(57)【要約】      （修正有）【課題】駆動モータの速度を増加させずに、単純な方法で切断イベントないしは潜在的な切断イベントを増加させることによって切断効率を改善した剃刀装置の提供。【解決手段】多孔性の箔の形態を有する外刃６０と、外刃に隣接して往復運動する内刃組立体１０とを備える。内刃組立体は、駆動される第１の内刃２０と、それに対して移動可能な第２の内刃３０とを有し、第１および第２の内刃の刃エレメント同士は交互に配置されている。第１の内刃２０が外刃６０に対して往復運動するときに、第２の内刃３０は第１の内刃に対して遅れて往復運動を行う。これにより、第１および第２内刃の刃エレメントが互いの方に向かって動いてその間に毛を捉えて切断する。さらに、毛を切断する作用に加えて毛を引っ張ることにより、より皮膚に密着した毛剃りを達成する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の開口を有している外刃と、
前記外刃に隣接する内刃組立体と、
前記内刃組立体を往復運動方向に交互に動かすためのモータと、
を備え、
前記内刃組立体が、第１の内刃および第２の内刃を有し、それら第１および第２の内刃の刃エレメントが交互に並ぶように配設されるとともに、
前記第１の内刃が、前記往復運動方向に駆動されるように前記モータに連結されており、
かつ前記第１の内刃の往復運動に応じて前記第２の内刃が前記第１の内刃に対して往復運動するように、前記第２の内刃が前記往復運動方向において前記第１の内刃に対して動くように取り付けられていることを特徴とする剃刀装置。
【請求項２】
前記第２の内刃が第１の内刃に取り付けられていることを特徴とする請求項１に記載の剃刀装置。
【請求項３】
前記第２の内刃が前記第１の内刃から独立して取り付けられていることを特徴とする請求項１に記載の剃刀装置。
【請求項４】
前記第１および第２の内刃が、前記往復運動方向に移動可能な支持ブロック上に支持されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の剃刀装置。
【請求項５】
前記第１の内刃が第１の付勢要素によって前記外刃に向かって付勢され、
かつ第２の内刃が第２の付勢要素によって前記外刃に向かって付勢されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の剃刀装置。
【請求項６】
前記第２の付勢要素の第１の端部が前記第１の内刃に接続され、
かつ前記第２の付勢要素の第２の端部が前記第２の内刃に接続されていることを特徴とする請求項５に記載の剃刀装置。
【請求項７】
前記第２の付勢要素が一組のコイルばねを備えていることを特徴とする請求項６に記載の剃刀装置。
【請求項８】
前記第１および第２の付勢要素が少なくとも１つの支持体上に配置されていることを特徴とする請求項６に記載の剃刀装置。
【請求項９】
前記第１および第２の付勢要素のそれぞれの第１の端部が支持体に接続され、
かつ前記第１および第２の付勢要素のそれぞれの第２の端部が前記第１および第２の内刃にそれぞれ接続されていることを特徴とする請求項５に記載の剃刀装置。
【請求項１０】
前記第１および第２の付勢要素のうちの少なくとも１つが、それぞれの付勢要素と前記支持体との間に配設されたスペーサによって予め付勢されていることを特徴とする請求項８または９に記載の剃刀装置。
【請求項１１】
前記第２の内刃が前記第１の内刃の内側に入れ子にされ、
かつ前記内刃組立体の外周が、交互に配置された第１および第２の刃エレメントの周縁によって形成されていることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれかに記載の剃刀装置。
【請求項１２】
前記第２の内刃がプラスチック材料を含んで成ることを特徴とする請求項１乃至１１のいずれかに記載の剃刀装置。
【請求項１３】
少なくとも往復運動方向の一方向において前記第２の内刃の刃エレメントを前記第１の内刃の刃エレメントと接触するように付勢するための磁石をさらに備えることを特徴とする請求項１乃至１２のいずれかに記載の剃刀装置。
【請求項１４】
第２の内刃が第１の極性の少なくとも１つの極を有しており、
かつ前記第１の内刃が、前記第２の内刃の前記少なくとも１つの極に隣接して、前記第１の極性とは反対な第２の極性の少なくとも１つの極を有していることを特徴とする請求項１３に記載の剃刀装置。
【請求項１５】
前記第２の内刃が前記第１の内刃に対し遅れる関係で往復運動することを特徴とする請求項１乃至１４のいずれかに記載の剃刀装置。
【請求項１６】
前記第２の内刃および前記第１の内刃は、交互に配置された刃エレメント同士がお互いに向かって移動するように協動することを特徴とする請求項１乃至１５のいずれかに記載の剃刀装置。
【請求項１７】
交互に配置された刃は、それらの間に捉えた毛を挟むような関係でお互いに向かって移動することを特徴とする請求項１６に記載の剃刀装置。
【請求項１８】
互いに協動する前記第２の内刃および前記第１の内刃は、前記捉えた毛の切断に先だって前記毛を引っ張ることを特徴とする請求項１７に記載の剃刀装置。
【請求項１９】
外刃およびモータ駆動機構を備えるドライタイプの剃刀のための内刃組立体であって、
前記内刃組立体が、
前記駆動機構によって往復運動するように構成されるとともに第１の刃エレメントを有している第１の内刃と、
前記第１の内刃に対して変位するように前記第１の内刃の内側に配設されるとともに、前記第１の刃エレメントと交互に配置される第２の刃エレメントを有した第２の内刃と、
を有していることを特徴とする内刃組立体。
【請求項２０】
前記第２の内刃が前記第１の内刃に取り付けられていることを特徴とする請求項１９に記載の内刃組立体。
【請求項２１】
前記第２の内刃が第１の内刃から独立して取り付けられていることを特徴とする請求項１９に記載の内刃組立体。
【請求項２２】
第１の付勢要素が前記外刃に向かって前記第１の内刃を付勢するように構成され、
かつ第２の付勢要素が前記外刃に向かって前記第２の内刃を付勢するように構成されていることを特徴とする請求項１９乃至２１のいずれかに記載の内刃組立体。
【請求項２３】
前記第２の付勢要素が一組のコイルばねを備えていることを特徴とする請求項２２に記載の内刃組立体。
【請求項２４】
前記第２の付勢要素の第１の端部が前記第１の内刃に接続され、
かつ前記第２の付勢要素の第２の端部が前記第２の内刃に接続されていることを特徴とする請求項２２または２３に記載の内刃組立体。
【請求項２５】
支持体をさらに有するとともに、
前記第１および第２の付勢要素のそれぞれの第１の端部が前記支持体に接続され、
かつ前記第１および第２の付勢要素のそれぞれの第２端部が前記第１および第２の内刃にそれぞれ接続されていることを特徴とする請求項２２または２３に記載の内刃組立体。
【請求項２６】
前記第２の内刃が前記第１の内刃の内側に入れ子にされ、
かつ前記内刃組立体の外周が、交互に配置された前記第１および第２の刃エレメントの周縁によって形成されていることを特徴とする請求項１９乃至２５のいずれかに記載の内刃組立体。
【請求項２７】
前記第２の内刃がプラスチック材料を含んで成ることを特徴とする請求項１９乃至２６のいずれかに記載の内刃組立体。
【請求項２８】
前記第２の内刃の刃エレメントは、摩擦特性が高められたプラスチック材料を含んで成ることを特徴とする請求項２７に記載の内刃組立体。
【請求項２９】
第１の内刃および第２の内刃を有した内刃組立体を備える剃刀装置を用いて毛剃りする方法であって、
前記第１および第２の内刃が交互に配置された刃エレメントを有しており、
外刃と共に毛をせん断する関係において前記内刃組立体を往復運動させる段階と、
前記第２の内刃に対して前記第１の内刃を移動させる段階と、
前記第１および第２の内刃の交互に配置された刃エレメント同士の間に切断する毛を捉える段階と、
前記内刃組立体のそれぞれの往復運動方向における継続的な動きによって前記捉えた毛を引っ張る段階と、
前記外刃と前記内刃組立体との間で前記毛を切断する段階と、
を備えることを特徴とする方法。
【請求項３０】
第１の内刃および第２の内刃を有した内刃組立体を備える剃刀装置を用いて毛剃りする方法であって、
前記第１および第２の内刃が交互に配置された刃エレメントを有しており、
外刃と共に毛をせん断する関係において前記内刃組立体を往復運動させる段階と、
第１の往復運動方向において前記第１の内刃を第２の内刃に対して移動させ、それによって移動する前記第１の内刃が前記第２の内刃を乗せて運ぶとともに、前記第１の内刃の継続的な動きが、前記第１の往復運動方向において前記第２の内刃が前記第１の内刃と共に動くことを強制する段階と、
第１の内刃の移動方向を反転させ、それによって第１の内刃の継続的な動きが前記第２の内刃が反対方向に動くようにさせる段階と、
前記外刃と前記内刃組立体との間で毛を切断する段階と、
を備えることを特徴とする方法。
【請求項３１】
前記第２の刃エレメントが前記往復運動方向において前記第１の刃エレメントに対し遅れる関係で動くようにし、それによって前記毛を捉えるための隣接する刃エレメント間の接触をもたらすことを特徴とする請求項２９または３０に記載した方法。
【請求項３２】
前記第２の内刃の刃が、その慣性に応じて、前記第１の内刃の刃に対し遅れることを特徴とする請求項３１に記載の方法。
【請求項３３】
第１の付勢要素によって前記第１の刃エレメントを前記外刃に向かって付勢する段階と、
第２の付勢要素によって前記第２の刃エレメントを前記外刃に向かって付勢する段階と、
をさらに備えることを特徴とする請求項２９乃至３２のいずれかに記載した方法。
【請求項３４】
前記第２の内刃と前記第１の内刃との間に前記第２の付勢要素を配置する段階をさらに備えることを特徴とする請求項３３に記載した方法。
【請求項３５】
前記第１の内刃の外側にある支持体をさらに備えた剃刀装置を用いるとともに、
前記第１の付勢要素を介して前記第１の内刃を前記キャリアに向かって付勢する段階と、
前記第２の付勢要素を介して前記第２の内刃を前記キャリアに向かって付勢する段階と、
をさらに備えることを特徴とする請求項３３に記載した方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は剃刀装置、および人間の皮膚の毛を剃る方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
剃刀ないし電気剃刀のように毛を切断しあるいは剃るための道具は、従来技術において周知である。人間の顔の毛を剃るためのほとんどの従来技術の剃刀用の道具は皮膚表面の近傍で、好ましくは皮膚に傷をつけあるいは皮膚を切ることなしに、皮膚の表面より下側で毛を切断するように設計されている。
【０００３】
従来の電動剃刀装置は一般的に個々の毛を複数の小さな部分に切断しており、粉末状の破片（屑）につながっていた。さらに、その結果として剃られた皮膚には完全に満足できる方法では切断されなかった切り株状の毛が残っている。
【０００４】
この課題を解決するために様々な試みがなされてきた。例えば、ドライタイプ（乾式）の電気剃刀が特許文献１(Buras, Jr.)に開示されている。この電気剃刀は、低く横たわっている顔の毛を、刃ブロック上に隠れている刃によって切断するために動かして持ち上げる突起物を、網刃の外側表面上に有している。この刃ブロックは、当該刃ブロックをアンバランスなものにして振動させ、特に横方向に動かすための錘を有しているが、この錘はハウジングおよび網刃の振動をも生じさせる。
【０００５】
また、特許文献２（Wellinger）は、軸線方向に整列させて取り付けられている２つのカッタ部分を備えた電気剃刀を記載している。これらの２つのカッタ部分は直線往復運動のためにそれらの末端同士が隣り合うように取り付けられ、ユーザーへの不快な振動の伝達を防止するとともに剃刀が皮膚に接触する箇所における振動に起因する不快な感覚を防止するようになっている。
【０００６】
さらに、特許文献３（Wellinger）は、２つのカッタ部分を備えた電気剃刀を開示しているが、これらのカッタ部分は長手方向にかつ互いに平行に延びており、快適性および騒音上の理由から使用中における剃刀本体の振動を防止するばかりでなく、バッテリ寿命を延長するようになっている。２つのカッタ部分は、２つのコイルばねによって互いに離間するように常に付勢されている。
【０００７】
また、特許文献４（Klein）は、２つの内側カッタを備えたドライタイプの剃刀装置を記載しているが、これらの内側カッタは、共通の外刃と作動的に関連するとともに、振動および作動時の騒音を防止するために相対的に反対方向に、かつ少なくとも１つのばね要素の力に抗するように、それぞれが１つの駆動要素によって駆動される。交互に平行に配置された両方の内側カッタに作用するばね要素は、内側カッタの振動に対して永続的な補償を与えている。
【０００８】
特許文献５（Heyek）は、ドライタイプの剃刀装置を開示しているが、そのモータによって引き起こされる機械的な振動からできる限り逃れるために、２つの独立したカッタはそれぞれ復元ばねに抗して駆動されている。
【０００９】
さらに、特許文献６は、軸線方向に整列配置されて逆方向に駆動される２つの内刃を開示しているが、その各ガイドブロックの一部は案内のために互いに係合している。
【００１０】
最後に、特許文献７（Page）は、端部同士が対向するように軸線方向に位置合わせされるとともにかさ歯車構造によって反対方向に回転する二つの内刃を備えたドライタイプの剃刀装置を開示している。しかしながら、従来の剃刀装置は、しばしば、剃った後の皮膚にかなりの長さの切り株状の毛を残してしまうため、短い期間の後には剃っていないよう見えてしまう。
【特許文献１】米国特許第４，１３９，９４０号明細書
【特許文献２】米国特許第３，８６３，３３８号明細書
【特許文献３】米国特許第３，８７２，５８７号明細書
【特許文献４】米国特許第６，１５１，７８０号明細書
【特許文献５】米国特許第３，２６３，１０５号明細書
【特許文献６】実公昭５４―０００３８７号公報
【特許文献７】米国特許第２，４４０，０６１号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明の目的は、駆動モータの速度を増加させる必要がない単純な方法で切断イベント（事象）ないし潜在的な切断イベントの数を増加させることによって切断効率を改善することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の１つの態様によると、複数の開口を有している外刃と、前記外刃に隣接する内刃組立体と、前記内刃組立体を往復運動方向に交互に動かすためのモータと、を備え、前記内刃組立体は第１の内刃および第２の内刃を有し、それら第１および第２の内刃の刃エレメントが交互に並ぶように配設されており、前記第１の内刃は前記往復運動方向に駆動されるように前記モータに連結され、前記第２の内刃は前記モーターから切り離され、かつ前記第１の内刃の往復運動に応答して前記往復運動方向において前記第１の内刃に対して動くように取り付けられていることを特徴とする剃刀装置が提供される。それらの交互に配置された刃エレメント間に毛を掴むとともに切断する前に掴んだ毛を引っ張るべく第１の内刃および第２の内刃が協動できるように、第２の内刃は、第１の内刃によって第１の内刃に対して遅れる関係で往復運動させられることが好ましい。２つの内刃の配置は、改良された皮膚への密着が得られるようなものであることが好ましい。第２の内刃が第１の内刃の内側に入れ子にされることが好ましいが、これは１つないし複数のばねのような付勢部材によって有利に達成することができる。いくつかの実施例においては、第２の内刃をばねによって第１の内刃に取り付けることができる。他の実施例においては、第２の内刃を支持ブロック上に、ないし網刃フレーム上に、あるいは剃刀ヘッドフレーム上に取り付けることができる。
【００１３】
本発明の他の態様によると、外刃に接触させつつ内刃組立体を往復運動させる段階、前記内刃組立体の第１および第２の内刃の交互に配置された刃エレメント間に切断する毛を掴まえる段階、往復運動方向における前記内刃組立体の継続的な動きによって前記掴まえた毛を引っ張る段階、および前記外刃と前記内刃組立体との間で前記毛を切断する段階、を備えることを特徴とする毛剃り方法が提供される。
【００１４】
本発明の他の態様においては、元々の内刃組立体が切れなくなったり傷んだりしたときにドライタイプの剃刀内に組み付けられる、交換可能な部品として有用な内刃部分組立体が提供される。第２の内刃は、それらの刃が交互に配置されるとともに第２の内刃が第１の内刃に対して移動できるように、第１の内刃の内側に装着可能である。そのような内刃組立体はまた、電気剃刀の既存のモデルをアップグレードするための更新部品として供給することができる。第２の内刃は、第１の内刃に対して直接付勢することもできるし、内刃組立体を支持している支持体に対して付勢することによって第１の内刃とは独立して付勢することもできる。往復運動する第１の内刃が第２の内刃を動かし、好ましくは第１の内刃との関係において遅れるようにするひとつの方法が記載される。
【００１５】
第１の内刃が往復運動方向に駆動されるときに、駆動されない第２の内刃の刃エレメントは、最初のうちは第１の内刃の刃エレメントに対して遅れる。それから、第１の内刃の刃エレメントは往復運動方向における第１の内刃の継続的な動きの結果として第２の内刃の刃エレメントに接触することができ、かつ第１のおよび第２の内刃の交互に配置された刃エレメント間に毛を捉えるが、このことが捕捉要素を形成する。その後、第２の内刃が往復運動方向に押動されて掴んだ毛がそれらの毛胞から多少引っ張られるように、第１の内刃がさらに動く。掴んだ毛を外刃と内刃組立体の隣接する刃エレメントとの間でせん断することによって切断するように、第１の内刃は、第１および第２の内刃の隣接する表面が外刃の切刃の下を通過するまで掴んだ毛と共に第２の内刃を押動する。その後、第１の内刃は、上記の手順を繰り返すためにその方向が逆転する。
【００１６】
切断する前に第１および第２の内刃の刃エレメント間に毛を掴んで引っ張ることにより、従来のドライタイプの剃刀に比較するとより大きな長さで剃屑を切断することができる。加えて、皮膚に残る切株状の毛はより短くなる。掴まれた毛が切断前に引っ張られるとともに残っている切株状の毛が切断後に（いわゆるヒステリシス効果によって）引っ込むからである。その結果、滑らかに剃られた皮膚が得られるような改良された皮膚への密着が達成される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、添付の図面を参照して本発明の実施例について説明する。
【００１８】
図１は、２つのカッタユニットを備えるタイプの剃刀ヘッドを示している。各カッタユニットは、それぞれ内刃組立体および外刃、すなわち網刃を有している。明瞭さのために、図１は網刃フレーム１９に取り付けられている（従来の）外刃６０、６１の要部を破断して示している。第１の内刃組立体１０は、組立てられた状態でその全体が示されている。第２内刃組立体は、その一部だけが示されている。
【００１９】
各内刃組立体１０は、図１に示されているように、第１の内刃、第２の内刃、支持ブロック２３、および好ましくは少なくとも２つのばね５０を支持するサブマウント８０を備えている。第２の内刃組立体については、サブマウント８０および２つのばね５０だけが示されている。１つないし複数のばね５０の存在は本発明を実施するために必須ではないが、より良い剃刀効率のために好ましいと理解される。サブマウント８０は駆動ブロックの一部であると理解されるが、この駆動ブロックは周知であるとともに従来通りにハンドルユニットハウジング９８内のモータによって駆動軸９９を介して駆動される。周知のように、サブマウント８０は駆動部材、例えばピン９０によって着脱自在に剃刀に取り付けられるが、この駆動部材は剃刀のドライブピンにサブマウント８０を接続し、かつ図１Ａに示されている、
【００２０】
図１Ａは、図１に示した第１および第２の内刃組立体を有した内刃ユニットを示している。図示されている組立体１０のような各内刃組立体は共通のサブマウント８０上に取り付けられているが、このサブマウント８０はまた下方に垂れ下がっている駆動部材９０をもたらしている。この駆動部材９０は、一般的にピン部材として形成されるとともに、剃刀モーター１００から駆動力を受け入れるために駆動ハウジング上の補完的な凹部と係合する。
【００２１】
図２は、支持ブロックが取り外された状態の、第１の内刃２０および第２の内刃３０を有した第１の内刃組立体１０の斜視図である。第１の内刃２０および第２の内刃３０は、両方の要素を実質的に半分に分離する垂直面に沿った部分断面図として示されている。
【００２２】
第１の内刃２０は、その外側および内側の表面がそれぞれ実質的に半円筒状の形状を形成するように、一様に間隔が開けられるとともに環状の形態を有した複数の刃エレメント２１を有している。第１の内刃２０と同様に、第２の内刃３０は、その外側および内側の表面がそれぞれ実質的に半円筒状の形状を形成するように、一様に間隔が開けられるとともに環状の形態を有した複数の刃エレメント３１を有している。刃エレメント３１は、第１の内刃の刃エレメント２１に対して交互に配置されている。
図２は内刃組立体１０の静止ないし中立位置を示しているが、第１の内刃の刃エレメント２１および第２の内刃３０の刃エレメント３１は互いに等しい距離にある。刃エレメントの交互配置を達成するために、半円筒状の第２の内刃３０が、第１の内刃２０の半円筒状形状の内側に入れ子となるように構成されていることが理解される。
【００２３】
第１の内刃２０に対する第２の内刃３０の位置決めのために、一方においては第１の内刃２０に連結されるとともに他方においては第２の内刃３０に連結された第２のばね要素４０が設けられている。この第２のばね要素４０は好ましくはコイルばねである。いくつかの構成においては１つのばね要素４０を用いることができるが、２つのばね要素４０を各端部に１つずつ有することが好ましい。
特に、コイルばね４０は、第１の内刃２０の刃エレメント２１の実質的に反対側にある第１の内刃２０の支持ブロック２３から延びている突起ないし突出部２２によって、第１の内刃２０の一端に接続されている。コイルばね４０の他端は、第２の内刃３０の半円筒状形状内に配置された出張り３２に接続されている。第２の内刃３０のベースプレート３３は凹所３４を有しているが、コイルばね４０はそこを通って第１の内刃２０の突出部２２から第２の内刃３０の突出部３２へと通過している。
図２に示した静止位置において、第２の内刃３０を付勢して外側の網刃６０（図８ａを参照）と係合させるために、選択的にコイルばね４０に予め荷重をかけておくこともできる。
【００２４】
図３は、図２の内刃組立体１０を示しているが、第１の内刃２０がモータ（図１）によって引き起こされる往復運動の一方向へ（大きな矢印によって示されるように）左側に移動しているときに、第２の内刃３０はその慣性によって未だ往復運動の他方向へ（小さな矢印で示されるように）右側に移動している。コイルばね４０は、第２の内刃３０の刃エレメント３１がモータから切り離され、駆動されている第１の内刃２０の刃エレメント２１に対して遅れをとるように、第１の内刃２０と第２の内刃３０とを弾力的に接続する役割を果たしている。
【００２５】
第２の内刃の質量を動作させるために動いている第１の内刃を用いるこの作動は、第２の内刃を便宜上「慣性内刃」と呼ぶことができる理由になっている。
【００２６】
図３において、第１および第２の内刃２０、３０の刃エレメント２１、３１はその隣接する表面が互いに接触した状態で示されているが、このようにして刃エレメント２１、３１の隣接する表面同士の間に毛が捉えられて「ピンセット効果」を生じさせる。
【００２７】
第１の内刃２０の移動および第２の内刃３０の遅れにより、コイルばね４０はその一端が他端よりも往復運動方向に変位して延び、図３に示すように右側に傾いている。このことは、第２の内刃３０に対する第１の内刃２０の位置を往復運動の方向に対して垂直な方向に変化させることなしに達成される。
【００２８】
図４から分かるように、第１の内刃２０が（大きな矢印で示されるように）右側に駆動されるとともに、第２の内刃３０がその慣性によって（小さな矢印で示されるように）未だ左側に移動しているときに、図３に関連して議論したのと同様に毛の捕捉効果、すなわちピンセット効果が生じる。コイルばね４０は今や左側に傾いて延びている。
【００２９】
上述したように第１の内刃２０が横方向に動くことにより、第２の内刃の慣性、網刃（外刃）との接触による摩擦力、並びに第１および第２の内刃２０、３０間のばね接続のために、第２の内刃の刃エレメント３１が第１の内刃３１の刃エレメント２１に対して遅れることで、第１および第２の内刃の隣接する刃エレメントが互いに接触する。第１の内刃２０の往復運動により、第１の内刃２０の各刃エレメント２１は、図３および図４から判るように、第１の内刃２０の往復運動方向に応じて第２の内刃３０の隣接する左側および右側の刃エレメント３１と交互に接触する。
【００３０】
コイルばね４０による第２の内刃３０の弾性支持と、第１および第２の内刃２０、３０の刃エレメント２１、３１の接触との結果として、第２の内刃３０はその慣性によって第１の内刃２０の駆動される刃エレメント２１同士の間において前後方向に弾む（跳ね返るように行き来する）ことができる。これにより、以下により詳しく説明するように、第１および第２の内刃２０、３０は、毛を切断する前にそれらの交互に配置された刃エレメント２１、３１間に毛を捉えて引っ張るように協動する。
【００３１】
第２の内刃の運動に影響しそうないくつかの要因には、網刃の荷重、第２のばねの圧力、振動の速度、個々の刃の変形、内刃構造や駆動動作の非対称性、および第２の内刃の質量が含まれる。第２の内刃の質量は一般的に０．３９グラムである。選択的に、内刃の各端部の内側に鋼製の「ボブウェイト（下げ振り）」を取付けることができる。例えば、ばねの取り付けと干渉することなしにそれぞれ０．１７グラムまでの錘を収めることができるので、２つのボブウェイトによる質量追加は質量の８７％の増加となる。
【００３２】
図５は、内刃組立体１０の刃を示す斜視図である。第２の内刃３０は第１の内刃２０の内側に入れ子にされており、第１および第２の内刃２０、３０の刃エレメント２１、３１は上述したように交互に配置されている。第１および第２の内刃２０、３０の刃エレメント２１、３１は共に円弧状であり、かつ第２の内刃３０の刃エレメント３１の外径は第１の内刃２０の刃エレメント２１の外径と合うように研磨されている。
【００３３】
（商業的な名称「Ｓｙｎｃｒｏ」の下に米国およびヨーロッパで広く販売されている）量産型のブラウン電気カミソリモデル６０１７と、図１乃至図５に示されているタイプの実施例に基づいて変更された同じモデルとを比較する実地試験においては、本発明の内刃組立体を備えるように変更されたモデル６０１７が標準モデルの６０１７剃刀よりもより長い毛をより多く切断し、それに対応して（５０ミクロンよりも短い）より短い毛が減少することが毛剃り屑の棒グラフ分析から観察された。このように、部品に付着しがちで剃刀要素から掃除することがより困難な短い「粉末」状の破片（屑）が好都合に（約半分に）減少した。
【００３４】
内刃組立体の支持ブロック２３は、モータの往復運動の動きを第１の内刃２０に伝達するための要素を受け入れる係合領域２４を備えている。図１Ａに示されているように、係合領域２４は、ばね５０を覆うとともにばね５０上に弾性的に乗っている別個のカバー部分に対して環状領域で軸支されるが、この係合領域２４の取付け部は、好ましくは当該カバー部分に回動自在に軸支される。さらに、支持ブロック２３は、図１、図６および図７に示されているように、第１の付勢要素５０の組を受け入れるための、下方からアクセス可能な受入部分を持つことができる。
支持ブロック２３およびサブマウント８０ないし８０ｂは、交換し易さのために１つのユニットとして着脱可能とすることができる。支持ブロック２３およびサブマウント８０ないし８０ｂが、剃刀体ハウジング９８内に保持されている（モータ１００によって駆動される）主駆動部材９９に組立体を着脱自在に接続するために、図１Ａに示されているピンないし突起９０のような取付構造（これは、米国特許６，０９８，２８９（Wetzel）に示されているように、従来技術において周知である。（その図２および図１１にあるドライブピン４４を参照））をその下側に有することができるからである。なお、上記米国特許の内容はこの参照によって本願の開示に含まれるものとする。
【００３５】
あるいは、サブマウント８０ないし８０ｂを所定位置にそのまま残しつつ第１および第２の内刃を交換できるようにするために、支持ブロック２３が取付構造を有することもできる。そのためには、例えば第１の内刃の下側に、米国特許第５，１５９， ７５５号（Jestaedt et al.）または米国特許第４，７９７，９９７号（Packham et al.）に示されているように、サブマウント８０ないし８０ｂの上側表面上に成形されたアームないし突出部がその内部にパチンとはまり込みないし保持されるような開口、あるいは移動止め構造を画成するリブを設ける。なお、これらの米国特許の内容はこの参照によって本願の開示に含まれるものとする。
【００３６】
図６および図７は、互いの刃が交互に配置されている第１および第２の内刃２０、３０を有した内刃組立体１０と、それに隣接している網刃６０である外刃とを備えた剃刀ヘッドの実施例を模式的に図示している。図１乃至図４を参照して説明したように、図６の構成は、第１の内刃２０と第２の内刃３０との間に配置された一組の第２のばね要素４０を備えている。この構成においては、第１および第２のばね要素が互いに直列であり、第２の内刃は「内側にばね支持されている」と称される。そのような構成においては、第１の付勢要素５０の予荷重が第２の付勢要素４０の予荷重に影響を与え、またその逆も同じである。それらが互いに連結されているからである。
したがって、第２の付勢要素４０の予荷重は第１の内刃２０が第２の付勢要素４０の予荷重によって網刃６０から押しのけられるようにするが、このことは切断効率を減少させ得る。例えば、第１のばね５０は網刃に対して２００グラムの公称荷重を負荷するように選ばれるが、この荷重は例えばモデル６０１６の名称でブラウンから市販されている従来の内刃の荷重範囲内にある。しかしながら、その結果としての第１の内刃の網刃に対する荷重負荷は、２００グラムから第２のばね荷重をマイナスしたものである。第１の内刃の公称荷重は１８０グラムとすることができるが、それはモデル６０１７の名称でブラウンから市販されている剃刀において公知であり、したがって１５０〜２００グラムの範囲の第１の公称荷重が一般的である。
【００３７】
切断効率を最適化するのに役立つ他の構成においては、図７に示したような付勢要素を用いることができる。一組の第２の付勢要素４１が、第２の内刃３０から第１の内刃２０を通って、第１の内刃２０には配置されていないマウント位置へと延びている。この構成においては第１および第２のばねが互いに並列であるので、第２の内刃は「独立してばね支持されている」と称される。したがって、第１の付勢要素５０および第２の付勢要素４１は同様な方法で配置されており、かつ第１の内刃２０と第２の内刃３０との間の予荷重の干渉を避けるために、好ましくは（図７に模式的に示されている）固定されたばね支持体８０ｂ上に支持される。この構成は、第２の荷重の影響を受けることなしに、第１の内刃のばね荷重を２００グラムの公称値に維持する。
図７の構成のより詳細な図は図９に示されている。図１と同様に、外刃が省略されており、かつばねを露出させるために１つの内刃組立体の一部のみが示されている。「独立してばね支持されている」構成を用いたときには、第２の内刃は「内側にばね支持されている」構成よりも制御されて規則的に動き、反転動作（すなわち、第２の刃エレメントがストロークの各端部において第１の刃エレメントに接触する動作）がより明瞭で、かつ刃エレメントが第１の内刃の刃エレメントと接触するときの跳ね返りがより少ないことが認められた。
【００３８】
ばね支持体８０ｂはサブマウント８０と同様であるが、第２のばね４１を位置決めするための追加的な耳部ないし翼部を有するように延びている。付勢要素４１を付勢要素５０と同じ構造で取り付ける必要はない。第１の内刃が好ましくは両端が開口した管状の形状を有しているので、次のことが理解される。すなわち、他の実施例においては、付勢要素４１が第１の内刃２０の端部から延び出るとともに、ヘッドフレーム１８に取り付けられる網刃支持フレーム１９上に成形された支持ピンに取り付けられ、あるいはヘッドフレーム１８に直接取り付けられ得る。それらは、それぞれ第１の内刃２０に対して静止している。もっとも、そのような構造は網刃ないし内刃組立体の容易な交換可能性の観点からは好ましくない。
【００３９】
図７の構成はまた、「短いばね」に関連する製造上のバラツキの問題を避けつつばねに対するより簡単なアクセスをもたらすとともに、例えば（予荷重を調整するユーザの指が剃刀ハウジングを介してアクセスできるような）止めねじに接続されたばねを備えることで、第２のばねのばね力のユーザによる便利な調整の可能性をもたらす。ばねの付勢力は、網刃に対する第２の内刃の５０〜６０乃至３００グラムから、わずかにそれを上回る公称荷重負荷までをもたらすために段階的に変更された。６０グラムの公称荷重負荷は、第２の内刃にとって満足のいく値であると理解される。１６０グラムの公称荷重負荷もまた許容範囲内であり、かつ５０〜２００グラムの範囲のこの公称荷重負荷を持たせることが好ましいと理解される。したがって、いくつかの実施例において、第２の内刃の公称荷重負荷は第１の内刃の公称荷重負荷より低いか、或いは最大でも同じである。
【００４０】
毛剃り試験において、内側ばね支持構造は、最初に１２０グラムの予荷重を有していたが、第１の内刃荷重負荷に対する効果を最小化するために５０グラムに低減された。独立ばね支持構造を用いたさらなる試験において、第２の予荷重は、第１の荷重負荷に影響を及ぼすことなしに変更された。１６０グラムの予荷重と６０グラムの予荷重との比較が、６０グラムの値が被験者によって好まれることを示したので、その後のテストのためにこの予荷重が選択された。
【００４１】
装置上の試験は、第２の付勢力が増加すると、内刃と網刃との間の摩擦が、第２の内刃の慣性作用が失われがちとなる地点に達し得ることを示した。第２の内刃の付勢力があまりに増加すると、試験においては約２３０グラムの公称荷重負荷の領域で生じるように、ばねは（十分に固くなければ）僅かに曲がって第１の内刃内における第２の内刃の回転を生じさせ、２組の内刃ブレード間の隙間の湾曲した下側輪郭がそれらの相互接触を妨げて「捕捉」作用を減少させる結果となる。３２０グラムの公称荷重負荷より下では、刃のスピードが低下するにつれて増加した摩擦の効果が明らかとなるが、第２の内刃は予想通りに作動することが観察された。しかしながら、ある条件下では２６０グラムの公称荷重負荷でも高すぎて、おそらくは網刃を押しのけることになる。網刃に付加される外側荷重負荷が小さいと、第２の内刃は２００ｇにおいては引きずられるが２８０ｇでは停止することが観察された。
【００４２】
ここで図８ａ乃至図８ｉを参照し、現在理解されている剃刀装置の作動についてより詳細に説明する。毛剃りする皮膚（図示せず）に網刃６０が接触すると、毛７０は網刃の開口６１を通じて延びて刃エレメント２１，３１を含む内刃組立体と係合する。図８における第１の内刃の刃２１および第２の内刃の刃３１は図１におけるそれらの状態に対応し、第１の刃エレメント２１は第２の刃エレメント３１から等間隔に配置されている。
２つの矢印によって示されるように、第１の刃エレメント２１は最初にモータ（図示せず）によって第１の横方向（左側）へと動かされる。第２の刃エレメント３１はモータによって少なくとも直接的には駆動されないので、第１の刃エレメント２１が第１の横方向に動いている間における網刃に対する第２の刃エレメント３１の位置は、第２の刃エレメント３１の慣性によって変化しないままであると考えられる。しかしながら、動力学的な効果は、第２の刃エレメント３１の以下においては考慮されない様々な相対動きを生じさせ得る。
【００４３】
図８ｂに示したように、第１の刃エレメント２１は、毛７０が第１および第２の内刃２０、３０の隣接する刃エレメント２１、３１同士の間に挟まれるように、毛７０を掴んで第２の刃エレメント３１に押しつける。
【００４４】
第１の刃エレメント２１が第１の横方向（左側）へとさらに動くと、隣接する刃表面同士の間に捉えられた毛７０と共に第２の刃エレメント３１が第１の刃エレメント２１によって左側へと押動され、毛７０が引っ張られる。その結果、毛７０の毛根７１は、図８ｃおよび図８ｄに示したようにその毛胞から外側および網刃６０の開口の縁部へといくらか引っ張られる。なお、毛根７１の本来の位置は想像線で示されている。
【００４５】
図８ｄは、毛７０が、第１および第２の刃エレメント２１、３１の隣接する表面同士の間に掴まえられている間に切断される状態を示している。毛７０は、刃エレメントと網刃とが協動する結果としてせん断される。しかしながら毛７０は、第１および第２の刃エレメントの隣接する表面同士の間に掴まえられていないときにも、単純に第１ないし第２の内刃２０、３０の単一の刃エレメントが毛７０を押動する間にせん断され得る。
【００４６】
図８ｅは、２つの矢印によって示されるように、第１の内刃２０の往復運動によって、第１の横方向とは反対側の第２の横方向（右側）へと駆動されている第１の刃エレメント２１を示している。このことにより、第２の刃エレメント３１と第１の刃エレメント２１との接触が失われるとともに、第２の内刃３０の慣性の効果によって互いに間隔が開く。図８ｄに示したように毛７０がちょうど切断されると、毛７０の毛根７１はその毛胞内の元々の位置へと引っ込み、残った切株状の毛が皮膚の表面下に動き、改良された密着性へと帰着する。
図８ｆ乃至図８ｉにおいては、対応する図８ａ乃至図８ｅと鏡像関係にある以外は同じ順序の作動ステップが生じる。特に図８ｆは、第１の刃エレメント２１が第２の横方向へとさらに動き、網刃６０の開口６１を通過した新しい毛７０と接触する状態を示している。図８ｇにおいては、隣接する第１および第２の刃エレメント２１、３１間に毛が捉えられ、切断される前に引っ張られている。その後、上述したように、毛はは引っ張られている間に切断される。図８ｉに示されるように、第１の内刃２０の往復運動によって第１の刃エレメント２１は第１の方向へと動き直し、かつ毛７０の毛根７１は再びそれらの毛胞内に戻って元の状態となる。
【００４７】
次いで上述した順序が繰り返され、再び図８ａの状態から開始する。しかしながら、言及されるべきことは、隣接する刃エレメント同士の間に毛が捉えられ、捉えられつつ切断される前に毛が毛胞から引っ張り出されることに関し、上述した模式的な説明図は１つの可能性であるということである。また、隣接する第１および第２の刃エレメントによって捉えられた毛が毛胞から引き離された後に毛を切断することもできるし、あるいは引っ張ることなしに通常の方法で毛を切断することもできる。この理由は、第２の刃エレメントが、駆動されている第１の刃エレメント同士の間で前後にはね返るからである。
あるいは、第２の内刃を、往復運動方向における第１の内刃に対する動きのために、第２の内刃の弾力的あるいは移動可能な支持、例えばハウジング内のボールベアリングによって取り付けることができる。さらに、第２の内刃は、第１の内刃の交互に配置されている刃エレメント間で自由に、すなわち、第１の内刃の内側で案内されるが第１の内刃に対してばねで付勢されることなしに動くこともできる。
【００４８】
上述した実施例によると第１および第２の内刃が金属から製造されるものと認識されるが、第２の内刃は代わりにプラスチック材料から製造することもできる。特に、むくの棒材から機械加工するとともに、その表面に円周溝を切り込んで刃エレメントを形成することにより製造することができる。プラスチック材料製の第２の内刃は、作動時において金属製のものよりも静かであるばかりでなく、掴み作用および耐摩耗性を改良すために、例えば炭化物である粒子を充填するという選択肢を提供する。第２の内刃の刃エレメントは、それらが金属製である場合であっても研ぐ必要はなく、それらは例えば比較的鈍くても良いし、高摩擦コーティングを有することもできるし、あるいは行程の一方向においてのみ毛を切断するように研磨することもできる。それらは、例えばプラスチックから製造され、仕上げがなめらかでなく、および／または良好な摩擦面を提供するためにエラストマを含有することもできる。
【００４９】
図１０に模式的に示されている他の可能な実施例は、慣性の効果だけによってもたらされる効果を超えて掴み効果を高めるために、磁石１０１、１０２を使用している。そのような実施例においては、磁石１０１、１０２は内刃の端部に配設され、例えば第２の内刃がプラスチック製の内刃の両端部にある極性の極を有するとともに、第１の内刃がその両端に反対の極性の極を有し、それによって切り替え作用を達成するとともに右側ないし左側の掴み位置へと刃エレメントを付勢する。図６ないし図７に示されているタイプのばね構造と共に磁石を用い得ることは理解される。
【００５０】
明らかなように、第１の内刃が普通の内刃である場合には、第２の内刃を追加することは実際上は刃の数を２倍にすることであり、多すぎる数の刃エレメントが網刃の下側で振動することによっておそらくは剃刀効率が低下することになる。したがって、第１の内刃と同じ数の刃を有した第２の内刃を用いるときには、内刃の刃の数が全体として普通の内刃と同じとなるように、第１の内刃は普通の内刃よりも少ない刃を有することが望ましい。
【００５１】
第２の内刃は、第１の内刃の内側に入れ子にされているので、効果的な切断範囲において網刃と接するように、幅方向において４ｍｍ未満の寸法である。しかしながら、第２の内刃が普通の第１の内刃と同じ刃エレメントの分布を有している構成（例えば「Ｓｙｎｃｒｏ」の名前で市販されているモデル６０１６ないし６０１７のように、０．１２ｍｍの厚さの２７枚の刃エレメントが３１ｍｍの長さにわたって等間隔で配置されているもの）の場合には、次のことが観察された。すなわち、線形の往復運動の間に、第１の内刃の刃エレメントが、網刃のハニカム状に分布している（それぞれが幅方向において一般的に０．６ｍｍの寸法を有した）開口のうち３つの開口のみを横切るのに対して、第２の内刃の各刃エレメントは５つの開口を横切るように動くことが観察された。したがって、第２の内刃は第１の内刃よりも６６％多く動いて、刃エレメントと開口とのより多くの相互作用を生じさせ、特に０．６ｍｍを超える移動距離に渡って２つの内刃の刃エレメントが毛を捉え、或いは挟む関係にあるときには毛を切断するイベントを生じさせる可能性を増加させる。
【００５２】
第２の内刃が追加の質量を動力学的システムに加えるので、剃刀装置の頭部および本体の振動の増加に帰着するから、それとは反対の作用をなすためにモータに釣合錘を取り付けることが有益であることが観察された。更なる修正を当業者は見出すであろう。全てのそのような変更は、請求項におけるそれらの概要とはかかわりなく、以下の請求項によってカバーされることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】外刃を取り除くとともに１つの内刃組立体を部分的に示している、２つのカッタユニットを有する剃刀ヘッドを備えた剃刀の斜視図。
【図１Ａ】図１の剃刀ヘッドに用いる内刃ユニットの斜視図。
【図２】本発明の一実施例の剃刀装置内で静止位置にある内刃組立体を示す要部破断斜視図。
【図３】第１の内刃が第１の方向に動いている状態で示す、図２の内刃組立体の要部破断斜視図。
【図４】第１の内刃が第２の方向に駆動されている状態で示す、図２および図３の内刃組立体の要部破断斜視図。
【図５】図２乃至図４に示した内刃組立体の斜視図。
【図６】本発明の第１実施例の剃刀ヘッドの模式図。
【図７】本発明の第２実施例の剃刀ヘッドの模式図。
【図８ａ】本発明の一実施例の剃刀装置の作動を順番に例示する、内刃組立体の刃要素および切断箔の模式図。
【図８ｂ】本発明の一実施例の剃刀装置の作動を順番に例示する、内刃組立体の刃要素および切断箔の模式図。
【図８ｃ】本発明の一実施例の剃刀装置の作動を順番に例示する、内刃組立体の刃要素および切断箔の模式図。
【図８ｄ】本発明の一実施例の剃刀装置の作動を順番に例示する、内刃組立体の刃要素および切断箔の模式図。
【図８ｅ】本発明の一実施例の剃刀装置の作動を順番に例示する、内刃組立体の刃要素および切断箔の模式図。
【図８ｆ】本発明の一実施例の剃刀装置の作動を順番に例示する、内刃組立体の刃要素および切断箔の模式図。
【図８ｇ】本発明の一実施例の剃刀装置の作動を順番に例示する、内刃組立体の刃要素および切断箔の模式図。
【図８ｈ】本発明の一実施例の剃刀装置の作動を順番に例示する、内刃組立体の刃要素および切断箔の模式図。
【図８ｉ】本発明の一実施例の剃刀装置の作動を順番に例示する、内刃組立体の刃要素および切断箔の模式図。
【図９】外刃を取り外すとともに、付勢ばねを露出させるために１つの内刃組立体が部分的に示されている、図７に示したタイプの２つの内刃組立体を有している剃刀ヘッドを備えた剃刀の斜視図。
【図１０】図７の実施例の変形例を示す図。
【図１】
2004261578.tif 000003
【図１Ａ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８ａ】
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【図８ｂ】
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【図８ｃ】
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【図８ｄ】
2004261578.tif 000014
【図８ｅ】
2004261578.tif 000015
【図８ｆ】
2004261578.tif 000016
【図８ｇ】
2004261578.tif 000017
【図８ｈ】
2004261578.tif 000018
【図８ｉ】
2004261578.tif 000019
【図９】
2004261578.tif 000020
【図１０】
2004261578.tif 000021
【外国語明細書】
2004261578000001.pdf