(57)【要約】【課題】入賞フラグの複数回放出に対する信頼度を高め、遊技者に大きな期待感と満足感とを与えられるようにする。【解決手段】ＲＢ２入賞への内部当選状態を示すＲＢ２フラグが５以上蓄積された状態下において、放出開始用抽選または放出残数を再設定するための再設定用抽選に当選したことを条件に、５個のＲＢ２フラグを順に放出する制御状態に移行する。この制御状態において、正面パネル１１のＲＢ情報表示器２１では、ＲＢ２フラグの放出残数に対応する数の発光器２７に赤色光を点灯させて放出残数を表示する。さらにここで５個を超える数のＲＢ２フラグが蓄積されている場合には、放出対象外のＲＢ２フラグに応じた数の発光器２７に緑色光を点灯させることにより、ＲＢ２フラグの蓄積数を表示する。【選択図】　図１
2004000385.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の入賞への当選状態を示す入賞フラグが設定されたことに応じて前記入賞に対応するシンボルを停止表示するための制御を実行することが可能なスロットマシンにおいて、特定の入賞への当選状態を示す特定入賞フラグを複数蓄積するステップと、所定の条件の成立に応じて前記蓄積数を超えない数の特定入賞フラグの放出を開始するステップと、所定のタイミングで前記特定入賞フラグの放出数を示す情報を報知するステップとを実行することを特徴とするスロットマシンにおける遊技状態制御方法。
【請求項２】
所定の入賞への当選状態を示す入賞フラグが設定されたことに応じて前記入賞に対応するシンボルを停止表示するための制御を実行する機能と、特定の入賞への内部当選状態を示す特定入賞フラグを蓄積する機能とを具備するスロットマシンにおいて、
前記特定入賞フラグが複数蓄積されている状態下で所定の条件が成立したとき、この蓄積数を超えない所定数の特定入賞フラグが放出されるフラグ放出モードを実行する遊技モード制御手段と、
前記特定入賞フラグの放出数を示す情報を報知する報知手段とを具備して成るスロットマシン。
【請求項３】
前記報知手段は、特定入賞フラグの放出数の現在値を表示することが可能な表示器を含む請求項２に記載されたスロットマシン。
【請求項４】
前記表示器は、特定入賞フラグの放出数の現在値とともに、特定入賞フラグの蓄積数の現在値を表示することが可能に構成されて成る請求項３に記載されたスロットマシン。
【請求項５】
前記報知手段は、複数のシンボル列に、特定入賞フラグの放出数の現在値に対応づけた所定のシンボル組合せを停止表示させる手段である請求項２に記載されたスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、複数のシンボル列を変動表示させた後に各シンボル列の変動表示を順に停止させ、停止表示されたシンボルの組合せに応じて勝敗を決するようにしたスロットマシンに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の典型的なスロットマシンでは、機体前面の中央部にシンボル表示窓が形成され、その下方に始動レバーや停止釦スイッチなどが配備されている。シンボル表示窓の背後には、３個のリールを具備するリールユニットが配備されており、これらのリールを回転させることによってシンボル表示窓内でシンボルが変動表示される。また前記シンボル表示窓の表面には、水平方向に３本，斜め方向に２本の入賞ラインが描かれており、各リールが停止した時に、各入賞ライン上に、それぞれリール毎の３駒分のシンボルが整列するように、各リールのシンボルの数および間隔が定められている。
【０００３】
ここですべてのリールが停止したときに、有効な入賞ライン上に所定のシンボルが成立すると、入賞となり、所定数のメダルが特典として払い出される。また特定のシンボルによる入賞が成立すると、メダル払出の後に、「ボーナスゲーム」と呼ばれる入賞確率の高いゲームを実行できるゲームモードに移行して、遊技者に多数の特典が付与される。一般に、このボーナスゲームのモードとして、レギュラーボーナス（ＲＢ），ビッグボーナス（ＢＢ）などの複数種のモードが設定されており、各モードにそれぞれ１〜複数のシンボル組合せによる入賞が対応づけられている。
【０００４】
従来のスロットマシンでは、入賞を成立させるか否かを抽選により決定している。この抽選により所定の入賞に当選した状態は、「内部当選」と呼ばれる。この内部当選は各入賞種毎に設定されたフラグ（以下、「入賞フラグ」と呼ぶ。）により管理される。すなわち所定の入賞に当選すると、その入賞に対応する入賞フラグがオン状態に設定される（この明細書では、入賞フラグをオン状態に設定することを、「入賞フラグの設定」と呼ぶ。）。
【０００５】
前記内部当選になった場合には、各リールの始動後に停止操作が行われると、対応するリールに対し、設定された入賞フラグに対応するシンボルを入賞ライン上に引き込んで停止させるリール停止制御（以下、「引き込み制御」という。）が実行される。ただしここでシンボルの引き込みのためにリールを回転できる時間には制限が設けられているので、遊技者の停止操作のタイミングによっては、入賞を成立できない場合もある。従来のスロットマシンでは、一般入賞用の入賞フラグについては、１ゲームに限り有効とする一方、ＢＢ，ＲＢなどの特別入賞（以下、「ＢＢ入賞」「ＲＢ入賞」という。）については、この入賞が成立するまで入賞フラグを維持するようにしている。
【０００６】
さらに近年のスロットマシンには、ＢＢ入賞やＲＢ入賞用の入賞フラグが設定されたとき、この入賞フラグによるシンボルの引き込み制御を保留し、所定のタイミングでこの保留状態を解除するものがある（この明細書では、入賞フラグに対する引き込み制御の保留状態を解除して引き込み制御を開始する処理を「入賞フラグの放出」という。）。特に近年のスロットマシンには、特開２０００−２１０４１３号公報のように、複数の入賞フラグを蓄積するようにしたものがある。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上記のように入賞フラグが順に蓄積されるタイプのスロットマシンでは、これら蓄積されたフラグを次々に放出することによってＢＢ入賞やＲＢ入賞を連発させ、遊技者に多量のメダルを獲得させることができる。しかしながら従来のスロットマシンでは、入賞フラグの蓄積数を報知するものはあっても、入賞フラグの放出数の報知は行われていないため、たとえ複数のフラグが蓄積されていても、実際にどの位の数のフラグが放出されるかを推測することは困難である。このようなことから、入賞フラグの放出に対する遊技者の期待感を十分に高められない、という問題が生じている。
【０００８】
また遊技者がフラグの放出数を予想するのが困難な状態に置かれていると、仮に入賞フラグが連続放出されても、後で放出されたフラグに対する入賞をすぐに揃えられなかった場合には、フラグの放出に気づかずに使用中の機械で遊技を続けるのをやめてしまう可能性がある。このような状態が起こると、遊技者は、獲得できるはずの特典を取り逃してしまうことになり、遊技者へのサービスに欠けるという問題がある。
【０００９】
この発明は上記問題点に着目してなされたもので、遊技者に入賞フラグの放出数を認識させて期待感を高めること、および遊技者が入賞フラグの放出による特典を取り逃がすことがないようにして、客サービスを高めることを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
この発明は、複数のシンボル列を移動させてシンボルを変動表示した後に各シンボル列を順に停止させて、停止表示されたシンボルの組合せにより勝敗を決するスロットマシンに適用される。
【００１１】
シンボル列は、たとえばリールの外周面に配備されるもので、このリールをシンボル表示窓の背後に駆動源となるモータとともに配備し、リールを回転させることによって、前記シンボル表示窓内でのシンボルの変動表示を実現することができる。
ただし、シンボルを表示するための構成は上記に限らず、ＣＲＴや液晶パネルなどの表示画面上でシンボル列をスクロール表示してもよい。またリールに代えて、表面にシンボル列が配備された帯状体の両端部を繋いだものを使用するようにしてもよい。
【００１２】
この発明にかかるスロットマシンでは、所定の入賞への当選状態を示す入賞フラグが設定されたことに応じて前記入賞に対応するシンボルを停止表示するための制御を実行することが可能である。前記所定の入賞への当選状態は、シンボルの変動表示を開始する際に実施される抽選により成立するもので、複数種の入賞毎に、それぞれ個別の入賞フラグを設定することができる。入賞フラグが設定されていると、シンボル変動表示を停止させる際に、設定された入賞フラグに対応するシンボルを入賞ライン上に引き込んで停止させるリール停止制御を実行することができる。またＢＢ入賞，ＲＢ入賞などの特別入賞用の入賞フラグについては、入賞となるシンボル組合せが揃うまでオン状態を維持する、いわゆる「フラグの持ち越し」を行うことができる。
【００１３】
この発明にかかる遊技状態制御方法は、上記のスロットマシンにおいて、特定の入賞への当選状態を示す特定入賞フラグを複数蓄積するステップと、所定の条件の成立に応じて前記蓄積数を超えない数の特定入賞フラグの放出を開始するステップと、所定のタイミングで前記特定入賞フラグの放出数を示す情報を報知するステップとを実行することを特徴とする。
【００１４】
前記「特定の入賞」は、ＢＢ入賞，ＲＢ入賞のように、入賞が成立するまで入賞フラグの持ち越しを行い、その入賞成立に応じて多数の遊技媒体の払出を伴う特別ゲームを実行するような入賞であるのが望ましい。この特定入賞フラグの設定後に特定の入賞用のシンボルの引き込み制御が保留されている状態、または入賞が成立しなかったために入賞フラグが持ち越された状態下で、再度、抽選により特定の入賞に内部当選した場合には、さらに特定入賞フラグを蓄積することができる。なお、特定入賞フラグの蓄積処理は、制御上は、そのフラグの蓄積数をインクリメントする処理によって行うことができる。また特定入賞フラグを放出する処理は、特定入賞フラグの蓄積数をディクリメントする処理によって行うことができる。また複数のフラグを順に放出する場合には、あらかじめ現在の蓄積数を超えない範囲でフラグの放出数を設定する必要があるが、この場合、放出数がゼロの状態から前記設定値に移行したときにフラグの放出が開始されたとみなすことができる。
【００１５】
上記の方法では、所定数の特定入賞フラグが蓄積されている状態下で放出を行うか否かを決定するための抽選を実行し、この抽選に当選したときに、蓄積数を超えない所定数の特定入賞フラグが順次放出される状態を開始することができる。但し特定入賞フラグを放出するための条件はこれに限らず、たとえば、あらかじめ決められた所定のシンボル組合せ（入賞にかかるシンボル組合せでなくともよい。）が成立したこと、通算のゲーム回数やメダル払出枚数などが所定値に達したこと、前記特定数以上の特定入賞フラグが蓄積されたことなど、種々の条件を設定することができる。また特定入賞フラグの順次放出は、必ずしも連続的に行う必要はなく、フラグの放出を伴うゲームの間にフラグの放出されないゲームを所定数挟んで実行するようにしてもよい。
【００１６】
特定入賞フラグの放出数は、たとえば抽選によってランダムに設定することができる。この放出数を示す情報を報知する処理では、放出数の現在値（後記する「放出残数」がこれに相当する。）を表示または音声で報知することができる。なお、この報知は、放出処理が行われている間、連続的に行うのが望ましいが、これに限らず、放出を開始した時点のみ報知するようにしてもよい。または放出対象の特定入賞フラグの放出によって放出数が変わる都度、所定時間に限り、更新された放出数を報知するようにしてもよい。
【００１７】
上記の遊技状態制御方法によれば、特定入賞フラグの放出数を示す情報を遊技者に提示することができるから、複数の特定入賞フラグが放出されることに対する遊技者の関心や期待感を高めることができる。また遊技者は、報知された情報に基づき、特定入賞フラグの放出終了を的確に判別することができるから、放出が終了するより前に使用中の機械で遊技を行うのをやめることを防止でき、遊技者が特典を取り逃がさないようにすることができる。
なお、複数の特定入賞フラグが放出されることを遊技者に認識させることを主目的とする場合には、特定入賞フラグの放出数を示す情報として、過去の放出数の履歴，所定期間におけるフラグの放出総数などを報知してもよい。この場合の報知は、特定入賞フラグの放出時期に対応させる必要はなく、任意のタイミングで行うことができる。
【００１８】
上記の方法を実行するスロットマシンとして、この発明では、所定の入賞への当選状態を示す入賞フラグが設定されたことに応じて前記入賞に対応するシンボルを停止表示するための制御を実行する機能と、特定の入賞への当選状態を示す特定入賞フラグを蓄積する機能とを具備するスロットマシンであって、前記特定入賞フラグが複数蓄積されている状態下で所定の条件が成立したとき、この蓄積数を超えない所定数の特定入賞フラグが放出されるフラグ放出モードを実行する遊技モード制御手段と、前記特定入賞フラグの放出数を示す情報を報知する報知手段とを具備するスロットマシンを提供する。
【００１９】
報知手段は、情報を表示する表示器、情報を音声出力する音声出力回路などの駆動部のほか、この駆動部の動作を制御する報知制御手段を含むものとすることができる。この報知制御手段や前記遊技モード制御手段は、それぞれその手段の処理を行うためのプログラムが組み込まれたコンピュータにより構成することが可能であり、各制御手段を、同じコンピュータにより構成することも可能である。
【００２０】
上記スロットマシンの好ましい態様では、報知手段は、たとえば特定入賞フラグの放出数の現在値を表示することが可能な表示器を含むものとなる。この表示器では、特定入賞フラグの放出開始時、または毎回の特定入賞フラグの放出時など、所定のタイミングで特定入賞フラグの放出数の現在値を表示することができる。または、前記フラグ放出モードの開始から終了までの間、適宜、表示内容を更新しながら表示器のオン状態を維持してもよい。また常時オン状態を維持して、０も含めた放出数の変化の状態を示すようにしてもよい。
【００２１】
さらに上記表示器には、特定入賞フラグの放出数の現在値とともに特定入賞フラグの蓄積数の現在値を表示させることもできる。このようにすれば、遊技者は、特定入賞フラグの蓄積数に対する放出数の割合を把握することが可能になる。
【００２２】
上記スロットマシンの他の好ましい態様では、前記報知手段は、複数のシンボル列に、特定入賞フラグの放出数の現在値に対応づけた所定のシンボル組合せを停止表示させる手段として構成される。この表示制御は、変動表示中のシンボル列を停止させる際の引き込み制御により行うことができる。
【００２３】
たとえば複数の特定入賞フラグを放出する場合に、あらかじめその放出数に対応する特定のシンボル組合せを遊技者に開示しておき、放出が開始された直後に前記特定のシンボル組合せを停止表示するようにすれば、遊技者は、フラグの放出数を容易に認識することができる。さらに異なる放出数にそれぞれ個別のシンボル組合せを対応づけることにより、放出数がランダム設定される場合や、放出に伴って放出数が変化した場合にも対応することが可能となる。
なお、前記特定のシンボル組合せは、前記特定入賞フラグに対応する入賞を構成する組合せであるのが望ましいが、特定入賞フラグが持ち越し可能なフラグであるならば、これに限定する必要はない。
【００２４】
【発明の実施の形態】
図１は、この発明の一実施例にかかるスロットマシンの外観を、図２はその機体本体部の内部構造を示す。
図示例のスロットマシン１は、前面開口の機体本体部２の開口部に扉部３を組み付けて成る。機体本体部２の上段位置にはリールブロック４や制御基板５などが配備され、下段位置には、ホッパー６ａを備えたメダル払出機６が組み込まれる。
【００２５】
前記リールブロック４は、金属製のフレーム７に３個のリール８ａ，８ｂ，８ｃが組み付けられて成る。各リール８ａ，８ｂ，８ｃは、リール枠の外周面に複数のシンボルが配列された帯状テープを貼設して成るもので、駆動源となるステッピングモータ９ａ，９ｂ，９ｃとともに前記リールブロック４に取り付けられる。
【００２６】
一方、扉部３には、３枚のパネル１１，１２，１３が組み付けられている。これらのパネル１１，１２，１３は、透明な合成樹脂板または強化ガラスの表面にシルクスクリーン印刷を施して形成されたもので、各所に電飾用のランプやＬＥＤ（図示せず。）が配備されている。
【００２７】
特に正面パネル１１は、ゲームの進行状態を表示するエリアとして使用される。この正面パネル１１の中央部には、無着色で透明のシンボル表示窓２０が形成されるほか、このシンボル表示窓２０の下方に、貯留枚数表示器１７，払出枚数表示器１８，コード表示器１９などの表示器が配備される。さらにシンボル表示窓２０の上方には、ＲＢ入賞についての情報を表示するための表示器２１（以下、「ＲＢ情報表示器２１」という。）が配備される。
【００２８】
前記シンボル表示窓２０の背後位置には、前記リール８ａ，８ｂ，８ｃが外周面をシンボル表示窓２０に向けて配置されている。シンボル表示窓２０は、図３に示すように、横方向の長さが３個のリール８ａ，８ｂ，８ｃが外部から見えるように、また縦方向の長さがリールの停止時に３駒分のシンボルＳが外部から見えるように、横に長い矩形状に形成される。さらにシンボル表示窓２０の表面には、各シンボルの停止表示位置を結ぶように、水平方向に３本、斜め方向に２本、計５本の入賞ラインＬ１〜Ｌ５が描かれている。これら入賞ラインＬ１〜Ｌ５は、メダルの賭け枚数に応じて有効化されるもので、賭け枚数が１枚のときは中央の入賞ラインＬ１が、賭け枚数が２枚のときは３本の水平な入賞ラインＬ１〜Ｌ３が、賭け枚数が３枚のときはすべての入賞ラインＬ１〜Ｌ５が、それぞれ有効化される。
【００２９】
前記貯留枚数表示器１７，払出枚数表示器１８，コード表示器１９は、いずれも７セグメントのＬＥＤによる表示器であり、貯留枚数表示器１７には、クレジットモード時のメダルの貯留枚数が、前記払出枚数表示器１８には、ゲームにより入賞が成立したときに報賞として払い出されるメダルの枚数が、それぞれ表示される。コード表示器１９には、機体に動作異常が生じたときのエラーコードなど、機体の動作状態を示すコードが適宜表示される。
【００３０】
ＲＢ情報表示器２１は、ＬＥＤを内蔵した１２個の発光器２７を、横一列に配列して成る。この実施例では、ＲＢ入賞が成立したとき、この入賞に伴って実行されるボーナスゲームの回数および実行されたボーナスゲームの結果を表示するようにしている。各発光器２７には、それぞれ赤および緑の２色のＬＥＤが内蔵されており、前記ＲＢ入賞の成立時には、実行可能なボーナスゲームの回数に応じた数の発光器２７を緑色に点灯させる。さらにボーナスゲームで当選を得た場合には、そのゲームに対応する発光器２７に赤色を点灯させる。他方、ボーナスゲームの結果がはずれとなった場合には、そのゲームに対応する発光器２７を消灯させるようにしている。なお、後記する図９では、このＲＢ情報表示器２１の各発光器を、個別の符号２７ａ〜２７ｌにより示す。
【００３１】
正面パネル１１と下部パネル１３との間には、遊技のためのメダルを受け付けるメダル投入口１６，各リール８ａ，８ｂ，８ｃを一斉に回転させるための始動レバー１４，各リール８ａ，８ｂ，８ｃを個別に停止させるための停止釦スイッチ１５ａ，１５ｂ，１５ｃのほか、ベット釦スイッチ２２，精算スイッチ２３，切替スイッチ２４などのスイッチが配備される。
さらに下部パネル１３の下方には、メダル払出口２５，メダル受け皿２６などが設けられる。
【００３２】
前記ベット釦スイッチ２２は、実物のメダルを投入する代わりに、電子データ形式で貯留されたクレジットメダルを引き落としてゲームに賭ける場合に使用されるもので、このベット釦スイッチ２２の操作により、３枚のメダルが引き落としされる。精算スイッチ２３は、クレジットメダルを精算して、すべてのクレジットメダルをメダル払出口２５より払い出しさせるためのものである。また切替スイッチ２４は、前記メダル投入口１６からメダルを投入してゲームを実行するモード（マニュアルモード）と前記した貯留メダルによるゲームを実行するモード（クレジットモード）とを切り替えるために使用される。
【００３３】
図４は、前記スロットマシン１の電気的構成を示す。
図中、３０は、このスロットマシン１の制御部であり、制御主体となるＣＰＵ３１のほか、ＲＯＭ３２，ＲＡＭ３３の各メモリや、前記抽選に用いられる乱数発生器３４などが含まれる。なお、ＲＯＭ３２には、プログラムのほかに、各リール８ａ，８ｂ，８ｃのシンボル配列を示すシンボル配列テーブルや、後記する各種入賞について当選に対応する乱数値を設定した抽選テーブルなどが格納される。
【００３４】
前記制御部３０には、バス３５を介して各種入出力部が接続される。入力部としては、前記した機体前面の各種スイッチ（始動レバー１４を含む。）のほか、メダル投入口１６への投入メダルを検出するためのメダル検知センサ２８などが接続される。また出力部としては、前記リールユニット４の各ステッピングモータ９ａ，９ｂ，９ｃを駆動するリール駆動部２９ａ，２９ｂ，２９ｃ，メダル払出機６，貯留枚数表示器１７，払出枚数表示器１８，コード表示器１９，ＲＢ情報表示器２１などが接続される。
【００３５】
なお、ここでは図示していないが、制御部３０には、個別のＣＰＵやメモリを具備する副制御部が接続される。この副制御部は、制御部３０からの指令に応じてリール照明や音声出力などを制御する。また遊技者のシンボルの目押しを助ける目的で内部当選の結果などを知らせる支援モードを実施する場合には、制御部３０から副制御部に抽選結果を与えて、所定の態様による報知を行わせることができる。
【００３６】
上記構成のスロットマシン１において、ＣＰＵ３１は、前記メダル検知センサ２８またはベット釦スイッチ２２からの信号に応じて所定数の入賞ラインを有効化する。さらに始動レバー１４からの操作信号を受けると、ＣＰＵ３１は、前記乱数発生器３４やＲＯＭ３２内の抽選テーブルを用いて抽選を実施した後、各リール８ａ，８ｂ，８ｃを一斉に始動させる。
【００３７】
ゲーム開始時に内部当選を発生させるかどうかを決定するための抽選（以下、「内部当選用の抽選」という。）に関する抽選テーブルには、各種入賞について、それぞれその入賞への内部当選が発生する可能性が設定されている。ＣＰＵ３１は、各種入賞に対する内部当選状態をそれぞれ個別の入賞フラグにより管理する。
またＣＰＵ３１は、何らかの入賞フラグが設定されている場合には、リール８ａ，８ｂ，８ｃの始動後に停止釦スイッチ１５ａ，１５ｂ，１５ｃが操作されると、この停止操作の対象となるリールに対し、設定されている入賞フラグに対応する入賞シンボルが目的の入賞ラインに到達するまでリールを滑らせて停止させる制御を実行する（以下、この停止制御を「入賞シンボルの引き込み制御」という。）。さらにＣＰＵ３１は、設定されていない入賞フラグに対応する入賞シンボルが有効な入賞ライン上に整列することがないように、このシンボルが入賞ラインからはずれるタイミングでリールを停止するようにしている（以下、この停止制御を「シンボルの蹴飛ばし制御」という。）。なお、前記入賞シンボルの引き込み制御や蹴飛ばし制御は、停止操作後に許容されるリールの滑り駒数の範囲内で行われる。
【００３８】
この実施例のスロットマシン１は、ＲＢ入賞について、２種類の入賞を用意している（以下、各入賞を「ＲＢ１入賞」，「ＲＢ２入賞」と呼ぶ。）。このうち、ＲＢ１入賞については、内部当選用の抽選で当選を得ると、すぐに入賞用フラグを設定して入賞シンボルの引き込み制御を行う。一方ＲＢ２入賞については、内部当選用の抽選に当選すると、その内部当選状態を示すフラグ（ここでは「ＲＢ２フラグ」と呼ぶ。）に対応するシンボルの引き込み制御を保留し、このＲＢ２フラグを蓄積するようにしている。なお、ＲＢ１入賞を含む通常の入賞については、一般的な１ビット構成の入賞用フラグが用いられるが、ＲＢ２フラグは、フラグの放出残数ｎにより規定される。すなわちｎ＞０のときは、ＲＢ２フラグがオンになり、ｎ＝０のときは、ＲＢ２フラグはオフとなる。またＲＢ２フラグが蓄積されている場合は、ｎ＞０となることでＲＢ２フラグの放出が実行されている状態になる。
【００３９】
この実施例では、前記ＲＢ２フラグが５個以上蓄積されていることを条件に抽選を実行し、この抽選に当選すると、前記放出残数ｎに５を設定することで、ＲＢ２フラグの放出を開始する（以下、このフラグ放出の開始を決定するための抽選を「放出開始用抽選」と呼ぶ。）。またこのフラグ放出が開始され、フラグ放出後になお５個以上のＲＢ２フラグが蓄積されている場合には、つぎのフラグを放出する前に再度の抽選を実行する。この抽選は、ＲＢ２フラグの放出数の現在値ｎ（以下、「放出残数ｎ」という。）を再設定するためのものである（以下、この抽選を「再設定用抽選」と呼ぶ。）。この実施例では、再設定用抽選に当選すると、ＲＢ２フラグの放出残数ｎを初期値の「５」に戻すようにしている。
【００４０】
さらにこの実施例では、ＲＢ２入賞について、図５に示す２通りのシンボルの組合せ（Ａパターン，Ｂパターン）を設けている。ＣＰＵ３１は、フラグ放出の開始後または放出数の再設定を行ったときは、最初に放出したＲＢ２フラグに対し、Ａパターンのシンボル組合せが出現するように各リール８ａ，８ｂ，８ｃに対するシンボルの引き込み制御を実行する。他方、放出残数ｎが４以下になったときのＲＢ２フラグの放出に対しては、Ｂパターンを構成するシンボルの引き込み制御を実行する。
【００４１】
なお、ＲＢ２入賞の入賞内容（入賞に伴うメダルの払出枚数やボーナスゲームの実行条件など）については、Ａパターン，Ｂパターンともに同様である。また図示しないＲＢ１入賞やＢＢ入賞については、それぞれＡ，Ｂの各パターンとは異なるシンボル組合せが個別に設定される。またＲＢ１入賞には、ＲＢ２入賞とは異なる入賞内容を設定することができる。
【００４２】
図６および図７は、上記スロットマシン１におけるゲーム制御の詳細な手順であり、以下、この流れに沿って、一連の制御を説明する。なお、図中および以下の説明では、各処理のステップを「ＳＴ」として示す。またボーナス入賞には、前記したように、ＢＢ入賞とＲＢ入賞とがあり、さらにこの実施例のＲＢ入賞には前記したＲＢ１，ＲＢ２の２種類の入賞があるが、以下では説明を簡単にするために、フラグ放出モードに関与するＲＢ２入賞に対する処理を中心に説明する。また図中のｍはＲＢ２フラグの蓄積数、ｎは放出残数である。
【００４３】
まず図６において、ＳＴ１では、遊技者のゲーム開始操作に待機する。ここでベット操作（メダル投入口１６からのメダル投入またはベット釦スイッチ２２の操作）についで始動レバー１４の操作が行われると、ＳＴ１が「ＹＥＳ」となってＳＴ２に進み、前記内部当選用の抽選を実行する。
【００４４】
この抽選によりＲＢ２入賞以外のいずれかの入賞に当選すると、その入賞に対応する入賞フラグを設定することによって内部当選状態を発生させる。図中のＳＴ１１は、この当選時の入賞フラグの設定処理のほか、いずれの入賞にも当選しなかった場合のはずれ確認処理など、ＲＢ２入賞に当選した場合以外のすべての処理をまとめて示したものである。
【００４５】
ＳＴ１１の処理が終了した後は、ＳＴ１２に進んで、放出残数ｎの値をチェックする。ここでｎ＝０、すなわちＲＢ２フラグが放出されていない場合には、ＳＴ１２が「ＹＥＳ」となってＳＴ１３に進む。
【００４６】
図７は、前記ＳＴ１３のゲーム処理の詳細な手順を示す。この手順では、まず最初のＳＴ１３１において、各リール８ａ，８ｂ，８ｃを一斉に始動させた後、遊技者の停止操作に待機する。ここでいずれかの停止釦スイッチ１５ａ，１５ｂ，１５ｃが操作されると、ＳＴ１３２が「ＹＥＳ」となり、ＳＴ１３３，１３４において前記放出残数ｎの値をチェックする。前記ＳＴ１２からゲーム処理に移行した場合には、ｎ＝０であるから、ＳＴ１３３の判定は「ＹＥＳ」となってＳＴ１３７に進み、前記ＲＢ２入賞を構成するＡ，Ｂの各パターンを構成するシンボルの蹴飛ばし制御を行う。
【００４７】
なお、前記ＳＴ１３３からＳＴ１３７に移行する処理は、各リール８ａ，８ｂ，８ｃ毎に行われるが、シンボルの蹴飛ばし制御は、実際にはすべてのリールについて行う必要はなく、いずれか１つのリールに対して行ってもよい。また前記内部当選用の抽選においてＲＢ２入賞以外の入賞に当選している場合には、ＳＴ１３７では、ＲＢ２入賞にかかるシンボルを蹴飛ばすと同時に当選した入賞を構成するシンボルの引き込み制御を行うことになる。
【００４８】
各リール８ａ，８ｂ，８ｃに対して、それぞれ停止操作に応じて上記の処理を実行し、各リール８ａ，８ｂ，８ｃが停止すると、ＳＴ１３８が「ＹＥＳ」となる。この判定を受けて、つぎのＳＴ１３９では、有効な入賞ライン上に整列したシンボルの組合せに基づき入賞が成立したかどうかを判定し、しかる後にメインルーチンへと復帰する。
【００４９】
図６に戻って、前記ＳＴ２の抽選においてＲＢ２入賞に当選した場合、または既にＲＢ２フラグの放出が開始されて、放出残数ｎが０より大きい値を持つ場合には、前記ＳＴ１３のゲーム処理を開始する前につぎのような手順を実行する。
【００５０】
まずＳＴ２において、フラグ放出が開始されていない状態下でＲＢ２入賞に当選した場合は、ＳＴ３が「ＹＥＳ」となってＳＴ４に進み、蓄積数ｍの値に１を加算する。よって既にｍ＞０である場合は、前回設定されたＲＢ２フラグに新たなＲＢ２フラグが蓄積されることになる。
つぎのＳＴ５では、前記蓄積数ｍの値をチェックする。ここでｍが５より小さい場合には、ＳＴ５の判定は「ＮＯ」となり、ＲＢ２フラグの蓄積状態を維持したままＳＴ１３のゲーム処理へと移行する。したがって図７のゲーム処理においては、上述したＲＢ２入賞に当選していない場合と同様に、ＳＴ１３７において、Ａ，Ｂの各パターンを構成するシンボルの蹴飛ばし制御が実行されることになる。
【００５１】
一方、ｍ≧５であれば、ＳＴ５が「ＹＥＳ」となってＳＴ６に進み、放出残数ｎの値をチェックする。フラグ放出が実行されていない状態下でのｎは前記したように０であるから、ＳＴ６は「ＹＥＳ」となってＳＴ７に進み、放出開始用抽選を実行する。この後は、ＳＴ９で抽選結果をチェックする。ここで抽選結果が「当たり」であれば、ＳＴ１０に進み、放出残数ｎに初期値５を設定する。
【００５２】
つぎに、既にＲＢ２フラグが放出され、なお放出数が０より大きい状態（０＜ｎ＜５）において、再度ＲＢ２入賞に当選し、更新された蓄積数ｍが５以上となる場合には、前記ＳＴ５が「ＹＥＳ」，ＳＴ６が「ＮＯ」となってＳＴ８に進む。このＳＴ８では、前記した再設定用抽選を実行し、この後はＳＴ９に進む。その後は、放出開始用抽選が実行された場合と同様の手順が実行され、再設定用抽選に当選した場合には、放出残数ｎの値が初期値の５に再設定される。
【００５３】
なお、この再設定用抽選は、ＲＢ２入賞に当選していない状態下でも実行される場合がある。すなわち既にＲＢ２フラグの放出が開始されており、所定数のＲＢ２フラグを放出した後にも、なお５個以上のＲＢ２フラグが蓄積されている場合には、ＳＴ１２が「ＮＯ」，ＳＴ５が「ＹＥＳ」，さらにＳＴ６が「ＮＯ」となってＳＴ８に移行し、再設定用抽選が実行される。
【００５４】
このように、放出開始用抽選または再設定用抽選により放出残数ｎに初期値５が設定された場合には、前記図７のゲーム処理では、リール始動後の停止操作に応じてＳＴ１３３が「ＮＯ」，ＳＴ１３４が「ＹＥＳ」となり、ＳＴ１３５において、前記ＲＢ２入賞のＡパターンを構成するシンボルの引き込み制御を実行する。
【００５５】
ｍ≧５，０＜ｎ＜５の状態において、前記再設定用抽選にはずれた場合には、ＳＴ９が「ＮＯ」となり、すぐにＳＴ１３に進む。これにより現行の放出残数ｎの値が維持されることになるので、図７のＳＴ１３３，ＳＴ１３４がともに「ＮＯ」となってＳＴ１３６に進む。このＳＴ１３６では、各リールの停止操作に対し、前記Ｂパターンを構成するシンボルの引き込み制御を実行する。
【００５６】
またＲＢ２フラグの放出により蓄積数ｍが５より小さい値になった場合は、ＳＴ５が「ＮＯ」となってＳＴ１３に進む。したがってこの場合も、現行の放出残数ｎの値が維持されてＳＴ１３６の処理が実行され、Ｂパターンを構成するシンボルが引き込みされる。
【００５７】
上記いずれのケースにおいても、放出されたＲＢ２フラグは、ＲＢ２入賞が成立するまで維持される。よってＲＢ２フラグの放出により、各リール８ａ，８ｂ，８ｃに対してＳＴ１３５またはＳＴ１３６の処理が実行されて、ＡパターンまたはＢパターンのシンボルの組合せが成立すると、ＳＴ１３９では、ＲＢ２入賞が成立したと判定される。
【００５８】
図７のゲーム処理の終了後には、メインルーチンにおいて、前記ＳＴ１３９の入賞判定処理の判定結果に基づいて以下の手順を実行する。まずＲＢ２入賞以外の入賞が成立している場合には、ＳＴ１４が「ＹＥＳ」，ＳＴ１５が「ＮＯ」となり、ＳＴ１６において、成立した入賞の種類に応じた入賞処理が実行される。すなわち成立した入賞の種類に応じて所定数のメダルを払い出し、入賞フラグの設定を解除する。さらにＢＢ入賞やＲＢ１入賞が成立している場合には、図示しないボーナスゲーム用の手順を実行することになる。
【００５９】
ＲＢ２フラグの放出によってＲＢ２入賞が成立した場合は、ＳＴ１４，１５がともに「ＹＥＳ」となってＳＴ１７に進む。ＳＴ１７では、前記ＲＢ２フラグの蓄積数ｍおよび放出残数ｎについて、それぞれ現在の値から１を差し引いた値に更新する処理を行う。この後は、ＳＴ１８に進み、ＲＢ２入賞用の入賞処理を実行する。
【００６０】
上記の手順によれば、前記ＳＴ１０で放出残数ｎに初期値５を設定する処理、およびＳＴ１７でｎの値を更新する処理が、ＲＢ２フラグを放出する処理となる。ただし、ＳＴ１７においてｎ＝０となったときは、ＲＢ２フラグの放出が終了し、ＲＦ２フラグは「オフ」になったことになる。
【００６１】
上記したように、この実施例によれば、内部当選用の抽選によりＲＢ２入賞に当選する都度、ＲＢ２フラグが蓄積されてゆき、放出開始用抽選に当選すると、必ず５個のＲＢ２フラグが放出されることになる。
したがって、一旦、ＲＢ２フラグの放出が開始されると、必ず５個以上のフラグを連続的に放出することができるので、フラグの複数回放出に対する信頼度を高くすることができる。よって遊技者は、フラグ放出が開始されることへの期待感を高め、またフラグ放出の開始により大きな喜びを得ることができる。
【００６２】
さらに上記の実施例によれば、ＲＢ２フラグの放出を開始した直後は、放出されたフラグによりＲＢ２入賞を成立させる際にＡパターンのシンボル組合せを出現させ、その後のフラグ放出に対してはＢパターンのシンボル組合せを出現させる。したがって遊技者は、Ａパターンの出現により、あと４回のフラグ放出が発生することを容易に把握でき、期待感を高め、残りのフラグ放出に待機するようになる。しかもこの実施例では、ゲーム終了後のシンボル組合せによってＲＢ２フラグの放出開始を告知することになるから、フラグ放出開始を知らせるＡパターンが出現するまでＲＢ２フラグの放出開始を予測できない状態となり、Ａパターンの出現によって遊技者に大きな驚きや喜びを喚起させることができる。
【００６３】
さらにこの実施例では、既にＲＢ２フラグの放出が行われている場合に、再設定用抽選への当選によって５個を上回る数のフラグを放出できるようにし、さらに通常出現するはずのＢパターンでなく、再度Ａパターンを出現させることによって、フラグの放出数が増加したことを報知する。したがって予想した以上のフラグが放出されることに対する遊技者の驚きを喚起して、興趣を高めることができる。
【００６４】
なお、上記の制御を行う際には、所定の表示器にＲＢ２フラグの蓄積数ｍを表示するようにしてもよい。たとえば前記ＲＢ情報表示器２１を用いて、蓄積数ｍに応じた発光器２７を、その蓄積数が放出可能な数になるまでは緑色光により点灯させ、放出が可能になった後は赤色光を点灯させるようにしてもよい。このようにすれば、発光器２７の表示色が赤色になったことにより遊技者のフラグ放出への期待を高める一方で、ゲーム終了後のシンボル組合せを確認するまでフラグの放出が開始されたかどうかを予測できないようにすることができ、遊技者のゲームに対する集中力を高めることができる。
【００６５】
このほか、ＲＢ情報表示器２１には、ＲＢ２フラグの放出残数を表示することができる。たとえば放出開始用抽選や再設定用抽選に当選してｎ＝５となったときに、５個の発光器２７のうちの左端の発光器２７に赤色光を、残りの発光器２７に緑色光を、それぞれ点灯させ、以後、ｎの値がディクリメントされる毎に、緑色光１を１個ずつ消灯するように設定することができる。
【００６６】
このような表示によれば、フラグの放出が開始されたことや放出残数が再設定されたことを、遊技者に明確に示すことができるので、フラグの複数回放出に対する信頼度を高めることができる。また遊技者がＲＢ２フラグの放出が終了していないことに気づかずに機械の使用を終了する可能性はきわめて低くなるから、ＲＢ２フラグの放出を引き当てたときには、十分な特典を得ることができる。
【００６７】
さらにＲＢ情報表示器２１には、蓄積数ｍと放出残数ｎとを合わせて表示することもできる。図８は、これら２種類の情報をＲＢ情報表示器２１に表示させる場合の手順であり、蓄積数ｍや放出残数ｎの変化に応じてＲＢ情報表示器２１の点灯状態を制御するステップ（図中のＳＴ４Ａ，ＳＴ１０Ａ，ＳＴ１７Ａ）を実行するようにしている。
【００６８】
図８の主要な手順は図６と同様であり、ＳＴ１３のゲーム処理の詳細な手順も図７と同様であるので、図８では、図６に対応するステップを共通の符号で示すとともに、以下の説明において、追加されたステップおよびこのステップの処理に関連する処理についてのみ言及する。
【００６９】
まず前記内部当選用の抽選でＲＢ２入賞に当選し、蓄積数ｍがインクリメントされたとき（ＳＴ３，４）は、消灯している発光器２７の中の左端に位置する発光器２７に緑色光を点灯させる（ＳＴ４Ａ）。よって、ＲＢ２情報表示器２１では、ＲＢ２フラグが蓄積される都度、緑色光が１つずつ増えるようになり、遊技者に蓄積数を報知することができる。
【００７０】
よってＳＴ７の放出開始用抽選を実行する際には、ＲＢ情報表示部２１では、５個以上の発光器２７に緑色光が点灯していることになる。ここで放出開始用抽選に当選すると、前記したようにＳＴ１０において放出残数ｎに「５」がセットされる。これに応じてＳＴ１０Ａでは、緑色光点灯中の発光器２７のうち、１番目から５番目までの５個の発光器２７（図９において２７ａ，２７ｂ，２７ｃ，２７ｄ，２７ｅの符号で示す。）を赤色点灯状態に切り換える。図９（１）は、上記の処理によるＲＢ情報表示器２１の表示例であって、８個のＲＢ２フラグが蓄積され、うち５個のフラグが放出される状態になっていることが表されている。
【００７１】
この後、ＳＴ１３のゲーム処理によりＲＢ２入賞が成立し、ＳＴ１７において、蓄積数ｍおよび放出残数ｎがディクリメントされると、つぎのＳＴ１７Ａでは、赤色点灯の発光器を１つ減らす処理を行う。なお、この処理は、赤色光を点灯する発光器２７のうち最も右側に位置する発光器２７を対象とするもので、ｍ＝ｎの場合には、この右端の発光器２７を消灯すればよい。またｍ＞ｎの場合には、放出対象とならない（ｍ−ｎ）個のフラグに対応する発光器２７に緑色光が点灯しているので、ＳＴ１７Ａでは、赤色点灯の発光器を減らす分、緑色光を左側に１個ずつシフトする処理を実行することになる。
【００７２】
図９（２）は、図９（１）の状態からＲＢ２フラグが１個放出された後の表示状態であって、８番目の発光器２７ｈが消灯し、５番目の発光器２７ｅの表示が赤色光から緑色光に切り換えられている。
【００７３】
またＳＴ８の再設定用抽選に当選して放出残数ｎに再び「５」がセットされたときには、放出開始用抽選に当選したときと同様に前記ＳＴ１０Ａの処理を実行する。なお再設定用抽選時には、図９（２）に示したように、赤色点灯状態の発光器があるので、ＳＴ１０Ａでは、発光器２７ａ〜２７ｅのうち緑色点灯状態の発光器に対してのみ、発光色の切換え処理を行えばよい。
【００７４】
上記図８の手順では、ＲＢ２フラグの現在の放出残数を表示するようにしたが、これに限らず、放出済みのフラグに対応する表示器２７を消灯せずに、放出残数ｎの再設定時に、増えた分のフラグに対応する数の表示器２７を新たに点灯させてもよい。さらに、まだ放出されていないフラグに対応する発光器２７には赤色光を点灯させ、放出済みのフラグに対応する発光器２７に緑色光を点灯させるなどすれば、遊技者は、放出残数の設定履歴とともに放出される予定のフラグの数を簡単に把握することができる。
【００７５】
また上記の発光器２７の点灯パターンによる表示に代えて、ＲＢ２フラグの放出残数や放出されたフラグの総数を、グラフや数字により表現してもよい。また画像表示器を用いて放出残数に応じたキャラクタを出現させるなどの表示を行ってもよい。あるいは前記した副制御部に指令を出して、所定の電飾ランプによるパターン照明や音声による報知を行うようにしてもよい。
【００７６】
つぎにこの種の報知を行うタイミングであるが、必ずしも図８の手順のように連続的な報知を行う必要はなく、前記放出開始用抽選や再設定用抽選に当選したときや、ＳＴ１７で蓄積数ｍや放出残数ｎを更新したときなどに、所定時間だけ報知を行うようにしてもよい。また放出残数ｎが初期値の５をとるときのみ報知を行うなど、放出残数ｎまたは蓄積数ｍの値によって報知を行うか否かを決めるようにしてもよい。また機体前面に報知を行うか否かを選択するスイッチを設け、遊技者に報知の有無を選択させるようにしてもよい。
【００７７】
さらに所定期間内に放出されたＲＢ２フラグについて、その期間内での通算の放出数や過去の放出状態を示す履歴情報を表示するようにしてもよい。このような情報によれば、遊技者は、フラグが放出される可能性を比較的容易に推測することができるから、前記の表示を機械を選択する指標として利用することができる。
【００７８】
なお上記実施例のスロットマシンは、所定数のＲＢ２フラグを連続的に放出するようにしたが、これに限らず、フラグ放出によりＲＢ２入賞が成立し、その入賞に対応する処理が完了した後に、フラグ放出を伴わないゲームを所定回数実行してから、つぎのＲＢ２フラグを放出するようにしてもよい。またＲＢ２フラグの蓄積数ｍ，放出残数ｎは、一営業日に限らず、翌日に持ち越すようにしてもよい。
【００７９】
さらに上記実施例のスロットマシンは、ＲＢ２フラグの放出を開始する第１条件となる蓄積数ｍと放出残数ｎの初期値とを同じ値にしたが、これに限らず、蓄積数ｍを上回らない範囲であれば、放出残数ｎには任意の値（ｎ＝１の場合もあり得る。）を設定することができる。再設定用抽選への当選により放出残数ｎを再設定する場合も、同様である。この場合の放出残数ｎの値は、前記ＳＴ７やＳＴ８の抽選によって決定することができる。
【００８０】
さらに上記実施例に代えて、放出数決定用の抽選によりＲＢ２フラグの放出数をランダムに設定し、放出処理を行うこともできる。この場合にも、放出数の初期値，放出残数の経時変化など、放出数を示す種々の情報を遊技者に報知することができる。また放出処理後につぎの放出処理での放出数を決める抽選を実行し、設定された放出数を、つぎの放出処理に先立って報知するようにしてもよい。
【００８１】
【発明の効果】
この発明によれば、特定の入賞にかかる特定入賞フラグを複数放出できるようにするとともに、この特定入賞フラグの放出数を遊技者に報知するようにしたので、特定入賞フラグの複数回放出に対する遊技者の関心や期待感を高めることができる。また遊技者は、特定入賞フラグの放出終了を的確に判別することができるから、放出が終了するより前に使用中の機械で遊技を続けるのをやめて、特典を取り逃がすような不具合をなくすことができ、遊技者へのサービスを高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明にかかるスロットマシンの外観を示す斜視図である。
【図２】スロットマシンの内部構成を示す正面図である。
【図３】正面パネルの構成を示す正面図である。
【図４】スロットマシンの電気構成を示すブロック図である。
【図５】ＲＢ２入賞を構成する２種類のシンボル組合せを示す説明図である。
【図６】ゲームに関わる一連の制御の手順を示すフローチャートである。
【図７】ゲーム処理の詳細な手順を示すフローチャートである。
【図８】ＲＢ２フラグの蓄積数および放出残数を表示する場合のゲーム制御手順を示すフローチャートである。
【図９】図８の手順による表示例を示す説明図である。
【符号の説明】
１　スロットマシン
８ａ，８ｂ，８ｃ　リール
２２　フラグ情報表示器
３０　制御部
３１　ＣＰＵ
３２　ＲＯＭ
３４　乱数発生器
【図１】
2004000385.tif 000003
【図２】
2004000385.tif 000004
【図３】
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【図４】
2004000385.tif 000006
【図５】
2004000385.tif 000007
【図６】
2004000385.tif 000008
【図７】
2004000385.tif 000009
【図８】
2004000385.tif 000010
【図９】
2004000385.tif 000011