(57)【要約】【課題】従来技術によれば、加圧ロールの暖機動作をＥＯＦ検出後常時行なっていたため、用紙に必要以上の負荷がかかった。そのため使用条件によっては用紙シワ等の印刷品質の不具合が発生していた。【解決手段】本発明は、長尺に連続した用紙を搬送するトラクタと、用紙に転写されたトナ−像を加熱、加圧させ定着させる加熱ロ−ルと加圧ロ−ルとを具備し、用紙無し状態を認識直後、前記加圧ロールを前記加熱ロ−ルに圧接させて回転動作させることにより、前記加圧ロールの温度分布を均一化制御する定着機構の制御方式においてに、用紙幅が所定幅以下の場合にのみ前記均一化制御をおこなうことを特徴とする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺に連続した用紙を搬送するトラクタと、用紙に転写されたトナ−像を加熱、加圧させ定着させる加熱ロ−ルと加圧ロ−ルとを具備し、用紙無し状態を認識直後、前記加圧ロールを前記加熱ロ−ルに圧接させて回転動作させることにより、前記加圧ロールの温度分布を均一化制御する定着機構の制御方式においてに、用紙幅が所定幅以下の場合にのみ前記均一化制御をおこなうことを特徴とする定着機構の制御方式。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レーザビームプリンタや複写機などの、電子写真方式印刷装置の定着機構の制御方式に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真方式印刷装置において定着機構及び、その制御は、印刷品質やランニングコストの面で極めて重要である。従来の定着機構部を含む連続紙印刷装置の概略構成を図３で説明する。
【０００３】
用紙１２は、長尺状に連続した用紙であり両縁部には用紙搬送方向に沿って所定間隔で図示しない送り穴が形成されており、主としてトラクタ１０による搬送のために用いられている。トラクタ１０の両端側には、用紙１２を搬送させるためにピン２０が複数設けられておりピン２０の間隔は前記送り穴の所定間隔と一致している。ホッパ１８に用紙１２を置き、トラクタ１０のピン２０と用紙１２の送り穴が合うように用紙１２の先端をトラクタ１０に装着させる。自動装填動作を開始させるために、用紙送りスイッチ１７を押下（以下、自動装填開始指示という。）することにより搬送プラ−１３が用紙搬送方向とは逆方向に所定時間回転動作させ、用紙幅の大きさによっては継続又は停止後にトラクタ１０を用紙搬送方向に動作させ用紙１２を搬送する。
【０００４】
用紙１２の先端は、トラクタ１０と加熱ロ−ル２の速度差を吸収させるバッファ１１の上を通過する。自動装填中は加熱ロール２と加圧ロ−ル１は開放状態にしており、用紙１２の先端は加熱ロ−ル２と加圧ロ−ル１の間を通過し、既に用紙搬送方向に回転中の定着プラ−１４に搬送されスウィングフィン１５の揺動動作を受けながら順次スタッカ１９へ排出する。用紙１２を所定量搬送し、印字の書き出し位置が合うように用紙搬送方向とは逆方向にトラクタ１０を動作後に停止させ、印刷動作の待機状態となる。以上の一連の動作が用紙装填動作であり以下に本装置のトナ−像を記録形成するプロセス及び印刷動作の概略を説明する。
【０００５】
上位装置から印刷開始信号が送信されると用紙搬送方向に回転している感光ドラム５は、帯電器７より所定電位に均一に帯電され、上位装置から送信される印字情報を露光装置９にて照射ビ−ムを放射させ、照射ビ−ムを受けた感光体ドラム５には静電潜像が形成され、現像機３にて負に帯電した黒トナーが反転現像される。現像領域に達した静電潜像にはトナーが供給され静電潜像はトナー像として可視化される。感光ドラム５の表面に形成されたトナー像は転写器４と対向する位置に運ばれる。トラクタ１０によって搬送される用紙１２は、リトラクタ６により感光ドラム５へ押し付けられ転写器４の前に運ばれたトナー像は転写器４により転写領域にて用紙１２に転写される。転写領域で転写されずに感光ドラム５の表面に残留したトナ−は、クリ−ナ８によって感光ドラム５の表面より除去される。一方、印刷動作中は加熱ロ−ル２と加圧ロ−ル１が閉じた圧接状態である。加熱ロール２は図示しないヒータランプにより内部より加熱されている。加圧ロール１は内部より加熱されていない。トナ−像を転写された用紙１２は、トラクタ１０とバッファ１１を通り加熱ロ−ル２と加圧ロ−ル１が圧接した加圧点より、加熱加圧作用を受けながら挟持搬送され、転写されたトナ−像は用紙１２に定着される。定着された用紙１２は、定着プラ−１４に搬送されスタッカ１９へ順次排出される。又上位装置より印刷停止指示が送信されると、本装置は印刷終了動作へ移行し印刷待機状態となる。印刷中用紙無し状態（以下、ＥＯＦ状態という。）になった場合は、用紙搬送を継続し最終ペ−ジに転写されたトナ−像を定着させスタッカ１９へ排出し印刷終了動作へ移行する。
【０００６】
又本装置は、トナ−像を記録形成するプロセス（静電潜像の形成及びトナ−像の可視化等）は伴わないが、用紙搬送動作及びトナ−像を定着させる動作（以下、ＮＰＲＯ動作というる）も上位装置からの指示により可能である。印刷動作終了時にはトラクタ１０から加熱ロ−ル２と加圧ロ−ル１の加圧点までの間には用紙１２上に未定着トナ−があるのでＮＰＲＯ動作は主としてオペレ−タが前回に印刷した最終ペ−ジを排出させたい場合などに用いられる。用紙１２の最終ペ−ジの後端がホッパ１８の近傍に設置したＥＯＦセンサ１６を通過すると本装置はＥＯＦ状態となったことを認識する。印刷及びＮＰＲＯ中にＥＯＦ状態が発生すると本装置は最終ペ−ジを定着させスタッカへ排出させ、加熱ロール２に加圧ロール１を圧接空転させて加熱ロール２の熱を加圧ロール１に熱伝導させることにより、加圧ロール１の温度分布を均一化（以下、暖機動作という。）を行なう。
【０００７】
図４に、従来技術における暖機動作直前及び暖機動作直後の加圧ロール１の表面温度分布を示す。用紙幅Ａインチ未満の用紙を印刷した場合、暖機動作直前の用紙送行面温度Ｃと用紙非送行面温度Ｄの差Ｅは用紙幅Ａインチ以上の用紙を印刷した場合よりも顕著に大きい。これは用紙幅Ａインチ未満の用紙を印刷した場合は加熱ロール２と加圧ロール１の接触部面積が用紙幅Ａインチ以上の用紙を印刷した場合よりも大きいため、加熱ロール２から加圧ロール１へより多い熱伝導が行なわれるためである。暖機動作直後の加圧ロール１の温度分布は印刷用紙幅によらず均一になっている。暖機動作を行なう目的は、加圧ロール１の温度分布を均一化し、次に印刷する用紙が前回よりも広がる場合、同印刷用紙範囲内に加圧ロール１の温度分布の不均一が生じ印刷品質に悪影響を与えるのを防ぐためである。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
従来技術によれば、加熱ロールと加圧ロールからなる定着機構からスタッカへ用紙を排出すると、もれなく、加圧ロールの温度分布を均一化させるために、加圧ロールを加熱ロールに圧接、空転させる暖機動作を行なっていた。従って、加圧ロールの温度分布不均一に起因した不具合を防ぐことが出来た。しかしながら、その反面、必要以上に加圧ロールをに加熱することにより、暖機動作終了直後に印刷する用紙に対して大きな負荷をかけ、用紙幅の広い用紙においては顕著に悪影響を受け、条件によっては用紙にシワ等が発生するようになった。また、加熱ロールや加圧ロールの寿命は、暖機動作時においても消耗されるため、近年の高印刷品質のみならず、低ランニングコストを求められている点からも、従来の定着機構の制御方式においては対応が困難となっている。
【０００９】
本発明の目的は、上記の従来技術の問題点を解決し、高印刷品質及び低ランニングコストな電子写真方式印刷装置を実現することにある。
【００１０】
【発明が解決するための手段】
上記目的は、長尺に連続した用紙を搬送するトラクタと、用紙に転写されたトナ−像を加熱、加圧させ定着させる加熱ロ−ルと加圧ロ−ルとを具備し、用紙無し状態を認識直後、前記加圧ロールを前記加熱ロ−ルに圧接させて回転動作させることにより、前記加圧ロールの温度分布を均一化制御する定着機構の制御方式においてに、用紙幅が所定幅以下の場合にのみ前記均一化制御をおこなうことによって達成される。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の一実施の形態に基づく定着機構の制御方式を示す。印刷及びＮＰＲＯ中にＥＯＦを検出した場合、トラクタより用紙幅情報を得て、印刷用紙幅がＡインチ以上の場合は暖機動作を行なわず印刷終了する。印刷用紙幅がＡインチ未満の場合は暖機動作を経て印刷終了となる。
【００１２】
図２は印刷待機状態になった直後の、加圧ロールの温度分布を示す。用紙幅Ａインチ以上の用紙を印刷した場合については暖機動作を経ていないため、用紙幅Ａインチ未満の用紙を印刷した場合よりもＢ度低い。従って、次印刷時に暖気動作の悪影響を受けやすい用紙幅Ａインチ以上の用紙を印刷しても、シワ等の印刷品質の不具合が発生しない。また、用紙幅Ａインチ以上の用紙を印刷した場合は加熱ロールと加圧ロールの非用紙送行面の量が、用紙幅Ａインチ未満を印刷した場合に比べ少ないため、加熱ロールから加圧ロールへの熱伝導による影響が少なく、暖機動作を経過しなくても加圧ロールの温度分布は均一になっている。従って用紙幅不均一による印刷品質の不具合も発生しない。
【００１３】
【発明の効果】
以上説明した様に、本発明によれば、暖機動作に一部制限を加えたことにより、用紙に対して必要以上の熱を加えることを防止し、それによる印刷品質の低下を回避すると同時に、必要以上に加熱ロール及び加圧ロールを動作させることも防止し、前者の長寿命化を図ることが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による定着機構の制御方式を示すフローチャート。
【図２】本発明による加圧ロールの温度分布を示す図。
【図３】従来方式による連続紙印刷装置の概略構成図。
【図４】従来方式による加圧ロールの温度分布を示す図。
【符号の説明】
１は加圧ロール、２は加熱ロール、３は現像機、４は転写機、５は感光ドラム、６はリトラクタ、７は帯電器、８はクリーナ、９は露光装置、１０はトラクタ、１１はバッファ、１２は用紙、１３は搬送プラー、１４は定着プラー、１５はスウィングフィン、１６はＥＯＦサンサ、１７は用紙送りスイッチ、１８はホッパ、１９はスタッカ、２０はピンである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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