(57)【要約】【目的】無痛で、様々な生体内情報を検出することを実現する。【構成】体内情報を検出するための検出手段を備えた微小の刺入部材を有する。【選択図】図１
2004033374.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
体内情報を検出するための検出手段を備えた微小の刺入部材を有する体内情報検出ユニット。
【請求項２】
前記体内情報が、血液、浸出液等の体液である請求項１に記載の体内情報検出ユニット。
【請求項３】
前記刺入部材の口径が細胞の大きさ以下である請求項１に記載の体内情報検出ユニット。
【請求項４】
前記刺入部材が複数併設され、これら個々の又は相互の関係により検出手段が形成される体内情報検出ユニット。
【請求項５】
少なくとも細胞の大きさかそれ以下の大きさの口径
を有する穿刺手段により、皮膚を穿刺した後、前記刺入手段を挿入して、体内情報を検出する体内情報検出ユニットの取り扱い方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は、無痛で、経皮的に体内情報を検出する体内情報検出ユニットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
今般、経皮的に生体内の情報を検出しようとする試みが、家庭レベルで数多くなされているが、実用化という面からいえば、生体に針や刃物を瞬時に穿刺させ、痛みを軽減させながら、生体組織を破壊し、血液を採取して、血液成分特に血糖値を測定する装置が、一部の糖尿病患者向けに提供されるに留まっている。
【０００３】
【本発明が解決しようとする課題】
これらの測定系の中でも情報として数多くの情報を、的確に得られるものとして血液等の体液を採取し分析できることが好ましいが、皮膚に多少の損傷を与えなければならない点で、常に無痛であるとは、言い難く、穿刺後の跡が残る等、上述の糖尿病患者のように、どうしても必要である者以外の繰り返し使用には限界がある。
しかしながら、今般の成人病の増加や、低年齢化の問題が深刻化していることから、日常生活で、簡単に、無痛で、しかもなるべく皮膚の損傷を抑えながら体内情報の正確な検出が希求されているのである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記に鑑み本発明は、体内情報を検出するための検出手段を備えた微小の刺入部材を皮膚へ刺し、検出手段を体内に挿入することで、刺した部分の細胞への損傷を抑えながら、ほぼ無痛で、体内情報を検出することを可能としたのである。
本発明における検出手段は、微小の刺入部材の先端あるいは、その近傍に付設される程度の大きさを有する種々のセンサーが例示され、微小なものであれば特に限定されることなく使用可能である。
センサーは例えば、半導体、各種電極等、電気信号として刺入部材を介して生体外部へ得られるものや、刺入部材そのものが、検出部材を兼ねる場合もある。例えば、インピーダンスを測定する為の電極であってもよく、集積化した半導体等が例示される。
【０００５】
電気的には、低インピーダンス化した体内へ、無痛で、侵入した微小刺入手段は、好適な電極にもなり得る。
また、電気的検出だけでなく、試薬などが塗布された状態のもの、刺入部材が中空であれば、内部に試薬成分が挿入された状態で多少表出した状態であっても良い。これは、刺入後、これを抜き取り、体液と反応した先端部を反応に応じた態様で、例えば、発色した場合は、光学的測定等の手法により、外部で測定するものである。
本発明における検出は、体内情報であって、体内に侵入したセンサーによって検出できるものであればいかなるものでも良いが、血液あるいは、血管等からの浸出液等が好ましい。
【０００６】
刺入部材は、少なくとも、長さが、数十μｍ〜数ｍｍで口径が数十μｍからナノレベル程度の硬質性又は軟質性を有する部材が例示される。尚、生体へ穿刺する際、容易に穿刺可能な程度に硬質なものが好ましい。刺入部材は、少なくとも角質層を貫通する程度の長さを有すれば良く、適応部位によっては、数十μｍ以下であっても良い場合もある。
又、本発明は、複数の刺入部材を、併設し、これを同時に皮膚へ刺すことで、センサーが構成される場合もある。
即ち、先端部に検出部材である半導体を設け、その他を電気的に絶縁状態とした２つの微小な刺入部材を同時に刺入し、先端部間で電気的な閉回路を形成するこの半導体の電気的条件により、体内成分の検出を行うといったものである。
本発明の刺入部材は、例えば、１μｍ以下で好ましくはナノレベルの微小針が例示され、当該微小針は、中空状が好ましい。
尚、刺入部材の口径は、少なくとも、無痛で、皮膚を穿刺できる程度であればよく１μｍ以上であってもよい場合もある。
本発明は、より微少なセンサーを体内に挿入する為、角質層等によるダメージを受ける可能性があることから、予め皮膚に孔をあける穿刺手段により穿刺しておくことが好ましい。
例えば、Ｓｅｂａｓｔｉｅｎ　Ｈ．　ｅｔ．ａｌ．，Ｊｏｕｒｎａｌ　ｏｆ　Ｐｈａｒｍａｃｅｕｔｉｃａｌ　Ｓｃｉｅｎｃｅｓ　Ｖｏｌ．　８７，　Ｎｏ．８，９２２−９２５　　Ａｕｇｕｓｔ　１９９８　に記載された針先が数μｍの微小針を利用して、予め、皮膚に孔を開けておき、その後、刺入部材を挿入して使用する場合が例示される。この場合は、位置決めのためのガイド体が、同時に構成されることが好ましい。
【０００７】
【実施例】
図１は、本発明の一実施例を示す図である。
１１は、微小針本体で、１２は、導電性部材で、１３は、センサである。微小針は、例えば、窒化シリコンにより形成され、その他ナノレベルの口径を有する微小針が好適に利用される。導電性部材１３は、微小針本体１１内を貫通するほか、その周囲に付着した状態で、その最外層を電気的絶縁部材で被覆したものであってもよい。微小針本体１１内を導電性部材１２が貫通する場合は、微小針本体１１は、中空状に形成されてもよい。
センサー１３は、グルコースセンサー、バイオセンサー、酵素電極、濃度センサー、免疫センサー等が例示されるがより微小であればよく、その他様々なセンサーが利用可能である。例えば上述した１μｍ程度のセンサーあるいはそれ以下の大きさであってナノレベルのものが好適に利用され、更には特表２００１−５２２９９９号公報に記載される様な種類のバイオセンサーも好適に利用される。
例えば、特開平９−９４２３１号公報に記載されている１μｍ程度のグルコース酸化酵素を包括固定した白金黒電極等が例示され、更にナノセンサレベルのものとして、特表２００１−５２２９９９号公報に記載されているナノ電極アレイが好適に使用される。又、ナノレベルにおける電気リード線についても特表２００１−５２２９９９号公報に記載されている半導体を形成する際用いられる手法が有効に利用される。
導電性部材１３は、２つ以上の微小針が同時に穿刺されるものであれば、１本で良い場合もある。
【０００８】
本発明は、より微少なセンサーを体内に挿入して使用されるものであるが、当該挿入は、上述のような他の穿刺手段（図１（ｂ）で示す１４）を用いて行われてもよい。
当該穿刺刺手段の穿刺と、当該刺入手段の挿入が同一の部位で行われる必要があることから、あらかじめ刺入部位を位置決めしておき、その位置決めした状態で、穿刺手段で穿刺し、一度解除した後、センサーを備えた刺入部材を挿入することで、センサーのダメージを抑えることができることから、より小さいセンサーを挿入して使用することも可能である。
又、本発明は、図１（ｃ）で示す様に１０−９から１０−１０のナノレベルでのセンサー１５と、導電性部材１６の組み合わせに対し、無痛で穿刺可能な数μｍから数十μｍの穿刺手段１７に組み会わすことで、一体的な検出ユニットも形成可能である。この場合、生体とセンサーの接触窓１８を設け、更に複数のナノセンサーを窓ごとに設けることで、様々な情報を同時に検出することができる場合もある。　尚、図１（ｃ）では、センサーと穿刺手段が同程度の大きさで示したが、上述したようにセンサーがより小さい場合もあり、複数内接させることも可能である。
【０００９】
【発明の効果】
以上詳述のごとく本発明は、生体に対し、無痛状態で、センサーを挿入し、体内情報を検出できることから、疾病の早期検出、健康状態の確実性の高い管理が可能になるなどの効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を示す図である。
【符号の説明】
１１　　微小針本体
１２　　導電性部材
１３　　センサー
１４　　穿刺針
【図１】
2004033374.tif 000003