(57)【要約】【課題】画像形成装置において、本体側導通部材から帯電手段に至る給電路の部品点数の削減を図るとともに、給電手段からの電力を安定的に帯電手段に供給できるようにする。【解決手段】回転可能に設けられ、静電潜像が顕像化されてトナー像が形成される感光体ドラムと、導電性の軸受け２０に支持されて感光体ドラムに連れ回転し、給電手段からの給電を受けて感光体ドラムの表面を一様な電位に帯電する帯電器１５と、軸受け２０に圧接され、当該軸受け２０を介して帯電器１５を感光体ドラムに押圧するとともに棒状に延びて形成された接続側端２２ａが給電手段からの電力を搬送する本体側導通部材２１と電気的に接続されたコイルバネ２２とを有する構成とする。本体側導通部材２１の先端は接続溝２３にはめ込まれて、コイルバネ２２の接続側端２２ａと当接している。【選択図】　図３
2004102120.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転可能に設けられ、静電潜像が顕像化されてトナー像が形成される感光体と、
導電性の軸受けに支持されて前記感光体に連れ回転し、給電手段からの給電を受けて前記感光体の表面を一様な電位に帯電する帯電手段と、
前記軸受けに圧接され、当該軸受けを介して前記帯電手段を前記感光体に押圧するとともに棒状に延びて形成された接続側端が前記給電手段からの電力を搬送する本体側導通部材と電気的に接続されたコイルバネとを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記コイルバネにおける前記接続側端の移動を規制するとともに先端が前記接続側端に当接して前記本体側導通部材がはめ込まれる接続溝を有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、電子写真方式を採用した画像形成装置においては、像担持体である感光体を帯電器により帯電し、帯電された感光体に画像情報に応じた光照射を行って潜像を形成し、この潜像を現像器によって現像し、現像されたトナー像を記録媒体に転写して画像を形成することが行われている。
【０００３】
一方、画像のカラー化に伴って、このような各画像形成プロセスが実行される画像形成ユニットを複数備え、シアン像、マゼンタ像、イエロー像、好ましくはブラック像の各色トナー像をそれぞれの感光体に形成し、各感光体の転写位置において無端状の中間転写体にこれらのトナー像を重ね合わせて転写することによりフルカラー画像を形成するタンデム方式のカラー画像形成装置も提案されている。
【０００４】
このようなタンデム方式のカラー画像形成装置は各色ごとにそれぞれの画像形成部を有するため、高速化に有利である。
【０００５】
以下に、タンデム方式の従来のカラー画像形成装置について説明する。
【０００６】
図４は従来のカラー画像形成装置の構成を示す概略図である。
【０００７】
図４において、カラー画像形成装置の本体１内にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像をそれぞれ形成するための画像形成ユニット２，３，４，５が配置され、これらの画像形成ユニット２〜５のそれぞれに対応して露光器６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄを備えている。画像形成ユニット２〜５は、露光器６ａ〜６ｄからのレーザビームの照射によってその周面に静電潜像を形成する感光体ドラム（感光体）２ａ，３ａ，４ａ，５ａと、トナータンクから供給されるトナーを感光体ドラム２ａ〜５ａに付着させて静電潜像をトナー像として顕像化する現像ローラ（現像手段）２ｂ，３ｂ，４ｂ，５ｂ、画像転写後の感光体ドラム２ａ〜５ａに残留しているトナーを除去するクリーニングブレード等を備えたものである。
【０００８】
画像形成ユニット２〜５の下側には、感光体ドラム２ａ，３ａ，４ａ，５ａ上に顕像化された各色トナー像が重ね転写してカラートナー像を形成す無端状の中間転写ベルト（中間転写体）７が矢印方向に走行可能に配置されている。中間転写ベルト７には、駆動ローラ８、テンションローラ９、４個の第１の転写ローラ１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ、従動ローラ１１がループ内に配置されている。
【０００９】
装置の下部には、用紙（記録媒体）Ｐが収納された給紙カセット１３が設けられている。そして、用紙Ｐは、給紙ローラにより給紙カセット１３から１枚ずつ用紙搬送路に送り出される。
【００１０】
用紙搬送路上には、従動ローラ１１の位置で中間転写ベルト７の外周面と所定量にわたって接触して中間転写ベルト７上のカラー画像を用紙Ｐに転写する第２の転写ローラ１２、用紙Ｐ上に転写されたカラー画像を用紙Ｐに定着する定着器１４が配置されている。
【００１１】
中間転写ベルト７の表面には画像形成ユニット２〜５の感光体ドラム２ａ〜５ａによってイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像が付着しカラー画像が形成される。そして、このトナーによるカラー画像は従動ローラ１１と第２の転写ローラ１２との間のニップ力によって、給紙カセット１３から取り出された用紙Ｐに転写される。そして、用紙Ｐは定着器１４に供給されてトナー像を定着した後に排紙される。
【００１２】
このようなカラー画像形成装置において、図５に示すように、感光体ドラム２ａ〜５ａには、給電手段からの給電を受けて感光体ドラム２ａ〜５ａの表面を一様な電位に帯電する帯電器（帯電手段）１５が導電性の軸受け２０に支持されて設けられている。この帯電器１５は、板バネ３０と軸受け２０との間にはめ込まれたコイルバネ３１の弾発力により感光体ドラム２ａ〜５ａに押圧されている。
【００１３】
板バネ３０は給電手段からの電力を搬送するコイルバネなどの本体側導通部材２１と電気的に接続されている。したがって、給電手段からの電力は、本体側導通部材２１から板バネ３０、コイルバネ３１および軸受け２０を通って帯電器１５に供給される。
【００１４】
【特許文献１】
特開平１０−１０４９１２号公報
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前述した従来の構成では、給電手段から帯電器に至るまでの部品点数が多くなり、コストアップになる。
【００１６】
また、本体側導通部材が板バネに当接しているだけなので、両者が相対的に移動して相互の接触状態が変化してしまう。すると、移動時の擦れによりノイズが発生したりして、安定した給電が行えなくなる。
【００１７】
そこで、本発明は、給電手段から帯電手段に至る給電路の部品点数の削減を図ることのできる画像成形装置を提供することを目的とする。
【００１８】
また、本発明は、給電手段からの電力を安定的に帯電手段に供給することのできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１９】
【課題を解決するための手段】
この課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、回転可能に設けられ、静電潜像が顕像化されてトナー像が形成される感光体と、導電性の軸受けに支持されて感光体に連れ回転し、給電手段からの給電を受けて感光体の表面を一様な電位に帯電する帯電手段と、軸受けに圧接され、当該軸受けを介して帯電手段を感光体に押圧するとともに棒状に延びて形成された接続側端が給電手段からの電力を搬送する本体側導通部材と電気的に接続されたコイルバネとを有する構成としたものである。
【００２０】
これによれば、本体側導通部材から帯電手段に至る給電路は、コイルバネおよび軸受けのみで構成されるので、部品点数の削減を図ることが可能になる。
【００２１】
また、本発明の画像形成装置は、上述した発明において、コイルバネにおける接続側端の移動を規制するとともに先端が接続側端に当接して本体側導通部材がはめ込まれる接続溝を有する構成としたものである。
【００２２】
これによれば、本体側導通部材の先端とコイルバネの接続側端とが接続溝にはめ込まれて相互に電気的に接続されているので、それぞれの自由な動きが接続溝により規制されて相互の接触状態が安定化し、給電手段からの電力を安定的に帯電手段に供給することが可能になる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、回転可能に設けられ、静電潜像が顕像化されてトナー像が形成される感光体と、導電性の軸受けに支持されて感光体に連れ回転し、給電手段からの給電を受けて感光体の表面を一様な電位に帯電する帯電手段と、軸受けに圧接され、当該軸受けを介して帯電手段を感光体に押圧するとともに棒状に延びて形成された接続側端が給電手段からの電力を搬送する本体側導通部材と電気的に接続されたコイルバネとを有する画像形成装置であり、本体側導通部材から帯電手段に至る給電路は、コイルバネおよび軸受けのみで構成されるので、部品点数の削減を図ることが可能になるという作用を有する。
【００２４】
本発明の請求項２に記載の発明は、請求項１記載の発明において、コイルバネにおける接続側端の移動を規制するとともに先端が接続側端に当接して本体側導通部材がはめ込まれる接続溝を有する画像形成装置であり、本体側導通部材の先端とコイルバネの接続側端とが接続溝にはめ込まれて相互に電気的に接続され、それぞれの自由な動きが接続溝により規制されているので、給電手段からの電力を安定的に帯電手段に供給することが可能になるという作用を有する。
【００２５】
以下、本発明の実施の形態について、図１から図３を用いて説明する。なお、これらの図面において同一の部材には同一の符号を付しており、また、重複した説明は省略されている。
【００２６】
図１は本発明の一実施の形態によるカラー画像形成装置の構成を示す概略図、図２は図１のカラー画像形成装置における画像形成ユニットを詳しく示す説明図、図３は図１のカラー画像形成装置に設けられた帯電手段の周辺構造を示す斜視図である。
【００２７】
図１において、カラー画像形成装置の本体１内にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像をそれぞれ形成するための画像形成ユニット２，３，４，５が順に着脱可能に配置され、これらの画像形成ユニット２〜５のそれぞれに対応して露光器６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄを備えている。
【００２８】
図２に詳しく示すように、画像形成ユニット２〜５は、回転可能に設けられた像担持体としての感光体ドラム（感光体）２ａ，３ａ，４ａ，５ａと、この感光体ドラム２ａ〜５ａに圧接されて感光体ドラム２ａ〜５ａの表面を一様な電位に帯電する帯電器（帯電手段）１５と、露光器６ａ〜６ｄからのレーザビームの照射によって周面に静電潜像の形成された感光体ドラム２ａ〜５ａにトナータンクから供給されるトナーを付着させて静電潜像をトナー像として顕像化する現像ローラ（現像手段）２ｂ，３ｂ，４ｂ，５ｂと、トナータンク内のトナーを撹拌するアジテータ１６と、トナーを現像ローラ２ｂ〜５ｂへ供給するサプライローラ１７と、現像ローラ２ｂ〜５ｂへ供給されたトナーを所定の厚みに整えるとともに摩擦により当該トナーを帯電するドクターブレード１８と、中間転写ベルト７へ画像転写した後の感光体ドラム２ａ〜５ａに残留しているトナーを除去するクリーニングブレード１９等を備えたものである。
【００２９】
なお、周方向に回転する感光体ドラム２ａ，３ａ，４ａ，５ａは、その回転中心軸が相互に平行になるように一列に配置されている。また、感光体ドラム２ａ〜５ａに圧接された帯電器１５は、感光体ドラム２ａ〜５ａの回転により回転する。つまり、感光体ドラム２ａ〜５ａに連れ回転する。
【００３０】
ここで、図３に示すように、帯電器１５は導電性の軸受け２０に支持されている。軸受け２０にはコイルバネ２２が圧接されており、軸受け２０に作用するコイルバネ２２の弾発力により、軸受け２０を介して帯電器１５が感光体ドラム２ａ〜５ａに押圧されている。
【００３１】
コイルバネ２２の接続端側２２ａは略Ｌ字形に棒状に延びて形成されており、給電手段（図示せず）からの電力を搬送する本体側導通部材２１がこの接続側端２２ａに当接して両者が電気的に接続されている。
【００３２】
図示するように、本体側導通部材２１の先端は接続溝２３にはめ込まれている。接続溝２３は、このように本体側導通部材２１の先端がはめ込まれるとともに、コイルバネ２２における接続側端２２ａもまたはめ込まれ、接続側端２２ａの移動を規制するとともに本体側導通部材２１の先端が接続側端２２ａに当接している。
【００３３】
図１において、配列された画像形成ユニット２〜５の下側には、感光体ドラム２ａ，３ａ，４ａ，５ａ上に顕像化された各色トナー像が相互に重ね合わせ転写されてカラートナー像が形成される無端状の中間転写ベルト（中間転写体）７が矢印方向に走行可能に配置されている。中間転写ベルト７は、この中間転写ベルト７を走行させる駆動ローラ８、中間転写ベルトに所定の張力を与えるテンションローラ９、各感光体ドラム２ａ〜５ａに対応して配置されて中間転写ベルト７を各感光体ドラム２ａ〜５ａに圧接して感光体ドラム２ａ〜５ａ上の各色トナー像を中間転写ベルト７に転写する４個の第１の転写ローラ１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ、駆動ローラ８による中間転写ベルト７の回転により回転する従動ローラ１１がループ内に配置され、これらを巡って矢印方向に周回駆動される。
【００３４】
テンションローラ９は印刷期間では図においてスプリング（図示せず）によって付勢され右下に位置を移動することで中間転写ベルト７に張力を付与している。また非印刷期間では中間転写ベルト７と各ローラが長時間同じ位置で巻き付くことで巻癖が付かないようにテンションローラ８による中間転写ベルト７への張力の付与を解除している。
【００３５】
装置の下部には、用紙（記録媒体）Ｐが収納された給紙カセット１３が設けられている。そして、用紙Ｐは、給紙ローラにより給紙カセット１３から１枚ずつ用紙搬送路に送り出される。
【００３６】
用紙搬送路上には、従動ローラ１１の位置で中間転写ベルト７の外周面と所定量にわたって接触し、この中間転写ベルト７上に形成されたカラー画像を用紙Ｐに転写する第２の転写ローラ１２、用紙Ｐ上に転写されたカラー画像をローラの狭持回転に伴う圧力と熱とによって用紙Ｐに定着する定着器１４が配置されている。
【００３７】
このような構成の画像形成装置において、先ず画像形成ユニット２の感光体ドラム２ａ上に画像情報のイエロー成分色の潜像が形成される。この潜像はイエロートナーを有する現像手段２ｂによりイエロートナー像として可視像化され、第１の転写ローラ１０ａにより中間転写ベルト７上にイエロートナー像として転写される。
【００３８】
一方、イエロートナー像が中間転写ベルト７に転写されている間に、画像形成ユニット３ではマゼンタ成分色の潜像が形成され、続いて現像手段３ｂでマゼンタトナーによるマゼンタトナー像が顕像化される。そして、先の画像ユニット２でイエロートナー像の転写が終了した中間転写ベルト７にマゼンタトナー像が画像ユニット３の第１の転写ローラ１０ｂにて転写され、イエロートナー像と重ね合わされる。
【００３９】
以下、シアントナー像、ブラックトナー像についても同様にして画像形成が行われ、中間転写ベルト７に４色のトナー像の重ね合わせが終了する。
【００４０】
中間転写ベルト７上に形成されたカラー画像は、従動ローラ１１と第２の転写ローラ１２との間のニップ力によって給紙カセット１３から給紙された用紙Ｐに一括転写される。そして、転写されたトナー像は定着器１４で用紙Ｐに加熱定着され、この用紙Ｐ上にフルカラー画像が形成され、その後排紙される。
【００４１】
このようなカラー画像形成装置において、前述のように、本体側導通部材２１から帯電器１５に至る給電路は、コイルバネ２２および軸受け２０のみで構成されているので、従来用いられていた板バネが不要になり（図５参照）、部品点数の削減を図ることが可能になる。
【００４２】
また、本体側導通部材２１の先端とコイルバネ２２の接続側端２２ａとが接続溝２３にはめ込まれて相互に電気的に接続されているので、それぞれの自由な動きが接続溝２３により規制されて相互の接触状態が安定化することになり、給電手段からの電力を安定的に帯電器１５に供給することが可能になる。
【００４３】
なお、以上では、本発明をカラー画像を形成する画像形成装置に適用した例で説明したが、モノクロ画像を形成する画像形成装置に適用することも可能である。
【００４４】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、本体側導通部材から帯電手段に至る給電路は、コイルバネおよび軸受けのみで構成されるので、部品点数の削減を図ることが可能になるという有効な効果が得られる。
【００４５】
また、本発明によれば、本体側導通部材の先端とコイルバネの接続側端とが接続溝にはめ込まれて相互に電気的に接続されているので、それぞれの自由な動きが接続溝により規制されて相互の接触状態が安定化し、給電手段からの電力を安定的に帯電手段に供給することが可能になるという有効な効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態によるカラー画像形成装置の構成を示す概略図
【図２】図１のカラー画像形成装置における画像形成ユニットを詳しく示す説明図
【図３】図１のカラー画像形成装置に設けられた帯電手段の周辺構造を示す斜視図
【図４】従来のカラー画像形成装置の構成を示す概略図
【図５】図４のカラー画像形成装置に設けられた帯電手段の周辺構造を示す斜視図
【符号の説明】
２ａ，３ａ，４ａ，５ａ　感光体ドラム（感光体）
１５　帯電器（帯電手段）
２０　軸受け
２１　本体側導通部材
２２　コイルバネ
２２ａ　接続端側
２３　接続溝
【図１】
2004102120.tif 000003
【図２】
2004102120.tif 000004
【図３】
2004102120.tif 000005
【図４】
2004102120.tif 000006
【図５】
2004102120.tif 000007