(57)【要約】【課題】本発明は、搬送チェーンに付着した塗布物の乾燥固化を防止し、搬送中に搬送チェーンに付着した塗布物を剥離し自動清掃することを可能にすると共に、生産性の低下を防止可能な搬送装置を提供する。【解決手段】被塗布物を搬送するための搬送装置は、被塗布物を搬送するための搬送チェーンと、洗浄液を貯めるための洗浄槽とを具備する。前記搬送装置において、前記搬送チェーンは被塗布物を載せて搬送し、搬送中に前記被塗布物は水溶性塗布物を塗布されており、前記搬送チェーンの少なくとも一部が、移動中に前記洗浄槽内の洗浄液に浸漬して通過させられることを特徴とする。【選択図】      図１
2004167399.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被塗布物を搬送するための搬送装置において、この搬送装置は、
被塗布物を搬送するための搬送チェーンと、
洗浄液を貯めるための洗浄槽と、を具備しており、
前記搬送装置において、
前記搬送チェーンは被塗布物を載せて搬送し、搬送中に前記被塗布物は塗布物を塗布されており、
前記搬送チェーンの少なくとも一部が、移動中に、前記洗浄槽内の洗浄液に浸漬して通過させられることを特徴とする搬送装置。
【請求項２】
前記搬送装置は、
洗浄液が前記洗浄槽からオーバーフローして流入するオーバーフロー槽を更に具備しており、
洗浄液は、常に補給されて、前記洗浄槽の液面付近からオーバーフローすることを特徴とする請求項１に記載の搬送装置。
【請求項３】
前記搬送装置は、
洗浄液を、前記オーバーフロー槽から吸引して前記洗浄槽へ循環する循環ポンプと、
前記オーバーフロー槽と前記循環ポンプとを接続し、前記循環ポンプと前記洗浄槽とを連絡する循環ラインと、
を具備することを特徴とする請求項２に記載の搬送装置。
【請求項４】
前記搬送チェーンは、
移動方向に対して横に伸張するように配置される略円筒状の複数のピンと、
前記複数のピンを連結するチェーンと、を具備しており、
前記ピンは、
前記被塗布物を載せる保持部と、
前記保持部の両側に配設されていて前記被塗布物の横移動を防止するワークガイド部と、
を具備することを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の搬送装置。
【請求項５】
前記搬送装置は、前記洗浄槽内において、前記搬送チェーンの洗浄液からの出口付近に配置されるチェーン清掃用ブラシを更に具備しており、
前記チェーン清掃用ブラシは、前記搬送チェーンに付着した塗布物を除去することを補助することを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の搬送装置。
【請求項６】
前記搬送装置は洗浄液から塗布物を除去するために、
浮上回収装置と、
遠心分離機と、
を更に具備することを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の搬送装置。
【請求項７】
前記搬送チェーンは無限軌道であることを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の搬送装置。
【請求項８】
前記搬送装置はアルミ熱交換器の製造ラインに適用されることを特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載の搬送装置。
【請求項９】
前記洗浄液は水溶性であることを特徴とする請求項１から８のいずれか一項に記載の搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、物品の搬送装置に係り、より特別にはアルミ熱交換器部品にバインダフラックスを塗布する工程において使用される搬送装置及びその搬送チェーンに関する。
【０００２】
【従来の技術】
様々な分野において、搬送装置が使用されている。例えば、生産ラインにおいて生産されるべき物品の材料の搬送、組み立てラインにおいて組み立てられるべき製品を構成する部品の搬送、検査ラインにおいて組み立てられた製品の搬送、塗装ラインにおいて塗装されるべき物品の搬送等において使用されている。塗装又は塗布ラインにおいて、搬送するべき物品は、搬送装置の搬送チェーンによる搬送中に塗装（又は塗布）されることが生産効率上好ましい。しかし、この様な場合塗料（塗布物）は、塗装（塗布）されるべき被塗装物（被搬送物）だけでなく搬送チェーンにも付着することは避けられず、通常無限軌道で使用される搬送チェーンから塗料（塗布物）を除去するために清掃することが必要になる。
【０００３】
アルミ熱交換器の生産工程において、その部品にバインダフラックスを塗布することが必要になる。この様なバインダフラックスの塗布は一般的には、被塗布物を搬送しながら塗布作業が実施される。
この様な場合に使用される従来の搬送装置の例を図３に示す。この例の搬送装置５０は、被塗布物４を搬送するためのベルトコンベア（又は搬送チェーン）８を具備する。ベルトコンベア８は、図示されない駆動装置により駆動されており、更に図３に示すように、複数のローラーにより案内されて無軌道運動する。被塗布物４は、ベルトコンベア８の上側の面に載せられて、図３中で左から右に搬送されるが、この際ベルトコンベア８の上側の面の上に設置された塗布ノズル３より噴射される塗布物であるバインダフラックスを塗布される。
【０００４】
被塗布物４に塗布されなかったバインダフラックスは、周囲のベルトコンベア８上に付着する。本従来例においては、付着したバインダフラックスは図３に示すように、ベルトコンベア８の無限軌道経路の下側において、削り取りヘラ９により除去される。この様に、従来の一般的な搬送チェーン（又はベルトコンベア８）の清掃方法は、ベルトコンベア８上に付着した付着物を削り取りヘラ９により除去しようとしていたが、付着物が乾燥、固着してしまい除去が不可であった。そのため、定時間塗布生産に使用した後、搬送を停止して、生産を停止し、ベルトコンベア８を手作業により清掃することによりベルトコンベア８から付着物を除去していた。しかし、この方法では生産が停止するため生産性を低下することになり、また手作業清掃による作業性、作業環境が悪いという問題があった。
【０００５】
この様な搬送装置に関連する文献（例えば、特許文献１参照）があるが、これは本発明において提案されるような搬送チェーンの清掃に関するものではない。
【特許文献１】
特開第２００１−１１９１３５号（第４頁）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上述した事情に鑑みなされたもので、搬送装置の搬送チェーンに付着した塗布物の乾燥固着を防止し、搬送中に搬送チェーンに付着した塗布物を剥離し自動清掃することを可能にする搬送装置を提供することを目的とする。
本発明はこれとは別に、上記のような搬送装置を提供することにより、設備を停止して清掃するための期間の間隔を長くし、従って生産性の低下を防止可能であると共に作業性及び作業環境を改善可能な搬送装置を提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１の形態では、被塗布物を搬送するための搬送装置は上述した目的を達成するために、被塗布物を搬送するための搬送チェーンと、洗浄液を貯めるための洗浄槽とを具備する。前記搬送装置において、前記搬送チェーンは被塗布物を載せて搬送し、搬送中に前記被塗布物は塗布物を塗布されており、前記搬送チェーンの少なくとも一部が、移動（走行）中に、前記洗浄槽内の洗浄液に浸漬して通過させられることを特徴とする。
【０００８】
この様に構成することにより、前記搬送チェーンに付着した塗布物が乾燥硬化する前に、前記搬送チェーンを洗浄液中を走行して通過させることにより、前記搬送チェーンに対する洗浄液の抵抗を含む作用等により、付着している塗布物を前記搬送チェーンから剥離できる。従って、前記搬送装置を含む装置を搬送チェーンの清掃のために停止することによる装置の稼働率の低下及び生産性の低下を改善できる。
【０００９】
本発明の請求項２の形態では、上記請求項１の形態において、前記搬送装置は、洗浄液が前記洗浄槽からオーバーフローして流入するオーバーフロー槽を更に具備する。洗浄液は、常に補給されて、前記洗浄槽の液面付近からオーバーフローすることを特徴とする。
この様に構成することにより、洗浄液により前記搬送チェーンから剥離された塗布物を、洗浄液と共に洗浄槽からオーバーフローさせてオーバーフロー槽へ流入させることにより、剥離された塗布物が搬送チェーンに再付着することを防止出来る。
【００１０】
本発明の請求項３の形態では、上記請求項１又は２のいずれかの形態において、前記搬送装置は、洗浄液を前記オーバーフロー槽から吸引して前記洗浄槽へ循環する循環ポンプと、前記オーバーフロー槽と前記循環ポンプとを接続し、前記循環ポンプと前記洗浄槽とを連絡する循環ラインとを具備することを特徴とする。
本請求項３の形態では、前記請求項２の形態をより具体化する形態を開示する。
【００１１】
本発明の請求項４の形態では、上記請求項１から３の形態のいずれか一項において、前記搬送チェーンは、移動方向に横に伸長するように配置される略円筒状の複数のピンと、前記複数のピンを連結するチェーンとを具備する。該ピンは、前記被塗布物を載せる保持部と、前記保持部の両側に配設されていて前記被塗布物の横移動を防止するワークガイド部とを具備することを特徴とする。
【００１２】
本形態によれば、被塗布物を載せる前記搬送チェーンのピン形状を略円筒形状の単純な形状とすることで、前記搬送チェーンの特にピンの部分における洗浄時の塗布物の剥離性を向上した。更に、搬送チェーンのピンが略円筒形であるため、被塗布物とピンの保持部との間の摩擦抵抗が小さいことにより発生する滑りにワークガイド部が対応して、被塗布物を案内すると共にそれの保持部からの脱落を防止する。
【００１３】
本発明の請求項５の形態では、上記請求項１から４の形態のいずれか一項において、前記搬送装置は、前記洗浄槽内において、前記搬送チェーンの洗浄液からの出口付近に配置されるチェーン清掃用ブラシを更に具備する。前記チェーン清掃用ブラシは、前記搬送チェーンに付着した塗布物を除去することを補助することを特徴とする。
本形態によれば、前記搬送チェーンに付着した塗布物の除去を促進、補助する形態を開示する。
【００１４】
また、本発明の請求項６の形態では、上記請求項１から５の形態いずれか一項において、前記搬送装置は洗浄液から塗布物を除去するために、浮上回収装置と、遠心分離機とを更に具備することを特徴とする。
本形態では、前記搬送チェーンから剥離され洗浄液に混入した塗布物を洗浄液から除去するための形態を開示する。
【００１５】
また、本発明の請求項７の形態では、上記請求項１から６の形態いずれか一項において、前記搬送チェーンは無限軌道であることを特徴とする。
本形態では、前記搬送チェーンの構成をより具体化する。
【００１６】
また、本発明の請求項８の形態では、上記請求項１から７の形態いずれか一項において、前記搬送装置はアルミ熱交換器の製造ラインに適用されることを特徴とする。
本形態では、本発明の搬送装置の用途をより具体化する。
【００１７】
本発明の請求項９の形態では、上記請求項１から８の形態いずれか一項において、前記洗浄液は水溶性であることを特徴とする。
本形態では洗浄液をより具体化する。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明の１つの実施の形態の装置を詳細に説明する。
図１及び図２は、本発明に係る搬送装置の１つの実施の形態を図解的に示しており、図１は本発明の搬送装置の実施の形態の概略的な全体の構成を示し、図２は本発明の搬送装置の１つの実施の形態における、搬送チェーンの詳細を図解的に示す。ここでは図面、より特別には図１及び図２を参照すると、図３に示される従来の搬送装置の例の要素部分と同じ又は同様である図１及び図２の要素部分は、同じ参照符号により指定されている。
【００１９】
まず図１を参照すると、本発明の１つの実施の形態の搬送装置１０が示されている。本発明の搬送装置１０は、アルミ熱交換器の部品（被塗布物４）に例えば水溶性のバインダフラックスを塗布するラインに使用されている。搬送装置１０は、図３の従来の搬送装置の例に類似しており、無限軌道式の搬送ピン型のチェーンコンベア（搬送チェーン）２を具備しており、更にチェーンコンベア２の上側の面の上に塗布ノズル３を具備する。被塗布物４がチェーンコンベア２の上側の面に載せられて搬送される際に、塗布ノズル３によりバインダフラックスが被塗布物４に塗布される。ここで過剰のバインダフラックスは従来の場合と同様に、チェーンコンベア２に付着する。
【００２０】
搬送装置１０は、洗浄液の貯められる循環水（洗浄）槽１と、循環水槽１からオーバーフローした洗浄液が貯められるオーバーフロー槽１１を更に具備する。チェーンコンベア２は、本実施の形態において、６式のローラー１３（６式以外であってもよい）に案内されて無限軌道を形成しており、図１に示すように、チェーンコンベア２は、その上部が被塗布物４を搬送する平らな部分であり、その下部は４式のローラーにより凸状に出っ張った部分を形成している。チェーンコンベア２の一部分であるこの出っ張った部分は、被塗布物４の搬送作業後の戻りの部分において、丁度循環水槽１に浸漬されており、付着したバインダフラックスは、固化する前に洗浄液により洗われることによりチェーンコンベア２から除去される。この際、チェーンコンベア２が洗浄液中を移動する際の抵抗が生じるが、この抵抗力がチェーンコンベア２から付着した塗布物を剥離するための作用力となり剥離を促進する。また循環水槽１においてチェーンコンベア２が洗浄液から出る前の部分に、チェーン清掃用ブラシ５が配置されており、チェーンコンベア２からの塗布物の除去を促進する。
【００２１】
オーバーフロー槽１１は、循環水槽１の下流に設けられており、循環水槽１をオーバーフローした洗浄液が流入する。オーバーフロー槽１１の下部には循環ライン１４が接続しており、循環ライン１４は循環水槽１に戻る。循環ライン１４には、循環ポンプ１２が具備されており、循環ポンプ１２は、オーバーフロー槽１１から洗浄液を吸引し、循環水槽１に戻しており、洗浄液は、この様に循環されることによりオーバーフローし、チェーンコンベア２から洗浄液により剥離されたバインダフラックスもオーバーフロー槽１１に流入する。循環ライン１４には異物等を除去するフィルタが設けられても良い。
本実施の形態において、バインダフラックスは洗浄液より比重が小さいので、洗浄液の上部に集まる。このバインダフラックスを除去するために浮上回収装置７が具備される。浮上回収装置７の吸い込み部は、図１に示すように、オーバーフロー槽１１に浮くように具備されており、オーバーフロー槽１１の液面付近に集まったバインダフラックスを洗浄液と共に浮上回収装置７により回収する。
【００２２】
浮上回収装置７により回収された洗浄液とバインダフラックスとは、更に遠心分離機６に送られ、前記の比重差を利用してバインダフラックスと洗浄液とは遠心分離される。分離されたバインダフラックスは、廃棄する等処理され、分離された洗浄液は再利用されても良い。
【００２３】
図２は、本実施の形態のチェーンコンベア２の詳細を示す図１におけるＩ−Ｉ断面である。チェーンコンベア２は、単位要素である略円筒形状の多数のピン２０をチェーン２３により連結して構成されているが、ピン２０は、被塗布物４を支持する円筒棒状の保持部２１と、被塗布物４の横方向の移動を防止して案内すると共に、保持部２１から被塗布物４が脱落することを防止する円筒状のワークガイド部２２とを具備する。ワークガイド部２２の直径は、保持部２１の直径より大きい。
チェーンコンベア２は清掃しやすい特殊ピン型をしている。またピン型により水中没する際の抵抗が少ないため対応搬送速度は５０ｍ／ｍｉｎまで対応可能である。上記をまとめると、チェーンコンベア２は搬送戻り側にて循環水槽１の中に入り清掃される。清掃にはブラシ５等も作用する。循環水槽１は、循環ポンプ１２により循環洗浄水がオーバーフローする構造となっており、チェーンコンベア２を清掃する循環水槽１の洗浄液表面は常に除去物を下方のオーバーフロー槽１１に除去しているため、チェーンコンベア２への除去物の再付着を防いでいる。更に循環水槽１内に蓄積してくる除去物を遠心分離機６、浮上物回収装置７にて常時回収し、循環水槽１内汚れの増加を防いでいる。
【００２４】
次に上記実施の形態の効果及び作用について説明する。
本発明の上記の実施の形態の搬送装置により以下の効果が期待できる。
・  前記搬送チェーンに付着した塗布物が乾燥硬化する前に、前記搬送チェーンを洗浄液中を走行して通過させることにより、前記搬送チェーンに対する洗浄液の抵抗を含む作用等により、付着している塗布物を前記搬送チェーンから剥離できる。従って、前記搬送装置を含む装置を搬送チェーンの清掃のために停止することによる装置の稼働率の低下及び生産性の低下を改善できる。
・  洗浄液により前記搬送チェーンから剥離された塗布物を、洗浄液と共に洗浄槽からオーバーフローさせてオーバーフロー槽へ流入させることにより、剥離された塗布物が搬送チェーンに再付着することを防止出来る。
・  被塗布物を載せる前記搬送チェーンのピン形状を略円筒形状の単純な形状とすることで、前記搬送チェーンの特にピン部における洗浄時の塗布物の剥離性を向上した。更に、搬送チェーンのピンが略円筒形であるため、被塗布物とピンの保持部との間の摩擦抵抗が小さいことにより発生する滑りにワークガイド部が対応して、被塗布物を案内すると共にそれの保持部からの脱落を防止する。
【００２５】
また、上記の実施例では本発明の搬送装置がアルミ熱交換器の部品の搬送に適用された例を示したが、これ以外の用途に適用されても良く、本発明の適用対象はアルミ熱交換器用に限定するものではない。
これとは別に本発明の上記の実施の形態において、バインダフラックス（塗布物）の洗浄液からの分離装置として、浮上回収装置と、遠心分離機とが具備されたが、これら以外の適当な既知の分離装置が使用されても良い。
上記の実施の形態において使用したチェーンコンベア以外のコンベア装置が使用されても良い。
【００２６】
上記の実施の形態は本発明の一例であり、本発明は、該実施の形態により制限されるものではなく、請求項に記載される事項によってのみ規定されており、上記以外の実施の形態も実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の搬送装置の１つの実施の形態の概略的な全体の構成を示す。
【図２】図２は、図１の搬送装置の搬送チェーンの詳細を図解的に示すＩ−Ｉ断面図である。
【図３】図３は、従来の搬送装置の実施例の概略的な全体の構成を示す。
【符号の説明】
１…循環水槽（洗浄槽）
２…チェーンコンベア
３…塗布ノズル
４…被塗布物
５…チェーン清掃用ブラシ
６…遠心分離機
７…浮上回収装置
１０…搬送装置
１１…オーバーフロー槽
１２…循環ポンプ
１３…ローラー
１４…循環ライン
【図１】
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【図２】
2004167399.tif 000004
【図３】
2004167399.tif 000005