(57)【要約】【課題】エアバッグ内部の圧力の検出精度が高いエアバッグと、このエアバッグを備えたエアバッグ装置とを提供する。【解決手段】エアバッグ１２は、インストルメントパネル１とウィンドシールド２との間の空間を埋めるようにして助手席乗員に向って膨張し、下部１２ａがインストルメントパネル１の上面に接触し、上部１２ｂがウィンドシールド２に接触する。エアバッグ１２の該膨張方向の前部１２ｃが助手席乗員と対面し、この乗員を受け止める。エアバッグ１２の助手席側車室側面と反対側の側部１２ｄは、助手席乗員や車体とは接触しない。エアバッグ１２の膨張方向後端付近にはガス導入口が形成されている。圧力センサ１８は、エアバッグ１２の側部１２ｄの内面に取り付けられている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗員身体の近傍に膨張する袋体よりなるエアバッグにおいて、
該袋体の内面に圧力センサが取り付けられていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項２】
請求項１において、該圧力センサに連なるハーネスが該袋体の内面に沿って引き回されていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項３】
請求項２において、
該エアバッグは折り畳まれており、
該ハーネスの少なくとも一部がエアバッグの折り目に沿って引き回されていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項において、前記圧力センサは、エアバッグの乗員接触面と車体接触面とを除いた部分に配置されていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項５】
エアバッグと、該エアバッグを膨張させるガス発生器とを有するエアバッグ装置において、該エアバッグが請求項１ないし４のいずれか１項に記載のエアバッグであることを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両等に設けられるエアバッグ装置とそのためのエアバッグに関するものであり、特にエアバッグ内部の圧力を検出するセンサを備えたエアバッグ及びエアバッグ装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
自動車等に設置されるエアバッグ装置は、エアバッグと、該エアバッグを膨張させるガス発生器とを備えている。自動車の衝突時に該ガス発生器からのガスによりエアバッグが膨張し、乗員を受け止め、乗員を保護する。
【０００３】
特開平９−３０３６７号には、エアバッグの膨張状態を監視するために、エアバッグの内部の圧力を圧力センサで検出することが記載されている。同号では、圧力センサは、ガス発生器からのガスを濾過するフィルタ部分に設けられている。
【０００４】
【特許文献１】
特開平９−３０３６７号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
フィルタ部分は、エアバッグの膨張時にはガス発生器からのガスがエアバッグ内に向って高速で通過するため、このフィルタ部分に圧力センサを配置した場合、ガス流によるベンチュリー作用やカルマン渦などが影響して検出圧力の精度が低い。
【０００６】
本発明は、エアバッグ内部の圧力の検出精度が高い圧力センサ付きエアバッグと、このエアバッグを備えたエアバッグ装置とを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明のエアバッグは、乗員身体の近傍に膨張する袋体よりなるエアバッグにおいて、該袋体の内面に圧力センサが取り付けられていることを特徴とするものである。
【０００８】
また、本発明のエアバッグ装置は、かかる本発明のエアバッグと、このエアバッグを膨張させるガス発生器とを備えてなるものである。
【０００９】
かかる本発明のエアバッグ及びエアバッグ装置においては、圧力センサはガス発生器からの高速気流の影響を受けにくい袋体内面に配置されているので、圧力の検出精度が高いものとなる。
【００１０】
本発明では、この圧力センサに連なるハーネスを袋体の内面に沿って引き回すことが好ましい。このようにすれば、エアバッグを折り畳む際にハーネスが邪魔にならず、折り畳み作業が良好なものとなる。また、エアバッグの展開時にハーネスが袋体に追随するので、ハーネスに局部的に過大な引張応力が加えられることもない。
【００１１】
本発明では、ハーネスの少なくとも一部がエアバッグの折り目に沿うように引き回されることが好ましい。一般に、エアバッグ内の折り目に沿う部分には若干の空隙が生じるので、この空隙部分にハーネスが配置されることにより、エアバッグの折り畳み体が嵩張らないようになる。
【００１２】
本発明では、圧力センサは、エアバッグの乗員や車体との接触面以外の箇所に配置されることが好ましい。このようにすると、エアバッグが乗員や車体に接触したときに圧力センサに衝撃や振動、圧迫等が加えられず、圧力センサの故障や検出圧力の変動が防止される。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。第１図は本発明の実施の形態に係るエアバッグ装置のエアバッグ膨張時の斜視図、第２図はこのエアバッグの折り畳み途中時の斜視図であり、第３図はこのエアバッグ装置の作動態様を示す車室内の側面図である。なお、第３図（ａ）はエアバッグ非膨張時を示しており、同（ｂ）はエアバッグ膨張時を示している。
【００１４】
第３図（ａ）に示す通り、インストルメントパネル１の上面に設けられたエアバッグ装置設置用開口（図示略）内に助手席用エアバッグ装置１０が設置されている。
【００１５】
このエアバッグ装置１０は、エアバッグ１２と、折り畳まれた該エアバッグ１２を収容するコンテナ１４と、エアバッグ１２を膨張させるためのガス発生器１６と、エアバッグ１２が膨張したときに該エアバッグ１２の内部の圧力を検出するための圧力センサ１８とを備えている。該コンテナ１４の上面にはエアバッグ膨出用開口（図示略）が設けられており、この開口を覆うようにリッド（図示略）が装着されている。このリッドは、エアバッグ１２が膨張するときに開き出してエアバッグ膨出用開口を開放する。リッドは、その上面がインストルメントパネル１の上面と面一状となるように配置されている。
【００１６】
エアバッグ１２は、第３図（ｂ）に示す通り、インストルメントパネル１及びウィンドシールド２と助手席乗員との間に膨張し、乗員対向面１２ｃが助手席乗員を受け止める。１２ｄ，１２ｅは、膨張状態におけるエアバッグ１２の左右の側部を示す。
【００１７】
エアバッグ１２の膨張方向後端付近にはガス導入口（図示略）が形成されており、このガス導入口の周縁部がコンテナ１４のエアバッグ膨出用開口に連結されている。前記ガス発生器１６はこのコンテナ１４に配置されている。第１図に示す通り、該ガス発生器１６は、この実施の形態では棒状のものであり、該コンテナ１４内において、その長手方向が車両幅方向となるように延在している。
【００１８】
前記圧力センサ１８は、エアバッグ１２の車室中央側の側部１２ｄの内面に取り付けられている。この実施の形態では、上下方向に位置を異ならせて２個の圧力センサ１８が取り付けられている。
【００１９】
各圧力センサ１８は、エアバッグ１２内に導入されるガス発生器１６からのガス流の影響と、該エアバッグ１２の前部１２ｃに乗員が当ったときの衝撃等とを受けにくくするために、前記ガス導入口及び該前部１２ｃからそれぞれ十分に離隔した部位に配置されている。また、エアバッグ１２の下部１２ａがインストルメントパネル１に接触したときの衝撃等と上部１２ｂがウィンドシールド２に接触したときの衝撃等とを受けにくくするために、各圧力センサ１８は、これらの下部１２ａ及び上部１２ｂからも離隔している。
【００２０】
なお、この実施の形態では、各圧力センサ１８は、エアバッグ１２のガス導入口と乗員対向面１２ｃとの中間付近又はそれよりも乗員側に配置されている。
【００２１】
各圧力センサ１８には、ハーネス１８ａの一端が接続されている。このハーネス１８ａは、エアバッグ１２の側部１２ｄの内面に沿って各圧力センサ１８から該エアバッグ１２の後端側に引き回されている。符号１８ｂは、ハーネス１８ａをエアバッグ側部１２ｄの内面に留め付けた留付部材を示している。ハーネス１８ａの他端側は、ガス導入口を通ってコンテナ１４内に引き出されている。なお、ハーネス１８ａの途中部分は、エアバッグ１２が折り畳まれたときの折り目（後述の折り返し線Ｌ）に沿うように引き回されている。このエアバッグ１２の折り畳み手順については後述する。
【００２２】
図示はしないが、該コンテナ１４の壁面には、膨張したエアバッグ１２内のガスを外部に逃がすためのベントホールが設けられている。このベントホールは、エアバッグ１２の内圧が所定圧に達するまでは閉鎖部材によって閉鎖されている。この閉鎖部材には自動開閉機構が設けられている。この自動開閉機構は、各圧力センサ１８の検出値に基づいて該閉鎖部材を自動開閉する制御装置を備えており、前記ハーネス１８ａの他端はこの制御装置に接続されている。
【００２３】
エアバッグ１２が折り畳まれてコンテナ１４内に収容され、該コンテナ１４のエアバッグ膨出用開口にリッドが装着されることにより、エアバッグ装置１０が構成される。
【００２４】
以下に、このエアバッグ１２の折り畳み手順について説明する。
【００２５】
エアバッグ１２を折り畳むに際しては、まず、第２図に示すように、エアバッグ１２の左右の側部１２ｄ，１２ｅを、それぞれ、該エアバッグ１２の前後方向（膨張方向）に間隔をおいて複数箇所に配列された折り返し線Ｌ，…，Ｌに沿ってジグザグ状に折り畳み、上下方向に細長い１次折り畳み体とする。この際、１本の折り返し線Ｌが、各圧力センサ１８又はその近傍を通るように折り畳みが行われる。
【００２６】
前述の通り、各圧力センサ１８に連なるハーネス１８ａは、この折り返し線Ｌに沿って引き回されている。即ち、ハーネス１８ａは、各圧力センサ１８から、各圧力センサ１８を通る折り返し線Ｌに沿って他方の圧力センサ１８に向って延在し、該他方の圧力センサ１８からのハーネス１８ａと合流した後、エアバッグ１２の後端側に向って転進し、次いで、直角状に向きを変えて隣りの折り返し線Ｌに沿って延在する。その後、このハーネス１８ａは、順次に隣接する折り返し線Ｌに沿うようにつづら折り線状に転進しつつエアバッグ１２の後部に向って引き回され、ガス導入口からコンテナ１４内へと引き出されている。
【００２７】
次に、この１次折り畳み体を上端側及び下端側からそれぞれコンテナ１４のエアバッグ膨出用開口に向って折り畳み、最終折り畳み体とし、この最終折り畳み体を該エアバッグ膨出用開口からコンテナ１４内に収容する。
【００２８】
このように構成されたエアバッグ装置１０において、車両衝突時には、ガス発生器１６がガス噴出作動する。そして、このガス発生器１６からのガスによりエアバッグ１２が第３図（ｂ）に示す如く助手席乗員の前方に膨張してこの乗員を受け止める。
【００２９】
この際、各圧力センサ１８によって検出されたエアバッグ１２の内圧値が所定値に達した場合には、コンテナ１４のベントホールを閉鎖している閉鎖部材の自動開閉機構が開作動してベントホールを開放させ、該ベントホールからエアバッグ１２内のガスを逃がして衝撃を吸収する。また、エアバッグ１２の内圧値が所定値を下回った場合には、該自動開閉機構が閉作動してベントホールを閉鎖し、エアバッグ１２の内圧が過度に低下することを防止する。
【００３０】
このエアバッグ装置１０においては、圧力センサ１８はガス発生器１６からの高速気流の影響を受けにくいエアバッグ１２の内面に配置されているので、圧力の検出精度が高いものとなる。
【００３１】
また、このエアバッグ装置１０においては、該圧力センサ１８は、助手席乗員や、インストルメントパネル１、ウィンドシールド２及び車室側面等の車体とは接触しないエアバッグ１２の側部１２ｄに配置されているので、エアバッグ１２が乗員や車体に接触したときに、該圧力センサ１８に衝撃や振動、圧迫等が加えられず、圧力センサ１８の故障や検出圧力の変動が防止される。
【００３２】
この実施の形態では、各圧力センサ１８に連なるハーネス１８ａをエアバッグ１２の側部１２ｄの内面に沿って引き回しているため、エアバッグ１２を折り畳む際にハーネス１８ａが邪魔にならず、折り畳み作業が良好なものとなる。また、エアバッグ１２の展開時にハーネス１８ａが袋体に追随するので、ハーネス１８ａに局部的に過大な引張応力が加えられることもない。
【００３３】
この実施の形態では、ハーネス１８ａの途中部分がエアバッグ１２の折り目（折り返し線Ｌ）に沿うように引き回されている。このエアバッグ１２内の折り目に沿う部分には若干の空隙が生じるので、この空隙部分にハーネス１８ａが配置されることにより、エアバッグ１２の折り畳み体が嵩張らないようになる。
【００３４】
なお、この実施の形態では、エアバッグ１２の側部１２ｄの内面に上下方向に位置を異ならせて２個の圧力センサを取り付けているが、圧力センサの個数や配置などはこれに限定されるものではない。また、エアバッグ１２の折り畳み手順や各圧力センサ１８に連なるハーネス１８ａの引き回し方法も、図示の形態に限定されるものではない。
【００３５】
例えば、第４図では、エアバッグ１２を折り畳むに際し、まず、該エアバッグ１２の左右の側部１２ｄ，１２ｅを、上下方向に間隔をおいて配列された複数の折り返し線（図示略）に沿ってジグザグ状に折り畳み、前後方向に細長い１次折り畳み体としている。
【００３６】
この実施の形態では、圧力センサ１８は、該折り返し線のうちの一本が通る位置又はその近傍に配置されており、この圧力センサ１８に連なるハーネス１８ａは、この折り返し線に沿ってエアバッグ１２の後部に向って引き回されている。
【００３７】
この実施の形態のその他の構成は前記の第１〜３図の実施の形態と同一となっており、第４図において第１〜３図と同一符号は同一部分を示している。
【００３８】
第５図では、エアバッグ１２を折り畳むに際し、まず、エアバッグ１２を左右方向に平らに広げ、その左端側及び右端側をそれぞれ該左右方向中央側にロール状に巻回することにより、前後方向に細長い１次折り畳み体としている。
【００３９】
この実施の形態では、圧力センサ１８はエアバッグ１２内の折り目には配置されておらず、１次折り畳み体の最も外側となる略平坦な部位の内面に配置されている。また、この圧力センサ１８に連なるハーネス１８ａも、１次折り畳み体の最も外側となる略平坦な部位の内面に沿って引き回されている。
【００４０】
この実施の形態のその他の構成も前記の第１〜３図の実施の形態と同一構成となっている。
【００４１】
第６図は別の実施の形態に係るエアバッグ装置の側面図である。
【００４２】
この実施の形態では、ステアリングホイール３０に運転席用エアバッグ装置１０Ａが取り付けられている。符号３２は該ステアリングホイール３０が取り付けられたステアリングコラムを示している。このエアバッグ装置１０Ａは、ステアリングホイール３０の前面を覆うように膨張する円形のエアバッグ１２Ａを備えている。該ステアリングホイール３０のハブ部３０ａは、前面が開放した箱状となっており、このハブ部３０ａ内に、リテーナ（図示略）を介してエアバッグ１２Ａの膨張状態における後部中央付近が連結されている。該リテーナにはこのエアバッグ１２を膨張させるためのガス発生器（図示略）が設けられている。エアバッグ１２Ａは、このガス発生器からのガスにより膨張すると、その側周縁部が、ステアリングホイール３０のリム部３０ｂの外側にまで広がるよう構成されている。
【００４３】
このようにエアバッグ１２Ａが膨張したときにリム部３０ｂよりも外側に配置されるエアバッグ側周縁部であって、且つ運転席乗員と対面しない後部側の部位の内面に、圧力センサ１８が取り付けられている。この圧力センサ１８に連なるハーネス１８ａは該エアバッグ１２Ａの内面に沿って配設されている。
【００４４】
エアバッグ１２Ａが折り畳まれてハブ部３０ａ内に収容され、該ハブ部３０ａの前面に、このエアバッグ１２Ａの折り畳み体を覆うようにモジュールカバー（図示略）が装着されることにより、エアバッグ装置１０Ａが構成される。
【００４５】
このように構成されたエアバッグ装置１０Ａにおいて、車両衝突時には、ガス発生器がガス噴出作動してエアバッグ１２Ａがステアリングホイール３０の前面を覆うように膨張し、運転席乗員を受け止めてこの乗員を保護する。
【００４６】
このエアバッグ装置１０Ａにおいては、圧力センサ１８はガス発生器からの高速気流の影響を受けにくいエアバッグ１２Ａの側周縁部内面に配置されているので、圧力の検出精度が高いものとなる。
【００４７】
また、このエアバッグ装置１０Ａにおいては、該圧力センサ１８は、運転席乗員や、ステアリングホイール３０等の車体と接触しない、エアバッグ１２Ａの側周縁部であって且つ後部側の部位に配置されているので、エアバッグ１２Ａが乗員や車体に接触したときに、該圧力センサ１８に衝撃や振動、圧迫等が加えられず、圧力センサ１８の故障や検出圧力の変動が防止される。
【００４８】
なお、この実施の形態でも、該圧力センサ１８に連なるハーネス１８ａをエアバッグ１２Ａの内面に沿って引き回しているので、エアバッグ１２Ａを折り畳む際に該ハーネス１８ａが邪魔にならず、折り畳み作業が良好なものとなる。また、エアバッグ１２Ａの展開時にハーネス１８ａが袋体に追随するので、ハーネス１８ａに局部的に過大な引張応力が加えられることもない。
【００４９】
上記の各実施の形態は本発明の一例を示すものであり、本発明は上記の各実施の形態に限定されるものではない。例えば、上記の各実施の形態は、それぞれ自動車の助手席用エアバッグ及びエアバッグ装置並びに運転席用エアバッグ及びエアバッグ装置への本発明の適用例であるが、本発明は上記以外の種々の用途のエアバッグ及びエアバッグ装置にも適用可能である。
【００５０】
【発明の効果】
以上詳述した通り、本発明によると、エアバッグ内部の圧力の検出精度が高いエアバッグと、このエアバッグを備えたエアバッグ装置とが提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態に係るエアバッグ装置のエアバッグ膨張時の斜視図である。
【図２】エアバッグの折り畳み途中時の斜視図である。
【図３】エアバッグ装置の作動態様の説明図である。
【図４】別のエアバッグ折り畳み形態及びハーネス引き回し形態を示す斜視図である。
【図５】さらに別のエアバッグ折り畳み形態及びハーネス引き回し形態を示す斜視図である。
【図６】異なる実施の形態に係るエアバッグ装置の側面図である。
【符号の説明】
１  インストルメントパネル
２  ウィンドシールド
１０，１０Ａ  エアバッグ装置
１２  エアバッグ
１４  コンテナ
１６  ガス発生器
１８  圧力センサ
１８ａ  ハーネス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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