(57)【要約】【課題】簡便に且つより客観性をもって人工靱帯の張り具合を確認可能な靱帯用張力プローブの提供を行う。【解決手段】先端部に人工靱帯Ｓを引っ掛け可能なフック部２を持った探り棒の軸方向途中位置に、フック部２の張出方向Ｌに沿った肉厚を薄くした薄肉部４を設け、その薄肉部４に歪ゲージ５を貼り付ける。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
靱帯の張り具合を確認する張力プローブであって、棒体を本体とし、その棒体の先端部に靱帯を引っ掛けるフック部を備えると共に、棒体の尾端部側に手で把持される把持部を有するプローブであって、上記先端部と把持部との間に位置する棒体の一部を、上記フック部が張り出す方向に沿った肉厚を薄肉とした薄肉部とし、その薄肉部に歪ゲージが取り付けられていることを特徴とする靱帯用張力プローブ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、人や動物における、断裂した靱帯の代わりに体内に移植した腱移植片の張り具合を確認するのに好適な靱帯用張力プローブに関する。
【０００２】
【従来の技術】
前十字靱帯などの靱帯が断裂していた場合には、例えば先行文献１に記載されているように、その靱帯の代わりに、自己組織から採取した腱等、若しくは人工靱帯からなる腱移植片を、上記断裂した靱帯の代わりに体内に取り付ける手術を行う場合がある。
【０００３】
なお、以下の説明では、手術により体内に取り付けた腱移植片を人工靱帯と総称する。
上記人工靱帯は、骨に埋設されるボルトなどによってその張力が調整されるわけであるが、前十字靱帯を例にとると、人工靱帯の緩みや張り過ぎは、膝くずれ、半月板や関節軟骨の損傷、変形関節症などの原因となり得る。
【０００４】
このため、上記人工靱帯の張力を、その使用部位に応じて適度な張力で設置する必要があるが、通常、腱移植片を、目的の張力で張った状態に設定してからボルトを締め付けることなどによって固定するため、最終的な人工靱帯の張力が目的とする張力となっていない場合もある。
【０００５】
従来、上記人工靱帯の張り具合を確認する場合には、一般には、金属製の棒体からなる探り棒が使用される。すなわち、使用者が探り棒の尾端側（上端側）を把持し、その探り棒の先端部側を、表層に開口した穴（通常、直径８ｍｍ位の穴）から人工靱帯に向けて差し込む。続いて、当該探り棒の先端部で軽く人工靱帯を突いたり引っ張ったりして、そのときに探り棒を通じて把持部に伝達される反発感や抵抗感から張り具合を判断している。
なお、この探り棒の使用は、靱帯の張り具合を調べるためだけのものではない。
【０００６】
【特許文献１】
特表２００２−５０７９２５号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来の方法では、使用者の感触に頼っていることから客観性に乏しいという問題がある。
本発明は、上記のような問題点に着目してなされたもので、簡便に且つより客観性をもって人工靱帯の張り具合を確認可能な靱帯用張力プローブの提供を課題とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は、靱帯の張り具合を確認する張力プローブであって、棒体を本体とし、その棒体の先端部に靱帯を引っ掛けるフック部を備えると共に、棒体の尾端部側に手で把持される把持部を有するプローブであって、上記先端部と把持部との間に位置する棒体の一部を、上記フック部が張り出す方向に沿った厚さを薄肉とした薄肉部とし、その薄肉部に歪ゲージが取り付けられていることを特徴とするものである。
【０００９】
本発明によれば、棒体では薄肉部の剛性が一番小さいので、フック部に人工靱帯を引っ掛けて引っ張ると、当該薄肉部に応力が集中して掛かり、上記人工靱帯の張り具合に応じた撓みが上記薄肉部に生じる。
その薄肉部に生じた、人工靱帯の張り具合に応じた撓み（応力）が歪ゲージで検出されて、人工靱帯の張り具合を例えば数値化して表すことが可能となる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施形態について図面を参照しつつ説明する。
図１は、本実施形態の靱帯用張力プローブを示す図である。
まず構成について説明すると、ステンレスなどの金属からなる棒体１を本体とし、その先端部（下端部）がＬ字状に折れ曲がってフック部２が形成される。
【００１１】
上記フック部２を構成する水平に延びるフック本体２Ａには、図２に示すように、くびれ部２ａが複数個形成されて、人工靱帯Ｓを引っ掛け易くなっている。
また、上記棒体１の尾端側（上部）は、使用者が把持する把持部３となる。
上記フック部２と把持部３との間に位置する途中部分には、薄肉の薄肉部４が形成されている。上記薄肉部４は、フック部２の張出方向Ｌでの肉厚が薄肉となるように削られることで、特に、当該フック部２の張出方向Ｌに撓みやすくなっている。
【００１２】
その薄肉部４の薄肉位置の面に対し歪ゲージ５が貼り付けられていて、当該薄肉部４におけるフック部２の張出方向Ｌの撓みに応じた変位（引張応力及び圧縮応力）が検出され、その信号が表示装置６に出力される。
表示装置６は、歪ゲージ５からの電気信号を、上記薄肉部４での応力に比例した数値に変換する変換部６Ａと、その変換部６Ａで変換した数値を表示する表示部６Ｂとから構成される。なお、表示部６Ｂに表示される値は、所定時間当たり（例えば３秒当たり）の最大値だけを表示することが好ましい。
【００１３】
ここで、上記靱帯用張力プローブは、一般に、体表に開口した約８ｍｍ径の穴から体内に差し込んで、人工靱帯Ｓの張力を確認することから、例えば、次のような寸法とすればよい。なお、本実施形態では、棒体１が丸棒からなる場合を例示しているが、角棒など断面形状は特に限定されない。
棒体１の径は２ｍｍであるが、薄肉部４における上記張出方向Ｌでの肉厚が１ｍｍに設定されている。また、フック部２の水平に突出するフック本体２Ａ部の長さは７ｍｍとなっていて、斜めにして穴に挿入することで上記穴から体内に差し込み可能となっている。また、薄肉部４の形成位置は、先端部側から３０ｍｍだけ上の位置である。この位置は、先端部を体内に差し入れたときに、上記薄肉部４が体内に入らないことが好ましいことから選定されるものである。また、薄肉部４の棒体１の軸方向に沿った長さは１０ｍｍである。その薄肉部４よりも上方の棒体１部分の長さが１６０ｍｍに設定されて、十分な把持を可能としている。
【００１４】
次に、上記張力プローブの使用などについて説明する。
手術により体内への人工靱帯Ｓの取り付けが完了したら、上記張力プローブを把持して、先端部を開口した穴から差し込み、先端に形成されたフック部２を目的とする人工靱帯Ｓに引っ掛ける。なお、通常内視鏡を使用して確認しながら行う。
【００１５】
このとき、水平に延びるフック本体２Ａに複数のくびれ部２ａを形成することで、人工靱帯Ｓが滑ること無く当該フック本体２Ａに引っ掛かり易くなる。
次に、使用者が、張力プローブを、同じ力加減で数回軽く上に引っ張る。すると、人工靱帯Ｓの張り具合に応じた抵抗力（反発力）がフック部２に荷重として作用して、一番薄肉である薄肉部４が撓む。この撓みに応じた引張応力若しくは圧縮応力が歪ゲージ５で検出され、上記表示部６Ｂに数値として表示される。
【００１６】
このよう、人工靱帯Ｓの張り具合が簡便な手段で数値化される。従って、人工靱帯Ｓの張り具合の判定をより客観化させることができる。
ここで、フック部２の形状は、上記Ｌ字形状に限定されるわけではなく、例えば図３や図４に示すように、種々の形状が採用可能である。図３や図４に示すフック部２の形状では、ほぼ棒体１の軸と同軸位置で人工靱帯Ｓを引っ掛けることができる。ここで、フック部の形状としては、図１に記載されるものよりも、図３及び図４に記載されるような、棒体１の軸近傍に決まった位置で確実に靱帯を引っ掛ける形状のものが好ましい。その理由は、靱帯の太さの違いによるオフセットの影響を小さくして、計測のバラツキをその分抑えられるためである。
【００１７】
また、上記実施形態では、薄肉部４の重心位置が棒体１の軸に対し偏心するように形成しているが、同心になっていても良い。
また、図５に示すように、棒体１の上端部（尾端部）に小型の表示装置６を設け、歪ゲージ５と表示装置６とを接続する線７を、棒体１内を通過するように配置して、さらに簡便にしても良い。符号８は、上記線７が貫通する貫通穴である。
なお、図５では、薄肉部４の上側を大径化した場合を例示しているが、必ずしも大径化する必要はない。また、歪ゲージ５を貼った側と反対側も削った例で示しているが、削る必要も無い。
【００１８】
また、上記実施形態では、プローブが金属製として説明しているが、硬質プラスチック製など所要の剛性が確保されれば、他の材質から構成しても良い。但し、体内に挿入することを前提としているので、アレルギー反応などを起こさない材質が好ましい。
【００１９】
【発明の効果】
以上説明してきたように、本発明を採用すれば、簡便に且つ簡易に人工靱帯の張り具合を数値化することが可能となって、より客観性を持って判定することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に基づく実施形態に係る張力プローブであって、（ａ）は側面図、（ｂ）は後面図である。
【図２】図１におけるＡ部拡大図である。
【図３】フック部の別の例を示す図である。
【図４】フック部の別の例を示す図である。
【図５】棒体１自体に表示部を設けた例を示す断面図である。
【符号の説明】
１    棒体
２    フック部
２Ａ  フック本体
２ａ  くびれ部
３    把持部
４    薄肉部
５    歪ゲージ
７    線
６    表示装置
６Ａ  変換部
６Ｂ  表示部
Ｌ    フック部の張出方向
Ｓ    人工靱帯
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2004261215.tif 000006
【図５】
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