(57)【要約】【課題】放射線像取得方法および装置において、輝尽発光光の発光ムラの影響をより正確に除去した品質の高い放射線像を取得する。【解決手段】自身の一部に、励起光カットフィルタを透過可能な光を発生する位置検出用の発光マーカを備えた放射線像変換パネル１を用い、励起光Ｌｅの照射を受けて放射線像変換パネル１から発生した輝尽発光光、および発光マーカから発生した光を結像光学系３１を通してラインセンサ３３で受光し、放射線像変換パネル１に潜像として記録された放射線像、および発光マーカの像を表す画像信号を取得する。画像データ補正部６０により、上記画像信号が表す発光マーカの像の位置に基づいてこの画像信号が表す放射線像の位置を補正し、位置補正した画像信号を用いて、輝尽発光光の発光ムラの影響を除去した放射線像を示す画像信号を取得する。【選択図】　　　　　図３
2004117684.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
励起光の照射を受けて輝尽発光光を発生する放射線像変換パネルであって、該放射線像変換パネルの一部に、励起光カットフィルタを透過可能な光を発生する位置検出用の発光マーカを備えた放射線像変換パネルを用い、
励起光の照射を受けて前記放射線像変換パネルから発生した輝尽発光光、および発光マーカから発生した光を結像光学系を通して受光し、前記放射線像変換パネルに潜像として記録された放射線像および前記発光マーカの像を表す画像信号を取得し、前記画像信号が表す前記発光マーカの像の位置に基づいて該画像信号が表す前記放射線像の位置補正をした後、位置補正した画像信号を用いて、前記輝尽発光光の発光ムラの影響を除去した放射線像を示す画像信号を取得することを特徴とする放射線像取得方法。
【請求項２】
励起光の照射を受けて輝尽発光光を発生する放射線像変換パネルであって、該放射線像変換パネルの一部に、励起光カットフィルタを透過可能な光を発生する位置検出用の発光マーカを備えた放射線像変換パネルを用い、
励起光の照射を受けて前記放射線像変換パネルから発生した輝尽発光光、および発光マーカから発生した光を結像光学系を通して受光して前記放射線像変換パネルに潜像として記録された放射線像および前記発光マーカの像を表す画像信号を取得する検出手段と、前記画像信号が表す前記発光マーカの像の位置に基づいて該画像信号が表す前記放射線像の位置を補正した後、位置補正した画像信号を用いて、前記輝尽発光光の発光ムラの影響を除去した放射線像を表す画像信号を取得する発光ムラ補正手段を備えたことを特徴とする放射線像取得装置。
【請求項３】
前記発光マーカが、前記励起光により励起されて前記光を発生するものであることを特徴とする請求項２記載の放射線像取得装置。
【請求項４】
前記発光マーカが、前記光を自発的に発生するものであることを特徴とする請求項２記載の放射線像取得装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、励起光の照射を受けて輝尽発光光を発生する放射線像変換パネルに関し、詳しくは、記録された放射線像の位置検出用マーカを備えた放射線像取得方法および装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、Ｘ線等の放射線を照射するとこの放射線エネルギの一部を蓄積し、その後、可視光等の励起光を照射すると蓄積された放射線エネルギに応じて輝尽発光を示す蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）を利用して、人体等の被写体の放射線像を蓄積性蛍光体層に一旦潜像として記録し、この蓄積性蛍光体層にレーザ光等の励起光を照射して輝尽発光光を生じせしめ、この輝尽発光光を光電的に検出して被写体の放射線像を表す画像信号を取得する放射線像記録装置および放射線像読取装置等からなる放射線像記録再生システムがＣＲ（Ｃｏｍｐｕｔｅｄ　Ｒａｄｉｏｇｒａｐｈｙ）としてが知られている。
【０００３】
また、この放射線像記録再生システムに使用される記録媒体としては、基板上に蓄積性蛍光体層を積層して作成した放射線像変換パネルが知られている。この放射線像変換パネルは、消去光が照射されると残留する放射線エネルギを放出して再度放射線像の記録が可能となり繰り返して使用することが可能である。
【０００４】
また、上記放射線像読取装置には、線状の励起光の照射を受けて放射線像変換パネルから発生した輝尽発光光を検出するラインセンサと、放射線像変換パネルに対してラインセンサを上記線状の方向と交わる方向に相対的に移送する移送手段とを備え、放射線像変換パネルに対してラインセンサを相対的に移送しつつ、線状の励起光の照射受けて放射線像変換パネルから発生した輝尽発光光を検出して放射線像を取得する装置が知られている。
【０００５】
上記のようにして取得された放射線像には、輝尽発光光の発光ムラの影響を除去するシェーディング補正等が施され、可視画像としてフィルムに記録されて表示されたり高精細なＣＲＴに表示されたりして診断に提供される。
【０００６】
上記シェーディング補正は、輝尽発光光の検出に基づいて取得された放射線像に含まれるシェーディングの影響を取り除くものであり、このシェーディングは放射線像変換パネルの特性のムラ等の影響により生じるものである。このシェーディング補正は、被写体を通すことなく放射線が一様に爆射（ベタ露光）された放射線像変換パネルから読み取られた放射線像（以後、補正用放射線像という）を予め装置内に記憶させておき、その後、被写体を通して放射線が爆射された放射線像変換パネルから読み取られた放射線像（以後、被写体放射線像という）を得、この被写体放射線像から上記補正用放射線像を差し引いて、シェーディングの影響を取り除いた放射線像（以後、補正済放射線像という）を得るものである（例えば、特許文献１、特許文献２、特許文献３参照）。
【０００７】
また、放射線像変換パネルから放射線像（補正用放射線像や被写体放射線像）が読み取られる毎に、ラインセンサと放射線像変換パネルとが相対的に移動され、さらに、放射線が爆射されるときと放射線像が読み取られるときとで放射線像変換パネルの位置が異なることがあるため、放射線像を読み取る度に放射線像変換パネルとラインセンサとの間に繰り返し再現性にかかわる機械的な位置決めのずれが生じるが、この位置決めに関する修正を施すことなく上記シェーディングの補正を行なうことができる。
【０００８】
すなわち、シェーディングの影響を含んだ被写体放射線像に対してシェーディング補正を施すときに、被写体放射線像中のシェーディングの影響を補正用放射線像で相殺するが、このとき被写体放射線像と補正用放射線像との間の位置関係に多少の位置ずれがあっても、シェーディングを示す補正用放射線像を表す画像は画像全体に亘ってなだらかな輝度分布を示すため、被写体放射線像から補正用放射線像を差し引いたときに、被写体放射線像中に残る誤差（以後、補正残差という）は小さく、取得された補正済放射線像を可視画像として観察する際に、この補正残差がノイズとして認識されることはない。
【０００９】
より具体的には、図７（ａ）および図７（ｂ）の縦軸を輝度、横軸を画像中を横断する位置に定めた座標上に示すように、劣化が少ない放射線像変換パネルに放射線を一様に爆射したときに取得された放射線像を表す画像は、例えば、中央部の輝度が周辺部よりやや高くなだらかに変化する輝度分布Ｐ１で示され、このときシェーディングの影響を表す補正用放射線像は、輝度分布Ｐ１と一定の輝度を示す基準輝度Ｋ１との差からなる輝度分布Ｐ２を持つものとして取得される。
【００１０】
一方、被写体を通して放射線像変換パネルに放射線を照射したときに取得された被写体放射線像を表す画像は、上記被写体が配置されたために中央部の輝度が周辺部より低い輝度分布Ｐ３で示され、この輝度分布Ｐ３で表される被写体放射線像は、輝度分布Ｐ４で示されるシェーディングの影響を受けて中央部の輝度が実際よりやや高く表されている。
【００１１】
ここで、輝度分布Ｐ４で示されるシェーディングの影響を含み輝度分布Ｐ３を持つ被写体放射線像から輝度分布Ｐ２を持つ補正用放射線像を差し引くことにより（すなわちシェーディング補正を施すことにより）、輝度分布Ｐ４が輝度分布Ｐ２で相殺されて補正済放射線像が得られる。なお、図８（ａ）、および図８（ｂ）に示すように、上記被写体放射線像と補正用放射線像との位置関係に上記位置ずれによる位置誤差Ｅが生じると、輝度分布Ｐ４から輝度分布Ｐ２を差し引いたときに補正残差として輝度分布Ｐ５が補正済放射線像中に残るが、輝度分布Ｐ５で示される補正残差は極めて小さいので、補正済放射線像を可視画像として表示したときにこの補正残差がノイズとして認識されることはない。
【００１２】
【特許文献１】
特開２０００−０１３５９９号公報
【００１３】
【特許文献２】
特開平０１−０８６７５９号公報
【００１４】
【特許文献３】
特開平０２−０５８１７９号公報
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、放射線像変換パネルには、元々、励起光の照射を受けてこの放射線像変換パネルから発生する輝尽発光光の発光特性に場所によるムラがある。また、特にビルトインタイプの装置（放射線像記録装置と放射線像読取装置とを一体化した装置）では、同一の放射線像変換パネルを使用して多数回の放射線像の撮影が行なわれ、放射線像変換パネルへの放射線の爆射が繰り返されるため、元々存在する上記輝尽発光光の発光特性のムラに加えて放射線像変換パネルの劣化による発光特性のムラが生じる。
【００１６】
例えば、放射線像変換パネルの繰り返し使用回数が多くなるにつれ、放射線像変換パネル中の、放射線の爆射量が多い領域（例えば、被写体の背景となる周辺部の領域）と、爆射量の少ない領域（例えば、被写体が写し込まれる中央部の領域）との間で劣化度合に差が生じ、この劣化度合いの差により放射線エネルギの蓄積および輝尽発光光の発生に拘る特性の差、すなわち輝尽発光光の発光特性の領域による差が増大する。このように、放射線像変換パネル中の位置によって輝尽発光光の発光特性（以後、省略して発光特性という）が大きく異なる場合には、この放射線像変換パネルに対して作成されたシェーディングを表す補正用放射線像の画像がより急峻な輝度分布を示す。そのため、上記位置ずれ（以後、補正位置ずれという）の影響で生じる補正残差が増大し、取得された補正済放射線像を可視画像として観察する際にこの補正残差がノイズとして認識されることがある。
【００１７】
より具体的には、図９（ａ）および図９（ｂ）の縦軸を輝度、横軸を画像中を横断する位置に定めた座標上に示すように、放射線像変換パネルに放射線を一様に爆射したときに取得された放射線像を表す画像は、例えば、周辺部の輝度が中央部より低い輝度分布Ｑ１で示され、このときシェーディングの影響を表す補正用放射線像は、輝度分布Ｑ１と一定の輝度を示す基準輝度Ｋ２との差からなる輝度分布Ｑ２を持つものとして取得される。なお、上記放射線像を表す画像の周辺部の輝度の低下は、放射線像変換パネルの周辺部が中央部より劣化度合いが大きいことによるものである
一方、被写体を通して放射線像変換パネルに放射線を照射したときに取得された被写体放射線像を表す画像は、上記と同様に被写体が配置されたために中央部の輝度が低くなった輝度分布Ｑ３で示され、この輝度分布Ｑ３が表す被写体放射線像は輝度分布Ｑ４で示されるシェーディングの影響を受けて、中央部の輝度が実際より高く表されている。
【００１８】
ここで、輝度分布Ｑ３を持つ被写体放射線像から輝度分布Ｑ２を持つ補正用放射線像を差し引くときに（すなわちシェーディング補正を施すときに）、図１０（ａ）および図１０（ｂ）に示すように、上記２つの放射線像の位置関係に補正位置ずれによる上記と同様の位置誤差Ｅが生じると、被写体放射線像中のシェーディングの影響を示す輝度分布Ｑ４から補正用放射線像を示す輝度分布Ｑ２を差し引いたときの補正残差である輝度分布Ｑ５が補正済放射線像中に残る。この輝度分布Ｑ５が示す補正残差は、上記放射線像変換パネルの劣化が少ないときの輝度分布Ｐ５（図８（ｂ）参照）より急峻な分布を示し、この補正済放射線像を示す輝度分布Ｐ６を可視画像として表示させたときに上記輝度分布Ｑ５で示される補正残差がノイズ（図１０（ｂ）中に矢印Ｖで示す）として認識されることがある。
【００１９】
そのため、上記補正残差を小さくし被写体をより正確に表す射線像を取得したいという要請がある。
【００２０】
そこで、上記補正残差を小さくするために、被写体放射線像から補正用放射線像を差し引いてシェーディング補正を施すときに、差し引きされる互いの領域が放射線像変換パネル中の同じ位置から取得されたものとなるように両者の位置関係を修正し、補正位置ずれを少なくしてからシェーディング補正を行なうことが考えられる。
【００２１】
しかしながら、上記被写体放射線像と補正用放射線像との間で差し引きされる互いの領域の位置を放射線像変換パネル中に特定することが難しいという問題がある。
【００２２】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、放射線像が取得された放射線像変換パネル中の位置を特定可能とし、これにより、輝尽発光光の発光ムラの影響をより正確に除去した品質の高い放射線像を取得することができる放射線像取得方法および装置を提供することを目的とするものである。
【００２３】
【課題を解決するための手段】
本発明の放射線像取得方法は、励起光の照射を受けて輝尽発光光を発生する放射線像変換パネルであって、放射線像変換パネルの一部に、励起光カットフィルタを透過可能な光を発生する位置検出用の発光マーカを備えた放射線像変換パネルを用い、励起光の照射を受けて前記放射線像変換パネルから発生した輝尽発光光、および発光マーカから発生した光を結像光学系を通して受光し、放射線像変換パネルに潜像として記録された放射線像および発光マーカの像を表す画像信号を取得し、画像信号が表す発光マーカの像の位置に基づいてこの画像信号が表す放射線像の位置補正をした後、位置補正した画像信号を用いて、輝尽発光光の発光ムラの影響を除去した放射線像を示す画像信号を取得することを特徴とするものである。
【００２４】
本発明の放射線像取得装置は、励起光の照射を受けて輝尽発光光を発生する放射線像変換パネルであって、放射線像変換パネルの一部に、励起光カットフィルタを透過可能な光を発生する位置検出用の発光マーカを備えた放射線像変換パネルを用い、励起光の照射を受けて放射線像変換パネルから発生した輝尽発光光、および発光マーカから発生した光を結像光学系を通して受光して放射線像変換パネルに潜像として記録された放射線像および発光マーカの像を表す画像信号を取得する検出手段と、画像信号が表す前記発光マーカの像の位置に基づいてこの画像信号が表す放射線像の位置を補正した後、位置補正した画像信号を用いて、輝尽発光光の発光ムラの影響を除去した放射線像を表す画像信号を取得する発光ムラ補正手段を備えたことを特徴とするものである。
【００２５】
なお、輝尽発光光の発光ムラとは、放射線像変換パネルの位置による発光特性の差によって生じる輝尽発光光の光強度のムラを意味するものである。
【００２６】
前記発光マーカは、励起光により励起されて前記光を発生するものとしたり、あるいは、前記光を自発的に発生するものとすることができる。
【００２７】
【発明の効果】
本発明の放射線像取得方法および装置によれば、励起光の照射を受けて輝尽発光光を発生する放射線像変換パネルであって、該放射線像変換パネルの一部に、励起光カットフィルタを透過可能な光を発生する位置検出用の発光マーカを備えた放射線像変換パネルを用い、励起光の照射を受けて放射線像変換パネルから発生した輝尽発光光、および発光マーカから発生した光を結像光学系を通して受光し、放射線像変換パネルに潜像として記録された放射線像および発光マーカの像を表す画像信号を取得し、上記画像信号が表す発光マーカの像の位置に基づいてこの画像信号が表す放射線像の位置補正をした後、位置補正した画像信号を用いて、輝尽発光光の発光ムラの影響を除去した放射線像を示す画像信号を取得するようにしたので、放射線像変換パネルから読み取られる放射線像中に発光マーカの像を写し込むことができ、この発光マーカの像の位置に基づいて放射線像が取得された放射線像変換パネル中の位置を特定することができる。これにより、補正用放射線像中に写し込まれた発光マーカの位置と被写体放射線像中に写し込まれた発光マーカの位置との位置ずれを少なくして、すなわち上記補正位置ずれを少なくしてから輝尽発光光の発光ムラの影響を除去する（例えば、シェーディング補正を施す）ことができるので、補正残差を小さくすることができ、輝尽発光光の発光ムラの影響がより正確に除去された品質の高い放射線像（補正済放射線像）を取得することができる。
【００２８】
また、発光マーカを、励起光により励起されて励起光カットフィルタを透過可能な光を発生するものとすれば、例えば、発光マーカから光を発生させるためのエネルギを供給することなくこの光を容易に発生させることができる。
【００２９】
また、発光マーカを、励起光カットフィルタを透過可能な光を自発的に発生するものとすれば、例えば、この光を発生させるタイミングや光の発生を継続する時間等を容易に制御することができる。
【００３０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。図１は本発明の実施の形態による放射線像変換パネルの概略構成を示す平面図、図２は放射線像変換パネルから放射線像を読み取る放射線像読取装置の概略構成を示す平面図と側面図、図３は光源とラインセンサとが一体的に配設された読取部の内部構成を示す断面図、図４は放射線像変換パネルを放射線像記録位置に位置させた様子を示す側面図、図５は放射線像変換パネルを放射線像読取位置に位置させた様子を示す側面図、図６は発光マーカの像が写し込まれた補正用放射線像および被写体放射線像を示す図である。
【００３１】
本発明の実施の形態による、励起光の照射を受けて輝尽発光光を発生する放射線像変換パネル１は、この放射線像変換パネル１の一部に、後述する励起光カットフィルタを透過可能な光を発生する位置検出用の２つの発光マーカ２Ａ、および発光マーカ２Ｂを一体的に備えている。
【００３２】
この発光マーカには、励起光により励起されて励起光カットフィルタを透過可能な光を発生する発光マーカや、上記光を自発的に発生するも発光マーカを用いることができる。ここでは、励起光により励起されて光を発生する発光マーカを用いる。なお、励起光により励起されて光を発生す発光マーカは、非ストークスタイプの蛍光体や赤外蛍光体等で構成することができ、自発的に光を発生する発光マーカは青色ＬＤや赤色ＬＤ等で構成すことができる。
【００３３】
上記放射線像変換パネル１から放射線像を読み取る放射線像読取装置は、図２（ａ）、図２（ｂ）および図３に示すように、線状の励起光を射出する光源１０、励起光の照射を受けて放射線像変換パネル１から発生した輝尽発光光を受光し光電変換して放射線像を示す画像信号を取得する検出手段であるラインセンサ３０、放射線像変換パネル１を放射線像記録位置Ｗと放射線像読取位置Ｒとに切り換えて位置させるパネル基台移動部７０、上記光源１０とラインセンサ３０とが一体的に配設された読取部５０を上記線状の方向（以後、主走査Ｘ方向という）と直交する方向（以後、副走査Ｙ方向という）に移動させるリニアスライドシステム７５、およびラインセンサ３０で取得した画像信号をデジタル値からなる画像データに変換してシェーディング補正を施す発光ムラ補正手段である画像データ補正部６０を備えている。なお、上記シェーディング補正は、輝尽発光光の発光ムラの影響を除去する補正である。
【００３４】
光源１０は、線状の励起光を発するブロードエリアレーザ１１、ブロードエリアレーザ１１から発せられた励起光を、後述する反射ミラー１３を介して放射線像変換パネル１上の主走査Ｘ方向（図３において紙面に垂直な方向）に延びる線状の領域Ｆに集光させるトーリックレンズ等からなる光学系１２、および光学系１２を通して射出された線状の励起光を反射して上記励起光の光路を変更させる反射ミラー１３等によって構成されている。
【００３５】
ラインセンサ３０は、結像レンズ３１、励起光カットフィルタ３２、およびＣＣＤ素子３３を備え、結像レンズ３１は主走査Ｘ方向に多数並んだレンズを有し上記線状の励起光が照射された放射線像変換パネル１上の線状の領域ＦをＣＣＤ素子３３上に結像させる。ＣＣＤ素子３３は主走査Ｘ方向に多数並んだ受光部（光電変換素子）を有し上記結像レンズ３１によって結像される上記線状の領域Ｆから発生する輝尽発光光を検出する。励起光カットフィルタ３２は結像レンズ３１とＣＣＤ素子３３との間に挿入され放射線像変換パネル１から発生する輝尽発光光に混入する励起光を遮断し輝尽発光光を透過させる。
【００３６】
なお、上記光源１０とラインセンサ３０とは読取部５０に一体的に配設されており、この読取部５０は、上記光源１０およびラインセンサ３０の他に、放射線像変換パネル１から放射線像が読み取られた後に放射線像変換パネル１に残存する放射線エネルギを消去する消去光をこの放射線像変換パネル１に照射する主走査Ｘ方向に延びる消去用蛍光灯３９を備えている。
【００３７】
パネル基台移動部７０は、放射線像変換パネル１の向きが略鉛直となるように放射線像変換パネル１を固定するパネル基台７１と、このパネル基台７１の放射線像変換パネル１の側とは反対側を介してこのパネル基台７１を保持し、パネル基台７１を放射線像変換パネル１の表面Ｓに対して垂直な方向（図中矢印Ｚ方向）に平行移動させて、放射線像変換パネル１を放射線像記録位置Ｗと放射線像読取位置Ｒとに切り換えて位置させるシリンダ伸縮駆動機構７２とからなる。なお、このパネル基台移動部７０は装置ベース８０上に固定されている。
【００３８】
リニアスライドシステム７５は、上記パネル基台７１の移動に干渉しないようにパネル基台７１の副走査Ｙ方向の両側に配置され、装置ベース８０上に固定されたレールベース台７６Ａ、７６Ｂと、両端部がレールベース台７６Ａ、７６Ｂのそれぞれに配設されて副走査Ｙ方向に延びるガイドレール７７Ａ、７７Ｂと、上記読取部５０を保持し、ガイドレール７７Ａ、７７Ｂにガイドされて図示しない駆動手段によって副走査Ｙ方向に移動される読取部移動台７８とからなる。
【００３９】
画像データ補正部６０は、ラインセンサ３０で取得された画像信号をアナログ信号からデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換器６１、Ａ／Ｄ変換器６１によってデジタル信号に変換された画像データを一時保存しておく画像バッファ６２、一様に放射線が爆射された放射線像変換パネル１から取得されたシェーディングを表す放射線像（補正用放射線像）を示す補正用画像データを記憶する補正用メモリ６３、被写体を通して放射線が爆射された放射線像変換パネル１から取得されたシェーディングを含む被写体の放射線像（被写体放射線像）を示す被写体画像データを記憶する被写体メモリ６４、および補正用メモリ６３から補正用画像データを入力するとともに被写体メモリ６４から被写体画像データを入力して、両画像データが表す放射線像の互いの位置を修正した後、上記被写体画像データから補正用画像データを差し引いてシェーディング補正を実行し、シェーディング補正が施された放射線像（補正済放射線像）を示す補正済画像データを取得する補正演算部６５を備えている。
【００４０】
次に上記実施の形態における作用について説明する。
【００４１】
まず始めに、シェーディングを表す補正用放射線像を取得する場合について説明する。
【００４２】
パネル基台移動部７０によりパネル基台７１を装置ベース８０の側とは反対側（図２中の＋Ｚ方向）に移動させて放射線像変換パネル１を放射線像記録位置Ｗに位置させる（図４参照）。この位置において被写体を通さずに放射線Ｘｅを放射線像変換パネル１に一様に爆射して放射線像（以後、ベタ露光像という）を記録する。なお、このとき読取部５０はレールベース台７６Ｂ側の待避位置Ｐ１に位置している。
【００４３】
上記放射線像変換パネル１への上記ベタ露光像の記録が終了した後、パネル基台移動部７０により、パネル基台７１を装置ベース８０側（図中の−Ｚ方向）に移動させて放射線像変換パネル１を放射線像読取位置Ｒに移動させ、この位置において放射線像変換パネル１に記録されたベタ露光像の読み取りを行なう（図５参照）。
【００４４】
読取部移動部７５により読取部５０を移動させ、この読取部５０を放射線像変換パネル１上の読取開始位置Ｐ２に位置させる。読取部移動部７５により、読取部５０をレールベース台７６Ｂ側からレールベース台７６Ａ側に向けて（図５中矢印Ｄ１方向）移動させつつ、読取部５０により、光源１０から線状の励起光Ｌｅを照射し、この線状の励起光Ｌｅの照射を受けて放射線像変換パネル１から発生した輝尽発光光を励起光カットフィルタ３２を通してＣＣＤ素子３３で受光しＡ／Ｄ変換して放射線像変換パネル１に記録されたベタ露光像を示す画像データを取得し、この画像データから一定の輝度を示す基準バイアスデータを一様に差し引いて補正用放射線像を示す補正用画像データを取得する。なお、このとき、光源１０から線状の励起光Ｌｅの照射を受けた２つの発光マーカ２Ａおよび発光マーカ２Ｂから発生した光が励起光カットフィルタ３２を透過して読み取られ、上記補正用放射線像を示す補正用画像データ中に取り込まれる。また、上記基準バイアスデータを一様に差し引く演算は画像データが画像バッファ６２から補正用メモリ６３に転送される際に実行される。
【００４５】
上記補正用画像データは、主走査Ｘ方向の１ライン毎にＡ／Ｄ変換器６１、画像バッファ６２通して補正用画像メモリ６３に逐次記憶される。読取部５０がレールベース台７６Ａ側の端部位置Ｐ３まで移動されると放射線像変換パネル１に記録された放射線像の読取りが終了し、補正用放射線像を示す補正用画像データが補正用メモリ６３に記憶される。
【００４６】
その後、上記端部位置Ｐ３に位置する読取部５０に配設されている消去用蛍光灯３９は、この読取部５０とともにレールベース台７６Ｂに向かって（図５中矢印Ｄ２方向に向かって）移動されつつ消去光を放射線像変換パネル１に向けて照射し、この放射線像変換パネル１に残存する放射線エネルギを消去する。これにより、放射線像変換パネル１は再び放射線像の記録が可能となる。
【００４７】
次に、シェーディングの影響を含む被写体放射線像を取得する場合について説明する。
【００４８】
パネル基台移動部７０によりパネル基台７１を＋Ｚ方向に移動させて放射線像変換パネル１を放射線像記録位置Ｗに位置させ（図４参照）、この位置において被写体５を通して放射線像変換パネル１に放射線Ｘｅを爆射しこの放射線像変換パネル１に被写体５の放射線像を記録する。
【００４９】
上記放射線像変換パネル１への被写体５の放射線像の記録が終了した後、パネル基台移動部７０により、パネル基台７１を−Ｚ方向に移動させて放射線像変換パネル１を放射線像読取位置Ｒに移動させ、この位置において上記と同様に放射線像変換パネル１に記録された放射線像の読み取りを行ない、放射線像変換パネル１に記録された被写体５の放射線像を示す画像データ、すなわち被写体放射線像を示す被写体画像データを取得する。
【００５０】
なお、このときも、放射線像変換パネル１に配設された２つの発光マーカ２Ａおよび発光マーカ２Ｂから、励起光Ｌｅの照射を受けて発生した光が励起光カットフィルタ３２を透過して被写体放射線像に写し込まれ、上記被写体画像データ中に取り込まれる。
【００５１】
この被写体画像データは、Ａ／Ｄ変換器６１、画像バッファ６２通して被写体メモリ６４に記憶される。
【００５２】
その後、補正演算部６５が、補正用メモリ６３から補正用画像データを入力するとともに被写体メモリ６４から被写体画像データを入力して、両画像データが示す互いの位置の修正を行なって補正位置ずれを小さくした後、上記被写体画像データから補正用画像データを差し引いてシェーディング補正を施し、補正済放射線像を示す補正済画像データＧを取得し出力する。
【００５３】
ここで、補正演算部６５で行なわれる上記両画像データが示す互いの位置の修正について説明する。
【００５４】
図６（ａ）に示すように、補正用画像データによって示される周辺部より中央部の輝度が高くなるシェーディングを示す補正用放射線像が表す画像８５中には２つの発光マーカ２Ａおよび２Ｂの像が写し込まれている。また、図６（ｂ）に示すように、被写体画像データによって示されるシェーディングの影響を受けている被写体放射線像が表す画像８６中にも、２つの発光マーカ２Ａおよび２Ｂの像が写し込まれている。したがって、補正用放射線像および被写体放射線像それぞれが取得された放射線像変換パネル１中の位置を、発光マーカ２Ａおよび２Ｂの位置に基づいて特定することができる。
【００５５】
さらに、上記２つの発光マーカは常に放射線像変換パネル中の同じ位置を示しているので、被写体放射線像が表す画像８６中に写し込まれた発光マーカの像と補正用放射線像が表す画像８５中に写し込まれた発光マーカの像との互いの位置を一致させることで、補正位置ずれを小さくすることができる。すなわち、シェーディング補正を施すときに差し引きされる上記２つの放射線像中の互いの領域を放射線像変換パネル中のより近い位置から取得されたものとすることができる。
【００５６】
したがって、このように補正位置ずれを小さくして被写体放射線像を示す被写体画像データから補正用放射線像を示す補正用画像データを差し引くことにより補正残差を小さくすることができ、図６（ｃ）に示すように、周辺部より中央部の輝度が高くなるシェーディングの影響が取り除かれ、被写体をより正確に表す画像８７を示す補正済画像データを取得することができる。ここで、回転や平行移動による被写体放射線像と補正用放射線像との互いの位置関係の修正はアファイン変換等を用いることができる。
【００５７】
なお、放射線像変換パネルに配設する発光マーカの数は２つに限るものではなく、放射線像が取得された放射線像変換パネル中の位置を特定可能とするものであれば発光マーカの数はいくつであってもよい。また、発光マーカから発生する光が示す形状はプラス（＋）形状や丸（○）形状が好ましいが、他の形状であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態による放射線像変換パネルの概略構成を示す平面図
【図２】放射線像変換パネルから放射線像を読み取る放射線像読取装置の概略構成を示す平面図と側面図
【図３】光源とラインセンサとが一体的に配設された読取部の内部構成を示す断面図
【図４】放射線像変換パネルを放射線像記録位置に位置させた様子を示す側面図
【図５】放射線像変換パネルを放射線像読取位置に位置させた様子を示す側面図
【図６】発光マーカの像が写し込まれた補正用放射線像および被写体放射線像を示す図
【図７】シェーディングを示す輝度分布がなだらかな場合の補正用放射線像と被写体放射線像の輝度分布を示す図
【図８】シェーディングを示す輝度分布がなだらかな場合の補正残差の輝度分布を示す図
【図９】シェーディングを示す輝度分布が急峻な場合の補正用放射線像と被写体放射線像の輝度分布を示す図
【図１０】シェーディングを示す輝度分布が急峻な場合の補正残差の輝度分布を示す図
【符号の説明】
１　　放射線像変換パネル
３１　　結像光学系
３３　　ラインセンサ
６０　　画像データ補正部
２Ａ、２Ｂ　　発光マーカ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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