(57)【要約】【課題】インストルメントクラスターに設けられる高級感のある薄型のスイッチを提供する。【解決手段】シート本体３２に連続させて見切り線を無くした突出部（押圧部）３４を有する表シート２５と、突出部３４の押圧移動に伴って変位する可動側の接点２６と、可動側の接点２６に対向して接触し合う固定側の接点２８及び外部接続手段２９を有する回路体３０と、表シート２５と回路体３０との間に介在するとともに可動側の接点２６と固定側の接点２８との接触を確保するための貫通孔３５を形成した一又は複数のスペーサシート２７と、を備えてスイッチ２１を構成する。また、突出部３４周辺一帯のスイッチ操作部分３１と、インストルメントクラスター２２のベースパネル２４の表面を被覆する被覆部分３３と、を連続して有するようにシート本体３２を形成する。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インストルメントクラスターに設けられるスイッチであって、
シート本体に連続させて見切り線を無くした押圧部を有する表シートと、前記押圧部の押圧移動に伴って変位する可動側の接点と、該可動側の接点に対向して接触し合う固定側の接点及び外部接続手段を有する回路体と、前記表シートと前記回路体との間に介在するとともに前記可動側の接点と前記固定側の接点との接触を確保するための貫通孔を形成した一又は複数のスペーサシートと、を備え、且つ、前記押圧部周辺一帯のスイッチ操作部分と、前記インストルメントクラスターのベースパネルの表面を被覆する被覆部分と、を連続して有するように前記シート本体を形成した
ことを特徴とするスイッチ。
【発明の詳細な説明】
【０００１  】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両におけるインストルメントクラスターに設けられるスイッチに関する。
【０００２  】
【従来の技術】
図６において、自動車構成部品のうちの一つであるインストルメントパネル１は、複数のスイッチ２〜６を有している。その複数のスイッチ２〜６は、計器類７の周りの適宜位置にそれぞれ設けられている。例えばスイッチ２の構成を図７を参照しながら説明すると、そのスイッチ２は、回路体８とラバースイッチ９、９とキートップ１０、１０とベゼル１１とを有して構成されている（例えば特許文献１参照）。
【０００３  】
回路体８は、硬質板１２を有しており、そこには複数の回路１３が適宜パターンで配索されている。また、回路１３上には、ラバースイッチ９、９に対する接点１４、１４と、複数の電気機能部品１５とが設けられている。図７における引用符号１６はＦＦＣを示しており、１７はそのＦＦＣ１６の接続部を示している。
【０００４  】
上記構成において、回路体８は、硬質板１２を介してインストルメントパネル１の内側に取り付けられる。また、回路体８の接点１４、１４の上には、ラバースイッチ９、９が取り付けられる。さらに、そのラバースイッチ９、９の上には、キートップ１０、１０、及びベゼル１１が順次取り付けられる。尚、ベゼル１１は、インストルメントパネル１に形成された開口部に嵌合する。また、キートップ１０、１０の表面及びベゼル１１の表面には、印刷や装飾等によって意匠部１８が設けられている。
【０００５  】
【特許文献１】
特開平６−２４２８０号公報  （第４頁、第２図、第３図）
【０００６  】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記従来技術のスイッチ２にあっては、キートップ１０とベゼル１１との間に見切り線（平面的に見た場合のベゼル１１の開口縁部１９とキートップ１０との間隙）が生じてしまうとともに、ベゼル１１の周りにも上記同様の見切り線が生じてしまうことから、これらの見切り線の存在によって高級感のあるスイッチを提供することができないという問題点を有している（他のスイッチ３〜６も同様）。
【０００７  】
また、上記従来技術のスイッチ２にあっては、図中に示される如く十分な厚みを有していることから、インストルメントパネル１の内側に大きな収納スペースを設けなければならないという問題点を有している（他のスイッチ３〜６も同様）。
【０００８  】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされるもので、高級感のあるスイッチを提供することを課題とする。また、薄型のスイッチを提供することを課題とする。
【０００９  】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するためなされた請求項１記載の本発明のスイッチは、インストルメントクラスターに設けられるスイッチであって、シート本体に連続させて見切り線を無くした押圧部を有する表シートと、前記押圧部の押圧移動に伴って変位する可動側の接点と、該可動側の接点に対向して接触し合う固定側の接点及び外部接続手段を有する回路体と、前記表シートと前記回路体との間に介在するとともに前記可動側の接点と前記固定側の接点との接触を確保するための貫通孔を形成した一又は複数のスペーサシートと、を備え、且つ、前記押圧部周辺一帯のスイッチ操作部分と、前記インストルメントクラスターのベースパネルの表面を被覆する被覆部分と、を連続して有するように前記シート本体を形成したことを特徴としている。
【００１０  】
請求項１に記載された本発明によれば、押圧部がシート本体に連続し、そのシート本体はスイッチ操作部分と被覆部分とを連続して有する。これにより、見切り線の発生が抑えられスイッチとしての高級感が得られる。また、本発明のスイッチは、接点を除き主として平面的な部材で構成される。これにより、スイッチ自体が薄型になる。本発明のスイッチは、見切り線の無い高級感のある薄型のスイッチになる。
【００１１  】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図１は本発明のスイッチの一実施の形態を示す外観斜視図である。また、図２は要部断面図、図３は図２の薄型スイッチ部分の拡大断面図、図４は要部外観斜視図である。
【００１２  】
図１において、引用符号２１は、インストルメントパネルの所定位置に設けられるスイッチを示している。具体的には、インストルメントパネルのインストルメントクラスター２２おける、メータ部２３の手前のベースパネル２４に対して、そのベースパネル２４の表面全体を被覆するように取り付けられるスイッチを示している。そのスイッチ２１は、特に限定するものではないが、平面的な部材を主として構成した薄型のドームスイッチが用いられている。すなわち、スイッチ２１は、図１ないし図４に示される如く、表シート２５と、可動側の接点２６と、スペーサシート２７と、固定側の接点２８及び外部接続手段２９を有する回路体３０とを備えて構成されている。
【００１３  】
スイッチ２１は、本形態において、左右にスイッチ操作部分３１、３１が設けられており（図１参照）、表シート２５がこれらに共通の部材、可動側の接点２６〜回路体３０までが各スイッチ操作部分３１毎の部材となっている（基本的に左右同じものとする。スイッチ操作部分３１の配置及び数は任意であるものとする）。以下、上記各構成部材について詳細に説明する。
【００１４  】
表シート２５は、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）又はポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）からなる合成樹脂製のシート部材であって、ベースパネル２４に対する意匠一体パネルとしても機能するように形成されている。すなわち、表シート２５のシート本体３２は、スイッチ操作部分３１、３１と、ベースパネル２４の表面を被覆する被覆部分３３とを連続して（見切り線無しの状態で）有するように形成されている。
【００１５  】
スイッチ操作部分３１、３１は、それぞれ、熱プレスを施すことにより形成された一又は複数の突出部３４（特許請求の範囲に記載した押圧部に相当）を有している。その突出部３４は、表シート２５の外面（表面）側に突出するとともに内面（裏面）側に反転可能なドーム形状に形成されている。突出部３４は、見切り線の無いスイッチとなるようにシート本体３２に連続するように形成されている。突出部３４における上記内面（突出部内面）には、回路体３０に対する可動側の接点２６が設けられている。その可動側の接点２６は、カーボン等からなり上記内面の頂部に例えば印刷によって設けられている。
【００１６  】
被覆部分３３は、ベースパネル２４の表面形状に合わせて形成されている。その形成にあっては、例えば熱プレスや真空成形法が用いられている。尚、ベースパネル２４の表面を被覆部分３３で覆うようにしたことから、ベースパネル２４の表面処理にコストをかける必要がなく、上記インストルメントパネルやインストルメントクラスター２２のような大きな部材のコスト低減に寄与することができる。また、意匠のバリエーションアップに寄与することもできる。
【００１７  】
表シート２５は、上記材質であることから元々透明であって、本形態においては、表シート２５の内面又は外面にインストルメントクラスター２２の配色に合わせた背景色が印刷されている。また、突出部内面又は突出部外面には、上記背景色とは別の色のシンボル表示（不図示）が表示されている。そのシンボル表示は、例えば突出部３４の頂部（センター位置）を中心にして表示されている。
【００１８  】
スペーサシート２７は、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）又はポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）からなる合成樹脂製の柔軟性を有するシート部材であって、表シート２５の変形防止と、突出部３４の反転の際の空気抜きと、突出部３４のストローク寸法確保とを実現するために設けられている。スペーサシート２７の表裏面には、既知の接着層（不図示）がそれぞれ設けられている。スペーサシート２７は、上記表面側から表シート２５の内面（裏面）に密着して固定されるとともに、回路体３０を上記裏面に固定することができるように形成されている。
【００１９  】
このようなスペーサシート２７は、突出部３４の位置に対応して形成される貫通孔３５と、図示しない空気逃がし部とを有している。貫通孔３５は、突出部３４の直径よりも大きな直径を有するように形成されている（突出部３４の直径と同じであってもよいものとする）。貫通孔３５には、反転した突出部３４が挿通されるようになっている。
【００２０  】
回路体３０は、本形態において既知のＦＰＣ（ＦＰＣ：フレキシブル・プリント・サーキット）が用いられており、所望の配索パターンとなる図示しないスイッチ回路を有する回路体本体３６と、外部との電気的な接続に用いられる外部接続手段２９とを備えて構成されている。回路体本体３６のスペーサシート２７側には、上記可動側の接点２６が接触する固定側の接点２８が設けられている。固定側の接点２８は、可動側の接点２６に対向するように配置形成されている。回路体本体３６の裏面には、既知の接着層（不図示）が設けられている。
【００２１  】
外部接続手段２９は、回路体本体３６から引き出される結線回路部３７と、その結線回路部３７の先端部分（端末）に設けられるコネクタ３８とを備えて構成されている。結線回路部３７は、本形態において既知のＦＰＣが用いられており、適宜長さを有するように形成されている。コネクタ３８は、上記インストルメントパネルの内側に配索されるワイヤハーネス３９（図１参照）のコネクタ４０に対して接続可能に形成されている。
【００２２  】
尚、回路体３０は、ＦＰＣに替えて既知のプリント基板（ＰＣＢ）を用いてもよいものとする。また、外部接続手段２９は、ＦＰＣに替えて既知のＦＦＣ（ＦＦＣ：フレキシブル・フラット・ケーブル）等を用いてもよいものとする。
【００２３  】
上記ベースパネル２４の表面側には、図１及び図４に示される如く、各スイッチ操作部分３１の内側に対する取り付け凹部４１と、外部接続手段２９に対する引き出し部４２とが形成されている。引き出し部４２は、取り付け凹部４１の適宜位置に貫通形成されている。
【００２４  】
上記構成において、スイッチ２１は次のように組み立てられる。先ず、スペーサシート２７の裏面に回路体３０を接着固定し、次に、これらをスペーサシート２７の表面側から表シート２５の内面（裏面）に接着固定することにより組み立てられる（図２及び図３参照）。そして、このように組み立てられたスイッチ２１は、ベースパネル２４の表面を覆うようにして取り付けられる（図１及び図４）。この時、外部接続手段２９は、引き出し部４２を介してベースパネル２４の裏面側に引き出される。また、各スイッチ操作部分３１の内側は、取り付け凹部４１に接着固定される。
【００２５  】
ここで、スイッチ２１におけるスイッチ操作について説明すると、スイッチ２１の構成及び構造によってスイッチ操作は次のように作用する（作用図面は省略する）。
【００２６  】
スイッチ操作前となる突出部３４に荷重が掛かっていない状態では、突出部３４自体の保形性によって、その形状が保持された状態にある。そして、スイッチ操作がなされ、スイッチ操作をする者の指により突出部３４が押圧されると（突出部３４に荷重を掛ける押圧操作）、突出部３４が上記指の押圧による荷重に抗しながら、ある荷重を境にして座屈し反転する（この時、クリック感が生じる）。
【００２７  】
突出部３４が座屈、反転するとその反転方向の荷重が減少し、突出部３４の押圧がスムーズに進行する。反転した突出部３４は更に押し込まれてスペーサシート２７の貫通孔３５に挿通され、突出部３４に設けられた可動側の接点２６が貫通孔３５を介して回路体３０の固定側の接点２８に接触する。
【００２８  】
これにより、回路体３０の図示しないスイッチ回路が導通状態となり、スイッチ２１はＯＮされる。一方、上記指が離され上記反転方向の荷重が解除されると、突出部３４はもとの状態に復帰する。そして、これに伴って導通状態が解除され、スイッチ２１はＯＦＦされる。
【００２９  】
以上、図１ないし図４までを参照しながら説明してきたように、押圧部３４をシート本体３２に連続させたことから、従来例のような見切り線を無くすことができる。また、表シート２５のシート本体３２において、ベースパネル２４の表面を覆う被覆部分３３を設けてその被覆部分３３をスイッチ操作部分３１、３１に連続させたことから、このことにおいても従来例のような見切り線を無くすことができる。一方、主として平面的な部材で構成したことから、従来例よりも薄型のスイッチにすることができる。従って、見切り線の無い高級感のある薄型のスイッチを提供することができる。
【００３０  】
次に、図５を参照しながらスイッチの他の構成例を説明する。図５は他の構成例を示す断面図である。尚、上述と基本的に同じ部分には同一の符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００３１  】
図５において、引用符号６１で示されるスイッチは、照光機能を有するとともに平面的な部材を主として構成したドームスイッチであって、表シート６２と、スペーサシート６３と、メンブレンシート６４と、第二スペーサシート（スペーサシート）６５と、可動側の接点２６と、固定側の接点２８、外部接続手段２９、及び発光素子６６を有する回路体６７とを備えて構成されている。
【００３２  】
表シート６２は、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）又はポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）からなる合成樹脂製の光透過性を有するシート部材であって、ベースパネル２４に対する意匠一体パネルとしても機能するように形成されている。すなわち、表シート６２のシート本体６８は、スイッチ操作部分３１と、ベースパネル２４（図１参照）の表面を被覆する被覆部分３３（図１参照）とを連続して有するように形成されている。
【００３３  】
尚、ここでのスイッチ操作部分３１は、可動側の接点２６が設けられてない点と、発光素子６６からの光６９により照光される照光部７０が新たに設けられている点とが上述と異なっている。
【００３４  】
照光部７０は、本形態において、突出部３４の全体に形成されている。照光部７０の配置及び数は任意であるものとする。また、照光部７０以外は背景色の印刷や光反射・拡散層等の形成がなされているものとする。
【００３５  】
スペーサシート６３は、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）又はポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）からなる合成樹脂製の光透過性及び柔軟性を有するシート部材であって、表シート６２の変形防止と、突出部３４の反転の際の空気抜きと、突出部３４のストローク寸法確保と、発光素子６６からの光６９の導光と、を実現するために設けられている。スペーサシート６３の表裏面には、既知の接着層（不図示）がそれぞれ設けられている。スペーサシート６３は、上記表面側から表シート６２の内面（裏面）に密着して固定されるとともに、メンブレンシート６４を上記裏面に固定することができるように形成されている。
【００３６  】
スペーサシート６３は、貫通孔３５と、図示しない空気逃がし部と、発光素子６６の位置に対応して形成される収容部７１とを有している。その収容部７１は、発光素子６６の大きさに合わせてスペーサシート６３の上記表裏面を貫通するように形成されている。収容部７１には、発光素子６６が収容されるようになっている。
【００３７  】
メンブレンシート６４は、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）又はポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）からなる合成樹脂製の柔軟性を有する薄肉のシート部材であって、その裏面の所定位置には、回路体６７に対する可動側の接点２６が設けられている。また、メンブレンシート６４には、発光素子６６が挿通される収容部７２が形成されている。その収容部７２は、スペーサシート６３の収容部７１に対応する位置に形成されている。
【００３８  】
第二スペーサシート６５は、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）又はポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）からなる合成樹脂製の柔軟性を有するシート部材であって、メンブレンシート６４の変形防止及びメンブレンシート６４のストローク寸法確保を実現するために設けられている。第二スペーサシート６５の表裏面には、既知の接着層（不図示）がそれぞれ設けられており、メンブレンシート６４と回路体６７とを各々上記表裏面に固定することができるようになっている。このような第二スペーサシート６５は、可動側の接点２６の位置に対応して形成される貫通孔７３と、発光素子６６が挿通される収容部７４とを有している。
【００３９  】
回路体６７は、本形態において既知のＦＰＣ（ＦＰＣ：フレキシブル・プリント・サーキット）が用いられており、所望の配索パターンとなる図示しないスイッチ回路を有する回路体本体７５と、外部との電気的な接続に用いられる外部接続手段２９とを備えて構成されている。
【００４０  】
回路体本体７５の表面、すなわち第二スペーサシート６５側には、上記可動側の接点２６が接触する固定側の接点２８と、スイッチ操作部分３１に対しての照光機能を構成する一又は複数の発光素子６６（例えば既知のＬＥＤ）とが設けられている。また、回路体本体７５の裏面には、既知の接着層（不図示）が設けられている。
【００４１  】
上記構成において、スイッチ６１は次のように組み立てられる。先ず、メンブレンシート６４を第二スペーサシート６５の表面に接着固定するとともに、回路体６７を第二スペーサシート６５の裏面に接着固定する。次いで、スペーサシート６３の裏面にメンブレンシート６４、第二スペーサシート６５、及び回路体６７で構成されるスイッチ部分を接着固定し、これらをスペーサシート６３の表面側から表シート６２の内面（裏面）に接着固定することにより組み立てられる。そして、このように組み立てられたスイッチ６１は、ベースパネル２４（図１参照）の表面を覆うようにして取り付けられる。尚、スイッチ６１は、次のように作用する（作用図面は省略する）。
【００４２  】
スイッチ操作前となる突出部３４に荷重が掛かっていない状態では、突出部３４自体の保形性によって、その形状が保持された状態にある。そして、スイッチ操作がなされ、突出部３４がスイッチ操作をする者の指により押圧されると（突出部３４に荷重を掛ける押圧操作）、突出部３４が指の押圧による荷重に抗しながら、ある荷重を境にして座屈し反転する（この時、クリック感が生じる）。
【００４３  】
突出部３４が座屈、反転するとその反転方向の荷重が減少し、突出部３４の押圧がスムーズに進行する。反転した突出部３４は更に押し込まれてスペーサシート６３の貫通孔３５に挿通され、メンブレンシート６４を押圧する。メンブレンシート６４が押圧されると撓みが生じ、そのメンブレンシート６４に設けられた可動側の接点２６が第二スペーサシート６５の貫通孔７３を介して回路体６７の固定側の接点２８に接触する。
【００４４  】
これにより、回路体６７の図示しないスイッチ回路が導通状態となり、スイッチ６１はＯＮされる。一方、上記指が離され上記反転方向の荷重が解除されると、メンブレンシート６４及び突出部３４はもとの状態に復帰する。そして、これに伴って導通状態が解除され、スイッチ６１はＯＦＦされる。
【００４５  】
スイッチ操作部分３１に対しての照光機能は、次のように作用する。例えば暗所などにおいて、ライトの点灯に伴い回路体６７に実装された発光素子６６が発光する。そして、その発光素子６６が発光すると、発光素子６６からの光６９は、収容部７１の壁面を介してスペーサシート６３内に入射し導光される。その後、導光された光６９は貫通孔３５の壁面から出射され、そして、出射された光６９は、照光部７０を照光してスイッチ操作部分３１を明るく照らす。
【００４６  】
以上、スイッチ２１（図１参照）の構成に替えてスイッチ６１の構成を採用することができるものとする。尚、スイッチ６１を採用しても上述と同様の効果を奏するものとする。
【００４７  】
その他、本発明は本発明の主旨を変えない範囲で種々変更実施可能なことは勿論である。
【００４８  】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載された本発明によれば、インストルメントクラスター用の、見切り線の無い高級感のある薄型のスイッチを提供することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるスイッチの一実施の形態を示す外観斜視図である。
【図２】要部断面図である。
【図３】図２の薄型スイッチ部分の拡大断面図である。
【図４】要部外観斜視図である。
【図５】薄型スイッチの他の構成例を示す断面図である。
【図６】従来例を説明するためのインストルメントパネルの斜視図である。
【図７】図６のスイッチの分解斜視図である。
【符号の説明】
２１  スイッチ
２２  インストルメントクラスター
２３  メータ部
２４  ベースパネル
２５  表シート
２６  可動側の接点
２７  スペーサシート
２８  固定側の接点
２９  外部接続手段
３０  回路体
３１  スイッチ操作部分
３２  シート本体
３３  被覆部分
３４  突出部（押圧部）
３５  貫通孔
３６  回路体本体
３７  結線回路部
３８  コネクタ
３９  ワイヤハーネス
４０  コネクタ
４１  取り付け凹部
４２  引き出し部
６１  スイッチ
６２  表シート
６３  スペーサシート
６４  メンブレンシート
６５  第二スペーサシート（スペーサシート）
６６  発光素子
６７  回路体
６８  シート本体
６９  光
７０  照光部
７１、７２、７４  収容部
７３  貫通孔
７５  回路体本体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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