(57)【要約】【課題】高画質な印字を可能にする記録装置を提供する。【解決手段】記録装置では、単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａの対向位置にキャップ部材８０が配設されており、エアポンプ１５６と連通されている。この単位記録ヘッド４０とキャップ部材８０の間を用紙が搬送されていくことによって、用紙に印字がされる構成である。この場合、エアポンプ１５６を常時駆動することによって、ダミージェットや印字時のインク滴吐出で発生するインクミストをキャップ部材８０から吸引、回収する。したがって、インクミストがノズル面４０Ａに付着してインク滴の吐出性能を低下させることや、用紙に付着して印字画質を低下させることを回避でき、高画質な印字ができる。【選択図】  図２１
2004276381.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を連続的に搬送しながら液滴を吐出することによって当該記録媒体に記録する記録装置であって、
前記記録媒体に対して液滴を吐出する非走査型の記録ヘッドと、
前記記録ヘッドに対向して配設され、前記液滴の吐出によって発生するミストを回収する回収手段と、
を備え、前記回収手段と前記記録ヘッドの間に前記記録媒体が搬送されることを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記回収手段は、前記記録媒体の搬送位置に面して開口する回収口と、
前記回収口に連通し、吸気を発生する吸気発生源と、
を備えることを特徴とする請求項１記載の記録装置。
【請求項３】
前記回収手段は、前記記録ヘッドの液滴吐出面に対して当接、離間可能に配設され、前記液滴吐出面に圧接して当該液滴吐出面を気密にする気密保持手段を備えることを特徴とする請求項１記載の記録装置。
【請求項４】
前記気密保持手段と連通し、負圧を発生する負圧発生源を備えることを特徴とする請求項３記載の記録装置。
【請求項５】
前記気密保持手段が前記回収口であることを特徴とする請求項２〜４のいずれか１項記載の記録装置。
【請求項６】
前記負圧発生源と前記吸気発生源は、共通であることを特徴とする請求項４または５記載の記録装置。
【請求項７】
前記記録ヘッドは、複数の単位記録ヘッドが前記記録媒体の搬送方向に交差する方向に配置されることにより構成されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項記載の記録装置。
【請求項８】
複数の気密保持手段が前記負圧発生源に連通されたことを特徴とする請求項４〜７のいずれか１項記載の記録装置。
【請求項９】
前記気密保持手段と前記負圧発生源は、負圧発生室を介して連通されたことを特徴とする請求項４〜８のいずれか１項記載の記録装置。
【請求項１０】
前記気密保持手段と前記負圧発生室の間に設けられ、両者を連通、あるいは遮断する第１弁と、
前記負圧発生室と前記負圧発生源の間に設けられ、両者を連通、あるいは遮断する第２弁と、
を備え、前記第１弁を閉止し、前記第２弁を開放した状態で前記負圧発生源を駆動して前記負圧発生室を上昇させた後、前記第２弁を閉止して所定の負圧状態にさせ、前記第１弁を開放することを特徴とする請求項９記載の記録装置。
【請求項１１】
前記吸気発生源は、印字位置に前記記録媒体がない状態で記録ヘッドから液滴を吐出するタイミングで少なくとも駆動されることを特徴とする請求項２〜１０のいずれか１項項記載の記録装置。
【請求項１２】
前記吸気発生源は、前記記録ヘッドから液滴が吐出されている間、常時駆動されていることを特徴とする請求項１１記載の記録装置。
【請求項１３】
前記ミストの発生量に応じて前記回収手段の吸気力を調整する制御手段を備えることを特徴とする請求項１〜１２のいずれか１項記載の記録装置。
【請求項１４】
前記制御手段は、液滴吐出時において前記記録ヘッドの液滴吐出面に対向する位置に前記記録媒体が存在しない場合、前記記録媒体が存在する場合と比較して前記吸気力を高く調整することを特徴とする請求項１３記載の記録装置。
【請求項１５】
前記制御手段は、ダミージェット時に非ダミージェット時よりも吸気力を高く調整することを特徴とする請求項１３または１４記載の記録装置。
【請求項１６】
前記制御手段は、印字速度が高いほど吸気力を高く調整することを特徴とする請求項１３〜１５のいずれか１項記載の記録装置。
【請求項１７】
前記制御手段は、印字カバー率が高いほど吸気力を高く調整することを特徴とする請求項１３〜１６のいずれか１項記載の記録装置。
【請求項１８】
インク滴吐出時に前記回収手段を駆動する場合において、インク滴吐出終了後に当該回収手段を所定時間駆動した後、駆動を停止することを特徴とする請求項１〜１７のいずれか１項記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液滴の吐出によって記録媒体に記録する記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェット記録装置は、高速化を達成するために、記録ヘッドが走査しない、いわゆる紙幅対応の記録ヘッドを備えたものが提案されている。
【０００３】
この場合、記録ヘッドのインク滴の吐出性能を維持するメンテナンス動作を、いかに生産性を損ねることなく行なうかが問題になる。例えば、用紙を静電吸着ベルトで搬送するタイプのインクジェット記録装置において、ダミージェット用の孔部をベルトに設けることによって、搬送時の用紙の平面性を確保しつつ印字中に孔部を介してダミージェット可能に構成し、生産性と印字性能の両立を図っている（例えば、特許文献１。以下、従来例１という）。
【０００４】
一方、インクジェット記録装置では、記録ヘッドからインク滴を吐出して用紙に印字するため、インク滴の吐出に伴なうインクの微粒子（以下、インクミストという）が記録ヘッドと用紙間に漂い、記録ヘッドのノズル面に付着してノズルを塞いでインク滴の吐出不良を生じさせたり、用紙に付着して印字画質を低下させる等の不都合があった。
【０００５】
このインクミスト対策として、走査型の記録ヘッドを有するインクジェット記録装置では、記録ヘッドが非印字領域に移動してキャップ手段にダミージェットを行なうときに、吸引ポンプを駆動してキャップ手段からダミージェット時に発生するインクミストを吸引することが提案されている（例えば、特許文献２。以下、従来例２という）。
【０００６】
特に、紙幅印字の場合には、用紙を連続的に搬送しながら印字するため、同一位置でインク滴の吐出が連続的に行なわれ、インクミストの発生量が走査型の記録ヘッドタイプと比較して格段に多くなり、上記不都合が一層顕在化する。
【０００７】
このような紙幅印字タイプのインクジェット記録装置におけるインクミスト対策として、記録ヘッドと用紙の間に空気流を発生させて記録ヘッドのノズル面あるいは用紙に対するインクミスト付着を防止するものが提案されている。具体的には、記録ヘッドの上流側に配設された送風手段あるいは下流側に配設された吸引手段によって搬送方向に沿って記録ヘッドと用紙の間に空気流を発生させて記録ヘッドのノズル面あるいは用紙に対するインクミスト付着を防止することが提案されている（例えば、特許文献３。以下、従来例３という）。
【０００８】
【特許文献１】
特開平３−９２３５８号公報
【特許文献２】
特開２００２−１３７４１５号公報
【特許文献３】
特開平３−２３４５３９号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
従来例１のように構成すると、連続印字中にダミージェットを行なうことが可能となるが、離間したキャップに向けてダミージェットを行うため、インク滴の吐出に伴なうインクミスト量が一層増加し、ノズル面にインクミストが付着してインク滴の吐出性能が低下することや用紙に付着して印字画質が低下することが発生する不都合がある。
【００１０】
また、従来例２は、ダミージェット時のインクミストに対しては有効であるが、印字中に発生するインクミストに対しては何ら対策が講じられておらず、印字中に発生するインクミストによって上記不都合が発生する。
【００１１】
さらに、従来例３は、インクミストがいずれかの場所に回収されることなく、装置内に拡散されるに過ぎず、根本的な解決にならない。特に、記録ヘッドの下（印字位置）を通過した用紙にインクミストが付着するおそれがあり、インクミスト付着による印字画質の低下を防止することができないという不都合がある。
【００１２】
本発明は、上記課題を解決するために、高画質な印字を可能にする記録装置を提供する。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の記録装置は、記録媒体を連続的に搬送しながら液滴を吐出することによって当該記録媒体に記録する記録装置であって、前記記録媒体に対して液滴を吐出する非走査型の記録ヘッドと、前記記録ヘッドに対向して配設され、前記液滴の吐出によって発生するミストを回収する回収手段と、を備え、前記回収手段と前記記録ヘッドの間に前記記録媒体が搬送されることを特徴とする。
【００１４】
請求項１記載の記録装置の作用について説明する。
【００１５】
非走査型の記録ヘッドを備える記録装置では、記録媒体を連続搬送しながら記録ヘッドから液滴を吐出することによって記録媒体に印字を行う。この際、記録ヘッドに対向して回収手段が配置されているため、記録ヘッドの液滴吐出に伴って発生するミストが回収手段によって吸引される。したがって、記録媒体にミストが付着することによる画質低下やミストが記録ヘッドの液滴吐出面に付着して記録ヘッドの液滴吐出性能を低下させることを防止できる。
【００１６】
請求項２記載の記録装置は、請求項１記載の記録装置において、前記回収手段は、前記記録媒体の搬送位置に面して開口する回収口と、前記回収口に連通し、吸気を発生する吸気発生源と、を備えることを特徴とする。
【００１７】
請求項２記載の記録装置の作用について説明する。
【００１８】
吸気発生源を駆動することによって、記録媒体の搬送位置に面して開口する回収口からミストを吸引することができる。したがって、記録ヘッドの搬送位置に面した部分で発生し、浮遊するミストを素早く回収することができる。
【００１９】
請求項３記載の記録装置は、請求項２記載の記録装置において、前記回収手段は、前記記録ヘッドの液滴吐出面に対して当接、離間可能に配設され、前記液滴吐出面に圧接して当該液滴吐出面を気密にする気密保持手段を備えることを特徴とする。
【００２０】
請求項３記載の記録装置の作用について説明する。
【００２１】
気密保持手段が記録ヘッドの液滴吐出面に圧接して気密にすることによって、記録ヘッドと内部に存在する液体の乾燥が防止され、記録ヘッドが良好な状態で維持される。
【００２２】
請求項４記載の記録装置は、請求項３記載の記録装置において、前記気密保持手段と連通し、負圧を発生する負圧発生源を備えることを特徴とする。
【００２３】
請求項４記載の記録装置の作用について説明する。
【００２４】
気密保持手段が記録ヘッドの液滴吐出面に圧接して気密にしている状態において、負圧発生源を駆動することによって液滴吐出面に負圧を作用させ、記録ヘッド内部から液体を吸引する。これによって、記録ヘッド内部にあった液体が排出され、液滴吐出性能が初期化される。
【００２５】
請求項５記載の記録装置は、請求項２〜４のいずれか１項記載の記録装置において、前記気密保持手段が前記回収口であることを特徴とする。
【００２６】
請求項５記載の記録装置の作用について説明する。
【００２７】
気密保持手段が回収口として兼用されていれば、搬送位置に面する部分のスペースを有効利用することができる。
【００２８】
請求項６記載の記録装置は、請求項４または５記載の記録装置において、前記負圧発生源と前記吸気発生源は、共通であることを特徴とする。
【００２９】
請求項６記載の記録装置の作用について説明する。
【００３０】
負圧発生源と吸気発生源が同一であれば、発生源が１つになって構成を単純化できる。
【００３１】
請求項７記載の記録装置は、請求項１〜６のいずれか１項記載の記録装置において、前記記録ヘッドは、複数の単位記録ヘッドが前記記録媒体の搬送方向に交差する方向に配置されることにより構成されていることを特徴とする。
【００３２】
請求項７記載の記録装置の作用について説明する。
【００３３】
複数の単位記録ヘッドが記録媒体の搬送方向と交差する方向に配置されることにより記録ヘッドが構成されるため、長尺状の記録ヘッドを使用するよりも低コストで構成することができる。
【００３４】
請求項８記載の記録装置は、請求項４〜７のいずれか１項記載の記録装置において、複数の気密保持手段が前記負圧発生源に連通されたことを特徴とする。
【００３５】
請求項８記載の記録装置の作用について説明する。
【００３６】
１つの負圧発生源と複数の気密保持手段を連通することにより、１つの負圧発生源で複数の気密発生手段に負圧を作用させることができる。
【００３７】
請求項９記載の記録装置は、請求項４〜８のいずれか１項記載の記録装置において、前記気密保持手段と前記負圧発生源は、負圧発生室を介して連通されたことを特徴とする。
【００３８】
請求項９記載の記録装置の作用について説明する。
【００３９】
負圧発生室は気密保持手段と負圧発生源を結ぶ連通路中に設置した気室であるため、負圧発生源で発生させた負圧を均一にして気密保持手段に伝えることができる。また、負圧発生室は他の連通路部分よりも広い容積を有するため、複数の気密保持手段に振り分けるための高い負圧状態を維持できる。さらに、吸引動作中に、記録ヘッドから吸引したインクや異物が経路をふさいでしまうのを防止できる。
【００４０】
請求項１０記載の記録装置は、請求項９記載の記録装置において、前記気密保持手段と前記負圧発生室の間に設けられ、両者を連通、あるいは遮断する第１弁と、前記負圧発生室と前記負圧発生源の間に設けられ、両者を連通、あるいは遮断する第２弁と、を備え、前記第１弁を閉止し、前記第２弁を開放した状態で前記負圧発生源を駆動して前記負圧発生室を上昇させた後、前記第２弁を閉止して所定の負圧状態にさせ、前記第１弁を開放することを特徴とする。
【００４１】
請求項１０記載の記録装置の作用について説明する。
【００４２】
気密保持手段と負圧発生室の間に配設された第１弁を閉止した状態で負圧発生源を駆動することにより負圧発生室の負圧を高め、所定の負圧状態にった時点で第２弁を閉止する。この結果、負圧発生室が所定の負圧状態で維持される。一方、複数の気密保持手段が単位記録ヘッドの液滴吐出面に圧接し、液滴吐出面を気密状態としておく。
【００４３】
この状態で、第１弁を開放することにより複数の気密保持手段に負圧が均等に作用して記録ヘッド内部の液体を液滴吐出面から吸引することができる。この結果、記録ヘッドの液滴吐出性能を初期化することができる。
【００４４】
なお、各気密保持手段と負圧発生室の間にそれぞれ第１弁を設け、複数の第１弁を選択的に開閉することによって能力の低い負圧発生源でも使用可能にすることができる。
【００４５】
請求１１記載の記録装置は、請求項２〜１０記載の記録装置において、前記吸気発生源は、印字位置に前記記録媒体がない状態で記録ヘッドから液滴を吐出するタイミングで少なくとも駆動されることを特徴とする。
【００４６】
請求項１１記載の記録装置の作用について説明する。
【００４７】
記録ヘッドは、記録媒体のない状態で記録ヘッドのノズルから液滴を吐出すること（ダミージェットを行なう）ことによって液滴吐出性能を初期化することを行なう。この場合、全ノズルから液滴を連続して吐出するため、大量のミストが発生する。したがって、このダミージェットが行なわれる間は、少なくとも吸気発生源を駆動することによって回収口からミストを吸引する。また、ダミージェットを行わない場合でも、印字位置に記録媒体がないタイミングは、障害物となる記録媒体がないため、浮遊しているミストを吸引するには好適である。したがって、ミストが記録媒体に付着することによる画質低下や、記録ヘッドの液滴吐出面に付着することによる液滴吐出性能の低下を防止できる。
【００４８】
請求項１２記載の記録装置は、請求項１１記載の記録装置において、前記吸気発生源は、前記記録ヘッドから液滴が吐出されている間、常時駆動されていることを特徴とする。
【００４９】
請求項１２記載の記録装置の作用について説明する。
【００５０】
前記吸気発生源は、前記記録ヘッドから液滴が吐出されている間は、常時駆動されているため、ダミージェット時のみならず、印字中に発生するミストや紙塵も吸引することができる。したがって、記録媒体の印字画質が一層向上する。
【００５１】
請求項１３記載の記録装置は、請求項１〜１２のいずれか１項記載の記録装置において、前記ミストの発生量に応じて前記回収手段の吸気力を調整する制御手段を備えることを特徴とする。
【００５２】
請求項１３記載の記録装置の作用について説明する。
【００５３】
制御手段がミストの発生量に応じて回収手段の吸気力を調整するため、回収手段がミストを確実に回収できると共に、回収手段の駆動に要する消費電力を低減できる。なお、吸気力の調整は、駆動力の変更だけでなく、駆動時間の変更、例えば間欠駆動の駆動割合の変更等を含むものとする。
【００５４】
請求項１４記載の記録装置は、請求項１３記載の記録装置において、前記制御手段は、液滴吐出時において前記記録ヘッドの液滴吐出面に対向する位置に前記記録媒体が存在しない場合、前記記録媒体が存在する場合と比較して前記吸気力を高く調整することを特徴とする。
【００５５】
請求項１４記載の記録装置の作用について説明する。
【００５６】
液滴吐出時において記録ヘッドの液滴吐出面に対向して記録媒体が位置している場合とは、記録媒体に対する印字中のことである。一方、記録媒体が位置していない場合には記録媒体が障害物とならず、浮遊するミストを吸引するには好適なタイミングである。そこで、液滴吐出面に対向する位置に記録媒体がない場合の吸気力を高くすることによって、ミストを確実に吸引すると共に回収手段の駆動消費電力を低減する。
【００５７】
請求項１５記載の記録装置は、請求項１３または１４記載の記録装置において、前記制御手段は、ダミージェット時に非ダミージェット時よりも吸気力を高く調整することを特徴とする。
【００５８】
請求項１５記載の記録装置の作用について説明する。
【００５９】
ダミージェットは、印字位置を記録媒体が通過して次の記録媒体が到達するまでのタイミングで行われ、通常、記録ヘッドの全ノズルから連続して所定数の液滴を吐出する。一方、印字は、記録ヘッドの選択されたノズルからのみ液滴を吐出する。したがって、ダミージェットの方がミストの発生量が大きい。そこで、ダミージェット時の吸気力を非ダミージェット時（印字時を含む）によりも高くすることによって、印字時、ダミージェット時を問わずミストを確実に吸引すると共に、回収手段の駆動消費電力を低減することができる。
【００６０】
請求項１６記載の記録装置は、請求項１３〜１５のいずれか１項記載の記録装置において、前記制御手段は、印字速度が高いほど吸気力を高く調整することを特徴とする。
【００６１】
請求項１６記載の記録装置の作用について説明する。
【００６２】
記録媒体の印字速度が高いほど、単位時間当たりに吐出する液滴数が多く、発生するミストも多い。したがって、記録媒体の搬送速度が大きいほど回収手段の吸気力を大きくすることによって、搬送速度に拘わらず印字画質を一定に保つことができると共に、回収手段の駆動に伴なう消費電力を低減することができる。
【００６３】
請求項１７記載の記録装置は、請求項１３〜１６のいずれか１項記載の記録装置において、前記制御手段は、印字カバー率が高いほど吸気力を高く調整することを特徴とする。
【００６４】
請求項１７記載の記録装置の作用について説明する。
【００６５】
印字カバー率が高いほど、単位時間当たりに吐出する液滴数が多く、発生するミストも多い。したがって、印字カバー率が大きいほど回収手段の吸気力を大きくすることによって、印字カバー率に拘わらず印字画質を一定に保つことができると共に、回収手段の駆動に伴なう消費電力を小さくすることができる。
【００６６】
請求項１８記載の記録装置は、請求項１〜１７のいずれか１項記載の記録装置において、インク滴吐出時に前記回収手段を駆動する場合において、インク滴吐出終了後に当該回収手段を所定時間駆動した後、駆動を停止することを特徴とする。
【００６７】
請求項１８記載の記録装置の作用について説明する。
【００６８】
記録ヘッドの液滴吐出に伴なって発生するミストは、印字終了後も所定時間、記録ヘッドと回収手段の間に残存する。したがって、印字終了後から所定時間経過後まで回収手段を駆動することによって残存するミストを確実に回収して記録ヘッドの液滴吐出面への付着などを防止する。
【００６９】
【発明の実施の形態】
［第１実施形態］
本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録装置について説明する。
（インクジェット記録装置の全体構成）
先ず、インクジェット記録装置の全体構成について簡単に説明する。
【００７０】
インクジェット記録装置１０は、図１に示すように、用紙を送り出す用紙供給部１２と、用紙の姿勢を制御するレジ調整部１４と、インク滴を吐出して用紙に画像形成する記録ヘッド部１６と、記録ヘッド部１６のメンテナンスを行なうメンテナンス部１８とを備える記録部２０と、記録部２０で画像形成された用紙を排出する排出部２２とから基本的に構成される。
【００７１】
用紙供給部１２は、用紙が積層されてストックされているストッカ２４と、ストッカ２４から１枚ずつ枚葉してレジ部１４に搬送する搬送装置２６とから構成されている。
【００７２】
レジ部１４は、ループ形成部２８と用紙の姿勢を制御するガイド部材３０が備えられており、この部分を通過することによって用紙のコシを利用してスキューが矯正されると共に搬送タイミングが制御されて記録部２０に進入する構成である。
【００７３】
記録部２０については、記録ヘッド部１６とメンテナンス部１８の間を用紙が搬送される用紙搬送路が構成されており、用紙搬送路を連続的に（停止することなく）搬送される用紙に対して、記録ヘッド部１６からインク滴が吐出され当該用紙に画像が形成される構成である。記録ヘッド部１６とメンテナンス部１８は、それぞれユニット化されており、記録ヘッド部１６がメンテナンス部１８と用紙搬送路を挟んで分離可能に構成されている。したがって、用紙ジャムの場合に、容易にジャムした用紙を取り出すことができる。なお、記録部２０については後述するので、詳細な説明を省略する。
【００７４】
排紙部２２は、記録部２０で画像が形成された用紙を排紙ベルト３１を介してトレイ３２に収納するものである。
（記録ヘッド部の構成）
次に、記録ヘッド部１６について、図２〜図７を参照して詳細に説明する。図２は、記録ヘッド部１６を上側から見た模式図（図８との対応をとりやすくするためにあえて上方から見た平面図とした）である。
【００７５】
記録ヘッド部１６は、図２に示すように、用紙搬送方向（矢印Ｘ方向。以下、搬送方向という場合がある）に対して直交する用紙幅方向（矢印Ｙ方向。以下、幅方向という場合がある）に対して一定の間隔で配置された単位記録ヘッド４０が６個配置された記録ヘッドアレイ４２が用紙搬送方向に一定間隔で８個配設されることによって基本的に構成されている。
【００７６】
単位記録ヘッド４０は、図３に示すように、ノズル面４０Ａにインク吐出するノズル５８が一直線上に形成されたものであり、周知のサーマルインクジェット方式によりインク滴が吐出されるものである。本実施形態では、単位記録ヘッド４０はノズル配列密度が８００ｄｐｉで８００ノズルであり、噴射周波数が７．５６ｋＨｚで、顔料インクを使用するものである。
【００７７】
このような単位記録ヘッド４０がノズル配列方向が幅方向と一致するように一直線上に後述する共通基板４６に６個の単位記録ヘッド４０が取り付けられることによって記録ヘッドアレイ４２Ａ、４２Ｂが形成されている。
【００７８】
記録ヘッドアレイ４２Ａ、４２Ｂは、図４に示すように、それぞれ６個の単位記録ヘッド４０が一定間隔をおいて配設されたものであり、記録ヘッドアレイ４２Ａ、４２Ｂでは単位記録ヘッド４０の配置を幅方向で相互にずらして配置することによって、単位記録ヘッド４０のノズル列の一部が記録ヘッドアレイ４２Ａ、４２Ｂ間において重複するオーバーラップ領域ＯＬを有するように配置されている。このようにオーバーラップ領域ＯＬを設けることによって、印字領域内で印字ができない領域が発生することを防止している。すなわち、記録ヘッドアレイ対４２Ａ、４２Ｂの単位記録ヘッド４０のノズル５８からインク滴を吐出することによって、用紙に対する一色分の印字を行なうものである。本実施形態では、この一対の記録ヘッドアレイ４２Ａ、４２Ｂの組み合わせを記録ヘッド４４と呼ぶものとする。
【００７９】
印字領域とは、用紙の両端から印字しないマージンを引いた記録領域のうち最大のものが基本となるが、一般的には印字対象となる最大用紙幅ＰＷよりも大きくとっている。本実施形態でも、用紙が搬送方向に対して所定角度傾斜して（スキューして）搬送されるおそれがあること、また縁無し印字の要請が高いことから最大用紙幅ＰＷよりも大きめに印字領域を設定しているものである（図４参照）。本実施形態の記録ヘッド４４では、印字領域が１２インチとされており、最大用紙幅ＰＷがＡ３短手幅（Ａ４長手幅）の２９７ｍｍである。
【００８０】
記録ヘッド４４は、搬送方向上流側からイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の順に印字されてフルカラー印字可能な構成であり、必要な場合には該当する記録ヘッドの参照番号にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの符号を付して（４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋとして）区別する（図２参照）。以下、他の部材についても同様である。
【００８１】
また、図２において、記録ヘッド４４Ｙ〜４４Ｋの構成は同一なので、記録ヘッド４４Ｙの構成要素についてのみ参照符号を付し、他の記録ヘッド４４Ｍ〜４４Ｋの構成要素に対する参照符号を付するのを省略している。
【００８２】
記録ヘッド４４を構成する記録ヘッドアレイ４２Ａは、図５に示すように、用紙幅方向に延在する共通基板４６Ａに６個の単位記録ヘッド４０が所定間隔で取り付けられている。
【００８３】
すなわち、単位記録ヘッド４０は、図４に示すように、共通基板４６Ａに取り付けられることによりこのノズル列が幅方向に並ぶことになる。
【００８４】
また、記録ヘッドアレイ４２Ａでは、各単位記録ヘッド４０の隣りにスターホイール７０が配置されている。スターホイール７０は、共通基板４６に嵌合されている支持部材７１の先端に板バネ７３を介して回転自在に軸支されており、この板バネ７３によって後述するガイド部材９４側に常時付勢されている（図６参照）。なお、スターホイール７０は、印字領域内にのみ配設されるため、記録ヘッドアレイ４２Ａ、４２Ｂでは、それぞれ印字領域外となる一端の記録ヘッド４０の幅方向外側にはスターホイールは配設されない。
【００８５】
スターホイール７０は、図７（Ａ）に示すように、孔部７４が形成された円筒形の樹脂製の保持体７６と、保持体７６に保持されたステンレス製のホイール７８から構成されている。
【００８６】
保持体７６は、軸方向中央で縮径してホイール挿入可能とした第１部材７６Ａと、縮径部分に嵌合して第１部材７６Ａと共にホイール７８を挟持する第２部材７６Ｂとから構成されている。ホイール７８は、外周に歯７９が一定間隔で多数形成されている。歯７９の先端形状は、鈍角で先端がＲ形状とされている（図７（Ｂ）参照）が、用紙上の未乾燥のインクと接触するため接触面積が極力小さくされていれば良く、例えば、鋭角（図７（Ｃ）参照）でも良い。
【００８７】
また、ホイール７８の厚みは、本実施形態では、０．１ｍｍで先端（歯先）の厚みをテーパー加工により０．０１〜０．０２ｍｍ程度に薄くしたものである。また、ホイール７８は、ＳＵＳ６３１ＥＨ材から両面段差エッチングで外形と先端テーパー形状を同時加工して形成したものであり、表面をフッ素樹脂撥水コートしたものである。
【００８８】
また、記録ヘッド部１６では、搬送方向に沿って記録ヘッドアレイ４２間、最上流側の記録ヘッドアレイ４２ＹＡよりも上流側、および最下流側の記録ヘッドアレイ４２ＫＢよりも下流側に３つのスターホイール群７２Ａ〜７２Ｃが配設されている（図２参照）。スターホイール群７２Ａ〜７２Ｃは、幅方向に連続して配置された３本のシャフト７４Ａ〜７４Ｃに対し所定間隔をおいてそれぞれ６個のスターホイール７０が軸支されているものである。この各シャフト７４Ａ〜７４Ｃは、両端でスプリング７５によって後述する搬送ロール１００側に付勢されている。なお、スターホイール７０の搬送ロール１００側への変位量は、搬送ロール１００の表面よりわずかに食いこむ位置で停止するように、規制部材７７が配設されている（図６参照）。
【００８９】
ここで、スターホイール７０同士の幅方向間隔は、最も広い箇所で２５．４ｍｍとした。用紙の局所的な浮き・変形を押さえるために５０ｍｍ以下が望ましいからである。
【００９０】
また、スターホイール７０がスプリング７５によって搬送ロール１００に押圧される力は、１個当たり５ｇｆ〜３０ｇｆが良く、更に好ましくは１０ｇｆ〜２０ｇｆが良い。押圧力が５ｇｆよりも小さいと用紙を搬送ロール１００に十分押さえることができず、３０ｇｆよりも大きいとスターホイール７０が用紙を傷つけるためである。本実施形態では、スターホイール１個当たり１０ｇｆである。（メンテナンス部の構成）
記録部２０に対して対向配置されるメンテナンス部１８の構成を図８〜図１１、図１４を参照して説明する。図８は、搬送位置からメンテナンス部１８を平面視にしたものである。
【００９１】
メンテナンス部１８は、記録部２０と用紙搬送位置を挟んで対向配置されており、図８に示すように、記録部２０の各単位記録ヘッド４０と対向する位置にメンテナンス装置８１が配置されている（図２参照）。メンテナンス装置８１は、キャップ部材８０とワイピング部材８８から構成されている。
【００９２】
キャップ部材８０は、図９に示すように、矩形状の凹部８２Ａが形成されたプラスチック製の受け部８２と、凹部８２Ａの開口部分に嵌合され開口部８４Ａが形成されたゴム部８４と、凹部８２Ａの底面に配設されたポリプロピレンとポリエチレンとからなるインク吸収体８６とから構成されている。したがって、後述するダミージェットの際、各単位記録ヘッド４０のノズル５８からキャップ部材８０の開口部８４Ａを介して凹部８２Ａの内部にインク滴が吐出され、インク吸収体８６に吸収される構成である。また、キャップ部材８０を構成する受け部８２の底面中央には孔部８２Ｂが形成され、後述するチューブ１６０と凹部８２Ａの内部が連通する構成とされている。なお、インク吸収体８６にも孔部８２Ｂに対応する孔部８６Ｂが形成されている。
【００９３】
ここで受け部８２を構成するプラスチック材料としては、ＰＯＭ、ＰＥＴ、ＰＢＴ、ＰＰＳ、ナイロン６６、アクリル、ベークライトなどがあるが、成形性、耐熱性、耐衝撃性などの点でＰＢＴが好ましい。
【００９４】
また、ゴム部８４を構成するゴム材料としては、生ゴム、イソプレン系ゴム、ブタジエン系ゴム、オレフィン系ゴム、エーテル系ゴム、ポリスルフィド系ゴム、ウレタン系ゴム、フッ素系ゴム、シリコーンゴムなどの各種天然ゴム、各種エラストマー（ゴム弾性体）や、これらゴム系材料のブレンドゴム、またはこれらゴム系材料と各種プラスティックとのブレンドゴムなど、各種弾性部材が使用でき、これら材料の接着などによる組合せを用いても良い。
【００９５】
これら材料のなかでも耐熱性、耐候性、耐薬品性、耐磨耗性、加工性の点で、水素化ニトリルブタジエンゴム、エチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）、ポリジメチルシリコーンゴム、メチルビニルシリコーンゴム、メチルフェニルシリコーンゴム、フルオロシリコーンゴム等が好ましい。
【００９６】
さらに、インク吸収体８６の材料としては、ポリエステルフェルト繊維材料、また、アクリルニトリルフェルト繊維材料が好ましく、更には、ポリエステルフェルト繊維材料及びアクリルニトリルフェルト繊維材料が混合されたものも好ましい。使用繊維材料の繊維径、繊維長、配列方向等を適宜変えると、インク吸収体８６のインク保持能力及びインク供給能力を細かく調整することが可能である。
【００９７】
また、その他にポリアミド系繊維材料、ポリプロピレン繊維材料、ポリビニールアルコール系繊維材料、ポリ塩化ビニリデン系繊維材料、ポリウレタン系繊維材料などが挙げられる。
【００９８】
インク等の記録液の吸収性を考えると、ポリエステル系繊維材料がより好ましく、上記材料を混合した材料系を用いることも好適である。
【００９９】
また、キャップ部材８０は、図１０に示すように、記録ヘッドアレイ４２を構成する各単位記録ヘッド４０にそれぞれ対応した６個のキャップ部材８０が共通基板３００に取りつけられてユニット化され、昇降機構３０２によって一体的に単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａに対して接近・離間可能に構成されている。
【０１００】
昇降機構３０２は、駆動モータ３０４と、駆動モータ３０４の駆動軸３０６に取りつけられ、共通基板３００の下面に当接される偏心カム３０８とから構成されている。したがって、駆動モータ３０４が駆動されることにより偏心カム３０８が回転し、偏心カム３０８が当接された共通基板３００が単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａに対して接近・離間する構成である。
【０１０１】
なお、キャップ部材８０の下側には、ノズル面４０Ａに圧接する際に圧接力を調整するスプリング８７が配設されている（図１３参照）。したがって、後述するキャッピング動作時にはキャップ部材８０が上昇してゴム部８４がノズル面４０Ａに対して圧接してノズル５８を含むノズル面４０Ａを密閉し、インクの乾燥を抑制すると共にゴミ、埃等の付着を防止する。また、後述するワイピング動作時にはキャップ部材８０が下降してワイピング部材８８を幅方向に移動可能とするものである。
【０１０２】
さらに、各キャップ部材８０の幅方向において隣接する位置には、各単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａをクリーニングするためのワイピング部材８８が配設されている。
【０１０３】
ワイピング部材８８は、図９に示すように、幅方向視において略アーチ型の形状をした保持部材９０と、保持部材９０の上部に配設され搬送方向に延在するワイパー９２とから構成されているものである。
【０１０４】
保持部材９０はアルミやＳＵＳなどの強度がある材料から構成される。
【０１０５】
一方、ワイパー９２は、所定の剛性を得るため、ゴム硬度＝３０〜８０で長手（搬送）方向長さＬ１および短手（幅）方向幅Ｗ１の比＝５対１〜５０対１で、幅Ｗ１＝０．５〜４ｍｍが好ましい。ゴム硬度が３０未満、長さＬ１と幅Ｗ１の比が５０対１より大、あるいは幅Ｗ１が０．５ｍｍ未満であると、ワイパー９２の剛性が低すぎてノズル面４０Ａに対して十分に当接できず、清掃が困難になるからである。一方、ゴム硬度が８０より大、長さＬ１と幅Ｗ１の比が５対１より小、あるいは幅Ｗ１が４ｍｍより大であると、ワイパー９２の剛性が高すぎてノズル面４０Ａに対する十分な密着できず、清掃が困難となるからである。
【０１０６】
ワイパー９２の材料としては生ゴム、イソプレン系ゴム、ブタジエン系ゴム、オレフィン系ゴム、エーテル系ゴム、ポリスルフィド系ゴム、ウレタン系ゴム、フッ素系ゴム、シリコーンゴムなど各種天然ゴム、各種エラストマー（ゴム弾性体）や、これらゴム系材料のブレンドゴム、またはこれらゴム系材料と各種プラスティックとのブレンドゴムなど、各種弾性部材が使用でき、これら材料の接着などによる組合せを用いても良い。
【０１０７】
これら材料のなかでも耐熱性、耐候性、耐薬品性、耐磨耗性、加工性の点で、水素化ニトリルブタジエンゴム、エチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）、ポリジメチルシリコーンゴム、メチルビニルシリコーンゴム、メチルフェニルシリコーンゴム、フルオロシリコーンゴム等が好ましい。
【０１０８】
また、耐疲労性、耐成形性、ゴム特性などの点で、優れた熱可塑性エラストマーなども好ましい。
【０１０９】
さらに、ワイパー９２の表面を保護層で被覆して使用することもできる。保護層としては、撥液性と低摩擦特性に優れるフッ素系樹脂が好ましい。また、各種プラスチック材料も適用可能である。
【０１１０】
具体的な材料としてはポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート等のポリエステル樹脂、ポリ塩化ビニル樹脂、ポリ塩化ビニリデン樹脂、エポキシ樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリスチレン樹脂等の成形体を用いても良い。
【０１１１】
さらに、これらの材料のフィルム材を積層して張り合わせたものを高精度に切断しても良い。このとき、貼着剤としては、アクリル系ポリマーやゴム系ポリマー等が適している。
【０１１２】
本実施形態では、ワイピング部材８８を次のように構成した。
【０１１３】
ワイピング部材８８はキャップ部材８０の幅方向端部から１ｍｍの位置に配置した。
【０１１４】
ワイパー９２は熱可塑性ポリマー樹脂（硬度６５Ｈｓ）から形成され、短手（幅）方向幅Ｗ１が０．８ｍｍであり、保持部材９０からの高さ（自由長）が６ｍｍである。
【０１１５】
また、ワイピング部材８８は、図１０に示すように、記録ヘッドアレイ４２を構成する各単位記録ヘッド４０にそれぞれ対応した全ワイピング部材８８が共通基板３１０に取りつけられてユニット化され、移動機構３１２によって一体的に単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａに対して接近・離間および幅方向に移動可能に構成されている。
【０１１６】
移動機構３１２は、共通基板３１０を幅方向に移動可能に支持するスライダ３１４と、スライダ３１４上で共通基板３１０を幅方向に移動させる駆動モータ３１６と、スライダ３１４を昇降させる駆動モータ３１８とから基本的に構成される。スライダ３１４は、搬送方向両端に設けられ幅方向に延在するガイド３２０を備えており、ガイド３２０に案内された共通基板３１０が幅方向に移動可能とされている。また、共通基板３１０の一側面には、ラック３２２が形成された凸部３２４が形成されており、スライダ３１４に取りつけられた駆動モータ３１６の駆動ギア３２６と噛合されている。したがって、駆動モータ３１６の駆動によって共通基板３１０がスライダ３１４上を幅方向に移動可能とされている。
【０１１７】
また、スライダ３１４の下側には、上下方向に延在するラック３３０が設けられた凸部３３２が形成されており、駆動モータ３１８の駆動ギア３３４が噛合されている。したがって、駆動モータ３１８の駆動によってスライダ３１４が昇降可能とされている。すなわち、スライダ３１４に支持された共通基板３１０、ワイピング部材８８が一体的に昇降する構成とされている。
【０１１８】
このように、ワイピング部材８８は移動機構３１２によってノズル面４０Ａに対して接近離間（昇降）可能に構成されると共に、幅方向に移動可能とされている。すなわち、ワイピング部材８８（ワイパー９２）は、ホームポジションでは搬送されてくる用紙と干渉しないようにキャップ部材８０よりも低い位置に位置している（図１２（Ａ）参照）が、ワイピング時には上昇してホームポジションから下降したキャップ部材８０を跨いで搬送方向に移動してワイピングを行なう（図１２（Ｃ）参照）構成とされている。
【０１１９】
また、記録部２０において用紙搬送時にキャップ部材８０の凹部８２Ａに用紙が突入しないように、各キャップ部材８０の幅方向両側にガイド部材９４が配設されている（図９参照）。ガイド部材９４はＳＵＳ材から形成され、図９に示すように、搬送方向に延在する水平部９４Ａと、水平部９４Ａの両端部から垂直下方に延在する２本の垂直部９４Ｂと、水平部９４Ａの搬送方向両端部から搬送方向斜め下方に延在するガイド部９４Ｃ、９４Ｄとから構成される。
【０１２０】
なお、このガイド部材９４の水平部９４Ａは、単位記録ヘッド間に配設されたスターホイール７０と対向配置されている（図２、図８および図６参照）。したがって、搬送される用紙が、搬送方向における印字位置で共通基板４６に弾性的に支持されたスターホイール７０によって押圧されガイド部材９４（水平部９４Ａ）に当接し、キャップ部材８０側に凹むことなくノズル面４０Ａに対する距離が一定に保たれる（平面性が確保される）構成である（図６参照）。
【０１２１】
続いて、メンテナンス装置８１を構成する各部材の本実施形態におけるホームポジション（画像印字中で単位記録ヘッド４０に対するメンテナンスを行っていない状態における位置）について説明する。
【０１２２】
キャップ部材８０は、記録ヘッド４０のノズル面４０Ａの下方に配置され、平面視においてゴム部８４が単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａの全体を覆うように、また、平面視においてゴム部８４の開口部８４Ａ内に単位記録ヘッド４０の全ノズル５８が位置するように配置されている。
【０１２３】
ワイピング部材８８は、ワイパー９２の先端が単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａの下方に配置され、平面視においてワイパー９２の長手（搬送）方向長さが単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａの搬送方向幅をカバーできる位置で、ワイパー９２が単位記録ヘッド４０の幅方向端部から１ｍｍ離れた位置（記録ヘッドの短手幅方向に対し、清掃できる位置）に配置されている。
【０１２４】
ガイド部材９４は、用紙が接触する水平部９４Ａの最上面が単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａの下方に配置され、平面視においてガイド部材９４の水平部９４Ａの搬送方向長さが単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａをカバーできる位置で、用紙が接触する水平部９４Ａの最上面が単位記録ヘッド４０の幅方向端部から２ｍｍ離れた位置に配設されている。
【０１２５】
さらに、メンテナンス装置８１の下方には、キャップ部材８０を介してインクおよびインクミストを回収するための回収機構１５０が設けられている。
【０１２６】
回収機構１５０は、図２０に示すように、各キャップ部材８０の凹部８２Ａと連通して負圧を発生させる負圧発生室１５２と、凹部８２Ａから負圧発生室１５２を介して回収されたインクを収容するインク回収タンク１５４と、インク吸引するための駆動源であるエアポンプ１５６と、負圧発生室１５２における負圧を測定する負圧測定器１５８とから基本的に構成される。
【０１２７】
負圧発生室１５２は、各キャップ部材８０の凹部８２Ａとそれぞれ気密性を有するチューブ１６０を介して連通されており、各チューブ１６０の途中には第１電磁開閉弁１６２が配設されている。また、負圧発生室１５２は、インク回収タンク１５４とも流路１６４を介して連通されており、流路１６４の途中にも第２電磁開閉弁１６６が配設されている。したがって、電磁開閉弁１６２、１６６の開閉により、凹部８２Ａと負圧発生室１５２とインク回収タンク１５４（エアポンプ１５６）が選択的に連通、あるいは遮断される構成である。
【０１２８】
エアポンプ１５６は、後述するバキューム動作のために負圧を発生する能力と、後述するインクミスト吸引のために吸気する能力が必要とされる。
【０１２９】
具体的には、記録ヘッド４４の構成、一度に吸引するキャップ数に応じて異なるが、本実形態のように全キャップ部材８０（凹部８２Ａ）と負圧発生室１５２が連通し、単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａに密着した全キャップ部材８０（凹部８２Ａ）から同時にバキュームを行なう場合には、エアポンプ１５６の最大発生負圧が−３０ｋＰａ以上、好ましくは−８０ｋＰａ、一層好ましくは−１００ｋＰａ以上発生できる能力が必要とされる。
【０１３０】
同様に吸気を行なう場合には、印字最大速度、キャップ部材８０のゴム部８４の孔部８４Ａの開口面積、吸気時のキャップ部材８０の位置によるが、本実施形態では、記録装置１０が６０ｐｐｍ機ならエアポンプ１５６の最大吸気量が２００Ｌ／ｍｉｎ以上、好ましくは３００Ｌ／ｍｉｎ以上（３３Ｌ／ｍｉｎ／ｐｐｍ以上、好ましくは５０Ｌ／ｍｉｎ／ｐｐｍ以上）であることが必要である。
【０１３１】
本実施形態のエアポンプ１５６は、双方の能力を有することが必要とされるため、最大発生負圧が−１００ｋＰａ、最大吸気量が３００Ｌ／ｍｉｎである。
【０１３２】
なお、本実施形態ではエアポンプで説明したが、上記能力を発揮できるものであればこれに限定されず、ロータリーチューブポンプ、ダイヤプラムポンプ、電磁式ポンプ等、モータ式ポンプ等各種ポンプが使用可能である。
【０１３３】
さらに、インク回収タンク１５４は、エアポンプ１５６にインクが流入しないように内部にフィルタを配設、あるいは液溜りを設けていると共に、インクを外部に排出するための流路１６８が設けられており、流路１６８に第３電磁開閉弁１７０が配設されている。
【０１３４】
また、ゴミの詰まり防止のために、適切な場所、例えば、負圧発生室中にゴミトラップ用のフィルターを設置しても良い。
【０１３５】
続いて、メンテナンス装置８１と単位記録ヘッド４０の間に用紙を搬送する構成について説明する。
【０１３６】
用紙に駆動力を伝達して搬送する搬送ロール１００が、メンテナンス部１８において搬送方向両端と搬送方向で隣接するキャップ部材８０の間にそれぞれ配設されている（図８参照）。搬送用ロール１００は、用紙搬送位置を挟んでスターホイール群７２Ａ〜７２Ｃの配設位置に対応して配置されており（図６参照）、搬送用ロール１００側にスプリング７５によって弾性的に付勢されているスターホイール群７２Ａ〜７２Ｃのスターホイール７０によって搬送用ロール１００に用紙が当接され、搬送ロール１００から駆動力が伝達されるように構成されている。
【０１３７】
搬送ロール１００は、ケーシング１０２に軸支される小径部１００Ａと、小径部１００Ａよりも径が大きくスターホイール７２が当接する大径部１００Ｂとから構成されている（図５参照）。搬送ロール１００は、大径部１００Ｂを介して用紙に駆動力を伝達するものであり、摩擦係数が大きくかつ磨耗しにくいものが良い。本実施形態では、搬送ロール１００は直径１０ｍｍの金属（ＳＵＳ３０３）ロール表面にアルミナを主成分とするセラミック微粉末をスプレーコートして燒結したものであり、上記条件を満たしている。この加工は、搬送ロール１００の大径部１００Ｂにおいて用紙が当接する印字領域のみならず、平ベルト１０４が張架される非印字領域も同様の加工が施される。
【０１３８】
なお、搬送ロール１００の表面にスターホイール７０が接触して刃先が変形することを防止するために、搬送ロール１００のスターホイール７２に対向する部分には、幅２ｍｍ、深さ２ｍｍの溝１０１（図６参照）を設けている。また、この溝１０１内へのスターホイール７２の進入量が増加することによって、用紙搬送抵抗が増加することを防止するために、スターホイール７２の進入量を規制する規制部材７７（図６参照）が設けられている。
【０１３９】
搬送ロール１００を駆動する駆動機構は、図１１に示すように、単一のモータ１０６の駆動軸１０８からアイドラロール１１０、１１２を介して全ての搬送ロール１００に平ベルト１０４が巻きかけられているものである。隣接する搬送ロール１００間には、アイドラロール１１４が配設されており、各搬送ロール１００（大径部１００Ｂ）に対する平ベルトの巻きつけ角度を稼いでいる。
【０１４０】
また、搬送ロール１００は、図１４に示すように、搬送される用紙が当接される大径部１００Ｂにおいて印字領域外の非印字領域に平ベルト１０４が巻きかけられている。
【０１４１】
ここでモータ１０６を単一とするのは、駆動源が複数存在すると、各モータの駆動速度・変動特性を厳密に均一にするのが困難であり、結果的に用紙速度に各種速度変動成分が重畳し、各モータの速度変動が十分小さくても各速度変動の重畳によって用紙の速度変動が問題になるためである。すなわち、単一の駆動源（モータ１０６）で複数の搬送ロール１００を駆動することによって、用紙の搬送速度を均一にして高画質な印字を達成するものである。
【０１４２】
本実施形態の平ベルト１０４は、ポリエステル繊維を織った基材の表面（片面）にポリウレタンを薄膜コートした厚さ０．４ｍｍのものである。
【０１４３】
このように、記録部２０が構成されることにより、本実施例ではノズル面−用紙間隔が１．５ｍｍに設計され、その間を水平方向に用紙が搬送されるものである。また、印字対象となる最大記録領域（最大用紙幅ＰＷ）は、Ａ３短手（Ａ４長手）とされている。また、記録部２０のプロセス速度は２４０ｍｍ／ｓであり、印字解像度＝８００×８００ｄｐｉ、記録速度が毎分６０枚（Ａ４ＬＥＦ（Ｌｏｎｇ  Ｅｄｇｅ  Ｆｅｅｄ）の場合）とされている。
【０１４４】
最後に、本装置における制御部について図２１を参照して説明する。なお、制御部２００のうち、本発明の要部であるインクミスト吸引およびバキューム動作に関連する部分を主に説明する。
【０１４５】
制御部２００は、図２１に示すように、単位記録ヘッド４０からのインク滴吐出を制御する印字制御部２０２と、バキューム等のメンテナンス動作を制御するメンテナンス制御部２０４とから基本的に構成される。
【０１４６】
印字制御部２０２は、外部のホストＰＣ２０６から印字ジョブが入力されると、画像データに基づいた駆動信号をヘッド駆動回路２０８に入力し、ヘッド駆動回路２０８からのパルス信号によって単位記録ヘッド４０の各ノズル５８からインク滴が吐出される構成である。
【０１４７】
また、印字制御部２０２は、印字ジョブに基づいて用紙搬送を可能にするためにモータ１０６を含む用紙搬送駆動系２１０に駆動信号を出力する構成である。
【０１４８】
一方、メンテナンス制御部２０４は、印字制御部２０２から印字開始信号が入力されるとメンテナンス動作ができるように、エアポンプ１５６、第１電磁開閉弁１６２、第２電磁開閉弁１６６、第３電磁駆動弁１７０、昇降機構３０２および移動機構３１２に駆動信号を出力可能に構成されるとともに、負圧測定器１５８から負圧発生室１５２の負圧検出信号が入力される構成とされている。
【０１４９】
このように構成されるインクジェット記録装置１０の作用について図２２に示すタイミングチャートを参照して説明する。
【０１５０】
先ず、記録装置１０の電源が投入されると、エアポンプ１５６が駆動される。エアポンプ１５６は、記録装置１０の電源がＯＦＦされるまで常時駆動される。なお、初期状態では、第１電磁開閉弁１６２、第２電磁開閉弁１６６はいずれも開放されており、第３電磁開閉弁１７０は閉止されている。
【０１５１】
次に、外部のホストＰＣ２０６から印字ジョブが制御部２００に入力されると、制御部２００の印字制御部２０２からヘッド駆動回路２０８、用紙搬送駆動系２１０およびメンテナンス制御部２０４に印字開始信号が出力される（図２２（Ａ）参照）。
【０１５２】
これにより、メンテナンス制御部２０４から第１電磁開閉弁１６２、昇降機構３０２にバキューム開始信号が出力される（図２２（Ｄ）参照）。ただし、バキューム動作も必ずしも電源ＯＮ時に毎回行うわけではなく、前回終了からの期間等過去の印字履歴や印字状況に応じて行われる。
【０１５３】
この結果、昇降機構３０２が駆動され、キャップ部材８０がホームポジションから上昇してスプリング８７により付勢力を調整されて単位記録ヘッド４０のズル面４０Ａに圧接する（図２２（Ｇ）参照）。
【０１５４】
同時に、第１電磁開閉弁１６２が閉止される（図２２（Ｈ）参照）。この結果、第１電磁開閉弁１６２と第３電磁開閉弁１６８が閉止され、第２電磁開閉弁１６６のみが開放された状態でエアポンプ１５６が常時駆動される状態となる。したがって、負圧発生室１５２の負圧が徐々に上昇していく。この負圧発生室１５２の負圧値は負圧測定器１５８で検出され、メンテナンス制御部２０４に出力される（図２２（Ｊ）参照）。
【０１５５】
この出力値（負圧発生室１５２の負圧値）が所定値に到達すると、メンテナンス制御部２０４から第２電磁開閉弁１６６に閉止信号が出力される（図２２（Ｉ）参照）。この結果、負圧発生室１５２がエアポンプ１５６と遮断され、所定の負圧状態を維持する。
【０１５６】
この状態で、メンテナンス制御部２０４から第１電磁開閉弁１６２に開放信号が出力される（図２２（Ｈ）参照）。この結果、第１電磁開閉弁１６２が開放され、所定の負圧状態とされた負圧発生室１５２と単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａに圧接されたキャップ部材８０の凹部８２Ａとが連通され、単位記録ヘッド４０の各ノズル５８内からインクを吸引する。この結果、ノズル５８から増粘したインクや気泡などが排出される。また、凹部８２Ａに溜まっていた、またはインク吸収体８６に吸収されていたインクがチューブ１６０を介して負圧発生室１５２に吸引される。
【０１５７】
さらに、メンテナンス制御部２０４から第２電磁開閉弁１６６に開放信号が出力されると共に、昇降機構３０２に駆動信号が出力される。
【０１５８】
この結果、第２電磁開閉弁１６６が開放され、負圧発生室１５２からインク回収タンク１５４にインクが回収される。この際、インク回収タンク１５４の内部には、液溜りあるいはフィルタ等が配設されているため、エアポンプ１５６までインクが流入することはない。なお、回収されたインクは、第３電磁開閉弁１７０の開放により流路１６８を外部に排出される。
【０１５９】
また、昇降機構３０２が駆動され、キャップ部材８０が下降してホームポジションに復帰する（ノズル面４０Ａに対する気密状態を解除する）。これにより、バキューム動作が終了する。
【０１６０】
また、これらの駆動信号と共に、メンテナンス制御部２０４から印字制御部２０２にバキューム動作の終了信号が出力され、印字制御部２０２ではこの終了信号に基づいてダミージェット用の印字信号（ダミー信号）がヘッド駆動回路２０８に出力される（図２２（Ｅ）参照）。これによって、ヘッド駆動回路２０８から記録ヘッド４４Ｙ〜４４Ｋを構成する各単位記録ヘッド４０に対して駆動パルス信号が出力され、全ノズル５８からキャップ部材８０に向かってインク滴の吐出（いわゆるダミージェット）が行なわれる。なお、このダミージェットは、複数枚の用紙を連続して印字する連続印字中には所定枚数毎に行なわれる。
【０１６１】
例えば、複数枚数の用紙連続印字時のダミージェット時におけるノズル面４０Ａとキャップ部材８０の上面との距離を３ｍｍに設定し、３０頁（Ａ４）毎に用紙間で全ノズルから５００ドロップ吐出する。
【０１６２】
このように、単位記録ヘッド４０の全ノズルからインク滴の吐出（ダミージェット）を行なうことによって、インク（特に水性インク、溶剤インク）の乾燥による吐出性能の変化を初期化することができる。また、インクがほとんど乾燥しない油性インク、ソリッドインクであっても、印字によってヘッド内部のインク流路等に付着した気泡の排除、あるいはノズル面に付着したゴミの除去を行なうことができ、ノズルのインク滴の吐出性能を初期化することができる。
【０１６３】
本実施形態のように、連続して印字する（搬送されてくる）複数の用紙印字中に、記録ヘッド４４やキャップ部材８０を移動させることなくダミージェットを行なうことができるため、印字速度（生産性）の向上が達成される。また、ダミージェットによって記録ヘッド４４の印字性能が一定に維持され、高画質な印字が可能になる。
【０１６４】
この際、キャップ部材８０には、凹部８２Ａの底面にインク吸収部材８６が配設されているため、吐出されたインク滴が凹部８２Ａからあふれたり飛び散ったりすることはない。
【０１６５】
また、ダミージェット時には回収機構１５０の第１電磁弁１６２、第２電磁弁１６６は開放されており、エアポンプ１５６が駆動されている（図２２（Ｈ）、（Ｉ）、（Ｃ）参照）ため、回収機構１５０はキャップ部材８０の受け部８２の孔部８２Ｂからチューブ１６０に吸気している。したがって、インク滴の吐出に伴なって発生するインクミストをキャップ部材８０から吸引し、単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａへのゴミ・ミストの付着を防止してインク滴の吐出性能が低下することを防止できる。
【０１６６】
なお、このタイミングチャートでは省略されているが、バキューム動作終了後、ダミージェットの前にメンテナンス部１８のワイピング部材８８によって記録ヘッド４０（ノズル面４０Ａ）のワイピングが行なわれる。具体的な動作を図１２に示す模式図に基づいて説明する。
【０１６７】
先ず、図１０に示す昇降機構３０２の駆動モータ３０４が駆動され、偏心カム３０６の回転によって共通基板３００が下降する。また、移動機構３１２の駆動モータ３１８が駆動され、スライダ３１４およびスライダ３１４に支持された共通基板３１０が上昇する。すなわち、共通基板３００に取りつけられた６個のキャップ部材８０がホームポジションから下降（記録ヘッド４０から離間する方向に移動）すると共に、共通基板３１０に取りつけられた６個のワイピング部材８８がホームポジションから上昇する（記録ヘッド４０のノズル面４０Ａ側に移動する）（図１２（Ａ）→（Ｂ）参照）。
【０１６８】
本実施形態では、キャップ部材８０が単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａから６ｍｍの位置まで下降すると共に、ワイピング部材８８のワイパー９２の先端（上端）がノズル面４０Ａよりも１．５ｍｍ高い位置（以下、当接量１．５ｍｍという）まで上昇する。
【０１６９】
この結果、ワイピング部材８８の保持部材９０がキャップ部材８０を跨いで幅方向に移動可能になる。また、ワイピング部材８８のワイパー９２が記録ヘッド４０のノズル面４０Ａと上下方向（図１２、矢印Ｚ方向）においてオーバーラップする状態となる（図１２（Ｂ）参照）。
【０１７０】
この状態で、図１０に示す移動機構３１２の駆動モータ３１６を駆動することによって、駆動ギア３２６に噛合されたラック３２２を介してスライダ３１４上を共通基板３１０が幅方向に移動する。したがって、共通基板３１０に取り付けられたワイピング部材８８が幅方向に移動し、先端がノズル面４０Ａよりも高い位置とされたワイピング部材８８のワイパー９２が単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａを摺接しながら移動する。この結果、ノズル面４０Ａに付着した埃や乾燥したインク等を除去する（図１２（Ｃ）参照）。この際、ワイピング部材８８は、下降したキャップ部材８０を跨ぐようにして移動することになる。
【０１７１】
本実施形態では、ワイパー９２が当接量１．５ｍｍを維持したままノズル面４０Ａを摺接するため、ノズル面４０Ａに付着した汚れを確実に除去する。
【０１７２】
さらに、ワイピング部材８８がノズル面４０Ａの下部から脱け出して、ワイピング部材８８およびガイド部材９４の幅方向への移動を完了する（図１２（Ｄ）参照）。続いて、移動機構３１２の駆動モータ３１８の駆動によって共通基板３１０、すなわちワイピング部材８８を下降させ、ホームポジションの高さまで移動させる（図１２（Ｅ）参照）。
【０１７３】
続いて、図２１に示す移動機構３１２の駆動モータ３１８の駆動によって共通基板３１０、すなわち、ワイピング部材８８を一緒に幅方向反対側に移動させ、ホームポジションに復帰させる（図１２（Ｆ）参照）。さらに、昇降機構３０２の駆動モータ３０４を駆動してキャップ部材８０を上昇させて記録ヘッド４０のノズル面４０Ａと近接したホームポジションに復帰させることによってワイピング動作を完了する（図１２（Ｇ）参照）。
【０１７４】
一方、印字制御部２０２から駆動信号が入力された用紙搬送駆動系２１０では、用紙供給部１２から用紙が供給され、レジ調整部１４で用紙の姿勢やタイミングが制御されて記録部２０に搬送される。
【０１７５】
用紙搬送駆動系２１０を構成するモータ１０６にも、印字制御部２０２から駆動信号が入力される。この結果、記録部２０ではモータ１０６が駆動され、平ベルト１０４を介して全搬送ロール１００に駆動力が伝達される。したがって、記録部２０に到達した用紙は、最も搬送方向上流側にある搬送ローラ１００とスターホイール群７２Ａ〜７２Ｃの間に挿入される。この際、スプリング７５で付勢されたスターホイール群７２Ａ〜７２Ｃのスターホイール７０が搬送ロール１００に用紙を押し付けるため、搬送ロール１００から用紙に搬送力が確実に伝達され、一定速度で単位記録ヘッド４０の下部に挿入される。以下、記録ヘッドアレイ４２間に配設された搬送ロール１００から順次、駆動力が伝達されて搬送されていく。
【０１７６】
この際、印字制御部２０２からの印字信号によりヘッド駆動回路２０８からパルス信号が単位記録ヘッド４０に出力され、パルス信号に応じて該当するノズルの発熱素子が発熱し、ノズル面４０Ａに対して一定距離とされつつ搬送される用紙に対して、当該ノズル５８からインク滴が吐出されていく（図２２（Ｆ）、印字中参照）。
【０１７７】
先ず、記録ヘッドアレイ４２Ａで印字が行なわれ、続いて記録ヘッドアレイ４２Ｂで印字が行なわれることにより、用紙の当該部分における一色分の印字が終了する。したがって、記録部２０で用紙が搬送されるにつれて、記録ヘッド４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋの順で印字され、フルカラーの印字が行われる。
【０１７８】
ここでも、ダミージェット時と同様に、回収機構１５０の第１電磁弁１６２、第２電磁弁１６６が開放されており、エアポンプ１５６が駆動されているため、回収機構１５０がキャップ部材８０の受け部８２の孔部８２Ｂからチューブ１６０を介して吸気している（図２２（Ｈ）、（Ｉ）、（Ｃ）参照）。したがって、インク滴の吐出に伴なうインクミストや用紙搬送に伴なう紙粉が印字に伴なって発生してもキャップ部材８０から吸引することによって、インクミストや紙粉が用紙に付着して印字画質低下をもたらすことや、単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａに付着してインク滴の吐出性能を低下させることを防止できる。
【０１７９】
また、全ての搬送ロール１００が単一のモータ１０６で駆動されているため、複数の駆動源で駆動される場合のように複数の駆動源の速度変動が重畳して用紙搬送速度の変動に影響を与えることが回避され、用紙がより一定速度で搬送される。また、画像上で視認しやすい画像欠陥の原因である周期的な速度変動は歯の加工精度等によって生ずることが多いが、平ベルト１０４を介して（歯の噛合等を介さずに）駆動力が伝達されているため，上記画像欠陥の発生も防止される。さらに、搬送ロール１００の用紙が当接される大径部１００Ｂの非印字領域に平ベルト１０４が巻き掛けられているため、搬送ロール１００の加工精度や保持方法（ベアリング等）に起因する芯振れがあっても周期的な速度変動は発生せず、平ベルト１０４の移動速度（一定速度）で用紙が搬送される。
【０１８０】
さらに、用紙は、弾性的に付勢されたスターホイール群７２Ａ〜７２Ｃの複数のスターホイール７０によって搬送ロール１００に当接されて平面性が確保された状態でノズル面４０Ａの下方に搬送される。ここで、幅方向において単位記録ヘッド４０間に配設されたスターホイール７０が板バネ７３の弾性力によって用紙をガイド部材９４（水平部９４Ａ）に押圧するため、搬送方向における印字（記録ヘッドアレイ４２）位置においても用紙の平面性（ノズル面４０Ａに対する一定距離）を確保することができる。すなわち、ノズル面４０Ａから一定距離の位置を通過する用紙に各単位記録ヘッド４０から吐出されたインク滴が着弾して印字される。
【０１８１】
なお、用紙に対する押圧は、スターホイール７０によって行なわれるため、用紙との接触面積を最小限に抑制することができ、インク滴が着弾した直後の印字面に接触しても画像の損傷を最小限に抑制しつつ、適度な押圧力を用紙に作用させることができる。
【０１８２】
さらに、保持部材６８の係合部６４に回転自在に軸支されたスターホイール７０は、用紙への圧接により用紙と共に従動回転する。したがって、用紙上を摺動することがなく、印字画像に対する影響を最小限にすることができる。
【０１８３】
また、スターホイール群７２Ａ〜７２Ｃを幅方向で三つに分割し、それぞれのシャフト７４Ａ〜７４Ｃの長さを短くしたため、シャフト７４Ａ〜７４Ｃの撓みを防止できて、スプリング７５で付勢された複数のスターホイール７０が均等に用紙を抑える。したがって、一層良好に用紙の平面性を確保することができる。また、
逆にいえば、このようにスターホイール７０を配置することによって、単位記録ヘッド４０に対向する位置にキャップ部材８０等のメンテナンス装置８１を配置しても、用紙の平面性（ノズル面４０Ａに対する一定距離）を確保することができる。
【０１８４】
このように、平面性（ノズル面に対する一定距離）が確保され、一定速度で搬送される用紙に対して印字を行なうことにより、高画質な画像を形成することができる。特に、記録部２０の搬送中、スターホイール７０によって常時平面性が確保されるため、印字中に生ずる用紙の変形を良好に矯正でき、ノズル面４０Ａに対する距離を一定に維持して高画質な印字を達成できる。
【０１８５】
特に、本実施形態では、エアポンプ１５６を常時駆動しているため、キャップ部材８０はバキューム動作時以外、常に吸気状態、すなわちミスト吸引状態とされている。したがって、ダミージェット時および印字時において発生するインクミストや紙粉を良好に回収して単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａに対するインクミスト等の付着を防止してインク滴の吐出性能低下を防止すると共に、用紙に対するインクミスト等の付着を防止して高画質の印字を可能にする。
【０１８６】
また、本実施形態では、バキューム動作に使用するキャップ部材８０をミスト吸引にも使用しているため、搬送路に面している部分の省スペースになると共に、負圧発生源と吸気発生源が兼用であるため切換弁などが不用となって構成が簡略化されるというメリットがある。
【０１８７】
さらに、エアポンプ１５６は負圧発生室１５２を介在させて全キャップ部材８０に連通しているため、１つのエアポンプ１５６の駆動で全キャップ部材８０を介してインクミストの吸引、あるいはノズル５８からインクの吸引を行なうことができる。
【０１８８】
また、第１電磁開閉弁１６２を閉止して負圧発生室１５２の負圧を上昇させ、第２電磁開閉弁１６６を閉止して一定の負圧状態とした後、全ての第１電磁開閉弁１６２を開放してバキューム動作を行なうため、全てのキャップ部材８０（単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａ）に対して均等に負圧を作用させることができる。
【０１８９】
なお、エアポンプ１５６の能力が全キャップ部材８０からバキューム動作あるいはインクミスト吸引の能力に不足がある場合には、複数の第１電磁開閉弁１６２を選択的に開閉してバキュームあるいはインクミスト吸引を選択された複数のキャップ部材８０毎に行なうようにしても良い。この場合には、さらに低い性能のポンプを使用可能なり一層低コストになる。また、小さいポンプを使用できるため、省スペースになるというメリットもある。
【０１９０】
なお、非印字状態が長時間継続する場合、あるいは電源ＯＦＦ時等には、キャップ部材８０が上昇してキャップ部材８０のゴム部８４がスプリング８７の弾性力によって記録ヘッド４０のノズル面４０Ａに圧接する（図１３（Ａ）→（Ｂ）参照）。この結果、ノズル面４０Ａ（ノズル５８）の気密性が確保され、インクの増粘、乾燥が防止される構成である。
【０１９１】
さらに、本実施形態の記録ヘッド４４は、図４に示すように、短尺の単位記録ヘッド４０を複数配列した記録ヘッドアレイ４２Ａ、４２Ｂをそれぞれ共通基板４６Ａ、４６Ｂに取り付けることによって構成しているため、大量に生産される安価なデバイス（記録ヘッド）と共通化が可能となり、低価格で全幅印字可能な記録ヘッド４０を構成できる。
【０１９２】
また、記録ヘッドアレイ４２Ａ、４２Ｂをそれぞれ共通基板４６Ａ、４６Ｂに取り付けることにより各記録ヘッドアレイ４２Ａ、４２Ｂの構成が簡略化し、高精度調整に位置決め調整可能になる。さらに、メンテナンス部（キャップ部材８０、ワイピング部材８８）の構成も短尺の記録ヘッドで使用されているものと共通化できるというメリットがある。
【０１９３】
さらにまた、幅方向における単位記録ヘッド間の間隙（空間）を利用して、スターホイール７０を配置可能になり、印字位置における用紙とノズル面４０Ａとの距離を確実に一定にさせることができる。
【０１９４】
またさらに、共通基板４６Ａ、４６Ｂに６個の単位記録ヘッド４０を取り付けているため、各単位記録ヘッド４０の駆動を行なう制御基板を共通基板４６Ａ、４６Ｂに取りつけたり、各単位記録ヘッド４０に対するインク流路を共通基板４６Ａ、４６Ｂに配管あるいは形成することができる。
【０１９５】
さらに、本実施形態のように、サーマルインクジェット方式の各単位記録ヘッド４０の場合には、共通基板４６がヒートシンクとしての機能を期待できる。
【０１９６】
しかし、記録ヘッド４４は、このような構成に限定されるものではなく、図１５に示すように、１つの共通基板４６の両側に単位記録ヘッド４０を６個ずつ取り付けて記録ヘッドアレイ４２Ａ、４２Ｂを構成することもできる。このように構成することによって、共通基板４６を共通化して記録ヘッド４４を小型化することができる。
【０１９７】
またさらに、単位記録ヘッド４０におけるノズル５８をノズル配列方向端部まで形成した単位記録ヘッド１１０（図１６参照）を共通基板（不図示）で幅方向に連続して配置して記録ヘッド４４を構成しても良い（図１７参照）。単位記録ヘッド同士の接続部分におけるノズルピッチを合わせる為に、単位記録ヘッド１１０の端部を高精度に作製する必要があるが、記録ヘッド４４を最も小型化できる構成である。
【０１９８】
なお、単位記録ヘッド４０、１１０のノズル配列は一直線状であるが、説明してきたがこれに限定されるものではない。例えば、図１８に示すように、千鳥状にノズルを配列することも可能である。
【０１９９】
さらに、本実施形態に係る駆動搬送機構では、共通駆動部材として平ベルト１０４を採用したため、巻き付け角度を確保するために搬送ロール１００間にアイドラロール１１４を配設する構成としたが、例えばチェーンの場合のように滑りについてほとんど考慮する必要がない構成であれば、図１９に示すように、アイドラロール１１０〜１１４を省略して搬送ロール１００の表面に接触する構成でも良い。
【０２００】
また、本実施形態では、単位記録ヘッド４０のインク滴の吐出方式はサーマルインクジェット方式であるとして説明したが、用紙に対して非接触で直接色材を転移させるタイプであればその方式は問わない。インクジェット方式が代表的であるが、公知の方式であればいずれの方式も適用可能である。また、インクジェット方式においてもーマルインクジェット方式に限定されず、ピエゾ式インクジェット、連続流型インクジェット、静電吸引型インクジェット等でもよい。
【０２０１】
また、使用するインクも水性インク、油性インク、常温で固形のいわゆるソリッドインク、溶剤インク等いずれも適用可能である。インク中の色材も顔料・染料を問わない。
【０２０２】
さらに、本実施形態では、単位記録ヘッド４０に対応してキャップ部材８０を設けたが、複数の単位記録ヘッド４０に対して１つのキャップ部材８０を対応させても良い。
［第２実施形態］
本発明の第２実施形態に係る記録装置について図２３〜図２６を参照して説明する。なお、第１実施形態と同様の構成要素には同一の参照符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【０２０３】
第１実施形態では１つのエアポンプでバキューム（負圧発生）とインクミスト等の吸引を行なったが、本実施形態では別々のポンプで構成した点が第１実施形態と異なる。
【０２０４】
図２３に示すように、負圧発生室１５２に対して負圧発生装置１８０あるいは吸気発生装置１８２が電磁切換弁１８４によって選択的に連通可能とされている。
【０２０５】
負圧発生装置１８０はバキューム動作時のみに使用されるものである。負圧発生装置１８０に必要とされる能力は、記録ヘッド４４の構成、一度に吸引するキャップ数に応じて異なるが、本実形態のように全キャップ部材８０（凹部８２Ａ）と負圧発生室１５２が連通し、単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａに密着した全キャップ部材８０（凹部８２Ａ）から同時にバキュームを行なう場合には、最大吸引圧力が−３０ｋＰａ以上、好ましくは−８０ｋＰａ、一層好ましくは−１００ｋＰａ以上であることが必要である。
【０２０６】
吸気発生装置１８２は、吸気の場合（バキューム動作時以外の場合）のみ駆動されるものであり、印字最大速度、キャップ開口部面積、吸気時のキャップ位置によるが、本実施形態では、記録装置１０が６０ｐｐｍ機なら最大吸気量が２００Ｌ／ｍｉｎ以上、好ましくは３００Ｌ／ｍｉｎ以上（３３Ｌ／ｍｉｎ／ｐｐｍ以上、好ましくは５０Ｌ／ｍｉｎ／ｐｐｍ以上）であることが必要である。
【０２０７】
この負圧発生装置１８０および吸気発生装置１８２には、エアポンプ、ロータリーチューブポンプ、ダイヤプラムポンプ、電磁式ポンプ、モータ式ポンプ等各種ポンプを使用することが可能であり、吸気発生装置１８２の場合には、各種ファンでも良い。
【０２０８】
電磁切換弁１８４は、負圧発生室１５２側、負圧発生装置１８０側、吸気発生装置１８２側の３方を切り換え可能であり、３方共閉止可能である。なお、負圧発生装置１８０側には、インク回収タンク１５４が接続されており、バキューム動作で吸引されたインクが回収される構成とされている。
【０２０９】
なお、記録装置の制御部を図２４に示す。
【０２１０】
このように構成される記録装置の作用について図２５のタイミングチャートを参照して説明する。ここでは、バキューム動作およびインクミスト吸引において第１実施形態と異なる点のみ説明する。
【０２１１】
先ず、電源が投入されることにより吸気発生装置１８２が駆動されると共に、電磁切換弁１８４が負圧発生室１５２と吸気発生装置１８２を連通させる状態とされており、第１電磁開閉弁１６２が開放された状態にされている（図２５（Ｃ）、（Ｉ）、（Ｊ）参照）。
【０２１２】
この状態で印字制御部２０２からメンテナンス制御部２０４に印字開始信号が入力される（図２５（Ａ）参照）ことにより、メンテナンス制御部２０４から第１電磁開閉弁１６２、負圧発生装置１８０、電磁切換弁１８４、昇降機構３０２にバキューム開始信号が出力される（図２５（Ｅ）参照）。
【０２１３】
この結果、電磁切換弁１８４に切り換えられ、負圧発生装置１８０と負圧発生室１５２が連通される（図２５（Ｉ）参照）。一方、昇降機構３０２が駆動され、キャップ部材８０が上昇して単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａにゴム部８４が圧接し、ノズル面４０Ａを気密にする（図２５（Ｈ）参照）。さらに、第１電磁開閉弁１６２が閉止される（図２５（Ｉ）参照）。したがって、負圧発生装置１８０の駆動により負圧発生室１５２の負圧が上昇する（図２５（Ｋ）参照）。
【０２１４】
メンテナンス制御部２０４では、負圧測定器１５８から入力された負圧値が所定値に到達すると電磁切換弁１８４に閉止信号を出力し、電磁切換弁１８４が閉止される。
【０２１５】
また、メンテナンス制御部２０４から第１電磁開閉弁１６２に開放信号が出力され、第１電磁開閉弁１６２が開放されてキャップ部材８０に負圧が作用することによって、単位記録ヘッド４０の各ノズル５８から気泡を含むインクが吸引される。
【０２１６】
さらに、メンテナンス制御部２０４が昇降機構３０２に駆動信号を出力すると共に、電磁切換弁１８４に切換信号を出力する。この結果、キャップ部材８０を圧接位置からホームポジションに下降してバキューム動作を完了すると共に、電磁切換弁１８４の切り換えにより負圧発生室１５４と吸気発生装置１８２が連通される（図２５（Ｈ）、（Ｊ）参照）。すなわち、第１電磁開閉弁１６２、電磁切換弁１８４が開放されているため、吸気発生装置１８２の駆動によって、大気開放されたキャップ部材８０の凹部８２Ａからインクミスト等を吸引可能とされる。したがって、この後、ダミージェットあるいは印字によってインクミストあるいは紙粉等が発生しても、凹部８２Ａから負圧発生室１５２に吸引でき、第１実施形態と同様に印字画質の向上を図ることができる。
【０２１７】
なお、メンテナンス制御部２０４では印字制御部２０２からの印字もしくはダミージェットの終了信号を受けてから適度なタイミングを待ってから吸気発生装置１８２に駆動停止信号を出力することが望ましい。印字あるいはダミージェットが終了後でもインクミスト等が残留しているためである
このように、吸気発生装置１８２と負圧発生装置１８０を別に設けたため、それぞれの機能に特化したポンプを使用することができて、低コストになる。
【０２１８】
なお、吸気発生装置１８２と負圧発生装置１８０との電磁切換弁１８４は、負圧発生室１５２と負圧発生装置１８０との間に配設したが、図２６に示すように、負圧発生室１５２と各キャップ８０の凹部８２Ａを連通するチューブ１６０に電磁切換弁１８４をそれぞれ配設しても良い。このように構成した場合には、吸気からバキューム動作に移行する場合に、予め負圧発生装置１８０を駆動して負圧発生室１５２の負圧を所定値にしておいてから電磁切換弁１８４を切り換えることができる。すなわち、吸気からバキューム動作にタイムラグなしで切り換えることができる。また、吸気発生装置１８２からキャップ部材８０の凹部８２Ａまでの距離を短縮する設計をすることもでき、流路抵抗を低減して吸気効率低下を防ぐことができるという効果もある。
［第３実施形態］
本発明の第３実施形態に係る記録装置について図２７〜図２９を参照して説明する。なお、第１実施形態と同様の構成要素には同一の参照符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【０２１９】
記録部２０では、図２７および図２８に示すように、記録ヘッド部１６とメンテナンス部１８のキャップ部材８０の間を通過する用紙Ｐの搬送位置に対して、幅方向両側に一対のミストガイド２５０が配設されている。ミストガイド２５０は、搬送方向からみて記録ヘッド部１６やキャップ部材８０側が内側となる湾曲形状とされている（図２８参照）。また、ミストガイド２５０の表面は撥インク性に優れていることが望ましく、本実施形態ではＰＴＦＥによるコーティングが施されている。
【０２２０】
一方、図２７に示すように、記録ヘッドアレイ４２ＹＡよりも搬送方向上流側で幅方向中央には、送風手段２５２が配設されている。送風手段２５２は、５０Ｌ／ｍｉｎの２つのファンを有し、記録部２０の幅方向両端に設けられた一対のミストガイド２５０の湾曲面２５０Ａに向かってそれぞれ送風するように配設されている。
【０２２１】
このように構成されたインクジェット記録装置の作用について説明する。
【０２２２】
記録部２０において、印字中は用紙Ｐがキャップ部材８０の上方に位置することになる。したがって、インク滴の吐出に伴なって発生するインクミストは用紙Ｐ上に滞留し、用紙Ｐの下側に位置するキャップ部材８０から直接回収することは困難になる。しかしながら、用紙Ｐの上部では、送風手段２５２によって幅方向中央部から両端、すなわちミストガイド２５０の湾曲面２５０Ａに向かって気流が生じているため、この気流によってインクミストがミストガイド２５０側に流され、さらにミストガイド２５０の湾曲面２５０Ａに沿った気流によって用紙Ｐの下側に導かれてキャップ部材８０から良好に吸引（回収）される（図２９、矢印参照）。
【０２２３】
このように、印字中に用紙Ｐがキャップ部材８０の上方にある場合でもインクミストが良好に回収され、単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａや用紙にインクミスト等が付着することを良好に防止できる。
【０２２４】
また、記録部の用紙搬送位置の幅方向両端にミストガイド２５０が配設されているため、記録ヘッド部１６とメンテナンス部１８の間に存在するインクミストがその外部に流出することを防止でき、記録装置内に拡散することを防止できる。
【０２２５】
本実施形態では、インクミストを回収効率を向上させる手段としてミストガイド２５０について説明したがこれに限定されるものではない。例えば、キャップ部材８０を含む回収機構１５０以外に、他に回収手段（吸気ファン、送気ファン、エアポンプ等）を設ける構成が考えられる。
［第４実施形態］
本発明の第４実施形態に係る記録装置について説明する。なお、第１実施形態と同様の構成要素には同一の参照符号を付し、その詳細な説明を省略する。本実施形態では、吸気能力の調整のみが異なるので該当部分に関連する部分についてのみ説明する。
【０２２６】
印字速度に対応させてポンプの吸引速度を変更させることが考えられる。すなわち、制御部２００では、ホストＰＣ２０６から入力された印字ジョブの属性が高速印字モード、標準印字モード、高画質印字モードのいずれであるかを判別して、エアポンプ１５６に対する駆動信号を変更して吸引力を変更するものである。具体的には、印字速度が高いほど吸引力を高く調整するものである。例えば、高速印字モード（６０ｐｐｍ）ではエアポンプ１５６を３００Ｌ／ｍｉｎで駆動し、標準印字モード（３０ｐｐｍ）ではエアポンプ１５６を１５０Ｌ／ｍｉｎで駆動し、高画質印字モード（１０ｐｐｍ）ではエアポンプ１５６を５０Ｌ／ｍｉｎで駆動するものである。
【０２２７】
このように印字モードによって吸引力を変更するのは、印字モード（印字速度）によって単位時間当たりに発生するインクミスト量が変化するため、これに対応させて吸引力を変更して確実にインクミスト等を吸引するものである。また、このようにエアポンプ１５６の駆動力を調整することによって、必要最大吸気力で連続駆動する場合と比較して消費電力も低減することができる．
同様に、ホストＰＣ２０６から入力される画像データの印字カバー率に応じて吸気力を調整することができる。すなわち印字カバー率が高いほど吸気力を高くするように構成しても同様の効果が奏せられる。
【０２２８】
さらに、印字部分が特定のヘッドに偏る場合、例えば、各色記録ヘッド４４で時間当たりのインクドロップ数に差がある場合は、その差に応じて各記録ヘッドに対応する吸気力を調整してもよいし、幅方向に複数配設された単位記録ヘッド４０に対し、ポンプを複数持つ場合は対応するポンプ毎に吸気力を調整しても良い。
【０２２９】
また、印字かダミージェットかによって吸気力を調整することも考えられる。これは、一般に、ダミージェットは全ノズル５８からインク滴を吐出するのに対して、印字は必要なノズル５８からのみインク滴を吐出するため、インクミスト発生量に違いがあるためである。したがって、ダミージェット時の方の吸気力を大きくする。
【０２３０】
また、ダミージェットを行わない場合でも、連続印字中において用紙後端が通過してから後続の用紙先端が到達するまでのタイミングは、すでに印字により発生し浮遊しているインクミストを吸気するのに好適なタイミングなので、用紙に印字を行っている（用紙通過）時より吸気力を大きくすると好適な印字結果が得られる。
【０２３１】
なお、吸気力の調整は、エアポンプ１５６を間欠駆動する場合の駆動割合を変更することによっても可能である。例えば、上記ダミージェットと印字の場合では、エアポンプ１５６をダミージェット時に常時駆動、印字時に間欠駆動することにより吸気力を調整しても良い。
【０２３２】
このように、インクミストの発生量に応じてエアポンプ（あるいは吸気装置）の駆動方法（吸気力）を変更することによって、省電力、低騒音になる、あるいは駆動時間の短縮を図ることができる。
【０２３３】
【発明の効果】
本発明に係る記録装置では、印字中やダミージェット時に発生するインクミストを良好に回収することができ、高画質な印字を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る記録装置を示す概略構成図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る記録ヘッド部の概略平面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る単位記録ヘッドの平面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る記録ヘッドアレイの構成説明図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る記録部の縦断面図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る記録部の要部側面図である。
【図７】（Ａ）はスターホイールの断面図であり、（Ｂ）は側面図、（Ｃ）は他の例に係る側面図である。
【図８】本発明の一実施形態に係るメンテナンス部の概略平面図である。
【図９】本発明の一実施形態に係るメンテナンス部の要部を説明するための斜視図である。
【図１０】本発明の一実施形態に係る昇降機構および移動機構の斜視図である。
【図１１】本発明の一実施形態に係る記録装置の駆動機構説明図である。
【図１２】（Ａ）〜（Ｇ）は、本発明の一実施形態に係る記録装置におけるワイピング動作説明図である。
【図１３】（Ａ）、（Ｂ）は、本発明の一実施形態に係る記録装置におけるキャッピング動作説明図である。
【図１４】本発明の一実施形態に係る用紙搬送機構を説明する要部平面図である。
【図１５】記録ヘッドアレイのバリエーションを示す図である。
【図１６】単位記録ヘッドのバリエーションを示す図である。
【図１７】記録ヘッドアレイのバリエーションを示す図である。
【図１８】単位記録ヘッドのバリエーションを示す図である。
【図１９】駆動機構のバリエーションを示す図である。
【図２０】本発明の第１実施形態に係る回収機構を示す概略構成図である。
【図２１】本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録装置の制御部の概略構成図である。
【図２２】本発明の第１実施形態に係るバキュームおよびインクミスト吸引動作を示すタイミングチャートである。
【図２３】本発明の第２実施形態に係る回収機構を示す概略構成図である。
【図２４】本発明の第２実施形態に係るインクジェット記録装置の制御部の概略構成図である。
【図２５】本発明の第２実施形態に係るバキュームおよびインクミスト吸引動作を示すタイミングチャートである。
【図２６】本発明の第２実施形態に係る回収機構の他の例を示す概略構成図である。
【図２７】本発明の第３実施形態に係る回収機構を示す概略構成図である。
【図２８】本発明の第３実施形態に係る回収機構を示す概略構成図である。
【図２９】インクミストを流動させる気流説明図である。
【符号の説明】
１０  インクジェット記録装置（記録装置）
４０  単位記録ヘッド
８０  キャップ部材（気密保持手段）
１５０  回収機構（回収手段）
１５２  負圧発生室
１５６  エアポンプ（負圧発生源、吸気発生源）
１６２  第１電磁開閉弁（第１弁）
１６６  第２電磁開閉弁（第２弁）
１８０  負圧発生装置（負圧発生源）
１８２  吸気発生装置（吸気発生源）
１８４  電磁開閉弁（第２弁）
【図１】
2004276381.tif 000003
【図２】
2004276381.tif 000004
【図３】
2004276381.tif 000005
【図４】
2004276381.tif 000006
【図５】
2004276381.tif 000007
【図６】
2004276381.tif 000008
【図７】
2004276381.tif 000009
【図８】
2004276381.tif 000010
【図９】
2004276381.tif 000011
【図１０】
2004276381.tif 000012
【図１１】
2004276381.tif 000013
【図１２】
2004276381.tif 000014
【図１３】
2004276381.tif 000015
【図１４】
2004276381.tif 000016
【図１５】
2004276381.tif 000017
【図１６】
2004276381.tif 000018
【図１７】
2004276381.tif 000019
【図１８】
2004276381.tif 000020
【図１９】
2004276381.tif 000021
【図２０】
2004276381.tif 000022
【図２１】
2004276381.tif 000023
【図２２】
2004276381.tif 000024
【図２３】
2004276381.tif 000025
【図２４】
2004276381.tif 000026
【図２５】
2004276381.tif 000027
【図２６】
2004276381.tif 000028
【図２７】
2004276381.tif 000029
【図２８】
2004276381.tif 000030
【図２９】
2004276381.tif 000031