(57)【要約】【課題】空力特性の対称性を確保することができるゴルフボールを提供する。【解決手段】球面に内接する正八面体の各辺を該球面に投影することにより三本の大円を規定し、該大円を区画線Ｌ１〜Ｌ３として球面上に区画された八つの球面正三角形状の各領域Ｓ１〜Ｓ８にディンプルを形成したゴルフボールであって、球面に位置する前記正八面体の６個の頂点Ｐ１〜Ｐ６のいずれにおいても１つの頂点を共有する４つの領域において、区画線Ｌ１〜Ｌ３を挟んで隣接する領域のディンプルパターンは互いに相違しており、かつ頂点を共有して対峙する２つの領域のディンプルパターンが、該頂点を通るボール直径に関し互いに回転対称の関係となっていることを基本配置とするゴルフボール１。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
球面に内接する正八面体の各辺を該球面に投影することにより三本の大円を規定し、該大円を区画線として前記球面上に区画された八つの球面正三角形状の各領域にディンプルを形成したゴルフボールであって、
前記球面に位置する前記正八面体の６個の頂点のいずれにおいても１つの頂点を共有する４つの前記領域において、前記区画線を挟んで隣接する領域のディンプルパターンは互いに相違しており、かつ前記頂点を共有して対峙する２つの前記領域のディンプルパターンが、該頂点を通るボール直径に関し互いに回転対称の関係となっていることを基本配置とするゴルフボール。
【請求項２】
前記各領域において前記区画線に沿ってその両側に並ぶディンプルは、前記区画線を挟んで対向する位置からずれていることを基本配置とする請求項１に記載のゴルフボール。
【請求項３】
前記区画線に沿ってその両側に並ぶディンプルは、該区画線を挟んで千鳥状に配置されていることを基本配置とする請求項２に記載のゴルフボール。
【請求項４】
前記区間線に沿ってその両側に並ぶディンプルは、該区画線に最も近い位置にあるディンプル同士が径を異にするものであることを基本配置とする請求項１から３のいずれかに記載のゴルフボール。
【請求項５】
前記区画線に沿って並ぶディンプルが、該区画線と交差していることを基本配置とする請求項１から４のいずれかに記載のゴルフボール。
【請求項６】
前記各領域のディンプルパターンは、該領域の重心を中心として回転対称であることを基本配置とする請求項１から５のいずれかに記載のゴルフボール。
【請求項７】
前記各領域内において、当該領域を構成する球面三角形の面積に対するディンプルの面積の割合が７０〜８５％であり、
前記領域のうち、最も割合の大きい領域の割合と、最も割合の小さい領域の割合との差が４％以内であることを基本配置とする請求項１から６のいずれかに記載のゴルフボール。
【請求項８】
前記各領域内に配置されているディンプルの数が４０〜６１個であり、
前記領域のうち、最もディンプルの多い領域のディンプル数と、最もディンプルの少ない領域のディンプル数との差が４個以内であることを基本配置とする請求項１から７のいずれかに記載のゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ゴルフボールに関するものであり、特にボール表面を所定の領域に区画し各領域に所定のディンプルパターンを配置したゴルフボールに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ゴルフボールの表面には、ディンプルと呼ばれる多数の凹部が形成されており、空力特性を良好に保つために、ボール表面の７０〜９０％を占めるようにディンプルを形成するのが望ましいと言われている。この場合、ディンプルを配置するためには種々の手法が提案されているが、代表的なものとして正多面体を利用した手法を挙げることができる。
【０００３】
この方法では、まずゴルフボールに内接する正多面体を想定し、その各辺をゴルフボールの球面に投影して区画線を規定する。そして、この区画線によって球面を区画し、区画された各領域に同一のディンプルパターンを配置している。このとき使用される正多面体としては、例えば正六面体、正八面体、正十二面体、正二十面体等があるが、特に正八面体が多用されている。これは、正八面体を構成する各辺が直交することから、区画線とゴルフボールの金型割面との共用が容易になるため、ディンプル設計の自由度が高くなること、及び正八面体の対称性により配置が整然とするためデザイン的にも優れているからである。
【０００４】
しかしながら、正八面体を利用したディンプルの配置は、上記のような利点を有する反面、次のような欠点も有している。例えば、正八面体はその対称性、特にディンプルパターンの対称性に起因して、回転により周期的に現れるディンプルパターンが単調になるため、ボール表面からの空気の剥離が不十分となってしまい空力特性が低下するという問題がある。
【０００５】
これを解決するため、例えば特許文献１及び２では、ディンプルを正八面体配置したゴルフボールが開示されており、その表面において正八面体の各頂点を共有する４つの球面正三角形のディンプルパターンを互いに異なるものとしている。これにより、回転時に現れるディンプルパターンの単調性が解消され、空力特性が改善される。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００１−３４６９０８号公報
【０００７】
【特許文献２】
特開２００２−７６２号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記各公報に開示されているゴルフボールでは、各頂点を共有する領域のディンプルパターンがすべて異なるため、ボール表面を通る大円に対するディンプルパターンの対称性を欠いたものとなっている。したがって、ボールの回転に伴って飛球方向面に順次現れるディンプルの並びが対称性を欠き、その結果、飛球時の空力特性の対称性が損なわれ、安定した軌道及び飛距離を得ることができないという問題がある。
【０００９】
本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、空力特性の優れたゴルフボールを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、球面に内接する正八面体の各辺を該球面に投影することにより三本の大円を規定し、該大円を区画線として前記球面上に区画された八つの球面正三角形状の各領域にディンプルを形成したゴルフボールであって、前記球面に位置する前記正八面体の６個の頂点のいずれにおいても１つの頂点を共有する４つの前記領域において、前記区画線を挟んで隣接する領域のディンプルパターンは互いに相違しており、かつ前記頂点を共有して対峙する２つの前記領域のディンプルパターンが、該頂点を通るボール直径に関し互いに回転対称の関係となっていることを基本配置とするゴルフボールを提供するものである。
【００１１】
この構成によれば、隣接する各領域のディンプルパターンが異なるように、８つの領域が２種類のディンプルパターンで構成される。そのため、例えばボールがほぼ区画線に沿って回転している場合には、区画線を挟んだ部分に異なるディンプルパターンが交互に現れる。したがって、ボールの回転に伴って飛球方向に順次現れるディンプルの並びが対称的になるため、ボール表面の空力特性の対称性を保つことができる。その結果、飛距離のばらつき、または弾道の乱れを小さくすることができ、安定した飛距離及び弾道を得ることが可能となる。
【００１２】
ここで、本明細書において、特定のディンプルの配置を「基本配置」にするとは、次のことを意味する。すなわち、ディンプルの配置がその特定の配置に限定されるものではなく、その特定配置に近い配置であって、その特定配置により得られるのと同様の作用効果が得られる近似的配置も含むことを意味する。そのような近似的配置は、例えば、ある領域の特定配置のディンプルパターンに対し、同じ大きさの領域のディンプルパターンを重ねた場合に、ディンプルの重なり合う部分の総面積が特定配置ディンプルの総面積の９５％以上を占める場合として規定することができる。
【００１３】
上記ゴルフボールでは、各領域において区画線に沿ってその両側に並ぶディンプルが、当該区画線を挟んで対向する位置からずれていることを基本配置とすることができる。こうすることにより、区画線近傍におけるディンプルの配置が不規則なものとなり、しかもディンプルの配置を密にすることができるため、この部分における空気の剥離が良好となり、空力特性を向上することができる。また、外観上、区画線が目立たなくなり、デザイン的な商品価値を向上することもできる。この場合、「区画線を挟んで対向する位置からずれている」とは、区画線に沿って並ぶすべてのディンプルが対向するディンプルに対してずれている場合のみならず、一部のディンプルのみが対向するディンプルからずれた位置に配置されている場合も含む。
【００１４】
このような例としては、次のものを挙げることができる。例えば、区画線に沿ってその両側に並ぶディンプルを、区画線を挟んで千鳥状に配置することで上記目的を達成することができる。
【００１５】
また、区間線に沿ってその両側に並ぶディンプルにおいて、当該区画線に最も近い位置にあるディンプル同士、つまり区画線を挟んで最も近い位置関係にあるディンプル同士が径を異にするものにすることによっても上記目的を達成することができる。この場合、一部のディンプル同士が径の異なるものとすることもできるし、すべてのディンプル同士を径の異なるものとすることもできる。
【００１６】
また、区画線に沿って並ぶディンプルが、当該区画線と交差していることを基本配置にすることもできる。このようにすると、区画線をさらに目立たなくすることができるとともに、区画線近傍での空力特性をさらに向上させることができる。この場合、一部のディンプルが区画線と交差するようにしてもよいし、すべてのディンプルが区画線と交差するようにすることもできる。ここで、区画線と交差するディンプルは、その中心が位置する領域に属するものとしてディンプルパターンが形成される。また、例えばディンプルの中心が区画線上にある場合には、そのディンプルは区画線を挟んだ各領域に属するものと考えてディンプルパターンが形成される。
【００１７】
また、各領域のディンプルパターンを、該領域の重心を中心として回転対称とすると、各領域内での空力特性の対称性が保たれ、ボール全体としての空力特性の対称性をさらに向上することができ、その結果、飛距離及び弾道の安定性をさらに向上することができる。
【００１８】
また、各領域内において、当該領域を構成する球面三角形の面積に対するディンプルの面積の割合が７０〜８５％であり、これら領域のうち、最も割合の大きい領域の割合と、最も割合の小さい領域の割合との差が４％以内であることが好ましい。これにより、空力特性を良好にすることができる。
【００１９】
さらに、各領域内に配置されているディンプルの数は４０〜６１個であり、これら領域のうち、最もディンプルの多い領域のディンプル数と、最もディンプルの少ない領域のディンプル数との差が４個以内であることが好ましい。これによっても、空力特性を良好にすることができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るゴルフボールの一実施形態について図面を参照しつつ説明する。図１は本実施形態に係るゴルフボールの正面図、図２は図１のゴルフボールの背面図である。
【００２１】
図１に示すように、このゴルフボール１は、図示を省略するコアとその表面を覆うカバーとを備えたツーピースのソリッドゴルフボールであり、カバーの表面には、４１６個のディンプルが配置されている。
【００２２】
このゴルフボール１におけるディンプルは、正八面体配置を用いて配置されている。すなわち、ボールを構成する球面に内接する正八面体を想定し、その正八面体の各辺をボールの中心から球面に投影することにより直交する３つの大円を規定する。そして、これら大円を仮想的な区画線Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３として球面上に８つの球面正三角形状の領域Ｓ１〜Ｓ８を規定し、これら各領域Ｓ１〜Ｓ８が一つの単位となってディンプルパターンが形成される。
【００２３】
図１は、３つの区画線Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３のうちのＬ３を紙面と一致するようにゴルフボールを配置した図であり、残りの区画線のうちＬ１は同図の左右方向に延びており、Ｌ２は上下方向に延びている。図１には、これら区画線Ｌ１〜Ｌ３により形成される８つの領域のうち、４つの領域Ｓ１〜Ｓ４が示されている。一方、図２には、図１に示されていない背面側の４つの領域、つまりＳ５〜Ｓ８が示されている。
【００２４】
また、ボール表面には、３つの区画線Ｌ１〜Ｌ３が直交することで、６つの交点（頂点）Ｐ１〜Ｐ６が形成されており、区画線Ｌ３上にはＰ１〜Ｐ４が位置している。そして、図１に示す正面側では、区画線Ｌ１とＬ２との交点Ｐ５が示されており、図２には区画線Ｌ１とＬ２との交点Ｐ６が示されている。
【００２５】
また、このゴルフボール１では、各領域Ｓ１〜Ｓ８に配置されたディンプルパターンを次のように構成している。すなわち、このゴルフボール１では、各交点Ｐ１〜Ｐ６を共有する４つの領域において、区画線を挟んで隣接する領域のディンプルパターンが互いに相違するようにされるとともに、交点を共有して対峙する２つの領域のディンプルパターンが、当該交点を通るボール直径に関し互いに回転対称の関係となるようにされている。
【００２６】
例えば、図１に示す例では、交点Ｐ５を共有する４つの領域は、Ｓ１〜Ｓ４であり、これらの領域において領域Ｓ１とＳ３，及び領域Ｓ２とＳ４は、Ｐ５を通るボール直径（Ｐ５−Ｐ６）を中心としてそれぞれ回転対称の関係となっている。また、領域Ｓ１は、領域Ｓ２及びＳ４とは相違するものとなっている。図２を含めて説明すると、領域Ｓ１，Ｓ３，Ｓ５，及びＳ７には回転対称の関係となる同一のディンプルパターンが形成されている。以下、このディンプルパターンをパターンＩと称することとする。一方、領域Ｓ２，Ｓ４，Ｓ６，及びＳ８には回転対称の関係となる同一のディンプルパターンが形成されており、以下、このディンプルパターンをパターンＩＩと称することとする。つまり、このゴルフボール１における領域のディンプルパターンは、パターンＩ及びＩＩの２種類のもので構成されている。
【００２７】
各領域Ｓ１〜Ｓ８に形成されるディンプルの直径は０．２〜０．５ｍｍであり、このゴルフボール１に外接する球面からのディンプル深さは０．１〜０．２ｍｍにされている。また、良好な空力特性を得るためには、各領域Ｓ１〜Ｓ８を形成する球面三角形の面積に対するディンプルの占める割合を７０〜８５％にすることが好ましく、７５〜８５％にすることがさらに好ましい。このとき、各領域Ｓ１〜Ｓ８での空力特性に大きな差が生じないように、最もディンプルの占める割合の大きい領域と、最も割合の小さい領域とのディンプルの割合の差が４％以下であることが好ましく、３％以下にすることがより好ましい。
【００２８】
また、各領域Ｓ１〜Ｓ８に形成されるディンプルの数は４０〜６１個が好ましく、４６〜５７個であることがさらに好ましい。この場合、各領域Ｓ１〜Ｓ８での空力特性に大きな差が生じないように、最もディンプルの多い領域のディンプル数と、最もディンプルの少ない領域のディンプル数との差が４個以内であることが好ましく、２個以内であるとさらに好ましい。
【００２９】
さらに、各領域Ｓ１〜Ｓ８のディンプルパターンは、その領域を形成する球面三角形の重心を中心として回転対称となるように構成されている。つまり、重心を中心として各領域を１２０°或いは２４０°回転させると、回転前の領域と回転後の領域とでディンプルパターンが一致するようにされている。これにより、各領域Ｓ１〜Ｓ８内での空力特性の対称性が保たれる。
【００３０】
次に、各ディンプルパターンの一例を挙げる。図３は、パターンＩが形成された領域を展開した図である。この領域内には、直径３．０ｍｍのディンプルが３個、直径３．２１ｍｍのディンプルが２１個、直径３．８５ｍｍのディンプルが１２個、直径４．１５ｍｍのディンプルが１６個、つまり合計５２個のディンプルが形成されている。そして、この領域の面積におけるディンプルの占める割合は、７６．１％となっている。また、上記のように、パターンＩは、この領域を形成する球面三角形の重心Ｇ１を中心として回転対称となるように形成されており、この領域を重心Ｇ１を中心として１２０°或いは２４０°回転させると回転前と回転後のディンプルパターンとが一致するように構成されている。
【００３１】
図４は、パターンＩＩが形成された領域を展開した図である。この領域内には、直径３０ｍｍのディンプルが６個、直径３．２１ｍｍのディンプルが１５個、直径３．８５ｍｍのディンプルが１２個、直径４．１５ｍｍのディンプルが１９個、つまり合計５２個のディンプルが形成されており、この領域の面積におけるディンプルの占める割合は、７７．９％となっている。また、パターンＩＩも、パターンＩと同様に、その領域を構成する球面三角形の重心Ｇ２を中心として回転対称となるように構成されている。
【００３２】
また、上記パターンＩを有する領域とパターンＩＩを有する領域との境界部分には、次のようにディンプルパターンが形成されている。すなわち、図５に示すように、区画線Ｌに沿って配置された一対のディンプルの列は、区画線Ｌを挟んで千鳥状、つまり区画線Ｌに沿って交互に配置されている。
【００３３】
以上のように、本実施形態によれば、ボール表面の各頂点を共有する４つの領域において、隣接する領域のディンプルパターンが互いに相違し、かつ交点を共有して対峙する２つの領域のディンプルパターンが、当該交点を通るボール直径に関し互いに回転対称の関係となるように構成されている。すなわち、このゴルフボール表面の８つの領域は、２つのディンプルパターンによって構成されている。そのため、このゴルフボールをいずれの区画線Ｌ１〜Ｌ３に沿って回転させても、区画線Ｌ１〜Ｌ３を挟んだ領域に２種類のディンプルパターンが交互に現れる。また、上記区画線以外の大円に沿って回転させても、２種類のディンプルパターンは交互に現れる。したがって、ボール回転時の空力特性の対称性が保たれ、飛距離或いは弾道にばらつきが生じるのを防止することができる。その結果、安定した飛距離或いは弾道を得ることができる。
【００３４】
また、各区画線Ｌ１〜Ｌ３に沿ってその両側に並ぶディンプルは、区画線を挟んで千鳥状に配置されているため、区画線近傍のディンプルを密に配置することかできる。その結果、区画線近傍の空気の剥離を良好にすることができ、空力特性を向上することができる。さらに、この配置により、外観上、区画線を認識しにくくすることができるため、ボールのデザイン的な商品価値を向上することができる。
【００３５】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。例えば、上記実施形態では、区画線を認識しにくくし、また空力特性を向上させるために、区画線に沿うディンプルの並びを千鳥状に配置しているが、上記のような効果を得るためには、千鳥状に限らず、各領域において区画線に沿ってその両側に並ぶディンプルが、区画線を挟んで対向する位置にあるディンプルからずれるように配置すればよい。その他の例として、例えば区画線Ｌを挟んで対向する位置にあるディンプルの径が異なるように構成されていても同様の効果を得ることができる。
【００３６】
また、上記実施形態では、すべてのディンプルが各領域を構成する球面三角形の中に配置されているが、これに限定されるものではない。すなわち、上記のような各領域Ｓ１〜Ｓ８のディンプルパターンの対称性が確保される限りは、例えば図６に示すように、ディンプルが区画線Ｌと交差するように配置されていてもよい。このとき、区画線と交差するディンプルの数は特に限定されるものではない。
【００３７】
上記のような場合、区画線Ｌと交差するディンプルは、その中心が位置する領域に属するものとしてディンプルパターンが形成される。また、ディンプルの中心が区画線上にある場合には、そのディンプルは区画線を挟んだ各領域に共通して属するものと考えることができる。
【００３８】
また、上記実施形態では、カバー表面に４１６個のディンプルが形成されたゴルフボールの例を示したが、これに限定されないことはいうまでもなく、上記したディンプルパターンの配置がなされていれば、その数の変更は可能である。また、上記したディンプルパターンＩ，ＩＩは一例であり、各ディンプルの大きさ深さ等に関しては種々の変更が可能である。
【００３９】
上記説明では、本発明をコアとカバーとからなるツーピースのソリッドゴルフボールに適用した例を示したが、ワンピースのものや、複数のコア、カバーからなるスリーピース以上のマルチピースゴルフボールに適用することもできる。また、上記のようなソリッドゴルフボールの他、糸巻きボールにも適用することができる。なお、ディンプルを有するカバーは、最外のカバー層のみであることが好ましい。
【００４０】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明に係るゴルフボールによれば、空力特性の対称性を確保することができる空力特性に優れたゴルフボールを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るゴルフボールの一実施形態を示す正面図である。
【図２】図１に示すゴルフボールの背面図である。
【図３】図１に示すゴルフボールの一領域を構成する球面三角形を展開した図である。
【図４】図１に示すゴルフボールの一領域を構成する球面三角形を展開した図である。
【図５】図１に示すゴルフボールの区画線近傍を示す図である。
【図６】本発明に係るゴルフボールの区画線近傍の他の例を示す図である。
【符号の説明】
１  ゴルフボール
Ｓ１〜Ｓ８  領域
Ｌ１〜Ｌ３  区画線
Ｐ１〜Ｐ６  交点（頂点）
【図１】
2004167088.tif 000003
【図２】
2004167088.tif 000004
【図３】
2004167088.tif 000005
【図４】
2004167088.tif 000006
【図５】
2004167088.tif 000007
【図６】
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