(57)【要約】【課題】本発明は、画像形成装置本体の上部または機内に後処理装置を配置した画像形成装置において、ジャム処理性および省スペース化を図ることを目的としている。【解決手段】上記課題を解決するために、本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体の上部に配置された後処理装置と、前記画像形成装置本体で画像形成されたシートを前記後処理装置に受け渡す排出ユニットと、を備えた画像形成装置において、前記排出ユニットに、外部に開放可能に備えられた第一扉と、前記第一扉の外側に配置された第二扉とを備え、前記第一および第二扉は、いずれも装置接地面と略垂直な軸を回動軸として、同じ方向に回動することを特徴とする。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体の上部に配置された後処理装置と、前記画像形成装置本体で画像形成されたシートを前記後処理装置に受け渡す排出ユニットと、を備えた画像形成装置において、
前記排出ユニットに、
外部に開放可能に備えられた第一扉と、
前記第一扉の外側に配置された第二扉とを備え、
前記第一および第二扉は、いずれも装置接地面と略垂直な軸を回動軸として、同じ方向に回動することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、スキャナ、複写機、プリンタ、あるいは、ファクシミリ装置などの、原稿の画像を読み取ったり、シート上に画像を形成する、画像読取手段や画像形成手段を備えた画像形成装置に関し、特に画像形成装置本体の上部にに後処理装置を配置した場合のジャム処理性に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、画像形成装置と、画像形成装置から排出されたシートにパンチやステイプルなどの後処理を行う後処理装置を、画像形成装置の側部に連結する構成が種々提案されている。上記構成において、画像形成装置と後処理装置との間でシートが紙詰まりし、後処理装置の排出口からユーザーがジャム処理できない場合、後処理装置と画像形成装置との連結を切り離し、後処理装置内の搬送路を開放することでジャム処理を行うか、画像形成装置の搬送路を開放し、排出口（後処理装置への受け渡し口）から、後処理装置と逆側にシートを引き抜くことでジャム処理を行うのが通常である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、昨今では、設置面積を小さくするために画像形成装置の上部に後処理装置を配置する構成が採用されている。このため、画像形成装置を机上に設置したり、大型の給送ユニットを画像形成装置の下部に配置すると、装置全体としての高さが増大し、後処理装置上部からの作業が困難となり、ジャム処理性、ディスアビリティー（メンテナンス性）の観点から問題となっている。
【０００４】
また、後処理装置を画像形成部と画像読み取り部の間（機内）に配置することで装置の小型化を達成しているものも存在する。この場合機内に配置された後処理装置の搬送路の開放スペースを確保することが難しく、ジャム処理性が悪いという問題がある。
【０００５】
また、画像形成装置の排出口（後処理装置への受け渡し口）からシートを引き抜く場合、後処理装置のローラと画像形成装置の排出口のローラの両方にシートが挟まれていた場合、引き抜き力が大きくなるため、ジャム処理性が悪いという問題がある。
【０００６】
さらに、画像形成装置の排出口（後処理装置への受け渡し口）に、後処理装置と逆側からアクセスする際、搬送路を開放するが、その方法が、地面に水平な回転軸を中心に搬送路を開放するため、特に複数枚の扉を開ける場合は、上部のスペースが必要となり、装置の省スペース化が難しくなるという問題がある。
【０００７】
そこで本発明は、画像形成装置本体の上部または機内に後処理装置を配置した画像形成装置において、ジャム処理性および省スペース化を図ることを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体の上部に配置された後処理装置と、前記画像形成装置本体で画像形成されたシートを前記後処理装置に受け渡す排出ユニットと、を備えた画像形成装置において、前記排出ユニットに、外部に開放可能に備えられた第一扉と、前記第一扉の外側に配置された第二扉とを備え、前記第一および第二扉は、いずれも装置接地面と略垂直な軸を回動軸として、同じ方向に回動することを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
［第一実施形態］
本発明に係る画像形成装置の第一実施形態について、図を用いて説明する。図１は本実施形態に係る画像形成装置の全体構成図、図２は第一扉を回動した状態を説明する要部構成図、図３は第二扉を回動した状態を説明する要部構成図である。
【００１０】
図１に示す画像形成装置は、画像形成装置本体１００、後処理装置２００、画像読取装置３００、および排出ユニット４００から構成されている。後処理装置２００は画像形成装置本体１００の上部に、画像読取装置３００はさらにその上部に配置されており、すなわち後処理装置２００は機内に配置された状態となっている。
【００１１】
画像形成に際しては、まず画像読取装置３００において、自動原稿給送装置３５によって原稿が読取位置まで自動的に送られ、画像読取部３６で画像が読み取られる。
【００１２】
そして画像形成装置本体１００において、図示していないコントローラにより読み取った画像情報に基づきレーザスキャナユニット２に信号が送られ、レーザ光が発せられる。次に、このレーザ光が回転しているポリゴンミラーに反射し、更に反射ミラーにより再び折り返して、表面が一様に帯電された画像形成手段となる感光体ドラム３上に照射され、静電潜像が形成される。感光体ドラム３上の静電潜像は現像器５により現像された後、転写ベルト１１にトナー画像として転写される。
【００１３】
紙やＯＨＰシート等で構成されるシートＳは、シート給送手段を構成するピックアップローラ３８によりシートカセット３１、３２、３３、３４から適宜選択的に繰り出され、分離手段３７により分離されて１枚ずつ給送され、レジ前ローラ対により斜行が矯正された後、感光体ドラム３の回転に同期して転写位置に送り込まれ、感光体ドラム３に形成されたトナー画像が転写ベルト１１を介してシートＳに転写される。その後、シートＳは定着ローラ対６に導かれ、加熱及び加圧処理されてシートＳに転写されたトナー画像が永久定着される。定着ローラ対６には各々定着上分離爪、定着下分離爪が接しており、これによりシートＳは定着ローラ対６から分離される。分離されたシートＳは第一排出ローラ対６１により画像形成装置本体１００の外部へと搬送され、画像形成装置本体１００に接続された後処理装置２００に導かれる。
【００１４】
後処理装置２００においては、上流側に配設されたシート積載手段である処理トレイ４０と下流側に略水平に配設されたスタックトレイ４を備え、画像形成装置本体１００の第一排出ローラ対６１より排出されたシートＳは処理トレイ４０でステープラ１０やパンチャーなどによる後処理を施され、スタックトレイ４に積載される。
【００１５】
排出ユニット４００は画像形成装置本体１００で画像形成されたシートを後処理装置２００に受け渡すものであり、画像形成装置本体１００の上部であって、後処理装置２００の側方に配置されている。
【００１６】
排出ユニット４００において、定着ローラ対６から排出されたシートは縦パス搬送ローラ６３ａおよび縦パス搬送従動コロ６３ｂにて受け取り、搬送経路６９を通って、第一フラッパ６４によって選択的に、搬送経路７１から第一排出ローラ対６１へと搬送されるか、または搬送経路７０から第二排出ローラ対６２へと搬送される。第一排出ローラ対６１から排出したシートは、上述の如く後処理装置２００にの処理トレイ４０に排出される。
【００１７】
第二排出ローラ対６２に搬送されたシートは、いったん大部分を後処理装置２００内に排出し、シート後端が第二排出ローラ対６２のニップに近づいたあたりで第二排出ローラ対６２の回転方向を反転することにより、再び機内に搬送する。そして第二フラッパ６５によって第三フラッパ６６へと搬送し、そのまま排出する場合には第三排出ローラ対７４から機外に排出する。またシートの裏面に画像を形成する場合には、画像形成装置本体１００に再度給送するために、第三フラッパ６６を切り替えて両面パス６７へと搬送する。
【００１８】
ところで排出ユニット４００は、第一扉Ａと、第二扉Ｂで構成されている。第一扉Ａは、上記構成のうち、縦パス搬送ローラ６３ａ、第一排出ローラ対６１、第二排出ローラ対６２等を有している。また第二扉Ｂは、第一フラッパ６４、第二フラッパ６５、第三フラッパ６６、縦パス搬送従動コロ６３ｂ、第三排出ローラ対７４、両面パス６７等を有している。このように複数の排出口（第一排出ローラ対６１、第二排出ローラ対６２、第三排出ローラ対７４）を設けることにより上記した如く両面記録のための反転を行ったり、ＦＡＸとプリンタとコピーとを仕分けすることを可能としている。また第二扉Ｂは、外装面６８を兼ねており、生産コストの低減化を図ることができる。
【００１９】
図２（ｂ）に示すように、第二扉Ｂは装置接地面と略垂直な回動軸８２を有しており、水平方向に開閉可能となっている。この第二扉Ｂを解放することで、図２（ａ）に示すように、搬送経路６９、７０、７１、および縦パスローラ対６３のニップが開放される。このように第一扉Ａと第二扉Ｂとの間隔によって搬送経路を形成したことにより、搬送経路６９、７０、７１でジャム等が発生した場合には、第二扉Ｂを開くことで簡単にジャム処理をすることができる。
【００２０】
また図３（ｂ）に示すように、第一扉Ａも装置接地面と略垂直な回動軸８１を有しており、第二扉Ｂと同じ方向に回動して開閉可能となっている。この第一扉Ａを解放することで、図３（ａ）に示すように、後処理装置２００の搬送路に対して作業可能となり、搬送上ガイド７３を上方へ解放してジャム処理を行うことも可能となる。
【００２１】
また後処理装置２００の搬送ローラ対７５のシート挟持力を、排出ユニット４００の第一排出ローラ対６１よりも大きく設定している。これにより、第一排出ローラ対６１と、搬送ローラ対７５の両方にシートが挟まった状態でジャムが発生した場合にも、第一扉Ａを回動した際にシートは搬送ローラ対７５に挟持されたままとなり、第一排出ローラ対６１に対しては滑るため、シートが後処理装置２００内に残留した状態となる。従って使用者は、図３（ａ）に示すように、第一扉Ａを開いた後に簡単にシートを引き抜くことができる。
【００２２】
上記説明した如く、第一扉Ａおよび第二扉Ｂが横方向に開くことにより、ジャム処理やメンテナンスを装置側方から行うことができ、上方から作業する必要がない。従って、排出ユニット４００が高い位置にあってもジャム処理性、作業性を確保することができる。また、ジャム処理に必要な扉の開放角が少なくてすむため、ジャム処理時の省スペース化がはかれる。
【００２３】
また、排出ユニット４００は複数の排出口およびこれに伴う複数の搬送経路を設けているが、第一扉Ａおよび第二扉Ｂによってこれらの搬送経路を解放するよう構成したことにより、本発明はこのような複雑な搬送経路を有する場合において特に有効に、ジャム処理性を向上させることができる。なお、排出ユニット４００が両面パスを有さない構成にあっても、本発明はその効果を有している。
【００２４】
［第二実施形態］
本発明に係る画像形成装置の第二実施形態について説明する。図４は第一扉および第二扉を閉めた状態を説明する図、図５は第一扉および第二扉を開いた状態を示す図であって、上記第一実施形態と説明の重複する部分については同一の符号を付して説明を省略する。
【００２５】
図４に示すように、本実施形態において第一扉Ａの回動軸８１は、第二扉Ｂの解法範囲の内側、すなわち第二扉Ｂの回動軸８２よりも第二扉Ｂの回転端側に配置されている。これにより図５に示すように、第一扉Ａが開く際に、第二扉Ｂの回動軸８２付近によって規制される回動角が緩和され、第一扉Ａを大きく開いてジャム処理空間が広くなり、作業性を向上させることができる。
【００２６】
また図４に示すように、第二扉は係止手段としてのフック７９によって装置本体１００に係止されている。また規定手段としての第一扉Ａに設けた突起７７と第二扉Ｂに設けた嵌合穴７８とを備え、第一扉Ａは付勢手段としてのバネ８０によって第二扉Ｂに付勢している。これにより第一扉Ａと第二扉Ｂとを閉じた際には、これらの間隔が規定され、搬送経路６９、７０、７１が形成される。また第二扉Ｂのフック７９を外してこれを開いた際には、バネ８０によって第一扉Ａの開放力を得ることができ、第一扉Ａが自動的に開かれる。従って使用者は、ジャム処理に際して第二扉Ｂを開くだけでよく、作業性をさらに向上させることができる。
【００２７】
［他の実施形態］
なお、上記各実施形態においては、画像読取装置と、後処理装置を有する画像形成装置を用いて説明したが、図６に示すように、画像読取装置を有さず、画像形成装置と後処理装置の組み合わせからなる画像形成装置にあっても本発明を適用することができる。この場合においても、画像形成装置上部から作業する必要がなく、横方向から作業をすることができるため、本体高さが高い場合であっても、ジャム処理性及びディスアビリティー（メンテナンス性）を向上させることができる。
【００２８】
また、上記第一実施形態においては第一扉Ａと第二扉Ｂとの間隔により通常の排出経路（搬送経路６９、７０、７１）を形成するよう示したが、図７に示すように、第一扉Ａと第二扉Ｂとの間隔により両面パス６７を形成するよう構成してもよい。この場合も上記と同様な効果を得ることができる。さらには、第三扉をさらに付加し、搬送経路ごとに扉を開くと解放されるよう構成してもよい。
【００２９】
〔実施態様〕
本発明の実施態様について以下に列挙する。
【００３０】
［実施態様１］
画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体の上部に配置された後処理装置と、前記画像形成装置本体で画像形成されたシートを前記後処理装置に受け渡す排出ユニットと、を備えた画像形成装置において、
前記排出ユニットに、
外部に開放可能に備えられた第一扉と、
前記第一扉の外側に配置された第二扉とを備え、
前記第一および第二扉は、いずれも装置接地面と略垂直な軸を回動軸として、同じ方向に回動することを特徴とする画像形成装置。
【００３１】
［実施態様２］
前記排出ユニットは、前記後処理装置に対して複数の排出口を有することを特徴とする実施態様１記載の画像形成装置。
【００３２】
［実施態様３］
前記排出ユニットは、シートを前記画像形成装置に再度給送する両面パスを有することを特徴とする実施態様１記載の画像形成装置。
【００３３】
［実施態様４］
前記第二扉は画像形成装置の外装面を兼ねることを特徴とする実施態様１記載の画像形成装置。
【００３４】
［実施態様５］
前記第二扉を画像形成装置本体に係止する係止手段と、
前記第一扉と第二扉との間隔を規定する規定手段と、
前記第一扉を第二扉に付勢する付勢手段と、を有し、
前記係止手段を開放すると、前記付勢手段により前記第一扉の開放力を得るよう構成したことを特徴とする実施態様１記載の画像形成装置。
【００３５】
［実施態様６］
前記第一扉と前記第二扉との間に、前記画像形成装置から前記後処理装置に対する排出口に連結する排出パスを形成することを特徴とする実施態様１記載の画像形成装置。
【００３６】
［実施態様７］
前記第二扉は、シートを前記画像形成装置に再度給送する両面パスを有することを特徴とする実施態様１記載の画像形成装置。
【００３７】
［実施態様８］
前記第一扉と前記第二扉との間に、シートを前記画像形成装置に再度給送する両面パスを形成することを特徴とする実施態様１記載の画像形成装置。
【００３８】
［実施態様９］
前記第一扉の回動軸を、前記第二扉の開放範囲の内側に配置したことを特徴とする実施態様１記載の画像形成装置。
【００３９】
［実施態様１０］
前記後処理装置の上部に、原稿読取装置を備えたことを特徴とする実施態様１記載の画像形成装置。
【００４０】
【発明の効果】
上記説明した如く、本発明によれば、前記画像形成装置本体の上部に配置された排出ユニットに、外部に開放可能に備えられた第一扉と、前記第一扉の外側に配置された第二扉とを備えたことにより、機内に配置した後処理装置の搬送路も解放することができる。また、前記第一および第二扉は、いずれも装置接地面と略垂直な軸を回動軸として、同じ方向に回動するよう構成したことにより、排出ユニットが高い位置にあっても、横方向から容易にジャム処理その他の作業を行うことができる。また水平軸により扉を開閉する場合と比較して、装置の設置面積の省スペース化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第一実施形態に係る画像形成装置の全体構成図である。
【図２】第一扉を回動した状態を説明する要部構成図である。
【図３】第二扉を回動した状態を説明する要部構成図である。
【図４】第一扉および第二扉を閉めた状態を説明する図である。
【図５】第一扉および第二扉を開いた状態を示す図である。
【図６】本発明にかかる画像形成装置の他の実施形態を説明する図である。
【図７】本発明にかかる画像形成装置の他の実施形態を説明する図である。
【符号の説明】
Ａ        …第一扉
Ｂ        …第二扉
Ｓ        …シート
２        …レーザスキャナユニット
３        …感光体ドラム
４        …スタックトレイ
５        …現像器
６        …定着ローラ対
１０        …ステープラ
１１        …転写ベルト
３１、３２、３３、３４        …シートカセット
３５        …自動原稿給送装置
３６        …画像読取部
３７        …分離手段
３８        …ピックアップローラ
４０        …処理トレイ
６１        …第一排出ローラ対
６２        …第二排出ローラ対
６３        …縦パスローラ対
６３ａ    …縦パス搬送ローラ
６３ｂ    …縦パス搬送従動コロ
６４        …第一フラッパ
６５        …第二フラッパ
６６        …第三フラッパ
６７        …両面パス
６８        …外装面
６９、７０、７１、７２        …搬送経路
７３        …搬送上ガイド
７４        …第三排出ローラ対
７５        …搬送ローラ対
７７        …突起
７８        …嵌合穴
７９        …フック
８０        …バネ
８１、８２        …回動軸
１００      …画像形成装置本体
２００      …後処理装置
３００      …画像読取装置
４００      …排出ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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