(57)【要約】【課題】印刷すべき用紙の指定を誤ることをなくし、また、印刷用紙が補給などの正当な理由以外で取り出されることを防ぐ。【解決手段】ＰＣ１０２は、印刷すべきデータを指定する印刷データ指定情報と共に，印刷すべきデータを指定したユーザを特定するユーザ電子証明書を送信する。認証局１０１は、指定された印刷データを取得してユーザ電子証明書と共に印刷データの印刷が許可されている複合機１０９に送信し、ユーザ電子証明書に基づいて、印刷用紙を収納する用紙トレイの使用を許可する。【選択図】　　　図１
2004110708.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷すべきデータを指定する印刷データ指定情報と共に、印刷すべきデータを指定したユーザを特定する指定ユーザ証明情報を送信するユーザ情報送信手段と、
前記ユーザ情報送信手段によって送信された印刷データ指定情報および指定ユーザ証明情報を受信し、前記印刷データ指定情報によって指定された印刷データを取得して前記指定ユーザ証明情報と共に前記印刷データの印刷が許可されている印刷手段に送信する印刷データ送信手段と、
前記印刷データ送信手段によって送信された指定ユーザ証明情報および印刷データを受信し、前記指定ユーザ証明情報に基づいて、前記印刷手段において印刷用紙を収納する用紙トレイの使用を許可するトレイ使用許可手段と、
を備えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記印刷手段は、
前記用紙トレイの使用が許可されているユーザを示す許可ユーザ証明情報を予め保存するユーザ証明情報保存手段と、
前記トレイ使用許可手段が受信した指定ユーザ証明情報と前記ユーザ証明情報保存手段に予め保存されている許可ユーザ証明情報とが一致するか否か判断するユーザ証明情報一致判断手段と、
前記ユーザ証明情報一致判断手段によって前記指定ユーザ証明情報と前記許可ユーザ証明情報とが一致すると判断された場合に前記トレイ使用許可手段が前記用紙トレイの使用を許可すると共に、指定ユーザ証明情報と許可ユーザ証明情報が一致しない場合、両者が一致しないことを示す警告手段と、をさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記印刷手段は、
前記用紙トレイが印刷手段本体から引き出されることを防ぐトレイロック手段と、前記ユーザ証明情報一致判断手段によって前記指定ユーザ証明情報と前記許可ユーザ証明情報とが一致すると判断された場合に前記トレイロック手段による前記用紙トレイ引き出しの防止を解除するトレイロック解除手段と、をさらに備えることを特徴とする請求項２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記印刷手段が前記用紙トレイを複数備え、前記トレイ使用許可手段は、複数の前記用紙トレイのうちの印刷すべき印刷物の種別に対応する用紙が収容された用紙トレイの使用を許可することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記指定ユーザ証明情報および前記許可ユーザ証明情報は、所定の認証局で発行された電子証明書にかかる情報であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載の画像形成システム。
【請求項６】
印刷を指示する印刷指示情報を取得する印刷指示取得手段と、
印刷用紙を収容する用紙トレイと、
前記用紙トレイの使用が許可されたユーザを示す許可ユーザ証明情報を保存するユーザ証明情報保存手段と、
前記ユーザ証明情報保存手段に保存されている許可ユーザ証明情報と、前記印刷指示情報を入力したユーザを特定する指定ユーザ証明情報とが一致しているか否か判断するユーザ証明情報一致判断手段と、
前記許可ユーザ証明情報と前記指定ユーザ証明情報とがユーザ証明情報一致判断手段によって一致すると判断された場合に前記用紙トレイの使用を許可する前記トレイ使用許可手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、公文書などの特殊な印刷物を印刷することが許可された画像形成システムおよび画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在、インターネットを通じて電子文書をダウンロードし、印刷する処理が簡易にできる。このようなシステムを利用した装置には、ユーザと情報端末装置を介して取り引きし、取り引きによって結ばれた契約の契約書を発行する契約処理装置がある（特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−１８８８２６号公報（請求項１、請求項２）
【０００４】
ところで、電子文書を印刷して公的な文書（例えば住民票）を印刷する場合、公文書の種別に応じた専用の用紙を使い、特定のオペレータが、公文書の印刷の依頼者の以来によって印刷を行うことが一般的である。また、近年では、コンビニエンス・ストアなどの店舗に設けられた端末で外部からデータを取得し、端末に接続されたプリンタによって印刷し、書類を得ることもある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、今後、電子政府化などが進み、店舗に設けられた端末でも公文書が印刷できるようになった場合、不特定多数のユーザに使用されるプリンタに公文書印刷用の用紙と一般的な印刷用紙とを保存することになる。さらに、プリンタが複数の種別の公文書（住民票、戸籍謄本）を印刷する場合、用途に応じた用紙をそれぞれ別個のトレイに収納し、トレイを切り替えて各公文書印刷用の用紙を使用する。
【０００６】
このような場合、ユーザが用紙の指定を誤って例えば公文書のデータを一般的な印刷用紙に印刷する、あるいは公文書用以外のデータを公文書用の用紙に印刷するといった誤操作がなされる可能性がある。また、戸籍謄本に関わるデータを住民票用の用紙に印刷するといった誤操作がなされる可能性もある。印刷すべき用紙を誤った場合、再度データを取得するのにかかる費用、取得したデータの印刷にかかる費用がかかり、ユーザに経済的な負担がかかる。さらに、ユーザにとっては、公文書取得のための操作がわずらわしく、プリンタの操作性を低下させるという不具合が生じる。
【０００７】
また、公文書印刷用の用紙を不特定多数のユーザに使用されるプリンタに収容した場合、収納されている公文書印刷用の用紙が取り出され、本来の目的以外の目的で悪用される可能性もある。このため、公文書を印刷するプリンタでは、公文書用の用紙が取り出されることを防ぐ必要がある。
【０００８】
本発明は、上記の点に鑑みてなされたものであり、例えば公文書など専用の印刷用紙と一般的な印刷用紙とを収納したプリンタにおいて印刷すべき用紙の指定を誤ることをなくし、また、公文書用の印刷用紙が補給などの正当な理由以外で取り出されることを防ぐ画像形成システムおよび画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１にかかる画像形成システムは、印刷すべきデータを指定する印刷データ指定情報と共に、印刷すべきデータを指定したユーザを特定する指定ユーザ証明情報とを送信するユーザ情報送信手段と、前記ユーザ情報送信手段によって送信された印刷データ指定情報および指定ユーザ証明情報を受信し、前記印刷データ指定情報によって指定された印刷データを取得して前記指定ユーザ証明情報と共に前記印刷データの印刷が許可されている印刷手段に送信する印刷データ送信手段と、前記印刷データ送信手段によって送信された指定ユーザ証明情報および印刷データを受信し、前記指定ユーザ証明情報に基づいて、前記印刷手段において印刷用紙を収納する用紙トレイの使用を許可するトレイ使用許可手段と、を備えることを特徴とする。
【００１０】
この請求項１に記載の発明によれば、印刷データ指定情報および指定ユーザ証明情報を受信し、前記印刷データ指定情報によって指定された印刷データを取得して前記指定ユーザ証明情報と共に前記印刷データの印刷が許可されている印刷手段に送信する。印刷手段では、指定ユーザ証明情報に基づいて、印刷用紙を収納する用紙トレイの使用を許可する。このため、印刷用紙が他の印刷用紙を収納するトレイから供給されることがなく、例えば公文書など専用の印刷用紙と一般的な印刷用紙とを収納したプリンタにおいて印刷すべき用紙の指定を誤ることをなくすことができる。
【００１１】
請求項２に記載の発明にかかる画像形成システムは、前記印刷手段が、前記用紙トレイの使用が許可されているユーザを示す許可ユーザ証明情報を予め保存するユーザ証明情報保存手段と、前記トレイ使用許可手段が受信した指定ユーザ証明情報と前記ユーザ証明情報保存手段に予め保存されている許可ユーザ証明情報とが一致するか否か判断するユーザ証明情報一致判断手段と、前記ユーザ証明情報一致判断手段によって前記指定ユーザ証明情報と前記許可ユーザ証明情報とが一致すると判断された場合に前記トレイ使用許可手段が前記用紙トレイの使用を許可すると共に、指定ユーザ証明情報と許可ユーザ証明情報が一致しない場合、両者が一致しないことを示す警告手段と、をさらに備えたことを特徴とする。
【００１２】
この請求項２に記載の発明によれば、許可ユーザ証明情報を予め保存しておき、受信した指定ユーザ証明情報と一致するか否か判断する。そして、指定ユーザ証明情報と許可ユーザ証明情報とが一致すると判断された場合に用紙トレイの使用を許可するので、例えば公文書など専用の印刷用紙と一般的な印刷用紙とを収納したプリンタにおいて印刷すべき用紙の指定を誤ることをなくすことができる。さらに、指定ユーザ証明情報と許可ユーザ証明情報が一致しない場合には警告することができるので、ユーザに自身の誤りに速やかに認識させることができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明にかかる画像形成システムは、前記印刷手段が、前記用紙トレイが印刷手段本体から引き出されることを防ぐトレイロック手段と、前記ユーザ証明情報一致判断手段によって前記指定ユーザ証明情報と前記許可ユーザ証明情報とが一致すると判断された場合に前記トレイロック手段による前記用紙トレイ引き出しの防止を解除するトレイロック解除手段と、をさらに備えることを特徴とする。
【００１４】
この請求項３に記載の発明によれば、用紙トレイが印刷手段本体から引き出されることを防ぐトレイロック手段を設け、ユーザ証明情報一致判断手段によって指定ユーザ証明情報と許可ユーザ証明情報とが一致すると判断された場合にトレイロック手段による用紙トレイ引き出しの防止を解除する。このため、公文書用の印刷用紙が補給などの正当な理由以外で取り出されることを防ぐことができる。
【００１５】
請求項４に記載の発明にかかる画像形成システムは、前記印刷手段が前記用紙トレイを複数備え、複数の前記用紙トレイのうちの印刷すべき印刷物の種別に対応する用紙が収容された用紙トレイの使用を許可することを特徴とする。
【００１６】
この請求項４に記載の発明によれば、複数の用紙トレイのうちの印刷すべき印刷物の種別に対応する用紙が収容された用紙トレイの使用を許可するので、例えば公文書など専用の印刷用紙間で印刷すべき用紙の指定を誤ることをなくすことができる。
【００１７】
請求項５に記載の発明にかかる画像形成システムは、前記指定ユーザ証明情報および前記許可ユーザ証明情報は、所定の認証局で発行された電子証明書にかかる情報であることを特徴とする。
【００１８】
この請求項５に記載の発明によれば、指定ユーザ証明情報および許可ユーザ証明情報を所定の認証局で発行された電子証明書にかかる情報としたため、指定ユーザ証明情報および許可ユーザ証明情報の信頼性を高めることができる。
【００１９】
請求項６に記載の発明にかかる画像形成装置は、印刷を指示する印刷指示情報を取得する印刷指示取得手段と、印刷用紙を収容する用紙トレイと、前記用紙トレイの使用が許可されたユーザを示す許可ユーザ証明情報を保存するユーザ証明情報保存手段と、前記ユーザ証明情報保存手段に保存されている許可ユーザ証明情報と、前記印刷指示情報を入力したユーザを特定する指定ユーザ証明情報とが一致しているか否か判断するユーザ証明情報一致判断手段と、前記許可ユーザ証明情報と前記指定ユーザ証明情報とがユーザ証明情報一致判断手段によって一致すると判断された場合に前記用紙トレイの使用を許可する前記トレイ使用許可手段と、を備えることを特徴とする。
【００２０】
この請求項６に記載の発明によれば、許可ユーザ証明情報と指定ユーザ証明情報とがユーザ証明情報一致判断手段によって一致すると判断された場合に用紙トレイの使用を許可するので、このため、印刷用紙が他の印刷用紙を収納するトレイから供給されることがなく、例えば公文書など専用の印刷用紙と一般的な印刷用紙とを収納したプリンタにおいて印刷すべき用紙の指定を誤ることをなくすことができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる画像形成システムおよび画像形成装置の好適な実施の形態を詳細に説明する。
【００２２】
図１は、本実施の形態の画像形成装置および画像形成装置を含む画像形成システムを示す図である。本実施の形態の画像形成システムは、ユーザＵが、印刷すべきデータを指定する印刷データ指定情報と共に、印刷すべきデータを指定したユーザを特定する指定ユーザ証明情報とを送信するユーザ情報送信手段となるパソコン（ＰＣ）１０２、送信された印刷データ指定情報および指定ユーザ証明情報を受信し、印刷データ指定情報によって指定された印刷データをデータベース（ＤＢ）１０３から取得する、また、取得した印刷データを指定ユーザ証明情報と共に印刷データの印刷が許可されているプリンタ１０９に送信する認証局１０１と、を備えている。
【００２３】
ＰＣ１０２、認証局１０１、ＤＢ１０３、プリンタ１０９は、インターネットＩを介して接続されている。また、本実施の形態では印刷すべきデータを公文書を印刷するためのデータとし、ＤＢ１０３は、印刷指定情報で指定された住民票１０５、謄本１０７といった公文書を印刷する印刷データを蓄積するものとする。さらに、本実施の形態では、プリンタ１０９をコピー、ファクシミリ、プリンタの機能を併せ持つ複合型の画像形成装置とし、以降複合機１０９と記す。複合機１０９は、印刷を指示する印刷指示情報を取得する操作部１０９ａ、印刷用紙を収容する用紙トレイａ〜ｃを備えている。
【００２４】
図２は、複合機１０９のソフトウェア構成を説明するための図である。複合機１０９は、印刷を実行するプリンタ制御部プリンタエンジン制御部２０３、ネットワークなどから印刷データをプリンター言語で送られたデータをプリンタのエンジンに転送するプリンタコントローラー部２０１、各種サービス（Ｗｅｂサーバー、Ｅ−ｍａｉｌサービス部２０７によるサービスを含む）をネットワークなどへ提供するためのＪａｖａ（Ｒ）アプリケーション部２０５、Ｊａｖａ（Ｒ）アプリケーション部２０５と、プリンタコントローラやプリンタエンジンのアプリケーションを、実行するためのリアルタイムＯＳ部２１１、また、リアルタイムＯＳ部２１１上でＪａｖａ（Ｒ）アプリケーションを実行するため、Ｊａｖａ（Ｒ）ＶＭ部２０９を有している。
【００２５】
以上のソフトウェアのうち、Ｊａｖａ（Ｒ）アプリケーション部２０５が、用紙トレイａ〜ｃ各々について使用が許可されたユーザを示す許可ユーザ証明情報である電子証明書を保存し、保存されている電子証明書（登録電子証明書）と、印刷指示情報を入力したユーザを特定する指定ユーザ証明情報となる電子証明書（ユーザ電子証明書）とが一致しているか否か判断する。また、登録電子証明書とユーザ電子証明書とが一致する（両者に含まれる鍵情報が一致する）と判断された場合、用紙トレイａ〜ｃの使用を許可する。
【００２６】
また、複合機１０９は、Ｊａｖａ（Ｒ）アプリケーション部２０５において保存されている登録電子証明書とユーザ電子証明書とが一致しないと判断された場合、両者が一致しないことを警告する。警告は、例えば操作部１０９ａに警告のメッセージによってなされるものであってもよい。また、アラーム音を発することによってなされるものであってもよい。
【００２７】
さらに、複合機１０９は、複数の用紙トレイを備えている。複数の用紙トレイには、それぞれ異なる種別の印刷用紙が収容されている。本実施の形態では、用紙トレイａを住民票を印刷するための住民票用印刷用紙を収容するものとし、用紙トレイｂを謄本を印刷するための謄本用印刷用紙を収容するものとする。また、用紙トレイｃを一般的な印刷用紙を収容するものとする。
【００２８】
このとき、Ｊａｖａ（Ｒ）アプリケーション部２０５は、複数の用紙トレイのうちの印刷すべき印刷物の種別（例えば住民票、謄本）に対応する用紙が収容された用紙トレイの使用を許可する。印刷物の種別は、例えば、ユーザ電子証明書に印刷物の種別を示す情報を含ませことによって可能になる。また、各用紙トレイの各々に対応する印刷物の種別に関する情報を含んだ登録電子証明書を設定し、ユーザ電子証明書に含まれた印刷物の種別と一致する登録電子証明書が設定された用紙トレイを選択することによって印刷すべき印刷物の種別に対応する用紙が収容された用紙トレイの使用を許可することができる。
【００２９】
図３は、複合機１０９のハードウェア構成を示すための図である。複合機１０９は、対になる２つの鍵を使ってデータの暗号化・復号化を行なう公開鍵暗号部３１１、暗号化と復号化を同じ鍵で行なう共通鍵暗号部３０９を備えている。
【００３０】
また、複合機１０９は用紙トレイを施錠する電子ロック３１３を有し、用紙トレイａ〜ｃは、いずれも電子ロックによって施錠されていて、施錠された状態では複合機１０９の本体から引き出すことができない。本実施の形態では、Ｊａｖａ（Ｒ）アプリケーション部２０５が登録電子証明書とユーザが入力した電子証明書とが一致すると判断した場合、電子ロック３１３による用紙トレイａ〜ｃの引き出しの防止を解除する。
【００３１】
本実施の形態では、システムの管理者Ｍもユーザ電子証明書１１１を持っている。そして、ユーザ電子証明書１１１によってユーザ電子証明書にかかる情報を複合機１０９に入力し、用紙トレイを引き出して用紙の補充などのメンテナンスを行っている。
【００３２】
以上のように、本実施の形態の画像形成システム、画像形成装置は、給紙トレイを勝手に引き出せない構造となっていて、複合機の電子証明書と一致する証明書を持つユーザーが、複合機１０９に証明書をメモリデバイスなどを使用してアクセスし、トレイを解除することにより、トレイを引き出せるようになる。このため、特殊な印刷用紙の盗難を防止することができる。なお、本実施の形態では、トレイの引き出しを電子ロックの電気的な仕掛けによって防止している。しかし、本発明はこのような構成に限定されるものでなく、機械的にトレイの引き出しを防止するものであってもよい。
【００３３】
なお、登録電子証明書およびユーザ電子証明書は、所定の認証局で発行された電子証明書にかかる情報である。このため、複合機１０９はあらかじめ認証局１０１より電子証明書（公開鍵、持ち主情報、認証局情報、認証局署名）を受け取り、認証局１０１より公文書の印刷が許可されていることが証明されている必要がある。この電子証明書は、複合機１０９自身に登録電子証明書として登録される。また、ユーザーＵは、電子証明書（公開鍵、持ち主情報、認証局情報、認証局署名）を、認証局１０１から受け取っておく必要がある。
【００３４】
以上述べた構成は、以下のように動作する。すなわち、ユーザＵは、ＰＣ１０２を使ってユーザ電子証明書と共に住民票など公文書の印刷を指示する。認証局１０１は、ユーザ電子証明書と指示された印刷の内容とに基づいて、印刷が許可されている複合機１０９にユーザ電子証明書と印刷の指示とを送信する。複合機１０９は、登録電子証明書とユーザー電子証明書が一致している場合に公文書を印刷する。
【００３５】
複合機１０９には、設置時に登録電子証明書が保存されると共に、登録電子証明書によって印刷が許可される公文書用の印刷用紙が収容される。また、トレイを指示しその情報を同時に保存しておく。その証明書により印刷指示が行われた場合は、この決められたトレイより、給紙を行うことにより、正規の紙に印刷が出来る。
【００３６】
図４は、本実施の形態の画像形成装置の動作を説明するための図である。Ｊａｖａ（Ｒ）アプリケーション部２０５は、給紙トレイ管理部３０２を有している。給紙トレイ管理部３０２は、操作部１０９ａに鍵情報名、利用トレイ番号を含む情報を入力することによって登録鍵情報３０６を複合機１０９に取り込む。そして、用紙トレイ状態設定部３０３に対し、複数の用紙トレイの各々に鍵情報を登録するよう依頼する。
【００３７】
給紙トレイ管理部３０２は、ユーザ電子証明書に含まれる鍵情報３０１を受け取る。このとき、鍵情報３０１と用紙トレイの各々に設定された鍵情報とを比較し、鍵情報３０１によって制御が可能な用紙トレイの有無を判断する。そして、鍵情報３０１に鍵情報が一致する用紙トレイがあった場合、この用紙トレイの使用を許可する。
【００３８】
以上の処理により、本実施の形態の画像形成システムおよび画像形成装置は、公文書など、特定の印刷用紙を使う印刷にあたり、印刷用紙を誤ることがなくなる。
【００３９】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載の発明は、例えば公文書など専用の印刷用紙と一般的な印刷用紙とを収納したプリンタにおいて印刷すべき用紙の指定を誤ることをなくす画像形成システムを提供することができるという効果を奏する。このため、一般的な印刷用紙と特殊な印刷用紙とを併用することができ、本発明の画像形成システムに含まれる画像形成装置を店舗など不特定多数のユーザが使用する画像形成装置に適用しやすくなる。
【００４０】
請求項２に記載の発明は、例えば公文書など専用の印刷用紙と一般的な印刷用紙とを収納したプリンタにおいて印刷すべき用紙の指定を誤ることをなくすことができる。さらに、指定ユーザ証明情報と許可ユーザ証明情報が一致しない場合には警告することができるので、ユーザに自身の誤りに速やかに認識させる画像形成システムを提供することができるという効果を奏する。
【００４１】
請求項３に記載の発明は、公文書用の印刷用紙が補給などの正当な理由以外で取り出されることを防ぐ画像形成システムを提供することができるという効果を奏する。
【００４２】
請求項４に記載の発明は、例えば公文書など専用の印刷用紙間で印刷すべき用紙の指定を誤ることをなくす画像形成システムを提供することができるという効果を奏する。また、１台の複合機で複数のセキュリティ付き印刷サービスができるという効果を奏する。
【００４３】
請求項５に記載の発明は、指定ユーザ証明情報および許可ユーザ証明情報の信頼性を高める画像形成システムを提供することができるという効果を奏する。
【００４４】
請求項６に記載の発明は、例えば公文書など専用の印刷用紙と一般的な印刷用紙とを収納したプリンタにおいて印刷すべき用紙の指定を誤ることをなくす画像形成装置を提供することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態の画像形成装置および画像形成装置を含む画像形成システムを示す図である。
【図２】図１に示した複合機のソフトウェア構成を説明するための図である。
【図３】図１に示した複合機のハードウェア構成を説明するための図である。
【図４】本実施の形態の画像形成装置の動作を説明するための図である。
【符号の説明】
１０１　認証局
１０５　住民票
１０７　謄本
１０９　複合機（プリンタ）
１０９ａ　操作部
１１１　ユーザ電子証明書
２０１　プリンタコントローラー部
２０３　プリンタ制御部プリンタエンジン制御部
２０５　Ｊａｖａ（Ｒ）アプリケーション部
２０９　Ｊａｖａ（Ｒ）ＶＭ部
２１１　リアルタイムＯＳ部
３０１　鍵情報
３０２　給紙トレイ管理部
３０３　用紙トレイ状態設定部
３０６　登録鍵情報
３１１　公開鍵暗号部
３０９　共通鍵暗号部
３１３　　　　電子ロック
Ｍ　管理者
Ｕ　ユーザ
【図１】
2004110708.tif 000003
【図２】
2004110708.tif 000004
【図３】
2004110708.tif 000005
【図４】
2004110708.tif 000006