(57)【要約】【課題】染料熱転写プリンターに適し、受容層表面の平滑性が良好で、印画濃度が高く、画像均一性に優れ、かつ、低コストで、高感度、高画質の熱転写受容シートを提供する。【解決手段】シート状支持体上に、中空粒子を含有する中間層、画像受容層が順次形成された熱転写受容シートにおいて、前記中間層が、下層の第１中間層と、上層の第２中間層とで構成され、第１中間層に含有される中空粒子の平均粒子径Ｌ１（μｍ）と、第２中間層に含有される中空粒子の平均粒子径Ｌ２（μｍ）とが、下記関係式（１）〜（３）を同時に満たす熱転写受容シート。Ｌ１＝２〜３５μｍ        （１）Ｌ２＝０．４〜５μｍ      （２）Ｌ１＞Ｌ２                （３）【選択図】      無し【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状支持体の少なくとも一面に、中空粒子を含有する中間層、画像受容層が順次形成された熱転写受容シートにおいて、前記中間層が、下層の第１中間層と、上層の第２中間層とで構成され、第１中間層に含有される中空粒子の平均粒子径Ｌ１（μｍ）と、第２中間層に含有される中空粒子の平均粒子径Ｌ２（μｍ）とが、下記関係式（１）〜（３）を同時に満たすことを特徴とする熱転写受容シート。
Ｌ１＝２〜３５μｍ        （１）
Ｌ２＝０．４〜５μｍ      （２）
Ｌ１＞Ｌ２                （３）
【請求項２】
前記第１中間層の厚さが２０〜９０μｍであり、かつ前記第２中間層の厚さが１〜２０μｍである請求項１に記載の熱転写受容シート。
【請求項３】
前記第１中間層に含有される中空粒子の体積中空率が５５〜９５％であり、かつ前記第２中間層に含有される中空粒子の体積中空率が３０〜９５％である請求項１又は２に記載の熱転写受容シート。
【請求項４】
前記中間層と画像受容層との間に、さらに水溶性樹脂及び／又は水分散性樹脂を主成分とするバリア層を有する請求項１〜３の何れか１項に記載の熱転写受容シート。
【請求項５】
前記バリア層が、さらに膨潤性無機層状化合物を含有し、該膨潤性無機層状化合物の粒子平均長径が０．１〜１００μｍであり、かつ、アスペクト比（層状化合物の粒子平均長径／厚さの比）が５〜５，０００である請求項４に記載の熱転写受容シート。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、熱転写染料シートの染料を熱により画像受容層に転写し、画像を形成するプリンターに使用する熱転写受容シート（以下、単に受容シートと称する。）に関するものである。更に詳しく述べるならば、本発明は、サーマルプリンター、特に染料熱転写プリンターに適し、銀塩写真類似の高濃度で、均一性の優れた画像が得られる受容シートに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年サーマルプリンターの中でも特に、鮮明なフルカラー画像のプリントが可能な染料熱転写プリンターが注目されている。染料熱転写プリンターは、熱転写染料シート（以下、単にインクリボンと称する。）の染料を含む染料層と、受容シートの染料染着性樹脂を含む画像受容層（以下、単に受容層と称する。）とを重ね合わせ、サーマルヘッドなどから供給される熱により、染料層の所要箇所の染料を所定濃度だけ、受容層上に転写して画像を形成するものである。インクリボンは、イエロー、マゼンタおよびシアンの３色、あるいはこれにブラックを加えた４色の染料層を有する。フルカラー画像は、インクリボンの各色の染料を受容シートに順に繰り返し転写することによって得られる。このような染料熱転写方式のプリンターでは、受容シートが枚葉の状態で供給されるのが一般的である。
【０００３】
コンピューターによるデジタル画像処理技術の発達により、記録画像の画質等は格段に向上し、熱転写方式はその市場を拡大している。またサーマルヘッドの温度制御技術の向上にともない、プリントシステムの高速、高感度化への要求が高まっている。そのためサーマルヘッド等の加熱デバイスの発熱量を、如何に効率よく画像形成に利用するかが重要な技術課題となっている。またプリンターの低価格化、構造の簡略化等が要望されており、サーマルヘッドによる印画圧の低下や、ヘッド高寿命化等も技術課題となっている。現在、Ａ６サイズ１枚を３０秒以内で印画可能なプリンターも発売されており、今後も更に印画の高速化への要求が高まることが予想される。
【０００４】
一般に、高画質、高濃度の画像を効率良く形成するために、支持体上に染料染着性樹脂を主成分とする受容層を設けた受容シートが用いられるが、支持体基材として、通常のフィルムを使用すると、平滑性に優れるものの、サーマルヘッドからの熱が基材に逃げて記録感度の不足を生じたり、またフィルムでは十分なクッション性がないことから、インクリボンと受容シートとの密着性が不足して、濃度ムラ等が発生する。
この様な問題を解決するために、支持体として発泡フィルムを紙類等の芯材層と貼り合わせた支持体（例えば、特許文献１参照。）、ポリオレフィン樹脂等の熱可塑性樹脂を主成分とし、ボイド（空隙）構造を含む２軸延伸フィルム（合成紙）を紙類等の芯材層と貼り合わせた支持体等が提案されている（例えば、特許文献２参照。）。これらの支持体を使用した受容シートは断熱性、平滑性に優れるが、紙の質感が無いことやコスト高になる等の欠点がある。
【０００５】
また、紙類を受容シートの支持体基材として使用すると、フィルム同様に記録感度が不足し、フィルムよりクッション性は若干よいものの、紙の繊維の疎密ムラに起因するインクリボンと受容層の密着ムラによって印画の濃淡ムラが発生する傾向がある。そこで、転写濃度等の改善のために、紙支持体と受容層の間に中空粒子を含有する中間層を設けた受容シートが開示されている（例えば、特許文献３、４参照。）。この受容シートは、中空粒子含有層の断熱性及びクッション性向上効果により、感度は改善される。しかし、中空粒子が中間層表面に露出するために受容シート表面に凹凸が存在し、表面平滑性が劣る。そのため、現在のような高速、低印画圧力のプリンターによる印画では、十分な画像品質が得られ難い。
【０００６】
また、各々の層の密度を規定した複数の層からなる多孔性層と、前記多孔性層上に熱可塑性樹脂の押出し法で形成されたラミネート層を設けた受容シートが提案されている（例えば、特許文献５参照）。しかし、芯材層側の多孔性層形成には、攪拌法による気泡含有樹脂や、過大な中空を形成する熱膨張性樹脂が使用されており、十分な平滑性が得難いことや、さらにラミネート層の形成の際に多孔性層の多孔質構造が熱により変形して潰れること等が考えられ、感度及び画質向上効果は必ずしも満足されるレベルではなかった。
【０００７】
【特許文献１】
特開昭６１−１９７２８２号公報（第１頁）
【特許文献２】
特開昭６２−１９８４９７号公報（第１頁）
【特許文献３】
特開昭６３−８７２８６号公報（第１〜２頁）
【特許文献４】
特開平１−２７９９６号公報（第１〜３頁）
【特許文献５】
特開２０００−２７２２５９号公報（第１〜６頁）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記のような事情に鑑みてなされたものであり、従来の受容シートが有する前述の問題点を解消し、特に染料熱転写プリンターに適し、中空粒子を含有する中間層を設けた受容シートにおいて、濃淡ムラや白抜けなどの画像欠陥がなく、低コストで、高感度、高画質の受容シートを提供しようとするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、以下の各発明を包含する。
（１）シート状支持体の少なくとも一面に、中空粒子を含有する中間層、画像受容層が順次形成された熱転写受容シートにおいて、前記中間層が、下層の第１中間層と、上層の第２中間層とで構成され、第１中間層に含有される中空粒子の平均粒子径Ｌ１（μｍ）と、第２中間層に含有される中空粒子の平均粒子径Ｌ２（μｍ）とが、下記関係式（１）〜（３）を同時に満たすことを特徴とする熱転写受容シート。
Ｌ１＝２〜３５μｍ        （１）
Ｌ２＝０．４〜５μｍ      （２）
Ｌ１＞Ｌ２                （３）
【００１０】
（２）前記第１中間層の厚さが２０〜９０μｍであり、かつ前記第２中間層の厚さが１〜２０μｍである（１）項に記載の熱転写受容シート。
【００１１】
（３）前記第１中間層に含有される中空粒子の体積中空率が５５〜９５％であり、かつ前記第２中間層に含有される中空粒子の体積中空率が３０〜９５％である（１）項又は（２）項に記載の熱転写受容シート。
【００１２】
（４）前記中間層と画像受容層との間に、さらに水溶性樹脂及び／又は水分散性樹脂を主成分とするバリア層を有する、（１）項〜（３）項の何れか１項に記載の熱転写受容シート。
【００１３】
（５）前記バリア層が、さらに膨潤性無機層状化合物を含有し、該膨潤性無機層状化合物の粒子平均長径が０．１〜１００μｍであり、かつ、アスペクト比（層状化合物の粒子平均長径／厚さの比）が５〜５，０００である（４）項に記載の熱転写受容シート。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明の受容シートは、シート状支持体上に、中空粒子を含有する中間層、及び受容層が順次形成された構成を有し、中空粒子を含有する中間層が、下層の第１中間層と、上層の第２中間層とを有するものであり、中間層として、さらに他の層を設けて３層以上の多層構造とすることも勿論可能である。以下これらの層について詳細に説明する。
【００１５】
（シート状支持体）
本発明における受容シート用のシート状支持体としては、セルロースパルプを主成分とする紙や合成樹脂フィルム等が使用される。例えば、上質紙（酸性紙、中性紙）、中質紙、コート紙、アート紙、グラシン紙、樹脂ラミネート紙等、または、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン、ポリエチレンテレフタレートなどのポリエステル、ポリアミド、ポリ塩化ビニル、ポリスチレンなどを主成分とした延伸フィルムや、ポリオレフィンやポリエステル樹脂を主成分とし、更にこれらの樹脂に非相溶性の樹脂や無機顔料を配合した溶融混合物を押出し機から押出し、更に延伸して空隙を発生させた単層構造または多層構造を有する多孔質延伸フィルム（例えば合成紙、多孔質ポリエステルフィルム）等、およびこれらのフィルム同士、又はこれらのフィルムと他のフィルム又は紙等とを積層貼着させた複合フィルム等が適宜用いられる。特に限定はしないが、セルロースパルプを主成分とするシート状支持体の場合には、コスト的にも有利であり、より優れた本発明の効果が得られる。
【００１６】
本発明のシート状支持体としては、受容層が形成される第１の基材層、粘着剤層、離型剤層、第２の基材層を順次積層した構成でもよく、いわゆるステッカー、シールタイプの構造を有する支持体も勿論使用可能である。
【００１７】
本発明で使用されるシート状支持体は５０〜２５０μｍの厚さを有することが好ましい。因みに、厚さが５０μｍ未満であると、その機械的強度が不十分となり、且つそれから得られる受容シートの剛度が小さく、変形に対する反発力が不十分となり、印画の際に生じる受容シートのカールを十分に防止できない場合がある。また厚さが２５０μｍを超えると、得られる受容シートの厚さが過大となるため、プリンターにおける受容シートの収容枚数の低下を招いたり、或いは所定の収容枚数を収容しようとするとプリンターの容積増大を招きプリンターのコンパクト化を困難にする等の問題を生ずる。
【００１８】
（第１中間層）
本発明においては、シート状支持体の少なくとも片面上に、直接あるいは下塗層を介して第１中間層（下層側中間層）を形成し、さらに前記第１中間層上に第２中間層（上層側中間層）を形成する。
第１中間層は、比較的粒子径の大きい中空粒子を分散分布させた多孔質構造を有するため、特にクッション性が優れ、例えば、基材として紙を使用した場合にも高感度の受容シートが得られる。第１中間層の形成により、受容シートに適度の変形自由度を与え、プリンターヘッドやインクリボンの形状に対する受容シートの形状追従性及び密着性が向上するので、低エネルギー状態でも受容層に対するプリンターヘッドの熱効率が向上し、かつ印画される画像の印画濃度を高め、画質を改善することができる。また高速プリンターの高エネルギー印加操作において、インクリボンに発生するリボンしわに起因する印画不良も同時に防止することができる。
【００１９】
また、第１中間層を有することにより、受容シートの断熱性が向上し、受容層に対するサーマルヘッドの熱効率が向上するので、印画濃度が上昇して画質も改善される。さらに、受容シートがプリンターのサーマルヘッド及び搬送ロールによる高い圧力を受けても、受容シート内部でこの応力を吸収することが可能となるため、受容シートの搬送ロールによる印画面のスパイク痕や凹みの形成に対する抵抗性が改善される。
【００２０】
第１中間層に含有される中空粒子の平均粒子径Ｌ１は２〜３５μｍであることが必要で、好ましくは３〜３０μｍであり、より好ましくは３〜２５μｍである。中空粒子の平均粒子径が２μｍ未満の場合には、得られる中空粒子の体積中空率が低いため、断熱性、クッション性が概して低くなり、感度及び画質向上効果が十分に得られないことがある。また平均粒子径が３５μｍを超えると、得られる第１中間層面の平滑性が低下し、受容シート表面の凹凸が過大となるため、熱転写画像の均一性が不十分で、画質が劣ることがある。
【００２１】
第１中間層に含有される中空粒子は、熱可塑性重合体材料により形成されたシェル（殻）と、それにより包囲されている１個以上の中空部とからなるものであり、第１中間層形成用としては、下記（Ａ）、（Ｂ）のような中空粒子（又は発泡性粒子）が使用される。
（Ａ）熱膨張性物質を含む熱可塑性重合体材料からなる未発泡粒子を予め加熱発泡させて製造された発泡中空粒子（既発泡中空粒子）。
（Ｂ）熱膨張性物質を含む熱可塑性重合体材料からなる未発泡状態の粒子（発泡性粒子）。この場合には、発泡性粒子をシート状支持体に塗工した後、乾燥工程での熱により加熱発泡させたり、或いは後工程で例えば熱板と接触させて加熱発泡させたりすることで、中空粒子層が形成される。
【００２２】
しかし、上記（Ｂ）のように、受容シートの製造工程中の加熱により、未発泡の発泡性粒子を発泡させる方法では、均一な粒子径に発泡させることが難しく、熱膨張後の粒子径を厳密に管理できないため、第１中間層の表面は凹凸の大きい表面となり平滑性が劣る傾向にある。従って、本発明においては、上記（Ａ）のような既発泡中空粒子がより好ましく用いられる。
【００２３】
既発泡中空粒子は、例えば熱膨張性芯物質として、ｎ−ブタン、ｉ−ブタン、ペンタン、及び／又はネオペンタンのような揮発性低沸点炭化水素を熱可塑性材料中に内包し、熱可塑性材料として塩化ビニリデン、アクリロニトリル、スチレン、（メタ）アクリル酸、（メタ）アクリル酸エステル等の単独重合体或いは共重合体等をカプセルシェル（壁）材として用いて得られた粒子に予め加熱等の処理を施す事により製造されたものである。
【００２４】
また上記のような既発泡中空粒子は、一般に比重が小さいため、その取扱い作業性及び分散性を更に向上させることを目的として、炭酸カルシウム、タルク、二酸化チタン等の無機粉体を、熱融着により発泡中空粒子表面に付着させ、表面が無機粉体により被覆されている発泡複合中空粒子も本発明に使用できる。
【００２５】
第１中間層に含有される中空粒子の体積中空率は５５〜９５％が好ましく、さらに好ましくは６０〜９０％である。体積中空率が５５％未満では、中間層の塗膜強度と、感度および画質向上とのバランスが得られないことがある。また体積中空率が９５％を超えると、塗工液の安定性が劣ることがあり、得られる第１中間層の塗膜強度が劣ることがある。
【００２６】
第１中間層が所望の断熱性、クッション性等の性能を発揮するためには、第１中間層厚さは２０〜９０μｍが好ましく、更に好ましくは２５〜８５μｍである。第１中間層の厚さが２０μｍ未満では、断熱性やクッション性が不足して感度及び画質向上効果が不十分なことがある。また厚さが９０μｍを超えると、断熱性やクッション性の効果が飽和し、それ以上の性能が得られないばかりか、経済的にも不利となることがある。
【００２７】
第１中間層における中空粒子の配合量は、第１中間層全固形分質量に対する中空粒子質量の比率で３０〜７５％の範囲であることが好ましく、３５〜７０％の範囲内であることがより好ましい。第１中間層全固形分質量に対する中空粒子の質量比率が３０％未満では、第１中間層の断熱性、クッション性が不十分で、感度及び画質向上効果が十分に得られないことがある。また中空粒子の質量比率が７５％を超えると、中間層用塗工液の塗工性が不良となり、中間層の塗膜強度が低下して、所望の効果が得られないことがある。
【００２８】
（第２中間層）
第２中間層は、比較的粒子径の小さい中空粒子を分散分布させた多孔質構造を有するため、特に表面の平滑性が優れ、かつ、適度の断熱性、クッション性を有していることから、高感度、高画質の受容シートが得られる。特に第２中間層における中空粒子の分散分布は、第１中間層表面に生じた凹凸を第２中間層の中空粒子によって埋めることによって高平滑な表面を形成することができる。
【００２９】
第２中間層に含有される中空粒子の平均粒子径Ｌ２は０．４〜５μｍであり、より好ましくは０．５〜４μｍである。中空粒子の平均粒子径が０．４μｍ未満の場合には、得られる中空粒子の体積中空率が低くなり、断熱性、クッション性が劣り、感度及び画質向上効果が十分に得られないことがある。また平均粒子径が５μｍを超えると、得られる第２中間層面の平滑性が低下し、受容シート表面の凹凸に起因して、得られる熱転写画像の均一性や、画質が不十分となることがある。
【００３０】
本発明において、第２中間層に含有される中空粒子の平均粒子径Ｌ２は、第１中間層に含有される中空粒子の平均粒子径Ｌ１よりも小さいことが重要である。Ｌ２がＬ１以上の場合には、第２中間層の中空粒子の粒子径が大きいため、第１中間層表面の凹凸を埋めることができなくなり、第２中間層表面の平滑性が低下し、その結果、得られる受容シートの画質及び感度が低下することがある。さらに、第２中間層と第１中間層における中空粒子の粒子径比率（Ｌ２／Ｌ１）は１／３０〜１／２であることが好ましく、より好ましくは粒子径比率（Ｌ２／Ｌ１）は１／２５〜１／３である。
【００３１】
第２中間層に含有される中空粒子は、熱可塑性重合体材料により形成されたシェル（殻）と、それにより包囲されている１個以上の中空部とからなるものであり、中空粒子の種類としては、下記（Ａ）、（Ｃ）のような中空粒子から選ぶことができる。
（Ａ）熱膨張性物質を含む熱可塑性重合体材料からなる粒子を予め加熱発泡させて製造された発泡中空粒子（既発泡中空粒子）。
（Ｃ）重合体形成性材料をシェル形成用材料として用い、かつ揮発性液体を気孔形成用材料として用いて、マイクロカプセル重合方法により製造されたマイクロカプセルから、前記気孔形成用材料を揮発逃散させて得られたマイクロカプセル状中空粒子。
【００３２】
第２中間層に含有される（Ｃ）のようなタイプのマイクロカプセル状の中空粒子は、重合体材料、例えばスチレン−アクリル系共重合体あるいはメラミン樹脂等の硬い樹脂をシェル（殻）として、芯部に揮発性液体、例えば水を含有するマイクロカプセルを乾燥して、水を揮発逃散させて中空芯部を形成させたものである。このマイクロカプセルは、重合体形成性材料（シェル形成用材料）、及び揮発性液体（気孔形成用材料）からマイクロカプセル形成重合法により得られる。また（Ａ）のタイプの発泡中空粒子は前述の第１中間層において述べられている方法で製造されたものである。
【００３３】
第２中間層に含有される中空粒子の体積中空率は３０〜９５％が好ましく、さらに好ましくは４０〜９０％である。中空粒子の体積中空率が３０％未満では、第２中間層の塗膜強度と、感度および画質向上等とのバランスが得られないことがある。また体積中空率が９５％を超えると塗工液の安定性が劣り、得られる第２中間層の塗膜強度が劣ることがある。
【００３４】
第２中間層が所望の平滑性、断熱性、クッション性等の性能を発揮するためには、第２中間層の厚さは１〜２０μｍが好ましく、更に好ましくは２〜１８μｍである。第２中間層の厚さが１μｍ未満では、平滑性、断熱性、クッション性が不足し、平滑性、感度及び画質向上効果が十分に得られないことがある。また厚さが２０μｍを超えると、断熱性やクッション性の効果が飽和し、それ以上の性能が得られないばかりか、経済的にも不利となることがある。
【００３５】
第２中間層に含有される中空粒子の配合量は、第２中間層全固形分質量に対する中空粒子質量の比率で３０〜９５％の範囲であることが好ましく、３５〜９０％の範囲内であることがより好ましい。第２中間層全固形分質量に対する中空粒子の質量比率が３０％未満では、第２中間層の断熱性、クッション性が不十分で感度及び画質向上効果が十分に得られないことがある。また中空粒子の質量比率が９５％を超えると、得られる第２中間層用塗工液の塗工性が悪化して、塗膜強度が低下し、所望の効果が得られないことがある。
【００３６】
本発明の中間層（第１及び第２中間層）は中空粒子と接着剤樹脂を含有する。本発明の中間層用塗工液は、中空粒子の耐溶剤性を考慮すると水性系塗工液であることが好ましい。従って接着剤樹脂は水性、有機溶剤性の両者が使用可能であるが、水性系樹脂であることがより好ましい。使用される接着剤樹脂としては特に限定されず、例えばポリビニルアルコール系樹脂、セルロース系樹脂及びその誘導体、カゼイン、デンプン誘導体等の親水性高分子樹脂が成膜性、耐熱性、可撓性の観点から好ましく使用される。また（メタ）アクリル酸エステル樹脂、スチレン−ブタジエン共重合体樹脂、ウレタン樹脂、ポリエステル樹脂、エチレン−酢酸ビニル共重合体樹脂等の各種樹脂のエマルジョンが低粘度高固形分の水系樹脂として使用される。なお中間層の塗膜強度、接着性、塗工性の面から中間層に使用される接着剤樹脂は上記の親水性高分子樹脂と各種樹脂のエマルジョンを併用することがより好ましい。
【００３７】
中間層には必要に応じて、各種の添加剤、例えば帯電防止剤、無機顔料、有機顔料、樹脂の架橋剤、消泡剤、分散剤、有色染料、離型剤、滑剤等の１種或いは２種以上を適宜選択して使用してもよい。
【００３８】
本発明において、第１中間層、第２中間層、あるいは受容層等を塗工後、カレンダー処理を施してもよく、受容シート表面の凹凸を更に減少させ、平滑化することが可能である。カレンダー処理に使用されるカレンダー装置やニップ圧、ニップ数、金属ロールの表面温度等については特に限定されるものではないが、カレンダー処理を施す際の圧力条件としては、好ましくは０．５〜１５０ＭＰａであり、より好ましくは１〜１００ＭＰａである。温度条件としては室温から中空粒子が破壊されず、中間層用接着剤樹脂のＴｇ温度以上が好ましく、例えば２０〜１５０℃が好ましく、更に好ましくは３０〜１２０℃である。カレンダー装置としては、例えばスーパーカレンダー、ソフトカレンダー、グロスカレンダー等の一般に製紙業界で使用されているカレンダー装置を適宜使用できる。
【００３９】
（バリア層）
本発明において、好ましくは第２中間層と受容層の間にバリア層が設けられる。一般に、受容層用塗工液の溶剤としては、トルエン、メチルエチルケトン等の有機溶剤が使用されるため、バリア層は、有機溶剤浸透による中間層の中空粒子の膨潤、溶解による、変形、破壊を防ぐための障壁として有効である。
【００４０】
バリア層に使用される樹脂としては、フィルム形成能に優れ、有機溶剤の浸透を防止し、弾力性、柔軟性のある樹脂が使用される。具体的には、デンプン、変性デンプン、ヒドロキシエチルセルロース、メチルセルロース、カルボキシメチルセルロース、ゼラチン、カゼイン、アラビアガム、完全ケン化ポリビニルアルコール、部分ケン化ポリビニルアルコール、カルボキシ変性ポリビニルアルコール、アセトアセチル基変性ポリビニルアルコール、ジイソブチレン−無水マレイン酸共重合体塩、スチレン−無水マレイン酸共重合体塩、スチレン−アクリル酸共重合体塩、エチレン−アクリル酸共重合体塩、尿素樹脂、ウレタン樹脂、メラミン樹脂、アミド樹脂等の水溶性高分子樹脂が水溶液として使用される。またスチレン−ブタジエン系共重合体ラテックス、アクリル酸エステル樹脂系ラテックス、メタアクリル酸エステル系共重合樹脂ラテックス、エチレン−酢酸ビニル共重合体ラテックス、ポリエステルポリウレタンアイオノマー、ポリエーテルポリウレタンアイオノマーなどの水分散性樹脂も使用することができる。
上記の樹脂の中でも、水溶性高分子樹脂が好ましく使用される。また上記の樹脂は単独で使用しても、あるいは２種以上を併用して使用してもよい。
【００４１】
さらに、バリア層には各種の顔料を併用することも可能であり、好ましくは膨潤性無機層状化合物が使用され、塗工用溶剤の浸透防止ばかりでなく、熱転写染着画像のニジミ防止等においても優れた効果が得られる。膨潤性無機層状化合物の具体例としては、グラファイト、リン酸塩系誘導体型化合物（リン酸ジルコニウム系化合物等）、カルコゲン化物、ハイドロタルサイト類化合物、リチウムアルミニウム複合水酸化物、粘土系鉱物（例えば合成マイカ、合成スメクタイト）等を挙げることができる。
【００４２】
本発明の膨潤性無機層状化合物としては、粘土系鉱物の中でも、好ましくはスメクタイト族、バーミキュライト族、マイカ族等が使用される。スメクタイト族としては、例えば、モンモリロナイト、ハイデライト、ノントロナイト、サポナイト、鉄サポナイト、ヘクトライト、ソーコナイト、スチブンサイト等がより好ましく使用される。
【００４３】
これら膨潤性無機層状化合物は天然品（粘土系鉱物）以外にも、合成品、加工処理品（例えばシランカップリング剤の表面処理品）のいずれであってもよく、合成膨潤性無機層状化合物としては、例えば、フッ素金雲母（ＫＭｇ３ＡｌＳｉ３Ｏ１０Ｆ、熔融法又は固相反応法）、カリウム四珪素雲母（ＫＭｇ２．５Ｓｉ４Ｏ１０Ｆ２、熔融法）、ナトリウム四珪素雲母（ＮａＭｇ２．５Ｓｉ４Ｏ１０Ｆ２、熔融法）、ナトリウムテニオライト（ＮａＭｇ２ＬｉＳｉ４Ｏ１０Ｆ２、熔融法）、リチウムテニオライト（ＬｉＭｇ２ＬｉＳｉ４Ｏ１０Ｆ２、熔融法）などの合成マイカ、或はナトリウムヘクトライト（Ｎａ０．３３Ｍｇ２．６７Ｌｉ０．３３Ｓｉ４．０Ｏ１０（ＯＨ又はＦ）２、水熱反応法又は熔融法）、リチウムヘクトライト（Ｎａ０．３３Ｍｇ２．６７Ｌｉ０．３３Ｓｉ４．０Ｏ１０（ＯＨ又はＦ）２、水熱反応法又は熔融法）、サポナイト（Ｎａ０．３３Ｍｇ２．６７ＡｌＳｉ４．０Ｏ１０（ＯＨ）２、水熱反応法）などの合成スメクタイトが挙げられる。
【００４４】
前記の膨潤性無機層状化合物の中でも、ナトリウム四珪素雲母、ナトリウムテニオライト、リチウムテニオライト等の合成マイカ、ナトリウムヘクトライト、リチウムヘクトライト、サポナイト等の合成スメクタイト、及びモンモリロナイト等の天然スメクタイトがより好ましく使用される。これらの中でもナトリウム四珪素雲母が特に好ましく、熔融合成法により、所望の粒子径、アスペクト比、結晶性のものが得られる。
【００４５】
粘土鉱物の市販品としては、例えば、一般にナトリウムベンナイトと呼ばれる天然のベントナイトや、クニピア（：商品名、天然モンモリロナイト、クニミネ工業製）、スメクトン（：商品名、水熱反応法合成スメクタイト、クニミネ工業社製）、ビーガム（：商品名、バンダービルト社製）、ラポナイト（：商品名、ラポルテ社製）、ＤＭクリーンＡ、ＤＭＡ−３５０、Ｎａ−Ｔｓ（：商品名、３種類とも熔融法合成マイカ、ナトリウム四珪素雲母、トピー工業製）、ベンゲル（：商品名、豊順洋行社製）等を挙げることができ、これらは単独で用いても、２種以上を混合して用いてもよい。
【００４６】
膨潤性無機層状化合物としては、そのアスペクト比が５〜５，０００のものが好ましく用いられ、より好ましくはアスペクト比は１００〜５，０００の範囲であり、特に好ましくは５００〜５，０００の範囲である。アスペクト比が５未満では、画像のニジミが生じることがあり、一方アスペクト比が５，０００を超えると、画像の均一性が劣ることがある。アスペクト比（Ｚ）とはＺ＝Ｌ／ａなる関係で示されるものであり、Ｌは膨潤性無機層状化合物の水中での粒子平均長径（レーザー回折法で測定。堀場製作所製粒度分布計ＬＡ−９１０を使用、体積分布５０％のメジアン径）であり、ａは膨潤性無機層状化合物の厚みである。
【００４７】
膨潤性無機層状化合物の厚みａは、バリア層の断面を走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）や透過型電子顕微鏡（ＴＥＭ）による写真観察によって求めた値である。膨潤性無機層状化合物の粒子平均長径は０．１〜１００μｍであり、０．３〜５０μｍが好ましく、０．５〜２０μｍがより好ましい。粒子平均長径が０．１μｍ未満になると、アスペクト比が小さくなると共に、中間層上に平行に敷き詰めることが困難になり、画像のニジミを完全には防止できない。粒子平均長径が１００μｍを超えて大きくなると、バリア層から膨潤性無機層状化合物が突出てしまい、バリア層の表面に凹凸が発生し、受容層表面の平滑度が低下して画質が悪化する。
【００４８】
また前記の第１及び第２中間層、バリア層中には隠蔽性や白色性の付与、受容シートの質感を改良するために、無機顔料として、炭酸カルシウム、二酸化チタン、酸化亜鉛、水酸化アルミニウム、硫酸バリウム、二酸化珪素、酸化アルミニウム、タルク、カオリン、珪藻土、サチンホワイト等の白色無機顔料や蛍光染料等を含有させてもよい。
【００４９】
本発明のバリア層は、好ましくは水系塗工液を用いて形成される。この水系塗工液は水溶性樹脂の水溶液あるいは各種樹脂のエマルジョンあるいはディスパージョンを示す。水系塗工液は中空粒子の膨潤及び溶解を防ぐために、メチルエチルケトン等のケトン系溶剤、酢酸エチル等のエステル系溶剤、メチルアルコール、エチルアルコール等の低級アルコール系溶剤、トルエン、キシレン等の炭化水素系溶剤、ＤＭＦ、セロソルブ等の高沸点高極性系溶剤等の有機溶剤を含有しないことが好ましい。
【００５０】
バリア層の固形分塗工量は０．５〜８ｇ／ｍ２の範囲が好ましく、より好ましくは１〜７ｇ／ｍ２であり、特に好ましくは１〜６ｇ／ｍ２である。因みにバリア層固形分塗工量が０．５ｇ／ｍ２未満では、バリア層が中間層表面を完全に覆えないことがあり、有機溶剤の浸透防止効果が不十分となることがある。一方バリア層固形分塗工量が８ｇ／ｍ２を超えると、塗工効果が飽和して不経済であるばかりでなく、バリア層の厚さが過大となることによって中間層の断熱効果やクッション性が十分に発揮されず、画像濃度の低下を招くことがある。
【００５１】
（受容層）
本発明の受容シートにおいて、前記バリア層上に受容層が設けられる。受容層それ自体は既知の染料熱転写受容層であってもよい。受容層を形成する樹脂としては、インクリボンから移行する染料に対する親和性が高く、従って染料染着性の良好な樹脂が使用される。このような染料染着性樹脂としては、ポリエステル樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリ塩化ビニル樹脂、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体樹脂、ポリビニルアセタール樹脂、ポリビニルブチラール樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリアクリル酸エステル樹脂、セルロースアセテートブチレート等のセルロース誘導体系樹脂、ポリアミド樹脂等の熱可塑性樹脂、活性エネルギー線硬化樹脂等が挙げられる。これらの樹脂は使用する架橋剤に対して反応性を有する官能基（例えば水酸基、アミノ基、カルボキシル基、エポキシ基等の官能基）を有していることが好ましい。
【００５２】
またプリントの際にサーマルヘッドでの加熱によって、受容層とインクリボンとが融着することを防止するために、受容層中に、架橋剤、離型剤、滑り剤等の１種以上が添加剤として配合されていることが好ましい。さらに必要に応じて、上記の受容層中に蛍光染料、可塑剤、酸化防止剤、顔料、充填剤、紫外線吸収剤等、光安定剤、帯電防止剤等の１種以上を添加してもよい。これらの添加剤は塗工前に受容層の形成成分と混合されてもよいし、また受容層とは別の塗被層として受容層の上及び／又は下に塗工されていてもよい。
【００５３】
受容層の形成は、染料染着性樹脂及び離型剤等の必要な添加剤等を、適宜、有機溶剤に溶解あるいは分散して受容層用塗工液を調製し、公知のコーターを使用して、中間層（若しくはバリア層）を設けたシート状支持体上に、塗工、乾燥後、必要に応じて加熱キュアーして形成することができる。
受容層の固形分塗工量は１〜１２ｇ／ｍ２、より好ましくは３〜１０ｇ／ｍ２の範囲である。因みに受容層の固形分塗工量が１ｇ／ｍ２未満では、受容層が中間層（若しくはバリア層）表面を完全に覆うことができないことがあり、画質の低下を招いたり、サーマルヘッドの加熱により、受容層とインクリボンとが接着してしまう融着トラブルが発生することがある。一方、固形分塗工量が１２ｇ／ｍ２を超えると、塗工効果が飽和して不経済であるばかりでなく、受容層の塗膜強度が不足したり、塗膜厚さが過大になることにより中間層の断熱効果が十分に発揮されず、画像濃度の低下を招くことがある。
【００５４】
本発明の受容シートの印画において、特に低濃度階調部においても濃淡ムラや白抜けのない良好な画像均一性を得るためには、受容シートの表面凹凸が小さく平坦であり、印画時にサーマルヘッドとの良好な密着性を得られることが好ましい。そのためには、ＪＩＳ  Ｐ  ８１１９に基づく受容シートの受容層側のベック平滑度が、２，５００秒以上であることが好ましく、より好ましくは３，０００秒以上である。またベック平滑度の上限は１４０，０００秒程度である。受容シートの受容層側のベック平滑度が２，５００秒未満では、受容層面の凹凸が大きくなり、良好な画像均一性が得られない。
【００５５】
（裏面層）
本発明の受容シートはシート状支持体の裏面（受容層が設けられる側とは反対側の面）に高分子樹脂を主成分とする裏面層が設けられていてもよい。裏面層には、接着剤として有効な裏面層形成用樹脂が用いられる。この樹脂は裏面層と支持体との接着強度向上、受容シートのプリント搬送性、受容層面の傷付き防止、受容層面と接触する裏面層への染料の移行防止に有効なものである。このような樹脂としては、アクリル樹脂、エポキシ樹脂、ポリエステル樹脂、フェノール樹脂、アルキッド樹脂、ウレタン樹脂、メラミン樹脂、ポリビニルアセタール樹脂等、及びこれらの樹脂の反応硬化物を用いることができる。また裏面層には、シート状支持体と裏面層との接着性を向上させるため、適宜ポリイソシアネート化合物、エポキシ化合物等の架橋剤を裏面層塗工液中へ配合してもよい。
【００５６】
裏面層には、プリント搬送性の向上、静電気防止のために導電性高分子や導電性無機顔料等の導電剤が添加されていてもよい。導電性高分子としてはカチオン型、アニオン型、ノニオン型の導電性高分子化合物があるが、カチオン型導電性高分子化合物（例えばポリエチレンイミン、カチオン性モノマーを含むアクリル系重合体、カチオン変性アクリルアミド重合体、及びカチオン澱粉等）が特に好ましく用いられる。
【００５７】
裏面層には必要に応じて、有機または無機フィラーを摩擦係数調整剤として配合することができる。有機フィラーとしては、ナイロンフィラー、セルロースフィラー、尿素樹脂フィラー、スチレン樹脂フィラー、アクリル樹脂フィラー等を使用することができる。無機フィラーとしては、シリカ、硫酸バリウム、カオリン、クレー、タルク、重質炭酸カルシウム、軽質炭酸カルシウム、酸化チタン、酸化亜鉛等を用いることができる。
【００５８】
裏面層には必要に応じて、滑剤、離型剤等の融着防止剤含有することも可能である。例えば、融着防止剤としては、非変性及び変性シリコーンオイル、シリコーンブロック共重合体及びシリコーンゴム等のシリコーン系化合物、リン酸エステル化合物、脂肪酸エステル化合物、フッ素化合物等が挙げられる。また従来公知の消泡剤、分散剤、有色顔料、蛍光染料、蛍光顔料、紫外線吸収剤等を適宜選択して使用してもよい。
【００５９】
裏面層の固形分塗工量は０．３〜１０ｇ／ｍ２の範囲内にあることが望ましい。更に好ましくは１〜８ｇ／ｍ２である。裏面層固形分塗工量が０．３ｇ／ｍ２未満であると受容シートが擦れた時の傷付き防止性が十分に発揮されず、また塗工欠陥が発生し表面電気抵抗値が上がる場合がある。一方固形分塗工量が１０ｇ／ｍ２を超えると効果が飽和して不経済である。
【００６０】
（下塗層）
本発明の受容シートにおいては、支持体と第１中間層との間に、高分子樹脂を主成分とする下塗層を設けてもよい。この下塗層により、第１中間層用塗工液を支持体上に塗工しても、塗工液が支持体中に浸透することがなく、第１中間層を所望の厚さに形成することができる。この下塗層に使用される高分子樹脂としては、アクリル樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリエステル樹脂、ポリオレフィン樹脂及びその変性樹脂等が挙げられる。
【００６１】
本発明で支持体として、例えば紙基材を使用した場合には、水系の塗工液からなる下塗層を塗工すると、紙基材表面の吸水性のムラにより、紙基材にしわやうねりが発生して、質感や印画適性に悪影響が出る事がある。従って下塗層用塗工液は水系でなく、有機溶剤に溶解或いは分散させた塗工液を使用するのが好ましい。使用可能な有機溶剤としては、トルエン、メチルエチルケトン、イソプロピルアルコール、酢酸エチル等の一般的な有機溶剤を挙げることができる。
また下塗層には下塗層用塗工液自体の塗工性改善、支持体及び中間層との密着性向上、受容シートの白色度向上のため、二酸化チタン、炭酸カルシウム、硫酸バリウム等の白色無機顔料を添加してもよい。
【００６２】
下塗層の固形分塗工量は１〜２０ｇ／ｍ２の範囲が好ましい。固形分塗工量が１ｇ／ｍ２未満では、下塗層の効果が得られないことがあり、固形分塗工量が２０ｇ／ｍ２を超えると効果が飽和して不経済となり、また受容シートの紙としての質感が失われる場合があり、好ましくない。
【００６３】
本発明において、第１中間層、第２中間層、受容層、及びその他の塗工層は、常法に従って形成され、各々、所要成分を含む塗工液を調製し、バーコーター、グラビアコーター、コンマコーター、ブレードコーター、エアーナイフコーター、ゲートロールコーター、ダイコーター、カーテンコーター、リップコータ−、及びスライドビードコーターなど公知のコーターを使用して、シート状支持体上に塗工し、乾燥して形成することができる。
【００６４】
【実施例】
下記実施例により本発明を詳細に説明するが、本発明の範囲はこれらに限定されるものではない。なお、実施例中の「％」及び「部」は、溶剤に関するものを除き、固形分の「質量％」及び「質量部」を示す。
【００６５】
実施例１
「中間層の形成」
シート状支持体として、厚さ１５０μｍのアート紙（商品名：ＯＫ金藤Ｎ、１７４．４ｇ／ｍ２、王子製紙製）を使用し、その片面に下記組成の第１中間層用塗工液−１を乾燥後の厚さが４０μｍになるように塗工、乾燥して第１中間層を形成した。更に前記第１中間層上に、下記組成の第２中間層用塗工液−１を乾燥後の厚さが７μｍになるように塗工、乾燥して第２中間層を形成した。
【００６６】
第１中間層用塗工液−１
アクリロニトリル及びアクリル酸を主成分とする共重合体発泡中空粒子
（体積中空率７５％、平均粒子径４．２μｍ）                    ６０部
ポリビニルアルコール（商品名：ＰＶＡ２０５、クラレ製）          １０部
スチレン−ブタジエンラテックス（商品名：ＰＴ１００４、旭化成製）３０部
水                                                            ２００部
【００６７】
第２中間層用塗工液−１
マイクロカプセル型中空粒子（商品名：ローペークＨＰ−９１、ロームアンド
ハース社製、体積中空率５０％、平均粒子径１．０μｍ）          ７０部
ポリビニルアルコール（商品名：ＰＶＡ２０５、クラレ製）          １０部
スチレン−ブタジエンラテックス（商品名：ＰＴ１００４、旭化成製）２０部
水                                                            ２００部
【００６８】
「受容シートの形成」
更に上記第２中間層上に下記組成のバリア層用塗工液−１を固形分塗工量が２ｇ／ｍ２になるように塗工、乾燥してバリア層を形成し、更に上記バリア層上に下記組成の受容層用塗工液−１を固形分塗工量が５ｇ／ｍ２になるように塗工、乾燥し、その後５０℃で７２時間キュアーして受容層を形成した。更に上記シート状支持体の受容層塗工面の反対面に下記組成の裏面層用塗工液−１を固形分塗工量が３ｇ／ｍ２になるように塗工、乾燥して裏面層を形成して受容シートを得た。
【００６９】
バリア層用塗工液−１
膨潤性無機層状化合物（ナトリウム４珪素雲母、
粒子平均長径６．３μｍ、アスペクト比２７００）                ３０部
ポリビニルアルコール（商品名：ＰＶＡ１０５、クラレ製）          ５０部
スチレン−ブタジエンラテックス（商品名：Ｌ−１５３７、旭化成製）２０部
水                                                          １１００部
受容層用塗工液−１
ポリエステル樹脂（商品名：バイロン２００、東洋紡製）          １００部
シリコーンオイル（商品名：ＫＦ３９３，信越化学工業製）            ３部
ポリイソシアネート
（商品名：タケネートＤ−１４０Ｎ、武田薬品工業製）              ５部
トルエン／メチルエチルケトン＝１／１（質量比）混合液          ４００部
【００７０】
裏面層用塗工液−１
ポリビニルアセタール樹脂
（商品名：エスレックＫＸ−１、積水化学工業製）                ４５部
ポリアクリル酸エステル樹脂
（商品名：ジュリマーＡＴ６１３、日本純薬製）                  ２５部
ナイロン樹脂粒子（商品名：ＭＷ３３０、シントーファイン製）      １０部
ステアリン酸亜鉛（商品名：Ｚ−７−３０、中京油脂製）            １０部
カチオン系導電剤（商品名：ケミスタット９８００、三洋化成製）    １０部
水／イソプロピルアルコール＝２／３（質量比）混合液            ４００部
【００７１】
実施例２
実施例１の「中間層の形成」において、第２中間層用塗工液−１を下記の第２中間層用塗工液−２に変更し、更に乾燥後の第２中間層の厚さを４μｍに変更した以外は、実施例１と同様にして受容シートを得た。
第２中間層用塗工液−２
マイクロカプセル型中空粒子（商品名：ローペークＯＰ−６２、ロームアンド
ハース社製、体積中空率５０％、平均粒子径０．４μｍ）          ８０部
ポリビニルアルコール（商品名：ＰＶＡ２０５、クラレ製）          １０部
スチレン−ブタジエンラテックス（商品名：ＰＴ１００４、旭化成製）１０部
水                                                            ２００部
【００７２】
実施例３
実施例１において「中間層の形成」を下記のように変更した以外は、実施例１と同様にして受容シートを得た。
「中間層の形成」
シート状支持体として、厚さ１０５μｍのアート紙（商品名：ＯＫ金藤Ｎ、１２７．９ｇ／ｍ２、王子製紙製）を使用し、その片面に下記組成の第１中間層用塗工液−２を乾燥後の厚さが８０μｍになるように塗工、乾燥して第１中間層を形成した。更に前記第１中間層上に、下記組成の第２中間層用塗工液−３を乾燥後の厚さが１５μｍになるように塗工、乾燥して第２中間層を形成した。
【００７３】
第１中間層用塗工液−２
発泡中空粒子（商品名：エクスパンセル４６１ＤＥ２０、
日本フェライト社製、体積中空率９３％、平均粒子径２０μｍ）    ５０部
ポリビニルアルコール（商品名：ＰＶＡ２０５、クラレ製）          １０部
スチレン−ブタジエンラテックス（商品名：ＰＴ１００４、旭化成製）４０部
水                                                            ２００部
【００７４】
第２中間層用塗工液−３
アクリロニトリル、アクリル酸を主成分とする共重合体発泡中空粒子
（体積中空率８０％、平均粒子径３．２μｍ）                    ６０部
ポリビニルアルコール（商品名：ＰＶＡ２０５、クラレ製）          １０部
スチレン−ブタジエンラテックス（商品名：ＰＴ１００４、旭化成製）３０部
水                                                            ２００部
【００７５】
実施例４
実施例１において「中間層の形成」を下記のように変更した以外は、実施例１と同様にして受容シートを得た。
「中間層の形成」
シート状支持体として、厚さ１０５μｍのアート紙（商品名：ＯＫ金藤Ｎ、１２７．９ｇ／ｍ２、王子製紙製）を使用し、その片面に前記の第１中間層用塗工液−２を乾燥後の厚さが８０μｍになるように塗工、乾燥して第１中間層を形成した。更に前記第１中間層上に、下記組成の第２中間層用塗工液−４を乾燥後の厚さが１０μｍになるように塗工、乾燥して第２中間層を形成した。
【００７６】
第２中間層用塗工液−４
マイクロカプセル型中空粒子（商品名：ローペークＨＰ１０５５、ロームアンド
ハース社製、体積中空率５５％、平均粒子径１．０μｍ）          ６５部
ポリビニルアルコール（商品名：ＰＶＡ２０５、クラレ製）          １０部
スチレン−ブタジエンラテックス（商品名：ＰＴ１００４、旭化成製）２５部
水                                                            ２００部
【００７７】
実施例５
実施例１の「受容シートの形成」において、バリア層用塗工液−１を下記のバリア層用塗工液−２に変更し、更にバリア層の固形分塗工量を６ｇ／ｍ２に変更した以外は、実施例１と同様にして受容シートを得た。
バリア層用塗工液−２
膨潤性無機層状化合物（ナトリウム４珪素雲母、
粒子平均長径２．０μｍ、アスペクト比３００）                  ３０部
ポリビニルアルコール（商品名：ＰＶＡ１０５、クラレ製）          ５０部
スチレン−ブタジエンラテックス（商品名：Ｌ−１５３７、旭化成製）２０部
水                                                          １１００部
【００７８】
実施例６
実施例１においてバリア層の固形分塗工量を０．８ｇ／ｍ２に変更した以外は、実施例１と同様にして受容シートを得た。
【００７９】
実施例７
実施例１においてバリア層の固形分塗工量を７．５ｇ／ｍ２に変更した以外は、実施例１と同様にして受容シートを得た。
【００８０】
比較例１
実施例１において「中間層の形成」を下記のように変更した以外は、実施例１と同様にして受容シートを得た。
「中間層の形成」
シート状支持体として、厚さ１０５μｍのアート紙（商品名：ＯＫ金藤Ｎ、１２７．９ｇ／ｍ２、王子製紙製）を使用し、その片面に下記組成の第１中間層用塗工液−３を乾燥後の厚さが８０μｍになるように塗工、乾燥して第１中間層を形成した。更に前記第１中間層上に、前記の第２中間層用塗工液−１を乾燥後の厚さが１０μｍになるように塗工、乾燥して第２中間層を形成した。
【００８１】
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【００８２】
比較例２
実施例１において「中間層の形成」を下記のように変更した以外は、実施例１と同様にして受容シートを得た。
「中間層の形成」
シート状支持体として、厚さ１５０μｍのアート紙（商品名：ＯＫ金藤Ｎ、１７４．４ｇ／ｍ２、王子製紙製）を使用し、その片面に下記組成の第１中間層用塗工液−４を乾燥後の厚さが３０μｍになるように塗工、乾燥して第１中間層を形成した。更に前記第１中間層上に、前記の第２中間層用塗工液−２を乾燥後の厚さが１０μｍになるように塗工、乾燥して第２中間層を形成した。
【００８３】
第１中間層用塗工液−４
マイクロカプセル型中空粒子（商品名：ローペークＨＰ−９１、ロームアンド
ハース社製、体積中空率５０％、平均粒子径１．０μｍ）          ７５部
ポリビニルアルコール（商品名：ＰＶＡ２０５、クラレ製）          １０部
スチレン−ブタジエンラテックス（商品名：ＰＴ１００４、旭化成製）１５部
水                                                            ２００部
【００８４】
比較例３
実施例１の「中間層の形成」において、第２中間層用塗工液−１を下記の第２中間層用塗工液−５に変更した以外は、実施例１と同様にして受容シートを得た。
第２中間層用塗工液−５
マイクロカプセル型中空粒子（商品名：ＳＸ８６３Ｐ、日本合成ゴム社製）
（体積中空率３０％、平均粒子径０．３５μｍ）                  ６０部
ポリビニルアルコール（商品名：ＰＶＡ２０５、クラレ製）          １０部
スチレン−ブタジエンラテックス（商品名：ＰＴ１００４、旭化成製）３０部
水                                                            ２００部
【００８５】
比較例４
実施例１において「中間層の形成」を下記のように変更した以外は、実施例１と同様にして受容シートを得た。
「中間層の形成」
シート状支持体として、厚さ１０５μｍのアート紙（商品名：ＯＫ金藤Ｎ、１２７．９ｇ／ｍ２、王子製紙製）を使用し、その片面に前記の第１中間層用塗工液−２を乾燥後の厚さが８０μｍになるように塗工、乾燥して第１中間層を形成した。更に前記第１中間層上に、下記組成の第２中間層用塗工液−６を乾燥後の厚さが１０μｍになるように塗工、乾燥して第２中間層を形成した。
【００８６】
第２中間層用塗工液−６
アクリロニトリル、アクリル酸を主成分とする共重合体発泡中空粒子
（体積中空率８０％、平均粒子径６．２μｍ）                    ８０部
ポリビニルアルコール（商品名：ＰＶＡ２０５、クラレ製）          １０部
スチレン−ブタジエンラテックス（商品名：ＰＴ１００４、旭化成製）１０部
水                                                            ２００部
【００８７】
比較例５
実施例１の「中間層の形成」において、第１中間層の厚さを６０μｍに変更し、更に第２中間層を設けなかった以外は、実施例１と同様にして受容シートを得た。
【００８８】
評価
上記の各実施例、及び比較例で得られた受容シートについて、それぞれ下記の方法により評価を行い、得られた結果を表１に示す。
【００８９】
「印画品質」（印画濃度、画像均一性）
市販の熱転写ビデオプリンター（商品名：ＤＰＰ−ＳＶ５５、ソニー社製）を用いて、厚さ６μｍのポリエステルフィルムの上にイエロー、マゼンタ、シアン３色それぞれの昇華性染料をバインダーと共に含むインク層を設けたインクシートを順次受容シートに接触させ、サーマルヘッドで段階的にコントロールされた加熱を施す事により、所定の画像を受容シートに熱転写させ、各色の中間調の単色及び色重ねの画像をプリントした。
受容シート上に転写された印加エネルギー別の記録画像について、マクベス反射濃度計（商品名：ＲＤ−９１４、Ｋｏｌｌｍｏｒｇｅｎ社製）を用いて、その反射濃度を測定した。印加エネルギーの低い方から１５ステップ目に相当する高階調部の濃度を印画濃度として表１に表示した。印画濃度が２．０以上であれば、実用に十分適する。
更に光学濃度（黒）が０．３に相当する階調部分の記録画像の均一性を、濃淡むら及び白抜けの有無について目視評価した。評価結果の優秀なものを◎、良好なものを○、濃淡ムラ及び白抜けの若干あるものを△、濃淡むら及び白抜けの欠陥の著しいものを×と表示した。
【００９０】
「ベック平滑度」
受容シートの受容層面のベック平滑度は、ＪＩＳ  Ｐ  ８１１９に準拠して測定した。
【００９１】
「印画後保存性」（画像のニジミ）
市販の熱転写ビデオプリンター（商品名：ＤＰＰ−ＳＶ５５、ソニー社製）を用いて、厚さ６μｍのポリエステルフィルムの上にイエロー、マゼンタ、シアン３色それぞれの昇華性染料をバインダーと共に含むインク層を設けたインクリボンシートを順次に受容シートに接触させ、サーマルヘッドで段階的にコントロールされた加熱を施すことにより、所定の画像を受容シートに熱転写させ、黒色及び、青色の細線の画像をプリントした。次いで、印画後保存性の促進試験として、温度５０℃、相対湿度９５％の環境下で、画像をプリントしたシートを２週間放置した。画像のニジミ率は下記の（４）式に従って算出した。
ニジミ率＝（放置後の細線の太さ／放置前の細線の太さ）×１００  （４）
ニジミ率が１１０％未満を○、１１０％以上１３０％未満を△、１３０％以上を×として評価した。
【００９２】
【表１】
2004345289.tif 000003
【００９３】
【発明の効果】
本発明の受容シートは、染料熱転写プリンターに適し、受容層表面の平滑性が良好で、印画濃度が高く、画像均一性に優れ、かつ、低コストで、高感度、高画質の受容シートであり、実用的に極めて価値の高いものである。