(57)【要約】【課題】本発明の課題は、シートのスキューを防止することで、シートづまりやシートのしわの発生しにくいシート搬送装置及び画像形成装置を得ることである。【解決手段】シートＰを積載する給紙トレイ１０と、給紙トレイ１０からシートＰを一枚ずつ送り出す給紙ローラ１１と、給紙ローラ１１によって送り出されたシートＰを作像部２０に向けて搬送する搬送ローラ１４とを備えたシート搬送装置５０において、給紙ローラ１１の搬送方向上流側にスキュー防止機構１５を設けるようにした。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを積載する給紙トレイと、給紙トレイからシートを一枚ずつ送り出す給紙ローラと、給紙ローラによって送り出されたシートを作像部に向けて搬送する搬送ローラとを備えたシート搬送装置において、給紙ローラの搬送方向上流側にスキュー防止機構が設けられていることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
スキュー防止機構は、給紙ローラの軸に揺動自在に軸支されたアーム部と、アーム部の先端に設けられ且つシートの最上面に接触してシートを押える押え部材とを備えることを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
給紙トレイには、スキュー防止機構に向けてシートを引き寄せるための抵抗部材が設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
給紙ローラのローラ径の寸法は、スキュー防止機構に向けてシートを引き寄せるために、給紙ローラの一端側と他端側とで異なるようにしたことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
給紙トレイの給送方向先端両角隅部にシート分離爪を設けたコーナ爪分離方式を用いてシートを分離することを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載のシート搬送装置。
【請求項６】
給紙トレイにおいて給紙ローラの対向する位置にフリクションパッドを設けたフリクションパッド方式を用いてシートを分離することを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載のシート搬送装置。
【請求項７】
請求項１〜６の何れか一項に記載のシート搬送装置を具備していることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に装着され、シートを搬送するシート搬送装置および画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置のシート搬送装置においては、給紙トレイによりピックアップされて１枚に分離されて給送されてきたシートをレジスト手段によってタイミングを図り、次工程の作像部へ搬送している。特許文献１には、レジスト手段において次工程へのシート搬送タイミングを図るとともに、シートのスキュー補正も行う技術が開示されている（特許文献１）。
【０００３】
かかる技術では、シートの搬送方向に沿って設けられた一対のシート搬送ローラを備えるとともに、上流側の搬送ローラから搬送されたシートを、回転動作を停止している下流側の一対の搬送ローラへ突き当てることで、搬送中のシート先端の姿勢を直し、これによりスキュー補正している。
【０００４】
一方、特許文献２には、給紙トレイ内にサイドフェンスを設けた技術が開示されている（特許文献２）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平７−１４４７９６号公報
【特許文献２】
特開平８−２６８５７０号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述の特許文献１に記載の従来技術では、レジスト手段において、シートの先端部分はスキュー補正されて次工程へ搬送されるが、シートの後端部分はスキュー補正がなされずに搬送されるという問題がある。また、レジスト手段によりシートの先端部分がスキュー補正された後に、シートが搬送ガイド等に接触することで、新たにスキューが発生し、シートつまりやシートのしわが発生するという問題がある。
【０００７】
一方、上述の特許文献２に記載の従来技術では、腰が強いシートの場合には、収納部のサイドフェンスによってスキューを防止することができるが、薄紙などの腰が弱いシートの場合には、サイドフェンスによってスキューを防止することが難しく、シートのサイド部分が波打った状態となり、そのまま搬送されてシートづまり又はシートにしわが発生するという問題がある。
【０００８】
本発明は前記事情に着目してなされたものであり、その目的とするところは、シートのスキューを防止することで、シートづまりやシートのしわの発生しにくいシート搬送装置及び画像形成装置を得ることである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、請求項１に記載された発明は、シートを積載する給紙トレイと、給紙トレイからシートを一枚ずつ送り出す給紙ローラと、給紙ローラによって送り出されたシートを作像部に向けて搬送する搬送ローラとを備えたシート搬送装置において、給紙ローラの搬送方向上流側にスキュー防止機構が設けられていることを特徴とする。
【００１０】
この請求項１に記載された発明によれば、給紙トレイに積載されたシートは給紙ローラの回転により下流側に搬送されるが、給紙ローラの搬送方向上流側にスキュー防止機構を設けたので、シートのスキューを防止して搬送することができ、シートつまりやシートのしわの発生しにくいシート搬送装置及び画像形成装置を得ることができる。
【００１１】
また、請求項２に記載された発明は、請求項１に記載された発明において、各スキュー防止機構は、給紙ローラの軸に揺動自在に軸支されたアーム部と、アーム部の先端に設けられ且つシートの最上面に接触してシートを押える押え部材とを備えることを特徴とする。
【００１２】
この請求項２に記載された発明によれば、請求項１に記載された発明と同様の作用効果が得られるとともに、スキュー防止機構のアーム部は給紙ローラの軸に取り付けたので、スキュー防止機構の取り付け部材が別途必要とならず、部品コストの低減を図れるとともに、省スペース化を図ることができる。
【００１３】
請求項３に記載された発明は、請求項１又は２に記載された発明において、給紙トレイには、スキュー防止機構に向けてシートを引き寄せるための抵抗部材が設けられていることを特徴とする。
【００１４】
請求項３に記載された発明によれば、請求項１又は２に記載された発明と同様の作用効果が得られるとともに、抵抗部材を設けることで積極的にシートをスキュー防止機構に引き寄せることができるので、スキュー防止機構の働きにより確実にスキューを抑えることができる。
【００１５】
請求項４に記載された発明は、請求項１又は２に記載された発明において、給紙ローラのローラ径の寸法は、スキュー防止機構に向けてシートを引き寄せるために、給紙ローラの一端側と他端側とで異なるようにしたことを特徴とする。
【００１６】
請求項４に記載された発明は、請求項１又は２に記載された発明と同様の作用効果が得られるとともに、給紙ローラのローラ径を一端側と他端側とで異なるようにしたので、シートが引き寄せられる側のみにスキュー防止機構を設ければ良く、部品点数を減らすことができる。
【００１７】
請求項５に記載された発明は、請求項１〜４の何れか一項に記載された発明において、給紙トレイの給送方向先端両角隅部にシート分離爪を設けたコーナ爪分離方式を用いてシートを分離することを特徴とする。
【００１８】
請求項６に記載された発明は、請求項１〜４の何れか一項に記載された発明において、給紙トレイにおいて給紙ローラの対向する位置にフリクションパッドを設けたフリクションパッド方式を用いてシートを分離することを特徴とする。
【００１９】
この請求項５又は６に記載された発明によれば、請求項１〜４の何れか一項に記載された発明と同様の作用効果が得られるとともに、シート分離方式としてコーナ爪分離方式を用いても、また斜面分離方式を用いた場合においても、スキューの発生を防止できる。
【００２０】
請求項７に記載された発明は、請求項１〜６の何れか一項に記載のシート搬送装置を具備していることを特徴とする。
【００２１】
請求項７に記載された発明によれば、請求項１〜６の何れか一項に記載のシート搬送装置を具備することで、シートづまりやシートのしわの発生しにくい画像形成装置を得ることができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施形態について説明する。図１は図３に係る画像形成装置の給紙トレイを示す斜視図、図２は、図１の給紙装置に設けるスキュー防止機構を示す断面図、図３は第１実施の形態に係る画像形成装置の一部を示す断面図である。
【００２３】
第１実施の形態に係るシート搬送装置５０は、画像形成装置１００に備えるものであり、シートＰを積載する給紙トレイ１０と、給紙トレイ１０からシートＰを１枚ずつ送り出す給紙ローラ１１と、給紙ローラ１１によって送り出されたシートＰを作像部２０に向けて搬送する搬送ローラ１３と、給紙トレイ１０から搬送されたシートＰを、所定のタイミングで作像部２０に搬送する一対のレジストローラ対１６等を備えている。
【００２４】
また、作像部２０には、露光により静電潜像を形成する感光体３１と、現像剤により感光体３１の静電潜像をトナー像として現像する現像装置３３と、感光体３１に現像されたトナー像を重ねて転写するための転写体３５等が設けられている。
【００２５】
画像形成サイクルが開始されると、感光体３１は所定の方向に回転すると共に感光体３１上にトナー像が形成される。そして、感光体３１上から転写体３５上に各色のトナー像が重ねて転写される。転写体３５上にカラーのトナー像が転写されると、給紙トレイ１０から搬送されてきたシートＰにカラー像が転写され、図示しない定着装置で定着されて機外に排紙される。
【００２６】
図１に示すように、給紙トレイ１０内には複数枚のシートＰが配設されている。給紙トレイ１０の幅方向（搬送方向と直交する方向）の両側にはシート束の幅方向両側を規制するためのサイドフェンス２１，２１が設けられている。また、シート束の後ろ側にはシートＰの後端を規制するためのエンドフェンス２７が設けられている。給紙トレイ１０には、給紙ローラ１１に対向する位置にフリクションパッド１２が設けられており、給紙ローラ１１に接触している最上紙をその摩擦力で送り出すいわゆるフリクションパッド方式によりシートを分離して給送している。
【００２７】
本実施の形態では、給紙ローラ１１の搬送方向上流側であり且つサイドフェンス２１、２１の内側の夫々には、スキュー防止機構１５が設けられている。
【００２８】
スキュー防止機構１５は、給紙ローラ１１の軸１３に揺動自在に軸支されたアーム部１７と、アーム部１７の先端に固定され且つシートＰの最上面に接触してシートＰを押える押え部材１９とを備えている。また、押え部材１９は、その搬送方向上流側に斜め上方向に突出した突起片を備えている。
【００２９】
このように、スキュー防止機構１５は、そのアーム部１７の一端を給紙ローラ１１の軸１３に取り付けたので、スキュー防止機構１５の取り付け部材が別途必要とならず、部品コストの低減を図れるとともに、省スペース化を図ることができる。
【００３０】
次に、上述した構成に基づき本実施の形態の作用を説明する。画像形成が開始されると、給紙トレイ１０に積載されたシートＰは、給紙ローラ１１の回転により下流側に搬送されるが、搬送される際にシートＰのスキュー（斜行）が発生すると、シートＰのサイド部分がサイドフェンス２１、２１に当たって浮き上がり、乗り越えようとする。
【００３１】
本実施の形態では、サイドフェンス２１、２１の内側にシートＰの最上面を上から押えるスキュー防止機構１５を設けたので、サイドフェンス２１、２１にシートＰのサイド部分が当たって浮き上がるのを防止することで、シートＰのスキューの増大を抑えることができる。よって、搬送路内でシートつまりやシートのしわが発生しにくい。
【００３２】
また、レジストローラ対１６等によりシートＰの先端部分がスキュー補正された後であっても、シートＰの搬送方向の後端部分がスキュー防止機構１５で規制されるので、スキュー補正された後であっても、新たにスキューが発生することを防止できる。
【００３３】
次に、他の実施の形態を説明するが、その説明にあたり上述した部分と同一の作用効果を奏する部分には、同一の符号を付することにより、その部分の詳細な説明を省略し、以下の説明では、主に第１実施の形態と異なる点を説明する。
【００３４】
図４に示すように、第２の実施の形態では、給紙トレイ１０の一方のサイドフェンス２１側にはスキュー防止機構１５が設けられており、他方のサイドフェンス２１側にはスキュー防止機構１５に向けてシートＰを引き寄せるための抵抗部材２３が設けられている点が第１実施の形態と異なる。本実施の形態では、スキュー防止機構１５と構成はほぼ同じであるが、抵抗部材２３における押え部材の摩擦力をスキュー防止機構１５に比べて大きくしている。
【００３５】
このように、抵抗部材２３を設けることで積極的にシートＰをスキュー防止機構１５に引き寄せることができるので、スキュー防止機構１５の働きにより確実にスキューを抑えることができる。
【００３６】
図５に示すように、第３の実施の形態では、給紙ローラ１１のローラ径を軸方向の一端側１１ａと他端側１１ｂとで異なる径に設けており、給紙ローラ１１の一端側１１ａが他端側１１ｂよりも径が大きくなるようにしている。この場合、シートＰが給紙されると、シートＰは給紙ローラ１１の一端側１１ａに斜行して搬送されるので、一端側１１ａにのみにスキュー防止機構１５を設けることで、シートＰのサイド部分が波打つことを防止でき、部品点数を少なくできる。
【００３７】
本発明は、上述した実施の形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形可能である。
【００３８】
シートは紙のほか、ＯＨＰフィルム等の樹脂製シートであっても良く、材質は限定されない。
シート分離方式として、上述したフリクション方式に限らず、給紙トレイ１０の給送方向先端両角隅部にシートの分離爪を設けたいわゆるコーナ爪分離方式を用いてシートを分離しても良い。
【００３９】
スキュー防止機構１５の押え部材１９は、アーム部１７の先端に固定したが、押え部材１９がアーム部１７の先端で自在に動くものであっても良い。
【００４０】
スキュー防止機構１５は、自重でシートを押えるようにしたが、アーム部１７と給紙ローラ１０の軸１３との間に弾性部材を設けて、付勢力によりシートを押えるようにしても良い。
【００４１】
【発明の効果】
請求項１に記載された発明によれば、給紙ローラの搬送方向上流側にスキュー防止機構を設けたので、シートのスキューを防止して搬送することができ、シートつまりやシートのしわの発生しにくいシート搬送装置及び画像形成装置を得ることができる。
【００４２】
請求項２に記載された発明によれば、請求項１に記載された発明と同様の効果が得られるとともに、スキュー防止機構のアーム部は給紙ローラの軸に取り付けたので、スキュー防止機構の取り付け部材が別途必要とならず、部品コストの低減を図れるとともに、省スペース化を図ることができる。
【００４３】
請求項３に記載された発明によれば、請求項１又は２に記載された発明と同様の効果が得られるとともに、抵抗部材を設けることで積極的にシートをスキュー防止機構に引き寄せることができるので、スキュー防止機構の働きにより確実にスキューを抑えることができる。
【００４４】
請求項４に記載された発明は、請求項１又は２に記載された発明と同様の効果が得られるとともに、給紙ローラのローラ径を一端側と他端側とで異なるようにしたので、シートが引き寄せられる側のみにスキュー防止機構を設ければ良く、部品点数を減らすことができる。
【００４５】
請求項５又は６に記載された発明によれば、請求項１〜４の何れか一項に記載された発明と同様の効果が得られるとともに、シート分離方式としてコーナ爪分離方式を用いても、また斜面分離方式を用いた場合においても、スキューの発生を防止できる。
【００４６】
請求項７に記載された発明は、請求項１〜６の何れか一項に記載のシート搬送装置を具備することで、シートづまりやシートのしわの発生しにくい画像形成装置を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図３に係る画像形成装置の給紙トレイを示す斜視図である。
【図２】図１の給紙装置に設けるスキュー防止機構を示す断面図である。
【図３】第１実施の形態に係る画像形成装置の一部を示す断面図である。
【図４】第２実施の形態に係る給紙トレイを示す斜視図である。
【図５】第３実施の形態に係る給紙トレイを示す斜視図である。
【符号の説明】
１０  給紙トレイ
１１  給紙ローラ
１３  給紙ローラの軸
１４  搬送ローラ
１５  スキュー防止機構
１７  アーム部
１９  押え部材
２０  作像部
２１  サイドフェンス
２３  抵抗部材
５０  シート搬送装置
１００画像形成装置
Ｐ    シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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