(57)【要約】　　　（修正有）【課題】女性に特有の生体力学的特徴に対処することを目的とした女性の履物製品用のソール構成部材である。【解決手段】ソール構成部材１０は、第２中足骨の遠位骨頭、第５中足骨の遠位骨頭、および第５中足骨の近位骨頭の下側の領域にあり、該領域にかけて延在するが、中足骨の遠位骨頭の前方の屈曲ゾーンの中には達しない側部アラインメント部２２を有する。側部アラインメント部は、圧縮に対して比較的堅固な抵抗力を呈する。ソール構成部材はさらに、第５中足骨の遠位骨頭の下にある前足固定部２４を有する。前足固定部は、圧縮に対して比較的脆弱な抵抗力を呈する。実施形態によっては、ソール構成部材は、踵からアーチにかけて構成部材の内側に沿って延在する内側アラインメント部２６も有し得る。【選択図】　図１ａ
2004000548.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
履物製品用のミッドソールであって、
側部領域および内側領域を有する前足エリアと、
該前足エリアの少なくとも前記内側領域にかけて延在する中間部と、
前記前足エリアの少なくとも前記側部領域に配置される側部アラインメント部と、
を備え、
前記側部アラインメント部は、圧縮に対して前記中間部よりも大きい抵抗力を有するミッドソール。
【請求項２】
前記側部アラインメント部は、前記前足エリアの概ね側部縁から、着用者の足の第２中足骨の遠位骨頭の概ね下側まで延在している請求項１に記載のミッドソール。
【請求項３】
前記側部アラインメント部は、着用者の足の第５中足骨の近位骨頭の概ね下側にさらに延在している請求項２に記載のミッドソール。
【請求項４】
着用者の足の第５中足骨の遠位骨頭の概ね下側に配置された前足固定部をさらに含み、該前足固定部は、前記側部アラインメント部とともに配置され、圧縮に対して該側部アラインメント部よりも小さい抵抗力を呈する請求項１に記載のミッドソール。
【請求項５】
前記前足固定部は、圧縮に対して前記中間部よりも小さい抵抗力を呈する請求項４に記載のミッドソール。
【請求項６】
内側領域および側部領域を有する踵エリアおよび内側領域および側部領域を有するアーチエリアと、
前記踵エリアの前記内側領域から前記アーチエリアの前記内側領域にかけて概ね延在している内側アラインメント部であって、圧縮に対して前記中間部よりも大きい抵抗力を呈する内側アラインメント部と、
をさらに含む請求項４に記載のミッドソール。
【請求項７】
前記内側アラインメント部および前記側部アラインメント部は、圧縮に対して略等しい抵抗力を呈する請求項６に記載のミッドソール。
【請求項８】
ミッドソールにわたって横方向に延び、着用者の足の生来の屈曲ラインによって決まる屈曲ラインをさらに有し、
前記側部アラインメント部は、前記屈曲ラインの中には達しない請求項２に記載のミッドソール。
【請求項９】
前記踵エリアの概ね中心に配置された踵固定部をさらに有し、前記踵エリアは、圧縮に対して前記中間部よりも小さい抵抗力を呈する請求項８に記載のミッドソール。
【請求項１０】
前記中間部は、第１の材料から製造され、前記側部アラインメント部は、第２の材料から製造され、前記第１の材料は、前記第２の材料のデュロメータよりも概ね低いデュロメータを有する請求項２に記載のミッドソール。
【請求項１１】
前記内側アラインメント部は、第３の材料から製造され、前記第１の材料は、前記第３の材料のデュロメータよりも概ね低いデュロメータを有する請求項１０に記載のミッドソール。
【請求項１２】
前記前足固定部は、第４の材料から製造され、前記第４の材料は、前記第１の材料のデュロメータよりも概ね低いデュロメータを有する請求項１０に記載のミッドソール。
【請求項１３】
前記中間部は、アスカーＣ型（Ａｓｋｅｒ　Ｃ−Ｓｃａｌｅ）で約５５デュロメータ値を有し、前記側部アラインメント部は、アスカーＣ型で約６５デュロメータ値を有し、前記内側アラインメント部は、アスカーＣ型で約６５デュロメータ値を有し、前記前足固定部は、アスカーＣ型で約４０デュロメータ値を有する請求項６に記載のミッドソール。
【請求項１４】
前記中間部は、圧縮に対して前記側部アラインメント部よりも小さい抵抗力を該中間部にもたらす複数の穿孔を画定する請求項２に記載のミッドソール。
【請求項１５】
前記中間部は、圧縮に対して前記側部アラインメント部よりも小さい抵抗力を該中間部にもたらす複数の穿孔を画定し、
前記前足固定部は、圧縮に対して前記側部アラインメント部および前記中間部よりも小さい抵抗力を該前足固定部にもたらす１つまたは複数の穿孔を画定する請求項４に記載のミッドソール。
【請求項１６】
履物製品であって、
アッパーと、
前記アッパーに固着されたソールと、
を備え、
前記ソールは、アウトソールおよびミッドソールを有し、該ミッドソールは、踵エリア、アーチエリア、および前足エリアを有し、該踵エリアの側部領域、前記アーチエリアの中央領域、および前記前足エリアの内側領域との少なくとも一部にかけて延在する中間部を有し、さらに、前記前足エリアの少なくとも側部領域にかけて延在する側部アラインメント部を有し、該側部アラインメント部は、圧縮に対して前記中間部よりも大きな抵抗力を有する履物製品。
【請求項１７】
前記中間部は、少なくとも、第１中足骨の遠位骨頭の下にある領域にかけて延在する請求項１６に記載の履物製品。
【請求項１８】
前記ミッドソールは、前記中足骨の遠位骨頭の前方の前記前足エリアの一部にかけて延在する屈曲ゾーンを有し、前記中間部は、前記屈曲ゾーンにかけて延在する請求項１７に記載の履物製品。
【請求項１９】
前記側部アラインメント部は、前記屈曲ゾーンの中には達しない請求項１８に記載の履物製品。
【請求項２０】
前記側部アラインメント部は、第３中足骨の遠位骨頭の概ね下側の領域を少なくとも介して、第５中足骨の遠位骨頭を外方に越えた地点まで延在する請求項１８に記載の履物製品。
【請求項２１】
前記側部アラインメント部は、第２中足骨の遠位骨頭の概ね下側の領域を少なくとも介して、第５中足骨の遠位骨頭を外方に越えた地点まで延在する請求項１８に記載の履物製品。
【請求項２２】
前記側部アラインメント部は、少なくとも、前記第５中足骨の近位骨頭の概ね下側の領域にかけてさらに延在する請求項２１に記載の履物製品。
【請求項２３】
前記第５中足骨の前記遠位頭部の少なくとも概ね下側に延在する前足固定部をさらに有し、前記前足固定部は、圧縮に対して前記側部アラインメント部よりも小さい抵抗力を呈する請求項２２に記載の履物製品。
【請求項２４】
前記前足固定部は、前記側部アラインメント部内に配置される請求項２３に記載の履物製品。
【請求項２５】
前記前足固定部は、圧縮に対して前記中間部よりも小さい抵抗力を呈する請求項２４に記載の履物製品。
【請求項２６】
前記踵エリアの内側領域から前記アーチエリアの内側領域にかけて概ね延在する内側アラインメント部をさらに有し、前記内側アラインメント部は、圧縮に対して前記中間部よりも大きな抵抗力を呈する請求項２３に記載の履物製品。
【請求項２７】
前記内側アラインメント部および前記側部アラインメント部は、圧縮に対して略等しい抵抗力を呈する請求項２６に記載の履物製品。
【請求項２８】
前記踵エリアの概ね中心に配置される踵固定部をさらに有し、前記踵固定部は、圧縮に対して前記中間部よりも小さい抵抗力を呈する請求項２７に記載の履物製品。
【請求項２９】
前記中間部は、第１の材料から製造され、前記側部アラインメント部は、第２の材料から製造され、前記第１の材料は、前記第２の材料のデュロメータよりも概ね低いデュロメータを有する請求項２２に記載の履物製品。
【請求項３０】
前記内側アラインメント部は、第３の材料から製造され、該第３の材料は、前記第１の材料の前記デュロメータよりも概ね大きいデュロメータを有する請求項２９に記載の履物製品。
【請求項３１】
前記前足固定部は、第４の材料から製造され、該第４の材料は、前記第２の材料のデュロメータよりも概ね低いデュロメータを有する請求項３０に記載の履物製品。
【請求項３２】
前記中間部は、アスカーＣ型で約５５デュロメータ値を有し、前記側部アラインメント部は、アスカーＣ型で約６５デュロメータ値を有し、前記内側アラインメント部は、アスカーＣ型で約６５のデュロメータ値を有し、前記前足固定部は、アスカーＣ型で約４０のデュロメータ値を有する請求項２６に記載の履物製品。
【請求項３３】
前記中間部は、圧縮に対して前記側部アラインメント部よりも小さい抵抗力を該中間部にもたらす複数の穿孔を画定する請求項２２に記載の履物製品。
【請求項３４】
前記中間部は、圧縮に対して前記側部アラインメント部よりも小さい抵抗力を該中間部にもたらす複数の穿孔を画定し、
前記前足固定部は、圧縮に対して前記側部アラインメント部よりも小さい抵抗力を前記前足固定部にもたらす１つまたは複数の穿孔を画定する請求項２３に記載の履物製品。
【請求項３５】
踵エリア、アーチエリア、および前足エリアを有する履物ソールの構成部材であって、
圧縮に対して第１の抵抗力を有し、少なくとも前記前足エリアの内側領域にかけて延在する中間部と、
圧縮に対して前記第１の抵抗力よりも大きな第２の抵抗力を有し、少なくとも前記前足エリアの側部部分にかけて延在する側部アラインメント部と、
を備える構成部材。
【請求項３６】
前記側部アラインメント部は、少なくとも第３中足骨の遠位骨頭の概ね下側の地点から第５中足骨の遠位骨頭を概ね越える地点まで延在する請求項３５に記載の構成部材。
【請求項３７】
前記側部アラインメント部は、前記第５中足骨の近位骨頭の概ね下側の地点までさらに延在する請求項３６に記載の構成部材。
【請求項３８】
前記構成部材は、前記中足骨の遠位骨頭の前方の前記前足エリアの一部にかけて延在する屈曲ゾーンを有し、前記側部アラインメント部は、前記屈曲ゾーンの中には達しない請求項３７に記載の構成部材。
【請求項３９】
前記中間部は、少なくとも前記踵エリアの側部部分、前記アーチエリアの中央領域、前記前足エリアの内側部分、および略全ての前記屈曲ゾーンにかけて延在する請求項３７に記載の構成部材。
【請求項４０】
前記第５中足骨の前記遠位骨頭の少なくとも下側に延在する前足固定部をさらに含み、該前足固定部は、圧縮に対して前記第２の抵抗力よりも概ね低い第３の抵抗力を有する請求項３７に記載の構成部材。
【請求項４１】
前記前足固定部は、前記第５中足骨の下側に少なくとも部分的に延在する請求項４０に記載の構成部材。
【請求項４２】
前記踵エリアの内側部分および前記アーチエリアの内側部分に少なくとも沿って延在する内側アラインメント部をさらに含み、該内側アラインメント部は、圧縮に対して前記第１の抵抗力よりも概ね大きい第４の抵抗力を有する請求項４０に記載の構成部材。
【請求項４３】
前記中間部、前記側部アラインメント部、前記前足固定部のそれぞれは、種々のデュロメータ値を有する材料から圧縮成形される請求項４０に記載の構成部材。
【請求項４４】
前記中間部は、圧縮に対する該中間部の抵抗力を低減する複数の穿孔を画定する請求項４０に記載の構成部材。
【請求項４５】
前記前足固定部は、圧縮に対する該前足固定部の抵抗力を低減する複数の穿孔を画定する請求項４４に記載の構成部材。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の背景
本出願は、「特に婦人用の靴支持構造（ｓｈｏｅ　ｓｕｐｐｏｒｔ　ｓｔｒｕｃｔｕｒｅｓ　，ｐａｒｔｉｃｕｌａｒｙ　ｆｏｒ　ｗｏｍｅｎ）」という表題の米国仮出願第６０／３７１，３１５号（２００２年４月１０日付けで出願）の利点を主張するものであり、この米国仮出願は、その全体を参照により本明細書に援用される。
【０００２】
本発明は履物に関し、より詳細には履物製品用のソーる構造に関する。
【０００３】
他の履物同様にランニングシューズは、過去２０年にわたって非常に発展的な技術の進歩を遂げている。技術進歩の多くはミッドソールに見られ、人の動きの生体力学研究から得られた知識の成果である。たいていの履物では、ミッドソールは、ソールの支持システムとして機能し、着用者の足に保護緩衝作用および安定したプラットフォームの双方を与えることが多い。多数の従来技術は、ミッドソールのばね係数を変えることにより足着地に伴う衝撃を緩衝してショックを分散させることに主眼を置いてきた。比較的最近の研究では、足の複雑な動きが人の動きにどのような影響を及ぼすかを理解する際に重要な臨床指導も提供されてきた。この研究の結果、多くの従来のランニングシューズが、足の複雑な構造を支持するのに役立たせるようにソールに何らかのタイプの安定装置を組み込んでいる。これらの生体力学研究および関連した技術的改善は、主として男性に焦点を置かれており、男性と女性との生体力学的な相違点はほとんど無視されてきた。それゆえ、大半の従来の生体力学的に設計された履物技術は、男性の生体力学的特徴に合わせて仕上げられている。
【０００４】
その結果、研究では、女性はある種の歩行および走行に関連した割に合わないほどの無数の損傷を被る傾向にあることが示されている。たとえば、研究では、女性は、膝前十字靭帯に損傷がより多く起こりやすいことが示されている。このことは、少なくとも一部は、女性特有の生体力学的特徴に起因することであると多くの者によって考えられている。多くの場合、これらの損傷は、婦人靴に合うように設計されている注文装具を手配し得る足痛治療医および整形外科医によって対処されている。これらの装具は、通常、ウェッジ、ポスト、および他の同様の部材を用いて足の形を変えることによって、特異的な足の異常に対処する。所定の者に対する装具インサートの正確な特性は、その者の足および関連する損傷の特異的な特徴に基づいて様々であろう。従来のウェッジ、ポスト、および他の同様の部材は、痛みを軽減し、人それぞれに対して繰り返される損傷の可能性を低減するが、それらは足の形を直すことによって行われて、その者の足の特異的な異常に対処する。従来の装具は、女性の身体の動きに基本的な相違点があることによって生じる問題点に適正に対処していない。実際には、足痛治療医および整形外科医は通常、足が負荷がかかった状態にないときに足を分析し、無負荷状態の足のプロファイルならびに患者からの情報提供に基づいて装具または他のインサートを作製する。さらに、従来の装具インサートは、比較的高価であり、人が足痛治療医または整形外科医と誓約を交わす必要がある。さらに、装具および他の従来のインサートは靴のアッパー中に配置される。これらのインサートは、足用にあてがわれたスペースを占領することによって、靴のフィット感および感触に不満感を与え得る。装具が、早期にソールが消耗する問題を軽減するとも考えにくい。
【０００５】
発明の概要
上記の問題は、特に女性の歩き方に対処するように設計されたソールを提供する本発明によって克服されるミッドソールは、足のプラットフォームの大部分を形成する中間部と、前足領域のソールの側部に配置された側部アラインメント部とを含む足プラットホームを画定する。側部アラインメント部は、中間部よりもより堅固な材料から形成される。一実施形態では、側部アラインメント部は、概して、第５中足骨の近位骨頭から第５中足骨の遠位骨頭、および第５中足骨領域の遠位骨頭から第２中足骨の遠位骨頭にかけて延在するように構成される。
【０００６】
用途によっては、ミッドソールはさらに、側部アラインメント部の境界線内の第５中足骨の骨頭の下方に配置される前足固定部を有し得る。前足固定部は、周囲の側部アラインメント部よりも軟質の、および中間部よりも軟質の可能性もある材料から製造されて、足をソール上にアラインメントさせるのに役立つとともに第５中足骨頭に緩衝作用を与え、この第５中足骨頭が女性のピーク圧ゾーンとなることが確認されている。
【０００７】
さらに別の実施形態では、ミッドソールはさらに、踵の後部近くの地点からアーチ領域にかけて延在する内側アラインメント部を含む。この内側アラインメント部は、中間領域よりも堅固の、および側部アラインメント部と同じくらいの剛性の可能性がある材料から製造される。
【０００８】
本発明は、特に女性の歩き方と対応するように構成される特有の履物ソールを提供する。従来の履物とは異なり、本発明は、男性と女性の生体力学的な相違点に対処するように構成されている。特に、履物ソールは、動き、より具体的には、脚のアラインメントを容易にさせる足の角運動に影響を与え、各ストライドの間、女性の重心の移動の程度を減少させる履物ソールは、より流麗で均衡のとれたストライドを女性に与えるのに役立つ。それらを与える際、ソールは、女性用に改善された快適性および安定性を提供し、女性特有の歩き方と合うように構成されていない従来の履物を着用した際に生じる可能性のある不快さを低減するか、またはなくすことができる。これらの利点の結果として、本発明は、ソールの消耗または劣化が最も起こりやすいこれらの領域を強化することによって、靴の磨耗寿命を延長することもできる。
【０００９】
本発明のこれらの目的、利点、および特徴、ならびに本発明の他の目的、利点、および特徴は、好適な実施形態の詳細な説明および図面を参照することによって容易に理解および判断されることであろう。
【００１０】
好適な実施形態の詳細な説明
本発明の好適な実施形態によって製造される履物ソールが、図１ａ−ｂに示され、全体的に１０で示されている。本発明の履物ソール１０は、女性の歩き方に特有の要求に見合うように設計されており、具体的には、女性の履物における使用を目的としている。概して、履物ソール１０は、圧縮に対して抵抗力が様々である部分を含み、これらの部分では、該部分のサイズ、形状、位置、および他の特性は、女性のストライドでの移動の仕方に特有の生体力学的問題点に対処するように選択される。図１ａ−ｂの実施形態では、履物ソール１０は、地面と係り合うアウトソール１２と、種々の緩衝作用特性を与える種々の部分を有するミッドソール１４とを有する。より具体的には、図示の実施形態のミッドソール１４は、足プラットフォームの大部分を形成する中間部１４を有するミッドソール１４はまた、ソール１０の前足部の側部に配置される側部アラインメント領域１６を有する。この側部アラインメント部１６は、中間部１４よりも堅固である材料から製造される。
【００１１】
Ｉ．　生体力学的研究
最近の生体力学的研究では、女性の歩き方は、男性の歩き方とは劇的に異なっていることが示されている。これらの相違は概ね、解剖学における男性と女性の身体的相違に起因するものである。おそらく、歩き方に関する最も劇的で重要な相違は、男性と女性との相対的な腰帯の幅である。一般に、女性は男性よりも広い骨盤を有する。その結果、女性は通常、臀部から膝にかけてより大きな角度（大腿四頭筋角（すなわちＱ角）と呼ぶこともよくある）を有する。この大腿骨の角度の程度は、女性が一般に男性よりも背が低いということによってさらに増す。これらの要因は、より低い重心を女性にもたらすことに寄与している。
【００１２】
圧力プロファイルは、人が移動している間の足もとの力の分布パターン（ｔｏｐｏｇｒａｐｈｉｃａｌ　ｐａｔｔｅｒｎ）を示す。このプロファイルは、衝撃力の向き、および衝撃力が人体の自然なバイオメカニズムを介してどのように減衰していくかを示す。プロファイルはまた、筋肉、靭帯、腱、および骨のような人体の結合組織への過剰な負荷の損傷に寄与し得るピークの圧力集中を示し、突き止めている。圧力プロファイルは、重心のバランスをどのようにしてとるか、および、人が動いている間、どれほど効率よく足にわたって重心がアラインメントをとられるのかに関する詳細な「足マッピング」を提供する。
【００１３】
女性の足圧力プロファイルは、女性と男性の生体力学的相違により男性とは著しく異なっている。図２は、男性の場合の典型的な圧力プロファイルを示す。図３は、女性の場合の典型的な圧力プロファイルを示す。図示のように、男性および女性は双方とも、足着地時に踵の骨すなわち踵骨（ｃａｌｃａｎｅｕｓ）の下にピーク圧力ゾーンＰ１を示している。しかしながら、女性と男性とでは、女性と男性が各自、次の一歩に踏み出す際に、衝撃力を相殺するやり方が異なっている。女性は通常、足の第５中足骨の下に、および足の側部境界線に沿って、別のピーク圧力ゾーンＰ２を示す。男性は通常、第１中足骨および親指すなわち母趾の下部に、内側ピーク圧力ゾーンＰ３を示す。これらの圧力プロファイルは、ストライドの間の個人の重心の移動のトレースＴ１およびＴ２も示す。見て分かるように、男性のプロファイルと女性のプロファイルとではこれらのトレースが著しく異なる。圧力プロファイル間の相違点は、男性と女性の解剖的構造の相違に起因している。上述したように、女性のＱ角は、男性のＱ角よりも大きい。より大きなＱ角により、より大きな応力が内側膝関節にもたらされる。このミスアラインメントを補償するために、女性は通常、重心を外方に移すことになる。女性は生来、体重を側部に移すことによって、足をより真っ直ぐなアラインメント状態にする。この動きは、第５中足骨頭の下に、および足の側部境界線に沿ってピーク圧ゾーンを形成する。この圧力パターンは、女性の歩き方に見られる通常の傾向であるが、従来の靴設計において対処されていない。
【００１４】
回転衝撃（ｒｏｔａｔｉｏｎａｌ　ｉｍｐｕｌｓｅ）は、女性のストライドによる自然な動きを理解するのに重要な概念でもある。「回転衝撃」は、足着地の際に被る地面反力によって生成される方向性トルクとして定義される。これは、身体が、移動している間、足の上で均衡のとれたアラインメントを維持するために、重心の変化に対してどのように調整するかという生体力学的対策である。重心の側方シフトにより、女性は、通常、外方回転（回外）衝撃を呈することになる。女性のストライドにおける典型的な回転衝撃を表す矢印Ｒ１およびＲ２を、図７ａに示す。かなりの数の女性が外方の回転衝撃の傾向を呈するであろう。最近の一研究では、女性の７０％が、早期に靴の側部を磨耗させるとともに代償性筋骨格損傷にかかるほどかなりの外方回転衝撃を呈することが見出されている。
【００１５】
女性の足圧力プロファイルおよび回転衝撃パターンの生体力学的分析により、女性の履物の機能設計を改善するのに用いることができる「機能アラインメントゾーン」を確定することが可能となった。本発明は、女性の履物における使用を特に意図したミッドソールにこの機能アラインメントゾーンを組み込むように開発されている。
【００１６】
ＩＩ．　構造
上述したように、本発明は、履物製品中に組み込むために設計されている。開示目的のため、本発明は、地面と係り合うアウトソール１２、および所望の緩衝および支持を提供するミッドソール１４を有する従来の履物ソールとともに説明する。しかしながら、本発明は、略あらゆるタイプのソールでの使用にもよく適している履物ソール１０は、インソール（図示せず）、中敷（図示せず）、またはミッドソール１４の上に置かれる中間ソール部材を有し得る履物ソール１０は、略あらゆる取付け構造（たとえば、セメント、ウェルト、および直接取付け構造）を用いて、アッパー（図示せず）に固着されることを目的とされている履物ソール１０はまた、所望に応じてシャンクまたは他の従来のソール用インサートを含み得る。
【００１７】
本発明の開示を容易にするため、踵エリア、アーチエリア、および前足エリアのような種々の足の一般的なエリア、ならびに、母趾、中足骨、および踵骨のような足の構造の特定要素の参照を行う。これらの用語は、ミッドソール上のロケーションに言及するのに用いられる場合、概ね（必ずしも直下でなくともよい）足の対応要素の下に配置され、足の対応要素のための支持を提供するミッドソールのエリアを含むものと解釈されるべきである。概して参照のみの目的のため、踵エリアは、仮想線Ａ１（図４を参照）の後方（履物ソール１０の踵の後方）のエリアとして概ね定められ、アーチエリアは、仮想線Ａ１とＡ２との間の領域として概ね定められ、前足領域は、仮想線Ａ２の前方（履物ソール１０のつま先の方）のエリアとして概ね定められる。しかしながら、踵エリア、アーチエリア、および前足エリアの間の境界線は正確ではなく、これらの用語は大まかに解釈されるとともに多くの融通性を有することを理解されたい。
【００１８】
ミッドソール１４は、女性がストライドで移動する際に、身体全体の移動パターンに影響を及ぼす足プラットフォームを提供するように設計されるミッドソール１４は、足を支持し、従来の履物に組み込まれるように設計されているため、概ね足の形状をしている。しかしながら、ミッドソール１４は、所望に応じて、種々の代替的なソール設計に対応するために他の形状をとることができる。図示の実施形態では、ミッドソール１４は、圧縮成形工程で互いに接合されて連続支持プラットフォームを画定する複数の別個の部分を有する。あるいは、ミッドソール１４は、足を協動して支持する分離した別個の要素を有するミッドソール１４は、着用者の足を支持するように設計された略平滑な上面（１６）を有する。所望の場合、上面１６は、輪郭（ｃｏｎｔｏｕｒｓ）を有し得る。たとえば、ミッドソール１４の上面１６は、たとえば上面１６に凹状踵エリア、隆起アーチエリア、または略あらゆる他の所望形状を設けることによって、着用者の足の生来の輪郭に合わせて輪郭を形成され得る。図示の実施形態のミッドソール１４は、ミッドソール１４の周辺縁の上方に延出する周囲リップ１８を有するミッドソール１４は、着用者の足の下面と直接係合し得る。しかしながら、大半の用途では、中間ソール部材または上ソール部材（図示せず）は、履物ソール１０中に組み込まれる。たとえば、インソール（図示せず）、中敷（図示せず）、フットベッド（図示せず）、あるいは他のソール要素が、ミッドソール１４の上方で履物ソール１０中に組み込まれ得る。
【００１９】
ミッドソール１４は、概して、足プラットフォームの大部分を形成する中間部２０を有する。一実施形態では、中間部２０は、アスカーＣ型で約５５デュロメータの圧縮率を有する圧縮成形されたＥＶＡから製造される。しかしながら、中間部２０は、他の緩衝材料から、および他の製造技法を用いて製造してもよい。たとえば、中間部２０は、ポリウレタンから射出成形することができる。図示の実施形態では、中間部２０は、踵エリアの側部領域、アーチエリアの中央領域、前足エリアの内側領域全体にかけて概ね延在し、かつつま先領域略全体にかけて延在する。柔軟性を高めるため、中間部２０は、好ましくは、中足骨の遠位骨頭の前方に画定されるとともに近位指骨の下にある屈曲ゾーン６０にかけて延在する。屈曲ゾーン６０は、図４のＦ１とＦ２との間の領域として概ね画定される。
【００２０】
ミッドソール１４はまた、女性がストライドで移動する際にアラインメントに対処するように位置付けられた側部アラインメント部２２を有する。より具体的には、側部アラインメント部２２は、ミッドソール１４の側部に概して配置される。女性がストライドで移動する際、重心が外方に移動する生来の傾向がある。側部アラインメント部２２は、足から臀部にかけて改善されたアラインメントに作用することによってこの外方の移動を抑制するのに役立つ。側部アラインメント部２２の正確な形状は、用途ごとに様々である。図示の実施形態では、側部アラインメント部２２は、第５中足骨の近位骨頭から第５中足骨の遠位骨頭まで、および第５中足骨領域の遠位骨頭から第２中足骨の遠位骨頭まで延在するように構成される。図示のように、この実施形態の側部アラインメント部２２は、中足骨の遠位骨頭の領域により大きな横幅を有する、幾分三角形の形状をしている。側部アラインメント部２２は、その領域を屈曲させるソールの性能を損なわないように屈曲ゾーン６０の後方で終端していることが好ましいが、必ずしもそうである必要なない。屈曲ゾーン６０は、足の屈曲の大部分が起こる、中足骨の遠位骨頭の前方のソールの部分である。上記のように、屈曲ゾーン６０は、図４のＦ１とＦ２との間の領域として概ね画定される。代替的に成形された側部アラインメント部の例が図７ａ〜ｄに示されている。これらの例図では、代替的に成形された側部アラインメント部は、網線を付けられた領域３００、３０２、３０４、および３０６によって示されている。これらの例図はまた、ソールＳの外郭および足Ｆの概略的な骨構造も示し、足と代替的な側部アラインメント部３００、３０２、３０４、および３０６との間の相互関係の理解を与える。図示されていないが、これらの代替的な側部アラインメント部３００、３０２、３０４、および３０６のうち任意の１つには、前足固定部（より詳細に以下で説明する）が設けられ得る。説明した実施形態では、側部アラインメント部２２は、アスカーＣ型で約６５デュロメータの圧縮率を有する圧縮成形されたＥＶＡから製造される。しかしながら、中間部２０のように、側部アラインメント部２２は、他の緩衝材料から、および他の製造技法を用いて製造することもできる。
【００２１】
ミッドソール１４はまた、側部アラインメント部２２内に配置される前足固定部２４を有し得る。前足固定部２４は、第５中足骨の遠位骨頭（女性のピーク圧ゾーンである）の下側に延在するように構成される。前足固定部２４は、圧縮に対して側部アラインメント部２２よりも小さい抵抗力を呈する。ピーク圧ゾーンの下側に前足固定部２４を位置付けすることによって、前足固定部２４は、重要な領域に緩衝作用を与えるのに役立つだけでなく、履物ソール１０上で足の適正位置が得られるとともにそれを維持するのにも役立つ。図４においておそらく最もよく示されるように、この特定の実施形態の前足固定部２４は、幾分楕円形すなわち「涙粒の」形状をしており、第５中足骨の遠位骨頭の下だけでなく、第５中足骨の一部の下にも延在することによって、中足骨の下側に、圧縮率が高まった１つのラインを提供するとともに、さらに、履物ソール１０上での足の適正なアラインメントの役に立つ。説明した実施形態では、前足固定部２４は、アスカーＣ型で約４０デュロメータの圧縮率を有する圧縮成形されたＥＶＡから製造される。中間部２０のように、前足固定部２４は、他の緩衝材料から、および他の製造技法を用いて製造され得る。
【００２２】
図示の実施形態のミッドソール１４はまた、内側アラインメント部２６を有する。内側アラインメント部２６は、女性のストライドの初期の段階の間、適正なアラインメントを容易にすることを目的としており、たとえば、その期間は、踵の着地時点で開始し、女性の重心が履物ソール１０の側部に移動するまで及ぶ。図示の実施形態では、内側アラインメント部２６は、踵エリアからアーチエリアにかけて履物ソール１０の内側に沿って延在する。この実施形態の内側アラインメント部２６は、中足骨の遠位骨頭までは延在しない。説明した実施形態では、内側アラインメント部２６は、アスカーＣ型で約６５デュロメータの圧縮率を有する圧縮成形されたＥＶＡから製造される。しかしながら、内側アラインメント部２６は、他の緩衝材料から、および他の製造技法を用いて製造され得る。
【００２３】
図示の実施形態では、ミッドソール１４は踵固定部２８も有する。踵固定部２８は、踵におけるピーク圧点を緩衝し、踵着地を含む各ストライドの初期段階の間、足を履物ソール１０上の中心に置くのに役立つ。図示の実施形態では、踵固定部２８は、踵エリアにおける対応凹部５２へ嵌合するディスク形状インサート５０を有する。インサート５０は、独立気泡（ｃｌｏｓｅｄ　ｃｅｌｌ　ｆｏａｍ）のような比較的軟質の緩衝材料から製造される。踵固定部２８のサイズ、形状、および構成は、用途ごとに様々であり得る。たとえば、ディスク形状インサート５０および凹部５２の組合せは、圧縮に対する対応領域の抵抗力を低減する１つまたは複数の穿孔により代替することができる。１つの特定の代替は、ディスク形状インサート５０と凹部５２を、ディスク形状インサート５０の半径と略同じ距離だけ外方に延在する踵エリアおよび地点の中心と略アラインメントしている中心を有する星形切り抜き部（図５ａおよび図５ｂ、ならびに図６）と代替することである。この代替的な構造を組み込んだ代替の実施形態を、より詳細に以下で説明する。別の代替形態では、インサート５０は、たとえば「星形」切り抜き部のような切り抜き部（図示せず）を画定し得る。
【００２４】
上記の説明では、図示の実施形態のミッドソール１４の種々の部分についての所定の近似のデュロメータ値を同定している。列挙した値は例示的にすぎなく、本発明は、特定的に挙げたデュロメータ値を有するミッドソール構造に限定されない。それとは対照的に、本発明は、種々の圧縮値を有するミッドソール構成部材にも広く適用するように広い範囲で解釈されるべきであるミッドソールの種々の部分の圧縮率の相対的な相違もまた、用途ごとに様々であり得ることにも留意されたい。たとえば、本発明は、中間部と側部アラインメント部との圧縮率の相違が、上述の実施形態における１０の相違点とは異なっているミッドソールにも広く適用する。
【００２５】
ＩＩＩ．　代替の実施形態
本発明の代替の実施形態による履物ソール１１０が、図５ａおよび図５ｂ、ならびに図６に示されている。この実施形態では、履物ソール１１０は、アウトソール１１２およびミッドソール１１６（図５ａを参照）を有する。代替の履物ソール１１０は、以下の文に具体的に記載されている以外、上述の履物ソール１０と略同一である。この実施形態では、ミッドソール１１４は、中間部１２０、側部アラインメント部１２２、前足固定部１２４、内側アラインメント部１２６、および踵固定部１２８を概して有する。上述の実施形態の場合でのように、前足固定部１２４、内側アラインメント部１２６、および踵固定部１２８は任意選択である。前足固定部１２４は、上述した実施形態におけるようなミッドソール１１４全体にわたって延在するのではなく、側部アラインメント部１２２にある対応空隙１４２に嵌合するインサート１４０を有する。インサート１４０は、周囲側部アラインメント部１２２よりも概ね低いデュロメータ値を有する材料から製造される。インサート１４０は、従来の接着、圧縮成形、または他の従来の技法を用いて、空隙１４２に固着され得る。踵固定部１２８は、踵エリアの中央に形成された幾分「星形」をした切り抜き部１４４によって画定される。切り抜き部１４４は、主として所望の圧縮率に応じて、ミッドソール材料中に全体的または部分的に延在し得る。切り抜き部１４４のサイズ、形状、および構成は、所望に応じて用途ごとに様々であり得るミッドソール１１４はまた、履物ソール１１０のアーチエリアに支持を与えるように概ね剛性のシャンク１４６を有し得る。例示的なシャンク１４６は、図６において破線で示されている。シャンク１４６の正確なサイズ、形状、および構成は、所望に応じて用途ごとに様々である。
【００２６】
種々のデュロメータの種々の材料を有するミッドソール構成とともに上述したが、本発明は、様々な圧縮が達成される方法にかかわらず、本発明の教示にしたがって圧縮に対する抵抗力が変わる、略あらゆるミッドソール構造に及ぶ。一代替実施形態では、履物ソールの種々の領域の圧縮率は、ミッドソール２１４に穿孔を形成することによって調節される。この実施形態では、ミッドソール２１４は、たとえば、単一のポリウレタン材料からミッドソール２１４を射出成形することによって、または単一のＥＶＡ材料からミッドソール２１４を圧縮成形することによって、単一の連続塊から製造され得る。
【００２７】
次に図８を参照すると、ミッドソール２１４は、ミッドソールの上面に複数の穿孔２５０を画定する中間部２２０を有する。この実施形態では、穿孔２５０は、その位置でミッドソール２１４の厚さの約半分の深さにまで及んでいる。穿孔２５０の深さは、用途ごとに様々であり得る。用途によっては、穿孔２５０は、ミッドソール２１４全体にわたって延在し得る。穿孔２５０は、略あらゆる断面形状を有し得るが、図示の実施形態では断面は略円形である。図示のように、穿孔２５０は、上述した実施形態の中間部２０と略同一の範囲を有する領域全体にわたる規則パターンで構成される。しかしながら、穿孔２５０は、より多くの、あるいはより少ない穿孔２５０が中間部２２０の任意の所定部分にあるといった不規則パターンで配置されてもよい。図示の実施形態では、中間部２２０における穿孔２５０は、略同じサイズ（たとえば直径）であるが、所望であれば、このサイズは穿孔ごとに様々であり得る。
【００２８】
ミッドソール２１４はまた、側部アラインメント部２２２を有する。この実施形態の側部アラインメント部２２２は、圧縮に対して中間部２２０よりも大きな抵抗力を呈するため、いずれの穿孔２５０も有さない。側部アラインメント部２２２は、圧縮に対して中間部２２０よりも大きな抵抗力をもたらすように構成された穿孔を代替的に有する。たとえば、側部アラインメント部２２２は、より少ない穿孔、小サイズの穿孔、または中間部２２０よりも浅い深さの穿孔を有し得る。
【００２９】
ミッドソール２１４はまた、側部アラインメント部２２２内に配置された前足固定部２２４を有し得る。図示の実施形態の前足固定部２２４は、上述した実施形態の前足固定部２４と略同じ位置内に配置される複数の穿孔２５２によって画定される。すなわち、前足固定部２２４は、第５中足骨の遠位骨頭の下側に配置されている。この実施形態では、穿孔２５２は、中間部２２０における穿孔よりも大きい直径を有し、側部アラインメント部２２２または中間部２２０よりも圧縮に対する抵抗力が少なくなるようにしている。代替的または付加的に、穿孔２５２は、互いにより近接して配置されてもよく、前足部２２４が圧縮に対して所望の抵抗力を呈するようにより深い深さあるいは異なる断面形状を有する。穿孔２５２の正確なサイズ、形状、および構成は、用途ごとに様々であり得る。
【００３０】
代替のミッドソール２１４は、内側アラインメント部２２６をさらに含み得る。側部アラインメント部２２２のように、内側アラインメント部２２６は、いずれの穿孔２５０も有しておらず、圧縮に対して中間部２２０より抵抗力が大きくなるようにしている。内側アラインメント部２２６は、代替的に、圧縮に対して中間部２２０よりも大きいな抵抗力を内側アラインメント部２２６にもたらすように構成される穿孔を有し得る。たとえば、内側アラインメント部２２６は、より少ない穿孔、小サイズの穿孔、または中間部２２０よりも浅い深さの穿孔を有し得る。
【００３１】
代替のミッドソール２１４は、踵固定部２２８も有し得る。上述した実施形態の場合のように、踵固定部２２８は、踵におけるピーク圧点を緩衝し、各ストライドの初期段階の間、足を履物ソール２１０上の中心に置くのに役立つ。図示の実施形態では、踵固定部２２８は、踵エリアにおける対応凹部２６２に嵌合するディスク形状インサート２６０を有する。ディスク形状インサート２６０は、幾分星形をした切り抜き部２６４を画定し得る。踵固定部２２８のサイズ、形状、および構成は、用途ごとに様々であり得る。たとえば、ディスク形状インサート２６０は、中央の踵領域の抵抗力を低減する１つまたは複数の穿孔によって代替され得る。特定の代替は、ディスク形状インサート２６０を排除し、ミッドソール材料に直接、幾分「星形」をした切り抜き部（たとえば図６を参照）とそのインサート２６０を代替することである。
【００３２】
この代替的な実施形態では、履物ソール２１０は、ミッドソール１１４の上に配置されるシャンクとともに機能を果たすことを目的としている。シャンクは図示していないが、シャンク２７０の概観が図８に破線で示されている。見て分かるように、シャンク２７０は、履物ソール２１０のアーチエリアにかけて延在している。シャンク２７０の剛性により、シャンク２７０の下にあるミッドソール２１４の部分は、この実施形態では穿孔されていない。シャンク２７０の領域におけるミッドソール２１４を穿孔することは許容可能であるが、シャンクの剛性は、かかる穿孔の衝撃を劇的に低減する。シャンクは必ずしも必要でないが、有する場合には、種々の方法でミッドソール１１４に組み込まれ得る。たとえば、シャンク（図示せず）は、ミッドソール２１４の下面に固着されるか、あるいはミッドソール２１４内に埋め込まれ得る。これらの代替的な実施形態では、穿孔は、ミッドソール１１４の所望の特性に応じて、シャンク領域内に形成されてもよく、あるいは形成されなくてもよい。
【００３３】
ミッドソール２１４はさらに、履物ソール２１０の柔軟性を改善するよう意図された１つまたは複数の屈曲溝２８０を画定し得る。図８に示すように、ミッドソール２１４は、３つの横方向に延在した屈曲溝２８０を画定し得る。この実施形態では、溝２８０は、約３．５ｍｍの深さを有し、履物ソールの幅の大部分にわたるラインとなって延在している。この屈曲溝のサイズ、形状、数、および位置は、所望に応じて用途ごとに様々であり得る。屈曲溝は、本明細書で説明した実施形態のいずれにも組み込まれ得る。
【００３４】
代替的なミッドソール２１４は、他の従来の履物ソール２１０に組み込まれることを目的としている履物ソール２１０は、好ましくは、ミッドソール２１４の下に配置されたアウトソール（図示せず）を有するミッドソール２１４の上にはフットベッド（図示せず）が配置される。アウトソールおよびフットベッドは、接着剤によって、あるいは他の従来の方法によってミッドソール２１４に固着され得る。アッパー（図示せず）は、略あらゆる従来の技法および装置を用いて、履物ソール２１０に固着され得る。
【００３５】
上述の説明は、本発明の好適な実施形態の説明である。種々の代替および変更は、均等論を含む特許法の原則にしたがって解釈されるべきものである併記の特許請求の範囲において定義されるような本発明の精神およびより広範な態様から逸脱することなく行われ得る。たとえば、「不定冠詞（ａ）」、「不定冠詞（ａｎ）」、「定冠詞（ｔｈｅ）」または「前記（ｓａｉｄ）」を用いての、単数の要素を主張するためのいずれの参照も、要素を単数に限定するものと解釈されるべきではない。
【図面の簡単な説明】
【図１ａ】本発明の好適な実施形態による履物ソールの部分分解斜視図である。
【図１ｂ】図１ａのミッドソールの分解斜視図である。
【図２】男性の圧力プロファイルである。
【図３】女性の圧力プロファイルである。
【図４】ミッドソールの上面図である。
【図５ａ】代替的な履物ソールの部分分解斜視図である。
【図５ｂ】図５ａのミッドソールの分解斜視図である。
【図６】代替的なミッドソールの上面図である。
【図７ａ】履物ソールの外郭および代替的な側部アラインメント部を示す、人の足の図である。
【図７ｂ】履物ソールの外郭および第２の代替的な側部アラインメント部を示す、人の足の図である。
【図７ｃ】履物ソールの外郭および第３の代替的な側部部分を示す、人の足の図である。
【図７ｄ】履物ソールの外郭および第４の代替的な側部部分を示す、人の足の図である。
【図８】穿孔が圧縮率の相違をもたらす、別の代替形態の履物ソールの上面図である。
【図１ａ】
2004000548.tif 000003
【図１ｂ】
2004000548.tif 000004
【図２】
2004000548.tif 000005
【図３】
2004000548.tif 000006
【図４】
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【図５ａ】
2004000548.tif 000008
【図５ｂ】
2004000548.tif 000009
【図６】
2004000548.tif 000010
【図７ａ】
2004000548.tif 000011
【図７ｂ】
2004000548.tif 000012
【図７ｃ】
2004000548.tif 000013
【図７ｄ】
2004000548.tif 000014
【図８】
2004000548.tif 000015
【手続補正書】
【提出日】平成15年6月18日(2003.6.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１ａ】
2004000548.tif 000016
【図１ｂ】
2004000548.tif 000017
【図２】
2004000548.tif 000018
【図３】
2004000548.tif 000019
【図４】
2004000548.tif 000020
【図５ａ】
2004000548.tif 000021
【図５ｂ】
2004000548.tif 000022
【図６】
2004000548.tif 000023
【図７ａ】
2004000548.tif 000024
【図７ｂ】
2004000548.tif 000025
【図７ｃ】
2004000548.tif 000026
【図７ｄ】
2004000548.tif 000027
【図８】
2004000548.tif 000028
【外国語明細書】
2004000548.tif 000029
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