(57)【要約】【課題】パチンコ機等の遊技機において、興趣の飛躍的な向上を図る。【解決手段】パチンコ機１の遊技盤５には、その略中央部において可変表示装置１４が取着されている。可変表示装置１４は、液晶表示部２０と、該液晶表示部２０を囲むようにして設けられたセンターフレーム２１とを有している。センターフレーム２１の下部には、後方ステージ部材が取着されるとともに、後方ステージ部材の前方において前方ステージ部材が取着されている。前方ステージ部材は、遊技盤５及びセンターフレーム２１の前面より突出している。そして、遊技盤５を流下する遊技球Ｂが前方ステージ部材の左右端部から導入され、後方ステージ部へと案内される。【選択図】　　　　　図１
2004000442.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤において、遊技球が転動可能な特定球転動部を備えた遊技機であって、
前記特定球転動部は、その一部が前記遊技盤面より前方に突出し、
前記特定球転動部のうちの前記遊技盤面より後方に位置する部分である第１球転動部と、前記遊技盤面より前方に突出した部分である第２球転動部とが略面一となっていることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
遊技盤に特定遊技部材を備えてなる遊技機であって、
前記特定遊技部材は、少なくとも一部が前記遊技盤面に配設される略枠形状の基部と、当該基部の上部において前記遊技盤面より前方へ突出する庇部と、遊技球が転動可能な特定球転動部とを備え、
前記特定球転動部は、その一部が前記遊技盤面より前方にかつ前記基部より前方に突出し、
前記特定球転動部のうちの前記遊技盤面より後方に位置しかつ前記基部の両側辺部間における所定区間に配設された部分である第１球転動部と、前記遊技盤面より前方に突出した部分である第２球転動部とが略面一となっていることを特徴とする遊技機。
【請求項３】
前記第１球転動部と第２球転動部とが一体形成され、両転動部の転動面が連続していることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記第２球転動部の前端部又はその近傍において、遊技球の前方へ動きを規制する特定規制部を前記前端部の左右方向ほぼ全域にわたって設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の遊技機。
【請求項５】
前記遊技盤面上より前記第２球転動部へ案内される遊技球を前記第１球転動部へ誘導可能な誘導部を設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の遊技機。
【請求項６】
前記遊技盤には、前記第２球転動部の下方において、遊技球が入球可能な入球手段が配設され、
前記第２球転動部には、前記入球手段の直上方に対応する位置において、上下方向に貫通しかつ遊技球が通過可能な落下孔が設けられ、
前記落下孔は、少なくとも左右方向の長さが遊技球複数個分の長さと同じ又はそれより長くなるよう構成され、
前記特定球転動部は、前記第２球転動部から前記第１球転動部へ転動した遊技球が前記落下孔に向けて転動するように構成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の遊技機。
【請求項７】
前記遊技盤面上には複数の釘が配設され、前記遊技機の前後方向に対して、前記特定球転動部は前記釘の前端部とほぼ同位置まで突出していることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ機等の遊技機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、遊技機の一種として、遊技盤面上における遊技球の挙動に起因して種々の遊技状態が導出されるパチンコ機が知られている。このようなパチンコ機で遊技を行う遊技者は、所定の遊技状態の導出を期待し、遊技盤面上の遊技球の挙動に期待感を持って注目する。
【０００３】
近年、上記パチンコ機の遊技盤には、各種中央装置（例えば表示装置等）が配設され、これにより遊技球が動きうる遊技盤面上の遊技領域が狭められつつあった。このため、中央装置において、遊技者に遊技球の挙動を視認させ興趣の向上を図るため、ステージ等を設けたパチンコ機も見受けられる。中には、ステージとは別に、中央装置の前側において始動入賞口等の入球手段やそこへ遊技球を導く誘導部等より構成された特定遊技領域が設けられ、より多くの遊技球が始動入賞口へ向かいやすくなるように構成されたものもある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−２１８９０１号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、特開２００１−２１８９０１号公報の遊技機では、「ステージが更に手前へ延伸されたとして、該延伸された面が遊技盤の表面よりも手前に出た位置に、始動入賞口が配置されている」とあるが、中央装置の前側に前記特定遊技領域（始動入賞口等）が設けられているに過ぎず、実質的なステージと延伸された部分である前記特定遊技領域との関連性は薄い。つまり、前記遊技機では、前記特定遊技領域上を遊技球が始動入賞口へ向かって横方向へ転動し、ステージ上を遊技球が略前方へ向かって転動するというように、両者における遊技球の挙動には関連性がほとんどない。また、前記ステージ上における遊技球の挙動に関しては、前記特定遊技領域が設けられたか否かに関わらず、従来のステージだけのものと比較してその動きの幅にあまり変化が見受けられない。従って、たとえステージ前方付近において前記特定遊技領域が設けられたとしても、ステージとの関連性に乏しければ、ステージ上における遊技球の動きの幅を広げるという点においては効果が乏しい。
【０００６】
また、ステージ上へ遊技球を案内するための案内部の少なくとも一部が遊技盤面よりも手前に出た遊技機がある。例えば、遊技球をステージ上へ流下させる案内流路の入り口部分が遊技盤面よりも手前に出た遊技機がある。しかし、前記案内部は遊技球をステージ上へ案内するという一義的な機能しか有していないため、上記同様にステージ上における遊技球の動きの幅を広げるという点や、遊技球の挙動を遊技者に視認させ興趣の向上を図る点においては効果が乏しい。
【０００７】
本発明は、上述した問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、ステージ等の特定球転動部上における遊技球の動きの幅を広げ、興趣の飛躍的な向上を図ることのできる遊技機を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
上記の目的を達成するために有効な手段を以下に示す。なお、必要に応じてその作用等についても説明する。
【０００９】
手段１．遊技盤に、遊技球が転動可能な特定球転動部を備えた遊技機であって、
前記特定球転動部の少なくとも一部を前記遊技盤面より前方へ突出させたことを特徴とする遊技機。
【００１０】
上記手段１によれば、特定球転動部の少なくとも一部を遊技盤面より前方へ突出させたことにより、遊技球の転動できる範囲を広げることが可能となる。結果として、遊技球の動きの幅を広げ、興趣の飛躍的な向上を図ることができる。また、遊技者に対して、より近い位置で遊技球の転動を視認させることができるため、さらなる興趣の向上を図ることができる。さらに、特定球転動部の形状の変更が容易となり、様々な形状の特定球転動部を形成することができるようになる。なお、前記特定球転動部の突出には、当該特定球転動部を構成する構成部材の取付け部（例えばボス等の突部）のみの突出は含まれないものとする（以下の手段について同じ）。
【００１１】
手段２．遊技盤に特定遊技部材を備えてなる遊技機であって、
前記特定遊技部材は、少なくとも一部が前記遊技盤面に配設される略枠形状の基部と、当該基部の上部において前記遊技盤面より前方へ突出する庇部と、遊技球の転動を許容し少なくとも一部が前記基部の両側辺部間における所定区間に配設される特定球転動部とを備え、
前記特定球転動部の少なくとも一部を前記遊技盤面より前方へ、かつ、前記基部より前方へ突出させたことを特徴とする遊技機。
【００１２】
上記手段２によれば、特定球転動部の少なくとも一部を、遊技盤面より前方へ、かつ、基部より前方へ突出させたことにより、遊技球の転動できる範囲を広げることが可能となる。さらに、基部より前方へ突出させたことにより、基部の前面側の前方へも転動範囲を広げることが可能となる。結果として、遊技球の動きの幅を広げ、興趣の飛躍的な向上を図ることができる。また、遊技者に対して、より近い位置で遊技球の転動を視認させることができるため、さらなる興趣の向上を図ることができる。さらに、基部の形状にとらわれず特定球転動部の形状の変更が容易となり、様々な形状の特定球転動部を形成することができるようになる。なお、前記第２球転動部が複数の部材（離間した複数の部材）により構成されていることとしてもよい。
【００１３】
手段３．手段１又は手段２において、前記特定球転動部は、前記遊技盤面より後方に位置する第１球転動部と、前記遊技盤面より前方に位置する第２球転動部とにより構成されていることを特徴とする遊技機。
【００１４】
手段４．手段３において、前記第１球転動部と第２球転動部とを別体としたことを特徴とする遊技機。
【００１５】
上記手段４によれば、特定球転動部の組付けが容易となり、ひいては特定遊技部材及び遊技機の組付け作業の簡素化を図ることができる。また、特定球転動部を樹脂等の型成形により製造する場合等においては、より複雑な構造を有する特定球転動部を形成することもできる。
【００１６】
手段５．手段１乃至手段４のいずれかにおいて、前記遊技盤面上には、複数の釘が配設され、前記遊技機の前後方向に対して、前記特定球転動部は前記釘の前端部とほぼ同位置まで突出していることを特徴とする遊技機。
【００１７】
上記手段５によれば、遊技球の転動可能な範囲を比較的前方へ広げることが可能となる。また、遊技盤の前方にガラス板等が設けられいる場合等において、特定球転動部の前端部とガラス板等との間にできる隙間を少なくし、当該隙間に遊技球が挟まってしまうといった不具合を極力防止することができる。また、特定球転動部が比較的前方へ広がることとなり、遊技盤面上を流下する遊技球を特定球転動部へ導入しやすくなる。
【００１８】
手段６．遊技盤に特定遊技部材を備えてなる遊技機であって、
前記特定遊技部材は、少なくとも一部が前記遊技盤面に配設される略枠形状の基部と、当該基部の上部において前記遊技盤面より前方へ突出する庇部と、遊技球の転動を許容し少なくとも一部が前記基部の両側辺部間における所定区間に配設される第１球転動部と、前記第１球転動部の前方において当該第１球転動部に連接される第２球転動部とを備え、
前記遊技機の前後方向に対して、前記第２球転動部が前記遊技盤面より前方に、かつ、前記基部より前方に位置するよう構成したことを特徴とする遊技機。
【００１９】
上記手段６によれば、第２球転動部を設けることにより、遊技球の転動できる範囲を広げることが可能となる。第２球転動部が遊技盤面より前方へ位置していることにより、さらにその効果は高まる。結果として、遊技球の動きの幅を広げ、興趣の飛躍的な向上を図ることができる。さらに、遊技者に対して、より近い位置で遊技球の転動を視認させることができるため、さらなる興趣の向上を図ることができる。さらに、基部の形状にとらわれず第２球転動部の形状の変更が容易となり、様々な形状の第２球転動部を形成することができるようになる。
なお、前記第２球転動部が複数の部材（離間した複数の部材）により構成されていることとしてもよい。
【００２０】
手段７．手段６において、前記第１球転動部と第２球転動部とを別体としたことを特徴とする遊技機。
【００２１】
上記手段７によれば、両球転動部の組付けが容易となり、ひいては特定遊技部材及び遊技機の組付け作業の簡素化を図ることができる。また、両球転動部を樹脂等の型成形により製造する場合等においては、より複雑な構造を有する遊技球の球転動部を形成することもできる。
【００２２】
手段８．手段６又は手段７において、前記遊技盤面上には複数の釘が配設され、前記遊技機の前後方向に対して、前記第２球転動部の前端部は前記釘の前端部とほぼ同位置まで達していることを特徴とする遊技機。
【００２３】
上記手段８によれば、遊技球の転動可能な範囲を比較的前方へ広げることが可能となる。また、遊技盤の前方にガラス板等が設けられている場合等において、球転動部の前端部とガラス板等との間にできる隙間を少なくし、当該隙間に遊技球が挟まってしまうような不具合を極力防止することができる。また、第２球転動部が比較的前方へ広がることとなり、遊技盤面上を流下する遊技球を第２球転動部へ導入しやすくなる。
【００２４】
手段９．手段３乃至手段８のにおいて、前記第１球転動部と第２球転動部とは、少なくとも一部の転動面が略面一となるよう連接されていることを特徴とする遊技機。
【００２５】
上記手段９によれば、両者の少なくとも一部の転動面が略面一に連接されていることから、遊技球が両者間を移動しやすく、さらに遊技球の動きの幅を広げることができる。
【００２６】
手段１０．手段３乃至手段９のいずれかにおいて、前記第１球転動部の左右方向の長さと、前記第２球転動部の左右方向の長さとを異ならせたことを特徴とする遊技機。
【００２７】
上記手段１０によれば、第１球転動部の左右方向の長さと、前記第２球転動部の左右方向の長さとを異ならせることにより、各球転動部の左右方向における遊技球の動作幅を異ならせることができ、遊技球の転動態様の多様化を図ることができる。
【００２８】
手段１１．手段３乃至手段９のいずれかにおいて、前記第２球転動部の左右方向の長さを、前記第１球転動部の左右方向の長さより長くしたことを特徴とする遊技機。
【００２９】
上記手段１１によれば、第２球転動部の左右方向の長さが、第１球転動部の左右方向の長さより長くなっているため、第２球転動部における遊技球の転動可能な範囲を左右方向へ広げることができる。また、第２球転動部が前記遊技盤面や前記基部より前方に位置していることから、特定遊技部材の大きさ（左右方向の長さ）等にとらわれることなく、第２球転動部の左右方向の長さを比較的長いものとすることも可能となる。
【００３０】
手段１２．手段３乃至手段９のいずれかにおいて、前記第２球転動部の左右方向の長さを、少なくとも第２球転動部と対応する位置における前記特定遊技部材の左右方向の長さとほぼ同一又はそれ以上としたことを特徴とする遊技機。
【００３１】
上記手段１２によれば、第２球転動部の左右方向の長さが、特定遊技部材の左右方向の長さとほぼ同一又はそれ以上となっているため、第２球転動部における遊技球の転動可能な範囲を左右方向へ広げることができる。また、第２球転動部が前記遊技盤面や前記基部より前方に位置していることから、特定遊技部材の大きさ（左右方向の長さ）等にとらわれることなく、第２球転動部の左右方向の長さを比較的長いものとすることも可能となる。
【００３２】
手段１３．手段３乃至手段９のいずれかにおいて、前記第２球転動部の左右方向の両端部が、少なくとも第２球転動部と対応する位置における前記特定遊技部材の左右両端部とほぼ同一位置又はそれより左右方向外側にそれぞれ位置していることを特徴とする遊技機。
【００３３】
上記手段１３によれば、第２球転動部の左右方向の両端部が、それぞれ特定遊技部材の左右両端部とほぼ同一位置又はそれより左右方向外側に位置しているため、第２球転動部における遊技球の転動可能な範囲を左右方向へ広げることができる。また、第２球転動部が前記遊技盤面や前記基部より前方に位置していることから、特定遊技部材の大きさ（左右方向の長さ）等にとらわれることなく、第２球転動部の左右方向の長さを比較的長いものとすることも可能となる。
【００３４】
手段１４．手段３乃至手段１３のいずれかにおいて、前記第２球転動部の左右両端部の少なくとも一方から、前記遊技盤面上を流下する遊技球を導入することができるよう構成したことを特徴とする遊技機。
【００３５】
上記手段１４によれば、前記遊技盤面や前記基部より前方へ位置した第２球転動部の左右両端部の少なくとも一方から遊技球を導入することができるようになっているため、第２球転動部へ遊技球をより導入しやすい。結果として、球転動部へ案内される遊技球の数を増やすことにより、球転動部における遊技球の挙動を遊技者に視認させる機会を増やし、さらなる興趣の向上を図ることができる。また、前記遊技盤面上を流下する遊技球を前記端部へ案内する案内手段を設けた構成としてもよい。
【００３６】
手段１５．手段３乃至手段１３のいずれかにおいて、前記特定遊技部材は、遊技球を第１球転動部の奥側へと導入可能な少なくとも１つの案内手段を備えていることを特徴とする遊技機。
【００３７】
上記手段１５によれば、案内手段を備えているため、第１球転動部へ遊技球をより導入しやすい。結果として、球転動部へ案内される遊技球の数を増やすことにより、球転動部における遊技球の挙動を遊技者に視認させる機会を増やし、さらなる興趣の向上を図ることができる。
【００３８】
手段１６．手段１４において、前記導入された遊技球が、前記第１球転動部及び第２球転動部により構成される転動面の略矩形状部分において、当該略矩形状部分の左右方向に対して導入された側と反対側のほぼ端部で、かつ、その前後方向に対して奥側のほぼ端部へと転動可能に構成されていることを特徴とする遊技機。
【００３９】
上記手段１６によれば、第１球転動部及び第２球転動部により構成される転動面の略矩形状部分において、第２球転動部へ導入される遊技球が、前記略矩形状の部分の略対角部分へ、例えば略対角線上を転動することにより導かれるようになっている。つまり、遊技球が略対角部分のより離れた位置まで導かれる。このため、遊技球が単に左右方向や前後方向へ転動する場合に比べて、より長い距離を転動することができる。その結果、遊技者に対して、より長く遊技球の挙動を視認させることができ、さらなる興趣の向上を図ることができる。
【００４０】
手段１７．手段１６において、前記略矩形状部分に前記導入された遊技球を誘導可能な誘導部を設け、前記遊技球が前記略矩形状部分の略対角線上を転動できるよう構成したことを特徴とする遊技機。
【００４１】
手段１８．手段３乃至手段１７のいずれかにおいて、前記遊技盤には、前記第２球転動部の下方において、遊技球の入球を許容する入球手段が配設され、
前記第２球転動部には、前記入球手段の直上方に対応する位置において、上下方向に貫通しかつ遊技球が通過可能な落下孔が設けられ、
前記落下孔は、少なくともその左右方向の長さが遊技球複数個分の長さと同じ又はそれより長くなるよう構成されていることを特徴とする遊技機。
【００４２】
上記手段１８によれば、上記構成とすることにより、落下する遊技球の位置が限定的なものとならず、その後の動きにランダム性が生まれる。従って、遊技球が入球手段へ入球するか否かを興味を持って注視する遊技者に対して、さらなるどきどき感を与えることができる。
【００４３】
手段１９．手段１８において、前記第１球転動部及び第２球転動部の少なくとも一方に前記落下孔へと遊技球を誘導する特定傾斜面を設けたことを特徴とする遊技機。
【００４４】
上記手段１９によれば、第１球転動部や第２球転動部に導入された遊技球が落下孔へ案内されやすくする。
【００４５】
手段２０．手段１９において、前記第１球転動部は、遊技球を前記特定傾斜面へ誘導可能なように湾曲していることを特徴とする遊技機。
【００４６】
手段２１．遊技球が流下可能な遊技盤に、特定遊技部材と、遊技球の入球を許容する入球手段とを備えた遊技機であって、
前記特定遊技部材は、遊技球が転動可能な特定球転動部を備え、
前記特定球転動部は、前記遊技機の前後方向に対して、前記遊技盤面より前方へ突出するよう構成され、
前記遊技盤面より後方に位置する第１球転動部と、前記遊技盤面より前方に位置する第２球転動部とを有し、
前記第１球転動部及び第２球転動部は、少なくとも一部の転動面が略面一となり、
前記特定球転動部は、前記遊技機の正面から見て、下に凸となる略円弧状に湾曲し、
前記第２球転動部の左右方向の長さが、前記第１球転動部の左右方向の長さより長くなるよう構成され、
前記入球手段が、前記第２球転動部の左右方向の略中央部の下方に位置するとともに、
前記第２球転動部には、前記入球手段の直上方に対応する位置において、上下方向に貫通した落下孔が設けられ、
前記第１球転動部には、その左右方向の略中央部において、後方から前方へと下方へ傾斜し、かつ、前記落下孔へと遊技球を誘導可能な特定傾斜面が設けられ、
さらに、前記第２球転動部の左右両端部の少なくとも一方から、前記遊技盤面上を流下する遊技球を導入することができるよう構成し、
前記第２球転動部に、誘導部を設け、前記導入された遊技球が前記特定球転動部の略矩形状部分の略対角線上を転動できるよう構成し、
当該遊技球が前記略対角線上を転動して、前記略矩形状部分の対角部へ導かれた後、前記第１球転動部の湾曲形状に沿って、前記特定傾斜面へ向かって転動可能に構成され、
前記特定傾斜面に導かれた遊技球が、当該特定傾斜面に沿って転動し、前記入球手段に入球可能となるよう構成したことを特徴とする遊技機。
【００４７】
上記手段２１によれば、遊技盤面より前方へ突出した第２球転動部により、遊技球の転動できる範囲が広がり、結果として、遊技球の動きの幅を広げ、興趣の飛躍的な向上を図ることができる。さらに、遊技者に対して、より近い位置で遊技球の転動を視認させることができるため、さらなる興趣の向上を図ることができる。また、遊技球が特定球転動部の略対角線上を転動することにより、遊技球が単に左右方向や前後方向へ転動する場合に比べて、より長い距離を転動することが可能となり、その結果、遊技者に対して、より長く遊技球の挙動を視認させることができ、さらなる興趣の向上を図ることができる。また、前記遊技盤を流下する遊技球を前記端部へ案内する案内手段を設けた構成としてもよい。
【００４８】
手段２２．手段２乃至手段２１のいずれかにおいて、前記特定遊技部材は、識別情報を変動表示可能な可変表示装置の周囲を囲むセンターフレームであって、前記球転動部は、前記センターフレームにおいて、前記可変表示装置の表示部の前方かつ下方にあたる部分に配設されるステージ部であることを特徴とする遊技機。
【００４９】
手段２３．遊技盤において、遊技球が転動可能な特定球転動部を備えた遊技機であって、
前記特定球転動部は、その一部が前記遊技盤面より前方に突出し、
前記特定球転動部のうちの前記遊技盤面より後方に位置する部分である第１球転動部と、前記遊技盤面より前方に突出した部分である第２球転動部とが略面一となっていることを特徴とする遊技機。
【００５０】
上記手段２３によれば、特定球転動部の一部を遊技盤面より前方へ突出させたことにより、遊技球の転動できる範囲を広げることが可能となる。また、遊技者に対して、より近い位置で遊技球の転動を視認させることができる。結果として、遊技球の動きの幅（特に前後方向への動きの幅）を広げ、興趣の飛躍的な向上を図ることができる。さらに、第１球転動部と第２球転動部とが略面一となっているため、遊技球が両球転動部間をスムーズに移動できるようになる。従って、特定球転動部の構成によっては、例えば特定球転動部において遊技球の動きを不規則にするための複数の突起部等が設けられているような場合に比べて、よりダイナミックでかつスピード感のある遊技球の動き（特に前後方向への動きの変化）を遊技者に視認させることができ、さらなる興趣の向上を図ることができる。
【００５１】
手段２４．遊技盤に特定遊技部材を備えてなる遊技機であって、
前記特定遊技部材は、少なくとも一部が前記遊技盤面に配設される略枠形状の基部と、当該基部の上部において前記遊技盤面より前方へ突出する庇部と、遊技球が転動可能な特定球転動部とを備え、
前記特定球転動部は、その一部が前記遊技盤面より前方にかつ前記基部より前方に突出し、
前記特定球転動部のうちの前記遊技盤面より後方に位置しかつ前記基部の両側辺部間における所定区間に配設された部分である第１球転動部と、前記遊技盤面より前方に突出した部分である第２球転動部とが略面一となっていることを特徴とする遊技機。
【００５２】
上記手段２４によれば、上記手段２３と同様の効果を奏する。
【００５３】
手段２５．手段２４において、前記第２球転動部の左右方向の長さを、少なくとも第２球転動部と対応する位置における前記特定遊技部材の左右方向の長さとほぼ同一又はそれ以上としたことを特徴とする遊技機。
【００５４】
上記手段２５によれば、第２球転動部の左右方向の長さが、特定遊技部材の左右方向の長さとほぼ同一又はそれ以上となっているため、第２球転動部における遊技球の転動可能な範囲を左右方向へ広げることができる。また、第２球転動部が前記遊技盤面や前記基部より前方に位置していることから、特定遊技部材の大きさ（左右方向の長さ）等にとらわれることなく、第２球転動部の左右方向の長さを比較的長いものとすることも可能となる。結果として、特定球転動部における遊技球の左右方向への動きの幅を広げることができる。
【００５５】
手段２６．手段２４又は手段２５において、前記特定遊技部材は、識別情報を変動表示可能な可変表示装置の周囲を囲むセンターフレームであって、
前記球転動部は、前記センターフレームにおいて、前記可変表示装置の表示部の前方かつ下方にあたる部分に配設されるステージ部であることを特徴とする遊技機。
【００５６】
手段２７．手段２３乃至手段２６のいずれかにおいて、前記第２球転動部の左右方向の長さを、前記第１球転動部の左右方向の長さとほぼ同一又はそれ以上としたことを特徴とする遊技機。
【００５７】
上記手段２７によれば、第２球転動部の左右方向の長さが、第１球転動部の左右方向の長さとほぼ同一又はそれ以上となっているため、第２球転動部における遊技球の転動可能な範囲を左右方向へ広げることができる。また、第２球転動部が前記遊技盤面より前方に位置していることから、第２球転動部の左右方向の長さを比較的長いものとすることも可能となる。結果として、特定球転動部における遊技球の左右方向への動きの幅を広げることができる。
【００５８】
手段２８．手段２３乃至手段２７のいずれかにおいて、前記第２球転動部の前端部又はその近傍において、遊技球の前方へ動きを規制する特定規制部を前記前端部の左右方向ほぼ全域にわたって設けたことを特徴とする遊技機。
【００５９】
上記手段２８によれば、上記特定規制部が設けられることにより、特定球転動部上の遊技球が第２球転動部の前側より落下してしまうといった不具合の発生を低減することができる。さらに、特定規制部は第２球転動部の前端部ほぼ全域にわたって設けられているため、規制部が単に一部分だけに設けられたり、複数の規制部が不連続に設けられている場合に比べて、上記効果がさらに高められる。結果として、遊技球の落下を防ぐことによって、より多くの遊技球をより確実に特定球転動部において転動させるとともに、特定球転動部における遊技球の転動をより長く遊技者に対して視認させることが可能となり、さらなる興趣の向上を図ることができる。加えて、遊技盤の前方にガラス板等が設けられいる場合においては、遊技球が前記ガラス板等にぶつかってしまうといった不具合を極力防止することができる。
【００６０】
手段２９．手段２３乃至手段２８のいずれかにおいて、前記第１球転動部と第２球転動部とが一体形成され、両転動部の転動面が連続していることを特徴とする遊技機。
【００６１】
上記手段２９によれば、第１及び第２球転動部の転動面が連続形成された略面一なものとなっている。つまり、両転動部間において例えば段差等が形成されていないため、前記段差等によって遊技球が両転動部間をスムーズに転動できなくなるといった不具合が発生しにくくなる。
【００６２】
手段３０．手段２３乃至手段２９のいずれかにおいて、前記特定球転動部は、前記第１球転動部から前記第２球転動部に向かっての遊技球の転動、及び、前記第２球転動部から前記第１球転動部に向かっての遊技球の転動が共に許容されるように構成されていることを特徴とする遊技機。
【００６３】
上記手段３０によれば、第１球転動部と第２球転動部とを遊技球が行き来（場合によっては往復動）することができる。このため、より複雑で面白味のある転動態様を導出できるとともに、遊技球が上記往復動するような場合には、遊技球が転動可能な距離や転動時間が比較的長くなる。結果として、遊技球の動きをより長く遊技者に視認させ、興趣の向上を図ることができる。
【００６４】
手段３１．手段２３乃至手段３０のいずれかにおいて、前記遊技盤面上より前記第２球転動部へ案内される遊技球を前記第１球転動部へ誘導可能な誘導部を設けたことを特徴とする遊技機。
【００６５】
上記手段３１によれば、上記誘導部を設けることにより、より多くの遊技球をより確実に第１転動部へ導くことができる。従って、遊技球に前後方向への動きの変化をつけることによって、より確実に遊技球の動きの幅を広げるとともに、特定球転動部の前後方向への広がりを遊技者に対して効果的に視認させ、さらなる興趣の向上を図ることができる。
【００６６】
手段３２．手段２３乃至手段３１のいずれかにおいて、前記遊技盤には、前記第２球転動部の下方において、遊技球が入球可能な入球手段が配設され、
前記第２球転動部には、前記入球手段の直上方に対応する位置において、上下方向に貫通しかつ遊技球が通過可能な落下孔が設けられ、
前記落下孔は、少なくとも左右方向の長さが遊技球複数個分の長さと同じ又はそれより長くなるよう構成され、
前記特定球転動部は、前記第２球転動部から前記第１球転動部へ転動した遊技球が前記落下孔に向けて転動するように構成されていることを特徴とする遊技機。
【００６７】
上記手段３２によれば、遊技球が第２球転動部から第１球転動部へと転動した後、当該遊技球が第２球転動部に設けられた落下孔に向けて転動する。そして、それら遊技球のうちいくつは落下孔を通過し、そのうちのいくつかは入球手段へ入球する。このように、遊技盤面上より第２球転動部に案内された遊技球が、第１球転動部へ転動し、さらに前記落下孔に向けて転動していくような動きをする場合には、遊技盤面上より第２球転動部に案内された遊技球がただ落下孔に向けて転動していくように構成されている場合と比較して、落下孔ひいては入球手段へ向かう過程における遊技球の動きが多様化するため、さらなる興趣の向上が図られる。さらに、落下孔を上記構成とすることにより、落下する遊技球の位置が限定的なものとならず、その後の動きにランダム性が生まれる。従って、遊技球が入球手段へ入球するか否かを興味を持って注視する遊技者に対して、さらなるどきどき感を与えることができる。
【００６８】
手段３３．手段２３乃至手段３２のいずれかにおいて、前記遊技盤面上には複数の釘が配設され、前記遊技機の前後方向に対して、前記特定球転動部は前記釘の前端部とほぼ同位置まで突出していることを特徴とする遊技機。
【００６９】
上記手段３３によれば、遊技球の転動可能な範囲を比較的前方へ広げることが可能となる。また、遊技盤の前方にガラス板等が設けられいる場合等において、特定球転動部の前端部とガラス板等との間にできる隙間を少なくし、当該隙間に遊技球が挟まってしまうといった不具合を極力防止することができる。また、特定球転動部が比較的前方へ広がることとなり、遊技盤面上を流下する遊技球を特定球転動部へ導入しやすくなる。
【００７０】
手段３４．手段１乃至手段３３のいずれかにおいて、前記遊技機はパチンコ機であること。中でも、パチンコ機の基本構成としては、操作ハンドルを備えておりそのハンドル操作に応じて遊技球を遊技盤面上に発射させ、遊技球が遊技盤を流下し、遊技盤に配設された入球手段に入球することに基づいて、所定条件が成立した場合には特別遊技価値が付与される。
【００７１】
【発明の実施の形態】
以下、パチンコ遊技機（以下、単に「パチンコ機」という）の一実施の形態を、図面に基づいて詳細に説明する。
【００７２】
図１に示すように、パチンコ機１は、外枠２と、該外枠２の前部に設けられ外枠２の一側部にて開閉可能に支持された前面枠３とを備えている。
【００７３】
前面枠３の前面側には、一対のガラス板Ｇ（図５参照）のはめ込まれたガラス扉枠４が開閉自在に設けられている。前面枠３の後側（ガラス扉枠４の奥、外枠２の内側）には、遊技盤５が着脱可能に装着されている。
【００７４】
ガラス扉枠４の下方には、遊技球Ｂを貯留するための球受皿としての上皿６が設けられている。また、前面枠３の前面下部には、ほぼ中央部において球受皿としての下皿７が設けられている。下皿７の側方には、遊技球発射用ハンドル８が設けられている。ハンドル８は図示しない遊技球発射装置に連結されており、遊技者がハンドル８を回転させることにより、遊技球Ｂが遊技球発射装置から発射される。
【００７５】
遊技盤５には、ルータ加工が施されることによって複数の開口部が形成されており、各開口部には、普通入賞チャッカー１１、可変入賞装置１２、入球手段としての作動チャッカー１３、可変表示装置１４、スルーチャッカー１５等が配設されている。
【００７６】
遊技盤５の一側部には、遊技球発射装置によって発射される遊技球Ｂを遊技盤５の上部に案内する内レール１６ａ及び外レール１６ｂが設けられている。内レール１６ａの下端部付近において、遊技盤５には遊技球Ｂを導出するアウト口１７が形成されている。そして、遊技盤５の下部に流下した遊技球Ｂの多くは、このアウト口１７を通って図示しない球排出路へと案内される。本実施の形態では、遊技盤５のうち内レール１６ａ及び外レール１６ｂによって囲まれ、可変表示装置１４等が配設された部分が、遊技球Ｂが流下可能な遊技領域となっている。
【００７７】
さて、可変表示装置１４は、液晶表示部２０と、該液晶表示部２０を囲むように設けられた特定遊技部材としてのセンターフレーム２１とを備えている。
【００７８】
液晶表示部２０には、例えば左図柄列、中図柄列及び右図柄列の３つの表示列が表示される。各図柄列は識別情報としての複数の図柄によって構成されており、これら図柄が各図柄列毎にスクロールするように可変表示される。
【００７９】
より詳しくは、可変表示装置１４の下方に設けられた作動チャッカー１３に遊技球Ｂが入球することに基づいて、可変表示装置１４の液晶表示部２０の図柄が可変表示される。そして、停止された図柄の組合せが予め設定した特定の組合せとなった場合には特別遊技価値が付与される。すなわち、大当たり状態が発生し、可変入賞装置１２の大入賞口が所定の開放状態となり（具体的には所定時間、所定回数だけ開く）、遊技球Ｂが入賞しやすい状態になる。なお、可変入賞装置１２は、通常、遊技球Ｂが入賞できない状態又は入賞し難い状態になっている。
【００８０】
また、周知のとおり、前記普通入賞チャッカー１１、可変入賞装置１２、作動チャッカー１３に遊技球Ｂが入球することに基づいて、上皿６又は下皿７に対し所定数の景品球（遊技球Ｂ）が払い出される。また、遊技盤５には、遊技球Ｂの流下方向を適宜分散、調整等するために多数の釘Ｋ（図１，５参照、但し便宜上、図１では符号を省略する）が植設されているとともに、風車等の各種部材（役物）が配設されている。上記釘や風車等によって本実施の形態における案内手段が構成される。
【００８１】
次に、上述した可変表示装置１４のセンターフレーム２１について説明する。図２乃至図５に示すように、センターフレーム２１は、遊技盤５の前面側に配設される前ベース枠２２と、遊技盤５の背面側に配設される後ベース枠２３とを備えている。
【００８２】
前ベース枠２２及び後ベース枠２３はそれぞれ中央部が開口した枠体形状をなし、両ベース枠２２，２３が組付けられることによって、センターフレーム２１は全体として前後方向に貫通した枠体形状となっている。
【００８３】
前ベース枠２２の背面側には背壁部２４が形成され、その中央部には略矩形状の窓部２５が形成されている。後ベース枠２３の背面側にも、背壁部２６が形成され、その中央部には液晶表示部２０に対応した略矩形状の窓部２７が形成されている。窓部２７周辺となるセンターフレーム２１の背面側（前ベース枠２２及び後ベース部２３の背面側）には、図示しないＬＥＤ等の電飾部材が各種基板とともに取着されている。
【００８４】
後ベース枠２３の前面側の開口周面部２８は、下辺部を除き、前記窓部２５と略同一形状に形成され、両ベース枠２２，２３が組付けられた状態では、窓部２５及び開口周面部２８の上辺部及び左右両側辺部がそれぞれ面一となる。なお、本実施の形態では、開口周面部２８の下辺部が窓部２５の下辺部より低位置となるように構成されている。これは後述する後方ステージ部材７１を組付け易くするためであって、両下辺部が略同一形状となるように構成してもよい。
【００８５】
前ベース枠２２の上梁部３０は、その上周縁部が略円弧状となっており、その左右方向の中央部が左右両端部より高くなっている。また、上周縁部の左右両側には、当該上周縁部より前面側に向けて突出する一対の左右天井部３１，３２がそれぞれ一体的に設けられている。前ベース枠２２の上梁部３０、下梁部６６、及び、左右両側辺部３４，３５によって本実施の形態における基部が構成される。
【００８６】
上梁部３０の前面側には上部流路部材３６が取着されている。上部流路部材３６は前ベース枠２２の背面側よりネジ２００，２０１により固定されている。上部流路部材３６は、全体として上に凸となる略円弧形状をなし、その左右方向の中央部が左右両側部より高くなっている。上部流路部材３６は、左右天井部３１，３２にほぼ並行するように形成された底部３７と、底部３７の前面側端部より上方へ延設された前面壁３８とを有している。上記左右天井部３１，３２及び上部流路部材３６等によって本実施の形態における庇部が構成される。
【００８７】
底部３７の左右方向の中央部には、当該底部３７を左右に仕切る仕切部３９が設けられている。左右両天井部３１，３２と底部３７との間隔、及び、上梁部３０の前面と前面壁３８との間隔は少なくとも遊技球Ｂが通過可能な大きさに構成されている。これにより、センターフレーム２１の上部には、遊技盤５上を流下してくる遊技球Ｂを上梁部３０の略中央部から導入し、左又は右側方へ案内することのできる上部流路４０が形成される（図４参照）。
【００８８】
なお、底部３７は、左右天井部３１，３２とほぼ並行するように形成されているとはいっても、中央部から左右方向に向けて徐々にその傾斜角度が変化していくようには形成されておらず、その傾斜角度が段階的に変化していくように構成されている。詳しくは、中央部付近では比較的緩やかな傾斜面が続き、左右端部近傍において比較的傾斜のきつい傾斜面となっている。従って、傾斜の緩やかな部分が比較的多くなり、上部流路４０へ導入された遊技球Ｂは、その転動速度が比較的速くならないように左右方向へと案内される。
【００８９】
上梁部３０の前面側には、上部流路部材３６の下方において、図示しないＬＥＤ用の第１レンズ４１が設けられている。第１レンズ４１の本体部は、上辺部の左右方向の長さより下辺部の長さが短くなった正面略台形状に形成されている。また、第１レンズ４１の上部周辺の形状と、上部流路部材３６の中央下部の形状とが略同一となっており、第１レンズ４１は上部流路部材３６の中央下部に背面側より嵌入されている。第１レンズ４１の左右両端部に突起部４１ａが形成されるとともに、上部流路部材３６の背面側には突起部４１ａに対応する図示しない受部が形成されている。従って、上部流路部材３６により第１レンズ４１が係止され、これにより第１レンズ４１の前方及び下方への抜け落ちが防止されている。
【００９０】
また、上記背壁部２４の上辺部の前面側には、第１レンズ４１の下方においてＬＥＤ用の第２レンズ４２が設けられている。第２レンズ４２は、取付枠４３とともに組付けられている。第２レンズ４２は、複数のＬＥＤ等に対応するように複数の箱形レンズ４４（本実施の形態では４つ）が連接された構成となっている。取付枠４３には各箱形レンズ４４の形状に対応した複数の貫通孔４５が形成されており、各箱形レンズ４４が各貫通孔４５に対し、取付枠４３の背面側より嵌入されている。
【００９１】
第２レンズ４２の左右両端部に突起部４２ａが形成され、取付枠４３の背面側には突起部４２ａに対応する図示しない受部が形成されている。これにより、取付枠４３により第２レンズ４２が係止される。さらに、取付枠４３の左右両端部近傍に突起部４３ａがそれぞれ形成され、上梁部３０には、突起部４３ａに対応するように前後方向に延びる溝４６が設けられている。そして、突起部４３ａにが溝４６へそれぞれ前面側より差し込まれることにより、取付枠４３及び第２レンズ４２が前ベース枠２２に組付けられている。これにより、取付枠４３ひいては第２レンズ４２の下方への抜け落ちが防止されている。
【００９２】
また、上部流路部材３６の背面側に突起部４３ａに対応する図示しない受部が形成されている。これにより、上部流路部材３６により取付枠４３が係止され、取付枠４３ひいては第２レンズ４２の前方への抜け落ちが防止されている。
【００９３】
さて、上記左右両側辺部３４，３５の内周面側には、一対の側部流路部材５０，５１がそれぞれ設けられている。側部流路部材５０，５１は、横方向の断面形状が凹型であって、左右両側辺部３４，３５の内周面に沿って上下方向に延びた形状となっている。側部流路部材５０，５１は、それぞれ凹型開口部が背面側を向いている。なお、左右両側辺部３４，３５の内周面には上下方向に沿って起伏が設けられており、当該起伏に対応するように側部流路部材５０，５１は波形に曲折した形状となっている。
【００９４】
側部流路部材５０，５１には、上端部においてそれぞれ突片５０ａ，５１ａが形成され、下端部において突片５０ｂ，５１ｂがそれぞれ形成されている。また、上記上梁部３０には、突片５０ａ，５１ａに対応するように前後方向に延びる溝５２が設けられ、同様に上記左右両側辺部３４，３５の下端部には突片５０ｂ，５１ｂに対応する溝５４が設けられている。そして、突片５０ａ，５１ａが溝５２へ、及び、突片５０ｂ，５１ｂが溝５４へそれぞれ前面側より差し込まれることにより、側部流路部材５０，５１が前ベース枠２２に組付けられている。
【００９５】
左右両側辺部３４，３５の前面側と側部流路部材５０，５１の前面側とが面一となっている。また、側部流路部材５０，５１の前面側には、「龍」の胴部を模した鱗模様が付されている。
【００９６】
側部流路部材５０，５１の内側は、少なくとも遊技球Ｂが通過可能な大きさに構成されている。側部流路部材５０，５１は、その凹型開口部の端部が上記背壁部２４の左右両側辺部にそれぞれ当接している。これにより、側部流路部材５０，５１及び背壁部２４の左右両側部によって、遊技球Ｂを流下させる側部流路５３がセンターフレーム２１の左右両側部に形成される（図４、５参照）。
【００９７】
側部流路部材５０，５１の上端部の前面側にはそれぞれ上開口部６０が形成されている。上梁部３０の前面側には、各上開口部６０に対応するように、左右両端部近傍において傾斜部６１が設けられている。各傾斜部６１は、上部流路部材３６の左右両端部から前記各上開口部６０に向けて傾斜している。
【００９８】
側部流路部材５０，５１の前面側上部には「龍」の頭部を模した肩カバー６３，６４がそれぞれ取着されている。各肩カバー６３，６４は、それぞれ各開口部６０の前方、上部流路部材３６の左右両端部、及び、傾斜部６１を覆っている。なお、各肩カバー６３，６４には、それぞれ上部流路部材３６側において、突起部６３ａ，６４ａが形成され、上部流路部材３６の背面側には各突起部６３ａ，６４ａに対応する図示しない受部が形成されている。これにより、上部流路部材３６により各肩カバー６３，６４が係止され、肩カバー６３，６４の前方への抜け落ちが防止される。各肩カバー６３，６４の背面側には、それぞれ図示しない係合部が形成され、当該各係合部はそれぞれ各上開口部６０に係合されるようになっている。
【００９９】
各肩カバー６３，６４の背面側には遊技球Ｂが通過可能な流路６３ｂ，６４ｂが形成されている（図４参照）。この流路６３ｂ，６４ｂの前面側の壁面は、上記傾斜部６１とほぼ並行するように形成されている。流路６３ｂ，６４ｂによって上部流路４０と側部流路５３とが、遊技球Ｂが通過可能に連通する。
【０１００】
一方、側部流路部材５０，５１の下部には、相対向する面において、下開口部６５が形成されている。これにより、前ベース枠２２の下梁部６６の上面部６７へ側部流路５３から遊技球Ｂが排出されるようになっている。
【０１０１】
上面部６７は、左右方向に沿って湾曲しており、凹型の（下に凸となる）略円弧状となっている。その左右方向の略中央部には、遊技球Ｂを上記作動チャッカー１３の方へ誘導可能な誘導溝６８が形成されている。誘導溝６８の左右両側部には前方へ傾斜した排出傾斜部６９が形成されている。
【０１０２】
下梁部６６の上方には後方ステージ部材７１が設けられている。後方ステージ部材７１は、半透明の樹脂等により成形され、遊技球Ｂの転動を許容する後方ステージ部７２と、上記上面部６７上の遊技球Ｂを視認可能とする視認部７３とを有する。後方ステージ部７２は、本実施の形態における第１球転動部を構成する。
【０１０３】
後方ステージ部７２は、左右方向に沿って湾曲しており、パチンコ機１の正面から見て凹型の略円弧状となっている。後方ステージ部７２は、その左右両端部がそれぞれ上記左右両側辺部３４，３５に達するまで左右方向に拡がっている。また、後方ステージ部７２の後端部は上記背壁部２４の前面に当接している。
【０１０４】
なお、後方ステージ部７２の左右両端部にはそれぞれ突片７２ａが形成され、これに対応するように、前ベース枠２２においては、窓部２５の左右両側辺の下端部に溝７５がそれぞれ設けられ、後ベース枠２３においては、開口周面部２８の左右両側辺の下端部に溝７６がそれぞれ設けられている。さらに、後方ステージ部７２の後端部の略中央部には突片７２ｂが形成され、これに対応するように、背壁部２６には嵌入孔７７が形成されている。そして、各突片７２ａがそれぞれ溝７５，７６へ前面側より差し込まれるとともに、突片７２ｂが嵌入孔７７に嵌合されることにより、後方ステージ部７２が両ベース枠２２，２３に組付けられている。
【０１０５】
後方ステージ部７２の左右方向の中央部には、前方に向けて下方へ比較的緩やかに傾斜した傾斜面７８が設けられている。傾斜面７８が本実施の形態における特定傾斜面を構成する。傾斜面７８は比較的左右の幅が広く、その中央部には上記作動チャッカー１３の方へ遊技球Ｂを誘導可能な誘導路７９が形成されている。誘導路７９の上流側の端部近傍には、その左右両側において一対の傾斜突部８０，８１が誘導路７９に沿って設けられている。各傾斜突部８０，８１は、それぞれ誘導路７９側に向けて上方へ傾斜している。各傾斜突部８０，８１の前後方向の幅は少なくとも遊技球Ｂの径より広くなっている。
【０１０６】
後方ステージ部７２の左右両側部には、左右方向へ延在する一対のリブ８２，８３が設けられている。各リブ８２，８３の前後方向の位置は傾斜突部８０，８１の前面側端部に対応している。すなわち、背壁部２６と各リブ８２，８３との間隔が遊技球Ｂの径より広くなっている。また、各リブ８２，８３の高さは、遊技球Ｂの転動速度によっては、遊技球Ｂが当該リブ８２，８３を乗り越えることができるような比較的低くなっている。
【０１０７】
さて、上記視認部７３は、後方ステージ部７２の前面側端部より下方へ延設されている。視認部７３の前面は、下梁部６６及び両側部流路部材５０，５１と略面一となるように構成されている。視認部７３の下端部は、少なくとも左右両端部近傍において下梁部６６と当接している。また、下端部の略中央部には誘導溝６８及び排出傾斜部６９に対応するように凹部８５が形成されており、誘導溝６８又は排出傾斜部６９からの遊技球Ｂの導出又は排出を可能とする。
【０１０８】
後方ステージ部材７１の前方には前方ステージ部材９０が連接されている。前方ステージ部材９０は、その上面に前方ステージ部９３を有し、当該前方ステージ部９３は本実施の形態における第２球転動部を構成する。従って、後方ステージ部７２及び前方ステージ部９３により、本実施の形態における特定球転動部が構成される。なお、図５に示すように、この特定球転動部は、後述するクッション部９１，９２を除いた部分が上方から見て略矩形状になっており、この部分が本実施の形態における「前記第１球転動部及び第２球転動部により構成される転動面の略矩形状部分」に相当する。
【０１０９】
前方ステージ部材９０は、左右方向に沿って湾曲しており、全体として下に凸となる略円弧形状となっている。なお、本実施の形態では、前方ステージ部材９０は樹脂により形成されている。
【０１１０】
前方ステージ部材９０の前後方向の幅は少なくとも遊技球Ｂの径より広くなっている。前方ステージ部材９０の左右両端部は、その左右方向における位置が上記左右両側辺部３４，３５の各左右端部とほぼ同じ位置となっている（若干、外方へ突出している）。本実施の形態では、上記視認部７３の前後方向の位置が、遊技盤５の前面とほぼ同じ位置となっている。従って、前方ステージ部材９０は、そのほぼ全体が遊技盤５面より前方へ突出した状態となっている。前方ステージ部材９０の前端部は、前後方向に対して上記複数の釘Ｋの前端部とほぼ同位置まで達している。
【０１１１】
前方ステージ部材９０の左右両端部には、それぞれ中空状のクッション部９１，９２が設けられている。クッション部９１，９２の中空部はその左右方向の断面形状が略平行四辺形状となっており、その上面部は当該前方ステージ部材９０の中央部に向けて下方へ傾斜している。また、前方ステージ部材９０の左右両端部は遊技盤５に対して開放されており、ここからクッション部９１，９２へ遊技球Ｂが導入可能となっている。
【０１１２】
両クッション部９１，９２に挟まれた前方ステージ部９３は上記後方ステージ部７２と略面一となっている。前方ステージ部９３には、各クッション部９１，９２の左右方向の内側において誘導部としての一対の誘導リブ９４，９５が設けられている。誘導リブ９４，９５は、各クッション部９１，９２の前面側端部より前方ステージ部材９０の背面方向に向けて湾曲し、その先端部近傍は後方ステージ部７２の略対角線上にある上記リブ８２，８３の先端部近傍に向けて略直線状に延びている。
【０１１３】
さらに、前方ステージ部９３には、その左右方向の中央部において落下孔９７が設けられている。落下孔９７の左右方向の長さは上記傾斜面７８の左右方向の長さに対応している。なお、これらの左右方向の長さは、遊技球Ｂの複数個分の長さ又はそれ以上となるように構成されている。
【０１１４】
落下孔９７の左右方向の中央部には、上下方向に沿って一対の仕切板９８，９９が上記誘導路７９に対応して設けられている。一対の仕切板９８，９９によって、作動チャッカー１３の直上方に誘導孔１００が形成される。
【０１１５】
前方ステージ部９３の前端部には、遊技球Ｂの前方へ動きを規制する特定規制部としての規制リブ９３ａが前記前端部の左右方向ほぼ全域にわたって設けられている。
【０１１６】
なお、前方ステージ部材９０の背面側には図示しない一対の突起部が形成され、これに対応するように、上記視認部７３には前記突起部が嵌入される一対の嵌入孔１０１，１０２が形成されている。これにより、前方ステージ部材９０は後方ステージ部材７１に組付けられている。また、前方ステージ部材９０は前ベース部材２２の背面側より上ネジ２０３，下ネジ２０４により固定されている。
【０１１７】
ここで、センターフレーム２１の組付け順序について説明する。但し、センターフレーム２１の背面側における図示しないＬＥＤや基板等の組付けについては便宜上その説明を省略する。
【０１１８】
まず、第２レンズ４２を取付枠４３に組付けるとともに、この取付枠４３を上梁部３０下部に組付ける。また、下梁部６６に後方ステージ部材７１を組付ける。続いて、側部流路部材５０，５１を左右両側辺部３４，３５にそれぞれ組付ける。
【０１１９】
次に、肩カバー６３，６４をそれぞれ組付ける。そして、予め第１レンズ４１を組付けた上部流路部材３６を組付け、前ベース枠２２の背面側からネジ止めする。また、前方ステージ部材９０を後方ステージ部材７１に組付け、前ベース部材２２の背面側よりネジ止めする。そして最後に、前ベース枠２２と後ベース枠２３とを組付ける。
【０１２０】
次に、上記のように構成されてなる本実施の形態の作用及び効果について説明する。
【０１２１】
本実施の形態によれば、遊技者の操作により、遊技盤５上部に打ち込まれた遊技球Ｂは、センターフレーム２１上部から上部流路４０へ案内される場合がある。この遊技球Ｂは、当該上部流路４０、流路６３ａ（６４ａ）及び側部流路５３を通って、下梁部６６の上面部６７へ案内される。そして、遊技球Ｂは上面部６７に沿って転動し、誘導溝６８又は排出傾斜部６９から遊技盤５へと導出される。このうち誘導溝６８に沿って導出される遊技球Ｂは比較的高い確率で作動チャッカー１３へと導かれる。なお、遊技者は、上面部６７における遊技球Ｂの挙動を、視認部７３を介して視認することができる。
【０１２２】
また、遊技盤５を流下する一部の遊技球Ｂは、上記釘Ｋ等によって、前方ステージ部材９０へ案内される場合がある。詳しくは、センターフレーム２１の左側（又は右側）を流下する遊技球Ｂが、前方ステージ部材９０の左側（右側）端部よりクッション部９１（９２）へと案内される。この遊技球Ｂの流下してきた勢いは、ある程度クッション部９１（９２）によって吸収される。
【０１２３】
そして、この遊技球Ｂはクッション部９１（９２）の傾斜に沿って転動する。クッション部９１（９２）を通過すると、遊技球Ｂは前方ステージ部９３を下りつつ、誘導リブ９４（９５）に沿って転動する。
【０１２４】
遊技球Ｂは、誘導リブ９４（９５）の上記形状に基づいて転動方向を変化させていき、当該誘導リブ９４（９５）を通過すると、後方ステージ部７２の略対角線上にあるリブ８３（８２）の先端部近傍に向けて転動していく。
【０１２５】
ここで、遊技球Ｂは、クッション部９１（９２）及び前方ステージ部９３の傾斜によって十分に加速されているため、傾斜面７８及び誘導路７９において、その緩やかな傾斜に沿って手前側に転動することがほとんどなく、傾斜面７８及び誘導路７９を通過することができる。
【０１２６】
遊技球Ｂは、傾斜面７８及び誘導路７９を通過すると、リブ８３（８２）の先端部の先から背壁部２６へと到達する。また、遊技球Ｂは、傾斜面７８及び誘導路７９の形状によって、その転動方向を若干変えられてリブ８３（８２）に向かって転動していったとしても、リブ８３（８２）を乗り越え背壁部２６へと到達することができることもある。
【０１２７】
背壁部２６へと到達した遊技球Ｂは、当該背壁部２６によって転動方向を後方ステージ部７２の外方へと変化させられ、当該背壁部２６に沿って開口周面部２８の右側辺部（左側辺部）へと転動する。ここで、勢い余って背壁部２６から前面側へ跳ね返ってくる遊技球Ｂも、リブ８３（８２）によって前面側への動きを規制されつつ、前記右側辺部（左側辺部）へと転動する。
【０１２８】
遊技球Ｂは、前記右側辺部（左側辺部）へと到達すると、当該右側辺部（左側辺部）で跳ね返ることによって（又は転動を停止させられ、後方ステージ部７２の傾斜によって）、その転動方向を反転させる。
【０１２９】
そして、遊技球Ｂは、リブ８３（８２）によって前面側への動きを規制されつつ、後方ステージ部７２の傾斜に沿って傾斜突部８１（８０）へ向けて転動する。
【０１３０】
遊技球Ｂは、傾斜突部８１（８０）へ到達すると、当該傾斜突部８１（８０）の傾斜によってその転動速度が減速されつつ、傾斜突部８１（８０）を上っていく。
【０１３１】
傾斜突部８１（８０）を上りきった遊技球Ｂは、誘導路７９へ落下する。そして、遊技球Ｂは誘導路７９に沿って転動し、誘導孔１００を通過し、作動チャッカー１３の方へと導かれる。上述したように誘導孔１００が作動チャッカー１３の直上方に設けられているため、遊技球Ｂは比較的高い確率で作動チャッカー１３に入球する。
【０１３２】
一方、傾斜突部８１（８０）を上りきらない遊技球Ｂは、傾斜面７８に沿って前面側へ転動し、落下孔９７を通って遊技盤５上へ排出される。
【０１３３】
遊技球Ｂが前方へ向かって転動してくる際、勢い余って落下孔９７等を飛び越してガラス板Ｇにぶつかってしまいそうな遊技球Ｂがあったとしても、当該遊技球Ｂは規制リブ９３ａによって前方への動きが規制され、落下孔９７等から落下していく。
【０１３４】
以上詳述したように、後方ステージ部７２に加えて、前方ステージ部材９０（前方ステージ部９３）が設けられていることにより、遊技球Ｂの転動可能な領域が拡大される。
【０１３５】
さらに、前方ステージ部材９０（前方ステージ部９３）が、遊技盤５の前面及び前ベース枠２２の左右両側辺部３４，３５の前面より突出するように設けられている。本実施の形態のようなパチンコ機等においては、可変表示装置１４の奥側には液晶表示部２０が設けられているため、後方ステージ部７２を後方へ向けて拡張しようとすると、液晶表示部２０を奥方へひかえなければならなかった。しかし、パチンコ機の背面側には各種制御装置等が設けられているため、奥方へひかえることは困難であり、仮にひかえることができたとしても、液晶表示部２０が遊技者から遠ざかってしまうため、表示内容を遊技者が視認しづらくなってしまうおそれがあった。このような理由で、従来、ステージ部（球転動部）の前後方向への拡張は比較的困難であったが、上記構成とすることにより、前後方向へのステージ部の拡張を図ることができる。さらに、後方ステージ部７２と前方ステージ部９３とが略面一となっているため、遊技球Ｂが両ステージ部間をスムーズに移動できるようになる。従って、上述したようなダイナミックでかつスピード感のある遊技球Ｂの動き（特に前後方向への動きの変化）を遊技者に視認させることができ、さらなる興趣の向上を図ることができる。
【０１３６】
また、前方ステージ部材９０が突出していることにより、作動チャッカー１３の直上方に誘導孔１００を形成することができる。これにより、例えば遊技球Ｂを水平方向に転動させ、作動チャッカー１３等へ向けて落下させるような構成に比べて、より確実に遊技球Ｂを作動チャッカー１３等へ導くことができる。
【０１３７】
また、遊技球Ｂが上記ステージ部（前方ステージ部９３及び後方ステージ部７２）の略対角線上を転動するように構成されている。従って、遊技球Ｂが単に左右方向や前後方向へ転動する場合に比べて、より長い距離を転動することが可能となり、その結果、遊技者に対して、より長く遊技球Ｂの挙動を視認させることができ、さらなる興趣の向上を図ることができる。
【０１３８】
さらに、後方ステージ部材７１と前方ステージ部材９０とを別体とすることにより、ステージ部材の組付けが容易となり、ひいてはセンターフレーム２１及びパチンコ機１の組付け作業の簡素化を図ることができる。また、ステージ部を樹脂等の型成形により製造する場合等においては、より複雑な構造を有するステージ部を形成することもできる。
【０１３９】
また、前方ステージ部材９０の前端部は、上記複数の釘Ｋの前端部とほぼ同位置まで達している。従って、前方ステージ部材９０の前端部とガラス板Ｇ等との間にできる隙間を少なくし、当該隙間に遊技球Ｂが挟まってしまうような不具合を極力防止することができる。また、ステージ部（前方ステージ部９３及び後方ステージ部７２）が比較的前方へ広がることとなり、さらに遊技球Ｂをステージ部へ導入しやすくなる。
【０１４０】
また、前方ステージ部９３の前端部には、遊技球Ｂの前方へ動きを規制する特定規制部としての規制リブ９３ａが前記前端部の左右方向ほぼ全域にわたって設けられている。このため、遊技球Ｂがガラス板Ｇにぶつかってしまうといった不具合を極力防止することができる。さらに、規制リブ９３ａが一部分だけに設けられている場合等に比べて、上記効果がさらに高まる。
【０１４１】
また、誘導リブ９４（９５）を設けることにより、より多くの遊技球Ｂをより確実に後方ステージ部７２へ導くことができる。従って、遊技球Ｂに前後方向への動きの変化をつけることによって、より確実に遊技球Ｂの動きの幅を広げるとともに、ステージ部の前後方向への広がりを遊技者に対して効果的に視認させ、さらなる興趣の向上を図ることができる。
【０１４２】
誘導リブ９４（９５）によって後方ステージ部７２へと導かれた遊技球Ｂは、再び前方ステージ部９３へと導かれ、落下孔９７等から落下していくというように、前方ステージ部９３及び後方ステージ部７２間を遊技球Ｂが行き来するため、前記効果がさらに高められる。
【０１４３】
また、前方ステージ部９３に案内された遊技球Ｂがまっすぐ落下孔９７等に向けて転動していくように構成されている場合と比較して、落下孔９７等ひいては作動チャッカー１３へ向かう過程における遊技球Ｂの動きが多様化するため、さらなる興趣の向上が図られる。
【０１４４】
尚、上述した実施の形態の記載内容に限定されず、例えば次のように実施してもよい。
【０１４５】
（ａ）上記実施の形態では、前方ステージ部材９０の左右両端部は、その左右方向における位置が上記左右両側辺部３４，３５の各左右端部とほぼ同じ位置となっている（若干、外方へ突出している）。これに限らず、前方ステージ部材９０の左右両端部が、センターフレーム２１両側部の遊技領域を流下する遊技球Ｂの邪魔にならない程度、上記左右両側辺部３４，３５の各左右端部より外方へ突出した構成としてもよい。また、上記左右両側辺部３４，３５の各左右端部より若干引っ込んだ構成としてもよいが、ステージ部の領域を拡大する意味では可能な限り、左右方向へ延びているのが好ましい。
【０１４６】
（ｂ）上記側部流路５３の下開口部を、前方ステージ部材９０の左右両端部に向けて開口させた構成としてもよい。このようにすれば、センターフレーム２１の左右側部からのみならず、センターフレーム２１の上部からも遊技球Ｂを案内することができる。
【０１４７】
（ｃ）上部流路４０、流路６３ａ（６４ａ）及び側部流路５３のうち少なくとも１つを省略した構成としてもよい。
【０１４８】
（ｄ）上記実施の形態に限らず、後方ステージ部材７１と前方ステージ部材９０とを一体形成した構成としてもよい。また、これとは異なるステージ部材を採用してもよい。例えば、図６に示すように、センターフレーム２５０の下部にはステージ部材２５１が組付けられ、左右両側部にはそれぞれ側部流路部材２５２が組付けられている。ステージ部２５１の上面部が特定球転動部を構成し、このうち遊技盤面より後方に位置した部分が第１球転動部を構成し、遊技盤面より前方に突出した部分が第２球転動部を構成する。また、ステージ部２５１の前端部には、遊技球Ｂの前方へ動きを規制する特定規制部としての規制リブ２５１ａが前端部の左右方向ほぼ全域にわたって設けられている。側部流路部材２５２はステージ部材２５１上面に向けて開口した開口部２５３を有する。ステージ部材２５１は、センターフレーム２５０のフランジ部２５４の前面側より突出しており、この突出部分の左右両端部はフランジ部２５４の左右端部と同等の位置まで達している。前記突出部分の左右両端部は遊技球Ｂを導入可能なように遊技盤に対し開放されている。また、ステージ部材２５１上面の略中央部には、落下孔２５５が形成され、その奥側には当該落下孔２５５に向けて傾斜した傾斜面２５６が形成されている。落下孔２５５の略中央部には誘導孔２５７が形成されている。これに対応するように傾斜面２５６の略中央部には誘導路２５８が形成されている。また、センタフレーム２５０の下部には、ステージ部材２５１の下方において、内転動部２６０が設けられており、その略中央部には誘導溝２６１が形成されている。ステージ部材２５１の下部には内転動部２６０の前面側を覆う視認部２６２が設けられ、視認部２６２の略中央部には凹部２６３が設けられている。そして、前記開口部２５３や前記突出分の端部より案内される遊技球はステージ部材２５１上面を転動した後、落下孔２５５又は誘導孔２５７に落下する。このうち、誘導孔２５７を通過した遊技球は、誘導溝２６１上へ落下し、誘導溝２６１に沿って図示しない入球手段へと導かれる。
【０１４９】
このように構成されてなる本実施の形態では、ステージ部材２５１に案内された遊技球は、ステージ部２５１上を前後方向へ往復動したり、左右方向へ往復動したりした後、落下孔２５５又は誘導孔２５７を通してステージ部２５１より排出される。前述したように遊技球が往復動するような場合には、遊技球が転動する距離や転動時間が比較的長くなり、結果として、遊技球の動きをより長く遊技者に視認させ、興趣の向上を図ることができる。また、前記第１球転動部に相当する部分と第２球転動部に相当する部分とが一体形成され、ステージ部２５１の転動面が連続していることにより、前記第１球転動部と第２球転動部との間に段差等が形成されず、両者間を遊技球がよりスムーズに転動できる。加えて、上記規制リブ２５１ａがステージ部２５１の前端部の左右方向ほぼ全域にわたって設けられているため、ステージ部２５１の前側より遊技球が落下してしまうといった不具合の発生をより確実に低減することができる。さらに、より多くの遊技球をより長くステージ部２５１上において転動させ、ステージ部２５１における遊技球の転動をより長く遊技者に対して視認させることにより、さらなる興趣の向上を図ることができる。
【０１５０】
（ｅ）上記実施の形態では、液晶表示部２０の周囲を囲むセンターフレーム２１を特定遊技部材としたが、他の役物を囲むものを特定遊技部材としてもよい。また、ステージ部を備えた各種ステージ部材だけが遊技盤５に設けられた構成としてもよい。
【０１５１】
（ｆ）上記実施の形態では、可変表示装置１４の表示部として液晶表示部２０を採用している。しかし、これに限らず、他にも、ＣＲＴ、ドットマトリックス、ＬＥＤ（エレクトロルミネッセンス）、蛍光表示管等を可変表示装置１４の表示部として用いてもよい。
【０１５２】
（ｇ）上記実施の形態とは異なるタイプのパチンコ機にも適用してもよい。従って、可変表示装置１４のないパチンコ機にも応用できる。また、本発明は、パチンコ機以外にも雀球、アレンジボール等の遊技機にも応用可能である。また、上記実施の形態では、作動チャッカー１３が入球手段を構成しているが、入球手段はこれに限られるものではない。例えば、上記ステージ部の下方に設けられたスルーチャッカー等を遊技球Ｂが通過することに基づき、各種遊技状態が導出されるパチンコ機等においては、当該スルーチャッカー等が入球手段を構成する。
【０１５３】
（ｈ）上記実施の形態に限らず、前方ステージ部材９０が複数の部材により構成されていることとしてもよい。
【０１５４】
（ｉ）側部流路を後方ステージ部７２の奥側に設け、遊技球Ｂが奥側から前面側へ向けて、前方ステージ部７２の対角線上を転動するように構成してもよい。これらの場合、側部流路等が案内手段を構成することとなる。
【０１５５】
（ｊ）上記実施の形態では、傾斜面７８の中央部には作動チャッカー１３の方へ遊技球Ｂを誘導可能な誘導路７９が形成され、落下孔９７の中央部には誘導路７９に対応するように誘導孔１００が形成されている。これに限らず、誘導路７９及び誘導孔１００を設けず、傾斜面７８及び落下孔９７のみを設けた構成としてもよい。こうすることにより、傾斜面７８へ転動してくる遊技球Ｂのその後の動きにランダム性が生まれる。従って、遊技球Ｂが作動チャッカー１３へ入球するか否かを興味を持って注視する遊技者に対して、さらなるどきどき感を与えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】一実施の形態におけるパチンコ機を示す正面図である。
【図２】センターフレームを示す斜視図である。
【図３】センターフレームを示す分解斜視図である。
【図４】センターフレームを示す正面図である。
【図５】前方ステージ部，後方ステージ部等を説明するための図１におけるＡ−Ａ線部分断面図である。
【図６】別の実施の形態におけるセンターフレームを示す斜視図である。
【符号の説明】
１…遊技機としてのパチンコ機、５…遊技盤、１３…入球手段としての作動チャッカー、１４…可変表示装置、２０…液晶表示部、２１…特定遊技部材としてのセンターフレーム、２２…前ベース枠、２３…後ベース枠、３０…基部を構成する上梁部、３１，３２…庇部を構成する左右両天井部、３６…庇部を構成する上部流路部材、３７…底部、３８…前面壁、３９…仕切部、４０…上部流路、４１…第１レンズ、４２…第２レンズ、３４，３５…基部を構成する左右両側辺部、５０，５１…側部流路部材、５３…側部流路、６３，６４…肩カバー、６６…基部を構成する下梁部、６８…誘導溝、６９…排出傾斜部、７１…後方ステージ部材、７２…第１球転動部を構成する後方ステージ部、７３…視認部、７８…特定傾斜面としての傾斜面、７９…誘導路、８０，８１…傾斜突部、８２，８３…リブ、９０…前方ステージ部材、９１，９２…クッション部、９３…第２球転動部を構成する前方ステージ部、９３ａ…特定規制部としての規制リブ、第９４，９５…誘導部としての誘導リブ、９７…落下孔、９８，９９…仕切板、１００…誘導孔、Ｂ…遊技球、Ｇ…ガラス板、Ｋ…釘。
【図１】
2004000442.tif 000003
【図２】
2004000442.tif 000004
【図３】
2004000442.tif 000005
【図４】
2004000442.tif 000006
【図５】
2004000442.tif 000007
【図６】
2004000442.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成15年7月18日(2003.7.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤において、識別情報を変動表示可能な可変表示装置と、当該可変表示装置の周囲を囲むようにして設けられたセンターフレームと、前記センターフレームにおける前記可変表示装置の表示部の前方かつ下方にあたる部分に配設され遊技球が転動可能なステージ部とを備えた縦型の遊技機であって、
前記ステージ部は、その一部が前記遊技盤面より前方に突出し、
前記ステージ部のうちの前記遊技盤面より後方に位置する部分である第１球転動部と、前記遊技盤面より前方に突出した部分である第２球転動部とが略面一となるよう構成されるとともに、
前記ステージ部は、前記第１球転動部から前記第２球転動部に向かっての遊技球の転動、及び、前記第２球転動部から前記第１球転動部に向かっての遊技球の転動が共に許容されるように構成されていることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
遊技盤において、識別情報を変動表示可能な可変表示装置と、当該可変表示装置の周囲を囲むようにして設けられたセンターフレームと、前記センターフレームにおける前記可変表示装置の表示部の前方かつ下方にあたる部分に配設され遊技球が転動可能なステージ部とを備えた縦型の遊技機であって、
前記センターフレームは、少なくとも一部が前記遊技盤面に配設される略枠形状の基部と、当該基部の上部において前記遊技盤面より前方へ突出する庇部とを備え、
前記ステージ部は、その一部が前記遊技盤面より前方にかつ前記基部より前方に突出し、
前記ステージ部のうちの前記遊技盤面より後方に位置しかつ前記基部の両側辺部間における所定区間に配設された部分である第１球転動部と、前記遊技盤面より前方に突出した部分である第２球転動部とが略面一となるよう構成されるとともに、
前記ステージ部は、前記第１球転動部から前記第２球転動部に向かっての遊技球の転動、及び、前記第２球転動部から前記第１球転動部に向かっての遊技球の転動が共に許容されるように構成されていることを特徴とする遊技機。
【請求項３】
前記第１球転動部と第２球転動部とが一体形成され、両転動部の転動面が連続していることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記第２球転動部の前端部又はその近傍において、遊技球の前方へ動きを規制する特定規制部を前記前端部の左右方向ほぼ全域にわたって設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の遊技機。
【請求項５】
前記遊技盤面上より前記第２球転動部へ案内される遊技球を前記第１球転動部へ誘導可能な誘導部を設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の遊技機。
【請求項６】
前記遊技盤には、前記第２球転動部の下方において、遊技球が入球可能な入球手段が配設され、
前記第２球転動部には、前記入球手段の直上方に対応する位置において、上下方向に貫通しかつ遊技球が通過可能な落下孔が設けられ、
前記落下孔は、少なくとも左右方向の長さが遊技球複数個分の長さと同じ又はそれより長くなるよう構成され、
前記ステージ部は、前記第２球転動部から前記第１球転動部へ転動した遊技球が前記落下孔に向けて転動するように構成された特定傾斜面を備えていることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の遊技機。
【請求項７】
前記遊技盤面上には複数の釘が配設され、前記遊技機の前後方向に対して、前記ステージ部は前記釘の前端部とほぼ同位置まで突出していることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の遊技機。