(57)【要約】【課題】構造が比較的簡単であるとともに、遊技球が落下する経路を広く確保することにより、より面白みのあるパチンコ遊技を提供することができるとともに、遊技盤上に設けられた機器や装置によって表示領域が制限されることなく、長時間にわたって遊技を楽しむことが可能な遊技機を提供すること。【解決手段】窓部に液晶を利用した表示部が設けられ、当該表示部に、可変表示ゲームを示す画面画像が表示されることを特徴とする遊技機。【選択図】　　　図３
2004135795.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球が入ることにより遊技球の払い出しが行なわれる入賞口と、遊技球が入ったことを受けて大当たり又ははずれが発生するとともに、可変表示ゲームが開始される始動口とを備えた遊技盤と、前記遊技盤が嵌め込まれた本体枠に開閉可能に支持された窓枠と、前記窓枠に嵌め込まれた透過性の窓部とを備えた遊技機であって、
前記窓部に、液晶をその内部に保持する液晶フィルム又は液晶パネルが貼着されて表示部が構成され、
前記表示部には、複数の変動図柄の変動表示が開始されてから、複数の変動図柄が停止表示されるまでを１回のゲームとする可変表示ゲームを示す画面画像が表示されることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
遊技球が入ることにより遊技球の払い出しが行なわれる入賞口と、遊技球が入ったことを受けて大当たり又ははずれが発生するとともに、可変表示ゲームが開始される始動口とを備えた遊技盤と、前記遊技盤が嵌め込まれた本体枠に開閉可能に支持された窓枠と、前記窓枠に嵌め込まれた透過性の窓部とを備えた遊技機であって、
前記窓部を構成する２枚の透明板の間には、少なくとも液晶層または液晶を内部に保持する層が設けられ、前記液晶層または液晶を内部に保持する層を含む部分により表示部が構成され、
前記表示部には、複数の変動図柄の変動表示が開始されてから、複数の変動図柄が停止表示されるまでを１回のゲームとする可変表示ゲームを示す画面画像が表示されることを特徴とする遊技機。
【請求項３】
前記遊技盤上には、表示部が存在しない請求項１又は２記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ機やスロットマシン（パチスロ機を含む）等の遊技機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、遊技盤上に遊技球を打ち出して遊技を行う遊技機として、パチンコ遊技装置が知られている。このようなパチンコ遊技装置では、発射ハンドルが操作されることにより遊技球が遊技盤上に打ち出され、遊技球が遊技盤上に植設された障害釘に衝突しながら落下する。そして、この遊技球が上記遊技盤に設けられた入賞口に入ると、予め定められた数の遊技球が払い出される。
【０００３】
また、遊技球が遊技盤に設けられた始動口に入ると、表示装置で表示されていた固定画面を、一定の物語性を有する動画等が表示される通常画面へと切り替え、いわゆる可変表示ゲームを開始する。この可変表示ゲームは、スロットマシンにおいてなされる遊技を模したゲームであり、複数の変動図柄を当該表示装置に表示し、その各々を変動表示させた後、所定のタイミングでこれらの図柄が順次停止するように表示し、全ての図柄の停止表示が確定したときの図柄の組み合わせが大当たりとなる図柄の組み合わせとなったときに、大当たり状態が発生したとして、例えば、所定の数の遊技球を払い出す等、遊技者に所定の利益及び／又は有利な状態を提供するゲームである。
【０００４】
最近では、可変表示ゲームを盛り上げる演出を行ったり、大当たり状態が発生したことを強く印象付けて興奮を高めたりするため、表示装置に表示される演出画像に、例えば、劇画の主人公やそれに関係する人物を登場させたり、プロレスや相撲の人物を登場させる等、この表示装置内で展開される物語やキャラクタ等も様々なものが出現している。また、臨場感のある大胆な演出を行うため、演出画像の表示領域を大きくしたり、演出画像が表示される表示装置自体を大きくしたりするということも行われており、演出画像の重要性は益々高まっているといえる。
【０００５】
ところが、演出画像の表示領域を大きくするために、表示装置自体を大きくすると、遊技盤上において、障害釘が植設される領域が小さくなり、遊技球が落下する経路が限られてしまうことになるため、遊技球の動きが単調になり、パチンコ遊技自体の面白みが失われてしまうという問題があった。
【０００６】
このように、遊技盤上に設けられた機器や装置によって、演出が制限されてしまうという問題を解消するためのパチンコ遊技装置として、液晶シートを張り付けたガラス板が遊技盤の前面に設けられたパチンコ遊技装置であって、液晶シートに印加する電圧を制御することにより、当該液晶シートを透明又は不透明にするとともに、その背面から液晶シートに向けて、光ファイバやカラーフィルタ等を介して着色光を照射したり、遊技盤にマトリックス状に配置された発光ダイオード（以下、ＬＥＤという）により着色光を照射したりすることにより、液晶シートに演出画像を表示させるパチンコ遊技装置がある（例えば、特許文献１参照）。このようなパチンコ遊技装置によれば、遊技盤の前面に設けられたガラス板を充分に活用して演出を行うことができ、遊技盤上に設けられた機器や装置によって表示領域が制限されずに大胆な演出を行うことが可能である。
【特許文献１】
特開平５−８４３４７号公報（第１−７頁）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、光ファイバやカラーフィルタを介して液晶シートに着色光を照射するパチンコ遊技装置では、着色光の色の種類を多くするためには、装置自体の構造が複雑化してしまうという問題があった。一方、着色光の色の種類を減らした場合には、演出自体が単調で稚拙なものにならざるを得ず、遊技盤の前面に設けられたガラス板を充分に活用して大胆な演出を行う意味が没却されてしまうという問題もあった。
【０００８】
また、マトリックス状に配置されたＬＥＤにより着色光を照射するパチンコ遊技装置についても、遊技盤上に多数のＬＥＤを配置するため、その構造が複雑になるという問題があった。また、遊技盤上のＬＥＤを配置した箇所には障害釘を設けることができず、結局、障害釘が植設される領域が小さくなり、遊技球の動きが単調になってしまうという問題を充分に解決することができなかった。
【０００９】
本発明は、上述した問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、その構造が比較的簡単であるとともに、遊技球が落下する経路を広く確保することにより、より面白みのあるパチンコ遊技を提供することができるとともに、遊技盤上に設けられた機器や装置によって表示領域が制限されることなく、長時間にわたって遊技を楽しむことが可能な遊技機を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
以上のような目的を達成するために、本発明は、窓部に液晶を利用した表示部が設けられ、当該表示部に、可変表示ゲームを示す画面画像が表示されることを特徴とする遊技機を提供する。
【００１１】
より具体的には、本発明は、以下のようなものを提供する。
（１）遊技球が入ることにより遊技球の払い出しが行なわれる入賞口と、遊技球が入ったことを受けて大当たり又ははずれが発生するとともに、可変表示ゲームが開始される始動口とを備えた遊技盤と、上記遊技盤が嵌め込まれた本体枠に開閉可能に支持された窓枠と、上記窓枠に嵌め込まれた透過性の窓部とを備えた遊技機であって、
上記窓部に、液晶をその内部に保持する液晶フィルム又は液晶パネルが貼着されて表示部が構成され、
上記表示部には、複数の変動図柄の変動表示が開始されてから、複数の変動図柄が停止表示されるまでを１回のゲームとする可変表示ゲームを示す画面画像が表示されることを特徴とする。
【００１２】
（１）の発明によれば、窓部に液晶フィルム又は液晶パネルが貼着されており、この液晶フィルム又は液晶パネルを表示部とすることができるため、遊技球が落下する経路を広く確保することができる。その結果、表示装置が遊技盤上に設けられた従来の遊技機と比べて、遊技球の落下経路に多様性を持たせることができ、より面白みがあるパチンコ遊技を提供することができる。
また、窓部に設けられた表示部により演出画面や変動図柄が表示されるため、窓を通さず、直接、遊技者の目に近いところで、演出画像等が表示されることになり、遊技者は迫力のある画像を楽しむことができる。
さらに、窓部の略全面に液晶フィルム等を貼着することにより、例えば、可変表示ゲームを示す画面画像を移動させながら表示させたり、大画面で可変表示ゲームを盛り上げるような様々な演出画像を表示させたりすることが可能になるため、可変表示ゲームや演出画像にのめり込ませ、遊技に熱中させることが可能になる。
【００１３】
「液晶フィルム」とは、液晶をその内部に保持するフィルム状のものをいい、その構成は特に限定されないが、例えば、液晶パネルを構成するガラス基板の代わりにプラスチックフィルムを用いた所謂プラスチック液晶や、液晶カプセル（液滴状の液晶）を含む層をプラスチックフィルムで挟んだもの（以下、液晶シートともいう）等が挙げられる。
【００１４】
さらに、本発明は、以下のようなものを提供する。
（２）遊技球が入ることにより遊技球の払い出しが行なわれる入賞口と、遊技球が入ったことを受けて大当たり又ははずれが発生するとともに、可変表示ゲームが開始される始動口とを備えた遊技盤と、上記遊技盤が嵌め込まれた本体枠に開閉可能に支持された窓枠と、上記窓枠に嵌め込まれた透過性の窓部とを備えた遊技機であって、
上記窓部を構成する２枚の透明板の間には、少なくとも液晶層または液晶を内部に保持する層が設けられ、上記液晶層または液晶を内部に保持する層を含む部分により表示部が構成され、
上記表示部には、複数の変動図柄の変動表示が開始されてから、複数の変動図柄が停止表示されるまでを１回のゲームとする可変表示ゲームを示す画面画像が表示されることを特徴とする。
【００１５】
（２）の発明によれば、窓部を構成する２枚の透明板の間には、液晶を利用した画像表示部分が設けられているため、遊技球が落下する経路を広く確保することができる。その結果、表示装置が遊技盤上に設けられた従来の遊技機と比べて、遊技球の落下経路に多様性を持たせることができ、より面白みがあるパチンコ遊技を提供することができる。
また、窓部に設けられた表示部により演出画面や変動図柄が表示されるため、窓を通さず、直接、遊技者の目に近いところで、演出画像等が表示されることになり、遊技者は迫力のある画像を楽しむことができる。
さらに、窓部の略全面に表示部が位置するように、２枚の透明板の間に液晶フィルムや液晶シートを挟持させることにより、例えば、可変表示ゲームを示す画面画像を移動させながら表示させたり、大画面で可変表示ゲームを盛り上げるような様々な演出画像を表示させたりすることが可能になるため、可変表示ゲームや演出画像にのめり込ませ、遊技に熱中させることが可能になる。
【００１６】
なお、「透明板間の一部に、少なくとも液晶層または液晶を内部に保持する層が設けられ、」とは、２枚の透明板の間に液晶を利用した表示部が設けられたことを意味する。このようなものとしては、２枚の透明板で液晶パネル、プラスチック液晶又は上記液晶シートを挟持したもの、２枚の透明板の一部が液晶パネルの基板を構成するもの、２枚の透明板により液晶カプセル（液滴状の液晶）を含む層又は液晶層を挟んだもの等が挙げられる。２枚の透明板で液晶層を挟む場合には、液層の周囲にシール材層を形成する必要がある。
【００１７】
（３）　上記（１）又は（２）に記載の遊技機であって、
上記遊技盤上には、表示部が存在しないことを特徴とする。
【００１８】
（３）の発明によれば、遊技盤上には表示部が存在しないため、遊技球が落下する経路をより広く確保することが可能であり、例えば、遊技盤に設けられたガイドレール内の全ての領域を遊技球が通過し得る領域とすることも可能である。従って、遊技球の落下経路のバリエーションを増大させることができ、さらに面白みのあるパチンコ遊技を提供することができる。
【００１９】
以下においては、上記（１）の発明を、第一の本発明ともいうこととし、また、上記（２）の発明を、第二の本発明ともいうこととする。また、特に区別する場合を除いて、第一の本発明と第二の本発明とを、本発明として、あわせて説明することとする。
【００２０】
［用語の定義等］
本明細書において「ヒンジ部」とは、窓枠を開閉可能に支持する蝶番を意味する。
「表示部」とは、種々の文字や画像等が表示される部分をいい、本発明においては、複数の変動図柄の変動表示が開始されてから、複数の変動図柄が停止表示されるまでを１回とする可変表示ゲームを示す画面画像が表示される。
なお、本発明において、上記表示部には、少なくとも可変表示ゲームを示す画面画像が表示される。従って、例えば、保留された可変表示ゲームの回数を示す保留ランプや、始動口の近傍に設けられた可動片を開閉させるか否かの抽選の結果を示す所謂サブデジタル等は、表示部には含まれない。
ただし、本発明の表示部には、上述したように、可変表示ゲームを示す画面画像のみならず、例えば、演出画像や、保留された可変表示ゲームの回数を示す画像や、サブデジタルに相当する画像等が表示されることとしてもよい。
【００２１】
「変動表示」とは、識別情報が順次変化する場合、例えば、１つの識別情報である図柄「７」から他の識別情報である図柄「８」へ変化する場合や、図柄「９」から他の図柄「☆」へ変化する場合のほか、識別情報を表示し得る表示領域において１つの識別情報が表示されたままその識別情報が移動して表示されるような場合、例えば、１つの図柄「７」が表示領域内において表示されつつ移動する場合等を含む概念である。
なお、上記識別情報とは、文字、記号、絵柄又は模様等の視覚によって識別可能な情報をいう。
【００２２】
「透過性の窓部」とは、窓枠に嵌め込まれ、遊技盤に描かれた絵模様や文字等を明確に視認することができる程度に、光を透過させることが可能な材料で構成されたものをいい、上記窓部を構成する材料は、ガラスであってもよく、樹脂であってもよい。
【００２３】
「液晶パネル」とは、液晶層、その両面に設けられた配向膜、透明電極、カラーフィルタ等（以下、液晶層等ともいう）が２枚のガラス基板により挟持されるとともに、２枚のガラス基板の外面に偏光板等が設けられたものであって、画像を表示することが可能であるものをいう。
本発明の遊技機において用いられる液晶パネルとしては、特に限定されるものではなく、従来公知の液晶パネルを用いることが可能である。
上述した液晶パネルについて、図面を用いて説明する。
【００２４】
図１（ａ）は、遊技機の窓部に貼着された液晶パネルの一例を模式的に示した断面図である。
窓部２１１には、接着剤層２１１ａを介して、液晶パネル２１０が貼着されている。なお、液晶パネル２１０には、アクティブマトリックス液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）が用いられている。
この液晶パネル２１０の中央部分には液晶２１６とスペーサ２１５とが配置され、この液晶２１６スペーサ２１５とを挟むように、その両側に配向膜２１７が配置されている。また、液晶２１６とスペーサ２１５とを保持するために、その周囲にはシール材２６０が設けられている。
窓部２１１に近い配向膜２１７の外側には、透明画素電極２１９ｂが配置され、その外側がガラス基板２１３となり、さらに、その外側には偏光板２１２が配置されている。
一方、窓部２１１より遠い配向膜２１７の外側には、順次、透明電極２１９ａ、カラーフィルタ２１８（ブラックマトリックス２１４）が配置され、その外側がガラス基板２１３となっており、さらに最外層に偏光板２１２が配置されている。
【００２５】
図１（ｂ）は、窓部を構成する２枚の透明板と、それらの透明板間の一部に設けられた液晶を内部に保持する層との一例を模式的に示した断面図である。上述した図１（ａ）に示した構成要素と対応する構成要素には同一の符号を付した。
窓部を構成する２枚の透明板３１０の間には、液晶を内部に保持する層が設けられる。この液晶を内部に保持する層は、液晶２１６とスペーサ２１５とからなる層であり、さらに、この液晶２１６とスペーサ２１５とを保持するために、その周囲にはシール材２６０が設けられている。
一の配向膜２１７の外側には、透明画素電極２１９ｂが配置され、その外側が透明板３１０となっている。また、透明板３１０の外側には偏光板２１２が配置されている。
一方、他の配向膜２１７の外側には、順次、透明電極２１９ａ、カラーフィルタ２１８（ブラックマトリックス２１４）が配置され、その外側が透明板３１０となっている。また、透明板３１０の外側には偏光板２１２が配置されている。
【００２６】
また、「プラスチック液晶」とは、上述したように、液晶パネルにおいて、液晶層等がガラス基板ではなく、プラスチック基板により挟持されたものをいう。
本発明の遊技機において用いられるプラスチック液晶としては、特に限定されるものではなく、従来公知のプラスチック液晶を用いることが可能である。
【００２７】
「液晶シート」とは、上述したように、液晶カプセル（液滴状の液晶）を含む層をプラスチックフィルムで挟んだものをいい、図２に示すように、液晶シート３２０では、液晶カプセル（液滴状の液晶）３２１が内部に形成された樹脂層３２２の両側のプラスチックフィルム３２０表面に、透明電極３２３が形成され、液晶分子の配列状態を制御している。「液晶カプセル（液滴状の液晶）を含む層」とは、図２に示すように、液晶カプセル（液滴状の液晶）が所定の厚さの樹脂層中に点在するものをいう。図２において、３２４は、窓部を構成する透明板を示している。
【００２８】
通常、この透明電極３２３に電圧が印加されていないと、図２（ａ）に示すように、液晶分子はランダムな配列状態となり光を散乱するため不透明となるが、透明電極３２３に電圧が印加されると、図２（ｂ）に示すように、一定方向に配列し、一定方向の光を透過するため透明となる。そこで、不透明状態の際に不透明部分をスクリーンとすることにより、映写装置で文字や画像等を映写したり、レーザ光等を用いて文字や画像等を表示することが可能となる。なお、上記液晶シートでは、液晶カプセル（液滴状の液晶）を含む層をプラスチックフィルムで挟んでいるが、液晶を所定の厚さとなるようにガラス板やプラスチック板で挟んで表示部となるものを構成してもよく、この場合にも、上記液晶シートと同様に、不透明部分をスクリーンとすることにより、映写装置で文字や画像等を映写したり、レーザ光等を用いて文字や画像等を表示することが可能となる。
【００２９】
なお、上述した液晶フィルムや液晶パネル、また、液晶層の両側に透明電極層が形成されたものや、液晶を内部に保持する層の両側に透明電極層が形成されたものは、本発明の遊技機において、例えば、演出画像や、可変表示ゲームに係る変動図柄画像等が表示されるものである。
従って、以下の説明においては、特に区別する場合を除いて、液晶フィルム、液晶パネル、液晶層の両側に透明電極層が形成されたもの、及び、液晶を内部に保持する層の両側に透明電極層が形成されたものを、表示部ともいうこととする。
【００３０】
【発明の実施の形態】
本発明の実施例について図面に基づいて説明する。
まず、第一の本発明の遊技機について説明することとする。
図３は、第一の本発明の遊技機の一例を模式的に示す正面図である。
なお、以下において説明する実施例においては、第一の本発明の遊技機の好適な実施例として、第一の本発明をパチンコ遊技装置に適用した場合を示す。
【００３１】
パチンコ遊技装置１０には、本体枠１２と、本体枠１２に組み込まれた遊技盤１４と、遊技盤１４の前面に設けられた本体枠１２の窓枠１６と、窓枠１６に嵌め込まれたガラス製の窓部１５と、窓枠１６の下側で本体枠１２の前面に設けられた上皿２０及び下皿２２と、下皿２２の右側に設けられた発射ハンドル２６と、が配置されている。
【００３２】
窓部１５の表面の略中央部分には、アクティブマトリックス駆動方式の液晶パネル３２が設けられ、さらに、窓部１５の表面には、透明引き出し電極１７が形成されており、透明引き出し電極１７の一端は液晶パネル３２の右側に接続され、他端は窓枠１６のヒンジ部（図示せず）へ延設されている。
この液晶パネル３２が、少なくとも複数の変動図柄の変動表示が開始されてから、複数の変動図柄が停止表示されるまでを１回のゲームとする可変表示ゲームを示す画面画像が表示される表示部である。
また、窓枠１６のヒンジ部へ延設された透明引き出し電極１７の他端は、パチンコ遊技装置１０の内部から上記ヒンジ部を介して窓枠１６の内部への導出されたフレキシブルケーブル（図示せず）に接続されている。
【００３３】
また、遊技盤１４の前面には複数の障害釘（図示せず）が打ちこまれている。なお、釘を打ち込むような構成とせず、遊技盤１４を樹脂素材で成形し、この樹脂素材の遊技盤１４に金属製の棒状体を遊技盤１４の前方向に突出するように植設する構成としてもよく、上述したようなパチンコ遊技装置１０（パチコン機）にも本発明を適用することができる。なお、本明細書において、パチンコ遊技装置１０とは、パチコン機をも含む概念である。
【００３４】
さらに、発射ハンドル２６は本体枠１２に対して回動自在に設けられており、遊技者は発射ハンドル２６を操作することによりパチンコ遊技を進めることができるのである。発射ハンドル２６の裏側には、発射モータ２８が設けられている。発射ハンドル２６が遊技者によって時計回り方向へ回動操作されたときには、発射モータ２８に電力が供給され、上皿２０に貯留された遊技球が遊技盤１４に順次発射される。
【００３５】
発射された遊技球は、遊技盤１４上に設けられたガイドレール３０に案内されて遊技盤１４の上部に移動し、その後、上述した複数の障害釘との衝突によりその進行方向を変えながら遊技盤１４の下方に向かって落下する。
【００３６】
なお、従来のパチンコ遊技装置では、遊技盤の中央部に表示装置が設けられているため、遊技盤の中央部分を遊技球が通過することがないのであるが、上述したように、第一の本発明に係るパチンコ遊技装置１０では、遊技盤１４の前面に配置された窓部１５に、液晶パネル３２が設けられるため、遊技盤１４上において遊技球が落下する経路を広く確保することが可能であり、遊技球の落下方向に多様性を持たせることができる。その結果、より面白みのあるパチンコ遊技を提供することができる。また、窓部に設けられた液晶パネル３２により演出画面や変動図柄が表示されるため、窓を通さず、直接、遊技者の目に近いところで、演出画像等が表示されることになり、遊技者は迫力のある画像を楽しむことができる。
【００３７】
図４は、図３に示すパチンコ遊技装置１０の遊技盤１４を模式的に示す拡大正面図である。なお、上述した図３に示した構成要素と対応する構成要素には同一の符号を付した。また、図４は、上述した窓部１５、及び、遊技盤１４上に設けられた障害釘について省略したものを示した。
【００３８】
遊技盤１４の前面の略中央には、面状光源３３が設けられている。面状光源３３は、液晶パネル３２の裏面へ光を照射するものである。この面状光源３３によって、液晶パネル３２の裏面へ光が照射されることにより、液晶パネル３２において各種の画像が表示されることになるのである。
【００３９】
なお、上記面状光源としては、特に限定されるものではなく、例えば、冷陰極平板形蛍光ランプや、エレクトロルミネセンス等を挙げることができる。また、アクリル製やポリカーボネート製の導光体を設けるとともに、その側面から光を照射させるようにすることにより、面状光源３３とすることも可能である。
【００４０】
また、面状光源３３の上面には、遊技球の落下経路を変化させ得る透明な球経路３５が設置されており、球通過検出器５５ａ又は５５ｂを通過した遊技球の落下経路を変化させ得るように構成されている。
【００４１】
この面状光源３３の上側には、表示装置５２が設けられている。この表示装置５２は、例えば、７セグメント表示器で構成されており、表示情報である普通図柄が、変動と停止とを繰り返すように可変表示される。面状光源３３の左右の側部には、球通過検出器５５ａ及び５５ｂが設けられている。この球通過検出器５５ａ又は５５ｂは、その近傍を遊技球が通過したことを検出したときには、上述した表示装置５２において、普通図柄の変動表示が開始され、所定の時間経過した後、普通図柄の変動表示を停止する。この普通図柄は、数字や記号等からなる情報であり、例えば、「０」から「９」までの数字や「☆」等の記号である。この普通図柄が所定の図柄、例えば、「７」となって停止して表示されたときには、後述する始動口４４の左右の両側に設けられている可動片５８ａ及び５８ｂを駆動するためのソレノイド５７（図示せず）に電流を供給し、始動口４４に遊技球が入りやすくなるように可動片５８ａ及び５８ｂを駆動し、始動口４４を開放状態となるようにする。なお、始動口４４を開放状態とした後、所定の時間が経過したときには、可動片を駆動し始動口４４を閉鎖状態として、遊技球が入りにくくなるようにするのである。
【００４２】
上述した表示装置５２の左右の両側には４つの保留ランプ３４ａ〜３４ｄが設けられている。さらに、表示装置５２の上部には一般入賞口５０が設けられている。また、遊技盤１４の下部には、遊技球の大入賞口３８が設けられている。この大入賞口３８の近傍には、シャッタ４０が開閉自在に設けられている。シャッタ４０は大当たり状態が発生したときには、断続的に開放状態となるようにソレノイド４８（図示せず）により駆動される。
また、大入賞口３８の下側には、アウト口（図示せず）が設けられており、入賞口等に入らなかった遊技球は、アウト口から排出されることになる。
【００４３】
上述した面状光源３３の左右の両側には一般入賞口５４ａ及び５４ｂが設けられている。さらに、面状光源３３下部の左右の両側には一般入賞口５４ｃ及び５４ｄが設けられている。また、遊技盤１４の左右の端部には、特別入賞口５６ａ及び５６ｂが設けられ、大入賞口３８の左右の両側には、特別入賞口５６ｃ及び５６ｄが設けられている。これらの大入賞口３８、一般入賞口５０及び５４ａ〜５４ｄ、並びに、特別入賞口５６ａ〜５６ｄを遊技球が通過したときには、予め設定されている数の遊技球が下皿２２に払い出される。
【００４４】
また、面状光源３３の下方には、後述する可変表示ゲームが開始されて液晶パネル３２（図示せず）に表示される複数、例えば、３つの識別情報である図柄を変動表示状態に移行する契機となる球検知センサ４２を有する始動口４４が設けられている。
遊技球が通過したことを球検知センサ４２が検知したときには、所定数の遊技球が払い出されるとともに、液晶パネル３２においては、複数の変動図柄が変動表示されて、可変表示ゲームが開始される。
【００４５】
さらにまた、面状光源３３の左右の両側には、遊技球の経路を所定の方向に誘導するための転動誘導部材６０ａ及び６０ｂも設けられている。また、遊技盤１４の外側の上左側と上右側とには装飾ランプ３６ａ及び３６ｂが設けられている。
【００４６】
上述したように、第一の本発明に係るパチンコ遊技装置１０によれば、窓部１５に液晶パネル３２が貼着されており、この液晶パネル３２を表示部とすることができるので、遊技盤１４に表示部が設けられていない遊技機とすることが可能である。従って、遊技球が落下する経路を広く確保することができ、表示装置が遊技盤上に設けられた従来の遊技機と比べて、遊技球の落下経路に多様性を持たせることができ、より面白みがあるパチンコ遊技を提供することができる。また、窓部に設けられた表示部により演出画面や変動図柄が表示されるため、窓を通さず、直接、遊技者の目に近いところで、演出画像等が表示されることになり、遊技者は迫力のある画像を楽しむことができる。
【００４７】
上述した例では、窓部１５に液晶パネル３２が設けられたパチンコ遊技装置１０について説明したが、第一の本発明では、プラスチック液晶や液晶シート等の液晶フィルムが窓部に貼着されていてもよい。なお、窓部に液晶シートが貼着された遊技機においては、その裏面から、映写装置で文字や画像等を映写したり、レーザ光等を用いて文字や画像等を表示することが可能である。
液晶シートの裏面から、映写装置で文字や画像等を映写したり、レーザ光等を用いて文字や画像等を表示させる方法については、後で図面を用いて詳述することにする。
【００４８】
次に、第二の本発明の遊技機について、図面を用いて説明することとする。
図５は、第二の本発明の遊技機の一例を模式的に示す正面図である。
以下において説明する実施例においては、第二の本発明の遊技機の好適な実施例として、第二の本発明をパチンコ遊技装置に適用した場合を示す。なお、図５においては、上述した図３に示した構成要素と対応する構成要素には同一の符号を付した。
【００４９】
パチンコ遊技装置１００には、本体枠１２と、本体枠１２に組み込まれた遊技盤１４と、遊技盤１４の前面に設けられた本体枠１２の窓枠１６と、窓枠１６に嵌め込まれた窓部１１５と、窓枠１６の下側で本体枠１２の前面に設けられた上皿２０及び下皿２２と、下皿２２の右側に設けられた発射ハンドル２６と、が配置されている。なお、図中では示していないが、窓部１１５は２枚のガラス製の透明板からなるものである。
【００５０】
２枚の透明板の間には、上述したような液晶シート１３２ａ及び１３２ｂが挟持されている。液晶シート１３２ａは窓部１１５の上部において挟持され、液晶シート１３２ｂは窓部１１５の略中央部において挟持されている。また、２枚の透明板の間には、透明引き出し電極１１７ａ及び１１７ｂが形成されており、透明引き出し電極１１７ａの一端は、液晶シート１３２ａに接続され、透明引き出し電極１１７ｂの一端は、液晶シート１３２ｂに接続されている。
【００５１】
透明引き出し電極１１７ａ及び１１７ｂの他端は、パチンコ遊技装置１００の内部からヒンジ部（図示せず）を介して窓枠１６の内部に導出されたフレキシブルケーブル（図示せず）に接続されている。
【００５２】
液晶シート１３２ａと１３２ｂとは同様の構成を有するものであり、電圧が印加されていない状態では不透明となり、電圧が印加されることにより、透明となるものである。なお、液晶シート１３２ａ及び１３２ｂの構成については、図２に示した液晶シート３２０と同様のものであり、既に説明済であるので、ここでの説明は省略する。
【００５３】
パチンコ遊技装置１００では、不透明となった液晶シート１３２ａ及び１３２ｂの裏面から、映写装置で文字や画像等を映写したり、レーザ光等を照射したりして、液晶シート１３２ａ及び１３２ｂに文字や画像等を表示させるのである。なお、このようにして液晶シート１３２ａ及び１３２ｂに文字や画像等を表示させる方法については、後で図面を用いて詳述することにする。
【００５４】
また、遊技盤１４の前面には複数の障害釘（図示せず）が打ち込まれている。なお、釘を打ち込むような構成とせず、遊技盤１４を樹脂素材で成形し、この樹脂素材の遊技盤１４に金属製の棒状体を遊技盤１４の前方向に突出するように植設する構成としてもよい。さらに、発射ハンドル２６は本体枠１２に対して回動自在に設けられており、遊技者は発射ハンドル２６を操作することによりパチンコ遊技を進めることができるのである。発射ハンドル２６の裏側には、発射モータ２８が設けられている。発射ハンドル２６が遊技者によって時計回り方向へ回動操作されたときには、発射モータ２８に電力が供給され、上皿２０に貯留された遊技球が遊技盤１４に順次発射される。
【００５５】
発射された遊技球は、遊技盤１４上に設けられたガイドレール３０に案内されて遊技盤１４の上部に移動し、その後、上述した複数の障害釘との衝突によりその進行方向を変えながら遊技盤１４の下方に向かって落下する。
【００５６】
なお、従来のパチンコ遊技装置では、遊技盤の中央部に表示装置が設けられているため、遊技盤の中央部分を遊技球が通過することがないのであるが、上述したように、第二の本発明に係るパチンコ遊技装置１００では、窓部１１５を構成する２枚の透明板の間に、液晶シート１３２ａ及び１３２ｂが挟持されるため、遊技盤１４において遊技球が落下する経路を広く確保することが可能であり、遊技球の落下方向に多様性を持たせることができる。その結果、より面白みのあるパチンコ遊技を提供することができる。また、窓部に設けられた液晶シート１３２ａ及び１３２ｂにより演出画面や変動図柄が表示されるため、窓を通さず、直接、遊技者の目に近いところで、演出画像等が表示されることになり、遊技者は迫力のある画像を楽しむことができる。
【００５７】
図６は、図５に示すパチンコ遊技装置１００の遊技盤１４を模式的に示す拡大正面図である。なお、上述した図５に示した構成要素と対応する構成要素には同一の符号を付した。また、図４は、上述した窓部１１５、及び、遊技盤１４上に設けられた障害釘について省略したものを示した。
【００５８】
遊技盤１４の前面の略中央には楕円形状の透明基板１３３ａが嵌め込まれており、透明基板１３３ａの裏側には、レーザ投影表示装置５９ａ（図示せず）が備えられている。レーザ投影表示装置５９ａから照射されるレーザ光によって、液晶シート１３２ａには、例えば、演出画像や変動図柄画像等の各種の画像が表示される。また、遊技盤１４の前面の上部にも、楕円形状の透明基板１３３ｂが嵌め込まれており、透明基板１３３ｂの裏側には、レーザ投影表示装置５９ｂ（図示せず）が備えられている。レーザ投影表示装置５９ｂから照射されるレーザ光によって、液晶シート１３２ｂには、例えば、保留された可変表示ゲームの回数や、所謂サブデジタルに表示される普通図柄画像等が表示される。なお、レーザ投影表示装置５９（５９ａ及び５９ｂ）については、後で図面を用いて詳述することにする。
【００５９】
上述した透明基板１３３ａの上部には一般入賞口５０が設けられている。また、遊技盤１４の下部には、遊技球の大入賞口３８が設けられている。この大入賞口３８の近傍には、シャッタ４０が開閉自在に設けられている。シャッタ４０は大当たり状態が発生したときには、断続的に開放状態となるようにソレノイド４８（図示せず）により駆動される。
また、大入賞口３８の下側には、アウト口（図示せず）が設けられており、入賞口等に入らなかった遊技球は、アウト口から排出されることになる。
【００６０】
上述した透明基板１３３ａの左右の両側には、一般入賞口５４ａ及び５４ｂが設けられている。さらに、透明基板１３３ａ下部の左右の両側には一般入賞口５４ｃ及び５４ｄが設けられ、大入賞口３８の左右の両側には、特別入賞口５６ｃ及び５６ｄが設けられている。
【００６１】
また、可変表示ゲームが開始されて液晶シート１３２ａに表示される複数、例えば、３つの識別情報である図柄を変動表示状態に移行する契機となる球検知センサ４２を有する始動口４４が設けられている。始動口４４の両側には、可動片５８ａ及び５８ｂが設けられており、所謂サブデジタルに表示される普通図柄が所定の図柄で停止表示されたときには、可動片５８ａ及び５８ｂが開放状態となる。上述した大入賞口３８、始動口４４、一般入賞口５４ａ〜５４ｄ及び特別入賞口５６ａ〜５６ｄに遊技球が入ったときには、入賞口の種類に応じて予め設定されている数の遊技球が下皿２２に払い出されるようになっている。
【００６２】
さらにまた、透明基板１３３ａの左右の両側には、遊技球の経路を所定の方向へ誘導するための転動誘導部材６０ａ及び６０ｂも設けられている。また、遊技盤１４の外側の上左側と上右側とには装飾ランプ３６ａ及び３６ｂが設けられている。
【００６３】
図７は、レーザ投影表示装置５９を示す構成図である。
パチンコ遊技装置１００内に備えられた画像用制御回路６００には、液晶シート１３２（１３２ａ、１３２ｂ）表示させる画像データの合成を行う画像データ・プロセッサ（ＶＤＰ）や、演出画像や変動図柄画像となる各種の画像データが記憶されたＲＯＭ（リード・オンリー・メモリ）や、画像データの合成が行われるビデオＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）等が含まれている。この画像用制御回路６００は、レーザ投影表示装置５９内に備えられた画像コントローラ６０２に接続されている。
【００６４】
レーザ投影表示装置５９内には、赤色（以下、Ｒともいう）のレーザ光６６１を発生させる赤色レーザ発振器６１１、緑色（以下、Ｇともいう）のレーザ光６６２を発生させる緑色レーザ発振器６１２、及び、青色（以下、Ｂともいう）のレーザ光を発生させる青色レーザ発振器６１３が備えられている。
画像コントローラ６０２は、ＲＧＢ３色のレーザ光６６１〜６６３をそれぞれ振幅変調させる変調器６２１〜６２３が接続されている。
【００６５】
また、レーザ投影表示装置５９内には、ダイクロイックミラー等を備えた光合成光学系６３１が構成されており、この光合成光学系６３１によって、ＲＧＢ三色のレーザ光６６１〜６６３は、一つの光軸上に合成され、合成レーザ光６７１となる。
【００６６】
レーザ投影表示装置５９内には、例えば、ポリゴンミラーやガルバノミラー等の回転鏡や可動鏡からなる水平走査素子６４１及び垂直走査素子６５１が備えられている。また、水平走査素子６４１と垂直走査素子６５１との間には、水平走査された合成レーザ光６７１をコリメートし、垂直走査素子６５１上に集光するコリメート／集光レンズ７１１が備えられている。
【００６７】
垂直走査素子６５１の先には、投影レンズ７２１が備えられ、さらに、その先には、遊技盤１４に嵌め込まれた透明基板３３が備えられている。図中、３２は、液晶シートを示している。
【００６８】
次に、上述したレーザ投影表示装置５９の動作について説明する。
画像用制御回路６００からの画像信号に基づいて、画像コントローラ６０２からＲＧＢ３色の画像振幅信号、垂直同期信号及び水平同期信号が出力される。
上記画像振幅信号は、変調器６２１〜６２３に入力され、垂直同期信号は垂直走査素子６４１に入力され、水平同期信号は水平走査素子６５１に入力される。
【００６９】
レーザ発振器６１１〜６１３から出力されたＲＧＢ３色のレーザ光は、それぞれ変調器６２１〜６２３に入力されると、上記画像振幅信号に従って振幅変調され、光合成光学系６３１によって合成レーザ光６７１とされる。
【００７０】
合成レーザ光６７１は、水平走査素子６４１に入射し、画像コントローラ６０２からの水平同期信号に従って水平方向に走査される。走査された合成レーザ光６７１は、コリメート／集光レンズ７１１によって垂直走査素子６５１上に集光され、さらに、この垂直走査素子６５１によって画像コントローラ６０２からの垂直同期信号に従って、垂直方向に走査される。
その結果、水平／垂直方向に走査された合成レーザ光６７１は、投影レンズ７２１によって焦点等を調整された後、透明基板３３を介して、液晶シート１３２に照射され、液晶シート１３２に画像が投影表示されることになるのである。
【００７１】
上述したように、第二の本発明に係るパチンコ遊技装置１００によれば、窓部１１５を構成する２枚の透明板の間には、液晶シート１３２ａ及び１３２ｂが設けられており、この液晶シート１３２ａ及び１３２ｂを表示部とすることができるので、遊技盤１４に表示部が設けられていない遊技機とすることが可能である。従って、遊技球が落下する経路を広く確保することができ、表示装置が遊技盤上に設けられた従来の遊技機と比べて、遊技球の経路を広く確保することができる。また、窓部１１５に設けられた液晶シート１３２ａ及び１３２ｂにより演出画像や変動図柄を表示されるため、窓部１１５を通さず、直接、遊技者の目の近いところで演出画像等が表示され、迫力のある画像を楽しむことができる。
【００７２】
上述した例では、窓部１１５を構成する２枚の透明板に、液晶シート１３２ａ及び１３２ｂが挟持され、液晶シート１３２ａ及び１３２ｂの裏面から、レーザ投影表示装置５９ａ及び５９ｂにより画像が投影されるパチンコ遊技装置１００について説明したが、他にも、例えば、映写装置で文字や画像等を液晶シート１３２ａ及び１３２ｂに表示させることとしてもよい。また、液晶シートの枚数は、必ずしも２枚である必要はなく、１枚であっても、３枚以上であってもよい。
さらに、第二の本発明では、液晶パネルやプラスチック液晶等が２枚の透明板に挟持されることとしてもよい。なお、液晶パネルやプラスチック液晶が２枚の透明板に挟持された遊技機においては、上述したパチンコ遊技装置１０と同様にして、画像を表示させることが可能である。
【００７３】
【発明の効果】
本発明の遊技機によれば、遊技盤に表示部を設けずに、遊技球が落下する経路を広く確保することができるため、表示装置が遊技盤上に設けられた従来の遊技機と比べて、遊技球の落下経路に多様性を持たせることができ、より面白みがあるパチンコ遊技を提供することができる。
また、窓部に設けられた表示部に、可変表示ゲームを示す画面画像や演出画像等が表示されるため、窓を通さず、直接、遊技者の目の近いところで、演出画像等が表示され、遊技者は、迫力のある画像を楽しむことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）は、本発明の遊技機の窓部に貼着された液晶パネルの一例を模式的に示した断面図であり、（ｂ）は、窓部を構成する２枚の透明板と、それらの透明板間の一部に設けられた液晶を内部に保持する層との一例を模式的に示した断面図である。
【図２】（ａ）は、本発明の遊技機の窓部に挟持された液晶シートの一例を模式的に示した部分拡大断面図であり、（ｂ）は、（ａ）に示す液晶シートに電圧が印加された状態を示した部分拡大断面図である。
【図３】第一の本発明によるパチンコ遊技装置を模式的に示す正面図である。
【図４】図３に示したパチンコ遊技装置の遊技盤面を模式的に示す拡大正面図である。
【図５】第二の本発明によるパチンコ遊技装置を模式的に示す正面図である。
【図６】図５に示したパチンコ遊技装置の遊技盤面を模式的に示す拡大正面図である。
【図７】図５に示したパチンコ遊技装置に設けられたレーザ投影表示装置の内部構造を示したブロック図である。
【符号の説明】
１０、１００　パチンコ遊技装置
１２　本体枠
１４　遊技盤
１５、１１５　窓部
１６　窓枠
１７、１１７　透明引き出し電極
３２　液晶パネル
３３　面状光源
３８　大入賞口
５０、５４ａ〜５４ｄ　一般入賞口
５６ａ〜５６ｄ　特別入賞口
５９（５９ａ〜５９ｂ）　レーザ投影表示装置
１３２ａ、１３２ｂ　液晶シート
２１０　液晶パネル
２１１　窓部
２１９ａ　透明電極
２１９ｂ　透明画素電極
３１０　透明板
３２０　液晶シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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