(57)【要約】【課題】光コネクタをコネクタハウジングに挿入した状態で、当該光コネクタの接合端面を容易かつ確実に清掃することができる光コネクタ清掃工具の提供。【解決手段】工具本体１０と、この工具本体１０から突出して設けられ、コネクタハウジングに挿入可能に形成されている挿入部２０とを備え、工具本体１０には、テープを巻装した供給リールと、使用後のテープを巻き取って回収する巻取リールとが回転可能に装着されており、挿入部２０には、先端に光コネクタの接合端面に対する当接面積を確保するための当接面２４を有し、この当接面２４に沿って供給リールから供給されたテープが巻き回されるようになっているヘッド部２３が設けられており、ヘッド部２３には、テープの幅方向のずれを防ぐガイド溝２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｂが、前記当接面２４に対して、テープの流れ方向の上流側および／または下流側に形成されている光コネクタ清掃工具１。【選択図】  図９
2004271766.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジング（７０）内の光コネクタ（６０）の接合端面（６１ａ）を、清掃部材（２，２Ａ，２Ｂ）の運動により拭き取り清掃する光コネクタ清掃工具であって、
工具本体（１０）と、この工具本体から突出して設けられ、前記コネクタハウジングに挿入可能に形成されている挿入部（２０）とを備え、
前記清掃部材はテープであって、前記工具本体には、前記テープを巻装した供給リール（３０）と、使用後のテープを巻き取って回収する巻取リール（３１）とが回転可能に装着されており、
前記挿入部には、先端に前記接合端面に対する当接面積を確保するための当接面（２４）を有し、この当接面に沿って前記供給リールから供給されたテープが巻き回されるようになっているヘッド部（２３）が設けられており、
前記ヘッド部には、前記テープの幅方向のずれを防ぐガイド溝（２５Ａ，２５Ｂ）が、前記当接面に対して、前記テープの流れ方向の上流側および／または下流側に形成されていることを特徴とする光コネクタ清掃工具（１）。
【請求項２】
前記ヘッド部に対する押し込み力に対して、該ヘッド部の傾動を許容するように構成されたヘッド傾動機構（４０）を備えることを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ清掃工具。
【請求項３】
前記挿入部が前記コネクタハウジングに挿入された際に前記ヘッド部と前記接合端面から突出する突出部材（６５）との干渉を避けるための凹部（２２）が、前記ヘッド部の当接面から凹陥して設けられており、
前記ガイド溝によって案内されるテープが、前記凹部への突出部材の挿入を許容するように構成されたことを特徴とする請求項１または２に記載の光コネクタ清掃工具。
【請求項４】
コネクタハウジング（７０）内の光コネクタ（６０）の接合端面（６１ａ）を、清掃部材（２，２Ａ，２Ｂ）の運動により拭き取り清掃する光コネクタ清掃工具であって、
工具本体（１０）と、この工具本体から突出して設けられ、前記コネクタハウジングに挿入可能に形成されている挿入部（２０）とを備え、
前記清掃部材はテープであって、
前記挿入部には、先端に前記接合端面に対する当接面積を確保するための当接面（２４）を有し、この当接面に沿って前記テープが巻き回されるようになっているヘッド部（２３）が設けられており、
前記ヘッド部には、前記テープの幅方向のずれを防ぐガイド溝（２５Ａ，２５Ｂ）が、前記当接面に対して、前記テープの流れ方向の上流側および／または下流側に形成されていることを特徴とする光コネクタ清掃工具（１）。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コネクタハウジング内の光コネクタの接合端面を清掃する光コネクタ清掃工具に関する。
【０００２】
【従来の技術】
周知のように、アダプタやレセプタクルなどのコネクタハウジング内での光コネクタ同士の接続は、各光コネクタの接合端面に臨む光ファイバの端面同士を突き合わせ接合することで実現される。
コネクタハウジングに光コネクタを挿入して突き合わせ接続する際、光コネクタの接合端面にゴミや埃、油分などの汚れが付着していると、着脱時の損傷や、伝送損失の増大などの原因になるため、突き合わせ接続に先立って、接合端面を清掃する必要がある。
【０００３】
この種の用途に用いられるクリーナーとして、図１３に示すように、清掃用のテープ１０２が露出される開口部１１６を先端に有した突出部分１１０を備え、この突出部分１１０を光コネクタアダプタ１７０（光アダプタ）内の空間（コネクタ収容穴１７２）に挿入することにより、前記テープ１０２が前記光コネクタアダプタ１７０に収容された光コネクタプラグ１６０（光プラグ）のフェルール１６１の接合端面１６１ａと向かい合って当接するように配置され、テープ１０２の前進送りにより前記光プラグ１６０の接合端面１６１ａを拭き取り清掃するようにしたものが提案されている。このクリーナー１０１では、光プラグ１６０の接合端面１６１ａを拭き取り清掃するテープ１０２が、ピボット１１１に枢着されたヘッド部１１２の先端面１１２ａ（当接面）上を通るように設けられており、ピボット１１１を中心とした枢着回転によりヘッド部１１２の向きが可変となり、フェルール１６１の接合端面１６１ａを種々の角度で受け入れることができるようになっている（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特許第３３５０８５０号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したクリーナーでは、ヘッド部１１２の枢着回転により該ヘッド部１１２の先端面１１２ａの向きが変わる際、ヘッド部１１２に巻き回されたテープ１０２が、その幅方向（図１３の紙面に垂直な方向）にずれてしまうことがある。その結果、接合端面１６１ａがテープ１０２に当接する当接力が不均等になったり、テープ１０２が円滑に送れなくなったりして、清掃が確実に行われず、接合端面１６１ａに部分的に汚れが残ることがあるという問題があった。
【０００６】
従って、本発明の課題は、光コネクタをコネクタハウジングに挿入した状態で、当該光コネクタの接合端面を容易かつ確実に清掃することができる光コネクタ清掃工具を提供することを課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するため、本発明は、コネクタハウジング内の光コネクタの接合端面を、清掃部材の運動により拭き取り清掃する光コネクタ清掃工具であって、工具本体と、この工具本体から突出して設けられ、前記コネクタハウジングに挿入可能に形成されている挿入部とを備え、前記清掃部材はテープであって、前記工具本体には、前記テープを巻装した供給リールと、使用後のテープを巻き取って回収する巻取リールとが回転可能に装着されており、前記挿入部には、先端に前記接合端面に対する当接面積を確保するための当接面を有し、この当接面に沿って前記供給リールから供給されたテープが巻き回されるようになっているヘッド部が設けられており、前記ヘッド部には、前記テープの幅方向のずれを防ぐガイド溝が、前記当接面に対して、前記テープの流れ方向の上流側および／または下流側に形成されていることを特徴とする光コネクタ清掃工具を提供する。
【０００８】
本発明は、前記ヘッド部に対する押し込み力に対して、該ヘッド部の傾動を許容するように構成されたヘッド傾動機構を備える場合に特に効果が高い。
本発明においては、前記挿入部が前記コネクタハウジングに挿入された際に前記ヘッド部と前記接合端面から突出する突出部材との干渉を避けるための凹部が、前記ヘッド部の当接面から凹陥して設けられており、前記ガイド溝によって案内されるテープが、前記凹部への突出部材の挿入を許容するように構成されたものとすることができる。
【０００９】
さらに本発明は、コネクタハウジング内の光コネクタの接合端面を、清掃部材の運動により拭き取り清掃する光コネクタ清掃工具であって、工具本体と、この工具本体から突出して設けられ、前記コネクタハウジングに挿入可能に形成されている挿入部とを備え、前記清掃部材はテープであって、前記挿入部には、先端に前記接合端面に対する当接面積を確保するための当接面を有し、この当接面に沿って前記テープが巻き回されるようになっているヘッド部が設けられており、前記ヘッド部には、前記テープの幅方向のずれを防ぐガイド溝が、前記当接面に対して、前記テープの流れ方向の上流側および／または下流側に形成されていることを特徴とする光コネクタ清掃工具を提供する。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、実施の形態に基づいて、本発明を詳しく説明する。
図１〜１１は、本発明の光コネクタ清掃工具（以下、単に「清掃工具」という）の一実施の形態を示す図である。
なお、図６は図４の示す状態と対応する斜視図であり、図７は図５の示す状態と対応する斜視図である。ここでは、挿入部２０は幅方向中央の面に対称であるので、図６，図７は、挿入部２０の幅方向の片側のみを図示している。
【００１１】
本実施の形態の清掃工具１が適用される光コネクタプラグ６０（以下、単に光プラグという場合がある）および光コネクタアダプタ７０（コネクタハウジング。以下、単に光アダプタという場合がある）は、ここでは図１０，図１１に示すように、ＪＩＳ  Ｃ  ５９８２等に規定されるＭＰＯ形光コネクタ（ＭＰＯ：Ｍｕｌｔｉｆｉｂｅｒ  Ｐｕｓｈ  Ｏｎ）である。
【００１２】
光プラグ６０は、ＪＩＳ  Ｃ  ５９８１等に規定されるＭＴ形光コネクタフェルール６１（ＭＴ：Ｍｅｃｈａｎｉｃａｌｌｙ  Ｔｒａｎｓｆｅｒａｂｌｅ。以下、単にフェルールという）をプラスチック製でスリーブ状のハウジング６２の先端部に収容した構成の光コネクタプラグであり、全体が外観扁平な断面形状に形成されている。
以下の説明では、この光プラグ６０およびフェルール６１の扁平形状の短辺側に対応する方向（図１０の上下方向）を厚さ方向、長辺側に対応する方向を幅方向（図１０の左右方向）ということがある。また、光プラグ６０およびフェルール６１の厚さ方向および幅方向に対応して、この光プラグ６０と接続される光アダプタ７０ならびに該光アダプタ７０に挿入される清掃工具１の挿入部２０についても同様に、厚さ方向および幅方向ということがある。
【００１３】
図１０に示すように、フェルール６１の接合端面６１ａには、所定の個数（ここでは４個）の光ファイバ穴６１ｂが配列されるように開口している。光ファイバ６３は、ここでは４心の光ファイバテープ心線であり、その先端部の樹脂被覆を除去してなる光ファイバ６３ａ（裸光ファイバ）を、フェルール６１の光ファイバ穴６１ｂ（微細孔）に挿通することにより、他の光コネクタと突き合わせ接続可能に成端されるとともに、光プラグ６０の内部を貫通して光プラグ６０の後端から引き出されている。光プラグ６０の後端から引き出された光ファイバ６３は、ハウジング６２の接続方向後端側（図１１の左側）に設けられたブーツ６４に収納されることにより、光プラグ６０の後端付近での急激な曲げ等が防止されている。
なお、光ファイバ６３としては、当該光プラグで成端するのに適したものであれば特に限定はなく、例えば単心または多心の光ファイバ心線、この光ファイバ心線をチューブに収納した光ファイバコードなどが採用可能である。
【００１４】
フェルール６１の接合端面６１ａにおいて、光ファイバ穴６１ｂの幅方向外側の両側には、ガイドピン穴６１ｃが設けられている。フェルール６１同士は、ガイドピン穴６１ｃに挿入されて接合端面６１ａから突出するように設けられる突出部材６５（ガイドピン）を介して、周知のガイドピン嵌合方式の位置決め機構によって高精度に位置決めして、光ファイバ６３ａの端面同士を突き合わせ接合して接続されるようになっている。そしてこれにより、各フェルール６１に成端されている光ファイバ６３同士が光接続されるようになっている。
【００１５】
光アダプタ７０は、両側にコネクタ挿入口７１を有するスリーブ状に形成されており、該コネクタ挿入口７１から光プラグ６０を挿入することにより、光アダプタ７０の内部に形成され、前記コネクタ挿入口７１と連通されたコネクタ収容穴７２に収容することができるようになっている。
光プラグ６０は、光アダプタ７０のコネクタ挿入口７１から挿入されると、挿入方向からずれた方向への変位を規制されつつ、コネクタ収容穴７２に収容される。２個の光プラグ６０を光アダプタ７０に挿入すると、該光アダプタ７０内でフェルール６１同士が突き合わされ、これにより、各フェルール６１に成端されている光ファイバ６３同士が光接続されるようになっている。
【００１６】
特に図示しないが、周知のＭＰＯ形コネクタと同様に、光アダプタ７０の内壁７０ａに沿い、コネクタ挿入口７１に向かって延出形成され、その先端に係合爪を有する弾性係合片が設けられている。また、光プラグ６０のハウジング６２の幅方向両側の側面には、光アダプタ７０の前記弾性係合片の係合爪と係合可能な係合凹所が設けられている。
さらに、ハウジング６２の外周には、前記係合爪と係合凹所とを係合したときに、前記弾性係合片を外側から押さえ、前記係合凹所との係合の離脱を防止するためのカップリング６８が装着されている。
【００１７】
光プラグ６０は、コネクタ挿入口７１から光アダプタ７０に挿入されると、前記係合凹所と係合爪との係合などにより、挿入方向からずれた方向への変位を規制されつつ、コネクタ収容穴７２に収容される。
両方の光プラグ６０を光アダプタ７０に挿入した状態では、光アダプタ７０内でフェルール６１に固定保持された光ファイバ６３ａの端面同士が突き合わされ、これにより、各フェルール６１に成端されている光ファイバ６３同士が光接続されるようになっている。
【００１８】
上記光プラグ６０の接合端面６１ａの清掃に適用できる清掃工具１は、図１〜図３に図示するように、内部に清掃部材２が収容された概略ケース状の工具本体１０と、この工具本体１０から突出して設けられ、光アダプタ７０のコネクタ収容穴７２に挿入可能に形成された挿入部２０とを備えている。
【００１９】
図１（ｂ）に示すように、ここでは工具本体１０は、プラスチック等からなる第１および第２のケース半体１１，１２による二つ割り構造になっている。ケース半体１１，１２は、特に図示しないが、例えば、第１のケース半体１１の内側に突出して形成された嵌合ピンと、第２のケース半体１２の内側に突設されたボスに設けられた嵌合穴とを嵌合させることにより、一体化できるように構成されている。なお、このような工具本体１０の構成は一例に過ぎず、本発明を特に限定することを意図するものではない。
【００２０】
清掃部材２はここではテープであり、このテープ２としては、特に限定されるものではなく、公知の適当な清浄布（不織布や織布）をテープ状に加工したものを採用することができる。例えば、ポリエステルやナイロンなどの極細の繊維からなるものなどが例示される。
【００２１】
図２，図３に示すように、工具本体１０内の収納空間３５には、駆動機構３として、テープ２を送り移動するテープ送り機構が設けられている。
このテープ送り機構３は、テープ２を巻装した供給リール３０と、使用後のテープ２を巻き取って回収する巻取リール３１と、テープ２を操作する操作ダイヤル３４を備えている。
【００２２】
第１のケース半体１１の内側（収納空間３５に臨んだ側）の面には、供給リール３０が回転可能に装着された供給リール支持軸３２と、巻取リール３１が回転可能に装着された巻取リール支持軸３３が、第２のケース半体１２側に突出して設けられている。
供給リール３０と巻取リール３１との間では、テープ２は、ピン状のテープガイド３６に沿って、収納空間３５内に張り回されている。そして、その途中で、挿入部２０内に収容された後述のヘッド部２３に巻き掛けられている。
【００２３】
巻取リール支持軸３３の外周には、巻取リール３１と同心となるように、操作ダイヤル３４が装着されている。
この操作ダイヤル３４は、第１のケース半体１１の側面に設けられた窓１１ａから、一部、工具本体１０の外に露出されている。
操作ダイヤル３４の半径は、巻取リール３１の半径より大きくなっている。その結果、テープ２が巻取リール３１に巻き取られる長さは、操作ダイヤル３４の操作量（該操作ダイヤル３４の外周に沿った変位量）より、上記半径比の分だけ小さくなる。このため、テープ２の微小な送り量が容易に達成される。
【００２４】
テープ送り機構３は、操作ダイヤル３４を手指などで操作して所定の方向に回転させることにより駆動できるようになっている。すなわち、操作ダイヤル３４の回転により、巻取リール３１が回転してテープ２を巻き取るとともに、供給リール３０から未使用のテープ２が繰り出され、送り移動されるようになっている。上記窓１１ａは、工具本体１０の側面に開口しているので、操作ダイヤル３４は、清掃工具１を片手で持ったときでも、清掃工具１を持った側の手の指で容易に操作できる。
【００２５】
さらにこの清掃工具１は、図１，図２に示すように、工具本体１０から突出して設けられ、光アダプタ７０に挿入可能に形成されている挿入部２０を備えている。挿入部２０は、光アダプタ７０に挿入することにより、該挿入部２０の先端に開口された開口部２６に臨んで配置された清掃部材２（テープ）の当接部２ａを、光プラグ６０の接合端面６１ａに対して位置決めして当接させることができるようになっている。
すなわち、工具本体１０は、挿入部２０に向かって先細り形状となっており、挿入部２０は細径部分１９の先端（図１（ａ）の左側）に形成されている。
後述するように、テープ２の当接部２ａは、ヘッド部２３の当接面２４上に位置する部分であり、当接部２ａは、テープ２の送り移動によりテープ２の長手方向に沿って交替してゆく。
【００２６】
図２に示すように、細径部分１９の内部には、この細径部分１９の補強のための突壁１９ａが設けられている。この突壁１９ａによれば、供給リール３０からヘッド部２３に向かう、清浄であるべき清掃テープ２ｂ（２）の経路と、ヘッド部２３から巻取リール３１に向かう、拭き取り清掃により汚染された清掃テープ２ｃ（２）の経路とが仕切られるので、清掃テープ２の汚れの移行が抑制される効果も奏される。
【００２７】
挿入部２０には、工具本体１０側に段差１５が設けられている。この段差１５は、挿入部２０を光アダプタ７０のコネクタ収容穴７２に挿入したときに、該段差１５が光アダプタ７０のコネクタ挿入口７１の周縁部７１ａに当接することにより、挿入部２０のコネクタ収容穴７２への進入深さが深くなりすぎるのを防ぐためのものである。
【００２８】
ここでは、図９に示すように、挿入部２０は、工具本体１０と同じく二つ割り構造となっていて、それぞれのケース半体１１，１２と一体に形成された挿入部半体２０ａ，２０ｂを、ケース半体１１，１２の一体化に伴って一体化することにより形成されるようになっている。
挿入部２０の外面の幅方向両側には、当該挿入部２０を光アダプタ７０に挿入した際に、該光アダプタ７０の弾性係合片の係合爪（上述）と係合可能に形成された係合凹所２１が形成されている。係合凹所２１の前縁部２１ａ（挿入部２０先端に近い側、図６における左側の縁部）は斜面となっており、該係合凹所２１に光アダプタ７０の係合爪が係合された状態で、挿入部２０を離脱方向（図６における左下向き）に引き抜いたときに、係合爪は前記前縁部２１ａを乗り越えて比較的小さな力で係合凹所２１から離脱されるようになっている。
【００２９】
挿入部２０内には、テープ２をフェルール６１の接合端面６１ａに当接させるためのテープ当接機構４が設けられている。このテープ当接機構４は、清掃工具１の挿入部２０を光アダプタ７０に挿入した状態で、接合端面６１ａに向かい合って配置される当接面２４を有するヘッド部２３と、このヘッド部２３の当接面２４を傾動させて、当接面２４がテープ２の挿入方向に対する向きを変えられるようにするヘッド傾動機構４０とからなる。
【００３０】
図４〜図８に示すように、当接面２４は、ヘッド部２３の挿入方向の側（図４，図５の左側）に設けられている。図８に示すように、当接面２４は略四角形状であり、ヘッド部２３は、光アダプタ７０に挿入された際に、接合端面６１ａから突出する突出部材（ガイドピン）６５が挿通され、ガイドピン６５との干渉を避けるための凹部として、挿入部２０の幅方向両側にガイドピン挿通穴２２，２２が形成されている。
ここでは、当接面２４は、挿入部２０の開口部２６の端縁２６ａより奥側（図４，図５の右側）に位置している。しかし、清掃すべき光コネクタの形状等の条件によって、当接面２４を、開口部２６の端縁２６ａより挿入方向の側（図４，図５の左側）に突出させてもよい。
【００３１】
図８に示すように、ヘッド部２３は、テープの送り方向の上流側（図８の下部）および下流側（上部）には、当接面２４を介して対向するように、テープ２をガイドするガイド溝２５が設けられている。
ここでは、テープ２は、挿入部２０の幅方向（図８の左右方向）の中央部に配置されたもの２Ａと、挿入部２０の幅方向の両側部に配置されたもの２Ｂ，２Ｂとがある。また、テープ２Ａ，２Ｂ，２Ｂに対応して、ガイド溝２５も挿入部２０の幅方向の中央部に配置されたもの２５Ａと、挿入部２０の幅方向の両側部に配置されたもの２５Ｂ，２５Ｂとがある。以下、それぞれのテープ２およびガイド溝２５を、異なる符号２Ａ，２Ｂ，２Ｂおよび２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｂにより区別して説明する場合がある。
なお、本発明では、挿入部２０の幅方向の両側部に配置されたテープ２Ｂおよびガイド溝２５Ｂは、必須のものではない。
【００３２】
ガイド溝２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｂは、それぞれのテープ２Ａ，２Ｂ，２Ｂに対応して、３対設けられている。ガイド溝２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｂの幅は、テープ２Ａ，２Ｂ，２Ｂの幅に合うようになっている。テープ２Ａ，２Ｂ，２Ｂは、上側のガイド溝２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｂと当接面２４と下側のガイド溝２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｂとにより、ヘッド部２３に巻き掛けられるようになっている。
【００３３】
図８に示すように、当接面２４において、ガイドピン挿通穴２２，２２は、ガイド溝２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｂによって案内されるテープ２Ａ，２Ｂ，２Ｂの間に開口するように配置されている。これにより、ガイドピン６５は、テープ２Ａ，２Ｂ，２Ｂの干渉を避け、テープ２Ａ，２Ｂ，２Ｂの間を通ってガイドピン挿通穴２２，２２に挿入することができる。
【００３４】
図４〜図７に示すように、ヘッド傾動機構４０は、一端がヘッド部２３の当接面２４と反対側の裏面２７に、厚みが薄くされた弾性変形部４２，４２により連結され、互いに平行に、ほぼ挿入部２０の挿入および離脱の方向（図４，図５の左右）に延在して配置されて、この延在方向に変位可能とされた一対のスライド部４１ａ，４１ｂと、このスライド部４１ａ，４１ｂのヘッド部２３と反対側の他端を、弾性変形部４３，４３を介して連結する連結部４４と、前記スライド部４１ａ，４１ｂがその前記延在方向にスライドして変位するように案内するガイド４５とを有している。
【００３５】
さらに、連結部４４が前記挿入部２０の挿入方向とその反対方向である離脱方向との両方向への移動を規制する移動規制部（ストッパー）４６と、スライド部４１ａ，４１ｂを挿入部２０の厚さ方向（図４，図５の上下方向）に橋絡する橋絡部４８とを有している。橋絡部４８もスライド部４１ａ，４１ｂの変位に対して弾性変形可能である（弾性変形部）。
スライド部４１ａ，４１ｂは、ヘッド部２３の当接面２４の上端縁２４ａと下端縁２４ｂとに対応して、ヘッド部２３の裏面２７の上側および下側（図４，図５の上下）にそれぞれ連結されている。
【００３６】
ヘッド部２３と一対のスライド部４１ａ，４１ｂと連結部４４とは、四角枠状の部品４７（ヘッド複合体）を構成している。
より具体的には、ヘッド部２３と、スライド部４１ａ，４１ｂと、連結部４４と、弾性変形部４２，４２，４３，４３と、橋絡部４８とは、プラスチック等により一体に成形されたヘッド複合体４７となっている。
ヘッド複合体４７は、ガイド４５とストッパー４６とを、スライド部４１ａ，４１ｂの間の空間４９とストッパー挿通穴４４ａとに挿通することにより、挿入部２０内に保持されている。
【００３７】
ガイド４５は、略四角形の断面形状を有し、前記一対のスライド部４１ａ，４１ｂの間に、前記挿入部２０の幅方向に配置された内壁２８から、該挿入部２０の幅方向（図４，図５の紙面に垂直な方向）に突設されている。ガイド４５はその上面４５ａおよび下面４５ｂ（それぞれ図６，図７の上側および下側）により、スライド部４１ａ，４１ｂのスライドを案内する。
ストッパー４６は、略丸形の断面形状を有し、前記挿入部２０の幅方向に配置された内壁２８から突設されている。連結部４４には、弾性変形部４３，４３と連結された部分の間に、ストッパー挿通穴４４ａが形成されている。ストッパー４６は、ストッパー挿通穴４４ａに挿通されている。
連結部４４は、ストッパー４６により、挿入部２０の挿入方向および離脱方向に変位を規制されており、いずれの方向にも実質的にほとんど変位しないようになっている。
【００３８】
ヘッド傾動機構４０は、ヘッド部２３よりも供給リール３０側にあるテープ２（２ｂ）と、ヘッド部２３よりも巻取リール３１側であるテープ２（２ｃ）との間に配置されている。これにより、テープ２の送り運動を阻害することなく、ヘッド部２３を安定に傾動させることができる。
なお、連結部４４のテープ２に近接する箇所（連結部４４の上下面であり、図４，図５における上下）には、テープ２との干渉を避けるための凹部５０が形成されている。凹部５０は、ガイド溝２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｂに対応してこれらガイド溝の後方（挿入部２０の離脱方向。図６，図７の右上への方向）に、３箇所（５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｂ）設けられている。
【００３９】
ヘッド複合体４７は弾性変形部４２，４２，４３，４３および橋絡部４８の弾性により変形可能であり、ヘッド部２３の当接面２４に対する押し込み力に対して、該ヘッド部２３の傾動を許容するように構成されている。すなわち、ヘッド部２３に対して、当接面２４の上端縁２４ａの側と下端縁２４ｂとの側とに不均等な押し込み力が作用することにより、スライド部４１ａ，４１ｂが、挿入部２０の挿入および離脱の方向に変位して、当接面２４が傾動しうるようになっている。
なお、ヘッド複合体４７においてヘッド部２３を支持する各部の形状は、支柱状、壁状、板状など、適宜の形状とすることができる。
【００４０】
なお、ヘッド複合体４７は、テープ２が送り方向に送られたときに、テープ２とヘッド部２３との間に作用する摩擦力程度では、清掃に悪影響を与えるほどには当接面２４の向きが変わらないようになっている。当接面２４の傾動を許容する押し込み力の閾値は、弾性変形部４２，４２，４３，４３の弾性変形のしやすさ、橋絡部４８の有無などにより調整可能である。すなわち、橋絡部４８は必須のものではない。
なお、特に図示しないが、挿入部２０の先端には、開口部２６に臨むヘッド部２３およびテープ２を保護するためのキャップやカバーなどを取り付けて、清掃工具１を使用しないときに上記テープ２等を保護できるようにしてもよいことは勿論である。
【００４１】
この清掃工具１の使用方法の一例を説明する。
清掃工具１の挿入部２０を光アダプタ７０のコネクタ挿入口７１から挿入すると、挿入部２０は、外面が光アダプタ７０の内壁７０ａにより位置決めされながらコネクタ収容穴７２に進入する。段差１５がコネクタ挿入口７１の周縁部７１ａにぶつかるところまで挿入部２０を押し込むことにより、清掃部材２は、光プラグ６０の接合端面６１ａの適切な位置（ここでは、光ファイバ穴６１ｂとその周辺）に位置決めされて当接させられる。
光プラグ６０の接合端面６１ａにガイドピン６５が突出していた場合でも、ガイドピン６５は、ヘッド部２３に設けられたガイドピン挿通穴２２に収容されるので、挿入部２０は、ガイドピン６５と干渉することなく、コネクタ収容穴７２に収容することができる。
【００４２】
操作ダイヤル３４を所定量回転させると、巻取リール３１の回転と連動してテープ２が運動し、このテープ２により接合端面６１ａが拭き取り清掃されるので、接合端面６１ａに付着しているゴミや埃、油分などの汚れが、テープ２により確実に拭き取られる。
拭き取られた汚れは、テープ２に付着して巻取リール３１に巻き取られる方向に移動するので、使用後のテープ２はもはや挿入部２０の開口部２６から露出されることはなく、汚れが接合端面６１ａに再び付着するおそれがない。
従って、接合端面６１ａを極めて清浄に清掃することができる。
清掃後、清掃工具１を挿入したときと反対の方向（離脱方向）に引くことにより、挿入部２０を容易に引き抜くことができる。
【００４３】
本実施の形態の清掃工具１によれば、ヘッド部２３に巻き回されたテープ２がガイド溝２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｂにより案内されているので、幅方向へのずれが抑制される。このため、接合端面６１ａはテープ２に均等な当接力にて当接することができ、また、テープ２を円滑に送ることができる。従って、接合端面６１ａに汚れが残らないように清掃を確実に行うことができる。
また、図４，図５に示すように、テープ２（２Ａ，２Ｂ，２Ｂ）がガイド溝２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｂ内に配置されることにより、ヘッド部２３が傾動して向きを変えたときでも、ヘッド部２３の傾動方向にある挿入部２０の内壁２９ａ，２９ｂ（図４，図５における上下の内壁）にテープ２が接触することはない。
【００４４】
ヘッド部２３は、その当接面２４が光プラグ６０の接合端面６１ａと当接したときの押し込み力に対して傾動しうるようになっているので、図４に示すように接合端面６１ａが直角研磨されたフェルール６１が当接された場合においても、図５に示すように接合端面６１ａが斜め研磨されたフェルール６１が当接された場合においても、当接面２４の向きを接合端面６１ａの向きと合わせ、当接面２４上のテープ２を、より均等かつ確実に接合端面６１ａに当接させることができる。
なお、図５において、フェルール６１の前面の一部が、接合端面６１ａと異なる角度に向くように形成されている（ここでは直角研磨部６１ｄ）場合、この直角研磨部６１ｄにテープ２が当接していないが、ここはフェルール６１の接合端面６１ａではないから、特に問題とならない。
【００４５】
しかも、ヘッド傾動機構４０は、当接面２４がその傾動方向にある上下方向（図４，図５の上下方向）に実質的に変位しないようになっているので、光プラグ６０の接合端面６１ａとヘッド部２３の当接面２４との中心位置がずれて接合端面６１ａにテープ２がよく接触しなかったり、接合端面６１ａがテープ２に当接する当接力が不均等になったりすることが抑制され、接合端面６１ａの汚れをより確実に除去することができる。
挿入部２０は清掃中も光アダプタ７０のコネクタ収容穴７２に位置決めされるので、位置ずれすることなく、テープ２により均等な押圧力で接合端面６１ａを拭き取り清掃することができる。また、挿入部２０を、ごく軽い力で、光アダプタ７０内に支持することができ、作業性がよい。
【００４６】
以上、本発明を好適な実施の形態に基づいて説明してきたが、本発明はこの実施の形態のみに限定されるものではなく本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。
例えば、ストッパーは連結部に形成されたストッパー挿通穴に挿通されることは必須ではない。図１２にヘッド傾動機構４０の改変例を示すように、連結部４４の前後（連結部４４における挿入部２０の挿入方向および離脱方向に位置するところ。図１２の左および右）を挟むように、挿入部２０の幅方向に配置された内壁２８から突設されたストッパー４６ａ，４６ｂを配置することによっても、挿入部２０の挿入方向および離脱方向への変位を規制することができる。なお、ここでは、連結部４４には、ストッパー４６ａ，４６ｂと滑らかに接触させるため、受け部４４ｂ，４４ｂが設けられているが、これは本実施の形態において必須のものではない。
【００４７】
本発明において、ヘッドの形態は特に限定されず、例えば、図１３に図示したような従来の形態のヘッドを用いることもできる。
ヘッド傾動機構は、ヘッド部の裏面に連結されてこれを付勢するバネなどの弾性体により、ヘッド部の当接面の対向する両端縁が前記挿入部の挿入および離脱の方向に対して異なる変位量にて変位しうるように前記ヘッド部を保持した構成も可能である。このような構成によっても、前記弾性体の弾性変形により、ヘッド部の傾動を許容するようにすることができる。
ヘッド傾動機構は、材質の選定により、枠状以外の構成とすることもできる。また、ヘッド部自体の弾性変形により、ヘッド部の傾動を許容するようにした構成もありうる。
【００４８】
挿入部は、突出方向の複数箇所に、互いに異なるコネクタハウジングへの挿入によってコネクタハウジング内で位置決めされる単位挿入部が形成されており、挿入部の各単位挿入部は、挿入部の突出方向の位置が相対的に後ろ側に位置する単位挿入部を収容することができる全てのコネクタハウジングに、挿入可能であるように形成されているものとすることができる。このような清掃工具によれば、それぞれの単位挿入部により、挿入部を互いに異なるコネクタハウジングに対して位置決めされるように挿入することができ、１つの清掃工具を用いて、コネクタハウジングの異なる複数の種類やサイズなどに対応して、このコネクタハウジング内の光コネクタの接合端面の清掃を行うことができる。
【００４９】
また、挿入部は、工具本体に対して複数種類の挿入部が交換可能なものとして構成することもできる。これにより、工具本体を変更することなく、挿入部の変更のみによって、コネクタハウジングの種類やサイズなどに対応して、このコネクタハウジング内の光コネクタの接合端面の清掃を行うことができる。
【００５０】
テープを送り移動する駆動機構は、手動により駆動されるものに限定されず、モータやバネなどの動力により駆動されるようにしたものでもよい。また、手動と動力による駆動とを、併用したり、必要に応じて切り換えられるようにしてもよい。
【００５１】
上記実施の形態の清掃工具においては、挿入部は、該挿入部先端に形成された開口部を除いて、清掃部材をすっかり覆うようになっていたが、必ずしも、これに限定されない。挿入部をコネクタハウジングに挿入するに、清掃部材がコネクタハウジングの内壁などに接触して汚染されるのを防げるのであれば、形状や構造は特に限定されず、必ずしもスリーブ状である必要はない。
【００５２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の光コネクタ清掃工具は、ヘッド部に、テープの幅方向のずれを防ぐガイド溝が、当接面に対して、前記テープの流れ方向の上流側および／または下流側に設けられているので、ヘッド部に巻き回されたテープがガイド溝により案内され、幅方向へのずれが抑制される。このため、接合端面はテープに均等な当接力にて当接することができ、また、テープを円滑に送ることができる。従って、接合端面に汚れが残らないように清掃を確実に行うことができる。
【００５３】
ヘッド部に対する押し込み力に対して、該ヘッド部の傾動を許容するように構成されたヘッド傾動機構を備える場合、光コネクタの接合端面とヘッド部の当接面との中心位置がずれて接合端面にテープがよく接触しなかったり、接合端面がテープに当接する当接力が不均等になったりすることが抑制され、接合端面の汚れをより確実に除去することができる。しかも、ヘッド部の傾動する場合でも、テープの幅方向へのずれが抑制される。
【００５４】
挿入部が前記コネクタハウジングに挿入された際に前記ヘッド部と前記接合端面から突出する突出部材（例えばＭＰＯ形光コネクタにおけるガイドピン）との干渉を避けるための凹部が、前記ヘッド部の当接面から凹陥して設けられており、前記ガイド溝によって案内されるテープが、前記凹部への突出部材の挿入を許容するように構成された場合、光コネクタの接合端面に突出部材があっても、接合端面に清掃部材を当接させて清掃することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係る光コネクタ清掃工具の外観を示す（ａ）正面図および（ｂ）斜視図である。
【図２】図１に示す光コネクタ清掃工具の内部を示す断面図である。
【図３】図１に示す光コネクタ清掃工具の内部を示す断面図である。
【図４】図１に示す光コネクタ清掃工具の挿入部をコネクタハウジングに挿入した状態の一例を示す断面図である。
【図５】図１に示す光コネクタ清掃工具の挿入部をコネクタハウジングに挿入した状態の他の例を示す断面図である。
【図６】図１に示す光コネクタ清掃工具のテープ当接機構のとりうる状態の他の例を示す半断面斜視図である。
【図７】図１に示す光コネクタ清掃工具のテープ当接機構のとりうる状態の他の例を示す半断面斜視図である。
【図８】図１に示す光コネクタ清掃工具の挿入部を示す正面図である。
【図９】図１に示す光コネクタ清掃工具の挿入部の部分拡大斜視図である。
【図１０】光コネクタプラグのフェルールの一例を示す正面図である。
【図１１】図１に示す光コネクタ清掃工具の挿入部が、光コネクタが収納されたコネクタハウジングのコネクタ挿入穴に挿入される状態を示す分解斜視図である。
【図１２】本発明の改変例に係る光コネクタ清掃工具の挿入部の内部を示す断面図である。
【図１３】従来のクリーナーをコネクタハウジングに挿入した状態の一例を示す断面図である。
【符号の説明】
１…光コネクタ清掃工具（清掃工具）、２，２Ａ，２Ｂ…清掃部材（テープ）、１０…工具本体、２０…挿入部、２２…凹部（ガイドピン挿通穴）、２３…ヘッド部、２４…当接面、２５Ａ，２５Ｂ…ガイド溝、３０…供給リール、３１…巻取リール、４０…ヘッド傾動機構、６０…光コネクタ（光プラグ）、６１ａ…接合端面、６５…突出部材（ガイドピン）、７０…コネクタハウジング（光アダプタ）。
【図１】
2004271766.tif 000003
【図２】
2004271766.tif 000004
【図３】
2004271766.tif 000005
【図４】
2004271766.tif 000006
【図５】
2004271766.tif 000007
【図６】
2004271766.tif 000008
【図７】
2004271766.tif 000009
【図８】
2004271766.tif 000010
【図９】
2004271766.tif 000011
【図１０】
2004271766.tif 000012
【図１１】
2004271766.tif 000013
【図１２】
2004271766.tif 000014
【図１３】
2004271766.tif 000015