(57)【要約】【課題】放射時の間隔についての非接触式測定装置であって、単純な手段により、前記間隔がＳＳＤを信頼性をもって測定することを可能としたものを提供することにある。【解決手段】治療ビーム（１２、１８）を治療すべき組織エリア（１４）へ導く可動性の放射ヘッド（１０）と、ビームに対して所定の間隔をもって放射ヘッド（１０）に設けられる支持体（２４）であって、突入点（２０）に向けられる間隔測定手段（２６）のために設けられ、測定位置において前記間隔測定手段（２６）がレーザービーム（２８）を皮膚（１６）の治療ビームの突入点（２０）へ導き、突入点（２０）までの間隔を測定するものと、測定された間隔値から、治療ビームの焦点（２２）から突入点（２０）までの間隔を計算する評価手段とを備えているもの。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
−　治療ビーム（１２、１８）を治療すべき組織エリア（１４）へ導く可動性の放射ヘッド（１０）と、
−　ビームに対して所定の間隔をもって放射ヘッド（１０）に設けられる支持体（２４）であって、突入点（２０）に向けられる間隔測定手段（２６）のために設けられ、測定位置において前記間隔測定手段（２６）がレーザービーム（２８）を皮膚（１６）の治療ビームの突入点（２０）へ導き、突入点（２０）までの間隔を測定するものと、
−　測定された間隔値から、治療ビームの焦点（２２）から突入点（２０）までの間隔を計算する評価手段とを備えていることを特徴とする放射線治療における人体に対する間隔を非接触で測定する為の装置。
【請求項２】
間隔測定手段がレーザー三角法の原理に従いレーザーポイントまでの間隔を測定するものである請求項１記載の人体の放射線治療における間隔の非接触式測定用装置。
【請求項３】
支持体（２６）が治療ビーム（１８）に対して垂直な回転軸（２７）を備えていること、及び、支持体のあらゆる位置においてレーザービームが治療ビーム（１８）を横切るものである請求項１又は２記載の人体の放射線治療における間隔の非接触式測定用装置。
【請求項４】
レーザーとセンサーの配置が軸外しレーザー三角法の原理に則っていて、これに従い、共焦点間隔測定が、治療ビームの外部に取り付ける測定システムのために用いられるものである請求項１又は２記載の人体の放射線治療における間隔の非接触式測定用装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のうち一つに記載の装置であって、測定された間隔の、所定の設定値からの逸脱が生じた場合、評価手段（３０）が放射源のスイッチを切るものである請求項１乃至４記載の人体の放射線治療における間隔の非接触式測定用装置。
【請求項６】
測定された間隔値が患者のサポート（３４）の位置制御のための制御値として利用されるものである請求項５記載の人体の放射線治療における間隔の非接触式測定用装置。
【請求項７】
測定された間隔値が放射強度のための制御パラメータとして利用されるものである請求項１乃至６記載の人体の放射線治療における間隔の非接触式測定用装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、人体の放射線治療における間隔、特に、治療光線の焦点から患者の皮膚までの間の間隔の、非接触式測定の為の装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
放射線治療にとっては、治療されるべき組織エリア、例えば、癌を含んだ組織エリアが治療ビームに衝突されることや、それと同時にその組織エリアの回りの組織が汚染される程度が可能な限り少ないことが、極めて重大である。治療ビームは放射源を出た後は、分岐する。治療エリアを制限するためには、治療ビームを、金属合金による固定孔（所謂ブロック）や、薄片孔（所謂多段薄片コリメーター）により形成する。これにより、光線治療されるべき各種の三次元形態の組織エリアが、治療ビームにより良くスキャンされ得る。任意に設定された治療エリアが、放射ヘッドを備えたガントリの移動と、更に、患者のサポートの移動により、光線治療される。任意の方向からの可変の放射線パワーにより組織エリアを光線治療する事が可能である。この光線治療技術は、「強度調整式放射線治療（ＩＭＲＴ）」と呼ばれる。
【０００３】
但し、この光線治療の為の重要な条件は、癌が、放射線治療のコントロールによって見込まれる位置に位置することである。これに関しては、各種の位置決め・固定技術が知られている。但し、既に、患者の呼吸動作が、光線治療されるべき組織エリアの位置を、放射線ヘッドに対して、そしてそれゆえに、放射線ビームの焦点に対して、変化させてしまう可能性がある。
【０００４】
放射線治療の為のリニア加速器には、常に、テレメーターを備えている。テレメーターは、治療ビームの焦点と患者の皮膚との間の間隔（ＳＳＤ）を測定するための光学系である。ＳＳＤを治療ビームに沿って測り、ジェントリー角度の実際の位置を測定する。テレメーターの測定値は、操作者が読み取らなければならないので、従って、測定値を決定するために放射線治療を中断しなければならない。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の基本的な課題は、放射時の前記間隔についての非接触式測定装置であって、単純な手段により、前記間隔がＳＳＤを信頼性をもって測定することを可能としたものを提供することである。
【０００６】
本発明によれば前記課題は、特許請求の範囲第一項に記載の態様を備えた装置により解決される。有益な実施例は従属項の対象物である。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の装置は、治療ビームを治療すべき組織エリアに導く可動式の放射ヘッドを有する。この放射ヘッドに、間隔測定手段のための支持体を、治療ビームに対して所定の間隔をもって設ける。測定位置において、間隔測定手段は、皮膚の治療ビーム突入ポイントへ、レーザービームを導く。即ち、間隔測定手段が治療ビームの中心へ向けられる。間隔測定手段は、間隔測定手段の所定の標準ポイントから皮膚表面に投影される突入ポイントまでの間の間隔を、レーザー三角法の原理に従って測定する。更に、本発明の装置は、測定された間隔から、測定ビームの焦点から突入ポイントまでの間隔を計算する評価手段を備えている。本発明の装置は、皮膚と焦点との間隔を、レーザー三角法の原理に従い、接触無しに測定する。この関係において、間隔測定手段は、治療ビームに対して軸外し状態に配置され、且つ、間隔測定手段は、皮膚の治療ビーム突入ポイントへ向けられる。間隔の値は、評価手段の支援によって変換され、治療ビームに沿った間隔が判定される。本発明に基づく装置に関して、治療室に間隔値を読み取るオペレーターを必要としないことが有利である事が立証されている。従って、治療室にオペレーターを許容しない放射線治療が、（オペレーターによる測定値が光学的な読取を必要としないことから、）より速く実施可能である。
【０００８】
前記測定手段は、皮膚に投影されるレーザースポットまでの間隔を、レーザー三角法の原理に従い測定する。レーザー三角法のために、レーザービームが伝達される。レーザービームが障害物に当たると、レーザースポットが出現し、レーザースポットの位置が光感知センサーにより記録される。センサーと、レーザー源は、レーザースポットが観察され、間隔が計算され得るような、位置と角度を形成するように、互いに厳正に定義された幾何学的関係をもって設けられる。
【０００９】
間隔測定手段を所定位置へ往かせるために、支持体に、放射ビームと垂直な回転軸を設ける。支持体の回転軸は、レーザービームがあらゆる位置で治療ビームを横切るよう配置される。治療ビームに対しての回転軸の定義された位置が、支持体の角度位置を感知すること無く治療ビームに沿った前記間隔を計算することを可能にしている。
【００１０】
望ましい実施例において、軸外し三角法の測定原理を、出願人の米国特許第６０８８１０６号で保護されているように用いる。
【００１１】
望ましい実施例において、特に、強度調整放射線治療を利用するために、前記間隔について所定の設定ポイントを設ける。測定間隔値の、所定の設定ポイントからの逸脱が生じた場合、評価手段は放射源のスイッチを切る。また別の方法として、評価手段は、放射源の質を減少させる。このステップにより、計算された量の放射線だけが所定の組織エリアへ到達することが、確立される。
【００１２】
本発明に基づく装置の望ましい進展において、測定間隔値は、患者の支持体の位置制御および／または放射線強度のための、制御入力値として用いられる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明の装置の好ましい実施例は、具体例により以下説明する。
単一の図面には、分岐する治療ビーム（１２）を光線治療すべき組織エリア（１４）へ導く放射ヘッド（１０）を示している。治療ビーム（１２）は、癌エリアに応じて、公知の方法で計算され形成される。
【００１４】
強度調整放射線治療の場合、先に述べた焦点／皮膚間隔（ＳＳＤ）は決定された値である。放射ビーム（１２）は皮膚（１６）のエリアに当たる。強度調整放射線治療の場合、中央の光線（１８）に沿った間隔が考慮される。このＳＳＤは、標準値の治療ビーム（１２）の、中央光線の突入点（２０）へのリンク路として決定される。図において、仮想の焦点（２２）を参考のため書き込んでいる。
【００１５】
間隔測定手段（２６）は、放射ヘッド（１０）へ、支持体（２４）により、旋回可能に配置される。間隔測定手段は、レーザー三角法の原理に従って働く。測定のために、レーザービーム（２８）を、突入点（２０）へ向ける。突入点（２０）に、レーザースポットが生じ、これを、間隔測定手段（２６）が相応の角度の下で観察する。突入点（２０）が上昇、下降する場合は、観察角度と、レーザービーム（２８）に沿う間隔が変化する。
【００１６】
概略的に図示した評価手段が、測定済み間隔を評価し、その値からＳＳＤを計算する。ＳＳＤは、ライン（３２）を介して、コントローラーへ送られる。
間隔測定手段（２６）は、図面の表面に対して垂直な軸を中心として旋回可能である。この回転軸（２７）は、レーザービーム（２８）が、あらゆる角度の下で治療ビーム（１８）を横切るよう配置される。
【００１７】
測定された間隔値は、放射源のコントローラーにより放射強度の調整に用いられる。また、患者のためのサポート（３４）は、測定された間隔値に応じて所定位置に配置できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】分岐する治療ビーム（１２）を光線治療すべき組織エリア（１４）へ導く放射ヘッド（１０）を示す概略側面図である。
【符号の説明】
１０　放射ヘッド
１２　治療ビーム
１４　組織エリア
１６　皮膚
１８　中央の光線
２０　中央光線の突入点
２２　仮想の焦点
２４　支持体
２６　間隔測定手段
２８　レーザービーム
３２　ライン
３４　サポート
【図１】
2004000520.tif 000003