(57)【要約】【課題】給油ポンプで燃料タンク内から灯油を吸い上げる場合に、タンク内に発生する負圧を解消することで、ポンプの吸上げ機能の低下を防ぐ。【解決手段】燃料タンク１１側に固定されるポンプ本体部１０に設けられた負圧解消機構。当該負圧解消機構は、燃料タンクに気密係合する気密連結部２０、２５と、外気に対して当該気密連結部の開閉を行なう開閉バルブ３０とを備える。開閉バルブ３０は、コイルスプリング３２によって閉位置に付勢されているが、燃料タンク内に負圧が発生したとき、外圧に押されて開位置へと移動して、燃料タンク１１内の負圧を解消する。【選択図】　図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク（１１）側に固定されるポンプ本体部（１０）に設けられた負圧解消機構であって、
当該負圧解消機構は、燃料タンクに気密係合する気密連結部（２０、２５）と、外気に対して当該気密連結部（２０、２５）の開閉を行なう開閉バルブ（３０）と、を備えており、
上記開閉バルブ（３０）は、付勢手段（３２）によって閉位置に付勢されているが、燃料タンク内に負圧が発生したとき、外圧に押されて開位置へと移動して、燃料タンク（１１）内の負圧を解消することを特徴とする、負圧解消機構。
【請求項２】
上記開閉バルブ（３０）は、コイルスプリング（３２）によって閉位置へと付勢されていて、
燃料タンク（１１）内に負圧が発生したとき、外気圧を受けるバルブヘッド（３１）がコイルスプリング（３２）を圧縮し、これにより開閉バルブ（３０）が開位置へと移動することを特徴とする、請求項１記載の負圧解消機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、石油ストーブ等の暖房器具に対して、灯油等の燃料を補給するのに使用する給油ポンプに関する。さらに詳しくは、そのような給油ポンプにおいて、タンク内に発生した負圧に起因してポンプの吸上げ性能が低下するのを防止するための負圧解消機構に関する。
【０００２】
【従来の技術および発明が解決しようとする課題】
家庭用の石油ストーブ等に対して灯油を補給するには、ポリタンク等に入れて購入した灯油を、給油ポンプを用いて、石油ストーブに（あるいは、付属のカートリッジに）供給するのが一般的である。そのような灯油の補給を手軽に行なうための電動式給油ポンプは、従来から知られている。
【０００３】
そのような給油ポンプは、灯油タンク内に電動ポンプを内蔵した吸引機構を挿入して、タンク内の灯油を吸い上げる。このとき、タンク内は外気から遮断された状態となることが多く、それによりタンク内に負圧が発生すると、ポンプの吸上げ機能が低下してしまう。
【０００４】
【課題を解決するための手段・作用・効果】
本願発明は、上記従来の問題点に鑑み、負圧発生によるポンプ吸上げ機能の低下を有効に解決するために創案されたものである。本発明により以下の特徴を備えた、給油ポンプの負圧解消機構が提供される。
【０００５】
本発明の負圧解消機構は、「燃料タンク（灯油を入れたポリタンク等）に気密係合する気密連結部」と「外気に対して当該気密連結部の開閉を行なう開閉バルブ」とを備える。開閉バルブは、スプリング等の付勢手段によって閉位置に付勢されているが、燃料タンク内に負圧が発生したとき、外圧に押されて開位置へと移動する。この結果、燃料タンクの内部の外気と連通して、負圧を解消することができる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
本発明の実施形態を、添付の図面を参照して以下に詳細に説明する。まず、給油ポンプ１の全体構成の概略を説明する。
【０００７】
給油ポンプ１の全体構成
図１は、本発明に係る給油ポンプの一例を示す正面図および側面図である。給油ポンプ１は、本体部１０とノズル操作部５０とをホース３で連結して構成される。図２に示したように、給油ポンプ１は、吸引機構１５を灯油に沈めるように本体部１０を灯油タンク１１に固定するとともに、ノズル操作部５０を石油ストーブ側（例えば、カートリッジ５１）に固定して、使用される。
【０００８】
ポンプは電池駆動されるが、その電池は、本体部１０に内蔵される。本体部１０の要部断面を示す図３には、電池室１０ｂおよび電池蓋１０ａが現れている。なお、ノズル先端部６１には、プリズムを利用した光学的な液位センサ（不図示）が配置されていて、これによって、カートリッジ５１内に適量の灯油を補給することが可能となる。
【０００９】
電池室１０ｂ、吸引機構１５、および液位センサは、電気配線によって電気的に接続されている。ノズル操作部５０に設けたスライド式のオン・オフスイッチ５５を操作すると、灯油タンク内の吸引機構部１５内の羽根車（不図示）がモータによって回転し、それにより灯油が吸い上げられて、カートリッジ５１へと供給される。なお、ノズルケース１６は、ポンプ本体１０を灯油タンク１１に固定した状態で、給油作業を中断する場合等に、ノズル６０を保持しておくのに使用される。
【００１０】
ポンプ本体部１０は負圧解消機構を備えているが、これについて、図３を参照して説明する。図３は、本体部１０の要部断面を示している。
【００１１】
負圧解消機構の構造
本体部１０は、連結キャップ２０を用いて、灯油タンク１１側に固定される。連結キャップ２０は、灯油タンク１１の上部から突出する円筒部１１ａに対してネジ係合する（ネジ係合部の図示は省略している）。この係合は、ほとんど気密状態に近い状態で行なわれる。
【００１２】
連結キャップ２０の近傍に設けた小室２５には、開閉バルブ３０およびコイルスプリング３２が収容されている。小室２５の上部にはベント開口２５ａが形成されていて、開閉バルブ３０は、そのヘッド３１がベント開口２５ａを塞ぐ方向に、コイルスプリング３２によって押圧付勢されている（コイルスプリング以外の板バネ等の付勢手段を採用することも可能である）。バルブヘッド３１にはＯリング３３が固定されていて、ベント開口２５ａが塞がれている間の気密性を高めている。
【００１３】
このように、キャップ２０を灯油タンク１１に連結した状態では、タンク１１、連結キャップ２０、および小室２５の３つの要素で構成される空間は、外気に対して気密状態となる。つまり、連結キャップ２０および小室２５は、タンク１１に対する気密連結部を構成している。開閉バルブ３０はこのような気密空間（密閉空間）の外気に対する開閉を行なうが、その原理を以下に説明する。
【００１４】
吸引機構１５が作動してタンク内の灯油量が減少すると、上記気密空間内の圧力が下がっていく。これにより、同空間内は外気に対して負圧状態となる。一方、ベント開口２５ａを塞ぐバルブヘッド３１は、そのベント開口２５ａ内に露出する部分が外気と連通している。当該露出部分は、ポンプ本体１０の内部に位置するが、本体１０は、その全体が完全密閉されているわけではないので、部材間の隙間（例えば、電池蓋１０ａとその周囲部との間の隙間）等を通じて、バルブヘッドの露出部分は外気と連通している。
【００１５】
したがって、上記気密空間内に負圧が生じると、バルブヘッド３１の露出部分が外気に押され、その結果、開閉バルブ３０の全体がコイルスプリング３２に抗して下方に移動する。これにより、ベント開口２５ａが開いて、タンク１１内の負圧が解消される。つまり、負圧に起因してポンプの吸上機能が低下するのを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る給油ポンプを示す正面図および側面図である。
【図２】図１の給油ポンプの使用状態を示す説明図である。
【図３】図１の給油ポンプのポンプ本体部の要部断面図である。
【符号の説明】
１　給油ポンプ
３　ホース
５ａ、５ｂ　電気配線
１０　ポンプ本体部
１１　灯油タンク
１５　吸引機構
１６　ノズルケース
２０　連結キャップ
２５　小室
２５ａ　ベント開口
３０　開閉バルブ
３１　バルブヘッド
３２　コイルスプリング
３３　Ｏリング
５０　ノズル操作部
５１　カートリッジ
５５　オン・オフスイッチ
６０　ノズル
６１　ノズル先端
【図１】
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【図２】
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【図３】
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