(57)【要約】【課題】乗り物シートに座った人の重量を精確に計測する。【解決手段】シート１２の後部１６にセンサ３０が配置され、センサ３０によって計測されるべき重量をシート１２の前部１４から後部１６へ伝達するために荷重伝達リンク４０が用いられる。伝達リンク４０は、柔領域４３を介して互いに接続連結された第１の剛部分４２と第２の剛部分４４とを有するような、選択的に柔順な梁である。第１および第２の剛部分４２，４４は、それらの部分の剛性を増大させるためのウイング部４５を含む。柔領域４３は、剛部分４２，４４よりも柔順である。荷重伝達リンク４０は、その前部４６に加わる荷重を後部４８へ伝達するように形成されている。荷重伝達リンク４０は高強度低合金鋼で出来ていることが好ましい。【選択図】  図２
2004345362.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の部分と第２の部分とを有する乗り物シートと、
前記シートの第１の部分に配置されたセンサと、
実質的に前記シートの第１の部分から第２の部分まで延びる伝達リンクと
を備え、
前記伝達リンクは、前記シートの第２の部分から第１の部分へ重量を伝達するように形成された梁である、ことを特徴とする重量計測システム。
【請求項２】
第１の部分と第２の部分とを有する乗り物シートに座った人の重量を計測するための重量計測システムであって、
前記シートの第１の部分に配置された一組のセンサと、
実質的に前記シートの第１の部分から第２の部分まで延びる一組の伝達リンクと
を備え、
前記伝達リンクは、前記シートの第２の部分から第１の部分へ重量を伝達するように形成された、選択的に柔順な梁である、ことを特徴とする重量計測システム。
【請求項３】
第１の部分と第２の部分とを有する乗り物シートに座った人の重量を計測するための重量計測システムであって、
前記シートの第１の部分に配置されたセンサと、
実質的に前記シートの第１の部分から第２の部分まで延びる伝達リンクと
を備え、
前記伝達リンクは、前記シートの第２の部分から第１の部分へ重量を伝達するように形成された、選択的に柔順な梁である、ことを特徴とする重量計測システム。
【請求項４】
前記伝達リンクは、第１の剛部分と、第２の剛部分と、これら第１および第２の剛部分同士の間の柔領域とを含む、ことを特徴とする請求項３記載の重量計測システム。
【請求項５】
前記伝達リンクは、背骨部分と、前記第１の剛部分において前記背骨部分から延びる第１のウイング部と、前記第２の剛部分において前記背骨部分から延びる第２のウイング部とを含む、ことを特徴とする請求項４記載の重量計測システム。
【請求項６】
前記伝達リンクは、ボルトを用いて前記乗り物シートに締結されている、ことを特徴とする請求項３記載の重量計測システム。
【請求項７】
前記伝達リンクと前記シートとの間に配置される柔順なブッシュをさらに備えた、ことを特徴とする請求項３記載の重量計測システム。
【請求項８】
前記伝達リンクは、前記第１の部分および前記第２の部分において前記シートに締結されている、ことを特徴とする請求項３記載の重量計測システム。
【請求項９】
固定レール部材と、この固定レール部材に摺動自在に係合した取付バーとを有するレール組立体をさらに備え、
前記伝達リンクは、前記取付バーに対して取り付けられている、ことを特徴とする請求項５記載の重量計測システム。
【請求項１０】
前記伝達リンクは、前記取付バーの上面に対して締結されている、ことを特徴とする請求項９記載の重量計測システム。
【請求項１１】
前記伝達リンクは、前記取付バーと前記固定レール部材との間に配置されている、ことを特徴とする請求項１０記載の重量計測システム。
【請求項１２】
第１の部分と第２の部分とを有する乗り物シートに座った人の重量を計測するための重量計測システムであって、
前記シートの第１の部分に配置されたセンサと、
実質的に前記シートの第１の部分から第２の部分まで延びると共に、第１の剛部分と、第２の剛部分と、これら第１および第２の剛部分同士の間の柔領域と、背骨部分と、前記第１の剛部分において前記背骨部分から延びる第１のウイング部と、前記第２の剛部分において前記背骨部分から延びる第２のウイング部と
を有する伝達リンクと、
固定レール部材と、この固定レール部材に摺動自在に係合した取付バーとを有し、前記取付バーが、第１ブッシュおよび第１締結具を介して前記伝達リンクに接続されたレール組立体と、
を備え、
前記伝達リンクは、第２ブッシュおよび第２締結具を介して前記乗り物シートに接続されている、ことを特徴とする重量計測システム。
【請求項１３】
第１の部分と第２の部分とを有する乗り物シートに座った人の重量を計測するための重量計測方法であって、
前記シートの第１の部分にセンサを設け、
前記座った人の重量を、前記シートの第２の部分から第１の部分へ伝達し、
前記シートの第１の部分で前記座った人の重量を計測する、ことを特徴とする重量計測方法。
【請求項１４】
伝達リンクを用いることで、前記座った人の重量が前記シートの第２の部分から第１の部分へ伝達される、ことを特徴とする請求項１３記載の重量計測方法。
【請求項１５】
前記伝達リンクは、第１の剛部分と、第２の剛部分と、これら第１および第２の剛部分同士の間の柔領域とを含み、前記柔領域は前記第１および第２の剛部分よりも柔順である、ことを特徴とする請求項１４記載の重量計測方法。
【請求項１６】
固定レール部材と、この固定レール部材に摺動自在に係合した取付バーとを有するレール組立体をさらに設けると共に、前記伝達リンクが前記取付バーに接続される、ことを特徴とする請求項１５記載の重量計測方法。
【請求項１７】
第１の部分と第２の部分とを有する乗り物シートに座った人の重量を計測するための重量計測方法であって、
前記シートの第１の部分にセンサを設けると共に、前記シートの第１の部分から第２の部分まで延びる伝達リンクを設け、
前記座った人の重量を、前記シートの第２の部分から第１の部分へ伝達し、
前記シートの第１の部分で前記座った人の重量を計測する、ことを特徴とする重量計測方法。
【請求項１８】
第１の剛部分と、第２の剛部分と、これら第１および第２の剛部分同士の間の柔領域とを有する柔順な梁と、
第１の端部および第２の端部と
を備え、前記第１の端部に作用した荷重を前記第２の端部へ伝達するように形成されている、ことを特徴とする荷重伝達リンク。
【請求項１９】
背骨部分と、
前記第１の剛部分において前記背骨部分から延びる第１のウイング部と、
前記第２の剛部分において前記背骨部分から延びる第２のウイング部と
をさらに備えた、ことを特徴とする請求項１８記載の伝達リンク。
【請求項２０】
高強度低合金鋼からなる、ことを特徴とする請求項１９記載の伝達リンク。
【請求項２１】
第１の剛部分と、第２の剛部分と、これら第１および第２の剛部分同士の間の柔領域とを有する高強度低合金鋼製の柔順な梁と、
第１の端部および第２の端部と、
背骨部分と、
前記第１の剛部分において前記背骨部分から延びる第１のウイング部と、
前記第２の剛部分において前記背骨部分から延びる第２のウイング部と
を備え、
前記第１の端部に作用した荷重を前記第２の端部へ伝達するように形成されている、ことを特徴とする荷重伝達リンク。
【請求項２２】
第１の部分と第２の部分とを有する乗り物シートに座った人の重量を計測するための重量計測システムであって、前記シートおよび前記座った人が各々の重心を有するようなシステムにおいて、
センサ位置に配置されたセンサと、
実質的に、第２の位置から前記センサ位置まで延びる伝達リンクと
を備え、
前記伝達リンクは、前記第２の位置から前記センサへ重量を伝達するように形成された柔順な梁である、ことを特徴とする重量計測システム。
【請求項２３】
前記センサ位置は、実質的に前記シートの重心よりも下である、ことを特徴とする請求項２２記載の重量計測システム。
【請求項２４】
前記センサ位置は、実質的に前記座った人の重心よりも下である、ことを特徴とする請求項２２記載の重量計測システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、乗り物のシートに座った人の重量を精確に検出するためのシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車には、乗員の安全を確保するために、シートベルトのような拘束システムや、エアバッグのような膨張性拘束システムが装備されている。しかし、いくつかの状況下では、これらの安全装置が実際には利用者を傷つけてしまう可能性がある。例えば、助手席の利用者が赤ん坊や子供の場合は、エアバッグの展開によって利用者が傷付けられ得る。近年、シートベルトやエアバッグの性能を改善するために、それらの安全装置の作動を乗客の体重に応じて制御しようとする動向がある。
【０００３】
例えば、エアバッグ内に導入されるガスの量、エアバッグの膨張速度、またはシートベルトのプリテンションが、乗客の体重に応じて調節される。そのような目的のためには、乗り物のシートに座った乗客の重量を計測するための装置を備えると共に、その重量が所定量より小さい場合にエアバッグの作動を阻止ないし修正するようにすることが望ましい。
【０００４】
利用者の重量を計測するための数多くの提案が成されてきているが、それらは全て重大な欠点を伴っている。ある公知の装置は、米国特許第６，０４１，６５８号に記載されているように、乗り物シートに一体的に取り付けられたゲル充填クッションを備えている。利用者の重量を決定するために、クッション内の液体圧力が測定される。この公知装置の欠点は、利用者の位置や乗り物シートの背もたれ角度によって重量の計測精度が変動するということである。さらに、ゲル充填クッションの耐パンク性は完全なものではない。ゲル充填クッションは、しばしばシール性に問題があったりパンクしたりして、バッグからのゲル漏れを起こすことになる。その漏れが発見されなければ、重量の計測結果は不精確なものとなるであろう。従って、利用者の着座位置や乗り物シートの背もたれ角度に拘わらず精確な計測をもたらすような、信頼性ある重量計測システムの提供が望まれる。
【０００５】
もう１つの公知の計測システムは、シート上の複数の支持点における作用力センサの使用を含むものである。典型的には、シートと乗り物フロアとの間におけるシート四隅部にそれぞれ配置された４つのロードセルが用いられる。このシステムの欠点は、各センサが重量検出システムのコストを大幅に増大させてしまうということである。さらに、シート形状と利用者の位置によって、各センサによって計測される重量が変動し得るため、センサ間での作用力の差が大きくなってしまう。通常、各センサの受ける信号を平均化して、４つのセンサによる平均検出重量を決定するために電子的手段が用いられる。しかし、平均下のプロセスが計測における更なる誤差を取り込んでしまう。また、ロードセル自体も、破壊力や他の過荷重によって損傷を受け得る。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
従って、経済性にも優れ、設置および修理も容易で精確な重量計測システムの提供が望まれる。さらに、利用者に故障を警告することで、安全拘束システムへ不正確な情報が与えられる危険性を減らせるような、警告故障発見能力を備えたシステムの提供が望まれる。乗り物のフロアやシートが歪むようなことがあれば、荷重センサにラッキング（ｗｒａｃｋｉｎｇ）荷重が加わり、不均一な荷重による不精確な重量計測につながり得る。従って、乗客重量の不精確な計測を避けるために、ラッキング荷重を効果的に伝達できるようなシステムの提供が望まれる。最後に、センサ自体を過荷重から守るような重量検出システムが大いに望まれる。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
乗り物シートにおける利用者の重量計測のための重量計測システムが開示される。好適な実施形態においては、乗り物シートにおける利用者の前後方向重心に近接した位置にセンサが配置され、乗り物シートの前部から後部の計測センサへ重量を伝達するために伝達リンクが用いられる。伝達リンクは、柔領域を介して互いに連結された第１の剛部分と第２の剛部分とを有するような、選択的に柔順な梁（ｓｅｌｅｃｔｉｖｅｌｙ  ｃｏｍｐｌｉａｎｔ  ｂｅａｍ）である。第１および第２の剛部分は、それらの部分の剛性を増大させるためのウイング部を含むことが好ましい。柔領域は、剛部分よりも柔順である。一実施形態において、柔領域は、可撓性を増大させるための屈曲部（ｊｏｇ）を有する。荷重伝達リンクは、その前部に作用する荷重を後部へ伝達するように形成されている。より好ましい実施形態において、荷重伝達リンクは高強度低合金鋼で出来ている。
【０００８】
本発明の好適な実施形態において、荷重伝達リンクは、ブッシュおよび締結具を用いて乗り物シートおよびレール組立体に接続される。本発明の一実施形態においては、伝達リンクの前部が、ボルトと、（柔順な）弾性ブッシュないしプラスチック・ブッシュとを用いて、乗り物シートの前部に接続される。同様に、伝達リンクの後部が、ボルトと、弾性ブッシュないしプラスチック・ブッシュとを用いて、乗り物シートの後部に接続される。ブッシュは柔順であり、それゆえ伝達リンクの角運動方向の動きは許容するが、並進運動は制限する。
【０００９】
同様に、伝達リンクは、ブッシュおよび締結具によってレール組立体の取付棒に取り付けられることが好ましい。本発明の一実施形態において、伝達リンクは、乗り物シートと取付棒との間に据え付けられるようにして、取付棒の上部に取り付けられる。本発明のもう一つの実施形態において、伝達リンクは、固定されたレールと取付棒との間に据え付けられるようにして、取付棒の下側に取り付けられる。この実施形態においては、伝達リンクが最大の破壊力に耐えうるように配置されるので、故障の危険性と修理費用とを減少させることができる。
【００１０】
本発明の他の目的、特徴および利点は、以下の詳細な説明によって当業者に明らかとなるであろう。しかしながら、その詳細な説明および具体的な例示は、本発明の好適な実施形態を示すものではあるが、説明の手段として与えられるものであって、限定をもたらすものではない。本発明の精神から乖離することなく、本発明の範囲内で多くの変更や修正を行うことができ、本発明はそのような全ての変形例を包含するものである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明によるシート重量計測システム１０の好適な実施形態が、図１および図２に示されている。図１は、そのシート重量計測システム１０の断面図であって、乗り物シートの片側における当該システムの構成部品を示している。乗り物シートの反対側にも、同じ構成部品が設けられている。単純化のため、片側の構成部品のみを示しているのである。同様に、図２は、乗り物シートの片側におけるシート重量計測システムの構成部品を示す分解図である。
【００１２】
このシート重量計測システム１０は、乗り物シート１２に座った乗り物利用者の重量（体重）を計測するものである。図１および図２に示すように、乗り物シート１２は、前部１４および後部１６を備えている。これらの前部１４および後部１６は、ここでは前方領域および後方領域にそれぞれ言及するのに用いられるものであって、シートの前縁部および後縁部に限定されるように解釈されるべきではない。シート１２は、固定レール部材２２および取付バー２４を備えたレール組立体２０によって、乗り物のフロア（図示せず）上に据え付けられる。固定レール部材２２は、乗り物のフロアに対して取り付けられ、取付バー２４は、シート１２を前後に移動させるよう、固定レール部材２２に対して摺動自在に係合している。
【００１３】
一般的には、乗り物シートで最も重いのは背もたれ（図示せず）であり、従って、着座されたシートの重心は、背もたれ自体に近いシート後部側にある。さらに、乗り物シートに座った人（利用者ないし占有者）は一般に背もたれ側に傾き、その結果、その人の重心もシート後部側に近くなる。従って、システムの精確な計測のためには、シートおよび利用者の重量を、乗り物シートの後部１６付近で計測すべきである。
【００１４】
これを考慮して、一組のセンサ３０が乗り物シート１２の後部に設けられている。使用されるセンサは、そこに加えられた荷重を計測してその計測荷重に対応する信号を提供できるような、当該技術分野で知られた任意の形式のものとすることができる。本発明の好適な実施形態において、使用される外力センサは、カリフォルニア州ムーアパーク（Ｍｏｏｒｐａｒｋ）のカブリコ・コーポレイション（Ｋａｖｌｉｃｏ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）より購入可能なロードセルである。センサは、デジタル的に較正された信号調整装置を有するセラミック容量性要素（セラミックコンデンサ）であることが好ましい。センサは、長い使用期間に渡って安定性をたもつことができ、また大きな過荷重条件に耐えるべきである。
【００１５】
上記で議論したように、一般的な状況においては大部分の荷重が乗り物シート１２の後部１６に加わるが、利用者の重量の幾分かは、前部１４と後部１６との間でシート長さ方向に分布するであろう。既に知られた装置においては、シートの前部に分布した重量を計測するために付加的なセンサが追加されている。例えば、ある公知のシステムにおいては、乗り物シートの各コーナーに歪みゲージが配置されている。しかし、センサの追加は計測システムのコストを増大させる。さらに、前部の歪みゲージは、精確には計測されないと思われる引張荷重の下に置かれる。それゆえ、歪みゲージは、重量計測システムに追加的な誤差要因を導入することになってしまう。
【００１６】
本発明の好適な実施形態においては、乗り物シートの前部１４から乗り物シートの後部１６に位置するセンサ３０まで利用者の重量を伝達するために、荷重伝達リンク４０が設けられている。この伝達リンク４０は、前部１４から後部１６までほぼ乗り物シート１２の長さに渡って延びる単一の一体的構造部材であることが好ましい。伝達リンク４０は、背骨部分４１、第１の剛部分４２、柔領域４３および第２の剛部分４４を備えた選択的に柔順な梁である。
【００１７】
伝達リンク４０は、第１および第２の剛部分４２，４４において、それら剛部分の剛性を増大させるための、背骨部分４１から延びるウイング部４５を備えている。伝達リンク４０は、前部から後部への荷重伝達を確保するために、柔領域４３において剛部分４２，４４よりも柔順になっている。本発明の好適な実施形態においては、荷重伝達リンク４０は高強度低合金鋼で出来ている。
【００１８】
図３に示すように、乗り物シート１２の前部１４における荷重５０は、第１反力５２を生じさせる。リンク中央５４で、リンク後部５６への荷重伝達が生じる。符号５６部分での力はリンク上で上向きであって、符号５８部分に下向きの第２反力を生じさせ、最終的には符号５６部分においてシートに対して下向きに作用する力となる。リンクの部分４２および４４の長さは、乗り物シート後部での力がシート前部に加わる元荷重５０に等しくなるように設計されている。この設計により、センサ３０は重量の位置に拘わらず荷重を計測できるようになるであろう。
【００１９】
本発明の好適な実施形態においては、図１および図２に最もよく示されるように、本発明の重量計測システムがシート／レール・インターフェイス（接続部）に組み込まれている。レール／乗り物フロア・インターフェイス（接続部）内には組み込まないことで、本発明の重量計測システムは、如何なるシートポジション変化にも影響されない状態を保つ。さらに、乗り物フロアへのシート組立体の設置も変更されないままである。
【００２０】
図１および図２を参照すると、乗り物シート１２と取付バー２４とは、弾性ブッシュ、ボルトないしは当業者に公知の他のピボットを用いて取り付けられている。乗り物シートの前部１４に前部ブッシュ６０が設けられ、このブッシュ６０が、前部ボルト６２との連携において、乗り物シートの前部１４を伝達リンク４０の前部４６に取り付けるために用いられる。この前部ブッシュ６０は柔順（ｃｏｍｐｌｉａｎｔ）であって、伝達リンク４０の回動は許すが、乗り物シート１２に対する取付バー２４の大きな並進運動は許さないようになっている。
【００２１】
同様に、乗り物シートの後部１６に後部ブッシュ６４が設けられ、このブッシュ６４が、後部ボルト６６との連携において、乗り物シートの後部１６を伝達リンク４０の後部４８に取り付けるために用いられる。これらのブッシュは、弾性ゴムであることが好ましく、７０〜９０のデュロメータ硬さを有するネオプレーンであることがより好ましい。ボルトを任意の公知の締結手段と置き換え、またブッシュを他の公知のピボット手段と置き換えることは、本発明の範囲に包含される。
【００２２】
本発明の好適な実施形態においては、図１および図２に示すように、伝達リンク４０が取付バー２４に対して、弾性ブッシュおよびボルトを用いて取り付けられている。第１ブッシュ７０および第１ボルト７２が、伝達リンク４０の第１の剛部分４２を取付バー２４に取り付けている。同様に、第２ブッシュ７４および第２ボルト７６が、伝達リンク４０の第２の剛部分４４を取付バー２４に取り付けている。全てのブッシュは、上述したように弾性的であることが好ましく、さらには角運動方向で最大限に柔順であることが好ましい。
【００２３】
図２に示す実施形態においては、第１および第２ボルト７２，７６が伝達リンクの背骨部分４１に垂直に締結される。もう１つの好適な実施形態においては、第１および第２ボルト７２，７６は、それらのボルト７２，７６がそれぞれ第１および第２の剛部分４２，４４のウイング部４５を貫通して水平に延びるよう、水平に配置されていてもよい。図１および図２に示すような荷重伝達リンク４０の取付バー２４上への配置は、伝達リンク４０の垂直移動を制限し、従って伝達リンク４０の故障の危険性を減少させるものである。例えば、乗り物シートに人が大きな力で体重をかけた場合でも、取付バー２４によって伝達リンク４０の下方への移動が制限されるため、伝達リンク４０が折れ曲がることは無い。
【００２４】
本発明のより好適な実施形態においては、図４および図５に示すように、荷重伝達リンク４０が、レール組立体２０の固定レール部材２２と取付バー２４との間に配置されている。先に述べた実施形態のように、伝達リンク４０は、第１および第２ブッシュ７０，７４と第１および第２ボルト７２，７６によって取付バー２４に取り付けられている。異なるのは、伝達リンク４０が取付バー２４の上に連結される代わりに、取付バー２４の下に連結される点である。
【００２５】
この実施形態においては、伝達リンク４０が、取付バー２４および固定レール部材２２によって囲まれることで、破壊力からより一層保護される。伝達リンク４０の前部４６は、乗り物シート１２の前部１４への取り付けのために取付バー２４の外側へ延びている。荷重伝達リンクの後部４８は、センサ３０と連絡している。荷重伝達リンク４０がセンサ３０にアクセスできるようにするため、取付バー２４に開口２６を設けることができる。これに代えて、取付バー２４と荷重伝達リンク４０との間にセンサ３０を配置してもよい。
【００２６】
本発明のもう１つの実施形態においては、図６ないし図９に示すように、シート重量計測システムが、シート調節部品８０，８２と一体化された荷重伝達リンク４０を備えている。この設計は、ピボットとしてのシート調節部品の存在により、端部のブッシュを省略するものである。図６ないし図９に示すシート重量計測システムの好適な実施形態においては、荷重伝達リンク４０が、シート調節部品８０，８２を介して、着座されたシートの重量を計測する。
【００２７】
シート調節部品は、シート調節レバーないしは、シートおよび座った人の重量を荷重伝達リンク４０へ伝達可能な他の部品であり得る。第１のシート調節部品８０は、伝達リンク４０の前部４６に取り付けられることが好ましい。また、第２のシート調節部品８２は、伝達リンク４０の後部４８に取り付けられることが好ましい。これら第１および第２のシート調節部品８０，８２は、荷重伝達リンク４０が計測される重量をセンサ３０へ伝達するために回動可能となるような方法で取り付けられる。
【００２８】
伝達リンク４０は、弾性ブッシュおよびボルトを用いて取付バー２４に取り付けられることが好ましい。図７および図８に最も良く示されるように、第１ブッシュ７０および第１ボルト７２が、伝達リンク４０の第１の剛部分４２を取付バー２４に取り付け、第２ブッシュ７４および第２ボルト７６が、伝達リンク４０の第２の剛部分４４を取付バー２４に取り付ける。
【００２９】
荷重伝達リンク４０は、座った人の重量を計測用センサに伝達する。センサ３０の位置は、リンク４０によって伝達される荷重を受け取ることができる限りにおいて変化させ得る。好適な実施形態においては、図９に示すように、センサ３０がシート組立体の内部に配置され、シートと共に移動する。図９に示す実施形態においては、取付バー４２と固定レール部材２２との間にセンサ３０が設けられている。このような配置によって、シート重心がセンサ３０に対して静止したままとなるため、最も精確な計測がもたらされる。
【００３０】
図１０は、本発明における荷重伝達リンク４０のもう１つの実施形態を示す。図１０に示すように、荷重伝達リンク４０は、第１の剛部分４２と第２の剛部分４４との間を連結するための屈曲部９０を含み得る。この屈曲部９０は、重量の伝達を確実にするよう、荷重伝達リンク４０に増大された可撓性をもたらすことが好ましい。
【００３１】
図１１および図１２は、乗り物シートを伝達リンク４０に取り付けるために３点取付（ｔｈｒｅｅ−ｐｏｉｎｔ  ｍｏｕｎｔｉｎｇ）の技術が用いられているような、本発明のもう１つの実施形態を示す。上述した実施形態と同じように、図１１および図１２に示すシート重量計測システム１００は、２つのセンサ３０と、座った人の重量をセンサ３０へ伝達するための２つの荷重伝達リンク４０とを利用している。センサ３０は、乗り物シート（図示せず）と取付バー２４との間に配置されることが好ましい。
【００３２】
伝達リンク４０同士を互いに平行な関係で取付バー２４と同軸に設置する代わりに、伝達リンク４０が、それらの前部４６先端同士が共通の連結点１０２で合わさるような、斜めＶ字状の配置で設置されている。乗り物シートは、共通の連結点１０２、第１の後部連結点１０４および第２の後部連結点１０６で伝達リンク４０に取り付けられることが好ましい。前方ピボット６２および後方ピボット６６は、上述したピボットと同様の動作をなす。３点取付への適応を図るために、前方ピボット６２は連結バー１１０に対して取り付けられている。
【００３３】
図１１および図１２に示すように伝達リンク４０の向きを決めることで、シートは３カ所だけで支持されることになり、計測システムは、乗り物のシート又はフロアのいずれかのラッキング歪みに対して鈍感にされる。共通の連結点１０２は、乗り物シートの前部または後部のいずれかに配置することができる。しかし、一般にシートの前部の方がシート荷重が小さくなるので、共通の連結点１０２が前部の方に配置される方が好ましくなる。
【００３４】
本発明のシート重量計測システムは、乗り物シートに座った人の重量の精確な計測をもたらす。乗り物シート後部のセンサとの関係で伝達リンクを用いることで、本発明のシステムは、機械的・電気的な複雑性を最小限にするとともに、信頼性と精度を最大限にする。レール組立体とシートとのインターフェイス（接続部）に伝達リンクおよびセンサを配置することは、システムの構造的な完全性を強化し、故障の危険性と保証および損傷修理の費用とを最小限にする。さらに、伝達リンクは、重量計測の精度を確保するよう、ラッキング荷重を効果的に伝達することが出来る。
【００３５】
当業者は、本明細書に開示された発明概念から離脱することなく、上述した実施形態を大いに利用し、また上述した実施形態から離れることもできる。例えば、重量伝達を確実にするための荷重伝達リンクとの関係でのピボットの使用は、他の締結具やシート部品に置き換え可能である。
【００３６】
さらに、荷重伝達リンクのピボット同士の間の相対距離は、所望の特性を提供するために調節可能である。例として、シート前端部に座った中程度の体重の人ではエアバッグ展開の軽減を要するのに対して、シート後部に座ったより軽い体重の人では、より強いエアバッグ展開を要するであろう。従って、荷重伝達リンクは、このような効果を補うために、シート前部における重量を増幅するように形成することが出来る。
【００３７】
上述した実施形態は、シート重量計測システムの典型的な実施形態である。従って、本発明は、専ら特許請求の範囲によって定義されるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるシート重量計測システムの好適な実施形態を示す側方断面図。
【図２】本発明によるシート重量計測システムの好適な実施形態を示す分解図。
【図３】乗り物シートの前部から後部へ伝達される際に伝達リンクに作用する荷重を表す図。
【図４】本発明によるシート重量計測システムのもう１つの好適な実施形態を示す斜視図。
【図５】図４に示すシート重量計測システムの正面図。
【図６】シート調節機構の構成部品が支点として利用されるような、本発明によるシート重量計測システムの更にもう１つの好適な実施形態を示す斜視図。
【図７】図６に示すシート重量計測システムの断面斜視図。
【図８】図６に示すシート重量計測システムの側方断面図。
【図９】図６に示すシート重量計測システムの背面図。
【図１０】屈曲部を有するような、本発明によるシート重量計測システムのもう１つの好適な実施形態を示す側面図。
【図１１】３点取付部を有するような、本発明によるシート重量計測システムのもう１つの好適な実施形態を示す斜視図。
【図１２】図１１に示す重量計測システムの平面図。
【符号の説明】
１０，１００  重量計測システム
１２  シート
１４  シートの前部
１６  シートの後部
２０  レール組立体
２２  固定レール部材
２４  取付バー
３０  センサ
４０  伝達リンク
４１  背骨部分
４２  第１の剛部分
４３  柔領域
４４  第２の剛部分
４５  ウイング部
４６  伝達リンクの前部
４８  伝達リンクの後部
６０，６４，７０，７４  ブッシュ
６２，６６，７２，７６  ボルト（締結具）
８０，８２  シート調節部品
９０  屈曲部
１０２  共通の連結点
１０４  第１の後部連結点
１０６  第２の後部連結点
【図１】
2004345362.tif 000003
【図２】
2004345362.tif 000004
【図３】
2004345362.tif 000005
【図４】
2004345362.tif 000006
【図５】
2004345362.tif 000007
【図６】
2004345362.tif 000008
【図７】
2004345362.tif 000009
【図８】
2004345362.tif 000010
【図９】
2004345362.tif 000011
【図１０】
2004345362.tif 000012
【図１１】
2004345362.tif 000013
【図１２】
2004345362.tif 000014
【外国語明細書】
2004345362.tif 000015
2004345362.tif 000016
2004345362.tif 000017
2004345362.tif 000018
2004345362.tif 000019
2004345362.tif 000020
2004345362.tif 000021
2004345362.tif 000022
2004345362.tif 000023
2004345362.tif 000024
2004345362.tif 000025
2004345362.tif 000026
2004345362.tif 000027
2004345362.tif 000028
2004345362.tif 000029
2004345362.tif 000030
2004345362.tif 000031
2004345362.tif 000032
2004345362.tif 000033
2004345362.tif 000034
2004345362.tif 000035
2004345362.tif 000036
2004345362.tif 000037
2004345362.tif 000038
2004345362.tif 000039
2004345362.tif 000040
2004345362.tif 000041
2004345362.tif 000042
2004345362.tif 000043
2004345362.tif 000044
2004345362.tif 000045