(57)【要約】【課題】車両用灯具の灯室内に発生する水曇りを評価する水曇り評価装置において、精度の良い水曇り評価結果をベンチテストで得るとともに評価試験時の作業性を高める。【解決手段】車両用灯具２の外部空間を前方空間１６Ａと後方空間１６Ｂとに仕切る仕切り部材２４と、前方空間１６Ａおよび後方空間１６Ｂを所定の車外環境および車内環境に模擬的に設定する車外環境模擬設定手段２８Ａおよび車内環境模擬設定手段２８Ｂとを備えた構成とする。これによりベンチテストでも実車取付状態に近い環境で水曇り評価を行えるようにする。その際、両模擬設定手段２８Ａ、２８Ｂを構成する模擬設定ユニットとしての散水ユニット３０、照明ユニット３２および空気流生成ユニット３６を移動可能な構成とすることにより、水曇り評価の精度を高めるとともに車両用灯具２の設置および撤去作業を行いやすくする。【選択図】          図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
透光カバーとランプボディとにより灯室が形成されるとともに、上記ランプボディに上記灯室と灯具外部空間とを連通させる通気孔が形成されてなる車両用灯具に対し、上記灯室内に発生する水曇りを評価する水曇り評価装置であって、
上記灯具外部空間を灯具外周部において前方空間と後方空間とに仕切る仕切り部材と、上記前方空間を所定の車外環境に模擬的に設定する車外環境模擬設定手段と、上記後方空間を所定の車内環境に模擬的に設定する車内環境模擬設定手段とを備えてなり、
上記車外環境模擬設定手段が、上記前方空間に設けられた少なくとも１つの模擬設定ユニットを備えてなるとともに、上記車内環境模擬設定手段が、上記後方空間に設けられた少なくとも１つの模擬設定ユニットを備えてなり、
上記車外環境模擬設定手段および上記車内環境模擬設定手段を構成する複数の模擬設定ユニットのうち少なくとも１つが移動可能な構成となっている、ことを特徴とする車両用灯具の水曇り評価装置。
【請求項２】
上記車外環境模擬設定手段を構成する各模擬設定ユニットが、後方へ向けて開口する後方開口部が形成された第１槽内に配置されている、ことを特徴とする請求項１記載の車両用灯具の水曇り評価装置。
【請求項３】
上記車内環境模擬設定手段を構成する各模擬設定ユニットが、前方へ向けて開口する前方開口部が形成された第２槽内に配置されている、ことを特徴とする請求項１または２記載の車両用灯具の水曇り評価装置。
【請求項４】
上記仕切り部材が、上記第１槽の後方開口部または上記第２槽の前方開口部を塞ぐように設けられている、ことを特徴とする請求項２または３記載の車両用灯具の水曇り評価装置。
【請求項５】
上記第１槽および上記第２槽のうち少なくとも一方が、上記第１槽の後方開口部および上記第２槽の前方開口部を閉塞する位置とこれらを開放する位置とを採り得るよう移動可能に構成されている、ことを特徴とする請求項３または４記載の車両用灯具の水曇り評価装置。
【請求項６】
透光カバーとランプボディとにより灯室が形成されるとともに、上記ランプボディに上記灯室と灯具外部空間とを連通させる通気孔が形成されてなる車両用灯具に対し、上記灯室内に発生する水曇りを評価する水曇り評価装置であって、
上記灯具外部空間を灯具外周部において前方空間と後方空間とに仕切る仕切り部材と、上記前方空間を所定の車外環境に模擬的に設定する車外環境模擬設定手段と、上記後方空間を所定の車内環境に模擬的に設定する車内環境模擬設定手段とを備えてなり、
上記車外環境模擬設定手段が、上記前方空間に設けられた少なくとも１つの模擬設定ユニットを備えてなるとともに、上記車内環境模擬設定手段が、上記後方空間に設けられた少なくとも１つの模擬設定ユニットを備えてなり、
上記車外環境模擬設定手段を構成する各模擬設定ユニットが、後方へ向けて開口する後方開口部が形成された第１槽内に配置されるとともに、上記車内環境模擬設定手段を構成する各模擬設定ユニットが、前方へ向けて開口する前方開口部が形成された第２槽内に配置されており、
上記仕切り部材が、上記第１槽の後方開口部または上記第２槽の前方開口部を塞ぐように設けられており、
上記第１槽および上記第２槽のうち少なくとも一方が、上記第１槽の後方開口部および上記第２槽の前方開口部を閉塞する位置とこれらを開放する位置とを採り得るよう移動可能に構成されている、ことを特徴とする車両用灯具の水曇り評価装置。
【請求項７】
透光カバーとランプボディとにより灯室が形成されるとともに、上記ランプボディに上記灯室と灯具外部空間とを連通させる通気孔が形成されてなる車両用灯具に対し、上記灯室内に発生する水曇りを評価する水曇り評価装置であって、
上記灯具外部空間を灯具外周部において前方空間と後方空間とに仕切る仕切り部材と、上記前方空間を所定の車外環境に模擬的に設定する車外環境模擬設定手段とを備えてなり、
上記車外環境模擬設定手段が、上記前方空間に設けられた少なくとも１つの模擬設定ユニットを備えてなり、
上記少なくとも１つの模擬設定ユニットのうち少なくとも１つが移動可能な構成となっている、ことを特徴とする車両用灯具の水曇り評価装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本願発明は、車両用灯具の灯室内に発生する水曇りを評価する水曇り評価装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
車両用灯具においては、一般に透光カバーとランプボディとにより灯室が形成されるが、そのランプボディの後部には灯室と灯具外部空間とを連通させる通気孔が形成される場合が多い。そして、このような構成を採用することにより、点消灯の繰り返しに伴って灯室内に気圧変化が生じるのを未然に防止し、これにより灯室内に水曇り（すなわち水分による曇り）が発生しにくくなるようにしている。
【０００３】
一方、このような車両用灯具においては、通気孔の構造や配置について十分に配慮しないと、該通気孔を介して灯具外部空間から灯室内に侵入した水分が、レンズ内面等に結露して水曇りを発生させてしまうこととなる。
【０００４】
この水曇りの発生状況は、通常ベンチテストではあまり精度良く評価を行うことができないので、灯具を実車に取り付けて車両走行させることにより水曇り評価が行われている。しかしながら、このような評価方法では、水曇り評価を行うたびに灯具を実車に取り付ける必要があるので、水曇り評価を何度も繰り返して行うことは容易でなく、短期間に精度の良い評価結果を得ることが困難となっている。
【０００５】
これに対し「特許文献１」には、灯具外部空間を灯具外周部において前方空間と後方空間とに仕切る仕切り部材と、その前方空間を所定の車外環境に模擬的に設定する車外環境模擬設定手段と、その後方空間を所定の車内環境に模擬的に設定する車内環境模擬設定手段とを備えた水曇り評価装置が記載されている。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００１−１６５８１９号公報
【発明が解決しようとする課題】
上記「特許文献１」に記載された水曇り評価装置を用いるようにすれば、精度の良い水曇り評価結果をベンチテストで得ることが可能となるが、次のような問題がある。
【０００７】
すなわち、この水曇り評価装置においては、車外環境模擬設定手段を構成する模擬設定ユニットとして散水ユニットおよび照明ユニットが設けられており、車内環境模擬設定手段を構成する模擬設定ユニットとして空気流生成ユニットおよび温湿度制御ユニットが設けられているが、これら各模擬設定ユニットはいずれも固定式であるため、前方空間を所望する車外環境に模擬的に設定したり、あるいは後方空間を所望する車内環境に模擬的に設定することが容易でなく、この点において精度の良い水曇り評価結果を得る上でなお改善の余地がある。また、各模擬設定ユニットがいずれも固定式であるため、評価対象となる車両用灯具を設置したり撤去する作業がしづらいという問題もある。
【０００８】
本願発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、精度の良い水曇り評価結果をベンチテストで得ることができ、かつ評価試験時の作業性を高めることができる車両用灯具の水曇り評価装置を提供することを目的とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本願発明は、車外環境模擬設定手段および車内環境模擬設定手段を構成する複数の模擬設定ユニットのうち少なくとも１つを可動式とすることにより、上記目的達成を図るようにしたものである。
【００１０】
すなわち、本願発明に係る車両用灯具の水曇り評価装置は、
透光カバーとランプボディとにより灯室が形成されるとともに、上記ランプボディに上記灯室と灯具外部空間とを連通させる通気孔が形成されてなる車両用灯具に対し、上記灯室内に発生する水曇りを評価する水曇り評価装置であって、
上記灯具外部空間を灯具外周部において前方空間と後方空間とに仕切る仕切り部材と、上記前方空間を所定の車外環境に模擬的に設定する車外環境模擬設定手段と、上記後方空間を所定の車内環境に模擬的に設定する車内環境模擬設定手段とを備えてなり、
上記車外環境模擬設定手段が、上記前方空間に設けられた少なくとも１つの模擬設定ユニットを備えてなるとともに、上記車内環境模擬設定手段が、上記後方空間に設けられた少なくとも１つの模擬設定ユニットを備えてなり、
上記車外環境模擬設定手段および上記車内環境模擬設定手段を構成する複数の模擬設定ユニットのうち少なくとも１つが移動可能な構成となっている、ことを特徴とするものである。
【００１１】
上記「水曇り評価装置」による水曇り評価の対象となる車両用灯具は、特定種類の灯具に限定されるものではなく、前照灯であってもよいし標識灯であってもよい。
【００１２】
上記「前方空間」および「後方空間」は、密閉空間として構成されていてもよいし開放空間として構成されていてもよい。
【００１３】
上記「灯具外周部」における上記仕切り部材の仕切り位置は特に限定されるものではなく、透光カバーの外周部の位置であってもよいし、ランプボディの外周部の位置であってもよいし、透光カバーおよびランプボディ双方に跨るように設定された位置であってもよい。その際、灯具外部空間の環境をできるだけ実車取付状態に近い環境にして水曇り評価を行うことができるようにする観点から、車両用灯具を車体に取り付けたとき該車両用灯具において車体の外部空間に露出する部分と露出しない部分との境界線に沿って仕切り位置を設定することが好ましい。なお、上記境界線の位置は、一般には透光カバーとランプボディとの接合面近傍に設定されることが多い。
【００１４】
上記「所定の車外環境」および「所定の車内環境」としては、実車において想定される任意の車外環境および車内環境が採用可能であり、例えば、車両走行状態、車両停止状態、雨天走行状態、日照時走行状態、洗車場搬入状態、あるいはこれらが組み合わされた状態を想定した環境等が採用可能である。その際、上記「所定の車内環境」の具体例としては、例えば、エンジンルーム内を想定した環境あるいはトランクルーム内を想定した環境等が採用可能である。
【００１５】
上記「車外環境模擬設定手段」は、前方空間に設けられた少なくとも１つの模擬設定ユニットを備え、前方空間を所定の車外環境に模擬的に設定し得るものであれば、その具体的な構成は特に限定されるものではなく、一種類の模擬設定ユニットのみを備えた構成であってもよいし、複数種類の模擬設定ユニットを備えた構成であってもよく、また、同じ種類の模擬設定ユニットに関しても、その個数は単数であってもよいし複数であってもよい。この車外環境模擬設定手段を構成する「模擬設定ユニット」としては、例えば、散水ユニット、照明ユニット、送風ユニット等が採用可能である。
【００１６】
同様に、上記「車内環境模擬設定手段」は、後方空間に設けられた少なくとも１つの模擬設定ユニットを備え、後方空間を所定の車内環境に模擬的に設定し得るものであれば、その具体的な構成は特に限定されるものではなく、一種類の模擬設定ユニットのみを備えた構成であってもよいし、複数種類の模擬設定ユニットを備えた構成であってもよく、また、同じ種類の模擬設定ユニットに関しても、その個数は単数であってもよいし複数であってもよい。この車内環境模擬設定手段を構成する「模擬設定ユニット」としては、例えば、空気流生成ユニット、温度制御ユニット、湿度制御ユニット等が採用可能である。
【００１７】
上記「上記車外環境模擬設定手段および上記車内環境模擬設定手段を構成する複数の模擬設定ユニットのうち少なくとも１つが移動可能な構成となっている」とは、車外環境模擬設定手段および車内環境模擬設定手段がいずれも単一の模擬設定ユニットを備えた構成となっている場合には、その一方または両方の模擬設定ユニットが可動式になっていることを意味し、車外環境模擬設定手段または車内環境模擬設定手段が複数の模擬設定ユニットを備えた構成となっている場合には、その全模擬設定ユニットのうち少なくとも１つが可動式になっていることを意味するものである。その際、各模擬設定ユニットの移動態様は特に限定されるものではなく、例えば、直線往復運動による移動あるいは回動運動による移動等が採用可能である。
【００１８】
【発明の作用効果】
上記構成に示すように、本願発明に係る車両用灯具の水曇り評価装置は、灯具外部空間を灯具外周部において前方空間と後方空間とに仕切る仕切り部材と、前方空間を所定の車外環境に模擬的に設定する車外環境模擬設定手段と、後方空間を所定の車内環境に模擬的に設定する車内環境模擬設定手段とを備えているので、車両用灯具を実車に取り付けなくても、灯具外部空間の環境を実車取付状態に近い環境にして水曇り評価を行うことができ、これにより精度の良い水曇り評価結果を得ることができる。また、このようにベンチテストで水曇り評価を行うことができるので、短期間に水曇り評価を何度も繰り返して行うことが可能となり、これにより水曇り評価を低コストで行うことができる。
【００１９】
その際、本願発明に係る水曇り評価装置は、車外環境模擬設定手段が前方空間に設けられた少なくとも１つの模擬設定ユニットを備えてなるとともに、車内環境模擬設定手段が後方空間に設けられた少なくとも１つの模擬設定ユニットを備えてなり、これら車外環境模擬設定手段および車内環境模擬設定手段を構成する複数の模擬設定ユニットのうち少なくとも１つが移動可能な構成となっているので、次のような作用効果を得ることができる。
【００２０】
すなわち、車外環境模擬設定手段を構成する可動式の模擬設定ユニットあるいは車内環境模擬設定手段を構成する可動式の模擬設定ユニットを適宜移動させてその位置や姿勢を調整することにより、前方空間あるいは後方空間を所望する車外環境あるいは車内環境に模擬的に設定することが容易に可能となり、これにより一層精度の良い水曇り評価結果を得ることができる。
【００２１】
また、評価対象となる車両用灯具の設置および撤去の際、可動式の模擬設定ユニットを適宜移動させることにより、その設置作業および撤去作業を行いやすくすることができる。
【００２２】
このように本願発明によれば、車両用灯具の灯室内に発生する水曇りを評価する水曇り評価装置において、精度の良い水曇り評価結果をベンチテストで得ることができ、かつ評価試験時の作業性を高めることができる。
【００２３】
上記構成において、車外環境模擬設定手段を構成する各模擬設定ユニットを、後方へ向けて開口する後方開口部が形成された第１槽内に配置するようにすれば、これらを開放空間に配置した場合に比して外乱の影響を受けにくくなるので、車外環境を模擬的に設定することが一層容易に可能となる。また、車内環境模擬設定手段を構成する各模擬設定ユニットを、前方へ向けて開口する前方開口部が形成された第２槽内に配置するようにすれば、これらを開放空間に配置した場合に比して外乱の影響を受けにくくなるので、車内環境を模擬的に設定することが一層容易に可能となる。
【００２４】
この場合において、上記「後方開口部」および「前方開口部」は、評価対象となる車両用灯具よりもある程度大きい開口面積を有するものであれば、その具体的な大きさや形状等は特に限定されるものではない。
【００２５】
またこの場合において、上記仕切り部材が第１槽の後方開口部または第２槽の前方開口部を塞ぐように設けられた構成とすれば、前方空間あるいは後方空間を密閉空間として構成することができるので、車外環境あるいは車内環境を模擬的に設定することがより一層容易に可能となる。
【００２６】
さらにこの場合において、第１槽および第２槽のうち少なくとも一方を、第１槽の後方開口部および第２槽の前方開口部を閉塞する位置とこれらを開放する位置とを採り得るよう移動可能な構成とすれば、閉塞位置においては前方空間および後方空間を共に密閉空間とすることができるので、車外環境および車内環境を模擬的に設定することがより一層容易に可能となる。また、このように第１槽または第２槽を移動可能な構成とすることにより、車外環境模擬設定手段を構成する各模擬設定ユニットまたは車内環境模擬設定手段を構成する各模擬設定ユニットを一斉に移動させることが可能となるので、評価対象となる車両用灯具の設置作業および撤去作業を一層行いやすくすることができる。しかも、このように第１槽または第２槽を移動可能な構成とすることにより、評価試験後に透光カバーに近接した位置で灯室内の水曇り発生状態を目視観察することが容易に可能となり、これにより水曇り評価を一層精度良く行うことができる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、図面を用いて、本願発明の実施の形態について説明する。
【００２８】
図１および２は、本願発明の一実施形態に係る車両用灯具の水曇り評価装置１０の全体構成を示す側面図であって、図１は評価試験時の状態、図２は評価試験時以外の状態を示す図である。また、図３および４は、図１の要部側断面図および要部平断面図である。
【００２９】
なお、この水曇り評価装置１０においては、車両用灯具が左向きに配置された状態で評価試験が行われるようになっているので、便宜上、各図において左方向を「前方」、右方向を「後方」として説明する。
【００３０】
図１および２に示すように、本実施形態に係る水曇り評価装置１０は、車両用灯具２の灯室４内に発生する水曇りを評価するための装置であって、フロアに固定設置された固定部１０Ｂと、フロアに敷設されたレール１２に沿って、固定部１０Ｂに密着する閉塞位置（図１に示す位置）と固定部１０Ｂから離れた開放位置（図２に示す位置）との間を、前後方向に移動し得るように設けられた可動部１０Ａとからなっている。
【００３１】
この水曇り評価装置１０は、可動部１０Ａに設けられた第１槽１４Ａと固定部１０Ｂに設けられた第２槽１４Ｂとからなる試験槽１４を備えている。第１槽１４Ａの後面壁１４Ａｂには、後方へ向けて開口する略横長矩形状の後方開口部１４Ａａが形成されており、第２槽１４Ｂの前面壁１４Ｂｂには、この開口部１４Ａａと略同一形状で前方へ向けて開口する前方開口部１４Ｂａが形成されている。そして、この試験槽１４内における可動部１０Ａと固定部１０Ｂとの合わせ面の位置に、評価対象となる車両用灯具２が配置されるようになっている。
【００３２】
図３および４に示すように、本実施形態において評価対象となる車両用灯具２はヘッドランプであって、透光カバー６とランプボディ８とにより灯室４が形成されてなり、そのランプボディ８には灯室４と灯具外部空間とを連通させる複数の通気孔８ａが形成されている。そして、この車両用灯具２は、実車取付状態と略同じ姿勢になるよう、スペーサ１８を介してスライダプレート２０に載置されている。このスライダプレート２０は、第２槽１４Ｂの下面壁に載置されたパンタグラフを有する昇降台２２の上面に、前後方向にスライド可能に支持されている。そしてこれにより、車両用灯具２の位置を前後方向および上下方向に調整し得るようになっている。
【００３３】
試験槽１４内における車両用灯具２の外部空間は、その透光カバー６とランプボディ８との接合面近傍において、仕切り部材２４により前方空間１６Ａと後方空間１６Ｂとに仕切られるようになっている。
【００３４】
この仕切り部材２４は、ナイフ等により容易に切断可能でかつ可視光および近赤外光に対して不透明なシート（例えば着色ビニールシート等）で構成されており、その中央部には透光カバー６の外周形状に対応した形状の開口部２４ａが形成されている。そして、この仕切り部材２４は、その開口部２４ａの周縁部において透光カバー６に粘着テープ２６で固定されるとともに、その外周縁部において第２槽１４Ｂの前面壁１４Ｂｂの前面に粘着テープ等で固定されており、そしてこれにより第２槽１４Ｂの前方開口部１４Ｂａを塞ぐようになっている。
【００３５】
本実施形態に係る水曇り評価装置１０は、前方空間１６Ａを所定の車外環境に模擬的に設定するための車外環境模擬設定手段２８Ａと、後方空間１６Ｂを所定の車内環境に模擬的に設定するための車内環境模擬設定手段２８Ｂとを備えている。第１槽１４Ａには、車外環境模擬設定手段２８Ａを構成する模擬設定ユニットとして、散水ユニット３０と照明ユニット３２とが設けられている。一方、第２槽１４Ｂには、車内環境模擬設定手段２８Ｂを構成する模擬設定ユニットとして、空気流生成ユニット３６と温湿度制御ユニット３８とが設けられている。
【００３６】
散水ユニット３０は、透光カバー６に散水するためのユニットであって、第１槽１４Ａの上面壁から延びる自在管３０ａと、その先端部に取り付けられたノズル３０ｂとからなり、左右方向に所定間隔をおいて２基設けられている。自在管３０ａは、変形可能かつ変形した状態で形状保持可能に構成されており、これにより配管経路を自由に設定し得るようになっている。ノズル３０ｂは、図示しない給水手段から自在管３０ａを介して供給される水を散水するように構成されている。
【００３７】
各散水ユニット３０は、評価試験時には、そのノズル３０ｂが透光カバー６の前方斜め上方において該透光カバー６の方向を向くよう、その自在管３０ａの配管経路の調整が手動または自動で行われるようになっている。また、これら各散水ユニット３０は、上記給水手段に設けられた散水量制御手段によってノズル３０ｂからの散水量を制御し得るように構成されている。さらに、これら各散水ユニット３０に供給される水の温度は、上記給水手段に設けられた水温制御手段によって制御されるようになっている。
【００３８】
照明ユニット３２は、車両用灯具２を加熱するための赤外線を透光カバー６へ向けて照射するためのユニットであって、左右方向に並列に配置された４個の赤外線ランプ４０と、これらを収容するケース４２と、このケース４２を水平方向に延びる軸線回りに回動可能に支持する支持ブラケット４４とからなっている。ケース４２は、その後面壁が素通し状の透光パネル４２ａで構成されている。
【００３９】
この照明ユニット３２は、その支持ブラケット４４の下面において、パンタグラフを有する昇降台４６の上面に載置されている。この昇降台４６は、第１槽１４Ａの下面壁に敷設されたレール４８に沿って前後方向に移動し得るように構成されている。そしてこれにより、照明ユニット３２は、その４個の赤外線ランプ４０の上下方向の照射角度ならびに上下方向および前後方向の位置を容易に調整し得るようになっている。また、この照明ユニット３２は、図示しない制御手段によって、その照射強度および照射時間が制御されるようになっている。
【００４０】
モニタ用カメラ３４は、第１槽１４Ａの上面壁に支持された状態で、透光カバー６を撮影し得るように配置されている。このモニタ用カメラ３４には、図示しないモニタ装置および録画装置が接続されている。そしてこれにより、モニタ用カメラ３４で撮影された画像を上記モニタ装置の画面上に映し出して、車両用灯具２の灯室４内における水曇りの発生状況をリアルタイムで観察し得るようになっている。また、必要に応じて、モニタ用カメラ３４で撮影された画像を上記録画装置に記録し得るようになっている。
【００４１】
空気流生成ユニット３６は、左右方向に並列で配置された送風ダクト３６Ａと吸引ダクト３６Ｂとからなっている。これら送風ダクト３６Ａおよび吸引ダクト３６Ｂは、いずれも、第２槽１４Ｂの後面壁から延びるダクト本体３６ａと、その先端部に取り付けられた先端開口部３６ｂとからなっている。ダクト本体３６ａは、変形可能に構成されており、その配管経路を自由に設定し得るようになっている。先端開口部３６ｂは、その開口形状がダクト本体３６ａの断面形状よりも大きい矩形形状に設定されている。そして、これら送風ダクト３６Ａおよび吸引ダクト３６Ｂは、その先端開口部３６ｂが水平方向に開口するよう、各々支持ブロック５０を介してスライダプレート２０に載置されている。
【００４２】
送風ダクト３６Ａは、車両用灯具２の車幅方向外方端部近傍において前方向きに開口するように配置されており、図示しない送風ポンプによりランプボディ８ヘ向けて空気を吹き出すようになっている。一方、吸引ダクト３６Ｂは、車両用灯具２の車幅方向内方端部近傍において前方向きに開口するように設けられており、図示しない吸引ポンプにより第２槽１４Ｂ内の空気を吸い込むようになっている。そしてこれら送風ダクト３６Ａおよび吸引ダクト３６Ｂにより、ランプボディ８に沿った空気流を生成するようになっている。
【００４３】
このような空気流を生成する理由について、図５を用いて説明する。
【００４４】
図５は、車両１００のエンジンルーム１０２内における空気の流れの様子を示す平面図である。
【００４５】
図示のように、車両走行時には走行風が、矢印Ａで示すようにフロントグリル１０４およびラジエータグリル１０６を介してエンジンルーム１０２内に流れ込む。また、車両停止時においても、エンジン１０８が回転しているとラジエータファンの駆動により、外気が強制吸入されて、矢印Ａで示すようにエンジンルーム１０２内に流れ込む。このようにして流れ込んだ空気は、エンジンルーム１０２内を矢印Ｂで示すようにエンジン１０８に沿って後方へ流れた後、矢印Ｃで示すようにダッシュパネル１１０に当たって左右両側に曲げられ、フェンダパネル１１２に沿って前方へ折り返す。そして、矢印Ｄで示すように車両用灯具２のランプボディ８における車幅方向外方端部に後方側から当たった後、矢印Ｅで示すようにランプボディ８に沿って車幅方向内方へ向けて流れ、矢印Ｂで示す流れと合流する。
【００４６】
そこで本実施形態においては、このようにエンジンルーム１０２内において発生するランプボディ８に沿った空気流と同様の流れを、送風ダクト３６Ａおよび吸引ダクト３６Ｂにより生成するようにしている。
【００４７】
温湿度制御ユニット３８は、図示しない制御手段により後方空間１６Ｂの温度および湿度を制御するようになっており、これにより第２槽１４Ｂを恒温恒湿槽として機能させ得るようになっている。この温湿度制御ユニット３８は、第２槽１４Ｂの上面壁に取り付けられており、後方空間１６Ｂを予め計測された実車のエンジンルーム内における温度および湿度と略同じ温度および湿度に設定するようになっている。
【００４８】
図１および２に示すように、第１槽１４Ａは、ヒンジ式の大扉５２により側方側から開閉可能な構成となっており、この大扉５２にはヒンジ式の小扉５４が設けられている。そして、これら大扉５２および小扉５４の存在により、散水ユニット３０および照明ユニット３２の設置および位置調整等を容易に行い得るようになっている。一方、第２槽１４Ｂは、ヒンジ式の大扉５６により側方側から開閉可能な構成となっており、この大扉５２には覗き窓５８が形成されている。そして、これら大扉５６および覗き窓５８の存在により、空気流生成ユニット３６の位置調整を容易に行い得るようにするとともに、評価試験中の第２槽１４Ｂ内の様子を確認し得るようになっている。
【００４９】
水曇り評価装置１０の固定部１０Ｂには、第２槽１４Ｂに隣接して制御盤６０が設けられている。この制御盤６０は、車外環境模擬設定手段２８Ａおよび車内環境模擬設定手段２８Ｂの制御を行うための制御手段およびその操作スイッチ等が設けられてなっている。
【００５０】
次に、本実施形態の作用効果について説明する。
【００５１】
本実施形態に係る水曇り評価装置１０は、車両用灯具２の外部空間を灯具外周部において前方空間１６Ａと後方空間１６Ｂとに仕切る仕切り部材２４と、前方空間１６Ａを所定の車外環境に模擬的に設定する車外環境模擬設定手段２８Ａと、後方空間１６Ｂを所定の車内環境に模擬的に設定する車内環境模擬設定手段２８Ｂとを備えているので、車両用灯具２を実車に取り付けなくても、灯具外部空間の環境を実車取付状態に近い環境にして水曇り評価を行うことができ、これにより精度の良い水曇り評価結果を得ることができる。そして、このようにベンチテストで水曇り評価を行うことができるので、短期間に水曇り評価を何度も繰り返して行うことが可能となり、これにより水曇り評価を低コストで行うことができる。
【００５２】
その際、前方空間１６Ａには、車外環境模擬設定手段２８Ａを構成する模擬設定ユニットとして散水ユニット３０と照明ユニット３２とが設けられており、これらにより透光カバー６に対して散水および赤外線照射を行うようになっているので、降雨や洗車あるいは日射等を想定した極めて実車取付状態に近い車外環境を演出することができ、これにより水曇り評価の精度をより高めることができる。
【００５３】
また、後方空間１６Ｂには、車内環境模擬設定手段２８Ｂを構成する模擬設定ユニットとして空気流生成ユニット３６と温湿度制御ユニット３８とが設けられているので、後方空間１６Ｂの環境をエンジンルーム内の環境に近いものとすることができ、これにより車両用灯具２に対する水曇り評価の精度を高めることができる。しかも、空気流生成ユニット３６は、その送風ダクト３６Ａおよび吸引ダクト３６Ｂによりランプボディ８に沿って車幅方向内方へ向けて空気流を形成するようになっているので、ランプボディ８近傍における空気流を実車に極めて近いものとすることができ、これにより水曇り評価の精度をより高めることができる。
【００５４】
さらに本実施形態においては、散水ユニット３０、照明ユニット３２および空気流生成ユニット３６が移動可能な構成となっているので、次のような作用効果を得ることができる。
【００５５】
すなわち、散水ユニット３０および照明ユニット３２を適宜移動させてその位置や姿勢を調整することにより、前方空間１６Ａを所望する車外環境に模擬的に設定することが容易に可能となる。また、空気流生成ユニット３６を適宜移動させてその位置や姿勢を調整することにより、後方空間１６Ｂを所望する車内環境に模擬的に設定することが容易に可能となる。そしてこれにより一層精度の良い水曇り評価結果を得ることができる。
【００５６】
また、評価対象となる車両用灯具２の設置および撤去の際、可動式の散水ユニット３０、照明ユニット３２および空気流生成ユニット３６を適宜移動させることにより、その設置作業および撤去作業を行いやすくすることができる。
【００５７】
本実施形態においては、車外環境模擬設定手段２８Ａを構成する散水ユニット３０および照明ユニット３２が、後方へ向けて開口する後方開口部１４Ａａが形成された第１槽１４Ａ内に配置されているので、これらを開放空間に配置した場合に比して外乱の影響を受けにくくすることができ、これにより車外環境を模擬的に設定することが一層容易に可能となる。また、車内環境模擬設定手段２８Ｂを構成する空気流生成ユニット３６および温湿度制御ユニット３８が、前方へ向けて開口する前方開口部１４Ｂａが形成された第２槽１４Ｂ内に配置されているので、これらを開放空間に配置した場合に比して外乱の影響を受けにくくすることができ、これにより車内環境を模擬的に設定することが一層容易に可能となる。
【００５８】
また本実施形態においては、仕切り部材２４が第２槽１４Ｂの前方開口部１４Ｂａを塞ぐように設けられているので、後方空間１６Ｂを密閉空間として構成することができ、これにより車内環境を模擬的に設定することがより一層容易に可能となる。
【００５９】
さらに本実施形態においては、第１槽１４Ａが、その後方開口部１４Ａａおよび第２槽１４Ｂの前方開口部１４Ｂａを閉塞する位置とこれらを開放する位置とを採り得るよう移動可能に構成されているので、閉塞位置においては前方空間１６Ａおよび後方空間１６Ｂを共に密閉空間とすることができ、これにより車内環境のみならず車外環境についてもこれを模擬的に設定することがより一層容易に可能となる。また、このように第１槽１４Ａを移動可能な構成とすることにより、車外環境模擬設定手段２８Ａを構成する散水ユニット３０および照明ユニット３２を一斉に移動させることが可能となるので、車両用灯具２の設置作業および撤去作業を一層行いやすくすることができる。しかも、このように第１槽１４Ａを移動可能な構成とすることにより、評価試験後に透光カバー６に近接した位置で灯室４内の水曇り発生状態を目視観察することが容易に可能となり、これにより水曇り評価を一層精度良く行うことができる。
【００６０】
ところで本実施形態においては、仕切り部材２４が、ナイフ等により容易に切断可能なシートに開口部２４ａが形成された構成となっているので、次のような作用効果も得ることができる。
【００６１】
すなわち、シートの一部をナイフ等で切り抜いて、評価対象となる車両用灯具２に応じた開口部２４ａを形成することにより、灯具外周部の形状や大きさ等が異なる車両用灯具に対しても、仕切り部材２４を容易に製作することができる。しかも、ナイフ等により容易に切断可能なシートは一般に剛性板等に比してかなり安価であるので、仕切り部材２４の製作コストを大幅に低減することができる。その際、仕切り部材２４は、その開口部２４ａの周縁部において車両用灯具２の透光カバー６に粘着テープ２６で固定されているので、車両用灯具２の外部空間を前方空間１６Ａと後方空間１６Ｂとに完全に仕切ることができる。そしてこれにより一層精度の良い水曇り評価結果を得ることができる。
【００６２】
また本実施形態においては、仕切り部材２４が可視光および近赤外光に対して不透明な部材で構成されているので、照明ユニット３２からの輻射熱によって後方空間１６Ｂの温度に影響が及んでしまうのを効果的に抑制することができる。
【００６３】
もっとも、本実施形態のように、ナイフ等により容易に切断可能でかつ可視光および近赤外光に対して不透明なシートで構成された仕切り部材２４の代わりに、他のシートあるいは剛性板等で構成された仕切り部材を用いるようにすることも、もちろん可能である。
【００６４】
なお、上記実施形態においては、第１槽１４Ａが移動可能な構成となっているものとして説明したが、第２槽１４Ｂが移動可能な構成となっている場合あるいは第１槽１４Ａおよび第２槽１４Ｂが共に移動可能な構成となっている場合においても、上記実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００６５】
また、上記実施形態においては、仕切り部材２４の前方空間１６Ａおよび後方空間１６Ｂが、第１槽１４Ａおよび第２槽１４Ｂにより、いずれも密閉空間として構成されているが、このように構成する代わりに、前方空間１６Ａおよび後方空間１６Ｂの一方または両方を開放空間として構成することも可能である。
【００６６】
図６は、上記実施形態の第１変形例を示す、図３と同様の図であって、前方空間１６Ａが開放空間として構成されるとともに後方空間１６Ｂが第２槽１４Ｂにより密閉空間として構成されている場合の装置構成を示す図である。
【００６７】
本変形例においては、第２槽１４Ｂの前方に、該第２槽１４Ｂの下面壁と略面一で前方へ延びる床面６２が形成されている。そして本変形例においては、各散水ユニット３０の自在管３０ａが第２槽１４Ｂの前面壁１４Ｂｂの前面から延びるように設けられており、また照明ユニット３２は、床面６２に敷設されたレール４８上を前後方向に移動可能な昇降台４６の上面に載置されている。その際、本変形例におけるレール４８は、照明ユニット３２を前後方向に大きく移動させ得るようにするため、前方へ長目に延びるように形成されている。
【００６８】
なお本変形例においても、車内環境模擬設定手段２８Ｂの構成に関しては、上記実施形態の場合と全く同様である。
【００６９】
本変形例の装置構成を採用することにより、水曇り評価装置の構成を簡素化することができる。
【００７０】
その際、本変形例においても、車外環境模擬設定手段２８Ａを構成する模擬設定ユニットとしての散水ユニット３０および照明ユニット３２が移動可能な構成となっているので、これらを適宜移動させてその位置や姿勢を調整することにより、前方空間１６Ａを所望する車外環境に模擬的に設定することが容易に可能となる。また、評価対象となる車両用灯具２の設置および撤去の際、散水ユニット３０および照明ユニット３２を図６において２点鎖線で示す位置に移動させるようにすれば、その設置作業および撤去作業を行いやすくすることができる。
【００７１】
図７は、上記実施形態の第２変形例を示す、図３と同様の図であって、前方空間１６Ａが第１槽１４Ａにより密閉空間として構成されるとともに後方空間１６Ｂが開放空間として構成されている場合の装置構成を示す図である。
【００７２】
本変形例においては、第１槽１４Ａの後方に、該第１槽１４Ａの下面壁と略面一で後方へ延びる床面６４が形成されている。そして本変形例においては、空気流生成ユニット３６が床面６４から延びるように設けられており、昇降台２２は床面６４に載置されている。また本変形例においては、温湿度制御ユニット３８が第１槽１４Ａの後面壁１４Ａｂに取り付けられている。さらに本変形例においては、仕切り部材２４が、その外周縁部において第１槽１４Ａの後面壁１４Ａｂの後面に粘着テープ等で固定されている。
【００７３】
なお本変形例においても、車外環境模擬設定手段２８Ａの構成に関しては、上記実施形態の場合と全く同様である。
【００７４】
本変形例の装置構成を採用することによっても、水曇り評価装置の構成を簡素化することができる。
【００７５】
その際、本変形例においても、車内環境模擬設定手段２８Ｂを構成する模擬設定ユニットとしての空気流生成ユニット３６が移動可能な構成となっているので、この空気流生成ユニット３６を構成する送風ダクト３６Ａおよび吸引ダクト３６Ｂを適宜移動させてその位置や姿勢を調整することにより、後方空間１６Ｂを所望する車内環境に模擬的に設定することが容易に可能となる。また、評価対象となる車両用灯具２の設置および撤去の際、空気流生成ユニット３６を適宜移動させるようにすれば、その設置作業および撤去作業を行いやすくすることができる。
【００７６】
図８は、上記実施形態の第３変形例を示す、図３と同様の図であって、前方空間１６Ａが第１槽１４Ａにより密閉空間として構成されるとともに後方空間１６Ｂが開放空間として構成され、かつ、車外環境模擬設定手段２８Ａのみが設けられた場合の装置構成を示す図である。
【００７７】
本変形例においても、上記第２変形例と同様、第１槽１４Ａの後方においてその下面壁と略面一で後方へ延びる床面６４に昇降台２２が載置されており、仕切り部材２４が、その外周縁部において第１槽１４Ａの後面壁１４Ａｂの後面に粘着テープ等で固定されている。
【００７８】
ただし本変形例は、車内環境が常温無風状態にあると仮定した上で、車外環境の変化に起因する水曇り評価を簡易的に行うことを目的とした装置構成となっている。すなわち、上記第２変形例のような車内環境模擬設定手段２８Ｂは設けられておらず、したがって空気流生成ユニット３６および温湿度制御ユニット３８は設けられていない。
【００７９】
なお本変形例においても、車外環境模擬設定手段２８Ａの構成に関しては、上記実施形態の場合と全く同様である。
【００８０】
本変形例の装置構成を採用することにより、水曇り評価装置の構成を一層簡素化することができる。
【００８１】
特に本変形例においては、空気流生成ユニット３６および温湿度制御ユニット３８が設けられていないので、評価対象となる車両用灯具２の設置作業および撤去作業を極めて容易に行うことができる。したがって、車外環境の変化に起因する水曇り評価を、複数の車両用灯具に対して効率よく行うことができる。
【００８２】
上記実施形態および各変形例においては、水曇り評価の対象となる車両用灯具２がヘッドランプである場合について説明したが、フォグランプ等の補助前照灯あるいはフロントターンシグナルランプやリヤコンビネーションランプ等の標識灯が評価対象となる場合においても、上記実施形態および各変形例と同様の構成を採用することにより上記実施形態および各変形例と同様の作用効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願発明の一実施形態に係る車両用灯具の水曇り評価装置の全体構成を、評価試験時の状態で示す側面図
【図２】上記水曇り評価装置の全体構成を、評価試験時以外の状態で示す側面図
【図３】図１の要部側断面図
【図４】図１の要部平断面図
【図５】車両のエンジンルーム内における空気の流れの様子を示す平面図
【図６】上記実施形態の第１変形例を示す、図３と同様の図
【図７】上記実施形態の第２変形例を示す、図３と同様の図
【図８】上記実施形態の第３変形例を示す、図３と同様の図
【符号の説明】
２  車両用灯具
４  灯室
６  透光カバー
８  ランプボディ
８ａ  通気孔
１０  水曇り評価装置
１０Ａ  可動部
１０Ｂ  固定部
１２、４８  レール
１４  試験槽
１４Ａ  第１槽
１４Ａａ  後方開口部
１４Ａｂ  後面壁
１４Ｂ  第２槽
１４Ｂａ  前方開口部
１４Ｂｂ  前面壁
１６Ａ  前方空間
１６Ｂ  後方空間
１８  スペーサ
２０  スライダプレート
２２、４６  昇降台
２４  仕切り部材
２４ａ  開口部
２８Ａ  車外環境模擬設定手段
２８Ｂ  車内環境模擬設定手段
３０  散水ユニット
３０ａ  自在管
３０ｂ  ノズル
３２  照明ユニット
３４  モニタ用カメラ
３６  空気流生成ユニット
３６Ａ  送風ダクト
３６Ｂ  吸引ダクト
３６ａ  ダクト本体
３６ｂ  先端開口部
３８  温湿度制御ユニット
４０  赤外線ランプ
４２  ケース
４２ａ  透光パネル
４４  支持ブラケット
５２、５６  大扉
５４  小扉
５８  覗き窓
６０  制御盤
６２、６４  床面
【図１】
2004227936.tif 000003
【図２】
2004227936.tif 000004
【図３】
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【図４】
2004227936.tif 000006
【図５】
2004227936.tif 000007
【図６】
2004227936.tif 000008
【図７】
2004227936.tif 000009
【図８】
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