(57)【要約】【課題】飛散したトナーによるセンサの汚れを防止すること。【解決手段】複数のローラに張架され、トナー像を担持して回転移動する中間転写ベルト６１と、前記ベルト６１表面の一部に設けた位置検知部材６８の位置を検知する位置検知センサ１０と、前記ベルト６１表面に形成された検知用トナー像の光学濃度を検知する濃度検知センサ９と、を有し、前記位置検知センサ１０と前記濃度検知センサ９を、前記ベルト６１の裏面側から該ベルト６１に接触している同一の接触部材（例えば駆動ローラ６２）に対向するように配置したことを特徴とする。【選択図】　　図１
2004117976.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のローラに張架され、トナー像を担持して回転移動する無端状ベルトと、
前記ベルト表面の一部に設けた位置検知部材の位置を検知する位置検知手段と、
前記ベルト表面に形成された検知用トナー像の光学濃度を検知する濃度検知手段と、
を有し、
前記位置検知手段と前記濃度検知手段を、前記ベルトの裏面側から該ベルトに接触している同一の接触部材に対向するように配置したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ベルトの移動方向と直交する方向において、前記位置検知手段と前記濃度検知手段の間の距離Ｌが、前記ベルトの幅Ｌｂの１／２以下であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成装置は、装置内部に気流を発生させる送風手段を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記位置検知手段と前記濃度検知手段の検知結果を元に、前記ベルトの破断を検知することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数のローラに張架され移動する感光ベルト、中間転写ベルト等の無端状ベルトを有する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図８は従来のフルカラー画像形成装置である。以下、図に沿って説明する。アルミシリンダーの外周面に有機感光体（ＯＰＣ）又はＡ−Ｓｉ、ＣｄＳ、Ｓｅ等から成る光導電体を塗布して構成される静電潜像担持体としての感光ドラム１は、不図示の駆動手段によって図示矢印方向に駆動され、ローラ等の帯電装置２により所定の電位に均一に帯電される。次いで、露光装置３によりイエローの画像模様に従った信号による光が感光ドラム１に走査され、感光ドラム１上に潜像が形成される。更に感光ドラム１が矢印方向に進むと支持体５に支持された現像装置４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄのうち、イエロートナーが入った現像装置４ａが感光ドラム１に対向するよう支持体５は回転し、選択された現像装置４ａによって可視化される。現像されたトナー像は中間転写ベルトユニット６の転写ベルト６１上に転写される。中間転写ベルトユニット６は、ＥＰＤＭ、ＮＢＲ、ウレタン、シリコンゴム等のゴムやＰＶｄＦ、ポリイミド、ポリカーボネイト、ポリアミド、ポリエチレン等の樹脂からなる転写ベルト６１が、駆動ローラ６２、従動ローラ（対向ローラ）６３、テンションローラ６４の３本のローラ上に張架され、駆動ローラ６２が不図示のモータにより図中矢印の方向に回転することにより、転写ベルト６１は図中矢印の方向に駆動される。
【０００３】
６８は、転写ベルト６１の移動方向と直交する幅方向端部の非画像領域に設けられた位置検知部材であり、発光素子及び受光素子からなる位置検知手段としての位置検知センサ１０により検知される。位置検知センサ１０にて検知された信号は不図示のエンジンコントローラに送られ、エンジンコントローラは各作像タイミングを制御する。位置検知部材６８は転写ベルト６１の一部に該転写ベルト６１とは異なる反射率の部材を設け、位置検知センサ１０の発光素子が照射する光の反射光の差によりその位置を検知するものが用いられる。
【０００４】
６５は、軸上に導電性スポンジ層を設けた１次転写ローラであり、転写ベルト６１を介して感光ドラム１に接している。１次転写ローラ６５には不図示の高圧電源からバイアスが印加され、感光ドラム１上のトナー像は転写ベルト６１上に転写される。
【０００５】
以上の行程をマゼンタ色、シアン色、黒色も行うことによって転写ベルト６１上には複数色のトナー像が形成される。
【０００６】
転写ベルト６１上に複数色トナー像を転写する際、上述した位置検知部材６８の位置を検知し、感光ドラム１上での露光タイミングを制御することにより、各色トナー像の転写位置を揃え、レジストレーションを合わせることができる。
【０００７】
４色のトナー像が転写ベルト６１上に転写されると、転写ベルト６１のトナー像と位置検知部材６８の検知信号により同期を取った記録紙等の記録材Ｐが搬送され、１次転写ローラ６５と同様な構成からなる２次転写ローラ６６が記録材Ｐを介して転写ベルト６１に当接し、不図示の高圧電源からバイアスが印加され、転写ベルト６１上の４色トナー像は、記録材Ｐ上に一括転写される。４色トナー像が転写された記録材Ｐは、従来公知の加熱、加圧の定着装置８によって溶融固着され、カラー画像が得られる。
【０００８】
また、感光ドラム１上の転写残トナーはブレード等のクリーニング装置７によって清掃される。また、転写ベルト６１上の転写残トナーも接離可能なファーブラシ、ウエブ等のクリーニング装置６７によって清掃される。
【０００９】
９は、濃度検知手段としての濃度検知センサであり、ＬＥＤ等の発光素子、フォトトランジスタ、フォトダイオード等の受光素子等からなる。この濃度検知センサ９を用いて、感光ドラム１上もしくは転写ベルト６１上に転写された濃度測定用トナー画像の濃度を測定し、この結果に基づいて現像バイアスや感光ドラムの帯電電位等のプロセス条件や、画像信号の制御を行い、階調性の制御を行う。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上述した従来例においては、位置検知センサ１０と濃度検知センサ９が、現像装置４から飛散したトナーや、中間転写ベルト６１上に担持されたトナー像から飛散したトナーで汚れてしまい、各色間のレジストレーションが合わないといった問題や、所望の濃度・色味、階調性が得られないといった問題が発生した。
【００１１】
また他の問題点として、中間転写ベルト６１の破断を検知するために、別途ベルトの破断を検知する部材を追加しなければならないという問題があった。
【００１２】
そこで、本発明の目的は、飛散したトナーによるセンサの汚れを防止することである。
【００１３】
また、本発明の他の目的は、別途破断検知を行なう部材を追加することなく、中間転写ベルトの破断を検知することである。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明の代表的な構成は、複数のローラに張架され、トナー像を担持して回転移動する無端状ベルトと、前記ベルト表面の一部に設けた位置検知部材の位置を検知する位置検知手段と、前記ベルト表面に形成された検知用トナー像の光学濃度を検知する濃度検知手段と、を有し、前記位置検知手段と前記濃度検知手段を、前記ベルトの裏面側から該ベルトに接触している同一の接触部材に対向するように配置したことを特徴とする。
【００１５】
上記構成によれば、同一の接触部材に対して、濃度検知手段と位置検知手段を対向するように配置することにより、前記両検知手段を近接配置でき、簡易な構成で、飛散したトナーによる検知手段の汚れを防止できる。
【００１６】
また上記構成に加えて、前記ベルトの移動方向と直交する方向において、前記位置検知手段と前記濃度検知手段の間の距離Ｌを、前記ベルトの幅Ｌｂの１／２以下とすることで、飛散したトナーによる検知手段の汚れを防止できる。
【００１７】
また上記構成に加えて、装置内部に気流を発生させる送風手段を有することで、飛散トナーによる検知手段の汚れを防止できる。
【００１８】
また、前記位置検知手段と前記濃度検知手段の検知結果を元に、前記ベルトの破断を検知することにより、別途破断検知を行う部材を追加することなく、前記ベルトの破断を検知することが可能となる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、以下の実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００２０】
〔第１実施形態〕
図１は本発明の第１実施形態に係る画像形成装置を示す模式断面図である。以下、図に沿って説明する。図１に示す画像形成装置の概略構成において、前述した従来例と同様な構成・作用をするものは同一の番号を付し、その説明は省略する。
【００２１】
本実施形態に係る画像形成装置では、濃度検知手段としての濃度検知センサ９、位置検知手段としての位置検知センサ１０を、中間転写ベルト６１の裏面側から該ベルト６１に接触している同一の接触部材としての駆動ローラ６２に設けて、前記両センサ９，１０が駆動ローラ６２に対向した位置に配置されるように構成している。この濃度検知センサ９、位置検知センサ１０は、十分な検知精度を得るために、中間転写ベルト６１に対して正確に位置決めされなければならない。中間転写ベルト６１は、ローラ等の内面に接触する部材に接し、位置が規制されている部分では位置が正確であり、規制されていない部分ではその移動により位置が変動してしまい、変動量は前記接触部材（位置規制部材）から距離が遠いほど大きくなる。
【００２２】
そこで、位置が最も正確という観点からは、中間転写ベルト６１内面に部材が接触している部分になるが、その近傍も実用上問題無く、中間転写ベルト６１の接触部材（位置規制部材）がローラの場合、図中Ｈで示したように、中間転写ベルト６１表面からの法線ｈ１，ｈ２が前記接触部材としてのローラ（図１では駆動ローラ６２）に接する範囲であれば良い。
【００２３】
１１は、装置内の温度上昇を防止する冷却部材（送風手段）としてのファンである。装置内の気流について概略説明すると、装置外装に設けたスリット１２より外気が装置内に取り込まれる（図中矢印ａ１で示す）。取り込まれた外気は、一部は露光装置３と帯電装置２間を経て（図中矢印ａ２）、現像装置支持体５上部を通り（図中矢印ａ３）、ファン１１にて排気される（図中矢印ａ４）。またスリット１２より取り込まれた外気の一部（図中矢印ａ１′）は、濃度検知センサ９、位置検知センサ１０近傍を経て（図中矢印ａ５）、中間転写ベルト６１下部を通り（図中矢印ａ６）、記録材搬送路部を通過し（図中矢印ａ７）、定着装置８近傍を通った後（図中矢印ａ８）、ファン１１にて排気される（図中矢印ａ４′）。
【００２４】
尚、装置内の発熱元としては、定着装置８および露光装置３に用いているモータの発熱が大きいが、それぞれ矢印ａ２、矢印ａ８に示した気流により冷却され、機内の温度上昇を防止できる。更に本実施形態によれば、スリット１２より外気を取り込んだ図中矢印ａ５の気流により、濃度検知センサ９、位置検知センサ１０ともに十分な気流下に置かれ、現像装置４から飛散したトナーや中間転写ベルト６１上に担持されたトナー像から飛散したトナーにより汚れることが無い。
【００２５】
本実施形態に比べ、従来例のように一方の位置検知センサ１０を対向ローラ６３近傍に配置した場合は、他方の濃度検知センサ９は十分な気流下であり、前述の飛散トナーで汚れなかったが、位置検知センサ１０は気流が不十分であり、前述の飛散トナーで汚れ、その結果正確な位置検知が行えなくなり、各色間のレジストレーションが悪化した。
【００２６】
一般に、装置内の気流の設計は、排熱や、飛散トナーの処理の最適化を図る必要があり、ファン１１の位置、部材の形状、感光ドラム１、転写ベルト６１といった移動する部材が発生させる気流等を考慮しなければならず、複雑である。本実施形態によれば、同一の接触部材である駆動ローラ６２に対して、濃度検知センサ９と位置検知センサ１０を設けているため、転写ベルト６１の移動により発生する気流は同様であり、また両センサ９，１０を近接配置できるため、ファン１１による気流も同様に作用する。その結果、簡易な構成により、前記センサ９，１０の飛散トナーによる汚れを防止することができ、この飛散トナーによる汚れに起因する不具合を解消することができる。
【００２７】
これに対し、２つのセンサ９，１０を異なる接触部材に設けた場合は、転写ベルト６１の移動による気流やファン１１による気流が、２つのセンサ間で異なってしまう。その結果、ファン１１やセンサ９，１０の清掃部材を別途追加する必要が生じ、装置の大型化、コスト高を招いてしまう。
【００２８】
なお、本実施形態では、装置内部に気流を発生させる送風手段として、冷却部材としてのファン１１を用いて装置内に気流を発生させる場合について述べたが、これに限定されるものではなく、発熱部材が発生させる気流を用いるようにしても良い。例えば、図２に示すように、発熱部材としての定着装置８の上部に壁部材１３ａ，１３ｂに囲われたダクトを設け、煙突効果によりダクト内に図中矢印ａ９に気流が発生し、装置内にファンを用いた場合と同様な気流（図１中矢印ａ１′，ａ５，ａ６，ａ７）を発生させることができる。この構成によっても前述した効果と同様の効果が得られる。
【００２９】
〔第２実施形態〕
図３及び図４は本発明の第２実施形態に係る画像形成装置を示す模式断面図である。以下、図に沿って説明する。尚、前述した実施形態と同一の構成、作用をするものは同一の番号を付し、その説明は省略する。
【００３０】
本実施形態では、ファン１１を装置本体奥側に配置し、スリット１２ａ，１２ｂを装置本体手前側の装置外装に設けている。これにより、前記ファン１１により発生させる気流を装置手前から奥とし、前述した実施形態同様、同一の接触部材（位置規制部材）としての駆動ローラ６２に対して、濃度検知センサ９と位置検知センサ１０を設けるとともに、該駆動ローラ６２の長手方向（ベルト移動方向と直交する方向）においても前記両センサ９，１０を近接させることにより、濃度検知センサ９と位置検知センサ１０の飛散トナーによる汚れを防止できる。
【００３１】
図４は図３の矢印Ａから見た上面図である（ただし、説明に不要な部材は省略している）。本体外装前面に設けたスリット１２ａから取り込まれた気流（図中矢印ａ１１）は、駆動ローラ６２近傍の中間転写ベルト６１、濃度検知センサ９、位置検知センサ１０を経て（図中矢印ａ１２，ａ１２′）、ファン１１により機外に排気される（図中矢印ａ１３）。一方、スリット１２ｂから取り込まれた気流（図中矢印ａ１４）は、定着装置８近傍（図中矢印ａ１５，ａ１５′）を経て、ファン１１により機外に排気される（図中矢印ａ１６）。
【００３２】
以上説明した装置において、濃度検知センサ９の長手方向の配置位置を変え、濃度検知センサ９と位置検知センサ１０の距離Ｌを変えて、飛散トナーによる汚れを確認したところ、前記距離Ｌが中間転写ベルト６１の幅Ｌｂの１／３以下では、どのような場合でも濃度検知センサ９がトナーで汚れることは無かった。前記距離Ｌが中間転写ベルト６１の幅Ｌｂの１／３以上１／２以下では、現像装置４からの飛散トナー及び文字画像での中間転写ベルト６１からの飛散トナーでは濃度検知センサ９が汚れることは無かったが、印字率の高いグラフィック画像を印字すると、中間転写ベルト６１からの飛散トナーが増し、濃度検知センサ９が汚れてしまった。さらに前記距離Ｌが中間転写ベルト６１の幅Ｌｂの１／２を超えると、現像装置４からの飛散トナーのみでも濃度検知センサ９が汚れてしまった。
【００３３】
中間転写ベルト６１近傍の気流に関しては、回転方向に流れる気流は、前述した実施形態で説明したように、中間転写ベルト６１の移動によって発生し、これは中間転写ベルト６１の幅方向の位置にはよらない。一方、幅方向の気流に関しては、ファン１１等で発生する気流が、中間転写ベルト６１の幅方向に沿って流れるため、幅方向の位置によって異なる。本実施形態においては、スリット１２ａ近傍では気流速度が速く、スリット１２ａから遠くなると、徐々に気流速度が低下するため、上述した結果になった。しかしながら、濃度検知センサ９と位置検知センサ１０の絶対的な配置に関しては、ファン１１の配置、スリットの位置、装置内の部材の形状、配置等に応じて決定されるものであり、装置に応じて適宜決定すればよい。これに対し２つのセンサ間距離に関しては、離れるほど同一の気流状態を保つことができず、前記両センサ９，１０間の距離Ｌが中間転写ベルト６１の幅Ｌｂの１／２以上になると、該センサ９，１０の飛散トナーによる汚れを防止するために、別途ファンや清掃部材が必要となる。
【００３４】
以上説明したように、２つのセンサ間距離Ｌを測定対象である中間転写ベルト６１の幅Ｌｂの１／２以下（好ましくは１／３以下）とすることで、別途ファンや清掃部材の追加をすることなく、センサの飛散トナーによる汚れを防止することができる。
【００３５】
〔第３実施形態〕
本発明の第３実施形態に係る画像形成装置では、濃度検知センサ９と位置検知センサ１０の両方の検知結果を元に、中間転写ベルト６１の破断を検知するようにしている。
【００３６】
尚、画像形成装置本体の概略構成は、前述した実施形態において図１及び図３で示した装置で実現できるため、同様な構成・作用をするものは同一の番号を付し、その説明は省略する。
【００３７】
中間転写ベルト６１は、使用に伴い破断することのない強度が好ましいが、材料コストの観点から、使用寿命が限定される場合もある。使用寿命を超えて使用された場合や、また使用寿命以内であっても、クリップ等の鋭利な異物が記録材とともに搬送され、中間転写ベルト６１を傷付け、破断してしまうことがある。さらに異物混入の場合は、強度のある材料を用いても、破断してしまう可能性はある。このように、中間転写ベルト６１の破断を全く無くすことは、極めて困難である。中間転写ベルト６１が破断した場合、中間転写ベルトユニット６を交換することになるが、中間転写ベルト６１は破断する際、始めに一部が破断し（端部から破断する場合が多い）、一部が破断した状態で中間転写ベルト６１が移動すると破断がさらに進行し、ついには全幅で破断してしまう。この状態で装置が稼動すると、破断した中間転写ベルト６１が、感光ドラム１に巻き付いたり、さらには搬送されて定着装置８に巻き付く場合がある。このような場合、中間転写ベルトユニット６のみならず、感光ドラム１や定着装置８も交換しなければならない。さらには破断した中間転写ベルト６１が感光ドラム１や定着装置８に巻き付くことにより、異常な回転負荷になり、駆動ギア等の駆動系の破損を引き起こしてしまう場合もある。このように中間転写ベルト６１が破断した場合は、いち早く破断を検知し、装置の動作を止める必要がある。
【００３８】
従来は、別途中間転写ベルト６１の破断を検知する部材として、テンションローラ６４のテンションを検知する手段を設け、このテンション検知手段の結果を元に、ベルトの破断を検知する方法があったが、別途テンション検知手段が必要であることから、コスト高を招いていた。
【００３９】
本実施形態によれば、位置検知センサ１０と濃度検知センサ９を用い、この両センサ９，１０の検知結果を元に、中間転写ベルト６１の破断を検知するため、別途ベルトの破断を検知する手段を追加する必要がない上、速やかに破断を検知することが可能である。
【００４０】
次に、上記２つのセンサ９，１０を用いて、中間転写ベルト６１の破断を検知する方法について述べる。図５は、中間転写ベルト６１の回転移動に伴う位置検知センサ１０の出力を示した図である。
【００４１】
本実施形態では、白色の中間転写ベルト６１の一部（転写ベルト６１の移動方向と直交する幅方向端部の非画像領域）に、位置検知部材６８として黒色のマークを施した場合を説明する。位置検知部材６８が無い個所が位置検知センサ１０に対向した場合は、多くの光が反射されるため、位置検知センサ１０の出力は高い（図中Ｐａで示す）。一方、位置検知部材６８が位置検知センサ１０に対向した場合は、光が減少するため、センサ出力が低下する（図中Ｐｂで示す）。中間転写ベルト６１が破断し、その個所が位置検知センサ１０に対向した場合は、位置検知センサ１０は、駆動ローラ６２表層を検知することになる。駆動ローラ６２表層の反射率を、中間転写ベルト６１の反射率と位置検知部材６８の反射率の両方と異ならせることにより、破断個所の位置検知センサ１０出力がＰｈとなり、中間転写ベルト６１の破断を検知できる。
【００４２】
次に、中間転写ベルト６１の回転移動に伴う濃度検知センサ９の出力を図６に示す。濃度検知センサ９は、中間転写ベルト６１上に複数の濃度レベルの検知用トナー像を形成し、画像形成条件を制御する。図６は４段階の濃度を有するトナー像を中間転写ベルト６１上に形成した状態で、中間転写ベルト６１が移動した際の濃度検知センサ９の出力を示している。図中Ｄａは、トナー像が無い状態で中間転写ベルト６１が濃度検知センサ９に対向した場合の出力であり、４段階の濃度を有するトナー像が濃度検知センサ９に対向した場合は、図中Ｄｔ１，Ｄｔ２，Ｄｔ３，Ｄｔ４で示す、それぞれの濃度に応じた出力値となる。一方、中間転写ベルト６１が破断した場合は、位置検知センサ１０と同様に、駆動ローラ６２の表層の反射率を検知することになるが、この駆動ローラ６２の表層の反射率を、中間転写ベルト６１の反射率と検知用トナー像の反射率の両方と異ならせることにより、破断個所の濃度検知センサ９の出力がＤｈとなり、中間転写ベルト６１の破断を検知できる。
【００４３】
なお、本実施形態では、図５及び図６に示すように、駆動ローラ６２表層は、中間転写ベルト６１よりも反射率を高くしているが、これに限定されるものではない。
【００４４】
このように、２つのセンサ９，１０のうち何れのセンサであっても中間転写ベルト６１の破断を検知できるが、稀な場合であるが、何らかの理由で、センサが故障してしまった場合には、センサの故障か中間転写ベルト６１の破断かの区別がつかなくなる可能性がある。また中間転写ベルト６１表面が汚れてしまい、汚れた個所を破断と判断する可能性もある。
【００４５】
そこで本実施形態では、前述したように、２つのセンサ９，１０の検知結果両方を用い、両方とも中間転写ベルト６１が破断したと検知した場合のみ、中間転写ベルト６１の破断検知と診断するようにしている。これにより、前述したベルト破断の誤検知を実用上無くすことができる。
【００４６】
次に、２つのセンサ９，１０の配置と中間転写ベルト６１の破断検知の関係について好ましい配置を述べる。
【００４７】
前記２つのセンサ９，１０は、図１に示すように、同一の接触部材（位置規制部材）としての駆動ローラ６２に対して設けられ、該ローラ６２に対して対向するように配置される。同一の接触部材を用いるため、両センサ９，１０を近接配置でき、後述するように中間転写ベルト６１の破断をいち早くかつ精度良く検知することができる。
【００４８】
すなわち、２つのセンサ９，１０の検知結果を元に、中間転写ベルト６１の破断を検知するためには、該ベルト６１の破断した個所が、２つのセンサ９，１０に対向しなければならず、検知が終了するまでには、２つのセンサ９，１０間を中間転写ベルト６１が移動する時間が必要となる。２つのセンサ９，１０を近接配置することにより、この時間が短くなり、それだけ検知に必要な時間を短縮することができる。中間転写ベルト６１の破断を速やかに検知することで、破断した中間転写ベルト６１が、感光ドラム１や定着装置８に巻き付くことを未然に防ぐことができる。
【００４９】
更に、２つのセンサ９，１０は、図４に示すように、中間転写ベルト６１の幅方向（ベルト移動方向と直交する方向）においても、近接配置される。
【００５０】
上述したように、中間転写ベルト６１は、一部が破断してから全幅に渡って破断する場合が多いが、この全幅に渡って破断する前に該ベルトの破断を検知できれば、破断したベルトが感光ドラム１や定着装置８に巻き付くことを未然に防ぐことができる。
【００５１】
２つのセンサ９，１０の検知結果を元に、中間転写ベルト６１の破断を検知するためには、破断した幅が、２つのセンサ９，１０間の距離と同等以上なければならない。極端な例として、中間転写ベルト６１の両端部にそれぞれセンサを設けた場合は、全幅に渡って中間転写ベルト６１が破断した後に検知することになり、感光ドラム１や定着装置８に破断したベルトが巻き付く確率が高くなってしまう。２つのセンサ９，１０間の好ましい距離Ｌは、用いる中間転写ベルト６１の材質やテンションにもよるが、中間転写ベルト６１の幅Ｌｂの１／２以下であれば、中間転写ベルト６１が全幅で破断する前に検知することが可能であった。
【００５２】
さらに中間転写ベルト６１の強度が両端部で異なる場合は、より強度の弱い側に、前記センサを設けると良い。例えば、通常、中間転写ベルト６１は、図７にその断面を示すように、その蛇行を防止し、走行性安定化のために、裏面端面にリブ６１１を設け、駆動ローラ６２の端部に前記リブ６１１が嵌合する溝を有するプーリ６２２を設けるが、この蛇行防止部材を構成するリブ６１１及びプーリ６２２が中間転写ベルト６１の一方の端部にしか無い構成においては、リブ６１１の無い端部の強度が弱いため、該リブ６１１の無い端部側に前記濃度検知センサ９及び位置検知センサ１０を配置すると良い。
【００５３】
以上説明したように、本実施形態によれば、第１，第２実施形態の効果に加えて更に、中間転写ベルト６１の破断検知を、コストをかけることなく、速やかに、且つ精度良く検知することができる。
【００５４】
〔他の実施形態〕
前述した実施形態では、位置検知手段としての位置検知センサ１０と濃度検知手段としての濃度検知センサ９を、前記ベルト６１を介して対向配置する同一の接触部材として、前記ベルト６１を張架するローラを例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、前記両センサを対向配置するための接触部材を別途設けた構成としても良い。
【００５５】
また前述した実施形態では、装置内部に気流を発生させる送風手段として、装置内を冷却する冷却部材としての排気ファンを用いた場合を例示したが、これに限定されるものではない。例えば、前記冷却部材としての吸気ファンを用いても良いし、或いは排気ファンと吸気ファンの両方を用いた構成としても良い。
【００５６】
また前述した実施形態では、複数のローラに張架された無端状のベルトとしての中間転写ベルト（中間転写体）を有する画像形成装置を例示したが、これに限定されるものではなく、前記無端状のベルトとして感光ベルト（像担持体）を有する画像形成装置であっても本発明を適用することで同様の効果が得られる。
【００５７】
また前述した実施形態では、単一の像担持体と複数の現像装置からなる画像形成部を備えた画像形成装置を例示しているが、これに限定されるものではなく、例えば、像担持体や現像装置などからなる画像形成部を複数備えた画像形成装置に本発明を適用しても同様の効果が得られる。また前述した実施形態では４つの現像装置を備えた画像形成装置を例示しているが、この現像装置（或いは画像形成部）の使用個数は限定されるものではなく、必要に応じて適宜設定すれば良い。更にフルカラー画像形成が可能な画像形成装置を例示したが、これに限定されるものではなく、モノクロ画像形成が可能な画像形成装置であっても本発明を適用することで同様の効果が得られる。
【００５８】
また前述した実施形態では、画像形成装置としてプリンタを例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば複写機、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置や、或いはこれらの機能を組み合わせた複合機等の他の画像形成装置や、記録材担持体を使用し、該記録材担持体に担持された記録材に各色のトナー像を順次重ねて転写する画像形成装置であっても良く、該画像形成装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【００５９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、同一の接触部材に対して、濃度検知手段と位置検知手段を対向するように配置することにより、前記両検知手段を近接配置でき、簡易な構成で、飛散したトナーによる検知手段の汚れを防止できる。
【００６０】
また上記構成に加えて、前記ベルトの移動方向と直交する方向において、前記位置検知手段と前記濃度検知手段の間の距離Ｌを、前記ベルトの幅Ｌｂの１／２以下とすることで、飛散したトナーによる検知手段の汚れを防止できる。
【００６１】
また上記構成に加えて、装置内部に気流を発生させる送風手段を有することで、飛散トナーによる検知手段の汚れを防止できる。
【００６２】
また、前記位置検知手段と前記濃度検知手段の検知結果を元に、前記ベルトの破断を検知することにより、別途破断検知を行う部材を追加することなく、前記ベルトの破断を検知することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の概略構成図
【図２】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の変形例を示す概略構成図
【図３】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の概略構成図
【図４】図３の画像形成装置を矢印Ａ方向からみた矢視図
【図５】位置検知センサの出力特性を示した図
【図６】濃度検知センサの出力特性を示した図
【図７】本発明の第３実施形態に係る中間転写ベルトの断面図
【図８】従来の画像形成装置の概略構成図
【符号の説明】
Ｐ　　　　…記録材
ｈ１，ｈ２　…法線
１　　　　…感光ドラム
２　　　　…帯電装置
３　　　　…露光装置
４，４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ　…現像装置
５　　　　…支持体
６　　　　…中間転写ベルトユニット
７　　　　…クリーニング装置
８　　　　…定着装置
９　　　　…濃度検知センサ
１０　　…位置検知センサ
１１　　…ファン
１２，１２ａ，１２ｂ　…スリット
１３ａ，１３ｂ　…壁部材
６１　　…中間転写ベルト
６２　　…駆動ローラ
６３　　…対向ローラ
６４　　…テンションローラ
６５　　…１次転写ローラ
６６　　…２次転写ローラ
６７　　…クリーニング装置
６８　　…位置検知部材
６１１　…リブ
６２２　…プーリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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