(57)【要約】【課題】メタルシェルの強度が損なわれることがなく、小型、薄型化が可能な構造のカード用コネクタを提供する。【解決手段】絶縁ハウジング２とメタルシェル３が共同してカード受入空洞を形成し、このカード受入空洞の一側に、カード受入空洞側に突出してカード４の切欠係合部４２と係合可能とした内側のロック用突起部５１４と、メタルシェル３の側板部３３と対向する外面とを有するカムスライダ５１が、カード４の挿入待機位置と、端子１と係合する接続位置の間でスライド可能に設けられているカード用コネクタである。メタルシェル３の側板部３３は、カムスライダ５１の挿入待機位置に略対応する部分が切り起こしによって両持ちばね構造のばね構造３３２とされ、カード４の挿入によってロック用突起部５１４が押された時にカムスライダ５１が側板部３３を押し出して傾動できるようにされている。【選択図】　図１
2004127733.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の端子（１）が装着された絶縁ハウジング（２）と、絶縁ハウジング（２）に組み付けられたメタルシェル（３）とを備え、
絶縁ハウジング（２）とメタルシェル（３）が共同してカード受入空洞（６）を形成し、このカード受入空洞（６）の一側に、カード受入空洞（６）側に突出してカード（４）の切欠係合部（４２）と係合可能とした内側のロック用突起部（５１４）と、前記メタルシェル（３）の側板部（３３）と対向する外面（５１８）とを有するスライダ（５１）が、カード（４）の挿入待機位置と、前記端子（１）と係合する接続位置の間でスライド可能に設けられているカード用コネクタにおいて、
前記メタルシェル（３）の側板部（３３）は、スライダ（５１）の挿入待機位置に略対応する部分が切り起こしによってばね構造（３３２）とされ、カード（４）の挿入によって前記ロック用突起部（５１４）が押された時にスライダ（５１）が側板部（３３）を押し出して傾動できるようにされていると共に、
前記ばね構造（３３２）が、両持ちばね構造とされていることを特徴とするカード用コネクタ。
【請求項２】
前記両持ちばね構造は、カードの（４）挿入、抜去の方向に細長く形成されたばね片（３３３）と、長手方向両端のメタルシェル（３）の側板部（３３）に連続する支持部（３３４）とを有している請求項１に記載のカード用コネクタ。
【請求項３】
前記スライダ（５１）の外面は、メタルシェル（３）の側板部（３３）と略平行に対向する摺接面（５１８ａ）と、傾動したときにばね構造（３３２）と略平行に対向する押し出し面（５１８ｂ）とで構成されている請求項１または２に記載のカード用コネクタ。
【請求項４】
前記スライダ（５１）は、カード（４）の先端面と当接可能とした突き当て部（５１７）を有している請求項１−３のいずれかに記載のカード用コネクタ。
【請求項５】
前記スライダ（５１）は、絶縁ハウジング（２）の側壁部（２２）に沿って設置されたプッシュ／プッシュ形式のイジェクト機構（５）を構成するカムスライダ（５１）である請求項１−４のいずれかに記載のカード用コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、携帯電話、デジタルスチルカメラ等の電子機器に設置されるカード用コネクタに係り、更に詳しくは、小型、薄型化を図ったカード用コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、携帯電話機ではＳＩＭ（Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ　Ｉｄｅｎｔｉｔｙ　Ｍｏｄｕｌｅ）カードを受け入れるようにしたカード用コネクタを設けたものが知られている。また、デジタルスチルカメラでは、ＳＤ（Ｓｑｕａｒｅ　Ｄｉｇｉｔａｌ）カード、ＭＭＣ（Ｍｕｌｔｉ　Ｍｅｄｉａ　Ｃａｒｄ）カード等を受け入れるようにしたカード用コネクタを設けたものが知られている。カードには、ＣＰＵやメモリＩＣが内蔵されており、電子機器の機能の一部を受け持てるようにしている。
【０００３】
このようなカード用コネクタは、通常、複数の端子が並列して装着された絶縁ハウジングと、絶縁ハウジングの少なくとも一部を覆うように設けられたメタルシェルとを備えている。絶縁ハウジングは、絶縁性のプラスチックを所定の形状に成形して構成される。端子は、りん青銅のような高いばね性を有する薄金属板を打ち抜いて成形される一方、メタルシェルは、ステンレススチールのような導電性の薄金属板を打ち抜いて所定の形状に成形して構成される。
【０００４】
カード用コネクタは、絶縁ハウジングとメタルシェルが共同してカード受入空洞を形成し、絶縁ハウジングに装着された複数の端子の各コンタクト片がこのカード受入空洞に臨むようにされる。カード受入空洞にカードを挿入するとカードの接点と端子のコンタクト片が１対１の関係で対向し、互いに係合して電気的に導通し、カードと電子機器内の回路の接続が図られるようにしている
【０００５】
一般のユーザーが、このようなカード用コネクタにカードを挿入する際、まず一度軽く挿入し、手に軽くカードが保持された感触があると、一般的に非常に安心感が発生する。またその際、カードがコネクタ側に軽く保持された状態であれば、カード受入空洞のカード挿入口を下に向けてもカードが抜け落ちるようなことをなくでき、不意にカードを紛失したり、重要なデータが記録されたカードを破壊したりすることを避けることができる。このように挿入されたカードを仮保持するために、前記カード受入空洞の一側に、カードと係合してスライドするようにしたスライダを設けたカード用コネクタが知られている。
【０００６】
特開２００１−２９１５５２号公報で開示されたカード用コネクタによれば、明細書の段落［００２６］と図２において説明されているように、スライダ５１の内側にロックばね７６を突出させて、ロックばね７６の突出部７６ａがカード５６の側端面に弾接してカード５６を仮保持できるようにしている。
また、特開２００２−８３６５０号公報で開示されたカード用コネクタによれば、明細書の段落［００２１］、［００２２］と図１、２において説明されているように、スライダ５に可動体６を設け、この可動体６を筐体１（メタルシェル）の側板部２３に形成した片持ち構造のばね片２６でバックアップしている。可動体６の先端面６１はカード受入空洞から退避できると共に、カード受入空洞側に突出でき、突出した状態では、カード１００の側縁に形成された凹入部１２０と係合してカード１００を仮保持できるようにしている。
【０００７】
カードと係合してスライドするようにしたスライダの外面を、カード受入空洞を形成したメタルシェルの側板部と略隙間なく対向させて、側板部内に切り起こしによって形成した片持ち構造のばね片でバックアップし、部品点数の削減を図ったものも知られている。この場合、ばね片の変位を伴ってスライダの傾動ができ、スライダの内側に設けたロック用突起部がカード受け入れ空洞に突出したり退避したりできるようにしている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
上記の従来技術において、スライダの外面をメタルシェルの側板部内に形成した片持ち構造のばね片でバックアップした構成は、部品点数の削減の点で有効であったが、カード用コネクタの小型化、薄型化を図る場合に、強度上の問題が生じていた。
即ち、メタルシェルの側板部内に切り起こしによって片持ち構造のばね片を形成した場合、ばね片の周囲に開口部が形成されてメタルシェルとしての強度が失われ、剛性が著しく低下するためである。
【０００９】
カード用コネクタの小型化、特に、全高を低く薄型化しなければならない市場ニーズに対しては、カード用コネクタを構成した、プラスチックの成形品である絶縁ハウジングの底板の肉厚は強度的に限界（例えば、０．２ｍｍ程度）に達してしまい、変形し易く、全体の骨格としては剛性をメタルシェルに依存するしかない状況において、前記片持ち構造のばね片の形成による強度の低下は見逃すことができないものであった。
【００１０】
また、強度の不足したメタルシェルを用いてカード用コネクタを構成した場合には、カード受入空洞に挿入したカードを排出するための、プッシュ／プッシュ形式などのイジェクト機構の操作性や排出力が損なわれ、扱い易いカード用コネクタを構成することが難しかった。
【００１１】
この発明は、このような問題点に鑑みて成されたもので、メタルシェルの強度が損なわれることがなく、小型、薄型化が可能な構造のカード用コネクタを提供することを目的としている。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
斯かる目的のもとになされたこの発明は、複数の端子が装着された絶縁ハウジングと、絶縁ハウジングに組み付けられたメタルシェルとを備え、
絶縁ハウジングとメタルシェルが共同してカード受入空洞を形成し、このカード受入空洞の一側に、カード受入空洞側に突出してカードの切欠係合部と係合可能とした内側のロック用突起部と、前記メタルシェルの側板部と対向する外面とを有するスライダが、カードの挿入待機位置と、前記端子と係合する接続位置の間でスライド可能に設けられているカード用コネクタにおいて、
前記メタルシェルの側板部は、スライダの挿入待機位置に略対応する部分が切り起こしによってばね構造とされ、カードの挿入によって前記ロック用突起部が押された時にスライダが側板部を押し出して傾動できるようにされていると共に、
前記ばね構造が、両持ちばね構造とされていることを特徴とするカード用コネクタである。
【００１３】
【作用】
このように構成されるこの発明のカード用コネクタによれば、スライダが挿入待機位置で傾動すると、メタルシェルの側板部内に形成したばね構造でバックアップされる。このばね構造は、片持ちばね構造ではなく、両持ちばね構造としてあるために、ばね片の周囲に開口部が形成されることがなく、開口部にばね片を橋渡しした構造となって、メタルシェル、特にその側板部の強度低下を避けて、剛性を保持することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施形態を添付の図を参照して詳細に説明する。
【００１５】
図１は、実施形態のリバースタイプのカード用コネクタを分解して示している。複数の端子１が並列して装着された絶縁ハウジング２と、この絶縁ハウジング２に被せるようにして組み付けられるメタルシェル３とを備えている。端子１のコンタクト片１１が、カード受入空洞６に接点を設けた面を上向きにして挿入されるカード４の先端部上面に設けられた接点４１と係合して電気的に接続できるようにしている。図２−６には、この絶縁ハウジング２にメタルシェル３を組み付けて完成した状態のカード用コネクタが示されている。
【００１６】
絶縁ハウジング２は、端子１が装着される端子装着部２１と、この端子装着部２１に対して略直角を成して延びる一つの側壁部２２を有し、底板２３を介して連続し一体となっており、全体として略Ｌ字形の形状にされている。端子１のコンタクト片１１は、端子装着部２１に形成した端子装着孔２１１（図９参照）に挿通して係合する装着片１２の一端から延びている。端子１の装着片１２の他端からは、Ｌ字形に成形された半田テイル１３が延びており、下部の半田付け部１３１が絶縁ハウジング２の底面と略面一となるようにしている。また、端子１のコンタクト片１１は、先端部が下側に突出するように屈曲成形されて、コンタクト部１１１がカード４の接点４１と対向できるようにしてある。
【００１７】
絶縁ハウジング２の側壁部２２と端子装着部２１の間には、側壁部２２の延長上に、プッシュ／プッシュ形式のイジェクト機構５が設置してある。このイジェクト機構５は、カムスライダ５１と、ピン部材５２と、コイルスプリング５３で構成される、機構的には前記特開２００１−２９１５５２号公報などですでに公知のものである。カムスライダ５１は、側壁部２２の延びる方向に沿ってスライド可能に設置されている。ピン部材５２は、両端にピン部５２１、５２２が下向きに形成された扁平な逆Ｕ字形をしており、一端のピン部５２１が側壁部２２に回動自在に係合して軸支され、他端のピン部５２２がカムスライダ５１の上面に形成されているハートカム溝５１１（図１０−１４参照）と係合するようにされている。コイルスプリング５３は、カムスライダ５１と端子装着部２１の間に弾発状態で設置され、カムスライダ５１を側壁部２２の方向に常時付勢するようになっている。
【００１８】
メタルシェル３は、絶縁ハウジング２の端子装着部２１と側壁部２２の上に載置できる大きさの略方形の覆い板部３１の両側縁に、第１の側板部３２と第２の側板部３３を、それぞれ略直角に連続させて、断面が扁平な逆Ｕ字形に成形されている。メタルシェル３を絶縁ハウジング２に組み付けると、第１の側板部３２が絶縁ハウジング２の側壁部２２と対向して、絶縁ハウジング２とメタルシェル３が共同してカード受入空洞６を形成し、一端で開口しているカード挿入口６１を通してカード４を端子１のコンタクト片１１に向かって挿入し、また、挿入したカード４をイジェクト機構５を介して抜去できるようにされている。
【００１９】
メタルシェル３の第２の側板部３３は、絶縁ハウジング２の側壁部２２の外面に沿って垂下している。第２の側板部３３にはいくつかの係合窓３３１が開口しており、側壁部２２の外面に形成した係合突起２２１や、絶縁ハウジング２のコーナー部分に立設した覆い壁部２４の外面に形成した係合突起２４１を受け入れて、組み付け状態が維持されるようにしている。また、メタルシェル３の覆い板部３１には、いくつかの係合爪３１１が切り起こしによって下向きに形成されて、絶縁ハウジング２の端子装着部２１や側壁部２２の上面に形成した係合穴２１２に圧入して係止するようにしている。
【００２０】
前記イジェクト機構５のカムスライダ５１は、図１と図１０に示された、カード４の挿入を待機している待機位置と、図１３、１４に示されたカード４の接点４１と端子１のコンタクト片１１が係合する接続位置の間でスライド可能となっている。コイルスプリング５３の弾発力で側壁部２２の方向に付勢されているために、無負荷の状態では、側壁部２２に隣接する挿入待機位置をとるようになっている。
【００２１】
カムスライダ５１は、側壁部２２の幅と略等しい幅のブロック状の本体部５１２と、本体部５１２の後端側（端子装着部２１側）からカード受入空洞６に突出する係合腕５１３とから成り、前記ハートカム溝５１１は本体部５１２の上面に形成されている。本体部５１２の内面は、カード受入空洞６に露出しており、この内面の前端寄りにはロック用突起部５１４が設けられて、カード４の側縁に形成されている弧状の切欠係合部４２と係合できるようにしている。ロック用突起部５１４は、テーパー部５１５と段部５１６を有し、カード４を挿入した際には、カード４の側縁がテーパー部５１５を押して、本体部５１２を外側に押し出す力が生ずるようにしてある。
【００２２】
カムスライダ５１の係合腕５１３には、カード４の前端面と対向する突き当て部５１７が設けられている。前記ロック用突起部５１４とカード４の切欠係合部４２が係合した時には、カード４の前端面が突き当て部５１７に当接して係合するようになっている。
【００２３】
カムスライダ５１の本体部５１２の外面５１８は、メタルシェル３の第２の側板部３３と直接対向している。この外面５１８は、第２の側板部３３と略平行となって対向して、スライドの際に摺接する後端側の摺接面５１８ａと、この摺接面５１８ａに角度を成して連続する前端側の押し出し面５１８ｂとで構成されている。押し出し面５１８ｂと前記ロック用突起部５１４が、本体部５１２の前端側で略対応して形成されていることになる。
【００２４】
更に、メタルシェル３の第２の側板部３３は、前記カムスライダ５１の挿入待機位置に略対応する部分が、切り起こしによって形成されたばね構造３３２とされている。つまり、カムスライダ５１が挿入待機位置にある時に、本体部５１２の外面５１８がこのばね構造３３２と対向するようになっている。このばね構造３３２は、図１、３、７に示されているように、両持ちばね構造とされており、第２の側板部３３の長手方向、即ち、カード４の挿入、抜去の方向に細長く形成されているばね片３３３と、ばね片３３３の長手方向両端の、第２の側板部３３に連続する支持部３３４とで構成されている。
【００２５】
尚、図８は前記従来技術（段落番号０００７）において述べた片持ち構造のばね片３３３Ａを示している。側板部３３Ａに切り起こしによって形成されて、一端の支持部３３４Ａのみで側板部３３Ａに連続していたものである。
【００２６】
図８の従来技術によれば、片持ち構造とされたばね片３３３Ａの周囲を囲むように切り起こしによる開口部３３５Ａが形成される結果、側板部３３Ａが長手方向で分断されて、側板部３３Ａの長手方向の剛性が失われ、メタルシェルに骨格としての強度を保有させることが難しかったものである。
この点、この発明のカード用コネクタでは、ばね構造３３２を両持ちばね構造として、ばね片３３２の切り起こしによって形成される開口部３３５（図７参照）が、ばね片３３２の周囲を囲まないようにし、ばね片３３３と支持部３３４が連続する部材が開口部３３５に橋渡しされるようにして第２の側板部３３が長手方向で分断されるのを回避している。この結果、側板部３３の長手方向の剛性を保持させることができ、メタルシェル３に骨格として必要な強度を保有させている。
【００２７】
尚、図１に表れているように、メタルシェル３の覆い板部３１の側縁部分には、切り起こしによって形成した片持ちばね構造のばね片３１２が、前記のばね片３３２と並ぶように形成されている。このばね片３１２は、イジェクト機構５のピン部材５２、特にピン部５２２をハートカム溝５１１に向けて付勢するために設けられている。このばね片３１２は、前記に拘わらず片持ちばね構造であるが、比較的広い面積の覆い板部３１内に設けられているために、覆い板部３１の剛性を保持する点で障害とはなっていない。
【００２８】
次に、図１０−図１４を参照してカード受入空洞６にカード４を挿入した時の、カムスライダ５１とばね構造３３２の部分の動作について説明する。図１０は、カード受入空洞６にカード４を挿入する前の状態である。イジェクト機構５のカムスライダ５１は、コイルスプリング５３で付勢されて挿入待機位置にある。
【００２９】
図１１のように、カード受入空洞６のカード挿入口６１からカード４を挿入すると、まずカード４の前端側縁がカムスライダ５１の内面に設けたロック用突起部５１４のテーパー部５１５に当たってこれを押し出すので、カムスライダ５１が図示のように挿入待機位置において傾動する。この時、傾動したカムスライダ５１の外面５１８は、押し出し面５１８ｂが前記両持ちばね構造としたばね片３３３と略平行となって、ばね片３３３を押し出し、カムスライダ５１が押し出されたばね片３３３でバックアップされる。
【００３０】
更にカード４の挿入を続けると、押し出されたロック用突起部５１４の位置までカード４の側縁に形成された切欠係合部４２が進入すると共に、カード４の先端面がカムスライダ５１の係合腕５１３に設けた突き当て部５１７に突き当たる。カムスライダ５１は押し出されたばね片３３３の復帰弾力で付勢されているので、ロック用突起部５１４が切欠係合部４２に、図１２のように嵌まり込み、ロック用突起部５１４がカード４を仮保持する。また、カード４を挿入している操作者には、ロック用突起部５１４が切欠係合部４２に嵌まり込む音と衝撃でクリック感を与える。
【００３１】
なおもカード４の挿入を続行すると、カード４とカムスライダ５１は、コイルスプリング５３を圧縮しながら一体となって挿入方向へ移動し、図１３のように、カムスライダ５１の係合腕５１３が絶縁ハウジング２の端子装着部２１に当たる位置まで進む。図１２から図１３に移行する過程で、カード４の上面に設けられた接点４１は端子１のコンタクト片１１と係合する位置まで進み、カード４と端子１は電気的に接続された状態となる。
【００３２】
図１３の状態でカード４を挿入した力を解除すると、カムスライダ５１は圧縮したコイルスプリング５３の弾力で、挿入方向と反対の抜去方向に戻されることになるが、この場合、ピン部材５２のピン部５２２がハートカム溝５１１の停止溝５１１ａ（図１３参照）に落ち込んで係止する。したがって、カムスライダ５１は、図１４に示した位置で停止し、カード４の接点４１と端子１のコンタクト片１１の係合状態は維持される。図１３及び図１４に示したカムスライダ５１の位置が、カムスライダ５１の接続位置ということになる。
【００３３】
前記に説明したように、カムスライダ５１の傾動をバックアップするばね構造３３２を両持ちばね構造として、メタルシェル３の強度を保つようにしてあるので、カード４の挿入の際に、メタルシェル３や絶縁ハウジング２が歪むようなことはなく、カムスライダ５１のスライドが適正に行われ、プッシュ／プッシュ形式のイジェクト機構５を正しく動作させることができる。また、イジェクト機構５を構成したコイルスプリング５３が、十分な弾力を蓄積できる強度のものを使用できるので、コイルスプリング５３の弾力を介して行われるカード４の抜去も軽快に行うことができる。
【００３４】
以上に説明したカード用コネクタは、絶縁ハウジング２が端子装着部２１と、一つの側壁部２２を有してＬ字形に形成されたものであったが、図１５に示したように、二つの側壁部２２、２２ａを対向して有するＵ字形の絶縁ハウジング２を用いても同様の実施が可能である。図１５に示した絶縁ハウジング２では、端子装着部２１に装着した端子１のコンタクト片１１には、先端部の上側にコンタクト部１１１が形成されている。したがって、この場合、カード受入空洞（図示せず）に接点を設けた面を下向きにして挿入され下面に接点が設けられたカード（図示せず）と接続できるノーマルタイプのカード用コネクタが構成される。
【００３５】
【発明の効果】
以上に説明したように、この発明のカード用コネクタによれば、メタルシェルの側板部に設けられる、スライダをバックアップするためのばね構造を両持ちばね構造としたので、側板部の剛性を失うことをなくし、メタルシェルに必要な強度を保有させることができる。このため、カード用コネクタの小型化、薄型化を可能にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の第１の実施形態のカード用コネクタを分解して示した斜視図である。
【図２】同じく第１の実施形態のカード用コネクタの平面図である。
【図３】同じく第１の実施形態のカード用コネクタの右側面図である。
【図４】同じく第１の実施形態のカード用コネクタの左側面図である。
【図５】同じく第１の実施形態のカード用コネクタの正面図である。
【図６】同じく第１の実施形態のカード用コネクタの背面図である。
【図７】図３のＡ部の拡大図である。
【図８】図７に対応する従来技術の側板部の部分拡大図である。
【図９】第１の実施形態のカード用コネクタの端子が装着された部分の拡大断面図である。
【図１０】第１の実施形態のカード用コネクタにカードを挿入する時の動作を説明する図で、カードの挿入を待機している状態の図である。
【図１１】同じく第１の実施形態のカード用コネクタにカードを挿入する時の動作を説明する図で、カード受入空洞にカードを挿入した初期状態の図である。
【図１２】同じく第１の実施形態のカード用コネクタにカードを挿入する時の動作を説明する図で、カムスライダのロック用突起部がカードの切欠係合部に嵌まり込んだ状態の図である。
【図１３】同じく第１の実施形態のカード用コネクタにカードを挿入する時の動作を説明する図で、カムスライダが絶縁ハウジングの端子装着部に当たるまでカードを挿入した状態の図である。
【図１４】同じく第１の実施形態のカード用コネクタにカードを挿入する時の動作を説明する図で、カードを挿入する力を解除し、接続位置で停止した状態の図である。
【図１５】この発明の第２の実施形態のカード用コネクタを構成する絶縁ハウジングの斜視図である。
【符号の説明】
１　　　　　端子
１１　　　　コンタクト片
１１１　　　コンタクト部
１２　　　　装着片
１３　　　　半田テイル
１３１　　　半田付け部
２　　　　　絶縁ハウジング
２１　　　　端子装着部
２１１　　　端子装着孔
２１２　　　係合穴
２２　　　　側壁部
２２１　　　係合突起
２３　　　　底板
２４　　　　覆い壁部
２４１　　　係合突起
３　　　　　メタルシェル
３１　　　　覆い板部
３１１　　　係合爪
３１２　　　ばね片
３２　　　　第１の側板部
３３　　　　第２の側板部
３３１　　　係合窓
３３２　　　ばね構造
３３４　　　支持部
３３５　　　開口部
４　　　　　カード
４１　　　　接点
４２　　　　切欠係合部
５　　　　　イジェクト機構
５１　　　　カムスライダ
５１１　　　ハートカム溝
５１１ａ　　停止溝
５１２　　　本体部
５１３　　　係合腕
５１４　　　ロック用突起部
５１５　　　テーパー部
５１６　　　段部
５１７　　　突き当て部
５１８　　　外面
５１８ａ　　摺接面
５１８ｂ　　押し出し面
５２　　　　ピン部材
５２１　　　ピン部
５２２　　　ピン部
５３　　　　コイルスプリング
６　　　　　カード受入空洞
６１　　　　カード挿入口
【図１】
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【図２】
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【図３】
2004127733.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004127733.tif 000009
【図８】
2004127733.tif 000010
【図９】
2004127733.tif 000011
【図１０】
2004127733.tif 000012
【図１１】
2004127733.tif 000013
【図１２】
2004127733.tif 000014
【図１３】
2004127733.tif 000015
【図１４】
2004127733.tif 000016
【図１５】
2004127733.tif 000017
【手続補正書】
【提出日】平成15年4月16日(2003.4.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】複数の端子（１）が装着された絶縁ハウジング（２）と、絶縁ハウジング（２）に組み付けられたメタルシェル（３）とを備え、
絶縁ハウジング（２）とメタルシェル（３）が共同してカード受入空洞（６）を形成し、このカード受入空洞（６）の一側に、カード受入空洞（６）側に突出してカード（４）の切欠係合部（４２）と係合可能とした内側のロック用突起部（５１４）と、前記メタルシェル（３）の側板部（３３）と対向する外面（５１８）とを有するスライダ（５１）が、カード（４）の挿入待機位置と、前記端子（１）と係合する接続位置の間でスライド可能に設けられているカード用コネクタにおいて、
前記メタルシェル（３）の側板部（３３）は、スライダ（５１）の挿入待機位置に略対応する部分が切り起こしによってばね構造（３３２）とされ、カード（４）の挿入によって前記ロック用突起部（５１４）が押された時にスライダ（５１）が側板部（３３）を押し出して傾動できるようにされていると共に、
前記ばね構造（３３２）が、両持ちばね構造とされていることを特徴とするカード用コネクタ。
【請求項２】前記両持ちばね構造は、カードの（４）挿入、抜去の方向に細長く形成されたばね片（３３３）と、長手方向両端のメタルシェル（３）の側板部（３３）に連続する支持部（３３４）とを有している請求項１に記載のカード用コネクタ。
【請求項３】前記スライダ（５１）の外面は、メタルシェル（３）の側板部（３３）と略平行に対向する摺接面（５１８ａ）と、傾動したときにばね構造（３３２）と略平行に対向する押し出し面（５１８ｂ）とで構成されている請求項１または２に記載のカード用コネクタ。
【請求項４】前記スライダ（５１）は、カード（４）の先端面と当接可能とした突き当て部（５１７）を有している請求項１−３のいずれかに記載のカード用コネクタ。
【請求項５】前記スライダ（５１）は、絶縁ハウジング（２）の側壁部（２２）に沿って設置されたプッシュ／プッシュ形式のイジェクト機構（５）を構成するカムスライダ（５１）である請求項１−４のいずれかに記載のカード用コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、携帯電話、デジタルスチルカメラ等の電子機器に設置されるカード用コネクタに係り、更に詳しくは、小型、薄型化を図ったカード用コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、携帯電話機ではＳＩＭ（Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ　Ｉｄｅｎｔｉｔｙ　Ｍｏｄｕｌｅ）カードを受け入れるようにしたカード用コネクタを設けたものが知られている。また、デジタルスチルカメラでは、ＳＤ（Ｓｅｃｕｒｅ　Ｄｉｇｉｔａｌ）カード（松下電器産業（株）、米国サンディスク社、（株）東芝の商標）、ＭＭＣ（Ｍｕｌｔｉ　Ｍｅｄｉａ　Ｃａｒｄ）カード（独国インフィニオンテクノロジーズ社の商標）等を受け入れるようにしたカード用コネクタを設けたものが知られている。カードには、ＣＰＵやメモリＩＣが内蔵されており、電子機器の機能の一部を受け持てるようにしている。
【０００３】
このようなカード用コネクタは、通常、複数の端子が並列して装着された絶縁ハウジングと、絶縁ハウジングの少なくとも一部を覆うように設けられたメタルシェルとを備えている。絶縁ハウジングは、絶縁性のプラスチックを所定の形状に成形して構成される。端子は、りん青銅のような高いばね性を有する薄金属板を打ち抜いて成形される一方、メタルシェルは、ステンレススチールのような導電性の薄金属板を打ち抜いて所定の形状に成形して構成される。
【０００４】
カード用コネクタは、絶縁ハウジングとメタルシェルが共同してカード受入空洞を形成し、絶縁ハウジングに装着された複数の端子の各コンタクト片がこのカード受入空洞に臨むようにされる。カード受入空洞にカードを挿入するとカードの接点と端子のコンタクト片が１対１の関係で対向し、互いに係合して電気的に導通し、カードと電子機器内の回路の接続が図られるようにしている
【０００５】
一般のユーザーが、このようなカード用コネクタにカードを挿入する際、まず一度軽く挿入し、手に軽くカードが保持された感触があると、一般的に非常に安心感が発生する。またその際、カードがコネクタ側に軽く保持された状態であれば、カード受入空洞のカード挿入口を下に向けてもカードが抜け落ちるようなことをなくでき、不意にカードを紛失したり、重要なデータが記録されたカードを破壊したりすることを避けることができる。このように挿入されたカードを仮保持するために、前記カード受入空洞の一側に、カードと係合してスライドするようにしたスライダを設けたカード用コネクタが知られている。
【０００６】
特開２００１−２９１５５２号公報で開示されたカード用コネクタによれば、明細書の段落［００２６］と図２において説明されているように、スライダ５１の内側にロックばね７６を突出させて、ロックばね７６の突出部７６ａがカード５６の側端面に弾接してカード５６を仮保持できるようにしている。
また、特開２００２−８３６５０号公報で開示されたカード用コネクタによれば、明細書の段落［００２１］、［００２２］と図１、２において説明されているように、スライダ５に可動体６を設け、この可動体６を筐体１（メタルシェル）の側板部２３に形成した片持ち構造のばね片２６でバックアップしている。可動体６の先端面６１はカード受入空洞から退避できると共に、カード受入空洞側に突出でき、突出した状態では、カード１００の側縁に形成された凹入部１２０と係合してカード１００を仮保持できるようにしている。
【０００７】
カードと係合してスライドするようにしたスライダの外面を、カード受入空洞を形成したメタルシェルの側板部と略隙間なく対向させて、側板部内に切り起こしによって形成した片持ち構造のばね片でバックアップし、部品点数の削減を図ったものも知られている。この場合、ばね片の変位を伴ってスライダの傾動ができ、スライダの内側に設けたロック用突起部がカード受け入れ空洞に突出したり退避したりできるようにしている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
上記の従来技術において、スライダの外面をメタルシェルの側板部内に形成した片持ち構造のばね片でバックアップした構成は、部品点数の削減の点で有効であったが、カード用コネクタの小型化、薄型化を図る場合に、強度上の問題が生じていた。
即ち、メタルシェルの側板部内に切り起こしによって片持ち構造のばね片を形成した場合、ばね片の周囲に開口部が形成されてメタルシェルとしての強度が失われ、剛性が著しく低下するためである。
【０００９】
カード用コネクタの小型化、特に、全高を低く薄型化しなければならない市場ニーズに対しては、カード用コネクタを構成した、プラスチックの成形品である絶縁ハウジングの底板の肉厚は強度的に限界（例えば、０．２ｍｍ程度）に達してしまい、変形し易く、全体の骨格としては剛性をメタルシェルに依存するしかない状況において、前記片持ち構造のばね片の形成による強度の低下は見逃すことができないものであった。
【００１０】
また、強度の不足したメタルシェルを用いてカード用コネクタを構成した場合には、カード受入空洞に挿入したカードを排出するための、プッシュ／プッシュ形式などのイジェクト機構の操作性や排出力が損なわれ、扱い易いカード用コネクタを構成することが難しかった。
【００１１】
この発明は、このような問題点に鑑みて成されたもので、メタルシェルの強度が損なわれることがなく、小型、薄型化が可能な構造のカード用コネクタを提供することを目的としている。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
斯かる目的のもとになされたこの発明は、複数の端子が装着された絶縁ハウジングと、絶縁ハウジングに組み付けられたメタルシェルとを備え、
絶縁ハウジングとメタルシェルが共同してカード受入空洞を形成し、このカード受入空洞の一側に、カード受入空洞側に突出してカードの切欠係合部と係合可能とした内側のロック用突起部と、前記メタルシェルの側板部と対向する外面とを有するスライダが、カードの挿入待機位置と、前記端子と係合する接続位置の間でスライド可能に設けられているカード用コネクタにおいて、
前記メタルシェルの側板部は、スライダの挿入待機位置に略対応する部分が切り起こしによってばね構造とされ、カードの挿入によって前記ロック用突起部が押された時にスライダが側板部を押し出して傾動できるようにされていると共に、前記ばね構造が、両持ちばね構造とされていることを特徴とするカード用コネクタである。
【００１３】
【作用】
このように構成されるこの発明のカード用コネクタによれば、スライダが挿入待機位置で傾動すると、メタルシェルの側板部内に形成したばね構造でバックアップされる。このばね構造は、片持ちばね構造ではなく、両持ちばね構造としてあるために、ばね片の周囲に開口部が形成されることがなく、開口部にばね片を橋渡しした構造となって、メタルシェル、特にその側板部の強度低下を避けて、剛性を保持することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施形態を添付の図を参照して詳細に説明する。
【００１５】
図１は、実施形態のリバースタイプのカード用コネクタを分解して示している。複数の端子１が並列して装着された絶縁ハウジング２と、この絶縁ハウジング２に被せるようにして組み付けられるメタルシェル３とを備えている。端子１のコンタクト片１１が、カード受入空洞６に挿入されるカード４の先端部上面の接点４１と係合して、端子１とカード４を電気的に接続できるようにしている。図２−６には、この絶縁ハウジング２にメタルシェル３を組み付けて完成した状態のカード用コネクタが示されている。
【００１６】
絶縁ハウジング２は、端子１が装着される端子装着部２１と、この端子装着部２１に対して略直角を成して延びる一つの側壁部２２を有し、底板２３を介して連続し一体となっており、全体として略Ｌ字形の形状にされている。端子１のコンタクト片１１は、端子装着部２１に形成した端子装着孔２１１（図９参照）に挿通して係合する装着片１２の一端から延びている。端子１の装着片１２の他端からは、Ｌ字形に成形された半田テイル１３が延びており、下部の半田付け部１３１が絶縁ハウジング２の底面と略面一となるようにしている。また、端子１のコンタクト片１１は、先端部が下側に突出するように屈曲成形されて、コンタクト部１１１がカード４の接点４１と対向して係合できるようにしてある。
【００１７】
絶縁ハウジング２の側壁部２２と端子装着部２１の間には、側壁部２２の延長上に、プッシュ／プッシュ形式のイジェクト機構５が設置してある。このイジェクト機構５は、カムスライダ５１と、ピン部材５２と、コイルスプリング５３で構成される、機構的には前記特開２００１−２９１５５２号公報などですでに公知のものである。カムスライダ５１は、側壁部２２の延びる方向に沿ってスライド可能に設置されている。ピン部材５２は、両端にピン部５２１、５２２が下向きに形成された扁平な逆Ｕ字形をしており、一端のピン部５２１が側壁部２２に回動自在に係合して軸支され、他端のピン部５２２がカムスライダ５１の上面に形成されているハートカム溝５１１（図１０−１４参照）と係合するようにされている。コイルスプリング５３は、カムスライダ５１と端子装着部２１の間に弾発状態で設置され、カムスライダ５１を側壁部２２の方向に常時付勢するようになっている。
【００１８】
メタルシェル３は、絶縁ハウジング２の端子装着部２１と側壁部２２の上に載置できる大きさの略方形の覆い板部３１の両側縁に、第１の側板部３２と第２の側板部３３を、それぞれ略直角に連続させて、断面が扁平な逆Ｕ字形に成形されている。メタルシェル３を絶縁ハウジング２に組み付けると、第１の側板部３２が絶縁ハウジング２の側壁部２２と対向して、絶縁ハウジング２とメタルシェル３が共同してカード受入空洞６を形成し、一端で開口しているカード挿入口６１を通してカード４を端子１のコンタクト片１１に向かって挿入し、また、挿入したカード４をイジェクト機構５を介して抜去できるようにされている。
【００１９】
メタルシェル３の第２の側板部３３は、絶縁ハウジング２の側壁部２２の外面に沿って垂下している。第２の側板部３３にはいくつかの係合窓３３１が開口しており、側壁部２２の外面に形成した係合突起２２１や、絶縁ハウジング２のコーナー部分に立設した覆い壁部２４の外面に形成した係合突起２４１を受け入れて、組み付け状態が維持されるようにしている。また、メタルシェル３の覆い板部３１には、いくつかの係合爪３１１が切り起こしによって下向きに形成されて、絶縁ハウジング２の端子装着部２１や側壁部２２の上面に形成した係合穴２１２に圧入して係止するようにしている。
【００２０】
前記イジェクト機構５のカムスライダ５１は、図１と図１０に示された、カード４の挿入を待機している待機位置と、図１３、１４に示されたカード４の接点４１と端子１のコンタクト片１１が係合する接続位置の間でスライド可能となっている。コイルスプリング５３の弾発力で側壁部２２の方向に付勢されているために、無負荷の状態では、側壁部２２に隣接する挿入待機位置をとるようになっている。
【００２１】
カムスライダ５１は、側壁部２２の幅と略等しい幅のブロック状の本体部５１２と、本体部５１２の後端側（端子装着部２１側）からカード受入空洞６に突出する係合腕５１３とから成り、前記ハートカム溝５１１は本体部５１２の上面に形成されている。本体部５１２の内面は、カード受入空洞６に露出しており、この内面の前端寄りにはロック用突起部５１４が設けられて、カード４の側縁に形成されている弧状の切欠係合部４２と係合できるようにしている。ロック用突起部５１４は、テーパー部５１５と段部５１６を有し、カード４を挿入した際には、カード４の側縁がテーパー部５１５を押して、本体部５１２を外側に押し出す力が生ずるようにしてある。
【００２２】
カムスライダ５１の係合腕５１３には、カード４の前端面と対向する突き当て部５１７が設けられている。前記ロック用突起部５１４とカード４の切欠係合部４２が係合した時には、カード４の前端面が突き当て部５１７に当接して係合するようになっている。
【００２３】
カムスライダ５１の本体部５１２の外面５１８は、メタルシェル３の第２の側板部３３と直接対向している。この外面５１８は、第２の側板部３３と略平行となって対向して、スライドの際に摺接する後端側の摺接面５１８ａと、この摺接面５１８ａに角度を成して連続する前端側の押し出し面５１８ｂとで構成されている。押し出し面５１８ｂと前記ロック用突起部５１４が、本体部５１２の前端側で略対応して形成されていることになる。
【００２４】
更に、メタルシェル３の第２の側板部３３は、前記カムスライダ５１の挿入待機位置に略対応する部分が、切り起こしによって形成されたばね構造３３２とされている。つまり、カムスライダ５１が挿入待機位置にある時に、本体部５１２の外面５１８がこのばね構造３３２と対向するようになっている。このばね構造３３２は、図１、３、７に示されているように、両持ちばね構造とされており、第２の側板部３３の長手方向、即ち、カード４の挿入、抜去の方向に細長く形成されているばね片３３３と、ばね片３３３の長手方向両端の、第２の側板部３３に連続する支持部３３４とで構成されている。
【００２５】
尚、図８は前記従来技術（段落番号０００７）において述べた片持ち構造のばね片３３３Ａを示している。側板部３３Ａに切り起こしによって形成されて、一端の支持部３３４Ａのみで側板部３３Ａに連続していたものである。
【００２６】
図８の従来技術によれば、片持ち構造とされたばね片３３３Ａの周囲を囲むように切り起こしによる開口部３３５Ａが形成される結果、側板部３３Ａが長手方向で分断されて、側板部３３Ａの長手方向の剛性が失われ、メタルシェルに骨格としての強度を保有させることが難しかったものである。
この点、この発明のカード用コネクタでは、ばね構造３３２を両持ちばね構造として、ばね片３３２の切り起こしによって形成される開口部３３５（図７参照）が、ばね片３３２の周囲を囲まないようにし、ばね片３３３と支持部３３４が連続する部材が開口部３３５に橋渡しされるようにして第２の側板部３３が長手方向で分断されるのを回避している。この結果、側板部３３の長手方向の剛性を保持させることができ、メタルシェル３に骨格として必要な強度を保有させている。
【００２７】
尚、図１に表れているように、メタルシェル３の覆い板部３１の側縁部分には、切り起こしによって形成した片持ちばね構造のばね片３１２が、前記のばね片３３２と並ぶように形成されている。このばね片３１２は、イジェクト機構５のピン部材５２、特にピン部５２２をハートカム溝５１１に向けて付勢するために設けられている。このばね片３１２は、前記に拘わらず片持ちばね構造であるが、比較的広い面積の覆い板部３１内に設けられているために、覆い板部３１の剛性を保持する点で障害とはなっていない。
【００２８】
次に、図１０−図１４を参照してカード受入空洞６にカード４を挿入した時の、カムスライダ５１とばね構造３３２の部分の動作について説明する。図１０は、カード受入空洞６にカード４を挿入する前の状態である。イジェクト機構５のカムスライダ５１は、コイルスプリング５３で付勢されて挿入待機位置にある。
【００２９】
図１１のように、カード受入空洞６のカード挿入口６１からカード４を挿入すると、まずカード４の前端側縁がカムスライダ５１の内面に設けたロック用突起部５１４のテーパー部５１５に当たってこれを押し出すので、カムスライダ５１が図示のように挿入待機位置において傾動する。この時、傾動したカムスライダ５１の外面５１８は、押し出し面５１８ｂが前記両持ちばね構造としたばね片３３３と略平行となって、ばね片３３３を押し出し、カムスライダ５１が押し出されたばね片３３３でバックアップされる。
【００３０】
更にカード４の挿入を続けると、押し出されたロック用突起部５１４の位置までカード４の側縁に形成された切欠係合部４２が進入すると共に、カード４の先端面がカムスライダ５１の係合腕５１３に設けた突き当て部５１７に突き当たる。カムスライダ５１は押し出されたばね片３３３の復帰弾力で付勢されているので、ロック用突起部５１４が切欠係合部４２に、図１２のように嵌まり込み、ロック用突起部５１４がカード４を仮保持する。また、カード４を挿入している操作者には、ロック用突起部５１４が切欠係合部４２に嵌まり込む音と衝撃でクリック感を与える。
【００３１】
なおもカード４の挿入を続行すると、カード４とカムスライダ５１は、コイルスプリング５３を圧縮しながら一体となって挿入方向へ移動し、図１３のように、カムスライダ５１の係合腕５１３が絶縁ハウジング２の端子装着部２１に当たる位置まで進む。図１２から図１３に移行する過程で、カード４の上面に設けられた接点４１は端子１のコンタクト片１１と係合する位置まで進み、カード４と端子１は電気的に接続された状態となる。
【００３２】
図１３の状態でカード４を挿入した力を解除すると、カムスライダ５１は圧縮したコイルスプリング５３の弾力で、挿入方向と反対の抜去方向に戻されることになるが、この場合、ピン部材５２のピン部５２２がハートカム溝５１１の停止溝５１１ａ（図１３参照）に落ち込んで係止する。したがって、カムスライダ５１は、図１４に示した位置で停止し、カード４の接点４１と端子１のコンタクト片１１の係合状態は維持される。図１３及び図１４に示したカムスライダ５１の位置が、カムスライダ５１の接続位置ということになる。
【００３３】
前記に説明したように、カムスライダ５１の傾動をバックアップするばね構造３３２を両持ちばね構造として、メタルシェル３の強度を保つようにしてあるので、カード４の挿入の際に、メタルシェル３や絶縁ハウジング２が歪むようなことはなく、カムスライダ５１のスライドが適正に行われ、プッシュ／プッシュ形式のイジェクト機構５を正しく動作させることができる。また、イジェクト機構５を構成したコイルスプリング５３が、十分な弾力を蓄積できる強度のものを使用できるので、コイルスプリング５３の弾力を介して行われるカード４の抜去も軽快に行うことができる。
【００３４】
以上に説明したカード用コネクタは、絶縁ハウジング２が端子装着部２１と、一つの側壁部２２を有してＬ字形に形成されたものであったが、図１５に示したように、二つの側壁部２２、２２ａを対向して有するＵ字形の絶縁ハウジング２を用いても同様の実施が可能である。図１５に示した絶縁ハウジング２では、端子装着部２１に装着した端子１のコンタクト片１１には、先端部の上側にコンタクト部１１１が形成されている。したがって、この場合、カード受入空洞（図示せず）に対してカード（図示せず）を、接点を設けた面を下向きにして挿入して接続ができるノーマルタイプのカード用コネクタが構成される。
【００３５】
【発明の効果】
以上に説明したように、この発明のカード用コネクタによれば、メタルシェルの側板部に設けられる、スライダをバックアップするためのばね構造を両持ちばね構造としたので、側板部の剛性を失うことをなくし、メタルシェルに必要な強度を保有させることができる。このため、カード用コネクタの小型化、薄型化を可能にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の第１の実施形態のカード用コネクタを分解して示した斜視図である。
【図２】同じく第１の実施形態のカード用コネクタの平面図である。
【図３】同じく第１の実施形態のカード用コネクタの右側面図である。
【図４】同じく第１の実施形態のカード用コネクタの左側面図である。
【図５】同じく第１の実施形態のカード用コネクタの正面図である。
【図６】同じく第１の実施形態のカード用コネクタの背面図である。
【図７】図３のＡ部の拡大図である。
【図８】図７に対応する従来技術の側板部の部分拡大図である。
【図９】第１の実施形態のカード用コネクタの端子が装着された部分の拡大断面図である。
【図１０】第１の実施形態のカード用コネクタにカードを挿入する時の動作を説明する図で、カードの挿入を待機している状態の図である。
【図１１】同じく第１の実施形態のカード用コネクタにカードを挿入する時の動作を説明する図で、カード受入空洞にカードを挿入した初期状態の図である。
【図１２】同じく第１の実施形態のカード用コネクタにカードを挿入する時の動作を説明する図で、カムスライダのロック用突起部がカードの切欠係合部に嵌まり込んだ状態の図である。
【図１３】同じく第１の実施形態のカード用コネクタにカードを挿入する時の動作を説明する図で、カムスライダが絶縁ハウジングの端子装着部に当たるまでカードを挿入した状態の図である。
【図１４】同じく第１の実施形態のカード用コネクタにカードを挿入する時の動作を説明する図で、カードを挿入する力を解除し、接続位置で停止した状態の図である。
【図１５】この発明の第２の実施形態のカード用コネクタを構成する絶縁ハウジングの斜視図である。
【符号の説明】
１　　　　　端子
１１　　　　コンタクト片
１１１　　　コンタクト部
１２　　　　装着片
１３　　　　半田テイル
１３１　　　半田付け部
２　　　　　絶縁ハウジング
２１　　　　端子装着部
２１１　　　端子装着孔
２１２　　　係合穴
２２　　　　側壁部
２２１　　　係合突起
２３　　　　底板
２４　　　　覆い壁部
２４１　　　係合突起
３　　　　　メタルシェル
３１　　　　覆い板部
３１１　　　係合爪
３１２　　　ばね片
３２　　　　第１の側板部
３３　　　　第２の側板部
３３１　　　係合窓
３３２　　　ばね構造
３３４　　　支持部
３３５　　　開口部
４　　　　　カード
４１　　　　接点
４２　　　　切欠係合部
５　　　　　イジェクト機構
５１　　　　カムスライダ
５１１　　　ハートカム溝
５１１ａ　　停止溝
５１２　　　本体部
５１３　　　係合腕
５１４　　　ロック用突起部
５１５　　　テーパー部
５１６　　　段部
５１７　　　突き当て部
５１８　　　外面
５１８ａ　　摺接面
５１８ｂ　　押し出し面
５２　　　　ピン部材
５２１　　　ピン部
５２２　　　ピン部
５３　　　　コイルスプリング
６　　　　　カード受入空洞
６１　　　　カード挿入口