(57)【要約】【課題】使い捨ておむつ及び生理ナプキンなどの吸収性物品に、放出液体を迅速に浸透拡散させることができる吸収性物品の提供。【解決手段】表面シートと裏面シートとの間に挟持される長方形の板状吸収性コアに、その平面中心から半径２５ｍｍの円内の１点を通り、板状吸収コアの周縁まで異なる方向に延びる少なくとも１本の溝を設け、板状吸収性コアを２つ以上の部分に分割する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液透過性表面シートと液不透過性裏面シートとの間に、長方形又はほぼ長方形を呈する板状吸収性コアを挟持させた構造を有する吸収性物品において、前記両シート間に挟持された板状吸収性コアが、その中心から半径２５ｍｍの円内の１点を通り、板状吸収体コアの周縁まで延びる少なくとも１本の溝にて、２つ以上の部分に分割されており、前記の溝が中空であり、溝の深さが板状吸収性コアの厚さに等しく、溝の幅が２〜６ｍｍであることを特徴とする前記の吸収性物品。
【請求項２】
長手方向に延びた１本の前記溝にて、板状吸収性コアが２分割されていることを特徴とする請求項１記載の吸収性物品。
【請求項３】
長手方向に延びた２本の前記溝にて、板状吸収性コアが３分割されていることを特徴とする請求項１記載の吸収性物品。
【請求項４】
板状吸収性コアの中心から半径２５ｍｍの円内の１点から、板状吸収体コアの周縁まで放射状に延びた前記溝にて、板状吸収性コアが複数部部分に分割されていることを特徴とする請求項１記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、使い捨ておむつや生理ナプキンで例示される吸収性物品の改良に関するものであって、さらに詳しくは、吸収性物品に内包される板状吸収性コアを、少なくとも１本の中空間隙（溝）にて複数部分に分割し、その状態を保って板状吸収性コアを表面シートと裏面シートとの間に挟持させることにより、吸収性コア本来の液吸収性を発揮できるようにした吸収性物品に係る。
【０００２】
【従来の技術】
使い捨ておむつや生理ナプキンなどの吸収性物品は、基本的には、液透過性の表面シートと液不透過性の裏面シートとの間に、吸水性に優れた板状の吸収性コアを挟持させた構造にある。そして、従来の吸収性物品の多くは、上記両シート間に挟まれた板状吸収性コアが、シートの間で偏ったり、ずれたりしないように、ホットメルト接着剤にて吸収性コアを、両シートに接着させている。
しかし、ホットメルト接着剤を使用しての吸収性コアと上記両シートとの接合は、吸収性コアの吸水性を多少なりとも損なう点で好ましくない。とりわけ、表面シートと吸収性コアとの接合に、ホットメルト接着剤を使用すると、表面シートと吸収性コアとの界面に、硬化した接着剤が介在するため、表面シートの液透過性低下や吸収性コアの吸水性低下をある程度覚悟しなければならない。
【０００３】
表面シート及び裏面シートと板状吸収性コアとの界面に、ホットメルト接着剤を使用しなくても、表面シートと裏面シートとの間で板状吸収性コアが偏ったり、ずれたりしない吸収性物品としては、吸収性コアを複数の部分片に分割し、それぞれの部分片の全周囲で表面シートと裏面シートとを密接固定した吸収性物品が知られている（特許文献１参照）。
この吸収性物品では、板状吸収性コアの部分片の周囲全てが、表面シートと裏面シートとの接合部で囲まれる関係で、板状吸収性コアと上記両シートとをホットメルト接着剤で接合しなくても、吸収性コアの偏りやずれを防ぐことができる。
上記した以外で、表面シート側に条孔又は設けた従来の吸収性物品としては、液透過性表面シートと液不透過性裏面シートとの間に吸収性コアがシート長手方向へ延在する吸収性物品において、前記コアにその厚み方向を貫通し前記長手方向へ延びる複数の条孔を配置し、当該条孔に沿って前記表裏面シートが剥離不能に接合され、表面シートが前記条孔に沿って延びる条溝を形成している吸収性物品が知られている（特許文献２参照）。
さらに別の吸収性物品としては、液透過性表面シートと液不透過性裏面シートとこれら両シート間に介在する吸収性コアとを有し、前記吸収性コアが吸収拡散性シートで被覆され、その吸収性コアの表面シート側には表面シートから裏面シートへ向かう方向へ窪む少なくとも１条の溝が形成され、当該溝の底部と側壁部とが前記表面シートで覆われている使い捨ておむつにおいて、前記吸収性コアが吸水性繊維と高吸水性ポリマー粒子とを含み、これら吸水性繊維と高吸水性ポリマー粒子とが前記溝の底部において前記表面シートと裏面シートとの間に介在していることを特徴とする使い捨ておむつが知られている（特許文献３参照）。
【０００４】
【特許文献１】
実開平１−１４７０７号公報
【特許文献２】
特開平９−５１９１３号公報
【特許文献３】
特開２００２−１６５８３４号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記した従来の吸収性物品にあっては、条孔又は溝が表面シート上に放出された液体の案内路として機能する利点があるものの、条孔又は溝の近くに存在する吸収性コアが表面シートで圧迫されるため、条孔又は溝近傍では吸収性コア本来の液吸収性が損なわれる不都合がある。
すなわち、従来の吸収性物品における条孔又は溝は、一般に、板状吸収性コアを挟んだ状態で表面シートと裏面シートを対向させ、条孔又は溝を設ける個所毎に、表面シートを裏面シート側に沈み込ませて裏面シートと接合する方法で形成させている。このため、表面シートを隔てて条孔又は溝に隣接する板状吸収性コアは、表面シートで圧迫された状態にあり、これに原因して吸収性コア本来の吸液能力が損なわれる不都合があった。
しかして、この発明の目的は、豹変シート上に放出された液体の案内路として機能する条孔又は溝を備えていながら、条孔又は溝を設けた従前の吸収性物品に認められる上記の欠点を伴わない新しい吸収性物品を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この発明の吸収性物品は、液透過性表面シートと液不透過性裏面シートとの間に、長方形又はほぼ長方形の板状吸収性コアを挟持させた構造にある吸収性物品において、前記両シート間に挟持された板状吸収性コアが、その中心から半径２５ｍｍの円内の１点を通り、板状吸収体コアの周縁まで延びる少なくとも１本の溝にて２つ以上の部分に分割されており、その溝の深さが板状吸収性コアの厚さに等しく、幅が２〜６ｍｍの範囲にあり、しかも、その溝は表面シート側からも裏面シート側からも直接目視できないことを特徴とする。
【０００７】
従前の吸収性物品に設けられている条孔又は溝は、通常、表面シート側からこれを目視できるのに対し、本発明の吸収性物品の吸収性コアに設けられる条孔又は溝は、表面シート側からも裏面シート側からも直接目視できないので、この明細書では当該溝を隠れ溝と呼ぶことがある。当然のことながら、この隠れ溝の両側壁は、板状吸収性コアの縦断面からなり、溝の天地は表面シートと裏面シートで閉じられている。
【０００８】
【発明の実施の形態】
この明細書では、使い捨ておむつや生理ナプキンを総称して吸収性物品と呼ぶが、吸収性物品には、装着時のフィット性の改善や漏洩防止などを目的として、エンボス加工を施したり、弾性材を備えたカフス及び／又はギャザーを付設したりしたものが各種存在する。また、使い捨ておむつに取り付けるファスナーなどについても、その形態や取り付け位置などに関して、いろいろな提案がなされている。しかし、如何なる種類の吸収性物品であっても、その基本構造は、長方形又はほぼ長方形を呈する板状吸収性コアを、液透過性表面シートと液不透過性の裏面シートとの間に挟持した構造にある。
ここで、ほぼ長方形を呈する板状吸収性コアとは、長方形の板状吸収性コアの四隅及び／又はクロッチ部分（股部）をトリミングした板状吸収性コアを指す。従って、本発明で言うほぼ長方形を呈する板状吸収性コアには、楕円形の吸収性コアや平面形状が砂時計型又はひょうたん型の吸収性コアが含まれる。
【０００９】
本発明に係る吸収性物品の表面シート、裏面シート及び吸収性コアには、従来の吸収性物品を製造する際に使用されている液透過性シート、液不透過性シート及び吸収性コアが、何れも使用可能である。ちなみに、吸収性コアは、粉砕木材パルプ、高吸水性ポリマー、合成繊維などを構成成分とする積層体又は板状成形体であるのが一般的である。２枚のシート間に挟持される板状吸収性コアの多くは、厚さが一様であるのが通例であるが、中央部の厚さを周辺部のそれより厚くすることもできる。
【００１０】
本発明に係る吸収性物品の最大の特徴は、表面シートと裏面シートとの間に挟持されている長方形又はほぼ長方形の板状吸収性コアが、その平面の中心から半径２５ｍｍの円（中心円と呼ぶ）内の１点を通り、少なくとも２方向に吸収性コアの周縁まで延びる幅２〜６ｍｍの少なくとも１本の溝にて、２つ以上の部分に分割され、しかもその溝が、表面シート側からも、また裏面シート側からも直接目視できない隠れ溝であることである。
【００１１】
板状吸収性コアを２つ以上の部分に分割する溝が、上記した中心円内の１点から２方向に延びる場合、その２方向は互いに逆向きであるのが通例である。しかし、正確に逆向きである必要はない。換言すれば、板状吸収性コアを厚さ方向に分断する個々の溝は、例えば、前記中心円内で屈折していて差し支えない。従って、本発明の板状吸収性コアは、上記した中心円内の１点から放射状に当該コア周縁部まで延びる複数本の隠れ溝にて、複数の部分に分割することができる。
【００１２】
図１〜図８は、隠れ溝にて複数個の部分に分割ないしは分断された板状吸収性コアが、液透過性表面シートと液不透過性裏面シーとの間に挟持された本発明の吸収性物品を示す。図示の吸収性物品では、隠れ溝で分割又は分断される以前の板状吸収性コアに、長方形の吸収性コアを採用されているが、これに代えて四隅及び／又はクロッチ部分にトリミングを施したほぼ長方形の板状吸収性コアを使用できることは、先に説明したとおりである。吸収性物品に使用される吸収性コアのクロッチ部分にトリミングし、平面形状を砂時計型又はひょうたん型の変形させた吸収性コアを使用した場合は、これを挟持する表面シート及び裏面シートにも、それぞれのクロッチ部分にトリミングを施すことがある。
【００１３】
また、図１〜図８では、表面シート及び裏面シートとも、板状吸収性コアと同様、平面形状が長方形である例を示しているが、これは説明の便宜上のもので、実際の吸収性物品における表面シート及び裏面シートが、長方形あることを意味しない。ちなみに、使い捨ておむつにあっては、長方形又はほぼ長方形を呈する板状吸収性コアを使用する場合であっても、装着時にヒトの腰部及び腹部を取り囲むことになる表面シート及び裏面シートの該当部分は、翼状に延長されているのが通例である。従って、本発明の吸収性物品を使い捨ておむつに適用する場合には、吸収性コアを挟持する表面シート及び裏面シートにも、上記のような翼状に延長部が設けられる。
さらに言えば、図示していないものの、本発明の吸収性物品には、これを装着した時のフィット性改善、漏洩防止その他の目的で、エンボス加工を施すことができ、また、弾性材を内包したカフス及び／又はギャザーを付設することができる。さらに、使い捨ておむつにあっては、これを腰の周りで固定するための各種ファスナーを取り付けることができる。
【００１４】
図中、１は液透過性の表面シートを、２は液不透過性の裏面シートを、３は隠れ溝４にて厚さ方向に分割又は分断された板状の吸収性コアを示す。
図１に示す吸収性物品は、長方形の板状吸収性コアが、中央を長手方向に延びる１本の溝によって分割されで２枚のシート間に挟持されている。図３のそれは、長方形の板状吸収性コアが、長手方向に延びる中央線を挟んで平行な２本の溝によって分割されている吸収性物品を示す。また、図５は、長方形の板状吸収性コアが、その中央を長手方向に延びる３本の溝によって４つの部分に分割された吸収性物品を示す。
【００１５】
いずれの吸収性物品においても、長手方向に延びる溝は、何れも板状吸収性コアの中心を中心とする半径２５ｍｍの円（これを中心円と呼ぶ）内を通ることが好ましいが、各溝は真っ直ぐである必要はない。例えば、図５に示す吸収性物品にあっては、長手方向に延びる３本の溝は、何れも上記した中心円内を通過しなければならない関係で、中央に位置する溝は真っ直ぐとするのが通例であるが、その両側に位置する２本の溝は、中心円から遠ざかるに従って相互の距離が拡大して差し支えない。換言すれば、中央に位置する溝の両側に位置する２本の溝は、それぞれ前記中心円内で屈折した溝であってよい。
【００１６】
図７及び図８は、長方形板状吸収性コアが、前記中心円内の１点から板状吸収性コアの周縁まで放射状に延びる複数の隠れ溝にて、複数の部分に分割された吸収性物品を示す。図７の吸収性物品では、放射状に延びる溝の始点が、長方形板状吸収性コアの中心にあり、図８の吸収性物品では、放射状に延びる溝の始点が、長方形板状吸収性コアの中心になく、上記した中心円内にある。図８の点線で示す円は、上記した半径２５ｍｍの中心円である。
【００１７】
図示した各吸収性物品において、隠れ溝４は、その側壁が板状吸収性コアの断面で構成され、隠れ溝の天地には液透過性の表面シートと液不透過性の裏面シートが配される。従って、隠れ溝４の内部は中空であると共に、表面シート側からも裏面シート側からも直接目視することができない。
【００１８】
【実施例】
以下に幾つかの実施例を示して本発明をさらに具体的に説明するが、これらの実施例は本発明を限定するものではない。
実施例１
エアレイド設備を用いてＮＢＫＰ繊維／熱融着繊維／高吸水性ポリマーの重量比率が、４７．１／４．３／４８．６である５層構造の吸収性コアを作成した。
第１層  ＮＢＫＰ繊維５５ｇ／ｍ２  ＋  熱融着繊維５ｇ／ｍ２    計  ６０ｇ／ｍ２
第２層  高分子吸収ポリマー８５ｇ／ｍ２              計  ８５ｇ／ｍ２
第３層  ＮＢＫＰ繊維５５ｇ／ｍ２  ＋  熱融着繊維５ｇ／ｍ２    計  ６０ｇ／ｍ２
第４層  高分子吸収ポリマー８５ｇ／ｍ２              計  ８５ｇ／ｍ２
第５層  ＮＢＫＰ繊維５５ｇ／ｍ２  ＋  熱融着繊維５ｇ／ｍ２    計  ６０ｇ／ｍ２
合計  ３５０ｇ／ｍ２
得られた吸収性コアシートから、縦３６ｃｍ×横１５ｃｍの板状吸収性コアを切り取り、これを縦方向の中央線に沿って幅６ｍｍの溝にて２分割し、表面シートに坪量２０  ｇ／ｍ２の旭化成エルタスアクアを、裏面シートに厚さ２５μのＰＥフィルムを用いて図１に示す吸収性物品を得た。
実施例２
溝幅を４ｍｍに変更した以外は実施例１と同一の素材を用いて、図１に示す吸収性物品を得た。
実施例３
溝幅を２ｍｍに変更した以外は実施例１と同様の素材を用いて、図１に示す吸収性物品を得た。
【００１９】
実施例４
実施例１で使用したものと同一寸法の板状吸収性コアを使用すると共に、実施例１と同一の表面シート及び裏面シートを使用して、図３に示すような構造の吸収性物品を得た。当該物品では２本の溝の幅をそれぞれ６ｍｍとし、この溝に挟まれる帯状の吸収性コアの幅を２５ｍｍとした。
実施例５
溝幅を４ｍｍに変更した以外は実施例４と同一の素材を用いて、図３に示す吸収性物品を得た。
実施例６
溝幅を２ｍｍに変更した以外は実施例４と同一の素材を用いて、図３に示す吸収性物品を得た。
【００２０】
実施例７
実施例１で使用したものと同一寸法の板状吸収性コアを使用すると共に、実施例１と同一の表面シート及び裏面シートを使用して、図５に示すような構造の吸収性物品を得た。当該物品における３本の溝は、その幅が何れも６ｍｍであって、中央に位置する溝は、板状吸収性コアの縦方向中央線に沿って配され、この中央溝を挟む２本の帯状吸収性コアの幅は、それぞれ１７ｍｍとした。
実施例８
溝幅を４ｍｍに変更した以外は実施例７と同一の素材を用いて、図５に示す吸収性物品を得た。
実施例９
溝幅を２ｍｍに変更した以外は実施例７と同一の素材を用いて、図５に示す吸収性物品を得た。
【００２１】
実施例１０
実施例１で使用したものと同一寸法の板状吸収性コアを使用すると共に、実施例１と同一の表面シート及び裏面シートを使用して、図７に示すような構造の吸収性物品を得た。すなわち、板状吸収性コアの中心から放射状に延びる幅６ｍｍ
の溝にて、８等分に分割した板状吸収性コアを、表面シートと裏面シートとの間で挟持させて吸収性物品を得た。
実施例１１
中心から放射状に延びる溝の幅を４ｍｍに変更した以外は実施例１０と同一の素材を用いて、図７に示す吸収性物品を得た。
実施例１２
中心から放射状に延びる溝の幅を２ｍｍに変更した以外は実施例１０と同一の素材を用いて、図７に示す吸収性物品を得た。
【００２２】
実施例１〜１２で得た各吸収性物品それぞれについて、次の方法で液吸収速度、ウェットバック量及び拡散面積比を測定した。
結果を表１に示す。表１中の比較例は、板状吸収性コアを溝で分割しなかった以外は実施例１と全く同一寸法の同一素材を使用して得た吸収性物品についての結果を示す。
【００２３】
液吸収速度：  １０ｃｍ×１０ｃｍ×１０ｍｍ厚のアクリル板の中央部に内径４５ｍｍの注入筒を垂直に接続し、その接続部分のアクリル板に前記注入筒の内径と同一寸法の開口を設けた測定具を用意する。この測定具を平面に展開した吸収性物品の表面シート上にほぼ中央に静置する。この場合、アクリル板が表面シートに接し、注入筒が鉛直に立ち上がる状態を保持する。次に、０．９重量％の生理食塩水２００ｍｌを、上記注入筒の上部から約５０ｍｍの液レベルを保持して注入筒内に注ぎ、生理食塩水の全量が吸収されるまでに要した時間（秒）を測定した。
いずれの吸収性物品についても、計測試料を３枚準備し、各試料毎の吸収所要時間とその平均値を求めた。
【００２４】
ウェットバック量：  上記の液吸収速度測定に使用して各試料、すなわち、２００ｍｌの生理食塩水を吸収した試料を１０分間放置した後、試料中央部に１００ｍｍ×１００ｍｍの濾紙（東洋濾紙（株）製、アドバンテックＮｏ．１１４０）を３０枚重ね、この上に１０ｋｇの荷重をかけて５分間放置した後、濾紙の重量増加を測定してウェットバック量（ｇ）とした。
拡散面積比：  上記の液吸収速度測定に使用する２００ｍｌの生理食塩水に、ブルーの染料を少量加え、この着色食塩水を各試料に吸収させることで、各試料の板状吸収性コアに対する着色食塩水の拡散面積を計測し、当該拡散面積の板状吸収性コアの全面積（縦３６ｃｍ×横１５ｃｍ）に対する割合を拡散面積比とした。
【００２５】
【表１】
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【００２６】
表１から分かるように、実施例１〜１２の各吸収性物品は、吸収性コアを隠れ溝で分割していない比較例のそれに比較して、液吸収速度のみならず、ウェットバック量も大幅に改善されている。
【００２７】
本発明の隠れ溝を板状吸収性コアのどの位置に設けるの効果的であるかを究明するために、次のような実験を行った。
実施例１の吸収性物品を調製する際に使用したものと、全く同一の板状吸収性コア、表面シート及び裏面シートを使用し、板状コアを溝で分割しなかった以外は実施例１に倣って吸収性物品（表１の比較例１に同じ）を調製した。水平面の上に広げたこの吸収性物品の中央上方に、図９に示す液注入器を垂直に設置し、濃度０．９重量％の生理食塩水２００ｍｌを、液注入器の流出口から吸収性物品までの垂直距離を変えて、１４ｍｌ／秒の流量で吸収性物品に注ぎ、食塩水の落下位置から所定半径の同心円まで食塩水が拡散する時間（秒数）を計測した。
使用した液注入器の上半分を構成する円筒管の内径Ｄは４８ｍｍとし、下半分の構成する円錐管は、その長さを１００ｍｍ、上部内径を１０ｍｍ、液流出口の内径を３ｍｍとした。また、実験中の液流出量を平均１４ｍｌ／秒に保持するため、液注入器内の食塩水の水頭Ｈを２１５ｍｍにセットして液流出を開始した。
【００２８】
表２は、食塩水の落下位置から所定半径の同心円まで食塩水が拡散する時間を、食塩水の落下距離が５ｍｍである場合及び２５ｍｍである場合について計測した実験結果を示している。表２に示す実験結果は、液の落下位置が吸収性コアの平面中心から水平距離で２５ｍｍ離れていても、拡散時間の遅れは１．５秒程度であり、吸収性物品として許容範囲にあることを示している。また液流出時の吸収性コア表面には液の落下位置を中心にして直径５０ｍｍ程度の液流動フリー表面が観察された。
従って、液体放出口が吸収性コアの平面中心にあれば、吸収性コアを分割する本発明の隠れ溝は、これを吸収性コアの平面中心から半径２５ｍｍの円内に位置させることにより、液吸収性を大幅に改善できることが分かる。
【００２９】
【表２】
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【００３０】
【発明の効果】
本発明の吸収性物品においては、板状吸収性コアを複数の部分に分割している溝（隠れ溝）が、吸収性物品に放出された液体の案内路として機能するので、吸収性物品のほぼ中央に放出された液体を、周辺部に迅速に導くことができ、しかも、吸収性コアは、隠れ溝に隣接する部分においてさえも、従来の如く表面シートなどで圧迫されることがないので、コア本来の液吸収能力を遺憾なく発揮する。
つまり、本発明によれば、表面に放出された液体を、吸収性コア全体に迅速に拡散浸透させることができ、しかも、ウエットバックの少ない吸収性物品を得ることができる。このことは吸収性コアを構成する基材の吸収効率が改善されることとなり、結果として同量の体液を吸収するための基材を少なくすることが可能となり、省資源・省ゴミ型の使い捨ておむつならびに生理ナプキンなどの吸収性物品を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】板状吸収性コアを長手方向に延びる１本の隠れ溝にて２分割して２枚のシート間に挟持した吸収性物品の一例を示す平面図。
【図２】図１のＡ−Ａ線での断面図。
【図３】板状吸収性コアを長手方向に延びる２本の隠れ溝にて３分割して２枚のシート間に挟持した吸収性物品の他の一例を示す平面図。
【図４】図３のＡ−Ａ線での断面図。
【図５】板状吸収性コアを長手方向に延びる３本の隠れ溝にて４分割して２枚のシート間に挟持した吸収性物品の別の一例を示す平面図。
【図６】図５のＡ−Ａ線での断面図。
【図７】板状吸収性コアを放射線状に延びる複数本の隠れ溝にて分割して２枚のシート間に挟持した吸収性物品のさらに別の一例を示す平面図。
【図８】図７に示す吸収性物品の変形例を示す平面図。
【図９】食塩水の円形拡散実験に使用した液注入器の縦断面図。
【符号の説明】
１  液透過性表面シート              ２  液不透過性裏面シート
３  分割された板状吸収性コア        ４  隠れ溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2004275501.tif 000009
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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