(57)【要約】【課題】カートリッジ交換時期を確実に知ることができるとともに、カートリッジ交換の待機期間中において水道水よりも却って水質が劣化した浄水を使用するという事態を回避することができる浄水器を提供する。【解決手段】浄水器はカートリッジ１０Ａ，１０Ｂを有する。カートリッジ交換時期に達すると、警報ランプが点灯するとともに、三方切換弁Ｖａ２，Ｖｂ２の弁切換えが行われ浄水通水路４５Ａ，４５Ｂから水道水通水路４６Ａ，４６Ｂに自動的に切り替わる。【選択図】    図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
各部屋に対応して設けられた複数のカートリッジと、前記複数のカートリッジが着脱可能に装着される浄水器本体部とを備え、前記複数のカートリッジは各部屋毎に種類の異なる濾材が充填された浄水器であって、
前記複数のカートリッジ毎に、
浄水器本体部の流入口に供給された水道水を、濾材を経て浄水器の流出口に導く浄水通水路と、
前記流入口に供給された水道水を、濾材を経ることなく直接浄水器の流出口に導く水道水通水路と、
浄水通水路と水道水通水路の何れか一方を選択的に切り換える第１の通水路切換手段と、
カートリッジの交換時期を計測する第１計測手段と、
カートリッジ交換時期を警報する第１報知手段と、
を有し、
前記第１計測手段によりカートリッジの交換時期が計測されると、前記第１報知手段が作動するとともに、第１の通水路切換手段が浄水通水路から水道水通水路に切換え制御を行うことを特徴とする浄水器。
【請求項２】
前記各部屋に対応するカートリッジは、各部屋毎に複数設けられており、
前記浄水通水路は、前記各部屋毎に複数設けられたカートリッジに個別に水道水が供給されるように配管接続された管路網で構成され、
前記管路網には、前記各部屋毎に複数設けられたカートリッジの何れか１つを選択して、水道水が選択されたカートリッジ内の濾材のみを経由して濾過されるように、前記管路網の通路を切り換える管路網切換手段が設けられ、
さらに、カートリッジの切換え時期を計測する第２計測手段が設けられ、
前記第２計測手段によりカートリッジの切換え時期が計測されると、前記管路網切換手段が作動して前記各部屋毎に複数設けられたカートリッジが所定の順序に従って切換えられる、請求項１記載の浄水器。
【請求項３】
前記各部屋に対応するカートリッジは、各部屋毎に複数設けられており、
前記浄水通水路は、水道水が前記各部屋毎に複数設けられたカートリッジを順次経由するように複数のカートリッジが直列に配管接続された管路網で構成され、
さらに、前記各部屋毎に複数設けられたカートリッジの装着位置の交換時期を計測する第２計測手段と、カートリッジの装着位置交換時期を警報する第２報知手段とが設けられ、
前記第２計測手段によりカートリッジの装着位置交換時期が計測されると、前記第２報知手段が作動する、請求項１記載の浄水器。
【請求項４】
前記浄水通水路に介装され、浄水の使用量を検出する流量センサと、
前記流量センサによって検出された使用量を積算して記憶する積算値記憶手段と、
所定期間毎に浄水使用量の積算値が所定値に達したか否かを判断する手段と、
を備え、
カートリッジ切換え時期以前において浄水使用量の積算値が所定値に達したときは所定のカートリッジへの切換えが自動的に行われる、請求項２記載の浄水器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、各部屋に対応して設けられた複数のカートリッジを備えた家庭用浄水器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、水道水の殺菌処理により、飲み水としての味が低下している。加えて、衛生面の観点（例えば浄水を用いて皮膚を洗浄することによりアトピーの予防ができること等）から、水道水を濾過する浄水器の需要が高まっている。
ところで、浄水器は内部に濾材が充填されたカートリッジを有しており、浄水抽出の繰り返しによって、濾材の濾過性能が次第に低下することから、その性能を維持する上で定期的に濾材を交換する必要がある。かかる場合に、従来では、濾材の交換時期を知らせる報知器を備えた浄水器が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１０−４３７４６号公報（第１図）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記特許文献１に記載の浄水器では、濾材の交換時期に達しても水道水が濾材を通過して供給される。従って、濾材の交換時期に達した後、カートリッジ交換業者にカートリッジの交換を発注し新しいカートリッジに交換されるまでの待機期間、或いは交換発注を失念した場合等においては、濾過性能の低下した濾材を使用し続けることになる。かかる場合、濾材の濾過性能の低下に起因してカートリッジ内で水が滞留してしまい、水道水よりも却って水質が劣化し、飲み水としての味の低下に留まらず、健康面に悪影響を与える等の衛生上の問題が生じる場合が起こり得る。
【０００５】
本発明の目的は、カートリッジ交換時期を確実に知ることができるとともに、カートリッジ交換時期に達すると自動的に浄水回路から水道水回路に切り替わり、水質の安全性を確保するようにした浄水器を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明のうち請求項１記載の発明は、各部屋に対応して設けられた複数のカートリッジと、前記複数のカートリッジが着脱可能に装着される浄水器本体部とを備え、前記複数のカートリッジは各部屋毎に種類の異なる濾材が充填された浄水器であって、前記複数のカートリッジ毎に、浄水器本体部の流入口に供給された水道水を、濾材を経て浄水器の流出口に導く浄水通水路と、前記流入口に供給された水道水を、濾材を経ることなく直接浄水器の流出口に導く水道水通水路と、浄水通水路と水道水通水路の何れか一方を選択的に切り換える第１の通水路切換手段と、カートリッジの交換時期を計測する第１計測手段と、カートリッジ交換時期を警報する第１報知手段と、を有し、前記第１計測手段によりカートリッジの交換時期が計測されると、前記第１報知手段が作動するとともに、第１の通水路切換手段が浄水通水路から水道水通水路に切換え制御を行うことを特徴とする。
【０００７】
上記構成により、カートリッジ交換時期に達すると、第１報知手段によりユーザにそのことが告知される。従って、ユーザは、カートリッジ交換時期を確実に知ることができ、カートリッジ交換発注等の対策を迅速に行うことができる。
また、カートリッジ交換時期に達すると、浄水通水路から水道水通水路に自動的に切り替わる。従って、濾材の浄化性能が低下し、水道水よりも却って水質が劣化した浄水を使用するという事態を回避することができる。
【０００８】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の浄水器であって、前記各部屋に対応するカートリッジは、各部屋毎に複数設けられており、前記浄水通水路は、前記各部屋毎に複数設けられたカートリッジに個別に水道水が供給されるように配管接続された管路網で構成され、前記管路網には、前記各部屋毎に複数設けられたカートリッジの何れか１つを選択して、水道水が選択されたカートリッジ内の濾材のみを経由して濾過されるように、前記管路網の通路を切り換える管路網切換手段が設けられ、さらに、カートリッジの切換え時期を計測する第２計測手段が設けられ、前記第２計測手段によりカートリッジの切換え時期が計測されると、前記管路網切換手段が作動して前記各部屋毎に複数設けられたカートリッジが所定の順序に従って切換えられることを特徴とする。
【０００９】
上記構成により、複数のカートリッジを装着した場合に、カートリッジを個別に、かつ所定期間毎に順番に使用することができる。
【００１０】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の浄水器であって、前記各部屋に対応するカートリッジは、各部屋毎に複数設けられており、前記浄水通水路は、水道水が前記各部屋毎に複数設けられたカートリッジを順次経由するように複数のカートリッジが直列に配管接続された管路網で構成され、さらに、前記各部屋毎に複数設けられたカートリッジの装着位置の交換時期を計測する第２計測手段と、カートリッジの装着位置交換時期を警報する第２報知手段とが設けられ、前記第２計測手段によりカートリッジの装着位置交換時期が計測されると、前記第２報知手段が作動することを特徴とする。
【００１１】
上記の如く、第２報知手段によりカートリッジの装着位置交換時期を知ることができると、ユーザはカートリッジの装着位置の交換を行うことができる。この結果、浄水器全体の浄化能力の平均化を図ることができ、１のカートリッジが極端に浄化能力が低下することを防止することが可能となる。
【００１２】
請求項４記載の発明は、請求項２記載の浄水器であって、前記浄水通水路に介装され、浄水の使用量を検出する流量センサと、前記流量センサによって検出された使用量を積算して記憶する積算値記憶手段と、所定期間毎に浄水使用量の積算値が所定値に達したか否かを判断する手段と、を備え、カートリッジ切換え時期以前において浄水使用量の積算値が所定値に達したときは所定のカートリッジへの切換えが自動的に行われることを特徴とする。
【００１３】
上記構成により、浄水使用水量が通常使用水量を極端に超過しても、自動的にカートリッジ切換えが行われるため、水質の安全性を維持することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１に係る浄水器の外観構成を示す斜視図であり、図２は浄水器に装着されるカートリッジの分解斜視図であり、図３はカートリッジの着脱状態を示す斜視図であり、図４は浄水器からの給水管の配管の概略を示す系統図である。浄水器１は家庭内の敷地に設置されている。浄水器１は、図４に示すように、水道水本管から敷地内に引き込まれた家庭内供給水道管２に接続されている。この浄水器１は、各部屋毎に対応して設けられた複数（本実施の形態では２個）のカートリッジ１０Ａ，１０Ｂと、これらのカートリッジ１０Ａ，１０Ｂが着脱可能に装着される浄水器本体部１１とを有する。各カートリッジ１０Ａ，１０Ｂは、図２に示すように、濾材が充填された濾材タンク１２と、濾材タンク１２を収納する外ケース１３とを有する。濾材タンク１２は例えばアルミニウムから成り、外ケース１３は例えば合成樹脂から成る。なお、上記のように各カートリッジ１０Ａ，１０Ｂはそれぞれ各部屋毎の専用の浄水供給用であり、各部屋に成分の異なる浄水を供給可能なように各カートリッジに充填されている濾材はカートリッジ毎に異なっている。例えば、図４に示すように、カートリッジ１０Ａは台所３にミネラル成分が付加された浄水（ミネラル整水）を供給するものであり、カートリッジ１０Ｂは浴室５に塩素成分を除去した浄水を供給するものである。
【００１５】
前記カートリッジ１０Ａの濾材タンク１２の底部には、図３及び図５に示すように、下方に突出したノズル１５ａ，１５ｂが形成されている。このノズル１５ａ，１５ｂは、浄水器本体部１１の上面に形成されている挿入孔１６ａ，１６ｂを挿通し、輸送管１８ａ，１８ｂの一端に管継手１９ａ，１９ｂによって固定されている。ノズル１５ａと輸送管１８ａとの間には、水漏れ防止のためのシール部材２０ａが介装されており、ノズル１５ｂと輸送管１８ｂとの間には、水漏れ防止のためのシール部材２０ｂが介装されている。なお、輸送管１８ａは水道水を濾材タンク１２内に供給する水道水供給管であり、輸送管１８ｂは濾材タンク１２内で濾過された浄水を排出する浄水排出管である。また、濾材タンク１２内の濾材１７Ａは、不織布が巻き付けられた網ケース２２内に収納されている。
【００１６】
また、図６に示すように、カートリッジ１０Ａの一方の側面３０ａには、係合孔３１が形成されている。なお、図６においては、一方の側面３０ａに形成されている係合孔３１しか描かれていないが、カートリッジの他方の側面３０ｂ（図３参照）にも、同様の係合孔３１が形成されている。また、浄水器本体部１１の一方の側面３２ａには、前記係合孔３１に係合可能なロックレバー３３が形成されている。このロックレバー３３は、浄水器本体部１１に水平軸３４回りに回転自在に支持されている。なお、図６においては、一方の側面３２ａに形成されているロックレバー３３しか描かれていないが、浄水器本体部１１の他方の側面３２ｂ（図３参照）にも、同様のロックレバー３３が形成されている。また、浄水器本体部１１の上面には、ロック部材３５が形成されている。ロック部材３５は、本体３５ａと本体３５ａの上部で両側に突出した係合部３５ｂとを有し、２個のカートリッジ１０…の境界となる部位に配置されている。ロック部材３５の係合部３５ｂは、２つのカートリッジ１０Ａ，１０Ｂが装着された際の相互に対向する側の側面（図３における右側のカートリッジ１０Ａにおいては左側面に相当し、図３における左側のカートリッジ１０Ｂにおいては右側面に相当する）に形成されている各係合孔３１に係合可能である。なお、もう１つのカートリッジ１０Ｂもカートリッジ１０Ａと同様な構成を有している。
【００１７】
カートリッジ１０Ａ装着時には、ノズル１５ａ，１５ｂを挿入孔２０，２０ｂに挿通し、この状態で管継手１９ａ，１９ｂを締め付けることにより、輸送管１８ａ，１８ｂとノズル１５ａ，１５ｂとが固定される。次いで、カートリッジの他方側面の係合孔３１にロック部材３５の係合部３５ｂを係合させ、カートリッジの一方側面の係合孔３１にロックレバー３３を係合させることにより、カートリッジ１０Ａが浄水器本体部１１に固定される。もう１つのカートリッジ１０Ｂについても同様な操作を行うことにより、浄水器本体部１１に固定することができる。
【００１８】
カートリッジ１０Ａの取り外し時には、ロックレバー３３と係合孔３１及びロック部材３５と係合孔３１それぞれの係合状態を解除し、次いで、管継手１９ａ，１９ｂを緩めることにより、輸送管１８ａ，１８ｂとノズル１５ａ，１５ｂとの固定状態が解除される。この状態で、カートリッジ１０Ａを引き抜けば、カートリッジ１０Ａを浄水器本体部１１から取り外すことができる。もう１つのカートリッジ１０Ｂについても同様な操作を行うことにより、浄水器本体部１１から取り外すことができる。
【００１９】
また、浄水器本体部１１の前面カバー１１ａには、カートリッジ１０Ａ，１０Ｂに関連してカートリッジ交換時期をユーザに知らせる報知手段としての第１警報ランプ４０Ａ，４０Ｂ、スタートキー４１Ａ，４１Ｂ、リセットキー４２Ａ，４２Ｂ等の入力キー群、及び止水栓４３Ａ，４３Ｂが、設けられている。スタートキー４１Ａ，４１Ｂ及びリセットキー４２Ａ，４２Ｂは、後述するように各カートリッジに関連して浄水器を初期状態に設定するためのキーである。止水栓４３Ａ，４３Ｂは、手動式開閉弁Ｖａ１，Ｖｂ１（図７参照）の開閉操作のために使用される。
【００２０】
また、カートリッジ１０Ａ，１０Ｂには、それぞれ履歴管理データを記憶するメモリチップ１０ａ（本願に係る出願人が既に特願２００２−１９２７０４で開示している。）が設けられている。このメモリチップ１０ａに記憶される履歴管理データは、出荷日、材質、再利用回数、交換時期、劣化指標等の再利用可否の判断に必要なデータや、ロット番号、ユーザ名等の管理データ等である。これにより、特願２００２−１９２７０４において開示しているように、カートリッジの交換の際に、カートリッジの再利用を適切に行うことができる。
【００２１】
図７は浄水器の配管系統図である。浄水器の流入口６０と流出口６１Ａとの間には、カートリッジ１０Ａに関連する配管網４３Ａが配設され、浄水器の流入口６０と流出口６１Ｂとの間には、カートリッジ１０Ｂに関連する配管網４３Ｂが配設されている。配管網４３Ａは、浄水通水路４５Ａと水道水通水路４６Ａの２系統で構成され、配管網４３Ｂは、浄水通水路４５Ｂと水道水通水路４６Ｂの２系統で構成されている。浄水通水路４５Ａ，４５Ｂは、濾材を通過して濾過された浄水を浄水器の流出口に導く通水路であり、水道水通水路４６Ａ，４６Ｂは、濾材を濾過することなくそのまま浄水器の流出口に導く通水路である。浄水通水路４５Ａは、流入口６０→分岐管７０Ａ→カートリッジ１０Ａ側の輸送管１８ａ→カートリッジ１０Ａ内の濾材１７Ａ→カートリッジ１０Ａ側の輸送管１８ｂ→流出口６１Ａを辿る経路からなる。水道水通水路４６Ａは、流入口６０→分岐管７０Ａ→カートリッジ１０Ａ側の輸送管１８ａ→バイパス管７１Ａ→カートリッジ１０Ａ側の輸送管１８ｂ→流出口６１Ａを辿る経路からなる。なお、バイパス管７１Ａはその一端が三方切換弁Ｖａ２に接続され、他端が輸送管１８ｂ上の合流部７２Ａに接続されている。
【００２２】
また、浄水通水路４５Ｂは、流入口６０→分岐管７０Ｂ→カートリッジ１０Ｂ側の輸送管１８ａ→カートリッジ１０Ａ内の濾材１７Ｂ→カートリッジ１０Ｂ側の輸送管１８ｂ→流出口６１Ｂを辿る経路からなる。水道水通水路４６Ｂは、流入口６０→分岐管７０Ｂ→カートリッジ１０Ｂ側の輸送管１８ａ→バイパス管７１Ｂ→カートリッジ１０Ｂ側の輸送管１８ｂ→流出口６１Ｂを辿る経路からなる。なお、バイパス管７１Ｂはその一端が三方切換弁Ｖｂ２に接続され、他端が輸送管１８ｂ上の合流部７２Ｂに接続されている。
【００２３】
浄水器の流入口６０からカートリッジ１０Ａに至るカートリッジ１０Ａ側輸送管１８ａには、手動式開閉弁Ｖａ１と電磁方式の三方切換弁Ｖａ２とが下流側に向けてこの順序で設けられている。開閉弁Ｖａ１の開閉は、止水栓４１Ａを手動操作することにより行われる。三方切換弁Ｖａ２は浄水通水路４５Ａと水道水通水路４６Ａの何れかを選択するための切換弁である。また、浄水器の流入口６０からカートリッジ１０Ｂに至るカートリッジ１０Ｂ側輸送管１８ａには、手動式開閉弁Ｖｂ１と電磁方式の三方切換弁Ｖｂ２とが下流側に向けてこの順序で設けられている。開閉弁Ｖｂ１の開閉は、止水栓４１Ｂを手動操作することにより行われる。三方切換弁Ｖｂ２は浄水通水路４５Ｂと水道水通水路４６Ｂの何れかを選択するための切換弁である。
【００２４】
これら三方切換弁Ｖａ２，Ｖｂ２は、マイクロコンピュータ等によって実現される制御回路６２により、その弁切換えが制御されている。三方切換弁Ｖａ２，は、通電されていない通常状態では浄水通水路４５Ａ側に切換えられており、通電時には水道水通水路４６Ａ（バイパス管７１Ａ）側に切換えられるように構成されている。また、三方切換弁Ｖｂ２は、通電されていない通常状態では浄水通水路４５Ｂ側に切換えられており、通電時には水道水通水路４６Ｂ（バイパス管７１Ｂ）側に切換えられるように構成されている。なお、図７において、Ｖａ３，Ｖｂ３はそれぞれ水道水通水路４６Ａ，４６Ｂから浄水通水路４５Ａ，４５Ｂに水道水が流入するの阻止するための逆止弁であり、Ｖａ４，Ｖｂ４はそれぞれ浄水通水路４５Ａ，４５Ｂから水道水通水路４６Ａ，４６Ｂに浄水が流入するのを阻止するための逆止弁である。
【００２５】
図８は浄水器の電気的構成を示すブロック図である。図８において、Ｔａ１，はカートリッジ１０Ａの交換時期（本実施の形態では浄水器使用開始から１年経過時）を計測する第１の計測手段としての第１タイマであり、Ｔｂ１はカートリッジ１０Ｂの交換時期（本実施の形態では浄水器使用開始から１年経過時）を計測する第１の計測手段としての第１タイマである。この第１タイマＴａ１，Ｔｂ１からのカートリッジ交換時期検出信号が制御回路６２に与えられると、制御回路６２は第１警報ランプ４０Ａ，４０Ｂを点灯させるとともに、三方切換弁Ｖａ２，Ｖｂ２を通電し、水道水通水路４６Ａ，４６Ｂ側に切り換えるように制御を行う。なお、本実施の形態では、カートリッジ１０Ａ，１０Ｂの交換時期は何れも同一期間（１年）とされたけれども、異なる期間であってもよい。
【００２６】
また、スタートキー４１Ａ，４１Ｂ及びリセットキー４２Ａ，４２Ｂの各出力が制御回路６２に与えられると、制御回路６２はタイマＴａ１，Ｔｂ１や三方切換弁Ｖａ２，Ｖｂ２の初期設定を行う。なお、図８において、６５は制御プログラム等が格納されたＲＯＭであり、６６はＲＡＭである。
【００２７】
次いで、上記構成の浄水器の動作について説明する。先ず、浄水器が家庭内に設置されると、スタートキー４１Ａ，４１Ｂを押す。これにより、制御回路６２は第１タイマＴａ１，Ｔｂ１にカートリッジ交換時期をセットする。なお、浄水器が使用されない初期状態では、三方切換弁Ｖａ２，Ｖｂ２は浄水通水路４５Ａ，４５Ｂ側に切り換えられている。すなわち、カートリッジ１０Ａ，１０Ｂが使用可能状態となっている。なお、浄水器を設置した後は、止水栓４３Ａ，４３Ｂを手動操作して、開閉弁Ｖａ１，Ｖｂ１を開状態としておく。
【００２８】
このような状態により、カートリッジ１０Ａ，１０Ｂの使用による濾過処理が行われる。このような使用状態で１年が経過すると、第１タイマＴａ１，Ｔｂ１からカートリッジ交換換時期検出信号が、制御回路６２に与えられる。これにより、制御回路６２は、第１警報ランプ４０Ａ，４０Ｂを点灯させる。これにより、確実にユーザにカートリッジ交換時期を知らせることができる
【００２９】
また、制御回路６２は、第１警報ランプ４０Ａ，４０Ｂを点灯させると同時に、三方切換弁Ｖａ２，Ｖｂ２を通電し、三方切換弁Ｖａ２，Ｖｂ２を水道水通水路４６Ａ，４６Ｂ側に切り換える。これにより、カートリッジ交換待機中における、飲料水の安全性が確保される。なぜなら、使用有効期間経過したカートリッジを使用し続けると、水道水よりも却って水質が劣化し衛生上問題が生じる場合があり、そのため、新しいカートリッジが交換されるまで、水道水を使用することにより、上記衛生上の問題が発生することを防止できるからである。なお、ユーザの交換発注があれば、比較的短期間に交換カートリッジが配送され、新たなカートリッジと交換できるような交換システムとなっているため、ユーザの水道水の使用は、長期間に亘るものではない。
【００３０】
なお、第１警報ランプ４０Ａ，４０Ｂに代えて警報ブザーを用いてもよい。なお、カートリッジ１０Ａ，１０Ｂの交換時期が異なる場合には、例えば警報音の高低の相違、間欠音と連続音の相違等のように警報ブザーの鳴動仕方を異ならせて、何れのカートリッジの交換時期かを識別させるようにすればよい。また、第１警報ランプ４０Ａ，４０Ｂの設置場所は浄水器に限るものではない。例えば、家庭内に警報ランプを設置しておくとともに、浄水器に発信器を設けておき、発信械を介して警報ランプを点灯するような構成であってもよい。
【００３１】
次いで、カートリッジ１０Ａ，１０Ｂを新たなカートリッジに交換する。カートリッジ交換作業は、以下のようにして行う。先ず、止水栓４３Ａ，４３Ｂを操作して開閉弁Ｖａ１，Ｖｂ１を閉状態とする。次いで、ロックレバーやロック部材のロック状態を解除する。次いで、浄水器本体部の前面カバーを開け、管継手を緩める。そして、カートリッジを浄水器本体部から取り外す。そして、新たなカートリッジを浄水器本体部に装着し、管継手を締め付け、次いで、止水栓を操作して開閉弁Ｖａ１，Ｖｂ１を開状態とする。
【００３２】
次いで、リセットキー４２Ａ，４２Ｂを押す。これにより、第１タイマＴａ１，Ｔｂ１が再度セットされ、また、三方切換弁Ｖａ２，Ｖｂ２への通電が停止され、三方切換弁Ｖａ２，Ｖｂ２は水道水通水路４６Ａ，４６Ｂ側から浄水通水路４５Ａ，４５Ｂ側に切り換えられる。これにより、再び、カートリッジ１０Ａ，１０Ｂが使用可能状態となる。
【００３３】
（実施の形態２）
図９は実施の形態２に係る浄水器の外観構成を簡略化して示す正面図であり、図１０は実施の形態２に係る浄水器の配管系統図であり、図１１は実施の形態２に係る浄水器の電気的構成を示すブロック図である。上記実施の形態１では、各部屋毎に１つのカートリッジが設けられていたけれども、本実施の形態２では、図９に示すように、各部屋毎に２個のカートリッジが設けられている。即ち、台所３に関連してカートリッジ１０Ａ１，１０Ａ２が設けられ、浴室５に関連してカートリッジ１０Ｂ１，１０Ｂ２が設けられている。そして、最初の半年間はカートリッジ１０Ａ１，１０Ｂ１が使用され、半年経過時に自動的に浄水通水路が切り替わりカートリッジ１０Ａ２，１０Ｂ２が選択されて次の半年間はカートリッジ１０Ａ２，１０Ｂ２が使用されるようになっている。
【００３４】
本実施の形態２に係る浄水器の配管系統は、図１０に示すように三方切換弁Ｖａ２とカートリッジ１０Ａ１との間に、２個のカートリッジ１０Ａ１，１０Ａ２をそれぞれ個別に選択するための三方切換弁Ｖａ５が配設され、三方切換弁Ｖｂ２とカートリッジ１０Ｂ１との間に、２個のカートリッジ１０Ｂ１，１０Ｂ２をそれぞれ個別に選択するための三方切換弁Ｖｂ５が配設されている。
【００３５】
また、浄水通水路４５Ａは、カートリッジ１０Ａ１の濾材１７Ａ１を経て浄水を浄水器の流出口６１Ａに導く個別浄水通水路４５Ａ１と、カートリッジ１０Ａ２の濾材１７Ａ２を経て浄水を浄水器の流出口６１Ａに導く個別浄水通水路４５Ａ２の２系統から構成されている。個別浄水通水路４５Ａ１は、流入口６０→分岐管７０Ａ→カートリッジ１０Ａ１側の輸送管１８ａ→カートリッジ１０Ａ１内の濾材１７Ａ１→カートリッジ１０Ａ１側の輸送管１８ｂ→流出口６１Ａを辿る経路からなる。個別浄水通水路４５Ａ２は、流入口６０→分岐管７０Ａ→カートリッジ１０Ａ２側の輸送管１８ａ→カートリッジ１０Ａ２内の濾材１７Ａ２→カートリッジ１０Ａ２側の輸送管１８ｂ→流出口６１Ａを辿る経路からなる。
【００３６】
同様に、浄水通水路４５Ｂは、カートリッジ１０Ｂ１の濾材１７Ｂ１を経て浄水を浄水器の流出口６１Ｂに導く個別浄水通水路４５Ｂ１と、カートリッジ１０Ｂ２の濾材１７Ｂ２を経て浄水を浄水器の流出口６１Ｂに導く個別浄水通水路４５Ｂ２の２系統から構成されている。個別浄水通水路４５Ｂ１は、流入口６０→分岐管７０Ｂ→カートリッジ１０Ｂ１側の輸送管１８ａ→カートリッジ１０Ｂ１内の濾材１７Ｂ１→カートリッジ１０Ｂ１側の輸送管１８ｂ→流出口６１Ｂを辿る経路からなる。個別浄水通水路４５Ｂ２は、流入口６０→分岐管７０Ｂ→カートリッジ１０Ｂ２側の輸送管１８ａ→カートリッジ１０Ｂ２内の濾材１７Ｂ２→カートリッジ１０Ｂ２側の輸送管１８ｂ→流出口６１Ｂを辿る経路からなる。なお、Ｖａ６，Ｖａ７；Ｖｂ６，Ｖｂ７は逆止弁である。
【００３７】
図１１は浄水器の電気的構成を示すブロック図である。本実施の形態２では、第１タイマＴａ１，Ｔｂ１に加えて、第２の計測手段としての第２タイマＴａ２，Ｔｂ２が設けられている。この第２タイマＴａ２，Ｔｂ２は、カートリッジ１０Ａ１，１０Ｂ１からカートリッジ１０Ａ２，１０Ｂ２への切り換え時期（カートリッジ１０Ａ１，１０Ｂ１の使用開始から半年）を計測するタイマである。この第２タイマＴａ２，Ｔｂ２からカートリッジ切換時期検出信号が制御回路６２に与えられると、制御回路６２は三方切換弁Ｖａ５，Ｖｂ５を通電しカートリッジ１０Ａ１，１０Ｂ１からカートリッジ１０Ａ２，１０Ｂ２に切り換えるように制御を行う。なお、第１タイマＴａ１，Ｔｂ１によって、カートリッジ交換時期（カートリッジ１０Ａ２，１０Ｂ２の使用開始から半年）が計測された場合は、上記実施の形態１と同様に警報ランプ４０Ａ，４０Ｂが点灯すると共に、三方切換弁Ｖａ２，Ｖｂ２を通電し、水道水通水路側４６Ａ，４６Ｂに切り換える。
【００３８】
次いで上記構成の浄水器の動作について説明する。先ず、浄水器が家庭内に設置されると、スタートキー４１Ａ，４１Ｂを押す。これにより、第１タイマＴａ１，Ｔｂ１及び第２タイマＴａ２，Ｔｂ２がセットされる。そして、この初期状態では、三方切換弁Ｖａ２，Ｖｂ２は浄水通水路４５Ａ，４５Ｂ側に切り換えられており、かつ、三方切換弁Ｖａ５，Ｖｂ５は個別浄水通水路４５Ａ１，４５Ｂ１側に切り換えられている。すなわち、カートリッジ１０Ａ１，１０Ｂ１が使用可能状態となっている。なお、浄水器を設置した後は、止水栓を手動操作して、開閉弁Ｖａ１，Ｖｂ１を開状態としておく。
【００３９】
このような状態により、カートリッジ１０Ａ１，１０Ｂ１の使用による濾過処理が行われる。このような使用状態で半年が経過すると、第２タイマＴａ２，Ｔｂ２からカートリッジ切換え時期検出信号が、制御回路６２に与えられる。これにより、制御回路６２は、三方切換弁Ｖａ５，Ｖｂ５を通電し、三方切換弁Ｖａ５，Ｖｂ５を個別浄水通水路側に切り換える。この結果、カートリッジ１０Ａ２，１０Ｂ２が選択されることになる。そして、次の半年間は、カートリッジ１０Ａ２，１０Ｂ２の使用による濾過処理が行われる。
【００４０】
次いで、カートリッジ１０Ａ２，１０Ｂ２を使用して半年が経過すると、第１タイマＴａ１，Ｔｂ１からカートリッジ交換換時期検出信号が、制御回路６２に与えられる。これにより、制御回路６２は、警報ランプ４０Ａ，４０Ｂを点灯させる。これにより、確実にユーザにカートリッジ交換時期を知らせることができる。また、制御回路６２は、警報ランプ４０Ａ，４０Ｂを点灯させると同時に、三方切換弁Ｖａ２，Ｖｂ２を通電し、三方切換弁Ｖａ２，Ｖｂ２を水道水通路４６Ａ，４６Ｂ側に切り換える。これにより、実施の形態１と同様にカートリッジ交換待機中における、飲料水の安全性が確保される。
【００４１】
次いで、カートリッジ１０Ａ１，１０Ａ２；１０Ｂ１，１０Ｂ２を新たなカートリッジに交換する。カートリッジ交換作業は、上記の実施の形態１と同様である。新たなカートリッジを浄水器本体部に装着した後は、止水栓を操作して開閉弁Ｖａ１，Ｖｂ１を開状態としておく。
【００４２】
次いで、リセットキー４２Ａ，４２Ｂを押す。これにより、第１タイマＴａ１，Ｔｂ１及び第２タイマＴａ２，Ｔｂ２が再度セットされ、また、三方切換弁Ｖａ２，Ｖｂ２；Ｖａ５，Ｖｂ５への通電が停止され、三方切換弁Ｖａ２，Ｖｂ２は水道水通水路４６Ａ，４６Ｂ側から浄水通水路４５Ａ，４５Ｂ側に切り換えられ、三方切換弁Ｖａ５，Ｖｂ５は個別浄水通水路４５Ａ２，４５Ｂ２側から個別浄水通水路４５Ａ１，４５Ｂ１側に切り換えられる。これにより、再び、カートリッジ１０Ａ１，１０Ｂ１が使用可能状態となる。
【００４３】
また、上記実施の形態では、各部屋毎に対応するカートリッジは２個の場合について説明したけれども、本発明はこれに限定されるものではなく、各部屋毎に対応するカートリッジは３個以上装着するような構成であってもよい。家族数が多い場合は、浄水の使用量が増大するため、１個のカートリッジは通常の使用有効期間である半年よりも早い時期に浄化能力が許容値以下になってしまう。そうすると、カートリッジ交換時期（１年）以前において、例えば、最終使用のカートリッジ１０Ａ２，１０Ｂ２の浄化能力が許容値以下になってしまう場合が生じる。このような場合、第１タイマＴａ１，Ｔｂ１は１年に設定されているため、１年以前においては、警報ランプによる報知もないし、浄水通水路から水道水通水路に自動的に切り替わらない。従って、浄化能力の低下した濾材の使用による水質劣化に起因した衛生面での問題が生じる。そこで、カートリッジの個数を家族数に応じて装着すれば、浄水の使用量が増大しても、それに応じた個数だけカートリッジが装着されているため、カートリッジ交換時期（１年）以前において、最終使用のカートリッジの浄化能力が許容値以下になってしまという事態を阻止することができる。なお、カートリッジ切り換え時期は、カートリッジの装着数をＮ個、カートリッジの交換期間をＭ年とすると、略Ｍ／Ｎ年毎とする。例えば、３個のカートリッジを使用する構成では、１／３年（４ヶ月）毎とされる。
【００４４】
（実施の形態３）
図１２は実施の形態３に係る浄水器の配管系統図であり、図１３は実施の形態３に係る浄水器の電気的構成を示すブロック図である。本実施の形態３は、実施の形態２に類似し対応する部分には同一の参照符号を付して詳細な説明は省略する。本実施の形態３は、カートリッジ１０Ａ１とカートリッジ１０Ａ２を直列に配管接続し、また、カートリッジ１０Ｂ１とカートリッジ１０Ｂ２を直列に配管接続し、カートリッジ１０Ａ１で濾過された浄水をカートリッジ１０Ａ２に導いて更に濾過させ、またカートリッジ１０Ｂ１で濾過された浄水をカートリッジ１０Ｂ２に導いて更に濾過させるようにしたことを特徴とするものである。なお、本実施の形態３の浄水器には、第２の報知手段としての第２警報ランプ５０Ａ，５０Ｂが設けられている。
【００４５】
本実施の形態３では、第２タイマＴａ２，Ｔｂ２がカートリッジ切換え時期（本実施の形態ではカートリッジの装着位置交換時期に相当する）を計測したとき、制御回路６２は、カートリッジ切換え制御は行わず、それに代えて、第２警報ランプ５０Ａ，５０Ｂを点灯させる。これにより、ユーザは、カートリッジ１０Ａ１とカートリッジ１０Ａ２の装着位置を交換する。これは、カートリッジ１０Ａ１とカートリッジ１０Ａ２を比較すると、浄水通水路の上流側に位置するカートリッジ１０Ａ１の方が浄化能力が低下していると考えられるため、カートリッジ１０Ａ１とカートリッジ１０Ａ２の位置を交換すれば、浄化能力の低下をカートリッジ全体として平均化することができるからである。なお、カートリッジ交換時期（浄水器の使用開始から１年）経過したときは、実施の形態２と同様な処理、即ち、第１警報ランプが点灯し、水道水通水路に自動的に切り換えられる。
【００４６】
また、上記の例では、各部屋毎に２つのカートリッジが装着された場合について説明したけれども、３以上のカートリッジを装着するようにしてもよい。このような３以上のカートリッジの場合は、カートリッジ位置が循環するように装着位置交換を行う。例えば、３つのカートリッジ１０Ａ１，１０Ａ２，１０Ａ３；１０Ｂ１，１０Ｂ２，１０Ｂ３が装着されている場合であれば、図１４（ａ）、図１４（ｂ）、図１４（ｃ）の順序でカートリッジの位置交換を行う。これにより、浄化能力の低下をカートリッジ全体として平均化することができる。
【００４７】
（実施の形態４）
図１５は実施の形態４に係る浄水器の配管系統図であり、図１６はその電気的構成を示すブロック図である。本実施の形態４は、実施の形態２に類似し対応する部分には同一の参照符号を付す。本実施の形態４のカートリッジ切換え・交換処理は、基本的には実施の形態２と同一である。但し、本実施の形態４では、浄水の使用水量を検出する流量センサを設け、最初の半年（カートリッジ切換え時期）以前において、カートリッジ１０Ａ１，１０Ｂ１使用時の使用水量の積算値が所定の基準値に達したときは、自動的にカートリッジ１０Ａ２，１０Ｂ２に切換え、次の半年（カートリッジ交換時期）以前において、カートリッジ１０Ａ２，１０Ｂ２使用時の使用水量の積算値が所定の基準値に達したときは、第１警報ランプ４０Ａ，４０Ｂを点灯させるとともに、浄水通水路４５Ａ，４５Ｂから水道水通水路４６Ａ，４６Ｂに切り換えるように構成されている。
【００４８】
図１５及び図１６を参照して、具体的な構成について説明する。輸送管１８ａ上の開閉弁Ｖａ１，Ｖｂ１と三方切換弁Ｖａ２，Ｖｂ２との間には、浄水の使用水量を検出する流量センサ８０Ａ，８０Ｂが設けられている。ＲＡＭ６６には現在までの浄水使用水量の積算値が記憶されており、流量センサ８０Ａ，８０Ｂの出力が制御回路６２に与えられると、流量センサ８０Ａ，８０Ｂの出力がＲＡＭ６６の積算値に加算され、ＲＡＭ６６の積算値が更新される。また、ＲＯＭ６５には使用流量の所定基準値Ｍが記憶されている。この基準値Ｍは、カートリッジ１０Ａ１，１０Ｂ１（又はカートリッジ１０Ａ２，１０Ｂ２）の浄化能力が許容値以下となるまでに使用される流量に相当する値である。なお、積算値が基準値Ｍに達したか否かの判断処理は、所定期間Ｗ（本実施の形態では１日）毎に行う。
【００４９】
次いで、上記構成の浄水器のカートリッジ切換え・交換処理について説明する。なお、以下の説明においては、実施の形態２と異なる処理についてのみ説明し、実施の形態２と共通する処理については説明を省略する。また、説明の便宜上カートリッジ１０Ａ１，１０Ａ２についてのみ説明する。先ず、カートリッジ１０Ａ１が使用されている期間において、制御回路６２は１日毎に積算値が基準値Ｍに達したか否かの判断処理を行う。そして、カートリッジ切換え時期（半年）経過前に、積算流量が基準値Ｍに達したときは、制御回路６２は三方切換弁Ｖａ３を通電する。これにより、三方切換弁Ｖａ５は個別浄水通水路４５Ａ１側から個別浄水通水路４５Ａ２側に切り換えられる。すなわち、カートリッジ１０Ａ２に切換えられ、カートリッジ１０Ａ２が使用可能状態となる。これにより、浄化能力が許容値以下となっているカートリッジ１０Ａ１を使用し続けることが回避される。
【００５０】
次いで、カートリッジ１０Ａ２が使用されている期間において、制御回路６２は１日毎に積算流量が基準値Ｍに達したか否かの判断処理を行う。なお、ＲＡＭ６６の積算値データは、上記カートリッジ１０Ａ２の切換え時に「０」にクリアされている。従って、ＲＡＭ６６の積算値データは、カートリッジ１０Ａ２のみの使用流量に関するものである。そして、カートリッジ交換時期（浄水器の使用開始から１年）経過前に、積算値が基準値Ｍに達したときは、制御回路６２は警報ランプ４０Ａを点灯させるとともに、三方切換弁Ｖａ２を通電し、三方切換弁Ｖａ２を浄水通水路４５Ａ側から水道水通水路４６Ａ側に切換える。これにより、ユーザは通常のカートリッジ交換時期（浄水器の使用開始から１年）前であっても、カートリッジ交換時期に至ったことを知ることができるとともに、極端に浄化能力の低下したカートリッジの使用を防止できる。なお、カートリッジ１０Ｂ１，１０Ｂ２も、カートリッジ１０Ａ１，１０Ａ２に関する上記の動作と同様な動作を行う。このようにして、本実施の形態においては、浄水の使用水量が予定している使用水量を極端に超過しても、水質の安全性を維持することができる。
【００５１】
（その他の事項）
（１）本発明の浄水器は、実施の形態１の浄水器に限定されるものではく、種々のタイプの浄水器にも適用できる。例えば、濾材タンク内の中央部に排出パイプを備え、濾材タンク内壁と排出パイプとの間に濾材を収納するとともに、タンク内壁と濾材との間に間隙を設けるように構成したものであってもよい。このようなタイプのものであれば、濾材タンクの底面から流入した水道水は、タンク内壁と濾材との間の間隙を通って濾材タンクの上部に導かれ、その途中で濾過される。そして、浄水は排出パイプの上部開口から排出パイプ内を通って濾材タンク外に排出される。
【００５２】
（２）本発明の浄水器における配管網は、上記実施の形態に限定されるものではなく、浄水通水路と水道水通水路の切換え、若しくは複数のカートリッジのうち１つのカートリッジ個別の切換え等を行うことが可能な配管網を全てを含むものである。
【００５３】
（３）上記の例では、第１及び第２警報手段としてはランプを用いたけれども、ブザーを用いてもよい。また、ランプとブザーを併用するようにしてもよい。
【００５４】
【発明の効果】
以上のように本発明の構成によれば、以下の効果を奏する。
（１）カートリッジ交換時期に達すると、報知手段によりユーザにそのことが告知される。従って、ユーザは、カートリッジ交換時期を確実に知ることができ、カートリッジ交換発注等の対策を迅速に行うことができる。
【００５５】
（２）カートリッジ交換時期に達すると、水道水通水路に自動的に切り替わる。従って、濾材材の浄化性能が低下し、水道水よりも却って水質が劣化した浄水を使用するという事態を回避することができる。
【００５６】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１に係る浄水器の外観構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る浄水器のカートリッジの分解斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係る浄水器のカートリッジの着脱状態を示す斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態１に係る浄水器の家庭内への配管状態の概略を示す系統図である。
【図５】本発明の実施の形態１に係る浄水器の一部を拡大した分解斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態１に係る浄水器の部分断面図である。
【図７】本発明の実施の形態１に係る浄水器の配管系統図である。
【図８】本発明の実施の形態１に係る浄水器の電気的構成を示すブロック図である。
【図９】実施の形態２に係る浄水器の外観構成を簡略化して示す正面図である。
【図１０】実施の形態２に係る浄水器の配管系統図である。
【図１１】実施の形態２に係る浄水器の電気的構成を示すブロック図である。
【図１２】実施の形態３に係る浄水器の配管系統図である。
【図１３】実施の形態３に係る浄水器の電気的構成を示すブロック図である。
【図１４】３つのカートリッジ１０Ａ１，１０Ａ２，１０Ａ３；１０Ｂ１，１０Ｂ２，１０Ｂ３が装着されている場合のカートリッジ交換の際のカートリッジ交換位置を示す図である。
【図１５】実施の形態４に係る浄水器の配管系統図である。
【図１６】実施の形態４に係る浄水器の電気的構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１  ：浄水器
１０Ａ，１０Ｂ，１０Ａ１，１０Ｂ１，１０Ａ２，１０Ｂ２，１０Ａ３，１０Ｂ３  ：カートリッジ
１１  ：浄水器本体部
１２  ：濾材タンク
１３  ：カートリッジ外ケース
１７Ａ，１７Ｂ  ：濾材
４０Ａ，４０Ｂ  ：第１警報ランプ
４５Ａ，４５Ｂ  ：浄水通水路
４５Ａ１，４５Ａ２；４５Ｂ１，４５Ｂ２  ：個別浄水通水路
４６Ａ，４６Ｂ  ：水道水通水路
６０  ：浄水器流出口
６１Ａ，６１Ｂ  ：浄水器流入口
６２  ：制御回路
８０Ａ，８０Ｂ  ：流量センサ
Ｔａ１，Ｔｂ１  ：第１タイマ
Ｔａ２，Ｔｂ２  ：第２タイマ
Ｖａ１，Ｖｂ１  ：開閉弁
Ｖａ２，Ｖｂ２，Ｖａ５，Ｖｂ５  ：三方切換弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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