(57)【要約】【課題】操作性を向上させるとともに、ゲーム進行のより一層の迅速化を実現したスロットマシンを提供する。【解決手段】クレジットモード中、第１〜第３ストップボタン１８〜２０のいずれかを操作することにより、信号制御手段３７からメダルベット手段３２にクレジット投入信号が出力される。メダルベット手段３２は、ベットボタン１６または信号制御手段３７からのいずれか一方のクレジット投入信号によって作動する。また、再度、第１〜第３ストップボタン１８〜２０のいずれかを操作することにより、信号制御手段３７からリール回転開始信号出力手段３４にスタート操作信号が出力される。リール回転開始信号出力手段３４は、スタートレバー２１または信号制御手段３７からのいずれか一方のスタート操作信号によって作動する。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周に複数種類の当選絵柄が配列されたリールと、前記リールを回転させるリール駆動手段と、リールの回転中に所定の操作を行うことにより、回転するリールを停止させるリール停止操作手段と、投入されたメダルの枚数を記憶する投入枚数記憶手段とを備えたスロットマシンにおいて、
前記リールの回転が開始される前にリール停止操作手段が操作されたことに応答して、投入枚数記憶手段に記憶されたメダルの投入枚数から遊技で使用されるメダルの枚数を減算するとともに、減算されたメダルをベットして遊技を実行可能とするメダルベット手段と、
前記メダルベット手段によりメダルのベットが行われた後にリール停止操作手段が操作されたことに応答して、リールの回転が開始されるようにリール駆動手段を制御するリール駆動制御手段とを設け、
前記リール停止操作手段の操作によってメダルのベット及びリールの回転開始を行うことができるようにしたことを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
前記メダルベット手段は、前記リール停止操作手段によるリールの停止操作が終了されたことを契機に、前記投入枚数記憶手段に記憶されたメダルの投入枚数から遊技で使用されるメダルの枚数を減算するとともに、減算されたメダルをベットして遊技を実行可能にしたものであることを特徴とする請求項１記載のスロットマシン。
【請求項３】
前記リールの回転が開始される前に所定の操作を行うことによりメダルを投入するメダル投入手段を、前記リール停止操作手段とは別個に設けたことを特徴とする請求項１又は２記載のスロットマシン。
【請求項４】
所定の操作を行うことにより、リールの回転を開始させるリール回転開始操作手段を、前記リール停止操作手段とは別個に設けたことを特徴とする請求項１〜３記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スロットマシンに関し、特にゲームを迅速化させるための操作手段を備えたスロットマシンに関する。
【０００２】
【従来の技術】
本明細書中では、遊技媒体としてメダルを用いて説明するが、遊技媒体としてはコインなど他の媒体も含む。また、「メダル（遊技媒体）投入」には、実際にメダル投入口にメダルを投入することの他に、貯留（クレジット）されたメダルをベットボタンなどによりベットすることを含む。また、本明細書中では、遊技を行うにあたってベットされたメダルを「遊技メダル」と称する。
【０００３】
従来のスロットマシンとしては、リールと、このリールを回転させるリール駆動手段であるモータと、メダルのクレジットが可能にされた状態（クレジットモード）でゲームを行うときに操作されるベットボタンと、リール回転開始信号を出力させるスタートレバーと、リール停止信号を出力させるストップボタンと、リール回転開始信号及びリール停止信号に応答して、モータの駆動を制御するリール駆動制御手段とを備えたスロットマシンが知られている。
【０００４】
この種のスロットマシンでは、クレジットモードにおいて、ベットボタンを操作することで、クレジットされたメダルが投入される。その後、スタートレバーを操作することで、リールの回転が開始され、ストップボタンの操作によってリールの回転が停止される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記した従来のスロットマシンでは、ゲームの進行に伴って、ベットボタン、スタートレバー、ストップボタンの３種類の操作手段を使い分けなければならないので、それらの操作が面倒で、煩雑であり、特に初心者にとっては操作が覚え難く、戸惑ってしまうという問題点があった。
【０００６】
また、操作手段を切り換える際に、現在操作している操作手段から一旦手を離した後、他の操作手段まで手を移動させてからでなければ、次の操作を行うことができなかったので、その分、ゲームの進行が遅れるという問題点があった。
【０００７】
本発明は上記事情を考慮してなされたもので、操作手段を兼用することによって、操作性を向上させるとともに、ゲーム進行のより一層の迅速化を実現したスロットマシンを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明のスロットマシンは、外周に複数種類の当選絵柄が配列されたリールと、前記リールを回転させるリール駆動手段と、リールの回転中に所定の操作を行うことにより、回転するリールを停止させるリール停止操作手段と、投入されたメダルの枚数を記憶する投入枚数記憶手段とを備えたものであって、前記リールの回転が開始される前にリール停止操作手段が操作されたことに応答して、投入枚数記憶手段に記憶されたメダルの投入枚数から遊技で使用されるメダルの枚数を減算するとともに、減算されたメダルをベットして遊技を実行可能とするメダルベット手段と、前記メダルベット手段によりメダルのベットが行われた後にリール停止操作手段が操作されたことに応答して、リールの回転が開始されるようにリール駆動手段を制御するリール駆動制御手段とを設け、前記リール停止操作手段の操作によってメダルのベット及びリールの回転開始を行うことができるようにしたことを特徴とする。
【０００９】
また、前記メダルベット手段は、前記リール停止操作手段によるリールの停止操作が終了されたことを契機に、前記投入枚数記憶手段に記憶されたメダルの投入枚数から遊技で使用されるメダルの枚数を減算するとともに、減算されたメダルをベットして遊技を実行可能にしたものであることを特徴とする。
【００１０】
また、前記リールの回転が開始される前に所定の操作を行うことによりメダルを投入するメダル投入手段を、前記リール停止操作手段とは別個に設けたことを特徴とする。
【００１１】
また、所定の操作を行うことにより、リールの回転を開始させるリール回転開始操作手段を、前記リール停止操作手段とは別個に設けたことを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の第１の実施形態について図面を参照して説明する。図１に示すように、スロットマシン２の前面には、表示窓３、ＬＣＤパネル４、操作パネル５が設けられている。表示窓の奥には、第１〜第３リール９〜１１が回転自在に組み込まれている。第１〜第３リール９〜１１の外周には様々な絵柄が一定ピッチで配列され、これらリールが停止した状態では表示窓３を通して１リール当たり３個の絵柄が観察されるようになっている。また、表示窓３の下部にはクレジット枚数表示部１２が設けられており、このクレジット枚数表示部１２により機内に貯留（クレジット）されているメダルの枚数が表示される。
【００１３】
操作パネル５は、クレジットされているメダルを投入させるメダル投入手段として機能するベットボタン１６及びＭＡＸベットボタン１７、第１〜第３リール９〜１１の回転を別個に停止させるためのリール停止操作手段として機能する第１〜第３ストップボタン１８〜２０、第１〜第３リール９〜１１を回転させるためのリール回転開始操作手段として機能するスタートレバー２１、ペイアウトボタン２２等の各種の操作ボタンによって構成されている。操作パネル５の横にはメダル投入口２３が設けられている。また、スロットマシン２の前面下方には、メダルを外部に排出するメダル排出口２５と、排出されたメダルが一時的に貯留されるメダル受け皿２６とが設けられている。
【００１４】
次に、スロットマシン２の制御回路について説明する。図２に示すように、スロットマシン２の作動は、基本的にＣＰＵから構成された中央制御装置３０によって管制されている。中央制御装置３０の入力側は、メダル投入口２３から投入された適正なメダルを１枚毎に検出し、投入メダル検出信号を出力するマイクロスイッチ等の投入メダル検出手段４０と、クレジットされているメダルを遊技メダルとして投入するためのクレジット投入信号を出力するメダル投入手段であるベットボタン１６と、スタートレバー２１と、第１〜第３ストップボタン１８〜２０とから構成されている。
【００１５】
中央制御装置３０の出力側には、リール駆動手段であるモータ５０が接続されている。このモータ５０は、第１〜第３リール９〜１１を個別に回転駆動させるための３個のステッピングモータから構成されている。
【００１６】
一方  、中央制御装置３０は、投入枚数記憶手段３１、メダルベット手段３２、遊技メダル計数手段３３、リール回転開始信号出力手段３４、停止信号出力手段３５、リール駆動制御手段３６、及び信号制御手段３７を備えている。投入枚数記憶手段３１は、投入メダル検出手段４０からの投入メダル検出信号に基づいて、投入されたメダルの枚数を記憶するとともに、記憶された値が最大遊技メダル数、例えば通常ゲーム中は「３」枚を越えた場合に、クレジットモードと判定し、クレジット計数信号を出力する。
【００１７】
メダルベット手段３２は、投入枚数記憶手段３１からのクレジット計数信号に基づいて、最大遊技メダル枚数、すなわち「３」枚を越えて投入された投入メダルをクレジットメダルとして計数するとともに、ベットボタン１６の操作により出力されるクレジット投入信号に基づいて、投入枚数記憶手段３１に記憶されたメダルの枚数を減算し、この減算値に応じた遊技メダル投入信号を出力することによって、減算されたメダルをベットして遊技を実行可能にする。
【００１８】
遊技メダル計数手段３３は、投入枚数記憶手段３１に記憶された投入メダルの枚数が最大遊技メダル枚数、例えば通常ゲーム中は「３」枚を越えない範囲内において、投入されたメダルを遊技メダルとして計数するとともに、メダルベット手段３２から出力される遊技メダル投入信号に基づいて遊技メダル数を計数する。また、遊技メダル計数手段３３は、計数した遊技メダル枚数が最大遊技メダル枚数に達すると最大遊技メダル検出信号を出力する。
【００１９】
リール回転開始信号出力手段３４は、スタートレバー２１の操作により出力されるスタート操作信号に応答してリール回転開始信号を出力する。停止信号出力手段３５は、第１〜第３ストップボタン１８〜２０の操作により出力される出力信号に応答して、リール停止信号を出力する。
【００２０】
リール駆動制御手段３６は、スタートレバー２１の操作によりリール回転開始信号出力手段３４から出力されるリール回転開始信号に応答して、モータ５０の駆動を開始させ、第１〜第３リール９〜１１を同時に回転開始させる。
【００２１】
また、リール駆動制御手段３６は、第１〜第３ストップボタン１８〜２０の操作により停止信号出力手段３５から出力されるリール停止信号に応答して、モータ５０の駆動を停止させる。つまり、このリール駆動制御手段３６は、第１〜第３ストップボタン１８〜２０のうちのいずれか１個が操作されると、それに対応した第１〜第３リール９〜１１のうちの１個を回転駆動させているモータ５０の駆動を停止させる。その結果、第１ストップボタン１８が操作されると第１リール９が、第２ストップボタン１９が操作されると第２リール１０が、第３ストップボタン２０が操作されると第３リール１１がそれぞれ停止する。なお、停止信号出力手段３５は、モータ５０の駆動が停止している場合には、作動せず、リール停止信号が出力されない。
【００２２】
信号制御手段３７は、クレジットモード中、第１〜第３ストップボタン１８〜２０のいずれかを操作することにより出力される出力信号に応答し、メダルベット手段３２にクレジット投入信号を出力する。また、この信号制御手段３７は、遊技メダル計数手段３３からの最大遊技メダル検出信号を入力した後、再度、第１〜第３ストップボタン１８〜２０のいずれかを操作することによって出力される出力信号に応答し、リール回転開始信号出力手段３４にスタート操作信号を出力する。
【００２３】
したがって、メダルベット手段３２は、ベットボタン１６または信号制御手段３７からのいずれか一方のクレジット投入信号によって作動する。なお、本実施形態では、ベットボタン１６からのクレジット投入信号と、信号制御手段３７からのクレジット投入信号との両信号の価値に差異を設けている。
【００２４】
すなわち、ベットボタン１６からのクレジット投入信号を入力すると、メダルベット手段３２は、その計数値から「１」を減算させ、その減算値の「１」に等しい数の遊技メダル数を、遊技メダル計数手段３３の計数値に加算させるための遊技メダル投入信号を遊技メダル計数手段に出力する。このため、遊技メダル計数手段３３の計数値に「１」が加算され、結果としては、ベットボタン１６が１回操作されると、「１」枚のメダルが遊技メダルとして投入される。
【００２５】
これに対し、信号制御手段３７からのクレジット投入信号を入力すると、メダルベット手段３２は、計数したクレジットメダルの枚数から最大遊技メダル枚数、すなわち「３」を減算させ、その減算値の「３」に等しい数の遊技メダル数を、遊技メダル計数手段３３の計数値に加算させるための遊技メダル投入信号を遊技メダル計数手段３３に出力する。このため、遊技メダル計数手段３３の計数値に「３」が加算され、結果としては、第１〜第３ストップボタン１８〜２０のいずれかが１回操作されると、最大遊技メダル枚数（３枚）のメダルが遊技メダルとして投入される。
【００２６】
なお、最大遊技メダル枚数は、例えばボーナスゲーム中は「１」枚であるので、その際には、結果としては、第１〜第３ストップボタン１８〜２０のいずれかが１回操作されると最大遊技メダル枚数、すなわち「１」枚のメダルが遊技メダルとして投入される。勿論、ベットボタン１６からのクレジット投入信号と、信号制御手段からのクレジット投入信号との両信号の価値を等しく設定しても良い。
【００２７】
また、リール回転開始信号出力手段３４は、スタートレバー２１または信号制御手段３７からのいずれか一方のスタート操作信号によって作動する。すなわち、リール回転開始信号出力手段３４は、スタートレバー２１または信号制御手段３７からのいずれか一方のスタート操作信号を入力すると、リール回転開始信号を出力し、リール回転開始信号に基づいてリール駆動制御手段３６は、モータ５０の駆動を開始させ、第１〜第３リール９〜１１の回転を同時に開始させる。
【００２８】
以下、上記のように構成されたスロットマシン２の作用について説明する。図３に示すように、先ず、クレジットメダルがあるか否かの判定が行われる。この判定は、中央制御装置３０において行われ、そのメダルベット手段３２の計数値により、クレジットメダルの有無が判定される。すなわち、メダルベット手段３２の計数値が「１」  以上であれば、クレジットメダルが「有」と判定され、「１」未満であるならば「無」と判定される。
【００２９】
クレジットメダルが無しと判定された場合には、次に、遊技メダルがあるか否かの判定に移る。一方、クレジットメダルが有りと判定された場合には、次に、第１〜第３ストップボタン１８〜２０のいずれかがオンされたか否かが判定される。この判定は、中央制御装置３０において行われ、信号制御手段３７で監視されている。オンされたと判定された場合には、クレジットメダルが１枚だけ遊技メダルに移行される。
【００３０】
すなわち、クレジットモード中は、第１〜第３ストップボタン１８〜２０のうちのいずれかの操作により出力信号が出力され、この出力信号が、信号制御手段３７に入力されると、信号制御手段３７からメダルベット手段３２にクレジット投入信号が出力される。信号制御手段３７からのクレジット投入信号を入力すると、メダルベット手段３７は、計数値から「１」を減算させ、遊技メダル計数手段３３に遊技メダル投入信号を出力する。遊技メダル計数手段３３は、遊技メダル投入信号を入力すると、計数値に「１」を加算させる。その結果、第１〜第３ストップボタン１８〜２０のいずれかが操作されると、「１」枚のクレジットメダルが遊技メダルとして投入される。
【００３１】
上記処理終了後、遊技メダル数が上限値か否かの判定が行われる。この判定は、中央制御装置３０において行われ、遊技メダル計数手段３３の計数値により、遊技メダル数が上限値か否かが判定される。例えば、遊技メダル数の上限値は、最大遊技メダル枚数、例えば通常ゲーム中は「３」枚に設定されている。このため、遊技メダル計数手段３３の計数値が「３」であれば、遊技メダル数が上限値に達したものと判定され、「３」未満でならば上限値に達していないものと判定される。
【００３２】
遊技メダル数が上限値に達していないと判定された場合には、再度、クレジットメダルが有るか否かの判定が行われる。クレジットメダルが無しと判定された場合には、遊技メダルが有るか否かの判定に移る。一方、クレジットメダルが有りと判定された場合には、クレジットメダルが１枚だけ遊技メダルに移行される。その後、再び、遊技メダル数が上限値に達したか否かの判定が行われる。このように、第１〜第３ストップボタン１８〜２０のいずれかが１回操作されると、遊技メダルが上限値に達するまで同様の処理が繰り返される。例えば、遊技メダルの投入枚数が「０」で、クレジットメダルが「３」枚あれば、上述したような処理を経て、「３」枚の遊技メダルが投入される。これに対し、遊技メダルがすでに「１」枚投入されていれば、クレジットメダルが「３」枚あっても、「２」枚の遊技メダルしか投入されない。また、遊技メダルの投入枚数が「０」であっても、クレジットメダルが「２枚」しかなければ、「２」枚の遊技メダルしか投入されない。
【００３３】
次に、上述したように第１〜第３ストップボタン１８〜２０でベットを行わず、ベットボタン１６でベットが行われる場合について説明する。図３のフローチャートにおいて、スタート直後、クレジットメダルが「有」と判定され、第１〜第３ストップボタン１８〜２０がオンされていないと判定された場合には、ベットボタン１６がオンされたか否かが判定される。この判定は、中央制御装置３０において行われる。ベットボタン１６がオンされたと判定された場合には、遊技メダル数が上限値か否かの判定が行われる。この判定は中央制御装置３０において行われる。遊技メダル数が上限値に達していると判定された場合には、遊技メダルが有るか否かの判定の移る。
【００３４】
これに対し、遊技メダル数が上限値に達していないと判定された場合には、クレジットメダルが１枚だけ遊技メダルに移行される。すなわち、メダルベット手段３２は、ベットボタン１６からのクレジット投入信号を入力すると、その計数値から「１」を減算させるとともに、遊技メダル計数手段３３に遊技メダル投入信号を出力する。遊技メダル計数手段３３は、遊技メダル投入信号を入力すると、計数値に「１」を加算させる。その結果、ベットボタン１６が１回操作されると、「１」枚のクレジットメダルが遊技メダルとして投入される。
【００３５】
上述した処理が終了すると、次に、遊技メダルが有るか否かが判定される。この判定は、中央制御装置３０において行われ、遊技メダル計数手段３３の計数値により遊技メダルが有るか否かが判定される。すなわち、遊技メダル計数手段３３の計数値が「１」以上であれば、遊技メダルが「有」と判定され、「１」未満であるならば「無」と判定される。
【００３６】
遊技メダルが無しと判定された場合には、図４に示すフローチャートに進む。一方、遊技メダルが有りと判定された場合には、スタートレバー２１がオンされたか否かが判定される。この判定は、中央制御装置３０において行われる。スタートレバー２１がオンされたと判定された場合には、第１〜第３リール９〜１１の回転開始の処理が行われる。すなわち、スタートレバーがオンされると、スタートレバーからリール回転開始信号出力手段３４にスタート操作信号が出力される。リール回転開始信号出力手段３４は、スタート操作信号を入力すると、リール回転開始信号をリール駆動制御手段３６に出力する。リール回転開始信号を入力したリール駆動制御手段３６は、モータ５０の駆動を開始させ、その結果、第１〜第３リール９〜１１が同時に回転を開始する。
【００３７】
一方、スタートレバー２１がオンされたか否かの判定において、オンされていないと判定された場合には、次に、第１〜第３ストップボタン１８〜２０のうちのいずれかがオンされたか否かが判定される。この判定は、中央制御装置３０において行われ、信号制御手段３７で監視されている。第１〜第３ストップボタン１８〜２０のうちのいずれもオンされなかった場合には、図４に示すフローチャートに進む。第１〜第３ストップボタン１８〜２０のうちのいずれかがオンされたと判定された場合には、遊技メダル数が上限値か否かの判定が行われる。ここで、遊技メダル数が上限値に達していると判定された場合には、次に、クレジットメダルが有るか否かの判定が行われる。クレジットメダルが有りとされた場合には図４に示すフローチャートに進む。
【００３８】
これに対し、クレジットメダルが無しと判定された場合には、第１〜第３リール９〜１１の回転開始の処理が行われる。したがって、遊技メダルが上限値に達していなくとも、クレジットメダルが無くなれば、それ以後、第１〜第３ストップボタン１８〜２０のいずれかがオンされると、第１〜第３リール９〜１１の回転が開始される。例えば、クレジットメダルが「２」枚しかなければ、第１〜第３ストップボタン１８〜２０のいずれかがオンされると、「２」枚のクレジットメダルが遊技メダルとして投入される。その後、再度、第１〜第３ストップボタン１８〜２０のいずれかがオンされると、第１〜第３リール９〜１１の回転が開始される。
【００３９】
次に、第１〜第３リール９〜１１の回転が開始されてから停止されるまでの過程を説明する。図４に示すように、先ず、第１〜第３リール９〜１１が回転しているか否かが判定される。この判定は、中央制御装置３０において行われ、リール駆動制御手段３６により第１〜第３リール９〜１１の回転の有無が判定される。ここで、第１〜第３リール９〜１１全ての回転が停止していると判定された場合には、図３に示すスタートにリターンする。
【００４０】
一方、第１〜第３リール９〜１１のうち、いずれかが回転していると判定された場合には、次に、第１ストップボタン１８がオンされたか否かが判定される。第１ストップボタン１８がオンされていないと判定された場合には、次に、第２ストップボタン１９がオンされたか否かが判定される。第２ストップボタン１９がオンされていないと判定された場合には、第３ストップボタン２０がオンされたか否かが判定される。第３ストップボタン２０がオンされていないと判定された場合には、図３に示すスタートにリターンする。なお、第１〜第３ストップボタン１８〜２０のそれぞれがオンされたか否かの判定は全て中央制御装置３０において行われる。
【００４１】
第１〜第３ストップボタン１８〜２０のいずれかがオンされたと判定された場合には、対応する第１〜第３リール９〜１１の回転がそれぞれ停止される。先ず、第１ストップボタン１８がオンされたと判定された場合には、第１リール９が回転中であるか否かが判定される。第１リール９が回転中でない、つまり既に停止していると判定された場合には、図３に示すスタートにリターンする。第１リール９が回転中であると判定された場合には、第１リール９の回転が停止される。すなわち、第１ストップボタン１８がオンされると、出力信号が出力される。この出力信号を入力した停止信号出力手段３５はリール停止信号を出力し、リール駆動制御手段３６はリール停止信号に応答して、モータ５０の駆動を停止させ、第１リール９の回転を停止させる。
【００４２】
一方、第２ストップボタン１９がオンされたと判定された場合には、次に、第２リール１０が回転中であるか否かが判定される。第２リール１０が回転中でない、つまり既に停止していると判定された場合には、図３に示すスタートにリターンする。第２リール１０が回転中であると判定された場合には、第２リール１０の回転が停止される。すなわち、第２ストップボタン１９がオンされると、出力信号が出力される。この出力信号を入力した停止信号出力手段３５はリール停止信号を出力し、リール駆動制御手段３６はリール停止信号に応答して、モータ５０の駆動を停止させ、第２リール１０の回転を停止させる。
【００４３】
また、第３ストップボタン２０がオンされたと判定された場合には、次に、第３リール１１が回転中であるか否かが判定される。第３リール１１が回転中でない、つまり既に停止していると判定された場合には、図３に示すスタートにリターンする。第３リール１１が回転中であると判定された場合には、第３リール１１の回転が停止される。すなわち、第３ストップボタン２０がオンされると、出力信号が出力される。この出力信号を入力した停止信号出力手段３５はリール停止信号を出力し、リール駆動制御手段３６はリール停止信号に応答して、モータ５０の駆動を停止させ、第３リール１１の回転を停止させる。なお、上述した第１〜第３リール９〜１１のそれぞれが回転中であるか否かの判定は全て中央制御装置３０のリール駆動制御手段３６において行われる。
【００４４】
次に、本発明の第２の実施形態を図５〜図８を参照して説明する。なお、各図面において、上述した第１の実施形態と同一の符号を付したものは、同様の構成又は作用を有するものであり、これらについての重複説明は省略するものとする。
【００４５】
本実施形態の特徴は、第１〜第３リール９〜１１の回転を停止させるために行う第１〜第３ストップボタン１８〜２０の操作が全て終了したことを契機に、メダルがベットされるようにした点にある。
【００４６】
図５に示すように、第１〜第３ストップボタン１８〜２０には、第１〜第３ストップボタン１８〜２０のそれぞれが、オン状態からオフ状態に切り換えられた場合に、ストップボタンオフ信号を信号制御手段３７に出力するストップボタン状態検出手段６０が備えられている。
【００４７】
ストップボタン状態検出手段６０からのストップボタンオフ信号を入力した信号制御手段３７は、第１〜第３リール９〜１１の回転が全て停止されたことを条件に、メダルベット手段３２にクレジット投入信号を出力する。
【００４８】
メダルベット手段３２は、信号制御手段３７からのクレジット投入信号を入力すると、計数したクレジットメダルの枚数から最大遊技メダル枚数、すなわち「３」を減算させ、その減算値の「３」に等しい数の遊技メダル数を、遊技メダル計数手段３３の計数値に加算させるための遊技メダル投入信号を遊技メダル計数手段３３に出力する。このため、遊技メダル計数手段３３の計数値に「３」が加算され、結果としては、第１〜第３ストップボタン１８〜２０のいずれかが１回操作されると、最大遊技メダル枚数（３枚）のメダルが遊技メダルとして投入される。
【００４９】
以下、上記実施形態の作用について説明する。図６に示すように、先ず、遊技メダルが有るか否かが判定される。この判定は、中央制御装置３０において行われ、遊技メダル計数手段３３の計数値により遊技メダルが有るか否かが判定される。すなわち、遊技メダル計数手段３３の計数値が「１」以上であれば、遊技メダルが「有」と判定され、「１」未満であるならば「無」と判定される。
【００５０】
遊技メダルが無しと判定された場合は、図７に示すフローチャートに進む。一方、遊技メダルが有りと判定された場合には、スタートレバー２１がオンされたか否かが判定される。この判定は、中央制御装置３０において行われる。スタートレバー２１がオンされたと判定された場合には、第１〜第３リール９〜１１の回転開始の処理が行われる。すなわち、スタートレバー２１がオンされると、スタートレバー２１からリール回転開始信号出力手段３４にスタート操作信号が出力される。リール回転開始信号出力手段３４は、スタート操作信号を入力すると、リール回転開始信号をリール駆動制御手段３６に出力する。リール回転開始信号を入力したリール駆動制御手段３６は、モータ５０の駆動を開始させ、その結果、第１〜第３リール９〜１１が同時に回転を開始する。
【００５１】
一方、スタートレバー２１がオンされたか否かの判定において、オンされていないと判定された場合には、次に、第１〜第３ストップボタン１８〜２０のうちのいずれかがオンされたか否かが判定される。この判定は、中央制御装置３０において行われ、信号制御手段３７で監視されている。第１〜第３ストップボタン１８〜２０のうちのいずれもオンされなかった場合には、図７に示すフローチャートに進む。第１〜第３ストップボタン１８〜２０のうちのいずれかがオンされたと判定された場合には、遊技メダル数が上限値か否かの判定が行われる。ここで、遊技メダル数が上限値に達していると判定された場合には、次に、クレジットメダルが有るか否かの判定が行われる。クレジットメダルが有りとされた場合には図７に示すフローチャートに進む。
【００５２】
これに対し、クレジットメダルが無しと判定された場合には、第１〜第３リール９〜１１の回転開始の処理が行われる。したがって、遊技メダルが上限値に達していなくとも、クレジットメダルが無くなれば、それ以後、第１〜第３ストップボタン１８〜２０のいずれかがオンされると、第１〜第３リール９〜１１の回転が開始される。例えば、クレジットメダルが「２」枚しかなければ、第１〜第３ストップボタン１８〜２０のいずれかがオンされると、「２」枚のクレジットメダルが遊技メダルとして投入される。その後、再度、第１〜第３ストップボタン１８〜２０のいずれかがオンされると、第１〜第３リール９〜１１の回転が開始される。
【００５３】
次に、第１〜第３リール９〜１１の回転が開始されてから停止されるまでの過程を説明する。図７に示すように、先ず、第１〜第３リール９〜１１が回転しているか否かが判定される。この判定は、中央制御装置３０において行われ、リール駆動制御手段３６により第１〜第３リール９〜１１の回転の有無が判定される。ここで、第１〜第３リール９〜１１全ての回転が停止していると判定された場合には、図６に示すスタートにリターンする。
【００５４】
一方、第１〜第３リール９〜１１のうち、いずれかが回転していると判定された場合には、次に、第１ストップボタン１８がオンされたか否かが判定される。第１ストップボタン１８がオンされていないと判定された場合には、次に、第２ストップボタン１９がオンされたか否かが判定される。第２ストップボタン１９がオンされていないと判定された場合には、第３ストップボタン２０がオンされたか否かが判定される。第３ストップボタン２０がオンされていないと判定された場合には、図６に示すスタートにリターンする。なお、第１〜第３ストップボタン１８〜２０のそれぞれがオンされたか否かの判定は全て中央制御装置３０において行われる。
【００５５】
第１〜第３ストップボタン１８〜２０のいずれかがオンされたと判定された場合には、第１〜第３ストップボタン１８〜２０に対応している第１〜第３リール９〜１１の回転がそれぞれ停止される。以下、第１ストップボタン１８を例に挙げ説明する。
【００５６】
図７に示すように、第１ストップボタン１８がオンされたと判定された場合には、第１リール９が回転中であるか否かが判定される。第１リール９が回転中でない、つまり既に停止していると判定された場合には、図６に示すスタートにリターンする。第１リール９が回転中であると判定された場合には、第１リール９の回転が停止される。すなわち、第１ストップボタン１８がオンされると、出力信号が出力される。この出力信号を入力した停止信号出力手段３５はリール停止信号を出力し、リール駆動制御手段３６はリール停止信号に応答して、モータ５０の駆動を停止させ、第１リール９の回転を停止させる。
【００５７】
図８に示すように、第１リール９の回転が停止された後、第１ストップボタン１８がオフされると、次に、第２リール１０または第３リール１１が回転中か否かが判定される。すなわち、図５に示すように、第１ストップボタン１８がオフされると、ストップボタン状態検出手段６０からストップボタンオフ信号が信号制御手段３７に出力されるとともに、中央制御装置３０のリール駆動制御手段３６では、第２リール１０または第３リール１１が回転中か否かの判定が行われる。なお、第２ストップボタン１９がオフされると、第１リール９または第３リール１１が回転中か否かが判定され、第３ストップボタン２０がオフされると、第１リール９または第２リール１０が回転中か否かが判定される。
【００５８】
ここで、第２リール１０または第３リール１１が回転中であると判定された場合は、図６に示すスタートにリターンする。第２リール１０または第３リール１１が回転中でないと判定された場合は、次に、クレジットメダルの有無が判定される。すなわち、信号制御手段３７にストップボタンオフ信号が入力されるとともに、リール駆動制御手段３６にて、第２リール１０または第３リール１１が回転中でないと判定されたことを条件に、信号制御手段３７からメダルベット手段にクレジット投入信号が出力される。
【００５９】
図４に示すように、クレジットメダルの有無の判定において、クレジットメダルが無しと判定された場合には図６に示すスタートにリターンする。クレジットメダルが有りと判定された場合には、クレジットメダルが１枚だけ遊技メダルに移行される。次に、遊技メダル数が上限値か否かの判定が行われる。この判定は、中央制御装置３０において行われ、遊技メダル計数手段３３の計数値により、遊技メダル数が上限値か否かが判定される。この具体的な判定基準は、第１の実施形態と同様なので、ここでは説明を省略する。
【００６０】
ここで、遊技メダル数が上限値に達した判定された場合には、図６に示すスタートにリターンする。一方、遊技メダル数が上限値に達していないと判定された場合には、再度、クレジットメダルが有るか否かの判定が行われる。クレジットメダルが無しと判定された場合には、図６に示すスタートにリターンする。クレジットメダルが有りと判定された場合には、再び、クレジットメダルが１枚だけ遊技メダルに移行される。
【００６１】
したがって、第１リール９の回転が停止された後、第１ストップボタン１８がオフされるとともに、第２リール１０または第３リール１１が回転中でないと判定された場合には、遊技メダル数が上限値に達するまで、クレジットメダルが遊技メダルとして投入される。
【００６２】
なお、第２ストップボタン１９及び第３ストップボタン２０については、第１ストップボタン１８と同様の構成、作用を有するので説明を省略する。
【００６３】
上記実施形態では、第１〜第３ストップボタン１８〜２０がオフされると、メダルがベットされるように構成されているが、それとは別にベットボタンを設けて、そのベットボタンの操作によりベットするようにしても良い。
【００６４】
また、上記実施形態では、第１〜第３ストップボタン１８〜２０のいずれかががオフされると、自動的に最大遊技メダル枚数のメダルがベットされるように構成されているが、第１〜第３ストップボタン１８〜２０いずれかがオフされると、最大遊技メダル枚数未満のメダルがベットされるようにしても良い。例えば、通常ゲーム中において、最大遊技メダル枚数は「３」枚に設定されているが、第１〜第３ストップボタン１８〜２０のいずれかがオフされることによって、自動的に２枚のメダルがベットされるようにし、残りの１枚は、別に設けたベットボタンの操作によりベットされるようにする。
【００６５】
また、第１〜第３ストップボタン１８〜２０のいずれかがオフされることによって自動的にベットされるメダルの枚数を、遊技者自らの意思で設定できるような設定スイッチを設けても良い。これにより、ゲームを開始する前に、遊技者が、その設定スイッチを操作することで、自動的にベットされるメダル枚数を決定することが可能となる。
【００６６】
【発明の効果】
以上のように、本発明のスロットマシンによれば、リールの回転が開始される前にリール停止操作手段が操作されたことに応答して、投入枚数記憶手段に記憶されたメダルの投入枚数から遊技で使用されるメダルの枚数を減算するとともに、減算されたメダルをベットして遊技を実行可能とするメダルベット手段と、メダルベット手段によりメダルのベットが行われた後にリール停止操作手段が操作されたことに応答して、リールの回転が開始されるようにリール駆動手段を制御するリール駆動制御手段とを設け、リール停止操作手段の操作によってメダルのベット及びリールの回転開始を行うようにしたので、これにより、操作性を向上させるとともに、ゲームをより一層迅速に進行させることができる。
【００６７】
また、メダルベット手段は、リール停止操作手段によるリールの停止操作が終了されたことを契機に、投入枚数記憶手段に記憶されたメダルの投入枚数から遊技で使用されるメダルの枚数を減算するとともに、減算されたメダルをベットして遊技を実行可能にしたものであるので、ベットを行うための操作がより簡略化され、ゲームをより一層迅速に進行させることができる。
【００６８】
また、リールの回転が開始される前に所定の操作を行うことによりメダルを投入するメダル投入手段を、リール停止操作手段とは別個に設けたので、リール停止操作手段以外に、メダル投入手段の操作からもベットすることが可能となる。
【００６９】
また、所定の操作を行うことにより、リールの回転を開始させるリール回転開始操作手段を、リール停止操作手段とは別個に設けたので、リール停止操作手段以外に、リール回転開始操作手段の操作からもリールの回転を開始させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を採用したスロットマシンの外観を示す概略斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施形態を示すものであり、スロットマシンの電気的概略構成を示す機能ブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施形態におけるゲームの流れを示すフローチャートである。
【図４】図３のフローチャートに連続するフローチャートである。
【図５】本発明の第２の実施形態を示すものであり、スロットマシンの電気的概略構成を示す機能ブロック図である。
【図６】本発明の第２の実施形態におけるゲームの流れを示すフローチャートである。
【図７】図６のフローチャートに連続するフローチャートである。
【図８】図７のフローチャートに連続するフローチャートである。
【符号の説明】
３１  投入枚数記憶手段
３２  メダルベット手段
３６  リール駆動制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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