(57)【要約】【課題】サイズの異なる複数枚の混載シートの給紙トレイ上のセットを容易にし、混載シートの１枚毎のシートサイズを確実に検出可能なシート給紙装置を提供する。【解決手段】シートを載置する給紙トレイと、給紙トレイ上に載置されたシートを一枚ずつ所定の給紙方向に給紙する給紙手段と、を備えたシート給紙装置において、給紙トレイ上に載置されたシートの給紙方向と直交する幅方向の一方の端の位置を検出する第１の検出手段と、給紙方向にシートを案内する給紙経路内に配置され、給紙されるシートの幅方向の他方の端側の通過を検出する第２の検出手段と、第１の検出手段と第２の検出手段の検出結果に基づいて給紙されるシートの幅方向の長さを判定する判定手段とを備えた。【選択図】　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを載置する給紙トレイと、前記給紙トレイ上に載置されたシートを一枚ずつ所定の給紙方向に給紙する給紙手段と、を備えたシート給紙装置において、
前記給紙トレイ上に載置されたシートの前記給紙方向と直交する幅方向の一方の端の位置を検出する第１の検出手段と、
給紙方向にシートを案内する給紙経路内に配置され、給紙されるシートの前記幅方向の他方の端側の通過を検出する第２の検出手段と、
前記第１の検出手段と前記第２の検出手段の検出結果に基づいて給紙されるシートの前記幅方向の長さを判定する判定手段と、
を備えたことを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記給紙トレイ上には、載置されたシートを前記幅方向中央にスライド移動させるための一対のサイド規制部材が設けられ、
前記第１の検出手段は、前記サイド規制部材の移動量によって前記給紙トレイ上に載置されたシートの前記一方の端の位置を検出することを特徴とする請求項１に記載されたシート給送装置。
【請求項３】
前記第２の検出手段は、前記給紙方向と直交する幅方向の複数箇所に配置された複数の検知センサにより構成されたことを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記給紙トレイに載置されるシートは、当該シートの中央を基準に載置されることを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記給紙トレイに載置される複数枚のシートは、前記幅方向の一方の端が整合された状態で、当該複数枚のシートの内最大幅のシートの中央を基準に載置されることを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項６】
前記給紙経路に配置されてシートの給紙方向の長さを判別するシート長判別手段と、
前記判定手段により判定されたシートの幅方向長さと前記シート長判別手段により判別された当該シートの給紙方向長さに基づいてシートサイズを特定するサイズ特定手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項７】
複数のシートを載置可能な給紙トレイと、
前記給紙トレイ上に載置されたシートを前記幅方向中央にスライド移動させるための一対のサイド規制部材と、
前記給紙トレイ上に載置されたシートを一枚ずつ所定の給紙方向に給紙する給紙手段と、
前記給紙トレイに載置されたシートの載置基準の位置を検出する第１の検出手段と、
前記給紙方向の給紙経路内に配置されて給紙されるシートのシート給紙方向と直交する幅方向の一端部を検出する第２の検出手段と、
前記第１の検出手段で検出された基準位置と前記第２の検出手段のシート検出結果に基づいて前記給紙手段にて給紙されるシートの幅方向の長さを認識する認識手段と、
を備えたことを特徴とするシート給紙装置。
【請求項８】
前記給紙トレイに載置される複数枚のシートは、前記幅方向の一方の端が整合された状態で、当該複数枚のシートの内最大幅のシートの中央を基準に載置されることを特徴とする請求項７に記載のシート給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機やファクシミリ等の画像読取装置に用いられるシート給紙装置に関し、特に、給紙トレイ上に載置されたシートのサイズを検出するシート給送装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
シート給紙装置は、給紙トレイ上にシートの中央を基準にセットされたシートを一枚ずつ分離してシート読取部に給送して読取部において読み取られたシートを排紙トレイ上に排紙するように構成されている。
【０００３】
このようなシート給紙装置は、多くの場合、複写機谷ファクシミリ装置等の画像読取装置に備えられる。そして、画像読取装置におけるシート読取方式としては、シートを固定して読取装置を構成する光学系を移動させることによりシートを走査する固定読取方式と、光学系を固定してシートを移動させることにより走査するようにしたシートスルー読取方式（流し読取方式）とがある。
【０００４】
このようなシート給紙装置では、給紙トレイから読取部に至る給紙路のシート幅方向の中央位置から所定間隔の距離を隔ててシート検出センサを複数配置し、このシート検出センサの検出結果によってシート幅を判別するように構成されている。
【０００５】
そして、多くのシート給紙装置においては、シートの幅方向の中央を基準にセットするようにしている。しかし、異なるサイズの複数枚のシート（混載シート）を取り扱う場合、異なるサイズの全てのシートを幅方向中央にセットしなければならないこととなると煩わしいこととなる。
【０００６】
この問題を解決するために、給紙トレイ上に積載された最大シートの一端側を基準として他シートをセットする方法がある。このセット方法によれば、最大シートの一端側に他シートを揃えてセットすればよいため、比較的簡単に混載シートを適正な位置にセットできる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、混載シートの場合、セットされる最大シートサイズによってシートの幅方向の位置が異なるので、前述した従来のシート幅検出の構成では、シートの幅を検出することができないとの問題が生じる。
【０００８】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、混載シートを給紙トレイ上に適正にセットすることが容易にでき、混載シートの１枚毎のサイズを確実に検出可能なシート給紙装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
このため、本発明は、シートを載置する給紙トレイと、前記給紙トレイ上に載置されたシートを一枚ずつ所定の給紙方向に給紙する給紙手段と、を備えたシート給紙装置において、前記給紙トレイ上に載置されたシートの前記給紙方向と直交する幅方向の一方の端の位置を検出する第１の検出手段と、給紙方向にシートを案内する給紙経路内に配置され、給紙されるシートの前記幅方向の他方の端側の通過を検出する第２の検出手段と、前記第１の検出手段と前記第２の検出手段の検出結果に基づいて給紙されるシートの前記幅方向の長さを判定する判定手段とを備えたことを特徴とするシート給送装置を提供するものである。
【００１０】
これにより、本シート給送装置においては、シートを容易に給紙トレイ上にセットすると共に、混載シートの場合であっても１枚毎のシートサイズを確実に検出することを可能にしたのである。
【００１１】
ここで、前記給紙トレイ上には、載置されたシートを前記幅方向中央にスライド移動させるための一対のサイド規制部材が設けられ、前記第１の検出手段は、前記サイド規制部材の移動量によって前記給紙トレイ上に載置されたシートの前記一方の端の位置を検出するように構成されている。
【００１２】
ここで、前記第２の検出手段は、前記給紙方向と直交する幅方向の複数箇所に配置された複数の検知センサにより構成される。また、サイド規制部材の位置を検出する位置検出手段と、搬送路中に設けられてシート幅を検出する複数の幅検出手段とを設け、混載モード時の搬送されるシートのサイズを位置検出手段と幅検出手段との検出結果に基づいて判別するようにしたのである。
【００１３】
前記給紙トレイに載置されるシートは、当該シートの中央を基準に載置され、前記給紙トレイに載置される複数枚のシートは、前記幅方向の一方の端が整合された状態で、当該複数枚のシートの内最大幅のシートの中央を基準に載置される。
【００１４】
さらに、本装置は、前記給紙経路に配置されてシートの給紙方向の長さを判別するシート長判別手段と、前記判定手段により判定されたシートの幅方向長さと前記シート長判別手段により判別された当該シートの給紙方向長さに基づいてシートサイズを特定するサイズ特定手段とを備えている。
【００１５】
本発明は、さらに、複数のシートを載置可能な給紙トレイと、前記給紙トレイ上に載置されたシートを前記幅方向中央にスライド移動させるための一対のサイド規制部材と、前記給紙トレイ上に載置されたシートを一枚ずつ所定の給紙方向に給紙する給紙手段と、前記給紙トレイに載置されたシートの載置基準の位置を検出する第１の検出手段と、前記給紙方向の給紙経路内に配置されて給紙されるシートのシート給紙方向と直交する幅方向の一端部を検出する第２の検出手段と、前記第１の検出手段で検出された基準位置と前記第２の検出手段のシート検出結果に基づいて前記給紙手段にて給紙されるシートの幅方向の長さを認識する認識手段とを備えたことを特徴とするシート給紙装置を提供するものである。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るシート給送装置及びシート給紙装置の実施の形態例を、図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１７】
図１は、画像読取装置の上に搭載された本シート給送装置の全体構成の側面図を示すものである。図２は、本シート給送装置におけるシート給送機構の主要部の側面図を示すものである。
【００１８】
図１において、シート給紙装置Ａは、画像読取装置本体Ｈに搭載され、シート給送装置４５を有し、シート給送装置４５は本体Ｈのコンタクトガラス１ａ上面を通過するようにシートを給送する。
【００１９】
画像読取装置本体Ｈは、第１のコンタクトガラス１ａを介してランプ等の光源６からの光を搬送されるシートに照射し、その反射光をミラー７ａ、７ｂ、７ｃで反射させてレンズ８を介してＣＣＤなどの光学読取手段９により光電変換してシート画像を読み取る。従って、第１のコンタクトガラス１ａ上面が装置本体Ｈの読取部を構成している。さらに、画像読取装置本体Ｈは、シートを載置可能な面積の第２のコンタクトガラス１ｂも備えており、シート給紙装置Ａを開閉してコンタクトガラス１ｂ上に載置されたブック物等の厚いシートを光源６やミラー７ａ、７ｂ、７ｃなどからなる光源ユニットを副走査方向に移動させることによって第２のコンタクトガラス１ｂを介してシートの画像を読み取ることもできるように構成されている。
【００２０】
次に、図１及び図２に基づきシート給送装置４５及びシート給紙装置Ａの構成について説明する。
【００２１】
シート給紙装置Ａは、複数枚のシートを載置可能な載置手段としての給紙トレイ１０と、複数枚のシートを載置して繰り出し位置に昇降する昇降トレイ２２と、読み取られたシートを収納する収納手段としての第１の排紙トレイ１８及び第２の排紙トレイ１９が備えられており、この第１の排紙トレイ１８は、主に大サイズのシートを収納し、第２の排紙トレイ１９は小サイズのシートを収納する。
【００２２】
また、シート給送装置４５は、給紙トレイ上のシートを１枚ずつ第１のコンタクトガラス１ａに向けて給送する給紙経路１１と、給紙経路１１に連なって形成されてシートを第１のコンタクトガラス１ａの上面に沿って案内する搬送経路１２と、搬送経路１２から第１の排紙トレイ１８の排紙口に連なる第１の排紙経路１３とを有する。
【００２３】
さらに、シート給紙装置Ａは、第１の排紙トレイ１８の排紙口から給紙経路１１と搬送経路１２との接続部に連結されてシートを再び搬送経路１２に戻す循環経路１４と、第１の排紙経路１３と分岐して形成されて搬送経路１２からのシートを案内する中間経路１５と、この中間経路１５から第２の排紙トレイ１９の排紙口に連なる第２の排紙経路１６とを有し、さらには、第２の排紙経路１６と分岐して形成されて中間経路１５からのシートをスイッチバックさせるスイッチバック経路１７ａと、スイッチバックされたシートを表裏反転して第２の排紙トレイ１９の排紙口に導く反転経路１７ｂとから成るシート経路が構成されている。
【００２４】
給紙トレイ１０に載置されたシートは、サイド規制部材である一対のトレイガイド２０でその側部が規制され、さらには案内ガイド２１で先端を規制されるようになっている。給紙トレイ１０には、載置されたシートの巾の端部を検出するトレイサイズセンサＳ１０が設けられている。また、給紙トレイ１０は、シートの給紙方向の先端側を支点として、回動自在に取り付けられている。
【００２５】
また、給紙路１１には、シートを繰り出す繰り出しベルト２３、給紙トレイ１０上に載置されたシートの先端を上昇させて繰り出しベルト２３に接触させる昇降トレイ２２、繰り出しベルト２３で繰り出されたシートを給送する給紙ローラ２４と最上位シートの１枚のみを通過して２枚目以降のシートの給送を阻止する分離ローラ２５からなる分離手段、この分離手段で１枚に分離され給送されるシートの先端を突き当てて整合した後に下流側に送るレジストローラ対２６が配置されている。
【００２６】
繰り出しベルト２３は、駆動ローラ５ａと従動ローラ５ｂとの間に張架される無端状のゴム部材であり、ここでは、シートに対する搬送力を大きくするために無端状のゴム部材の外周面を凹凸状に形成している。
【００２７】
さらに、この繰り出しベルト２３の先端側は、シートを分離手段に案内する案内ガイドの傾斜面との間でシートを所定枚数に分離するプレ分離の機能を有する。
【００２８】
この繰り出しベルト２３、給紙ローラ２４は、給紙モータＭ１にワンウェイクラッチＯＷ１を介して駆動連結されており、またレジストローラ対２６はワンウェイクラッチＯＷ２を介して給紙モータＭ１に駆動連結されている。これにより、給紙モータＭ１の正転で繰り出しベルト２３と給紙ローラ２４を駆動し、逆転でレジストローラ対２６が駆動される。
【００２９】
搬送経路１２には大径の搬送ローラ２７とその搬送ローラ２７の周面に圧接された複数の従動ローラ２８、２９、３０が配置されており、搬送ローラ２７は搬送モータＭ２によって駆動されるように構成されている。
【００３０】
第１の排紙経路１３には搬送ローラ２７に圧接された従動ローラ３１とシートを第１の排紙トレイ１８に排紙する第１の排紙ローラ対３２が配置されている。この第１の排紙ローラ対３２は正逆転可能な第１の排紙モータＭ３に連結されており、両面モードの際にシートの後端側をニップした状態で逆回転してシートをスイッチバックして循環経路１４を介して搬送経路１２に送るように制御される。
【００３１】
また、排紙ローラ対３２は循環経路１４、搬送経路１２を介して循環されるシートの先後端がすれ違う際に支障なく搬送できるように圧接ソレノイドＳＯＬ１によって一方のローラ３２ｂから他方のローラ３２ａが離間するように構成されている。
【００３２】
また、中間経路１５には下流にシートを送る中間ローラ対３３が配置され、第２の排紙経路１６には第２の排紙トレイ１９にシートを排紙する第２の排紙ローラ対３５が配置されている。また、スイッチバック経路１７ａにはシートをスイッチバックさせ反転経路１７ｂを介して第２の排紙ローラ対３５に送るスイッチバックローラ対３４が配置されている。
【００３３】
さらに、給紙トレイ１０には、給紙トレイ１０の位置を検知するトレイサイズセンサＳ１０が、給紙トレイ１０のシート給紙方向下流側には給紙トレイ１０上にシートが載置されたことを検出するエンプティセンサＳ１が設けられ、給紙経路１１には給紙されるシートの端部を検知するレングスセンサＳ２、レジストセンサＳ３及びレジストローラ２６の下流にシート幅センサＳ１１が設けられている。
【００３４】
シート幅センサＳ１１は、３個の幅センサＳ１１ａ、Ｓ１１ｂ、Ｓ１１ｃからなり、給紙トレイ１０からプラテンに至る給紙経路１１中でレジストローラ対２６の下流に設けられている。
【００３５】
さらに、第１のコンタクトガラス１ａの手前にはリードセンサＳ４、第１の排紙トレイ１８の排紙口には第１の排出センサＳ５、中間経路１５には中間センサＳ６、第２の排紙トレイ１９の排紙口近傍には、第２の排紙センサＳ７（図示せず）、スイッチバック経路１７ａにはスイッチバックセンサＳ８（図示せず）がそれぞれ設けられており、これらのセンサは送られるシートの端部を検知する。
【００３６】
上記の各センサＳ１〜Ｓ８、Ｓ１０、Ｓ１１は、シートの搬送を制御するためのＣＰＵ等を含む制御手段に接続されており、各センサからの出力信号に基づいてシートのサイズを判定し、上述した各モータＭ１、Ｍ２、Ｍ３、Ｍ４（図示せず）及び各ソレノイドＳＯＬ１、ＳＯＬ２、ＳＯＬ３（図示せず）が制御されシートの送り動作が実行される。
【００３７】
ここでは、シートの片面を読み取る片面読取モードの例について説明する。エンプティセンサＳ１が「ＯＮ」状態、すなわち給紙トレイ１０上にシートが載置されたことが検知され、所定時間経過後にトレイガイド２０の位置によって出力が変化されるボリューム（可変抵抗器）の出力値によって、給紙トレイ上のシート幅を検出する。
【００３８】
さらに、画像読取装置本体Ｈから給紙指令を受信したならば、給紙モータＭ１が正回転され、シートが給送される。このとき、繰り出しベルト２３と給紙ローラ２４は、シート送り方向に回転されるが、レジストローラ対２６はワンウェイクラッチＯＷ２の作用によって回転しない。そして、レジストセンサＳ３が給送されたシートの先端を検知すると、その検知した時点からシートを所定量搬送した後に給紙モータＭ１は一旦停止される。
【００３９】
このとき、シートの先端はレジストローラ対２６のニップ部に突き当てられてたわみが形成され、これにより、シートの先端が整合されスキュー状態が矯正されることとなる。そして、この一旦停止後、給紙モータＭ１は逆転駆動され、シートは給紙経路１１から搬送経路１２に給紙される。
【００４０】
本実施例では、シート幅センサＳ１１ａ、Ｓ１１ｂ、Ｓ１１ｃの配置を図３に示すように給紙トレイ１０上にシートを載置するための中央基準に対してシート幅センサＳ１１ａを５７．５ｍｍの位置に配置し、シート幅センサＳ１１ｂを９３．２５ｍｍ、シート幅センサＳ１１ｃは１３８．５ｍｍの位置に配置している。
【００４１】
搬送モータＭ２は、給紙モータＭ１の逆回転駆動と同時に駆動され、これにより、給紙経路１１を搬送されるシートは搬送ローラ２７に沿って搬送されることになる。そして、搬送経路１２を搬送されるシートの先端がリードセンサＳ４で検出されると、その後に所定量搬送して給紙モータＭ１及び搬送モータＭ２は停止される。
【００４２】
このとき、シートは、第１のコンタクトガラス１ａの手前位置に停止することとなる。シート先端が読取位置手前の所定位置に到達した時点で、シートサイズの判定処理が実行され、このシートサイズ判定処理において判定されたシートサイズ情報が本体装置Ｈに送信されることとなる。そして、装置本体Ｈからの読取搬送信号を受けると搬送モータＭ２が再駆動して、シートを第１のコンタクトガラス１ａ上を通過させる。この際、シートの表面が読取手段によって読み取られる。
【００４３】
この第１のコンタクトガラス１ａにシートを搬送する過程において、搬送されるシートの先端がリードセンサＳ４で検出されてから所定量搬送した後に給紙モータＭ１及び搬送モータＭ２を停止させた時点、つまりシートの先端が第１のコンタクトガラス１ａの手前の位置に到達した時にレングスセンサＳ２の出力信号によって、以降のシートの送り動作を選択して排紙する。
【００４４】
レングスセンサＳ２の出力信号が「ＯＮ」、つまりシートがレングスセンサＳ２の位置にある場合は、シートは長いサイズ（所定の長さより長いシート）と判定し、第１の排紙トレイ１８にシートを排紙するように制御される。レングスセンサＳ２は、給紙ローラ２４と分離ローラ２５の下流に配置され、読取位置の手前の所定位置からレングスセンサＳ２までの距離が２１５ｍｍに設定されるように配置されている。つまり、２１５ｍｍ以下の長さのシート（Ａ４Ｙ以下の長さのシート）についてはシートの長さが検出可能となる。
【００４５】
つまり、シートは長いサイズであると認識すると、第１のソレノイドＳＯＬ２を励磁して第１のフラッパ４０を第１の排紙トレイ１８に案内する位置に移動するとともに、第１の排紙モータＭ３を正回転方向に駆動し第１の排紙ローラ対３２を正方向に回転する。これにより、搬送ローラ２７によって第１のコンタクトガラス１ａを通過したシートは第１の排紙経路１３に沿って第１の排紙トレイ１８に排出される。そして、第１の排紙センサＳ５にてシートの後端を検出した後所定時間経過するとシートが完全に第１の排紙トレイ１８上に排出されたと認識する。
【００４６】
レングスセンサＳ２の出力信号が「ＯＦＦ」、つまりシートがレングスセンサＳ２の位置にない場合には、シートは短いサイズ（所定の長さより短いシート）と判定し、第１のフラッパ４０を通常位置に維持したままで、第１の排紙モータＭ３を正転方向に駆動して中間ローラ３３を回転させる。これにより、第１のコンタクトガラス１ａを通過したシートは中間経路１５に案内され、中間ローラ３３、第２の排紙ローラ３５にて第２の排紙経路１６を介して第２の排紙トレイ１９に排出される。
【００４７】
このとき、中間経路１５を搬送されるシートの先端が中間センサ（図示せず）で検知されると第２の排紙モータ（図示せず）が正回転駆動され、第２の排紙ローラ対３５が回転するように制御される。そして、第２の排紙センサ（図示せず）にてシートの後端を検出した後所定時間経過するとシートが完全に第２の排紙トレイ１９に排出されたと認識する。尚、片面読取モードにおいては、シートが搬送経路１２を搬送される過程で、レジストセンサＳ５がシートの後端を検知すると、給紙トレイ１０上のシートの有無を確認し、次のシートがある場合、先のシートと同様に次のシートの給紙動作を開始するように制御されている。
【００４８】
ここで、本シート給送装置４５における、給紙トレイ１０上に載置されたシートの給紙される１枚毎のシートサイズを判定するための構成を説明する。
【００４９】
シート給送装置４５では、同一サイズの原稿が給紙トレイ１０に載置された場合に選択される通常モードと、異なるサイズの原稿が載置された場合に選択される混載モードとを備えており、混載モードは画像読取装置本体Ｈの操作パネルにて選択される。
【００５０】
そして、混載モードでの給紙トレイ１０上への混載シートのセットは、最大サイズのシートが中央を基準にしてセットされた状態で、他のサイズのシートは、中央を基準にセットされた最大シートの片側を基準にセットされる。つまり、混載シート内における最大サイズのシートによって他のセット基準が異なることとなる。これにより、混載シートは、最大サイズのシートの片側に揃えて給紙トレイ上にセットすればよいので、混載シートのセットが容易にできる。
【００５１】
通常モードの場合のシートサイズの検出は、給紙トレイ１０上に載置される全てのシートが同一サイズであるので、トレイガイド２０のスライド移動によって出力変化するボリュームの出力値によってシート幅を検出し、給紙トレイ１０上のトレイサイズセンサＳ１０でシートの長さを検出する。この検出されたシート幅とシートの長さに基づいて、シートサイズを特定する。
【００５２】
次に、混載モードのシートサイズの判定動作を、図５乃至１０に示すフローチャートと表１乃至７に基づいて説明する。図５は、シートの給紙からシートサイズの判定までの動作を示し、図６乃至図１０は、シートサイズ判定の動作のフローチャートを示す。
【００５３】
【表１】
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【表２】
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【表３】
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【表４】
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【表５】
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【表６】
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【表７】
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【００５４】
ここで、表１乃至４はシートサイズと各幅センサ（Ｓ１１ａ、１１ｂ、１１ｃ）の「ＯＮ」、「ＯＦＦ」状態を示す。また、表５はシートの長さ検出の閾値を示し、表６はシートを載置したトレイガイド２０の位置検出の閾値を示す。さらに、表７はシートのサイズとその閾値を示す。
【００５５】
図５に示すように、混載モードでの給紙動作では、エンプティセンサＳ１が「ＯＮ」状態、つまり給紙トレイ１０上にシートが載置された場合（ＳＴ１）、所定時間経過後に（ＳＴ２）トレイガイド２０の位置によって出力が変化されるボリューム（可変抵抗器）の出力値によって、給紙トレイ１０上の最大シート幅を検出する（ＳＴ３）。
【００５６】
そして、最大シートの幅方向端の位置が基準の中央位置からの距離の値として算出され、ＲＡＭ等の記憶手段に位置検出データとして格納する（ＳＴ４）。
【００５７】
その後、画像読取装置Ｈ等の本体からの給紙信号を受信（給紙要求）すると（ＳＴ５）、給紙動作が開始される（ＳＴ６）。そして、給紙トレイ１０上のシートは、繰り出しベルト２３で繰り出され、給紙ローラ２４と分離ローラ２５からなる分離手段によって１枚に分離されて送られることとなる。分離手段によって１枚に分離されて送られたシートはレジストローラ２６対によってその先端が整合されて給紙される。
【００５８】
そして、シートの先端がリードセンサＳ４位置に到達し、リードセンサＳ４が「ＯＮ」状態（ＳＴ７）を検出してからシートを所定距離搬送して停止させる（ＳＴ８）。このとき、シートは読取位置の手前の所定の位置で待機状態となる（ＳＴ９）。
【００５９】
シート先端が読取位置の手前の所定の位置に到達した時点で、シートの幅方向の長さを判定する判定手段によってシートサイズ判定が実行され（ＳＴ１０）、このシートサイズ判定にて判定されたシートサイズ情報を本体Ｈに送信されることとなる（ＳＴ１１）。
【００６０】
次に、本シート給送装置４５におけるシートサイズの判定について、図６に基づいて詳細に説明する。
【００６１】
ここで、シートサイズは、一般的に取り扱われるＡ３縦（以下、縦は「Ｔ」と記載する。）、Ｂ４Ｔ、Ａ４Ｔ、Ｂ５Ｔ、Ａ４横（以下、横は「Ｙ」と記載する。）、Ａ５Ｔ、Ｂ５Ｙ、Ａ５Ｙとしており、これらの複数のシートサイズを確実に検出するために通常モードの場合のシートサイズの検出は、給紙トレイ１０上に載置される全てのシートが同一サイズであるので、トレイガイド２０のスライド移動によって出力変化するボリュームの出力値によってシート幅を検出し、給紙トレイ１０上のトレイサイズセンサＳ１０でシートの長さを検出する。この検出されたシート幅とシートの長さに基づいて、シートサイズを特定する。
【００６２】
シートの先端が読取位置の手前の所定位置到達した時点で、レングスセンサＳ２が「ＯＮ」状態であるか否か検出される（図６、Ｓ２０）。
【００６３】
レングスセンサＳ２が「ＯＦＦ」状態であれば、シートの長さが検出されているため、「シートサイズ判別０」の判別処理が実行される（図６、Ｓ２６）。図９に示すように「シートサイズ判別０」の判別処理において、その検出されたシートの長さと予め設定されたシート毎のサイズと閾値（表５参照）とを比較することによりシートのサイズを判定する（図９、Ｓ５０乃至５２）。ここで、Ａ４ＹとＡ５Ｔはシートの長さ方向が同一であるため（表７参照）、幅センサＳ１１がシートを検出しているか否かによって判定される（図９、Ｓ５１）。
【００６４】
なお、シートの長さ検出は、図１０に示すようにシートの給紙動作を実行する過程において、給紙されるシートの先端がレングスセンサＳ２で検出されたことによってタイマーをスタートさせ（図１０、Ｓ６０、Ｓ６１）、シートの後端がレングスセンサＳ２で検出されたことによって（図１０、Ｓ６２）、タイマーをストップさせることでシートの長さを給紙されるシート毎に実測している（図１０、Ｓ６３、Ｓ６４）。
【００６５】
そして、この実測されたタイマー値はシート長さデータとしてＲＡＭ等の記憶手段に格納される。本実施例におけるタイマーは、給紙モータＭ１の駆動パルスをカウントするものであり、レングスセンサＳ２が「ＯＮ」から「ＯＦＦ」状態になるまでの駆動パルスをカウントすることによってシートの長さを検出するようにしている。
【００６６】
ここで、本実施例では、読取位置の手前の所定位置からレングスセンサＳ２までの距離を２１５ｍｍに設定しているので２１５ｍｍ以下の長さのシート、つまり、Ａ４Ｙ以下の長さのシートについては、シートの長さが実測できるように構成されている。
【００６７】
シートサイズ判定において、レングスセンサＳ２が「ＯＮ」状態であった場合には、トレイガイド２０の位置は基準の中央位置からの距離の値に算出されているので、この値と予め設定されたシートサイズ毎の長さ方向の閾値（表６参照）に基づいて、給紙トレイ１０上の最大シートサイズが判定され、さらに、給紙トレイ１０からプラテンガラス１ａに至る経路中に配置された複数の幅センサＳ１１のシート検出結果によってシートサイズを判定する（図６、Ｓ２１）。
【００６８】
つまり、トレイガイド２０の位置が１７７ｍｍ（閾値）よりも大きい場合は、最大シートサイズがＡ３Ｔ、またはＢ４Ｔとして、「シートサイズ判別１」の判別処理を実行する（図６、Ｓ２２）。
【００６９】
「シートサイズ判別１」の判別処理では、図７に示すように幅センサ１１ａ、１１ｂ、１１ｃの検出結果によって、給紙される１枚毎のシートサイズ（Ｂ５Ｔ、Ａ４Ｔ、Ｂ４Ｔ、Ａ３Ｔ）が特定される（図７、Ｓ３０、Ｓ３２、Ｓ３４、Ｓ３６）。
【００７０】
次に、トレイガイド２０の位置が１７７ｍｍ以下で９６ｍｍよりも大きい場合は（図６、Ｓ２３）、最大シートサイズがＡ４Ｔであるとして、「シートサイズ判別２」の判別処理が実行される（図６、Ｓ２４）。
【００７１】
「シートサイズ判別２」の判別処理では、図８に示すように幅センサ１１ｂの検出結果によって（図８、Ｓ４０）、給紙される１枚毎のシートサイズ（Ｂ５Ｔ、Ａ４Ｔ）が特定される（図８、Ｓ４１、Ｓ４２）。
【００７２】
さらに、トレイガイド２０の位置が９６ｍｍ以下の場合は、最大シートサイズがＢ５Ｔであるとして、給紙されるシートサイズもＢ５Ｔと特定する（図６、Ｓ２５）こととなる。ここでは、トレイガイド２０の位置、すなわち最大シートサイズの幅方向端の混載基準位置と給紙トレイ１０からプラテンガラス１ａに至る経路中の複数位置に配置された複数の幅センサ１１のシート検出結果によってシートサイズを判定する。
【００７３】
なお、上記の説明では、取り扱われるシートをＡ３Ｔ、Ｂ４Ｔ、Ａ４Ｔ、Ｂ５Ｔ、Ａ４Ｙ、Ａ５Ｔ、Ｂ５Ｙ、Ａ５Ｙとしたが、シートサイズの種類が増大、減少する場合は、それに応じてシート幅センサ１１の配置個数を増加、または減少させて、適切な位置に配置するようにすればよい。
【００７４】
また、取り扱うシートサイズの種類やシート幅センサ１１の取り付け誤差等によって、シートの幅の判定が困難な場合は、判定が困難である特定のシートサイズのみ、シートを読み取ることなく読取位置を１回通過させてシートの長さを検出し、この検出されたシート幅とシート長さによってシートサイズを判定し、シートサイズ判定後にシートを循環させて再び読取部にシートを給送してシート画像を読み取らせるようにしてもよい。
【００７５】
本シート給送装置４５の混載モードにおけるシートサイズの第１の判定例について説明する。第１の判定例は、図３に示すように、給紙トレイ１０上にＡ３Ｔ、Ａ４Ｙ、Ｂ４Ｔ、Ａ４Ｔ、Ｂ５Ｔ、Ａ５Ｔのサイズのシートが下方からこの順に混載された場合のシートサイズの判定である。まず、最上位に位置するシートＡ５Ｔが読取位置手前の所定の待機位置に到達すると、レングスセンサＳ２は「ＯＦＦ」状態となっているので、「シートサイズ判別０」の判別処理が実行される（図６、Ｓ２６）。「シートサイズ判別０」の判別処理では（図９参照）、Ａ５Ｔの長さは２１０ｍｍであり、１９６ｍｍよりも大きいので（図９、Ｓ５０）、シート幅センサ１１ａの検出結果を確認する（図９、Ｓ５１）。シート幅センサ１１ａは、このとき「ＯＦＦ」状態であるため、Ａ５Ｔと判定される（図９、Ｓ５４）。
【００７６】
次に、Ｂ５Ｔのサイズのシートが給紙されて読取位置手前の所定に待機位置に到達すると、レングスセンサＳ２は「ＯＮ」状態となっているので（図６、Ｓ２０）、トレイガイド２０の位置が１１７ｍｍより大きいか否か判定される（図６、Ｓ２１）。この場合、最大シートサイズのシートはＡ３Ｔであるため、中央基準から最大シートサイズのシートの幅方向端の距離、つまりトレイガイド２０の位置は１４４．５ｍｍであり、「シートサイズ判別１」の判別処理が実行される（図６、Ｓ２２）。「シートサイズ判別１」の判別処理では（図７参照）、シート幅センサ１１ａが「ＯＦＦ」であるので、Ｂ５Ｔと判定される（図７、Ｓ３１）。
【００７７】
次に、Ａ４Ｔが給紙されて読取位置手前の所定に待機位置に到達すると、レングスセンサＳ２は「ＯＮ」状態となっており（図６、Ｓ２０）、先に述べたように最大シートサイズのシートはＡ３Ｔであるので、「シートサイズ判別１」の判別処理が実行される（図６、Ｓ２２）。「シートサイズ判別１」の判別処理では（図５参照）、シート幅センサ１１ａが「ＯＮ」（図７、Ｓ３０）、シート幅センサ１１ｂが「ＯＦＦ」であるので（図７、Ｓ３２）、Ａ４Ｔと判定される（図７、Ｓ３３）。
【００７８】
次に、Ｂ４Ｔが給紙されて読取位置手前の所定に待機位置に到達すると、レングスセンサＳ２は「ＯＮ」状態となっており（図６、Ｓ２０）、先に述べたように最大シートサイズのシートはＡ３Ｔであるので、「シートサイズ判別１」の判別処理が実行される（図６、Ｓ２２）。「シートサイズ判別１」の判別処理では（図７参照）、シート幅センサ１１ａが「ＯＮ」（図７、Ｓ３０）、シート幅センサ１１ｂが「ＯＮ」（図７、Ｓ３２）、シート幅センサ１１ｃが「ＯＦＦ」であるので（図７、Ｓ３４）、Ｂ４Ｔと判定される（図７、Ｓ３５）。
【００７９】
次に、Ａ４Ｙが給紙されて読取位置手前の所定に待機位置に到達すると、レングスセンサＳ２は「ＯＦＦ」状態となっているので（図６、Ｓ２０）、「シートサイズ判別０」の判別処理が実行される（図６、Ｓ２６）。「シートサイズ判別０」の判別処理では（図９参照）、Ａ４Ｙの長さは２１０ｍｍであり、１９６ｍｍよりも大きいので（図９、Ｓ５０）、シート幅センサ１１ａの検出結果を確認する（図９、Ｓ５１）。シート幅センサ１１ａは、このとき「ＯＮ」状態であるため、Ａ４Ｙと判定される（図９、Ｓ５３）。
【００８０】
次に、Ａ３Ｔが給紙されて読取位置手前の所定に待機位置に到達すると、レングスセンサは「ＯＮ」状態となっており（図６、Ｓ２０）、先に述べたように最大シートサイズのシートはＡ３Ｔであるので、「シートサイズ判別１」の判別処理が実行される（図６、Ｓ２２）。「シートサイズ判別１」の判別処理では（図７参照）、シート幅センサ１１ａが「ＯＮ」（図７、Ｓ３０）、シート幅センサ１１ｂが「ＯＮ」（図７、Ｓ３２）、シート幅センサ１１ｃが「ＯＮ」であるので（図７、Ｓ３４）、Ａ３Ｔと判定される（図７、Ｓ３６）。
【００８１】
さらに、本シート給送装置におけるシートサイズの第２の判定例について説明する。図４に示すように給紙トレイ１０上にＢ５Ｔ、Ａ５Ｙ、Ａ４Ｔが下方からこの順に混載された場合のシートサイズ判定について説明する。まず、最上位に位置するＡ４Ｔが読取位置手前の所定に待機位置に到達すると、レングスセンサＳ２は「ＯＮ」状態となっているので（図６、Ｓ２０）、トレイガイド２０の位置が判定される（図６、Ｓ２１）。この場合最大シートサイズのシートはＡ４Ｔであるため、中央基準から最大シートサイズのシートの幅方向端の距離、つまりトレイガイド２０の位置は１０５ｍｍであり、「シートサイズ判別２」の判別処理が実行される（図６、Ｓ２３）。「シートサイズ判別２」の判別処理では（図８参照）、シート幅センサ１１ｂが「ＯＦＦ」であるので（図８、Ｓ４０）、Ｂ５Ｔと判定される（図８、Ｓ４１）。
【００８２】
次に、Ａ５Ｙが給紙されて読取位置手前の所定に待機位置に到達すると、レングスセンサＳ２は「ＯＦＦ」状態となっているので（図６、Ｓ２０）、「シートサイズ判別０」の判別処理が実行される（図６、Ｓ２６）。「シートサイズ判別０」の判別処理では（図９参照）、Ａ５Ｙの長さは１４８ｍｍであり、１６５ｍｍ以下であるので（図９、Ｓ５２）、Ａ５Ｙと判定される（図９、Ｓ５６）。
【００８３】
次に、Ｂ５Ｔが給紙されて読取位置手前の所定に待機位置に到達すると、レングスセンサＳ２は「ＯＮ」状態となっており（図６、Ｓ２０）、先に述べたように最大シートサイズのシートはＡ４Ｔであるので、中央基準から最大シートサイズのシートの幅方向端の距離、つまりトレイガイド２０の位置は１０５ｍｍで、Ｂ５Ｔの長さは２５７ｍｍであり「シートサイズ判別１」の判別処理が実行される（図６、Ｓ２１）。「シートサイズ判別１」の判別処理では（図７参照）、シート幅センサ１１ａが「ＯＮ」であるので（図７、Ｓ３０）、Ｂ５Ｔと判定される（図７、Ｓ３１）。
【００８４】
以上、詳しく説明したように、本発明は、シートを載置する給紙トレイと、給紙トレイ上に載置されたシートを一枚ずつ所定の給紙方向に給紙する給紙手段と、を備えたシート給紙装置において、給紙トレイ上に載置されたシートの給紙方向と直交する幅方向の一方の端の位置を検出する第１の検出手段と、給紙方向の給紙経路内に配置され、給紙されるシートの幅方向の他方の端側の通過を検出する第２の検出手段と、第１の検出手段と第２の検出手段の検出結果に基づいて給紙されるシートの前記幅方向の長さを判定する判定手段とを備えた構成とした。
【００８５】
これにより、給紙トレイから給紙されたシートが読取位置に到達する前にシートサイズが判定できるので、シートのサイズに適合した用紙を選択して用紙の給紙動作を開始させる場合や、設定された用紙のサイズとシートのサイズに応じた倍率を自動的に計算処理を実行し、計算した倍率に応じてシート画像を拡大、又は縮小する等の機能を支障なく発揮させることを可能としている。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るシート給紙装置の全体構成の側面図を示す。
【図２】シート給送装置の主要部の側面図を示す。
【図３】給紙トレイ上に載置された複数枚の異なるサイズのシートとシート幅センサの位置の平面図を示す。
【図４】給紙トレイ上に載置された複数枚の異なるサイズのシートとシート幅センサの位置の平面図を示す。
【図５】シートサイズ検出動作のフローチャート（その１）を示す。
【図６】シートサイズ検出動作のフローチャート（その２）を示す。
【図７】シートサイズ検出動作のフローチャート（その３）を示す。
【図８】シートサイズ検出動作のフローチャート（その４）を示す。
【図９】シートサイズ検出動作のフローチャート（その５）を示す。
【図１０】シートサイズ検出動作のフローチャート（その６）を示す。
【符号の説明】
１０　給紙トレイ
１１　給紙経路
２０　トレイガイド（第１の検出手段）
２１　案内ガイド
２３　繰り出しベルト
２４　給紙ローラ
２５　分離ローラ
２６　レジストローラ対
４５　シート給送装置
６３　突出部
Ｍ１　給紙モータ
Ｓ１　エンプティセンサ
Ｓ２　レングスセンサ
Ｓ３　レジストセンサ
Ｓ１０　トレイサイズセンサ
Ｓ１１　シート幅センサ（第２の検出手段）
Ｓ１１ａ、Ｓ１１ｂ、Ｓ１１ｃ　シート幅センサ
【図１】
2004026371.tif 000010
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2004026371.tif 000019
【手続補正書】
【提出日】平成14年6月24日(2002.6.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８３】
次に、Ｂ５Ｔが給紙されて読取位置手前の所定に待機位置に到達すると、レングスセンサＳ２は「ＯＮ」状態となっており（図６、Ｓ２０）、先に述べたように最大シートサイズのシートはＡ４Ｔであるので、中央基準から最大シートサイズのシートの幅方向端の距離、つまりトレイガイド２０の位置は１０５ｍｍで、Ｂ５Ｔの長さは２５７ｍｍであり「シートサイズ判別１」の判別処理が実行される（図６、Ｓ２１）。「シートサイズ判別１」の判別処理では（図７参照）、シート幅センサ１１ａが「ＯＦＦ」であるので（図７、Ｓ３０）、Ｂ５Ｔと判定される（図７、Ｓ３１）。