(57)【要約】【課題】厚紙・ＯＨＴ等のように熱容量の大きいシートであっても、斑のないトナー像を形成すること。【解決手段】プリンタ５１は、シートに転写されている未定着のトナー像を、シートを加熱搬送して前記シートに定着する定着ローラ対１４５と、定着ローラ対によってトナー像を定着されたシートを挟持して搬送する定着搬送ローラ対２４３と、を備え、定着搬送ローラ対２４３の内、シートのトナー像形成面に接触する定着排紙連続対向ローラ２４２の長さＬ１をトナー像形成面の最大幅Ｗ以上の長さにしてある。【選択図】　　　図２
2004102180.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに転写されている未定着のトナー像を、前記シートを加熱搬送して前記シートに定着する定着ローラ対と、
前記定着ローラ対によってトナー像を定着された前記シートを挟持して搬送する搬送ローラ対と、を備え、
前記搬送ローラ対の内、前記シートのトナー像形成面に接触するローラの長さを前記トナー像形成面の最大幅以上の長さにしたことを特徴とするトナー画像斑防止機能を備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記搬送ローラ対のローラの長さを、前記トナー像形成面の幅以上の長さにしたことを特徴とする請求項１に記載のトナー画像斑防止機能を備えた画像形成装置。
【請求項３】
前記搬送ローラ対の、少なくとも前記トナー像形成面に接触するローラは、外形が連続した同一径に形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のトナー画像斑防止機能を備えた画像形成装置。
【請求項４】
前記搬送ローラ対の前記トナー像形成面に接触するローラは、長手方向の中間部から端部に行くにしたがって径が小さくなるように円弧状に形成され、他方のローラは、外形が連続した同一径に形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のトナー画像斑防止機能を備えた画像形成装置。
【請求項５】
前記搬送ローラ対の内、前記トナー像形成面に接触するローラは、他方のローラの回転に追従回転する従動ローラであることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のトナー画像斑防止機能を備えた画像形成装置。
【請求項６】
前記トナー像形成面に接触するローラの前記シートに接触する面の内、少なくとも前記トナー像形成面に接触する面に離型層を備えたことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のトナー画像斑防止機能を備えた画像形成装置。
【請求項７】
前記トナー像形成面に接触するローラの前記シートに接触する面の内、少なくとも前記トナー像形成面に接触する面を樹脂製にしたことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のトナー画像斑防止機能を備えた画像形成装置。
【請求項８】
前記トナー像形成面に接触するローラの前記シートに接触する面の内、前記トナー像形成面に対して裏側の面に接触する面をゴム製にしたことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のトナー画像斑防止機能を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シートにトナー像を形成する画像形成装置、特に、シートにトナー像斑（むら）が生じないように、トナー画像の幅より長さの長いローラを備えた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
シートである被転写材にトナー像を形成する画像形成装置には、複写機、プリンタ、ファクシミリ、及びこれらの複合機等がある。また、画像形成装置には、モノクロ、カラーの複写機、プリンタ等がある。シートは、トナー像を転写されるようになっている。シートには、普通紙、普通紙の代用品である樹脂製の薄いもの、ＯＨＴ、薄紙、厚紙、はがき、封書等がある。シートは、別名、被転写材ともいわれている。
【０００３】
画像形成装置は、トナー像形成面を下にして被転写材を排出するフェイスダウン排出（以下、「ＦＤ排出」という）が多い。また、トナー像形成面を上にして排出するフェイスアップ排出（以下、「ＦＵ排出」という）をする機能も備えている場合もある。
【０００４】
図１１は、従来の画像形成装置の一例である４色カラープリンタを被転写材の搬送方向に沿って破断したカラープリンタの断面図である。
【０００５】
プリンタ５０は、給紙装置１３０、紙搬送ユニット１７０、中間転写ベルトユニット１２０、光学ユニット１００、感光ドラム１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｂｋ、定着ユニット１４０、排紙搬送ユニット１５０等を備えている。
【０００６】
被転写材Ｐは、給紙ローラ１３１、リタードローラ１３２、搬送ローラ対１３３をへて、紙搬送ユニット１７０へ送られる。トナー像は、イエロー、マゼンダ、シアン、ブラックの順で各色の現像剤（トナー）を有する画像形成ステーションに設けた各色の感光ドラムの表面を、それぞれに対応したレーザスキャナー装置１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｂｋより発せられたレーザ光により露光して現像することによって、感光ドラムの表面に形成される。レーザスキャナー装置１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｂｋは、光学ユニット１００を形成している。
【０００７】
トナー像を形成された感光ドラム１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｂｋは、駆動ローラ１２２によって時計方向に回動している中間転写ベルト１２１に一次転写を行う。そして、紙搬送ユニット１７０によって搬送された被転写材Ｐに、トナー像を二次転写ローラ１３５によって二次転写を行う。トナー像を転写された被転写材Ｐは、そのまま定着ユニット１４０を通りトナー像を定着される。被転写材Ｐは、定着排紙ローラ１４１によって定着ユニット１４０から送り出される。
【０００８】
被転写材ＰをＦＵ排出する場合、排紙口切り換えフラッパ３０が図１１において、上向きに切り換わり、被転写材Ｐは、排紙口切り換えフラッパ３０の下方面側に案内されて、ＦＵ排紙ローラ１１によって、ＦＵ排紙トレイ１３に排出される。
【０００９】
被転写材ＰをＦＤ排出する場合、排紙口切り換えフラッパ３０が図１１において、下向きに切り換わり、被転写材Ｐは、排紙口切り換えフラッパ３０の上方面側に案内されて、排紙搬送ユニット１５０に送られる。そして、被転写材Ｐは、排紙搬送下ローラ１５１と排紙搬送上ローラ１５３とによって、プリンタ５０の上部に運ばれ、ＦＤ排紙ローラ２１によってプリンタ５０の上部のＦＤ排紙トレイ２３に排出されて積載される。
【００１０】
被転写材Ｐは、定着ユニット１４０を通ってから排紙されるため、ＦＵ排出される場合、定着排紙ローラ１４１と定着排紙対向ローラ１４２のニップ部、ＦＵ排紙ローラ１１とＦＵ排紙対向ローラ１２のニップ部を通らなければならない。また、ＦＤ排出される場合、定着排紙ローラ１４１と定着排紙対向ローラ１４２のニップ部、排紙搬送下対向ローラ１５２と排紙搬送下ローラ１５１のニップ部、排紙搬送上対向ローラ１５４と排紙搬送上ローラ１５３のニップ部、ＦＤ排紙ローラ２１とＦＤ排紙対向ローラ２２のニップ部を通らなければならない。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
近年、画像形成装置は、どのような材質の被転写材にも印字できるようにするメディアフレキシビリティの向上が進んでおり、被転写材にトナー像を高速印字するようになってきている。また、ユーザが特に厚紙やＯＨＴ等の熱容量の大きい被転写材を使用したとき、その被転写材は、定着器によって加熱された熱を保持して排出されることが多い。このような場合、トナー像が完全に乾かないまま被転写材が画像形成装置から排出されることになる。このため、図１２に示す被転写材Ｐのように、搬送ローラ対の、例えば、排紙搬送下対向ローラ１５２によって矢印ａ方向に搬送されるとき、トナー像Ｐａに、排紙搬送下対向ローラ１５２が触れる部分Ｐｂと触れない部分が生じ、触れた部分の熱が速く下がってトナー像が乾いたり、トナー像が多少乱れたりして、トナー像Ｐａに斑のような模様が表れることがまれにある。
【００１２】
例えば、図１２に排紙搬送ユニット１５０を示してある。被転写材Ｐは矢印ａ方向に搬送されるとき、排紙搬送下対向ローラ１５２に触れた部分は、被転写材Ｐの熱が抜熱され、排紙搬送下対向ローラ１５２に触れない部分は暖かいまま搬送されて除冷される。その際に斑のような模様が表れることがまれにある。
【００１３】
このような問題に対処する構成として、定着ユニットから被転写材をすぐに排出できるＦＵ排紙口にのみ排紙可能なようにした構成や、搬送ローラ対の従動ローラの当接圧を下げたりした構成がある。しかし、この様な構成では、高速印字、高画質等のユーザニーズや、メディアフレキシビリティに対応できないという別の問題が生じるおそれがある。
【００１４】
本発明は、厚紙・ＯＨＴ等のように熱容量の大きいシートであっても、斑のないトナー像を形成する画像形成装置を提供することを目的としている。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、シートに転写されている未定着のトナー像を、前記シートを加熱搬送して前記シートに定着する定着ローラ対と、前記定着ローラ対によってトナー像を定着された前記シートを挟持して搬送する搬送ローラ対と、を備え、前記搬送ローラ対の内、前記シートのトナー像形成面に接触するローラの長さを前記トナー像形成面の最大幅以上の長さにした。
【００１６】
本発明の画像形成装置は、前記搬送ローラ対のローラの長さを、前記トナー像形成面の幅以上の長さにした。
【００１７】
本発明の画像形成装置における、前記搬送ローラ対の、少なくとも前記トナー像形成面に接触するローラは、外形が連続した同一径に形成されている。
【００１８】
本発明の画像形成装置における、前記搬送ローラ対の前記トナー像形成面に接触するローラは、長手方向の中間部から端部に行くにしたがって径が小さくなるように円弧状に形成され、他方のローラは、外形が連続した同一径に形成されている。
【００１９】
本発明の画像形成装置における、前記搬送ローラ対の内、前記トナー像形成面に接触するローラは、他方のローラの回転に追従回転する従動ローラである。
【００２０】
本発明の画像形成装置における、前記トナー像形成面に接触するローラの前記シートに接触する面の内、少なくとも前記トナー像形成面に接触する面に離型層を備えている。
【００２１】
本発明の画像形成装置における、前記トナー像形成面に接触するローラの前記シートに接触する面の内、少なくとも前記トナー像形成面に接触する面を樹脂製にした。
【００２２】
本発明の画像形成装置における、前記トナー像形成面に接触するローラの前記シートに接触する面の内、前記トナー像形成面に対して裏側の面に接触する面をゴム製にした。
【００２３】
【発明の実施の形態】
本発明の実施形態の画像形成装置の一例である４色カラーのプリンタを説明する。
【００２４】
画像形成装置は、シートである被転写材にトナー像を形成するようになっている。画像形成装置には、複写機、プリンタ、ファクシミリ、及びこれらの複合機等がある。また、画像形成装置には、モノクロ、カラーの複写機、プリンタ等がある。従って、本発明は、プリンタのみならず、複写機、ファクシミリ等にも適用できるものであって、プリンタのみ適用されるものではない。
【００２５】
また、シートは、トナー像を転写されるようになっている。シートには、普通紙、普通紙の代用品である樹脂製の薄いもの、ＯＨＴ、薄紙、厚紙、はがき、封書等がある。シートは、別名、被転写材ともいわれている。
【００２６】
図１は、本発明の実施形態の画像形成装置の一例である４色カラープリンタを被転写材の搬送方向に沿って破断したカラープリンタの断面図である。
【００２７】
プリンタ５１は、給紙装置１３０、紙搬送ユニット１７０、中間転写ベルトユニット１２０、光学ユニット１００、感光ドラム１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｂｋ、定着ユニット２４０、排紙搬送ユニット２５０等を備えている。
【００２８】
被転写材Ｐは、給紙ローラ１３１、リタードローラ１３２、搬送ローラ対１３３をへて、紙搬送ユニット１７０へ送られる。トナー像は、イエロー、マゼンダ、シアン、ブラックの順で各色の現像剤（トナー）を有する画像形成ステーションに設けた各色の感光ドラムの表面を、それぞれに対応したレーザスキャナー装置１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｂｋより発せられたレーザ光により露光して現像することによって、感光ドラムの表面に形成される。レーザスキャナー装置１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｂｋは、光学ユニット１００を形成している。
【００２９】
トナー像を形成された感光ドラム１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｂｋは、駆動ローラ１２２によって時計方向に回動している中間転写ベルト１２１に一次転写を行う。そして、紙搬送ユニット１７０によって搬送された被転写材Ｐに、トナー像を二次転写ローラ１３５によって二次転写を行う。トナー像を転写された被転写材Ｐは、そのまま定着ユニット２４０を通りトナー像を定着される。被転写材Ｐは、定着排紙ローラ２４１によって定着ユニット２４０から送り出される。
【００３０】
トナー像を上にして被転写材ＰをＦＵ排紙トレイ１３に排出するフェイスアップ排出（以下、「ＦＵ排出」という）をする場合、排紙口切り換えフラッパ３０が図１において、上向きに切り換わり、被転写材Ｐは、排紙口切り換えフラッパ３０の下方面側を通って、ＦＵ排紙ローラ２１１によって、ＦＵ排紙トレイ１３に排出される。
【００３１】
トナー像を下にして被転写材ＰをＦＤ排紙トレイ２３に排出するフェイスダウン排出（以下、「ＦＤ排出」という）をする場合、排紙口切り換えフラッパ３０が図１において、下向きに切り換わり、被転写材Ｐは、排紙口切り換えフラッパ３０の上方面側を通って、排紙搬送ユニット２５０に送られる。そして、被転写材Ｐは、排紙搬送下ローラ２５１と排紙搬送上ローラ２５３とによって、プリンタ５１の上部に運ばれ、ＦＤ排紙ローラ２２１によってプリンタ５１の上部のＦＤ排紙トレイ２３に排出されて積載される。
【００３２】
（第１実施形態のローラ関係の説明）
図２に、定着ユニット２４０を示してある。図２（Ａ）に、搬送ローラ対例えば定着搬送ローラ対２４３を構成する定着排紙ローラ２４１と、その定着排紙ローラ２４１に対向する定着排紙連続対向ローラ２４２とを示してある。
【００３３】
被転写材Ｐは、定着ローラ対１４５の定着ローラ１４３と加圧ローラ１４４とのニップを通り、矢印ａ方向に図の右側から左側へと搬送される。被転写材Ｐは、さらに、定着排紙ローラ２４１と定着排紙連続対向ローラ２４２に挟まれ搬送される。このとき、図２（Ｂ）に示すように、定着排紙連続対向ローラ２４２は、矢印ａで示す搬送方向に対して直角方向の長さＬ１が最大印字幅Ｗ以上であり、かつ外径が連続した形状になっている。すなわち、定着排紙連続対向ローラ２４２のローラ部分２４２ａの長さＬ１は、最大トナー像Ｐｃの最大印字幅Ｗ以上の長さに設定してある。
【００３４】
本実施形態のプリンタ５１は、定着排紙連続対向ローラ２４２をこのような形状にしたので、定着排紙連続対向ローラ２４２がトナー像全面に均一に接触して、トナー像に斑や、乱れを生じさせることなく、被転写材Ｐを定着ユニット２４０から搬送することができる。
【００３５】
被転写材ＰをＦＵ排紙トレイ１３にＦＵ排出する場合について説明する。定着ユニット２４０から排出された被転写材Ｐは、トナー像を上向きにしたまま、図１において、上流端部が上方に回動した排紙口切り換えフラッパ３０の下方面側３０ａに案内されて、ＦＵ排紙ローラ２１１に送られ、ＦＵ排紙トレイ１３に排出される。
【００３６】
図３に、ＦＵ排紙ユニット２６０を示してある。図３（Ａ）に、搬送ローラ対である例えばＦＵ排出搬送ローラ対２１３を構成するＦＵ排紙ローラ２１１と、ＦＵ排紙連続対向ローラ２１２を示してある。
【００３７】
排紙口切り換えフラッパ３０は矢印ｂ方向に回動している。被転写材Ｐは、排紙口切り換えフラッパ３０の下方面側３０ａに案内されて矢印ａ方向に搬送される。このとき、図３（Ｂ）に示すように、ＦＵ排紙ローラ２１１に対向するＦＵ排紙連続対向ローラ２１２は、矢印ａで示す搬送方向に対して直角方向の長さＬ２が最大印字幅Ｗ以上であり、かつ外径が連続している形状になっている。すなわち、ＦＵ排紙連続対向ローラ２１２のローラ部分２１２ａの長さＬ２は、最大トナー像Ｐｃの最大印字幅Ｗ以上の長さに設定してある。
【００３８】
本実施形態のプリンタ５１は、ＦＵ排紙連続対向ローラ２１２をこのような形状にしたので、ＦＵ排紙連続対向ローラ２１２が、トナー像全面に均一に接触して、トナー像に斑を生じさせたり、乱れを生じさせたりすることなく、被転写材ＰをＦＵ排紙トレイ１３に排紙することができる。
【００３９】
被転写材ＰをＦＤ排紙トレイ２３にＦＤ排出する場合について説明する。定着ユニット２４０から排出された被転写材Ｐは、図１において、上流端部が下方に回動した排紙口切り換えフラッパ３０の上方面側３０ｂ（図３（Ａ）参照）に案内されて、排紙搬送ユニット２５０へ搬送される。その後、被転写材Ｐは、排紙搬送ユニット２５０をへてＦＤ排紙ローラ２２１に搬送されて、ＦＤ排紙ローラ２２１によってＦＤ排紙トレイ２３にトナー像を下向きにして排出される。
【００４０】
図４に、排紙搬送ユニット２５０を示してある。排紙搬送ユニット２５０は、転写材Ｐを図４の下方向から矢印ｃ方向に搬送するようになっており、搬送ローラ対である例えば排出下搬送ローラ対２５５を構成する排紙搬送下ローラ２５１及び排紙搬送下連続対向ローラ２５２と、搬送ローラ対である例えば排出上搬送ローラ対２５６を構成する排紙搬送上ローラ２５３及び排紙搬送上連続対向ローラ２５４とによって、転写材Ｐをプリンタ５１の上部に搬送する機能を備えている。
【００４１】
排紙搬送下ローラ２５１と排紙搬送上ローラ２５３とに、それぞれ対向する排紙搬送下連続対向ローラ２５２と排紙搬送上連続対向ローラ２５４とは、図２（Ｂ）に示す定着排紙連続対向ローラ２４２と同様に、矢印ｃで示す搬送方向に対して直角方向の長さＬ３、Ｌ４が最大印字幅Ｗ以上であり、かつ外径が連続した形状になっている。すなわち、排紙搬送下連続対向ローラ２５２のローラ部分２５２ａの長さＬ３と、排紙搬送上連続対向ローラ２５４のローラ部分２５４ａの長さＬ４は、最大トナー像Ｐｃの最大印字幅Ｗ以上の長さに設定してある。
【００４２】
本実施形態のプリンタ５１は、排紙搬送下連続対向ローラ２５２と排紙搬送上連続対向ローラ２５４とをこのような形状にしたので、排紙搬送下連続対向ローラ２５２と排紙搬送上連続対向ローラ２５４とが被転写材Ｐ上のトナー像全面に均一に接触して、トナー像に斑を生じさせたり、乱れを生じさせたりすることなく、被転写材ＰをＦＤ排紙ローラ２２１に搬送することができる。
【００４３】
図５に、搬送ローラ対である例えばＦＤ排紙ユニット２７０を示してある。図５（Ａ）に、ＦＤ排紙ローラ２２１とＦＤ排紙連続対向ローラ２２２とを示してある。排紙搬送ユニット２５０によってＦＤ排紙ローラ２２１まで搬送された被転写材Ｐは、ＦＤ排紙ローラ２２１とＦＤ排紙連続対向ローラ２２２によって、矢印ｃ方向に搬送されて、ＦＤ排紙トレイ２３に排出される。このとき、図５（Ｂ）に示すように、ＦＤ排紙連続対向ローラ２２２は、矢印ｃで示す搬送方向に対して直角方向の長さＬ５が最大印字幅Ｗ以上であり、かつ外径が連続している形状になっている。すなわち、ＦＤ排紙連続対向ローラ２２２のローラ部分２２２ａの長さＬ５は、最大トナー像Ｐｃの最大印字幅Ｗ以上の長さに設定してある。
【００４４】
本実施形態のプリンタ５１は、ＦＤ排紙連続対向ローラ２２２をこのような形状にしたので、ＦＤ排紙連続対向ローラ２２２が、トナー像全面に均一に接触して、トナー像に斑を生じさせたり、乱れを生じさせたりすることなく、被転写材ＰをＦＤ排紙トレイ２３に排紙することができる。
【００４５】
（第２実施形態のローラ関係の説明）
図６に、第２実施形態の連続定着ユニット２４０Ａを示してある。なお、図２に示す第１実施形態の定着ユニット２４０と同一部分については同一符号を付し、その部分の説明は省略する。この連続定着ユニット２４０Ａは、搬送ローラ対である例えば定着搬送ローラ対２４３Ａを構成する定着排紙連続ローラ２４１Ａと定着排紙連続対向ローラ２４２を備えている。
【００４６】
図６（Ｂ）に示すように、定着排紙連続ローラ２４１Ａは、矢印ａで示す搬送方向に対して直角方向の長さＬ６が最大印字幅Ｗ以上であり、かつ外径が連続した形状になっている。すなわち、定着排紙連続ローラ２４１Ａのローラ部分２４１Ａａの長さＬ６は、最大トナー像Ｐｃの最大印字幅Ｗ以上の長さに設定してある。
【００４７】
本実施形態のプリンタは、定着排紙連続ローラ２４１Ａをこのような形状にすることによって、被転写材Ｐに転写されたトナー像に定着排紙連続対向ローラ２４２が矢印ａで示す搬送方向に対して直角方向に積極的、かつ均一に触れることができる。これにより、トナー像に斑を生じさせたり、乱れを生じさせたりすることなく、被転写材ＰをＦＵ排紙トレイ１３に排出することができる。
【００４８】
図７に、第２実施形態の連続ＦＵ排紙ユニット２６０Ａを示してある。図７（Ａ）に、ＦＵ排紙連続ローラ２１１Ａを示してある。なお、図３に示す第１実施形態のＦＵ排紙ユニット２６０と同一部分については同一符号を付し、その部分の説明は省略する。この連続ＦＵ排紙ユニット２６０Ａは、搬送ローラ対である例えばＦＵ排出搬送ローラ対２１３Ａを構成するＦＵ排紙連続ローラ２１１Ａと、ＦＵ排紙連続対向ローラ２１２を備えている。
【００４９】
図７（Ｂ）に示すように、ＦＵ排紙連続ローラ２１１Ａは、矢印ａで示す搬送方向に対して直角方向の長さＬ７が最大印字幅Ｗ以上であり、かつ外径が連続した形状になっている。すなわち、ＦＵ排紙連続ローラ２１１Ａのローラ部分２１１Ａａの長さＬ７は、最大トナー像Ｐｃの最大印字幅Ｗ以上の長さに設定してある。
【００５０】
本実施形態のプリンタは、ＦＵ排紙連続ローラ２１１Ａをこのような形状にすることによって、被転写材Ｐに転写されたトナー像にＦＵ排紙連続対向ローラ２１２が矢印ａで示す搬送方向に対して直角方向に積極的、かつ均一に触れることができる。これにより、トナー像に斑を生じさせたり、乱れを生じさせたりすることなく、被転写材ＰをＦＵ排紙口１０からＦＵ排紙トレイ１３に排出することができる。
【００５１】
図８に、第２実施形態の連続排紙搬送ユニット２５０Ａを示してある。なお、図４に示す第１実施形態の排紙搬送ユニット２５０と同一部分については同一符号を付し、その部分の説明は省略する。
【００５２】
この排紙搬送ユニット２５０Ａも、転写材Ｐを図８の下方向から矢印ｃ方向に搬送するようになっており、搬送ローラ対である例えば排出下搬送ローラ対２５５Ａを構成する排紙連続搬送下ローラ２５１Ａ及び排紙搬送下連続対向ローラ２５２と、搬送ローラ対である例えば排出上搬送ローラ対２５６Ａを構成する排紙連続搬送上ローラ２５３Ａ及び排紙搬送上連続対向ローラ２５４とによって、転写材Ｐをプリンタ５１の上部に搬送する機能を備えている。
【００５３】
排紙搬送下連続ローラ２５１Ａと排紙搬送上連続ローラ２５３Ａとは、矢印ｃで示す搬送方向に対して直角方向の長さがＬ８、Ｌ９が最大印字幅Ｗ以上であり、かつ外径が連続した形状になっている。すなわち、排紙搬送下連続ローラ２５１Ａのローラ部分２５１Ａａの長さＬ８と、排紙搬送上連続ローラ２５３Ａのローラ部分２５３Ａａの長さＬ９は、最大トナー像Ｐｃの最大印字幅Ｗ以上の長さに設定してある。
【００５４】
本実施形態のプリンタは、排紙搬送下連続ローラ２５１Ａと排紙搬送上連続ローラ２５３Ａとをこのような形状にしたので、被転写材Ｐに転写されたトナー像に排紙搬送下連続対向ローラ２５２と排紙搬送上連続対向ローラ２５４とが、それぞれ、矢印ｃで示す搬送方向に対して直角方向に積極的、かつ均一に触れることができる。これにより、トナー像に斑を生じさせたり、乱れを生じさせたりすることなく、連続排紙搬送ユニット２５０ＡからＦＤ排紙ローラ２２１に被転写材Ｐを搬送することができる。
【００５５】
図９に、搬送ローラ対である例えば連続ＦＤ排紙ユニット２７０Ａを示してある。図９（Ａ）に、ＦＤ排紙連続ローラ２２１Ａと、ＦＤ排紙連続対向ローラ２２２を示してある。図５に示すＦＤ排紙ユニット２７０と同一部分についは同一符号を付して、その部分の説明は省略する。
【００５６】
ＦＤ排紙連続ローラ２２１Ａは、矢印ｃで示す搬送方向に対して直角方向の長さＬ１０が最大印字幅Ｗ以上であり、かつ外径が連続した形状になっている。すなわち、ＦＤ排紙連続ローラ２２１Ａのローラ部分２２１Ａａの長さＬ１０は、最大トナー像Ｐｃの最大印字幅Ｗ以上の長さに設定してある。
【００５７】
本実施形態のプリンタは、ＦＤ排紙連続ローラ２２１Ａをこのような形状にしたので、被転写材Ｐに転写されたトナー像にＦＤ排紙連続対向ローラ２２２が矢印ｃで示す搬送方向に対して直角方向に積極的、かつ均一に触れることができる。これにより、トナー像に斑を生じさせたり、乱れ生じさせたりすることなく、ＦＤ排紙口２０からＦＤ排紙トレイ２３に排出することができる。
【００５８】
また、本実施形態のプリンタは、連続定着ユニット２４０Ａ（図６参照）における、定着排紙連続対向ローラ２４２のローラ部分２４２ａの長さＬ１、定着排紙連続ローラ２４１Ａのローラ部分２４１Ａａの長さＬ６、連続ＦＵ排紙ユニット２６０Ａ（図７参照）における、ＦＵ排紙連続対向ローラ２１２のローラ部分２１２ａの長さＬ２、ＦＵ排紙連続ローラ２１１Ａのローラ部分２１１Ａａの長さＬ７、連続排紙搬送ユニット２５０Ａ（図８参照）における、排紙搬送下連続対向ローラ２５２のローラ部分２５２ａの長さＬ３、排紙搬送下連続ローラ２５１Ａのローラ部分２５１Ａａの長さＬ８、排紙搬送上連続対向ローラ２５４のローラ部分２５４ａの長さＬ４、排紙搬送上連続ローラ２５３Ａのローラ部分２５３Ａａの長さＬ９、連続ＦＤ排紙ユニット２７０Ａ（図９参照）における、ＦＤ排紙連続対向ローラ２２２のローラ部分２２２ａの長さＬ５、ＦＤ排紙連続ローラ２２１Ａのローラ部分２２１Ａａの長さＬ１０を、最大トナー像Ｐｃの最大印字幅Ｗ以上の長さに設定したので、搬送ローラ対の当接圧である総圧を変更することなく単位圧を落とすことができ、厚紙・ＯＨＴ等の熱容量の大きいシートにも対応するメディアフレキシビリティを向上させることができる。
【００５９】
さらに、本実施形態のプリンタは、複数の排紙口１０，２０の排紙搬送経路に設けた搬送ローラ対に連続形状のローラ対を使用したので、定着ユニットからＦＵ排紙口１０とＦＤ排紙口２０から、斑のない被転写材を排出することができる。
【００６０】
以上説明したローラの内、被転写材Ｐに形成したトナー像Ｐｃに接触する定着排紙連続対向ローラ２４２、ＦＵ排紙連続対向ローラ２１２、排紙搬送下連続対向ローラ２５２、排紙搬送上連続対向ローラ２５４、ＦＤ排紙連続対向ローラ２２２は、対向するローラに追従回転する従動ローラである。
【００６１】
また、これらの従動ローラは、ローラ部２４２ａ，２１２ａ，２５２ａ，２５４ａ，２２２ａのトナー像に接触する面にトナー像から剥離しやすくする離型層を形成してもよい。さらに、これらの従動ローラは、トナー像から剥離しやすくするため、全体を樹脂製にするか、あるいはトナー像に接触する面を樹脂層にしてもよい。樹脂には、比較的フッ素を多く含んだ樹脂や、ＰＦＡ（テトラフルオロスチレン−パーフロオロアルキルビニール共重合体）を使用している。
【００６２】
上記従動ローラに対向する、定着排紙ローラ２４１、ＦＵ排紙ローラ２１１、排紙搬送下ローラ２５１、排紙搬送上ローラ２５３、ＦＤ排紙ローラ２２１、定着排紙連続ローラ２４１Ａ、ＦＵ排紙連続ローラ２１１Ａ、排紙搬送下連続ローラ２５１Ａ、排紙搬送上連続ローラ２５３Ａ、ＦＤ排紙連続ローラ２２１Ａは、被転写材のトナー像を形成された面に対して反対側の面に接触して、被転写材を搬送する駆動ローラである。これらの駆動ローラは、被記録材を確実に搬送することができるように、ローラ部分全体をゴム製にするか、あるいは、被転写材に接触する面をゴム層にしてもよい。
【００６３】
（第３実施形態のローラ関係の説明）
以上説明した各ローラは、図１０（Ａ）に示すように、シート搬送方向に対して直角に配設されて、トナー像形成面に接触するローラ３００のローラ部分３００ａの長さが最大印字幅以上の長さであり、かつ外形が連続した同一径の形状をしている。また、ローラ３００の両端の軸部３００ｂ，３００ｂには、被転写材Ｐにローラ３００を押圧する力が加わるようになっている。このため、ローラ３００は、中間部３００ｃが被転写材Ｐから浮き上がるような形状に撓むことがある。この撓み量は、最大印字幅Ｗが広い程多くなり、ローラ部分３００ａの中間部３００ｃの浮き上がり量が多くなる。この結果、ローラ３００は、被記録材Ｐの幅全体に亘って、均一の力で、被記録材Ｐを押圧することができないおそれがある。
【００６４】
しかし、ローラ３００の強度は、トナー像に斑が生じる程、ローラ３００に撓みが生じない強度に設定してあるが、より一層、確実にトナー像全面に均一に接触できるようにしたローラが図１０（Ｂ）に示すローラ３０１である。このローラ３０１は、トナー像形成面に接触するローラであって、ローラ部分３０１ａを中間部３０１ｃに近づく程、直径が太くなるように形成してある。すなわち、ローラ部分３０１ａは、円弧状に形成して、中間部３０１ｃを中心にして左右対称に形成してある。このため、ローラ３０１の軸部３０１ｂ，３０１ｂに、ローラ３０１を被記録材Ｐに押圧する力が加わって、ローラ３０１が撓んでも、撓みによる変形を円弧状の部分によって中間部３０１ｃが被記録材Ｐから浮き上がらないようになっている。
【００６５】
なお、このローラ３０１に対向するローラは、外形が連続した形状になっている。また、図１０（Ｂ）の円弧は、説明の内容を分かりやすくするため、誇張して書いてあるが、実際は、略直線に近い形状である。
【００６６】
したがって、図１乃至図９に示す各ローラを、図１０（Ｂ）に示すような形状にすると、より一層、確実に被記録材Ｐに均一に接触させることができて、トナー像に斑が生じるようなことがない。
【００６７】
【発明の効果】
本発明の画像形成装置は、搬送ローラ対の内、シートのトナー像形成面に接触するローラの長さをトナー像形成面の最大幅以上の長さにしたので、ローラがトナー像にほぼ均一に触れることができて、トナー像に斑や乱れを生じさせることなく、シートに高品質の画像を形成することができる。
【００６８】
本発明の画像形成装置は、搬送ローラ対の両方のローラの長さを、トナー像形成面の幅以上の長さにしたので、搬送ローラ対の当接圧である総圧を変更することなく単位圧を落とすことができ、厚紙・ＯＨＴ等の熱容量の大きいシートにも対応するメディアフレキシビリティを向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態の画像形成装置の一例である４色カラープリンタを被転写材の搬送方向に沿って破断したカラープリンタの断面図である。
【図２】図１のプリンタにおける、定着ユニットの概略図である。
（Ａ）　定着ユニットの概略斜視図である。
（Ｂ）　定着ユニットの概略平面図である。
【図３】図１のプリンタにおける、ＦＵ排紙ユニットの概略図である。
（Ａ）　ＦＵ排紙ユニットの概略斜視図である。
（Ｂ）　ＦＵ排紙ユニットの概略平面図である。
【図４】図１のプリンタにおける、排紙搬送ユニットの概略斜視図である。
【図５】図１のプリンタにおける、ＦＤ排紙ユニットの概略図である。
（Ａ）　ＦＤ排紙ユニットの概略斜視図である。
（Ｂ）　ＦＤ排紙ユニットの概略下面図である。
【図６】第２実施形態の連続定着ユニットの概略図である。
（Ａ）　連続定着ユニットの概略斜視図である。
（Ｂ）　連続定着ユニットの概略下面図である。
【図７】第２実施形態の連続ＦＵ排紙ユニットの概略図である。
（Ａ）　連続ＦＵ排紙ユニットの概略斜視図である。
（Ｂ）　連続ＦＵ排紙ユニットの概略下面図である。
【図８】第２の実施形態の連続排紙搬送ユニットの概略斜視図である。
【図９】第２実施形態の連続ＦＤ排紙ユニットの概略図である。
（Ａ）　連続ＦＤ排紙ユニットの概略斜視図である。
（Ｂ）　連続ＦＤ排紙ユニットの概略平面図である。
【図１０】ローラの他の実施形態の図である。
（Ａ）　図１乃至図９に使用されているローラの形状を示した図である。
（Ｂ）　図１乃至図９に使用されているローラと異なる形状をした他の実施形態のローラの図である。
【図１１】従来の画像形成装置の一例である４色カラープリンタを被転写材の搬送方向に沿って破断したカラープリンタの断面図である。
【図１２】図１１のカラープリンタによって形成したトナー像に斑が生じている状態を示す図である。
【符号の説明】
Ｐ　　　被転写材（シート）
Ｐａ　　トナー像
Ｐｃ　　最大トナー像
Ｗ　　　最大印字幅（トナー像形成面の最大幅）
Ｌ１　　　定着排紙連続対向ローラ２４２のローラ部分２４２ａの長さ
Ｌ２　　　ＦＵ排紙連続対向ローラ２１２のローラ部分２１２ａの長さ
Ｌ３　　　排紙搬送下連続対向ローラ２５２のローラ部分２５２ａの長さ
Ｌ４　　　排紙搬送上連続対向ローラ２５４のローラ部分２５４ａの長さ
Ｌ５　　　ＦＤ排紙連続対向ローラ２２２のローラ部分２２２ａの長さ
Ｌ６　　　定着排紙連続ローラ２４１Ａのローラ部分２４１Ａａの長さ
Ｌ７　　　ＦＵ排紙連続ローラ２１１Ａのローラ部分２１１Ａａの長さ
Ｌ８　　　排紙搬送下連続ローラ２５１Ａのローラ部分２５１Ａａの長さ
Ｌ９　　　排紙搬送上連続ローラ２５３Ａのローラ部分２５３Ａａの長さ
Ｌ１０　　ＦＤ排紙連続ローラ２２１Ａのローラ部分２２１Ａａの長さ
５１　　　プリンタ（画像形成装置）
１０１Ｙ，１０１Ｍ，１０１Ｃ，１０１Ｂｋ　　　感光ドラム
１３０　　　給紙装置
１４３　　　定着ローラ
１４４　　　加圧ローラ
１４５　　　定着ローラ対
２１１　　　ＦＵ排紙ローラ
２１１Ａ　　ＦＵ排紙連続ローラ
２１１Ａａ　ローラ部分
２１２　　　ＦＵ排紙連続対向ローラ（トナー像形成面に接触するローラ）
２１２ａ　　ローラ部分
２１３　　　ＦＵ排出搬送ローラ対（搬送ローラ対）
２１３Ａ　　ＦＵ排出搬送ローラ対（搬送ローラ対）
２２１　　　ＦＤ排紙ローラ
２２１Ａ　　ＦＤ排紙連続ローラ
２２１Ａａ　ローラ部分
２２２　　　ＦＤ排紙連続対向ローラ（トナー像形成面に接触するローラ）
２２２ａ　　ローラ部分
２４０　　　定着ユニット
２４０Ａ　　連続定着ユニット
２４１　　　定着排紙ローラ
２４１Ａ　　定着排紙連続ローラ
２４１Ａａ　ローラ部分
２４２　　　定着排紙連続対向ローラ（トナー像形成面に接触するローラ）
２４２ａ　　ローラ部分
２４３　　　定着搬送ローラ対（搬送ローラ対）
２４３Ａ　　定着搬送ローラ対（搬送ローラ対）
２５０　　　排紙搬送ユニット
２５０Ａ　　連続排紙搬送ユニット
２５１　　　排紙搬送下ローラ
２５１Ａ　　排紙搬送下連続ローラ
２５１Ａａ　ローラ部分
２５２　　　排紙搬送下連続対向ローラ（トナー像形成面に接触するローラ）
２５２ａ　　ローラ部分
２５３　　　排紙搬送上ローラ
２５３Ａ　　排紙搬送上連続ローラ
２５３Ａａ　ローラ部分
２５４　　　排紙搬送上連続対向ローラ（トナー像形成面に接触するローラ）
２５４ａ　　ローラ部分
２５５　　　排出下搬送ローラ対（搬送ローラ対）
２５５Ａ　　排出下搬送ローラ対（搬送ローラ対）
２５６　　　排出上搬送ローラ対（搬送ローラ対）
２５６Ａ　　排出上搬送ローラ対（搬送ローラ対）
２６０　　　ＦＵ排紙ユニット
２６０Ａ　　連続ＦＵ排紙ユニット
２７０　　　ＦＤ排紙ユニット（搬送ローラ対）
２７０Ａ　　連続ＦＤ排紙ユニット（搬送ローラ対）
３００　　　ローラ（トナー像形成面に接触するローラ）
３００ａ　　ローラ部分
３００ｂ　　軸部
３００ｃ　　中間部
３０１　　　ローラ（トナー像形成面に接触するローラ）
３０１ａ　　ローラ部分
３０１ｂ　　軸部
３０１ｃ　　中間部
【図１】
2004102180.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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