(57)【要約】【課題】ゲームプレーヤのゲーム参加意欲と競争心を増大させ、興趣の増大を図ることができるゲーム機（麻雀）を提供する。【解決手段】ゲームシステムＳには、ゲームサーバ１０と、ゲーム機群３０と、が通信可能な状態に接続され、ゲーム機群３０は、ゲーム端末４１Ａ、４１Ｂ、４１Ｃ、４１Ｄから構成されている。ゲーム端末では、或るゲームプレーヤが自身の行いたい特別ゲームの開催の要求を入力し、当該要求に対してゲームサーバ１０では、記憶されたゲームプレーヤの個人情報に基づき特別ゲーム開催報知対象のゲームプレーヤを選定し、当該ゲームプレーヤのみに特別ゲーム開催報知することにより、ゲームプレーヤが特別ゲームを開催して参加しようとする意欲を向上させることが出来る。【選択図】      図１８
2004261202.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゲームプレーヤにより操作可能な操作部を有する複数のゲーム端末装置と、当該複数のゲーム端末装置に対して、ゲームに関するデータを送受信するゲームサーバと、を用い、複数のゲームプレーヤに対して参加可能なゲームを提供するゲームシステムであって、
前記ゲームサーバは、各ゲームプレーヤに対応する複数のゲーム端末装置に係るアドレス情報を管理するアドレス情報管理手段と、
複数のゲームプレーヤに関する個人情報を管理する個人情報管理手段と、
ゲームプレーヤからの特定個人情報を含む特別ゲーム開催要求情報を受信する特別ゲーム要求受信手段と、
特定個人情報及び前記個人情報管理手段により管理されている個人情報に基づいて、特定個人情報の条件に該当するゲームプレーヤを前記複数のゲームプレーヤの中から選定するゲームプレーヤ選定手段と、
前記ゲームプレーヤ選定手段により選定されたゲームプレーヤに対して特別ゲームの参加募集案内情報を送信する特別ゲーム参加募集案内送信手段と、を備えたことを特徴とするゲームシステム。
【請求項２】
請求項１のゲームプレーヤ選定手段は、特定個人情報の条件に該当するゲームプレーヤを、ゲームサーバにアクセス中のゲームプレーヤのうちから選定することを特徴とするゲームシステム。
【請求項３】
ゲームプレーヤにより操作可能な操作部を有する複数のゲーム端末装置に対して、ゲームに関するデータを送受信するゲームサーバであって、
各ゲームプレーヤに対応する複数のゲーム端末装置に係るアドレス情報を管理するアドレス情報管理手段と、複数のゲームプレーヤに関する個人情報を管理する個人情報管理手段と、
ゲームプレーヤからの特定個人情報を含む特別ゲーム開催要求情報を受信する特別ゲーム要求受信手段と、
特定個人情報及び前記個人情報管理手段により管理されている個人情報に基づいて、特定個人情報の条件に該当するゲームプレーヤを前記複数のゲームプレーヤの中から選定するゲームプレーヤ選定手段と、
前記ゲームプレーヤ選定手段により選定されたゲームプレーヤに対して特別ゲームの参加募集案内情報を送信する特別ゲーム参加募集案内送信手段と、を備えたことを特徴とするゲームサーバ。
【請求項４】
請求項３のゲームプレーヤ選定手段は、特定個人情報の条件に該当するゲームプレーヤを、ゲームサーバにアクセス中のゲームプレーヤのうちから選定することを特徴とするゲームサーバ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ゲームシステム及びゲームサーバに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ゲームシステムにおいて、ゲームプレーヤに対して操作可能な複数の端末装置と、それらの複数の端末装置から供給される信号に基づいて情報の提供を行うゲームサーバと、が通信可能な状態に接続されるように構成されたものが周知であり、一所に集まることなくゲームを楽しむことができる簡便なサービスとして知られている。
【０００３】
このような簡便なサービスの中でも、インターネットを介して不特定多数のゲームプレーヤとゴルフゲームを競うことができるビデオゲーム装置が提供されている（例えば、特許文献１参照）。このビデオゲーム装置において、ゴルフゲームサーバは、各プレーヤからのオープントーナメント参加の通信を受けて個人情報入力画面を送信する送信手段を備えており、ゲームプレーヤに対してゲームを提供することができる。
【０００４】
また、上述したゴルフゲームの他にも、各種のゲームが存在し、その中の一例として、インターネットを介して、ゲームプレーヤの操作により、ゲーム内容が表示され、実際の麻雀ゲームを提供することができるゲームシステムが存在し、麻雀を行う人数を集めるという煩雑な作業を行うことなく、各地の見知らぬゲームプレーヤとの麻雀ゲームを楽しむことができ、好評を得ている。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−２１９２８２号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このようなシステムにおいては、単にゲームプレーヤを集めてトーナメントを開催し、そのスコアでランキングを競い、当該ランキング上位者で月例トーナメントを行うが、当該ランキング上位者のみに参加資格が限定されるため、トーナメント参加資格を得ることが難しく、ゲームプレーヤがトーナメントに参加したいと意図してもトーナメントに参加することが容易ではなく、ゲームプレーヤのゲームへの参加の興趣を低下させる可能性があった。
【０００７】
例えば、一口にトーナメントといっても、様々な個人情報に基づけば、それに対応する様々な種類のトーナメントが開催可能であり、各々のトーナメントでトーナメントタイトル（例えば、トーナメント優勝）の取得が可能である。一方、スコアランキングを競うのみの単一のトーナメントシステムでは、トーナメントタイトル取得の機会が少なく、トーナメントタイトル取得の希少価値は大きくなるも、トーナメントに参加しトーナメントタイトルを取得するという楽しさをゲームプレーヤに与える機会は小さくなる。
【０００８】
この課題を麻雀ゲームに置き換えて述べると、麻雀ゲームの参加者を、ネットワークを通じて募り、麻雀の対局を行い、その対局結果に基づいてポイントを付与し、累積ポイントのランキングを競い、ランキング上位者でトーナメントを行うことであり、トーナメント進出を賭けランキングを競うという興趣はあるものの、累積ポイントによるランキングに基づくのみであるため、ランキング上位又はトーナメントタイトルを獲得する楽しみは、一部のゲームプレーヤにしか与えられない。
【０００９】
例えば、様々な個人情報に基づけば、単一種類のトーナメントに限らず、対応する様々な種類の特別ゲームが開催可能であり、当該特別ゲームに対応する様々なランキングを行えば、当該ランキング上位又は特別ゲームのタイトル・称号を獲得するゲームプレーヤを多数存在させることが可能となり、さらに、ゲームプレーヤが所望する特別ゲーム開催を要求することを可能ならしめると、いずれかの特別ゲームのランキングにおいて上位又はタイトルを獲得することが容易となる。
【００１０】
本発明は、上述した如き課題に基づいてなされたものであり、ゲームへの参加の興趣を増大させるゲームシステムを提供することを目的とする。
【００１１】
【発明を解決するための手段】
以上のような目的を達成するために、本発明のゲームシステムは、各ゲームプレーヤに対応する複数のゲーム端末装置に係るアドレス情報を管理するアドレス情報管理手段と、複数のゲームプレーヤに関する個人情報を管理する個人情報管理手段と、ゲームプレーヤからの特定個人情報を含む特別ゲーム開催要求情報を受信する特別ゲーム要求受信手段と、特定個人情報及び前記個人情報管理手段により管理されている個人情報に基づいて、特定個人情報の条件に該当するゲームプレーヤを前記複数のゲームプレーヤの中から選定するゲームプレーヤ選定手段と、前記ゲームプレーヤ選定手段により選定されたゲームプレーヤに対して特別ゲームの参加募集案内情報を送信する特別ゲーム参加募集案内送信手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１２】
より具体的には、本発明では、以下のようなものを提供する。
【００１３】
（１）ゲームプレーヤにより操作可能な操作部を有する複数のゲーム端末装置と、当該複数のゲーム端末装置に対して、ゲームに関するデータを送受信するゲームサーバと、を用い、複数のゲームプレーヤに対して参加可能なゲームを提供するゲームシステムであって、前記ゲームサーバは、各ゲームプレーヤに対応する複数のゲーム端末装置に係るアドレス情報を管理するアドレス情報管理手段と、複数のゲームプレーヤに関する個人情報を管理する個人情報管理手段と、ゲームプレーヤからの特定個人情報を含む特別ゲーム開催要求情報を受信する特別ゲーム要求受信手段と、特定個人情報及び前記個人情報管理手段により管理されている個人情報に基づいて、特定個人情報の条件に該当するゲームプレーヤを前記複数のゲームプレーヤの中から選定するゲームプレーヤ選定手段と、前記ゲームプレーヤ選定手段により選定されたゲームプレーヤに対して特別ゲームの参加募集案内情報を送信する特別ゲーム参加募集案内送信手段と、を備えたことを特徴とするゲームシステム。
【００１４】
（２）  （１）のゲームプレーヤ選定手段は、特定個人情報の条件に該当するゲームプレーヤを、ゲームサーバにアクセス中のゲームプレーヤのうちから選定することを特徴とするゲームシステム。
【００１５】
（３）  ゲームプレーヤにより操作可能な操作部を有する複数のゲーム端末装置に対して、ゲームに関するデータを送受信するゲームサーバであって、各ゲームプレーヤに対応する複数のゲーム端末装置に係るアドレス情報を管理するアドレス情報管理手段と、複数のゲームプレーヤに関する個人情報を管理する個人情報管理手段と、ゲームプレーヤからの特定個人情報を含む特別ゲーム開催要求情報を受信する特別ゲーム要求受信手段と、特定個人情報及び前記個人情報管理手段により管理されている個人情報に基づいて、特定個人情報の条件に該当するゲームプレーヤを前記複数のゲームプレーヤの中から選定するゲームプレーヤ選定手段と、前記ゲームプレーヤ選定手段により選定されたゲームプレーヤに対して特別ゲームの参加募集案内情報を送信する特別ゲーム参加募集案内送信手段と、を備えたことを特徴とするゲームサーバ。
【００１６】
（４）  （３）のゲームプレーヤ選定手段は、特定個人情報の条件に該当するゲームプレーヤを、ゲームサーバにアクセス中のゲームプレーヤのうちから選定することを特徴とするゲームサーバ。
【００１７】
（１）及び（３）の発明によれば、麻雀ゲーム等の各種ゲームにおける特別ゲームの開催にあたって、ゲームプレーヤ自身の要求に応じて当該特別ゲームを行うことを可能にして、ゲームプレーヤの意図を反映した特別ゲーム開催を容易にすることにより、当該特別ゲームのランキング上位又はタイトル・称号を獲得する機会を広げ、特別ゲーム開催に単調さや退屈感を与えず、特別ゲーム開催と参加の興趣を増大させ得るゲームを提供することができる。
【００１８】
（２）及び（４）の発明によれば、特別ゲーム参加案内情報を、個人情報に基づき、特定個人情報の条件に該当するゲームプレーヤに対してのみ送信するため、特別ゲーム参加条件を満たさないゲームプレーヤに対しては特別ゲーム参加案内情報が報知されず、特別ゲーム参加条件を満たすゲームプレーヤに対してのみ報知される。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明に好適な一実施形態について、図面に基づいて説明する。
【００２０】
尚、以下において説明する実施形態においては、本発明にかかるゲーム端末に好適な実施形態として、本発明を、麻雀を行うためのゲーム端末に適用した場合を示す。
【００２１】
また、本発明を、麻雀を行うためのゲーム端末（所謂ビデオ麻雀）だけでなくとも、ブラックジャック、花札等、他のカードゲームを行うためのゲーム端末であって、複数人で図柄の組合せにより勝敗を決定するゲーム端末などに適用することとしてもよい。
【００２２】
［ゲームシステムのネットワーク構成］
図１は、本発明の実施形態のゲームシステムＳにおけるネットワーク構成図である。
【００２３】
ネットワークＮに、本発明の全国オンライン対戦型麻雀のゲームサーバ１０と、各施設に設置された本発明の全国オンライン対戦型麻雀のゲーム端末群３０が接続されている。
【００２４】
ゲームサーバ１０は、ゲームプレーヤがゲーム端末群３０にログインする時の認証機能、ネットワークＮを介して遠隔地で対戦するゲームの管理を行う機能、ゲームプレーヤの個人情報と、ランキングなどのゲーム成績を管理する機能と、を持つ。また、前述の個人情報に基づきゲーム参加者がアクセスするネットワークＮは、ＴＣＰ／ＩＰプロトコルに基づく専用回線を用いた構成とする。
【００２５】
ゲーム端末群３０はゲーム端末４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ、４０Ｄ（図２参照）から構成され、ゲーム端末４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ、４０Ｄはゲームプレーヤ１人に対し１台割り当てられ、ゲームプレーヤが麻雀をプレーするものである。ゲームプレーヤは、このゲーム端末４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ、４０Ｄにおいて、自分の手配の管理を行い、「自摸」、「打牌」、「チー」、「ポン」、「カン」、「ロン」など麻雀所定の動作指示を行う。
【００２６】
本実施形態では、このゲーム端末群３０は、ゲーム端末４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ、４０Ｄの４台を１組として各施設に設置されるものとするが、本発明はこれに限らず、各施設に設置する台数は、１台を単位として任意の台数でもよい。
【００２７】
また、本実施形態では、ゲームサーバ１０と、各施設に設置されたゲーム端末群３０と、を接続するネットワークＮは、専用回線を用いた構成とするとしているが、本発明はこれに限らず、公衆回線網を利用したインターネット上で実現するＶＰＮ（Ｖｉｒｔｕａｌ  Ｐｒｉｖａｔｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）などの有線形態、ＴＤＭＡ（Ｔｉｍｅ  Ｄｉｖｉｓｉｏｎ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ａｃｃｅｓｓ）やＣＤＭＡ（Ｃｏｄｅ  Ｄｉｖｉｓｉｏｎ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ａｃｃｅｓｓ）など通信端末と基地局との間で、電磁波での搬送でデータのやり取りを行う無線形態、のいずれを用いて構成してもよい。
【００２８】
［ゲーム端末群３０の概観］
図２は、本発明の実施形態における、ゲーム端末群３０の概観を示す図である。
【００２９】
ゲーム端末群３０は４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ、４０Ｄの４台個別のゲーム端末で構成される。
【００３０】
なお、前述の通り必ずしも４台１組の構成をとらなくとも、１台単位で設置して、ネットワークＮに接続しゲームを行う構成をとってもよい。
【００３１】
［ゲーム端末４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ、４０Ｄの概観］
図３は、本発明のゲーム端末群３０を構成する４台の個別のゲーム端末４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ、４０Ｄの概観を示す図である。４台全て同等の機器であるので、ここでは４０Ａを代表させて、外観図を示す。
【００３２】
ゲーム端末４０Ａには、ゲームプレーヤに対向するように表示装置４１が備えられており、ゲームに関する画像を表示する機能を有する。
【００３３】
また、この表示装置の表面にはタッチセンサ６９（図１０参照）が設けられており、触接される位置、タイミングに応じて、ゲームに関する操作を可能とする。
【００３４】
更には、このゲーム端末４０Ａにはスピーカ７５が内蔵されており、表示装置４１の両側に備えられた透音孔４２から、ゲーム演出の音声が発せられることになる。
【００３５】
また、このゲーム端末４０Ａのゲームプレーヤ側には、ゲームを行うための硬貨投入口４３が設けられており、ゲーム端末４０Ａに内蔵された硬貨検知センサ６８（図１０参照）により、硬貨を検知する。
【００３６】
また、このゲーム端末４０Ａのゲームプレーヤ側には、ゲームプレーヤ認証のためのリライタブル磁気カード（図２２参照）を挿入するための挿入口４４が備えられ、ゲーム端末４０Ａのカードリーダ７０（図１０参照）へリライタブル磁気カードを挿入し、リライタブル磁気カードに記録されたゲームプレーヤの識別情報を読み取ることになる。
【００３７】
なお、本実施形態においては、カードリーダ７０によりリライタブル磁気カードから情報を読み取りゲームプレーヤを識別するように構成したが、本発明はこれに限らず、ＩＣチップ内蔵カードなどゲームプレーヤ情報を記録可能な媒体であれば、いずれの媒体でもよい。
【００３８】
［ゲームサーバ１０の電気的構成］
図４は、本発明のゲーム端末システムＳの、ゲームサーバ１０のハードウェアブロック図である。ゲームサーバ１０はＢＵＳ１２を備え、ＢＵＳ１２には、ＣＰＵ１３と、ＲＯＭ１４と、ＲＡＭ１５と、後述する個人情報（個人情報テーブル、個人ランキングテーブル、個人役満成績テーブル）を格納したデータベースを実装するハードディスク１６と、ネットワークＮとの接続を司る通信Ｉ／Ｆ１７と、乱数発生部１８と、が接続されている。
【００３９】
また、ＢＵＳ１２には、本発明のゲームシステムＳに接続されたゲーム端末群３０の接続アドレス情報を管理するアドレス管理部１９が接続されており、これにより管理される接続アドレス情報は、例えばインターネットの標準プロトコルであるＴＣＰ／ＩＰプロトコルのＴＣＰ番号およびＩＰアドレスである。
【００４０】
また、ＢＵＳ１２には、ゲームプレーヤからの特別ゲーム開催要求を受信する特別ゲーム開催要求受信部２０と、前記特別ゲーム開催要求を報知する対象のゲームプレーヤを本発明のゲームシステムＳに接続中のゲームプレーヤから選定するゲームプレーヤ選定部２１と、前記ゲームプレーヤ選定部２１で選定したゲームプレーヤに特別ゲーム参加募集案内を報知する特別ゲーム参加募集案内送信部２２と、前記ゲームプレーヤ選定部２１で選定されたゲームプレーヤが特別ゲーム参加募集案内の報知に呼応して特別ゲーム参加の意思情報を送信する特別ゲーム参加情報受信部２３と、が接続されている。
【００４１】
さらに、ＢＵＳ１２には、本発明のゲームシステムＳで行なわれる麻雀ゲームが或るゲームプレーヤの開催要求に基づくゲームの場合以外に、４人一組のゲームプレーヤ群のグルーピングを行い、また、麻雀ゲームが、或るゲームプレーヤの開催要求に基づく特別ゲームであるか否かにかかわらず当該麻雀ゲームに参加するゲームプレーヤの管理を行い、かつ、当該麻雀ゲームの進行の管理を行うゲーム管理部２４と、ＣＰＵ１３の制御のもとに乱数発生部１８と連携して麻雀ゲームの「配牌」、「自摸」、「打牌」、「捨牌」などの麻雀所定の動作及び状態を管理する配牌管理部２５と、ゲーム管理部２４が４人一組のゲームプレーヤのグルーピングが不可能であった場合、すなわちゲーム参加者が４人のゲームプレーヤ数に満たなかった場合に仮想ゲームプレーヤを介在させてゲームサーバ１０がゲームを代行するゲーム代行機能部２６と、或るゲームプレーヤの開催要求に基づく特別ゲームの場合以外の時に、ゲームプレーヤの個人情報を検索して当該個人情報に基づき発生させる特別ゲームを決定する特別ゲーム生成部２７と、ゲーム端末群３０でゲームを行おうとするゲームプレーヤが、本発明のゲームシステムＳへログインする際にゲームプレーヤ認証を行うゲームプレーヤ認証部２８と、ゲーム進行中または終了時にゲームに参加している各ゲームプレーヤの個人成績を最新状態に更新する個人成績更新部２９と、が接続されている。
【００４２】
［ゲームサーバ１０で管理される個人情報について］
図５、図６、図７を参照して、ゲームシステムＳで管理される個人情報について説明する。この個人情報に基づき、本発明のゲーム端末システムのゲームサーバ１０は、ゲーム端末群３０でゲームを行おうとするゲームプレーヤの認証を行い、そのゲームプレーヤの個人情報と、ゲームプレー履歴と、を判定し、特別ゲームを発生させる。図５、図６、図７はその個人情報のテーブルのイメージ図である。
【００４３】
図５は、個人情報テーブルで、個人を識別する情報を管理する。このテーブルでは、ゲームプレーヤＩＤ、パスワード、氏名、ハンドルネーム（ゲームを行う際に使用するニックネーム）、住所、生年月日、星座、性別、血液型などの個人を識別する情報を管理する。このテーブルは、ゲームプレーヤがゲームに参加しようとするときゲームプレーヤ認証を行うが、そのゲームプレーヤ認証の際に参照され、またはゲームを開始する際に特別ゲームを発生させるか否かの判定を行う際に、または或るゲームプレーヤにより特別ゲーム開催が要求された場合にその特別ゲームへの参加条件を満たしているゲームプレーヤを選定する際に参照される。
【００４４】
上記個人情報は、特別ゲーム開催の可能性を大きくするため、より多くの項目について収集することが望ましい。
【００４５】
図６は、個人ランキングテーブルで、ゲームプレーヤ個人の対局成績の履歴を管理する。このテーブルでは、対局数、ランク（級・段位）、取得ポイント数、獲得誕生石数、獲得ジュエル数（誕生石以外）、取得称号、役満ランキングなどのゲーム成績のみを管理する。このテーブルは、ゲームを開始する際に特別ゲームを発生させるか否かの判定を行う際に、または或るゲームプレーヤにより特別ゲーム開催が要求された場合にその特別ゲームへの参加条件を満たしているゲームプレーヤを選定する際に参照される。
【００４６】
図７は、個人役満成績で、ゲームプレーヤ個人の対局における役満の和了成績の履歴を管理する。役満の役ごとに和了回数を管理し、ゲームサーバ１０の個人成績更新部２９はこのテーブルを参照し、各役満ごとに和了回数の最も多いゲームプレーヤに対し、称号を付与し、その情報を個人ランキングテーブルの役満ランキング項目に登録する。
【００４７】
このテーブルも、前述の個人情報テーブル、個人ランキングテーブルと同様に、ゲームを開始する際に特別ゲームを発生させるか否かの判定を行う際に、または或るゲームプレーヤにより特別ゲーム開催が要求された場合にその特別ゲームへの参加条件を満たしているゲームプレーヤを選定する際に参照される。
【００４８】
なお、本実施形態では、役満成績に限らず、役満以外の役についても和了回数を記録し、ランキングを行うように適用可能である。
【００４９】
なお、本発明によるゲームでは、ゲームプレーヤ名の表示は、全て、ハンドルネームによる表示で行う（図１４、図１５参照）。
【００５０】
［ゲームで使用されるゲーム価値について］
本発明のゲーム端末は、４人１組で行う麻雀を想定しているが、使用されるゲーム価値は、２種類ある。
【００５１】
１つは、ジュエルであり、所謂誕生石である。誕生石には１２種類ある。１月＝ガーネット（Ｇａｒｎｅｔ）、２月＝アメシスト（Ａｍｅｔｈｙｓｔ）、３月＝アクアマリン（Ａｑｕａ−Ｍａｒｉｎｅ）、４月＝ダイアモンド（Ｄｉａｍｏｎｄ）、５月＝エメラルド（Ｅｍｅｒａｌｄ）、６月＝パール（Ｐｅａｒｌ）、７月＝ルビー（Ｒｕｂｙ）、８月＝ぺリドット（Ｐｅｒｉｄｏｔ）、９月＝サファイア（Ｓａｐｐｈｉｒｅ）、１０月＝オパール（Ｏｐｅｒｌ）、１１月＝トパーズ（Ｔｏｐａｚ）、１２月＝ターコイス（Ｔｕｒｑｕｏｉｓｅ）である（図１６参照）。
【００５２】
本発明のゲーム（麻雀）では、このジュエルの獲得数を競う。すなわち、ゲームプレーヤ群を構成するゲームプレーヤ全員が有段者の場合、当該ゲーム（対局）において、１位であったものは、４位（最下位）であったものからジュエルを獲得する。または、役満を和了した時には、「自摸」上がりの場合は全員から、「ロン」上がりの場合は役満を振り込んだゲームプレーヤから、ジュエルを獲得する。または、あるゲームプレーヤが和了したためその他のゲームプレーヤに持点を全て失った（所謂トバされた）ゲームプレーヤがいた場合も、和了者は所謂トバされたゲームプレーヤからジュエルを獲得する。
【００５３】
２つ目は、ゲームプレーヤ自身の獲得ポイントであり、ポイントは、ゲーム自体の最終結果としての順位に基づき、１位＝＋６ポイント、２位＝±０ポイント、３位＝−２ポイント、４位＝−４ポイントの基準で付与されるものと、前述の誕生石をポイントに換算して付与されるものがある。この換算率は、ゲームプレーヤ自身の誕生石は１個３ポイントとし、その他のジュエルは１個１ポイントとして、前述のポイントと合計される。
【００５４】
本発明のゲームでは、上記各ジュエルの獲得数と、獲得ポイントのそれぞれでランキングを行い、ランキング１位のゲームプレーヤに対してそれぞれ称号が与えられる。
【００５５】
なお、特別ゲームが発生した場合に、より多くの有価価値を獲得するように構成してもよい。
【００５６】
また、前述の２つのゲーム価値は、通常ゲーム及び特別ゲームを問わず、いずれのゲームにおいてもランキングを行うための基準となるものである。
【００５７】
このように、ゲームに対して２種類の獲得ゲーム価値を設定することにより、ゲームプレーヤのゲームへの参加意欲を高め、また、ゲーム自体に対する興趣の増大を図ることができ、ゲームプレーヤの競争意欲をかき立て得る。
【００５８】
［特別ゲーム開催要求受信部］
ゲームプレーヤは、特別ゲームの開催を要求することが出来る。或るゲームプレーヤがその要求をゲーム端末に入力し、ゲームサーバ１０はその要求に対して特別ゲーム開催準備の処理を行う。なお、当該特別ゲーム開催要求は、特別ゲームの種類を問わない特別ゲーム開催要求であっても、ゲームプレーヤ自身が所望する個人情報に基づく種類の特別ゲーム開催要求であってもいずれでもよいが、本実施形態では、ゲームプレーヤ自身が所望する個人情報に基づく種類の特別ゲーム開催を要求するものとする。例えばあるゲームプレーヤの住所が東京都であって、住所が東京都である他のゲームプレーヤを募集し、東京都内対抗戦なる特別ゲームを開催しようとするとする。この要求に対し、ゲームサーバ１０は当該特別ゲームの開催のため、本ゲームシステムＳにアクセス中のゲームプレーヤの中から当該特別ゲーム参加条件を満たすゲームプレーヤの選定と、特別ゲーム参加募集とを行い、当該特別ゲームを開催する。
【００５９】
すなわち、この装置は、ゲームプレーヤにより特別ゲーム開催要求がゲーム端末に入力され、その入力信号に基づきゲーム端末がゲームサーバへ特別ゲーム開催要求信号を送信してきたときに、その信号を受信してゲームプレーヤ所望の特別ゲームの種類を判定し、ゲームプレーヤ選定部２１に、本ゲームシステムＳにアクセス中のゲームプレーヤの中から当該特別ゲーム参加条件を満たすゲームプレーヤを選定するよう信号を送信する装置である。
【００６０】
［ゲームプレーヤ選定部］
この装置は、前記特別ゲーム開催要求受信部２０がゲーム端末から受信した特別ゲーム開催要求信号に基づき判定したゲームプレーヤ所望の特別ゲームの種類に基づき、本ゲームシステムＳにアクセス中のゲームプレーヤの中から当該特別ゲーム参加条件を満たすゲームプレーヤを選定する処理を行う装置である。
【００６１】
この装置の処理により、特別ゲーム参加案内情報を、個人情報に基づき、特定個人情報の条件に該当するゲームプレーヤに対してのみ送信するため、特別ゲーム参加条件を満たさないゲームプレーヤに対しては特別ゲーム参加案内情報が報知されず、特別ゲーム参加条件を満たすゲームプレーヤに対してのみ報知され、効率的に特別ゲーム参加案内情報の報知を行うことが出来る。
【００６２】
［特別ゲーム参加募集案内送信部］
この装置は、前記特別ゲーム開催要求受信部２０が受信したゲーム端末からの特別ゲーム開催要求信号に基づき判定した特別ゲームの種類に基づき、前記ゲームプレーヤ選定部２１が本ゲームシステムＳにアクセス中のゲームプレーヤの中から選定した当該特別ゲーム参加条件を満たすゲームプレーヤに対し、特別ゲーム参加募集案内信号を、当該ゲームプレーヤが操作するゲーム端末に送信する処理を行う装置である。
【００６３】
図１８は、当該特別ゲーム参加募集案内信号が当該ゲームプレーヤの操作するゲーム端末に送信され、当該ゲーム端末の表示装置７３に表示される特別ゲーム参加募集案内情報の表示イメージである。この表示画面には、或るゲームプレーヤによって開催要求される特別ゲームの種類の表示８１と、当該開催案内に対して参加を受付ける所定の時間までの時限を報知する表示８２と、当該開催案内に対してゲームプレーヤが参加を表明する場合に触接する、タッチセンサと連動した触接部８３と、同じく当該開催案内に対してゲームプレーヤが不参加を表明する場合に触接する、タッチセンサと連動した触接部８４と、が表示される。
【００６４】
上記表示により、ゲームプレーヤは、選ばれて特別ゲームに参加を呼びかけられた様に感じ、特別ゲームの開催を要求したゲームプレーヤとの強い結びつきを感じつつ特別ゲームへ参加することが出来得る。また、参加の諾否を自身の意思に基づいて決定することが出来るため、あたかも、どのゲームに参加するかの決定権を自ら持つように感じられ、ゲーム参加の興趣を増大することが出来得る。
【００６５】
［特別ゲーム参加情報受信部］
この装置は、前記特別ゲーム参加募集案内送信部２２がゲーム端末へ送信した特別ゲーム参加募集案内信号に基づき返信された特別ゲーム参加情報の受信信号に基づき、前記ゲームプレーヤ選定部２１が本ゲームシステムＳにアクセス中のゲームプレーヤの中から選定した当該特別ゲーム参加条件を満たすゲームプレーヤに対し、特別ゲーム参加募集案内報知信号を当該ゲームプレーヤが操作するゲーム端末に送信したものに対し、当該ゲームプレーヤが特別ゲーム参加を表明してゲーム端末が特別ゲーム参加情報信号を送信してきたときに当該信号を受信し、ゲームサーバ１０のゲーム管理部２４に当該特別ゲームを実行するよう指示する信号を送信する処理を行う装置である。
【００６６】
［ゲーム管理部］
この装置は、ある時刻にゲームを行おうと、ゲーム端末群３０のゲーム端末４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ、４０Ｄにエントリ（硬貨を投入し、ゲームプレーヤ認証を行う）し、ゲームに参加しようとする複数のゲームプレーヤがいて所定の時間内にゲームに参加しようとし、かつその複数ゲームプレーヤがいずれも特別ゲーム開催要求をしない場合に、その複数ゲームプレーヤを、ゲームに必要な所定の人数、例えば、麻雀であれば４人の単位にゲームプレーヤをグルーピングしてゲームプレーヤ群を形成し、その単位で行うゲームを管理する装置である。すなわち、同一のゲームでゲームを行うゲームプレーヤのグループであるゲームプレーヤ群を形成し、どのゲームにおいてどのゲームプレーヤがゲームを行っているかを、ゲームの開始時から終了時まで一貫して管理する装置である。
【００６７】
または、或る時刻に或るゲームプレーヤが、特別ゲームを行おうとゲーム端末群３０のゲーム端末４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ、４０Ｄにエントリ（硬貨を投入し、ゲームプレーヤ認証を行う）し特別ゲームの開催を要求し、その他のゲームプレーヤがその要求に呼応して所定の時間差内に当該特別ゲームに参加しようとする場合、その複数ゲームプレーヤを、ゲームに必要な所定の人数、例えば、麻雀であれば４人単位にゲームプレーヤをグルーピングしてゲームプレーヤ群を形成し、その単位で行うゲームを管理する装置である。すなわち、同一の特別ゲームでゲームを行うゲームプレーヤのグループであるゲームプレーヤ群を形成し、どの特別ゲームにおいてどのゲームプレーヤがゲームを行っているかを、特別ゲームの開始時から終了時まで一貫して管理する装置である。
【００６８】
［配牌管理部］
この装置は、ＣＰＵ１３の制御のもと、乱数発生部１８と連携して、同一ゲーム内での「配牌」、「自摸」、「打牌」、「捨牌」などの麻雀所定の動作及び状態の管理を行う。すなわち、ある特定のゲームの中で、ゲームプレーヤにどの牌を「配牌」し、どの牌を「自摸」らせるかの決定を行い、「捨牌」の管理を行う装置である。
【００６９】
［ゲーム代行機能部］
この装置は、前述のゲーム管理部２４が、通常ゲーム及び特別ゲームを問わず、同一ゲーム内でゲームを行うゲームプレーヤのグルーピングが不可能であったとき、ゲームサーバ１０が仮想ゲームプレーヤとしてゲームを代行するときに機能する装置である。ＣＰＵ１３の制御のもと、特定のゲーム中に仮想ゲームプレーヤとして、通常のゲームプレーヤが行う麻雀所定のゲーム動作、例えば、「自摸」、「打牌」、「チー」、「ポン」、「カン」、「リーチ」などの処理を行う。
【００７０】
［ゲームプレーヤ認証部］
この装置は、ゲームプレーヤがゲームに参加しようとするとき、その個人情報が既にゲームサーバ１０に登録済みのゲームプレーヤであるかどうかの認証を行う。この認証は、リライタブルな磁気カードによって行うものとし、その磁気カードの情報をゲーム端末４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ、４０Ｄのカードリーダに読ませ、その読み込ませた個人情報（ゲームプレーヤＩＤ）と、ゲームプレーヤがタッチパネルから入力したパスワードと、の組合せで、ゲームプレーヤを特定するものである。ゲームプレーヤが個人情報未登録の場合、新規登録を行い、新しく磁気カードを発行する。
【００７１】
なお、本実施形態では、磁気カードを用いるとしているが、本発明はこれに限らず、ＩＣチップ内蔵型カードなど、個人情報を記憶可能なものであれば他の媒体でもよい。
【００７２】
［特別ゲーム生成部］
この装置は、或るゲームプレーヤの特別ゲーム開催要求により特別ゲームを開催する場合以外のとき、前述のゲーム管理部２４でグルーピングされゲームを行う４人のゲームプレーヤそれぞれの会員属性に基づき、該当する特別ゲームを発生させるか判定し、特別ゲーム発生に該当する場合は、発生させる特別ゲームを決定し、その決定結果の信号を上記ゲーム管理部２４に送信する。上記ゲーム管理部２４は、その受信信号に基づき、ゲームを開始し、当該ゲームの進行を管理する。すなわち、図５の個人情報テーブル、図６の個人ランキングテーブル、図７の個人役満成績テーブルを、ゲームプレーヤＩＤをキーに検索し、ゲームプレーヤの属性と、個人ランキングと、役満成績と、をＲＡＭ１５に読み込み、その情報の同一性や相互の関連性または差異を判定して発生させる特別ゲームを決定し、ゲーム管理部２４に特別ゲームを実行させる。
【００７３】
なお、ゲームプレーヤの要求により特別ゲームが開催される場合は、当特別ゲーム生成部２７の処理は行なわれず、前記特別ゲーム参加募集情報受信部２０がゲームプレーヤの特別ゲームへの参加信号を受信したときに、特別ゲーム参加募集情報受信部２０が直接、前記ゲーム管理部２４に当該特別ゲームの開催を実行せしめる信号を送信し、当該特別ゲームが開催される。
【００７４】
一実施形態では、図５の個人情報テーブル、図６の個人ランキングテーブルを参照し、ゲームを行う４人のゲームプレーヤの属性共通点を見出し、その属性共通点に基づいたタイトル名を特別ゲームに付与することにより、そのゲームを特別ゲームとする。さらに、図８の特別ゲームグレード対照テーブルを参照し、ゲームを行う４人のゲームプレーヤのランクに基づいて、発生させる特別ゲームのグレードを決定する。ここで、４人のゲームプレーヤのランクから判定する特別ゲームのグレードはどのような態様でも良く、例えば、４人のゲームプレーヤの最低ランク、平均ランク、最高ランクなどを含む。
【００７５】
例えば、上記ゲーム管理部２４でグルーピングされゲームを行う４人のゲームプレーヤの誕生日が４月であった場合、４月の誕生石の名を冠して「ダイヤモンドマスター杯」という特別ゲームを行う。あわせて、ゲームを行う４人のゲームプレーヤのランクの最低ランクのデータに基づいて、特別ゲームのグレードを決定する。例えば、４人のゲームプレーヤの最低ランクが、８段であった場合は、特別ゲームグレード対照テーブルに基づき、この特別ゲームの名称は「ダイヤモンドマスター杯ＧｒａｄｅＩ」となる（図１７参照）。
【００７６】
また、上記ゲーム管理部２４でグルーピングされゲームを行う４人のゲームプレーヤの住所が全て東京都であり、４人のゲームプレーヤのランクを勘案して、「東京都マスター杯ＧｒａｄｅＩＩ」なる特別ゲームが発生することもある。
【００７７】
これによって、単に、見ず知らずのゲームプレーヤとのゲームを楽しむだけでなく、特別ゲームを行うことができるという楽しみが付加され、期待感を高め得るゲームを提供することができる。
【００７８】
また、特別ゲームが発生する要因が複数のゲームプレーヤの各々における個人情報であり、ネットワークＮを介して、その個人情報という何らかの結びつきを感じ得るゲームを提供することができる。
【００７９】
また、上記ゲーム管理部２４でグルーピングされゲームを行う４人のゲームプレーヤの姓、名、性別、年齢階層、血液型、星座など、様々なゲームプレーヤ属性の共通点について、特別ゲームを発生させてもよい。
【００８０】
また、前記ゲーム管理部２４でグルーピングされゲームを行う４人のゲームプレーヤの属性の共通点にかかわらず、例えば、血液型で、４人のゲームプレーヤそれぞれが「Ａ」型、「Ｂ」型、「ＡＢ」型、「Ｏ」型の様に完全不一致であり、各属性を代表させるような組合せであっても、特別ゲームを発生させるように構成してもよい。
【００８１】
これにより、特別ゲームが発生する要因が、複数のゲームプレーヤの各々異なる個人属性であり、ネットワークＮを介して、その属性を代表して遊技を行うという代表意識を感じ得るゲームを提供することができ、ゲームプレーヤのゲーム意欲向上を図ることができる。
【００８２】
なお、上記特別ゲーム発生の要件として、ゲームプレーヤが４人の場合を想定しているが、ゲームサーバ１０のＣＰＵ１３の制御のもとゲーム代行機能部２１が機能する仮想ゲームプレーヤが介在したとしても、その他の実ゲームプレーヤの属性の共通点を見出して特別ゲームを発生させるようにしてもよい。
【００８３】
特別ゲーム生成部２７が上記のような特別ゲームに該当すると判定すると、その発生特別ゲームの信号を、ゲーム管理部２４へ送信し、信号を受信したゲーム管理部２４は、当該特別ゲームであることを記憶し、当該ゲームを行う対象ゲーム端末に対し、当該特別ゲームに基づくゲームであることを通知する信号を送信する。
【００８４】
［個人成績更新部］
この装置は、ゲーム中では各ゲームプレーヤの和了役の判断及び得点管理、ゲームの終了時では、個人ランキングテーブル、個人役満成績テーブルの情報を更新する処理を行う。具体的には、ゲーム中にあるゲームプレーヤが役満を和了した時、その役満の種類を判定して個人役満成績テーブルの情報を更新し、また、ゲーム終了時には、ゲームで獲得したジュエルの数と、失ったジュエルの数と、それらを換算したポイント、ゲームの最終順位に基づき獲得するポイントと、失うポイントと、を結果として個人ランキングテーブルのポイントに反映させる処理を行う。
【００８５】
一実施形態では、ジュエルは、誕生石は３ポイント、それ以外のジュエルは１ポイントとして換算する。また、ゲームの最終結果順位が、１位は＋６ポイント、２位は±０、３位は−２ポイント、４位は−４ポイントとして、個人ランキングのポイントを更新する。
【００８６】
さらに、前記の処理で反映されたポイントに基づき、ゲームプレーヤの全国ランキングと、同じくゲームプレーヤの各都道府県でのランキングと、を集計し、全国ランキング１位のゲームプレーヤには「雀聖」、各都道府県ランキング１位には「雀主」の称号が与えられ、個人ランキングの取得称号の項目を更新する。例えば、東京都でポイント数１位のゲームプレーヤは、「東京都雀主」の称号が与えられる。
【００８７】
また、前記の処理で獲得したポイントに応じて、ゲームプレーヤのランキングが更新される（図２０参照）。
【００８８】
また、前記の処理で反映されたジュエルの数に基づき、１２個の誕生石ごとに獲得数１位のゲームプレーヤを集計し、「雀王」の称号が与えられ、個人ランキングの取得称号の項目を更新する。例えば、ダイアモンドの獲得数が１位のゲームプレーヤは、「ダイアモンド雀王」の称号が、与えられる（以上、図１９参照）。
【００８９】
また、同じくゲーム終了時には、個人役満成績テーブルの情報から各役満をそれぞれ最も多く和了したゲームプレーヤを検索し、そのゲームプレーヤにそれぞれ称号を与え、個人ランキングの役満ランキングの項目を更新する。
【００９０】
さらに、本装置は、前述の個人ランキングテーブルの更新と、個人役満成績テーブルの更新を行った後で、各ゲーム端末の表示装置７３に、各々の成績表示を行う。
【００９１】
具体的には、次の３つがある。
【００９２】
１つめは、獲得ポイントに基づく個人ランキングであり（図示せず）、これには、ゲームプレーヤが全国で何位であるかを表示する全国個人ランキングと、ゲームプレーヤが所属する都道府県で何位であるかを表示する「都道府県別個人ランキング」と、ゲーム価値の１つであるジュエルごとに獲得数のランキングを表示する「獲得ジュエルランキング」と、がある。
【００９３】
２つめは、都道府県別でゲームプレーヤのポイントを集計し、ゲームプレーヤの所属する都道府県が何位であるかと、その都道府県で１位、すなわち「雀主」を表示する「ＪＡＰＡＮ」ランキングである（図２０参照）。
【００９４】
３つめは、それぞれの役満の和了回数のランキングを表示する「役満ランキング」で、それぞれの役満を全国で１番多く上がっている人は、その役満名を冠した称号が付与される。例えば、国士無双を１番多く上がっている人には、「国士無双王」なる称号が付与される（図２１参照）。
【００９５】
上記ランキングを、ゲームプレーヤごとに纏めると、一例として図１５のようになる。
【００９６】
上記ランキングは、ゲーム開始時に図２２のリライタブル磁気カードから読み込んだ情報を、ゲーム中常にゲーム画面に表示する（図１４参照）。
【００９７】
このような、ゲームプレーヤのゲーム成績に対してランキングし、称号付与を行うことにより、ゲームプレーヤがゲームに参加する意欲を増大し、また、ゲームそのものへの興趣を増大させ、ゲームプレーヤの競争意欲をかき立て得る。
【００９８】
なお、上記処理は、ゲームが通常ゲーム及び特別ゲームのいずれのゲームの結果であるかは問わず実行される処理である。
【００９９】
特に、ゲームが特別ゲームである場合、前記特別ゲーム生成部２７にて生成された特別ゲームであれば、ゲーム優勝者にその特別ゲームに対応するタイトル（上記例ではダイヤモンドマスターＧｒａｄｅＩ、東京都マスターＧｒａｄｅＩＩ）が付与される。
【０１００】
また、あるゲームプレーヤの開催要求により開催された特別ゲームであれば、ゲーム優勝者に当該特別ゲームに対応するタイトルが付与される。具体的には、あるゲームプレーヤにより、住所が東京都であるゲームプレーヤによる特別ゲームが開催され、全てのゲームプレーヤのランクが８段以上であった場合、その特別ゲームのタイトルは「東京都マスター杯ＧｒａｄｅＩ」であり、優勝者には「東京都マスターＧｒａｄｅＩ」なる称号が付与される。
【０１０１】
なお、本実施形態では、この特別ゲームによりゲームプレーヤに付与される称号は各特別ゲームごとで完結するものであり、当該特別ゲーム以後に実施される特別ゲームにおいて争奪の対象となるものではないとするが、本発明はこれに限らず、特別ゲームでゲームプレーヤに付与された称号は、以後開催される別の特別ゲームにおいて争奪の対象となるとしてもよい。
【０１０２】
［ゲーム端末群３０の構成］
図９は、ゲーム端末群３０のハードウェアブロック図である。
【０１０３】
ゲーム端末群３０は複数の個別ゲーム端末４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ、４０Ｄから構成されているが、ゲーム端末群３０はそれら個別ゲーム端末を統合して制御し、ネットワークＮへの接続機能を持つ主制御回路５１と、個別ゲーム端末４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ、４０Ｄの制御を行う副制御回路６１Ａ、６１Ｂ、６１Ｃ、６１Ｄから構成されている。
【０１０４】
［ゲーム端末４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ、４０Ｄの構成］
図１０は、ゲーム端末４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ、４０Ｄのハードウェアブロック図である。ここでは便宜上、ゲーム端末４０Ａに代表させて、ハードウェアブロック図の説明を行う。
【０１０５】
図１０で、破線で囲まれた部分が、前述のゲーム端末群３０を構成するゲーム端末４０Ａの副制御回路６１Ａに相当する。
【０１０６】
ゲーム端末４０Ａは、ＢＵＳ６２を備え、ＢＵＳ６２にはＣＰＵ６３と、ＲＯＭ６４と、ＲＡＭ６５と、通信用インターフェイス回路６６と、が接続されている。
【０１０７】
また、入力インターフェイス回路群６７を介して、硬貨入力センサ６８と、タッチセンサ６９と、カードリーダ７０と、が接続されている。
【０１０８】
また、出力インターフェイス回路群７１を介して、表示制御装置７２と、演出ランプ７４と、スピーカ７５と、カードリライト部７６と、が接続されている。
【０１０９】
また、表示制御装置７２には、表示装置７３が接続されている。
【０１１０】
前述の表示装置７３は、タッチセンサ６９と連携し、ゲームの所定の操作全てを、ゲームプレーヤが表示装置７３の触接表示部に触れたことをタッチセンサ６９が検知してＣＰＵ６３に信号を供給してゲームが進行する、所謂タッチパネル方式を構成する。
【０１１１】
このゲーム端末４０Ａは、本実施形態では、本発明のゲーム専用の機器を使用すると想定しているが、本発明はこれに限らず、インターネットなどのネットワーク接続可能な機器、例えば、パーソナルコンピュータ（デスクトップ型、ノート型）、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ）、ブラウザ機能を持つ携帯電話、などでもよい。
【０１１２】
また、ゲーム端末４０Ａは、本発明では、ゲーム（本発明では麻雀）の進行自体を管理する機能を持たず、専ら、ゲームプレーヤがゲームに参加するための会員認証を行うため、または、ゲームを進行させるため、のそれらにかかわる入出力の操作を行い、あるいは、表示装置やスピーカを通してゲームプレーヤの視覚や聴覚に訴えてゲーム進行中の演出を行うのみである。
【０１１３】
［ゲームシステムの処理］
図１１、図１２、図１３を参照し、上述したゲームサーバ１０、ゲーム端末４０Ａ及び４０Ｂが備える各種の回路において実行されるゲームシステムＳを制御するルーチンを説明する。
【０１１４】
なお、この図では、ゲームプレーヤが特別ゲーム開催を要求するゲーム端末をゲーム端末４０Ａ、当該特別ゲーム開催要求に呼応して特別ゲームに参加するゲームプレーヤの端末群をゲーム端末４０Ｂに代表させて説明を行う。
【０１１５】
まず、ゲーム端末４０Ａおよび４０Ｂの硬貨投入口に硬貨が投入され、硬貨感知センサ６８が硬貨の投入を検知すると（ステップＳ１０１、ステップＳ３０１）、ゲーム端末４０Ａおよび４０ＢのＣＰＵ６３は、ゲームサーバ１０へゲームプレーヤエントリ信号を送信し（ステップＳ１０２、ステップＳ３０２）、ゲームサーバ１０では、ＣＰＵ１３が通信Ｉ／Ｆ１７を介してゲームプレーヤエントリ信号の受信を検知すると（ステップＳ２０１）、ゲームサーバ１０では、ＣＰＵ１３の制御のもとにゲームプレーヤ認証部２８が、ハードディスク１６に実装されたデータベースの個人情報テーブルを参照して、当該ゲームプレーヤの情報が個人情報テーブルに既に登録があるか否かの判定を行う（ステップＳ２０２）。既に登録がある場合（ステップＳ２０２→Ｙｅｓ）、ゲームプレーヤ認証部２８がゲームプレーヤ認証処理を行う（ステップＳ２０３）。登録がない場合（ステップＳ２０２→Ｎｏ）、ゲームプレーヤ認証部２８が新規ゲームプレーヤ登録処理を行う（ステップＳ２０４）。この新規ゲームプレーヤ登録処理は一般的なものであり、ゲーム端末４０Ａ、４０Ｂ、・・・からネットワークＮを介して会員を募り、登録者に対してゲームプレーヤＩＤとパスワードを付与し、図５の個人情報テーブルのイメージ図に例示した項目について会員個人情報を収集するものである。
【０１１６】
既に登録がある場合は、ゲームプレーヤはゲーム端末４０Ａ、４０Ｂのカード挿入口４４にリライタブル磁気カードである会員カードを挿入して、カードリーダ７０に会員カードに記録された情報を読み込ませ、会員認証の処理を行う。ゲーム端末４０Ａ、４０ＢのＣＰＵ６３は、会員カードから読み取られた情報と、ゲームプレーヤがタッチセンサ６９から入力されたパスワードと、をゲームサーバ１０へ送信し（ステップＳ１０３、ステップＳ３０３）、ゲームサーバ１０では、ＣＰＵ１３の制御のもとにゲームプレーヤ認証部２８が会員認証処理を行う（ステップＳ２０３）。
【０１１７】
上記処理で、真性な会員であると認証され、ゲーム端末４０Ａのゲームプレーヤが特別ゲーム開催を要求すべく表示装置７３の触接部８３に触接すると（ステップＳ１０４→Ｙｅｓ）、ゲーム端末４０Ａのタッチセンサ６９が触接を検知し、検知信号を受信したＣＰＵ６３は通信用インターフェイス回路６６を介してゲームサーバ１０に対し特別ゲーム開催要求情報を送信する（ステップＳ１０５）。ゲームサーバ１０のＣＰＵ１３は、ゲーム端末４０Ａから送信されてきた特別ゲーム開催要求情報の受信を、特別ゲーム開催要求受信部２０を介して検知し（ステップＳ２０５→Ｙｅｓ）、次のステップＳ２０６へ処理を移す。
【０１１８】
なお、ゲーム端末４０Ａのゲームプレーヤが特別ゲーム開催を要求しない場合（ステップＳ１０４→Ｎｏ）、ステップＳ１０５は実行されず、ゲームサーバ１０はゲーム端末４０Ａからの特別ゲーム開催要求情報を受信しない（ステップＳ２０５→Ｎｏ）ので、ステップＳ２０８へ処理を移す。
【０１１９】
ステップＳ２０６では、ゲーム端末４０Ａから送られてきた或るゲームプレーヤが所望する特別ゲームを開催するために必要な個人情報の検索を行う。具体的には、ゲームサーバ１０でＣＰＵ１３の制御のもとに、ゲームプレーヤ選定部２１が、ハードディスク１６に実装されたデータベースの個人情報テーブル（図５参照）と、個人ランキングテーブル（図６参照）と、個人役満成績テーブル（図７参照）と、を参照し、各テーブルに格納されたゲームプレーヤ個人情報またはゲームプレーヤのゲーム成績を基に、特別ゲーム開催を所望した前記ゲームプレーヤの所望する特別ゲームへの参加資格を満たすゲームプレーヤのゲームプレーヤＩＤの検索を行う（ステップＳ２０６）。参加資格を満たすゲームプレーヤがゲームシステムＳにアクセスしていれば、ＣＰＵ１３の制御のもとに、特別ゲーム参加募集案内送信部２２が当該ゲームプレーヤに対し特別ゲーム開催案内情報を送信する（ステップＳ２０７）。
【０１２０】
ゲーム端末４０ＢでＣＰＵ６３が通信用インターフェイス回路６６を介し特別ゲーム開催要求情報の受信を検知し（ステップＳ３０４）、ゲーム端末４０Ｂのゲームプレーヤが当該特別ゲーム開催案内に呼応して特別ゲームに参加する場合（ステップＳ３０５→Ｙｅｓ）、ゲーム端末４０Ｂのゲームプレーヤにより図１８の表示部分８３が触接され、ゲーム端末４０Ｂからゲームサーバ１０へ、ＣＰＵ６３が通信用インターフェイス回路６６を介し、特別ゲームへの参加表明である特別ゲーム参加情報を送信する（ステップＳ３０６）。
【０１２１】
ゲームサーバ１０では、ＣＰＵ１３が通信Ｉ／Ｆ１７を介し、当該特別ゲーム参加情報の受信（ステップＳ２１０）をゲーム実行可能人数（麻雀ゲームであれば４人）に達するまで継続する（ステップＳ２１１→Ｎｏ）。特別ゲーム参加情報の受信がゲーム実行可能人数分に達したならば（ステップＳ２１１→Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１３は特別ゲーム開始するためのゲーム開始信号を、通信Ｉ／Ｆ１７を介してゲーム端末４０Ａ、４０Ｂに送信する（ステップＳ２１２）。
【０１２２】
なお、本実施形態では、上述の如く特別ゲーム参加情報の受信をゲーム実行可能人数に達するまで受け付け、特別ゲーム参加情報の受信がゲーム実行可能人数分に達したならば特別ゲームを開始するよう構成しているが、本発明はこれに限らず、特別ゲーム参加情報の受信がゲーム実行可能人数分に達せずとも、ゲームサーバ１０のＣＰＵ１３がゲーム代行機能部２６を制御してゲームプレーを代行し、特別ゲームへの参加資格を満たすような仮想ゲームプレーヤを介在させるように構成してもよい。
【０１２３】
ステップＳ２０８は、ゲーム端末４０Ａから特別ゲーム開催要求がなく、特別ゲーム開催要求情報が送受信されなかった場合に（ステップＳ１０４→Ｎｏ、ステップＳ２０５→Ｎｏ）、ゲームプレーヤ群をグルーピングする処理を行うものである。すなわち、この処理では、或るゲームプレーヤから特別ゲーム開催要求がない場合に通常ゲーム又は特別ゲームを行い、所定時間内にゲーム参加の表明を行ったゲームプレーヤを１ゲーム群として、例えば、麻雀であれば４人を１ゲーム群としてグルーピングし、そのゲームプレーヤ群のゲームを開始する。所定時間内に、１ゲーム群の所定ゲームプレーヤ数（例えば、麻雀であれば４人）を満たすゲームプレーヤ数に達し得なかった場合は、ゲームサーバ１０で、ＣＰＵ１３の制御のもとにゲーム代行機能部２６がゲームプレーヤの代わりを務め、ゲームを開始する。
【０１２４】
ゲーム開始時の前に、ＣＰＵ１３の制御のもとに特別ゲーム生成部２７が、これから開始するゲームが特別ゲームに該当するかどうかの判定を行う（ステップＳ２０９）。ＣＰＵ１３の制御のもとに特別ゲーム生成部２７は、ハードディスク１６に格納されたデータベースの個人情報テーブル（図５参照）と、個人ランキングテーブル（図６参照）と、個人役満成績テーブル（図７参照）と、を参照し、当該ゲームに参加するゲームプレーヤの属性及び成績を全てＲＡＭ１５へ読み込み、特別ゲーム生成部２７がその読込んだ情報と、図８の特別ゲームグレード対照テーブルに基づき、発生させる特別ゲームを決定する。
【０１２５】
例えば、１ゲーム群に属するゲームプレーヤの誕生月が全て４月であり、かつゲームプレーヤ全員が８段以上の段位を持つ場合、発生させる特別ゲームとして、「ダイヤモンドマスター杯ＧｒａｄｅＩ」なる特別ゲームを発生させる。なお、この特別ゲームが発生したゲームにおいて最終結果１位になったゲームプレーヤには、「ダイヤモンドマスター」なる称号が付与される。
【０１２６】
または、１ゲーム群に属するゲームプレーヤの血液型が「Ａ」型であり、かつゲームプレーヤ全員が６段以上の段位を持つ場合、発生させる特別ゲームとして、「ＢｌｏｏｄＴｙｐｅＡマスター杯ＧｒａｄｅＩＩ」なる特別ゲームを発生させる。
【０１２７】
または、１ゲーム群に属するゲームプレーヤがいずれかの都道府県の「雀主」である場合、発生させる特別ゲームとして、「雀主対抗戦」なる特別ゲームを発生させる。
【０１２８】
なお、前記特別ゲームの例は、或るゲームプレーヤから特別ゲーム開催が要求された場合にも実行される可能性があるものである。
【０１２９】
このように、ゲームプレーヤの個人情報とゲーム成績によるゲームプレーヤ自身の属性に基づいて、様々な特別ゲームを発生させることが可能であり、その特別ゲームに勝利したゲームプレーヤに対し、特別ゲームに相応しい称号（タイトル）を付与することが可能である。
【０１３０】
以降の処理は、或るゲームプレーヤによって開催要求された特別ゲーム、サーバ１０の特別ゲーム生成部によって生成された特別ゲーム、または前記いずれの場合にも該当しない通常ゲームのいずれのゲームにおいても共通な処理である。
【０１３１】
上記処理が終了すると、ゲームサーバ１０はＣＰＵ１３が通信Ｉ／Ｆ１７を介してゲーム端末４０Ａ、４０Ｂへゲーム開始信号を送信し（ステップＳ２１２）、ゲーム（麻雀）がスタートする。図１４は、ゲーム進行中の一状況を示す図である。
【０１３２】
図１４を参照して、記号７７で示された部分は、端末装置４０Ａ、４０Ｂの表示装置７３に表示される、ゲームプレーヤによる麻雀所定の動作（「チー」、「ポン」、「カン」、「リーチ」、「ロン」、及び左記動作の取消を指示する「キャンセル」）の指示を受付ける触接部分で、タッチセンサ６９と連動して動作指示の信号を検知するものである。
【０１３３】
ゲーム端末４０Ａ及びゲーム端末４０Ｂで、ＣＰＵ６３が、通信用インターフェイス回路６６を介してゲームサーバ１０からのゲーム開始信号の受信を検知すると（ステップＳ１０６、ステップＳ３０７）、ゲーム端末４０Ａ及びゲーム端末４０ＢではＣＰＵ６３により、ゲームプレーヤにより行われる麻雀所定の操作（「自摸」、「打牌」、「チー」、「ポン」、「カン」、「ロン」など）の受付処理が行なわれ、ＣＰＵ６３は、当該操作によりゲームを実行する信号を、通信用インターフェイス回路６６を介してゲームサーバ１０へ送信する（ステップＳ１０７、ステップＳ３０８）。
【０１３４】
ゲームサーバ１０で、ＣＰＵ１３が通信Ｉ／Ｆ１７を介してゲーム端末４０Ａ及び４０Ｂからのゲーム実行信号の受信を検知すると（ステップＳ２１３）、ＣＰＵ１３の制御のもとにゲーム管理部２４は、当該ゲーム実行信号に対応する所定の処理の後にゲームが継続可能かどうかの判定を行い、継続可能の場合（ステップＳ２１４→Ｙｅｓ）、ゲームサーバ１０のＣＰＵ１３は、通信Ｉ／Ｆ１７を介してゲーム端末４０Ａ及び４０Ｂへゲーム継続信号を送信する（ステップＳ２１５）。この信号を、通信用インターフェイス回路６６を介して受信検知したゲーム端末４０Ａ及び４０ＢのＣＰＵ６３は（ステップＳ１０８→Ｙｅｓ、ステップＳ３０９→Ｙｅｓ）、継続してゲームサーバ１０へ通信Ｉ／Ｆ１７を介してゲーム実行信号を送信する（ステップＳ１０７、ステップＳ３０８）。一方、継続不可能の場合（ステップＳ２１４→Ｎｏ）、ゲーム終了であるので、ＣＰＵ１３の制御のもとに個人成績更新部２９が個人成績更新処理を行う（ステップＳ２１６）。すなわち、個人ランキングテーブル（図６参照）、個人役満成績テーブル（図７参照）の更新を行い、次のステップへ処理を移す。
【０１３５】
以上でゲームが終了するので、ゲームサーバ１０のＣＰＵ１３が、通信Ｉ／Ｆ１７を介してゲーム端末４０Ａ及び４０Ｂへゲーム終了信号を送信し（ステップＳ２１７）、ゲーム端末４０Ａ及び４０ＢのＣＰＵ６３が通信用インターフェイス回路６６を介して終了信号の受信を検知すると（ステップＳ１０９、ステップＳ３１０）、更にゲームサーバ１０では、ＣＰＵ１３の制御のもとに個人成績更新部２９が個人成績情報を最新状態に更新し、ＣＰＵ１３は当該最新状態に更新された個人成績情報を、通信Ｉ／Ｆ１７を介してゲーム端末４０Ａ及び４０Ｂへ送信する（ステップＳ２１８）。ゲーム端末４０Ａ及び４０ＢのＣＰＵ６３は、通信用インターフェイス回路６６を介して最新に更新された個人成績情報の受信を検知すると（ステップＳ１１０、ステップＳ３１１）、その情報を表示装置７３に表示し（ステップＳ１１１、ステップＳ３１２）、あわせてその情報をカードリライト部７６にて磁気カード（図２２参照）にリライトする（ステップＳ１１２、ステップＳ３１３）。
【０１３６】
以上で、或るゲームプレーヤの特別ゲーム開催要求に基づき特別ゲームを開催させ得るゲーム（麻雀）の処理は終了する。
【０１３７】
【発明の効果】
本発明によれば、麻雀ゲーム等の各種ゲームにおける特別ゲームの開催にあたって、ゲームプレーヤ自身の要求に応じて当該特別ゲームを行うことを可能にして、ゲームプレーヤの意図を反映した特別ゲーム開催を容易にすることにより、当該特別ゲームのランキング上位又はタイトル・称号を獲得する機会を広げ、特別ゲーム開催に単調さや退屈感を与えず、特別ゲーム開催と参加の興趣を増大させるゲームシステムを提供することができ、また、特別ゲーム参加案内情報を、個人情報に基づき、特定個人情報の条件に該当するゲームプレーヤに対してのみ送信するため、特別ゲーム参加条件を満たさないゲームプレーヤに対しては特別ゲーム参加案内情報が報知されず、特別ゲーム参加条件を満たすゲームプレーヤに対してのみ報知され得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示す全体図である。
【図２】本発明の一実施形態のゲーム端末群３０の概観を示す図である。
【図３】本発明の一実施形態のゲーム端末群３０を構成する一ゲーム端末の概観を示す図である。
【図４】本発明の一実施形態のゲームサーバ１０のハードウェアブロック図である。
【図５】ゲームサーバ１０で管理する個人情報を格納する、個人情報テーブルイメージ図である。
【図６】ゲームサーバ１０で管理する個人ランキング情報を格納する、個人ランキングテーブルイメージ図である。
【図７】ゲームサーバ１０で管理する個人役満成績情報を格納する、個人役満成績テーブルイメージ図である。
【図８】本発明の一実施形態で発生させる、特別ゲームのグレードを決定する根拠となる、特別ゲームグレード対照テーブルである。
【図９】本発明の一実施形態のゲーム端末群３０のハードウェアブロック図である。
【図１０】本発明の一実施形態のゲーム端末群３０を構成する一ゲーム端末のハードウェアブロック図である。
【図１１】本発明の一実施形態の処理フロー図である。
【図１２】本発明の一実施形態の処理フロー図である。
【図１３】本発明の一実施形態の処理フロー図である。
【図１４】本発明の一実施形態において、ゲーム端末群３０を構成するゲーム端末の表示装置７３に表示されるゲーム進行途中の表示イメージ図である。
【図１５】本発明の一実施形態において、ゲームプレーヤ個人成績の一例を示す図である。
【図１６】本発明の一実施形態において、ゲーム価値として使用する誕生石の一覧表である。
【図１７】本発明の一実施形態において、或るゲームプレーヤの特別ゲーム開催要求に基づかず、ゲームサーバ１０の処理により特別ゲームが生成される場合に、ゲーム端末群３０を構成するゲーム端末の表示装置に表示される表示のイメージ図である。
【図１８】本発明の一実施形態において、或るゲームプレーヤから特別ゲーム開催が要求され、特別ゲーム参加条件を満たすゲームプレーヤのゲーム端末の表示装置に表示される表示のイメージ図である。
【図１９】本発明の一実施形態において、個人ランキングのランキング基準の一例を示す図である。
【図２０】本発明の一実施形態において、ゲーム端末群３０を構成するゲーム端末の表示装置に表示される、個人ランキングの表示のイメージ図である。
【図２１】本発明の一実施形態において、役満ランキングの種類を示す図である。
【図２２】本発明の一実施形態において、ゲームプレーヤ認証に用いるリライタブル磁気カードのイメージ図である。
【符号の説明】
Ｎ  ネットワーク
Ｓ  ゲームシステム
１０  ゲームサーバ
３０  ゲーム端末群
４０  ゲーム端末
４１  表示部
４２  透音孔
４３  硬貨投入口
４４  磁気カード挿入口
１２  ＢＵＳ
１３  ＣＰＵ
１４  ＲＯＭ
１５  ＲＡＭ
１６  ハードディスク
１７  通信Ｉ／Ｆ
１８  乱数発生部
１９  アドレス管理部
２０  特別ゲーム開催要求受信部
２１  ゲームプレーヤ選定部
２２  参加募集案内送信部
２３  参加募集情報受信部
２４  ゲーム管理部
２５  配牌管理部
２６  ゲーム代行機能部
２７  特別ゲーム生成部
２８  ゲームプレーヤ認証部
２９  個人成績更新部
５１  主制御回路
６１  副制御回路
６２  ＢＵＳ
６３  ＣＰＵ
６４  ＲＯＭ
６５  ＲＡＭ
６６  通信用インターフェイス回路
６７  入力インターフェイス回路群
６８  硬貨検知センサ
６９  タッチセンサ
７０  カードリーダ
７１  出力インターフェイス回路群
７２  表示制御装置
７３  表示装置
７４  演出ランプ
７５  スピーカ
７６  カードリライト部
７７  麻雀所定の動作の指示を行う触接部分
８１  特別ゲームの種類の表示部分
８２  特別ゲーム参加の受付時限の表示部分
８３  特別ゲーム参加を表明するための触接部分
８４  特別ゲーム不参加を表明するための触接部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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