(57)【要約】【課題】記録面に対しては好適な紫外線入射量を確保しつつ、ノズル面に対する紫外線入射量を低減して、インクの安定吐出を長期にわたって行う。【解決手段】紫外線が照射されることで硬化するインクをノズルの吐出口から記録媒体に向けて吐出する記録ヘッドと、記録媒体上に吐出されたインクに対して、紫外線光源から紫外線を照射する紫外線照射部とを備えるインクジェットプリンタである。紫外線照射部は、紫外線光源を覆うカバー部材を備える。カバー部材は、記録面側に向かって開口した容器状に形成されており、記録面に対して略直交する直交面部と、少なくとも記録面に対向する領域を有する対向面部とを備える。直交面部の紫外線反射率は、対向面部の紫外線反射率よりも低くされている。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
紫外線が照射されることで硬化するインクをノズルの吐出口から記録媒体に向けて吐出する記録ヘッドと、前記記録媒体上に吐出されたインクに対して、紫外線光源から紫外線を照射する紫外線照射部とを備えるインクジェットプリンタであって、
前記紫外線照射部は、前記紫外線光源を覆うカバー部材を備え、
前記カバー部材は、前記記録媒体の記録面側に向かって開口しており、前記記録面に対して略直交する直交面部と、少なくとも前記記録面に対向する領域を有する対向面部とを備え、
前記直交面部の紫外線反射率は、前記対向面部の紫外線反射率よりも低くされていることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】
請求項１に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記対向面部には、前記紫外線光源から照射された紫外線を前記記録媒体の記録面の方に反射させる反射部材が設けられていることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記直交面部には、前記紫外線光源から照射された紫外線を吸収する材料を含んで構成された紫外線吸収部が設けられていることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記紫外線光源は、複数備えられることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項５】
請求項４に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記直交面部は、複数の紫外線光源が配設された領域の間に配置された中直交面部を備えることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記記録ヘッドと前記紫外線照射部との間に、当該紫外線照射部から照射された紫外線を捕捉する光トラップが備えられることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記紫外線光源は、高圧水銀ランプ、メタルハライドランプ、熱陰極管並びに冷陰極管のうちいずれか１つであることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタにおいて、
インクは、カチオン硬化性を有することを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタにおいて、
記録方式は、シリアル方式若しくはライン方式であることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェットプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェットプリンタは、記録ヘッドの一面（ノズル面）に備えられたノズルの吐出口から記録媒体に向けてインクを吐出し着弾させ、この記録媒体に画像を記録するものである。
かかるインクジェットプリンタには、樹脂フィルム等のインク吸収性の乏しい記録媒体に画像を記録する方式として、ＵＶインクジェット記録方式のものがある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
一般的に、上記ＵＶインクジェット記録方式のインクジェットプリンタにおいては、紫外線に対して所定の感度を有する光開始剤が含有された紫外線硬化性のインク（以下、「ＵＶインク」という。）を用い、記録媒体に着弾したＵＶインクに紫外線を照射することで、ＵＶインクを硬化させ記録媒体に定着させる。この場合、ＵＶインクの記録媒体への着弾から紫外線の照射までに時間がかかると、記録媒体に着弾したＵＶインクのドット径の拡大、ドット間の滲み、記録媒体に対するＵＶインクの浸透などの問題が顕著となるため、ＵＶインクの吐出から紫外線照射までの時間は極力短くすることが好ましい。
【０００４】
そこで、上記特許文献１等に示す一般的なインクジェットプリンタにおいては、記録媒体に着弾したＵＶインクに対して紫外線を直ぐに照射可能となるように、紫外線を照射する光源がノズルに近接して配設されている。
【０００５】
【特許文献１】
特開昭６０−１３２７６７号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特許文献１の場合においては、紫外線を照射する光源をノズルに近接して配置すると、光源から照射された紫外線が、光源を覆うカバー部材や記録媒体の表面（記録面）等にて反射して、カバー部材の記録面側の端部と記録面との間を通り抜けてノズル面に入射してしまう虞があった。この場合、ノズル面及びその吐出口内のＵＶインクが紫外線と反応することで、ＵＶインクが増粘したり硬化したりして、ノズルの吐出不良が生じ易くなるといった問題がある。
【０００７】
さらに、ＵＶインクとしては、ラジカル重合系（硬化性）インクや、カチオン重合系（硬化性）インクが知られているが、このうち、カチオン重合系インクは、ラジカル重合系インクのように酸素による重合阻害を受けることがないため、紫外線に対する感度が高く、また活性種である酸が光エネルギーを蓄積する性質を有している。そのため、カチオン重合系インクは、ラジカル重合系インクに比べて前記ノズル面にて紫外線の影響を受け易いといった問題がある。
【０００８】
本発明の課題は、記録面に対しては好適な紫外線入射量を確保しつつ、ノズル面への紫外線入射量を低減でき、結果としてインクの安定吐出を長期にわたって行えるインクジェットプリンタを提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、
紫外線が照射されることで硬化するインクをノズルの吐出口から記録媒体に向けて吐出する記録ヘッドと、前記記録媒体上に吐出されたインクに対して、紫外線光源から紫外線を照射する紫外線照射部とを備えるインクジェットプリンタであって、
前記紫外線照射部は、前記紫外線光源を覆うカバー部材を備え、
前記カバー部材は、前記記録媒体の記録面側に向かって開口しており、前記記録面に対して略直交する直交面部と、少なくとも前記記録面に対向する領域を有する対向面部とを備え、
前記直交面部の紫外線反射率は、前記対向面部の紫外線反射率よりも低くされていることを特徴としている。
【００１０】
請求項１に記載の発明によれば、カバー部材の記録面に対して略直交する直交面部の紫外線反射率は、カバー部材の少なくとも記録面に対向する領域を有する対向面部の紫外線反射率よりも低くされている。すなわち、直交面部にて反射した紫外線の記録面への入射角は、対向面部にて反射した紫外線の記録面への入射角に比べて大きくなっている。そのため、直交面部にて反射した紫外線は、対向面部にて反射した紫外線に比べてカバー部材と記録面との間を通り抜け易く、記録ヘッドの吐出口が位置するノズル面に対して入射し易くなっている。本発明によれば、対向面部の紫外線反射率よりも直交面部の紫外線反射率が低くされているので、直交面部の内面に入射した紫外線の当該直交面部の内面にて反射する量が、対向面部に比べて低減される。これにより、直交面部にて反射した紫外線の記録面への入射量を低減できるので、記録面にて反射して記録ヘッドの方に向かう紫外線の量を低減できる。つまり、紫外線照射部から照射された紫外線のノズル面に対する入射量を低減することができる。
よって、ノズル面へ入射した紫外線と、ノズル面及びその吐出口に存するインクとの反応に基づいたノズル面及びその吐出口内のインクの増粘や硬化を防止して、ノズルの吐出不良を生じ難くすることができる。結果として、インクの安定吐出を長期にわたって行うことができる。
一方、対向面部にて反射した紫外線は直交面部にて反射した紫外線よりも記録面への入射角が小さく記録ヘッド側に入射し難いので、紫外線反射率を直交面部に比べて高くでき、これにより記録媒体上のインクに対する紫外線照射量を好適に確保することができる。
また、対向面部にて反射した紫外線に比べて直交面部にて反射した紫外線は記録面への入射角が大きくなっていることから、紫外線照射部から遠い位置まで届くこととなるが、直交面部にて反射する紫外線の量を低減できるので、紫外線照射部と記録ヘッドとを近接して配置することができ、インクジェットプリンタの小型化に寄与できる。
【００１１】
ここで、記録面への入射角とは、記録面に対し直交する線分に対して紫外線が入射する角度のことである。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記対向面部には、前記紫外線光源から照射された紫外線を前記記録媒体の記録面の方に反射させる反射部材が設けられていることを特徴としている。
【００１３】
請求項２に記載の発明によれば、対向面部に、紫外線光源から照射された紫外線を記録媒体の記録面の方に反射させる反射部材が設けられているので、反射部材にて紫外線を効果的に記録面の方に反射させることができる。すなわち、対向面部に反射部材を設けることで、紫外線照射部からの紫外線の照射量を増加させてインク硬化に必要な所定量とすることができる。さらに、この場合において、紫外線光源から照射された紫外線が直交面部にて反射しても、直交面部の紫外線反射率は対向面部の紫外線反射率よりも低くされているので、ノズル面に入射する紫外線の量は低減されることとなる。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記直交面部には、前記紫外線光源から照射された紫外線を吸収する材料を含んで構成された紫外線吸収部が設けられていることを特徴としている。
【００１５】
ここで、紫外線吸収部とは、紫外線を所定の割合で吸収するものであり、その割合は設計の範囲内で任意に設定可能となっている。
なお、紫外線を吸収するとは、紫外線の反射量を低減させると略同義である。すなわち、紫外線の吸収率が増加するに従って、紫外線の反射率は低下することとなる。
【００１６】
請求項３に記載の発明によれば、直交面部に、紫外線光源から照射された紫外線を吸収する材料を含んで構成された紫外線吸収部が設けられているので、直交面部に入射する紫外線を吸収して、記録面の方に反射する紫外線の量を効果的に低減することができる。従って、直交面部にて反射した後で記録面に入射しこの記録面にて反射することで、カバー部材と記録面との間を通り抜けて、記録ヘッドのノズル面に入射する紫外線の量を低減できる。
これにより、紫外線照射部と記録ヘッドとをより一層近接して配置することができ、インクジェットプリンタの小型化に寄与できる。
【００１７】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記紫外線光源は、複数備えられることを特徴としている。
【００１８】
請求項４に記載の発明によれば、請求項１〜３のいずれか一項に記載の発明と同等の効果が得られるのは無論のこと、特に、紫外線光源は、複数備えられている。すなわち、紫外線光源の数が増加すると、これら紫外線光源から照射され直交面部に入射する紫外線の量も増加することとなるが、直交面部の紫外線反射率は対向面部の紫外線反射率よりも低くされているので、ノズル面に入射する紫外線の量を効果的に低減することができる。
【００１９】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記直交面部は、複数の紫外線光源が配設された領域の間に配置された中直交面部を備えることを特徴としている。
【００２０】
ここで、複数の紫外線光源が配設された領域の間とは、紫外線光源の各々の中心を記録面に略直交する方向に沿って通る線分どうしの間のことである。
【００２１】
請求項５に記載の発明によれば、直交面部は、複数の紫外線光源が配設された領域の間に配置された中直交面部が備えられている。すなわち、直交面部にて反射した紫外線の記録面への入射角は、直交面部における紫外線の反射角により規定され、この反射角は、紫外線の直交面部への入射角により規定される。ここで、直交面部への紫外線の入射角が小さいほど、すなわち記録面への紫外線の入射角が大きいほど、記録面にて反射した紫外線は、記録面とカバー部材との間を通り抜け易く、記録ヘッドのノズル面に対して入射し易くなっている。紫外線光源を複数備える場合において、記録面に対し略平行な方向に沿って直交面部から離れた紫外線光源ほど、その紫外線光源から照射された紫外線の当該直交面部への入射角が小さくなるが、本発明によれば、複数の紫外線光源が配設された領域の間に中直交面部が配置されることによって、中直交面部及び直交面部に対する紫外線光源の距離を短くして、紫外線光源から照射された紫外線の中直交面部及び直交面部への入射角を大きくできる。
従って、中直交面部及び直交面部にて反射した紫外線の記録面への入射角を小さくできるので、記録面とカバー部材との間を通り抜ける紫外線の量を低減でき、請求項１〜４のいずれか一項に記載の発明と同様に、紫外線のノズル面への入射量を低減することができる。これにより、紫外線照射部と記録ヘッドとをより一層近接して配置することができ、インクジェットプリンタの小型化にも寄与できる。
【００２２】
ここで、直交面部への入射角並びに直交面部における反射角とは、直交面部に対し直交する線分に対する紫外線の入射並びに反射の角度のことである。
【００２３】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記記録ヘッドと前記紫外線照射部との間に、当該紫外線照射部から照射された紫外線を捕捉する光トラップが備えられることを特徴としている。
【００２４】
請求項６に記載の発明によれば、光トラップによって、紫外線照射部から照射され、記録面にて記録ヘッド側に反射してくる紫外線を捕捉することで、ノズル面への紫外線の入射量をより一層低減することができる。
【００２５】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜６のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記紫外線光源は、高圧水銀ランプ、メタルハライドランプ、熱陰極管並びに冷陰極管のうちいずれか１つであることを特徴としている。
【００２６】
請求項７に記載の発明によれば、紫外線光源は、高圧水銀ランプ、メタルハライドランプ、熱陰極管並びに冷陰極管のうちいずれか１つである。この場合であっても、直交面部の紫外線反射率が、対向面部の紫外線反射率よりも低くされることで、紫外線照射部から照射された紫外線のノズル面への入射量を確実に低減できる。
従って、請求項１〜６のいずれか一項に記載の発明と同等の効果を得ることができる。
【００２７】
請求項８に記載の発明は、請求項１〜７のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタにおいて、
インクは、カチオン硬化性を有することを特徴としている。
【００２８】
請求項８に記載の発明によれば、請求項１〜７のいずれか一項に記載の発明と同等の効果が得られるのは無論のこと、特に、インクはカチオン硬化性を有している。すなわち、カチオン硬化性のインクは、ラジカル硬化性のインクに比べて、紫外線に対する感度が高く、また活性種である酸が有する光エネルギーを蓄積する性質のため、記録ヘッドのノズル面にて紫外線の影響を受け易くなっているが、このようなカチオン硬化性のインクであっても、直交面部の紫外線反射率が、対向面部の紫外線反射率よりも低くされることで、紫外線照射部から照射された紫外線のノズル面への入射量を確実に低減できる。従って、カチオン硬化性のインクがノズル面及びその吐出口内にて増粘したり硬化したりすることを防止できる。
【００２９】
請求項９に記載の発明は、請求項１〜８のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタにおいて、
記録方式は、シリアル方式若しくはライン方式であることを特徴としている。
【００３０】
ここで、シリアル方式とは、記録ヘッドの走査方向と直交する方向への搬送が停止された記録媒体に対して、記録ヘッドを走査方向に往復移動させつつ前記記録ヘッドからインクを吐出することに基づき画像記録を行う方式のことである。また、ライン方式とは、記録媒体の幅方向（記録媒体の搬送方向と直交する方向）にわたる記録ヘッドを備え、記録媒体の搬送に基づき画像記録を行う方式のことである。
【００３１】
請求項９に記載の発明によれば、記録方式が、シリアル方式若しくはライン方式であっても、直交面部の紫外線反射率が、対向面部の紫外線反射率よりも低くされることで、紫外線照射部から照射された紫外線のノズル面への入射量を確実に低減できる。
従って、請求項１〜８のいずれか一項に記載の発明と同等の効果を得ることができる。
【００３２】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明について、図面を用いて具体的な態様を説明する。ただし、発明の範囲は、図示例に限定されない。
図１は、本発明が適用された一実施の形態のインクジェットプリンタの要部構成を示した斜視図である。
【００３３】
図１に示すように、インクジェットプリンタ１００は、プリンタ本体１００Ａと、プリンタ本体１００Ａを支持する支持台１００Ｂとを備えており、プリンタ本体１００Ａは、記録ヘッド１（図２参照）及び紫外線照射機構（紫外線照射部；図２参照）２を備える第１及び第２画像記録部１０Ａ，１０Ｂと、キャリッジ３と、インク供給部４と、メンテナンスユニット５と、プラテン６と、搬送機構（図示略）とを備えて構成されている。
【００３４】
ここで、インクジェットプリンタ１００は、記録ヘッド１の主走査方向Ｘと直交する方向Ｂ（以下、「副走査方向Ｙ」という。）への搬送が停止された記録媒体Ｐに対して、記録ヘッド１を主走査方向Ｘに往復移動させつつ記録ヘッド１からインクを吐出することにより画像を形成するシリアル方式にて画像記録を行うものである。
【００３５】
搬送機構は、例えば、図示しない搬送モータ及び搬送ローラ等を備えており、搬送モータの駆動により搬送ローラを回転させることで記録媒体Ｐを副走査方向Ｙに搬送するようになっている。また、搬送機構は、画像記録時において、キャリッジ３の動作に合わせて、記録媒体Ｐの搬送と停止とを繰り返し記録媒体Ｐを間欠的に搬送する。
【００３６】
ここで、本実施の形態に用いられる「記録媒体Ｐ」について説明する。
本実施の形態に用いられる記録媒体Ｐとしては、通常のインクジェットプリンタに適用される普通紙，再生紙，光沢紙等の各種紙，各種布地，各種不織布，樹脂，金属，ガラス等の材質からなる記録媒体Ｐが適用可能である。また、記録媒体Ｐの形態としては、ロール状、カットシート状、板状等が適用可能である。
【００３７】
特に、本実施の形態で用いられる記録媒体Ｐとして、所謂軟包装に用いられる透明又は不透明な非吸収性の樹脂製フィルムが適用できる。樹脂製フィルムの具体的な樹脂の種類として、ポリエチレンテレフタレート，ポリエステル，ポリオレフィン，ポリアミド，ポリエステルアミド，ポリエーテル，ポリイミド，ポリアミドイミド，ポリスチレン，ポリカーボネート，ポリ−ρ−フェニレンスルフィド，ポリエーテルエステル，ポリ塩化ビニル，ポリ（メタ）アクリル酸エステル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ナイロン等が適用可能であり、さらには、これら樹脂の共重合体、これら樹脂の混合物、これら樹脂を架橋したもの等も適用可能である。中でも、樹脂製フィルムの樹脂の種類として、延伸したポリエチレンテレフタレート，ポリスチレン，ポリプロピレン，ナイロンのいずれかを選択するのが、樹脂製フィルムの透明性・寸法安定性・剛性・環境負荷・コスト等の面で好ましく、２μｍ（マイクロメートル）以上１００μｍ以下（好ましくは６μｍ以上５０μｍ以下）の厚みを有する樹脂製フィルムを用いるのが好ましい。また、樹脂製フィルムの支持体の表面にコロナ放電処理、易接着処理等の表面処理を施してもよい。
【００３８】
さらに、本実施の形態に用いられる記録媒体Ｐとして、樹脂により表面を被覆した各種紙，顔料を含むフィルム，発泡フィルム等の不透明な公知の記録媒体Ｐも適用可能である。
【００３９】
プラテン６は、例えば略水平に配置されており、プラテン６の上面で所定範囲の記録媒体Ｐの下面（記録面の側と反対側となる面）を図示しない吸引手段の駆動により吸引して支持する。
また、プラテン６の上方には、キャリッジ３が設けられている。
【００４０】
次に、キャリッジ３について図２を参照して詳細に説明する。
ここで、図２（ａ）は、キャリッジ３を図１と略同じ方向に見て示した斜視図であり、図２（ｂ）は、キャリッジ３を図１において右下から斜め上向きに見て示した斜視図である。なお、図２においては、キャリッジ３を破線で示し、そのキャリッジ３を透視した状態を図示している。
【００４１】
図２に示すように、キャリッジ３は、第１画像記録部１０Ａと、第２画像記録部１０Ｂとを搭載し、主走査方向Ｘに沿って延在するキャリッジレール（図１参照）３１に案内されながら主走査方向Ｘに移動可能となっている。
なお、キャリッジ３の移動方向は、駆動源（図示略）の回転方向に従って変更され、これによりキャリッジ３は主走査方向Ｘに往復移動する。また、画像記録時には、キャリッジ３は、記録媒体Ｐが停止している際に主走査方向Ｘに往動、復動又は往復移動する。このとき、第１及び第２画像記録部１０Ａ，１０Ｂによって、記録媒体Ｐに画像を記録する。
【００４２】
第１画像記録部１０Ａは、図２（ａ）において、キャリッジ３の左奥側に配設されており、キャリッジ３が主走査方向Ｘに沿って右手前方向に移動する際に画像記録を行うものである。
第２画像記録部１０Ｂは、図２（ａ）において、キャリッジ３の右手前側に配設されており、キャリッジ３が主走査方向Ｘに沿って左奥方向に移動する際に画像記録を行うものである。
また、第１及び第２画像記録部１０Ａ，１０Ｂの各々は、記録ヘッド１（１ａ，１ｂ）と、紫外線照射機構２（２ａ，２ｂ）と、光トラップ７（７ａ，７ｂ）と、中間タンク４２（４２ａ，４２ｂ）とを搭載している。
【００４３】
記録ヘッド１ａ、１ｂは、第１及び第２画像記録部１０Ａ，１０Ｂの双方に、インクジェットプリンタ１００で使用される４色（イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ））のインクに対応して４つずつ設けられている。
各記録ヘッド１は、外形が略直方体状に形成された部材であり、互いの長手方向が平行となるように主走査方向Ｘに並んで配置されている。また、各記録ヘッド１は、その下面が画像記録時においてプラテン６上を搬送される記録媒体Ｐの記録面（上面）に対向するように配置されている。
記録ヘッド１の下面には、記録ヘッド１の長手方向に複数のノズル（図示略）の吐出口が略一列（ノズル列）となって配列されたノズル面１２が設けられている。なお、ノズル面１２の周囲には天板１３が配設されており、これにより記録ヘッド１の下面は略面一となっている。
さらに、各記録ヘッド１は、その内部にピエゾ素子（圧電素子）といった吐出手段（図示略）が設けられており、吐出手段の作動により各吐出口からインク滴を別個に吐出する。
【００４４】
また、各記録ヘッド１は、インクが貯蔵されている中間タンク４２と、インク供給管４１（４１ａ，４１ｂ）を介して連通されている。なお、インク供給管４１並びに中間タンク４２は、各記録ヘッド１に対応させて、第１及び第２画像記録部１０Ａ、１０Ｂの双方に４つずつ設けられている。
これにより、各中間タンク４２に収納されているインクが各記録ヘッド１に供給されるようになっている。
【００４５】
ここで、本実施の形態に用いられる「インク」について説明する。
本実施の形態に用いられるインクとしては、特に、「光硬化技術−樹脂・開始剤の選定と配合条件及び硬化度の測定・評価−（技術協会情報）」に記載の「光硬化システム（第４章）」の「光酸・塩基発生剤を利用する硬化システム（第１節）」、「光誘導型交互共重合（第２節）」等に適合するインクが適用可能であり、通常のラジカル重合により硬化するものであってもよい。
【００４６】
具体的に、本実施の形態に用いられるインクは、光としての紫外線の被照射により硬化する性質を具備する紫外線硬化性インクであり、主成分として、少なくとも重合性化合物（公知の重合性化合物を含む。）と、光開始剤と、色材とを含むものである。ただし、本実施の形態に用いるインクとして、上記「光誘導型交互共重合（第２節）」に適合するインクを用いる場合には、光開始剤は除外されてもよい。
【００４７】
上記紫外線硬化性インクは、重合性化合物として、ラジカル重合性化合物を含むラジカル重合系インクとカチオン重合性化合物を含むカチオン重合系インクとに大別されるが、その両系のインクが本実施の形態に用いられるインクとしてそれぞれ適用可能であり、ラジカル重合系インクとカチオン重合系インクとを複合させたハイブリッド型インクを本実施の形態に用いられるインクとして適用してもよい。
【００４８】
しかしながら、酸素による重合反応の阻害が少ない又は無いカチオン重合系インクのほうが機能性・汎用性に優れるため、本実施の形態では、特に、カチオン重合系インクを用いている。
【００４９】
なお、本実施の形態に用いられるカチオン重合系インクは、具体的に、少なくともオキセタン化合物，エポキシ化合物，ビニルエーテル化合物等のカチオン重合性化合物と、光カチオン開始剤と、色材とを含む混合物であり、上記の通り、紫外線の被照射により硬化する性質を具備するものである。
【００５０】
紫外線照射機構２は、第１及び第２画像記録部１０Ａ、１０Ｂの各々に１つずつ備えられ、キャリッジ３の主走査方向Ｘに沿った両端に配設されている。すなわち、第１画像記録部１０Ａの紫外線照射機構２ａは、第１画像記録部１０Ａの図２（ａ）における左奥端に配設され、第２画像記録部１０Ｂの紫外線照射機構２ｂは、第２画像記録部１０Ｂの図２（ａ）における右手前端にそれぞれ配設されている。
【００５１】
ここで、図３を参照して、紫外線照射機構２についてさらに詳細に説明する。
なお、図３（ａ）は、紫外線照射機構２を模式的に示した斜視図であり、図３（ｂ）は、図３（ａ）のＡ−Ａ部分を示した断面図である。
【００５２】
図３（ａ）に示すように、各紫外線照射機構２は、記録媒体Ｐの記録面に対向して配置されている。
また、各紫外線照射機構２は、紫外線光源２１と、紫外線光源２１を覆うためのカバー部材２２と、紫外線光源２１から照射された紫外線を反射する反射部材２３と、紫外線光源２１から照射された紫外線を吸収する紫外線吸収部２４とを備えている。
【００５３】
カバー部材２２は、記録媒体Ｐ側に向かって開口するような凹型の部材である。
また、カバー部材２２は、記録媒体Ｐの記録面に対して略平行に形成された上面部２２１と、上面部２２１の主走査方向Ｘに沿った両端から記録面に向かって湾曲するように形成された２つの曲面部２２２、２２２と、これら曲面部２２２、２２２の下端から記録面に向かうように記録面に対し略直交して形成された２つの直交面部２２３、２２３とを備えている（図３（ｂ）参照）。
ここで、上面部２２１並びに曲面部２２２、２２２によって、少なくとも記録媒体Ｐの記録面に対向する領域を有する対向面部が構成されている。
また、２つの直交面部２２３、２２３の下端部の高さは、略等しくなっている。
【００５４】
反射部材２３は、カバー部材２２の直交面部２２３，２２３、曲面部２２２、２２２、上面部２２１の内面に沿って配設されており、紫外線光源２１から照射された紫外線、特に記録媒体Ｐの方に向かわない紫外線を記録媒体Ｐの方に反射するためのものである。
また、曲面部２２２、２２２に沿って配設された反射部材２３の内面には、この内面にて反射する紫外線を記録面に集中させるようにアール（Ｒ）が付けられている。
【００５５】
なお、反射部材２３として、例えば、全波長域に亘って紫外線を効率良く反射する高純度のアルミ製の反射板が適用され、好ましくは、アルミを主に含有する金属化合物の薄膜をガラス表面に蒸着させたコールドミラー（ガラス成形板）が適用される。特に、コールドミラーは、紫外線を効率良く反射する一方で、インクの硬化に寄与しない可視光線及び赤外線をミラー後方に透過させることで、光源の発熱による発光効率低下を抑制することができる。
【００５６】
また、直交面部２２３、２２３に配設された反射部材２３の内面を被覆するようにこの内面に沿って紫外線吸収部２４が配設されている。ここで、紫外線吸収部２４は、紫外線吸収率の高い（紫外線反射率の低い）材料から構成されている。
これにより、反射部材２３の内面において、紫外線吸収部２４が配設されることで反射部材２３を被覆した状態の直交面部２２３、２２３に対応する部分は、紫外線吸収部２４が配設されずに反射部材２３が露出した状態の曲面部２２２、２２２及び上面部２２１に対応する部分よりも、紫外線の反射率が低くされている。
【００５７】
なお、紫外線吸収部２４を反射部材２３の内面に設ける方法としては、例えば、紫外線吸収率の高い材料を反射部材２３内面にアルマイト処理などの各種金属酸化物処理する方法や、メッキ処理・蒸着・スパッタリング処理する方法等が挙げられる。また、各種の紫外線吸収率の高い素材をコーティングすることによって、紫外線吸収部２４を反射部材２３の内面に設けても良い。
なお、紫外線吸収率の高い素材としては、例えば、カーボンブラック、超粒子化した酸化チタン・酸化亜鉛・酸化鉄（α−Ｆｅ２Ｏ３、Ｆｅ３Ｏ４）等の粉体などの無機物や、ベンゾトリアゾール系化合物、芳香族化合物などの有機物等が挙げられ、これらの材料により紫外線吸収部２４が構成されている。
【００５８】
また、カバー部材２２の上面部２２１に配設された反射部材２３の内面に沿うように、複数の紫外線光源２１、…が設けられている。
【００５９】
紫外線光源２１の各々は、副走査方向Ｙに沿った線状の光源とされており、互いの長手方向が平行となるように主走査方向Ｘに並んで配置されている。なお、紫外線光源２１の長さは、少なくとも記録ヘッド１のノズル列の長さよりも長くなっている。
また、紫外線光源２１は、当該紫外線光源２１の中心から紫外線を放射方向に照射する光源である。この紫外線光源２１としては、高圧水銀ランプ、メタルハライドランプ、熱陰極管並びに冷陰極管のうち、少なくともいずれか一つが適用される。
なお、紫外線光源２１のうち、紫外線光源２１の並び方向に沿った両端に位置し、曲面部２２２、２２２に配設された反射部材２３の内面に最も近接する紫外線光源２１の配設位置は、この内面に入射する紫外線の略焦点となる位置とされている。
【００６０】
ここで、図４及び図５を参照して、紫外線光源２１から照射された紫外線の紫外線照射機構２の内側並びに外側、特に記録面における反射・吸収について説明する。
なお、図４は、紫外線照射機構２に備わる紫外線光源２１から照射された紫外線の反射を模式的に示した図である。また、図５（ａ）は、直交面部２２３の内側の面に紫外線吸収部２４を備えない紫外線照射機構６０２の長手方向に沿った断面部を示した図であり、図５（ｂ）は、紫外線照射機構６０２における紫外線の反射を模式的に示した図である。
【００６１】
図４に示すように、紫外線光源２１から照射されて記録ヘッド１の下面、特にノズル面１２に入射する紫外線のうち、カバー部材２２の直交面部２２３の内側の面に入射する紫外線（図４においては、模式的に矢印Ｕで示す。）は、この面の反射部材２３の内面に配設された紫外線吸収部２４によって吸収されるため、直交面部２２３の内側の面にて反射する紫外線の量が低減されることとなる。すなわち、図５に示す直交面部２２３の内側の面に紫外線吸収部２４を備えない紫外線照射機構６０２の場合、直交面部２２３の内側の面に配設された反射部材２３の紫外線反射率で紫外線が反射されるようになっている。しかしながら、図４における紫外線照射機構２においては、直交面部２２３に配設された反射部材２３が紫外線吸収部２４によって被覆されているので、直交面部２２３の内側の面に入射する紫外線の反射率を図５のものに比べて低減できる。
【００６２】
また、直交面部２２３、２２３の内側の面の紫外線反射率に比べて、上面部２１１及び曲面部２２２、２２２の各々の内側の面の紫外線反射率は高くなっている。そのため、図４に示すように、上面部２１１及び曲面部２２２、２２２の内側の面にて反射する紫外線の低減量は、直交面部２２３、２２３の内側の面にて反射する紫外線の低減量に比べて小さく、記録面上のインクに対する紫外線照射量を好適に確保することができる。
なお、図５において、カバー部材２２の内面に配設された反射部材２３並びに記録媒体Ｐは、図４における反射部材２３並びに記録媒体Ｐと略同等の紫外線反射率を有するものとする。また、図４及び図５（ｂ）においては、矢印Ｕの線幅を模式的に紫外線の量とし、線幅が大きいほど紫外線の量が多いものとする。
【００６３】
なお、図４及び図５（ｂ）において、直交面部２２３の内側の面にて反射してノズル面１２に入射する紫外線としては、主走査方向Ｘに沿って右端に配置された紫外線光源２１から左方向に４番目の紫外線光源２１から照射された紫外線（矢印Ｕ）を例示している。
【００６４】
また、紫外線照射機構２と、紫外線照射機構２の各々に隣合う記録ヘッド１との間には、光トラップ７が設けられている。
光トラップ７は、副走査方向Ｙに沿って延在する長尺な部材とされており、その長さは少なくとも紫外線照射機構２の副走査方向Ｙに沿った長さと等しくなっている。また、光トラップ７は、記録媒体Ｐ側に向かって開口するような凹型の部材であり、例えば開口した端縁が記録媒体Ｐと略平行となるように配設されている。
【００６５】
なお、光トラップ７の形状は、光トラップ７の内部に紫外線が入射可能で、且つ入射してきた紫外線が光トラップ７の内面にて反射を繰り返すような形状であれば良い。
また、光トラップ７の内面には、紫外線吸収率の高い材料から構成された紫外線吸収部（図示略）が設けられていてもよい。この場合、光トラップ７の内面に入射してくる紫外線を確実に吸収することができる。なお、光トラップ７の内面に紫外線吸収部を設ける方法及び紫外線吸収部の材料は、例えば、上記実施の形態における反射部材の内面に紫外線吸収部２４を設ける方法及び材料と同じであっても良い。
【００６６】
インク供給部４は、上述したインク供給管４１並びに中間タンク４２に加え、インクを収納するインクタンク４３と、このインクタンク４３と中間タンク４２とを連通させるインク供給路４４とを備えている。
【００６７】
メンテナンスユニット５は、主走査方向Ｘに沿ってインクタンク４３とともにプラテン６を挟むように、キャリッジ３の移動範囲の一端に配設されており、記録ヘッド１のメンテナンス作業を行う。
【００６８】
以上のように、本実施の形態のインクジェットプリンタ１００によれば、記録面と直交面部２２３の下端との間を通り抜け易い、直交面部２２３にて反射する紫外線の量を低減できるので、紫外線照射機構２から照射された紫外線の記録ヘッド１の下面、特にノズル面１２への入射量を低減できる。
また、複数の紫外線光源２１、…が備えられることにより、直交面部２２３に入射する紫外線の量も増加することとなるが、直交面部２２３の内側の面に紫外線吸収部２４が設けられているので、直交面部２２３に入射する紫外線を吸収して、記録面の方に反射する紫外線の量を効果的に低減できる。
さらに、光トラップ７によって、紫外線照射機構２から照射され、記録面にて記録ヘッド１側に反射してくる紫外線を捕捉することで、例えば記録ヘッド１や紫外線照射機構２をキャリッジ３に固定するためのフレーム（図示略）等にて反射して記録ヘッド１側に反射する紫外線の量を低減でき、記録ヘッド１の下面への紫外線の入射量を低減することができる。
また、光トラップ７によって、紫外線照射機構２から照射され、記録面にて記録ヘッド１側に反射してくる紫外線を捕捉することで、例えば記録ヘッド１や紫外線照射機構２をキャリッジ３に固定するためのフレーム（図示略）等にて反射して記録ヘッド１側に反射する紫外線の量を低減でき、記録ヘッド１の下面への紫外線の入射量を低減することができる。
よって、記録ヘッド１のノズル面１２へ入射した紫外線と、ノズル面１２及びその吐出口のインクとの反応に基づく、前記インクの増粘や硬化を防止して、ノズルの吐出不良を生じ難くすることができる。
【００６９】
また、インクが、紫外線に対する感度が高く、また活性種である酸の光エネルギーを蓄積する性質を有するカチオン硬化性のインクであっても、直交面部２２３の紫外線反射率が、曲面部２２２、上面部２２１の紫外線反射率よりも低くされることで、記録ヘッド１のノズル面１２に入射する紫外線量を低減することで、ノズル面１２及びその吐出口のカチオン硬化性のインクが増粘したり硬化したりすることを防止できる。
さらに、紫外線光源２１が、高圧水銀ランプ、メタルハライドランプ、熱陰極管並びに冷陰極管のうちいずれか１つであっても、紫外線照射機構２から照射された紫外線のノズル面１２に対する入射量を確実に低減できる。
このように、ノズル面１２及びその吐出口のインクの増粘や硬化を防止して、ノズルの吐出不良を生じ難くできるので、インクの安定吐出を長期にわたって行うことができる。
【００７０】
また、記録ヘッド１の下面に入射する紫外線の量を低減することにより、記録ヘッド１の下面の天板１３に入射した紫外線に基づく天板１３に存するインクの硬化を防止でき、メンテナンスユニット５による記録ヘッド１のメンテナンス作業を確実に行うこともできる。
【００７１】
さらに、曲面部２２２、２２２、上面部２２１に、反射部材２３が露出するように設けられているので、反射部材２３にて紫外線を効果的に記録面の方に反射させることができる。すなわち、反射部材２３を設けることで、紫外線照射機構２に備わる紫外線光源２１の数を増加させることなく紫外線照射機構２からの紫外線の照射量を増加させることができ、インク硬化に必要な所定量とすることができる。
【００７２】
また、上面部２２１、曲面部２２２の内側の面にて反射した紫外線に比べて直交面部２２３の内側の面にて反射した紫外線は記録面への入射角（記録面に対し直交する線分Ｌ１に対して紫外線が入射する角度）Ｒ１が大きくなっていることから、紫外線照射機構２から遠い位置まで届くこととなるが、直交面部２２３の内側の面にて反射する紫外線の量を低減できるので、紫外線照射機構２と記録ヘッド１とを近接して配置することができ、インクジェットプリンタ１００の小型化に寄与できる。
【００７３】
なお、上記実施の形態では、第１画像記録部１０Ａ及び第２画像記録部１０Ｂの双方に紫外線照射機構２を設けるようにしたが、これに限られるものではなく、例えば図２において隣合う、第１画像記録部１０Ａの記録ヘッド１ａと第２画像記録部１０Ｂの記録ヘッド１ｂとの間に紫外線照射機構２を設けるようにしても良い。
【００７４】
さらに、上記実施の形態では、第１及び第２画像記録部１０Ａ，１０Ｂにおいて、各々４つの記録ヘッド１，…に対して１つの紫外線照射機構２を設ける構成としたが、これに限られるものではなく、少なくとも記録ヘッド１よりも主走査方向Ｘの下流側に配置されていれば紫外線照射機構２の個数並びに配設位置は任意である。例えば、１つの記録ヘッド１に対して１つの紫外線照射機構１を設ける構成としても良いし、隣合って配設された２つの記録ヘッド１，１に対して１つの紫外線照射機構２を設ける構成としても良いし、連続して配設された３つの記録ヘッド１，…に対して１つの紫外線照射機構２を設ける構成としても良い。
【００７５】
＜紫外線照射機構の変形例＞
以下、紫外線照射機構の変形例について、図面を参照して説明する。
なお、紫外線照射機構の変形例においては、この変形例に特有の部分以外は上記第１の実施の形態と同様であるので、上記実施の形態と同一部分には同一符号を付し、その説明を省略する。
【００７６】
＜変形例１＞
以下、変形例１の紫外線照射機構について、図６及び図７を参照して説明する。
ここで、図６（ａ）は、変形例１の紫外線照射機構３０２を模式的に示した斜視図であり、図６（ｂ）は、図６（ａ）のＢ−Ｂ部分を示した断面図である。また、図７は、紫外線照射機構３０２の紫外線光源２１から照射された紫外線の反射を模式的に示した図である。
【００７７】
図６に示すように、変形例１の紫外線照射機構３０２は、紫外線光源どうし２１、２１の間に配置された第１及び第２中直交面部２２４、２２５を有するカバー部材３２２を備えている。
すなわち、カバー部材３２２は、上面部２２１内面の２つの直交面部２２３、２２３間の距離を略３等分する位置にて、記録面に対し略直交して形成された第１及び第２中直交面部２２４、２２５と、第１及び第２中直交面部２２４、２２５と上面部２２１内面とを接続する第１及び第２接続部２２６、２２７とを備えている。
【００７８】
直交面部２２３と第１中直交面部２２４との間、第１中直交面部２２４と第２中直交面部２２５との間、第２中直交面部２２５と直交面部２２３との間には、それぞれ主走査方向Ｘに沿って並んだ３つの紫外線光源２１、…が設けられている。
このように、第１及び第２中直交面部２２４、２２５は、複数の紫外線光源２１、…が配設された領域の間に配置されている。
また、第１及び第２中直交面部２２４、２２５の下端部の高さは、直交面部２２３、２２３の下端部の高さと略等しくなっている。
【００７９】
また、第１及び第２接続部２２６、２２７は、第１及び第２中直交面部２２４、２２５に接続した部分の主走査方向Ｘの幅よりも上面部２２１に接続した部分の主走査方向Ｘの幅の方が次第に大きくなるように湾曲している。具体的には、第１及び第２接続部２２６、２２７の内面は、曲面部２２２、２２２の内面と略同等の形状となっている。
このように、第１及び第２接続部２２６、２２７は、少なくとも記録面に対向する領域を有する対向面部を構成している。
【００８０】
直交面部２２３、曲面部２２２、上面部２２１、第１接続部２２６、第１中直交面部２２４によって連続するように形成された内面に沿って第１反射部材３２３ａが配設され、また、第１中直交面部２２４、第１接続部２２６、上面部２２１、第２接続部２２７、第２中直交面部２２５によって連続するように形成された内面に沿って第２反射部材３２３ｂが配設され、さらに、第２中直交面部２２５、第２接続部２２７、上面部２２１、曲面部２２２、直交面部２２３によって連続するように形成された内面に沿って第３反射部材３２３ｃが配設されている。
【００８１】
また、直交面部２２３、２２３並びに第１及び第２中直交面部２２４、２２５に配設された第１〜第３反射部材３２３ａ〜３２３ｃの内面には、この内面に沿って第１〜第３反射部材３２３ａ〜３２３ｃを被覆するように紫外線吸収部３２４が配設されている。
従って、図７に示すように、２つの直交面部２２３、２２３並びに第１及び第２中直交面部２２４、２２５の内側の面に入射する紫外線は、これらの面部の内側に第１〜第３反射部材３２３ａ〜３２３ｃを介して配設された紫外線吸収部３２４によって吸収され、反射する紫外線の量が低減されることとなる。
【００８２】
このように、変形例１の紫外線照射機構３０２によれば、直交面部２２３、２２３並びに第１及び第２中直交面部２２４、２２５の内側の面の紫外線反射率が、曲面部２２２、２２２、上面部２２１、第１及び第２接続部２２６、２２７の内側の面の紫外線反射率よりも低くされているので、紫外線照射機構３０２から照射された紫外線のノズル面１２に対する入射量を低減することができる。
【００８３】
また、複数の紫外線光源２１、…の間に第１及び第２中直交面部２２４、２２５が配置されているので、紫外線光源２１から照射されて直交面部２２３（第１及び第２中直交面部２２４、２２５も含む）の内側の面（以下、「内側面」という。）への入射角（直交面部２２３に対し直交する線分Ｌ２に対して紫外線が入射する角度）Ｒ２を大きくして、記録面への入射角Ｒ１を小さくできる。
すなわち、直交面部２２３の内側面にて反射した紫外線の記録面への入射角Ｒ１は、前記内側面における紫外線の反射角Ｒ３により規定され、この反射角Ｒ３は、紫外線の前記内側面への入射角Ｒ２により規定される。ここで、直交面部２２３の内側面への紫外線の入射角Ｒ２が小さいほど、すなわち記録面への紫外線の入射角Ｒ１が大きいほど、記録面にて反射した紫外線は、記録面と直交面部２２３の下端との間を通り抜け易く、記録ヘッド１のノズル面１２に対して入射し易くなっている。紫外線光源２１を複数備える場合において、主走査方向Ｘに沿って直交面部２２３から離れた紫外線光源２１ほど、その紫外線光源２１から照射された紫外線の当該直交面部２２３の内側面への入射角が小さくなるが、変形例１によれば、紫外線光源２１、…を３つずつ区切るように第１及び第２中直交面部２２４、２２５が配置されているので、直交面部２２３に対する紫外線光源２１の距離を短くして、紫外線光源２１から照射された紫外線の直交面部２２３の内側面への入射角Ｒ２を大きくできる。
従って、中直交面部２２３の内側面にて反射した紫外線の記録面への入射角Ｒ１を小さくできるので、記録面と直交面部２２３の下端との間を通り抜ける紫外線の量を低減でき、紫外線のノズル面１２への入射量を低減できる。これにより、紫外線照射機構３０２と記録ヘッド１とをより一層近接して配置することができ、インクジェットプリンタの小型化にも寄与できる。
なお、図７においては、最も記録ヘッド１側に配置された紫外線光源２１から照射された紫外線（矢印Ｕ）の第１中直交面部２２４の内側面における反射が例示されている。
【００８４】
＜変形例２＞
以下、変形例２の紫外線照射機構について、図８を参照して説明する。
ここで、図８（ａ）は、変形例２の紫外線照射機構４０２を模式的に示した斜視図であり、図８（ｂ）は、図８（ａ）のＣ−Ｃ部分を示した断面図である。
【００８５】
図８に示すように、変形例２の紫外線照射機構４０２において、隣合って配設された紫外線光源２１、…のうち、少なくとも一組の紫外線光源２１、２１は、記録面に対する距離が異なるようにカバー部材４２２の内側に、配置されている。
すなわち、カバー部材４２２は、図８（ｂ）に示すように、記録媒体Ｐ側に向かって開口し、外形が略かまぼこ型に形成されており、直交面部２２３、２２３の上端から内側に向かって略半円を描くように湾曲した円弧状部２２８と、２つの直交面部２２３、２２３間の距離を略３等分する位置に配設され、記録面に対し略直交して形成された第３及び第４中直交面部２２９、２２０とを備えている。
ここで、円弧状部２２８は、少なくとも記録面に対向する領域を有する対向面部を構成している。
なお、第３及び第４中直交面部２２９、２２０の長手方向に沿った両端部は、カバー部材４２２の長手方向（副走査方向と同一方向）に沿った両端に配設された面板２２ａ、２２ｂに固定されている。
【００８６】
カバー部材４２２の直交面部２２３、２２３、円弧状部２２８の内面に沿って反射部材４２３が配設されている。
また、円弧状部２２８に配設された反射部材４２３の内面に沿うように、複数の紫外線光源２１、…が配設されている。これにより、隣合う一の紫外線光源２１の中心軸と他の一の紫外線光源２１の中心軸とが主走査方向Ｘに沿ってより近接するようになっている。
従って、紫外線光源２１を記録面と平行となるように配設した場合に比べて、紫外線光源２１の数を減らすことなく、すなわち紫外線照射機構４０２からの照射強度を所定の値に維持した状態で、紫外線照射機構４０２の主走査方向Ｘに沿った幅を小さくできる。
【００８７】
また、反射部材４２３のうち、直交面部２２３、２２３の内面に沿って第１紫外線吸収部４２４ａが配設され、第３及び第４中直交面部２２９、２２０の主走査方向Ｘに沿った面を被覆するようにこの内面に沿って第２及び第３紫外線吸収部４２４ｂ、４２４ｃが配設されている。
【００８８】
このような構成の紫外線照射機構４０２であっても、上記変形例１の紫外線照射機構３０２の場合と同様に、紫外線照射機構４０２から照射された紫外線のノズル面１２に対する入射量を低減することができる。
【００８９】
なお、上記変形例１及び変形例２においては、カバー部材３２２（４２２）に中直交面部２２４、２２５（２２９、２２０）を２つ備えるようにしたが、これに限られるものではなく、中直交面部２２４、２２５（２２９、２２０）の個数は任意である。すなわち、中直交面部の個数は、紫外線照射機構に配設される紫外線光源２１の個数や紫外線照射機構と記録ヘッド１との配置等によって、任意に設定可能とされている。
【００９０】
＜インクジェットプリンタの変形例＞
以下、インクジェットプリンタの変形例について、図９を参照して説明する。
ここで、図９は、インクジェットプリンタの変形例に備わるヘッド部５１０を側方から見て模式的に示した図である。
なお、インクジェットプリンタの変形例においては、この変形例に特有の部分以外は上記第１の実施の形態並びに紫外線照射機構と同様であるので、上記実施の形態と同一部分には同一符号を付し、その説明を省略する。
【００９１】
この変形例のインクジェットプリンタは、記録媒体Ｐの幅方向（記録媒体Ｐの搬送方向Ｚと直交する方向）にわたるラインヘッド５０１を備え、記録媒体Ｐの搬送に基づき画像を形成するライン方式にて画像記録を行うものである。
すなわち、図９に示すように、インクジェットプリンタは、上記したラインヘッド５０１と、紫外線照射機構５０２と、光トラップ５０７とを備えて構成されたヘッド部５１０を備えている。
【００９２】
ラインヘッド５０１は、インクジェットプリンタで使用される４色のインクに対応して４つ設けられている。また、ラインヘッド５０１の各々は、互いの長手方向が平行となるように記録媒体Ｐの搬送方向Ｚに沿ってヘッド部５１０に配設されている。
【００９３】
紫外線照射機構５０２は、各ラインヘッド５０１に対応して４つ設けられている。すなわち、紫外線照射機構５０２の各々は、対応するラインヘッド５０１よりも記録媒体Ｐの搬送方向Ｚの下流側に位置するようにヘッド部５１０に配設されている。
また、紫外線照射機構５０２は、上記第１の実施の形態で例示した紫外線照射機構２と略同等の部材である。すなわち、カバー部材２２の直交面部２２３、２２３の内側の面には、反射部材２３を介して紫外線吸収部２４が配設されており、これによって、直交面部２２３、２２３の内側の面の紫外線反射率は、曲面部２２２、２２２及び上面部２２１の内側の面の紫外線反射率よりも低くされている。
なお、紫外線照射機構５０２は、そのラインヘッド５０１の長手方向と同一方向に沿った長さが少なくともラインヘッド５０１のノズル列の長さよりも長くなっている。
【００９４】
光トラップ５０７は、紫外線照射機構５０２とラインヘッド５０１との全ての間に配設されている。
【００９５】
このような構成のインクジェットプリンタであっても、上記実施の形態と同様に、ラインヘッド５０１の下面、特にノズル面１２に対する紫外線の入射量を低減することができる。
【００９６】
なお、上記変形例では、ラインヘッド５０１の各々に対して紫外線照射機構５０２を備える構成としたが、これに限られるものではなく、少なくともラインヘッド５０１よりも記録媒体Ｐの搬送方向Ｚの下流側に配置されていれば紫外線照射機構５０２の個数並びに配設位置は任意である。例えば、連続して配設された４つのラインヘッド５０１、…に対して１つの紫外線照射機構５０２を設けるようにしても良いし、連続して配設された３つのラインヘッド５０１、…に対して１つの紫外線照射機構５０２を設けるようにしても良いし、連続して配設された２つのラインヘッド５０１、５０１に対して１つの紫外線照射機構５０２を設けるようにしても良い。
【００９７】
なお、本発明は、上記実施の形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の改良並びに設計の変更を行っても良い。
例えば、上記実施の形態では、直交面部２２３に配設された反射部材２３（３２３ａ、３２３ｃ、４２４ａ）を被覆するように紫外線吸収部２４を設けるようにしたが、これに限られるものではなく、直交面部２２３の内側の面の紫外線反射率が、曲面部２２２、２２２、上面部２２１（第１及び第２接続部２２６、２２７並びに円弧状部２２８）等の対向面部の紫外線反射率よりも低くされていれば良い。例えば、直交面部２２３、２２３に配設される反射部材２３が、対向面部に配設される反射部材２３よりも紫外線反射率が低くされるように、異なる紫外線反射率を有する材料から各々の反射部材２３を構成しても良い。また、カバー部材２２の内面に反射部材を配設するか否かは任意であり、例えば直交面部２２３に反射部材２３を設けずに、直交面部２２３自体の紫外線反射率に比べて紫外線反射率の高い反射部材２３を対向面部に設けるようにしても良い。さらに、例えば対向面部に反射部材２３を設けずに、対向面部自体の紫外線反射率に比べて紫外線反射率の低い（紫外線吸収率の高い）紫外線吸収部２４を直交面部２２３に設けるようにしても良い。なお、反射部材２３をカバー部材２２の内面に配設するのではなく、カバー部材２２を紫外線反射率の高い材料から構成し、直交面部２２３に紫外線吸収部２４を設けるようにしても良いというのは、言うまでもない。
【００９８】
また、上記実施の形態では、中直交面部２２４、２２５、２２９、２２０の主走査方向Ｘ（若しくは、ラインヘッド方式のインクジェットプリンタの場合の搬送方向Ｚ）に沿った両面に、紫外線吸収部３２４、４２４ｂ、４２４ｃ（２４）を設けるようにしたが、これに限られるものではない。例えば、記録ヘッド１側に反射する紫外線の量を低減するためには、中直交面部２２４、２２５、２２９、２２０の少なくとも記録ヘッド１（ラインヘッド５０１）の方に向く面に紫外線吸収部を設けていれば良い。この場合には、記録ヘッド１の方に向かない面に反射部材が設けられることで、紫外線吸収部が設けられることに基づく紫外線照射機構３０２、４０２（５０２）からの紫外線照射量の低減度合を必要最小限に抑えることができる。
【００９９】
また、上記実施の形態の反射部材２３、３２３ａ〜３２３ｃ、４２３としては、例えば、全波長域に亘って紫外線を効率良く反射する高純度のアルミ製の反射板が適用され、好ましくは、アルミを主に含有する金属化合物の薄膜をガラス表面に蒸着させたコールドミラー（ガラス成形板）が適用される。特に、コールドミラーは、紫外線を効率良く反射する一方で、インクの硬化に寄与しない可視光線及び赤外線をミラー後方に透過させることで、光源の発熱による発光効率低下を抑制することができる。
【０１００】
さらに、上記実施の形態では、４色のインクに対応するように４つの記録ヘッド１若しくはラインヘッド５０１を設ける構成としたが、これに限られるものではなく、記録ヘッド１並びにラインヘッド５０１の個数は任意である。
【０１０１】
なお、紫外線照射機構２、３０２、４０２（５０２）並びに記録ヘッド１（ラインヘッド５０１）は、ノズル列の両端部が紫外線光源２１の長手方向に沿った両端部よりも内側に位置するように配設されるのが好ましい。すなわち、紫外線光源２１は、その長手方向に沿った紫外線の照射強度の分布状態が異なっており、照射強度は、紫外線光源２１の長手方向に沿った略中央部における位置を中心としたピークをもち、前記略中央部から離れるにしたがって小さくなる。それ故、画像記録において、紫外線光源２１の長手方向に沿った両端部の略真下を通過する記録媒体Ｐ上のインクに対しては、硬化に十分な照射強度の紫外線が照射されない虞があるためである。
また、シリアル方式のインクジェットプリンタの場合、記録媒体Ｐの搬送方向（副走査方向Ｙと同一方向）の下流側に対応する紫外線光源２１の端部は、ノズル列の前記搬送方向の下流側に対応する端部に対して記録媒体Ｐの搬送方向に沿って十分に下流側に位置するのが好ましい。すなわち、例えばインクがカチオン硬化性を有するインクであり、キャリッジ３の一度の走査において、記録媒体Ｐ上の所定領域（「第１所定領域」とする。；図示略）内のインクに対して十分な照射強度の紫外線が照射されない場合であっても、上記のような構成とすることで、前記第１所定領域に搬送方向に沿って隣接し第１所定領域よりも搬送方向の上流側に位置する記録媒体Ｐ上の所定領域（「第２所定領域」とする。；図示略）に対する紫外線の照射が行われる際に、第１所定領域の略真上を紫外線光源２１の搬送方向の下流側の部分が通過し、紫外線光源２１から照射された紫外線が第１所定領域のインクに入射する。これにより、第１所定領域のインクに対してインクの硬化に十分な照射エネルギーを付与可能となる。
【０１０２】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、記録面にて反射して記録ヘッドの方に向かう紫外線の量、つまり、紫外線照射部から照射された紫外線のノズル面に対する入射量を低減することができる。
よって、ノズル面へ入射した紫外線と、ノズル面及びその吐出口に存するインクとの反応に基づいたノズル面及びその吐出口内のインクの増粘や硬化を防止して、ノズルの吐出不良を生じ難くすることができる。結果として、インクの安定吐出を長期にわたって行うことができる。
また、対向面部にて反射した紫外線は直交面部にて反射した紫外線よりも記録面への入射角が小さく記録ヘッド側に入射し難いので、紫外線反射率を直交面部に比べて高くでき、これにより記録媒体上のインクに対する紫外線照射量を好適に確保することができる。
【０１０３】
請求項２に記載の発明によれば、紫外線照射部からの紫外線の照射量を増加させてインク硬化に必要な所定量とすることができる。さらに、この場合において、紫外線光源から照射された紫外線が直交面部にて反射しても、直交面部の紫外線反射率は対向面部の紫外線反射率よりも低くされているので、ノズル面に入射する紫外線の量は低減されることとなる。
【０１０４】
請求項３に記載の発明によれば、直交面部に入射する紫外線を吸収して、記録面の方に反射する紫外線の量を効果的に低減することができる。従って、直交面部にて反射した後で記録面に入射しこの記録面にて反射することで、カバー部材と記録面との間を通り抜けて、記録ヘッドのノズル面に入射する紫外線の量を低減できる。
【０１０５】
請求項４に記載の発明によれば、請求項１〜３のいずれか一項に記載の発明と同等の効果が得られるのは無論のこと、特に、紫外線光源は、複数備えられている。すなわち、紫外線光源の数が増加すると、これら紫外線光源から照射され直交面部に入射する紫外線の量も増加することとなるが、直交面部の紫外線反射率は対向面部の紫外線反射率よりも低くされているので、ノズル面に入射する紫外線の量を効果的に低減することができる。
【０１０６】
請求項５に記載の発明によれば、紫外線光源から照射され、記録面の方に向けて反射する紫外線の中直交面部及び直交面部への入射角を大きくできる。
従って、中直交面部及び直交面部にて反射した紫外線の記録面への入射角を小さくできるので、記録面とカバー部材との間を通り抜ける紫外線の量を低減でき、請求項１〜４のいずれか一項に記載の発明と同様に、紫外線のノズル面への入射量を低減することができる。
【０１０７】
請求項６に記載の発明によれば、光トラップによって、紫外線照射部から照射され、記録面にて記録ヘッド側に反射してくる紫外線を捕捉することで、ノズル面への紫外線の入射量を低減することができる。
【０１０８】
請求項７に記載の発明によれば、紫外線光源が、高圧水銀ランプ、メタルハライドランプ、熱陰極管並びに冷陰極管のうちいずれか１つであっても、紫外線照射部から照射された紫外線のノズル面への入射量を確実に低減できる。
【０１０９】
請求項８に記載の発明によれば、カチオン硬化性のインクであっても、紫外線照射部から照射された紫外線のノズル面への入射量を確実に低減でき、カチオン硬化性のインクがノズル面及びその吐出口内にて増粘したり硬化したりすることを防止できる。
【０１１０】
請求項９に記載の発明によれば、記録方式が、シリアル方式若しくはライン方式であっても、紫外線照射部から照射された紫外線のノズル面への入射量を確実に低減できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用された一実施の形態のインクジェットプリンタの要部構成を示した斜視図である。
【図２】図１のインクジェットプリンタに備わるキャリッジを示した斜視図である。
【図３】図２のキャリッジに備わる紫外線照射機構を示した図である。
【図４】図３の紫外線照射機構の紫外線光源から照射された紫外線の反射を模式的に示した図である。
【図５】反射部材の内面に紫外線吸収部を備えない紫外線照射機構を示した図である。
【図６】変形例１の紫外線照射機構を示した図である。
【図７】図６の紫外線照射機構の紫外線光源から照射された紫外線の反射を模式的に示した図である。
【図８】変形例２の紫外線照射機構を示した図である。
【図９】インクジェットプリンタの変形例に備わるヘッド部を側方から見て模式的に示した図である。
【符号の説明】
１００          インクジェットプリンタ
１、１ａ、１ｂ  記録ヘッド
５０１          ラインヘッド（記録ヘッド）
１２            ノズル面
２、２ａ、２ｂ、３０２、４０２、５０２  紫外線照射機構（紫外線照射部）
２１            紫外線光源
２２、３２２、４２２  カバー部材
２２１          上面部（対向面部）
２２２          曲面部（対向面部）
２２３          直交面部
２２４          第１中直交面部（中直交面部）
２２５          第２中直交面部（中直交面部）
２２６          第１接続部（対向面部）
２２７          第２接続部（対向面部）
２２８          円弧状部（対向面部）
２２９          第３中直交面部（中直交面部）
２２０          第４中直交面部（中直交面部）
２３、４２３    反射部材
３２３ａ〜３２３ｃ  第１〜第３反射部材（反射部材）
２４、３２４    紫外線吸収部
４２４ａ〜４２４ｃ  第１〜第３紫外線吸収部（紫外線吸収部）
７、５０７      光トラップ
Ｐ              記録媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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