(57)【要約】【課題】内径の大きなシームレスベルトであっても安定して連続的に引き取ることができるシームレスベルト引取装置を提供すること。【解決手段】環状ダイ１から溶融押し出し成形されるシームレスベルトを連続的に引き取る引取装置であって、シームレスベルトの外側に配置される外側引取機構と、シームレスベルトの内側に外側引取機構に対応して配置される内側引取機構とを備え、外側引取機構は、引取方向の上流側に配置される第１ローラ１０と、下流側に配置される第２ローラ１１と、少なくとも第１ローラ１０と第２ローラ１１に巻回される引取ベルト１３とを備え、内側引取機構は、第１ローラ１０の下流側かつ第２ローラ１１の上流側に配置され、シームレスベルトを外側方向に突出させるように配置された第３ローラ１４を備え、引取ベルト１３と第３ローラ１４により、シームレスベルトを挟持した状態で引き取るように構成した。【選択図】    図１
2004345100.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ダイから溶融押し出し成形されるチューブ状のシームレスベルトを連続的に引き取るシームレスベルト引取装置であって、
シームレスベルトの外側に配置される外側引取機構と、
シームレスベルトの内側に前記外側引取機構に対応して配置される内側引取機構とを備え、
前記外側引取機構は、
引取方向の上流側に配置される第１ローラと、
下流側に配置される第２ローラと、
少なくとも前記第１ローラと第２ローラに巻回される引取ベルトとを備え、
前記内側引取機構は、
前記第１ローラの下流側かつ前記第２ローラの上流側に配置され、シームレスベルトを前記外側方向に突出させるように配置された第３ローラを備え、
前記引取ベルトと前記第３ローラにより、シームレスベルトを挟持した状態で引き取るように構成したことを特徴とするシームレスベルト引取装置。
【請求項２】
前記引取ベルトは、前記第１ローラと前記第２ローラと調整ローラとを巻回するように構成され、前記調整ローラの位置を変更することで、前記引取ベルトのテンションを調整可能にしたことを特徴とする請求項１に記載のシームレスベルト引取装置。
【請求項３】
前記第１・第２・第３ローラの外周面の引取方向に垂直な断面形状が、シームレスベルトの断面形状に沿った円弧状に形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のシームレスベルト引取装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ダイから溶融押し出し成形されるチューブ状のシームレスベルトを連続的に引き取るシームレスベルト引取装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機やプリンタ等には、感光ドラム等の表面に形成された画像を転写材（紙等）に転写するための中間転写手段として、複数の支持ローラに巻回される導電性のベルトが用いられる。このベルトは、表面に付着したトナーをクリーニングしたり、電気抵抗がベルト全体で均一になることが要求されるため、接合部のない無端帯状のベルト、いわゆるシームレスベルトが好適に用いられる。
【０００３】
このシームレスベルトは、いわゆる環状ダイからチューブ状に連続的に溶融押し出し成形される。溶融押し出し成形されたシームレスベルトは、環状ダイの下方に設置された冷却マンドレルにより冷却され、更にその下方にあるシームレスベルト引取装置により連続的に引き取られていく。かかる引取装置として、下記特許文献１，２に開示される技術が知られている。
【０００４】
特許文献１では、環状ダイから溶融押し出し成形されたチューブ体は、冷却マンドレルにより冷却され、ニップロールにより引き取られる。ニップロールは、シームレスベルトの外側に配置される外側ローラと、内側に配置される内側ローラとを備えており、外側ローラと内側ローラによりシームレスベルトを挟持して引き取る。
【０００５】
特許文献２では、冷却マンドレルの下方に円筒形状の中子が配置され、この中子の外周囲に４個の引取装置が配置される。引取装置は、一対のローラに巻回されたベルトを備えており、ベルトの表面と中子とでベルトを挟んだ状態で引き取る。
【０００６】
【特許文献１】
特開２０００−８９８号公報（段落００２４〜００２６、図１）
【特許文献２】
特開２０００−２８０３２１号公報（請求項１、図１）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上記先行技術には、次のような課題がある。すなわち、  特許文献１のように、ローラとローラとで引き取ると、点接触でシームレスベルトと接触することになるので、シームレスベルトに負担がかかりひずみを生じさせる。また、特許文献２のような、引取ベルトのみによる引取りだと、シームレスベルトと引取ベルトの間の摩擦力とシームレスベルトと中子との間の摩擦力の差により、シームレスベルト表面にしわが発生する可能性がある。
【０００８】
特に、近年においては、シームレスベルトの内径が大きくなる傾向にあり、冷却マンドレル（サイジングダイ）との接触面が大きくなり、摩擦力も大きくなってきている。その結果、引き取りに要する力も大きくなりつつある。したがって、かかる摩擦力が大きくなった状態でも安定してシームレスベルトを引き取る技術が要求される。
【０００９】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、その課題は、内径の大きなシームレスベルトであっても安定して連続的に引き取ることができるシームレスベルト引取装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため本発明に係るシームレスベルト引取装置は、
ダイから溶融押し出し成形されるチューブ状のシームレスベルトを連続的に引き取るシームレスベルト引取装置であって、
シームレスベルトの外側に配置される外側引取機構と、
シームレスベルトの内側に前記外側引取機構に対応して配置される内側引取機構とを備え、
前記外側引取機構は、
引取方向の上流側に配置される第１ローラと、
下流側に配置される第２ローラと、
少なくとも前記第１ローラと第２ローラに巻回される引取ベルトとを備え、
前記内側引取機構は、
前記第１ローラの下流側かつ前記第２ローラの上流側に配置され、シームレスベルトを前記外側方向に突出させるように配置された第３ローラを備え、
前記引取ベルトと前記第３ローラにより、シームレスベルトを挟持した状態で引き取るように構成したことを特徴とするものである。
この構成によるシームレスベルト引取装置の作用・  効果は、以下の通りである。この引取装置は、シームレスベルトの外側に配置される外側引取機構と、内側に配置される内側引取機構とを備えている。外側引取機構は、第１ローラと第２ローラとこれらが巻回される引取ベルトを備えている。この引取ベルトの表面に、シームレスベルトの表面側が接触する。また、内側引取機構として、第３ローラを備えており、第１ローラと第２ローラの中間位置に配置される。さらに、第３ローラは、シームレスベルトを外側方向に突出させるように配置されている。そして、シームレスベルトは、引取ベルトと第３ローラにより挟持された状態で引き取られていく。したがって、シームレスベルトを引き取っていく際に、滑りが生じることはほとんどなくなり、摩擦力の差の影響でシームレスベルトにしわが寄ったりすることがない。また、第３ローラを上記のように、シームレスベルトを突出させる方向に配置することで、第１ローラと第２ローラの間の引取ベルトにテンションを張ることができる。従って、安定した力でシームレスベルトを引き取ることができる。その結果、内径の大きなシームレスベルトであっても安定して連続的に引き取ることができるシームレスベルト引取装置を提供することができる。
【００１０】
本発明の好適な実施形態として、前記引取ベルトは、前記第１ローラと前記第２ローラと調整ローラとを巻回するように構成され、前記調整ローラの位置を変更することで、前記引取ベルトのテンションを調整可能にしたものがあげられる。
【００１１】
これにより、引取ベルトに対して適切なテンションをかけることができる。
【００１２】
本発明の別の好適な実施形態として、前記第１・第２・第３ローラの外周面の引取方向に垂直な断面形状が、シームレスベルトの断面形状に沿った円弧状に形成されているものがあげられる。
【００１３】
各ローラの外周面を円弧状に形成することで、シームレスベルトに対して、大きなひずみを与えることなく、引き取り動作を行うことができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明に係るシームレスベルト引取装置の好適な実施形態を図面を用いて説明する。  図１は、環状ダイ及びシームレスベルト引取装置の構成を示す。
【００１５】
図１において、環状ダイ１は、軸方向が垂直方向に沿った略円筒形状をしており、上部に供給部２が設けられている。供給部２には、押出機が接続され、矢印Ａ方向からベルト形成材料が供給される。環状ダイ１の下部には、環状吐出口３が設けられ、チューブ状のシームレスベルトＳが連続的に溶融押し出し成形される。環状ダイ１の内部には、水平方向に沿った第１経路４と、垂直方向に沿った第２経路５とが設けられている。垂直経路５は、円環状であり、これにより、チューブ状のシームレスベルトが形成される。環状ダイ１の内部及び外周部の適宜の箇所には、ヒーターが設けられており、ベルト形成材料を溶融させる。
【００１６】
環状ダイ１の下方には、公知の冷却マンドレル６が設けられており、環状吐出口３から溶融押し出しされたシームレスベルトを冷却させる機能を有する。冷却マンドレル６の内部に冷却用の媒体を案内する機構（不図示）が設けられている。
【００１７】
冷却マンドレル６の更に下方には、シームレスベルトを引き取るための本発明に係るシームレスベルト引取装置７（以下、引取装置と省略）が設けられている。図３に示すように、引取装置７は、シームレスベルトＳの円周方向に等間隔で４つ設けられている。なお、図３は、シームレスベルトＳの引き取り方向に垂直な面（図２のＡ−Ａ）で切断した断面図である。
【００１８】
次に、引取装置７の詳細を説明する。図２は、引取装置７の要部の拡大図である。４つの引取装置７の構造は、同じである。引取装置７は、シームレスベルトＳの外側に配置される外側引取機構と、内側に配置される内側引取機構とから構成される。まず、外側引取機構から説明する。シームレスベルトＳの引き取り方向の上流側（上側）に第１ローラ１０が設けられ、引き取り方向の下流側（下側）に第２ローラ１１が設けられる。第１ローラ１０と第２ローラ１１の回転中心を結んだ線は、垂直方向に一致する。また、第１ローラ１０と第２ローラ１１の外径寸法は同じものが使用される。第１・第２ローラ１０，１１の更に外側に、調整ローラ１２が設けられる。そして、第１ローラ１０、第２ローラ１１、調整ローラ１２を巻回するゴム製の引取ベルト１３が設けられる。調整ローラ１２は、その位置を変更することが可能であり、これにより、引取ベルト１３のテンションを調整することができる。
【００１９】
さらに、図２に示すように、各ローラの幅方向に沿って、係合凸部１０ａ，１１ａ，１２ａが形成されている。引取ベルト１３も幅方向に沿って係合凹部１３ａが形成されており、各ローラ１０，１１，１２の係合凸部１０ａ，１１ａ，１２ａと噛み合う。これにより、引取ベルト１３を滑りを生じさせることなく確実に駆動することができる。引取ベルト１３を駆動するためのモータ（不図示）は、第１ローラ１０又は第２ローラ１１に対して連結される。
【００２０】
内側引取機構として、第３ローラ１４を備えている。第３ローラ１４は、第１ローラ１０の下流側で、かつ、第２ローラ１１の上流側に配置されている。第３ローラ１４の回転中心は、高さ方向で見ると、第１ローラ１０の回転中心と第２ローラ１１の回転中心のちょうど真中にある。そして、第３ローラ１４の外周面により、シームレスベルトＳが少し外側方向に突出させられるように、第３ローラ１４が配置されている。第３ローラ１４も不図示のモータにより駆動されるが、引取ベルト１３の駆動に連動する従動ローラとすることも可能である。第３ローラ１４も内側に４つ設けられ、支持体１５により取り付け支持がされている。
【００２１】
シームレスベルトＳを引き取り搬送する場合には、引取ベルト１３の表面と第３ローラ１４の周面によりシームレスベルトを挟持した状態で引き取る。引取ベルト１３の表面や第３ローラ１４の表面に対して、シームレスベルトＳが滑ることなく引き取ることができるので、安定した状態で引き取ることができる。また、シームレスベルトＳの径が大きくなったとしても、シームレスベルトを面接触の状態で引き取るようにしているので、確実に安定した状態で引き取ることができる。
【００２２】
図３に示すように、引取ベルト１３と第３ローラ１４の表面は、平坦面であるが、図４に示すように、シームレスベルトＳの断面形状（円形）に沿った円弧状に形成しても良い。すなわち、  引取ベルト１３の表面１３ｂは凹の円弧状であり、引取ベルト１３に巻回される第１・第２ローラ１０，１１と調整ローラ１２の外周面も同様な形状になっている。また、第３ローラ１４の表面は、凸の円弧状に形成される。これにより、シームレスベルトＳに対して必要以上にひずみを与えることなく引き取ることができる。なお、断面形状は完全な円弧でなくてもよく、楕円状でもよいし、任意の曲線形状にしてもよい。
【００２３】
図１〜３の実施形態では、凹部と凸部による係合で引取ベルト１３を駆動する例を示したが、図４に示すように、ローラの幅方向両側に突起１０ａ’を形成し、引取ベルト１３の対応する幅方向両側に孔部１３ａ’を形成し、これに突起１０ａ’を嵌合させるように構成しても良い。
【００２４】
また、引取ベルト１３を肉厚に形成し、シームレスベルトと接触する側のみを図４に示すような凹の円弧状とし、ローラと接する側は平坦面に形成しても良い。この場合は、ローラの形状は、図１〜３に示すような通常の形態のローラを用いることができる。
【００２５】
＜更に別の実施形態＞
（１）引き取られるシームレスベルトの材料については、特定のものに限定されるものではない。また、シームレスベルトの用途についても同様である。
【００２６】
（２）使用するローラの材質としては、金属性でもよいし、樹脂製でも良い。第３ローラ１４により、シームレスベルトを外側に突出させる量は、引き取られるシームレスベルトの特質に応じて適宜設定できるものである。また、第３ローラ１４の位置を調整できるようにしておき、これにより、シームレスベルトを突出させる程度を調整可能にしておいても良い。
【００２７】
（３）本実施形態では、引取ベルト１３により３つのローラを巻回させているが、第１ローラ１０と第２ローラ１１の２つのみで構成しても良い。この場合は、第１ローラ１０か第２ローラ１１のいずれか一方の位置を移動できるようにして、引取ベルト１３のテンションを調整可能にしても良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】環状ダイ及びシームレスベルト引取装置の構成を示す図
【図２】引取装置の要部の拡大図
【図３】シームレスベルトに対する引取装置の配置を示す図（シームレスベルトの引き取り方向に垂直な方向で切断した断面図）
【図４】別実施例に係る構成を示す図
【符号の説明】
１      環状ダイ
６      冷却マンドレル
７      シームレスベルト引取装置
１０    第１ローラ
１１    第２ローラ
１２    調整ローラ
１３    引取ベルト
１４    第３ローラ
Ｓ      シームレスベルト
【図１】
2004345100.tif 000003
【図２】
2004345100.tif 000004
【図３】
2004345100.tif 000005
【図４】
2004345100.tif 000006