(57)【要約】【課題】よりユーザに意図に沿った形で設定指示がオートクリアされる画像形成装置を提供する。【解決手段】ユーザからの指示が入力される入力手段と、当該入力手段により入力される画像形成装置の設定に関するユーザからの設定指示を記憶する記憶手段と、当該記憶手段に記憶された設定指示に基いて記録シート上に画像を形成する画像形成手段と、ユーザに対して情報を通知する出力手段と、これら入力手段、記憶手段、画像形成手段、出力手段の動作を制御する制御手段とを備える画像形成装置であり、当該制御手段は、ある設定指示をクリアする条件として、出力手段を介してクリア可否を問う情報をユーザに通知するとともに、入力手段を介してクリア指示がユーザから入力された場合に、当該設定指示をクリアする。【選択図】　　図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザからの指示が入力される入力手段と、当該入力手段により入力される画像形成装置の設定に関するユーザからの設定指示を記憶する記憶手段と、当該記憶手段に記憶された設定指示に基いて記録シート上に画像を形成する画像形成手段と、ユーザに対して情報を通知する出力手段と、これら入力手段、記憶手段、画像形成手段、出力手段の動作を制御する制御手段とを備える画像形成装置であり、
当該制御手段は、ある設定指示をクリアする条件として、出力手段を介してクリア可否を問う情報をユーザに通知するとともに、入力手段を介してクリア指示がユーザから入力された場合に、当該設定指示をクリアすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、出力手段を介してユーザにクリア可否及びクリア待ち時間を問う情報を通知した後、入力手段を介してユーザからのクリア不可指示及びクリア待ち時間が入力された場合には、入力されたクリア待ち時間経過後に当該設定指示をクリアする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、出力手段を介してユーザにクリア可否を問う情報を通知した後、入力手段を介してユーザからのクリア不可指示が入力された場合には、次の画像形成動作が終了するまでは前記設定指示をクリアしない請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、一の画像形成動作が終了してから、所定の問合せ待ち時間経過後に出力手段を介してクリア可否を問う情報をユーザに通知するとともに、当該問合せ待ち時間経過前にユーザが入力手段を操作した場合には、次の画像形成動作が終了するまで前記設定指示をクリアしない請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、一の画像形成動作が終了してから、所定のクリア待ち時間経過後に前記設定指示をクリアするとともに、当該クリア待ち時間経過前にユーザが入力手段を操作した場合には、出力手段を介してクリア可否を問う情報をユーザに通知するとともに、入力手段を介してクリア指示がユーザから入力された場合に、当該設定指示をクリアする請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
ユーザからの指示が入力される入力手段と、当該入力手段により入力される画像形成装置の設定に関するユーザからの設定指示を記憶する記憶手段と、当該記憶手段に記憶された設定指示に基いて記録シート上に画像を形成する画像形成手段と、ユーザに対して情報を通知する出力手段と、これら入力手段、記憶手段、画像形成手段、出力手段の動作を制御する制御手段とを備える画像形成装置であり、
当該制御手段は、ある設定指示をクリアするまでの時間及び／又は節電モードに切り替わるまでの時間を出力手段を介してユーザに通知することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
ユーザからの指示が入力される入力手段と、当該入力手段により入力される画像形成装置の設定に関するユーザからの設定指示を記憶する記憶手段と、当該記憶手段に記憶された設定指示に基いて記録シート上に画像を形成する画像形成手段と、ユーザに対して情報を通知する出力手段と、これら入力手段、記憶手段、画像形成手段、出力手段の動作を制御する制御手段とを備える画像形成装置であり、
当該入力手段として、ある設定指示のクリア及び／又は節電モードへの切り替わりを禁止するための禁止ボタンを備え、
当該制御手段は、当該禁止ボタンが押された場合には、当該設定指示のクリア及び／又は節電モードへの切り替わりを禁止することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、これらの複合機等の画像形成装置に関し、より詳しくは、画像形成装置の操作性向上技術の改良に係る。
【０００２】
【従来の技術】
【特許文献１】特開平５−２０４２１５号公報
従来から、複写機、プリンタ等の画像形成装置が広く知られている。例えば、複写機では、用紙サイズ、複写倍率、読取面（片面又は両面）、画像形成面（片面又は両面）などをユーザが前もって設定し、その設定指示に基いて用紙上に原稿画像を複写する。また、一度入力された設定指示は、所定時間経過後にオートクリアされ、予め設定されている設定（初期設定）が有効となる。
【０００３】
また特許文献１には、機能設定のためにユーザが操作するボタンの操作間隔を検知することにより、オートクリアするまでの時間を変更する画像形成装置が提案されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、特許文献１に開示されている技術によっても、ユーザの意図に反してユーザが設定した設定指示がオートクリアされてしまうおそれがある。
【０００５】
本発明は、このような技術的な課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、よりユーザに意図に沿った形で設定指示がオートクリアされる画像形成装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
すなわち本発明は、ユーザからの指示が入力される入力手段と、当該入力手段により入力される画像形成装置の設定に関するユーザからの設定指示を記憶する記憶手段と、当該記憶手段に記憶された設定指示に基いて記録シート上に画像を形成する画像形成手段と、ユーザに対して情報を通知する出力手段と、これら入力手段、記憶手段、画像形成手段、出力手段の動作を制御する制御手段とを備える画像形成装置であり、当該制御手段は、ある設定指示をクリアする条件として、出力手段を介してクリア可否を問う情報をユーザに通知するとともに、入力手段を介してクリア指示がユーザから入力された場合に、当該設定指示を（直ちに）クリアするものである。
【０００７】
また、当該制御手段は、ある設定指示をクリアする条件として、出力手段を介してクリア可否を問う情報をユーザに通知するとともに、所定の（予め設定される）待ち時間内に（なんら）ユーザからの指示が入力されない場合に、（当該待ち時間時間経過後）当該設定指示をクリアすることができる。さらに、前記制御手段は、前記設定指示をクリアするとともに、予め設定される初期設定指示を前記記憶手段に記憶することができる。
【０００８】
また、前記制御手段は、出力手段を介してユーザにクリア可否及びクリア待ち時間を問う情報を通知した後、入力手段を介してユーザからのクリア不可指示及びクリア待ち時間が入力された場合には、入力されたクリア待ち時間経過後に当該設定指示をクリアするものでもよい。また、前記制御手段は、出力手段を介してユーザにクリア可否及び第一クリア待ち時間を問う情報を通知した後、入力手段を介してユーザからのクリア不可指示及び第一クリア待ち時間が入力された場合には、入力された第一クリア待ち時間経過後に再び出力手段を介してユーザにクリア可否及び第二クリア待ち時間を問う情報を通知するものでもよい。さらに、前記制御手段は、出力手段を介してクリア可否を問う情報をユーザに通知した後、入力手段を介してクリア不可指示がユーザから入力された場合には、所定の（予め設定される）第一クリア待ち時間経過後に前記設定指示をクリアするものでもよい。
【０００９】
また、前記制御手段は、出力手段を介してユーザにクリア可否を問う情報を通知した後、入力手段を介してユーザからのクリア不可指示が入力された場合には、次の画像形成動作が終了するまでは前記設定指示をクリアしないものでもよい。
【００１０】
また、前記制御手段は、一の画像形成動作が終了してから、所定の（予め設定される）問合せ待ち時間経過後に出力手段を介してクリア可否を問う情報をユーザに通知するとともに、当該問合せ待ち時間経過前にユーザが入力手段を操作した場合には、次の画像形成動作が終了するまで前記設定指示をクリアしないものでもよい。
【００１１】
また、前記制御手段は、一の画像形成動作が終了してから、所定の（予め設定される）クリア待ち時間経過後に（クリア可否を問うことなく）前記設定指示をクリアするとともに、当該クリア待ち時間経過前にユーザが入力手段を操作した場合には、出力手段を介してクリア可否を問う情報をユーザに通知するとともに、入力手段を介してクリア指示がユーザから入力された場合に、当該設定指示を（直ちに）クリアするものでもよい。また、前記制御手段は、出力手段を介してユーザにクリア可否を問う情報を通知した後、入力手段を介してユーザからのクリア不可指示が入力された場合には、前記設定指示を（所定の（予め設定される）クリア待ち時間経過後、又は直ちに）クリアするものでもよい。また、前記制御手段は、出力手段を介してユーザにクリア可否及びクリア待ち時間を問う情報を通知した後、入力手段を介してユーザからのクリア不可指示及びクリア待ち時間が入力された場合には、入力されたクリア待ち時間経過後に当該設定指示をクリアするものでもよい。
【００１２】
また、本発明は、ユーザからの指示が入力される入力手段と、当該入力手段により入力される画像形成装置の設定に関するユーザからの設定指示を記憶する記憶手段と、当該記憶手段に記憶された設定指示に基いて記録シート上に画像を形成する画像形成手段と、ユーザに対して情報を通知する出力手段と、（通常モードと節電モードとを備え）これら入力手段、記憶手段、画像形成手段、出力手段の動作を制御する制御手段とを備える画像形成装置であり、当該制御手段は、ある設定指示をクリアするまでの時間及び／又は節電モードに切り替わるまでの時間を出力手段を介してユーザに通知するものでもよい。
【００１３】
また、前記出力手段として表示パネルを備え、前記制御手段は当該表示パネルに前記時間を（断続的又は連続的（カウントダウン方式）に）表示するものでもよい。また、前記出力手段として音声出力手段（スピーカ）を備え、前記制御手段は当該音声出力手段により前記時間を（音声又は非音声（ビープ音、チャイム音など）通知するものでもよい。また、前記出力手段として発光手段を備え、前記制御手段は当該発光手段により前記時間を通知する（発光間隔、点滅間隔で）ものでもよい。また、前記制御手段は、一の画像形成動作終了後及び／又はユーザが入力手段を操作した際に、前記時間を出力手段を介してユーザに通知するものでもよい。
【００１４】
また、本発明は、ユーザからの指示が入力される入力手段と、当該入力手段により入力される画像形成装置の設定に関するユーザからの設定指示を記憶する記憶手段と、当該記憶手段に記憶された設定指示に基いて記録シート上に画像を形成する画像形成手段と、ユーザに対して情報を通知する出力手段と、（通常モードと節電モードとを備え）これら入力手段、記憶手段、画像形成手段、出力手段の動作を制御する制御手段とを備える画像形成装置であり、当該入力手段として、ある設定指示のクリア及び／又は節電モードへの切り替わりを禁止するための禁止ボタンを備え、当該制御手段は、当該禁止ボタンが押された場合には、当該設定指示のクリア及び／又は節電モードへの切り替わりを禁止するものである。
【００１５】
また、前記入力手段として、ある設定指示のクリア及び／又は節電モードへの切り替わりの禁止を解除するための解除ボタンを備え、当該制御手段は、当該禁止ボタンが押された場合には、当該解除ボタンが押されるまで設定指示のクリア及び／又は節電モードへの切り替わりを禁止するものでもよい。また、当該制御手段は、当該禁止ボタンが押された場合には、一の画像形成動作が終了するまで当該設定指示のクリア及び／又は節電モードへの切り替わりを禁止するものでもよい。また、当該制御手段は、当該禁止ボタンが押された場合には、画像形成装置の電源オフまで当該設定指示のクリア及び／又は節電モードへの切り替わりを禁止するものでもよい。
【００１６】
なお、設定指示としては、例えば、用紙サイズ、複写倍率、読取面（片面又は両面）、画像形成面（片面又は両面）、画像形成枚数、カラー又は単色（モノクロなど）の別、後処理の有無、後処理の種類（穴あけ、ステイプル処理など）などが挙げられる。
【００１７】
【発明の実施による形態】
以下、実施態様に基いて本発明の実施による形態を説明する。
【００１８】
実施態様
図１は、本実施態様に係る複合機（画像形成装置）１００の外観を説明する斜視図である。この複合機１００は、大きく分けて、画像形成部１１０、自動原稿読取装置１２０、用紙収容部１０１、排紙部１０２により構成されている。
【００１９】
この複合機１００がプリンタ装置として機能する場合には、図示しないパーソナルコンピュータなどから入力される画像形成命令に基いて、用紙収容部１０１から一枚ずつ供給される用紙に対して、電子写真プロセスにより所望のトナー画像が転写、定着され、トナー画像を保持した用紙が排紙部１０２から出力される。またこの複合機１００が複写機として機能する場合には、自動原稿読取装置１２０により読み取られた原稿の画像情報に基いて、同様に電子写真画像形成がなされ、トナー画像を保持した用紙が排紙部１０２から出力される。さらにこの複合機１００がファクシミリ装置として機能する場合には、図示しない電話通信網から入力されるファクシミリ信号に基いて、同様に電子写真画像形成がなされ、トナー画像を保持した用紙が排紙部１０２から出力される。
【００２０】
また、この複合機１００をユーザが操作するために、複合機１００の自動原稿読取装置１２０の手前側に、操作パネル１が存在する。
【００２１】
図２は、操作パネル１を説明するものである。この操作パネル１は、スピーカ（出力手段）１０、液晶タッチパネル（入力手段、出力手段）１１、濃度調整ダイアル（入力手段）１２の他、スタートボタン（入力手段）１３、ストップボタン（入力手段）１４、リセットボタン（入力手段）１５、「０」から「９」までのテンキーボタン（入力手段）１６、クリアボタン（入力手段）１７、ポーズボタン（入力手段）１８ａ、解除ボタン（入力手段）１８ｂ、ランプ（出力手段）１９を備えている。
【００２２】
図３は、この複合機１００の操作制御系を説明するブロック図である。この制御系は、制御部（制御手段）２を中心に構成されており、制御部２の計測対象及び制御対象として、操作パネル（入力手段、出力手段）１、画像形成部（画像形成手段）１１０、自動原稿読取装置（画像形成手段）１２０が挙げられる。また、制御部２内には、中央演算処理装置２１、不揮発性メモリ、ランダムアクセスメモリ、リードオンリメモリなどからなるメモリ装置（記憶手段）２２、カウンタ装置２３などがバスにより接続されている。
【００２３】
メモリ装置２２には、予め制御プログラムや初期設定指示などが記憶されるとともに、ユーザが操作パネル１を操作して入力する複合機１００の設定（例えば、用紙サイズ、複写倍率、読取面（片面又は両面）、画像形成面（片面又は両面）、画像形成枚数、カラー又は単色（モノクロなど）の別、後処理の有無、後処理の種類（穴あけ、ステイプル処理など））に関する設定指示が記憶される。また、制御部２は、複合機１００全体を通常モードと、通常モードよりも消費電力を落とした省エネルギーモードに切り替えることが可能である。
【００２４】
以下、ユーザが入力する設定指示に基づいてある複写ジョブ（一の画像形成動作）を行った後の複合機１００の操作制御動作を、各実施例に基いて説明する。
【００２５】
実施例１
図４は、本実施例に係る複合機１００の操作制御動作を説明するフローチャートである。同図に示すように、ある複写ジョブ終了後、カウンタ装置２３がその経過時間をカウントし、所定のオートクリア事前報知タイミングに達した場合には（図４のＳ１１０）、操作パネル１の液晶タッチパネル１１に、図５に示すようなオートクリアを禁止するか否かを問う画面１１０を表示する（図４のＳ１２０）。
【００２６】
ここで、ユーザが液晶タッチパネル１１に表示された画面１１０の「はい」ボタン１１０ａを押す場合には（図４のＳ１３０）、メモリ装置２２に記憶されているシステムデータを「オートクリア：あり」から「オートクリア：なし」に書き換え、カウンタ装置２３をリセットする（図４のＳ１４０）。その結果、以後、オートクリアを実行しない。一方、ユーザが画面１１０の「いいえ」ボタン１１０ｂを押す場合には（図４のＳ１３０）、その後、所定時間経過後に、記憶しているユーザの設定指示をクリアし、初期設定指示を有効にする。
【００２７】
このような操作制御を行うことで、次のようなメリットがある。つまり、入力に時間がかかるユーザの場合、設定指示時、オートクリアやその事前報知が毎回発生するとわずらわしいが、これを好まないユーザは設定をその場で変更でき、以後オートクリアの事前報知や実行がなくなり、使い勝手が向上する。
【００２８】
変形例１
図６は、本変形例に係る複合機１００の操作制御動作を説明するフローチャートである。実施例１と同様のステップには同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００２９】
ユーザが液晶タッチパネル１１に表示された画面１１０の「はい」ボタン１１０ａを押す場合には（図４のＳ１３０）、次のジョブ終了までオートクリアを禁止するフラグをセットする（図６のＳ１５０）。その結果、次のジョブが終了するまではオートクリアを実行しないようにする。このような操作制御を行うことで、次のようなメリットがある。つまり、入力に時間がかかるユーザの場合、ジョブ設定時オートクリアやその事前報知が毎回発生するとわずらわしいが、これを好まないユーザは（複合機１００の設定までは変えないが）次ジョブの設定中はオートクリアを禁止でき、余裕を持ってジョブの設定が可能であり、使い勝手が向上する。
【００３０】
実施例２
図７は、本実施例に係る複合機１００の操作制御動作を説明するフローチャートである。同図に示すように、ある複写ジョブ終了後、カウンタ装置２３がその経過時間をカウントし、所定のオートクリア事前報知タイミングに達した場合には（図７のＳ２１０）、操作パネル１の液晶タッチパネル１１に、図８（ａ）に示すようなオートクリアを実行するまでの時間を変更するか否かを問う画面１１１を表示する（図７のＳ２２０）。
【００３１】
ここで、ユーザが液晶タッチパネル１１に表示された画面１１１の「はい」ボタン１１１ａを押す場合には（図７のＳ２３０）、操作パネル１の液晶タッチパネル１１に、図８（ｂ）に示すようなオートクリアを実行するまでの時間を問う画面１１２を表示する。ユーザがテンキーボタン１６を操作して、オートクリアを実行するまでの時間Ｔを入力し、エンターボタン１１２ａを押すと、メモリ装置２２に記憶されているシステムデータを「オートクリア実行待ち時間：初期値」から「オートクリア実行待ち時間：Ｔ」に書き換える（図７のＳ２４０）。その後、カウンタ装置２３のカウント時間がＴとなると、記憶しているユーザの設定指示をクリアする。一方、ユーザが画面１１１の「いいえ」ボタン１１１ｂを押す場合には（図７のＳ２３０）、その後、所定時間（初期値）経過後に、記憶しているユーザの設定指示をクリアし、初期設定指示を有効にする。
【００３２】
このような操作制御を行うことで、次のようなメリットがある。つまり、入力に時間がかかるユーザの場合、ジョブ設定時オートクリアやその事前報知が毎回発生するとわずらわしいが、それが発生するまでの時間をその場で変更できる。またオートクリアの実行により、それまでの入力設定が意に反してクリアされるのを防止することができる。
【００３３】
変形例２
実施例２では、テンキーボタン１６により所望のオートクリア実行待ち時間を入力したが、図９に示すように、画面１１３の増加ボタン１１３ａ及び減少ボタン１１３ｂにより、オートクリア実効待ち時間Ｔを入力（選択）することもできる。
【００３４】
実施例３
図１０は、本実施例に係る複合機１００の操作制御動作を説明するフローチャートである。同図に示すように、ある複写ジョブ終了後、メモリ装置２２に記憶されているシステムデータが「オートクリア：あり」であることを確認し（図１０のＳ３１０）、カウンタ装置２３が経過時間をカウントする（図１０のＳ３２０）。所定のオートクリア事前報知タイミングに達する以前に（図１０のＳ３５０）、操作パネル１の各ボタンのキー操作が行われた場合には（図１０のＳ３３０）、カウンタ装置２３のカウントをストップする（図１０のＳ３４０）。その結果、次のジョブが実行され、完了するまでオートクリアは実行されない。
【００３５】
一方、オートクリア事前報知タイミングに達するまでなんら操作パネル１のキー操作が行われなかった場合には、実施例１、実施例２で説明したような事前報知を実行する（図１０のＳ３６０）。さらに、オートクリアタイミングに達する場合には（図１０のＳ３７０）、オートクリアを実行し、カウンタ装置２３のカウントをリセットし（図１０のＳ３８０）、初期設定を有効にする。
【００３６】
このような操作制御を行うことで、次のようなメリットがある。つまり、ジョブ終了後キー操作をするということは引き続き次のジョブを実行する（しかも前の設定と同じような設定でジョブを実行したいユーザが多い）という場合であり、オートクリアしないほうがよい。一方、ジョブ終了後キー操作が一定時間ない場合は、次のジョブは前のジョブと違う設定の可能性が高く、この場合は前の設定をクリアして初期状態に戻しておいたほうがよい。本実施例では両方の要求を満たす。
【００３７】
実施例４
図１１は、本実施例に係る複合機１００の操作制御動作を説明するフローチャートである。同図に示すように、ある複写ジョブ終了後、メモリ装置２２に記憶されているシステムデータが「オートクリア：あり」であることを確認し（図１１のＳ４１０）、カウンタ装置２３が経過時間をカウントする（図１１のＳ４２０）。
【００３８】
所定のオートクリアタイミングに達する以前に（図１１のＳ４８０）、操作パネル１の各ボタンのキー操作が行われ（図１１のＳ４３０）、かつ、所定のオートクリア事前通知タイミング経過後（図１１のＳ４４０）である場合には、操作パネル１の液晶タッチパネル１１上にオートクリアを禁止するか問い合わせる画面を表示する（図１１のＳ４５０、図５）。なお、オートクリアまでの時間を設定可能にすることもできる（図８、図９参照）。そして、禁止ボタン１１０ａ（図５参照）がユーザに押された場合には、システムデータをオートクリアなしに書き換え、オートクリアタイマをリセットする（図１１のＳ４７０）。
【００３９】
一方、所定のオートクリアタイミングに達する以前に（図１１のＳ４８０）、操作パネル１の各ボタンのキー操作がまったく行われない場合には（図１１のＳ４８０）、オートクリアを実行し、オートクリアタイマをリセットする（図１１のＳ４９０）。
【００４０】
このような操作制御を行うことで、次のようなメリットがある。つまり、キー操作がないということは、複合機１００の周辺にユーザーがいない可能性が高く、事前報知の必要はない。一方、キー操作があった場合はジョブの設定をして実行する途中の可能性が高い。設定に時間がかかる人に対して事前報知、および設定変更を促すダイアローグを提示することで、よりきめの細かい操作性を提供できる。前述したように、キー操作がない場合は設定変更のダイアローグを表示しても、ユーザがそこにいない可能性が高く、そのダイアローグは放置されたままになり、そのような状況で新たなユーザが機械のところにくると、その人はどうしていいかわからず混乱を招く可能性があるが、このような状況を未然に防ぐ効果もある。
【００４１】
実施例５
図１２は、本実施例に係る複合機１の複写ジョブ終了後の液晶タッチパネル１１上の画面１１４を説明するものである。同図に示すように、液晶タッチパネル１１のメッセージ領域には、オートクリア実行までの時間（ここでは、３分００秒）と自動節電実行までの時間（ここでは、１５分）を表示する。表示の更新タイミングは例えば１分おきとか、実行が近づくにつれ徐々に頻繁に更新してもよい。
【００４２】
また、ランプ１９を断続的に点灯させ、オートクリアや省電力モードの実行が近づくにつれてその点灯態様を変更することができる。例えば、オートクリアや省電力モードの実行が近づくにつれて、点灯時間や点灯間隔が短くなるようにすることができる。
【００４３】
また、表示している時間を同時に音声でも読み上げるようにすることもできる。具体的には、メモリ装置２２に記憶されている音声データを、所定のタイミングでスピーカ１０から再生することができる。また、音声ではなく、ビープ音をスピーカ１０から鳴らすこともできる。この場合、実行が近づくにつれ徐々にビープ音の間隔及び／又は音階を変化（例えば、間隔を徐々に短く、音階を徐々に高く）させることもできる。また、これら音声やビープ音の発生タイミングは例えば表示の更新タイミングと同期させることができる。
【００４４】
また表示間隔と、音間隔とは異なるように設定することもできる。例えば、表示に関しては秒単位でカウントダウンさせ、音声での読み上げ（又はビープ音の発生）はより長い間隔（例えば、３０秒間隔）で行ってもよい。また常時表示させるのではなく、一定周期で表示させてもよいし、イベント発生時（ジョブ終了時やキー操作時など）に一定時間表示させることもできる。また、表記の情報はメッセージ領域とは別の領域に表示させてもよい。また、前述のような表示と共に、設定変更や延長のダイアローグの表示を併用することもできる。
【００４５】
このような操作制御を行うことで、次のようなメリットがある。つまり、ユーザは確実にオートクリア実行、あるいは節電実行までの時間がわかるので、突然オートクリアが実行されたり、節電が実行されてユーザを戸惑わせることを防止することができる。
【００４６】
実施例６
図１３は、本実施例に係る複合機１００の操作制御動作を説明するフローチャートである。同図に示すように、ある複写ジョブ終了後、メモリ装置２２に記憶されているシステムデータが「オートクリア：あり」であることを確認し（図１３のＳ６１０）、カウンタ装置２３が経過時間をカウントする（図１３のＳ６２０）。
【００４７】
所定のオートクリアタイミングに達する以前で（図１３のＳ６８０）、かつ、新たな複写ジョブが起動される以前に（図１３のＳ６７０）、操作パネル１のポーズボタン１８ａが押された場合には（図１３のＳ６３０）、カウンタ装置２３のオートクリアタイマを停止する（図１３のＳ６４０）。ポーズ解除ボタン１８ｂが押されると、カウンタ装置２３が再び経過時間をカウントする（図１３のＳ６６０）。
【００４８】
一方、所定のオートクリアタイミングに達する以前に（図１３のＳ６８０）操作パネル１のポーズボタン１８ａが押されない場合（図１３のＳ６３０）、及び、カウンタ装置２３が再び経過時間をカウントして（図１３のＳ６６０）、所定のオートクリアタイミングに達する場合（図１３のＳ６８０）には、オートクリアを実行し、オートクリアタイマをリセットする（図１３のＳ６９０）。
【００４９】
なお、ポーズ解除ボタン１８ｂはこのようにポーズボタン１８ａと別に用意してもよいし、トグル動作（一度押すとポーズ状態、もう一度押すとポーズ解除状態）をさせるようにしてもよい。また、本実施例はオートクリアの例であったが、節電（省電力モード）についても同様に制御できる。（オートクリアをオートパワーオフに読みかえればよい）
【００５０】
このような操作制御を行うことで、次のようなメリットがある。つまり、入力に時間がかかるユーザや、入力途中その場を短時間離れなければならなくなったような場合にポーズボタンを押すことで、オートクリアを一時的に禁止し、それまで入力した設定をそのまま保存できる。この状態はポーズ解除ボタンを押す以外に、ジョブの起動でも解除されるので、もし解除し忘れてもその後は通常どおりオートクリアが働き、次のユーザが使う場合に前の設定が意図せず残っているようなことも発生しにくい。
【００５１】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明によれば、よりユーザに意図に沿った形で設定指示がオートクリアされる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、実施態様に係る複合機を説明する斜視図である。
【図２】図２は、実施態様に係る複合機の操作パネルを説明するものである。
【図３】図３は、実施態様に係る複合機の制御系を説明するブロック図である。
【図４】図４は、実施例１に係る複合機の操作制御動作を説明するフローチャートである。
【図５】図５は、実施例１に係る複合機の液晶タッチパネル上の画面例である。
【図６】図６は、実施例１に係る複合機の操作制御動作を説明するフローチャートである。
【図７】図７は、実施例２に係る複合機の操作制御動作を説明するフローチャートである。
【図８】図８は、実施例２に係る複合機の液晶タッチパネル上の画面例である。
【図９】図９は、変形例２に係る複合機の液晶タッチパネル上の画面例である。
【図１０】図１０は、実施例３に係る複合機の操作制御動作を説明するフローチャートである。
【図１１】図１１は、実施例４に係る複合機の操作制御動作を説明するフローチャートである。
【図１２】図１２は、実施例５に係る複合機の液晶タッチパネル上の画面例である。
【図１３】図１３は、実施例６に係る複合機の操作制御動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
１００…複合機（画像形成装置）、１１０…画像形成部（画像形成手段）、１２０…自動原稿読取装置（画像形成手段）、１…操作パネル、１０…スピーカ（出力手段）、１１…液晶タッチパネル（入力手段、出力手段）、１２…濃度調整ダイアル（入力手段）、１３…スタートボタン（入力手段）、１４…ストップボタン（入力手段）、１５…リセットボタン（入力手段）、１６…テンキーボタン（入力手段）、１７…クリアボタン（入力手段）、１８ａ…ポーズボタン（入力手段）、１８ｂ…解除ボタン（入力手段）、１９…ランプ（出力手段）、２…制御部（制御手段）、２１…中央演算処理装置、２２…メモリ装置（記憶手段）、２３…カウンタ装置
【図１】
2004117436.tif 000003
【図２】
2004117436.tif 000004
【図３】
2004117436.tif 000005
【図４】
2004117436.tif 000006
【図５】
2004117436.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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