(57)【要約】【課題】Ｐ２Ｐでのコンテンツ配信に対する効率的な課金処理、例えばコンテンツ毎の随時課金ならびに配信先から再配信されコンテンツに対するコンテンツ提供者への課金及び還元金等を可能とする。【解決手段】コンテンツ要求側の受信サーバ２のコンテンツ配信側の配信サーバ１へのアクセス認証に用いるアクセス用認証情報を生成する機能と、生成したアクセス用認証情報を受信サーバ２および配信サーバ１に通知する機能と、受信サーバ２から配信サーバ１のユーザに支払われる当該コンテンツの配信料の支払い処理を行う機能とを有する配信・課金管理サーバ６を設け、さらに、この配信・課金管理サーバ６において、受信サーバ２の配信サーバ１等のコンピュータ間で配信された各コンテンツ毎に、当該コンテンツを配信した各コンピュータの系譜情報を記憶装置に記憶し、受信サーバ２から支払われるコンテンツの利用料の一部を、配信サーバ１のみならず系譜情報で特定される各コンピュータのそれぞれに予め定められた割合で分配する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
各々ネットワークを介して接続されたコンピュータ間でのＰ２Ｐによるコンテンツの配信サービスを行うシステムであって、
コンピュータ間でのＰ２Ｐ接続によるコンテンツ配信に対する課金処理を行う管理用コンピュータを設け、
コンテンツ要求側のコンピュータは、上記管理用コンピュータに、コンテンツ配信側のコンピュータおよび該コンピュータが蓄積したコンテンツを指定して配信要求を行う手段を有し、
上記コンテンツの配信要求を受けた上記管理用コンピュータは、上記コンテンツ要求側のコンピュータの上記コンテンツ配信側のコンピュータへのアクセス認証に用いるアクセス用認証情報を生成する手段と、生成したアクセス用認証情報を上記コンテンツ要求側のコンピュータおよび上記コンテンツ配信側のコンピュータに通知する手段と、上記コンテンツ要求側のコンピュータから上記コンテンツ配信側のコンピュータのユーザに支払われる当該コンテンツの配信料の支払い処理を行う手段とを有し、
上記コンテンツ配信側のコンピュータは、上記アクセス用認証情報を用いてアクセスしてきたコンピュータに指定のコンテンツを送信する手段を有する
ことを特徴とするＰ２Ｐコンテンツ配信システム。
【請求項２】
各々ネットワークを介して接続されたコンピュータ間でのＰ２Ｐによるコンテンツの配信サービスを行うシステムであって、
コンピュータ間でのＰ２Ｐ接続によるコンテンツ配信に対する課金処理を行う管理用コンピュータを設け、
コンテンツ要求側のコンピュータは、上記管理用コンピュータに、コンテンツ配信側のコンピュータおよび該コンピュータが蓄積したコンテンツを指定して配信要求を行う手段を有し、
上記コンテンツの配信要求を受けた上記管理用コンピュータは、上記コンテンツ要求側のコンピュータの上記コンテンツ配信側のコンピュータへのアクセス認証に用いるアクセス用認証情報を生成する手段と、生成したアクセス用認証情報を上記コンテンツ要求側のコンピュータおよび上記コンテンツ配信側のコンピュータに通知する手段と、コンピュータ間で配信された各コンテンツ毎に、当該コンテンツを配信した各コンピュータの系譜情報を記憶装置に記憶する手段と、上記コンテンツ要求側のコンピュータから支払われるコンテンツの配信料を、上記コンテンツ配信側のコンピュータおよび上記記憶装置において記憶した当該コンテンツに対応する上記系譜情報で特定される各コンピュータのそれぞれに予め定められた割合で分配する手段とを有し、
上記コンテンツ配信側のコンピュータは、上記アクセス用認証情報を用いてアクセスしてきたコンピュータに指定のコンテンツを送信する手段を有する
ことを特徴とするＰ２Ｐコンテンツ配信システム。
【請求項３】
請求項１、もしくは、請求項２のいずれかに記載のＰ２Ｐコンテンツ配信システムであって、
上記管理用コンピュータは、
上記コンテンツ要求側のコンピュータへのアクセス認証に用いる第１の認証情報と上記コンテンツ配信側のコンピュータへのアクセス認証に用いる第２の認証情報とに基づき上記アクセス用認証情報を生成することを特徴とするＰ２Ｐコンテンツ配信システム。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれかに記載のＰ２Ｐコンテンツ配信システムであって、
上記管理用コンピュータは、各コンテンツ毎および当該コンテンツを蓄積した各コンピュータ毎に、当該コンテンツの改竄の検出に用いる共有化情報を生成して記憶装置に記憶する手段と、コンテンツの配信要求を受信すると、当該コンテンツおよび当該コンテンツの配信元のコンピュータに対応して上記記憶装置に記憶した上記共有化情報を読み出して、コンテンツ要求側のコンピュータに送信する手段を有し、
上記コンテンツ要求側のコンピュータにおいて、受信した共有化情報を用いて、受信したコンテンツの改竄検証を行うことを特徴とするＰ２Ｐコンテンツ配信システム。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれかに記載のＰ２Ｐコンテンツ配信システムであって、
上記管理用コンピュータは、各コンテンツ毎に当該コンテンツを蓄積した１以上のコンピュータを示すリスト情報を生成する手段と、
上記コンテンツ配信側のコンピュータからコンテンツを受け取った当該コンテンツの配信要求側のコンピュータを上記リスト情報に追加する手段と、
上記リスト情報を各コンピュータに配布する手段とを有し、
上記コンテンツ要求側のコンピュータは、ユーザが上記リスト情報を参照して指定したコンピュータから指定のコンテンツの配信要求を行うことを特徴とするＰ２Ｐコンテンツ配信システム。
【請求項６】
請求項５に記載のＰ２Ｐコンテンツ配信システムであって、上記管理用コンピュータは、
上記コンテンツ要求側のコンピュータから、上記コンテンツの配信要求と共に、該コンテンツを上記コンテンツ要求側のコンピュータからの配信対象とする旨の要求が通知された場合に、上記コンテンツ要求側のコンピュータの上記リスト情報への追加を行うことを特徴とするＰ２Ｐコンテンツ配信システム。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれかに記載のＰ２Ｐコンテンツ配信システムであって、
配信要求元のコンピュータから支払われる配信料の内の予め定められた割合を、上記管理用コンピュータに分配することを特徴とするＰ２Ｐコンテンツ配信システム。
【請求項８】
各々ネットワークを介して接続されたコンピュータ間でのＰ２Ｐによるコンテンツの配信サービスを行うシステムの課金方法であって、
コンテンツ要求側のコンピュータから、コンピュータ間でのＰ２Ｐ接続によるコンテンツ配信に対する課金処理を行う管理用コンピュータに、コンテンツ配信側のコンピュータおよび該コンピュータが蓄積したコンテンツを指定して配信要求を行う手順と、
上記コンテンツの配信要求を受けた上記管理用コンピュータにおいて、上記コンテンツ要求側のコンピュータの上記コンテンツ配信側のコンピュータへのアクセス認証に用いるアクセス用認証情報を生成する手順と、
該生成したアクセス用認証情報を上記管理用コンピュータから上記コンテンツ要求側のコンピュータおよび上記コンテンツ配信側のコンピュータに通知する手順と、
上記コンテンツ配信側のコンピュータから、上記アクセス用認証情報を用いてアクセスしてきたコンピュータに指定のコンテンツを送信する手順と、
上記管理用コンピュータにおいて、上記コンテンツ要求側のコンピュータから上記コンテンツ配信側のコンピュータのユーザに支払われる当該コンテンツの配信料の支払い処理を行う手順と
を有することを特徴とするＰ２Ｐコンテンツ配信課金方法。
【請求項９】
各々ネットワークを介して接続されたコンピュータ間でのＰ２Ｐによるコンテンツの配信サービスを行うシステムの課金方法であって、
コンテンツ要求側のコンピュータから、コンピュータ間でのＰ２Ｐ接続によるコンテンツ配信に対する課金処理を行う管理用コンピュータに、コンテンツ配信側のコンピュータおよび該コンピュータが蓄積したコンテンツを指定して配信要求を行う手順と、
上記コンテンツの配信要求を受けた上記管理用コンピュータにおいて、上記コンテンツ要求側のコンピュータの上記コンテンツ配信側のコンピュータへのアクセス認証に用いるアクセス用認証情報を生成する手順と、
生成したアクセス用認証情報を上記コンテンツ要求側のコンピュータおよび上記コンテンツ配信側のコンピュータに通知する手順と、
上記コンテンツ配信側のコンピュータから、上記アクセス用認証情報を用いてアクセスしてきたコンピュータに指定のコンテンツを送信する手順と、
上記管理用コンピュータにおいて、コンピュータ間で配信された各コンテンツ毎に、当該コンテンツを配信した各コンピュータの系譜情報を記憶装置に記憶し、上記コンテンツ要求側のコンピュータから支払われるコンテンツの配信料を、上記コンテンツ配信側のコンピュータおよび上記記憶装置において記憶した当該コンテンツに対応する上記系譜情報で特定される各コンピュータのそれぞれに予め定められた割合で分配する手順と
を有することを特徴とするＰ２Ｐコンテンツ配信課金方法。
【請求項１０】
請求項８、もしくは、請求項９のいずれかに記載のＰ２Ｐコンテンツ配信課金方法であって、
上記管理用コンピュータは、上記コンテンツ要求側のコンピュータから該コンピュータへのアクセス認証に用いる第１の認証情報を取得し、上記コンテンツ配信側のコンピュータから該コンピュータへのアクセス認証に用いる第２の認証情報を取得し、該第２の認証方法と上記第１の認証情報とに基づき上記アクセス用認証情報を生成する手順を有することを特徴とするＰ２Ｐコンテンツ配信課金方法。
【請求項１１】
請求項８から請求項１０のいずれかに記載のＰ２Ｐコンテンツ配信課金方法であって、
上記管理用コンピュータにおいて、各コンテンツ毎および当該コンテンツを蓄積した各コンピュータ毎に、当該コンテンツの改竄の検出に用いる共有化情報を生成して記憶装置に記憶する手順と、コンテンツの配信要求を受信すると、当該コンテンツおよび当該コンテンツの配信元のコンピュータに対応して上記記憶装置に記憶した上記共有化情報を読み出して、コンテンツ要求側のコンピュータに送信する手順とを有し、
上記コンテンツ要求側のコンピュータにおいて、受信した共有化情報を用いて、受信したコンテンツの改竄検証を行う手順とを有することを特徴とするＰ２Ｐコンテンツ配信課金方法。
【請求項１２】
各々ネットワークを介して接続されたコンピュータ間でのＰ２Ｐによるコンテンツの配信サービスを行うシステムの課金方法であって、
コンテンツ要求側のコンピュータから、コンピュータ間でのＰ２Ｐ接続によるコンテンツ配信に対する課金処理を行う管理用コンピュータに、コンテンツ配信側のコンピュータおよび該コンピュータが蓄積した所定の利用料が設定されたコンテンツを指定して配信要求を行う手順と、
該コンテンツの配信要求に対応して上記管理用コンピュータから上記コンテンツ配信側のコンピュータに、上記コンテンツ要求側のコンピュータから要求されたコンテンツの有無の確認情報と上記コンテンツ配信側のコンピュータにおける回線負荷状況情報および該コンテンツ配信側のコンピュータへのアクセス認証に用いる第１の認証情報の応答を要求する手順と、
該要求に対応して上記コンテンツ配信側のコンピュータから上記管理用コンピュータに、上記コンテンツの有無の確認情報と上記回線負荷状況および上記第１の認証情報を応答する手順と、
上記コンテンツ有りとの応答を受けた上記管理用コンピュータから上記コンテンツ要求側のコンピュータに、該コンテンツ要求側のコンピュータから要求された上記コンテンツ配信側のコンピュータからの当該コンテンツの配信が可能であることを通知する手順と、
該通知を受けた上記コンテンツ要求側のコンピュータから上記管理用コンピュータに、上記コンテンツ配信側のコンピュータからの上記コンテンツの配信要求の決定と、上記コンテンツ要求側のコンピュータへのアクセス認証に用いる第１の認証情報とを通知する手順と、
該通知を受けた上記管理用コンピュータにおいて、上記第１の認証情報と上記第２の認証情報に基づき、上記コンテンツ要求側のコンピュータの上記コンテンツ配信側のコンピュータへのアクセス認証に用いるアクセス用認証情報を生成する手順と、
生成した上記アクセス用認証情報を上記管理用コンピュータから上記コンテンツ配信側のコンピュータに通知する手順と、
上記管理用コンピュータにおいて、上記コンテンツ配信側のコンピュータから配信される上記コンテンツの改竄の検出に用いる共有化情報を生成する手順と、
生成した上記共有化情報と上記アクセス用認証情報とを、上記管理用コンピュータから上記コンテンツ要求側のコンピュータに通知する手順と、
該通知を受けた上記コンテンツ要求側のコンピュータから上記コンテンツ配信側のコンピュータに上記アクセス用認証情報を用いてアクセスして当該コンテンツの配信を要求する手順と、
該要求に応じて上記コンテンツを上記コンテンツ配信側のコンピュータから上記コンテンツ要求側のコンピュータに配信する手順と、
配信されたコンテンツを受信した上記コンテンツ要求側のコンピュータにおいて、受信したコンテンツに対する上記共有化情報に基づく改竄検証を行う手順と、
改竄されていなければ上記コンテンツ要求側のコンピュータから上記コンテンツ配信側のコンピュータに、コンテンツの正常受信完了通知を行う手順と、
該通知を受けた上記コンテンツ配信側のコンピュータから上記管理用コンピュータに、当該コンテンツの配信終了を通知する手順と、
該通知を受けた上記管理用コンピュータにおいて、上記コンテンツ要求側のコンピュータから上記コンテンツ配信側のコンピュータのユーザに支払われる当該コンテンツに設定された配信料の支払い処理を行う手順と
を有することを特徴とするＰ２Ｐコンテンツ配信課金方法。
【請求項１３】
請求項１２に記載のＰ２Ｐコンテンツ配信課金方法であって、
上記管理用コンピュータにおいて、コンピュータ間で配信された各コンテンツ毎に、当該コンテンツを配信した各コンピュータの系譜情報を記憶装置に記憶する手順と、上記コンテンツ要求側のコンピュータから支払われるコンテンツの配信料を、上記コンテンツ配信側のコンピュータおよび上記記憶装置において記憶した当該コンテンツに対応する上記系譜情報で特定される各コンピュータのそれぞれに予め定められた割合で分配する手順と
を有することを特徴とするＰ２Ｐコンテンツ配信課金方法。
【請求項１４】
請求項８から請求項１３のいずれかに記載のＰ２Ｐコンテンツ配信課金方法であって、
上記管理用コンピュータにおいて、各コンテンツ毎に当該コンテンツを蓄積した１以上のコンピュータを示すリスト情報を生成する手順と、
上記コンテンツ配信側のコンピュータからコンテンツを受け取った当該コンテンツの配信要求側のコンピュータを上記リスト情報に追加する手順と、
上記リスト情報を各コンピュータに配布する手順とを有し、
上記コンテンツ要求側のコンピュータは、ユーザが上記リスト情報を参照して指定したコンピュータから指定のコンテンツの配信要求を行うことを特徴とするＰ２Ｐコンテンツ配信課金方法。
【請求項１５】
請求項１４に記載のＰ２Ｐコンテンツ配信課金方法であって、
上記管理用コンピュータにおいて、上記コンテンツ要求側のコンピュータから、上記コンテンツの配信要求と共に、該コンテンツを上記コンテンツ要求側のコンピュータからの配信対象とする旨の要求が通知された場合に、上記コンテンツ要求側のコンピュータの上記リスト情報への追加を行うことを特徴とするＰ２Ｐコンテンツ配信課金方法。
【請求項１６】
請求項８から請求項１５のいずれかに記載のＰ２Ｐコンテンツ配信課金方法であって、
配信要求元のコンピュータから支払われる配信料の内の予め定められた割合を、上記管理用コンピュータに分配する手順を有することを特徴とするＰ２Ｐコンテンツ配信課金方法。
【請求項１７】
コンピュータに、請求項８から請求項１６のいずれかに記載のＰ２Ｐコンテンツ配信課金方法における各手順を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、映画、音楽、画像、プログラムなどの情報（以下、「コンテンツ」と記載）をネットワークを介してコンピュータ間で配信する技術に係わり、特に、Ｐ２Ｐ（Ｐｅｅｒ  ｔｏ  Ｐｅｅｒ、「ピアツーピア」）接続で配信されるコンテンツに対する課金管理を効率的に行うのに好適なＰ２Ｐコンテンツ配信管理技術に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
現在、インターネットにおいては、例えば非特許文献１において記載のように、画像や映画、音楽などのコンテンツの配信が行われている。これらのコンテンツには有料で配信されるものもあり、例えば、特許文献１に記載のようにしてコンテンツに対する課金処理が行われる。
【０００３】
この特許文献１に記載の技術を含め、従来のコンテンツに対する課金処理は、いわゆるＩＳＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｐｒｏｖｉｄｅｒ、インターネット・サービス・プロバイダ）を介して行われていた。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１１−２９６５８３号公報
【非特許文献１】
「日経コミュニケーション」（２００１年６月４日号  ｎｏ．３４３、日経ＢＰ社発行）第９６〜１１１頁
【０００５】
しかし、現在、ブロードバンド（広帯域での通信）の普及により個人ユーザが使える通信帯域が増加しており、コンテンツの配信に関しても、従来のようにプロバイダレベルで運用されるサーバを利用するのではなく、いわゆるＰ２Ｐ接続により、個人のコンピュータ同士によるコンテンツのやり取りの方がコンテンツを確実に取得できるようになっている。
【０００６】
また、従来のようにプロバイダのサーバを利用してコンテンツ配信を行う際には、バースト的な利用増加のための広帯域を常に用意する必要があるが、Ｐ２Ｐ接続による個人間でのコンテンツのやり取りでは、その必要が無く、Ｐ２Ｐ接続でのコンテンツの配信が推奨される。
【０００７】
しかし、Ｐ２Ｐでのコンテンツ配信では、配信されたコンテンツは、配信先のコンピュータから、新たに、他のコンピュータに配信されるので、上記特許文献１等に記載の、従来のコンテンツに対する課金処理技術では対処できない。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
解決しようとする問題点は、従来の技術では、Ｐ２Ｐでのコンテンツ配信に対する効率的な課金処理、例えばコンテンツ毎の随時課金ならびに配信先から再配信されコンテンツに対するコンテンツ提供者への課金等を行うことができない点である。
【０００９】
本発明の目的は、これら従来技術の課題を解決し、Ｐ２Ｐによるコンテンツ配信の市場を形成させ、さらに、コンテンツの提供者にインセンティブを与えてコンテンツ生成を奨励し、ネットワーク市場の拡大、活性化を図ることを可能とすることである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明では、各々ネットワークを介して接続されたコンピュータ間でのＰ２Ｐによるコンテンツの配信サービスを行うシステムにおいて、コンピュータ間でのＰ２Ｐ接続によるコンテンツ配信に対する課金処理を行う管理用コンピュータを設け、コンテンツ要求側のコンピュータから管理用コンピュータに、コンテンツ配信側のコンピュータおよびこのコンピュータが蓄積したコンテンツを指定して配信要求を行い、このコンテンツの配信要求を受けた管理用コンピュータにおいて、コンテンツ要求側のコンピュータのコンテンツ配信側のコンピュータへのアクセス認証に用いるアクセス用認証情報を生成し、生成したアクセス用認証情報を管理用コンピュータからコンテンツ要求側のコンピュータおよびコンテンツ配信側のコンピュータに通知し、コンテンツ配信側のコンピュータから、アクセス用認証情報を用いてアクセスしてきたコンピュータに指定のコンテンツを送信し、さらに、管理用コンピュータにおいて、コンテンツ要求側のコンピュータからコンテンツ配信側のコンピュータのユーザに支払われる当該コンテンツの配信料の支払い処理を行うことを特徴とする。このように、コンテンツ要求側のコンピュータのコンテンツ配信側のコンピュータへのアクセス認証に用いるアクセス用認証情報に基づき、コンテンツ配信側のコンピュータからのコンテンツの配信を制御することにより、当該コンテンツの配信先を正当なコンテンツ要求側のコンピュータに限定することができ、信頼性の高い課金処理が可能となる。尚、アクセス用認証情報は、管理用コンピュータにおいて、例えば、コンテンツ要求側のコンピュータから取得する当該コンピュータへのアクセス認証に用いる第１の認証情報と、コンテンツ配信側のコンピュータから取得する当該コンピュータへのアクセス認証に用いる第２の認証情報とに基づき生成する。
また、管理用コンピュータにおいて、コンピュータ間で配信された各コンテンツ毎に、当該コンテンツを配信した各コンピュータの系譜情報を記憶装置に記憶し、コンテンツ要求側のコンピュータから支払われるコンテンツの配信料を、コンテンツ配信側のコンピュータおよび記憶装置において記憶した当該コンテンツに対応する系譜情報で特定される各コンピュータのそれぞれに予め定められた割合で分配することを特徴とする。これにより、例えば、コンテンツの配信先のコンピュータからの同コンテンツの他のコンピュータへの配信に対しても、その配信に提供した帯域に見合った料金（還元金）が支払われるので、配信を受けたコンピュータ側においても、この還元金を得るために積極的な配信促進を行う等がなされ、当該コンテンツの利用がさらに促進される。
また、管理用コンピュータにおいて、各コンテンツ毎および当該コンテンツを蓄積した各コンピュータ毎に、当該コンテンツの改竄の検出に用いる共有化情報を生成し、コンテンツの配信要求を受信すると、当該する共有化情報をコンテンツ要求側のコンピュータに送信し、このコンテンツ要求側のコンピュータにおいて、受信した共有化情報を用いて、受信したコンテンツの改竄検証を行うことを特徴とする。このように、各コンテンツ毎および当該コンテンツを蓄積した各コンピュータ毎に共有化情報を生成することにより、各コンピュータに蓄積され配信される同じコンテンツの信頼性を確保できる。
また、管理用コンピュータにおいて、各コンテンツ毎に当該コンテンツを蓄積して配信可能な１以上のコンピュータを示すリスト情報を生成し、各コンピュータに配布することを特徴とする。これにより、コンテンツ要求側のコンピュータのユーザは、リスト情報を参照して、所望のコンテンツおよびこのコンテンツを配信するコンピュータを容易に指定することができる。尚、コンテンツ要求側のコンピュータから、配信要求したコンテンツを自コンピュータからの配信対象とする旨の要求が通知された場合に、当該コンテンツ要求側コンピュータをリスト情報に追加する。
また、配信要求元のコンピュータから支払われる配信料の内の予め定められた割合を、管理用コンピュータにも分配することを特徴とする。これにより、管理用コンピュータを運用する側における、運用費用を得ることができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図面により詳細に説明する。
【００１２】
図１は、本発明に係わるＰ２Ｐコンテンツ配信システムの第１の構成例を示すブロック図であり、図２は、本発明に係わるＰ２Ｐコンテンツ配信システムの第２の構成例を示すブロック図、図３は、本発明に係わるＰ２Ｐコンテンツ配信システムの第３の構成例を示すブロック図、図４は、図１におけるＰ２Ｐコンテンツ配信システムの処理動作例を示すシーケンス図、図５は、図２におけるＰ２Ｐコンテンツ配信システムの処理動作例を示すシーケンス図、図６は、図３におけるＰ２Ｐコンテンツ配信システムの処理動作例を示すシーケンス図、図７は、図１における各コンピュータのハードウェア構成例を示すブロック図である。
【００１３】
図７において、７１はＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ  Ｒａｙ  Ｔｕｂｅ）やＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）等からなる表示装置、７２はキーボードやマウス等からなる入力装置、７３はＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）等からなる外部記憶装置、７４はＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）７４ａや主メモリ７４ｂおよび入出力インタフェース７４ｃ等を具備してコンピュータ処理を行う情報処理装置、７５は本発明に係わるプログラムやデータを記録したＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ−Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）もしくはＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｉｄｅｏ  Ｄｉｓｃ／Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｃ）等からなる光ディスク、７６は光ディスク７５に記録されたプログラムおよびデータを読み出すための駆動装置、７７はＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）カードやモデム等からなる通信装置である。
【００１４】
光ディスク７５に格納されたプログラムおよびデータを情報処理装置７４により駆動装置７６を介して外部記憶装置７３内にインストールした後、外部記憶装置７３から主メモリ７４ｂに読み込みＣＰＵ７４ａで処理することにより、情報処理装置７４内に図１に示すＰ２Ｐコンテンツ配信システムを構成する各コンピュータの各機能が構成される。
【００１５】
図１におけるＰ２Ｐコンテンツ配信システムでは、システムの運用管理を行う管理用コンピュータ６（以下および図中「配信・課金管理サーバ６」と記載）とコンピュータ１，２が図示していないインターネットで接続されており、ここでは、コンピュータ１をコンテンツの配信側（コンピュータ１を以下および図中「配信サーバ１」と記載）、コンピュータ２をコンテンツ要求側（コンピュータ２を以下および図中「受信サーバ２」と記載）とする。
【００１６】
コンピュータ１，２は、配信・課金管理サーバ６において、本発明に関わるコンテンツの配信サービスを利用するための有料での会員登録がなされており、さらに、コンテンツ配信側のコンピュータ１は、配信対象のコンテンツを特定するための識別情報を配信・課金管理サーバ６に通知して登録している。この際、コンピュータ１から配信・課金管理サーバ６に対して、当該コンテンツの登録料が支払われる。
【００１７】
これにより、配信されることのない利用価値の低いコンテンツのむやみな登録を抑えることができる。また、コンテンツ受信側のコンピュータ２は、所定の料金を配信・課金管理サーバ６に支払うことにより、コンテンツ配信側のコンピュータ１から所望のコンテンツを取得し、さらに、取得したコンテンツの新たな配信元となって、配信・課金管理サーバ６に登録される。コンテンツ受信側のコンピュータ２からの支払いを受けた配信・課金管理サーバ６は、当該料金の内の所定の割合の金額をコンテンツ配信側のコンピュータ１に対して支払う。
【００１８】
このようなコンテンツ配信サービスを行うために、コンテンツ要求側の受信サーバ２は、配信・課金管理サーバ６に、コンテンツ配信側の配信サーバ１およびこの配信サーバ１が蓄積したコンテンツを指定して配信要求を行う機能を有し、コンテンツの配信要求を受けた配信・課金管理サーバ６は、コンテンツ要求側の受信サーバ２のコンテンツ配信側の配信サーバ１へのアクセス認証に用いるアクセス用認証情報を生成する機能と、生成したアクセス用認証情報を受信サーバ２および配信サーバ１に通知する機能と、受信サーバ２から配信サーバ１のユーザに支払われる当該コンテンツの配信料の支払い処理を行う機能とを有し、コンテンツ配信側の配信サーバ１は、アクセス用認証情報を用いてアクセスしてきたコンピュータ（受信サーバ２）に指定のコンテンツを送信する機能を有する。
【００１９】
特に、配信・課金管理サーバ６は、アクセス用認証情報を、例えば、受信サーバ２から取得する当該受信サーバ２へのアクセス認証に用いる第１の認証情報と、配信サーバ１から取得する当該配信サーバ１へのアクセス認証に用いる第２の認証情報とに基づき生成する。
【００２０】
このように、受信サーバ２の配信サーバ１へのアクセス認証に用いるアクセス用認証情報に基づき、配信サーバ１からのコンテンツの配信を制御することにより、当該コンテンツの配信先を正当なコンテンツ要求側のコンピュータである受信サーバ２に限定することができ、信頼性の高い課金処理が可能となる。
【００２１】
また、配信・課金管理サーバ６は、例えば受信サーバ２の配信サーバ１等のコンピュータ間で配信された各コンテンツ毎に、当該コンテンツを配信した各コンピュータの系譜情報を記憶装置に記憶する機能と、コンテンツ要求側のコンピュータ（受信サーバ２）から支払われるコンテンツの配信料を、コンテンツ配信側のコンピュータ（配信サーバ１）および記憶装置において記憶した当該コンテンツに対応する系譜情報で特定される各コンピュータのそれぞれに予め定められた割合で、還元料として分配する機能とを有する。
【００２２】
例えば、図１において、配信元Ａサーバ１から配信されたコンテンツを受信元Ｂサーバ２が受信し、この受信元Ｂサーバ２が、配信元Ａサーバ１から受信したコンテンツを、さらに、配信要求してきた他の受信元Ｃサーバへ配信するというような場合に、配信元Ａサーバ１を「親」、受信元Ｂサーバ２を「子」、他の受信元Ｃサーバを「孫」として、ツリー構造（木構造）で記憶・管理し、親から子へのコンテンツ配信と、子から孫へのコンテンツ配信に分け、それぞれに対して段階的に差をつけた還元料の支払いを行う。このことにより、配信順序によって還元料に傾斜をつける。
【００２３】
すなわち、図１の例では、コンテンツの有料登録（例えば５０００円）をした配信元Ａサーバ１（親）は、受信元Ｂサーバ２（子）に当該コンテンツを配信すると、配信・課金管理サーバ６を介して受信元Ｂサーバ２（子）が支払った料金（例えば２０００円のコンテンツ料）の内の何割か（例えば２割りの４００円）を還元料として得られる。
【００２４】
さらに、受信元Ｂサーバ２（子）が、配信元Ａサーバ１（親）から受信したコンテンツを他の受信元Ｃサーバ（孫）に配信すると、受信元Ｃサーバ（孫）から配信・課金管理サーバ６に支払われた料金（例えば２０００円）の内、受信元Ｂサーバ２（子）に対して例えば３００円の還元料が支払われ、配信元Ａサーバ１（親）に対して例えば２００円の還元料が支払われる。
【００２５】
尚、登録料、コンテンツ料、還元金の割合等は任意に設定可能である。また、本例では、受信元Ｂサーバ２（子）および他の受信元Ｃサーバ（孫）が、コンテンツ受信を要求した時点で自動的に当該コンテンツの新たな配信元として配信・課金管理サーバ６に登録され、支払ったコンテンツ料（２０００円）が、その登録料を含むものとしているが、新たな配信元としての登録を拒否することも可能にできる。その場合、支払うコンテンツ料を「２０００円」より低い例えば「１５００円」とすることでも良い。
【００２６】
また、受信元Ｂサーバ２（子）および他の受信元Ｃサーバ（孫）が支払うコンテンツ料、すなわち、受信元Ｂサーバ２（子）および他の受信元Ｃサーバ（孫）に対する同じコンテンツに関しての課金に関しても、受信元Ｂサーバ２（子）に対して「２０００円」、受信元Ｃサーバ（孫）に対しては「１８００円」として、傾斜を付けることもできる。
【００２７】
以下、このような、コンテンツのユーザ間の移動をそのコンテンツの系譜として記憶し、かつ、課金および還元金のそれぞれに傾斜を付ける課金方式を「従属型課金」と呼ぶ。
【００２８】
このように、従属型認証課金では、直接の配信元のみならず、この配信元に当該コンテンツを配信した配信元、さらにその配信元としてツリー構造（木構造）で、１つのコンテンツの配信系譜を管理し、１つのコンテンツの配信が発生するたびに、それぞれに対して、予め定められた割合での配信料が分配される。
【００２９】
これにより、例えば、配信サーバ１から受信して蓄積して共有化したコンテンツを、さらに受信サーバ２から他のコンピュータに配信した際には、配信サーバ１と受信サーバ２のそれぞれに、それぞれが当該コンテンツの配信に提供した帯域に見合った料金（還元金）が支払われるようにできるので、配信を受けた受信サーバ２においても、この還元金を得るために積極的な配信促進を行う等がなされ、当該コンテンツの利用がさらに促進される。
【００３０】
さらに、配信・課金管理サーバ６は、各コンテンツ毎および当該コンテンツを蓄積した各コンピュータ毎に、当該コンテンツの改竄の検出に用いる共有化情報を生成して記憶装置に記憶する機能と、コンテンツの配信要求を受信すると、当該コンテンツおよび当該コンテンツの配信元のコンピュータ（配信サーバ１）に対応する共有化情報を読み出して、コンテンツ要求側のコンピュータ（受信サーバ２）に送信する機能を有し、コンテンツ要求側のコンピュータ（受信サーバ２）において、受信した共有化情報を用いて、受信したコンテンツの改竄検証を行う。
【００３１】
ここでの共有化情報は、コンテンツを暗号化（符号化）しておくときのハッシュを生成する場合などに使用する乱数表等であり、本例では、受信サーバ２で生成されるコードを乱数として用いてハッシュするものとし、この場合、共有化情報を受信サーバ２に渡す必要はない。しかし、受信サーバ２と配信サーバ１の両方に送るような共有化情報の生成であっても良い。
【００３２】
このように、各コンテンツ毎および当該コンテンツを蓄積した各コンピュータ毎に共有化情報を生成して当該コンピュータから配信される当該コンテンツの改竄検証を行うことにより、各コンピュータに蓄積され配信される同じコンテンツの信頼性を確保できる。
【００３３】
また、配信・課金管理サーバ６は、各コンテンツ毎に当該コンテンツを蓄積した１以上のコンピュータを示すリスト情報を生成する機能と、コンテンツ配信側のコンピュータ（例えば配信サーバ１）からコンテンツを受け取った当該コンテンツの配信要求側のコンピュータ（例えば受信サーバ２）をリスト情報に追加する機能と、このリスト情報を各コンピュータに配布する機能とを有し、コンテンツ要求側のコンピュータ（例えば受信サーバ２）は、ユーザがリスト情報を参照して指定したコンピュータ（例えば配信サーバ１）から指定のコンテンツの配信要求を行う。
【００３４】
これにより、コンテンツ要求側のコンピュータのユーザは、リスト情報を参照して、所望のコンテンツおよびこのコンテンツを配信するコンピュータを容易に指定することができる。
【００３５】
尚、本例では、コンテンツ要求側のコンピュータ（例えば受信サーバ２）がコンテンツ配信を要求してきた時点で、当該コンピュータ（受信サーバ２）をリスト情報に追加するが、コンテンツ要求側のコンピュータ（受信サーバ２）から、コンテンツ要求通知と共に、配信要求したコンテンツを自コンピュータ（受信サーバ２）からの配信対象とする旨の要求が通知された場合にリスト追加を行うことでも良い。
【００３６】
この場合、配信要求したコンテンツを自コンピュータ（受信サーバ２）からの配信対象とする旨の要求を通知しないことで再配信元となることを拒否できる。
【００３７】
また、配信要求元のコンピュータから支払われる配信料の内の予め定められた割合を、管理用コンピュータにも分配する。これにより、管理用コンピュータを運用する側における、運用費用を得ることができる。
【００３８】
このような各機能を有する各コンピュータ（配信サーバ１、受信サーバ２、配信・課金管理サーバ６）をネットワーク（インターネット）を介して接続してなる図１におけるＰ２Ｐコンテンツ配信システムによるコンテンツ配信処理動作および課金処理動作を説明する。
【００３９】
まず、コンテンツの配信を希望するｎ＋１番目のユーザ８１は、図示していない端末機を用いて、受信元Ｂサーバ２から配信・課金管理サーバ６へアクセスし、入手したリスト２０を参照して、配信希望するコンテンツを選択する（ステップＳ１０１）。尚、ユーザ８１は、リスト２０によりコンテンツ位置情報、帯域、サーバ負荷および料金などを検討する。
【００４０】
つぎに、ユーザ８１の操作に基づき受信元Ｂサーバ２から配信・課金管理サーバ６に対して、リスト２０を参照して特定した配信元Ａサーバ１によるコンテンツＡのコンテンツ料Ｘでの配信を要求する（ステップＳ１０２）。
【００４１】
受信元Ｂサーバ２からのコンテンツ配信要求により、配信・課金管理サーバ６は配信元Ａサーバ１に対して、コンテンツＡのコンテンツ料Ｘでの存在確認および回線トラヒックの負荷確認の通知を要求し、それに対応して、配信元Ａサーバ１から配信・課金管理サーバ６に、回線トラヒックの負荷確認結果とコンテンツの存在確認結果および配信元Ａサーバ１の認証コードを通知する（ステップＳ１０３）。
【００４２】
この通知を受信した配信・課金管理サーバ６は、受信元Ｂサーバ２に対して、配信元Ａサーバ１からのコンテンツＡのコンテンツ料Ｘでの配信が可能なことを応答し、この応答に応じて、受信元Ｂサーバ２は、配信・課金管理サーバ６に対して、コンテンツ配信の課金方式が従属型認証課金によることと、受信元Ｂサーバ２の認証コードとを通知する（ステップＳ１０４）。
【００４３】
受信元Ｂサーバ２からの通知を受けた配信・課金管理サーバ６は、配信元Ａサーバｌに対して、コンテンツ配信要求時のアクセス用認証コードを要求し、配信元Ａサーバ１からこのアクセス用認証コードの応答があれば、この配信元Ａサーバ１からのアクセス用認証コード（第１の認証情報）と、ステップＳ１０４で受信元Ｂサーバ２から通知された受信元Ｂサーバ２の認証コード（第２の認証情報）とを用いて、配信元Ａサーバ１にあるコンテンツ料Ｘのコンテンツを従属型認証課金により入手するのに必要となるアクセス用認証コードを生成して、配信元Ａサーバ１に送信する（ステップＳ１０５）。
【００４４】
例えば、アクセス用認証コードの生成は、配信元Ａサーバ１からのアクセス用認証コードとしての関数（ＦＡ（））と受信元Ｂサーバ２の認証コードとしての関数（ＦＢ（））とのＸＯＲをとるなどの計算を行うことで生成する。この計算結果をコンテンツ毎に対応付けてリスト登録し、親から子、孫に至る関連を示し、このリスト登録内容を参照することにより、還元金が支払われる。
【００４５】
また、配信・課金管理サーバ６は、受信元Ｂサーバ２に対して、生成したアクセス用認証コード（配信元Ａサーバ１にあるコンテンツ料Ｘのコンテンツを従属型認証課金により入手するのに必要なアクセス用認証コード）を通知すると共に、今回のコンテンツ配信により配信されるコンテンツの改竄を防止し再配信可能とするための情報としてのコンテンツの共有化コードを生成して通知する（ステップＳ１０６）。
【００４６】
尚、配信・課金管理サーバ６で生成されるアクセス用認証コードは、受信元Ｂサーバ２から配信元Ａサーバ１にアクセスするための認証に使うユーザＩＤやパスワードなどであり、受信者や他のユーザからの不正アクセス防止に用いられる。また、共有化コードは、コンテンツの復号に用いられ、コンテンツの不正利用防止や改竄防止に利用される。
【００４７】
配信・課金管理サーバ６からの通知を受信した受信元Ｂサーバ２は、配信元Ａサーバ１に対して、配信・課金管理サーバ６から送られてきたアクセス用認証コードを用いて、従属型認証課金によるコンテンツＡのコンテンツ料Ｘでの配信を要求し、この要求に対応して、配信元Ａサーバ１は、アクセス用認証コードによる認証を行った後、受信元Ｂサーバ２に対して、符号化したコンテンツＡを配信する（ステップＳ１０７）。
【００４８】
受信元Ｂサーバ２は、配信・課金管理サーバ６から受け取った共有化コードを用いて、配信元Ａサーバ１から受信したコンテンツＡを復号化して蓄積し、配信元Ａサーバ１に対して、コンテンツＡの受信完了を応答する（ステップＳ１０８）。
【００４９】
受信元Ｂサーバ２からの受信完了応答を受信した配信元Ａサーバ１は、配信・課金管理サーバ６に対して、コンテンツＡの受信元Ｂサーバ２への配信完了を通知し、配信料の認証を要求し、この要求に対応して、配信・課金管理サーバ６は、受信元Ｂサーバ２から支払われるコンテンツ料（課金情報）から、配信元Ａサーバ１のｎ番目ユーザ８０にコンテンツ還元料として支払う金額Ｙを算出し、配信元Ａサーバ１に通知する（ステップＳ１０９）。
【００５０】
次に、このようにして、親としての配信元Ａサーバ１から、子としての受信元Ｂサーバ２に配信されたコンテンツを、さらに、孫としての他のコンピュータに配信する際の構成と動作、すなわち、受信元Ｂサーバ２が配信元サーバとなってコンテンツ配信する際の構成と動作を、図２を用いて説明する。
【００５１】
図２における各コンピュータのハードウェア構成は、図１における各コンピュータと同様、図７のブロック図で示すものである。
【００５２】
ｎ＋１番目ユーザ８１の配信元Ｂサーバ３は、図１におけるｎ＋１番目ユーザ８１の受信元Ｂサーバ２がコンテンツ配信により受信し、蓄積したコンテンツを配信する配信サーバへ機能を変えたものである。
【００５３】
まず、コンテンツの配信を希望するｎ＋２番目のユーザ８２が、図示していない端末機を用いて受信元Ｃサーバ４から配信・課金管理サーバ６へアクセスし、入手したリスト４０を参照して、配信希望するコンテンツを選択する（ステップＳ２０１）。尚、ユーザ８２は、リスト４０によりコンテンツ位置情報、帯域、サーバ負荷および料金などを検討する。
【００５４】
つぎに、ユーザ８２の操作に基づき受信元Ｃサーバ４から配信・課金管理サーバ６に対して、ユーザ８２がリスト４０を参照して特定した配信元Ｂサーバ３からのコンテンツＡのコンテンツ料Ｘでの配信を要求する（ステップＳ２０２）。
【００５５】
この受信元Ｃサーバ４からのコンテンツ配信要求を受信した配信・課金管理サーバ６は、ｎ＋１番目のユーザ８１の配信元Ｂサーバ３に対して、コンテンツＡのコンテンツ料Ｘでの存在確認および回線トラヒックの負荷確認の通知を要求し、それに対応して、配信元Ｂサーバ３から配信・課金管理サーバ６に、回線トラヒックの負荷確認結果とコンテンツの存在確認結果および配信元Ｂサーバ３の認証コードを通知する（ステップＳ２０３）。
【００５６】
この通知を受信した配信・課金管理サーバ６は、受信元Ｃサーバ４に対して、配信元Ｂサーバ３からのコンテンツＡのコンテンツ料Ｘでの配信が可能なことを応答し、この応答に応じて、受信元Ｃサーバ４は、配信・課金管理サーバ６に対して、コンテンツ配信の課金方式が従属型認証課金によることと、受信元Ｃサーバ４の認証コードとを通知する（ステップＳ２０４）。
【００５７】
受信元Ｃサーバ４からの通知を受けた配信・課金管理サーバ６は、配信元Ｂサーバ３に対して、コンテンツ配信要求時のアクセス用認証コードを要求し、配信元Ｂサーバ３からこのアクセス用認証コードの応答があれば、この配信元Ｂサーバ３からのアクセス用認証コード（第１の認証情報）と、ステップＳ２０４で受信元Ｃサーバ４から通知された受信元Ｃサーバ４の認証コード（第２の認証情報）とを用いて、配信元Ｂサーバ３にあるコンテンツ料Ｘのコンテンツを従属型認証課金により入手するのに必要となるアクセス用認証コードを生成して、配信元Ｂサーバ３に送信する（ステップＳ２０５）。
【００５８】
また、配信・課金管理サーバ６は、受信元Ｃサーバ４に対して、生成したアクセス用認証コード（配信元Ｂサーバ３にあるコンテンツ料Ｘのコンテンツを従属型認証課金により入手するのに必要なアクセス用認証コード）を通知すると共に、今回のコンテンツ配信により配信されるコンテンツの改竄を防止し再配信可能とするための情報としてのコンテンツの共有化コードを生成して通知する（ステップＳ２０６）。
【００５９】
尚、配信・課金管理サーバ６で生成されるアクセス用認証コードは、受信元Ｃサーバ４から配信元Ｂサーバ３にアクセスするための認証に使うユーザＩＤやパスワードなどであり、受信者や他のユーザからの不正アクセス防止に用いられる。また、共有化コードは、コンテンツの復号に用いられ、コンテンツの不正利用防止や改竄防止に利用される。
【００６０】
配信・課金管理サーバ６からの通知を受信した受信元Ｃサーバ４は、配信元Ｂサーバ３に対して、配信・課金管理サーバ６から送られてきたアクセス用認証コードを用いて、従属型認証課金によるコンテンツＡのコンテンツ料Ｘでの配信を要求し、この要求に対応して、配信元Ｂサーバ３は、アクセス用認証コードによる認証を行った後、受信元Ｃサーバ４に対して、符号化したコンテンツＡを配信する（ステップＳ２０７）。
【００６１】
受信元Ｃサーバ４は、配信・課金管理サーバ６から受け取った共有化コードを用いて、配信元Ｂサーバ３から受信したコンテンツＡを復号化して蓄積し、配信元Ｂサーバ３に対して、コンテンツＡの受信完了を応答する（ステップＳ２０８）。
【００６２】
受信元Ｃサーバ４からの受信完了応答を受信した配信元Ｂサーバ３は、配信・課金管理サーバ６に対して、コンテンツＡの受信元Ｃサーバ４への配信完了を通知し、配信料の認証を要求し、この要求に対応して、配信・課金管理サーバ６は、受信元Ｃサーバ４から支払われるコンテンツ料から、配信元Ｂサーバ３のｎ＋１番目ユーザ８１にコンテンツ配信料として支払う金額を算出し、配信元Ｂサーバ３に通知する（ステップＳ２０９）。尚、当該コンテンツを配信元Ｂサーバ３に配信した上位の各コンピュータのユーザである図１における配信元Ａサーバ１のｎ番目ユーザ８０に対しても、予め定められた割合のコンテンツ還元料を算出して通知する。
【００６３】
次に、図３を用いて、親としての配信元Ａサーバ１から、子としての他の受信元Ｃサーバ５にコンテンツ配信する際の構成と動作を説明する。
【００６４】
図３における各コンピュータのハードウェア構成は、図１および図２における各コンピュータと同様、図７のブロック図で示すものである。
【００６５】
まず、コンテンツの配信を希望するｎ＋２番目のユーザ８２は、図示していない端末機を用いて、受信元Ｄサーバ５から配信・課金管理サーバ６へアクセスし、入手したリスト５０を参照して、配信希望するコンテンツを選択する（ステップＳ３０１）。尚、ユーザ８２は、リスト５０によりコンテンツ位置情報、帯域、サーバ負荷および料金などを検討する。
【００６６】
つぎに、ユーザ８２の操作に基づき受信元Ｄサーバ５から配信・課金管理サーバ６に対して、リスト５０を参照して特定した配信元Ａサーバ１によるコンテンツＡのコンテンツ料Ｘでの配信を要求する（ステップＳ３０２）。
【００６７】
受信元Ｄサーバ５からのコンテンツ配信要求により、配信・課金管理サーバ６は配信元Ａサーバ１に対して、コンテンツＡのコンテンツ料Ｘでの存在確認および回線トラヒックの負荷確認の通知を要求し、それに対応して、配信元Ａサーバ１から配信・課金管理サーバ６に、回線トラヒックの負荷確認結果とコンテンツの存在確認結果および配信元Ａサーバ１の認証コードを通知する（ステップＳ３０３）。
【００６８】
この通知を受信した配信・課金管理サーバ６は、受信元Ｄサーバ５に対して、配信元Ａサーバ１からのコンテンツＡのコンテンツ料Ｘでの配信が可能なことを応答し、この応答に応じて、受信元Ｄサーバ５は、配信・課金管理サーバ６に対して、コンテンツ配信の課金方式が従属型認証課金によることと、受信元Ｄサーバ５の認証コードとを通知する（ステップＳ３０４）。
【００６９】
受信元Ｄサーバ５からの通知を受けた配信・課金管理サーバ６は、配信元Ａサーバｌに対して、コンテンツ配信要求時のアクセス用認証コードを要求し、配信元Ａサーバ１からこのアクセス用認証コードの応答があれば、この配信元Ａサーバ１からのアクセス用認証コード（第１の認証情報）と、ステップＳ３０４で受信元Ｄサーバ５から通知された受信元Ｄサーバ５の認証コード（第２の認証情報）とを用いて、配信元Ａサーバ１にあるコンテンツ料Ｘのコンテンツを従属型認証課金により入手するのに必要となるアクセス用認証コードを生成して、配信元Ａサーバ１に送信する（ステップＳ３０５）。
【００７０】
また、配信・課金管理サーバ６は、受信元Ｄサーバ５に対して、生成したアクセス用認証コード（配信元Ａサーバ１にあるコンテンツ料Ｘのコンテンツを従属型認証課金により入手するのに必要なアクセス用認証コード）を通知すると共に、今回のコンテンツ配信により配信されるコンテンツの改竄を防止し再配信可能とするための情報としてのコンテンツの共有化コードを生成して通知する（ステップＳ３０６）。
【００７１】
尚、配信・課金管理サーバ６で生成されるアクセス用認証コードは、受信元Ｄサーバ５から配信元Ａサーバ１にアクセスするための認証に使うユーザＩＤやパスワードなどであり、受信者や他のユーザからの不正アクセス防止に用いられる。また、共有化コードは、コンテンツの復号に用いられ、コンテンツの不正利用防止や改竄防止に利用される。
【００７２】
配信・課金管理サーバ６からの通知を受信した受信元Ｄサーバ５は、配信元Ａサーバ１に対して、配信・課金管理サーバ６から送られてきたアクセス用認証コードを用いて、従属型認証課金によるコンテンツＡのコンテンツ料Ｘでの配信を要求し、この要求に対応して、配信元Ａサーバ１は、アクセス用認証コードによる認証を行った後、受信元Ｄサーバ５に対して、符号化したコンテンツＡを配信する（ステップＳ３０７）。
【００７３】
受信元Ｄサーバ５は、配信・課金管理サーバ６から受け取った共有化コードを用いて、配信元Ａサーバ１から受信したコンテンツＡを復号化して蓄積し、配信元Ａサーバ１に対して、コンテンツＡの受信完了を応答する（ステップＳ３０８）。
【００７４】
受信元Ｄサーバ５からの受信完了応答を受信した配信元Ａサーバ１は、配信・課金管理サーバ６に対して、コンテンツＡの受信元Ｄサーバ５への配信完了を通知し、配信料の認証を要求し、この要求に対応して、配信・課金管理サーバ６は、受信元Ｄサーバ５から支払われるコンテンツ料から、配信元Ａサーバ１のｎ番目ユーザ８０にコンテンツ還元料として支払う金額を算出し、配信元Ａサーバ１に通知する（ステップＳ３０９）。
【００７５】
図１〜図３によるコンテンツ配信においては、従属型認証課金によるコンテンツ配信を行っており、図１と図２を組み合わせた例では、配信元Ａサーバ１（親）から配信されたコンテンツを受信元Ｂサーバ２（子）が受信し、受信したコンテンツを配信要求する受信元Ｃサーバ４（孫）へ配信しており、コンテンツの使用に関して、親、子、孫のそれぞれに段階的に傾斜をつけて課金および還元金算出を行う。
【００７６】
また、コンテンツを受信／配信するｎ＋１番目ユーザ８１およびｎ＋２番目ユーザ８２は、受信／配信されたコンテンツに対して、その利用料と還元料が配信・課金管理サーバ６において課金登算され、予め決められた請求日に精算された料金を支払う。
【００７７】
また、ｎ＋１番目ユーザ８ｌのサーバ（２，３）は、配信元Ａサーバ１によるコンテンツ配信時には、プロバイダ等からのコンテンツ配信を受信する受信元Ｂサーバ２として機能をし、配信元Ａサーバ１からコンテンツ配信により受信したコンテンツを受信元Ｃサーバ４に配信する際には、個人によりコンテンツを配信する配信元Ｂサーバ３として機能する。
【００７８】
また、ｎ＋２番目ユーザ８２のサーバは、配信元Ｂサーバ３からコンテンツを配信するコンテンツの受信時には、個人からのコンテンツ配信を受信する受信元Ｃサーバ４として機能し、配信元Ａサーバ１からコンテンツを配信するプロバイダ等が配信するコンテンツの受信時には、受信元Ｄサーバ５として機能するものであり、配信・課金管理サーバ６では、コンテンツ配信に係わるユーザとサーバとは課金管理上対応して管理している。
【００７９】
そして、コンテンツを配信したｎ番目ユーザ８０の配信元Ａサーバ１へは、ｎ＋１番目ユーザ８１の受信元Ｂサーバ２へのコンテンツ配信時における還元料と、ｎ＋１番目ユーザ８１の配信元Ｂサーバ３からコンテンツを配信したｎ＋２番目ユーザ８２の受信元Ｃサーバ４から支払われるコンテンツ配信還元料とが支払われ、同様に、ｎ＋１番目ユーザ８１の配信元Ｂサーバ３に対しては、配信元Ｂサーバ３が配信したｎ＋２番目ユーザ８２の受信元Ｃサーバ４からのコンテンツ配信還元料が支払われる。
【００８０】
ここで、コンテンツの受信と、受信したコンテンツを配信するｎ＋１番目ユーザ８１に関しては、受信元Ｂサーバ２によるコンテンツの受信に対して支払う利用料と、配信元Ｂサーバ３によるコンテンツ配信に対して受信元Ｃサーバ４から受領する還元料とが精算される。
【００８１】
また、コンテンツ配信の利用料は割引設定が可能とし、還元料も配信元となった順序によって課金に傾斜をつけること、コンテンツ利用料に連動して決めること、最大の還元率を決定することができる。
【００８２】
つぎに、図４により、図１における配信元Ａサーバ１と受信元Ｂサーバ２および配信・課金管理サーバ６とによるシステムでの情報の流れを説明する。
【００８３】
ｎ＋１番目ユーザ８１の操作に基づき受信元Ｂサーバ２は、予め配信・課金管理サーバ６から入手したリスト２０からコンテンツを選択して、配信元Ａサーバ１にあるコンテンツＡのコンテンツ料Ｘでの配信を配信・課金管理サーバ６へ要求する（ステップＳ１）。
【００８４】
配信・課金管理サーバ６は、受信元Ｂサーバ２から配信要求されたコンテンツＡのコンテンツ料Ｘでの存在確認と回線トラヒックの負荷確認との通知を配信元Ａサーバ１へ要求する（ステップＳ２）。
【００８５】
ｎ番目ユーザ８０の配信元Ａサーバ１は、配信・課金管理サーバ６から要求されたコンテンツＡのコンテンツ料Ｘでの存在確認と回線トラヒックの負荷確認と配信元Ａサーバ１への認証コードとを配信・課金管理サーバ６へ応答する（ステップＳ３）。
【００８６】
配信・課金管理サーバ６は、配信元Ａサーバ１からの通知により、コンテンツＡのコンテンツ料Ｘでの配信が可能なことを受信元Ｂサーバ２へ応答する（ステップＳ４）。
【００８７】
受信元Ｂサーバ２は、配信・課金管理サーバ６からの通知により、従属型認証課金によるコンテンツＡのコンテンツ料Ｘでの配信の要求を、受信元Ｂサーバ２の認証コードを付けて配信・課金管理サーバ６に通知する（ステップＳ５）。
【００８８】
配信・課金管理サーバ６は、受信元Ｂサーバ２からの要求を受けて、配信元Ａサーバ１に対して、コンテンツ配信要求時のアクセス用認証コードを要求する（ステップＳ６）。
【００８９】
配信元Ａサーバ１は、配信・課金管理サーバ６からの要求に応じて、コンテンツ配信時の配信元Ａサーバ１へのアクセス用認証コードを応答する（ステップＳ７）。
【００９０】
配信・課金管理サーバ６は、配信元Ａサーバ１から通知されたアクセス用認証コードと、受信元Ｂサーバ２から通知された受信元Ｂサーバ２の認証コードとを用いて、受信元Ｂサーバ２から配信元Ａサーバ１に有るコンテンツ料ＸのコンテンツＡを従属型認証課金により入手する時のアクセス認証制御に用いられるアクセス用認証コードを生成して配信元Ａサーバ１に送信する（ステップＳ８）。
【００９１】
配信元Ａサーバ１は、配信・課金管理サーバ６からの従属型認証課金によりコンテンツを配信する時のアクセス用認証コードを受信する（ステップＳ９）。
【００９２】
また、配信・課金管理サーバ６は、受信元Ｂサーバ２に対して、配信元Ａサーバ１に有るコンテンツ料ＸのコンテンツＡを従属型認証課金により入手する時に必要となるアクセス用認証コードと、配信により受信したコンテンツを他の配信要求先へ配信可能とするための改竄検証用に生成した共有化コードとを通知する（ステップＳ１０）。
【００９３】
配信・課金管理サーバ６からの通知を受けた受信元Ｂサーバ２は、従属型認証課金によるコンテンツ配信が可能なアクセス用認証コードで配信元Ａサーバ１にアクセスして、コンテンツＡのコンテンツ料Ｘでの配信を要求する（ステップＳ１１）。
【００９４】
配信元Ａサーバ１は、受信元Ｂサーバ２からの要求に応じて、コンテンツ料ＸのコンテンツＡを受信元Ｂサーバ２へ配信する（ステップＳ１２）。
【００９５】
受信元Ｂサーバ２は、配信元Ａサーバ１からのコンテンツ配信を受信すると（ステップＳ１３）、配信元Ａサーバ１に対して、従属型認証課金とコンテンツ共有化コードとによるコンテンツＡのコンテンツ料Ｘでの配信の完了通知をする（ステップＳｌ４）。
【００９６】
受信元Ｂサーバ２からの通知を受けた配信元Ａサーバ１は、従属型認証課金によるコンテンツＡのコンテンツ料Ｘでの配信完了通知と共に配信料の認証を配信・課金管理サーバ６に対して要求する（ステップＳ１５）。
【００９７】
配信・課金管理サーバ６は、配信元Ａサーバ１からの要求に応じて、配信元Ａサーバ１のコンテンツ配信に関するコンテンツ還元料を算出して配信元Ａサーバ１に通知し（ステップＳ１６）、配信元Ａサーバ１は、配信・課金管理サーバ６からのコンテンツ配信還元料の通知を受信する（ステップＳ１７）。
【００９８】
つぎに、図５により、図２に示す配信元Ｂサーバ３と受信元Ｃサーバ４および配信・課金管理サーバ６によるシステムでの情報の流れを説明する。
【００９９】
ｎ＋２番目ユーザ８２の操作に基づき受信元Ｃサーバ４は、予め配信・課金管理サーバ６から入手したリスト４０からコンテンツを選択して、配信元Ｂサーバ３にあるコンテンツＡのコンテンツ料Ｘでの配信を該配信・課金管理サーバ６へ要求する（ステップＳ２１）。
【０１００】
配信・課金管理サーバ６は、受信元Ｃサーバ４から配信要求されたコンテンツＡのコンテンツ料Ｘでの存在確認と回線トラヒックの負荷確認との通知を配信元Ｂサーバ３へ要求する（ステップＳ２２）。
【０１０１】
ｎ＋１番目ユーザ８１の配信元Ｂサーバ３は、配信・課金管理サーバ６から要求されたコンテンツＡのコンテンツ料Ｘでの存在確認と回線トラヒックの負荷確認と配信元Ｂサーバ３への認証コードとを配信・課金管理サーバ６へ応答する（ステップＳ２３）。
【０１０２】
配信・課金管理サーバ６は、配信元Ｂサーバ３からの通知により、コンテンツＡのコンテンツ料Ｘでの配信が可能なことを受信元Ｃサーバ３に応答する（ステップＳ２４）。
【０１０３】
受信元Ｃサーバ４は、配信・課金管理サーバ６からの通知により、従属型認証課金によるコンテンツＡのコンテンツ料Ｘでの配信の要求を、受信元Ｃサーバ４の認証コードを付けて配信・課金管理サーバ６に通知する（ステップＳ２５）。
【０１０４】
配信・課金管理サーバ６は、受信元Ｃサーバ４からの要求を受けて、配信元Ｂサーバ３に対して、コンテンツ配信要求時のアクセス用認証コードを要求する（ステップＳ２６）。
【０１０５】
配信元Ｂサーバ３は、配信・課金管理サーバ６からの要求に応じて、コンテンツ配信時の配信元Ｂサーバ３へのアクセス用認証コードを応答する（ステップＳ２７）。
【０１０６】
配信・課金管理サーバ６は、配信元Ｂサーバ３から通知されたアクセス用認証コードと、受信元Ｃサーバ４から通知された受信元Ｃサーバ４の認証コードとを用いて、受信元Ｃサーバ４から配信元Ｂサーバ３に有るコンテンツ料ＸのコンテンツＡを従属型認証課金により入手する時のアクセス認証制御に用いられるアクセス用認証コードを生成して配信元Ｂサーバ３に送信する（ステップＳ２８）。
【０１０７】
配信元Ｂサーバ３は、配信・課金管理サーバ６からの従属型認証課金によりコンテンツを配信する時のアクセス用認証コードを受信する（ステップＳ２９）。
【０１０８】
また、配信・課金管理サーバ６は、受信元Ｃサーバ４に対して、配信元Ｂサーバ３に有るコンテンツ料ＸのコンテンツＡを従属型認証課金により入手する時に必要となるアクセス用認証コードと、配信により受信したコンテンツを他の配信要求先へ配信可能とするための改竄検証用に生成した共有化コードとを通知する（ステップＳ３０）。
【０１０９】
配信・課金管理サーバ６からの通知を受けた受信元Ｃサーバ４は、従属型認証課金によるコンテンツ配信が可能なアクセス用認証コードで配信元Ｂサーバ３にアクセスして、コンテンツＡのコンテンツ料Ｘでの配信を要求する（ステップＳ３１）。
【０１１０】
配信元Ｂサーバ３は、受信元Ｃサーバ４からの要求に応じて、コンテンツ料ＸのコンテンツＡを受信元Ｃサーバ４へ配信する（ステップＳ３２）。
【０１１１】
受信元Ｃサーバ４は、配信元Ｂサーバ３からのコンテンツ配信を受信すると（ステップＳ３３）、配信元Ｂサーバ３に対して、従属型認証課金とコンテンツ共有化コードとによるコンテンツＡのコンテンツ料Ｘでの配信の完了通知をする（ステップＳ３４）。
【０１１２】
受信元Ｃサーバ４からの通知を受けた配信元Ｂサーバ３は、従属型認証課金によるコンテンツＡのコンテンツ料Ｘでの配信完了通知と共に配信料の認証を配信・課金管理サーバ６に対して要求する（ステップＳ３５）。
【０１１３】
配信・課金管理サーバ６は、配信元Ｂサーバ３からの要求に応じて、配信元Ｂサーバ３のコンテンツ配信に関するコンテンツ還元料を算出して配信元Ｂサーバ３に通知し（ステップＳ３６）、配信元Ｂサーバ３は、配信・課金管理サーバ６からのコンテンツ配信還元料の通知を受信する（ステップＳ３７）。
【０１１４】
つぎに、図６により、図３に示す配信元Ａサーバ１と受信元Ｄサーバ５および配信・課金管理サーバ６によるシステムでの情報の流れを説明する。
【０１１５】
ｎ＋２番目ユーザ８２の操作に基づき受信元Ｄサーバ５は、予め配信・課金管理サーバ６から入手したリスト５０からコンテンツを選択して、配信元Ａサーバ１にあるコンテンツＡのコンテンツ料Ｘでの配信を配信・課金管理サーバ６へ要求する（ステップＳ４１）。
【０１１６】
配信・課金管理サーバ６は、受信元Ｄサーバ５から配信要求されたコンテンツＡのコンテンツ料Ｘでの存在確認と回線トラヒックの負荷確認との通知を配信元Ａサーバ１へ要求する（ステップＳ４２）。
【０１１７】
ｎ番目ユーザ８０の配信元Ａサーバ１は、配信・課金管理サーバ６から要求されたコンテンツＡのコンテンツ料Ｘでの存在確認と回線トラヒックの負荷確認と配信元Ａサーバ１への認証コードとを配信・課金管理サーバ６へ応答する（ステップＳ４３）。
【０１１８】
配信・課金管理サーバ６は、配信元Ａサーバ１からの通知により、コンテンツＡのコンテンツ料Ｘでの配信が可能なことを受信元Ｄサーバ５へ応答する（ステップＳ４４）。
【０１１９】
受信元Ｄサーバ５は、配信・課金管理サーバ６からの通知により、従属型認証課金によるコンテンツＡのコンテンツ料Ｘでの配信の要求を、受信元Ｄサーバ５の認証コードを付けて配信・課金管理サーバ６に通知する（ステップＳ４５）。
【０１２０】
配信・課金管理サーバ６は、受信元Ｄサーバ５からの要求を受けて、配信元Ａサーバ１に対して、コンテンツ配信要求時のアクセス用認証コードを要求する（ステップＳ４６）。
【０１２１】
配信元Ａサーバ１は、配信・課金管理サーバ６からの要求に応じて、コンテンツ配信時の配信元Ａサーバ１へのアクセス用認証コードを応答する（ステップＳ４７）。
【０１２２】
配信・課金管理サーバ６は、配信元Ａサーバ１から通知されたアクセス用認証コードと、受信元Ｄサーバ５から通知された受信元Ｄサーバ５の認証コードとを用いて、受信元Ｄサーバ５から配信元Ａサーバ１に有るコンテンツ料ＸのコンテンツＡを従属型認証課金により入手する時のアクセス認証制御に用いられるアクセス用認証コードを生成して配信元Ａサーバ１に送信する（ステップＳ４８）。
【０１２３】
配信元Ａサーバ１は、配信・課金管理サーバ６からの従属型認証課金によりコンテンツを配信する時のアクセス用認証コードを受信する（ステップＳ４９）。
【０１２４】
また、配信・課金管理サーバ６は、受信元Ｄサーバ５に対して、配信元Ａサーバ１に有るコンテンツ料ＸのコンテンツＡを従属型認証課金により入手する時に必要となるアクセス用認証コードと、配信により受信したコンテンツを他の配信要求先へ配信可能とするための改竄検証用に生成した共有化コードとを通知する（ステップＳ５０）。
【０１２５】
配信・課金管理サーバ６からの通知を受けた受信元Ｄサーバ５は、従属型認証課金によるコンテンツ配信が可能なアクセス用認証コードで配信元Ａサーバ１にアクセスして、コンテンツＡのコンテンツ料Ｘでの配信を要求する（ステップＳ５１）。
【０１２６】
配信元Ａサーバ１は、受信元Ｄサーバ５からの要求に応じて、コンテンツ料ＸのコンテンツＡを受信元Ｄサーバ５へ配信する（ステップＳ５２）。
【０１２７】
受信元Ｄサーバ５は、配信元Ａサーバ１からのコンテンツ配信を受信すると（ステップＳ５３）、配信元Ａサーバ１に対して、従属型認証課金とコンテンツ共有化コードとによるコンテンツＡのコンテンツ料Ｘでの配信の完了通知をする（ステップＳ５４）。
【０１２８】
受信元Ｄサーバ５からの通知を受けた配信元Ａサーバ１は、従属型認証課金によるコンテンツＡのコンテンツ料Ｘでの配信完了通知と共に配信料の認証を配信・課金管理サーバ６に対して要求する（ステップＳ５５）。
【０１２９】
配信・課金管理サーバ６は、配信元Ａサーバ１からの要求に応じて、配信元Ａサーバ１のコンテンツ配信に関する還元料を算出して配信元Ａサーバ１に通知し（ステップＳ５６）、配信元Ａサーバ１は、配信・課金管理サーバ６からのコンテンツ配信還元料の通知を受信する（ステップＳ５７）。
【０１３０】
以上、図１〜図７を用いて説明したように、本例のシステムは、蓄積しているコンテンツを配信する配信側サーバ（配信元Ａサーバ１）と、配信側サーバから配信されたコンテンツの受信、および、受信したコンテンツの他の受信サーバへの配信を行う受信側サーバ（受信元Ｂサーバ２、受信元Ｃサーバ４、受信元Ｄサーバ５、）と、コンテンツの運用上の配信管理と配信料の課金管理とを行う配信・課金管理サーバ（３）とからなり、配信・課金管理サーバの管理の元、配信サーバと受信サーバ間でのＰ２Ｐ接続によるコンテンツ配信サービスを行うシステムであって、配信・課金管理サーバは、受信サーバに対して、要求があった特定のコンテンツ配信に対応する配信可能の通知応答と、配信するコンテンツを従属型認証課金による配信要求をする時のアクセス用認証コードおよび配信されたコンテンツを共有化する時のコンテンツ共有用認証コードの通知応答とを行い、配信サーバに対しては、配信するコンテンツの存在確認および回線トラヒックの負荷確認の通知要求と、配信するコンテンツを従属型認証課金による配信要求をする時のアクセス用認証コードの通知要求と、コンテンツ配信の配信料として算出し記録する利用料および還元料の精算金の認証応答とを行う。
【０１３１】
また、配信サーバは、受信サーバに対して、要求されたコンテンツ配信への配信応答を行い、配信・課金管理サーバに対して、コンテンツの存在確認の通知応答と、配信する回線トラヒックの負荷確認の通知応答と、配信するコンテンツを従属型認証課金により配信要求された時のアクセス用認証コードの通知応答と、コンテンツの共有化をして従属型認証課金によるコンテンツ配信の配信完了の通知応答と、コンテンツ配信の配信料である利用料（登録料）および還元料を受領するための認証要求とを行う。例えば、還元料を受領するための認証要求により、コンテンツを渡しきって還元料をもらうのが本当にコンテンツを渡した本人であることを確認等する。
【０１３２】
そして、受信サーバは、配信・課金管理サーバに対して、特定のコンテンツの配信要求と、この特定のコンテンツを従属型認証課金により配信する依頼要求とを行い、配信サーバに対して、従属型認証課金によるコンテンツ配信の配信要求と、配信されたコンテンツを共有化して従属型認証課金により当該コンテンツ配信の受信完了の完了応答と再配信を許可する旨の応答とを行う。
【０１３３】
尚、配信・課金管理サーバから、受信・配信サーバに対するコンテンツ配信料の請求の内容は、受信・配信サーバが配信・課金管理サーバに支払うコンテンツ配信の利用料と、従属型認証課金により、配信・課金管理サーバから受信・配信サーバに支払われる還元料とが清算された内容としても良いし、コンテンツ配信の利用料と還元料とを個々に入出金処理することでも良い。
【０１３４】
また、受信サーバから支払われるコンテンツ料の一部を、配信・課金管理サーバに振り分ける。すなわち、配信・課金管理サーバが算出して記録する利用料と還元料とからなる配信料の内、利用料は、当該コンテンツの配信サービスにより配信サーバからのコンテンツを受信した受信サーバから配信・課金サーバへ支払われ、還元料は、当該コンテンツを配信した配信サーバ、および、受信サーバが当該コンテンツを他の受信サーバへ配信した時の配信元である元受信サーバへ支払われる。
【０１３５】
また、配信・課金管理サーバが記録し精算する還元料は、上記配信サーバが配信したコンテンツを一つ或は複数の受信サーバが配信するたびごとに、配信元の配信サーバおよび受信サーバへ規定料金が還元される。
【０１３６】
また、コンテンツ配信時に還元料として配信元へ還元される規定料金は、コンテンツ配信システムの利用料または受信したコンテンツ料金から算出する。
【０１３７】
このように、映画、音楽などのコンテンツのコンテンツ配信において、配信サーバから受信サーバへ行うコンテンツ配信と、受信サーバが受信したコンテンツを他の受信サーバへ行うコンテンツ配信とのコンテンツ配信情報および配信料金情報を配信・課金管理サーバが管理して、共有したコンテンツへの従属型課金によるコンテンツ配信を可能にしたシステムにおいて、従属的な認証課金方式によりコンテンツの配信サーバからコンテンツを受信した受信サーバがコンテンツを他の受信サーバへコンテンツ配信した時にもコンテンツのプロバイダ配信料やユーザ利用料の精算が可能であり、コンテンツを配信するプロバイダはコンテンツ配信コストの低減化ができ、コンテンツを入手するユーザは安価な利用料でコンテンツが得られる。
【０１３８】
また、コンテンツ配信経路の分散によりユーザは輻輳による人気コンテンツの入手困難がなく通信事業者またはコンテンツ販売者も人気コンテンツへの短期的なトラヒック集中に対して過大な設備投資が不要となる。
【０１３９】
尚、本発明は、図１〜図７を用いて説明した例に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々変更可能である。例えば、本例では、受信元サーバからの要求を受けて、配信・課金管理サーバが、配信元サーバから当該コンテンツの有無の確認や回線負荷状況、認証コードなどの情報を得る動作を行っているが、予め、配信・課金管理サーバにおいて、これらの情報を収集して登録しておくことも可能であり、これにより、レスポンスの向上を図ることができる。
【０１４０】
また、本例で用いて図７のコンピュータ構成例に関しても、キーボードや光ディスクの駆動装置の無いコンピュータ構成としても良い。また、本例では、光ディスクを記録媒体として用いているが、ＦＤ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｄｉｓｋ）等を記録媒体として用いることでも良い。また、プログラムのインストールに関しても、通信装置を介してネットワーク経由でプログラムをダウンロードしてインストールすることでも良い。
【０１４１】
【発明の効果】
本発明によれば、個人の受信サーバ同士のコンテンツ配信を含めた配信サーバと受信サーバとのコンテンツ配信による配信料の課金を、子ユーザ、孫ユーザというコンテンツ配信の利用を段階的に課金する従属的課金方式のコンテンツ配信システムを構築することができ、Ｐ２Ｐでのコンテンツ配信に対する効率的な課金処理、例えばコンテンツ毎の随時課金ならびに配信先から再配信されコンテンツに対するコンテンツ提供者への課金等を行うことが可能となり、Ｐ２Ｐによるコンテンツ配信の市場を形成でき、さらに、コンテンツの提供者にインセンティブを与えてコンテンツ生成を奨励でき、ネットワーク市場の拡大、活性化を図ることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係わるＰ２Ｐコンテンツ配信システムの第１の構成例を示すブロック図である。
【図２】本発明に係わるＰ２Ｐコンテンツ配信システムの第２の構成例を示すブロック図である。
【図３】本発明に係わるＰ２Ｐコンテンツ配信システムの第３の構成例を示すブロック図である。
【図４】図１におけるＰ２Ｐコンテンツ配信システムの処理動作例を示すシーケンス図である。
【図５】図２におけるＰ２Ｐコンテンツ配信システムの処理動作例を示すシーケンス図である。
【図６】図３におけるＰ２Ｐコンテンツ配信システムの処理動作例を示すシーケンス図である。
【図７】図１における各コンピュータのハードウェア構成例を示すブロック図である。
【符号の説明】
１：配信元Ａサーバ（「コンピュータ」）、２：受信元Ｂサーバ（「コンピュータ」）、３：配信元Ｂサーバ（「コンピュータ」）、４：受信元Ｃサーバ（「コンピュータ」）、５：受信元Ｄサーバ（「コンピュータ」）、６：配信・課金管理サーバ（「コンピュータ」）、２０，４０，５０：リスト、６０〜６２：課金情報とコンテンツ還元料Ｙ、７１：表示装置、７２：入力装置、７３：外部記憶装置、７４：情報処理装置、７４ａ：ＣＰＵ、７４ｂ：主メモリ、７４ｃ：入出力インタフェース、７５：光ディスク、７６：駆動装置、７７：通信装置、８０：ユーザ（「ｎ番目ユーザ」）、８１：ユーザ（「ｎ＋１番目ユーザ」）、８２：ユーザ（「ｎ＋２番目ユーザ：」。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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