(57)【要約】【課題】ドット間に隙間が生じることによってテキスト文字等のエッジが欠けたり、中間調画像の濃度のむらが生じることを防止し、良好な画像を形成することができる画像記録装置を提供することを目的とする。【解決手段】ヘッドモジュール１３，１４，１５，１６，１７，１８は、ノズル列１９のうち吐出するインクのドット径が規定のドット径よりも小さくなる少量ノズル部が、隣接するヘッドモジュール１３，１４，１５，１６，１７，１８のノズル２０と、記録媒体２の搬送方向において重複するように設けるとともに、記録する画像に応じて重複するノズル２０のインクの吐出を制御する制御部２５を設けた。【選択図】    図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出するノズルが記録媒体の幅方向に並ぶノズル列を形成してなる複数のヘッドモジュールを、前記記録媒体の全幅にわたるヘッドモジュール取付部材に配設した記録ヘッドにて、搬送されてくる前記記録媒体に対して前記インクを吐出することにより画像を記録するラインヘッド方式の画像記録装置において、前記ヘッドモジュールは、前記ノズル列のうち吐出する前記インクのドット径が規定のドット径よりも小さくなる少量ノズル部と、隣接する前記ヘッドモジュールのノズルとを、記録媒体の搬送方向において重複するように配置させるとともに、記録する画像に応じて前記重複するノズルのインクの吐出を制御する制御部を設けたことを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記少量ノズル部と規定のドット径のインクを吐出する規定量ノズル部とが重複する部分については、前記少量ノズル部からはインクを吐出させないように制御することを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記少量ノズル部と前記規定量ノズル部とが重複する部分については、前記重複する両ノズルからインクを吐出させるように制御することを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記少量ノズル部同士が重複する部分については、前記重複する両ノズルからインクを吐出させるように制御することを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記制御部は、記録する画像の種別を判定し、判定結果が２値画像である場合には、前記規定量ノズル部同士が重複する部分については、前記記録媒体の搬送方向に並ぶ画素列毎に、一方のヘッドモジュールに形成されたノズルと他方のヘッドモジュールに形成されたノズルとで交互に前記インクを吐出させるように制御することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像記録装置。
【請求項６】
前記制御部は、記録する画像の種別を判定し、判定結果が中間調画像である場合には、規定量ノズル部同士が重複する部分については、縦方向及び横方向に隣接する画素同士について、一方のヘッドモジュールに形成されたノズルと他方のヘッドモジュールに形成されたノズルとで交互に前記インクを吐出させるように制御することを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の画像記録装置。
【請求項７】
基準となる信号及びこの信号と所定の間隔で送信される信号を受けてそれぞれ前記インクを吐出するノズル群が記録媒体の搬送方向にずれて配置され、前記ヘッドモジュールは、複数の信号のうち基準となる信号を受けて前記インクを吐出するノズル同士が重複するように配置されたことを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像記録装置に係り、特に、記録ヘッドにより、搬送されてくる記録媒体に対してインクを吐出して画像を記録するラインヘッド方式の画像記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、オンデマンド型インクジェット記録方式の画像記録装置は、画像印刷時の騒音が比較的小さく、装置の構造がシンプルでかつカラー化が容易なこと、記録媒体の選択肢が広いこと、また、電子写真方式の画像記録装置に比べて低消費電力で画像が記録できることから、省エネルギー型の画像記録装置として注目されている。このインクジェット記録方式の画像記録装置には、インクを吐出するノズルを形成してなる記録ヘッドが記録媒体の上方に設けられており、搬送されてくる記録媒体に対してインクを吐出することにより画像を記録するラインヘッド方式の画像記録装置がある。
【０００３】
このラインヘッド方式の画像記録装置においては、記録ヘッドに、記録媒体の搬送方向と直交して並ぶノズル列を記録媒体の全幅にわたって形成する必要があるため、ノズル列が相当長に及ぶ。記録媒体の全幅にわたる単一の記録ヘッドにて画像記録装置を構成した場合、ノズルの一部に欠陥が生じたときに、ユーザはその記録ヘッドを交換するため、コストがかかるという問題がある。また、そのような欠陥が生じないために、製造業者はより高精度でかつ、耐久性のある記録ヘッドを製造する必要があり、工程数が増加する等の負担がかかるという問題がある。
【０００４】
このような問題を解決する画像記録装置としては、図１２に示すように、ヘッドモジュール取付部材３０を有し、このヘッドモジュール取付部材３０に、記録媒体の全幅よりも短い所定長のノズル列３１（図１３参照）を形成してなるヘッドモジュール３２を、記録媒体３３の幅方向Ｙに記録媒体３３の全幅にわたって、複数互い違いに着脱自在に設けた記録ヘッド３４を備える画像記録装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開昭５８−６３４５４号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来の画像記録装置では、各ヘッドモジュールの記録媒体の幅方向における両端部に形成されたそれぞれ数個のノズルは、吐出するインクのドット径が規定のドット径よりも小さくなってしまう傾向にあるため、図１３に示すように、各ヘッドモジュール３２を、記録媒体の搬送方向Ｘに並ぶ画素列をそれぞれ１つのノズル３５で記録するように配置させると、各ヘッドモジュール３２の両端部のノズル３５で、テキスト文字等を記録する場合に、ドット間に隙間が生じることによってエッジが欠けて鮮明な画像を得ることができない。また、中間調画像を記録する場合には、ドット間に隙間が生じることによって濃度のむらが生じて画質が低下するという問題があった。
【０００７】
そこで、本発明は、ドット間に隙間が生じることによってテキスト文字等のエッジが欠けたり、中間調画像の濃度のむらが生じることを防止し、良好な画像を形成することができる画像記録装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明による画像記録装置は、インクを吐出するノズルが記録媒体の幅方向に並ぶノズル列を形成してなる複数のヘッドモジュールを、前記記録媒体の全幅にわたるヘッドモジュール取付部材に配設した記録ヘッドにて、搬送されてくる前記記録媒体に対して前記インクを吐出することにより画像を記録するラインヘッド方式の画像記録装置において、前記ヘッドモジュールは、前記ノズル列のうち吐出する前記インクのドット径が規定のドット径よりも小さくなる少量ノズル部と、隣接する前記ヘッドモジュールのノズルとを、記録媒体の搬送方向において重複するように配置させるとともに、記録する画像に応じて前記重複するノズルのインクの吐出を制御する制御部を設けたことを特徴とする。
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、各ヘッドモジュールは、前記少量ノズル部が、隣接するヘッドモジュールのノズルと、記録媒体の搬送方向において重複するように配置されており、重複するノズルについて制御部により記録する画像に応じてインクの吐出が制御されるため、隣接するヘッドモジュールのノズルから吐出されたインクのドット間に隙間が生じることによって画像のエッジが欠けたり濃度のむらが生じることがない。
【００１０】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像記録装置において、前記制御部は、前記少量ノズル部と規定のドット径のインクを吐出する規定量ノズル部とが重複する部分については、前記少量ノズル部からはインクを吐出させないように制御することを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載の発明によれば、少量ノズル部と規定量ノズル部とが重複する部分については、制御部により少量ノズル部からはインクを吐出させないように制御されるため、記録媒体の全幅にわたって規定のドット径のインクで画像が記録され、隣接するヘッドモジュールのノズルから吐出されたインクのドット間に隙間が生じることによって画像のエッジが欠けたり濃度のむらが生じることがない。
【００１２】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の画像記録装置において、前記制御部は、前記少量ノズル部と前記規量ノズル部とが重複する部分については、前記重複する両ノズルからインクを吐出させるように制御することを特徴とする。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、少量ノズル部と規定量ノズル部とが重複する部分については、制御部により両ノズルからインクを吐出させるように制御されるため、記録媒体の全幅にわたって規定のドット径以上のインクで画像が記録され、隣接するヘッドモジュールのノズルから吐出されたインクのドット間に隙間が生じることによって画像のエッジが欠けたり濃度のむらが生じることがない。
【００１４】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の画像記録装置において、前記制御部は、前記少量ノズル部同士が重複する部分については、前記重複する両ノズルからインクを吐出させるように制御することを特徴とする。
【００１５】
請求項４に記載の発明によれば、少量ノズル部同士が重複する部分については、制御部により重複する両ノズルからインクを吐出させるように制御されるため、隣接するヘッドモジュールのノズルから吐出されたインクのドット間に隙間が生じることによって画像のエッジが欠けたり濃度のむらが生じることがない。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像記録装置において、前記制御部は、記録する画像の種別を判定し、判定結果が２値画像である場合には、前記規定量ノズル部同士が重複する部分については、前記記録媒体の搬送方向に並ぶ画素列毎に、一方のヘッドモジュールに形成されたノズルと他方のヘッドモジュールに形成されたノズルとで交互に前記インクを吐出させるように制御することを特徴とする。
【００１７】
請求項５に記載の発明によれば、規定量ノズル部同士が重複する部分については、制御部により記録媒体の搬送方向に並ぶ画素列毎に交互にインクを吐出させるように制御されるため、記録媒体の全幅にわたって規定のドット径のインクで画像が記録される。
【００１８】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５のいずれか一項に記載の画像記録装置において、前記制御部は、記録する画像の種別を判定し、判定結果が中間調画像である場合には、規定量ノズル部同士が重複する部分については、縦方向及び横方向に隣接する画素同士について、一方のヘッドモジュールに形成されたノズルと他方のヘッドモジュールに形成されたノズルとで交互に前記インクを吐出させるように制御することを特徴とする。
【００１９】
請求項６に記載の発明によれば、規定量ノズル部同士が重複する部分については、制御部により縦方向及び横方向に隣接する画素同士について、交互にインクを吐出させるように制御されるため、記録媒体の全幅にわたって規定のドット径のインクで画像が記録される。
【００２０】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜６のいずれか一項に記載の画像記録装置において、基準となる信号及びこの信号と所定の間隔で送信される信号を受けてそれぞれ前記インクを吐出するノズル群が記録媒体の搬送方向にずれて配置され、前記ヘッドモジュールは、複数の信号のうち基準となる信号を受けて前記インクを吐出するノズル同士が重複するように設けたことを特徴とする。
【００２１】
請求項８に記載の発明によれば、容易にインクの吐出を制御することができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図１から図１１を参照して説明する。
【００２３】
図１は、本発明に係る画像記録装置１の実施の一形態を示したもので、この画像記録装置１の内部下方には、複数の記録媒体２を積層して収容する収容トレイ３が設けられている。この収容トレイ３の一端部上側には、画像を記録しようとする記録媒体２を一枚ずつ収容トレイ３から取り出す取出し装置４が設けられている。
【００２４】
収容トレイ３の上方には、記録媒体２をその幅方向Ｙと直交する搬送方向Ｘに搬送する搬送装置５が配設されている。この搬送装置５には、記録媒体２を平面状に支持して水平方向に搬送する環状の搬送ベルト６が、複数の張設ローラ７，７・・・により回転自在に張設されている。また、搬送装置５には、搬送ベルト６と記録媒体２とが接触を開始する位置に、記録媒体２を平面状に搬送させるために搬送ベルト６に押圧する押圧ローラ８が回転自在に設けられている。
【００２５】
画像記録装置１の側部には、画像が記録された記録媒体２を排出する排出トレイ９が設けられている。
【００２６】
収容トレイ３から供給された記録媒体２を、搬送ベルト６へ搬送し、記録媒体２が搬送ベルト６の周面に沿って搬送された後に、搬送ベルト６から排出トレイ９へ排出させる搬送経路の所定位置には、搬送方向Ｘに記録媒体２を搬送するための複数対の搬送ローラ１０，１０・・・が設けられている。
【００２７】
また、搬送ベルト６の上部近傍には、搬送方向Ｘに沿って順に、ブラック（Ｂｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の異なる種類のインクを記録媒体２に向かって吐出する複数の記録ヘッド１１が、それぞれ搬送ベルト６の全幅にわたって設けられている。この記録ヘッド１１としては、ライン方式のものが用いられており、その吐出面と、搬送ベルト６の周面とが対向するように配置されている。
【００２８】
記録ヘッド１１は、図２に示すように、ヘッドモジュール取付部材１２を有しており、このヘッドモジュール取付部材１２には、インクを吐出するノズル２０（図３参照）を形成してなる第１〜第６のヘッドモジュール１３，１４，１５，１６，１７，１８が、記録媒体２の全幅にわたって設けられている。これら各ヘッドモジュール１３，１４，１５，１６，１７，１８は、記録媒体２の搬送方向Ｘに交互にずれて配置されている。また、ヘッドモジュール１３，１４，１５，１６，１７，１８は、ヘッドモジュール１３，１４，１５，１６，１７，１８の端部に形成され吐出するインクのドット径が規定のドット径よりも小さくなる少量ノズル部（図示しない）と、隣接するヘッドモジュール１３，１４，１５，１６，１７，１８において規定のドット径のインクを吐出する規定量ノズル部（図示しない）とが、記録媒体２の幅方向Ｙにおいて互いに重複するように配置されている。
【００２９】
例えば、第１ヘッドモジュール１３及び第２ヘッドモジュール１４の配置について説明する。図３に示すように、ヘッドモジュール１３，１４は、ノズル２０が記録媒体２の幅方向Ｙに１２８個並ぶＡ列〜Ｄ列の４列のノズル列１９をそれぞれ有しており、このノズル列１９は、４つのノズル列１９のノズル２０の位置が互い違いとなるように配置されている。また、このノズル列１９は、１列に配列されたノズル２０を同時に駆動させることによる瞬間的な消費電力を抑えるため、異なる３つのタイミングでインクを吐出させることができるように、記録媒体２の搬送方向Ｘにずれて、第１信号を受けてインクを吐出するノズル群と第２信号を受けてインクを吐出するノズル群と第３信号を受けてインクを吐出するノズル群との３群により構成されている。なお、第２信号及び第３信号は、第１信号を基準として、第１信号を受けてインクを吐出するノズル群と第２信号及び第３信号を受けてインクを吐出するノズル群との間隔や記録媒体２の搬送速度に応じて、発信されるタイミングが定められている。また、記録媒体２の搬送方向Ｘの最上流にあるノズル群が、第１信号を受けてインクを吐出するノズル群とされている。
【００３０】
次に、ヘッドモジュール１３，１４に１２８個形成されているノズル２０のうち、記録媒体２の幅方向Ｙにおける両端それぞれ３つのノズル２０が少量インクノズル部である場合について、ヘッドモジュール１３，１４のノズル２０の重複について説明する。
【００３１】
ここで、複数の信号を受けてそれぞれ異なる複数のタイミングでインクを吐出するヘッドモジュール１３，１４にあっては、隣接するヘッドモジュール１３，１４のノズル２０を重複させるに当たり、複数の信号のうち基準となる信号を受けてインクを吐出するノズル２０同士を重複させることが、インクの吐出タイミングの制御の簡便さの観点から好ましい。
【００３２】
具体的には、第１ヘッドモジュール１３のＤ列の１番目のノズル２０であるｄ１と第２ヘッドモジュール１４のＤ列の１１７番目のノズル２０であるｄ１１７とが重複し、同様に第１ヘッドモジュール１３のｄ２と第２ヘッドモジュール１４のｄ１１８、第１ヘッドモジュール１３のｄ３と第２ヘッドモジュール１４のｄ１１９、とが重複するように、第１ヘッドモジュール１３と第２ヘッドモジュール１４とが配置されている。また、第２ヘッドモジュール１４のｄ１２８と第１ヘッドモジュール１３のｄ１２、第２ヘッドモジュール１４のｄ１２７と第１ヘッドモジュール１３のｄ１１、第２ヘッドモジュール１４のｄ１２６と第１ヘッドモジュール１３のｄ１０、とが重複している。
【００３３】
このように、少量ノズル部であるｄ１，ｄ２，ｄ３，ｄ１２８，ｄ１２７，ｄ１２６とは、隣接するヘッドモジュール１３，１４において規定のドット径のインクを吐出する規定量ノズル部であるｄ１１７，ｄ１１８，ｄ１１９，ｄ１２，ｄ１１，ｄ１０とそれぞれ重複するように配置されている。そして、基準となる第１信号を受けてインクを吐出するノズル２０であるｄ６とｄ１２２とが重複するように配置されている。
【００３４】
同様に、Ａ列，Ｂ列，Ｃ列においても、第１ヘッドモジュール１３の１，２，３番目のノズル２０と第２ヘッドモジュール１４の１１７，１１８，１１９番目のノズル２０とが重複し、第２ヘッドモジュール１４の１２８，１２７，１２６番目のノズル２０と第１ヘッドモジュール１３の１２，１１，１０番目のノズル２０とが重複するように配置されている。また、他のヘッドモジュール１５，１６，１７，１８についても同様に配置されている。
【００３５】
図４は、本実施形態における画像記録装置１を制御するための制御装置を示したものであり、この制御装置は、たとえば、ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３からなり、ＲＯＭ２２に記録された処理プログラム２４をＲＡＭ２３に展開してＣＰＵ２１によりこの処理プログラム２４を実行する制御部２５を有している。
【００３６】
この制御部２５は、前述の処理プログラム２４に従い、取出し装置４、搬送装置５及びインクの吐出動作を駆動制御する記録ヘッド駆動回路２６の動作状況等のステータスに基づいて、各構成の動作を制御するようになっている。
【００３７】
また、ＲＯＭ２２には、各ヘッドモジュール１３，１４，１５，１６，１７，１８のいずれノズル２０がいずれのノズル２０と重複するか、また、小量ノズル部はいずれのノズル２０であるかを示した重複情報２７、及び２値により記録される文字等の画像や中間調画像を記録する際に、重複するノズル２０のうちいずれのノズル２０によりインクを吐出させて当該画像を形成させるかの処理について規定した重複部分処理プログラム２８が記憶されている。
【００３８】
具体的には、制御部２５は、少量ノズル部すなわち各ヘッドモジュール１３，１４，１５，１６，１７，１８の記録媒体２の幅方向Ｙにおける両端それぞれ３つのノズル２０からはインクを吐出させず、当該ノズル２０と重複する規定規定量ノズル部からインクを吐出させるように、記録ヘッド駆動回路２６を制御するようになっている。
【００３９】
また、規定量ノズル部が重複している部分については、制御部２５は、記録しようとする画像が、テキスト文字や線画等の２値画像であるか、写真等中間調画像であるかを判断し、２値画像である場合には、記録媒体２の搬送方向Ｘに並ぶ画素列毎に、一方のヘッドモジュール１３，１４，１５，１６，１７，１８に形成されたノズル２０と他方のヘッドモジュール１３，１４，１５，１６，１７，１８に形成されたノズル２０とで交互にインクを吐出させるように、記録ヘッド駆動回路２６を制御するようになっている。
【００４０】
例えば、図５において記録媒体２の搬送方向Ｘに並ぶ画素列のＸ１列目は、第１ヘッドモジュール１３のｄ４からインクを吐出させ、Ｘ２列目は第２ヘッドモジュールのｂ１２０からインクを吐出させるというように、黒色で表した画素列は第１ヘッドモジュール１３のノズル２０が担当し、白色で表したが素列は第２ヘッドモジュール１４のノズル２０が担当するようになっている。
【００４１】
一方、記録しようとする画像が中間調画像である場合には、制御部２５は、縦方向及び横方向に隣接する画素同士について、隣接するヘッドモジュール１３，１４，１５，１６，１７，１８から交互にインクを吐出させるように、記録ヘッド駆動回路２６を制御するようになっている。具体的には、中間調画像をディザ法や誤差拡散法という面積階調法にて画像記録する場合で、中間調画像データをディザマトリクスのしきい値にて２値化した印字データ、または誤差拡散法にて２値化した印字データを記録するとき、ヘッドモジュールの重複部分では、隣接する画素同士が異なるヘッドモジュール１３，１４，１５，１６，１７，１８のノズルにてインクを吐出させるように、記録ヘッド駆動回路２６を制御するようになっている。
【００４２】
例えば、図６において記録媒体２の搬送方向Ｘに並ぶ画素列のＸ１列が中間調記録画像の端部のとき、その画素は第２ヘッドモジュール１４のｄ１２０からインクを吐出させ、搬送方向Ｘで次の画素となるＸ２は第１ヘッドモジュール１３のｄ４からインクを吐出させる。実際には、記録媒体２との搬送関係から第１ヘッドモジュール１３にて記録された後に第２ヘッドモジュール１４で記録される。次に、Ｘ１列Ｙ２行の画素は、先の隣接画素Ｘ１列Ｙ１行に対応して、第１ヘッドモジュール１３のｂ４からインクを吐出させ、搬送方向Ｘで次の画素となるＸ２列Ｙ２行は第２ヘッドモジュール１４のｂ１２０からインクを吐出させる。図６は、黒色で表した画素は第１ヘッドモジュール１３のノズル２０が担当し、白色で表した画素は第２ヘッドモジュール１４のノズル２０が担当することを示している。すなわち、１つの注目画素を見ると、その隣接する画素は異なるヘッドモジュール１３，１４のノズル２０にてインク吐出するようになっている。
【００４３】
次に、本実施形態の作用について説明する。
【００４４】
画像記録装置１に画像情報が送られると、隣接するヘッドモジュール１３，１４，１５，１６，１７，１８でノズル２０が重複する部分については、制御部２５により重複情報２７及び重複部分処理プログラム２８に従って、重複するノズル２０のうちいずれのノズル２０によりインクを吐出させて当該画像を形成させるかの処理が行われ、この処理内容に基づいて記録ヘッド駆動回路２６が制御される。
【００４５】
例えば、隣接するヘッドモジュール１３，１４の重複部分で、図７に示すような１本の線画像を記録する場合について説明する。
【００４６】
この場合、制御部２５により、少量ノズル部である第１ヘッドモジュール１３のｄ１〜ａ３のノズル２０からはインクを吐出しないようにさせ、線画像のＡ部分においては、第２ヘッドモジュール１４のｂ１１７〜ａ１１９のノズル２０からインクを吐出させるように、記録ヘッド駆動回路２６が制御される。同様に、第２ヘッドモジュール１４のｄ１２６〜ａ１２８のノズル２０からはインクを吐出しないようにさせ、線画像のＣ部分においては、第１ヘッドモジュール１３のｄ１０〜ｃ１２のノズル２０からインクを吐出させるように、記録ヘッド駆動回路２６が制御される。
【００４７】
同時に、制御部２５により、送られてきた画像情報により記録しようとする画像の種別が判断され、この場合、２値画像であるので、線画像のＢ部分においては、第１ヘッドモジュール１３のｄ４〜ａ９のノズル２０と第２ヘッドモジュール１４のｂ１２０〜ａ１２５のノズルとで交互にインクを吐出させるように、記録ヘッド駆動回路２６が制御される。
【００４８】
これと同時に、制御部２５により搬送機構の取出し装置４を動作させて、収容トレイ３に収容された最上位の記録媒体２を取出し、搬送ローラ１０，１０・・・を回転動作させてこの取出された記録媒体２を搬送させる。
【００４９】
記録媒体２が記録ヘッド１１の下方まで送られ、各ノズル２０にインクを吐出させる位置に達するタイミングで各信号が発信されると、記録媒体２に対して、所定のノズル２０から規定のドット径のインクが順次吐出され、記録媒体２に着弾する。
【００５０】
各色インクが記録媒体２に着弾することにより所定の画像が記録された記録媒体２は、搬送ベルト６の周面から離隔され、搬送ローラ１０，１０・・・により搬送されて、排出トレイ９に排出される。
【００５１】
以上より、本実施形態によれば、ヘッドモジュール１３，１４，１５，１６，１７，１８は、インクのドット径が小さくなるノズル２０が、隣接するヘッドモジュール１３，１４，１５，１６，１７，１８において規定のドット径のインクを吐出するノズル２０と重複するように設けられており、制御部２５によりインクのドット径が小さくなるノズル２０からはインクを吐出させないように制御されるため、記録媒体２の全幅にわたって規定のドット径のインクで画像が記録され、隣接するヘッドモジュール１３，１４，１５，１６，１７，１８のノズルから吐出されたインクのドット間に隙間が生じることによって画像のエッジが欠けたり濃度のむらが生じることがなく、この結果、良好な画像を形成することができる。
【００５２】
規定のドット径のインクを吐出するノズル２０同士が重複する部分についても、制御部２５により記録する画像に応じて、一方のヘッドモジュール１３，１４，１５，１６，１７，１８に形成されたノズル２０と他方のヘッドモジュール１３，１４，１５，１６，１７，１８に形成されたノズル２０とで交互にインクを吐出させるように制御されるため、記録媒体２の全幅にわたって規定のドット径のインクで画像が記録され、この結果、良好な画像を得ることができる。
【００５３】
なお、本実施形態では、ドット径が小さくなるノズル２０からはインクを吐出させず、当該ノズル２０と重複し規定のドット径のインクを吐出するノズル２０からインクを吐出させるようにしたが、例えば、小さくなるインクのドット径が、規定のドット径の１／４より小さい場合には、重複する両ノズル２０からインクを吐出させるようにしてもよい。
【００５４】
また、本実施形態では、制御部２５が、記録する画像の種別を判定し、その判定結果に基づいて、規定量ノズル部同士が重複している部分におけるインクの吐出を制御するようにしたが、ユーザが画像種別を入力する入力部を設け、この入力部より入力された画像種別に基づいて、制御部２５によりインクの吐出を制御するようにしてもよい。
【００５５】
次に、他のノズル２０の重複例、すなわちヘッドモジュール１３，１４，１５，１６，１７，１８の記録媒体２の搬送方向Ｘにおける他の配置例について説明する。
【００５６】
例えば、互いに隣接するヘッドモジュール１３，１４，１５，１６，１７，１８は、規定量ノズル部同士を重複させることなく、一方の少量ノズル部と他方の規定量ノズル部とを互いにそれぞれ重複させるようには位置させ、ノズルの重複部分で画像を記録する際には、制御部２５は、少量ノズル部からはインクを吐出させないようにしてもよい。
【００５７】
具体的に、第１ヘッドモジュール１３及び第２ヘッドモジュール１４の配置について説明すると、図８に示すように、第１ヘッドモジュール１３の少量ノズル部であるｄ１，ｄ２，ｄ３と、第２ヘッドモジュール１４の規定量ノズル部であるｄ１２３，ｄ１２４，ｄ１２５とがそれぞれ重複し、第２ヘッドモジュール１４の少量ノズル部であるｄ１２８，ｄ１２７，ｄ１２６と、第１ヘッドモジュール１３のｄ６，ｄ５，ｄ４、とが重複するように、第１ヘッドモジュール１３と第２ヘッドモジュール１４とが配置されている。Ａ列，Ｂ列，Ｃ列においても、同様にノズル２０が、それぞれ重複している。
【００５８】
そして、この重複部分で、図９に示すような１本の線画像を記録する場合、制御部２５により、少量ノズル部である第１ヘッドモジュール１３のｄ１〜ａ３のノズル２０からはインクを吐出しないようにさせ、線画像のＡ部分においては、第２ヘッドモジュール１４のｂ１２３〜ａ１２５のノズル２０よりインクを吐出させるように、記録ヘッド駆動回路２６が制御される。同様に、第２ヘッドモジュール１４のｄ１２６〜ａ１２８のノズル２０からはインクを吐出しないようにさせ、線画像のＢ部分においては、第１ヘッドモジュール１３のｄ４〜ｃ６のノズル２０よりインクを吐出させるように、記録ヘッド駆動回路２６が制御される。
【００５９】
また、例えば、小さくなるインクのドット径が、規定のドット径の１／４以上１／２以下である場合には、互いに隣接するヘッドモジュール１３，１４，１５，１６，１７，１８は、ドット径が小さくなるノズル２０同士が重複するように配置させ、ノズルの重複部分で画像を記録する際には、制御部２５は、両ノズル２０からインクを吐出させるようにしてもよい。
【００６０】
具体的に、第１ヘッドモジュール１３及び第２ヘッドモジュール１４の配置について説明すると、図１０に示すように、第１ヘッドモジュール１３の少量ノズル部であるｄ１，ｄ２，ｄ３と、第２ヘッドモジュール１４の少量ノズル部であるｄ１２６，ｄ１２７，ｄ１２８、とが重複するように、第１ヘッドモジュール１３と第２ヘッドモジュール１４とが配置されている。Ａ列，Ｂ列，Ｃ列においても、同様にノズル２０が、それぞれ重複している。
【００６１】
そして、この重複部分で、図１１に示すような１本の線画像を記録する場合、制御部２５により、線画像のＢ部分においては、少量ノズル部である第１ヘッドモジュール１３のｄ１〜ｃ３のノズル２０と第２ヘッドモジュール１４のｄ１２６〜ｃ１２８のノズル２０との双方からそれぞれインクを吐出させるようにし、線画像のＡ部分においては、第２ヘッドモジュール１４のｂ１２３〜ａ１２５のノズル２０よりインクを吐出させるように、記録ヘッド駆動回路２６が制御される。
【００６２】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、ヘッドモジュールは、インクのドット径が小さくなるノズルが、隣接するヘッドモジュールのノズルと重複するように設けられており、制御部によりインクの吐出が制御されるため、隣接するヘッドモジュールのノズルから吐出されたインクのドット間に隙間が生じることによって画像のエッジが欠けたり濃度のむらが生じることがなく、この結果、良好な画像を得ることができる。
【００６３】
請求項２に記載の発明によれば、ヘッドモジュールは、インクのドット径が小さくなるノズルが、隣接するヘッドモジュールにおいて規定のドット径のインクを吐出するノズルと重複するように設けられており、制御部によりインクのドット径が小さくなるノズルからはインクを吐出させないように制御されるため、記録媒体の全幅にわたって規定のドット径のインクで画像が記録され、隣接するヘッドモジュールのノズルから吐出されたインクのドット間に隙間が生じることによって画像のエッジが欠けたり濃度のむらが生じることがなく、この結果、良好な画像を得ることができる。
【００６４】
請求項３に記載の発明によれば、インクのドット径が小さくなるノズルが、隣接するヘッドモジュールにおいて規定のドット径のインクを吐出するノズルと重複するように設けられており、制御部により重複する両ノズルからインクを吐出させるように制御されるため、記録媒体の全幅にわたって規定のドット径以上のインクで画像が記録され、隣接するヘッドモジュールのノズルから吐出されたインクのドット間に隙間が生じることによって画像のエッジが欠けたり濃度のむらが生じることがなく、良好な画像を得ることができる。
【００６５】
請求項４に記載の発明によれば、ドット径が小さくなるノズルが、隣接する前記ヘッドモジュールにおいて小さなドット径のインクを吐出するノズルと重複するように設けられており、制御部によりドット径が小さくなるノズル同士が重複する部分については、重複する両ノズルからインクを吐出させるように制御されるため、隣接するヘッドモジュールのノズルから吐出されたインクのドット間に隙間が生じることによって画像のエッジが欠けたり濃度のむらが生じることがなく、良好な画像を得ることができる。
【００６６】
請求項５に記載の発明によれば、規定のドット径のインクを吐出するノズル同士が重複する部分については、記録媒体の搬送方向に並ぶ画素列毎に、一方のヘッドモジュールに形成されたノズルと他方のヘッドモジュールに形成されたノズルとで交互にインクが吐出されるため、記録媒体の全幅にわたって規定のドット径のインクで画像が記録され、この結果、良好な画像を得ることができる。
【００６７】
請求項６に記載の発明によれば、規定のドット径のインクを吐出するノズル同士が重複する部分については、縦方向及び横方向に隣接する画素同士について、一方のヘッドモジュールに形成されたノズルと他方のヘッドモジュールに形成されたノズルとで交互にインクが吐出されるため、記録媒体の全幅にわたって規定のドット径のインクで画像が記録され、良好な画像を得ることができる。
【００６８】
請求項７に記載の発明によれば、容易にインクの吐出を制御することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による画像記録装置の一実施形態の構成を示す図である。
【図２】本実施形態によるヘッドモジュールの配置を示す図である。
【図３】本実施形態によるノズルの配列について説明する図である。
【図４】本発明による画像記録装置の一実施形態の構成を示すブロック図である。
【図５】本実施形態による規定量ノズル部同士の重複部分について、いずれのノズルからインクを吐出させて画像を記録するかの一例を示す図である。
【図６】本実施形態による規定量ノズル部同士の重複部分について、いずれのノズルからインクを吐出させて画像を記録するかの一例を示す図である。
【図７】本実施形態によるノズルの重複部分において、線画像を記録する際に使用するノズルを説明する図である。
【図８】本発明による画像記録装置の他のノズルの配列について説明する図である。
【図９】図８に示すノズルの配列の重複部分において、線画像を記録する際に使用するノズルを説明する図である。
【図１０】本発明による画像記録装置の他のノズルの配列について説明する図である。
【図１１】図１０に示すノズルの配列の重複部分において、線画像を記録する際に使用するノズルを説明する図である。
【図１２】従来の画像形成装置によるヘッドモジュールの配置を示す図である。
【図１３】従来の画像形成装置によるノズルの配列について説明する図である。
【符号の説明】
１        画像記録装置
２        記録媒体
１１      記録ヘッド
１２      ヘッドモジュール取付部材
１３，１４，１５，１６，１７，１８      ヘッドモジュール
１９      ノズル列
２０      ノズル
２５      制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004345158.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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