(57)【要約】【課題】受信した広告情報を格納するための記憶装置を有する宅内通信機器を収容するネットワークシステムにおいて、ネットワーク事業者は広告主からの広告収入による増収が見込めるとともに、ユーザはタイムリーな広告情報の受領が可能となる広告情報提供方法を提供することにある。【解決手段】受信した広告情報を格納するための記憶装置を有する宅内通信機器を収容するネットワークシステムにおいて、システムは、ユーザ回線が使用されていない場合、あるいは、ユーザ回線の回線容量に空きがある場合、システムに格納された広告情報を当該ユーザ回線の宅内通信機器に対して転送し、当該宅内通信機器は、当該広告情報を前記記憶装置に格納して必要に応じて当該広告情報をユーザに提供する。【選択図】　　　　図１
2004110295.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
受信した広告情報を格納するための記憶装置を有する宅内通信機器を収容するネットワークシステムにおいて、システムは、ユーザ回線が使用されていない場合、あるいは、ユーザ回線の回線容量に空きがある場合、システムに格納された広告情報を当該ユーザ回線の宅内通信機器に対して転送し、当該宅内通信機器は、当該広告情報を前記記憶装置に格納して必要に応じて当該広告情報をユーザに提供するネットワークシステムにおける広告情報提供方法。
【請求項２】
請求項１記載のシステムにおいて、宅内通信機器は各種機器がホームゲートウェイを介して外部と通信するホームネットワーク構成である場合には、ホームゲートウェイは、ホームネットワークに接続されている各種機器の中で現にユーザが使用する機器に対して、上記で格納された広告情報の中から当該機器に関連する広告情報を抽出して当該機器に転送して、当該機器は当該広告情報を現に利用するユーザに提供するネットワークシステムにおける広告情報提供方法。
【請求項３】
請求項１または２記載のシステムにおいて、システムは広告情報として上記宅内通信機器が所在する地域に関する広告情報を当該宅内通信機器に送信するネットワークシステムにおける広告情報提供方法。
【請求項４】
請求項２記載のシステムにおいて、前記ホームゲートウェイは前記ホームネットワークに接続されている機器に関する、機器種別、製造会社、発売年月日、所用機能等の機器情報をシステムに通知し、システムは当該機器情報に対応する広告情報を当該ホームゲートウェイに送信するネットワークシステムにおける広告情報提供方法。
【請求項５】
請求項２記載のシステムにおいて、前記ホームゲートウェイは前記ホームネットワークに接続されている機器に対して、機器種別、製造会社、発売年月日、所用機能等の機器情報を問い合わせ、名機器は当該情報を当該ホームゲートウェイに送信し、当該ホームゲートウェイは当該機器情報をシステムに通知し、システムは当該機器情報に対応する広告情報を当該ホームゲートウェイに送信するネットワークシステムにおける広告情報提供方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワークシステム、特に、受信した広告情報を格納するための記憶装置を有する宅内通信機器を収容するネットワークシステムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のこの種のネットワークシステムでは、ユーザ回線の空き時間が多い。
従来の広告情報を提供するネットワークシステムでは、通信開始前、通信中、あるいは、通信終了後に、システムからユーザに対して視覚情報あるいは聴覚情報による広告情報が提示され、当該広告情報の広告主はネットワーク事業者等に対して広告料金を支払っている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−０４３２７３号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上述の如き従来の広告情報を提供するネットワークシステムでは、例え、定額料金制が採用されていても、ユーザは常時通信行っているわけではなく、特に、ユーザが特に高速広帯域回線を契約しても、有効に利用されていない状況にある。
また、提供する広告情報はシステムが決定するため、必ずしもユーザが現時点で所望としている広告情報が提供されるわけではない。更に、定額料金制を採用しているネットワークでは、収入が通信量に依存しないため、通信量が増えるとそのための設備を敷設する必要があるので支出が増えるばかりで、ユーザのネットワーク加入が飽和状態にある場合には新たな増収策が必要となる。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記の課題を解決するため、受信した広告情報を格納するための記憶装置を有する宅内通信機器を収容するネットワークシステムにおいて、システムは、ユーザ回線が使用されていない場合、あるいは、ユーザ回線の回線容量に空きがある場合、システムに格納された広告情報を当該ユーザ回線の宅内通信機器に対して転送し、当該宅内通信機器は、当該広告情報を前記記憶装置に格納して必要に応じて当該広告情報をユーザに提供することを特徴とするネットワークシステムにおける広告情報提供方法を提供する。
【０００６】
この方法を実現するために、本発明のシステムでは、ユーザを収容する交換機には、広告情報を維持管理する機能、ユーザ回線が未使用状態の場合に広告情報を宅内通信機器に転送する機能、及び、宅内通信機器からの広告情報の送信条件等を受信して当該条件に従って広告情報を送信する機能を設ける。
【０００７】
ここで、宅内通信機器とは、パーソナルコンピュータやテレビのような各種機器が独立して外部と通信するスタンドアロン構成でも良いし、各種機器がホームネットワークに接続されホームゲートウェイを介して外部と通信するホームネットワーク構成でも良い。
【０００８】
本発明方法の一実施例では、宅内通信機器は各種機器がホームゲートウェイを介して外部と通信するホームネットワーク構成である場合には、ホームゲートウェイは、ホームネットワークに接続されている各種機器の中で現にユーザが使用する機器に対して、先に格納された広告情報の中から当該機器に関連する広告情報を抽出して当該機器に転送して、当該機器は当該広告情報を現に利用するユーザに提供するようにする。
【０００９】
この実施例では、前記ホームゲートウェイは前記ホームネットワークに接続されている機器に関する、機器種別、製造会社、発売年月日、所用機能等の機器情報をシステムに通知し、システムは当該機器情報に対応する広告情報を当該ホームゲートウェイに送信するようにする。
【００１０】
この実施例では、更に、前記ホームゲートウェイは前記ホームネットワークに接続されている機器に対して、機器種別、製造会社、発売年月日、所用機能等の機器情報を問い合わせ、各機器は当該情報を当該ホームゲートウェイに送信し、当該ホームゲートウェイは当該機器情報をシステムに通知し、システムは当該機器情報に対応する広告情報を当該ホームゲートウェイに送信するようにする。
【００１１】
これらの方法を実現するために、本発明のシステムでは、ホームゲートウェイには、各機器の機器種別、製造会社、発売年月日、機能等の機器情報を収集して、ネットワークに送信する機能を設ける。更に、ホームネットワークに接続される各機器は、ホームゲートウェイからの問い合わせにより各機器の機器種別、製造会社、発売年月日、機能等の機器情報をホームゲートウェイに送信する機能、受信した広告情報を出力する機能を有するものとする。
【００１２】
本発明方法の他の実施例では、システムは広告情報として上記宅内通信機器が所在する地域に関する広告情報を当該宅内通信機器に送信するよう構成する。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態例を図面により詳細に説明する。
図１は本発明の広告情報提供方法を実現するためのネットワークシステムの構成例を示す。このシステムでは、宅内通信機器Ａは交換機ａを介してネットワークに接続され、宅内通信機器Ｍは交換機ｍを介してネットワークに接続される。交換機ａ，ｍは広告情報を維持管理する機能、ユーザ回線が未使用状態の場合に広告情報を宅内通信機器に転送する機能、及び、宅内通信機器からの広告情報の送信条件等を受信して当該条件に従って広告情報を送信する機能を有し、宅内通信機器Ａ，Ｂは当該広告情報を記憶装置に格納し、必要に応じ当該広告情報をユーザに提示する機能を有する。尚、実際には各交換機には多数のユーザ宅の宅内通信機器が接続されていること勿論である。
【００１４】
ここで、宅内通信機器とは、パーソナルコンピュータやテレビのような各種機器が独立して外部と通信するスタンドアロン構成でも良いし、各種機器がホームネットワークに接続されホームゲートウェイを介して外部と通信するホームネットワーク構成でも良い。
【００１５】
図２は、宅内通信機器がホームゲートウェイを中心とするホームネットワーク構成の場合のホームネットワークの構成例を示し、この場合にはホームネットワーク２に接続された冷蔵庫１ａや洗濯機１ｂやエアコンディショナ１ｃやテレビ１ｄなどの機器はホームゲートウェイ３を介して図１のネットワークに接続される。ここで、ホームネットワークに接続される冷蔵庫等の各機器には、広告情報を提供するためのデイスプレイとスピーカのいずれか一方または両方が内蔵されているものとする。
【００１６】
図３は本発明の広告情報提供方法を実現する図１の交換機の構成例を示し、図４は本発明の広告情報提供方法を実現する図１の宅内通信機器または図２のホームネットワークのホームゲートウェイの構成例を示す。図３中、１１はリソース使用率測定部、１２は経路選択部、１３はユーザ情報管理部、１４はユーザ回線制御部、１５は通信管理部、１６は広告データベース（ＤＢ）管理部、１７は広告ＤＢ部、１８は中継回線制御部、１９はオペレーティングシステム（ＯＳ）である。また、図４中、２０は機器情報管理部、２１はユーザ回線制御部、２２は通信管理部、２３は広告ＤＢ管理部、２４は広告ＤＢ部、２５はホームネットワーク回線制御部、２６はＯＳである。
【００１７】
第１の実施例では、システムは、ユーザ回線が使用されていない場合、あるいは、ユーザ回線の回線容量に空きがある場合、システム（交換機）に格納された広告情報を当該ユーザ回線の宅内通信機器（ホームネットワーク構成の場合にはホームゲートウェイ）に対して転送し、当該宅内通信機器（ホームゲートウェイ）は、当該広告情報を記憶装置（データベース部）に格納し、現にユーザが使用する機器に対して格納した広告情報の中から当該機器に関連する広告情報を当該機器に転送して、当該機器は当該広告情報を出力する。この好適実施例を宅内通信機器が図２に示すホームネットワーク構成の場合について説明する。
【００１８】
交換機では、空きユーザ回線を介して交換機内の広告ＤＢ部１７に格納された広告情報を該ユーザ回線の宅内通信機器（本例ではホームゲートウェイ）に転送するために、通信管理部１５は当該交換機に収容するユーザ毎に通信管理メモリを参照し、空き通信チャンネル番号を抽出する。ここで、通信管理メモリの構成例を図５に示す。そして、通信管理部１５は、広告情報を広告ＤＢ管理部１６に要求する。広告ＤＢ管理部１６は、広告管理情報から任意の広告情報番号と、その提供機器、商品名、及び、アドレス、サイズを抽出し、当該アドレス及びサイズを広告ＤＢ部１７に通知する。ここで、広告管理情報の構成例を図６に示す。広告ＤＢ部１７は、対応する広告情報を抽出して当該広告情報を広告ＤＢ管理部１６に通知する。広告ＤＢ管理部１６は、当該広告情報、当該提供機器、及び、当該商品名を通信管理部１５に通知する。通信管理部１５は当該広告情報、当該提供機器、及び、当該商品名をユーザ回線制御部１４に通知する。ユーザ回線制御部１４は、当該広告情報、当該提供機器、及び、当該商品名を前記ユーザの空き通信チャンネルを利用して前記ユーザ宅内のホームゲートウェイに送信する。
【００１９】
ユーザ宅内のホームゲートウェイでは、ユーザ回線制御部２１は当該広告情報、当該提供機器、及び、当該商品名を通信管理部２２に通知する。通信管理部２２は、当該広告情報、当該提供機器、及び、当該商品名を広告ＤＢ管理部２３に通知する。広告ＤＢ管理部２３は、当該広告情報のアドレス及びサイズ、当該提供機器、及び、当該商品名を広告管理情報として登録するとともに当該アドレス及びサイズを広告ＤＢ部２４に通知する。広告ＤＢ部２４は当該アドレスに当該広告情報を格納する。
【００２０】
ユーザが例えば冷蔵庫の側に来て扉を開閉すると、冷蔵庫はホームネットワークを介して前記ホームゲートウェイに利用状態を通知する。ホームゲートウェイでは、ホームネットワーク回線制御部２５は当該利用状態を通信管理部２２に通知する。通信管理部２２は、広告ＤＢ管理部２３に冷蔵庫利用状態を通知する。広告ＤＢ管理部２３は、広告管理情報を参照して、冷蔵庫に関係する商品の広告情報のアドレス及びサイズを取得し、広告ＤＢ部２４に当該アドレス及びサイズを通知する。ここで、広告管理情報の構成例を図７に示す。広告ＤＢ部２４は、当該アドレスから当該サイズ分の情報を広告ＤＢ管理部２３に通知する。広告ＤＢ管理部２３は、当該広告情報を通信管理部２２に通知する。通信管理部２２は、当該広告情報をホームネットワーク回線制御部２５に通知する。ホームネットワーク回線制御部２５は、当該広告情報をホームネットワークを経由して前記冷蔵庫に転送する。冷蔵庫では、当該広告情報のうち、視覚情報をデイスプレイに表示し、聴覚情報をスピーカから出力する。
【００２１】
ここで、ホームゲートウェイにおける広告情報提供処理のフローチャートの例を図８に示す。
【００２２】
上記の例では、ユーザが冷蔵庫を利用する場合であったが、その他の機器に関しても、ユーザが利用を開始あるいは終了した場合には、当該情報をホームゲートウェイに通知する機能を有するものとする。例えば、冷蔵庫の様に電源が常時オンになっている機器の場合には、扉の開閉によりその利用の開始及び終了を検知し、テレビ、洗濯機、エアコンや電子レンジの様に利用時に電源オンとする機器の場合には、電源のオンオフによりその利用の開始及び終了を検知するものとする。
【００２３】
第２の実施例では、第１の実施例において広告情報として前記宅内通信機器が所在する地域にも関する広告情報を提供する。
この場合には、交換機では、通信管理部１５は空き通信チャンネルの有るユーザをユーザ情報管理部１３に通知する。ユーザ情報管理部１３は、当該ユーザのユーザ情報から住所を抽出して当該住所を通信管理部１５に通知する。ここで、ユーザ情報の構成例を図９に示す。通信管理部１５は、当該住所を広告ＤＢ管理部１６に通知する。広告ＤＢ管理部１６は、広告管理情報（図６）を前記住所で参照して対応する広告惰報のアドレス及びサイズを広告ＤＢ部１７に通知する。広告ＤＢ部１７は、対応する広告情報を通信管理部１５に通知する。以降の処理は第１の実施例と同様であり、ホームゲートウェイでは広告ＤＢ管理部２６が前記住所も広告管理情報として登録する点が相違するのみである。
【００２４】
この実施例では、ユーザが使用する機器に関連するのみならず該機器が存在する地域にも関連する広告情報をユーザに提供することができる。例えばユーザが使用する機器が冷蔵庫であり、その所在地が東京であれば、関東地区の牛乳の広告情報を冷蔵庫に表示させることができる。
尚、ユーザが使用する機器に関係なく、地域にのみ関連する広告情報をユーザに提供するようにし、例えば、使用する機器が冷蔵庫でも、テレビでも、その地域のレストランの広告情報を表示させるようにすることもできる。
【００２５】
第３の実施例では、第１の実施例において、前記ホームゲートウェイは前記ホームネットワークに接続されている機器に対して、機器種別、製造会社、発売年月日、所用機能等の機器情報を問い合わせ、各機器は当該情報を当該ホームゲートウェイに送信し、当該ホームゲートウェイは当該機器情報をシステム（交換機）に通知し、システムは当該機器情報に対応する広告情報を当該ホームゲートウェイに送信する。
【００２６】
この場合には、各機器は、機器種別、製造会社、発売年月日、所用機能等の機器情報を保持するものとする。
ホームゲートウェイは、ホームネットワークに接続されている各機器に対して、当該機器の機器種別、製造会社、発売年月日、所用機能を問い合わせる。
各機器は、上述したように各機器で保持する前記機器情報をホームゲートウェイに送信する。
ホームゲートウェイは、当該機器情報を機器情報管理部２０に機器管理情報として格納するとともに前記機器種別に関する広告情報を交換機に対して要求する。ここで、機器管理情報の構成例を図１０に示す。
【００２７】
交換機は、広告ＤＢ部１７から広告情報を選択する際に広告ＤＢ管理部１６で広告管理情報を参照して、商品名が前記機器である広告情報を抽出して、当該広告情報を前記ホームゲートウェイに送信する。ホームゲートウェイは当該広告情報を広告ＤＢ部２４に格納する。
【００２８】
ホームゲートウェイでは、第１の実施例のように、ユーザが冷蔵庫を利用する際には、機器情報管理部２０の機器管理情報から当該冷蔵庫の機器情報を抽出して、例えば、当該冷蔵庫の発売年月日が１０年を超えていれば、広告ＤＢ部２４から同一製造会社の冷蔵庫の広告情報を抽出し、当該広告情報を当該冷蔵庫に送信する。冷蔵庫は、当該広告情報をデイスプレイに表示する。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、受信した広告情報を格納するための記憶装置を有する宅内通信機器を収容するネットワークシステムにおいて、ユーザ回線が使用されていないとき、あるいは、ユーザ回線の回線容量に空きがあるときに、現時点でユーザが所望とする機器情報や地域に関連する広告情報をユーザの宅内通信機器の記憶装置に格納し、ユーザに提供することができるため、ネットワーク事業者は広告主からの広告収入による増収が見込めるとともに、ユーザはタイムリーな広告情報の受領が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の広告情報提供方法を実現するためのネットワークシステムの構成例を示す図である。
【図２】本発明の実施例を実現するためのホームネットワークの構成例を示す図である。
【図３】本罪明の実施例を実現するための交換機の構成例を示す図である。
【図４】本発明の実施例を実現するための宅内通信機器またはホームゲートウェイの構成例を示す図である。
【図５】交換機における通信管理メモリの構成例を示す図である。
【図６】交換機における広告管理情報の構成列を示す図である。
【図７】ホームゲートウェイにおける広告管理情報の構成例を示す図である。
【図８】ホームゲートウェイにおける広告提供処理のフローチャートを示す図である。
【図９】交換機におけるユーザ情報の構成例を示す図である。
【図１０】ホームゲートウェイにおける機器管理情報の構成例を示す図ある。
【符号の説明】
ａ，ｍ　交換機
Ａ，Ｂ　宅内通信機器
１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ　ホームネットワークに接続された各種機器
２　ホームネットワーク
３　ホームゲートウェイ
１３　ユーザ情報管理部
１４　ユーザ回線制御部
１５　通信管理部
１６　広告ＤＢ管理部
１７　広告ＤＢ部
１８　中継回線制御部
１９　オペレーティングシステム
２０　機器情報管理部
２１　ユーザ回線制御部
２２　通信管理部
２３　広告ＤＢ管理部
２４　広告ＤＢ部
２５　ホームネットワーク回線制御部
２６　オペレーティングシステム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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