(57)【要約】      （修正有）【課題】書換え可能な感熱紙を用いることで、電子情報印刷向けの用紙の再使用（リユース）を容易に実現し、紙資源及び消費エネルギーの無駄な浪費を防止することができる電送受信印刷システムを提供する。【解決手段】電子メール、インターネットや、ファクシミリ等の通信情報を受信する機能を具備する電送受信機と連携して印刷を行う電送受信印刷システムにおいて、利用した後の書換え可能な感熱紙がセットされる用紙セット部と、前記印刷信号に基づき前記用紙セット部の感熱紙を印刷消去処理部に給紙する給紙ローラーと、電送受信機の印刷信号の電子情報を感熱紙に印刷する印刷処理と感熱紙の印刷部分以外を消去する消去処理とを一つの記録媒体で一度で同時に行える印刷媒体を内蔵する印刷消去処理部と、印刷消去後の感熱紙を排出する送りローラーとを備えている電送受信印刷システム。【選択図】    図２
2004345334.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子メール、インターネットや、ファクシミリ等の通信情報を受信する機能を具備する電送受信機と連携して印刷を行う印刷システムにおいて、利用した後の書換え可能な感熱紙がセットされる用紙セット部と、電送受信機から送られてくる印刷信号に基づき前記用紙セット部の感熱紙を印刷消去処理部に給紙する給紙ローラーと、電送受信機の印刷信号の電子情報を感熱紙に印刷する印刷処理と印刷部分以外を消去する消去処理とを一つの同一媒体で一度で同時に行う印刷媒体を含む印刷消去処理部と、印刷消去後の感熱紙を排出する送りローラーとを備えている電送受信印刷システム。
【請求項２】
電子メール、インターネットや、ファクシミリ等の通信情報を受信する機能を具備する電送受信機と連携して印刷を行う印刷システムにおいて、利用した後の書換え可能な感熱紙がセットされる用紙セット部と、電送受信機から送られてくる印刷信号に基づき前記用紙セット部の感熱紙を印刷消去処理部に給紙する給紙ローラーと、電送受信機の印刷信号の電子情報を感熱紙に印刷する印刷処理と印刷部分以外を消去する消去処理とを一つの同一媒体で夫々単独で行うことができる印刷消去処理部と、印刷消去後の感熱紙を排出する送りローラーとを備えている電送受信印刷システム。
【請求項３】
電送受信機が印刷消去処理部を備えていることを特徴とする請求項１記載の電送受信印刷システム。
【請求項４】
電送受信機が印刷消去処理部を備えていることを特徴とする請求項２記載の電送受信印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、電送受信機と連携して電子情報を可視情報に印刷するシステムに関し、とくに書換え可能な感熱紙に印刷処理及び消去処理を繰り返し行うようにした電送受信印刷システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】従来、情報を発信して相手に伝えたい場合、特に企業間においては印刷物又はファクシミリで情報伝達する方法が多く採用されている。すなわち、伝達すべき内容を用紙上に文字として可視化している。そして、読解後の使用済み印刷物はそのまま廃棄処理されている。他方、インターネットによる情報も最近は多用されているが、この情報も用紙上に文字情報として印刷され、読解後は廃棄処理されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
電子媒体による情報伝達は、新聞や雑誌等と比較して、瞬時に相手に情報を送って伝達することができ非常に便利である。しかしながら、紙資源の消費からいえば、膨大な紙資源を浪費するという問題がある。また、使用済みの印刷用紙を回収してリサイクル使用することが一部行われているが、この場合でも紙製品をリサイクル使用するためには膨大な再生エネルギーを必要とするという問題がある。本発明は上記課題に鑑み、書換え可能な感熱紙を用いることで、電子情報印刷向けの用紙の再利用（リユース）を容易に実現し、紙資源及びエネルギーの無駄な浪費を防止することができる電送受信印刷システムを提供するものである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】このため本発明の請求項１は、電子メール、インターネットや、ファクシミリ等の通信情報を受信する機能を具備する電送受信機と連携して印刷を行う印刷システムにおいて、利用した後の書換え可能な感熱紙がセットされる用紙セット部と、前記印刷信号に基づき前記用紙セット部の感熱紙を印刷消去処理部に搬送する搬送ローラーと、電送受信機の印刷信号の電子情報を感熱紙に印刷する印刷処理と感熱紙の印刷部分以外を消去する消去処理とを一つの記録媒体で一度で同時に行う印刷媒体を含む印刷消去処理部と、印刷消去後の感熱紙を排出する送りローラーとを備えている電送受信印刷システムで、印刷消去処理部は、印刷と消去を一度で同時に行うことを特徴とする。また、本発明の請求項２は、電送受信機の印刷信号の電子情報を感熱紙に印刷する印刷処理と印刷部分以外を消去する消去処理とを一つの記録媒体で夫々単独に行うことができる印刷消去処理部を備えていることを特徴とする。
【０００５】本発明に係る電子情報は、電子メール、ネットニュース、ウェブマガジン情報等のインターネット受信機能又はファクシミリ受信機能を具備した電送受信機により受信される情報である。また本発明に係る電送受信機は、感熱紙に対して一つの記録媒体で印字と消去を一度で同時に行うか若しくは夫々単独に行える印刷消去処理部と連携して利用できるが、印刷消去処理部は電送受信機内部に設けても良く、又は別体構成のいずれでもよい。いずれの構成であっても、印刷消去処理部は、電送受信機からの印刷信号に基づき印刷動作を開始するが、印刷信号に基づいて印刷する以外の部分については消去信号を与えられる。また、印刷信号か消去信号のみを与えることもできる。
【０００６】内部に印刷消去処理部を備える電送受信機は、感熱紙がセットされる用紙セット部を有する。この用紙セット部の印刷消去処理部へ感熱紙を搬送する給紙側には、用紙搬送路を形成し、これに沿って印刷消去処理部を配設する。この構成では、電送受信機内部で印刷と消去を一つの媒体により一度で同時に行われた感熱紙の印刷物が電送受信機の排出口から出てくる。
【０００７】本発明では、感熱紙に対する印刷は印刷信号が電送受信機に入力された時に開始される。即ち、電話回線などの通信ケーブル等により電送受信機が印刷信号を受け、この印刷信号により感熱紙の搬送が作動する。感熱紙は、用紙セット部から印刷消去処理部に搬送され、印刷信号を受けた部分に文字、記号、図形等の可視情報が印刷され、それ以外の部分は消去された後に搬送され、排出口から排出される。
【０００８】もしくは、印刷された内容が、秘密情報のように読解後直ちに消去すべきものであったときには、その印刷された感熱紙を用紙セット部にセットし、消去ボタンを押すことで印刷利用済みの感熱紙が印刷消去処理部に搬送され印刷された印刷内容の全てを消去する。通常は印刷された感熱紙は利用者の目的に応じて、可視情報をそのまま内容読解又はコピーなどを行い利用されるが、感熱紙に印刷されその後不要となった印刷済みの感熱紙については、感熱紙を紙セット部にセットした後、印刷消去処理部で消去することにより不要となった印刷部分が完全に消去され、新品の感熱紙と同じようにそのまま再利用が可能な感熱紙とすることができる。
【０００９】感熱紙としては、特開平９−２８２８３８号公報、特開平１１−７８９９０号公報に開示されたものを使用できる。ロイコ系リライタブル材料からなる可逆顕色剤入りの感熱紙の場合、消去処理部での消去条件は概ね１００℃〜１８０℃の温度範囲で、印刷条件は、概ね１ドット当たり０．１ｍＪから５ｍＪの熱を加えて印刷し、記録媒体としては、特開平２００２−２１１０２５に記載されているような一つの記録媒体で印刷と消去を一度で同時に行えるサーマルヘッドを用いる。さらに、感熱紙はその表裏両面に書き換え可能な塗工を行うことにより表裏を書き換え可能な紙面とすることができるが、この場合には感熱紙の書換え使用回数が倍増する。印刷消去処理部においては、印刷消去ヘッドを複数設けることもでき、これにより、印刷消去処理部への一度の通紙により表裏両面記載可能な感熱紙の表裏両面の印刷及び／又は消去部分を同時に行うことができる。
【００１０】この電送受信印刷システムでは、電送受信機に印刷信号が送られると、それに基づき、書換え可能な感熱紙に対して印刷信号に応じた電子情報が印刷されて可視情報になると同時に感熱紙の印刷しない部分を一度で同時に消去するため、感熱紙を繰り返して使う場合には、それ以前に印刷した印刷済みの感熱紙をそのまま用紙セット部にセットして新たな印刷信号で感熱紙を印刷すれば新たな印刷ができる。
【００１１】従って、使用済みの感熱紙を廃棄処分する必要がないため、紙資源及びエネルギー使用量が節減される。とくに、本発明を電子メールやネット情報の印刷システムに適用した場合、紙資源及びエネルギー使用量の節減効果は、地球規模で極めて膨大なものとなる。
【００１２】
【発明の実施の形態】次に、本発明の実施の形態について図面に示す実施例に基いて説明する。本実施例は、書換え可能な感熱紙を用紙セット部が備わった電送受信機と印刷システムが一体化したものと、他の実施例としては、電送受信機と印刷システムが独立したものである。印刷システムは、印刷消去処理部、感熱紙の搬送ローラー、感熱紙搬送部、感熱紙排出部を設けたものである。
【００１３】図１は本発明に係る電送受信印刷システムを示すフロー図、図２は電送受信機と印刷システムが一体となったものの側面図、図３は他の実施例に係る電送受信機と印刷システムが独立したものの側面図である。
【００１４】
【実施例】図２において、１は、電子メール、インターネットや、ファクシミリ等のインターネット受信機能又はファクシミリ受信機能を具備した電送受信機である。電送受信機１には、プリンタとしての印刷消去処理部５が設けられている。電送受信機１の左側上部には用紙セット部３が取り付けられている。この用紙セット部３は、新品の感熱紙２か印刷利用済みの感熱紙２か若しくは印刷消去処理部で印刷部分が消去処理された感熱紙２をセットするものである。セットされた感熱紙２は、印刷消去処理部５に搬送される。また、感熱紙２は、ロイコ系リライタブル材料からなる可逆顕色剤含有の書換え可能な用紙である。
【００１５】用紙セット部３から搬送される感熱紙２は、搬送ローラー４により印刷消去処理部５に搬送される。感熱紙２が印刷消去処理部５の印刷ヘッド６とプラテンローラー７の間を通過する際、感熱紙２はデータ送受信部１１から印刷ヘッド６に送られる印刷信号に基づいて印刷ヘッド６により印刷されると同時に印刷されない部分が消去処理される。印刷された感熱紙を繰り返して利用するには、印刷されたままその感熱紙２を用紙セット部３にセットして次に送られてくる印刷信号で印刷を行えば印刷信号が与えられない部分は消去処理されるため、別工程で消去処理を行わずとも感熱紙を繰り返して再使用することができる。印刷ヘッド６としては、特開平２００２−２１１０２５に記載されているような一つの記録媒体を用いて印刷と消去を一度で同時に又は夫々単独にも行えるサーマルヘッドが用いられ、消去時の温度は１００℃〜１８０℃の範囲で、印刷時の供給熱量は１ドット当たり０．１ｍＪから５ｍＪとされている。印刷消去処理が行われた感熱紙２は、その後、搬送ローラー８により感熱紙排出口１０に送られる。
【００１６】一方、印刷した内容が秘密情報のように読解後直ちに印刷内容を消去するときには、印刷された感熱紙２を用紙セット部３にセットし、消去ボタン１２を押すことで感熱紙２は搬送ローラー４によって印刷消去処理部５に送られ、感熱紙に印刷された印刷内容が全て消去される。消去時の温度は１００℃〜１８０℃の範囲とされている。消去後の感熱紙２は搬送ローラー８で感熱紙排出口に送られ、その後は、新品と同様に使うことができる。
【００１７】次に、この電送受信機１の作用を図１で説明するが、用紙セット部３に、印刷前の新品の感熱紙２か印刷済みの感熱紙２か若しくは印刷消去処理部で予め印刷内容が消去された感熱紙２をセットする（Ｓ１）。電話回線等の通信ケーブルにより、電送受信機１に印刷信号が送られると（Ｓ２）、データ送受信部を通して送られてきた印刷信号に基づいて搬送ローラー４が回転し、感熱紙２が印刷消去処理部５に給紙される（Ｓ３）。搬送された感熱紙２は、印刷ヘッド６とプラテンローラー７の間で印刷ヘッド６により印刷されると同時に印刷しない部分は消去処理される（Ｓ４）。印刷後の感熱紙２は、搬送ローラー８で感熱紙排出口に送られる（Ｓ５）。この後、再び用紙セット部にセットされた感熱紙２は、電送受信機１にて受信された印刷信号に基づき、上記と同様に印刷消去処理部５における印刷消去処理が繰り返して行われる。
【００１８】感熱紙２の印刷内容は目的に応じて種々利用され、利用後の感熱紙２は後に印刷部分を消去処理して再利用できる。印刷部分の消去処理は、用紙セット部２に印刷済み感熱紙２をセットして（Ｓ４）消去ボタン１３を押す（Ｓ５）。すると、搬送ローラー４により感熱紙２は印刷消去処理部５に送られ（Ｓ６）、印刷ヘッド６により印刷部分が消去される（Ｓ７）。消去後の感熱紙２は、搬送ローラー８により感熱紙排出口１０より排出される（Ｓ８）。この後、再び用紙セット部にセットされた感熱紙２は、電送受信機１にて受信された印刷信号に基づき、上記と同様に印刷消去処理部５における印刷消去処理等が繰り返される。
【００１９】このように、感熱紙２に対して一つの同一ヘッドで印刷処理と消去処理を一度で同時に行うことができ、又は印刷か消去のどちらかを単独で行なうこともできるため、感熱紙２を１０００回以上繰り返して再使用できる。そのため、これまでレーザプリンタ等で印刷後に使い捨てしていた印刷用紙が何度も再利用できるようになるので、紙資源及びエネルギー使用量が大幅に節減されるようになる。特に、この感熱紙２を電子ニュースメールやウェブマガジン等の印刷用紙として用いることで、有限資源である紙材料の節減効果は地球規模で膨大なものとなる。
【００２０】次に、本発明の他の実施例を図３で説明する。この実施例は、電送受信機と印刷消去処理部を含む印刷システムが独立している例である。尚、図２と同一の構成要素には、それと同一の符号を付して詳細な説明を省略するものとする。
【００２１】図３に示すように、インターネット受信機能又はファクシミリ受信機能を具備した電送受信機１と連携して印刷消去するシステムには、用紙セット部３、用紙搬送ローラー４及び８、印刷ヘッド６とプラテンローラー７を含む印刷消去処理部５、感熱紙排出部１０が設けられている。電送受信機１の左側上部の用紙セット部３は、新品の感熱紙２か印刷利用済みの感熱紙２か若しくは印刷消去処理部で予め消去処理が行われた感熱紙２をセットして、搬送ローラー４により感熱紙を搬送するものである。
【００２２】印刷前の感熱紙２は、搬送ローラー４で印刷消去処理部５に搬送され、一つの印刷ヘッド６により印刷と消去を一度で同時に行う。印刷後の感熱紙２は、搬送ローラー８で感熱紙排出口１０に送られる。
【００２３】次に、本実施例の作用を図１で説明するが、用紙セット部３に、印刷前の新品の感熱紙２か印刷済みの感熱紙２か若しくは印刷消去処理部で予め消去された感熱紙２をセットする（Ｓ１）。電話回線等の通信ケーブルにより、電送受信機１に印刷信号が送られると（Ｓ２）、データ送受信部を通して送られてくる印刷信号に基づいて搬送ローラー４が回転し、感熱紙２が印刷消去処理部５に給紙される（Ｓ３）。搬送された感熱紙２は、印刷ヘッド６とプラテンローラー７の間で印刷ヘッド６により印刷されると同時に印刷しない部分は消去処理される（Ｓ４）。印刷後の感熱紙２は、搬送ローラー８で感熱紙排出口に送られる（Ｓ５）。この後、再び用紙セット部にセットされた感熱紙２は、電送受信機１にて受信された印刷信号に基づき、上記と同様に印刷消去処理部５において印刷消去に繰り返し再利用できる。
【００２４】感熱紙２の印刷内容は目的に応じて種々利用され、印刷利用後の感熱紙２は後に印刷部分を消去処理して再利用できる。印刷部分の消去処理は、用紙セット部２に印刷済み感熱紙２をセットして（Ｔ１）消去ボタン１３を押す（Ｔ２）。すると、搬送ローラー４により感熱紙２は印刷消去処理部５に送られ（Ｔ３）、印刷ヘッド６により感熱紙に印刷されている印刷内容全てが消去される（Ｔ４）。消去後の感熱紙２は、搬送ローラー８により感熱紙排出口１０より排出される（Ｔ５）。消去処理の後、再び用紙セット部にセットされた感熱紙２は、電送受信機１にて受信された印刷信号に基づき、上記と同様に印刷消去処理部５において印刷消去に繰り返して再利用できる。
【００２５】このように、感熱紙２に対して印刷と消去が連続的に行なわれることで、感熱紙２を何回も書き換え使用できる。これにより、感熱紙２の再利用が実現により紙資源の浪費を防止し、再生エネルギーの消費量を大幅に削減することができる。
【００２６】本発明は実施例に限定されず、種々の応用変形例が可能である。特開平２００２−２１１０２５に記載されているような一つの記録媒体で印刷と消去を一度で同時に行えるため表裏同時に印刷消去を行うことも実現できる。
【００２７】
【発明の効果】本発明により、電送受信機への印刷信号で書換え可能な感熱紙に印刷し、印刷利用後の感熱紙の印刷部分を消去して繰り返し使用することにより、パソコン、ファクシミリ等の情報機器において印刷用紙の再生利用が可能となり、紙資源の浪費及びエネルギー使用量を低減させることができるという優れた効果がある。
【００２８】また、本発明により、パソコン、ファクシミリ等の情報機器において紙資源の使用量を地球規模で大幅に削減することができる。特に、請求項１により、用紙セット部に印刷利用済み感熱紙をセットして、データ送受信部より送られてくる印刷信号により印刷が開始され且つ同時に印刷されない部分に消去処理が施されるため、一度の処理で印刷と消去が完了するため、感熱紙２の印刷消去処理を効率よく行うことができる。さらに、既存の技術では印字と消去が別々の記録媒体で別時期に行われているが、本発明は同一媒体を使用して印刷消去処理部への一度の感熱紙通紙で印刷と消去を同時に行うため、消費エネルギーを大幅に削減でき、また全体の処理時間も短縮できる。
請求項２により、秘密情報に類する印刷内容については全面消去処理や全面印刷処理を直ちに行えるので秘密情報が漏洩する心配も無い。また、請求項３及び４は、電送受信機が本発明の印刷システムを備えており、それにより小型、軽量、省エネタイプのプリンタ内蔵型電送受信機となることを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例に係る印刷システムを示すフロー図である。
【図２】本発明の一実施例に係る電送受信機一体型印刷システムを示す側面図である。
【図３】本発明の一実施例に係る電送受信機分離型印刷システムを示す側面図である。
【符号の説明】
１電送受信機
２新品感熱紙か印刷利用済み感熱紙か若しくは印刷部分が消去された感熱紙
３用紙セット台
４搬送ローラー
５印刷消去処理部
６サーマルヘッド
７プラテンローラー
８搬送ローラー
９用紙搬送路
１０感熱紙排出口
１１データ送受信部
１２印字信号及び消去信号転送ケーブル
１３消去ボタン
１４印刷システム部
【図１】
2004345334.tif 000003
【図２】
2004345334.tif 000004
【図３】
2004345334.tif 000005