(57)【要約】【課題】少ない湯で足を暖めることができる足温浴器を提供する。【解決手段】上面が開口した内容器１と、この内容器１を覆う外容器４と、内容器１内の湯を排出する出水口２と、出水口２に連なる貯湯部５と、内容器１内に湯を放出するノズル６と、貯湯部５とノズル６を結ぶ温水路３と、内容器１内に放出する湯を加熱する加熱装置７と、この加熱装置７により加熱された湯をノズル６から内容器１内に噴出せしめる電動ポンプ８とを備えた。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面が開口した内容器（１）と、この内容器（１）を覆う外容器（４）と、内容器（１）内の湯を排出する出水口（２）と、出水口（２）に連なる貯湯部（５）と、内容器（１）内に湯を放出するノズル（６）と、貯湯部（５）とノズル（６）を結ぶ温水路（３）と、内容器（１）内に放出する湯を加熱する加熱装置（７）と、この加熱装置（７）により加熱された湯をノズル（６）から内容器（１）内に噴出せしめる電動ポンプ（８）とを備えたことを特徴とする足温浴器。
【請求項２】
内容器（１）の内側下部にかかと部の表皮を滑らかにする回転体（１３）を備えたことを特徴とする請求項１記載の足温浴器。
【請求項３】
内容器（１）内に供給される水を軟水化する軟水化装置（１４）を備えたことを特徴とする請求項１記載の足温浴器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、湯を用いて足を暖める足温浴器に関し、詳しくはその湯量の軽減と皮膚の摩擦及び軟水化に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のこの種の足温浴器として実用化されているものに特開平７−１００１８０号公報（特許文献１）に示すものがある。
【０００３】
このものは、本出願人の発明に係るものであって、図３に示すように、電気絶縁材料で成形され、上面が開口した内容器２１の外側底面に、内容器２１の耐熱温度以下の温度に制御される防水型の発熱体２２を設けるとともに、これらの内容器２１及び発熱体２２を電気絶縁材料で成形され、外郭を構成する外容器２３と内容器２１の上面開口部を塞ぐ外蓋２７で覆い、さらに、外容器２３の内側と外側の上部に前記発熱体２２の発熱量を制御する制御体２４と発熱体２２の発熱量を設定する設定手段２５を設け、内容器２１の外側底面に温度過昇防止装置２６を取り付けたものである。
【０００４】
このものの使用方法は、外蓋２７を取り外し、あらかじめ適当な温度に調整した湯２８を内容器２１の中に入れ、そののち外蓋２７を取り付けて電源を接続し、設定手段２５を使用者の好みの温度、例えば４０℃にセットする。
【０００５】
これによって発熱体２２に通電が開始され、制御体２４が通電動作を制御するまで発熱を続け、設定された温度に達すると通電を停止する動作を繰返して湯２８の温度を一定に保つ。
【０００６】
使用者は外蓋２７を取り外して湯２８の中に浴用薬剤２９を規定量投入し、椅子（図示せず）に腰掛けて内容器１内の湯２８に足を入れ、１５〜３０分間その状態を保つ。これによって使用者の血行を良くすることが出来る。
【０００７】
そして、この使用中、万一制御体２４の動作が不良となり、発熱体２２に設定温度以上に通電されると、発熱体２２の温度が上り、これとともに温度過昇防止装置２６の温度が上り、遂には発熱体２２を電源から遮断し、発熱を停止させて器具の安全を保つ。この時、発熱体２２の飽和温度が内容器２１の耐熱温度以下であれば温度過昇防止装置２６が動作しない場合でも内容器２１には損傷はなく、使用者の安全が確保出来るものである。
【０００８】
また内容器２１は合成樹脂で出来ているため、防水性が高く、しかも電気絶縁性も高いため使用者を感電から守るものである。
【０００９】
この足温浴器は、上記したように、椅子等に腰をかけて内容器２１内の湯２８に両足を浸し、１５〜３０分間その状態を保つだけで、湯２８のエネルギーと浴用薬剤２９の作用により足の皮膚を通して人体を加熱し、血液の流れにより全身に湯の熱や薬剤の作用を伝え、血行を良くして疲労を回復し、健康を維持することが出来るという効果があり、市場で大変好評を博している。
【００１０】
しかし、一方で、この足温浴器は、使用に際して内容器２１内にバケツなどで湯や水を運び入れるか、又は水や湯の出るところまで器体を持って行き、水道の蛇口か温水の給水口から直接注水する必要があった。
【００１１】
このため、この給水作業は女性や高齢者にとって大変な作業であり、また、給水後は１０リットルの水を入れると、全体の重量が１５ｋｇにもなるため、女性や高齢者にとって器体を使用する場所まで運ぶことが大変であった。
【００１２】
そこで、この課題を解決するものとして、同じく本出願人の発明に係る特開平１１−８９９０９号公報（特許文献２）が公知である。
【００１３】
このものは、図２に示すように、外蓋２７を前蓋２７ａと後蓋２７ｂの二つに区分するとともに、前蓋２７ａの下面に内容器２１側に向かって突出する突起３０を設け、さらに、この前蓋２７ａに錘３１を取り付けるか、又は外容器２３と内容器２１との間に掛止部（図示せず）を設けて内容器２１内に湯を入れたときに前蓋２７ａが浮き上がらないようにしたものである。
【００１４】
このように構成することによって、使用時に外蓋２７の後蓋２７ｂのみ取り外し、内容器２１内の湯に足を入れると、足の体積と突起３０の体積によって押しのけられた湯の面が上昇するため、使用時に少ない湯で使用者の足の周りをくるぶしの上までを覆うことができ、少量の湯で使用時の効果を失うことなく、従来通りの加温が可能となるものであり、湯の量が少なくて女性や高齢者でも湯の交換が容易となるものである。
【００１５】
【特許文献１】
特開平７−１００１８０号公報
【特許文献２】
特開平１１−８９９０９号公報
【００１６】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の足温浴器において、前者に示すものは上記したように、使用に際しての給水作業が女性や高齢者にとって大変であり、また、給水後は全体の重量が重くなるため、女性や高齢者にとって器体を使用する場所まで運ぶことが大変であった。
【００１７】
一方、後者に示すものは、少量の湯でも使用時の効果を失うことがないという利点はあるが、使用に際して内容器２１に水を入れた後に前蓋２７ａを被せて突起３０を水中に沈めるために水を押し上げる力が必要となる。そして、前蓋２７ａと内容器２１間の摩擦力は前記した押し上げ力を超える力が要求されるため前蓋２７ａの押しこみ力もこれ以上にしなければならず、前蓋２７ａを被せるときには単なる外蓋２７の載置に比較して大きな力が必要であった。
【００１８】
また、突起３０を内容器２１内に沈めるために外容器２３と内容器２１との間に掛止部（図示せず）を設けるものは、掛止部の操作性及び機能面で劣ってしまうものであった。
【００１９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであり、請求項１では、上面が開口した内容器と、この内容器を覆う外容器と、内容器内の湯を排出する出水口と、出水口に連なる貯湯部と、内容器内に湯を放出するノズルと、貯湯部とノズルを結ぶ温水路と、内容器内に放出する湯を加熱する加熱装置と、この加熱装置により加熱された湯をノズルから内容器内に噴出せしめる電動ポンプとを備えたものである。
【００２０】
また、請求項２では、内容器の内側下部にかかと部の表皮を滑らかにする回転体を備えたものである。
【００２１】
さらに、請求項３では、内容器内に供給される水を軟水化する軟水化装置を備えたものである。
【００２２】
上記の構成によって、ノズルから噴出した湯は使用者の足にかかり、足を暖めた後に出水口から排出されて再度加熱装置で加熱され、再びノズルに達して噴出するサイクル動作を行なうため、内容器に入れる水を無理なく軽減することができるものである。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下本発明の一実施例を図１に従って説明する。
【００２４】
図において、１は上面が開口した内容器で、耐熱温度が１２０℃程度のポリプロピレン樹脂等の電気絶縁材料により成形され、使用者の足を収納するのに適した容積を有している。
【００２５】
２は内容器１の内側底面に設けた出水口で、内容器１内に放出された湯水を排水するところである。
【００２６】
４は外容器で、内容器１と同様に耐熱温度が１２０℃程度のポリプロピレン樹脂等の電気絶縁材料により成形され、外郭を構成して内容器１を収納している。
【００２７】
５は貯湯部で、前記出水口２の出口に接続されており、出水口２から排水される湯を貯湯するところである。なお、この貯湯部５は内容器１内の底部で代用することもできる。
【００２８】
６は拡散型のノズルで、内容器１内の底部に貯湯される湯より上部に位置するように内容器１の側面に相対向するように取り付けられており、その噴出口は内容器１に入れられる足の前後に向けて開口している。
【００２９】
３は温水路で、貯湯部５とノズル６とを結ぶものであり、その途中にはノズル６から内容器１内に湯を噴出させるための電動ポンプ８が取り付けられている。
【００３０】
７は加熱装置で、出水口２から排出された温度の低い湯を加熱して適温に昇温させるものであり、温水路３の途中又は全部の内側又は外側に取り付けられている。９は加熱制御体で、加熱装置７の加熱量を制御するものである。
【００３１】
１０は温度検知装置で、内容器１の外側底部に取り付けられており、内容器１の温度制御に用いられている。１１は外蓋で、内容器１の上面開口部に被せられており、内容器１からの放熱を軽減する。
【００３２】
１３は樹脂等によって成形された回転体で、内容器１内の底部で足の裏面を摩擦するのに適した位置に設けられ、足裏との接触面に微細な凹凸や網目等が施されており、内容器１の外側底面に設けられた駆動体１２によって駆動される。
【００３３】
１４は軟水化装置で、内容器１と外容器４との間で、上面開口部が外容器４の上面と略同一面となるように設置された収納ケース１５と、この収納ケース１５内に収納された、例えばスチレン系樹脂よりなるイオン交換樹脂１６と、収納ケース１５の上面開口部を覆う蓋１７と、内容器１への水の注ぎ口１８とで構成されている。
【００３４】
１９は外容器４の上面に設けられた湯温設定手段である。
【００３５】
本発明は上記の構成よりなり、その使用方法は、まず軟水化装置１４の蓋１７を外し、ヤカン等によりあらかじめ適当な温度に調整された温水を収納ケース１５内に注ぐ。この注がれた温水にはカルシュウムイオンやマグネシウムイオンが含まれているが、これらのイオンはイオン交換樹脂１６によって除去されて軟水となり、注ぎ口１８から内容器１内に供給される。その後、蓋１７を収納ケース１５に被せて収納ケース１５内にごみ等が入らないようにする。
【００３６】
次に電源を入れるとともに、湯温設定手段１９により内容器１内に放出される湯の温度を使用者の好みの温度、例えば３８〜４２℃の間にセットする。これによって電動ポンプ８が駆動するとともに、加熱装置７に通電が開始され、内容器１の出水口２、貯湯部５を通して温水路３内に流入した湯が加熱され、電動ポンプ８の圧力によりノズル６から内容器１内に放出する。
【００３７】
使用者は外蓋１１を取り外して湯の中に浴用薬剤を規定量投入し、椅子に腰掛けて内容器１の中に足を入れ、適当な時間（１５〜３０分間）その状態を保つ。
【００３８】
このとき、ノズル６は足の前後方向からくるぶしの上７〜８ｃｍまでかかるように湯を拡散して放出する。
【００３９】
これによって、湯のエネルギーと浴用薬剤の作用により足の皮膚を通して人体を加熱し、血液の流れにより全身に湯の熱や薬剤の作用を伝え、血行を良くして疲労を回復し、健康を維持することが出来る。
【００４０】
また、これとともに、使用する湯が軟水化されているため、カルシウムイオンやマグネシウムイオンが除去され、皮膚に無用な刺激を与えることがなくなり、金属アレルギー者に対する刺激を少なくすることができる。
【００４１】
さらに、駆動体１２が駆動して回転体１３が回転し、その上に乗せられた足の裏面をやさしく摩擦するため、古くなった皮膚組織が剥がれ、平滑な皮膚が生成されるものである。
【００４２】
使用後は、電源を遮断すれば、加熱装置７、電動ポンプ８及び回転体１３への通電が停止し、運転が終了する。このとき、内容器１又は貯湯部５に溜まっている湯は別途の方法により排水する。
【００４３】
上記本発明によれば、ノズル６から噴出した温水は拡散して使用者の足にかかり、足を暖めた後に出水口２から排出されて再度加熱装置７で加熱され、再びノズル６に達して噴出するサイクル動作を行なうため、内容器１に入れる水を無理なく軽減することができるものであり、これによって、給水作業が女性や高齢者にとっても大変楽であり、また、器体を使用する場所まで運ぶ必要がなくなるものである。
【００４４】
【発明の効果】
本発明によれば、請求項１に示すように、上面が開口した内容器と、この内容器を覆う外容器と、内容器内の湯を排出する出水口と、出水口に連なる貯湯部と、内容器内に湯を放出するノズルと、貯湯部とノズルを結ぶ温水路と、内容器内に放出する湯を加熱する加熱装置と、この加熱装置により加熱された湯をノズルから内容器内に噴出せしめる電動ポンプとを備えたものである。
【００４５】
また、請求項２に示すように、内容器の内側下部にかかと部の表皮を滑らかにする回転体を備えたものである。
【００４６】
さらに、請求項３に示すように、内容器内に供給される水を軟水化する軟水化装置を備えたものである。
【００４７】
上記の構成によって、ノズルから噴出した湯は拡散して使用者の足にかかり、足を暖めた後に出水口から排出されて再度加熱装置で加熱され、再びノズルに達して噴出するサイクル動作を行なうため、内容器に入れる湯を無理なく軽減することができるものである。
【００４８】
また、これによって、内容器への給水作業が女性や高齢者にとっても大変楽である。
【００４９】
また、使用する湯が軟水化されているため、カルシウムイオンやマグネシウムイオンが除去され、皮膚に無用な刺激を与えることがなくなり、金属アレルギー者に対する刺激を少なくすることができるものである。
【００５０】
さらに、内容器内で回転体が回転し、その上に乗せられた足の裏面をやさしく摩擦するため、古くなった皮膚組織が剥がれ、平滑な皮膚を生成することができるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を示す足温浴器の縦断面図である。
【図２】従来の足温浴器の縦断面図である。
【図３】従来の他の足温浴器の縦断面図である。
【符号の説明】
１    内容器
２    出水口
３    温水路
４    外容器
５    貯湯部
６    ノズル
７    加熱装置
８    電動ポンプ
１３    回転体
１４    軟水化装置
１６    イオン交換樹脂
【図１】
2004267396.tif 000003
【図２】
2004267396.tif 000004
【図３】
2004267396.tif 000005