(57)【要約】【課題】折り畳み作業をより一層容易に行うことができるとともに、組立て状態での安定性を容易に高めることができる折り畳み式運搬用容器を提供する。【解決手段】折り畳み式運搬用容器の容器本体２１は、長四角板状の底壁と、各一対の短側壁２３及び長側壁２４とを備えている。短側壁２３の外側面には上下にスライド可能な係合部材２５が添設されている。係合部材２５の両端部には係合突起６１が突設され、長側壁２４両端部の係合凹部５４内に挿入されるとともに係合部５５と係合される。短側壁２３の両端部には規制凸部４２ｂ，４２ｃが突設され、長側壁２４両端部に設けられた規制板５１の規制孔５２ｂ，５２ｃ内に係入される。規制凸部４２ｂの先端部上端面には三角板状に形成された立設状態維持凸部４７が突設され、規制孔５２ｂの開口部には立設状態維持凸部４７を係入させるための四角孔状の立設状態維持凹部５６が凹設されている。【選択図】　　　図１
2004026260.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
四角板状に形成された底壁と、その底壁の対向する一側縁に沿って立設された一対の第一側壁と、前記底壁の対向する他側縁に沿って立設された一対の第二側壁とを備えた有底四角箱状の容器本体から構成され、
前記各側壁の下端部には、各側壁を容器本体の内方に折り畳むための回動手段を設けるとともに、
前記第一側壁を底壁の上面に折り畳んだ後、第二側壁を第一側壁の上面に折り畳むことによって、容器本体を折り畳み可能に構成した折り畳み式運搬用容器であって、
前記第一側壁の外側面には、略中央部に操作部を備えるとともに両端部に係合突起が設けられた係合部材を添設し、
前記第二側壁の両端部には、第一側壁の外方への回動を規制するための規制板と、前記係合突起と係合して第一側壁の内方への回動を規制するための係合部とを設け、
前記規制板と第一側壁の両端部との接合部には、第二側壁の外方への回動を規制するための規制手段と、第一側壁の内方への回動を抑えてその立設状態を維持しやすくするための立設状態維持手段とを設け、
前記係合部材の操作部を上動又は下動させることにより、前記係合突起と係合部との係合状態を解除するように構成したことを特徴とする折り畳み式運搬用容器。
【請求項２】
前記規制手段を、第一側壁の外側面に突設された規制凸部と、その規制凸部が係入されるように前記規制板に貫設された規制孔とから構成するとともに、
前記規制凸部の先端部に立設状態維持凸部を設け、前記規制孔と係脱可能に係合するように構成し、
前記立設状態維持凸部と規制孔とにより立設状態維持手段を構成したことを特徴とする請求項１に記載の折り畳み式運搬用容器。
【請求項３】
前記規制孔に前記立設状態維持凸部を係脱可能に係入させるための立設状態維持凹部を凹設したことを特徴とする請求項２に記載の折り畳み式運搬用容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、不使用時には小さくコンパクトに折り畳んで収納及び運搬することができるように構成された折り畳み式運搬用容器に関するものである。より詳しくは、折り畳み作業を非常に簡単に行うことができるように構成された折り畳み式運搬用容器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、この種の折り畳み式運搬用容器としては、実開昭６３−１１７７２５号公報に開示されている折り畳み式コンテナが知られている。この折り畳み式コンテナは、矩形状の底板の四辺部に対して直接的に若しくはそこに形成された基部に対して、それぞれ側壁を構成する壁板を、その下辺部において丁番構造をもって内方に折り畳み可能に取り付けた構造を有している。さらに、このコンテナには、前記側壁の角部を構成する、互いに隣り合った前記壁板の相互に隣接する側辺部において、その何れか一方の側辺部に対して、他方の側辺部に係止されてそれら両壁板の外方への開きを相互に規制する係止部材が設けられている。加えて、前記隣接する側辺部のうちの何れか一方の側辺部に対して、他方の側辺部に形成された係合孔に付勢力をもって離脱可能に係合されてそれら両壁板の内方への回動を相互に規制する係合部材が設けられている。そして、前記両係合部材を付勢力に抗して横方向にスライド操作し、前記係合孔に対する係合を解くことによって、前記係合部材が設けられた側壁を内方に回動させて容易に折り畳むことができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、前記従来の折り畳み式コンテナでは、左右一対の係合部材が側壁の両端部の離間した位置に設けられているうえ、これら２つの係合部材を同時に係合孔から離脱させることにより前記側壁が折り畳まれるように構成されていた。このため、前記側壁を折り畳む際には、側壁の両端部に両手を添えて操作することにより両係合部材と係合孔との係合状態を解除する必要があり、一度に一方の側壁のみしか折り畳むことができなかった。
【０００４】
この発明は、上記のような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的とするところは、折り畳み作業をより一層容易に行うことができるとともに、組立て状態での安定性を容易に高めることができるように構成された折り畳み式運搬用容器を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明の折り畳み式運搬用容器は、四角板状に形成された底壁と、その底壁の対向する一側縁に沿って立設された一対の第一側壁と、前記底壁の対向する他側縁に沿って立設された一対の第二側壁とを備えた有底四角箱状の容器本体から構成され、前記各側壁の下端部には、各側壁を容器本体の内方に折り畳むための回動手段を設けるとともに、前記第一側壁を底壁の上面に折り畳んだ後、第二側壁を第一側壁の上面に折り畳むことによって、容器本体を折り畳み可能に構成した折り畳み式運搬用容器であって、前記第一側壁の外側面には、略中央部に操作部を備えるとともに両端部に係合突起が設けられた係合部材を添設し、前記第二側壁の両端部には、第一側壁の外方への回動を規制するための規制板と、前記係合突起と係合して第一側壁の内方への回動を規制するための係合部とを設け、前記規制板と第一側壁の両端部との接合部には、第二側壁の外方への回動を規制するための規制手段と、第一側壁の内方への回動を抑えてその立設状態を維持しやすくするための立設状態維持手段とを設け、前記係合部材の操作部を上動又は下動させることにより、前記係合突起と係合部との係合状態を解除するように構成したことを特徴とするものである。
【０００６】
請求項２に記載の発明の折り畳み式運搬用容器は、請求項１に記載の発明において、前記規制手段を、第一側壁の外側面に突設された規制凸部と、その規制凸部が係入されるように前記規制板に貫設された規制孔とから構成するとともに、前記規制凸部の先端部に立設状態維持凸部を設け、前記規制孔と係脱可能に係合するように構成し、前記立設状態維持凸部と規制孔とにより立設状態維持手段を構成したことを特徴とするものである。
【０００７】
請求項３に記載の発明の折り畳み式運搬用容器は、請求項２に記載の発明において、前記規制孔に前記立設状態維持凸部を係脱可能に係入させるための立設状態維持凹部を凹設したことを特徴とするものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
（第１実施形態）
以下、この発明を具体化した第１実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【０００９】
図２〜図５に示すように、第１実施形態の折り畳み式運搬用容器を構成する容器本体２１は、合成樹脂（ポリプロピレン）により有底長四角箱状に形成されている。この容器本体２１は、長四角板状に形成された底壁２２と、その底壁２２の対向する一側縁に沿って立設された一対の短側壁２３と、前記底壁２２の対向する他側縁に沿って立設された一対の長側壁２４とを備えている。さらに、前記短側壁２３の外側面上端部には、合成樹脂（ポリプロピレン）によりほぼ長四角板状に形成された係合部材２５が添設されている。この折り畳み式運搬用容器の容器本体２１は、一対の短側壁２３を底壁２２の上面に折り畳んだ後、一対の長側壁２４を短側壁２３の上面に折り畳むことによって、折り畳み可能に構成されている。
【００１０】
底壁２２の対向する一側縁には、ほぼ四角柱状に形成された支持突条３１ａが容器本体２１のコーナ部間を繋ぐように立設され、その上端面で短側壁２３を支持している。また、底壁２２の対向する他側縁には、ほぼ長四角柱状に形成された支持突条３１ｂが容器本体２１のコーナ部間を繋ぐように立設され、その上端面で長側壁２４を支持している。前記支持突条３１ａの高さは、短側壁２３の厚みとほぼ同じになるように形成されている。前記支持突条３１ｂの高さは、短側壁２３の厚みと長側壁２４の厚みとを加えた長さとほぼ同じになるように形成されている。
【００１１】
各支持突条３１ａ，３１ｂの上端部内方位置には、所定間隔をおいて回動手段を構成する軸受け部３２が設けられ、短側壁２３及び長側壁２４の下端部内方位置に設けられた回動手段を構成する回動軸３３を回動可能に軸着している。この構成によって、各短側壁２３及び長側壁２４は、容器本体２１の内方に回動することができるとともに、容器本体２１の外方に回動され難くなっている。さらに、前記短側壁２３及び長側壁２４の下端面並びに支持突条３１ａ，３１ｂの上端面は、いずれも水平方向に延びる平坦面によって構成されており、容器本体２１を組立てたとき、短側壁２３及び長側壁２４が支持突条３１ａ，３１ｂ上で安定状態で立設されやすくなっている。
【００１２】
一方、支持突条３１ａの外側部には、ほぼ長四角形状に凹設された左右一対の収容凹部３５が設けられている。また、短側壁２３及び長側壁２４の上端部中央には、把持孔３６ａ，３６ｂが長四角孔状に凹設され、容器本体２１を容易に把持することができるように構成されている。
【００１３】
図７に示すように、短側壁２３の両端部には、その外側部上方位置を長四角形状に凹設することによって掛合凹部４１が設けられている。この掛合凹部４１の下端部、中央部及び上端部には、いずれも側面ほぼ逆コ字状に形成された規制手段を構成する下部規制凸部４２ａ、中央部規制凸部４２ｂ及び上部規制凸部４２ｃが短側壁２３の外側方に延びるように突設されている。上部規制凸部４２ｃの基端部中央には、長四角孔状に形成された第１長孔４３が横方向に延びるように貫設されている。また、前記第１長孔４３の内側方位置には、掛合凹部４１の周縁に沿って突設された側壁リブの基端部を長四角孔状に貫設することによって第２長孔４４が設けられている。
【００１４】
前記第２長孔４４の内方に位置する短側壁２３の外側面には、付勢手段を構成する側面逆ハ字状に形成された左右一対の側壁凸部４５が外側方に突設されている。図９に示すように、各側壁凸部４５の両側方に位置する短側壁２３の外側面には、平断面ほぼＬ字状に形成された各一対のスライド掛合突起４６が外側方に突設されている。また、前記スライド掛合突起４６の基端部には、短側壁２３を成形する際の金型において、上型と下型のみによる上下抜きによりスライド掛合突起４６を形成させることができるように構成された長孔４６ａが貫設されている。
【００１５】
一方、図７（ａ）及び（ｂ）に示すように、前記中央部規制凸部４２ｂの先端部上端面には、三角板状に形成された立設状態維持手段を構成する立設状態維持凸部４７が設けられている。この立設状態維持凸部４７は、中央部規制凸部４２ｂの先端側ほど低くなるように傾斜した傾斜面４７ａと、同中央部規制凸部４２ｂの基端部側に位置し、短側壁２３と平行な垂直面に沿うように配設された当接面４７ｂとを備えた直角三角形状に形成されている。
【００１６】
図６に示すように、長側壁２４の両端部には、長四角板状に形成された折返し部５０が短側壁２３と平行に延びるように突設されている。この折返し部５０の先端部には、長四角板状に形成された規制板５１が短側壁２３と平行に延びるように突設され、容器本体２１を組立てたとき、前記短側壁２３の掛合凹部４１内に収容されるように構成されている。この規制板５１は、前記折返し部５０よりも薄い板状に形成され、容器本体２１を組立てたとき、短側壁２３が容器本体２１の外方に回動するのを規制するように構成されている。また、前記規制板５１が設けられた側の折返し部５０の端面は、容器本体２１を組立てたとき、前記短側壁２３の掛合凹部４１の外端縁と接合されるように構成されている。
【００１７】
この規制板５１の下端部、中央部及び上端部には、いずれも長四角孔状に形成された規制手段を構成する下部規制孔５２ａ、中央部規制孔５２ｂ及び上部規制孔５２ｃが貫設されている。さらに、中央部規制孔５２ｂの裏面には、中央部規制孔５２ｂの周縁に沿って長四角枠状に形成された規制手段を構成する掛合枠部５３が容器本体２１の内方に延びるように突設されている。これら規制孔５２ａ，５２ｂ，５２ｃは、容器本体２１を組立てたとき、前記短側壁２３の規制凸部４２ａ，４２ｂ，４２ｃが係入されるように構成されており、長側壁２４が容器本体２１の外方に回動するのを規制するように構成されている。また、図５に示すように、容器本体２１を折り畳んだとき、これら規制板５１及び掛合枠部５３は、前記支持突条３１ａの収容凹部３５内に収容されるようになっている。
【００１８】
図６（ｂ）及び（ｃ）に示すように、規制板５１の基端部には、長側壁２４の両端部内側面をほぼ長四角形状に凹設することによって係合凹部５４が設けられている。この係合凹部５４の上端部には、前記折返し部５０の内側面に沿って延びるとともに、前記規制板５１と平行に延びる係合部５５が垂下されている。この係合部５５の先端部（容器本体２１内方側）には、先端ほど容器本体２１の外方へと傾斜するように形成された傾斜面５５ａが設けられている。
【００１９】
一方、前記中央部規制孔５２ｂの開口部（容器本体２１の外面側の開口部、即ち外端部）には、立設状態維持手段を構成する立設状態維持凹部５６が設けられている。この立設状態維持凹部５６は、中央部規制孔５２ｂの上端部下面を四角孔状に所定深さ凹設することにより正面、側面及び底面四角形状に形成されており、容器本体２１を組立てたとき前記中央部規制凸部４２ｂの立設状態維持凸部４７上端部が係入されるようになっている。さらに、この立設状態維持凹部５６の内端部には、短側壁２３と平行な垂直面に沿うように配設された当接面５６ａが設けられており、容器本体２１を組立てたとき前記立設状態維持凸部４７の当接面４７ｂと当接されるように構成されている。
【００２０】
図１及び図８に示すように、合成樹脂によりほぼ長四角板状に形成された係合部材２５は、短側壁２３の上端部外側面に沿って上下方向に所定幅スライド可能となるように添設されている。この係合部材２５の両端部には、長四角柱状に形成された係合突起６１が外側方に延びるように突設されている。これら係合突起６１の上端部外側には、上端ほど容器本体２１の内方へと傾斜するように形成された第２傾斜面６１ａが設けられている。
【００２１】
係合部材２５の下端部中央には、横方向に延びる操作部としての操作リブ６２が外側方に突設されている。この操作リブ６２と係合突起６１との中間位置には、係合部材２５を構成する壁面を外側方に向かって四角箱状に突出させることによって突設部６３が設けられており、この突設部６３の裏面は四角形状に凹設された凹設部６４となっている。なお、この凹設部６４は、係合部材２５の裏面側及び下面側において開口されている。また、前記突設部６３の両側面基端部には、左右一対のスライド掛合孔６５が上下方向に延びる長孔状に貫設されている。
【００２２】
図８及び図９に示すように、前記凹設部６４の中央部には、側面下向き矢印状に形成された付勢手段を構成する付勢突起６６が係合部材２５の裏面側に設けられている。この付勢突起６６は、長四角柱状に形成された付勢凸部６６ａと、その付勢凸部６６ａの両側面下端部から斜め上方に延びるように突設された左右一対の付勢板６６ｂとから構成されている。前記付勢凸部６６ａの基端部は凹設部６４の壁面から突設されているうえ、その先端部には前記両付勢板６６ｂが突設されている。これら付勢板６６ｂは、付勢凸部６６ａの長さ方向（鉛直方向）に対しほぼ４５°の角度で斜め上方に延びるように設けられているうえ、図１（ｂ）に示すように付勢凸部６６ａに対し所定角度弾性変形可能に構成されている。
【００２３】
上記のように構成された係合部材２５は、短側壁２３の外側面上端部の所定位置に組み付けられて使用される。この係合部材２５を組み付ける場合には、まず、図１（ａ）に示すように、一方の係合突起６１を短側壁２３の一端部に設けられた第２長孔４４及び第１長孔４３内に挿入した後、他方の係合突起６１を短側壁２３の他端部に設けられた第２長孔４４及び第１長孔４３内に挿入する。次に、係合部材２５の各スライド掛合孔６５を短側壁２３のスライド掛合突起４６と対応させた状態で係合部材２５を短側壁２３の外側面に向かって押圧する。その結果、前記各スライド掛合突起４６がスライド掛合孔６５の周縁部に無理嵌めされ、係合部材２５が短側壁２３の外側面に添着される。
【００２４】
このとき、係合部材２５は、短側壁２３の外側面に設けられた各一対のスライド掛合突起４６がスライド掛合孔６５の周縁部と係合された状態で上下方向に所定幅スライドすることができるようになっている。さらに、各一対の付勢板６６ｂが短側壁２３の側壁凸部４５の上端部と当接されることによって常に上方に付勢されている。また、係合部材２５を下方に押圧してスライドさせた場合には、図１（ｂ）に示すように、前記両付勢板６６ｂが側壁凸部４５の上端部に摺接しながら弾性変形されるように構成されている。さらに、図３に示すように、前記係合突起６１の先端は、長側壁２４の内側面と掛合凹部４１の外端縁との中間位置に配設されており、折り畳み状態の容器本体２１における支持突条３１ｂの内側面と当接しないように構成されているうえ、組立て途中の長側壁２４の内側面と当接しないように構成されている。
【００２５】
一方、図４に示すように、組立て状態の容器本体２１は、短側壁２３両端部の掛合凹部４１の外側面に長側壁２４の規制板５１の内側面が近接又は当接して配置されているうえ、前記掛合凹部４１の各規制凸部４２ａ，４２ｂ，４２ｃが規制孔５２ａ，５２ｂ，５２ｃ内に係入された状態となっている。さらに、図１（ａ）に示すように、前記係合部材２５両端部の係合突起６１は、基端側から順に短側壁２３の第２長孔４４及び第１長孔４３内に挿通された状態になっている。加えて、図１（ｃ）に示すように、前記係合突起６１の先端部は、長側壁２４の係合凹部５４内に挿入されているうえ、係合部５５と係合された状態となっている。
【００２６】
上記折り畳み式運搬用容器の作用について以下に記載する。
さて、図５に示される折り畳み状態の容器本体２１を組立てる際には、まず、対向する一対の長側壁２４を回動軸３３を中心に９０°回動させて支持突条３１ｂの上端面上に立設させた後、残り一対の短側壁２３を同様に回動させて支持突条３１ａの上端面上に立設させる。前記短側壁２３を回動させる際には、まず、図１０（ａ）に示されるように、短側壁２３の両端部に突設された両中央部規制凸部４２ｂの先端部が、隣接する両長側壁２４の規制板５１に設けられた掛合枠部５３の先端部と係合される。その結果、前記短側壁２３と隣接する左右の長側壁２４が支持突条３１ｂ上で安定状態で立設された状態となるとともに、前記短側壁２３の回動方向が定められ、前記短側壁２３と両長側壁２４との相対的な位置関係が固定される。
【００２７】
続いて、図１０（ｂ）及び（ｃ）に示されるように、前記中央部規制凸部４２ｂが掛合枠部５３内に係入されるとともに、短側壁２３の下部規制凸部４２ａの先端部が、隣接する両長側壁２４の規制板５１に設けられた下部規制孔５２ａと係合される。さらに、短側壁２３の上部規制凸部４２ｃの先端部が、隣接する両長側壁２４の規制板５１に設けられた上部規制孔５２ｃと係合され、短側壁２３と両長側壁２４との位置関係がより一層強力に固定される。すなわち、短側壁２３の回動に伴う両長側壁２４の外側方及び内側方への回動が確実に規制された状態となる。
【００２８】
またこのとき、係合部材２５の係合突起６１は、その第２傾斜面６１ａが長側壁２４の係合部５５と当接された後、その傾斜面５５ａ上を滑りながら前記付勢手段に抗して一旦下動された後、前記係合部５５との当接状態の終了とともに付勢手段の付勢力に従って上動される。その結果、図１０（ｃ）に示されるように、前記係合突起６１の先端部が係合凹部５４内に挿入されるとともに係合部５５と係合された状態となり、前記短側壁２３が容器本体２１の内方に回動するのが防止される。さらに、前記長側壁２４の規制板５１が短側壁２３の外側面を覆うように突設されていることから、短側壁２３の外方への回動も規制されている。従って、この組立て状態の短側壁２３は、容器本体２１の内方及び外方のいずれの方向にも回動規制され、支持突条３１ａの上端面上で垂直方向に立設固定されている。
【００２９】
また、左右一対の長側壁２４は、短側壁２３の両端部外側面と当接された状態で配置されていることから、容器本体２１内方への回動が防止されている。さらに、図４に示されるように、長側壁２４の規制板５１に設けられた各規制孔５２ａ，５２ｂ，５２ｃ内に、短側壁２３の両端部に設けられた各規制凸部４２ａ，４２ｂ，４２ｃが係入されていることから、長側壁２４の容器本体２１外方への回動も規制されている。従って、この組立て状態の一対の長側壁２４は、容器本体２１の内方及び外方のいずれの方向にも回動規制され、支持突条３１ｂの上端面上で垂直方向に立設固定されている。
【００３０】
さらにこのとき、中央部規制凸部４２ｂの立設状態維持凸部４７は、中央部規制孔５２ｂの立設状態維持凹部５６内に係入された状態となり、前記短側壁２３が容器本体２１の内方に回動して折り畳まれるのがより一層確実に抑えられている。加えて、前記立設状態維持凸部４７の当接面４７ｂは、前記立設状態維持凹部５６の当接面５６ａと当接された状態となっており、短側壁２３と長側壁２４との間の相対的な立設状態がより一層安定化されて互いにぐらつき難くなっている。
【００３１】
この折り畳み式運搬用容器は、一対の短側壁２３又は長側壁２４の中央部に設けられた把持孔３６ａ又は３６ｂを両手で把持することによって運搬される。また、この折り畳み式運搬用容器の容器本体２１は、組立てられた状態で上下に積み重ねることができる。
【００３２】
この組立て状態の折り畳み式運搬用容器では、使用時に係合部材２５が手指やその他の突起物等に誤って引掛けられることにより不測に上下動（誤作動）し、前記係合突起６１による短側壁２３の回動規制が解除されるおそれがある。しかしながら、この折り畳み式運搬用容器では、前記係合突起６１による回動規制とは別に、立設状態維持凸部４７と立設状態維持凹部５６とが係合状態にあり、前記誤作動による短側壁２３の非意図的な折り畳みが一時的に食い止められ得る。特に、前記係合部材２５はそのスライド方向である上下方向への押圧力によって誤作動するが、短側壁２３の折り畳みはほぼ水平方向に作用する押圧力によって行われ、これら両方向への押圧力が不測かつ同時に作用するおそれは極めて少ない。
【００３３】
一方、この組立て状態の折り畳み式運搬用容器の容器本体２１を折り畳む際には、まず、短側壁２３の上端部に設けられた係合部材２５の操作リブ６２を下方に押圧し、短側壁２３の外側面上で係合部材２５を下方にスライドさせた状態で、対向する一対の短側壁２３を容器本体２１の内方に回動させる。このとき、図１（ｂ）に示されるように、付勢板６６ｂの付勢力に抗して係合部材２５が下方にスライドされるのに伴って係合突起６１が下動され、図１（ｃ）に二点鎖線で示されるように前記係合突起６１と長側壁２４の係合部５５との係合状態が解除され、短側壁２３が容器本体２１の内方に回動可能な状態になる。
【００３４】
なお、前記係合部材２５は、操作リブ６２の下端面が把持孔３６ａの外側面上端部と当接されることにより、所定幅以上は下動されないようになっている。また、上記立設状態維持凸部４７と立設状態維持凹部５６との間の係脱可能な係合状態は、係合突起６１と係合部５５との間の係合状態解除後における意図的な短側壁２３の回動作業に際して比較的容易に解除され得る。即ち、前記凹凸関係による係合状態は、両当接面４７ｂ，５６ａ同士のごく僅かな領域のみで行われており、短側壁２３の折り畳み方向への直接的な押圧力に対してはほとんど有効な抑止力とはなり得ず、円滑な折り畳み作業が行えるようになっている。
【００３５】
続いて、残り一対の長側壁２４を前記折り畳まれた両短側壁２３の上面に折り畳むことによって、図３及び図５に示されるように、容器本体２１が平板状に小さくコンパクトに折り畳まれる。このとき、図５に示されるように、長側壁２４の両端部に突設されている規制板５１は、支持突条３１ａの収容凹部３５内に収容されており、折り畳まれた状態の長側壁２４の上端面が低い位置に配置されている。また、この折り畳み式運搬用容器の容器本体２１は、折り畳まれた状態で上下に積み重ねることができるとともに、折り畳み状態又は組立て状態の容器本体２１の上下に、組立て状態又は折り畳み状態の容器本体２１を積み重ねることもできる。
【００３６】
上記実施形態によって発揮される効果について、以下に記載する。
・　この折り畳み式運搬用容器は、長四角板状に形成された底壁２２と、その底壁２２の対向する一側縁に沿って立設された一対の短側壁２３と、前記底壁２２の対向する他側縁に沿って立設された一対の長側壁２４とを備えている。さらに、前記各側壁２３，２４の下端部には、各側壁２３，２４を容器本体２１の内方に折り畳むための軸受け部３２及び回動軸３３が設けられ、前記短側壁２３を底壁２２の上面に折り畳んだ後、長側壁２４を短側壁２３の上面に折り畳むことによって、容器本体２１が折り畳み可能に構成されている。
【００３７】
加えて、短側壁２３の外側面には、中央部に操作リブ６２を備えるとともに両端部に係合突起６１が突設された係合部材２５が添設されている。そのうえ、長側壁２４の両端部には、短側壁２３の外方への回動を規制するための規制板５１が突設されているうえ、前記係合突起６１と係合して短側壁２３の内方への回動を規制するための係合部５５が設けられている。さらに、前記規制板５１と短側壁２３の両端部との接合部には、長側壁２４の外方への回動を規制するための規制手段（規制孔５２ａ，５２ｂ，５２ｃ及び規制凸部４２ａ，４２ｂ，４２ｃ）が設けられている。そして、前記係合部材２５の操作リブ６２を下動させることにより、前記係合突起６１と係合部５５との係合状態を解除するように構成されている。
【００３８】
このため、前記係合部材２５の操作リブ６２を下方に押圧することによって、前記係合突起６１と係合部５５との係合状態をワンタッチで解除することができることから、組立て状態の容器本体２１を極めて容易に折り畳むことが可能である。特に、片手で１枚の短側壁２３をワンタッチで底壁２２の上面に折り畳むことが可能であることから、両手で１枚の短側壁を折り畳む構成である前記従来の折り畳み式コンテナと比較して、より一層折り畳み作業を容易に行うことができる。また、容器本体２１の組立て時においても、１枚の短側壁２３を支持突条３１ａ上に立設固定する作業を片手のみを用いてほぼワンタッチで行うことができることから、組立て作業も極めて容易に行うことができる。
【００３９】
さらに、この折り畳み式運搬用容器は、前記規制板５１と短側壁２３の両端部との接合部に、短側壁２３の内方への回動を抑えてその短側壁２３の立設状態を維持しやすくするための立設状態維持手段が設けられていることから、容器本体２１の組立て状態における安定性を容易に高めることができる。即ち、この組立て状態の容器本体２１の短側壁２３は、前記係合突起６１及び係合部５５の係合による回動規制と、立設状態維持手段による回動規制との２種類の回動規制が同時に作用しながら隣接する長側壁２４により支持されていることから、容器本体２１の内方へと著しく回動され難くなっている。特に、前記立設状態維持手段は、不測に解除されるおそれが少ないことから、前記係合突起６１及び係合部５５の係合による回動規制が係合部材２５の不測の上下動（誤作動）により解除されるのを食い止める効果を発揮し、短側壁２３が非意図的に折り畳まれるのを極めて効果的に抑えることができる。また、前記２種類の回動規制により支持されることによって、組立て状態の容器本体２１の係合突起６１にかかる荷重を低減させることもできる。
【００４０】
・　この折り畳み式運搬用容器は、係合部材２５の操作リブ６２が把持孔３６ａと近接した位置に設けられていることから、組立て状態の容器本体２１の両把持孔３６ａを両手で把持した状態であっても、その状態で自由に動かすことが可能な親指を用いて操作リブ６２を下方に押圧操作することができる。さらに、前記操作リブ６２が下方に押圧されるように構成されていることから、前記の状態で親指による押圧力を操作リブ６２に極めて効果的に及ぼすことが可能となっている。なお、この折り畳み方法においては、前記親指により操作リブ６２を上方に押圧操作する場合であってもほぼ同様に効果的であるが、例えば横方向に押圧操作する場合にはあまり効果的に押圧力を加えることはできない。
【００４１】
・　この折り畳み式運搬用容器では、短側壁２３の両端部外側面に突設された中央部規制凸部４２ｂと、その中央部規制凸部４２ｂが係脱可能に係入されるように規制板５１の中央部に貫設された中央部規制孔５２ｂとから、長側壁２４の外方への回動を規制する規制手段が構成されている。さらに、前記中央部規制凸部４２ｂの先端部外側面（上端面、下端面、左側面又は右側面）には、立設状態維持凸部４７が突設され、前記中央部規制孔５２ｂの開口部と係脱可能に係合するように構成されている。そして、これら立設状態維持凸部４７と中央部規制孔５２ｂとにより、短側壁２３の立設状態を安定維持しやすくするための立設状態維持手段が構成されている。
【００４２】
このため、この折り畳み式運搬用容器は、中央部規制凸部４２ｂの先端部に、中央部規制孔５２ｂの開口部と係合するように構成された立設状態維持凸部４７を設けるという極めて簡単な構成の付加により、組立て状態の容器本体２１の安定性を著しく容易に高めることが可能である。特に、前記立設状態維持凸部４７は、その上端部のみが中央部規制孔５２ｂの開口部に対して係合するように、即ち係脱容易となるように構成されていることから、短側壁２３の立設作業及び折り畳み作業を容易に行うことができる。
【００４３】
・　さらに、前記中央部規制孔５２ｂの開口部に立設状態維持凸部４７の上端部を係脱可能に係入させるための立設状態維持凹部５６を設けることによって、組立て状態の容器本体２１において、中央部規制凸部４２ｂの先端部が規制板５１よりも外側方に突出する突出幅を無くすか、又は小さくすることが容易となる。このため、この折り畳み式運搬用容器では、組立て状態の容器本体２１の使用時に、中央部規制凸部４２ｂの先端部が引掛けられたり破損したりするおそれを著しく容易に低減させることができることから、使いやすさと外観とを容易に高めることができる。
【００４４】
・　この折り畳み式運搬用容器では、立設状態維持凸部４７を中央部規制凸部４２ｂの上端面に突設するとともに、容器本体２１を組立てたとき回動軸３３の真上位置に立設状態維持凸部４７及び立設状態維持凹部５６の両当接面４７ｂ，５６ａが配置されるように構成されている。このため、立設状態維持凸部４７の上端部は、短側壁２３を立設させたときに最も高い位置に配置されるようになっている。従って、この折り畳み式運搬用容器では、短側壁２３を回動させて立設又は折り畳む際に、立設状態維持凸部４７の上端部が中央部規制孔５２ｂ及び掛合枠部５３と摺接し難くなり、容器本体２１の組立て及び折り畳み作業を容易かつ円滑に行うことができる。
【００４５】
・　この折り畳み式運搬用容器では、組立て状態の容器本体２１において立設状態維持凸部４７の当接面４７ｂと、立設状態維持凹部５６の当接面５６ａとが互いに当接するように構成されている。このため、容器本体２１の組立て状態における短側壁２３と長側壁２４とが互いにぐらつき難くなり、使用しやすさを著しく高めることが容易である。
【００４６】
・　短側壁２３と係合部材２５との接合部に、係合突起６１と係合部５５との係合状態を維持するように、係合突起６１を所定方向に付勢する側壁凸部４５及び付勢突起６６を設けることによって、容器本体２１の組立て作業を極めて容易に行うことができる。すなわち、この構成により、回動軸３３を中心に一対の長側壁２４を回動して立設させた後、同様に一対の短側壁２３を回動して立設させることによって、前記係合突起６１と係合部５５とを自動的に係合させることが可能となる。さらに、前記側壁凸部４５及び付勢突起６６により、容器本体２１の組立て状態を容易に維持することも可能であり、容器本体２１の使用時における使いやすさを充分に発揮させることができる。
【００４７】
・　操作リブ６２を下動させることにより、係合突起６１と係合部５５との係合状態を解除するように構成することによって、組立て状態の容器本体２１を運搬する際の誤作動を容易に防止し、運搬時の作業性を容易に高めることができる。すなわち、組立て状態の容器本体２１を運搬する際には、把持孔３６ａの下方から上方へ向かって指を挿入して容器本体２１を持ち上げる。このとき、誤って操作リブ６２の下端面に指を引掛ける可能性が極めて高いが、本実施形態の容器本体２１では、たとえ操作リブ６２の下端面に指を引掛けた場合であっても、容器本体２１の形状はそのままの状態で維持されるように構成されている。
【００４８】
・　係合突起６１と係合部５５とが当接する当接部において、係合突起６１の外側部（容器本体２１の外側面側）に第２傾斜面６１ａを備えることによって、容器本体２１の組立て時に、係合突起６１を容易かつ滑らかに係合部５５と係合させることができる。このため、容器本体２１の組立て作業を容易かつ迅速に行うことができる。さらに、前記当接部において係合部５５の内側部（容器本体２１の内側面側）に傾斜面５５ａを備えることによって、容器本体２１の組立て作業をさらに容易かつ迅速に行うことができる。
【００４９】
（第２実施形態）
以下、第２実施形態を上記第１実施形態と異なる点を中心に説明する。
図１４に示すように、第２実施形態の折り畳み式運搬用容器は、図１１に示される操作部材８１、図１２に示される一方の連結部材８２及び図示しない他方の連結部材の３個の部品により構成された係合部材８３を備えている。この係合部材８３は、操作部材８１及び一対の連結部材８２を射出成形した後に一体的に連結するように構成されている。
【００５０】
図１１（ａ）及び（ｂ）に示すように、操作部材８１は、合成樹脂により側面ほぼ長四角形状に形成されている。この操作部材８１の中央部外側面下端部には、操作部としての操作リブ６２が横方向に延設されている。また、操作部材８１の両端部には、長四角板状に形成された連結板８４が設けられている。これら連結板８４は、操作部材８１の外側面に沿って設けられており、その内側面（裏面又は背面）側には円筒状に形成された各一対の係合筒８５が突設されている。
【００５１】
図１２（ａ）及び（ｂ）に示すように、操作部材８１の一端部に連結される一方の連結部材８２は、合成樹脂によりほぼ長四角柱状に形成されているうえ、その先端部には係合突起６１が突設されている。この連結部材８２の基端部外側面には、長四角形状に形成された連結凹部８６が所定深さ凹設されており、図１３に示されるように操作部材８１の一端部と連結されるとき、連結板８４を収容するように構成されている。この連結凹部８６の中央部には、左右一対の円孔８７が貫設されており、図１３に示されるように操作部材８１の一端部と連結されるとき、対応する係合筒８５を嵌入させるように構成されている。
【００５２】
図１２（ｂ）に示すように、連結凹部８６と係合突起６１との間の連結部材８２の中央部には、その外側面を所定深さ凹設することによって添着凹部８８が設けられている。この添着凹部８８の先端部外側面には、三角柱状に形成された添着突起８９が突設されている。さらに、この添着突起８９は、連結部材８２の先端側ほど低くなるように形成されている。
【００５３】
連結部材８２の下端面中央部には、その連結部材８２の先端部へと向かって斜め下方に延びる付勢手段を構成する下部付勢板９０が突設されている。この下部付勢板９０は、連結部材８２の下端面に対しておよそ３０°の角度をなすように延設されているうえ、弾性変形可能に構成されている。また、操作部材８１の他端部に連結される他方の連結部材は、前記一方の連結部材８２と左右対称となる形状に形成されている。
【００５４】
一方、図１４に示すように、上記係合部材８３が添着される短側壁２３は、上記実施形態における側壁凸部４５、スライド掛合突起４６及び長孔４６ａが省略されている。さらに、第２長孔４４が設けられている側壁リブの外端部には、長四角板状に形成された添着板９１が短側壁２３の内側方に延びるように設けられている。この添着板９１、前記側壁リブ及びそのリブに上下に隣接する側壁リブ、並びに短側壁２３によって、短側壁２３の上端部外側には一対の添着ポケット９２が形成されている。加えて、この添着ポケット９２を構成する添着板９１の中央部には、上下方向に長孔状に延びる添着スライド孔９３が貫設されている。
【００５５】
そして、前記係合部材８３を容器本体２１の短側壁２３外側面に添着する際には、図１４に示すように、まず、一方の添着ポケット９２内に一方の連結部材８２の先端部を挿入し、係合突起６１を第１長孔４３及び第２長孔４４内に挿通させるとともに、添着スライド孔９３内に添着突起８９を係入させる。次に、他方の添着ポケット９２内に他方の連結部材の先端部を同様に挿入した後、操作部材８１により左右の連結部材８２を連結固定させる。このとき、操作部材８１の両端部に設けられた各一対の係合筒８５を連結部材８２の円孔８７内に嵌入させるとともに、操作部材８１両端部の連結板８４を連結部材８２の連結凹部８６内に収容させる。
【００５６】
この係合部材８３は、その両端部外側面に突設された一対の添着突起８９が、短側壁２３両端部の添着スライド孔９３内で上下方向にガイドされながらスライドするように構成されており、所定幅上動及び下動することができるようになっている。さらに、この係合部材８３は、その両端部下面に突設された一対の下部付勢板９０の先端部が、付勢手段を構成する添着ポケット９２の下端部（側壁リブの上面）と当接していることから、常に上方に付勢されている。そして、この折り畳み式運搬用容器の容器本体２１は、上記実施形態と全く同様に折り畳み及び組立てを行うことができる。
【００５７】
従って、この第２実施形態の折り畳み式運搬用容器は、射出成形後の部品の組み付け作業、特に係合部材８３の短側壁２３外側面への添着作業を容易に行うことができることから、容器本体２１の製造を容易に行うことができる。また、上記第１実施形態と全く同様の効果も発揮され得る。
【００５８】
なお、上記実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
・　中央部規制孔５２ｂに立設状態維持凸部を設けること。さらに、中央部規制凸部４２ｂに、前記中央部規制孔５２ｂの立設状態維持凸部を係入させるための立設状態維持凹部を設けてもよい。
【００５９】
・　下部規制凸部４２ａ又は上部規制凸部４２ｃに立設状態維持凸部４７を設けること。また、例えば図７（ａ）に示すように、掛合凹部４１の周縁に沿うように突設された側壁リブ１０１と、規制板５１の周縁部との間に立設状態維持手段を設けてもよい。
【００６０】
・　立設状態維持凸部４７を中央部規制凸部４２ｂの先端部下端面、先端部左側面、先端部右側面等の中央部規制凸部４２ｂの先端部外周縁に突設してもよい。
【００６１】
・　立設状態維持凹部５６を省略するとともに、立設状態維持凸部４７の当接面４７ｂが中央部規制孔５２ｂの外端部に位置する開口部（開口縁）と係合されるように構成すること。
【００６２】
・　掛合枠部５３を省略しても構わない。
・　立設状態維持凸部４７の傾斜面４７ａを、その中央部が僅かに上方に膨出するような正面円弧状（正面略扇状）に形成させてもよい。
【００６３】
・　立設状態維持凸部４７の当接面４７ｂは、短側壁２３と平行な垂直面に沿うように形成されていなくてもよく、例えば短側壁２３と所定の角度を有する垂直面に沿うように形成させてもよい。また、この立設状態維持凸部４７の当接面４７ｂは、組立て状態の容器本体２１において平断面横Ｖ字状又は横Ｕ字状となるように形成されていても構わない。このように構成した場合、当接面４７ｂの面積を容易に増大させることができることから、立設状態維持手段による短側壁２３の立設状態をより一層安定化させることが可能である。また、この立設状態維持凸部４７の当接面４７ｂは、垂直面に沿うように形成されていなくてもよい。
【００６４】
・　立設状態維持手段として、中央部規制凸部４２ｂの外側面及び中央部規制孔５２ｂ（掛合枠部５３）の内側面に、短側壁２３と直交方向以外の方向（好ましくは短側壁２３と平行）に延びる１本若しくは複数本の突条を突設させ、組立て状態の容器本体２１において互いに係合するように構成してもよい。なお、前記複数本の突条を突設させる際にはバーコート状に形成させるのが好ましい。また、前記突条の代わりに、中央部規制凸部４２ｂの外側面及び中央部規制孔５２ｂ（掛合枠部５３）の内側面に突起を設け、組立て状態の容器本体２１において互いに係合するように構成してもよい。
【００６５】
・　立設状態維持手段として、中央部規制凸部４２ｂの外側面に突条又は突起を設け、組立て状態の容器本体２１において中央部規制孔５２ｂ（掛合枠部５３）の内側面に当接するように構成してもよい。逆に、立設状態維持手段として、中央部規制孔５２ｂ（掛合枠部５３）の内側面に突条又は突起を設け、組立て状態の容器本体２１において中央部規制凸部４２ｂの外側面に当接するように構成してもよい。
【００６６】
・　中央部規制孔５２ｂを貫設せずに、中央部規制凸部４２ｂの突出幅を僅かに短く形成させること。このように構成した場合、容器本体２１を組立てたとき、中央部規制凸部４２ｂが掛合枠部５３内に係入されることにより規制手段が構成されることから、長側壁２４の外方への回動を規制することができる。また、その他の規制孔５２ａ，５２ｃ及び規制凸部４２ａ，４２ｃについても同様に構成してもよい。
【００６７】
さらに、前記実施形態より把握できる技術的思想について以下に記載する。
・　前記立設状態維持手段を、前記規制板と第一側壁の両端部との接合部に設けられた立設状態維持凹部と立設状態維持凸部とにより構成し、容器本体を組立てたとき前記立設状態維持凹部と立設状態維持凸部とが係合するように構成したことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の折り畳み式運搬用容器。
【００６８】
・　前記立設状態維持手段を、前記規制凸部の外面と前記規制孔の内面との間に設けられた凹凸関係により構成したことを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の折り畳み式運搬用容器。
【００６９】
・　前記規制手段を第一側壁の外側面に突設された規制凸部と、その規制凸部が係入されるように前記規制板の内側面に突設された掛合枠部とから構成するとともに、前記立設状態維持手段を、前記規制凸部の外面と前記掛合枠部の内面との間に設けられた凹凸関係により構成したことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の折り畳み式運搬用容器。
【００７０】
・　容器本体を組立てたとき、前記立設状態維持凸部が回動手段の真上に配置されるように構成したことを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の折り畳み式運搬用容器。
【００７１】
・　容器本体を組立てたとき、前記立設状態維持凸部と規制孔とが当接するように構成したことを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の折り畳み式運搬用容器。
【００７２】
・　前記第一側壁と係合部材との接合部に、前記係合突起と係合部との係合状態を維持するように係合突起を所定方向に付勢する付勢手段を設けたことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の折り畳み式運搬用容器。このように構成した場合、容器本体の組立て作業を極めて容易に行うことができる。
【００７３】
・　前記操作部を下動させることにより、前記係合突起と係合部との係合状態を解除するように構成したことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の折り畳み式運搬用容器。このように構成した場合、組立て状態の容器本体を運搬する際の誤作動を容易に防止することができる。
【００７４】
・　前記係合部材を複数の部品によって構成し、容器本体に添着する際に一体的に連結するように構成したことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の折り畳み式運搬用容器。このように構成した場合、容器本体の製造を容易に行うことができる。
【００７５】
【発明の効果】
以上詳述したように、この発明によれば、次のような効果を奏する。
請求項１から請求項３に記載の発明の折り畳み式運搬用容器によれば、折り畳み作業をより一層容易に行うことができるとともに、組立て状態での安定性を容易に高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）及び（ｂ）はいずれも、第１実施形態の折り畳み式運搬用容器の容器本体の一部を示す部分拡大側面図、（ｃ）は図１（ａ）の１ｃ−１ｃ線から見た容器本体を示す断面図。
【図２】（ａ）は第１実施形態の折り畳み式運搬用容器の容器本体を示す正面図、（ｂ）は同じく正断面図。
【図３】第１実施形態の一部の側壁を折り畳んだ容器本体を示す平面図。
【図４】第１実施形態の一部を破断した容器本体を示す側面図。
【図５】第１実施形態の折り畳まれた状態の容器本体を示す側面図。
【図６】（ａ）は第１実施形態の長側壁を示す側面図、（ｂ）は同じく側断面図、（ｃ）は図６（ａ）の６ｃ−６ｃ線から見た長側壁を示す断面図。
【図７】（ａ）は第１実施形態の短側壁の一部を示す正面図、（ｂ）は同じく側面図。
【図８】（ａ）は第１実施形態の係合部材の一部を示す正面図、（ｂ）は同じく背面図。
【図９】第１実施形態の係合部材が添設された容器本体を示す平断面図。
【図１０】（ａ）〜（ｃ）はいずれも、第１実施形態の容器本体を組立て又は折り畳む際の作用を示す正断面図。
【図１１】（ａ）は第２実施形態の係合部材を構成する操作部材を示す正面図、（ｂ）は同じく操作部材を示す背面図。
【図１２】（ａ）は第２実施形態の係合部材を構成する一方の連結部材を示す正面図、（ｂ）は同じく底面図。
【図１３】第２実施形態の係合部材の一部を示す部分拡大断面図。
【図１４】第２実施形態の容器本体の一部を示す部分拡大側面図。
【符号の説明】
２１…容器本体、２２…底壁、２３…第一側壁としての短側壁、２４…第二側壁としての長側壁、２５…係合部材、３２…回動手段を構成する軸受け部、３３…回動手段を構成する回動軸、４２ａ…規制手段を構成する下部規制凸部、４２ｂ…規制手段を構成する規制凸部としての中央部規制凸部、４２ｃ…規制手段を構成する上部規制凸部、４７…立設状態維持手段を構成する立設状態維持凸部、５１…規制板、５２ａ…規制手段を構成する下部規制孔、５２ｂ…規制手段を構成する規制孔としての中央部規制孔、５２ｃ…規制手段を構成する上部規制孔、５３…規制手段を構成する掛合枠部、５５…係合部、５６…立設状態維持手段を構成する立設状態維持凹部、６１…係合突起、６２…操作部としての操作リブ、８１…係合部材を構成する操作部材、８２…係合部材を構成する連結部材、８３…係合部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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