(57)【要約】【課題】文書ファイルを印刷要求する印刷者が判断することなく、文書ファイルに設定された印刷制限の範囲内でのみ印刷を可能とする印刷システムを提供する。【解決手段】文書データに設定した印刷制限情報と、印刷システムに対する印刷要求を比較し、印刷の許可するか否かを判断する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザが印刷要求を指示するコンピュータと印刷要求に対応した印刷をする印刷装置からなる印刷システムにおいて、印刷すべき文書内容と当該文書内容の印刷を制限する印刷制限情報とがリンクした文書データとして印刷装置に与えられ、指示された印刷要求と前記印刷制限情報を比較して印刷可否を決定することを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
前記印刷制限情報が、印刷者制限情報と、印刷用紙の種類を制限する印刷用紙制限情報と、印刷形態を制限する印刷形態制限情報と、印刷日時を制限する印刷日時制限情報と、文書内容のページ毎に印刷を制限する印刷ページ制限情報と、特定領域の印刷を制限する印刷領域制限情報と、よりなる請求項１記載の印刷システム。
【請求項３】
前記印刷ページ制限情報が印刷不許可となったページの取り扱いを指示する印刷不許可ページ取り扱い情報を設定しているときは、前記コンピュータまたは印刷装置は、前記印刷不許可ページの取り扱いの指示に対応した形態に文書内容を変更する請求項２記載の印刷システム。
【請求項４】
前記特定領域の印刷を制限する印刷領域制限情報が制限される印刷領域の取り扱いを指示する印刷不許可領域のマスク方法を設定しているときは、前記コンピュータまたは印刷装置は、前記印刷不許可領域のマスク方法の指示に対応した形態に文書内容を変更する請求項２記載の印刷システム。
【請求項５】
印刷対象となる文書を作成したとき、当該文書を特定する文書ＩＤとともに当該文書内容の印刷を制限する印刷制限情報とがリンクした文書データとして保存され、当該文書の印刷を指示するときは文書を特定する文書ＩＤとともに印刷条件を指定する請求項１記載の印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷システムに関し、特に印刷対象となる文書ファイルに設定した印刷制限情報に従い印刷を行う印刷システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、コンピュータに接続される印刷システムに関して、不要な印刷要求による資源の無駄遣い、あるいは、機密情報を含んだ文書データを誤って印刷することによる機密漏洩などが問題になっている。この問題点を解決する方法の一つとして、例えば、印刷システムに登録されたユーザ毎の使用の許可／不許可情報に基づいて、印刷要求したユーザが使用不許可の場合には、印刷要求を受け付けない方法が提案されている（特許文献１）。特許文献１では、各ユーザの使用権限は印刷枚数毎、用紙種別毎、特殊印刷機能毎に印刷システムのセキュリティデータベースに設定され保持されている。印刷要求解析部でクライアントコンピュータからの印刷枚数、用紙種別、特殊印刷の有無等の印刷要求情報を取得し、セキュリティ認証部でセキュリティデータベースに保持されている当該ユーザの制限と使用状況の統計情報から印刷システムの使用の許可又は不許可を決定する。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１０−１６１８２３号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上述した印刷システムのセキュリティ管理方法では、印刷を要求するユーザに制限があるため、印刷要求を行うユーザが意識し判断できる範囲内では、誤った印刷を防止でき有効である。しかし、文書の作成者と印刷を行う印刷者が異なる場合、例えば、電子メールで転送された文書ファイルを印刷するときや、共有ファイルサーバ内に格納された文書ファイルを印刷するとき、また、文書の作成者と印刷者が同じ場合でも文書の作成から時間が経過した場合などには、機密情報記載有無や機密情報レベル、有効期限などを正確に判断することは不可能であり誤った印刷を要求してしまうという問題点があった。
【０００５】
本発明において解決しようとする課題は、文書ファイルに設定された印刷制限の範囲内でのみ印刷を可能とする印刷システムを提供することにある。すなわち、文書ファイルの印刷を要求する者がセキュリティについての判断や制限情報の入力をしなくても、自ずとその文書固有のセキュリティに応じた範囲での印刷のみが可能となるようにすることである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明による印刷システムは、ユーザが印刷を要求するコンピュータと印刷装置からなる印刷システムであって、印刷の対象となる文書データが文書内容と印刷制限情報とをセットとして保有するものとして、その文書固有のセキュリティに応じた範囲での印刷のみが可能となるようにする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。
【０００８】
図１は本発明の印刷システムによる印刷段階でのユーザによるコンピュータ１と印刷装置２とが対応している様子を示すブロック図である。ここで、コンピュータ１は一般のパソコンで良く、印刷装置２は例えばレーザビームプリンタ、インクジェットプリンタであり、その他の印刷方式のプリンタでも良い。図では、コンピュータ１と印刷装置２とが直接接続されている状況を示すが、ＬＡＮなどのネットワークを介する接続であってもよい。この例については後述する。
【０００９】
ユーザは、印刷しようとする文書内容１１と印刷制限情報テーブル１２とがセットになった文書データ１０を、コンピュータ１に読み出す。次いで、印刷条件を指定する印刷要求情報テーブル１３を作成する。この段階で、ユーザはコンピュータ１から印刷装置２に対して文書内容１１をパス１１０を通して、印刷制限情報テーブル１２の内容をパス１２０を通して、印刷要求情報テーブル１３の内容をパス１３０を通して、それぞれ、送信する。コンピュータ１は、印刷文書を指定し、あるいは、印刷条件を指定するための入力手段１５および印刷装置からのレスポンス、例えばエラー情報を表示する表示手段１４を有している。勿論、コンピュータ１はその他のコンピュータを構成する一般的な要素を備えているが、本発明の印刷に関係しないので説明は省略する。
【００１０】
印刷装置２は、送られてきた文書内容１１、印刷制限情報テーブル１２の内容および印刷要求情報テーブル１３の内容を印刷制御プロセッサ２１によって評価し、後述する処理をして印刷データ２４０および印刷制御信号２２０を印刷手段２５に送り、印刷制限情報テーブル１２による印刷制限を守った印刷を行う。印刷が許されないときは、コンピュータ１にエラー情報を送信して、表示手段１４を介して、その旨をユーザに伝える。
【００１１】
印刷制限テーブル１２には、ユーザ毎に印刷を制限する印刷者制限情報（ユーザ識別情報）１２１、上質紙・再生紙・裏紙などの使用可能な紙の種類を制限する印刷用紙制限情報１２２、カラー印刷・２アップ印刷などの印刷形態を制限する印刷形態制限情報１２３、印刷の日時を制限する印刷日時制限情報１２４、印刷データのページ番号単位に印刷を制限する印刷ページ制限情報１２５、印刷ページ制限情報１２５により印刷不許可となったページの取り扱いを指示する印刷不許可ページ取り扱い情報１２５１、特定領域の印刷を制限する印刷領域制限情報１２６、印刷領域制限情報１２６で印刷を禁止されている領域のマスク方法を指示する印刷禁止領域マスク情報１２６１が設定してある。印刷要求テーブル１３には、印刷要求者を示す印刷要求者情報１３１、印刷に使用する用紙を示す印刷用紙情報１３２、カラー印刷１３３１や２アップ印刷１３３２などの印刷形態を示す印刷形態情報１３３、印刷するページを示す印刷ページ情報１３５、印刷部数を示す印刷部数情報１３６が設定される。
【００１２】
印刷装置２に備えられる印刷制御プロセッサ２１は、印刷許可判定手段２２、印刷データ変更手段２３、マスク手段２４および時計手段２６を備える。印刷許可判定手段２２は印刷要求時に送られてくる印刷制限情報テーブル１２の内容、印刷要求情報テーブル１３の内容および時計手段２６からパス２６０を介して与えられる日時情報とを比較して印刷の許可・不許可を決定する。印刷許可判定手段２２が不許可と判定したときは、前述したように、コンピュータ１にエラー情報を送信して、表示手段１４を介して、その旨をユーザに伝える。印刷許可判定手段２２が許可と判定した場合でも、後述するように、印刷ページ制限情報１２５、あるいは、特定領域の印刷を制限する印刷領域制限情報１２６があるときは、文書内容１１を与えられる印刷データ変更手段２３に対してパス２２２を介してデータ変更指示を与え、あるいは、パス２２１を介して印刷データ変更手段２３の出力を与えられる印刷領域制限情報１２６で印刷を禁止されている領域のマスク方法を指示するマスク手段２４にマスク指示を与える。また、印刷許可判定手段２２が許可と判定したときは、パス２２０を介して印刷手段２５に印刷制御信号を送信し、マスク手段２４は所定の処理のなされた印刷データを送信する。
【００１３】
図２は、本発明の動作を説明するための文書内容１１の例を示す図である。図３は本発明の動作を説明するための印刷制限情報テーブル１２の設定例を示す図である。図４は印刷データ変更手段２３の動作を説明するための印刷結果例を示す図である。図５はマスク手段２４の動作を説明するための印刷結果例を示す図である。図６は印刷許可判定手段２２の動作を示すフローチャートを示す図である。これら、図１、図２、図３、図４、図５、および、図６を参照して本発明の一実施例の動作を説明する。
【００１４】
図１に示す実施例の印刷システムで図２の文書内容１０を図３の印刷制限データに対応して印刷する例で説明する。図２に示す文書データ１０の文書内容１１は３ページからなるある会社の企画書である。第１ページ２０１には概要、第２ページ２０２には詳細とＡ領域に機密である総費用の金額が、第３ページ２０３には機密である経理データの詳細計算が記載されていることとする。
【００１５】
この文書内容１１には図３に示す印刷制限情報テーブル１２が付加されている。印刷制限情報１２は、会社の所属する部門や役職を考慮して設定されている。印刷者制限情報１２１は、部長職・課長職と文書作成者ＡＡ２が所属するＡ部Ａ課の担当と例外的にユーザＡＢ１も印刷を許可してある。ここで、印刷者制限情報１２１は、印刷許可者のリストを意味することとする。印刷用紙制限情報１２２は、経費削減のため原則裏紙を使用することになっているが、課長職以上には再生紙、部長職以上には上質紙の使用も許可していることを示している。印刷形態制限情報１２３は、文書内容がカラーでないため、カラー印刷を不許可とし、２アップ印刷は許可した。文書内容がカラーである場合、カラーでの印刷を許可する場合と２アップ印刷のみを許可する場合があることは当然である。印刷形態制限情報１２３は、図の例のような全員共通の設定内容の場合は、共通設定とするが、カラーでの印刷をユーザ単位で設定する場合にはユーザ単位での設定とする。印刷日時制限情報１２４は、印刷を許す最終期限を設定するものとし、ここでは、文書作成者のユーザＡＡ２は無期限を、その他は２０１０年９月１日までとした。印刷ページ制限情報１２５は、印刷を要求する人ごとに、且つ印刷の頁ごとに印刷の許可、不許可を設定するものであり、ここでは、部長職・課長職と文書作成者のユーザＡＡ２は全ページを許可し、担当は経理データを記載したページ３を不許可とした。印刷不許可ページ取り扱い情報１２５１は、印刷を要求する人ごとに印刷不許可ページをどういう形で取り扱うかを設定する。図４は印刷不許可ページの印刷形態を例示したものであり、４０１は頁３を白紙とした例であり、４０２は×印を印刷した例、４０３は「印刷不可」と印刷した例を、それぞれ示す。ユーザＡＢ１だけ図４の４０３「印刷不可」と印刷する設定とし、ユーザＡＡ１は未設定とした。未設定ならば図４の４０１の白紙印刷となることにする。設定が「×マーク印刷」であれば、図４の４０２に示す「×マーク」が印刷される。印刷領域制限情報１２６は、印刷対象頁の一定の領域のみを印刷禁止とする情報であり、ここでは、部長職・課長職と文書作成者のユーザＡＡ２は印刷禁止とされる領域は無いこととし、担当は頁２のＡ領域の総費用の部分を印刷禁止領域に設定とした。
【００１６】
印刷禁止領域のある場合には、文書の該当頁の該当領域をマスクする必要がある。図５は印刷不許可領域をマスクした印刷形態を例示したものであり、５０１は頁２のＡ領域を白紙とした例であり、５０２はＡ領域を黒く塗りつぶして印刷した例、５０３は「＠＠＠＠」と印刷した例を、それぞれ示す。ユーザＡＢ１だけ図５の５０３「＠＠＠＠」と印刷する設定とし、ユーザＡＡ１は未設定とした。未設定ならば図５の５０１の白紙印刷となることにする。設定が「べた黒」印刷であれば、図５の５０２に示す黒く塗りつぶした印刷となる。
【００１７】
図２に示す文書内容１１を、図３に示す印刷制限情報テーブル１２の下でＡ部Ａ課担当のユーザＡＡ１が印刷する場合を考える、図１に示すコンピュータ１の入力手段１５からユーザＡＡ１がログインし、アプリケーションプログラムにより文書データ１０を印刷要求する。ユーザＡＡ１の印刷要求に応じて文書内容１１が読み出されるとともに、図３に示す印刷制限情報テーブル１２のＡ部Ａ課担当のユーザＡＡ１の項目が読みださる。Ａ部Ａ課担当のユーザＡＡ１の印刷制限情報テーブル１２の内容は、印刷用紙…裏紙、印刷形態…２アップ印刷、印刷日時制限…０９．０１／’１０、印刷頁制限情報…頁１および頁２は印刷許可ただし頁３は不許可、不許可頁取り扱い…未設定、印刷領域制限情報…頁２Ａ領域、マスク方法情報…未設定である。
【００１８】
ユーザＡＡ１は印刷要求に際して文書データ１０を特定する文書名（文書ＩＤ）のみならず印刷条件を指定する。ここでは、印刷用紙…裏紙、印刷形態…２アップ印刷、印刷頁…頁１から頁３、印刷部数…１部の条件を指定して印刷要求したこととする。
印刷条件の指定に対応して、コンピュータ１は、印刷要求情報テーブル１３を作成する。ここでは、印刷要求情報テーブル１３は印刷要求者情報１３１…ユーザＡＡ１、印刷用紙情報１３２…裏紙、印刷形態情報１３３…２アップ印刷１３３２、印刷ページ情報１３５…頁１から頁３、印刷部数情報１３６…１部である。
【００１９】
文書データ１０の文書内容１１と印刷制限情報テーブル１２、印刷要求情報テーブル１３が確立すると、コンピュータ１は文書内容１１をパス１１０経由で、印刷制限情報テーブル１２をパス１２０経由で、印刷要求情報テーブル１３をパス１３０を介して、印刷装置２の印刷制御プロセッサ２１に送信する。
【００２０】
印刷装置２は、文書内容１１、印刷制限情報テーブル１２および印刷要求情報テーブル１３を受け取ると、印刷制御プロセッサ２１の印刷許可判定手段２２において印刷の可否の判定を実行する。図６は印刷の可否の判定のフローチャートの例を示す図である。
【００２１】
図６に示すフローチャートでは、印刷要求者が印刷許可されているか否かを判定（ステップ６０１）し、許可されている場合には指示された印刷用紙が印刷許可されているか否かを判定（ステップ６０２）し、許可されている場合には指示された印刷形態が印刷許可されているか否かを判定（ステップ６０３）し、許可されている場合には印刷要求の出された時刻が印刷期限より前であるか否かを判定（ステップ６０４）する。ここまでのステップのいずれか一つでも否である場合にはステップ６１０に進み、エラー情報をコンピュータ１の表示手段１４に送り、印刷要求者に印刷が許されていないことを知らせる。
【００２２】
ステップ６０４までが全てＹｅｓであれば、指示された印刷ページが印刷許可されているか否かを判定（ステップ６０５）し、許可されている場合には指示された印刷ページに印刷禁止領域が無いか否かを判定（ステップ６０７）し、印刷禁止領域が無い（Ｙｅｓ）であれば、ステップ６１５に進み、印刷要求に応じた全ページの印刷をする。ステップ６０５でＮｏとなったときは、印刷不許可ページ取り扱い情報が設定されているか否かを判定（ステップ６０６）し、設定されている場合（Ｙｅｓ）には、印刷不許可ページの印刷データを印刷不許可ページ取り扱い情報に従い変更（ステップ６１１）し、設定されていない場合（Ｎｏ）には、印刷不許可ページの印刷データを白紙に変更してステップ６１５に進み、印刷をする。ステップ６０７で、印刷禁止領域が有る（Ｎｏ）であれば、印刷禁止領域マスク方法情報が設定されているかを判定（ステップ６０８）し、設定されている場合（Ｙｅｓ）には、印刷禁止領域を印刷禁止領域マスク情報に従いマスク（ステップ６１３）し、設定されていない場合（Ｎｏ）には、印刷禁止領域を白抜きにマスクにしてステップ６１５に進み、印刷をする。
【００２３】
この例では、ユーザＡＡ１の印刷要求の印刷結果は、頁１は図２の２０１、頁２は図５の５０１、頁３は図４の４０１が印刷される。
【００２４】
次にＡ部Ｂ課担当のユーザＡＢ１が、前述したユーザＡＡ１と同じ印刷用紙…裏紙、印刷形態…２アップ印刷、印刷ページ…ページ１からページ３、印刷部数…１部を印刷要求した場合を説明する。印刷制限情報１２におけるユーザＡＡ１とユーザＡＢ１の違いは、ユーザＡＢ１には印刷不許可ページ取り扱い情報１２５１に「印刷不可」印刷が、印刷禁止領域マスク情報１２６１に「＠」印刷が設定されていることである。ユーザＡＢ１の場合、ページ２はステップ６０８判定でＹｅｓ判定となり、ステップ６１３へ進む。ステップ６１３はマスク手段２４で実行する。ユーザＡＢ１の場合は、印刷許可判定手段２２からパス２２１を通じてマスクする領域とマスクパタンとして「＠」とするマスク指示がマスク手段２４へ送出され、マスク手段２４は印刷データ２３０のＡ領域データを「＠」にマスクしてパス２４０を通じて印刷データを印刷手段２５へ送出する。
【００２５】
また、ユーザＡＢ１の場合、ページ３はステップ６０６の判定でＹｅｓ判定となり、ステップ６１１へ進む。ステップ６１１は印刷データ変更手段２３で実行する。ユーザＡＢ１の場合は、印刷許可判定手段２２からパス２２２を通じてページ３を「印刷不可」と変更して印刷するデータ変更指示が印刷データ変更手段２３へ送出される。印刷データ変更手段２３はパス１１０を通して送信された文書内容の中の頁３を「印刷不可」に変更した印刷データをパス２３０へ送出する。
【００２６】
ユーザＡＢ１の印刷要求の印刷結果は、ページ１は図２の２０１、ページ２は図５の５０３、ページ３は図４の４０３が印刷される。
【００２７】
次にＢ部Ｂ課担当のユーザＢＢ１が印刷要求した場合を説明する。ユーザＢＢ１は、印刷制限情報１２に登録されていない、すなわち印刷者として許されていない。このため、ユーザＢＢ１の印刷要求は図６に示すフローチャートのステップ６０１の判定でＮｏの判定となり、ステップ６１０に進む。ステップ６１０でエラー情報２２３がコンピュータ１へ送出され、コンピュータ１はエラー表示手段１４でＢ部Ｂ課担当のユーザＢＢ１が印刷者として許されていないことを表示する。
【００２８】
以上で説明した実施形態では、印刷制御プロセッサ２１を印刷装置２内に設けた場合を説明したが、印刷制御プロセッサ２１のプログラムは、コンピュータ１の印刷プログラム内に設けても、もしくは、コンピュータ１と印刷装置２の間に位置する別の装置、例えばプリンタサーバ内に設けてもよい。
【００２９】
さらに、上記実施形態では、コンピュータ１と印刷装置２とが直結している形で説明したが、一般的にはこのような形は少なく、複数のコンピュータがＬＡＮを介して印刷装置に接続される形となる。また、このＬＡＮが複数あって上位のＬＡＮと結合されている場合も多い。このような場合、各下位のＬＡＮが、上述した各部をサポートし、各下位のＬＡＮごとにプリンタドライバとプリンタ、データ保存のためのディスクが設けられるとともに、上位のＬＡＮにもプリンタドライバとプリンタ、データ保存のためのディスクが設けられることとされる場合が多い。
【００３０】
図７は複数のコンピュータがＬＡＮで結合されて一つのプリンタを供する場合のシステム構成の例を示す図である。７０は上位のＬＡＮであり、チャネル７５を介して印刷管理者用のパソコン（以下ＰＣという）７１が、チャネル７６を介してＡ部のＬＡＮ８１が、チャネル７７を介してＢ部のＬＡＮ８２が、チャネル７８を介して上位のプリンタサーバ８４およびプリンタ８５が、チャネル７９を介して上位のディスク８３が、それぞれ、接続されている。各部のＬＡＮ８１，８２にはディスク９７，１０７が、プリンタサーバ９５，１０５およびプリンタ１０６が、部長用ＰＣ９１，１０１、課長用ＰＣ９２，１０２、担当者用ＰＣ９３および９４，１０３および１０４が、それぞれ、接続されている。ここで、印刷管理者は図３で説明した印刷情報制限情報テーブル１２を維持、管理するものであり、許可、不許可に関する情報、印刷形態、印刷領域に関する情報を、権限を有するもの、例えば各部長から連絡されたとき、これを受けて更新する。印刷情報制限情報テーブル１２は、全体はディスク８３に保存し、各部のユーザに関するデータ分は各部のディスク９７，１０７に保存するものとしても良い。プリンタサーバ８４，９５および１０５には図１で説明した印刷制御プロセッサ２１の処理プログラムが格納されているものとする。また、印刷対象となる文書内容も文書名、作成者名とともにディスクに保存される。この場合も、ディスク８３に保存するとともに、作成者の所属する部のディスク９７，１０７に保存するものとしても良い。
【００３１】
図７の構成で、Ａ部担当者がＰＣ９３から印刷要求を出した場合を説明すると次のようである。まず、ＰＣ９３の入力手段からユーザＡＡ１がログインし、アプリケーションプログラムにより文書データ１０を印刷要求する。ユーザＡＡ１の印刷要求に応じて文書内容１１がディスク９７から読み出されるとともに、図３に示す印刷制限情報テーブル１２のＡ部Ａ課担当のユーザＡＡ１の項目がディスク９７から読みださる。また、ユーザＡＡ１は印刷要求に際して文書データ１０を特定する文書名のみならず印刷条件を指定する。印刷条件の指定に対応して、ＰＣ９３は、印刷要求をプリンタサーバ８４に送出するから、図６を参照して説明したと同様のステップで印刷可否の判定および許された印刷が行われる。
【００３２】
図８（Ａ）は文書の作成およびディスクへの格納処理のフローの一例を、（Ｂ）は印刷許可を有しない担当者への印刷許可を与えるフローの一例を示す図である。
【００３３】
文書の作成およびディスクへの格納は、まず、文書作成者が上長に作製した文書内容とセキュリティレベルの承認を求める（ステップ８０１）。次に、上長は文書内容とセキュリティレベルを承認するときは印刷管理者に文書内容とセキュリティレベルをディスクに格納するよう求める。不承認なら修正を指示して戻す（ステップ８０２）。最後に、印刷管理者は文書内容を確認するとともに、セキュリティレベルに応じた印刷制限情報テーブルを作製して、文書内容と合わせた文書データとしてディスクに格納する（ステップ８０３）。
【００３４】
印刷許可を有しない担当者への印刷許可を与えることが必要となる場合がある。このときは、文書のセキュリティレベルでは、文書印刷の許可を有しない担当者が、上長に印刷の許可を求める（ステップ８０５）。次いで、上長は印刷の許可を与えることが妥当と判断したときは、印刷管理者に当該担当者を印刷制限情報テーブルの印刷許可者に加えるように求める。不承認ならその旨当該担当者に連絡する（ステップ８０６）。最後に、印刷管理者は文書データの印刷制限情報テーブルに当該担当者を印刷許可者として登録する（ステップ８０７）。印刷許可者として登録されたら、前述したように、印刷可能となる。
【００３５】
ところで、印刷情報制限情報テーブル１２は全員で共通のフォームで設定されることがシステムのスムースな運用には不可欠である。図９（Ａ）は文書作成者が文書を登録するときのインタフェイス画面の例を示す図である。登録文書名に続けて図１の印刷制限情報テーブルの順に制限情報を入力する。各情報はプルダウン形式で入力可能とすることにより、各情報の統一を図る例を示す図である。図９（Ｂ）は印刷許可者について、このプルダウンを操作したときの表示例である。この一覧表にチェックマークを付して入力することにより、誰が登録しても、統一した登録ができる。印刷管理者はこの入力画面によるデータが送付されたときは、例えば、会社組織表等をベースに必要な補足情報を付加して、完全な図３の印刷制限情報テーブルを作成するものとする。
【００３６】
一方、印刷要求についても、許可条件の登録に対応した統一された表示で条件が指定されないと、図６のフローが混乱する。図１０は印刷要求者が印刷要求を出すときのインタフェイス画面の例を示す図である。ここでも、プルダウン方式が使用されることにより、各項目の統一した入力が可能となる。
【００３７】
なお、上述の実施例では、文書内容と印刷制限情報とが文書データとして一体に構成されているものとして説明したが、これは、両者がリンクした形で扱えれば良いので、ユーザが印刷要求を指示するとき、文書内容とは別ルートで印刷制御プロセッサに送信されるものとしても良いことは当然である。
【００３８】
【発明の効果】
本発明では、文書内容と印刷制限情報を一体化した形で文書データが扱えるから、印刷者の判断に待つことなく、印刷すべき文書のセキュリティに対応した管理が安全に行える。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は本発明の印刷システムによる印刷段階でのユーザによるコンピュータ１と印刷装置２とが対応している様子を示すブロック図。
【図２】図２は、本発明の動作を説明するための文書内容１１の例を示す図。
【図３】本発明の動作を説明するための印刷制限情報テーブル１２の設定例を示す図。
【図４】印刷データ変更手段２３の動作を説明するための印刷結果例を示す図。
【図５】マスク手段２４の動作を説明するための印刷結果例を示す図。
【図６】印刷許可判定手段２２の動作を示すフローチャートを示す図。
【図７】複数のコンピュータがＬＡＮで結合されて一つのプリンタを供する場合のシステム構成の例を示す図。
【図８】（Ａ）は文書の作成およびディスクへの格納処理のフローの一例を、（Ｂ）は印刷許可を有しない担当者への印刷許可を与えるフローの一例を示す図。
【図９】（Ａ）は文書作成者が文書を登録するときのインタフェイス画面の例を示す図、（Ｂ）は印刷許可者について、このプルダウンを操作したときの表示例を示す図。
【図１０】印刷要求者が印刷要求を出すときのインタフェイス画面の例を示す図。
【符号の説明】
１…コンピュータ、１１，１１０…文書データのパス、１２…印刷制限情報テーブル、１２０…印刷制限情報のパス、１２１…印刷者制限情報、１２２…印刷用紙制限情報、１２３…印刷形態制限情報、１２４…印刷日時制限情報、１２５…印刷ページ制限情報、１２５１…印刷不許可ページ取り扱い情報、１２６…印刷領域制限情報、１２６１…印刷禁止領域マスク情報、１３…印刷要求手段、１３０…印刷要求のパス、１３１…印刷要求者情報、１３２…印刷用紙情報、１３３…印刷形態情報、１３３１…カラー印刷情報、１３３２…２アップ印刷情報、１３５…印刷ページ情報、１３６…印刷部数情報、１４…エラー表示手段、２…印刷装置、２１…印刷制御プロセッサ、２２…印刷許可判定手段、２２０…印刷制御信号のパス、２２１…マスク指示のパス、２２２…データ変更指示のパス、２２３…エラー情報のパス、２３…印刷データ変更手段、２３０，２４０…印刷データのパス、２４…マスク手段、２５…印刷手段、２６…時計手段、２６０…日時情報のパス、２０１…文書データページ１、２０２…文書データページ２、２０３…文書データページ３、４０１…ページ３白紙印刷時の印刷結果、４０２…ページ３「×」マーク印刷時の印刷結果、４０３…ページ３「印刷不可」マーク印刷時の印刷結果、５０１…ページ２「白抜き」時の印刷結果、５０２…ページ２「べた黒塗り」時の印刷結果、５０３…ページ２「特定マーク指定…＠」時の印刷結果、７０…上位のＬＡＮ、７５，７６，７７，７８，７９…チャネル、７１…印刷管理者用ＰＣ、８１…Ａ部のＬＡＮ、８２…Ｂ部のＬＡＮ、８３…上位のディスク、８４…上位のプリンタサーバ、８５，９６，１０６…プリンタ、９７，１０７…ディスク、９５，１０５…プリンタサーバ、９１，１０１…部長用ＰＣ、９２，１０２…課長用ＰＣ、９３，９４，１０３，１０４…担当者用ＰＣ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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