(57)【要約】【課題】操作性を向上させるとともに、ゲーム進行のより一層の迅速化を実現したスロットマシンを提供する。【解決手段】中央制御装置３０の停止信号出力手段３５は、第１〜第３ストップボタン１８〜２０の操作に応答してリール停止信号を出力するとともに、ベットボタン１６の操作により、最大遊技メダル数がベットされ、スタートレバー２１の操作により第１〜第３リール９〜１１の回転が開始された後、再度、ベットボタン１６が操作されたことに応答して、リール停止信号を出力する。リール駆動制御手段３６は、ベットボタン１６の操作により停止信号出力手段３５から出力されるリール停止信号に応答して、モータ５０の駆動を停止させる。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周に複数種類の当選絵柄が配列されたリールと、リールの回転開始操作に応答してリールを回転させるリール駆動手段と、前記リールの回転が開始される前に所定の操作を行うことにより、メダルを投入するメダル投入手段とを備えたスロットマシンにおいて、
前記リールの回転操作が行われた後にメダル投入手段が操作されたことに応答して、リール停止信号を出力する停止信号出力手段と、
前記停止信号出力手段からのリール停止信号に応答して、回転されたリールが停止するようにリール駆動手段の停止制御を行うリール停止制御手段とを設け、
メダル投入手段の操作によってリールの停止操作をできるようにしたことを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
前記リールの回転中に所定の操作を行うことにより、回転するリールを停止させるリール停止操作手段を、前記メダル投入手段とは別個に設けたことを特徴とする請求項１記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スロットマシンに関し、特にゲームを迅速化させるための操作手段を備えたスロットマシンに関する。
【０００２】
【従来の技術】
本明細書中では、遊技媒体としてメダルを用いて説明するが、遊技媒体としてはコインなど他の媒体も含む。また、「メダル（遊技媒体）投入」には、実際にメダル投入口にメダルを投入することの他に、貯留（クレジット）されたメダルをベットボタンなどによりベットすることを含む。また、本明細書中では、遊技を行うにあたってベットされたメダルを「遊技メダル」と称する。
【０００３】
従来のスロットマシンとしては、リールと、このリールを回転させるリール駆動手段であるモータと、メダルのクレジットが可能にされた状態（クレジットモード）でゲームを行うときに操作されるベットボタンと、スタート信号を出力させるスタートレバーと、リール停止信号を出力させるストップボタンと、このストップボタンの操作により出力されるリール停止信号に基づいて、モータの駆動を開始させるリール駆動制御手段とを備えたスロットマシンが知られている。
【０００４】
この種のスロットマシンでは、クレジットモードにおいて、ベットボタンを操作することで、クレジットされたメダルが投入される。その後、スタートレバーを操作することで、リールの回転が開始され、ストップボタンの操作によってリールの回転が停止される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記した従来のスロットマシンでは、ゲームの進行に伴って、ベットボタン、スタートレバー、ストップボタンの３種類の操作手段を使い分けなければならないので、それらの操作が面倒で、煩雑であり、特に初心者にとっては操作が覚え難く、戸惑ってしまうという問題点があった。
【０００６】
また、従来のスロットマシンでは、リールの個数に対応して、ストップボタンが複数個設けられているが、このような複数個のストップボタンの存在によって、遊技者は操作を行うに当たり、広範囲に亘って手を動かさなければならなかった。そのため、ある操作から次の操作に移るまでの間の分だけ、タイムロスが発生してしまい、このことが、ゲームの進行を遅らせる一因となっていた。
【０００７】
本発明は上記事情を考慮してなされたもので、操作ボタンを兼用することによって、操作性を向上させるとともに、ゲーム進行のより一層の迅速化を実現したスロットマシンを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明のスロットマシンは、外周に複数種類の当選絵柄が配列されたリールと、リールの回転開始操作に応答してリールを回転させるリール駆動手段と、前記リールの回転が開始される前に所定の操作を行うことにより、メダルを投入するメダル投入手段とを備えたものであって、前記リールの回転操作が行われた後にメダル投入手段が操作されたことに応答して、リール停止信号を出力する停止信号出力手段と、前記停止信号出力手段からのリール停止信号に応答して、回転されたリールが停止するようにリール駆動手段の停止制御を行うリール停止制御手段とを設け、メダル投入手段の操作によってリールの停止操作をできるようにしたことを特徴とする。
【０００９】
また、前記リールの回転中に所定の操作を行うことにより、回転するリールを停止させるリール停止操作手段を、前記メダル投入手段とは別個に設けたことを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のスロットマシンについて図面を参照して説明する。図１に示すように、スロットマシン２の前面には、表示窓３、ＬＣＤパネル４、操作パネル５が設けられている。表示窓の奥には、第１〜第３リール９〜１１が回転自在に組み込まれている。第１〜第３リール９〜１１の外周には様々な絵柄が一定ピッチで配列され、これらリールが停止した状態では表示窓３を通して１リール当たり３個の絵柄が観察されるようになっている。また、表示窓３の下部にはクレジット枚数表示部１２が設けられており、このクレジット枚数表示部１２により機内に貯留（クレジット）されているメダルの枚数が表示される。
【００１１】
操作パネル５は、クレジットされているメダルを投入させるメダル投入手段として機能するベットボタン１６及びＭＡＸベットボタン１７、第１〜第３リール９〜１１の回転を別個に停止させるためのリール停止操作手段として機能する第１〜第３ストップボタン１８〜２０、第１〜第３リール９〜１１を回転させるためのスタートレバー２１、ペイアウトボタン２２等の各種の操作ボタンによって構成されている。操作パネル５の横にはメダル投入口２３が設けられている。また、スロットマシン２の前面下方には、メダルを外部に排出するメダル排出口２５と、排出されたメダルが一時的に貯留されるメダル受け皿２６とが設けられている。
【００１２】
次に、スロットマシン２の制御回路について説明する。図２に示すように、スロットマシン２の作動は、基本的にＣＰＵから構成された中央制御装置３０によって管制されている。中央制御装置３０の入力側は、メダル投入口２３から投入された適正なメダルを１枚毎に検出し、投入メダル検出信号を出力するマイクロスイッチ等の投入メダル検出手段４０と、クレジットされているメダルを、遊技メダルとして投入するためのクレジット投入信号を出力するメダル投入手段であるベットボタン１６と、第１〜第３リール９〜１１の回転を開始させるためのスタートレバー２１と、第１〜第３ストップボタン１８〜２０とから構成されている。
【００１３】
中央制御装置３０の出力側には、リール駆動手段であるモータ５０が接続されている。このモータ５０は、第１〜第３リール９〜１１を個別に回転駆動させるための３個のステッピングモータから構成されている。
【００１４】
一方、中央制御装置３０は、投入枚数記憶手段３１、メダルベット手段３２、遊技メダル計数手段３３、リール回転開始信号出力手段３４、停止信号出力手段３５、及びリール駆動制御手段３６を備えている。投入枚数記憶手段３１は、投入メダル検出手段４０からの投入メダル検出信号に基づいて、投入されたメダルの枚数を記憶するとともに、記憶された値が最大遊技メダル数、例えば通常ゲーム中は「３」枚を越えた場合に、クレジットモードと判定し、クレジット計数信号を出力する。
【００１５】
メダルベット手段３２は、投入枚数記憶手段３１からのクレジット計数信号に基づいて、最大遊技メダル枚数、すなわち「３」枚を越えて投入された投入メダルをクレジットメダルとして計数するとともに、ベットボタン１６の操作により出力されるクレジット投入信号に基づいて、投入枚数記憶手段３１に記憶されたメダルの枚数を減算し、この減算値に応じた遊技メダル投入信号を出力することによって、減算されたメダルをベットして遊技を実行可能にする。
【００１６】
遊技メダル計数手段３３は、投入枚数記憶手段に記憶された投入メダルの枚数が最大遊技メダル枚数、例えば通常ゲーム中は「３」枚を越えない範囲内において、投入されたメダルを遊技メダルとして計数するとともに、メダルベット手段３２から出力される遊技メダル投入信号に基づいて遊技メダル数を計数する。
【００１７】
リール回転開始信号出力手段３４は、スタートレバー２１の操作に応答してリール回転開始信号を出力する。停止信号出力手段３５は、第１〜第３ストップボタン１８〜２０の操作に応答してリール停止信号を出力するとともに、ベットボタン１６の操作により、最大遊技メダル数がベットされ、スタートレバー２１の操作により第１〜第３リール９〜１１の回転が開始された後、再度、ベットボタン１６が操作されたことに応答して、リール停止信号を出力する。
【００１８】
リール駆動制御手段３６は、スタートレバー２１の操作によりリール回転開始信号出力手段３４から出力されるリール回転開始信号に応答して、モータ５０の駆動を開始させる。また、このリール駆動制御手段３６は、第１〜第３ストップボタン１８〜２０またはベットボタン１６の操作により停止信号出力手段３５から出力されるリール停止信号に応答して、モータ５０の駆動を停止させるリール停止制御手段としても機能する。なお、停止信号出力手段３５は、モータ５０の駆動が停止している場合には、作動せず、リール停止信号が出力されない。
【００１９】
次に、上記のように構成されたスロットマシン２の作用について説明する。図３に示すように、先ず、第１〜第３リール９〜１１のいずれかが回転をしているか否かが判定される。この判定は、中央制御装置３０において行われ、リール駆動制御手段３６により第１〜第３リール９〜１１の回転の有無が判定される。
【００２０】
第１〜第３リール９〜１１のいずれかが回転していると判定された場合、第１ストップボタン１８がオンされたか否かが判定される。この判定も中央制御装置３０において行われる。第１ストップボタン１８がオンされていないと判定された場合、第２ストップボタン１９がオンされたか否かが判定される。この判定も中央制御装置３０において行われる。第２ストップボタン１９がオンされていないと判定された場合、第３ストップボタン２０がオンされたか否かが判定される。この判定も中央制御装置３０において行われる。第３ストップボタン２０がオンされていないと判定された場合には、次に、ベットボタン１６がオンされたか否かが判定される。この判定も中央制御装置３０において行われる。
【００２１】
ベットボタン１６がオンされていないと判定された場合には、スタートにリターンする。一方、第１〜第３リール９〜１１の全てにおいて回転が停止していると判定された場合にも、同様にスタートにリターンする。
【００２２】
第１ストップボタン１８がオンされたと判定された場合には、次に、第１リール９が回転中であるか否かが判定される。この判定は、中央制御装置３０において行われる。第１リール９が回転中であると判定された場合には、第１リール９の回転が停止される。すなわち、第１ストップボタン１８がオンされると、停止信号出力手段３５からリール停止信号がリール駆動制御手段３６に出力される。リール駆動制御手段３６は、リール停止信号を入力すると、モータ５０の駆動を停止させ、第１リール９の回転を停止させる。この過程が終了すると、ベットボタン１６がオンされたか否かの判定に移る。また、第１リール１８が停止していると判定された場合においても、ベットボタン１６がオンされたか否かの判定に移る。
【００２３】
第２ストップボタン１９がオンされたと判定された場合には、次に、第２リール１０が回転中であるか否かが判定される。この判定は、中央制御装置３０において行われる。第２リール１０が回転中であると判定された場合には、第２リール１０の回転が停止される。すなわち、第２ストップボタン１９がオンされると、停止信号出力手段３５からリール停止信号がリール駆動制御手段３６に出力される。リール駆動制御手段３６は、リール停止信号を入力すると、モータ５０の駆動を停止させ、第２リール１０の回転を停止させる。この過程が終了すると、次に、ベットボタン１６がオンされたか否かの判定に移る。また、第２リール１０が停止していると判定された場合においても、ベットボタン１６がオンされたか否かの判定に移る。
【００２４】
第３ストップボタン２０がオンされたと判定された場合には、次に、第３リール１１が回転中であるか否かが判定される。この判定は、中央制御装置３０において行われる。第３リール１１が回転中であると判定された場合には、第３リール１１の回転が停止される。すなわち、第３ストップボタン２０がオンされると、停止信号出力手段３５からリール停止信号がリール駆動制御手段３６に出力される。リール駆動制御手段３６は、リール停止信号を入力すると、モータ５０の駆動を停止させ、第３リール１１の回転を停止させる。この過程が終了すると、ベットボタン１６がオンされたか否かの判定に移る。また、第３リール１１が停止していると判定された場合においても、ベットボタン１６がオンされたか否かの判定に移る。このように、第１〜第３ストップボタン１８〜２０を操作して第１〜第３リール９〜１１の回転を停止させることができる。
【００２５】
次に、ベットボタン１６の操作によって、第１〜第３リール９〜１１の回転が停止される場合について説明する。第１〜第３リール９〜１１において、いずれかのリールが回転中であり、第１〜第３ストップボタン１８〜２０による操作が行われなかった場合、ベットボタン１６がオンされたか否かの判定が行われる。ベットボタン１６がオンされていないと判定された場合には、スタートにリターンする。一方、ベットボタン１６がオンされたと判定された場合には、次に、第１リール９が回転中かであるか否かが判定される。この判定は中央制御装置３０において行われる。ここで、第１リール９が回転中であると判定された場合には、第１リール９の回転が停止される。すなわち、中央制御装置３０の停止信号出力手段３５が、ベットボタン１６の操作により出力されるクレジット投入信号を入力すると、停止信号出力手段３５はリール停止信号を出力し、このリール停止信号を入力したリール駆動制御手段３６は、モータ５０の駆動を停止させ、第１リール９の回転を停止させる。このように、第１リール９の回転が停止されると、スタートにリターンする。
【００２６】
第１リール９の回転が停止された後、再度ベットボタン１６を操作すると、第２リール１０が回転中であるか否かが判定される。この判定も中央制御装置３０において行われる。ここで、第２リール１０が回転中であると判定された場合には、第２リールの回転が停止される。すなわち、中央制御装置３０の停止信号出力手段３５が、ベットボタン１６の操作により出力されるクレジット投入信号を入力すると、停止信号出力手段３５はリール停止信号を出力し、このリール停止信号を入力したリール駆動制御手段３６は、モータ５０の駆動を停止させ、第２リール１０の回転を停止させる。
【００２７】
第１リール９及び第２リール１０の回転が停止された後、再度ベットボタン１６を操作すると、第３リール１１が回転中であるか否かが判定される。この判定も中央制御装置３０において行われる。ここで、第３リール１１が回転中であると判定された場合には、第３リール１１の回転が停止される。すなわち、中央制御装置３０の停止信号出力手段３５が、ベットボタン１６の操作により出力されるクレジット投入信号を入力すると、停止信号出力手段３５はリール停止信号を出力し、このリール停止信号を入力したリール駆動制御手段３６は、モータ５０の駆動を停止させ、第３リール１１の回転を停止させる。このように、第１〜第３リール９〜１１の回転中に、ベットボタン１６が操作されると、第１〜第３ストップボタン１８〜２０を操作した場合と同様に、第１リール９、第２リール１０、第３リール１１の順で第１〜第３リール９〜１１の回転は全て停止される。
【００２８】
なお、停止させる順序は、上記実施形態の順序に限定されず、逆に第３リール９、第２リール１０、第１リール１１の順で停止させても良いし、第１〜第３リール９〜１１を同時に停止させても良く、停止順序は任意に設定可能である。また、第１〜第３リール９〜１１を順次停止させる場合には、その停止間隔も任意に設定可能である。
【００２９】
また、上記実施形態では、最大遊技メダル数は、例えば通常ゲーム中は「３」枚としたが、それ以外に例えばボーナスゲーム中は「１」枚であるし、それ以外の枚数でも良い。
【００３０】
また、上記実施形態では、ベットボタン１６の操作により第１〜第３リール９〜１１を停止させるようにしたが、ＭＡＸベットボタン１７の操作により第１〜第３リール９〜１１を停止させるようにしても良い。
【００３１】
【発明の効果】
以上のように、本発明のスロットマシンによれば、リールの回転操作が行われた後にメダル投入手段が操作されたことに応答して、リール停止信号を出力する停止信号出力手段と、停止信号出力手段からのリール停止信号に応答して、回転されたリールが停止するようにリール駆動手段の停止制御を行うリール停止制御手段とを設け、メダル投入手段の操作によってリールの停止操作を行うようにしたので、メダル投入手段とスタートレバーとで全ての操作を行うことができ、これにより、操作性を向上させるとともに、ゲームをより一層迅速に進行させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を採用したスロットマシンの外観を示す概略斜視図である。
【図２】図１に示すスロットマシンの電気的概略構成を示す機能ブロック図である。
【図３】ゲームの流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
３２  メダルベット手段
３５  停止信号出力手段
【図１】
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【図２】
2004267604.tif 000004
【図３】
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