(57)【要約】【課題】所定のオイルロック機能の発揮を可能にしながら、所望の伸縮ストロークが保障され、かつ、伸縮性が損なわれないようにする。【解決手段】倒立型のダンパＤを内蔵するフロントフォークにあって、上端をダンパＤを構成するシリンダ体４におけるヘッド部４ａを形成するストッパ部材に対向させながらダンパＤを構成するロッド体５に昇降可能に介装されるオイルロックピース７を有すると共に、ボトム部に定着のオイルロックケース６内に上方向の弾性力を具有する弾性部材８を収装しながらオイルロックピース７の下端部７ａにオイルロックケース６の上端開口を介してこのオイルロックケース６内に臨在させて下端を上記の弾性部材８の上端に当接もしくは近隣させながら上記のオイルロックケース６内にオイルロック室Ｒを画成してなる。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸芯部に倒立仕様のダンパを有すると共に、このダンパを構成するロッド体の下端を連結させるボトム部にオイルロック構造を構成するオイルロックケースを定着させ、かつ、このオイルロックケースが上端開口を上記のダンパを構成するシリンダ体のヘッド部に対向させる筒状もしくは有底筒状に形成されながら軸芯部に上記のロッド体を臨在させてなるフロントフォークにあって、上端を上記のヘッド部に対向させながら上記のロッド体に昇降可能に介装されるオイルロックピースを有すると共に、上記のオイルロックケース内に上方向への弾性力を具有する弾性部材を収装し、かつ、上記のオイルロックピースの下端部を上記のオイルロックケースの上端開口を介してこのオイルロックケース内に臨在させて下端を上記の弾性部材の上端に当接もしくは近隣させながらオイルロックケース内にオイルロック室を画成してなることを特徴とするフロントフォーク
【請求項２】
オイルロックピースにおける下端部の外周とオイルロックケースの内周との間に適宜寸法の隙間が形成されてなると共に、この隙間を介して上記の下端部の上側と下側との連通が許容されてなる請求項１に記載のフロントフォーク
【請求項３】
懸架バネの下端をバネシートの介在下にオイルロックケースの上端に担持させてなる請求項１に記載のフロントフォーク
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、二輪車の前輪側に架装されるフロントフォークの改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
二輪車の前輪側に架装されるフロントフォークとしては、従来から種々の提案があるが、その中に、フロントフォークの最圧縮時におけるいわゆる底突きを阻止するためのオイルロック構造を装備するものがある（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
すなわち、このフロントフォークは、軸芯部に倒立仕様のダンパを有すると共に、ボトム部に上記のダンパを構成するロッド体の下端を連結させながらオイルロック構造を構成するオイルロックケースを固定状態に有している。
【０００４】
ちなみに、このオイルロックケースは、軸芯部に上記のロッド体を臨在させながら上端が上向きに開口する有底筒状に形成されている。
【０００５】
そして、このフロントフォークにあっては、上記のダンパを構成するシリンダ体におけるヘッド部から上記のオイルロックケースに向けて筒状に延長される保持部にオイルロック構造を構成するオイルロックピースを有しており、このオイルロックピースがダンパの最圧縮時たるフロントフォークの最圧縮時に上記のオイルロックケース内に嵌合するとしている。
【０００６】
ちなみに、このフロントフォークの最圧縮近傍時には、すなわち、オイルロックピースがオイルロックケース内に嵌合するようになるときには、オイルロックケース内の油がオイルロックピースとオイルロックケースとの間に出現する隙間を介してオイルロックケース外に流出するとしている。
【０００７】
それゆえ、上記のフロントフォークにあっては、その最圧縮近傍時に、オイルロックピースとオイルロックケースとの間に出現する隙間を油が通過するから、フロントフォークの最圧縮近傍時における圧縮速度が低速化されることになる。
【０００８】
そして、このフロントフォークにあっては、最圧縮時には、オイルロックピースがオイルロックケース内に嵌合してオイルロックケース内に油を閉じ込めるから、オイルロック状態が具現化されて、底突きが阻止されることになる。
【０００９】
【特許文献１】
特開平６‐１７３９９９号公報（請求項１，段落００１８，同００２１）
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記したフロントフォークにあっては、伸縮性が低下され易くなると共に、伸縮ストロークが短くなると指摘される可能性がある。
【００１１】
すなわち、上記のフロントフォークにおけるオイルロック構造にあっては、ダンパを構成するシリンダ体におけるヘッド部から筒状に延長される保持部にオイルロック構造を構成するオイルロックピースを有するとしている。
【００１２】
それゆえ、上記のフロントフォークにおけるダンパにあっては、いわゆるシリンダ体が長くなり、したがって、その分ロッド体の突出長さが短くなり、その結果、ダンパにおける伸縮ストロークが短くなることになる。
【００１３】
一方、上記のダンパにあって、オイルロックピースを保持する保持部がブッシュの介在下にロッド体の外周に摺接するとしている。
【００１４】
そして、このブッシュは、オイルロックケース内にオイルロックピースが嵌合してロック圧が立つときに、効果的にロック圧を立たせるべく、このブッシュの内周とロッド体の外周との間における隙間流れを阻止する傾向に設定される。
【００１５】
それゆえ、上記したダンパにあっては、ロッド体の外周に摺接する部位が増える上に、上記のブッシュ部分では、隙間流れが阻止される傾向におかれるから、このブッシュ部分における摺動抵抗分までが増すことになり、ダンパにおける伸縮性、すなわち、フロントフォークにおける伸縮性が悪化され易くなる。
【００１６】
この発明は、このような現状を鑑みて創案されたものであって、その目的とするところは、所定のオイルロック機能の発揮し得るのはもちろんのこと、所望の伸縮ストロークを保障しながら、伸縮性を損なわずして、その汎用性の向上を期待するのに最適となるフロントフォークを提供することである。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
上記した目的を達成するために、この発明によるフロントフォークの構成を、基本的には、軸芯部に倒立仕様のダンパを有すると共に、このダンパを構成するロッド体の下端を連結させるボトム部にオイルロック構造を構成するオイルロックケースを定着させ、かつ、このオイルロックケースが上端開口を上記のダンパを構成するシリンダ体のヘッド部に対向させる筒状もしくは有底筒状に形成されながら軸芯部に上記のロッド体を臨在させてなるフロントフォークにあって、上端を上記のヘッド部に対向させながら上記のロッド体に昇降可能に介装されるオイルロックピースを有すると共に、上記のオイルロックケース内に上方向への弾性力を具有する弾性部材を収装し、かつ、上記のオイルロックピースの下端部を上記のオイルロックケースの上端開口を介してこのオイルロックケース内に臨在させて下端を上記の弾性部材の上端に当接もしくは近隣させながらオイルロックケース内にオイルロック室を画成してなるとする。
【００１８】
それゆえ、オイルロックピースがオイルロックケース内に没入すると、オイルロックピースが弾性部材を変形させながらオイルロックケース内を下降してオイルロック室に作動油を閉じ込めることになり、このとき、オイルロック室にオイルロック状態が発現される。
【００１９】
そして、このとき、オイルロック室におけるロック圧は、オイルロックピースに当接されているダンパを構成するシリンダ体におけるヘッド部、すなわち、ヘッド部を形成する部材には及ぶがダンパ内部には及ばない。
【００２０】
その結果、上記のロック圧がダンパ内に及ばないようにするためのシール構造などを採用する必要性がなく、したがって、いたずらに摺動抵抗を増大させない。
【００２１】
また、オイルロックピースは、ボトム部に定着のオイルロックケース内に収装されているから、このオイルロックピースをダンパ側に保持させる必要がなく、したがって、いたずらにダンパの全長を長くしない。
【００２２】
そして、上記した構成において、より具体的には、オイルロックピースにおける下端部の外周とオイルロックケースの内周との間に適宜寸法の隙間が形成されてなると共に、この隙間を介して上記の上端部の上側と下側との連通が許容されてなるとする。
【００２３】
それゆえ、オイルロックケース内にオイルロックピースが没入されるようになると、オイルロック室における作動油の一部が上記の隙間を介してオイルロック室外に流出する。
【００２４】
そして、この作動油が隙間を通るときの流動抵抗と、前記した弾性部材の変形とで、オイルロックケース内へのオイルロックピースの没入速度、すなわち、ダンパの収縮速度たるフロントフォークの収縮速度が遅速化される。
【００２５】
また、懸架バネの下端をバネシートの介在下にオイルロックケースの上端に担持させてなるとする。
【００２６】
それゆえ、懸架バネの下端をボトム部に直接担持させる場合に比較して、懸架バネの全長を短くなる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下に、図示した実施形態に基づいて、この発明を説明するが、この発明によるフロントフォークにあっても、図１および図２に示すように、基本的には、前記した従来のフロントフォークと同様に、軸芯部に倒立仕様のダンパＤを有すると共に、オイルロック構造を有してなる。
【００２８】
このとき、フロントフォークは、図１中に仮想線図で示すアウターチューブたる車体側チューブ１の下端側内に図１および図２中に実線図で示すインナーチューブたる車輪側チューブ２の上端側を懸架バネ３（図２参照）の配在下に出没可能に挿通してなるとしている。
【００２９】
また、ダンパＤは、図示するところでは、倒立仕様とされていて、車体側チューブ１の軸芯部に垂設されたシリンダ体４の下端側内に車輪側チューブ２の軸芯部に起立されたロッド体５の上端側が出没可能に挿通されてなるとしている。
【００３０】
ちなみに、このダンパＤは、たとえば、単筒型に形成されていて、シリンダ体４に対してロッド体５が出没することになる伸縮作動時には、所定の減衰力を発生するように構成されているが、圧縮作動時に内部の作動油が外部たるフロントフォーク内に流出せず、また、伸長作動時にフロントフォーク内の作動油が内部に流入しない構造とされている。
【００３１】
それゆえ、このダンパＤを有するフロントフォークにあって、ダンパＤ内を除く内部の作動油は、車体側チューブ１に対する車輪側チューブ２の出没を保障するものであれば足り、したがって、いわゆる少量で良いことになるが、好ましくは、図１中に破線図で示すように、最伸長時のダンパＤにおけるシリンダ体４の上端ヘッド部４ａが油面Ｏより下方にあって、油中に浸かることになる油量に設定されるのが好ましい。
【００３２】
なお、上記のヘッド部４ａは、後述するオイルロックピース７に当接されるストッパ部材４１を有しているが、このとき、軸芯部にロッド体５を挿通させるについて、このストッパ部材４１の内周をロッド体５の外周に摺接させずして、この挿通部位において、いわゆる摺動抵抗を生じないように配慮している。
【００３３】
一方、この発明におけるオイルロック構造は、図２に示すように、オイルロックケース６とオイルロックピース７とを有してなり、オイルロックピース７の下端部７ａがオイルロックケース６内に臨在されることで、このオイルロックケース６内にオイルロック室Ｒを画成するとしている。
【００３４】
そして、このオイルロック構造にあっては、上記のオイルロックケース６内に上下方向の弾性力を具有する弾性部材８を収装し、かつ、この弾性部材８の上端に上記のオイルロックピース７の下端を当接させるとしている。
【００３５】
少し説明すると、まず、オイルロックケース６は、上端開口を前記したシリンダ体４のヘッド部４ａ、すなわち、上記したストッパ部材４１に対向させる筒状に形成されながら軸芯部に前記したロッド体２を臨在させてなるとし、かつ、このロッド体２の下端を連結させるボトム部２ａに、すなわち、図示するところでは、車輪側チューブ２の下端部に連設されるボトム部材２１におけるいわゆる内底部２１ａに液密構造下に定着されてなるとしている。
【００３６】
このとき、図示するところでは、前記した懸架バネ３の下端をオイルロックケース６の上端に載置したバネシート３１を介してこのオイルロックケース６の上端で担持するとしている。
【００３７】
このように、懸架バネ３の下端をオイルロックケース６の上端で担持することで、懸架バネ３の下端を上記のボトム部に直接担持させる場合に比較して、懸架バネ３の全長を短くし得る点で有利となる。
【００３８】
ちなみに、懸架バネ３の上端は、図示しないが、車体側チューブ１の上端側に直接にあるいはカラー部材の介在下などに係止されるとしている。
【００３９】
また、オイルロックケース６は、後述するこのオイルロックケース６の機能するところからすれば、図示するように筒状に形成されることに代えて、図示しないが、有底筒状に形成されても良い。
【００４０】
そして、このオイルロックケースが筒状に形成される場合には、部品重量の軽減化および部品コストの低減化で有利となり、このオイルロックケースが有底筒状に形成される場合には、オイルロックケース６における液密性を確保し易くなる点で有利となる。
【００４１】
一方、オイルロックピース７は、上端を上方となる前記したストッパ部材４１に対向させながら前記したロッド体５に昇降可能に介装され、かつ、フランジ状に形成された下端部７ａを有していて、この下端部７ａをオイルロックケース６の上端開口を介してオイルロックケース６内に臨在させて昇降可能にしている。
【００４２】
そして、このオイルロックピース７の下端部７ａは、図示するところでは、その上端に前記したバネシート３１における内周側が当接されることで、オイルロックケース６内に収装されたままの状態におかれて、オイルロックケース６内から抜け出さないとされている。
【００４３】
そしてまた、このオイルロックピース７にあっては、下端部７ａの外周とオイルロックケース６の内周との間に適宜寸法の隙間Ｓを有しており、この隙間Ｓを介して下端部７ａの上側と下側が連通することを許容している。
【００４４】
それゆえ、このオイルロックピース７がオイルロックケース６内に没入することになると、オイルロック室Ｒに閉じ込められる状況になる作動油の一部が上記の隙間Ｓを介して下端部７ａの上側に、すなわち、オイルロック室Ｒの外に流出することになる。
【００４５】
このとき、作動油が上記の隙間Ｓを通過することから、オイルロックピース７がオイルロックケース６内に没入する速度が遅くなり、ダンパＤの収縮速度、すなわち、フロントフォークの収縮速度が遅速化されることになる。
【００４６】
弾性部材８は、図示するところでは、ゴム材からなり、ロッド体５の外周に介装されるほぼ筒状に形成されながら上端を上記の下端部７ａの下端に当接させるとしている。
【００４７】
このとき、ロッド体５の外周には、弾性部材８よりもいわゆる背丈が低く適宜肉厚のカラー部材８１が介装されていて、弾性部材８は、このカラー部材８１の外周に介装されるとしている。
【００４８】
ちなみに、このカラー部材８１は、弾性部材８が収縮変形するときにロッド体５の外周に接触せずして収縮性を良くするためであり、したがって、弾性部材８にあっても、収縮性を良くするために、周方向に環状となる複数の凹溝８ａを有している。
【００４９】
また、このカラー部材８１は、オイルロックピース７が最大限下降する場合であっても、これに干渉しない背丈に設定されている。
【００５０】
それゆえ、この弾性部材８にあっては、上端に荷重が作用して押し縮められる状況になると、その限界まで収縮し、上記の荷重が解除されると旧状に復帰することになる。
【００５１】
そして、図示するところにあって、この弾性部材８は、上記したオイルロック室Ｒ内に収容されていて、しかも、オイルロックピース７の下端部７ａが上端に当接されているから、このオイルロックピース７がオイルロックケース６内に没入するときには、上記した作動油が隙間Ｓを通るときの流動抵抗に加えて、押し潰されるように変形するときの弾性とで、オイルロックケース６内へのオイルロックピース７の没入速度、すなわち、ダンパＤの収縮速度たるフロントフォークの収縮速度を遅速化することになる。
【００５２】
そして、オイルロックピース７がオイルロックケース６内に没入することで、オイルロック室Ｒにオイルロック状態が具現化されるときには、この弾性部材８も押し潰されることによる弾性を発揮して、オイルロック状態を効果的に発現させることになる。
【００５３】
以上からすると、弾性部材８の上端にオイルロックピース７の下端部７ａが常時当接されずして、近隣する状態に維持されるとしても良く、また、弾性部材８についても、これがゴム材からなることに代えて、コイルスプリングからなるとしても良い。
【００５４】
そして、弾性部材８がゴム材からなる場合には、金属当りに起因する音発生を危惧せずしてシッカリとしたオイルロック感を享受できる点で有利となり、弾性部材８がコイルスプリングからなる場合には、ゴム材からなる場合に比較して、オイルロック時のフィーリングを改善できる点で有利となる。
【００５５】
また、オイルロックピース７の上端にはストッパ部材４１の下端が離着座することになるが、特に、着座するときに作動油のいわゆる逃げ道になる溝７ｂをオイルロックピース７の上端に形成するとしても良い。
【００５６】
【発明の効果】
以上のように、請求項１の発明にあっては、オイルロックピースがオイルロックケース内に没入するとき、このオイルロックピースが弾性部材を変形させながらオイルロックケース内を下降してオイルロック室に作動油を閉じ込めることになり、このとき、オイルロック室にオイルロック状態が発現されることになり、このオイルロック状態は、弾性部材の弾性で効果的に補佐されることになる。
【００５７】
このとき、オイルロック室におけるロック圧は、オイルロックピースに当接されているダンパを構成するシリンダ体におけるヘッド部、すなわち、ヘッド部を形成する部材には及ぶがダンパ内部には及ばないから、上記のロック圧がダンパ内に及ばないようにするためのシール構造などを採用する必要性がなく、したがって、いたずらに摺動抵抗を増大させる危惧がない。
【００５８】
また、オイルロックピースは、ボトム部に定着のオイルロックケース内に収装されているから、このオイルロックピースをダンパ側に保持させる必要がなく、したがって、いたずらにダンパの全長を長くしないことになる。
【００５９】
そして、請求項２の発明にあっては、オイルロックケース内にオイルロックピースが没入されるようになると、オイルロック室における作動油の一部が上記の隙間を介してオイルロック室の外に流出することになる。
【００６０】
それゆえ、この作動油が隙間を通るときの流動抵抗と、前記した弾性部材の変形とで、オイルロックケース内へのオイルロックピースの没入速度、すなわち、ダンパの収縮速度たるフロントフォークの収縮速度が遅速化されることになる。
【００６１】
また、請求項３の発明にあっては、懸架バネの下端をボトム部に直接担持させる場合に比較して、懸架バネの全長を短くし得ることになる。
【００６２】
その結果、この発明によれば、所定のオイルロック機能を発揮し得るのはもちろんのこと、所望の伸縮ストロークを保障しながら、伸縮性を損なわずして、その汎用性の向上を期待するのに最適となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明によるフロントフォークにおける上端側の要部を部分的に断面で示す正面図である。
【図２】同じく下端側の要部を図１と同様に示す図である。
【符号の説明】
１  車体側チューブ
２  車輪側チューブ
２ａ  ボトム部
３  懸架バネ
４  ダンパを構成するシリンダ体
４ａ  ヘッド部
５  ダンパを構成するロッド体
６  オイルロック構造を構成するオイルロックケース
７  オイルロック構造を構成するオイルロックピース
７ａ  下端部
７ｂ  溝
８  弾性部材
８ａ  凹溝
２１  ボトム部材
２１ａ  内底部
３１  バネシート
４１  ストッパ部材
８１  カラー部材
Ｄ  ダンパ
Ｏ  油面
Ｒ  オイルロック室
Ｓ  隙間
【図１】
2004286138.tif 000003
【図２】
2004286138.tif 000004