(57)【要約】【課題】中間転写ベルトに巻き付いた転写紙の除去の容易化。【解決手段】ベルトの駆動ローラ部などの変曲点の近くに開閉可能な蓋を設ける。【選択図】　　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
無端ベルト状の中間転写部材を有し、前記中間転写部材は画像形成装置に着脱可能なユニットに保持され、前記ユニットの筐体にベルトの変曲点近傍に開閉可能で開放時にはユニット外部より前記中間転写部材に接触可能な蓋部材を設けたことを特徴とする、中間転写部材保持ユニットおよび前記中間転写部材保持ユニットを用いる画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の中間転写部材保持ユニットにおいて、前記蓋部材による開口部より中間転写部材駆動方向下流側に位置する前記ユニットの前記中間転写部材と対向するリブ等の部材の一部に曲率の変化点あるいは段差が設けられていることを特徴とする、中間転写部材保持ユニットおよび前記中間転写部材保持ユニットを用いる画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の中間転写部材保持ユニットにおいて前記蓋は前記変曲点の中間転写部材搬送方向上流側にあることを特徴とする中間転写部材保持ユニットおよび前記中間転写部材保持ユニットを用いる画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は複写機、プリンタ等の画像形成装置とその中間転写部材を保持するユニットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真技術等を用いた画像形成装置には無端ベルト状の中間転写部材を用いて感光体上で現像された画像を重ね合わせ、最終的な画像を紙などに転写して画像形成するものがあり、前記中間転写部材はメンテナンスや交換のために画像形成装置本体から着脱可能になっており、万一紙などが中間転写部材に吸着して正常に分離されず巻きついてしまうような場合においても画像形成装置から引き出す等して開口部から巻きついた紙を除去できるようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来例においては、開口部が開いているために通常の着脱時においても不用意に中間転写部材に触れることで傷つけたり指紋をつけたりして画像不良を引き起こす場合があり、逆にそのような画像不良を防ぐために可能な限り開口部を塞いでしまうと巻きついた紙などの除去が困難になるなどの問題があった。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明においては上記課題を解決するため開閉可能な蓋を設け、巻きつき発生時に蓋を開けて紙を除去することを可能とする。その際ベルトの変曲点付近に開口部を設けることで、紙が再びベルトから離れてベルトを保持するユニットの筐体内側に引っかかって止まった状態で除去できる確率が高まり、さらに筐体のベルト変曲点付近に突起や段差を設けることでベルトから離れた紙の先端が引っかかって停止する可能性を高め、開口部で紙が除去可能できる可能性を最大にすることができ、通常操作時にはベルトが筐体に覆われているため傷つける可能性を最小限にできる。
【０００５】
【発明の実施の形態】
（第１の実施例）
図１は本発明を実施した電子写真画像形成装置で、４色フルカラーのレーザービームプリンターの概略構成を示す縦断面図である。
【０００６】
［カラー画像形成装置の画像形成動作概略］
中間転写ベルト５ａの回転と同期して感光体ドラム１を図１の矢印方向（反時計回り）に回転させ、この感光体ドラム１表面を帯電装置２によって均一に帯電するとともに、露光手段３によってイエロー画像の光照射を行い、感光体ドラム１上にイエローの静電潜像を形成する。この静電潜像形成と同時に現像装置４を駆動してイエローの現像器４Ｙを現像位置に配置し、感光体ドラム１上の静電潜像にイエロートナーが付着するように感光体ドラム１の帯電極性と同極性でほぼ同電位の電圧を現像ローラ９１Ｙに印加して静電潜像にイエロートナーを付着させて現像する。その後、中間転写体５の押えローラ（１次転写ローラ）５ｊにトナーと逆極性の電圧を印加して感光体ドラム１上のイエローのトナー像を中間転写ベルト５ａ上に１次転写する。
【０００７】
上述のようにしてイエロートナー像の１次転写が終了すると、次の現像器が図において左回りに回転移動してきて、感光体ドラムに対向する現像位置に位置決めされ、イエローの場合と同様にしてマゼンダ、シアン、そしてブラックの各色について、静電潜像の形成、現像、１次転写を順次行い、中間転写ベルト５ａ上に４色のトナー像を重ね合わせる。なお、現像器の切り替え時は図示しない駆動機構によって感光体ドラムから現像装置４を離間させて切り替え、切り替え終了後に再び当接を行う。
【０００８】
この間、２次転写ローラ１１は、中間転写ベルト５ａとは非接触状態にある。この時、クリーニングユニットとしての帯電ローラ５ｆも中間転写ベルト５ａとは非接触状態に位置する。
【０００９】
そして、中間転写ベルト５ａ上に４色のトナー像形成完了後、２次転写ローラ１１が中間転写ベルト５ａに圧接され（図１の状態）、更に中間転写ベルト５ａの回転と同期して、給送手段であるレジストローラ対７ｄ近辺の所定の位置で待機していた転写材Ｓが中間転写ベルト５ａと２次転写ローラ　１１のニップ部に送り出される。
【００１０】
ここで、レジストローラ対７ｄの直前には転写材Ｓの先端を検知してレジストローラ対７ｄの回転駆動力を遮断し、転写材Ｓを所定の位置で待機させるレジ前センサ１４が設けられている。
【００１１】
更に、２次転写ローラ１１にはトナーと逆極性の電圧が印加されており、中間転写ベルト５ａ上のトナー像は、一括して搬送されてきた転写材Ｓの表面に２次転写していく。
【００１２】
このようにして、２次転写された転写材Ｓは搬送ベルトユニット１２を経由して定着器８に至り、ここで複数色のトナー像の定着を行った後排紙ローラ対１３によって排紙ガイド１５に沿って搬送され、排出ローラ対９によってカラー画像形成装置Ａ上部の排紙トレー１０に排出され、画像形成を完了する。
【００１３】
一方、２次転写後にクリーニング用帯電ローラ５ｆが中間転写ベルト５ａに圧接され、中間転写ベルト上に残った残留トナーに転写時と逆の電荷を与える。
【００１４】
逆の電荷を付与された残留トナーは、感光体ドラム１に静電気的に付着され、その後感光体ドラム用のクリーニングブレード６により回収されるものである。
【００１５】
回収された残留トナーは、廃トナーとして廃トナーボックス１６に回収され蓄積される。
【００１６】
図２は感光体ドラム１や中間転写ベルト５ａを保持する画像形成ユニット５を画像形成装置Ａより抜き出した状態をしめす斜視図であり操作用の取っ手３１やフタ３２つまみ３３をそなえ、フタ３２がしまっているときには取っ手３１をつかんで着脱操作をしても中間転写ベルト５ａに手が触れることがないようになっている。
【００１７】
図３は図２と同じ状態でフタ３２が開いた状態を示す状態であり、この状態において開口部を介してベルト５ａおよびベルト５ａ上にあるものにアクセス可能となる。
【００１８】
図４は画像形成ユニット５を横方向より見た断面図であり、図１で説明したように感光体ドラム１や中間転写ベルト５ａ、中間転写ベルト５ａを駆動する駆動ローラ４２、テンションローラ４１を備えている。正常動作時、中間転写ベルト５ａは転写材Ｓと画像形成装置本体に設けられた２次転写ローラ１１とのニップでのみ接触するが転写材Ｓのコシが非常に弱いなどの原因で転写材Ｓが中間転写ベルト５ａに巻きつき搬送されてしまう場合がまれに発生する。その際本実施例のようにフタ３２がなくかつ中間転写ベルト５ａが露出しないように筐体に覆われている場合は、巻きついた転写材Ｓを取り除くのが困難であり、また中間転写ベルト５ａが画像形成ユニット５の筐体から露出するように構成されている場合は転写材Ｓを取り除くのは容易であるが、通常の交換や調整などの取り扱い時に不用意に中間転写ベルト５ａに指などで触れてしまい傷をつけたり指紋が残るなどして画像に欠陥を生じる可能性があった。
【００１９】
本実施例においては先に述べたようにフタ３２を設け、かつその位置を中間転写ベルト５ａの変曲点すなわち本実施例においてはテンションローラ４１の近傍に設けたことにより、図５に示すように中間転写ベルト５ａに巻きついた転写材Ｓが中間転写ベルト５ａの曲率変化部で離れ画像形成ユニット５の筐体のリブ４３等に引っかかり停止することでフタ３２を開いたときに、その開口部３５より転写材Ｓが除去できる可能性を高めることができる。
【００２０】
（第２の実施例）
第一の実施例と同等の画像形成装置と画像形成ユニットにおいて図５と同方向からみた断面図６に示すように、リブ４３の一部に曲率変化部４４を設けることで中間転写ベルト５ａから再分離した転写材Ｓの先端がよりひっかかりやすく開口部３５より転写材Ｓが引き出せる可能性を高めることができる。
【００２１】
また図７に示すように組み立て時や通常動作時に中間転写ベルト５ａを傷つけない範囲で段差４５をつけて、転写材Ｓの先端を引っかけることで転写材Ｓを停止させることも可能である。
【００２２】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、通常操作時に転写ベルトの汚損や破損を防ぎ転写材が転写ベルトに巻きついてしまったときに転写材を除去しやすい画像形成ユニットとユニットを用いる画像形成装置を提供可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る電子写真方式のカラー画像形成装置の縦断面図
【図２】本発明に係る画像形成装置に用いる画像形成ユニットの外観を示す斜視図
【図３】本発明に係る画像形成装置に用いる画像形成ユニットの蓋を開けた状態を示す斜視図
【図４】本発明に係る画像形成装置に用いる画像形成ユニットの縦断面図
【図５】本発明に係る画像形成装置に用いる画像形成ユニットの転写材の停止位置と取り除き方法を説明する縦断面図
【図６】本発明の第２の実施例に係る画像形成装置に用いる画像形成ユニットの転写材の停止方法と取り除き方法を説明する縦断面図
【図７】本発明の第２の実施例に係る画像形成装置に用いる画像形成ユニットの転写材の停止方法と取り除き方法を説明する縦断面図
【符号の説明】
１；感光体ドラム　　　２；感光体ドラム帯電ローラ　　３；露光手段
４；現像装置（現像ロータリー）　　　５；プロセスカートリッジ
５ａ；中間転写ベルト　　　５ｆ；クリーニング帯電ローラ
５ｊ；１次転写ローラ　　　１６；廃トナーボックス
３１；取っ手　３２；蓋　３３；つまみ　４１；テンションローラ
４２；駆動ローラ　４３；リブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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