(57)【要約】【課題】針状筒を挿通することで容器内外が連通する液体収納容器において、接続針に対して液漏れの無い確実な接続を実現できる液体収納容器およびこれを用いた記録装置を提供することを目的とする。【解決手段】容器内外を接続する接続口と、前記接続口を塞ぐ弾性部材と、前記弾性部材を収納するハウジングとを有し、前記弾性部材に針状筒を挿通することで容器内外が連通する液体収納容器において、前記弾性部材が、前記針状筒の進入する方向に切れ込みを有し、且つ前記切れ込みは略平行に複数配置されていることを特徴とする液体収納容器。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器内外を接続する接続口と、前記接続口を塞ぐ弾性部材と、前記弾性部材を収納するハウジングとを有し、前記弾性部材に針状筒を挿通することで容器内外が連通する液体収納容器において、
前記弾性部材が、前記針状筒の進入する方向に切れ込みを有し、且つ前記切れ込みは略平行に複数配置されていることを特徴とする液体収納容器。
【請求項２】
前記弾性部材を押圧し固定する固定部材を有し、前記固定部材の押圧により、前記ハウジング内の弾性部材が前記弾性部材の中心方向へ圧縮されている請求項１に記載の液体収納容器。
【請求項３】
前記接続口が複数あり、隣接する２つの前記弾性部材において、前記切れ込みが前記弾性部材の中心を結ぶ直線に対し略平行に配置されている請求項１または請求項２に記載の液体収納容器。
【請求項４】
前記弾性部材の形状がドーム形状である請求項１〜３のいずれかに記載の液体収納容器。
【請求項５】
前記ハウジングの内径と前記弾性部材の外径とは略同一寸法であり、前記弾性部材のドーム形状に突き出た曲面を前記固定部材により押圧することで、前記ハウジング内で前記弾性部材が前記弾性部材の中心方向へ圧縮されている請求項４に記載の液体収納容器。
【請求項６】
前記切れ込みが前記弾性部材を貫通していない請求項１〜５のいずれかに記載の液体収納容器。
【請求項７】
前記切れ込みの、前記針状筒の進入方向と直交する方向に関する長さＬが、前記針状筒の直径Ｒにたいして、２Ｌ＞Ｒの関係にある請求項１〜６のいずれかのに記載の液体収納容器。
【請求項８】
前記切れ込みは、前記弾性部材が前記固定部材により固定された後に設けられる請求項１〜７のいずれかのに記載の液体収納容器。
【請求項９】
前記切れ込みは、前記弾性部材の成形時に設けられる請求項１〜７のいずれかのに記載の液体収納容器。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれかに記載の液体収納容器を用いた記録装置であって、記録装置本体には前記液体収納容器が着脱可能に装着される被装着手段が設けられ、針状筒が前記被装着手段に備えられていて、容器装着時に前記液体収納容器の接続口の弾性部材を貫通する記録装置。
【請求項１１】
前記液体収納容器内の液体が供給され、記録媒体に対して液滴を吐出して記録を行うインクジェットヘッドを備えた請求項１０に記載の記録装置。
【請求項１２】
前記インクジェットヘッドはノズル内の液体に対して熱もしくは振動エネルギーを付与することにより液滴を吐出させるものである請求項１１に記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、交換型の液体収納容器及び前記液体収納容器を用いたインクジェット記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の交換型液体収納容器の一例として、図７および図８に示す形態のインクジェット記録装置用インクタンクが知られている。図７は、そのインクタンクの詳細を説明するため、その側面を断面で示した図である。図８は、図７で示したインクタンク内外を連通させる接続部の栓を説明する断面図である。
【０００３】
図７および図８に示すように、インクタンク１００は、インク貯蔵室１０１と廃インク貯蔵室１０２とからなる。インク貯蔵室１０１の端部にはインク供給針（不図示）を貫通させるためのゴム栓１０４が２ヶ所に設けられ、同様に廃インク貯蔵室１０２の端部にもゴム栓１０４が１ヶ所に設けられる。これらのゴム栓１０４は、接続部の一部を構成するもので、インク供給針が貫通するインク連通部１０３を除き、インクタンクのハウジング部１０５とインク吸収体１０６およびゴム栓押さえ１０７とによって挟まれている。この構造により、インクタンクをインクジェット記録装置から取り外すとき、これに伴ってインクタンクから抜けるインク供給針に付着するインクをインク吸収体１０６によって除去することができ、インク供給針に付着したインクがインクジェット記録装置内部を汚染したり、インク供給針自身に目詰まりを生じたりすることを未然に防ぐことができる。
【０００４】
廃インク貯蔵室１０２は、一端部で連通する２層の貯留部からなり、上記インク供給針が貫通する部位は下層の貯留部に対応して設けられる。すなわち、廃インク貯蔵室１０２には、インクジェット記録装置のインク供給路に接続されたインク供給針が貫通し、これにより吐出回復処理等で排出された廃インクが、廃インク貯蔵部１０２の下層部内に流入することができる。廃インク貯蔵部１０２の略全体には吸収体１０８が充填されており、下層部に流入した廃インクは下層部の吸収体１０８によって吸収される。廃インクの流入に従って、吸収体１０８のうち廃インクを保持する領域は除々に上層部の吸収体１０８にまで広がり、これと共に廃インクの一部は吸収体外へ滲み出す。一方、上層部の廃インク吸収体１０８の端部に隣接して隔壁１０２Ａが設けられており、これにより、廃インク量が吸収体の保持能力を超えないうちは上述の滲み出したインクは隔壁１０２Ａによって、その右側の吸収体の無い部分へ移動できない状態とされる。累積的に流入した廃インク量が吸収体の保持能力を越えて始めて、滲み出した廃インクは隔壁１０２Ａから溢れて右側の部屋に移り、その液位を高くして行き、所定の廃液検知電極（不図示）に触れるに至る。この結果、廃インク貯蔵室１０２が廃インクで満たされたことを検知でき、インクタンク１００の交換等を促すことが可能となる。また廃インク貯蔵室１０２の後ろ端部上方には大気連通口１０９が設けられており、この大気連通口１０９を介して廃インク貯蔵部１０２の内部とインクタンク外部とが連通できる。
【０００５】
図８で示すようにゴム栓１０４の外径はハウジング部１０５の内径より単体状態では大きく作られており、所定装置を使用してゴム栓１０４の径方向（図８中、矢印Ａ方向）に沿って圧縮されてから、矢印Ｂ方向に沿ってハウジング部１０５の中に組みつけられている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の液体収納容器およびインクジェット記録装置では、液体収納容器を記録装置本体へ装着する際、図９に示すように記録装置本体のインク供給針１２７が液体収納容器１３０のインク連通部１２９に挿入され、インク連通部の栓である弾性体１２８に対してインク供給針１２７を挿入した体積分が針挿入方向及び弾性体径方向に押しやられる（図９（ａ））。その後、インク供給針１２７を弾性体１２８から抜くと、弾性体１２８が針挿入方向へ陥没するとともに、弾性体１２８の、針挿入開始部と反対側の部分がめくれてしまう（図９（ｂ））。この事により、液体収納容器を記録装置本体に装着した際に、インク供給針１２７と弾性体１２８とが接してインクを遮断できる面積が少なくなり、インク供給口１３１よりインクが垂れ、記録装置本体や容器周辺物をインクで汚染するおそれがある。
【０００７】
また、図１０は、液体収納容器のインク連通部のゴム栓を記録装置本体のインク供給針に複数回挿入したときに、ゴム栓に生じた裂け目の状態を示した平面図である。
【０００８】
従来の液体収納容器およびインクジェット記録装置では、液体収納容器を記録装置本体へ装着する際、記録装置本体のインク供給針自身がインクタンク供給口に設けられているゴム栓の弾性体１２８を切り裂いて侵入する。記録装置の使用者が何らかの理由で、複数回にわたって液体収納容器の脱着を繰り返した場合、図１０に示す裂け目１２８ａ〜１２８ｃのように、インク供給針１２７と弾性体１２８との位置関係により、挿入毎にランダムに弾性体１２８を切り裂き、弾性体１２８に損傷を与える。その結果、切り裂き同士がつながった場合、弾性体１２８を構成するゴム肉が切断され所定の圧力で弾性体１２８を圧縮できなかったり、最悪の場合ゴム肉が脱落して穴が空きインクの流出が止まらなくなる。
【０００９】
そこで本発明は、針状筒を挿通することで容器内外が連通する液体収納容器において、接続針に対して液漏れの無い確実な接続を実現できる液体収納容器およびこれを用いた記録装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明の一つの態様は、容器内外を接続する接続口と、前記接続口を塞ぐ弾性部材と、前記弾性部材を収納するハウジングとを有し、前記弾性部材に針状筒を挿通することで容器内外が連通する液体収納容器において、前記弾性部材が、前記針状筒の進入する方向に切れ込みを有し、且つ前記切れ込みは略平行に複数配置されていることを特徴とする。
【００１１】
上記液体収納容器は、前記弾性部材を押圧し固定する固定部材を有し、前記固定部材の押圧により、前記ハウジング内の弾性部材が前記弾性部材の中心方向へ圧縮されていることが好ましい。
【００１２】
さらに、前記接続口が複数あり、隣接する２つの前記弾性部材において、前記切れ込みが前記弾性部材の中心を結ぶ直線に対し略平行に配置されていることが好ましい。
【００１３】
さらに、前記弾性部材の形状がドーム形状であることが好ましい。
【００１４】
さらに、前記ハウジングの内径と前記弾性部材の外径とは略同一寸法であり、前記弾性部材のドーム形状に突き出た曲面を前記固定部材により押圧することで、前記ハウジング内で前記弾性部材が前記弾性部材の中心方向へ圧縮されていることが好ましい。
【００１５】
さらに、前記切れ込みが前記弾性部材を貫通していないことが好ましい。
【００１６】
さらに、前記切れ込みの、前記針状筒の進入方向と直交する方向に関する長さＬが、前記針状筒の直径Ｒにたいして、２Ｌ＞Ｒの関係にあることが好ましい。
【００１７】
さらに、前記切れ込みは、前記弾性部材が前記固定部材により固定された後に設けられることが好ましい。また、前記切れ込みは、前記弾性部材の成形時に設けられてもよい。
【００１８】
また、本発明の更に別の態様は、上記のような液体収納容器を用いた記録装置であって、記録装置本体には前記液体収納容器が着脱可能に装着される被装着手段が設けられ、針状筒が前記被装着手段に備えられていて、容器装着時に前記液体収納容器の接続口の弾性部材を貫通する記録装置である。
【００１９】
この記録装置では、前記液体収納容器内の液体が供給され、記録媒体に対して液滴を吐出して記録を行うインクジェットヘッドを備えていることが好ましい。この場合、前記インクジェットヘッドはノズル内の液体に対して熱もしくは振動エネルギーを付与することにより液滴を吐出させるものを適用できる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２１】
本発明の一実施形態の液体収納容器を図１〜図５を参照して説明する。
【００２２】
図１は、液体収納容器１１の底部側からの外観を斜めから見た斜視図である。図２は、図１で示した液体収納容器１１の分解斜視図である。図３は、図１で示した液体収納容器１１と液体収納容器１１内のインクをインクジェット記録装置に供給するための液体収納容器１１を固定するホルダー３１の斜視図である。図４は、図１で示した液体収納容器１１の底部側から見た正面図である。図５は、図１で示した液体収納容器１１の接続口１３に使用する弾性部材１２を示す図であり、図５（ａ）はインク導出針３２が進入する側からの外観を斜めから見た斜視図、図５（ｂ）はインク導出針３２が突出する側からの外観を斜めから見た斜視図、図５（ｃ）は断面図である。
【００２３】
本実施形態の液体収納容器１１は、図１に示されるように、２つの接続口１３を有し、弾性部材１２により開口が塞がれており、それらの弾性部材１２にはスリット１４が設けられている。また、図２に示すように、液体収納容器１１は、フタ１７、弾性部材１２、フレーム１６、ケース１５、インク（不図示）から構成される。
【００２４】
図３に示すように、液体収納容器１１の弾性部材１２にホルダー３１のインク導出針３２を挿通させ、液体収納容器１１内のインクのインクジェット記録装置への供給する。
【００２５】
弾性部材１２には、図４に示すように、２つの弾性部材１２の中心を結んだ直線に対し略平行に３つのスリット１４が設けられおり、インク導出針３２の進入方向と直交する方向に関する長さＬが、インク導出針３２の直径Ｒにたいして、２Ｌ＞Ｒの関係にある。液体収納容器１１をホルダー３１に装着した際、ホルダー３１のインク導出針３２が弾性部材１２のスリット１４に導かれ挿通する。
【００２６】
弾性部材１２は、図５に示すようにドーム形状で突出部１８が設けられており、スリット１４がその突出部１８を貫通するように設けられている。フタ１７とフレーム１６にて固定されると、ハウジング内において弾性部材１２内部に弾性部材１２の中心方向へ圧縮された状態になる。また、スリット１４は、フタ１７とフレーム１６にて固定された後に設けられている。
【００２７】
さらに、本発明の一実施形態の液体収納容器を図６を参照して説明する。
【００２８】
図６は、図５同様弾性部材１２の斜視図と断面図である。弾性部材１２は、ドーム形状で突出部１８が設けられている。フタ１７とフレーム１６にて固定されると、ハウジング内において弾性部材１２内部に弾性部材１２の中心方向へ圧縮された状態になる。
【００２９】
スリット１４は図６（ｃ）に示すように、突出部１８に向かって４つ設けられているが、突出部１８を貫通していない。また、弾性部材１２が成形される際にスリットが設けられている。
【００３０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、容器内外を接続する接続口と該接続口を塞ぐ弾性部材と該弾性部材を収納するハウジングとを有する液体収納容器において、前記弾性部材が、前記ハウジング内で圧縮されているドーム形状部と、前記接続口内にて前記針状筒の進入する方向に突出した突出部とを有することにより、ハウジング内において弾性部材内部に弾性部材の中心方向へ圧縮された状態が作り出されているので、弾性部材に針状筒を挿通させたときの、弾性部材と針状筒の密着力が向上し、接続口密閉の信頼性が高まる。また、弾性部材の突出部の存在により、弾性部材に針状筒を挿入しても「めくれ」が発生しにくい構造になっているので、針状筒の挿入による弾性部材の陥没を防ぐことができる。このため、従来技術に比べ、針状筒と弾性部材との接触面積を大きく保てる。しかも、突出部を有することで、針状筒と弾性部材との接触面積の絶対量を増やすことができる。
【００３１】
さらに、前記弾性部材の前記針状筒の進入方向に切れ込みを設けることにより、切れ込みにて針状筒を案内して貫通させることができる。そのため、針状筒の挿入時における弾性部材の損傷の発生を防いで、接続口の密閉をより確実なものにすることができる。
【００３２】
また、本発明によれば、容器内外を接続する接続口と該接続口を塞ぐ弾性部材と該弾性部材を収納するハウジングとを複数有する液体収納容器において、隣接する２つの前記弾性部材の中心を結ぶ直線に対し略平行に複数の切れ込みが配置されており、前記ハウジング内で前記弾性部材の中心方向へ圧縮されていることにより、針状筒の挿入の際に針状筒が切れ込みに沿って進入するため、常に一定の切り裂きで弾性部材を貫通させることができる。そのため、針状筒の挿入時における弾性部材の損傷の発生を防いで、接続口の密閉をより確実なものにすることができる。
【００３３】
また、切れ込みが複数設けられていることより、前記液体収納容器と前記液体収納容器内のインクをインクジェット記録装置に供給するための前記液体収納容器を固定するホルダーとの位置関係について、隣接する２つの前記弾性部材の中心を結ぶ直線方向のずれには、前記切れ込みの前記針状筒の進入方向と直交する方向に関する長さＬの範囲で、また、隣接する２つの前記弾性部材の中心を結ぶ直線に対して垂直方向のずれには、複数の切れ込み列の両端間距離の範囲で、前記液体収納容器と前記ホルダーの位置決めが可能であることから、容易な位置決めにて、信頼性を確保できる。
【００３４】
さらに、前記弾性部材をドーム形状にすると、弾性部材を固定部材で押圧したときに、ハウジング内において弾性部材内部に弾性部材の中心方向へ圧縮された状態を容易に作り出すことができる。よって、弾性部材に針状筒を挿通させたときの、弾性部材と針状筒の密着力が向上し、接続口密閉の信頼性が高まる。
【００３５】
さらに、前記切れ込みが前記弾性部材を貫通していない構成にしたことにより、容器製造から容器使用開始までの物流過程で激しい環境変化の中に置かれても接続口の密閉を保てるので、環境変化への対応幅が大きい。
【００３６】
さらに、前記切り込みの、前記針状筒の進入方向と直交する方向に関する長さＬが、前記針状筒の直径Ｒに対して、２Ｌ＞Ｒの関係にあることにより、前記弾性部材に前記針状筒を前記切り込みに沿って貫通させたとき、前記切り込みが裂けて大きくなることが無い。
【００３７】
さらに、前記切れ込みが前記固定部材により固定された後に設けられることにより、前記切れ込みの位置精度が高く、上述した前記ホルダーとの位置決めに対しても有利である。また、切れ込みを設ける工程を削除できるという利点から、前記切れ込みが前記弾性部材の成形時に設けられてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】液体収納容器の底部側からの外観を斜めから見た斜視図。
【図２】図１で示した液体収納容器の分解斜視図。
【図３】図１で示した液体収納容器と液体収納容器内のインクをインクジェット記録装置に供給するための液体収納容器を固定するホルダーの斜視図。
【図４】図１で示した液体収納容器の底部側から見た正面図。
【図５】図１で示した液体収納容器の接続口に使用する弾性部材を示す図。
【図６】図１及び図２で示した液体収納容器の接続口に使用する弾性部材とその比較例をインク導出針を挿入する側から見た図。
【図７】図１及び図２で示した液体収納容器の接続口に使用する弾性部材とその比較例をインク導出針を挿入する側から見た図。
【図８】図１及び図２で示した液体収納容器の接続口に対して、図５に示した弾性部材を蓋とフレームを用いて組み付けるときの様子を示す図。
【図９】図５に示した弾性部材を用いた容器の場合の、弾性部材のインク導出針の挿入途中での弾性部材の弾性変形を示す図。
【図１０】図５に示した弾性部材を用いた容器において、弾性部材にインク導出針を貫通させた時の状態を示す図。
【図１１】図５に示した弾性部材を用いた容器の場合の、弾性部材のインク導出針の挿入途中での弾性部材の弾性変形を示す図。
【図１２】図５に示した弾性部材を用いた容器において、弾性部材にインク導出針を貫通させた時の状態を示す図。
【図１３】図１で示した液体収納容器の接続口に使用する弾性部材を示す図。
【図１４】図１で示した液体収納容器の接続口に使用する弾性部材を示す図。
【図１５】従来の交換型液体収納容器の一例の断面図。
【図１６】図１５の容器内外を連通させるインク連通部のゴム栓の組み付けの様子を示す図。
【図１７】図１５及び図１６に示した様な従来構造の容器の接続口の課題を説明するための図。
【図１８】図１５及び図１６に示した様な従来構造の容器の接続口の課題を説明するための図。
【符号の説明】
１１  液体収納容器
１２  弾性部材
１３  接続口
１４  スリット
１５  ケース
１６  フレーム
１７  フタ
１８  突出部
３１  ホルダー
３２  インク導出針
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2004188632.tif 000007
【図６】
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【図７】
2004188632.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
2004188632.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
2004188632.tif 000016
【図１５】
2004188632.tif 000017
【図１６】
2004188632.tif 000018
【図１７】
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【図１８】
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