(57)【要約】【課題】ＵＳＢデバイス機器に対してＵＳＢコネクタから電力を供給すること。【解決手段】電源供給装置は、ＵＳＢデバイス機器のＵＳＢコネクタに接続可能な第１コネクタ、外部からの電源供給を受けずに第１コネクタを介してＵＳＢデバイス機器に対して電力を供給可能な電源部、第１コネクタを介してＵＳＢデバイス機器との間で、電源部の電力をＵＳＢデバイス機器に供給することに関する情報を通信するホスト・コントローラとしての第１制御部とを備える。また、ＵＳＢホスト機器に接続可能な第２コネクタと、ＵＳＢホスト機器との接続の有無を検出して、第１制御部からの制御信号とＵＳＢホスト機器からの制御信号とを切り替えてＵＳＢデバイス機器へ伝える制御信号選択部とをさらに備え、また、ＵＳＢホスト機器との間で通信を行う第２制御部、ＵＳＢホスト機器からの電力で電池を充電する充電部を設けることもできる。【選択図】　　　　図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＵＳＢインターフェース・コネクタ用電源供給装置であって、
ＵＳＢデバイス機器のＵＳＢインターフェース・コネクタに接続可能な第１のコネクタと、
該装置外部からの電源供給を受けずに、前記第１のコネクタを介して、前記ＵＳＢデバイス機器に対して、電力を供給可能な電源手段と、
前記第１のコネクタを介して前記ＵＳＢデバイス機器との間でホスト・コントローラとして通信を行う制御手段であって、前記電源手段の電力をＵＳＢデバイス機器に供給することに関する情報を通信する第１の制御手段と
を備えることを特徴とするＵＳＢインターフェース・コネクタ用電源供給装置。
【請求項２】
ＵＳＢホスト機器のＵＳＢインターフェース・コネクタに接続可能な第２のコネクタと、
前記第２のコネクタに接続されて、ＵＳＢホスト機器との接続の有無を検出する検出手段と、
該検出手段によって得られる検出結果に基づいて前記第１の制御手段からの制御信号とＵＳＢホスト機器からの制御信号とを切り替えてＵＳＢデバイス機器へ伝える制御信号選択手段と
を、さらに備えることを特徴とする請求項１に記載のＵＳＢインターフェース・コネクタ用電源供給装置。
【請求項３】
前記第２のコネクタに接続されて、ＵＳＢホスト機器との間で通信を行う第２の制御手段と、
該第２の制御手段と前記ＵＳＢホスト機器との間の、あるいは前記ＵＳＢホスト機器とＵＳＢデバイス機器との間の通信の仲裁を行う中継手段と
を、さらに備えることを特徴とする請求項２に記載のＵＳＢインターフェース・コネクタ用電源供給装置。
【請求項４】
前記電源手段は、充電可能な電池を備え、前記第２のコネクタを介してＵＳＢホスト機器から供給される電力を受けて前記電池を充電する充電手段をさらに備えることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のＵＳＢインターフェース・コネクタ用電源供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＵＳＢインターフェース・コネクタ用電源供給装置に関し、より詳細には、ＵＳＢインターフェース・コネクタから電源供給可能な情報端末機器に対して簡便な方法で電力を供給し、さらに、情報端末機器がそのＵＳＢインターフェース・コネクタを介して、本来のデータ通信をホストとの間で行う場合においてもホスト側と端末側の間に位置して、情報端末機器の消費電力の少なくともその一部を負担することで、ホスト側のＵＳＢ用電力を軽減させることが可能なＵＳＢインターフェース・コネクタ用電源供給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、コンピュータやデジカメ、ＰＤＡ等の情報端末機器は小型／軽量化が進み屋外や外出先で使用する機会が増えている。これらの情報端末機器はＡＣ電源のない屋外でも使用可能なように再充電可能な２次電池を内蔵しているのが一般的である。
【０００３】
一方、これらの情報端末機器はデータ転送の利便性を考慮してＵＳＢインターフェースを装備している場合が多い。ＵＳＢインターフェースはホット・プラグ機能によるデータ転送の利便性に加えて接続したデバイスに電源を供給することが可能であり、デバイス側にＡＣアダプタ等の電源装置を持つ必要のない携帯性に優れたインターフェースでもある。これらの利便性、携帯性を利用した例として、従来の携帯型プリンタにおいては、外部コンピュータからの印字情報の受け取りと電力の供給とを１つのインターフェース・カードを介して同時に行えるようにしている（例えば特許文献１参照）。また、携帯電話とパーソナル・コンピュータのＵＳＢコネクタの間に接続されるケーブルに関し、ケーブル途中に、ホスト側のＵＳＢインターフェース部から供給される電源により、携帯電話のバッテリを充電する充電手段を備えたりしている（例えば特許文献２参照）。
【０００４】
図４は、一般的なＵＳＢインターフェースの使用方法を示した図である。
【０００５】
情報端末機器１がＵＳＢホスト・コントローラ側機器（以下、ＵＳＢホスト機器と呼ぶ）であり、一般にコンピュータやＰＤＡなどがこれに相当する。情報端末機器２がＵＳＢデバイス・コントローラ側機器（以下、ＵＳＢデバイス機器と呼ぶ）であり、一般にコンピュータの周辺機器であるデジカメやプリンタがこれに相当する。これらは、ＵＳＢケーブル３によって接続される。ＵＳＢケーブル３は電源ラインを含んでおり、ＵＳＢホスト機器１の電力をＵＳＢケーブル３を経由してＵＳＢデバイス機器２に供給する。これによりＵＳＢデバイス機器はＡＣ電源や内蔵の電池を使用することなく容易に電力を利用することが可能である。
【０００６】
また、ＵＳＢ周辺機器には、その周辺機器の全ての消費電流をアップストリーム・ポート（ＵＳＢホスト機器）の電源線から供給される（Ｂｕｓ−ｐｏｗｅｒｅｄ）場合と、別途ＡＣアダプタ等の別電源を有する（Ｓｅｌｆ−ｐｏｗｅｒｅｄ）のものがある。後者の場合はともかく、前者の場合には、アップストリーム・ポート（ＵＳＢホスト機器）からの電力供給についての制限があるために、その消費電流の大きさによっては、アップストリーム・ポート（ＵＳＢホスト機器）からの電力供給を受ける部分に何らかの工夫をしている場合がある。ＵＳＢデバイス機器は、接続直後には消費電流１００ｍＡで動作しなければならないように規定されているので、ＵＳＢデバイス機器のＵＳＢコネクタからの電源入力回路もその様に動作するように構成されており、そのＵＳＢ機器がこれよりも大きな動作時の電力を必要とする場合は、ホスト側からの設定を受けることによって消費電流を５００ｍＡまで増加できる様に規定され、またそのように構成されている。
【０００７】
したがって、動作時の消費電流が１００ｍＡ以下であるＵＳＢ機器は、ＵＳＢホスト機器からの設定を受けることなく電力の供給を受けることができるが、動作時の消費電流が１００ｍＡを超える場合においては、その動作時に必要十分な電力供給を受けるためのＵＳＢホスト機器からの設定が必要となる。言い替えれば、ＵＳＢデバイス機器が、その内部の動作をＵＳＢホスト機器からの１００ｍＡ以上５００ｍＡの電流を受け入れ可能状態にする（システム構成する）ためには、ＵＳＢホスト機器から設定を受ける必要がある。
【０００８】
【特許文献１】
特開平１０−２７２８０８号公報
【０００９】
【特許文献２】
特開２０００−３３９０６７号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ＵＳＢ機器にはその利便性から、各種の機器に使用されてるようになっており、その使用形態から２種類にわけることができる。第１は、デジタル・カメラ、ＰＤＡ、あるいは携帯電話機などに代表されるＵＳＢインターフェースに接続されていないときに単独で使用されることが主である機器であり、第２はプリンタ、マウス・ポインタ、データ蓄積装置などである。前者は、その内蔵電池でもＵＳＢからの電力でも稼動し、後者の機器で携帯型の機器はＵＳＢインターフェースからの電力でのみ稼動する場合が多い。前者の情報端末機器を屋外や外出先で使用する場合、内蔵している２次電池の電池容量が限られるため、屋外や外出先での長時間の使用には向いていない。また、長時間使用することが事前に判明している場合には、２次電池を再充電するための充電機器、あるいはＡＣアダプタを別途持ち運ぶ必要があった。
【００１１】
一方、従来のＵＳＢインターフェースによる電源供給方法は、ＵＳＢデバイス機器側のＡＣ電源や内蔵の２次電池を必要としない利便性、携帯性に大変優れたものであるが、データ転送を行うことを主眼としているためにコンピュータやＰＤＡなどのＵＳＢホスト機器が必ず必要であった。
【００１２】
さらに、ＵＳＢホスト機器とＵＳＢデバイス機器を、たとえば外出先で接続してデータ転送を行う場合、ＵＳＢデバイス機器によっては、ＵＳＢホスト機器からそのＵＳＢ機器に十分な電力を供給することができない場合があるという課題があった。たとえば、ＵＳＢホスト機器の小型／軽量化のために、外部装置に供給する電力が十分でない場合、あるいは、ＵＳＢホスト機器を駆動している電池の残量が少なく、ＵＳＢデバイス機器に対して電力を供給することをしたくない場合があるという課題があった。
【００１３】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは従来のＵＳＢインターフェースの利便性、携帯性を失うことなく、これらの特徴をさらに活かしてＵＳＢインターフェース・コネクタを備えた機器に対して、ＵＳＢコネクタから２次的な電源を供給してその機器を稼動させ得るＵＳＢインターフェース・コネクタ用電源供給装置、およびＵＳＢホスト機器と接続したときＵＳＢホスト機器側からＵＳＢ機器に供給する電力、言い替えればＵＳＢホスト機器の消費電力を軽減させることを可能とする装置を提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
このような目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、ＵＳＢインターフェース・コネクタ用電源供給装置であって、ＵＳＢデバイス機器のＵＳＢインターフェース・コネクタに接続可能な第１のコネクタと、該装置外部からの電源供給を受けずに、前記第１のコネクタを介して、前記ＵＳＢデバイス機器に対して、電力を供給可能な電源手段と、前記第１のコネクタを介して前記ＵＳＢデバイス機器との間でホスト・コントローラとして通信を行う制御手段であって、前記電源手段の電力をＵＳＢデバイス機器に供給することに関する情報を通信する第１の制御手段とを備えることを特徴とするものである。
【００１５】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のＵＳＢインターフェース・コネクタ用電源供給装置であって、ＵＳＢホスト機器のＵＳＢインターフェース・コネクタに接続可能な第２のコネクタと、前記第２のコネクタに接続されて、ＵＳＢホスト機器との接続の有無を検出する検出手段と、該検出手段によって得られる検出結果に基づいて前記第１の制御手段からの制御信号とＵＳＢホスト機器からの制御信号とを切り替えてＵＳＢデバイス機器へ伝える制御信号選択手段とを、さらに備えることを特徴とするものである。
【００１６】
また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のＵＳＢインターフェース・コネクタ用電源供給装置であって、前記第２のコネクタに接続されて、ＵＳＢホスト機器との間で通信を行う第２の制御手段と、該第２の制御手段と前記ＵＳＢホスト機器との間の、あるいは前記ＵＳＢホスト機器とＵＳＢデバイス機器との間の通信の仲裁を行う中継手段とを、さらに備えることを特徴とするものである。
【００１７】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載のＵＳＢインターフェース・コネクタ用電源供給装置であって、前記電源手段は、充電可能な電池を備え、前記第２のコネクタを介してＵＳＢホスト機器から供給される電力を受けて前記電池を充電する充電手段をさらに備えることを特徴とするものである。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施例について説明する。
以下、本発明の電源供給装置について説明する。
【００１９】
（第１の実施形態）
図１は、本発明の電源供給装置の第１の実施形態の構成を示す図である。図において、電源供給装置４は、ＵＳＢデバイス機器２と接続するためのコネクタ４１、ＵＳＢデバイス機器２に対して電力を供給するための電源装置４２、ＵＳＢデバイス機器との通信を行う制御部４３から構成される。
【００２０】
以下、本発明の第１の実施形態における電源供給装置の動作について説明する。なお、この構成において、コネクタ４１には制御部４３からの制御信号４３ａが接続されている。ここで制御部４３は、一般的なＵＳＢホスト・コントローラとそれを制御するＣＰＵ等からなり、さらに制御信号４３ａは、ＵＳＢの１対の信号線（Ｄ＋／Ｄ−）上の差動信号を示している。
【００２１】
また、電源装置４２からの電源電圧はコネクタ４１のＶＢｕｓ端子に接続されており、ＵＳＢデバイス機器に対して常に電力を供給することが可能である。この状態で電源供給装置４をＵＳＢデバイス機器２に接続すると通常のＵＳＢインターフェースと同様にホット・プラグ機能によりＵＳＢデバイス機器２は電源供給装置４の制御部４３と通信を行い、電源供給装置４によってその存在が認識される。以降、制御部４３は、ＵＳＢデバイス機器２との間で制御信号の通信を行い、ＵＳＢデバイス機器２が電源装置４２から電力の供給を継続して十分に受けることができるようにされる。ここで、電源装置４２の電力供給手段として再充電可能な２次電池、あるいは１次電池などが挙げられる。たとえば、市販の電池を電源装置４２の電力供給手段として選択した場合、ＵＳＢデバイス機器の２次的な電源装置として大変利便性、携帯性に優れたものとなる。さらに、制御部４３とＵＳＢデバイス機器２との通信においてパワー・マネジメントの内容を含めると電源装置４２の消費電力の削減を図ることが可能である。さらに、制御部４３とＵＳＢデバイス機器２との通信は電力供給に関する制御情報以外の内容を含んでも構わない。
【００２２】
なお、この第１の実施形態において、ＵＳＢデバイス機器は、電源装置４２からの電力を受けて、ＵＳＢデバイス機器としての単独動作、たとえばデジタル・カメラの場合は、撮像動作あるいは液晶モニタによるファインダー画像の表示、などの動作で、単にＵＳＢによるデータ伝送以外の動作が実行できるものとしている。
【００２３】
ＵＳＢデバイス機器が、上述したように動作する場合、そしてその様に動作する場合に、ＵＳＢホスト機器からのシステム設定が必要な場合、上述した電源装置４は、有効に機能して、ＵＳＢデバイス機器単独の稼動時間をさらに延長することができる。
【００２４】
（第２の実施形態）
図２は、本発明の第２の実施形態における電源供給装置の構成を示す図である。図において、電源供給装置４は、ＵＳＢホスト機器と接続するためのコネクタ４４、ＵＳＢデバイス機器と接続するためのコネクタ４１、ＵＳＢデバイス機器に対して電力を供給するための電源装置４２、ＵＳＢデバイス機器との通信を行う制御部４３、前記コネクタ４４にＵＳＢホスト機器が接続されたことを検出する検出器４５、前記検出器４５の検出信号に基づき前記コネクタ４４からの制御信号４４ａと前記制御部４３からの制御信号４３ａとを切り替えるための制御信号選択部４６から構成される。
【００２５】
以下、本発明の電源供給装置の動作について説明する。
【００２６】
最初に電源供給装置４にＵＳＢホスト機器が接続されず、電源供給装置４がＵＳＢデバイス機器２とのみ接続され、ＵＳＢデバイス機器の２次的な電源装置として使用する場合について説明する。
【００２７】
まず、コネクタ４４にＵＳＢホスト機器からのＵＳＢケーブル３が接続されていないため、検出器４５は制御信号選択部４６に対してＵＳＢホスト機器未接続の情報を通知する。コネクタ４４にＵＳＢホスト機器が接続されているか否かはコネクタ４４のＶＢｕｓ端子の値を参照することで可能である。次に制御信号選択部４６は、前記検出器４５からの情報に基づき制御部４３からの制御信号４３ａを選択し、これをコネクタ４１と接続する。ここで制御部４３は、一般的なＵＳＢホスト・コントローラとそれを制御するＣＰＵ等からなり、さらに制御信号４３ａはＵＳＢの１対の信号線（Ｄ＋／Ｄ−）に差動信号を生成するための内部信号を示している。
【００２８】
また、電源装置４２からの電源電圧はコネクタ４１のＶＢｕｓ端子に接続されており、ＵＳＢデバイス機器に対して常に電力を供給することが可能である。この状態で電源供給装置４をＵＳＢデバイス機器２に接続すると通常のＵＳＢインターフェースと同様にホット・プラグ機能によりＵＳＢデバイス機器２は電源供給装置４の制御部４３と通信を行い、電源供給装置４によってその存在が認識される。以降、制御部４３は、ＵＳＢデバイス機器２との間で制御信号の通信を行い、ＵＳＢデバイス機器２が電源装置４２から電力の供給を継続して十分に受けることができるようにされる。ここで、実施例１と同様に電源装置４２の電力供給手段として再充電可能な２次電池、あるいは１次電池などが挙げられる。たとえば、市販の電池を電源装置４２の電力供給手段として選択した場合、ＵＳＢデバイス機器の２次的な電源装置として大変利便性、携帯性に優れたものとなる。
さらに、制御部４３とＵＳＢデバイス機器２との通信においてパワー・マネジメントの内容を含めると電源装置４２の消費電力の削減を図ることが可能である。
さらに、制御部４３とＵＳＢデバイス機器２との通信は電力供給に関する制御情報以外の内容を含んでも構わない。
【００２９】
続いて電源供給装置４にＵＳＢホスト機器が接続され、さらに電源供給装置４がＵＳＢデバイス機器と接続され、ＵＳＢホスト機器とＵＳＢデバイス機器との間で通常のデータ通信可能な場合について説明する。
【００３０】
まず、コネクタ４４にＵＳＢホスト機器からのＵＳＢケーブル３が接続されているため、検出器４５は制御信号選択部４６に対してＵＳＢホスト機器接続の情報を通知する。コネクタ４４にＵＳＢホスト機器が接続されているか否かはコネクタ４４のＶＢｕｓ端子の値を参照することにより可能である。次に制御信号選択部４６は、前記検出器４５からの情報に基づきコネクタ４４からの制御信号４４ａを選択し、これをコネクタ４１と接続する。ここで制御信号４４ａはＵＳＢの信号線（Ｄ＋／Ｄ−）の差動信号を示している。
【００３１】
また、電源装置４２からの電源電圧はコネクタ４１のＶＢｕｓ端子に接続されており、ＵＳＢデバイス機器に対して常に電力を供給することが可能である。この状態で電源供給装置４をＵＳＢデバイス機器２に接続すると通常のＵＳＢインターフェースと同様にホット・プラグ機能によりＵＳＢデバイス機器２はＵＳＢホスト機器と通信を行い、ＵＳＢホスト機器によってその存在が認識される。以降、ＵＳＢホスト機器とＵＳＢデバイス機器２は通常のＵＳＢの通信動作を行う。ここでＵＳＢデバイスに対する電力供給は常に電源供給装置４が実施しているため、ＵＳＢホスト機器はＵＳＢデバイス２に対して電力を供給する必要がなく、ＵＳＢホスト機器は消費電力の削減を図ることが可能である。
【００３２】
（第３の実施形態）
図３は、電源供給装置のさらに別の構成で、本発明の第３の実施形態における構成を示す図である。図において、電源供給装置４は、ＵＳＢホスト機器と接続するためのコネクタ４４、ＵＳＢデバイス機器と接続するためのコネクタ４１、ＵＳＢデバイス機器に対して電力を供給するための電源装置４２、ＵＳＢデバイス機器との通信を行う制御部４３、ＵＳＢホスト機器との通信を行う制御部４７、前記制御部４７とＵＳＢデバイス機器との仲裁を行う中継器４８、前記コネクタ４４にＵＳＢホスト機器が接続されたことを検出する検出器４５、前記検出器４５の検出信号に基づき前記コネクタ４４からの制御信号４４ａを前記中継器４８で中継した制御信号４８ａと前記制御部４３からの制御信号４３ａとを切り替えるための制御信号選択部４６から構成される。
【００３３】
以下、本発明の電源供給装置の動作について説明する。
【００３４】
電源供給装置４は、コネクタ４４にＵＳＢホスト機器が接続されたか否かを検出器４５により判別して、制御部４３からの制御信号４３ａとＵＳＢホスト機器からの制御信号とを制御信号選択部４６で切り替えて動作するのは実施例２と同様である。ここで、コネクタ４４からの制御信号４４ａは、中継器４８を経由して制御信号４８ａとして制御信号選択部４６に入力される。中継器４８はＵＳＢホスト機器がＵＳＢデバイス機器と制御部４７とにそれぞれ通信可能なように仲裁をとる制御部である。したがって、ＵＳＢホスト機器を電源供給装置４に接続した場合、ＵＳＢホスト機器はホット・プラグ機能により制御部４７と通信が可能であり、さらにこの状態で電源供給装置４をデバイス機器２と接続した場合、ＵＳＢホスト機器はＵＳＢデバイス機器２と制御部４７の両方と通信が可能となる。
【００３５】
また、電源装置４２からの電源電圧はコネクタ４１のＶＢｕｓ端子に接続されており、ＵＳＢデバイス機器に対して常に電力を供給することが可能である。さらに、電源装置４２はコネクタ４４のＶＢｕｓ端子と接続されており、ＵＳＢホスト機器からの電力を利用することが可能である。ここで、電源装置４２がＵＳＢホスト機器からの電力を利用するか否かは制御部４７により制御される。ＵＳＢホスト機器は、自分が外部装置に対して十分な電力を有している場合、制御部４７と通信してその旨を通知し、制御部４７は電源装置４２に対してＵＳＢホスト機器からの電力を利用してよいことを通知する。電源装置４２は制御部４７からの通知を受けてＵＳＢホスト機器からの電力を利用する。ここで、ＵＳＢホスト機器からの電力を直接ＵＳＢデバイス機器に供給してもよいし、あるいは電源装置４２の電池などの電源供給手段を充電するために利用してもよい。ここで注目すべきは、ＵＳＢホスト機器が外部装置に対して十分な電力を供給できない場合、ＵＳＢデバイスに対する電力供給は常に電源供給装置４が実施しているため、ＵＳＢホスト機器はＵＳＢデバイス２に対して電力を供給する必要がなく、したがって、ＵＳＢホスト機器は、それ自身の消費電力の削減を図ることが可能であることである。
【００３６】
この実施形態において、ＵＳＢデバイス機器が、たとえば、デジタル・カメラにような、単独で使用可能なＵＳＢデバイス機器の場合、本発明の電源供給装置を接続することにより、内蔵している電池に加えて本発明の電源供給装置内部の電池を使用することが可能となり、使用可能な時間を延長することができる。また、外出先で、ＵＳＢホスト機器としてのパーソナル・コンピュータに接続してその内部のハード・ディスクに、デジタル・カメラ内の撮影データを移し替えようとする際に、ＵＳＢホスト機器側の消費電力を低減することができる。また、ＵＳＢホスト機器としてのパーソナル・コンピュータの電源事情が消費電力を無視することが可能な状態においては、たとえばＡＣ電源に接続されている状況下においては、本発明の電源供給装置をＵＳＢホスト機器に接続して、ＵＳＢホスト機器から供給される電力を使用して、内部の電池を充電することが可能になる。
【００３７】
なお、図１〜図３において、電源供給装置４にＵＳＢデバイス機器と接続するためのコネクタ４１を直接結合しているが、この間をＵＳＢケーブルとしても良く、また、電源供給装置４とＵＳＢデバイス機器を図示しないメカニカルな構造で結合するようにしても良い。
【００３８】
【発明の効果】
以上の説明から明らかのように、本発明の請求項１に記載のＵＳＢインターフェース・コネクタ用電源供給装置によれば、本装置の電源手段は、装置外部からの電源供給を受けずに、コネクタを介してＵＳＢデバイス機器に対して電力を供給可能であり、コネクタを介して前記ＵＳＢデバイス機器との間でホスト・コントローラとして通信を行う第１の制御手段が、電源手段の電力をＵＳＢデバイス機器に供給することに関する情報を通信するので、ＵＳＢデバイス機器の単独動作に必要な電力が５Ｖ、１００ｍＡ以上、５００ｍＡ以下であったとしても、必要な電力を電源手段から受けるようにシステム構成し、このため電源手段から供給される電力でＵＳＢデバイス機器が単独動作をすることが可能にする。これにより、ＵＳＢデバイス機器の稼動時間（動作時間）を、さらに延長することができる。
【００３９】
また、請求項２に記載のＵＳＢインターフェース・コネクタ用電源供給装置によれば、ＵＳＢホスト機器のＵＳＢインターフェース・コネクタに接続可能な第２のコネクタと、第２のコネクタに接続されて、ＵＳＢホスト機器との接続の有無を検出する検出手段と、この検出結果に基づいて第１の制御手段からの制御信号とＵＳＢホスト機器からの制御信号とを切り替えてＵＳＢデバイス機器へ伝える制御信号選択手段とをさらに備えるので、ＵＳＢデバイス機器とＵＳＢホスト機器との通信を可能にしながらも、ＵＳＢデバイス機器への電力供給についてはＵＳＢインターフェース・コネクタ用電源供給装置から行う。したがって、ＵＳＢホスト機器からＵＳＢデバイス機器に対しての電力供給をする必要がなくなるので、ＵＳＢホスト機器の電力消費を低減することが可能になる。言い替えれば、ＵＳＢホスト機器が限定された電力消費の状態下にあっても、ＵＳＢデバイス機器を駆動することが可能になる。
【００４０】
また、請求項３に記載のＵＳＢインターフェース・コネクタ用電源供給装置によれば、第２のコネクタに接続されて、ＵＳＢホスト機器との間で通信を行う第２の制御手段と、該第２の制御手段と前記ＵＳＢホスト機器との間の、あるいは前記ＵＳＢホスト機器とＵＳＢデバイス機器との間の通信の仲裁を行う中継手段とを、さらに備えるので、ＵＳＢデバイス機器とＵＳＢホスト機器との通信と、ＵＳＢインターフェース・コネクタ用電源供給装置とＵＳＢホスト機器との通信と、が可能になる。このことは、ＵＳＢインターフェース・コネクタ用電源供給装置を、ＵＳＢホスト機器にとってＵＳＢデバイスとして扱うことを可能とし、たとえば、ＵＳＢインターフェース・コネクタ用電源供給装置内部ので電池残量等の情報をＵＳＢホスト機器に送信して、ＵＳＢホスト機器側で表示したり、管理したりすることをできることを意味する。
【００４１】
また、請求項４に記載のＵＳＢインターフェース・コネクタ用電源供給装置によれば、充電手段が、電源手段内部の充電可能な電池に対して、第２のコネクタを介してＵＳＢホスト機器から供給される電力を受けて充電することができるので、たとえばＵＳＢホスト機器がＡＣ駆動されているような場合に、その機能を有効に使用して、ＵＳＢインターフェース・コネクタ用電源供給装置内部の電池に充電して、蓄電した電力を増大して、ＵＳＢデバイス機器の動作時間をさらに延長することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態を示し、その電源供給装置の内部構成を示す図である。
【図２】本発明の第２の実施形態を示し、その電源供給装置の内部構成を示す図である。
【図３】本発明の第３の実施形態を示し、その電源供給装置の内部構成を示す図である。
【図４】一般的なＵＳＢインターフェースの使用方法を示す図である。
【符号の説明】
１　　ＵＳＢホスト機器
２　　ＵＳＢデバイス機器
３　　ＵＳＢケーブル
４　　電源供給装置
４１　　ＵＳＢデバイス機器と接続するためのコネクタ
４２　　ＵＳＢデバイス機器に対して電力を供給するための電源装置
４３　　ＵＳＢデバイス機器と通信を行う制御部
４４　　ＵＳＢホスト機器と接続するためのコネクタ
４５　　ＵＳＢホスト機器が接続されたことを検出する検出器
４６　　制御信号選択部
４７　　ＵＳＢホスト機器と通信を行う制御部
４８　　中継器
４３ａ　　制御部４３からの制御信号
４４ａ　　コネクタ４４からの制御信号
４８ａ　　中継器４８からの制御信号
【図１】
2004127020.tif 000003
【図２】
2004127020.tif 000004
【図３】
2004127020.tif 000005
【図４】
2004127020.tif 000006