(57)【要約】【課題】電子ペーパーのセキュリティ保護および有効利用が図られた電子ペーパー書込み装置を提供する。【解決手段】光書込みによる画像が書き込まれる電子ぺ一パー２１０を収容する収容部１１と、電子ペーパー２１０への画像の書込みを行なう画像書込み手段１２と、収容部１１から画像書込み手段１２まで電子ペーパー２１０を搬送するローダ１３と、画像書込み手段１２から電子ペーパー２１０を排出する排出ロール１４＿１と、電子ペーパー２１０を収容部１１に収容する収容ロール１４＿２とを備えた。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像が書き込まれる電子ぺ一パーを収容する収容部と、電子ペーパーへの画像の書込みを行なう画像書込み手段と、前記収容部から前記画像書込み手段まで電子ペーパーを搬送する搬送手段と、前記画像書込み手段から電子ペーパーを排出する排出手段と、前記収容部に電子ペーパーを収容する収容手段とを有することを特徴とする電子ペーパー書込み装置。
【請求項２】
前記排出手段により排出された電子ペーパーを積載する電子ペーパー積載部を有し、前記収容手段は、前記電子ペーパー積載部に積載した電子ペーパーを前記収容部に収容することを特徴とする請求項１記載の電子ペーパー書込み装置。
【請求項３】
前記排出手段により排出された電子ペーパーを積載する第一の電子ペーパー積載部と、前記収容手段が収容する電子ペーパーを積載する第二の電子ペーパー積載部とを有することを特徴とする請求項１記載の電子ペーパー書込み装置。
【請求項４】
電子ペーパーを収容する収容部を複数備えるとともに、電子ペーパーの種類を検知する種類検知手段と、電子ペーパーの種類に応じて前記複数の収容部に振り分ける電子ペーパー振分け部を有することを特徴とする請求項２又は請求項３記載の電子ペーパー書込み装置。
【請求項５】
電子ペーパーの良不良を判別する良否判別手段と、不良の電子ペーパーを排除する不良媒体排除手段とを備えたことを特徴とする請求項１記載の電子ペーパー書込み装置。
【請求項６】
画像を書き込む電子ペーパーを収容し、前記排出手段により電子ペーパーが排出される第１の収容部と、画像を書き込む電子ペーパーを収容し、前記排出手段により電子ペーパーが排出されることがない単一若しくは複数の収容部を有し、
前記第１の収容部と前記の単一若しくは複数の収容部から、選択可能に前記画像書込み手段に搬送可能としたことを特徴とする請求項１記載の電子ペーパー書込み装置。
【請求項７】
前記収容部は、複数種類の電子ペーパーの混在を許容したものであって、今回の画像書込みに適した電子ペーパーが搬出されるまで前記収容部から順送りに電子ペーパーを搬出する電子ペーパー搬出手段を備えたことを特徴とする請求項１記載の電子ペーパー書込み装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子ペーパーに画像を書き込む電子ペーパー書込み装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
パーソナルコンピュータ等で文書や絵を作成して画像出力装置に表示し、その画像出力装置に表示された情報を手に何枚も持って閲覧できるような媒体に変換する手段としては紙へのプリントアウトが一般的である。近年、環境問題がクローズアップされてきており、このような紙に代えて、複数回書き換えが可能で紙の様に扱うことができる電子ペーパーが知られており、その電子ペーパーに画像を書き込む電子ペーパー書込み装置が提案されている。例えば、液晶表示装置の表示画面やプロジェクターの投影画面を瞬時に転写できる光書き込み型コレステリック液晶を用いた電子ペーパーに画像を書き込む電子ペーパー画像書込み装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２０００−１１１９４２号公報（段落番号００３７−段落番号０
０４０、第１図）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
電子ペーパー画像書込み装置を複数のユーザが使用する場合、電子ペーパーへの画像書込みが終了したにもかかわらず、その電子ペーパーを取りに来ない場合や取り忘れるケースが時々発生する。その場合、電子ペーパーが排出されるトレイには、画像が書き込まれた電子ペーパーが放置された状態にあり、セキュリティの面で問題がある。そこで、このような電子ペーパーを所定時間経過後あるいは所定の条件で回収する必要がある。
【０００５】
一方、電子ペーパーは、繰り返し書き換えることができるペーパーリライタブル媒体として活用することができるものの現時点では未だ高価であるため、必要最小限の枚数で運用することが望ましい。そこで、これら放置された状態にある電子ペーパーを自動的に回収して再利用することが有用である。また、電子ペーパーには、白黒、カラー、両面対応品、各種サイズといった複数種類のバリエーションが存在する。このため、回収された電子ペーパーの中から、書き込み時に適切な電子ペーパーを選択する必要がある。しかし、上述した特許文献１には、このような問題を解決する技術は提案されていない。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑み、電子ペーパーのセキュリティ保護および有効利用が図られた電子ペーパー書込み装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する本発明の電子ペーパー書込み装置は、画像が書き込まれる電子ぺ一パーを収容する収容部と、電子ペーパーへの画像の書込みを行なう画像書込み手段と、上記収容部から上記画像書込み手段まで電子ペーパーを搬送する搬送手段と、上記画像書込み手段から電子ペーパーを排出する排出手段と、上記収容部に電子ペーパーを収容する収容手段とを有することを特徴とする。
【０００８】
ここで、上記排出手段により排出された電子ペーパーを積載する電子ペーパー積載部を有し、上記収容手段は、上記電子ペーパー積載部に積載した電子ペーパーを上記収容部に収容することが好ましい。
【０００９】
また、上記排出手段により排出された電子ペーパーを積載する第一の電子ペーパー積載部と、上記収容手段が収容する電子ペーパーを積載する第二の電子ペーパー積載部とを有することも好ましい態様である。
【００１０】
さらに、電子ペーパーを収容する収容部を複数備えるとともに、電子ペーパーの種類を検知する種類検知手段と、電子ペーパーの種類に応じて上記複数の収容部に振り分ける電子ペーパー振分け部を有することも好ましい。
【００１１】
また、電子ペーパーの良不良を判別する良否判別手段と、不良の電子ペーパーを排除する不良媒体排除手段とを備えることも好ましい。
【００１２】
さらに、画像を書き込む電子ペーパーを収容し、上記排出手段により電子ペーパーが排出される第１の収容部と、画像を書き込む電子ペーパーを収容し、上記排出手段により電子ペーパーが排出されることがない単一若しくは複数の収容部を有し、
上記第１の収容部と上記の単一若しくは複数の収容部から、選択可能に上記画像書込み手段に搬送可能としたものであってもよい。
【００１３】
また、上記収容部は、複数種類の電子ペーパーの混在を許容したものであって、今回の画像書込みに適した電子ペーパーが搬出されるまで上記収容部から順送りに電子ペーパーを搬出する電子ペーパー搬出手段を備えたものであってもよい。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００１５】
図１は、本発明の第１実施形態の電子ペーパー書込み装置の機構を示した図である。
【００１６】
図１に示す電子ペーパー書込み装置１０は、光書込みによる画像が書き込まれる電子ぺ一パー２１０を収容する収容部１１と、電子ペーパー２１０への画像の書込みを行なう画像書込み手段１２と、収容部１１から画像書込み手段１２まで電子ペーパー２１０を搬送する搬送手段であるローダ１３と、画像書込み手段１２から電子ペーパー２１０を排出する排出ロール１４＿１と、収容部１１に電子ペーパー２１０を収容する収容ロール１４＿２とを有する。
【００１７】
収容部１１に収容された電子ペーパー２１０は、ローダ１３により矢印Ａ方向に持ち上げられて画像書込み手段１２に密着させられた後、その画像書込み手段１２で画像が転写されることにより、電子ペーパー２１０に画像が書き込まれる。画像が書き込まれた電子ペーパー２１０は、排出ロール１４＿１によって矢印Ｂ方向に排出されてストックされる。ここで、排出された電子ペーパー２１０を取りに来ない場合や取り忘れるケースが時々発生する。その場合、電子ペーパー２１０は放置された状態にあり、セキュリティの面で問題がある。そこで、本実施形態では、このような電子ペーパー２１０を所定時間経過後あるいはユーザの指示により、収容ロール１４＿２により収容部１１に矢印Ｃ方向に戻すこととする。このようにすることにより、電子ペーパー２１０のセキュリティの保護および有効利用が図られる。
【００１８】
図２は、本発明の第２実施形態の電子ペーパー書込み装置の機構を示した図である。
【００１９】
尚、図１に示す電子ペーパー書込み装置１０と同じ構成要素には同一の符号を付して説明する。
【００２０】
図２に示す電子ペーパー書込み装置２０は、排出ロール１４＿１により排出された電子ペーパー２１０を積載する電子ペーパー積載部２３を有し、収容ロール１４＿２は、電子ペーパー積載部２３に積載した電子ペーパー２１０を収容部１１に収容するものである。ここで、電子ペーパー積載部２３は、本発明にいう第一の電子ペーパー積載部の一例に相当する。また、この電子ペーパー書込み装置２０は、電子ペーパー２１０を積載する電子ペーパー積載部２４を有するストックトレイ２１を備えている。この電子ペーパー積載部２４が、本発明にいう第二の電子ペーパー積載部の一例に相当する。さらに、電子ペーパー書込み装置２０は、電子ペーパー積載部２４に積載された電子ペーパー２１０を収容部１１に収容する収容ロール２２を有する。
【００２１】
前述した電子ペーパー書込み装置１０は、電子ペーパー２１０を収容ロール１４＿２により収容部１１に直接戻して回収する（図２に示す矢印Ｃ方向に戻して回収する）構成であるため、排出された電子ペーパー２１０をユーザが取りに来るまでの所定時間、即ち回収作業が終了するまでの間、電子ペーパー２１０が使用済みのものであってもその電子ペーパー２１０への画像書込み動作は禁止される。そこで、本実施形態の電子ペーパー書込み装置２０では、使用済の電子ペーパー２１０を電子ペーパー積載部２４に積載しておき、書込み動作が行われない時点で収容ロール２２により電子ペーパー２１０を収容部１１に矢印Ｄ方向に収容する。このようにすることにより、使用済みの電子ペーパー２１０に画像を迅速に書き込むことができる。
【００２２】
図３は、本発明の第３実施形態の電子ペーパー書込み装置の機構を示した図である。
【００２３】
図３に示す電子ペーパー書込み装置３０には、電子ペーパー２１０を収容する複数（ここでは４つ）の収容部３１＿１，３１＿２，３１＿３，３１＿４が備えられている。また、電子ペーパー書込み装置３０には、電子ペーパー２１０の種類に応じて４つの収容部３１＿１，３１＿２，３１＿３，３１＿４に振り分ける４つのローダ３２＿１，３２＿２，３２＿３，３２＿４および矢印Ａで示す上下方向に移動するローダ３３が備えられている。これらローダ３２＿１，３２＿２，３２＿３，３２＿４，３３が、本発明にいう電子ペーパー振分け部の一例に相当する。
【００２４】
さらに、電子ペーパー書込み装置３０には、電子ペーパー２１０の種類を検知する種類検知手段３４が備えられている。尚、電子ペーパー２１０の種類には、白黒、カラー、両面対応品、各種サイズ等がある。
【００２５】
また、電子ペーパー書込み装置３０には、電子ペーパー２１０の良不良を判別する良否判別手段（イメージセンサ）３５と、不良の電子ペーパー２１０を排除する不良媒体排除手段である排出ロール３６と、収容部３８とが備えられている。ストックトレイ２１では、電子ペーパー２１０に、その電子ペーパー２１０の良不良を判別するための良不良検知用固定パターン（テストパターン）３７が書き込まれて、良否判別手段３５で良否が判別される。
【００２６】
ここで、上述した４つの収容部３１＿１，３１＿２，３１＿３，３１＿４が、本発明にいう、画像を書き込む電子ペーパーを収容し、排出手段により電子ペーパーが排出される第１の収容部の一例に相当する。また、収容部３８が、本発明にいう、画像を書き込む電子ペーパーを収容し、排出手段により電子ペーパーが排出されることのない単一若しくは複数の収容部の一例に相当する。尚、本実施形態では１つの収容部３８の例で説明するが、収容部３８は複数であってもよい。
【００２７】
電子ペーパー書込み装置３０に備えられたローダ３２＿１，３２＿２，３２＿３，３２＿４，３３は、４つの収容部３１＿１，３１＿２，３１＿３，３１＿４と１つの収容部３８から、選択可能に画像書込み手段１２に電子ペーパー２１０を搬送可能とする。
【００２８】
電子ペーパー２１０には、白黒、カラー、両面対応品、各種サイズといった複数のバリエーションが存在する。このため、回収された電子ペーパー２１０を所定のトレイ（収容部）に選別してストックする必要性と、寿命や不良となった電子ペーパー２１０を回収する機能があることが望ましい。そこで、本実施形態では、図３に示すように、ストックトレイ２１に収容された電子ペーパー２１０の種類（以下、特性と記述する場合がある）を種類検知手段３４で検知するとともに、その電子ペーパー２１０に良不良検知用固定パターン３７を書き込んで、収容ロール２２で中央のローダ３３に収容する前に、良否判別手段３５で良不良検知（パターンマッチング）を行なうことにより、その電子ペーパー２１０の良不良を判別する。尚、中央の画像書込み手段１２で良不良検知用固定パターンを電子ペーパー２１０に書き込むことにより、その電子ペーパー２１０の良不良の判別を行なってもよい。
【００２９】
さらに、電子ペーパー２１０の特性と良不良品が選別された後、良品の場合は選択自在に収容部３１＿１，３１＿２，３１＿３，３１＿４にローダ３２＿１，３２＿２，３２＿３，３２＿４によって搬送される。一方、不良品の場合は、排出ロール３６で収容部３８に排出される。さらに、良品の電子ペーパー２１０は、その電子ペーパー２１０が有する特性に対応する書込み命令が来た段階で、その電子ペーパー２１０が収容されている収容部から排出され中央のローダ３３によって画像書込み手段１２に搬送されて画像が書き込まれる。
【００３０】
尚、ユーザの選択により、画像書込み手段１２に搬送される電子ペーパー２１０を収容する収容部３１＿１，３１＿２，３１＿３，３１＿４を選択する選択手段を有してもよい。このようにすると、所望の収容部を簡単に選択することができる。
【００３１】
また、いずれかの収容部から搬送不可の情報を受けてその収容部からの電子ペーパー２１０の搬送を禁止してもよい。このようにすると、所望の種類の電子ペーパ２１０の消去を禁止することができる。
【００３２】
さらに、画像が書き込まれた電子ペーパー２１０が回収された旨のメッセージを、書込み命令を出したユーザに知らせる機能を備えてもよい。このようにすると、ユーザは電子ペーパー２１０に画像が書き込まれたことを確実に知ることができる。
【００３３】
図４は、本発明の第４実施形態の電子ペーパー書込み装置の機構を示した図である。
【００３４】
尚、前述した図４に示す電子ペーパー書込み装置３０と同じ構成要素には同一の符号を付して説明する。
【００３５】
図４に示す電子ペーパー書込み装置４０には、複数種類の電子ペーパー２１０の混在を許容した収容部４１が備えられている。この収容部４１は、今回の画像書込みに適した電子ペーパー２１０が搬出されるまで収容部４１から順送りに電子ペーパー２１０を搬出するローダ４２（本発明にいう電子ペーパー搬出手段の一例に相当）を備えている。また、電子ペーパー２１０の種類を検知する種類検知手段４３を備えている。
【００３６】
さらに、この電子ペーパー書込み装置４０には、ストックトレイ２１，４４と、ローダ４５とが備えられている。
【００３７】
本実施形態の電子ペーパー書込み装置４０は、電子ペーパー２１０の種類（特性）毎に収容部を設けないタイプのものであり、ストックトレイ２１に収容された電子ペーパー２１０の種類を種類検知手段４３で検知して適切な特性の電子ペーパー２１０が搬出されるまで収容部４１からストックトレイ４４に順送りし、適切な特性の電子ペーパー２１０が検知された段階でその電子ペーパー２１０をローダ３３で搬送して画像を書き込んで排出するものである。複数の収容部がないため、コンパクトな電子ペーパー書込み装置が実現される。
【００３８】
図５は、本発明の第５実施形態の電子ペーパー書込み装置の機構を示した図である。
【００３９】
図５に示す電子ペーパー書込み装置５０は、２つの机１００＿１，１００＿２の間に縦置きに設置される。この電子ペーパー書込み装置５０には、矢印Ａ方向に挿入された電子ペーパー２１０を矢印Ｂ方向に揃えて収容するストックトレイ５１と、電子ペーパー２１０の高さを調整する調節部５２と、電子ペーパー２１０をクリーニングするクリーニング機構５３と、電子ペーパー２１０を矢印Ｃ方向に搬送する搬送ロール５４と、画像書込み手段５５とが備えられている。調節部５２には、電源や回路部が組み込まれている。
【００４０】
電子ペーパー２１０は、紙と違いコシを持たせることができるため、横置きに限定されることもなく、このように縦置きに設置することにより、電子ペーパー２１０を取り出したり、戻したりすることが容易になる。ここで、ストックトレイ５１には段差が設けられており、また電子ペーパー２１０の端部には、各個人を識別するための色もしくは絵柄が施されている。若しくは書き込み時に印字される。このため、複数のユーザが使用する場合であっても、各ユーザは自分専用の電子ペーパー２１０を簡単に識別することができる。
【００４１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の電子ペーパー書込み装置によれば、電子ペーパーのセキュリティ保護および有効利用が図られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態の電子ペーパー書込み装置の機構を示した図である。
【図２】本発明の第２実施形態の電子ペーパー書込み装置の機構を示した図である。
【図３】本発明の第３実施形態の電子ペーパー書込み装置の機構を示した図である。
【図４】本発明の第４実施形態の電子ペーパー書込み装置の機構を示した図である。
【図５】本発明の第５実施形態の電子ペーパー書込み装置の機構を示した図である。
【符号の説明】
１０，２０，３０，４０，５０　電子ペーパー書込み装置
１１，３１＿１，３１＿２，３１＿３，３１＿４，３８，４１　収容部
１２，５５　画像書込み手段
１３，３２＿１，３２＿２，３２＿３，３２＿４，３３，４２，４５　ローダ
１４＿１，３６　排出ロール
１４＿２，２２　収容ロール
２１，４４，５１　ストックトレイ
２３，２４　電子ペーパー積載部
３４，４３　種類検知手段
３５　良否判別手段
３７　良不良検知用固定パターン
５２　調節部
５３　クリーニング機構
５４　搬送ロール
１００＿１，１００＿２　机
２１０　電子ぺ一パー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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