(57)【要約】【課題】低周波電気信号の強弱により腹式呼吸を促すことで、腹の筋肉のリラックスと適度な筋肉運動が得られる腹式呼吸補助装置を提供する。【解決手段】腹部に巻回装着し得るベルト１０に、腹筋部分に臨んで電極１４を設け、電極１４に低周波パルス発生手段から低周波電気信号を印加するとともに、呼吸タイミング発生手段の出力に応じて低周波電気信号を腹式呼吸の吐出時に相当する期間は強く出力し、吸込時に相当する期間は弱く出力する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
腹部に巻回装着し得るベルトに、腹筋部分に臨んで電極を設け、前記電極に低周波パルス発生手段から低周波電気信号を印加するとともに、呼吸タイミング発生手段の出力に応じて前記低周波電気信号を腹式呼吸の吐出時に相当する期間は強く出力し、吸込時に相当する期間は弱く出力しまたは停止するように構成したことを特徴とする腹式呼吸補助装置。
【請求項２】
請求項１記載の腹式呼吸補助装置において、前記ベルトに腹筋部分に臨んでエアバックを配設し、前記エアバックに前記腹筋部分に当接するように前記電極を配設し、エアーポンプ手段により前記腹式呼吸の吐出時に相当する期間は前記エアバックを膨らませるようにエアーを注入し、前記吸込時に相当する期間は前記エアーバックを収縮させるようにエアーを排出するように構成したことを特徴とする腹式呼吸補助装置。
【請求項３】
請求項１記載の腹式呼吸補助装置において、前記呼吸タイミング発生手段の出力に応じて駆動制御するように電子音ブザーを設け、前記吐出時に相当する期間に前記電子音ブザーで電子音を発生するように構成したことを特徴とする腹式呼吸補助装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、腹式呼吸を容易に行えるように補助をするとともに、腹筋部分に低周波電気信号を加えてマッサージ効果および筋肉運動効果を得るようにした腹式呼吸補助装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
腹式呼吸は、横隔膜の上下運動によって大量の空気を吸い込みまた吐き出し、酸素の供給が多くなることと、横隔膜の上下運動に伴いその下にある肝臓がマッサージされ、肝臓へ大量の血液が導入および導出されて老廃物の排出機能が向上するなどにより、健康維持に有益であるとして関心が高まり、近年体操教室などで多く取り上げられている。しかし、女性は日常的には主として呼吸のタイミングを肺の運動で行うことから腹式呼吸の修得が難しいとされている。
【０００３】
そこで、この腹式呼吸の補助を行う装置として、特開２００１−４９８号公報に、従来技術の一例が示されている。この従来技術は、腹部に巻回装着し得るベルトに、腹筋部分に臨んでエアバックを配設し、このエアバックにエアーを注入してこれを膨らませて腹腔を押圧することで、息の吐き出しを促し、エアバック内のエアーを排出してこれを収縮させることで、腹腔の押圧を解放して息を吸い込むことを促すものである。腹式呼吸の吸込時と吐出時の周期に合わせて、エアーバックにエアーを注入しまた排出することは勿論である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上述する従来技術にあっては、エアーバックの膨張および収縮に合わせて腹を前方に突出させまた引き込めるように動かすことで、腹式呼吸の感覚をつかめるようになる。しかるに、腹を突出させまたは引き込めるように動かすために、常に腹筋が緊張状態にあり、腹式呼吸において筋肉がリラックスすることによる本来の作用効果が得にくい、という改善すべき点がある。また、エアーバックが膨張して息を吐出する際に、エアーバックの押圧力に依存して腹を引っ込める傾向となり易く、腹の筋肉運動が充分になされない虞がある。
【０００５】
本発明は、上述のごとき従来技術の事情に鑑みてなされたもので、低周波電気信号の強弱により腹式呼吸を促すことで、腹の筋肉のリラックスと適度な筋肉運動が得られるようにした腹式呼吸補助装置に関するものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するために、本発明の腹式呼吸補助装置は、腹部に巻回装着し得るベルトに、腹筋部分に臨んで電極を設け、前記電極に低周波パルス発生手段から低周波電気信号を印加するとともに、呼吸タイミング発生手段の出力に応じて前記低周波電気信号を腹式呼吸の吐出時に相当する期間は強く出力し、吸込時に相当する期間は弱く出力しまたは停止するように構成されている。
【０００７】
そして、前記ベルトに腹筋部分に臨んでエアバックを配設し、前記エアバックに前記腹筋部分に当接するように前記電極を配設し、エアーポンプ手段により前記腹式呼吸の吐出時に相当する期間は前記エアバックを膨らませるようにエアーを注入し、前記吸込時に相当する期間は前記エアーバックを収縮させるようにエアーを排出するように構成しても良い。
【０００８】
また、前記呼吸タイミング発生手段の出力に応じて駆動制御するように電子音ブザーを設け、前記吐出時に相当する期間に前記電子音ブザーで電子音を発生するように構成することもできる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施例を図１ないし図４を参照して説明する。図１は、本発明の腹式呼吸補助の一実施例の構造を示す外観図である。図１において、ベルトに比較して、コントローラ部を拡大して図示してある。図２は、本発明の腹式呼吸補助装置の回路図である。図３は、エアーバックとエアーポンプと排気バルブの配管構造を示す構成図である。図４は、図２の回路図の各部波形図である。
【００１０】
まず、図１において、腹部に巻回装着し得るベルト１０の内側で、腹筋に当接する部分にエアーバック１２が配設され、このエアーバック１２の腹筋に当接する面に２つの電極１４，１４が配設される。エアーバック１２にはエアー出入口１６が設けられ、エアーが注入されることでエアーバック１２が腹筋を引っ込ませるように押圧する方向に膨張し、エアーが排出されることでその逆方向に収縮するように構成される。また、電極１４，１４にそれぞれ電気的接続されて電極ホック１８，１８が設けられる。なお、図１で、２０，２０はベルト１０を腹部に巻回装着して固定するための開閉着脱具であり、２２は後述するコントローラ部３０を収納するためのポケットである。
【００１１】
また、コントローラ部３０には、電源ＯＮ／ＯＦＦスイッチ３２、表示ランプ３４、低周波電気信号強弱調整操作部３６、低周波電気信号周波数切換操作部３８、タイマー時間調整操作部４０、吸気時間調整操作部４２、吐出時間調整操作部４４、電源入力端子４６、エアー接続口４８、低周波電気信号出力端子５０および電池ボックス５２が設けられている。
【００１２】
そして、ＡＣアダプター５４の出力端子が電源入力端子４６に挿入されて電気的接続される。また、エアー接続口４８にエアーホース５６の一端が挿入連結され、エアーホース５６の他端がエアーバック１２のエアー出入口１６に挿入連結される。さらに、低周波電気信号出力端子５０にケーブル５８の一端に設けたプラグ６０が挿入されて電気的接続され、ケーブル５８の他端に設けた電極ホック６２，６２が電極１４，１４の電極ホック１８，１８に嵌合されて電気的接続される。
【００１３】
次に、図２を参照して、コントローラ部３０に内蔵される回路などにつき説明する。ＡＣアダプター５４または電池ボックス５２に収容された電池の電圧が、電源入力端子６４に印加され、電源ＯＮ／ＯＦＦスイッチ３２を経て電圧が回路に適宜に印加される。この電源ＯＮ／ＯＦＦスイッチ３２は、タイマー時間調整操作部４０によって調整されるタイマー手段６６によってＯＮ継続時間が制御される。そして、ＯＮ継続時間で表示ランプ３４が点灯表示される。また、呼吸タイミング発生手段６８には、吸気時間調整操作部４２と吐出時間調整操作部４４から適宜に調整信号が与えられ、吸気時間と吐出時間がそれぞれ適宜に設定される。この呼吸タイミング発生手段６８は、マイコンチップを用いて適宜に構成されても良く、また２つのワンショットマルチバイブレーターを組み合わせて適宜に構成されても良い。そして、低周波パルス発生手段７０は、低周波電気信号周波数切換操作部３８の操作により、出力周波数が切り換えられる。例えば、３Ｈｚと２５Ｈｚの２周波数に切り換えられる。
【００１４】
呼吸タイミング発生手段６８の出力は、コンデンサを含むＣＲ回路により、その立ち上がりと立ち下がりが緩やかにやや平滑され、バッファ回路としてのトランジスタＴｒ１を介してトランジスタＴｒ２のベースに与えられる。また、低周波パルス発生手段７０の出力が、トランジスタＴｒ３を介してトランジスタＴｒ２に与えられ、低周波パルス発生手段７０の出力がやや平滑された呼吸タイミング発生手段６８の出力波形により変調され、その変調出力がトランジスタＴｒ４、Ｔｒ５を介して増幅されてトランスＴの１次側に与えられる。そして、このトランスＴの２次側から低周波電気信号強弱調整操作部３８としての可変抵抗で調整されて、低周波電気信号が出力端子７２に出力される。
【００１５】
また、呼吸タイミング発生手段６８の出力は、トランジスタＴｒ６、Ｔｒ７をそれぞれＯＮ／ＯＦＦさせ、トランジスタＴｒ６、Ｔｒ７のＯＮ／ＯＦＦによって排気バルブＶの開閉制御とエアーポンプＰの駆動停止制御がなされる。なお、トランジスタＴｒ６、Ｔｒ７がＯＦＦであれば、排気バルブＶは開成されて排気できる連通状態であり、エアーポンプＰは停止状態である。また、トランジスタＴｒ６、Ｔｒ７がＯＮであれば、排気バルブＶは閉成されて遮断状態であり、エアーポンプＰは駆動状態である。なお、排気バルブＶおよびエアーポンプＰには、停止スイッチ７４を介して電圧が印加される。さらに、呼吸タイミング発生手段６８の出力は、電子音ブザーＢにこれを駆動制御するように与えられる。呼吸タイミング発生手段６８の出力がＨレベルのときに、電子音ブザーＢは「ピー」「ビー」「フェー」などの適宜な電子音を生ずる。
【００１６】
さらに、図３を参照してエアーの配管構造を説明する。エアーポンプＰの出力口が連通管７６により分岐管７８に連通され、分岐管７８で２つに分岐され、一方が排気バルブＶに連通され、他方がエアーホース５６を介してエアーバック１２に連通される。そこで、排気バルブＶが閉成された遮断状態でエアーポンプＰが駆動されると、エアーバック１２にエアーが注入されてエアーバックが膨張する。そして、エアーポンプＰが停止されるとともに排気バルブＶが開成されて連通状態となると、エアーバック１２内のエアーが排気バルブＶから外気側へ排出されてエアーバックは収縮する。
【００１７】
本発明の腹式呼吸補助装置の一実施例の構造は上述のごときものであり、以下、図４を参照してその動作を説明する。電源ＯＮ／ＯＦＦスイッチ３２をＯＮとすると、波形Ｓ１のごとく、回路等にタイマー手段６６で設定される時間だけ継続する電圧が印加される。そして、呼吸タイミング発生手段６８の出力Ｓ２がやや平滑された波形Ｓ５により、波形Ｓ６のごとき低周波電気信号が変調され、電極１４，１４には波形Ｓ７のごとく強弱が繰り返される低周波電気信号が出力されて腹筋に印加される。そして、呼吸タイミング発生手段６８の出力Ｓ２と同じ波形のＳ３、Ｓ４によりトランジスタＴｒ６、Ｔｒ７がＯＮ／ＯＦＦされ、排気バルブＶとエアーポンプＰが制御される。また、呼吸タイミング発生手段６８の出力Ｓ２により、電子音ブザーＢが駆動制御される。ここで、出力Ｓ２がＨレベルで低周波電気信号が電極１４，１４から腹筋に強く印加される間は、排気バルブＶは閉成されエアーポンプＰが駆動されてエアーバック１２が膨張して腹を引っ込ませる方向に押圧する。同時に、電子音ブザーＢから「フェー」などの電子音が生ずる。また、出力Ｓ２がＬレベルで低周波電気信号が電極１４，１４から腹筋に弱く印加される間は、排気バルブＶは開成されエアーポンプＰは停止されてエアーバック１２が収縮され、腹を前方に突出させることを許容する。この出力Ｓ２がＬレベルのときに、電子音ブザーＢは電子音を生じさせない。
【００１８】
そこで、本発明の腹式呼吸補助装置を腹部に巻回装着した者は、低周波電気信号が強く印加されるとともにエアーバック１２が膨張しさらに電子音が生ずる期間は、ゆっくりと息を吐き続き、低周波電気信号が弱くなりエアーバック１２が収縮し電子音が停止する期間は、息を吸い続けることにより、確実に腹式呼吸を行うことができる。そして、腹式呼吸に慣れてくれば、エアーバック１２の膨張および収縮がなくても十分に腹式呼吸ができるようになり、停止スイッチ７４をＯＦＦとしても良い。なお、電子音ブザーＢの電子音に合わせて息を吐いたり吸ったりすることで、腹式呼吸がし易い。
【００１９】
低周波電気信号の強弱に合わせて腹式呼吸することで、本発明にあっては、以下のごとき作用効果が期待される。まず、息を吐き出す間は、腹筋がリラックスされた状態であり、かかる状態の筋肉に強い低周波電気信号を印加することで、筋肉に効率的にマッサージ効果を与えることができる。また、強い低周波電気信号が印加された筋肉は、その刺激により緊張状態から解放され自然とリラックス状態となる。もって、腹式呼吸が容易になし得るとともに腹の筋肉に効率的に運動効果を与えることができる。
【００２０】
腹式呼吸の吸気時間と吐出時間は、吸気時間調整操作部４２と吐出時間調整操作部４４の適宜な操作により、使用する者の腹式呼吸の習熟度に応じて任意に設定すれば良い。例えば、慣れない状態では、吐出時間と吸気時間が同じでともに４秒とし、少し慣れたら吐出時間を６秒で吸気時間を３秒とし、さらに慣れれば吐出時間を９秒で吸気時間を４秒など、に設定すれば良い。
【００２１】
なお、上記実施例では、吐出時間と吸気時間をそれぞれ独立して設定できるように構成したが、これに限られず、吐出と吸気の１周期の時間を任意に設定できるようにするとともにその１周期の期間内における吐出と吸気の割合を適宜に調整できるように構成しても良い。
【００２２】
また、上記実施例では、吐出時間に低周波電気信号を強とし、吸気時間に弱としたが、吸気時間に低周波電気信号が停止されて出力されなくても良い。そして、実施例では低周波電気信号の周波数波を３Ｈｚと２５Ｈｚに切り換えできるようにし、使用する者の好みで選択できるようにしているが、いずれか１つの周波数のみが出力され、または３つ以上の低周波数が出力されても良い。その低周波数波は、３Ｈｚおよび２５Ｈｚに限られるものでない。
【００２３】
さらに、低周波電気信号を強く出力する期間に、吐出のタイミング音として電子音ブザーＢで発生させる電子音は、「ピー」「ビー」「フュー」などに限られず適宜な音が発生されるようにしても良い。また、「吐いて」「吐いて吐いて」などの意味のある言葉を発生させるようにしても良い。さらに、吸気時間に相当する期間にも、吐出時間とは異なる電子音や「吸って」「吸って吸って」などの音を発生させるようにしても良い。そしてまた、電子音を発生するための電子音ブザーＢの構造はいかなるものであっても良い。そしてさらに、電子音の発生は、腹式呼吸の補助に設けたものに過ぎず、電子音ブザーＢが設けられなくても良いことは勿論である。
【００２４】
【発明の効果】
以上説明したように本発明の腹式呼吸補助装置は構成されているので、以下のごとき格別な効果を奏する。
【００２５】
請求項１記載の腹式呼吸補助装置にあっては、腹筋に強く低周波電気信号を印加する期間に息を吐き出し、弱くまたは印加されない期間に息を吸い込んで腹式呼吸を行うので、息を吐き出す際に低周波電気信号により筋肉の緊張が解放されてリラックスできる。また、息を吐き出す間のリラックスした筋肉に効率良く運動効果を与えることができる。よって、腹式呼吸を容易に行い得るとともに、腹の筋肉のマッサージ効果および運動効果が効率的に得られる。
【００２６】
請求項２記載の腹式呼吸補助装置にあっては、請求項１の効果に加えて、エアーバックの膨張と収縮に応じて、腹を引っ込める方向への押圧と腹を前方への突出を周期的に繰り返すことで、腹式呼吸の腹の動きを簡単かつ確実に感じることができ、腹式呼吸が容易になし得る。
【００２７】
請求項３記載の腹式呼吸補助装置にあっては、請求項１の効果に加えて、電子音の発生に合わせて息を吐いたり吸ったりすることで、容易に腹式呼吸を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明の腹式呼吸補助の一実施例の構造を示す外観図である。
【図２】本発明の腹式呼吸補助装置の回路図である。
【図３】エアーバックとエアーポンプと排気バルブの配管構造を示す構成図である。
【図４】図２の回路図の各部波形図である。
【符号の説明】
１０  ベルト
１２  エアーバック
１４  電極
３０  コントロール部
６８  呼吸タイミング発生手段
７０  低周波パルス発生手段
Ｖ    排気バルブ
Ｐ    エアーポンプ
Ｂ    電子音ブザー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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