(57)【要約】【課題】購入前にその機能や利便性を吟味することが可能なカーナビゲーション装置を提供すること。【解決手段】カーナビゲーション装置は起動時において、現在の年月日および時刻をＧＰＳデータから取得し、試用期間内に該当するか否かを判定する。試用期間内に該当する場合は、各種ナビゲーション動作を開始する。一方、試用期間外と判定された場合は、試用期間が終了したことを通知し、カーナビゲーション装置を試用に供した店舗までの経路案内のみを実行する。【選択図】　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カーナビゲーション装置の試用期間に関する条件を設定する条件設定手段と、
前記試用期間が終了したか否かを、前記設定条件に基づいて判定する判定手段と、
前記判定手段によって試用期間が終了したと判定された場合には、前記カーナビゲーション装置を使用不能とする制御手段とを備えることを特徴とするカーナビゲーション装置。
【請求項２】
前記試用期間の残りの期間を報知する報知手段を備えることを特徴とする請求項１記載のカーナビゲーション装置。
【請求項３】
前記試用期間の終了後は、前記報知手段によって試用期間が終了したことを報知することを特徴とする請求項２記載のカーナビゲーション装置。
【請求項４】
前記試用期間の終了後は、前記カーナビゲーション装置の取り外し、もしくは前記カーナビゲーション装置の更新を行う所定の店舗への経路案内を行う案内手段を備えることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載のカーナビゲーション装置。
【請求項５】
前記カーナビゲーション装置は、試用モードと通常モードの２つの動作モードを有し、
前記試用期間の終了後に前記カーナビゲーション装置を使用する場合には、試用モードから通常モードに切り換えられることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載のカーナビゲーション装置。
【請求項６】
前記試用モードでは、前記通常モードに比較して、使用できる機能に制限が設けられることを特徴とする請求項５記載のカーナビゲーション装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カーナビゲーション装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、情報技術の発達により、カーナビゲーション装置は様々な機能を有するようになった。その具体例として、人工衛星から送信される現在位置データ（ＧＰＳデータ）等をもとに、車両周辺の詳細な地図画像を表示する機能や、道路交通情報センタ（ＶＩＣＳセンタ等）から送信される道路交通情報をもとに、事故や渋滞が発生している経路を迂回して、目的地までの経路案内を行う機能等が挙げられる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
これらの機能は、実際に使用した場合、大変便利なものであり、そのためカーナビゲーション装置は、近年急速に普及しつつある。ただし、カーナビゲーション装置は専用のソフトおよびハードから構成されるため、購入に際し高額な料金が必要となる。そのため、初めてカーナビゲーション装置を購入する場合には、当該装置が高額な料金に見合うだけの機能や利便性を有するかどうかを購入前に判断するのは難しく、購入を妨げる要因となっていた。
【０００４】
本発明は、前記の問題点を鑑み、購入前にその機能や利便性を吟味することが可能なカーナビゲーション装置の提供を目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載のカーナビゲーション装置は、カーナビゲーション装置の試用期間に関する条件を設定する条件設定手段と、試用期間が終了したか否かを、設定条件に基づいて判定する判定手段と、判定手段によって試用期間が終了したと判定された場合には、カーナビゲーション装置を使用不能とする制御手段とを備えることを特徴とする。
【０００６】
このように、本発明のカーナビゲーション装置は、条件設定手段によって試用期間に関する条件を設定することができる。判定手段は設定された条件に基づいて、試用期間が終了したか否かの判定を行い、試用期間が終了したと判定された場合には、制御手段は本装置を使用不能とする。これにより、試用期間が終了するまでは本装置の試用が許可され、本装置の有する機能や利便性を購入前に吟味することが可能となる。そして、本装置の有する機能や利便性を吟味した上で購入することにより、購入後において、購入前に意図していたものと違っていたというような問題が発生しにくい。
【０００７】
請求項２に記載のように、試用期間の残りの期間を報知する報知手段を備えることが望ましい。例えば、本装置を通算して使用できる時間が試用期間として設定されている場合等、本装置を試用する者が、試用期間の残りの期間を常に把握し続けることは難しい場合がある。報知手段によって試用期間の残りの期間を報知することで、本装置を試用する者は試用期間の残りの期間を常に把握することができ、使い勝手がよい。
【０００８】
請求項３に記載のように、試用期間の終了後は、報知手段によって試用期間が終了したことを報知することが望ましい。これにより、本装置を試用する者は、試用期間の終了を確実に把握することができる。
【０００９】
請求項４に記載のように、試用期間の終了後は、カーナビゲーション装置の取り外し、もしくはカーナビゲーション装置の更新を行う所定の店舗への経路案内を行う案内手段を備えることが望ましい。これにより、試用期間終了後においても、本装置の取り外し、もしくは本装置の更新を行う所定の店舗への経路案内だけは行うことができ、さらに使い勝手がよい。
【００１０】
請求項５に記載のように、カーナビゲーション装置は、試用モードと通常モードの２つの動作モードを有し、試用期間の終了後にカーナビゲーション装置を使用する場合には、試用モードから通常モードに切り換えられることが望ましい。これにより、本装置の動作モードを試用モードから通常モードに切り換えるだけで、ハードウェアの交換や内部プログラムの書き換え等を行わなくとも、本装置を通常の使用形態で使用することができる。そのため、本装置を試用する者は、試用期間終了後、本装置をそのまま購入して使用することが可能となる。
【００１１】
請求項６に記載のように、試用モードでは、通常モードに比較して、使用できる機能に制限が設けられてもよい。例えば、試用モードにおいて本装置の代表的な機能のみ使用可能とし、それ以外の機能は制限しておくことで、本装置を試用する者に対して、本装置の有する機能や利便性を大まかに吟味させることができる。また、試用モードにおいて全ての機能を使用可能としても良い。この場合、本装置の有する機能や利便性を詳細に吟味させることができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態におけるカーナビゲーション装置の全体構成を示すブロック図である。
【００１３】
位置検出器１は、例えばＧＰＳ受信機１１、ジャイロスコープ１２、車速センサ１３等から構成され、車両の現在位置および進行方向を検出する。また、ＧＰＳ受信機１１については、現在の年月日および時刻を取得する手段を兼ねる。車両の位置検出に関しては、例えばステアリングセンサ、速度センサ等、他のセンサによる検出信号に基づいて行ってもよい。
【００１４】
ハードディスク２は、地図情報や経路情報等を含む地図データを記憶する。地図データは、例えばＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に記憶させ、ここから読み出しを行ってもよい。
【００１５】
メモリ３は、例えばフラッシュメモリ等の不揮発性の記憶素子からなり、本カーナビゲーション装置の試用期間（試用期間に関する条件）、試用期間の残りの期間、および試用期間終了後に案内すべき店舗の場所を記憶する。試用期間については、本装置を通算して使用できる時間として設定してもよいし、本装置の試用開始から一定期間としてもよい。さらに、所定の年月日までを試用期間としてもよい。これらのデータは、例えばメモリカード等に記憶してもよい。
【００１６】
ＥＣＵ４は、ＣＰＵを備える公知のコンピュータから構成され、位置検出器１が検出した車両の現在位置および進行方向から、車両位置とともに表示する地図画像を生成したり、目的地を検索したりする等の各種ナビゲーション機能を実行する。特に、本実施形態においては、ＥＣＵ４は本カーナビゲーション装置の起動時に、試用期間内であるか否かの判定を行った上で、本装置を起動する。
【００１７】
具体的には、本装置の図示しない起動スイッチがオンされるたびに、ＥＣＵ４はＧＰＳ受信機１１が受信したＧＰＳデータから現在の年月日および時刻を取得し、メモリ３に記憶された試用期間内に該当するか否かを判定する。試用期間内に該当すると判定された場合は、各種ナビゲーション動作を開始する。その際には、ＥＣＵ４は常に試用期間の残りの期間を算出し、ディスプレイ５上に表示する。
【００１８】
一方、試用期間内に該当しない、すなわち試用期間外であると判定された場合は、試用期間が終了したことをディスプレイ５に表示する。そして、メモリ３に記憶された、試用期間終了後に案内すべき店舗への経路案内のみを行い、それ以外のナビゲーション機能は一切使用できなくする。
【００１９】
なお、現在の年月日および時刻の取得に関しては、不正に改竄される可能性が小さい手段から取得するのであれば良く、例えばＶＩＣＳ受信機によって、道路交通情報センタ（ＶＩＣＳセンタ）から送信されるＶＩＣＳデータを受信し、ここから現在の年月日および時刻を取得してもよい。
【００２０】
報知手段であるディスプレイ５は、例えば車載用液晶ディスプレイであり、ＥＣＵ４から地図画像データ等を受け取り、これを表示する。また、ＥＣＵ４が算出する、試用期間の残りの期間を表示する。残りの期間の表示に関しては、例えば一定時間毎に表示することとしてもよいし、常に表示することとしてもよい。また、スピーカ６から音声によって通知してもよい。各種画像データの表示には、例えば車両のフロントガラスに画像を表示する車載用ヘッドアップディスプレイ等を用いてもよい。
【００２１】
リモコン７は、各種キーを備えた多機能リモコンであり、ＥＣＵ４に対して本カーナビゲーション装置が有する各種機能の実行を指示する。各種機能の実行の指示は、例えばディスプレイ５と一体となったタッチパネルに、各機能に対応するキーを表示し、これにタッチすることによって行っても良い。また、例えばポケットボードに代表される小型キーボード等から、実行する機能を直接指示しても良い。
【００２２】
条件設定手段である試用設定装置８は、例えばパソコン等で構成され、本カーナビゲーション装置の試用期間、および試用期間終了後に案内すべき店舗の場所を設定する。設定情報はメモリ３に書き込まれる。
【００２３】
図２は、第１実施形態のカーナビゲーション装置において、試用期間および試用期間終了後に案内すべき店舗の場所の設定を行うフローチャートである。本フローチャートの処理は、本カーナビゲーション装置を試用に供する店舗が、試用設定装置８によって試用期間および試用期間終了後に案内すべき店舗の場所の設定を行うたびに実行される。
【００２４】
ステップ２０１では、本カーナビゲーション装置の試用期間を設定する。試用期間の設定形式については、本装置を通算して使用できる時間、本装置の試用開始から一定期間、もしくは所定の年月日まで等、いずれの設定形式を使用しても良い。ステップ２０２では、本装置の試用期間が終了した後に案内すべき店舗の場所を設定する。
【００２５】
ステップ２０３では、ステップ２０１で設定した試用期間と、ステップ２０２で設定した試用期間終了後に案内すべき店舗の場所とを、メモリ３へ書き込む。
【００２６】
図３は、第１実施形態のカーナビゲーション装置の起動処理に関するフローチャートである。本フローチャートの処理は、本カーナビゲーション装置の図示しない起動スイッチが押される度に実行される。
【００２７】
ステップ３０１では、ＧＰＳ受信機１１が受信したＧＰＳデータから、現在の年月日および時刻を取得する。ステップ３０２では、ステップ３０１で算出した現在の年月日および時刻に基づいて、試用期間内に該当するか否かを判定する。試用期間内に該当すれば、ステップ３０３へ進み、各種ナビゲーション動作を開始する。その際には、常に試用期間の残りの期間を算出してディスプレイ５に表示する。これにより、例えば、本装置を通算して使用できる時間が試用期間として設定されている場合等、試用期間の残りの期間を常に把握し続けることが難しい場合であっても、本装置を試用する者は、試用期間の残りの期間を常に把握することができ、使い勝手がよくなる。
【００２８】
一方、試用期間内に該当しない、すなわち試用期間外であると判定された場合は、ステップ３０４へ進み、試用期間が終了したことをディスプレイ５に表示する。試用期間の終了を通知することにより、本装置を試用する者は、試用期間の終了を確実に把握することができるのである。
【００２９】
ステップ３０５では、車両の現在位置から試用期間終了後に案内すべき店舗までの経路案内のみを実行する。なお、その他のナビゲーション機能については一切実行しない。このように、試用期間終了後においても、本カーナビゲーション装置を試用に供した店舗までの経路案内のみは実行することで、さらに使い勝手がよくなる。
【００３０】
このように、本実施形態のカーナビゲーション装置は、試用設定装置８によって試用期間を設定することができる。ＥＣＵ４は本カーナビゲーション装置が起動される度に、試用期間内であるか否かの判定を行い、試用期間が終了したと判定された場合には、本装置を使用不能とする。これにより、試用期間が終了するまでは本装置の試用が許可され、本装置の有する機能や利便性を購入前に吟味することが可能となる。そして、本装置の有する機能や利便性を吟味した上で購入することにより、購入後において、購入前に意図していたものと違っていたというような問題が発生しにくいのである。
【００３１】
（第２実施形態）
図４は、第２実施形態のカーナビゲーション装置の試用モードにおける各種設定を行うフローチャートである。図４に示すように、本実施形態のフローチャートでは、前述の第１実施形態における図２のフローチャートにおいて、動作モードを設定するステップ、動作モードが試用モードに設定されたか否かを判定するステップ、試用モードで使用可能な機能を設定するステップを設けた点が異なる。換言すれば、ステップ４０３、ステップ４０５、およびステップ４０６の処理は、前述の第１実施形態における図２のフローチャートの処理と同様であり、その説明は省略する。なお、本フローチャートの処理は、本カーナビゲーション装置を試用に供する店舗が、試用設定装置８によって試用モードにおける各種設定を行うたびに実行される。
【００３２】
ステップ４０１では、本カーナビゲーション装置の動作モードを設定する。本実施形態のカーナビゲーション装置は、試用モードと通常モードの２つの動作モードを有しており、試用モードに設定すると、設定された試用期間内に該当する場合のみ、試用モードで起動することが可能となる。なお、通常モードに設定されている場合は、何時でも通常の使用形態で起動が可能である。
【００３３】
ステップ４０２では、ステップ４０１で動作モードが試用モードに設定されたか否かを判定する。試用モードに設定された場合は、ステップ４０３へ進む。試用モードに設定されなかった場合、すなわち通常モードに設定された場合は、ステップ４０６へ進み、動作モードが通常モードに設定されたことをメモリ３へ書き込んで処理を終了する。
【００３４】
ステップ４０４では、本カーナビゲーション装置が有する全ての機能から、本装置を試用モードで起動した際に使用可能な機能を設定する。例えば、試用モードにおいて本装置の代表的な機能のみ使用可能とし、それ以外の機能は制限しておくことで、本装置を試用する者に対して、本装置の有する機能や利便性を大まかに吟味させることができるのである。また、試用モードにおいて全ての機能を使用可能としても良い。この場合、本装置の有する全ての機能や利便性を詳細に吟味させることができるのである。
【００３５】
図５は、第２実施形態のカーナビゲーション装置の起動処理に関するフローチャートである。図５に示すように、本実施形態のフローチャートでは、前述の第１実施形態における図３のフローチャートにおいて、動作モードが試用モードに設定されているか否かを判定するステップを設け、さらに、各種ナビゲーション動作を開始するステップに代わり、本装置を試用モードで起動するステップと通常モードで起動するステップとを設ける。換言すれば、ステップ５０３〜ステップ５０４、およびステップ５０６〜ステップ５０７の処理は、前述の第１実施形態における図３のフローチャートの処理と同様であり、その説明は省略する。なお、本フローチャートの処理は、本カーナビゲーション装置の図示しない起動スイッチが押される度に実行される。
【００３６】
ステップ５０１では、動作モードが試用モードに設定されているか否かを判定する。試用モードに設定されている場合は、ステップ５０３へ進む。試用モードに設定されていない、すなわち通常モードに設定されている場合は、ステップ５０２へ進み、本カーナビゲーション装置を通常モードで起動する。
【００３７】
ステップ５０５では、本カーナビゲーション装置を試用モードで起動する。その際、ＥＣＵ４は試用モードで使用可能と設定された機能のみ実行する。それ以外の機能については、リモコン７から実行を指示されても一切実行しない。
【００３８】
このように、本実施形態のカーナビゲーション装置では、試用モードと通常モードの２つの動作モードを有し、動作モードが試用モードに設定されている場合は、設定された試用期間内に該当する場合のみ、本装置を試用モードで起動する。これにより、設定された試用期間において本装置を試用するのみに留まらず、試用期間終了後には、本装置の動作モードを試用モードから通常モードに切り換えるだけで、ハードウェアの交換や内部プログラムの書き換え等を行わなくとも、本装置を通常の使用形態で使用することが可能となる。そのため、本装置を試用する者は、試用期間終了後、本装置をそのまま購入して使用することが可能となる。
【００３９】
また、前述の各実施形態における試用期間に関しては、任意の起動回数を最大起動回数として設定し、設定された最大起動回数まで本カーナビゲーション装置を試用することとしてもよい。これにより、本装置を試用する者が、例えば週末にのみ車両を利用するサンデードライバ等であっても、本装置の機能や利便性を十分に吟味させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態におけるカーナビゲーション装置の全体構成を示すブロック図である。
【図２】第１実施形態のカーナビゲーション装置において、試用期間および試用期間終了後に案内すべき店舗の場所の設定を行うフローチャートである。
【図３】第１実施形態のカーナビゲーション装置の起動処理に関するフローチャートである。
【図４】第２実施形態のカーナビゲーション装置の試用モードにおける各種設定を行うフローチャートである。
【図５】第２実施形態のカーナビゲーション装置の起動処理に関するフローチャートである。
【符号の説明】
１…位置検出器、１１…ＧＰＳ受信機、１２…ジャイロスコープ、１３…車速センサ、２…ハードディスク、３…メモリ、４…ナビゲーション用ＥＣＵ、５…ディスプレイ、６…スピーカ、７…リモコン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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