(57)【要約】【課題】高い現像性を実現するために、優れた耐久性と安定性を持った電気接点部材を有するカラー画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】ロータリー側面に固定される現像接点、ブレード接点及び除電接点などの接点部材は、一本の金属線から形成されていて、前記ロータリーの正逆の各回転方向に対して、二つの傾斜と、傾斜による押し込み動作に対応した少なくとも２ヶ所の巻き部を設けた電気接点部材。【選択図】　　　　　図１
2004117806.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の現像器を保持して回転させるロータリー機構を備え、該ロータリーの回転により所定の現像器を順次像担持体との対峙位置に移動し、選択的に前記現像器を前記像担持体に当接離間させて、前記像担持体に形成された静電潜像を現像する電子写真画像形成装置において、
前記像担持体に形成された静電潜像を現像する際に、前記現像器に各種バイアス電圧を印加する接離可能な電気接点部材がロータリーの側面に対向して配置され、一本の金属線から形成されていて、前記ロータリーの正逆の各回転方向に対して、二つの傾斜と、傾斜による押し込み動作に対応した少なくとも２ヶ所の巻き部を設けたことを特徴とする電気接点部材。
【請求項２】
各前記現像器が前記像担持体との対峙位置に移動した時に、前記現像器にバイアス電圧を印加できるように前記現像器の電気接点部にロータリーに固定された前記電気接点部材が接触し、前記現像器の現像後に、前記ロータリーの回転により、前記現像器が前記像担持体との対峙位置以外の位置に移動し、前記電気接点部材は現像器の電気接点部と離れることを特徴とする請求項１記載の電気接点部材。
【請求項３】
複数の現像器を保持して回転させるロータリー機構を備え、該ロータリーの回転により所定の現像器を順次像担持体との対峙位置に移動し、選択的に前記現像器を前記像担持体に当接離間させて、前記像担持体に形成された静電潜像を現像する電子写真画像形成装置において、
前記現像器による現像動作終了後に、前記現像器内の残留電荷を除電する電気接点部材がロータリーの側面に対向して配置され、前記現像器の次回の現像処理開始までに残留電荷を除去する前記電気接点部材は一本の金属線から形成されていて、前記ロータリーの正逆の各回転方向に対して、二つの傾斜と、傾斜による押し込み動作に対応した少なくとも２ヶ所の巻き部を設けたことを特徴とする電気接点部材。
【請求項４】
前記現像器内の残留電荷を除去する前記電気接点は接離可能であり、残留電荷を保持する前記現像器上の各電器接点と接触して除電している時に、複数ある他の前記現像器の一つが前記像担持体と対峙する位置にあり、現像可能であることを特徴とする請求項３記載の電気接点部材。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電子写真画像形成装置に係わり、特に複数の現像器を保持して順次現像動作を行うロータリー式カラー電子写真画像形成装置のロータリー上に配置する電気接点に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来技術として、特開平１１−５２７１６及び図４に示す構成がある。
【０００３】
現像部４では、各色（イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、ブラックＢｋ）の現像剤（トナー）を収容する現像器（４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｂｋ）を保持するロータリー１０の回転により、選択的に、各色の現像器を像担持体の感光体１の対峙位置に設定され、感光体１上に露光手段３により形成された静電的な潜像を現像し、各色のトナー像が形成される。感光体１上のトナー像は中間転写手段５ａ上で重ね合わされて、給紙部１９から搬送されてきた転写材に転写される。その後、転写材は搬送手段１２により定着部８へと搬送される。
【０００４】
感光体１上に形成された潜像を現像剤により可視画像とする現像器としては、図５に示す模式図に示すように、現像剤を表面に担持しながら回転する現像剤担持体１００に電力供給源１０１から接触子１０２を介して高電圧が印加され、感光体表面（図示せず）と現像剤担持体１００の表面の電界作用により、現像剤担持体表面に担持されている現像剤を感光体上に形成されている潜像に転移させ、その潜像の可視画像化を行う現像器１０３が一般的である。
【０００５】
このような現像器１０３において、現像処理中は、接触子１０２，１０２が互いに接触し、電力供給源１０１から現像剤担持体１００に電圧が印加されることにより、感光体上の潜像が可視画像とされ、また現像処理終了後は接触子１０２，１０２が互いに離間して電力供給源１０１からの電圧の印加が中断されていた。
【０００６】
しかしながら、現在カラーＬＢＰ（レーザービームプリンタ）において、高精細、高解像度の技術革新のため、現像に用いる現像剤の小径化、球形化の進行に伴い、小粒径現像剤等の十分な帯電が困難となる傾向が現れ、現像剤担持体１００の軸方向における現像剤担持体１００の両端部表面及び、現像器１３０の本体の間に形成された空間から帯電不十分な小粒径現像剤が漏れる、もしくは吹き出しが生じる恐れがあったことから、その現像剤漏れの抑制が望まれていた。
【０００７】
そのため、例えば現像器内にも現像剤の現像器端部からの吹き出しや、現像剤のすり抜けによる現像剤の落下（もれ）対策のため、以下で説明する図６に示すような対策が提案され実施されている。トナー漏れ抑制ブレード２２０が現像スリーブローラ１００の長手方向に沿って平行に近接した状態で配置されている。そして、ＡＣ高圧印加時に、トナー漏れ抑制ブレード２２０に対して、現像器スリーブローラ１００に印加する高圧と同極性のバイアスを印加することにより、画像形成中に現像器スリーブローラ１００とトナー漏れ抑制ブレード２２０の接触している部分にトナーが付着することなく、前述のトナー諸問題を解消する方法が図られた。
【０００８】
また、図６に示すように、トナー漏れ抑制ブレード２２０に対しても高圧を印加して画像形成を行う現像器についても、さらに図５のように高圧を印加する漏れ抑制部材がない現像器においても、現像中に帯電されているトナーにより次の現像器を選択するために現像器接点を離間した場合、通常ではその帯電しているトナーは十分減衰することなく、現像器内に残留する。そのため、現像スリーブローラ１００に残留トナーの帯電している電荷量に応じた電位が発生してしまい、その後に現像器が再び現像位置に移動し、両接触子１０２、１０２が接触する際には、位置Ｚと位置Ｙとの間にも電位差が生じるため、安全面における改善が求められていた。
【０００９】
この問題については改善した構成が提案されているが（例えば、特許文献１参照）、この提案のものは各現像器内に除電体を有しているのでコストが高くなっている。
【特許文献１】
特開平１１−２９５９８５号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、本発明は、現像器から現像剤の吹き出し及び、現像剤漏れ抑制体への現像剤の吸着を抑制すると共に、現像処理後における現像剤担持体、もしくは現像剤漏れ抑制体の残留電荷を十分に除電可能な、耐久性のある、安定する現像器給電および除電装置を備える画像形成装置および現像装置、並びに現像方法を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、複数の現像器を保持して回転させるロータリー機構を備え、該ロータリーの回転により所定の現像器を順次像担持体との対峙位置に移動し、選択的に前記現像器を前記像担持体に当接離間させて、前記像担持体に形成された静電潜像を現像する電子写真画像形成装置であって、前記像担持体に形成された静電潜像を現像する際に、前記現像器に各種バイアス電圧を印加する接離可能な電気接点部材がロータリーの側面に対向して配置され、一本の金属線から形成されていて、前記ロータリーの正逆の各回転方向に対して、二つの傾斜と、前記ロータリーが回転する際に、前記現像器と前記傾斜との衝突による押し込み動作に対応した少なくとも２ヶ所の巻き部を設けたことを特徴とする。
【００１２】
さらに、各前記現像器が前記像担持体との対峙位置に移動した時に、前記現像器にバイアス電圧を印加できるように前記現像器の電気接点部にロータリーに固定された前記電気接点部材が接触し、前記現像器の現像後に、前記ロータリーの回転により、前記現像器が前記像担持体との対峙位置以外の位置に移動し、前記電気接点部材は現像器の電気接点部と離れることを特徴とする。
【００１３】
また、上記課題の内、現像器内の残留電荷を除去するために、選択された現像器による現像動作終了後に、前記現像器内の残留電荷を除電するための電気接点部材がロータリーに固定されて、前記現像器の次回の現像処理開始までに残留電荷を除去する前記電気接点部材は一本の金属線から形成されていて、前記ロータリーの正逆の各回転方向に対して、二つの傾斜と、前記ロータリーが回転する際に、前記現像器と前記傾斜との衝突による押し込み動作に対応した少なくとも２ヶ所の巻き部を設けたことを特徴とする。
【００１４】
さらに、前記現像器内の残留電荷を除去するための前記電気接点は接離可能であり、残留電荷を保持する前記現像器上の各電器接点と接触して除電している時に、複数ある他の前記現像器の一つが前記像担持体と対峙する位置にあり、現像可能であることを特徴とする。
【００１５】
【発明の実施の形態】
（第１の実施例）
まず、図１に本発明を適用したロータリーカラー画像形成装置のロータリー構成の一部を示す。各色の現像器（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋ）は同形状で、ロータリーにおける動作は同様であるために、ここでは、イエロートナーの現像器の動作を例に本発明に関わるカラー画像形成装置におけるロータリーの動作について説明する。
【００１６】
図示しない露光手段によってイエロー画像の光照射により、図示しない感光ドラム上にイエローの潜像は形成される。イエロー現像器３０２の回転により感光ドラムとの対峙位置（現像位置）に配置される。現像位置への進入時に、図示しない現像ローラーへ繋がる現像器現像接点３０３がロータリー側面に配置された現像接点３０６と衝突し、現像接点３０６をロータリー側面側へ押し込み、確実に現像器現像接点３０３と現像接点３０６を接触させる。同時に、図示しないトナー漏れ抑制ブレードに繋がる現像器ブレード接点３０４がロータリー側面に配置されたブレード接点３０５と衝突し、ブレード接点３０５をロータリー側面側へ押し込み、確実に現像器ブレード接点３０４とブレード接点３０５を接触させる。
【００１７】
ここで、イエロー現像器の回転慣性力により、現像位置を少し通りすぎることがある。そこで、図示しない位置補正機構により、イエロー現像器を少し逆転させて、正しい現像位置に戻す。その時に、現像器現像接点３０３が現像接点３０６を正転時と逆方向に押し込み、確実に接触する。同様に、現像器ブレード接点３０４がブレード接点３０５を正転時と逆方向に押し込み、確実に接触する。イエロー現像器が現像位置に完全に止まった後に、図示しない電力供給源から現像接点３０６とブレード接点３０５を通じて、現像器スリーブとブレードにそれぞれバイアス電圧を印加して、図示しない加圧機構により、現像スリーブを感光ドラムへ当接させて、感光ドラム上のイエローの潜像を現像する。現像終了後に、イエロー現像器が感光ドラムから離間して回転し、現像位置から離れ、次の現像に備える。同時に、現像器現像接点３０３と現像接点３０６が離れ、現像器ブレード接点３０４とブレード接点３０５が離れる。
【００１８】
本実施例では、本発明を適用した現像接点とブレード接点の形状が同じで一本の金属線から形成されている。ここで、現像接点だけを説明する。図２は図１に示した現像接点３０６を回転中心から見た図を示して、イエロー現像器３０２が進入して、現像位置に止まるまでの特徴を説明する。感光体上に形成されたイエローの潜像を現像する時に、現像器が図示方向（正転方向）に進入してき、約４５度の傾斜部４０２に衝突し、現像ばねをロータリー側面側へ押し込む。この時に、巻き部４０１が主に変形し、衝撃力を緩和し、接点折れを防止する。現像器が逆転（図示方向と逆）して現像位置に停止する場合は、現像器は傾斜部４０４と接触し、現像接点をロータリー側面側へ押し込む。ここで、巻き部４０５が主に変形し、応力分散により、接点折れを防止する。
【００１９】
（第２の実施例）
本発明の第２の実施形態は、第１の実施形態のカラー画像形成装置において、現像器の現像プロセス終了後に現像器に残留する静電電荷を除電する除電接点部材に関するものである。図１にその配置を示す。現像器回転中心に対して、現像接点３０６およびブレード接点３０５から１８０度回転した位置に除電接点３０７ａと３０７ｂが配置される。この配置関係から、例えば、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの順に現像する場合は、イエロー現像器が現像終了後、帯電したまま回転し、マゼンタが現像中に、イエローの現像器現像接点３０３と現像器ブレード接点３０４がそれぞれ除電接点部材３０７ａと３０７ｂと接触し、完全に除電される。ここで、除電位置と現像位置は１８０度の関係で、現像と除電を同時に行える。なお、１８０度以外に、９０度と２７０度にしても同様な効果が得られる。
【００２０】
図３に除電接点の詳細を示す。除電部材３０７ａと３０７ｂが同形状であるため、除電部材３０７ａだけを示す。図３は図１に示した除電接点３０７ａを回転中心から見た図を示して、イエロー現像器３０２が進入して、除電位置に止まるまでの特徴を説明する。除電部材３０７ａは巻き部５０１の中心が固定されて、回転のみが可能である。現像器が図示方向（正転方向）に進入し、傾斜部５０２と衝突し、除電部材をロータリー側面側に押し込む。主に巻き部５０６が変形し、衝撃力を緩和する。現像器が逆転して除電位置に停止する場合は、現像器は傾斜部４０４と接触し、現像接点をロータリー側面側へ押し込む。ここで、巻き部５０７が主に変形し、応力分散により、接点折れを防止する。
【００２１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の第１の形態によれば、現像器を切り替えても、現像器の現像スリーブローラとブレードへのバイアスを確実にかけられ、衝撃を受ける接点側も損傷や折れなどの問題が発生しない、耐久性と安定性に優れた電気接点により、
安定した現像動作が得られ、現像剤の漏れを抑制することができる。
【００２２】
また、本発明の第２の形態によれば、現像終了後に、現像器が回転しても、現像器が持つ残留電荷を次回現像処理再開までに除電接点により除電されるので、現像処理再開に伴う接触による火花放電を確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した画像形成装置の電気接点部
【図２】本発明を適用した現像接点とブレード接点
【図３】本発明を適用した除電接点
【図４】電子写真方式の画像形成装置の概要
【図５】従来の現像器の一例の概略構成を示す模式図
【図６】従来の現像器の他の例の概略構成を示す模式図
【符号の説明】
１　感光ドラム
３　露光手段
４　現像部
４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｂｋ　各色の現像器
５　Ｉ／Ｏカートリッジ
８　定着器
３０１　ロータリーの側面
３０２　イエローの現像器
３０３　現像器の現像接点
３０４　現像器のブレード接点
３０５　現像接点
３０６　ブレード接点
３０７ａ、３０７ｂ　除電接点
４０１、４０３、４０５　現像接点の傾斜部
４０２、４０４　現像接点の巻き部
５０２、５０４　除電接点の傾斜部
５０１、５０３、５０５、５０６、５０７　除電接点の巻き部
１００　現像スリーブローラ（現像剤担持体）
１０１　電圧印加体（電力供給源）
１０２　接触子（高圧接点、接点）
１０３　色現像器
１０８　現像器選択機構部
２００　現像剤漏れ抑制体（諸現像剤対策ブレード）
２０１　コンデンサ
２０２　ＡＣ高圧印加にダイオード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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