(57)【要約】【課題】電子機器の外部記憶装置の読み書き機能を損なうことなく、その消費電力を低減させる。【解決手段】本体の電源がオンにされたとき、スイッチ１２は開の状態を保ち、外部記憶装置であるメモリカードスロット１４に給電されない。次に、操作入力部２０において、メモリカード１５に対する読み書きを指示する操作が行われると、制御部１１はスイッチ１２を閉じてメモリカードスロット１４に給電し、次にメモリカード１５に対して指示された読み書きを実行し、その終了後にスイッチ１２を開いて再びメモリカードスロット１４に給電されないようにする。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体に内蔵または接続された外部記憶装置に記憶媒体を格納し、該記憶媒体との間でデータの読み出し及び書き込みを行い、かつ、前記本体または前記外部記憶装置の機器状態に関する情報を表示可能な表示手段を備えた電子機器における前記外部記憶装置の電源制御方法であって、
前記記憶媒体に対するデータの読み出し又は書き込み動作が起動されたことを検出したときに前記外部記憶装置に電源を供給し、
前記外部記憶装置に前記記憶媒体が格納されているか否かを判断し、格納されている第１の状態では、前記本体および前記外部記憶装置を制御してデータの読み出し又は書き込みを行い、
前記データの読み出し又は書き込みの終了後に前記外部記憶装置への電源供給を停止し、
前記外部記憶装置に前記記憶媒体が格納されていない第２の状態では、前記表示手段を介して前記記憶媒体が未格納であることを通知する
ことを特徴とする外部記憶装置の電源制御方法。
【請求項２】
前記第２の状態のとき、さらに前記外部記憶装置への電源供給を停止することを特徴とする請求項１記載の外部記憶装置の電源制御方法。
【請求項３】
本体に内蔵または接続された外部記憶装置に記憶媒体を格納し、該記憶媒体との間でデータの読み出し及び書き込みを制御する手段と、前記本体又は前記外部記憶装置の機器状態に関する情報を表示可能な表示手段を備えた電子機器において、前記制御手段は、
前記記憶媒体に対するデータの読み出し又は書き込み動作が起動されたことを検出したときに前記外部記憶装置に電源を供給し、
前記外部記憶装置に前記記憶媒体が格納されているか否かを判断し、格納されている第１の状態では、前記本体および前記外部記憶装置を制御してデータの読み出し又は書き込みを行い、
前記データの読み出し又は書き込みの終了後に前記外部記憶装置への電源供給を停止し、
前記外部記憶装置に前記記憶媒体が格納されていない第２の状態では、前記表示手段に前記記憶媒体が未格納であることを表示させる
ことを特徴とする電子機器。
【請求項４】
前記第２の状態のとき、前記制御手段は、さらに前記外部記憶装置への電源供給を停止することを特徴とする請求項３記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、外部記憶装置の電源制御方法および電子機器に係り、特に本体に内蔵または接続された外部記憶装置に記憶媒体を格納し、当該記憶媒体との間でデータを読み書きすることのできる電子機器における外部記憶装置の電源制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
パソコン等の据え置き型を主とする電子機器においては、本体とこれに内蔵または接続された外部記憶装置の記憶媒体との間のデータの読み書き機能を備えることが一般的であるが、近年は携帯型の電子機器においても、同様の機能が求められつつある。例えば携帯無線通信装置の場合、その用途が電話およびテキスト形式のメールのやり取りにとどまらず、音楽、静止画、動画等の多彩かつ大容量のコンテンツの取り扱いへと拡大していることから、フラッシュメモリ等の外部記憶媒体を格納するスロットを備え、その読み書きを行う機能が必然的に求められるようになってきた。
【０００３】
携帯型の電子機器の場合、電源容量やプロセッサの処理能力等の面で据え置き型に比べ制約が大きいので、その点をカバーする方法が各種提案されている。特許文献１に開示された発明はその一例で、映像記録装置による撮影の結果得られた映像信号を所定区分ごとに圧縮処理してバッファメモリに記憶し、さらに当該区分単位でＰＣカード型ハードディスクのような記憶媒体に書き込む際、当該記憶媒体を格納した外部記憶装置を書き込み動作に必要な期間だけ記録動作状態にし、その他の期間は休止状態（ハードディスク装置の場合はモータのみ回転し磁気ヘッドはディスクから待避しているいわゆるアイドル状態）にして、消費電力および発熱を抑制するというものである。
【０００４】
また、特許文献２に開示された発明は別の一例である。この発明においては、記憶媒体を例えばフレキシブルディスクと互換形状を有するアダプタを介して電子機器本体のフレキシブルディスクドライブに装着し、当該アダプタは、フレキシブルディスクドライブのスピンドルに合わせて回転する回転体およびその回転検出手段を有し、回転が検出されたときだけ当該アダプタの電源をオンにするように構成されている。この構成により、フレキシブルディスクドライブ（にアダプタを介して装着された記憶媒体）に対するアクセスがあったときにのみアダプタの電源をオンにして、消費電力およびバッテリーの消耗を低減するというものである。
【０００５】
【特許文献１】
特開平９−２７０９８５号公報（第１−２ページ、図１）
【０００６】
【特許文献２】
特開２０００−４８５５６号公報（第１−２ページ、図２）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上記の特許文献１に示された従来の技術は、映像の記録に関するものであるところから、ハードディスク装置のような大容量の外部記憶装置を一応の前提としており、一定期間の連続運転と休止状態（この間も完全に電源をオフにするのではなく、アイドル状態に保つ）を反復することとされている。したがって、この技術は、例えば携帯無線通信装置のように電源容量がさらに厳しく制約され、より木目細かく外部記憶装置の電源制御を行うべき用途には、適しているとはいえない。
【０００８】
また、上記の特許文献２に示された従来の技術は、外部記憶装置にアクセスされたときだけアダプタの電源をオンにするという点では、木目細かい電源制御を可能にするということができるが、回転型の外部記憶装置を前提とするアダプタに関する発明であるため、アダプタの構成が複雑であり、しかもメモリカードのような非回転型の外部記憶装置を使用する記憶媒体には適用できない。
【０００９】
したがって、本発明は、例えば携帯無線通信装置のように電源容量の制約が非常に厳しい条件下においても、シンプルな構成で実現でき、メモリカードのような記憶媒体を用いる外部記憶装置に容易に適用できる、外部記憶装置の電源制御方法および当該電子機器を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の外部記憶装置の電源制御方法は、本体に内蔵または接続された外部記憶装置に記憶媒体を格納し、前記記憶媒体との間でデータの読み書きを行い、かつ、前記本体または前記外部記憶装置の機器状態に関する情報を表示する表示手段を備えた電子機器における外部記憶装置の電源制御方法であって、前記電子機器は、前記本体の電源がオフのとき、前記外部記憶装置の電源をオフとし、前記本体の電源がオンにされたとき、前記外部記憶装置の電源をオフに保ち、前記外部記憶装置におけるデータの読み書き動作が起動されたとき、前記外部記憶装置の電源をオンとし、前記外部記憶装置に前記記憶媒体が格納されているか否かを判断し、格納されている第１の場合に、前記本体および前記外部記憶装置を制御して、前記起動に基づきデータを読み書きし、かつ、当該読み書きの終了後に前記外部記憶装置の電源をオフとする処理を行い、前記外部記憶装置に前記記憶媒体が格納されていない第２の場合に、前記表示手段によりその旨を表示することを特徴とする。
【００１１】
本発明によれば、特に携帯用の小型電子機器に適したメモリカードタイプの記憶媒体を用いる外部記憶装置の電源開閉を適切に制御し、消費電力の低減を図ることができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
（第１の実施の形態）
以下に、本発明による外部記憶装置の電源制御方法および電子機器の第１の実施の形態を、図１および図２を参照して説明する。以下に述べる本発明の第１の実施の形態は、本発明を携帯無線通信装置に実施したものであって、図１はそのブロック図である。図中、１はアンテナ、２は送受切換え部、３は送信部、４は受信部、５は変復調部、６はボコーダ部、７は音声−電気変換部およびＡＤ変換部、８はＤＡ変換部およびドライバ、９は送話器、１０は受話器である。これらは携帯無線通信装置の構成に一般的に含まれるものである。
【００１３】
次に、１１は制御部であって同じく携帯無線通信装置の構成に一般的に含まれるものである。また、１２は制御部１１による制御を受けて後述するメモリカードスロット１４に対する電源開閉を制御するスイッチであって、携帯無線通信装置本体の電源がオンにされた直後の初期状態においては、必ずオフ状態をとるタイプのものである。本発明の第１の実施の形態における制御部１１およびスイッチ１２の動作については、後で詳しく説明する。
【００１４】
さらに、１３は内部メモリ、１４はメモリカードスロット、１５はメモリカード、１６は主表示部ドライバ、１７は副表示部ドライバ、１８は主表示部、１９は副表示部、２０は操作入力部、２１はカメラ、２２は電源部、２３はバッテリーである。このうち、内部メモリ１３、主表示部ドライバ１６、主表示部１８、操作入力部２０、電源部２２およびバッテリー２３もまた、携帯無線通信装置の構成に一般的に含まれるものである。
【００１５】
次に、メモリカード１５は、例えばＳＤメモリカード（商標）のような記憶媒体であり、メモリカードスロット１４に挿入された状態で、この携帯無線通信装置の外部記憶装置として機能する。メモリカード１５に静止画、動画、音楽等の大容量データを書き込んで保存し、さらにメモリカードスロット１４から取り外してパソコン等の他の電子機器に挿入し、当該データを利用するような使い方ができる。なお、メモリカード以外の記憶媒体（例えばＰＣカード型ハードディスク）であっても差し支えない。
【００１６】
また、副表示部ドライバ１７、副表示部１９およびカメラ２１は、機能拡張または利便性向上の目的で設けられているもので、これらを含まない構成であっても、または他の機能若しくは利便性向上を目的とするこれら以外の要素を含む構成であっても、差し支えない。
【００１７】
また、以上述べた本発明の第１の実施の形態における構成は、機能的に区分されたものであって、実装上必ずしもこれと一致しない部品または回路基板等の区分に基づき構成された形態をも含むものである。
【００１８】
次に、本発明の第１の実施の形態に係る電子機器（携帯無線通信装置）の動作を、図２を参照して説明する。図２は、本発明の第１の実施の形態に係るフローチャートである。
【００１９】
初めに、操作入力部２０において、メモリカード１５に対する読み書きの実行を指示する操作が行われる（ステップＳ１）。すると、制御部１１は、指示された読み書きの実行に先立って、スイッチ１２を閉じる制御を行い、メモリカードスロット１４を介してメモリカード１５に対し電源をオンにする（ステップＳ２）。
【００２０】
次に、制御部１１は、メモリカード１５がメモリカードスロット１４に挿入されているか否かを確認する（ステップＳ３）。この確認は、例えばＳＤメモリカード（商標）の場合、市販のＳＤメモリカード（商標）用のコネクタが有するカード挿入有無検出機構等を利用して、容易に実施することができる。また、他の外部記憶装置の場合であっても、定型的な読み書き操作に対する応答を検出する等の方法により、容易に実施することができる。
【００２１】
上述の確認の結果、メモリカード１５がメモリカードスロット１４に挿入されている場合（ステップＳ３の“ＹＥＳ”）は、ステップＳ１における指示に基づき、メモリカード１５に対する読み書きが行われる（ステップＳ４）。当該読み書きが終了すると、制御部１１はスイッチ１２を開く制御を行って、メモリカード１５に対し電源をオフにする（ステップＳ５）。
【００２２】
また、メモリカード１５がメモリカードスロット１４に挿入されていない場合（ステップＳ３の“ＮＯ”）は、制御部１１は、主表示部ドライバ１６を介して主表示部１３にその旨の表示を行い（ステップＳ６）、メモリカード１５に対するデータの読み書きを行うことなく、スイッチ１２を開く制御を行って、メモリカードスロット１４に対し電源をオフにする（ステップＳ５）。
【００２３】
本発明の第１の実施の形態によれば、外部記憶装置に対する読み書きが実行されるときに限って外部記憶装置の電源がオンにされるので、外部記憶装置に要する電力の消費を最小化することができる。
【００２４】
なお、本発明の第１の実施の形態は、携帯無線通信装置を例にとって説明したが、携帯型または無線通信装置に限る必要はなく、外部記憶装置を利用する電子機器ならば何であっても実施することができる。
【００２５】
（第２の実施の形態）
次に、本発明による外部記憶装置の電源制御方法および電子機器の第２の実施の形態を、図１および図３を参照して説明する。本発明の第２の実施の形態は、第１の実施の形態と同じく、本発明を携帯無線通信装置に実施したものであって、ブロック図（図１）は第１の実施の形態と共通である。図３は、本発明の第２の実施の形態に係るフローチャートである。
【００２６】
図中、ステップＳ３までの処理およびステップＳ３の“ＹＥＳ”以降の処理は、図２と共通であるので説明を省略する。本発明の第１の実施の形態においては、メモリカード１５がメモリカードスロット１４に挿入されていないときには、その旨を主表示部１３に表示した後、メモリカードスロット１４に対し電源をオフにするので、読み書きの処理を完結させるためには、メモリカード１５をメモリカードスロット１４に挿入し、改めて操作入力部２０においてメモリカード１５に対する読み書きの実行を指示する操作を行う必要があった。
【００２７】
そこで、本発明の第２の実施の形態においては、制御部１１の制御によりメモリカード１５がメモリカードスロット１４に挿入されていない旨を主表示部１３に表示した（ステップＳ６）後、一定の待機時間を経て（ステップＳ７）、再びステップＳ３に戻りメモリカード１５の挿入の有無を確認する。または、待機中にメモリカード１５の挿入を検出してこれを割り込み信号として処理し、ステップＳ３の“ＹＥＳ”に分岐するという方法をとってもよい。
【００２８】
本発明の第２の実施の形態によれば、記憶媒体が外部記憶装置に未挿入であっても、これを挿入することにより読み書きが実行され、改めて操作を行う必要がなくさらに利便性が向上するという付加的な効果が得られる。なお、携帯型または無線通信装置に限る必要はなく、外部記憶装置を利用する電子機器ならば何であっても実施することができる点は、第１の実施の形態と同様である。
【００２９】
【発明の効果】
本発明によれば、必要があるときだけ外部記憶装置に給電することにより、その読み書きの機能を何ら損なうことなく、電子機器の消費電力を低減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１および第２の実施の形態に係るブロック図。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係るフローチャート。
【図３】本発明の第２の実施の形態に係るフローチャート。
【符号の説明】
１　アンテナ
２　送受切換え部
３　送信部
４　受信部
５　変復調部
６　ボコーダ部
７　音声−電気変換部およびＡＤ変換部
８　ＤＡ変換部およびドライバ
９　送話器
１０　受話器
１１　制御部
１２　メモリカード用電源制御スイッチ
１３　内部メモリ
１４　メモリカードスロット
１５　メモリカード
１６　主表示部ドライバ
１７　副表示部ドライバ
１８　主表示部
１９　副表示部
２０　操作入力部
２１　カメラ
２２　電源部
２３　バッテリー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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