(57)【要約】【課題】省エネルギーの観点からも好ましく、温度リップルも生じず、熱定着手段の寿命が短くなることもなく熱定着手段の制御ができる画像記録装置を提供する。【解決手段】記録紙Ｓに画像データを形成する画像データ形成手段１０と、記録紙Ｓに形成した画像データを加熱して定着させる熱定着手段１４と、この熱定着手段１４の温度検出をする手段１６と、熱定着手段１４を、画像データ形成時と待機時において、それぞれ異なる周期で制御して、それぞれに応じた温度に保持する熱制御手段１７とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙に画像データを形成する画像データ形成手段と、上記記録紙に形成した画像データを加熱して定着させる熱定着手段と、この熱定着手段の温度検出をする手段と、上記熱定着手段を、画像データ形成時と待機時において、それぞれ異なる周期で制御して、それぞれに応じた温度に保持する熱制御手段とを備えることを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
請求項１において、
上記熱制御手段は、上記画像データ形成時には、上記待機時の周期より小さな周期で上記熱定着手段を制御することを特徴とする画像記録装置。
【請求項３】
請求項２において、
上記熱制御手段は、上記画像データ形成時には、上記待機時の周期のおよそ半分の周期で上記熱定着手段を制御することを特徴とする画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ファクシミリ装置などの画像記録装置の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、ファクシミリ装置などの画像記録装置が広く使用されており、ファクシミリ受信した画像データや、スキャナで読み取った画像データをプリンタで記録紙に印字出力する。
【０００３】
このとき、プリンタにおける画像データの記録紙への形成は、以下のようにして行われる。すなわち、画像データをレーザ光に含ませ、それを感光体に走査して静電潜像を形成してトナーを付着させ、それを記録紙に転写させる。そして、これを加熱、加圧して、画像データを記録紙上に定着させる。
【０００４】
ここで、記録紙に画像データを定着させるためには、一定温度以上で加熱する必要があるが、画像データを形成する時と、形成しない待機時とで同一温度に加熱していては省エネルギーの観点から好ましくない。
【０００５】
そこで、下記特許文献１では、画像データを定着させる熱定着手段の加熱制御を一定周期で行い、画像データ形成時には高い温度に保持する一方、待機時にはそれよりも低い温度、定着に必要な最低限の温度に保持するようにしている。
【０００６】
【特許文献１】
特開平３−９２８８１号公報
【発明が解決しようとする課題】
ところが、このような装置では、画像データ形成時も待機時も同一の周期で熱定着手段の制御をするため、以下のような問題があった。
【０００７】
例えば、制御周期を１００ｍｓにすれば温度リップルが生じることがあり、制御周期を５０ｍｓにすれば熱定着手段の寿命が短くなる問題があった。
【０００８】
本発明は、上記事情を考慮してなされたものであり、省エネルギーの観点からも好ましく、温度リップルも生じず、熱定着手段の寿命が短くなることもなく熱定着手段の制御ができる画像記録装置を提供することを目的としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１に記載の画像記録装置では、記録紙に画像データを形成する画像データ形成手段と、記録紙に形成した画像データを加熱して定着させる熱定着手段と、この熱定着手段の温度検出をする手段と、熱定着手段を、画像データ形成時と待機時において、それぞれ異なる周期で制御して、それぞれに応じた温度に保持する熱制御手段とを備える。
【００１０】
これにより、省エネルギーの観点からも好ましく、温度リップルも生じず、熱定着手段の寿命が短くなることもなく熱定着手段の制御ができるようになる。
【００１１】
特に、請求項２に記載の画像記録装置では、熱制御手段は、画像データ形成時には、待機時の周期より小さな周期で熱定着手段を制御することを特徴とする。
【００１２】
ここに、画像データ形成時の周期は、例えば、待機時の４０％、５５％、６０％、７０％というように、待機時の周期よりも小さくしている。これにより、画像データ形成時には、待機時よりもこまめに熱定着手段の制御ができ、待機時よりも高い温度に熱定着手段を保持しておくことができる一方、待機時には、画像データ形成時よりも熱定着手段を制御する間隔が少なくなり、省エネルギーを図ることができる。
【００１３】
また、請求項３に記載の画像記録装置では、熱制御手段は、画像データ形成時には、待機時の周期のおよそ半分の周期で熱定着手段を制御することを特徴とする。
【００１４】
ここでは、画像データ形成時の周期を待機時のおよそ半分と限定しており、熱定着手段の制御周期の切換が容易となり、本発明の目的を達成するといった観点で最も好ましくなる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態について、図面とともに説明する。図１は、本発明の画像記録装置の主要部の一例を示す図である。
【００１６】
この画像記録装置１は、画像データで変調したレーザ光を走査して静電潜像を形成する感光ドラム１０と、感光ドラム１０に静電潜像を形成すべくドラム１０を帯電させるとともに、ドラム１０の静電潜像にトナー１１を付着させるべくトナー１１を帯電させる帯電ドラム１２と、感光ドラム１０に付着したトナーを記録紙Ｓに付着して画像データを転写する転写ローラ１３と、熱を与えることにより、記録紙Ｓに転写した画像データを定着させる定着ローラ１４と、記録紙Ｓを加圧して画像データを定着させる加圧ローラ１５と、定着ローラ１４の温度を検出するサーミスタ１６と、サーミスタ１６の検出温度により、定着ローラ１４に熱を与えたり与えなくすることによって、定着ローラ１４の温度制御をする熱制御部１７とを備える。
【００１７】
次に、このような構成の特徴的な動作を、図２〜図４とともに説明する。図２は、画像記録装置１の電源投入時の動作を説明するフローチャートである。
【００１８】
この画像記録装置１は、電源投入時には、いわゆるウオーミングアップ動作をするが、このウオーミングアップ動作は、熱制御部１７は、例えば１００ｍｓ周期で定着ローラ１４の加熱制御を行い、サーミスタ１６による検出温度が例えば１６０度と一定温度になるように制御し（１００〜１０２）、プリント指示に備えて待機する。
【００１９】
次に、プリント指示があると、図３のフローチャートに示す処理を実行する。
熱制御部１７は、例えば５０ｍｓ周期（待機時の半分の制御周期）で、定着ローラ１４の加熱制御を行い、サーミスタ１６による検出温度が例えば１８０度と待機時とは異なる一定温度となるように制御する（２００，２０１）。
【００２０】
そして、画像データのプリントを開始し、画像データをレーザ光に含ませ、それを感光ドラム１０に走査して静電潜像を形成してトナー１１を付着させ、それを記録紙Ｓに転写させ、加熱、加圧して、記録紙Ｓ上に定着させる。という動作を画像データのページ毎に繰り返す（２０２，２０３）。
【００２１】
そして、画像データのプリントが終了すれば、熱制御部１７は、定着ローラ１４の加熱制御を待機時に戻し、定着ローラ１４の加熱制御周期を１００ｍｓに戻し、元の１６０度となるように加熱制御する（２０４，２０５）。
【００２２】
ここで、熱制御部１７による加熱制御は、図４のフローチャートに示す処理により実行される。
【００２３】
熱制御部１７は、定められた周期、すなわち、待機時には１００ｍｓ、画像データ形成時には５０ｍｓの周期でサーミスタ１６の検出温度を監視し、その検出温度がしきい値（待機時には１６０度、画像データ形成時には１８０度）よりも低ければ、定着ローラ１４を加熱する一方、高ければ定着ローラ１４の加熱を停止する（３００〜３０４）。
【００２４】
なお、ここでは、定着ローラ１４の加熱制御周期については、待機時の周期を画像データ形成時の周期の半分としているが、実際にはきっちり半分とせずに略半分とするのが、本発明の目的を達成するには最も好ましい。
【００２５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の請求項１に記載の画像記録装置では、熱制御手段は、熱定着手段を、画像データ形成時と待機時において、それぞれ異なる周期で制御して、それぞれに応じた温度に保持するので、省エネルギーの観点からも好ましく、温度リップルも生じず、熱定着手段の寿命が短くなることもなく熱定着手段の制御ができる。
【００２６】
請求項２に記載の画像記録装置では、熱制御手段は、画像データ形成時には、待機時の周期より小さな周期で熱定着手段を制御するので、画像データ形成時には、待機時よりもこまめに熱定着手段の制御ができ、待機時よりも高い温度に熱定着手段を保持しておくことができる一方、待機時には、画像データ形成時よりも熱定着手段を制御する間隔が少なくなり、省エネルギーを図ることができる。
【００２７】
請求項３に記載の画像記録装置では、熱制御手段は、画像データ形成時には、待機時の周期のおよそ半分の周期で熱定着手段を制御するので、熱定着手段の制御周期の切換が容易となり、ソフトウェアの負担が大きくならない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像記録装置の主要部の一例を示す図である。
【図２】画像記録装置の電源投入時の動作について説明するためのフローチャートである。
【図３】画像記録装置のプリント時の動作について説明するためのフローチャートである。
【図４】熱制御部による制御動作について説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１・・・画像記録装置
１０・・・感光ドラム
１４・・・定着ローラ
１５・・・加圧ローラ
１６・・・サーミスタ
１７・・・熱制御部
Ｓ・・・記録紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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