(57)【要約】      （修正有）【課題】印刷機シリンダーに張力をかけて装着したときに、厚みのバラツキが１／１００ｍｍ程度以下である印刷用ブランケットの製造方法を提供する。【解決手段】印刷用ブランケットの製造において、少なくとも１層の基布層を含む支持体層上に表面ゴム層を積層して一体成形し、得られる成形体に５〜２０ｋｇｆ／ｃｍの張力をかけながらその表面ゴム層を研磨する。前記成形体を長尺シート１に成形するとき、バックロール３により張力をかけ、その表面ゴム層を研磨ロール２で研磨するか、短尺シートのときはシリンダー４に５〜２０ｋｇｆ／ｃｍの張力をかて装着し、表面ゴム層を研磨する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷用ブランケットの製造において、少なくとも１層の基布層を含む支持体層上に表面ゴム層を積層して一体成形し、得られる成形体に５〜２０ｋｇｆ／ｃｍの張力をかけながらその表面ゴム層を研磨することを特徴とする印刷用ブランケットの製造方法。
【請求項２】
前記成形体を長尺シート状に成形し、５〜２０ｋｇｆ／ｃｍの張力をかけてバックロールにセットし、その表面ゴム層を研磨ロールで研磨することを特徴とする請求項１記載の印刷用ブランケットの製造方法。
【請求項３】
前記成形体をシリンダーに５〜２０ｋｇｆ／ｃｍの張力をかけながら装着し、表面ゴム層を研磨することを特徴とする請求項１記載の印刷用ブランケットの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、オフセット印刷用ブランケットの製造方法に関し、さらに詳しくは印刷使用時にシリンダー上に均一な厚みで装着することができるオフセット印刷用ブランケットを製造するための方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
平版オフセット印刷やグラビアオフセット印刷に用いられる印刷用ブランケットは、版からの画像をブランケットに転写し、さらに紙面に印刷する印刷方式であって、オフセット印刷機は版胴、ブランケット胴、圧胴から構成される。印刷用ブランケットは、インキを版から被印刷体へ転写し、版のパターンを正確に再現する機能が要求される。このような機能を有するブランケットとして、従来、少なくとも１層の基布層を含む支持体層上に、耐油性ゴム材料からなる表面ゴム層（表面印刷層）を設けたものが用いられている。
【０００３】
図３は、オフセット印刷用ブランケットの一例を示す断面図であり、この印刷用ブランケット１０は、表面ゴム層（表面印刷層）２０と、複数の基布層（補強層）３４、３６を積層しさらに多孔質の弾性部材からなる圧縮性層３２を積層してなる支持体層３０とより構成されている（特許文献１参照）。圧縮性層３２は、印刷目的や印刷機種によっては必須の構成層でないこともあり得る。
また、厚みの均一な印刷用ブランケットを得るための一つの方法として、少なくとも１層の基布層を含む支持体層上に表面ゴム層を形成する印刷用ブランケットを製造するに際し、前記基布層のうち少なくとも１層が、（１）接着ゴム層用の未加硫のゴム材料を加熱しつつ押出成形して、シート状の接着ゴム層を作製する工程、（２）前記表面ゴム層が冷却される前に、当該表面ゴム層をカレンダーで加圧して薄層化する工程、および（３）こうして薄層化された表面ゴム層と、支持体層とを圧着用ローラで加圧して接着する工程を経ることよりなる印刷用ブランケットの製造方法が提案されている（特許文献２参照）。
【０００４】
印刷用ブランケットはその厚みと表面粗さを均一にするために、表面ゴム層を研磨し調整することが一般的に行なわれている。例えば、加硫後の表面を研磨機でバフ（研石）し、表面粗さをＪＩＳ  Ｂ０６０１による１０点平均粗さ（Ｒｚ）で約３〜１２μｍとなるように調整されている。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−５９６７２号公報（段落［００１３］、図１など）
【特許文献２】
特開平１１−１３９０２８号公報（請求項１、図１など）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
表面ゴム層を研磨する工程は、印刷用ブランケットの仕上げ工程として重要であるが、従来は前記の表面粗さを有するように調整することを第一義的目的としていた。ところが、本発明者らが検討したところによると、Ｒｚを３〜１２μｍに調整したブランケットであっても、使用時、シリンダーに装着するときに厚みの均一性が必ずしも充分ではなく、印刷性能を高度に発揮できない場合のあることが判明している。
【０００７】
すなわち、ブランケット１をブランケット用シリンダーに装着するときには、図２（ａ）のように、両端に装着用バー５、５´に結合し、このバーを図２（ｂ）に示すように、シリンダーＳのギャップＧに挿入することにより固定されているが、このときシリンダーにブランケットを密着させるために、通常約１０ｋｇｆ／ｃｍの張力をかけて固定されている。ところが、本発明者らが調べたところによると、この張力をかけることにより、図２（ｃ）に示すように、ブランケットの両端がバー５、５´で固定されているために、両サイドが中央部より伸びが大きくなり、これがシリンダー上で厚みが不均一になる原因であることが判明した。このためにブランケットをシリンダーに装着する作業は、細心の注意と高い熟練が要求されている。
【０００８】
そこで本発明の目的は、印刷機シリンダーに張力をかけて装着後も、シリンダー表明において均一な厚みを有する印刷用ブランケットの製造方法を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、上記課題を解決するために種々検討したところ、ブランケットに５〜２０ｋｇｆ／ｃｍの張力をかけながら表面ゴム層を研磨するという極めて簡単な工程に付すことにより、得られた印刷用ブランケットをシリンダーに装着したときに厚みの均一性が高度に維持され、その結果印刷性能を著しく向上させることに成功したものである。
【００１０】
すなわち、本発明は、
１）印刷用ブランケットの製造において、少なくとも１層の基布層を含む支持体層上に表面ゴム層を積層して一体成形し、得られる成形体に５〜２０ｋｇｆ／ｃｍの張力をかけながらその表面ゴム層を研磨することを特徴とする印刷用ブランケットの製造方法、
２）前記成形体を長尺シート状に成形し、５〜２０ｋｇｆ／ｃｍの張力をかけてバックロールにセットし、その表面ゴム層を研磨ロールで研磨することを特徴とする上記１）項記載の印刷用ブランケットの製造方法、および
３）前記成形体をシリンダーに５〜２０ｋｇｆ／ｃｍの張力をかけながら装着し、表面ゴム層を研磨することを特徴とする上記１）項記載の印刷用ブランケットの製造方法、
である。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明において製造対象となる印刷用ブランケットは、少なくとも１層の基布層を含む支持体層上に表面ゴム層を積層して一体成形してなるものであり、その層構成としては、前記の図３に示したものが挙げられる。
本発明の印刷用ブランケットの製造方法において、接着ゴム層用の未加硫のゴム材料に用いられるゴムとしては、例えばアクリロニトリル−ブタジエンゴム（ＮＢＲ）、アクリルゴム、クロロプレンゴム（ＣＲ）、ウレタンゴム等の耐油性の高いゴムがあげられる。
【００１２】
一方、表面ゴム層用の未加硫のゴム材料に用いられるゴムとしては、例えばアクリロニトリル−ブタジエンゴム（ＮＢＲ）、水添加ＮＢＲ、クロロプレンゴム（ＣＲ）、ウレタンゴム、アクリルゴム等の合成ゴムがあげられ、これらの合成ゴムと多硫化ゴムとの混合物も好適に用いられる。接着ゴム層用または表面ゴム層用の未加硫のゴム材料は、上記例示のゴムに、加硫剤、加硫促進剤および必要に応じて充填剤、老化防止剤、可塑剤、補強剤、増粘剤等を配合したものが用いられる。
【００１３】
本発明に用いられる基布としては、綿、ポリエステル、レーヨン等の織布があげられる。
本発明において、表面ゴム層は、前記成形体に５〜２０ｋｇｆ／ｃｍの張力をかけながら研磨される。このようにして研磨することにより、出来上ったブランケットを印刷機シリンダーに約１０ｋｇｆ／ｃｍの張力をかけて装着しても、厚みのバラツキを１／１００ｍｍ程度以下に抑えることができる。その結果、インキの転写が極めて精度よく行なわれ、印刷性能が著しく向上する。研磨時の張力が５ｋｇｆ／ｃｍに達しないときは、Ｒｚ３〜１２μｍに研磨したものであっても、前記の図２（ｃ）で示したように、約１０ｋｇｆ／ｃｍの張力をかけてシリンダーに装着すると、１／１００ｍｍを超える厚みのバラツキが認められる。一方、研磨時の張力が２０ｋｇｆ／ｃｍを超えると、ブランケットの強度そのものが弱くなる傾向があり、長時間の印刷に使用するとヘタリの原因ともなる。
【００１４】
なお、従来、表面ゴム層を研磨するとき、長尺シートを対象とするときにそのたわみを防ぐために精々２ｋｇｆ／ｃｍまでの張力がかけられているに過ぎない。
研磨は、５〜２０ｋｇｆ／ｃｍの張力をかけながら研磨機を使用して行なわれるが、ここで長尺シートのブランケットの場合は、図１（ａ）に例示するように、バックロールで前記の張力をかけて、表面ゴム層を、研磨ロールを用いて研磨することにより、効率的に長尺全体を均一な厚みに仕上げることができる。このときのバックロールの径は、印刷シリンダーの径に近い方が好ましく、例えば直径３００ｍｍ程度のシリンダーが用いられる。研磨は、従来の研磨ロールを用いて常法どおりに実施すればよく、表面粗さを１０点平均粗さ（Ｒｚ）で３〜１２μｍ程度に仕上げる。研磨後の表面ゴム層の厚みは、ブランケットの使用用途によっても異なるが、通常は０．１〜０．６ｍｍ、好ましくは０．２〜０．４ｍｍの範囲に調整するのが適当である。この研磨法によって、厚みのバラツキを、１／１００ｍｍ以下に抑えることができる。
【００１５】
一方、ブランケットが印刷シリンダー装着する長さに一体成形されている場合は、図１（ｂ）に例示するように、直径３００ｍｍ程度のシリンダー上に５〜２０ｋｇｆ／ｃｍの張力をかけて装着し、円筒研削等の手法で研磨し、前記と同様の仕様に仕上げるのが工業的に有利である。
表面ゴム層の厚みが上記範囲を下回ると、基布の模様が印刷画像に現れるおそれがある。逆に、厚みが上記範囲を超えると、印刷時のひずみが大きくなり過ぎて印刷品質が低下するおそれがある。
【００１６】
本発明の印刷用ブランケットの製造方法において、支持体層上に表面ゴム層を積層して一体成形（すなわち加硫成形）するまでの工程は、従来の方法、例えば特許文献１あるいは特許文献２に記載の方法によって実施できる。ここでは、図３の印刷用ブランケットを、特許文献１に記載の作製方法により積層することを例にあげて説明する。
表面ゴム層２０は、前記のように、耐油性ゴム材料に、所定量の加硫剤、加硫促進剤および必要に応じて充填剤等を配合し、これをトルエン、メチルエチルケトン等に溶解させて上記のゴム糊として、後述する支持体層３０上に所定の厚みになるまでブレードコーティングすることによって作製される。
【００１７】
支持体層３０は、複数層の基布層（補強層）３４、３６と、少なくとも１層の圧縮性層３２とを、例えばブレードコーティング法などの糊引きによって積層される。
基布層３４、３６は、綿、ポリエステル、レーヨン等の織布または不織布からなる基布にゴム糊を含浸させたものであって、なかでも伸び取り加工を施した織布が好ましい。基布層用ゴム糊には、例えばアクリロニトリル−ブタジエンゴム（ＮＢＲ）、アクリルゴム（ＡＣＭ）、クロロプレンゴム（ＣＲ）等のゴム材料に、所定量の加硫剤、加硫促進剤および必要に応じて増粘剤等を配合したものが用いられる。
【００１８】
基布層の厚みは特に限定されないが、通常、０．１５〜０．５ｍｍ、好ましくは０．２５〜０．４５ｍｍの範囲で設定するのが適当である。また、支持体層３０全体の厚みは、後述する圧縮性層３２の厚み等に応じて設定されるものであるが、通常１．４５〜１．８５ｍｍ、好ましくは１．５５〜１．７５ｍｍの範囲で設定される。なお、基布層の積層数は、製品に要求される特性等に応じて適宜設定すればよく、通常１〜５層であるのが好ましい。
【００１９】
圧縮性層３２は、上記ゴム材料に、所定量の加硫剤、加硫促進剤等を配合し、さらに、後述する発泡剤あるいは中空微粒子等の充填剤を必要に応じて配合したものが用いられる。また、発泡剤や中空微粒子に代えて食塩を配合したものを用いてもよい。圧縮性層３２に使用するゴムの硬度は特に限定されないが、ＪＩＳＡ硬度で４０〜８０°、好ましくは４５〜７５°、より好ましくは５０〜７０°の範囲に調整するのが適当である。圧縮性層３２の硬度が上記範囲を下回ると、圧縮性層３２、ひいてはオフセット印刷用ブランケット１０自体の復元性が低下することによるヘタリが生じたり、印刷に必要な印圧が得られなくなったりするおそれがある。逆に硬度が上記範囲を超えると、圧縮性が低下して印圧の調整が不十分になるおそれがある。
【００２０】
圧縮性層３２の厚みは特に限定されないが、通常、０．１〜０．８ｍｍ、好ましくは０．２〜０．５ｍｍの範囲で設定するのが適当である。圧縮性層３２の厚みが上記範囲を下回ると、圧縮性が低下して印圧の調整が不十分になるおそれがある。逆に厚みが上記範囲を超えると、印刷時のひずみが大きくなりすぎて印刷品質が低下するおそれがある。圧縮性層３２は、前述のように多孔質の弾性部材からなるものであって、該層内部の各気孔がそれぞれ独立した独立気孔構造のものと、各気孔が互いに連通した連続気孔構造のものとがある。本発明ではこのいずれの構造であってもよく、両方の構造を併用してもよい。
【００２１】
上記のうち独立気孔構造の圧縮性層は、例えば加熱分解してガスを発生する発泡剤を未加硫のゴム中に分散して、ゴムの加硫と同時に発泡させる方法や、あるいはゴム中に中空微粒子を分散させる方法（マイクロバルーン法）によって形成される。一方、連続気孔構造の圧縮性層は、未加硫のゴム中に食塩等の抽出可能な粒子を分散し、加硫後に、ゴムの性質に影響を及ぼさない溶媒（食塩の場合は水）により上記粒子を抽出する方法（リーチング法）によって形成される。
【００２２】
圧縮性層３２内の気孔の割合（気孔率）は特に限定されないが、通常、３０〜７０％、好ましくは３５〜６０％、より好ましくは４０〜５５％の範囲に調整するのが適当である。圧縮性層３２の気孔率が上記範囲を下回ると、圧縮性が低下して印圧の調整が不十分になるおそれがある。逆に気孔率が上記範囲を超えると、復元性が低下してヘタリが生じたり、印刷に必要な印圧が得られなくなったりするおそれがある。
【００２３】
【実施例】
以下、実施例および比較例をあげて本発明をさらに具体的に説明する。
実施例１
下記の条件にて、図３に示すオフセット印刷用ブランケットを作製した。
（１）表面ゴム層２０の作製
表面印刷層用ゴム糊として、ＮＢＲ１００重量部に対し、顔料１重量部、含水シリカ３０重量部、酸化チタン３重量部部、可塑剤１０重量部、亜鉛華２重量部、ステアリン酸１重量部、老化防止剤２重量部、硫黄１重量部および加硫促進剤（ノクセラーＤＭ１重量部、ノクセラーＴＴ１重量部）２重量部よりなる配合物をトルエンに重量比１：１で溶解させたものを用いた。このゴム糊を後述の支持体層３０上に、ブレードコーティング法にて糊引きし、乾燥させて、厚さ０．３ｍｍの表面ゴム層２０を形成した。
（２）支持体層３０の作製
基布として綿布、ポリエステルおよびレーヨンの繊維を組み合わせてなる混紡織物を用いた。接着ゴム層用ゴム材料として、アクリロニトリル−ブタジエンゴム（ＮＢＲ）１００重量部に対し、カーボンブラック３０重量部、可塑剤１０重量部、亜鉛華３重量部、ステアリン酸１重量部、老化防止剤１重量部、硫黄１重量部および加硫促進剤（ノクセラーＤＭ１重量部、ノクセラーＴＴ１重量部）２重量部を配合したものを用いた。この配合物をトルエンに重量比１：１で溶解させたゴム糊を上記基布にブレードコーティング法により、厚み０．０１ｍｍとなるように糊引した。同様にして３枚の基布に糊引きし、ロールで圧着させて基布層３４（各基布層の厚みは０．３ｍｍ）を得た。
【００２４】
次いで、ＮＢＲ１００重量部に、カーボンブラック（ＨＡＦ）４０重量部、亜鉛華５重量部、ステアリン酸１重量部、ジオクチルアジペート５重量部、硫黄２重量部、ノクセラーＤＭ１重量部、ノクセラーＴＴ１重量部およびマイクロバルーン７重量部の割合で混合し、この配合物をトルエンに重量比１：１で溶解させて、圧縮性層用ゴム糊を得た。
この圧縮性層用ゴム糊を、前記（１）「支持体層３０の作製」と同様な方法で作製した基布層３６（１層）に糊引きし、乾燥させ、厚さ０．４ｍｍの圧縮性層３２を積層した。次いで、この圧縮性層３２および基布層３６を、上記の基布層３４上に図３に示す層構成となるように貼り合わせて、支持体層３０を作製した。
【００２５】
（３）加硫・成形
上記（１）および（２）の方法によって得られた未加硫の積層体を、圧力２ｋｇ／ｃｍ２、温度１５０℃で３０分間、加硫し一体成形した。
（４）表面ゴム層の研磨
上記の工程で得られた長尺ブランケット１を、図１（ａ）に示すように、バックロール３に１０ｋｇｆ／ｃｍの張力をかけて保持しながら、表面ゴム層を研磨ロール２によって研磨し、表面ゴム層の厚み０．３ｍｍ、表面粗さ（Ｒｚ）６μｍの印刷用ブランケットを得た。このブランケットを印刷機シリンダーに１０ｋｇｆ／ｃｍの張力をかけて装着し、厚みのバラツキを測定したところ１／１００ｍｍ以下であった。
【００２６】
実施例２
実施例１で得た長尺ブランケットを切断して得た、シート葉ブランケット１を、図１（ｂ）に示すように、直径３００ｍｍ、幅１０７０ｍｍのシリンダー４に１０ｋｇｆ／ｃｍの張力をかけて装着し、表面ゴム層を、円筒研削を用いて研磨し、表面ゴム層の厚み０．３ｍｍ、表面粗さ（Ｒｚ）６μｍの印刷用ブランケットを得た。この印刷機シリンダーに１０ｋｇｆ／ｃｍの張力をかけて装着し、厚みのバラツキを測定したところ１／１００ｍｍ以下であった。
【００２７】
比較例１
実施例１において、表面ゴム層の研磨を２ｋｇｆ／ｃｍの張力をかけて行なったこと以外は同様に実施して印刷用ブランケットを得た。このブランケットを印刷機シリンダーに１０ｋｇｆ／ｃｍの張力をかけて装着し、厚みのバラツキを測定したところ１．５／１００〜２．５／１００ｍｍのバラツキが認められた。
【００２８】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明の製造方法により得られた印刷用ブランケットは、印刷機シリンダーに約１０ｋｇｆ／ｃｍの張力をかけて装着したときに厚みのバラツキが１／１００ｍｍ以下であり、インキの転写を均一に精度よく達成できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１（ａ）は長尺ブランケットを、図１（ｂ）はシート枚葉ブランケットをそれぞれ本発明により表面ゴム層を研磨するときの実施態様を示す。
【図２】印刷用ブランケットの両端に装着用バーを付け（図２ａ）、次いで張力をかけてシリンダーのギャップに挿入・固定したときの（図２ｂ）、ブランケット厚みの不均一性を模式的に示す（図２ｃ）。
【図３】印刷用ブランケットの層構成例を示す。
【符号の説明】
１  印刷用ブランケット
２  研磨ロール
３  バックロール
４  シリンダー
５、５´  装着用バー
Ｓ  印刷機シリンダー
【図１】
2004276331.tif 000003
【図２】
2004276331.tif 000004
【図３】
2004276331.tif 000005