(57)【要約】【課題】一度印刷した画像を簡単な操作で再現させて何度も同じ画像を印刷することができるプリンタを提供すること。【解決手段】メモリカードが装填されて、そのメモリカードの中の画像ファイルが読み出されてその画像ファイルの中の画像データに基づいて表示画面１０３ａに画像が表示される。その表示画面１０３ａ上に操作指示も表示されて十字キー１０２ｂによってその操作指示のいずれが選択されて決定釦１０２ｃが押されると表示画面に表示されている画像の印刷が行なわれる。このときにバーコード１１０ａも印画紙１０１の裏面１０１ｂに印刷しておく。再度同じ画像を印刷するときにはそのバーコード１１０ａをバーコード読取部１２０に読み取らせてプリンタ内部にその印刷を行なったときの画像処理のパラメータを設定して印刷を行なう。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
可搬型記憶媒体が装填され該可搬型記憶媒体に記憶された画像データに基づいて記録担体上に画像を印刷するプリンタにおいて、
前記可搬型記憶媒体から画像データを読み出すデータ読出部と、
画像データに施す画像処理のパラメータを操作に応じて指定する操作子と、
画像データに、前記操作子の操作により指定されたパラメータに応じた画像処理を施す画像処理部と、
前記画像処理部で画像処理を施した後の画像データに基づく画像を記録担体上に印刷するとともに、該記録担体上に、前記操作子の操作により指定されたパラメータを表わすコードを印刷する印刷部と、
前記記録担体上に印刷されたコードを読み取るコード読取部とを備え、
前記画像処理部は、前記操作子の操作により指定されたパラメータに応じた画像処理のほか、前記コード読取部でコードを読み取って得たパラメータに応じた画像処理を行なうものであることを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記印刷部は、前記コードとしてバーコードを印刷するものであり、前記コード読取部は、バーコードを読み取るものであることを特徴とする請求項１記載のプリンタ。
【請求項３】
前記印刷部は、前記コードを、前記記録担体の、画像が印刷される表面に対する裏面に印刷するものであることを特徴とする請求項１記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、メモリカードなどの可搬型記憶媒体が装填されその可搬型記憶媒体に記憶された画像データに基づいて記録担体上に画像を印刷するプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ネットワーク上にある画像サーバの中にある画像データに基づいて記録担体上に画像を印刷するプリンタがある（例えば特許文献１参照）。このようなプリンタではネットワーク上にその画像が保存され続けてさえいれば、同じ画像を何枚でも印刷することができる。このプリンタでは同じ画像を再度印刷する場合にネットワーク上のどの場所にそのファイルがあるかを探索する手間を省くため、その場所を示すバーコードを記録担体上に記録しておき再度印刷するときにその記録されたバーコードを読み取って保管場所を特定してから印刷することが行なわれている。
【０００３】
また、ラベルなどに印刷を行なう場合に、そのラベルに予めそのラベルに使用される文字の書式をバーコードとして記録しておき、そのバーコードを読み取って、その読み取られたバーコード情報を利用して書式が自動的に設定されて印刷が行なわれるプリンタもある（例えば特許文献２参照）。
【０００４】
いずれにおいてもバーコードが活用されて、画像データが保管されている場所を示すデータや印刷されるときの文字データをバーコードとして記録担体上に記録しておき、印刷を行なうときにはそのバーコードを読み取ってそのバーコードに記録されている保管場所を示すデータや文字データを利用して印刷が行なわれる。
【０００５】
ところで、プリンタの中には、カラーで印刷を行なえるものが普及しており、その中には画像データに基づく画像を表示する表示装置を備え、その表示装置に表示された画像を見ながら、もう少し赤を強調したいなどのユーザの要望に応じてその色合いを変更することができるものもある。この変更はパラメータ変更という形で行なわれることが多く、そのパラメータがプリンタ内部に伝えられ、そのパラメータに基づいた処理がプリンタ内部で行なわれる。このようにパラメータの変更が行なわれることにより表示装置の表示画面に表示されている画像の色合いが変わり、さらに印刷が操作子により指示されるとその色合いの変化した画像が印刷される。このようなプリンタではユーザが画像処理のパラメータを変更して画像の印刷を行なってから別の画像を異なるパラメータで印刷した後で、再度その異なるパラメータが設定される前の画像を印刷しようとするときにはパラメータを設定し直す必要がある。
【０００６】
【特許文献１】
特開平０５−３１１０５３号公報
【特許文献２】
特開平１１−０１４７８３号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、あまり時間が経ち過ぎるとユーザが以前印刷したときのパラメータを忘れてしまうこともあり、そういった場合にはユーザがだいたいの値を設定し直して印刷が行なわれる。そうすると印刷された画像に再現性が得られず、以前印刷した画像とは異なる色合いの画像が印刷されることがある。またこれを防止するため、ユーザがその画像を印刷したときのパラメータをメモしておいて、そのメモにしたがってパラメータを設定し直すこともある。この場合には印刷された画像に再現性は得られるものの、ユーザにメモをとらせることになるため、プリンタを使用するユーザに操作が煩雑であるという印象を与えかねない。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑み、一度印刷した画像を簡単な操作で再現させて何度も同じ画像を印刷することができるプリンタを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する本発明のプリンタは、可搬型記憶媒体が装填され該可搬型記憶媒体に記憶された画像データに基づいて記録担体上に画像を印刷するプリンタにおいて、
上記可搬型記憶媒体から画像データを読み出すデータ読出部と、
画像データに施す画像処理のパラメータを操作に応じて指定する操作子と、
画像データに、上記操作子の操作により指定されたパラメータに応じた画像処理を施す画像処理部と、
上記画像処理部で画像処理を施した後の画像データに基づく画像を記録担体上に印刷するとともに、その記録担体上に、上記操作子の操作により指定されたパラメータを表わすコードを印刷する印刷部と、
上記記録担体上に印刷されたコードを読み取るコード読取部とを備え、
上記画像処理部は、上記操作子の操作により指定されたパラメータに応じた画像処理のほか、上記コード読取部でコードを読み取って得たパラメータに応じた画像処理を行なうものであることを特徴とする。
【００１０】
上記本発明のプリンタによれば、記録担体に上記印刷部によりそのときのパラメータを表わすコードを画像とともに印刷しておくため、その画像と同じ画像を時間が経過した後に再度印刷するときには、その印刷したコードを上記コード読取部で読み取らせるといった簡単な操作をすることで上記画像処理部に以前印刷したときの画像処理のパラメータと同じ画像処理のパラメータを設定することができる。その結果、以前印刷したときと同じパラメータで画像処理が行なわれて、以前印刷したときと同じ画像が印刷される。
【００１１】
ここで、上記印刷部は、上記コードとしてバーコードを印刷するものであり、上記コード読取部は、バーコードを読み取るものであることが好ましく、また、上記印刷部は、上記コードを、上記記録担体の、画像が印刷される表面に対する裏面に印刷するものであることが望ましい。
【００１２】
このようにコードをバーコードにしてバーコードを印刷するバーコード印刷装置を設けて記録担体上にバーコードを記録しておくと、操作部でわざわざパラメータの設定をしなくてもそのバーコードを上記バーコード読取部で簡単に読み取ることができ、そのバーコード読取部で読み取ったバーコードに基づくパラメータがプリンタ内部に設定される。また上記記録担体上の、画像が印刷される表面に対する裏面にバーコードを印刷すれば良いので、その記録担体の表面に印刷された画像には何ら影響が与えられない。
【００１３】
ここで、上記コードはバーコードでなくても、印刷を行なえるコードであれば、どのようなコードであっても良い。
【００１４】
これらの機能が配備されたプリンタをユーザが使用すると、プリンタ外に排出された記録担体をそのまま印刷物として持ち運ぶことができるので、再度同じ画像を印刷するときの情報源として記録担体の裏面に印刷されたコードを使える。その結果、ユーザが画像を再現させるためにメモを取る必要もなくなりユーザの負担が軽減される。さらに別の場所に同様のプリンタがあれば、その記録担体上に記録されたバーコードを情報源として、バーコードが表わすパラメータをその別の場所にあるプリンタ内部へも伝えられ、同じ可搬型記録媒体がそのプリンタに装填されていれば、いろいろな場所で同じ画像が何枚でも得られるという効果も在る。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００１６】
図１は本発明の実施形態をプリンタ１００の外観を示す構成斜視図である。
【００１７】
図１にはプリンタ内部に配備されたプリントエンジンによって画像が印画紙１０１の表面１０１ａに印刷されるとともにバーコードがその印画紙１０１の裏面１０１ｂに印刷され、プリンタ内部の不図示の搬送機構によって印画紙１０１が排出口１００ａから排出される途中の様子が示されている。図１の排出口１００ａから印画紙が排出されるときには印画紙１０１の裏面が見えるように、つまりバーコード１１０ａが見えるようにして印画紙１０１が排出される。
【００１８】
まず本実施形態のプリンタ１００の構成を簡単に説明する。
【００１９】
図１に示すようにこのプリンタ１００の筐体には、筐体内部に配備されているＬＣＤ表示装置のＬＣＤパネル１０３ａと、メモリカードをこのプリンタ１００の筐体内部の装填室に装填するためのメモリカード装填用の挿入口１００ｂ，１００ｃと、印画紙をプリンタ１００外部に排出するための排出口１００ａとが設けられている。この実施形態のプリンタ１００では本発明にいう可搬型記録媒体としてメモリカードが用いられており、また本発明にいう記録担体としてロール状の印画紙１０１が用いられている。さらに本実施形態のプリンタでは印刷されたバーコードを読み取るためのバーコード読取部１２０も配備されている。このバーコード読取部が本発明にいうコード読取部に当たる。
【００２０】
また、プリンタの筐体には操作子１０２ａ〜１０２ｄも設けられており、その操作子の中には電源スイッチ１０２ａやＬＣＤパネル１０３ａに表示された操作内容の中のいずれかの操作指示を選択するために、上キー，下キー，左キー，右キーといった４つのキーによってＬＣＤパネル１０３ａに表示されるカーソルを移動させることが自在な十字キー１０２ｂやその十字キー１０２ｂによって選択された指示内容をプリンタ１００内部の信号処理部に伝えるための決定釦１０２ｃやどのような情報をバーコード化して印刷するかを決めるバーコード切替スイッチ１０２ｄなどがある。このバーコード切替スイッチ１０２ｄの機能については後述する。
【００２１】
また、本実施形態のプリンタ１００内部には十字キー１０２ｂの操作により指定される画像処理のパラメータを印画紙１０１の裏面１０１ｂにコードで記録するためにバーコード印刷部１１０が設けられている。このバーコード印刷部１１０が本発明にいう印刷部に当たる。なお、本実施形態のプリンタでは、そのバーコード印刷部１１０によって画像処理のパラメータを印刷するか、あるいは多数の画像が順次印刷されるときの印刷順序を示すシリアルナンバーをバーコードで印刷するか、あるいはバーコードでの印刷を行なわないかが前述のバーコード印刷切替スイッチ１０２ｄにより切り替えられる。このバーコード切替スイッチ１０２ｄが中央にあれば、画像処理のパラメータがバーコードで印刷され、右端にあればパラメータではなくシリアルナンバーがバーコードで印刷される。またこのバーコード切替スイッチ１０２ｄが左端にあればバーコードの印刷が行なわれない。図１にはそのバーコード切替スイッチ１０２ｄが中央に配置され画像処理のパラメータがバーコード化されて印刷される場合の例が示されている。
【００２２】
またプリンタ１００の筐体内には点線で示すように前述したロール状の印画紙１０１や前述したバーコード印刷部１１０が配備されており、このロール状の印画紙１０１の先端が不図示の搬送機構によって形成される搬送路を経由して排出口１００ａまで導かれる。ロール状の印画紙１０１が配設されている部分からその排出口１００ａまで達する経路の途中であって印画紙の裏面に印刷を行なえる位置にバーコード印刷部１１０が設けられており、そのバーコード印刷部１１０によってバーコードの印刷が印画紙１０１の裏面１０１ｂに行なわれる。またこの経路の途中には後述するプリントエンジンも設けられており、そのプリントエンジンによって印画紙の表面１０１ａに画像の印刷が行なわれる。
【００２３】
以上の構成を持つプリンタの動作の概要を説明する。
【００２４】
まずプリンタの電源スイッチ１０２ａが投入されると、表示画面１０３ａに操作説明が表示され、その操作説明にしたがってユーザにより印刷に係わる操作が行われる。その操作説明の中には‘メディア挿入口からメモリカードをプリンタ内に装填してください’といったものもあり、その操作説明にしたがってユーザによりメモリカードが挿入口１００ｂ，１００ｃいずれかから挿入される。そうすると、自動的に画面が切り替わり、そのメモリカードに記録された多数の画像ファイルの一覧が表示される。この画像ファイルの一覧表示が行なわれているときに印刷を行ないたい画像ファイルが十字キー１０２ｂにより選択され、決定釦１０２ｃが押されると、画面がさらに切り替わりその選択された画像ファイルがメモリカードからプリンタ側にロードされてその画像ファイルの中の画像データに基づく画像が表示画面１０３ａに表示される。このように表示画面１０３ａに画像が表示されると、‘表示画面上に表示されている画像を印刷しますか？印刷する場合には決定釦を押してください’といったメッセージが表示され、ここで決定釦１０２ｃが押されたら表示画面１０３ａに表示されている画像が印刷されて排出口１００ａから排出される。その決定釦１０２ｃが押されて印刷が行なわれるときには、表示画面１０３ａに表示されている色合いに基づいて印刷が行なわれるが、このプリンタ１００では、その決定釦１０２ｃが押される前に、表示画面に表示されている画像の色合いを変更することができるようになっている。画像の色合いを変更するには、赤（Ｒ），緑（Ｇ），青（Ｂ）の３原色の色に関する画像処理のパラメータが十字キー１０２ｂによって指定される。そのパラメータの指定はたとえば画像の現在のパラメータをたとえば赤「０．０」、青「０．０」緑「０．０」というふうに表示画面に表示させて、その表示させた内容を、十字キー１０２ｂの上キー、下キーを操作することによって例えば赤「＋０．３」、青「０．０」、緑「０．０」といったパラメータに変更することにより行なわれる。ここでは十字キー１０２ｂが操作されて赤のパラメータが「＋０．３」に変更されたことにする。このパラメータの設定はユーザが表示画面１０３ａの画像を見ているときに、たとえばもう少し赤を強くした方が、その表示されている画像が冴えると思われた場合などに行なわれる。例を挙げると画像が錦鯉のように赤を基調とする場合には、もう少し赤を強調するであるとか、画像が盆栽のように緑を基調とする場合にはもう少し緑を強調するであるとか、画像が空のように青を基調とする場合にはもう少し青を強調するであるとかといったことである。
【００２５】
このように十字キー１０２ｂの操作によりパラメータを指定することによって表示画面１０３ａに表示されている画像の色合いが変更されてユーザの所望の画像が表示画面上に表示されたら、決定釦１０２ｃが押されて印刷が行なわれる。この印刷はプリンタ１００の筐体１００ａ内に配備されたプリントエンジンによって行なわれて、このプリントエンジンにより画像が印刷されているときにバーコード印刷部１１０によりバーコードの印刷も行なわれる。このときには前述した画像処理のパラメータがバーコード化されて印刷される。
【００２６】
なお、このプリンタ１００では上記の赤、緑、青の３原色のいずれかの強調度あるいは抑制度を示す画像処理のパラメータの他に、撮影日時やプリント日時、記録媒体に記録されていたときのファイル名などもパラメータとなってバーコードとして印画紙の裏面に印刷される。
【００２７】
図２は排出口１００ａから排出された印画紙１０１が所定のサイズで切り取られた後の状態を示す図である。
【００２８】
図２にはその印画紙１０１の表面１０１ａに印刷された画像と印画紙１０１の裏面１０１ｂに印刷されたバーコード１１０ａがそれぞれ示されている。
【００２９】
図２からも分かるように、印画紙１０１の表面１０１ａに画像が印刷されて、印画紙１０１の裏面１０１ｂにバーコード１１０ａが印刷されているのでバーコード１１０ａが印刷されても印画紙の表面１０１ａに印刷された画像には何ら影響が与えられない。この印画紙の裏面に印刷されたバーコード１１０ａをプリンタに配備されているバーコード読取部１２０で読み取らせれば、印画紙１０１の表面１０１ａに印刷されたときの画像処理のパラメータがプリンタ内部の後述する画像処理部１３２に設定される。このようにバーコード１１０ａが印刷された印画紙１０１の表面１０１ａに印刷されている画像と同じ画像をユーザが印刷したいと思った場合には、そのバーコードをバーコード読取部１２０に読み取らせればそのバーコートが示す画像処理のパラメータがプリンタ１００内部の画像処理部１３２に設定されるので、簡単な操作で同じ色合いの画像を印刷することができる。
【００３０】
図３はプリンタ内部に配備された信号処理部の構成ブロック図である。
【００３１】
メモリカードが挿入口１００ｂ，１００ｃのいずれかからプリンタ１００の筐体１００ａ内の装填室に装填されると、デコード部１３１によってメモリカード１３０に記録されている多数のファイルの中のヘッダ情報がまず読み取られ、画像ファイルの一覧が表示される。その画像ファイルの一覧から所定の画像ファイルが十字キー１０２ｂにより選択されると、メモリカードの画像ファイルがデコード部１３１に読み出されて解読されて、その画像データのデコード処理が行なわれる。この画像ファイルの読出しは制御部１３３の指示に基づいて行なわれ、操作部の十字キー１０２ｂにより画像ファイルが選択され、決定釦１０２ｃが押されたら制御部１３３の指示に基づいてデコード部１３１により画像ファイルの読み出しが行なわれる。このデコード部と制御部が本発明にいうデータ読取部に当たる。
【００３２】
画像ファイルはヘッダ部と画像データとからなり、そのヘッダ部には圧縮情報などが記述されている。したがって、画像ファイルが読み出されてそのヘッダ部の圧縮情報がデコード部１３１により解読されると、その圧縮情報に基づいて画像ファイルの中の画像データの伸張がデコード部１３１により行なわれる。
【００３３】
そして伸張が行なわれたらその伸張された画像データが画像処理部１３２へ供給される。この画像処理部１３２では表示装置１０３の表示画面１０３ａに画像を表示するための表示用の演算処理やプリントエンジン１３４に印刷を行なわせるための印刷用の演算処理が行なわれており、その表示用の演算処理が行なわれた画像データが表示装置１０３に供給されて画像データが表わす画像の表示が行なわれる。また、その後その表示された画像がユーザにより確認されて決定釦１０２ｃが押されたら印刷用の演算処理が行なわれた画像データがプリントエンジン１３４に供給されてプリントエンジン１３４により印刷が行なわれる。
【００３４】
また、この画像処理部１３２では画像が表示されている最中に操作部１０２ここでは十字キー１０２ｂによってパラメータが入力されると、そのパラメータに基づいて画像データに補正を加えて画像の色合いを変更する処理も行なわれる。このパラメータはたとえば、前述した十字キー１０２ｂの操作によりパラメータの値を変えるようなものであり、そのパラメータに基づいて画像処理部１３２で赤あるいは青あるいは緑といった３原色のうち少なくとも１つの色の強調あるいは抑制が行なわれる。そしてパラメータを指定する操作が終了して決定釦１０２ｃが押されたら、その変更された色合いを持つ画像が印画紙１０１の表面１０１ａに印刷される。この印刷が行なわれるときにはそのパラメータが画像処理部１３２だけではなくバーコード印刷部１１０にも伝えられて、バーコード印刷部１３２でそのパラメータがバーコード化されてそのバーコード化されたコードが印画紙１０１の裏面１０１ｂに印刷される。
【００３５】
以上が画像およびバーコードの印刷に係る一連の処理の流れである。
【００３６】
以降においてはその画像の印刷に係わる一連の処理が終了して画像とともに印画紙１０１の裏面１０１ｂにバーコード１１０ａが印刷された後、その印刷されたバーコード１１０ａがこのプリンタ１００にどのような作用をもたらすかを説明する。
【００３７】
印刷に係る処理が終了した印画紙１０１の裏面１０１ｂにはバーコード１１０ａが記録されているのでそのバーコード１１０ａをプリンタ１００のバーコード読取部１２０で読み取らせることが行なわれる。印画紙１０１に印刷されたバーコード１１０ａがバーコード読取部１２０により読み取られると、その読み取られたバーコードが表わす画像処理のパラメータが操作部１０２から操作されたのと同じように制御部１３３を介して画像処理部１３２に供給される。そうすると、以前操作部１０２の操作により指定されたパラメータと同じパラメータが画像処理部１３２に供給されて、同じ画像処理が画像処理部１３２で行なわれる。そうすると画像処理部１３２で表示用の演算処理が行なわれて、まずバーコード読取部１２０により読み取られたバーコードが表わすパラメータに基づいて画像処理部１３２で画像の色合いが変更された画像が表示される。このときにはバーコードが表わすパラメータの内容も同時に表示される。ここでユーザが表示画面に表示された画像およびパラメータの内容を見てこれから印刷される画像であるかどうかの判断が下され、間違いがないと判断された場合に決定釦１０２ｃが押されて印刷が行なわれる。つまり、画像処理のパラメータの設定が同一であるかどうかが表示画面でユーザにより確認された後で、以前ユーザにより設定されたパラメータに基づいて印刷が行なわれたときと同じパラメータで画像が確実に印刷されることになる。このように画像処理のパラメータを表わすバーコードが印画紙１０１に印刷されているので、その印画紙に印刷されたバーコードをバーコード読取部１２０によって読み取らせることによって操作したときと同じパラメータを画像処理部１３２に設定することができる。
【００３８】
このようにバーコードを、以前このプリンタの操作部１０２で操作したときに指定されたパラメータを再現させる情報源として作用させることができるのである。
【００３９】
以上説明したように、わざわざ操作によりパラメータを設定しなくても、同じ画像を印刷したいときにはバーコード情報に基づいて印刷が行なわれて、同じ画像が得られる。また記録担体に画像処理のパラメータをバーコード化してコードとして印刷するので、内部にメモリを設けてそこにパラメータを記憶しておく必要がなくなる。
【００４０】
なお本実施形態のプリンタでは、ファイル名もバーコード化してあり、そのファイル名のファイルがメモリカード内にあれば自動的にそのファイルをプリンタ内にロードすることもできるので非常に使い勝手の良いプリントとなる。さらにそのファイル名やそのファイルの中のヘッダ情報に在る撮影日時やこのプリンタによって印刷された印刷日時もバーコード化されているので、画像処理のパラメータのほかに表示画面にファイル名や撮影日時や印刷日時も表示させることができ、その画像データが印刷したい画像であるかどうかをそれらの情報で確認することもできる。
【００４１】
また、本プリンタには画像の一部をズームする機能も配備されているので、そのズーム倍率を画像処理のパラメータとしてバーコード化して記録担体の裏面に記録しておき、そのパラメータをバーコード読取部により読み取って画像処理部に設定して、以前に設定したときと同じズーム倍率で画像を印刷することもできる。なお画像処理のパラメータは色合い、ズーム倍率といったものに限らず、たとえば文字の書式を示すパラメータであっても、輪郭強調などのエフェクトに関するパラメータであっても良い。
【００４２】
【発明の効果】
以上、説明したように、本発明のカメラによれば、一度印刷した画像を簡単な操作で再現させて何度も同じ画像を印刷することができるプリンタ提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態であるプリンタの外観を示す構成斜視図である。
【図２】印画紙に印刷された画像とバーコードの位置関係を示す図である。
【図３】プリンタ内部に配備された信号処理部の構成を示す構成ブロック図である。
【符号の説明】
１００    プリンタ
１０１    印画紙
１０２    操作部
１０２ａ〜１０２ｄ    操作子
１０３    表示装置
１０３ａ    表示画面
１１０    バーコード印刷部
１２０    バーコード読取部
１３０    メモリカード
１３１    デコード部
１３２    画像処理部
１３３    制御部
１３４    プリントエンジン
【図１】
2004167831.tif 000003
【図２】
2004167831.tif 000004
【図３】
2004167831.tif 000005