(57)【要約】【課題】側突時において、乗員の腰部と胸部をそれぞれ有効に保護できるサイドエアバッグ装置を提供する。【解決手段】フロントシート１１の背もたれ部１１ｂの側部にサイドエアバッグ装置１３を埋設する。このサイドエアバッグ装置１３をケース１４と、このケース１４の内部に収容されたインフレータ１５とエアバッグ１６とによって構成する。前記エアバッグ１６を多数の小孔１７ａを有するテザー１７によって乗員Ｐの腰部Ｐｈに対応して展開される腰部区画室１８と、胸部Ｐｃに対応して展開される胸部区画室１９とに区画形成する。前記腰部区画室１８が展開された後に胸部区画室１９が展開されるようにするとともに、腰部区画室１８の内部の圧力よりも胸部区画室１９の内部の圧が低くなるように設定する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のボディサイド部に所定値以上の衝撃が加わったとき、ボディサイド部と車室内に配置されたシートとの間にて展開するエアバッグと、そのエアバッグを膨張展開させるガス発生源とを備えるサイドエアバッグ装置において、
前記エアバッグには、膨張展開状態でシートに着座する乗員の腰部に対応する腰部区画室と、乗員の胸部に対応する胸部区画室とを設けるとともに、前記両区画室には前記ガス発生源から供給されるガスによる前記腰部区画室の膨張の後に胸部区画室を膨張させる膨張遅延手段を設け、前記腰部区画室の内圧よりも胸部区画室の内圧が低くなるように調整する内圧調整手段を設けたことを特徴とするサイドエアバッグ装置。
【請求項２】
前記エアバッグは互いに対向する一対の基布と、両基布の間に介在され、前記腰部区画室と胸部区画室を区画形成する区画布とからなり、前記ガス発生源の噴出口は前記腰部区画室に開口され、前記膨張遅延手段は、前記区画布と、該区画布に設けられ、かつ前記腰部区画室から胸部区画室へのガスの流入を制限する絞り通路とにより構成されている請求項１に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項３】
前記エアバッグは互いに対向する一対の基布と、腰部区画室と胸部区画室を区画形成するように両基布を接合するシームとからなり、前記ガス発生源の噴出口は前記腰部区画室に開口され、前記膨張遅延手段は、前記シームを形成しない両基布の隙間によって形成され、かつ腰部区画室から胸部区画室へのガスの流入を制限する絞り通路である請求項１に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項４】
前記内圧調整手段は、前記腰部区画室を形成する基布のガスの外部の漏洩量を胸部区画室を形成する基布のガスの外部への漏洩量よりも少なくすることにより構成されている請求項１〜３のいずれか一項に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項５】
前記腰部区画室を形成する基布を不透過布とし、胸部区画室を形成する基布を透過布としている請求項４に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項６】
前記腰部区画室及び胸部区画室を共に透過布の基布によって形成し、前記腰部区画室を形成する基布の表面又は裏面に不透過層を形成した請求項４に記載のサイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、車両側方からの衝突（以下、単に側突という）により車両のボディサイド部に所定値以上の衝撃が加わったとき、エアバッグがボディサイド部と車室内に配置されたシートとの間に膨張展開されるようにしたサイドエアバッグ装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のこの種のサイドエアバッグ装置としては、例えば特許文献１に開示されたような構成のものが提案されている。
【０００３】
このサイドエアバッグ装置は、図８に示すように、車室内のシート４１の背もたれ部４１ａにサイドエアバッグ装置４２が装備されている。このサイドエアバッグ装置４２のエアバッグ４３内には分割シーム４４を介して、シート４１に着座する乗員Ｐの胸部Ｐｃの側方で膨張可能な第１チャンバ４５と、腰部Ｐｈの側方で膨張可能な第２チャンバ４６とが区画形成されている。
【０００４】
前記エアバッグ４３を膨張展開させるためのガス発生器４７の周側には、前置チャンバ４８が区画形成されている。前置チャンバ４８と前記第１及び第２チャンバ４５，４６との間には複数の小孔よりなる第１及び第２流入開口部４９，５０がそれぞれ設けられ、第１流入開口部４９の開口面積が第２流入開口部５０の開口面積よりも小さくなるように形成されている。
【０００５】
そして、車両の側突によりボディサイド部に所定値以上の衝撃が加わったとき、ガス発生器４７から発生されるガスが前置チャンバ４８に供給された後、開口面積の異なった第１及び第２流入開口部４９，５０を介して、第１及び第２チャンバ４５，４６に異なった流入量で導入される。このガス流入量の相違により、第１チャンバ４５の内圧が第２チャンバ４６の内圧よりも低くなるように、両チャンバ４５，４６が膨張展開されるようになっている。
【０００６】
【特許文献１】
特開２０００−１７７５２７号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
従来構成においては、前記のように乗員Ｐの胸部Ｐｃに対応する第１チャンバ４５が、腰部Ｐｈに対応する第２チャンバよりも低い内圧で膨張展開されるようになっている。このため、衝撃に比較的弱い胸部Ｐｃが腰部Ｐｈよりも柔らかく緩衝される。よって、この従来構成のサイドエアバッグ装置では、側突による衝撃が胸部Ｐｃに対してあまり作用しないように構成されていると考えられていた。
【０００８】
しかしながら、従来構成においては、前記第１チャンバ４５と第２チャンバ４６が同時に膨張展開されるので、次のような問題があった。即ち、車両の側面衝突においては、元々、車両と乗員との隙間が少なめであり、乗員の着座姿勢によってはさらに狭まっている恐れがある。そして、車両のボディサイド部と乗員の胸部Ｐｃとの前記隙間が小さくなった状態において、前記第１チャンバ４５が無理に膨張展開されると、前記胸部Ｐｃを強く押し過ぎることになり、胸部Ｐｃを適正に保護する点で不安が残る。
【０００９】
乗員Ｐの腰部Ｐｈは比較的傷害に対する耐性が高いのに対し、胸部Ｐｃは耐性が低いために胸部Ｐｃの保護に対してはさらにソフト感が求められていた。
この発明は、上記のソフト感の要求及び従来の技術に存在する着目点に基づいてなされたものである。その目的は、側突時において、乗員の腰部と胸部をそれぞれ有効に保護できるサイドエアバッグ装置を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明は、車両のボディサイド部に所定値以上の衝撃が加わったとき、ボディサイド部と車室内に配置されたシートとの間にて展開するエアバッグと、そのエアバッグを膨張展開させるガス発生源とを備えるサイドエアバッグ装置において、前記エアバッグには、膨張展開状態でシートに着座する乗員の腰部に対応する腰部区画室と、乗員の胸部に対応する胸部区画室とを設けるとともに、前記両区画室には前記ガス発生源から供給されるガスによる前記腰部区画室の膨張の後に胸部区画室を膨張させる膨張遅延手段を設け、前記腰部区画室の内圧よりも胸部区画室の内圧が低くなるように調整する内圧調整手段を設けたことを要旨とする。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のサイドエアバッグ装置において、前記エアバッグは互いに対向する一対の基布と、両基布の間に介在され、前記腰部区画室と胸部区画室を区画形成する区画布とからなり、前記ガス発生源の噴出口は前記腰部区画室に開口され、前記膨張遅延手段は、前記区画布と、該区画布に設けられ、かつ前記腰部区画室から胸部区画室へのガスの流入を制限する絞り通路とにより構成されていることを要旨とする。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載のサイドエアバッグ装置において、前記エアバッグは互いに対向する一対の基布と、腰部区画室と胸部区画室を区画形成するように両基布を接合するシームとからなり、前記ガス発生源の噴出口は前記腰部区画室に開口され、前記膨張遅延手段は、前記シームを形成しない両基布の隙間によって形成され、かつ腰部区画室から胸部区画室へのガスの流入を制限する絞り通路であることを要旨とする。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載のサイドエアバッグ装置において、前記内圧調整手段は、前記腰部区画室を形成する基布のガスの外部の漏洩量を胸部区画室を形成する基布のガスの外部への漏洩量よりも少なくすることにより構成されていることを要旨とする。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載のサイドエアバッグ装置において、前記腰部区画室を形成する基布を不透過布とし、胸部区画室を形成する基布を透過布としていることを要旨とする。
【００１５】
請求項６に記載の発明は、請求項４に記載のサイドエアバッグ装置において、前記腰部区画室及び胸部区画室を共に透過布の基布によって形成し、前記腰部区画室を形成する基布の表面又は裏面に不透過層を形成したことを要旨とする。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下に、この発明の一実施形態を、図１〜図５に基づいて説明する。
図１〜図３には、車室内に配置された左側のフロントシート１１が示され、このフロントシート１１は腰掛け部１１ａと背もたれ部１１ｂとを備えている。ボディサイド部の一部を構成するドア１２と対応するように、フロントシート１１の背もたれ部１１ｂの左側内部にはサイドエアバッグ装置１３がケース１４内に収容された状態で埋設配置されている。なお、図面においては、左側のフロントシート１１のみが図示されているが、右側のフロントシートの右側内部にも同様なエアバッグ装置が内装されている。
【００１７】
前記サイドエアバッグ装置１３は、ケース１４内に固定されたガス発生源としてのインフレータ１５と、そのインフレータ１５を被覆するように装着された袋状のエアバッグ１６とを備えている。インフレータ１５のケースの内部にはエアバッグ１６を膨張展開させるための図示しないガス発生剤が収容され、インフレータ１５のケースの下部にはガスを噴出させるための噴出口１５ａが形成されている。
【００１８】
前記インフレータ１５には、ボディサイド部に対する衝撃を検出するための図示しないセンサが電気的に接続されている。そして、ボディサイド部に対する他の車両の側突により、ボディサイド部に所定値以上の衝撃が加わったとき、前記センサからの検出信号に基づいて図示しない制御回路を介してインフレータ１５に対して駆動電流が出力される。この駆動電流に基づく発火により、インフレータ１５内のガス発生剤からガスが発生され、そのガスがガス噴出口１５ａからエアバッグ１６内に噴出供給されるようになっている。
【００１９】
図２及び図３に示すように、前記エアバッグ１６は、透過布としての織布等からなる一対の基布１６ａ，１６ｂをそれらの周縁において全体として袋状をなすように縫製糸により縫着することによって形成され、通常は折り畳み状態でケース１４内に収容されている。
【００２０】
そして、インフレータ１５が作動されてガスが発生されたとき、図４及び図５に示すように、エアバッグ１６がドア１２とフロントシート１１との間に向かって膨張展開され、フロントシート１１に着座する乗員Ｐの腰部Ｐｈと胸部Ｐｃをそれぞれ保護するようになっている。
【００２１】
前記エアバッグ１６の上下方向のほぼ中央には、前記両基布１６ａ，１６ｂを所定の間隔をもって互いに連結して、エアバッグ１６の内部を上下２つの室に区画するための区画布としてのテザー１７が縫製糸によって前記基布１６ａ，１６ｂの内面に縫着されている。このテザー１７によりエアバッグ１６の内部に腰部区画室１８及び胸部区画室１９が形成されている。前記腰部区画室１８には前記インフレータ１５のガス噴出口１５ａから噴出されたガスが直接供給され、前記胸部区画室１９にはガスが直接供給されないようになっている。
【００２２】
前記テザー１７には絞り通路としての多数の小孔１７ａが形成され、これらの小孔１７ａにより、前記腰部区画室１８内部に導入されたガスが前記胸部区画室１９に遅れて供給されるようになっている。この実施形態では、前記テザー１７及び小孔１７ａが前記腰部区画室１８の膨張展開動作よりも胸部区画室１９の膨張展開動作を遅らせるための展開遅延手段を構成している。前記胸部区画室１９の一部には、膨張後に内部のガスを排出するためのベント孔（図示略）が形成されている。
【００２３】
そして、図１に矢印で示すように、インフレータ１５のガス噴出口１５ａから噴出されるガスが、まず腰部区画室１８内に供給され、これにより、図２から明らかなように、腰部区画室１８が膨張されて乗員Ｐの腰部Ｐｈに対応配置される。その後に、腰部区画室１８からテザー１７の多数の小孔１７ａを介して胸部区画室１９にガスが供給され、胸部区画室１９が膨張されて乗員Ｐの胸部Ｐｃに対応配置される。
【００２４】
前記エアバッグ１６の腰部区画室１８を構成する透過布よりなる基布１６ａ，１６ｂの外表面には、不透過層としてのシリコンのコーティング層２１が形成され、腰部区画室１８内部のガスが外部に漏れないようにしている。一方、前記胸部区画室１９を構成する基布１６ａ，１６ｂの内外表面には前記コーティング層２１が形成されておらず、胸部区画室１９の内部のガスが基布１６ａ，１６ｂの無数の細隙を通して適度に漏れるようになっている。これによって、胸部区画室１９の内圧が腰部区画室１８の内圧より低くなるように調整される。従って、前記コーティング層２１が内圧調整手段を構成する。
【００２５】
又、腰部区画室１８及び胸部区画室１９の内圧は、以下の範囲内となるように、インフレータ１５からのガス圧やベント孔の大きさ等の各種条件が設定される。すなわち、腰部区画室１８の内圧が、１５０〜２００キロパスカル（ｋＰａ）、胸部区画室１９の内圧が、５０〜１００キロパスカル（ｋＰａ）となるように、前記条件が設定される。この場合、胸部区画室１９の内圧は、腰部区画室１８の内圧の２分の１以下となるのが望ましい。なお、これらの腰部区画室１８、胸部区画室１９の前記内圧の値は、エアバッグ１６に衝突等の外部荷重が作用していない条件下において、いわゆる静展開の条件下において設定される値である。
【００２６】
次に、前記のように構成されたサイドエアバッグ装置１３について動作を説明する。
さて、車両のボディサイド部に対する他の車両による側突により、ボディサイド部に所定値以上の衝撃が加わると、図示しないセンサがそれを検出し、その検出に基づいてインフレータ１５からガス発生される。すると、図１に矢印で示すように、そのガスがまずインフレータ１５のガス噴出口１５ａからエアバッグ１６の腰部区画室１８に噴出供給される。これにより、図２に示すように、乗員Ｐの腰部Ｐｈに対応する腰部区画室１８が膨張され、この腰部区画室１８によってドア１２側に接近し過ぎていた乗員Ｐの腰部Ｐｈがドア１２から離隔する方向に変位され、これに伴って、乗員Ｐの胸部Ｐｃも同じ方向に変位される。
【００２７】
その後に腰部区画室１８内のガスはテザー１７に設けられた小孔１７ａから前記胸部区画室１９内に供給され、胸部Ｐｃに対応する胸部区画室１９が図４及び図５に示すように前記ドア１２と胸部Ｐｃとの間で確実に膨張展開され、胸部Ｐｃの保護が図られる。
【００２８】
従って、この実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）  前記実施形態では、エアバッグ１６をテザー１７によって腰部区画室１８と胸部区画室１９に区画形成した。又、側突によってボディに所定値以上の衝撃が加わったとき、インフレータ１５から噴出されるガスをまず腰部区画室１８に供給して膨張展開させ、その後に胸部区画室１９を膨張展開させるようにした。このため、乗員Ｐがドア１２側に近づき過ぎているような場合に衝撃に対して抗堪性を有する乗員Ｐの腰部Ｐｈをドア１２から離隔させて正常な乗員の着座位置に戻すことができる。従って、腰部区画室１８の膨張展開の後に前記ドア１２と胸部Ｐｃとの間の大きくなった隙間に胸部区画室１９を確実かつ適正に膨張展開することができ、乗員Ｐの胸部Ｐｃの保護を適正に行うことができる。
【００２９】
（２）  前記実施形態では、胸部区画室１９の内部の圧力が腰部区画室１８の内部圧力よりも低くなるように設定した。このため、ソフト感を要求される乗員Ｐの胸部Ｐｃの保護を適正に行うことができる。
【００３０】
（３）  前記実施形態では、腰部区画室１８と胸部区画室１９の内部圧力を調整する手段として、腰部区画室１８を構成する基布１６ａ，１６ｂの外表面にシリコンのコーティング層２１を形成した。このため、内部圧力調整手段を容易に形成することができ、製造を容易に行いコストの低減を図ることができる。
【００３１】
（４）  前記実施形態では、腰部区画室１８と胸部区画室１９を小孔１７ａを有するテザー１７によって区画形成し、インフレータ１５から噴出されるガスを最初に腰部区画室１８に供給するようにした。このため、膨張遅延手段の構成を簡素化して製造を容易に行いコストを低減することができる。
【００３２】
（変更例）
この実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
・  図６及び図７に示すように、前記エアバッグ１６の腰部区画室１８と胸部区画室１９を、基布１６ａ，１６ｂをシームとしての縫製糸２４によって縫製することにより区画形成する。そして、縫製糸２４を省略した基布１６ａ，１６ｂの隙間に形成された通路２５によって、腰部区画室１８と胸部区画室１９を互いに連通し、前記縫製糸２４及び通路２５によって膨張遅延手段を構成するようにしてもよい。他の構成は前記実施形態と同様である。
【００３３】
この別例においては、前記テザー１７を用いる方法と比較して部品点数を低減して製造を容易に行いコストの低減を図ることができるが、その他の作用及び効果は前記実施形態と同様である。
【００３４】
・  図示しないが、前記腰部区画室１８のみを不透過布によって構成するとともに、前記胸部区画室１９を透過布により別体で構成し．後から基布を互いに縫着することにより連結するようにしてもよい。
【００３５】
・  エアバッグ１６の膨張展開時に、前記胸部区画室１９の厚さが腰部区画室１８の厚さよりも小さくなるようにしてもよい。
・  前記実施形態において、エアバッグ１６の基布１６ａ，１６ｂを、一対の基布１６ａ，１６ｂの縫着によることなく、例えば袋織りした１枚の織布で形成してもよい。
【００３６】
・  前記腰部区画室１８と胸部区画室１９をそれぞれ別の基布によって独立して構成し、２つのインフレータ１５からガスが腰部区画室１８と胸部区画室１９にそれぞれ時間差をもって供給されるようにする。そして、腰部区画室１８の内部圧力よりも胸部区画室１９の内部圧力が低くなるようにように設定してもよい。
【００３７】
・  前記各実施形態において、エアバッグ１６を、織布の他に例えば不織布、合成樹脂シート等の他の材料を用いて形成してもよい。
・  エアバッグ１６の腰部区画室１８と対応する部分の基布１８ａ，１８ｂを、胸部区画室１９と対応する部分よりもガス漏洩性の小さい材料で形成してもよい。
【００３８】
・  前記腰部区画室１８を構成する基布１６ａ，１６ｂの裏面に対しコーティング層２１を形成してもよい。
・  前記エアバッグ１６に対して乗員Ｐの肩部を保護する肩部区画室を区画形成したり、頭部を保護する頭部区画室を区画形成したりしてもよい。
【００３９】
【発明の効果】
以上詳述したように請求項１〜６に記載の発明においては、側突時において、乗員の腰部と胸部をそれぞれ有効に保護できるという優れた効果を発揮する。
【００４０】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の発明の効果に加えて、膨張遅延手段の構成を簡素化して、製造を容易に行い、コストの低減を図ることができる。
請求項３に記載の発明は、請求項１記載の発明の効果に加えて、膨張遅延手段の構成をさらに簡素化して、製造をさらに容易に行い、コストの低減を図ることができる。
【００４１】
請求項４に記載の発明は、請求項１記載の発明の効果に加えて、内圧調整手段の構成を簡素化して、製造を容易に行いコストの低減を図ることができる。
請求項５に記載の発明は、基布の種類を変更するのみで内圧調整手段を容易に形成することができる。
【００４２】
請求項６に記載の発明は、腰部区画室を形成する基布の表面又は内面に対して不透過層を形成するのみで、内圧調整手段を容易に形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明のサイドエアバッグ装置を具体化した一実施形態を示す側断面図。
【図２】図１の２−２線における部分拡大断面図。
【図３】図１の３−３線における部分拡大断面図。
【図４】サイドエアバッグ装置のエアバッグの完全膨張展開状態を示す側断面図。
【図５】図４の４−４線における部分拡大断面図。
【図６】この発明の別例を示すエアバッグの断面図。
【図７】図６に示すエアバッグの断面図。
【図８】従来のサイドエアバッグ装置を示す側断面図。
【符号の説明】Ｐ…乗員、Ｐｃ…胸部、Ｐｈ…腰部、１３…サイドエアバッグ装置、１５ａ…噴出口、１６…エアバッグ、１６ａ，１６ｂ，１８ａ，１８ｂ…基布、１８…腰部区画室、１９…胸部区画室、２５…通路。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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