(57)【要約】【課題】ハニカム積層体の外周部分を所定形状に切削する砥石の切削能力を最大限に発揮可能で、以て作業効率の向上を可能にすること。【解決手段】ハニカムセグメント２の両端面２ａにマスキング材８を貼り付けるマスキング工程Ｓ１と、ハニカムセグメント２を複数個結束してハニカム積層体３を接合する積層体接合工程Ｓ２と、加熱により乾燥させてハニカム積層体３を一体的に固定化する乾燥工程Ｓ３と、マスキング材８を剥離するマスキング材剥離工程Ｓ４と、ハニカム積層体３の外周部分を所定形状に研削する研削工程Ｓ５とを備えており、研削工程をマスキング材剥離工程の次工程としたので、研削に用いる砥石は、マスキング材８の粘着材に起因する目詰まりも無く、その機能を充分に発揮することができる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
多孔質の隔壁を隔てて長手方向に併設された多数の流通孔を有する角柱形状のハニカムセグメントが接着層を介して複数個結束されて構成されるハニカム構造体の製造方法であって、
前記ハニカムセグメントの両端面にマスキング材を貼り付けるマスキング工程と、このマスキング工程の次工程で前記ハニカムセグメントが接着層を介して複数個結束されることによってハニカム積層体を接合する積層体接合工程と、前記接着層を加熱により乾燥させて前記ハニカム積層体を一体的に固定化する乾燥工程と、この乾燥工程の次工程で前記マスキング材を剥離するマスキング材剥離工程と、このマスキング材剥離工程の次工程で前記ハニカム積層体の外周部分を所定形状に研削する研削工程と、この研削工程の次工程で前記ハニカム積層体の外周部分をコート材で塗装した後、前記コート材層を乾燥させることによってハニカム構造体を成形する構造体成形工程とを備えていることを特徴とするハニカム構造体の製造方法。
【請求項２】
請求項１に記載のハニカム構造体の製造方法であって、
前記マスキング材は、前記ハニカムセグメントの端面の少なくとも外周部分を覆う接着部材であることを特徴とするハニカム構造体の製造方法。
【請求項３】
請求項２に記載のハニカム構造体の製造方法であって、
前記接着部材は、基材シートと、この基材シートの少なくとも片面側に付着される粘着剤とからなり、前記粘着剤を介して前記ハニカムセグメントの端面に接着するシート状接着部材で構成されていることを特徴とするハニカム構造体の製造方法。
【請求項４】
請求項３に記載のハニカム構造体の製造方法であって、
前記シート状接着部材は、前記基材シートおよび粘着剤の少なくとも一方が、前記乾燥工程の熱により劣化する熱劣化素材で構成されていることを特徴とするハニカム構造体の製造方法。
【請求項５】
請求項３に記載のハニカム構造体の製造方法であって、
前記シート状接着部材は、前記基材シートが、前記乾燥工程の熱により収縮する熱収縮素材で構成されていることを特徴とするハニカム構造体の製造方法。
【請求項６】
請求項３に記載のハニカム構造体の製造方法であって、
前記シート状接着部材は、前記基材シートおよび粘着剤の少なくとも一方が、紫外線の照射によって劣化する光劣化素材で構成されていることを特徴とするハニカム構造体の製造方法。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載のハニカム構造体の製造方法であって、
前記マスキング材剥離工程におけるマスキング材剥離手段は、前記ハニカム積層体の端面に貼着している前記マスキング材に接着すると共に、前記端面からの離反により前記マスキング材を接着して剥離させるテープ手段で構成されていることを特徴とするハニカム構造体の製造方法。
【請求項８】
請求項１〜６のいずれか１項に記載のハニカム構造体の製造方法であって、
前記マスキング材剥離工程におけるマスキング材剥離手段は、前記ハニカム積層体の前記マスキング材の貼着している端面をブラッシングすることにより前記マスキング材を前記ハニカム積層体の端面から剥離させるブラシ手段で構成されていることを特徴とするハニカム構造体の製造方法。
【請求項９】
請求項１〜６のいずれか１項に記載のハニカム構造体の製造方法であって、
前記マスキング材剥離工程におけるマスキング材剥離手段は、前記ハニカム積層体の前記マスキング材の貼着している端面に近接する吸引口を備え吸引により前記マスキング材を前記ハニカム積層体の端面から剥離させる吸引手段で構成されていることを特徴とするハニカム構造体の製造方法。
【請求項１０】
請求項２に記載のハニカム構造体の製造方法であって、
前記接着部材は、前記ハニカムセグメントの端面と略同等の面積の平坦面を有するブロック体と、前記平坦面に付着される粘着剤と、前記ブロック体の前記平坦面と反対側側面に設けられる剥離手段とからなるブロック状接着部材で構成されており、前記マスキング工程において前記粘着剤を介して前記ハニカムセグメントの端面に接着すると共に、前記マスキング材剥離工程において前記剥離手段を介して前記ハニカム積層体の端面から剥離されることを特徴とするハニカム構造体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、内燃機関から排出される排気ガス中のパティキュレート（粒子状物質）等を除去するフィルタや触媒担体等として用いられるハニカム構造体の製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ディーゼルエンジン排ガスのような含塵流体中に含まれるパティキュレートを捕集除去するためのフィルタ、あるいは排ガス中の有害物質を浄化する触媒成分を担持するための触媒担体として、多孔質のハニカム構造体が広く使用されている。
【０００３】
この種のハニカム構造体１は、図７に示すように、炭化珪素等からなる多孔質のハニカムセグメント２が複数個結束されてハニカム積層体３を構成し、このハニカム積層体３の周囲にコート材層４が形成されて全体構成されている。
【０００４】
このときハニカムセグメント２は、図８に示すように、長手方向に多数の流通孔５が並設され、流通孔５同士を隔てる隔壁６がフィルタとして機能するようになっている。すなわち、ハニカムセグメント２に形成される流通孔５は、図８（ｂ）に示すように、排気ガスＧの入り口側または出口側の端部のいずれかが充填材７により目封じされ、一の流通孔５に流入した排気ガスＧは、流通孔５の隔壁６を通過した後、他の流通孔５から流出するようになっている。
【０００５】
ところで、このハニカム構造体１は、従来、以下に述べる方法により製造されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
先ず、原料であるセラミック粒子の他に溶剤やバインダ等を含む混合組成物を調製し、この混合組成物を用いて押出成形等を行うことによってセラミック成形体を作製する。その後、このセラミック成形体に乾燥、脱脂、焼成の各処理を施すことで多孔質ハニカムセグメント２を製造する。
【０００７】
次に各ハニカムセグメント２の両端面に、基材フィルム上に粘着材層が形成されたマスキング材を貼り付ける。
【０００８】
その後、マスキング材８（図８（ａ）中、斜線を付して示している）を貼り付けたハニカムセグメント２の側面に、接着剤ペーストを塗布し、その上に他のハニカムセグメント２を積層することを繰り返してハニカム積層体３を成形する。
【０００９】
次にハニカム積層体３の全体を加熱して、接着剤ペーストを乾燥、硬化させ、その後ハニカム積層体３の外周部分を所定形状に切削する。
【００１０】
さらに次に、ハニカム積層体３の切削後の外周部分をコート材層４で被覆した後、該コート材層４を乾燥させ、その後マスキング材８を剥離することによってハニカム構造体１を製造する。図７中、符号９は、接着剤ペーストにより形成される接着層である。
【００１１】
マスキング材８の剥離は、例えば、マスキング材８よりも強い粘着力を有する粘着材を塗布した剥離用シート（図示せず）を、ハニカム積層体３の端面に押し当て、剥離用シートにマスキング材８を接着し、その後剥離用シートを引き離すことにより、複数のマスキング材８をハニカム積層体３の端面から剥離させることによって行われる（例えば、特許文献２参照）。
【００１２】
このように従来の製造方法によれば、ハニカムセグメント２の両端面に耐熱性、および耐久性に優れたマスキング材８を貼り付けているため、貼り付けたマスキング材８がハニカム構造体１の製造途中で容易に破損、分解、剥離してしまうことがなく、その結果ハニカム構造体１の流通孔５に接着剤ペーストやコート材が侵入することがない。
【００１３】
【特許文献１】
特開２００２−１２６４２７号公報  （第２頁、第６頁、図１、図２）
【００１４】
【特許文献２】
特開２００２−１２６４２１号公報  （第３頁、図３）
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】
この従来の製造方法によれば、ハニカムセグメント２を積み上げる際に付与される外圧によりハニカムセグメント２の側面に塗布した接着剤ペーストがハニカムセグメント２の端面部分にはみ出すことがあるが、その場合でも、はみ出したものが流通孔５の形成されている部分に付着して流通孔５を塞ぐ事態を、マスキング材８の貼付により防ぐことができる。
【００１６】
しかしながら、マスキング材８の剥離が、ハニカム積層体３の切削後の外周部分に被覆したコート材層４を乾燥させた後に行われるものであるから、ハニカム積層体３の切削は、マスキング材８の貼付されている状態で行われることになる。
【００１７】
このため従来の製造方法は、ハニカム積層体３の切削に用いられる砥石に、マスキング材８の粘着材が付着し、砥石の切削能力を早急に低下させることになるので、短期間での砥石の洗浄や交換を余儀なくされ、ひいては作業効率の低下を招いている、という課題を有している。
【００１８】
そこで、本発明は、ハニカム積層体の外周部分を所定形状に切削する砥石の切削能力を最大限に発揮可能で、以て作業効率の向上を可能にしたハニカム構造体の製造方法を提供することを目的とする。
【００１９】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、請求項１の発明は、多孔質の隔壁を隔てて長手方向に併設された多数の流通孔を有する角柱形状のハニカムセグメントが接着層を介して複数個結束されて構成されるハニカム構造体の製造方法であって、
前記ハニカムセグメントの両端面にマスキング材を貼り付けるマスキング工程と、このマスキング工程の次工程で前記ハニカムセグメントが接着層を介して複数個結束されることによってハニカム積層体を接合する積層体接合工程と、前記接着層を加熱により乾燥させて前記ハニカム積層体を一体的に固定化する乾燥工程と、この乾燥工程の次工程で前記マスキング材を剥離するマスキング材剥離工程と、このマスキング材剥離工程の次工程で前記ハニカム積層体の外周部分を所定形状に研削する研削工程と、この研削工程の次工程で前記ハニカム積層体の外周部分をコート材で塗装した後、前記コート材層を乾燥させることによってハニカム構造体を成形する構造体成形工程とを備えていることを特徴とする。
【００２０】
このため請求項１の発明では、積層体接合工程をマスキング工程の次工程としたので、積層体接合工程においてハニカムセグメントを接着層を介して複数個結束するときに、接着層のはみ出しがハニカムセグメントの端面に生じたとしても、そのはみ出した接着層は、マスキング材の表面に付着するに止まり、前記端面に到達するのを避けることができる。
【００２１】
また、マスキング材剥離工程を乾燥工程の次工程としたので、マスキング材の剥離を積層構造の崩れを伴うこと無く、容易に行うことができる。
【００２２】
さらに、研削工程をマスキング材剥離工程の次工程としたので、研削工程におけるハニカム積層体の外周部分の研削は、マスキング材の存在しない状態で行うことができ、これにより研削に用いる砥石は、マスキング材の粘着材に起因する目詰まりも無く、その機能を充分に発揮することができる。
【００２３】
またさらには、研削後のハニカム積層体の外周部分に形成されるコート材層は、コート材の塗装により形成されるので、塗装途上におけるコート材層への外圧の負荷もなく、このためハニカム積層体の端面へのコート材の不用意なはみ出しを極力抑制することができる。
【００２４】
また、請求項２の発明は、請求項１に記載のハニカム構造体の製造方法であって、
前記マスキング材は、前記ハニカムセグメントの端面の少なくとも外周部分を覆う接着部材であることを特徴とする。
【００２５】
このため請求項２の発明では、マスキング材は、ハニカムセグメントの端面の少なくとも外周部分を覆う接着部材で構成されるので、接着剤のはみ出しが前記端面の全外周のいずれの箇所へのものであっても対応でき、はみ出した接着剤の前記端面への到達を阻止することができる。
【００２６】
その上、マスキング材を前記端面の外周部分のみを覆う大きさの接着部材で構成したときは、前記端面に対する接着面積が小さい分マスキング材剥離工程における剥離作業を容易に行うことができる。
【００２７】
また、請求項３の発明は、請求項２に記載のハニカム構造体の製造方法であって、
前記接着部材は、基材シートと、この基材シートの少なくとも片面側に付着される粘着剤とからなり、前記粘着剤を介して前記ハニカムセグメントの端面に接着するシート状接着部材で構成されていることを特徴とする。
【００２８】
このため請求項３の発明では、マスキング材としての接着部材をシート状接着部材で構成することにより、ハニカムセグメントの端面への良好な密着性が得られる。
【００２９】
また、前記接着部材が、基材シートと、この基材シートの両面側に付着される粘着剤とからなる場合、片面を、前記ハニカムセグメントの端面に接着して使用した後に、剥離時に残りの片面の接着面を使用して剥離することによりマスキング材剥離工程における剥離作業を容易に行うことができる。
【００３０】
また、請求項４の発明は、請求項３に記載のハニカム構造体の製造方法であって、
前記シート状接着部材は、前記基材シートおよび粘着剤の少なくとも一方が、前記乾燥工程の熱により劣化する熱劣化素材で構成されていることを特徴とする。
【００３１】
このため請求項４の発明では、マスキング材としてのシート状接着部材は、乾燥工程を経ることによって熱劣化するので、マスキング材剥離工程での剥離作業を容易に行うことができる。
【００３２】
また、請求項５の発明は、請求項３に記載のハニカム構造体の製造方法であって、
前記シート状接着部材は、前記基材シートが、前記乾燥工程の熱により収縮する熱収縮素材で構成されていることを特徴とする。
【００３３】
このため請求項５の発明では、マスキング材としてのシート状接着部材は、乾燥工程を経ることによって熱収縮して、シート状接着部材自体が部分的に剥離を始めるので、マスキング材剥離工程での剥離作業を容易に行うことができる。
【００３４】
また、請求項６の発明は、請求項３に記載のハニカム構造体の製造方法であって、
前記シート状接着部材は、前記基材シートおよび粘着剤の少なくとも一方が、紫外線の照射によって劣化する光劣化素材で構成されていることを特徴とする。
【００３５】
このため請求項６の発明では、マスキング材としてのシート状接着部材は、紫外線を照射することによって光劣化して接着機能を低下させるので、マスキング材剥離工程の前に紫外線を照射することによって、マスキング材剥離工程での剥離作業を容易に行うことができる。
【００３６】
また、請求項７の発明は、請求項１〜６のいずれか１項に記載のハニカム構造体の製造方法であって、
前記マスキング材剥離工程におけるマスキング材剥離手段は、前記ハニカム積層体の端面に貼着している前記マスキング材に接着すると共に、前記端面からの離反により前記マスキング材を接着して剥離させるテープ手段で構成されていることを特徴とする。
【００３７】
このため請求項７の発明では、テープ手段をハニカム積層体の端面に押し当てることによって、マスキング材に接着することができ、その後テープ手段をハニカム積層体の端面から引き離すことによってマスキング材をテープ手段側に接着させてハニカム積層体の端面から剥離することができる。
【００３８】
また、請求項８の発明は、請求項１〜６のいずれか１項に記載のハニカム構造体の製造方法であって、
前記マスキング材剥離工程におけるマスキング材剥離手段は、前記ハニカム積層体の前記マスキング材の貼着している端面をブラッシングすることにより前記マスキング材を前記ハニカム積層体の端面から剥離させるブラシ手段で構成されていることを特徴とする。
【００３９】
このため請求項８の発明では、ブラシ手段で、ハニカム積層体の端面をブラッシングすることによりマスキング材をハニカム積層体の端面から剥離させることができる。
【００４０】
また、請求項９の発明は、請求項１〜６のいずれか１項に記載のハニカム構造体の製造方法であって、
前記マスキング材剥離工程におけるマスキング材剥離手段は、前記ハニカム積層体の前記マスキング材の貼着している端面に近接する吸引口を備え吸引により前記マスキング材を前記ハニカム積層体の端面から剥離させる吸引手段で構成されていることを特徴とする。
【００４１】
このため請求項９の発明では、吸引手段で、ハニカム積層体の端面を吸引することによりマスキング材をハニカム積層体の端面から剥離させることができる。
【００４２】
また、請求項１０の発明は、請求項２に記載のハニカム構造体の製造方法であって、
前記接着部材は、前記ハニカムセグメントの端面と略同等の面積の平坦面を有するブロック体と、前記平坦面に付着される粘着剤と、前記ブロック体の前記平坦面と反対側側面に設けられる剥離手段とからなるブロック状接着部材で構成されており、前記マスキング工程において前記粘着剤を介して前記ハニカムセグメントの端面に接着すると共に、前記マスキング材剥離工程において前記剥離手段を介して前記ハニカム積層体の端面から剥離されることを特徴とする。
【００４３】
このため請求項１０の発明では、積層体接合工程においては、両端面にブロック状接着部材を接着させたハニカムセグメントを複数個結束することによってハニカム積層体を接合することになり、次工程の乾燥工程においては、各ハニカムセグメントの両端面にブロック状接着部材が接着しているハニカム積層体を、そのままの状態で乾燥させることになる。
【００４４】
また、ブロック状接着部材は、剥離手段を備えて構成されているので、マスキング材剥離工程での剥離作業を容易に行うことができる。
【００４５】
さらに、剥離後のブロック状接着部材は、粘着剤の付着しているブロック体の平坦面を洗浄することにより再使用が可能となる。
【００４６】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。なお、図６および図７に示すものと同一の構成要素は、同一の符号を付してその説明を簡略にする。
【００４７】
図１は、本発明の一実施形態としてのハニカム構造体の製造方法を示すフローチャートである。このときのハニカム構造体は、図６および図７に示す従来と同様に、多孔質の隔壁６を隔てて長手方向に併設された多数の流通孔５を有する角柱形状のハニカムセグメント２が接着層９を介して複数個結束されて構成されている。
【００４８】
そして、その製造方法は、ハニカムセグメント２を常法通り作製するハニカムセグメント作製工程Ｓ０と、このハニカムセグメント作製工程Ｓ０で作製されたハニカムセグメント２の両端面にマスキング材８（図８（ａ）中、斜線を付して示している）を貼り付けるマスキング工程Ｓ１と、このマスキング工程Ｓ１の次工程でハニカムセグメント２が接着層９を介して複数個結束されることによってハニカム積層体３を接合する積層体接合工程Ｓ２と、接着層９を加熱により乾燥させてハニカム積層体３を一体的に固定化する乾燥工程Ｓ３と、この乾燥工程Ｓ３の次工程でマスキング材８を剥離するマスキング材剥離工程Ｓ４と、このマスキング材剥離工程Ｓ４の次工程でハニカム積層体３の外周部分を所定形状に研削する研削工程Ｓ５と、この研削工程Ｓ５の次工程でハニカム積層体３の外周部分をコート材で塗装した後、コート材層４を乾燥させることによってハニカム構造体１を成形する構造体成形工程Ｓ６とを備えて構成されている。
【００４９】
具体的にはハニカムセグメント２は、特に制限はなく、一般的にハニカム構造を有するものを製造する方法を用いることができるが、例えば次のような工程（ハニカムセグメント作製工程Ｓ０）で製造することができる。
【００５０】
原料として、例えば炭化珪素、窒化珪素、コージェライト、アルミナ、ムライト、ジルコニア、燐酸ジルコニウム、アルミニウムチタネート、チタニア及びこれらの組み合わせよりなる群から選ばれる少なくとも１種のセラミックス、Ｆｅ−Ｃｒ−Ａｌ系金属、ニッケル系金属又は金属ＳｉとＳｉＣ等を用い、これにメチルセルロース及びヒドロキシプロポキシルメチルセルロース等のバインダー、界面活性剤及び水等を添加して、可塑性の坏土を作製する。
【００５１】
この坏土を、例えば押出成形し、隔壁６により仕切られた軸方向に貫通する多数の流通孔５を有する形状のハニカム成形体を成形する。
【００５２】
これを、例えばマイクロ波及び熱風などで乾燥した後、焼成することにより、図７に示すようなハニカムセグメント２を作製することができる。充填材による目封じ（図８参照）は、このハニカムセグメント２に対して行っても良く、あるいは最終製品のハニカム構造体１（図７参照）に対して行っても良い。
【００５３】
また、マスキング工程Ｓ１は、目封じのあるなしに関係なくハニカムセグメント２に対して行う。すなわち、マスキング工程Ｓ１では、流通孔５の開口部を塞ぐように、ハニカムセグメント２の両端面にマスキング材８を貼り付ける。
【００５４】
また、積層体接合工程Ｓ２では、ハニカムセグメント２を製造した後、これらのハニカムセグメント２、２、…を接着一体化する。
【００５５】
この工程は、２個のハニカムセグメント２、２の接着面の少なくとも一方に接着剤を施与し、２つの接着面を接着する。この際、接着するハニカムセグメント２、２を押圧して接着することが簡便で良好な接着力を得ることができるため好ましい。この際の押圧力に得に制限はないが、０．３〜３ｋｇｆ／ｃｍ２  程度の圧力で押圧することが好ましく、更に０．５〜２ｋｇｆ／ｃｍ２  程度の圧力で押圧することが好ましい。
【００５６】
この工程で用いる接着剤は、好ましくは接着層（図７の接着層９を参照）を複数の層とするように２以上の異なる組成の接着剤を２度以上に分けて施与することも好ましい。この様に接着層を複数の層とする場合には、例えばハニカムセグメント２と接する接着層の組成がハニカムセグメント２の組成に近いものとなるような接着剤を用い、傾斜的に接着層の組成が変化するような接着剤を用いる。また、接着剤の種類によっては、更に乾燥及び／又は焼成することによりより強固な接着力を得ることができる。
【００５７】
このときの接着剤は、セラミックスを含むスラリーが好ましく、例えば、ハニカムセグメントの構成成分と共通のセラミックス粉に、セラミックファイバー等の無機繊維、有機・無機のバインダー及び水などの分散媒を添加したものなどが好ましく、更にＳｉゾルなどのゾル状物質を含むことも好ましい。
【００５８】
さらに接着剤は、下地剤を施与した後、その上に施与することが好ましい。こうすることによりハニカムセグメントの側壁が多孔質であるため、この気孔中に下地層の一部が侵入している構造となり、いわゆるアンカー効果によりハニカムセグメントと下地層の接着が更に強固になるので好ましい。下地剤は、特に制限はなく、従来のものがそのまま使用可能である。
【００５９】
また、乾燥工程Ｓ３は、積層体接合工程Ｓ２で所望の数のハニカムセグメントを接着層（下地層も含む）を介して結束させて作製したハニカム積層体を乾燥室に入れて５０〜１５０℃で適宜の時間加熱することによって、前記接着層（下地層も含む）を乾燥固化させる工程である。この接着層（下地層も含む）の乾燥固化によりハニカム積層体は、一体的に固定化する。
【００６０】
また、マスキング材剥離工程Ｓ４は、一体的に固定化されたハニカム積層体の端面からマスキング材を剥離させる工程で、この剥離によりはみ出した接着層で汚染されない流通孔の開口部が現出すると共に、はみ出した接着層はマスキング材と共に除去される。
【００６１】
また、研削工程Ｓ５は、最終製品であるハニカム構造体の用途に適合する外周形状になるようにハニカム積層体の外周部分を研削する工程で、例えば、ダイヤモンド砥石を用いてマスキング材剥離後のハニカム積層体の外周部分を研削する。
【００６２】
また、構造体成形工程Ｓ６は、ハニカム積層体の研削後の外周部分に、接着層と同様の材料からなるコート材を塗装し、加熱乾燥により固化させてコート材層を形成することにより、最終製品であるハニカム構造体を作製することができる。
【００６３】
このように構成された製造方法によれば、積層体接合工程Ｓ２をマスキング工程Ｓ１の次工程としたので、積層体接合工程Ｓ２においてハニカムセグメントを接着層を介して複数個結束するときに、ハニカムセグメントの端面に接着層のはみ出しが生じたとしても、そのはみ出した接着層は、マスキング材の表面に付着するに止まり、前記端面に到達するのを避けることができる。これにより前記端面に開口する流通孔の接着層による汚染も避けられ、全流通孔の正常な稼働が確保できる。
【００６４】
また、マスキング材剥離工程を乾燥工程の次工程としたので、マスキング材の剥離を積層構造の崩れを伴うこと無く、容易に行うことができる。これにより剥離作業の容易化を図ることができる。
【００６５】
さらに、研削工程をマスキング材剥離工程の次工程としたので、ハニカム積層体の外周部分の研削は、マスキング材の存在しない状態で行うことができ、これにより研削に用いる砥石は、マスキング材の粘着材に起因する目詰まりも無く、その機能を充分に発揮することができる。これにより研削効率の向上を図ることができる。
【００６６】
またさらには、研削後のハニカム積層体の外周部分に形成されるコート材層は、コート材の塗装により形成されるので、塗装途上におけるコート材層への外圧の負荷もなく、このためハニカム積層体の端面へのコート材の不用意なはみ出しを極力抑制することができる。これによりコート材層に起因する流通孔の汚染が極力抑制でき、ひいては全流通孔の正常な稼働が確保できるハニカム構造体を得ることができる。
【００６７】
また、好ましくはマスキング材は、ハニカムセグメントの端面の少なくとも外周部分を覆う接着部材で構成される。
【００６８】
ハニカムセグメントは、例えば断面が３５ｍｍ×３５ｍｍで、長さが１５２ｍｍの大きさに形成される。このハニカムセグメントに対応できるマスキング材８は、図２に示すように、一辺の長さＴが３５〜３７ｍｍの矩形状接着部材（図２（ａ））で構成しても良く、あるいは外周の一辺の長さＴが３５〜３７ｍｍで、幅ｔが５ｍｍの矩形枠状接着部材（図２（ｂ））で構成しても良い。
【００６９】
この構成では、マスキング材は、ハニカムセグメントの端面の少なくとも外周部分を覆う接着部材で構成されるので、接着剤のはみ出しが前記端面の全外周のいずれの箇所へのものであっても対応でき、はみ出した接着剤の前記端面への到達を阻止することができる。
【００７０】
その上、マスキング材を前記端面の外周部分のみを覆う大きさの接着部材で構成したときは、前記端面に対する接着面積が小さい分マスキング材剥離工程Ｓ４における剥離作業を容易に行うことができる。
【００７１】
また、マスキング材を構成する接着部材は、例えば、基材シートと、この基材シートの少なくとも片面側に付着される粘着剤とからなり、前記粘着剤を介して前記ハニカムセグメントの端面に接着するシート状接着部材で構成される。このシート状接着部材は、例えば、普通テープ（住友３Ｍ（株）製、＃４７３３）が用い得る。
【００７２】
この構成では、マスキング材としての接着部材をシート状接着部材で構成することにより、ハニカムセグメントの端面への良好な密着性が得られる。
【００７３】
また、接着部材が、基材シートと、この基材シートの両面側に付着される粘着剤とからなる場合、片面を、ハニカムセグメントの端面に接着して使用した後に、剥離時に残りの片面の接着面を使用して剥離することによりマスキング材剥離工程における剥離作業を容易に行うことができる。
【００７４】
また、このときのシート状接着部材は、例えば、前記基材シートおよび粘着剤の少なくとも一方が、乾燥工程の熱により劣化する熱劣化素材で構成される。このシート状接着部材は、例えば、熱劣化テープ（日東電工（株）製、リバアルファＮＯ．３１９３ＭＳ）が用い得る。
【００７５】
この構成では、マスキング材としてのシート状接着部材は、乾燥工程Ｓ３を経ることによって熱劣化するので、マスキング材剥離工程Ｓ４での剥離作業を容易に行うことができる。
【００７６】
また、このときのシート状接着部材は、例えば、前記基材シートが、前記乾燥工程の熱により収縮する熱収縮素材で構成される。このシート状接着部材は、例えば、８０℃×３０分で接着力が４Ｎ／ｃｍから０．１Ｎ／ｃｍに低下する熱収縮テープ（住友３Ｍ（株）製）が用い得る。
【００７７】
この構成では、マスキング材としてのシート状接着部材は、乾燥工程Ｓ３を経ることによって熱収縮して、シート状接着部材自体が部分的に剥離を始めるので、マスキング材剥離工程Ｓ４での剥離作業を容易に行うことができる。
【００７８】
また、このときのシート状接着部材は、例えば、前記基材シートおよび粘着剤の少なくとも一方が、紫外線の照射によって劣化する光劣化素材で構成される。このシート状接着部材は、例えば、紫外線テープ（古河電工（株）製、ＦＣ−２００Ｍ−１２０）が用い得る。
【００７９】
この構成では、マスキング材としてのシート状接着部材は、紫外線を照射することによって光劣化して接着機能を低下させるので、マスキング材剥離工程Ｓ４の前に紫外線を照射することによって、マスキング材剥離工程Ｓ４での剥離作業を容易に行うことができる。
【００８０】
次に、マスキング材剥離工程におけるマスキング材剥離手段について述べる。
【００８１】
図３に示すマスキング材剥離手段は、ハニカム積層体３の端面３ａに貼着しているマスキング材８に接着すると共に、端面３ａからの離反によりマスキング材８を接着して剥離させるテープ手段２０で構成されている。
【００８２】
テープ手段２０は、ハニカム積層体３と略同等の幅を有する粘着テープ２１と、粘着テープ２１をハニカム積層体３の端面３ａ側に押し付けると共に、端面３ａに沿って平行に移動し（図３中、矢印ａで示す）、かつ端面３ａから離反する剥離ローラ２２とを備えて構成されている。図３では、ハニカム積層体３の一方の端面３ａに対してのみ記載して、他方の端面３ａに対しては省略しているが、他方の端面３ａに対しても同様にしてマスキング材８（図３中、斜線を付して示している）の剥離作業がなされる。なお、図３中、符号２３は粘着テープ２１を繰り出す繰り出しローラであり、符号２４はマスキング材８を接着した粘着テープ２１を巻き取る巻き取りローラである。
【００８３】
この構成では、テープ手段２０をハニカム積層体３の端面３ａに押し当てることによって、マスキング材８に接着することができ、その後テープ手段２０をハニカム積層体３の端面３ａから引き離すことによって、マスキング材８をテープ手段２０側に接着させてハニカム積層体３の端面３ａから剥離することができるので、マスキング材８の無いハニカム積層体３を研削工程Ｓ５へ送ることができる。なお、マスキング材８の剥離時は、ハニカム積層体３は、適宜の固定手段（図示せず）で把持される。
【００８４】
図４に示すマスキング材剥離手段は、ハニカム積層体のマスキング材の貼着している端面３ａをブラッシングすることによりマスキング材８（図中、斜線を付して示している）をハニカム積層体３の端面３ａから剥離させるブラシ手段３０で構成されている。
【００８５】
ブラシ手段３０は、乾燥工程Ｓ３と研削工程Ｓ５との間に設置された搬送コンベア５０の両側部分に設置された回転ブラシ３１，３１と、この各回転ブラシ３１に近接して回転ブラシ３１に付着しているマスキング材８を吸引して回転ブラシ３１を清掃する集塵機３２、３２とを備えて構成されている。
【００８６】
回転ブラシ３１は、ハニカム積層体３の端面３ａからマスキング材８を剥離させるために端面３ａに接触し、回転軸にブラシとなるプラスチックもしくは毛もしくは布等を放射状に設置することにより構成される。
【００８７】
このブラシ手段３０によれば、搬送コンベア５０上に載置されたハニカム積層体３は、その搬送の過程で、両端面３ａ、３ａが回転ブラシ３１，３１によりブラッシングを受け、このブラッシングにより各端面３ａに貼着しているマスキング材８を剥離することができる。剥離されたマスキング材８は、空中に散ったり、あるいは回転ブラシ３１に付着したりするものがあるが、これらは集塵機３２より回収される。
【００８８】
この構成では、ブラシ手段３０で、ハニカム積層体３の端面３ａをブラッシングすることによりマスキング材８をハニカム積層体３の端面３ａから剥離させることができるので、マスキング材８の無いハニカム積層体３を研削工程Ｓ５へ送ることができる。
【００８９】
また、ブラシ手段３０は、好ましくは、回転ブラシ３１の刷毛部分に挿抜する櫛歯状部分を備えた捕集部材（図示せず）を、回転ブラシ３１の回転方向に沿った集塵機３２の下流側に設置する。
【００９０】
この構成では、回転ブラシ３１に付着して集塵機３２より回収されないマスキング材８があったとしても、捕集部材の櫛歯状部分を回転ブラシ３１の刷毛部分に挿入することにより当該マスキング材８を掻き出すことができ、回転ブラシ３１の性能の回復に寄与する。掻き出されたマスキング材８は、上流側に位置する集塵機３２により回収される。
【００９１】
図５に示すマスキング材剥離手段は、ハニカム積層体３のマスキング材８の貼着している端面３ａに近接する吸引口４１を備え吸引によりマスキング材８をハニカム積層体３の端面３ａから剥離させる吸引手段４０で構成されている。
【００９２】
吸引手段４０は、乾燥工程Ｓ３と研削工程Ｓ５との間に設置された搬送コンベア５０の両側部分に設置され、搬送コンベア５０上のハニカム積層体３の端面３ａに近接する吸引口４１を備えた２個の吸引手段４０で構成されている。
【００９３】
この吸引手段４０によれば、搬送コンベア５０上に載置されたハニカム積層体３は、その搬送の過程で、各端面３ａが吸引口４１に接近すると共に、吸引により各端面３ａに貼着されているマスキング材８が剥がされて吸引手段４０の内方へ吸引される。
【００９４】
この構成では、吸引手段４０で、ハニカム積層体３の端面３ａを吸引することによりマスキング材８をハニカム積層体３の端面３ａから剥離させることができるので、マスキング材８の無いハニカム積層体３を研削工程Ｓ５へ送ることができる。
【００９５】
また、吸引手段４０は、好ましくは、吸引を逆流させて吸引されたマスキング材８を取り除く機能を備えたり、あるいは吸引口４１を備えた先端部分を着脱可能のカートリッジ方式に構成する。
【００９６】
この構成では、吸引口４１を備えた先端部分でマスキング材８の目詰まりが生じた場合は、吸引を逆流させたり、あるいは吸引口４１を備えた先端部分を交換したりすることによって、吸引手段４０の機能を回復することができる。
【００９７】
また、本発明は、前記した実施形態に限定されるものではなく、次のような変形例も含むものである。
【００９８】
すなわち、マスキング材を構成する接着部材は、ブロック状接着部材で構成することもできる。
【００９９】
本実施形態では、ブロック状接着部材６０は、図６（ｂ）に示すように、ハニカムセグメント２の端面２ａと略同等の面積の平坦面６１ａを有するブロック体６１と、平坦面６１ａに付着される粘着剤６２と、ブロック体６１の平坦面６１ａと反対側側面６１ｂに設けられる剥離手段６３とから構成されている。このとき、ブロック体６１は、六面体の中実立方体で構成されており、剥離手段６３は、側面６１ｂに植設された棒状体で構成されている。ブロック状接着部材６０は、例えば、ハニカムセグメント２と同様な材質を用いて形成することができる。
【０１００】
そして、このブロック状接着部材６０は、マスキング工程Ｓ１（図１参照）において粘着剤６２を介してハニカムセグメント２の端面２ａに接着すると共に、マスキング材剥離工程Ｓ４（図１参照）において剥離手段６３を介してハニカム積層体３の端面３ａから剥離される。
【０１０１】
このブロック状接着部材６０を用いた製造工程を図６に示す。図６（ａ）は、ハニカムセグメント作製工程Ｓ０（図１参照）で作製されたハニカムセグメント２を示す。図６（ｂ）および（ｃ）は、マスキング工程Ｓ１（図１参照）で、個々のハニカムセグメント２の両端面２ａ、２ａに、粘着剤６２を介してブロック状接着部材６０を接着させる。図６（ｄ）は、積層体接合工程Ｓ２、および乾燥工程Ｓ３（図１参照）を経て作製されたハニカム積層体３を示す。
【０１０２】
図６（ｅ）は、マスキング材剥離工程Ｓ４（図１参照）で、ハニカム積層体３の端面３ａからブロック状接着部材６０、６０、…を剥離する。このときの剥離作業は、剥離手段６３を把持する等して手作業で容易に行うこともできるが、複数の剥離手段６３を同時にチャックすることができる適宜の剥離治具を用いることもできる。また、粘着剤６２は、乾燥工程Ｓ３の熱により劣化する熱劣化素材で構成したり、あるいは紫外線の照射によって劣化する光劣化素材で構成することもでき、この場合は、乾燥工程Ｓ３を経ることにより、あるいは紫外線を照射することにより前記剥離作業を一層容易なものとすることができる。図６（ｆ）は、マスキング材剥離工程Ｓ４経過後であって、研削工程Ｓ５（図１参照）前のハニカム積層体３を示している。以降、ハニカム積層体３は、前述した製造方法と同様に、研削工程Ｓ５、構造体成形工程Ｓ６を順次経てハニカム構造体１となる。
【０１０３】
このようにブロック状接着部材６０を用いた製造方法においては、積層体接合工程Ｓ２においては、両端面２ａ、２ａにブロック状接着部材６０を接着させたハニカムセグメント２を複数個結束することによってハニカム積層体３を接合することになり、次工程の乾燥工程Ｓ３においては、各ハニカムセグメント２の両端面２ａ、２ａにブロック状接着部材６０が接着しているハニカム積層体３を、そのままの状態で乾燥させることになる。
【０１０４】
また、剥離後のブロック状接着部材６０は、粘着剤６２の付着しているブロック体６１の平坦面６１ａを洗浄することにより再使用が可能となる。このときの洗浄は、界面活性剤を用いて平坦面６１ａを単に洗浄するだけでなく、適宜の砥石を用いて平坦面６１ａを研削することも含まれる。
【０１０５】
なお、シート状接着部材（マスキング材８）やブロック状接着部材６０は、乾燥前に剥離することも可能である。
【０１０６】
【発明の効果】
以上説明してきたように、請求項１の発明によれば、研削工程をマスキング材剥離工程の次工程としたので、研削工程におけるハニカム積層体の外周部分の研削は、マスキング材の存在しない状態で行うことができ、これにより研削に用いる砥石は、マスキング材の粘着材に起因する目詰まりも無く、その機能を充分に発揮することができ、以て作業効率の向上を可能にしたハニカム構造体の製造方法を提供することができる。
【０１０７】
また、請求項２の発明によれば、請求項１の発明の効果に加えて、マスキング材は、ハニカムセグメントの端面の少なくとも外周部分を覆う接着部材で構成されるので、接着剤のはみ出しが前記端面の全外周のいずれの箇所へのものであっても対応でき、はみ出した接着剤の前記端面への到達を阻止することができるばかりでなく、マスキング材を前記端面の外周部分のみを覆う大きさの接着部材で構成したときは、前記端面に対する接着面積が小さい分マスキング材剥離工程における剥離作業を容易に行うことができる。
【０１０８】
また、請求項３の発明によれば、マスキング材としての接着部材をシート状接着部材で構成することにより、ハニカムセグメントの端面への良好な密着性が得られるので、請求項２の発明の効果に加えて、良好なマスキング効果を奏することができる。
【０１０９】
また、請求項４の発明によれば、マスキング材としてのシート状接着部材は、乾燥工程を経ることによって熱劣化するので、マスキング材剥離工程での剥離作業を容易に行うことができ、これにより請求項３の発明の効果に加えて、作業効率を一層向上させることができる。
【０１１０】
また、請求項５の発明によれば、マスキング材としてのシート状接着部材は、乾燥工程を経ることによって熱収縮して、シート状接着部材自体が部分的に剥離を始めるので、マスキング材剥離工程での剥離作業を容易に行うことができ、これにより請求項３の発明の効果に加えて、作業効率を一層向上させることができる。
【０１１１】
また、請求項６の発明によれば、マスキング材としてのシート状接着部材は、紫外線を照射することによって光劣化して接着機能を低下させるので、マスキング材剥離工程の前に紫外線を照射することによって、マスキング材剥離工程での剥離作業を容易に行うことができ、これにより請求項３の発明の効果に加えて、作業効率を一層向上させることができる。
【０１１２】
また、請求項７の発明によれば、マスキング材をテープ手段側に接着させてハニカム積層体の端面から剥離させることができるので、マスキング材の無いハニカム積層体を研削工程へ送ることができ、これにより請求項１〜６のいずれか１項の発明の効果に加えて、研削作業の効率を向上させることができる。
【０１１３】
また、請求項８の発明によれば、ブラシ手段で、ハニカム積層体の端面をブラッシングすることによりマスキング材をハニカム積層体の端面から剥離させることができるので、マスキング材の無いハニカム積層体を研削工程へ送ることができ、これにより請求項１〜６のいずれか１項の発明の効果に加えて、研削作業の効率を向上させることができる。
【０１１４】
また、請求項９の発明によれば、吸引手段で、ハニカム積層体の端面を吸引することによりマスキング材をハニカム積層体の端面から剥離させることができるので、マスキング材の無いハニカム積層体を研削工程へ送ることができ、これにより請求項１〜６のいずれか１項の発明の効果に加えて、研削作業の効率を向上させることができる。
【０１１５】
また、請求項１０の発明によれば、接着部材として剥離手段およびブロック体を備えたブロック状接着部材を用いているので、剥離手段を用いての剥離作業の容易化ばかりでなく、ブロック体を洗浄して再使用することが可能となり、これにより廃棄物の削減、およびコスト低減をも図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態としてのハニカム構造体の製造フローチャートである。
【図２】（ａ）、（ｂ）は、本発明の一実施形態としてのハニカム構造体の製造方法に適用されるマスキング材（シート状接着部材）の正面図である。
【図３】本発明の一実施形態としてのハニカム構造体の製造方法に適用されるマスキング材剥離手段の概略説明図である。
【図４】本発明の一実施形態としてのハニカム構造体の製造方法に適用される他のマスキング材剥離手段の概略説明図である。
【図５】本発明の一実施形態としてのハニカム構造体の製造方法に適用されるさらに他のマスキング材剥離手段の概略説明図である。
【図６】本発明の変形例としてのハニカム構造体の製造方法の説明図で、（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）、（ｅ）、（ｆ）は工程の順序を示す。
【図７】一般的なハニカム構造体の斜視図である。
【図８】一般的なハニカムセグメントで、（ａ）はその斜視図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線に沿う縦断面図である。
【符号の説明】
１  ハニカム構造体
２  ハニカムセグメント
２ａ  端面（ハニカムセグメントの）
３  ハニカム積層体
４  コート材層
５  流通孔
６  隔壁
８  マスキング材（シート状接着部材）
９  接着層
２０  テープ手段
３０  ブラシ手段
４０  吸引手段
４１  吸引口
６０  ブロック状接着部材（マスキング材）
６１  ブロック体
６１ａ  平坦面
６２  粘着剤
６３  剥離手段
Ｓ０  ハニカムセグメント作製工程
Ｓ１  マスキング工程
Ｓ２  積層体接合工程
Ｓ３  乾燥工程
Ｓ４  マスキング材剥離工程
Ｓ５  研削工程
Ｓ６  構造体成形工程
【図１】
2004261625.tif 000003
【図２】
2004261625.tif 000004
【図３】
2004261625.tif 000005
【図４】
2004261625.tif 000006
【図５】
2004261625.tif 000007
【図６】
2004261625.tif 000008
【図７】
2004261625.tif 000009
【図８】
2004261625.tif 000010