(57)【要約】【課題】画像データ転送速度と画像データ記録速度との差が生じた結果、データ伝送の欠落が起こっても、効率よく記録材料に画像データに基づいて露光することができる画像記録装置及び画像記録制御方法を提供する。【解決手段】ハードディスクよりなる第１の記憶手段１１と、第１の記憶手段１１と異なる記憶態様の第２の記憶手段１２と、露光部２と、前記第１の記憶手段１１からの画像データの読み出し速度を計測する計測手段１０１と、前記第１の記憶手段１１から画像データを読み出すと共に前記第２の記憶手段１２に画像データを記憶させ、前記計測手段１０１によって計測された読み出し速度に応じた感光材料に記録する画像記録速度及び画像記録濃度を前記露光部２に指示する制御手段１３とを有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データが記憶されたハードディスクよりなる第１の記憶手段と、
係る第１の記憶手段と異なる記憶態様であり、かつ前記画像データを一時的に記憶する第２の記憶手段と、
係る第２の記憶手段に記憶された画像データに基づいて感光材料に記録する露光部と、
前記第１の記憶手段からの画像データの読み出し速度を計測する計測手段と、
前記第１の記憶手段から画像データを読み出すと共に前記第２の記憶手段に画像データを記憶させ、前記計測手段によって計測された読み出し速度に応じた前記感光材料に記録する画像記録速度及び画像記録濃度を前記露光部に指示する制御手段と
を有することを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
画像データが記憶されたハードディスクよりなる第１の記憶手段と、
係る第１の記憶手段と異なる記憶態様であり、かつ前記画像データを一時的に記憶する第２の記憶手段と、
係る第２の記憶手段に記憶された画像データに基づいて感光材料に記録する露光部と、
前記第１の記憶手段からの画像データの読み出し速度を計測する計測手段と、
前記第１の記憶手段から画像データを読み出すと共に前記第２の記憶手段に画像データを記憶させ、前記計測手段によって計測された読み出し速度が所定値以下であった場合に、画像記録データの欠損とみなして前記感光材料に記録する画像記録を中止し、前記読み出し速度に応じて所定値に設定した画像記録濃度及び画像記録速度を前記露光部に指示する制御手段と
を有することを特徴とする画像記録装置。
【請求項３】
画像データが記憶されたハードディスクよりなる第１の記憶手段と、
係る第１の記憶手段と異なる記憶態様であり、かつ前記画像データを一時的に記憶する第２の記憶手段と、
係る第２の記憶手段に記憶された画像データに基づいて感光材料に記録する露光部と、
前記第１の記憶手段を複数の領域に分割して画像データの読み出し速度を計測する計測手段と、
前記第１の記憶手段から画像データを読み出すと共に前記第２の記憶手段に画像データを記憶させ、前記計測手段によって計測された読み出し速度に応じて前記感光材料に記録する画像記録速度及び画像記録濃度を前記複数の領域毎に設定し、前記露光部に指示する制御手段と
を有することを特徴とする画像記録装置。
【請求項４】
前記第２の記憶手段はＦＩＦＯ機能を備えたことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の画像記録装置。
【請求項５】
画像データが記憶されたハードディスクよりなる第１の記憶手段から画像データを読み出す第１工程と、
読み出された画像データを前記第１の記憶手段と異なる記憶態様の第２の記憶手段に一時的に書き込む第２工程と、
前記第１の記憶手段からの画像データの読み出し速度を計測する第３工程と、
計測された読み出し速度に基づいて感光材料に記録する画像記録速度及び画像記録濃度を設定する第４工程と、
その設定された画像記録速度及び画像記録濃度に基づいて露光部が感光材料に記録させる第５工程とを有することを特徴とする画像記録制御方法。
【請求項６】
画像データが記憶されたハードディスクよりなる第１の記憶手段から画像データを読み出す第１工程と、
読み出された画像データを前記第１の記憶手段と異なる記憶態様の第２の記憶手段に一時的に書き込む第２工程と、
前記第１の記憶手段からの画像データの読み出し速度を計測する第３工程と、
計測された読み出し速度が所定値以下であった場合に、画像記録データの欠損とみなして画像記録を中止し、画像記録速度を低速に設定する第４工程と、
その設定された画像記録速度及び画像記録濃度に基づいて露光部が感光材料に再び記録する第５工程とを有することを特徴とする画像記録制御方法。
【請求項７】
画像データが記憶されたハードディスクよりなる第１の記憶手段から画像データを読み出す第１工程と、
読み出された画像データを前記第１の記憶手段と異なる記憶態様の第２の記憶手段に一時的に書き込む第２工程と、
前記第１の記憶手段からの画像データの読み出し速度を複数の領域に分割して計測する第３工程と、
計測された読み出し速度に基づいて感光材料に記録する画像記録速度及び画像記録濃度を設定する第４工程と、
その設定された画像記録速度及び画像記録濃度に基づいて露光部が感光材料に記録させる第５工程とを有することを特徴とする画像記録制御方法。
【請求項８】
前記第２の記憶手段はＦＩＦＯ機能を備えたことを特徴とする請求項５から７のいずれかに記載の画像記録制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カラープルーフ作成装置等の画像描画を行う画像記録装置及び画像記録制御方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫの各色版ごとに、昇華転写記録材料や、感熱材料や感光材料等の記録材料に画像記録し、印刷本紙に転写することによりカラープルーフを作成するタイプのＤＤＣＰが普及し始めている。
【０００３】
しかし、これらのシステムはレーザーヘッドのコストが高く、機器が高価で、かつ材料も多数の色画像形成シートを利用する為に高価であること、また画像露光から転写というプロセスが色数分だけ必要で長時間を要すことが問題となっており、すべての業務に適用したり、従来の印刷校正のように多数枚複製を作成することが、コスト、時間の点から難しいという問題を有している。
【０００４】
そこで、このようなカラープルーフを作成する画像記録システムとして、網点画像データを作成して出力する網点画像データ生成装置と、網点画像データに応じて感光材料に網点画像を記録する画像記録装置と、前記網点画像データ生成装置で作成された網点画像データを記憶し、画像記録装置に網点画像データを出力する網点画像データ記憶装置とを有する画像記録システムが提案されている。
【０００５】
画像記録装置としては例えば、外周面上に感光材料を固定できるドラムと、前記ドラムを回転させる回転駆動機構と、画像信号に応じて前記ドラムの外周面上に固定された感光材料を複数色同時に露光する光学ユニットと、前記光学ユニットを前記ドラムの回転軸と平行に移動させる副走査機構とを有し、前記ドラム上に前記感光材料を固定し、前記回転駆動機構により前記ドラムを回転させながら、前記光学ユニットが画像信号に応じて前記ドラムの外周面上に固定された感光材料を露光し、前記副走査機構により前記光学ユニットを前記ドラムの回転軸と平行に移動させて、前記ドラムの外周面上に固定された感光材料に網点画像を記録する画像記録装置が提案されている。
【０００６】
そして、この場合、網点画像データ生成装置は、色毎に網点画像データを順に出力するのに対し、画像記録装置では、複数色同時に露光するので、網点画像データを一時的にストックする必要がある。従来、このような場合、主走査数回分の網点画像データ（主走査を数回行うための網点画像データ）を順次作成し、主走査数回分の網点画像データを一時的に記憶し、画像記録装置に送り、画像記録装置で網点画像を記録している。
【０００７】
【特許文献１】
特開２０００−１５８７２８号公報（段落〔０００２〕−〔００１２〕、第１図）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の画像記録装置においては、網点画像データの生成速度は一定でなく、予想以上に時間がかかる場合があった。この場合、一時的にストックされているのは、主走査数回分の網点画像データだけなので、データの生成が間に合わず、画像記録ができなくなることが発生する。
【０００９】
そこで、従来の装置では、画像データ転送速度に応じて画像記録速度を変更した場合、画像記録濃度の再調整が必要であった。すなわち、画像データ転送速度の最小値に合わせて画像記録速度を設定していたので、効率よく画像を記録材料に露光することが困難であった。
【００１０】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、画像データ転送速度と画像データ記録速度との差が生じた結果、データ伝送の欠落が起こっても、効率よく記録材料に画像データに基づいて露光することができる画像記録装置及び画像記録制御方法を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１記載の発明に係る画像記録装置は、画像データが記憶されたハードディスクよりなる第１の記憶手段と、係る第１の記憶手段と異なる記憶態様であり、かつ前記画像データを一時的に記憶する第２の記憶手段と、係る第２の記憶手段に記憶された画像データに基づいて感光材料に記録する露光部と、前記第１の記憶手段からの画像データの読み出し速度を計測する計測手段と、前記第１の記憶手段から画像データを読み出すと共に前記第２の記憶手段に画像データを記憶させ、前記計測手段によって計測された読み出し速度に応じた前記感光材料に記録する画像記録速度及び画像記録濃度を前記露光部に指示する制御手段とを有することを特徴とする。
【００１２】
上記課題を解決するために、請求項２記載の発明に係る画像記録装置は、画像データが記憶されたハードディスクよりなる第１の記憶手段と、係る第１の記憶手段と異なる記憶態様であり、かつ前記画像データを一時的に記憶する第２の記憶手段と、係る第２の記憶手段に記憶された画像データに基づいて感光材料に記録する露光部と、前記第１の記憶手段からの画像データの読み出し速度を計測する計測手段と、前記第１の記憶手段から画像データを読み出すと共に前記第２の記憶手段に画像データを記憶させ、前記計測手段によって計測された読み出し速度が所定値以下であった場合に、画像記録データの欠損とみなして前記感光材料に記録する画像記録を中止し、前記読み出し速度に応じて所定値に設定した画像記録濃度及び画像記録速度を前記露光部に指示する制御手段とを有することを特徴とする。
【００１３】
上記課題を解決するために、請求項３記載の発明に係る画像記録装置は、画像データが記憶されたハードディスクよりなる第１の記憶手段と、係る第１の記憶手段と異なる記憶態様であり、かつ前記画像データを一時的に記憶する第２の記憶手段と、係る第２の記憶手段に記憶された画像データに基づいて感光材料に記録する露光部と、前記第１の記憶手段を複数の領域に分割して画像データの読み出し速度を計測する計測手段と、前記第１の記憶手段から画像データを読み出すと共に前記第２の記憶手段に画像データを記憶させ、前記計測手段によって計測された読み出し速度に応じて前記感光材料に記録する画像記録速度及び画像記録濃度を前記複数の領域毎に設定し、前記露光部に指示する制御手段とを有することを特徴とする。
【００１４】
上記課題を解決するために、請求項４記載の発明に係る画像記録装置は、請求項１から３のいずれかに記載の画像記録装置において、前記第２の記憶手段はＦＩＦＯ機能を備えたことを特徴とする。
【００１５】
上記課題を解決するために、請求項５記載の発明に係る画像記録制御方法は、画像データが記憶されたハードディスクよりなる第１の記憶手段から画像データを読み出す第１工程と、読み出された画像データを前記第１の記憶手段と異なる記憶態様の第２の記憶手段に一時的に書き込む第２工程と、前記第１の記憶手段からの画像データの読み出し速度を計測する第３工程と、計測された読み出し速度に基づいて感光材料に記録する画像記録速度及び画像記録濃度を設定する第４工程と、その設定された画像記録速度及び画像記録濃度に基づいて露光部が感光材料に記録させる第５工程とを有することを特徴とする。
【００１６】
上記課題を解決するために、請求項６記載の発明に係る画像記録制御方法は、画像データが記憶されたハードディスクよりなる第１の記憶手段から画像データを読み出す第１工程と、読み出された画像データを前記第１の記憶手段と異なる記憶態様の第２の記憶手段に一時的に書き込む第２工程と、前記第１の記憶手段からの画像データの読み出し速度を計測する第３工程と、計測された読み出し速度が所定値以下であった場合に、画像記録データの欠損とみなして画像記録を中止し、画像記録速度を低速に設定する第４工程と、その設定された画像記録速度及び画像記録濃度に基づいて露光部が感光材料に再び記録する第５工程とを有することを特徴とする。
【００１７】
上記課題を解決するために、請求項７記載の発明に係る画像記録制御方法は、画像データが記憶されたハードディスクよりなる第１の記憶手段から画像データを読み出す第１工程と、読み出された画像データを前記第１の記憶手段と異なる記憶態様の第２の記憶手段に一時的に書き込む第２工程と、前記第１の記憶手段からの画像データの読み出し速度を複数の領域に分割して計測する第３工程と、計測された読み出し速度に基づいて感光材料に記録する画像記録速度及び画像記録濃度を設定する第４工程と、その設定された画像記録速度及び画像記録濃度に基づいて露光部が感光材料に記録させる第５工程とを有することを特徴とする。
【００１８】
上記課題を解決するために、請求項８記載の発明に係る画像記録制御方法は、請求項５から７のいずれかに記載の画像記録制御方法において、前記第２の記憶手段はＦＩＦＯ機能を備えたことを特徴とする。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る画像記録装置及び画像記録制御方法の実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。尚、本発明に係る画像記録装置及び画像記録制御方法は、カラープルーフ作成装置を例に採り説明を行うことにする。
【００２０】
（第１の実施形態）
［画像記録装置の構成］
図１は、本実施形態における画像記録装置の概略構成を示すブロック図である。
【００２１】
図１に示すように、本発明に係る画像記録装置１は、感熱記録材料に最終的に印刷されるべき画像データが記録されたバッファメモリをなす第１の記憶手段であるハードディスクドライブ（以下、ＨＤＤとする。）１１と、係るＨＤＤ１１に記憶された画像データを蓄積する第２の記憶手段であるメモリ１２と、前記ＨＤＤ１１から画像データを読み出すと共に、その読み出された画像データを前記メモリ１２に一時的に記録させ、所定の条件の下でメモリ１２に記録された画像データを露光部２に転送する制御手段１３とが（コントロール）バスに接続されてなる。前記露光部２は、感熱記録材料である記録材料Ｐを保持した円筒形状のドラム２３、前記記録材料Ｐ上に光ビームを照射することで、記録材料Ｐ上に所望の網点画像を露光する露光ヘッドを備えた光源２２及びその光源２２を制御する光源制御手段２１からなる。尚、画像データの経路は、図１中、太線で示したように、ＨＤＤ１１→メモリ１２→露光部２（光源制御手段２１→光源２２）である。
【００２２】
また、計測手段１０１は、前記ＨＤＤ１１からの画像データの読み出し速度を計測する手段である。この計測手段１０１は、ＤＭＡコントローラ１４がＨＤＤ１１にアクセスして読み出す速度（データ量及び時間）を計測するが、そのアクセス量及び読み出されたデータ量のいずれかを計測する手段である。
【００２３】
また、前記制御手段１３には、前記計測手段１０１によって計測された結果に応じて露光部２に対して指示する情報を設定する補正手段（図示せず）が設けられている。この補正手段は、前記計測手段１０１によって計測されたＨＤＤ１１からの画像データの読み出し速度が、予め設定された読み出し速度に関する所定値以下であった場合に、前記読み出し速度に基づいて画像記録速度や画像記録濃度を設定する手段である。
【００２４】
さらに、前記制御手段１３には、係る制御手段１３が他の手段を制御する際に参照するプログラムや、前記計測手段１０１による計測値やその計測値に基づいて前記補正手段によって設定された画像記録速度やそれに基づく画像記録濃度を記憶する第３の記憶手段としてメモリ１０２が接続されている。
【００２５】
加えて、本実施形態における画像データは、ＤＭＡコントローラ１４によって前記ＨＤＤ１１から前記メモリ１２を介して露光部２に伝送される。また、ＨＤＤ１１の領域ごとの伝送時間は、タイマー（図示せず）を備えた計測手段１０１によって計測される。従って、制御手段１３が露光部２（露光制御手段）に対して指示する画像記録速度やそれに基づく画像記録濃度は、前記計測手段１０１及びタイマー（図示せず）によって計測されたＨＤＤ１１の領域ごとの伝送時間に基づいて設定される。
【００２６】
次に、本発明に係る画像記録制御方法の一実施形態について図面を参照して以下に説明する。
【００２７】
本発明における画像記録方法は、ドラム１上に記録材料Ｐを保持した状態で、これを回転させて、さらに、露光ヘッド（図示せず）をドラムの回転方向と直交する方向に移動させつつ、露光ヘッドより記録材料Ｐ上に光ビームを照射することで、記録材料Ｐ上に所望の網点画像を露光するものである。尚、ここでいうドラム１の回転方向は、いわゆる主走査方向であり、これと直交する露光ヘッドの移動方向は、副走査方向である。
【００２８】
［画像記録制御方法］
図２は、本発明に係る画像記録制御方法の実施形態として第１の記憶手段から画像データを読み出す際の読み出し速度を計測するプロセスを示すフローチャートである。
【００２９】
図２に示すように、まず、第１の記憶手段であるＨＤＤ１１の分割領域を設定する（Ｓ１）。
【００３０】
その後、ＨＤＤ１１からの読み出し速度を計測手段１０１により計測する（Ｓ２）。
【００３１】
そして、計測された読み出し速度から、記録材料Ｐに対する露光量を元に適用することができる記録速度を制御手段１３が演算し、その演算結果を露光制御手段２１に指示する（Ｓ３）。
【００３２】
また、図３は、本発明に係る画像記録制御方法の実施形態として画像記録速度の自動変更及び再出力を行うプロセスを示すフローチャートである。
【００３３】
図３に示すように、まず、使用するＨＤＤ１１の領域を設定する（Ｓ１１）。
【００３４】
その後、設定されたＨＤＤ１１の領域に応じた記録速度を選択する（Ｓ１２）。
【００３５】
このようにして選択された記録速度で画像記録を開始し（Ｓ１３）、データ欠落チェック（Ｓ１４）において画像データの欠落が確認されなかった場合（Ｓ１４−Ｎｏ）には通常通り画像記録を終了（Ｓ１５）し、画像データの欠落が確認された場合（Ｓ１４−Ｙｅｓ）には、画像記録を中断する（Ｓ１６）。
【００３６】
このとき、前記Ｓ１１において設定されたＨＤＤ１１の領域の記録速度が最低速か否かを判定（Ｓ１７）し、当該記録速度が最低速であれば（Ｓ１７−Ｙｅｓ）、前記Ｓ１４のデータ欠落に関するエラーを解除し（Ｓ１８）、前記Ｓ１６の画像記録中断を維持して終了する。
【００３７】
また、前記Ｓ１１において設定されたＨＤＤ１１の領域の記録速度が最低速でなければ（Ｓ１７−Ｎｏ）、当該記録速度を１段階落とし（Ｓ１９）、その記録速度にあわせて補正手段によって補正された光量を制御手段１３が露光制御手段２１に指示すると共に、前記設定されたＨＤＤ１１の領域に応じた記録速度を再び選択する（Ｓ１２）工程に戻る。
【００３８】
またこのとき、前記計測手段１０１による計測値や、その計測値に基づいて前記補正手段によって設定された画像記録速度及び画像記録濃度をメモリ１０２に記憶することが望ましい。
【００３９】
また、前記第２の記憶手段１２は、前記制御手段１３に伝送可能なＦＩＦＯ（Ｆａｓｔ  Ｉｎ  Ｆａｓｔ  Ｏｕｔ）機能を有する記憶手段であることが望ましく、このような機能を第２の記憶手段１２が有していると、ＦＩＦＯ機能に本来備えられるＥｍｐｔｙ  Ｆｌａｇによって、第２の記憶手段への画像データの入力及び出力に伝送異常（画像データの欠落）が生じたことが制御手段１３に伝えられる（図１における第２の記憶手段１２から制御手段１３に達する矢印に示す通り）ので、そのような現象にも適正に対処する画像記録装置を提供することができる。
【００４０】
（第２の実施形態）
次に、本発明に係る画像記録装置の第２の実施形態について図面を参照して以下に説明する。尚、本実施形態の説明において、前述した本発明の第１の実施形態と同様の構成及び制御方法については説明を省略する。
【００４１】
図４は、本発明に係る画像記録装置の第２の実施形態を示すブロック図である。
【００４２】
図４に示すように、本実施形態の画像記録装置１は、感熱記録材料に最終的に印刷されるべき画像データをバッファとして記録する第１の記憶手段であるＨＤＤ１１と、係るＨＤＤ１１に記憶された画像データを一時的に蓄積する第２の記憶手段であるメモリ１２と、前記ＨＤＤ１１から画像データを読み出すと共に、その読み出された画像データを前記メモリ１２に一時的に記録させ、所定の条件の下でメモリ１２に記録された画像データを露光部２に転送する制御手段１３とからなる。前記露光部２は、感熱記録材料である記録材料Ｐを保持した円筒形状のドラム２３、前記記録材料Ｐ上に光ビームを照射することで、記録材料Ｐ上に所望の網点画像を露光する露光ヘッドを備えた光源２２及びその光源２２を制御する光源制御手段２１からなる。
【００４３】
また、比較手段１０３は、前記ＨＤＤ１１からの画像データの読み出し速度及び露光部２への書き込み速度を計測すると共に、それら２つの読み込み（書き込み）速度を比較する手段である。
【００４４】
すなわち、本実施形態の画像記録装置は、前述した第１の実施形態の画像記録装置における計測手段１０１及びＦＩＦＯ機能を備えた第２の記憶手段１２のＥｍｐｔｙ  Ｆｌａｇ機能が、前記比較手段に置き換えられた構成をなす。従って、前記比較手段１０３によれば、第２の記憶手段１２の入力及び出力の相対的な速度差を検知することができるので、ＨＤＤ１１から画像データを読み出す速度に対して閾値となる前記所定値を予め設定する必要がないので、わずかな画像データの欠落の可能性も認識することが可能となる。
【００４５】
尚、本実施形態において、前記第２の記憶手段は、必ずしもＦＩＦＯ機能を備えた記憶手段である必要はない。本実施形態では、第２の記憶手段の入力部及び出力部に接続された比較手段１０１が、ＦＩＦＯ機能に備えられるＥｍｐｔｙ  Ｆｌａｇを代替することができるからである。
【００４６】
【発明の効果】
以上に説明したように、本発明に係る画像記録装置及び画像記録制御方法によれば、画像記録速度と画像データを読み出す速度との差によって生じる画像データの欠落を検知することができるので、適正なタイミングで記録材料に自動で再出力することができる。
【００４７】
また、適正なタイミングで自動再出力を行うことができるので、画像データが記録されたＨＤＤ装置からの読み出しが良好に行われることをある程度保証することができ、その分の記録速度の低下を抑えることができる。
さらに、画像データが記録された１台のＨＤＤ装置を複数の領域に分割して管理することにより、当該領域ごとに適切な記録速度を設定することができるため、読み出し速度が遅い領域に依存して他の領域における記録速度の低下を招くことがなく、効率的に画像データを記録することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像記録装置の第１の実施形態における構成を示すブロック図である。
【図２】本発明に係る画像記録制御方法の第１の実施形態における読み出し速度計測プロセスを示すフローチャートである。
【図３】本発明に係る画像記録制御方法の第１の実施形態における画像記録速度自動変更及び再出力プロセスを示すフローチャートである。
【図４】本発明に係る画像記録装置の第２の実施形態における構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１  画像記録装置
２  露光部
１１  第１の記憶手段
１２  第２の記憶手段
１３  制御手段
１４  ＤＭＡコントローラ
２１  光源制御手段
２２  光源
２３  ドラム
１０１  計測手段
１０２  第３の記憶手段
１０３  比較手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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