(57)【要約】【課題】食品の種類、加工形態等に応じて各製造工程中の必要な冷却部位を効率的に冷却するとともに、冷却装置全体の構成の簡略化と製造工程の変更等にも柔軟に対応する食品冷却装置とする。【解決手段】作業台８Ａやコンベア８Ｂ上にある被冷却対象物である食品の９上方部に所定の距離をおいて位置した断面が円形状をなす複数の布製吹出ダクト４と、前記布製吹出ダクト４に冷却機１で発生させた冷気を搬送する搬送ダクト３とを備え、前記布製吹出ダクト４の下面部６は上面部５よりも通気抵抗を小さくし前記下面部６から食品９に冷気を供給するとともに、前記布製吹出ダクト４のうち少なくとも一つは断面の外径寸法または食品に冷気を供給する下面部６の円弧長さが異なる布製吹出ダクト４を有して配置したものである。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
作業台やコンベア上にある被冷却対象物である食品の上方部に所定の距離をおいて位置した断面が円形状をなす複数の布製吹出ダクトと、前記布製吹出ダクトに冷却機で発生させた冷気を搬送する搬送ダクトとを備え、前記布製吹出ダクトの下面部は上面部よりも通気抵抗を小さくし前記下面部から食品に冷気を供給するとともに、前記布製吹出ダクトのうち少なくとも一つは断面の外径寸法または食品に冷気を供給する下面部の円弧長さが異なる布製吹出ダクトを有して配置したことを特徴とする食品冷却装置。
【請求項２】
作業台やコンベア上にある被冷却対象物である食品の上方部に所定の距離をおいて位置した複数の布製吹出ダクトと、前記布製吹出ダクトに冷却機で発生させた冷気を搬送する搬送ダクトとを備え、前記布製吹出ダクトの下面部は上面部よりも通気抵抗を小さくし前記下面部から食品に冷気を供給するとともに、前記布製吹出ダクトのうち少なくとも一つは断面形状が異なる布製吹出ダクトを有して配置したことを特徴とする食品冷却装置。
【請求項３】
断面形状が円形状の布製吹出ダクトと断面が矩形状の布製吹出ダクトを有して配置したことを特徴とする請求項２に記載の食品冷却装置。
【請求項４】
断面形状を変更可能とした布製吹出ダクトを有して配置したことを特徴とする請求項２に記載の食品冷却装置。
【請求項５】
作業台やコンベア上にある被冷却対象物である食品の上方部に所定の距離をおいて位置した複数の布製吹出ダクトと、前記布製吹出ダクトに冷却機で発生させた冷気を搬送する搬送ダクトとを備え、前記布製吹出ダクトの下面部は上面部よりも通気抵抗を小さくし前記下面部から食品に冷気を供給するとともに、前記布製吹出ダクトのうち少なくとも一つは下面部からの冷気の吹出風速の異なる布製吹出ダクトを有して配置したことを特徴とする食品冷却装置。
【請求項６】
作業台やコンベア上にある被冷却対象物である食品の上方部に所定の距離をおいて位置した複数の布製吹出ダクトと、前記布製吹出ダクトに冷却機で発生させた冷気を搬送する搬送ダクトとを備え、下面部は上面部よりも通気抵抗を小さくし前記下面部から食品に冷気を供給する布製吹出ダクトと、先端の端面部から冷気を供給する布製吹出ダクトを有して配置したことを特徴とする食品冷却装置。
【請求項７】
搬送ダクトを通気性のある布製とした請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の食品冷却装置。
【請求項８】
布製吹出ダクトを搬送ダクトと着脱自在にした請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の食品冷却装置。
【請求項９】
作業台やコンベア上にある被冷却対象物である食品の上方部に所定の距離をおいて位置した断面が非円形状をなす複数の布製吹出ダクトと、前記布製吹出ダクトに冷却機で発生させた冷気を搬送する搬送ダクトとを備え、前記布製吹出ダクトの下面部は上面部よりも通気抵抗を小さくし前記下面部から食品に冷気を供給するとともに、前記布製吹出ダクトのうち少なくとも一つは断面の外径寸法または食品に冷気を供給する下面部の長さが異なる布製吹出ダクトを有して配置したことを特徴とする食品冷却装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、作業台やコンベア上のカット野菜等の食品を冷却する冷却装置に関にするものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、予め所望の形状にカットした野菜を袋やカップに充填した野菜パックが盛んに流通されており、このようなカット野菜は、袋やカップに充填し、梱包、出荷、販売に至るまでの工程を一定の低温状態に保って鮮度を維持することが行われている。従来、この種野菜等の冷却装置に関しては、各種のものが提案され、知られている。
【０００３】
例えば、コンベア上に冷気を吐出する冷気吐出ダクトを、円筒状のソックダクト（布製ダクト）により構成し、このソックダクトから冷気を吐出させると、ソックダクトの下部の布を通過することにより冷気をベルトコンベア上に到達させ、また、このソックダクトの上部から密度の高い布を通過した冷気によりソックダクトの上部の結露を防止するコンベア冷却装置で、必要に応じて前記冷却装置を複数連設して製造ラインを構成したものが知られている（例えば、特開平１１−８３２７５号公報）。
【０００４】
また、円筒状のソックダクトの上部を防風部材、下部を通風部材にて形成し、前記防風部材は、樹脂、アルミ蒸着された布、極薄の金属板（例えば、アルミ箔）などで蛇腹状に形成して伸縮自在として、下部の通風部材は通風性のある布を用いて、任意に円筒状のソックダクトの長さを変更し、冷却コンベアの搬送方向の冷却範囲を調節する冷却装置で、必要に応じて前記冷却装置を複数連設して製造ラインを構成するものが知られている（例えば、特開２００１−２４１８２７号公報）。
【０００５】
また、長手方向に延在し、上面が開口する断熱箱体と、この断熱箱体内に設けられ長手方向に延在する冷気ダクトと、この冷気ダクトの適所に設けられ冷気ダクトを閉塞可能とする電動弁とを備えた低温コンベア装置で、電動弁にて冷気ダクトの途中を閉塞し、この電動弁より先に冷気が送られないようにして必要な区域のみを冷却する低温コンベア装置が知られている（例えば、特開平２００１−１０８３４６号公報）。
【０００６】
【特許文献１】
特開平１１−８３２７５号公報（第２〜３頁、第２図、第３図）
【０００７】
【特許文献２】
特開２００１−２４１８２７号公報（第２〜３頁、第１図、第２図）
【０００８】
【特許文献３】
特開２００１−１０８３４６号公報（第２〜３頁、第３図、第５図）
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
食品の各製造工程における作業台やコンベア上では、食品自体の状態（露出、バケット中・カップ、袋入り・食品の広がり状態等）、移動や搬送形態、加工、検査工程において、各工程の条件に合わせて野菜等の食品の確実な低温維持が必要であり、また食品の種類、加工形態等の変更に際して工場のレイアウト構成や食品冷却の最適条件への対応性が求められる。
【００１０】
しかしながら、上記従来の作業台やコンベア上等の食品を冷却する冷却装置おいては、一つの冷却装置を用いるかまたはこれを多数連設させて製造ラインを構成するため、食品の種類、加工形態等に応じた食品冷却の最適条件への対応性、製造工程の変更の自由さに欠けるとともに、工場内に立体的な製造ラインを構成しにくいなどの課題がある。
【００１１】
本発明は、前記従来のような課題を解決するもので、カット野菜等の低温に維持する必要のある食品の加工製造工程において、食品の種類、加工形態等に応じて各製造工程中の必要な冷却部位を効率的に冷却するとともに、食品に冷気を吹き出す複数の布製吹出ダクトを最適に配置できるようにし、冷却装置全体の構成の簡略化と製造工程の変更等にも柔軟に対応する食品冷却装置を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、作業台やコンベア上にある被冷却対象物である食品の上方部に所定の距離をおいて位置した断面が円形状をなす複数の布製吹出ダクトと、前記布製吹出ダクトに冷却機で発生させた冷気を搬送する搬送ダクトとを備え、前記布製吹出ダクトの下面部は上面部よりも通気抵抗を小さくし前記下面部から食品に冷気を供給するとともに、前記布製吹出ダクトのうち少なくとも一つは断面の外径寸法または食品に冷気を供給する下面部の円弧長さが異なる布製吹出ダクトを有して配置したことを特徴とするものである。
【００１３】
これによって低温に維持する必要のある食品の種類、加工形態等に応じて、布製吹出ダクトの断面の外径寸法または食品に冷気を供給する下面部の円弧長さを選択して、各製造工程中の必要な冷却部位を効率的に冷却するとともに、食品に冷気を吹き出す複数の布製吹出ダクトを最適に配置し、冷却装置全体の構成の簡略化と製造工程の変更、立体的な製造工程の配置等にも柔軟に対応する食品冷却装置とすることができる。
【００１４】
請求項２に記載の発明は、作業台やコンベア上にある被冷却対象物である食品の上方部に所定の距離をおいて位置した複数の布製吹出ダクトと、前記布製吹出ダクトに冷却機で発生させた冷気を搬送する搬送ダクトとを備え、前記布製吹出ダクトの下面部は上面部よりも通気抵抗を小さくし前記下面部から食品に冷気を供給するとともに、前記布製吹出ダクトのうち少なくとも一つは断面形状が異なる布製吹出ダクトを有して配置したことを特徴とするものである。なお、布製吹出ダクトの断面形状としては、円形状、矩形状、楕円形状、長円形状等がある。
【００１５】
これによって低温に維持する必要のある食品の加工製造工程において、食品の種類、加工形態等に応じて、布製吹出ダクトの断面形状を選択にして、各製造工程中の必要な冷却部位を効率的に冷却するとともに食品に冷気を吹き出す複数の布製吹出部ダクトを最適に配置できるようにし、冷却装置全体の構成の簡略化と製造工程の変更、立体的な製造工程の配置等にも柔軟に対応する食品冷却装置とすることができる。
【００１６】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の食品冷却装置において断面形状が円形状の布製吹出ダクトと断面が矩形状の布製吹出ダクトを有して配置したことを特徴とするものである。
【００１７】
これによって各製造工程における冷却部位の様々な要求条件（工程の環境等）に合わせて無駄のない効率的な冷却をすることができる。
【００１８】
請求項４に記載の発明は、請求項２に記載の食品冷却装置において断面形状を変更可能とした布製吹出ダクトを有して配置したことを特徴とするものである。
【００１９】
これによって円筒状の布製吹出ダクトの外径（太さ）を同一としても、より広角に冷気の吹き出し幅を調節、設定することができる。したがって円筒状の布製吹出ダクトの基本形の共用化、製造工程での必要な冷却部位の形態に幅広く対応することが可能となる。
【００２０】
請求項５に記載の発明は、作業台やコンベア上にある被冷却対象物である食品の上方部に所定の距離をおいて位置した複数の布製吹出ダクトと、前記布製吹出ダクトに冷却機で発生させた冷気を搬送する搬送ダクトとを備え、前記布製吹出ダクトの下面部は上面部よりも通気抵抗を小さくし前記下面部から食品に冷気を供給するとともに、前記布製吹出ダクトのうち少なくとも一つは下面部からの冷気の吹出風速の異なる布製吹出ダクトを有して配置したことを特徴とするものである。
【００２１】
これによって低温に維持する必要のある食品の種類、加工形態等に応じて、布製吹出ダクトの下面部からの冷気の吹出風速を最適に設定して、各製造工程中の必要な冷却部位を効率的に冷却するとともに、食品に冷気を吹き出す複数の布製吹出ダクトを最適に配置できるようにし、冷却装置全体の構成の簡略化と製造工程の変更、立体的な製造工程の配置等にも柔軟に対応する食品冷却装置とすることができる。
【００２２】
請求項６に記載の発明は、作業台やコンベア上にある被冷却対象物である食品の上方部に所定の距離をおいて位置した複数の布製吹出ダクトと、前記布製吹出ダクトに冷却機で発生させた冷気を搬送する搬送ダクトとを備え、下面部は上面部よりも通気抵抗を小さくし前記下面部から食品に冷気を供給する布製吹出ダクトと、先端の端面部から冷気を供給する布製吹出ダクトを有して配置したことを特徴とするものである。
【００２３】
これによって低温に維持する必要のある食品の種類、加工形態等に応じて、下面部から食品に冷気を供給する布製吹出ダクトと、先端の端面部から冷気を供給する布製吹出ダクトを選択して、各製造工程中の必要な冷却部位を効率的に冷却するとともに、食品に冷気を吹き出す複数の布製吹出ダクトを最適に配置できるようにし、冷却装置全体の構成の簡略化と製造工程の変更、立体的な製造工程の配置等にも柔軟に対応する食品冷却装置とすることができる。
【００２４】
請求項７に記載の発明は、請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の食品冷却装置において搬送ダクトを通気性のある布製としたものである。
【００２５】
これによって搬送ダクトの全周から結露をさせない程度の冷気を噴出することで、ダクト自体の結露を防止するので搬送ダクトの断熱対策が不要となり装置の簡略化を図ることができる。またカビ繁殖の要因となる結露の防止により衛生的な状態を維持できる。
【００２６】
請求項８に記載の発明は、請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の食品冷却装置において布製吹出ダクトを搬送ダクトと着脱自在にしたものである。
【００２７】
これによって必要な冷却部位の様々な要求条件に合わせて布製吹出ダクトを選択して配置することがより容易となり、無駄のない効率的な冷却をすることができるとともに製造工程の変更等にも柔軟に対応することができる。また布製吹出ダクトの洗浄等のメンテナンスもより容易となる。
【００２８】
請求項９に記載の発明は、作業台やコンベア上にある被冷却対象物である食品の上方部に所定の距離をおいて位置した断面が非円形状をなす複数の布製吹出ダクトと、前記布製吹出ダクトに冷却機で発生させた冷気を搬送する搬送ダクトとを備え、前記布製吹出ダクトの下面部は上面部よりも通気抵抗を小さくし前記下面部から食品に冷気を供給するとともに、前記布製吹出ダクトのうち少なくとも一つは断面の外径寸法または食品に冷気を供給する下面部の長さが異なる布製吹出ダクトを有して配置したことを特徴とするものである。なお、前記非円形状として、矩形状、楕円形状、長円形状等がある。
【００２９】
これによって低温に維持する必要のある食品の種類、加工形態等に応じて、布製吹出ダクトの断面の外径寸法または食品に冷気を供給する下面部の長さを選択して、各製造工程中の必要な冷却部位を効率的に冷却するとともに、食品に冷気を吹き出す複数の布製吹出ダクトを最適に配置し、冷却装置全体の構成の簡略化と製造工程の変更、立体的な製造工程の配置等にも柔軟に対応する食品冷却装置とすることができる。
【００３０】
【実施例】
以下本発明の食品冷却装置の一実施例について、図１から図７を参照しながら説明する。
【００３１】
図１は本発明の食品冷却装置の一部の側面図、図２は食品冷却装置の全体配置を示す平面概略図、図３（ａ）は円筒状の布製吹出ダクトの概観斜視図、図３（ｂ）は円筒状の布製吹出ダクトの断面図、図３（ｃ）は矩形状布製吹出ダクトの外観斜視図。図４（ａ）、図４（ｃ）は、円筒状の布製吹出ダクトのコンベア上への冷気の吹き出し状態を示す側面図図４（ｂ）、図４（ｄ）は円筒状の布製吹出ダクトの作業台上への冷気の吹き出し状態を示す側面図。図５（ａ）は矩形状の布製吹出ダクトの作業台への冷気の吹き出し状態を示す側面図、図５（ｂ）は矩形状の布製吹出ダクトのコンベア上への冷気の吹き出し状態を示す側面図。図６（ａ）、図６（ｂ）、図６（ｃ）は円筒状の布製吹出ダクトの断面形状の変更例を示す断面図である。図７（ａ）、図７（ｂ）、図７（ｃ）、図７（ｄ）は先端の端面部から冷気を供給する布製吹出ダクトの構成を示す図である。
【００３２】
図１において冷気を発生させる冷却機１は、分岐チャンバーまたは分岐ダクト２に連通し、さらに冷却機１の分岐チャンバーまたは分岐ダクト２から搬送ダクト３とこれに布製吹出ダクト４が接続されている。７は工場内を示す。８Ａは作業台、８Ｂはコンベアでこの上に工程順に流れる野菜等の食品９が位置している。搬送ダクト３は断熱処理されたフレキシブルダクトまたは全周から結露をさせない程度の冷気を噴出する布製のダクトを用いる。布製のダクトは結露防止の対策が不要なので好ましい。
【００３３】
図２に示す食品冷却装置の全体配置を示す平面概略図において、冷却機１の分岐チャンバーや断熱処理した分岐ダクト２は工場の天井内または壁面部内に位置させ、この分岐ダクト２に複数の搬送ダクト３を着脱自在に接続し、この接続部に通路の開閉または冷気量の調節を行うダンパ（図示なし）が設けられている。
【００３４】
さらに複数の搬送ダクト３の各々に布製吹出ダクト４がファスナー、ジッパー、一定幅の粘着テープ等（図示なし）の手段によって着脱自在に接続されている。製造工程中の冷気の吹き出しの必要な部位の上方部に布製吹出ダクト４を配置しているものである。また分岐ダクト２に複数の搬送ダクト３を接続したが、冷却機１から直接複数の搬送ダクト３を接続してもよい。さらに工場内は専用の空調機（図示なし）によって約１５℃の温度に制御されており、この工場内に複数の搬送ダクト３が配置されているものである。なお前記布製吹出ダクト４、搬送ダクト３は支持部材（図示なし）で工場内７の所定の位置に固定されているものである。
【００３５】
また、図２の工程例で冷気の吹き出しの必要な部位の例として、部位Ａは例えば、洗浄、脱水、冷却されたカット野菜等の食品が入ったバケット部、部位Ｂは部位Ａからの食品を受ける作業台８Ａ（例えばストッカー部）、部位Ｃはカップまたは袋に一定量の食品を計量して挿入する計量部、部位Ｄはコンベア８Ｂで複数列のカップまたは袋を移動させる搬送部、部位Ｅはコンベア８Ｂで１列状にしたカップまたは袋を異物等の検査機を通過させるための搬送部である。前記Ａ〜Ｅの各部位を順次食品が低温に維持された状態で加工、移動し、工場から出荷されるものである。
【００３６】
図３（ａ）は円筒状の布製吹出ダクト４の外観斜視図で、布製吹出ダクト４は材質がポリプロピレン等からなる糸で編まれた布で構成され、下面部６は上面部５よりも通気抵抗を小さくし前記下面部６から食品に冷気を供給するもので、上面部５からも布製吹出ダクト４自体に結露をさせない程度の冷気を吹き出すようになっている。なお下面部６は上面部５よりも布の織り目を粗に構成され、図３（ｂ）に示すように断面が円形状ダクトの下面に一定の円弧の長さを有して形成されているものである。なお下面部６と上面部５とを布の織り目の異なる布を縫製して形成してもよくファスナー、ジッパー、一定幅の粘着テープ等（図示なし）の手段によって着脱自在に構成してもよい。
【００３７】
また布製吹出ダクト４の長さＬは、必要な冷気の吹き出し距離に合わせて設定される。図３（ｃ）は矩形状の布製吹出ダクト４の外観斜視図で、一体状の布を用いて断面を矩形状に形成したものであり、下面部６は上面部５よりも通気抵抗を小さくし前記下面部６から食品に冷気を供給するもので、上面部５からも布製吹出ダクト４自体に結露をさせない程度の冷気を吹き出すようになっている。なお下面部６と上面部５とを布の織り目の異なる布を縫製して形成してもよくファスナー、ジッパー、一定幅の粘着テープ等（図示なし）の手段によって着脱自在に構成してもよい。
【００３８】
図４（ａ）、図４（ｂ）、図４（ｃ）、図４（ｄ）は円筒状の布製吹出ダクト４の作業台８Ａやコンベア８Ｂ上への冷気の吹き出し状態を示す図で、図４（ａ）、図４（ｂ）は円筒状の布製吹出ダクト４の外径が例えば２５０ｍｍで下面部６から食品９に冷気を吹き出す円弧の長さを図４（ａ）は１５０ｍｍ、図４（ｂ）は２００ｍｍとして構成したもので、図４（ｂ）は図４（ａ）よりも広角に冷気を吹き出すので食品９との高さ方向の距離を低くしても食品９の幅に冷気を供給することができる。また図４（ａ）は冷気を吹き出す角度を狭めてあるので食品９との高さ方向の距離を高くしても食品９の幅に冷気を供給することができ、例えば従事者に必要なスペースを与えることができる。また設置上の制約条件に応じて選択して配置することができる。
【００３９】
図４（ｃ）、図４（ｄ）は円筒状の布製吹出ダクト４の外径が例えば１００ｍｍで下面部６から食品９に冷気を吹き出す円弧の長さを図４（ｃ）は５０ｍｍ、図４（ｄ）は１００ｍｍとして構成したもので、図４（ｄ）は図４（ｃ）よりも広角に冷気を吹き出すので食品９との高さ方向の距離を低くしても食品９の幅に冷気を供給することができる。また図４（ｃ）は冷気を吹き出す角度を狭めてあるので食品９との高さ方向の距離を高くしても食品９の幅に冷気を供給することができ、例えば従事者に必要なスペースを与えることができる。また設置上の制約条件に応じて選択して配置することができる。前記図４（ａ）、図４（ｂ）の条件を含めて食品の製造工程の部位状況に応じて任意に選択して配置することができる。なお図中の実線矢印は冷気の流れを示す。
【００４０】
図５（ａ）は矩形状の布製吹出ダクト４による作業台８Ａへの冷気の吹き出し状態を示す図であり、図５（ｂ）は矩形状の布製吹出ダクト４によるコンベア８Ｂ上への冷気の吹き出し状態を示す図で、矩形状の布製吹出ダクト４の幅と長さを冷却する食品の必要面積に応じて任意に選択して実装されているものである。この矩形状の布製吹出ダクト４は、冷却する食品の必要面積の比較的大きい部位に用いる。なお図中の実線矢印は冷気の流れを示す。
【００４１】
前記の各種の布製吹出ダクト４の配置例を図２に示す食品冷却装置の全体配置を示す平面概略図と図４（ａ）、図４（ｂ）、図４（ｃ）、図４（ｄ）の円筒状の布製吹出ダクト４の作業台８Ａやコンベア８Ｂ上への冷気の吹き出し状態を示す図および図５（ａ）、図５（ｂ）の矩形状の布製吹出ダクト４による作業台８Ａやコンベア８Ｂ上への冷気の吹き出し状態を示す図で説明する。
【００４２】
図２の工程例で部位Ａ（洗浄、脱水、冷却されたカット野菜等の食品９が入ったバケット部）には図４（ｄ）、部位Ｂ（バケット部からの食品９を受けるストッカー部）には図４（ａ）、部位Ｄ（コンベア８Ｂで複数列のカップまたは袋を移動させる搬送部）には、図４（ｂ）、部位Ｅ（コンベア８Ｂで１列状にしたカップまたは袋を異物等の検査機を通過させるための搬送部）には図４（ｃ）に各々示す円筒状の布製吹出ダクト４を配置し、部位Ｃ（カップまたは袋に一定量の食品を計量して挿入する計量部）に図５に示す矩形状の布製吹出ダクト４配置したものである。
【００４３】
また、本実施例においては、例えば工場内の温度は約１５℃に空調機（図示なし）で温度制御しており、さらに各々の布製吹出ダクト４からの吹き出し冷気の温度は約３℃、食品の温度は約５℃に保つように設定しているものである。
【００４４】
また、円筒状の布製吹出ダクト４の下面部からは、吹出風速が１．０ｍ／秒以上であれば工場内の気流の乱れ等の外乱に強い冷気流を構成できる。円筒状の布製吹出ダクト４の各々で任意に吹出風速を設定できるが吹出風速が１．０〜１．２ｍ／秒とすることで必要な冷却部位（食品）を冷気で覆うことができるとともに無駄な冷気の供給がなく好ましいものである。なお上面部５からも布製吹出ダクト４自体に結露をさせない程度の風速で冷気を吹き出すようになっている。
【００４５】
また、従事者が常時作業を行い、冷却する食品の必要面積の比較的大きい部位である計量部には、断面が矩形状の布製吹出ダクト４を用いるが、ここでは吹出風速を約０．３ｍ／秒とすることで従事者への気流感を問題のないレベルとするとともに、必要な冷却部位（食品）を冷気で覆うことができるようにしたものである。なお上面部５からも布製吹出ダクト４自体に結露をさせない程度の風速で冷気を吹き出すようになっている。
【００４６】
このように下面部６からの冷気の吹出風速の異なる布製吹出ダクト４を有して配置したことによって、低温に維持する必要のある食品の種類、加工形態等に応じて、布製吹出ダクト４の下面部６からの冷気の吹出風速を最適に設定できるようにして、各製造工程中の必要な冷却部位を効率的に冷却することができる。なお吹出風速は、下面部６の布の材質、すなわち織り目の粗密による通気抵抗の調整および分岐ダクト２と複数の搬送ダクト３の接続部に設けたダンパ（図示なし）によって調節する冷気量によって設定することができる。
【００４７】
前記した断面が円形状、矩形状の布製吹出ダクト４を実装する場合は、食品の必要な冷却部位の幅、長さ、布製吹出ダクト４と食品９との距離、食品９の移動状態または停止状態（待機中）、必要な冷気の風速、風量、従事者の有無、従事者有での作業性、設置上の制約条件等の要素に基づいて、断面が円形状、矩形状の布製吹出ダクト４の選択とともに、円筒状の布製吹出ダクト４の外径または下面部６から食品９に冷気を吹き出す円弧の長さを任意に選択し、必要な冷却部位の各々を最適な条件で設定し配置することができるものである。
【００４８】
図６（ａ）、図６（ｂ）、図６（ｃ）は、円筒状の布製吹出ダクト４の断面形状の変更を可能としたもので、その例を示す断面図である。前記した図３と同様に、下面部６は上面部５よりも通気抵抗を小さくし前記下面部６から食品９に冷気を供給するもので、上面部５からも布製吹出ダクト４自体に結露をさせない程度の冷気を吹き出すようになっている。
【００４９】
なお下面部６は上面部５よりも布の織り目を粗に構成され円筒状ダクトの下面に一定の円弧の長さを有して形成されているものである。１０は下面部６を変形させるための吊り部材で、この吊り部材１０で図６（ｂ）、図６（ｃ）に示すように下面部６を変形、固定させることによって、下面部６から食品に供給する冷気の吹き出し角度を変更することができる。この場合、布製吹出ダクト４の上面部５は補強部材（図示なし）によって変形しないようになっている。
【００５０】
前記のような構成とすることによって、円筒状の布製吹出ダクト４の外径（太さ）を同一としても、より広角に冷気の吹き出し幅を調節、設定することができる。したがって円筒状の布製吹出ダクト４の基本形の共用化、製造工程での必要な冷却部位の形態に幅広く対応することが可能となる。
【００５１】
また布製吹出ダクト４の断面形状の基本形が楕円、矩形のものに適用しても同様の効果を発揮させることができる。  これによって円筒状の布製吹出ダクト４の外径（太さ）を同一としても、より広角に冷気の吹き出し幅を調節、設定することができる。したがって円筒状の布製吹出ダクト４の基本形の共用化、製造工程での必要な冷却部位の形態に幅広く対応することが可能となる。
【００５２】
図７（ａ）、図７（ｂ）、図７（ｃ）、図７（ｄ）は先端の端面部から冷気を供給する布製吹出ダクト４の構成を示す外観図である。図７（ａ）は円筒状の布製吹出ダクト４の先端の端面部１１を筒状部１２よりも布の織り目を粗に構成して通気抵抗を小さくし、前記端面部１１から食品９に冷気を供給するものである。図７（ｂ）は矩形状の布製吹出ダクト４に図７（ａ）と同様の端面部１１を構成したものである。図７（ｃ）は筒状部１２に対して傾斜させて端面部１１を構成したものである。図７（ｄ）は円錐状の端面部１１を構成したものである。なお図中の実線矢印は冷気の流れを示す。これらの端面部１１から食品９に冷気を供給するようにしたことによって、例えば容器に食品を一時ストックする必要性がある場合に、必要最低限の冷気量で容器中の食品を低温に維持することができる。このように局所的な冷気の供給を可能にし、製造工程での必要性に応じてより任意に配置することができる。
【００５３】
前記筒状部１２を、図４、図５に示すように、通気性を有すると共に、下面部を上面部よりも通気抵抗を小さくした構成とすることができる。
【００５４】
なお端面部１１は搬送ダクト３の先端部に構成してもよい。また端面部１１は布製吹出ダクト４または搬送ダクト３と着脱自在にしてもよく、これによって必要な冷却部位の様々な要求条件に合わせて端面部１１を選択して配置することがより容易となり、無駄のない効率的な冷却をすることができるとともに製造工程の変更等にも柔軟に対応することができ、端面部１１の洗浄等のメンテナンスもより容易となる。
【００５５】
以上のように、本発明の実施例における食品の冷却装置において、布製吹出ダクト４を実装、配置する場合は、布製吹出ダクト４の形状、すなわち円筒形や矩形などの形状選択、布製吹出ダクト４の吹出面形状、すなわち円筒形の円弧面吹出しの場合は円筒外径、吹出面の円弧長さおよび円筒長さ（吹出面長さ）あるいは端面部からの吹出し場合は端面部の面積の選択、吹出面の仕様（織り目の粗密）の選択（すなわち通気抵抗の調整）、布製吹出ダクト４と被冷却対象物との距離の選択等をベースに、ダンパ（図示なし）の開度調整による布製吹出ダクト４への冷気量調節で冷気の吹出風速、吹出風量を設定することで、被冷却対象物である食品の種類、サイズ、加工形態、移動状態あるいは停止状態（工程待機中）、また各工程における設備の状況や形態、さらに作業者の有無、作業者有での作業性等の要素に対し、最適な条件で選択、設定して配置することができるものである。
【００５６】
これにより被冷却対象物の冷却効果を最大限発揮させて効率的に冷却でき、人に対する快適作業環境の提供が可能となるとともに、複数の布製吹出ダクト４を搬送ダクト３で、工場内に任意で最適な状態に配置できるようにし、冷却装置全体の構成の簡略化と製造工程の変更、立体的な製造工程の配置等にも柔軟に対応する食品冷却装置とすることができるものである。
【００５７】
なお、本実施例においては、食品としてカット野菜を例に説明したが、これに限らず麺類等他の食品にも適用できるものである。さらに冷気流にマイナスイオン、オゾン等を加えることや布製吹出部ダクト４に光触媒等を付加することによって食品をより衛生的に加工することができる。また布製吹出部ダクト４、搬送ダクト３は不織布によって構成してもよい。
【００５８】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、カット野菜等の低温に維持する必要のある食品の加工製造工程において、食品の種類、加工形態等に応じて各製造工程中の必要な冷却部位を効率的に冷却するとともに食品に冷気を吹き出す複数の布製吹出ダクトを最適に配置できるようにし、冷却装置全体の構成の簡略化と製造工程の変更等にも柔軟に対応する食品冷却装置とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の食品冷却装置の一部の側面図。
【図２】食品冷却装置の全体配置を示す平面概略図。
【図３】（ａ）円筒状の布製吹出ダクトの外観斜視図。
（ｂ）円筒状の布製吹出ダクトの断面図。
（ｃ）矩形状布製吹出ダクトの外観斜視図。
【図４】（ａ）、（ｃ）円筒状の布製吹出ダクトのコンベア上への冷気の吹き出し状態を示す図。
（ｂ）、（ｄ）円筒状の布製吹出ダクトの作業台上への冷気の吹き出し状態を示す図。
【図５】（ａ）矩形状の布製吹出ダクトの作業台上への冷気の吹き出し状態を示す図。
（ｂ）矩形状の布製吹出ダクトのコンベア上への冷気の吹き出し状態を示す図。
【図６】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）円筒状の布製吹出ダクトの断面形状の変更例を示す断面図。
【図７】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）先端の端面部から冷気を供給する布製吹出ダクトの構成を示す外観図である。
【符号の説明】
１    冷却機
２    分岐ダクト
３    搬送ダクト
４    布製吹出ダクト
５    上面部
６    下面部
７    工場内
８Ａ  作業台
８Ｂ  コンベア
９    食品
１０    吊り部材
１１    端面部
１２    筒状部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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