(57)【要約】【課題】シート後処理装置にステップルユニットを着脱自在に取付けると共にこのステップルユニットにステップルカートリッジを着脱可能に装着する際の、ステップルカートリッジの交換作業と針詰まりなどの障害が発生したときの処理を容易にする。【解決手段】後処理装置本体にステップルユニット２１６を作動位置と離脱位置との間で移動自在に支持するガイド部材２４１を設けると共にステップルユニット２１６に上記離脱位置でステップルカートリッジ２３０の取外し手段を設け、更に上記ガイド部材２４１に離脱位置でステップルユニットを取り外す係合解除手段２４９を設けた構成により、後処理ユニットの作動位置にロックしたステップルユニットを針交換、針詰り処理などの作業が容易な離脱位置に移動する。【選択図】図１
2004345096.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを束状に載置する処理トレイを有する本体装置と、
この束状シートにステップル針を刺入するステップルドライバーを有するステップルユニットと、
このステップルユニットに着脱自在に装着され内部にステップル針を有するステップルカートリッジと、
上記本体装置に設けられ上記ステップルユニットを作動装置と離脱位置との間で移動自在に保持するガイド部材とから構成され、
上記ガイド部材は上記作動位置に上記ステップルユニットを固定するロック手段と上記離脱位置で上記ステップルユニットを離脱する係合解除手段とを備え、
上記ステップルユニットは上記ガイド部材に保持された上記離脱位置で上記ステップルカートリッジの取外し手段を備えていることを特徴とするシート後処理装置。
【請求項２】
前記ステップルユニットは前記ステップルドライバーの駆動モータと、
この駆動モータに電源を供給するコネクターとを備え、
前記本体装置はこのコネクターに結合する電源側コネクターを備え、
前記ステップルユニットの作動位置から離脱位置に移動する動作でコネクターの結合が解除されることを特徴とする請求項１記載のシート後処理装置。
【請求項３】
前記ガイド部材の離脱位置には前記ステップルユニットを離脱方向及び作動方向への移動を阻止する係合ロック手段とその係合解除手段を備えていることを特徴とする請求項１の記載のシート後処理装置。
【請求項４】
前記係合ロック手段と係合解除手段は弾性を有する爪部材で構成されている請求項３記載のシート後処理装置。
【請求項５】
前記本体装置とステップルユニットには少なくとも一方に該ステップルユニットが作動位置に位置しているか否かを検出するセンサー手段を備えている請求項１乃至４記載のシート後処理装置。
【請求項６】
前記ガイド部材は本体装置にステップルユニットを装置外部から装置内部に導くように敷設されたガイドレールである請求項１の記載シート後処理装置。
【請求項７】
前記ステップルユニットは前記ステップルドライバーを組込んだステップル部と、
前記本体装置の外装カバーの一部を構成する取手部と、
このスッテプル部と取手部を連結する連結部から構成された請求項６記載のシート後処理装置。
【請求項８】
シートを順次排出する排紙手段と、
この排紙手段からのシートを一時的に支持する処理トレイと、
この処理トレイからのシートを積載収納する排紙スタッカーと、
上記処理トレイに設けられシートを所定姿勢に揃える整合手段とを備えた本体装置と、
この本体装置分離して構成され上記処理トレイ上のシート束にステップル針を刺入するステップルドライバーと、
ステップル針を内蔵したステップルカートリッジとを備えたスッテップルユニットから成り上記本体にはこのステップルユニットを作動位置と離脱位置との間で移動自在の保持するガイド部材が設けられ、
このガイド部材には上記作動位置にステップルユニットを固定するロック手段と上記離脱位置でステップルユニットを離脱する係合解除手段とが備えられ、
上記ステップルユニットには上記ガイド部材に保持された上記離脱位置で上記ステップルカートリッジの取外し手段が備えられていることを特徴とするシート後処理装置。
【請求項９】
請求項１乃至８いずれかに記載のシート後処理装置と、
シートに画像を形成する画像形成装手段と、この画像形成で画像形成したシートを上記シート後処理装置に搬送する搬送手段を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は複写機、プリンター、印刷機などの画像形成装置で画像形成されたシートを束状にステップル綴じするシート後処理及びこれを用いた画像形成装置に係わり、ステップル構成部のメンテナンス性の改善に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
［特許文献１］  特開２００１−５８７６５号公報
［特許文献２］  特開平０９−２６７９６７号公報
一般にこの種の後処理装置は複写機、プリンターなどの画像形成装置から排出されたシートを束状に上下に積み重ねてステップル装置で綴じ合わせ、紙綴じ後のシート束をスタッカー上に収納するものとして広く使用されている。
かかる装置にはシートを一時的に積み上げて保持する処理トレイとこの処理トレイからのシートを収納する収納トレイとが設けられ処理トレイにはシートを整然と整える整合手段やシート束を搬出する搬送手段などが装備され、収納トレイにはシート束の積載量を検出するセンサーなどが装備され通常は装置全体をケーシングしで覆っている。そしてステップル装置は、内部に帯状の針を収納しこの針をコ字状に折曲げた後シート束に打ち込み、その先端を折曲げることによって綴じ合わせるものとして種々のものが提案され使用されている。
【０００３】
そこで通常ステップル装置は後処理装置と分離したユニットとして構成され、後処理装置に脱着自在に装備されることが、針の交換式或いは針打ち時のジャム（針詰りなどの）処理の関係から必要とされている。
従来このようなステップルユニットの装着及び離脱は前掲特許文献のように後処理装置のステップル処理箇所にこのユニットを外部から取付け取外すようにしている。
【０００４】
従って後処理装置は外装カバーの一部を開閉自在にすると共にスッテプルユニットを取付ける装置フレームを開閉カバー部分に臨ませるように形作っている。そして特許文献１のものは開閉カバーを開いた状態で装着されているステップルユニットからステップルカートリッジを引出して取外し、ジャムなどの故障が起きた際はステップルユニットを装置に装着した状態で処理するようにしている。また特許文献２のものはカートリッジの交換時にもステップルユニット全体を装置から取外すようにしている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら特許文献１のようにステップルユニットを装置に装着した状態で針詰りなどの処理を行うことは使用者に煩雑な作業を行わせることとなり、操作性に問題を残すことは勿論である。そこで特許文献２のようにステップルユニット全体を装置に着脱可能に装着したとしても頻繁に行われる針交換の都度ユニットを取外し、再び正確な位置に取付けることは面倒な作業を強いることとなる。
特にステップルユニットが後処理装置の奥側に入り込んで配置されているような場合には従来いずれの構造を採用しても針詰りの処理は一般使用者に煩わしい作業を強いる欠点があった。
【０００６】
そこで本発明は、後処理装置に取付けるステップルユニットを針交換の際にも、また針詰り除去の際にも簡単に行うことができるように改善することをその主な課題としている。
更に本発明はステップルユニットを後処理装置に取付け、取外す際に使用者が安全にその作業を行えるようにすることも、その課題としている。
【０００７】
【課題を解決する為の手段】
本発明は前記課題を解決する為に、後処理装置本体にステップルユニットを作動位置と離脱位置との間で移動自在に支持するガイド部材を設け、これと同時にステップルユニットに上記離脱位置でステップルカートリッジの取外し手段を設け、更に上記ガイド部材に離脱位置でステップルユニットを取外す係合解除手段を設けた構成により、後処理ユニットの作動位置にロックしたステップルユニットを針交換、針詰り処理などの作業が容易な離脱位置に移動し、この離脱位置でステップルカートリッジを取外して針交換するか或いはステップルユニット全体を取外して針詰まり処理を行うか装置の症状に応じた作業が容易である。
つまり、請求項１の発明はシートを束状に載置する処理トレイを有する本体装置と、この束状シートにステップル針を刺入するステップルドライバーを有するステップルユニットと、このステップルユニットに着脱自在に装着され内部にステップル針を有するステップルカートリッジと、上記本体装置に設けられ上記ステップルユニットを作動装置と離脱位置との間で移動自在に保持するガイド部材とから構成され、上記ガイド部材は上記作動位置に上記ステップルユニットを固定するロック手段と上記離脱位置で上記ステップルユニットを離脱する係合解除手段とを備え、上記ステップルユニットは上記ガイド部材に保持された上記離脱位置で上記ステップルカートリッジの取外し手段を備えた構成である。
これにより前述の課題を達成することが出来る。
【０００８】
請求項２の発明は前記請求項１の構成において、前記ステップルユニットは前記ステップルドライバーの駆動モータと、この駆動モータに電源を供給するコネクターとを備え、前記本体装置はこのコネクターに結合する電源側コネクターを備え、前記ステップルユニットの作動位置から離脱位置に移動する動作でコネクターの結合が解除されるようにした構成であり、
これによりステップルユニットの作動位置から離脱位置に移動する際に、このステップルユニットの駆動モーターなどの電源が遮断され使用者の手に触れた場合にも安全である。
【０００９】
また請求項３の発明は請求項１の構成において、前記ガイド部材の離脱位置には前記ステップルユニットを離脱方向及び作動方向への移動を阻止する係合ロック手段とその係合解除手段を備えた構成であって、これによりステップルユニットに対してステップルカートリッジを取り外し、或いは装着する際にユニットが移動することがなく容易に操作することが出来る。
【００１０】
請求項４の発明は、前記請求項３の発明において、前記係合ロック手段と係合解除手段は弾性を有する爪部材で構成したものであり、この弾性部材によるスナップアクションでステップルユニットの係止と解除が行われ操作と製造が共に容易である。
【００１１】
請求項５の発明は、前記請求項１乃至４の構成において、前記本体装置とステップルユニットには少なくとも一方に該ステップルユニットが作動位置に位置しているか否かを検出するセンサー手段を備えた構成であって、これによりステップルユニットが作動位置に正確に位置決めされたときステップル動作を実行するように構成することが可能となる。
【００１２】
請求項６の発明は、前記請求項１の構成において、前記ガイド部材は本体装置にステップルユニットを装置外部から装置内部に導くように敷設されたガイドレールの構成であって、これによりステップルユニットを本体装置にガイドレールに沿って容易に装着及び取り出すことが可能となる。
【００１３】
請求項７の発明は請求項６の構成において、前記ステップルユニットは前記ステップルドライバーを組込んだステップル部と、前記本体装置の外装カバーの一部を構成する取手部と、このスッテプル部と取手部を連結する連結部から構成したものであり、これによって本体装置の外装カバーの一部から内部に装着したステップルユニットを容易に取り出し、或いは内部に装着することが出来る。
【００１４】
請求項８の発明は、シートを順次排出する排紙手段と、この排紙手段からのシートを一時的に支持する処理トレイと、この処理トレイからのシートを積載収納する排紙スタッカーと、上記処理トレイに設けられシートを所定姿勢に揃える整合手段とを備えた本体装置と、この本体装置分離して構成され上記処理トレイ上のシート束にステップル針を刺入するステップルドライバーと、ステップル針を内蔵したステップルカートリッジとを備えたスッテップルユニットから成り上記本体にはこのステップルユニットを作動位置と離脱位置との間で移動自在に保持するガイド部材が設けられ、このガイド部材には上記作動位置にステップルユニットを固定するロック手段と上記離脱位置でステップルユニットを離脱する係合解除手段とが備えられ、上記ステップルユニットには上記ガイド部材に保持された上記離脱位置で上記ステップルカートリッジの取外し手段を備えらた構成であって、これにより排紙手段から排出されたシートを積載した後これを整合し、整合した後のシート束にステップル処理を施す装置においてステップルカートリッジの交換および針詰まりなどのメンテナンスが容易となる。
【００１５】
請求項９の発明は、請求項１乃至８いずれかに記載の構成と、シートに画像を形成する画像形成装手段と、この画像形成で画像形成したシートを上記シート後処理装置に搬送する搬送手段を備えた画像形成装置であってプリンターその他の画像形成装置からの一連のシートをステップル処理する装置において前述のステップルカートリッジの交換が容易で針詰まり処理も容易となる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下図示の一実施例に基づいて本発明の実施の形態を説明する。
図５は本発明を実施した画像形成装置の全体図を図７はその要部の説明図を示している。
図５に示す画像形成装置は画像形成ユニット１００、後処理ユニット２００、画像読取ユニット３００、原稿送りユニット３５０をそれぞれ独立した構造としてケーシング内に組み込み各ユニットを組み合わせることによって種々の用途に供することが出来るようにしてある。
まず、画像形成ユニット１００は例えばコンピュータと連結してその出力用プリンターとして用いられるか或いは後述の画像読取ユニット３００と連結して複写機として用いられる様次の構造を備えている。ケーシング１０１内に給紙カセット１１０と印刷手段１４０と定着手段１５０とが組込んである。給紙カセット１１０は図示しないがケーシング１０１に装着及び離脱可能に組込まれ内部に所定の用紙（シート）が収納出来るようになっている。そして、このカセット１１０は最上紙が給紙ローラ１２０と係合すると同時に図示しないコーナ爪が２枚目以降の用紙を繰出さないように設けられている。従って給紙ローラ１２０の回転によって最上紙のみが分離され搬送装置１３０側に繰出されるようになっている。
【００１７】
搬送経路１３０に導かれた用紙は搬送ローラ１３１でレジストローラ対１３２まで送られ待機する。印刷手段１４０としては種々のものが知られ、例えばインクジェット印刷方式や熱転写印刷方法、或いはオフセット印刷方式などが採用可能であるが図示のものは静電気印刷方式を採用した場合を示している。図示１４１は静電ドラム（感光体）で図示しないレーザービームで所定の潜像が描かれ、現像器でトナーインクが付着される。そこでレジストローラ対１３２で待機した用紙とこの静電ドラムの潜像とを先端揃え（頭出し）して順次用紙上にトナーインクを転写する。図示１５０は定着手段で互いに圧接した加熱ローラで用紙上のトナーインクを定着させ用紙を排紙経路１６０に送る。排紙経路１６０の出口端には排紙口１６１と排紙ローラ１９０、１９１が設けられ排紙口から排紙スタッカー１９２が延設されている。従って給紙カセット１１０からの用紙（シート）は印刷手段１４０で所定の印刷が施され定着手段１５０で定着されて後排紙口１６１から排紙スタッカー１９２上に積み重ねられて収納されることとなる。
【００１８】
そこで前記排紙経路１６０には後処理ユニット２００に用紙を導く連結経路１６２が設けてあり、切換ゲート１７０で用紙を排紙口１６１に向けるか連結経路１６２に向けるか選択できるようになっている。つまり切換ゲート１７０は図２の状態から反時計方向に所定角回転し排紙口１６１を遮閉すると同時に経路１６０と経路１６２を連通するように切換ゲート１７０にはソレノイドなどの駆動手段が設けてある。
後処理ユニット２００はケーシング２０１内に用紙（シート）を所定部数毎に束ねる紙綴じステップル、用紙の所定位置に穴明けするパンチ、用紙に捺印するスタンプなどの後処理手段と、この後処理手段の為に用紙を一時的に保持する処理トレイ（保持トレイ）２０７と、処理後の用紙を収納する排紙スタッカー２０１が組込まれ、画像形成ユニット１００の上方に図ｂのように取付けられている。
【００１９】
そして、画像形成ユニット１００の連結経路１８０と連なる搬送経路２０４の排紙口２０４にはピンチローラ２０５とベルトローラキャタピラベルト２０６が用紙を図２右側に排出するように互いに圧接して配置されている。
排紙口２０４の下方にシートを一時的に保持する支持トレイ２０７、その下方に排紙スタッカ２０１が段差を持ってシートが順次落下するように配置してある。
従って画像形成ユニット１００で画像形成されたシートは連結経路１６２から後処理ユニット２００の搬送経路２０４に導かれ、排紙口２０３から支持トレイ２０７に収容され、この支持トレイ２０７で後処理された後排紙スタッカー２０１に積載収納される。後処理装置の詳細は後述する。
更に図示の画像形成装置は後処理ユニットの上方に画像読取用のスキャナーユニット３００が原稿送りユニット３５０と共に取付けてある。
【００２０】
スキャナーユニット３００はケーシング３０１内部に原稿をセットするプラテン３０２と、このプラテン３０２に沿って往復動自在に取付けたキャリッジ３０３と、このキャリッジ３０３に搭載された光源３０７、ミラー３０５、レンズ３０６、光電変換素子３０４とが組込んである。
そしてこのキャリッジ３０３はガイドレール１０に保持され、エンドレスベルト３０８とそのプーリに連結した駆動モータ３１０によって図４左右方向に移動自在に構成され図４鎖線はキャリッジ３０３のホームポジションを示す。
【００２１】
従ってプラテン３０２上にセットされた原稿は読取開始記号を得てキャリッジ３０３がホームポジションから図４右側に移動し、その過程で光源からの光が原稿面に反射し、その反射光をミラー３０５、レンズ３０６で光電変換素子３０４で電気的信号に変換され出力される。図示の光電変換素子３０４はＣＣＤ（チャージカップルドディバイス）で原稿からの反射光で蓄積した電荷を所定のクロックで外部に放出し、この電気信号を画像データとして前記画像形成装置或いは外部のコンピュータなどに送る通常のスキャナー装置を構成している。
【００２２】
このスキャナーユニット３００には原稿送りユニット３５０がアタッチメントとして取付けてあり、このユニット３５０は原稿の給紙トレイ３５１と、このトレイ上の原稿を一枚づつ分離して給送する給紙ローラ３５８と、この給紙ローラ３５８からの原稿を前記スキャナーユニット３００のプラテン３０２に導く給紙経路３５４と、この給紙経路３５４からの原稿を収納する排紙トレイ３５２とから構成されている。
図示３６２は給紙経路３５４のプラテン３０２に対向する部位に（読取位置）に設けられたバックアッププレートで読取装置で原稿を背面側から支持して画像の乱れを防止する為のものである。図示３５５は給紙経路３５４に設けられた搬送ローラ対であり、図示３６１は排紙ローラ対である。
【００２３】
従って給紙トレイ３５１上に原稿をセットしスタート信号を送ればこのトレイ上の原稿は順次給紙経路３５４の読み取り位置に送られる。そこでスキャナー装置のキャリッジ３０３は図４の実線位置に静止した状態でこの所定速度で送られる原稿を光学的に読み取る。読み取った後の原稿は排紙ローラ３６１を介して排紙トレイ３５２上に収納されることとなる。
【００２４】
前述の後処理ユニット２００に本発明を採用した場合について説明すると、画像形成ユニット１００で画像形成されたシートは該ユニット１００の連結経路１８０から後処理ユニット２００の搬送経路２０４に導かれる。搬送経路２０４の排紙口２０３にはその下方にシートを一時的に保持する支持トレイ２０７が配置され、この支持トレイ２０７の更に下方に排紙スタッカー２０１が配置され、排紙口２０３からシートを支持トレイ２０７に、次いで排紙スタッカー２０１に搬送するようになっている。
【００２５】
かかる機構を図６に従って説明すると、排紙口２０３にはシートをニップして搬出する排紙ローラ２０５と排紙ベルト２０６が互いに圧接するように配置されている。排紙ベルト２０６は一対のプーリ２１２、２１３間に表面に突起状が形成されたゴムベルトを架け渡して形成された所謂キャタピラベルトである。
そして一方のプーリ２１２のプーリ軸は装置フレームに回転自在に固定され、このプーリ軸に取り付けたブラケット２１４に他方のプーリ２１３が回転自在に支持してあり、プーリ２１３側は図７上下に動揺するようになっている。
【００２６】
従って、排紙ベルト２０６のプーリ２１３側は支持トレイ２０７上の積載シートに接しながらその積み上げ量に応じて上下昇降することとなる。そして、上記プーリ２１２には後述する駆動モータが排紙ベルト２０６を図１において時計方向に回転するように連結しており、この排紙ベルト２０６に圧接した排紙ローラ２０５は従動ローラ（アイドルローラ）で構成されている。また前記排紙口２０３にはパドル２０８が排紙ベルト２０６上のシートを掻き落とすように配置されている。このパドル２０８は配置フレームに回転自在に軸承した回転軸に軟質ゴムの舌片を取付けて構成されそのパドル先端は図７鎖線で示す軌跡で回転し排紙ベルト２０６と支持トレイ２０３に接触するようになっている。
尚、排紙ローラ２０５、排紙ベルト２０６及びパドル２１５はシートの幅方向（搬送直交方向）に１つ若しくは複数設けられ、図示のものは排紙ローラ２０５と排紙ベルト２０６はシート幅方向左右に２箇所、パドル２０８は３箇所に設けてある。
【００２７】
排紙口２０３からシートを一時的に保持する支持トレイ２０７はシートを載置するに十分な形状のトレイで構成され排紙スタッカー２０１と上下に並ぶように配置されている。この支持トレイ２０７と排紙スタッカー２０１とはシート搬出方向先端側が高くなるように傾斜して設けられ後端側にはシートの端面を規制するストッパー壁が設けてある。従って排紙口２０３からのシートはまず支持トレイ２０７に沿って搬出されストッパー避に規制されて順次積み上げられ、次いでこのシートは後処理後排紙スタッカー２０１上にそのストッパー壁に規制されて積み上げられ収納されることとなる。
支持トレイ２０７の形状はシートの搬出方向（図１左右方向）をシートの長さより大きく（長く）形成しても良いが図示のものは小さく（短く）してあり、これにより装置の小型化を図っている。従って全てのシート若しくは少なくとも最長サイズのシートはその後端側を支持トレイ２０７で、先端側を排紙トレイ２０１でブリッジ状に支持される。
【００２８】
そこで支持トレイ２０７には排出され積載したシートを基準位置に整列させる整合手段と、整合されたシートに穴明け、スッテプル、スタンプなどの後処理手段と、後処理されてシートを排紙トレイ２０２に移送する為のシート押出手段とがそれぞれ装備される。
前記処理トレイ２０７に取付けるステップルユニット２１６について図１乃至図３に従って説明する。ステップルユニット２１６は直線状の針をコ字状に折り曲げるベンディングブロックとコ字状に折り曲げた針をシート束に刺入するステップルドライバーと、針の先端を折り曲げるアンビルとを内蔵したステップルボディー２３２と、このステップルボディー２３２に着脱自在に装着するステップルカートリッジ２３０とから構成されている。
【００２９】
このステップルドライバーとベンディングブロックおよびアンビルの構造は図示しないが種々のものが知られ、通常はステップルドライバーとアンビルとは距離を隔てて対向した位置に配置され、ステップルドライバーを備えたヘッド部を駆動モータに連結したカムで勢いよくアンビル側に移動し、その撃力でステップル針をシート束に打ち込み、針先端をアンビル（台座）で受けとめて折り曲げるようになっている。
【００３０】
後述する帯状のステップル針はベンディングブロックに支持された状態でヘッド部に設けられたコ字状のフォーマ部材が降下する際に針はコ字状に折り曲げられる。このコ字状に折り曲げられた針はヘッド部に設けられたドライバーでシート束を貫いて先端がアンビルに当接し更にヘッド部の降下で先端が折り曲げられる。
【００３１】
かかる構造が図示ステップルボディー２３２に内蔵されている。図示２３０はステップルカートリッジで内部に直線状の針を接着剤で帯状に連続させたシート状の針が収納されている。図示２３３は使用者が握持するツマミである。このステップルカートリッジ２３０はステップルユニット２１６に形成されたカートリッジ収納部２３１に着脱自在に装着されている。そしてステップルカートリッジ２３０とカートリッジ収納部２３１の一方に弾性を有する突起が他方にこれに係合する凹陥溝が形成してあり互いに嵌合した状態で位置決めされ、カートリッジ２３０を強く引くことによって嵌合が外れステップルユニット２１６からステップルカートリッジ２３０を取り外すことが出来るようになっている。
【００３２】
図示２１７はステップルユニット２１６に取付けた取り外し用の操作部材であり、ステップルユニット２１６に連結部２１７ａで連結され使用者が握持するカバー部２１７ｂは後処理装置の外装カバーと兼用されている。
【００３３】
前述の処理トレイ２０７を備えた後処理装置には上記ステップルユニット２１６を装着する本体ガイド部２３４が次の構造で準備してある。
まず上記ステップルユニット２１６には対向する側壁に突起２３９、２４０が設けてあり、上記本体ガイド部２３４にはこの一方の突起２３９に適合するガイド溝２４１と他方の突起２４０に適合するガイド溝２４２が設けてある。従ってステップルユニット２１６はその突起２３９、２４０を本体ガイド部のガイド溝２４１、２４２に嵌合することによってスライド自在に後処理装置内に装着および後処理装置から離脱することができる。
【００３４】
図示２３５は後処理装置の電源部に連結した装置本体側コネクターであり、２３６はこのコネクター２３５に適合するステップルユニット側のコネクターである。このコネクター２３５と２３６の結合によってステップルユニット２１６の駆動モータに電源が供給され両コネクターの離脱によって駆動モータの電源が断たれることとなる。図示２３７はリミットセンサーで本体ガイド部２３４に設けられステップルユニット２１６が作動位置に正確に装着されているか否かを検出する為のものである。
【００３５】
図示２４３は突起部材でありステップルユニット２１６に設けられリミットセンサー２３７を動作させる為のものである。図示２４４は位置決め部材であり、本体ガイド部２３４に設けられステップルユニット２１６に設けた位置決め突起２３８が嵌合する穴が設けてある。従ってステップルユニット２１６は本体ガイド部２３４のガイド溝２４１、２４２に沿って図１左右にスライド自在であり、ステップル動作（装着）位置にあっては位置決め突起２３８が位置決め部材２４４と嵌合して正確な位置が割り出され、その状態をリミットセンサー２３７が検出することとなる。
【００３６】
上記本体ガイド部２３４にはステップルユニット２１６の装着位置（図３（ａ）の状態）で該ユニットを保持するスナップスプリングが設けてあり、これと同時にステップルユニット２１６の側壁を支持するガイド壁２４５、２４６が設けてある。少なくとも一方のガイド壁２４６にはステップルユニット２１６を外方に引き出した図３（ｂ）に示す状態で該ユニット２１６の突起部材２４３を係止する係止部材２４７と係止爪２４８が図示位置に設けてある。このガイド壁２４６は弾性材（図示のものは合成樹脂）で構成され図３（ｃ）に示すように実線状態から鎖線状態に弾性変形するようになっている。そしてステップルユニット２１６を図３ａの装着位置から同（ｂ）の離脱位置に引き出すと係止部材２４７の傾斜面２４７ａを突起部材２４３が外方に押し出して係止爪２４８に突き当たって停止し、逆にこの状態から装着位置側に押し込むと係止部材２４７の傾斜面２４７ｂを突起部材２４３で弾性変形させるようになっている。
【００３７】
従って図３（ｂ）の状態でステップルユニット２１６はその突起部材２４３が係止部材２４８に係止され、ステップルカートリッジ２３０のツマミ２３３を右方向に引き出せばカートリッジ２３０のみを装置外部に取り出すことができる。更にステップルユニット２１６全体を外部に取り出す、例えばステップルボディー２３２部の故障などの際には、ガイド壁２４６の操作片２４９を図３（ｃ）の矢印方向に移動すれば係止部材２４７が退避しユニット全体を外部に取り出すことができる。
【００３８】
【発明の効果】
本発明は上述の如く、本体装置に設けたガイド部材でステップルユニットを作動位置と離脱位置との間で移動自在に取付け、このガイド部材にステップルユニットを作動位置に固定するロック手段と、離脱位置で該ステップルユニットを離脱する係合解除手段を設け、更にステップルユニットには上記離脱位置でガイド部材に保持された状態でステップルカートリッジの取外し手段を設けたものであるから、針交換の際はステップルユニットをガイド部材に保持された状態で作動位置から離脱位置に移動し、この姿勢でステップルカートリッジ  を取外すことが出来、従来のユニット全体を装置から取外して針交換するものに比べその作業が容易である。また針詰まりなどの際には離脱位置でステップルユニットを取外すことによって修理などの作業が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を用いたシート後処理装置の一形態を示す要部の斜視図である。
【図２】ステップルユニットにステップルカートリッジを装着及び離脱する状態の説明図である。
【図３】本体装置のガイド部材にステップルユニットを着脱する状態の説明図であり、同（ａ）はステップルユニットを作動位置に装着した状態の説明図、同（ｂ）はステップルユニットを離脱位置に移動した状態の説明図、同（ｃ）はステップルユニットをガイド部材から離脱した状態の説明図である。
【図４】本発明を用いた画像形成装置の縦断断面図である。
【図５】図４の全体を示す組立分解図である。
【図６】図４と異なる方向の縦断断面図である。
【図７】図６の要部を示す詳細説明図である。
【符号の説明】
１００    画像形成ユニット
２００    後処理ユニット
２０１    ケーシング
２０７    搬送経路
２０８    パドル
２１６    ステップルユニット
２１７    操作部材
２３０    ステップルカートリッジ
２３１    カートリッジ収納部
２３２    ステップルボディー
２３４    本体ガイド部
２４３    突起部材
２４７    係止部材
２４８    係止爪
３００    スキャナーユニット
３５０    原稿送りユニット
【図１】
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【図２】
2004345096.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2004345096.tif 000007
【図６】
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【図７】
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