(57)【要約】【課題】本発明は内部温度を適切に制御して、画像品質の良好な画像形成装置を提供する。【解決手段】フルカラー画像形成装置は、現像器５Ｍ〜５Ｋ内に温湿度計３７が配設されており、当該温湿度計３７によりトナー温度と湿度を同時に検出する。そして、フルカラー画像形成装置は、当該検出した温度に基づいてファン２２の駆動電流を調整して機内温度を制御し、また、湿度に応じて現像ブレード５２の圧を変更して、画像の異常に対して対処する。【選択図】　　　　　図１
2004102212.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
潜像を担持する潜像担持体を有し、該潜像担持体上に静電潜像を形成する露光形成手段と、前記潜像担持体上の像を現像する現像手段と、該現像手段により現像された像を転写される転写手段と、該転写手段を搬送する搬送手段とを備え、前記転写手段上の像を転写紙に転写することで画像を形成する画像形成装置において、トナーを均一に前記潜像担持体に付着させるために前記現像手段が有する回転ローラの温度を計測する手段と、前記トナーの温度を計測する手段と、これら計測手段により得た温度によって装置本体内温度を制御する手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置において、前記現像手段内の湿度を測定する手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２の画像形成装置において、前記現像手段内に前記トナーの温度を測定する手段と湿度を測定する手段とを配してなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３の画像形成装置において、前記現像手段内のトナーの温度を測定する手段と湿度を測定する手段とが温湿度計であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
帯電手段で一様に帯電された潜像担持体上に光書込手段で静電潜像を形成し、当該潜像担持体に現像手段でトナーを供給して当該潜像担持体上の静電潜像を現像してトナー画像を形成する画像形成装置において、前記現像手段内の少なくとも上下位置の温度を温度検出手段で検出し、当該温度検出結果に基づいて装置内温度を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成装置は、前記現像手段として、複数の色のトナーを前記潜像担持体上に順次供給してカラートナー画像を形成する複数の現像手段が所定方向に並んで配設され、当該複数の各現像手段を、前記潜像担持体にトナーを供給する所定の期間のみ当該潜像担持体方向に移動して当該潜像担持体にトナーを供給する画像形成装置であって、前記温度検出手段が当該各現像手段に設けられ、当該温度検出手段の検出結果に基づいて、前記各現像手段を個別に前記潜像担持体方向に移動させて当該現像手段の温度を制御することを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成装置は、前記現像手段の移動を非画像形成時に行うことを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像形成装置は、前記現像手段の移動時に、前記帯電手段による前記潜像担持体への帯電動作を行うことを特徴とする請求項６または請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】
帯電手段で一様に帯電された潜像担持体上に光書込手段で静電潜像を形成し、現像手段のトナーの付着している現像ローラを回転させて当該トナーを前記潜像担持体に供給して当該潜像担持体上の静電潜像を現像してトナー画像を形成する画像形成装置において、前記現像手段内の温度を温度検出手段で検出し、当該温度検出結果に基づいて、前記現像手段の現像ローラを前記潜像担持体から離すとともに、前記トナーを付着させた状態で回転駆動させることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に関し、詳細には、内部温湿度を適切に制御して、画像品質の良好な画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
プリンタや複写機等の画像形成装置においては、処理速度が速いことから、近時、電子写真方式の画像形成装置が普及してきている。この電子写真方式の画像形成装置は、感光体等の潜像担持体上に画像データに基づいて静電潜像を形成し、この潜像担持体上の静電潜像を現像部で、トナーを付与して、静電潜像を現像してトナー像を形成する。画像形成装置は、この潜像担持体上のトナー像を転写紙に転写した後、定着させて、画像形成する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、電子写真方式の画像形成装置にあっては、現像部の周囲や内部の温度が上昇すると、トナーの温度も上昇し、トナー同士またはトナー自体が凝固、凝着して、トナーの大きさの均一性が損なわれる。トナーの大きさの均一性が損なわれると、正常に現像動作が行なわず、トナーの濃度にバラツキが発生して、ボソツキ画像となったり、画像にスジが発生したり、また、トナーが現像部（潜像担持体との接触面）から落下して画像形成装置内部にトナーが飛散するという問題が発生する。
【０００４】
特に、１成分現像方式の画像形成装置では、潜像担持体上の静電潜像を現像する現像手段の周囲の温度や画像形成装置本体内部の温度が上昇すると、現像手段内のトナーの温度も上昇して、トナー同士またはそれ自体が凝固、凝着し、トナーの大きさの均一性が損なわれて、画像品質が劣化する。
【０００５】
このような問題に対しては、画像形成装置内の温度を防止するか、温度が上昇した場合には、現像部内、正確には、トナー自体の温度を把握して、トナーが凝固する温度に達する前に現像部の温度を下げたり、現像条件を変更することで、適切に対応することができる。
【０００６】
そこで、請求項１記載の発明は、潜像を担持する潜像担持体上に露光形成手段で静電潜像を形成し、当該潜像担持体上の像を現像手段で現像して、当該現像された像を、搬送手段で搬送される転写手段に転写し、当該転写手段上の像を転写紙に転写して画像を形成するに際して、トナーを均一に潜像担持体に付着させるために現像手段が有する回転ローラの温度を計測する手段と、トナーの温度を計測する手段と、を設け、これら計測手段により得た温度によって装置本体内温度を制御することにより、トナーの温度を正確に把握することでトナーを均一に潜像担持体に付着させ、異常画像、機械異常を防ぐことのできる画像形成装置を提供することを目的としている。
【０００７】
請求項２記載の発明は、現像手段内の湿度を測定する手段を設けることにより、現像手段内の温度と湿度を把握し、一層正確に異常画像、機械異常を防ぐことのできる画像形成装置を提供することを目的としている。
【０００８】
請求項３記載の発明は、現像手段内にトナーの温度を測定する手段と湿度を測定する手段とを配することにより、トナーの温度と湿度を正確に把握し、より一層正確に異常画像、機械異常を防ぐことのできる画像形成装置を提供することを目的としている。
【０００９】
請求項４記載の発明は、現像手段内のトナーの温度を測定する手段と湿度を測定する手段として、温湿度計を用いることにより、安価にトナーの温度と湿度を正確に把握し、より一層正確にかつ安価に異常画像、機械異常を防ぐことのできる画像形成装置を提供することを目的としている。
【００１０】
請求項５記載の発明は、帯電手段で一様に帯電された潜像担持体上に光書込手段で静電潜像を形成し、当該潜像担持体に現像手段でトナーを供給して当該潜像担持体上の静電潜像を現像してトナー画像を形成するに際して、現像手段内の少なくとも上下位置の温度を温度検出手段で検出し、当該温度検出結果に基づいて装置内温度を制御することにより、現像手段内の温度差が最もあると考えられる現像手段内上部と下部の温度を検出して、現像手段内のトナーの温度を正確に把握して、トナーが凝固する温度に達する前に現像手段の温度を下げたり、現像条件の変更をして温度制御し、トナーの凝固、凝着、飛散を防止して、画像品質を向上させるとともに、機器の異常を未然に防止する画像形成装置を提供することを目的としている。
【００１１】
請求項６記載の発明は、現像手段として、潜像担持体にトナーを供給する所定の期間のみ当該潜像担持体方向に移動して当該潜像担持体にトナーを供給する複数の色のトナーを潜像担持体上に順次供給してカラートナー画像を形成する複数の現像手段が所定方向に並んで配設されたものとし、温度検出手段を当該各現像手段に設け、当該温度検出手段の検出結果に基づいて、各現像手段を個別に潜像担持体方向に移動させて当該現像手段の温度を制御することにより、各色の現像手段のトナーの温度をそれぞれ適切に制御し、トナーの凝固、凝着、飛散をより一層適切に防止して、カラー画像の画像品質をより一層向上させるとともに、機器の異常を未然に防止する画像形成装置を提供することを目的としている。
【００１２】
請求項７記載の発明は、現像手段の移動を非画像形成時に行うことにより、非画像形成時に適切にトナーの温度上昇を回避し、トナーの凝固、凝着、飛散をより一層適切に防止して、画像品質をより一層向上させるとともに、機器の異常を未然に防止する画像形成装置を提供することを目的としている。
【００１３】
請求項８記載の発明は、現像手段の移動時に、帯電手段による潜像担持体への帯電動作を行うことにより、温度制御時の現像手段の潜像担持体方向への移動に伴う潜像担持体へのトナーの付着を防止し、トナーの凝固、凝着、飛散をより一層適切に防止して、画像品質をより一層向上させるとともに、機器の異常を未然に防止する画像形成装置を提供することを目的としている。
【００１４】
請求項９記載の発明は、帯電手段で一様に帯電された潜像担持体上に光書込手段で静電潜像を形成し、当該潜像担持体に現像手段のトナーの付着している現像ローラを回転させてトナーを供給して当該潜像担持体上の静電潜像を現像してトナー画像を形成するに際して、現像手段内の温度を温度検出手段で検出し、当該温度検出結果に基づいて、現像手段の現像ローラを潜像担持体から離すとともに、トナーを付着させた状態で回転駆動させることにより、現像ローラ上のトナーを、潜像担持体にトナーを付着させることなく、外気にさらして冷却して、適切にトナーの温度低下させ、トナーの凝固、凝着、飛散を適切に防止して、画像品質を向上させるとともに、機器の異常を未然に防止する画像形成装置を提供することを目的としている。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明の画像形成装置は、潜像を担持する潜像担持体を有し、該潜像担持体上に静電潜像を形成する露光形成手段と、前記潜像担持体上の像を現像する現像手段と、該現像手段により現像された像を転写される転写手段と、該転写手段を搬送する搬送手段とを備え、前記転写手段上の像を転写紙に転写することで画像を形成する画像形成装置において、トナーを均一に前記潜像担持体に付着させるために前記現像手段が有する回転ローラの温度を計測する手段と、前記トナーの温度を計測する手段と、これら計測手段により得た温度によって装置本体内温度を制御する手段を有することにより、上記目的を達成している。
【００１６】
上記構成によれば、潜像を担持する潜像担持体上に露光形成手段で静電潜像を形成し、当該潜像担持体上の像を現像手段で現像して、当該現像された像を、搬送手段で搬送される転写手段に転写し、当該転写手段上の像を転写紙に転写して画像を形成するに際して、トナーを均一に潜像担持体に付着させるために現像手段が有する回転ローラの温度を計測する手段と、トナーの温度を計測する手段と、を設け、これら計測手段により得た温度によって装置本体内温度を制御するので、トナーの温度を正確に把握することでトナーを均一に潜像担持体に付着させることができ、異常画像、機械異常を防ぐことができる。
【００１７】
この場合、例えば、請求項２に記載するように、請求項１の画像形成装置において、前記現像手段内の湿度を測定する手段を有していてもよい。
【００１８】
上記構成によれば、現像手段内の湿度を測定する手段を設けているので、現像手段内の温度と湿度を把握することができ、一層正確に異常画像、機械異常を防ぐことができる。
【００１９】
また、例えば、請求項３に記載するように、請求項２の画像形成装置において、前記現像手段内に前記トナーの温度を測定する手段と湿度を測定する手段とを配してなるものであってもよい。
【００２０】
上記構成によれば、現像手段内にトナーの温度を測定する手段と湿度を測定する手段とを配しているので、トナーの温度と湿度を正確に把握することができ、より一層正確に異常画像、機械異常を防ぐことができる。
【００２１】
さらに、例えば、請求項４に記載するように、請求項３の画像形成装置において、前記現像手段内のトナーの温度を測定する手段と湿度を測定する手段とが温湿度計であってもよい。
【００２２】
上記構成によれば、現像手段内のトナーの温度を測定する手段と湿度を測定する手段として、温湿度計を用いているので、安価にトナーの温度と湿度を正確に把握することができ、より一層正確にかつ安価に異常画像、機械異常を防ぐことができる。
【００２３】
請求項５記載の発明の画像形成装置は、帯電手段で一様に帯電された潜像担持体上に光書込手段で静電潜像を形成し、当該潜像担持体に現像手段でトナーを供給して当該潜像担持体上の静電潜像を現像してトナー画像を形成する画像形成装置において、前記現像手段内の少なくとも上下位置の温度を温度検出手段で検出し、当該温度検出結果に基づいて装置内温度を制御することにより、上記目的を達成している。
【００２４】
上記構成によれば、帯電手段で一様に帯電された潜像担持体上に光書込手段で静電潜像を形成し、当該潜像担持体に現像手段でトナーを供給して当該潜像担持体上の静電潜像を現像してトナー画像を形成するに際して、現像手段内の少なくとも上下位置の温度を温度検出手段で検出し、当該温度検出結果に基づいて装置内温度を制御するので、現像手段内の温度差が最もあると考えられる現像手段内上部と下部の温度を検出して、現像手段内のトナーの温度を正確に把握して、トナーが凝固する温度に達する前に現像手段の温度を下げたり、現像条件の変更をして温度制御することができ、トナーの凝固、凝着、飛散を防止して、画像品質を向上させることができるとともに、機器の異常を未然に防止することができる。
【００２５】
請求項５の場合、例えば、請求項６に記載するように、前記画像形成装置は、前記現像手段として、複数の色のトナーを前記潜像担持体上に順次供給してカラートナー画像を形成する複数の現像手段が所定方向に並んで配設され、当該複数の各現像手段を、前記潜像担持体にトナーを供給する所定の期間のみ当該潜像担持体方向に移動して当該潜像担持体にトナーを供給する画像形成装置であって、前記温度検出手段が当該各現像手段に設けられ、当該温度検出手段の検出結果に基づいて、前記各現像手段を個別に前記潜像担持体方向に移動させて当該現像手段の温度を制御するものであってもよい。
【００２６】
上記構成によれば、現像手段として、潜像担持体にトナーを供給する所定の期間のみ当該潜像担持体方向に移動して当該潜像担持体にトナーを供給する複数の色のトナーを潜像担持体上に順次供給してカラートナー画像を形成する複数の現像手段が所定方向に並んで配設されたものとし、温度検出手段を当該各現像手段に設け、当該温度検出手段の検出結果に基づいて、各現像手段を個別に潜像担持体方向に移動させて当該現像手段の温度を制御するので、各色の現像手段のトナーの温度をそれぞれ適切に制御することができ、トナーの凝固、凝着、飛散をより一層適切に防止して、カラー画像の画像品質をより一層向上させることができるとともに、機器の異常を未然に防止することができる。
【００２７】
また、例えば、請求項７に記載するように、前記画像形成装置は、前記現像手段の移動を非画像形成時に行うものであってもよい。
【００２８】
上記構成によれば、現像手段の移動を非画像形成時に行うので、非画像形成時に適切にトナーの温度上昇を回避することができ、トナーの凝固、凝着、飛散をより一層適切に防止して、画像品質をより一層向上させることができとともに、機器の異常を未然に防止することができる。
【００２９】
さらに、例えば、請求項８に記載するように、前記画像形成装置は、前記現像手段の移動時に、前記帯電手段による前記潜像担持体への帯電動作を行うものであってもよい。
【００３０】
上記構成によれば、現像手段の移動時に、帯電手段による潜像担持体への帯電動作を行うので、温度制御時の現像手段の潜像担持体方向への移動に伴う潜像担持体へのトナーの付着を防止することができ、トナーの凝固、凝着、飛散をより一層適切に防止して、画像品質をより一層向上させることができるとともに、機器の異常を未然に防止することができる。
【００３１】
請求項９記載の発明の画像形成装置は、帯電手段で一様に帯電された潜像担持体上に光書込手段で静電潜像を形成し、現像手段のトナーの付着している現像ローラを回転させて当該トナーを前記潜像担持体に供給して当該潜像担持体上の静電潜像を現像してトナー画像を形成する画像形成装置において、前記現像手段内の温度を温度検出手段で検出し、当該温度検出結果に基づいて、前記現像手段の現像ローラを前記潜像担持体から離すとともに、前記トナーを付着させた状態で回転駆動させることにより、上記目的を達成している。
【００３２】
上記構成によれば、帯電手段で一様に帯電された潜像担持体上に光書込手段で静電潜像を形成し、当該潜像担持体に現像手段のトナーの付着している現像ローラを回転させてトナーを供給して当該潜像担持体上の静電潜像を現像してトナー画像を形成するに際して、現像手段内の温度を温度検出手段で検出し、当該温度検出結果に基づいて、現像手段の現像ローラを潜像担持体から離すとともに、トナーを付着させた状態で回転駆動させているので、現像ローラ上のトナーを、潜像担持体にトナーを付着させることなく、外気にさらして冷却して、適切にトナーの温度低下させることができトナーの凝固、凝着、飛散を適切に防止して、画像品質を向上させることができるとともに、機器の異常を未然に防止することができる。
【００３３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な実施の形態であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００３４】
図１〜図３は、本発明の画像形成装置の第１の実施の形態を示す図であり、図１は、本発明の画像形成装置の第１の実施の形態を適用したフルカラー画像形成装置の正面概略構成図、図２は、図１のフルカラー画像形成装置の要部拡大断面図である。
【００３５】
図１及び図２において、１は、ベルト状像担持体である感光体ベルトであり、この感光体ベルト１は、ローラ１１、１２、１３間に掛け回してあり、いずれかのローラを回転させることにより図中矢印Ａ方向（時計方向）に搬送される。図中２は、感光体ベルト１の表面を均一に帯電する帯電チャージャ、３は、静電像露光手段であるレーザー書き込み系ユニットである。また、図中４は、感光体クリーニングユニット、５（５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ）は、イエロー、マゼンタ、シアン、黒の現像剤（トナー）を有する４つの現像器（カラー現像装置）であり、現像ローラ（スリーブ）５１（５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋ）を備えている。
【００３６】
図中６は、中間転写体である中間転写ベルトであり、中間転写ベルト６は、ローラ６１、６２、６３の間に掛け回され、いずれかのローラを回転させることにより図中矢印Ｂ方向（反時計方向）に搬送される。感光体ベルト１と中間転写ベルト６は、感光体ベルト１側のローラ１３部で接触している。この接触部の中間転写ベルト６側には、導電性を有する１次転写ブラシ６４が中間転写ベルト６の裏面に所定の条件で接触している。
【００３７】
また、図中７は、中間転写ベルトクリーニングユニット、８は、定着ユニット、９は両面機、１０は、２次転写ローラ、２０は給紙トレイ、２１は、除電器、２２は、ファンモータである。その他の構成については図示、説明を省略する。
【００３８】
このフルカラー画像形成装置の動作を簡単に説明する。なお、図２において、○中に−を記入したものは、負に帯電した部分を、○に＋は、正に帯電した部分を、●は、一成分トナーを示す。
【００３９】
感光体ベルト１を除電器２１により除電し、帯電チャージャ２により一様に帯電させた後、書込ユニット３により、画像情報に基づきレーザ光Ｌを露光走査して感光体ベルト１の表面に静電潜像を形成する。露光する画像情報は、所望のフルカラー画像をイエロー、シアン、マゼンタ及び黒の色情報に分解した単色の画像情報である。ここで形成した静電潜像は、カラー現像装置５の現像ローラ５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋにより各々所定のイエロー、シアン、マゼンタ及び黒トナーで各々単色現像し、感光体ベルト１上に各々の色画像を順次形成する。図中矢印Ａ方向に回転する感光体ベルト１上に形成させた各単色画像像は、感光体ベルト１と同期して図中矢印Ｂ方向に回転する中間転写ベルト６上に、イエロー、シアン、マゼンタ及び黒の単色毎に、バイアスローラ６４に印加された所定の転写バイアスにより順次重ねて転写する。転写後、感光体ベルト１の残留電位を除電する。
【００４０】
中間転写ベルト６上に重ね合わせたイエロー、シアン、マゼンタ及び黒の画像は、給紙トレイ２０から給紙され、ローラ６２と２次転写ローラ１０が形成する転写部へ搬送されてきた転写紙上に、２次転写ローラ１０により一括転写する。この転写終了後、転写紙には定着装置８による画像定着でフルカラー画像が完成し、転写紙は装置外あるいは両面機９へ排出される。また感光体ベルト１に残留したトナーは、感光体クリーニングユニット４によって掻き落として回収する。上述のようにカラー現像装置には、感光体ベルト１にトナーを付着させるため現像ローラ５１に電荷を与える現像バイアス手段（図示せず）と現像ローラ５１においてトナーと接触する現像スリーブ、感光体ベルト１に現像ローラ５１を接触させる現像ブレード５２（５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃ、５２Ｋ）などがある。これらの現像器５内には、それぞれトナーが充満している。なお現像ブレード５２は小型モータ等で駆動する。
【００４１】
このような現像器５自体は、軽量化のためにプラスチック等の材質で、外部の熱が伝わりやすいものとなっている。そこで、温度計あるいは温湿度計（温度センサあるいは温湿度センサ）を設けて画像形成装置内部、特に現像器５近傍の温度と湿度を常時計測し、２次転写バイアス、除電バイアス等にフィードバックを掛け、転写紙の調湿状態を把握し、例えば湿度が高い時には、転写紙が水分を多く含んでいるため、転写条件等を変える等して正常な転写動作を行えるようにする。画像形成装置本体内の温度は、ファンモータ２２の制御により装置本体内のファンの回転速度を可変し、風量を制御すること等で対応できる。
【００４２】
図３は、このような動作を実現するための制御系のブロック図である。図中３０はメイン制御部、３１はファンモータ制御部、３２は２次転写バイアス回路、３３は除電針バイアス回路、３４は温度計、３５は現像ローラ（スリーブ）バイアス回路、３６は現像ブレード駆動回路、３７は温湿度計である。後述するように、温度計３４は現像器５内に配置できない場合のもの、温湿度計３７は現像器５内に配置できる場合のものであるが、もちろん現像器５内外に温度計あるいは温湿度計をともに設けるようにしてもよい。
【００４３】
そして、画像形成装置の動作を制御するメイン制御部３０とファンモータ２２の駆動部であるファンモータ制御部３１を接続し、ファンモータ２２へ流す電流を制御することで、ファン速度を容易に変えることができる。
【００４４】
現像器５内に温度計が配置できない場合は、現像スリーブ５１の温度を現像器５の外側から計測し、トナー温度に対して正確に対応できるようにする。例えば、現像ローラ５１のスリーブに熱電対等の温度測定器を設け、その測定温度にしたがってメイン制御部においてファン駆動電流を調整したり、画像形成動作の短期の中断を行ったりして画像形成装置自体の発熱を抑え、トナー温度を低下させる。また図示の実施形態のように現像器５内部に温湿度計３７（３７Ｙ、３７Ｍ、３７Ｃ、３７Ｋ）を置くことが可能な場合は、トナー温度と湿度を同時に測定する。温度は上記と同様に機内温度を制御することで温度低下を行え、また湿度によって現像ローラ５１と感光体ベルト１の摩擦状態が変わるため、湿度データに応じて現像ブレード５２の圧を変更することで、画像の異常に対して対処できる。
【００４５】
図４〜図１０は、本発明の画像形成装置の第２の実施の形態を示す図であり、図４は、本発明の画像形成装置の第２の実施の形態を適用したフルカラー画像形成装置１００の正面概略構成図である。
【００４６】
図４において、フルカラー画像形成装置１００は、本体筐体１０２内に、書込ユニット１０３、帯電チャージャ１０４、感光体ユニット１０５、現像ユニット１０６、中間転写ユニット１０７、２次転写ローラ１０８、感光体クリーニング部１０９、除電ランプ１１０、中間転写ベルトクリーニング部１１１、給紙ユニット１１２、定着ユニット１１３、両面機１１４及び搬送路切換部１１５等を備えており、画像データに基づいて、電子写真方式で、最終的に図示しない転写紙１１６に画像を形成して、本体筐体１０２外に設けられた排紙台１１７に転写紙を排出する。
【００４７】
感光体ユニット１０５は、ローラ１２１〜１２３と、これらのローラ１２１〜１２３に張り渡されシームレスの環状に形成された可撓性の感光体ベルト（潜像担持体）１２４と、を備えており、感光体ベルト１２４は、ローラ１２１〜１２３の少なくとの１つが回転駆動されることで、ローラ１２１〜１２３に沿って図４に矢印で示す時計方向に回転駆動される。
【００４８】
帯電チャージャ（帯電手段）１０４は、感光体ユニット１０５のローラ１２１の近傍で感光体ベルト１２４に近接して配設されており、感光体ベルト１２４を一様に帯電させる。
【００４９】
書込ユニット（光書込手段）１０３は、図示しないが、レーザ発光素子（以下、ＬＤという。）、ポリゴンミラー、ポリゴンミラーを一定の角速度で回転駆動する駆動モータ、ｆθレンズ、折返しミラー及び同期検知センサ等を備えており、ＬＤで画像データに基づいて変調されて発生されたレーザビームを、駆動モータで回転駆動されるポリゴンミラーにより回転走査して、ｆθレンズを経て折返しミラーにより光路を曲げて、予め除電ランプ１１０により除電され帯電チャージャ１０４によって一様に帯電された感光体ベルト１２４の周面上に露光して、静電潜像を形成するとともに、レーザビームの主走査方向であって感光体ベルト１２４から外れた位置に設けられた同期検知センサにもレーザビームを照射して、当該同期検知センサが、検出結果を主走査同期信号として出力する。
【００５０】
現像ユニット１０６は、マジェンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）及びブラック（Ｂ）の４色の現像器（現像手段）１３１Ｍ、１３１Ｃ、１３１Ｙ、１３１Ｂと各現像器１３１Ｍ、１３１Ｃ、１３１Ｙ、１３１Ｂを感光体ベルト１２４方向に移動させる現像器駆動クラッチ１３２Ｍ、１３２Ｃ、１３２Ｙ、１３２Ｂを備えており、各現像器１３１Ｍ、１３１Ｃ、１３１Ｙ、１３１Ｂは、現像ローラ１３３Ｍ、１３３Ｃ、１３３Ｙ、１３３Ｂ、現像ブレード１３４Ｍ、１３４Ｃ、１３４Ｙ、１３４Ｂ及び１対の温度センサ（温度検出手段）１３５Ｍａ、１３５Ｍｂ、１３５Ｃａ、１３５Ｃｂ、１３５Ｙａ、１３５Ｙｂ、１３５Ｂａ、１３５Ｂｂを備えている。
【００５１】
現像ユニット１０６は、現像ブレード１３４Ｍ、１３４Ｃ、１３４Ｙ、１３４Ｂが順次回転することで、各現像器１３１Ｍ、１３１Ｃ、１３１Ｙ、１３１Ｂが順次感光体ベルト１２４に接触して、各現像器１３１Ｍ、１３１Ｃ、１３１Ｙ、１３１Ｂ内のトナー（現像剤）を現像ローラ１３３Ｍ、１３３Ｃ、１３３Ｙ、１３３Ｂが、現像ブレード１３４Ｍ、１３４Ｃ、１３４Ｙ、１３４Ｂから受け取って感光体ベルト１２４に順次付着させて、各色の画像を現像する。すなわち、現像ユニット１０６は、所定の位置で感光体ベルト１２４と近接あるいは接触する各現像ローラ１３３Ｍ、１３３Ｃ、１３３Ｙ、１３３Ｂが、感光体ベルト１２４上の潜像を非接触現像法あるいは接触現像法により顕像化する。
【００５２】
そして、上記現像器１３１Ｍ、１３１Ｃ、１３１Ｙ、１３１Ｂは、その内部にそれぞれ各色のトナーが充満しており、現像器１３１Ｍ、１３１Ｃ、１３１Ｙ、１３１Ｂ自体は、軽量化するために、プラスチック等の材質で形成されていて、外部の熱が伝わりやすいものとなっている。
【００５３】
また、現像器１３１Ｍ、１３１Ｃ、１３１Ｙ、１３１Ｂは、フルカラー画像形成装置１００自体の小型化を図るために、図４に示すように、縦方向に隣接して重ね合わされた状態で配設されており、各現像器１３１Ｍ、１３１Ｃ、１３１Ｙ、１３１Ｂは、四方を囲まれた状態となって、熱が逃げにくい構成となっている。
【００５４】
そこで、各現像器１３１Ｍ、１３１Ｃ、１３１Ｙ、１３１Ｂには、温度センサ１３５Ｍａ、１３５Ｍｂ、１３５Ｃａ、１３５Ｃｂ、１３５Ｙａ、１３５Ｙｂ、１３５Ｂａ、１３５Ｂｂが、各現像器１３１Ｍ、１３１Ｃ、１３１Ｙ、１３１Ｂ内の上下の壁面に配設されており、温度センサ１３５Ｍａ、１３５Ｍｂ、１３５Ｃａ、１３５Ｃｂ、１３５Ｙａ、１３５Ｙｂ、１３５Ｂａ、１３５Ｂｂは、各現像器１３１Ｍ、１３１Ｃ、１３１Ｙ、１３１Ｂ内の上下の温度を検出して出力する。カラー画像処理装置１は、この温度センサ１３５Ｍａ、１３５Ｍｂ、１３５Ｃａ、１３５Ｃｂ、１３５Ｙａ、１３５Ｙｂ、１３５Ｂａ、１３５Ｂｂの検出結果に基づいて、温度制御を行っている。
【００５５】
感光体ベルト１２４には、ローラ１２３部分で、中間転写ユニット１０７の中間転写ベルト１４１が接しており、中間転写ベルト１４１は、シームレスの環状に形成されて、ローラ１４２〜１４４に張り渡されている。中間転写ベルト１４１は、少なくともローラ１４２〜１４４の１つが、図示しないモータにより回転駆動されることで、ローラ１４２〜１４４に沿って図４に矢印で示す反時計方向に回転駆動される。
【００５６】
中間転写ベルト１４１内には、ローラ１２３部分で、感光体ベルト１２４及び中間転写ベルト１４１を挟んでバイアスローラ１４５が配設されており、バイアスローラ１４５は、高圧電源からの転写バイアスを中間転写ベルト１４１に印可して、感光体ベルト１２４上のトナー画像を中間転写ベルト１４１上に転写させる。そして、ローラ１４４部分で、中間転写ベルト１４１に接離するように２次転写ローラ１０８が設けられている。
【００５７】
中間転写ベルト１４１には、感光体ベルト１２４上に形成された各色のトナー画像が順次重ねて転写され、カラーのトナー画像（カラートナー画像）を再現して、バイアスローラ１４５で中間転写ベルト１４１に転写して、最終的に、２次転写ローラ１０８で、中間転写ベルト１４１上のカラーのトナー画像を、給紙ユニット１１２から搬送されてきた転写紙１１６に転写する。具体的には、感光体ベルト１２４上の第一回目の顕像（トナー画像）が、中間転写ベルト１４１内に設けられたバイアスローラ１４５により中間転写ベルト１４１上に転写され、同様のプロセスを反復することで、第二回目の顕像、第三回目の顕像、第四回目の顕像が中間転写ベルト１４１上にそれぞれ重ね合わされて位置ズレを生じないように転写される。
【００５８】
そして、トナー画像の転写された転写紙１１６は、定着ユニット１１３に送られて、定着ユニット１１３で、加熱・加圧され、トナー画像が転写紙１１６に定着されて、排紙部１１３で排紙台１１７上に順次排出される。
【００５９】
上記給紙ユニット１１２は、給紙トレイ１５１、ピックアップローラ１５２、給紙ローラ１５３、複数の搬送ローラ１５４及びレジストローラ１５５等を備え、給紙トレイ１５１内には、複数枚の転写紙１１６が収納される。給紙ユニット１１２は、ピックアップローラ１５２により給紙トレイ１５１内の転写紙１１６を１枚ずつ分離して、給紙ローラ１５３により送り出し、複数の搬送ローラ１５４で順次転写紙１１６をレジストローラ１５５に搬送する。レジストローラ１５５は、送られてきた転写紙１１６をタイミング調整した後、２次転写ローラ１０８と中間転写ベルト１４１との間に搬送し、２次転写ローラ１０８で中間転写ベルト１４１上のトナー画像を転写紙１１６に転写させる。
【００６０】
そして、感光体クリーニング部１０９は、感光体ベルト１２４に残留する残留トナーをクリーニングする。
【００６１】
また、中間転写ベルト１４１は、中間転写ベルトクリーニング部１１１により残留トナーが除去され、中間転写ベルトクリーニング部１１１は、画像形成中には中間転写ベルト１４１の表面から離間した位置に保たれ、画像転写後のクリーニング時にのみ中間転写ベルト１４１の表面に圧接される。
【００６２】
すなわち、フルカラー画像形成装置１００は、図５にその画像形成動作を模式的に示すように、時計方向に搬送される感光体ベルト１２４を感光体クリーニング部１０９でクリーニングして、帯電チャージャ１０４で帯電させ、まず、書込ユニット１０３からのマゼンタの画像データで変調されたレーザ露光で静電潜像を形成して、静電潜像の形成された感光体ベルト１２４に、マゼンタの現像器１３１Ｍの現像ローラ１３３Ｍでマゼンタのトナー６０を付着させて顕像化する。この感光体ベルト１２４上のマゼンタのトナー画像をバイアスローラ１４５で中間転写ベルト１４１に転写させる。
【００６３】
上記処理を順次、シアン、イエロー及びブラックに付いて順次行って、感光体ベルト１２４上の各色のトナー画像を中間転写ベルト１４１に順次重ねて転写して、中間転写ベルト１４１にフルカラーのトナー画像が転写されると、給紙ユニット１１２から中間転写ベルト１４１と２次転写ローラ１０８との間に搬送されてきた転写紙１１６に転写し、トナー画像の転写された転写紙１１６を定着ユニット１１３に搬送して、定着させる。
【００６４】
また、フルカラー画像形成装置１００は、搬送路切換部１１５と両面機１１４を備えており、転写紙１１６の両面に画像形成するときには、搬送路切換部１１５で、転写紙１１６の搬送方向を両面器１１４側に切り換える。両面器１１４は、搬送路切換部１１５から送り込まれてきた転写紙１１６の表裏面を反転させて、レジストローラ１５５に送り出し、レジストローラ１５５から転写紙１１６を再度中間転写ベルト１４１と２次転写ローラ１０８との間に搬送して、転写紙１１６の裏面にトナー画像を転写する。フルカラー画像形成装置１００は、この裏面にもトナー画像の転写された転写紙１１６を再度定着ユニット１１３で定着させた後、搬送路切換部１１５から排紙台１１７上に排出する。
【００６５】
そして、フルカラー画像形成装置１００は、本体筐体１０２内の温度を下げるためのファン１６１が本体筐体１０２の上部に配設されている。
【００６６】
また、フルカラー画像形成装置１００は、図６に示すように、メイン制御部１７１、ファンモータ駆動部１７２、感光体駆動部１７３、帯電チャージ制御部１７４及び温湿度センサ１７５を備えているとともに、各現像器１３１Ｍ、１３１Ｃ、１３１Ｙ、１３１Ｂに、現像クラッチ駆動部１７６、現像ブレード駆動部１７７及び上記温度センサ１３５Ｍａ、１３５Ｍｂ、１３５Ｃａ、１３５Ｃｂ、１３５Ｙａ、１３５Ｙｂ、１３５Ｂａ、１３５Ｂｂを総称する温度センサ１７８を備えている。
【００６７】
メイン制御部１７１は、フルカラー画像形成装置１００の各部を制御して、フルカラー画像形成装置１００としての動作制御を行うとともに、後述する温度制御処理を行う。
【００６８】
ファンモータ駆動部１７２は、メイン制御部１７１の制御下でファン１６１を駆動制御して、本体筐体１０２内の温度を調整する。例えば、ファンモータ駆動部１７２は、メイン制御部１７１の制御下で、ファン１６１に流す電流を制御して、ファン１６１の回転速度を制御し、本体筐体１０２内の温度を調整する。
【００６９】
感光体駆動部１７３は、メイン制御部１７１の制御下で、感光体ベルト１２４の動作制御を行う。
【００７０】
帯電チャージ制御部１７４は、メイン制御部１７１の制御下で、帯電チャージャ１０４の動作を制御する。
【００７１】
温湿度センサ１７５は、フルカラー画像形成装置１００の外部の温度と湿度を常時計測して、計測結果をメイン制御部１７１に出力し、メイン制御部１７１は、この温湿度センサ１７５の計測結果に基づいて、２次転写バイアス、除電バイアス等にフィードバックをかけて、転写紙１１６の調湿状態を把握して、正常な転写動作を行なうのに使用する。例えば、メイン制御部１７１は、湿度が高いときには、転写紙１１６が水分を多く含んでいるため、転写条件等を当該湿度に応じた転写条件等に変える。
【００７２】
次に、本実施の形態の作用を説明する。本実施の形態のフルカラー画像形成装置１００は、本体筐体１０２内の温度、特に、現像器１３１Ｍ、１３１Ｃ、１３１Ｙ、１３１Ｂ内の温度を測定して、適切に本体筐体１０２内の温度を調整する。
【００７３】
すなわち、現像器１３１Ｍ、１３１Ｃ、１３１Ｙ、１３１Ｂは、上述のように、その内部にそれぞれ各色のトナーが充満しており、現像器１３１Ｍ、１３１Ｃ、１３１Ｙ、１３１Ｂ自体は、軽量化するために、プラスチック等の材質で形成されていて、外部の熱が伝わりやすいものとなっている。トナーの温度が上昇すると、トナー同士またはトナー自体が凝固、凝着して、トナーの大きさの均一性が損なわれ、画像品質が劣化したり、トナーが飛散する。
【００７４】
この場合、現像器１３１Ｍ、１３１Ｃ、１３１Ｙ、１３１Ｂ内のトナー温度を測るには、現像器１３１Ｍ、１３１Ｃ、１３１Ｙ、１３１Ｂ内下部のトナーが沈殿している中に温度センサを配置することが一般的であるが、正確なトナー温度を測定するためには何点かの測定点を必要とする。
【００７５】
そこで、本実施の形態のフルカラー画像形成装置１００では、温度差が最も大きいと考えられる現像器１３１Ｍ、１３１Ｃ、１３１Ｙ、１３１Ｂ内の上部と下部にそれぞれ温度センサ１３５Ｍａ、１３５Ｍｂ、１３５Ｃａ、１３５Ｃｂ、１３５Ｙａ、１３５Ｙｂ、１３５Ｂａ、１３５Ｂｂを配設し、正確な温度測定を行っている。
【００７６】
そして、フルカラー画像形成装置１００は、温度センサ１３５Ｍａ、１３５Ｍｂ、１３５Ｃａ、１３５Ｃｂ、１３５Ｙａ、１３５Ｙｂ、１３５Ｂａ、１３５Ｂｂの測定した測定温度に基づいて、例えば、単純に平均した値をデータとして、メイン制御部１７１が、ファンモータ駆動部１７２を介してファン１６１に流すファン駆動電流を調整したり、画像形成動作を短期間中断して、カラー画像処理装置１自体の発熱を抑えたりして、トナー温度を低下させる。
【００７７】
また、フルカラー画像形成装置１００は、上述のように、小型化を図るために、現像器１３１Ｍ、１３１Ｃ、１３１Ｙ、１３１Ｂが縦方向に重なって、四方を囲まれていて、熱が逃げにくい構成となっている。
【００７８】
図４からも分かるように、上段の黒（ブラック）の現像器１３１Ｂは、その上部に隙間があるため、冷却されるが、イエロー、シアン、マゼンタの各現像器１３１Ｍ、１３１Ｃ、１３１Ｙは、上下が囲まれて熱が逃げにくい構成となっている。
【００７９】
そこで、本実施の形態のフルカラー画像形成装置１００は、非作像動作中において、温度センサ１３５Ｍａ、１３５Ｍｂ、１３５Ｃａ、１３５Ｃｂ、１３５Ｙａ、１３５Ｙｂ、１３５Ｂａ、１３５Ｂｂの測定結果に基づいて、現像クラッチ駆動部１７６を介して、現像器駆動クラッチ１３２Ｍ、１３２Ｃ、１３２Ｙ、１３２Ｂを選択的に駆動させて、現像器１３１Ｍ、１３１Ｃ、１３１Ｙ、１３１Ｂを感光体ベルト１２４方向に移動させ、現像器駆動クラッチ１３２Ｍ、１３２Ｃ、１３２Ｙ、１３２Ｂ側の現像器１３１Ｍ、１３１Ｃ、１３１Ｙ、１３１Ｂと本体筐体１０２との間に隙間を空けて、この隙間に気流を発生させて、現像器１３１Ｍ、１３１Ｃ、１３１Ｙ、１３１Ｂを冷却する。
【００８０】
例えば、ブラック（Ｂ）の現像器１３１Ｂを冷却するには、図７に示すように、ブラック（Ｂ）の現像器１３１Ｂの現像器駆動クラッチ１３２Ｂのみを駆動させて、現像器１３１Ｂのみを感光体ベルト１２４方向に移動させ、現像器１３１Ｂの現像器駆動クラッチ１３２Ｂ側と本体筐体１０２との間に隙間を空けて、この隙間に気流を発生させることで、ブラックの現像器１３１Ｂを冷却する。ブラックの現像器１３１Ｂを冷却することで、ブラックの現像器１３１Ｂ内のトナーを冷却させる。
【００８１】
また、イエロー（Ｙ）の現像器１３１Ｙを冷却するには、図８に示すように、イエロー以外の現像器駆動クラッチ１３２Ｍ、１３２Ｃ、１３２Ｂを駆動させて、イエロー以外のマゼンタ、シアン、ブラックの現像器１３１Ｍ、１３１Ｃ、１３１Ｂを感光体ベルト１２４方向に移動させ、本体筐体１０２との間の気流がイエローの現像器１３１Ｙに流れさせて、イエローの現像器１３１Ｙを冷却する。イエローの現像器１３１Ｙを冷却することで、イエローの現像器１３１Ｙ内のトナーを冷却させる。
【００８２】
同様に、シアン（Ｃ）の現像器１３１Ｃを冷却するには、図９に示すように、シアン以外の現像器駆動クラッチ１３２Ｍ、１３２Ｙ、１３２Ｂを駆動させて、シアン以外のマゼンタ、イエロー、ブラックの現像器１３１Ｍ、１３１Ｙ、１３１Ｂを感光体ベルト１２４方向に移動させ、本体筐体１０２との間の気流がシアンの現像器１３１Ｃに流れさせて、シアンの現像器１３１Ｃを冷却する。シアンの現像器１３１Ｃを冷却することで、シアンの現像器１３１Ｃ内のトナーを冷却させる。
【００８３】
さらに、マゼンタ（Ｍ）の現像器１３１Ｍを冷却するには、図１０に示すように、マゼンタ以外の現像器駆動クラッチ１３２Ｃ、１３２Ｙ、１３２Ｂを駆動させて、マゼンタ以外のシアン、イエロー、ブラックの現像器１３１Ｃ、１３１Ｙ、１３１Ｂを感光体ベルト１２４方向に移動させ、本体筐体１０２との間の気流がマゼンタの現像器１３１Ｍに流れさせて、マゼンタの現像器１３１Ｍを冷却する。マゼンタの現像器１３１Ｍを冷却することで、マゼンタの現像器１３１Ｍ内のトナーを冷却させる。
【００８４】
そして、この各現像器１３１Ｍ、１３１Ｃ、１３１Ｙ、１３１Ｂの冷却のタイミングは、同時に３つの現像器１３１Ｍ、１３１Ｃ、１３１Ｙ、１３１Ｂを駆動するため、非作像時に行う。このときに、帯電を行なうようにすると、感光体ベルト１２４へのトナーの付着を防ぐことができる。
【００８５】
このように、本実施の形態のフルカラー画像形成装置１００は、帯電チャージャ１０４で一様に帯電された感光体ベルト１２４上に書込ユニット１０３で静電潜像を形成し、感光体ベルト１２４に現像器１３１Ｍ、１３１Ｃ、１３１Ｙ、１３１Ｂでトナーを供給して感光体ベルト１２４上の静電潜像を現像してトナー画像を形成するに際して、現像器１３１Ｍ、１３１Ｃ、１３１Ｙ、１３１Ｂ内の少なくとも上下位置の温度を温度センサ１３５Ｍａ、１３５Ｍｂ、１３５Ｃａ、１３５Ｃｂ、１３５Ｙａ、１３５Ｙｂ、１３５Ｂａ、１３５Ｂｂで検出し、当該温度検出結果に基づいて本体筐体１０２内（装置内）の温度を制御している。
【００８６】
したがって、現像器１３１Ｍ、１３１Ｃ、１３１Ｙ、１３１Ｂ内の温度差が最もあると考えられる現像器１３１Ｍ、１３１Ｃ、１３１Ｙ、１３１Ｂ内の上部と下部の温度を検出して、現像器１３１Ｍ、１３１Ｃ、１３１Ｙ、１３１Ｂ内のトナーの温度を正確に把握して、トナーが凝固する温度に達する前に現像器１３１Ｍ、１３１Ｃ、１３１Ｙ、１３１Ｂの温度を下げたり、現像条件の変更をして温度制御することができ、トナーの凝固、凝着、飛散を防止して、画像品質を向上させることができるとともに、機器の異常を未然に防止することができる。
【００８７】
また、本実施の形態のフルカラー画像形成装置１００は、現像器１３１Ｍ、１３１Ｃ、１３１Ｙ、１３１Ｂとして、感光体ベルト１２４にトナーを供給する所定の期間のみ当該感光体ベルト１２４方向に移動して感光体ベルト１２４にトナーを供給する複数の色のトナーを感光体ベルト１２４上に順次供給してカラートナー画像を形成する複数の現像器１３１Ｍ、１３１Ｃ、１３１Ｙ、１３１Ｂが上下方向に並んで配設されたものとし、温度センサ１３５Ｍａ、１３５Ｍｂ、１３５Ｃａ、１３５Ｃｂ、１３５Ｙａ、１３５Ｙｂ、１３５Ｂａ、１３５Ｂｂを各現像器１３１Ｍ、１３１Ｃ、１３１Ｙ、１３１Ｂに設け、温度センサ１３５Ｍａ、１３５Ｍｂ、１３５Ｃａ、１３５Ｃｂ、１３５Ｙａ、１３５Ｙｂ、１３５Ｂａ、１３５Ｂｂの検出結果に基づいて、各現像器１３１Ｍ、１３１Ｃ、１３１Ｙ、１３１Ｂを個別に感光体ベルト１２４方向に移動させて現像器１３１Ｍ、１３１Ｃ、１３１Ｙ、１３１Ｂの温度を制御している。
【００８８】
したがって、各色の現像器１３１Ｍ、１３１Ｃ、１３１Ｙ、１３１Ｂのトナーの温度をそれぞれ適切に制御することができ、トナーの凝固、凝着、飛散をより一層適切に防止して、カラー画像の画像品質をより一層向上させることができるとともに、機器の異常を未然に防止することができる。
【００８９】
さらに、本実施の形態のフルカラー画像形成装置１００は、現像器１３１Ｍ、１３１Ｃ、１３１Ｙ、１３１Ｂの移動を非画像形成時に行っている。
【００９０】
したがって、非画像形成時に適切にトナーの温度上昇を回避することができ、トナーの凝固、凝着、飛散をより一層適切に防止して、画像品質をより一層向上させることができとともに、機器の異常を未然に防止することができる。
【００９１】
また、本実施の形態のフルカラー画像形成装置１００は、現像器１３１Ｍ、１３１Ｃ、１３１Ｙ、１３１Ｂの移動時に、帯電チャージャ１０４による感光体ベルト１２４への帯電動作を行っている。
【００９２】
したがって、温度制御時の現像器１３１Ｍ、１３１Ｃ、１３１Ｙ、１３１Ｂの感光体ベルト１２４方向への移動に伴う感光体ベルト１２４へのトナーの付着を防止することができ、トナーの凝固、凝着、飛散をより一層適切に防止して、画像品質をより一層向上させることができるとともに、機器の異常を未然に防止することができる。
【００９３】
図１１及び図１２は、本発明の画像形成装置の第３の実施の形態を示す図であり、図１１は、本発明の画像形成装置の第３の実施の形態を適用したフルカラー画像形成装置２００の正面概略構成図である。
【００９４】
なお、本実施の形態は、上記第２の実施の形態のフルカラー画像形成装置１００と同様のフルカラー画像形成装置に適用したものであり、本実施の形態の説明においては、上記第２の実施の形態のフルカラー画像形成装置１００と同様の部分には、同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
【００９５】
図１１において、フルカラー画像形成装置２００は、上記第２の実施の形態のフルカラー画像形成装置１００と同様に、本体筐体１０２内に、書込ユニット１０３、帯電チャージャ１０４、感光体ユニット１０５、現像ユニット１０６、中間転写ユニット１０７、２次転写ローラ１０８、感光体クリーニング部１０９、除電ランプ１１０、中間転写ベルトクリーニング部１１１、給紙ユニット１１２、定着ユニット１１３、両面機１１４及び搬送路切換部１１５等を備えており、画像データに基づいて、電子写真方式で、最終的に図示しない転写紙１１６に画像を形成して、本体筐体１０２外に設けられた排紙台１１７に転写紙を排出する。
【００９６】
そして、現像ユニット１０６は、マジェンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）及びブラック（Ｂ）の４色の現像器（現像手段）１３１Ｍ、１３１Ｃ、１３１Ｙ、１３１Ｂと各現像器１３１Ｍ、１３１Ｃ、１３１Ｙ、１３１Ｂを感光体ベルト１２４方向に移動させる現像器駆動クラッチ１３２Ｍ、１３２Ｃ、１３２Ｙ、１３２Ｂを備えており、各現像器１３１Ｍ、１３１Ｃ、１３１Ｙ、１３１Ｂは、現像ローラ１３３Ｍ、１３３Ｃ、１３３Ｙ、１３３Ｂ、現像ブレード１３４Ｍ、１３４Ｃ、１３４Ｙ、１３４Ｂ及び１対の温度センサ（温度検出手段）１３５Ｍａ、１３５Ｍｂ、１３５Ｃａ、１３５Ｃｂ、１３５Ｙａ、１３５Ｙｂ、１３５Ｂａ、１３５Ｂｂを備えているとともに、本実施の形態のフルカラー画像形成装置２００の現像器１３１Ｍ、１３１Ｃ、１３１Ｙ、１３１Ｂは、それぞれ、現像ローラ１３３Ｍ、１３３Ｃ、１３３Ｙ、１３３Ｂをクリーニングするクリーニング部２０１Ｍ、２０１Ｃ、２０１Ｙ、２０１Ｂを備えている。
【００９７】
また、書込ユニット１０３には、その感光体ユニット１０５及び現像器１３１Ｍ、１３１Ｃ、１３１Ｙ、１３１Ｂ側の端部のレーザビームの通過する部分に防塵ガラス２０２が配設されている。
【００９８】
そして、本実施の形態のフルカラー画像形成装置２００は、図１２に示すように、上記第２の実施の形態のフルカラー画像形成装置１００と同様のメイン制御部１７１、ファンモータ駆動部１７２、感光体駆動部１７３及び帯電チャージ制御部１７４等を備え、各現像器１３１Ｍ、１３１Ｃ、１３１Ｙ、１３１Ｂに、現像クラッチ駆動部１７６及び温度センサ１３５Ｍａ、１３５Ｍｂ、１３５Ｃａ、１３５Ｃｂ、１３５Ｙａ、１３５Ｙｂ、１３５Ｂａ、１３５Ｂｂを総称する温度センサ１７８等を備えているとともに、現像ローラ駆動部２０３を備えている。
【００９９】
現像ローラ駆動部２０３は、メイン制御部１７１の制御下で、各現像器１３１Ｍ、１３１Ｃ、１３１Ｙ、１３１Ｂの現像ローラ１３３Ｍ、１３３Ｃ、１３３Ｙ、１３３Ｂを個別に回転駆動する。
【０１００】
次に、本実施の形態の作用を説明する。本実施の形態のフルカラー画像形成装置２００は、各現像器１３１Ｍ、１３１Ｃ、１３１Ｙ、１３１Ｂ内の温度を測定して、各現像器１３１Ｍ、１３１Ｃ、１３１Ｙ、１３１Ｂ内のトナーの温度を適切に調整する。
【０１０１】
すなわち、現像器１３１Ｍ、１３１Ｃ、１３１Ｙ、１３１Ｂは、上述のように、その内部にそれぞれ各色のトナーが充満されており、現像器１３１Ｍ、１３１Ｃ、１３１Ｙ、１３１Ｂ自体は、軽量化するために、プラスチック等の材質で形成されていて、外部の熱が伝わりやすいものとなっている。トナーの温度が上昇すると、トナー同士またはトナー自体が凝固、凝着して、トナーの大きさの均一性が損なわれ、画像品質が劣化したり、トナーが飛散する。
【０１０２】
この場合、現像器１３１Ｍ、１３１Ｃ、１３１Ｙ、１３１Ｂ内のトナー温度を測るには、現像器１３１Ｍ、１３１Ｃ、１３１Ｙ、１３１Ｂ内下部のトナーが沈殿している中に温度センサを配置することが一般的であるが、正確なトナー温度を測定するためには何点かの測定点を必要とする。
【０１０３】
そこで、本実施の形態のフルカラー画像形成装置２００では、温度差が最も大きいと考えられる現像器１３１Ｍ、１３１Ｃ、１３１Ｙ、１３１Ｂ内の上部と下部にそれぞれ温度センサ１３５Ｍａ、１３５Ｍｂ、１３５Ｃａ、１３５Ｃｂ、１３５Ｙａ、１３５Ｙｂ、１３５Ｂａ、１３５Ｂｂを配設し、正確な温度測定を行っている。
【０１０４】
そして、フルカラー画像形成装置２００は、温度センサ１３５Ｍａ、１３５Ｍｂ、１３５Ｃａ、１３５Ｃｂ、１３５Ｙａ、１３５Ｙｂ、１３５Ｂａ、１３５Ｂｂの測定した測定温度に基づいて、例えば、単純に平均した値をデータとして、メイン制御部１７１が、ファンモータ駆動部１７２を介してファン１６１に流すファン駆動電流を調整したり、画像形成動作を短期間中断して、カラー画像処理装置１自体の発熱を抑えたりして、トナー温度を低下させる。
【０１０５】
また、フルカラー画像形成装置２００は、上述のように、小型化を図るために、現像器１３１Ｍ、１３１Ｃ、１３１Ｙ、１３１Ｂが縦方向に重なって、四方を囲まれていて、熱が逃げにくい構成となっている。
【０１０６】
図１１からも分かるように、上段の黒（ブラック）の現像器１３１Ｂは、その上部に隙間があるため、冷却されるが、イエロー、シアン、マゼンタの各現像器１３１Ｍ、１３１Ｃ、１３１Ｙは、上下が囲まれて熱が逃げにくい構成となっている。
【０１０７】
そこで、本実施の形態のフルカラー画像形成装置２００は、非作像動作中において、温度センサ１３５Ｍａ、１３５Ｍｂ、１３５Ｃａ、１３５Ｃｂ、１３５Ｙａ、１３５Ｙｂ、１３５Ｂａ、１３５Ｂｂの測定結果に基づいて、現像クラッチ駆動部１７６を介して、現像器駆動クラッチ１３２Ｍ、１３２Ｃ、１３２Ｙ、１３２Ｂにより、現像器１３１Ｍ、１３１Ｃ、１３１Ｙ、１３１Ｂを感光体ベルト１２４から離した状態で、各現像器１３１Ｍ、１３１Ｃ、１３１Ｙ、１３１Ｂの各現像ローラ１３３Ｍ、１３３Ｃ、１３３Ｙ、１３３Ｂを、回転駆動させる。
【０１０８】
このとき、各現像ローラ１３３Ｍ、１３３Ｃ、１３３Ｙ、１３３Ｂに各現像器１３１Ｍ、１３１Ｃ、１３１Ｙ、１３１Ｂ内のトナーを付着させた状態で、各現像ローラ１３３Ｍ、１３３Ｃ、１３３Ｙ、１３３Ｂを回転させる。
【０１０９】
各現像ローラ１３３Ｍ、１３３Ｃ、１３３Ｙ、１３３Ｂがトナーが付着した状態で回転すると、トナーが外気に触れて、冷却され、各現像器１３１Ｍ、１３１Ｃ、１３１Ｙ、１３１Ｂ内のトナーの温度が低下する。
【０１１０】
このように、本実施の形態のフルカラー画像形成装置２００は、帯電チャージャ１０４で一様に帯電された感光体ベルト１２４上に書込ユニット１０３で静電潜像を形成し、感光体ベルト１２４に現像器１３１Ｍ、１３１Ｃ、１３１Ｙ、１３１Ｂのトナーの付着している現像ローラ１３３Ｍ、１３３Ｃ、１３３Ｙ、１３３Ｂを回転させてトナーを供給して感光体ベルト１２４上の静電潜像を現像してトナー画像を形成するに際して、各現像器１３１Ｍ、１３１Ｃ、１３１Ｙ、１３１Ｂ内の温度を温度センサ１３５Ｍａ、１３５Ｍｂ、１３５Ｃａ、１３５Ｃｂ、１３５Ｙａ、１３５Ｙｂ、１３５Ｂａ、１３５Ｂｂで検出し、当該温度検出結果に基づいて、各現像ローラ１３３Ｍ、１３３Ｃ、１３３Ｙ、１３３Ｂを感光体ベルト１２４から離すとともに、トナーを付着させた状態で回転駆動させている。
【０１１１】
したがって、各現像ローラ１３３Ｍ、１３３Ｃ、１３３Ｙ、１３３Ｂ上のトナーを、感光体ベルト１２４にトナーを付着させることなく、外気にさらして冷却して、適切にトナーの温度低下させることができトナーの凝固、凝着、飛散を適切に防止して、画像品質を向上させることができるとともに、機器の異常を未然に防止することができる。
【０１１２】
また、上記第２の実施の形態のフルカラー画像形成装置１００及び第３の実施の形態のフルカラー画像形成装置２００においては、各現像ローラ１３３Ｍ、１３３Ｃ、１３３Ｙ、１３３Ｂ内の上下位置に温度センサ１３５Ｍａ、１３５Ｍｂ、１３５Ｃａ、１３５Ｃｂ、１３５Ｙａ、１３５Ｙｂ、１３５Ｂａ、１３５Ｂｂを配設して、各現像ローラ１３３Ｍ、１３３Ｃ、１３３Ｙ、１３３Ｂ内の温度を検出している。
【０１１３】
したがって、各現像ローラ１３３Ｍ、１３３Ｃ、１３３Ｙ、１３３Ｂ、特に、トナーの温度をより一層正確に検出することができる。
【０１１４】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施の形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【０１１５】
【発明の効果】
請求項１記載の発明の画像形成装置によれば、トナーの温度を正確に把握することでトナーを均一に潜像担持体に付着させ、異常画像、機械異常を防ぐことができるという効果がある。
【０１１６】
請求項２記載の発明の画像形成装置によれば、現像手段内の温度と湿度を把握することで、一層正確に異常画像、機械異常を防ぐことができるという効果がある。
【０１１７】
請求項３記載の発明の画像形成装置によれば、トナーの温度と湿度を正確に把握することで、より一層正確に異常画像、機械異常を防ぐ事ができる。
【０１１８】
請求項４記載の発明の画像形成装置によれば、現像手段内のトナーの温度を測定する手段と湿度を測定する手段として、温湿度計を用いているので、安価にトナーの温度と湿度を正確に把握することができ、より一層正確にかつ安価に異常画像、機械異常を防ぐことができる。
【０１１９】
請求項５記載の発明の画像形成装置によれば、帯電手段で一様に帯電された潜像担持体上に光書込手段で静電潜像を形成し、当該潜像担持体に現像手段でトナーを供給して当該潜像担持体上の静電潜像を現像してトナー画像を形成するに際して、現像手段内の少なくとも上下位置の温度を温度検出手段で検出し、当該温度検出結果に基づいて装置内温度を制御するので、現像手段内の温度差が最もあると考えられる現像手段内上部と下部の温度を検出して、現像手段内のトナーの温度を正確に把握して、トナーが凝固する温度に達する前に現像手段の温度を下げたり、現像条件の変更をして温度制御することができ、トナーの凝固、凝着、飛散を防止して、画像品質を向上させることができるとともに、機器の異常を未然に防止することができる。
【０１２０】
請求項６記載の発明の画像形成装置によれば、現像手段として、潜像担持体にトナーを供給する所定の期間のみ当該潜像担持体方向に移動して当該潜像担持体にトナーを供給する複数の色のトナーを潜像担持体上に順次供給してカラートナー画像を形成する複数の現像手段が所定方向に並んで配設されたものとし、温度検出手段を当該各現像手段に設け、当該温度検出手段の検出結果に基づいて、各現像手段を個別に潜像担持体方向に移動させて当該現像手段の温度を制御するので、各色の現像手段のトナーの温度をそれぞれ適切に制御することができ、トナーの凝固、凝着、飛散をより一層適切に防止して、カラー画像の画像品質をより一層向上させることができるとともに、機器の異常を未然に防止することができる。
【０１２１】
請求項７記載の発明の画像形成装置によれば、現像手段の移動を非画像形成時に行うので、非画像形成時に適切にトナーの温度上昇を回避することができ、トナーの凝固、凝着、飛散をより一層適切に防止して、画像品質をより一層向上させることができとともに、機器の異常を未然に防止することができる。
【０１２２】
請求項８記載の発明の画像形成装置によれば、現像手段の移動時に、帯電手段による潜像担持体への帯電動作を行うので、温度制御時の現像手段の潜像担持体方向への移動に伴う潜像担持体へのトナーの付着を防止することができ、トナーの凝固、凝着、飛散をより一層適切に防止して、画像品質をより一層向上させることができるとともに、機器の異常を未然に防止することができる。
【０１２３】
請求項９記載の発明の画像形成装置によれば、帯電手段で一様に帯電された潜像担持体上に光書込手段で静電潜像を形成し、当該潜像担持体に現像手段のトナーの付着している現像ローラを回転させてトナーを供給して当該潜像担持体上の静電潜像を現像してトナー画像を形成するに際して、現像手段内の温度を温度検出手段で検出し、当該温度検出結果に基づいて、現像手段の現像ローラを潜像担持体から離すとともに、トナーを付着させた状態で回転駆動させているので、現像ローラ上のトナーを、潜像担持体にトナーを付着させることなく、外気にさらして冷却して、適切にトナーの温度低下させることができトナーの凝固、凝着、飛散を適切に防止して、画像品質を向上させることができるとともに、機器の異常を未然に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置の第１の実施の形態を適用したフルカラー画像形成装置の正面概略構成図。
【図２】図１のフルカラー画像形成装置による作像動作の模式図。
【図３】図１のフルカラー画像形成装置要部回路ブロック図。
【図４】本発明の画像形成装置の第２の実施の形態を適用したフルカラー画像形成装置の正面概略構成図。
【図５】図４のフルカラー画像形成装置による作像動作の模式図。
【図６】図４のフルカラー画像形成装置要部回路ブロック図。
【図７】図４のフルカラー画像形成装置のブラックの現像器を冷却する場合の各色の現像器の移動状態を示す図。
【図８】図４のフルカラー画像形成装置のイエローの現像器を冷却する場合の各色の現像器の移動状態を示す図。
【図９】図４のフルカラー画像形成装置のシアンの現像器を冷却する場合の各色の現像器の移動状態を示す図。
【図１０】図４のフルカラー画像形成装置のマゼンタの現像器を冷却する場合の各色の現像器の移動状態を示す図。
【図１１】本発明の画像形成装置の第３の実施の形態を適用したフルカラー画像形成装置の正面概略構成図。
【図１２】図１１のフルカラー画像形成装置要部回路ブロック図。
【符号の説明】
１　感光体ベルト
２　帯電チャージャ
３　レーザー書き込み系ユニット
４　感光体クリーニングユニット
５（５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ）　現像器
５１（５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋ）　現像ローラ
５２（５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃ、５２Ｋ）　現像ブレード
６　中間転写ベルト
６４　１次転写ブラシ（バイアスローラ）
７　中間転写ベルトクリーニングユニット
８　定着ユニット
９　両面機
１０　２次転写ローラ
２０　給紙トレイ
２１　除電器
２２　ファンモータ
３０　メイン制御部
３１　ファンモータ制御部
３２　２次転写バイアス回路
３３　除電針バイアス回路
３４　温度計
３５　現像ローラ（スリーブ）バイアス回路
３６　現像ブレード駆動回路
３７　温湿度計
１００　フルカラー画像形成装置
１０２　本体筐体
１０３　書込ユニット
１０４　帯電チャージャ
１０５　感光体ユニット
１０６　現像ユニット
１０７　中間転写ユニット
１０８　２次転写ローラ
１０９　感光体クリーニング部
１１０　除電ランプ
１１１　中間転写ベルトクリーニング部
１１２　給紙ユニット
１１３　定着ユニット
１１４両面機
１１５　搬送路切換部
１１６　転写紙
１１７　排紙台
１２１〜１２３　ローラ
１２４　感光体ベルト
１３１Ｍ、１３１Ｃ、１３１Ｙ、１３１Ｂ　現像器
１３２Ｍ、１３２Ｃ、１３２Ｙ、１３２Ｂ　現像器駆動クラッチ
１３３Ｍ、１３３Ｃ、１３３Ｙ、１３３Ｂ　現像ローラ
１３４Ｍ、１３４Ｃ、１３４Ｙ、１３４Ｂ　現像ブレード
１３５Ｍａ、１３５Ｍｂ、１３５Ｃａ、１３５Ｃｂ、１３５Ｙａ、１３５Ｙｂ、１３５Ｂａ、１３５Ｂｂ　温度センサ
１４１　中間転写ベルト
１４２〜１４４　ローラ
１４５　バイアスローラ
１５１　給紙トレイ
１５２　ピックアップローラ
１５３　給紙ローラ
１５４　搬送ローラ
１５５　レジストローラ
１６１　ファン
１７１　メイン制御部
１７２　ファンモータ駆動部
１７３　感光体駆動部
１７４　帯電チャージ制御部
１７５　温湿度センサ
１７６　現像クラッチ駆動部
１７７　現像ブレード駆動部
１７８　温度センサ
２００　フルカラー画像形成装置
２０１Ｍ、２０１Ｃ、２０１Ｙ、２０１Ｂ　クリーニング部
２０２　防塵ガラス
２０３　現像ローラ駆動部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2004102212.tif 000011
【図１０】
2004102212.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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