(57)【要約】【課題】溶液の微細液滴の吐出により、記録媒体に高解像度及び多階調で医用画像を記録し、また、安定した液滴を吐出し、微小液滴を吐出可能で且つ着弾精度をよくし、印加電圧を低減することである。【解決手段】超微細径の溶液の液滴を吐出可能なノズルを備える溶液吐出式医用画像記録装置としてのインクジェットプリンタ１００において、入力された医用画像信号に基づいて誤差拡散やディザ等の疑似中間調処理を施し、その処理された医用画像信号に基づいて溶液吐出方式で前記ノズルから溶液としてのインクの超微細径の液滴を吐出して、給送トレー１２０から給送された記録媒体Ｏに高解像度及び多階調である医用画像を記録し、その記録媒体Ｏを排出部１３０から排出させる。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体の医用画像情報を、溶液吐出方式で記録媒体に記録する溶液吐出式医用画像記録方法において、
帯電した溶液の液滴の吐出を受ける受け面を有する記録媒体にその先端部を対向させて配置されると共に当該先端部から前記液滴を吐出するノズル径が２０［μｍ］未満のノズル内に溶液を供給し、
前記ノズル内に供給された溶液に吐出電圧を印加して、前記記録媒体に超微細径の液滴を吐出し、
その超微細径の液滴の吐出により医用画像情報を前記記録媒体に記録することを特徴とする溶液吐出式医用画像記録方法。
【請求項２】
前記ノズルから吐出される前記溶液の各液滴の容量は、４〜４００［ｆｌ］であることを特徴とする請求項１記載の溶液吐出式医用画像記録方法。
【請求項３】
前記溶液として単数の黒色インクをノズルに供給し、
前記ノズルからの前記黒色インクの吐出により前記医用画像情報の被写体画像を前記記録媒体に記録することを特徴とする請求項１又は２記載の溶液吐出式医用画像記録方法。
【請求項４】
前記医用画像情報は、前記被写体画像に対応する被写体のカルテ情報と前記被写体画像のマーキング情報とのいずれか一方又は両方を含み、
前記溶液として黒色以外の少なくとも１色の色インクをノズルに供給し、
前記ノズルからの前記色インクの吐出により前記カルテ情報と前記被写体画像のマーキング情報とのいずれか一方又は両方を前記記録媒体に記録することを特徴とする請求項３記載の溶液吐出式医用画像記録方法。
【請求項５】
前記ノズルは、ノズル径が２０［μｍ］未満で超微細径の液滴を吐出する第１のノズルと、前記第１のノズルよりも大きな容量の液滴を吐出する第２のノズルとからなり、
前記溶液として所定の色の第１のインクを前記第１のノズルに供給し、前記溶液として第１のインクと同系色の第２のインクを前記第２のノズルに供給し、
前記第１のノズルから前記第１の溶液を吐出し、前記第２のノズルから前記第２の溶液を吐出して医用画像情報を前記記録媒体に記録することを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の溶液吐出式医用画像記録方法。
【請求項６】
前記第１のノズルは、前記第１のインクの各液滴の容量を４〜４００［ｆｌ］にして吐出し、
前記第２のノズルは、前記第２のインクの各液滴の容量を２〜３０［ｐｌ］にして吐出すことを特徴とする請求項５記載の溶液吐出式医用画像記録方法。
【請求項７】
前記医用画像情報の記録は、前記記録媒体が透過記録媒体である場合に、前記医用画像情報記録後の前記透過記録媒体の最高透過濃度を１．７以上にするように行うことを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の溶液吐出式医用画像記録方法。
【請求項８】
前記カルテ情報は、前記医用画像に対応する患者名、患者性別、患者識別符号、患者生年月日、患者年齢、撮影日時、診療科の識別情報、医用画像入力装置情報、診察日時、カルテのページ情報及び加筆領域情報のうちの少なくとも一つの情報を含むことを特徴とする請求項４から７のいずれか一項に記載の溶液吐出式医用画像記録方法。
【請求項９】
前記溶液として前記記録媒体の濁度を増加させる濁度増加用インク又は濁度増加用薬剤をノズルに供給し、
前記記録媒体上の前記カルテ情報を記録する領域に、前記ノズルから前記濁度増加用インク又は前記濁度増加用薬剤を吐出させることを特徴とする請求項４から８のいずれか一項に記載の溶液吐出式医用画像記録方法。
【請求項１０】
前記ノズルのノズル径が８［μｍ］以下であることを特徴とする請求項１から９のいずれか一項に記載の溶液吐出式医用画像記録方法。
【請求項１１】
前記ノズルのノズル径が４［μｍ］以下であることを特徴とする請求項１０記載の溶液吐出式医用画像記録方法。
【請求項１２】
被写体の医用画像情報を、溶液吐出方式で記録媒体に記録する溶液吐出式医用画像記録装置において、
帯電した溶液の液滴の吐出を受ける受け面を有する記録媒体にその先端部を対向させて配置されると共に当該先端部から前記液滴を吐出するノズル径が２０［μｍ］未満のノズルと、
前記ノズル内に溶液を供給する溶液供給手段と、
前記ノズル内の溶液に吐出電圧を印加する吐出電圧印加手段と、
前記溶液供給手段により供給された前記ノズル内の溶液に、前記吐出電圧印加手段により吐出電圧を印加することにより前記記録媒体に超微細径の流体液滴を吐出して、医用画像情報を前記記録媒体に記録する制御手段とを備えたことを特徴とする溶液吐出式医用画像記録装置。
【請求項１３】
前記ノズルは、前記溶液の各液滴の容量を４〜４００［ｆｌ］にして吐出することを特徴とする請求項１２記載の溶液吐出式医用画像記録装置。
【請求項１４】
前記溶液供給手段は、前記溶液として単数の黒色インクをノズルに供給し、
前記制御手段は、前記ノズルに前記黒色インクを吐出させて前記医用画像情報の被写体画像を前記記録媒体に記録することを特徴とする請求項１２又は１３記載の溶液吐出式医用画像記録装置。
【請求項１５】
前記医用画像情報は、前記被写体画像に対応する被写体のカルテ情報と前記被写体画像のマーキング情報とのいずれか一方又は両方を含み、
前記溶液供給手段は、前記溶液として黒色以外の少なくとも１種の色インクをノズルに供給し、
前記制御手段は、前記ノズルに前記色インクを吐出させて前記カルテ情報と前記被写体画像のマーキング情報とのいずれか一方又は両方を前記記録媒体に記録することを特徴とする請求項１４記載の溶液吐出式医用画像記録装置。
【請求項１６】
前記ノズルは、ノズル径が２０［μｍ］未満で超微細径の液滴を吐出する第１のノズルと、前記第１のノズルよりも大きな容量の液滴を吐出する第２のノズルとからなり、
前記溶液供給手段は、前記溶液として所定の色の第１のインクを前記第１のノズルに供給し、前記溶液として第１のインクと同系色の第２のインクを前記第２のノズルに供給し、
前記制御手段は、前記第１のノズルから前記第１の溶液を吐出し、前記第２のノズルから前記第２の溶液を吐出して医用画像情報を前記記録媒体に記録することを特徴とする請求項１２から１５のいずれか一項に記載の溶液吐出式医用画像記録装置。
【請求項１７】
前記第１のノズルは、前記第１のインクの各液滴の容量を４〜４００［ｆｌ］にして吐出し、
前記第２のノズルは、前記第２のインクの各液滴の容量を２〜３０［ｐｌ］にして吐出すことを特徴とする請求項１６記載の溶液吐出式医用画像記録装置。
【請求項１８】
前記制御手段は、前記記録媒体が透過記録媒体である場合に、前記透過記録媒体の医用画像情報記録後の最高透過濃度を１．７以上にするように、医用画像情報を前記透過記録媒体に記録することを特徴とする請求項１２から１７のいずれか一項に記載の溶液吐出式医用画像記録装置。
【請求項１９】
前記カルテ情報は、前記医用画像に対応する患者名、患者性別、患者識別符号、患者生年月日、患者年齢、撮影日時、診療科の識別情報、医用画像入力装置情報、診察日時、カルテのページ情報及び加筆領域情報のうちの少なくとも一つの情報を含むことを特徴とする請求項１５から１８のいずれか一項に記載の溶液吐出式医用画像記録装置。
【請求項２０】
前記用液供給手段は、前記溶液として前記記録媒体の濁度を増加させる濁度増加用インク又は濁度増加用薬剤をノズルに供給し、
前記制御手段は、前記記録媒体上の前記カルテ情報を記録する領域に、前記ノズルから前記濁度増加用インク又は前記濁度増加用薬剤を吐出させることを特徴とする請求項１５から１９のいずれか一項に記載の溶液吐出式医用画像記録装置。
【請求項２１】
前記ノズルのノズル径が８［μｍ］以下であることを特徴とする請求項１２から２０のいずれか一項に記載の溶液吐出式医用画像記録装置。
【請求項２２】
前記ノズルのノズル径が４［μｍ］以下であることを特徴とする請求項２１記載の溶液吐出式医用画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、医療用の被写体画像に対応する画像信号に基づいて、記録媒体に記録を行う溶液吐出式医用画像記録方法及び溶液吐出式医用画像記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、撮影された被写体に基づいて被撮影者を診断する際には、透過記録媒体及び反射記録媒体の何れか一方又はその両方に被写体の画像情報を記録して、ハードコピーの形で観察する手法が多く用いられている。医療用の画像情報に基づき被写体画像を記録媒体に記録する医用画像記録装置としては、銀塩記録材料を用いた透過記録媒体上にレーザ露光することによって画像を記録する。
【０００３】
被写体の画像を入力する医用画像入力装置としては、例えば、輝尽性蛍光体を主体とするイメージングプレートを用い、放射線画像を一旦蓄積後、励起光を用いて輝尽発光光として取り出し、この光を光電変換することによって画像信号を得る放射線画像読取装置（Ｃｏｍｐｕｔｅｄ　Ｒａｄｉｏｇｒａｐｈｙ、以後ＣＲと略す）が提案されている。
【０００４】
また、最近では放射線蛍光体や放射線光導電体とＴＦＴスイッチング素子等の２次元半導体検出器を組み合わせて放射線画像情報を読み取る装置（Ｆｌａｔ　ＰａｎｅｌＤｅｔｅｃｔｏｒ、以下ＦＰＤと略す）も提案されている。ＣＲ及びＦＰＤは、高解像度及び多階調の医用画像情報を入力する。
【０００５】
さらに、Ｘ線コンピュータ断層撮影装置（Ｘ線ＣＴ装置）や磁気共鳴画像形成装置（ＭＲＩ装置）等単純Ｘ線撮影以外の放射線画像入力装置も普及している。また、超音波画像診断装置や電子内視鏡、眼底カメラ等、医用画像を提供する複数の異なる方式の医用画像入力装置が病院内で混在して使われる機会が益々増えている。Ｘ線ＣＴ装置、ＭＲＩ装置、超音波画像診断装置、電子内視鏡及び眼底カメラは、比較的低解像度及び低階調の医用画像情報を入力する。これらの医療用画像入力装置は、被写体画像に対応する画像情報をデジタル信号の形で出力することが多い。
【０００６】
医用画像情報を記録媒体に記録する医用画像記録装置としては、銀塩記録材料を用いた記録媒体上にレーザ露光することによって画像を記録する方式が提供されている。銀塩記録方式によれば、モノクロ多階調の画像を高解像度及び多階調性で描写できるとともに、透過媒体に記録して透過光で観察することによって高い診断能が得られるが、その反面、装置の規模が大きく、そのイニシャルコスト及びランニングコストが大きいというデメリットも持ち合わせていた。
【０００７】
近年、銀塩記録材料からなる放射線写真フィルムを使用しないで医療用放射線画像情報を記録媒体に記録する方式が工夫されるようになった。その方式の一つである溶液吐出式の医用画像記録方式としてのインクジェット記録方式は、簡便で安価に画像を作成できるため、写真、各種印刷、マーキング、カラーフィルタ等の特殊印刷等の様々な印刷分野に応用されてきている。特に、微細なドットを出射及びその制御をする記録装置や、色再現域、耐久性、出射適正等を改善したインク及びインクの吸収性、色材の発色性、表面光沢等を飛躍的に向上させた専用紙を用い、高い画質を得る事も可能となっている（例えば、特許文献１参照）。
【０００８】
また、従来のインクジェット記録方式としては、圧電素子の振動によりインク流路を変形させることによりインク液滴を吐出させるピエゾ方式、インク流路ないに発熱体を設け、その発熱体を発熱させて気泡を発生させ、気泡によるインク流路内の圧力変化に応じてインク液滴を吐出させるサーマル方式、インク流路内のインクを帯電させてインクの静電吸引力によりインク液滴を吐出させる静電吸引方式が知られている（例えば、特許文献２，３参照）。
【０００９】
【特許文献１】
特開２００１−１４９３１８号公報
【特許文献２】
特開平８−２３８７７４号公報
【特許文献３】
特開２０００−１２７４１０号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来のインクジェット記録方式では、吐出するインクの液滴サイズは１〜２［ｐｌ］が限界であり、記録媒体上に形成できるドット径は２０［μｍ］以上となり、銀塩記録方式に匹敵するほどの、実質診断可能な画像を形成できるものはなかった。また、医用画像中の表示濃度の低い被写体領域では多段階の中間調を粒状性良く描写することが要求され、また、一般にＸ線撮影画像やＣＴ画像はモノクロ表示されることが多く、その色調についても微妙な要求がある。
【００１１】
例えば特許文献１には、患者の細かい病変や淡い病変を検出するためには、多階調及び高解像度のＣＲやＦＰＤを使用してその医用画像情報を入力し、入力された医用画像情報を銀塩記録方式で記録して多階調及び高解像度の医用画像を得て、また、患者の細かい病変や淡い病変の検出を要求されない場合、ＣＲやＦＰＤに比べて多階調及び高解像度でないＸ線ＣＴ装置、ＭＲＩ装置、超音波診断装置、電子内視鏡又は眼底カメラを使用してその医用画像情報を入力し、入力された医用画像情報をインクジェット記録方式で記録する医用画像入出力システムが記載されている。つまり、従来、インクジェット記録方式では、銀塩記録方式に匹敵するほどの高解像度及び多階調の医用画像を記録媒体に記録することはできなかった。
【００１２】
また、上記従来のインクジェット記録方式には以下の問題あった。
（１）微小液滴形成の安定性
ノズル径が大きいため、ノズルから吐出される液滴の形状が安定しない。
（２）微小液滴の着弾精度の不足
ノズルから吐出した液滴に付与される運動エネルギーは、液滴半径の３乗に比例して小さくなる。このため、微小液滴は空気抵抗に耐えるほどの十分な運動エネルギーを確保できず、空気対流などによる擾乱を受け、正確な着弾が期待出来ない。さらに、液滴が微細になるほど、表面張力の効果が増すために、液滴の蒸気圧が高くなり蒸発量が激しくなる。このため微細液滴は、飛翔中の著しい質量の消失を招き、着弾時に液滴の形態を保つことすら難しいという事情があった。以上のように液滴の微細化と高精度化は、相反する課題であり、両方を同時に実現することは困難であった。
この着弾位置精度の悪さは、印字画質を低下させるのみならず、例えばインクジェット技術により導電性インクを用いて回路の配線パターンを描画する際などには特に大きな問題となる。すなわち、位置精度の悪さは所望の太さの配線が描画出来ないばかりか、断線やショートを生ずることさえあり得る。
（３）高印加電圧
従来の静電吸引方式の原理では、メニスカスの中心に電荷を集中させてメニスカスの隆起を発生する。この隆起したテーラーコーン先端部の曲率半径は、電荷の集中量により定まり、集中した電荷量と電界強度による静電力がそのときのメニスカスの表面張力より勝った時に液滴の分離が始まる。
メニスカスの最大電荷量は、インクの物性値とメニスカス曲率半径により定まるため、最小の液滴のサイズはインクの物性値（特に表面張力）とメニスカス部に形成される電界強度により定まる。
一般的に、液体の表面張力は純粋な溶媒よりも溶剤を含んだ方が表面張力は低くなる傾向があり、実際のインクにおいても種々の溶剤を含んでいるため、表面張力を高くすることは難しい。このため、インクの表面張力を一定と考え、電界強度を高くすることにより液滴サイズを小さくする方法が採られていた。
従って、上記の特許文献２，３に開示されたインクジェット装置では、両者とも吐出原理として、吐出液滴の投影面積よりもはるかに広い面積のメニスカス領域に強い電界強度のフィールドを形成することにより該メニスカスの中心に電荷を集中させ、該集中した電荷と形成している電界強度からなる静電力により吐出を行うため、２０００［Ｖ］に近い非常に高い電圧を印加する必要があり、駆動制御が難しいと共に、インクジェット装置を操作するうえでの安全性の面からも問題があった。
（４）吐出応答性
上記の特許文献２，３に開示されたインクジェット装置では、両者とも吐出原理として、吐出液滴の投影面積よりもはるかに広い面積のメニスカス領域に強い電界強度のフィールドを形成することにより該メニスカスの中心に電荷を集中させ、該集中した電荷と形成している電界強度からなる静電力により吐出を行うため、メニスカス部の中心に電荷が移動するための電荷の移動時間が吐出応答性に影響し、印字速度の向上において問題となっていた。
【００１３】
本発明の第一の課題は、溶液の微細液滴の吐出により、記録媒体に高解像度及び多階調で医用画像を記録することが可能な医用画像記録方法及び医用画像記録装置を提供することである。また同時に、安定した液滴を吐出することが可能な医用画像記録方法及び医用画像記録装置を提供することを第二の課題とする。更に、微小液滴を吐出可能で且つ着弾精度のよい医用画像記録方法及び医用画像記録装置の提供を第三の課題とする。更に、印加電圧を低減することが可能な医用画像記録方法及び医用画像記録装置を提供することを第四の課題とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、
被写体の医用画像情報を、溶液吐出方式で記録媒体に記録する溶液吐出式医用画像記録方法において、
帯電した溶液の液滴の吐出を受ける受け面を有する記録媒体にその先端部を対向させて配置されると共に当該先端部から前記液滴を吐出するノズル径が２０［μｍ］未満のノズル内に溶液を供給し、
前記ノズル内に供給された溶液に吐出電圧を印加して、前記記録媒体に超微細径の液滴を吐出し、
その超微細径の液滴の吐出により医用画像情報を前記記録媒体に記録することを特徴とする。
【００１５】
本発明において、記録媒体とは、吐出された溶液の液滴の着弾を受ける対象物である。また、ノズル径とは、ノズルの先端部の内部直径をいう。
【００１６】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、
前記ノズルから吐出される前記溶液の各液滴の容量は、４〜４００［ｆｌ］であることを特徴とする。
１［ｆｌ］＝１０−１５［ｌ］である。
【００１７】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の発明において、
前記溶液として単数の黒色インクをノズルに供給し、
前記ノズルからの前記黒色インクの吐出により前記医用画像情報の被写体画像を前記記録媒体に記録することを特徴とする。
【００１８】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の発明において、
前記医用画像情報は、前記被写体画像に対応する被写体のカルテ情報と前記被写体画像のマーキング情報とのいずれか一方又は両方を含み、
前記溶液として黒色以外の少なくとも１色の色インクをノズルに供給し、
前記ノズルからの前記色インクの吐出により前記カルテ情報と前記被写体画像のマーキング情報とのいずれか一方又は両方を前記記録媒体に記録することを特徴とする。
【００１９】
請求項５記載の発明は、請求項１から４のいずれか一項に記載の発明において、
前記ノズルは、ノズル径が２０［μｍ］未満で超微細径の液滴を吐出する第１のノズルと、前記第１のノズルよりも大きな容量の液滴を吐出する第２のノズルとからなり、
前記溶液として所定の色の第１のインクを前記第１のノズルに供給し、前記溶液として第１のインクと同系色の第２のインクを前記第２のノズルに供給し、
前記第１のノズルから前記第１の溶液を吐出し、前記第２のノズルから前記第２の溶液を吐出して医用画像情報を前記記録媒体に記録することを特徴とする。
【００２０】
請求項６記載の発明は、請求項５記載の発明において、
前記第１のノズルは、前記第１のインクの各液滴の容量を４〜４００［ｆｌ］にして吐出し、
前記第２のノズルは、前記第２のインクの各液滴の容量を２〜３０［ｐｌ］にして吐出すことを特徴とする。
１［ｐｌ］＝１０−１２［ｌ］である。
【００２１】
請求項７記載の発明は、請求項１から６のいずれか一項に記載の発明において、
前記医用画像情報の記録は、前記記録媒体が透過記録媒体である場合に、前記医用画像情報記録後の前記透過記録媒体の最高透過濃度を１．７以上にするように行うことを特徴とする。
【００２２】
請求項８記載の発明は、請求項４から７のいずれか一項に記載の発明において、
前記カルテ情報は、前記医用画像に対応する患者名、患者性別、患者識別符号、患者生年月日、患者年齢、撮影日時、診療科の識別情報、医用画像入力装置情報、診察日時、カルテのページ情報及び加筆領域情報のうちの少なくとも一つの情報を含むことを特徴とする。
加筆領域とは、例えば、医用画像の観察者が情報を加筆する領域である。
【００２３】
請求項９記載の発明は、請求項４から８のいずれか一項に記載の発明において、
前記溶液として前記記録媒体の濁度を増加させる濁度増加用インク又は濁度増加用薬剤をノズルに供給し、
前記記録媒体上の前記カルテ情報を記録する領域に、前記ノズルから前記濁度増加用インク又は前記濁度増加用薬剤を吐出させることを特徴とする。
濁度増加用薬剤は、例えば、記録媒体と反応して白濁を引き起こす成分を含む薬剤であり、濁度増加用インクは、例えば、濁度を増加する色のインク又は記録媒体と反応して白濁を引き起こす成分を含むインクである。
【００２４】
請求項１０記載の発明は、請求項１から９のいずれか一項に記載の発明において、
前記ノズルのノズル径が８［μｍ］以下であることを特徴とする。
【００２５】
請求項１１記載の発明は、請求項１０記載の発明において、
前記ノズルのノズル径が４［μｍ］以下であることを特徴とする。
【００２６】
請求項１２記載の発明は、
被写体の医用画像情報を、溶液吐出方式で記録媒体に記録する溶液吐出式医用画像記録装置において、
帯電した溶液の液滴の吐出を受ける受け面を有する記録媒体にその先端部を対向させて配置されると共に当該先端部から前記液滴を吐出するノズル径が２０［μｍ］未満のノズルと、
前記ノズル内に溶液を供給する溶液供給手段と、
前記ノズル内の溶液に吐出電圧を印加する吐出電圧印加手段と、
前記溶液供給手段により供給された前記ノズル内の溶液に、前記吐出電圧印加手段により吐出電圧を印加することにより前記記録媒体に超微細径の流体液滴を吐出して、医用画像情報を前記記録媒体に記録する制御手段とを備えたことを特徴とする。
【００２７】
本発明の構成にあっては、ノズルを従来にない超微細径とすることでノズル先端部に電界を集中させて電界強度を高めることに特徴がある。ノズルの小径化に関しては後の記載により詳述する。かかる場合、ノズルの先端部に対向する対向電極がなくとも液滴の吐出を行うことが可能である。例えば、対向電極が存在しない状態で、ノズル先端部に対向させて基材を配置した場合、当該基材が導体である場合には、基材の受け面を規準としてノズル先端部の面対称となる位置に逆極性の鏡像電荷が誘導され、基材が絶縁体である場合には、基材の受け面を規準として基材の誘電率により定まる対称位置に逆極性の映像電荷が誘導される。そして、ノズル先端部に誘起される電荷と鏡像電荷又は映像電荷間での静電力により液滴の飛翔が行われる。
但し、本発明の構成は、対向電極を不要とすることを可能とするが、対向電極を併用しても構わない。対向電極を併用することで、ノズル−対向電極間での電界による静電力を飛翔電極の誘導のために併用することも可能となるし、対向電極を接地すれば、帯電した液滴の電荷を対向電極を介して逃がすことができ、電荷の蓄積を低減する効果も得られるので、むしろ併用することが望ましい構成といえる。
【００２８】
請求項１又は１２記載の発明によれば、ノズルのノズル径を２０［μｍ］未満とすることにより、電界強度分布が狭くなる。このことにより、電界を集中させることができる。その結果、形成される液滴を微小で且つ形状の安定化したものとすることができると共に、総印加電圧を低減することができる。また、液滴は、ノズルから吐出された直後、電界と電荷の間に働く静電力により加速されるが、ノズルから離れると電界は急激に低下するので、その後は、空気抵抗により減速する。しかしながら、微小液滴でかつ電界が集中した液滴は、対向電極に近づくにつれ、鏡像力により加速される。この空気抵抗による減速と鏡像力による加速とのバランスをとることにより、微小液滴を安定に飛翔させ、着弾精度を向上させることが可能となる。
【００２９】
よって、請求項１又は１２記載の発明によれば、ノズル径が２０［μｍ］未満のノズル内に供給された溶液に吐出電圧を印加することにより、超微細径の溶液の液滴を吐出して医用画像情報を記録媒体に記録するので、超微細径の液滴の吐出により高解像度及び多階調に医用画像情報を記録媒体上に記録することができる。特に、銀塩記録方式に匹敵する高解像度及び多階調の記録を実現することができる。また、医用画像中の表示濃度の低い被写体画像部分においても、十分多階調に記録することができる。また、形成される液滴を微小で且つ形状の安定化したものとすることができ、総印加電圧を低減することができ、微小液滴を安定に飛翔させ、着弾精度を向上させることが可能となる。
【００３０】
請求項１３記載の発明は、請求項１２記載の発明において、
前記ノズルは、前記溶液の各液滴の容量を４〜４００［ｆｌ］にして吐出することを特徴とする。
【００３１】
請求項２又は１３記載の発明によれば、ノズルから吐出される溶液の各液滴の容量を４〜４００［ｆｌ］にするので、記録媒体上に記録されるドットの径を数μｍとすることができ、そのドットに応じて高解像度及び多階調に医用画像情報を記録媒体上に記録することができる。
【００３２】
請求項１４記載の発明は、請求項１２又は１３記載の発明において、
前記溶液供給手段は、前記溶液として単数の黒色インクをノズルに供給し、
前記制御手段は、前記ノズルに前記黒色インクを吐出させて前記医用画像情報の被写体画像を前記記録媒体に記録することを特徴とする。
【００３３】
請求項３又は１４記載の発明によれば、単数の黒色インクを用いて被写体画像を記録媒体上に記録するので、診断能の高いモノクロの医用画像を記録媒体上に記録することができ、また濃度の異なる複数の黒色インクを使用する場合に比べて、液滴の吐出量を抑えて、記録媒体がインクを吸収できないことを防ぎ、更に装置の小型化及び構造の簡易化を図ることができる。また、単数の黒色インクを用いて被写体画像を記録媒体上に階調記録するので、微細径の黒色ドットの集まりによって多階調となるモノクロの医用画像を記録媒体上に記録することができる。
【００３４】
請求項１５記載の発明は、請求項１４記載の発明において、
前記医用画像情報は、前記被写体画像に対応する被写体のカルテ情報と前記被写体画像のマーキング情報とのいずれか一方又は両方を含み、
前記溶液供給手段は、前記溶液として黒色以外の少なくとも１種の色インクをノズルに供給し、
前記制御手段は、前記ノズルに前記色インクを吐出させて前記カルテ情報と前記被写体画像のマーキング情報とのいずれか一方又は両方を前記記録媒体に記録することを特徴とする。
【００３５】
請求項４又は１５記載の発明によれば、黒色インク以外の少なくとも１つの色インクを用いて、被写体画像に対応するカルテ情報と医用画像のマーキングとのいずれか一方又は両方を記録媒体上に記録するので、カルテ情報及び医用画像のマーキング部分を見易くして、医用画像の管理を容易にすることができる。
【００３６】
請求項１６記載の発明は、請求項１２から１５のいずれか一項に記載の発明において、
前記ノズルは、ノズル径が２０［μｍ］未満で超微細径の液滴を吐出する第１のノズルと、前記第１のノズルよりも大きな容量の液滴を吐出する第２のノズルとからなり、
前記溶液供給手段は、前記溶液として所定の色の第１のインクを前記第１のノズルに供給し、前記溶液として第１のインクと同系色の第２のインクを前記第２のノズルに供給し、
前記制御手段は、前記第１のノズルから前記第１の溶液を吐出し、前記第２のノズルから前記第２の溶液を吐出して医用画像情報を前記記録媒体に記録することを特徴とする。
【００３７】
請求項５又は１６記載の発明によれば、第１のインクを第１のノズルから吐出して超微細径のドットを記録媒体に記録し、第１のインクと同系色の第２のインクを第２のノズルから吐出してより大きなドットを記録媒体に記録するので、超微細径のノズルのみを用いる構成に比べて、同時に液滴を吐出できるノズルの本数を多くすることなく、記録するドットの数を減らして、高解像度及び多階調の医用画像情報の記録スピードを上げることができる。
【００３８】
請求項１７記載の発明は、請求項１６記載の発明において、
前記第１のノズルは、前記第１のインクの各液滴の容量を４〜４００［ｆｌ］にして吐出し、
前記第２のノズルは、前記第２のインクの各液滴の容量を２〜３０［ｐｌ］にして吐出すことを特徴とする。
【００３９】
請求項６又は１７記載の発明によれば、第１のノズルから第１のインクの各液滴の容量を４〜４００［ｆｌ］にして吐出し、また第２のノズルから第１のインクと同系色の第２のインクの各液滴の容量を２〜３０［ｐｌ］にして吐出して、高解像度及び多階調の医用画像情報を記録することができる。
【００４０】
請求項１８記載の発明は、請求項１２から１７のいずれか一項に記載の発明において、
前記制御手段は、前記記録媒体が透過記録媒体である場合に、前記透過記録媒体の医用画像情報記録後の最高透過濃度を１．７以上にするように、医用画像情報を前記透過記録媒体に記録することを特徴とする。
【００４１】
請求項７又は１８記載の発明によれば、医用画像情報記録後の透過記録媒体の最高透過濃度を１．７以上にするので、反射記録媒体に比べて十分低濃度な医用画像を透過記録媒体に記録し、観察者の視認を容易にして医用画像の診断能を高めることができる。
【００４２】
請求項１９記載の発明は、請求項１５から１８のいずれか一項に記載の発明において、
前記カルテ情報は、前記医用画像に対応する患者名、患者性別、患者識別符号、患者生年月日、患者年齢、撮影日時、診療科の識別情報、医用画像入力装置情報、診察日時、カルテのページ情報及び加筆領域情報のうちの少なくとも一つの情報を含むことを特徴とする。
【００４３】
請求項８又は１９記載の発明によれば、前記カルテ情報は、前記医用画像に対応する患者名、患者性別、患者識別符号、患者生年月日、患者年齢、撮影日時、診療科の識別情報、医用画像入力装置情報、診察日時、カルテのページ情報及び加筆領域情報のうちの少なくとも一つの情報を含むので、多様なカルテ情報を記録媒体上に記録して、医用画像の管理を容易にすることができる。
【００４４】
請求項２０記載の発明は、請求項１５から１９のいずれか一項に記載の発明において、
前記用液供給手段は、前記溶液として前記記録媒体の濁度を増加させる濁度増加用インク又は濁度増加用薬剤をノズルに供給し、
前記制御手段は、前記記録媒体上の前記カルテ情報を記録する領域に、前記ノズルから前記濁度増加用インク又は前記濁度増加用薬剤を吐出させることを特徴とする。
【００４５】
請求項９又は２０記載の発明によれば、濁度増加用インク又は濁度増加用薬剤を、カルテ情報を記録する領域に吐出するので、その領域に記録される情報を反射状態で容易に視認可能とすることができる。またその領域に観察者が情報を容易に書き込み可能とすることができる。
【００４６】
請求項２１記載の発明は、請求項１２から２０のいずれか一項に記載の発明において、
前記ノズルのノズル径が８［μｍ］以下であることを特徴とする。
【００４７】
請求項１１又は２１記載の発明によれば、ノズルのノズル径を８［μｍ］以下にするので、ノズルのノズル径を８［μｍ］以下とすることにより、更に電界を集中させることが可能となり、さらなる液滴の微小化と、飛翔時に対向電極の距離の変動が電界強度分布に影響することを低減させることができるので、対向電極の位置精度や基材の特性や厚さの液滴形状への影響や着弾精度への影響を低減することができ、更に微細径の液滴を吐出して更に高解像度及び多階調の医用画像情報を記録媒体に記録することができる。
【００４８】
請求項２２記載の発明は、請求項２１記載の発明において、
前記ノズルのノズル径が４［μｍ］以下であることを特徴とする。
【００４９】
請求項１２又は２２記載の発明によれば、ノズルのノズル径を４［μｍ］以下とすることにより、顕著な電界の集中を図ることができ、最大電界強度を高くすることができ、形状の安定な液滴の超微小化と、液滴の初期吐出速度を大きくすることができる。これにより、飛翔安定性が向上することにより、着弾精度をさらに向上させ、吐出応答性を向上することができ、更に顕著に微細径の液滴を吐出して更に高解像度及び多階調の医用画像情報を記録媒体に記録することができる。
【００５０】
また、ノズル径は０．２［μｍ］より大きい方が望ましい。ノズル径を０．２［μｍ］より大きくすることで、液滴の帯電効率を向上させることができるので、液滴の吐出安定性を向上させることができる。
【００５１】
更に、上記各請求項の構成において、
（１）．ノズルを電気絶縁材で形成し、ノズル内に電極を挿入あるいはメッキ形成ことが好ましい。
（２）．上記各請求項の構成又は上記（１）の構成において、ノズルを電気絶縁材で形成し、ノズル内に電極を挿入或いはメッキ形成すると共にノズルの外側に電極を設けることが好ましい。
（１）及び（２）により、上記各請求項による作用効果に加え、吐出力を向上させることができるので、ノズル径をさらに微小化しても、低電圧で液を吐出することができる。
（３）．上記各請求項の構成、上記（１）又は（２）の構成において、基材を導電性材料または絶縁性材料により形成することが好ましい。
（４）．上記各請求項の構成、上記（１）、（２）又は（３）の構成において、ノズルに印加する電圧Ｖを
【数１】
2004114380.tif 000003
で表される領域において駆動することが好ましい。
ただし、γ：液体の表面張力、ε０：真空の誘電率、ｒ：ノズル半径、ｈ：ノズル−基板間距離、ｋ：ノズル形状に依存する比例定数（１．５＜ｋ＜８．５）とする。
（５）．上記各請求項の構成、上記（１）、（２）、（３）又は（４）の構成において、印加する任意波形電圧が１０００［Ｖ］以下であることが好ましい。
（６）．上記各請求項の構成、上記（１）、（２）、（３）、（４）又は（５）の構成において、印加する任意波形電圧が５００［Ｖ］以下であることが好ましい。
基材を導電性または絶縁性の基材ホルダーに裁置ことが好ましい。
（７）．上記各請求項の構成、上記（１）〜（６）のいずれか一つの構成において、ノズルと基板との距離が５００［μｍ］以下とすることが、ノズル径を微細にした場合でも高い着弾精度を得ることができるので好ましい。
（８）．上記各請求項の構成、上記（１）〜（７）のいずれか一つの構成において、ノズル内の溶液に圧力を印加するように構成することが好ましい。
（９）．上記各請求項の構成、上記（１）〜（８）のいずれか一つの構成において、単一パルスによって吐出する場合、
【数２】
2004114380.tif 000004
により決まる時定数τ以上のパルス幅Δｔを印加する構成としても良い。ただし、ε：流体の誘電率、σ：導電率とする。
【００５２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。本実施形態で説明するインクジェットプリンタの記録ヘッドのノズル径（内部直径）は、２０［μｍ］未満であることが好ましく、更に好ましくは８［μｍ］以下、更に好ましくは４［μｍ］以下とすることが好ましい。また、ノズル径は、０。２［μｍ］より大きいことが好ましい。
【００５３】
図１は、本実施の形態にかかるインクジェットプリンタ１００（溶液吐出式医用画像記録装置）の斜視図である。本実施の形態のインクジェットプリンタ１００は、入力された画像信号に基づいて誤差拡散やディザ等の疑似中間調処理を施し、その処理された画像信号に基づいてインクジェット方式でインクを記録媒体Ｏに付着させて、中間調を有する画像を形成することができるものである。図１に示すように、インクジェットプリンタ１００には、装置本体１１０に給送トレー１２０が、例えば二段に備えられ、いずれか一方、例えば下方の給送トレー１２０にセットされた記録媒体Ｏを給送して装置本体１１０内に送り、画像が形成された記録媒体Ｏは、排出部１３０上に取り出される。
【００５４】
図２は、インクジェットプリンタ１００の概略構成を示すブロック図である。図２に示すように、本実施の形態のインクジェットプリンタ１００には、画像処理手段１４０と、記録媒体搬送手段１５１と、記録ヘッドユニット１５２と、記録ヘッド搬送手段１５３と、制御手段１５４とが備えられている。記録媒体搬送手段１５１は、記録媒体搬送信号に基づき記録媒体Ｏを矢印Ａ方向へ搬送する。この記録媒体Ｏの搬送方向に対して直交する方向に移動可能にプリント手段である記録ヘッドユニット１５１が配置されている。
【００５５】
本実施の形態では、この記録ヘッドユニット１５１には、イエローＹのインク（色インク）、マゼンタＭのインク（色インク）、シアンＣのインク（色インク）、ブラックＫ（黒色インク）のインク及びホワイトＷのインク（濁度増加用インク）をそれぞれ吐出する各記録ヘッド２０が１列に設けられている。これらのヘッドは一体化されていてもよいし、別体に個々に設けてもよい。記録ヘッド搬送手段１５３は、制御手段１５４からのへッド搬送信号に基づき記録ヘッドユニット１５２を矢印Ｂ方向へ移動させ、各記録へッドは、制御手段１５４からの記録ヘッド制御信号（画像信号に対応）に基づき記録媒体Ｏ上に画像を形成する。画像処理手段１４０は、入力した画像信号に対し階調変換処理や疑似中間調処理を行うものである。
【００５６】
本実施の形態では、画像処理手段１４０をインクジェットプリンタ１００に設けているが、インクジェットプリンタと別体に設ける構成でもよい。また、記録ヘッドユニット１５２を記録媒体Ｏの幅以上の長さのもの（ラインヘッド）とし、ヘッドを固定したまま記録を行う構成としても良い。本実施の形態においては、インクジェットプリンタ１００は、図１に示すようにパソコンＰ及び撮影機器Ｘ（１又は複数）とＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ　Ａｒｅａ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）により接続されている。インクジェットプリンタ１００とパソコンＰとで画像記録装置を構成する。
【００５７】
撮影機器Ｘは、多階調及び高解像度の医用画像入力装置であるＣＲ又はＦＰＤ等でもよく、ＣＲやＦＰＤに比べて多階調及び高解像度でない医用画像入力装置であるＸ線ＣＴ装置、ＭＲＩ装置、超音波診断装置、電子内視鏡、眼底カメラ等でもよい。
【００５８】
図３は、記録媒体搬送手段１５１の概略構成図である。図３に示すように、記録媒体搬送手段１５１は、所定の記録媒体Ｏを支持するための画像記録台１５１１と、画像記録台１５１１における記録媒体Ｏの搬送方向Ａの上流側及び下流側に配置された搬送ローラ１５１２ａ，１５１２ｂと、これら各搬送ローラ１５１２ａ，１５１２ｂに圧接されて記録媒体Ｏを搬送ローラ１５１２ａ，１５１２ｂとの間で挟持する圧接ローラ１５１３ａ，１５１３ｂとを備えている。ノズル２１に対して対向電極を設ける場合に、画像記録台１５１１は、ノズル２１の対向電極を兼ねてもよい。
【００５９】
また、記録ヘッドユニット１５２の複数の記録ヘッド２０は、画像記録台１５１１の上方に配置されるとともに帯電可能な溶液の液滴をその先端部から吐出する超微細径のノズル２１を備え、ノズル２１は画像記録台１５１に指向されている。記録ヘッド２０は、図示しない駆動機構により、記録媒体Ｏの搬送方向（図３中左方向）に対して直交する方向に走査自在とされた走査型の液体吐出装置としてもよい。この場合において、記録ヘッド２０に複数のノズル２１を配列するようにしてもよい。また、記録ヘッド２０は、記録媒体Ｏの搬送方向に対して直交する方向に多数のノズル２１を配列してなるライン型の液体吐出装置としてもよい。また、インクジェットプリンタには、インクを硬化するために紫外線等を照射するランプＨを備える。
【００６０】
（記録ヘッドの全体構成）
図４及び図５は図２に示すインクジェットプリンタ１００に適用される記録ヘッド２０の詳細を示したものであり、図４は、ノズル２１に沿った記録ヘッド２０の断面図であり、図５は溶液の吐出動作と溶液に印加される電圧との関係を示す説明図であって、図５（ａ）は吐出を行う前の状態を示す図であり、図５（ｂ）は吐出状態を示す図である。
【００６１】
図４に示すように、記録ヘッド２０は、帯電可能な溶液の液滴をその先端部から吐出する超微細径のノズル２１と、ノズル２１の先端部に対向する対向面を有すると共にその対向面で液滴の着弾を受ける記録媒体Ｏを支持する対向電極２３と、ノズル２１内の流路２２に溶液を供給する溶液供給手段２４と、ノズル２１内の溶液に吐出電圧を印加する吐出電圧印加手段２５とを備えている。なお、上記ノズル２１と溶液供給手段２４の一部の構成と吐出電圧印加手段２５の一部の構成はノズルプレート２６により一体的に形成されている。また、溶液とは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）及びホワイト（Ｗ）の各色のインクである。
【００６２】
（ノズル）
ノズル２１は、後述するノズルプレート２６の上面層２６ｃと共に一体的に形成されており、ノズルプレート２６の平板面上から垂直に立設されている。さらに、ノズル２１にはその先端部からその中心線に沿って貫通するノズル内流路２２が形成されている。
【００６３】
ノズル２１についてさらに詳説する。ノズル２１は、前述の通り、超微細径で形成されている。具体的な各部の寸法の一例を挙げると、ノズル内流路２２の内部直径は１［μｍ］、ノズル２１の先端部における外部直径は２［μｍ］、ノズル２１の根元の直径は５［μｍ］、ノズル２１の高さは１００［μｍ］に設定されており、その形状は限りなく円錐形に近い円錐台形に形成されている。また、ノズル２１はその全体がノズルプレート２６の上面層２６ｃと共に絶縁性の樹脂材により形成されている。
【００６４】
なお、ノズル２１の各寸法は上記一例に限定されるものではない。特にノズル内径については、後述する電界集中の効果により液滴の吐出を可能とする吐出電圧が１０００［Ｖ］未満を実現する範囲であって、例えば、ノズル直径７０［μｍ］以下であり、より望ましくは、直径２０［μｍ］以下であって、現行のノズル形成技術により溶液を通す貫通穴を形成することが実現可能な範囲である直径をその下限値とする。
【００６５】
（溶液供給手段）
溶液供給手段２４は、ノズルプレート２６の内部であってノズル２１の根元となる位置に設けられると共にノズル内流路２２に連通する溶液室２４ａと、図示しない外部の溶液タンクから溶液室２４ａに溶液を導く供給路２７と、溶液室２４ａへの溶液の供給圧力を付与する図示しない供給ポンプとを備えている。
上記供給ポンプは、ノズル２１の先端部まで溶液を供給し、当該先端部からこぼれ出さない範囲の供給圧力を維持して溶液の供給を行う（図５（ａ）参照）。
【００６６】
（吐出電圧印加手段）
吐出電圧印加手段２５は、ノズルプレート２６の内部であって溶液室２４ａとノズル内流路２２との境界位置に設けられた吐出電圧印加用の吐出電極２８と、この吐出電極２８に常時，直流のバイアス電圧を印加するバイアス電源３０と、吐出電極２８にバイアス電圧に重畳して吐出に要する電位とするパルス電圧を印加する吐出電圧電源２９とを備えている。
【００６７】
上記吐出電極２８は、溶液室２４ａ内部において溶液に直接接触し、溶液を帯電させると共に吐出電圧を印加する。
バイアス電源３０によるバイアス電圧は、溶液の吐出が行われない範囲で常時電圧印加を行うことにより、吐出時に印加すべき電圧の幅を予め低減し、これによる吐出時の反応性の向上を図っている。
【００６８】
吐出電圧電源２９は、溶液の吐出を行う際にのみパルス電圧をバイアス電圧に重畳させて印加する。このときの重畳電圧Ｖは次式の条件を満たすようにパルス電圧の値が設定されている。
【数３】
2004114380.tif 000005
但し、γ：溶液の表面張力、ε０：真空の誘電率、ｒ：ノズル半径、ｋ：ノズル形状に依存する比例定数（１．５＜ｋ＜８．５）とする。
一例を挙げると、バイアス電圧はＤＣ３００［Ｖ］で印加され、パルス電圧は１００［Ｖ］で印加される。従って、吐出の際の重畳電圧は４００［Ｖ］となる。
【００６９】
（ノズルプレート）
ノズルプレート２６は、図４において最も下層に位置するベース層２６ａと、その上に位置する溶液の供給路を形成する流路層２６ｂと、この流路層２６ｂのさらに上に形成される上面層２６ｃとを備え、流路層２６ｂと上面層２６ｃとの間には前述した吐出電極２８が介挿されている。
【００７０】
上記ベース層２６ａは、シリコン基板或いは絶縁性の高い樹脂又はセラミックにより形成され、その上に溶解可能な樹脂層を形成すると共に供給路２７及び溶液室２４ａのパターンに従う部分のみを残して除去し、除去された部分に絶縁樹脂層を形成する。この絶縁樹脂層が流路層２６ｂとなる。そして、この絶縁樹脂層の上面に導電素材（例えばＮｉＰ）のメッキにより吐出電極２８を形成し、さらにその上から絶縁性のレジスト樹脂層を形成する。このレジスト樹脂層が上面層２６ｃとなるので、この樹脂層はノズル２１の高さを考慮した厚みで形成される。そして、この絶縁性のレジスト樹脂層を電子ビーム法やフェムト秒レーザにより露光し、ノズル形状を形成する。ノズル内流路２２もレーザ加工により形成される。そして、供給路２７及び溶液室２４ａのパターンに従う溶解可能な樹脂層を除去し、これら供給路２７及び溶液室２４ａが開通してノズルプレートが完成する。
【００７１】
（対向電極）
対向電極２３は、ノズル２１に垂直な対向面を備えており、かかる対向面に沿うように記録媒体Ｏの支持を行う。ノズル２１の先端部から対向電極２３の対向面までの距離は、一例としては１００［μｍ］に設定される。
また、この対向電極２３は接地されているため、常時，接地電位を維持している。従って、パルス電圧の印加時にはノズル２１の先端部と対向面との間に生じる電界による静電力により吐出された液滴を対向電極２３側に誘導する。
なお、記録ヘッド２０は、ノズル２１の超微細化による当該ノズル２１の先端部での電界集中により電界強度を高めることで液滴の吐出を行うことから、対向電極２３による誘導がなくとも液滴の吐出を行うことは可能ではあるが、ノズル２１と対向電極２３との間での静電力による誘導が行われた方が望ましい。また、帯電した液滴の電荷を対向電極２３の接地により逃がすことも可能である。
【００７２】
図６は、記録媒体Ｏの断面図である。本実施の形態における記録媒体Ｏは、支持体Ｏａと、表面側に設けられ、インクを吸収しやすくなっているインク受容層Ｏｂを少なくとも１層有し、光線を透過可能な透過媒体となっている。画像は、このインク受容層Ｏｂ内に記録される。
【００７３】
記録媒体Ｏの支持体Ｏａは透明である。Ｘ線ＣＴ装置、ＭＲＩ装置、ＦＰＤ、ＣＲ等のモノクロ多階調の医用画像を記録して診断する場合には透過型の記録媒体の方が好ましく、ＣＲやＦＰＤ等の一般Ｘ線撮影画像の場合に特に好ましい。
【００７４】
また、インク受容層には一般に膨潤型と空隙型とがあるが、空隙型のインク受容層を設けることがより好ましい。空隙型インク受容層は、層内に空隙を有し、空隙内にインク等の色材を吸収し、画像を形成する層である。この空隙型インク受容層は、樹脂と微粒子を含有している。微粒子それ自身（即ち一次粒子）若しくは一次粒子が凝集してできた二次粒子が樹脂により互いに連結されて形成されている。そしてこの微粒子と樹脂の割合を調整することによって、層内に空隙を形成する。空隙型のインク受容層は、空隙率４０〜９０％を有することが好ましい。
【００７５】
微粒子としては、層を形成可能ならどのような粒子を用いることもでき、有機化合物により形成された微粒子でも無機微粒子でもよいが、良好な空隙の形成のためには、無機微粒子が好ましい。例えば、シリカ、炭酸カルシウム、酸化チタン、酸化亜鉛、アルミナ、硫酸バリウム、炭酸マグネシウム、珪酸カルシウム等の他各種の天然又は合成の無機微粒子を使用することができる。
【００７６】
この微粒子は、単独の微粒子であっても、表面を種々の有機化合物、例えばカチオン性ポリマーで被覆した微粒子であっても良い。インク吸収層を形成するには、シリカ又はアルミナがその低い屈折率のために好ましく用いられる。
【００７７】
シリカとしては、コロイダルシリカ、カチオン変性コロイダルシリカ、気相法により合成されたシリカ等が好ましく用いられ、中でも、特に気相法により合成された微粒子シリカ及びその表面をカチオン性ポリマーで被覆したカチオン性複合微粒子が高い空隙が得られ易いことから好ましい。
【００７８】
微粒子の平均粒子径は、空隙型インク吸収層を形成することができる程度であれば種々のものが用いることができる。微粒子の平均粒径としては、３００［ｎｍ］以下が好ましい。粒径の下限は特に制限はないが、好ましくは５［ｎｍ］以上であり、特に微粒子の平均粒径が５〜８０［ｎｍ］である場合が好ましい。
【００７９】
空隙型インク吸収層を形成する無機微粒子としては、一次粒子の平均粒子が１０［ｎｍ］以下、特に好ましくは３０［ｎｍ］以下の気相法シリカが好ましい。又、一次粒子が凝集してできた二次粒子の平均粒径は、１５０［ｎｍ］以下、好ましくは１００［ｎｍ］以下である。
【００８０】
ここで平均粒径は、その粒子そのものや空隙層の断面を電子顕微鏡で観察して１００個の任意の粒子の粒径を求めて、その単純平均値（個数平均）として求められる。個々の粒径はその投影面積を測定しその面積に等しい円を仮定したときの直径として求められる。
【００８１】
空隙型インク受容層にはバインダーを用いることが好ましく、特に親水性バインダーが好ましい。用いられる親水性バインダーとしては、従来公知の各種親水性バインダーが用いられるが、無機微粒子がアニオン性かカチオン性かで好ましく用いられる親水性バインダーは異なる。
【００８２】
無機微粒子の表面がアニオン性である場合には、ノニオン性バインダー又はアニオン性バインダーが、また無機微粒子の表面がカチオン性である場合には、ノニオン性バインダー又はカチオン性バインダーが用いられる。これらは２種以上の組み合わせて用いてもよい。ノニオン性バインダーの例としては、ゼラチン、ポリビニルアルコール、ポリエチレンオキシド、ポリアクリルアミド、ポリビニルピロリドン、ピドロキシエチルセルロース、デキストラン等が挙げられる。
【００８３】
アニオン性の親水性バインダーとしては、カルボキシル基やスルホ基等のアニオン性基を有する親水性ポリマーであり、例えば、ポリアクリル酸、アルボキシルメチルセルロース、寒天、カラーギナン、デキストラン硫酸塩等が挙げられる。
【００８４】
カチオン性の親水性バインダーとしては、カチオン変性ポリビニルアルコールやカチオン変性ポリビニリピロリドン等のノニオン性の水溶性ポリマーをカチオン変性したものや第４級アンモニウム塩基を有する水溶性ポリマー等が挙げられる。
【００８５】
上記親水性バインダーに対する微粒子の比率は、概ね重量比で２〜１０の範囲である。
【００８６】
この記録媒体は、ひび割れを軽減させるために、前記親水性バインダーが硬膜剤により硬膜されていることが好ましい。硬膜剤は、一般的には前記親水性バインダーと反応し得る基を有する化合物、あるいは親水性バインダーが有する異なる基同士の反応を促進するような化合物であり、親水性バインダーの種類に応じて適宜選択して用いられる。
【００８７】
また、空隙型インク吸収層は、微粒子との重量比が１．２：１〜１２：１の範囲であることが好ましい。概ね空隙を形成する細孔が５〜４０［ｎｍ］の平均直径であり、空隙を形成する細孔０．３〜１［ｍｌ／ｇ］の細孔容量を有する。無機微粒子が無機珪酸であり、その表面１［ｎｍ２］あたり２〜３個のシラール基を有し、無機微粒子が凝集した１０〜３００［ｎｍ］の粒径を有する二次粒子の連結により形成される鎖から成ることが好ましい。空隙型インク吸収層は５０〜５００［ｍ２／ｇ］の比表面積を有することが好ましい。
【００８８】
インク受容層Ｏｂを設ける際には、記録媒体Ｏの支持体Ｏａは、コロナ放電処理、火炎処理、紫外線照射処理等を施して、インク吸収層に対する接着性を向上させておくことが好ましい。
【００８９】
また、シート状の記録媒体Ｏを重ねた時に記録媒体Ｏ同士がくっつかないようにするために、マット粒子を表面に分散したり、帯電防止のために界面活性剤を添加してもよい。
【００９０】
また、記録媒体Ｏとして、支持体Ｏａがインク吸収層を有する不透明支持体であるインク記録媒体を用いることもできる。不透明支持体とは透過率が３５％に満たないインク記録媒体をいう。不透明支持体として例えば、ポリエステルベース中に炭酸カルシウムのような無機物を分散した樹脂や紙が用いられる。紙の場合にはレジンコートを施し、強度を増したものも使用することができる。これら不透明支持体上にはインク受容層Ｏｂが少なくとも一層存在することが好ましい。
【００９１】
（インク）
本実施の形態のノズル２１から吐出する溶液としてのインクの色材としては、染料又は顔料が用いられる。本発明に用いられる好ましい染料には、直接染料、酸性染料、反応性染料、塩基性染料が挙げられ、これらを単独あるいは複数併用してもよい。これらの染料は、所望に応じて適宜選択して使用される溶媒中に溶解して使用する。以下に代表的染料を挙げるが、本発明はこれらの化合物に限定されない。
【００９２】
〔直接染料〕
Ｃ．Ｉ．ダイレクトイエロー：１、４、８、１１、１２、２４、２６、２７、２８、３３、３９、４４、５０、５８、８５、８６、１００、１１０、１４２、１４４
Ｃ．Ｉ．ダイレクトレッド：１、２、４、９、１１、１３、１７、２０、２３、２４、２８、３１、３３、３７、３９、４４、４７、４８、５１、６２、６３、７５、７９、８０、８１、８３、８９、９０、９４、９５、９９、２２０、２２４、２２７、２４３
Ｃ．Ｉ．ダイレクトブルー：１、２、６、８、１５、２２、２５、７１、７６、７８、８０、８６、８７、９０、９８、１０６、１０８、１２０、１２３、１６３、１６５、１９２、１９３、１９４、１９５、１９６、１９９、２００、２０１、２０２、２０３、２０７、２３６、２３７
Ｃ．Ｉ．ダイレクトブラック：２、３、７、１７、１９、２２、３２、３８、５１、５６、６２、７１、７４、７５、７７、１０５、１０８、１１２、１１７、１５４。
【００９３】
〔酸性染料〕
Ｃ．Ｉ．アシッドイエロー：２、３、７、１７、１９、２３、２５、２９、３８、４２、４９、５９、６１、７２、７９、９９
Ｃ．Ｉ．アシッドオレンジ：５６、６４
Ｃ．Ｉ．アシッドレッド：１、８、１４、１８、２６、３２、３７、４２、５２、５７、７２、７４、８０、８７、１１５、１１９、１３１、１３３、１３４、１４３、１５４、１８６、２４９、２５４、２５６
Ｃ．Ｉ．アシッドバイオレット：１１、３４、７５
Ｃ．Ｉ．アシッドブルー：１、７、９、２９、８７、１２６、１３８、１７１、１７５、１８３、２３４、２３６、２４９
Ｃ．Ｉ．アシッドグリーン：９、１２、１９、２７、４１
Ｃ．Ｉ．アシッドブラック：１、２、７、２４、２６、４８、５２、５８、６０、９４、１０７、１０９、１１０、１１９、１３１、１５５
ＢＡＳＡＣＩＤ　Ｂｌａｃｋ　Ｘ３４。
【００９４】
〔反応性染料〕
Ｃ．Ｉ．リアクティブイエロー：１、２、３、１３、１４、１５、１７、３７、４２、７６、８５、９５、１６８、１７５
Ｃ．Ｉ．リアクティブレッド：２、６、１１、２１、２２、２３、２４、３３、４５、１１１、１１２、１１４、１８０、２１８、２２６、２２８、２３５
Ｃ．Ｉ．リアクティブブルー：７、１４、１５、１８、１９、２１、２５、３８、４９、７２、７７、１７６、２０３、２２０、２３０、２３５
Ｃ．Ｉ．リアクティブオレンジ：５、１２、１３、３５、９５
Ｃ．Ｉ．リアクティブブラウン：７、１１、３３、３７、４６
Ｃ．Ｉ．リアクティブグリーン：８、１９
Ｃ．Ｉ．リアクティブバイオレット：２、４、６、８、２１、２２、２５
Ｃ．Ｉ．リアクティブブラック：５、８、３１、３９。
〔塩基性染料〕
Ｃ．Ｉ．ベーシックイエロー：１１、１４、２１、３２
Ｃ．Ｉ．ベーシックレッド：１、２、９、１２、１３
Ｃ．Ｉ．ベーシックバイオレット：３、７、１４
Ｃ．Ｉ．ベーシックブルー：３、９、２４、２５。
【００９５】
本実施の形態のインクに用いられる染料としては、この他にキレート染料及びいわゆる銀色素漂白法感光材料（例えば、チバガイギー社製チバクローム）に用いられるアゾ染料を挙げることができる。キレート染料に関しては、例えば英国特許１，０７７，４８４号の記載を参考にすることができる。銀色素漂白法感光材料のアゾ染料に関しては、例えば英国特許１，０３９，４５８号、同１，００４，９５７号、同１，０７７，６２８号、米国特許２，６１２，４４８号の記載を参考にすることができる。
【００９６】
本実施の形態に用いられる顔料としては、さまざまな有機系及び無機系の顔料が挙げられ、単独又は組み合わせて用いられる。本発明において顔料とは水又は有機溶媒に不溶性の着色剤を意味し、特に限定されることはないが、例えば、カーボンブラック、酸化チタン等の無機顔料、アゾ顔料、フタロシアニン顔料、キナクリドン顔料、アントラキノン顔料、ジオキサジン顔料等の有機顔料を挙げることができる。顔料粒子サイズは、インクジェットプリンタの１０〜５０［μｍ］の直径を有する射出ノズルにおいて自由流動が可能な充分小さい粒子であることが好ましい。また、粒子サイズは顔料の分散安定性に影響し、微小粒子のブラウン運動で粒子が凝集するのを防ぐために、粒径は小さい方が好ましい。また、顔料粒子の色の濃さと光沢を最も有効に引き出すためにも粒径は小さい方が好ましい。本発明に用いられる顔料は、粒径が０．００３〜１０［μｍ］であることが好ましく、０．００４〜１．０［μｍ］であることがより好ましく、０．００５〜０．２［μｍ］であることが特に好ましい。
【００９７】
以下に代表的顔料を挙げるが、本発明はこれらに限定されない。
〔黄色顔料〕
パーマネントイエローＤＨＧ、パーマネントイエローＧＲ、パーマネントイエローＧ、パーマネントイエローＮＣＧ−７１、パーマネントイエローＧＧ、バンザイエローＲＡ、ハンザブリリアントイエロー５ＧＸ−０２、ダラマールＲイエローＹＴ−８５８−０２、ダラマールＲイエローＹＴ−８５８−Ｄ、バンザイエローＸ、ノボパームＲイエローＨＲ、クロモフタールＲイエロー３Ｇ、クロモフタールＲイエローＧＲ、ノボパームＲイエローＦＧＬ、ハンザブリリアントイエロー１０ＧＸ、パーマネントイエローＧ３Ｒ−０１、クロモフタールＲイエロー８Ｇ、イルガジンＲイエロー５ＧＴ、ホスタパームＲイエローＨ４Ｇ、ホスタパームＲイエローＨ３Ｇ、Ｌ７４　１３５７イエロー、Ｌ７５　１３３１イエロー、Ｌ７５　２３７７イエロー、ハンザＲイエロー、ダラマールＲイエローＹＴ−８３９−Ｐ、サンブライトＲイエロー１７、トルイジンイエローＧ、ホスタパームＲオレンジＧＲ、パリオゲンＲオレンジ、オーリックブラウン。
【００９８】
〔赤色顔料〕
クインドＲマゼンタ、インドファーストＲブリリアントスカーレット、ホスタパームＲスカーレットＧ０、パーマネントルービンＦ６Ｂ、イルガリットＲルービン４ＢＬ、モナストラールＲマゼンタ、モナストラールＲスカーレット、モナストラールＲレッドＢ、クインドＲレッドＲ６７００、クインドＲレッドＲ６７１３、トルイジンレッドＹ、クインドＲマゼンタ、マゼンタＲＶ−６８３１プレスケーキ、サンファーストＲマゼンタ１２２、インドＲブリリアントスカーレット、トルイジンレッドＢ、ウオッチャングＲレッドＢ、パーマネントルービンＦ６Ｂ１３−１７３１、ピグメントスカーレット。
【００９９】
〔青色顔料〕
ヘリオゲンＲブルーＬ６９０１Ｆ、ヘリオゲンＲブルーＮＢＤ７０１０、ヘリオゲンＲブルーＫ７０９０、ヘリオゲンＲブルーＬ７１０１Ｆ、パリオゲンＲブルーＬ６４７０、ホーコフタールＲブルーＢＴ−５８３−Ｄ、ホーコフタールＲブルーＢＦ−５８５−Ｐ、ヘリオゲンＲグリーンＫ８６８３、ヘリオゲンＲグリーンＬ９１４０、モナストラールＲバイオレットＲ、インドファーストＲバイオレット、モナストラールＲバイオレットマローンＢ、レエイベンＲ１１７０。
【０１００】
〔黒色顔料〕
フタロシアニンブラック、ニグロシン、アニリンブラック、カーボンブラック（Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ　Ｂｌａｃｋ　７、ケッチェンブラックＥＣ、デンカブラックＨＳ−１００、アセチレンブラック等）。
上記顔料の中でも、黒色顔料を用いることが好ましく、カーボンブラックを用いることがより好ましい。
【０１０１】
インクは色材の他に、溶媒として水や高沸点の多価アルコール、吐出性を安定化させるための粘度調整剤、表面張力調整剤、ｐＨ調整剤等が添加される。さらに、界面活性剤、防腐剤、金属封鎖剤、防黴剤、湿潤剤、防錆剤、樹脂、酸化防止剤、紫外線吸収剤、可塑剤等を添加することができる。顔料系の色材を用いる場合にはこの他に分散剤、ラテックス等を添加する。
【０１０２】
また、本実施の形態においては、ＰＥＴフィルムなどの非吸収性の記録媒体に記録場合には、紫外線などの活性光線を照射することで硬化する、活性光線硬化型インクを用いることが好ましい。
活性光線硬化型インクは少なくとも色材、光重合性モノマー、光開始剤から構成される。
光ラジカル重合性モノマーとしては、各種（メタ）アクリレートモノマーが使用出来る。
【０１０３】
例えば、イソアミルアクリレート、ステアリルアクリレート、ラウリルアクリレート、オクチルアクリレート、デシルアクリレート、イソミルスチルアクリレート、イソステアリルアクリレート、２−エチルヘキシル−ジグリコールアクリレート、２−ヒドロキシブチルアクリレート、２−アクリロイロキシエチルヘキサヒドロフタル酸、ブトキシエチルアクリレート、エトキシジエチレングリコールアクリレート、メトキシジエチレングリコールアクリレート、メトキシポリエチレングリコールアクリレート、メトキシプロピレングリコールアクリレート、フェノキシエチルアクリレート、テトラヒドロフルフリルアクリレート、イソボルニルアクリレート、２−ヒドロキシエチルアクリレート、２−ヒドロキシプロピルアクリレート、２−ヒドロキシ−３−フェノキシプロピルアクリレート、２−アクリロイキシエチルコハク酸、２−アクリロイキシエチルフタル酸、２−アクリロイキシエチル−２−ヒドロキシエチル−フタル酸、ラクトン変性可とう性アクリレート、ｔ−ブチルシクロヘキシルアクリレート等の単官能モノマー、トリエチレングリコールジアクリレート、テトラエチレングリコールジアクリレート、ポリエチレングリコールジアクリレート、トリプロピレングリコールジアクリレート、ポリプロピレングリコールジアクリレート、１，４−ブタンジオールジアクリレート、１，６−ヘキサンジオールジアクリレート、１，９−ノナンジオールジアクリレート、ネオペンチルグリコールジアクリレート、ジメチロール−トリシクロデカンジアクリレート、ビスフェノールＡのＥＯ付加物ジアクリレート、ビスフェノールＡのＰＯ付加物ジアクリレート、ヒドロキシピバリン酸ネオペンチルグリコールジアクリレート、ポリテトラメチレングリコールジアクリレート等の２官能モノマー、トリメチロールプロパントリアクリレート、ＥＯ変性トリメチロールプロパントリアクリレート、ペンタエリスリトールトリアクリレート、ペンタエリスリトールテトラアクリレート、ジペンタエリスリトールヘキサアクリレート、ジトリメチロールプロパンテトラアクリレート、グリセリンプロポキシトリアクリレート、カウプロラクトン変性トリメチロールプロパントリアクリレート、ペンタエリスリトールエトキシテトラアクリレート、カプロラクタム変性ジペンタエリスリトールヘキサアクリレート等の三官能以上の多官能モノマーが挙げられる。
【０１０４】
この他、重合性のオリゴマー類も、モノマー同様に配合可能である。重合性オリゴマーとしては、エポキシアクリレート、脂肪族ウレタンアクリレート、芳香族ウレタンアクリレート、ポリエステルアクリレート、直鎖アクリルオリゴマー等が挙げられる。
更に、本実施の形態においては、インクの硬化収縮を抑える目的で、光重合性３級アミンモノマーを用いることが好ましい。光重合性３級アミンモノマーは上述の重合性モノマーに３級アミノ基がついたものであり、例えば、Ｎ−エチル（メタ）アクリルアミド、Ｎ−ｎ−プロピル（メタ）アクリルアミド、Ｎ−イソプロピル（メタ）アクリルアミド、Ｎ−シクロプロピル（メタ）アクリルアミド、Ｎ−メチル−Ｎ−エチル（メタ）アクリルアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチル（メタ）アクリルアミド、Ｎ，Ｎ−ジエチル（メタ）アクリルアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルアミノエチル（メタ）アクリレート、Ｎ，Ｎ−ジメチルアミノプロピル（メタ）アクリルアミド、Ｎ−メチル−Ｎ−イソプロピル（メタ）アクリルアミド、Ｎ−メチル−Ｎ−ｎ−プロピル（メタ）アクリルアミド、Ｎ−（メタ）アクリロイルモルホリン、Ｎ−（メタ）アクリロイルピロリジン、Ｎ−（メタ）アクリロイルピぺリジン、Ｎ−ビニル−２−ピロリドン、Ｎ−メチレンビスアクリルアミド、Ｎ−メトキシプロピル（メタ）アクリルアミド、Ｎ−イソプロポキシプロピル（メタ）アクリルアミド、Ｎ−エトキシプロピル（メタ）アクリルアミド、Ｎ−１−メトキシメチルプロピル（メタ）アクリルアミド、Ｎ−メトキシエトキシプロピル（メタ）アクリルアミド、Ｎ−１−メチル−２−メトキシエチル（メタ）アクリルアミド、Ｎ−メチル−Ｎ−ｎ−プロピル（メタ）アクリルアミド、Ｎ−（１，３−ジオキソラン−２−イル）（メタ）アクリルアミド等のアミンモノマーが挙げられるが、この限りでない。
【０１０５】
光カチオン重合性化合物としては、各種公知のカチオン重合性のモノマーが使用出来る。例えば、特開平６−９７１４号、特開２００１−３１８９２号、特開２００１−４００６８号、特開２００１−５５５０７号、特開２００１−３１０９３８号、特開２００１−３１０９３７号、特開２００１−２２０５２６号公報に例示されているエポキシ化合物、ビニルエーテル化合物、オキセタン化合物などが挙げられる。
芳香族エポキシドとして好ましいものは、少なくとも１個の芳香族核を有する多価フェノールあるいはそのアルキレンオキサイド付加体とエピクロルヒドリンとの反応によって製造されるジ又はポリグリシジルエーテルであり、例えばビスフェノールＡあるいはそのアルキレンオキサイド付加体のジ又はポリグリシジルエーテル、水素添加ビスフェノールＡあるいはそのアルキレンオキサイド付加体のジ又はポリグリシジルエーテル並びにノボラック型エポキシ樹脂等が挙げられる。ここでアルキレンオキサイドとしては、エチレンオキサイド及びプロピレンオキサイド等が挙げられる。
【０１０６】
脂環式エポキシドとしては、少なくとも１個のシクロへキセン又はシクロペンテン環等のシクロアルカン環を有する化合物を、過酸化水素、過酸等の適当な酸化剤でエポキシ化することによって得られる、シクロヘキセンオキサイド又はシクロペンテンオキサイド含有化合物が好ましい。
【０１０７】
脂肪族エポキシドの好ましいものとしては、脂肪族多価アルコールあるいはそのアルキレンオキサイド付加体のジ又はポリグリシジルエーテル等があり、その代表例としては、エチレングリコールのジグリシジルエーテル、プロピレングリコールのジグリシジルエーテル又は１，６−ヘキサンジオールのジグリシジルエーテル等のアルキレングリコールのジグリシジルエーテル、グリセリンあるいはそのアルキレンオキサイド付加体のジ又はトリグリシジルエーテル等の多価アルコールのポリグリシジルエーテル、ポリエチレングリコールあるいはそのアルキレンオキサイド付加体のジグリシジルエーテル、ポリプロピレングリコールあるいはそのアルキレンオキサイド付加体のジグリシジルエーテル等のポリアルキレングリコールのジグリシジルエーテル等が挙げられる。ここでアルキレンオキサイドとしては、エチレンオキサイド及びプロピレンオキサイド等が挙げられる。これらのエポキシドのうち、速硬化性を考慮すると、芳香族エポキシド及び脂環式エポキシドが好ましく、特に脂環式エポキシドが好ましい。本実施の形態では、上記エポキシドの１種を単独で使用してもよいが、２種以上を適宜組み合わせて使用してもよい。
【０１０８】
ビニルエーテル化合物としては、例えばエチレングリコールジビニルエーテル、ジエチレングリコールジビニルエーテル、トリエチレングリコールジビニルエーテル、プロピレングリコールジビニルエーテル、ジプロピレングリコールジビニルエーテル、ブタンジオールジビニルエーテル、ヘキサンジオールジビニルエーテル、シクロヘキサンジメタノールジビニルエーテル、トリメチロールプロパントリビニルエーテル等のジ又はトリビニルエーテル化合物、エチルビニルエーテル、ｎ−ブチルビニルエーテル、イソブチルビニルエーテル、オクタデシルビニルエーテル、シクロヘキシルビニルエーテル、ヒドロキシブチルビニルエーテル、２−エチルヘキシルビニルエーテル、シクロヘキサンジメタノールモノビニルエーテル、ｎ−プロピルビニルエーテル、イソプロピルビニルエーテル、イソプロペニルエーテル−Ｏ−プロピレンカーボネート、ドデシルビニルエーテル、ジエチレングリコールモノビニルエーテル、オクタデシルビニルエーテル等のモノビニルエーテル化合物等が挙げられる。
これらのビニルエーテル化合物のうち、硬化性、密着性、表面硬度を考慮すると、ジ又はトリビニルエーテル化合物が好ましく、特にジビニルエーテル化合物が好ましい。本実施の形態では、上記ビニルエーテル化合物の１種を単独で使用してもよいが、２種以上を適宜組み合わせて使用してもよい。
【０１０９】
オキセタン化合物は、オキセタン環を有する化合物のことであり、特開２００１−２２０５２６号、特開２００１−３１０９３７号公報に記載されているような公知のあらゆるオキセタン化合物を使用できる。
オキセタン環を５個以上有する化合物を使用すると、組成物の粘度が高くなるため、取扱いが困難になったり、又組成物のガラス転移温度が高くなるため、得られる硬化物の粘着性が十分でなくなってしまう。本実施の形態で使用するオキセタン環を有する化合物は、オキセタン環を１〜４個有する化合物が好ましい。
【０１１０】
１個のオキセタン環を有する化合物としては、下記一般化学式（１）で示される化合物等が挙げられる。
【化１】
2004114380.tif 000006
【０１１１】
化学式（１）において、Ｒ１は、水素原子、メチル基、エチル基、プロピル基或いはブチル基等の炭素数１〜６個のアルキル基、炭素数１〜６個のフルオロアルキル基、アリル基、アリール基、フリル基又はチエニル基である。Ｒ２は、メチル基、エチル基、プロピル基或いはブチル基等の炭素数１〜６個のアルキル基、１−プロペニル基、２−プロペニル基、２−メチル−１−プロペニル基、２−メチル−２−プロペニル基、１−ブテニル基、２−ブテニル基或いは３−ブテニル基等の炭素数２〜６個のアルケニル基、フェニル基、ベンジル基、フルオロベンジル基、メトキシベンジル基或いはフェノキシエチル基等の芳香環を有する基、エチルカルボニル基、プロピルカルボニル基或いはブチルカルボニル基等の炭素数２〜６個のアルキルカルボニル基、エトキシカルボニル基、プロポキシカルボニル基或いはブトキシカルボニル基等の炭素数２〜６個のアルコキシカルボニル基、又はエチルカルバモイル基、プロピルカルバモイル基、ブチルカルバモイル基或いはペンチルカルバモイル基等の炭素数２〜６個のＮ−アルキルカルバモイル基等である。本発明で使用するオキセタン化合物としては、１個のオキセタン環を有する化合物を使用することが、得られる組成物が粘着性に優れ、低粘度で作業性に優れるため、特に好ましい。
【０１１２】
次に、２個のオキセタン環を有する化合物としては、下記一般化学式（２）で示される化合物等が挙げられる。
【化２】
2004114380.tif 000007
【０１１３】
化学式（２）において、Ｒ１は、前記一般化学式（１）におけるものと同様の基である。Ｒ３は、例えば、エチレン基、プロピレン基或いはブチレン基等の線状或いは分枝状アルキレン基、ポリ（エチレンオキシ）基或いはポリ（プロピレンオキシ）基等の線状或いは分枝状ポリ（アルキレンオキシ）基、プロペニレン基、メチルプロペニレン基或いはブテニレン基等の線状或いは分枝状不飽和炭化水素基、カルボニル基、カルボニル基を含むアルキレン基、カルボキシル基を含むアルキレン基、又はカルバモイル基を含むアルキレン基等である。また、Ｒ３は、下記化学式（３）、（４）及び（５）で示される基から選択される多価基でもある。
【０１１４】
【化３】
2004114380.tif 000008
化学式（３）において、Ｒ４は、水素原子、メチル基、エチル基、プロピル基或いはブチル基等の炭素数１〜４個のアルキル基、メトキシ基、エトキシ基、プロポキシ基或いはブトキシ基等の炭素数１〜４個のアルコキシ基、塩素原子或いは臭素原子等のハロゲン原子、ニトロ基、シアノ基、メルカプト基、低級アルコキシカルボニル基、カルボキシル基、又はカルバモイル基である。
【０１１５】
【化４】
2004114380.tif 000009
化学式（４）において、Ｒ５は、酸素原子、硫黄原子、メチレン基、ＮＨ、ＳＯ、ＳＯ２、Ｃ（ＣＦ３）２　又はＣ（ＣＨ３）２　である。
【０１１６】
【化５】
2004114380.tif 000010
化学式（５）において、Ｒ６は、メチル基、エチル基、プロピル基或いはブチル基等の炭素数１〜４個のアルキル基、又はアリール基である。ｎは、０〜２０００の整数である。Ｒ７はメチル基、エチル基、プロピル基或いはブチル基等の炭素数１〜４個のアルキル基、又はアリール基である。Ｒ７は、下記化学式（６）で示される基から選択される基でもある。
【０１１７】
【化６】
2004114380.tif 000011
化学式（６）において、Ｒ８は、メチル基、エチル基、プロピル基及びブチル基等の炭素数１〜４個のアルキル基又はアリール基である。ｍは、０〜１００の整数である。２個のオキセタン環を有する化合物の具体例としては、下記化学式（７）及び（８）で示される化合物等が挙げられる。
【０１１８】
【化７】
2004114380.tif 000012
化学式（７）で示される化合物は、化学式（２）において、Ｒ１がエチル基、Ｒ３がカルボキシル基である化合物である。
【０１１９】
【化８】
2004114380.tif 000013
化学式（８）で示される化合物は、一般化学式（２）において、Ｒ１がエチル基、Ｒ３が式（５）でＲ６及びＲ７がメチル基、ｎが１である化合物である。
【０１２０】
２個のオキセタン環を有する化合物において、上記した化合物以外の好ましい例としては、下記一般化学式（９）で示される化合物がある。化学式（９）において、Ｒ１は、前記一般化学式（１）におけるものと同様の基である。
【化９】
2004114380.tif 000014
【０１２１】
３〜４個のオキセタン環を有する化合物としては、下記一般化学式（１０）で示される化合物等が挙げられる。
【化１０】
2004114380.tif 000015
化学式（１０）において、Ｒ１は、前記一般化学式（１）におけるものと同様の基である。Ｒ９は、例えば下記化学式（１１）〜（１３）で示される基等の炭素数１〜１２の分枝状アルキレン基、下記化学式（１４）で示される基等の分枝状ポリ（アルキレンオキシ）基又は下記化学式（１５）で示される基等の分枝状ポリシロキシ基等が挙げられる。ｊは、３又は４である。
【０１２２】
【化１１】
2004114380.tif 000016
〔化学式（１１）において、Ｒ１０はメチル基、エチル基又はプロピル基等の低級アルキル基である。〕
【化１２】
2004114380.tif 000017
【０１２３】
【化１３】
2004114380.tif 000018
【化１４】
2004114380.tif 000019
〔化学式（１４）において、ｌは１〜１０の整数である。〕
【化１５】
2004114380.tif 000020
【０１２４】
３〜４個のオキセタン環を有する化合物の具体例としては、下記化学式（１６）で示される化合物等が挙げられる。
【化１６】
2004114380.tif 000021
【０１２５】
さらに、上記した以外の１〜４個のオキセタン環を有する化合物の例としては、下記化学式（１７）で示される化合物がある。
【化１７】
2004114380.tif 000022
化学式（１７）において、Ｒ８は化学式（６）におけるものと同様の基である。Ｒ１１はメチル基、エチル基、プロピル基又はブチル基等の炭素数１〜４のアルキル基又はトリアルキルシリル基であり、ｒは１〜４である。
【０１２６】
本実施の形態で使用するオキセタン化合物の好ましい具体例としては、以下に示す化合物がある。
【化１８】
2004114380.tif 000023
【化１９】
2004114380.tif 000024
【化２０】
2004114380.tif 000025
【０１２７】
上記オキセタン環を有する化合物の製造方法は特に限定されず、従来知られた方法に従えばよく、例えばパティソン（Ｄ．　Ｂ．　Ｐａｔｔｉｓｏｎ，　Ｊ．　Ａｍ．　Ｃｈｅｍ．　Ｓｏｃ．，　３４５５，　７９（１９５７））　が開示している、ジオールからのオキセタン環合成法等がある。また、これら以外にも、分子量１０００〜５０００程度の高分子量を有する、１〜４個のオキセタン環を有する化合物も挙げられる。これらの例として、例えば以下の化合物が挙げられる。
【化２１】
2004114380.tif 000026
ここで、ｐは２０〜２００である。
【化２２】
2004114380.tif 000027
ここで、ｑは１５〜１００である。
【化２３】
2004114380.tif 000028
ここで、ｓは２０〜２００である。
【０１２８】
光ラジカル開始剤としては、アリールアルキルケトン、オキシムケトン、チオ安息香酸Ｓ−フェニル、チタノセン、芳香族ケトン、チオキサントン、ベンジルとキノン誘導体、ケトクマリン類などの従来公知の開始剤が使用出来る。開始剤については「ＵＶ・ＥＢ硬化技術の応用と市場」（シーエムシー出版、田畑米穂監修／ラドテック研究会編集）に詳しい。中でもアシルフォスフィンオキシドやアシルホスフォナートは感度が高く、開始剤の光開裂により吸収が減少するため、インクジェット方式のように１色当たり５〜１２［μｍ］の厚みを持つインク画像での内部硬化に特に有効である。具体的には、ビス（２，４，６−トリメチルベンゾイル）−フェニルフォスフィンオキサイド、ビス（２，６−ジメトキシベンゾイル）−２，４，４−トリメチル−ペンチルフォスフィンオキサイド等が好ましい。
【０１２９】
また、前述のモノマー同様、安全性を考慮した選択では、１−ヒドロキシ−シクロヘキシル−フェニル−ケトン、２−メチル−１［４−（メチルチオ）フェニル］−２−モリフォリノプロパン−１−オン、ビス（２，６−ジメトキシベンゾイル）−２，４，４−トリメチル−ペンチルフォスフィンオキサイド、２−ヒドロキシ−２−メチル−１−フェニル−プロパン−１−オン（ダロキュア（Ｒ）１１７３）が好適に用いられる。
【０１３０】
光カチオン（酸）開始剤としては、例えば、化学増幅型フォトレジストや光カチオン重合に利用される化合物が用いられる（有機エレクトロニクス材料研究会編・「イメ−ジング用有機材料」・ぶんしん出版（１９９３年）・１８７〜１９２ページ参照、技術情報協会・「光硬化技術」・２００１年、に紹介されている光酸発生剤）。本発明に好適な化合物の例を以下に挙げる。第１に、ジアゾニウム、アンモニウム、ヨ−ドニウム、スルホニウムなどの芳香族オニウム化合物のＢ（Ｃ６Ｆ５）４−，ＰＦ６−，ＡｓＦ６−，ＳｂＦ６−，ＣＦ３ＳＯ３−塩を挙げることができる。対アニオンとしてボレート化合物をもつものが酸発生能力が高く好ましい。オニウム化合物の具体的な例を以下に示す。
【０１３１】
【化２４】
2004114380.tif 000029
【０１３２】
第２に、スルホン酸を発生するスルホン化物を挙げることができる。具体的な化合物を以下に例示する。
【化２５】
2004114380.tif 000030
【０１３３】
第３に、ハロゲン化水素を光発生するハロゲン化物も用いることができる。以下に具体的な化合物を例示する。
【化２６】
2004114380.tif 000031
第４に、鉄アレン錯体を挙げることができる。
【化２７】
2004114380.tif 000032
【０１３４】
本実施の形態のインクは、特開平８−２４８５６１号、特開平９−０３４１０６号をはじめてとし、既に公知となっている活性光線の照射で発生した酸により新たに酸を発生する酸増殖剤を含有することが好ましい。酸増殖剤を用いることで、さらなる吐出安定性向上を可能とする。
【０１３５】
（画像記録動作）
次に、図３を参照してインクジェットプリンタ１００の記録動作説明を行う。まず、搬送ローラ１５１２ａを回転駆動させることにより、所定の記録媒体Ｏを搬送ローラ１５１２ａと圧接ローラ１５１３ａとにより挟持しながら画像記録台１５１１に搬送する。
そして、記録媒体Ｏに対して、走査型の記録ヘッド２０にあっては、記録ヘッド２０を記録媒体Ｏの搬送方向に走査させながら記録媒体Ｏに対して溶液（インク）を吐出させるか、あるいはライン型の記録ヘッド２０にあっては、記録媒体Ｏに対してライン状に溶液を吐出させて、ランプＨから紫外線等の光を記録媒体Ｏ上のインクに照射して硬化させることにより、記録媒体Ｏに所望の画像を記録する。画像記録後の記録媒体Ｏは、搬送ローラ１５１２ｂと圧接ローラ１５１３ｂとにより挟持されて画像記録台１５１１から取り除かれる。
【０１３６】
（記録ヘッドによる微小液滴の吐出動作）
図４及び図５を参照してインクジェットプリンタ１００における記録ヘッド２０の動作説明を行う。
溶液供給手段２４の供給ポンプによりノズル内流路２２には溶液が供給された状態にあり、かかる状態でバイアス電源３０により吐出電極２８を介してバイアス電圧が溶液に印加されている。かかる状態で、溶液は帯電すると共に、ノズル２１の先端部において溶液による凹状に窪んだメニスカスが形成される（図５（ａ）参照）。
そして、吐出電圧電源２９によりパルス電圧が印加されると、ノズル２１の先端部では集中された電界の電界強度による静電力により溶液がノズル２１の先端側に誘導され、外部に突出した凸状メニスカスが形成されると共に、かかる凸状メニスカスの頂点により電界が集中し、ついには溶液の表面張力に抗して微小液滴が対向電極２３側に吐出される（図５（ｂ）参照）。
【０１３７】
記録ヘッド２０は、従来にない微細径のノズル２１により液滴の吐出を行うので、ノズル内流路２２内で帯電した状態の溶液により電界が集中され、電界強度が高められる。このため、従来のように電界の集中化が行われない構造のノズル（例えば内径１００［μｍ］）では吐出に要する電圧が高くなり過ぎて事実上吐出不可能とされていた微細径でのノズルによる溶液の吐出を従来よりも低電圧を行うことを可能としている。
そして、微細径であるがために、ノズルコンダクタンスの低さによりその単位時間あたりの吐出流量を低減する制御を容易に行うことができると共に、パルス幅を狭めることなく十分に小さな液滴径（上記各条件によれば０．８［μｍ］）による溶液の吐出を実現している。
さらに、吐出される液滴は帯電されているので、微小の液滴であっても蒸気圧が低減され、蒸発を抑制することから液滴の質量の損失を低減し、飛翔の安定化を図り、液滴の着弾精度の低下を防止する。
【０１３８】
なお、ノズル２１にエレクトロウェッティング効果を得るために、ノズル２１の外周に電極を設けるか、また或いは、ノズル内流路２２の内面に電極を設け、その上から絶縁膜で被覆しても良い。そして、この電極に電圧を印加することで、吐出電極２８により電圧が印加されている溶液に対して、エレクトロウェッティング効果によりノズル内流路２２の内面のぬれ性を高めることができ、ノズル内流路２２への溶液の供給を円滑に行うことができ、良好に吐出を行うと共に、吐出の応答性の向上を図ることが可能となる。
【０１３９】
また、吐出電圧印加手段２５ではバイアス電圧を常時印加すると共にパルス電圧をトリガーとして液滴の吐出を行っているが、吐出に要する振幅で常時交流又は連続する矩形波を印加すると共にその周波数の高低を切り替えることで吐出を行う構成としても良い。液滴の吐出を行うためには溶液の帯電が必須であり、溶液の帯電する速度を上回る周波数で吐出電圧を印加していても吐出が行われず、溶液の帯電が十分に図れる周波数に替えると吐出が行われる。従って、吐出を行わないときには吐出可能な周波数より大きな周波数で吐出電圧を印加し、吐出を行う場合にのみ吐出可能な周波数帯域まで周波数を低減させる制御を行うことで、溶液の吐出を制御することが可能となる。かかる場合、溶液に印加される電位自体に変化はないので、より時間応答性を向上させると共に、これにより液滴の着弾精度を向上させることが可能となる。
【０１４０】
次に、本実施の形態にかかるインクジェットプリンタ１００の具体的な動作について説明する。パソコンＰは、図示しないが、キーボードやマウス等の指示手段と、複数のカルテフォーマット情報が記憶されたハードディスク等の記憶手段と、画像情報を画面表示する表示手段と、これら各手段を制御する制御手段とを備えている。
【０１４１】
図７は、パソコンＰの表示画面における表示例を示した図であり、（ａ）は、カルテフォーマット指定画面Ｄ１を示す図であり、（ｂ）は、カルテ印刷画面Ｄ２を示す図である。ここで、インクジェットプリンタ１００により画像を出力したい操作者は、パソコンＰを用いて、記憶手段に記憶されたカルテフォーマット情報に基づき、出力を所望するカルテフォーマットを指定することができる。より具体的には、操作者はパソコンＰを起動して、制御手段の制御により表示手段に図４（ａ）に示すカルテフォーマット指定画面Ｄ１の表示を行わせることができる。
【０１４２】
更に、操作者は、パソコンＰの指示手段により、図７（ａ）のカルテフォーマット指定画面Ｄ１に示されたカルテフォーマットのうちの一つを指定できる。この指定は、例えば、パソコンＰの操作手段のマウスのクリックを用いて行うことができる。ここでは、▲３▼のカルテフォーマットが指定されたものとする。
【０１４３】
すると、パソコンＰの制御手段は、画面表示を切り替えて、図７（ｂ）に示すように、指定されたカルテフォーマットを大きく示すカルテ印刷画面Ｄ２を表示手段に表示する。かかる状態で、操作者は、ボタンＢ１をクリックすると、パソコンＰの制御手段は指定された撮影機器ＸからＬＡＮを介して画像情報を読み込んで、それに基づき画像Ｇ１及び画像Ｇ２を、当該カルテフォーマットの所定の位置に嵌め込んで表示することができる。このとき読み込まれる画像数が３つ以上ある場合には、出力枚数は複数となり、それぞれの画像は、ボタンＢ６，Ｂ７のクリックによりページをめくることで確認できる。
【０１４４】
また、かかる際に、撮影機器Ｘから画像情報に対応づけて送信されたカルテ情報としての、被写体である患者の氏名、性別、年齢等がカルテ情報として欄Ｆに挿入されて表示されるようになっている。なお、カルテ情報は、ボタンＢ５をクリックすることで、操作者が新たに操作手段を介して入力することもできる。
【０１４５】
かかる表示を見た操作者は、カルテフォーマットが不適切であると判断すれば、ボタンＢ２をクリックすることで、画面表示が図７（ａ）のカルテフォーマット指定画面Ｄ１に示すものに切り変わり、新たなカルテフォーマットの選択ができるし、インクジェットプリンタ１００への出力をやめたい場合には、ボタンＢ４をクリックすることで処理を中止できる。一方、カルテフォーマットが適切で、出力を所望する場合、操作者がボタンＢ３をクリックすることで、パソコンＰの制御手段によりそのカルテのデータがインクジェットプリンタ１００にＬＡＮを介して送信されて、インクジェットプリンタ１００において画像及びカルテ情報のプリントが行われる。
【０１４６】
図８は、プリントされたカルテを示す図であり、図８（ａ）は、プリントされたカルテＯ１を示す図であり、図８（ｂ）は、プリントされたカルテＯ２を示す図である。まず、図８（ａ）に示すように、インクジェットプリンタ１００は、画像が形成されていない一様な記録媒体Ｏ上に、例えば青線で罫線Ｂを描く。次に、罫線Ｂで区分けされた上部の欄Ｆに例えば濁度増加用に黄色のインク（Ｙ）を付与して下地とし、更に黒字でカルテ情報（撮影された患者の氏名、ＩＤ番号、生年月日、年齢、性別、撮影日時、診察日時、診療科の識別情報、撮影機器（医用画像入力装置）に関する情報、カルテのページ情報等）を記録して形成する。これにより、多様なカルテ情報を記録媒体Ｏ上に記録して、医用画像の管理を容易にすることができる。
【０１４７】
また、患者性別、患者年齢、診療科の識別情報、画像診断機器の識別情報の少なくとも一つはその内容によって異なる色で記録するとより好ましい。例えば、患者性別を男は青、女は赤で記録する、患者の年齢に基づいて乳児、幼児、児童、成人、老人等に分類して異なる色で記録する等が挙げられる。このように内容によって異なる色で記録することによって、記録媒体の分類をより効率的に行えるとともに、患者の取り違え等を防ぐことができる。
【０１４８】
続いて、画像Ｇ１，Ｇ２（例として患者の胸部画像）を欄Ｆの下方左側の画像領域Ｇａ、Ｇｂにそれぞれ記録して形成し、画像Ｇ１の右横の書き込み領域Ｗａと，画像Ｇ２の右横の書き込み領域Ｗｂ及び下方の書き込み領域Ｗｃには、濁度増加用インクとしての白色インク（Ｗ）を付与して下地を形成する。書き込み領域Ｗａ〜Ｗｃは、医者の所見書き込み欄（情報を書き込むための空欄）として利用できる。上述したように、インクジェット記録用の記録媒体Ｏは、インク受容層Ｏｂを有し、インク受容層Ｏｂが、
（１）．適度の表面粗さを有していてボールペンや万年筆等によって加筆しやすく、
（２）．液状のインクを吸収しやすいので加筆した文字や画が滲みにくく、
（３）．適度の濁度を持たせることができ、透過性の媒体であっても加筆した文字を含むカルテ情報が読みやすい、
という特性を有するためである。
【０１４９】
本実施の形態では、より診断能の高いモノクロ画像を得るために、画像部分には黒色インクＫのみを用いて記録する。診断能の高いモノクロ画像を得るためには、画像部分は黒インクのみを用いて記録することが好ましいからである。
【０１５０】
なお、記録媒体Ｏへのインクの付与は、以上の順序に限られることはない。また、画像領域Ｇａ、Ｇｂが第１の領域を構成し、欄Ｆ、書き込み領域Ｗａ〜Ｗｃが第２の領域を構成するものとする。前記カルテのデータには、書き込み領域Ｗｂ〜Ｗｃを形成するためのデータも含むものとし、各書き込み領域Ｗｂ〜Ｗｃには、医者の所見やサインを書き込むことが可能である。
【０１５１】
すなわち、本実施の形態によれば、同一の記録媒体Ｏに、患者の画像Ｇ１，Ｇ２と、カルテ情報（医者の所見やサインを含む）を記録でき、しかもカルテ情報は、濁度増加用の黄色若しくは白色の下地の上に形成されているので、机上に載置して反射光でみる場合も視認しやすく、それにより医者の診断をより有効にする。なお、従来と同様に患者の画像Ｇ１，Ｇ２は、シャーカステン等を用いて透過状態で視認することができる。
【０１５２】
図８（ｂ）は、図８（ａ）とは別なカルテフォーマットでプリントされたカルテＯ２を示す図である。５つの画像領域Ｇａ〜Ｇｅに画像Ｇ１〜Ｇ５が記録され、その下方に５つの書き込み領域Ｗａ〜Ｗｅが形成され、最下方に総合所見書き込み領域Ｗｆが形成されている点が異なっている。
【０１５３】
医用分野においては、透過画像で診断することが多いが、一般に透過画像は反射画像に比べて濃度が低いにもかかわず、医用画像の非被写体領域では１．７〜４．０の透過濃度で表示することが要求され、最高透過濃度Ｎ（＝−ｌｏｇ（Ｉ／Ｉｏ）：但しＩｏは透過前の光量、Ｉは透過後の光量）が１．７以上であることが好ましく、観察者の視認を容易にして医用画像の診断能を高めることができる。また、最高透過濃度Ｎが１．７〜４．０の範囲であればより好ましい。
【０１５４】
また、記録媒体Ｏの拡散透過率が３５〜７０（好ましくは５０〜６５）％で、濁度が１０〜９０（好ましくは２０〜４０）％であると、反射と透過の両方で画像を観察するのに好ましい。更に、書き込み領域Ｗａ〜Ｗｆには、濁度増加用インクとしての白色インクではなく、インク受容層と反応して白濁を引き起こす成分を含むインク若しくは薬剤を用いても良い。
【０１５５】
また、本実施の形態によれば、１以上のカルテフォーマット情報を記憶する記憶手段と、前記カルテフォーマット情報に対応するカルテフォーマットを指示する指示手段とを含むパソコンＰにより、カルテフォーマット情報に対応する一つのカルテフォーマットを指定して、インクジェットプリンタ１００により画像を記録できるので、操作者がいちいちフォーマットを作成する必要がなく便利である。
【０１５６】
更に、パソコンＰは、医用画像入力装置である撮影機器Ｘの種別に応じて、複数のカルテフォーマットの中から一つのカルテフォーマットを指定して記録することもできる。撮影機器毎に、出力する画像の大きさ等が異なることもあるため、例えば特定の撮影機器Ｘが選択されたら、予め記憶されたテーブルから自動的に適切なカルテフォーマットが決定されるようになっていても良い。例えば、撮影機器とカルテフォーマットの関係のテーブル例として、撮影機器がＸ線ＣＴ装置、ＭＲＩ装置、ＣＲ、超音波診断装置、電子内視鏡、眼底カメラのそれぞれについて、カルテフォーマットが１，１，２，３，３，４というように設定できる。
【０１５７】
また、階調レベルに対応してどのインクを何滴吐出させるかの組合せの振り分けテーブルに基づいて、画像信号を各記録ヘッドの駆動信号に振り分けるように構成することができる。図９は、振分テーブルの一例を示す図である。図９のテーブルにおいて、信号レベルがある行の閾値を超えると同じ行の濃度レベルとみなして多値化することが示されている。文字情報を記録する領域のデータは、カラー記録用の振り分けテーブルに対応して各色を誤差拡散法によって３値化（０、１、２）し、カラー記録用の振り分けテーブルでヘッドの制御信号に変換することができる。例えばＹに対する信号レベルが１００の場合、閾値６４と１９２の間なので濃度レベル１２８と見なし、多値化レベル「１」としてＹインクを１滴吐出させる。このときの誤差は１２８−１００＝２８であり、この誤差を一般に用いられる誤差拡散法によって周辺の画素に分散させる。Ｍ、Ｃ、Ｋに対しても同様の方法で３値化を行うことができる。
【０１５８】
画像情報を記録する領域のデータは、図示しないモノクロ多階調用の振り分けテーブルに対応して誤差拡散法によって１７値化（０、１、…、１６）し、モノクロ記録用の振り分けテーブルで記録ヘッド制御信号に変換するように構成できる。記録ヘッド２０のノズル２１は超微細径の黒色インクＫの液滴を吐出できるので、黒色インクＫのみを用いて誤差拡散法やディザにより多階調の医用画像を記録媒体Ｏに記録して形成することができる。これらのデータ変換はすべてソフトウェアでおこなうことができる。
【０１５９】
また、黒色インクＫのみを用いて医用画像を記録する構成は、シアンＣ、マゼンダＭ及びイエローＹの重ね合わせで黒色を表現する構成に比べて、記録媒体Ｏ上での純粋な黒色の再現性が高く、更に吐出するインク量を低く抑え、吐出されたインクの量が多くて記録媒体Ｏに吸収しきれないことを防ぐ。
【０１６０】
よって、本実施の形態においては、インクジェットプリンタ１００のノズル２１が超微細径の溶液（インク）の液滴を吐出できるので、画像Ｇ１〜Ｇ５においては、黒色インクＫのみを用いて、高解像度及び多階調のモノクロ医用画像を記録媒体Ｏに記録して形成し、医用画像の診断能を高めることができる。その医用画像の解像度及び階調の度合いは、銀塩記録方式に匹敵するものとすることができる。また、欄Ｆ及び書き込み領域Ｗａ〜Ｗｆにおいては、微細な文字や高解像度で美しい文字で記録して形成することができるので、カルテ中の画像に対応する情報の管理を容易に行うことができる。
【０１６１】
また、黒色インクの超微細径のドットの集まりにより多階調の医用画像の記録を行うので、多段階の中間調の再現性は問題なく、表示濃度の低い被写体領域においても多段階の中間調を粒状性良く描写でき、その色調についても微妙な要求に応じて表現することができる。
【０１６２】
また、記録媒体Ｏとして透過媒体に医用画像を記録すれば、より診断能が高い画像が得られる。また、カルテ情報をカラー記録することによって、文字情報が見やすくなる。特に一方、記録媒体Ｏのごとき透過媒体であってもカルテ情報をカラー記録することによって反射状態でも容易に識別することができる。
【０１６３】
なお、本実施の形態では、黒色インクＫと、色インク（シアンＣ、マゼンダＭ、イエローＹ）と、濁度増加用インク（白色インクＷ）の全てに対応する記録ヘッド２０を設けたが、これに限るものではなく、黒色インクＫのみと、黒色インクＫ及び色インクの組合せと、黒色インクＫ及び濁度増加用インクの組合せとのうちの何れか１つを用いるものであってもよい。この場合、例えば、黒色インクＫのみを用いる構成により医用画像及びカルテ情報の記録に用いるインクの色数を減らす場合には、モノクロで高解像度及び多階調の医用画像とモノクロのカルテ情報とを得るとともに、記録ヘッドの数も減り、記録ヘッドユニット１５２を小型にすることができ、記録ヘッドユニット１５２の制御手段１５４の構造も簡易なものなり、総じてインクジェットプリンタ１００の小型化及び構造の簡易化を図ることができる。
【０１６４】
また逆に、複数の濃度の黒インクを用いて医用画像を記録すればさらに濃度分解能の高い医用画像が得られ、特に３種以上の異なる濃度の黒インクを用いれば一層好ましい。それにより医用画像の診断能を高めることができる。但し、単数の黒色により医用画像を記録する構成は、濃度の異なる複数の黒色により医用画像を記録する構成に比べて、吐出するインクの量を抑えることができ、記録媒体がインクを吸収できないことを防ぎ、上記のように装置の小型化及び構造の簡易化を図ることができる。
【０１６５】
ここで、黒色以外の色のインクには、少なくともシアンＣ、マゼンタＭ、イエローＹの３色のインクを含むと好ましい。なお、記録媒体Ｏにマンセル表色系の彩度４．０以下で画像Ｇ１，Ｇ２を記録し、カルテ情報をマンセル表色系の彩度６．０以上で記録すると好ましい。
かかる場合、記録ヘッドユニット１０１にイエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ及びブラックＫ１，Ｋ２，Ｋ３の合計６種類のインクにそれぞれ対応する記録ヘッドを設けることができる。ブラックＫ１，Ｋ２，Ｋ３は同一の黒染料を用い、染料濃度比がＫ１：Ｋ２：Ｋ３＝１：２：４になるように調製すると良い。
【０１６６】
また、本実施の形態では、パソコンＰとインクジェットプリンタ１００とは別体になっているが、パソコンＰの機能をインクジェットプリンタ１００に取り込んで一体化することも可能である。
【０１６７】
また、本実施の形態では、インクジェットプリンタ１００に装填される記録媒体Ｏを、罫線等も記録されていない無地なものとし、かかるインクジェットプリンタ１００で罫線等を含めて記録するようにしているが、例えば図７（ａ），（ｂ）に示すようなカルテフォーマットで、医用画像のみが記録されていない記録媒体を予め準備することもできる。より具体的には、無地の記録媒体Ｏに罫線や書き込み領域の下地（第２の領域）を、複数のカルテフォーマットで予めインクジェットプリンタ等により形成しておき、撮影機器に応じて、適切なものを（操作者が手差しで或いは自動的に）選択して、選択された記録媒体Ｏの所定の領域に画像及びカルテ情報を形成することもできる。
【０１６８】
また、本実施の形態においては、画像Ｇ１〜Ｇ５はモノクロで印刷したが、電子内視鏡や眼底カメラ等のカラー画像を記録する構成や、モノクロの医用画像上に黒色以外の色インクでマーキングする構成や、モノクロの医用画像に色をつける構成等でもよい。
【０１６９】
このように、モノクロの医用画像に色をつける場合でも、記録ヘッド２０のノズル２１は微細径の色インクの液滴を吐出できるので、その色インクについて、高解像度及び多階調の色を記録媒体Ｏに記録することができる。例えば、マゼンダＭにより異様画像に多階調に色付けできるので、内蔵等を撮影した医用画像の鮮鋭性を高めることができる。
【０１７０】
また、本実施の形態では、超微細径の液滴を吐出するノズル２１のみを記録ヘッド２０に設ける構成であるが、吐出する液滴サイズが超微細のノズル（第１のノズルとする）と、液滴サイズがそれよりも大きなノズル（第２のノズルとする）とを設けて、超微細径のドットの記録が必要な部分に、第１のノズルから黒色のインクを吐出して超微細径のドットを記録媒体に記録し、超微細径のドットの記録が必要出ない部分、例えば黒色の塗りつぶし部分等には、第２のノズルから黒色のインクを吐出してより大きなドットを記録媒体に記録する構成でもよい。
【０１７１】
この場合、記録するドットの数が減るので、同時に液滴を吐出できるノズルの本数を増やすことなく、医用画像の記録スピードを上げることができ、更に超微細径のドットを記録することができるから、高解像度及び多階調の医用画像を記録することができる。また、第１のノズルと第２のノズルは、異なる記録ヘッドに設ける構成でもよく、同一の記録ヘッドに設ける構成でもよい。更に、黒色以外の色のインクのノズルにも適用することができ、その場合には、同時に液滴を吐出できるノズルの本数を増やすことなく、高解像度及び多階調のカルテ情報又は被写体画像のマーキングの記録スピードを上げることができる。
【０１７２】
［記録ヘッドの理論説明］
以下に、上記記録ヘッドによる液体吐出の理論説明及びこれに基づく基本例の説明を行う。なお、以下に説明する理論及び基本例におけるノズルの構造、各部の素材及び吐出液体の特性、ノズル周囲に付加する構成、吐出動作に関する制御条件等全ての内容は、可能な限り上述した上記各実施形態中に適用しても良いことはいうまでもない。なお、以下で記録ヘッドとして液体吐出装置について説明し、同様に、記録媒体として基材について説明する。
【０１７３】
（印加電圧低下および微少液滴量の安定吐出実現の方策）
本発明では、静電吸引型インクジェット方式において果たすノズルの役割を再考察し、
【数４】
2004114380.tif 000033
即ち、
【数５】
2004114380.tif 000034
或いは
【数６】
2004114380.tif 000035
という従来吐出不可能として試みられていなかった領域において、マクスウェル力などを利用することで、微細液滴を形成することができる。
このような駆動電圧低下および微少量吐出実現の方策のための吐出条件等を近似的に表す式を導出したので以下に述べる。
【０１７４】
いま、半径ｒのノズルに導電性溶液を注入し、基材としての無限平板導体からｈの高さに垂直に位置させたと仮定する。この様子を図１０に示す。このとき、ノズル先端部に誘起される電荷は、ノズル先端の半球部に集中すると仮定し、以下の式で近似的に表される。
【数７】
2004114380.tif 000036
ここで、Ｑ：ノズル先端部に誘起される電荷、ε０：真空の誘電率、ε：基板の誘電率、ｈ：ノズル−基板間距離、ｒ：ノズル内径の半径、Ｖ：ノズルに印加する電圧である。α：ノズル形状などに依存する比例定数で、１〜１．５程度の値を取り、特にｒ＜＜ｈのときほぼ１程度となる。
【０１７５】
また、基材としての基板が導体基板の場合、基板内の対称位置に反対の符号を持つ鏡像電荷Ｑ’が誘導されると考えられる。基板が絶縁体の場合は、誘電率によって定まる対称位置に同様に反対符号の映像電荷Ｑ’が誘導される。
ところで、ノズル先端部に於ける集中電界強度Ｅｌｏｃ．は、先端部の曲率半径をＲと仮定すると、
【数８】
2004114380.tif 000037
で与えられる。ここでｋ：比例定数で、ノズル形状などにより異なるが、１．５〜８．５程度の値をとり、多くの場合５程度と考えられる。
（Ｐ．　Ｊ．　Ｂｉｒｄｓｅｙｅ　ａｎｄ　Ｄ．Ａ．　Ｓｍｉｔｈ，　Ｓｕｒｆａｃｅ　Ｓｃｉｅｎｃｅ，　２３　（１９７０）　１９８−２１０）。
今簡単のため、ｒ＝Ｒとする。これは、ノズル先端部に表面張力で導電性溶液がノズル径ｒと同じ半径を持つ半球形状に盛り上がっている状態に相当する。
ノズル先端の液体に働く圧力のバランスを考える。まず、静電的な圧力は、ノズル先端部の液面積をＳとすると、
【数９】
2004114380.tif 000038
（８）、（９）、（１０）式よりα＝１とおいて、
【数１０】
2004114380.tif 000039
と表される。
【０１７６】
一方、ノズル先端部に於ける液体の表面張力をＰｓとすると、
【数１１】
2004114380.tif 000040
ここで、γ：表面張力、である。
静電的な力により流体の吐出が起こる条件は、静電的な力が表面張力を上回る条件なので、
【数１２】
2004114380.tif 000041
となる。十分に小さいノズル径ｒをもちいることで、静電的な圧力が、表面張力を上回らせる事が可能である。
この関係式より、Ｖとｒの関係を求めると、
【数１３】
2004114380.tif 000042
が吐出の最低電圧を与える。すなわち、式（７）および式（１４）より、
【数１４】
2004114380.tif 000043
が、本発明の動作電圧となる。
【０１７７】
ある半径ｒのノズルに対し、吐出限界電圧Ｖｃの依存性を前述した図１１に示す。この図より、微細ノズルによる電界の集中効果を考慮すると、吐出開始電圧は、ノズル径の減少に伴い低下する事が明らかになった。つまり、ノズル径が２０［μｍ］未満であることにより、電界を集中させることができ、微細液滴を安定に吐出でき且つ吐出開始電圧を低減できることが分かる。図１１により、ノズル径が８［μｍ］であることにより、更に電界を集中させることができ、微細液滴を更に安定に吐出でき且つ更に吐出開始電圧を低減できることが分かる。また、更にノズル径は、４［μｍ］以下であることが好ましい。
従来の電界に対する考え方、すなわちノズルに印加する電圧と対向電極間の距離によって定義される電界のみを考慮した場合では、微小ノズルになるに従い、吐出に必要な電圧は増加する。一方、局所電界強度に注目すれば、微小ノズル化により吐出電圧の低下が可能となる。
【０１７８】
静電吸引による吐出は、ノズル端部における流体の帯電が基本である。帯電の速度は誘電緩和によって決まる時定数程度と考えられる。
【数１５】
2004114380.tif 000044
ここで、ε：流体の比誘電率、σ：流体の導電率である。流体の比誘電率を１０、導電率を１０−６　［Ｓ／ｍ］を仮定すると、τ＝１．８５４×１０−５［ｓｅｃ］となる。あるいは、臨界周波数をｆｃとすると、
【数１６】
2004114380.tif 000045
となる。このｆｃよりも早い周波数の電界の変化に対しては、応答できず吐出は不可能になると考えられる。上記の例について見積もると、周波数としては１０　［ｋＨｚ］程度となる。このとき、ノズル半径２［μｍ］、電圧５００［Ｖ］弱の場合、Ｇは１０−１３［ｍ３／ｓ］と見積もることができるが、上記の例の液体の場合、１０［ｋＨｚ］での吐出が可能なので、１周期での最小吐出量は１０［ｆｌ］（フェムトリットル、１［ｆｌ］＝１０−１５　［ｌ］）程度を達成できる。
【０１７９】
なお、各上記本実施の形態においては、図１０に示したようにノズル先端部に於ける電界の集中効果と、対向基板に誘起される鏡像力の作用を特徴とする。このため、先行技術のように基板または基板支持体を導電性にしたり、これら基板または基板支持体に電圧を印加する必要はない。すなわち、基板として絶縁性のガラス基板、ポリイミドなどのプラスチック基板、セラミックス基板、半導体基板などを用いることが可能である。
また、上記実施の形態において電極への印加電圧はプラス、マイナスのどちらでも良い。
更に、ノズルと基材との距離は、５００［μｍ］以下に保つことにより、溶液の吐出を容易にすることができる。また、図示しないが、ノズル位置検出によるフィードバック制御を行い、ノズルを基材に対し一定に保つようにする。
また、基材を、導電性または絶縁性の基材ホルダーに裁置して保持するようにしても良い。
【０１８０】
また、図１２は、本発明の他の基本例の一例としての液体吐出装置の側面断面図を示したものである。ノズル１の側面部には電極１５が設けられており、ノズル内溶液３との間に制御された電圧が引加される。この電極１５の目的は、Ｅｌｅｃｔｒｏｗｅｔｔｉｎｇ　効果を制御するための電極である。十分な電場がノズルを構成する絶縁体にかかる場合この電極がなくともＥｌｅｃｔｒｏｗｅｔｔｉｎｇ効果は起こると期待される。しかし、本基本例では、より積極的にこの電極を用いて制御することで、吐出制御の役割も果たすようにしたものである。ノズル１を絶縁体で構成し、その厚さが１［μｍ］、ノズル内径が２［μｍ］、印加電圧が３００［Ｖ］の場合、約３０気圧のＥｌｅｃｔｒｏｗｅｔｔｉｎｇ効果になる。この圧力は、吐出のためには、不十分であるが溶液のノズル先端部への供給の点からは意味があり、この制御電極により吐出の制御が可能と考えられる。
【０１８１】
前述した図１１は、本発明における吐出開始電圧のノズル径依存性を示したものである。液体吐出装置として、図２に示す記録ヘッド２０を用いた。微細ノズルになるに従い吐出開始電圧が低下し、従来より低電圧で吐出可能なことが明らかになった。
【０１８２】
上記各実施形態において、溶液吐出の条件は、ノズル基板間距離Ｌ、印加電圧の振幅Ｖ、印加電圧振動数ｆのそれぞれの関数になり、それぞれにある一定の条件を満たすことが吐出条件として必要になる。逆にどれか一つの条件を満たさない場合他のパラメーターを変更する必要がある。
【０１８３】
この様子を図１３を用いて説明する。
まず吐出のためには、それ以上の電界でないと吐出しないというある一定の臨界電界Ｅｃが存在する。この臨界電界は、ノズル径、溶液の表面張力、粘性などによって変わってくる値で、Ｅｃ以下での吐出は困難である。臨界電界Ｅｃ以上すなわち吐出可能電界強度において、ノズル基板間距離Ｌと印加電圧の振幅Ｖの間には、おおむね比例の関係が生じ、ノズル間距離を縮めた場合、臨界印加電圧Ｖを小さくする事が出来る。
逆に、ノズル基板間距離Ｌを極端に離し、印加電圧Ｖを大きくした場合、仮に同じ電界強度を保ったとしても、コロナ放電による作用などによって、流体液滴の破裂すなわちバーストが生じてしまう。そのため良好な吐出特性を得るためには、ノズル基板間距離は１００［μｍ］程度以下に抑えることが吐出特性並びに着弾精度の両面から望ましい。
【０１８４】
【実施例】
以下に本発明の実施例を挙げて具体的に説明するが、本発明の実施態様はこれらの例に限定されるものではない。
（インク組成物）
表１に示す組成でインクを作成した。
【表１】
2004114380.tif 000046
［表１］中の各値は、重量パーセントの値である。
【０１８５】
（インクジェット画像記録方法）
ここで、本実施例の医用画像の記録を説明する。画像情報及びカルテ情報を１７５［μｍ］厚のＰＥＴフィルム上に記録、インク着弾後１秒以内に１２０［Ｗ／ｃｍ］メタルハライドランプ（日本電池製　ＭＡＬ４００Ｌ）で紫外線を照射・インクを硬化した。下記の［表２］に示す試料Ｎｏ．３〜７として、ノズル径が１０［μｍ］〜２［μｍ］であるノズルが設けられた記録ヘッドを用いて最小液滴サイズが［表２］に示す値になるように吐出した。形成ドット径は０．１〜６［μｍ］であった。
また、試料Ｎｏ．３及び４や、試料Ｎｏ．５及び６は、それぞれノズル径が同一であるが、ノズルに対する印加電圧を変化させることにより、液滴の容量を変化させた。
また、試料Ｎｏ．１，２を比較する試料（比較例）として、ノズル径が２５，２０［ｐｌ］であるノズルが設けられたピエゾ型記録ヘッドより、２〜１５［ｐｌ］のマルチサイズドットを上記と同様に吐出（形成ドット径は２０〜６０［μｍ］）・硬化して、被写体画像情報及びカルテ情報を同様に記録した。
【０１８６】
また、試料Ｎｏ．７は、黒色インクについてのみ、ノズル径が２５［μｍ］であるノズルが設けられた記録ヘッドと、ノズル径が２［μｌ］であるノズルが設けられた記録ヘッドとを用いて、それぞれの記録ヘッドから黒色インクの液滴を吐出させ、被写体画像情報及びカルテ情報を同様に記録した。２種類の記録ヘッドを用いた理由は、超微細なドットの記録が必要な部分については、最小液滴サイズの小さな（ノズル径の小さな）ノズルから黒色インクを吐出して超微細のドットを記録し、超微細なドットの記録が必要でない部分（黒色の塗りつぶし部分等）については、最小液滴サイズの大きな（ノズル径の大きな）ノズルから黒色インクを吐出してより大きなドットを記録して、医用画像の記録スピードを上げるためである。ここでは、上記のように最小液滴サイズの小さなノズルと最小液滴サイズの大きなノズルとを異なる２つの記録ヘッド上に設けている。
【０１８７】
（インクジェット記録画像の評価）
上記画像記録方法で記録した各画像について、下記の各評価を行った。
（画像情報）
記録した画像部分を目視評価し、４段階にランクづけした。
◎：非常に良い
○：良い
△：ギリギリ実用可能
×：実用は難しい
【０１８８】
（カルテ情報：文字品質）
イエローＹ、マゼンダＭ、シアンＣ、ブラックＫの各色インクを用いて、目標濃度で４ポイントＭＳ明朝体文字を印字し、文字のガサツキをルーペで拡大評価し、下記の基準に則り文字品質の評価を行った。
◎：ガサツキなし
○：僅かにガサツキが見える
△：ガサツキが見えるが、文字として判別でき、ギリギリ使えるレベル
×：ガサツキがひどく、文字がかすれていて使えないレベル
【０１８９】
ここで、評価結果を［表２］に示す。
【表２】
2004114380.tif 000047
【０１９０】
よって、本実施例によれば、画像評価について、非常に良い又は良い評価が得られているので、高解像度及び多階調で診断能の高い被写体画像を記録媒体に記録することができ、文字品質評価について、ガサツキなし又は僅かにガサツキが見えるという評価が得られているので、観察者の見易いカルテ情報を記録媒体に記録することができる事が分かった。
【０１９１】
また、特に試料Ｎｏ．７として黒色インクに最小液滴サイズの異なる（ノズル径の異なる）２種類のノズルを用いて被写体画像及び情報を記録した場合にも、文字品質評価について最も良い評価が得られているのはもちろんのこと、黒色インクを用いた画像評価について最も良い評価が得られているので、超微細径のノズルのみを用いる構成に比べて、記録するドットの数を減らし、記録ヘッドに設ける同時に液滴を吐出できるノズルの本数を多くすることなく、高解像度及び多階調の医用画像の記録スピードを上げることができることが分かった。
【０１９２】
以上、本発明の実施の形態及び実施例につき説明したが、本発明は、必ずしも上述した手段及び手法にのみ限定されるものではなく、本発明にいう目的を達成し、本発明にいう効果を有する範囲内において適宜に変更実施が可能なものである。
【０１９３】
【発明の効果】
よって、請求項１又は１２記載の発明によれば、ノズル径が２０［μｍ］未満のノズル内に供給された溶液に吐出電圧を印加することにより、超微細径の溶液の液滴を吐出して医用画像情報を記録媒体に記録するので、超微細径の液滴の吐出により高解像度及び多階調に医用画像情報を記録媒体上に記録することができる。特に、銀塩記録方式に匹敵する高解像度及び多階調の記録を実現することができる。また、医用画像中の表示濃度の低い被写体画像部分においても、十分多階調に記録することができる。また、形成される液滴を微小で且つ形状の安定化したものとすることができ、総印加電圧を低減することができ、微小液滴を安定に飛翔させ、着弾精度を向上させることが可能となる。
【０１９４】
請求項２又は１３記載の発明によれば、ノズルから吐出される溶液の各液滴の容量を４〜４００［ｆｌ］にするので、記録媒体上に記録されるドットの径を数μｍとすることができ、そのドットに応じて高解像度及び多階調に医用画像情報を記録媒体上に記録することができる。
【０１９５】
請求項３又は１４記載の発明によれば、単数の黒色インクを用いて被写体画像を記録媒体上に記録するので、診断能の高いモノクロの医用画像を記録媒体上に記録することができ、また濃度の異なる複数の黒色インクを使用する場合に比べて、液滴の吐出量を抑えて、記録媒体がインクを吸収できないことを防ぎ、更に装置の小型化及び構造の簡易化を図ることができる。また、単数の黒色インクを用いて被写体画像を記録媒体上に階調記録するので、微細径の黒色ドットの集まりによって多階調となるモノクロの医用画像を記録媒体上に記録することができる。
【０１９６】
請求項４又は１５記載の発明によれば、黒色インク以外の少なくとも１つの色インクを用いて、被写体画像に対応するカルテ情報と医用画像のマーキングとのいずれか一方又は両方を記録媒体上に記録するので、カルテ情報及び医用画像のマーキング部分を見易くして、医用画像の管理を容易にすることができる。
【０１９７】
請求項５又は１６記載の発明によれば、第１のインクを第１のノズルから吐出して超微細径のドットを記録媒体に記録し、第１のインクと同系色の第２のインクを第２のノズルから吐出してより大きなドットを記録媒体に記録するので、超微細径のノズルのみを用いる構成に比べて、同時に液滴を吐出できるノズルの本数を多くすることなく、記録するドットの数を減らして、高解像度及び多階調の医用画像情報の記録スピードを上げることができる。
【０１９８】
請求項６又は１７記載の発明によれば、第１のノズルから第１のインクの各液滴の容量を４〜４００［ｆｌ］にして吐出し、また第２のノズルから第１のインクと同系色の第２のインクの各液滴の容量を２〜３０［ｐｌ］にして吐出して、高解像度及び多階調の医用画像情報を記録することができる。
【０１９９】
請求項７又は１８記載の発明によれば、医用画像情報記録後の透過記録媒体の最高透過濃度を１．７以上にするので、反射記録媒体に比べて十分低濃度な医用画像を透過記録媒体に記録し、観察者の視認を容易にして医用画像の診断能を高めることができる。
【０２００】
請求項８又は１９記載の発明によれば、前記カルテ情報は、前記医用画像に対応する患者名、患者性別、患者識別符号、患者生年月日、患者年齢、撮影日時、診療科の識別情報、医用画像入力装置情報、診察日時、カルテのページ情報及び加筆領域情報のうちの少なくとも一つの情報を含むので、多様なカルテ情報を記録媒体上に記録して、医用画像の管理を容易にすることができる。
【０２０１】
請求項９又は２０記載の発明によれば、濁度増加用インク又は濁度増加用薬剤を、カルテ情報を記録する領域に吐出するので、その領域に記録される情報を反射状態で容易に視認可能とすることができる。またその領域に観察者が情報を容易に書き込み可能とすることができる。
【０２０２】
請求項１１又は２１記載の発明によれば、ノズルのノズル径を８［μｍ］以下にするので、ノズルのノズル径を８［μｍ］以下とすることにより、更に電界を集中させることが可能となり、さらなる液滴の微小化と、飛翔時に対向電極の距離の変動が電界強度分布に影響することを低減させることができるので、対向電極の位置精度や基材の特性や厚さの液滴形状への影響や着弾精度への影響を低減することができ、更に微細径の液滴を吐出して更に高解像度及び多階調の医用画像情報を記録媒体に記録することができる。
【０２０３】
請求項１２又は２２記載の発明によれば、ノズルのノズル径を４［μｍ］以下とすることにより、顕著な電界の集中を図ることができ、最大電界強度を高くすることができ、形状の安定な液滴の超微小化と、液滴の初期吐出速度を大きくすることができる。これにより、飛翔安定性が向上することにより、着弾精度をさらに向上させ、吐出応答性を向上することができ、更に顕著に微細径の液滴を吐出して更に高解像度及び多階調の医用画像情報を記録媒体に記録することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態にかかるインクジェットプリンタ１００の斜視図である。
【図２】インクジェットプリンタ１００の概略構成を示すブロック図である。
【図３】記録媒体搬送手段１５１の概略構成図である。
【図４】ノズル２１に沿った記録ヘッド２０の断面図である。
【図５】溶液の吐出動作と溶液に印加される電圧との関係を示す説明図であって、（ａ）は吐出を行う前の状態を示す図であり、（ｂ）は吐出状態を示す図である。
【図６】記録媒体Ｏの断面図である。
【図７】パソコンＰの表示画面における表示例を示した図であり、（ａ）は、カルテフォーマット指定画面Ｄ１を示す図であり、（ｂ）は、カルテ印刷画面Ｄ２を示す図である。
【図８】プリントされたカルテを示す図であり、図８（ａ）は、プリントされたカルテＯ１を示す図であり、図８（ｂ）は、プリントされたカルテＯ２を示す図である。
【図９】振分テーブルの一例を示す図である。
【図１０】本発明の実施の形態の一例として、ノズルの電界強度の計算を説明するために示したものである。
【図１１】本発明の実施の形態の一例として、ノズルにおける吐出開始電圧とノズル径との関係を説明するために示した図である。
【図１２】本発明の実施の形態の一例としての液体吐出機構の側面断面図を示したものである。
【図１３】本発明の実施の形態の一例としての液体吐出装置における距離−電圧の関係による吐出条件を説明した図である。
【符号の説明】
１００…インクジェットプリンタ
１１０…装置本体
１２０…給送トレー
１３０…排出部
１４０…画像処理手段
１５１…記録媒体搬送手段
１５１１…画像記録台
１５１２ａ，１５１２ｂ…搬送ローラ
１５１３ａ，１５１３ｂ…圧接ローラ
１５２…記録ヘッドユニット
１５３…記録ヘッド搬送手段
１５４…制御手段
Ｏ…記録媒体
Ｐ…パソコン
Ｘ…撮影機器
２０…記録ヘッド
２１…ノズル
２２…流路
２３…対向電極
２４…溶液供給手段
２４ａ…溶液室
２５…吐出電圧印加手段
２６…ノズルプレート
２６ａ…ベース層
２６ｂ…流路層
２６ｃ…上面層
２７…供給路
２８…吐出電極
２９…吐出電圧電源
３０…バイアス電源
Ｈ…ランプ
【図１】
2004114380.tif 000048
【図２】
2004114380.tif 000049
【図３】
2004114380.tif 000050
【図４】
2004114380.tif 000051
【図５】
2004114380.tif 000052
【図６】
2004114380.tif 000053
【図７】
2004114380.tif 000054
【図８】
2004114380.tif 000055
【図９】
2004114380.tif 000056
【図１０】
2004114380.tif 000057
【図１１】
2004114380.tif 000058
【図１２】
2004114380.tif 000059
【図１３】
2004114380.tif 000060