(57)【要約】【目的】写真用フィルム、印刷版用感光材の自動現像機の処理工程、印刷機の湿し水等における処理水タンクの水垢発生を防止する。【構成】オゾン発生機により発生させたオゾンを写真用フィルム、印刷版感光材等用の自動現像機に使用される水洗槽にオゾンを注入する。この際、オゾン濃度は０．０１〜０．１ｐｐｍである。このオゾン供給を一定時間経過後、一定時間休止させ、又一定時間の供給と循環動作を行う。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
０．０１ｐｐｍ〜０．１ｐｐｍのオゾンガスを水洗槽水に注入させることを特徴とする水垢防止方法。
【請求項２】
０．０１ｐｐｍ〜０．１ｐｐｍのオゾンガスを水洗槽に一定時間注入させ、注入停止後、注入時間の５倍以内の時間に同様の注入を行い、以下この操作を繰り返すことを特徴とする水垢防止方法。
【請求項３】
各種写真用フィルム、その他の発光材料用処理工程、印刷工程等に使用する水洗水、循環水中に、オゾン発生器、送風ポンプ、注入制御タイマー、注入休止制御タイマーで構成され、注入制御タイマーと注入休止制御タイマーを交互に動作させ、一定時間間隔でオゾンガスを注入することを特徴とする水垢防止装置。
【請求項４】
オゾンガスの注入時間と、オゾンガス注入のための送風ポンプの駆動時間において、本装置から水洗槽に至る配管容量に見合う時間、オゾンガスの注入終了後、オゾンガス注入のための送風ポンプの駆動時間を遅延させる制御系を備えたことを特徴とする請求項３に記載の水垢防止装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は水垢発生防止方法及び装置に関するものである。就中写真、印刷分野に於いて使用される写真フィルム用自動現像機等の処理工程に於いて、使用薬品と感光剤溶出物のための工程として設けられる水洗槽の水垢防止方法及び装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】画像処理を基本とする、印刷分野とプリント基板分野では、写真フィルム用自動現像機と印刷版用感光材自動現像機が使用されている。又、写真分野では、写真フィルム用自動現像機が使用されている。これらの自動現像機の処理工程には、使用薬品と感光材溶出物の洗浄のための工程として水洗槽が設けられている。近年、印刷分野では、一般的にイメージセッターと呼ばれ、デジタルデータからフィルムに直接出力システムにおいて、装置内に写真フィルム用自動現像機が内蔵されているものが提案されている。又、一般的にＣＴＰと呼ばれ、デジタルデータから印刷版用感光材に直接出力システムにおいて、装置内に印刷版用感光材自動現像機が内蔵されている。
【０００３】
写真フィルム用自動現像機では、水洗槽中の水垢がフィルム表面に付着し、仕上がりフイルムに汚れとなる。印刷版用感光材自動現像機では、水洗槽中の水垢が印刷版表面に付着し、印刷物の汚れになる。写真フィルムや印刷版用感光材の使用量に比例して、水洗槽中の溶解物は増加し、溶解物の一部は水洗槽壁面、自動現像機の搬送部材の表面や循環配管系の壁面に付着する。溶解物やこれらの装置付着物上で雑菌が繁殖し、一般的に云われる水垢が生まれていた。
【０００４】
本発明者は、水洗槽に発生する水垢の主原因が、雑菌の繁殖によるものであることを確認した。写真フィルム用自動現像機では、溶出したフィルムのゼラチン又はゼラチンに相当する高分子化合物、印刷版用感光材自動現像機では、溶出した写真版感光材の未感光又は感光高分子化合物が、繁殖環境を生み出していた。又、これらの自動現像機は、恒温状態で使用され、且つ装置内は多湿であり、繁殖を助長していた。又、これらの自動現像機では、一般的に節水のため必要最小限の水洗水の補充がされているが、これも同様の作用をしていた。
【０００５】
オフセット印刷機の湿し水循環装置の湿し水は、印刷工場の作業環境により、印刷紙粉、裏写り防止パウダー（主原料はでんぷん粉）が混入する。特に、オフセット印刷機の湿し水供給部と湿し水循環装置は夫々独立したもので、配管を経由し接続されている。水垢の増加は、配管系の内径を狭め湿し水循環量を低下させることになり、結果的に印刷物品質を低下させる事故に結びついている。
【０００６】
従来はこの問題解決のため、水洗水の汚れ具合を観察し、殺菌剤を投入するか、自動的に殺菌剤を投入する装置を使用してきた。例えば特開平５−４５８０８に於いては、活性塩素系又は臭素系殺菌剤とキレート材とが添加されている。又、その他の水垢防止剤を使用したもの、その他多数提案されている。例えば特開平７−２２５４６３の如くグルタルアルデヒド及びキレート剤、過酸化水素水を洗浄液に使用する特開平５−８８３０５、活性ハロゲン成分を放出する活性ハロゲン剤を接触させる特開平１０−２８２６２１、遠赤外線を照射する特開平５−８０４０４、超音波発生装置を使用する特開平５−３０３１７７等がある。更に、単純なオゾン発生手段で、感光材料処理用として、特開平７−８８１６６、特開平７−９２６３７が提案されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】オゾンガスによる雑菌の殺菌又は不活性化は効果の前記の如く公知である。
然し、写真用フィルムに於いては、水洗水中の溶出物には未使用銀塩が含まれ、過剰なオゾンガス注入により、金属銀に還元され、新たなフィルム汚れの原因となることを確認した。印刷版感光材として代表的なアルミＰＳ版に於いては、過剰なオゾンガス注入に接触したアルミ表面の変化により、印刷適性の劣化の原因となることを確認した。
【０００８】
本発明者は、前記より雑菌の殺菌又は不活性化効果と、写真フィルムや印刷版感光材に悪影響を与えない領域の存在を研究した。
現状はこの問題解決のため、定期的に殺菌剤を投入しているが、殺菌剤は適切な時期に、適切な量の投入が必須であり、管理が煩雑である。一般的に水垢の存在は、フィルムの汚れが目視で確認されてから殺菌剤の投入を行うなど後手の対策となっている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】本発明者は永年研究の結果、オゾンを使用し、写真フィルムや印刷版感光材に悪影響を与えることなく水洗槽容量、写真フィルムや印刷版感光材等の対象物に適切に然も手軽に対応した処理が行える写真フィルムや印刷版感光材等の水垢防止方法及び装置を提案せんとするもので、第１に０．０１ｐｐｍ〜０．１ｐｐｍのオゾンガスを水洗槽水に注入させることを特徴とし、第２に０．０１ｐｐｍ〜０．１ｐｐｍのオゾンガスを水洗槽に一定時間注入させ、注入停止後、注入時間の５倍以内の時間に同様の注入を行い、以下この後を繰り返すことを特徴とし、第３に各種写真用フィルム、その他の発光材料用処理工程、印刷工程等に使用する水洗水、循環水中に、オゾン発生器、送風ポンプ、注入制御タイマー、注入休止制御タイマーで構成され、注入制御タイマーと注入休止制御タイマーを交互に動作させ、一定時間間隔でオゾンガスを注入することを特徴とし、第４にオゾンガスの注入時間と、オゾンガス注入のための送風ポンプの駆動時間において、本装置から水洗槽に至る配管容量に見合う時間、オゾンガスの注入終了後、オゾンガス注入のための送風ポンプの駆動時間を遅延させる制御系を備えたことを特徴とするする。
【００１０】
【発明の実施の形態】オゾンが分解する際に活性酸素が発生し、この活性酸素が強力な酸化作用を持ち、殺菌、酸化分解に有効であることは公知である。
オゾンガスを水洗槽に注入することにより、オゾンは殺菌、溶解物や装置付着物と接触し、反応し、一部は水洗水中に溶解する。水洗槽中の雑菌はこの過程で殺菌又は不活性化される。
【００１１】
本発明者は、写真フィルムにおいては、水洗水中の溶出物には未使用銀塩が含まれ、過剰なオゾンガス注入により、金属銀に還元され、新たなフィルム汚れの原因となることを確認した。印刷版感光材として代表的なアルミＰＳ版に於いては、過剰なオゾンガス注入に接触したアルミ表面の変化により、印刷適性の劣化の原因となることを確認した。
【００１２】
前記より、雑菌の殺菌又は不活性化効果と、写真フィルムや印刷版用感光材に悪影響を与えない領域の存在を研究した結果、過剰のオゾン供給にならず、しかも雑菌を殺菌乃至不活性化することができるように、単位時間当りのオゾン発生器のオゾンガス生成量を選択し、水洗槽容量、写真フィルムや印刷版用感光材等の対象物から、適切な時間間隔で一定量のオゾンガスを注入することが有効である領域を見出した。
【００１３】
これには、このオゾンガスの注入量は、０．１ｐｐｍ以下であることが理解できた。これ以上のオゾンガスは処理対象物、就中金属銀に対する還元作用を来たすことが判明した。それ以上の濃度のオゾンは人体に有害を与える虞れがあり、更には未反応のオゾンが空中に放散される場合にこの虞れが強まる。
【００１４】
オゾン発生器１としては、オゾン発生器本体内に電極を設け、その電極に通電して送気路に送り込まれるエアーの一部をオゾンに代えるもの、冷極式オゾン管を通して、ブロワーポンプから吸込まれるエアーにオゾンを含ませるもの等種々の発生器がある。
【００１５】
本発明に使用するものは、小容量で十分で７０〜１５０ｍｇ／ｈのオゾン発生器が便である。エアーポンプ３は１５０Ｌ／ｈで十分である。
構成としては、電源スイッチをＯＮにすると、オゾンタイマー２が動作し、オゾン発生器１に通電され、同時にエアーポンプタイマー６が作動し、エアーポンプ３が作動し、オゾン注入が開始される。オゾンタイマーがタイムアップするとエアーーポンプ３の送風が停止され、所望により水洗槽５に至る配管容量に見合う時間、エアーポンプ３の停止を遅延させ、全オゾンを水洗槽５に供給後停止させる。スタンバイタイマー４の設定時間に従ってオゾン注入、休止を繰返す。
【００１６】
その他水洗槽５は、湿し水縦貫装置や冷却ローラ循環システム、ＰＳ版・ＣＴＰプロセッサー等のタンク、他の循環水、水洗槽タンク、それらの配管等所望位置とすることが可能である。又、ホース、パイプ等でオゾンを水中に供給する際、ホース又はパイプの先端に小さな気泡を生む、気泡孔その他をつけることはオゾンの浮遊、接触力を高め、その殺菌乃至不活性化に効力がある。
【００１７】
【実施例】
〔実施例１〕　アグフア社イメージセッター内蔵の写真フイルム用自動現像機アバントラ４４の水洗槽、容量５０ｌ。
本案に従い、オゾン生成能力１００ｍｇ／ｈのオゾン発生器を使用、２．５ｌ／ｍｉｎ能力の送風ポンプで、オゾンガスを水洗槽に注入２時間、休止４時間のサイクルでオゾンガスを所望部位にて水洗水中に注入する。注入後の溶存濃度は０．０６ｐｐｍであった。
一ヶ月後、水垢の発生具合を観察したが皆無であった。光学顕微鏡による観察での水洗水と壁面付着物何れからも雑菌は確認されなかった。又、未使用銀塩が還元されることによる金属銀も確認されなかった。
実施前の従来法では殺菌剤を使用し、水垢の不定期な増減が繰返されていた。光学顕微鏡による観察で、水洗水と壁面付着物の何れからも雑菌が確認された。
【００１８】
〔実施例２〕　アグファ社写真フイルム用自動現像機アバンドラの水洗槽、容量３０ｌ。
本案に従い、オゾン生成能力１００ｍｇ／ｈのオゾン発生器を使用、２．５ｌ／ｍｉｎ能力の送風ポンプで、オゾンガスを水洗槽に注入１時間、休止５時間のサイクルでオゾンガスを所望部位にて水洗水中に注入する。注入後の溶存濃度は０．０８ｐｐｍであった。
一ヶ月後、水垢の発生具合を観察したが皆無であった。光学顕微鏡による観察での水洗水と壁面付着物何れからも雑菌は確認されなかった。又、未使用銀塩が還元されることによる金属銀も確認されなかった。
実施前の従来法では殺菌剤を使用し、水垢の不定期な増減が繰返されていた。光学顕微鏡による観察で、水洗水と壁面付着物の何れからも雑菌が確認された。
【００１９】
〔実施例３〕　スクリーン社ＣＴＰ内蔵の印刷版感光材自動現像機ＬＤ３８１Ｑの水洗槽。容量３４ｌ
本案に従い、オゾン生成能力１００ｍｇ／ｈのオゾン発生器を使用、２．５ｌ／ｍｉｎ能力の送風ポンプで、オゾンガス注入６時間、休止１８時間のサイクルでオゾンガスを水洗水中に注入する。注入後の溶存濃度は０．０５ｐｐｍであった。
２週間後、水垢の発生具合を観察したが僅かであった。光学顕微鏡による観察での水洗水と壁面付着物何れからも雑菌は確認されなかった。溶出物の蓄積増加で浮遊物になったと思われる。又、当評価中に、印刷版の汚れによる事故や印刷版の印刷適性の劣化は全く見られなかった。
実施前の従来法では水垢の発生がひどく、３日に１度の間隔で作業終了後に水洗槽を水道水で洗浄していた。３日目には水垢の増加で印刷版が汚れやすかった。光学顕微鏡による観察で、水洗槽を水道水で洗浄後の壁面付着物らか雑菌が確認された。このことから、定期的な洗浄にも拘わらず、定常的に雑菌が関与して水垢の増加を助長していたといえる。
【００２０】
〔実施例４〕　富士写真フィルム社イメージセッター内蔵の写真フイルム用自動現像機の水洗槽ＦＧ−６６０Ｆ、容量５０ｌ。
本案に従い、オゾン発生生成能力１００ｍｇ／ｈのオゾン発生器を使用、２．５ｌ／ｍｉｎ能力の送風ポンプで、オゾンガス注入、この間フィルム現像作業なしの状態で、即ち、水洗水の入れ代わりがない状態で、連続１６時間、１４時間、１２時間、１０時間、８時間と注入した結果、溶液中にＡｇ２Ｏ３の析出を見た。これはオゾン供給量が多く、濃度が上がり過ぎたためである。（オゾン溶存濃度０．５ｐｐｍ）
【００２１】
〔実施例５〕　全く同条件で６時間、４時間毎の注入の繰返しの場合、Ａｇ２Ｏ３の析出はなかった。オゾン溶存濃度０．０９ｐｐｍ）
【００２２】
〔実施例６〕　コニカ社の写真フイルム用自動現像機ＧＱ−２５Ｓの水洗槽、容量４０ｌ。
本案に従い、オゾン生成能力１００ｍｇ／ｈのオゾン発生器を使用、２．５ｌ／ｍｉｎ能力の送風ポンプで、オゾンガス注入、注入の間は自動現像機の作業がない状態で、即ち水洗水の入れ代わりがない状態で、連続１０時間以上でＡｇ２Ｏ３の黒色粒子の析出を見た。（オゾン溶存濃度０．８ｐｐｍ）
【００２３】
〔実施例７〕　５０ｌ容量槽を使用した場合でも同条件で１０時間以下、８時間のタイマー設定にした場合は、Ａｇ２Ｏ３銀粒子の発生はなかった。（オゾン溶存濃度０．０６ｐｐｍ）
【００２４】
〔実施例８〕　富士写真フィルム社製イメージセッターＲＣ−５６００
本案に従い、オゾン発生能力１００ｍｇ／ｈのオゾン発生器を使用、２．５ｌ／ｍｉｎ能力の送風ポンプで、オゾンガス注入、１時間手動、２３時間待機にタイマーを設定し、水垢の発生具合を観察した。３日後に水垢の発生を確認した。この時のオゾン溶存量を測定した所、０．０１ｐｐｍ以下であった。
【００２５】
以上より、適正なオゾン注入のもとでは、雑菌の殺菌又は不活性化効果と、写真フィルムや印刷版用感光材に悪影響を与えない要件を両立させることが可能であり、且つ有用な効果であることが実証できた。
本発明により、装置本来の作業事故の発生が予防でき、且つこれらの装置の保守の簡便化が大いに図れる。
【００２６】
【発明の効果】本発明の請求項１によれば、０．０１ｐｐｍ〜０．１ｐｐｍのオゾンガスを水洗槽水に注入させたので、空中に浮遊したほこり雑菌は、オゾン気泡や溶解オゾンに触れ、殺菌、不活性化されるため、溶存酸素の増加入によるバイオ浄化、有用な好気性菌の育成ができ、コロイド微粒子の凝集により、簡単にフィルターで除去できる。
このため、水洗水汚染の原因が除かれ、水洗水の長期の清浄化が達成できる。然もそれは、銀粒子の析出もなく、水洗水、循環水、直接的な印刷事故の防止や機構寿命の延長、保守の簡便化が図れる等の効果を生ずる。
更に、写真フィルム自動現像機、ＰＳ版ＣＴＰプロセッサー、湿し水循環装置、冷却ローラー循環システム等広い用途に利用可能である。
【００２７】
又、請求項２によれば、０．０１ｐｐｍ〜０．１ｐｐｍのオゾンガスを水洗槽に一定時間注入させ、注入停止後、注入時間の５倍以内の時間に同様の注入を行い、以下この操作を繰り返すので、上記の効果に加えて、人体に有害な濃度で使用されることなく、然も雑菌による水の腐敗を防止すると云う人体と環境にて使用され、未反応のオゾンが空中に放散されても、安全なレベルであり、極めて安全で且つ環境保全上も極めて優れた効果を生ずる。
【００２８】
又、請求項３によれば、各種写真用フィルム、その他の発光材料用処理工程、印刷工程等に使用する水洗水、循環水中に、オゾン発生器、送風ポンプ、注入制御タイマー、注入休止制御タイマーで構成され、注入制御タイマーと注入休止制御タイマーを交互に動作させ、一定時間間隔でオゾンガスを注入したので、上記請求項による効果の上に、オゾンが水垢等の主原因たる雑菌に対応して、雑菌の殺菌、不活性化に対する適切な量を適切な時期に供給することができ、水垢の防止が確実に行われると共に、写真フィルムや印刷用感光材に対する悪影響を与えることなく、各自の目的に従った処理が容易且つ自動的に行われ、能率的な作用が行われる。
【００２９】
更に、請求項４によれば、オゾンガスの注入時間と、オゾンガス注入のための送風ポンプの駆動時間において、本装置から水洗槽に至る配管容量に見合う時間、オゾンガスの注入終了後、オゾンガス注入のための送風ポンプの駆動時間を遅延させる制御系を備えたので、上記の効果の他に送風がオゾンガス注入停止後も、オゾン発生器、供給路周辺を送入させて、オゾン残留をなくすことができ、機器や人体に対する悪影響を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明一実施例概略説明図
【図２】同上実施例タイムチャート
【符号の説明】
１　オゾン発生器
２　オゾンタイマー
３　エアーポンプ
４　スタンバイタイマー
５　水洗槽
【図１】
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【図２】
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