(57)【要約】　【課題】　本発明の目的は、損傷に強く、しかもマイクロベンドにも強い光ファイバ製品及びその製造方法を提供することにある。　【解決手段】　光信号が伝達される光ファイバ（１２）と、この光ファイバ（１２）を囲んでいる発泡材料からなる一次被覆層（１４）と、この一次被覆層（１４）を囲んでいる非発泡二次被覆層（１６）とを有することを特徴とするものである。　【選択図】　図２
2004110027.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
　ポリマーで被覆された光ファイバ製品（１０）であって、光信号が伝達される光ファイバ（１２）と、前記光ファイバ（１２）を囲む発泡材料からなる一次被覆層（１４）と、前記一次被覆層（１４）を囲む非発泡二次被覆層（１６）とを有し、前記一次被覆層（１４）及び前記二次被覆層（１６）が損傷から前記光ファイバを保護しマイクロベンド力に耐える光ファイバ製品（１０）。
【請求項２】
　前記一次被覆層（１４）が一次被覆層材料の中に配置された気泡を含むことを特徴とする請求項１記載の光ファイバ製品（１０）。
【請求項３】
　前記二次被覆層（１６）が紫外線硬化性シリコンアクリレート材料からなることを特徴とする請求項１記載の光ファイバ製品（１０）。
【請求項４】
　前記二次被覆層（１６）の弾性率が、前記一次被覆層（１４）の弾性率よりも大きいことを特徴とする請求項１記載の光ファイバ製品（１０）。
【請求項５】
　光ファイバ製品であって、光信号を伝達させる手段（１２）と、該光信号を伝達させる手段（１２）の周りに配置された、該光信号を伝達させる手段（１２）を保護するための内側保護手段（１４）と、前記内側保護手段からなる材料の質量を減少させるために前記内側保護手段（１４）と結合された材料削減手段（２０）と、前記信号を伝達させる手段（１２）を保護するために前記内側保護手段（１４）の周りに配置された非発泡二次保護手段（１６）とを有し、前記内側保護手段（１４）及び前記二次保護手段（１６）がマイクロベンド力に耐える光ファイバ製品（１０）。
【請求項６】
　前記内側保護手段（１４）が発泡材料を含むことを特徴とする請求項５記載の光ファイバ製品（１０）。
【請求項７】
　光ファイバ製品（１０）の製造方法であって、添加剤（３４）を一次被覆材料（１８）と結合させるステップと、前記光ファイバ（１２）を囲むように前期一次被覆材料（１８）を前期光ファイバ（１２）に適用するステップと、前記一次被覆材料（１８）で囲まれた前記光ファイバ（１２）に非発泡二次被覆材料（１９）を適用するステップとを含み、前記一次被覆材料（１８）及び前記二次被覆材料（１９）が、前記光ファイバを物理的に保護し、マイクロベンド力に耐える光ファイバ製品（１０）の製造方法。
【請求項８】
　前記一次被覆材料（１８）と結合した前記添加剤（３４）を発泡物質になるようにするステップをさらに含む請求項７記載の光ファイバ製品（１０）の製造方法。
【請求項９】
　造核剤を前記一次被覆材料（１８）中に導入するステップをさらに含む請求項７記載の光ファイバ製品（１０）の製造方法。
【請求項１０】
　前記添加剤（３４）を前記一次被覆材料（１８）と結合させる前記ステップが、化学添加剤を前記一次被覆材料（１８）と組み合わせるステップと、前記化学添加剤と前記一次被覆材料（１８）との間で相互作用を生じさせるステップとを含むことを特徴とする請求項７記載の光ファイバ製品（１０）の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は、被覆光ファイバに関し、特に発泡被覆光ファイバとその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
　光ファイバは単心あるいは多心ファイバケーブル、リボン光ファイバケーブル等種々の製品に応用される。しかし、これらの応用例に限定されない。ケーブルの中のユニットを構成する光ファイバクラッドとコアの構造には、ファイバケーブルの製造、利用等の際に種々の力やストレスが作用する。
　光ファイバにはクラッド部の内部に埋め込まれたコア部があり、この複合物は非常に細い繊維、あるいはストランドの光伝達性媒体として表現される。
【０００３】
　この光媒体は典型的には、実質的に純粋なシリカ（SiO２）ガラスであり、ときには屈折率を変えるために少量のドーパント、例えばシリカに加えられたゲルマニア（GeO２）を含んでいる。このような材料は非常に高い固有の強度を持っているが、容易に損傷を受けやすい。特に光ファイバの表面はもろく、そして損傷を受けやすいので微小な傷を生じる。そのため、製造や使用のときに光ファイバを保護するのが望ましい。典型的には、光ファイバの露出された表面が直ちに保護されるように、光ファイバ線引き操作の間に、光ファイバに被覆材料を液体として被覆させる。製造工程を高速度で継続させるために、液体の被覆材料は急速に固化するのが望ましい。
【０００４】
　光ファイバの出来上がり性質のうちで被覆材料によって最も影響されるのは、強度とマイクロベンドを原因とする光伝送ロスである。光ファイバは細くてフレキシブルなので、ケーブルの中に配置するとき、ケーブルにした光ファイバが変動する温度の環境に晒されたとき、または機械的な取り扱い作業のときに、機械的ストレスを与えられると容易に曲がる。
　もし、光ファイバに与えられたストレスによって、周期的な成分を持った光ファイバコア軸の歪みが臨界的な値になると、光ファイバを通して伝播する光やモードがコアから漏れることがある。これらのマイクロベンドロスは非常に大きくなりうる。
【０００５】
　そのため光ファイバはマイクロベンドを起こさせる機械的な要因から隔離されなければならない。光ファイバ被覆材料の性質が、この隔離を提供するのに主要な役割を果たす。
　典型的には、２層の被覆材料が光ファイバコアに被覆される。通常一次被覆と呼ばれる内側の層は、光ファイバクラッドの表面に直接被覆される。二次被覆と呼ばれる外側の層は、一次被覆の上に直接被覆される。一次被覆は比較的低い弾性率を持ち、二次被覆は比較的高い弾性率を持つことが望ましい。一次被覆と二次被覆は、光ファイバ線引き操作の中で、光ファイバに同時にまたは別々に被覆される。
【０００６】
　一次被覆材料と二次被覆材料は、外側から内側の光ファイバクラッドの表面に向かって硬化される。一次被覆材料と二次被覆材料は、典型的には紫外線硬化性物質から構成され、両材料は光活性領域によって特徴付けられる。光活性領域とは、吸収によって被覆材料を液体相から固体相に変化させる、光スペクトルの領域である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
　ところで前述した一次被覆材料の弾性率は、例えば紫外線硬化性物質のような材料を用いて、あるいは固有の化学構成を変えることによって、あるいはまた硬化条件を調整することによって変えることができる。例えば、材料の弾性率は、架橋度を下げることによって低下させることができる。そして、光ファイバに与えるクッション性を増加させることができる。
　しかしながら架橋密度を下げ続けると、被覆材料自体の強度を低下させることになる。光ファイバに与えられるクッション性は、材料自体の化学構成、架橋密度の低下、それによる強度の低下に妥協することなく、増加することが望まれる。
このように、工業分野にはこれまでに解決されていない、取り組むべき前述のような問題点が存在する。
【０００８】
　そこで本発明の目的は、前記未解決の問題に鑑み、損傷に強く、しかもマイクロベンドにも強い光ファイバ製品及びその製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
　前記目的を達成すべく本願発明の光ファイバ（１２）は、光信号が伝達される光ファイバ（１２）と、この光ファイバ（１２）を囲んでいる発泡材料からなる一次被覆層（１４）と、この一次被覆層（１４）を囲んでいる非発泡二次被覆層（１６）とを有することを特徴とするものである。
【００１０】
　このようにしてなる本願発明の光ファイバ製品（１０）によれば、発泡材料からなるクッション性に優れた一次被覆層（１４）と、この一次被覆層（１４）を囲んでいる非発泡二次被覆層（１６）の少なくとも１つが、内部の光ファイバ（１２）を損傷から保護し、マイクロベンド力に抵抗するように適合する。すなわち損傷を受け難く、マイクロベンドにも強い光ファイバ製品（１０）を得ることができる。
【００１１】
　なお、このような光ファイバ製品（１０）を得るためには、例えば一次被覆層（１４）に気泡を配置すればよく、そのために例えば一次被覆材料に添加剤や造核剤を加えたりすればよい。
【００１２】
　光ファイバの製造方法もまた、実施形態の１つである。光ファイバの製造方法は概して、光信号が伝達される光ファイバを提供すること、一次被覆材料を提供すること、一次被覆材料と結合するための添加剤を提供すること、及び二次被覆材料を提供することを含む
　この製造方法は、さらに、添加剤（３４）を一次被覆材料（１８）と結合させ、該一次被覆材料（１８）を光ファイバ（１２）を囲むように光ファイバ（１２）に被覆し、前記一次被覆材料（１８）で囲まれた光ファイバ（１２）に非発泡二次被覆材料（１９）を被覆することを特徴とするものである。
　このようにすれば容易に前記本願発明の光ファイバ製品（１０）を得ることができる。
【発明の効果】
【００１３】
　以上のように本願発明によれば、損傷を受け難く、マイクロベンドにも強い光ファイバ製品（１０）及びその製造方法を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
　本願発明の多くの態様は、図１〜図３の図面を参照することによって、より良く理解されるであろう。図面の中の構成部分は、原理を明解に説明するために強調されていて正確な縮尺ではない。更に図面の中には図面を通して、幾つかの対応する部分の番号が付けられている。
【実施例】
【００１５】
　図１と図２は、光ファイバ製品１０の一つの好適な具体例を示している。光ファイバ製品１０は、単心光ケーブル、多心光ケーブル、リボンケーブル等として実行される。
　光ファイバ製品１０は、図示したように、光ファイバ１２、一次被覆層１４と二次被覆層１６からなる。光ファイバ１２は、好適には、光信号を伝達させることができるコア部と、クラッド部からなる。一つの例として、光ファイバ１２は、光を伝達させるシリカの細いストランドから構成することができる。シリカには追加的にシリカの屈折率を変えることができるドーパントを含むことがある。
【００１６】
　一次被覆層１４は、好適には、多数の気泡２０が全体に分散された一次被覆材料１８を含む、実質的に発泡体状の材料からなる。一次被覆材料１８は、好適には強化されたマイクロベンド性を作り出し、それによって、光ファイバ製品１０を製造や敷設のときに受ける側方からの力に抵抗することができるようにする。このような材料には、紫外線硬化性アクリレートや、硬化するに従って架橋密度が増加する材料を含む。しかしこれらに限定されない。一次被覆材料１８に加えられた空隙（voids）あるいは気泡２０は、架橋密度や材料１８自体の硬化メカニズムに影響することなく、一次層の弾性率を低下させる。例えば好適な材料は、約１００ｐｓｉの固体弾性率と５０ｐｓｉの発泡弾性率に相当する架橋密度を示す。発泡した一次被覆層は、２５〜３５μmの厚みを持つ。
【００１７】
　一次被覆層ポリマは、５０〜５００ｐｓｉの非発泡弾性率を持つ紫外線硬化性ポリマであることができる。気泡２０または空隙（voids）は、一次被覆材料１８の中に種々の方法で導入することができる。
　一つの具体例では、気泡２０は種々のガスから構成され、一次被覆材料１８の中に種々の方法で導入することができる。窒素、酸素等のガスが一次被覆材料１８に導入され、材料１８を発泡させることができる。発泡された材料が硬化、あるいは架橋したときに一次被覆材料１８自体の化学的な構成や強度や性質は影響されない。
【００１８】
　一次被覆材料１８と結合した気泡２０は、実質的に固体の一次被覆材料からなる一次被覆層１４に比較して、ポリマの架橋密度を低下させることなく、低下した弾性率を持つ発泡材料を作る。そのために、一次被覆層１４の強靭性は比較的高いままで残る。
　一次被覆材料１８と結合した気泡２０によって、固体の一次被覆層を作るときよりも少量の一次被覆材料１８ですむようになる。簡単に言えば、気泡の体積は固体材料で充填されないですむ体積である。例えば、３０％の気泡は、光ファイバ製品製造に使われる一次被覆材料を、３０％減少させることになる。
【００１９】
　他の具体例では、一次被覆材料１８中の気泡２０は、化学発泡剤を一次被覆材料１８の中に導入することによって作ることができる。種々の化学材料、例えば、分解してガスを発生するアゾジカルボンアミド（別名アゾビスフォルムアミド；ＡＢＦＡ）のようなアゾ化合物や、その他の同様な挙動をする化合物を、一次被覆材料１８の中に加えることができる。
【００２０】
　ガスを発生する添加物は、一次被覆材料１８と反応しないのが望ましい。というのは、このような添加物と一次被覆材料１８の反応は、架橋密度の変化に、あるいは早すぎてコントロールできない発泡につながり得るからである。
　一次被覆材料１８の中の空隙（voids）あるいは気泡２０は、例えば窒素のようなガスを作る化学発泡剤の分解の結果として作られる。ガス発生反応は、一次被覆材料１８の紫外線硬化の間に一次被覆材料１８中への添加剤の導入によって起こす、あるいは光ファイバ製品１０の製造中の適当な時点で起こすことができる。
【００２１】
　また気泡２０は、二酸化炭素（CO２）のような通常はガス体である高圧ガスあるいは超臨界流体（SCF）の注入によって作ることができる。その他のガスやガス混合物も、求める最終製品の性質によっては、この目的のための適当な添加物となる。
　この特別な例では、液状の一次被覆材料に注入して混合する前に、二酸化炭素は液体状態となるような非常に高い圧力下にあるのが望ましい。二酸化炭素の被覆材料との混合は、出来上がった一次被覆材料１８の性質にほとんど影響を与えない、例えば架橋密度の低下がないことが望ましい。高圧の二酸化炭素は一次被覆材料１８の中に導入され、そして溶解しあるいは均一に分散する。高圧の二酸化炭素混合物は型から排出することによって膨張し、そして一次被覆材料１８あるいは発泡状材料の中に気泡２０あるいは空隙（voids）を作る。
【００２２】
　また、気泡２０を作るためにガスが導入されるか化学発泡剤が使用される一次被覆材料１８の中に、造核剤を加えることもできる。
　好適な造核剤は、気泡２０の大きさ自体を均一にさせると共に、一次被覆材料１８中への気泡２０の分散を均一にさせる。
　また好適な造核剤は、例えばシリカあるいは二酸化チタンのような無機物である。造核剤は、例えば架橋密度、ガラスの強度等のような一次被覆材料１８の材料特性、に影響を与えないことが望ましい。
【００２３】
　二次被覆層１６は、二次被覆材料１９から構成される。二次被覆層１６は、ファイバ製品を機械的に保護できるように実質的に硬いことが望ましい。二次被覆層１９は、紫外線硬化性ポリマ、あるいはその他の弾性率が約５０，０００〜約１５０，０００ｐｓｉの実質的に硬い外側被覆を形成する材料からなることが望ましい。
　二次被覆材料は、前述のような一次被覆層材料１４に囲まれた光ファイバ１２の上に被覆されるのが望ましい。二次被覆材料１９は、紫外線硬化によって、あるいは製造工程の任意の時に、実質的に硬い外側二次被覆層１６を作るように固化される。本開示は、２層に限定されず、好都合な数の被覆層が一次被覆層１４の周りに被覆されうることに注意されたい。
【００２４】
　また、好適な具体例には、光ファイバ１０の製造方法も含む。図３は、製造方法３０の具体例を示している。製造方法３０は、一般に、コ−ティングアプリケータ３２、一次被覆材料１８、二次被覆材料１９と発泡構造形成のための少なくとも１つの添加剤３４を含む。コ−ティングアプリケ−タ３２は、光ファイバ製品１０における光ファイバ１２のような被覆されていない光ファイバにコ−ティング層を付与する。
　コ−ティングアプリケータ３２は光ファイバ１２、一次被覆材料１８、二次被覆材料１９と少なくとも１つの添加剤３４を受け入れる。
　添加剤３４は、光ファイバ製品製造工程中で混合しなくともいいように、被覆材料中に前もって入れられていてもよい。
　コ−ティングアプリケータ３２は、光ファイバ１２の上に望ましい数の被覆を施すことができるが、ここに示されているような２つの被覆には限定されない。光ファイバ１２に被覆された一次被覆と二次被覆は、硬化あるいは固化される。
【００２５】
　一つの具体例では、一次被覆層１４と二次被覆層１６は、ウェット−オン−ウェット被覆方式で光ファイバ１２に被覆される。ウェット−オン−ウェット被覆方式では、一次被覆材料１８が光ファイバ１２に最初に被覆され、一次被覆材料１８が硬化あるいは固化される前に、二次被覆材料１９が一次被覆材料１８の周りに被覆される。一次被覆材料１８と二次被覆材料１９の両方が被覆された後に、光ファイバ製品１０の被覆層を形成するために、両方が硬化あるいは固化される。
【００２６】
　もう一つの具体例では、一次被覆層１４と二次被覆層１６は、ウェット−オン−ドライ被覆方式で光ファイバ１２に被覆される。ウェット−オン−ドライ被覆方式では、一次被覆材料１８が光ファイバ１２に被覆され、硬化あるいは固化される。一次被覆材料１８が硬化された後に、二次被覆材料１９が一次被覆層１４の周りに被覆される。それから二次被覆材料１９は硬化あるいは固化される。ここでは、ウェット−オン−ウェット方式とウェット−オン−ドライ方式が開示されているが、その他のいかなる好適な被覆方式が実行されても良い。
【００２７】
　一次被覆材料１８は、上記に開示されたように、望ましくは添加剤３４と組み合わされる。一次被覆材料１８と添加剤３４の混合物は、一次被覆材料ライン３６を通してコ−ティングアプリケータ３２に移され、光ファイバ１２に被覆される。
　一次被覆材料１８は、好適には、光ファイバにマイクロベンドへの抵抗を与える紫外線硬化性物質からなる。このような材料の例には、紫外線硬化性アクリレート等が含まれるが、それに限定されない。
【００２８】
　添加剤３４は、一次被覆材料１８の中に気泡２０を作る、あるいは一次被覆材料１８を発泡させるのに適した物質からなる。このような物質には、窒素、空気のようなガス、ガス状あるいは超臨界状態の二酸化炭素等が含まれるが、これらに限定されない。
　また、添加剤３４は、反応して材料１８の中に気泡や空隙（voids）を作ることができる薬品も含むことができる。
　添加剤３４は、製造工程の間に（図３に示されているように）一次被覆材料ライン３６を通してコ−ティングアプリケータ３２に導入される際に、一次被覆材料１８に導入される。また別の方法では、添加剤３４は、製造工程が始まる前に、一次被覆材料１８に加えることができる。
【００２９】
　気泡２０が一次被覆材料１８の中に作られるにしたがって、一次被覆材料１８と添加剤３４の混合物は膨張し、発泡体状の材料を作る。一次被覆材料１８は、発泡体状材料の固形分を構成する。一次被覆材料１８の中にある添加剤３４から作られる気泡２０は、発泡体状材料の空隙（voids）を構成する。
　一次被覆材料１８と添加剤３４の組み合わせは、添加剤３４が導入されるときに、あるいは添加剤３４が導入された後に膨張する。また膨張は、一次被覆材料１８と添加剤３４の組み合わせが一次被覆材料ライン３６を通してコ−ティングアプリケータ３２に連結されたときに、コ−ティングアプリケータ３２の中で起こるか、または一次被覆材料１８と添加剤３４の混合物が光ファイバに被覆されたときに起こる。
　しかし、次の層、例えばそれに限定されないが一次被覆層１４の周りの二次被覆層１６の被覆の前に相当な割合の膨張が起こることが望ましい。
【００３０】
　一次被覆材料１８と添加剤３４の組み合わせは、紫外線硬化の間に膨張して発泡体状材料になることもできる。添加剤３４と結合され、発泡して多数の気泡２０が分散している発泡体状の一次被覆材料１８は、一次被覆層１４を形成する。
【００３１】
　他の実施例では造核剤が一次被覆材料１８に加えられる。造核剤は被覆工程の前に一次被覆材料１８の中に存在することが望ましい。例えば、一次被覆材料１８は造核剤を含んだ形で納入者から供給され、あるいは造核剤は製造工程が始まる前に一次被覆材料１８に加えられる。少なくとも、一次被覆層１４の中に気泡２０が形成されるときには、造核剤が一次被覆材料の中に存在することが望ましい。
　一次被覆材料１８と添加剤３４を組み合わせた混合物は、膨張して実質的に発泡体状の材料になり、前に述べたように一次被覆層１４を形成する。混合物の膨張は、製造工程の種々のステップで起こすことができる。
【００３２】
　二次被覆材料１９は、二次被覆材料ライン３８を通してコ−ティングアプリケータ３２に連結される。二次被覆材料１９は光ファイバ１２に、一次被覆材料１８と添加剤３４の組み合わせが被覆されたと同様に、被覆される。二次被覆材料１９は、一次被覆材料１８と添加剤３４の組み合わせが光ファイバ１２に被覆された後で、光ファイバ製品１０に導かれるのが好ましい。二次被覆材料１９は一次被覆材料１８を含む材料の周りに導かれる。
　前述のように、被覆工程はウェット−オン−ウェット工程、ウェット−オン−ドライ工程、あるいはその他いかなる好適な被覆工程によってもよい。
【００３３】
　上に述べた種々の具体例、特に“好適な”と記述した具体例は、単に実行可能な例であり、この発明の原理を明解に理解するために述べられたものであることを強調しておく。
　この発明の精神と原理から実質的に離れなければ、上に述べた具体例には多くの変化や修正を加えることができる。すべてのこのような修正や変化はこの開示の範囲内に含まれ、後に述べる請求項によって保護されている。
【００３４】
　またこの他のシステム、方法、態様、利点は、前述した図面と詳細な記述を調べることによって、この分野に習熟している者に対して明確になる。すべてのこのような付加的なシステム、方法、態様、利点はこの記述の中に含まれおり、この記述の範囲内にあり、そして請求項によって保護されている。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】光ファイバの透視図である。
【図２】図１に説明した光ファイバの断面図である。
【図３】製造工程の構成図である。
【符号の説明】
【００３６】
１０：光ファイバ製品
１２：光ファイバ
１４：一次被覆層
１６：二次被覆層
１８：一次被覆材料
１９：二次被覆材料
２０：気泡
３０：製造方法
３２：アプリケータ
３４：添加剤
３６：一次被覆材料ライン
３８：二次被覆材料ライン
【図１】
2004110027.tif 000003
【図２】
2004110027.tif 000004
【図３】
2004110027.tif 000005
【手続補正書】
【提出日】平成16年1月8日(2004.1.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
　ポリマーで被覆された光ファイバ製品（１０）であって、光信号が伝達される光ファイバ（１２）と、前記光ファイバ（１２）を囲む発泡材料からなる一次被覆層（１４）と、前記一次被覆層（１４）を囲む非発泡二次被覆層（１６）とを有し、前記一次被覆層（１４）及び前記二次被覆層（１６）が損傷から前記光ファイバを保護しマイクロベンド力に耐える光ファイバ製品（１０）。
【請求項２】
　前記一次被覆層（１４）が一次被覆層材料の中に配置された気泡を含むことを特徴とする請求項１記載の光ファイバ製品（１０）。
【請求項３】
　前記二次被覆層（１６）が紫外線硬化性シリコンアクリレート材料からなることを特徴とする請求項１記載の光ファイバ製品（１０）。
【請求項４】
　前記二次被覆層（１６）の弾性率が、前記一次被覆層（１４）の弾性率よりも大きいことを特徴とする請求項１記載の光ファイバ製品（１０）。
【請求項５】
　光ファイバ製品であって、光信号を伝達させる手段（１２）と、該光信号を伝達させる手段（１２）の周りに配置された、該光信号を伝達させる手段（１２）を保護するための内側保護手段（１４）と、前記内側保護手段からなる材料の質量を減少させるために前記内側保護手段（１４）と結合された材料削減手段（２０）と、前記信号を伝達させる手段（１２）を保護するために前記内側保護手段（１４）の周りに配置された非発泡二次保護手段（１６）とを有し、前記内側保護手段（１４）及び前記二次保護手段（１６）がマイクロベンド力に耐える光ファイバ製品（１０）。
【請求項６】
　前記内側保護手段（１４）が発泡材料を含むことを特徴とする請求項５記載の光ファイバ製品（１０）。
【請求項７】
　光ファイバ製品（１０）の製造方法であって、添加剤（３４）を一次被覆材料（１８）と組み合わせるステップと、光ファイバ（１２）を囲むように前記一次被覆材料（１８）を前記光ファイバ（１２）に適用するステップと、前記一次被覆材料（１８）で囲まれた前記光ファイバ（１２）に非発泡二次被覆材料（１９）を適用するステップとを含み、前記一次被覆材料（１８）及び前記二次被覆材料（１９）が、前記光ファイバを物理的に保護し、マイクロベンド力に耐える光ファイバ製品（１０）の製造方法。
【請求項８】
　前記一次被覆材料（１８）と組み合わされた前記添加剤（３４）を発泡物質になるようにするステップをさらに含む請求項７記載の光ファイバ製品（１０）の製造方法。
【請求項９】
　造核剤を前記一次被覆材料（１８）中に導入するステップをさらに含む請求項７記載の光ファイバ製品（１０）の製造方法。
【請求項１０】
　前記添加剤（３４）を前記一次被覆材料（１８）と組み合わせる前記ステップが化学添加剤を前記一次被覆材料（１８）と組み合わせるステップと、前記化学添加剤と前記一次被覆材料（１８）との間で相互作用を生じさせるステップとを含むことを特徴とする請求項７記載の光ファイバ製品（１０）の製造方法。