(57)【要約】　　　（修正有）【課題】部品点数を削減して、製造コストを低減可能な入力パネルを提供する。【解決手段】発光部材１４から放たれた光は、フレキシブルケーブル１８によって反射させられ、導光部材１３の側面から導光部材１３の内部に進入させることができる。またフレキシブルケーブル１８に発光部材１４を固定した状態で、前記フレキシブルケーブル１８を折り曲げると、発光部材１４を導光部材１３と対向する状態に設定することができる。よって、発光部材１４の光の漏洩を防止する部材や発光部材１４をケース体１２に固定する専用の部材を別途設ける必要がなくなるため、部品点数を削減とコストダウンを図ることができる。【選択図】　　図２
2004134093.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フラットケーブルが引出し線として設けられた透明タッチパネルと、前記透明タッチパネルの背面に透明タッチパネルに対向して設けられた導光部材と、前記導光部材の側面から光を供給する発光部材とを有し、
前記発光部材が前記フラットケーブルによって覆われていることを特徴とする入力パネル装置。
【請求項２】
前記発光部材が、前記フラットケーブル上の前記導光部材と対向する面に設けられている請求項１記載の入力パネル装置。
【請求項３】
前記発光部材に電力を与える供給線が、前記フラットケーブルに設けられている請求項１または２記載の入力パネル装置。
【請求項４】
前記フラットケーブルには、前記導光部材の側方の位置にて折り曲げられた折曲部が形成されており、この折曲部に前記発光部材が設けられている請求項１ないし３のいずれかに記載の入力パネル装置。
【請求項５】
前記フラットケーブルに、光を反射する塗料が印刷されている請求項ないし４のいずれかに記載の入力パネル装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、タッチパネルがバックライト方式によって照らし出される入力パネル装置に係わり、特に部品点数を削減しコストダウン化を推進できるようにした入力パネル装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図３は従来の入力パネル装置を示す断面図である。
【０００３】
図３に示す入力パネル装置１ではケース体２が設けられ、このケース体２の内部に導光部材３と、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ　Ｅｍｉｔｔｉｎｇ　Ｄｉｏｄｅ）などからなる発光部材４が設けられている。前記発光部材４は、半田付けなどの手段によってプリント基板８に固定されている。
【０００４】
また前記導光部材３の上部には表示シート５が設けられ、その上にはユニット化された透明タッチパネル６が積層されている。前記表示シート５は透明な部材で形成され、その表面には文字、図形または記号などからなる印字情報７が黒色などで印刷されている。前記透明タッチパネル６は、薄い透明シート６Ａ，６Ｂの各内面に透明電極（ＩＴＯ）６ａ，６ｂが、例えばマトリックス状に配線されたものである。
【０００５】
この入力パネル装置１では、発光部材４から放たれた光が、前記導光部材３の側面から入射してその内部に導かれる。前記導光部材３には、所定の方向に傾斜する反射面３ｂが複数設けられており、前記側方から入射した光は前記反射面３ｂによって図示上方に向けられ、前記表示シート５を均一に照らし出すことが可能となっている。前記光は、表示シート５内および、その上部に位置する透明タッチパネル６を透過する。
【０００６】
このとき、前記入力パネル装置１を図示Ｚ１側の透明タッチパネル６の透明シート６Ａ側から見ると、黒色で印刷された印字情報７を除いた部分が明るく照らし出される。よって。外部から入力パネル装置１に表示された印字情報７を明確に視認できるようになっている。
【０００７】
ここで、前記透明タッチパネル６の表面を押圧することにより、前記透明電極６ａと透明電極６ｂとを導通させることができる。これは、スイッチが入力された状態となり、これに応じた所定の動作を行うことが可能となる。
【０００８】
【特許文献１】
特開昭５５−１６１２７２号公報
【特許文献２】
特開２０００−１８０８５１号公報
【特許文献３】
特開２００２−６３１３号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来の入力パネル装置１では以下に示すような問題がある。
（１）前記入力パネル装置１では、印字情報７がより鮮明に透明タッチパネル６に表示されることが好ましい。このため、上記入力パネル装置１では導光部材３の側方に設けられらた発光部材４を蓋体９で覆い隠すことにより、発光部材４から放たれた光の漏洩を防止し、前記光を効率よく前記導光部材３の側面に入射させるようにしているが、このように専用の蓋体９をケース体２とは別途に設ける構成では部品点数が増加してしまう。
【００１０】
（２）前記プリント基板８は、ケース体２の内部で発光部材４を固定する専用の部材として設けられている。よって、この場合も部品点数の増加し、コストアップの一因になっている。
【００１１】
本発明は上記従来の課題を解決するためのものであり、特に部品点数の削減し、コストダウンを推進できるようにした入力パネル装置を提供することを目的としている。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明は、フラットケーブルが引出し線として設けられた透明タッチパネルと、前記透明タッチパネルの背面に透明タッチパネルに対向して設けられた導光部材と、前記導光部材の側面から光を供給する発光部材とを有し、
前記発光部材が前記フラットケーブルによって覆われていることを特徴とするものである。
【００１３】
上記においては、前記発光部材が、前記フラットケーブル上の前記導光部材と対向する面に設けられているものが好ましい。
【００１４】
さらには、前記発光部材に電力を与える供給線が、前記フラットケーブルに設けられているものが好ましい。
【００１５】
この場合、前記フラットケーブルには、前記導光部材の側方の位置にて折り曲げられた折曲部が形成されており、この折曲部に前記発光部材が設けられているとすることができる。
【００１６】
そして、前記フラットケーブルに、光を反射する塗料が印刷されているものが好ましい。
【００１７】
本発明の入力パネル装置では、透明タッチパネルの引出し線であるフレキシブルケーブルによって発光部材を覆い、発光部材から放たれた光を導光部材に導くことが可能となるため、従来使用している蓋体を不要にできる。また発光部材を前記フラットケーブルに固定した状態で導光部材の側面に設置することが可能となるため、プリント基板も不要にできる。よって、部品点数を削減でき、コストダウンを図ることができる。
【００１８】
しかも、発光部材への電力の供給が、前記フラットケーブルを通じて行うことが可能である。
【００１９】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の入力パネル装置の実施の形態を示す分解断面図、図２は図１のＩＩ−ＩＩ線断面図である。
【００２０】
図１に示す入力パネル装置は、例えば電子レンジの操作部に設けられるタッチパネルとして使用されるものである。
【００２１】
図１に示す入力パネル装置１０は、ケース体１２、導光部材１３、表示シート１５およびユニット化された透明なタッチパネル１６とから成る。
【００２２】
前記ケース体１２は合成樹脂で形成されており、その内壁には光を反射させる白色の塗料が塗布されている。また前記ケース体１２の図示Ｘ２側の側板１２Ａには、貫通孔１２ａが形成されている。
【００２３】
前記導光部材１３は、例えばガラス基板、アクリル樹脂など透明な板状の部材で形成されており、図示Ｘ２側の端面には半円柱形状に形成された凹部１３ａがが形成されている。また導光部材１３の下面で前記ケース体の底面と対向する面には、所定の方向に傾斜する複数の反射面１３ｂが形成されている（図２参照）。
【００２４】
表示シート１５は透明な樹脂などで形成されており、その表面には印字情報１７が印刷などの手段で形成されている。なお、図１には、「Ａ」と「Ｂ」で示される２つの印字情報１７が示されている。
【００２５】
図２に示すように、タッチパネル１６は薄い下部透明シート１６Ａと上部透明シート１６Ｂとを重ね合わせたものであり、互いに対向するシートの内面には、例えばマトリック状に配線された透明電極（ＩＴＯ）１６ａ、１６ｂがそれぞれ形成されている。通常、前記透明電極１６ａと透明電極１６ｂ間は離れており、上部透明シート１６Ｂが加圧されて弾性変形すると、前記加圧部分に対応する前記透明電極１６ａと透明電極１６ｂが接触して導通状態に至る。
【００２６】
前記タッチパネル１６には、前記透明電極１６ａ、１６ｂと図示しない外部の電子部品とを接続するためのフレキシブルケーブル１８が設けられている（図１参照）。前記フレキシブルケーブル１８は可撓性に優れた配線部材であり、少なくとも前記導光部材１３と対向するフレキシブルケーブル１８の下面には光を反射させる白色などの塗料が塗布されている。
【００２７】
前記フラットケーブル上の前記導光部材１３と対向する側の面（図示Ｚ２側の下面）にはＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ　Ｅｍｉｔｔｉｎｇ　Ｄｉｏｄｅ）などからなる発光部材１４が半田付けなどの手段によって固定されている。このフレキシブルケーブル１８内には、透明電極１６ａ、１６ｂと外部を電気的に接続する接続線（図示せず）以外にも前記発光部材１４に電力を供給する一対の電力供給線１８ａが設けられている。
【００２８】
図２に示すように、前記ケース体１２の内部に導光部材１３が設けられ、その上に表示シート１５およびタッチパネル１６が積層される。前記フレキシブルケーブル１８は、前記折曲部１８ｂにおいて図示下方に湾曲状に折り曲げられており、このときフレキシブルケーブル１８に設けられた発光部材１４が前記貫通孔１２ａからケース体２の内部に挿入されている。そして、前記フレキシブルケーブル１８をケース体１２の側板１２Ａに接着などの手段により固定することにより、前記発光部材１４を前記導光部材１３の凹部１３ａに対向する状態に設定することができる。よって、発光部材１４を固定するため専用のプリント基板を不要にできる。
【００２９】
上記入力パネル装置１０では、前記フレキシブルケーブル１８に設けられた電力供給線１８ａを介して所定の電力が与えられることにより、前記発光部材１４が発光させられる。
【００３０】
このとき、光は放射状に放出されるが、前記光の一部は前記導光部材１３の凹部１３ａから導光部材１３の内部に直接進入する。またフレキシブルケーブル１８に向かった光は、前記フレキシブルケーブル１８の下面の白色の塗料によって反射させられるため、そのほとんどの光を前記凹部１３ａから導光部材１３の内部に導くことができる。よって、光の漏洩を防止することができる。
【００３１】
導光部材１３に進入した光は、前記導光部材１３の下面に形成されている反射面１３ｂによって図示上方に向けて反射させられる。そして、表示シート１５および表示シート１５とその上層に設けられたタッチパネル１６を照らし出す。
【００３２】
よって、上方から入力パネル装置１０を見ると、タッチパネル１６上に印字情報１７を表示することができる。
【００３３】
そして、例えば印字情報１７のうち「Ａ」が表示された部分に対応するタッチパネル１６の表面を加圧すると、「Ａ」の下部に位置する透明電極１６ａと透明電極１６ｂとが接触して導通状態となる。このときの信号は：、前記フレキシブルケーブル１８を通じて外部の制御手段（図示せず）などに伝えられる。前記制御手段は、前記信号から、「Ａ」が操作されたことを検知することができ、それに応じた動作が開始される。
【００３４】
なお、前記導光部材１３と表示シート１５との間に、例えばガラスシートや、プラスチックシートをすりガラスのような粗面で形成することにより光拡散機能を持たせたもの、あるいはプラスチック、アクリル又はポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）などの光透過性に優れた樹脂に乳白色の顔料を含有させたシート状の合成樹脂などからなる光拡散部材を介在させると、表示シート１５の下面を均一に照らし出すことが可能となり、表示シート１５に印刷された印字情報１７をより鮮明に視認することが可能である。
【００３５】
また、前記発光部材１４は複数のＬＥＤを用いたものでもよく、あるいは小さな線状発光源（蛍光管など）を用いたものであってもよい。
【００３６】
【発明の効果】
以上のように本発明では、フレキシブルケーブルが発光部材から放たれた光の漏洩を防止し、導光部材に導くことができるため、発光部材を覆い隠す専用の蓋体を不要にできる。
【００３７】
またフレキシブルケーブルに発光部材を固定することがでいるため、専用のプリント基板を不要にできる。
【００３８】
よって、部品点数を削減してコストダウンを図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の入力パネル装置の実施の形態を示す分解断面図、
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線断面図、
【図３】従来の入力パネル装置を示す断面図、
【符号の説明】
１０　入力パネル装置
１２　ケース体
１３　導光部材
１４　発光部材
１５　表示シート
１６　タッチパネル
１７　印字情報
１８　フレキシブルケーブル
１８ａ　折曲部
【図１】
2004134093.tif 000003
【図２】
2004134093.tif 000004
【図３】
2004134093.tif 000005