(57)【要約】【課題】壁掛け式であるにもかかわらず、自立姿勢保持のための保持枠や治具などを必要とせず、しかも、植物を植えた状態で自立姿勢に保持して運搬することのできる植物栽培容器。【解決手段】壁掛け式の植物栽培容器であって、その容器１の一対が、ほぼ扁平な背面どうしを背中合わせで連結自在な連結部８を一体的に備え、連結部８により両容器１，１を連結した状態で、その両容器１，１が、両容器１，１の底部により自立するように構成されている。【選択図】        図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
壁掛け式の植物栽培容器であって、その容器の一対が、ほぼ扁平な背面どうしを背中合わせで連結自在な連結部を一体的に備え、前記連結部により両容器を連結した状態で、その両容器が、両容器の底部により自立するように構成されている植物栽培容器。
【請求項２】
前記連結部が、各容器と一体形成された突起と凹入部により構成されている請求項１に記載の植物栽培容器。
【請求項３】
前記各容器が、前記連結部による連結を解除するための操作部を一体的に備え、一対の容器を連結した状態で、両容器の前記操作部が互いに近接し、その近接した両操作部を相対移動させることで、前記連結部による連結が解除されるように構成されている請求項１または２に記載の植物栽培容器。
【請求項４】
前記近接した両操作部が、作業者による２本の指の相対回動移動の操作により相対移動可能に構成されている請求項３に記載の植物栽培容器。
【請求項５】
前記近接した両操作部が、作業者による手のひらの把持操作により相対移動可能に構成されている請求項３または４に記載の植物栽培容器。
【請求項６】
前記操作部が、各容器と一体形成されている請求項３〜５のいずれか１項に記載の植物栽培容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、壁掛け式の植物栽培容器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
壁掛け式の植物栽培容器では、従来、背面がほぼ扁平であり単独では自立不可能なものが多い。また、底部が平坦で自立可能なものもあるが、上方側が大きく底部側が小さな形状を有するため、単独で自立可能ではあっても、不安定な状態での自立であり、小さな外力の作用で簡単に転倒するような構成とされている（実際に市販されてはいるが、詳しく言及した特許文献は見当たらない）。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、従来の壁掛け式の植物栽培容器では、単独で自立可能ではあっても、その容器に植物を植えると非常に不安定となり、植物を植えた状態で車両などにより運搬する場合、容器を自立姿勢で保持するための専用の保持枠や治具などが不可欠となって、流通過程での運搬に際し、その取り扱いに煩わしさが伴い、また、保持枠や治具のためのコストがかかるという欠点があった。
【０００４】
本発明は、このような従来の問題点に着目したもので、その目的は、壁掛け式であるにもかかわらず、自立姿勢保持のための保持枠や治具などを必要とせず、しかも、植物を植えた状態で自立姿勢に保持して運搬することのできる植物栽培容器を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明の特徴構成は、壁掛け式の植物栽培容器であって、その容器の一対が、ほぼ扁平な背面どうしを背中合わせで連結自在な連結部を一体的に備え、前記連結部により両容器を連結した状態で、その両容器が、両容器の底部により自立するように構成されているところにある。
【０００６】
請求項１の発明の特徴構成によれば、壁掛け式の植物栽培用の容器の一対が、ほぼ扁平な背面どうしを背中合わせで連結自在な連結部を一体的に備え、連結部により両容器を連結した状態で、その両容器が、両容器の底部により自立するように構成されているので、例えば、流通過程において植物を植えた状態で車両などにより運搬する場合、一対の容器を背中合わせで連結することによって、連結された両容器は、その両容器の底部により安定姿勢で自立可能となる。
したがって、従来のように、自立姿勢保持のための保持枠や治具などを必要とせず、植物を植えた状態で自立姿勢に保持して運搬することができ、運搬時の煩わしさが解消されるとともに、両容器は、その扁平な背面で背中合わせに連結されるので、運搬に要する載置面積も比較的少なくて済む。また、連結された容器を自立させるための保持枠や治具が不要であるので、コストを低減することができる。
【０００７】
請求項２の発明の特徴構成は、前記連結部が、各容器と一体形成された突起と凹入部により構成されているところにある。
【０００８】
請求項２の発明の特徴構成によれば、一対の容器を連結するための連結部が突起と凹入部により構成されているので、突起と凹入部による確実な連結が可能になるばかりか、その突起と凹入部が各容器と一体形成されているので、容器の製造に際し、容器を製造した後に別途突起と凹入部を取り付ける工程が不要となり、製造工程の減少によるコストダウンが可能となる。
【０００９】
請求項３の発明の特徴構成は、前記各容器が、前記連結部による連結を解除するための操作部を一体的に備え、一対の容器を連結した状態で、両容器の前記操作部が互いに近接し、その近接した両操作部を相対移動させることで、前記連結部による連結が解除されるように構成されているところにある。
【００１０】
請求項３の発明の特徴構成によれば、各容器が、連結部による連結を解除するための操作部を一体的に備えているので、その操作部を操作して連結した一対の容器を各別に分離することができるのは勿論のこと、一対の容器を連結した状態で、両容器の操作部が互いに近接し、その近接した両操作部を相対移動させることで連結が解除されるように構成されているので、互いに近接する両操作部を相対移動させることにより、連結した一対の容器を比較的簡単に分離することができる。
【００１１】
請求項４の発明の特徴構成は、前記近接した両操作部が、作業者による２本の指の相対回動移動の操作により相対移動可能に構成されているところにある。
【００１２】
請求項４の発明の特徴構成によれば、近接した両操作部が、作業者による２本の指の相対回動移動の操作により相対移動可能に構成されているので、２本の指を使って容易に分離することができる。
【００１３】
請求項５の発明の特徴構成は、前記近接した両操作部が、作業者による手のひらの把持操作により相対移動可能に構成されているところにある。
【００１４】
請求項５の発明の特徴構成によれば、近接した両操作部が、作業者による手のひらの把持操作により相対移動可能に構成されているので、手のひらを使って容易に分離することができるとともに、この手のひらの把持操作による操作部と上述した２本の指の相対回動操作による操作部とを共有する場合には、作業者の選択によりいずれか一方の操作部を使用して容易に分離することができる。
【００１５】
請求項６の発明の特徴構成は、前記操作部が、各容器と一体形成されているところにある。
【００１６】
請求項６の発明の特徴構成によれば、上述した操作部が、各容器と一体形成されているので、容器の製造に際し、操作部を別途製造したり、容器を製造した後にその操作部を別途取り付ける工程が不要となり、製造工程の減少によるコストダウンが可能となる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
本発明による植物栽培容器の実施の形態を図面に基づいて説明する。
この植物栽培容器は、壁掛け式の植物栽培容器で、図１〜図３に示すように、容器１は、ほぼ部分球面状に彎曲して前面側に位置する本体部分２、扁平な背板部分３、および、扁平あるいは曲面を有する底板部分４などを備え、合成樹脂製の成型品で一体形成されている。
本体部分２は、上方の開口部５側ほど大径で底板部分４側ほど小径になるように構成され、開口部５の周縁には、少なくともその末端部分に下方に開口する断面Ｕ字状の縁部６が一体形成されている。
【００１８】
断面Ｕ字状の縁部６の一端部、例えば、図１の（イ）や図２に示すように、背板部分３側から見て、右側の端部には、突起８ａが一体形成により突設されてＵ字状の開口が塞がれ、それに対して、左側の端部は、凹入部８ｂとして機能するように開口したままとされている。
この突起８ａと凹入部８ｂは、後に詳しく説明するように、一対の容器１，１を背中合わせで連結するための連結部８として機能するもので、その連結部８による連結を解除する操作部としての操作片９が、縁部６の両端近くからそれぞれ横側方に向けて突設され、これら両操作片９も合成樹脂により容器１と一体形成されている。
【００１９】
背板部分３には、その周縁に沿って補強用の周縁リブ１０が一体形成され、さらに、その他の補強リブ１１も一体形成されていて、背板部分３の上方部分には、左右非対称形状の開口１２が設けられている。
その開口１２には、例えば、背板部分３側から見て、中央上方に上方へ切り込んだ壁掛け用の凹部１３が設けられ、図２に示すように、その凹部１３から右側においては、開口１２の上縁と背板部分３の上縁との間の幅Ｄ１が狭くなるように、凹部１３から左側においては、同幅Ｄ２が広くなるように構成されて、幅Ｄ１を有する幅狭部分１４と幅Ｄ２を有する幅広部分１５が形成されている。
【００２０】
その幅狭部分１４と幅広部分１５は、後に詳しく説明するように、連結部８による連結を解除するための操作部として機能するもので、そのため、操作しやすいように、幅狭部分１４と幅広部分１５の上縁は操作用の上縁部１６に構成され、幅広部分１５の下縁には操作用の下縁部１７が一体形成されている。
また、開口１２は、操作部としての機能に加えて運搬用の指掛けも兼用し、容器１をひとつだけ運搬する際、あるいは、２つの容器１，１を互いに連結して運搬する際などに指を掛けて容易に運搬することができる。
そして、凹入部８ｂ近傍内側には、背板部分３と一体形成された壁掛け用の突起１８が設けられ、さらに、開口１２の両側方には、壁掛け用の長孔１９が一対設けられている。
【００２１】
この植物栽培用の容器１を使用するには、例えば、図４および図５に示すように、底部に浸水孔（図示せず）を有する発泡スチロール製の植栽容器２０を使用し、その植栽容器２０内に植物Ｐを植えた植物栽培用床材２１を収納するとともに、容器１内に水Ｗを貯留し、その水Ｗに植栽容器２０を浮揚させて植物Ｐを栽培するのである。
また、この植物栽培用の容器１は、底部に排水口を有するものであってもよく、その場合には、例えば、網状の中敷を底部に配置して植物栽培土が漏出しないようにし、容器１内に通常の植物栽培土を入れて植物Ｐを栽培することになる。容器１に関しては、従来と同様、フックなどの壁掛け具２２を使用し、壁掛け用の凹部１３や壁掛け用の長孔１９を利用して壁に掛けて使用するのである。
その際、連結部８を構成する突起８ａが、背板部分３から後方へ突出することになるが、反対側の凹入部８ｂに壁掛け用の突起１８が位置し、両突起８ａ，１８の突出量が同一に設定されているので、容器１は壁に沿って安定良く吊り下げられる。
【００２２】
容器１に植物Ｐを植えた状態で、その容器１を車両などで運搬する際には、図６に示すように、一対の容器１，１において、そのほぼ扁平な背面どうしを背中合わせにして、一方の容器１の突起８ａを他方の容器１の凹入部８ｂに挿入し、他方の容器１の突起８ａを一方の容器１の凹入部８ｂに挿入して、両容器１，１を背中合わせで連結するのである。すると、両容器１，１の周縁リブ１０，１０どうしが、その全周の大部分で互いに接触するので、両容器１，１を安定良く連結することができる。
両容器１，１を連結した状態では、図７に示すように、平面視において、両容器１，１がほぼ円形あるいは楕円形となり、その円形あるいは楕円形の中心にほぼ円形の底板部分４，４が位置することになるため、図８および図９に示すように、植物Ｐを植えた状態でも、両容器１，１は、両容器１，１の底板部分４，４によって安定良く自立することになる。
【００２３】
したがって、植物Ｐを植えた状態で両容器１，１を互いに連結し、自立させて運搬できるのは勿論のこと、両容器１，１を連結したままの状態で使用することもできる。
すなわち、図５に示したように、本来の壁掛け式として使用できるのに加えて、２つの容器１，１の背面どうしを背中合わせで連結し、その状態で地面やベランダなどに自立させて使用することもできる。
その場合には、例えば、両容器１，１のそれぞれに異なる種類の植物栽培土を入れることができるため、栽培条件が異なって同一の植物栽培土で栽培できないような異なる種類の植物を各容器１，１に植えて寄せ植え栽培を楽しむこともできる。
【００２４】
連結した両容器１，１を分離するには、指による操作部である操作片９を使用するか、あるいは、手のひらによる操作部である幅狭部分１４と幅広部分１５を択一的に使用することになる。
操作片９を使用する場合には、図１０の（イ）、（ロ）に示すように、互いに近接した一対の操作片９，９において、例えば、突起８ａ側の操作片９上面に親指を置き、凹入部８ｂ側の操作片９下面に人差し指を沿えて、２本の指を相対回動させる。
すると、図１０の（ハ）に示すように、突起８ａに対して凹入部８ｂが上方へ相対移動して両者の連結が解除されるのであり、もう一対の操作片９，９についても同じ操作を繰り返すことにより、両容器１，１は互いに分離される。
【００２５】
また、幅狭部分１４と幅広部分１５を使用する場合には、図１１の（イ）に示すように、互いに隣接した一対の幅狭部分１４と幅広部分１５において、例えば、一方の容器１の上縁部１６に親指を沿え、他方の容器１の幅広部分１５の下縁部１７に他の指を沿えて、手のひらを把持する。
すると、図１１の（ロ）に示すように、他方の容器１の幅広部分１５の下縁部１７が一方の容器１の幅狭部分１４の下縁位置まで相対的に持ち上げられ、突起８ａに対して凹入部８ｂが上方へ相対移動して両者の連結が解除されるのであり、もう一対の幅狭部分１４と幅広部分１５についても同じ操作を繰り返すことにより、両容器１，１は互いに分離される。
そして、いずれの操作部を使用しても、比較的小さな力で一対の容器１，１を楽に分離することができる。
【００２６】
〔別実施形態〕
つぎに、別の実施形態について説明するが、重複説明を避けるため、先の実施形態で説明した構成部品や同じ作用を有する構成部品については、同じ符号を付すことで説明を省略し、主として異なる構成について説明する。
【００２７】
（１）先の実施形態では、容器１が扁平な底板部分４を備えていて、単独でも自立可能に構成した例を示したが、単独で自立不可能な容器１に適用することもでき、その例を示したのが図１２である。
この別の実施形態では、容器１の底部が半球状に形成されて、その球状の底部から２つの脚部２３が一体形成により突設されている。したがって、単独では自立不可能であるが、一対の容器１，１を連結した状態では、両容器１，１の底部から合計４つの脚部２３が突出して安定良く自立することができる。
【００２８】
また、先の実施形態では、容器１の開口部５周縁の縁部６において、その一端部に突起８ａを設け、他端部に凹入部８ｂを設けた例を示したが、これら突起８ａと凹入部８ｂは、必ずしも縁部６の端部に設ける必要はなく、その例を示したのが図１３である。
この別の実施形態では、先の実施形態で示した縁部６がなく、連結部８を構成する突起８ａと凹入部８ｂが、背板部分３から直接突設されて容器１と一体形成され、かつ、両者の突出量が同一に設定されている。したがって、先の実施形態で示した壁掛け用の突起１８は不要となり、一対の容器１，１を背中合わせで連結すると、両容器１，１の周縁リブ１０，１０どうしが、その全周の大部分で互いに接触して安定良く連結される。
なお、操作片９に関しては、本体部分２の上端からそれぞれ横方向に向けて直接突設されている。
【００２９】
（２）これまでの実施形態では、連結部８を構成する突起８ａと凹入部８ｂを容器１と一体形成した例を示したが、例えば、突起８ａのみを別体に構成して容器１に固着して実施したり、さらに、凹入部８ｂも別体に構成して容器１に固着して実施することもできる。
同様に、指により操作する操作片９を別体に構成したり、手のひらにより操作する幅狭部分１４と幅広部分１５を別体に構成し、容器１に固着して実施することもできる。
要するに、一対の容器１，１を連結するための連結部８や、その連結部８による連結を解除するための操作部９，１４，１５は、必ずしも容器１と同じ材料で一体形成する必要はなく、容器１に取り付けられて一体的に備えていればよく、また、連結部８や操作部９，１４，１５の具体的な構成については種々の改変が可能である。
さらに、ひとつの容器１に対して、指により操作する操作片９、および、手のひらにより操作する幅狭部分１４と幅広部分１５を共有させた構成を示したが、いずれか一方のみを設けて実施することもできる。
【００３０】
（３）これまでの実施形態では、容器１を合成樹脂の成型品で構成した例を示したが、容器１の材質や具体的な構成については種々の改変が可能であり、例えば、金属製の棒を折り曲げて容器１を形成し、その容器１内に繊維状の植物栽培用床材を収納するタイプの容器に適用することもできる。
その場合にも、連結部８や操作部９，１４，１５を金属製の棒により一体形成したり、あるいは、別体に構成して溶接により固着して実施することもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】植物栽培容器の背面側からの斜視図と正面側からの斜視図
【図２】植物栽培容器の背面図
【図３】植物栽培容器の縦断側面図
【図４】植物栽培容器の使用状態の一例を説明するための分解斜視図
【図５】植物栽培容器の使用状態の一例を示す斜視図
【図６】植物栽培容器の連結方法を説明するための斜視図
【図７】植物栽培容器の連結状態を示す平面図
【図８】植物栽培容器の連結状態を示す斜視図
【図９】植物栽培容器の連結状態を示す縦断側面図
【図１０】植物栽培容器の連結解除状態を示す説明図
【図１１】植物栽培容器の連結解除状態を示す説明図
【図１２】別の実施形態による植物栽培容器の底面側からの斜視図
【図１３】別の実施形態による植物栽培容器の背面側からの斜視図
【符号の説明】
１          容器
８          連結部
８ａ        連結部を構成する突起
８ｂ        連結部を構成する凹入部
９          指による操作部
１４，１５  手のひらによる操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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