(57)【要約】【課題】シートスライド装置において、ロック状態における信頼性の向上、操作フィーリングの向上等を図る。【解決手段】ロアレール２の底壁面２１にロック孔２５を形成する一方、アッパーレール３内に、ロック孔４３を設けたロックホルダー４と、ロック爪５１を備えたロックプレート５と、レバーホルダー６とを取付けているので、スライドレール１の側方スペースが拡大される。また、ロアレール２の底壁面２１にロック孔２５を形成し、このロック孔２５に対してその上方側からロックプレート５のロック爪５１を係脱させる構成であることから、ロックプレート５を操作するレバーホルダー６の操作角をより大きくとって操作フィーリングを良好ならしめるとともに、ロックプレート５の板厚を拡大してロック力の向上を図ることができる。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体フロア側に固定されるロアレール（２）とシート側に固定され且つ上記ロアレール（２）に摺動自在に嵌合されるアッパーレール（３）とからなるスライドレール（１）を備えたシートスライド装置であって、
上記ロアレール（２）の底壁面（２１）にその軸方向に所定間隔でロック孔（２５），（２５），・・が形成される一方、上記アッパーレール（３）内には、底壁面（３３）を上記ロアレール（２）の底壁面（２１）に対向させた状態で配置されるとともに該底壁面（３３）には所定間隔でロック孔（４３），（４３），・・が設けられたロックホルダー（４）と、上下方向に揺動自在に支持され且つ揺動方向下方へ向けて突出するロック爪（５１），（５１），・・を備え揺動方向下方側の「ロック位置」と上方側の「ロックオフ位置」との間で揺動可能とされたロックプレート（５）と、上下方向に揺動自在に支持され且つ揺動方向下方側の「第１位置」と上方側の「第２位置」の間で揺動するレバーホルダー（６）とが取付けられ、
上記レバーホルダー（６）の「第２位置」から「第１位置」側への操作に連動して上記ロックプレート（５）が「ロックオフ位置」から「ロック位置」側へ揺動し上記ロック爪（５１），（５１），・・が上記ロックホルダー（４）側の上記ロック孔（４３），（４３），・・と上記ロアレール（２）側の上記ロック孔（２５），（２５），・・の双方に跨がって係入してロック状態とされる一方、上記レバーホルダー（６）の「第１位置」から「第２位置」側への操作に連動して上記ロックプレート（５）が「ロック位置」から「ロックオフ位置」側へ揺動し上記ロック爪（５１），（５１），・・が少なくとも上記ロアレール（２）側の上記ロック孔（２５），（２５），・・から上方へ係合離脱するロックオフ状態とされるように構成されていることを特徴とするシートスライド装置。
【請求項２】
請求項１において、
上記ロックプレート（５）がスプリング（８）によって「ロック位置」側へ常時付勢されていることを特徴とするシートスライド装置。
【請求項３】
請求項１において、
上記ロックホルダー（４）に上記ロックプレート（５）と上記レバーホルダー（６）とを組付けてロックユニット（Ｘ）を構成するとともに、上記ロックホルダー（４）を上記アッパーレール（３）に固定するようにしたことを特徴とするシートスライド装置。
【請求項４】
請求項３において、
上記ロックホルダー（４）が、上記底壁面（４１）における上記ロック孔（４３），（４３），・・の形成部位を該底壁面（４１）の外面側に膨出させ、該膨出部位（４１ａ）を上記ロアレール（２）の底壁面（２１）に近接対向させた状態で上記アッパーレール（３）側に固定されていることを特徴とするシートスライド装置。
【請求項５】
請求項１において、
上記ロックプレート（５）にはその揺動方向に長軸をもつガイド穴（５２）が、上記レバーホルダー（６）には上記ガイド穴（５２）に係入する係合ピン（９）が、それぞれ設けられるとともに、
上記ガイド穴（５２）と上記係合ピン（９）とが、上記レバーホルダー（６）が「第１位置」にあるときには上記係合ピン（９）と上記ガイド穴（５２）とが非係合とされ上記ロックプレート（５）の「ロックオフ位置」から「ロック位置」への変位を許容する一方、上記レバーホルダー（６）が「第１位置」から揺動方向上側の「第２位置」に向けて操作されるときには上記係合ピン（９）と上記ガイド穴（５２）とが係合して上記ロックプレート（５）が「ロック位置」から「ロックオフ位置」側へ移動されるように構成されていることを特徴とするシートスライド装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本願発明は、スライドレールを用いてシートを前後方向にスライド自在に支持するシートスライド装置に関し、さらに詳しくはスライドレールのロック機構に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、車両用のシートスライド装置として種々構造のものが提案されているが、その多くは、フロア部材に取り付けたロアレールに、シート部材に取り付けたアッパーレールを嵌合させ、これら両レールの相対摺動によって上記シート部材を前後にスライドさせるようになっている。さらに、このシートスライド装置においては、シート部材を所要位置でロックするために、アッパーレール側に設けたロックプレートのラッチ歯を、ロアレール側に設けた係合歯に嵌合させてこれら両者の相対移動を規制するようにしたロック機構を備えている（特許文献１参照）。
【０００３】
ところが、このような従来のシートスライド装置においては、上記ロック機構が上記ロアレール及びアッパーレールからその側方へ突出した状態で取り付けられていることから、該ロック機構の存在によってシート側部のスペースが狭められるという問題があった。
【０００４】
このような問題を解決する一つの手段として、アッパーレールの内部にロック機構を内蔵させ、このロック機構を備えたアッパーレールをロアレール側に嵌合させ、該ロック機構によってロアレールとアッパーレールとの相対移動を適宜規制し得るようにしたものが提案されている。そして、このシートスライド装置では、ロアレールのレール溝壁を構成する立下り部に鋸歯状のロック凸部を所定間隔で多数形成する一方、アッパーレールの内側に、ロック穴を所定間隔で形成したロックプレートを上下方向に揺動自在に取付け、このロックプレートを上記アッパーレールの上方側からレバーによって揺動操作し、該ロックプレートのロック穴を上記ロアレール側のロック凸部にその下方側から係入させることで該ロアレールとアッパーレールの相対移動を規制し（ロック状態）、また該ロックプレートのロック穴を上記ロック凸部からその下方側へ離脱させることで該ロアレールとアッパーレールの相対移動を許容する（ロックオフ状態）ようにしている（特許文献２参照）。
【０００５】
【特許文献１】
実開平４−４８０３４号公報（第５頁〜第８頁、第１図、第２図）。
【０００６】
【特許文献２】
特開平１０−３０９９６５号公報（段落［００２１］〜［００３１］図１、図２（Ｃ））。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このような従来のロックプレート内蔵型のシートスライド装置においては、ロックプレートを上下方向へ揺動させ、そのロックプレートのロック穴を上記ロアレール側の上記ロック凸部にその下方側から係脱させるようになっているが、その場合、上記ロック穴を上方へ押し上げる（即ち、ロック側に押し付ける）方向に上記ロックプレートをロックスプリングによって付勢することてロック状態を維持するようにしている。
【０００８】
ところが、係る構成とした場合、例えば、上記ロックスプリングが破損等してその機能を喪失したときには、上記ロックプレートは、これに対する付勢作用が消滅することからその自重によって、上記ロック穴が上記ロック凸部から下方側へ離脱する方向に揺動し、その結果、ロック状態が維持できなくなることが想定されるなど、フェールセーフという点において改善の余地がある。
【０００９】
また、上記ロックプレートによるロック力は、そのロック穴部分の板厚に左右され、板厚が大きいほど大きなロック力が得られる。しかし、上記ロック穴は上記ロックプレートの上下方向への揺動に伴って円弧軌跡を描きながら上記ロアレール側に設けた鋸歯状のロック凸部に対して係脱されるものであることから、該ロック穴部の板厚を大きくすると該ロック穴部の上記ロック凸部への係脱の円滑性が損なわれることになる。一方、この係脱の円滑性を確保する手段として、例えばロック穴とロック凸部との間の隙間寸法を大きくすることも考えられるが、このような隙間寸法の拡大はロック状態でのガタツキを招来するものであり、従ってこれを必要以上に大きくすることはできない。さらに、ロック穴をロックプレートの揺動に伴う弧状軌跡に対応させて弧状断面をもつように形成することも考えられるが、加工上その実現は困難である。これらの結果、従来のロックプレート内蔵型のシートスライド装置においては、ロックプレートの板厚を増加させてロック力の向上を図ることは構造上、困難と言える。
【００１０】
さらに、上記ロックプレートは、ロック穴の部分を含めたその全体が、上記ロアレールとアッパーレールの間の高さ範囲内でしか上下方向に揺動できず、その揺動範囲が狭く、従ってこれを操作する操作レバーの操作角も小さいものとなり、ロック状態とロックオフ状態の操作感の差が明確でなく、そのため良好な操作フィーリングを得ることが難しいという問題もある。
【００１１】
そこで本願発明では、フェールセーフの実現、ロック力の増大等による信頼性の向上、良好な操作フィーリングの実現、等を可能とするシートスライド装置を提供することを目的としてなされたものである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本願発明ではかかる課題を解決するための具体的手段として次のような構成を採用している。
【００１３】
本願の第１の発明では、車体フロア側に固定されるロアレール２とシート側に固定され且つ上記ロアレール２に摺動自在に嵌合されるアッパーレール３とからなるスライドレール１を備えたシートスライドレール装置において、上記ロアレール２の底壁面２１にその軸方向に所定間隔でロック孔２５，２５，・・を形成する一方、上記アッパーレール３内には、底壁面３３を上記ロアレール２の底壁面２１に対向させた状態で配置されるとともに該底壁面３３には所定間隔でロック孔４３，４３，・・を設けたロックホルダー４と、上下方向に揺動自在に支持され且つ揺動方向下方へ向けて突出するロック爪５１，５１，・・備え揺動方向下方側の「ロック位置」と上方側の「ロックオフ位置」との間で揺動可能とされたロックプレート５と、上下方向に揺動自在に支持され且つ揺動方向下方側の「第１位置」と上方側の「第２位置」の間で揺動するレバーホルダー６とを取付け、上記レバーホルダー６の「第２位置」から「第１位置」側への操作に連動して上記ロックプレート５が「ロックオフ位置」から「ロック位置」側へ揺動し上記ロック爪５１，５１，・・が上記ロックホルダー４側の上記ロック孔４３，４３，・・と上記ロアレール２側の上記ロック孔２５，２５，・・の双方に跨がって係入してロック状態とされる一方、上記レバーホルダー６の「第１位置」から「第２位置」側への操作に連動して上記ロックプレート５が「ロック位置」から「ロックオフ位置」側へ揺動し上記ロック爪５１，５１，・・が少なくとも上記ロアレール２側の上記ロック孔２５，２５，・・から上方へ係合離脱するロックオフ状態とされるように構成したことを特徴としている。
【００１４】
本願の第２の発明では、上記第１の発明に係るシートスライド装置において、上記ロックプレート５をスプリング８によって「ロック位置」側へ常時付勢したことを特徴としている。
【００１５】
本願の第３の発明では、上記第１の発明に係るシートスライド装置において、上記ロックホルダー４に上記ロックプレート５と上記レバーホルダー６とを組付けてロックユニットＸを構成するとともに、上記ロックホルダー４を上記アッパーレール３に固定するようにしたことを特徴としている。
【００１６】
本願の第４の発明では、上記第３の発明に係るシートスライド装置において、上記ロックホルダー４を、上記底壁面４１における上記ロック孔４３，４３，・・の形成部位を該底壁面４１の外面側に膨出させ、該膨出部位４１ａを上記ロアレール２の底壁面２１に近接対向させた状態で上記アッパーレール３側に固定したことを特徴としている。
【００１７】
本願の第５の発明では、上記第１の発明に係るシートスライド装置において、上記ロックプレート５にはその揺動方向に長軸をもつガイド穴５２を、上記レバーホルダー６には上記ガイド穴５２に係入する係合ピン９をそれぞれ設けるとともに、上記ガイド穴５２と上記係合ピン９とを、上記レバーホルダー６が「第１位置」にあるときには上記係合ピン９と上記ガイド穴５２とが非係合とされ上記ロックプレート５の「ロックオフ位置」から「ロック位置」への変位を許容する一方、上記レバーホルダー６が「第１位置」から揺動方向上側の「第２位置」に向けて操作されるときには上記係合ピン９と上記ガイド穴５２とが係合して上記ロックプレート５が「ロック位置」から「ロックオフ位置」側へ移動されるように構成したことを特徴としている。
【００１８】
【発明の効果】
本願発明ではかかる構成とすることにより次のような効果が得られる。
【００１９】
▲１▼  本願の第１の発明に係るシートスライド装置によれば、上記ロアレール２の底壁面２１にロック孔２５，２５，・・を形成する一方、上記アッパーレール３内に、上記ロック孔４３，４３，・・を設けたロックホルダー４と、上記ロック爪５１，５１，・・を備え上下方向に揺動可能とされたロックプレート５と、上下方向に揺動するレバーホルダー６とを取付けているので、これら各部材４，５，６が全て上記スライドレール１の内部に収容され外部へは突出せず、従って、ロックプレート等がスライドレールの側方へ突出する構成の従来のシートスライド装置の場合に比して、スライドレール１の側方スペースの拡大が図れ、例えば車両に対するシートスライド装置の配置自由度が向上する等の効果が得られる。
【００２０】
また、上記ロアレール２の底壁面２１にその軸方向に所定間隔でロック孔２５，２５，・・を形成し、このロック孔２５，２５，・・に対してその上方側から、上記アッパーレール３内に上下方向に揺動自在に配置され「ロック位置」と「ロックオフ位置」の間で変位するロックプレート５のロック爪５１，５１，・・を係脱させることでロック状態とロックオフ状態とを得るように構成されている。このため、ロック状態において上記ロック爪５１が上記ロック孔２５を貫通して上記ロアレール２の底壁面２１から下方へ突出しても機能上あるいはスペース的に何ら支障はなく、従って、例えば従来のように上記ロックプレート５をロアレール２とアッパーレール３の上下方向間隔内でしか揺動させることができない場合に比して、該ロックプレート５の「ロック位置」と「ロックオフ位置」の間の揺動角、即ち、上記ロックプレート５を操作する上記レバーホルダー６の操作角（即ち、「第１位置」と「第２位置」との間の操作角）をより大きくとることができ、ロック状態とロックオフ状態の間での操作感が明確となり、それだけ操作フィーリングが向上し、延いては的確な操作の実現によって操作上の信頼性が向上することになる。
【００２１】
さらに、上記ロック孔２５が固定され、このロック孔２５に対してロックプレート５が揺動してそのロック爪５１が係入する構成であることから、例えば従来のようにロックプレート側にロック穴が形成されこのロック穴が弧状軌跡を描きながら固定配置されたロック凸部に係入する構成の場合に比して、上記ロックプレート５の厚さを厚くしても上記ロック孔２５に対する上記ロック爪５１の係入作用が阻害されるということが少なく、それだけ上記ロックプレート５の板厚を増加させてロック力の向上を容易に図ることができ、延いてはロック作用時の信頼性が向上することになる。
【００２２】
▲２▼  本願の第２の発明に係るシートスライド装置によれば、上記▲１▼に記載の効果に加えて次のような特有の効果が得られる。即ち、この発明のシートスライド装置では、上記ロックプレート５をスプリング８によって「ロック位置」側へ常時付勢している。
【００２３】
従って、通常使用時においては、上記スプリング８の付勢作用によって、上記ロックプレート５の「ロック位置」での保持が確実とされる一方、例えば破損等によって上記スプリング８の機能が損なわれた場合には、上記ロックプレート５の揺動下方側に（換言すれば、該ロックプレート５の自重による付勢方向に）上記「ロック位置」が設定されているので、該ロックプレート５は上記スプリング８の付勢作用が消滅したにも拘わらずその自重によって「ロック位置」側に位置保持され、上記ロックプレート５が不用意に「ロック位置」から「ロックオフ位置」側へ変化してロックオフ状態となるのが未然に且つ確実に防止され（即ち、フェールセーフ機能の実現）、これらの相乗的効果として、使用上における高い信頼性が確保されることになる。
【００２４】
▲３▼  本願の第３の発明に係るシートスライド装置によれば、上記▲１▼に記載の効果に加えて次のような特有の効果が得られる。即ち、この発明のシートスライド装置では、上記ロックホルダー４に上記ロックプレート５と上記レバーホルダー６とを組付けてロックユニットＸを構成するとともに、上記ロックホルダー４を上記アッパーレール３に固定するようにしている。
【００２５】
従って、例えば上記各部材４，５，６をそれぞれ個別に上記アッパーレール３側に組付る場合に比して、組付工数の低減による低コスト化が促進されるとともに、該ロックユニットＸを他種類のスライドレール１に組み付けてこれにロック機能を付与することも容易であって上記ロックユニットＸの汎用性の向上が期待できる。
【００２６】
▲４▼  本願の第４の発明に係るシートスライド装置によれば、上記▲３▼に記載の効果に加えて次のような特有の効果が得られる。即ち、この発明のシートスライド装置では、上記ロックホルダー４を、上記底壁面４１における上記ロック孔４３，４３，・・の形成部位を該底壁面４１の外面側に膨出させ、該膨出部位４１ａを上記ロアレール２の底壁面２１に近接対向させた状態で上記アッパーレール３側に固定している。
【００２７】
従って、上記膨出部位４１ａが上記ロックホルダー４の一部分のみに設けられていることで、例えば該ロックホルダー４全体を上記ロアレール２の底壁面２１に近接対向させる構成とする場合に比して、その小型軽量化が図れる。
【００２８】
また、上記膨出部位４１ａを上記ロアレール２の底壁面２１に近接対向させることで、該膨出部位４１ａ側に設けられた上記ロック孔４３と上記ロアレール２の底壁面２１側に設けられた上記ロック孔２５との間の隙間が可及的に小さくなり、その結果、これら二つのロック孔４３，２５双方に跨がって係入される上記ロックプレート５のロック爪５１に掛かる曲げ応力が可及的に減少しこれらの係入部分の強度性能が高められ、延いてはロック力の向上が図られるものである。
【００２９】
▲５▼  本願の第５の発明に係るシートスライド装置によれば、上記▲１▼に記載の効果に加えて次のような特有の効果が得られる。即ち、この発明のシートスライド装置では、上記ロックプレート５側の上記ガイド穴５２と上記レバーホルダー６側の上記係合ピン９とを、上記レバーホルダー６が「第１位置」にあるときには上記係合ピン９と上記ガイド穴５２とが非係合とされ上記ロックプレート５の「ロックオフ位置」から「ロック位置」への変位を許容する一方、上記レバーホルダー６が「第１位置」から揺動方向上側の「第２位置」に向けて操作されるときには上記係合ピン９と上記ガイド穴５２とが係合して上記ロックプレート５が「ロック位置」から「ロックオフ位置」側へ移動されるように構成している。
【００３０】
従って、上記ロックプレート５が「第２位置」から「第１位置」側へ変位する場合には、該ロックプレート５側に設けた上記ガイド穴５２は上記レバーホルダー６側に設けた上記係合ピン９と非係合とされ、該レバーホルダー６が上記ロックプレート５の「第２位置」から「第１位置」側への変位を何ら妨げる方向に作用することはなく、このため、例えば上記レバーホルダー６が「第２位置」から「第１位置」へ操作されたにも拘わらず上記ロックプレート５のロック爪５１が上記ロアレール２側の上記ロック孔２５に完全に係入せずに途中で引っ掛かった状態、所謂「ハーフロック状態」においては、上記ロアレール２とアッパーレール３との相対移動に伴って該ロアレール２側の上記ロック孔２５と上記アッパーレール３側の上記ロック孔４３とが重合した時点でこれら各ロック孔２５，４３に対して上記ロック爪５１が迅速に係入してロック状態となり、その結果、ロック爪５１が現時点において対応しているロック孔２５に係入せずにこれを飛び越えて次のロック孔２５側へ移動する所謂「ハーフロック時のロック飛び越し現象」が確実に防止され、作動上の信頼性がより一層向上する。
【００３１】
【発明の実施の形態】
以下、本願発明を好適な実施形態に基づいて具体的に説明する。
【００３２】
図１には、本願発明に係るシートスライド装置を構成する各部材を分解図示するとともに、図２及び図３にはこれら各分解の組付状態と動作状態とを示している。
【００３３】
上記シートスライド装置は、シート（図示省略）の幅方向両側にそれぞれシート前後方向に向けて配置された左右一対のスライドレール１を備えて構成されるが、ここでは説明の便宜上、これら一対のスライドレール１のうち、一方のスライドレール１側を例にとって説明する。
【００３４】
上記シートスライド装置は、次述のロアレール２とアッパーレール３とからなるスライドレール１と、次述のロックホルダー４とロックプレート５及びレバーホルダー６を備えて構成される。
【００３５】
上記ロアレール２は、車体床面（図示省略）側に車体前後方向に向けて固定配置されるものであって、所定幅の底壁面２１と該底壁面２１の左右両縁からそれぞれ昇延する左右一対の側壁面２２，２２と、該一対の側壁面２２，２２の上縁からそれぞれ上記底壁面２１と略平行に内側へ延出する左右一対の上壁面２３，２３と、該一対の上壁面２３，２３の内側縁からそれぞれ下方へ垂延する左右一対の垂壁面２４，２４とを備えた略「Ｇ」字状の断面形状をもつレール材で構成され、上記左右一対の垂壁面２４，２４の間をレール溝２６としている。そして、このロアレール２の上記底壁面２１には、長矩形の開口でなるロック孔２５が、該ロアレール２の軸方向に所定間隔で複数個形成されている。
【００３６】
上記アッパーレール３は、シート下面に固定配置されるものであって、上壁面３１と、該上壁面３１の左右両縁からそれぞれ下方へ垂延する左右一対の側壁面３２，３２と、該一対の側壁面３２，３２の下縁からそれぞれ外側に向かって延出する左右一対の底壁面３３，３３と、該一対の底壁面３３，３３の外側縁からそれぞれ昇延する左右一対の縦壁面３４，３４とを備えた略「逆Ｕ」字状の断面形状をもつレール材で構成され、上記上壁面３１と上記左右一対の側壁面３２，３２とで囲繞された内側空間部分を内溝３７としている。また、このアッパーレール３の上記上壁面３１上には、該アッパーレール３の軸方向に長軸をもつ所定長さの開口３５が形成されるとともに、上記左右一対の側壁面３２，３２には、矩形開口状の二つの掛止穴３６，３６が、上記アッパーレール３の軸方向に所定間隔をもって、且つ上記開口３５の近傍に位置するようにして、それぞれ形成されている。
【００３７】
上記ロックホルダー４は、次述のロックプレート５及びレバーホルダー６と共にロックユニットＸを構成するものであって、図１に示すように、底壁面４１と該底壁面４１の左右両縁からそれぞれ昇延する左右位置の側壁面４２，４２を備えた略「Ｃ」字状の断面形状をもつ型材で構成される。そして、このロックホルダー４の上記底壁面４１は、上記アッパーレール３の略半分程の軸長をもつとともに、その幅寸法（即ち、左右一対の側壁面４２，４２間の外寸）は、上記アッパーレール３の内溝３７内に遊嵌合できるように該内溝３７の内寸より若干小さな寸法に設定されている。また、このロックホルダー４は、図１及び図２に示すように、その底壁面４１のうち、軸方向の略中央寄りの所定長さ範囲を所要寸法だけ下方（即ち、底壁面４１の外面側）へ膨出させてこれを膨出部位４１ａとするとともに、上記左右一対の側壁面４２，４２においても該膨出部位４１ａに対応する部分を下方へ延出させている。そして、この膨出部位４１ａには、三つのロック孔４３を上記ロアレール２側の上記ロック孔２５，２５，・・と略同一間隔で形成している。さらに、左右一対の側壁面４２，４２のそれぞれには、上記ロックホルダー４の軸方向外側に向けて延び且つ該側壁面４２の外面側に切り起こされた掛止爪４４，４４が、上記アッパーレール３側の上記各掛止穴３６，３６と略同間隔で形成されている。尚、この実施形態のものにおいては、後述するように、上記ロックホルダー４を上記アッパーレール３側に組付け、さらにこのアッパーレール３を上記ロアレール２側に嵌合させた状態において、図２に示すように上記膨出部位４１ａが上記ロアレール２の底壁面２１に近接対向するように、該膨出部位４１ａ部分のり高さ寸法が設定されている。
【００３８】
上記ロックプレート５は、図１及び図２に示すように、レバー状の厚板材で構成されるものであって、後述するようにその一端５ａ側は枢支ピン１１を介して上記ロックホルダー４側への枢支部とされる一方、その他端５ｂ側には三つのロック爪５１，５１，・・が一体的に形成されている。これら各ロック爪５１，５１，・・は、図２に示すように、上記ロアレール２側の上記ロック孔２５，２５，・・と上記ロックホルダー４側の上記ロック孔４３，４３，・・の双方に跨がって係入・離脱されるものであって、その形成間隔はこれら各ロック孔２５，２５，・・及びロック孔４３，４３，・・の形成間隔に略合致している。また、これら各ロック爪５１，５１，・・は、上記ロックプレート５がその一端５ａ側に設けられる上記枢支ピン１１を中心として上下方向に揺動するものであることから、該枢支ピン１１を中心とする弧状に沿った形状とされるとともに、該枢支ピン１１からの距離に対応して該枢支ピン１１に近い側から遠い側にかけて順次その長さが長くなるように設定されている。さらに、このロックプレート５の長さ方向中間位置には、その揺動方向に延びる長穴状のガイド穴５２が形成されている。尚、上記ロックプレート５の他端５ｂ側の上面はバネ受面５３とされている。
【００３９】
上記レバーホルダー６は、略Ｌ字状の平面形状をもつ板材でなるレバー部６Ａと該レバー部６Ａの先端に取り付けられた丸軸状のホルダー部６Ｂとを備えている。そして、上記レバーホルダー６は、後述するように、上記ロックプレート５の側面に平行に沿った状態で、上記レバー部６Ａの基端６Ａａが上記枢支ピン１１によって上記ロックホルダー４側に枢支されることで該枢支ピン１１を中心として上下方向に揺動自在とされる。また、上記レバー部６Ａには、その側面上に突出するようにして係合ピン９が設けられている。この係合ピン９は、上記ロックプレート５側の上記ガイド穴５２に係入するものであって、上記枢支ピン１１からの距離が、上記ロックプレート５における上記枢支ピン１１と上記ガイド穴５２との間隔に合致するように設定されている。尚、上記ホルダー部６Ｂは、後述のように、上記アッパーレール３の上記掛止穴３６から上方へ突出状態で配置されるものであって、該ホルダー部６Ｂには事後的に操作杆１４が装着される。
【００４０】
ところで、この実施形態のものにおいては、上記ロックホルダー４に対して上記ロックプレート５とレバーホルダー６とを組み付けてロックユニットＸを構成し、このロックユニットＸを一体的に上記アッパーレール３側に組付るようにしている。以下、このロックユニットＸの組み立て手順等について説明する。
【００４１】
先ず、上記ロックプレート５の側面に上記レバーホルダー６のレバー部６Ａを沿わせ、該レバーホルダー６側の上記係合ピン９を上記ロックプレート５側のガイド穴５２に係入させる。次に、このロックプレート５とレバーホルダー６を相互に衝合状態のまま、上記ロックホルダー４の内側に進入させ、上記ロックプレート５の一端５ａと上記レバーホルダー６のレバー部６Ａの基端６Ａａとを、単一の枢支ピン１１によって同時に枢支させる。従って、この状態では、上記ロックプレート５とレバーホルダー６は、共に上記ロックホルダー４内で上記枢支ピン１１を中心として上下方向に揺動可能とされるとともに、上記ロックプレート５とレバーホルダー６の揺動方向における相対変位範囲は、上記係合ピン９が上記ガイド穴５２の両端間を移動する範囲内とされる。
【００４２】
次に、フックスプリング８（特許請求の範囲中の「スプリング８」に該当する）を、支持ピン１０を用いて上記ロックホルダー４側に組付け、このフックスプリング８の付勢力を上記ロックプレート５のバネ受面５３に作用させ、該ロックプレート５の他端５ｂ側を下方へ押圧付勢せしめる。このとき、上記ロックプレート５の上記各ロック爪５１，５１，・・は、上記ロックホルダー４側の上記各ロック孔４３，４３，・・に係入した状態となっている。
【００４３】
以上で、上記ロックホルダー４とロックプレート５とレバーホルダー６を一体化してなるロックユニットＸが構成される。
【００４４】
次に、上記ロックユニットＸを上記アッパーレール３側に組付る。即ち、先ず、上記ロックユニットＸを上記アッパーレール３の内溝３７内に進入させ、上記ロックホルダー４の上面（開口面）を上記アッパーレール３の上壁面３１の内側に当接させる。この際、上記ロックホルダー４の各側壁面４２，４２にそれぞれ二つづつ設けた上記掛止爪４４，４４を、それぞれ上記アッパーレール３の各側壁面３２，３２のそれぞれに二つづつ設けた掛止穴３６，３６に掛止させ、該ロックホルダー４が上記アッパーレール３に対してその軸方向に移動するのを規制する。また、上記レバーホルダー６のホルダー部６Ｂ側は、上記アッパーレール３の開口３５から上方へ引き出される。さらに、上記アッパーレール３の上壁面３１の内側にプレートスプリング７の一端を固定し、その他端を上記レバーホルダー６のホルダー部６Ｂの上面に当接させ、該プレートスプリング７の付勢力によって上記レバーホルダー６を、上記枢支ピン１１回りに下方へ回動させるように付勢する。
【００４５】
このようにして、上記ロックホルダー４の位置決め（即ち、上記ロックユニットＸの位置決め）を行った後、上記ロックホルダー４の両端部をそれぞれリベット１２，１２によってカシメ固定し、上記ロックユニットＸを上記アッパーレール３と一体化させる。
【００４６】
しかる後、上記ロックユニットＸを備えた上記アッパーレール３を上記ロアレール２に嵌合組付けする。即ち、上記アッパーレール３の上記上壁面３１と左右一対の側壁面３２，３２でなる「コ」字状部分（即ち、上記内溝３７に対応する部分）を、上記ロアレール２の上記レール溝２６に嵌合させ、さらにこれら両レール２，３を転動体（図示省略）を介して相対摺動自在とする。さらに、上記ロアレール２側に設けたストッパー（図示省略）によって、該ロアレール２からの上記アッパーレール３の抜け止めを行うとともに、該アッパーレール３の摺動範囲を規定する。尚、この組付け状態においては、上記ロックホルダー４の膨出部位４１ａが上記ロアレール２の底壁面２１に近接対向している。
【００４７】
以上でシートスライド装置の組付けが完了する。
【００４８】
図２及び図３には、この組付完了後の状態を示している。ここで図２は「ロック状態」を示しており、また図３は「ロックオフ状態」を示している。
【００４９】
先ず、図２に示す「ロック状態」であるが、この「ロック状態」では、上記レバーホルダー６は、その操作杆１４に何らの操作力も作用していないことから、上記プレートスプリング７の付勢力によって上記枢支ピン１１を中心として下方へ回動している。このときのレバーホルダー６の位置が、特許請求の範囲中の「第１位置」である。尚、このレバーホルダー６の「第１位置」での位置規制は図示しないストッパーによって行われる。
【００５０】
一方、上記ロックプレート５は、上記フックスプリング８の付勢力を受けて上記枢支ピン１１回りに下方へ回動し、上記各ロック爪５１，５１，・・は、それぞれ上記ロックホルダー４の上記ロック孔４３，４３，・・とこれに重合する上記ロアレール２側のロック孔２５，２５，・・の双方に跨がって係入し、これによって上記ロアレール２と上記アッパーレール３との相対移動（スライド）が規制される（「ロック状態」の実現）。また、この場合、上記上記ロック爪５１，５１，・・の先端は、上記ロアレール２の底壁面２１より下方側へ突出している。さらに、上記ガイド穴５２に係入している上記レバーホルダー６側の上記係合ピン９は、該ガイド穴５２の上端側に位置し、該ロックプレート５には何ら規制作用を与えないようになっている。尚、この「ロック状態」における上記ロックプレート５の揺動位置が、特許請求の範囲中の「ロック位置」である。
【００５１】
次に、「ロックオフ状態」であるが、この「ロックオフ状態」は、図２に示す「ロック状態」から、上記操作杆１４が引き上げ操作されることで実現される。即ち、図２の「ロック状態」から上記操作杆１４が矢印Ｕ方向へ引き上げ操作されると、これに伴って上記レバーホルダー６は上記枢支ピン１１を中心として上方へ回動し、図３に示す位置（この位置が特許請求の範囲中の「第２位置」である）に位置決めされる。この際、上記レバーホルダー６側に設けた上記係合ピン９が上記ロックプレート５側の上記ガイド穴５２の上端部と係合し、該ロックプレート５にはこれを上記枢支ピン１１回りに上方へ回動させるような引上力が作用する。
【００５２】
上記ロックプレート５は、上記引上力を受けて、上記フックスプリング８の付勢力に抗して上方へ回動し、図３に示すように上記ロック爪５１，５１，・・はそれぞれ上記ロアレール２側の上記ロック孔２５，２５，・・から上方へ離脱し、上記ロックホルダー４側に退避され（このときのロックプレート５の位置が特許請求の範囲中の「ロックオフ位置」である）、「ロックオフ状態」が実現される。従って、この「ロックオフ状態」においては、上記アッパーレール３は上記ロアレール２に対して自由に摺動可能とされ、該アッパーレール３に固定されたシートの前後方向の位置が選択される。
【００５３】
シート位置の選択が終了すると、上記操作杆１４に対する操作力を解除する。すると、上記レバーホルダー６は、上記プレートスプリング７の付勢力によって「第２位置」から「第１位置」側に下方へ回動し、最終的に「第１位置」に位置設定される。このレバーホルダー６の「第２位置」から「第１位置」側への回動に伴って上記係合ピン９も下方へ移動し、上記係合ピン９とガイド穴５２との係合による該ロックプレート５に対する回動規制作用が解除されることから、上記ロックプレート５は、上記フックスプリング８の付勢力を受けて上記枢支ピン１１回りに回動し、そのロック爪５１，５１，・・が上記ロックホルダー４のロック孔４３，４３，・・に重合する上記ロアレール２側の上記ロック孔２５，２５，・・に係入し、これにより図２に示す「ロック状態」に再度設定される。
【００５４】
ここで、上記ロックプレート５が「ロック位置」側に回動するとき、場合によっては上記ロックホルダー４側の上記ロック孔４３，４３，・・が上記ロアレール２側の上記ロック孔２５，２５，・・と適正に重合していないことも有り得る。この場合には、上記ロック爪５１，５１，・・はその先端を上記ロアレール２の底壁面２１の表面に当接させたままの状態、所謂「ハーフロック状態」となるが、この場合においても上記係合ピン９は上記ガイド穴５２の下端部寄りに位置していることから、該係合ピン９による上記ロックプレート５の回動規制作用は作用しない。従って、この「ハーフロック状態」において、上記アッパーレール３を若干前後方向へ移動させると、上記ロックホルダー４側の上記ロック孔４３，４３，・・が上記ロアレール２側の上記ロック孔２５，２５，・・と適正に重合した時点で、上記ロック爪５１，５１，・・は迅速に該ロック孔２５，２５，・・に係入し、「ロック状態」が得られる。
【００５５】
また、長期の使用中においては上記フックスプリング８が破損等してその機能を発揮し得なくなる場合も有り得るが、このような事態に立ち至った場合においても「ロック状態」が維持されるようにすること、即ち、「フェールセーフ機能」をもつことが必要である。この場合、この実施形態のものにおいては、上記ロックプレート５の揺動下方側（換言すれば、該ロックプレート５の自重による付勢方向）に上記「ロック位置」が設定されているので、該ロックプレート５は上記フックスプリング８の付勢作用が消滅したにも拘わらずその自重によって「ロック位置」側に位置保持される。従って、上記ロックプレート５が不用意に「ロック位置」から「ロックオフ位置」側へ変化して「ロックオフ状態」となるのが未然に且つ確実に防止され（フェールセーフ機能の実現）、これによって使用上における高い信頼性が確保される。
【００５６】
以上のように構成され且つ作動するシートスライド装置においては、さらに以下に示すような特有の作用効果が得られるものである。
【００５７】
即ち、この実施形態のシートスライド装置においては、上記ロアレール２の底壁面２１にロック孔２５，２５，・・を形成する一方、上記アッパーレール３内に、上記ロック孔４３，４３，・・を設けたロックホルダー４と、上記ロック爪５１，５１，・・を備え上下方向に揺動可能とされたロックプレート５と、上下方向に揺動するレバーホルダー６とを取付けているので、これら各部材４，５，６が全て上記スライドレール１の内部に収容され外部へは突出しない。従って、ロックプレート等がスライドレールの側方へ突出する構成の従来のシートスライド装置の場合に比して、上記スライドレール１の側方スペースの拡大が図れ、例えば車両に対するシートスライド装置の配置自由度が向上する等の利点がある。
【００５８】
また、上記ロアレール２の底壁面２１にその軸方向に所定間隔でロック孔２５，２５，・・を形成し、このロック孔２５，２５，・・に対してその上方側から、上記アッパーレール３内に上下方向に揺動自在に配置され「ロック位置」と「ロックオフ位置」の間で変位するロックプレート５のロック爪５１，５１，・・を係脱させることで「ロック状態」と「ロックオフ状態」とを得るように構成されているので、ロック状態において上記ロック爪５１が上記ロック孔２５を貫通して上記ロアレール２の底壁面２１から下方へ突出しても機能上あるいはスペース的に何ら支障はない。従って、例えば従来のように上記ロックプレート５をロアレール２とアッパーレール３の上下方向間隔内でしか揺動させることができない場合に比して、該ロックプレート５の「ロック位置」と「ロックオフ位置」の間の揺動角、即ち、上記ロックプレート５を操作する上記レバーホルダー６の操作角（即ち、「第１位置」と「第２位置」との間の操作角）をより大きくとることができ、その結果、「ロック状態」と「ロックオフ状態」の間での操作感の相違が明確となり、それだけ操作フィーリングが向上し、延いては的確な操作の実現によって操作上の信頼性が向上することになる。
【００５９】
さらに、上記ロアレール２側の上記ロック孔２５が固定され、このロック孔２５に対して上記ロックプレート５側のロック爪５１が該ロックプレート５の揺動に伴って上方側から係入する構成であることから、例えば従来のようにロックプレート側にロック穴が形成されこのロック穴が弧状軌跡を描きながら固定配置されたロック凸部に係入する構成の場合に比して、上記ロックプレート５の厚さを厚くしても上記ロック孔２５に対する上記ロック爪５１の係入作用が阻害されるということが少なく、それだけ上記ロックプレート５の板厚を増加させてロック力の向上を容易に図ることができ、延いてはロック作用時の信頼性が向上することになる。
【００６０】
また、この実施形態のシートスライド装置においては、上記ロックホルダー４に上記ロックプレート５と上記レバーホルダー６とを組付けてロックユニットＸを構成するとともに、上記ロックホルダー４を上記アッパーレール３に固定するようにしているので、例えば上記各部材４，５，６をそれぞれ個別に上記アッパーレール３側に組付る場合に比して、組付工数の低減による低コスト化が促進されるとともに、該ロックユニットＸを他種類のスライドレール１に組み付けてこれにロック機能を付与することも容易であり、上記ロックユニットＸの汎用性の向上も期待できる。
【００６１】
さらに、この実施形態のシートスライド装置においては、上記ロックホルダー４を、上記底壁面４１における上記ロック孔４３，４３，・・の形成部位を該底壁面４１の外面側に膨出させ、該膨出部位４１ａを上記ロアレール２の底壁面２１に近接対向させた状態で上記アッパーレール３側に固定している。従って、上記膨出部位４１ａが上記ロックホルダー４の一部分のみに設けられていることで、例えば該ロックホルダー４全体を上記ロアレール２の底壁面２１に近接対向させる構成とする場合に比して、その小型軽量化が図れる。さらに、上記膨出部位４１ａを上記ロアレール２の底壁面２１に近接対向させることで、該膨出部位４１ａ側に設けられた上記ロック孔４３と上記ロアレール２の底壁面２１側に設けられた上記ロック孔２５との間の隙間が可及的に小さくなり、その結果、これら二つのロック孔４３，２５双方に跨がって係入される上記ロックプレート５のロック爪５１に掛かる曲げ応力が可及的に減少しこれらの係入部分の強度性能が高められ、延いてはロック力の向上が図られるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願発明に係るシートスライド装置の要部の拡大斜視図である。
【図２】図１に示したシートスライド装置のロック状態を示す拡大断面図である。
【図３】図１に示したシートスライド装置のロックオフ状態を示す拡大断面図である。
【符号の説明】
１はスライドレール、２はロアレール、３はアッパーレール、４はロックホルダー、５はロックプレート、６はレバーホルダー、７は第１スプリング、８は第２スプリング、９は係合ピン、１０は支持ピン、１１は枢支ピン、１２及び１３はリベット、１４は操作杆、２１は底壁面、２２は側壁面、２３は上壁面、２４は垂壁面、２５はロック孔、２６はレール溝、３１は上壁面、３２は側壁面、３３は底壁面、３４は縦壁面、３５は開口、３６は掛止穴、３７は内溝、４１は底壁面、４２は側壁面、４３はロック孔、４４は掛止爪、５１はロック爪、５２はガイド穴、５３はバネ受面である。
【図１】
2004276670.tif 000003
【図２】
2004276670.tif 000004
【図３】
2004276670.tif 000005