(57)【要約】【課題】芝生を傷めることがなく練習用ボールを回収でき、雑物の拾い上げが少なくなり、ロボット化にも適するバッティング練習用ボールの回収方法および練習用ボールを提供する。【解決手段】磁石により吸引可能に被磁性体が内装された練習用ボールを使用し、打球練習場のグランドに回収装置を操作しながら磁石の吸引力によりその練習用ボールを拾い集め、集めた練習用ボールを再使用に先立って脱磁装置にかけて磁力を消すことを特徴とする。【効果】磁石の吸引力により練習用ボールを拾い集めるので、芝生を傷めることがなくボールを回収でき、雑物の拾い上げが少なくなり、また、ロボット化にも適するため、バッティング練習場の管理、運営を合理的になし得る。【選択図】　　図１
2004033327.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁石により吸引可能に被磁性体が内装された練習用ボールを使用し、打球練習場のグランドに回収装置を操作しながら磁石の吸引力によりその練習用ボールを拾い集め、集めた練習用ボールを再使用に先立って脱磁装置にかけて磁力を消すことを特徴とするバッティング練習用ボールの回収方法。
【請求項２】
コアーをカバーで被覆したバッティング練習用ボールにおいて、コアーとカバーとの間に鉄製の磁性メッシュ球を介在させ、カバーに磁性粉を混入したことを特徴とするバッティング練習用ボール。
【請求項３】
カバーに蛍光顔料ないし発光顔料を混入したことを特徴とするバッティング練習用ボール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、バッティングセンターと称されるゴルフや野球等の各種の打球練習場において、打ったボールを反復使用するためのバッティング練習用ボールの回収方法および練習用ボールに関する。
【０００２】
【従来の技術】
打球練習場では、打ったボールを手で拾い集めると多大な労力を要するため、オペレータが搭乗する回収車が一般的に使用されている。従来の回収車は、ボールの掻き上げ方式によるもので、これには、左右一対の循環チェーンの間に架設して多数のバケットを取り付け、バケットによりボールを拾い上げて収集ボックスに投入する形式のものや、掻き羽を有する回転ドラムで拾い上げたボールを受け樋に投入する形式のものを挙げることができる。
【０００３】
練習用ボールの構造については、ゴルフボールの場合、糸巻ボールとツーピースボールに大別され、そのうち、糸巻ボールが、コア（芯）に糸ゴムを巻き付けて、その上に特殊ゴムのカバーを被せたスリーピース構造であるのに対して、ツーピースボールは、コアにカバーを被せただけのもので、数の上では圧倒的に使用が多くなっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
練習用ボールの回収において、上記のような掻き上げ形式の回収車を使用すると、掻き上げるバケットや羽が地面すれすれに掻き上げ動作をする関係で、いたずらに芝生を傷めることになり、また、ボールの選別や洗浄に不都合な雑物を拾い上げやすく、ボールも痛みやすいという問題があった。また、そのようなこともあって、オペレータには熟練を要し、ロボット化には適しなかった。
【０００５】
さらに、閉店時間との関係もあって営業上種々の問題があるのが現状である。例えば、ゴルフ練習場の場合であると、午後１０時が閉店時間とすれば、朝から打ち放たれた数多くのボールを集める回収作業が勤務時間を越える酷な深夜労働となる。また、回収車の使用が望めないオペレータの休日には多数のアルバイトを夜間に投入し、手作業で拾い集めることになるため、営業管理が複雑となり、人件費もかかっていた。
【０００６】
この発明は、上記のような実情に鑑みて、芝生を傷めることがなく練習用ボールを回収でき、雑物の拾い上げが少なくなり、ロボット化にも適するバッティング練習用ボールの回収方法および練習用ボールを提供することを目的とした。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、この発明は、磁石により吸引可能に被磁性体が内装された練習用ボールを使用し、打球練習場のグランドに回収装置を操作しながら磁石の吸引力によりその練習用ボールを拾い集め、集めた練習用ボールを再使用に先立って脱磁装置にかけて磁力を消すことを特徴とするバッティング練習用ボールの回収方法を提供するものである。
【０００８】
上記のバッティング練習用ボールの回収方法によれば、磁石の吸引により練習用ボールを拾い上げるため、芝生を傷めることがなく、また、被磁性体以外の雑物を拾うこともない。また、集めたボールは脱磁するため、ボールとボールとがくっつき合う不都合を防止でき、殊に、金属ヘッドで打球するゴルフの場合、磁力が打球に微妙な悪影響を及ぼすようなおそれもない。さらに、回収装置として、例えば回収ロボットを使用できるため、時間を問わなく営業中であっても作業ができ、練習用ボールの回転が良くなりその運用数を合理的に減らすことができる。
【０００９】
また、この発明は、コアーをカバーで被覆したバッティング練習用ボールにおいて、コアーとカバーとの間に鉄製の磁性メッシュ球を介在させ、カバーに磁性粉を混入したことを特徴とするバッティング練習用ボールを提供する。
【００１０】
バッティング練習用ボールを上記のように構成したから、製造においては、インサート成形等の手段により磁性メッシュ球を容易に内装でき、変形自在なメッシュ形状からボールの弾性も失わない構造となる。また、磁石の吸引力が磁性メッシュ球と磁性粉とに強力に及ぶことになる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
この発明のバッティング練習用ボールの回収方法において、練習用ボール２、回収ロボット１３、脱磁装置１８の各構造は、発明の趣旨に適合する限り特に限定するものではない。
【００１２】
請求項２に記載の練習用ボール２の場合、カバー５が所謂ゴム磁石またはプラスチック磁石となるものであるが、その下に磁性メッシュ球７を有すので、特に好ましい。磁性メッシュ球７の材質については、鉄、鉄合金を使用でき、磁性粉９には酸化鉄が有効に使用できる。なお、コアー３には液体と固体のものがある。
【００１３】
回収ロボット１３は、そのグランドにおける回収が均等になされる必要があるが、これについては、コンピュータを動かすアプリケーションソフトによることもできるし、電磁誘導線１１によることもできる。いずれにしても、稼働時間が限定されないので、走査を完全になすことができ、その際に芝生を掻いて傷めるという不都合もない。
【００１４】
脱磁方法は、対象物に一旦飽和状態に磁界をかけることで脱磁するもので、最も利用されている方法は、交流脱磁法であって、強い交番磁場を対象物にかけ、磁界を交番させながら徐々に磁界を減少させていくと、やがて磁化されていない状態になる。脱磁装置１８は磁界のこの性質を利用したものである。
【００１５】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、磁石の吸引力により練習用ボールを拾い集めるので、芝生を傷めることがなくボールを回収でき、雑物の拾い上げが少なくなり、また、ロボット化にも適するため、バッティング練習場の管理、運営を合理的になし得るという優れた効果がある。また、カバーに蛍光顔料又は発光顔料を混入しておくと、夕暮れ時や夜間であっても、打球方向をしっかりと確認できて好ましい。
【００１６】
【実施例】
次に、この発明の実施例を図面に基づいて説明する。
【００１７】
図面は、ゴルフ練習場において実施した場合を示したもので、そこで使用される練習用ボール２は、コアー３とそれを被覆するカバー５とからなるツーピースボールに類するものであるが、コアー３とカバー５との間に鉄製の磁性メッシュ球７が挟まれている。また、カバー５は、合成ゴムにより成形されているが、その材料には酸化鉄の磁性粉９および蛍光顔料が混入されている。
【００１８】
ゴルフ練習場１のグランド１０には電磁誘導線１１がジグザグ状に均等に配設され、それに沿って回収ロボット１３が自走しながらボール２を拾い集めるようになっている。また、管理センター近くには回収溝１５がその方向へ流れ勾配に設けられ、回収ロボット１３がそこに至ると、集めたボール２を回収溝１５に排出し、ボール処理室１４に転がりで送られ、そこにおいて選別、脱磁および洗浄がなされるようになっている。１６が電磁感知センサーである。
【００１９】
回収ロボット１３は、１対の前車輪２６，２６と、方向を変える１個の後車輪２８とにより後部ボックス２５付きの回収ケース２３を支持したもので、回収ケース２３の中の後部に、回転ドラム２６が前回転に内装され、その外周面には横溝の吸着ポケット２７，２７，・・が列設される。また、仕切壁２９により回収ケース２３の前部がボール２の収納部３１となっている。
【００２０】
回転ドラム２６の中には各吸着ポケット２７毎に電磁石３３を取り付け、また、電磁石３３に通電する電源供給レール３５が下端部から上端にかけて後ろ回りの円弧形に設けらているので、芝生３６の上のボール２が下端で吸着ポケット２７に吸引され、上端で吸引が解除されて収納部３１に投入される。
【００２１】
収納部３１の下端には排出口３８が設けられ、図２は、回収溝１５にボール２が排出されている状態も同時に示したが、このときは回収ロボット１３はこの位置に停止している。こうして、回収溝１５に落とされたボール２はその傾斜に沿ってボール処理室１４に集められる。
【００２２】
ボール処理室１４には、選別装置１７と洗浄装置１９との間に脱磁装置１８が設けられ、脱磁装置１８は、交流脱磁法を採るもので、磁化用コイルを筒状に巻いた磁化トンネル２１の中に、送り樋２３でボール２を通すようにしてある。２０が交流電源である。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の練習用ボールを一部切り欠いて示す斜視図である。
【図２】この発明に使用する一例の回収ロボットを使用状態で示す断面図である。
【図３】この発明に係る脱磁装置を示す断面図である。
【符号の説明】
２　練習用ボール
３　コアー
５　カバー
７　磁性メッシュ球
９　磁性粉
１３　回収ロボット
１８　脱磁装置
３３　磁石
【図１】
2004033327.tif 000003
【図２】
2004033327.tif 000004
【図３】
2004033327.tif 000005