(57)【要約】【課題】複数列の遊技球を次第に集約させて目的箇所へ案内するに際して球ガミを生じない。【解決手段】遊技球Ｂを上流側から下流側へ案内する遊技球案内路１３であって、その左右の側壁を構成する膨出部１５とガイド壁１８が平面視で、球皿１が取り付けられる前板２の前面に対し略同方向から傾斜しつつ、下流に向けてその対向間隔が遊技球Ｂ一個のみが通過できる間隔まで次第に狭くなっている。膨出部１５とガイド壁１８は、平面視で下流から上流へ次第に傾斜が大きくなる曲面になっているとともに、遊技球案内路１３の路底に向けて対向間隔が狭まるように傾斜している。【選択図】        図１
2004167030.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を上流側から下流側へ案内する遊技球案内路であって、その左右の側壁が平面視で前記遊技球を案内する方向へ延びる基準面に対し略同方向から傾斜しつつ、下流に向けて前記左右の側壁の対向間隔が次第に狭くなっていることを特徴とする遊技球案内路。
【請求項２】
前記左右の側壁の少なくとも一方は、平面視で下流から上流へ次第に傾斜が大きくなる曲面になっている請求項１に記載の遊技球案内路。
【請求項３】
前記左右の側壁の少なくとも一方は、遊技球案内路の路底に向けて対向間隔が狭まるように傾斜している請求項１又は２に記載の遊技球案内路。
【請求項４】
傾斜する前記左右の側壁の少なくとも一方は、上方へ向く凹曲面になっている請求項３に記載の遊技球案内路。
【請求項５】
遊技球を上流側から下流側へ案内する遊技球案内路であって、その断面形状が上方へ開放する略Ｕ字形ないし略Ｖ字形をなし、かつ、開放縁の対向間隔が下流に向けて次第に狭くなっていることを特徴とする遊技球案内路。
【請求項６】
前記遊技球案内路は球皿の案内路である請求項１ないし５のいずれかに記載の遊技球案内路。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はパチンコ機、アレンジボール機等の弾球遊技機や、遊技球を利用したスロットマシン等の遊技機の遊技球案内路に関し、特に、複数列の遊技球を次第に集約させて目的箇所へ案内する案内路に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の案内路を設けた弾球遊技機の球皿の一例を図７に示す。図７において、球皿１は遊技機本体の前板２に取り付けられており、球皿１はその背面が前板２の前面により閉鎖されて上方へ開放する容器状となっている。球皿１の内底面１１は、前板２に形成された賞球排出口２１が開口する一端側から他端側へ下り傾斜している。内底面１１のうち賞球排出口２１に近い上半部は、球皿１の幅いっぱいに広がる遊技球貯留域１２となっており（図８）、シャッター板３（図７）によって開閉される球抜き口１６が開口している。球抜き口１６からは球皿１底壁内を下方へ球排出路２３が貫通している。
【０００３】
球皿１の内底面１１は遊技球貯留域１２に続く下半部が、上流側から下流側へ次第に幅が狭くなる遊技球案内路１３となっている。すなわち、遊技球案内路１３の左右（図８の上下）の側壁のうち一方は、球皿１の背面（図８の上面）に当接する前板２の前面によって形成された、上流側から下流側へ直線状に延びる、図９に示すような垂直壁となっている。これに対して、遊技球案内路１３の左右の側壁のうち他方は、球皿１の遊技球案内路１３の路底面から上方へ向く凹曲面となって立ち上がるガイド壁１８となっている。ガイド壁１８は図８に示すように平面視で前板２に向けて突状に湾曲しつつ、前板２との対向間隔が遊技球一個のみが通過できる間隔まで次第に狭くなっている。遊技球案内路１３は遊技球発射装置に至っており、その途中にはシャッター板４（図７）によって開閉される球抜き口１７が設けられて、これから延びる補助排出路２５が上記球排出路２３に合流している。
【０００４】
なお、特許文献１には、遊技球案内路に球止まり崩し手段を設けた弾球遊技機が示されている。
【特許文献１】特開２００１−２９６０８
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、遊技球は、遊技球貯留域１２から複数列で遊技球案内路１３に進入し、次第に幅が狭くなる上記案内路１３内で３列、２列から１列へと集約されるが、この過程で往々にして、図８、図９の鎖線で示すように遊技球Ｂが横並びとなり、遊技球Ｂの流れ方向と直交する方向へ向かう前板２からの反力（図８、図９の矢印）を受けて互いに圧接し合って流れない、いわゆる球ガミを生じることがあった。
【０００６】
そこで本発明はこのような課題を解決するもので、複数列の遊技球を次第に集約させて目的箇所へ案内するに際して球ガミを生じない遊技球案内路を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本第１発明では、遊技球（Ｂ）を上流側から下流側へ案内する遊技球案内路（１３）であって、その左右の側壁（１５，１８）が平面視で遊技球（Ｂ）を案内する方向へ延びる基準面に対し略同方向から傾斜しつつ、下流に向けて左右の側壁（１５，１８）の対向間隔が次第に狭くなっている。ここで、上記基準面は例えば、上記遊技球案内路を球皿の案内路とする場合には、球皿が取り付けられる前板の前面であり、上記遊技球案内路を賞球貯留タンクの案内路とする場合には、遊技機を縦断する方向へ延びる、遊技盤に平行な面である。本第１発明において、遊技球案内路内で横並びとなった遊技球のうち、側壁の一方に接する遊技球は下流側へ押し出され、一方、側壁の他方に接する遊技球は上流側へ押し出されて、この結果、横並びの遊技球が互いに圧接することが避けられて球ガミの発生が防止される。なお、上記左右の側壁（１５，１８）の対向間隔を遊技球一個のみが通過できる間隔まで次第に狭くすると、球ガミの発生をより効果的に防止することができる。
【０００８】
本第２発明では、上記左右の側壁（１５，１８）の少なくとも一方は、平面視で下流から上流へ次第に傾斜が大きくなる曲面になっている。本第２発明においては、一方の側壁での遊技球の上流側への押し出し、あるいは他方の側壁での遊技球の下流側への押し出しがさらに効果的になされて球ガミの発生がより確実に防止される。
【０００９】
本第３発明では、上記左右の側壁（１５，１８）の少なくとも一方は、遊技球案内路の路底に向けて対向間隔が狭まるように傾斜している。本第３発明においては、遊技球案内路内で横並びとなった遊技球のうち、側壁に接する遊技球に対して上方への押し出し力が作用するから、横並びの遊技球が互いに圧接して球ガミを生じることが防止される。ここで、本第４発明のように、傾斜する上記左右の側壁の少なくとも一方を上方へ向く凹曲面にすると、遊技球の上方への押し出しがさらに効果的に行われる。
【００１０】
本第５発明では、遊技球（Ｂ）を上流側から下流側へ案内する遊技球案内路（１３）であって、その断面形状が上方へ開放する略Ｕ字形ないし略Ｖ字形をなし、かつ、開放縁の対向間隔が下流に向けて次第に狭くなっている。本第５発明によれば、遊技球の上方への押し出しがスムーズになされて球ガミの発生が防止される。
【００１１】
なお、上記カッコ内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
（第１実施形態）
図１には遊技球案内路を設けた弾球遊技機の球皿の要部平面図を示す。図１は従来例を示す図８に対応するもので、同一部分には同一符号を付してある。図２は図１のＩＩ−ＩＩ線に沿った断面図である。図１において、球皿１の底面１１は前板２に近い部分が球抜き口１６の近傍から下流方向（図１の左方）へ向けて一定範囲で上方へ膨出させてある。膨出部１５の断面形状は図２に示すように、前板２に接する上縁部分から球皿底面１１に向けて傾斜する傾斜面１５ａとなっており、当該傾斜面１５ａは上方へ向く凹曲面となっている。
【００１３】
このような膨出部１５を一方の側壁とし、これに対向する、球皿底面１１に向けて上方へ向く凹曲面となって傾斜するガイド壁１８を他方の側壁として、これら膨出部１５とガイド壁１８の間の球皿底面１１が遊技球案内路１３となっている。上記膨出部１５は図１に示すように、平面視で、球皿１が取り付けられる前板２の前面（基準面）に対してガイド壁１８と略同方向から傾斜し、かつ、前板２に向けて突状に湾曲する上記ガイド壁１８に倣って同方向へ湾曲している。そして、これら膨出部１５とガイド壁１８の対向間隔は、遊技球一個のみが通過できる間隔まで下流に向けて次第に狭くなっている。なお、図中の符号１３１は摩耗を防止するために路底に敷設された金属板である。
【００１４】
このような構造の遊技球案内路１３において、上流の遊技球貯留域１２から遊技球案内路１３へ複数列で流入した遊技球Ｂは、次第に幅が狭くなる上記案内路１３内で３列、２列から１列へと集約される。この過程で複数（図１、図２の鎖線で示すように例えば３個）の遊技球Ｂが上記案内路１３内で横並びとなることがある。ここにおいて本実施形態では、膨出部１５に接する遊技球Ｂは図１の矢印で示すように下流側へ押し出され、同時に、ガイド壁１８に接する遊技球Ｂは図１の矢印で示すように上流側へ押し出される。これによって、横並びの遊技球Ｂが互いに圧接することが避けられて球ガミの発生が防止される。特に、本実施形態では、ガイド壁１８を前板２に向けて突状に湾曲するさせるとともに膨出部１５も上記ガイド壁１８に倣って同方向へ湾曲させているから、これら膨出部１５およびガイド壁１８の下流から上流への傾斜は次第に大きくなっている。これにより、ガイド壁１８での遊技球Ｂの上流側への押し出しと、膨出部１５での遊技球Ｂの下流側への押し出しが効果的になされて球ガミの発生がより効果的に防止される。
【００１５】
加えて、遊技球案内路１３の一方および他方の側壁を構成する膨出部１５とガイド壁１８の各湾曲傾斜面１５ａ，１８ａによって、これらに接する遊技球Ｂは図２の矢印で示すように上方へ押し出されるから、横並びの遊技球Ｂが互いに圧接して球ガミを生じることはない。
【００１６】
（第２実施形態）
第１実施形態では、平面視でガイド壁１８を前板２に向けて突状に湾曲させるとともに膨出部１５も上記ガイド壁１８に倣って同方向へ湾曲させたが、図３に示すようにガイド壁１８および膨出部１５を平面視で下流に向けて直線状に形成しても良い。この場合にも、ガイド壁１８における遊技球Ｂの上方および上流側への押し出しと膨出部１５における遊技球Ｂの上方および下流側への押し出しはなされるから、球ガミの発生が防止される。なお、ガイド壁１８および膨出部１５の一方を第１実施形態におけるように平面視で湾曲させても、もちろん良い。
【００１７】
（第３実施形態）
上記第１実施形態および第２実施形態におけるガイド壁１８と膨出部１５を図４に示すように遊技球案内路１３の路底から立ち上がる垂直壁としても良い。これによっても、ガイド壁１８での遊技球Ｂの上流側への押し出しと膨出部１５での遊技球Ｂの下流側への押し出しはなされるから、球ガミの発生が防止される。
【００１８】
（他の実施形態）
遊技球案内路の断面を、図５に示すように、ガイド壁１８から遊技球案内路１３の路底、膨出部１５へと連続的に湾曲する略Ｕ字形断面とし、あるいは図６に示すように、ガイド壁１８から遊技球案内路１３の路底、膨出部１５へと折れ線状の略Ｖ字断面としても良く、これらの場合には、図５、図６の矢印で示すように、遊技球Ｂの上方への押し出しが、よりスムーズになされて球ガミの発生が防止される。このような実施形態では、膨出部１５とガイド壁１８を前板２の前面に対して平面視で略同方向から傾斜させる必要は必ずしもなく、略反対方向から傾斜させるようにしても良い。また、膨出部１５とガイド壁１８の一方のみを傾斜させるようにしても良い。なお、上記各実施形態では遊技球案内路１３を球皿１に設けた場合について説明したが、これに限られるものではなく、例えば賞球貯留タンク等、遊技機において遊技球貯留域にある遊技球を次第に集約させる必要がある構造全般に本発明を適用することができる。
【００１９】
【発明の効果】
以上のように、本発明の遊技球案内路によれば、複数列の遊技球を次第に一列に集約させて目的箇所へ案内するに際して球ガミを生じることがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態における、遊技球案内路を設けた球皿の要部平面図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線に沿った断面図である。
【図３】本発明の第２実施形態における、遊技球案内路を設けた球皿の要部平面図である。
【図４】本発明の第３実施形態における遊技球案内路の断面図である。
【図５】本発明の他の実施形態における遊技球案内路の断面図である。
【図６】本発明のさらに他の実施形態における遊技球案内路の断面図である。
【図７】球皿を設けた弾球遊技機の前板の正面図である。
【図８】従来例を示す、遊技球案内路を設けた球皿の要部平面図である。
【図９】図８のＩＸ−ＩＸ線断面図である。
【符号の説明】
１…球皿、１３…遊技球案内路、１５…膨出部、１８…ガイド壁、Ｂ…遊技球。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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