(57)【要約】【課題】コネクタの配置に大きな制約を課すことなく、ケーブル毎に異なる２点間の距離を容易に位置決めが可能で、湾曲部でケーブルに不要な応力がかかりにくいフレキシブルケーブルハーネスとそれを利用した画像形成装置を提供する。【解決手段】一端側が移動体に他端側が固定体にそれぞれ接続されるフレキシブルケーブルＦＦＣ１〜ＦＦＣｎは、前記一端側と他端側との間に湾曲区間を有し、前記湾曲区間の前記一端側寄りに第１位置決め機構１０７と、湾曲区間の前記他端側寄りに第２位置決め機構１０８とをそれぞれ備え、前記第１位置決め機構１０７と第２位置決め機構１０８との間の距離が、フレキシブルケーブル毎に異なり、前記第１位置決め機構１０７と第２位置決め機構１０８とが、それぞれ第１位置決め部と第２位置決め部とに固定されることで、フレキシブルケーブルＦＦＣ１〜ＦＦＣｎの湾曲時に前記湾曲区間において、隣り合うフレキシブルケーブル間に間隙が形成されるように構成する。【選択図】　　　図３
2004114400.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端側が移動体に他端側が固定体にそれぞれ接続され、少なくとも１枚が移動体と固定体との電気的接続に寄与する複数枚のフレキシブルケーブルを重ねて束にして成るフレキシブルケーブルハーネスにおいて、
前記フレキシブルケーブルは、前記一端側と他端側との間に湾曲区間を有し、前記湾曲区間の前記一端側寄りに第１位置決め機構と、湾曲区間の前記他端側寄りに第２位置決め機構とをそれぞれ備え、
前記第１位置決め機構と第２位置決め機構との間の距離が、フレキシブルケーブル毎に異なり、
前記第１位置決め機構と第２位置決め機構とが、それぞれ第１位置決め部と第２位置決め部とに固定されることで、フレキシブルケーブルの湾曲時に前記湾曲区間において、隣り合うフレキシブルケーブル間に間隙が形成されるように構成したことを特徴とするフレキシブルケーブルハーネス。
【請求項２】
前記第１位置決め機構と第２位置決め機構との間の距離は、前記湾曲区間が湾曲時に、内側に配されたフレキシブルケーブルほど小さくなるようにしたことをを特徴とする請求項１に記載のフレキシブルケーブルハーネス。
【請求項３】
前記第１位置決め機構と第２位置決め機構との間の距離は、前記湾曲区間が湾曲時に、内側に配されたフレキシブルケーブルほど、その湾曲区間の曲率半径が所定量ずつ減少するようにしたことを特徴とする請求項１に記載のフレキシブルケーブルハーネス。
【請求項４】
前記第１と第２位置決め機構は、前記フレキシブルケーブルに一体的に形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のフレキシブルケーブルハーネス。
【請求項５】
前記第１と第２位置決め機構は、前記フレキシブルケーブルに後付けで付加することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のフレキシブルケーブルハーネス。
【請求項６】
前記フレキシブルケーブルは、第１と第２位置決め機構が第１と第２位置決め部にそれぞれ嵌合されることにより位置決めされることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載のフレキシブルケーブルハーネス。
【請求項７】
前記第１と第２位置決め機構は、フレキシブルケーブルの短手方向にあって、フレキシブルケーブルの幅よりも外側に設けられた穴が、対応する第１と第２位置決め部に設けられた突起にそれぞれ嵌合されることにより位置決めされることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載のフレキシブルケーブルハーネス
【請求項８】
前記穴は、フレキシブルケーブルを挟んでその幅よりも外側にそれぞれ設けられた２つの穴であることを特徴とする請求項７に記載のフレキシブルケーブルハーネス。
【請求項９】
前記移動体は記録ヘッドを搭載したキャリッジであり、前記フレキシブルケーブルハーネスが該キャリッジに接続されていることを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
更に、前記キャリッジを移動可能な方向に案内するガイド軸を支持する左右側板と、この左右側板の間に設けられている後フレームとからなるフレームを備え、前記キャリッジは前記記録ヘッドの位置決めをする２つの側面を持つ略箱形状であり、
前記第１の位置決め部は前記後フレームの左右方向において略中央部に配置されており、
前記第２の位置決め部は前記キャリッジの一側面に配置されていることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記第１の位置決め部と第２の位置決め部は、前記第１位置決め機構と第２位置決め機構の穴とそれぞれ係合する突起と、該突起に係合された前記第１位置決め機構と第２位置決め機構とをそれぞれ覆って固定する押さえ蓋とを備えていることを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ、ファクシミリ装置や複写機等の本体からキャリッジへ電気信号を伝送する複数のフレキシブルフラットケーブルを重ねて束ねたフレキシブルフラットケーブルハーネス及びそれを利用した画像形成装置に関するものである
【０００２】
【従来の技術】
従来から、インクカートリッジを搭載したキャリッジを、主走査方向に往復移動させて非記録媒体に記録を行うプリンタ装置、ファクシミリ装置、複写機等に使用されるインクジェット式の画像形成装置がある。この種の装置では、図６にその概略上面図を示すように、左側板２１２ｅと右側板２１２ｆとの間に配されている丸軸状のガイド軸２１１を摺動案内としてＸ方向にキャリッジ２１０が往復移動する。キャリッジ２１０にはインクを吐出する記録ヘッド２１５が装着されており、該記録ヘッドは複数本（図６では４本）のフレキシブルフラットケーブル（以下フレキシブルケーブルと略す）ＦＦＣ１〜ＦＦＣ４を介して、装置本体に固定された制御部２００と信号の伝達を行っている。
【０００３】
フレキシブルケーブルＦＦＣ１〜ＦＦＣ４の一端は、制御部２００のコネクタ２０１にそれぞれ接続され、他端は記録ヘッド２１５のコネクタ２０３にそれぞれ接続されている。また、コネクタ２０１から引き出されたフレキシブルケーブルＦＦＣ１〜ＦＦＣ４は、コネクタ２０１の近傍で、後フレーム２１２に、例えば、押え板２０２により重ねて固定され、互いに絡み合わないように処理されている。その後、フレキシブルケーブルＦＦＣ１〜ＦＦＣ４は、図示するように、湾曲部Ａで湾曲されており、キャリッジ２１０のフレームに押え板２０４で重ねて固定保持され、その他端は記録ヘッド２１５に装備されたコネクタ２０３にそれぞれ接続されている。
【０００４】
ここで、キャリッジ２１０がＸ方向に往復移動することから、フレキシブルケーブルＦＦＣ１〜ＦＦＣ４の湾曲部Ａも撓るように移動すると同時に、特に、湾曲部Ａの内側のケーブルが撓ったり、また隣同士で触れあったりして応力がかかり、ケーブルの早期破損や破断が起こることがある。そのため、湾曲部Ａで内側になるフレキシブルケーブルほど（図６の場合はＦＦＣ１からＦＦＣ４の順）、２つの固定部間にあるケーブルの長さ、すなわち、押え板２０２と押え板２０４との間のケーブルの長さが短くなるように、押え板２０２と２０４とでケーブルを固定する位置決めをケーブル毎に行い、長さを調整する必要があった。
【０００５】
特開平４−１３３７８０号公報は、複数のフレキシブルケーブルを重ねて固定するにあたり、上記のように内側のケーブルほど短くする必要がないようにコネクタを配置し、また、ケーブル毎に異なったケーブル上の位置に位置決め穴を設け、キャリッジに設けられた突起に、該位置決め穴を重ねて嵌合することを提案している。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特開平４−１３３７８０号公報による開示のように、各フレキシブルケーブルの長さが同一になるようにコネクタを配置することは、コネクタの位置が制約されると同時に、その他の構成部品の配置や装置のサイズに大きな制約を課すことになる。また、位置決め穴がケーブルの長さ方向に一箇所のみ設けられているため、ケーブルを固定する２点間の距離をケーブルの位置決めで調整するという従来の問題点が解決されているわけではない。
【０００７】
本発明は、上記の状況に鑑み、これらの問題を解決するためになされたものであり、コネクタの配置に大きな制約を課すことなく、ケーブル毎に異なる２点間の距離を容易に位置決めが可能で、湾曲部でケーブルに不要な応力がかかりにくいフレキシブルケーブルハーネスとそれを利用した画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するため、請求項１に記載した発明によれば、一端側が移動体に他端側が固定体にそれぞれ接続され、少なくとも１枚が移動体と固定体との電気的接続に寄与する複数枚のフレキシブルケーブルを重ねて束にして成るフレキシブルケーブルハーネスにおいて、前記フレキシブルケーブルは、前記一端側と他端側との間に湾曲区間を有し、前記湾曲区間の前記一端側寄りに第１位置決め機構と、湾曲区間の前記他端側寄りに第２位置決め機構とをそれぞれ備え、前記第１位置決め機構と第２位置決め機構との間の距離が、フレキシブルケーブル毎に異なり、前記第１位置決め機構と第２位置決め機構とが、それぞれ第１位置決め部と第２位置決め部とに固定されることで、フレキシブルケーブルの湾曲時に前記湾曲区間において、隣り合うフレキシブルケーブル間に間隙が形成されるように構成したことを特徴としている。
【０００９】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のフレキシブルケーブルハーネスにおいて、前記第１位置決め機構と第２位置決め機構との間の距離は、前記湾曲区間が湾曲時に、内側に配されたフレキシブルケーブルほど小さくなるようにしたことをを特徴とするものである。
【００１０】
さらに、請求項３に記載の発明は、請求項１に記載のフレキシブルケーブルハーネスにおいて、前記第１位置決め機構と第２位置決め機構との間の距離は、前記湾曲区間が湾曲時に、内側に配されたフレキシブルケーブルほど、その湾曲区間の曲率半径が所定量ずつ減少するようにしている。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のフレキシブルケーブルハーネスにおいて、前記第１と第２位置決め機構が、前記フレキシブルケーブルに一体的に形成されている。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のフレキシブルケーブルハーネスにおいて、前記第１と第２位置決め機構が、前記フレキシブルケーブルに後付けで付加することを特徴とするものである。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、請求項１乃至請求項５のいずれかに記載のフレキシブルケーブルハーネスにおいて、前記フレキシブルケーブルは、第１と第２位置決め機構が第１と第２位置決め部にそれぞれ嵌合されることにより位置決めされるものである。
【００１４】
請求項７に記載の発明は、請求項１乃至請求項６のいずれかに記載のフレキシブルケーブルハーネスにおいて、前記第１と第２位置決め機構が、フレキシブルケーブルの短手方向にあって、フレキシブルケーブルの幅よりも外側に設けられた穴が、対応する第１と第２位置決め部に設けられた突起にそれぞれ嵌合されることにより位置決めされる。
【００１５】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載のフレキシブルケーブルハーネスにおいて、前記穴が、フレキシブルケーブルを挟んでその幅よりも外側にそれぞれ設けられた２つの穴である。
【００１６】
請求項９に記載の発明は、請求項１乃至請求項８のいずれかに記載のフレキシブルケーブルハーネスを使用した画像形成装置であり、前記移動体は記録ヘッドを搭載したキャリッジであり、前記フレキシブルケーブルハーネスが該キャリッジに接続されているものである。
【００１７】
請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の画像形成装置において、更に、前記キャリッジを移動可能な方向に案内するガイド軸を支持する左右側板と、この左右側板の間に設けられている後フレームとからなるフレームを備え、前記キャリッジは前記記録ヘッドの位置決めをする２つの側面を持つ略箱形状であり、前記第１の位置決め部は前記後フレームの左右方向において略中央部に配置されており、前記第２の位置決め部は前記キャリッジの一側面に配置されているものである。
【００１８】
請求項１１に記載の発明は、請求項１０に記載の画像形成装置において、前記第１の位置決め部と第２の位置決め部は、前記第１位置決め機構と第２位置決め機構の穴とそれぞれ係合する突起と、該突起に係合された前記第１位置決め機構と第２位置決め機構とをそれぞれ覆って固定する押さえ蓋とを備えているものである。
【００１９】
【発明の実施の形態】
次に、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明を適用する画像形成装置の一例としてのファクシミリ兼用のプリンタ装置１の概略右側断面図、図２はフレキシブルケーブルを図示した記録部を示し、（ａ）は上面図、（ｂ）は正面図で、図３は位置決め機構を設けたフィルムケーブルとフレキシブルケーブルを示す図で、図４は後フレーム上に配された第１位置決め部を装置の後ろ側から見た背面斜視図、図５はキャリッジ上に配された第２位置決め部を示すキャリッジの左側面図である。
【００２０】
図１に示すように、本発明に係るプリンタ装置１は、操作パネル部６における各種キー操作に応じて、各種処理動作の設定、原稿読取ユニット５による原稿画像の読み取り、原稿画像の送信データ化、送信データの符号化、電話回線等の通信回線を介して他のファクシミリ装置に送信するファクシミリデータの送受信、受信データの復号化、復号化したファクシミリデータの記録ユニットでの用紙Ｐへの記録を実行するという通常のファクシミリ機能の他、原稿読取ユニット５のＣＩＳ（密着型イメージセンサ）による原稿読取りと記録部の各ユニットによる用紙Ｐへカラー画像形成するというコピー（複写）処理機能、図示しないパーソナルコンピュータ等の外部装置からプリンタケーブルまたは赤外線等の無線を介して伝送されたプリントデータを受けて、そのデータに応じて用紙Ｐにカラー画像を形成するプリンタ処理機能、前記原稿読取ユニット５を使って読み取った画像データを前記外部装置へ送信するというスキャナ処理機能をも備えている。
【００２１】
プリンタ装置１の本体ケースは、インクジェット式の記録部２を収納し、且つ画像を形成するための用紙Ｐを供給するための給紙トレイ３を後側の上方に傾斜状にに備えた合成樹脂製のメイン下ケース１ａと、該メイン下ケース１ａの上側を覆う合成樹脂製の上ケース１ｂとからなる。上ケース１ｂの上面の後寄り部位には原稿積載部４が配置され、その前寄り部位には、原稿読取部としての原稿読取ユニット５が装着され、該原稿読取ユニット５の上側を、各種ファンクションキーやテンキー等が備わった操作キー部６ａと表示部６ｂとを備えた操作パネル部６にて覆っている。原稿積載部４には、搬送される原稿の左右両側縁を案内するための左右一対の原稿ガイド体８が装着されている。
【００２２】
なお、メイン下ケース１ａの下面は金属板等からなる底カバー板７にて塞がれ、メイン下ケース１ａの内部空間には、図示しないが、制御基板、電源基板、電話回線を介して他の電話装置やファクシミリ装置との間で会話やファクシミリデータの送受信を可能にするためのＮＣＵ（ネットワークコントロールユニット）基板等の制御部９が配置されている。さらに、図示しないがメイン下ケース１ａの側部から外向きに突設した受け台上に、他の電話装置との会話を行うための送受話器（ハンドセット）が載置されている。また、発呼用及びモニタ用のスピーカが、メイン下ケース１ａ内の右側面の後部側等に固定されている。
【００２３】
また、前記給紙トレイ３に積層された用紙Ｐは、メイン下ケース１ａの後部内に配置された従来から周知の横造の給紙機構としての給紙ローラ２１と分離手段とによって１枚ずつ分離され、分離された用紙Ｐは、搬送ローラ２２の箇所にて一旦用紙Ｐの先喘の位置を整えて後、記録ヘッド１５（図２参照）の下方とプラテン２５との間に給送され、搬送下流側の上下対の排紙ローラ２３、２４にて挟持搬送される途次、印字指令に応じてインク滴を用紙Ｐの上面に吐出して画像を記録し、その後、排紙トレイ２６の箇所に排出されるように横成されている。
【００２４】
次に、図１及び図２に示すように、丸軸状のガイド軸１１が左側板１２ｅと右側板１２ｆとの間に配され、記録部２におけるキャリッジ１０はその下部後端が、左右長手の縦長の後フレーム１２の下部の表面側に装架された前記ガイド軸１１に、摺動可能に載置されている。このキャリッジ１０には、該キャリッジ１０の左右の側板３２、３２に挟まれるようにカートリッジタイプの記録ヘッド１５が下向きに着脱可能に装着されている。カラー記録を実行する場合、例えば記録ヘッド１５は、シアン、イエロー、マゼンタ、ブラックの各色のインクを吐出するための４つのノズル部１５ａを下面側に有し、この各記録ヘッド１５に対して供給するインクが収納された各色毎のインクカートリッジ１６は、記録ヘッド１５の上面側に着脱可能に装着でき、キャリッジ１０の上端側にて前向きに上下回動可能な押えレバー１７にて、各インクカートリッジ１６を下向きに押え固定できる構成である。
【００２５】
また、前記ガイド軸１１と平行に延びる図示しないタイミングベルトが、後フレーム１２の一側寄りに配置された図示しない従動プーリと正逆回転可能なステツピングモータ等の駆動モータの出力軸に固定された駆動プーリとに巻掛けられ、キャリッジ１０に連結されることにより、キャリッジ１０はガイド軸１１と平行に往復移動可能となる。
【００２６】
さらに、図２を参照してキャリッジ１０による印字動作の概略を説明する。記録領域から外れてキャリッジ１０の移動端近傍であるプラテン２５の右側には、メインテナンス部２７を有する。このメインテナンス部２７には、記録ヘッド１５のノズル部１５ａの表面に付着したインク滴を払拭するためのノズル払拭装置と、該記録ヘッド１５のインクの吐出不良を回復させたりするためのパージ装置２８とが配置され、このパージ装置２８では、記録ヘッド１５のノズル部１５ａを吸引キャップ２８ａにて覆い、ポンプが発生させる負圧により記録ヘッド１５内の不良インクを吸引して記録不良から回復させたりするものである。なお、前記メインテナンス部２７におけるパージ装置２８は、キャリッジ１０の移動端部のホームポジション（図２の右端）にあって、キャリッジ１０の記録ヘッド１５の全てのノズル部１５ａを覆ってインクの乾燥を防止するためのキャップ機構を兼ねており、吸引キャップ２８ａが保護キャップの機能をも有する。プラテン２５の左端には、カラーの記録ヘッド１５の各ノズル部１５ａからインクを試験的に吐出させてインク詰まりを無くするようにするフラッシング部２９を備えている。
【００２７】
次に、記録ヘッド１５と制御部１００との間の電気的信号の伝達を行うフレキシブルケーブルを重ねて束にした、フレキシブルケーブルハーネス１０９の引き回しについて説明する。フレキシブルケーブルハーネス１０９は、通常、装置本体の底板やフレームに固定されて記録用の画像信号と制御信号とを送出する制御部１００と、図の左右方向に往復移動して、画像信号や制御信号に応じてノズル部１５ａからインクを吐出する記録ヘッド１５とを電気的に接続している。フレキシブルケーブルハーネス１０９を構成する各フレキシブルケーブルの一端は、各ケーブルに対応して設けられた制御部１００のコネクタ１０１に接続されている。また、各フレキシブルケーブルの他端は、各ケーブルに対応して設けられた記録ヘッド１５のコネクタ１０３に接続されている。
【００２８】
上述のように一端が固定部、他端が移動部に接続されたフレキシブルケーブルハーネス１０９は、いずれかの箇所でガイドするように固定して保持しないと、移動する他端の動きにつれ、装置内の構造物に不要に接触したり或いは擦過して、破損する危険性がある。従って、コネクタ１０１から送出された各フレキシブルケーブルは、後フレーム１２に、第１位置決め部１０５を介して固定保持されている。その後、第１位置決め部１０５の第１ガイド部１０５ａに沿うように、後フレーム１２の後部側（制御部１００の在る側）から前部側に送出案内され、後フレーム１２の前部側にて、湾曲部Ａで弧を描くように反転し、第２位置決め部１０６に挿入案内されて固定保持されている。
【００２９】
第２位置決め部１０６の第２ガイド部１０６ａと第３ガイド部１０６ｂとにより挟み込むように送入案内された各フレキシブルケーブルは、第２位置決め部１０６により固定保持された後、第４ガイド部１０６ｅの内面に沿うようにキャリッジ１０の内部に案内され、記録ヘッド１５のコネクタ１０３にそれぞれ接続されている。このようにして、フレキシブルケーブルハーネス１０９の引き回し処理が施されているので、フレキシブルケーブルハーネス１０９は、第１位置決め部１０５を固定点とし、キャリッジ１０の左右往復移動に伴って第２位置決め部１０６が移動するため、その湾曲部Ａの位置と湾曲状態が変化しても、構造物に不要に擦過することなく電気信号を伝達する役目を果たすことができる。
【００３０】
湾曲部Ａで、湾曲の内側に位置するフレキシブルケーブルほど、第１位置決め部１０５と第２位置決め部１０６との間の長さを短くする必要があることは説明したが、各フレキシブルケーブルの引き回しをするたびに長さを測定して固定する方法は、非効率的であり、間違いを起こす可能性がある。そのため、本実施形態では、長さをケーブル毎に測定することなく、ワンタッチでケーブルを固定保持する機構を説明する。
【００３１】
湾曲部Ａにおける隣り合うケーブル間の適切な間隙は、ケーブルの弾性、ケーブルの数、ケーブルの厚みや幅や長さ、湾曲の大きさ、湾曲の形などの様々な要因により決定される。また、フレキシブルケーブルハーネス１０９に適切な弾性を与えて最適な湾曲を形成させたり、ケーブルが装置の構造物と擦過する可能性がある場合には干渉および保護用ケーブルとして、電気的接続に寄与しない後述するフィルムケーブルＦＣ１（図３参照）を、湾曲部Ａの外側や内側、或いは両側に位置するように他のケーブルに沿わせて配する場合もある。上記のように決定された間隙をもとに、各ケーブルの位置決め部と次の位置決め部の間の長さが計算され、湾曲部Ａの内側から外側に位置するケーブルほど長くなるように、ケーブル毎の固有の位置決め部間の長さが割り当てられる。
【００３２】
次に、図３を参照して、上記のようなケーブルの長さについて説明する。図３では、電気的接続に寄与しないフィルムのみから成り、位置決め部間の長さＬを有するフィルムケーブルＦＣ１と、電気的接続に寄与し、湾曲部Ａの内側に位置して位置決め部間の長さＬ１を有するフレキシブルケーブルＦＦＣ１と、その外側に位置して位置決め部間の長さＬ２を有するフレキシブルケーブルＦＦＣ２と、一番外側に位置して位置決め部間の長さＬｎを有するフレキシブルケーブルＦＦＣｎとが示され、フレキシブルケーブルＦＦＣ３〜ＦＦＣｎ−１は省略されている。また、本実施例では、図２に示すように、各フレキシブルケーブルＦＦＣ１〜ＦＦＣｎの左端は制御部１００に接続され、右端が記録ヘッド１５に接続されており、フィルムケーブルＦＣ１は、第１位置決め部１０５と第２位置決め部１０６とがそれぞれ始端と終端とになる。
【００３３】
フィルムケーブルＦＣ１の左端には、第１位置決め機構１０７があり、前記第１位置決め部１０５に設けられた後述する突起部１０５ｃ（図４参照）に挿入される位置決め穴１０７ｃが、ケーブルの幅を挟んで上下に一組形成されている。更に、右端には、第２位置決め機構１０８があり、前記第２位置決め部１０６に設けられた後述する突起部１０６ｃ（図５参照）に挿入される位置決め穴１０８ｃが、ケーブルの幅を挟んで上下に一組形成されている。また、第１位置決め機構１０７と第２位置決め機構１０８はそれぞれ、フィルムケーブルＦＣ１と一体的に形成されている。この場合、第１位置決め機構１０７と第２位置決め機構１０８との間の長さ、すなわち、位置決め穴１０７ｃと１０８ｃのそれぞれの中心線間の距離は、Ｌに設定されている。
【００３４】
フレキシブルケーブルＦＦＣ１〜ＦＦＣｎの左端近傍には、同様に、第１位置決め機構１０７があり、前記第１位置決め部１０５に設けられた後述する突起部１０５ｃ（図４参照）に挿入される位置決め穴１０７ｃが、ケーブルの幅を挟んで上下に一組形成されている。更に、右端近傍には、第２位置決め機構１０８が設けられ、前記第２位置決め部１０６に設けられた後述する突起部１０６ｃ（図５参照）に挿入される位置決め穴１０８ｃが、ケーブルの幅を挟んで上下に一組形成されている。本実施例では、フレキシブルケーブルＦＦＣ１〜ＦＦＣｎの第１位置決め機構１０７および第２位置決め機構１０８は、別途穴あき加工されたタブ状シート１０７ａ、１０８ａのそれぞれの接合面１０７ｂ、１０８ｂを接着剤や両面接着テープなどで、フレキシブルケーブルＦＦＣ１〜ＦＦＣｎの所定の位置に貼付することにより形成されているが、フレキシブルケーブルＦＦＣ１〜ＦＦＣｎの製造時に、前記フィルムケーブルＦＣ１と同様に、一体的に成型することも可能である。また、タブ状シート１０７ａ、１０８ａを、フレキシブルケーブルＦＦＣ１〜ＦＦＣｎの所定の位置に貼付するには、各ケーブル用に貼付区間の長さが予め設定された治具などを使用することにより、その都度長さを測定することなく正確、且つ容易に貼付が可能になる。
【００３５】
いずれの場合も、第１位置決め機構と第２位置決め機構との間の長さ（位置決め穴１０７ｃと１０８ｃの中心線間の距離）は、それぞれのケーブルに割り当てられた長さＬ、Ｌ１〜Ｌｎのいずれかに設定され、図３の例では、Ｌが一番短く、Ｌｎが一番長い。すなわち、Ｌ＜Ｌ１＜Ｌ２＜　．．．　＜Ｌｎ−１＜Ｌｎである。また、ＬとＬ１、Ｌ１とＬ２、．．．、Ｌｎ−１とＬｎのそれぞれの長さの差は、湾曲部Ａにおいて、内側のケーブルほどその曲率半径が所定量ずつ減少するようになっているが、湾曲部Ａの形状やケーブルの材質などにより変化させてもよい。
【００３６】
次に、図４を参照して、各フレキシブルケーブルＦＦＣ１〜ＦＦＣｎの第１位置決め機構１０７が固定保持される第１位置決め部１０５の詳細について説明する。後フレーム１２の所定の位置に設けられた略矩形の開口部１２ｇに、後フレーム１２の後部側（図２の制御部１００の位置する側）から挿嵌された第１位置決め部１０５は、図示するように、各ケーブルの第１位置決め機構１０７に形成された一組の位置決め穴１０７ｃと嵌合して、ケーブル毎の位置決めを決定する突起部１０５ｃを、ケーブルの幅方向の上下にそれぞれ有している。この例では、湾曲部Ａ（図２参照）の内側に位置するフィルムケーブルＦＣ１を最初に配置して、次に、ＦＦＣ１〜ＦＦＣｎの順に配置していく。最後に、押え蓋１０５ｂを矢印Ｃの方向に閉めることにより、各ケーブルの位置決め機構が確実に固定される。フィルムケーブルＦＣ１を除く各フレキシブルケーブルＦＦＣ１〜ＦＦＣｎの図示する左端は、制御部１００（図２参照）に接続され、フィルムケーブルＦＣ１を含む各フレキシブルケーブルＦＦＣ１〜ＦＦＣｎの図示する右端は、第１ガイド部１０５ａに沿うように、開口部１２ｇから装置の前部側に送出案内され、湾曲部Ａを形成して、キャリッジ１０に取り込まれる（図２参照）。
【００３７】
キャリッジ１０では、図５に示すように、フィルムケーブルＦＣ１と各フレキシブルケーブルＦＦＣ１〜ＦＦＣｎの他端を、キャリッジ１０の左側板３２上に形成されたリブ形状の第３ガイド部１０６ｂに沿うように配する。そして、キャリッジ１０の左側板３２上に形成された２つの突起部１０６ｃに、フィルムケーブルＦＣ１と各フレキシブルケーブルＦＦＣ１〜ＦＦＣｎに設けられた第２位置決め機構１０８の一組の位置決め穴１０８ｃを嵌合させて、ケーブルの位置決めを行う。次に、第２位置決め部１０６を左側板３２上にて、各ケーブルの第２位置決め機構１０８を覆うように装着すると、第２ガイド部１０６ａと第３ガイド部１０６ｂとによって各ケーブルが所定の角度θ（図２参照）で送入案内される。次に、図２に示すように、各フレキシブルケーブルＦＦＣ１〜ＦＦＣｎをキャリッジ１０の内側に回しこみ、押さえ蓋１０６ｄを矢印Ｄの方向に折りたたむように閉めることにより、各ケーブルの第２位置決め機構１０８が確実にキャリッジ１０上に固定される。この後、各フレキシブルケーブルＦＦＣ１〜ＦＦＣｎを記録ヘッド１５の所定のコネクタ１０３に接続する。そして更にその記録ヘッド１５がキャリッジ１０に装着される（図２参照）。
【００３８】
図６に示した従来例のように、押え板２０４により、フレキシブルケーブルハーネス２０７をキャリッジ２１０の移動方向Ｘにほぼ平行に送出案内するような構成では、その湾曲部Ａが左側板２１２ｅに激しく衝突したり、押え板２０４を中心として図の上下に送出案内の角度が大きく振れて、これらの反動応力が押え板２０４周りや湾曲部Ａのケーブル区間に集中して、ケーブルの早期破断を引き起こしたりする。また、図示していないが、湾曲部Ａの弧を大きくし、湾曲部Ａや押え板２０４周りにかかる応力を分散する目的で、図６に示す押え板の形状を変更し、例えば図の左下方向にケーブルを送出案内することも考えられるが、キャリッジ２１０が図の左端方向に移動すると、湾曲部Ａが描く弧が大きくなり、左側板２１２ｅとの間や、図の下方に対して大きなスペースが必要となる。そのためのスペースがないと、反対に湾曲部Ａが左側板２１２ｅに押されたり、衝突することにより、湾曲部Ａや押え板２０４周りにかかる応力が大きくなる。
【００３９】
そのため、本実施形態では、図２に示すように、第２位置決め部１０６において第２ガイド部１０６ａと第３ガイド部１０６ｂとにより、第１位置決め部１０５方向に向けて所定の角度θで、その角度が振れないようにフレキシブルケーブルハーネス１０９の両側から挟み込むようにしてガイドする。この場合、角度θは、キャリッジ１０が例えば、図の左端や中央部に移動しても、各ケーブルが第１位置決め部１０５に向かって無理な応力がかかることなく弧が描けて湾曲できる角度である。また、キャリッジ１０が図の左端に移動した場合（２点鎖線で図示）であっても、この角度θが湾曲部Ａの曲率の一部となるため、ケーブルに無理な応力がかかることなく必要な曲率半径の湾曲部Ａが形成されて、大きな主走査方向のスペースを必要しない角度に設定されている。そのため、ケーブルの湾曲部Ａが左側板１２ｅに衝突することにより、ケーブルに応力疲労が生じて破断することもない。
【００４０】
本実施形態の説明で使用した図４と図５において、第１と第２位置決め機構１０７、１０８に設けられた位置決め穴１０７ｃ、１０８ｃの径を、第１と第２位置決め部１０５、１０６に設けられた突起部１０５ｃ、１０６ｃの径より大きく図示しているが、反対に小さくすることも可能である。特に、位置決め穴１０７ｃや１０８ｃが弾力のあるタブ状シート１０７ａ、１０８ａに設けられる場合やフィルムケーブルＦＣ１或いはフレキシブルケーブルＦＦＣ１〜ＦＦＣｎに一体的に設けられる場合、穴の径を突起の径よりも小さくすることにより、位置決め穴１０７ｃ、１０８ｃが突起部１０５ｃ、１０６ｃを挟持するように嵌合して確実に保持される。そのため、ケーブルを第１と第２位置決め部１０５、１０６に取付けたり、或いは第１と第２位置決め部１０５，１０６の部材を取付ける際に、複数のケーブルが緩んでばらばらになることを防ぐことができる。
【００４１】
尚、前記のように各ケーブルの長さ方向の所定の２箇所に、タブ形状の位置決め機構１０７、１０８を一体形成、または、別途貼付する例を説明したが、本発明の主旨を逸脱しない範囲であれば、他の形状や機構を利用することも可能である。また、ケーブルの一端が固定部に、他端が移動部に接続された例を説明したが、前記２箇所の間を折り曲げることなく湾曲させるケーブルやケーブルハーネスであれば、両端が固定部に、或いは、両端とも異なる移動部に接続することも可能である。さらに、フレキシブルフラットケーブルを例にあげて説明したが、これに限定されず、同様のケーブルであれば本発明を実施できることはいうまでもない。
【００４２】
【発明の効果】
このように、請求項１に記載した発明によれば、一端側が移動体に他端側が固定体にそれぞれ接続され、少なくとも１枚が移動体と固定体との電気的接続に寄与する複数枚のフレキシブルケーブルを重ねて束にして成るフレキシブルケーブルハーネスにおいて、前記フレキシブルケーブルは、前記一端側と他端側との間に湾曲区間を有し、前記湾曲区間の前記一端側寄りに第１位置決め機構と、湾曲区間の前記他端側寄りに第２位置決め機構とをそれぞれ備え、前記第１位置決め機構と第２位置決め機構との間の距離が、フレキシブルケーブル毎に異なり、前記第１位置決め機構と第２位置決め機構とが、それぞれ第１位置決め部と第２位置決め部とに固定されることで、フレキシブルケーブルの湾曲時に前記湾曲区間において、隣り合うフレキシブルケーブル間に間隙が形成されるように構成したことを特徴としている。従って、該フレキシブルケーブルハーネスを利用した装置の製造時や保守点検時に、フレキシブルケーブルの引き回しを行う必要がある場合、湾曲の程度に応じて、各ケーブル毎に位置決め区間のケーブルの長さを測って、固定点の位置決めを行う必要がなく、容易に位置決めを行うことが可能となる。
【００４３】
さらに、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のフレキシブルケーブルハーネスにおいて、前記第１位置決め機構と第２位置決め機構との間の距離は、前記湾曲区間が湾曲時に、内側に配されたフレキシブルケーブルほど小さくなるようにしたことをを特徴とするものである。このようにすると、湾曲区間でのケーブルの撓みによる早期破断や損傷を防止できるとともに、必要な距離を測ることなく、各フレキシブルケーブルの位置決めと固定保持を行うことができる。
【００４４】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載のフレキシブルケーブルハーネスにおいて、前記第１位置決め機構と第２位置決め機構との間の距離は、前記湾曲区間が湾曲時に、内側に配されたフレキシブルケーブルほど、その湾曲区間の曲率半径が所定量ずつ減少するようになっている。このような構成にすると、湾曲区間の外側と内側の各ケーブルの第１位置決め機構と第２位置決め機構との間の距離をそれぞれ決定すれば、その間に複数のケーブルがあっても、容易にそれらの距離を決定することが可能となる。
【００４５】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のフレキシブルケーブルハーネスにおいて、前記第１と第２位置決め機構が、前記フレキシブルケーブルに一体的に形成されている。フレキシケーブルの製造時に一体的に形成することにより、コストダウンをはかり、ばらつきのない位置決めが可能となる。
【００４６】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のフレキシブルケーブルハーネスにおいて、前記第１と第２位置決め機構が、前記フレキシブルケーブルに後付けで付加することを特徴とするものである。そのため、多種少量生産時には特に有効で、様々な種類のフレキシブルケーブルハーネスを製作することが可能となる。
【００４７】
請求項６に記載の発明は、請求項１乃至請求項５のいずれかに記載のフレキシブルケーブルハーネスにおいて、第１と第２位置決め機構が第１と第２位置決め部にそれぞれ嵌合されることにより、前記フレキシブルケーブルが位置決めされるものである。ケーブルのいわゆるワンタッチ装着を可能とし、多くの調整冶具を準備できない保守点検時に極めて有効な手段となる。
【００４８】
請求項７に記載の発明は、請求項１乃至請求項６のいずれかに記載のフレキシブルケーブルハーネスにおいて、前記第１と第２位置決め機構は、フレキシブルケーブルの短手方向にあって、フレキシブルケーブルの幅よりも外側に設けられた穴が、対応する第１と第２位置決め部に設けられた突起にそれぞれ嵌合されることにより位置決めされる。すなわち、突起にフレキシケーブル上に形成された穴を嵌合させるため、安価に第１と第２位置決め機構を製作でき、必要な位置決め精度も確保することが可能となる。
【００４９】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載のフレキシブルケーブルハーネスにおいて、前記穴が、フレキシブルケーブルを挟んでその幅よりも外側にそれぞれ設けられた２つの穴である。従って、フレキシブルケーブルがケーブルを挟んだ外側２点で位置決め保持されるため、例えば１点留めで位置決めする場合に比べて、位置決め点を枢支軸としてケーブルが回転して傾くことがない。
【００５０】
請求項９に記載の発明は、請求項１乃至請求項８のいずれかに記載のフレキシブルケーブルハーネスを使用した画像形成装置であり、前記移動体は記録ヘッドを搭載したキャリッジであり、前記フレキシブルケーブルハーネスが該キャリッジに接続されているものである。従って、コンパクトで耐久性が高く、製造や保守点検を容易にした画像形成装置を提供できる。
【００５１】
請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の画像形成装置であり、前記キャリッジを移動可能な方向に案内するガイド軸を支持する左右側板と、この左右側板の間に設けられている後フレームとからなるフレームを備え、前記キャリッジは前記記録ヘッドの位置決めをする２つの側面を持つ略箱形状であり、前記第１の位置決め部は前記後フレームの左右方向における略中央部に配置されており、前記第２の位置決め部は前記キャリッジの一側面に配置されているものである。従って、第１の位置決め部は後フレームに固定配置されるとともに、第２の位置決め部はキャリッジの一側面に配置されているので、キャリッジが前記フレームの左右方向に往復移動する際に、フレキシブルケーブルハーネスに湾曲区間が形成されるが、隣り合うフレキシブルケーブル間に間隙が形成されることで耐久性が高くなる。
【００５２】
請求項１１に記載の発明は、請求項１０に記載の画像形成装置であり、前記第１の位置決め部と第２の位置決め部は、前記第１位置決め機構と第２位置決め機構の穴とそれぞれ係合する突起と、該突起に係合された前記第１位置決め機構と第２位置決め機構とをそれぞれ覆って固定する押さえ蓋とを備えているものである。従って、フレキシブルケーブルのいわゆるワンタッチ装着を可能とし、多くの調整冶具を準備できない保守点検時でも極めて有効な手段となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用する画像形成装置の一例としてのファクシミリ兼用のプリンタ装置１の概略右側断面図である。
【図２】フレキシブルケーブルを引き回した記録部を示し、（ａ）は上面図、（ｂ）は正面図である。
【図３】位置決め機構を設けたフィルムケーブルとフレキシブルケーブルを示す図である。
【図４】後フレーム上に配された第１位置決め部を装置の後ろ側から見た背面斜視図である。
【図５】キャリッジ上に配された第２位置決め部を示すキャリッジの左側面図である。
【図６】従来のフレキシブルケーブルハーネスを使用した画像形成装置の概略上面図。
【符号の説明】
１　　　プリンタ装置
１ａ　　メイン下ケース
１ｂ　　上ケース
２　　　記録部
３　　　給紙トレイ
４　　　原稿積載部
５　　　原稿読取ユニット
６　　　操作パネル部
６ａ　　操作キー部
６ｂ　　表示部
７　　　底カバー板
８　　　原稿ガイド体
９、１００　制御部
１０、２１０　キャリッジ
１１、２１１　ガイド軸
１２、２１２　後フレーム
１２ｅ、２１２ｅ　左側板
１２ｆ、２１２ｆ　右側板
１２ｇ　開口部
１５、２１５　記録ヘッド
１５ａ　ノズル部
１６　　インクカートリッジ
１７　　レバー
２１　　給紙ローラ
２２　　搬送ローラ
２３、２４　排紙ローラ
２５　　プラテン
２６　　排紙トレイ
２７　　メインテナンス部
２８　　パージ装置
２８ａ　吸引キャップ
２９　　フラッシング部
３２　　側板
１０１、１０３、２０１、２０３　コネクタ
１０２、１０４　押え板
１０５　第１位置決め部
１０５ａ　第１ガイド部
１０５ｂ、１０６ｄ　押え蓋
１０５ｃ、１０６ｃ　突起部
１０６　　第２位置決め部
１０６ａ　第２ガイド部
１０６ｂ　第３ガイド部
１０６ｅ　第４ガイド部
１０７ａ、１０８ａ　タブ状シート
１０７ｂ、１０８ｂ　接合面
１０７　　第１位置決め機構
１０７ｃ、１０８ｃ　位置決め穴
１０８　　第２位置決め機構
１０９、２０７　フレキシブルケーブルハーネス
２０２、２０４　押え板
Ａ　　　湾曲部
ＦＣ１　　フィルムケーブル
ＦＦＣ１、ＦＦＣ２、ＦＦＣ３、ＦＦＣｎ−１、ＦＦＣｎ　フレキシブルケーブル
Ｐ　　　用紙
【図１】
2004114400.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2004114400.tif 000007
【図６】
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