(57)【要約】　　　（修正有）【課題】現状のスリーブ接点構成はサイドカバーに固定の接点軸に、バネ性を有しスリーブとともに回転運動をするスリーブ電極を当接させたものである。上記構成において高速化、高寿命化を図る場合に繰り返し振動による疲労が最も懸念されるスリーブ電極をより疲労に強い形状としスリーブ接点の信頼性の向上を図る。【解決手段】スリーブ電極に設けられた切起こし部のＵ字溝両端部形状を以下のように変更する。１．Ｕ字溝両端部のＲを大きくする　２．Ｕ字溝両端部の外側を囲むようにビード形状を追加する　３．Ｕ字溝両端部に面打ちを加える。【選択図】　　　図１
2004117697.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電性の薄板部材により形成され、前記薄板部材の一部に、溝で形成されかつ弾性変形可能な小片部分を有する電極部材において、前記溝の端部を前記溝幅に対して大きくするとともに、前記溝の端部近傍に前記溝の端部を囲むようにリブを設けたことを特徴とする電極部材。
【請求項２】
前記溝端部に面打ち加工を施したことを特徴とする、請求項１に記載の電極部材。
【請求項３】
潜像担持体と、回転可能な現像剤担持体に回転不能のマグネットローラが内包され、前記現像剤担持体上の現像剤により前記潜像担持体に形成された潜像を現像する現像装置の現像接点において、導電性の薄板部材により形成され、前記薄板部材の一部に、溝で形成されかつ軸方向に沿って弾性的に変位可能な接点部を軸心部に有するとともに、前記溝の端部を前記溝幅に対して大きくし、かつ前記溝の端部近傍に前記溝の端部を囲むようにリブを設け、さらに前記現像剤担持体内に保持されて該現像剤担持体と電気的に導通する第一の電極部材と、前記現像剤担持体内に軸心方向に沿って挿入されて前記第１の電極の接点部と接触すると共に、外部接点部に接続されるプロセスカートリッジ本体の筐体に設けられた第２の電極部材とを有することを特徴とする現像接点。
【請求項４】
前記溝端部に面打ち加工を施したことを特徴とする、請求項３に記載の現像接点。
【請求項５】
潜像担持体と、回転可能な現像剤担持体に回転不能のマグネットローラが内包され、前記現像剤担持体上の現像剤により前記潜像担持体に形成された潜像を現像する現像装置とを少なくとも有する画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
導電性の薄板部材により形成され、前記薄板部材の一部に、溝で形成されかつ軸方向に沿って弾性的に変位可能な接点部を軸心部に有するとともに、前記溝の端部を前記溝幅に対して大きくし、かつ前記溝の端部近傍に前記溝の端部を囲むようにリブを設け、さらに前記現像剤担持体内に保持されて該現像剤担持体と電気的に導通する第１の電極部材と、前記現像剤担持体内に軸心方向に沿って挿入されて前記第１の電極の接点部と接触すると共に、外部接点部に接続されるプロセスカートリッジ本体の筐体に設けられた第２の電極部材とを有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項６】
前記溝端部に面打ち加工を施したことを特徴とする、請求項５に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項７】
潜像担持体と、回転可能な現像剤担持体に回転不能のマグネットローラが内包され、前記現像剤担持体上の現像剤により前記潜像担持体に形成された潜像を現像する現像装置とを少なくとも有するプロセスカートリッジにおいて、着脱自在に装着可能な画像形成装置において、導電性の薄板部材により形成され、前記薄板部材の一部に、溝で形成されかつ軸方向に沿って弾性的に変位可能な接点部を軸心部に有するとともに、前記溝の端部を前記溝幅に対して大きくし、かつ前記溝の端部近傍に前記溝の端部を囲むようにリブを設け、さらに前記現像剤担持体内に保持されて該現像剤担持体と電気的に導通する第１の電極部材と、前記現像剤担持体内に軸心方向に沿って挿入されて前記第１の電極の接点部と接触すると共に、外部接点部に接続されるプロセスカートリッジ本体の筐体に設けられた第２の電極部材とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
前記溝端部に面打ち加工を施したことを特徴とする、請求項７に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は複写機、プリンター等の画像形成およびこれに用いるプロセスカートリッジに関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真を用いた画像形成装置では、その使用が長時間に及ぶと、感光ドラムの交換、現像剤の補給や交換、帯電器、クリーナ容器などの調整・清掃・交換が必要となるが、このような保守作業は専門知識を有するサービスマン以外は事実上困難であった。
【０００３】
この不具合を解消する手段として、像担持体（感光体ドラム）、現像装置、クリーニング装置等の画像形成のプロセス手段をユニット体として一体化したプロセスカートリッジが製品化されている。
【０００４】
これにより、上記プロセス機器についてメンテナンスの必要が生じれば、使用者自らが簡単に保守・交換を行うことが可能となり、高品位な画質を安価に、また、容易に得られるようになった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このようなプロセスカートリッジを構成する前記現像装置において、像担持体としての感光ドラムに対向配置される現像ローラは、現像スリーブ内にマグネットローラを配置し、前記現像スリーブを回転させるが前記マグネットローラは回転不能としたものである。この前記現像スリーブの表面に均一に担持されたトナーを前記感光ドラムの静電潜像に移動させるために、前記現像スリーブにバイアスを印加し、且つ長手方向の省スペース化、マグネットローラの高精度の位置決めを図る構成として特開２００１−２０１９９６号公報に、現像スリーブとともに回転自在に保持され且つ弾性変形可能な電極部材としてのスリーブ接点板に、プロセスカートリッジの筐体をなすサイドカバーに固定の電極軸を当接させる方法が提案されている。この構成においては電極軸は現像スリーブの回転に伴うスリーブ接点板の回転中心に確実に取り付けられることが望ましい。しかしながら、電極軸はプロセスカートリッジの筐体をなすサイドカバーに固定であり、また現像スリーブを有する現像器はプロセスカートリッジの筐体に対して揺動可能であるため、公差等により電極軸を確実にスリーブ接点板の回転中心に固定するのは困難である。電極軸のスリーブ接点板との接点部が現像スリーブ接点板の回転中心からわずかでもずれた場合、スリーブ接点板は現像スリーブの回転周期に伴い軸方向に振動を受けることとなる。このためプロセスカートリッジの更なる長寿命化を図る場合においては、電極部材であるスリーブ接点板にかかる振動の繰り返し数の増加を見越したスリーブ接点板の構成が要求される。本出願に係る発明の目的は、プロセスカートリッジの電気接点部の信頼性向上により、画像形成装置及びプロセスカートリッジの長寿命化を図ろうとするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本出願に係る発明のプロセスカートリッジの構成は、導電性の薄板部材により形成され、前記薄板部材の一部に、溝で形成されかつ弾性変形可能な小片部分を有する電極部材において、前記溝の端部を前記溝幅に対して大きくするとともに、前記溝の端部近傍に前記溝の端部を囲むようにリブを設けたことを特徴とする。
【０００７】
本出願に係る発明のプロセスカートリッジの他の発明は潜像担持体と、回転可能な現像剤担持体に回転不能のマグネットローラが内包され、前記現像剤担持体上の現像剤により前記潜像担持体に形成された潜像を現像する現像装置の現像接点において、導電性の薄板部材により形成され、前記薄板部材の一部に、溝で形成されかつ軸方向に沿って弾性的に変位可能な接点部を軸心部に有するとともに、前記溝の端部を前記溝幅に対して大きくし、かつ前記溝の端部近傍に前記溝の端部を囲むようにリブを設け、さらに前記現像剤担持体内に保持されて該現像剤担持体と電気的に導通する第一の電極部材と、前記現像剤担持体内に軸心方向に沿って挿入されて前記第１の電極の接点部と接触すると共に、外部接点部に接続されるプロセスカートリッジ本体の筐体に設けられた第２の電極部材とを有することを特徴とする。
【０００８】
また、本出願に係る発明の画像形成装置の構成は、上記した電極部材もしくは現像接点を有するプロセスカートリッジを着脱自在に装着したことを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を図１乃至図１２に基づいて説明する。
【００１０】
［プロセスカートリッジおよび画像形成装置本体の説明］
図１は本実施の形態に係るプロセスカートリッジの主断面図、図２は図１のプロセスカートリッジが交換可能に装着される本実施の形態の画像形成装置の主断面図を図示する。
【００１１】
このプロセスカートリッジは、像担持体としての電子写真感光体ドラム（以下感光ドラムと称す）と、該感光ドラムに作用するプロセス手段を備えたものである。ここでプロセス手段としては、例えば前記感光ドラムの表面を帯電させる帯電手段、前記感光ドラムの静電潜像にトナー像を形成する現像装置、前記感光ドラムの表面に残留したトナーを除去するためのクリーニング手段がある。
【００１２】
本実施の形態のプロセスカートリッジ１５は、図１に示すように像担持体である感光ドラム１１の周囲に帯電手段である帯電ローラ１２、現像装置として、現像ローラ１８、現像ブレード、トナーを収納したトナー収納枠体１６、及びクリーニング手段として、クリーニングブレード１４を配置し、ハウジングで覆って一体的にカートリッジ１５とし、画像形成装置本体Ｃに対して、着脱自在に構成している。
【００１３】
このプロセスカートリッジ１５は、図２に示すような画像形成装置Ｃに装着されて画像形成に用いられる。画像形成は装置下部に装着されたシートカセット６から搬送ローラ７によってシートＳを搬送し、このシート搬送と同期して、感光体ドラム１１に露光装置８から選択的な露光をして潜像を形成する。その後、トナー収納容器１６に収納したトナーを現像ブレードにより現像ローラ１８表面に薄層担持し、現像ローラ１８に現像バイアスを印加する事によって、潜像に応じてトナーを供給する。このトナー像を転写ローラ９へのバイアス電圧印加によって搬送されるシートＳに転写し、そのシートＳを定着装置１０へ搬送して画像定着し、排紙ローラ１によって装置上部の排出部２に排出する。
【００１４】
［プロセスカートリッジの枠体構成］
図３、図４は枠体構成を示す斜視図である。図３は枠体を組み付ける前の図であり、図４は枠体を組み付けた後の図である。
【００１５】
プロセスカートリッジ１５は、感光ドラム１１，帯電ローラ１２，クリーニングブレード１４を一体的に支持しているクリーニング枠体１３と、現像ローラ１８，現像ブレード（不図示）を一体的に支持している現像枠体１７と、トナーを収納しているトナー収納枠体１６との３つの枠体により構成され、クリーニング枠体１３とトナー収納枠体１６とは対向配置され、現像枠体１７はクリーニング枠体１３とトナー収納枠体１６との間に配置されている。
【００１６】
更には、これら３枠体を一体的に支持するために枠体の両側面でサイドカバー１９，２０により固定され、プロセスカートリッジとして一体化している。
【００１７】
（１）クリーニング枠体１３
クリーニング枠体１３には、クリーニングブレード１４がビス等で固定され、帯電ローラ１２は端部の芯金部を軸受部材（不図示）を介して回転自在に支持されている。
【００１８】
また、感光ドラム１１は、両端部のフランジ部１１ａ，１１ｂが夫々軸受部材２２を介して回転自在に支持されている。
【００１９】
（２）トナー収納枠体１６
トナー収納枠体１６は、その内部にトナー搬送部材（不図示）とともに、トナーを収納している。現像枠体１７に関しての詳細は後述する。非駆動部側の一方のサイドカバー１９は、プロセスカートリッジ１５の主断面を覆うほどの大きさを有しており、プロセスカートリッジ長手方向一端部に配置され、クリーニング枠体１３とトナー収納枠体１６を両側から一体的に支持している。
【００２０】
このサイドカバー１９の穴部１９ａがクリーニング枠体１３の感光ドラム１１の中心と同軸上に位置決めされる。この時、軸受部材２２を介して、サイドカバー１９の位置決めを行うと精度良く決まる、また、感光ドラム１１からできるだけ離れた位置に設けた位置決め部１９ｂにおいて、クリーニング枠体１３の側面に設けられた位置決め部１３ｂと回転方向の位置を決めており、ビス数本で固定される。
【００２１】
更に、トナー収納枠体１６は、その一端面に位置決め部１６ａ，１６ｂが形成され、その位置決め部でサイドカバー１９に配設された位置決め部１９ｃ，１９ｄで位置を決めビス数本で固定される。
【００２２】
駆動部側の他方のサイドカバー２０も現像枠体１７を後述する方法で位置決めしている。
【００２３】
また、軸受部材２２は画像形成装置への位置決めも兼ねている。トナー収納枠体１６から現像スリーブ１８へトナーを供給するため、トナー収納枠体１６、現像枠体１７には、夫々開口部１７ａ、開口部１６ｃが設けられている。
【００２４】
また、現像枠体１７とトナー収納枠体１６とは、互いの開口部をつなげるように開口部を有するシール部材２１により連結されている。
【００２５】
また、トナー収納枠体１６はサイドカバー１９，２０により位置決めされており、現像枠体１７はクリーニング枠体１３により位置決めされているため、現像枠体１７とトナー収納枠体１６の寸法誤差によりどちらかに歪みが生じる恐れがある。そのため、シール部材２１はフレキシブルな材質を使用している。
【００２６】
この様な構成にすることにより、前述のように、トナーが増大した時でも、トナーによる負荷はサイドカバーに掛かり、現像スリーブに生じることはない。従って、感光ドラムに余計な負荷を与えず安定した画像を得ることができる。
【００２７】
更には、各枠体の側面で連結することにより、サイドカバー一部品で各枠体の位置決めを行うことができ、精度良く連結することができる。
【００２８】
［現像枠体の構成］
現像枠体１７には、現像スリーブ１８にマグネットローラ２６を内包する現像ローラ、及び現像ブレード、及び磁気シール（不図示）が配設されている。
【００２９】
マグネットローラ２６は現像スリーブ１８の内径によって支持され、現像スリーブ１８とのギャップを保っている。また、現像スリーブ１８への給電は、現像スリーブ１８の内部に電気接点を設けて行われる構成である。これらのことは詳細に後述する。更に、現像スリーブ１８上には、感光ドラム１１との間隔を一定に保つ付き当てコロ（図示せず）が設けられている。
【００３０】
現像枠体１７は、現像スリーブ１８の駆動側（図３中右側）に設けた吊り穴１７ｄを揺動の回転中心とし、感光ドラム１１の中心に現像スリーブ１８の中心が向かうように揺動可能に支持されている。
【００３１】
つまり、現像スリーブ１８を含む現像枠体１７は、クリーニング枠体１３上の駆動側に、吊り穴１７ｄを中心として揺動可能に配置されており、かつ前述のようにクリーニング枠体１３とトナー収納枠体１６は相対的に動くことなく固定されているため、現像枠体１７はトナー収納枠体１６に対して相対的に移動可能である。
【００３２】
更に、現像枠体１７の非駆動側には、現像スリーブ１８の長手方向中心軸線上に現像ローラ押圧用スリーブ部材１７ｅが設けられ（このスリーブ部材１７ｅに現像ローラのマグネットローラ２６の一端部が嵌合されている）、該現像ローラ押圧用スリーブ部材１７ｅを感光ドラム１１の中心方向に加圧するように構成されている。
【００３３】
現像ローラ押圧用スリーブ部材１７ｅは、一方のサイドカバー１９に設けられたガイドとしての長溝１９ｅ（本実施の形態では、感光ドラム１１の中心方向に略平行で直線形状の長穴）に挿入され、感光ドラム１１の中心方向に移動可能に構成されている。また、長溝１９ｅの内部には、先端に当接片４３ａを備えたコイルバネ４３ｂが現像ローラ押圧用スリーブ部材１７ｅを感光ドラム１１に向けて押圧するように配設されている。
【００３４】
この溝１９ｅは、同時に現像スリーブ１８の移動方向を規制する位置決めの役割も担っている。
【００３５】
ここで、現像装置および感光ドラムへの駆動力が働いた場合、感光ドラム１１と現像スリーブ１８に設けられた駆動用のギア（これらのギアは図示していないが、感光ドラムのギアと現像スリーブのギアとは互いに噛み合い状態にある）に対して、吊り穴１７ｄを中心として互いに食い込み方向に力が働き、感光ドラム１１と現像スリーブ１８が離れる方向に力が働くことが無いように設計されている。また、前述の現像ローラ押圧用スリーブ部材１７ｅによっても、現像スリーブ１８は常に感光ドラム１１に向かう方向に加圧されている。
【００３６】
すなわち、本実施の形態では、現像枠体１７とトナー収納枠体１６は相対的に移動可能であるため、両者の移動範囲を吸収するシール部材２１で連結しトナー漏れを防止する構成となっている。シール部材２１は現像装置の移動を妨げる反発力が少ない形状が望ましく、少なくとも１箇所以上の折り目を有する形状、若しくは蛇腹形状が望ましい。
【００３７】
本実施の形態におけるシール部材２１は、エラストマーを用いて、２箇所の折り目（図示せず）を有し、反発力を少なくしているが、発泡ウレタン部材、低硬度ゴム、シリコン等の柔軟性に優れた材料を選択しても良い。この場合、反発力が僅かで有れば折り目、蛇腹形状を省略しても同様の効果が得られる。
【００３８】
［現像ローラの給電構成及びマグネットローラ支持構成］
ここで、本実施の形態に係る現像ローラへの給電構成及びマグネットローラの支持構成について詳細に説明する。
【００３９】
図８の（ａ）（ｂ）は本実施の形態における電極部材としてのスリーブ接点板２５とマグネットローラ軸受２７の外観斜視図、図９はスリーブ接点板２５をマグネットローラ軸受２７との接点部を現像ローラ中心軸方向から見た外観図、図１０は本実施の形態に係る現像ローラを構成する各部材の組み付け前の分解斜視図、図１１は現像ローラとサイドカバーを組み付ける前の分解斜視図、図１２は現像ローラの中心軸線での断面図である。
【００４０】
現像ローラを構成する現像スリーブ１８は、図１０に示すように、アルミ、ステンレス等の金属材料からなる円筒部材に形成されている。その外径は１６〜２０ｍｍ程度であり、肉厚は０．５〜１ｍｍ程度である。また、その表面には現像剤の帯電性を高めるためにカーボンコート、ブラスト等が施されている。本実施の形態ではカーボンコートのみである。またその両端部には後述するスリーブフランジ２３を内周部に圧入固定するための圧入部１８ａが設けられている。
【００４１】
スリーブフランジ２３は、図１０に示すように、現像ローラ１８の端部に圧入固定される、アルミ、ステンレス等の金属材料よりなる段付きの円筒部材で、図１０では駆動側の端部にのみ図示しているが、非駆動部側にも同様に設けている。
【００４２】
スリーブフランジ２３は大径部と小径部とで構成される段付形状に形成され、該大径部は現像ローラ１８の内周に圧入されて固定されるための圧入部２３ｃである。この圧入により、現像スリーブ１８に対してスリーブフランジ２３は回転不能に固定されている。
【００４３】
また、現像スリーブ１８の外径とスリーブフランジ２３の同軸度が悪いと、画像上濃度むら等になりやすいため精度良く固定されている。
【００４４】
また、この圧入部２３ｃの内周で現像スリーブ１８の軸線方向とほぼ同一の位置に、後述するマグネットローラ軸受２７を固定する固定部２３ｅとマグネットローラ軸受２７の回転を規制する溝部２３ｄが設けられている。
【００４５】
また、スリーブフランジ２３の圧入部２３ｃの外側には、該圧入部と同軸であり、外径が小さいフランジ外径部２３ｂが設けられている。
【００４６】
このフランジ外径部２３ｂには、現像スリーブ１８と感光ドラムの対向距離を規制するための距離規制部材２９、現像枠体１７に回転自在に支持されるためのスリーブ軸受３０、及び感光ドラム１１から駆動力が伝達され、現像スリーブ１８を回転するためのスリーブギア３１が嵌合されている。
【００４７】
スリーブ軸受３０は、支持穴３０ａにより、現像枠体１７に固定されている。また、スリーブギア３１は、現像スリーブ１８に対して回転不能に固定されている。また、その外径部２３ｂと同軸上に内周に貫通穴２３ａが設けられている。この貫通穴２３ａは、後述する金属製で軸状に形成された電極軸２４が貫通し、内部にて導通がとれるようになっている。また、端面２３ｆは後述するマグネットローラ軸受の軸方向の位置決めを行う面である。
【００４８】
マグネットローラ２６は、図１０に示す様に、大径部２６ａの両側に軸支持部２６ｂ，２６ｃを形成した構造であり、大径部２６ａは現像スリーブ内に内包され、その表面に周方向に沿って複数の磁極を有するように形成されている。通常その１極が感光ドラム１１と略対向するように配置されており、その他の磁極も最適な位置に配置され、本実施の形態では４極で形成されている。
【００４９】
また、現像スリーブ１８上の磁力が安定するように、大径部２６ａの表面と現像スリーブ１８の表面の距離は一定に保たれている。この距離を一定に保つために、一方の軸支持部２６ｃは図３で示すサイドカバー１９により支持されている（一方の軸支持部２６ｃは現像ローラ押圧用スリーブ部材１７ｅに回転不能に嵌合され、この現像ローラ押圧用スリーブ部材１７ｅがサイドカバー１９の長溝１９ｅに嵌合することにより支持されている）。
【００５０】
その際、一方の軸支持部２６ｃに形成したＤカット部２６ｃ１が現像ローラ押圧用スリーブ部材１７ｅの内周形状がＤ形状の嵌合孔部に嵌合することにより、周方向の磁極の配置が安定するように規制されている。
【００５１】
また、他方の軸支持部２６ｂは、スリーブフランジ２３の固定部２３ｄに嵌合の後述するマグネットローラ軸受２７に支持されている。
【００５２】
マグネットローラ軸受２７は、図８（ｂ）、図１０に示すように、Ｄカット状のモールド部材として形成されている。
【００５３】
マグネットローラ軸受２７は、その外周面に、外径部２７ｄと、ダボとして形成された回転止め部２７ｇと、Ｄカット面２７ｅが形成されている。この外径部２７ｄは、図１０に示すスリーブフランジの固定部２３ｅに嵌合されており、回転止め部２７ｇは溝部２３ｄに係合され、スリーブフランジ２３の回転と一体となって回転している。
【００５４】
また、Ｄカット面２７ｅに形成されている現像スリーブ軸線に直角に外方に突出したダボとしての回転止め部２７ｂ及び２７ｃと、Ｄカット面２７ｅにより、後述するスリーブ接点板２５の支持、位置決めを行っている。
【００５５】
また、マグネットローラ軸受２７の内周には、マグネットローラ２６を位置決めする位置決め穴２７ａを形成している。この穴は直径５〜１０ｍｍ、深さ３〜８ｍｍの深さを有しており、その内径精度もマグネットローラの位置を精度良く出すために８〜９級、その表面粗さもＲａ０．８μｍ程度の精度で仕上げている。
【００５６】
また、マグネットローラ２６は回転せず固定されており、マグネットローラ軸受２７は現像スリーブ１８と一体で回転するため、この位置決め穴２７ａで摺動することになる。そのため、この軸受２７の材質はマグネットローラ１８との摺動特性が良い材質、例えばＰＰＳ等の材質を用いる。また、端面には現像スリーブに対して軸方向の位置を決めるために、スリーブフランジ２３の端面２３ｆに突き当てるためのつば部２７ｆが形成されている。
【００５７】
スリーブ接点板２５は、図８の（ａ）、図１０に示すように、直線部２５ｆの両側に略直角に折曲片部を折曲して略Ｚ字形状に形成したもので、厚さが０．１〜０．３ｍｍの導電性を有する薄板部材（例えばＣｕ合金、ＳＵＳなどのＦｅ系合金等）で形成され、直線部２５ｆによりマグネットローラ軸受２７に固定されている。これは、スリーブ接点板２５の直線部２５ｆに形成された係合部である係合穴２５ｂ（長穴）および係合穴２５ｃがマグネットローラ軸受２７の係合部であるダボ２７ｂ及び２７ｃに夫々係合し、直線部２５ｇがＤカット部２７ｆに接することにより、位置決めされる。
【００５８】
また、係合部であるダボと係合穴の固定は、熱溶着、超音波溶着、接着等の方法により行われる。この時、マグネットローラ軸受２７のダボ２７ｂ及び２７ｃはつぶされ略半球形状になる。またダボ２７ｂ及び２７ｃはＤカット面２７ｅに形成されているため、溶着後の略半球形形状のダボ２７ｂ及び２７ｃは外径部２７ｄの外径を超えることはない。そのため、スリーブフランジ２３の内周面である固定部２３ｅを円周状に加工すればよく、複雑な加工のためのコストがかからない。
【００５９】
スリーブ接点板２５には、現像スリーブ１８の内周面に当接する腕部２５ａが形成されており、現像ローラ１８と電気的に接続されている。腕部２５ａは図１２（ａ）のＸ部に示したように、マグネットローラ軸受２７がスリーブフランジ２３から抜ける方向に対して、抗するように設けられているため、マグネットローラ軸受２７がフランジから脱落してしまう等の不具合が生じることがない。
【００６０】
更に先述のように、マグネットローラ軸受２７のつば部２７ｆがスリーブフランジ２３の端部２３ｆに突き当たっているために、現像スリーブ１８に対して、マグネットローラ軸受２７、スリーブ接点板２５の軸方向の位置は完全に決まる。
【００６１】
また、スリーブ接点板２５の一方の折曲片部２５ｄには、溝で形成され且つ弾性変形可能な小片部分２５ｅが切り起こすようにして設けられ、後述する電極軸２４と弾性的に当接している。この時、弾性変形可能な部分は前記一方の折曲片部２５ｄから切り起こされた小片部分２５ｅにかけてである。
【００６２】
現像スリーブ１８の軸方向のずれにより、電極軸２４と小片部分２５ｅの位置がずれても、電極軸２４の接点部に一定の接触圧が保てるよう、バネ定数を小さくすることが好ましく、そのためにはばね部（スリーブ接点板２５の一方の折曲片部２５ｄ，小片部分２５ｅ等）をより長くすることが効果的である。
【００６３】
また、へたりに対しても前記ばね部をある程度長くしなければならない。但し、断面方向（スリーブ接点板２５を軸方向から見た状態）において、ばねとして変形可能な範囲が直径１０〜１５ｍｍ程度の狭い範囲であり、軸線方向においても、装置全体のコンパクト化のため長くできない。そのため、前記ばね部にＵ字状の溝部２５ｋを形成して、一方の折曲片部（円周部）２５ｄ、小片部分２５ｅでばねの長さをかせいでいる。
【００６４】
また、一方の折曲片部２５ｄは、後述する電極軸２４が小片部分２５ｅに接触する時にスリーブ軸線方向でほぼ平面に収まるように、あらかじめＺ型形状に成形している。
【００６５】
電極軸２４は図１０、図１１示すように、サイドカバー２０の内側に現像スリーブ１８と同軸上に軸方向内側に向かって立っている。この電極軸２４の材質は、鉄にメッキ、ステンレス等であり外径が２〜６ｍｍ程度でサイドカバーと一緒にインサート成形されているか、あるいは後で圧入されて、回転不能、抜け不能に固定されている。
【００６６】
サイドカバー２０を組み付ける時、この電極軸２４はスリーブフランジの貫通穴２３ａを通り、金属軸の先端部２４ａがスリーブ接点板２５の小片部分２５ｅを撓ませて、電極軸２４に対してある当接圧を持って小片部分２５ｅが当接している。電極軸２４の先端部２４ａは球状になっており、スリーブ接点板２５の小片部分２５ｅに１点で確実に当たる構成になっている。これは、回転していない電極軸２４に対して、スリーブ接点板２５は回転しているため、その摺動部である先端部において確実に導通をとるためである。さらには、摺動による磨耗を極力抑えるために、電極軸２４の先端部２４ａには導電性のグリスを介在させるのが好ましい。また電極軸２４はスリーブフランジ２３の貫通穴２３ａの内周には確実に接触しないようになっている。これは現像スリーブ１８の位置を阻害しないようにするためである。また、電極軸２４の基部には本体接続用接点板２８が接触している。
【００６７】
本体接続用接点板２８は図１０、図１１に示すように、サイドカバー２０に取り付けられた厚さ０．１〜０．３ｍｍの金属性（ＳＵＳ、Ｃｕ合金等）の板ばね部材である。本体接続用接点板２８には、接点部２８ｂがサイドカバー２０に設けられた孔部２０ｚにより外部に露出するよう設けられており、プロセスカートリッジ１５が装置本体に装着された際に、前記装置本体に設けられた電極部材（図示せず）と電気的に接続するよう構成されている。
【００６８】
また、本体接続用接点板２８の先端部２８ａが電極軸２４に電気的に接続するようになっている。電極軸２４と本体接続用接点板２８との接続方法としては、加締による結合や、本体接続用接点板２８に当接部を設け、電極軸に弾性的に当接させる等が挙げられる。
【００６９】
また、導電性部材（例えば、ＳＵＳ板）に電極軸２４を加締等により結合し、この導電性部材と電極板とを電気的に接続するよう構成しても構わない。更には、電極軸と本体接続用接点板とを一体的に形成し、これをサイドカバーに取り付けるよう構成しても構わない。
【００７０】
上記説明した構成を図１０、図１２を基に組み付け手順に沿って繰り返すと、スリーブフランジ２３の圧入部２３ｃを現像スリーブ１８の圧入部１８ａに圧入し、完全固定する。次に、スリーブ接点板２５を固定したマグネットローラ軸受２７をスリーブフランジ２３を圧入していない反対側から挿入し、つば部２７ｆがスリーブフランジ２３の端面２３ｆに突き当たるまで挿入する。この時、先に説明したように腕部２５ａのばね力により軸受の位置が正確に決まる。次に、マグネットローラ２６を挿入し、反対側のスリーブフランジ（不図示）を装着すれば、現像ローラとして完成される。
【００７１】
次に、距離規制部材２９、スリーブ軸受３０、スリーブギア３１を順に組み付け、現像枠体（不図示）に一体化させる。この状態を図１２（ａ）に示す。この状態では、スリーブ接点板２５の一方の折曲片部２５ｄ及び小片部分２５ｅは開放されている。
【００７２】
この後で、サイドカバー２０を組み付けると、電極軸２４の先端部２４ａがスリーブ接点板２５の小片部分２５ｅに接触し、サイドカバー１９，２０を完全に組み付けた状態では、軸方向から見て、腕部２５ｄ及び小片部分２５ｅはほぼ同一平面上になり、軸方向の省スペース化につながる。
【００７３】
また、画像形成装置本体の高圧給電用接点（不図示）から、本体接続用接点板２８、電極軸２４、スリーブ接点板２５、現像スリーブ１８とつながり、確実に導通が取れている。
【００７４】
また、マグネットローラ２６の軸受部の軸方向外側近傍と内側近傍に接触部を配置したことにより、軸方向の省スペース化が図られる。また、唯一の摺動接点部である電極軸２４とスリーブ接点板２５の接触部をスリーブフランジに内包することにより、ごみ等が混入しずらくなり、より安定した接点性能が得られる。
【００７５】
また、マグネットローラ２６の位置決めをスリーブフランジ２３の内径に固定した軸受２７により行うことにより、スリーブ表面との位置ずれが高精度に位置決めできる。
【００７６】
ここで、スリーブ接点板２５について説明を加える。折曲片部２５ｄは図９に示すようにＵ字状の溝２５ｋを有し、その端部２５ｉ及び２５ｊは溝幅に対して直径を大きくした円弧形状としてある。さらに端部２５ｉ及び２５ｊ囲むようにビード形状のリブ２５ｇ及び２５ｈが施してある。上述したようにこのスリーブ接点板２５ｄの小片部分２５ｅに電極軸２４が接触すると、スリーブ接点板は図１２（ａ）から図１２（ｂ）の状態に弾性変形する。これにより、接点部ではある一定の当接圧を持って接触するため確実に導通がとれることとなる。このときスリーブ接点板２５においてはＵ字形状溝２５ｋの端部２５ｉ及び２５ｊの近傍に応力が集中し最大応力が加わる。本実施例においてはＵ字溝端部２５ｉ及び２５ｊを溝幅に対して直径を大きくした円弧形状としてあり、このことにより端部２５ｉ、２５ｊに加わる応力を分散できるため最大応力を下げることが可能となり、またＵ字溝２５ｋの幅は狭くても良いため折曲片部２５ｄの幅を大きくする必要が無い。但し、スリーブ接点板２５は電極軸２４との導通を確実にとるためにある一定圧以上で電極軸２４と接触していることが望まれるため、電極軸２４の押圧に対する反力の低下は好ましくない。本実施の形態では更に、端部２５ｉ及び２５ｊを囲むようにリブ２５ｇ及び２５ｈを加えることにより電極軸２４に対する反力を維持しながら、さらに端部２５ｉ及び２５ｊに加わる反力を分散し最大応力を下げることが可能となる。ここで、ビード形状であるリブ２５ｇ及び２５ｈは薄板部材であるスリーブ接点板２５の圧延方向（本実施の形態においては図９の矢印方向）に対して略直交する方向であることが望ましい。またリブ２５ｇ及び２５ｈの凸部の方向は、電極軸２４との接触部側及び逆側のどちらでもほぼ同様の効果が得られる。更に本実施例においてはリブ２５ｇ及び２５ｈの形状は円弧としてあるが、図１３（ａ）及び（ｂ）に示すような多角形状としても良い。また端部２５ｉ及び２５ｊ近傍に図１３（ｃ）及び（ｄ）に示すような直線状のリブを設けた場合でも、多少の効果は得られる。本実施の形態においては電極部材であるスリーブ接点板２５の２つの溝の端部近傍にそれぞれリブを設けてあるが、図１３の（ｅ）、（ｆ）に示すように複数のリブを一つに繋いだ形状としても構わない。上記構成においては、電極軸２４はスリーブ１８の回転周期に伴うスリーブ接点板２５の回転中心に確実に取り付けられることが望ましい。しかしながら、電極軸２４はプロセスカートリッジの筐体をなすサイドカバーに固定であり、また接点板２５を有する現像スリーブ１８は現像器を介して筐体に揺動可能に保持された構成であるため、公差等の影響により、電極軸２４を確実にスリーブ接点板２５の回転中心に固定するのは困難である。電極軸２４のスリーブ接点板２５との接点部がスリーブ接点板２５の回転中心からわずかでも偏心した場合、スリーブ接点板２５はスリーブ１８の回転周期に伴い現像スリーブの軸方向に振動を受けることとなる。本実施例においてはスリーブ接点板２５に上記構成を加えることにより、電極軸２４からの押圧に対する反力をほぼ維持しながら振動による疲労が懸念されるＵ字溝形状の端部２５ｉ及び２５ｊに加わる応力を分散させることが可能であり、またＵ字形状溝２５ｋの幅は狭くても良いため接点部のスペースを変えることなく、スリーブ接点板２５の信頼性の向上、超寿命化が図られる。更に、スリーブ接点板２５の受ける振動に対しては、例えばプレス加工等での製造段階におけるバリの存在が疲労破壊のきっかけとして懸念されるが、Ｕ字溝形状の端部２５ｉ及び２５ｊに面打ち加工を施すことによりバリを除去することができ更なる信頼性の向上が図られる。
【００７７】
【発明の効果】
以上説明したように本出願に係る発明によれば、導電性の薄板部材の一部に溝で形成されかつ弾性変形可能な小片部分を有する電極部材において、溝の端部を溝幅に対して大きくするとともに、溝の端部を囲むようにビード加工を施したことにより、押圧に対する反力を下げることなく、最も負荷の大きい溝端部にかかる応力を緩和することが可能となり長寿命化に対する信頼性の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態におけるプロセスカートリッジの主断面概略図。
【図２】図１のプロセスカートリッジが交換可能な画像形成装置本体の概略図。
【図３】図１のプロセスカートリッジの枠体の分解斜視図。
【図４】図１のプロセスカートリッジの枠体の外観斜視図。
【図５】図１のプロセスカートリッジの現像枠体の斜視図。
【図６】図１のサイドカバー装着前のプロセスカートリッジの非駆動側の正面図。
【図７】図１のプロセスカートリッジの枠体間の移動状態を示す図。
【図８】（ａ）はスリーブ接点板の斜視図、（ｂ）はマグネットローラ軸受の斜視図。
【図９】スリーブ接点板の電極軸との接点部側の外観図。
【図１０】本発明の実施の形態における現像ローラの分解斜視図。
【図１１】本発明の実施の形態における現像ローラとサイドカバーの分解斜視図。
【図１２】図９の現像ローラの組立て順序を示す縦断面図。
【図１３】本発明の実施の形態におけるスリーブ接点板に設けられたリブの形状を示す外観図。
【符号の説明】
１　排出ローラ
２　排出部
６　シートカセット
７　搬送ローラ
８　露光装置
９　転写ローラ
１０　定着装置
１１　感光体ドラム
１３　クリーニング枠体
１４　クリーニングブレード
１５　プロセスカートリッジ
１６　トナー収納容器
１７　現像枠体
１８　現像スリーブ
１９　サイドカバー
２０　サイドカバー
２１　部材
２２　軸受部材
２３　スリーブフランジ
２４　電極軸
２５　スリーブ電極
２６　マグネットローラ
２７　マグネットローラ軸受
２８　本体接続用接点
Ｃ　画像形成装置
Ｓ　シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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