(57)【要約】【課題】例えば「フラグ告知」、「押し順ナビ」などの演出表示時における目線の移動距離を短くでき、それだけ演出効果等を向上させることができる遊技機を提供する。【解決手段】それぞれが複数種類の図柄を変動表示させることができる複数の図柄表示部４ａ，４ｂ，４ｃを備え、図柄表示部４ａ，４ｂ，４ｃの変動表示から停止した表示図柄の組み合わせによって、特定の遊技状態に移行を可能にする遊技機１において、遊技状態に応じた遊技関連情報を報知する遊技関連情報報知手段Ｓ１，Ｓ２を有し、遊技関連情報報知手段Ｓ１，Ｓ２は、隣り合う図柄表示部間ＳＰ１，ＳＰ２のうち少なくとも一つの図柄表示部間ＳＰ１，ＳＰ２に配置される。【選択図】　　図１
2004135732.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれが複数種類の図柄を変動表示させる複数の図柄表示部を備え、前記複数の図柄表示部の変動表示から停止した表示図柄の組み合わせによって、特定の遊技状態に移行を可能にする遊技機において、
前記遊技状態に応じた遊技関連情報を報知する遊技関連情報報知手段を有し、
前記遊技関連情報報知手段は、隣り合う図柄表示部間のうち少なくとも一つの図柄表示部間に配置されることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記遊技関連情報報知手段は、液晶表示装置、電子ペーパー、発光ダイオードドットマトリクス表示装置及びエレクトロ・ルミネッセンス表示装置のうち少なくとも一つからなる請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記遊技関連情報報知手段は、前記遊技関連情報を遊技関連情報用の複数種類の図柄を用いて表示する請求項１又は２記載の遊技機。
【請求項４】
前記遊技関連情報用の複数種類の図柄は、前記複数の図柄表示部で表示される図柄と同様の図柄を含んでいる請求項３記載の遊技機。
【請求項５】
前記遊技関連情報報知手段は、前記遊技関連情報用の複数種類の図柄を変動表示させる請求項３又は４記載の遊技機。
【請求項６】
遊技に使用すべき所定数の遊技媒体を投入して遊技を行う遊技機であって、遊技媒体の投入数を検知する検知手段と、投入数に応じて有効ラインを決定する有効ライン決定手段と、第一及び第二の操作手段と、前記第一の操作手段から出力された信号に基づき、前記複数の図柄表示部に変動表示の開始を指示するとともに賞抽選処理を実行し、且つ、この抽選結果が賞に当選した場合、予め定められた特定の組みあわせ図柄を有効ライン上に表示可能にした状態で、前記第二の操作手段から出力された信号に基づき、前記複数の図柄表示部に変動表示の停止を指示する制御手段とを備えてなる請求項１から５のいずれかに記載の遊技機。
【請求項７】
前記遊技関連情報報知手段は、前記遊技関連情報として、前記複数の図柄表示部がそれぞれ変動表示から順次停止していく過程で、停止した表示図柄と関連した情報の報知を行う請求項６記載の遊技機。
【請求項８】
前記遊技関連情報報知手段は、前記予め定められた特定の組みあわせ図柄となり得る状態を報知する請求項６又は７記載の遊技機。
【請求項９】
前記遊技関連情報報知手段は、前記遊技関連情報として、前記予め定められた特定の組みあわせ図柄が有効ライン上に揃い、賞が成立したときに演出するための情報の報知を行う請求項６、７又は８記載の遊技機。
【請求項１０】
前記遊技関連情報報知手段は、前記遊技関連情報として、変動表示している前記複数の図柄表示部について遊技者の有利となる図柄表示部の停止順序を案内するための情報を報知する請求項６から９のいずれかに記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、それぞれが複数種類の図柄を変動表示させることができる複数の図柄表示部を備えたパチンコ機やスロットマシンなどの遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、所定の方向に配置されるとともにそれぞれが複数種類の図柄を変動表示させることができる複数の図柄表示部を備え、前記複数の図柄表示部の変動表示を開始するとともに賞抽選処理を実行し、且つ、この抽選結果が賞に当選した場合、予め定められた特定の組みあわせ図柄を表示する、パチンコ機やスロットマシンなどの遊技機が知られている。
【０００３】
例えば、スロットマシンでは、図柄変動の始動を指示する第一の操作手段（例えばレバー）を操作することにより、各図柄表示部（例えばリール装置等の図柄表示部）の図柄を変動表示させ（例えば各リールを回転させ）、更に、図柄変動の停止を指示する第二の操作手段（例えばストップボタン）を操作することにより、各図柄表示部の図柄を停止（例えば各リールの回転を順次停止）させ、複数の図柄表示部の停止した表示図柄の組み合わせにより、特定の遊技状態に移行（例えば遊技者の有利な遊技状態、具体的には所要枚数のメダルなどを払い出すこと）を可能にする。
【０００４】
この種の遊技機によれば、複数の図柄表示部において特定の組みあわせ図柄（主として同一図柄）が揃うことにより、特別賞が成立して抽選結果が特別賞に当選したことを視認することができるようになっている。そして、特別賞が成立すれば、特別遊技モード（パチンコ機であれば、いわゆる「大当たり」、スロットマシンであれば、いわゆる「ボーナスゲーム」）が実行される。なお、前記の「賞が成立」とは「入賞」を意味する。
【０００５】
一方、遊技者人口が年々増加している今日、遊技機メーカーは、自己の商品に独自性を持たせて顧客獲得を図るべく、例えば、電飾類、パチンコ機におけるリーチアクションや予告報知、スロットマシンにおけるフラグ告知などの演出に趣向を凝らした遊技機を提供し続けている。
【０００６】
ところで、特定の遊技状態（例えば遊技者の有利な遊技状態）に応じた遊技関連情報（例えばフラグ告知等）を報知する演出表示手段として、所定方向に配置された複数の図柄表示部の外側（例えば、図柄表示部の配列方向の外側や該配列方向と直交する方向の外側）に、液晶表示装置やドットマトリクス表示装置などの表示装置を配置した遊技機が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００１−３５３２５７号公報（請求項１及び図１等）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
このような、所定方向に配置された複数の図柄表示部の外側に、前記遊技関連情報を報知する表示装置を配置した遊技機では、次のような問題がある。すなわち、ゲーム中において遊技者は、通常、前記複数の図柄表示部のうちいずれかの図柄表示部に目線が集中している。また、ゲーム中には前記表示装置の前記遊技関連情報を見ることもある。しかし、表示装置が複数の図柄表示部の外側に配置されているため、遊技者は、ゲーム中に表示装置を視認するにあたって、図柄表示部から表示装置までの比較的長い距離にわたって目線を移動させなければならないといった煩わしさを感じる。
【０００９】
また、特にスロットマシンにおいては、最近の遊技内容の複雑化にともなって、例えば、変動表示している複数の図柄表示部についてどの図柄表示部から停止すればよいかを案内表示（ナビゲート）する、いわゆる「押し順ナビ」などの演出表示のように、演出表示が多様化し、これに伴いかかる演出表示による報知内容の種類も多く必要とされている。従って、前記の、所定方向に配置された複数の図柄表示部の外側に、前記遊技関連情報を報知する表示装置を配置した遊技機では、演出表示時において、遊技者は表示装置と図柄表示部との間で目線の切り替えを頻繁に行うことになり、表示装置による十分な演出効果を期待できないといった問題が生じる。
【００１０】
そこで、本発明は、前記問題に鑑みてなされたもので、特定の遊技状態に応じた遊技関連情報の報知時、例えば「フラグ告知」、「押し順ナビ」などの演出表示時における目線の移動距離を短くでき、それだけ演出効果等を向上させることができる遊技機を提供することを課題とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は前記課題を解決するため、
それぞれが複数種類の図柄を変動表示させる複数の図柄表示部を備え、前記複数の図柄表示部の変動表示から停止した表示図柄の組み合わせによって、特定の遊技状態に移行を可能にする遊技機において、
前記遊技状態に応じた遊技関連情報を報知する遊技関連情報報知手段を有し、前記遊技関連情報報知手段は、隣り合う図柄表示部間のうち少なくとも一つの図柄表示部間に配置される遊技機を提供する。
【００１２】
本発明に係る遊技機では、前記遊技関連情報報知手段が、隣り合う図柄表示部間のうち少なくとも一つの図柄表示部間に配置されるので、遊技者は、ゲーム中に前記遊技関連情報報知手段を視認するにあたって、前記各図柄表示部と、前記隣り合う図柄表示部間に配置された遊技関連情報報知手段との間で目線を移動させるだけで済み、図柄表示部から遊技関連情報報知手段までの目線移動の煩わしさを少なくすることができる。例えば、前記図柄表示部の図柄変動表示中において前記遊技関連情報報知手段による演出を行っても、遊技者は図柄表示部（例えばリール）正視姿勢のままで前記遊技関連情報報知手段の表示演出を視覚的に捉えることができる。これにより、前記遊技関連情報に対応する遊技操作（例えば「目押し操作」）を妨げることなく、遊技演出効果を高めることができるとともに遊技機の興趣の増大に寄与することができる。
【００１３】
このように本発明に係る遊技機によると、前記遊技関連情報の報知時、例えば「フラグ告知」、「押し順ナビ」などの演出表示時における目線の移動距離を短くでき、それだけ前記遊技関連情報報知手段による演出効果等を向上させることができる。ここで「演出表示」とは、演出効果を伴う表示をいう。
【００１４】
前記遊技関連情報報知手段としては、例えば、液晶表示装置、電子ペーパー、発光ダイオード（ＬＥＤ）をドットマトリクス状に配置した発光ダイオード（ＬＥＤ）ドットマトリクス表示装置、７セグメントＬＥＤ表示装置及びエレクトロ・ルミネッセンス（ＥＬ）表示装置などを挙げることができ、これらのうち少なくとも一つからなっていてもよい。このような表示装置を採用することで、例えば、キャラクター、文字、数字、図形などの任意の画像（動画、静止画含む）を表示することができる。なお、従来から図柄表示部に用いられているような、外周面にキャラクター、文字、数字、図形などの複数種類の図柄を配置したリール又はベルトと、このリール又はベルトの外周面の一部が視認可能なリール表示窓とを含む構成を採用してもよい。
【００１５】
なお、前記の電子ペーパーとは、紙等のように扱え、文字や画像を書き換えることができ、画像を書き換えるときはエネルギー（例えば電力）を消費するがエネルギー供給を停止した後（例えば電源を切った後）も画像を表示したまま表示画像を維持できる画像書き換え可能な可逆性画像表示媒体をいい、具体的には、マイクロカプセル電気泳動型のもの、ツイストボール型のもの、２色性染料／液晶型のもの、液晶／有機感光体複合膜型のもの、トナーディスプレイ型のものなどを例示できる。
【００１６】
前記複数の図柄表示部としては、例えば、外周面にキャラクター、文字、数字、図形などの複数種類の図柄を配置したリール又はベルトと、このリール又はベルトの外周面の一部が視認可能なリール表示窓とを含む構成を採用してもよいし、前記したような液晶等の表示装置を採用してもよい。いずれにしても前記複数の図柄表示部は、所定の方向、典型的には前記図柄表示部の変動表示方向と直交乃至略直交する方向に配置される場合を例示できる。
【００１７】
前記遊技関連情報報知手段は、前記遊技関連情報を、例えば、キャラクター、文字、数字、図形などの遊技関連情報用の複数種類の図柄を用いて表示してもよい。この場合、前記遊技関連情報用の複数種類の図柄は、前記複数の図柄表示部で表示される図柄と同様の図柄を含んでいてもよい。こうすることで、表示される遊技関連情報用の図柄に対する前記遊技状態の認識が容易になる。前記遊技関連情報報知手段は、前記遊技関連情報用の複数種類の図柄を変動表示させてもよい。この場合、外周面に複数種類の図柄を配置したリールを回転させたときにリール表示窓から見える変動表示と同様に変動表示させてもよい。こうすることで演出効果をさらに向上させることができる。
【００１８】
また、前記遊技関連情報報知手段とは別に、従来のように前記遊技関連情報を報知する報知手段が、前記複数の図柄表示部の外側（例えば、図柄表示部の配列方向の外側や該配列方向と直交する方向の外側）に配置されていてもよい。また、前記遊技関連情報報知手段の寸法は、それには限定されないが、前記図柄表示部表示領域の寸法より小さい場合を例示でき、下限については前記遊技関連情報を遊技者が十分に認識できる程度の寸法であればよい。この場合、例えば、図柄表示部の配列方向の寸法及び該配列方向と直交する方向の寸法のうち少なくとも一方を小さくしてもよい。
【００１９】
なお、前記図柄表示部と前記遊技関連情報報知手段とが一体的に形成されていてもよい。例えば、前記図柄表示部の表示が行えるととともに前記遊技関連情報報知手段の表示が行える一つの表示装置（例えば、液晶などの一つの表示パネル）を採用し、この一つの表示装置において、例えば、前記遊技関連情報報知手段の表示を隣り合う図柄表示部表示間のうち少なくとも一つの図柄表示部表示間で行うように表示してもよい。
【００２０】
また、前記複数の図柄表示部として、例えば、リールやベルトを用いたものを採用する場合、前記遊技関連情報報知手段は、リール径やベルト径又はそれ以上の径の曲面を備えたディスプレイ部材で構成されてもよい。また、平坦状の表示装置であってもよい。平坦状の表示装置は、例えば、遊技機が通常具備するパネルの裏側に配置することができる。また、平坦状の表示装置において、平坦状表示装置長手方向の一端部から中央部にかけて次第に大きく、中央部から他端部にかけて次第に小さく図柄を変動表示させ、擬似的に湾曲変動表示を演出してもよい。
【００２１】
本発明に係る遊技機は、遊技に使用すべき所定数の遊技媒体を投入して遊技を行う遊技機であって、遊技媒体の投入数を検知する検知手段と、投入数に応じて有効ラインを決定する有効ライン決定手段と、第一及び第二の操作手段と、前記第一の操作手段から出力された信号に基づき、前記複数の図柄表示部に変動表示の開始を指示するとともに賞抽選処理を実行し、且つ、この抽選結果が賞に当選した場合、予め定められた特定の組みあわせ図柄を有効ライン上に表示可能にした状態で、前記第二の操作手段から出力された信号に基づき、前記複数の図柄表示部に変動表示の停止を指示する制御手段とを備えてなる構成を採用することができる。これは、遊技機の一形態であるスロットマシンを表すものである。前記の「遊技媒体」としてはメダル或いはパチンコ球を例示できる。
【００２２】
また、本発明に係る遊技機は、遊技盤に向けて遊技球を発射して遊技を行う遊技機であって、遊技球の通過を検知する検知手段と、この検知信号に基づき、前記複数の図柄表示部に変動開始を指示するとともに賞抽選処理を実行し、且つ、この抽選結果が賞に当選した場合、予め定められた特定の組みあわせ図柄を表示するよう指示する制御手段とを備えてなる構成を採用することができる。これは、遊技機の一形態であるパチンコ機を表すものである。
【００２３】
本発明に係る遊技機において、前記特定の遊技状態としては、例えば、遊技者の有利な遊技状態を挙げることができる。この「遊技者の有利な遊技状態」には、遊技者が利益を得る可能性を有する遊技状態や遊技者が既に利益を得ている遊技状態を含む。そして前記遊技関連情報報知手段は、前記遊技状態に応じた遊技関連情報として、例えば、前記複数の図柄表示部がそれぞれ変動表示から順次停止していく過程で、停止した表示図柄と関連した情報を報知してもよい。これにより、変動中の図柄が表示されていくにつれ、それに関連した遊技関連情報を逐次表示していくことができる。特に、本発明に係る遊技機がスロットマシンである場合、従来のスロットマシンと同様に、変動表示している図柄表示部を順繰りに停止していく遊技過程があるが、本発明によれば前記図柄表示部間の前記遊技関連情報報知手段による演出表示によって時宜を得た演出を行うことが可能である。
【００２４】
前記遊技関連情報としては、内部抽選結果に基づいて前記予め定められた特定の組みあわせ図柄となり得る状態を知らせる、スロットマシンにおける、いわゆる「フラグ告知」のための情報などや、パチンコ機における、いわゆる「大当たり予告」や「リーチ予告」のための情報などを例示できる。
【００２５】
本発明に係る遊技機がスロットマシンである場合、前記「フラグ告知」としては、代表例として、「フラグ種別の告知」、「確定報知」、「ガセ演出」などを挙げることができる。なお、前記の「フラグ種別の告知」とは、内部抽選結果に基づいて決定される賞フラグの種別（いわゆる「ビッグボーナス賞」、「レギュラーボーナス賞」等の特別賞フラグやその他の小役賞フラグの種別）の告知をいい、「確定報知」とは、特別賞に当選していることが明らかであることを知らせる報知をいい、また、「ガセ演出」とは、実際には賞フラグが成立していないにも関わらず、あたかも賞フラグが成立しているかのように見せかける（いわゆる「ガセ」の）演出をいう。
【００２６】
また、前記遊技関連情報としては、前記したものの他、前記予め定められた特定の組みあわせ図柄が有効ライン上に揃い、賞が成立したときに演出するための情報、例えば、スロットマシンにおける、いわゆる「ボーナスゲーム演出」のための情報などや、パチンコ機における、いわゆる「大当たり演出」のための情報などを挙げることができる。
【００２７】
前記の「ボーナスゲーム演出」、「大当たり演出」としては、「ゲーム回数の表示」、「純増獲得数（例えば純増獲得メダル数、純増獲得賞球数）の表示」などを例示できる。この「ボーナスゲーム」や「大当たり」時における演出時には、入賞賞賛やゲーム消化状況を逐次表示してもよい。なお、前記「純増獲得数」とは、各ゲームにおいて獲得したメダルや賞球の個数から消費したメダルや賞球の個数を差し引いた数量をいう。
【００２８】
また、前記遊技関連情報としては、前記したものの他、いわゆる「ＡＴナビ演出」及び「特別モード中表示」のための情報を例示できる。前記の「特別モード中表示」としては、いわゆる「リプレイ・タイム（ＲＴ）」回数の表示や、いわゆる「アシスト・タイム（登録商標）（ＡＴ）」回数の表示を例示できる。なお、「リプレイ・タイム（ＲＴ）」とは、メダルの払い出しは無いがその代わりにメダルを消費せずにもう１ゲーム実施できる（いわゆる「リプレイ」）の確率が大幅にアップしているモードをいい、「アシスト・タイム（ＡＴ）」とは、変動表示している複数の図柄表示部についてどの図柄表示部から停止すればよいかを案内表示（ナビゲート）する（いわゆる「押し順ナビ」の）モードをいう。いずれにしても、「押し順ナビ」の際には、前記遊技関連情報報知手段は、前記遊技関連情報として、変動表示している前記複数の図柄表示部について遊技者の有利となる図柄表示部の停止順序を案内するための情報を報知してもよい。例えば、「矢印」及び（又は）「メッセージ」等で押し順を案内表示（ナビゲート）してもよい。この場合、遊技者は、前記遊技関連情報報知手段による停止順序の案内表示に従って図柄表示部を停止させることにより、「押し順ナビ」モードでないときに得られる遊技媒体の数より多くの、或いは（さらに）前記遊技関連情報報知手段による案内表示とは異なる停止順序で図柄表示部を停止させたときに得られる遊技媒体の数よりも多くの遊技媒体を獲得することができる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００３０】
図１は本発明に係る遊技機の一実施形態であるスロットマシンの外観正面図であり、図２は図１に示すスロットマシンの正面パネル背後における図柄表示部及び遊技関連情報報知手段の概略構成を示す斜視図である。
【００３１】
本実施形態に係るスロットマシン１は、所定の方向（図中矢印Ｘ方向）に配置されるとともにそれぞれが複数種類の図柄を変動表示させることができる複数の図柄表示部（ここでは第１図柄表示部４ａ、第２図柄表示部４ｂ及び第３図柄表示部４ｃ）を有する図柄表示装置４を備え、図柄表示部４ａ，４ｂ，４ｃの変動表示から停止した表示図柄の組み合わせによって、特定の遊技状態（例えば遊技者の有利な遊技状態）に移行を可能にするものであり、前記遊技状態に応じた遊技関連情報を報知する遊技関連情報報知手段（ここでは第１遊技関連情報表示装置Ｓ１及び第２遊技関連情報表示装置Ｓ２）を備えている。
【００３２】
さらに説明すると、図１及び図２に示すように、スロットマシン１において、正面パネル２には、いずれも縦長の第１図柄表示部４ａ、第２図柄表示部４ｂ、第３図柄表示部４ｃが変動表示方向と直交乃至略直交する方向（図中矢印Ｘ方向）に所定の間隔で配置されており、この表示部４ａ，４ｂ，４ｃはそれぞれリール表示窓３ａ，３ｂ，３ｃを含んでいる。正面パネル２の背後には、各リール表示窓３ａ，３ｂ，３ｃの形成位置に対応させて第１リール４０ａ、第２リール４０ｂ、第３リール４０ｃが配置されている。
【００３３】
各リール４０ａ，４０ｂ，４０ｃの外周面には、文字、数字、図形、キャラクターなどの複数種類の図柄（図示省略）を表示した帯状シートが貼着されており、リール４０ａ，４０ｂ，４０ｃの回転中は、それぞれの外周面に表示された図柄がリール表示窓３ａ，３ｂ，３ｃ内に次々に現れる一方、リール４０ａ，４０ｂ，４０ｃを停止させた時は、各リール４０ａ，４０ｂ，４０ｃの例えば３コマ分の図柄が、図柄表示部４ａ，４ｂ，４ｃに設定された上、中、下、右上がり及び右下がりの５本の停止ラインＬ，…上に整列した状態で表示されるようになっている。
【００３４】
前記停止ラインＬは、メダル投入口６から投入されたメダルの投入枚数に応じて順次に有効化されて有効ラインとなる。例えば１枚のメダルが投入された時は、中央の横１本の停止ラインＬが有効となり、２枚のメダルが投入された時は、上、中、下の横３本の停止ラインＬ，…が有効となり、３枚のメダルが投入された時は、５本全ての停止ラインＬ，…が有効となる。
【００３５】
そして、正面パネル２の下方の張り出し面上に設けられたレバー８を操作して、３つのリール４０ａ，４０ｂ，４０ｃが回転始動した後、各リール４０ａ，４０ｂ，４０ｃに対応して設けられた第１ストップボタン９ａ、第２ストップボタン９ｂ、第３ストップボタン９ｃを押釦操作すれば、３つのリール４０ａ，４０ｂ，４０ｃが順次停止するようになっている。この時、メダルの投入枚数により有効となった停止ラインＬ，…上に特定の組みあわせ図柄が並んで入賞すれば、特定の遊技状態（ここでは遊技者の有利な遊技状態）に移行し、その入賞の種類に応じて定められた所定枚数のメダルが払い出される。
【００３６】
払い出されたメダルや、３枚を越えて投入されたメダルは、マシン１内に預けられて、その預けられたメダルの枚数がメダル貯留枚数表示部１０に表示される。張り出し面に設けられたＢＥＴボタン７は、その押釦操作によって１〜３枚（ＭＡＸ・ＢＥＴボタンの場合は、３枚）を消費するためのものであり、また、精算ボタン１１は、貯留メダルを精算してメダル払出口１２より払い出しを受けるためのものである。ここで、「メダルを投入する」とは、メダル投入口６からの直接投入及び貯留メダルの消費の両方を含む概念である。尚、メダル貯留モードは精算ボタン１１の押下によって精算されると解除され、もう一度精算ボタン１１を押下することによって貯留モードに復帰する。
【００３７】
本実施形態の特徴は、図１及び図２に示す如く、前記特定の遊技状態に応じた遊技関連情報を報知する遊技関連情報表示装置Ｓ１，Ｓ２を、隣り合う第１図柄表示部４ａと第２図柄表示部４ｂとの間ＳＰ１及び第２図柄表示部４ｂと第３図柄表示部４ｃとの間ＳＰ２のうち少なくとも一つの図柄表示部間（ここでは４ａと４ｂ間ＳＰ１及び４ｂと４ｃ間ＳＰ２の双方）に配置したことにある。
【００３８】
遊技関連情報表示装置Ｓ１，Ｓ２は、ここでは、いずれも液晶表示装置であり、特定の遊技状態（例えば遊技者の有利な遊技状態）に応じた遊技関連情報（例えばフラグ告知等）を報知することができる。この報知内容については後ほど詳しく説明する。液晶表示装置Ｓ１，Ｓ２は、前記遊技関連情報として、ここでは、キャラクター、文字、数字、図形などの遊技関連情報用の複数種類の図柄を表示する。また、この遊技関連情報用の複数種類の図柄は、図柄表示部４ａ，４ｂ，４ｃで表示される図柄と同様の図柄を含んでいる。そして、表示装置Ｓ１，Ｓ２は、ここでは、前記遊技関連情報用図柄を、外周面に複数種類の図柄を配置したリールを回転させたときにリール表示窓から見える変動表示と同様に変動表示させることができる。なお、液晶表示装置Ｓ１，Ｓ２に代えて又は液晶表示装置とともに電子ペーパー、ＬＥＤドットマトリクス表示装置及びＥＬ表示装置のうち少なくとも一つを採用してもよい。或いは液晶表示装置Ｓ１，Ｓ２に代えて外周面に複数種類の図柄を配置したリール又はベルトと、このリール又はベルトの外周面の一部が視認可能なリール表示窓とを含む構成のものでもよい。
【００３９】
図２に示すように、図柄表示装置４は、既述のリール４０ａ，４０ｂ，４０ｃの他、上部材４１、下部材４２、二つの側部材４３、中間パネル４４を含んでいる。
【００４０】
この図柄表示装置４は、二つの側部材４３が、回転軸を一致させて配置したリール４０ａ，４０ｂ，４０ｃを挟持した状態で、上方から部材４１が、下方から下部材４２が、さらに正面から遊技関連情報表示装置Ｓ１，Ｓ２を配置した中間パネル４４が取り付けられた構成をしている。
【００４１】
図３に図２に示す中間パネル４４に配置された遊技関連情報表示装置Ｓ１，Ｓ２の斜視図を示す。図３に示すように、中間パネル４４に遊技関連情報表示装置Ｓ１，Ｓ２が配置されることによって、リール表示窓３ａ，３ｂ，３ｃが形成される。なお、中間パネル４４は、ここでは不透明な材料で形成されている。
【００４２】
遊技関連情報表示装置Ｓ１，Ｓ２は曲面を具備し、この曲面は弓状の湾曲面であり、かかる湾曲面の中央部の曲率半径（図中Ｒ）は、ここではスロットマシンのリール４０ａ，４０ｂ，４０ｃの半径と同じか、又はやや大きくなっている。なお、表示装置Ｓ１，Ｓ２は、平坦状の表示装置であってもよい。平坦状の表示装置において、表示装置長手方向の一端部から中央部にかけて次第に大きく、中央部から他端部にかけて次第に小さく図柄を変動表示させ、擬似的に湾曲変動表示を演出してもよい。
【００４３】
なお、遊技関連情報表示装置Ｓ１，Ｓ２は、ここでは図柄表示部４ａと４ｂ間ＳＰ１及び４ｂと４ｃ間ＳＰ２のそれぞれに配置されているが、いずれか一方に配置されていてもよい。この場合、遊技関連情報表示装置が設けられていない箇所にはかかる表示装置と同形状の覆い部材を設ければよい。また、遊技関連情報表示装置Ｓ１，Ｓ２とは別に、前記遊技関連情報を報知する表示装置が、図柄表示部４ａ，４ｂ，４ｃの外側（例えば、図柄表示部の配列方向Ｘの外側や配列方向Ｘと直交する方向の外側）にさらに配置されていてもよい。
【００４４】
図４は本実施形態に係るスロットマシン１の電気的な構成を示すブロック図である。スロットマシン１は、制御、演算の主体であるＣＰＵ２１、遊技制御プログラムが記憶されるＲＯＭ２２、データの読み書きに用いられるＲＡＭ２３及び乱数発生器２４を有する制御部２０を備えている。
【００４５】
また、前記ＣＰＵ２１には、バス２５を介して各種の入出力部が接続されている。入力部としては、レバー８、３つのストップボタン９ａ，９ｂ，９ｃ、ＢＥＴボタン７、精算ボタン１１、及びメダル投入口６から投入されたメダルの枚数を検知するメダル投入センサ２６などが接続され、これらの信号がＣＰＵ２１に入力されるようになっている。出力部としては、３つのリール４０ａ，４０ｂ，４０ｃの回転始動・停止・引き込みを実行するリール駆動部２７、入賞の種類に応じたメダルの払い出しを行うメダル払出部２８、特別遊技モード時や有効ラインの確認やマシンの電飾などに用いられる表示ランプ等２９、そして前記の遊技関連情報表示装置Ｓ１，Ｓ２などが接続され、前記入力信号に基づいて各種の出力部が制御される。
【００４６】
かかるスロットマシン１は、レバー８を操作する度に制御部２０の乱数発生器２４で抽選を行い、その抽選結果に応じて有効ライン上に並ばせる図柄の組みあわせを決定する、すなわち１ゲーム毎に抽選を行うことにより当選・非当選を決定する完全確率方式を採用している。賞には、「ビッグボーナス（以下、ＢＢという）賞」、「レギュラーボーナス（以下、ＲＢという）賞」からなる特別賞と、その他の小役賞の２種類が設定されている。
【００４７】
抽選処理において賞に当選すると、その当選に応じた個別のフラグ（ＢＢ賞はＦＢＢ、ＲＢ賞はＦＲＢ、小役賞はＦＳＰ（小役賞では、図柄の種類毎に個別のフラグが与えられるが、総称してＦＳＰとする））が付与され、これらのフラグがＲＡＭ２３に記憶される（いわゆる「フラグが立つ」と呼ばれるもの）。また、特別賞用のフラグＦＢＢ，ＦＲＢが立てば、各リール４０ａ，４０ｂ，４０ｃは、例えば「７」、「ＢＡＲ」のような特別賞用の図柄を有効ライン上に引き込んで停止できるように制御され、また、小役賞用のフラグＦＳＰが立てば、各リール４０ａ，４０ｂ，４０ｃは、何れかの小役賞用の図柄を有効ライン上に引き込んで停止できるように制御される。
【００４８】
しかし、リール４０ａ，４０ｂ，４０ｃの引き込み制御は、法的規制により所定時間内で行う必要があり、その結果、引き込み可能なコマ数が制限される（いわゆる「すべり」であり、通常４コマ）。従って、すべりの許容範囲内でストップボタン９ａ，９ｂ，９ｃが押釦操作されなければ、賞図柄を有効ライン上に止めることができず、賞に当選している（フラグが立っている）にも関わらず、賞を成立させることができないという事態（いわゆる「取りこぼし」）が発生する。
【００４９】
そのため、特別賞に当選した場合は、賞が成立する（特別賞図柄が有効ライン上に揃う）まで特別賞用のフラグＦＢＢ，ＦＲＢをＲＡＭ２３に保存しておくようにしている。但し、小役賞用のフラグＦＳＰは、そのゲームに限り保存され、そのゲームにおいて小役賞が成立しなければ、フラグＦＳＰはリセットされる。なお、特別賞用のフラグＦＢＢ，ＦＲＢが立ち、且つ、特別賞を成立させられない間は、通常の抽選処理とは異なり、小役賞のみの抽選処理が実行され、この抽選によって小役賞用のフラグＦＳＰが立つと、リール４０ａ，４０ｂ，４０ｃは、小役賞用の図柄を優先的に引き込んで停止するように制御される。
【００５０】
このようにして、ＢＢ賞が成立した場合、メダルを１枚投入して１５枚のメダルの払い出しを受ける、いわゆる「ボーナスゲーム」と、このボーナスゲームの合間においてメダルを３枚投入して小役賞を狙う、いわゆる「小役ゲーム」との組みあわせが２乃至３セット行われ、そして、ＲＢ賞が成立した場合、前記ボーナスゲームが一回行われて、多数枚のメダルを獲得することができる。また一方、小役賞が成立すると、その図柄に応じた枚数のメダルの払い出しを受けるが、その中の特定図柄（いわゆる「リプレイ図柄」）の場合、メダルの払い出しは無く、その代わりにメダルを消費せず、もう１ゲーム実施できるようになっている。
【００５１】
図５は、ＣＰＵ２１が実行する処理の主な流れを示すフローチャートである。なお、このフローチャートにおいては、ＢＢ賞とＲＢ賞とを分けず、特別賞用のフラグとして単一のフラグＦＢＢを設定するものとする。
【００５２】
まず、遊技者が所定枚数のメダルを投入して、レバー８を操作する（Ｓ１１）と、ＣＰＵ２１は、リール４０ａ，４０ｂ，４０ｃを回転始動させた（Ｓ１２）後、特別賞用のフラグＦＢＢがセットされているか否か、すなわち特別賞中であるか否かを判断する（Ｓ１３）。
【００５３】
フラグＦＢＢがセットされていない場合、乱数発生器２４による通常の抽選を行い（Ｓ１４）、この抽選結果が特別賞に当選する（Ｓ１５）と、ＣＰＵ２１は、フラグＦＢＢをセットし（Ｓ１６）、フラグ告知のサブルーチン（Ｓ１００）を開始する。このサブルーチンについては、図６を用いて後述する。
【００５４】
また、このゲームが開始された時点で前回のゲームからフラグＦＢＢ　が持ち越されている（Ｓ１３）場合は、特別賞中における小役賞用の抽選が行われる（Ｓ１７）。そして、この抽選結果が小役賞に当選し（Ｓ１８）、或いは特別賞非当選における通常の抽選処理（Ｓ１４）において抽選結果が小役賞に当選した（Ｓ１８）場合、ＣＰＵ２１は、小役賞用のフラグＦＳＰをセットし（Ｓ１９）、フラグ告知のサブルーチン（Ｓ１００）を開始する。
【００５５】
図６は、フラグ告知の処理の流れを示すフローチャートである。ＣＰＵ２１によって制御される遊技関連情報表示装置Ｓ１，Ｓ２において、既述のとおり、液晶表示装置の画面には、キャラクター、文字、図形等の各種の画像が映し出される。本実施形態においては、特別賞用及び小役賞用の数種の表示パターンが用意されている。また、本実施形態においては、１００％告知タイプ、すなわちフラグが立てば必ず告知を行うタイプではなく、準１００％告知タイプ、すなわちフラグが立っていることをいくらかの割合（信頼度）で告知するタイプを採用している。
【００５６】
従って、まず第一段階として、告知を行うか否かの抽選が行われ（Ｓ１０１）、抽選の結果、告知を行う場合（Ｓ１０２）、セットされているフラグの種別が判断される（Ｓ１０３）。そして、フラグＦＢＢがセットされている場合、特別賞の告知のための表示パターンが選択される（Ｓ１０４）。一方、フラグＦＳＰがセットされている場合にも、小役賞の告知のための表示パターンが選択される（Ｓ１０５）。
【００５７】
制御部２０のＲＯＭ２２内には、フラグＦＢＢに対応した表示パターン及びフラグＦＳＰに対応した表示パターンのデータが記憶されている。ここで、フラグＦＢＢに対応した表示パターンが１種類のみでない場合、特別賞用の表示パターン選択処理（Ｓ１０４）において何れかの任意の表示パターンが選択される。同様に、フラグＦＳＰに対応した表示パターンが１種類のみでない場合、小役賞用の表示パターン選択処理（Ｓ１０５）において何れかの任意の表示パターンが選択される。
【００５８】
表示パターンが決定されたならば、ＣＰＵ２１は、その表示パターンのデータを格納しているＲＯＭ２２の中から引き出し、後述するごとく遊技関連情報表示部Ｓ１，Ｓ２の画面上に表示させる。
【００５９】
図５のメインルーチンに戻るが、フラグ告知処理（Ｓ１００）による抽選の結果、告知を行わない場合（Ｓ２０）、或いはステップＳ１８で小役賞に当選しなかった場合、告知演出なし処理（Ｓ２００）のサブルーチンを実行し、告知を行う場合（Ｓ２０）、告知演出あり処理（Ｓ３００）を実行する。
【００６０】
図７に告知演出なし処理（Ｓ２００）のサブルーチンを示し、図８に告知演出あり処理（Ｓ３００）のサブルーチンの一例を示す。
【００６１】
「告知演出なし処理」では、図７に示すように、回転する各リール４０ａ，４０ｂ，４０ｃに対して、ストップボタン９ａ，９ｂ，９ｃが押釦操作されたか否か判断され（Ｓ２０１）、ＣＰＵ２１は、押釦操作を受けて各リール４０ａ，４０ｂ，４０ｃの回転停止を実行し（Ｓ２０２）、或いは押釦操作されなくても所定時間が経過することで（Ｓ２０３）、各リール４０ａ，４０ｂ，４０ｃの回転停止を実行し（Ｓ２０４）、全てのリール４０ａ，４０ｂ，４０ｃが停止したならば（Ｓ２０５）、各停止ラインＬ上に何れかの図柄で組みあわされた並びが展開される。
【００６２】
次に、「告知演出あり処理」について、前記した図８、及び図９を参照しながら説明する。図９は「告知演出あり処理」による各ステップにおいて図柄表示部４ａ，４ｂ，４ｃ及び遊技関連情報表示装置Ｓ１，Ｓ２に表示される図柄の一例を模式的に示したものである。
【００６３】
なお、図９において、矢印（↓）は図柄の変動表示状態を、斜線は非表示状態を示しており、最左欄の括弧内には処理のステップ番号を記している。また、ＣＰＵ２１によって制御される遊技関連情報表示装置Ｓ１，Ｓ２において、液晶表示装置の画面には、キャラクター、文字、図形等の各種の表示パターンが映し出される。本実施形態においては、数種の表示パターンが用意されている。また、ストップボタン９ａ，９ｂ，９ｃの押釦操作の順番は任意であるが、以下の例では「９ａ→９ｂ→９ｃ」としている。
【００６４】
図８に示すように「告知演出あり処理」では、ＣＰＵ２１は、先ず、第１遊技関連情報表示装置Ｓ１の変動演出表示を開始する（Ｓ３０１、図９も参照）。次いで、回転する各リール４０ａ，４０ｂ，４０ｃに対して、ストップボタン９ａ，９ｂ，９ｃが押釦操作されたか否か判断され（Ｓ３０２）、ＣＰＵ２１は、押釦操作を受けて各リール（ここでは第１リール４０ａ）の回転停止を実行する（Ｓ３０３、図９も参照）。これにより、図９の例では第１図柄表示部４ａの上部領域に「７」が表示される。第１リール４０ａが停止した場合（Ｓ３０４）、第１遊技関連情報表示装置Ｓ１の変動演出表示を停止して（Ｓ３０５、図９も参照）、第１表示装置Ｓ１に演出表示する。これにより、図９の例では第１表示装置Ｓ１の上部領域に「７」が表示され、遊技者に特別賞用のフラグＦＢＢがセットされていることが告知される。そして、第２遊技関連情報表示装置Ｓ２の変動演出表示を開始し（Ｓ３０６、図９も参照）、ステップＳ３０７、ステップＳ３１２を経てステップＳ３０２に再び移行する。
【００６５】
ステップＳ３０２では、前記と同様に、ストップボタン９ａ，９ｂ，９ｃが押釦操作されたか否か判断され、ＣＰＵ２１は、押釦操作を受けて各リール（ここでは第２リール４０ｂ）の回転停止を実行する（Ｓ３０３、図９も参照）。これにより、図９の例では第２図柄表示部４ｂの中央領域に「７」が表示される。ステップＳ３０４〜Ｓ３０６の処理後、第２リール４０ｂが停止した場合（Ｓ３０７）、第２遊技関連情報表示装置Ｓ２の変動演出表示を停止して（Ｓ３０８、図９も参照）、第２表示装置Ｓ２に演出表示する。これにより、図９の例では第２表示装置Ｓ２の表示領域に上下に伸びた「７」が表示され、遊技者は特別賞の成立の可能性が高いことがわかる。そして、再び第２表示装置Ｓ２の変動演出表示を開始し（Ｓ３０９、図９も参照）、ステップＳ３１０，Ｓ３１２を経て再びステップＳ３０２に移行する。
【００６６】
さらに、ステップＳ３０２では、前記と同様に、ストップボタン９ａ，９ｂ，９ｃが押釦操作されたか否か判断され、ＣＰＵ２１は、押釦操作を受けて各リール（ここでは第３リール４０ｃ）の回転停止を実行する（Ｓ３０３、図９も参照）。これにより、図９の例では第３図柄表示部４ｃの下部領域に「７」が表示される。第３リール４０ｃが停止した場合（Ｓ３０４）、ステップＳ３１２〜Ｓ３０２のループ処理が形成され、所定時間の経過後（Ｓ３１２）、ステップＳ３１３を経て、第２遊技関連情報表示装置Ｓ２の変動演出表示を停止して（Ｓ３１１、図９も参照）、第２表示装置Ｓ２に演出表示する。これにより、図９の例では第２表示装置Ｓ２の下部領域に「７」が表示され、遊技者は特別賞に当選している事実を知ることができる。
【００６７】
再び図５のメインルーチンに戻るが、このように、メダルの投入枚数に応じて設定された有効ライン上に特別賞図柄（図９の例では左上から右下への有効ライン上に「７−７−７」からなる特別賞図柄）が並んだ場合（Ｓ２１）、特別賞が成立し、特別入賞モードに移行する（Ｓ２２）。一方、小役賞に係る特定の組みあわせ図柄が並んだ場合（Ｓ２３）、小役賞が成立し、小役入賞モードに移行する（Ｓ２４）。その後、ステップＳ１１に戻り、レバー８の操作がなく、メダルがなくなるか又は精算ボタン１１が押釦操作されると（Ｓ２５）、ゲームが終了する。
【００６８】
このようにスロットマシン１では、図柄表示部４ａ，４ｂ，４ｃがリール始動とともに変動表示を開始し、リール４０ａ，４０ｂ，４０ｃの停止操作と連動して遊技関連情報表示装置Ｓ１，Ｓ２の変動演出表示を停止し、図柄表示部４ａ，４ｂ，４ｃのリール停止図柄と表示装置Ｓ１，Ｓ２の変動停止サブ図柄との組み合わせによりボーナス・小役などのフラグ告知を行ったりすることができる。或いは押し順ナビなどのメッセージ等を表示したりすることができる。また、ボーナスフラグの確定報知を行う場合には、リール始動直後やリール停止後に、例えば、遊技関連情報表示装置Ｓ１に「カク「確」」の文字を、Ｓ２に「テイ「定」」の文字を表示してもよい。このうち「小役告知」や「押し順ナビ表示」については後述する。なお、ここでの処理ルーチンでは、リールの停止操作と連動して遊技関連情報表示装置の変動演出表示を停止するようにしているが、リールの停止操作とは独立して停止するようにしてもよい。
【００６９】
以上説明した本実施形態に係るスロットマシン１では、遊技関連情報表示装置Ｓ１，Ｓ２が、第１図柄表示部４ａと第２図柄表示部４ｂとの間ＳＰ１及び第２図柄表示部４ｂと第３図柄表示部４ｃとの間ＳＰ２のうち少なくとも一方（ここでは双方）に配置されているので、遊技者は、ゲーム中に表示装置Ｓ１，Ｓ２を視認するにあたって、各図柄表示部４ａ，４ｂ，４ｃと、隣り合う図柄表示部（４ａと４ｂ）間ＳＰ１及び（４ｂと４ｃ）間ＳＰ２にそれぞれ配置された表示装置Ｓ１，Ｓ２との間で目線を移動させるだけで済み、図柄表示部４ａ，４ｂ，４ｃから表示装置Ｓ１，Ｓ２までの目線移動の煩わしさを少なくすることができる。例えば、図柄表示部４ａ，４ｂ，４ｃのリール回転中において表示装置Ｓ１，Ｓ２による演出を行っても、遊技者はリール正視姿勢のままで表示装置Ｓ１，Ｓ２の表示演出を視覚的に捉えることができる。これにより、「目押し操作」を妨げることなく、遊技演出効果を高めることができるとともに遊技機の興趣の増大に寄与することができる。
【００７０】
このようにスロットマシン１によると、例えば演出表示時における目線の移動距離を短くでき、それだけ遊技関連情報表示装置Ｓ１，Ｓ２による演出効果等を向上させることができる。
【００７１】
なお、前記実施形態においては、図６のステップＳ１００における抽選を行わない１００％告知タイプであってもよいし、ステップＳ１０３における判断を行わない、すなわち特別賞と小役賞との両方に対応した表示パターンの画像を表示させるようにしてもよい。
【００７２】
また、図５のステップＳ１９において、小役賞のフラグＦＳＰがセットされた時もフラグ告知を行うようにしているが、フラグ告知は特別賞のみであって、小役賞についてはフラグ告知を行わないようにしてもよい。
【００７３】
図１０から図１４にそれぞれ上記実施形態に係る告知表示の他の例を示す。なお、図中矢印（↓）は図柄の変動表示状態を示している。
【００７４】
図１０は第１図柄表示部４ａの上部領域に「７」が表示されたあと、第２図柄表示部４ｂが停止して「７」が有効ライン上から外れたときに第１遊技関連情報表示装置Ｓ１の中央領域において「７」を表示することで、「７」の「フラグ告知」を行っている状態を示している。
【００７５】
図１１は第１及び第３図柄表示部４ａ，４ｃの中央領域に「スイカ」が表示され、第２図柄表示部４ｂの中央領域に「チェリー」が表示されて「小役はずれ」となり、第１及び第２遊技関連情報表示装置Ｓ１，Ｓ２の中央領域において第２図柄表示部４ｂの「チェリー」をはさんで「スイカ」を表示することで、「小役はずれ」の告知を行っている状態を示している。
【００７６】
図１２は第１図柄表示部４ａの上部領域に「７」が表示され、第２図柄表示部４ｂの中央領域及び下部領域にそれぞれ「チェリー」及び「ＢＡＲ」が表示されたことで、第１及び第２遊技関連情報表示装置Ｓ１，Ｓ２の上部領域に「７」、中央領域に「チェリー」、下部領域に「Ｂ」を表示して「リーチ目告知」を行っている状態を示している。
【００７７】
図１３は第１図柄表示部４ａの下部領域に、第２図柄表示部４ｂの上部領域に及び第３図柄表示部４ｃの下部領域にいずれも「７」が表示され、第１及び第２遊技関連情報表示装置Ｓ１，Ｓ２にて、これらの「７」を連ねるような表示を行うことで、「７」の「フラグ告知」を行っている状態を示している。
【００７８】
図１４は第１図柄表示部４ａの上部領域に「スイカ」が表示され、第２図柄表示部４ｂの中央領域に「７」が表示されたあと、第１及び第２遊技関連情報表示装置Ｓ１，Ｓ２の中央領域において第２図柄表示部４ｂの「７」をはさんで「７」を表示することで、「７」の「フラグ告知」を行っている状態を示している。
【００７９】
また、上記実施形態に係る告知のみならず、例えば「ガセ演出」などを行ってもよい。さらに従来から公知である告知を併用すれば、告知のバリエーションを拡げることができる。なお、変動表示している第１から第３の図柄表示部において賞用の図柄（例えば特別賞用図柄の「７」や「ＢＡＲ」）を止めるために「目押し（変動表示する図柄表示部を凝視して特定の図柄を狙うこと）」を行うにあたって、第１及び第２遊技関連情報表示装置に、変動表示している図柄表示部の賞用図柄に対応させて所定の図柄（例えば「７」や「ＢＡＲ」）を変動表示し、目押しのタイミングを教える「目押し」の案内表示（ナビゲート）を行ってもよい。
【００８０】
また、近年、パチスロの役のひとつで、特別入賞終了後に、特殊なリール制御となり、遊技者が自力で小役賞を狙って揃えられるようになる（特別賞とリプレイ賞は揃えられない）、いわゆる「チャレンジタイム」に突入する可能性を備えたスロットマシン（ＣＴ機）が提供されているが、前記実施形態に係る演出表示は、このＣＴ抽選結果の告知に対しても適用することができる。
【００８１】
また、遊技関連情報表示装置Ｓ１，Ｓ２による演出表示は、フラグ告知のための表示に限定されず、大当たり演出（例えば、ゲーム回数、純増獲得枚数及び入賞賞賛やボーナスゲーム消化状況の逐次表示）、ＡＴナビ演出、特別モード中表示（例えば、ＲＴ回数やＡＴ回数の表示）、「押し順ナビ」のための表示であってもよい。例えば、図９における最後の表示状態（ステップＳ３１１の表示状態）について、第２遊技関連情報表示装置Ｓ２における下部領域の「７」の表示を順次表示色変化させたり、点滅させたりして、入賞したことによる入賞賞賛を行うような演出を行ってもよい。
【００８２】
また、図１５は変動表示している複数の図柄表示部４ａ，４ｂ，４ｃについてどの図柄表示部から停止すればよいかを案内表示（ナビゲート）する「押し順ナビ」を行っている状態を示している。なお、この例では第１及び第２遊技関連情報表示装置Ｓ１，Ｓ２は「メッセージ」と「矢印（「←」「→」）」を表示しているが、先ず第１遊技関連情報表示装置Ｓ１にて左矢印「←」だけの表示を行い、第１リールの４ａのストップボタン９ａを押すように案内したあと、表示装置Ｓ１の表示を消し、次に第２遊技関連情報表示装置Ｓ２にて右矢印「→」だけの表示を行い、第３リールの４ｃのストップボタン９ｃを押すように案内してもよい。
【００８３】
次に、本発明に係る遊技機の他の実施形態であるパチンコ機を図面に基づき説明する。
【００８４】
図１６は、パチンコ機の外観斜視図である。本実施形態に係るパチンコ機５１は、略長方形の四辺をなすように枠組みされた四つの枠片からなる外枠５２と、この外枠５２に開閉自在に取り付けられた前面扉５３と、外枠５２内の内枠（図示しない）に嵌め込まれた遊技盤５８とを備えている。
【００８５】
前記前面扉５３には、中央から上方にかけて大きな矩形状の開口が形成され、この開口には、ガラス板などの透明板５４が開閉自在に取り付けられており、透明板５４を介して内部の遊技盤５８を視認できるようになっている。また、前面扉５３には、遊技盤５８に向けて遊技球を発射させるための発射装置（図示しない）を操作するハンドル５５と、発射装置に供給すべき遊技球を貯留しておくための上皿５６と、該上皿５６に貯留しきれない遊技球を貯留しておくための下皿５７とを備えている。
【００８６】
前記遊技盤５８の周囲には、円弧状に形成されたガイドレール５９が配置されている。従って、発射装置から発射された遊技球は、ガイドレール５９に案内されて遊技盤５８の上部へ導かれ、遊技盤５８に打ち込まれた複数本の遊技釘（図示しない）の間を通って下方へ落下するようになっている。
【００８７】
また、前記遊技盤５８の中央部には、ここでは１つの液晶表示装置６０が設けられ、この下方位置には、遊技球を入球可能な始動口６１が配置されている。この始動口６１に遊技球が入球すると、予め定められた個数の賞球が付与されると共に、特別遊技モードを実行するか否か（大当たりかはずれか）を決定するための抽選が行われる。
【００８８】
液晶表示装置６０の表示画面は、例えば３個の図柄表示部４ａ′，４ｂ′，４ｃ′と、特定の遊技状態に応じた遊技関連情報を報知する遊技関連情報報知手段の一例である２個の遊技関連情報表示部Ｓ１′，Ｓ２′とに区画されており、各区画には、それぞれ文字、数字、記号、図形、キャラクター等の図柄が表示される仕組みとなっている。そして、図柄表示部４ａ′と４ｂ′間ＳＰ１′及び４ｂ′と４ｃ′間ＳＰ２′のうち少なくとも一方（ここでは双方）に遊技関連情報表示部Ｓ１′，Ｓ２′に配置される。遊技球が始動口６１に入球すると、図柄表示部４ａ′，４ｂ′，４ｃ′の図柄が変動を始め、所定時間経過後にそれぞれの図柄表示部に任意の図柄が表示される。一般的には、３つの図柄が揃えば、抽選結果が大賞に当選し、３つの図柄が揃わなければ、抽選結果が大賞に当選していないことを示す。
【００８９】
また、前記始動口６１の下方には、開閉板６３によって開閉される大入賞口６２が配置され、通常は遊技盤５８の盤面に沿った状態で開閉板６３が大入賞口６２を閉じているが、抽選結果が大賞に当選すると、開閉板６３が傾動して大入賞口６２を開くように制御されている。
【００９０】
この結果、開閉板６３に向けて順次落下してくる遊技球は、大入賞口６２内に導かれ、その分、予め定められた個数の賞球が付与されるようになっている。一方、前記遊技盤５８の下部には、始動口６１、大入賞口６２などに入球せず、ガイドレール５９上に落下した遊技球を遊技機本体内に回収するための排出口６４が形成されている。
【００９１】
本実施形態の特徴は、図１６に示す如く、特定の遊技状態に応じた遊技関連情報を報知する遊技関連情報表示部Ｓ１′，Ｓ２′を、図柄表示部４ａ′と４ｂ′との間ＳＰ１′及び図柄表示部４ｂ′と４ｃ′との間ＳＰ２′のうち少なくとも一方（ここでは双方）に配置したことにある。
【００９２】
図１７は、本実施形態に係るパチンコ機５１の電気的な構成を示すブロック図である。パチンコ機５１は、制御、演算の主体であるＣＰＵ７６、遊技制御プログラムが記憶されるＲＯＭ７７、データの読み書きに用いられるＲＡＭ７８及び乱数発生器７９を有する制御部７５を備えている。
【００９３】
また、前記ＣＰＵ７６には、バス８０を介して各種の入出力部が接続されている。入力部としては、遊技球が始動口６１に入球したことを検知する始動口センサ８１などが接続され、この信号がＣＰＵ７６に入力されるようになっている。出力部としては、前記図柄表示部４ａ′，４ｂ′，４ｃ′及び前記遊技関連情報表示部Ｓ１′，Ｓ２′に区分された表示装置６０、前記開閉板６３、入賞口の種類に応じた賞球の払い出しを行う賞球払出部８２などが接続され、前記入力信号に基づいて各種の出力部が制御される。
【００９４】
かかるパチンコ機５１は、上述の如く、遊技球が始動口６１に入球する度に制御部７５の乱数発生器７９で抽選を行い、その抽選結果に応じて図柄の表示を行うようになっている。そしてここでは、遊技者の遊技に対する期待感を高めるため、遊技関連情報表示部Ｓ１′，Ｓ２′にて、変動図柄が停止するまでの間に特定のキャラクターの表示を行い、「予告」を行っている。
【００９５】
図１８は、ＣＰＵ７６が実行する処理の主な流れを示すフローチャートである。ＣＰＵ７６は、始動口６１に遊技球が入球したか否かを監視しており（Ｓ４０１）、始動口センサ８１から検知信号が出力されると、賞球払出部８２に賞球の払い出しを行わせ（Ｓ４０２）、次に、賞用のフラグＦＨＴがセットされているか否か、すなわち大賞中であるか否かを判断する（Ｓ４０３）。
【００９６】
そして、フラグＦＨＴがセットされていない場合、乱数発生器７９による抽選を行い（Ｓ４０４）、この抽選結果が大賞に当選する（Ｓ４０５）と、ＣＰＵ７６は、フラグＦＨＴをセットする（Ｓ４０６）。
【００９７】
抽選処理において、ＣＰＵ７６は、始動口センサ８１から信号が出力された時点で、乱数発生器７９がカウントしている乱数値を読み込み、その読み込んだ乱数値と予め定められた値とが一致しているか否かを判断し、一致している場合、大賞に当選したと認定する。
【００９８】
また、この抽選処理においては、予告報知を行うか否かの判断も行われる。読み込んだ乱数値と予め定められた値と一致すれば（Ｓ４０７）、ＣＰＵ７６は、図柄表示部４ａ′，４ｂ′，４ｃ′の図柄変動を開始させた（Ｓ４０８）後、予告報知のサブルーチン（Ｓ４０９）を開始する。
【００９９】
このサブルーチンにて、表示装置６０の遊技関連情報表示部Ｓ１′，Ｓ２′に所定の画像を表示させる。これにより、遊技者は予告報知が行われた事実を視認することができる。
【０１００】
しかる後、ＣＰＵ７６は、報知処理を行わない（Ｓ４０７）場合と同様、変動している（Ｓ４１０）全ての図柄を所定時間経過後に停止させ（Ｓ４１１）、表示された複数の図柄が特定の組みあわせ図柄である（Ｓ４１２）場合、大賞が成立し、特別遊技モードに移行する（Ｓ４１３）。
【０１０１】
以上説明した本実施形態に係るパチンコ機５１によると、図１に示すスロットマシン１と同様の効果を奏することができる。
【０１０２】
なお、上記実施形態においては、抽選結果が大賞に当選している可能性を示す、いわゆる「大当たり予告」の場合について説明したが、報知態様はこれのみに限定されず、例えば、最後に表示される図柄を除いた残りの図柄が特定の組みあわせ図柄（主として同一図柄）になる可能性を示す、いわゆる「リーチ予告」の場合であってもよい。この時、両方の予告に対応した１種類の画像のみを表示させるようにしてもよいし、それぞれ別々の画像を遊技関連情報表示部Ｓ１′，Ｓ２′に別々に表示させるようにしてもよい。また、それぞれの予告に対して、数種類の画像を用意してもよい。表示される画像は、静止画、動画の何れであってもよい。
【０１０３】
また、遊技関連情報表示部Ｓ１′，Ｓ２′による画像表示は、予告報知の場合に限定されず、例えば大入賞のゲーム実行中に連続的若しくは断続的に行ったり、次の大入賞まで当選確率がアップする、いわゆる「確率変動モード」などの特定遊技モード中に連続的若しくは断続的に行ったり、さらには、大賞が成立した時や一旦成立した大賞図柄の再抽選の際に行うようにしてもよい。
【０１０４】
さらに、上記実施形態に係るパチンコ機は、図柄表示部及び遊技関連情報表示部として液晶表示装置を採用しているが、スロットマシンのように、外周面に複数種類の図柄が表された複数のリールと、これらのリールの外周面の一部が視認可能なリール表示窓とを含む構成であってもよい。
【０１０５】
また、上記実施形態に係るパチンコ機は、始動口６１に遊技球が入球すると抽選が行われるとしているが、例えば遊技球を通過可能に構成され、遊技球の通過によっても賞球の払い出しが行われない始動ゲートを遊技盤に設け、この始動ゲートを通過すると、抽選が行われるようにパチンコ機を構成してもよい。
【０１０６】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によると、特定の遊技状態に応じた遊技関連情報を報知する遊技関連情報報知手段が、隣り合う図柄表示部間のうち少なくとも一つの図柄表示部間に配置されるので、前記遊技関連情報の報知時、例えば「フラグ告知」、「押し順ナビ」などの演出表示時における目線の移動距離を短くでき、それだけ演出効果等を向上させることができる遊技機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る遊技機の一実施形態であるスロットマシンの外観正面図である。
【図２】図１に示すスロットマシンの正面パネル背後における図柄表示部及び遊技関連情報報知手段の概略構成を示す斜視図である。
【図３】図２に示す中間パネルに配置された遊技関連情報表示装置の斜視図である。
【図４】本実施形態に係るスロットマシンの電気的な構成を示すブロック図である。
【図５】図４に示すＣＰＵが実行する処理の主な流れを示すフローチャートである。
【図６】フラグ告知処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】図５に示すフローチャートの「告知演出なし処理」のサブルーチンを示す図である。
【図８】図５に示すフローチャートの「告知演出あり処理」のサブルーチンの一例を示す図である。
【図９】図８に示すサブルーチンの「告知演出あり処理」による各ステップにおいて図柄表示部及び遊技関連情報表示装置に表示される図柄の一例を模式的に示したものである。
【図１０】図５に示すフローチャートの「告知演出あり処理」による図柄表示部及び遊技関連情報表示装置に表示される図柄の他の例を示すものであり、「第２図柄表示部停止時の告知」を示している図である。
【図１１】図５に示すフローチャートの「告知演出あり処理」による図柄表示部及び遊技関連情報表示装置に表示される図柄のさらに他の例を示すものであり、「小役はずれのハサミ告知」を示している図である。
【図１２】図５に示すフローチャートの「告知演出あり処理」による図柄表示部及び遊技関連情報表示装置に表示される図柄のさらに他の例を示すものであり、「リーチ目告知」を示している図である。
【図１３】図５に示すフローチャートの「告知演出あり処理」による図柄表示部及び遊技関連情報表示装置に表示される図柄のさらに他の例を示すものであり、「リール停止後の連なり告知」を示している図である。
【図１４】図５に示すフローチャートの「告知演出あり処理」による図柄表示部及び遊技関連情報表示装置に表示される図柄のさらに他の例を示すものであり、「ハサミ告知」を示している図である。
【図１５】変動表示している複数の図柄表示部についてどの図柄表示部から停止すればよいかを案内表示（ナビゲート）する「押し順ナビ」を行っている状態を示している図である。
【図１６】本発明に係る遊技機の他の実施形態であるパチンコ機の外観斜視図である。
【図１７】本実施形態に係るパチンコ機の電気的な構成を示すブロック図である。
【図１８】図１７に示すＣＰＵが実行する処理の主な流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１…スロットマシン　３ａ，３ｂ，３ｃ…リール表示窓　４ａ…第１図柄表示部
４ｂ…第２図柄表示部　４ｃ…第３図柄表示部
４ａ′，４ｂ′，４ｃ′…図柄表示部　８…レバー　９ａ…第１ストップボタン
９ｂ…第２ストップボタン　９ｃ…第３ストップボタン　２０…制御部
４０ａ…第１リール　４０ｂ…第２リール　４０ｃ…第３リール
５１…パチンコ機　６０…液晶表示装置　７５…制御部
Ｓ１…第１遊技関連情報表示装置　Ｓ２…第２遊技関連情報表示装置
Ｓ１′，Ｓ２′…遊技関連情報表示部　ＳＰ１…図柄表示部４ａと４ｂ間
ＳＰ２…図柄表示部４ｂと４ｃ間　ＳＰ１′…図柄表示部４ａ′と４ｂ′間
ＳＰ２′…図柄表示部４ｂ′と４ｃ′間
【図１】
2004135732.tif 000003
【図２】
2004135732.tif 000004
【図３】
2004135732.tif 000005
【図４】
2004135732.tif 000006
【図５】
2004135732.tif 000007
【図６】
2004135732.tif 000008
【図７】
2004135732.tif 000009
【図８】
2004135732.tif 000010
【図９】
2004135732.tif 000011
【図１０】
2004135732.tif 000012
【図１１】
2004135732.tif 000013
【図１２】
2004135732.tif 000014
【図１３】
2004135732.tif 000015
【図１４】
2004135732.tif 000016
【図１５】
2004135732.tif 000017
【図１６】
2004135732.tif 000018
【図１７】
2004135732.tif 000019
【図１８】
2004135732.tif 000020