(57)【要約】【課題】キャリッジの大型化を防いで、駆動精度及びギャップ精度を向上させて、正確な画像形成を図る。【解決手段】このインクジェットプリンタには、インクを吐出する複数の記録ヘッドと、記録ヘッドを記録媒体の搬送方向に対して直交する方向に走査する複数のキャリッジとが備えられている。複数の記録ヘッドには、背景部分に用いられるインクを吐出する背景用ヘッドと、実画像部分に用いられるインクを吐出する実画像用ヘッドとがある。そして、複数のキャリッジのうち、１つのキャリッジには、実画像用ヘッドが搭載され、他のキャリッジには、背景用ヘッドが搭載されている。【選択図】        図２
2004188655.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出する複数の記録ヘッドと、
前記記録ヘッドを記録媒体の搬送方向に対して直交する方向に走査する複数のキャリッジとを備え、
前記複数の記録ヘッドには、背景部分に用いられるインクを吐出する背景用ヘッドと、実画像部分に用いられるインクを吐出する実画像用ヘッドとが有り、
前記複数のキャリッジのうち、少なくとも１つの前記キャリッジには、前記実画像用ヘッドが搭載され、他の前記キャリッジには、前記背景用ヘッドが搭載されることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】
請求項１記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記背景用ヘッドが搭載される前記キャリッジは、前記実画像用ヘッドが搭載される前記キャリッジに対して、前記搬送方向の上流側及び下流側のそれぞれに配置されることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項３】
請求項１又は２記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記複数のキャリッジはそれぞれ異なる駆動源により走査させられることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記背景用ヘッドが搭載される前記キャリッジと前記実画像用ヘッドが搭載される前記キャリッジとは走査速度が異なることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記各キャリッジのそれぞれに搭載される前記実画像用ヘッドと、前記背景用ヘッドとの総数が異なっていることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項６】
請求項５記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記背景用ヘッドの総数の方が、前記実画像用ヘッドの総数よりも少ないことを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記記録ヘッドに対向するように記録媒体を支持するプラテンを備え、
前記プラテンは、前記複数のキャリッジに応じて複数設けられていることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項８】
請求項７記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記複数のプラテン毎に、それぞれ対応する前記キャリッジの前記記録ヘッドと前記プラテンとの間隔が調整可能であることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記インクは紫外線が照射されることにより硬化するＵＶインクであることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項１０】
請求項９記載のインクジェットプリンタにおいて、
記録媒体は、透明又は半透明の樹脂製フィルムであることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェットプリンタに係り、特に複数の記録ヘッドを有するインクジェットプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
樹脂製の記録媒体にカラー印刷を行う場合、主に、グラビア印刷によって印刷が行われている。グラビア印刷は、版面に形成された凹部にインクを入れ、これを記録媒体に直接転写する印刷方式であるが、色彩豊かに文字、記号及び絵等を表現できること、多量の記録媒体に高速印刷できること等がその特徴になっている。
【０００３】
しかしながら、上述したような記録媒体に対して白色等の特色を背景色として印刷を行うには、グラビア印刷は有用な印刷技術ではあるが、実際に印刷を行う前行程において版を作製することが必要であり、この版作製のためにコスト及び時間がかかっていた。
【０００４】
ところで、グラビア印刷以外の手法で画像形成するものとしては、インクジェット方式で画像形成を行うインクジェットプリンタが挙げられるが、インクジェットプリンタは、従来では紙等からなるインク吸収性の記録媒体に対して画像を形成するのが一般的であり、インク非吸収性の記録媒体に画像形成するのは困難であった。しかしながら、近年では、樹脂等からなるインク非吸収性の記録媒体に対しても画像形成できるインクジェットプリンタが開発されている。このようなインクジェットプリンタであれば、グラビア印刷に必要であった版作製を省略しながらも、樹脂からなる記録媒体に対しても画像形成が行える（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
ここで、例えば、透明の記録媒体に印刷を行う場合に、印刷面の擦過に対し耐久性を維持するために、記録媒体の裏側に印刷を行うことがあり、これを「裏刷り」という。また、言うまでもなく、不透明の記録媒体に印刷を行う場合には記録媒体の表側に印刷を行い、これを「表刷り」という。
【０００６】
ところで、透明の記録媒体に対して、例えば白色等の特色を背景色として文字、記号及び絵等を印刷することがあるが、このとき裏刷りを行う場合には、実画像部分を形成する実画像用のインクを先に印刷し、その後、記録媒体に記録される画像のうち背景部分を形成する背景画像用のインクを印刷する。一方、表刷りを行う場合には、背景画像用のインクを先に印刷し、その後実画像用のインクを印刷する。
このために、透明又は半透明の記録媒体に画像形成を行うインクジェットプリンタには、図４に示すように、白インクを吐出する記録ヘッド１００がカラーインクを吐出する記録ヘッド１０１、１０２、１０３、１０４の上流側及び下流側に位置するように、１つのキャリッジ１０５に搭載されている。そして、ガイドレール１０６に沿ったキャリッジ１０５の走査に伴って記録ヘッド１００〜１０４が記録媒体にインクを吐出し画像を形成している。これにより、裏刷り時及び表刷り時のいずれにおいても、カラーインクよりも先に白インクを記録媒体に吐出することができる。
【０００７】
【特許文献１】
特開昭６０−２２９７５７号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記したようなインクジェットプリンタでは、１つのキャリッジ１０５に各色毎の記録ヘッド１００〜１０４が搭載される構成であるので、キャリッジ１０５の負担重量が増加してしまい、ガイドレール１０６が１本であると走査が不安定になってしまう。これを改善するために、キャリッジ１０５を２本のガイドレール１０６で挟んで走査することで、安定した走査を可能としているが、組立時において２本のガイドレール１０６を精度良く位置合わせしなければならず、正確な位置精度及び駆動精度を達成するには困難であった。
また、キャリッジ１０５の下方には、記録媒体を支持するプラテン１０７が配置されており、このプラテン１０７と各記録ヘッド１００〜１０４の吐出面との間隔を一定とし、ギャップ精度を安定させれば正確な画像形成が行える。しかしながら、上記したように１つのキャリッジ１０５に各色毎の記録ヘッド１００〜１０４が搭載される構成であると、キャリッジ１０５の面積が大きくなるために、各記録ヘッド１００〜１０４の吐出面とプラテン１０７とのギャップ精度をキャリッジ１０５全体の面積に対して保つのは難しかった。
【０００９】
本発明の課題は、キャリッジの大型化を防いで、駆動精度及びギャップ精度を向上させて、正確な画像形成を図ることである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明のインクジェットプリンタは、
インクを吐出する複数の記録ヘッドと、
前記記録ヘッドを記録媒体の搬送方向に対して直交する方向に走査する複数のキャリッジとを備え、
前記複数の記録ヘッドには、背景部分に用いられるインクを吐出する背景用ヘッドと、実画像部分に用いられるインクを吐出する実画像用ヘッドとが有り、
前記複数のキャリッジのうち、少なくとも１つの前記キャリッジには、前記実画像用ヘッドが搭載され、他の前記キャリッジには、前記背景用ヘッドが搭載されることを特徴としている。
【００１１】
請求項１記載の発明によれば、キャリッジが複数設けられているので、全ての記録ヘッドを１つのキャリッジに搭載しなくとも、各キャリッジに分配して搭載することができる。このため、全ての記録ヘッドを１つのキャリッジに搭載した場合よりも各キャリッジの負担重量は低減されることになり、１本のガイドレールであっても安定した走査が可能となる。つまり、従来のようにガイドレールを２本使用しなくとも安定した走査ができるので、正確な位置精度及び駆動精度が容易に達成できる。
そのうえ、全ての記録ヘッドを１つのキャリッジに搭載した場合よりも各キャリッジの面積を小さくすることができ、プラテンとのギャップ精度を容易に安定させることができる。
以上のことから、キャリッジの大型化を防いで、駆動精度及びギャップ精度を向上させて、正確に画像形成を行うことができる。
【００１２】
また、複数のキャリッジのうち、１つのキャリッジには、実画像用ヘッドが搭載され、他のキャリッジには、背景用ヘッドが搭載されるので、背景用ヘッドと実画像用ヘッドとを個別に走査させることができる。したがって、背景用ヘッドと実画像用ヘッドとを用途に応じて制御することができ、画像形成を効率的に行うことができる。
【００１３】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記背景用ヘッドが搭載される前記キャリッジは、前記実画像用ヘッドが搭載される前記キャリッジに対して、前記搬送方向の上流側及び下流側のそれぞれに配置されることを特徴としている。
【００１４】
請求項２記載の発明によれば、背景用ヘッドが搭載されるキャリッジが、実画像用ヘッドが搭載されるキャリッジに対して、搬送方向の上流側及び下流側のそれぞれに配置されているので、実画像部分が形成される以前、以後のいずれにおいても背景用インクで背景画像を形成することが可能である。つまり、搬送方向を変更しなくとも、裏刷り、表刷りの両方で画像形成することができる。
【００１５】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記複数のキャリッジはそれぞれ異なる駆動源により走査させられることを特徴としている。
【００１６】
請求項３記載の発明によれば、複数のキャリッジがそれぞれ異なる駆動源により走査させられているので、各キャリッジの制御を容易に行うことができ、駆動精度を安定することができる。
【００１７】
請求項４記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記背景用ヘッドが搭載される前記キャリッジと前記実画像用ヘッドが搭載される前記キャリッジとは走査速度が異なることを特徴としている。
【００１８】
請求項４記載の発明によれば、背景用ヘッドが搭載されるキャリッジと実画像用ヘッドが搭載されるキャリッジとの走査速度が異なるので、背景用ヘッドは背景画像形成に適した走査速度、実画像用ヘッドは実画像形成に適した走査速度で走査されることとなり、画像形成用途に応じて効率的に画像形成を行うことができる。
【００１９】
請求項５記載の発明は、請求項１〜４のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記各キャリッジのそれぞれに搭載される前記実画像用ヘッドと、前記背景用ヘッドとの総数が異なっていることを特徴としている。
【００２０】
請求項５記載の発明によれば、各キャリッジのそれぞれに搭載される実画像用ヘッドと、背景用ヘッドとの総数が異なっているので、各キャリッジには、背景画像形成に適した個数の背景画像用ヘッドもしくは実画像形成に適した個数の背景用を搭載することができる。このため、余分に記録ヘッドを搭載する必要もなくコストを低減することができる。
【００２１】
請求項６記載の発明は、請求項５記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記背景用ヘッドの総数の方が、前記実画像用ヘッドの総数よりも少ないことを特徴としている。
【００２２】
通常、背景部分はベタ塗りされることが一般的であるので、背景部分の画像形成においては、それほど高い解像度は要求されない。一方、実画像部分の画像形成は、高い解像度が要求される。このようなことから、請求項６記載の発明によれば、背景用ヘッドの総数の方が、実画像用ヘッドの総数よりも少なくても各部分の画像形成を要求に応じて行うことができる。
【００２３】
請求項７記載の発明は、請求項１〜６のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記記録ヘッドに対向するように記録媒体を支持するプラテンを備え、
前記プラテンは、前記複数のキャリッジに応じて複数設けられていることを特徴としている。
【００２４】
請求項７記載の発明によれば、プラテンが、複数のキャリッジに応じて設けられているので、プラテンの面積が増大化しなくとも、全てのキャリッジに搭載される記録ヘッドに対して記録媒体を対向するように支持することができる。このため、一体的に形成されたプラテンよりも、各プラテンの平面度を容易に確保することができる。そして、記録ヘッドの吐出面と記録媒体との間隔を一定に保つことができ、鮮明な画像を形成できる。
【００２５】
請求項８記載の発明は、請求項７記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記複数のプラテン毎に、それぞれ対応する前記キャリッジの前記記録ヘッドと前記プラテンとの間隔が調整可能であることを特徴としている。
【００２６】
請求項８記載の発明によれば、複数のプラテン毎に、それぞれ対応するキャリッジの記録ヘッドとプラテンとの間隔を調整可能であるので、プラテン毎に個別に調整することができ、手間取ることなくギャップ精度を良好にすることができる。
【００２７】
請求項９記載の発明は、請求項１〜８のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記インクは紫外線が照射されることにより硬化するＵＶインクであることを特徴としている。
【００２８】
請求項９記載の発明によれば、インクが、紫外線の照射により硬化するＵＶインクであるので、インク非吸収性の記録媒体であっても、インクを記録媒体に定着させることができる。
【００２９】
請求項１０記載の発明は、請求項９記載のインクジェットプリンタにおいて、記録媒体は、透明又は半透明の樹脂製フィルムであることを特徴としている。
【００３０】
請求項１０記載の発明によれば、記録媒体が透明又は半透明の樹脂製フィルムであっても正確な画像形成を行うことができる。
【００３１】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態について、図１〜図２の図面を参照しながら説明する。図１は、本実施形態におけるインクジェットプリンタ１の概略構成図である。図２は、インクジェットプリンタ１に備わるキャリッジ及びプラテンの斜視図である。
【００３２】
インクジェットプリンタ１は、例えばＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＳ（ポリエステル）、ＰＰ（ポリプロピレン）等の樹脂からなる透明又は半透明のフィルム状の記録媒体２に対して、紫外線が照射されると硬化するＵＶインクを吐出して画像を形成するものである。このインクジェットプリンタ１には、図１及び図２に示すように、記録媒体２の搬送方向に対して直交する方向に延在する複数のガイドレール３ａ、３ｂ、３ｃが設けられている。各ガイドレール３ａ、３ｂ、３ｃには、画像形成時にガイドレール３ａ、３ｂ、３ｃに沿って往復移動することで記録媒体２上を走査するキャリッジ４ａ、４ｂ、４ｃが設けられている。この複数のガイドレール３ａ、３ｂ、３ｃのうち、中央のガイドレール３ｂは他のガイドレール３ａ、３ｃよりもその剛性が高くなるように形成されている。
【００３３】
ここで、複数のキャリッジ４ａ、４ｂ、４ｃのうち、搬送方向に対して最上流側のキャリッジ４ａ及び最下流側のキャリッジ４ｃには、白色のＵＶインクを吐出する記録ヘッド６が２個ずつ、ずれた状態で配置されている。この白色のＵＶインクを吐出する記録ヘッド６が背景用ヘッド６１として機能する。
また、その他のキャリッジ４ｂには、Ｙ、Ｍ、Ｃ、ＫのそれぞれのＵＶインクを吐出する複数の記録ヘッド６が２個ずつずれた状態で、走査方向にそって一列に並ぶよう配置されている。このＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋのプロセスカラーを吐出する記録ヘッド６が実画像用ヘッド６２として機能する。ここで、複数の実画像用ヘッド６２のうち、実画像用ヘッド６２ａがＹのＵＶインクを吐出し、実画像用ヘッド６２ｂがＭのＵＶインクを吐出し、実画像用ヘッド６２ｃがＣのＵＶインクを吐出し、実画像用ヘッド６２ｄがＫのＵＶインクを吐出するようになっている。そして、各記録ヘッド６の吐出面６３には、ＵＶインクが吐出される吐出口が複数並んでおり、各記録ヘッド６は吐出面６３が面一となるように配置されている。
【００３４】
そして、キャリッジ４ａ、４ｂ、４ｃには、搬送方向に沿って延在し紫外線を照射するための複数のＵＶ光源５が、各色の記録ヘッド６を挟むように配置されている。また各キャリッジ４ａ、４ｂ、４ｃは、それぞれ異なる駆動源（図示省略）により走査させられるようになっている。
【００３５】
キャリッジ４ａ、４ｂ、４ｃの下方には、記録媒体２を下面から支持して、記録ヘッド６の吐出面６３に対向させる平板状のプラテン７ａ、７ｂ、７ｃが、各キャリッジ４ａ、４ｂ、４ｃに応じて複数設けられている。これら各プラテン７ａ、７ｂ、７ｃには、プラテン７ａ、７ｂ、７ｃ自体を上下動させることにより、記録ヘッド６の吐出面６３とプラテン７ａ、７ｂ、７ｃとの間隔Ｒとを調整する調整機構（図示省略）がそれぞれ設けられている。通常、画像形成を行う場合には、各プラテン７ａ、７ｂ、７ｃの上面は面一とされるようになっている。
【００３６】
また、インクジェットプリンタ１には、図１に示すように、ローラ状に巻かれた記録媒体２を繰り出して、キャリッジ４ａ、４ｂ、４ｃの走査位置で走査方向に対して直交するように搬送し、画像形成後に巻き取る搬送機構８が設けられている。
【００３７】
搬送機構８の最上流には、ロール状に巻かれた記録媒体２を回転自在に保持する保持ローラ８１が設けられている。保持ローラ８１の下流には、記録媒体２を下方から支持するアイドルローラ８２ａ、８２ｂ、８２ｃが回転自在に設けられている。アイドルローラ８２ｂ、８２ｃの間には、記録媒体２の上面に接触して張力を付与する揺動自在なダンサローラ８３が回転自在に設けられている。
【００３８】
アイドルローラ８２ｃの下流には、プラテン７ａ、７ｂ、７ｃが位置するようになっており、このプラテン７ａ、７ｂ、７ｃの下流には、アイドルローラ８２ｄ、８２ｅが設けられている。アイドルローラ８２ｄ、８２ｅの間には、記録媒体２の上面に接触して張力を付与する揺動自在なダンサローラ８４が回転自在に設けられている。アイドルローラ８２ｅの下流には、記録媒体２の下面に接触して記録媒体２を搬送する搬送ローラ８５が設けられている。そして、搬送ローラ８５の下流、つまり搬送機構８の最下流には、画像形成された記録媒体２を巻き取る巻き取りローラ８６が設けられている。
このように保持ローラ８１、アイドルローラ８２ａ〜８２ｆ、ダンサローラ８３、８４、プラテン７ａ、７ｂ、７ｃ、搬送ローラ８５及び巻き取りローラ８６によって、記録媒体２の搬送経路が形成されている。
【００３９】
そして、インクジェットプリンタ１には、各駆動部を制御する制御部９が設けられている。制御部９は、インターフェイス、記録回路、ＣＰＵ等から構成され、記録回路中に書き込まれている制御プログラムや制御データに従いインターフェイスに接続された各種機器を制御するようになっている。
インターフェイスには、プラテン７ａ、７ｂ、７ｃの調整機構、巻き取りローラ８６の駆動部、搬送ローラ８５の駆動部、各キャリッジ４ａ、４ｂ、４ｃの駆動源、ＵＶ光源５、記録ヘッド６が電気的に接続されている。なお、このインターフェイスには、これら以外にもインクジェットプリンタ１の各駆動部などが接続されている。
ＣＰＵは、記録回路に格納されている各種プログラムのなかから指定されたプログラムを、記録回路内の作業領域に展開し、各部からの入力信号に応じて、プログラムに従った各種処理を実行する。
【００４０】
次に、本実施形態に係るインクジェットプリンタ１の動作について説明する。
【００４１】
先ずは、インクジェットプリンタ１で表刷りが行われる場合の動作について説明する。なお、表刷り時においては、搬送方向に対して最下流のキャリッジ４ｃは走査されない。
制御部９は、画像形成開始に伴って、巻き取りローラ８６の駆動部及び搬送ローラ８５の駆動部を制御し記録媒体２を搬送させる。この搬送タイミングに応じて、制御部９は、キャリッジ４ａを制御して走査させるとともに、背景用ヘッド６１を制御して白色のＵＶインクを吐出させる。この際、制御部９はキャリッジ４ａに搭載されるＵＶ光源５を点灯させているので、記録媒体２に着弾した白色のＵＶインクは硬化し、記録媒体２上に定着する。これにより、記録媒体２には白色の背景部分が形成される。
その後、背景部分がキャリッジ４ｂの下方に搬送されると、制御部９は実画像部分の画像データを基に、キャリッジ４ｂを制御して走査させるとともに、実画像用ヘッド６２ａ〜６２ｄを制御して、プロセスカラーのＵＶインクを吐出させる。この際、背景部分を形成した場合と同様に、制御部９はキャリッジ４ｂに搭載されるＵＶ光源５を点灯させているので、記録媒体２の背景部分に着弾したプロセスカラーのＵＶインクは硬化し、背景部分上に定着する。これにより、記録媒体２にはプロセスカラーからなる実画像部分が形成される。
【００４２】
次に、インクジェットプリンタ１で裏刷りが行われる場合の動作について説明する。なお、裏刷り時においては、搬送方向に対して最上流のキャリッジ４ａは走査されない。
制御部９は、画像形成開始に伴って、巻き取りローラ８６の駆動部及び搬送ローラ８５の駆動部を制御し記録媒体２を搬送させる。この搬送タイミングに応じて、制御部９は実画像部分の画像データを基に、キャリッジ４ｂを制御して走査させるとともに、実画像用ヘッド６２ａ〜６２ｄを制御して、プロセスカラーのＵＶインクを吐出させる。この際、制御部９はキャリッジ４ｂに搭載されるＵＶ光源５を点灯させているので、記録媒体２に着弾したプロセスカラーのＵＶインクは硬化し、背景部分上に定着する。これにより、記録媒体２にはプロセスカラーからなる実画像部分が形成される。
その後、実画像部分がキャリッジ４ｃの下方に搬送されると、制御部９は搬送タイミングに応じて、キャリッジ４ｃを制御して走査させるとともに、背景用ヘッド６１を制御して白色のＵＶインクを吐出させる。この際、実画像部分を形成した場合と同様に、制御部９はキャリッジ４ｃに搭載されるＵＶ光源５を点灯させているので、記録媒体２の余白部分及び実画像部分に着弾した白色のＵＶインクは硬化し、記録媒体２上に定着する。これにより、記録媒体２には白色の背景部分が形成される。
【００４３】
ここで、背景部分ではそれほど高い解像度が要求されていないので、背景部分の画像形成を行う背景用ヘッド６１は各キャリッジ４ａ、４ｃに２個ずつ搭載されている。しかし、実画像部分においては高解像度で画像形成されることが望まれているので、キャリッジ４ｂには実画像用ヘッド６２が各色毎に２個ずつ、計８個搭載されている。このように、背景部分を形成するためのキャリッジ４ａ、４ｃに搭載される背景用ヘッド６１と、実画像部分を形成するためのキャリッジ４ｂに搭載される実画像用ヘッド６２とでは、キャリッジ４ｂの方がその総数が多い。つまり、キャリッジ４ｂに対する負荷荷重は、他のキャリッジ４ａ、４ｂよりも大きいために、上記したようにガイドレール３ｂの剛性を他のガイドレール３ａ、３ｃよりも高めて、走査時にブレが生じないようにしている。
【００４４】
また、キャリッジ４ｂでは、高解像度の画像を形成するために一度の走査に時間がかかるが、キャリッジ４ａ、４ｃでは背景部分をベタ塗りで画像形成するためにキャリッジ４ｂよりも一度の走査にかかる時間を短縮することが可能である。このため、制御部９は、キャリッジ４ａ、４ｃとキャリッジ４ｂとの走査速度を画像形成用途に応じるように異ならせることで、効率の良い画像形成を可能としている。
【００４５】
以上のように、本実施形態のインクジェットプリンタ１によれば、キャリッジ４ａ、４ｂ、４ｃが複数設けられているので、全ての記録ヘッド６を１つのキャリッジに搭載しなくとも、各キャリッジ４ａ、４ｂ、４ｃに分配して搭載することができる。このため、全ての記録ヘッド６を１つのキャリッジに搭載した場合よりも各キャリッジ４ａ、４ｂ、４ｃの負担重量は低減されることになり、１本のガイドレール３ａ、３ｂ、３ｃであっても安定した走査が可能となる。つまり、従来のようにガイドレールを２本使用しなくとも安定した走査ができるので、正確な位置精度及び駆動精度が容易に達成できる。
そのうえ、全ての記録ヘッド６を１つのキャリッジに搭載した場合よりも各キャリッジ４ａ、４ｂ、４ｃの面積を小さくすることができ、プラテン７ａ、７ｂ、７ｃとのギャップ精度を容易に安定させることができる。
以上のことから、キャリッジ４ａ、４ｂ、４ｃの大型化を防いで、駆動精度及びギャップ精度を向上させ、正確に画像形成を行うことができる。
【００４６】
また、キャリッジ４ａ、４ｃに背景用ヘッド６１が、キャリッジ４ｂに実画像用ヘッド６２が搭載されているので、背景用ヘッド６１と実画像用ヘッド６２とを個別に走査させることができる。したがって、背景用ヘッド６１と実画像用ヘッド６２とをその用途に応じて制御することができ、画像形成を効率的に行うことができる。
さらに、複数のキャリッジ４ａ、４ｂ、４ｃがそれぞれ異なる駆動源により走査させられているので、各キャリッジ４ａ、４ｂ、４ｃの制御を容易に行うことができ、駆動精度を安定することができる。
【００４７】
そして、プラテン７ａ、７ｂ、７ｃが、複数のキャリッジ４ａ、４ｂ、４ｃに応じて設けられているので、プラテン７ａ、７ｂ、７ｃの面積が増大化しなくとも、全てのキャリッジ４ａ、４ｂ、４ｃに搭載される記録ヘッド６に対して記録媒体２を対向するように支持することができる。このため、一体的に形成されたプラテンよりも、各プラテン７ａ、７ｂ、７ｃの平面度を容易に確保することができる。そして、記録ヘッド６の吐出面６３と記録媒体２との間隔Ｒを一定に保つことができ、鮮明な画像を形成できる。
また、複数のプラテン７ａ、７ｂ、７ｃ毎に、それぞれ対応するキャリッジ４ａ、４ｂ、４ｃの記録ヘッド６とプラテン７ａ、７ｂ、７ｃとの間隔Ｒを調整可能であるので、プラテン７ａ、７ｂ、７ｃ毎に個別に調整することができ、手間取ることなくギャップ精度を良好にすることができる。
【００４８】
なお、本発明は上記実施の形態に限らず適宜変更可能であるのは勿論である。例えば、本実施形態では、背景部分に用いられるインクとして白色のＵＶインクを例示したが、白色以外の色のインクを背景部分に用いることも可能である。こうした場合には、背景部分に用いられるインクを吐出する記録ヘッドを背景用ヘッドとして適用する。
また、本実施形態では実画像部分に用いられるインクとして、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ各色のＵＶインクを例示したが、これら以外の色、例えばＬＹ（ライトイエロー）、ＬＭ（ライトマゼンタ）、ＬＣ（ライトシアン）、ＬＫ（ライトブラック）、白色等のインクを実画像部分に用いることも可能である。こうした場合には、実画像部分に用いられるインクを吐出する記録ヘッドを実画像用ヘッドとして適用する。
そして、本実施形態では、記録ヘッド６の吐出面６３とプラテン７ａ、７ｂ、７ｃとの間隔Ｒを調整するものとして、プラテン７ａ、７ｂ、７ｃを上下動させる調整機構を例示したが、プラテン７ａ、７ｂ、７ｃを上下動させなくとも、ガイドレール３ａ、３ｂ、３ｃ、キャリッジ４ａ、４ｂ、４ｃ、記録ヘッド６の少なくとも１つをプラテン７ａ、７ｂ、７ｃに対して相対的に離間させることで、前記間隔Ｒを調整するものであってもよい。
【００４９】
また、本実施形態では、実画像用ヘッド６２がキャリッジ４ｂに走査方向に一列に並ぶように配置されているものを例示したが、図３に示すように、走査方向に複数列に並ぶように配置されていてもよい。こうした場合、実画像用ヘッド６２が走査方向に複数列に並ぶように配置されたキャリッジ４ｄの走査方向の長さを短くすることができる。これにより、キャリッジ４ｄの移動距離は短くなり、結果としてガイドレール３ａ、３ｂ、３ｃを短くすることが可能になる。したがって、インクジェットプリンタ自体を小型化することができる。
【００５０】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、全ての記録ヘッドを１つのキャリッジに搭載しなくとも、各キャリッジに分配して搭載することができる。このため、全ての記録ヘッドを１つのキャリッジに搭載した場合よりも各キャリッジの負担重量は低減されることになり、１本のガイドレールであっても安定した走査が可能となる。つまり、従来のようにガイドレールを２本使用しなくとも安定した走査ができるので、正確な位置精度及び駆動精度が容易に達成できる。
そのうえ、全ての記録ヘッドを１つのキャリッジに搭載した場合よりも各キャリッジの面積を小さくすることができ、プラテンとのギャップ精度を容易に安定させることができる。
以上のことから、キャリッジの大型化を防いで、駆動精度及びギャップ精度を向上させて、正確に画像形成を行うことができる。
また、背景用ヘッドと実画像用ヘッドとを個別に走査させることができる。したがって、背景用ヘッドと実画像用ヘッドとを用途に応じて制御することができ、画像形成を効率的に行うことができる。
【００５１】
請求項２記載の発明によれば、実画像部分が形成される以前、以後のいずれにおいても背景用インクで背景画像を形成することが可能である。つまり、搬送方向を変更しなくとも、裏刷り、表刷りの両方で画像形成することができる。
請求項３記載の発明によれば、各キャリッジの制御を容易に行うことができ、駆動精度を安定することができる。
請求項４記載の発明によれば、背景用ヘッドは背景画像形成に適した走査速度、実画像用ヘッドは実画像形成に適した走査速度で走査されることとなり、画像形成用途に応じて効率的に画像形成を行うことができる。
請求項５記載の発明によれば、各キャリッジには、背景画像形成に適した個数の背景画像用ヘッドもしくは実画像形成に適した個数の背景用を搭載することができる。このため、余分に記録ヘッドを搭載する必要もなくコストを低減することができる。
【００５２】
請求項６記載の発明によれば、背景用ヘッドの総数の方が、実画像用ヘッドの総数よりも少なくても各部分の画像形成を要求に応じて行うことができる。
請求項７記載の発明によれば、プラテンの面積が増大化しなくとも、全てのキャリッジに搭載される記録ヘッドに対して記録媒体を対向するように支持することができる。このため、一体的に形成されたプラテンよりも、各プラテンの平面度を容易に確保することができる。そして、記録ヘッドの吐出面と記録媒体との間隔を一定に保つことができ、鮮明な画像を形成できる。
請求項８記載の発明によれば、複数のプラテン毎に、それぞれ対応するキャリッジの記録ヘッドとプラテンとの間隔を調整可能であるので、プラテン毎に個別に調整することができ、手間取ることなくギャップ精度を良好にすることができる。
請求項９記載の発明によれば、インクが、紫外線の照射により硬化するＵＶインクであるので、インク非吸収性の記録媒体であっても、インクを記録媒体に定着させることができる。
請求項１０記載の発明によれば、記録媒体が透明又は半透明の樹脂製フィルムであっても正確な画像形成を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態に係るインクジェットプリンタの概略構成図である。
【図２】図１のインクジェットプリンタに備わるキャリッジ及びプラテンを表す斜視図である。
【図３】図２のキャリッジの変形例を表す斜視図である。
【図４】従来のインクジェットプリンタに備わるキャリッジの下面図である。
【符号の説明】
１      インクジェットプリンタ
２      記録媒体
４ａ、４ｂ、４ｃ  キャリッジ
６      記録ヘッド
７ａ、７ｂ、７ｃ  プラテン
６１      背景用ヘッド
６２      実画像用ヘッド
Ｒ      間隔
【図１】
2004188655.tif 000003
【図２】
2004188655.tif 000004
【図３】
2004188655.tif 000005
【図４】
2004188655.tif 000006