(57)【要約】【課題】電子機器間を２種類以上の接続経路で接続するにあたり、製造コストを低減すると共に接続作業の煩雑さを解消でき、コネクタの設置スペースに無駄が生じないコネクタを提供する。【解決手段】コネクタ部１１は、金属端子１３（加熱通電用金属端子１５および信号用金属端子１７）を、接続投影面２０の重心２９について点対称に配置して備えている。このため、相手側コネクタとの接続作業時に生じる挿入抵抗圧力分布が接続投影面２０において略均等となり、挿入接続作業時にコネクタ部１１が傾くのを防止でき、接続作業の煩雑さを解消できる。コネクタ部１１は、接続経路の種類毎に適した寸法の金属端子を備えるため、コネクタの大型化を防止できる。コネクタ部１１は、２種類の接続経路をそれぞれ接続できるため、複数種類のコネクタを用いる場合よりも製造コストを抑制できる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端側が開口した軸線方向に延びる筒状のハウジングと、電子部品に電気的に接続されると共に、該ハウジングの一端側から他端側に向かって延びる形態で当該ハウジングの内側に配置される複数の金属端子と、を備えるコネクタであって、
前記複数の金属端子は、当該コネクタの接続相手である相手側コネクタに備えられる複数の相手側金属端子と電気的に接続可能に形成されると共に、通電電流の種類に応じて前記相手側金属端子との接触面積が異なる２種類以上の金属端子が含まれており、
前記ハウジングは、前記相手側コネクタとの接続作業時に前記金属端子間にそれぞれ発生する摩擦力の総和である挿入抵抗圧力分布の中心が、該相手側コネクタと接続される前記一端側の開口から前記軸線方向に対し直交する面に投影したときの当該ハウジングの重心近傍に位置するように、前記複数の金属端子を配置すること、
を特徴とするコネクタ。
【請求項２】
一端側が開口した軸線方向に延びる筒状のハウジングと、電子部品に電気的に接続されると共に、該ハウジングの一端側から他端側に向かって延びる形態で当該ハウジングの内側に保持される複数の金属端子と、を備えるコネクタであって、
前記複数の金属端子は、当該コネクタの接続相手である相手側コネクタに備えられる複数の相手側金属端子と電気的に接続可能に形成されると共に、通電電流の種類に応じて前記相手側金属端子との接触面積が異なる２種類以上の金属端子が含まれており、
前記ハウジングは、前記相手側コネクタと接続される前記一端側の開口から前記軸線方向に向かって投影したとき、投影された当該ハウジングの重心から周囲外側に向かうほど、前記相手側金属端子との接触面積が大きい前記金属端子が配置されるように、前記複数の金属端子を保持する構成であること、
を特徴とするコネクタ。
【請求項３】
前記複数の金属端子は、前記ハウジングの一端側の開口から前記軸線方向に対し直交する面に投影したとき、左右対称に配列されていること、
を特徴とする請求項１または請求項２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記金属端子は、回路基板に形成された配線パターンを介して、前記回路基板に実装された電子部品に電気的に接続されていること、
を特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載のコネクタ。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれかに記載のコネクタであって、グロープラグコントローラとグロープラグとの接続経路の接続に用いられること、
を特徴とするコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、回路基板に実装された電子部品に電気的に接続される複数の金属端子と、複数の金属端子を保持するハウジングとを備え、相手側コネクタとの接続により複数の金属端子が相手側コネクタに備えられる複数の相手側金属端子と電気的に接続されるコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、電子機器間における電気信号の通信経路や駆動用電力の供給経路等の接続経路の接続（確立）には、コネクタが利用されている。例えば、内燃機関等に用いられるグロープラグ制御用のグロープラグコントローラは、グロープラグと加熱通電用経路で接続される一方、内燃機関を総合的に制御する電子制御ユニット（ＥＣＵ）や水温センサ等の各種センサ等と信号用経路で接続される。これらの接続経路を接続（確立）するための加熱通電用コネクタおよび信号用コネクタが、グロープラグコントローラ自身に設けられている。
【０００３】
なお、加熱通電用コネクタおよび信号用コネクタは、グロープラグコントローラにそれぞれ別個に設けられており、それぞれのコネクタに配置される複数の金属端子のうち一方の端部が、グローコントローラを構成する各種電子部品を実装した回路基板上の配線パターンと電気的に接続されている（特許文献１）。
【０００４】
図１１に、コネクタの一例として、加熱通電用コネクタ１０１および信号用コネクタ１１１をそれぞれ備え、それらコネクタを構成するハウジングの一端側の開口から、当該ハウジングの軸線方向（接続相手となる相手側コネクタとの接続方向）に直交する面に向かって投影した時の投影図を示す。
【０００５】
加熱通電用コネクタ１０１は、グロー通電用電流（最大数十［Ａ］）を通電可能な４個の加熱通電用金属端子１０２と、４個の加熱通電用金属端子１０２を保持すると共に、一端側から開口した軸線方向に延びる筒状の加熱通電用ハウジング１０３とを備えて構成されている。また、信号用コネクタ１１１は、信号用電流（最大約３［Ａ］）を通電可能な４個の信号用金属端子１１２と、４個の信号用金属端子１１２を保持すると共に、一端側から開口した軸線方向に延びる筒状の信号用ハウジング１１３とを備えて構成されている。
【０００６】
なお、加熱通電用金属端子１０２および信号用金属端子１１２は、それぞれ導電性金属からなる平板形状に形成されている。そして、加熱通電用金属端子１０２は、大きい電流（数十［Ａ］以上）の通電が可能となるように幅寸法ｔ１および厚み寸法ｔ３が大きく（例えば、幅寸法６［ｍｍ］程度、厚み寸法０．９［ｍｍ］程度）形成されており、信号用金属端子１１２は、加熱通電用金属端子１０２に比べて大きい電流が流れないため、少なくとも信号用電流の通電が可能な範囲で幅寸法ｔ２および厚み寸法ｔ４が小さく（例えば、幅寸法２［ｍｍ］程度、厚み寸法０．７［ｍｍ］程度）形成されている。また、各金属端子を保持する加熱通電用ハウジング１０３および信号用ハウジング１１３は、金属端子の寸法などに応じて形状が定められており、それぞれ異なる形状で形成されている。
【０００７】
このように構成された加熱通電用コネクタ１０１および信号用コネクタ１１１を、それぞれグロープラグやＥＣＵなどに接続されている相手側コネクタと接続することで、グローコントローラにおける加熱通電用経路および信号用経路を接続（確立）することができる。
【０００８】
しかし、１つの電子機器間に２種類以上の接続経路を設けるにあたり、各接続経路を構成する金属端子の寸法に応じて異なるコネクタを備える場合には、ハウジング製造用型枠をそれぞれ用意するなど各コネクタ毎に製造作業を行う必要があるため、全体的な製造コストが高くなるという問題が生じる。
【０００９】
なお、最も通電電流値が大きい（換言すれば、最も寸法が大きい金属端子を用いる）接続経路に応じたコネクタを全ての接続経路に適用し、コネクタの共通化を図ることで、全体的な製造コストの低減を図ることは可能である。しかし、通電電流値の小さい接続経路においては、コネクタの外形寸法が無駄に大型化することになり、コネクタの設置スペースに無駄が生じてしまう。
【００１０】
そこで、このような問題を解決するためには、種類の異なる接続経路を接続（確立）する複数種類の金属端子を、１個のハウジングで保持するようにコネクタを構成することが考えられる。例えば、上述のグロープラグコントローラにおいては、加熱通電用コネクタ１０１および信号用コネクタ１１１に代えて、図１２に示すような従来一体型コネクタ１２１を用いることができる。なお、図１２は、従来一体型コネクタ１２１を相手側コネクタと接続される一体型ハウジング１２３の一端側の開口から、当該一体型ハウジング１２３の軸線方向に直交する面に向かって投影したときの投影図である。
【００１１】
従来一体型コネクタ１２１は、グロー通電用電流（数十［Ａ］）を通電可能な４個の加熱通電用金属端子１０２と、信号用電流（約３［Ａ］）を通電可能な４個の信号用金属端子１１２と、加熱通電用金属端子１０２および信号用金属端子１１２を保持すると共に、一端側が開口した軸線方向に延びる筒状の一体型ハウジング１２３と、を備えて構成されている。
【００１２】
このように構成された従来一体型コネクタ１２１を用いることで、加熱通電用経路および信号用経路を接続（確立）するためのコネクタを１個に集約することができ、コネクタの設置スペースに無駄が生じるのを防止すると共に、製造コストを低減することができる。
【００１３】
【特許文献１】
特開２０００−２０５０９８号公報（図１）
【００１４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図１２に示す従来一体型コネクタ１２１は、接続相手との接触面積が異なる２種類の金属端子（加熱通電用金属端子１０２および信号用金属端子１１２）が、一体型ハウジング１２３の一端側の開口からみたときに同一種類毎に偏って配置されているため、相手側コネクタとの接続作業時に、コネクタを真っ直ぐに挿入することが困難となる。
【００１５】
つまり、コネクタ接続作業時に相手側金属端子との間に発生する摩擦力は、相手側との接触面積が大きい加熱通電用金属端子１０２の方が、相手側との接触面積が小さい信号用金属端子１１２よりも大きくなり、この摩擦力の分布の偏りによってコネクタが相手側コネクタに対して傾いた状態となり、コネクタを真っ直ぐに維持することが難しくなる。そして、コネクタが傾いた状態で無理に挿入作業を続けると、金属端子が破損する虞もある。
【００１６】
このため、従来一体型コネクタ１２１を用いる場合、作業者は、コネクタの接続作業時に金属端子が破損しないように細心の注意を払う必要があり、接続作業が煩雑になるという問題が生じる。
なお、複数の金属端子として、全て同一形状（寸法）の金属端子を用いてコネクタを構成することで、相手側コネクタとの接続時における金属端子間の摩擦力の分布の偏りを防止することはできる。しかし、その場合、接続経路としての電流容量を確保するために、最も寸法の大きい金属端子を用いる必要があり、ハウジングの寸法が大型化することになるため、コネクタの設置スペースに無駄が生じてしまう。
【００１７】
そこで、本発明は、こうした問題に鑑みなされたものであり、電子機器間を２種類以上の接続経路で接続するにあたり、製造コストを低減すると共に接続作業の煩雑さを解消でき、コネクタの設置スペースに無駄が生じないコネクタを提供することを目的とする。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するためになされた請求項１記載の発明は、一端側が開口した軸線方向に延びる筒状のハウジングと、電子部品に電気的に接続されると共に、該ハウジングの一端側から他端側に向かって延びる形態で当該ハウジングの内側に配置される複数の金属端子と、を備えるコネクタであって、複数の金属端子は、当該コネクタの接続相手である相手側コネクタに備えられる複数の相手側金属端子と電気的に接続可能に形成されると共に、通電電流の種類に応じて相手側金属端子との接触面積が異なる２種類以上の金属端子が含まれており、ハウジングは、相手側コネクタとの接続作業時に金属端子間にそれぞれ発生する摩擦力の総和である挿入抵抗圧力分布の中心が、該相手側コネクタと接続される一端側の開口から軸線方向に対し直交する面に投影したときの当該ハウジングの重心近傍に位置するように、複数の金属端子を配置することを特徴とするコネクタである。
【００１９】
相手側金属端子との接触面積が異なる（換言すれば、ハウジングの一端側の開口からハウジングの軸線方向に向かって投影したときの寸法（幅、厚み）が異なる）複数の金属端子を備えるコネクタでは、相手側コネクタとの接続作業時に生じる挿入抵抗圧力分布の中心が上述のように投影した場合のハウジングの重心近傍に位置するように、複数の金属端子を配列させている。このため、接続作業時の挿入抵抗圧力がコネクタハウジングに対して略均等に発生することになる。これにより、挿入接続作業時においてコネクタが相手側コネクタに対して傾いた状態となるのを防止できるため、作業者は細心の注意を払う必要が無くなり、作業の煩雑さを解消することができる。
【００２０】
また、全ての金属端子を同一寸法に統一する必要が無くなり、接続経路の種類毎に適した寸法の金属端子を使用できるため、ハウジングの寸法が無駄に大きくなるのを防止でき、コネクタの大型化を防ぐことができる。
さらに、本発明のコネクタは、１個のコネクタで通電電流のオーダーが異なる２種類以上の接続経路を確保できることから、複数種類のコネクタを用いる場合に比べて、全体的な製造コストを抑制することができる。
【００２１】
よって、本発明のコネクタによれば、１つの電子機器に２種類以上の接続経路を確保するにあたり、製造コストを低減すると共に接続作業の煩雑さを解消でき、コネクタの設置スペースに無駄が生じるのを防止できる。
また、別に、上記目的を達成するためになされた請求項２記載の発明は、一端側が開口した軸線方向に延びる筒状のハウジングと、電子部品に電気的に接続されると共に、ハウジングの一端側から他端側に向かって延びる形態で当該ハウジングの内側に保持される複数の金属端子と、を備えるコネクタであって、複数の金属端子は、当該コネクタの接続相手である相手側コネクタに備えられる複数の相手側金属端子と電気的に接続可能に形成されると共に、通電電流の種類に応じて相手側金属端子との接触面積が異なる２種類以上の金属端子が含まれており、ハウジングは、相手側コネクタと接続される一端側の開口から軸線方向に向かって投影したとき、投影された当該ハウジングの重心から周囲外側に向かうほど、相手側金属端子との接触面積が大きい前記金属端子が配置されるように、複数の金属端子を保持する構成であることを特徴とする。
【００２２】
このコネクタは、単一のハウジングの内側に、相手側コネクタの複数の相手側金属端子との接触面積が異なる２種類以上の金属端子を保持している。そして、本発明（請求項２）では、ハウジングの一端側の開口から軸線方向に向かって投影したとき、投影された当該ハウジングの一端側の重心から周囲外側になるほど、相手側金属端子との接触面積が大きくなる寸法の金属端子を配置させるようにしている。相手側金属端子との接触面積が異なる（換言すれば、ハウジングの一端側の開口から、ハウジングの軸線方向に向かって投影したときの寸法（幅、厚み）が異なる）複数の金属端子をこのようにハウジングに配列させることによって、相手側コネクタとの接続時にコネクタを真っ直ぐ（軸線方向に沿って）良好に挿入することができる。これにより、挿入接続作業時においてコネクタが傾いた状態となるのを防止できるため、作業者はコネクタ同士の接続作業の煩雑さを解消することができる。
【００２３】
また、全ての金属端子を同一寸法に統一する必要が無くなり、接続経路の種類毎に適した寸法の金属端子を使用できるため、ハウジングの寸法が無駄に大きくなるのを防止でき、コネクタの大型化を防ぐことができる。
さらに、本発明のコネクタは、１個のコネクタで通電電流のオーダーが異なる２種類以上の接続経路を確保できることから、複数種類のコネクタを用いる場合に比べて、全体的な製造コストを抑制することができる。
【００２４】
よって、本発明（請求項２）のコネクタによれば、１つの電子機器に２種類以上の接続経路を確保するにあたり、製造コストを低減すると共に接続作業の煩雑さを解消でき、コネクタの設置スペースに無駄が生じるのを防止できる。
次に、上述（請求項１または請求項２）のコネクタにおいては、例えば、請求項３に記載のように、複数の金属端子は、ハウジングの一端側の開口から軸線方向に対し直交する面に投影したとき、左右対称に配列されているとよい。
【００２５】
つまり、複数の金属端子を軸線方向に対し直交する面に投影したときの金属端子投影映像が左右対称（線対称）となるように、複数の金属端子を配列するのである。複数の金属端子をこのように配列することで、相手側コネクタとの接続作業時に生じる挿入抵抗圧力分布の中心は、ハウジングを軸線方向に対し直交する面に投影したハウジング投影映像のうち、ハウジング投影映像を左右に２分割する左右対称軸線の線上に設定されることになる。
【００２６】
そして、ハウジング投影映像の重心位置は、左右対称軸線上に存在することから、本発明のコネクタは、接続作業時に生じる挿入抵抗圧力分布の中心を、ハウジング投影映像の重心近傍に設定することができる。
よって、本発明のコネクタによれば、接続作業時に生じる挿入抵抗圧力分布の中心を、軸線方向に対し直交する面に投影されたハウジングの重心近傍に設定できることから、接続作業時にコネクタが相手側コネクタに対して傾いた状態となるのを防止でき、コネクタ接続作業の煩雑さを解消することができる。
【００２７】
また、複数の金属端子は、金属端子投影映像がハウジング投影映像の重心を対称中心点として対称となるように、配置しても良い。つまり、複数の金属端子をハウジングの重心について点対称となるように配置することで、接続作業時に生じる挿入抵抗圧力分布の中心をハウジング投影映像の重心に設定できる。これにより、接続作業時にコネクタが傾いた状態になるのを確実に防止でき、コネクタ接続作業の煩雑さを解消することができる。
【００２８】
ところで、コネクタの金属端子は、一般に、通電電流値の大きさに応じて相手側金属端子との接触面積が定められており、通電電流値が大きくなるに従い接触面積が大きくなる金属端子が用いられる。
また、回路基板の配線パターンは、導電性材料で構成されると共に、通電電流値に応じて幅寸法が設定されており、一般に、電流値が大きくなるほど幅が広く、また、電流値が小さくなるほど幅が狭く形成されている。そして、回路基板は、一般に、抵抗器やコンデンサ、マイクロコンピュータといった多種類の電子部品が搭載され、幅寸法の異なる複数種類の配線パターンが形成されており、複数の接続経路を介して他の電子機器と接続される。
【００２９】
そこで、上述（請求項１から請求項３のいずれか）のコネクタは、請求項４に記載のように、金属端子が、回路基板に形成された配線パターンを介して、回路基板に実装された電子部品に電気的に接続されているとよい。
つまり、このコネクタを用いることで、複数のコネクタを用いることなく、回路基板と他の電子機器との間を複数の接続経路を介して接続することができる。
【００３０】
よって、本発明（請求項４）によれば、回路基板と他の電子機器との間を２種類以上の接続経路で接続するにあたり、製造コストを低減すると共に接続作業の煩雑さを解消でき、コネクタの設置スペースに無駄が生じるのを防止できる。
次に、上述（請求項１から請求項４のいずれか）のコネクタは、例えば、請求項５に記載のように、グロープラグコントローラとグロープラグとの接続経路の接続に用いるとよい。
【００３１】
本発明のコネクタによれば、グロープラグコントローラとグロープラグとの間を接続するにあたり、製造コストを低減すると共に接続作業の煩雑さを解消でき、コネクタの設置スペースに無駄が生じるのを防止できる。
【００３２】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施例を図面と共に説明する。
実施例として、ディーゼルエンジンに備えられるグロープラグコントローラとグロープラグとの間を接続するためのコネクタについて説明する。
【００３３】
なお、グロープラグコントローラは、グロープラグに加えて、内燃機関を総合的に制御する電子制御ユニット（ＥＣＵ）や水温センサ等の各種センサ等とも接続される構造である。
図１は、グローコントローラに備えられるグローコントローラ用回路基板１０の正面図であり、図２は、グローコントローラ用回路基板１０の平面図であり、図３は、グローコントローラ用回路基板１０の側面図である。
【００３４】
グローコントローラ用回路基板１０は、抵抗器やコンデンサ、マイクロコンピュータ、リレーコイルといった多種類の電子部品（図示省略）が搭載される基板本体部２２と、コネクタ部１１と、を備えて構成されている。
なお、グローコントローラ用回路基板１０（グローコントローラ）は、図示しないが車載用電源装置（バッテリ）と電気的に接続されている。
【００３５】
基板本体部２２は、絶縁性樹脂材料からなる絶縁性板部を主体として、絶縁性板部の表面に各電子部品間を電気的に接続するための配線パターン（図示省略）が形成されて構成されている。基板本体部２２に備えられる配線パターンは、導電性材料で形成されると共に、電流値が大きくなるほど幅が広く、また、電流値が小さくなるほど幅が狭くなるように、通電電流値に応じて幅寸法が設定されている。
【００３６】
コネクタ部１１は、基板本体部２２の配線パターンを通じて電子部品等に電気的に接続される１２個の金属端子１３と、一端側が開口し、軸線方向（グロープラグ側コネクタとの接続方向、図２では上下方向）に延びる筒状のハウジング１９と、を備えて構成されている。
【００３７】
金属端子１３は、ハウジング１９の一端側（グロープラグ側コネクタに対向する側）から他端側（基板本体部２２と接する側）に向かって延びる形態でハウジング１９の内側に配置されている。また、金属端子１３は、グロー通電用電流（数十［Ａ］）の通電が可能な８個の加熱通電用金属端子１５と、信号用電流（約３［Ａ］）の通電が可能な４個の信号用金属端子１７との２種類の金属端子からなる。
【００３８】
加熱通電用金属端子１５は、グロープラグ側コネクタ（以下、相手側コネクタともいう）に備えられる相手側加熱通電用金属端子と電気的に接続可能となるように、導電性金属からなる平板形状に形成されており、大きい電流（十［Ａ］以上）の通電に耐えられるよう幅寸法ｔ１および厚み寸法ｔ３が大きく（例えば、幅寸法６［ｍｍ］程度、厚み寸法０．９［ｍｍ］程度）形成されている。なお、加熱通電用金属端子１５は、基板本体部２２の配線パターンのうち、幅が広く形成された加熱通電用配線パターンに対して、加熱通電用リード部２３（図２および図３参照）を介して電気的に接続されている。
【００３９】
また、グロープラグ側コネクタに備えられる８個の相手側加熱通電用金属端子は、それぞれ異なるグロープラグに接続されており、加熱用金属端子を含む接続経路と図示しないアース接続経路とを通じて、グローコントローラから各グロープラグに対してグロー通電用電流が通電される、
信号用金属端子１７は、相手側信号用金属端子と電気的に接続可能となるように、導電性金属からなる平板形状に形成されている。また、信号用金属端子１７は、比較的電流値の小さい信号用電流（約３［Ａ］）の通電に用いられることから、大きい電流は流れないため、信号用電流に耐えられる範囲で幅寸法ｔ２および厚み寸法ｔ４が小さく（例えば、幅寸法２［ｍｍ］程度、厚み寸法０．７［ｍｍ］程度）形成されている。なお、信号用金属端子１７は、基板本体部２２の配線パターンのうち、幅が狭く形成された信号用配線パターンに対して、信号用リード部２５（図２参照）を介して電気的に接続されている。
【００４０】
また、４個の信号用金属端子１７と接続される４個の相手側信号用金属端子としては、ＥＣＵや各種センサ（水温センサなど）といったグロープラグの通電を制御するために必要な電子機器の金属端子が挙げられる。そして、グローコントローラは、信号用金属端子１７およびその相手側コネクタを介してＥＣＵや各種センサなどとの間で、エンジン回転速度信号、クランク角度信号、水温信号、グロープラグ信号、さらには、キースイッチがオン状態であることを示すキーオン信号、スタータがオン状態であることを示すスタータオン信号、グロープラグが断線したことを示す断線検出信号などの各種信号の入出力を行う。
【００４１】
ハウジング１９は、基板本体部２２に固定されると共に、相手側コネクタと接続される開口面であって軸線方向に対し直交する接続投影面２０（図２および図３参照）において、金属端子１３を上段および下段にそれぞれ６個ずつ（４個の加熱通電用金属端子１５および２個の信号用金属端子１７）配列し、相手側金属端子と接続可能となるように金属端子１３を保持している。なお、金属端子１３のうち、加熱通電用金属端子１５は、重心２９から離れた位置に配置されており、信号用金属端子１７は、重心２９に近い位置に配置されている。つまり、ハウジング１９は、接続投影面２０において、重心２９から周囲外側に向かうほど相手側金属端子との接触面積が大きい金属端子１３が配置されるように、金属端子１３を保持している。
【００４２】
ハウジング１９に保持される金属端子１３（加熱通電用金属端子１５および信号用金属端子１７）は、接続投影面２０を左右の２領域に分割する中心軸線２７について線対称（左右対称）となるように配列されており、さらに詳細には、接続投影面２０の重心２９について点対称となるように配置されている。
【００４３】
なお、加熱通電用金属端子１５および信号用金属端子１７は、共に平板形状であるが、幅寸法および厚み寸法がそれぞれ異なっており、相手側金属端子との接触面積が異なるため、コネクタ部１１と相手側コネクタとの接続作業時に相手側金属端子との間に発生する摩擦力が、それぞれ異なる大きさとなる。しかし、金属端子１３（加熱通電用金属端子１５および信号用金属端子１７）は、接続投影面２０において重心２９について点対称となるように配置されているため、コネクタ部１１の接続作業時に各金属端子１３で発生する摩擦力に関しては、全摩擦力の総和である挿入抵抗圧力分布の中心が、接続投影面２０の重心２９に位置することになる。
【００４４】
つまり、コネクタ部１１は、相手側コネクタとの接続作業時に生じる挿入抵抗圧力分布の中心が接続投影面２０の重心２９に位置するように、１２個の金属端子１３が配置されて構成されている。
以上説明したように、本実施例のグローコントローラ用回路基板１０に備えられるコネクタ部１１は、相手側コネクタとの接続作業時に発生する摩擦力が、接続投影面２０にて略均等に分布するように、金属端子１３を配置して構成されている。
【００４５】
これにより、挿入接続作業時において、コネクタ部１１が相手側コネクタに対して傾いた状態になるのを防止できるため、作業者は細心の注意を払う必要が無くなり、作業の煩雑さを解消することができる。
また、コネクタ部１１に備えられる金属端子は、相手側金属端子との接触面積が同一寸法に統一された金属端子で構成されるのではなく、用途（換言すれば、通電電流値）に応じて幅寸法および厚み寸法が設定された２種類の金属端子（加熱通電用金属端子１５および信号用金属端子１７）で構成されている。つまり、コネクタ部１１は、接続経路（加熱通電用経路および信号用経路）の種類毎に適した寸法および形状（相手側金属端子との接触面積）の金属端子を備えて構成されるため、ハウジング１９の寸法が無駄に大きくなるのを防止でき、コネクタの大型化を防ぐことができる。
【００４６】
さらに、本実施例のコネクタ部１１は、２種類の接続経路（加熱通電用経路および信号用経路）を接続するにあたり、１個で各接続経路をそれぞれ接続できることから、各接続経路を種類の異なる別個のコネクタで接続する場合に比べて、全体的な製造コストを抑制することができる。
【００４７】
また、本実施例のコネクタ部１１は、中央部分に幅寸法および厚み寸法が小さい信号用金属端子１７を配置し、外側部分に幅の広い加熱通電用金属端子１５を配置しているため、基板本体部２２における中央部分に幅の狭い信号用配線パターンを配置し、基板本体部２２における外側部分に幅の狭い信号用配線パターンを配置できる。
【００４８】
このため、コネクタ部１１を、ハウジング１９が基板本体部２２に固定して備える場合であっても、基板本体部２２の中央部分に幅の狭い配線パターンを集めることができ、基板本体部２２における電子部品の集積度を向上できる。
以上、本発明の実施例について説明したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、種々の態様を採ることができる。
【００４９】
たとえば、金属端子の配置状態は、図１に示すコネクタ部１１と同一の配置状態に限定されることなはく、図４〜図１０に示すような配置状態を採ることもできる。
図４に示す第２コネクタ３１は、４個の加熱通電用金属端子１５および３個の信号用金属端子１７からなる金属端子１３と、相手側コネクタに接続される開口面であって軸線方向に対し直交する接続投影面において金属端子１３を３段（上段、中段、下段）に配置する第２ハウジング３２とを備えて構成されている。なお、加熱通電用金属端子１５は、上段および下段のうち接続投影面の重心３３から離れた両外側部分に配置され、信号用金属端子１７は、中段の重心３３に近い内側部分において重心３３を中央として３個が一列に並ぶ状態で配置されている。また、金属端子１３は、接続投影面を２分割する中心軸線３４について線対称に配置されており、また、重心３３について点対称に配置されている。
【００５０】
よって、第２コネクタ３１は、奇数個の金属端子を備えていることから、複数個の接続経路に限らず、奇数個の接続経路を接続することができ、より多くの用途に用いることができる。
図５に示す第３コネクタ３６は、４個の加熱通電用金属端子１５と４個の信号用金属端子１７とからなる金属端子１３と、接続投影面において金属端子１３を２段（上段、下段）に配置する第３ハウジング３７とを備えて構成されている。なお、加熱通電用金属端子１５は、接続投影面の重心３８から離れた両外側部分に位置するように上段および下段に配置され、信号用金属端子１７は、重心３８に近い近接部分に位置するように、それぞれ上段および下段に配置されている。また、金属端子１３は、接続投影面を２分割する中心軸線３９について線対称に配置されており、また、重心３８について点対称に配置されている。
【００５１】
図６に示す第４コネクタ４１は、６個の加熱通電用金属端子１５と４個の信号用金属端子１７とからなる金属端子１３と、金属端子１３のうち、加熱通電用金属端子１５を３段（外側上段  中段、外側下段）に配置し、信号用金属端子１７を２段（内側上段、内側下段）に配置する第４ハウジング４２とを備えて構成されている。なお、内側上段の高さ方向位置は、外側上段と中段との中間位置に相当し、内側下段の高さ方向位置は、中段と外側下段との中間位置に相当する。そして、加熱通電用金属端子１５は、接続投影面の重心４３から離れた両外側部分に位置するように、外側上段  中段、外側下段のそれぞれに配置され、信号用金属端子１７は、重心４３に近い近接部分に位置するように、内側上段および内側下段のそれぞれに配置されている。また、金属端子１３は、相手側コネクタとの接続投影面を２分割する中心軸線４４について線対称に配置されており、また、重心４３について点対称に配置されている。
【００５２】
よって、第４コネクタ４１は、６個の加熱通電用金属端子１５を３段に配置することで、コネクタの幅寸法を、４個の加熱通電用金属端子１５を備える場合と略同一寸法にでき、コネクタの大型化を防止することで、コネクタの設置スペースに無駄が生じるのを防ぐことができる。
【００５３】
図７に示す第５コネクタ４６は、４個の加熱通電用金属端子１５、４個の信号用金属端子１７および４個の中型金属端子５５からなる金属端子１３と、金属端子１３を２段（上段  下段）に配置する第５ハウジング４７とを備えて構成されている。なお、中型金属端子５５は、相手側コネクタに備えられる相手側中型金属端子と電気的に接続可能となるように、導電性金属からなる平板形状に形成されており、幅寸法または厚み寸法が、加熱通電用金属端子１５よりも狭く、かつ信号用金属端子１７よりも広く形成されている。
【００５４】
そして、加熱通電用金属端子１５は、接続投影面の重心４８から離れた両外側部分に位置するように上段および下段に配置され、信号用金属端子１７は、重心４８に近い近接部分に位置するように上段および下段に配置され、中型金属端子５５は、加熱通電用金属端子１５と信号用金属端子１７との間に位置するように上段および下段に配置されている。また、金属端子１３は、接続投影面を２分割する中心軸線４９について線対称に配置されており、また、重心４８について点対称に配置されている。
【００５５】
よって、第５コネクタ４６は、通電電流値の異なる３種類の接続経路を接続するにあたり、コネクタ寸法の無駄な大型化を防止しつつ、それぞれの接続経路を接続（確立）することができ、より多くの用途に用いることができる。
図８に示す第６コネクタ５１は、４個の加熱通電用金属端子１５と４個の信号用金属端子１７とからなる金属端子１３と、金属端子１３を２段（上段  下段）に配置する第６ハウジング５２とを備えて構成されている。加熱通電用金属端子１５は、接続投影面の重心５３から離れた両外側部分に位置するように上段および下段に配置され、信号用金属端子１７は、重心５３に近い近接部分に位置するように上段および下段に配置されている。なお、加熱通電用金属端子１５は、接続投影面において、その板状断面長手方向が第６ハウジング５２の断面形状長手方向と平行となるよう横置きに配置され、信号用金属端子１７は、接続投影面において、その板状断面長手方向が第６ハウジング５２の断面形状長手方向に対して垂直となるよう縦置きに配置されている。また、金属端子１３は、接続投影面を２分割する中心軸線５４について線対称に配置されており、また、重心５３について点対称に配置されている。
【００５６】
よって、第６コネクタ５１は、信号用金属端子１７を縦置きに配置することで、コネクタの幅寸法を縮小することができ、コネクタの小型化を図ることができるため、コネクタの設置スペースが小さい用途にも使用することができる。
図９に示す第７コネクタ５６は、４個の加熱通電用金属端子１５と４個の信号用金属端子１７とからなる金属端子１３と、金属端子１３のうち、加熱通電用金属端子１５を接続投影面の重心５８から離れた両外側部分に配置し、信号用金属端子１７を重心５８に近い近接部分に配置する第７ハウジング５７とを備えて構成されている。信号用金属端子１７は、接続投影面において、その板状断面長手方向が第７ハウジング５７の断面形状長手方向と平行になる横置き状態で、上段および下段にそれぞれ２個ずつ配置されている。また、加熱通電用金属端子１５は、接続投影面において、その板状断面長手方向が第７ハウジング５７の断面形状長手方向に対して垂直となる縦置き状態で、接続投影面の両外側部分のうち、信号用金属端子１７に近い内側列および信号用金属端子１７から離れた外側列に配置されている。なお、金属端子１３は、接続投影面を２分割する中心軸線５９について線対称に配置されており、また、重心５８について点対称に配置されている。
【００５７】
よって、第７コネクタ５６は、加熱通電用金属端子１５を縦置きに配置することで、コネクタの幅寸法を縮小することができ、コネクタの小型化を図ることができるため、コネクタの設置スペースが小さい用途にも使用することができる。
図１０に示す第８コネクタ６１は、４個の丸形断面加熱通電用金属端子６６と４個の丸形断面信号用金属端子６７とからなる金属端子１３と、金属端子１３を２段（上段、下段）に配置する第８ハウジング６２とを備えて構成されている。なお、丸形断面加熱通電用金属端子６６および丸形断面信号用金属端子６７は、相手側コネクタに備えられる相手側金属端子と電気的に接続可能となるように、導電性金属からなる断面形状が丸形形状に形成されている。
【００５８】
丸形断面加熱通電用金属端子６６は、接続投影面の重心６３から離れた両外側部分に位置するように上段および下段に配置され、丸形断面信号用金属端子６７は、重心６３に近い近接部分に位置するように、それぞれ上段および下段に配置されている。なお、丸形断面信号用金属端子６７は、上段および下段のうち、高さ方向において重心６３に近い部分に配置されている。また、金属端子１３は、接続投影面を２分割する中心軸線６４について線対称に配置されており、また、接続投影面の重心６３について点対称に配置されている。
【００５９】
第８コネクタ６１として示すように、金属端子の断面形状は、平板形状に限ることはなく、丸形形状等の他の形状でもよく、相手側金属端子と電気的に接続可能となる形状であればよい。
また、１枚の回路基板に備えられるコネクタの個数は１個に限られず、例えば、他の電子機器と４種類の接続経路で接続される回路基板に対しては、２種類の接続経路を接続可能なコネクタを２個備えてもよい。これにより、より多くの種類の接続経路を確立することができる。なお、この場合、４種類の接続経路を接続可能なコネクタを１個備える構成としてもよい。
【００６０】
さらに、コネクタは、ハウジングが回路基板に固定される形態に限られることはなく、ハウジングが回路基板とは独立して備えられ、金属端子がリード線などにより回路基板の配線パターンと電気的に接続された構成のコネクタに対して、本発明を適用することもできる。
【００６１】
上記実施例では、グローコントローラ用途のコネクタについて説明したが、用途はグロープラグ接続用に限られず、例えば、モータやソレノイドなどの電動アクチュエータと、そのコントローラとの間の接続経路を接続するためのコネクタにも本発明を適用できる。また、本発明の適用対象は、エンジンに備えられる接続経路のコネクタに限られず、その他の用途（例えば、家電製品や携帯電話などの内部配線用コネクタなど）にも利用できることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】グローコントローラに備えられるグローコントローラ用回路基板の正面図である。
【図２】グローコントローラに備えられるグローコントローラ用回路基板の平面図である。
【図３】グローコントローラに備えられるグローコントローラ用回路基板の側面図である。
【図４】相手側コネクタとの接続投影面から見たときの第２コネクタの外形図である。
【図５】相手側コネクタとの接続投影面から見たときの第３コネクタの外形図である。
【図６】相手側コネクタとの接続投影面から見たときの第４コネクタの外形図である。
【図７】相手側コネクタとの接続投影面から見たときの第５コネクタの外形図である。
【図８】相手側コネクタとの接続投影面から見たときの第６コネクタの外形図である。
【図９】相手側コネクタとの接続投影面から見たときの第７コネクタの外形図である。
【図１０】相手側コネクタとの接続投影面から見たときの第８コネクタの外形図である。
【図１１】加熱通電用コネクタおよび信号用コネクタをそれぞれ備え、それらコネクタを構成するハウジングの一端側の開口から、当該ハウジングの軸線方向に直交する面に向かって投影した時の投影図である。
【図１２】相手側コネクタと接続される一体型ハウジングの一端側の開口から、当該一体型ハウジングの軸線方向に直交する面に向かって投影したときの従来一体型コネクタの投影図である。
【符号の説明】
１０…グローコントローラ用回路基板、１１…コネクタ部、１３…金属端子、１５…加熱通電用金属端子、１７…信号用金属端子、１９…ハウジング、２０…接続投影面、２２…基板本体部、２３…加熱通電用リード部、２５…信号用リード部、３１，３６，４１，４６，５１，５６，６１…コネクタ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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