(57)【要約】【課題】開閉ドアを大型化することなく、容易にジャム処理やシート補給が可能なシート給送装置を提供する。【解決手段】画像形成装置本体にシートを給送するシート給送装置において、シートを積載するためのシート積載台５と、シート積載台５に積載されたシートを給送するための給送ローラ９、分離ローラ対１０等と、装置本体の上部を開閉可能な上部ドア３と、装置本体の側部を開閉可能な側部ドア４とを有することを特徴とする。【選択図】　　図３
2004026416.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体にシートを給送するシート給送装置において、
シートを積載するためのシート積載手段と、
前記シート積載手段に積載されたシートを給送するためのシート給送手段と、
装置本体に形成された第１開口を開閉可能な第１ドアと、
装置本体に形成され、前記第１開口と連続した第２開口を開閉可能な第２ドアと、
を有することを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記第１ドアは装置本体の上方を開放可能であり、前記第２ドアは装置本体の側部を開放可能であることを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記第１ドアを開放した状態で、少なくとも前記シート給送手段及び前記シート積載手段上の最上部のシートを取り出し可能であり、
前記第１ドア及び第２ドアを同時に開放した状態では、前記シート積載手段上の全てのシートを取り出し、または積載可能とする連続した空間を開放するよう構成したことを特徴とする請求項２記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記第２ドアは装置本体の側方に開放され、９０度以上に大きく開放可能に構成されていることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記シート積載手段を昇降させる昇降手段を有し、
前記第１ドア及び前記第２ドアがともに閉じられた状態において前記シート積載手段をシート給送可能な高さに維持し、前記第１ドアを開放すると前記シート積載手段が最下部まで下降するよう構成したことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項６】
前記第２ドアを閉じた状態において前記第２ドアを選択的に保持または開放可能な係止手段を有し、
前記係止手段は前記第１ドアの開閉に連動するとともに、前記第１ドアが閉じた状態において、前記係止手段は前記第２ドアの開放を規制するように保持し、前記第１ドアが開放された状態においては前記第２ドアの開閉を規制しないよう構成したことを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項７】
前記第２ドアは前記シート積載手段に積載されたシートの少なくとも一部を規制する規制手段を有することを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項８】
シート給送装置を装着可能であって、給送されたシートに画像を形成する画像形成装置において、
請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載のシート給送装置を連結するための連結手段と、
前記シート給送装置から給送されたシートに対して画像形成可能な画像形成手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載のシート給送装置と、
前記シート給送装置から給送されたシートに対して画像形成可能な画像形成手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はプリンタや複写機等へシートを給送し得るシート給送装置及びこれを備えた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
プリンタ、複写機等の画像形成装置においては近年、カラー化、画像形成処理速度の向上、ネットワーク環境下での使用等に伴い、高速かつ大量処理の要求が高まってきており、画像形成装置に用いられるシート給送装置にも高速化と大容量化が求められている。
【０００３】
画像形成装置に用いられる大容量シート給送装置としては、図１３に示すように、画像形成装置本体１００の側部に並列に設置されるデッキタイプのシート給送装置（給送デッキ）１０１が一般的に実用化されている。
【０００４】
これらデッキタイプのシート給送装置１０１においては、デッキの外装カバーを兼ねる開閉ドア１０２を開放し、大量のシートを収納可能なシート収納部内のシート積載台１０３にシート束を積載し、このシート積載台１０３を、所望の給送位置まで上昇させることによって給送動作を行う構成を採用するのが一般的である。これらの給送デッキ１０１では大型の開閉ドア１０２を構成し、該開閉ドア１０２を上方もしくは水平方向に大きく回動することで、シート積載台１０３上に大量のシート束を積載するためのスペースを確保していた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記のような給送デッキ１０１では、装置内でシート詰まり（ジャム）が発生すると、前述の開閉ドア１０２を開放し、給送デッキ１０１内に残留したシートを取り除く必要があるが、ジャム処理の度に大型の開閉ドア１０２の操作をする必要があることに加え、開放された大型ドア１０２が、装置内部に残留したシートへのアクセスを阻害し、ジャム処理に手間がかかってしまうという問題があった。
【０００６】
また、ドア１０２が大型であるが故に、ドア自体ならびにドアを保持するヒンジ部の強度を確保する必要があり、コストアップの要因となっていた。
【０００７】
本発明は上記課題を解決するものであり、その目的は、開閉ドアを大型化することなく、容易にジャム処理やシート補給が可能なシート給送装置及びこれを用いる画像形成装置を提供するものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明に係る代表的な構成は、画像形成装置本体にシートを給送するシート給送装置において、シートを積載するためのシート積載手段と、前記シート積載手段に積載されたシートを給送するためのシート給送手段と、装置本体に形成された第１開口を開閉可能な第１ドアと、装置本体に形成され、前記第１開口と連続した第２開口を開閉可能な第２ドアと、を有することを特徴とする。
【０００９】
上記構成にあっては、分割した２つのドアを同時に開放することによってシート積載手段上に大量のシート束を積載するため連続した空間を開放でき、ドアの大型化が防止され、またジャム処理用の一方のドアを開放することでジャム処理することを実現している。
【００１０】
【発明の実施の形態】
〔第１実施形態〕
本発明の第１の実施形態を採用した、画像形成装置ならびにそのシート給送装置の詳細を、図１乃至図３を参照しながら説明する。なお、図は第１の実施形態に係る画像形成装置と同画像形成装置のシート給送装置としての給送デッキを示す断面図であり、図１は給送デッキの外装カバーを兼ねるドアを閉めた状態を示す説明図、図２は給送デッキの上部ドアを開いた状態を示す説明図、図３は給送デッキの上部ドアならびに側部ドアを開いた状態の断面説明図である。
【００１１】
図において、１は画像形成装置本体、２は給送デッキ、３は上部ドア、４は側部ドア、５はシート積載台である。
【００１２】
｛全体構成｝
先ず給送デッキ及び画像形成装置の概略構成について説明する。給送デッキ２内のシート積載台（シート積載手段）５は昇降手段によって昇降する。すなわち、シート積載台５はワイヤ６にプーリ７を介して吊るされており、図１に示すドアが閉まった状態でワイヤ７が巻き取りドラム８に巻き取られるにしたがって上昇する。シート積載台５の高さは不図示のシート面検知手段とコントローラによって、シート積載台５上のシート束Ｓの最上面が給送ローラ９によって給送され分離ローラ対１０のニップにスムーズに進入できる最適な高さを維持するよう制御される。この給送デッキ２は画像形成装置本体に設けられた図示しない連結手段によって画像形成装置本体と連結している。なお、給送ローラ９と分離ローラ対１０とにより本発明のシート給送手段が構成される。
【００１３】
前記状態で画像形成装置からの給送信号を受けると、シート束Ｓの最上部シートはシート給送手段によって給送される。即ち、給送ローラ９により給送され、分離ローラ対１０によって１枚ずつに分離給送された後、搬送ローラ１１により画像形成装置本体１内に給送される。
【００１４】
給送デッキ２から給送されたシートＳは、搬送ローラ１２及びレジストローラ１３によって画像形成手段１４に搬送され、画像が記録される。
【００１５】
本実施形態における画像形成手段１４には電子写真方式が用いられており、感光体や、現像器が装置本体に装着されている。そして、シートＳが搬送されてくると、これと同期してレーザースキャナから画像信号に応じた光照射を感光体ドラムに行うことで潜像を形成し、その潜像を現像器によってトナー現像することで可視像化する。そのトナー像を転写ローラへのバイアス印加によってシートＳへ転写し、そのシートＳを定着手段へ搬送して加熱定着した後、排出ローラによって排出トレイへ排出する。
【００１６】
｛ジャム処理｝
給送デッキ２の内部でジャムが発生した場合、図２に示すように、ユーザは第１開口である上部開口を開閉する上部ドア（第１ドア）３を上方に開放する。
【００１７】
前記上部ドア３の開閉に応じてシート積載台５が昇降するように制御される。
すなわち、図４に示すように、上部ドア３の開閉をセンサ等からなる上部ドア開閉検知手段３０によって検知するとともに、シート積載台５上に載置されたシート束の上面位置を検知するシート面検知手段３１によって検知し、その検知信号によって制御手段としてのコントローラ３２がシート積載台５を昇降させる積載台モータ３３を駆動制御することでシート積載台５を昇降させる。
【００１８】
具体的には、図５のフローチャートに示すように、上部ドア３が開放されたことを上部ドア開閉検知手段３０が検知すると（Ｓ１）、コントローラ３２は積載台モータ３３を駆動してシート積載台５を下端位置まで降下させる（Ｓ２）。この状態においてユーザは分離ローラ対１０に挟まれ、後端が給送ローラ９側にある状態のジャムシートにアクセスし、ジャムシートを容易に取り除くことができる。
【００１９】
一方、給送デッキ２内にプリントシートが無くなった場合、ユーザは図３に示すように、上部ドア３を上方に開放すると同時に第２開口である側部開口を開閉する側部ドア（第２ドア）４を横方向に開放する。なお、前記上部開口と側部開口とは連続しており、上部ドア３と側部ドア４とをともに開放すると、上部から側部まで連続した開口が開放される。
【００２０】
また、側部ドア４は給送デッキ２の枠体に一端を固定されたワイヤ１５によって略水平になるように保持される。この状態では最下部まで降下されたシート積載台５上にシート束Ｓを積載するために十分な空間が確保されるため、ユーザはシート積載台５上に容易にシート束を積載することができる。
【００２１】
ジャム処理後、あるいはシート束を積載した後、側部ドア４を閉め、さらに上部ドア３を閉めると、これを上部ドア開閉検知手段３０が検知し（Ｓ３）、コントローラ３２が積載台モータ３３を駆動させてシート積載台５を上昇させる（Ｓ４）。そして、シート面検知手段３１がシート積載台５上のシート束の最上面が給送可能な位置まで上昇したことを検知すると（Ｓ５）、積載台モータ３３の駆動を停止させる（Ｓ６）。
【００２２】
上記の構成のように、ジャム処理を行うための上部ドア３とシートＳをセットするための側部ドア４を別々に設ける構成を採用することにより、ドアの大型化を防ぎ、コストと操作性を両立させることができる。
【００２３】
〔第２実施形態〕
本発明の第２の実施形態を採用した、シート給送装置の詳細を、図６を参照しながら以下に説明する。なお、図６は第２実施形態に係るシート給送装置の断面説明図であり、上部ドア３ならびに側部ドア４を開いた状態を示している。第１実施形態と同一機能を有する部材には同一符号を付すとともに、構成的、機能的に変わらないものについてはその説明を省略する。
【００２４】
本実施形態の第１実施形態との相違点は、給送デッキ２の側方に開放される側部ドア４を９０度以上に大きく開放可能に構成した点である。
【００２５】
本構成を採用することにより、側部ドア４を横方向に開放した場合の張り出し量を少なくすることが出来るため、シート積載台５上にシート束Ｓを積載する際、開いた側部ドアが邪魔になることを防止できる。また、第１実施形態のように側部ドア４が略水平に開放される場合、開放されたドアの上にユーザが誤ってシート束を置く、もしくは落下させる等して、側部ドア４やワイヤ１５に過負荷をかけてしまうおそれがあるが、本実施形態ではこれを回避することが出来る。
【００２６】
〔第３実施形態〕
本発明の第３の実施形態を採用したシート給送装置の詳細を、図７乃至図９を参照しながら以下に説明する。なお、図７は第３実施形態に係るシート給送装置の上部ドアならびに側部ドアを開いた状態を示す断面説明図であり、図８は上部ドアならびに側部ドアを閉じた状態を示す断面説明図、図９は図８のＡ−Ａ断面説明図である。また、この実施形態でも前述した第１実施形態及び第２実施形態と同一機能を有する部材には同一符号を付すとともに、構成的、機能的に変わらないものについてはその説明を省略する。
【００２７】
本実施形態では側部ドア４にシート束Ｓのシート位置を規制するためのシート後端規制部材（規制手段）１６を設ける構成を採っている。
【００２８】
後端規制部材１６は側部ドア４に固定されており、図７に示すように、側部ドア４とともに回動する。また、図８に示すように、側部ドア４が閉められると、後端規制部材１６はシート積載台５上に積載されたシート束Ｓの側縁を規制する位置に配置される。
【００２９】
後端規制部材１６の断面形状は、図９に示すように、Ａ４サイズないしレター（ＬＴＲ）サイズの横送り、縦送り、それぞれのシートサイズにあわせて、シートＳの側辺と、シートＳ搬送方向に対して後ろ側を規制するように調整されている。
【００３０】
側部ドア４に後端規制部材１６を設けることにより、シート積載台５上にシート束Ｓを積載する作業性を保ちつつ、シート積載台５の所望の位置にシートＳを積載可能な構成を実現できる。
【００３１】
従来から、給送デッキの開閉ドアにシート端を規制する部材を設ける構成は考案されていたが、従来の大型ドアにさらに部材を追加する必要があったため、ドアないしヒンジ部の強度維持に関して大きな課題があった。
【００３２】
本発明のように上部ドア３と側部ドア４を別々に設ける構成においては、上記課題を解決することが出来る。
【００３３】
〔第４実施形態〕
本発明の第４の実施形態を採用した、シート給送装置の詳細を、図１０乃至図１２を参照しながら以下に説明する。なお、図１０は第４実施形態に係るシート給送装置の上部ドアならびに側部ドアを閉じた状態を示す断面説明図、図１１は図１０中Ｃ−Ｃ断面説明図、図１２は図１０のＤ−Ｄ断面説明図である。また、この実施形態においても第１〜第３実施形態と同一機能を有する部材には同一符号を付すとともに、構成的、機能的に変わらないものについてはその説明を省略する。
【００３４】
本実施形態では側部ドア４にシート束Ｓのシート位置を規制するためのシート後端規制部材１６を設けるとともに、側部ドア４を閉じた状態に保持するラッチ機構（係止手段）を設けている。
【００３５】
本実施形態の特徴となるラッチ機構について以下に詳細に説明する。
【００３６】
ラッチ１７は、側部ドア４に設けられた後端規制部材１６の内部、即ちシート積載台５上のシート束Ｓと接触しない面に配置されており、側部ドア４ならびに上部ドア３が閉められた状態において、給送デッキ２の枠体に設けられたスリット１９と係合し、上部ドア３が開放されると同時にその係合が解除されるように調整されている。
【００３７】
ラッチ１７は後端規制部材１６の内部に設けられた軸１７ａを中心に回転自在に保持され、上部ドア３が開放された状態では、引っ張りバネ２０により、図１２（ａ）に示す第１の位置に付勢されている。このときラッチ１７と給送デッキ２の枠体に設けられたスリット１９との係合は解除されているため、側部ドア４は自由に開閉することが可能である。
【００３８】
一方、側部ドア４とともに上部ドア３が閉められると、上部ドア４に一体に形成されたラッチ押圧部１８がラッチ１７に当接し、ラッチ１７は引っ張りバネ２０に抗して軸１７ａを中心に図１２（ｂ）に示す第２の位置まで回動する。このとき、ラッチ１７は給送デッキ２枠体に設けられたスリット１９と係合しており、側部ドア４は開放されないように固定される。
【００３９】
シート後端規制部材１６を側部ドア４に設けた場合、シート束Ｓがシート積載台５の所望の位置に積載されていないと、側部ドア４が完全に閉じられないままになってしまい、給送不良、印字精度不良等のトラブルの原因となるおそれがあるが、本構成を採用することにより側部ドア４が完全に閉まっていないとラッチ１７が回動せず、上部ドア３を閉じることも不可能となるため、ユーザが認知しやすく、シート束Ｓを所望の位置に積載することを促すことができる。
【００４０】
また、画像形成装置本体１と給送デッキ２の受け渡し部にジャムシートがある場合、給送デッキ２を図１０中の矢印Ｂの方向に移動し、画像形成装置２から離間させた後に取り除く必要がある。このとき、給送デッキ２を矢印Ｂの方向に勢い良く移動させて停止させると、シート積載台５上に積載された大量のシート束Ｓの慣性力によって側部ドア４が開放されてしまうという問題があったが、本実施形態によればこれを防止することができる。
【００４１】
なお、前述した実施形態では第１ドアとして上部ドア３を、第２ドアとして側部ドア４を例示したが、ドアを設ける位置は上部や側部に限定する必要はなく、両ドアを開放したときに連続した開口部が形成され、ジャム処理やシート積載を容易に行える位置に設けられていればよい。
【００４２】
また、前述した実施形態では画像形成手段として電子写真方式を例示したが、画像形成手段はこれに限定する必要はなく、インクジェット記録等の他の記録方式であってもよい。
【００４３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、シート給送装置において、ジャム処理並びにシート積載用のドアを分割するとともに、分割した二つのドアを同時に開放することによってシート積載手段上に大量のシートを積載するため連続した空間を開放するよう構成し、シートの積載の作業性を犠牲にすることなくドアの大型化を防止している。またジャム処理用のドアを開放することでジャム処理可能な構成を実現している。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態の画像形成装置と給送デッキの断面図、ドアを閉めた状態図である。
【図２】第１実施形態の画像形成装置と給送デッキの断面図、上部ドアのみ開いた状態である。
【図３】第１実施形態の給送デッキの断面図、上部ならびに側部ドアを開いた状態である。
【図４】上部ドアの開閉とシート積載台の昇降を制御する構成ブロック図である。
【図５】上部ドアの開閉とシート積載台の昇降を手順を示すフローチャートである。
【図６】第２実施形態の給送デッキの断面図、上部ならびに側部ドアを開いた状態である。
【図７】第３実施形態の給送デッキの断面図、上部ならびに側部ドアを開いた状態である。
【図８】第３実施形態の給送デッキの断面図、上部ならびに側部ドアを閉めた状態である。
【図９】図８中Ａ−Ａ断面図である。
【図１０】第４実施形態の給送デッキの断面図、上部ならびに側部ドアを閉めた状態である。
【図１１】図１０中Ｃ−Ｃ断面図である。
【図１２】図１０中Ｄ−Ｄ断面図である。
【図１３】従来の画像形成装置と給送デッキの断面図である。
【符号の説明】
Ｓ　　…シート
１　　…画像形成装置本体
２　　…給送デッキ
３　　…上部ドア
４　　…側部ドア
５　　…シート積載台
６　　…ワイヤ
７　　…プーリ
８　　…巻き取りドラム
９　　…給送ローラ
１０　　…分離ローラ対
１１　　…搬送ローラ
１２　　…搬送ローラ
１３　　…レジストローラ
１４　　…画像形成手段
１５　　…ワイヤ
１６　　…後端規制部材
１７　　…ラッチ
１７ａ　…軸
１８　　…ラッチ押圧部
１９　　…スリット
２０　　…引っ張りバネ
３０　　…上部ドア開閉検知手段
３１　　…シート面検知手段
３２　　…コントローラ
３３　　…シート台モータ
【図１】
2004026416.tif 000003
【図２】
2004026416.tif 000004
【図３】
2004026416.tif 000005
【図４】
2004026416.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
2004026416.tif 000009
【図８】
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【図９】
2004026416.tif 000011
【図１０】
2004026416.tif 000012
【図１１】
2004026416.tif 000013
【図１２】
2004026416.tif 000014
【図１３】
2004026416.tif 000015