(57)【要約】【課題】洗剤供給装置のキャビネットへの装着及び分離を容易にし、外観を美麗にし、粉末洗剤が固形化しないようにし、粉末洗剤を自動に洗濯槽に移送させる洗濯機を提供する。【解決手段】洗濯機の外観をなすキャビネットと、前記キャビネット内に着脱可能に設置される洗剤供給装置と、前記洗剤供給装置を収容するため、前記キャビネットの上部に設けられる収容部とを含んでなるが、前記洗剤供給装置は、洗剤を収容する洗剤容器と、前記洗剤容器の上部に装着され、回転に応じて前記洗剤供給装置を前記収容部に選択的にロックさせるか解除させる取っ手部とを含む。【選択図】　　　　図３
2004033725.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯機の外観をなすキャビネットと、
前記キャビネット内に着脱可能に設置される洗剤供給装置と、
前記洗剤供給装置を収容するため、前記キャビネットの上部に設けられる収容部とを含んでなるが、
前記洗剤供給装置は、
洗剤を収容する洗剤容器と、
前記洗剤容器の上部に装着され、回転に応じて前記洗剤供給装置を前記収容部に選択的にロックさせるか解除させる取っ手部とを含むことを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
前記収容部は、前記洗剤供給装置が前記収容部内に装着されると、前記洗剤供給装置が前記キャビネットから突出しないように、前記洗剤供給装置に相当する深さを有することを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
前記取っ手部は、
前記取っ手部を前記洗剤容器に回動可能に装着し前記取っ手部を前記キャビネットに着脱可能にロックさせる二つの側面装着部と、
前記二つの側面装着部を一体的に連結して単一構造にする連結部とを含むことを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項４】
前記取っ手部は両側面装着部にヒンジ孔を有し、
前記洗剤容器は、前記取っ手部を前記洗剤容器に回動可能に装着するため、前記各ヒンジ孔に挿入されるように、前記洗剤容器の両側壁の上部から外方に突出するヒンジ軸を含むことを特徴とする請求項３記載の洗濯機。
【請求項５】
前記取っ手部は、前記ヒンジ孔に隣接した位置の前記両側面装着部に形成され、前記取っ手部が上方に回動すると、下方に開放される開口部を有する係止溝を含み、
前記収容部は、前記洗剤容器が前記収容部内に装着され、前記取っ手部が下方に回動すると、前記洗剤供給装置を前記収容部にロックさせるため、前記開口部を通じて前記係止溝に係止されるように前記収容部の両側壁に設けられた係止突起を含むことを特徴とする請求項４記載の洗濯機。
【請求項６】
前記洗剤容器は、洗剤が前記洗剤容器の下部に容易に流れるようにするため、下方にかつ内方に傾いた少なくとも一つの側壁を有することを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項７】
前記洗剤容器の少なくとも一つの側壁は前記洗剤容器の水平支持面に対し４５°〜５５°の範囲の角度を有することを特徴とする請求項６記載の洗濯機。
【請求項８】
前記収容部は、前記収容部内に収容された洗剤供給装置を覆うため、前記収容部を開閉するように前記収容部の上部に設置されるカバーを含むことを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項９】
前記カバーは上下に回動可能に前記収容部の後部にヒンジで結合されることを特徴とする請求項８記載の洗濯機。
【請求項１０】
前記カバーはその前端部に少なくとも一つのフックを有し、
前記収容部は、前記カバーが前記収容部の開放上部を開放可能に覆うため、前記収容部の前部に前記フックと係合するように形成された少なくとも一つのフック溝を含むことを特徴とする請求項９記載の洗濯機。
【請求項１１】
前記カバーは前記キャビネットと同一材質及び色相でなることを特徴とする請求項８記載の洗濯機。
【請求項１２】
前記洗剤供給装置は、前記洗剤容器の下部に設けられ、洗剤を前記洗濯機に自動に供給する自動洗剤移送部を有する洗剤移送部をさらに含むことを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項１３】
前記洗剤移送部は第１及び第２端部が開放された管状を有し、
前記自動洗剤移送部は、
前記洗剤移送部内に装着され、回転に応じて洗剤を前記洗剤移送部の第２端部に移送させる移送スクリューと、
前記洗剤移送部の第１端部に隣接した位置に設けられ、前記移送スクリューを駆動させる洗剤移送モータと、
前記洗剤移送部の第２端部に設けられたキャップと、
前記キャップを選択的に開閉させるキャップ開閉モータとを含むことを特徴とする請求項１２記載の洗濯機。
【請求項１４】
前記キャップは前記キャップ開閉モータに連結され、前記洗剤移送部の第２端部を閉鎖するように付勢され、
前記洗剤移送モータと前記キャップ開閉モータは前記キャビネット内に固定的に設置され、前記洗剤供給装置が前記キャビネットから除去されてもキャビネットから分離されないことを特徴とする請求項１３記載の洗濯機。
【請求項１５】
前記洗剤供給装置は洗剤が固形化することを防止する結晶性樹脂から製作されることを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項１６】
前記洗剤供給装置は、前記洗剤容器の開放上部に着脱可能に装着される、開放部を有する上部部材をさらに含むことを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項１７】
洗濯機の外観をなすキャビネットと、
洗濯物を収容する洗濯槽と、
前記キャビネット内に着脱可能に設置される洗剤供給装置とを含んでなるが、前記洗剤供給装置は、
洗剤を収容する洗剤容器と、
前記洗剤容器の上部に装着され、前記取っ手部の回動により、前記洗剤供給装置をキャビネットに選択的にロックさせるか解除させる取っ手部とを含むことを特徴とする洗濯機。
【請求項１８】
前記洗剤供給装置は、前記キャビネットの外部に露出しないように前記キャビネット内に設置されることを特徴とする請求項１７記載の洗濯機。
【請求項１９】
前記洗剤供給装置は、前記洗濯槽に洗剤を自動に移送させる自動洗剤移送部をさらに含むことを特徴とする請求項１７記載の洗濯機。
【請求項２０】
洗濯機の外観をなすキャビネットと、
洗濯物を収容する洗濯槽と、
前記キャビネット内に着脱可能に設置され、収容している洗剤を前記洗濯槽内に自動に移送させる自動洗剤供給装置と、
前記洗剤容器の上部に装着され、回動に応じて前記洗剤供給装置を前記キャビネットに選択的にロックさせるか解除させる取っ手部とを含むことを特徴とする洗濯機。
【請求項２１】
洗濯機の外観をなすキャビネット、洗濯物を収容する洗濯槽、及び前記キャビネット内に設けられた収容部を有する洗濯機用洗剤供給装置において、
洗剤を収容する洗剤容器と、
前記洗剤容器の上部に装着され、回動に応じて前記洗剤供給装置を前記キャビネットに選択的にロックさせるか解除させる取っ手部とを含むことを特徴とする洗濯機用洗剤供給装置。
【請求項２２】
前記洗剤供給装置は、前記キャビネットの外部に露出しないように前記キャビネットの収容部内に設置されることを特徴とする請求項２１記載の洗濯機用洗剤供給装置。
【請求項２３】
前記洗剤供給装置は、前記洗濯槽に洗剤を自動に移送させる自動洗剤移送部をさらに含むことを特徴とする請求項２１記載の洗濯機用洗剤供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は洗濯機に係り、より詳しくは洗濯機のキャビネットの上部に簡便に着脱できる洗剤供給装置を備えた洗濯機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、洗濯機は、洗濯物と洗濯水の収容された回転槽を水平に設置し、この回転槽が水平軸を中心に正逆方向に回転して、洗濯物を回転槽の内周面に沿って上方に引き上げてから落下させることにより、洗濯物を洗濯する方式のドラム洗濯機と、内部にパルセーターを有する回転槽を垂直に設置し、この回転槽が垂直軸を中心に正逆方向に回転して、パルセーターにより発生する水流で洗濯物を洗濯する方式の垂直軸洗濯機とがある。
【０００３】
図１は従来の洗剤供給装置が設けられた従来の垂直軸洗濯機の部分斜視図である。同図に示すように、垂直軸洗濯機は、洗濯機の外観をなすキャビネット１の内部に垂直に設置される円筒形の水槽２及び洗濯槽３と、前記洗濯槽３の内側下部に設けられ、洗濯水流を発生させるパルセーター（図示せず）とを備え、パルセーターの正逆回転により洗濯物を洗濯する。キャビネット１の上部は、洗濯槽３に洗濯物を入れるか洗濯槽３から洗濯物を取り出すことができるように、開放されており、この開放されたキャビネット１の上部にはドア（図示せず）がヒンジで結合され、このドアによりキャビネット１の内部が開閉される。
【０００４】
前記キャビネット１の上部後方には、水槽２に粉末洗剤を供給するための従来の洗剤供給装置１０が設けられる。この従来の洗剤供給装置１０は、略箱状の洗剤容器１１と、前記洗剤容器１１の開放上部を開閉するカバー１２とを備える。洗剤容器１１の下端には、前記洗剤容器１１に収容された粉末洗剤を水槽２に移送させるための洗剤移送部１３が設けられている。
【０００５】
また、洗剤容器１１の下部両側には、洗剤供給装置１０をキャビネット１の上部に着脱可能に結合させるためのフック１４が設けられる。この１対のフック１４のいずれか一つの上部には、前記フック１４を内側に押し込んで洗剤供給装置の結合を解除するためのプッシュボタン１５が設けられている。
【０００６】
このように構成された洗剤供給装置１０を装着するため、キャビネット１の上部後方には収容部４が凹設され、この収容部４の内側には、前記１対のフック１４が係合されるフック溝５が形成されている。前記収容部４は、プッシュボタン１５と１対のフック１４が洗剤容器１１の下部に設けられている関係で、洗剤容器１１の下端から下方に延長された洗剤移送部１３のみを収容し得る深さを有する。
【０００７】
しかし、前記のように構成された従来の洗濯機は、洗剤供給装置１０をキャビネット１の収容部４に着脱する作業がたいへんややこしくて長い時間を要する欠点がある。これをもっと詳細に説明すると、従来の洗剤供給装置１０を収容部４から分離するためには、まず片手で洗剤容器１１を握ったままで、他の手でプッシュボタン１５を押すとともに洗剤容器１１を上方に引き上げることで、プッシュボタン１５に連結されているフック１４を収容部４のフック溝５から分離させる。つぎに、ほかのフック１４を対応フック溝５から分離するため、反対側に引き寄せた後、洗剤容器１１を上方に引き上げることにより、洗剤供給装置１０を収容部４から分離する。
【０００８】
キャビネット１から分離された従来の洗剤供給装置１０を収容部４に装着するためには、洗剤容器１１を一側に少し傾け、プッシュボタン１５のないフック１４を収容部４に設けられた対応フック溝５に挿入した後、ブッシュボタン１５を押し込んだままで洗剤容器１１を下方に押すことで、プッシュボタン１５に連結されているフック１４を対応フック溝５に結合させなければならない。
【０００９】
前記のように、従来の洗剤供給装置１０をキャビネット１に着脱するためには、両手を共に使用しなければならないのはもちろんのこと、フック１４をフック溝５に係合するか分離する過程で強制的な力が要求されるため、洗剤供給装置１０の装着及び解体作業が非常に面倒であり、時間のかかるものである。
【００１０】
特に、このような従来の洗剤供給装置１０を大容量洗濯機に設置する場合には、洗剤供給装置１０をキャビネット１に装着するか解体する作業が一層難しくなり、特に背丈の低い人がこのような作業を行うのはたいてい不可能である。
【００１１】
また、従来の洗濯機は、洗剤供給装置１０をキャビネット１の収容部４に装着し分離するために設けられたプッシュボタン１５と１対のフック１４が洗剤容器１１の下部に配置される構造を有するため、使用者がこのプッシュボタン１５とフック１４を操作することができるようにするためには、不可避に洗剤供給１０の洗剤容器１１がキャビネット１の上部で上方に突出する構造を有しなければならないので、洗濯機の外観がよくなくなるという欠点がある。特に、粉末洗剤を貯蔵する洗剤容器１１は、その機能上、湿気を含有しない結晶性樹脂から製作されなければならない。しかし、このような結晶性樹脂から製作された洗剤容器１１は色相及び表面処理がよくないため、一般に美麗な外観を得るために非結晶性樹脂から製作される洗濯機のキャビネット１に似合わなくて美観をもっと損なうことになる。
【００１２】
また、従来の洗濯機は、洗剤供給装置１０の洗剤容器１１が上方に突出して外部へ露出される構造を有するため、洗剤供給装置１０に水滴が飛び込むことがあり得る。この場合、洗剤容器１１の下部に設けられた洗剤移送部１３を通じて水分が流入して粉末洗剤を固形化させ、洗剤供給装置１０の投入口を詰める。したがって、従来の洗濯機は、洗剤投入が円滑に行われない可能性があるため、製品の信頼性が低下する欠点があるものである。
【００１３】
特に、従来の洗剤供給装置１０は、粉末洗剤を重力により手動で供給する構造を有するため、粉末洗剤が固形化すると、洗剤投入口が詰まり、洗剤供給がもっと難しくなり得る。
【００１４】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、本発明は前記のような従来技術の問題点を解決するためになされたもので、その目的は、洗剤供給装置のキャビネットへの装着及び分離を容易にした洗濯機を提供することにある。
【００１５】
本発明のほかの目的は、洗剤供給装置が外部に露出しないようにして、外観を美麗にし、粉末洗剤が固形化しないようにした洗濯機を提供することにある。
【００１６】
本発明のさらにほかの目的は、洗剤供給装置に自動洗剤移送機構を提供して、粉末洗剤を自動で効果的に洗濯槽に移送させるようにした洗濯機を提供することにある。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
前記のような目的を達成するため、本発明は、洗濯機の外観をなすキャビネットと、前記キャビネット内に着脱可能に設置される洗剤供給装置と、前記洗剤供給装置を収容するため、前記キャビネットの上部に設けられる収容部とを含んでなるが、前記洗剤供給装置は、洗剤を収容する洗剤容器と、前記洗剤容器の上部に装着され、回転に応じて前記洗剤供給装置を前記収容部に選択的にロックさせるか解除させる取っ手部とを含む洗濯機を提供する。
【００１８】
前記収容部は、前記洗剤供給装置が前記収容部内に装着されると、前記洗剤供給装置が前記キャビネットから突出しないように、前記洗剤供給装置に相当する深さを有することができる。
【００１９】
前記取っ手部は、前記取っ手部を前記洗剤容器に回動可能に装着し前記取っ手部を前記キャビネットに着脱可能にロックさせる二つの側面装着部と、前記二つの側面装着部を一体的に連結して単一構造にする連結部とを含むことができる。
【００２０】
前記取っ手部は両側面装着部にヒンジ孔を有し、前記洗剤容器は、前記取っ手部を前記洗剤容器に回動可能に装着するため、前記各ヒンジ孔に挿入されるように、前記洗剤容器の両側壁の上部から外方に突出するヒンジ軸を含むことができる。
【００２１】
前記取っ手部は、前記ヒンジ孔に隣接した位置の前記両側面装着部に形成され、前記取っ手部が上方に回動すると、下方に開放される開口部を有する係止溝を含み、前記収容部は、前記洗剤容器が前記収容部内に装着され、前記取っ手部が下方に回動すると、前記洗剤供給装置を前記収容部にロックさせるため、前記開口部を通じて前記係止溝に係止されるように前記収容部の両側壁に設けられた係止突起を含むことができる。
【００２２】
前記洗剤容器は、洗剤が前記洗剤容器の下部に容易に流れるようにするため、下方にかつ内方に傾いた少なくとも一つの側壁を有することがでいる。
【００２３】
前記洗剤容器の少なくとも一つの側壁は前記洗剤容器の水平支持面に対し４５°〜５５°の範囲の角度を有することができる。
【００２４】
前記収容部は、前記収容部内に収容された洗剤供給装置を覆うため、前記収容部を開閉するように前記収容部の上部に設置されるカバーを含むことができる。
【００２５】
前記カバーは上下に回動可能に前記収容部の後部にヒンジで結合されることができる。
【００２６】
前記カバーはその前端部に少なくとも一つのフックを有し、前記収容部は、前記カバーが前記収容部の開放上部を開放可能に覆うため、前記収容部の前部に前記フックと係合するように形成された少なくとも一つのフック溝を含むことができる。
【００２７】
前記カバーは前記キャビネットと同一材質及び色相でなることができる。
【００２８】
前記洗剤供給装置は、前記洗剤容器の下部に設けられ、洗剤を前記洗濯機に自動に供給する自動洗剤移送部を有する洗剤移送部をさらに含むことができる。
【００２９】
前記洗剤移送部は第１及び第２端部が開放された管状を有し、前記自動洗剤移送部は、前記洗剤移送部内に装着され、回転に応じて洗剤を前記洗剤移送部の第２端部に移送させる移送スクリューと、前記洗剤移送部の第１端部に隣接した位置に設けられ、前記移送スクリューを駆動させる洗剤移送モータと、前記洗剤移送部の第２端部に設けられたキャップと、前記キャップを選択的に開閉させるキャップ開閉モータとを含むことができる。
【００３０】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に基づいて本発明の好ましい実施例を詳細に説明する。
【００３１】
図２Ａ及び図２Ｂは本発明による洗濯機の洗剤供給装置の分解斜視図及び結合斜視図であり、図３は粉末洗剤を自動に供給するための自動洗剤移送部を有する本発明による洗剤供給装置の背面斜視図である。
【００３２】
同図に示すように、本発明による洗剤供給装置２０は、洗剤を貯蔵する洗剤容器２１と、前記洗剤容器２１の開放上部に結合される上部部材２２と、前記洗剤容器の上部にヒンジで連結され、洗剤容器２１をキャビネット１（図４参照）に結合させるか分離させる取っ手部３０とを含む。また、前記洗剤容器２１の下部には洗剤移送部２３が設けられる。この洗剤移動部２３には自動洗剤移動部６０が設けられるので、洗剤容器２１に貯蔵された粉末洗剤を水槽２（図４参照）に自動に移送させるようにする。
【００３３】
洗剤容器２１の前後面は、下方に洗剤容器の前後幅が小さくなるように、斜めに形成され、粉末洗剤が洗剤容器２１の底面に容易に流れて洗剤移送部２３に集まるようにする。好ましくは、前記洗剤容器２１の前後面の傾斜角は洗剤容器２１の底面を基準にしておよそ４５°〜５５°の範囲となるようにする。
【００３４】
上部部材２２は上下方に開放された開放部２２ａを有し、この開放部２２ａを通して粉末洗剤が洗剤容器２１に投入できるようにする。上部部材２２の縁部には一定間隔で離隔した係合フック２２ｂが設けられ、これらに対応する洗剤容器２１の上端縁部には、前記係合フック２２ｂが係合される複数の係合溝２１ａが設けられている。したがって、上部部材２２が洗剤容器２１に簡便に結合できるようにする。
【００３５】
取っ手部３０は、この取っ手部３０が洗剤容器２１と洗濯機のキャビネット１に回動可能に結合できるようにする１対の側面装着部３１と、前記１対の側面装着部３１を連結し、使用者が取っ手部３０を回動させ、洗剤供給装置２０のキャビネット１（図４参照）への装着及び分離を可能にする連結部３２とを含んでなる。
【００３６】
前記各側面装着部３１には、相互隣接して配置されたヒンジ孔３３と係止溝３４が形成され、前記洗剤容器２１の上部の両側には、前記各ヒンジ孔３３に挿入され、取っ手部３０が洗剤容器２１に対して上下方向に回動可能に軸設されるようにするヒンジ軸２４が設けられる。取っ手部３０は、両側面装着部３１が外方に広がり、そのヒンジ孔３３が前記ヒンジ軸２４に容易に結合できるように、弾性材から製作される。
【００３７】
前記係止溝３４は、取っ手部３０の連結部３２が洗剤容器２１の上方に位置する状態で、下方に開放された開口部３４ａを有するので、連結部３２の下向動作につれて、後述する収容部４０の係止突起４１（図４参照）が前記開口部３４ａを通じて係止溝３４に結合できる。
【００３８】
洗剤容器２１の下部に配置された洗剤移送部２３は略管状に形成され、その左側端と右側端には第１端部２３ａと第２端部２３ｂが設けられる。
【００３９】
図３において、自動洗剤移送部６０は、開放された第１端部２３ａ（図２Ａ参照）に隣接して設けられる洗剤移送モータ６１と、開放された前記第２端部２３ｂに隣接して設けられるキャップ開閉モータ６５とを含む。前記洗剤移送モータ６１と前記キャップ開閉モータ６５はキャビネット１の内部に固定されるので、洗剤容器２１がキャビネット１から分離されても、キャビネット１の内部に位置する。
【００４０】
前記第２端部２３ｂは粉末洗剤を水槽２（図４参照）に供給するための投入口の機能をし、前記第２端部２３ｂには、前記キャップ開閉モータ６５に連結されたキャップ６６が設けられる。前記キャップ６６は、前記キャップモータ６５の作動により、外方に引かれて、第２端部２３ｂを開放させ、キャップ開閉モータ６５の作動が中止すると、元の位置に弾性復帰して第２端部２３ｂを閉鎖させる。
【００４１】
洗剤移送部２３の内部には、洗剤移送モータ６１により回転して粉末洗剤を第２端部２３ｂを介して排出させる移送スクリュー６２が内設される。前記移送スクリュー６２を洗剤移送モータ６１に着脱可能に結合させるため、洗剤移送モータ６１には第１連結ギヤ６３が結合され、移送スクリュー６２の先端には、洗剤移送部２３の第１端部２３ａの外側に配置される第２連結ギヤ６４が結合されている。洗剤移送モータ６１に結合された第１連結ギヤ６３は、移送スクリュー６２に結合された第２連結ギヤ６４の下部で噛み合うので、洗剤容器２１を上方に引き上げると、第２連結ギヤ６４が第１連結ギヤ６３から分離され、洗剤容器２１を収容部４０（図４参照）に押し込むと、第２連結ギヤ６４が第１連結ギヤ６３と噛み合い、移送スクリュー６２を洗剤移送モータ６１に連結させる。
【００４２】
粉末洗剤投入口の機能をする洗剤移送部２３の第２端部２３ｂには、キャップ開閉モータ６５の動作により第２端部２３ｂを開閉するキャップ６６が設けられる。前記キャップ６６は、洗剤移送モータ６１とキャップ開閉モータ６５が作動していない正常状態では、第２端部２３ｂを閉鎖して粉末洗剤の排出を防ぐが、粉末洗剤を供給するために、洗剤移送モータ６１とキャップ開閉モータ６５が作動すると、キャップ開閉モータ６５により引かれて第２端部２３ｂを開放させることにより、移送スクリュー６２の回転により移送される粉末洗剤が水槽２（図４参照）に供給できるようにする。
【００４３】
図４は、前記のように構成された洗剤供給装置が、この洗剤供給装置を覆うためのカバーが設置されたキャビネットから分離された状態を示すものであり、図５は、カバーが開放された状態で、洗剤供給装置がキャビネットの内部に挿着された状態を示す図である。
【００４４】
同図に示すように、洗剤供給装置２０を洗濯機のキャビネット１に装着するため、キャビネット１の上部後方には収容部４０が設けられている。この収容部４０は、洗剤供給装置２０の上部まで挿入できる深さを有し、その両側面には、洗剤供給装置２０の取っ手部３０に設けられた係止溝３４に挿入される係止突起４１が設けられる。
【００４５】
また、キャビネット１には、収容部４０に挿着された洗剤供給装置２０が外部へ露出されないようにするため、収容部４０の開放上部を開閉するカバー５０が回動可能に設置される。前記カバー５０の後端部には複数のヒンジ軸５１が設けられ、前記収容部４０の後部には、前記ヒンジ軸５１が回動可能に軸支されるようにするヒンジ孔４２ａが形成された複数のヒンジ部材４２が設けられる。したがって、前記ヒンジ軸５１がヒンジ部材４２のヒンジ孔４２ａに挿入されることにより、前記カバー５０はキャビネット１に上下に回動可能に軸設される。前記ヒンジ部材４２は、カバー５０のヒンジ軸５１がヒンジ孔４２ａに挿着できるように、左右に弾性変形可能に構成される。
【００４６】
また、前記カバー５０が収容部４０の開放上部を閉鎖させるか解放させるため、カバー５０の先端部は複数のフック５２が設けられ、収容部４０の前部には前記フック５２が着脱可能に結合されるフック溝４３が形成される。前記フック５２は、その自由端部が前後に弾性変形可能に構成される。また、カバー５０を上方に容易に引き上げるため、収容部４０の前部中央には凹部４４が設けられている。
【００４７】
したがって、カバー５０を下方に押すと、カバー５０に設けられたフック５２の先端が収容部４０に設けられたフック溝４３に係止され、カバー５０が収容部４０の上部を閉鎖し、凹部４４を通じてカバー５０を上方に引き上げると、フック５２がフック溝４３から分離され、カバー５０がヒンジ軸５１を中心に上方に開放される。
【００４８】
前記カバー５０はキャビネット１とともに美麗な外観をなすように、非結晶性樹脂で製作され、キャビネット１と同一材質及び色相を有する。また、洗剤供給装置２０は、キャビネット１の収容部４０に挿入された状態で、前記カバー５０により外部に露出されないため、洗剤供給装置２０は非結晶性樹脂よりは比較的外観が良くないが、湿気を含有しなくて、貯蔵された粉末洗剤が固形化することを防止し得る結晶性樹脂で製作することができる。
【００４９】
つぎに、図６Ａ及び図６Ｂに基づき、洗剤供給装置がキャビネットの収容部に装着される過程と分離される過程を説明する。
【００５０】
図６Ａ及び図６Ｂは洗剤供給装置がキャビネットに装着される過程を示す本発明による洗濯機の部分断面図であって、図６Ａは本発明によるカバーが開放された状態を示し、図６Ｂは本発明によるカバーが閉鎖された状態を示すものである。
【００５１】
図６Ａに示すように、カバー５０が開放された状態で、上方に引き上げられた取っ手部３０を握り、洗剤供給装置２０をキャビネット１の上部から下方に移動させて収容部４０に挿入させた後、取っ手部３０を下方に回動させると、図６Ｂに示すように、取っ手部３０の係止溝３４が収容部４０の両側壁に設けられた係止突起４１に係止され固定される。つぎに、カバー５０をヒンジ軸５１を中心に下方に回動させ、カバー５０の先端部を押し込むと、フック５２がフック溝４３に結合されることにより、カバー５０が収容部４０の上部を閉鎖することになる。
【００５２】
このように、収容部４０の開放上部がカバー５０で覆われて洗剤供給装置２０が外部に露出されなくなると、洗剤供給装置２０に水滴が飛び込むのが防止されるだけでなく、洗剤供給装置２０の外観が見えなくなり、洗濯機の美観を損なうおそれがなくなる。
【００５３】
図６Ａに示すように、洗剤供給装置２０が収容部４０に収容された状態で、取っ手部３０が上方に引き上げられて位置する場合、取っ手部３０の係止溝３４が収容部４０の係止突起４１に係止されなくて洗剤供給装置２０の装着作業が完了していない状態であり、このように取っ手部３０が上部に位置する状態では、カバー５０の閉鎖動作ができなくなる。
【００５４】
すなわち、洗剤供給装置２０の取っ手部３０が下方に回動して、係止溝３４が収容部４０の係止突起４１に係止された状態でだけ、カバー５０の閉鎖動作が可能になるため、カバー５０が閉鎖された状態では洗剤供給装置２０が収容部４０の内部でキャビネット１に固定されていることが自動に確認できることになる。
【００５５】
図６Ｂに示すように、カバー５０が閉鎖された状態で、粉末洗剤を補充するため、洗剤供給装置２０を引き出すためには、まず収容部４０の前部中央に形成された凹部４４（図４参照）を通じてカバー５０を上方に引き上げると、フック５２がフック溝４３から離脱し、カバー５０が開放される。この状態で、洗剤供給装置２０の取っ手部３０を上方に回動させると、図６Ａに示すように、洗剤供給装置２０のキャビネット１の収容部４０内での結合が解除される。ついで、取っ手部３０を上方に持ち上げると、洗剤供給装置２０が収容部４０から簡単に分離される。このように洗剤供給装置２０が収容部４０から分離された状態では、自動洗剤移送部６０の洗剤移送モータ６１、第１連結ギヤ６３、キャップ開閉モータ６５及びキャップ６６は収容部４０の固定されたままで位置し、洗剤収容部２３に内挿された移送スクリュー６２と第２連結ギヤ６４のみが洗剤供給装置２０と一緒に分離される。
【００５６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明による洗濯機は、洗剤供給装置の洗剤容器の上部に結合された取っ手部の上下回動により、容易に洗剤供給装置をキャビネットに着脱することができるように構成されるので、使用者が洗剤供給装置をキャビネットに易く結合するか分離することができる利点があるものである。
【００５７】
また、本発明による洗濯機は、洗剤供給装置がキャビネットの上部に設けられた収容部に挿着され、上部に突出しないように設置され、また、収容部の開放上部に上下に回動可能に設けられたカバーが設置され、洗剤供給装置が外部に露出しないように設置されるので、洗濯機の外観が美麗になるだけでなく、洗剤供給装置に水が浸透することを防止することで、粉末洗剤が固形化しない利点があるものである。
【００５８】
また、本発明による洗濯機は、カバーで覆われた洗剤供給装置を湿気の含有されない非結晶性樹脂で製作するので、粉末洗剤の固形化を一層防止することができるものである。
【００５９】
また、本発明による洗濯機は、洗剤供給装置が粉末洗剤を水槽に自動に移送させるので、粉末洗剤が水分により固形化しても、洗剤を円滑に供給することができる利点がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】キャビネットに装着された従来の洗剤供給装置を有する従来の洗濯機の部分分解斜視図である。
【図２Ａ】本発明による洗濯機の洗剤供給装置の分解斜視図である。
【図２Ｂ】本発明による洗濯機の洗剤供給装置の結合斜視図である。
【図３】洗濯槽内に粉末洗剤を自動に移送するための自動洗剤移送部を有する本発明による洗濯機の洗剤供給装置の背面斜視図である。
【図４】洗剤供給装置の開放上部を覆うカバーを有するキャビネットから洗剤供給装置が除去された状態を示す本発明による洗濯機の部分斜視図である。
【図５】カバーが開放され、洗剤供給装置がキャビネット内に装着された状態を示す本発明による洗濯機の部分斜視図である。
【図６Ａ】カバーが開放された状態を示す本発明の洗剤供給装置を有する洗濯機の部分断面図である。
【図６Ｂ】カバーが閉鎖された状態を示す本発明の洗剤供給装置を有する洗濯機の部分断面図である。
【符号の説明】
１　キャビネット
２０　洗剤供給装置
２１　洗剤容器
２３　洗剤移送部
３０　取っ手部
３４　係止溝
４０　収容部
４１　係止突起
４３　フック溝
５０　カバー
５２　フック
６０　自動洗剤移送部
【図１】
2004033725.tif 000003
【図２Ａ】
2004033725.tif 000004
【図２Ｂ】
2004033725.tif 000005
【図３】
2004033725.tif 000006
【図４】
2004033725.tif 000007
【図５】
2004033725.tif 000008
【図６Ａ】
2004033725.tif 000009
【図６Ｂ】
2004033725.tif 000010