(57)【要約】【課題】商品の配置場所をリアルタイムで把握すると共に、通信ネットワークを介して利用者側の端末から検索可能とすることによって、利用者の利便性を高めること。【解決手段】本発明の非接触ＩＣタク゛を用いた検索システムによれば、書籍６０が単位個数ずつ配置される書架２４に各々設けられ、書架２４に配置されている書籍２４の各々に取り付けられた非接触ＩＣタク゛６２に書き込まれた各書籍６０の識別情報（タク゛番号）を読み取り、読み取った識別信号と、自己が設けられている書架２４の場所情報（書架番号）とを出力するタク゛リータ゛１２と、各タク゛リータ゛１２によって出力された識別情報および場所情報とを関連付けて格納する書籍テ゛ータヘ゛ース１８と、インターネット２４を介して端末２８，２９から送信された検索条件情報を受信し、検索条件を満足する書籍６０を書籍テ゛ータヘ゛ース１８から検索し、検索された書籍６０の配置情報をインターネット２４を介して要求元の端末２８，２９に返信するＷｅｂサーハ゛２２とを備えている。【選択図】　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
検索対象品が単位個数ずつ配置される配置場所におのおの設けられ、前記配置場所に配置されている前記検索対象品のおのおのに取り付けられた非接触ＩＣタグに書き込まれた前記各検索対象品の識別情報を読み取り、読み取った識別信号と、自己が設けられている配置場所の場所情報とを出力するＩＣタグ読取手段と、
前記各ＩＣタグ読取手段によって出力された識別情報および場所情報とを、それぞれ関連付けて格納する検索対象品データベースと、
通信ネットワークを介して端末から送信された検索条件情報を受信し、前記検索対象品データベースに格納された識別情報に基づいて、検索条件を満足する検索対象品を検索し、検索された検索対象品の識別情報および場所情報を前記通信ネットワークを介して前記端末に返信する検索手段と
を備えた非接触ＩＣタグを用いた検索システム。
【請求項２】
検索対象品のおのおのに取り付けられ、各検索対象品の識別情報が書き込まれた非接触ＩＣタグと、
前記検索対象品が単位個数ずつ配置される配置場所におのおの設けられ、前記配置場所に配置されている前記検索対象品に取り付けられた非接触ＩＣタグに書き込まれた識別情報を読み取り、読み取った識別信号と、自己が設けられている配置場所の場所情報とを出力するＩＣタグ読取手段と、
前記各ＩＣタグ読取手段によって出力された識別情報および場所情報とを、それぞれ関連付けて格納する検索対象品データベースと、
通信ネットワークを介して端末から送信された検索条件情報を受信し、前記検索対象品データベースに格納された識別情報に基づいて、検索条件を満足する検索対象品を検索し、検索された検索対象品の識別情報および場所情報を前記通信ネットワークを介して前記端末に返信する検索手段と
を備えた非接触ＩＣタグを用いた検索システム。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の非接触ＩＣタグを用いた検索システムにおいて、
前記検索対象品データベースを複数備え、
前記各ＩＣタグ読取手段によって出力された識別情報および場所情報とを格納する検索対象品データベースにアクセスする複数のデータベースサーバと、
前記通信ネットワークを介して端末から送信された検索条件情報を受信し、この受信した検索条件情報を前記検索対象品データベースに送信し、この検索条件情報を満足する検索対象品データベースサーバによって検索された検索対象品の識別情報および場所情報を前記通信ネットワークを介して前記端末に返信する複数の通信用サーバと、
前記各通信用サーバの中から、前記通信ネットワークを介して端末から送信された検索条件情報を受信し、この受信した検索条件情報を前記検索対象品データベースに送信し、この検索条件情報を満足する検索対象品データベースサーバによって検索された検索対象品の識別情報および場所情報を前記通信ネットワークを介して前記端末に返信する通信用サーバを、前記各通信用サーバの負荷が分散するように決定するロードバランサと
を付加した非接触ＩＣタグを用いた検索システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば書籍や商品などに非接触ＩＣタグを取り付け、図書館や商店などにおいて、その配置場所を検索するための非接触ＩＣタグを用いた検索システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
非接触ＩＣタグ技術は、対象物の固有情報を記録した半導体と小型アンテナを埋め込んだ非接触ＩＣタグを対象物に取り付け、無線通信を使ってそれらの情報をタグリーダで読み取ることで、この対象物の管理を可能にしている。
【０００３】
この種の非接触ＩＣタグは、非接触型であるが故に接点等の磨耗の心配もなく、また無電池のために、様々な応用事例にあわせた柔軟な加工や小型化、あるいは薄型化が可能である。
【０００４】
そのため、現在では、書籍やＣＤなどの商品に非接触ＩＣタグを取り付け、店内における陳列場所管理や在庫管理に用いられたり、あるいは、図書館においては書籍に非接触ＩＣタグを取り付け、その収納場所の管理に用いられる等、幅広い分野で活用されている。
【０００５】
具体的に、図書館における書籍の収納場所管理を例に説明すると、書籍の収納場所を管理するためには、どの書籍がどの収納場所に収納されているかを示すデータベースを作成しておく必要がある。このようなデータベースを作成するために、まず、図８に示すように、書籍６０の背表紙に、書籍６０毎の管理番号であるタグ番号が書き込まれた非接触ＩＣタグ６２が取り付けられている。また、書籍６０には、書籍名と著者名とがバーコード化されたＩＳＢＮコード６４が元々出版社によって取り付けられている。
【０００６】
したがって、書籍６０の収納場所を管理するためのデータベースを作成する場合にはまず、タグリーダが用いられ、非接触ＩＣタグ６２に書き込まれたタグ番号が読み取られると共に、バーコードリーダが用いられ、ＩＳＢＮコード６４が読み取られている。そして、図９（ａ）に示すように、これら読み取られたタグ番号とＩＳＢＮコードとに加えて、この書籍が収納される書架番号とが関連付けられたテーブルが作成されている。更に、図９（ｂ）に示すように、ＩＳＢＮコードに対する書籍名および著書名が関連付けられたテーブルもまた作成されている。図９（ａ）および図９（ｂ）にそれぞれ示すような２つのテーブルによってデータベースが構成されている。
【０００７】
図書館の利用者は、図書館に備えられた図示しない検索用端末から書籍名または著者名、あるいはＩＳＢＮコードを検索条件として入力すると、この検索条件にマッチする書籍が検索され、検索された図書のタグ番号、書架番号、ＩＳＢＮコード、書籍名、著書名が表示される。図書館の利用者は、このように表示された書架番号から、所望の図書を探し出すことができる。
【０００８】
商店における商品の陳列場所の検索に非接触ＩＣタグを用いる場合にも同様に、ＩＳＢＮコードに相当する商品の内容を識別する情報と、書架番号に相当する商品陳列場所の情報とを関連付けたデータベースを作成することによって行っている。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の非接触ＩＣタグを用いた検索システムによって、図書館における書籍の収納場所管理や、商店における商品の陳列場所管理を行う場合、次のような問題がある。
【００１０】
すなわち、非接触ＩＣタグを用いて、図書館における書籍の収納場所管理や、商店における商品の陳列場所管理を行う場合、書籍（商品）と収納場所（陳列場所）とを関連付けたデータベースを作成する必要がある。
【００１１】
したがって、書籍（商品）の収納場所（陳列場所）が移動した場合には、データベースの内容もまた新たな収納場所（陳列場所）の情報に更新しなければならない。このため、図書館あるいは商店の模様替え、または書架や陳列棚の増設等によって書籍や商品の場所を変更する場合には、対象となる書籍や商品のデータベースの内容を更新しなければならず手間がかかるという問題がある。
【００１２】
一方、図書館の利用者が書籍を書架から取り出し、その後、別の書架に戻した場合には、データベースに記録されている書架番号と、実際に収納されている書架番号とが一致しなくなってしまう。このため、検索システムが役に立たなくなるという問題がある。商店の利用客が商品を定められた陳列棚から取り出し、その後、別の陳列棚にその商品を戻した場合もまた同様である。
【００１３】
更に、検索用端末は、図書館内あるいは商店内の定められた箇所にしか設置されていない。したがって、検索用端末の利用希望者が多い場合には、順番待ちをしなければならず、時間をロスしてしまい非効率的であるという問題がある。また、検索用端末の利用希望者が多い場合、利用者は、落ち着いて利用することもできないために、利用者の利用意欲を損ねてしまうという問題もある。
【００１４】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、その第１の目的は、商品を単位個数ずつ配置する配置場所のおのおのにタグリーダを設け、各配置場所に配置されている商品に取り付けられている非接触ＩＣタグに書き込まれた識別情報を常時読み取ることによって、各商品が配置されている配置場所をリアルタイムで把握することが可能な非接触ＩＣタグを用いた検索システムを提供することにある。
【００１５】
また、その第２の目的は、各商品が配置されている配置場所を記録したデータベースに対して、通信ネットワークを介して利用者側の端末からアクセスして検索することができるようにし、もって、利用者の利便性を高めることが可能な非接触ＩＣタグを用いた検索システムを提供することにある。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
上記第１および第２の目的を達成するために、本発明では、以下のような手段を講じる。
【００１７】
すなわち、請求項１の発明の非接触ＩＣタグを用いた検索システムは、検索対象品が単位個数ずつ配置される配置場所におのおの設けられ、配置場所に配置されている検索対象品のおのおのに取り付けられた非接触ＩＣタグに書き込まれた各検索対象品の識別情報を読み取り、読み取った識別信号と、自己が設けられている配置場所の場所情報とを出力するＩＣタグ読取手段と、各ＩＣタグ読取手段によって出力された識別情報および場所情報とを、それぞれ関連付けて格納する検索対象品データベースと、通信ネットワークを介して端末から送信された検索条件情報を受信し、検索対象品データベースに格納された識別情報に基づいて、検索条件を満足する検索対象品を検索し、検索された検索対象品の識別情報および場所情報を通信ネットワークを介して端末に返信する検索手段とを備えている。
【００１８】
従って、請求項１の発明の非接触ＩＣタグを用いた検索システムにおいては、以上のような手段を講じることにより、商品や書籍等の検索対象品を単位個数ずつ配置する配置場所のおのおのにタグリーダを設け、各配置場所に配置されている商品に取り付けられている非接触ＩＣタグに書き込まれたタグ番号を常時読み取ることによって、各検索対象品が配置されている配置場所をリアルタイムで把握することが可能となる。
【００１９】
また、各検索対象品が配置されている配置場所を記録した検索対象品データベースに対して、通信ネットワークを介して携帯端末等の利用者側端末からアクセスして検索することができるので、利用者の利便性を高めることが可能となる。
【００２０】
請求項２の発明の非接触ＩＣタグを用いた検索システムは、検索対象品のおのおのに取り付けられ、各検索対象品の識別情報が書き込まれた非接触ＩＣタグと、検索対象品が単位個数ずつ配置される配置場所におのおの設けられ、配置場所に配置されている検索対象品に取り付けられた非接触ＩＣタグに書き込まれた識別情報を読み取り、読み取った識別信号と、自己が設けられている配置場所の場所情報とを出力するＩＣタグ読取手段と、各ＩＣタグ読取手段によって出力された識別情報および場所情報とを、それぞれ関連付けて格納する検索対象品データベースと、通信ネットワークを介して端末から送信された検索条件情報を受信し、検索対象品データベースに格納された識別情報に基づいて、検索条件を満足する検索対象品を検索し、検索された検索対象品の識別情報および場所情報を通信ネットワークを介して要求元の端末に返信する検索手段とを備えている。
【００２１】
従って、請求項２の発明の非接触ＩＣタグを用いた検索システムにおいては、以上のような手段を講じることにより、商品や書籍等の検索対象品を単位個数ずつ配置する配置場所のおのおのにタグリーダを設け、各配置場所に配置されている商品に取り付けられている非接触ＩＣタグに書き込まれたタグ番号を常時読み取ることによって、各検索対象品が配置されている配置場所をリアルタイムで把握することが可能となる。
【００２２】
また、各検索対象品が配置されている配置場所を記録した検索対象品データベースに対して、通信ネットワークを介して携帯端末等の利用者側端末からアクセスして検索することができるので、利用者の利便性を高めることが可能となる。
【００２３】
請求項３の発明の非接触ＩＣタグを用いた検索システムは、請求項１または請求項２に記載の非接触ＩＣタグを用いた検索システムにおいて、検索対象品データベースを複数備え、更に複数のデータベースサーバと、複数の通信用サーバと、ロードバランサとを備えている。
【００２４】
データベースサーバは、各ＩＣタグ読取手段によって出力された識別情報および場所情報とを格納する検索対象品データベースにアクセスし、通信用サーバは、通信ネットワークを介して端末から送信された検索条件情報を受信し、この受信した検索条件情報を検索対象品データベースに送信し、この検索条件情報を満足する検索対象品データベースサーバによって検索された検索対象品の識別情報および場所情報を通信ネットワークを介して端末に返信する。ロードバランサは、各通信用サーバの中から、通信ネットワークを介して端末から送信された検索条件情報を受信し、この受信した検索条件情報を検索対象品データベースに送信し、この検索条件情報を満足する検索対象品データベースサーバによって検索された検索対象品の識別情報および場所情報を通信ネットワークを介して端末に返信する通信用サーバを、各通信用サーバの負荷が分散するように決定する。
【００２５】
従って、請求項３の発明の非接触ＩＣタグを用いた検索システムにおいては、以上のような手段を講じることにより、検索対象品の品数が多く、検索対象品データベースへの書き込み負荷が大きい場合であっても、通信用サーバを設けることによって負荷を分散し、更にロードバランサを設けることによって各々の通信用サーバの負荷を分散させることが可能となる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の各実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００２７】
なお、以下の実施の形態の説明に用いる図中の符号は、図８と同一部分については同一符号を付して示すことにする。
【００２８】
（第１の実施の形態）
本発明の第１の実施の形態について図１から図６を参照しながら説明する。
【００２９】
図１は、第１の実施の形態に係る非接触ＩＣタグを用いた検索システムの一例を示す構成概念図であって、図書館における書籍の検索に適用した例である。
【００３０】
このような本実施の形態に係る非接触ＩＣタグを用いた検索システム１０は、複数のタグリーダ１２（＃１〜＃ｎ）と、信号受信部１４と、データ書込部１６と、書籍データベース１８と、データ検索部２０と、Ｗｅｂサーバ２２とを備えている。
【００３１】
本実施の形態に係る非接触ＩＣタグを用いた検索システム１０を、図書館における書籍６０の検索に用いるためには、従来技術で説明したものと同様に図９に示すように、タグ番号と、書架番号と、ＩＳＢＮコードとが対応したデータベースを作成する必要がある。そのため、まず、書籍６０の背表紙下部に、非接触ＩＣタグ６２を取り付ける。非接触ＩＣタグ６２には、固有のタグ番号と、書籍６０に取り付けられているＩＳＢＮコードを記録しておく。そして、このような非接触ＩＣタグ６２が背表紙下部に取り付けられた書籍６０を、図書館内の何れかの書架２４（＃１〜＃ｎ）に収納する。
【００３２】
各書架２４（＃１〜＃ｎ）の背板底面には、ほぼ一列を網羅するようにそれぞれタグリーダ１２（＃１〜＃ｎ）を貼り付けている。これらタグリーダ１２（＃１〜＃ｎ）は、対応する書架２４に書籍６０が置かれると、書籍６０の背表紙下部に取り付けられた非接触ＩＣタグ６２に記録されているタグ番号とＩＳＢＮコードとを読み取り、読み取ったタグ番号とＩＳＢＮコードとを、自己が取り付けられた書架番号とともに、信号受信部１４へと出力する。
【００３３】
なお、タグリーダ１２による非接触ＩＣタグ６２に記録された情報の読み取り可能距離は、２０ｃｍ程度であるので、書籍６０が書架２４の背板底面に接触していなくても、書籍６０を書架２４の棚上に置くだけでタグリーダ１２はタグ番号を読み取ることが可能である。
【００３４】
これによって、信号受信部１４には、書籍６０のタグ番号が入力されるようにしている。信号受信部１４は、書籍６０に関するこれら一式のデータを受信すると、これら一式のデータをデータ書込部１６へ転送する。そして、データ書込部１６が、図９（ａ）に示すように、タグ番号、書架番号、ＩＳＢＮコードを一式まとめた書架データテーブルとして書籍データベース１８に書き込む。更に、図９（ｂ）に示すように、ＩＳＢＮコードに対する書籍名および著書名が関連付けられたＩＳＢＮデータテーブルも別途作成し、書籍データベース１８に格納しておく。
【００３５】
タグリーダ１２は、書架２４に配置されている書籍６０に取り付けられている非接触ＩＣタグ６２に記録されているタグ番号を常時読み取り、読み取ったタグ番号を、自己が取り付けられた書架番号とともに、信号受信部１４へと常時出力している。そして、信号受信部１４もまた、これらデータが出力されてくると、出力されたデータをデータ書込部１６へと転送し、データ書込部１６は、書籍データベース１８の書架データテーブルのデータ内容を更新する。
【００３６】
したがって、図２に示すように、貸出あるいは閲覧によって書架２４から書籍６０が取り出された場合には、タグリーダ１２が、非接触ＩＣタグ６２に記録された情報を読み取ることができなくなるために、書架データテーブルにおけるこの書籍６０のデータ内容は消去される。例えば、書架２４（＃１）からタグ番号１の書籍６０が取り出されると、タグリーダ１２（＃１）は、タグ番号１を読み取ることができないために、信号受信部１４にもタグ番号１の書籍６０に関するデータは出力されない。したがって、データ書込部１６にもタグ番号１の書籍６０に関するデータは出力されず、データ書込部１６は、書籍データベース１８内の書架データテーブルに書き込まれていたタグ番号１に相当する書籍６０に関するデータを消去する。
【００３７】
一方、図３に示すように、一旦取り出されていた書籍６０（例えば、タグ番号１の書籍６０とする）が再び書架２４（＃１）に置かれた場合には、タグリーダ１２（＃１）が、書架２４（＃１）に置かれた書籍６０に取り付けられている非接触ＩＣタグ６２に記録されているタグ番号を読み取り、読み取ったタグ番号を、自己が取り付けられた書架番号とともに信号受信部１４へと出力する。そして、信号受信部１４が、この出力されたタグ番号（タグ番号１）、書架番号（書架番号１）をデータ書込部１６へと転送し、データ書込部１６が、書架データテーブルにこの書籍６０のタグ番号、書架番号を書き込む。
【００３８】
したがって、書架データテーブルを参照することによって、該図書館の何れかの書架２４に置かれている書籍６０であれば、その配置場所をリアルタイムで把握することができるようにしている。また、通常、図書館においては、書籍６０がジャンル毎に分類され、書架２４（＃１〜＃ｎ）もまたそれぞれジャンル毎に割り当てられているが、一旦取り出された書籍６０が、異なるジャンルに割り当てられた書架２４に戻されても、書架データテーブルを参照することによって、容易に探し出すことができるようにしている。
【００３９】
Ｗｅｂサーバ２２は、インターネット２４に接続しており、同様にインターネット２４に接続しているアプリケーションサービスプロバイダ（以下、「ＡＳＰ」と称する）２６に対して、この図書館における書籍６０の検索サービスを提供している。この検索サービスを利用する利用者は、パソコン等の固定端末２８または携帯電話等の携帯端末２９によってＡＳＰ２６を介してＷｅｂサーバ２２にアクセスし、Ｗｅｂサーバ２２によって提供される入力画面に従って、書籍６０を検索するための検索条件として、書籍名または著者名、あるいはＩＳＢＮコードを入力する。Ｗｅｂサーバ２２は、このようにして検索条件が入力されると、データ検索部２０にこの検索条件を転送し、データ検索部２０に対して検索要求を行う。
【００４０】
データ検索部２０は、Ｗｅｂサーバ２２から出力された検索条件に基づいて、書籍データベース１８に格納された書籍データテーブルおよびＩＳＢＮデータテーブルの中から、該当する書籍を検索する。そして、検索結果である該当書籍の書架番号、ＩＳＢＮコード、書籍名、著書名をＷｅｂサーバ２２およびＡＳＰ２６を介して、要求元の固定端末２８または携帯端末２９に返信する。
【００４１】
検索サービスの利用者は、このようにして検索結果を受信し、所望の書籍の存在の有無、存在する場合にはそれが配置されている書架２４の場所情報を得る。
【００４２】
なお、図１に示すその構成概念図を示すような本実施の形態に係る非接触ＩＣタグを用いた検索システム１０をインターネット２４等の公衆回線に接続する場合には、イーサネット等のＬＡＮ、あるいはＷＡＮ等からなる場合も含まれる。ＬＡＮの場合には、必要に応じてルータを介した多数のサブネットから構成される。また、ＷＡＮの場合には、公衆回線に接続するためのファイアウォール等を適宜備えているが、ここではその図示及び詳細説明を省略する。
【００４３】
次に、以上のように構成した本実施の形態に係る非接触ＩＣタグを用いた検索システムの動作について説明する。
【００４４】
まず、本実施の形態に係る非接触ＩＣタグを用いた検索システムを用いる場合には、書架データテーブルとＩＳＢＮデータテーブルとを作成し、書籍データベース１８に格納しておく必要がある。このようなデータテーブルの作成時の動作について、図４に示すフローチャートを用いて説明する。
【００４５】
データテーブルを作成する場合には、まず、書籍６０の背表紙下部に、タグ番号が書き込まれた非接触ＩＣタグ６２が取り付けられる（Ｓ１）。そして、このような非接触ＩＣタグ６２が背表紙下部に取り付けられた書籍６０を、図書館内の所定の書架２４（＃１〜＃ｎ）に置く（Ｓ２）。
【００４６】
各書架２４（＃１〜＃ｎ）の背板底面には、図１に示すように、ほぼ一列を網羅するようにそれぞれタグリーダ１２（＃１〜＃ｎ）を貼り付けているので、書籍６０が書架２４に置かれると、書籍６０の背表紙下部に取り付けられた非接触ＩＣタグ６２に記録されているタグ番号が、対応する書架２４のタグリーダ１２によって読み取られる（Ｓ３）。
【００４７】
そして、タグリーダ１２からは、読み取ったタグ番号とこのタグリーダ１２が取り付けられた書架番号が、信号受信部１４へと出力される（Ｓ４）。
【００４８】
信号受信部１４に入力されたタグ番号、書架番号は、データ書込部１６へ転送される。そして、データ書込部１６によって、図９（ａ）に示すような書架データテーブルが作成され、書籍データベース１８に書き込まれる。なお、図９（ｂ）に示すように、ＩＳＢＮコードに対する書籍名および著書名が関連付けられたＩＳＢＮデータテーブルも別途作成し、書籍データベース１８に格納しておく。このような書架データテーブルとＩＳＢＮデータテーブルとを備えることによって、ＩＳＢＮコード、または書籍名、または著者名が分かれば、それに該当する書籍６０の存在の有無、存在している場合には更にそれが置かれている書架番号を検索することが可能となる（Ｓ５）。
【００４９】
次に、一旦書架２４に配置された書籍６０が貸出や閲覧等によって取り出されたり、あるいは別の書架２４に配置された場合における書架データテーブルの更新時における動作について図５に示すフローチャートを用いて説明する。
【００５０】
書籍６０に取り付けられている非接触ＩＣタグ６２は、この書籍６０が書架２４に配置されている間は、記録されているタグ番号が、タグリーダ１２によって常時読み取られ、その読み取り結果が信号受信部１４へと出力されている。
【００５１】
そして、信号受信部１４にこれらデータが出力されると、出力されたデータが信号受信部１４から更にデータ書込部１６へ転送され、データ書込部１６によって、書籍データベース１８の書架データテーブルのデータ内容が更新される。
【００５２】
したがって、書籍６０が書架２４に配置されたままの状態（Ｓ１０：Ｙｅｓ）では、非接触ＩＣタグ６２に記録されているタグ番号およびＩＳＢＮコードがタグリーダ１２によって読み取られ、その読み取り結果に基づいて、書架データテーブルのデータ内容が書き込まれる（Ｓ１１）が、データ内容に変更はない。
【００５３】
一方、図２に示すように、貸出あるいは閲覧によって書架２４から書籍６０が取り出された場合（Ｓ１０：Ｎｏ）には、タグリーダ１２によって、この書籍６０に取り付けられた非接触ＩＣタグ６２に記録された情報が読み取られることはない（Ｓ１２）。この場合、信号受信部１４には、取り出された書籍６０のデータは出力されないので、この書籍６０に関するデータ内容は書架データテーブルに書き込まれず、この書籍６０のデータ内容は消去されることになる（Ｓ１３）。
【００５４】
その後、図３に示すように、ステップＳ１０で書架２４から取り出された書籍６０が、再び図書館内の何れかの書架２４に配置された場合（Ｓ１４：Ｙｅｓ）には、ステップＳ１１で説明したように、この書籍６０に取り付けられている非接触ＩＣタグ６２に記録されているタグ番号およびＩＳＢＮコードが、この書架２４に備えられたタグリーダ１２によって読み取られる。そして、タグリーダ１２からは、読み取ったタグ番号およびＩＳＮＢコードと、自己が取り付けられた書架番号とが信号受信部１４へ出力される。更に、信号受信部１４に出力されたタグ番号、書架番号、およびＩＳＢＮコードが、信号受信部１４からデータ書込部１６へと転送され、データ書込部１６によって、書籍６０のタグ番号、書架番号、およびＩＳＢＮコードが、書架データテーブルに書き込まれる。
【００５５】
したがって、書架データテーブルを参照することによって、図書館の何れかの書架２４に置かれている書籍６０であれば、その配置場所が書架番号としてリアルタイムで把握される。通常、図書館においては、書籍６０がジャンル毎に分類され、書架２４（＃１〜＃ｎ）もまたそれぞれジャンル毎に割り当てられているが、万が一、一旦取り出された書籍６０が、異なるジャンルに割り当てられた書架２４に戻されても、書架データテーブルを参照することによって、その書籍６０を容易に検索することができる。
【００５６】
次に、このように書籍６０の配置場所をリアルタイムで把握している書架データテーブルを利用してなされる書籍６０の検索時における動作について図６に示すフローチャートを用いて説明する。
【００５７】
本実施の形態に係る非接触ＩＣタグを用いた検索システム１０では、利用者は、自己のパソコン等の固定端末２８または携帯電話等の携帯端末２９から検索要求を行うと共に、検索結果を閲覧することができる。
【００５８】
すなわち、本実施の形態に係る非接触ＩＣタグを用いた検索システム１０では、Ｗｅｂサーバ２２においてインターネット２４に接続しており、同様にインターネット２４に接続しているＡＳＰ２６に対し、この図書館における書籍６０の検索サービスがこのＷｅｂサーバ２２によって提供されている。この検索サービスを利用する利用者は、パソコン等の固定端末２８または携帯電話等の携帯端末２９によってＡＳＰ２６を介してＷｅｂサーバ２２にアクセスする（Ｓ２０）。固定端末２８または携帯端末２９は、ＡＳＰ２６を介してＷｅｂサーバ２２にアクセスすると、Ｗｅｂサーバ２２によって、検索条件を入力するための入力画面が表示される（Ｓ２１）。
【００５９】
この入力画面に従って利用者が固定端末２８または携帯端末２９から検索条件として書籍名または著者名、あるいはＩＳＢＮコードを入力すると、入力された検索条件がＡＳＰ２６、インターネット２４を介してＷｅｂサーバ２２に出力される（Ｓ２２）。
【００６０】
このようにしてＷｅｂサーバ２２に検索条件が入力されると、入力された検索条件は更にデータ検索部２０へと転送される。そして、データ検索部２０では、Ｗｅｂサーバ２２から出力された検索条件に基づいて、書籍データベース１８に格納された書籍データテーブルおよびＩＳＢＮデータテーブルの中から、該当する書籍が検索される（Ｓ２３）。
【００６１】
そして、該当書籍のタグ番号、書架番号、ＩＳＢＮコード、書籍名、著書名が、Ｗｅｂサーバ２２およびＡＳＰ２６を介して、要求元の固定端末２８または携帯端末２９に返信され、画面表示される（Ｓ２４）。
【００６２】
検索サービスの利用者は、このようにして、所望の書籍の存在の有無、存在する場合にはそれが配置されている書架２４の場所情報を得ることができる。
【００６３】
上述したように、本実施の形態に係る非接触ＩＣタグを用いた検索システムにおいては、上記のような作用により、書籍６０を単位数ずつ収納する書架２４（＃１〜＃ｎ）のおのおのにタグリーダ１２（＃１〜＃ｎ）を設け、各書架２４（＃１〜＃ｎ）に収納されている書籍６０に取り付けられている非接触ＩＣタグ６２に書き込まれたタグ番号を常時読み取ることができる。
【００６４】
そして、読み取ったタグ番号と、タグリーダ１２（＃１〜＃ｎ）が設けられている書架２４（＃１〜＃ｎ）の書架番号とに基づいて書架データベースを更新することによって、各書籍６０が配置されている書架番号をリアルタイムで把握することができる。すなわち、各書籍６０が配置されている配置場所をリアルタイムで把握することが可能となる。
【００６５】
また、利用者は、インターネット２４を利用することによって検索システム１０にアクセスし、自己の固定端末２８または携帯端末２９から、所望の書籍６０の有無やその配置場所等を検索することができる。これによって、利用者は、わざわざ図書館に出向き、そこに備えられた専用の検索端末を用いなくとも、好きなときに好きな場所から検索を行うことができ、利用者の利便性を高めることが可能となる。
【００６６】
（第２の実施の形態）
本発明の第２の実施の形態を図７を用いて説明する。
【００６７】
図７は、第２の実施の形態に係る非接触ＩＣタグを用いた検索システムの一例を示す構成概念図である。これは、図１に示す第１の実施の形態に係る非接触ＩＣタグを用いた検索システムの変形例であって、図１と同一部分には同一符号を付してその説明を省略し、ここでは異なる部分についてのみ述べる。
【００６８】
すなわち、第２の実施の形態に係る非接触ＩＣタグを用いた検索システム３０は、図１に示す第１の実施の形態に係る非接触ＩＣタグを用いた検索システム１０の書籍データベース１８を複数備え、データ書込部１６の代わりにロードバランサ１７と複数のデータベースサーバ１９とを備え、データ検索部２０を省略した構成としている。更に、ロードバランサ１７に接続された複数のＷｅｂサーバ２２を備えるとともに、これら複数のＷｅｂサーバ２２とインターネット２４との間にロードバランサ２１を付加した構成としている。なお、図７では、ロードバランサ１７およびロードバランサ２１をそれぞれ１つずつ記載しているが、複数あるような構成としても良い。
【００６９】
ロードバランサ１７は、複数備えられたデータベースサーバ１９のうちの何れかに対して、書籍データベース１８に対して書架データテーブルを書き込ませる場合に、負荷の小さいデータベースサーバ１９を選択する。これによって、図７に示すように、複数のデータベースサーバ１９を備えた場合において、各データベースサーバ１９の負荷の平滑化を図る。
【００７０】
データベースサーバ１９は、複数備えられた書籍データベース１８のうちの何れかの書籍データベース１８に、書架データテーブルを書き込む。
【００７１】
ロードバランサ２１は、複数備えられたＷｅｂサーバ２２の中から、インターネット２４を介して固定端末２８または携帯端末２９から送信された検索条件情報を受信し、この受信した検索条件情報を書籍データベース１８側に送信し、書籍データベース１８側から返信された検索結果を情報を、インターネット２４を介して送信下の端末に返信するＷｅｂサーバ２２を、各Ｗｅｂサーバの通信負荷が分散するように決定する。
【００７２】
Ｗｅｂサーバ２２は、インターネット２４を介して固定端末２８または携帯端末２９から送信された検索条件情報を受信し、この受信した検索条件情報を書籍データベース１８側に送信し、書籍データベース１８側から返信された検索結果を情報を、インターネット２４を介して送信下の端末に返信する。
【００７３】
以上のように構成した本実施の形態に係る非接触ＩＣタグを用いた検索システムは、複数の書籍データベース１８を備えた場合に、各書籍データベース１８への書架データテーブルの書き込み負荷、およびインターネット２４を介してなされる通信負荷を平滑化しつつ、第１の実施の形態と同様の作用効果を奏することが可能となる。
【００７４】
以上、本発明の好適な実施の形態について、添付図面を参照しながら説明したが、本発明はかかる構成に限定されない。特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇において、当業者であれば、各種の変更例及び修正例に想到し得るものであり、それら変更例及び修正例についても本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００７５】
すなわち、本発明は、上記実施の形態で説明したように、図書館における書籍の検索システムとして適用することができるのみならず、例えば、量販店における本、雑貨、ＣＤ、食料品、ビデオ、薬等の商品の陳列場所を検索するのにも適用することが可能である。
【００７６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、商品を単位個数ずつ配置する配置場所のおのおのにタグリーダを設け、各配置場所に配置されている商品に取り付けられている非接触ＩＣタグに書き込まれた識別情報を常時読み取ることによって、各商品が配置されている配置場所をリアルタイムで把握することが可能な非接触ＩＣタグを用いた検索システムを実現することができる。
【００７７】
また、各商品が配置されている配置場所を記録したデータベースに対して、通信ネットワークを介して利用者側の端末からアクセスして検索することができるので、利用者の利便性を高めることが可能な非接触ＩＣタグを用いた検索システムを実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態に係る非接触ＩＣタグを用いた検索システムの一例を示す構成概念図
【図２】書架から書籍が取り出される状態および書架データテーブルの更新状態を説明するための図
【図３】書架に書籍が配置される状態および書架データテーブルの更新状態を説明するための図
【図４】データテーブルの作成時における動作を示すフローチャート
【図５】書架データテーブルの更新時における動作を示すフローチャート
【図６】書籍の検索時における動作を示すフローチャート
【図７】第２の実施の形態に係る非接触ＩＣタグを用いた検索システムの一例を示す構成概念図
【図８】背表紙に非接触ＩＣタグとＩＳＢＮコードとが取り付けられた書籍の一例を示す正面図
【図９】書架データテーブルとＩＳＢＮデータテーブルとのデータ構成図
【符号の説明】
１０…検索システム
１２…タグリーダ
１４…信号受信部
１６…データ書込部
１７，２１…ロードバランサ
１８…書籍データベース
１９…データベースサーバ
２０…データ検索部
２２…Ｗｅｂサーバ
２４…書架
２４…インターネット
２６…アプリケーションサービスプロバイダ（ＡＳＰ）
２８…固定端末
２９…携帯端末
６０…書籍
６２…非接触ＩＣタグ
６４…ＩＳＢＮコード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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