(57)【要約】【課題】基材と剥離層を有する複合材で容器本体を形成し、フランジ部に蓋材を接合した容器において、フランジ部と蓋材との接合を容易にできるようにし、フランジ部の表面の広い範囲を蓋材との接合に用いることができるようにする。【解決手段】容器本体１０は、基材２１と剥離層２２との複合材２０で形成されており、フランジ部１４よりも一段低い棚部１５に剥離層２２を分離する切断線２３が形成され、フランジ部１４において、剥離層２２と蓋材３０とがヒートシールされている。蓋材３０を剥がすと剥離層２２が一緒に基材２１から剥がれる。フランジ部１４に切断線２３が設けられていないため、フランジ部１４と蓋材３０との接合が容易であり、また接合領域を広く確保することができる。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
凹状に形成され開口部の周囲にフランジ部が設けられた容器本体と、前記容器本体の前記フランジ部の表面に接合されて前記開口部を塞ぐ蓋材とを有する容器において、
前記容器本体は、基材と前記基材に接合された剥離層とを有する複合材で形成されて、前記剥離層は前記フランジ部の表面および凹部の内面に位置し、前記フランジの内縁よりも内側で且つ前記フランジ部の表面よりも底部側に下がった位置に、前記剥離層を分離する切断線が形成されており、
前記蓋材は、前記フランジ部の表面に接合されていることを特徴とする易開封容器。
【請求項２】
前記切断線は、前記フランジ部の内縁とほぼ平行に連続的に形成されている請求項１記載の易開封容器。
【請求項３】
前記容器には、前記フランジ部よりも内側で底部側に一段下がった棚部が形成されており、この棚部に前記切断線が設けられている請求項１または２記載の易開封容器。
【請求項４】
前記フランジ部と前記棚部との間には、前記フランジ部の内縁から底部に向かうにしたがって徐々に容器内側へ向く傾斜面が設けられている請求項３記載の易開封容器。
【請求項５】
前記切断線は、凹状の容器本体の内面に設けられている請求項１または２記載の易開封容器。
【請求項６】
前記容器本体の内面は、前記フランジ部の内縁から底部に向かうにしたがって徐々に容器内側へ向く傾斜面と、前記傾斜面よりも底部側に位置して前記フランジ部の表面に対する角度が前記傾斜面よりも大きい内側面とを有しており、前記切断線は前記傾斜面に設けられている請求項５記載の易開封容器。
【請求項７】
前記切断線は、前記剥離層がレーザ光のエネルギーで切除されたものである請求項１ないし６のいずれかに記載の易開封容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、容器本体が剥離層を有する複合材で形成され、前記剥離層に接合された蓋材を開封するときに、この蓋材と共に前記剥離層が容器本体から剥がれるようにした易開封容器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
レトルト食品やデザートなどの各種食品を封入した容器として、凹状の容器本体と、前記容器本体のフランジ部の表面に接合された蓋材とを有するものが知られている。この主の容器では、開封前は蓋材が容器本体から容易に剥がれることがなく、例えばレトルト食品を電子レンジなどで加熱して内部圧力が上昇したときでも密封性を維持でき、しかも開封時には、前記蓋材を比較的弱い力で容易に剥がすことができるものが望まれている。
【０００３】
そこで、以下の特許文献１ないし特許文献６には、基材と剥離層との複合材で形成された容器本体と、前記容器本体の前記剥離層に接合された蓋材とを有する容器が開示されている。図８は前記容器の概要を示す部分断面図である。
【０００４】
容器本体１は凹状に形成されており、この容器本体１を形成する複合材２は、合成樹脂材料で形成された基材３と、この基材３の表面に積層されて前記基材３から剥離可能な剥離層４を有している。前記容器本体１は、開口部５の周囲において外側へ張り出すフランジ部６を有しており、このフランジ部６の平坦な表面６ａと、容器本体１の凹状の内面１ａに前記剥離層４が現れている。前記フランジ部６の表面６ａに重ねられている前記剥離層４には、切断線４ａが切り込み形成されており、この切断線４ａは、フランジ部６の外縁６ｂから内側へ間隔を開け且つフランジ部６の内縁６ｃよりも外側において、フランジ部６の全長に亙って形成されている。
【０００５】
容器本体１の開口部５を覆う蓋材７は樹脂フィルムで形成されており、この蓋材７の内面すなわち接合面７ａにはシーラント層が設けられている。前記フランジ部６の表面６ａでは、前記剥離層４と前記蓋材７とが、幅寸法Ｗａの範囲においてヒートシールされて接合されている。
【０００６】
この容器は、フランジ部６の表面６ａにおいて、蓋材７と容器本体１とがヒートシールされて接合されているため、容器本体１と蓋材７との接合強度を高く維持でき、容器本体１の内部の密封度を常に高く維持できる。また、開封時には、図８において矢印で示すように、蓋材７を、その縁部を１８０度近い角度まで反転させながら開口部５に沿うように引き剥がしていくと、蓋材７の接合面７ａに接合されている剥離層６が基材３から層間剥離して剥がされる。その結果、蓋材７を容器本体１から比較的弱い力で確実に剥ぎ取ることができる。
【０００７】
【特許文献１】
特開平１０−８６２９６号公報
【特許文献２】
特開平１０−１４６９２６号公報
【特許文献３】
特開平１０−２０２８０１号公報
【特許文献４】
特開平１０−２２５９８０号公報
【特許文献５】
特公平５−６４５９２号公報
【特許文献６】
特公平５−６３３８５号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
図８に示すような従来の容器では、フランジ部６の表面６ａにおいて、前記切断線４ａが、ヒートシール領域よりも内側に外れて位置していることが必要である。もし切断線４ａがヒートシール領域内に位置していると、蓋材７を剥がすときに、切断線４ａよりも内側に位置している剥離層４が蓋材７と接合されたまま引き上げられて、容器本体１の内面１ａに位置している剥離層４も基材３から剥がれようとし、蓋材７を容器本体１から確実に剥ぎ取ることができなくなる。
【０００９】
さらに、容器本体１と蓋材７との十分なシール強度を得るためには、ヒートシール領域の幅寸法Ｗａを十分に大きく確保することが必要である。そのため、フランジ部６の狭い表面６ａにおいて、前記切断線４ａを、ヒートシール領域に可能な限り接近させて配置することが必要である。
【００１０】
このように、切断線４ａとヒートシール領域を確実に離し、且つ接近させて形成するためには、ヒートシール領域を形成する手段と切断線４ａを形成する手段とが組み合わされた特殊なシールヘッドが必要となる。しかも、容器の形状が相違する製品のそれぞれの種別に対応させて、前記シールヘッドを個別に準備することが必要になる。
【００１１】
また、従来の容器では、フランジ部６の表面６ａに、十分な幅寸法Ｗａのヒートシール領域と、このヒートシール領域から離れた切断線４ａを形成することが必要であるため、フランジ部６の幅寸法を小さくするのに限界があり、その分容器が大型化し、また容器の設計の自由度を損なうことになる。
【００１２】
本発明は、特殊な装置を用いることなく、蓋材を容器本体に確実に接合でき、しかも蓋材が容器本体から確実に剥がれるようにできる易開封容器を提供することを目的としている。
【００１３】
また、本発明は、フランジ部を比較的小さくでき、設計の自由度を増すことができる易開封容器を提供することを目的としている。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、凹状に形成され開口部の周囲にフランジ部が設けられた容器本体と、前記容器本体の前記フランジ部の表面に接合されて前記開口部を塞ぐ蓋材とを有する容器において、
前記容器本体は、基材と前記基材に接合された剥離層とを有する複合材で形成されて、前記剥離層は前記フランジ部の表面および凹部の内面に位置し、前記フランジの内縁よりも内側で且つ前記フランジ部の表面よりも底部側に下がった位置に、前記剥離層を分離する切断線が形成されており、
前記蓋材は、前記フランジ部の表面に接合されていることを特徴とするものである。
【００１５】
本発明では、剥離層を分離する切断線が、フランジ部の表面よりも底部側に位置しているため、フランジ部の表面と蓋材との接合領域と、剥離層の切断線とを離して配置できる。よって、蓋材とフランジ部とを接合する際に、従来のような特殊なシールヘッドを使用することが不要になる。また、フランジ部の表面のほぼ全域を蓋材との接合領域にできるため、容器本体と蓋材との接合強度を高くでき、また接合強度を維持できる範囲でフランジ部を小さくしたり、その形状を自由に変えることも可能である。
【００１６】
また、前記切断線は、前記フランジ部の内縁とほぼ平行に連続的に形成されているものである。
【００１７】
本発明は、前記容器には、前記フランジ部よりも内側で底部側に一段下がった棚部が形成されており、この棚部に前記切断線が設けられているものにできる。
【００１８】
この場合に、前記フランジ部と前記棚部との間には、前記フランジ部の内縁から底部に向かうにしたがって徐々に容器内側へ向く傾斜面が設けられていることが好ましい。
【００１９】
前記傾斜面を設けることにより、蓋材を剥離するときの抵抗力を低減できる。
また本発明は、前記切断線は、凹状の容器本体の内面に設けられているものであってもよい。
【００２０】
例えば、前記容器本体の内面は、前記フランジ部の内縁から底部に向かうにしたがって徐々に容器内側へ向く傾斜面と、前記傾斜面よりも底部側に位置して前記フランジ部の表面に対する角度が前記傾斜面よりも大きい内側面とを有しており、前記切断線は前記傾斜面に設けられているものにできる。
【００２１】
また、前記切断線はカッターで形成することも可能であるが、前記剥離層がレーザ光のエネルギーで切除されたものであってもよい。
【００２２】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の第１の実施の形態の易開封容器を示す斜視図、図２は図１に示す易開封容器のＩＩ−ＩＩ線の断面図、図３は前記易開封容器において蓋材を剥がす動作を説明する拡大断面図である。
【００２３】
図１と図２に示す易開封容器は、容器本体１０と蓋材３０とを有している。この実施の形態の容器本体１０は、円形の底部１１と、底部１１に向かうにしたがって内径が徐々に小さくなるように傾斜した側部１２とを有している。容器本体１０の開口部１３の外周には、外へ向けて張り出したフランジ部１４が形成されており、フランジ部１４の表面１４ａはほぼ平坦面である。このフランジ部１４の内側には、フランジ部１４の内縁１４ｂから底部１１に向けて一段下がった位置に棚部１５が形成されており、フランジ部１４と棚部１５との間にはほぼ垂直に延びる上側部１６が設けられている。そして、前記棚部１５の内面１５ａとフランジ部１４の表面１４ａとはほぼ平行である。
【００２４】
前記容器本体１０は合成樹脂材料の複合材２０を用いて成形されている。この成形方法は、加熱して軟化させた複合材２０を金型の凹部内に圧空（圧空成形）または吸引圧（真空成形）により押し付けたものである。すなわち、圧空成形または真空成形、あるいは圧空・真空成形（圧空と真空を併用した成形）により成形される。前記複合材２０は、基材２１と剥離層２２とに区分でき、剥離層２２を基材２１から引き剥がすことができる。容器本体１０では、前記剥離層２２が内側に位置している。すなわち底部内面１１ａ、内側面１２ａ、棚部１５の内面１５ａ、上側部１６の内面、およびフランジ部１４の表面１４ａに前記剥離層２２が現れている。
【００２５】
そして、前記棚部１５の内面１５ａでは、剥離層２２に切断線２３が形成されている。図３に示すように、前記切断線２３は、剥離層２２を外側部分２２Ａと内側部分２２Ｂとに分離可能なものであり、前記切断線２３は、棚部１５の内面１５ａにおいて、フランジ部１４の内縁１４ｂと平行となるように、前記棚部１５の全長に亙って連続的に形成されている。
【００２６】
図６（Ｂ）は、前記容器本体１０を形成する複合材２０の一例を示す拡大断面図である。
【００２７】
基材２１は、第１の基材層２１ａとガスバリヤー層２１ｂと第２の基材層２１ｃとの積層体であり、第１の基材層２１ａと第２の基材層２１ｃはポリプロピレン（ＰＰ）、ガスバリヤー層２１ｂはエチレン・ビリルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）などで形成されている。また、前記第１の基材層２１ａとガスバリヤー層２１ｂとの界面、およびガスバリヤー層２１ｂと第２の基材層２１ｃとの界面は、それぞれ接着剤層により強固に接着されている。
【００２８】
そして、第２の基材層２１ｃに剥離層２２が積層されており、この基材層２２は高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）で形成されている。
【００２９】
複合材２０は、第１の基材層２１ａ／接着剤層／ガスバリヤー層２１ｂ／接着剤層／第２の基材層２１ｃ／剥離層２２の順にラミネートされたものであり、例えば前記各層は共押し出し成形より製造される。そして複合材２０では、基材２１に対して剥離層２２が層間剥離可能となっている。
【００３０】
図６（Ｃ）に示すように、前記切断線２３は、少なくとも剥離層２２を分断するように形成されている。あるいは切断線２３において、剥離層２２が分離可能なように薄肉に形成されてもよい。
【００３１】
蓋材３０は合成樹脂フィルムであり、その構成例は、図６（Ａ）に示すように、内面３０ａすなわち接合面に、シーラント層３１が現れている。前記シーラント層３１の上には、第１の基材フィルム３２、ガスバリヤー層３３、第２の基材フィルム３４の順に積層されている。この蓋材３０は、共押し出し成形法またはドライラミネート法により製造される。例えば前記シーラント層３１は直鎖状低密度ポリエチレン、第１の基材フィルム３２と第２の基材フィルム３４は、ナイロン（Ｎｙ）や延伸ポリプロピレンフィルム（ＯＰＰ）、ガスバリヤー層３３はＥＶＯＨなどである。
【００３２】
なお、容器本体１０を形成する複合材２０と蓋材３０の構成材料は種々の用途に応じて選択可能であり、ガスバリヤー層は必要に応じて使用される。
【００３３】
図１に示すように、蓋材３０は、容器本体１０のフランジ部１４よりも直径がやや大きい円形であり、その外周の一部に外側へ突出する摘み片３５が一体に設けられている。
【００３４】
凹状の容器本体１０の内部に内容物が充填された後に、前記蓋材３０は、シーラント層３１が、フランジ部１４の表面１４ａに向けて重ねられ、フランジ部１４の表面１４ａに現れている剥離層２２と蓋材３０とがヒートシールされて接合される。図２と図３に示すように、フランジ部１４の表面１４ａには、剥離層２２を分離する切断線２３が設けられていないため、フランジ部１４の表面１４ａの全面あるいは任意の広さの面積を、蓋材３０との接合領域（ヒートシール領域）として使用することができる。したがって、フランジ部１４を比較的小さくしたり、形状を任意に設計することなどが可能になる。
【００３５】
また、フランジ部１４の表面１４ａには、前記切断線２３が現れておらず、ヒートシール領域と切断線２３とが十分な距離を空け、また段差を介して配置されているため、剥離層２２への切断線２３の形成箇所と無関係に、フランジ部１４と蓋材３０との接合作業とを別々に行うことができる。したがって、ヒートシール領域を形成する手段と切断線を形成する手段とが組み合わされた特殊なシールヘッドを用いる必要がない。
【００３６】
また、フランジ部１４の面積が比較的小さくても、ヒートシール領域を広く確保できるため、容器本体１０と蓋材３０とのシール強度を高くでき、電子レンジで内容物を加熱したときの内圧の上昇にも耐えるように構成することができる。
【００３７】
図３は、蓋材３０を剥がす操作を示している。この容器を開封するときには、蓋材３０の摘み片３５を摘んで、蓋材３０を１８０度近い角度まで折り返すようにして、図３において矢印で示すように、摘み片３５をフランジ部１４の表面１４ａに沿うようにして引っ張る。その結果、蓋材３０に接合されている剥離層２２の外側部分２２Ａを、基材２１から比較的弱い力で層間剥離させて剥がし取ることができる。棚部１５の内面１５ａに切断線２３が形成されているため、この切断線２３において剥離層２２の外側部分２２Ａが内側部分２２Ｂから分離され、外側部分２２Ａが蓋材３０に接合されたまま、蓋材３０を容器本体１０から完全に剥がし取ることができる。
【００３８】
前記容器本体１０を形成している複合材２０の基材２１と剥離層２２との層間剥離強度、すなわち剥離層２２を１８０度反転させて引き剥がすときの強度は、図８に示すように、容器での蓋材３０の剥離開始側で、剥離層２２の１５ｍｍ幅当たりで、４．９〜７．９Ｎ程度である。この剥離強度であると蓋材３０を剥離層２２と共に容易に剥がすことができる。また、容器の開口部１３側からフランジ部１４にかけて前記蓋材３０および剥離層２２を剥離するときの強度は、１５ｍｍ幅当たりで２２．５Ｎ以上である。この強度を得ることにより、容器内部の食品が加熱されたときの内部圧力の増強に耐えることができる。
【００３９】
また、図２に示す容器本体１０のフランジ部１４の表面１４ａと棚部１５の表面１５ａとの段差の高さ寸法Ｈは、５ｍｍ以下が好ましく、さらに好ましくは２ｍｍ以下である。または最小値は１ｍｍが好ましい。高さ寸法Ｈが前記範囲であれば、図３に示すように蓋材３０と共に剥離層２２を剥離するときに、蓋材３０を剥がすときの抵抗力が課題になるのを防止できる。
【００４０】
次に、図４と図５は、容器本体の形状を変更した第２の実施の形態と第３の実施の形態を示す拡大断面図である。
【００４１】
図４は第２の実施の形態の容器本体１０Ａを用いている。この容器本体１０Ａは、フランジ部１４と棚部１５との間に設けられた上側部１６の内面１６ａが、底部１１に向かうに従ってその内径が徐々に狭くなる傾斜面１６ａとなっている。そして棚部１５の内面１５ａに、前記切断線２３が設けられている。
【００４２】
前記のように，蓋材３０を剥がすときには、この蓋材３０を１８０度近い角度に折り返し、蓋材３０をフランジ部１４の表面１４ａに沿うように引っ張って、剥離層２２を基材２１から徐々に剥がしていくことになる。このとき、フランジ部１４の表面１４ａと棚部１５の表面１５ａとの間に傾斜面１６ａが位置していると、剥離層２２と基材２１とを、内面１４ａから傾斜面１６ａを経て内面１５ａ沿って比較的軽い力で剥離できるようになる。
【００４３】
図５は第３の実施の形態の容器本体１０Ｂを用いている。この容器本体１０Ｂは棚部１５を有しておらず、フランジ部１４の内縁１４ｂから底部１１に向けて内径が徐々に小さくなる傾斜面１６ａを有する上側部１６と、内周面１２ａとフランジ部１４の表面１４ａとの角度が前記傾斜面１６ａよりも大きい側部１２を有している。そして、前記傾斜面１６ａに切断線２３が形成されている。
【００４４】
この実施の形態では、フランジ部１４の表面１４ａとの角度が比較的浅い傾斜面１６ａに切断線２３が設けられているため、蓋材３０を剥がすときに、剥離層２２と基材２１とを切断線２３まで比較的軽い力で進行させることができる。
【００４５】
なお、本発明では、前記棚部１５と上側部１６の双方を設けずに、前記切断線２３を、内側面１２ａに設けることも可能である。
【００４６】
図７は、蓋材として樹脂フィルムではなく、樹脂成形品を用いた第４の実施の形態を示す断面図である。
【００４７】
第４の実施の形態の容器本体１０Ｄは、基材２１と剥離層２２とがラミネートされた複合材２０で形成されており、第１の実施の形態と同様にフランジ部１４と、このフランジ部１４の表面１４ａよりも一段低い棚部１５が形成され、この棚部１５の表面１５ａにおいて剥離層２２を分断する切断線２３が形成されている。さらに、容器本体１０Ｄには、棚部１５よりも底部側に小さな段差部１８が形成されている。
【００４８】
この容器本体１０Ｄの開口部を覆う蓋材３０Ａは、低密度ポリエチレンなどの軟質で且つ熱融着可能な樹脂材料を用いて、圧空成形や真空成形あるいは真空・圧空成形、またはインジェクション成形などの手段で立体的に形成されているものである。この蓋材３０Ａは、凹部３６と凹部３６の外周から周囲に張り出すフランジ部３７とこのフランジ部３７の一部から外周に突出する摘み片３５Ａを有している。
【００４９】
そして、前記凹部３６が、容器本体２０Ｄの開口部に嵌着されるとともに、フランジ部３７が、容器本体１０Ｄのフランジ部１４の表面１４ａにおいて幅Ｗｂの範囲でヒートシールされている。
【００５０】
この容器においても摘み片３５Ａを掴んで蓋材３０Ａを引き剥がすと、この蓋材３０Ａと共に剥離層２２が基材２１から層間剥離して開封される。
【００５１】
次に、前記容器本体１０，１０Ａ，１０Ｂまたは１０Ｄの製造方法の一例を説明する。
【００５２】
まず、前記複合材２０を加熱して軟化させ、金型を用いて、圧空成形または真空成形、あるいは圧空・真空成形（圧空と真空を併用した成形）により容器本体の形状を成形する。その後に、切断線２３を、フランジ部１４の内縁１４ｂよりも底部１１側に位置するように成形する。さらに、フランジ部１４の外周縁に沿って複合材２０をトリミングして、個々の容器本体の製造を完了する。
【００５３】
なお、容器本体１０，１０Ａ，１０Ｄの製造方法として、最初に平坦な状態の複合材２０を変形させることなく、その表面の剥離層２２に切断線２３を形成し、その後に圧空成形などにより、容器本体の形状を成形してもよい。
【００５４】
なお、前記のそれぞれの製造方法において、前記切断線２３は、カッターを用いて剥離層２２を分断することにより形成してもよいし、あるいはレーザー光のエネルギーを用いて剥離部２２を分離することにより形成してもよい。
【００５５】
前記容器本体が形成された後に、個々の容器本体に内容物を入れ、蓋材３０をフランジ部１４の表面１４ａに重ね、蓋材３０とフランジ部１４の表面１４ａとをヒートシールする。
【００５６】
なお、前記各実施の形態では、容器本体が円筒形または裁頭円錐形であるが、容器本体が、底部と４つの側面を有する５面体であってもよい。
【００５７】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、容器本体のフランジ部と蓋材との接合を、簡単に行うことができ、またフランジ部の表面の任意の広さを蓋材との接合のために用いることができる。よってフランジ部を小さくしたり任意の形状に設計することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態の容器を示す斜視図、
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線の断面図、
【図３】蓋材の剥離操作を示す部分拡大断面図、
【図４】第２の実施の形態を示す部分拡大断面図、
【図５】第３の実施の形態を示す部分拡大断面図、
【図６】（Ａ）は蓋材の拡大断面図、（Ｂ）は容器本体を形成する複合材の拡大断面図、（Ｃ）は切断線の形成状態を示す拡大断面図、
【図７】第４の実施の形態を示す部分拡大図、
【図８】従来の容器での蓋材の剥離操作を示す拡大断面図、
【符号の説明】
１０，１０Ａ、１０Ｂ  容器
１１  底部
１２  側部
１２ａ  内側面
１３  開口部
１４  フランジ部
１４ａ  フランジ部の表面
１４ｂ  フランジ部の内縁
１５  棚部
１６  上側部
１６ａ  傾斜面
２０  複合材
２１  基材
２２  剥離層
２３  切断線
３０  蓋材
３１  シーラント層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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