(57)【要約】      （修正有）【課題】操作キー類の操作機能を表示する文字シートを保護する操作部カバーの成型時のウエルドを目立たせることなく、また操作機能を表示する文字の鮮明度を低下させることのない操作部カバーを重ね合わせた、見栄えのよい操作パネルを低価格で提供する。【解決手段】操作キーを有する装置のケーシング上に載置される、操作キーの機能を表示した操作部シート５２と、操作部シートの機能表示面に接触して載置される、操作部シートを保護する透明な操作部カバー５１とから構成される操作部パネルであって、機能表示をする文字を有する操作部シートは下地を無地か又は単色に着色し、その機能表示面には操作部カバーに発生するウエルド５７の位置に対応させてランダムな形状を有する模様５５を付加する。【選択図】        図３
2004361533.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作キーを有する装置のケーシング上に載置される、前記操作キーの操作機能を表示した操作部シートと、当該操作部シートの機能表示面に接触して重ね置かれる透明な操作部カバーと、から構成される操作部パネルにおいて、
無地又は単色に着色された前記操作部シートの前記機能表示面に、ランダムな形状を有する模様が付加されていることを特徴とする操作部パネル。
【請求項２】
前記操作カバーの外周部に又は前記機能表示面に接触する面に複数の係止部を設けるとともに、前記ケーシングには前記複数の係止部と、それぞれ同時に係合する複数の被係止部を設けて、前記操作部カバーを前記ケーシングに取り外し可能に装着することを特徴とする請求項１に記載の操作パネル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は各種装置の操作パネルに関するものであり、より詳しくは複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置について、保護部材を通してみる機能表示シートの文字を見やすくした操作パネルに関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の各種画像形成装置にあっては、ケーシングの外部適所に操作部・表示部等を設け、各操作キーには利用者の便宜のために操作機能等を表示している。従来、操作キーの機能表示のための文字又は絵表示は、ケーシングの外面に直接印刷するか、または文字等印刷されたシールをケーシング表面に貼り付ける方式が一般的であった。
【０００３】
しかし、文字表示の言語種類の変更が必要とされる今日では、製造販売時の消費者ニーズに対する汎用性を持たせるために、操作キーの文字表示は操作部のケーシングにシートの厚さ程度の凹部を設けて、その上に文字の印刷された紙（いわゆる操作部シート）を置き、その上から保護カバーとしての透明な部材（いわゆる操作部カバー）をのせて操作機能の表示部を形成することが多くなっている。
【０００４】
【特許文献１】
特開平８−２９３９４０（図２（ｃ））
【０００５】
このような操作部シートは通常、無地か、または単色に着色されたシート上に別の色彩（例えば白又は黒）で文字が印刷されており、一方、透明な操作部カバーは金型に可塑性樹脂（例えば、ポリカーボネイト等）を注入成型して製造されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、この透明な操作部カバーは、操作キー部分を打ち抜き部分として一体成型されるが、打ち抜き穴が形成される部分では穴の両側から流れてきた流体状の樹脂同士がうまく絡み合わずに、合流地点に一本のスジ（以下、ウエルドという）のような後が残る場合がある。
【０００７】
このウエルドは低コストで製造する場合には、避けがたい欠点として受け入れる必要があるが、しかし、このウエルドの残った操作部カバーを単一色の操作部シートの上に載置すると、ウエルドが目立ってしまい、見栄えが悪いだけでなく不良品との印象も与えかねない。
【０００８】
この改善策として、操作部カバーを使用せずにケーシングに直接シールを貼ったり印刷したりする従来方法では、見栄えという完成度の点では問題はないかもしれないが、途中から日本語を英語・韓国語表記等に変更するなど、顧客ニーズに対するすばやい変更が困難であり、販売過程における汎用性を犠牲にすることになる。また、ウエルドの生じないような成型方法を採用する方法ではコスト高になることを免れない。
【０００９】
現実的な対応策として、操作部カバーの裏面、すなわち操作部シートとの接触面に小さな凹凸（以下、シボという）をつけることで裏面表層部を荒らしてウエルドを目立たなくしているが、シボを設けることでかえって操作部カバーの透明度が落ち、操作部シートの操作機能の表示文字等がぼやけて見えるなどの表示文字の鮮明さに悪影響を及ぼしている。
【００１０】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、低コストで操作部カバーのウエルドを目立たせることなく、また画像形成装置のケーシングの操作機能を表示する文字の鮮明度を低下させることのない、見栄えのよい操作パネルを提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本願第一の発明に係る操作パネルは、操作キーを有する装置のケーシング上に載置される、操作キーの機能を表示した操作部シートと、操作部シートの機能表示面に接触して載置される、操作部シートを保護する透明な操作部カバーとから構成される。
【００１２】
そして、操作部パネルを構成する操作部シートは、下地が無地か又は単色に着色され、その機能表示面にはランダムな形状を有する模様が付加されて形成されている。
【００１３】
このような模様を構成要素とすると、透明な操作部カバーを通してウエルドの存在が目立たなくなり、また、操作部カバーの裏面にシボを設ける従来方法に比較して操作部カバーの透明度に影響を与えないので、操作部シート上の操作機能を表す文字等がぼやけて見えることがなくなり、鮮明な透明度を有する操作パネルにすることができる。
【００１４】
本願第二の発明に係る操作パネルは、第一の発明に係る操作パネルであって、操作カバーの外周部又は機能表示面に接触する面に複数の係止部を設けて構成され、さらに装置のケーシングには前記複数の係止部と、それぞれ同時に係合する複数の被係止部が設けられており、操作部カバーをケーシングに装着し、また取り外すことができるように構成されている。
【００１５】
このような取り外し可能な構成とすると、シール貼付や印刷表示では困難であった操作部シートの交換が容易となり、機能を表示する文字の言語種類の変更を操作部シートの交換で容易に対応することができるので、製造・販売時の汎用性を高めることができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本願発明に係る操作パネルの実施態様について図面を用いて説明する。図１は本願発明に係る操作パネルを装置上面に配した画像形成装置の斜視図である。この画像形成装置１０はディジタル複写機の例である。装置本体の外部には原稿搬送部２０、操作部４０、給紙カセット部３０、排紙部３１が設けられている。
【００１７】
原稿搬送部２０の原稿台２１上には複写面を上向きにして原稿（図示しない）が載置され、自動原稿搬送装置より画像読取部に送り込まれる。原稿は画像読取部において走査ユニットにより読み取られ、結像レンズを経て撮像素子上に結像される。撮像素子上に結像された画像情報は画像処理部で処理され、ディジタル化された画像情報のデータは画像処理部に一時格納される。
【００１８】
画像形成部は、画像形成装置１０の本体内部に装備されており、表面に潜像が形成される像担持体としての感光体を有している。感光体には、その外周面に沿って、感光体の表面をほぼ一様に帯電する帯電装置と、感光体表面上に静電潜像の書き込みを行う画像書込部と、感光体の表面にトナー画像を形成する現像装置と、感光体表面上のトナー像を記録紙に転写する転写装置、及び転写後の感光体の表面を清掃するクリーニング装置が配設されている。
【００１９】
一方、画像形成装置１０の本体下部には記録紙を収容する給紙カセット部３０が配置されている。給紙カセット部３０に配置された記録紙は給紙ローラによって一枚ずつ分離された後、複数の中間ローラにガイドされて画像形成部まで搬送される。感光体上の形成されたトナー画像は画像形成部の転写装置で記録紙に一括転写され、定着装置により定着処理される。その後、記録紙は冷却され、排紙ローラに挟持されて機外の排紙部３１上に載置される。
【００２０】
画像形成装置１０には、画像形成装置１０の操作の諸条件を設定する操作部４０が上面部に配設されている。図２はこの操作部４０の平面拡大図であり、図に示すように操作部４０は、入力制御関係の操作部キー群の配置された操作入力部４１と、コピー条件等の表示及び設定を行う入力表示部４２から構成されている。
【００２１】
操作入力部４１は、節電のためのパワーセーブキー、コピースタートのためのスタートキー、置数クリアのためのクリアキー、動作割り込みのためのコピー割込みキー、置数入力のためのテンキー、プログラムキー群、初期状態に戻すリセットキー、ファックスやスキャナなどの機能選択を行うモード切換キー等の操作キー４３が機能別に配置されて構成されている。
【００２２】
入力表示部４２には、コピーモード選択を行う選択キー、濃度調整を行う自動濃度キー及び変倍関係の操作を行う拡大縮小キー等がタッチキーとして配置されているほか、置数表示のためのＬＥＤ、アラーム表示等を備えた表示装置が設けられている。
【００２３】
ところで、このようなディジタル複写機では多機能化が進んでおり、プログラムキーに代表されるように、操作入力部４１には多数の操作キー４３が配置されている。そのため、各操作キー４３には使用者が使用に際して困らないように、操作入力部４１に文字でその操作目的を示す機能表示が付されているが、従来の操作入力部４１ではケーシング１１に直接印刷していたか、または印刷されたシールを操作入力部表面に貼り付けて文字等を表示していた。
【００２４】
図３は本願発明に係る操作入力部４１の構成を示す説明図である。図３（ａ）は操作部カバー５１、（ｂ）は操作部シート５２、そして図３（ｃ）が操作部シート５２の上に操作部カバー５１を乗せて構成した本願発明に係る操作部パネル５３を示す平面図である。
【００２５】
操作部パネル５３の一部を構成する操作部シート５２は表面に印刷が可能であれば紙、その他樹脂など材質に制限はない。また操作部シート５２には操作キー４３のキートップが通過する打ち抜き部分５４が、操作キー４３の数だけ設けられており、ケーシング１１上に載置したときには、この打ち抜き部分５４から操作キー４３のキートップが操作入力部４１に現れる。
【００２６】
操作部シート５２には、それぞれの操作キー４３のキートップが通過するための打ち抜き部分５４の近くに、対応する操作キー４３の操作機能を表示する文字が印刷されている。操作部シート５２の地色は、無地か又は単色に着色されているものが通常使用されているが、本願発明の一実施例として、この上にランダムで特に周期性のない、かつ細かい柄模様５５（例えば、小紋柄）を付して操作部シート５２の表面を形成している。表示する文字は地色とのコントラストを考慮しながら、白又は黒のような無彩色が使用される。なお、細かな柄は特に必要な要件ではなく、また長いスパンの周期性があってもよいが、ランダムな模様が付されている必要がある。
【００２７】
操作部シート５２の表面に重ねて合わせて載置される操作部カバー５１は、透明部材で構成される。通常は成型加工が容易に行えて、透明性が高く、耐衝撃性に優れたポリカーボネイト（ＰＣ）が使用されているが、特に、これに限るものではない。
【００２８】
また操作部カバー５１にも、操作部シート５２と同様に、操作キー４３のキートップが通過する打ち抜き部分５６が操作キー４３の数だけ設けられており、ケーシング１１上に載置したときには、この打ち抜き部分５６から操作キー４３のキートップが操作入力部４１に現れる。
【００２９】
この透明な操作部カバー５１は、操作キー４３の部分を打ち抜き部分５６として一体成型されるが、打ち抜き部分５６では穴の両側から流れてきた樹脂同士がうまく絡み合わずに、合流地点にウエルド５７が一本のスジとして残ることがある。
【００３０】
しかし、このウエルド５７の残った透明な操作部カバー５１をランダムで特に周期性のない細かい柄模様５５を付した操作部シート５２の上に重ね合わせると、図３（ｃ）に示すように、このウエルド５７が外見上、消えて見えるようになる。その結果、操作部カバー５１の透明性を保もちつつ、操作部カバー５１を通してみる操作機能の表示文字がぼやけることなく、ウエルド５７の影響をなくす効果を生じさせている。
【００３１】
この発明の効果は、操作部カバー５１の裏面、すなわち操作部シート５２との接触面にシボをつけることで裏面表層部を荒らして、ウエルド５７を目立たなくしていた従来技術に対する改良として考案されたものであり、シボを設けることで操作部カバー５１の透明度が落ち、操作部シート５２の操作機能の表示文字等がぼやけて見えるなどの悪影響を極めて簡単な方法で解消したものである。
【００３２】
この操作部カバー５１は、以下のようにケーシング１１に取り付けられている。図３（ａ）に示すように形成された操作部カバー５１の外周部に複数の係止爪５８を設ける。この係止爪５８の形状は特に限定するものではなく、ケーシング１１の厚みを利用して、係合するようなものであればよい。
【００３３】
一方、この操作部カバー５１は操作部シート５２上に重ねあわされて、操作入力部４１上に載置されるものであるから、ケーシング１１の対応する位置に係止穴を設けておく。そして、係止爪５８の弾性を利用して、操作入力部４１の位置に装置上方から押し込んで操作部パネル５３を操作入力部４１に形成している。
【００３４】
なお、操作部カバー５１の両サイドには切り欠き部５９を設けて、その部分に例えばドライバーの先等を挿入して、テコの原理で取り外しができるように構成しておくことが好ましい。このような構成であれば、シール貼付や印刷表示では困難であった操作部シート５２の交換が極めて容易となり、操作機能を表示する文字の言語種類の変更を操作部シート５２の交換で容易に対応することができる。
【００３５】
【発明の効果】
以上説明したように、操作部パネルを操作部カバーとランダムな細かい柄を有する操作部シートの重ね合わせで構成することにより、操作部カバーのウエルドを見立たなくさせ、外観上の影響を消すことができるので、操作部パネルの美観を保持することができ、また操作部カバーにシボを設ける必要がないのでコストダウンを実現しつつ、材料の高い透明度を維持できて、操作機能の表示文字をよりクリアに見せることが可能となる。
【００３６】
さらに、操作部のケーシングに印刷やシールの貼付を行わないので、使用者ニーズに合わせた言語種類の変更や、シールの交換による模様の変更などにも容易に対応することができ、販売過程における汎用性を保つことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願発明に係る操作パネルを装置上面に配した画像形成装置の斜視図である。
【図２】一実施態様に係る画像形成装置の操作部の平面拡大図である。
【図３】一実施態様に係る操作入力部の構成を示す説明図である。
【符号の説明】
１０      画像形成装置
１１      ケーシング
２０      原稿搬送部
２１      原稿台
３０      給紙カセット部
３１      排紙部
４０      操作部
４１      操作入力部
４２      入力表示部
５１      操作部カバー
５２      操作部シート
５３      操作部パネル
５５      細かい柄模様
５７      ウエルド
５８      係止爪
５９      切り欠き部
【図１】
2004361533.tif 000003
【図２】
2004361533.tif 000004
【図３】
2004361533.tif 000005