(57)【要約】【課題】タイマー機能を利用してディスプレイの表示時間を設定し、時間の経過によって自動的に電源をオフする装置において、電源オフ後に手動で電源オンの操作を行った場合でも表示の制限が可能なテレビジョン受像機を提供する。【解決手段】時間設定手段によって設定された時間が経過したとき、ディスプレイ用の電源を自動的にオフするとともに、電源が自動的にオフされた後、リモコン以外（例えば手動）によって電源が再投入された場合に、電源オフの前と同じモード（ゲームムード）が選択された場合は、ディスプレイの表示をミュート状態にする。またミュート状態において、リモコンからの操作があった場合はミュート状態を解除する。【選択図】  図１
2004235920.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数種の映像信号入力のうち、いずれか１つを選択してディスプレイに表示するとともに、リモコン操作に応答して各種の制御を実行可能なテレビジョン受像機において、
前記ディスプレイへの映像の表示時間を予め設定した時間に制限するための表示時間設定手段と、
タイマー回路を含み前記時間設定手段によって設定された時間が経過したとき、前記ディスプレイ用の電源を自動的にオフするための電源制御回路と、
前記電源が自動的にオフされた後、前記リモコン操作以外によって電源が再投入され、電源オフの前と同じ種類の映像信号入力が選択された場合に、前記ディスプレイの表示をミュート状態にする映像ミュート回路と、
前記ミュート状態において、前記リモコンからの操作があった場合に、前記ミュート状態を解除する手段とを具備したことを特徴とするテレビジョン受像機。
【請求項２】
前記時間設定手段によって設定された時間に近づくにつれ、前記ディスプレイに警告表示を行うためのオンスクリーン表示回路をさらに具備したことを特徴とする請求項１記載のテレビジョン受像機。
【請求項３】
リモコン操作に応答して各種の制御を実行可能なテレビジョン受像機において、
テレビジョン放送信号を受信処理してディスプレイに表示する第１のモードと、外部機器から入力された信号を処理してディスプレイに表示する第２のモードのいずれかを選択する信号選択回路と、
前記第２のモードにおける前記ディスプレイの表示時間を予め設定した時間に制限するための表示時間設定手段と、
タイマー回路を含み前記時間設定手段によって設定された時間が経過したとき、前記ディスプレイ用の電源を自動的にオフするための電源制御回路と、
前記時間設定手段によって設定された時間の経過、及び前記信号選択回路での選択モードの情報を記憶するメモリと、
前記電源が自動的にオフされた後、前記リモコン操作以外によって電源が再投入されたとき、前記メモリの記憶情報を基に電源再投入時の前記信号選択回路での選択モードを判別し、前記第２のモードが継続される場合に前記ディスプレイの表示をミュート状態にする映像ミュート回路と、
前記ミュート状態において、前記リモコンからの操作があった場合に、前記ミュート状態を解除する手段とを具備したことを特徴とするテレビジョン受像機。
【請求項４】
前記外部機器はゲーム機であり、前記第２のモードはテレビゲームモードであることを特徴とする請求項３記載のテレビジョン受像機。
【請求項５】
前記時間設定手段によって設定された時間が近づくにつれ、前記ディスプレイに所定の時間間隔で残り時間のメッセージを表示するためのオンスクリーン表示回路をさらに具備したことを特徴とする請求項３記載のテレビジョン受像機。
【請求項６】
複数種の映像信号入力のうち、いずれか１つを選択してディスプレイに表示するとともに、リモコン操作に応答して各種の制御を実行可能なテレビジョン受像機の表示制限方法において、
前記ディスプレイへの映像の表示時間を制限するため、表示時間を設定するステップと、
前記時間設定ステップによって設定された時間の経過をカウントするステップと、
前記カウントステップによって予め設定した時間をカウントしたときに前記ディスプレイ用の電源を自動的にオフするステップと、
前記電源が自動的にオフされた後、前記リモコン操作以外によって電源が再投入されたときの映像信号入力の選択状態を判別し、電源オフの前と同じ種類の映像信号入力が選択された場合に、前記ディスプレイの表示をミュート状態にするステップと、
前記ミュート状態において、前記リモコンからの操作があった場合に、前記ミュート状態を解除するステップとからなる表示制限方法。
【請求項７】
前記カウントステップでの時間のカウントに応答して、前記ディスプレイに所定時間間隔で残り時間のメッセージを表示するステップをさらに有することを特徴とする請求項６記載の表示制限方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、タイマー機能を有するテレビジョン受像機に係り、ゲーム機等の外部機器を接続可能としたもので、所定時間以上継続してテレビゲームを続けた場合に電源をオフし、使用者の視覚的な疲労を防止するテレビ受像機及びその表示制限方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、テレビジョン受像機としてタイマー機能を有し、使用者が設定した時刻になると電源をオンあるいはオフできるようにしたものがある。また外部機器としてＶＴＲやＤＶＤ、あるいはゲーム機器を接続し、使用者の選択操作によりいずれかの外部機器を選択してテレビション受像機で楽しめるようにしている。
【０００３】
このようなテレビジョン受像機において、テレビ番組を長時間見続けたり、テレビゲームを延々と続けた場合、使用者の視覚的な疲労をもたらし、視力低下を招くことになる。特に年少者はテレビゲームに夢中になることがあり、親の管理がないとテレビゲームを延々と続ける場合がある。このため、タイマー機能により、ゲーム時間を制限する装置も考えられている。
【０００４】
例えば特許文献１（特開平９−２３３９１号公報）には、テレビの使用を制限するため、使用終了時刻を設定する手段と、使用終了時刻が近づくとテレビ画面にテレビの見過ぎを警告するキャラクタを表示し、そのキャラクタの表現を使用終了時刻に近づくほど叱るような表現に段階的に切り換える手段を備え、さらに使用終了時刻になると自動的に電源をオフするようにしたテレビジョン受像機が記載されている。
【０００５】
しかしながら、このように警告表示（あるいは警告音声発）を行い、かつ電源をオフにしたとしても、使用者が再度、手動で電源オンの操作を行いテレビゲームを再開した場合は、対処のしようがなく、視力低下を招くことになる。
【０００６】
【特許文献１】
特開平９−２３３９１号公報（図１，図３，４）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
従来のテレビジョン受像機においては、タイマー機能により電源を自動的にオフしたり、見過ぎを警告した上で電源をオフするようにした技術があったが、警告表示（あるいは警告音声発）を行い、かつ電源をオフしたとしても、使用者が再度、手動で電源オンの操作を行いテレビゲームを再開した場合は、視聴を続けてしまうという問題があり、特に子供の視覚的な疲労を防止するには不十分であった。
【０００８】
本発明は、タイマー機能により電源をオフした後に、使用者が手動で電源をオンにしてもテレビゲームを続けることができないようにし、視覚的な疲労防止に効果のあるテレビジョン受像機及び表示制限方法を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、複数種の映像信号入力のうち、いずれか１つを選択してディスプレイに表示するとともに、リモコン操作に応答して各種の制御を実行可能なテレビジョン受像機において、
前記ディスプレイへの映像の表示時間を予め設定した時間に制限するための表示時間設定手段と；タイマー回路を含み前記時間設定手段によって設定された時間が経過したとき、前記ディスプレイ用の電源を自動的にオフするための電源制御回路と；前記電源が自動的にオフされた後、前記リモコン操作以外によって電源が再投入され、電源オフの前と同じ種類の映像信号入力が選択された場合に、前記ディスプレイの表示をミュート状態にする映像ミュート回路と；前記ミュート状態において、前記リモコンからの操作があった場合に前記ミュート状態を解除する手段とを具備したことを特徴とする。
【００１０】
また、請求項３記載の発明は、リモコン操作に応答して各種の制御を実行可能なテレビジョン受像機において、
テレビジョン放送信号を受信処理してディスプレイに表示する第１のモードと、外部機器から入力された信号を処理してディスプレイに表示する第２のモードのいずれかを選択する信号選択回路と；前記第２のモードにおける前記ディスプレイの表示時間を予め設定した時間に制限するための表示時間設定手段と；タイマー回路を含み前記時間設定手段によって設定された時間が経過したとき、前記ディスプレイ用の電源を自動的にオフするための電源制御回路と；前記時間設定手段によって設定された時間の経過、及び前記信号選択回路での選択モードの情報を記憶するメモリと；前記電源が自動的にオフされた後、前記リモコン操作以外によって電源が再投入されたとき、前記メモリの記憶情報を基に電源再投入時の前記信号選択回路での選択モードを判別し、前記第２のモードが継続される場合に前記ディスプレイの表示をミュート状態にする映像ミュート回路と；前記ミュート状態において、前記リモコンからの操作があった場合に、前記ミュート状態を解除する手段とを具備したことを特徴とする。
【００１１】
さらに請求項６記載の本発明は、複数種の映像信号入力のうち、いずれか１つを選択してディスプレイに表示するとともに、リモコン操作に応答して各種の制御を実行可能なテレビジョン受像機の表示制限方法において、
前記ディスプレイへの映像の表示時間を制限するため、表示時間を設定するステップと；前記時間設定ステップによって設定された時間の経過をカウントするステップと；前記カウントステップによって予め設定した時間をカウントしたときに前記ディスプレイ用の電源を自動的にオフするステップと；前記電源が自動的にオフされた後、前記リモコン操作以外によって電源が再投入されたときの映像信号入力の選択状態を判別し、電源オフの前と同じ種類の映像信号入力が選択された場合に前記ディスプレイの表示をミュート状態にするステップと；前記ミュート状態において、前記リモコンからの操作があった場合に、前記ミュート状態を解除するステップとからなる。
【００１２】
上記テレビジョン受像機及び表示制限方法によれば、予め設定した時間が経過すると自動的に電源がオフになり、その後リモコン以外（例えば手動）の操作により電源がオンされても、依然として同じ映像信号入力のモードにあるときは映像ミュート状態になるため、設定した時間を超えて視聴しようとしてもリモコン操作以外ではミュート状態を解除できない。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施形態を図を参照して説明する。図１は本発明の一実施形態によるテレビジョン受像機を示すブロック図である。
【００１４】
図１において、１０は電源回路、２０は受像回路、３０はリモートコントローラ（以下リモコンと称す）、４１は外部機器としてのゲーム機、４２は外部機器としてのＶＴＲをそれぞれ示している。
【００１５】
前記電源回路１０は、交流電源１１に接続した主電源スイッチ１２と、この主電源スイッチ１１に直列に接続された待機電源スイッチ１３と、この待機電源スイッチ１３の後段に接続したダイオードブリッジによる整流回路１４と、この整流回路１４に接続した主電源回路１５とを有し、この主電源回路１５にて生成された直流電圧（＋Ｂ１）を前記受像回路２０に供給するようにしている。
【００１６】
また、主電源スイッチ１２の後段には、待機電源回路１６が接続されており、比較的低電圧の直流電圧（＋Ｂ２）を生成し、後述するマイクロコンピュータやリモコン受光回路等の待機回路に電源電圧を供給するようにしている。
【００１７】
前記主電源スイッチ１２は使用者によってオンオフされ、主電源スイッチ１２がオンされている間は待機電源回路１６から常時、直流電圧（＋Ｂ２）が出力される。また待機電源スイッチ１３は、手動又はリモコン３０からの指示に従ってオンオフ可能であり、待機電源スイッチ１３がオンしている間は受像回路２０が動作し、テレビジョン受像機は正常動作し、待機電源スイッチ１３がオフしている間はマイクロコンピュータ等の待機回路のみが動作し、受像回路２０は非動作となりテレビジョン受像機は待機状態となる。尚、待機電源スイッチ１３がオンしている状態を以下では電源オンとし、待機電源スイッチ１３がオフの状態を電源オフとして説明する。
【００１８】
また、受像回路２０は、前述した直流電圧（＋Ｂ２）によって動作するマイクロコンピュータ２１及びリモコン受光回路２２を含み、リモコン受光回路２２で受信したリモコン３０からの指示をマイクロコンピュータ２１に供給し、マイクロコンピュータ２には不揮発性メモリ２３が接続されている。
【００１９】
さらに受像回路２０は、アンテナ２４で受信したテレビ放送信号を選局するチューナ部２５を有し、チューナ部２５では所定チャンネルの映像信号及び音声信号を復調して出力し、映像・音声選択回路２６に供給する。この映像・音声選択回路２６には、前記ゲーム機４１及びＶＴＲ４２からの映像、音声信号も供給され、リモコン３０の指示により、マイクロコンピュータ２１は映像・音声選択回路２６を制御し、いずれか１つの映像・音声信号を次段の映像・音声処理回路２７に供給する。映像・音声処理回路２７では映像信号を処理し、ディスプレイ５１にＲＧＢ信号を供給するとともに、音声信号を処理してスピーカ５２，５３に音声信号（例えばステレオのＬ信号及びＲ信号）を供給する。
【００２０】
また、受像回路２０には、オンスクリーン表示回路２８が設けられ、文字、図形等のキャラクタを表示するためのＲＧＢ信号を発生するようにしている。このオンスクリーン表示回路２８からのＲＧＢ信号は、前記映像・音声処理回路２７に供給され、受信した映像信号によるＲＧＢ信号に重畳され、キャラクタをオンスクリーン表示するようにしている。
【００２１】
さらに、前記映像・音声処理回路２７には、映像ミュート回路２７１が内蔵されており、マイクロコンピュータ２１の制御によって映像ミュート回路２７１を動作させ、ミュート時にはディスプレイ画面を単一色（例えばブルーバック）にし、本来の映像信号を表示しないようにする。
【００２２】
前記チューナ部２５による選局動作、前記映像・音声選択回路２６による信号選択動作、前記オンスクリーン表示回路２８からのキャラクタ信号の発生動作、前記ミュート回路２７１によるミュート動作等は、リモコン３０の操作に応答して行われ、マイクロコンピュータ２１の制御のもとにバスライン２９を介して制御される。
【００２３】
また、前記マイクロコンピュータ２１はタイマー回路２１１を含み、このタイマー回路２１１を利用して各種のタイマー機能を実現可能にしており、予め設定した時間に前記待機電源スイッチ１３をオンオフすることができる。尚、タイマー機能としては、ゲームタイマー、目覚ましタイマー、おやすみタイマー、視聴予約タイマー等がある。またタイマー回路２１１はマイクロコンピュータ２１とは別に設けても良い。
【００２４】
前記ゲームタイマーは、テレビゲームのプレイ時間を３０分、６０分、９０分等に制限するものであり、前記目覚ましタイマー及びおやすみタイマーは、設定した時刻になると待機電源スイッチ１３をオン又はオフするものである。また前記視聴予約タイマーは、テレビの視聴開始時刻を設定し、設定した時刻になると所定のチャンネルに切り換えるものである。
【００２５】
上記の各種タイマー機能は、リモコン３０の操作によって使用者が任意に選択、設定することができる。図２は、リモコン３０の一例を示すもので、電源オン・オフキー３１、チャンネル選択キー３２、メニューキー３３、カーソルキー３４、決定キー３５、外部入力切換キー３６等を備えている。
【００２６】
このような図１のテレビジョン受像機の動作について説明する。通常モードにおいては、映像・音声選択回路２６はチューナ部２５で復調した映像、音声信号を選択して映像・音声処理回路２７に供給し、映像・音声処理回路２７を介してディスプレイ５１にＲＧＢ信号を供給するとともに、音声信号をスピーカ５２，５３に供給する。
【００２７】
また、ゲームモードにおいては、映像・音声選択回路２６はゲーム機４１からの映像、音声信号を選択して映像・音声処理回路２７に供給し、映像・音声処理回路２７を介してディスプレイ５１にゲーム用のＲＧＢ信号を供給するとともに、音声信号をスピーカ５２，５３に供給する。同様にＶＴＲモードにおいては、映像・音声選択回路２６はＶＴＲ４２からの映像、音声信号を選択して出力し、ディスプレイ５１にＲＧＢ信号を供給するとともに、音声信号をスピーカ５２，５３に供給する。
【００２８】
次に本発明の特徴であるゲームモードでのタイマー機能（以下ゲームタイマーと称す）を利用した動作について説明する。ゲームタイマーは、例えばテレビゲームのプレイ時間を任意の時間だけに制限するためのものであり、子供がゲームを始める前に親がプレイ時間を設定することで子供の視覚的疲労を防ぐのに役立つ。
【００２９】
以下、図３を参照してゲームタイマーの設定及び動作を具体的に説明する。ゲームタイマー設定時に、リモコン３０のメニューキー３３を操作すると、マイクロコンピュータ２１はオンスクリーン表示回路２８を制御してメニュー用の文字信号を発生し、映像・音声処理回路２７を介して、図３（ａ）に示すようなメニュー画面を表示する。この場合、映像信号は表示されないようにしている。
【００３０】
この画面（ａ）では各種のタイマー機能が表示され、リモコン３０のカーソルキー３４を操作してゲームタイマーを選択する。すると表示画面は（ｂ）のようにゲームタイマーの表示に切換わり、プレイ可能な時間（例えば、３０分、６０分、９０分、１２０分）が表示される。この画面（ｂ）で、カーソルキー３４によって例えば６０分を選択し、決定キー３５が操作されると画面は（ｃ）に切換わり、６０分に設定されたことが表示され、ゲームのプレイ時間が６０分に設定され、タイマー回路２１１が時間のカウントを開始する。このとき、リモコン３０は親が持つ（又は隠す）ことにより、子供は勝手にリモコン３０を操作できないようにすると良い。
【００３１】
かくして、テレビゲームが開始され、設定した時間（６０分）の間近（例えば残り時間１０分）になると、ゲーム画面上には（ｄ）で示すようにゲームタイマー、「あと１０分で終了」の文字がオンスクリーン表示され、さらに残り時間１分前にも（ｅ）で示すように「あと１分で終了」の文字がオンスクリーン表示される。そしてタイマー回路２１１のカウントにより、設定した時間（６０分）が経過すると、映像ミュート回路２７１が動作し、画面は（ｆ）で示すようにミュート画面となり、例えばブルーバックの状態になり、ゲームの続行は不可能となる。このあとマイクロコンピュータ２１は、待機電源スイッチ１３をオフし、待機モードになる。このとき不揮発性メモリ２３には、ゲームモードにおいて、ゲームタイマーの設定に基いて待機電源スイッチ１３がオフされたことが記憶される。
【００３２】
また、この状態で子供が手動によって待機電源スイッチ１３をオンすれば、再び電源オンとなるが、マイクロコンピュータ２１は不揮発性メモリ２３の記憶状態とリモコン操作の有無を判別し、ゲームモードにあるときは（ｆ）の映像ミュートの状態を継続させる。したがって子供は設定した時間（６０分）の経過後に再度電源をオンしてもゲームをすることはできない。
【００３３】
尚、以上の説明では、映像ミュートの画面（ｆ）が表示された後に、電源がオフするように述べたが、残り時間１分前の画面（ｅ）になった後、電源オフとするようにしても良い。但し、このような場合であっても、子供が手動によって再び電源をオンにし、ゲームを続行しようとした場合は、（ｆ）のように映像ミュートの状態になるようにする必要がある。
【００３４】
そして、表示画面が（ｆ）の状態でリモコン３０によるキー操作（例えば決定キー３５の操作）が行われると、映像ミュートが解除され、画面にはリモコン３０のキー操作に応じた映像が表示され、例えば、通常モードに切り換えて放送映像を表示できるようにしている。
【００３５】
したがって、親がリモコン操作しない限り、子供が引き続きゲームをプレイすることはできず、子供の視覚的な疲れを低減させることができる。
【００３６】
図４は、上述したゲームモードでのマイクロコンピュータ２１の動作を示すフローチャートであり、ステップＳ１においてゲームタイマーによる時間が設定されると、タイマー回路２１１はステップＳ２において時間のカウントダウンを行い、残り時間が少なくなるに従い、ステップＳ３〜Ｓ６では画面上に残り時間が少なくなったことを表示する。そしてステップＳ７で、設定した時間が経過したことを判別すると、次のステップＳ８では不揮発性メモリ２３にタイムアップしたことを記憶する。さらにステップＳ９では依然としてゲームモードか否かの判定が行われ、ゲームモードである場合はステップＳ１０で電源オフとなる。
【００３７】
尚、ステップＳ９において、他のモード、例えば通常モードに切り換わっている場合は、電源をオフすることはない。
【００３８】
また、図４は映像ミュートの動作フローを示したもので、ステップＳ１１においてゲームタイマーにより設定した時間がタイムアップしたことを判別すると、ステップＳ１２ではゲームモードにあるか否かを判別し、依然としてゲ―ムモードにあるときはステップＳ１３で映像ミュートをかけるようにしている。
【００３９】
このように、本発明によれば、タイマーで設定した時間内でのみテレビゲームをプレイすることができ、さらに時間経過後に再びゲームの実行を試みようとしてもリモコンによる操作がない限りゲームをすることはできないため、使用者（特に子供）の視覚的疲労を防止する上で有効である。
【００４０】
尚、上記説明では、子供がゲームをし、親がリモコンを管理する例を述べたが、使用者がゲームタイマーを設定後、他の人にリモコンを預けるようにすれば、大人でも視覚的疲労の低減に利用する事ができる。又、ゲームに限らず、刺激性の強いグラフィカルな映像を長時間見続けることを制限したい場合にも本発明は有効である。
【００４１】
また、図３の例では残り時間をキャラクタにより表示するようにしているが、音声により残り時間を知らせたり、警告音を発するようにしても良い。また、ゲームタイマーの時間設定方法として、３０分、６０分といった制限時間を割当てる例を述べたが、これに限らず、何時何分から何時何分までのような設定の仕方でも良い。
【００４２】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、ゲーム等の映像を長時間見続けることができないようにしたため、視覚的疲労を防止する上で有効である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態によるテレビジョン受像機を示すブロック図。
【図２】本発明の一実施形態に使用するリモコンの一例を示す外観図。
【図３】本発明のゲームタイマーの設定及び表示例を示す説明図。
【図４】本発明のゲームタイマー機能の動作を説明するフローチャート。
【図５】本発明のゲームタイマー機能における映像ミュート動作を説明するフローチャート。
【符号の説明】
１０…電源回路
２０…受像回路
２１…マイクロコンピュータ
２２…リモコン受光回路
２３…不揮発性メモリ
２５…チューナ部
２６…映像・音声切換え回路
２７…映像・音声処理回路
２７１…映像ミュート回路
２８…オンスクリーン表示回路
３０…リモコン
４１…ゲーム機
５１…ディスプレイ
【図１】
2004235920.tif 000003
【図２】
2004235920.tif 000004
【図３】
2004235920.tif 000005
【図４】
2004235920.tif 000006
【図５】
2004235920.tif 000007