(57)【要約】【課題】キーボード及びディスプレイの双方を折畳可能に構成し、キーボードに対してディスプレイが片持ち梁状に支持されている場合においてもディスプレイを傾斜させることなく水平状態で安定して支持することが可能な入力装置及びパーソナルコンピュータを提供する。【解決手段】蓋部材１０７を制御部本体１０１に対して回動可能に支持するとともに、蓋部材１１７の右側下端部に突起部材１２２を一体に形成し、突起部材１２２の下端面と入力装置１００の底面とを同一面とすることにより、フレキシブルディスプレイ１０２を傾斜させることなく設置面に安定して支持するように構成する。【選択図】　　図２
2004110304.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１キーボードユニットと第２キーボードユニットとの間に回動連結部を設け、キーボードの使用時には回動連結部を介して両ユニットが離間する方向に回動されて水平状態に開放されるとともに、キーボードの非使用時には回動連結部を介して両ユニットが近接する方向に回動されて重ね合わせた折畳状態になる折畳可能なキーボードと、
前記第１又は第２キーボードユニットよりも長く形成された蓋体にフレキシブルディスプレイシートが配置されるとともに、第１又は第２キーボードユニットの一側で蓋体の支持部が片持ち梁状に回動可能に取り付けられ、第１及び第２キーボードユニットの水平状態に対応して開放され且つ折畳状態に対応して折り畳まれる可撓性の折畳可能なフレキシブルディスプレイとを備え、
前記蓋体における支持部とは反対側の端部の下部に突起部材が形成されるとともに、突起部材の底面と前記キーボードの底面とは同一面にされていることを特徴とする入力装置。
【請求項２】
前記蓋体の支持部は、前記回動連結部の軸方向と直交する方向に沿って前記第１キーボードユニット又は第２キーボードユニットの一側に取り付けられていることを特徴とする請求項１に記載の入力装置。
【請求項３】
前記蓋体は、
前記支持部を有し、その支持部を介して第１又は第２キーボードユニットの一側に回動可能に取り付けられた第１蓋部材と、
前記第１及び第２キーボードユニットが水平状態に開放されたキーボードの長手方向に沿って、前記第１蓋部材に並設される第２蓋部材と、
前記第１蓋部材と第２蓋部材との間に介挿され、第１及び第２蓋部材をスライド可能且つ折畳可能に連結する連結部材とから構成され、
前記支持部材は、第２蓋部材の下部に形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の入力装置。
【請求項４】
前記第１蓋部材にて相互に対向する側縁に形成された一対の第１壁部と、
前記各第１壁部の内側に形成された第１配置溝と、
前記第２蓋部材にて相互に対向する側縁に形成された一対の第２壁部と、
前記各第２壁部の内側に形成された第２配置溝とを備え、
前記フレキシブルディスプレイシートの両側縁は、前記第１配置溝及び第２配置溝に摺動可能に遊嵌されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の入力装置。
【請求項５】
前記第２蓋部材を第１蓋部材に対して折り畳んだ際、前記フレキシブルディスプレイシートは、前記第１及び第２キーボードユニットが重ね合わされた状態のキーボードの両面を外側から被覆するように、折り畳まれることを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の入力装置。
【請求項６】
前記前記連結部材には、半円筒状の湾曲面を有する半円筒部が形成されており、
前記フレキシブルディスプレイシートは、前記第２蓋部材を第１蓋部材に対して折り畳んだ際、前記半円筒部の湾曲面に沿って湾曲状態で折り畳まれることを特徴とする請求項３乃至請求項５のいずれかに記載の入力装置。
【請求項７】
前記フレキシブルディスプレイシートは、有機ＥＬディスプレイシートから構成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の入力装置。
【請求項８】
第１キーボードユニットと第２キーボードユニットとの間に回動連結部を設け、キーボードの使用時には回動連結部を介して両ユニットが離間する方向に回動されて水平状態に開放されるとともに、キーボードの非使用時には回動連結部を介して両ユニットが近接する方向に回動されて重ね合わせた折畳状態になる折畳可能なキーボードと、
前記第１又は第２キーボードユニットに付設されたコンピュータ本体と、
前記第１又は第２キーボードユニットよりも長く形成された蓋体にフレキシブルディスプレイシートが配置されるとともに、前記コンピュータ本体の一側で蓋体の支持部が片持ち梁状に回動可能に取り付けられ、第１及び第２キーボードユニットの水平状態に対応して開放され且つ折畳状態に対応して折り畳まれる可撓性の折畳可能なフレキシブルディスプレイとを備えたパーソナルコンピュータであって、
前記蓋体における支持部とは反対側の端部の下部に突起部材が形成されるとともに、突起部材の底面と前記キーボード及びコンピュータ本体の底面とは同一面にされていることを特徴とするパーソナルコンピュータ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、携帯性に優れるとともに操作時には良好な操作性を有する折畳可能なキーボードを備えた入力装置及びその入力装置を備えたパーソナルコンピュータに関し、特に、入力装置やパーソナルコンピュータに付設されるディスプレイをキーボードの折畳状態に対応して折り畳み可能とすることにより、携帯時にはディスプレイを備えた入力装置やパーソナルコンピュータの携帯性を格段に向上することが可能であるととともに、使用時にはデスクトップ型の入力装置やパーソナルコンピュータと同等の良好な操作性を実現することが可能であり、更に、キーボードに対してディスプレイが片持ち梁状に支持されている場合においてもディスプレイを傾斜させることなく水平状態で安定して支持することが可能な入力装置及びパーソナルコンピュータに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、キーボード等の入力操作部とディスプレイとを備え、キーボードやディスプレイを折畳可能に構成した各種の携帯型電子機器が提案されている。
【０００３】
例えば、特開平１０−２９３６２４号公報には、表示部が設けられた第一の部分と入力操作部を構成する第二の部分とを連接部を介して回動自在に連結し、また、第二の部分を、主部と、主部の両側で２つの連接部を介して折り畳み可能に連結された２つの副主部とから構成した携帯型電子機器が記載されている。
【０００４】
かかる携帯型電子機器では、その使用時に主部及び２つの副主部を水平状態に配置することにより入力部部を広くすることができ、また、非使用時には、２つの連接部を介して２つの副主部を主部に重なるように折り畳むことにより携帯性を向上することができるものである。
【０００５】
また、再公表特許ＷＯ９９／３４３４８号公報には、携帯電子機器の本体と蓋とを蝶番等の連結手段を介して開閉自在に連結するとともに、一部にタッチ入力操作部が設けられた一枚のフレキシブル液晶表示板を本体と蓋の両者に掛け渡すように固定した携帯電子機器が記載されている。
【０００６】
かかる携帯電子機器では、その使用時フレキシブル液晶表示板に設けられたタッチ入力操作部を介して所望の入力操作が行われ、また、その非使用時には、蓋を閉じるとフレキシブル液晶表示板の折曲部が、大きな曲率を確保しつつ、連結手段の近傍にて本体と蓋とに渡って形成された逃げ溝部に進入されるので、フレキシブル液晶表示板の折曲に起因する損傷・劣化を防止することができるものである。
【０００７】
【特許文献１】
特開平１０−２９３６２４号公報（第２頁、図１乃至図３）
【特許文献２】
再公表特許ＷＯ９９／３４３４８号公報（第９頁、第１図乃至第３図）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記特開平１０−２９３６２４号公報に記載された携帯型電子機器では、入力操作部において２つの副主部は、連接部を介して主部に重なるように折り畳み可能に構成されているものの、表示部が設けられた第一の部分は、それ自体折畳可能には構成されてはおらず、従って、携帯型電子機器のサイズは、第一の部分のサイズに制限されてしまうこととなる。このように、携帯型電子機器の携帯性を更に向上して、電子機器全体のコンパクト化を図るには、まだまだ不十分なものである。
【０００９】
また、前記再公表特許ＷＯ９９／３４３４８号公報に記載された携帯電子機器では、タッチ入力操作部と表示部とを一枚のフレキシブル液晶表示板で構成するとともに、かかるフレキシブル液晶表示板を本体と蓋とに渡って固定し、非使用時に蓋を閉じた際にフレキシブル液晶表示板を折曲させるものではあるが、タッチ入力操作部自体はフラットに形成されているのが一般的であることから、複数のキーを配列してなるキーボード等と比較して非常に操作性が悪いものである。また、タッチ入力操作部自体は折畳可能に構成されてはおらず、従って、タッチ入力操作部のサイズはフレキシブル液晶表示板のサイズによる制約を受けてしまうことから、前記の場合と同様、携帯電子機器の携帯性を更に向上して、電子機器全体のコンパクト化を図るには、まだまだ不十分なものである。
【００１０】
本発明は前記従来技術の問題点を解消するためになされたものであり、キーボード及びディスプレイの双方を折畳可能に構成し、ディスプレイをキーボードの折畳状態に対応して折り畳み可能とすることにより、携帯時にはディスプレイを備えた入力装置やパーソナルコンピュータの携帯性を格段に向上することが可能であるととともに、使用時にはデスクトップ型の入力装置やパーソナルコンピュータと同等の良好な操作性を実現することが可能であり、更に、キーボードに対してディスプレイが片持ち梁状に支持されている場合においてもディスプレイを傾斜させることなく水平状態で安定して支持することが可能な入力装置及びパーソナルコンピュータを提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため請求項１に係る入力装置は、第１キーボードユニットと第２キーボードユニットとの間に回動連結部を設け、キーボードの使用時には回動連結部を介して両ユニットが離間する方向に回動されて水平状態に開放されるとともに、キーボードの非使用時には回動連結部を介して両ユニットが近接する方向に回動されて重ね合わせた折畳状態になる折畳可能なキーボードと、前記第１又は第２キーボードユニットよりも長く形成された蓋体にフレキシブルディスプレイシートが配置されるとともに、第１又は第２キーボードユニットの一側で蓋体の支持部が片持ち梁状に回動可能に取り付けられ、第１及び第２キーボードユニットの水平状態に対応して開放され且つ折畳状態に対応して折り畳まれる可撓性の折畳可能なフレキシブルディスプレイとを備え、前記蓋体における支持部とは反対側の端部の下部に突起部材が形成されるとともに、突起部材の底面と前記キーボードの底面とは同一面にされていることを特徴とする。
【００１２】
請求項１に係る入力装置では、フレキシブルディスプレイは、第１及び第２キーボードユニットの水平状態に対応して開放されるので、キーボードの使用時には、フレキシブルディスプレイの表示部は、その表示面積が広くなって見易くなるとともに、文字等を表示するにつき何等制約を受けることがなく、また、キーボードにおける第１及び第２キーボードユニットは、折り畳まれた状態から水平状態に開放されてその操作面積がデスクトップ型のキーボードと同等となり、キー操作性が格段に向上する。更に、キーボードを使用しない携帯時には、フレキシブルディスプレイは、第１及び第２キーボードユニットの折畳状態に対応して折り畳むことが可能となり、従って、携帯時には入力装置全体の携帯性を格段に向上することが可能となる。また、フレキシブルディスプレイの蓋体における支持部とは反対側の端部の下部に突起部材が形成されるとともに、突起部材の底面と前記キーボードの底面とは同一面にされているので、フレキシブルディスプレイを下方に傾斜させることなく、入力装置の設置面に水平状態で安定して支持することができる。
【００１３】
ここに、第１又は第２キーボードユニットの一側で蓋体を片持ち梁状に回動可能に支持するのは、フレキシブルディスプレイシートと共に蓋体をキーボード側に折り畳むためであり、請求項１の入力装置では、かかる要請を満たしつつ、フレキシブルディスプレイの蓋体における支持部とは反対側の端部の下部に突起部材を形成して突起部材の底面と前記キーボードの底面とを同一面にすることにより、フレキシブルディスプレイを下方に傾斜させることなく、入力装置の設置面に水平状態で安定して支持するものである。
【００１４】
前記蓋体の支持部は、請求項２に記載されているように、回動連結部の軸方向と直交する方向に沿って前記第１キーボードユニット又は第２キーボードユニットの一側に取り付けられていることが望ましい。
【００１５】
また、請求項３に係る入力装置は、請求項１又は請求項２の入力装置において、前記蓋体は、前記支持部を有し、その支持部を介して第１又は第２キーボードユニットの一側に回動可能に取り付けられた第１蓋部材と、前記第１及び第２キーボードユニットが水平状態に開放されたキーボードの長手方向に沿って、前記第１蓋部材に並設される第２蓋部材と、前記第１蓋部材と第２蓋部材との間に介挿され、第１及び第２蓋部材をスライド可能且つ折畳可能に連結する連結部材とから構成され、前記支持部材は、第２蓋部材の下部に形成されていることを特徴とする。請求項３に係る入力装置では、キーボードの折畳状態に対応してフレキシブルディスプレイシートと共に蓋体も折り畳む必要があることから、第１蓋部材と第２蓋部材とを連結部材を介してスライド可能且つ折畳可能に連結することにより蓋体を構成することにより、蓋体の折畳構造をシンプルにすることが可能となる。この場合、第１又は第２キーボードユニットの一側で第１蓋部材を回動可能に取り付け、第２蓋部材の下部に突起部材を形成すればよい。
【００１６】
更に、請求項４に係る入力装置は、請求項１乃至請求項３の入力装置において、前記第１蓋部材にて相互に対向する側縁に形成された一対の第１壁部と、前記各第１壁部の内側に形成された第１配置溝と、前記第２蓋部材にて相互に対向する側縁に形成された一対の第２壁部と、前記各第２壁部の内側に形成された第２配置溝とを備え、前記フレキシブルディスプレイシートの両側縁は、前記第１配置溝及び第２配置溝に摺動可能に遊嵌されていることを特徴とする。請求項４に係る入力装置では、フレキシブルディスプレイシートの両側縁は、第１蓋部材の側縁に形成された一対の第１壁部の第１配置溝、及び、第２蓋部材の側縁に形成された一対の第２壁部の第２配置溝に摺動可能に遊嵌されているので、第１蓋部材と第２蓋部材とをスライドさせた際にフレキシブルディスプレイシートの両側縁は、第１配置溝及び第２配置溝に沿って摺動されることとなり、従って、第１及び第２蓋部材をスライドさせた場合においてもフレキシブルディスプレイシートの平面状態を確実に保持することができる。
【００１７】
更に、請求項５に係る入力装置は、請求項３又は請求項４の入力装置において、前記第２蓋部材を第１蓋部材に対して折り畳んだ際、前記フレキシブルディスプレイシートは、前記第１及び第２キーボードユニットが重ね合わされた状態のキーボードの両面を外側から被覆するように、折り畳まれることを特徴とする。請求項５に係る入力装置では、フレキシブルディスプレイシートが、第１及び第２キーボードユニットが重ね合わされた状態のキーボードの両面を外側から被覆するように、折り畳まれるので、第１及び第２キーボードユニットの回動連結部に対応して湾曲するフレキシブルディスプレイの湾曲部の曲率を大きくすることができ、この結果、湾曲部に曲がり癖が発生することを確実に防止することができ、長期に渡ってフレキシブルディスプレイの平面性を保持することができる。
【００１８】
また、請求項６に係る入力装置は、請求項３乃至５のいずれかの入力装置において、前記前記連結部材には、半円筒状の湾曲面を有する半円筒部が形成されており、前記フレキシブルディスプレイシートは、前記第２蓋部材を第１蓋部材に対して折り畳んだ際、前記半円筒部の湾曲面に沿って湾曲状態で折り畳まれることを特徴とする。請求項６に係る入力装置では、フレキシブルディスプレイシートが、第２蓋部材を第１蓋部材に対して折り畳んだ際、連結部材における半円筒部の湾曲面に沿って湾曲状態で折り畳まれることから、フレキシブルディスプレイシートの湾曲状態における曲率を大きくすることができ、これによりフレキシブルディスプレイシートの湾曲部に曲がり癖が発生することを確実に防止することができる。この結果、フレキシブルディスプレイシートの平面性を保持することができる。
【００１９】
ここに、フレキシブルディスプレイシートとしては、請求項７に記載されているように、有機ＥＬディスプレイシートから構成されていることが望ましい。
【００２０】
また、請求項８に係るパーソナルコンピュータは、第１キーボードユニットと第２キーボードユニットとの間に回動連結部を設け、キーボードの使用時には回動連結部を介して両ユニットが離間する方向に回動されて水平状態に開放されるとともに、キーボードの非使用時には回動連結部を介して両ユニットが近接する方向に回動されて重ね合わせた折畳状態になる折畳可能なキーボードと、前記第１又は第２キーボードユニットに付設されたコンピュータ本体と、前記第１又は第２キーボードユニットよりも長く形成された蓋体にフレキシブルディスプレイシートが配置されるとともに、前記コンピュータ本体の一側で蓋体の支持部が片持ち梁状に回動可能に取り付けられ、第１及び第２キーボードユニットの水平状態に対応して開放され且つ折畳状態に対応して折り畳まれる可撓性の折畳可能なフレキシブルディスプレイとを備えたパーソナルコンピュータであって、前記蓋体における支持部とは反対側の端部の下部に突起部材が形成されるとともに、突起部材の底面と前記キーボード及びコンピュータ本体の底面とは同一面にされていることを特徴とする。
【００２１】
請求項８に係るパーソナルコンピュータでは、フレキシブルディスプレイは、第１及び第２キーボードユニットの水平状態に対応して開放されるので、キーボードの使用時には、フレキシブルディスプレイの表示部は、その表示面積が広くなって見易くなるとともに、文字等を表示するにつき何等制約を受けることがなく、また、キーボードにおける第１及び第２キーボードユニットは、折り畳まれた状態から水平状態に開放されてその操作面積がデスクトップ型のキーボードと同等となり、キー操作性が格段に向上する。更に、キーボードを使用しない携帯時には、フレキシブルディスプレイは、第１及び第２キーボードユニットの折畳状態に対応して折り畳むことが可能となり、従って、携帯時には入力装置全体の携帯性を格段に向上することが可能となる。また、フレキシブルディスプレイの蓋体における支持部とは反対側の端部の下部に突起部材が形成されるとともに、突起部材の底面と前記キーボード及びコンピュータ本体の底面とは同一面にされているので、フレキシブルディスプレイを下方に傾斜させることなく、入力装置の設置面に水平状態で安定して支持することができる。
【００２２】
ここに、第１又は第２キーボードユニットの一側で蓋体を片持ち梁状に回動可能に支持するのは、フレキシブルディスプレイシートと共に蓋体をキーボード側に折り畳むためであり、請求項７のパーソナルコンピュータでは、かかる要請を満たしつつ、フレキシブルディスプレイの蓋体における支持部とは反対側の端部の下部に突起部材を形成して突起部材の底面と前記キーボード及びコンピュータ本体の底面とを同一面にすることにより、フレキシブルディスプレイを下方に傾斜させることなく、入力装置の設置面に水平状態で安定して支持するものである。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る入力装置について本発明を具体化した実施形態に基づき図面を参照しつつ詳細に説明する。先ず、本実施形態に係る入力装置の概略構成について図１及び図２に基づき説明する。図１は入力装置の斜視図、図２は入力装置を模式的に示す分解斜視図である。
【００２４】
図１において、入力装置１００は、基本的に、キーボード１、キーボード１に付設された制御部本体１０１、及び、制御部本体１０１の一側に対して回動可能に取り付けられたフレキシブルディスプレイ１０２から構成されている。
【００２５】
ここで、先ず、キーボード１の詳細な構成について図１乃至図３に基づき説明する。図３は第１支持板と第２支持板の回動動作を同期させる同期機構を拡大して示す説明図である。キーボード１は、基本的に、回動連結部２を介して相互に回動可能に連結された第１キーボードユニット３及び第２キーボードユニット４から構成されている。第１キーボードユニット３は、第１ベース板５、第１ベース板５上で水平方向に回動可能に支持された第１支持板６、及び、第１支持板６上に配設された複数個のキースイッチ７から構成されている。また、第２キーボードユニット４は、第２ベース板８、第２ベース板８上で水平方向に回動可能に支持された第２支持板９、及び、第２支持板９上に配設された複数個のキースイッチ１０から構成されている。
【００２６】
次に、回動連結部２の構成について説明する。第１ベース板５はアルミ等の金属製薄板（樹脂製の薄板でもよい）から形成されており、第１ベース板５の側端部１１（図１における右側端部）における２つの隅部１２（一方のみ図示）には、それぞれ回動連結部２の一部を構成する樹脂製の軸受部材１３、１４が設けられている。軸受部材１３には、軸受孔１３Ａが形成された軸受１３Ｂが設けられている。また、軸受部材１４においても同様に、軸受孔１４Ａが形成された軸受１４Ｂが設けられている。
【００２７】
第２ベース板８は、第１ベース板５と同様、アルミ等の金属薄板（樹脂製の薄板でもよい）から形成されており、第２ベース板８の側端部１５（図１における左側端部）における２つの隅部１６には、それぞれ回動連結部２の一部を構成する樹脂製の軸受部材１７、１８が設けられている。軸受部材１７には、軸受孔１７Ａが形成された２つの軸受１７Ｂが離間して設けられている。また、軸受部材１８においても同様に、軸受孔１８Ａが形成された２つの軸受１８Ｂが離間して設けられている。そして、軸受１３Ｂは各軸受１７Ｂの間に嵌入されるとともに、軸受け１３Ｂの軸受孔１３Ａと各軸受１７Ｂの軸受孔１７Ａとが一直線に配置され、また、軸受１４Ｂは各軸受１８Ｂの間に嵌入されるとともに、軸受１４Ｂの軸受孔１４Ａと各軸受１８Ｂの軸受孔１８Ａとが一直線に配置される。このように一直線に配置された各軸受孔１３Ａ、１７Ａ、１４Ａ、１８Ａに対して、支持軸１９が挿嵌される。これにより、支持軸１９を介して第１ベース板５と第２ベース板８とは、相互に回動可能に支持される。かかる支持軸１９に対しては、円筒状の形状を有し、中心部に摺動孔２０が形成されるとともに、周囲にギア歯部２１が同心円状に形成された摺動部材２２が、摺動孔２０を介して摺動可能に挿嵌されている。かかる摺動部材２２は、第１キーボードユニット３と第２キーボードユニット４とを、相互に同期して回動させるための部材であり、その作用については後述する。
【００２８】
尚、軸受部材１４には、これと一体に中空状の周壁部材２３が形成されており、また、軸受部材１８には、これと一体に中空状の周壁部材２４が形成されている。周壁部材２４には挿通孔２４Ａが形成されており、この挿通孔２４Ａには、第２キーボードユニット４に設けられた各キースイッチ１０と制御部本体１０１（後述する）とを接続するための信号線が形成されたシート状の耳部６９Ａ（キースイッチ１０のメンブレンスイッチを構成する上側シートと下側シートとに挟まれたシートであり、両シートから延出されている）が挿通される。耳部６９Ａは、図示しないリード線となり、かかるリード線は、周壁部材２４の内部を通って中空状の軸受部材１８、軸受１８Ｂから外方に案内されるとともに支持軸１９に巻回され、更に中空状の軸受部材１４から周壁部材２３に挿通案内される。また、周壁部材２３には挿通孔２３Ａが形成されており、この挿通孔２３Ａには、第１キーボードユニット３に設けられた各キースイッチ７と制御部本体１０１とを接続するための信号線が形成されたシート状の耳部６９Ｂ（キースイッチ７のメンブレンスイッチを構成する上側シートと下側シートに挟まれたシートであり、両シートから延出されている）が挿通される。耳部６９Ｂは、図示しないリード線となり、このリード線は、周壁部材２４、２３を介して第２キーボードユニット４側から案内されてくるリード線と合わせて、制御部本体１０１に接続されている。
【００２９】
第１ベース板５において、側端部１１とは反対側の側端部２６の近傍で略中央位置には、ネジ受部２７が形成されており、このネジ受部２７には、第１支持板６に形成されたネジ孔（図示せず）及びこのネジ孔に対応して後述する枠部材７０に形成されたネジ孔２８（枠部材７０と一体に形成されたスイッチ配置部２５に形成されている）に遊嵌されるネジ２９が締結される。これにより、第１支持板６はネジ２９及びネジ受部２７を支点として第１ベース板５上で水平方向に回動可能に取り付けられる。また、第２ベース板８において、側端部１５とは反対側の側端部８ａより少し内側に入った略中央位置には、ネジ受部３０が形成されており、このネジ受部３０には、第２支持板９のネジ孔３１に遊嵌されるネジ３２が締結される。これにより、第２支持板９はネジ３２、ネジ受部３０を支点として第２ベース板８上で水平方向に回動可能に取り付けられる。
【００３０】
第１キーボードユニット３における第１支持板６はアルミ等の金属薄板から形成されており、かかる第１支持板６上には、左手で操作される所定数のキースイッチ７が配設されている。尚、左手で操作されるキースイッチ７の数は、国際規格（ＩＳＯ２１２６及びＩＳＯ２５３０）に基づいて定められている。
【００３１】
また、第１支持板６には１つのキースイッチ７に対応して４個の係止部３３がプレス加工等により一体に形成されており、かかる第１支持板６上には、図示しない３層構造を有するメンブレンスイッチ（可動電極を有する上側シート、固定電極を有する下側シート及び上側シートと下側シート間に介挿され可動電極と固定電極とを離間させるスイッチング孔を有するスペーサシートからなる）が配置されている。尚、各係止部３３は、メンブレンスイッチに形成された孔から上方へ突出されている。
【００３２】
そして、各キースイッチ７は、基本的に、キートップ３４、キートップ３４の上下動を案内する一対のリンク部材３５、キートップ３４を上方へ付勢するとともにメンブレンスイッチの可動電極と固定電極からなるスイッチング部に対応してメンブレンスイッチ上に配置されたラバースプリング３６から構成される。ここに、一対のリンク部材３５の各上端部はキートップ３４の下面に可動状態で連結され、また、各下端部は係止部３３に可動状態で係止されている。非押下時にキートップ３４はラバースプリング３６の付勢力を介して上方へ付勢されて非押下位置に保持されており、ラバースプリング３６の付勢力に抗してキートップ３４を押下した際には、ラバースプリング３６がメンブレンスイッチの可動電極を押圧してスペーサのスイッチング孔で固定電極に当接させ、これにより所定のスイッチング動作が行われる。前記したキースイッチ７と第１支持板６とは、第１キーユニット３７を構成する。尚、キースイッチ７の構成については公知であり、ここでは詳細な説明を省略する。
【００３３】
第１支持板６の一側（図２における右側）は、その回動支点（ネジ孔２８に遊嵌されたネジ２９及びネジ受２７）を中心とする回転半径に合致する円弧面が形成されており、また、円弧面の内側には、円弧状の長溝３９が形成されている。長溝３９にはネジ４０が遊嵌され、そのネジ４０は第１ベース板５に形成されたネジ受部４１に締結されている。ここに、長溝３９とネジ４０とは、第１支持板６が第１ベース板５上で水平方向に回動する際に、その回動動作が安定して行われるように案内する作用を行う。
【００３４】
また、第１支持板６の上面には、その周囲を覆うように、樹脂により一体形成された額物状の枠部材７０が配置されており、かかる枠部材７０には、各種のスイッチ２５Ａが配置されるスイッチ配置部２５、周壁部材４６及び第１ギア部材４４が設けられている。第１ギア部材４４は、第１支持板６にて円弧面が形成された側でその円弧面と同一曲率半径を有する円弧面４２を有し、その円弧面４２には摺動部材２２のギア歯部２１に噛合するギア歯４３が形成されている。更に、第１ギア部材４４の円弧面４２には、複数個のロック溝４５が形成されており、かかるロック溝４５は後述するロック機構５７の一部を構成する。また、第１ギア部材４４には、第１支持板６に形成された長溝３９に対応する長溝３８が形成されている。
【００３５】
更に、第２キーボードユニット４おける第２支持板９は、前記第１支持板６と同様、アルミ等の金属薄板から形成されており、かかる第２支持板９上には、右手で操作される所定数のキースイッチ１０が配設されている。尚、右手で操作されるキースイッチ１０の数は、国際規格（ＩＳＯ２１２６及び２５３０）に基づいて定められており、前記第１支持板６上に配設される左手で操作されるキースイッチ７の数よりも多くされている。ここに、キースイッチ１０は、前記キースイッチ７と同様の構成を有しているので、その構成要素についてはキースイッチ７と同一の番号を付して説明する。
【００３６】
第２支持板９には１つのキースイッチ１０に対応して４個の係止部３３がプレス加工等により一体に形成されており、かかる第２支持板９上には、図示しない３層構造を有するメンブレンスイッチ（可動電極を有する上側シート、固定電極を有する下側シート及び上側シートと下側シート間に介挿され可動電極と固定電極とを離間させるスイッチング孔を有するスペーサシートからなる）が配置されている。尚、各係止部３３は、メンブレンスイッチに形成された孔から上方へ突出されている。
【００３７】
そして、各キースイッチ１０は、基本的に、キートップ３４、キートップ３４の上下動を案内する一対のリンク部材３５、キートップ３４を上方へ付勢するとともにメンブレンスイッチの可動電極と固定電極からなるスイッチング部に対応してメンブレンスイッチ上に配置されたラバースプリング３６から構成される。ここに、一対のリンク部材３５の各上端部はキートップ３４の下面に可動状態で連結され、また、各下端部は係止部３３に可動状態で係止されている。非押下時にキートップ３４はラバースプリング３６の付勢力を介して上方へ付勢されて非押下位置に保持さており、ラバースプリング３６の付勢力に抗してキートップ３４を押下した際には、ラバースプリング３６がメンブレンスイッチの可動電極を押圧してスペーサのスイッチング孔で固定電極に当接させ、これにより所定のスイッチング動作が行われる。前記したキースイッチ１０と第２支持板９とは、第２キーユニット４７を構成する。
【００３８】
第２支持板９の一側（図２における左側）は、その回動支点（ネジ孔３１に遊嵌されたネジ３２及びネジ受３０）を中心とする回転半径に合致する円弧面が形成されており、また、円弧面の内側には、円弧状の長溝４９が形成されている。長溝４９にはネジ５０が遊嵌され、そのネジ５０は第２ベース板８に形成されたネジ受部５１に締結されている。ここに、長溝４９とネジ５０とは、第２支持板９が第２ベース板８上で水平方向に回動する際に、その回動動作が安定して行われるように案内する作用を行う。
【００３９】
また、第２支持板９の上面には、その周囲を覆うように、樹脂により一体形成された額物状の枠部材８０が配置されており、かかる枠部材８０には、周壁部材５６及び第２ギア部材５４が設けられている。第２ギア部材５４は、第２支持板９にて円弧面が形成された側でその円弧面と同一曲率半径を有する円弧面５２を有し、その円弧面５２には摺動部材２２のギア歯部２１に噛合するギア歯５３が形成されている。更に、第２ギア部材５４の円弧面５２には、複数個のロック溝５５（図３参照）が形成されており、かかるロック溝５５は後述するロック機構５７の一部を構成する。また、第２ギア部材５４には、第２支持板６に形成された長溝４９に対応する長溝４８が形成されている。
【００４０】
続いて、第１ベース板５と第２ベース板８上で、それぞれ第１支持板６及び第２支持板９を水平方向に回動するにつき、第１支持板６と第２支持板９とを同期して回動させる同期機構、及び、同期機構を介して回動された第１支持板６、第２支持板９をその回動位置でロックするロック機構について、図３乃至図５に基づき説明する。図３は第１支持板６と第２支持板９の回動動作を同期させる同期機構を拡大して示す説明図であり、図４は第１支持板６及び第２支持板９を回動させていない状態状態を示し説明図、図５は第１支持板６及び第２支持板９を最大回動位置まで回動させた状態を示す説明図である。
【００４１】
図３において、第１ギア部材４４の円弧面４２に形成されたギア歯４３、及び、第２ギア部材５４の円弧面５２に形成されたギア歯５３は、それぞれ支持軸１９に摺動可能に挿嵌された摺動部材２２のギア歯部２１に噛合している。
【００４２】
ここに、摺動部材２２のギア歯部２１は同心円状に形成されていることから、摺動部材２２の中心からギア歯部２１の先端までの距離は同一にされており、また、ギア歯４３とギア歯５３は共に円弧面４２、５２に形成されていることから、ギア歯４３及びギア歯５３の先端も円弧状に配置されている。従って、ギア歯部２１と各ギア歯４３、５３との間における噛合関係は、図３乃至図５に示すように、均一ではなく浅い部分と深い部分とが発生し、また、かかる噛合関係は、第１支持板６及び第２支持板９が回動することに従い摺動部材２２が支持軸１９上を移動する場合でも変わらない。しかしながら、摺動部材２２のギア歯部２１と各第１ギア部材４４、第２ギア部材５４のギア歯４３、５３との間には、摺動部材２２が支持軸１９上のどの位置にある場合においても、常時深い噛合関係が存在しているので、ギア歯部２１と各ギア歯４３、５３との噛合が外れてしまうことはない。
【００４３】
第１支持板６と第２支持板９を回動させていない状態においては、図４に示すように、支持板６上に配列される各キースイッチ７と支持板９上に配列される各キースイッチ１０は、通常のキーボードにおけるのと同一のキー配列関係を有しており、摺動部材２２のギア歯部２１と第１ギア部材４４のギア歯４３との間、及び、ギア歯部２１と第２ギア部材５４のギア歯５３との間には、図４中上側で浅い噛合関係が存在し、下側で深い噛合関係が存在する。このようなキー配列関係の状態でキーボード１の操作を所望する場合には、勿論この状態でキーボードの操作を行うことができる。
【００４４】
尚、第１支持板６のギア歯４３と摺動部材２２のギア歯部２１との噛合い位置からネジ２９（回動中心）までの距離と、第２支持板９のギア歯５３と摺動部材２２のギア歯部２１との噛合い位置からネジ３２（回動中心）までの距離とは等しくなるように構成されている。これにより、両支持板６、９は摺動部材２２の作用によりスムーズに回動される。
【００４５】
図４に示す状態から、第１キーユニット３７又は第２キーユニット４７の一方を図４における時計方向又は反時計方向へ回動させると、第１ギア部材４４のギア歯４３及び第２ギア部材５４のギア歯５３が摺動部材２２のギア歯部２１に噛合されていることに基づき、摺動部材２２は支持軸１９上を図４における下側へ摺動される。これにより、第１支持板６と第２支持板９とは、相互に同期して、それぞれネジ２９、ネジ受部２７を回動支点として時計方向に回動するとともに、ネジ３２、ネジ受部３０を支点として反時計方向へ回動する。このようなキー配列関係の状態でキーボード１の操作を所望する場合には、この状態でキーボードの操作を行うことができる。
【００４６】
更に、第１支持板６又は第２支持板９を回動させると、前記の場合と同様にして、摺動部材２２は更に下側へ支持軸１９上で摺動され、第１支持板６と第２支持板９とは、相互に同期して、それぞれ時計方向、反時計方向に回動する。このようにして第１支持板６及び第２支持板９を最大回動位置まで回動させた状態が図５に示されている。このようなキー配列関係の状態でキーボード１の操作を所望する場合には、この状態でキーボードの操作を行うことができる。
【００４７】
従って、使用者がキーボード１を使用する際に、第１キーユニット３７又は第２キーユニット４７の一方を回動させることにより、他方のキーユニットを一方のキーユニットと同期して回動させることが可能となる。このように、極めて簡単な操作により各キーユニット３７、４７を所望の操作状態に配置して、個々の使用者にとって最適な操作形態でキーボード操作を行うことができる。
【００４８】
次に、前記のように第１キーユニット３７及び第２キーユニット４７を同期回動させ所望回動位置でそれぞれ第１ベース板５及び第２ベース板８にロックするロック機構について図３に基づき説明する。
【００４９】
ロック機構５７は、第１ベース板５と第１キーユニット３７との間、及び、第２ベース板８と第２キーユニット４７との間に配設されるが、いずれのロック機構５７も同一の構成を有しているので、以下においては第２ベース板８と第２キーユニット４７との間に設けられたロック機構５７のみについて説明することとする。尚、第１ベース板５と第１キーユニット３７との間に設けられたロック機構５７は、第１キーユニット３７の第１支持板６に配設された第１ギア部材４４の円弧面４２に形成されたロック溝４５と、第１ベース板５の隅部１２に設けられた軸受部材１３に形成された弾性ロック片（図示せず）とから構成されている。
【００５０】
ここに、ロック機構５７は第１キーユニット３７側と第２キーユニット４７側の双方について設ける必要はなく、いずれか一方のみを設ける構成であってもよい。
【００５１】
図３に示すロック機構５７おいて、第２ベース板８の隅部１６に設けられた軸受部材１７は中空状に形成されており、その内部には、一対の保持部５８が設けられている。かかる一対の保持部５８の間には、金属製の弾性薄板を「く」字状に折曲された弾性ロック片５９の両端が支持されている。また、第２ギア部材５４の円弧面５２に当接する軸受部材１７の凹状湾曲面６０には、開口６１が形成されており、弾性ロック片５９の先端は開口６１から突出するように構成されている。このように開口６１から突出された弾性ロック片５９の先端は、第２ギア部材５４の円弧面５２に形成された複数個のロック溝５５の１つに係止される。
【００５２】
前記したロック機構５７によれば、第１キーユニット３７と第２キーユニット４７とを相互に同期させて所望の回動位置まで回動させた後、その回動位置にて弾性ロック片５９の先端を第２ギア部材５４のロック溝５５に係止することによりロックすることができる。従って、個々の使用者にとって最適な操作形態に固定した状態でキーボード操作を安定して行うことができる。
【００５３】
また、ロック機構５７は、第２ギア部材５４の円弧面５２に形成されたロック溝５５と、第２ベース板８の軸受部１７に配設された弾性ロック片５９とから簡単に構成されているので、第１キーユニット３７及び第２キーユニット４７のロック機構５７を低いコストで実現することができる。また、ロック溝５５は、第２ギア部材５４の円弧面５２に形成されることから、ギア歯５３の形成と同時にロック溝５５を形成することが可能となり、これによってもコストの低廉化を図ることができる。
【００５４】
続いて、制御部本体１０１について図１及び図２に基づき説明する。制御部本体１０１は、回動連結部２における支持軸１９の方向に直交する方向に沿って第１キーボードユニット３の一側に付設されており、かかる制御部本体１０１には、第２キーボードユニット４の耳部６９Ａが周壁部材２４、２３内を案内されてなるリード線、及び、第１キーボードユニット３の耳部６９Ｂからなるリード線とが合わされて接続されている。また、制御部本体１０１には、フレキシブルディスプレイ１０２から延出され、複数の信号線が形成されたシート状の耳部１０３が接続されている。かかる制御部本体１０１は、キーボード１及びフレキシブルディスプレイ１０２の制御を行うものである。
【００５５】
制御部本体１０１の背面側における２箇所には、支持凹部１０４、１０５が形成されている。支持凹部１０４にて相互に対向する内壁面には、支持孔１０６及び支持軸（図示せず）が設けられている。また、支持凹部１０５にて相互に対向する内壁面には、それぞれ支持孔１１１（一方のみを図示）が形成されている。
【００５６】
更に、制御部本体１０１にはポインティングスティック１１６が配設されており、かかるポインティングスティック１１６は、フレキシブルディスプレイ１０２の表示部１１５に表示されるカーソル等を表示部１１５上で所望の位置まで移動させるものである。ポインティングスティック１１６を介して移動されたカーソル等は、前記したスイッチ配置部２５に配置されているスイッチ２５Ａを押下することにより、その移動位置の確定が行われる。
【００５７】
続いて、フレキシブルディスプレイ１０２ついて、図１、図２及び図６に基づき説明する。図６はフレキシブルディスプレイの分解斜視図である。
【００５８】
フレキシブルディスプレイ１０２は、相互にスライド可能に構成された蓋部材１０７、１１７に渡って配置されるとともに、可撓性を有するプラスチック製のベースフィルム上に有機ＥＬ素子を形成してなるカラー有機ＥＬディスプレイ１１８を主体として構成されている。カラー有機ＥＬディスプレイ１１８は、そのベースフィルムの可撓性に基づき、後述するように湾曲状態で折畳可能である。尚、カラー有機ＥＬディスプレイ１１８のベースフィルムからは、シート状の耳部１０３が延出されている。
【００５９】
蓋部材１０７の下側には、支持部１０８、１１２が一体に形成されており、支持部１０８の外側両端面には、支持軸１０９及び支持孔１１０が形成されている。支持軸１０９は、制御部本体１０１の支持凹部１０４の支持孔１０６に回動可能に支持され、また、支持孔１１０には、支持凹部１０４に形成された図示しない支持軸が回動可能に支持されている。また、支持部１１２の外柄両端面には、支持軸１１３、１１４が形成されており、支持軸１１３は、制御部本体１０１の支持凹部１０５の支持孔１１１に回動可能に支持され、また同様に、支持軸１１４は、支持凹部１０５における図示しない支持孔に回動可能に支持されている。
【００６０】
これにより、フレキシブルディスプレイ１０２におけるカラー有機ＥＬディスプレイ１１８により構成される表示部１１５は、図１、図４及び図５に示すように、入力装置１００の使用時に第１キーボードユニット３及び第２キーボードユニット４を水平状態にした際におけるキーボード１の長さと略等しい長さを有するものであるが、前記した支持構造に基づき、フレキシブルディスプレイ１０２は、制御部本体１０１に対して片持ち梁状態で回動可能に支持されるものである。また、蓋部材１０７の左側部には、係止突起１１９を有する２つのフック部材１２０が一体に形成されている。
【００６１】
また、蓋部材１１７の右側部には、蓋部材１０７の各フック部材１２０に対応して、２つの係合部１２１が一体に形成されており、蓋部材１０７の各フック部材１２０の係止突起１１９は、後述するように、入力装置１００を折り畳んだ際に、蓋部材１１７の係合部１２１に係合する。更に、蓋部材１１７の右側下端部には、突起部材１２２が一体に形成されている。かかる突起部材１２２は、前記したようにフレキシブルディスプレイ１０２が制御部本体１０１に対して片持ち梁状態で回動可能に支持されており、フレキシブルディスプレイ１０２を図１に示すように平面状態に開放した際に蓋部材１１７の下端と入力装置１００の設置面との間に隙間が生じた場合には制御部本体１０１とフレキシブルディスプレイ１０２の支持構造に過度の応力が集中してガタが発生するおそれがあり、場合によってはフレキシブルディスプレイ１０２が蓋部材１１７側が下方に傾いてしまうおそれがあることから、突起部材１２２の下端面と入力装置１００の底面とを同一面とすることにより、フレキシブルディスプレイ１０２を傾斜させることなく設置面に安定して支持するためのものである。このとき、前記した各支持軸１０９、支持孔１１０、支持軸１１３、１１４の軸中心と突起部材１２２の軸中心とを同一軸に設定されており、これにより後述するように、フレキシブルディスプレイ１０２を折り畳んだ際に突起部材１２２が障害となることはない。
【００６２】
次に、蓋部材１０７、１１７を相互にスライド可能に連結する構成について図６に基づき説明する。図６において、蓋部材１０７における平板部１２３の周囲には、平面視でコ字状に壁部１２４が形成されており、この壁部１２４の内相互に対向する一対の壁部１２４Ａの内側端部（図６における右側端部）の近傍には、両側が閉塞した長孔１２５が形成されている。また、蓋部材１１７を構成する平板部１２６の周囲には、平面視でコ字状の壁部１２７が形成されており、この壁部１２７内相互に対向する一対の壁部１２７Ａの内側端部（図６における左側端）の近傍には、長孔１２５と同様、両側が閉塞した長孔１２８が形成されている。
【００６３】
また、蓋部材１０７の右側端部と蓋部材１１７の左側端部の間には、半円筒状の連結部材１２９が配設されている。かかる連結部材１２９は、半円筒部１３０と半円筒部１３０の両端を閉じる半円板部１３１を有しており、各半円板部１３１の端縁には、その中央部にて連結されるように長円状のリンク部１３２が一体に形成されている。各リンク部１３２の両端部にはネジ孔１３３が形成されており、各ネジ孔１３３には、それぞれネジ１３４が挿通されるとともに、各ネジ１３４は、蓋部材１０７の壁部１２４Ａに形成された長孔１２５、及び、蓋部材１１７の壁部１２７Ａに形成された長孔１２８に遊嵌されている。そして、各ネジ１３４の端部には、ナット１３５が締結されている。これにより、連結部材１２９の両側で蓋部材１０７及び蓋部材１１７をリンク連結するリンク機構が構成される。
【００６４】
前記リンク機構の構成に基づき、蓋部材１０７と１１７とは、その各長孔１２５、１２８及び連結部材１２９のリンク部１３２のネジ孔１３３に挿通された各ネジ１３４を介して、相互に連結されることとなり、また、各蓋部材１０７、１１７は、各ネジ１３４が長孔１２５、１２８に沿って摺動可能であることから、相互にスライド可能となるものである。
【００６５】
前記有機ＥＬディスプレイ１１８の下面側には、ステンレス等のバネ性を有する弾性金属薄板１３６が貼付されており、かかる弾性金属薄板１３６は、前記のように構成された蓋部材１０７の平板部１２３、連結部材１２９の開放側、及び、蓋部材１１７の平板部１２６の全体に渡って支持配置されている。これにより、フレキシブルディスプレイ１１８は、その弾性金属薄板１３６側が蓋部材１０７の平板部１２３、連結部材１２９の開放側、及び、蓋部材１１７の平板部１２６の全体に渡って支持配置されることとなり、従って、フレキシブルディスプレイ１１８は、その開放状態で弾性金属薄板１３６の弾性力とも相まって平面状態に保持することができる。これにより、フレキシブルディスプレイ１１８に波打ち現象等が発生することを防止して文字等を安定して表示することができる。
【００６６】
ここに、弾性金属薄板１３６が貼付された有機ＥＬディスプレイ１１８の一端（左端）は、蓋部材１０７における左側の壁部１２４に固定されるとともに、蓋部材１０７の壁部１２４の内側全周に渡って形成された配置溝（図示せず）及び蓋部材１１７の壁部１２７の内側全周に渡って形成された配置溝（図示せず）に摺動可能に遊嵌されている。そして、前記のように、蓋部材１０７と蓋部材１１７とが相互にスライドする際には、有機ＥＬディスプレイ１１８は、蓋部材１０７、１１７の配置溝に沿って摺動される。
【００６７】
尚、後述するように、有機ＥＬディスプレイ１１８が折り畳まれる際、蓋部材１０７及び１１７が相互にスライドされた後に折り畳まれ、また、有機ＥＬディスプレイ１１８が折り畳まれた状態から図１に示す平面状の表示状態にされる際、その折畳状状態を開放した後に蓋部材１０７及び１１７が相互にスライドされるが、有機ＥＬディスプレイ１１８は、各蓋部材１０７、１１７のスライド時にそれぞれに形成された配置溝に沿って摺動されることから、その平面状態を保持することができ、また、有機ＥＬディスプレイ１１８の下面側には弾性金属薄板１３６が貼付されていることから、有機ＥＬディスプレイ１１８が折り畳まれた状態から平面状態に復帰する際に弾性金属薄板１３６の弾性力に基づき極めて容易且つ迅速に平面状態に復帰する。従って、有機ＥＬディスプレイ１１８に折り癖が発生することを確実に防止することができる。
【００６８】
また、連結部材１２９における各半円板部１３１のリンク部１３２を一体に形成するとともに、リンク部１３２のネジ孔１３３及び蓋部材１０７の長孔１２５、蓋部材１１７の長孔１２８にネジ１３４を挿通することにより連結部材１２９を介して蓋部材１０７と蓋部材１１７とを相互に連結するように構成したので、各半円板部１３１に一体形成されたリンク部１３２は、相互に同期して作動することとなり、従って、フレキシブルディスプレイ１０２における蓋部材１０７と蓋部材１１７との開閉動作を安定して行うことができ、また、開閉時各蓋部材１０７、１１７が傾いた状態で開閉されることはない。
【００６９】
続いて、前記のように構成された入力装置１００におけるキーボード１及びフレキシブルディスプレイ１０２の折畳動作について図７及び図８に基づき説明する。図７は入力装置に付設されたキーボードを使用状態から順次折り畳んでいく状態を示す説明図であり、図７（Ａ）はキーボード及びフレキシブルディスプレイを使用状態にセットした状態の入力装置を示す説明図、図７（Ｂ）はキーボードの折畳動作が完了する直前の状態を示す説明図、図７（Ｃ）はキーボードの折畳動作が完了した状態を示す説明図である。また、図８はキーボードを折り畳んだ後フレキシブルディスプレイを順次折り畳んでいく状態を示す説明図であり、図８（Ａ）は図７（Ｃ）の状態からフレキシブルディスプレイを回動させて折り畳まれたキーボードの上面に当接させた状態を示す説明図、図８（Ｂ）は図８（Ａ）の状態から各蓋部材が相互に離間する方向にスライドさせた状態を示す説明図、図８（Ｃ）は図８（Ｂ）の状態からキーボードの上面に当接されていない蓋部材をキーボードの下面に当接するまで回動してフレキシブルディスプレイの折畳が完了した状態を示す説明図である。
【００７０】
先ず、入力装置１００の使用状態においては、図７（Ａ）に示すように、キーボード１を構成する第１キーボードユニット３と第２キーボードユニット４とは、回動連結部２を介して離間する方向に回動されて水平状態にされている。これにより、第１キーボードユニット３及び第２キーボードユニット４は、その操作面積がデスクトップ型のキーボードと同等となり、キー操作性が格段に向上する。
このとき、キーボード１の長手方向の長さを「Ｌ１」とする。また、同様に入力装置１００の使用状態においては、フレキシブルディスプレイ１０２における蓋部材１０７と蓋部材１１７とに渡って配置されたカラー有機ＥＬディスプレイ１１８は、図７（Ａ）に示すように、キーボード１から入力された文字等の各種情報をフルサイズで表示可能なように平面状態にされている。このとき、フレキシブルディスプレイ１０２の長手方向における長さ「Ｌ２」は、キーボード１の長さ「Ｌ１」と略等しくされている。従って、フレキシブルディスプレイ１０２においてカラー有機ＥＬディスプレイ１１８により構成される表示部１１５の長さは、キーボード１の長さ「Ｌ１」に略等しくなる。これにより、フレキシブルディスプレイ１０２の表示部１１５は、その表示面積が広くなって表示される文字等の各種情報が見易くなるとともに、文字等を表示するにつき何等制約を受けることがない。
【００７１】
尚、図７（Ａ）はフレキシブルディスプレイ１０２が、その折り畳まれた状態から平面状態に伸張された状態を示すが、このとき、フレキシブルディスプレイ１０２は、第１キーボードユニット３と第２キーボードユニット４が水平状態にされたキーボード１の長手方向と平行な方向に伸張されるので、フレキシブルディスプレイ１０２における表示部１１５は、操作可能な状態にあるキーボード１の長手方向と平行な方向に配置されることとなり、従って、キーボード１の操作中にフレキシブルディスプレイ１０２が見易くなり、キー操作性が向上する。
【００７２】
尚、蓋部材１１７の右側下端部に形成されている突起部材１２２の下端面は、キーボード１及び制御部本体１０１の底面と同一面となり、従って、フレキシブルディスプレイ１０２は、制御部本体１０１に対して片持ち梁状態で支持されているものの、蓋部材１１７側が下方に傾くことなく水平状態で安定して支持されている。
【００７３】
そして、図７（Ａ）に示す状態から第２キーボードユニット４を回動連結部２の回りに左方向へ回動させると、図７（Ｂ）に示す状態となり、更に第２キーボードユニット４を左方向へ回動させると、第２キーボードユニット４は第１キーボードユニット３に重ね合わされる。この状態が図７（Ｃ）に示されている。このとき、第１キーボードユニット３と第２キーボードユニット４とが折り畳まれた状態におけるキーボード１の長さは「Ｌ３」に設定されている。また、第１キーボードユニットの幅（第２キーボートユニットの幅と同一幅）と制御部本体１０１の幅とを加えた幅は「Ｗ１」に設定されており、かかる幅「Ｗ１」はフレキシブルディスプレイ１０２の幅「Ｗ２」に等しい。
【００７４】
更に、フレキシブルディスプレイ１０２は、図７（Ｃ）に示す状態から手前側に回動され、蓋部材１０７の壁部１２４が折り畳まれたキーボード１の上面（第２キーボードユニット４の底面）に当接される。この状態が図８（Ａ）に示されている。
【００７５】
このとき、フレキシブルディスプレイ１０２の蓋部材１０７と蓋部材１１７は、共に連結部材１２９側にスライドされて固定された状態にある。かかる状態について図９（Ａ）及び図１０に基づき説明する。図９（Ａ）は平面状態にあるフレキシブルディスプレイの連結部材付近の構造を示す拡大断面図である。図１０は平面状態にあるフレキシブルディスプレイの連結部材付近の構造を示す拡大斜視図である。
【００７６】
図１０において、蓋部材１０７における各壁部１２４Ａに形成された長孔１２５よりも外側には段差部１３７が形成されており（図６参照）、かかる段差部１３７を利用して右側が開放された横Ｕ字状のＵ字溝１３８が設けられている。また、同様に蓋部材１１７における各壁部１２７Ａに形成された長孔１２８よりも外側には段差部１３９が形成されており、かかる段差部１３９を利用して左側が開放された横Ｕ字状のＵ字溝１４０が設けられている。
【００７７】
そして、各蓋部材１０７、１１７が連結部材１２９側にスライドされた状態においては、蓋部材１０７にてネジ１３４は、長溝１２５の左端に当接し、これに伴いＵ字溝１３８の左端に当接している。また、蓋部材１１７にてネジ１３４は長孔１２８の右端に当接し、これに伴いＵ字溝１４０の右端に当接している。このとき、上側の段差部１３７は、連結部材１２９の半円板部１３１に形成されたリンク部１３２と半円板部１３１との間隙に嵌合されており、また、上側の段差部１３９は、同様にリンク部１３２と半円板部１３１との間隙に嵌合されている。かかる構成に基づき、蓋部材１０７及び蓋部材１１７と連結部材１２９とは、ロックされた状態となり、これにより各蓋部材１０７、１１７は回動されることなく有機ＥＬディスプレイ１１８を平面状態に保持するものである。
【００７８】
尚、前記図１０に示す状態を断面で示すと図９（Ａ）に示す状態となり、図９（Ａ）において、フレキシブルディスプレイ１０２における蓋部材１０７の２つの壁部１２４Ａの端面と蓋部材１１７の壁部１２７Ａの端面とは、各蓋部材１０７、１１７が連結部材１２９側にスライドされて相互に当接している。
【００７９】
続いて、前記図８（Ａ）に示す状態から、蓋部材１０７と蓋部材１１７とは、それぞれ外側に向かってスライドされる。このように各蓋部材１０７、１１７が相互にスライドされた状態について図９（Ｂ）及び図１１に基づき説明する。図９（Ｂ）は図９（Ａ）の状態から各蓋部材を相互に外側に向かってスライドした状態にあるフレキシブルディスプレイの連結部材付近の構造を示す拡大断面図である。図１１は図９（Ａ）の状態から各蓋部材を相互に外側に向かってスライドした状態にあるフレキシブルディスプレイの連結部材付近の構造を示す拡大斜視図である。
【００８０】
図１１において、各蓋部材１０７、１１７がそれぞれ外側に向かってスライドされた状態においては、蓋部材１０７にてネジ１３４は、長溝１２５の右端に当接し、これに伴いＵ字溝１３８の左端から開放側に移動している。また、蓋部材１１７にてネジ１３４は、長孔１２８の左端に当接し、これに伴いＵ字溝１４０の右端から開放側に移動している。このとき、上側の段差部１３７は、連結部材１２９の半円板部１３１に形成されたリンク部１３２と半円板部１３１との間隙から離脱し、また、上側の段差部１３９は、同様にリンク部１３２と半円板部１３１との間隙から離脱する。これにより、蓋部材１０７及び蓋部材１１７と連結部材１２９との間におけるロック状態は解除され、各蓋部材１０７、１１７は回動可能な状態となって有機ＥＬディスプレイ１１８の折畳が可能となる。
【００８１】
尚、前記図１１に示す状態を断面で示すと図９（Ｂ）に示す状態となり、図９（Ｂ）において、フレキシブルディスプレイ１０２における蓋部材１０７の２つの壁部１２４Ａの端面と蓋部材１１７の壁部１２７Ａの端面とは、相互に離間された状態になる。
【００８２】
この後、蓋部材１１７は、図８（Ｂ）における下方向（時計方向）に回動され、前記のように折り畳まれたキーボード１の下面（第１キーボードユニット３の底面）に当接されるとともに、蓋部材１０７に形成された各フック部材１２０の係止突起１１９が蓋部材１１７の各係合部１２１に係合されて各蓋部材１０７、１１７は折り畳まれた状態で相互にロックされる。
【００８３】
このとき、カラー有機ＥＬディスプレイ１１８の一端は、蓋部材１０７における左側の壁部１２４に固定されるとともに、壁部１２４の内側全周に渡って形成された配置溝及び蓋部材１１７の内側全周に渡って形成された配置溝に摺動可能に遊嵌されていることから、前記のように各蓋部材１０７、１１７を折り畳んだ際には、カラー有機ＥＬディスプレイ１１８は、図９（Ｃ）に示すように、折り畳まれて第１キーボードユニット３と第２キーボードユニット４とが相互に重ね合わせられたキーボード１の上下両面を被覆するように折り畳まれ、且つ、蓋部材１０７、１１７の折畳動作に追随して配置溝に沿って摺動し、連結部材１２９における半円筒部１３０の内部においてその湾曲面に沿って湾曲状態で折り畳まれる。尚、図９（Ｃ）は図９（Ｂ）の状態から蓋部材を回動させてカラー有機ＥＬディスプレイを折り畳んだ状態にあるフレキシブルディスプレイの連結部材付近の構造を示す拡大断面図である。
【００８４】
これにより、入力装置１００のキーボード１を使用しない携帯時には、カラー有機ＥＬディスプレイは、第１キーボードユニット３と第２キーボードユニット４とが折り畳まれたキーボード１の長さ「Ｌ３」と同等の長さに折り畳まれることとなり、従って、キーボード１の折畳状態に対応して折り畳むことができる。この結果、携帯時には入力装置１００全体の携帯性を格段に向上することができる。
【００８５】
また、カラー有機ＥＬディスプレイ１１８の湾曲部の曲率を大きくすることができ、この結果、湾曲部に曲がり癖が発生することを確実に防止することができ、長期に渡ってカラー有機ＥＬディスプレイ１１８の平面性を保持することができる。
【００８６】
更に、フレキシブルディスプレイ１０２の幅「Ｗ２」は、第１キーボードユニットの幅（第２キーボートユニットの幅と同一幅）と制御部本体１０１の幅とを加えた幅は「Ｗ１」と等しくされていることから、フレキシブルディスプレイ１０２は、折り畳まれた状態で第１キーボードユニット３と制御部本体１０１とを合わせたサイズと同等のサイズを有することとなり、従って、キーボード１とフレキシブルディスプレイ１０２とを折り畳んだ状態で両者の間でずれが発生することなく一体感を実現しつつコンパクト化を図ることができる。
【００８７】
前記のように構成された入力装置１００の使用形態としては、例えば、図１２に示すように、制御部本体１０１にＰＤＡ装置１４１を接続し、かかるＰＤＡ装置１４１に対するデータ入力装置として使用したり、また、図１３に示すように、制御部本体１０１に携帯電話１４２を接続し、かかる携帯電話１４２に対するデータ入力装置として使用することができる。このように使用した場合には、データ入力キーが少なくて小さく、従って、データ入力が困難で且つ煩雑であり、また、ディスプレイが小さくて表示データが見にくいというＰＤＡ装置１４１や携帯電話１４２における欠点を解消しつつ、デスクトップ装置と同等のデータ入力能力及びデータ表示能力をフルに活用することができる。
【００８８】
また、前記したキーボード１とフレキシブルディスプレイ１０２を使用すれば、図１４に示すように、折畳可能なノート型パーソナルコンピュータを実現することも可能である。図１４はノート型パーソナルコンピュータの斜視図である。
【００８９】
図１４に示すノート型パーソナルコンピュータ１５０では、前記した入力装置１００における制御部本体１０１に代えて、コンピュータ本体１５１が第１キーボードユニット３の一側に付設されている。尚、キーボード１の構成、フレキシブルディスプレイ１０２の構成は、前記入力装置１００におけると同様の構成を有している。
【００９０】
この場合、前記入力装置１００と同様、第１キーボードユニット３と第２キーボードユニット４とを水平状態にしたキーボード１の長さ「Ｌ１」とフレキシブルディスプレイ１０２を平面状態にした長さ「Ｌ２」とは、同一長さに設定され、また、第１キーボードユニット３の幅（第２キーボードユニット４の幅と同一幅）「Ｗ１」とフレキシブルディスプレイ１０２の幅「Ｗ２」とは、同一幅に設定されている。
【００９１】
かかるノート型パーソナルコンピュータ１５０によっても、前記した入力装置１００の場合と同様の効果を得ることができる。
【００９２】
尚、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能であることは勿論である。
【００９３】
前記実施形態においては、フレキシブルディスプレイ１０２を構成するディスプレイとしてカラー有機ＥＬディスプレイ１１８を使用しているが、これに限定されることなく、例えば、可撓性を有する液晶ディスプレイ、Ｉｎ−Ｐｌａｎｅ型電気永動表示方式のペーパーライクディスプレイや、電気回路と表示媒体とが一体化された所謂電子ペーパーであってもよい。
【００９４】
また、フレキシブルディスプレイ１０２を制御部本体１０１を介することなく、直接第１キーボードユニット３あるいは第２キーボードユニット４の一側に対して回動可能に取り付けても良い。
【００９５】
【発明の効果】
以上説明した通り請求項１に係る入力装置では、フレキシブルディスプレイは、第１及び第２キーボードユニットの水平状態に対応して開放されるので、キーボードの使用時には、フレキシブルディスプレイの表示部は、その表示面積が広くなって見易くなるとともに、文字等を表示するにつき何等制約を受けることがなく、また、キーボードにおける第１及び第２キーボードユニットは、折り畳まれた状態から水平状態に開放されてその操作面積がデスクトップ型のキーボードと同等となり、キー操作性が格段に向上する。更に、キーボードを使用しない携帯時には、フレキシブルディスプレイは、第１及び第２キーボードユニットの折畳状態に対応して折り畳むことが可能となり、従って、携帯時には入力装置全体の携帯性を格段に向上することが可能となる。また、フレキシブルディスプレイの蓋体における支持部とは反対側の端部の下部に突起部材が形成されるとともに、突起部材の底面と前記キーボードの底面とは同一面にされているので、フレキシブルディスプレイを下方に傾斜させることなく、入力装置の設置面に水平状態で安定して支持することができる。
【００９６】
また、請求項３に係る入力装置では、キーボードの折畳状態に対応してフレキシブルディスプレイシートと共に蓋体も折り畳む必要があることから、第１蓋部材と第２蓋部材とを連結部材を介してスライド可能且つ折畳可能に連結することにより蓋体を構成することにより、蓋体の折畳構造をシンプルにすることが可能となる。この場合、第１又は第２キーボードユニットの一側で第１蓋部材を回動可能に取り付け、第２蓋部材の下部に突起部材を形成すればよい。
【００９７】
更に、請求項４に係る入力装置では、フレキシブルディスプレイシートの両側縁は、第１蓋部材の側縁に形成された一対の第１壁部の第１配置溝、及び、第２蓋部材の側縁に形成された一対の第２壁部の第２配置溝に摺動可能に遊嵌されているので、第１蓋部材と第２蓋部材とをスライドさせた際にフレキシブルディスプレイシートの両側縁は、第１配置溝及び第２配置溝に沿って摺動されることとなり、従って、第１及び第２蓋部材をスライドさせた場合においてもフレキシブルディスプレイシートの平面状態を確実に保持することができる。
【００９８】
更に、請求項５に係る入力装置では、フレキシブルディスプレイシートが、第１及び第２キーボードユニットが重ね合わされた状態のキーボードの両面を外側から被覆するように、折り畳まれるので、第１及び第２キーボードユニットの回動連結部に対応して湾曲するフレキシブルディスプレイの湾曲部の曲率を大きくすることができ、この結果、湾曲部に曲がり癖が発生することを確実に防止することができ、長期に渡ってフレキシブルディスプレイの平面性を保持することができる。
【００９９】
また、請求項６に係る入力装置では、フレキシブルディスプレイシートが、第２蓋部材を第１蓋部材に対して折り畳んだ際、連結部材における半円筒部の湾曲面に沿って湾曲状態で折り畳まれることから、フレキシブルディスプレイシートの湾曲状態における曲率を大きくすることができ、これによりフレキシブルディスプレイシートの湾曲部に曲がり癖が発生することを確実に防止することができる。この結果、フレキシブルディスプレイシートの平面性を保持することができる。
【０１００】
また、請求項８に係るパーソナルコンピュータでは、フレキシブルディスプレイは、第１及び第２キーボードユニットの水平状態に対応して開放されるので、キーボードの使用時には、フレキシブルディスプレイの表示部は、その表示面積が広くなって見易くなるとともに、文字等を表示するにつき何等制約を受けることがなく、また、キーボードにおける第１及び第２キーボードユニットは、折り畳まれた状態から水平状態に開放されてその操作面積がデスクトップ型のキーボードと同等となり、キー操作性が格段に向上する。更に、キーボードを使用しない携帯時には、フレキシブルディスプレイは、第１及び第２キーボードユニットの折畳状態に対応して折り畳むことが可能となり、従って、携帯時には入力装置全体の携帯性を格段に向上することが可能となる。また、フレキシブルディスプレイの蓋体における支持部とは反対側の端部の下部に突起部材が形成されるとともに、突起部材の底面と前記キーボード及びコンピュータ本体の底面とは同一面にされているので、フレキシブルディスプレイを下方に傾斜させることなく、入力装置の設置面に水平状態で安定して支持することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】入力装置の斜視図である。
【図２】入力装置を模式的に示す分解斜視図である。
【図３】第１支持板と第２支持板の回動動作を同期させる同期機構を拡大して示す説明図である。
【図４】第１支持板及び第２支持板を回動させていない状態状態を示し説明図である。
【図５】第１支持板及び第２支持板を最大回動位置まで回動させた状態を示す説明図である。
【図６】フレキシブルディスプレイの分解斜視図である。
【図７】入力装置に付設されたキーボードを使用状態から順次折り畳んでいく状態を示す説明図であり、図７（Ａ）はキーボード及びフレキシブルディスプレイを使用状態にセットした状態の入力装置を示す説明図、図７（Ｂ）はキーボードの折畳動作が完了する直前の状態を示す説明図、図７（Ｃ）はキーボードの折畳動作が完了した状態を示す説明図である。
【図８】キーボードを折り畳んだ後フレキシブルディスプレイを順次折り畳んでいく状態を示す説明図であり、図８（Ａ）は図７（Ｃ）の状態からフレキシブルディスプレイを回動させて折り畳まれたキーボードの上面に当接させた状態を示す説明図、図８（Ｂ）は図８（Ａ）の状態から各蓋部材が相互に離間する方向にスライドさせた状態を示す説明図、図８（Ｃ）は図８（Ｂ）の状態からキーボードの上面に当接されていない蓋部材をキーボードの下面に当接するまで回動してフレキシブルディスプレイの折畳が完了した状態を示す説明図である。
【図９】キーボードを折り畳んだ後フレキシブルディスプレイを順次折り畳んでいく状態を示す説明図であり、図９（Ａ）は平面状態にあるフレキシブルディスプレイの連結部材付近の構造を示す拡大断面図、図９（Ｂ）は図９（Ａ）の状態から各蓋部材を相互に外側に向かってスライドした状態にあるフレキシブルディスプレイの連結部材付近の構造を示す拡大断面図、図９（Ｃ）はは図９（Ｂ）の状態から蓋部材を回動させてカラー有機ＥＬディスプレイを折り畳んだ状態にあるフレキシブルディスプレイの連結部材付近の構造を示す拡大断面図である。
【図１０】平面状態にあるフレキシブルディスプレイの連結部材付近の構造を示す拡大斜視図である。
【図１１】図１１は図９（Ａ）の状態から各蓋部材を相互に外側に向かってスライドした状態にあるフレキシブルディスプレイの連結部材付近の構造を示す拡大斜視図である。
【図１２】入力装置にＰＤＡ装置を接続した状態を示す斜視図である。
【図１３】入力装置に携帯電話を接続した状態を示す斜視図である。
【図１４】ノート型パーソナルコンピュータを示す斜視図である。
【符号の説明】
１　　　　　　キーボード
２　　　　　　回動連結部
３　　　　　　第１キーボードユニット
４　　　　　　第２キーボードユニット
１００　　　　入力装置
１０１　　　　制御部本体
１０２　　　　フレキシブルディスプレイ
１０４　　　　支持凹部
１０５　　　　支持凹部
１０６　　　　支持孔
１０７　　　　蓋部材
１０８　　　　支持部
１０９　　　　支持軸
１１０　　　　支持孔
１１１　　　　支持孔
１１２　　　　支持部
１１３　　　　支持軸
１１４　　　　支持軸
１１５　　　　表示部
１１７　　　　蓋部材
１１８　　　　カラー有機ＥＬディスプレイ
１２２　　　　突起部材
１２５　　　　長孔
１２８　　　　長孔
１２９　　　　連結部材
１３２　　　　リンク部
１３３　　　　ネジ孔
１３４　　　　ネジ
１３５　　　　ナット
１３６　　　　弾性金属薄板
１４１　　　　ＰＤＡ装置
１４２　　　　携帯電話
１５０　　　　ノート型パーソナルコンピュータ
１５１　　　　コンピュータ本体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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