(57)【要約】　　　（修正有）【課題】把持スリーブの後端に接続される空気及び水の共通供給手段に対する保護を向上させると共に、加圧空気供給路に一方向弁手段が設けられている場合に、粉末容器からの加圧空気の逆流によって一方向弁手段が粉末に汚染されるのを防止する歯科用ハンドピースを提供する。【解決手段】把持スリーブ２と一体形成された粉末容器１に接続された加圧空気供給用管状部材８に設けられた第１の一方向弁１４より上流側でかつ把持スリーブの後端に設けた空気及び水供給手段の接続端より下流側に、第１のフィルタ手段１６が設けられ、第１の一方向弁１４より下流側に、第２のフィルタ手段１８が設けられている。水供給管１７には、第２の一方向弁１９と第３のフィルタ手段２２が設けられ、第１のフィルタ手段１６と第３のフィルタ手段２２は、目の細かいふるいを有し、第２のフィルタ手段１８は、微孔質焼結金属体または微孔質プラスチック体を含んでいる。【選択図】　　図２
2004000514.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気と混合した研磨粉と水を噴出させて歯の治療を行う装置に使用される歯科用ハンドピースであって、
所定量の粉末を貯留する粉末容器が一体的に形成され、先端にマルチノズル構造のスプレーヘッドを有する把持スリーブと、
上記粉末容器に接続された加圧空気供給用の第１の供給路と、
上記粉末容器と上記スプレーヘッドのマルチノズル構造とを接続し、空気と混合した粉末を移送する移送路と、
上記マルチノズル構造と接続された水供給用の第２の供給路と、
上記第１の供給路の上記粉末容器に接続された送出端よりも上流側でかつ上記把持スリーブの後端に設けられた空気および水の共通供給手段との接続端よりも下流側に位置する第１の一方向弁手段と、
上記第１の供給路の上記第１の一方向弁手段よりも上流側でかつ上記空気および水の共通供給手段との接続端よりも下流側に設けられた少なくとも１つの第１のフィルタ手段とを備えていることを特徴とする歯科用ハンドピース。
【請求項２】
上記第１の供給路の上記第１の一方向弁手段よりも下流側でかつ上記粉末容器に接続された送出端よりも上流側に、第２のフィルタ手段が設けられていることを特徴とする請求項１記載の歯科用ハンドピース。
【請求項３】
上記第２の供給路に、第２の一方向弁手段が設けられており、該第２の一方向弁手段よりも上流側の上記第２の供給路に、第３のフィルタ手段が設けられていることを特徴とする請求項１記載の歯科用ハンドピース。
【請求項４】
上記少なくとも１つの第１のフィルタ手段と上記第３のフィルタ手段は、目の細かいふるいを有していることを特徴とする請求項１または請求項３記載の歯科用ハンドピース。
【請求項５】
上記第２のフィルタ手段は、微孔質の焼結金属体または微孔質のプラスチック体を含んでいることを特徴とする請求項２記載の歯科用ハンドピース。
【請求項６】
上記第１の一方向弁手段および上記第２の一方向弁手段は、隣接する上記第１の供給路および上記第２の供給路の段付き孔にそれぞれ挿入されており、　上記各段付き孔の大径部と小径部との間の移行部分に形成された段部が、上記第１の一方向弁手段および上記第２の一方向弁手段のそれぞれの受け肩となっていることを特徴とする請求項１または請求項３記載の歯科用ハンドピース。
【請求項７】
上記把持スリーブの後端部に、上記第１の一方向弁手段、上記第２の一方向弁手段、上記少なくとも１つの第１のフィルタ手段および上記第３のフィルタ手段を互いに平行に配置された上記２つの段付き孔で収容する差込部材が挿入されていることを特徴とする請求項６記載の歯科用ハンドピース。
【請求項８】
上記第１の一方向弁手段および上記第２の一方向弁手段は、上記隣接する段付き孔の大径部にそれぞれ挿入され、該大径部に封止ブッシュによって固定されていることを特徴とする請求項６記載の歯科用ハンドピース。
【請求項９】
上記第１の一方向弁手段は、上記第１の供給路の段付き孔の大径部に封止状に挿入された管状部材によって固定されており、
上記管状部材は、上記粉末容器内に突出する自由端部を有し、該自由端部は、第２のフィルタ手段が設けられた送出端を有していることを特徴とする請求項６記載の歯科用ハンドピース。
【請求項１０】
上記第１の一方向弁手段および上記第２の一方向弁手段は、ダックビル一方向弁であることを特徴とする請求項８記載の歯科用ハンドピース。
【請求項１１】
上記マルチノズル構造は、把持部材によって上記粉末容器の外壁に回転可能に心合わせされたノズル部材に設けられていることを特徴とする請求項１記載の歯科用ハンドピース。
【請求項１２】
上記把持部材は、上記粉末容器から同軸状に突出する突出部に取り付けられており、
上記突出部は、上記ノズル部材のマルチノズル構造に空気と混合された粉末および水をそれぞれ供給する上記移送路および上記第２の供給路を備えており、
上記把持部材に対する軸受部材を支持するとともに、スナップ式係合手段によって上記突出部に接続された支持部材が設けられていることを特徴とする請求項１１記載の歯科用ハンドピース。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、空気と混合した研磨粉と水を噴出させて歯の治療を行う装置に使用される歯科用ハンドピースに関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の歯科用ハンドピースとしては、把持スリーブに、１回の歯の治療時間中に使用される所定量の歯の研磨用または洗浄用研磨粉を貯留する粉末容器が一体的に形成されたものがある（例えば、特許文献１および２参照）。粉末容器は、ほぼコップ形状をしており、把持スリーブの大径部に同軸状に螺着されて把持スリーブの後端部を形成している。把持スリーブは、その大径部で長手方向に対して鋭角に分岐している。把持スリーブの後端部から分かれた分岐部には、空気および水の共通供給手段との継手が設けられている。加圧空気は、第１の供給路を通じて粉末容器に送られ、水は、第２の供給路を通じて、把持スリーブ先端のスプレーヘッドに設けられたマルチノズル構造に供給される。このマルチノズル構造と粉末容器とは、空気と粉末の混合物を移送する移送路によって連結されている。さらに、分岐部には、粉末容器内に貯留されている粉末が空気および水の共通供給手段から第１の供給路を通じて送られる加圧空気によって逆流するのを防止するため、継手の機能部品である一方向弁手段としてのボール弁が設けられている。ボール弁は、加圧空気用の第１の供給路の接続端を形成する差込部材の内部に設けられ、加圧空気が粉末容器内から継手まで逆流するのを防止することで、そのような逆流によって研磨粉が様々な接続部品を汚染することを防止する。
【０００３】
また、同様の構成の歯科用ハンドピースとして、把持スリーブに、空間の全方向に旋回可能な旋回室として機能する密閉状の中空回転体に形成された粉末容器が一体的に設けられたものがある（例えば、特許文献３〜５参照）。この粉末容器は、把持スリーブの全長のほぼ中間の位置に設けられている。把持スリーブの軸方向後端には、空気および水の共通供給手段に対するタービンインライン急速継手である連結手段が設けられている。加圧空気供給用の第１の供給路は、粉末容器に接続された管状部材を備えている。空気と粉末の混合物を移送する移送路であるもう１つの管状部材が、粉末容器と把持スリーブ先端のスプレーヘッドのマルチノズル構造との間を連結している。水供給用の第２の供給路も、マルチノズル構造に接続されている。
【０００４】
歯科用スプレー装置として、先端のスプレーヘッドにマルチノズル構造を有する歯科用ハンドピースが、空気と粉末の混合物を移送する移送路を介して別体の粉末貯留部と接続され、粉末貯留部が加圧空気用の供給路と接続されており、水供給用の供給路がマルチノズル構造に接続されたものがある（例えば、特許文献６参照）。加圧空気用供給路の粉末貯留部上流側には、復水分離器と一方向弁とが直列に配置されており、粉末貯留部に乾燥空気のみを供給するようになっている。
【０００５】
【特許文献１】
米国特許第６４１６３２１号明細書
【特許文献２】
欧州特許出願公開第０８３４２９１号明細書
【特許文献３】
米国特許第５８５７８５１号明細書
【特許文献４】
欧州特許出願公開第０８７０４７７号明細書
【特許文献５】
特開平１０−２８６２６８号公報
【特許文献６】
独国特許出願公開第１０１１３２８９号明細書
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、空気と混合した研磨粉と水を噴出させて歯の治療を行う装置に使用される歯科用ハンドピースにおいて、把持スリーブの後端に接続される空気および水の共通供給手段に対する保護を向上させることである。
【０００７】
また、本発明は、上述のタイプの歯科用ハンドピースにおいて、加圧空気供給路に一方向弁手段が設けられている場合に、粉末容器からの加圧空気の逆流によって一方向弁手段が粉末に汚染されるのを防止することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明によれば、空気と混合した研磨粉と水を噴出させて歯の治療を行う装置に使用される歯科用ハンドピースは、加圧空気供給用の第１の供給路の一方向弁手段より上流側でかつ空気および水の共通供給手段との接続端より下流側に、少なくとも１つの第１のフィルタ手段を備えている。また、好ましくは、上記第１の供給路の上記一方向弁手段より下流側でかつ粉末容器に接続された送出端より上流側に、第２のフィルタ手段が設けられている。さらに、好ましくは、上記第１のフィルタ手段は、目の細かいふるいを有しており、上記第２のフィルタ手段は、微孔質の焼結金属体または微孔質のプラスチック体を含んでいる。
【０００９】
本発明の歯科用ハンドピースによれば、一方向弁手段より上流側の加圧空気供給用の第１の供給路に設けられた第１のフィルタ手段は、主に、汚染物が流入空気に搬送されて一方向弁手段に達するのを防止する働きをする。また、第１のフィルタ手段は、第１の供給路の接続端に水が存在する場合に、その水が粉末容器に達するのを防止する。さらに、第１のフィルタ手段は、その上流側に存在する粒径の大きな水滴を微細化し、粉末容器内の粉末に害を与えない気体状にする。この第１のフィルタ手段の作用である水の気化と粉末の逆流防止は、一方向弁手段の下流側に位置する第２のフィルタ手段によってさらに強化される。これにより、一方向弁手段の最適な保護が実現するとともに、本発明の歯科用ハンドピース用の一方向弁手段として、他の高価でトラブルの多い弁の代わりに、単純な構造で安価な「ダックビル」一方向弁を使用することができる。
【００１０】
本発明にかかる歯科用ハンドピースの他の特徴と長所は、以下の好ましい実施形態の詳細な説明と図面により明らかになるであろう。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明をその実施形態と図面に基づいて説明する。
【００１２】
図１は、本発明の一実施形態にかかる歯科用ハンドピースの全体を示す断面図である。このハンドピースは、米国特許第５８５７８５１号明細書に詳細に説明されている歯科用ハンドピースと同様の構成であるので、同じ構成部分の細部については説明を省略する。
【００１３】
本発明にかかる歯科用ハンドピースは、把持スリーブ２の全長のほぼ中間の位置に配置され、把持スリーブ２と一体的に形成された粉末容器１を備えている。この粉末容器１は、空間の全方向に旋回可能な旋回室として機能する密閉状の中空回転体に形成されている。粉末容器１内には、歯の治療に使用する所定量の粉末が貯留される。把持スリーブ２の先端には、マルチノズル構造４を有するノズル部材（スプレーヘッド）３が設けられている。マルチノズル構造４は、加圧空気と粉末の混合物を供給する移送路５と、水供給路６とに接続されている。加圧空気と水は、把持スリーブ２の後端に封止状に接続された共通供給手段７を介して供給される。加圧空気は、粉末容器１内に延出する管状部材８の送出端から粉末容器１内に供給され、粉末と混合される。空気と粉末の混合物は、粉末容器１内に位置する別の管状部材９の排出端から排出される。管状部材９は、把持スリーブ２先端のスプレーヘッドを構成するノズル部材３のマルチノズル構造４に通じる移送路５に接続されている。
【００１４】
図２に詳細に示すように、管状部材８は、把持スリーブ２の後端部に挿入された差込部材１１に形成された段付き孔１０の大径部に挿入されている。管状部材８は、環状シール１２によって段付き孔１０の大径部に封止されており、弾性「ダックビル」一方向弁１４の環状フランジ１３を、段付き孔１０の小径部から大径部への移行部分に形成された受け肩１５に対して押圧する。「ダックビル」一方向弁１４は、段付き孔１０の小径部から粉末容器１の方向に加圧空気が流入するのを可能にすると同時に、加圧空気の逆流を防止する第１の一方向弁手段を構成する。一方向弁１４の直ぐ上流側には、第１のフィルタ手段１６が設けられている。このフィルタ手段１６は、環状フランジ１３によって受け肩１５に押圧される目の細かいふるいを有している。第１のフィルタ手段１６は、汚染物が一方向弁１４側から侵入して、把持スリーブ後端に接続された空気および水の共通供給手段７の空気流中に入り込むのを防止する働きをする。さらに、第１のフィルタ手段１６は、水供給管１７との接続端の上流側で水の移送の障害が発生した場合に、水が管状部材８から粉末容器１内に流入するのを防止する。水供給管１７は、その下流側で、マルチノズル構造４と接続する水供給路６に接続されている。
【００１５】
上記の第１のフィルタ手段１６の２つの機能は、管状部材８の送出端に挿入された第２のフィルタ手段１８によって強化される。このフィルタ手段１８は、本来「ダックビル」一方向弁１４の弾性材料を保護する目的の、微孔質の焼結金属体または微孔質プラスチック体からなっていることが好ましい。この第２のフィルタ手段１８は、主として、空気が粉末容器１から一方向弁１４に向かって逆流するのを防止して、粉末容器１内で加圧空気にのせられて運ばれる粉末から一方向弁１４を防御する。さらに、この第２のフィルタ手段１８は、すでに第１のフィルタ手段１６と「ダックビル」一方向弁１４を通過してしまった水が粉末容器１に流入するのを防止する。第２のフィルタ手段１８のこのような微孔質構造は、水を最終的に気化して、空気が完全な乾燥状態で粉末容器１に流入されるのを助ける働きをする。
【００１６】
図２には、水供給管１７に設けられた第２の一方向弁手段１９が図示されている。この第２の一方向弁手段１９も、「ダックビル」一方向弁から構成されている。この第２の一方向弁１９も、段付き孔２０の大径部に挿入され、段付き孔２０の小径部から大径部への移行部分に設けられた受け肩に対して押圧される環状フランジ２１を備えている。この第２の一方向弁１９の環状フランジ２１と、上流側の隣接位置に設けられた第３のフィルタ手段２２は、封止ブッシュ２３によって段付き孔２０の受け肩に対して押圧される。第３のフィルタ手段２２は、第１のフィルタ手段１６と同じふるい、または、それと異なる目の細かいふるいを有しており、水供給管１７への汚染物の侵入を防止する働きをする。水供給管１７は、段付き孔２０の大径部に挿入された封止ブッシュ２３と、この封止ブッシュ２３を段付き孔２０の大径部に対して封止する環状シール２４とによって支持されている。水供給管１７は、別の環状フランジ２５によって封止ブッシュ２３に封止されている。
【００１７】
図３から分かるように、マルチノズル構造４を有するノズル部材３が把持部材２６に取り付けられており、この把持部材２６は、粉末容器１の同軸状の第１突出部２７によって粉末容器１の外壁に回転可能に心合わせされている。把持部材２６は、この第１突出部２７に軸受２８を介して取り付けられている。軸受２８は、粉末容器１の第１突出部２７からさらに同軸状に突出した第２突出部３０の外周面に嵌着された支持部材２９に支持されている。さらに、第２突出部３０は、管状部材９と同軸に設けられている。管状部材９は、空気と混合されて粉末容器１から排出される粉末を、移送路５を通じてノズル部材３のマルチノズル構造４に供給する。水供給管１７も第２突出部３０を貫通し、この第２突出部３０において、マルチノズル構造４に接続された水供給路６と接続されている。支持部材２９は、スナップ式係合手段３１によって第２突出部３０に嵌着されており、環状シール３２によって第２突出部３０と互いに封止されている。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態にかかる歯科用ハンドピースの断面図である。
【図２】図１におけるＡ部の拡大図である。
【図３】図１におけるＢ部の拡大図である。
【符号の説明】
１　　　　　　　　　　粉末容器
２　　　　　　　　　　把持スリーブ
３　　　　　　　　　　ノズル部材
４　　　　　　　　　　マルチノズル構造
５　　　　　　　　　　移送路
６　　　　　　　　　　水供給路
７　　　　　　　　　　共通供給手段
８，９　　　　　　　　　　　　管状部材
１０、２０　　段付き孔
１１　　　　　　　　差込部材
１２，２４，３２　　環状シール
１３，２１，２５　　環状フランジ
１４，１９　　ダックビル一方向弁
１５　　　　　　　　受け肩
１６　　　　　　　　第１のフィルタ手段
１７　　　　　　　　水供給管
１８　　　　　　　　第２のフィルタ手段
２２　　　　　　　　第３のフィルタ手段
２３　　　　　　　　封止ブッシュ
２６　　　　　　　　把持部材
２７　　　　　　　　第１突出部
２８　　　　　　　　軸受
２９　　　　　　　　支持部材
３０　　　　　　　　第２突出部
３１　　　　　　　　スナップ式係合手段
【図１】
2004000514.tif 000003
【図２】
2004000514.tif 000004
【図３】
2004000514.tif 000005