(57)【要約】【課題】　電子文書情報を判別する技法を与えること。【解決手段】　書類に関して判別される電子文書情報は、その書類に対応する電子文書を識別する情報を包含する。また、電子文書情報は、その電子文書が格納されている場所、又はその電子文書に関するポインタ若しくはリファレンスを識別する情報も包含する。ある書類について判定された電子文書情報は、書類に物理的に関連付けられた識別タグから読み取られる識別コード情報と共に格納される。また、書類に関する電子文書情報は、その書類に物理的に関連付けられる又はその書類に基づいて作成される他の書類に物理的に関連付けられるところの識別タグにも格納され得る。【選択図】　　　図１Ａ
2004127277.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
　書類に関する情報を格納する方法であって：
　第１書類の電子表現を取得するステップ；
　前記第１書類の前記電子表現に基づいて、第１特徴記述子を判別するステップ；
　前記第１特徴記述子に合致する特徴記述子を第１データベースから判別するステップであって、前記第１データベースは、複数の特徴記述子を識別する情報、及び複数の特徴記述子における各特徴記述子に関する電子文書情報を格納し、特徴記述子に関する前記電子文書情報は、電子文書を識別する情報より成るところのステップ；
　前記第１データベースから、合致する特徴記述子に関連付けられる電子文書情報を判別するステップ；及び
　合致する特徴記述子に関連付けられる電子文書情報が、識別コードに関連付けられるように、識別タグに関連付けられる識別コード、及び合致する特徴記述子に関連付けられる電子文書情報を第２データベースに格納するステップ；
　より成ることを特徴とする方法。
【請求項２】
　複数の特徴記述子中の特徴記述子についての電子文書情報が、特徴記述子に関する電子文書情報により識別される電子文書の格納場所を識別する情報より成ることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
　複数の特徴記述子中の特徴記述子についての電子文書情報が、ユニフォームリソース識別子（ＵＲＩ）より成ることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項４】
　更に、第１書類の電子表現に基づいて、第２書類を生成するステップより成ることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項５】
　前記第２書類が、前記第２書類に物理的に関連付けられる識別タグを有することを特徴とする請求項４記載の方法。
【請求項６】
　更に、前記第１書類に識別タグを物理的に関連付けるステップより成ることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項７】
　前記識別タグが、前記第１書類に物理的に関連付けられることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項８】
　更に：
　合致する特徴記述子に関連付けられる電子文書情報を識別タグに格納するステップ；及び
　前記第１書類の電子表現に基づいて第２書類を作成するステップであって、前記識別タグが、前記第２書類に物理的に関連付けられるところのステップ；
　より成ることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項９】
　更に：
　合致する特徴記述子に関連付けられる電子文書情報を識別タグに格納するステップ；及び
　前記識別タグを前記第１書類に物理的に関連付けるステップ；
　より成ることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項１０】
　前記第１書類の電子表現を取得するステップが、第１書類のスキャンされた画像を取得するステップより成ることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項１１】
　前記第１特徴記述子を判別するステップが：
　前記第１書類の電子表現の一部を選択するステップ；及び
　前記第１書類の電子表現の選択された部分から第１特徴記述子を抽出するステップ；
　より成ることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項１２】
　前記第１書類の電子表現の選択された部分から第１特徴記述子を抽出するステップが：
　前記第１書類の電子表現の選択された部分に関する１つ又はそれ以上のゾーンを識別するステップ；及び
　前記１つ又はそれ以上のゾーンの内の少なくとも１つのゾーンから第１特徴記述子を抽出するステップ；
　より成ることを特徴とする請求項１１記載の方法。
【請求項１３】
　前記１つ又はそれ以上のゾーンの内の少なくとも１つのゾーンから第１特徴記述子を抽出するステップが、第１特徴記述子を抽出するために、少なくとも１つのゾーンに光学式文字認識法を適用するステップより成ることを特徴とする請求項１２記載の方法。
【請求項１４】
　書類を用いる動作を実行する方法であって：
　第１書類に物理的に関連付けられる識別タグから第１識別コードを読み取るステップ；
　第１識別コードに合致する第１データベースからの識別コードを判別するステップであって、前記第１データベースが、複数の識別コードを見分ける情報、及び複数の識別コードにおける各識別コードに関する電子文書情報を格納し、各識別コードに関する前記電子文書情報は、電子文書を識別する情報より成るところのステップ；
　前記第１データベースから、合致する識別コードに関連付けられる電子文書情報を判別するステップ；及び
　合致する識別コードに関連付けられる電子文書情報により識別される電子文書を利用する動作を実行するステップ；
　より成ることを特徴とする方法。
【請求項１５】
　動作を実行する前記ステップが、合致する識別コードに関連付けられる電子文書情報により識別される電子文書を利用して第２書類を生成するステップより成ることを特徴とする請求項１４記載の方法。
【請求項１６】
　書類を処理するシステムであって：
　プロセッサ；及び
　前記プロセッサに接続され、前記プロセッサで実行するための複数のコードモジュールを格納するよう構成されるメモリ；
　より成り、前記複数のコードモジュールが：
　第１書類の電子表現を取得するコードモジュール；
　前記第１書類の前記電子表現に基づいて、第１特徴記述子を判別するコードモジュール；
　前記第１特徴記述子に合致する特徴記述子を第１データベースから判別するコードモジュールであって、前記第１データベースは、複数の特徴記述子を識別する情報、及び複数の特徴記述子における各特徴記述子に関する電子文書情報を格納し、特徴記述子に関する前記電子文書情報は、電子文書を識別する情報より成るところのコードモジュール；
　前記第１データベースから、合致する特徴記述子に関連付けられる電子文書情報を判別するコードモジュール；及び
　合致する特徴記述子に関連付けられる電子文書情報が、識別コードに関連付けられるように、識別タグに関連付けられる識別コード、及び合致する特徴記述子に関連付けられる電子文書情報を第２データベースに格納するコードモジュール；
　より成ることを特徴とするシステム。
【請求項１７】
　複数の特徴記述子中の特徴記述子についての電子文書情報が、特徴記述子に関する電子文書情報により識別される電子文書の格納場所を識別する情報より成ることを特徴とする請求項１６記載のシステム。
【請求項１８】
　複数の特徴記述子中の特徴記述子についての電子文書情報が、ユニフォームリソース識別子（ＵＲＩ）より成ることを特徴とする請求項１６記載のシステム。
【請求項１９】
　更に、第１書類の電子表現に基づいて、第２書類を生成するよう構成されるサブシステムより成ることを特徴とする請求項１６記載のシステム。
【請求項２０】
　前記サブシステムが、前記第２書類に識別タグを物理的に関連付けるように構成されることを特徴とする請求項１９記載のシステム。
【請求項２１】
　更に、前記第１書類に識別タグを物理的に関連付けるように構成されるサブシステムより成ることを特徴とする請求項１６記載のシステム。
【請求項２２】
　前記識別タグが、前記第１書類に物理的に関連付けられることを特徴とする請求項１６記載のシステム。
【請求項２３】
　複数のコードモジュールが、更に、合致する特徴記述子に関連付けられる電子文書情報を識別タグに格納するコードモジュールより成り；及び
　当該システムが、更に、前記第１書類の電子表現に基づいて第２書類を作成するよう構成されるサブシステムより成り、前記識別タグが、前記第２書類に物理的に関連付けられることを特徴とする請求項１６記載のシステム。
【請求項２４】
　更に：
　複数のコードモジュールが、更に、合致する特徴記述子に関連付けられる電子文書情報を識別タグに格納するコードモジュールより成り；及び
　当該システムが、更に、前記識別タグを前記第１書類に物理的に関連付けるサブシステムより成ることを特徴とする請求項１６記載のシステム。
【請求項２５】
　前記第１書類の電子表現を取得するコードモジュールが、第１書類のスキャンされた画像を取得するコードモジュールより成ることを特徴とする請求項１６記載のシステム。
【請求項２６】
　前記第１特徴記述子を判別するコードモジュールが：
　前記第１書類の電子表現の一部を選択するコードモジュール；及び
　前記第１書類の電子表現の選択された部分から第１特徴記述子を抽出するコードモジュール；
　より成ることを特徴とする請求項１６記載のシステム。
【請求項２７】
　前記第１書類の電子表現の選択された部分から第１特徴記述子を抽出するコードモジュールが：
　前記第１書類の電子表現の選択された部分に関する１つ又はそれ以上のゾーンを識別するコードモジュール；及び
　前記１つ又はそれ以上のゾーンの内の少なくとも１つのゾーンから第１特徴記述子を抽出するコードモジュール；
　より成ることを特徴とする請求項２６記載のシステム。
【請求項２８】
　前記１つ又はそれ以上のゾーンの内の少なくとも１つのゾーンから第１特徴記述子を抽出するコードモジュールが、第１特徴記述子を抽出するために、少なくとも１つのゾーンに光学式文字認識法を適用するコードモジュールより成ることを特徴とする請求項２７記載のシステム。
【請求項２９】
　書類を用いて動作を実行するシステムであって：
　プロセッサ；及び
　前記プロセッサに接続され、前記プロセッサで実行される複数のコードモジュールを格納するように構成されるメモリ；
　より成り、前記複数のコードモジュールが：
　第１書類に物理的に関連付けられる識別タグから第１識別コードを読み取るコードモジュール；
　第１識別コードに合致する第１データベースからの識別コードを判別するコードモジュールであって、前記第１データベースが、複数の識別コードを見分ける情報、及び複数の識別コードにおける各識別コードに関する電子文書情報を格納し、各識別コードに関する前記電子文書情報は、電子文書を識別する情報より成るところのコードモジュール；
　前記第１データベースから、合致する識別コードに関連付けられる電子文書情報を判別するコードモジュール；及び
　合致する識別コードに関連付けられる電子文書情報により識別される電子文書を利用して実行される動作を起動させるコードモジュール；
　より成ることを特徴とするシステム。
【請求項３０】
　動作を起動させる前記コードモジュールが、合致する識別コードに関連付けられる電子文書情報により識別される電子文書を利用して第１サブシステムに第２書類を生成させるコードモジュールより成ることを特徴とする請求項２９記載のシステム。
【請求項３１】
　書類を処理するためにコンピュータ読み取り可能な記憶媒体に格納されたコンピュータプログラムであって：
　第１書類の電子表現を取得するコード；
　前記第１書類の前記電子表現に基づいて、第１特徴記述子を判別するコード；
　前記第１特徴記述子に合致する特徴記述子を第１データベースから判別するコードであって、前記第１データベースは、複数の特徴記述子を識別する情報、及び複数の特徴記述子における各特徴記述子に関する電子文書情報を格納し、特徴記述子に関する前記電子文書情報は、電子文書を識別する情報より成るところのコード；
　前記第１データベースから、合致する特徴記述子に関連付けられる電子文書情報を判別するコード；及び
　合致する特徴記述子に関連付けられる電子文書情報が、識別コードに関連付けられるように、識別タグに関連付けられる識別コード、及び合致する特徴記述子に関連付けられる電子文書情報を第２データベースに格納するコード；
　より成ることを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項３２】
　複数の特徴記述子中の特徴記述子についての電子文書情報が、特徴記述子に関する電子文書情報により識別される電子文書の格納場所を識別する情報より成ることを特徴とする請求項３１記載のコンピュータプログラム。
【請求項３３】
　複数の特徴記述子中の特徴記述子についての電子文書情報が、ユニフォームリソース識別子（ＵＲＩ）より成ることを特徴とする請求項３１記載のコンピュータプログラム。
【請求項３４】
　更に、第１書類の電子表現に基づいて、第２書類を生成させるコードより成ることを特徴とする請求項３１記載のコンピュータプログラム。
【請求項３５】
　前記第２書類を生成させるコードが、前記第２書類に物理的に識別タグを関連付けることを特徴とする請求項３４記載のコンピュータプログラム。
【請求項３６】
　更に、前記第１書類に識別タグを物理的に関連付けるコードより成ることを特徴とする請求項３１記載のコンピュータプログラム。
【請求項３７】
　前記識別タグを格納するコードが、前記第１書類に物理的に関連付けられた識別タグから識別コードを読み取るコードより成ることを特徴とする請求項３１記載のコンピュータプログラム。
【請求項３８】
　更に：
　合致する特徴記述子に関連付けられる電子文書情報を識別タグに格納するコード；及び
　前記第１書類の電子表現に基づいて第２書類を作成するコードであって、前記識別タグが、前記第２書類に物理的に関連付けられるところのコード；
　より成ることを特徴とする請求項３１記載のコンピュータプログラム。
【請求項３９】
　更に：
　合致する特徴記述子に関連付けられる電子文書情報を識別タグに格納するコード；及び
　前記識別タグを前記第１書類に物理的に関連付けるコード；
　より成ることを特徴とする請求項３１記載のコンピュータプログラム。
【請求項４０】
　前記第１書類の電子表現を取得するコードが、第１書類のスキャンされた画像を取得するコードより成ることを特徴とする請求項３１記載のコンピュータプログラム。
【請求項４１】
　前記第１特徴記述子を判別するコードが：
　前記第１書類の電子表現の一部を選択するコード；及び
　前記第１書類の電子表現の選択された部分から第１特徴記述子を抽出するコード；
　より成ることを特徴とする請求項３１記載のコンピュータプログラム。
【請求項４２】
　前記第１書類の電子表現の選択された部分から第１特徴記述子を抽出するコードが：
　前記第１書類の電子表現の選択された部分に関する１つ又はそれ以上のゾーンを識別するコード；及び
　前記１つ又はそれ以上のゾーンの内の少なくとも１つのゾーンから第１特徴記述子を抽出するコード；
　より成ることを特徴とする請求項４１記載のコンピュータプログラム。
【請求項４３】
　前記１つ又はそれ以上のゾーンの内の少なくとも１つのゾーンから第１特徴記述子を抽出するコードが、第１特徴記述子を抽出するために、少なくとも１つのゾーンに光学式文字認識法を適用するステップより成ることを特徴とする請求項４２記載のコンピュータプログラム。
【請求項４４】
　書類を用いる動作を実行させるためのコンピュータ読み取り可能な記憶媒体に格納されるコンピュータプログラムであって：
　第１書類に物理的に関連付けられる識別タグから第１識別コードを読み取るコード；
　第１識別コードに合致する第１データベースからの識別コードを判別するコードであって、前記第１データベースが、複数の識別コードを見分ける情報、及び複数の識別コードにおける各識別コードに関する電子文書情報を格納し、各識別コードに関する前記電子文書情報は、電子文書を識別する情報より成るところのコード；
　前記第１データベースから、合致する識別コードに関連付けられる電子文書情報を判別するコード；及び
　合致する識別コードに関連付けられる電子文書情報により識別される電子文書を利用する動作を実行させるコード；
　より成ることを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項４５】
　電子文書を利用する動作を実行させるコードが、合致する識別コードに関連付けられる電子文書情報により識別される電子文書を利用して第２書類を生成するステップより成ることを特徴とする請求項４４記載のコンピュータプログラム。
【請求項４６】
　書類を処理するシステムであって：
　第１書類の電子表現を取得する手段；
　前記第１書類の前記電子表現に基づいて、第１特徴記述子を判別する手段；
　前記第１特徴記述子に合致する特徴記述子を第１データベースから判別する手段であって、前記第１データベースは、複数の特徴記述子を識別する情報、及び複数の特徴記述子における各特徴記述子に関する電子文書情報を格納し、特徴記述子に関する前記電子文書情報は、電子文書を識別する情報より成るところの手段；
　前記第１データベースから、合致する特徴記述子に関連付けられる電子文書情報を判別する手段；及び
　合致する特徴記述子に関連付けられる電子文書情報が、識別コードに関連付けられるように、識別タグに関連付けられる識別コード、及び合致する特徴記述子に関連付けられる電子文書情報を第２データベースに格納する手段；
　より成ることを特徴とするシステム。
【請求項４７】
　書類を用いる動作を実行するシステムであって：
　第１書類に物理的に関連付けられる識別タグから第１識別コードを読み取る手段；
　第１識別コードに合致する第１データベースからの識別コードを判別する手段であって、前記第１データベースが、複数の識別コードを見分ける情報、及び複数の識別コードにおける各識別コードに関する電子文書情報を格納し、各識別コードに関する前記電子文書情報は、電子文書を識別する情報より成るところの手段；
　前記第１データベースから、合致する識別コードに関連付けられる電子文書情報を判別する手段；及び
　合致する識別コードに関連付けられる電子文書情報により識別される電子文書を利用する動作を実行する手段；
　より成ることを特徴とするシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は、一般に文書処理の技術分野に関連し、特に書類に対応する電子書類を見出す技法に関する。
【背景技術】
【０００２】
　コンピュータシステムその他のデータ処理システムの普及により、現在急増する情報はディジタル的又は電子的な形式で格納されている。例えば、電子情報は、ファイル等のような電子書類の形式で格納される。電子書類の具体例は、ワードプロセッサ、ｅメールプログラム、画像編集等のようなアプリケーションプログラムを利用して作成される文書、書類のスキャンした画像、ＰＤＦやポストスクリプト等のような様々な形式で格納される文書その他の電子形式で格納される他の文書を包含する。
【０００３】
　また、コピー機、プリンタ及びファクシミリ装置のような書類出力装置の急増と供に膨大な電子文書が、その電子文書を利用して作成される書類数を顕著に増加させている。これらの書類は、プリンタにより作成された印刷出力、コピー機により作成された写真複写物、ファクシミリ装置によって作成されたファクシミリ書類、写真等を包含する。
【０００４】
　［関連出願］
　本願では、以下の出願及び特許の全内容が参考に供せられる。
【０００５】
　（１）米国特許第５，９７８，４７７号（特許文献１）として発行され、１９９６年１１月２１日に出願された米国特許出願第０８／７５４，７２１号（代理人管理番号１５３５８−００４０００ＵＳ）；
　（２）その出願と同時に出願された米国特許出願第　　／　　，　　号（代理人管理番号１５３５８−００７７００ＵＳ）；
　（３）その出願と同時に出願された米国特許出願第　　／　　，　　号（代理人管理番号１５３５８−００７８００ＵＳ）；
　（４）その出願と同時に出願された米国特許出願第　　／　　，　　号（代理人管理番号１５３５８−００７９００ＵＳ）；
　（５）その出願と同時に出願された米国特許出願第　　／　　，　　号（代理人管理番号１５３５８−００８１００ＵＳ）；及び
　（６）その出願と同時に出願された米国特許出願第　　／　　，　　号（代理人管理番号１５３５８−００８２００ＵＳ）。
【特許文献１】米国特許第５，９７８，４７７号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
　膨大な電子文書及び書類に起因して、特定の書類に対応する電子文書を見分けることが非常に困難になる。この問題は事務的環境で特に深刻になる。ほとんどの事務ユーザは、特定の書類に対応する電子文書を見つけようとするのに長時間を費やした経験があるであろう。
【０００７】
　従って、書類に対応する電子文書を見出す機能が非常に重要であり、事務的環境では特にそうである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
　本願実施例は、電子文書情報を判別する技法を与える。ある書類に関して判別される電子文書情報は、その書類に対応する電子文書を識別する情報を包含する。また、電子文書情報は、その電子文書が格納されている場所、又はその電子文書に関するポインタ若しくはリファレンスを識別する情報も包含する。ある書類について判定された電子文書情報は、書類に物理的に関連付けられた識別タグから読み取られる識別コード情報と共に格納される。また、書類に関する電子文書情報は、その書類に物理的に関連付けられる又はその書類に基づいて作成される他の書類に物理的に関連付けられるところの識別タグにも格納され得る。
【０００９】
　本発明によれば、書類に関する情報を格納する方法が与えられる。この態様では、第１ファイル記述子が、前記第１書類の前記電子表現から判別される。特徴記述子は、第１特徴記述子に合致する特徴記述子は、第１データベースから判別され、前記第１データベースは、複数の特徴記述子を識別する情報、及び複数の特徴記述子における各特徴記述子に関する電子文書情報を格納し、特徴記述子に関する前記電子文書情報は、電子文書を識別する情報より成る。合致する特徴記述子に関連付けられる電子文書情報は、第１データベースに格納された情報から判別される。合致する特徴記述子に関連付けられる電子文書情報が、識別コードに関連付けられるように、合致する特徴記述子に関連付けられる電子文書情報と共に、識別タグに関連付けられる識別コードが格納される。
【００１０】
　本発明の他の態様によれば、書類を用いる動作を実行する方法が与えられる。この態様では、第１識別コードが、第１書類に物理的に関連付けられる識別タグから読み取られる。第１識別コードに合致する第１データベースからの識別コードが判別され、前記第１データベースは、複数の識別コードを見分ける情報、及び複数の識別コードにおける各識別コードに関する電子文書情報を格納し、各識別コードに関する前記電子文書情報は、電子文書を識別する情報より成る。合致する識別コードに関連付けられる電子文書情報は、第１データベースから判定される。合致する識別コードに関連付けられる電子文書情報により識別される電子文書を利用して、所望の動作がその後に実行され又は起動される。
【００１１】
　上述の及び他の特徴と共に、本発明に関する態様及び利点は、以下の明細書、特許請求の範囲及び添付図面を参照することで一層明瞭になるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
　本願実施例は、電子文書情報を判別する技法を与える。ある書類に関して判別される電子文書情報は、その書類に対応する電子文書を識別する情報を包含する。また、電子文書情報は、その電子文書が格納されている場所、又はその電子文書に関するポインタ(pointer)若しくはリファレンス(reference)を識別する情報も包含する。本願実施例によれば、ある書類について判定された電子文書情報は、書類に物理的に関連付けられた識別タグから読み取られる識別コード情報と共に格納される。本発明の他の実施例によれば、書類に関する電子文書情報は、その書類に物理的に関連付けられる又はその書類に基づいて作成される他の書類に物理的に関連付けられるところの識別タグにも格納され得る。
【００１３】
　本発明に関し、「書類(paper)」なる用語は、そこに情報が印刷、記載、描画、刻印、型押し等がなされ得る１つ又は複数ページの任意の有形媒体(tangible
medium)より成る文書を言及することを意図する。例えば、書類は、プリンタにより印刷された文書、コピー機又はスキャナによる書類出力、ファクシミリ装置による書類出力、写真、書籍、用紙１ページ、複数の用紙より成る文書等を言及し得る。
【００１４】
　本発明に関し、「電子文書(electronic document)」なる用語は、電子的な又はディジタル的な形式で格納された情報を言及することを意図する。電子文書の例は、ワードプロセッサ、ｅメールプログラム、画像編集等のようなアプリケーションプログラムを利用して作成される文書、書類のスキャンした画像、ＰＤＦやポストスクリプト等のような様々な形式で格納される文書その他の電子形式で格納される他の文書を包含する。
【００１５】
　図１Ａは、本願実施例によるシステム１００の概略ブロック図である。図１Ａに示されるように、システム１００は、通信リンク１０６を通じてデータ処理システム１０４に接続された書類処理装置１０２より成る。データ処理システム１０４は、書類追跡(paper document tracking)データベース１０８に及び１つ又はそれ以上の書類情報データベース１１０に接続される。図１Ａに示される形態は本願実施例を例示するに過ぎず、特許請求の範囲に記載される本発明の範囲を限定するものではないことが、理解されるべきである。当業者はその変形、修正及び代替例を認識するであろう。
【００１６】
　図１Ａに示される通信リンク１０６は、ハードワイヤリンク、光学的リンク、衛星若しくは他の無線通信リンク、無線伝搬リンク又は他の任意の情報通信手段を包含する様々な種類のものであり得る。様々な通信プロトコルが、通信リンクを通じた情報通信を支援するために使用される。通信プロトコルは、ＴＣＰ／ＩＰ、ＨＴＴＰプロトコル、拡張可能マーク付け言語（ＸＭＬ）、無線アプリケーションプロトコル（ＷＡＰ）、工業標準化組織によるプロトコル、ベンダ用プロトコル(vendor specific protocol)、特注プロトコル(customized protocol)等を包含し得る。
【００１７】
　通信リンク１０６は、１つ又はそれ以上の通信ネットワークを網羅する。これらの通信ネットワークは、ＬＡＮ、広域ネットワーク（ＷＡＮ）、大都市域ネットワーク(MAN: metropolitan area network)、無線ネットワーク、イントラネット、インターネット、私的(private)ネットワーク、公的(public)ネットワーク、交換ネットワーク、光学的ネットワークその他適切な通信ネットワークを包含し得る。
【００１８】
　書類処理装置１０２は、書類に識別タグを物理的に関連付けるように構成される。書類処理装置１０２は、データ処理システム１０４と共に、書類に関する電子文書情報の判別をも支援する。電子文書情報は、書類に対応する電子文書を見分ける情報と、その電子文書が格納されている場所、そこから電子文書にアクセスできる場所、又はその電子文書に関するポインタ若しくはリファレンスを識別する情報とを包含し得る。図１Ａに示される例では、書類処理装置１０２は、データ処理システム１０４に情報与え、その情報は、書類処理装置１０２により処理された書類に関する電子文書情報を判別するためにデータ処理システムで使用される。書類処理装置１０２は、データ処理システム１０４から電子文書情報を受信し、電子文書情報又はその一部を、その書類に物理的に関連付けられる識別タグに格納する。書類処理装置１０２は、プリンタ、スキャナ、コピー機、ファクシミリ装置、写真印刷を可能にするカメラ等として具現化される。
【００１９】
　本願実施例によれば、書類処理装置１０２は、書類１１２を受信し、且つ書類１１２’を作成するために書類１１２に識別タグを物理的に関連付けるように構成される。明確のため、書類１１２は「原稿書類(original paper document)」として言及される。従って、本実施例では、書類１１２’は、それに物理的に関連付けられた識別タグを有する原稿書類を表現する。原稿書類１１２は１ページ又は複数ページの書類であり得る。
【００２０】
　他の実施例では、書類処理装置１０２は、原稿書類１１２に基づいて新たな書類１１４を作成し、新たな書類１１４に識別タグを物理的に関連付けるように構成され得る。例えば、書類処理装置１０２がコピー機として機能するように構築されるならば、書類処理装置１０２は、書類１１２に関する写真複写物を作成し、写真複写物１１４に識別タグを物理的に関連付ける。
【００２１】
　更なる他の実施例では、書類処理装置１０２は、電子情報１１６を受信し、書類１１８を生成するために用紙媒体にその電子情報を印刷するように構成される。この実施例では、書類処理装置１０２は、書類１１８に識別タグを物理的に関連付けるように構成される。例えば、書類処理装置１０２は、プリンタ又はファクシミリ装置として機能するよう構成される。プリンタモードでは、書類処理装置１０２は電子情報１１６を受信し、その情報に基づいて印刷出力１１８を作成する。ファクシミリ装置モードでは、書類処理装置１０２は、ファクシミリ情報を受信し、ファクシミリ書類１１８を生成する。識別タグが、印刷出力又はファクシミリ書類に取り付けられる。
【００２２】
　図１Ａに示されるように、書類処理装置１０２は、バスサブシステム１２２を通じて複数の周辺サブシステムと通信を行うプロセッサ１２０を含む。周辺サブシステムは、格納サブシステム１２４、ユーザインターフェースサブシステム１２６、ネットワークインターフェースサブシステム１２８、スキャナサブシステム１３０、印刷サブシステム１３２、及びタグ付けサブシステム１３４を包含する。
【００２３】
　バスサブシステム１２２は、書類処理装置１０２の様々な素子及びサブシステムが、互いに所望の通信を行わせる手段を与える。バスサブシステム１２２は、１つのバスとして概略的に描かれているが、他の実施例のバスサブシステムは複数のバスを利用し得る。
【００２４】
　ユーザインターフェースサブシステム１２６は、勝利処理装置１０２とユーザがインターフェースをとることを可能にする。ユーザは、人的なユーザ、装置、プロセス、他のコンピュータ、アプリケーションプログラム等であり得る。例えば、書類処理装置１０２が複写機として機能するように構成される場合に、インターフェース１２６は、原稿書類１１２から写真複写物１１４を生成するための選択肢をユーザが選択することを可能にする。例えば、インターフェース１２６は、その写真複写物を生成するのに使用される書類サイズ、複写の暗さ、複写のコントラスト、生成する複写枚数、拡大／縮小率その他の当該技術分野で既知の選択肢をユーザが選択することを可能にする。また、インターフェース１２６は、ユーザがコピー機能を起動させることを可能にする「コピー／開始」キーをも提供する。「開始／コピー」を選択すると、書類処理装置１０２は原稿１１２のコピー１１４（又は写真複写物）を印刷する。
【００２５】
　本願実施例によれば、インターフェース１１６は、書類処理装置１０２により生成された書類１１２’、１１４又は１１８に識別タグが物理的に関連付けられるべきか否かをユーザが選択することを可能にする。例えば、原稿書類１１２を写真複写する前に、インターフェース１２６は、識別タグが写真複写物に物理的に関連付けられるべきか否かをユーザが選択するように促す。識別タグが写真複写物に物理的に関連付けられるべきことをユーザが指示するならば、識別タグが写真複写書類に物理的に関連付けられる。
【００２６】
　本発明の他の実施例では、識別タグは、ユーザに契機を与えずに又はユーザの許可を受けずに、書類１１２’、１１４，１１８に物理的に関連付けられ得る。例えば、コピー機モードで動作する場合に、ユーザによる「コピー／開始」キーの起動は、写真複写動作を開始し、書類処理装置１０２が生成した写真複写書類に識別タグを物理的に関連付け、その書類に関する電子文書情報を判定する動作を実行し、生成した書類に物理的に関連付けられる識別タグに電子文書情報又はその一部を格納することを行なわせるのに充分である。
【００２７】
　本願実施例によれば、「コピー／開始」キーのような動作キーの選択は１つのユーザコマンドを表現し、そのコマンドは、その動作（例えば、複写）を実行すること、生成した書類に識別タグを物理的に関連付けること、書類に関する電子文書情報を判定する動作を実行すること、及び生成した書類に物理的に関連付けられる識別タグに電子文書情報又はその一部を格納することを要求するように書類処理装置１０２に解釈されるものである。本実施例では、識別タグが書類処理装置１０２により生成された書類（１１２’，１１４，１１８）に識別タグが適用されていること、及びその書類に対応する電子文書情報が識別タグに格納されていることに、ユーザは気付かないかもしれない。
【００２８】
　また、ユーザインターフェースサブシステム１１６は情報をユーザに出力するためのインターフェースとして機能する。例えば、書類処理装置１０２のステータスに関連する情報、又は書類処理装置１０２により実行される動作に関連する情報は、インターフェース１２６を通じてユーザに出力される。
【００２９】
　ネットワークインターフェース１２８は、他のコンピュータシステム、ネットワーク及び装置に対するインターフェースを与える。図１Ａに示されるように、ネットワークインターフェースサブシステム１２８は、書類処理装置１０２が、データ処理システム１０４と通信及び情報交換することを可能にする。ネットワークインターフェースサブシステム１２８の具体例は、イーサーネットカード、モデム（電話機、衛星、ケーブル、ＩＳＤＮ等）、（非対称）ディジタル加入者回線（ＡＤＳＬ）装置等を包含する。ネットワークインターフェースシステム１２８は、書類処理装置１０２へ及びそこから適切な形式で情報を転送することを支援する。
【００３０】
　プロセッサ１２０は、書類出力装置１０２の全体的な機能を実行又は制御する。例えば、プロセッサ１２０は、書類出力装置１０２の様々なサブシステムの機能を制御するプログラムを実行する。これらの機能は、識別タグを書類１１２’，１１４，１１８に物理的に関連付けること、書類に関する電子情報の判別を支援すること、及び書類１１２’，１１４，１１８に物理的に関連付けられる識別タグに電子文書情報又はその一部を格納することを包含する。
【００３１】
　格納サブシステム１２４は、書類出力装置１０２の機能を実行させるプログラミング及びデータ構造を格納する。例えば、本願実施例によれば、書類出力装置１０２の機能を実現するソフトウエアモジュール及び制御プログラムは、格納サブシステム１２４に格納され得る。プロセッサ１２０は、これらのソフトウエアモジュールを実行し得る。また、格納サブシステム１２４は、本発明の教示するところにより情報を格納するレポジトリ(repository)又はデータベースを提供する。
【００３２】
　スキャナサブシステム１３０は、スキャナ１３６及び画像処理装置１３８を包含する。スキャナ１３６は、原稿書類１１２の電子表現（例えば、スキャンした画像）を捕捉するように構成される。本願実施例によれば、スキャンされた画像は、そのスキャンプロセスで固有の歪みを除去するように動作する画像処理装置に伝送される。画像処理装置１３８の出力は、歪みの除去された原稿書類１１２のスキャンされた画像である。スキャンされた画像は、映像バス１４０を通じて更なる処理のために印刷サブシステム１３２に転送される。スキャンされた画像は書類１１４を生成するために使用される。
【００３３】
　本願実施例によれば、画像データタップ１４２は、映像データバス１４０を通じて伝送されるスキャンされた画像データへのアクセスをプロセッサ１２０に与える。本発明の他の実施例では、スキャナ１３６でスキャンされた画像は、スキャナサブシステム１３０によりプロセッサ１２０に与えられる。
【００３４】
　本願実施例によれば、書類出力装置１０２により捕捉された原稿書類の電子表現（例えば、原稿書類１１２のスキャン後の画像）は、更なる処理のためにデータ処理システム１０４に通信される。データ処理システム１０４は、書類についての電子文書情報を判定するために、書類処理装置１０２から受信した原稿書類１１２の電子表現を利用する。その後に、電子文書情報又はその一部は、データ処理システム１０４から書類処理装置１０２に通信される。
【００３５】
　書類処理装置１０２が、例えば書類１１４，１１８のような新たな書類を生成する用に構成される実施例では、印刷サブシステム１３２が使用される。例えば、印刷サブシステム１３２は、書類処理装置１０２がコピー機、プリンタ、ファクシミリ装置等として機能するように構成される実施例で使用される。印刷サブシステム１３２は、周知のレーザゼログラフィ(laser xerography)原理により動作する。コピー機モードでは、印刷サブシステム１３２は、スキャナサブシステム１３０からスキャンした情報を受信し、原稿書類１１２の写真複写書類を生成するように構成される。プリンタ又はファクシミリ装置モードでは、プリントサブシステム１３２は、電子情報１１６に基づいて又はスキャナサブシステム１３２からのスキャンした情報に基づいて、書類印刷出力又はファクシミリ文書を作成するように構成される。印刷サブシステム１３２は、タグ付けサブシステム１３４と同期して動作し、識別タグが書類１１２’，１１４，１１８に適切に物理的に関連付けられることを保証する。
【００３６】
　タグ付けサブシステム１３４は、書類処理装置１０２で生成された書類１１２’，１１４，１１８に識別タグを物理的に関連付けるように構成される。当該技術分野で既知の様々な装置が、識別タグとして利用され得る。本願実施例によれば、各識別タグ装置は、情報を格納することの可能な装置搭載型メモリ又はオンデバイスメモリ(on-device memory)であり得る。
【００３７】
　本願実施例によれば、各識別タグは、その識別タグが物理的に関連付けられる書類を一意に識別するために使用され得る情報を格納する。例えば、識別タグは、識別タグが物つり的に関連付けられる書類を一意に見分けるために使用される識別コードを格納する。他の実施例では、書類を識別するために使用され得る他の形式の情報も、識別タグに格納され得ることは、理解されるであろう。
【００３８】
　使用される識別タグの種別に依存して、識別コード情報は、タグが製造される時に、タグが起動される時に、又はソフトウエア若しくはハードウエア手法を利用する後の時点で識別タグのメモリに格納され得る。例えば、書類処理装置１０２は、固有の識別コードを識別タグのメモリに書き込むように構成され、そのコードは、書類処理装置１０２により生成される書類に物理的に関連付けられるように選択される。
【００３９】
　本願実施例によれば、無線周波数識別装置（ＲＦＩＤ）が識別タグとして使用される。例えば、日立製作所によるミューチップ(Mu-chip)が、識別タグとして使用され得る。ミューチップは、本実施例では、０．４ｍｍ四方であって６０ミクロンの厚さの無線認識ＩＣチップである。その小さなサイズに起因して、ミューチップは用紙に埋め込まれ得る。ミューチップは、情報（例えば、識別コード、電子文書情報）を格納するためにプログラムされ得るオンチップメモリ（現在のところ、１２８ビットＲＯＭ）より成る。
【００４０】
　本願実施例によれば、タグ付けサブシステム１３４は、書類に物理的に関連付けられる識別タグから情報（例えば、識別コード）を読み取るように構成される。識別タグからの識別コードの読取りを支援するために、１つ又はそれ以上のタグリーダ１４４がサブシステム１３４に導入される。識別タグが原稿書類１１２に物理的に関連付けられるならば、タグ付けサブシステム１３４のタグリーダは、原稿書類に物理的に関連付けられる識別タグに格納された情報を読み取る。また、タグリーダは、識別タグから情報を読み取るように構成され、その識別タグは、書類１１２’，１１４，１１８に物理的に関連付けられるように関連付けられる又は選択される。識別タグから書類処理装置１０２により読み取った識別コード情報は、更なる処理のためにデータ処理システム１０４に転送される。
【００４１】
　使用されるタグリーダの形式、及び識別タグに格納される情報を読み取るタグリーダにより使用される技法は、識別タグの形式に依存する。本願実施例によれば、タグリーダは、識別タグをスキャンすることで識別タグから情報を読み取る。他の実施例では、タグリーダは識別タグから情報を受信することで情報を読み取る。タグリーダは、外的刺激（例えば、電磁エネルギ）又は識別タグに与えられる信号に応答して、識別タグから情報を受信し得る。外的刺激又は信号は、タグリーダにより又は他の装置若しくはアプリケーションにより与えられる。識別タグが自己発電型(self-powered)であるならば、識別タグは、その識別タグに格納されている情報を、タグリーダに通信するように構成され得る。タグリーダは、電磁波、電子信号、音響信号等を包含する様々な形式でタグリーダに格納された情報を読み取ることができる。
【００４２】
　例えば、本実施例では、日立ミューチップに格納される情報は、２．４５ＧＨｚマイクロ波帯域にさらすことで読み取られ得る。ミューチップは、電源としてマイクロ波エネルギを利用し、オンチップメモリに格納された情報を、タグリーダにより検出され読み取られる無線電波の形式で通信する。また、他の実施例では、ミューチップは、通信範囲を増やすためにチップ搭載又はオンチップアンテナを包含する。更なる他の実施例では、電源がミューチップに設けられ、そのミューチップは、ミューチップに格納された情報をタグリーダに通信するようにプログラムされ得る。従って、日立ミューチップが識別タグとして使用されるならば、タグ付けサブシステム１３４に包含されるタグリーダ１４４は、２．４５ＧＨｚマイクロ波帯域にさらされ、ミューチップから発せられた無線電波を検出して読み取るように構成され得る。識別タグの他の形式を利用する他の実施例では、電磁的、光学的、音響的その他の信号を検出し得る様々な形式のタグリーダが利用され得る。
【００４３】
　書類処理装置１０２は、様々な手法を利用して、書類処理装置１０２により生成された書類（書類１１２’，１１４，１１８）に識別タグを物理的に関連付ける。識別タグは、書類又は書類のページに永久的に又は一時的に取り付けられる。タグは、クリップ、留め具(staples)、接着剤、タイ(tie)、紐、ゴムバンド、識別タグを有するラベル等に取り付けられることも可能である。識別タグは、書類のページに埋め込まれ得る。また、識別タグは、書類に取り付けられるラベルや留め具等のような物体又はオブジェクト(object)に組み込まれ得る。
【００４４】
　ある技法によれば、識別タグのサイズに依存して、識別タグは書類のページに埋め込まれる。例えば、ミューチップはその小さなサイズに起因して書類のページに埋め込むことが可能である。そこに埋め込まれた識別タグを有する書類は、タグ付けされた用紙又は「タグ付用紙(tagged paper)」と言及される。従って、識別タグとして日立ミューチップを利用する実施例では、書類処理装置１０２は、書類を生成するために少なくとも１つのタグ付用紙を利用して、書類に識別タグを物理的に関連付ける。本願実施例によれば、書類処理装置１０２がタグ付書類にアクセスする場合に、書類処理装置１０２は書類を作成するために１つ又はそれ以上のタグ付書類を使用する。この手法は、書類出力装置１０２が新たな書類（書類１１４，１１８）を生成する場合に使用され得る。この実施例では、タグ付けサブシステム１３４は、印刷サブシステム１３２と共に、少なくとも１枚のタグ付用紙が書類１１４，１１８を生成するために使用されることを保証する。生成される新たな書類が複数のページより成る場合には、書類の他のページに通常の書類ページ（即ち、埋め込まれた識別タグを有しない書類ページ）が使用され得る。書類１１４，１１８を生成するための１つ又はそれ以上のタグ付用紙の選択は、タグ付けサブシステム１２４により、印刷サブシステム１２２により、又はそれら２つの組み合わせにより実行され得る。
【００４５】
　また、識別タグは、その識別タグを書類に貼る又は取り付けることで、書類に物理的に関連付けることも可能である。識別タグのサイズが許せば、その識別タグは、それが肉眼で又は書類のユーザに直接的に見えないように書類に取り付けられ得る。例えば、識別タグは留め具に埋め込まれる又は搭載され、書類出力装置１０２がその書類に留め具を取り付けることが可能である。そのような技法は、識別タグを原稿書類１１２に貼ることで書類１１２’を生成するために使用され得る。また、そのような技法は書類１１４，１１８を作成するためにも使用され得る。
【００４６】
　本願実施例によれば、識別タグは、インクに識別タグを混合することで書類に取り付けることが可能であり、そのインクは１つ又はそれ以上の書類のページに印刷されるものである。そのような技法は、書類出力装置１０２が新たな書類（即ち、書類１１４，１１８）を作成する場合に使用され得る。また、識別タグは、接着剤、クリップその他の手段を利用して、書類出力装置１０２により生成された書類に物理的に関連付けられる。
【００４７】
　他の実施例では、書類出力装置１０２は、識別タグを有するステッカ(sticker)又はラベルを与えることが可能である。識別タグは、書類にステッカ又はラベルを貼ることで、書類出力装置１０２により作成された書類（書類１１２’，１１４，１１８）に物理的に関連付けられる。例えば、書類出力装置１０２が、識別タグを有するラベルを用意し、ユーザは、書類にその用意されたラベルを貼ることを要求され得る。例えば、そのラベルは書類１１２’を生成するために原稿書類１１２に貼られ得る。書類に識別タグを物理的に関連付けるために、様々な他の技法も使用され得る。
【００４８】
　上述したように、本願実施例によれば、各識別タグは、その識別タグが物理的に関連付けられている書類を一意に見分けるために使用される識別情報を格納する。本願実施例によれば、書類出力装置１０２は、識別コード情報を識別タグに格納するように構成される。また、書類出力装置１０２は、電子文書情報又はその一部を、書類に物理的に関連付けられた識別タグに格納するように構成され得る。図１Ａに示される実施例では、書類出力装置１０２は、データ処理システム１０４から電子文書情報を受信する。電子文書情報は、書類に関する電子文書を識別する情報、電子文書の格納場所を識別する情報、又は電子文書に関するポインタ若しくはリファレンスを識別する情報を包含し得る。
【００４９】
　識別コード情報及び電子文書情報に加えて、書類に関連する他の形式の情報も、その書類に物理的に関連付けられる識別タグに格納され得る。例えば、識別タグに格納される情報は、書類の内容に関する電子表現（例えば、書類のスキャン後の画像、ポストスクリプトフォーマットファイル又はポータブル書類フォーマット（ＰＤＦ）、画像フォーマットその他のファイルフォーマット等）、書類の著者、書類が作成された日付、書類中のページ数を識別する情報その他の情報を包含し得る。
【００５０】
　識別タグに格納され得る他の情報は、米国特許出願番号第　　／　　，　　号（代理人管理番号１５３５８−００７７００ＵＳ）、米国特許出願番号第　　／　　，　　号（代理人管理番号１５３５８−００７９００ＵＳ）、米国特許出願番号第　　／　　，　　号（代理人管理番号１５３５８−００８０００ＵＳ）、米国特許出願番号第　　／　　，　　号（代理人管理番号１５３５８−００８１００ＵＳ）、米国特許出願番号第　　／　　，　　号（代理人管理番号１５３５８−００８２００ＵＳ）等に開示されており、これらの全内容が本願の参考に供せられる。米国特許出願番号第　　／　　，　　号（代理人管理番号１５３５８−００７７００ＵＳ）に開示されているように、識別タグに格納される情報は、その識別タグが物理的に関連付けられる書類の物理的な場所を追跡するために使用され得る。
【００５１】
　書類出力装置１０２中の様々なサブシステムは、書類出力装置１０２の適切な動作を保証するために同期して動作する。当該技術分野で既知の様々な同期信号が、その同期を達成するために使用され得る。図１Ａに示されるシステムより多くの又は少ない要素を備える書類出力装置１０２の他の様々な形態が可能であることは、理解されるであろう。
【００５２】
　図１Ａに示されるデータ処理システム１０４は、書類処理装置１０２から受信した書類に関連する情報に基づいて、及び１つ又はそれ以上の文書情報データベース１１０に格納された情報に基づいて、書類についての電子文書情報を判定するように構成される。データ処理システム１０４は、当該技術分野で既知の任意のコンピュータシステムであり得る。
【００５３】
　上述したように、書類処理装置１０２により処理された書類に関し、データ処理システム１０４は、書類処理装置１０２から、書類を識別するために使用される識別コード情報、及び書類処理装置１０２により捕捉された書類の電子表現（例えば、スキャンされた画像）を受信する。本願実施例によれば、データ処理システム１０４は、書類処理装置１０２から受信したスキャン済み画像から特徴記述子(feature descriptor)を抽出する。書類の電子表現から判別された特徴記述子に基づいて、及び書類情報データベース１１０２か苦悩された情報に基づいて、データ処理システム１０４は、その書類に関する電子文書情報を判別する。以下に、書類についての電子文書情報を判別するために、データ処理システム１０４により実行される処理に関する詳細が更に説明される。
【００５４】
　書類の電子表現から抽出された特徴記述子は、電子表現（例えば、スキャンされた画像）から抽出された情報を表現する。特徴記述子は、その書類を一意に識別するために使用され得る。抽出された特徴記述子は、その特徴記述子がスキャンした画像の同様に位置付けられる部分（例えば、１インチ毎の区画のような小さな四角形区画）から同じように(consistently)抽出されるならば、他の特徴記述子と合致し得る。特徴記述子が書類の電子表現（例えば、スキャンした画像）の同じような部分から抽出される場合に、２つの特徴記述子が合致するならば、特徴記述子が抽出されたところのスキャン画像も一致していることの確からしさが高い。或いは、２つの特徴記述子が適合しないならば、特徴記述子を抽出するために使用されたスキャン画像が一致していないことの確からしさが高く、スキャン画像に対応する書類は相違することを示唆する。書類の電子表現から特徴記述子を抽出するためにデータ処理システム１０４により使用される１つの手法が、以下に説明される。当該技術分野で既知の様々な他の特徴抽出法が、データ処理システム１０４にて使用され得る。例えば、米国特許第６，１０４，８３４号に開示される様々な特徴抽出法は、本発明でも使用できる。米国特許第６，１０４，８３４号の全内容が、本願の参考に供せられる。
【００５５】
　本願実施例によれば、データ処理システム１０４により判定される電子文書情報は、書類処理装置１０２に通知される。書類処理装置１０２は、その電子文書情報又はその一部を、書類に物理的に関連付けられた識別タグに格納し得る。
【００５６】
　本願実施例によれば、文書情報データベース１１０の各々は、複数の文書に関する以前に判別した特徴記述子を格納する。特徴記述子の各々について、特徴記述子に対応する電子文書情報も格納される。図１Ａに示されるように、その情報は、テーブルの形式で格納されることが可能であり、テーブルの各行に、特定の特徴記述子に関連する情報を格納している。図１Ａに示されるように、各行は、特徴記述子、及び特徴記述子に対応する電子書類文書を識別する情報を格納する。
【００５７】
　電子文書情報は、電子文書、及び特徴記述子により表現される電子文書についての格納場所（又は電子文書のリファレンスに対するポインタ）を見分ける情報より成る。例えば、特徴識別子についての電子文書情報は、特定の特徴記述子に対応する電子文書を示すユニフォームリソース識別子又はロケータ（ＵＲＩ又はＵＲＬ）、特定の特徴記述子に対応するファイル、ファイルが格納されている場所のディレクトリロケーションその他の情報を識別する。本願実施例によれば、書類情報データベース１１０における情報は、特徴記述子情報により指標付け(index)される。従って、書類処理装置１０２により作成された特定の書類についてデータ処理システム１０４により抽出された特定の特徴記述子に関し、データ処理システム１０４は、その特徴記述子を利用して、書類情報データベース１１０を探索し、１つ又はそれ以上の合致する特徴記述子を見出す。
【００５８】
　また、データ処理システム１０４は、書類処理装置１０２から受信した情報、及びデータ処理システム１０４により判別された電子文書情報を格納するように構成される。本願実施例によれば、書類処理装置１０２から受信した書類に関する識別コードの各々について、データ処理システム１０４は、識別コード情報と、識別コードにより識別される書類に対応する電子表現から判定された対応する電子文書情報とを格納する。ある文書について判別された電子文書情報は、書類に対応する識別コードに関連付けられ、及び特定の書類についての電子文書情報が書類に関する所与の識別コードを判定するような手法で格納される。
【００５９】
　特定の書類識別コードに関して書類処理装置１０２からデータ処理システム１０４によって受信される他の情報も、他の情報が所与の識別コード情報で抽出されるように、格納される。例えば、米国特許出願第　／　　，　　号（代理人管理番号１５３５８−００７７００ＵＳ）に開示されているように、書類の物理的な場所を識別する情報も格納され得る。書類の電子表現のような書類処理装置１０２からデータ処理システム１０４によって受信される書類に関連する他の情報も格納され、ある特定の識別コードに関連付けられる。
【００６０】
　本願実施例によれば、識別コード情報、電子文書情報、及び他の情報は、書類追跡データベース１０８に格納される。書類追跡データベース１０８は、識別コード情報によって指標付けされる。図１Ａに示されるように、書類追跡データベース１０８はテーブルとして実現され、テーブルの各行が、特定の識別コードに関連する情報を格納する。図１Ａに示されるように、各行は、識別コードを見分ける情報、識別コードに対応する書類についてのデータ処理システム１０４により判別される電子文書情報、識別コードにより識別される書類についての物理的位置情報、及び識別コードにより識別される書類に関する他の情報を格納する。
【００６１】
　図１Ｂは、本願実施例による他のシステム１５０の概略ブロック図である。図１Ｂに示される例は、データ処理システム１０４が除去されている点を除いて、図１Ａに示される例と同様である。図１Ｂに示される例では、書類処理装置１０２は、図１Ａに示されるようなデータ処理システム１０４により実行されていた機能を実行するように構成される。図１Ｂに示される形態は本願実施例を例示するに過ぎず、特許請求の範囲に記載の発明の範囲を限定するものではない。当業者は他の変形、修正及び代替例を認識するであろう。
【００６２】
　図２は、本願実施例により書類（書類１１２’，１１４，１１８）を作成する書類処理装置１０２で実行される方法を示す上位概念的フローチャートである。図２に示されるフローチャートは、（図１Ａに示される例と同様に）書類処理装置１０２がデータ処理システム１０４に接続されていることを想定している。しかしながら、図２に示される一般的な処理は、本発明の他の実施例にも適用可能であることが、理解されるべきである。更に、図２に示されるフローチャート２００は、新たな書類１１４が原稿書類１１２に基づいて作成されることを想定している。しかしながら、図２に示される処理は書類１１２’，１１８を生成するためにも適用可能であることが、理解されるべきである。従って、図２に示されるフローチャート２００は、本願実施例を例示するに過ぎず、特許請求の範囲に記載の発明の範囲を限定するものではない。当業者は他の変形、修正及び代替例を認識するであろう。図２に示される処理は、書類処理装置１０２のプロセッサにより、書類処理装置１０２のハードウエアモジュールにより、又はそれらの組み合わせにより実行される。
【００６３】
　図２に示されるように、書類処理装置１０２が、書類処理装置１０２に与えられた原稿書類１１２に基づいて新たな処理を作成するための信号を受信した場合に、処理が始まる（ステップ２０２）。その信号は様々なソースから受信され得る。例えば、書類処理装置１０２が複写機として機能するように構成されるならば、書類処理装置１０２のユーザインターフェースにより提供される「コピー／開始」キーをユーザが選択した場合に、その信号が受信される。また、その信号は様々なアプリケーション及び装置から受信され得る。
【００６４】
　書類処理装置１０２は、その後に原稿書類の電子表現を取得する（ステップ２０４）。本願実施例によれば、書類処理装置１０２は、ステップ２０４にて原稿書類のスキャンした画像を捕捉する。上述したように、書類処理装置１０２のスキャナサブシステム１３０は、原稿書類のスキャンした画像を捕捉及び生成するように構成される。
【００６５】
　書類処理装置１０２は、その後に原稿書類に基づいて新たな書類を作成し、生成された新たな書類に識別タグが物理的に関連付けられる（ステップ２０６）。上述したように、新たに作成される書類に識別タグを物理的に関連付けるために様々な技法が使用され得る。本願実施例によれば、例えば、新たな書類を生成するためにタグ付けされた用紙を利用することで、そこに埋め込まれた識別タグを有する留め具のような物体を新たに作成された書類に付けることで、書類を印刷するために識別タグを含むインクを利用等することで、識別タグは書類に自動的に物理的に関連付けられる。他の実施例では、書類処理装置１０２は、識別タグ（例えば、識別タグを有するラベル）を用意し、用意した識別タグを、書類処理装置１０２により作成された新たな書類に物理的に関連付けるようにユーザに要求する。
【００６６】
　そして、書類処理装置１０２はステップ２０６にて生成された新たな書類に物理的に関連付けられた識別タグに格納された識別コードを読み取る（ステップ２０８）。タグ付けサブシステム１３４のタグリーダ１４４は、識別タグから識別コード情報を読み取るために使用される。上述したように、識別タグに格納された識別コード情報を読み取るために様々な技法が使用され得る。識別タグに格納された情報を読み取るために使用される技法の種類は、書類処理装置１０２により使用される識別タグの種類に依存する。ステップ２０８で読み取られる識別コードは、ステップ２０６で生成される書類を一意に識別するために使用される。
【００６７】
　ステップ２０８で読み取られた識別コード及びステップ２０４で取得された原稿書類の電子表現は、更なる処理のためにデータ処理システム１０４に伝送される（ステップ２１０）。新たな書類に関連する他の情報も、データ処理システム１０４に伝送される。例えば、新たな書類の物理的な場所を見分ける情報が、データ処理システム１０４に通知される。
【００６８】
　書類処理装置１０２は、データ処理システム１０４から電子文書情報（又はその一部）を受信する（ステップ２１２）。本願実施例によれば、電子文書情報は、ステップ２１０にてデータ処理システム１０４に通知された電子表現に基づいて、データ処理システム１０４により判別される。
【００６９】
　書類処理装置１０２は、ステップ２０６で生成した新たな書類に物理的に関連付けられる識別タグに、ステップ２１２で受信した電子文書情報（又はその一部）を格納する（ステップ２１４）。識別タグのメモリに情報を格納するために、当該技術分野で既知の様々な手法が使用され得る。ステップ２１２，２１４は、本発明の特定の実施例では実行されない。
【００７０】
　図３は、本願実施例により書類（書類１１２’，１１４，１１８）を作成する書類処理装置１０２で実行される方法を示す上位概念的フローチャート３００である。図３に示されるフローチャートは、（図１Ａに示される例と同様に）書類処理装置１０２がデータ処理システム１０４に接続されていることを想定している。しかしながら、図３に示される一般的な処理は、本発明の他の実施例にも適用可能であることが、理解されるべきである。更に、図３に示されるフローチャート３００は、新たな書類１１４が原稿書類１１２に基づいて作成されることを想定している。しかしながら、図３に示される処理は書類１１２’，１１８を生成するためにも適用可能であることが、理解されるべきである。従って、図３に示されるフローチャート３００は、本願実施例を例示するに過ぎず、特許請求の範囲に記載の発明の範囲を限定するものではない。当業者は他の変形、修正及び代替例を認識するであろう。図３に示される処理は、書類処理装置１０２のプロセッサにより、書類処理装置１０２のハードウエアモジュールにより、又はそれらの組み合わせにより実行される。
【００７１】
　図３に示されるように、書類処理装置１０２が、書類処理装置１０２に与えられた原稿書類１１２に基づいて新たな処理を作成するための信号を受信した場合に、処理が始まる（ステップ３０２）。その信号は様々なソースから受信され得る。例えば、書類処理装置１０２が複写機として機能するように構成されるならば、書類処理装置１０２のユーザインターフェースにより提供される「コピー／開始」キーをユーザが選択した場合に、その信号が受信される。また、その信号は様々なアプリケーション及び装置から受信され得る。
【００７２】
　書類処理装置１０２は、その後に原稿書類の電子表現を取得する（ステップ３０４）。本願実施例によれば、書類処理装置１０２は、ステップ２０４にて原稿書類のスキャンした画像を捕捉する。上述したように、書類処理装置１０２のスキャナサブシステム１３０は、原稿書類のスキャンした画像を捕捉及び生成するように構成される。
【００７３】
　新たな書類に物理的に関連付けられた識別タグがその後に選択される（ステップ３０６）。識別タグは、書類処理装置１０２に利用可能な複数の識別タグから選択され得る。或いは、選択される識別タグは、新たな書類を生成するために使用されるように、タグ付用紙に埋め込まれた識別タグとすることも可能である。また、選択された識別タグは、新たな書類に物理的に関連付けられた物体（例えば、留め具、クリップ）に取り付けられた識別タグとすることも可能である。
【００７４】
　そして、書類処理装置１０２はステップ３０６にて選択された識別タグに格納された識別コードを読み取る（ステップ３０８）。タグ付けサブシステム１３４のタグリーダ１４４は、識別タグから識別コード情報を読み取るために使用される。上述したように、識別タグに格納された識別コード情報を読み取るために様々な技法が使用され得る。識別タグに格納された情報を読み取るために使用される技法の種類は、書類処理装置１０２により使用される識別タグの種類に依存する。ステップ３０８で読み取られる識別コードは、生成される書類を一意に識別するために使用される。
【００７５】
　ステップ３０８で読み取られた識別コード及びステップ３０４で取得された原稿書類の電子表現は、更なる処理のためにデータ処理システム１０４に伝送される（ステップ３１０）。新たな書類に関連する他の情報も、データ処理システム１０４に伝送される。例えば、新たな書類の物理的な場所を見分ける情報が、データ処理システム１０４に通知される。
【００７６】
　書類処理装置１０２は、データ処理システム１０４から電子文書情報（又はその一部）を受信する（ステップ３１２）。本願実施例によれば、電子文書情報は、ステップ３１０にてデータ処理システム１０４に通知された電子表現に基づいて、データ処理システム１０４により判別される。
【００７７】
　書類処理装置１０２は、ステップ３０６で選択した識別タグに、ステップ３１２で受信した電子文書情報（又はその一部）を格納する（ステップ３１４）。識別タグのメモリに情報を格納するために、当該技術分野で既知の様々な手法が使用され得る。ステップ３１２，３１４は、本発明の特定の実施例では実行されない。
【００７８】
　書類処理装置１０２は、原稿書類に基づいて新たな書類を作成し、選択された識別タグが、生成された新たな書類に物理的に関連付けられる（ステップ３１６）。上述したように、新たな書類医に識別タグを物理的に関連付けるために、様々な技法が使用され得る。本願実施例によれば、例えば、新たな書類を生成するためにタグ付けされた用紙を利用することで、そこに埋め込まれた識別タグを有する留め具のような物体を新たに作成された書類に付けることで、書類を印刷するために識別タグを含むインクを利用等することで、識別タグは書類に自動的に物理的に関連付けられる。他の実施例では、書類処理装置１０２は、識別タグ（例えば、識別タグを有するラベル）を用意し、書類処理装置１０２により生成された新たな書類に識別タグを物理的に関連付けることをユーザに要求する。
【００７９】
　フローチャート２００，３００は、新たな書類１１４を生成する方法を示すが、フローチャートのステップは、原稿書類１１２に識別タグを物理的に関連付け、書類１１２’を生成するためにも使用され得る。図４は、本願実施例により書類１１２’を作成する為に原稿１１２に識別タグを物理的に関連付ける書類処理装置１０２で実行される方法を示す上位概念的フローチャート４００である。図４に示されるフローチャートは、（図１Ａに示される例と同様に）書類処理装置１０２がデータ処理システム１０４に接続されていることを想定している。しかしながら、図４に示される一般的な処理は、本発明の他の実施例にも適用可能であることが、理解されるべきである。従って、図４に示されるフローチャート３００は、本願実施例を例示するに過ぎず、特許請求の範囲に記載の発明の範囲を限定するものではない。当業者は他の変形、修正及び代替例を認識するであろう。図４に示される処理は、書類処理装置１０２のプロセッサにより、書類処理装置１０２のハードウエアモジュールにより、又はそれらの組み合わせにより実行される。
【００８０】
　図４に示されるように、書類処理装置１０２が、識別タグを原稿書類１１２に物理的に関連付けるための信号を受信した場合に、処理が始まる（ステップ４０２）。その信号は様々なソースから受信され得る。例えば、書類処理装置１０２が複写機として機能するように構成されるならば、書類処理装置１０２のユーザインターフェースにより提供される「コピー／開始」キーをユーザが選択した場合に、その信号が受信される。また、その信号は様々なアプリケーション及び装置から受信され得る。
【００８１】
　書類処理装置１０２は、その後に原稿書類の電子表現を取得する（ステップ４０４）。本願実施例によれば、書類処理装置１０２は、ステップ４０４にて原稿書類のスキャンした画像を捕捉する。上述したように、書類処理装置１０２のスキャナサブシステム１３０は、原稿書類のスキャンした画像を捕捉及び生成するように構成される。
【００８２】
　原稿書類に物理的に関連付けられる識別タグがその後に選択される（ステップ４０６）。識別タグは、書類処理装置１０２に利用可能な複数の識別タグから選択され得る。或いは、選択された識別タグは、原稿書類に物理的に関連付けられた物体（例えば、留め具、クリップ）に取り付けられた識別タグとすることも可能である。
【００８３】
　そして、書類処理装置１０２はステップ４０６にて選択された識別タグに格納された識別コードを読み取る（ステップ４０８）。タグ付けサブシステム１３４のタグリーダ１４４は、識別タグから識別コード情報を読み取るために使用される。上述したように、識別タグに格納された識別コード情報を読み取るために様々な技法が使用され得る。識別タグに格納された情報を読み取るために使用される技法の種類は、書類処理装置１０２により使用される識別タグの種類に依存する。ステップ４０８で読み取られる識別コードは、生成される新たな書類を一意に識別するために使用される。
【００８４】
　ステップ４０８で読み取られた識別コード及びステップ４０４で取得された原稿書類の電子表現は、更なる処理のためにデータ処理システム１０４に伝送される（ステップ４１０）。新たな書類に関連する他の情報も、データ処理システム１０４に伝送される。例えば、新たな書類の物理的な場所を見分ける情報が、データ処理システム１０４に通知される。
【００８５】
　書類処理装置１０２は、データ処理システム１０４から電子文書情報（又はその一部）を受信する（ステップ４１２）。電子文書情報は、ステップ４１０にてデータ処理システム１０４に通知された電子表現に基づいて、データ処理システム１０４により判別される。
【００８６】
　書類処理装置１０２は、ステップ４０６で選択した識別タグに、ステップ４１２で受信した電子文書情報（又はその一部）を格納する（ステップ４１４）。識別タグのメモリに情報を格納するために、当該技術分野で既知の様々な手法が使用され得る。ステップ４１２，４１４は、本発明の特定の実施例では実行されない。
【００８７】
　書類処理装置１０２は、ステップ４０６で選択した識別タグを、原稿書類に物理的に関連付ける（ステップ４１６）。上述したように、原稿書類に識別タグを物理的に関連付けるために、様々な技法が使用され得る。本願実施例によれば、例えば、そこに埋め込まれた識別タグを有する留め具のような物体を原稿書類に付けることで、識別タグは書類に自動的に物理的に関連付けられる。他の実施例では、書類処理装置１０２は、識別タグ（例えば、識別タグを有するラベル）を用意し、用意した識別タグを原稿書類に物理的に関連付けることをユーザに要求する。
【００８８】
　上述したように、本願実施例によれば、データ処理システム１０４は、書類処理装置１０２から受信した情報に基づいて、書類についての電子文書情報を判定する。図５は、本願実施例により電子文書情報を判別するためにデータ処理システム１０４で実行される方法を表現する上位概念的フローチャート５００である。図５に示されるフローチャートは、（図１Ａに示されるように）書類処理装置１０２がデータ処理システム１０４に接続されることを想定している。しかしながら、図５に示される一般的な処理が本発明の他の実施例にも使用可能であることは、理解されるであろう。例えば、図１Ｂに示される本願実施例に関し、図５に示される処理が書類処理装置１０２により実行される。従って、図５に示されるフローチャート５００は、本願実施例を例示するに過ぎず、特許請求の範囲に記載の発明の範囲を限定するものではない。当業者は他の変形、修正及び代替例を認識するであろう。図５に示される処理は、データ処理システム１０４のプロセッサにより、データ処理システム１０４のハードウエアモジュールにより、又はそれらの組み合わせにより実行される。
【００８９】
　図５に示されるように、データ処理システム１０４が書類処理装置１０２から信号を受信する場合に、処理が始まる（ステップ５０２）。信号は、識別タグに対応する識別コード及び書類の電子表現を見分ける情報を含む。本発明の他の実施例では、書類の物理的な場所のような他の種類の情報も包含され得る。
【００９０】
　データ処理システム１０４は、ステップ５０２で受信した電子表現から特徴記述子を抽出する（ステップ５０４）。書類の電子表現から抽出される特徴記述子は、電子表現から抽出した情報を表現する（例えば、スキャンした画像）。特徴記述子は書類を一意に見分けるために使用され得る。抽出された特徴記述子は、その特徴記述子が電子表現の同様な位置の部分から一貫して抽出されるならば、他の特徴記述子と照合され得る。例えば、書類の第１ページの左上隅からの小さな四角形区画が、特徴記述子を抽出するために選択される。以下に、電子表現から特徴記述子を抽出するためにデータ処理システム１０４で使用される１つの技法が説明される。当該技術分野で既知の様々な特徴抽出法が、データ処理システム１０４で使用され得る。例えば、米国特許第６，１０４，８３４号で開示される様々な特徴抽出法は、本発明でも使用され得る。米国特許第６，１０４，８３４号の全内容は、本願の参考に供せられる。
【００９１】
　データ処理システム１０４は、ステップ５０４で抽出した特徴記述子に合致する１つ又はそれ以上の特徴記述子を識別するために、１つ又はそれ以上の書類情報データベース１１０を探索する（ステップ５０６）。ステップ５０４で抽出した特徴記述子と、書類情報データベース１１０に格納済みの特徴記述子とが、書類の電子表現（例えば、スキャンされた画像）の同じ場所から抽出され、２つの特徴記述子が合致するならば、特徴記述子が抽出されたところのスキャン画像も合致することの確からしさが高いことを示す。或いは、２つの特徴記述子が合致しない場合は、特徴記述子を抽出するのに使用したスキャン画像は相違し、その結果として書類は相違することの確からしさが高い。従って、ステップ５０６では、データ処理システム１０４は、ステップ５０４で抽出した特徴記述子に合致する書類情報データベース１１０における１つ又はそれ以上の特徴記述子を識別する。
【００９２】
　上述したように、本願実施例によれば、各書類情報データベース１１０は、以前に判別した複数の書類に関する特徴記述子を格納する。各特徴記述子に関し、その特徴記述子に対応する電子文書情報も格納される。電子文書情報は、電子文書を識別する情報、及び特徴記述子により表現される電子文書に関する格納場所又は電子文書に関するポインタ若しくはリファレンスを指定する情報より成る。例えば、特定の特徴記述子についての電子文書情報は、特徴記述子に対応するファイル及びそのファイルが格納されているディレクトリロケーション、特徴記述子によって表現される電子文書を示すユニフォームリソース識別子又はロケータ（ＵＲＩ又はＵＲＬ）その他の情報を識別する。書類情報データベース１１０内の情報は、特徴記述子によって指標付けされる。従って、ステップ５０４で抽出された特徴記述子に関し、データ処理システム１０４は、書類情報データベースを探索し、１つ又はそれ以上の合致する特徴記述子を見出すために特徴記述子を使用し得る。一群の合致する特徴記述子は、その特徴記述子に対応するスキャン画像が合致することの確からしさが高いことを意味するので、それは更に、合致する特徴記述子が抽出されたところの電子文書が、他の特徴記述子に関する電子表現が抽出されたところの書類に対応することを意味する。
【００９３】
　データ処理システム１０４は、書類情報データベース１１０から、ステップ５０６で判別した合致する特徴記述子各々に対応する電子文書情報を判別する（ステップ５０８）。データ処理システム１０４は、ステップ５０２で受信した識別コードと共にステップ５０８で判別した電子文書情報を、書類追跡データベース１０８に格納する（ステップ５１０）。電子文書情報は、識別コードに関連付けられ、特定の識別コードに関する電子文書情報が所与の識別コードで判別され得るような方法で格納される。
【００９４】
　特定の識別コードに関してステップ５０２でデータ処理システム１０４により書類処理装置１０２から受信した他の情報も、他の情報が所与の識別コード情報で検索され得るように格納される。例えば、米国特許出願第　　／　　，　　号（代理人管理番号１５３５８−００７７００ＵＳ）に開示されるように、識別コードに対応する書類の物理的な場所を識別する情報も、書類追跡データベース１０８に格納され得る。書類追跡データベース１０８に格納される情報は、識別コード情報で指標付けされる。図１Ａに示されるように、書類追跡データベース１０８はテーブルとして実現され、テーブルの各行が、特定の識別コードに関連する情報を格納する。図１Ａに示されるように、各行は、識別コードを見分ける情報、識別コードに対応する書類に関するデータ処理システム１０４により判別される電子文書情報、識別コードで識別される書類に関する物理的な位置情報、識別コードに対応する書類に関連する他の情報を格納する。
【００９５】
　ステップ５０８にて判別された電子文書情報又はその一部は、ステップ５０２で受信した信号の送信元又はソースであったところの書類処理装置１０２と通信する（ステップ５１２）。上述したように、書類処理装置１０２はその情報を識別タグに格納する。
【００９６】
　図６は、本願実施例による書類の電子表現から特徴記述子を抽出する方法を示す上位概念的フローチャート６００である。図６に示される処理は、（図１Ａに示される例のように）データ処理システム１０４により、又は（図１Ｂに示されるように）書類処理装置１０２により実行される。図６に示されるフローチャート６００は本願実施例を例示するに過ぎず、特許請求の範囲に記載された本発明の範囲を限定するものではない。当業者はその修正、変形及び代替例を認識するであろう。図６に示される処理は、プロセッサにより実行されるソフトウエアモジュールにより、ハードウエアモジュールにより、又はそれらの組み合わせにより実行され得る。本願実施例によれば、図６に示されるプロセスは、図５に示されるフローチャート５００のステップ５０４で実行される。
【００９７】
　図６に示されるように、電子情報の一部が選択される（ステップ６０２）。選択された部分は、例えば、書類の特定のページに対応する電子表現の部分を表す。
【００９８】
　文書（テキスト）、画像、図形、写真等の領域が、ステップ６０２で選択された部分にて位置付けられる（ステップ６０４）。各ゾーンに関する座標（例えば、Ｘ座標及びＹ座標）及び範囲がステップ６０４で算出される。
【００９９】
　電子表現に関する特徴記述子を判別するために、ステップ６０４で判定した少なくとも１つのゾーン（又はゾーンの部分集合）に特徴抽出法が適用される（ステップ６０６）。電子表現に関して抽出された特徴記述子及び書類情報データベース１１０に格納済みの特徴記述子の照合を可能にするために、特徴記述子に使用される１つ又はそれ以上のゾーンの位置又はロケーションは、書類情報データベース１１０に格納済みの特徴記述子を抽出するために選択されたものと同一である。
【０１００】
　当該技術分野で既知のいくつかの異なる特徴抽出法が適用され得る。ある技法によれば、光学式文字認識(OCR: optical character recognition)が１つ又はそれ以上のゾーンに適用され、そのＯＣＲ分析結果が、書類の電子表現に関する特徴記述子を表現する。他の実施例では、当該技術分野で既知の様々な他の技法が使用され得る。
【０１０１】
　ステップ６０６で抽出された特徴記述子は、図５のフローチャートのステップ５０６に示されるように、１つ又はそれ以上の書類情報データベースを探索するために使用され得る。本願実施例によれば、抽出された特徴記述子を利用して、探索問い合せ(search query)が作成される。探索問い合せは、図５に示されるフローチャート５００のステップ５０６に関し、合致する特徴記述子を見出すために書類情報データベースを探索するために使用される。
【０１０２】
　図７は本願実施例による図６に示される方法の適用例を示す。図７に示されるように、書類の第１ページを表現する電子表現（例えば、スキャンされた画像）７０２の一部７０４が選択される。選択された部分にて、様々なゾーン７０６が見分けられる。文書ゾーンの部分集合７０８が、特徴記述子を抽出するために選択される。ＯＣＲ特徴抽出法が部分ゾーン７０８に適用され、ＯＣＲ分析結果は、電子表現７０２に関する特徴記述子７１０を表現する。特徴記述子に基づいて、検索問い合せ７１２が形成される。検索問い合せ７１２は、書類情報データベース１１０を探索するために使用される。
【０１０３】
　上述したように、本願実施例によれば、書類についての電子文書情報が見出され、書類に物理的に関連付けられた識別タグから読み取った識別コードと共に格納される。例えば、その情報は書類追跡データベース１０８に格納され得る。本願実施例によれば、電子文書情報も、書類に物理的に関連付けられた識別タグに格納される。書類追跡データベース１０８に格納された情報及び／又は識別タグに格納された情報は、様々なアプリケーションで様々な目的に使用され得る。
【０１０４】
　あるアプリケーションでは、書類に関して格納される情報が、書類の「完全な(perfect)」コピーを生成するために使用される。書類を写真複写する際に固有の周知の問題は、写真複写の品質が、連続的な複写を行なうにつれて劣化するということである。例えば、原稿書類を「第ゼロ世代(0th
generation)」とするならば、可能な限りのコピーはせいぜい第１世代である。コピーがなされるにつれて、一連の（第１、第２、第３等）の世代のコピーによるコピー品質の劣化は不可避的であり、累積的な劣化は最終的には認識できない書類となってしまう。本発明はこの問題を解決し、原稿書類と同程度に良好な写真複写物、即ち「完全な」写真複写物を生成するために使用され得る。
【０１０５】
　それに物理的に関連付けられている識別タグを有する書類の「完全な」写真複写物を生成するために、様々な技法が使用され得る。上述したように、本願実施例によれば、識別タグは書類に関する電子文書情報を格納し、電子文書情報は、その書類に対応する電子書類及び電子書類の格納場所を指定する。書類の写真複写物が生成される場合に、コピー機は、書類に関する電子文書情報を、書類に物理的に関連付けられた識別タグから読み取り、書類に対応する電子文書にアクセスし、その電子文書を利用して写真複写物を作成するように構成される。この方法では、コピー機は、連続的に「第ゼロ世代」の写真複写物を生成することができる。
【０１０６】
　書類に物理的に関連付けられた識別タグに電子文書情報が格納されていない場合は、コピー機は、その識別タグから識別コードを読み取り、識別コードを利用して書類追跡データベース１０８におけるレコード（例えば、テーブル中のある行）を見出し、識別コードに対応するその書類に関する電子文書情報を書類追跡データベースから見出し、その電子文書情報を利用して写真複写物を生成するように構成される。この方法では、コピー機はその書類に関して「第ゼロ世代」の写真複写物を生成することが可能になる。
【０１０７】
　書類を利用して、写真複写と並んで、様々な他の動作が、書類に対応する電子文書に実行され得る。例えば、ファクシミリ装置は、書類に物理的に関連付けられる識別タグに格納された情報を読み取り、その情報を利用して書類に対応する電子文書を見出し、電子文書を利用してファクシミリによる情報通信を行うように構成され得る。プリンタは、書類に物理的に関連付けられた識別タグに格納された情報を読み取り、その情報を利用して書類に対応する電子文書を見出し、電子文書に基づいてプリント出力を生成するように構成される。電子文書に実行され得る他の様々な動作が、本発明の範疇に包含される。
【０１０８】
　本願実施例によれば、それに物理的に関連付けられた識別タグを有する書類の物理的な場所が、追跡され得る。更なる詳細については、米国特許出願第　　／　　，　　号（代理人管理番号１５３５８−００７７００ＵＳ）に開示されている。
【０１０９】
　以上本発明の特定の実施例が説明されてきたが、様々な修正、代替構成、及び均等物が本発明の範疇に含まれる。説明した発明は、特定の具体的な処理形態における動作に限定されず、複数のデータ処理形態で自由に動作し得る。加えて、本発明は特定の一連の処理及びステップを利用して説明されたが、本発明の範囲が説明した一連の処理及びステップに限定されないことは、当業者に明白であろう。
【０１１０】
　更に、本発明はハードウエア及びソフトウエアの特定の組み合わせを用いて説明されてきたが、ハードウエア及びソフトウエアの他の組み合わせも、本発明の範疇でなされ得ることは、理解されるであろう。本発明は、ハードウエアのみで、若しくはソフトウエアのみで、又はそれらの組み合わせで実現することが可能である。
【０１１１】
　従って、明細書及び図面は、限定的なものではなく、例示的なものとして取り扱われるべきである。しかしながら、付加、削除、除去、及び他の修正及び変更が、特許請求の範囲に記載される本発明の広範な精神及び範囲から逸脱することなしに、なされ得ることは明白であろう。
【図面の簡単な説明】
【０１１２】
【図１Ａ】本願実施例によるシステムの概略ブロック図を示す。
【図１Ｂ】本願実施例によるシステムの概略ブロック図を示す。
【図２】書類を作成する書類処理装置で実行される方法を示す本願実施例による上位概念的フローチャートである。
【図３】書類を作成する書類処理装置で実行される方法を示す本願実施例による上位概念的フローチャートである。
【図４】書類１１２’を作成するために原稿書類１１２に識別タグを物理的に関連付ける書類処理装置で実行される方法を示す本願実施例による上位概念的フローチャートである。
【図５】電子文書情報を判別するデータ処理システムで実行される方法を示す本願実施例による上位概念的フローチャートである。
【図６】書類の電子表現から特徴記述子を抽出する方法を示す本願実施例による上位概念的フローチャートである。
【図７】図６に示される本願実施例による方法の応用例を示す図である。
【符号の説明】
【０１１３】
　１００　ネットワーク環境
　１０２　書類処理装置
　１０４　データ処理システム
　１０６　通信リンク
　１０８　書類追跡データベース
　１１０　書類情報データベース
　１１２　原稿書類
　１１４　新規書類
　１１６　電子情報
　１１８　書類
　１２０　プロセッサ
　１２２　バスサブシステム
　１２４　格納サブシステム
　１２５　ユーザインターフェースサブシステム
　１２８　ネットワークインターフェースサブシステム
　１３０　スキャナサブシステム
　１３２　プリントサブシステム
　１３４　タグ付けサブシステム
　１３６　スキャナ
　１３８　画像処理装置
　１４４　タグリーダ
　７０２　電子的な表現内容
　７０４　電子表現内容の一部
　７０６　ゾーン
　７０８　テキストゾーンの一部
　７１０　特徴記述子
　７１２　問い合せ検索式
【図１Ａ】
2004127277.tif 000003
【図１Ｂ】
2004127277.tif 000004
【図２】
2004127277.tif 000005
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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