(57)【要約】【課題】本発明は、各種のアミノ酸成分を多量に含有する蚕の有効体内成分の変化・変質を防止と、不要な自体腐食酵素の不活化および雑菌の死滅という課題を、効率よく達成した蚕の粉末化方法および高アミノ酸含有食品提供することである。【解決手段】蚕粉末は４齢期から５齢期の蚕を凍結乾燥した蚕粗粉末を、蒸熱処理し、続いて乾燥処理を行うものである。蒸熱処理によって不要な自体腐食酵素の不活化および雑菌の死滅行う。また蒸熱処理前に蚕は粗粉末化されていることから処理の低温、短時間を可能とした。また、乾燥処理においても低温、短時間を可能とした【選択図】　なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
４齢期から５齢期の蚕を凍結乾燥した蚕粗粉末を、蒸熱処理し、続いて乾燥処理を行うことを特徴とする蚕の粉末化方法。
【請求項２】
該蚕粗粉末は、生きたままの蚕を急速冷凍し、これを破壊または粉砕処理し、昇華乾燥したものであることを特徴とする請求項１に記載の蚕の粉末化方法。
【請求項３】
該蚕粗粉末は、生きたままの蚕を凍結昇華乾燥し、これを破壊または粉砕処理したものであることを特徴とする請求項１に記載の蚕の粉末化方法。
【請求項４】
蒸熱処理は、７０℃から９５℃の蒸気で３秒以上１０分以内に行うことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の蚕の粉末化方法。
【請求項５】
乾燥処理は、含水率１０％以下まで行うこと特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の蚕の粉末化方法。
【請求項６】
乾燥処理は、４０℃から６０℃の低温通風乾燥とすることを特徴とする請求項５に記載の蚕の粉末化方法
【請求項７】
乾燥処理された蚕の粉末をさらに細かく微粉末処理すること特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の蚕の粉末化方法
【請求項８】
請求項１至請求項７に記載の蚕の粉末化方法により生成された高アミノ酸含有食品。
【請求項９】
請求項８に記載の高アミノ酸含有食品を含む健康食品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、各種のアミノ酸成分を多量に含有する蚕を食品に供すべく、蚕を粉末化する食品加工技術に関するもので有り、本方法で生産されるアミノ酸含有食品およびこれを含む健康食品に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、桑の葉を食す蚕は、栄養価が高く滋養強壮効果および糖尿病や心筋梗塞等の生活習慣病に対し治療効果があることが知られている。これらの効果は蚕が食する桑の葉自体に含まれる桑の葉蛋白やアミノ酸・微量金属属要素等の桑の葉成分、及び蚕が桑の葉を食べ分解し合成する蛋白質やその原料になるアミノ酸等の蚕成分によるものと考えられている。
【０００３】
この蚕を粉末加工、利用するものとして、例えば特開平８−３３７５３０号公報には４齢期から５齢期の蚕を原料とした蚕粉末の製造方法とこの方法でつくられた蚕粉末を糖尿病治療効果に利用した血糖降下剤に関する発明が、特開２０００−１５７２０６号公報には桑の葉と原蚕沙と原酒の混合物を乾燥し粉末化した健康食品が記載されている。特に、特開平７−３３７５３０号に記載の蚕粉末は、蚕粉末の血糖上昇抑制効果に着目し、従来の熱風乾燥による乾燥処理では血糖上昇抑制効果が有るとされるデオキシノジリマイシンが酸化されるとし、熱風乾燥の代わりに窒素ガスを用いて酸化防止処理をした後、次いで凍結乾燥して粉末することで、血糖上昇抑制効果を従来のものに比べ向上させている。
【０００４】
【発明が解決すべき課題】
しかしながら、４，５齢期の蚕は極めて旺盛な成長段階にあり、体内酵素もきわめて活性な状態に有る。このやめ体内養分変化・変質させる事無く取り出す為にはそれなりの技術的配慮が必要であり、特に、蚕が含むアミノ酸を変質させることなく蚕粉末の製造するためには、次の問題を解決することが望ましい。１．体内成分の変化・変質をできる限り少なくする為に生きたままの凍結が望ましい。２．生物体が保有する、死後自らを腐食させる自体腐食酵素を速やかに不活化させたい。３．食品として使用するためには蚕自体がもつ不要な雑菌は死滅させたい。４．蚕のような幼虫は外皮が薄いが、その成分はキチン質で有り、脂質としてリノール酸・リノレン酸を含むことからこれを酸化、変質すること無く、また、食感を損なうこと無く粉末化させたい。これらのことを実現させる様な工程への配慮が必要である。
【０００５】
本発明は、蚕の粉末化において、生きた蚕の有効体内成分の変化・変質を防止と、不要な自体腐食酵素の不活化および雑菌の死滅という課題を、蚕粉末化の各工程の効率を上げることで達成し、この蚕粉末による高アミノ酸含有食品と、これを含む健康食品を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の蚕粉末は４齢期から５齢期の蚕を凍結乾燥した蚕粗粉末を、蒸熱処理し、続いて乾燥処理を行うものである。蒸熱処理では蚕は粗粉末化されていることから低温、短時間を可能とした。また、乾燥処理においても低温、短時間を可能とした。
【０００７】
凍結乾燥した蚕粉末は、生きたままの蚕を凍結し、これを破壊または粉砕処理して粗粉末とし、昇華乾燥したもので、あるいは、生きたままの蚕を凍結昇華乾燥し、これを破壊または粉砕処理して粗粉末としたもので、このように生きたままの蚕を凍結することでの体内成分の変化・変質を防ぐことができる。また凍結させていることから破壊または粉砕処理も短時間に行える。
【０００８】
蒸熱処理は、７０℃から９５℃の蒸気で３秒以上１０分以内に行うことが望ましく、これにより不要な自体腐食酵素の不活化および雑菌の死滅が行え、乾燥処理は、含水率１０％以下まで行うことが、保存安定性および微粉末化処理の効率向上のためには望ましく、その乾燥方法は、４０℃から６０℃の低温通風乾燥とすることが蚕の有効体内成分の変化・変質を防止のために望ましく、さらに、乾燥処理された蚕の粉末をさらに細かく微粉末処理することは、食感を向上させることができ、また、上述の手段による蚕粉末は、高アミノ酸含有食品として滋養強壮・体調調整効果が得られ、かつ安全性が高い食品として提供できる。および、これを含む健康食品も同様である。
【０００９】
【発明の実施の形態】
［第１の実施形態］
本発明の蚕粉末は、４齢期以降の蚕、好ましくは５齢期５〜７日の生きた蚕を用いる。
〔生体凍結処理〕生きたままの蚕を急速冷凍機に運び入れできる限り急速な冷凍を行う。短時間で凍結するため液体窒素や液体酸冷媒を用いることが望ましい。
【００１０】
〔凍結粉砕処理〕凍結した蚕に衝撃を与え破壊、あるいは粉砕器により粉砕し蚕粗粉末とする。これは次の行程である昇華乾燥や蒸熱処理工程を効率的に行う為に行う工程である。より細かく（１〜３ｍｍ程度）破壊・粉砕することが次の行程の効率化が計れるため望ましいが５ｍｍ〜１ｃｍ程度の粒状でもよい。
【００１０】
〔昇華乾燥処理〕凍結粉砕された蚕粗粉末を多少温度の掛けられる真空凍結乾燥装置に入れ、低温度で水を昇華蒸発させ乾燥させる。装置は一般市販のフリーズドドライ機でよい。
【００１１】
〔蒸熱処理〕蚕粗粉末に７０℃から９５℃の蒸気を３秒から１０分掛ける。蒸気を掛けることで、蚕の雑菌を死滅させるとともに、生物体自身が持っている自体腐敗酵素や他の酵素を不活化させ栄養分の変化・変質を抑えることができる。
【００１２】
この蒸熱処理は７０℃以上の温度の蒸気によって効果が得られる。ただし蚕の中心部まで殺菌作用及び自体腐食酵素等の酵素の不活化を行うためには、ある程度の時間が必要となり、さらに処理する蚕粗粉末の粒径およびその量による影響があるためそれを考慮する必要がある。また、１００℃に近い温度の蒸気であれば蒸熱処理を短時間で行える。このため、通常は７０℃から９５℃の蒸気で３秒から１０分の範囲で選ばれる。
【００１３】
〔乾燥処理〕蒸熱処理により水分を含んだ蚕粗粉末、まず放熱冷却し、続いて低温通風乾燥機に入れ、温度を４０〜６０℃、乾燥時間６０から２４０分程度乾燥することで、含水率５〜１０％の乾燥状態とする。
【００１４】
この低温通風乾燥処理に必要な時間は、設定される温度、風量、風速および処理する蚕粗粉末の粒径およびその量による影響があるためそれを考慮する必要ある。
【００１５】
なお、この乾燥処理は、他の真空乾燥や天日乾燥によっても好い。問題は次に続く微粉末化を行いやすく、かつ保存安定を志向したもので含水率に主題が有るが、成分の変質を抑えるために温度は低く、時間は短いほど好ましい。
【００１６】
〔微粉末化処理〕は食味、食感を上げるために１ｍｍ程度からそれ以下の粒径まで粉末化処理を行う。具体的には石臼を用いた。これは蚕が有する脂質により機械ミル引きで行うより適しているからで、特に限定するものではない。尚、脂質対策としては親脂質性の有る無機物（シリカやカルシウム粉末）を少量添加すると効果的である。尚、乾燥処理後、直ぐに微粉末化する必要はなく、含水率５〜１０％の乾燥状態のまま保存しておけば、必要な時に粉末化すればよい。
【００１７】
［第２の実施形態］
〔生体凍結乾燥処理〕４齢期以降の蚕、好ましくは５齢期５〜７日の生きたままの蚕を急速冷凍し、続いて昇華乾燥処理をおこなう。フリーズドライ装置を用いた一般的な凍結乾燥の工程である。
【００１８】
〔粉砕処理〕凍結乾燥した蚕を粉砕器により粉砕し蚕粗粉末とする。これは次の行程である蒸熱処理工程を効率的に行う為に行う工程である。乾燥状態にあるため細かく（１〜３ｍｍ程度）粉砕することは容易である。
【００１９】
〔蒸熱処理〕第１の実施形態の蒸熱処理と同様に、蚕粗粉末に７０℃から９５℃の蒸気を３秒から１０分掛ける。
【００２０】
〔乾燥処理〕第１の実施形態の乾燥処理と同様に、蒸熱処理により水分を含んだ蚕粗粉末を、まず放熱冷却し、続いて低温通風乾燥機に入れ、温度を４０〜６０℃、乾燥時間６０から２４０分程度乾燥することで、含水率５〜１０％の乾燥状態とする。
【００２１】
本実施の形態では、蒸熱処理前の粉末化処理を比較的細かくすることで、乾燥処理後の粉砕処理を除いているが、食感をあげるためには更なる細粉末化処理（粒径１ｍｍ未満）を行えばよい。
【００２２】
【発明の効果】
本発明は、衛生かつ安全性を高めるための蒸熱処理前に、蚕を凍結粉砕処理することで、熱処理や乾燥処理の効率化が計れ、よって蚕が含むアミノ酸成分を破壊することない蚕粉末および高アミノ酸食品を『滋養強壮・体調調整効果等を有する副食品』として提供するものである。