(57)【要約】【課題】前記封止工程までの製造工程を短時間にて行い、気密空間内において確実な吸湿を行うことができる有機ＥＬパネルとその製造方法を提供することができる。【解決手段】少なくとも発光層を有する有機層４を透明電極２と背面電極５で挟持した有機ＥＬ素子Ａを透光性のガラス基板１上に配設し、有機ＥＬ素子Ａを封止部材６によって気密的に覆う有機ＥＬパネルであって、封止部材６とガラス基板１と接着固定するための接着部材７と、ガラス基板１と封止部材６とによって囲まれる気密空間Ｂ内に、接着部材７と並列して配設される吸湿作用のある吸着部材８と、を備えてなる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも発光層を有する有機層を複数の電極で挟持した積層体を透光性の支持基板上に配設し、前記積層体を封止部材によって気密的に覆う有機ＥＬパネルであって、
前記封止部材と前記支持基板とを接着固定するための接着部材と、前記支持基板と前記封止部材とによって囲まれる気密空間内に、前記接着部材と並列して配設される吸湿作用のある吸着部材と、を備えてなることを特徴とする有機ＥＬパネル。
【請求項２】
前記吸着部材は、前記接着部材と並列して線上に配設されてなることを特徴とする請求項１に記載の有機ＥＬパネル。
【請求項３】
前記封止部材は、前記支持基板との所定間隔を保持するための支持部を前記積層体の全周を囲うようにして設けられるとともに、前記接着部材は、前記支持部と前記支持基板との間に配設され、前記吸着部材は、前記封止部材の前記支持部近傍箇所に配設されることを特徴とする請求項２に記載の有機ＥＬパネル。
【請求項４】
少なくとも発光層を有する有機層を複数の電極で挟持した積層体を透光性の支持基板上に配設し、前記積層体を封止部材によって気密的に覆う有機ＥＬパネルの製造方法であって、
前記封止部材の前記支持基板に接触する部分に接着部材を配設する接着部材配設工程と、前記支持基板の積層体に対応して形成される凹部を設けた封止部材の前記凹部で、前記接着部材に並列した線上に吸湿作用のある吸着部材を配設する吸着部材配設工程と、の両工程を前記接着部材を吐出する第１のニードルと前記吸着部材を吐出する第２のニードルとを設けた塗布装置を用いて行われてなることを特徴とする有機ＥＬパネルの製造方法。
【請求項５】
前記吸着部材配設工程と、前記接着部材配設工程とが、前記塗布装置を用いて同時に行われてなることを特徴とする請求項４に記載の有機ＥＬパネルの製造方法。
【請求項６】
前記塗布装置は、低露点雰囲気となるように湿度調整された塗布室内にて設けられ、前記低露点雰囲気中で、前記吸着部材配設工程と、前記接着部材配設工程とを行うことを特徴とする請求項４または請求項５に記載の有機ＥＬパネルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、少なくとも発光層を有する有機層を複数の電極で挟持した積層体を透光性の支持基板上に配設するとともに、前記支持基板上に封止部材を配設することで前記積層体を収納する有機ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）パネルとその製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
有機ＥＬパネルとしては、ガラス材料からなる透光性の支持基板上に、ＩＴＯ（Ｉｎｄｉｕｍ  Ｔｉｎ  Ｏｘｉｄｅ）等によってなる陽極となる透明電極と、正孔注入層，正孔輸送層，発光層及び電子輸送層からなる有機層と、陰極となるアルミニウム（Ａｌ）等の非透光性の背面電極とを順次積層して積層体である有機ＥＬ素子を形成し、この積層体を覆うガラス材料からなる凹部形状の封止部材を前記支持基板上に接着部材（紫外線硬化性接着剤）を介して気密的に配設すると共に、前記支持基板と前記封止部材とで得られる気密空間内に吸湿作用を有する吸着部材（乾燥手段）を配設するものが知られている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
かかる有機ＥＬパネルは、水分が積層体に触れることにより、前記有機ＥＬ素子の発光部分が部分的に発光しない、所謂ダークスポットを生じたり、場合によっては電極間の短絡が生じてしまうといった問題点を有しており、支持基板と封止部材とで気密空間を構成し、この気密空間内に前記有機ＥＬ素子を収納することで、有機ＥＬ素子を外気から遮断しようとするものである。
【０００４】
また、前記気密空間内に吸着部材を配設することによって、前記有機ＥＬ素子の構成部品の表面に付着している水分や気密空間内に侵入した水分に対して、化学的に吸着することができるようにしている。
【０００５】
【特許文献１】
特開平９−１４８０６６号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、これらの有機ＥＬパネルは、接着部材や吸着部材を配設する工程中にそれぞれの部材が雰囲気中の水分を吸着してしまうため、吸着部材の吸湿作用が飽和状態に近づいて、前記支持基板と前記封止部材とを接着する封止工程後、すなわち前記有機ＥＬ素子を有する気密空間内の吸湿作用が半減してしまうという問題があった。
【０００７】
そこで、本発明は上述した問題に着目してなされたものであり、前記封止工程までの製造工程を短時間にて行い、気密空間内において確実な吸湿を行うことができる有機ＥＬパネルとその製造方法を提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の有機ＥＬパネルは、請求項１に記載したように、少なくとも発光層を有する有機層を複数の電極で挟持した積層体を透光性の支持基板上に配設し、前記積層体を封止部材によって気密的に覆う有機ＥＬパネルであって、前記封止部材と前記支持基板とを接着固定するための接着部材と、前記支持基板と前記封止部材とによって囲まれる気密空間内に、前記接着部材と並列して配設される吸湿作用のある吸着部材と、を備えてなることを特徴とするものである。
【０００９】
また、請求項２に記載したように、請求項１に記載の有機ＥＬパネルにおいて、前記吸着部材は、前記接着部材と並列して線上に配設されてなることを特徴とするものである。
【００１０】
また、請求項３に記載したように、請求項２に記載の有機ＥＬパネにおいて、前記封止部材は、前記支持基板との所定間隔を保持するための支持部を前記積層体の全周を囲うようにして設けられるとともに、前記接着部材は、前記支持部と前記支持基板との間に配設され、前記吸着部材は、前記封止部材の前記支持部近傍箇所に配設されることを特徴とするものである。
【００１１】
また、本発明の有機ＥＬパネルの製造方法は、請求項４に記載したように、少なくとも発光層を有する有機層を複数の電極で挟持した積層体を透光性の支持基板上に配設し、前記積層体を封止部材によって気密的に覆う有機ＥＬパネルの製造方法であって、前記封止部材の前記支持基板に接触する部分に接着部材を配設する接着部材配設工程と、前記支持基板の積層体に対応して形成される凹部を設けた封止部材の前記凹部で、前記接着部材に並列した線上に吸湿作用のある吸着部材を配設する吸着部材配設工程と、の両工程を前記接着部材を吐出する第１のニードルと前記吸着部材を吐出する第２のニードルとを設けた塗布装置を用いて行われてなることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項５に記載したように、請求項４に記載の有機ＥＬパネルの製造方法において、前記吸着部材配設工程と、前記接着部材配設工程とが、前記塗布装置を用いて同時に行われてなることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項６に記載したように、請求項４または請求項５に記載の有機ＥＬパネルの製造方法において、前記塗布装置は、低露点雰囲気となるように湿度調整された塗布室内にて設けられ、前記低露点雰囲気中で、前記吸着部材配設工程と、前記接着部材配設工程とを行うことを特徴とする。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を添付図面に基づき説明する。
【００１５】
図１及び図２において、有機ＥＬパネルは、ガラス基板（支持基板）１と、透明電極（電極）２と、絶縁層３と、有機層４と、背面電極（電極）５と、封止部材６と、接着部材７と、吸着部材８とから主に構成されている。
【００１６】
ガラス基板１は、長方形形状からなる透光性の支持基板である。
【００１７】
透明電極２は、ガラス基板１上にＩＴＯ等の導電性材料を蒸着法やスパッタリング法等の手段によって形成されるもので、日の字型の表示セグメント部２ａと、個々のセグメントからそれぞれ引き出し形成されたリード部２ｂと、リード部２ｂの終端部に設けられる電極部２ｃとを備えている。なお、電極部２ｃは、ガラス基板１の一辺に集中的に配設されている。
【００１８】
絶縁層３は、例えば、ポリイミド系等の絶縁材料からなり、例えばフォトリソグラフィー法等の手段によって形成される。絶縁層３は、表示セグメント部２ａに対応した窓部３ａと、背面電極５の後述する電極部に対応する切り欠き部３ｂとを有し、発光領域の輪郭を鮮明に表示するため、透明電極２の表示セグメント部２ａの周縁部と若干重なるように窓部３ａが形成され、また、透明電極２と背面電極５との絶縁を確保するためにリード部２ｂ上を覆うように配設される。
【００１９】
有機層４は、少なくとも発光層を有するものであれば良いが、本発明の実施の形態においては正孔注入層，正孔輸送層，発光層及び電子輸送層を蒸着法等の手段によって順次積層形成してなるものである。有機層４は、絶縁層３における窓部３ａの形成箇所に対応するように所定の大きさをもって配設される。
【００２０】
背面電極５は、アルミ（Ａｌ）やアルミリチウム（Ａｌ：Ｌｉ），マグネシウム銀（Ｍｇ：Ａｇ）等の金属性の導電性材料を蒸着法やスパッタリング法等の手段によって形成されるものであり、有機層４上に配設される。背面電極５は、透明電極２における各電極部２ｃと隣接するようにガラス基板１の一辺に設けられるリード部５ａと電気的に接続される。なお、リード部５ａの終端部には、電極部５ｂが設けられ、リード部５ａ及び電極部５ｂは透明電極２と同材料により形成される。
【００２１】
以上のように、ガラス基板１上に透明電極２と絶縁層３と有機層４と背面電極５とを順次積層し積層体を形成することで有機ＥＬ素子Ａが得られる。
【００２２】
封止部材６は、例えばガラス材料からなる平板部材に凹部６ａを形成してなるものである。封止部材６は、凹部６ａを取り囲むように形成されガラス基板１に対して所定間隔（例えば、０．５ｍｍ）を保持するための支持部６ｂを、接着部材７を介しガラス基板１上に気密的に配設することで、封止部材６とガラス基板１とで有機ＥＬ素子Ａを収納する気密空間Ｂを構成する。封止部材６は、透明電極２の電極部２ｃ及び背面電極５の電極部５ｂが外部に露出するようにガラス基板１よりも若干小さ目に構成されている。
【００２３】
接着部材７は、例えば紫外線硬化型エポキシ樹脂接着剤からなる速硬性のものが用いられる。また、接着部材７は、封止部材６の支持部６ｂ面（封止部材６のガラス基板１に接触する部分）に線形状に配設されつつ、ガラス基板１と封止部材６とを接着固定するものである。また、接着部材７によって、封止部材６とガラス基板１とが気密的に接着されることにより、気密空間Ｂと外部とを隔離することになる。
【００２４】
吸着部材８は、封止部材６の有機ＥＬ素子Ａとの対向面、即ち封止部材６の凹部６ａの底面の周縁付近（支持部６ｂ近傍箇所）に配設される。吸着部材８は、活性アルミナ，モレキュラシーブス，酸化カリウム及び酸化バリウム等の物理的あるいは化学的に水分を吸着する吸着剤を有するもので、吸着剤が流動しない程度の粘性を有するクリーム状あるいはゲル状の部材である。
【００２５】
また、吸着部材８は、図３に示すように、支持部６ｂに沿って配設される接着部材７の一部に並列するような線形状に配設され、封止後に気密空間Ｂ内でかつ有機ＥＬ素子Ａに当接しないように配設される。なお、吸着部材８は、粘性を得るために、例えばフッ素系オイルからなる不活性液体中に所定量の吸着剤を混合したり、また不活性のゲル状部材、例えばフッ素系ゲルに所定量の吸着剤を混合して得ることができる。また、本発明の実施の形態では、吸着部材８を接着部材７の一部に並列して線形状に配設されるようにしたが、接着部材７に沿って有機ＥＬ素子Ａの全周を囲うように配設してもよいし、接着部材７に並列した線上に点線形状の吸着部材８を配設してもよい。
【００２６】
以上の各部によって有機ＥＬパネルが構成される。かかる有機ＥＬパネルは、少なくとも発光層を有する有機層４を透明電極２と背面電極５で挟持した有機ＥＬ素子Ａを透光性のガラス基板１上に配設し、有機ＥＬ素子Ａを封止部材６によって気密的に覆う有機ＥＬパネルであって、封止部材６とガラス基板１とを接着固定するための接着部材７と、ガラス基板１と封止部材６とによって囲まれる気密空間Ｂ内に、接着部材７と並列して配設される吸湿作用のある吸着部材８と、を備えてなることによって、気密空間Ｂ内における残留水分や、接着部材７を介して外部雰囲気から気密空間Ｂへ浸透する水分を吸着することができる構造を簡単に得ることができる。
【００２７】
また、吸着部材８は、接着部材７と並列して線形状（線上）に配設されてなることにより、吸着部材８が簡単な構造であるために、封止部材６に対して素早く配設することが可能となる。
【００２８】
また、封止部材６は、ガラス基板１との所定間隔を保持するための支持部６ｂを有機ＥＬ素子Ａの全周を囲うようにして設けられるとともに、接着部材７は、支持部６ｂとガラス基板１との間に配設され、吸着部材８は、封止部材６の支持部６ｂ近傍箇所（凹部６ａの底面の周縁付近）に配設されることによって、有機ＥＬパネルに対して外圧や内圧による封止部材６の変形が起きたとしても、変形量の大きな部分に吸着部材８を塗布しないため、有機ＥＬ素子Ａと吸着部材８とが当接して有機ＥＬ素子Ａを傷つけることを防止できる。特に封止部材６が薄い、または面積が広いなど撓みやすい形状であるときに有効である。
【００２９】
次に、封止部材６における接着部材７および吸着部材８の配設方法について、図４および図５を用いて説明する。図４は、封止部材６における有機ＥＬ素子Ａの対向面（凹部６ａの底面）に接着部材７および吸着部材８を短時間に配設するための塗布装置を示すものである。
【００３０】
塗布装置１０は、粘性を有する吸着部材８を所定量吐出するためのディスペンサ１１，１２を備えるとともに、このディスペンサ１１，１２には、接着部材７と吸着部材８とをそれぞれ吐出する後述する吐出口を備えたニードル（第１のニードル）１３とニードル（第２のニードル）１４とを備えている。また、ディスペンサ１１，１２は、アクチュエータやサーボモータ等から構成されるＸ−Ｙ−Ｚ移動手段（図示しない）によって横（Ｘ），縦（Ｙ）および高さ（Ｚ）方向に移動できるように構成されているとともに、それぞれのニードル１３，１４位置が上下動可能に設けられている。塗布装置１０は、吸湿剤を介して空気を循環させるなど湿度調整されて外部雰囲気よりも低露点の雰囲気となる塗布室内に配設され、この雰囲気中で接着部材７および吸着部材８を封止部材６に塗布する。
【００３１】
図５は、封止部材６の凹部６ａの底面に塗布装置１０を用いてクリーム状あるいはゲル状の吸着部材８を塗布する吸着部材配設工程の状態を示すものである。塗布装置１０のディスペンサ１２に設けられたニードル１４には、封止部材６の凹部６ａの底面（平面）に対応した平坦面（塗布部）１４ａを有し、この平坦面１４ａの略中央には吸着部材８を吐出する吐出口１４ｂを備えている。
【００３２】
吸着部材配設工程において、ディスペンサ１２は、前記Ｘ−Ｙ−Ｚ移動手段によって、まず凹部６ａの底面にディスペンサ１２のニードル１４を下降させて、平坦面１４ａと凹部６ａの底面との間が所定距離（例えば、０．５ｍｍ）になるようにニードル１４を前記底面に近接配置させる。次に、吐出口１４ｂから粘性を有する吸着部材８を吐出させ平坦面１４ａと前記底面との隙間Ｓに流し込むとともに、前記Ｘ−Ｙ−Ｚ移動手段によって、ニードル１４を前記底面に対してＸ方向、またはＹ方向に平行移動させることで、吸着部材８を前記底面に線上に配設することができる。また、塗布装置１０は、支持部６ｂの形状に応じて、ニードル１４をＸ，Ｙ方向に移動させることで、吸着部材８を支持部６ｂに並列な線形状に配設できる。
【００３３】
また、ディスペンサ１２による吸着部材８の供給方法は、ニードル１４のＸ方向移動における終点の手前で、ニードル１４の吐出口１４ｂからの吸着部材８の吐出（供給）を停止させ、この状態にてニードル１４を前記終点まで移動させた後、ニードル１４を上昇させる。従ってクリーム状もしくはゲル状の吸着部材８は、ニードル１４の前記終点である停止位置において、ニードル１４の平坦面１４ａの表面張力による糸引き現象を防止しつつ、所望の箇所に吸着部材８を配設することができる。
【００３４】
また、塗布装置１０は、接着部材７を塗布する接着部材配設工程を行う場合も、上述した吸着部材配設工程と同様にディスペンサ１１を動作させることにより、封止部材６の支持部６ｂの形状に応じてニードル１３を横（Ｘ），縦（Ｙ）および高さ（Ｚ）方向に移動できるように構成している。なお、前記Ｘ−Ｙ−Ｚ移動手段は、横（Ｘ），縦（Ｙ）および高さ（Ｚ）方向にそれぞれのディスペンサ１１，１２に対して駆動制御することができるように構成されるが、封止部材６の前記底面に対して平行な横（Ｘ），縦（Ｙ）方向に関しては、単一の駆動系にて同時に移動させることもできる。
【００３５】
なお、塗布装置１０は、湿度調整された雰囲気中となる同一の塗布室内にて、接着部材配設工程と吸着部材配設工程とを行うことができるため、各工程間で封止部材６を移動することなく、短時間に両方の部材７，８を配設することができる。また、同時に接着部材７と吸着部材８とを塗布できるため、より短時間に処理できる構造となる。
【００３６】
上述の工程によってなる接着部材７および吸着部材８が塗布された封止部材６は、ガラス基板１に積層された有機ＥＬ素子Ａを封止部材６の凹部６ａが囲むようにして、接着部材７を介してガラス基板１と気密的に固定支持される（封止工程）。
【００３７】
以上のように、かかる有機ＥＬパネルの製造方法は、少なくとも発光層を有する有機層４を透明電極２と背面電極５とで挟持した有機ＥＬ素子Ａを透光性のガラス基板１上に配設し、有機ＥＬ素子Ａを封止部材６によって気密的に覆う有機ＥＬパネルの製造方法であって、封止部材６のガラス基板１に接触する部分に接着部材７を配設する接着部材配設工程と、ガラス基板１の有機ＥＬ素子Ａを囲むように対応して形成される凹部６ａを設けた封止部材６の凹部６ａに、接着部材７に並列した線上に吸湿作用のある吸着部材８を配設する吸着部材配設工程と、の両工程を接着部材７を吐出する第１のニードル１３と吸着部材８を吐出する第２のニードル１４とを設けた塗布装置１０を用いて行われてなることによって、接着部材配設工程と吸着部材配設工程との間で封止部材６を移動することがないため、移動の時間や封止部材６の位置決めなどの時間を省くことができ、封止部材６上に配設された接着部材７または吸着部材８が水分を含む雰囲気にさらされる時間を短くできる。
【００３８】
また、吸着部材配設工程と、接着部材配設工程とが、塗布装置１０を用いて同時に行うことができるため、これらの工程を短時間に処理することができ、塗布後における接着部材７および吸着部材８に雰囲気中の余計な水分が吸着してしまう量を抑えることができる。したがって、製品となった封止後の有機ＥＬパネルにおける吸着部材８（気密空間Ｂ内の吸着部材８）の水分吸着可能な容量を高くできるため、水分によるダークスポットや、電極間の短絡を防止できる信頼性の高い有機ＥＬパネルを提供することになる。また、有機ＥＬパネルの製造工程を短時間にすることができるため、生産性の高い有機ＥＬパネルの製造方法となる。
【００３９】
また、塗布装置１０は、低露点雰囲気となるように湿度調整された塗布室内にて設けられ、前記低露点雰囲気中で、吸着部材配設工程と、接着部材配設工程とを行うことにより、雰囲気中の水分量が少ない状態で接着部材７と吸着部材８とを配設することができるため、封止部材６上に配設された接着部材７または吸着部材８に水分が吸着する量を抑えることができる。
【００４０】
なお、本発明の実施の形態では、封止部材６をガラス材料から構成するものであったが、本発明にあっては、金属製の封止部材を用いても良い。
【００４１】
また、本発明の実施の形態では、封止部材７を凹部７ａと支持部７ｂとを一体に形成したものを用いているが、本発明にあっては、平板部材と支持部からなるスペーサとによって封止部材を構成する有機ＥＬパネルであっても良い。
【００４２】
【発明の効果】
本発明は、少なくとも発光層を有する有機層を複数の電極で挟持した積層体を透光性の支持基板上に配設するとともに、前記支持基板上に封止部材を配設することで前記積層体を収納する有機ＥＬパネルとその製造方法に関し、前記封止工程までの製造工程を短時間にて行い、気密空間内において確実な吸湿を行うことができる有機ＥＬパネルとその製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の有機ＥＬパネルを示す斜視図。
【図２】同上実施の形態の有機ＥＬパネルの要部断面図。
【図３】同上実施の形態の封止部材を示す平面図。
【図４】同上実施の形態の塗布装置の要部平面図。
【図５】同上実施の形態の塗布方法を示す図。
【符号の説明】
１    ガラス基板（支持部材）
２    透明電極（電極）
４    有機層
５    背面電極（電極）
６    封止部材
６ａ  凹部
６ｂ  支持部
７    接着部材
８    吸着部材
Ａ    有機ＥＬ素子（積層体）
１０  塗布装置
１３  ニードル（第１のニードル）
１４  ニードル（第２のニードル）
【図１】
2004235077.tif 000003
【図２】
2004235077.tif 000004
【図３】
2004235077.tif 000005
【図４】
2004235077.tif 000006
【図５】
2004235077.tif 000007