(57)【要約】【課題】注射針の生産効率を低下させることなく、一度でもキャップを取り外すと破断する封印ラベルを、製造工程中に注射針のキャップとハブとの間に貼着して、未使用・使用済みの区別を容易に外見で判断できるようにした自動ラベリング装置を提供する。【解決手段】カヌラ１２の先端側から挿通するキャップ１４をハブ１３の突出部１３ａに外嵌してなる注射針２を、複数本づつ所定間隔を存して同一の搬送治具３に立姿状に支持させ、複数の搬送治具３、３…の連続搬送に連繋して、上記各注射針２のハブ１３とキャップ１４に跨って封印ラベル１０を自動貼着するように構成した。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端に刃面を形成したカヌラの基端を、ハブ上部に一体形成した突出部の上面中央からハブ内部に貫通して植設し、かつ上記カヌラの先端側から挿通するキャップをハブの突出部に外嵌してなる注射針を、複数本づつ所定間隔を存して同一の搬送治具に立姿状に支持させ、複数の搬送治具の連続搬送に連繋して、上記各注射針のハブとキャップに跨って封印ラベルを自動貼着する注射針製造工程における自動ラベリング装置であって、該装置は、上記複数の注射針を支持する各搬送治具を所定位置まで順次搬送する第１の搬送手段と、当該搬送手段の搬送終端位置から第２の搬送手段に各搬送治具を継送する移送手段と、第２の搬送手段の搬送始端近傍に配設されるラベル吸着手段と、台紙から封印ラベルを剥離して該ラベル吸着手段に供給するラベル供給手段と、ラベル吸着手段との面接で各注射針の外面に仮貼付された封印ラベルを、外周方向に圧着するラベル圧着手段とを有して構成されていることを特徴とする注射針製造工程における自動ラベリング装置。
【請求項２】
上記第１の搬送手段と第２の搬送手段は、第１の搬送手段の搬送終端側と第２の搬送手段の搬送始端側を、平面視において重畳すべく平行配置され、かつ上記第１の搬送手段の搬送終端側には、当該搬送終端位置まで搬送された搬送治具を第２の搬送手段の搬送始端側に継送する移送手段が配設される一方、上記第２の搬送手段の搬送始端側には、ラベル吸着手段が移送手段と対向する位置に設けられていると共に、上記第２の搬送手段の搬送始端側後方に位置してラベル供給手段を配設し、そのラベル供給位置に対してラベル吸着手段を相対移動可能に構成したことを特徴とする請求項１記載の注射針製造工程における自動ラベリング装置。
【請求項３】
上記第１の搬送手段の搬送終端位置に至る搬送中間路には、搬送治具に支持した注射針の有無を検出する検出手段が配設され、ラベル供給手段で剥離した封印ラベルのラベル吸着手段への供給制御を、上記検出手段からの検出情報に基づいて行うようにしたことを特徴とする請求項１または２に記載の注射針製造工程における自動ラベリング装置。
【請求項４】
注射針のハブとキャップに跨って貼着される封印ラベルは、そのラベル本体中央の水平両端位置に、内方に臨む切欠き部を対向状に形成して構成されていることを特徴とする請求項１ないし３に記載の注射針製造工程における自動ラベリング装置。
【請求項５】
注射針のハブとキャップに跨って貼着される封印ラベルは、そのラベル本体中央の水平両端間に亘ってミシン目状の切断線が施されていることを特徴とする請求項１ないし３に記載の注射針製造工程における自動ラベリング装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、注射針の製造工程中に介装する注射針製造工程における自動ラベリング装置に係り、詳しくは、ハブを貫通してカヌラを植設した注射針に保護用のキャップを外嵌し、このキャップとハブの間に跨って封印ラベルを貼着する注射針製造工程における自動ラベリング装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】従来、注射器のシリンジポンプやこれに装着する注射針は医療器具として使用頻度が高く、それ故に病原体の一般的な院内感染事故（医療過誤）の原因のうち、注射器以外の汚染した医療器具による感染事故に比して７割近くの高い比率を占めており、近年では、上記シリンジポンプ、注射針をディスポーザブル（使い捨て）医療器具として開発し、これらによる感染事故の防止に努めていることが知られている。
【０００３】そして、上述のように一回の使用で注射針を廃棄するという性格上、その生産本数は莫大になるため、生産効率を向上させた製造装置、システム等の提案、開発がなされている一方、上記注射器の構成部材のうち、特に鋭利な刃面のカヌラによる針刺しの感染事故を誘発し易い注射針に関しては、図９（ａ）（ｂ）に示すように、従来から注射針ＡのカヌラＢにキャップＣを被冠して針先を保護することが知られているが、実状としてキャップＣを被冠させただけでは未使用の注射針か使用済みの注射針であるかは、外見では見分けが付かない、という欠点があった。
【０００４】そこで、図９（ｃ）に示すように、被冠したキャップＣとハブＤとの間に跨って線状の着色マーキングＥ、Ｅを施し、未使用の注射針Ａでは着色マーキングＥ、Ｅが一直線に一致しており、使用済みで再度キャップＣをハブＤに被冠した注射針Ａでは着色マーキングＥ、Ｅがずれている、の違いによって注射針Ａの未使用・使用済みを見分けるようにした構成も提案されているが、着色マーキングＥ、Ｅの一致・不一致のみの違いであるため、使用済みで再度キャップＣをハブＤに被冠した際に偶々着色マーキングＥ、Ｅが一直線に一致してしまった場合や、悪意をもって着色マーキングＥ、Ｅを一直線に一致させてキャップＣを再度被冠した場合には、依然として未使用・使用済みの区別が外見ではわからない、という改善の余地を残すものであった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】本発明は、上記の如き実状に鑑み注射針による院内感染事故を一掃すべく創案されたものであって、その意図するところは、ディスポーザブル医療器具としての注射針の生産効率を低下させることなく、一度でもキャップを取り外すと破断する封印ラベルを、製造工程中に注射針のキャップとハブとの間に貼着して、未使用・使用済みの区別を容易に外見で判断できるようにし、もって注射針による院内感染事故を未然に防止することができる注射針製造工程における自動ラベリング装置を提供することを課題とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】課題を解決するため、本発明が採用した技術的手段は、先端に刃面を形成したカヌラの基端を、ハブ上部に一体形成した突出部の上面中央からハブ内部に貫通して植設し、かつ上記カヌラの先端側から挿通するキャップをハブの突出部に外嵌してなる注射針を、複数本づつ所定間隔を存して同一の搬送治具に立姿状に支持させ、複数の搬送治具の連続搬送に連繋して、上記各注射針のハブとキャップに跨って封印ラベルを自動貼着する注射針製造工程における自動ラベリング装置であって、該装置は、上記複数の注射針を支持する各搬送治具を所定位置まで順次搬送する第１の搬送手段と、当該搬送手段の搬送終端位置から第２の搬送手段に各搬送治具を継送する移送手段と、第２の搬送手段の搬送始端近傍に配設されるラベル吸着手段と、台紙から封印ラベルを剥離して該ラベル吸着手段に供給するラベル供給手段と、ラベル吸着手段との面接で各注射針の外面に貼付された封印ラベルを、外周方向に圧着するラベル圧着手段とを有して構成されていることを特徴とするものである。
【０００７】
【発明の実施の形態】本発明の実施の形態を、貼付図面に基づいて詳細に説明する。
図１において、１は図示しない注射針製造工程中に介装した自動ラベリング装置であって、この注射針製造工程における自動ラベリング装置１の概要について先ず説明すると、該自動ラベリング装置１は、前工程において組立製造された複数の注射針２、２…を実施の形態では１０本毎に搬送治具３に立姿状に支持し、第１の搬送手段４を介して搬送終端位置４ａまで順次搬送した搬送治具３を、第２の搬送手段５の搬送始端位置５ａに移送手段６を介して継送する一方、上記搬送始端位置５ａ近傍に配設したラベル吸着手段７を、当該搬送始端位置５ａ後方のラベル供給手段８の位置まで移動し、後述する台紙９から剥離した封印ラベル１０、１０…をラベル吸着手段７で吸着させ、元の搬送始端位置５ａ近傍まで復帰させたラベル吸着手段７を介して、搬送治具３の各注射針２、２…の外面に封印ラベル１０をそれぞれ貼着すると共に、上記貼着した封印ラベル１０、１０…を、搬送始端位置５ａの前方に配設したラベル圧着手段１１により各注射針２、２…の外周方向に圧着してから、各搬送治具３、３…を後続の工程に送出するように自動ラベリング装置１が構成されている。
【０００８】ここで、前工程において組立製造され、搬送治具３に立姿状に支持される注射針２は、図２（ａ）（ｂ）に示すように、先端に刃面を形成したカヌラ１２の基端を、中空角柱状をなすハブ１３の上部に一体形成した円柱状の突出部１３ａの上面中央からハブ１３内部に貫通して植設し、上記カヌラ１２の先端側から挿通した透明樹脂製のキャップ１４を突出部１３ａに外嵌して構成されており、本発明の注射針製造工程における自動ラベリング装置１では、図２（ｃ）および図３（ａ）（ｂ）に示すように、ラベル本体中央の水平両端位置に、内方に臨む切欠き部１５、１５を対向状に形成して構成された封印ラベル１０を、上述した注射針２の突出部１３ａ（ハブ１３）とキャップ１４の下端部に跨って貼着するようになっている。なお、上記封印ラベル１０は、図３（ｃ）（ｄ）に示すように、ラベル本体中央の水平両端端間に亘ってミシン目状の切断線１５´を施して構成しても良い。
【０００９】次に、自動ラベリング装置１を構成する各手段について詳細に説明すると、上記第１の搬送手段４は、その搬送終端位置４ａに至る搬送中間路の上方に臨ませて、搬送治具３の各注射針２、２…を検出する検出手段としての近接センサ１６、１６…が配設されており、前工程における製品チェックにより取り除かれた注射針の有無を検出し、その検出情報に基づいて、ラベル供給手段８で剥離した封印ラベル１０のラベル吸着手段７への供給制御を図示しない駆動制御部を介して行うようになっている。
【００１０】また、上記第１の搬送手段４の搬送終端位置４ａには、その一側方に位置して、当該搬送手段４の搬送方向と直交して水平移動可能な移送基台１７と、その先端に配設した幅広の押圧体１８とからなる移送手段６が配設されており、該押圧体１８の下縁には、搬送終端位置４ａに達した搬送治具３の側面に当接する押圧杆１８ａが突設されていると共に、上記押圧体１８の上縁には、搬送治具３に支持された各注射針２、２…のキャップ１４の外嵌位置に当接する突出プレート１８ｂが配設されて、上記移送基台１７の水平移動で、搬送終端位置４ａに到達した搬送治具３を第２の搬送手段５の搬送始端位置５ａに移送するように構成されている。
【００１１】上記第２の搬送手段５の搬送始端位置５ａの一側には、図４に示すように、搬送治具３上の注射針２、２…の支持間隔に対応してエア吸引式の吸着ヘッド１９、１９…を同一の吸着ブロック２０に組み込んだラベル吸着手段７が、前記移送手段６と対向する位置に設けられていると共に、上記第２の搬送手段５の後方に位置してラベル供給手段８としての自動ラベリング機構２１が配設されていると共に、上記自動ラベリング機構２１を構成するラベル剥離エッジ２２のエッジ部２３に対し、上記ラベル吸着手段７の吸着ブロック２０を移動用溝部２１ａを介して水平方向に相対移動可能とし、かつ搬送始端位置５ａ近傍で上下動可能とするヘッド駆動機構７ａが設けられている。
【００１２】上記自動ラベリング機構２１は、帯状をなす台紙９に所定間隔を存して連続貼付した封印ラベル１０、１０…を、供給リール２４からローラ２５、ラベル検出センサ２６等を経て、ラベル剥離エッジ２３のエッジ部２３ａに繰り出し、ラベル剥離後の台紙９は駆動ローラ機構２７を介して巻取リール２８に巻き取られるように構成されており、自動ラベリング機構２１のラベル繰り出し間隔αと、ラベル吸着手段７の吸着ブロック２０の間欠移動間隔β（＞α）とは図示しない駆動制御部を介して連動制御するように構成されている。
【００１３】一方、上記第２の搬送手段５の搬送方向前方には、図５に示すように、先に述べたラベル吸着手段７の吸着ブロック２０との面接で、各注射針２、２…の外面に仮貼付された封印ラベル１０、１０…を、外周方向に圧着するラベル圧着手段１１が配設されており、該ラベル圧着手段１１は、第２の搬送手段５の搬送路を挟んで対向状に設けた一対の押圧機構２９、３０からなり、各押圧機構２９、３０は、当該搬送手段５の搬送方向と直交して水平移動可能な押圧基台２９ａ、３０ａと、その先端に配設した幅広の押圧体２９ｂ、３０ｂとからそれぞれ構成されていると共に、上記押圧機構２９の押圧体２９ｂと押圧機構３０の押圧体３０ｂの対向面には、それぞれ連続する弾性スポンジ２９ｃと、搬送治具３上の注射針２、２…の支持間隔に対応して断続配置した弾性スポンジ３０ｃが併設されており、上記各押圧機構２９、３０を駆動した際に、押圧体２９ｂの弾性スポンジ２９ｃで注射針２の裏面側周面を弾持した状態で、押圧体３０ｂの弾性スポンジ３０ｃで各注射針２、２…の外面に仮貼付された封印ラベル１０、１０…を、外周方向に圧着するようになっている。
【００１４】本発明は叙上の如く構成されているから、注射針製造工程の前工程において組立製造された複数の注射針２、２…は、搬送治具３に立姿状に支持された状態で、第１の搬送手段４に搬入される。そして搬送終端位置４ａに至る搬送中間路では、近接センサ１６、１６…により搬送治具３上の注射針２、２…の有無を検出した後に、搬送終端位置４ａまで搬送治具３が搬送される一方、ラベル吸着手段７の吸着ブロック２０がラベル供給手段８の自動ラベリング機構２１側に移動して（図６（ａ））、図４（ａ）に示すように、ラベル剥離エッジ２２のエッジ部２３に対して、上記ラベル吸着手段７の吸着ブロック２０を水平方向に相対移動させることにより、エッジ部２３で順次に剥離された封印ラベル１０、１０…が吸着ブロック２０の各吸着ヘッド１９、１９…に吸着され、１０枚の封印ラベル１０の吸着が完了した時点で、上記吸着ブロック２０は第２の搬送手段５の搬送始端位置５ａに復帰する（図６（ｂ））。ここで、上記搬送治具３上の注射針２、２…のうち、これが存在しない支持位置へのラベル貼付は、前記検出手段をなす近接センサ１６、１６…からの検出情報に基づいて、当該位置の吸着ヘッド１９への封印ラベル１０の吸着は行われないように制御されている。
【００１５】次いで、上記移送手段６の移送基台１７が駆動され、押圧体１８を構成する押圧杆１８ａの水平移動により搬送終端位置４ａにある搬送治具３が、第２の搬送手段５の搬送始端位置５ａに移送されると、搬送治具３上に支持された各注射針２、２…が、これに背面から当接する上記押圧体１８の突出プレート１８ｂと、前記１０枚の封印ラベル１０を吸着した吸着ブロック２０との間で挟着され、当該吸着ブロック２０の各吸着ヘッド１９、１９…に吸着されていた封印ラベル１０、１０…が同時に各注射針２、２…の外面に貼着されてから、各吸着ヘッド１９、１９…の吸着駆動が停止されることになる（図７（ａ））。なお、上記突出プレート１８ｂと吸着ブロック２０との間に挟着された注射針２、２…に対する封印ラベル１０の貼着状態は、図５（ｃ）に示すように、注射針２に外嵌したキャップ１４への貼着が、略中央部位のみの貼着となって仮貼着状態を保持している。
【００１６】そして、上述のように注射針２への封印ラベル１０の貼着が完了した時点で、移送手段６の移送基台１７は元の位置に復帰する一方、上記吸着ブロック２０は、搬送始端位置５ａ近傍の位置からやや下方にヘッド駆動機構７ａを介して下降すると共に、下降した吸着ブロック２０を、図７（ｂ）に示すように、矢印方向に移動させて、第２の搬送手段５の搬送始端位置５ａに搬送治具３を位置させた後に、第２の搬送手段５による搬送治具３の搬送作動を開始し（図８（ａ））、その後に後続の搬送治具３が再び第１の搬送手段４から第２の搬送手段５に継送されて、一連の動作により注射針２、２…に対する封印ラベル１０、１０…の貼付作動が繰り返し行われることになる（図８（ｂ））。
【００１７】然る後、封印ラベル１０、１０…が各注射針２、２…に仮貼着された上記搬送治具３は、第２の搬送手段５を介してその搬送始端側５ａの後方に設けたラベル圧着手段１１に搬送される。そして該ラベル圧着手段１１において、各押圧機構２９、３０をそれぞれ駆動すると、押圧体２９ｂの弾性スポンジ２９ｃで各注射針２、２…の裏面側周面が弾持された状態で、押圧体３０ｂの弾性スポンジ３０ｃが、各注射針２、２…の外面に仮貼付された封印ラベル１０、１０…を外周方向に圧着し、強固なラベル貼着状態となって後続の工程に各搬送治具３、３…が順次に搬送されることになり、効率の良い封印ラベルの貼着を行うことができる。
【００１８】上記のようにして製造された注射針２は、医療機関、病院等の医療現場において、未使用の注射針２を一度でもキャップ１４を取り外して使用すると、図２（ｄ）に示すように、切欠き部１５、１５から封印ラベル１０が破断されて再びキャップ１４をハブ１３に外嵌しても、破断状態が一目で確認することができ、未使用・使用済みの区別を容易に外見で判断できるようになり、もって注射針による院内感染事故等を未然に防止することができる。
【００１９】
【発明の効果】これを要するに本発明は、先端に刃面を形成したカヌラの基端を、ハブ上部に一体形成した突出部の上面中央からハブ内部に貫通して植設し、かつ上記カヌラの先端側から挿通するキャップをハブの突出部に外嵌してなる注射針を、複数本づつ所定間隔を存して同一の搬送治具に立姿状に支持させ、複数の搬送治具の連続搬送に連繋して、上記各注射針のハブとキャップに跨って封印ラベルを自動貼着する注射針製造工程における自動ラベリング装置であって、該装置は、上記複数の注射針を支持する各搬送治具を所定位置まで順次搬送する第１の搬送手段と、当該搬送手段の搬送終端位置から第２の搬送手段に各搬送治具を継送する移送手段と、第２の搬送手段の搬送始端近傍に配設されるラベル吸着手段と、台紙から封印ラベルを剥離して該ラベル吸着手段に供給するラベル供給手段と、ラベル吸着手段との面接で各注射針の外面に仮貼付された封印ラベルを、外周方向に圧着するラベル圧着手段とを有して構成されているから、一度でもキャップを取り外すと破断する封印ラベルを、製造工程中に注射針のキャップとハブとの間に自動的に貼着し得て、未使用・使用済みの区別を容易に外見で判断できる注射針を効率良く大量生産することができる、という極めて有用な新規的効果を奏するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）は本発明の自動ラベリング装置の一部省略要部平面図、（ｂ）は同上一部省略要部側面図である。
【図２】（ａ）は注射針とキャップの装着を示す斜視図、（ｂ）はキャップを外嵌した注射針に対する封印ラベルの貼着を示す斜視図、（ｃ）は封印ラベルの貼着状態を示す要部拡大図、（ｄ）は封印ラベルの破断状態を示す要部拡大図である。
【図３】（ａ）は封印ラベルの正面図、（ｂ）は同側面図、（ｃ）は封印ラベルの他の構成を示す正面図、（ｄ）は同側面図である。
【図４】（ａ）、（ｂ）はラベル剥離エッジと吸着ヘッドの移動によるラベル剥離・吸着動作のを示す作用説明図である。
【図５】（ａ）はラベル圧着手段の動作を示す作用説明図、（ｂ）は（ａ）に続くラベル圧着手段の動作を示す作用説明図、（ｃ）はラベル圧着手段の動作を示す拡大作用説明図、（ｄ）は（ｃ）に続くラベル圧着手段の動作を示す拡大作用説明図である。
【図６】（ａ）はラベル吸着手段の移動を示す要部平面図、（ｂ）は封印ラベルを吸着したラベル吸着手段の移動を示す要部平面図である。
【図７】（ａ）は移送手段による搬送治具の移送動作を示す要部平面図、（ｂ）はラベル吸着手段の移動による搬送治具の移動を示す要部平面図である。
【図８】（ａ）は先行する搬送治具の搬送と後続の搬送治具の搬送を示す要部平面図、（ｂ）はラベル吸着手段の移動を示す要部平面図である。
【図９】（ａ）は従来の注射針とキャップの装着を示す斜視図、（ｂ）は従来のキャップを外嵌した注射針を示す斜視図、（ｃ）は着色マーキングを施した従来の注射針を示す斜視図である。
【符号の説明】
１　　　自動ラベリング装置
２　　　注射針
３　　　搬送治具
４　　　第１の搬送手段
４ａ　　搬送終端位置
５　　　第２の搬送手段
５ａ　　搬送始端位置
６　　　移送手段
７　　　ラベル吸着手段
８　　　ラベル供給手段
９　　　台紙
１０　　封印ラベル
１１　　ラベル圧着手段
１２　　カヌラ
１３　　ハブ
１３ａ　突出部
１４　　キャップ
１５　　切欠き部
１５´切断線
１６　　近接センサ（検出手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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