(57)【要約】【課題】ステージにおける遊技球の挙動を躍動感をもたせつつ多種多様にすると共に、遊技者がステージから遊技盤に落下する遊技球に最後まで期待することができる遊技機における遊技球の誘導装置を提供する。【解決手段】誘導路５２，５２の放出口５３，５３から放出された遊技球は、誘導部材５０にて、第１ステージ６０上を規則的に左右に往復運動しながら転動する速度を弱めていき、切欠６１と奥壁５６の誘導溝５５とで形成する第１スロープ６４の円状空間から第３ステージ８０に移動した遊技球は、始動入賞口に向かって落下し、一方、第１スロープ６４の両端部や傾斜部６３，６３から第２ステージ７０に移動した遊技球の一部は、誘導部材５０の外部に落下した後、下壁９１の誘導片９２ａ，９２ａ，９２ｂ，９２ｂに衝突して第２ステージ７０に跳ね返ったり、その流下する角度を変更したりする。【選択図】  図３
2004267343.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技領域を落下する遊技球を導入する導入口と、
該導入口から導入された遊技球を所定方向へ誘導する誘導路と、
該誘導路により誘導された遊技球を放出する放出口と、
該放出口から放出された遊技球を受入れ、該受入れた遊技球を再び上記遊技領域に流下させる誘導部材と、
を備えた遊技機における遊技球の誘導装置であって、
上記誘導部材は、長手方向の所定部位に稜線を有する勾配が形成され、上記放出口から放出された遊技球を受入れ、該受入れた遊技球を、滞留可能であると共に下方へ誘導可能な第１ステージと、
該第１ステージより奥行方向の手前側下方に設けられ、該第１ステージから誘導された遊技球を受入れ、該受入れた遊技球を、滞留可能にすると共に上記遊技領域へ流下可能な第２ステージと、
上記第１ステージの下方且つ上記第２ステージの奥行方向の奥側に該第２ステージと隣接して設けられ、上記第１ステージから誘導された遊技球を受入れ、該受入れた遊技球を、所定方向へ誘導可能にすると共に上記第２ステージへ流下可能な第３ステージと、
を備えたことを特徴とする遊技機における遊技球の誘導装置。
【請求項２】
上記第２ステージの長手方向の所定部位には、稜線を有する勾配が形成され、該稜線を有する勾配は、水平線に対して上記第１ステージの稜線を有する勾配と対称に形成され、
上記第３ステージは、上記第１ステージの稜線を有する勾配を上端とし、上記第２ステージの稜線を有する勾配を下端とし、該上端及び下端にて規定される空間領域に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の遊技機における遊技球の誘導装置。
【請求項３】
上記第１ステージの上記放出口から受入れた遊技球を下方へ誘導可能にする手段として、上記稜線を有する勾配の谷または／及び所定位置から前下方へ誘導する前下方誘導手段と、上記稜線を有する勾配の山頂または／及び所定位置から垂直状に下方へ誘導する垂直下方誘導手段とを備え、
該前下方誘導手段は、遊技球を上記第１ステージから上記第２ステージへ誘導するとし、該垂直下方誘導手段は、遊技球を上記第１ステージから上記第３ステージへ誘導するとしたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技機における遊技球の誘導装置。
【請求項４】
上記第１ステージは、奥行方向の通路幅が少なくとも遊技球１個分の径以上の長さを有し、該通路幅の奥行方向の手前側所定位置には、上記前下方誘導手段が形成され、一方、該通路幅の奥行方向の奥側所定位置には、上記垂直下方誘導手段が形成され、
上記放出口の遊技球の放出位置は、上記通路幅内であって、上記前下方誘導手段と上記垂直下方誘導手段とを避ける位置に設けられたことを特徴とする請求項３に記載の遊技機における遊技球の誘導装置。
【請求項５】
上記放出口は、上記誘導路の端部に設けられ、該誘導路は、該放出口から放出する遊技球に、上記第１ステージの稜線を有する勾配上を左右方向に転動可能な所定の方向性と速度を付与する遊技球付与手段を備えたことを特徴とする請求項４に記載の遊技機における遊技球の誘導装置。
【請求項６】
上記第３ステージは、上記垂直下方誘導手段により誘導された遊技球を、上記誘導部材の外部となる上記遊技領域の所定位置に設けられる始動入賞口またはその他の遊技装置に向かって誘導する外部誘導手段を備えたことを特徴とする請求項３乃至請求項５の何れかに記載の遊技機における遊技球の誘導装置。
【請求項７】
上記外部誘導手段は、長手方向の中央に断面略凹面状に勾配が形成され、少なくとも遊技球１個が転動可能な中央凹面部と、該中央凹面部の左右両側に隣接して設けられ、断面略凹面状に勾配が形成され少なくとも遊技球１個が転動可能な凹面部とを備え、
上記中央凹面部を転動する遊技球は、上記凹面部を転動する遊技球よりも高い確率にて上記始動入賞口またはその他の遊技装置に入球されるようにしたことを特徴とする請求項６に記載の遊技機における遊技球の誘導装置。
【請求項８】
上記誘導部材の下部には、該誘導部材から上記遊技領域に流下する遊技球を、衝突させることにより、その流下する角度を変えたりまたは跳ね返して再び該誘導部材に流入させる遊技球衝突手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至請求項７の何れかに記載の遊技機における遊技球の誘導装置。
【請求項９】
上記導入口、上記誘導路、上記放出口及び上記誘導部材は、上記遊技領域の略中央に配設される図柄表示装置を周回するように垂直線に対し対称に設けられると共に、該図柄表示装置に一体的に設けられたことを特徴とする請求項１乃至請求項８の何れかに記載の遊技機における遊技球の誘導装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技球の誘導装置に関し、さらに詳しくは、弾球遊技機等の遊技盤に設けられ、該遊技盤に向けて弾発された遊技球を所望の位置へ誘導する遊技機における遊技球の誘導装置に関に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、遊技球の誘導装置は、例えば図１８に示すように、パチンコ遊技機の遊技盤の略中央に配設される図柄表示装置２００に設けられるものがよく知られており、これらの遊技球の誘導装置は、図柄表示部２０７を周回するように設けられた導入口２０２、誘導路２０３、放出口２０４、ステージ２０５を備えている。発射装置から遊技盤上に発射された遊技球が、遊技釘等にあたりながら不規則的な軌道を描いて落下する過程で導入口２０２に入球すると、該入球した遊技球は、誘導路２０３を落下して放出口２０４よりステージ２０５に放出されるようになっている。
【０００３】
ステージ２０５に放出された遊技球は、ステージ２０５上を不規則的に移動しながら最終的にはステージ２０５の奥行方向の手前側（遊技者側）から落下して、再び遊技盤上を転動することになるが、このステージ２０５から落下する遊技球のうち、ステージ２０５の中央部に設けられた始動入賞口誘導路２０６から落下する遊技球は、該始動入賞口誘導路２０６の直下に設けられた始動入賞口（電動チューリップ）２０８に誘導されるようになっており、即ち始動入賞口誘導路２０６から落下する遊技球は、高い確率にて始動入賞口２０８に入賞するようになっている。一方、始動入賞口誘導路２０６以外のステージ２０５から落下する遊技球は、始動入賞口２０８に誘導されることはなく、従って始動入賞口２０８に入賞することはない。
【０００４】
なお、遊技球が始動入賞口２０８に入賞すると、図柄表示部２０７にて所定の図柄が変動表示後に停止して確定表示されるようになっており、この確定表示され図柄が予め定められた大当り図柄であった場合には、遊技者にとって極めて有利な大当り遊技が開始されるようになっている。従って、遊技者は、始動入賞口２０８に、いかに多くの遊技球を入賞させるかが遊技の最大の関心事となっている。
【０００５】
しかしながら、上記従来技術においては、ステージ２０５上を移動する遊技球の挙動が単純であり、遊技者にとってはもの足りないものとなっていた。そこで、このような問題点を解消し、遊技者がより遊技を楽しめることを目的として、例えば、上段ステージと下段ステージという複数のステージを設け、遊技球を上段ステージから下段ステージ、下段ステージから遊技盤へと順次落下させることで、遊技球がステージから遊技盤へ落下されるまでの時間に溜めを作るとともに、遊技球の挙動に不規則性を持たせるという技術（以下、従来技術１という）が開示されている（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００２−２２４３１７号公報
【特許文献２】
特開２００２−２２４３１８号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来技術１においては、上段ステージ及び下段ステージは、略平面状に形成されているので、各ステージ上を移動する遊技球の挙動に躍動感がなく、さらに、上段ステージから下段ステージへの遊技球の移動は、落下に限定されているので、遊技球の移動が単調となり、従い遊技者は、遊技性に今一もの足りなさを感じるという問題点がある。
【０００８】
また従来技術１においては、下段ステージに設けられた始動入賞口誘導路以外から遊技盤に落下する遊技球は、始動入賞口に誘導されず、従って始動入賞口に入賞することがないので、遊技者は、下段ステージにおいて始動入賞口誘導路に入球しなかった遊技球には全く期待することができず、この点から遊技性に興趣を欠くという問題点もある。
【０００９】
本発明は、上記した問題点の少なくとも１つを解決するためになされたもので、その第１の目的は、ステージにおける遊技球の挙動を躍動感をもたせつつ多種多様にすることで、遊技の趣向を増大させることのできる遊技機における遊技球の誘導装置を提供することにある。
【００１０】
また、本発明の第２の目的は、遊技者がステージから遊技盤に落下する遊技球に最後まで期待することができ、以て遊技の趣向を増大させることのできる遊技機における遊技球の誘導装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
このような問題を解決するために、本発明の遊技機における遊技球の誘導装置は、請求項１に記載したように、遊技領域を落下する遊技球を導入する導入口と、該導入口から導入された遊技球を所定方向へ誘導する誘導路と、該誘導路により誘導された遊技球を放出する放出口と、該放出口から放出された遊技球を受入れ、該受入れた遊技球を再び上記遊技領域に流下させる誘導部材と、を備えた遊技機における遊技球の誘導装置であって、上記誘導部材は、長手方向の所定部位に稜線を有する勾配が形成され、上記放出口から放出された遊技球を受入れ、該受入れた遊技球を、滞留可能であると共に下方へ誘導可能な第１ステージと、該第１ステージより奥行方向の手前側下方に設けられ、該第１ステージから誘導された遊技球を受入れ、該受入れた遊技球を、滞留可能にすると共に上記遊技領域へ流下可能な第２ステージと、上記第１ステージの下方且つ上記第２ステージの奥行方向の奥側に該第２ステージと隣接して設けられ、上記第１ステージから誘導された遊技球を受入れ、該受入れた遊技球を、所定方向へ誘導可能にすると共に上記第２ステージへ流下可能な第３ステージと、を備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項１の発明は、例えば、パチンコ遊技機の遊技盤上に形成される遊技領域を障害釘や風車等に当りながら落下する遊技球が導入口に入球すると、この遊技球は導入口から誘導路へと移動し、さらに誘導路から所定方向へ誘導され、最終的に放出口から誘導部材へと放出される。そして、誘導部材に放出された遊技球は、長手方向の所定部位に稜線を有する勾配が形成された第１ステージ上を左右に移動しながら不特定時間滞留する。
【００１３】
ここで、稜線とは、所定のアールにて形成される曲線が複数連続する線、つまり山の峰から峰へ続くような線は勿論のこと、所定の単一なアールにて形成される曲線、つまり円弧も含むものとする。
そして、第１ステージ上に滞留している遊技球は、下方へ誘導されて第２ステージあるいは第３ステージに流入する。ここで第２ステージは、第１ステージより奥行方向の手前側下方に設けられており、第３ステージは、第１ステージの下方、且つ第２ステージの奥行方向の奥側にこの第２ステージと隣接して設けられている。つまり、本発明の遊技機における遊技球の誘導装置は、第３ステージの上方に第１ステージが形成され、さらに第３ステージの奥行方向の手前側に第２ステージが形成された２階建て構造になっている。
【００１４】
第２ステージに流入した遊技球は、ここで不特定時間滞留した後、再び誘導部材の外部となる上記遊技領域に流下し、一方、第３ステージに流入した遊技球は、所定方向、例えば誘導部材の外部に配置される入賞口等に向かって誘導されると共に第２ステージに流下する。
【００１５】
従って、以上のような構成による請求項１の発明によれば、誘導路の放出口より放出され第１ステージに流入した遊技球は、第１ステージに形成された稜線を有する勾配により、その挙動に躍動感を与えられながら様々な態様にて下方に位置する第２ステージや第３ステージに導出されるので、遊技者は、遊技球の躍動感ある挙動を十分に楽しむことができ、また、第１ステージから第２ステージまたは第３ステージに流入した遊技球は、その流入するときの態様が多種多様なことに起因して第２ステージまたは第３ステージ上にて不規則的な挙動を示しつつ不特定時間滞留するので、遊技者は、遊技球の不規則的な挙動を十分に楽しむことができ、さらに、第３ステージに流入した遊技球が所定方向に誘導されたときには、遊技者は、遊技が有利に展開するという予測や期待感を持つことができ、即ち、本発明によれば、遊技者は、遊技球の躍動感ある挙動と不規則的な挙動を十分に楽しみながら期待をもって遊技することが可能となり、その結果、遊技の趣向が増大し、遊技性が向上するという顕著な効果を奏する。
【００１６】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の遊技機における遊技球の誘導装置おいて、上記第２ステージの長手方向の所定部位には、稜線を有する勾配が形成され、該稜線を有する勾配は、水平線に対して上記第１ステージの稜線を有する勾配と対称に形成され、上記第３ステージは、上記第１ステージの稜線を有する勾配を上端とし、上記第２ステージの稜線を有する勾配を下端とし、該上端及び下端にて規定される空間領域に形成されていることを特徴とする。
【００１７】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、第２ステージの長手方向の所定部位、例えば第２ステージの長手方向の中央箇所等には、稜線を有する勾配が形成されており、この稜線を有する勾配は、第１ステージの稜線を有する勾配と水平線に対して対称に形成されている。そして、第３ステージは、その上端が第１ステージの稜線を有する勾配、下端が第２ステージの所定部位の稜線を有する勾配にて規定される空間領域に形成されている。つまり、第３ステージは、正面から見て、第１ステージの下方に位置しつつ、第１ステージの稜線を有する勾配と第２ステージの稜線を有する勾配とで上下に略挟まれるようにして規定される空間領域に形成されることになる。
【００１８】
従って、以上のような構成による請求項２の発明によれば、請求項１の発明の効果に加え、第３ステージを設ける上で新たなスペースを必要とせずに既存のスペースを有効活用でき、従って、誘導部材は、その設計が合理的で効率が良く無駄のないものにすることができ、また、誘導部材は、対称形状を採用することにより、その設計が容易になると共にその美観が高められ、且つ誘導部材を転動する遊技球の流れを流麗にすることができ、その結果、誘導部材を開発する上でコストダウンになると共に、遊技者の遊技意欲をそそることができ、さらに、第１ステージに加え、第２ステージにも稜線を有する勾配が形成されたことにより、遊技者は、さらに遊技球の躍動感ある挙動と不規則的な挙動を十分に楽しみながら遊技することが可能となり、その結果、さらに遊技の趣向が増大し、遊技性が向上するという顕著な効果を奏する。
【００１９】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の遊技機における遊技球の誘導装置おいて、上記第１ステージの上記放出口から受入れた遊技球を下方へ誘導可能にする手段として、上記稜線を有する勾配の谷または／及び所定位置から前下方へ誘導する前下方誘導手段と、上記稜線を有する勾配の山頂または／及び所定位置から垂直状に下方へ誘導する垂直下方誘導手段とを備え、該前下方誘導手段は、遊技球を上記第１ステージから上記第２ステージへ誘導するとし、該垂直下方誘導手段は、遊技球を上記第１ステージから上記第３ステージへ誘導するとしたことを特徴とする。
【００２０】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２の発明において、第１ステージの放出口から受入れた遊技球を下方へ誘導可能にする手段として、前下方誘導手段と垂直下方誘導手段とを備えており、前下方誘導手段は、第１ステージの稜線を有する勾配の谷または／及び所定位置から前下方へ、即ち第２ステージへ誘導する手段であり、垂直下方誘導手段は、第１ステージの稜線を有する勾配の山頂または／及び所定位置から垂直状に下方へ、即ち第３ステージへ誘導する手段となっている。ここで、第１ステージの所定位置は、特に限定されるものではなく、また、前下方誘導手段または垂直下方誘導手段の数も、特に限定されるものではない。なお、前下方誘導手段の具体例としては、例えば、奥行方向の奥側から手前側に向かって下り勾配が形成された傾斜板が、垂直下方誘導手段の具体例としては、例えば、切欠や溝等が挙げられる。
【００２１】
従って、以上のような構成による請求項３の発明によれば、請求項１または請求項２の発明の効果に加え、遊技者は、第１ステージから遊技球を第２ステージへ移動させる態様と、第１ステージから遊技球を第３ステージへ移動させる態様とを明確に区別することができ、また、遊技球の挙動に直線的な動きが加えられたことにより、誘導部材上において遊技球の挙動に極めて大きな変化を与えることができると共に、稜線を有する勾配上を移動する遊技球の曲線的な動きと相俟って、さらに多種多様な遊技球の挙動が実現でき、その結果、遊技者は、第１ステージから第２ステージまたは第３ステージに遊技球が移動する際、遊技の醍醐味を満喫することができるという顕著な効果を奏する。特に、前下方誘導手段が第１ステージの稜線を有する勾配の谷に、垂直下方誘導手段が第１ステージの稜線を有する勾配の山頂に設けられた場合には、遊技球の挙動が極めて対照的になり、さらに効果的となる。
【００２２】
また、請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の遊技機における遊技球の誘導装置おいて、上記第１ステージは、奥行方向の通路幅が少なくとも遊技球１個分の径以上の長さを有し、該通路幅の奥行方向の手前側所定位置には、上記前下方誘導手段が形成され、一方、該通路幅の奥行方向の奥側所定位置には、上記垂直下方誘導手段が形成され、上記放出口の遊技球の放出位置は、上記通路幅内であって、上記前下方誘導手段と上記垂直下方誘導手段とを避ける位置に設けられたことを特徴とする。
【００２３】
請求項４の発明は、請求項３の発明において、第１ステージの奥行方向の通路幅は、少なくとも遊技球１個分の径以上の長さを有しており、この通路幅の奥行方向の手前側所定位置に前下方誘導手段が、この通路幅の奥行方向の奥側所定位置に垂直下方誘導手段がそれぞれ形成されている。さらに、この通路には、その通路幅内であって、前下方誘導手段と垂直下方誘導手段とを避ける位置に、放出口の遊技球の放出位置が位置しており、従って、放出口から第１ステージ上に放出された遊技球は、第１ステージ上に流入した後、すぐに、前下方誘導手段や垂直下方誘導手段により第２ステージや第３ステージへ移動することがなく、不特定時間第１ステージ上に滞留することになる。
【００２４】
従って、以上のような構成による請求項４の発明によれば、請求項３の発明の効果に加え、遊技者は、第１ステージ上に形成された稜線を有する勾配による遊技球の躍動感ある挙動を確実に楽しむことができ、その結果、さらに遊技の趣向が増大し、遊技性が向上するという顕著な効果を奏する。
【００２５】
また、請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の遊技機における遊技球の誘導装置おいて、上記放出口は、上記誘導路の端部に設けられ、該誘導路は、該放出口から放出する遊技球に、上記第１ステージの稜線を有する勾配上を左右方向に転動可能な所定の方向性と速度を付与する遊技球付与手段を備えたことを特徴とする。
【００２６】
請求項５の発明は、請求項４の発明において、放出口がその端部に設けられた誘導路は、遊技球付与手段を備えており、この遊技球付与手段が、放出口から放出する遊技球に、第１ステージの稜線を有する勾配上を左右方向に転動可能な所定の方向性と速度を付与する。従って、放出口から第１ステージ上に放出された遊技球は、遊技球付与手段により付与された所定の方向性と速度により、稜線を有する勾配が形成された第１ステージ上を規則的に左右に移動しながら転動することになる。ここで、遊技球付与手段としては、例えば、放出口の径を遊技球１個分の径より少し大きい正方形状あるいは円状に形成し、誘導路内に形成する放出口に連なる落下経路の径を、放出口に向かってテーパー状に細くなるように形成すること等が挙げられる。
【００２７】
従って、以上のような構成による請求項５の発明によれば、請求項４の発明の効果に加え、遊技者は、第１ステージの流入直後の規則的な挙動から、不規則的な挙動へと遊技球の挙動が変化していくのを楽しむことができ、特に、第１ステージに流入直後の遊技球は、安定して第１ステージ上で滞留することができ、その結果、遊技の趣向が増大し、遊技性が向上するという顕著な効果を奏する。
【００２８】
また、請求項６に記載の発明は、請求項３乃至請求項５の何れかに記載の遊技機における遊技球の誘導装置おいて、上記第３ステージは、上記垂直下方誘導手段により誘導された遊技球を、上記誘導部材の外部となる上記遊技領域の所定位置に設けられる始動入賞口またはその他の遊技装置に向かって誘導する外部誘導手段を備えたことを特徴とする。
【００２９】
請求項６の発明は、請求項３乃至請求項５の何れかの発明において、第３ステージは、垂直下方誘導手段により誘導された遊技球を、即ち第１ステージから垂直下方誘導手段により流入した遊技球を、外部誘導手段が、誘導部材の外部となる遊技領域の所定位置、例えば、遊技領域における誘導部材の中央下方等に設けられる始動入賞口またはその他の遊技装置に向かって誘導する。つまりこれは、請求項１における第３ステージが誘導可能な所定方向が、始動入賞口またはその他の遊技装置に向かう方向を意味している。なお、始動入賞口以外のその他の遊技装置としては、例えば、いわゆる役物と呼ばれる入賞装置や風車等の振り分け装置、あるいは停留装置等が挙げられる。
【００３０】
従って、以上のような構成による請求項６の発明によれば、請求項３乃至請求項５の何れかの発明の効果に加え、垂直下方誘導手段により誘導された遊技球は、始動入賞口またはその他の遊技装置へ入球するチャンスを与えられるので、遊技者は、この垂直下方誘導手段に遊技球が流入するか否かを期待しながら注意深く見守ることになり、即ち遊技者は、この垂直下方誘導手段付近で遊技球が滞留した場合、つまり当該垂直下方誘導手段に遊技球が流入するか否かが際どい位置に遊技球が滞留した場合には、一喜一憂することができ、その結果、遊技の趣向が極めて増大し、遊技性が極めて向上するという顕著な効果を奏する。
【００３１】
また、請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の遊技機における遊技球の誘導装置おいて、上記外部誘導手段は、長手方向の中央に断面略凹面状に勾配が形成され、少なくとも遊技球１個が転動可能な中央凹面部と、該中央凹面部の左右両側に隣接して設けられ、断面略凹面状に勾配が形成され少なくとも遊技球１個が転動可能な凹面部とを備え、上記中央凹面部を転動する遊技球は、上記凹面部を転動する遊技球よりも高い確率にて上記始動入賞口またはその他の遊技装置に入球されるようにしたことを特徴とする。
【００３２】
請求項７の発明は、請求項６の発明において、外部誘導手段は、少なくとも遊技球１個が転動可能な中央凹面部及び凹面部を備えており、中央凹面部は、長手方向の中央に断面略凹面状に勾配が形成されており、凹面部は、断面略凹面状に勾配が形成されて中央凹面部の左右両側に隣接して設けられている。そして、第１ステージから垂直下方誘導手段により第３ステージに流入し、中央凹面部に入球してこの中央凹面部上を転動する遊技球は、同様に第３ステージに流入して凹面部上を転動する遊技球よりも高い確率にて始動入賞口またはその他の遊技装置に入球されるようになる。
【００３３】
従って、以上のような構成による請求項７の発明によれば、請求項６の発明の効果に加え、垂直下方誘導手段により第３ステージに誘導された遊技球が中央凹面部に入球すると、凹面部に入球するよりも高い確率にて始動入賞口またはその他の遊技装置に入球されるようになるので、遊技者は、垂直下方誘導手段により第３ステージに誘導された遊技球が中央凹面部に流入するか否かを期待しながら注意深く見守ることになり、その結果、さらに遊技の趣向が増大し、遊技性が向上するという顕著な効果を奏する。
【００３４】
また、請求項８に記載の発明は、請求項１乃至請求項７の何れかに記載の遊技機における遊技球の誘導装置おいて、上記誘導部材の下部には、該誘導部材から上記遊技領域に流下する遊技球を、衝突させることにより、その流下する角度を変えたりまたは跳ね返して再び該誘導部材に流入させる遊技球衝突手段を備えたことを特徴とする。
【００３５】
請求項８の発明は、請求項１乃至請求項７の何れかの発明において、誘導部材の下部には、遊技球衝突手段が備えられており、この遊技球衝突手段が、誘導部材から遊技領域に流下する遊技球を、衝突させることにより、その流下する角度を変えたりまたは跳ね返して再び誘導部材に流入させる。例えば、請求項７に係わり、中央凹面部に流入しなかった遊技球が第２ステージから遊技領域に流下したとき、この流下してきた遊技球が遊技球衝突手段に衝突することにより、その流下する角度を変えて始動入賞口またはその他の遊技装置に入球し、また、例えば、請求項３に係わり、前下方誘導手段により第１ステージから第３ステージを経由することなく第２ステージに誘導された遊技球が、該第２ステージから遊技領域に流下したとき、この流下してきた遊技球が遊技球衝突手段に衝突することにより上方に跳ね返り、再び第２ステージに流入して始動入賞口またはその他の遊技装置に入球するチャンスが再度与えられる。なお、遊技球衝突手段の具体例としては、誘導部材の下部前面の所定位置に、略棒状に突出させた弾性部材を複数設けるような手段が挙げられる。なお、この場合における弾性部材の所定位置は、遊技者にとって利益となる位置、即ち誘導部材（第２ステージ）からこのまま流下すると、始動入賞口またはその他の遊技装置に入球することが困難な位置に設けるようにすれば良い。
【００３６】
従って、以上のような構成による請求項８の発明によれば、請求項１乃至請求項７の何れかの発明の効果に加え、遊技者は、誘導部材の外部、即ち遊技領域に流下する全ての遊技球において最後まで期待することができ、即ち、誘導部材に流入した遊技球が、如何なる態様にて誘導部材の外部に流下しても、遊技者が、最後まで予測できない遊技を提供することができ、その結果、遊技の趣向が著しく増大し、遊技性が極めて向上するという顕著な効果を奏する。
【００３７】
また、請求項９に記載の発明は、請求項１乃至請求項８の何れかに記載の遊技機における遊技球の誘導装置おいて、上記導入口、上記誘導路、上記放出口及び上記誘導部材は、上記遊技領域の略中央に配設される図柄表示装置を周回するように垂直線に対し対称に設けられると共に、該図柄表示装置に一体的に設けられたことを特徴とする。
【００３８】
請求項９の発明は、請求項１乃至請求項８の何れかの発明において、本発明にかかる誘導装置を構成する導入口、誘導路、放出口及び誘導部材は、遊技領域の略中央に配設される図柄表示装置に一体的に設けられ、さらに、この図柄表示装置を周回するように垂直線に対し対称に設けられている。
【００３９】
従って、以上のような構成による請求項９の発明によれば、請求項１乃至請求項８の何れかの発明の効果に加え、誘導装置は、図柄表示装置との一体構成及び対称形状を採用することにより、その設計が容易になると共にその美観が高められ、且つ誘導装置を転動する遊技球の流れを流麗にすることができ、その結果、誘導装置を開発する上でコストダウンになると共に、遊技者の遊技意欲をそそることができるという顕著な効果を奏する。
【００４０】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態を図を用いて説明する。
図１は、遊技機１の全体正面図である。本実施形態の遊技機１は、図１に示すように、図示しない遊技島に固定される外枠２２と、この外枠２２に取り付けられた内枠２３とから構成されており、内枠２３には、遊技者にパチンコ遊技を提供する遊技盤２１と、遊技者が操作することにより図示しない打球発射装置を作動させる打球操作ハンドル２と、打球発射装置によって打ち出された遊技球を誘導する打球誘導レール３と、打ち出された遊技球が一定範囲内で飛球するよう設けられた遊技領域形成レール４と、打球誘導レール３及び遊技領域形成レール４によって囲われた遊技領域５と、遊技領域５に打ち出された遊技球を不測の方向へ変化を与える風車２０と、特別図柄が回転する様子を示す擬似的な表示（以下、スクロール表示ともいう）を行う液晶表示ディスプレイ（ＬＣＤ）等で構成された特別図柄表示装置６と、遊技球が入賞することによって特別図柄表示装置６に特別図柄の変動表示（スクロール表示）を開始させる始動入賞口（電動チューリップ）１１と、特別図柄表示装置６が特別図柄の変動表示中に遊技球が始動入賞口１１へ入賞した場合に、当該変動表示が終了した後に、あと何回変動表示するか（最高４回）を遊技者に報知するための保留記憶の点灯表示を順次行う４つの保留ＬＥＤ２５と、特別図柄表示装置６内において所定の図柄を表示する図柄表示部３０と、この図柄表示部３０において３つの特別図柄をそれぞれ個別に表示する左図柄表示部８、中図柄表示部９、右図柄表示部１０と、特別図柄表示装置６における表示結果が予め定められた態様（大当り）になった場合、遊技者に有利に開口される大入賞口（アタッカ）７と、遊技球を打球発射装置に供給するための打球供給皿１２と、打球供給皿１２に入りきらない球を貯留することができると共に、図示しない貯留球箱に遊技球を移動できるようになっている余剰球受皿１３と、入賞することによって賞球が払い出される普通入賞口１４と、入賞に対する賞球の払い出しや球詰まり、異常を報知する遊技効果ランプ１５と、遊技領域５の最下部に設けられた遊技球を回収するアウト口１６と、開閉自在に設けられたガラス扉枠１７と、一桁の普通図柄を表示し、その普通図柄が予め定められた普通図柄（当り）である場合、始動入賞口１１としての電動チューリップの羽根を開放する７セグメントＬＥＤ等で構成された普通図柄表示装置１８と、遊技球が通過することによって普通図柄表示装置１８に普通図柄の変動表示を開始させる普通図柄作動ゲート１９等によって構成されている。
【００４１】
この様に構成される遊技機１は、まず、遊技者の打球操作ハンドル２の操作により、打球発射装置から遊技球が発射され、打球誘導レール３と遊技領域形成レール４の間を通って遊技球が遊技盤２１上の遊技領域５に打ち出される。そして、遊技球は遊技領域５を自重により落下し、落下する過程においては、遊技盤２１に植設される図示しない遊技釘や風車２０によって落下する方向に変化を与えられ、始動入賞口１１や普通入賞口１４に入賞したり、普通図柄作動ゲート１９を通過したり、全ての入賞口に入賞しなかった場合には、アウト口１６に回収されるようになっている。
【００４２】
遊技球が始動入賞口１１に入賞した場合には、所定の賞品球を遊技者に与えると共に、図示しない始動入賞検出センサによって遊技球を検出し、特別図柄表示装置６の各図柄表示部８、９、１０に特別図柄をスクロール表示させ、所定時間後に左図柄表示部８、右図柄表示部１０、中図柄表示部９の順に特別図柄を停止させて抽選を行い、左図柄表示部８の特別図柄と右図柄表示部１０の特別図柄とが停止した時点で大当りを構成する特別図柄の組合せ（例えば同一の特別図柄の組合せ）である場合にはリーチとなり、特別図柄表示装置６の図柄表示部３０にて所定のリーチアクションが表示されるようになっており、その後中図柄表示部９の特別図柄が停止した時点で確定表示された特別図柄が予め定められた特別図柄の組合せである場合には大当りとなり、大入賞口７としてのアタッカを所定の態様で開放するようになっており、これら以外の特別図柄の組合せである場合には、はずれとなる。
【００４３】
従って、遊技者は、大当りを獲得するべく、打球操作ハンドル２を適宜操作して遊技球を遊技盤２１上の遊技領域５に打ち出し、始動入賞口１１に遊技球を入賞させようと腐心することになる。つまり換言すれば、遊技者の遊技機１における遊技の最大の目標は、いかに始動入賞口１１に多くの遊技球を入賞させるかということになる。
【００４４】
なお、遊技球が普通入賞口１４に入賞した場合には、所定の賞品球が遊技者に与えられる。また、遊技球が普通図柄作動ゲート１９を通過した場合には、図示しない作動ゲート検出センサによって遊技球を検出し、普通図柄表示装置１８に普通図柄を変動表示させて抽選を行い、確定表示された普通図柄が予め定められた普通図柄である場合には当りとなり、始動入賞口（電動チューリップ）１１の羽根を所定時間開放するようなっている。
【００４５】
図２は、特別図柄表示装置６の正面図である。特別図柄表示装置６には、図柄表示部３０の下半分を周回するように、本発明に係わる遊技球の誘導装置を構成する導入口５１，５１、誘導路５２，５２、誘導部材５０が設けられている。導入口５１，５１は、その上部が開口された略箱状に形成され、落下してくる遊技球を受入可能に遊技盤２１に対し突出して設けられており、受入れた遊技球は図示しない導出口より誘導路５２，５２に導出するようになっている。
【００４６】
誘導路５２，５２は、その上下部が開口された略直方体状に形成され、誘導路５２，５２から導出された遊技球を受入可能に導入口５１，５１の後部に連接して設けられており、受入れた遊技球は図２に示す放出口５３，５３より誘導部材５０に導出するようになっている。誘導部材５０は、本発明の要部を構成するものでその詳細は後述するが、誘導路５２，５２から導出された遊技球を受入可能に誘導路５２，５２の放出口５３，５３に連接して設けられており、受入れた遊技球は不特定時間滞留した後、最終的に遊技領域５に放出するようになっている。
【００４７】
従って、上記したように、打球発射装置から発射され遊技盤２１上の遊技領域５を落下する過程において、遊技球が、図２に示すように導入口５１，５１に入球すると、該入球した遊技球は、導入口５１，５１から誘導路５２，５２に導出され、さらに誘導路５２，５２の放出口５３，５３から誘導部材５０に導出されることになり、この誘導部材５０に導出された遊技球は、後に詳述する様々な軌道を描きながら再び遊技領域５に放出されることになる。そしてこの誘導部材５０から放出されるとき、遊技球は、その方向やスピンに応じて、始動入賞口１１に入賞したり、入賞しなかったりする。始動入賞口１１への入賞は、上記したように、遊技者が、自身にとって有利な大当りを獲得するための必要条件であり、遊技者にとって極めて関心の高い事項である。そのため、遊技者は、誘導部材５０から遊技球がどのような態様で放出されるかを注意深く見守ることになる。
【００４８】
ここで誘導部材５０の構成について詳述する。図３は、特別図柄表示装置６に設けられる誘導装置の斜視図、図４は、誘導部材５０の正面図、図５は、誘導部材５０の平面図、図６は、誘導部材５０の右側面図、図７は、図５におけるＡ−Ａ断面図、図８は、図５におけるＢ−Ｂ断面図、図９は、図５におけるＣ−Ｃ断面図、図１０は、図５におけるＧ−Ｇ断面図、図１１は、段部８５の拡大正面図である。
【００４９】
誘導部材５０は、大別すると、第１ステージ６０、第２ステージ７０、第３ステージ８０から構成され、後に詳述するが、各ステージ６０、７０、８０の奥行き方向には、前方を開放する空間が形成されると共に、第１ステージ６０の略前方下部には第２ステージ７０が設けられ、さらに第１ステージ６０の略直下部には第２ステージ７０と隣接して第３ステージ８０が設けられた２階建て構造となっている。また、誘導部材５０には、これらの各ステージ６０、７０、８０以外にも、第１ステージ６０及び第３ステージ８０の後端側に沿わせて立設する奥壁５６と、第２ステージ７０の前端側に付設する下壁９１とを備えており、即ち、誘導部材５０は、第１ステージ６０、第２ステージ７０、第３ステージ８０、奥壁５６、下壁９１から構成されている。
【００５０】
まず、第１ステージ６０は、第３ステージ８０の上部にて略アーチ型の屋根状に形成され、上記誘導路５２，５２の放出口５３，５３に連接して設けられており、該放出口５３，５３から導出された遊技球を受入れて転動させる第１スロープ６４と、第１スロープ６４の中央後端部に穿設され、第１スロープ６４上を転動しつつ不特定時間滞留する遊技球を第１スロープ６４から落下させて第３ステージ８０に移動する切欠６１と、第１スロープ６４の前端上側に突設され、第１スロープ６４の前側からの遊技球の落下を防止するための前壁６２と、第１スロープ６４の略両端の裾部に設けられ、第１スロープ６４上を転動しつつ不特定時間滞留する遊技球を第１スロープ６４から転動させて第２ステージ７０に移動する傾斜部６３，６３とから構成されている。
【００５１】
第１スロープ６４は、図８に示すように、正面から見て右方向に下り勾配が形成された第１斜面６５と、該第１斜面６５に連設され略凹面状に勾配が形成された第１谷部６６と、該第１谷部６６に連設され略凸面状に勾配が形成された長尺状の山部６７と、該山部６７に連設され略凹面状に勾配が形成された第２谷部６８と、該第２谷部６８に連設され正面から見て左方向に下り勾配が形成された第２斜面６９とから構成されている。つまり、第１スロープ６４は、図４に示す長手方向の中心線Ｄ−Ｄに対し左右対称に稜線を有する勾配が形成された曲面構造になっており、従って第１斜面６５と第２斜面６９、第１谷部６６と第２谷部６８、山部６７は、所定の単一なアールにて形成される（第１斜面６５、第２斜面６９と山部６７は同一のアールとなっている）と共に、上記中心線Ｄ−Ｄに対して互いに対称形状となっている。なお、第１スロープ６４の奥行方向の通路幅は、遊技球１個分の径の略２倍程度に形成されると共に、図６及び図７に示すように、その表面奥行方向は水平に設けられている。
【００５２】
ここで、図１２を用いて上記した誘導路５２，５２の内部構造について説明する。図１２は、特別図柄表示装置６の正面から見て左側に設けられた誘導路５２の内部構造を示す正面図である。誘導路５２，５２は、特別図柄表示装置６の中心線（上記中心線Ｄ−Ｄ）に対し左右対称に形成され、両者とも同様な内部構造となっているので、ここでは代表して特別図柄表示装置６の左側に設けられた誘導路５２についてのみ説明する。誘導路５２の内部には、図１２に示すように、その左右両縁部に側壁９６ａ、９６ｂが設けられており、この側壁９６ａ、９６ｂの肉厚は、放出口５３に向かうにつれて左右方向の厚み（以下、単に厚みともいう）が増すように形成され、さらに両者９６ａ、９６ｂの間は空洞になっている。誘導路５２の上端における側壁９６ａ、９６ｂの厚みは、ほぼ同じ厚みになっているが、放出口５３に向かうにつれて側壁９６ａの厚みの方が、側壁９６ｂの厚みよりも大きくなっていき、誘導路５２の下端における側壁９６ａ、９６ｂの厚みは、図１２に示すように、側壁９６ａの厚みが側壁９６ｂの厚みの略３倍程度になっている。
【００５３】
即ち、この側壁９６ａ、９６ｂにより、導入口５１から受入れた遊技球を放出口５３へと誘導する落下通路９５が形成されているのであるが、該落下通路９５は、この側壁９６ａ、９６ｂにより放出口５３に向かうにつれてその左右方向の径（以下、単に径ともいう）が細くなるテーパー状に設けられることになり、その下端となる放出口５３の径は、遊技球１個分の径より少し大きいように形成されている。具体的に放出口５３の径は、通常、遊技球の径が１１ｍｍであるので、１２〜１４ｍｍ程度となる。そして、落下通路９５の下端となる放出口５３は、上記した第１ステージ６０における第１スロープ６４の左端部に臨むようになっているが、この放出口５３が第１スロープ６４に臨む位置は、図３に示すように、落下通路９５と第１スロープ６４とが段差を生じない位置、即ち遊技球が落下通路９５から放出口５３を介して滑らかに第１スロープ６４へ転動する位置になっていると共に、放出口５３から転動した遊技球が、当該遊技球を第３ステージ８０に移動するための切欠６１と第２ステージ７０に移動するための傾斜部６３とを避ける位置に規定されている。
【００５４】
つまり、誘導路５２，５２は、放出口５３，５３から遊技球を第１スロープ６４に導出する際、当該遊技球に所定の方向性と速度を与え、放出口５３，５３から第１スロープ６４に導出した遊技球がすぐに第１スロープ６４（第１ステージ６０）から第２ステージ７０または第３ステージ８０に移動するのを阻止してほぼ規則的に第１スロープ６４上を転動しつつ不特定時間滞留させるためのものであり、従って、放出口５３，５３から第１スロープ６４に導出された遊技球は、第１スロープ６４上を左右に往復運動しながら転動する速度を弱めていき、即ち第１スロープ６４上に不特定時間滞留した後、切欠６１や傾斜部６３，６３、あるいは第１スロープ６４の両端部等から第２ステージ７０または第３ステージ８０に移動することになる。
【００５５】
なお、落下通路９５の図１２における奥行方向の形状は、特に限定するものではないが、例えば落下通路９５の下端となる放出口５３，５３においては、上記した左右方向の径と同様な径、即ち１２ｍｍ〜１４ｍｍ程度とし、放出口５３，５３の形状が略正方形となるようにしても良い。このようにすることで、さらに遊技球を所望する方向へ規制することができる。
【００５６】
また、切欠６１は、第１スロープ６４の中央山頂の後端部に図３及び図５に示すように半円状に切り欠かれて穿設されており、この半円の径は、遊技球１個分の径より大きいように形成されている。ここで、誘導部材５０の一番奥行側にほぼ垂直に立設され、平面状に形成された奥壁５６について説明する。この奥壁５６は、図４に示す中心線Ｄ−Ｄに対し左右対称に略々台形状に形成されており、その上端は、図２に示すように、特別図柄表示装置６の図柄表示部３０のすぐ下まで延び、下端は、図６及び図７に示すように、後に詳述する第３ステージ８０の所定の単一なアールにて形成された後端面全長に亘って付設されている。
【００５７】
また、奥壁５６の左右方向の中央には、その上下方向に第１スロープ６４上を転動しつつ不特定時間滞留する遊技球を第１スロープ６４から落下させて第３ステージ８０に移動するための半円溝状に形成された誘導溝５５が設けられている。つまり奥壁５６は、誘導溝５５以外の箇所から、第１スロープ６４上の遊技球が誘導部材５０の奥行方向の奥側に落下するのを防止する機能を有している。誘導溝５５は、上記切欠６１に対向して設けられており、その半円の径は、上記切欠６１の半円の径とほぼ同じ径に形成され、即ち遊技球１個分の径より大きいように形成されている。
【００５８】
従って、切欠６１と誘導溝５５とは、両者が合体することにより図５に示すように略円状の空間を形成することになり、この円状の空間から第１スロープ６４上の遊技球が落下し、誘導溝５５に沿って第３ステージ８０に移動することになる。即ち誘導路５２，５２に規制されて放出口５３，５３から第１スロープ６４上に導出された遊技球は、その殆どが規則的に第１スロープ６４上を左右に往復運動することになるが、そのうち一部の遊技球は、往復運動した後に第１スロープ６４の頂上付近で移動速度を弱め、奥壁５６に衝突したりして不特定時間滞留した後に切欠６１と誘導溝５５とで形成する円状空間へと流入し、誘導溝５５に沿って落下しながら第３ステージ８０に移動することになる。
【００５９】
なお、当該円状の空間の径は、上記説明から明らかなように遊技球１個分の径より大きければ、特に限定するものではないが、あまり遊技球１個分の径（１１ｍｍ）に近い大きさにすると、遊技球が当該円状の空間に流入しずらくなり、遊技の興趣が低下するので、望ましくは１４ｍｍ〜１６ｍｍ程度が良い。
【００６０】
また、前壁６２は、第３ステージ８０の空間部８４に対応する第１スロープ６４の前端側、換言すれば第１スロープ６４の前記第１斜面６５、第１谷部６６、第２谷部６８、第２斜面６９をほぼ除く前記山部６７の前端側に沿って、上方に向かって短尺状（例えば４〜６ｍｍ程度）に突設されており、従って前壁６２は、第１スロープ６４の前側から第２ステージ７０への遊技球の落下を防止する。即ち前壁６２は、誘導路５２，５２に規制されて放出口５３，５３から第１スロープ６４上に導出された遊技球が、第１スロープ６４上を左右に往復運動する場合と、往復運動した後に第１スロープ６４の頂上付近で移動速度を弱めて不特定時間滞留する場合とにおいて、何れの遊技球も第１スロープ６４の前側から落下して第２ステージ７０へ移動するのを防止することができるようになっている。
【００６１】
なお、前壁６２は、略直方体状（図７参照）に前記山部６７の前端側の一連全長に亘って形成したが、この形状は限定することなく、例えば蒲鉾状や三角柱状等でも良く、また遊技球が落下もしくは停止しないような間隔を設けて複数に分離して配設けるようにしても良く、さらには、それら形状と配設とを組み合わせるようにして形成しても良い。このようにすれば、第１ステージ６０における遊技球の挙動をさらに多種多様にでき、遊技の趣向をさらに増大させることができる。
【００６２】
また、傾斜部６３，６３は、第１スロープ６４の裾部となる前壁６２（第３ステージ８０）の両側、換言すれば第１スロープ６４の上記第１谷部６６、第２谷部６８に略対向する第１スロープ６４の前側に略半円状に形成されている。この傾斜部６３，６３において、その左右方向には、上記第１斜面６５または第２斜面６９と山部６７とに連設され、略凹面状に上記第１谷部６６または第２谷部６８の勾配よりも少し大きな下り勾配（つまり第１谷部６６及び第２谷部６８のアールより小さいアール）が形成されており、一方、その奥行方向には、図１０に示すように、遊技機１の裏面側となる奥側（以下、単に奥側ともいう）から遊技機１の表面側となる手前側（以下、単に手前側ともいう）に向かって所定の下り勾配が設けられおり、さらに第２ステージ７０の境界となる傾斜部６３，６３の前端箇所には、略三角状の段差５９，５９が形成されるようになっている。
【００６３】
従って傾斜部６３，６３は、当該傾斜部６３，６３に第１スロープ６４上から流入した遊技球を、手前側に付勢することにより第１スロープ６４から第２ステージ７０に移動させ、最終的に誘導部材５０の外部に流下させる。即ち傾斜部６３，６３は、誘導路５２，５２に規制されて放出口５３，５３から導出された遊技球が、第１スロープ６４上を左右に往復運動する過程で当該傾斜部６３，６３に流入することにより、該流入した遊技球を付勢して上記段差５９，５９を飛び越えて第２ステージ７０に移動させ、さらに第２ステージ７０を横切るようにして最終的に誘導部材５０の外部に流下させるようになっている。なお、傾斜部６３，６３から第２ステージ７０より誘導部材５０の外部に流下した遊技球は、後述する下壁９１の誘導片９２ｂ，９２ｂに衝突し、高い確率で再び第２ステージ７０に跳ね返ってくるようになっている。
【００６４】
なお、図１０に示す傾斜部６３，６３の上記所定の下り勾配は、特に限定するものではないが、遊技球が勢いよく転動する角度が望ましく、例えば３〜５度以上が望ましい。このようにすると、仮に遊技機１が奥側にわずかに寝かして（例えば２分〜４分５厘または０．５度〜１度）立設されたりしても、所期の性能を維持することが可能となり、従い誘導部材５０の使い勝手が良くなる。
【００６５】
次に、第２ステージ７０の構成について詳述する。第２ステージ７０は、一連全長に亘って所定の単一なアールにて形成され、第１ステージ６０の前側にその略両端部が連接するように設けられると共に、第３ステージ８０の前側にその略中央部分が連接するように設けられ、第１ステージ６０及び第３ステージ８０から転動してきた遊技球、または後述する下壁９１の誘導片９２ａ，９２ａ，９２ｂ，９２ｂにより跳ね返ってきた遊技球を受入れて転動させる第２スロープ７１と、第２スロープ７１の中央前側に突設され、第３ステージ８０の後述する中央凹面部８１、凹面部８２，８２から流下してくる遊技球を誘導部材５０の外部に誘導して流下させる誘導板７２とから構成されている。
【００６６】
第２スロープ７１は、図９に示すように、一連全長に亘って略凹面状に勾配が形成されて設けられており、その略両端部は、上記した図８に示す第１スロープ６４の第１斜面６５及び第２斜面６９とつらなり、即ち第２スロープ７１の略両端部は、第１斜面６５及び第２斜面６９と同一の下り勾配が形成され、一方、第２スロープ７１の上記両端部以外の中央部は、第３ステージ８０の前端側に連接され、第１スロープ６４と図９に示す中心線Ｆ−Ｆに対し対称状に設けられ、従って第２スロープ７１の中央部は、上記した第１スロープ６４の略凸面状に勾配が形成された長尺状の山部６７の形状と中心線Ｆ−Ｆに対して対称の形状となっている。
【００６７】
換言すれば、第２スロープ７１は、図４に示す中心線Ｄ−Ｄに対し左右対称に稜線を有する勾配が形成（所定の単一なアールにて形成）された曲面構造になっており、従って上記中心線Ｄ−Ｄに対して対称形状となっている。なお、第２スロープ７１の奥行方向の通路幅は、遊技球１個分の径の略１．５倍程度に形成されると共に、第２スロープ７１は、図７に示すように、その表面奥行方向に、奥側から手前側に向かって所定の下り勾配が設けられている。
【００６８】
従って第２スロープ７１において、第１スロープ６４の略両端部から転動してきた遊技球は、第２スロープ７１上を左右に往復運動しながら転動する速度を弱めていき、即ち第２スロープ７１上に不特定時間滞留した後、上記所定の下り勾配により誘導部材５０の外部に落下することになり、また、傾斜部６３，６３から流入してきた遊技球、あるいは切欠６１、誘導溝５５から第３ステージ８０を介して流入してきた遊技球は、第２スロープ７１上を奥側から手前側に直線的に横切るようにして誘導部材５０の外部に落下することになり、また、これら誘導部材５０の外部に落下したとき後述する下壁９１の誘導片９２ａ，９２ａ，９２ｂ，９２ｂに当たって再び第２スロープ７１に跳ね返ってきた遊技球は、第２スロープ７１上を不規則的に転動して不特定時間滞留したり、あるいは第２スロープ７１を介して第１ステージ６０や第３ステージ８０に進入し、最終的に再び第２スロープ７１を介して誘導部材５０の外部に落下することになる。
【００６９】
また、誘導板７２は、主に第３ステージ８０から第２スロープ７１を介して流入する遊技球を誘導部材５０の外部に落下させて上記した始動入賞口１１や後述する誘導片９２ａ，９２ａに誘導するもので、第２スロープ７１と同一の単一なアールにて形成され、第２スロープ７１の前端の中央箇所に、前側に向かって短尺状（例えば２〜５ｍｍ程度）に突設されており、その左右方向の長さは、遊技球略３個分の大きさに形成されている。従い誘導板７２は、第２スロープ７１とつらなり、該第２スロープ７１と同一の略凹面状に勾配が形成されて設けられており、即ち誘導板７２は、図４に示す中心線Ｄ−Ｄに対し左右対称に稜線を有する勾配が形成された曲面構造になっており、従って上記中心線Ｄ−Ｄに対して対称形状となっている。なお、図６及び図７に示すように、誘導板７２は、その表面奥行方向に、奥側から手前側に向かって第２スロープ７１と同一の所定の下り勾配が設けられている。
【００７０】
従って、誘導板７２において、第２スロープ７１上に不特定時間滞留した後に転動してきた遊技球は、上記所定の下り勾配により誘導板７２を斜めに横切るようにして誘導部材５０の外部に落下したり、後述する誘導片９２ａ，９２ａに当たって再び第２ステージ７０に跳ね返ったりすることになり、また、切欠６１、誘導溝５５から第３ステージ８０を介して第２スロープ７１から転動してきた遊技球は、即ち、第３ステージ８０の後述する中央凹面部８１、凹面部８２，８２から第２スロープ７１を直線的に横切るようにして転動してきた遊技球は、同様に誘導板７２上を奥側から手前側に直線的に横切るようにして誘導部材５０の外部に落下することになり、該落下した遊技球の一部は、始動入賞口１１に入賞したり、後述する誘導片９２ａ，９２ａに当たって方角が変化して始動入賞口１１に入賞したりするようになっている。
【００７１】
なお、第２スロープ７１及び誘導板７２に形成される上記所定の下り勾配は、特に限定するものではないが、遊技球が滑らかに転動する角度が望ましく、例えば２〜３度程度が望ましい。このようにすると、仮に遊技機１を奥側にわずかに寝かして（例えば２分〜４分５厘または０．５度〜１度）立設されたりしても、所期の性能を維持することが可能となり、従い誘導部材５０の使い勝手が良くなる。
【００７２】
次に、第３ステージ８０の構成について詳述する。第３ステージ８０は、第１ステージ６０の略直下部に、第１ステージ６０の裏面部と第２ステージ７０と奥壁５６とで略囲まれて形成される空間部８４に設けられており、その平面形状は、図５に示すように略蒲鉾状に設けられ、従って第３ステージ８０の後端は所定の単一なアールにて形成され、一方、前端は第２スロープ７１の後端に平面から見て直線状に隣接するようになっている。また、第３ステージ８０は、その中央部に略小山が複数隆起するような形状の段部８５と、該段部８５の両側に形成される第３スロープ８３，８３とにより構成されており、まず段部８５は、図５及び図８に示すように、その中央に略凹面状に勾配が形成された中央凹面部８１と、該中央凹面部８１の両側に隣接する略凹面状に勾配が形成された凹面部８２，８２と、該凹面部８２，８２の左右に隣接し、中央に向かって緩やかな上り勾配が形成された半凹面状の山部９０，９０と、山部９０，９０と凹面部８２，８２との間に設けられる凸面部８８，８８と、凹面部８２，８２と中央凹面部８１との間に設けられる中央凸面部８７，８７とから構成されている。
【００７３】
即ち段部８５は、図４に示す中心線Ｄ−Ｄに対し左右対称に稜線を有する勾配が形成された曲面構造になっており、従って中央凹面部８１、凹面部８２，８２、山部９０，９０は、所定のアールにて形成されると共に、上記中心線Ｄ−Ｄに対して互いに対称形状となっている。なお、中央凹面部８１及び山部９０，９０は、単一のアールにて形成されているが、凹面部８２，８２は、図１１に示すように、二つの連続するアールＲ１，Ｒ１，Ｒ２，Ｒ２にて形成されており、この二つのアールＲ１，Ｒ１，Ｒ２，Ｒ２のうち、中央寄り（中央凹面部８１寄り）のアールＲ２，Ｒ２は、端寄り（山部９０，９０寄り）のアールＲ１，Ｒ１よりも小さく形成されいる。
【００７４】
つまり、凹面部８２，８２において、中央寄りのアールＲ２，Ｒ２の下り勾配は、端寄りのアールＲ１，Ｒ１下り勾配よりも急勾配となっており、さらに左右方向における中央寄りのアールＲ２，Ｒ２の長さは、端寄りのアールＲ１，Ｒ１の長さよりも短くなっている。凹面部８２，８２がこのように形成されている理由は、後述する下壁９１の誘導片９２ａ，９２ａ，９２ｂ，９２ｂに当たって跳ね返ってきた遊技球が、第３ステージ８０の両側に形成される第３スロープ８３，８３から段部８５に流入し、山部９０，９０の緩やかな上り勾配を転動して凸面部８８，８８をのり越えて凹面部８２，８２に流入する場合において、この凹面部８２，８２に流入した遊技球を、緩やか且つ長く形成されたアールＲ１，Ｒ１上を転動させることにより付勢し、その流れに勢いを増加させてアールＲ２，Ｒ２へと流出し、該アールＲ２，Ｒ２に流入した遊技球を、その勢いによりアールＲ１，Ｒ１より上りが急勾配且つ短く形成されたアールＲ２，Ｒ２を一気に駆け上がらせて中央凸面部８７，８７を飛び越えるようにして中央凹面部８１に導出させたいからである。
【００７５】
また、段部８５は、図５及び図７に示すように、第３ステージ８０のほぼ前端から後端に亘って形成されており、特に中央凹面部８１全体と凹面部８２，８２の一部は、上記した奥壁５６の誘導溝５５に当接し、切欠６１と誘導溝５５とにより形成される略円状の空間を臨むようになっている。これにより、この円状の空間から落下してきた遊技球は、高い確率にて中央凹面部８１に導出されるようになる。なお、段部８５（中央凹面部８１、凹面部８２，８２、中央凸面部８７，８７、凸面部８８，８８、山部９０，９０）は、その奥行方向は水平に設けられている。
【００７６】
従って、段部８５において、上記円状の空間から落下し誘導溝５５に沿って移動してきた遊技球は、中央凹面部８１もしくは凹面部８２，８２の何れかを転動して上記第２スロープ７１上に落下し、さらに第２スロープ７１及び誘導板７２上を奥側から手前側に直線的に横切るようにして誘導部材５０の外部に落下することになる。この場合、中央凹面部８１から転動して誘導部材５０の外部に落下した遊技球は、始動入賞口１１に入賞する確率が高くなっており、一方、凹面部８２，８２から転動して誘導部材５０の外部に落下した遊技球は、始動入賞口１１に入賞する確率は高くはないが、後述する誘導片９２ａ，９２ａに当たって方角が変化して始動入賞口１１に入賞するようになっている。
【００７７】
また、後述する第３スロープ８３，８３から段部８５に流入する遊技球、つまり第２スロープ７１上から誘導部材５０の外部に落下した遊技球のうち、後述する誘導片９２ａ，９２ａ，９２ｂ，９２ｂに当たって跳ね返ることにより第３スロープ８３，８３から段部８５に流入する遊技球は、山部９０，９０に流入した後再び第３スロープ８３，８３に戻ったり、あるいは山部９０，９０を転動し凸面部８８，８８をのり越えて凹面部８２，８２に導出したり、もしくは山部９０，９０を転動し凸面部８８，８８をのり越えて凹面部８２，８２に流入し、さらに凹面部８２，８２を転動し中央凸面部８７，８７飛び越えて中央凹面部８１に導出したりすることになり、その後上記したように最終的に誘導部材５０の外部に落下することになる。なお、山部９０，９０から凹面部８２，８２に流入した遊技球は、アールＲ１，Ｒ１，Ｒ２，Ｒ２により高い確率にて中央凹面部８１に導出されるようになっている。
【００７８】
また、第３スロープ８３，８３は、その平面形状は、図５に示すように略々三角状に設けられ、その左右方向は、図８及び図９に示すように、全長に亘って略凹面状に上記第２スロープ７１と同一の勾配が形成され、段部８５の山部９０，９０に連接して設けられている。また、第３スロープ８３，８３の前端は、上記第２スロープ７１の後端側に連接され、一方、後端は、図５に示すように、上記第１スロープ６４の裏面部に当接されている。つまり、第３スロープ８３，８３は、正面視すると、第１スロープ６４と図８に示す空間部８４の中心線Ｅ−Ｅに対し対称状に設けられ、従って第３スロープ８３，８３は、上記した第１スロープ６４の長尺状の山部６７に形成された略凸面状の勾配と中心線Ｅ−Ｅに対して対称の略凹面状の勾配となっている。
【００７９】
換言すれば、第３スロープ８３，８３は、図４に示す中心線Ｄ−Ｄに対し左右対称に稜線を有する勾配が形成（所定の単一なアールにて形成）された曲面構造になっており、従って上記中心線Ｄ−Ｄに対して対称形状となっている。なお、図７に示すように、第３スロープ８３，８３は、その表面奥行方向は水平に設けられている。
【００８０】
従って第３スロープ８３，８３において、第２スロープ７１の後端部から転動してきた遊技球は、即ち後述する誘導片９２ａ，９２ａ，９２ｂ，９２ｂに当たり跳ね返って流入してきた遊技球は、第３スロープ８３，８３上を左右に転動して段部８５（山部９０，９０）に流入したり、あるいは再び第２スロープ７１に戻ったりするようになっている。
【００８１】
次に、下壁９１の構成について説明する。下壁９１は、平面状に形成され、誘導部材５０の略前側にほぼ垂直に立設され、その上端は、図６及び図７に示すように、上記第２スロープ７１の前端裏面部に付設されている。また、下壁９１は、一連全長に亘って所定の単一なアールにて形成され、即ち下壁９１は、図４に示す中心線Ｄ−Ｄに対し左右対称に稜線を有する勾配が形成された曲面構造になっており、その上端及び下端は、上記第２スロープ７１と同一のアールとなっている。さらに、下壁９１の前面略下部には、第２ステージ７０（第２スロープ７１及び誘導板７２）から落下してきた遊技球を、衝突させることにより流下する角度を変えたり、あるいは跳ね返して再び第２ステージ７０に流入させるための、即ち遊技球の始動入賞口１１への入賞する確率を高めるための略円柱状の弾性部材にて形成された誘導片９２ａ，９２ａ，９２ｂ，９２ｂが前方略水平状に突設されている。
【００８２】
この誘導片９２ａ，９２ａ，９２ｂ，９２ｂのうち、誘導片９２ａ，９２ａは、図４に示すように、正面から見て上記凹面部８２，８２の中心より略左右側、つまり凸面部８８，８８の略下側付近に設けられており、従って、凹面部８２，８２を通って第２ステージ７０（誘導板７２）より垂直状に落下してくる遊技球は、後述する図１５（Ａ）（Ｂ）に示すように、誘導片９２ａ，９２ａの中心線Ｄ−Ｄに近いほぼ横側に衝突し、始動入賞口１１の方向に向かってその流下する角度を変えることになり、誘導片９２ｂ，９２ｂは、図４に示すように、正面から見て上記傾斜部６３，６３の中心より略々左右側（誘導片９２ａ，９２ａの両端側）に設けられており、従って、傾斜部６３，６３を通って第２ステージ７０（第２スロープ７１）より垂直状に落下してくる遊技球は、後述する図１６（Ａ）に示すように、誘導片９２ｂ，９２ｂの中心線Ｄ−Ｄに近いほぼ上斜め横側に衝突して跳ね返り、再び第２ステージ７０に流入した後、第３ステージ８０（第３スロープ８３，８３）に向かって転動することになる。
【００８３】
さらに、誘導片９２ａ，９２ａ，９２ｂ，９２ｂは、第２ステージ７０（第２スロープ７１及び誘導板７２）から不規則的に落下してきた遊技球を偶発的に衝突させて、始動入賞口１１の方向に向かってその流下する角度を変えたり、再び第２ステージ７０に跳ね返らせて第３ステージ８０に向かって転動させたりするようになっている。これにより、上記中央凹面部８１を通らずに遊技球が落下しても、始動入賞口１１に誘導されることがあり、遊技者は、遊技球の挙動から目を離すことなく、第２ステージ７０から落下する遊技球に最後まで期待することができ、遊技の趣向が増大する。なお、誘導片９２ａ，９２ａ，９２ｂ，９２ｂは、その形状を略円柱状にて形成したが、これは、例えば角柱状等であっても良い。即ち、所望する性能を維持できる形状であれば、どのような形状であっても良い。
【００８４】
次に、上記のように構成される誘導部材５０における遊技球の具体的な流れについて詳述する。図１３は、第１ステージ６０、第２ステージ７０、第３ステージ８０の遊技球の流れを説明するため、その一部（奥壁５６及び下壁９１）の構成を省略した誘導部材５０の斜視図、図１４乃至図１７は、始動入賞口１１に入賞するときの遊技球の流れを説明するための説明図である。
【００８５】
まず、代表的な始動入賞口１１に入賞するときの遊技球の流れについて説明する。図１３及び図１４（Ａ）において、例えば左側の誘導路５２から第１ステージ６０に導出された遊技球は、まず、規則的に第１スロープ６４上を矢印Ａ→Ｂ→Ｔ→Ｓという順に転動した後、こんどは反対方向に矢印Ｓ→Ｔ→Ｂ→Ａという順に転動する往復運動を繰り返し、その後転動する速度を弱め前壁６２や奥壁５６に衝突しながら第１スロープ６４上に不特定時間滞留した後、矢印Ｈに示すように、切欠６１と誘導溝５５とで形成される円状空間へと流入して落下し、誘導溝５５に誘導されて、矢印Ｍに示すように、中央凹面部８１上を転動し、さらに矢印Ｖに示すように、第２スロープ７１を直線的に横切るようにして誘導板７２から誘導部材５０の外部に落下する。そして、誘導部材５０の外部に落下した遊技球は、図１４（Ｂ）に示すように、誘導片９２ａ，９２ａに接触することなく始動入賞口１１に入賞する。
【００８６】
つまり、この場合の遊技球のルート（以下、単に第１ルートともいう）は、図１３において矢印Ａ→Ｂ→Ｔ→Ｓ→Ｔ→Ｂ→Ａ→Ｂ→Ｈ→Ｍ→Ｖというようなルートととなる。なお、この第１ルートにおいては、高い確率にて始動入賞口１１に入賞することになる。
【００８７】
次に、図１３及び図１５（Ａ）において、第１ルートと同様、第１スロープ６４から上記円状空間へと流入したものの中央凹面部８１に落下せず、矢印Ｇ、Ｎに示すように、凹面部８２，８２に落下したときには、矢印ＵまたはＱに示すように、第２スロープ７１を直線的に横切るようにして誘導板７２から誘導部材５０の外部に落下する。そして、誘導部材５０の外部に落下した遊技球は、図１５（Ｂ）に示すように、誘導片９２ａ，９２ａに衝突し、その流下する角度を変えて始動入賞口１１に入賞する。
【００８８】
つまり、この場合の遊技球のルート（以下、単に第２ルートともいう）は、図１３において矢印Ａ→Ｂ→Ｔ→Ｓ→Ｔ→Ｂ→Ａ→Ｂ→Ｈ→Ｇ→Ｕ、または矢印Ａ→Ｂ→Ｔ→Ｓ→Ｔ→Ｂ→Ａ→Ｂ→Ｈ→Ｎ→Ｑというようなルートととなる。なお、図１５（Ａ）（Ｂ）においては、前者のルート（矢印Ａ→Ｂ→Ｔ→Ｓ→Ｔ→Ｂ→Ａ→Ｂ→Ｈ→Ｇ→Ｕ）を示している。また、この第２ルートにおいては、始動入賞口１１に入賞する確率は高くない。
【００８９】
次に、図１３及び図１６（Ａ）において、第１ルートと同様、第１スロープ６４上を往復運動を繰り返し、その後転動する速度を弱め前壁６２や奥壁５６に衝突しながら第１スロープ６４上に不特定時間滞留した遊技球が、上記円状空間へ流入せずに、矢印ＣまたはＪに示すように、傾斜部６３，６３に流入したときには、矢印ＥまたはＫに示すように、第２スロープ７１を直線的に横切るようにして誘導部材５０の外部に落下する。そして、誘導部材５０の外部に落下した遊技球は、図１６（Ａ）に示すように、誘導片９２ｂ，９２ｂに衝突し、再び第２スロープ７１に流入し、さらに第３スロープ８３，８３を通って中央凹面部８１または凹面部８２，８２に流入し、その後は、上述した第１ルートまたは第２ルートと同じルートを通って始動入賞口１１に入賞する。
【００９０】
つまり、この場合の遊技球のルート（以下、単に第３ルートともいう）は、図１３において矢印Ａ→Ｂ→Ｔ→Ｓ→Ｔ→Ｂ→Ａ→Ｃ→Ｅ→Ｇ→Ｕもしくは矢印Ａ→Ｂ→Ｔ→Ｓ→Ｔ→Ｂ→Ａ→Ｂ→Ｃ→Ｅ→Ｇ→Ｕ、または矢印Ａ→Ｂ→Ｔ→Ｓ→Ｔ→Ｂ→Ａ→Ｃ→Ｅ→Ｍ→Ｖもしくは矢印Ａ→Ｂ→Ｔ→Ｓ→Ｔ→Ｂ→Ａ→Ｂ→Ｃ→Ｅ→Ｍ→Ｖ、または矢印Ａ→Ｂ→Ｔ→Ｓ→Ｔ→Ｂ→Ａ→Ｃ→Ｅ→Ｎ→Ｑもしくは矢印Ａ→Ｂ→Ｔ→Ｓ→Ｔ→Ｂ→Ａ→Ｂ→Ｃ→Ｅ→Ｎ→Ｑというようなルートととなる。なお、図１６（Ａ）（Ｂ）においては、矢印Ａ→Ｂ→Ｔ→Ｓ→Ｔ→Ｂ→Ａ→Ｃ→Ｅ→Ｇ→Ｕ及び矢印Ａ→Ｂ→Ｔ→Ｓ→Ｔ→Ｂ→Ａ→Ｂ→Ｃ→Ｅ→Ｇ→Ｕのルートを示している。
【００９１】
次に、図１３及び図１７（Ａ）において、第１ルートと同様、第１スロープ６４上を往復運動を繰り返し、その後転動する速度を弱め前壁６２や奥壁５６に衝突しながら第１スロープ６４上に不特定時間滞留した遊技球が、上記円状空間及び傾斜部６３，６３のどちらにも流入せずに、矢印ＤまたはＩに示すように、第１スロープ６４の両端部をユーターンするようにして第２スロープ７１に流入したときには、該遊技球は、第２スロープ７１上を矢印Ｆ→Ｌという順に転動した後、こんどは反対方向に矢印Ｌ→Ｆという順に転動する往復運動を繰り返し、その後転動する速度を弱めながら第２スロープ７１上に不特定時間滞留した後、第２スロープ７１を斜めに横切るようにして誘導部材５０の外部に落下する。そして、誘導部材５０の外部に落下した遊技球は、図１７（Ａ）に示すように、誘導片９２ｂ，９２ｂに衝突し、再び第２スロープ７１に流入し、さらに第３スロープ８３，８３を通って中央凹面部８１または凹面部８２，８２に流入し、その後は、上述した第１ルートまたは第２ルートと同じルートを通って始動入賞口１１に入賞する。
【００９２】
つまり、この場合の遊技球のルート（以下、単に第４ルートともいう）は、図１３において矢印Ａ→Ｂ→Ｔ→Ｓ→Ｔ→Ｂ→Ｄ→Ｆ→Ｌ→Ｆ→Ｌ→Ｇ→Ｕもしくは矢印Ａ→Ｂ→Ｔ→Ｓ→Ｔ→Ｂ→Ａ→Ｂ→Ｄ→Ｆ→Ｌ→Ｆ→Ｌ→Ｇ→Ｕ、または矢印Ａ→Ｂ→Ｔ→Ｓ→Ｔ→Ｂ→Ｄ→Ｆ→Ｌ→Ｆ→Ｌ→Ｍ→Ｖもしくは矢印Ａ→Ｂ→Ｔ→Ｓ→Ｔ→Ｂ→Ａ→Ｂ→Ｄ→Ｆ→Ｌ→Ｆ→Ｌ→Ｍ→Ｖ、または矢印Ａ→Ｂ→Ｔ→Ｓ→Ｔ→Ｂ→Ｄ→Ｆ→Ｌ→Ｆ→Ｌ→Ｎ→Ｑもしくは矢印Ａ→Ｂ→Ｔ→Ｓ→Ｔ→Ｂ→Ａ→Ｂ→Ｄ→Ｆ→Ｌ→Ｆ→Ｌ→Ｎ→Ｑというようなルートととなる。なお、図１７（Ａ）（Ｂ）においては、矢印Ａ→Ｂ→Ｔ→Ｓ→Ｔ→Ｂ→Ｄ→Ｆ→Ｌ→Ｆ→Ｌ→Ｍ→Ｖ及び矢印Ａ→Ｂ→Ｔ→Ｓ→Ｔ→Ｂ→Ａ→Ｂ→Ｄ→Ｆ→Ｌ→Ｆ→Ｌ→Ｍ→Ｖのルートを示している。
【００９３】
なお、上記第１〜４ルート以外にも、発生する頻度は少ないものの遊技球が始動入賞口１１に入賞するルートは種々あり、例えば、第３ルートにおいて、誘導片９２ｂ，９２ｂに衝突し、再び第２スロープ７１に流入した遊技球が、第３ステージ８０に流入することなく第２スロープ７１上を矢印Ｆ→Ｌあるいは矢印Ｌ→Ｆというように往復運動を繰り返し、その後転動する速度を弱めながら第２スロープ７１上に不特定時間滞留した後、矢印ＶまたはＵもしくはＱに示すように、第２スロープ７１を直線的に横切るようにして誘導板７２から誘導部材５０の外部に落下して始動入賞口１１に入賞するルートがある。
【００９４】
つまり、この場合の遊技球のルートは、図１３において矢印Ａ→Ｂ→Ｔ→Ｓ→Ｔ→Ｂ→Ａ→Ｃ→Ｅ→Ｆ→Ｌ→Ｆ→Ｌ→Ｕもしくは矢印Ａ→Ｂ→Ｔ→Ｓ→Ｔ→Ｂ→Ａ→Ｂ→Ｃ→Ｅ→Ｆ→Ｌ→Ｆ→Ｌ→Ｕ、または矢印Ａ→Ｂ→Ｔ→Ｓ→Ｔ→Ｂ→Ａ→Ｃ→Ｅ→Ｆ→Ｌ→Ｆ→Ｌ→Ｖもしくは矢印Ａ→Ｂ→Ｔ→Ｓ→Ｔ→Ｂ→Ａ→Ｂ→Ｃ→Ｅ→Ｆ→Ｌ→Ｆ→Ｌ→Ｖ、または矢印Ａ→Ｂ→Ｔ→Ｓ→Ｔ→Ｂ→Ａ→Ｃ→Ｅ→Ｆ→Ｌ→Ｆ→Ｌ→Ｑもしくは矢印Ａ→Ｂ→Ｔ→Ｓ→Ｔ→Ｂ→Ａ→Ｂ→Ｃ→Ｅ→Ｆ→Ｌ→Ｆ→Ｌ→Ｑというようなルートととなる。
【００９５】
また、例えば、第４ルートにおいて、第１スロープ６４の両端部をユーターンするようにして第２スロープ７１に流入し、該第２スロープ７１上を往復運動して不特定時間滞留した遊技球が、誘導片９２ｂ，９２ｂに衝突せずに、つまり第３ステージ８０に流入することなく、第２スロープ７１を斜めに横切るようにして誘導板７２から誘導部材５０の外部に落下して始動入賞口１１に入賞するルートがある。
【００９６】
つまり、この場合の遊技球のルートは、図１３において矢印Ａ→Ｂ→Ｔ→Ｓ→Ｔ→Ｂ→Ｄ→Ｆ→Ｌ→Ｆ→Ｌ→Ｕもしくは矢印Ａ→Ｂ→Ｔ→Ｓ→Ｔ→Ｂ→Ａ→Ｂ→Ｄ→Ｆ→Ｌ→Ｆ→Ｌ→Ｕ、または矢印Ａ→Ｂ→Ｔ→Ｓ→Ｔ→Ｂ→Ｄ→Ｆ→Ｌ→Ｆ→Ｌ→Ｖもしくは矢印Ａ→Ｂ→Ｔ→Ｓ→Ｔ→Ｂ→Ａ→Ｂ→Ｄ→Ｆ→Ｌ→Ｆ→Ｌ→Ｖ、または矢印Ａ→Ｂ→Ｔ→Ｓ→Ｔ→Ｂ→Ｄ→Ｆ→Ｌ→Ｆ→Ｌ→Ｑもしくは矢印Ａ→Ｂ→Ｔ→Ｓ→Ｔ→Ｂ→Ａ→Ｂ→Ｄ→Ｆ→Ｌ→Ｆ→Ｌ→Ｑというようなルートととなる。
【００９７】
さらにまた、例えば、第４ルートにおいて、誘導片９２ｂ，９２ｂに衝突し、再び第２スロープ７１に流入した遊技球が、第３ステージ８０に流入することなく第２スロープ７１上を矢印Ｆ→Ｌあるいは矢印Ｌ→Ｆというように往復運動を繰り返し、その後転動する速度を弱めながら第２スロープ７１上に不特定時間滞留した後、矢印ＶまたはＵもしくはＱに示すように、第２スロープ７１を直線的に横切るようにして誘導板７２から誘導部材５０の外部に落下して始動入賞口１１に入賞するルートがある。
【００９８】
つまり、この場合の遊技球のルートは、図１３において矢印Ａ→Ｂ→Ｔ→Ｓ→Ｔ→Ｂ→Ｄ→Ｆ→Ｌ→Ｆ→Ｌ（衝突）→Ｆ→Ｌ→Ｆ→Ｌ→Ｕもしくは矢印Ａ→Ｂ→Ｔ→Ｓ→Ｔ→Ｂ→Ａ→Ｂ→Ｄ→Ｆ→Ｌ→Ｆ→Ｌ（衝突）→Ｆ→Ｌ→Ｆ→Ｌ→Ｕ、または矢印Ａ→Ｂ→Ｔ→Ｓ→Ｔ→Ｂ→Ｄ→Ｆ→Ｌ→Ｆ→Ｌ（衝突）→Ｆ→Ｌ→Ｆ→Ｌ→Ｖもしくは矢印Ａ→Ｂ→Ｔ→Ｓ→Ｔ→Ｂ→Ａ→Ｂ→Ｄ→Ｆ→Ｌ→Ｆ→Ｌ（衝突）→Ｆ→Ｌ→Ｆ→Ｌ→Ｖ、または矢印Ａ→Ｂ→Ｔ→Ｓ→Ｔ→Ｂ→Ｄ→Ｆ→Ｌ→Ｆ→Ｌ（衝突）→Ｆ→Ｌ→Ｆ→Ｌ→Ｑもしくは矢印Ａ→Ｂ→Ｔ→Ｓ→Ｔ→Ｂ→Ａ→Ｂ→Ｄ→Ｆ→Ｌ→Ｆ→Ｌ（衝突）→Ｆ→Ｌ→Ｆ→Ｌ→Ｑというようなルートととなる。
【００９９】
次に、代表的な始動入賞口１１に入賞しないときの遊技球の流れについて簡単に説明する。まず第１例として、上記第２ルート、第３ルート、第４ルートにおいて、矢印Ｕ、Ｑ（図１３参照）に示すように、第２スロープ７１を直線的に横切るようにして誘導板７２から誘導部材５０の外部に落下した遊技球が、誘導片９２ａ，９２ａに衝突してその流下する角度を変えたものの、その変更した流下角度が悪く、始動入賞口１１に入賞しない場合であり、次に第２例として、第３ルート、第４ルートにおいて、矢印Ｅ、Ｋ（図１３参照）、図１６（Ａ）、図１７（Ａ）に示すように、第２スロープ７１を直線的に横切るようにして、あるいは第２スロープ７１を斜めに横切るようにして誘導部材５０の外部に落下した遊技球が、誘導片９２ｂ，９２ｂに衝突してその流下する角度を変えたものの、その変更した流下角度が悪く、再び第２スロープ７１に流入することなく、そのまま遊技盤２１上（遊技領域５）を落下して始動入賞口１１に入賞しない場合であり、最後に第３例として、第４ルートにおいて、第２スロープ７１を斜めに横切るようにして誘導部材５０の外部に落下した遊技球が、誘導片９２ａ，９２ａ，９２ｂ，９２ｂに接触することなく、そのまま遊技盤２１上（遊技領域５）を落下して始動入賞口１１に入賞しない場合である。なお、上記した第１〜３例以外にも、遊技球が始動入賞口１１に入賞しないルートは種々あるが、ここでの説明は省略する。
【０１００】
また、上記した誘導部材５０にかかる遊技球の流れにおいては、左側の誘導路５２から第１ステージ６０に導出された遊技球について説明したが、右側の誘導路５２から第１ステージ６０に導出された遊技球の流れについては、上記に準じるものとし、ここでの説明は省略する。
【０１０１】
なお、以上説明した誘導部材５０にかかる遊技球の流れは、その代表的なものを例示しただけにすぎず、その他の態様を排除するものではない。即ち、誘導部材５０にかかる遊技球の流れは、上述した以外にも、そのときの遊技球の方向、速度、スピン等の条件によって様々な態様を示すことになる。
【０１０２】
以上説明したように、本実施形態の遊技機１における遊技球の誘導装置は、導入口５１，５１、誘導路５２，５２、誘導部材５０より構成されて特別図柄表示装置６に上記中心線Ｄ−Ｄに対して互いに対称状に一体的に設けられ、さらに誘導部材５０は、第１ステージ６０、第２ステージ７０、第３ステージ８０、奥壁５６、下壁９１より形成され、各ステージ６０、７０、８０の奥行き方向には、前方を開放する空間が形成される２階建て構造になっている。導入口５１，５１は、遊技盤２１上（遊技領域５）を落下してくる遊技球を受入れて誘導路５２，５２へ導出し、誘導路５２，５２は、その内部にテーパー状に設けられた落下通路９５，９５により、該受入れた遊技球に所定の方向性と速度を与えて放出口５３，５３から誘導部材５０へと、当該遊技球を導出するようになっている。そして、誘導部材５０に流入した遊技球は、その所定の方向性と速度により、稜線を有する勾配が形成された第１スロープ６４（第１ステージ６０）上を規則的に左右に往復運動しながら転動する速度を弱めていき、第１スロープ６４上の前壁６２や奥壁５６に衝突したりして不特定時間滞留した後、切欠６１と奥壁５６の誘導溝５５とで形成する第１スロープ６４の中央山頂に形成された円状空間から第３ステージ８０に、あるいは第１スロープ６４の両端部や傾斜部６３，６３から第２ステージ７０に移動するようになっている。
【０１０３】
そして、切欠６１と誘導溝５５とで形成された円状空間から第３ステージ８０に流入した遊技球は、中央凹面部８１あるいは凹面部８２，８２のどちらかに流入し、中央凹面部８１に流入した遊技球は、第２スロープ７１の誘導板７２の中央から落下したとき、高い確率にて始動入賞口１１に入賞するようになっており、一方、凹面部８２，８２に流入した遊技球は、第２スロープ７１の誘導板７２の側方から落下したとき、確率は高くないものの下壁９１の誘導片９２ａ，９２ａ衝突し、その流下する角度を変えて始動入賞口１１に入賞するようになっている。
【０１０４】
また、傾斜部６３，６３から第２ステージ７０に流入した遊技球の一部は、第２スロープ７１を直線的に転動して誘導部材５０の外部に落下し、このとき誘導片９２ｂ，９２ｂに衝突して再び第２スロープ７１に流入するようになっている。また、第１スロープ６４の両端部から第２ステージ７０に流入した遊技球の一部は、所定の単一なアールにて形成された第２スロープ７１上を左右に往復運動しながら転動する速度を弱めて不特定時間滞留した後、不規則的に第２スロープ７１を斜め前方等に転動して誘導部材５０の外部に落下し、このとき誘導片９２ａ，９２ａ，９２ｂ，９２ｂに偶発的に衝突して再び第２スロープ７１に流入するようになっている。
【０１０５】
従って本実施形態の遊技機１における遊技球の誘導装置によれば、誘導路５２，５２の放出口５３，５３より放出され第１ステージ６０に流入した遊技球は、第１ステージ６０に形成された稜線を有する勾配により、その挙動に躍動感を与えられながら様々な態様にて第２ステージ７０や第３ステージ８０に導出され、さらに第２ステージ７０または第３ステージ８０に導出された遊技球は、第２ステージ７０や第３ステージ８０のアール構造や突起構造等によりその挙動を多種多様に変化させながら、不特定時間第２ステージ７０または第３ステージ８０に滞留可能になっているので、遊技者は、各ステージ６０、７０、８０における遊技球の挙動を十分に楽しむことができる。
【０１０６】
さらに、第３ステージ８０の中央凹面部８１から誘導部材５０の外部に落下する遊技球は、高い確率にて始動入賞口１１に入賞し、一方、第３ステージ８０の凹面部８２，８２や第３ステージ８０を通ることなく第２ステージ７０から誘導部材５０の外部に落下する遊技球は、下壁９１の誘導片９２ａ，９２ａ，９２ｂ，９２ｂにより、その一部は始動入賞口１１に入賞するようにしたので、遊技者は、誘導部材５０の外部に落下する全ての遊技球において最後まで期待することができ、即ち、遊技者は、誘導部材５０に流入した遊技球が、如何なる態様にて誘導部材５０の外部に落下しても、始動入賞口１１への入賞を期待することができ、その結果、始動入賞口１１への遊技球の入賞する確率が上昇して遊技の趣向が増大し、遊技性が極めて向上する。
【０１０７】
特に、凹面部８２，８２は、その表面が二つの連続するアールＲ１，Ｒ１，Ｒ２，Ｒ２の曲面にて形成され、左右方向から転動してきた遊技球を中央凹面部８１に誘導しやすくなっているので、誘導片９２ａ，９２ａ，９２ｂ，９２ｂにより、跳ね返って第２ステージ７０に流入した遊技球は、第２スロープ７１から第３ステージ８０に進入し、凹面部８２，８２を乗り越えて中央凹面部８１に到達して、最終的に始動入賞口１１へ入賞することが期待でき、その結果、遊技者は、なおさら誘導部材５０の外部に落下する全ての遊技球において最後まで期待することができる。
【０１０８】
また、第１スロープ６４の中央山頂箇所に、遊技球を第３ステージ８０に誘導するための切欠６１と誘導溝５５とで形成する円状空間を設けたので、即ち遊技球が、この円状空間へ流入することにより中央凹面部８１に誘導される確率が高く、従って始動入賞口１１に入賞する確率が高くなるので、遊技者は、この円状空間に遊技球が流入するか否かを期待しながら注意深く見守ることになり、さらに、第１スロープ６４の稜線を往復している遊技球は、この山頂付近で転動する速度が遅くなって滞留することが多いのであるが、当該円状空間は、第１スロープ６４の中央山頂箇所に設けられているので、従って、遊技者は、この山頂付近で遊技球が滞留した場合、つまり当該円状空間に遊技球が流入するか否かが際どい位置に遊技球が滞留した場合には、一喜一憂することができ、その結果、遊技の趣向が極めて増大し、遊技性が極めて向上する。
【０１０９】
特に、第１スロープ６４に滞留した遊技球のうち、当該円状空間に流入しなかった遊技球は、全て前壁６２と奥壁５６とにより、第２ステージ７０（第２スロープ７１）に強制的に転動され、この時点では、中央凹面部８１に遊技球が流入するチャンスが無くなるので、なおさら、遊技者は、第１スロープ６４上の遊技球の滞留位置に一喜一憂することになる。
【０１１０】
また、誘導部材５０は、上記中心線Ｄ−Ｄに対して互いに対称状に設けられ、さらに、第１ステージ６０の山部６７と第２ステージ７０の第２スロープ７１とは、上記中心線Ｆ−Ｆに対し対称状に設けられて、両者は同一の単一なアール面にて形成され、さらにまた、第１ステージ６０の山部６７と第３ステージ８０の第３スロープ８３，８３とは、上記中心線Ｅ−Ｅに対し対称状に設けられて、両者は同一の単一なアール面にて形成され、即ち第１ステージ６０の山部６７と第２ステージ７０の第２スロープ７１と第３ステージ８０の第３スロープ８３，８３の三者は、同一の単一なアール面にて形成されている。つまり、各ステージ６０、７０、８０の主要な構成要素となる山部６７、第２スロープ７１、第３スロープ８３，８３が上下左右対称状に設けられているので、従って、誘導部材５０は、その設計が容易となると共にその美観が高められ、且つ誘導部材５０上を転動する遊技球の流れを流麗にすることができ、その結果、誘導部材５０を開発する上でコストダウンになると共に、遊技者の遊技意欲をそそることができる。
【０１１１】
さらに、第３ステージ８０は、第１ステージ６０の山部６７と第２ステージ７０の第２スロープ７１とで形成される空間部８４に設けられるようにしたので、第３ステージ８０を設ける上で新たなスペースを必要とせずに既存のスペースを有効活用でき、従って、誘導部材５０は、その設計が合理的で効率が良く無駄のないものにすることができ、その結果、さらに誘導部材５０を開発する上でコストダウンになる。
【０１１２】
また、誘導部材５０に流入した遊技球は、第１スロープ６４（第１ステージ６０）上を規則的に左右に往復運動し後に、その挙動を不規則的に変化させて不特定時間滞留しつつ第１ステージ６０から第２ステージ７０や第３ステージ８０に移動し、最終的に第２ステージから転動して誘導部材５０の外部に落下するようにしたので、遊技者は、第１ステージ６０の流入直後の規則的な挙動から、不規則的な挙動へと遊技球の挙動が変化していくのを楽しむことができ、特に、第１スロープ６４（第１ステージ６０）上を規則的に左右に往復運動させることとなる誘導路５２，５２は、第１スロープ６４に臨む落下通路９５，９５の放出口５３，５３の位置を、切欠６１と傾斜部６３，６３とを避ける位置に形成したので、第１ステージ６０に流入直後の遊技球は、安定して第１ステージ６０上で滞留することができ、第１ステージ６０に流入してすぐ第２ステージ７０や第３ステージ８０に移動することがなく、その結果、遊技の趣向が増大し、遊技性が向上する。
【０１１３】
また、傾斜部６３，６３は、誘導部材５０上の遊技球の挙動が、全体的に左右方向かつ誘導部材５０の曲面構造に対応した動きとなるなかで、奥行方向に直線的な動きを創出し、従って、誘導部材５０上の遊技球の挙動に極めて大きな変化を与えることができ、その結果、遊技の趣向が増大し、遊技性が向上する。
【０１１４】
なお、本実施形態の遊技機１における遊技球の誘導装置では、上記したように第１ステージ６０から第３ステージ８０の中央凹面部８１及び凹面部８２，８２に遊技球を誘導するための誘導部材５０に設ける切欠６１及び誘導溝５５は、第１スロープ６４山頂の後部に単一に形成するようにしたが、この切欠６１及び誘導溝５５を形成する位置は、最終的に始動入賞口１１またはその他の入賞口に入賞する確率が高くなる位置であればどの位置であっても良く、さらにこの切欠６１及び誘導溝５５を複数設けるようにしても良い。例えば、第１スロープ６４の山頂箇所に加えもしくは第１スロープ６４の山頂箇所に変えて、第１スロープ６４山頂と第１スロープ６４の両端部の中間にそれぞれ形成し、３箇所もしくは２箇所設けるようにしても良い。このようにすることにより、さらに始動入賞口１１またはその他の入賞口に入賞する確率が高くなるので、遊技者にとって魅力ある遊技を提供でき、その結果、遊技の趣向が増大し、遊技性が向上する。
【０１１５】
また、切欠６１は、その上下方向における半円周状の縁面を略垂直に形成したが、これに変えて、該半円周状の縁面を略すり鉢状のような傾斜を設けて形成するようにしても良い。このようにすることにより、さらに遊技球を切欠６１に誘導する確率が高くなると共に、切欠６１を通過する遊技球の挙動が微妙に変化するので、その結果、遊技の趣向が増大し、遊技性が向上する。
【０１１６】
また、本実施形態の遊技機１における遊技球の誘導装置は、弾性部材にて形成される誘導片９２ａ，９２ａ，９２ｂ，９２ｂ以外の材質は特に限定するものではなく、例えばエポキシ樹脂等の熱硬化性樹脂にてその全体を形成しても良く、さらに、その一部のみを違う材質、例えば、第１スロープ６４や第２スロープ７１の表面に金属メッキを施したりしても良い。このように、第１スロープ６４や第２スロープ７１の表面に金属メッキを施すと、第１スロープ６４や第２スロープ７１上を左右に往復運動するときの遊技球の転動が円滑になり、遊技性が向上すると共に、ブリッジ等の球詰まりというような不測の事態を防止することができ、所期の性能を維持することができる。
【０１１７】
また、本実施形態の遊技機１における遊技球の誘導装置は、誘導片９２ａ，９２ａ，９２ｂ，９２ｂを下壁９１に対し固定して突設するようにしたが、これは次のようにしても良い。即ち誘導片９２ａ，９２ａ，９２ｂ，９２ｂは、下壁９１に対し、その左右方向に適宜手段にてスライド自在に設けるようにしても良く、あるいは下壁９１から突出する角度を適宜手段にて自在に変更可能に設けるようにしても良い。このようにすると、誘導装置の外部から落下する遊技球の始動入賞口１１への入賞確率を、誘導片９２ａ，９２ａ，９２ｂ，９２ｂを適宜スライドさせたり、あるいは突出する角度を適宜変更させたりして、任意に変更することができるようになる。
【０１１８】
このようにすることで、例えばホールが、新装開店の際に特別に当該誘導装置から始動入賞口への遊技球の入賞確率を高くしたいと所望したときには、それに即座に対応することが可能となり、さらに例えば、遊技機１は、入賞口等への入賞確率を変更するため、ホールの所望する角度によって遊技島に立設されるので、つまりホールの所望によって、垂直に立設されたり、わずかに寝かして（例えば２分〜４分５厘または０．５度〜１度）立設されたりするので、これが原因で当該誘導装置から始動入賞口への遊技球の入賞確率が想定外になったとしても、速やかに対応することが可能となる。つまり、遊技球の転動や移動等の挙動は、極めて微妙であり、従い遊技機１の立設される角度に極めて大きな影響を受けるのであるが、このように誘導装置からの遊技球の始動入賞口１１への入賞確率を任意に変更できるようにすることで、その影響を回避することができるようになる。その結果、ホールが所望する誘導装置から始動入賞口１１への遊技球の入賞確率が想定外になり、それによりホールにとって不利益が発生することを防止することができ、即ち使い勝手の良い誘導装置を提供することができるようになる。
【０１１９】
また、本実施形態の遊技機１における遊技球の誘導装置は、上記したように特別図柄表示装置６に一体的に設けるようにしたが、これは限定するものではなく、他の遊技盤２１上の遊技領域５に設けられる遊技装置、例えば、いわゆる役物と呼ばれる入賞装置や風車等の振り分け装置、あるいは停留装置等に設けるようにしても良く、さらに、当該誘導装置は始動入賞口１１の上部に設け、この誘導装置から外部に放出した遊技球を始動入賞口１１に誘導するようにしたが、これは始動入賞口１１以外の遊技装置、例えば、大入賞口７や普通図柄作動ゲート１９等の上部に設けるようにしても良い。
【０１２０】
次に特許請求の範囲の構成と、本発明の実施形態との主な対応を説明する。
請求項１：遊技領域は、遊技領域５に相当し、導入口は、導入口５１に相当し、誘導路は、誘導路５２に相当し、放出口は、放出口５３に相当し、誘導部材は、誘導部材５０に相当し、誘導装置は、導入口５１、誘導路５２、誘導部材５０に相当し、第１ステージは、第１ステージ６０に相当し、第１ステージの長手方向に稜線を有する勾配が形成された所定部位は、第１スロープ６４、第１斜面６５、第１谷部６６、山部６７、第２谷部６８、第２斜面６９に相当し、第２ステージは、第２ステージ７０に相当し、第３ステージは、第３ステージ８０に相当し、第３ステージの所定方向への誘導は、中央凹面部８１、凹面部８２に相当する。
【０１２１】
請求項２：第２ステージは、第２ステージ７０に相当し、第２ステージの長手方向に稜線を有する勾配が形成された所定部位は、第２スロープ７１、誘導板７２に相当し、水平線は、図９に示す中心線Ｆ−Ｆに相当し、第１ステージの稜線を有する勾配は、山部６７に相当し、第２ステージの長手方向の所定部位に形成された稜線を有する勾配が、水平線に対して第１ステージの稜線を有する勾配と対称に形成されたことは、本文中の「第２スロープ７１の上記両端部以外の中央部は、第３ステージ８０の前端側に連接され、第１スロープ６４と図９に示す中心線Ｆ−Ｆに対し対称状に設けられ、従って第２スロープ７１の中央部は、上記した第１スロープ６４の略凸面状に勾配が形成された長尺状の山部６７の形状と中心線Ｆ−Ｆに対して対称の形状となっている」という記載に相当し、第３ステージは、第３ステージ８０に相当し、空間領域は、空間部８４に相当する。
【０１２２】
請求項３：第１ステージは、第１ステージ６０に相当し、放出口は、放出口５３に相当し、第１ステージの稜線を有する勾配の谷は、第１谷部６６、第２谷部６８に相当し、前下方誘導手段は、傾斜部６３に相当し、第１ステージの稜線を有する勾配の山頂は、山部６７の中央部分に相当し、垂直下方誘導手段は、誘導溝５５、切欠６１に相当し、第１ステージの稜線を有する勾配の所定位置は、本文後段の「第１スロープ６４山頂と第１スロープ６４の両端部の中間」という記載に相当する
請求項４：第１ステージは、第１ステージ６０に相当し、第１ステージの奥行方向の通路幅が少なくとも遊技球１個分の径以上の長さに形成されたことは、本文中の「第１スロープ６４の奥行方向の通路幅は、遊技球１個分の径の略２倍程度に形成される」という記載に相当し、前下方誘導手段は、傾斜部６３に相当し、垂直下方誘導手段は、誘導溝５５、切欠６１に相当し、放出口は、放出口５３に相当し、放出口の遊技球の放出位置が、第１ステージの通路幅内であって、前下方誘導手段と垂直下方誘導手段とを避ける位置に設けられたことは、本文中の「放出口５３が第１スロープ６４に臨む位置は、図３に示すように、落下通路９５と第１スロープ６４とが段差を生じない位置、即ち遊技球が落下通路９５から放出口５３を介して滑らかに第１スロープ６４へ転動する位置になっていると共に、放出口５３から転動した遊技球が、当該遊技球を第３ステージ８０に移動するための切欠６１と第２ステージ７０に移動するための傾斜部６３とを避ける位置に規定されている」という記載に相当する。
【０１２３】
請求項５：放出口は、放出口５３に相当し、放出口が誘導路の端部に設けられたことは、本文中の「落下通路９５の下端となる放出口５３」という記載に相当し、誘導路は、誘導路５２に相当し、第１ステージの稜線を有する勾配は、第１スロープ６４、第１斜面６５、第１谷部６６、山部６７、第２谷部６８、第２斜面６９に相当し、遊技球付与手段は、放出口５３、落下通路９５、側壁９６ａ、９６ｂに相当する。
【０１２４】
請求項６：第３ステージは、第３ステージ８０に相当し、垂直下方誘導手段は、誘導溝５５、切欠６１に相当し、誘導部材は、誘導部材５０に相当し、遊技領域は、遊技領域５に相当し、始動入賞口は、始動入賞口（電動チューリップ）１１に相当し、その他の遊技装置は、本文後段の「誘導装置から外部に放出した遊技球を始動入賞口１１に誘導するようにしたが、これは始動入賞口１１以外の遊技装置、例えば、大入賞口７や普通図柄作動ゲート１９等の上部に設けるようにしても良い」という記載に相当し、外部誘導手段は、中央凹面部８１、凹面部８２、段部８５に相当する。
【０１２５】
請求項７：外部誘導手段は、中央凹面部８１、凹面部８２、段部８５に相当し、中央凹面部は、中央凹面部８１に相当し、凹面部は、凹面部８２に相当し、始動入賞口は、始動入賞口（電動チューリップ）１１に相当し、その他の遊技装置は、本文後段の「誘導装置から外部に放出した遊技球を始動入賞口１１に誘導するようにしたが、これは始動入賞口１１以外の遊技装置、例えば、大入賞口７や普通図柄作動ゲート１９等の上部に設けるようにしても良い」という記載に相当し、中央凹面部を転動する遊技球が、凹面部を転動する遊技球よりも高い確率にて始動入賞口またはその他の遊技装置に入球されるようにしたことは、本文中の「中央凹面部８１に流入した遊技球は、第２スロープ７１の誘導板７２の中央から落下したとき、高い確率にて始動入賞口１１に入賞するようになっており、一方、凹面部８２，８２に流入した遊技球は、第２スロープ７１の誘導板７２の側方から落下したとき、確率は高くないものの下壁９１の誘導片９２ａ，９２ａ衝突し、その流下する角度を変えて始動入賞口１１に入賞するようになっている」という記載及び本文後段の「誘導装置から外部に放出した遊技球を始動入賞口１１に誘導するようにしたが、これは始動入賞口１１以外の遊技装置、例えば、大入賞口７や普通図柄作動ゲート１９等の上部に設けるようにしても良い」という記載に相当する。
【０１２６】
請求項８：誘導部材は、誘導部材５０に相当し、遊技領域は、遊技領域５に相当し、遊技球衝突手段は、誘導片９２ａ、９２ｂに相当する。
請求項９：導入口は、導入口５１に相当し、誘導路は、誘導路５２に相当し、放出口は、放出口５３に相当し、誘導部材は、誘導部材５０に相当し、遊技領域は、遊技領域５に相当し、図柄表示装置は、特別図柄表示装置（ＬＣＤ）６に相当し、垂直線は、図４に示す中心線Ｄ−Ｄに相当し、導入口、誘導路、放出口及び誘導部材が、遊技領域の略中央に配設される図柄表示装置を周回するように設けられたことは、本文前段の「特別図柄表示装置６には、図柄表示部３０の下半分を周回するように、本発明に係わる遊技球の誘導装置を構成する導入口５１，５１、誘導路５２，５２、誘導部材５０が設けられている」という記載、及び図１２に示す誘導路５２に放出口５３が形成されていることに相当し、導入口、誘導路、放出口及び誘導部材が、遊技領域の略中央に配設される図柄表示装置一体的に設けられたこと及び垂直線に対し対称に設けられたことは、本文中の「遊技機１における遊技球の誘導装置は、導入口５１，５１、誘導路５２，５２、誘導部材５０より構成されて特別図柄表示装置６に上記中心線Ｄ−Ｄに対して互いに対称状に一体的に設けられ」という記載に相当する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態の遊技機１を示す全体正面図である。
【図２】本実施形態の特別図柄表示装置６を示す正面図である。
【図３】本実施形態の特別図柄表示装置６に設けられる誘導装置の斜視図である。
【図４】本実施形態の誘導部材５０の正面図である。
【図５】本実施形態の誘導部材５０の平面図である。
【図６】本実施形態の誘導部材５０の右側面図である。
【図７】本実施形態の図５におけるＡ−Ａ断面図である。
【図８】本実施形態の図５におけるＢ−Ｂ断面図である。
【図９】本実施形態の図５におけるＣ−Ｃ断面図である。
【図１０】本実施形態の図５におけるＧ−Ｇ断面図である。
【図１１】本実施形態の段部８５の拡大正面図である。
【図１２】本実施形態の特別図柄表示装置６の正面から見て左側に設けられた誘導路５２の内部構造を示す正面図である。
【図１３】本実施形態の第１ステージ６０、第２ステージ７０、第３ステージ８０の遊技球の流れを説明するため、その一部の構成を省略した誘導部材５０の斜視図である。
【図１４】本実施形態の始動入賞口１１に入賞するときの第１ルートにおける遊技球の流れを説明するための説明図である。
【図１５】本実施形態の始動入賞口１１に入賞するときの第２ルートにおける遊技球の流れを説明するための説明図である。
【図１６】本実施形態の始動入賞口１１に入賞するときの第３ルートにおける遊技球の流れを説明するための説明図である。
【図１７】本実施形態の始動入賞口１１に入賞するときの第４ルートにおける遊技球の流れを説明するための説明図である。
【図１８】従来の遊技機における遊技球の誘導装置を説明するための説明図である。
【符号の説明】
１…遊技機、  ２…打球操作ハンドル、
３…打球誘導レール、  ４…遊技領域形成レール、
５…遊技領域、  ６…特別図柄表示装置（ＬＣＤ）、
７…大入賞口（アタッカ）、  ８…左図柄表示部、
９…中図柄表示部、  １０…右図柄表示部、
１１…始動入賞口（電動チューリップ）、  １２…打球供給皿、
１３…余剰球受皿、  １４…普通入賞口、
１５…遊技効果ランプ、  １６…アウト口、
１７…ガラス扉枠、  １８…普通図柄表示装置（７セグＬＥＤ）、
１９…普通図柄作動ゲート、  ２０…風車、
２１…遊技盤、  ２２…外枠、
２３…内枠、  ２５…保留ＬＥＤ、
３０…図柄表示部、  ５０…誘導部材、
５１…導入口、  ５２…誘導路、
５３…放出口、    ５５…誘導溝、
５６…奥壁、  ５９…段差、
６０…第１ステージ、  ６１…切欠、
６２…前壁、    ６３…傾斜部、
６４…第１スロープ、    ６５…第１斜面、
６６…第１谷部、  ６７…山部、
６８…第２谷部、    ６９…第２斜面、
７０…第２ステージ、    ７１…第２スロープ、
７２…誘導板、  ８０…第３ステージ、
８１…中央凹面部、  ８２…凹面部、
８３…第３スロープ、  ８４…空間部、
８５…段部、  ８７…中央凸面部、
８８…凸面部、  ９０…山部、
９１…下壁、  ９２ａ、９２ｂ…誘導片、
９５…落下通路、  ９６ａ、９６ｂ…側壁、
２００…図柄表示装置、  ２０２…導入口、
２０３…誘導路、  ２０４…放出口、
２０５…ステージ、  ２０６…始動入賞口誘導路、
２０７…図柄表示部、  ２０８…始動入賞口（電動チューリップ）、
Ｒ１、Ｒ２…アール、
Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆ、Ｇ、Ｈ、Ｉ、Ｊ、Ｋ、Ｌ、Ｍ、Ｎ、Ｑ、Ｓ、Ｔ、Ｕ、Ｖ…矢印
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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