(57)【要約】【課題】簡単な構成で、本体操作部の形状等の影響を受けることなく、把持カバーの捻れや回動の防止を図る。【解決手段】本体操作部１において、本体カバー１０と共に設けられる把持カバー１１の第１の捻れ防止部は支持板１２を挿通させる溝２５で構成され、また第２の筒体３３と把持カバー１１との間に第２の捻れ防止部は第２の筒体３３の大径部３３ａに形成したスリット状の溝６０と、把持カバー１１の内面に設けられ、溝６０にほぼ隙間なく挿入可能な突起６１から構成される。【選択図】      図４
2004290320.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体操作部のケーシングを、少なくともアングル操作手段の装着部を有する本体カバーと、この本体カバーと挿入部との間に設けられた把持カバーとの２部材で構成し、これら本体カバー及び把持カバーを合成樹脂で形成するようにした内視鏡において、
前記本体操作部内には、前記アングル操作手段が支持される支持板が設けられ、また前記把持カバー内には複数の筒体を連結して、内部に各種の挿通部材を挿通させた通路構成体が設けられ、前記支持板と最基端側の筒体との間を連結する構成となし、
前記支持板と前記本体カバー及びこの本体カバーに接続される把持カバーの基端部との間に第１の捻れ防止部を形成し、
また前記複数の筒体の連結部と前記把持カバーとの間に第２の捻れ防止部を形成する
構成としたことを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記複数の筒体の連結部は、一方の筒体を他方の筒体に嵌合させるようになし、この嵌合のために大径となった部位に溝を形成し、前記把持カバーの内面には前記溝に挿通される突起を形成することによって前記第２の捻れ防止部を構成したことを特徴とする請求項１記載の内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、医療用等として用いられる内視鏡に関するものであり、特に本体操作部における合成樹脂からなるケーシングの回り止め機構を備えた内視鏡に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、内視鏡は体腔内に挿入される挿入部の基端部に本体操作部を連結して設け、また本体操作部から、少なくとも光源装置に着脱可能に接続されるライトガイド軟性部を延在させることによって大略構成されるものである。挿入部の先端には少なくとも照明窓及び観察窓が形成されており、照明窓から照明光を照射することによって、観察部を介して体腔内の検査や診断が行われる。
【０００３】
内視鏡の本体操作部は術者等が片手で把持して操作を行う関係から、外面が電気絶縁性を有する部材で形成し、かつ軽量化を図るために合成樹脂で構成される。そして、本体操作部の内部には、挿入部の先端におけるアングル部を湾曲操作するためのアングル操作装置が装着され、またライトガイド、信号ケーブル、処置具挿通チューブ、送気送水チューブ、アングル操作ワイヤ等が挿通される。この本体操作部内に、アングル操作装置を支持させるために支持板が装着され、また各種の挿通部材をガイドするようになし、かつ強度を向上させる等のために、薄い金属製の筒体からなる通路構成体が装着される。そして、支持板と通路構成体とは連結されるようになっており、また通路構成体の筒体は、通常複数のものから構成されて、ねじ等により相互に連結される。
【０００４】
支持板及び通路構成体を収容する本体操作部のうち、アングル操作装置が装着される部位は高い強度を必要とすることから、少なくともこのアングル操作装置を設けた部位のケーシングは厚肉の本体カバーとしている。一方、術者が把持する部位から挿入部への連結部まではそれほど強度が必要ではないために、把持カバーとして薄肉に形成することによって、本体操作部の軽量化を図っている。さらに、把持カバーの先端には処置具導入部を設けた分岐部カバーが設けられている。本体操作部における以上の構成は、従来から知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
ここで、薄肉の合成樹脂からなる把持カバーは術者の手により把持されて操作が行われることから、この把持カバーには捻り力が作用することになる。そこで、把持カバーが捻り力により回動変形しないように捻れ防止機構を備えている。前述した従来技術では、把持カバーの捻れ防止機構の構成としては、本体カバーから把持カバーの内部に設けられ、金属からなる補強部材と、分岐部カバー内に設けられる補強筒との間を連結する繋ぎ部材を設けて、この繋ぎ部材の側面部に平坦面を形成し、また把持カバーの側部内面を平坦面として、これら両平坦面を僅かな隙間を介して対面させるようになし、もって把持カバーに捻り力が作用すると、これら両平坦面が当接することになるので、把持カバーは回り止めされる。
【０００６】
【特許文献１】
特公平５−３２８７号公報（第５頁、第６図）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前述したような把持カバーの回り止め機構を用いると、把持カバーの内面及び繋ぎ部材の外面の形状が制約されることになり、把持カバーの断面が概略円形に近い形状となっている場合には、その内面形状に平坦部を形成しなければならず、加工が困難になると共に、その分だけ本体操作部が重量化することになる。また、本体カバーから把持カバーにかけて設けられる補強部材と、分岐部カバー内に配設される補強筒との間を直接連結することができないので、部品点数が増えるだけでなく、繋ぎ部材を設けた分だけ本体操作部の内部スペースが制約される等といった問題点もある。
【０００８】
本発明は以上の点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、簡単な構成で、本体操作部の形状等の影響を受けることなく、把持カバーの捻れや回動の防止を図ることができるようにすることにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前述した目的を達成するために、本発明は、本体操作部のケーシングを、少なくともアングル操作手段の装着部を有する本体カバーと、この本体カバーと挿入部との間に設けられた把持カバーとの２部材で構成し、これら本体カバー及び把持カバーを合成樹脂で形成するようにした内視鏡であって、前記本体操作部内には、前記アングル操作手段が支持される支持板が設けられ、また前記把持カバー内には複数の筒体を連結して、内部に各種の挿通部材を挿通させた通路構成体が設けられ、前記支持板と最基端側の筒体との間を連結する構成となし、前記支持板と前記本体カバー及びこの本体カバーに接続される把持カバーの基端部との間に第１の捻れ防止部を形成し、また前記複数の筒体の連結部と前記把持カバーとの間に第２の捻れ防止部を形成する構成としたことをその特徴とするものである。
【００１０】
本発明においては、本体操作部のケーシングを本体カバーと把持カバーとの２部材で形成している。そして、把持カバーの基端部側では支持板により、また先端側では通路構成体を構成する筒体との間で、それぞれ捻れ防止機能を発揮させる。基端側における第１の捻れ防止部は溝で形成して、支持板をこの溝に挿通させるように構成することができる。また、第２の捻れ防止部は、把持カバーに突起を設け、通路構成体を構成する筒体に溝を形成することにより構成することができる。ここで、把持カバー内に配設される筒体は、単一の部材で構成するのではなく、支持板に連結される第１の筒体、挿入部に連結される第３の筒体と、これら第１，第３の筒体の間に、処置具の挿通経路を構成する分岐通路構成部材が配設される第２の筒体とから構成し、第２の筒体を第１の筒体に嵌合させるために、その基端側を大径化するように構成するが、この第２の大径化させた部位に把持カバーの突起が挿入される溝を形成する。このように構成すると、捻れ防止のために格別の部材を設ける必要がなくなる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明の実施の一形態について説明する。まず、図１に内視鏡の全体構成を示す。同図において、１は本体操作部、２は挿入部、３はライトガイド軟性部である。挿入部２は、本体操作部１への連結部から大半の長さ分は体腔内に沿って任意の方向に曲がる構造となった軟性部２ａであり、この軟性部２ａにはアングル部２ｂ、さらにアングル部２ｂに先端硬質部２ｃが連結されている。先端硬質部２ｃには、周知のように、照明窓、観察窓等が設けられており、アングル部２ｂは先端硬質部２ｃを任意の方向に向けるために湾曲可能な構造となっている。
【００１２】
アングル部２ｂを湾曲させる操作は、本体操作部１側で行われるものであり、このために本体操作部１にはアングル操作装置の操作部材としてのアングルノブ４が設けられている。また、内視鏡には鉗子や高周波処置具等の処置具の挿入を可能にするために、挿入部２の先端硬質部２ｃには観察窓の近傍に処置具導出部が開口しており、また本体操作部１には処置具導入部５が設けられている。そして、この処置具導入部５から処置具導出部までの間は、後述するように、曲げ方向に可撓性を有する処置具挿通チューブを含む処置具挿通チャンネルが設けられる。
【００１３】
術者は、内視鏡を操作する際には、本体操作部１を片手で把持するが、その把持位置は処置具導入部５とアングルノブ４との間の位置である。アングルノブ４は、通常、本体操作部１を把持する手の指、具体的には親指で回動操作できるようになっており、このアングルノブ４を回動させて、操作ワイヤを牽引させたり、繰り出させたりすることによって、アングル部２ｂが意図した方向に湾曲することになる。また、処置具を挿入する際には、本体操作部１を把持している手とは反対側の手によって処置具導入部５から挿入していくことになる。
【００１４】
ここで、本体操作部１のカバー部材としては、電気絶縁性の観点から、また軽量化の観点から、合成樹脂の成形品で構成される。アングルノブ４が装着されている部位は、大きな負荷が作用することから、強度の向上を図るために、カバー部材の肉厚を大きくする。一方、アングルノブ４が装着されている部位より先端側は、術者の握力程度の外力しか作用しないので、カバー部材の軽量化を図るために、薄肉のもので形成される。また、本体操作部１の内部には各種の部材が設けられるが、これら各部材を組み込み、また修理や点検等を可能にするために、本体操作部１のカバー部材は２つに分割されている。即ち、基端側におけるアングルノブ４の装着部を含む本体カバー１０と、この本体カバー１０から挿入部２への連結部までの把持カバー１１とから構成される。そして、本体カバー１０は厚肉で、把持カバー１１は本体カバー１０より薄肉となっている。また、本体操作部１の軽量化という観点から、厚肉の本体カバー１０はできるだけ短いものとなし、大きな外力や負荷が作用しない部位は薄肉の把持カバー１１で構成される。
【００１５】
次に、本体操作部１において、図２に本体カバー１０の内部構造を、また図３に把持カバー１１の内部構造をそれぞれ示す。
図２に示したように、本体カバー１０の内部には、支持板１２が設けられており、この支持板１２はアルミニウム合金等の軽い金属板からなり、本体カバー１０の内面に立設した複数の支柱１３にねじ止め等の手段で固定されている。この支持板１２にはアングルノブ４により回動操作されるアングルプーリ１４が取り付けられている。また、本体カバー１０には送気送水バルブ１５及び吸引バルブ１６、さらには各種のスイッチ１７〜２０も把持カバー１１に設けられて、術者の手の指で操作できるものである。そして、送気送水バルブ１５には送気チューブ２１及び送水チューブ２２が引き出されて、挿入部２側に延在されている。また吸引バルブ１６には吸引チューブ２３が接続されている。さらに、本体カバー１０の先端部と把持カバー１１の基端部とには溝２４，２５が設けられており、支持板１２はこれらの溝２４，２５に挿通させることによって、本体カバー１０と把持カバー１１との間の連結部が相対回動しないように固定される。
【００１６】
図３に示したように、把持カバー１１の内部には、図示は省略するが、挿入部２内に延在させる各種の部材、ライトガイド、信号ケーブル、送気チューブ２１、送水チューブ２２、アングル操作ワイヤ等が挿通されている。また、処置具導入部５に連結される処置具挿通チューブ３０の基端部が把持カバー１１の内部に延在されている。この処置具挿通チューブ３０は吸引経路としても利用されることから、吸引バルブ１６に接続した吸引チューブ２３の先端部が処置具挿通チューブ３０に接続される。従って、処置具挿通チューブ３０は、処置具導入部５側に通じる通路と、吸引チューブ２３が接続される通路とに分岐させる必要があるので、処置具導入部５の近傍位置には、分岐通路構成部材３１が配設されている。
【００１７】
把持カバー１１の内部には、分岐通路構成部材３１を配置し、かつ前述した各部材を挿通させるために、筒状に形成した通路構成体が設けられている。この通路構成体は、内部への挿通部材の保護及び保形性等の観点から薄肉でも高い強度を有する金属で形成される。ただし、できるだけ軽量化を図るためにアルミニウムや、例えばジュラルミン等のアルミニウム合金、その他の軽量金属で形成され、それぞれの機能に応じて複数の筒状部材を連結する構成としている。即ち、本体カバー１０への連結側から順に、第１の筒体３２、第２の筒体３３及び第３の筒体３４から構成される。第１の筒体３２の基端部は、支持板１２にねじ止め等の手段で連結されており、先端部は補強リング３５を介して第２の筒体３３に連結されている。そして、第２の筒体３３の先端は第３の筒体３４の内部に挿入されて、ねじ止めにより連結されている。さらに、第３の筒体３４には連結リング３６が螺挿されており、この連結リング３６は挿入部２の基端部を構成する固定リング３７が螺挿されている。そして、補強リング３５は第１の筒体３２と第２の筒体３３とを連結するために幅の狭いリングからなり、強度向上のために、ステンレス製のリングとなっている。そして、第２の筒体３３の基端部は補強リング３５の先端部分を覆う大径部３３ａとなっている。
【００１８】
通路構成体の内部に配置される分岐通路構成部材３１は、金属からなる本体部３８の内部に分岐した通路３８を有するものであり、処置具挿通チューブ３０が接続される第１の接続部４０と、吸引チューブ２３が接続される第２の接続部４１と、第３の接続部４２とを有し、この第３の接続部４２は処置具導入部５内に装着した処置具導入パイプ４３と接続されるようになっている。また、この処置具導入パイプ４３は処置具導入部５に螺挿させた口金４４に挿嵌されており、口金４４は処置具導入部５の先端から突出し、この突出部分に弾性部材からなる栓部材４５が取り付けられている。従って、分岐通路構成部材３１における第３の接続部４２は、把持カバー１１の内部に設けた通路構成体から突出させなければならない。この分岐通路構成部材３１の突出部は、第１の筒体３２と補強リング３５との連結部に位置している。このために、補強リング３５と第１の筒体３２との連結部には切り欠き部４６が形成され、この切り欠き部４６から第３の接続部４２が処置具導入パイプ４３に接続されるようになっている。
【００１９】
把持カバー１１は第２の筒体３３の基端側を覆う位置まで延在されており、この部位から本体操作部１に連結された挿入部２の基端側における所定の長さ分を覆うようにカバーゴム４７が設けられている。そして、このカバーゴム４７を保形するために、カバーゴム４７の内側には保形筒４８が一体に設けられている。そして、この保形筒４８は第２の筒体３３に螺合させるようにして固定している。さらに、この第２の筒体３３の外周に形成したねじ部には、ねじリング４９が螺合されており、このねじリング４９は把持カバー１１の先端部に形成したストッパ壁１１ａに圧接しており、これによって把持カバー１１は本体カバー１０に当接する方向に常に圧縮力が作用した状態に保持されるようになっている。
【００２０】
ここで、分岐通路構成部材３１は、その大半の部分が第２の筒体３３の内部に位置しており、第２の接続部４１は第１の筒体３２側に延在されている。また、第２の接続部４１は吸引チューブ２３に接続される。さらに、第３の接続部４２は切り欠き部４６を貫通して、斜め上方に延在されて、処置具挿通パイプ４３に連結される。これによって、栓部材４５を開いて、処置具を挿入すると、口金４４，処置具導入パイプ４３を経て分岐通路構成部材３１の通路３９から処置具挿通チューブ３０に処置具を導くことができる。また、栓部材４５を密閉した状態で、吸引チューブ２３に負圧吸引力を作用させると、処置具挿通チューブ３０から分岐通路構成部材３１の通路３９を経て吸引チューブ２３内に体液等が吸引される。
【００２１】
ところで、把持カバー１１は本体操作部１におけるかなりの長さ分に及んでおり、しかも術者が把持して操作を行うことから、操作中に捻り力が作用する。即ち、把持カバー１１の基端部に連結されている本体カバー１０からはライトガイド軟性部３が導出されており、また把持カバー１１の先端部からは挿入部２が導出され、この挿入部２は通路構成体に連結されている。従って、把持カバー１１が捻られると、本体カバー１０に対して、または挿入部２に対して回動しようとする。把持カバー１１は薄肉の部材であるから、それに捻り力が作用すると、変形したり、損傷したりする可能性がある。
【００２２】
以上のことから、把持カバー１１には、その基端側と先端側とに捻れ防止部が設けられている。まず、基端側における第１の捻れ防止部は、図２に示したように、支持板１２を挿通させる溝２５で構成される。この支持板１２は厚肉の本体カバー１０に固定され、かつ本体カバー１０における把持カバー１１への連結部にも溝２４が設けられ、これら本体カバー１０の溝２４と把持カバー１１の溝２５とは連なっている。従って、把持カバー１１の基端側に捻り力が作用しても、強度部材である支持板１２に規制されて、本体カバー１０に対して回動方向にずれるおそれはない。
【００２３】
把持カバー１１において、術者が把持する位置は、この把持カバー１１における処置具導入部５を設けた部位より基端側である。把持カバー１１内において、この処置具導入部５に連なる分岐通路構成部材３１が設けられている部位は第２の筒体３３内であって、しかも第１の筒体３２との連結部として設けた補強リング３５への連結部側である。
【００２４】
そこで、図４及び図５に示したように、第２の筒体３３と把持カバー１１との間に第２の捻れ防止部を設けている。而して、第２の筒体３３の基端側が補強リング３５に嵌合されるので、この第２の筒体３３の基端部は大径部３３ａとなっている。そして、第２の筒体３３の大径部３３ａには、１乃至複数箇所（本実施の形態では２箇所）に、その軸線方向に向けて貫通するスリット状の溝６０が形成されている。また、把持カバー１１の処置具導入部５を延出させた部位より先端側の内面において、この第２の筒体３３に形成されている溝６０に対応する位置に、この溝６０にほぼ隙間なく挿入可能な突起６１が内向きに突出するように形成されている。
【００２５】
このように構成することによって、把持カバー１１の先端側の部位は、その突起６１が溝６０に係合することによって、把持カバー１１が捻られても回動するおそれはない。ここで、通路構成体を構成する第１〜第３の筒体３２〜３４は、把持カバー１１に対して、その第２の筒体３３に螺合されたねじリング４９を把持カバー１１のストッパ壁１１ａに圧接されて、把持カバー１１を本体カバー１０側に押し付けているが、第１〜第３の筒体３２〜３４からなる通路構成体は長尺のものであり、その途中位置である第２の筒体３３の部位で、ねじリング４９の作用と、溝６０への突起６１の係合部とによって、みだりに位置ずれしないように保持され、さらにはカバーゴム４７と一体に設けた保形筒４８が把持カバー１１に対して相対的なずれが生じないようになっている第２の筒体３３に螺合されているので、把持カバー１１とカバーゴム４７との連結部の状態も安定することになる。
【００２６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、簡単な構成で、本体操作部の形状等の影響を受けることなく、把持カバーの捻れや回動の防止を図ることができる等の効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態を示す内視鏡の全体構成図である。
【図２】内視鏡の本体操作部における本体カバーの部位の断面図である。
【図３】内視鏡の本体操作部における把持カバーの部位の断面図である。
【図４】図３のＸ−Ｘ断面図である。
【図５】第２の筒体の正面図である。
【符号の説明】
１  本体操作部      ２  挿入部
１０  本体カバー      １１  把持カバー
１２  支持板      ２４，２５  溝
３１  分岐通路構成部材      ３２  第１の筒体
３３  第２の筒体      ３３ａ  大径部
３４  第３の筒体      ３５  補強リング
６０  溝      ６１  突起
【図１】
2004290320.tif 000003
【図２】
2004290320.tif 000004
【図３】
2004290320.tif 000005
【図４】
2004290320.tif 000006
【図５】
2004290320.tif 000007