(57)【要約】【課題】各種の厚さの媒体を使用しても円滑に媒体を搬送することができるようにする。【解決手段】搬送路上において上下方向に移動自在に配設され、媒体を搬送する搬送部材と、前記媒体を案内し、かつ、前記搬送部材の上下方向の移動に伴って、上下方向に移動させられる案内部７８とを有する。この場合、案内部７８が搬送部材の上下方向の移動に伴って上下方向に移動させられるので、媒体の厚さに対応させて媒体ルートの高さが設定される。媒体として通帳等の厚紙を使用した場合でも、媒体を搬送することができ、また、媒体として薄紙を使用した場合でも、媒体に膨らみが発生することがなくなり、改行の精度が低くなることがなくなる。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）搬送路上において上下方向に移動自在に配設され、媒体を搬送する搬送部材と、
（ｂ）前記媒体を案内し、かつ、前記搬送部材の上下方向の移動に伴って、上下方向に移動させられる案内部とを有することを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項２】
前記案内部は、媒体の搬送方向における搬送部材より下流側に配設される請求項１に記載の媒体搬送装置。
【請求項３】
前記案内部は、揺動自在に配設された揺動部材に、前記搬送路に臨ませて形成される請求項１に記載の媒体搬送装置。
【請求項４】
前記案内部は、自重によって前記搬送部材の軸部材にテンションを加える請求項１に記載の媒体搬送装置。
【請求項５】
前記搬送部材の軸部材にテンションを加える付勢部材が配設される請求項１に記載の媒体搬送装置。
【請求項６】
前記案内部を所定の高さで支持するリミッタ部が配設される請求項１に記載の媒体搬送装置。
【請求項７】
前記案内部に媒体を案内するためのテーパ面が形成される請求項１に記載の媒体搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、媒体搬送装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、プリンタ、複写機、ファクシミリ装置等の画像形成装置においては、媒体としての用紙を搬送するために媒体搬送装置が配設されるようになっている。
【０００３】
該媒体搬送装置においては、アッパガイド及びロワガイドが、互いに所定の距離を置いて平行に、サイドフレームに溶接、ねじ等によって固定される。前記用紙は、前記アッパガイド及びロワガイドによって案内されるので、搬送される際に破れたり、折れ曲がったりすることがなくなる。したがって、ジャム等を発生させることなく用紙を搬送することができる（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平５−１８６０８５号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来の媒体搬送装置においては、媒体ルートの高さが一定になるように設定されるので、媒体ルートの高さが十分に大きくない場合、用紙として通帳等の厚紙を使用すると、アッパガイドとロワガイドとの間に用紙を通すことができず、また、用紙として薄紙を使用すると、用紙に膨らみが発生し、改行の精度が低くなったり、用紙として複写紙を使用すると、複写紙を構成する各層のずれ、すなわち、層間ずれが発生したりして、円滑に用紙を搬送することができなくなってしまう。
【０００６】
本発明は、前記従来の媒体搬送装置の問題点を解決して、各種の厚さの媒体を使用しても円滑に媒体を搬送することができる媒体搬送装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
そのために、本発明の媒体搬送装置においては、搬送路上において上下方向に移動自在に配設され、媒体を搬送する搬送部材と、前記媒体を案内し、かつ、前記搬送部材の上下方向の移動に伴って、上下方向に移動させられる案内部とを有する。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。この場合、画像形成装置としてのプリンタについて説明する。
【０００９】
図１は本発明の第１の実施の形態における媒体搬送装置の側面図、図２は本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの要部を示す斜視図である。
【００１０】
図において、４１はプリンタ、１２、１３は該プリンタ４１のサイドフレームであり、該サイドフレーム１２、１３間にキャリッジシャフト４２が架設され、該キャリッジシャフト４２に沿ってキャリッジ４３が左右方向に移動自在に配設される。また、４４は前記キャリッジシャフト４２と平行に延在させて配設されたプラテン、４５は、前記キャリッジ４３に搭載され、かつ、先端をプラテン４４と対向させて配設された記録ヘッドとしての印字ヘッド、４６は該印字ヘッド４５とプラテン４４との間の距離を表すヘッドギャップを調整するためのヘッドギャップ調整レバーである。そして、４７は媒体としての用紙３１をセットするためのテーブルである。なお、印字ヘッド４５とプラテン４４との間に印字部が形成される。
【００１１】
ところで、前記テーブル４７にセットされた用紙３１を矢印Ａ方向に搬送するために、媒体搬送装置が配設される。該媒体搬送装置は、用紙３１の搬送方向における印字ヘッド４５より上流側に配設されたフロントフィードローラ５１、用紙３１の搬送方向における印字ヘッド４５より下流側に配設されたリヤフィードローラ５２、前記テーブル４７と印字部との間に延在させられ、用紙３１を案内するガイド５３、前記フロントフィードローラ５１において搬送される用紙３１に適度の押圧力を加えるための押圧機構部５６等を備える。
【００１２】
前記フロントフィードローラ５１は、テーブル４７にセットされた用紙３１を印字部に供給するために、用紙３１の搬送路の上側に配設された第１の搬送ローラ軸としてのアッパシャフト５８、前記搬送路の下側に配設されたロワシャフト５９を備え、アッパシャフト５８及びロワシャフト５９には、軸方向における複数箇所にローラ６１、６２が互いに接触させて配設される。
【００１３】
また、リヤフィードローラ５２は、印字ヘッド４５によって記録、本実施の形態においては、印字が行われた後の用紙３１を図示されない排出部に搬送するために、前記搬送路の上側に配設された第２の搬送ローラ軸としてのアッパシャフト６３、前記搬送路の下側に配設された図示されないロワシャフトを備え、アッパシャフト６３及びロワシャフトには、軸方向における複数箇所にローラ（図２において、アッパシャフト６３側のローラ６５だけが示される。）が互いに接触させて配設される。前記アッパシャフト５８、６３及びロワシャフト（図１において、フロントフィードローラ５１側のロワシャフト５９だけが示される。）は、いずれも、サイドフレーム１２、１３に対して図示されないブッシュによって回転自在に支持される。しかも、前記アッパシャフト５８、６３は、ロワシャフトに対して移動自在、本実施の形態においては、上下方向に移動自在に配設され、前記ローラ６１、６５は、ロワシャフト側のローラ（図１において、フロントフィードローラ５１側のローラ６２だけが示される。）に対して上下方向に移動自在に配設される。なお、ローラ６１、６５によって、媒体を搬送する搬送部材が構成される。また、アッパシャフト５８、６３によって軸部材が構成される。
【００１４】
前記押圧機構部５６は、用紙３１の搬送方向におけるフロントフィードローラ５１より上流側において、前記サイドフレーム１２、１３に対して図示されないブッシュを介して支持され、支点部７４を中心にして揺動自在に支持された揺動部材及び押圧部材としてのアッパガイド７５を備え、該アッパガイド７５、前記アッパシャフト５８及びローラ６１の自重によってアッパシャフト５８にテンションを加え、ローラ６１をローラ６２に向けて所定の押付力で押し付ける。このようにして、用紙３１に適度の押圧力が加えられ、ローラ６１、６２の回転に伴って用紙３１が所定の搬送力で搬送される。
【００１５】
なお、前記アッパガイド７５は、複数箇所において前記アッパシャフト５８を押し付けるために、前記支点部７４の軸心の部分に形成され、用紙３１を導入する導入部７６、前記アッパシャフト５８を押し付ける半円形状の押付部７７、及び用紙３１の搬送方向におけるフロントフィードローラ５１より下流側において搬送路に臨ませて形成され、用紙３１を案内し、かつ、ローラ６１の上下方向の移動に伴って、上下方向に移動させられ、また、搬送路における媒体ルートの高さを規定する案内部７８を備え、前記導入部７６の下の面Ｓ１は、用紙３１を、円滑にローラ６１、６２間に誘導することができるように手前側（用紙３１の搬送方向におけるフロントフィードローラ５１より上流側であり、印字部と反対側）に向けて斜めに立ち上がるように傾斜させられ、用紙３１を案内するためのテーパ面を構成する。また、前記案内部７８の下の面Ｓ２、Ｓ３は、それぞれ、正方向及び逆方向に搬送される用紙３１を、円滑に通過させることができるように印字部と手前側及び奥側（用紙３１の搬送方向におけるフロントフィードローラ５１より下流側であり、印字部側）に向けて斜めに立ち上がるように傾斜させられ、用紙３１を案内するためのテーパ面を構成する。したがって、所定の厚さの用紙３１が搬送されるのに伴って、用紙３１の前端が案内部７８に突き当たると、前記面Ｓ２、Ｓ３によって用紙３１が誘導されるのに伴って、アッパガイド７５はわずかな抵抗を受けるだけで押し上げられる。
【００１６】
そして、前記ガイド５３は、前記搬送路の上側に配設された前記アッパガイド７５及び搬送路の下側に配設されたロワガイド６９を備える。該ロワガイド６９における手前側及び奥側の面Ｓ４、Ｓ５は、用紙３１を円滑にローラ６１、６２間に誘導することができるように手前側及び奥側に向けて斜めに立ち下がるように傾斜させられ、用紙３１を案内するためのテーパ面を構成する。
【００１７】
なお、ローラ６１、６２が接触した状態で、案内部７８とロワガイド６９との間に、案内部７８の最も下端とロワガイド６９の最も上端との間の距離で表される媒体ルートの高さδ１（本実施の形態においては、１〔ｍｍ〕）が設定される。
【００１８】
本実施の形態においては、アッパガイド７５はアッパシャフト５８を押し付けるようになっているが、アッパガイドに従動ローラを回転自在に配設し、該従動ローラをローラ６１に押し付けることもできる。さらに、アッパガイドによって、ベルト等の搬送部材を介してローラを押し付けることもできる。
【００１９】
次に、前記構成の媒体搬送装置の動作について説明する。
【００２０】
図３は本発明の第１の実施の形態における媒体搬送装置の動作を示す第１の図、図４は本発明の第１の実施の形態における媒体搬送装置の動作を示す第２の図である。
【００２１】
用紙３１がローラ６１、６２間に挿入されると、アッパシャフト５８は用紙３１の厚さ分だけ矢印Ｂ方向に押し上げられ、このとき、アッパシャフト５８と直接接触している押付部７７が押し上げられ、これに伴って、アッパガイド７５は、前記支点部７４を支点として用紙３１の厚さ分だけ回動させられる。
【００２２】
例えば、図３に示されるように、用紙３１の厚さがｔ１である場合、媒体ルートの高さδ２は、
δ２＝δ１＋ｔ１
に設定される。
【００２３】
また、例えば、図４に示されるように、用紙３１の厚さがｔ２（＞ｔ１）である場合、媒体ルートの高さδ３は、
δ３＝δ１＋ｔ２
に設定される。
【００２４】
このように、用紙３１の厚さに対応させて媒体ルートの高さδ２、δ３が設定されるので、用紙３１として通帳等の厚紙を使用した場合でも、アッパガイド７５とロワガイド６９との間に用紙３１を通すことができ、また、用紙３１として薄紙を使用した場合でも、用紙３１に膨らみが発生することがなくなり、改行の精度が低くなることがなく、用紙３１として複写紙を使用した場合でも、複写紙において層間ずれが発生することがなくなる。したがって、円滑に用紙３１を搬送することができる。なお、本実施の形態において、ローラ６１は、用紙３１を挿入することによって上下方向に移動するようになっているが、昇降機構によって上下方向に移動することもできる。
【００２５】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することよってその説明を省略し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。
【００２６】
図５は本発明の第２の実施の形態における媒体搬送装置の第１の側面図、図６は本発明の第２の実施の形態における媒体搬送装置の第２の側面図である。
【００２７】
この場合、揺動部材及び押圧部材としてのアッパガイド１７５を支持するためにガイド軸１０２が配設され、第１の搬送ローラ軸としてのアッパシャフト５８及びガイド軸１０２がいずれもサイドフレーム１２（図２）、１３に形成された軸受け部１０３に挿入される。
【００２８】
この場合も、媒体としての用紙３１がローラ６１、６２間に進入すると、軸受け部１０３内においてアッパシャフト５８及びガイド軸１０２が上方に移動させられ、アッパガイド１７５とロワガイド６９との間の距離が大きくなる。
【００２９】
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することよってその説明を省略し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。
【００３０】
図７は本発明の第３の実施の形態における媒体搬送装置の第１の斜視図、図８は本発明の第３の実施の形態における媒体搬送装置の第２の斜視図、図９は本発明の第３の実施の形態における媒体搬送装置の側面図である。
【００３１】
図において、２１はサイドフレーム１２（図２）、１３に対して固定された支持部としてのスプリングブラケットであり、該スプリングブラケット２１の下面には、第１の搬送ローラ軸としてのアッパシャフト５８に対して所定のテンションを加える第１の付勢部材としてのスプリング２２、並びに揺動部材及び押圧部材としてのアッパガイド７５を介してアッパシャフト５８に対して所定のテンションを加える第２の付勢部材としてのスプリング２３が取り付けられる。
【００３２】
前記スプリング２２は、アッパシャフト５８を直接押し付けるように配設され、所定のテンション（付勢力）でアッパシャフト５８を押し、ローラ６１をローラ６２に向けて所定の押付力で押し付ける。このようにして、前記テンションによって媒体としての用紙３１（図１）に適度の押圧力が加えられ、ローラ６１、６２の回転に伴って用紙３１が所定の搬送力で搬送される。また、前記スプリング２３は、アッパガイド７５を介してアッパシャフト５８を間接的に押し付けるように配設され、アッパガイド７５を搬送路に向けて所定のテンションで付勢すると、アッパガイド７５は、前記テンションでアッパシャフト５８を押し、ローラ６１をローラ６２に向けて所定の押付力で押し付ける。したがって、アッパガイド７５が振動によって跳ねることがなくなり、騒音が発生するのを防止することができる。前記スプリング２３によるテンションは、アッパガイド７５がばたつかない程度のものにされ、スプリング２２によるテンションより小さくされる。なお、該スプリング２２と同様にスプリング２３によってアッパシャフト５８を直接押し付けることもできる。
【００３３】
前記スプリングブラケット２１は、用紙３１の幅方向に延在させて配設された基部１５１、該基部１５１の両端において下方に向けて垂下させられたフラップ１５２、及び前記基部１５１の後端（図９において右端）において下方に向けて垂下させられた壁部１５３を備え、前記基部１５１には、前記各ローラ６１と対応させて複数の窓１５５が形成される。前記各フラップ１５２の所定の箇所には、サイドフレーム１２、１３側に向けて突出させてポスト２４が形成され、該ポスト２４は、サイドフレーム１２、１３に形成された貫通口を貫通して延在させられ、サイドフレーム１２、１３に対してかしめによって固定される。したがって、スプリングブラケット２１は、サイドフレーム１２、１３に対して固定される。
【００３４】
なお、１５６は前記スプリング２２、２３を基部１５１に固定するための固定ねじであり、該固定ねじ１５６は、スプリングブラケット２１の上に突出させられる。
【００３５】
また、スプリング２２は、所定の長さだけフロントフィードローラ５１の軸方向に延びる基部１５７、及び該基部１５７の両端から奥側に向けて延びるアーム部１５８、１５９を備え、各アーム部１５８、１５９によってアッパシャフト５８が直接押し付けられる。そして、スプリング２３は、所定の長さだけフロントフィードローラ５１の軸方向に延びる基部１６１、及び該基部１６１の両端から奥側に向けて延びるアーム部１６２、１６３を備え、各アーム部１６１、１６２によってアッパガイド７５を介してアッパシャフト５８が間接的に押し付けられる。
【００３６】
前記アッパガイド７５は、スプリングブラケット２１に対して揺動自在に配設され、そのために、アッパガイド７５の両端には、左右に向けて突出させて揺動軸１８１が形成され、該各揺動軸１８１の一部が前記各ポスト２４内に進入させられる。したがって、アッパガイド７５は、ポスト２４を介して、サイドフレーム１２、１３に対して揺動自在に支持される。
【００３７】
また、アッパガイド７５の両端に、後方（図において右方）に向けて突出させて制限突起としての係止部１８２が形成され、一方、前記壁部１５３の両端に、前記係止部１８２と対応する位置に垂直方向に延在させて長溝１８３が形成され、該長溝１８３に前記係止部１８２が挿入される。そして、前記アッパガイド７５は、スプリング２３によって下方に向けてテンションが加えられているので、通常は、前記長溝１８３の下端に形成されたリミッタ部ｐ１に前記係止部１８２を押し付けた状態で停止させられる。その結果、この状態において、案内部７８が所定の高さで支持され、媒体ルートの高さδ１（本実施の形態においては、１〔ｍｍ〕）が設定される。また、ローラ６１、６２が接触した状態でアッパシャフト５８と押付部７７との間には、所定のクリアランスβが形成される。
【００３８】
前述されたように、係止部１８２がリミッタ部ｐ１に押し付けられ、この状態において、前記高さδ１を確保することができる。したがって、アッパガイド７５が過度に低い位置に置かれないので、用紙３１が厚い場合でも、小さい抵抗を受けるだけでアッパガイド７５は押し上げられる。
【００３９】
次に、前記構成の媒体搬送装置の動作について説明する。
【００４０】
図１０は本発明の第３の実施の形態における媒体搬送装置の動作を示す第１の図、図１１は本発明の第３の実施の形態における媒体搬送装置の動作を示す第２の図、図１２は本発明の第３の実施の形態における媒体搬送装置の動作を示す第３の図、図１３は本発明の第３の実施の形態における媒体搬送装置の動作を示す第４の図である。
【００４１】
用紙３１がローラ６１、６２間に挿入される前において、前述されたように、ローラ６１、６２が接触した状態でアッパシャフト５８と押付部７７との間にクリアランスβが形成される。続いて、図１０に示されるように、厚さｔ１の用紙３１がローラ６１、６２間に挿入されると、アッパシャフト５８は用紙３１の厚さｔ１分だけ矢印Ｂ方向に押し上げられるが、このとき、
ｔ１＜β
であると、アッパガイド７５は、押し上げられず、前記係止部１８２をリミッタ部ｐ１に押し付けた状態に置かれる。したがって、案内部７８とロワガイド６９との間に媒体ルートの高さδ１が設定されたままにされる。
【００４２】
続いて、図１１に示されるように、厚さｔ２（＞ｔ１）の用紙３１がローラ６１、６２間に挿入されると、アッパシャフト５８は用紙３１の厚さｔ２分だけ矢印Ｂ方向に押し上げられるが、このとき、
ｔ２＞β
であると、押付部７７は距離（ｔ２−β）だけ押し上げられる。その結果、案内部７８とロワガイド６９との間に媒体ルートの高さγ
γ＝δ１＋ｔ２−β
が設定される。
【００４３】
また、このとき、ローラ６１とアッパガイド７５との位置関係は、アッパシャフト５８の上面と押付部７７の下面との接触によって決定されるので、アッパガイド７５からのローラ６１の飛出し量η１、η２は、ローラ６１の上昇量によらず、図１１に示されるように常に一定の値になる。
【００４４】
このように、厚さｔ１の用紙３１がローラ６１、６２間に挿入されると、媒体ルートの高さδ１が一定にされるが、厚さｔ２の用紙３１がローラ６１、６２間に挿入されると、用紙３１の厚さｔ２分だけローラ６１を介してアッパガイド７５が押し上げられ、媒体ルートの高さγが設定される。
【００４５】
この場合、アッパガイド７５からのローラ６１の飛出し量η１、η２を一定に保ちながら、媒体ルートの高さδ１、γを用紙３１に対応させて設定することができるので、搬送中の用紙３１に膨らみが発生するのを抑制することができる。したがって、改行の精度を高くすることができるだけでなく、用紙３１として複写紙を使用した場合には、複写紙において層間ずれが発生するのを防止することができる。その結果、円滑に用紙３１を搬送することができる。
【００４６】
なお、本実施の形態において、アッパガイド７５はローラ６１に対して自由に押し上げられる構造を有しているので、図１２に示されるように、通帳等のような厚さｔ３（＞δ１）の用紙３１が逆方向に搬送されると、用紙３１の前端がローラ６１、６２に到達する前に、用紙３１が案内部７８に衝突してしまう。この場合、スプリング２３によってアッパガイド７５に加えられるテンションｆ１は十分に小さいので、用紙３１に負荷をほとんど加えることなく、図１３に示されるように、アッパガイド７５は矢印Ｂ方向に押し上げられる。したがって、用紙３１の搬送に伴って、ジャム、折れ等が発生するのを防止することができる。
【００４７】
前記各実施の形態においては、フロントフィードローラ５１について説明しているが、本発明をリヤフィードローラ５２に適用することもできる。
【００４８】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【００４９】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明によれば、媒体搬送装置においては、搬送路上において上下方向に移動自在に配設され、媒体を搬送する搬送部材と、前記媒体を案内し、かつ、前記搬送部材の上下方向の移動に伴って、上下方向に移動させられる案内部とを有する。
【００５０】
この場合、案内部が搬送部材の上下方向の移動に伴って上下方向に移動させられるので、媒体の厚さに対応させて媒体ルートの高さが設定される。したがって、媒体として通帳等の厚紙を使用した場合でも、媒体を搬送することができ、また、媒体として薄紙を使用した場合でも、媒体に膨らみが発生することがなくなり、改行の精度が低くなることがない。そして、媒体として複写紙を使用した場合、複写紙において層間ずれが発生することがなくなる。その結果、円滑に媒体を搬送することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態における媒体搬送装置の側面図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの要部を示す斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態における媒体搬送装置の動作を示す第１の図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態における媒体搬送装置の動作を示す第２の図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態における媒体搬送装置の第１の側面図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態における媒体搬送装置の第２の側面図である。
【図７】本発明の第３の実施の形態における媒体搬送装置の第１の斜視図である。
【図８】本発明の第３の実施の形態における媒体搬送装置の第２の斜視図である。
【図９】本発明の第３の実施の形態における媒体搬送装置の側面図である。
【図１０】本発明の第３の実施の形態における媒体搬送装置の動作を示す第１の図である。
【図１１】本発明の第３の実施の形態における媒体搬送装置の動作を示す第２の図である。
【図１２】本発明の第３の実施の形態における媒体搬送装置の動作を示す第３の図である。
【図１３】本発明の第３の実施の形態における媒体搬送装置の動作を示す第４の図である。
【符号の説明】
２２、２３    スプリング
３１    用紙
５１    フロントフィードローラ
５２    リヤフィードローラ
５３    ガイド
５６    押圧機構部
５８、６３    アッパシャフト
６１、６５    ローラ
７５    アッパガイド
７８    案内部
ｐ１    リミッタ部
Ｓ２、Ｓ３    面
【図１】
2004276254.tif 000003
【図２】
2004276254.tif 000004
【図３】
2004276254.tif 000005
【図４】
2004276254.tif 000006
【図５】
2004276254.tif 000007
【図６】
2004276254.tif 000008
【図７】
2004276254.tif 000009
【図８】
2004276254.tif 000010
【図９】
2004276254.tif 000011
【図１０】
2004276254.tif 000012
【図１１】
2004276254.tif 000013
【図１２】
2004276254.tif 000014
【図１３】
2004276254.tif 000015