(57)【要約】【課題】保温スイッチの操作によって冷飯から保温を開始したような場合に、腐敗菌の繁殖を抑制する効果が高い電気炊飯器の保温制御方法を提供する。【解決手段】炊飯工程から自動的に保温工程に移行する機能と保温スイッチが操作されたときに保温工程を開始する機能とを有する電気炊飯器の保温制御方法において、炊飯工程から自動的に保温工程に移行するときは低温保温又は高温保温を含む通常保温へ移行し、保温スイッチの操作によって保温を開始するときは高温保温よりも高い所定温度で温度調節を行う過高温保温を所定時間だけ実行し、その後に通常保温へ移行する。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内釜の温度を検出するための温度センサーと、該温度センサーの検出温度にしたがって内釜の加熱手段を制御することにより炊飯制御及び保温制御を実行する制御手段と、炊飯を開始させる炊飯スイッチ及び保温を開始させる保温スイッチを含む操作部とを備え、
前記制御手段が実行する保温制御モードとして、炊飯制御から自動的に保温制御に移行する第１保温モードと、前記保温スイッチが操作されたときに保温制御を開始する第２保温モードとを備え、前記第１保温モードでは炊飯完了に伴って低温保温又は高温保温を含む通常保温へ移行し、前記第２保温モードでは前記高温保温よりも高い所定温度で温度調節を行う過高温保温を所定時間だけ実行し、その後前記通常保温へ移行することを特徴とする電気炊飯器。
【請求項２】
前記所定温度が摂氏７８度以上１００度以下であることを特徴とする
請求項１記載の電気炊飯器。
【請求項３】
炊飯工程から自動的に保温工程に移行する機能と保温スイッチが操作されたときに保温工程を開始する機能とを有する電気炊飯器の保温制御方法であって、
炊飯工程から自動的に保温工程に移行するときは低温保温又は高温保温を含む通常保温へ移行し、保温スイッチの操作によって保温を開始するときは前記高温保温よりも高い所定温度で温度調節を行う過高温保温を所定時間だけ実行し、その後前記通常保温へ移行することを特徴とする電気炊飯器の保温制御方法。
【請求項４】
前記所定温度が摂氏７８度以上１００度以下であることを特徴とする
請求項３記載の電気炊飯器の保温制御方法。
【請求項５】
前記保温スイッチが操作されたときの内釜の検出温度に応じて前記所定温度を異なる値に設定し、前記内釜の検出温度が低いほど前記所定温度が高くなるように前記所定温度を設定することを特徴とする
請求項３又は４記載の電気炊飯器の保温制御方法。
【請求項６】
前記保温スイッチが操作されたときの内釜の検出温度が所定温度より高い場合は前記過高温保温を行わずに通常保温に移行することを特徴とする
請求項３、４又は５記載の電気炊飯器の保温制御方法。
【請求項７】
保温開始後、内釜内の飯の量を検出し、飯の量が多いほど前記所定温度が高くなるように前記所定温度を設定することを特徴とする
請求項３から６のいずれか１項記載の電気炊飯器の保温制御方法。
【請求項８】
保温開始後、内釜内の飯の量を検出し、飯の量が多いほど前記所定時間が長くなるように前記所定時間を設定することを特徴とする
請求項３から７のいずれか１項記載の電気炊飯器の保温制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電気炊飯器の保温制御方法に関し、特に保温スイッチの操作によって保温が選択されたときの保温制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電気炊飯器には通常、保温機能が備えられ、マイクロコンピュータを用いた制御装置によって炊飯制御及び保温制御が実行されるものが多い。炊飯工程が完了すると自動的に保温工程に移行し、内釜の加熱手段（例えばヒータ）のオン・オフ制御によって内釜内の飯が適切な温度に維持される。
【０００３】
このような電気炊飯器による保温において、飯の劣化と腐敗を防ぐことが重要であるが、保温温度との関係で両者は相反関係にある。すなわち、保温温度が高いほど飯の腐敗は生じにくいが、劣化は早くなる。逆に保温温度が低くなると飯の劣化は遅くなるが、腐敗が生じやすくなる。なお、ＪＩＳ（日本工業規格）において、電気炊飯器の保温温度の範囲として摂氏６７〜７８度が定められている。
【０００４】
電気炊飯器による保温の形態として、上記のように炊飯工程から自動的に保温工程に移行する場合の他に、操作部に通常設けられている保温スイッチが操作されたときに開始される保温がある。炊飯工程から自動的に保温工程に移行する場合と異なり、保温スイッチによって保温が開始される場合は内釜内の飯の温度が高温の状態から保温が開始されるとは限らない。つまり、冷めた飯の状態から保温スイッチが押される可能性もある。一般に、飯の温度が低くなると菌が繁殖しやすくなり、飯の腐敗が生じやすくなる。
【０００５】
そこで、炊飯工程から自動的に保温工程に移行する場合は低温保温（例えば保温温度６０〜６６度）を行うことによって飯の劣化を抑え、保温スイッチによって保温が開始される場合は高温保温（例えば保温温度７０〜７６度）を行うことによって飯の腐敗菌の繁殖を抑制する方法が提案されている（例えば特許文献１参照）。
【０００６】
【特許文献１】
特許第３２９８０９３号公報（請求項３、段落番号００３３等）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、発明者らの検討の結果、上記の保温温度７０〜７６度（ＪＩＳで規定された保温温度の範囲６７〜７８度）による高温保温では、冷飯から保温を開始したような場合に、腐敗菌の繁殖を抑制する効果が不十分であることがわかった。
【０００８】
そこで、本発明は、保温スイッチの操作によって冷飯から保温を開始したような場合に、腐敗菌の繁殖を抑制する効果が高い電気炊飯器の保温制御方法を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明による電気炊飯器は、内釜の温度を検出するための温度センサーと、該温度センサーの検出温度にしたがって内釜の加熱手段を制御することにより炊飯制御及び保温制御を実行する制御手段と、炊飯を開始させる炊飯スイッチ及び保温を開始させる保温スイッチを含む操作部とを備え、前記制御手段が実行する保温制御モードとして、炊飯制御から自動的に保温制御に移行する第１保温モードと、前記保温スイッチが操作されたときに保温制御を開始する第２保温モードとを備え、前記第１保温モードでは炊飯完了に伴って低温保温又は高温保温を含む通常保温へ移行し、前記第２保温モードでは前記高温保温よりも高い所定温度で温度調節を行う過高温保温を所定時間だけ実行し、その後前記通常保温へ移行することを特徴とする。好ましい実施形態において、前記所定温度は摂氏７８度以上１００度以下である。
【００１０】
このような構成によれば、保温スイッチが操作されたときに保温制御を開始する第２保温モードでは高温保温よりも高い所定温度（例えば摂氏７８度以上１００度以下）で温度調節を行う過高温保温を所定時間だけ実行した後に低温保温又は高温保温を含む通常保温へ移行するので、冷飯から保温を開始したような場合に、腐敗菌の繁殖を抑制する効果が高くなる。すなわち、単に高温保温を行う従来例に比べて、所定時間（例えば１時間）の過高温保温を行うことにより、腐敗菌の繁殖が効果的に抑制される。
【００１１】
また、本発明による電気炊飯器の保温制御方法は、炊飯工程から自動的に保温工程に移行する機能と保温スイッチが操作されたときに保温工程を開始する機能とを有する電気炊飯器の保温制御方法であって、炊飯工程から自動的に保温工程に移行するときは低温保温又は高温保温を含む通常保温へ移行し、保温スイッチの操作によって保温を開始するときは前記高温保温よりも高い所定温度で温度調節を行う過高温保温を所定時間だけ実行し、その後前記通常保温へ移行することを特徴とする。好ましい実施形態において、前記所定温度は摂氏７８度以上１００度以下である。
【００１２】
このような保温制御方法によれば、単に高温保温を行う従来例に比べて、所定時間（例えば１時間）の過高温保温を実行することにより、腐敗菌の繁殖が効果的に抑制される。
【００１３】
別の好ましい実施形態では、前記保温スイッチが操作されたときの内釜の検出温度に応じて前記所定温度を異なる値に設定し、前記内釜の検出温度が低いほど前記所定温度が高くなるように前記所定温度を設定する。保温開始時の内釜の検出温度が低いほど、腐敗菌が繁殖する可能性が高いので、より高い温度で過高温保温を実行することにより、腐敗菌の繁殖が効果的に抑制される。逆に、保温開始時の内釜の検出温度が高い場合は、腐敗菌が繁殖する可能性が低くなるので、過高温保温の温度を下げて飯の劣化を抑えることができる。
【００１４】
更に別の好ましい実施形態において、内釜の検出温度が所定温度より高い場合は前記過高温保温を実行しないで通常保温に移行する。つまり、保温開始時の内釜の検出温度が所定温度より高い場合は、腐敗菌が繁殖する可能性が低くなるので、過高温保温を実行しないことにより飯の劣化を抑えることができる。
【００１５】
更に別の好ましい実施形態において、保温開始後、内釜内の飯の量を検出し、飯の量が多いほど前記所定温度が高くなるように前記所定温度を設定する。このような構成によれば、過高温保温の所定温度を適切に設定し、飯の劣化を最小限に抑えながら腐敗を遅らせることができる。なお、内釜内の飯の量は、例えば温度調節時の加熱手段のオン・オフ周期から検出することが可能である。あるいは、加熱手段がオンの期間における検出温度の上昇勾配から検出することができる。
【００１６】
更に別の好ましい実施形態において、保温開始後、内釜内の飯の量を検出し、飯の量が多いほど前記所定時間が長くなるように前記所定時間を設定する。このような構成によれば、過高温保温を実行する所定時間を適切に設定し、飯の劣化を最小限に抑えながら腐敗を遅らせることができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態を説明する。
【００１８】
図１は、本発明の実施形態に係る電気炊飯器の側面から見た断面図である。この電気炊飯器は、合成樹脂製のケース本体１１とその内部空間に着脱自在に装着された金属製の内釜１２、そしてケース本体１１の上部開口を開閉するようにケース本体１１の後部（図１では右側）に軸１３で枢支された蓋部材１４を備えている。蓋部材１４の内側には内釜１２の上部開口を密封する内蓋１５が設けられている。
【００１９】
内釜１２の底部には内釜１２の加熱用のメインヒータ１６が設けられ、内釜１２の保持部材１７の側部には保温用の側面ヒータ１８がリング状に設けられている。更に、内蓋１５を熱伝導によって加熱し結露を防止するための上部ヒータ１９がリング状に設けられている。また、内釜１２の底部の中心部には、内釜１２の温度を検出するための温度センサー２０が設けられている。
【００２０】
電気炊飯器の前面（図１では左側）の上部には、操作部及び表示部を含む操作パネル２１が設けられ、その内側に第１制御基板２２ａが設けられている。また、第１制御基板２２ａの下方の空間に第２制御基板２２ｂが設けられている。これらの制御基板２２（２２ａ＋２２ｂ）には、マイクロプロセッサや温度検出回路、ブザー、電源回路等が搭載されている。第１制御基板２２ａ及び第２制御基板２２ｂと内釜１２及び各ヒータ１６，１８との間には断熱材２３が介装されている。
【００２１】
図２は、制御基板を含む電気炊飯器の電気回路の構成を示すブロック図である。この図に示すように、制御手段としてのマイクロコンピュータ（ＭＰＵ）２９と、その発振回路２８及び電源・リセット回路２５が設けられている。温度センサー２０の検出信号は温度検出回路２６を経てマイクロコンピュータ２９に入力される。また、後述する各種の押釦スイッチを含む操作部２７の信号がマイクロコンピュータ２９に入力されている。
【００２２】
前述のメインヒータ１６、側面ヒータ１８及び上部ヒータ１９は、マイクロコンピュータ２９によってヒータ駆動回路３０を介してオン・オフ制御される。炊き上がりの報知やキー操作音等のためのブザー３１が設けられ、これもマイクロコンピュータ２９によって制御される。更に、操作パネル２１に設けられた表示部３２が液晶表示器によって構成され、その表示内容がマイクロコンピュータ２９によって設定される。
【００２３】
図３は、電気炊飯器の操作パネルの構成例を示す図である。操作パネル２１は操作部２７と表示部３２からなる。操作部２７は、炊飯スイッチ３７、予約スイッチ３８、メニュースイッチ３９、時刻設定スイッチ４０、取消スイッチ４２及び保温スイッチ４３を備えている。炊飯スイッチ３７を押すと炊飯が開始し、炊飯インジケータ（ＬＥＤ）３７ａが点灯する。
【００２４】
予約スイッチ３８は炊飯予約の設定に使用される。この予約スイッチ３８を押すと、表示部３２の時刻表示部（７セグメント表示部）４５と時刻設定スイッチ（時・分スイッチ）４０を用いて炊き上がり時刻（予約時刻）の設定を行うことができる。この後、炊飯スイッチ３７を押すと、予約時刻がマイクロコンピュータ２９の内蔵メモリに記憶され、予約インジケータ（ＬＥＤ）３８ａが点灯する。この際、予約設定の完了がブザー３１の鳴動によって報知される。マイクロコンピュータ２９は、予約時刻より炊飯に必要な時間だけ手前の時刻から炊飯を開始し、略予約時刻に飯が炊き上がるように制御する。なお、予約設定は２つの異なる時刻を設定することができ、表示部３２において、予約１と予約２のインジケータで区別される。
【００２５】
メニュースイッチ３９は、炊飯メニューの設定に用いられる。このメニュースイッチ３９を押すと、表示部３２の上辺で点灯するメニューが白米、早炊き、おかゆと順番に変わり、点灯したメニューが選択される。メニュースイッチ３９を押さなければデフォルトとして白米が設定される。
【００２６】
時刻設定スイッチ４０は上述の炊飯時刻の予約設定と現在時刻の設定に用いられる。時、分の各スイッチを押せば時刻表示部４５のうち、上２桁（時）又は下２桁（分）がインクリメントされる。取消スイッチ４２は予約設定や保温等の取り消しに用いられる。
【００２７】
保温スイッチ４３は、飯の保温を開始させるために使用される。通常、炊飯行程が完了すれば自動的に保温行程が始まるが、取消スイッチ４２で保温を解除した場合や電源プラグの脱着を行ったような場合に、保温スイッチ４３を押下すれば再び保温が始まる。あるいは、別の炊飯器で炊いた飯をこの電気炊飯器に移して保温を開始する場合も考えられる。保温中は保温インジケータ（ＬＥＤ）４３ａが点灯する。
【００２８】
上記のように、保温スイッチ４３の操作によって保温が開始される場合は、炊飯工程から自動的に保温工程に移行する場合と異なり、内釜１２内の飯の温度が高温の状態から保温が開始されるとは限らない。つまり、冷めた飯の状態から保温スイッチ４３が押下される場合がある。
【００２９】
飯の温度が低い場合は、腐敗菌の繁殖が進みやすい。腐敗菌の繁殖を抑制するには高温で保温を行えばよいが、高温で保温を行うと飯の劣化（水分の蒸発や変色）が進みやすくなる。そこで、本実施形態の電気炊飯器は、炊飯制御から自動的に保温制御に移行する第１保温モードと、保温スイッチ４３が操作されたときに保温制御を開始する第２保温モードとを備え、互いに異なる保温制御を実行する。
【００３０】
図４は、炊飯制御から第１保温モードに至る工程に沿って内釜温度が変化する様子を例示するグラフである。なお、内釜温度は、前述の温度センサー２０の検出信号に基づいてマイクロコンピュータ２９が検出する温度である。炊飯工程の最初の吸水段階４５では内釜温度が約４０℃に維持され、この間に米の吸水が促進する。この後、昇温段階４６において所定の電力でメインヒータ１６が通電され、これによって内釜温度が急激に上昇する。この昇温段階４６において単位時間当たりの温度上昇（ΔＴ／Δｔ）が測定され、その測定結果に基づいて炊飯量（合数）が推定される。
【００３１】
やがて、内釜１２内の水（湯）が沸騰し、米が沸騰湯の中で炊かれる（ボイルされる）沸騰段階４７に移行する。沸騰段階４７の間は水分が徐々に蒸発し、内釜温度は略１００℃に維持される。内釜１２内のお湯が蒸発して無くなるに伴って、炊上げ段階４８に移行する。
【００３２】
炊上げ段階４８において、内釜温度があらかじめ定めた炊上げ温度（例えば１３０℃）に達すると、メインヒータ１６の電力を下げ、あらかじめ定めたむらし温度（１０７℃）に約１０分間維持される（むらし段階４９）。これで飯が炊き上がり、炊飯制御は完了する。この後、自動的に保温工程（第１保温モード）に移行する。
【００３３】
第１保温モードでは、自然冷却によって保温温度（約７０℃）まで内釜温度が下がるのを待つ（冷却段階５０）。この後、側面ヒータ１８及び上部ヒータ１９を所定のデューティファクタで通電制御しながら、メインヒータ１６のオン・オフ制御によって内釜温度を保温温度に維持する温度調節が実行される（保温段階５１）。
【００３４】
なお、炊飯制御から自動的に保温制御に移行する第１保温モードにおいて、初めは低温保温を行い、時間の経過に伴って保温温度を段階的に上げていく保温制御を行っても良い。例えば、冷却段階５０で６５℃付近まで内釜温度が下がるのを待ち、初めは約６５℃での低温保温を行い、数時間後に保温温度を約６８℃に上げて中温保温を行い、更に数時間後に保温温度を約７２℃に上げて高温保温を行う。こうすることにより、短時間の保温では飯の劣化を抑えながら、保温が長時間になったときには腐敗を抑制することができる。
【００３５】
また、上記の三段階保温において、低温保温から中温保温に移行する際、及び中温保温から高温保温に移行する際に、ごく短時間だけ一時的に内釜温度が１００℃以上になるようにメインヒータ１６を制御してもよい。これにより、腐敗菌の繁殖を抑えることができる。
【００３６】
上記のような段階的に保温温度を変える場合や、一時的に内釜温度を上げる制御を行う場合も含めて、第１保温モードにおける保温を通常保温ということにする。通常保温では、定常的な内釜温度がＪＩＳで定められた上限温度７８℃を超えることはない。これに対して、保温スイッチ４３が操作されたときに保温制御を開始する第２保温モードでは、通常保温に含まれる高温保温（約７２℃）よりも高い所定温度（例えば８５℃）で温度調節を行う過高温保温を所定時間だけ実行し、その後、通常保温へ移行する。これにより、冷飯から保温を開始したような場合に、腐敗菌の繁殖を抑制する効果を高めている。
【００３７】
図５は、保温スイッチが操作されたときに保温制御を開始する第２保温モードにおける内釜温度の変化の様子を例示するグラフである。また、図６は、第２保温モードにおける制御の例を示すフローチャートである。この例では、温度Ｔ０の冷飯から保温を開始し、最初の２時間は内釜温度を約８５℃に維持するような過高温保温が実行され、その後に内釜温度を約７２℃に維持する通常保温（高温保温）が実行される。
【００３８】
図６に示すフローチャートにおいて、ステップ＃１０１で保温インジケータ４３ａを点灯させた後、ステップ＃１０２においてタイマーを開始させる。ステップ＃１０３からステップ＃１０９の処理は、温度センサー２０の検出温度に基づいて内釜温度を約８５℃に維持する温度調節処理である。この温度調節処理は１６秒に１回実行される。
【００３９】
ステップ＃１０３では検出温度（内釜温度）が８５℃以上か否かを判定する。Ｙｅｓの場合はステップ＃１０４でメインヒータ１６をオフにする。側面ヒータ１８はデューティファクタ２／１６でオンにし（ステップ＃１０５）、上部ヒータ１９はデューティファクタ３／１６でオンにする（ステップ＃１０６）。この後、ステップ＃１１０に移行する。
【００４０】
ステップ＃１０３の判定結果がＮｏの場合は、ステップ＃１０７でメインヒータ１６をデューティファクタ１／１６でオンにする。側面ヒータ１８はデューティファクタ４／１６でオンにし（ステップ＃１０８）、上部ヒータ１９はデューティファクタ３／１６でオンにする（ステップ＃１０９）。この後、ステップ＃１１０に移行する。
【００４１】
ステップ＃１１０でタイマーの値をチェックし、保温開始から２時間が経過したか否かを判定する。Ｎｏの場合はステップ＃１０３に戻り、Ｙｅｓの場合はステップ＃１１１からステップ＃１１７の通常保温（高温保温）に移行する。この高温保温は内釜温度を約７２℃に維持する温度調節処理であり、１６秒に１回実行される。
【００４２】
ステップ＃１１１では検出温度（内釜温度）が７２℃以上か否かを判定する。Ｙｅｓの場合はステップ＃１１２でメインヒータ１６をオフにする。側面ヒータ１８はデューティファクタ２／１６でオンにし（ステップ＃１１３）、上部ヒータ１９はデューティファクタ３／１６でオンにする（ステップ＃１１４）。この後、ステップ＃１１８に移行する。
【００４３】
ステップ＃１１１の判定結果がＮｏの場合は、ステップ＃１１５でメインヒータ１６をデューティファクタ１／１６でオンにする。側面ヒータ１８はデューティファクタ４／１６でオンにし（ステップ＃１１６）、上部ヒータ１９はデューティファクタ３／１６でオンにする（ステップ＃１１７）。この後、ステップ＃１１８に移行する。
【００４４】
ステップ＃１１８では取消スイッチ４２が押下されたか否かをチェックする。Ｎｏであればステップ＃１１１に戻り、Ｙｅｓであればこの処理（第２保温モードにおける制御）を終了する。つまり、取消スイッチ４２が押されるまで保温制御が続行される。但し、保温時間が長時間になると、飯の劣化や腐敗が進むので、一定時間が経過するとブザー３１の鳴動によってユーザに報知する。
【００４５】
つまりタイマーの値が一定時間（例えば１０時間）に達すると、ブザー３１の鳴動によってユーザに報知する。なお、炊飯制御から自動的に保温制御に移行する第１保温モードでも同様の報知を行うが、第１保温モードでのブザー報知までの時間は、例えば２０時間であり、第２保温モードでのブザー報知までの時間より長い。第２保温モードでは、第１保温モードに比べて飯の劣化が早くなるので、保温開始からブザー報知までの時間を第１保温モードより短くしているのである。
【００４６】
第２保温モードを開始したとき、つまり保温スイッチ４３が操作されたときの内釜温度（検出温度）に応じて、過高温保温の温度（上記の例では８５℃）を異なる値に設定するようにしてもよい。つまり、内釜温度が高いほど過高温保温の温度が低くなるように設定することにより、腐敗菌の繁殖抑制と飯の劣化抑制との調和を図ることができる。また、保温スイッチ４３が操作されたときの内釜温度が所定温度（例えば７０℃）より高い場合は過高温保温を実行しないで通常保温に移行するようにしてもよい。
【００４７】
図７は、保温スイッチが操作されたときの内釜温度に応じて第２保温モードの制御内容を変える場合の例を示すフローチャートである。この例では、保温スイッチ４３が操作されて第２保温モードに入ると、ステップ＃２０１で内釜温度（検出温度）をチェックする。内釜温度が７０℃以上の場合（ステップ＃２０２のＹｅｓ）はステップ＃２０３に移行し、過高温保温をパスして（実行しないで）通常保温から実行する。実際の制御では、フラグをセットしておき、図６に示した処理の中でそのフラグをチェックすることによって過高温保温をパスすればよい。
【００４８】
内釜温度が６０℃以上で７０℃未満の場合（ステップ＃２０４のＹｅｓ）は、ステップ＃２０５で過高温保温の制御温度として８０℃を設定する。内釜温度が５０℃以上で６０℃未満の場合（ステップ＃２０６のＹｅｓ）は、ステップ＃２０７で過高温保温の制御温度として８５℃を設定する。内釜温度が５０℃未満の場合（ステップ＃２０６のＮｏ）は、ステップ＃２０８で過高温保温の制御温度として９０℃を設定する。
【００４９】
上記のように、内釜温度に応じて３段階の温度を過高温保温の制御温度として設定した後、ステップ＃２０９で過高温保温から実行される。すなわち、図６のステップ＃１０３の処理において、８５℃が８０℃、８５℃又は９０℃の３通りの設定温度のいずれかになる。
【００５０】
なお、内釜温度が５０℃未満の場合に、ステップ＃２０８で過高温保温の制御温度として９０℃を設定する代わりに、エラーとして報知するようにしてもよい。つまり、５０℃未満の冷飯からの保温をエラーとしてブザー鳴動や表示によってユーザに報知する。これにより、腐敗が発生しやすい低い温度からの保温を防ぐことができる。
【００５１】
なお、上記の実施形態では、過高温保温を２時間実行した後に通常保温に移行するが、過高温保温の時間は適宜変更可能である。例えば、過高温保温の制御温度を高く設定する場合は、飯の劣化を抑えるために、過高温保温の時間を短く設定するようにしてもよい。
【００５２】
また、第２保温モードの開始後、内釜１２内の飯の量を検出し、飯の量が多いほど過高温保温の制御温度が高くなるように設定してもよい。あるいは、飯の量が多いほど高温保温の時間が長くなるように設定してもよい。こうすることにより、過高温保温の制御温度及び時間を適切に設定し、飯の劣化を最小限に抑えながら腐敗を遅らせることができる。
【００５３】
なお、内釜１２内の飯の量は、例えば温度調節時のメインヒータ１６のオン・オフ周期から検出することが可能である。飯の量が多いほどオン・オフ周期が長くなる。別の方法として、メインヒータ１６のオンの期間における内釜温度（検出温度）の上昇勾配（ΔＴ／Δｔ）から検出することも可能である。
【００５４】
以上、本発明の実施形態をいくつかの変形例と共に説明したが、本発明はこれらの実施形態及び変形例の他にも、種々の形態で実施することができる。
【００５５】
例えば、第２保温モードの開始に伴って過高温保温に入る際に、内釜温度を制御温度（例えば８５℃）まで急激に上昇させるのではなく、徐々に加熱して飯の焦げ付きを防止するようにしてもよい。
【００５６】
また、過高温保温を所定時間だけ実行してから通常保温へ移行した後にしばらくしてから過高温保温を再度実行するようにしてもよい。更に、一定時間ごとに通常保温と過高温保温を繰り返すようにしてもよい。
【００５７】
また、本発明は、炊飯制御及び保温制御を主として電熱ヒータ（メインヒータ）で行う電気炊飯器（いわゆるマイコンジャー）に限らず、誘導加熱方式の加熱手段（ＩＨコイル）を用いて炊飯制御及び保温制御を行う電気炊飯器（いわゆるＩＨジャー）にも適用することができる。
【００５８】
【発明の効果】
以上に説明したように、本発明の電気炊飯器とその保温制御方法によれば、冷飯から保温スイッチの操作によって保温を開始したような場合に、腐敗菌の繁殖を抑制する効果が高くなる。すなわち、単に高温保温を行う場合に比べて、所定時間の過高温保温を行うことにより、腐敗菌の繁殖が効果的に抑制される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る電気炊飯器の側面から見た断面図である。
【図２】制御基板を含む電気炊飯器の電気回路の構成を示すブロック図である。
【図３】電気炊飯器の操作パネルの構成例を示す図である。
【図４】炊飯制御から第１保温モードに至る工程に沿って内釜温度が変化する様子を例示するグラフである。
【図５】保温スイッチが操作されたときに保温制御を開始する第２保温モードにおける内釜温度の変化の様子を例示するグラフである。
【図６】第２保温モードにおける制御の例を示すフローチャートである。
【図７】保温スイッチが操作されたときの内釜温度に応じて第２保温モードの制御内容を変える場合の例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１２  内釜
１６  メインヒータ（加熱手段）
１８  側面ヒータ
１９  上部ヒータ
２０  温度センサー
２７  操作部
２９  マイクロコンピュータ（制御手段）
３７  炊飯スイッチ
４３  保温スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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