(57)【要約】【課題】パージキャップがノズル面から離されるときに、パージキャップ内のインクがノズル面に付着することを抑制する。【解決手段】パージキャップ１７の本体部３０の内部領域に、リップ部３１がインク吐出面４ａに当接しているときにインク吐出面４ａ近傍に配置される先端部をそれぞれ有している隔壁３２、３３を、本体部３０と同一材料で一体成形する。これにより、インクジェットヘッド４のインク吐出面４ａにパージキャップ１７のリップ部３１を当接させた状態でヘッド４内にあるインク５０を吸引するパージ動作を行った後でリップ部３１をインク吐出面４ａから離す際に、ノズル２１近傍に残留する気泡５１の混入したインク５０のほとんどが毛管力によって隔壁３２、３３に吸引されるようになる。【選択図】　　　　　　図４
2004114353.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェットヘッドのノズル面に当接可能であり且つ前記ノズル面に配置されたノズル群を囲むように環状に突出したリップ部を有していると共に、前記リップ部の内側のインクを外部に排出する排出孔が設けられた本体部と、
前記リップ部が前記ノズル面に当接しているときに前記インクジェットヘッドの前記ノズル近傍にあるインクを吸引する毛管力を発生するように、前記リップ部の内側に前記本体部と同一材料で一体形成された毛管力発生部とを備えていることを特徴とするインクジェットヘッド用パージキャップ。
【請求項２】
前記毛管力発生部は、前記リップ部が前記ノズル面に当接しているときに前記ノズル面近傍に配置される先端部をそれぞれ有し前記毛管力を発生する間隔において相互に隣接して突出した複数の柱状突起部または壁状突起部からなることを特徴とする請求項１に記載のインクジェットヘッド用パージキャップ。
【請求項３】
前記毛管力発生部は、前記リップ部が前記ノズル面に当接しているときに前記ノズル面に接触しないような先端部を有していることを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェットヘッド用パージキャップ。
【請求項４】
前記本体部および前記毛管力発生部が弾性材料からなることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のインクジェットヘッド用パージキャップ。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載のインクジェットヘッド用パージキャップと、
ノズル面に配置されたノズルから記録媒体に向けインクを噴射させるインクジェットヘッドと、
前記インクジェットヘッド用パージキャップを前記リップ部がノズル面に当接するパージ状態と前記リップ部が前記ノズル面に当接しない状態とに切り替える駆動機構と、
前記インクジェットヘッド用パージキャップの前記本体部に設けられた前記排出孔を介して前記インクジェットヘッド内にあるインクを吸引可能な吸引装置とを備えていることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェットヘッドのインク吐出面に配置されたノズルからインクを吸引して、インクの吐出状態を回復させるパージ動作に用いられるインクジェットヘッド用パージキャップおよびこれを備えたインクジェットプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェットプリンタにおいては、インクジェットヘッドのインク吐出面に配置されたノズルからインクを吸引して、インクの吐出状態を回復させるパージ動作が行われる。そこで、かかるプリンタには、インクジェットヘッドのノズルを覆うことが可能な略箱状のパージキャップを備えている。このパージキャップは、吸引ポンプなどの吸引手段に接続された排出孔を有しており、インク吐出面のノズルがパージキャップにより覆われた状態でパージキャップ内の空洞領域が減圧されることによって、インク吐出面に配置されたノズルからインクが吸引される（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
かかるプリンタにおけるパージ動作について、図７を参照して説明する。パージ動作においては、まず、インクジェットヘッド１０４のノズル１２１が配置されたインク吐出面１０４ａにパージキャップ１１７が当接させられる（図７（ａ）参照）。すると、インク吐出面１０４ａに当接したパージキャップ１１７は、インク吐出面１０４ａとの間に密閉空間を形成する。そして、その密閉空間が、パージキャップ１１７の底壁に形成された排出孔１２２を介して吸引ポンプ（図示しない）によって減圧されると、ノズル１２１からインクジェットヘッド１０４内の高粘度化したインク１５０と共に、それに含まれる気泡（エア）１５１等が吸引される（図７（ｂ）参照）。
【０００４】
その後、パージキャップ１１７がインク吐出面１０４ａから離されるが、このとき、パージキャップ１１７内のインク１５０の一部が、インク吐出面１０４ａに付着して残存する場合がある（図７（ｃ）参照）。インクは、小さいノズル１２１からパージキャップ１１７内の空間に放出されるとき泡立つ、つまり多量の気泡１５１を含んだ状態となる。一方、インクジェットヘッド１０４内のインクには、公知のように負の背圧、つまり内部に引き込む圧力が作用しているため、インク吐出面１０４ａに残った気泡１５１の混入したインク１５０は、ノズル１２１からインクジェットヘッド１０４内に引き込まれる。その結果、パージ動作後において、インクジェットヘッド１０４内のインク１５０に一層多くの気泡１５１が含まれることになる（図７（ｄ）参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特許第３１８９５３２号明細書（図３）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、インクジェットヘッド１０４内のインク１５０に気泡１５１が含まれていると、ノズル１２１からインク１５０を適正に吐出することができなくなる場合がある。また、インク吐出面１０４ａに互いに異なる色に対応する複数のノズル１２１が設けられているときに、パージキャップ１１７内に一旦吐出されたインク１５０が、それが吐出されたノズル１２１以外の異なる色に対応するノズル１２１近傍に付着し、そこからインクジェットヘッド１０４内に引き込まれた場合には、混色することにより、画像が悪化するという問題が生じる。
【０００７】
そこで、本発明の主な目的は、パージキャップがノズル面から離されるときに、パージキャップ内のインクがノズル面に付着することを抑制することができるインクジェットヘッド用パージキャップおよびこれを備えたインクジェットプリンタを提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するために請求項１に記載のインクジェットヘッド用パージキャップは、インクジェットヘッドのノズル面に当接可能であり且つ前記ノズル面に配置されたノズル群を囲むように環状に突出したリップ部を有していると共に、前記リップ部の内側のインクを外部に排出する排出孔が設けられた本体部と、前記リップ部が前記ノズル面に当接しているときに前記インクジェットヘッドの前記ノズル近傍にあるインクを吸引する毛管力を発生するように、前記リップ部の内側に前記本体部と同一材料で一体形成された毛管力発生部とを備えていることを特徴とするものである。
【０００９】
請求項１によると、インクジェットヘッドのノズル面にパージキャップのリップ部を当接させた状態で排出孔からの吸引力でヘッド内にあるインクを吸引するパージ動作を行った後でリップ部をノズル面から離す際に、ノズル近傍に残留する気泡の混入したインクのほとんどが毛管力によって毛管力発生部に吸引される。従って、パージ動作後に気泡の混入したインクがノズル近傍からインクジェットヘッド内部に引き込まれることがほとんどなくなり、ノズルからインクを吐出できなくなる或いは混色が生じるなどの不具合が生じるのを抑制することができる。また、本体部と毛管力発生部とが同一材料で一体成形されているため、パージキャップの製造工程を簡略化することができる。
【００１０】
また、請求項２に記載のインクジェットヘッド用パージキャップは、前記毛管力発生部は、前記リップ部が前記ノズル面に当接しているときに前記ノズル面近傍に配置される先端部をそれぞれ有し前記毛管力を発生する間隔において相互に隣接して突出した複数の柱状突起部または壁状突起部からなることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項２によると、毛管力発生部の構造が比較的簡略化されるので、毛管力発生部を容易に形成することができる。
【００１２】
また、請求項３に記載のインクジェットヘッド用パージキャップは、前記毛管力発生部は、前記リップ部が前記ノズル面に当接しているときに前記ノズル面に接触しないような先端部を有していることを特徴とするものである。
【００１３】
請求項３によると、毛管力発生部の先端部がノズル面に接触することがないため、毛管力発生部の先端部近傍に埃やごみが付着いている場合であっても、その埃などがノズル面に付着するのを抑制することができる。
【００１４】
また、請求項４に記載のインクジェットヘッド用パージキャップは、前記本体部および前記毛管力発生部が弾性材料からなることを特徴とするものである。
【００１５】
請求項４によると、パージキャップをインクジェットヘッドのノズル面に当接させる場合に、ノズル面を破損させることがほとんどないと共に、ノズル面とリップ部との間の密封度が高くなるため、ノズル面を効率よく吸引することができる。
【００１６】
また、請求項５は、請求項１〜４のいずれかに記載のインクジェットヘッド用パージキャップと、ノズル面に配置されたノズルから記録媒体に向けインクを噴射させるインクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッド用パージキャップを前記リップ部がノズル面に当接するパージ状態と前記リップ部が前記ノズル面に当接しない状態とに切り替える駆動機構と、前記インクジェットヘッド用パージキャップの前記本体部に設けられた前記排出孔を介して前記インクジェットヘッド内にあるインクを吸引可能な吸引装置とを備えていることを特徴とするものである。
【００１７】
請求項５によると、パージ動作後に気泡の混入したインクがノズル近傍からインクジェットヘッド内部に引き込むことがほとんどなくなり、ノズルからインクを吐出できなくなる或いは混色が生じるなどの不具合が生じるのを抑制することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。図１は、本発明の実施の形態に係るインクジェットプリンタの斜視図である。図２は、パージキャップおよびインク吐出面の概略構成を示す図である。図３は、パージキャップの概略構成を示す図である。なお、（ａ）は、パージキャップの斜視図であり、（ｂ）は、パージキャップの上面図であり、（ｃ）は、（ｂ）のパージキャップのＩＩＩ　−ＩＩＩ　線における断面図である。
【００１９】
図１において、インクジェットプリンタ１は、例えばシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色のカラーインクがそれぞれ充填されるインクカートリッジ２と、用紙３に印刷するためのインクジェットヘッド４を備えるヘッドユニット５と、インクカートリッジ２およびへットユニット５が搭載されるキャリッジ７と、キャリッジ７を直線方向に往復移動させる駆動ユニット８と、キャリッジ７の往復移動方向に延びインクジェットヘッド５と対向するように配置されるプラテンローラ９と、パージ装置１０とを備えている。
【００２０】
駆動ユニット８は、キャリッジ７の下端部近傍においてプラテンローラ９と平行に延びるように配置されたキャリッジ軸１１と、キャリッジ７の上端部近傍においてキャリッジ軸１１に平行に延びるように配置されたガイド板１２と、キャリッジ軸１１とガイド板１２との間であってキャリッジ軸１１の両端部近傍に配置される２つのプーリー１３、１４と、これらのプーリー１３、１４の間に掛け渡されるエンドレスベルト１５とを有している。
【００２１】
そして、一方のプーリ１３が、モータ１６の駆動により正逆回転されると、プーリ１３の正逆回転に伴って、エンドレスベルト１５に接合されているキャリッジ７が、キャリッジ軸１１およびガイド板１２に沿って直線方向に往復移動する。
【００２２】
インクジェットヘッド４は、図２に示すように、ヘッドユニット５の下端部に配置されている。インクジェットヘッド４の底面には、インクを吐出する複数のノズル２１が配置されたインク吐出面４ａが設けられている。インク吐出面４ａに配置された複数のノズル２１は、４色のカラーインクに対応して４列に並列して設けられている。そして、ノズル２１から吐出されるインクは、色毎に定められた１列のノズル列から吐出される。なお、各色に対応するノズル列は、図２では紙面に垂直な方向に配列されている。また、インク吐出面４ａは、鉛直下方のプラテンローラ９側へ対向すると共に、インクジェットヘッド４を搭載して移動するキャリッジ７の移動方向にほぼ平行に形成されている。
【００２３】
用紙３は、カラーインクジェットプリンタ１の側方に設けられた給紙カセット（図示せず）から給紙され、インクジェットヘッド４のインク吐出面４ａと、プラテンローラ９との問に導入される。用紙３には、インク吐出面４ａに設けられた複数のノズル２１から吐出されるインクにより印刷がなされ、その後、排紙される。なお、図１においては、用紙３の給紙機構および排紙機構の図示を省略している。
【００２４】
キャリッジ７の移動方向に沿ったプラテンローラ９の側方には、インクジェットヘッド４内の高粘度化したインクやエア等を排出して、良好な吐出状態を回復させるパージ動作を実行するパージ装置１０が設けられている。パージ装置１０は、ヘッドユニット５がパージ位置にあるときに、インクジェットヘッド４に対向するように配置されたパージキャップ１７と、吸引ポンプ１８と、カム１９と、インク貯留部２０とを備えている。
【００２５】
パージキャップ１７は、図２および図３に示すように、リップ部３１を含む本体部３０と、本体部３０内（リップ部３１で囲まれた領域内）に配置された隔壁３２、３３とを有している。本体部３０は、インク吐出面４ａに向け開口した略箱状の部材であり、側壁３０ａ〜３０ｄおよび底壁３０ｅを有している。ここで、側壁３０ａ、３０ｂは、本体部３０の長手方向に沿う側壁であり、側壁３０ｃ、３０ｄは、本体部３０の短手方向に沿う側壁である。従って、本体部３０内には、側壁３０ａ〜３０ｄおよび底壁３０ｅによって囲まれた略直方体形状の領域（以下、「内部領域」と称する）が形成される。また、底壁３０ｅの一端部近傍には、排出孔２２が形成されている。なお、側壁３０ｄは、排出孔２２に近接する側の側壁である。
【００２６】
リップ部３１は、本体部３０の一部、つまり、側壁３０ａ〜３０ｄのインク吐出面４ａに対向する上端部近傍の部分であり、パージキャップ１７の上端部近傍において環状に設けられている。従って、パージキャップ１７がインク吐出面４ａに当接するときには、本体部３０のリップ部３１がインク吐出面４ａに当接することになる。
【００２７】
隔壁３２、３３は、図３（ａ）に示すように、本体部３０の内部領域に設けられた壁状突起部であり、それぞれ３つずつ配置されている。また、隔壁３２、３３は、所定の厚さを有しており、いずれも本体部３０と同一材料で一体成形されている。ここで、本実施の形態では、パージキャップ１７の本体部３０および隔壁３２、３３は、例えばエチレンプロピレンゴムなどの弾性材料で形成されている。
【００２８】
隔壁３２は、本体部３０の側壁３０ａおよび底壁３０ｅから、側壁３０ｂおよびインク吐出面４ａに向かって突出するように設けられている。隔壁３２の本体部３０の短手方向に沿う長さは、本体部３０の内部領域の同方向の長さよりも短くなっている。従って、隔壁３２が側壁３０ｂに接触することはなく、両者の間には所定の空隙が形成される（図３（ｂ）参照）。また、隔壁３２の高さは、本体部３０の内部領域の高さよりも低くなっている。つまり、隔壁３２の先端部は、本体部３０のリップ部３１の上端部よりも低い位置に配置される（図３（ｃ）参照）。
【００２９】
一方、隔壁３３は、隔壁３２に同様に、本体部３０の側壁３０ｂおよび底壁３０ｅから、側壁３０ａおよびインク吐出面４ａに向かって突出するように設けられている。隔壁３３の本体部３０の短手方向に沿う長さは、本体部３０の内部領域の同方向の長さよりも短くなっている。従って、隔壁３３が側壁３０ａに接触することはなく、両者の間には所定の空隙が形成される（図３（ｂ）参照）。また、隔壁３３の高さは、本体部３０の内部領域の高さよりも低くなっている。つまり、隔壁３３の先端部は、本体部３０のリップ部３１の上端部よりも低い位置に配置される（図３（ｃ）参照）。なお、本実施の形態では、リップ部３１がインク吐出面４ａに弾性接触したとき、隔壁３２、３３とインク吐出面４ａとの間の間隔は、０．０５ｍｍ程度である。
【００３０】
また、３つの隔壁３２および３つの隔壁３３は、本体部３０の長手方向に沿って交互に配置されると共に、互いに所定の間隔を隔てて配置されている。ここで、隔壁３２と隔壁３３との間に形成される間隔は、本体部３０のリップ部３１がインク吐出面４ａから離れるときに、インク吐出面４ａと隔壁３２、３３の先端部との間のインクを引くことができる毛管力が発生する間隔である。
【００３１】
吸引ポンプ１８は、本体部３０の底壁３０ｅに形成された排出孔２２に配管を介して接続されている。従って、吸引ポンプ１８は、カム１９がモータ（図示しない）により回転させられて、吸引ポンプ１８内のピストンが往復移動することにより、パージキャップ１７の内部（本体部３０の内部領域）を減圧して、インク吐出面４ａに配置されたノズル２１からインクを吸引することができる。
【００３２】
また、カム１９は、モータにより回転させられると、パージキャップ１７をインク吐出面４ａに対して近接する方向或いは離隔する方向に移動させることができる。
【００３３】
インク貯留部２０は、パージキャップ１７に隣接して配置され、略箱状に形成されている。吸引ポンプ１８によって吸引されるインクは、パージキャップ１７の排出口２２を通過してインク貯留部２０に貯留される。また、インク貯留部２０の上面には、キャップ２５が配設されている。キャップ２５は、印刷が終了してリセット位置に戻されたインクジェットヘッド４のインク吐出面４ａを被覆して、インクの蒸発を防止するためのものである。
【００３４】
次に、本実施の形態のインクジェットプリンタにおけるパージ動作について、図４を参照して説明する。図４は、パージ動作時の様子を説明するための図である。
【００３５】
パージ動作においては、まず、カム１９が回転させられることにより、パージキャップ１７がインク吐出面４ａに対して近接する方向に移動させられる。そして、インクジェットヘッド４のノズル２１が配置されたインク吐出面４ａにパージキャップ１７が当接させられる（図４（ａ）参照）。このとき、パージキャップ１７の本体部３０のリップ部３１がインク吐出面４ａに当接して、本体部３０とインク吐出面４ａとの間に密閉空間が形成される。なお、パージキャップ１７の隔壁３２、３３の先端部は、リップ部３１がインク吐出面４ａに当接しているときでも、インク吐出面４ａには接触しない。
【００３６】
そして、カム１９がさらに回転させられることにより、吸引ポンプ１８が駆動され、本体部３０とインク吐出面４ａとの間の密閉空間が減圧されると、ノズル２１からインクジェットヘッド４内の高粘度化したインク５０と共に、それに含まれる気泡（エア）５１等がパージキャップ１７内に吸引される（図４（ｂ）参照）。
【００３７】
その後、パージキャップ１７がインク吐出面４ａから離されるが、このとき、パージキャップ１７の隔壁３２、３３は、上述したように、毛管力が発生する間隔で配置されているため、インク吐出面４ａ近傍の気泡５１の混入したインク５０がパージキャップ１７内に吸引される。従って、パージキャップ１７内の気泡５１の混入したインク５０が、インク吐出面４ａに付着して残存することがほとんどない（図４（ｃ）参照）。パージキャップ１７がインク吐出面４ａから離さた後も、吸引ポンプ１８の駆動を継続することにより、パージキャップ１７内のインクを排出することができる。
【００３８】
以上、本実施の形態のインクジェットプリンタ１においては、インクジェットヘッド４のインク吐出面４ａにパージキャップ１７のリップ部３１を当接させた状態で排出孔２２からの吸引力でヘッド４内にあるインク５０を吸引するパージ動作を行った後でリップ部３１をインク吐出面４ａから離す際に、ノズル２１近傍に残留する気泡５１の混入したインク５０のほとんどが毛管力によって隔壁３２、３３に吸引される。従って、パージ動作後に気泡５１の混入したインク５０がノズル２１近傍からインクジェットヘッド４内部に引き込まれることがほとんどなくなり、ノズル２１からインク５０を吐出できなくなる或いは混色が生じるなどの不具合が生じるのを抑制することができる。また、パージキャップ１７の本体部３０と隔壁３２、３３とが同一材料で一体成形されているため、パージキャップ１７の製造工程を簡略化することができる。
【００３９】
また、パージキャップ１７の毛管力発生部として、複数の隔壁３２、３３を設けるだけでよく、その構造が比較的簡略化されるので、容易に形成することができる。
【００４０】
また、隔壁３２、３３の先端部が、インク吐出面４ａに接触することがないため、隔壁３２、３３の先端部近傍に埃やごみが付着いている場合であっても、その埃などがインク吐出面４ａに付着するのを抑制することができる。
【００４１】
また、パージキャップ１７の本体部３０（リップ部３１）が弾性材料で形成されているため、パージキャップ１７をインクジェットヘッド４のインク吐出面４ａに当接させる場合に、インク吐出面４ａを破損させることがほとんどないと共に、インク吐出面４ａとリップ部３１との間の密封度が高くなるため、インク吐出面４ａを効率よく吸引することができる。
【００４２】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な設計変更が可能なものである。例えば、上述の実施の形態では、パージキャップ１７の毛管力発生部として、パージキャップ１７内に複数の隔壁３２、３３が設けられているが、毛管力発生部の構成は、パージキャップ１７のリップ部３１がインク吐出面４ａに当接しているときにインクジェットヘッド４のノズル２１近傍にあるインクを吸引する毛管力を発生する範囲で、任意に変更することができる。
【００４３】
従って、パージキャップ１７は、図５（ａ）に示すように、本体部３０の内部領域に長手方向にのびる複数の隔壁４０を有しているものであってもよい。また、隔壁４０は、所定の厚さを有しており、本体部３０と同一材料で一体成形されている。つまり、隔壁４０は、本体部３０の側壁３０ｃおよび底壁３０ｅから、側壁３０ｄおよびインク吐出面４ａに向かって突出するように設けられている。隔壁４０の本体部３０の長手方向に沿う長さは、本体部３０の内部領域の同方向の長さよりも短くなっている。従って、隔壁４０が側壁３０ｄに接触することはなく、両者の間には所定の空隙が形成される（図５（ｂ）参照）。また、前記実施の形態と同様に、隔壁４０の先端部が、リップ部３１がインク吐出面４ａに当接しているときでも、インク吐出面４ａには接触しないように、隔壁４０の高さは、本体部３０の内部領域の高さよりも低くなっている（図５（ｃ）参照）。また、隔壁４０どうし及び隔壁４０と側壁３０ａ、３０ｂと間の間隔は、前記実施の形態と同様に、毛管力が発生する間隔である。なお、隔壁４０の数、形状および配置は、本実施の形態と同様の効果が得られる範囲で任意に変更可能である。
【００４４】
また、パージキャップ１７は、図６（ａ）に示すように、本体部３０の内部領域において、相互に隣接して配置された柱状突起部４５を有しているものであってもよい。なお、本実施の形態では、パージキャップ１７は、１２個の柱状突起部４５を有している。また、柱状突起部４５は、所定の外径を有しており、本体部３０と同一材料で一体成形されている。つまり、柱状突起部４５は、本体部３０の底壁３０ｅから、インク吐出面４ａに向かって突出するように設けられている。また、前記実施の形態と同様に、柱状突起部４５の先端部が、リップ部３１がインク吐出面４ａに当接しているときでも、インク吐出面４ａには接触しないように、柱状突起部４５の高さは、本体部３０の内部領域の高さよりも低くなっている（図６（ｃ）参照）。また、１２個の柱状突起部４５間の間隔は、前記実施の形態と同様に、毛管力が発生する間隔である。なお、柱状突起部４５の数、形状および配置は、本実施の形態と同様の効果が得られる範囲で任意に変更可能である。
【００４５】
また、上述の実施の形態では、パージキャップ１７のリップ部３１がインク吐出面４ａに当接しているときに、隔壁３２、３３、４０および柱状突起部４５の先端部がインク吐出面４ａに接触しないようになっているが、隔壁３２、３３、４０および柱状突起部４５の先端部はインク吐出面４ａに接触してもよい。
【００４６】
また、上述の実施の形態では、パージキャップ１７の本体部３０（リップ部３１）および隔壁３２、３３が弾性材料で形成されているが、必ずしも弾性材料で形成される必要はなく、弾性を有しない材料で形成されていてもよい。
【００４７】
【発明の効果】
請求項１によると、インクジェットヘッドのノズル面にパージキャップのリップ部を当接させた状態で排出孔からの吸引力でヘッド内にあるインクを吸引するパージ動作を行った後でリップ部をノズル面から離す際に、ノズル近傍に残留する気泡の混入したインクのほとんどが毛管力によって毛管力発生部に吸引される。従って、パージ動作後に気泡の混入したインクがノズル近傍からインクジェットヘッド内部に引き込まれることがほとんどなくなり、ノズルからインクを吐出できなくなる或いは混色が生じるなどの不具合が生じるのを抑制することができる。また、本体部と毛管力発生部とが同一材料で一体成形されているため、パージキャップの製造工程を簡略化することができる。
【００４８】
請求項２によると、毛管力発生部の構造が比較的簡略化されるので、毛管力発生部を容易に形成することができる。
【００４９】
請求項３によると、毛管力発生部の先端部がノズル面に接触することがないため、毛管力発生部の先端部近傍に埃やごみが付着いている場合であっても、その埃などがノズル面に付着するのを抑制することができる。
【００５０】
請求項４によると、パージキャップをインクジェットヘッドのノズル面に当接させる場合に、ノズル面を破損させることがほとんどないと共に、ノズル面とリップ部との間の密封度が高くなるため、ノズル面を効率よく吸引することができる。
【００５１】
請求項５によると、パージ動作後に気泡の混入したインクがノズル近傍からインクジェットヘッド内部に引き込まれることがほとんどなくなり、ノズルからインクを吐出できなくなる或いは混色が生じるなどの不具合が生じるのを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るインクジェットプリンタの斜視図である。
【図２】パージキャップおよびインク吐出面の概略構成を示す図である。
【図３】パージキャップの概略構成を示す図である。（ａ）は、パージキャップの斜視図であり、（ｂ）は、パージキャップの上面図であり、（ｃ）は、（ｂ）のパージキャップのＩＩＩ　−ＩＩＩ　線における断面図である。
【図４】パージ動作時の様子を説明するための図である。
【図５】その他のパージキャップの概略構成を示す図である。なお、（ａ）は、パージキャップの斜視図であり、（ｂ）は、パージキャップの上面図であり、（ｃ）は、（ｂ）のパージキャップのＶ　−Ｖ　線における断面図である。
【図６】その他のパージキャップの概略構成を示す図である。なお、（ａ）は、パージキャップの斜視図であり、（ｂ）は、パージキャップの上面図であり、（ｃ）は、（ｂ）のパージキャップのＶＩ−ＶＩ線における断面図である。
【図７】従来のパージ動作時の様子を説明するための図である。
【符号の説明】
１　　インクジェットプリンタ
４　　インクジェットヘッド
４ａ　　インク吐出面（ノズル面）
１７　　パージキャップ
１９　　カム（駆動機構）
１８　　吸引ポンプ（吸引装置）
２１　　ノズル
３０　　本体部
３１　　リップ部
３２、３３　　隔壁（壁状突起部；毛管力発生部）
４０　　隔壁（壁状突起部；毛管力発生部）
４５　　柱状突起部（毛管力発生部）
【図１】
2004114353.tif 000003
【図２】
2004114353.tif 000004
【図３】
2004114353.tif 000005
【図４】
2004114353.tif 000006
【図５】
2004114353.tif 000007
【図６】
2004114353.tif 000008
【図７】
2004114353.tif 000009