(57)【要約】　　　（修正有）【課題】キー入力がし易く、ショートの虞れもないスイッチ装置を提供する。【解決手段】上フィルム１と下フィルム２との間にスペーサ３を介装し、スペーサ３に設けたスペーサ孔４により間隙部を形成する。間隙部に面する上下のフィルムに接点５，６を対峙して設け、接点部位上に底面が円形のクリックラバー８を介してキートップ７を配設する。スペーサ孔４の形状は多角形とする。多角形のスペース孔４とすることにより、スペーサ孔４のサイズをある程度大きくしてもクリックラバー８が落ち込むことはなく、ショートが回避される。また、スペース孔４のサイズを大きくすることで、接点圧力を小さくすることができ、良好なキー入力が実現される。【選択図】　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上フィルムと下フィルムとの間にスペーサを介装し、該スペーサに設けたスペーサ孔により間隙部を形成し、該間隙部に面する前記上下のフィルムに接点を対峙して設け、該接点部位上に底面が円形のクリックラバーを介してキートップを配設してなるスイッチ装置において、上記スペーサ孔の形状が多角形とされていることを特徴とするスイッチ装置。
【請求項２】
上記スペーサ孔の形状が三角形乃至六角形であることを特徴とする請求項１記載のスイッチ装置。
【請求項３】
上記スペーサ孔の形状が四角形であり、その対角線の寸法が上記クリックラバーの外径寸法よりも大とされ、向かい合う２辺間の寸法が上記クリックラバーの外径寸法よりも小とされていることを特徴とする請求項１記載のスイッチ装置。
【請求項４】
上記スペーサ孔の寸法が上記クリックラバーの寸法よりも大とされ、スペーサの一部がクリックラバーの下方に入り込むようにスペーサ孔の形状が変更されていることを特徴とする請求項１記載のスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、いわゆるメンブレンスイッチに関するものであり、その接点構造の改良に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
パーソナルコンピュータや携帯端末等のキー入力装置においては、キー入力に応じてオン・オフ動作するスイッチが必要であり、この種スイッチとしていわゆるメンブレンスイッチが知られている。
【０００３】
このメンブレンスイッチの構造について説明すると、例えば３層式メンブレンスイッチは、ポリエステル等からなる上フィルムと下フィルムとの間にスペーサが介装固定されている。そして、スペーサには所々に円形のスペーサ孔が設けられ、このスペーサ孔により前記上フィルムと下フィルムとの間に間隙部が所々に形成されている。また、間隙部に面する前記上フィルムと下フィルムには、それぞれ対峙して接点が設けられており、さらに、接点をオン・オフ操作するためのキートップがクリックラバーを介して接点の上方に配設されてキー入力装置に組み込まれている。
【０００４】
上記構造のメンブレンスイッチでは、前記キートップを押圧すれば、前記間隙部に面している上フィルムの部位が下方へ湾曲し、その結果、上フィルムに設けられている接点が下フィルムに設けられている接点に接触してスイッチング動作が行われる。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−３０７５８９号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、携帯端末（電子辞書やＰＤＡ等）においては、小型化や軽量化が進められており、それに伴い入力のためのキーのサイズも小さくなる傾向にある。キーサイズが小さくなった場合、必然的にクリックラバーのサイズも小さくなり、スペーサ孔も小さくせざるを得ない。スペーサ孔のサイズがクリックラバーのサイズよりも大きいと、クリックラバーがスペーサ孔に落ち込んでしまい、ショートの原因となる。
【０００７】
しかしながら、スペーサ孔を小さくすると、その影響で接点圧力（導通を取るために必要な圧力）が大きくなり、キー入力がし難くなるという現象を引き起こす。
【０００８】
本発明は、このような従来のものの有する欠点を解消するために提案されたものであり、キー入力がし易く、ショートの虞れもないスイッチ装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成するために、本発明のスイッチ装置は、上フィルムと下フィルムとの間にスペーサを介装し、該スペーサに設けたスペーサ孔により間隙部を形成し、該間隙部に面する前記上下のフィルムに接点を対峙して設け、該接点部位上に底面が円形のクリックラバーを介してキートップを配設してなるスイッチ装置において、上記スペーサ孔の形状が多角形とされていることを特徴とするものである。
【００１０】
円形のクリックラバーに対して多角形のスペーサ孔とすることにより、スペーサ孔のサイズをある程度大きくしてもクリックラバーが落ち込むことはなく、ショートが回避される。また、スペーサ孔のサイズを大きくすることで、接点圧力を小さくすることができ、良好なキー入力が実現される。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を適用したスイッチ装置について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１２】
本実施の形態のスイッチ装置は、３層式メンブレンスイッチであり、図１に示すように、ポリエステル等からなる上フィルム１と下フィルム２との間にスペーサ３が介装固定されている。そして、スペーサ３には所々にスペーサ孔４が設けられ、このスペーサ孔４により前記上フィルム１と下フィルム２との間に間隙部が所々に形成されている。また、間隙部に面する前記上フィルム１と下フィルム２には、それぞれ対峙して接点５，６が設けられており、さらに、接点５，６をオン・オフ操作するためのキートップ７が底面が円形とされたクリックラバー８を介して接点５，６の上方に配設され、電子辞書やＰＤＡ等のキー入力装置に組み込まれている。
【００１３】
上記構造のメンブレンスイッチでは、前記キートップ７を押圧すれば、図２に示すように、前記間隙部に面している上フィルム１の部位が下方へ湾曲し、その結果、上フィルム１に設けられている接点５が下フィルム２に設けられている接点６と接触してスイッチング動作が行われる。
【００１４】
上記スイッチ装置においては、スペーサ孔４の形状が多角形とされており、これが大きな特徴である。ここで、スペーサ孔４の形状は、多角形であれば任意の形状とすることが可能であるが、あまり角数が多くなり過ぎると所定の効果が得られなくなることから、三角形から六角形であることが好ましい。
【００１５】
図３は、スペーサ孔４の形状を正方形とした例を示すものである。クリックラバー８の底面の形状は、図示の通り円形であり、スペーサ孔４の形状は、図中破線で示すように、通常はクリックラバー８の外径Ｒよりも小さな径を有する円形の孔部として形成される。これは、クリックラバー８の外径Ｒよりも大きな径を有する円形の孔部として形成すると、クリックラバー８の落ち込みが生じ、ショートしてしまうからである。
【００１６】
スペーサ孔４の形状を正方形とした場合、例えば対角線寸法がクリックラバー８の外径Ｒよりも大きくなるように設定したとしても、向かい合う２辺間の距離がクリックラバー８の外径Ｒよりも小さくなるように設定すれば、クリックラバー８が落ち込むことはない。また、スペーサ孔４の面積は十分に確保され、良好なキー入力が可能になる。
【００１７】
スペーサ孔４の形状は、正方形に限らず、三角形、五角形、六角形等、種々の変更が可能である。また、上記においては、正方形のスペーサ孔４において、向かい合う２辺間の距離がクリックラバー８の外径Ｒよりも小さくなるように設定したが、スペーサ孔４の向かい合う２辺間の寸法を上記クリックラバー８の外径Ｒよりも大きくなるように設定し、スペーサ３の一部がクリックラバー８の下方に入り込むようにスペーサ孔４の形状を変更することで落ち込みを防止することも可能である。
【００１８】
図４は、正方形のスペーサ孔４の各辺にスペーサ３の一部３ａが残るように形状を変更した例を示すものである。この場合、クリックラバー８の底面は４辺に設けられたスペーサ３の一部３ａによって支持され、落ち込むことはない。また、スペーサ孔４の面積は、さらに拡大される。
【００１９】
【発明の効果】
以上の説明からも明らかなように、本発明によれば、スペーサ孔を多角形にすることでその面積を大きくすることができ、接点圧力を下げキー入力を良好な状態に保つことができる。また、本発明によれば、クリックラバーがスペーサ孔内に落ち込むことがないので、ショートの発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】３層式メンブレンスイッチの一例を示す断面図である。
【図２】キートップを押圧した状態を示す断面図である。
【図３】正方形のスペーサ孔とクリックラバー径の関係を示す模式図である。
【図４】スペーサ孔の形状の他の例を示す平面図である。
【符号の説明】
１　　　　　上フィルム
２　　　　　下フィルム
３　　　　　スペーサ
４　　　　　スペーサ孔
５，６　　　接点
７　　　　　キートップ
８　　　　　クリックラバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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