(57)【要約】【課題】  人工爪が様々な指の大きさ及び形状に合うように適合された人工爪及び人工爪の製造方法を提供する。【解決手段】  人工爪は、上面及び下面を備える爪の形状を有するポリマーの本体を含む。変形可能な材料の層が、下面の少なくとも一部に取り付けられる。変形可能な層は、自爪に取り付けられるとき、自爪の上面と合うように適合される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
様々な指の大きさ及び形状に合うように適合された人工爪であって、
（ａ）上面及び下面を有し、爪の形状を備えるポリマーの本体と、
（ｂ）前記下面の少なくとも一部に取り付けられる変形可能な材料の層とを有し、前記層が、自爪に取り付けられるとき、自爪の上面と合うように適合される人工爪。
【請求項２】
前記変形可能な材料は、シリコーン、ゴム及びシリコーン誘導体からなる族から選択されることを特徴とする請求項１に記載の人工爪。
【請求項３】
前記変形可能な材料が、スプレー成形、二重注入又は手動応用により取り付けられることを特徴とする請求項１に記載の人工爪。
【請求項４】
前記ポリマーの本体が、アクリロニトリル・ブタジェン・スチレン（ＡＢＳ）プラスチックと、ポリカーボネートとの混合物で作られることを特徴とする請求項１に記載の人工爪。
【請求項５】
前記ポリマーの本体が、前方遠位部と後方近位部とを備え、該前方遠位部は該後方近位部と異なる色を有し、前記変形可能な材料の層は、該前方遠位部の少なくとも一部の下に伸びて取り付けられることを特徴とする請求項１に記載の人工爪。
【請求項６】
様々な指の大きさ及び形状に合うように適合された人工爪の製造方法であって、
（ａ）爪の形状、上面及び下面を有するポリマーの本体を提供し、
（ｂ）変形可能な材料の層を前記下面の少なくとも一部に取り付け、前記層は、自爪に取り付けられるとき、自爪の上面に合うように適合される人工爪の製造方法。
【請求項７】
前記変形可能な材料が、シリコーン、ゴム及びシリコーン誘導体からなる族から選択されることを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記変形可能な材料がスプレー成形、二重注入又は手動応用により取り付けられることを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項９】
前記ポリマーの本体が、アクリロニトリル・ブタジェン・スチレン（ＡＢＳ）プラスチックと、ポリカーボネートとの混合物で作られることを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項１０】
前記ポリマーの本体が、前方遠位部と後方近位部とを備え、該前方遠位部は、該後方近位部と異なる色を有し、前記変形可能な材料の層は、該前方遠位部の少なくとも一部の下に伸びるように取り付けられることを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項１１】
様々な指の大きさ及び形状に合うように適合された人工爪であって、
（ａ）上面、下面、前方遠位部及び後方近位部を有し、爪の形状を備えるポリマーの本体と、
（ｂ）前記下部の少なくとも一部に取り付けられ、前記後方近位部を越えて伸びる変形可能な材料の層とを有し、前記層が着用者の指の自爪上面及び指の甘皮部分に合うように適合される人工爪。
【請求項１２】
前記変形可能な材料の層が、着用者の指の甘皮部分に接触するように適合され、カーブしたエッジを有する甘皮接触部分を備えることを特徴とする請求項１１に記載の人工爪。
【請求項１３】
前記後方近位部を越えて伸びる前記変形可能な材料の層の少なくとも一部が、０．８ｍｍから１．０ｍｍの範囲の厚さを有することを特徴とする請求項１１に記載の人工爪。
【請求項１４】
前記ポリマーの本体が、アクリロニトリル・ブタジェン・スチレン（ＡＢＳ）プラスチック、ポリ塩化ビニル及びナイロンからなる族から選択された材料から作られることを特徴とする請求項１１に記載の人工爪。
【請求項１５】
前記変形可能な材料が、シリコーン、ゴム及びシリコーン誘導体からなる族から選択されることを特徴とする請求項１１に記載の人工爪。
【請求項１６】
様々な指の大きさ及び形状に合うように適合された人工爪の製造方法であって、
（ａ）上面、下面、前方遠位部及び後方近位部を備える爪の形状を有するポリマーの本体を提供し、
（ｂ）前記下部の少なくとも一部に変形可能な材料の層を取り付け、前記後方近位部を越えて伸び、前記層が着用者の指の自爪上面及び指の甘皮部分に合うように適合される人工爪の製造方法。
【請求項１７】
前記変形可能な材料の層が、着用者の指の甘皮部分に接触するように適合され、カーブしたエッジを有する甘皮接触部分を備えることを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記後方近位部を越えて伸びる前記変形可能な材料の層の少なくとも一部が、０．８ｍｍから１．０ｍｍの範囲の厚さを有することを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【請求項１９】
前記ポリマーの本体は、アクリロニトリル・ブタジェン・スチレン（ＡＢＳ）プラスチック、ポリ塩化ビニル及びナイロンからなる族から選択された材料から作られることを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【請求項２０】
前記変形可能な材料が、シリコーン、ゴム及びシリコーン誘導体からなる族から選択されることを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人工爪に関し、特に、様々な爪の大きさ及び形状に合うように適合された人工爪及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
先行技術は、人工爪又は他の自爪のカバーリング及び様々な形態の接着剤を使用してこれらを取り付ける方法に向けられた多くの特許を含む。例えば、レイド氏の米国特許第４，６３２，１３４号、マン氏の米国特許第４，６７１，３０５号、マスト氏等の米国特許第４，７４５，９３４号及び第４，７５１，９３５号、ホカマ氏等の米国特許第４，７６７，６４８号、コメルスカ氏等の米国特許第４，９４３，４６２号、フランツ氏等の米国特許第５，６３８，８３５号、キャロル氏の米国特許第５，６９９，８１３号及びチャン氏の米国特許第６，３９４，１００号を参照して頂きたい。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
人工爪は、一般にアクリロニトリル・ブタジェン・スチレン（ＡＢＳ）プラスチックでできている。ＡＢＳプラスチックは、ネイルグルーと接着し、爪の除去を容易にするアセトンにより簡単に溶かされるため、有効である。しかし、ＡＢＳプラスチックは簡単にクラックが生じ、比較的柔軟性がないため、人工爪が個々のユーザの指に適合することを阻害する。このため、人工爪は、種々の大きさで作られる。しかし、爪の形状は異なり、様々な形状に対応するように顧客毎に爪を作ることは、非現実的である。代わりに、人工爪は、一般に、サイズ及び長さ毎に標準セットで売られるが、これらのセットは、全ての人々に正確にフィットし得ない。
【０００４】
既知の人工爪に関するもう一つの欠点は、その外見が、たいてい容易に自爪と見分けが付いてしまうことである。一般的に、人工爪が甘皮部分にフィットすればするほど、人工爪はより自爪のように見える。しかし、人工爪でこのフィットを実現することは難しく、しばしば人工爪のシェーピング（形削り）やファイリング（やすりがけ）に、かなりのスキルを要する。
【０００５】
個別のユーザの手に対応する人工爪を作るという問題に取り組むために、ジフォード氏の米国特許第６，１９６，２３４号及びコーカー氏等の米国特許第６，３８２，２１７号は、ユーザの手を使って注文制作の人工爪を造るため、ユーザの手から鋳型を作る。これらの工程は複雑で、人工爪が、様々な指の大きさ及び形状に、より普遍的に一致する必要が依然としてある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
様々な指の大きさ及び形状に合うように適合された人工爪並びに人工爪の製造方法が、提供される。人工爪は、上面と下面とを備える爪の形状を有するポリマーの本体を含む。変形可能な材料の層が、下面の少なくとも一部に取り付けられる。変形可能な材料の層が、自爪に付けられるとき、自爪の上面に合うように適合される。
【０００７】
一つの実施例において、ポリマーの本体は、前方遠位部と後方近位部とを有し、変形可能な材料の層は、後方近位部を越えて伸び、着用者の指の甘皮部分に合うように適合される。
【０００８】
本発明の他の目的及び特徴は、付随する図面に関して考えられた以下の詳細な説明により明らかである。しかし、当然のことながら、図面は、ただ示すだけの目的で描かれたものであり、本発明を限定定義するものではない。
【０００９】
図面では、類似する参照文字は、それぞれの図全体を通して同様の素子を示す。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図面を詳細に見ていくと、図１及び図２は、様々な指の大きさ及び形状に合うように適合された好ましい実施形態の人工爪を示す。人工爪１０は、ポリマーの本体２０及び変形可能な材料の層３０を備える。
【００１１】
ポリマーの本体２０は、一般の全体的な形状で、上面２２及び下面２４を備える自爪の形状を有する。ポリマーの本体２０は、従来のプラスチックの人工爪であり、好ましくは、アクリロニトリル・ブタジェン・スチレン（ＡＢＳ）プラスチックと、ポリカーボネートとの混合物で作られるが、先行技術で知られる、従来の射出成形技術を使用して、人工爪の製造に一般に使用される任意のプラスチックのような材料、ＡＢＳプラスチック、ナイロン、酢酸テニテ（ｔｅｎｉｔｅ  ａｃｅｔａｔｅ）、酢酸ビニル、ポリカーボネート、ポリ塩化ビニル等で作られてもよい。
【００１２】
ポリマーの本体２０は、前方遠位部２６と後方近位部２８とを備え、その両方が透明、半透明又は不透明で有り得る。本体２０は、好ましくは、前方遠位部２６の少なくとも一部が着用者の自爪から伸びるように所定の大きさに作られる。前方遠位部２６は、好ましくは、後方近位部２８と異なる色を有する。前方遠位部２６は、白又は白に近い外見を有し、後方近位部２８は、他の色を有し、「フレンチティップ」又はフレンチマニキュアの外見を提供する。ライン２７は、前方遠位部２６を後方近位部２８から区別するフレンチティップラインを表し、所望するならば、ユーザが後方近位部２８にマニキュア液を塗る際に、ガイド又はストップラインとして、ラインは使用され得る。このように、前方遠位部２６と後方近位部２８の両方は、自爪の自然な色をまねた半透明の材料から成形されるので、ユーザは、個々のカラーマニキュア液を両方の部分又は後方近位部２８にのみ塗り、フレンチマニキュア風になされた自爪の外見そっくりに作り出せる。
【００１３】
変形可能な材料の層３０が、ポリマーの本体２０の内側の下面２４の少なくとも一部に取り付けられる。層３０は、一般に一定の厚さ、例えば０．８ｍｍから１．０ｍｍであるが、自爪との付着及び調和を容易にし、ポリマーの本体２０の外形に合うようにするため、後方部分２８に近い方の端部で厚さが減少し得る（つまり、テーパー状になる）。層３０は、自爪に取り付けられるとき、自爪の上面と合うように適合される。変形可能な材料は、好ましくは、シリコーン、シリコーン誘導体、ゴム又は着用者の自爪の外形に合うように加圧下で変形する他の材料である。例えば、シリコーンエラストマー、シリコーンを含むマクロマー、ヒドロゲル、シリコーンを含むヒドロゲル、シロキサン、シロキサンマクロマー及びその混合物のような、ソフトコンタクトレンズを形成することに適した材料が、使用され得る。変形可能な材料は、ポリマーの本体２０の下にスプレー成形、二重注入、手動応用又は他の適当な応用により、取り付けられる。
【００１４】
変形可能な材料の層３０は、好ましくは、前方遠位部２６の少なくとも一部の下に、つまり、フレンチティップライン２７を越えて伸びるように、ポリマーの本体２０の内側に取り付けられる。
【００１５】
人工爪１０は、従来の人工爪と同様に、大きさ及び長さ毎に多くの標準セットで、容易に製造され得る。そのため、ユーザは、ユーザの指の大きさ及び形状に近い所望の大きさ及び長さを選択できる。しかし、従来の人工爪とは異なり、下面に取り付けられた変形可能な材料の層により、各人工爪は、自爪に取り付けた時、ユーザの自爪と、よりぴったりと合う。
【００１６】
人工爪を選択後、ユーザは、エチルシアノアクリルをベースとするグルーのような、選択された従来の接着剤を自爪に塗布する。人工爪１０は、ほぼ自爪を覆うように自爪に配置され、人工爪１０を下に押すことにより、圧力が加えられる。このような圧力により、変形可能な層３０が押しつけられ、着用者の自爪上面の外形に合い、それによって、より良いフィットを提供する。所望するならば、人工爪１０は、いったん取り付けられたら、爪やすりを使用して、整えられ、形削りされ得る。
【００１７】
図３及び図４は、様々な指の大きさ及び形状に合うように適合された人工爪の第二の好ましい実施形態を示す。人工爪１００は、ポリマーの本体２００と変形可能な材料の層３００とを備える。
【００１８】
ポリマーの本体２００は、一般の全体的な形状で、上面２２０及び下面２４０を備える自爪の形状を有する。ポリマーの本体は、先行技術で知られる、従来の射出成形技術を使用して、第一実施形態のポリマーの本体２０と同じ材料で作られ得る。
【００１９】
ポリマーの本体２００は、前方遠位部２６０と後方近位部２８０とを備え、その両方が透明、半透明又は不透明であり得る。好ましくは、前方遠位部２６０が、図３に示すように、後方近位部２８０よりも厚い厚さを有する。例えば、前方遠位部２６０は、厚さ１．０ｍｍから５．０ｍｍであり、後方近位部２８０は、厚さ０．８ｍｍから１．０ｍｍであり得る。
【００２０】
本体２００は、好ましくは、前方遠位部２６０の少なくとも一部が着用者の自爪から伸びるように、所定の大きさに作られる。第一実施形態のように、前方遠位部２６０もまた、後方近位部２８０と異なる色を有し、フレンチティップラインは、前方遠位部２６０を後方近位部２８０から区別するために提供され得る。
【００２１】
変形可能な材料の層３００は、ポリマーの本体２００の内側の下面２４０の少なくとも一部に取り付けられる。好ましくは、層３００が、図３に示すように、後方近位部２８０を越えて伸びる後方近位部分３１０を有する。層３００は、図４に示される、カーブした「半月」のエッジ３２０を有する甘皮接触部分を備え、着用者の指の甘皮部分に合うように適合される。
【００２２】
後方近位部分３１０が甘皮部分に接触し、人工爪１００の上面の一部を形成するため、後方近位部分３１０は、ポリマーの本体２００と着用者の甘皮との間に配置されるように設計される。残りの上面は、図３及び図４に示すように、ポリマーの本体２００により形成される。このような方法で、人工爪１００は、重要な甘皮部分においてより柔軟性があり、より容易に調整可能であり、クラックが生じる恐れが少なくなる。
【００２３】
第一実施形態のように、層３００は、一般に一定の厚さ、例えば０．８ｍｍから１．０ｍｍであるが、自爪との付着及び調和を容易にするために、後方近位部分３１０に近い方の端部で、厚さが減少し得る。その近い方の端部を除いて、後方近位部分３１０は、好ましくは、０．８ｍｍから１．０ｍｍの範囲の厚さを有する。層３００は、自爪に取り付けるとき、自爪の上面に合うように適合される。変形可能な材料は、第一実施形態で変形可能な層３０に使用されたものと同じ材料であり、同様の応用技術により、ポリマーの本体２００に取り付けられ得る。第一実施形態のように、変形可能な材料の層３００は、好ましくは、図３に示すように、前方遠位部２６０の少なくとも一部の下に伸びるように、ポリマーの本体２００の内側に取り付けられる。
【００２４】
人工爪１００は、第一実施形態のように、大きさ及び長さ毎に多くの標準セットで容易に製造され得る。
【００２５】
人工爪を選択後、ユーザは、エチルシアノアクリルをベースとするグルーのような、選択された従来の接着剤を自爪に塗布する。人工爪１００は、自爪をほぼ覆うように自爪に配置され、人工爪１００を下に押すことにより、圧力が加えられる。このような圧力により、変形可能な層３００が押しつけられ、着用者の自爪上面の外形及び着用者の指の甘皮部分にも合い、それによって、より良いフィットを提供する。所望するならば、人工爪１００は、いったん取り付けられたら、爪やすりを使用して、整えられ、形削りされ得る。
【００２６】
本発明の人工爪は、ポリマーの本体が幅広い種類の硬い物質で作られ得るその一方で、人工爪が従来のアセトンリムーバーで、容易に取り去ることもできるという利点をさらに有する。変形可能な層が、着用者の爪に接触するため、アセトンで容易に溶けない材料を、着脱性の容易さを犠牲にすることなく、ポリマーの本体に使用され得る。
【００２７】
本発明の二つの実施形態が図示され、説明されてきたが、当然のことながら、付随の請求項に定義されたように、本発明の精神と範囲から逸脱することなく、多くの変更及び修正が加えられ得る。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の人工爪の実施形態の上面図である。
【図２】図１の実施形態の側面図である。
【図３】本発明の人工爪の第二実施形態の側面図である。
【図４】図３の実施形態の透視図である。
【符号の説明】
【００２９】
１０  人工爪
２０  ポリマーの本体
２２  上面
２４  下面
２６  前方遠位部
２７  フレンチティップライン
２８  後方近位部
３０  変形可能な材料の層
１００  人工爪
２００  ポリマーの本体
２２０  上面
２４０  下面
２６０  前方遠位部
２８０  後方近位部
３００  変形可能な材料の層
３１０  後方近位部分
３２０  エッジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【外国語明細書】
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