(57)【要約】【課題】インクパッケージと包袋との間に容易に減圧空間を形成し、インクパッケージの脱気度を保持、促進させることができるインクパッケージの包装体を提供すること。【解決手段】インクパッケージ２を収納した収納ケース３を内包した状態で包袋４の内部を減圧すると、側壁１０の縁部によって形成されている開口部１１を介して、インクカートリッジ２と収納ケース３との間に形成された空間に存在する空気が引き抜かれる。よって、インクカートリッジ２と収納ケース３との間に容易に減圧空間が形成され、この減圧空間によって、インクパッケージ２の脱気度を維持、促進することができる。【選択図】　　図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
柔軟性を有する袋体の内部にインクを密封するインクパッケージと、そのインクパッケージを内包する包袋とを備え、前記インクパッケージを内包した状態で前記包袋の内部を減圧して構成されるインクパッケージの包装体において、
前記包袋に内包され、前記インクパッケージと前記包装との間に、前記インクパッケージを脱気するための減圧空間を形成する減圧空間形成部材を備えていることを特徴とするインクパッケージの包装体。
【請求項２】
前記減圧空間形成部材は、前記インクパッケージを収納可能な収納容器であって、その収納容器には収納容器の内部空間と前記包袋とを連通させる連通口が形成されており、
前記減圧空間は、前記連通口を介して減圧される前記収納容器の内部空間によって形成されることを特徴とする請求項１に記載のインクパッケージの包装体。
【請求項３】
前記収納容器は、前記インクパッケージの幅広面を支持する底壁と、その底壁の縁部から立設された側壁と、その側壁の縁部によって形成される開口部とによって構成されており、
前記連通口は、前記開口部によって構成されていることを特徴とする請求項２に記載のインクパッケージの包装体。
【請求項４】
前記側壁の高さは、前記インクパッケージの幅広面を前記底壁に載置した状態の高さ以上に構成されていることを特徴とする請求項３に記載のインクパッケージの包装体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクパッケージの包装体に関し、特に、インクパッケージと包袋との間に容易に減圧空間を形成し、インクパッケージの脱気度を保持、促進させることができるインクパッケージの包装体に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
特開平１１‐１２９４８９号公報に開示されているように、インクジェット記録装置に用いられるインクを密閉して構成されるインク袋が知られている。このインク袋の開口周縁には筒状部材が固着されており、その筒状部材内には、インク袋体の外部と内部との連通を遮断する弾性シール材が嵌挿されている。このインク袋は、筒状部材をカートリッジケースの側面から露出するように固定しつつ、カートリッジケースの内部に収納された状態でインクジェット記録装置に装着される。カートリッジケースが装着されると、インクジェット記録装置側のインク供給針によって、筒状部材に嵌挿されている弾性シール材が突き破られる。こうしてインク袋に密封されたインクは、インク供給針に連設するチューブを介して、インクを被記録媒体に吐出する記録ヘッドに供給される。
【０００３】
ここで、このインクジェット記録装置に用いられるインクは、原材料を溶解する工程と濾過工程とによって製造されるが、製造したインクをそのままインク袋に充填して使用すると、インク中に溶存している窒素、酸素、炭酸ガス等の各種のガスが記録ヘッド内において気泡を発生させ、記録ヘッドからインク滴を吐出できなくり、印字不良を引き起こす。そのため、インク袋にインクを充填する前にインク中の溶存ガスを減らす脱気処理を行っている。この脱気処理の方法としては、インクを圧力容器中で減圧しながら攪拌する方法や、気体分離膜を用いた脱気装置により脱気する方法などが採用されている。
【０００４】
しかし、脱気処理をした脱気インクをインク袋内に密封し、そのインク袋を輸送する場合や、未使用のまま長期間保存する場合には、その間に空気中の酸素等が再びインク中に溶存することになる。そこで、特公平３−６１５９２号公報には、空気中の酸素等が再びインク中に溶存するのを防止するために、脱気インクを充填した袋体をインク容器内に収納し、更に、そのインク容器を真空チャンバー内にて、プラスチックまたはゴム容器あるいは缶状の金属容器等の密閉容器に収納して密閉することにより、インク容器を大気圧より低い減圧状態下で輸送、保存等する技術が開示されている。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１１‐１２９４８９号公報（図１等）
特公平３−６１５９２号公報（第４列第４行目〜７行目等、図１等）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したように、脱気インクを充填した袋体をインク容器内に収納した場合、インク容器は略密閉状態にあるため、密封容器とインク容器との間は容易に大気圧より低い減圧状態にできても、袋体とインク容器との間を大気圧より低い減圧状態するのは困難であり、依然として、袋体とインク容器との間に存在する空気が袋体に充填されたインクに溶け込み、インクの脱気度が劣化するという問題点があった。
【０００７】
本発明は、この問題を解消すべくなされたものであって、インクパッケージと包袋との間に容易に減圧空間を形成し、インクパッケージの脱気度を保持、促進させることができるインクパッケージの包装体を提供することを目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するために請求項１記載のインクパッケージの包装体は、柔軟性を有する袋体の内部にインクを密封するインクパッケージと、そのインクパッケージを内包する包袋とを備え、前記インクパッケージを内包した状態で前記包袋の内部を減圧して構成されるものであり、前記包袋に内包され、前記インクパッケージと前記包装との間に、前記インクパッケージを脱気するための減圧空間を形成する減圧空間形成部材を備えている。
【０００９】
この請求項１記載のインクパッケージの包装体によれば、柔軟性を有する袋体の内部にインクを密封するインクパッケージを内包した状態で包袋の内部を減圧した場合、減圧空間形成部材によって、インクパッケージと包装との間には、インクパッケージを脱気するための減圧空間が形成される。
【００１０】
請求項２に記載のインクパッケージの包装体は、請求項１に記載のインクパッケージの包装体において、前記減圧空間形成部材は、前記インクパッケージを収納可能な収納容器であって、その収納容器には収納容器の内部空間と前記包袋とを連通させる連通口が形成されており、前記減圧空間は、前記連通口を介して減圧される前記収納容器の内部空間によって形成される。
【００１１】
請求項３に記載のインクパッケージの包装体は、請求項２に記載のインクパッケージの包装体において、前記収納容器は、前記インクパッケージの幅広面を支持する底壁と、その底壁の縁部から立設された側壁と、その側壁の縁部によって形成される開口部とによって構成されており、前記連通口は、前記開口部によって構成されている。
【００１２】
この請求項３に記載のインクパッケージの包装体によれば、請求項２に記載のインクパッケージの包装体と同様に作用する上、連通口は側壁の縁部によって形成されているので、包袋の内部を減圧した場合、底壁に支持されているインクパッケージの幅広面とは反対側の幅広面が、包袋の内側面によって押圧される。
【００１３】
請求項４に記載のインクパッケージの包装体は、請求項３に記載のインクパッケージの包装体において、前記側壁の高さは、前記インクパッケージの幅広面を前記底壁に載置した状態の高さ以上に構成されている。
【００１４】
この請求項４に記載のインクパッケージの包装体によれば、請求項３に記載のインクパッケージの包装体と同様に作用する上、包袋の内部を減圧した場合、底壁に載置されているインクパッケージの幅広面とは反対側の幅広面を押圧しようとする包袋の内面は、側壁の縁部によって係止される。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施例について、添付図面を参照して説明する。図１は、本発明の実施例であるインクパッケージの包装体１の斜視図である。図２（ａ）は、インクパッケージ２の平面図であり、（ｂ）はインクパッケージ２の正面図であり、（ｃ）はインクパッケージ２の断面側面図である。図３は、インクパッケージ２と収納ケース３とを示す斜視図である。図４はインクパッケージ２を収納した収納ケース３と包袋４とを示す斜視図である。
【００１６】
インクパッケージの包装体１は、インクパッケージ２の脱気度を保持、促進するためのものである。インクパッケージの包装体１は、脱気処理をした脱気インクを密封するインクパッケージ２と、そのインクパッケージ２を収納する収納ケース３と、インクパッケージ２を収納した収納ケース３を内包する包袋４とを備えており、収納ケース３を内包した状態で包袋４の内部を減圧して構成されている。
【００１７】
インクパッケージ２は、複数枚のフィルムシートを積層して構成される積層構造を有する２枚のシート材料を、一部に開口部を残すように周縁部同士を溶着して袋状に形成され、その内部に脱気処理された脱気インクを充填する袋体５と、その袋体５の開口部内に挟まれた状態で、開口部を形成する袋体５の周縁部の内面に、その外周面を溶着され、袋体５の内部と外部とを連通させる連通路６を有するスパウト７と、そのスパウト７の連通路６に圧入され、袋体５の内部と外部とを遮断するキャップ８とによって構成されている。
【００１８】
袋体５を構成するシート材料は、例えば、アルミニウム合金層を中心に、一側に接着層及びナイロン層（外面層）を、他側に接着層，ポリエチレンテレフタラート層、接着層及びポリプロピレン層（内面層）を順に積層して構成されている。このような積層構造を有するシート材料を用いることによって耐久性に優れ、特に、内面層にポリプロピレン層を配置することによって、袋体５の内部に充填されるインクに対する耐インク性に優れ、また、中間層としてアルミニウム合金層を配置することによって、新たな空気が袋体５を透過するのを遮断して、インクの脱気度が劣化するのを防止することができる。
【００１９】
スパウト７は、筒状体に形成されており、耐インク性に優れるポリプロピレンを主成分とする材料によって構成されている。即ち、袋体５の内面層を構成するポリプロピレン層と、その主成分を同一とするため、スパウト７の外周面を袋体５の内面に強固に溶着することができる。よって、袋体５とスパウト７との溶着部分から新たな空気が袋体５を透過するのを遮断して、インクの脱気度が劣化するのを防止することができる。
【００２０】
キャップ８は、弾性復元力を有するゴム状の材料で構成され、例えばブチルゴムまたはそれに近い材料で構成されている。キャップ８は、インク抽出針１７を突き刺したり抜いたりしてもインクを濡らさないように復元力を有する。
【００２１】
収納ケース３は略箱状に形成され、インクパッケージ２の幅広面を支持する底壁９と、その底壁９の縁部から立設された側壁１０と、その側壁１０の縁部によって形成される開口部１１とによって構成されている。
【００２２】
底壁９は、インクパッケージ２の幅広面と略同様な大きさに構成されている。側壁１０の一部には、インクパッケージ２に溶着されたスパウト７を固定するための切り欠き部１０ａが備えられている。スパウト７は、この切り欠き部１０ａに嵌り込み、スパウト７の連通路６に圧入されたキャップ８は、収納ケース３の側壁１０から露出している状態になる。
【００２３】
また、側壁１０の高さはインクパッケージ２の幅広面を底壁９に載置した状態の高さ以上に構成されている。よって、側壁１０の縁部によって形成される開口部１１から、インクパッケージ２を、その幅広面が底壁９に載置するように収納ケース３の内部に収納した場合には、インクパッケージ２と収納ケース３との間には空間が形成される。
【００２４】
上述したように構成されたインクパッケージ２と収納ケース３とは、収納ケース３の内部にインクパッケージ２を収納した状態で、収納ケース３よりひとまわり大きい袋状に形成された包袋の内部に収納される。この状態で包袋４の内部を真空ポンプ等によって減圧（インクを脱気処理する場合より低い圧力）して、インクパッケージの包装体１を構成する。包袋４は、袋体５と同様の積層シート材料を用いて構成され、内部の空気を遮断する。
【００２５】
図５は、図１のインクパッケージの包装体１におけるＩＶ−ＩＶ断面図である。上述のように構成されたインクパッケージの包袋１によれば、収納ケース３を内包した状態で包袋４の内部を真空ポンプ等によって減圧すると、側壁１０の縁部によって形成されている開口部１１を介して、インクカートリッジ２と収納ケース３との間に形成された空間に存在する空気が引き抜かれる。よって、インクカートリッジ２と収納ケース３との間に容易に減圧空間が形成され、この減圧空間によって、インクパッケージ２の脱気度を維持、促進することができる。
【００２６】
また、インクカートリッジ２と収納ケース３との間に形成された空間が減圧されるにつれて、底壁９とは反対側のインクパッケージ２の幅広面（以降、インクパッケージ２の上面という）は、対峙する包袋４の内面によって押圧される。この圧力によってインクパッケージ２は圧縮されるので、インクパッケージ２の脱気を一層、促進することができる。
【００２７】
更に、側壁１０の高さは、インクパッケージ２の幅広面を底壁９に載置した状態の高さ以上に構成されているので、包袋４の内部が減圧されるにつれて、包袋４の内面が、インクパッケージ２の上面を押圧する圧力は大きくなるが、その圧力は側壁１０の縁部によって吸収される。よって、包袋４によってインクパッケージ２が押し潰されるのを防止することができる。
【００２８】
インクパッケージ２は、その広幅面を収納ケース３の底壁９に当てて両面接着テープ等で固定しておくことで、包袋４から収納ケース３を出してそのままの状態で、インクジェット記録装置本体に着脱することができる。つまり、柔軟なインクパッケージでなく収納ケースを手に持って取り扱うことができる。図６はインクパッケージ２を収納した収納ケース３をインクジェット記録装置本体に装着する状態を示す。収納ケース３をインクジェット記録装置本体に設けたガイド面（図示せず）に沿わせて挿入し、キャップ８にインク抽出針１７を突き刺し、チューブ等の供給路１６を経てインクジェットヘッドにインクを供給する。
【００２９】
図７は、他の実施の形態を示すもので、インクパッケージ２の幅広面の両側から一対のケース体１２，１２を重ね合わせて箱状の収納ケースを構成している。包袋４は、一対のケース体１２，１２を収納できる大きさとする。この場合、ケース体１２，１２内が密閉されないように適宜開口１２ａまたは隙間を予め形成しておくことで、包袋４内を減圧したとき、ケース体１２，１２内を減圧空間とする。
【００３０】
以上説明したように、インクパッケージの包装体１内の収納ケース２３によってインクパッケージ２と包袋４との間に減圧空間を形成することで、によって、インクパッケージ２を輸送する場合や、未使用のまま長期間保存する場合にも、インクパッケージ２の脱気度を維持、促進できる。また、インク中に発生する気泡によって印字不良を引き起こすことを抑制でき、好適な印字状態を維持することができる。
【００３１】
以上、実施例に基づき本発明を説明したが、本発明は上記実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変形が可能であることは容易に推察できるものである。
【００３２】
例えば、本実施例のインクパッケージの包装体１では、収納ケース３をカートリッジケース１２の一方のケース体で代用する場合について説明した。しかしながら、収納ケース３に関しては側壁１０に備えられた切り欠き部１０ａは、必ずしも必要な構成ではないため、収納ケース３は単なる箱状体であっても良い。また、収納ケース３に設けられる開口部１１は、収納ケース３とインクパッケージ２との空間を容易に減圧でき、更に、包袋４の内面によってインクパッケージ２を押圧できる程度の開口であれば、側壁１０の縁部によって形成される開口部１１に限定されるものではない。
【００３３】
【発明の効果】
請求項１に記載のインクパッケージの包装体によれば、柔軟性を有する袋体の内部にインクを密封するインクパッケージを内包した状態で包袋の内部を減圧した場合、インクパッケージと包装との間には、減圧空間形成部材によって、インクパッケージを脱気するための減圧空間が形成される。よって、インクパッケージの脱気度を保持、促進することができるという効果がある。
【００３４】
請求項２に記載のインクパッケージの包装体によれば、請求項１記載のインクパッケージの包装体の奏する効果に加え、減圧空間は、連通口を介して減圧される収納容器の内部空間によって形成されるので、インクパッケージの周囲に容易に減圧空間を形成することができるという効果がある。
【００３５】
請求項３に記載のインクパッケージの包装体によれば、請求項２に記載のインクパッケージの包装体の奏する効果に加え、連通口は側壁の縁部によって形成されているので、包袋の内部を減圧した場合、底壁に支持されるインクパッケージの幅広面の反対側の幅広面が、包袋の内側面によって押圧される。よって、インクパッケージは圧縮され、インクパッケージの脱気を促進させることができるという効果がある。
【００３６】
請求項４に記載のインクパッケージの包装体によれば、請求項３に記載のインクパッケージの包装体の奏する効果に加え、包袋の内部を減圧した場合、底壁に載置されているインクパッケージの幅広面の反対側の幅広面を押圧しようとする包袋は、側壁の縁部によって係止される。よって、包袋の内面がインクパッケージを押圧する圧力が側壁の縁部によって吸収される。従って、包袋の内面によってインクパッケージが押し潰されるのを防止することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例であるインクパッケージの包装体の斜視図である。
【図２】（ａ）はインクパッケージ２の平面図であり、（ｂ）はインクパッケージ２の正面図であり、（ｃ）はインクパッケージ２の断面側面図である。
【図３】インクパッケージと収納ケースとを示す斜視図である。
【図４】インクパッケージを収納した収納ケースと包袋とを示す斜視図である。
【図５】図１のインクパッケージの包装体１におけるＶ−Ｖ断面図である。
【図６】収納ケースとインク抽出針とを示す拡大図である。
【図７】インクパッケージとケース体とを示した斜視図である。
【符号の説明】
１　　　　インクパッケージの包装体
２　　　　インクパッケージ
３　　　　収納ケース（収納容器）
４　　　　包袋
５　　　　袋体
６　　　　連通路
７　　　　スパウト
８　　　　キャップ
９　　　　底壁
１０　　　側壁
１１　　　開口部（連通口）
１７　　　インク抽出針
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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