(57)【要約】【課題】本発明は、簡単な構成で放電用ワイヤの全面を清掃するとともに、画像濃度の変化に伴う放電ムラ等の発生や、複写画質の低下を回避し、帯電器の長寿命化を図ることができる帯電器の清掃装置を提供することを目的とする。【解決手段】移動部材１７を放電用ワイヤ１３の張架方向に沿って移動させると、移動部材１７の平板部２８に挿通された軸１８に取り付けられた駆動力伝達用ギア１９も放電用ワイヤ１３の張架方向に沿って移動する。駆動力伝達用ギア１９に形成された平歯１９ｂは、ラックギア２４に形成された平歯２４ａと噛み合っており、上記移動部材１７の移動に伴い、駆動力伝達用ギア１９が回転する。駆動力伝達用ギア１９が回転すると、軸１８が回転し、当該軸１８を介して駆動力伝達用ギア１９と連結された保持部材駆動用ギア２０も回転する。保持部材駆動用ギア２０は、保持部材１６の前端部１６ａに形成された平歯１６ｄと噛み合っており、保持部材駆動用ギア２０が回転すると、清掃部材１５を収容する保持部材１６が回転する。【選択図】    図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯電器が有する放電用ワイヤと当接する清掃部材と、前記清掃部材を保持する保持部材と、前記保持部材が嵌着された移動部材とを有し、前記清掃部材を移動させることにより、前記放電用ワイヤを清掃する帯電器の清掃装置において、
前記移動部材に挿通された軸の一端には、前記放電用ワイヤの張架方向に沿った前記移動部材の移動に伴って回転する第１のギアが取り付けられるとともに、前記軸の他端には、前記第１のギアの回転に連動して回転する第２のギアが取り付けられており、前記第２のギアの回転力により前記保持部材を回転させることにより、前記清掃部材を前記放電用ワイヤの張架方向に沿って移動させながら前記放電用ワイヤと前記清掃部材の当接面を変化させ、前記放電用ワイヤの全面を清掃することを特徴とする帯電器の清掃装置。
【請求項２】
前記清掃部材は、複数の清掃パッドにより構成されていることを特徴とする請求項１に記載の帯電器の清掃装置。
【請求項３】
前記清掃部材は、１の清掃パッドにより構成されていることを特徴とする請求項１に記載の帯電器の清掃装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタル複写機、ファクシミリ、プリンター等の画像形成装置に用いられる帯電器の清掃装置であって、帯電器が有する放電用ワイヤを清掃する清掃部材を有する帯電器の清掃装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図５は、一般に用いられているデジタル複写機、ファクシミリ、プリンター等の画像形成装置における画像形成装置本体内の主要部の構成を概略的に示す正面図である。当該主要部は、一方向（図中の矢印方向）に回転する感光体ドラム１、感光体ドラム１に対向するとともに、当該感光体ドラム１の上記回転方向に沿って配設された帯電ユニット２、現像ユニット３、転写ユニット４、分離ユニット５、及びクリーニングユニット６から構成されている。
【０００３】
この様な構成のもとで、不図示の原稿読取部により、複写原稿の画像が読み取られ、これとともに図中の矢印方向に回転する感光体ドラム１の表面は帯電ユニット２により一様に帯電させられる。次いで、原稿読取部によって読み取られた画像に基づく光が、露光ユニット７により感光体ドラム１の表面に照射されてその画像の静電潜像が形成され、その後、現像ユニット３によりその静電潜像にトナーを付着させトナー像が形成される。
【０００４】
更に、用紙供給経路８を経由して感光体ドラム１と転写ユニット４との間に供給された用紙（不図示）上に、転写ユニット４により感光体ドラム１からトナー像が引き寄せられて転写される。その後、トナー像が転写された用紙は分離ユニット５により感光体ドラム１から分離されて、不図示の定着ユニットに搬送され、この定着ユニットによりそのトナー像が転写紙上に定着される。
【０００５】
一方、転写ユニット４によるトナー像転写後、感光体ドラム１の表面に残留するトナーは、クリーニングユニット６により完全に除去される。そして、残留トナーが除去された感光体ドラム１は、複数のＬＥＤ等で構成された不図示の除電部によりその表面の残留電荷が除去され、帯電ユニット２に至る。
【０００６】
この様な画像形成装置において、上述の動作を繰り返していると、トナー飛散や紙粉等により、帯電ユニット２、転写ユニット４、及び分離ユニット５等のコロナ帯電器に設けられた放電用ワイヤが汚れてくる。特に、トナーやグリースに含まれるシリコンと、放電により空気中に発生したオゾンとの反応により、シリカ（ＳｉＯ２）が発生し、これが放電用ワイヤに付着するといった問題が生じる。この様な汚れを放置しておくと、放電性能が減少して帯電均一性が失われ、画像濃度の変化に伴う放電ムラ等が発生し、複写画質が低下するとともに、これらの帯電器の寿命が短くなってしまうという問題が生じてしまう。そこで、これらのコロナ帯電器を定期的に清掃し、上記不都合を回避する必要がある。
【０００７】
図６、図７は、従来における帯電器の清掃装置の断面図である。当該清掃装置において、開閉可能な二又状脚部を有する支持部材５０の脚部５１の各内面に清掃部材５２が設けられており、上記脚部５１に形成された突起部５３を、移動部材５４に形成された開口部５５に係合させ、支持部材５０を移動部材５４に保持する構成となっている。又、この際、図７に示す様に、清掃部材５２が放電用ワイヤ５６を両側から挟み込む様に、突起部５３を開口部５５に係合させる。又、チャージャーケース５７に形成された穴部５８に移動部材５４の下部を嵌合し、当該移動部材５４を放電用ワイヤ５６の張架方向（長手方向）に沿って移動させることにより、放電用ワイヤの清掃を行う構成となっている。（例えば、特許文献１参照）。
【０００８】
【特許文献１】
特開平３−４８８７１号公報（第５−６頁、第３−４図）
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来の清掃装置においては、上述のごとく、清掃部材５２が放電用ワイヤ５６を両側から挟み込む構成となっており、清掃部材５２が放電用ワイヤ５６の両側面にのみ当接する構成となっているため、この状態下で、移動部材５４を放電用ワイヤ５６の張架方向（長手方向）に沿って移動させても、放電用ワイヤ５６の全面を清掃することができない。従って、上述の放電用ワイヤ５６の汚れを完全に除去することが出来ず、結果として、画像濃度の変化に伴う放電ムラ等の発生や、複写画質の低下を回避することが困難になり、又、帯電器の寿命が短命化するという不都合が生じていた。
【００１０】
本発明は、上記問題点を解決し、簡単な構成で放電用ワイヤの全面を清掃するとともに、画像濃度の変化に伴う放電ムラ等の発生や、複写画質の低下を回避し、帯電器の長寿命化を図ることができる帯電器の清掃装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、帯電器が有する放電用ワイヤと当接する清掃部材と、清掃部材を保持する保持部材と、保持部材が嵌着された移動部材とを有し、清掃部材を移動させることにより、放電用ワイヤを清掃する帯電器の清掃装置において、移動部材に挿通された軸の一端には、放電用ワイヤの張架方向に沿った移動部材の移動に伴って回転する第１のギアが取り付けられるとともに、軸の他端には、第１のギアの回転に連動して回転する第２のギアが取り付けられており、第２のギアの回転力により保持部材を回転させることにより、清掃部材を放電用ワイヤの張架方向に沿って移動させながら放電用ワイヤと清掃部材の当接面を変化させ、放電用ワイヤの全面を清掃することを特徴とする。
【００１２】
この構成によると、清掃部材を放電用ワイヤの張架方向に沿って移動させながら、放電用ワイヤと清掃部材の当接面を変化させることができるため、放電用ワイヤの全面の清掃を行うことが可能になり、当該放電用ワイヤの汚れを効果的に除去することが可能になる。
【００１３】
ここで、本発明においては、清掃部材を複数の清掃パッドにより構成することができる。又、清掃部材を１の清掃パッドにより構成することもできる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。本発明は、帯電器が有する放電用ワイヤと当接する清掃部材と、清掃部材を保持する保持部材とを有し、清掃部材を往復移動させることにより、放電用ワイヤを清掃する帯電器の清掃装置に関するものであり、図１は、本発明の実施形態に係る帯電器の清掃装置が装着された帯電ユニットの全体構成を示す斜視図であり、図２は、本発明の実施形態に係る帯電器の清掃装置の概略構成を説明するための分解図であり、図３は、本発明の実施形態に係る帯電器の清掃装置が装着された帯電ユニットの要部構成を示す斜視図であり、図４は、本発明の実施形態に係る帯電器の清掃装置の概略構成を示す断面図である。
【００１５】
尚、本実施形態は、帯電ユニット、転写ユニット、及び分離ユニット等のコロナ帯電器のうち、帯電ユニットを例にとって適用したものであり、転写ユニット、及び分離ユニット等の他のコロナ帯電器にも適用可能であることは言うまでもない。
【００１６】
図１に示す様に、帯電ユニット５のシールドケース１０には、当該シールドケース１０に設けられた前側ハウジング１１から後側ハウジング１２へ向けて、放電用ワイヤ１３が張架されている。この放電用ワイヤ１３は、図示しない所定の電源と接続されており、図５において示した感光体ドラム１に向けて放電を行い、感光体ドラム１の表面を一様に帯電する。
【００１７】
又、本実施形態にかかる清掃装置９は、大きく分けて６つの部品から構成されている。即ち、帯電ユニット５が有する放電用ワイヤ１３と当接する清掃部材１５と、清掃部材１５を保持する保持部材１６と、保持部材１６が取り付けられる移動部材１７と、移動部材１７に挿通される軸１８と、軸１８の一端側に取り付けられた駆動力伝達用ギア１９と、軸１８の他端側に取り付けられた保持部材駆動用ギア２０とから構成されている。
【００１８】
より詳しくは、図２に示す様に、清掃部材１５は、略半円形状の断面を有する２個の清掃用パッド１５ａ、１５ｂにより構成されており、これらの清掃用パッド１５ａ、１５ｂは、帯電ユニット５が有する放電用ワイヤ１３と当接する様に保持部材１６の内面に保持され、保持部材１６内に収納されている。即ち、図２においては、清掃部材１５を構成する清掃用パッド１５ａ、１５ｂは放電用ワイヤ１３を上下から挟み込む状態となっており、清掃部材１５が放電用ワイヤ１３の上下面に当接する構成となっている。
【００１９】
保持部材１６は、図３に示す様に略円筒形状をしており、端部１６ａ、１６ｂ、及び、胴体部１６ｃより構成されている。このうち、前端部１６ａの側面には、図２に示す様に、複数の平歯１６ｄが形成されている。又、図２、図３に示す様に、保持部材１６は、胴体部１６ｃを介して移動部材１７を構成するアーム部２１に嵌着されており、保持部材１６を移動部材１７に対し回動自在に保持する構成となっている。即ち、保持部材１６は、移動部材１７に対して、回転可能となる様に保持されている。尚、保持部材１６の回転機構に関しては、後に詳しく説明する。
【００２０】
又、図１、図４に示す様に、シールドケース１０の側板２２の上端部には、放電用ワイヤ１３の張架方向に沿ってラック２３が形成されており、移動部材１７の平板部２８の両端に形成された２ヶ所の溝部１７ａに当該ラック２３を嵌合し、清掃部材１５が収容された保持部材１６を嵌着した移動部材１７を放電用ワイヤ１３の張架方向（長手方向）に沿って往復移動させることにより、放電用ワイヤ１３と当接する清掃部材１５を往復移動させ、放電用ワイヤ１３の清掃を行う構成となっている。又、図４に示した２個のラック２３のうち、いずれか一方（図４においては、左側のラック２３）の上部には、放電用ワイヤ１３の張架方向に沿ってラックギア２４が形成されている（図１参照）。当該ラックギア２４の内側側面には、放電用ワイヤ１３の張架方向に沿って平歯２４ａが形成されている（図１、図３参照）。
【００２１】
尚、本実施形態においては、放電用ワイヤ１３の張架方向における移動部材１７の駆動手段としてモータを使用している。即ち、シールドケース１０に設けられた前側ハウジング１１、又は後側ハウジング１２のいずれか一方側に駆動用モータ（不図示）を設け、放電用ワイヤ１３の張架方向に沿って設けられたスパイラル形状を有するワイヤ２５を当該モータに接続する。そして、移動部材１７を構成する突出部２６に形成された穴部２７に当該ワイヤ２５を挿通し、次いで、モータを駆動させ、当該ワイヤ２５を回転させることにより、移動部材１７を放電用ワイヤ１３の張架方向に沿って往復移動させ、放電用ワイヤ１３の清掃を行う構成となっている。尚、上記ワイヤ２５とモータの代わりに駆動式のワイヤを用いる構成としても良い。
【００２２】
又、図４に示す様に、移動部材１７の平板部２８には孔２９が形成されており、当該孔２９には軸１８が挿入され、軸１８が移動部材１７に挿通されている。この軸１８の上端側には駆動力伝達用ギア１９が取り付けられており、軸１８の下端側には、保持部材駆動用ギア２０が取り付けられている。
【００２３】
より詳しくは、図２に示す様に、まず、軸１８を保持部材駆動用ギア２０に形成された孔２０ａに、保持部材駆動用ギア２０の下方側から挿入し、軸１８を保持部材駆動用ギア２０に挿通させ、保持部材駆動用ギア２０を軸１８の下端１８ｂに取り付け、固定する。次いで、孔２９に対して、当該軸１８の上端１８ａを、平板部２８の下方側から挿入し、当該軸１８を移動部材１７に挿通させる。そして、軸１８を駆動力伝達用ギア１９に形成された孔１９ａに、駆動力伝達用ギア１９の下方側から挿入し、駆動力伝達用ギア１９を軸１８の上端１８ａに取り付け、固定する。これにより、軸１８を介して、駆動力伝達用ギア１９と保持部材駆動用ギア２０が連結される。
【００２４】
尚、駆動力伝達用ギア１９は平歯ギアであり、当該駆動力伝達用ギア１９に形成された平歯１９ｂは、前述のラックギア２４に形成された平歯２４ａと噛み合っている。又、保持部材駆動用ギア２０はウォームギアであり、前述の、保持部材１６の前端部１６ａに形成された平歯１６ｄと噛み合っている（図４参照）。
【００２５】
以上に説明した構成の下で、本実施形態においては、上記清掃部材１５の往復移動の際に、清掃部材１５が収容された保持部材１６を回転させることにより、放電用ワイヤ１３と清掃部材１５の当接面を変化させる点に特徴があり、特に、清掃部材１５が収容された保持部材１６の回転機構に特徴がある。
【００２６】
即ち、前述の駆動手段により、移動部材１７を放電用ワイヤ１３の張架方向に沿って移動させると、清掃部材１５も放電用ワイヤ１３と当接した状態で放電用ワイヤ１３の張架方向に沿って移動する。この際、上述のごとく、清掃部材１５を構成する清掃用パッド１５ａ、１５ｂは、放電用ワイヤ１３を上下から挟み込む状態となっており、清掃部材１５が放電用ワイヤ１３の上下面にのみ当接する構成となっているため、この状態下において、単に、清掃部材１５を放電用ワイヤ１３の張架方向に沿って移動させただけでは、放電用ワイヤ１３の外周面のうち、清掃部材１５が当接していない面（即ち、上下面以外の面）を清掃することができない。
【００２７】
しかしながら、本実施形態においては、清掃部材１５を、放電用ワイヤ１３の張架方向に沿って移動させながら、放電用ワイヤ１３の外周面に沿って回転させる構成としている。
【００２８】
即ち、移動部材１７を放電用ワイヤ１３の張架方向に沿って移動させると、移動部材１７の平板部２８に挿通された軸１８の上端１８ａに取り付けられた駆動力伝達用ギア１９も放電用ワイヤ１３の張架方向に沿って移動する。ここで、上述のごとく、駆動力伝達用ギア１９に形成された平歯１９ｂは、ラックギア２４の形成された平歯２４ａと噛み合っているため、上記放電用ワイヤ１３の張架方向に沿った移動部材１７の移動に伴い、駆動力伝達用ギア１９が回転する。
【００２９】
駆動力伝達用ギア１９が回転すると、図４に示す様に、軸１８が回転し、当該軸１８を介して駆動力伝達用ギア１９と連結された保持部材駆動用ギア２０も回転する。即ち、保持部材駆動用ギア２０は、駆動力伝達用ギア１９の回転に連動して回転することになる。
【００３０】
ここで、上述のごとく、保持部材駆動用ギア２０は、保持部材１６の前端部１６ａに形成された平歯１６ｄと噛み合っているため、保持部材駆動用ギア２０が回転すると、図４に示す様に、清掃部材１５を収容する保持部材１６が回転する。つまり、駆動力伝達用ギア１９の回転に伴う動力が、軸１８と保持部材駆動用ギア２０を介して、清掃部材１５を収容する保持部材１６に伝達され、保持部材駆動用ギア２０の回転力により保持部材１６が回転することになる。
【００３１】
従って、清掃部材１５を、放電用ワイヤ１３の張架方向に沿って移動させながら、放電用ワイヤ１３を中心に、放電用ワイヤ１３の周方向に沿って回転させることが可能になるため、清掃部材１５を放電用ワイヤ１３の張架方向に沿って移動させながら、放電用ワイヤ１３と清掃部材１５の当接面を変化させることが可能になる。従って、放電用ワイヤ１３の全面の清掃を行うことが可能になる。
【００３２】
尚、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて各部の構造、形状等を適宜変更することが可能であり、それらを本発明の範囲から除外するものではない。
【００３３】
例えば、上記実施形態においては、略半円形状の断面を有する２個の清掃用パッドにより清掃部材を構成したが、清掃用パッドの個数はこれに制限されず、１個であっても３個以上であっても良い。例えば、上記実施形態において説明した２個の清掃用パッドのうち１個を削除し、１個の清掃用パッドからなる清掃部材を、放電用ワイヤの張架方向に沿って移動させながら、放電用ワイヤの外周面に沿って回転させ、放電用ワイヤの全面の清掃を行う構成としても良い。
【００３４】
【発明の効果】
以上、説明した様に、本発明においては、駆動力伝達用ギアの回転に伴う動力が、軸と保持部材駆動用ギアを介して、清掃部材を収容する保持部材に伝達され、保持部材駆動用ギアの回転力により保持部材が回転する構成としているため、清掃部材を放電用ワイヤの張架方向に沿って移動させながら、放電用ワイヤと清掃部材の当接面を変化させることができ、放電用ワイヤの全面の清掃を行うことが可能になる。従って、放電用ワイヤの汚れを効果的に除去することができ、結果として、画像濃度の変化に伴う放電ムラ等の発生や、複写画質の低下を回避することができる。又、帯電器の長寿命化を図ることが可能になる。
【００３５】
又、本発明においては、軸の両端に軸支された駆動力伝達用ギアと保持部材駆動用ギアを用いて清掃部材を収容する保持部材を回転させる構成としているため、放電用ワイヤの張架方向移動用の駆動手段であるモータや駆動用ワイヤと別個に、清掃部材回転用のモータ等を設ける必要がない。従って、簡単な構成で放電用ワイヤの汚れを効果的に除去することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】は、本発明の実施形態に係る帯電器の清掃装置が装着された帯電ユニットの全体構成を示す斜視図である。
【図２】は、本発明の実施形態に係る帯電器の清掃装置の概略構成を説明するための分解図である。
【図３】は、本発明の実施形態に係る帯電器の清掃装置が装着された帯電ユニットの要部構成を示す斜視図である。
【図４】は、本発明の実施形態に係る帯電器の清掃装置の概略構成を示す断面図である。
【図５】は、画像形成装置における画像形成装置本体内の主要部の構成を概略的に示す正面図である。
【図６】は、従来における帯電器の清掃装置の断面図である。
【図７】は、従来における帯電器の清掃装置の断面図である。
【符号の説明】
１        感光体ドラム
２        帯電ユニット
３        現像ユニット
４        転写ユニット
５        分離ユニット
６        クリーニングユニット
７        露光ユニット
８        用紙供給経路
９        清掃装置
１０      シールドケース
１３      放電用ワイヤ
１５      清掃部材
１６      保持部材
１７      移動部材
１８      軸
１９      駆動力伝達用ギア
２０      保持部材駆動用ギア
２３      ラック
２４      ラックギア
【図１】
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【図２】
2004271835.tif 000004
【図３】
2004271835.tif 000005
【図４】
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【図５】
2004271835.tif 000007
【図６】
2004271835.tif 000008
【図７】
2004271835.tif 000009