(57)【要約】【課題】製版・刷版・印刷など印刷物の製造仕様情報をデータベース管理し、ページ単位の下版データと連携させ、ページ単位の下版作業及び作業管理を可能にし、遠隔地における効率的な分散作業運用を実現することができる下版サーバを提供する。【解決手段】ネットワークを介して接続された作業端末を使用して印刷物を製造する際に必要な下版データを一元管理する下版サーバであって、プリプレス工程を実施する端末において制作された下版データをアップロードするアップロード手段と、前記アップロードされた下版データを注文毎に記憶する記憶手段と、刷版工程を実施する端末に対して前記記憶手段に記憶されている下版データをダウンロードするダウンロード手段とを備える。【選択図】　　図１
2004127107.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して接続された作業端末を使用して印刷物を製造する際に必要な下版データを一元管理する下版サーバであって、
プリプレス工程を実施する端末において制作された下版データをアップロードするアップロード手段と、
前記アップロードされた下版データを注文毎に記憶する記憶手段と、
刷版工程を実施する端末に対して前記記憶手段に記憶されている下版データをダウンロードするダウンロード手段と
を備えたことを特徴とする下版サーバ。
【請求項２】
前記アップロード手段または前記ダウンロード手段よってロードされる下版データの最小単位がページ単位であることを特徴とする請求項１に記載の下版サーバ。
【請求項３】
前記下版データは、該下版データを使用して刷版する場合に必要な刷版仕様に関する情報を関連付けてアップロードまたはダウンロードすることを特徴とする請求項１または２に記載の下版サーバ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷物作成の際に行われる下版作業を効率的に行う下版サーバに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の印刷物製造は、紙に書かれた指示書（製造仕様書）を使用してデータ制作会社や印刷会社に対して指示を出してした。データ制作作業においては、製造仕様情報に従いページ単位のデータ制作を行い、印刷単位の複数ページデータが揃った時点で印刷用面付け処理を行い下版データを作成していた。作成されたデータは、印刷単位に光磁気ディスク等の可搬な記録媒体を用いて運搬によってデータの授受を行っていた。また、制作データに関する刷版作業への伝達事項についても紙を使用した指示書を同時に運搬して渡すことにより行っていた。
しかしながら、従来の印刷物製造方法は、データの授受を記録媒体の運搬によって行っていたために、輸送の時間だけ作業開始が遅くなるという問題もある。また、記録媒体を使用していたため、運搬前に記録媒体に対してデータの書き込みを行い、運搬後に書き込んだデータを読み出す手間が必要であり、データ制作会社及び刷版作業会社共にかなりの作業時間を要していた。また、データの受取側においてデータの不備が発覚した場合は、再度同じ工程を繰り返し行う必要があるという問題もある。
このような問題を解決するために、特許文献１に記載されているように複数のコンピュータをネットワークで接続し、データの共有を行うネットワークを利用した印刷物作成方法がある。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１１−９１１８９号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、印刷物を製造する場合、印刷面付け用の複数のページがすべて揃わなければ下版データを作成できないため、各印刷単位のデータ制作作業の進捗管理も製造仕様書と照らし合わせながら管理する必要があるとともに、刷版作業への伝達事項もその都度印刷毎に紙に指示情報を記入する必要がある。このため、データ制作の進捗管理、下版作業管理、刷版指示管理等の作業が煩雑になるという問題がある。
しかしながら、特許文献１に記載された印刷物作成方法は、ネットワークを介してデータを共有することが目的であるために、依然として管理作業が煩雑であるという問題がある。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、製版・刷版・印刷など印刷物の製造仕様情報をデータベース管理し、ページ単位の下版データと連携させ、ページ単位の下版作業及び作業管理を可能にし、遠隔地における効率的な分散作業運用を実現することができる下版サーバを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、ネットワークを介して接続された作業端末を使用して印刷物を製造する際に必要な下版データを一元管理する下版サーバであって、プリプレス工程を実施する端末において制作された下版データをアップロードするアップロード手段と、前記アップロードされた下版データを注文毎に記憶する記憶手段と、刷版工程を実施する端末に対して前記記憶手段に記憶されている下版データをダウンロードするダウンロード手段とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、前記アップロード手段または前記ダウンロード手段よってロードされる下版データの最小単位がページ単位であることを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、前記下版データは、該下版データを使用して刷版する場合に必要な刷版仕様に関する情報を関連付けてアップロードまたはダウンロードすることを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態による下版サーバを図面を参照して説明する。図１は同実施形態の全体構成を示すブロック図である。この図において、符号１は、印刷物製造の際に必要な下版作業を支援する下版サーバである。符号２は、印刷物の製造を管理する基幹サーバ群である。符号３は、印刷会社のＡ工場に備えられる端末群であり、ここではＡ工場端末群と称する。符号３１は、台割登録、進捗照会等の下版作業を行う下版係端末である。符号３２は、ＤＴＰ（Ｄｅｓｋｔｏｐ　Ｐｕｂｌｉｓｈｉｎｇ）作業の結果をアップロードするためのＤＴＰライン端末である。符号３３は、刷版ＣＴＰ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ　ｔｏ　Ｐｌａｔｅ）作業を行うのに必要なデータをダウンロードするための刷版ＣＴＰ端末である。符号３４は、印刷の進捗管理作業を行う印刷進行端末である。符号４は、印刷会社のＢ工場に備えられる端末群であり、ここではＢ工場端末群と称する。符号４１は、下版作業を行う下版係端末である。符号４２は、ＤＴＰライン端末である。符号５は、印刷会社のＣ工場に備えられる端末群であり、ここではＣ工場端末群と称する。符号５１は、刷版ＣＴＰ端末である。符号５２は、印刷進行端末である。符号６は、印刷会社のＤ工場に備えられる端末群であり、ここではＤ工場端末群と称する。符号６１は、印刷物の生産企画を行うための生産企画端末である。符号６２は、コンテンツの制作作業を行うための制作部門端末である。符号６３は、印刷進行端末である。
【００１０】
符号７は、Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ工場を有する印刷会社の協力会社である製版会社及び印刷会社に備えられる端末群であり、ここでは協力会社端末群と称する。符号７１は、製版会社に備えられ、製版した結果のデータのアップロードと進捗照会を行うための製版会社端末である。符号７２は、印刷会社に備えられ、印刷に必要なデータのダウンロードと進捗照会を行うための印刷会社端末である。符号８は、下版サーバ１、基幹サーバ群２、Ａ工場端末群３、Ｂ工場端末群４、Ｃ工場端末群５及びＤ工場端末群６が接続されるローカルネットワークである。符号９は、ローカルネットワーク８に接続される機器に対して各協力会社が有する端末を接続するためのルータである。
【００１１】
図１に示す各工場において、備えられていない端末がある理由は、工場の規模に応じて、該当する工程作業を行う部門を有している場合と有していない場合があるためである。
なお、各端末には、必要に応じてスタンドアロンで動作するアプリケーションソフトウェアがインストールされている。
【００１２】
次に、図２を参照して、図１に示す下版サーバ１の動作を説明する。
ここでは、Ｄ工場の営業・生産管理部門が製造指示を行い、Ａ工場の下版係が下版作業を行い、協力会社である製版会社がプリプレス作業（データ制作作業）を行い、Ｃ工場の刷版部門が刷版作業を行うものとして説明する。
まず、Ｄ工場の営業・生産管理部門の作業者は、顧客からの注文を受けて、下版品目情報や製版・刷版・印刷情報等の製造仕様情報を生産企画端末６１から入力するともに、作業を行うデータ制作部門及び印刷部門を選定し、選定結果を入力する。ここでは、データ制作部門として製版会社を選定し、印刷部門としてＣ工場を選定する。そして、作業者は、各作業部門の作業スケジュールを決定して生産企画端末６１から入力する。ここで入力された内容は、生産企画端末６１から基幹サーバ群２へ送信され、製造仕様情報として基幹サーバ群２内に蓄積される。これを受けて、基幹サーバ群２は、選定されたデータ制作部門と印刷部門の端末（ここでは、製版会社端末７１と刷版ＣＴＰ端末５１となる）に対して作業スケジュール及び製造仕様情報を含む作業指示を送信する。
【００１３】
次に、Ａ工場の下版係の作業者は、下版係端末３１を使用して、下版枠の設定作業を行う。ここでいう下版枠の設定とは、台割情報（品名、注文番号、折、頁）の登録等を行う作業である。ここで設定された台割情報は、下版係端末３１から基幹サーバ群２へ送信され、基幹サーバ群２内に登録される。これを受けて、基幹サーバ群２は、台割情報を下版サーバ１に対して送信する。この台割情報は下版サーバ１内の下版管理ＤＢ（データベース）１１に蓄積される。
【００１４】
次に、作業指示を受けた製版会社の作業者は、製版会社端末７１を使用して、作業指示に含まれる製造仕様情報に従いページ単位の下版データ（紙面データ）を制作する。そして、制作した下版データを製版会社端末７１から下版サーバ１に対してアップロードする。このアップロードされた下版データは、下版サーバ１内に登録される。ここで登録される下版データは、下版サーバ１内のデータ領域１４に注文番号毎にかつ折毎にツリー構造になるように登録される。また、データ登録は、登録の最小単位がページ単位であり、複数ページ面付け単位、製本の折単位等の任意の単位で行うことが可能である。下版サーバ１は、データ領域１４内に制作データを登録する度に、進捗情報１３を更新する。また、作業者は、制作したデータの登録の際にデータ仕様などの補足情報や作業指示情報を含む下版報告書データを下版サーバ１に対してアップロードする。これは、刷版仕様情報１２として下版サーバ１内に蓄積される。さらに、作業者は顧客から返却された校了紙または責了紙を刷版部門へ手渡す。
【００１５】
一方、Ａ工場の下版係の作業者は、印刷進行端末３４に台割イメージ画面を表示し、作業の進捗を確認する。このとき、印刷進行端末３４には、作業進捗がページ単位で確認できるように台割イメージが表示される。そして、作業者は、登録された下版データを検版し、内容に問題が無ければ各下版データに対して承認情報を付加する。この結果は、下版サーバ１に蓄積される。
【００１６】
次に、Ｃ工場の刷版ＣＴＰの担当作業者は、刷版ＣＴＰ端末５１を使用して、検版承認済み下版データを読み出すとともに、取り出した下版データに対応する刷版仕様情報１２を読み出す。このとき、下版データは、ページ単位、複数ページ面付け単位、製本の折単位等の任意の単位で読み出しが可能である。作業者は、読み出した下版データと刷版仕様情報の内容を確認後、刷版ＣＴＰ端末５１を使用して、面付出力を行う。この面付けデータは、ＣＴＰ（印刷装置）５３に送られ、刷版・印刷が行われる。
【００１７】
このように、製造仕様情報と印刷ページを連携管理することでコンピュータ画面上に印刷面付けイメージ（台割）を表現し、ページ単位や印刷単位等の製造単位で製造仕様情報を入力、確認することが可能となり、紙による指示書を排除することが可能となる。また、データ制作部門における下版作業を最小単位をページ単位とすることで、従来のように印刷単位に合わせたデータ制作や進捗管理作業をなくし効率的な下版作業を実現することができる。また、印刷用面付け作業を刷版部門側で行うことにより加減焼きや印刷機変更等に柔軟に対応できる作業工程を実現することもできる。さらに、データの授受は作業拠点間に設けられたネットワークを用いることで、印刷用台割の面付けイメージに基づいて進捗の確認、内容の整合性の確認をリアルタイムで行うことが可能となる。
【００１８】
また、製造仕様情報とページ単位下版データを連携管理し印刷物台割のイメージを視覚的に表現することで、紙の仕様情報と制作データの作業負荷を軽減し、人的照合誤りを削減することでデータ制作の誤りを無くすことが可能となる。また、印刷物台割のイメージの視覚表現により、従来のように紙の指示書を使わずに作業者は台割イメージのみの参照でデータ制作が可能となり、下版作業も制作単位のページデータを順次下版する単純作業となり、作業効率を向上させることができる。また、従来の印刷単位のページデータの揃い状況を意識することなく作業することが可能となり、台割イメージ画面を参照することでその状況が即座に確認できるので従来の煩雑な進行管理作業が無くすこと可能となる。また、ネットワークで作業することで単純に物理的物流がなくなっただけでなくリアルタイムで工程作業進捗の確認を行え、遠隔地間での緊急データの受け渡しも容易になる。
【００１９】
また、下版のデータを下版サーバ１によって一元管理したため、一連の印刷作業の各工程を実施する部門が遠隔地に分散している場合であっても容易に印刷作業が行えるとともに、作業進捗管理も容易に行うことが可能となる。これは、過去に制作したデータを使用して、増刷する場合に、過去に印刷した工場と同一の工場で印刷をする必要がなく、各工場のスケジュールに基づいて印刷場所を決定することが可能となり、結果的に印刷の作業効率を大幅に向上させることが可能となる。さらに１つの印刷物（例えば、通信販売のカタログなど）を複数の部門で分担して作業することも可能になる。特に、データ制作の最小単位をページ単位としたため、ページ単位で分担作業が可能となる。これは、印刷を行う印刷物の内容と、この印刷内容を印刷するのに必要な設備を有している部門とを考慮して、作業場所を決定することが可能となるため、生産管理システムとリンクして最適な作業場所の振り分け作業を自動的に行うことが可能となる。
【００２０】
なお、図２に示す下版サーバ１における機能を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムを汎用コンピュータシステムに読み込ませ、実行することにより下版作業処理を行ってもよい。なお、ここでいう「コンピュータシステム」とは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものとする。また、「コンピュータシステム」は、ＷＷＷシステムを利用している場合であれば、ホームページ提供環境（あるいは表示環境）も含むものとする。また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムが送信された場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリ（ＲＡＭ）のように、一定時間プログラムを保持しているものも含むものとする。
【００２１】
また、上記プログラムは、このプログラムを記憶装置等に格納したコンピュータシステムから、伝送媒体を介して、あるいは、伝送媒体中の伝送波により他のコンピュータシステムに伝送されてもよい。ここで、プログラムを伝送する「伝送媒体」は、インターネット等のネットワーク（通信網）や電話回線等の通信回線（通信線）のように情報を伝送する機能を有する媒体のことをいう。また、上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであっても良い。さらに、前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるもの、いわゆる差分ファイル（差分プログラム）であっても良い。
【００２２】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、各工程を実施する端末間のデータ授受を下版サーバ経由で行うようにしたため、データ授受の作業時間を大幅に短縮することができるという効果が得られる。また、下版データを一元管理をするようにしたため、データ制作の進捗管理、下版作業管理、刷版指示管理等の作業を効率的行うことができるという効果が得られる。
また、データ制作の最小単位をページ単位とし、製版・刷版・印刷など印刷物の製造仕様情報と合わせて記憶するようにしたため、ページ単位の下版データと連携させてページ単位の下版作業及び作業管理を可能にすることができるとともに、遠隔地における効率的な分散作業運用を実現することができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態の構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示す下版サーバ１の動作を示す説明図である。
【符号の説明】
１・・・下版サーバ
２・・・基幹サーバ群
３・・・Ａ工場端末群
４・・・Ｂ工場端末群
５・・・Ｃ工場端末群
６・・・Ｄ工場端末群
７・・・協力会社端末群
８・・・ローカルネットワーク
【図１】
2004127107.tif 000003
【図２】
2004127107.tif 000004