(57)【要約】【課題】  付着の際に取り扱いやすく、しかもグルーが指に接触する恐れを極力小さくする人工爪を提供する。【解決手段】  生まれつきの爪に取付け可能な人工爪（12）が、生まれつきの爪の頂面に取付け可能な寸法形状の近位端部（16）及び近位端部と反対側の遠位端部（14）をもつ爪本体（12）を有する。付着用タブ（18）が爪本体の遠位端部から外方に延びており、生まれつきの爪への爪本体の取付けの際にこの付着用タブを掴むようになっている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
生まれつきの爪に取付け可能な人工爪であって、生まれつきの爪の頂面に取付け可能な寸法形状の近位端部及び前記近位端部と反対側の遠位端部を備えた爪本体と、前記爪本体の前記遠位端部から外方に延びる付着用タブとを有し、前記付着用タブは、生まれつきの爪への前記爪本体の取付けの際に掴み持たれるようになっており、前記付着用タブは、前記爪本体の前記遠位端部に隣接して設けられていて、前記付着用タブを前記爪本体から切り離すための脆弱な部分を有していることを特徴とする人工爪。
【請求項２】
前記脆弱な部分は、穿孔を含むことを特徴とする請求項１記載の人工爪。
【請求項３】
前記付着用タブは、平らな円板の形をしていることを特徴とする請求項１記載の人工爪。
【請求項４】
前記付着用タブは、前記爪本体のサイズを指示する標識を有していることを特徴とする請求項１記載の人工爪。
【請求項５】
前記標識は、前記爪本体の曲率を指示していることを特徴とする請求項４記載の人工爪。
【請求項６】
前記爪本体と前記付着用タブは、一体成形されていることを特徴とする請求項１記載の人工爪。
【請求項７】
生まれつきの爪に取付け可能な人工爪であって、生まれつきの爪の頂面に取付け可能な寸法形状の近位端部及び前記近位端部と反対側の遠位端部を備えた爪本体と、前記爪本体の前記遠位端部から外方に延びる付着用タブとを有し、付着用タブは、生まれつきの爪への前記爪本体の取付けの際に掴み持たれるようになった表面を備え、前記表面は、前記爪本体のサイズを指示する標識を有していることを特徴とする人工爪。
【請求項８】
前記付着用タブは、前記爪本体の前記遠位端部に隣接して設けられていて、前記付着用タブを前記爪本体から切り離すための脆弱な部分を有していることを特徴とする請求項７記載の人工爪。
【請求項９】
前記脆弱な部分は、穿孔を含むことを特徴とする請求項８記載の人工爪。
【請求項１０】
前記付着用タブは、平らな円板の形をしていることを特徴とする請求項７記載の人工爪。
【請求項１１】
前記標識は、前記爪本体の曲率を指示していることを特徴とする請求項７記載の人工爪。
【請求項１２】
前記爪本体と前記付着用タブは、一体成形されていることを特徴とする請求項７記載の人工爪。
【請求項１３】
生まれつきの爪に取付け可能な１組の人工爪であって、生まれつきの爪の頂面に取付け可能な寸法形状の近位端部、前記近位端部と反対側の遠位端部及び周縁部を備えた少なくとも１つの爪本体と、第１の場所で前記少なくとも１つの爪本体の前記周縁部から外方に延びる付着用タブとを有し、前記付着用タブは、生まれつきの爪への前記爪本体の取付けの際に掴み持たれるようになった表面を備え、前記人工爪は、第２の場所で前記少なくとも１つの爪本体の前記周縁部に切離し可能に連結されていて、前記爪本体を一時的に支持する脆弱なステムを含む支持構造体を更に有していることを特徴とする１組の人工爪。
【請求項１４】
前記付着用タブの前記表面は、前記爪本体のサイズを指示する標識を備えていることを特徴とする請求項１３記載の１組の人工爪。
【請求項１５】
前記標識は、前記爪本体の曲率を指示していることを特徴とする請求項１４記載の１組の人工爪。
【請求項１６】
前記付着用タブは、前記爪本体の前記第１の場所に隣接して設けられていて、前記付着用タブを前記爪本体から切り離すための脆弱な部分を有していることを特徴とする請求項１３記載の１組の人工爪。
【請求項１７】
前記脆弱な部分は、穿孔を含むことを特徴とする請求項１６記載の１組の人工爪。
【請求項１８】
前記付着用タブは、平らな円板の形をしていることを特徴とする請求項１３記載の１組の人工爪。
【請求項１９】
前記爪本体と前記付着用タブと前記支持構造体は、一体成形されていることを特徴とする請求項１３記載の１組の人工爪。
【請求項２０】
生まれつきの爪に取付け可能な１組の人工爪であって、生まれつきの爪の頂面に取付け可能な寸法形状の近位端部及び前記近位端部と反対側の遠位端部を備えた少なくとも１つの爪本体と、前記少なくとも１つの爪本体の前記遠位端部から外方に延びる付着用タブとを有し、前記付着用タブは、生まれつきの爪への前記爪本体の取付けの際に掴み持たれるようになった表面を備え、前記人工爪は、前記少なくとも１つの爪本体の前記付着用タブに切離し可能に連結されていて、前記爪本体を一時的に支持する脆弱なステムを含む支持構造体を更に有していることを特徴とする１組の人工爪。
【請求項２１】
前記付着用タブの前記表面は、前記爪本体のサイズを指示する標識を備えていることを特徴とする請求項２０記載の１組の人工爪。
【請求項２２】
前記標識は、前記爪本体の曲率を指示していることを特徴とする請求項２１記載の１組の人工爪。
【請求項２３】
前記付着用タブは、前記爪本体の前記遠位端部に隣接して設けられていて、前記付着用タブを前記爪本体から切り離すための脆弱な部分を有していることを特徴とする請求項２０記載の１組の人工爪。
【請求項２４】
前記脆弱な部分は、穿孔を含むことを特徴とする請求項２３記載の１組の人工爪。
【請求項２５】
前記付着用タブは、平らな円板の形をしていることを特徴とする請求項２０記載の１組の人工爪。
【請求項２６】
前記爪本体と前記付着用タブと前記支持構造体は、一体成形されていることを特徴とする請求項２０記載の１組の人工爪。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般に、生まれつき備わった爪に接着剤で付けられる人工爪に関し、特に、生まれつきの爪への付着を助けるための付着用タブ付きの人工爪に関する。
【背景技術】
【０００２】
人工爪は長年にわたり、指の美容的外観の向上のために用いられている。中には自分の爪が弱すぎるので折れずに所望の長さまで成長することができないため、人工爪の利用を選択する人がいる。また中には、人工爪が生まれつき備わった爪よりもかなり強く、しかも耐久性があるという理由や爪艶出剤が人工爪表面に一層よく付着するという理由で人工爪を選択する人もいる。生まれつき備わった爪の形状及び輪郭が気に入らず、自分の爪の外観を良くするために人工爪の使用を選択する人もいる。
【０００３】
手を装飾する技術分野においては、全体として手指の爪の形状に製造された薄い成形プラスチック部材から作られた装飾用指爪アクセサリーを提供することが知られている。事実、多くの人工指爪製造業者は、指爪アクセサリーにおいて材質、配列及び色の種々の組合せを提供した。例えば、従来の前もってデザインの施された指爪の多くは、その頂面にステンシル又はエアブラシが施された装飾的デザインを有している。
かかる人工指爪アクセサリーの出現により、装用者は今や、生まれつき備わった指爪に簡単に取り付けられ、後で容易に取り外される複雑な前もってデザインの施された指爪を所持できる。前もってデザインの施された人工爪は、或る量の液体接着剤を人工爪の底面及び（又は）生まれつきの爪の頂面に塗布してアクセサリーを爪に取り付けることにより生まれつきの爪の表面に接着される。通常、装用者は、過剰の接着剤を拭き取り又はトリムしなければならず、そして次に接着剤が乾いてアクセサリーが爪に固定されるようになるまで、しばらくの間待たなければならない。次に、オーバーレイを人工爪の頂面全体に付着させる。オーバーレイは通常、透明又は半透明であり、装飾的デザインは、人工爪の頂面の側から見えるようになっている。オーバーレイがいったん硬化すると、人工爪は所望通りの形状になっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、人工爪に関する１つの欠点は、付着プロセスが厄介であり汚らしい場合があるということである。特に、人工爪の取付けの際、人工爪それ自体を掴み、グルーを人工爪の底側に塗布することが必要である。次に、人工爪をひっくり返してグルーが塗布された底側が下方に向き、それにより人工爪を生まれつきの爪の上に位置決めすることができるようにする。人工爪をいったん正しく配置すると、グルーが人工爪を生まれつきの爪に十分固定するよう僅かな圧力を爪に加えなければならない。人工爪はこのプロセス全体の間、反対側の手の指相互間に保持されているので、塗布されたグルーが指に接触する場合が多い。これにより、グルーの接着性が好ましくないように変えられるだけでなく、人工爪の取扱いが困難になる。また、爪を付着するたびにその行為の間でグルーを指から綺麗に取り除くことが原因となってプロセスが一層時間のかかるようになる。
したがって、上述の欠点を生じさせないで生まれつきの爪に付着できる人工爪を提供することが望ましい。特に、付着の際、容易に取り扱うことができ、しかもグルーが指に接触する恐れを極力小さくする人工爪を提供することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、生まれつきの爪の頂面に取付け可能な寸法形状の近位端部及び近位端部と反対側の遠位端部をもつ爪本体を有する生まれつきの爪に取付け可能な人工爪に関する。付着用タブが爪本体の遠位端部から外方に延びており、生まれつきの爪への爪本体の取付けの際にこの付着用タブを掴むようになっている。
付着用タブは好ましくは、爪本体と一緒に一体成形され、この付着用タブは、爪本体の遠位端部に隣接して位置していて、付着用タブを爪本体から切り離すための脆弱な部分を有し、この脆弱な部分は、好ましくは穿孔（パーフォレーション）を含む。加うるに、付着用タブは好ましくは、容易な掴み及び取外しを可能にするよう平らな円板の形をしている。また、付着用タブは好ましくは、爪本体の大きさ、例えば幅、側方曲率及び（又は）長手方向曲率を指示する標識を有する。
【０００６】
本明細書で用いる「人工爪」という用語は、当業界において「チップ（tip ）」という商品名で呼ばれている指爪の延長部を含むものである。かくして、人工爪は、爪本体の近位端部が生まれつきの爪の爪床全体に実質的に一致する寸法形状になっているフルカバーであってもよく、或いは、人工爪は、爪本体の近位端部が生まれつきの爪の遠位端部にのみ取付け可能であるような寸法形状になった爪チップであってもよい。
本発明は更に、生まれつきの爪に取付け可能な１組の人工爪に関する。人工爪組物は、生まれつきの爪の頂面に取付け可能な寸法形状の近位端部、近位端部と反対側の遠位端部及び周縁部を備えた少なくとも１つの爪本体を有する。付着用タブが、第１の場所で少なくとも１つの爪本体の周縁部から外方に延びており、付着用タブは、生まれつきの爪への爪本体の取付けの際に掴み持たれるようになった表面を備える。人工爪は、第２の場所で少なくとも１つの爪本体の周縁部に切離し可能に連結されていて、爪本体を一時的に支持する脆弱なステムを含む支持構造体を更に有する。変形例として、支持構造体の脆弱なステムを直接付着用タブに連結してもよい。好ましくは、爪本体と付着用タブと支持構造体は、一体成形される。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の結果として、人工爪の付着について厄介且つ汚らしい面を無くす付着用タブを有する人工爪が提供される。特に、付着中、容易に取り扱うことができ、グルーが指に接触する恐れを極力小さくする人工爪が提供される。
本発明の他の目的及び特徴は、添付の図面を参照して以下の詳細な説明を読むと明らかになろう。しかしながら、図面は、例示として作成されているに過ぎず、本発明を限定しようとするものではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
最初に図１を参照すると、本発明に従って形成された人工爪１０が示されている。人工爪１０は、遠位端部１４及び遠位端部と反対側の近位端部１６を備えた一体成形本体１２を有している。近位端部１６、特に近位端部に隣接して位置する底面は、生まれつきの爪の頂面に取付け可能な寸法形状になっている。遠位端部１４は、人工爪を生まれつきの爪に取り付けた時、生まれつきの爪の端を越えて延びるよう寸法決めされたものであってよく、或いは生まれつきの爪の端と一致するよう寸法決めされたものであってもよい。
【０００９】
爪本体１２は丸いものであっても真っ直ぐなものであってもよく、爪本体は任意特定の寸法形状には限定されない。換言すると、本発明の人工爪１０は、手指の爪及び（又は）足指の爪に有用であり、種々の寸法形状で製造することができる。例えば、爪本体１２の近位端部１６は、生まれつきの手指の爪の爪床全体と寸法形状が実質的に一致するのがよく、それにより人工爪を生まれつきの手指の爪の爪床全体上に被着されるフルネイルカバー（full nail cover ）と呼ばれている。変形例として、近位端部１６は、生まれつきの手指の爪の遠位端部にのみ取付け可能であってもよく、即ち、例えばこれは生まれつきの爪床の遠位端部とのみ寸法形状が一致し、それにより人工爪は、生まれつきの手指の爪の端に取り付けられるネイルチップ又は爪チップ（nail tip）と呼ばれている。しかしながら、いったん正しく付着させると、チップをカバーから識別するのが困難な場合が多い。
【００１０】
付着用タブ１８が、爪本体１２の遠位端部１４から外方に延びており、生まれつきの爪への人工爪１０の取付けを助けるためにこの付着用タブを親指と人差し指との間で掴むようになっている。付着用タブ１８は一般に、爪本体１２の遠位端部１４に連結された平らなプラスチック材料片であり、したがって、好ましくは爪本体１２と一緒に一体成形される。付着用タブ１８にとって最も便利な場所が爪本体１２の遠位端部１４のところであることが判明した。しかしながら、付着用タブ１８を任意の場所で爪本体１２の周縁部１９に連結してもよい。
爪本体１２と付着用タブ１８は両方ともプラスチック材料、例えばＡＢＳプラスチックから射出成形するのがよい。付着用タブ１８は好ましくは、厚さが爪本体１２の厚さにほぼ等しい平らな円形又は長円形の円板の形をしている。付着用タブ１８の平らな円板の形状は、付着中、爪１０を快適にしかも確実に掴むのに向いている。
【００１１】
付着用タブ１８は好ましくは、爪本体１２の遠位端部１４に隣接して位置していて、付着用タブを爪本体から切り離すための脆弱な部分２０を更に有する。脆弱部分２０は好ましくは、爪本体１２の遠位端部１４と整列した穿孔２２を含む。このように、付着用タブ１８を生まれつきの爪への取付け後、爪本体１２から容易且つ綺麗に取り除くことができ、その結果必要な爪本体のやすり仕上げの量が最小限に抑えられる。
加うるに、付着用タブ１８は好ましくは、爪１０のサイズを指示する標識２４を更に有する。標識２４を成形又はエッチングにより付着用タブに施してもよく、或いは任意従来手段によって付着させてもよい。標識２４は、幅により、例えば＃１（最大）から＃１５（最小）の範囲にわたる業界で認められたサイズにより爪本体１２のサイズを指示するのがよい。変形例として、又は好ましくは追加例として、標識２４は、爪１０の側方曲率及び（又は）長手方向曲率で爪本体１２のサイズを指示してもよい。例えば、生まれつきの爪は人によって側方曲率と長手方向曲率の両方においてばらつきがあるので、これらばらつきに対応するよう人工爪を提供することが好ましい。かくして、爪１０は、非常に平ら（ＥＦ）、平ら（Ｆ）、普通（Ｒ）、高い（Ｈ）及び非常に高い（ＥＨ）の範囲にわたる側方曲率を備えるのがよい。これと同様に、爪１０は、中程度（Ｍ）及び湾曲（Ｃ）の長手方向曲率を備えるのがよい。このようにすると、平らな側方曲率及び中程度の長手方向曲率を持つ５番幅の爪は、図１に示すような「Ｆ−Ｍ＃５」と書いてある標識を備える付着用タブ１８を有することになろう。
【００１２】
図２は、本発明に従って形成された人工爪１０から成る代表的な組物２６を示している。人工爪組物２６は好ましくは、支持構造体２８、例えば中央のツリーに連結された複数の互いに間隔を置いた異なるサイズの爪１０を有する一体部品として射出成形により製作されている。爪１０は各々、上述したような爪本体１２及び付着用タブ１８を有し、各爪は好ましくは、その近位端部１６のところで支持構造体２８に連結されている。かくして、各爪１０の付着用タブ１８は、支持構造体２８から外方に延びてユーザが爪のそれぞれのサイズを容易に見ることができるようになっている。好ましくは、爪１０は、見た目に美しく且つ機能的なパターンで支持構造体２８に取り付けられている。特に、爪１０は好ましくは、サイズの順序で配列され、支持構造体２８に沿って並んだ状態で配置されている。全ての爪１０が支持構造体２８と一体成形されているので、爪組物全体は、比較的製造しやすく、しかもその後の包装及び使用のために比較的取り扱いやすくなっている。
【００１３】
人工爪１０を取り付けるのが望ましい場合、ユーザは先ず最初に各爪のそれぞれの付着用タブ１８に示された標識２４に基づき所望の爪サイズを選択するのがよい。次に、ユーザは、選択した爪１０の付着用タブ１８を親指と人差し指との間で掴むのがよく、そして爪を支持構造体２８から容易に取り外す。この点に関し、支持構造体２８は好ましくは、各爪本体１２の近位端部１６に連結された脆弱な又はちぎれやすいステム３０を有し、かかるステムにより、爪１０を爪本体１２に損傷を与えることなくツリーから手でポキッと折ることができる。上述したように、爪本体１２を爪本体の近位端部１６のところで脆弱なステム３０により支持構造体２８に連結することが望ましい。しかしながら、支持構造体２８のステム３０を爪本体の周囲に沿う任意の場所で爪本体１２の周縁部１９に切離し可能に連結してもよい。また、支持構造体のステム３０を図３に示すように付着用タブ１８に直接切離し可能に連結してもよいことは確かである。
【００１４】
次に、図４及び図５を参照すると、付着用タブ１８を容易に反対の手の親指３２と人差し指３４との間で掴んだ状態で、グルーを人工爪の底側及び（又は）生まれつきの爪３４の頂面に塗布する。次に、付着用タブ１８を操作することにより人工爪１０をひっくり返してグルーが塗布された底側が下方に向き、それにより人工爪を生まれつきの爪３６の上に位置決めすることができるようにする。人工爪１０をいったん正しく配置すると、付着用タブ１８を介してグルーが人工爪を生まれつきの爪３６に十分固定するよう僅かな圧力を爪に加えることができる。
【００１５】
爪１０をいったん生まれつきの爪３６に十分くっ付けると、付着用タブ１８を脆弱な部分２０をポキッと折り、引き裂き又はちぎることにより爪本体１２から切り離す。上述したように、脆弱部分２０は好ましくは、付着用タブ１８の綺麗な除去を可能にし、それによりその後に行われる爪１０のやすり仕上げ又は整形を無くし又は最小限に抑える穿孔２２を含む。グルーが塗布された表面から見て比較的遠くに位置する付着用タブ１８だけがこのプロセス全体の間に指で取り扱われるので、塗布されたグルーは、指には接触しない。かくして、グルーの接着性が維持されるので、爪の付着のたびごとにこれらの行為相互間においてグルーを指から綺麗に取り除く必要は無い。本発明の結果として、付着の際に容易に取り扱うことができ、グルーが指に接触する恐れを極力小さくする人工爪が提供される。
現時点において本発明の好ましい実施形態であると考えられる形態を説明したが、当業者であれば、本発明の精神から逸脱することなく本発明の種々の変形例及び改造例を想到でき、かかる全ての変形例及び改造例は、本発明の範囲に属するものとして請求の範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に従って形成された付着用タブを有する人工爪の上から見た斜視図である。
【図２】図１に示すような１組の互いに異なる寸法の人工爪の上から見た斜視図である。
【図３】図１に示すような１組の互いに異なる寸法の人工爪の変形実施形態の上から見た斜視図である。
【図４】図１に示す人工爪を生まれつきの爪に付着している状態で示す上から見た斜視図である。
【図５】図１に示す人工爪の上から見た斜視図であり、付着用タブを取り外している状態を示す図である。
【符号の説明】
【００１７】
１０  人工爪
１２  爪本体
１４  遠位端部
１６  近位端部
１８  付着用タブ
２０  脆弱な部分
２２  穿孔
２４  標識
２８  支持構造体
３０  脆弱なステム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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