(57)【要約】【課題】石臼回転用のモータなどを石臼の上側に設けた場合は、そのモータを取り付けるための支持部材などが必要になって装置が大型化してしまう。また、回収ホッパーの下方や側方、前方などに設けた場合も同様に装置が大型化してしまう。【解決手段】石臼２によって挽き潰された茶粉を回収する回収ホッパー４の下方をテーパー状に傾斜させ、この傾斜面４１を対向させて回収ホッパー４を配置する。そして、この傾斜面４１の隙間Ｓに石臼２を回転させる回転駆動機構３を設けるようにする。【選択図】　図２
2004033168.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
列方向に沿って設けられた複数の石臼と、この石臼を構成する上臼もしくは下臼の少なくともいずれかを回転させる回転駆動機構と、この石臼の下方に設けられ、石臼の回転によって挽き潰された茶粉を回収するためにテーパー状の傾斜面を有する回収ホッパーとを備え、前記石臼および回収ホッパーを複数列設けてなる茶粉製造装置であって、それぞれの回収ホッパーの傾斜面を、下方に向けて互いの隙間距離が広がるように対向させて配置し、当該傾斜面の間に形成された隙間空間に前記回転駆動機構を設けてなることを特徴とする茶粉製造装置。
【請求項２】
前記回転駆動機構が、複数の石臼を回転させるモータを含むものである請求項１に記載の茶粉製造装置。
【請求項３】
前記モータを平面視における複数台の石臼の中心位置に配置した請求項２に記載の茶粉製造装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、茶葉を石臼で挽き潰し、抹茶などの茶粉を製造するための茶粉製造装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、抹茶を大量生産するために石臼を大量に並べた茶粉製造装置が種々用いられている。この茶粉製造装置は、図８に示すように、漏斗７１から供給されてくる茶葉７４を挽き潰す石臼７２と、この石臼７２を上方から回転させるべく、一端側にモータ７３ａを取り付けたシャフト７３ｂと、このシャフト７３ｂに取り付けられたプーリ７３ｃと、石臼回転用のアーム７３ｄおよびそのアーム７３ｄに取り付けられたプーリ７３ｅと、これらのプーリ７３ｃ、７３ｅに架け渡されたベルト７３ｆとを具備する回転駆動機構７３とによって構成されるものである。そして、これら２つのプーリ７３ｃ、７３ｅによってシャフト７３ｂの回転方向を変換し、列方向に沿って設けられた複数台の石臼７２を回転させるようにしたものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、このような茶粉製造装置は、石臼の上側にモータなどの回転駆動機構を設けるようにしているため、この機構を高い所に安定して取り付けるための支持部材や固定部材などが必要となり、装置が大型化してしまうばかりでなく、部品点数の増加に伴って装置全体がコスト高なものになってしまう。また、このようにモータを石臼の上側に設ける構成であると、モータにオイル漏れなどの故障が生じた場合、製品である抹茶に異物が混入してその抹茶の商品価値がなくなってしまう。
【０００４】
かかる問題を解決すべく、回転駆動機構を最下部に設け、その上に回収ホッパーや石臼などを載せるように配置することも考えられるが、このように構成すると、その分だけ回収ホッパーや石臼の取り付け位置が高くなり、装置が大型化してしまう。一方、モータなどを回収ホッパーの側方もしくは前方に設けるようにした場合も装置が大型化してしまい、一台当たりの占有面積が大きくなって工場における石臼の配置台数が少なくなってしまう。
【０００５】
そこで、本発明は上記問題に着目すべく、モータなどの回転駆動機構の配置を工夫することによって茶粉製造装置を可能な限り小型なものにすることを目的とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
すなわち、本発明の茶粉製造装置は上記課題を解決すべく、テーパー状の傾斜面を下方に設けた回収ホッパーを対向させて配置し、それぞれの傾斜面の間に形成された隙間に回転駆動機構を設けるように構成したものである。すなわち、回収ホッパーと回転駆動機構をオーバーラップさせて配置させ、装置全体を小型化させるようにしたものである。
【０００７】
また、別の発明では、一台のモータを用いて複数台の石臼を回転させるように構成する。これによって、モータの台数を減らして装置のより小型化を図れるようにするとともに、部品点数を減らしてコストの低減をも図れるようにする。
【０００８】
更に、平面視において複数台の石臼の中心位置にモータを設けるようにする。すなわち、円形に構成された石臼を正方形状もしくは長方形状に並べた場合、これらの石臼の対角中心位置に隙間を生じることになるが、この隙間を利用してモータなどの回転駆動機構を配置することによって、より装置の小型化を図るようにする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照しながら説明する。この実施形態における抹茶製造装置１００は、図１から図７に示すように、４台の石臼２と、２つの回収ホッパー４と、一の回転駆動機構３とを設けて構成されるものである。具体的には、漏斗１から供給された茶葉を挽き潰すための上臼２０および下臼２１からなる４台の石臼２と、これら石臼２における上臼２０側を回転させる回転駆動機構３と、挽き潰された抹茶を回収すべく２列に設けられた回収ホッパー４とを設けてなるものである。そして、図２に示すように、回収ホッパー４をそれぞれ対向させて傾斜面４１を突き合わせ、これらの傾斜面４１の間に三角形状の隙間空間Ｓを設けて石臼回転用のモータ３４などの回転駆動機構３を配置するようにしたものである。以下、この抹茶製造装置１００の構成について具体的に説明する。
【００１０】
漏斗１は、テーパー状の中空回転体に形成したものであり、抹茶の原料となる茶葉を投入できるように上端部分に大径の開口部１１を設け、また、下端部分に小径の開口部１０を設けて石臼２に茶葉を供給できるようにしたものである。この漏斗１は、上臼２０の上端外周部に着脱可能に取り付けられる載置部材１２によってその上端開口部１１近傍が固定され、一方、下端開口部１０側は上臼２０の中央開口部２０ａの外周に接触して固定される。
【００１１】
石臼２は、上臼２０と下臼２１とから構成されるもので、上臼２０と下臼２１との境界接触面に図４に示すような斜め方向の溝２２を設けて茶葉を挽き潰せるようにするとともに、それぞれの溝２２の外周部分に平坦部２３を設けて溝２２で挽き潰された茶葉を更にきめ細かく挽き潰せるようにしたものである。この下臼２１の中心部分には、上方向に突出する芯木２１ａを設け、上臼２０の中央開口部２０ａにこの芯木２１ａを嵌め込んで上臼２０を回転させられるようにしている。この芯木２１ａはその上端部を尖出させるような傾斜部２１ｂを設けており、また、その直径を上臼２０の中央開口部２０ａの内径よりも若干小径にすることで漏斗１から境界接触面に供給できるようにしている。この茶葉の挽き潰し動作は、上臼２０を回転させることによって行われ、この上臼２０は上臼２０の外周側面に突出して設けられた引き手２０ｂを引っ張ることによって回転させられる。一方、下臼２１は回収ホッパー４内に起立する円柱状の支持部材４０に固定される。
【００１２】
回転駆動機構３は、支持部材４０の内側に位置する円柱状の回転部材３０と、この回転部材３０の上端、すなわち下臼２１の真下部分に設けた回転板３１と、この回転板３１の外周から上方へ起立して延びるアーム３２と、このアーム３２と上臼２０の引き手２０ｂ側に架け渡されたベルト３３と、これらの部材を回転駆動させるモータ３４及び共通のベルト３５、プーリ３６とを具備して構成されるものである。このモータ３４は、共通のベルト３５を用いて複数の石臼２を回転させられるように複数の石臼２の中心位置に設けられ、この実施形態においては図３に示すように、平面視正方形状に配置された４台の石臼２の対角中央部分（中心位置）にその出力軸３４ａを石臼２の回転軸と平行にして取り付けている。また、この回転駆動機構３は、それぞれの回収ホッパー４の傾斜面４１によって形成された隙間Ｓ内に設けられ、これによって装置全体を小型化できるようにしている。
【００１３】
回収ホッパー４は、石臼２によって挽き潰された抹茶の回収作業を容易に行えるように構成したもので、漸次下方に向けて奥行幅を狭くする傾斜面４１（図２参照）を設け、更にその下端に開閉可能なスライド式の底板４２を設けて抹茶を図示しないトレイなどに落下回収できるようにしている。そして、この回収ホッパー４をそれぞれ対向させてそれぞれの傾斜面４１を突き合わせ、これらの傾斜面４１によって形成された側面視三角形状の隙間空間Ｓを設けるようにしている。
【００１４】
５は、漏斗１内に投入された茶葉を定期的に撹拌して茶葉の詰まりを防止するための撹拌機構を示したものであり、漏斗１の内部に差し込まれる撹拌部材５０と、この撹拌部材５０の従動回転を定期的に停止させる制御機構６とを備えてなる。この撹拌機構５も同様に複数の石臼２に対して使用される。
【００１５】
この撹拌機構５を構成する撹拌部材５０は、上端部を漏斗１と同じ回転軸上にフック部５２（図７参照）を設けて吊下部材５３に軸支し、また、下端部を漏斗１の下端開口部１０から退避させた位置に設けるようにして茶葉の排出に支障を来さないようにしている。また、この撹拌部材５０の略中央部分には、漏斗１内に供給された茶葉を撹拌するための屈曲部５１を設けている。このフック部５２は、吊下部材５３に設けられた溝部５３ａに対して着脱可能に設けられており、別の撹拌部材５０への交換を容易にするとともに、漏斗１の取り外し時に必要となる作業空間を形成しうるようにしている。
【００１６】
吊下部材５３は、漏斗１の上方に設けられた筐体支持フレーム５４に回転可能に軸支され、回転軸と直交する方向に突出する停止アーム５３ｂを筐体支持フレーム５４の上側に位置させて自由回転を可能にしている。また、この停止アーム５３ｂの近傍には、図５および図６に示すように吊下部材５３の従動回転を定期的に停止させるための制御機構６を設けている。
【００１７】
この制御機構６は、停止アーム５３ｂに当接しうる突出部材６０（図６参照）を有するシャフト６１と、このシャフト６１を定期的に回転させるシャフト回転機構６２および図示しないタイマ装置などを具備して構成される。このシャフト６１は、長手方向に隣接して設けられた撹拌部材５０の従動回転をも同時に停止させるもので、横長状の一本の部材で構成され、また、平行に隣接して設けられたシャフト６１にブリッジ６３を橋渡しして平行するシャフト６１を同時に回転させられるようにしている。また、突出部材６０はブラケット６０ａを介してシャフト６１にネジ止めされ、このネジ止めの位置を変更することによって取り付け位置や突出部材６０の角度を調整できるようにしている。そして、このシャフト６１は、モータなどによって構成されるシャフト回転機構６２およびタイマ装置などによって構成される制御機構６によって定期的に回転させられ、通常時、突出部材６０を停止アーム５３ｂから離間させて撹拌部材５０の従動回転を許容するとともに、定期的にシャフト回転機構６２を用いてシャフト６１を軸回転させ、突出部材６０を停止アーム５３ｂに当接させることによって複数の撹拌部材５０の従動回転を一時的に停止させるようにしている。
【００１８】
次に、このように構成された抹茶製造装置１００の茶葉挽き潰し動作について説明する。
【００１９】
まず、漏斗１内に茶葉を投入した状態でモータ３４駆動用の電源を投入し、回収ホッパー４の下方に設けたモータ３４を駆動する。そして、その出力軸３４ａを一方向に回転させてプーリ３６に架け渡した４本のベルト３５を回転させ、それぞれの石臼２の下方に設けた回転部材３０、アーム３２、ベルト３５を介して上臼２０を同一方向に回転させる。そして、これによって漏斗１内から順次供給されてくる茶葉を挽き潰していく。
【００２０】
また、このように漏斗１内の茶葉を供給していく際、茶葉の重なり合いなどに基づく空臼状態を回避すべく、制御機構６などによって定期的にシャフト６１を回転させ、突出部材６０をそれぞれの停止アーム５３ｂに当接させる。これによって、茶葉とともに従動回転していたそれぞれの撹拌部材５０を停止させ、漏斗１内の茶葉を撹拌して詰まり状態を除去する。そして、一定時間経過後シャフト６１の回転を元に戻して突出部材６０と停止アーム５３ｂとを離間させて撹拌部材５０の従動回転を許容する。
【００２１】
このように上記実施の形態によれば、それぞれ対向する回収ホッパー４の下方に傾斜面４１を設けてその隙間空間Ｓに回転駆動機構３を設けるようにしたので、回収ホッパー４を持ち上げたり側方や前方に配置したりすることなく装置全体を小型化することができるようになる。また、この実施形態ではそれぞれの傾斜面４１の下方に回転駆動機構３を設けるようにしたため、工場内に飛散する茶粉からモータ３４を保護することもできるようになる。
【００２２】
また、この実施形態では、複数の石臼２を一台のモータ３４で回転させるようにしたため、コストを低減させることが可能となる。
【００２３】
更に、この実施形態では、４台の石臼２の中心位置にモータ３４を設けるようにしたので、各回転部材３０を回転させる際に同じ種類のベルト３５を用いることができ、部品の共用化に伴ってコストの低減を図ることができるようになる。
【００２４】
なお、本発明は上記実施形態を一例として実現されるが、これと異なる種々の方法によっても実現させることもできる。
【００２５】
例えば、上記実施の形態では、一台のモータ３４を用いて複数の石臼２を回転させるようにしているが、これに限らず隙間空間Ｓに石臼２ごとに対応した独立のモータを設けるようにしても良い。
【００２６】
また、回収ホッパー４の傾斜面４１の形状として、直線上の傾斜を有するものを例に挙げて説明したが、これに限らず漸次下方に向けて奥行き幅を狭くするような傾斜面を設けたものであれば、例えば、湾曲した形状のものであっても良い。
【００２７】
【発明の効果】
このように本発明によれば、列方向に沿って設けられた複数の石臼と、この石臼を構成する上臼もしくは下臼の少なくともいずれかを回転させる回転駆動機構と、この石臼の下方に設けられ、石臼の回転によって挽き潰された茶粉を回収するためにテーパー状の傾斜面を有する回収ホッパーとを備え、前記石臼および回収ホッパーを複数列設けてなるものであって、それぞれの回収ホッパーの傾斜面を、下方に向けて互いの隙間距離が広がるように対向させて配置し、当該傾斜面の間に形成された隙間空間に前記回転駆動機構を設けるように構成したので、装置全体を小型化することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第一の実施形態を示す抹茶製造装置の正面概略図
【図２】同形態における側面概略図
【図３】図１におけるＡ−Ａ断面概略図
【図４】同形態における下臼の平面図
【図５】本発明の制御機構を示す平面概略図
【図６】本発明の制御機構を示す側面概略図
【図７】本発明の撹拌部材および吊下部材を示す図
【図８】従来技術を示す抹茶製造装置の漏斗を示す図
【符号の説明】
２（２０、２１）・・・石臼（上臼、下臼）
３・・・回転駆動機構
４・・・回収ホッパー
３４・・・モータ
４１・・・傾斜面
Ｓ・・・隙間空間
【図１】
2004033168.tif 000003
【図２】
2004033168.tif 000004
【図３】
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【図４】
2004033168.tif 000006
【図５】
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【図６】
2004033168.tif 000008
【図７】
2004033168.tif 000009
【図８】
2004033168.tif 000010