(57)【要約】【課題】異物が詰まりにくく、信頼性の高い分水手段を提供する。【解決手段】洗浄水を噴射する噴射口を有する複数個の洗浄手段２７と、洗浄ポンプ２６からの洗浄水が供給される洗浄手段２７を切換える分水手段３７とを備え、分水手段３７は、ケーシング４０と弁体４１とを有し、弁体４１は、ケーシング４０内の流れの変動によって移動する構成とし、ケーシング４０または弁体４１のいずれか一方に設けた軸部６０と他方に設けた穴部６１を回転自在に嵌合させたものである。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄水を加圧する洗浄ポンプと、洗浄水を噴射する噴射口を有する複数個の洗浄手段と、前記洗浄ポンプからの洗浄水が供給される洗浄手段を切換える分水手段とを備え、前記分水手段は、ケーシングと、洗浄水の流れを切換える弁体とを有し、前記弁体は、前記ケーシング内の流れの変動によって移動する構成とし、前記ケーシングまたは前記弁体のいずれか一方に設けた軸部と他方に設けた穴部を回転自在に嵌合させた食器洗い機。
【請求項２】
軸部と穴部の嵌合部に複数の近接部を設け、隣接した近接部の間には、その近接部より大きい空間部を形成した請求項１記載の食器洗い機。
【請求項３】
軸部の外周部に軸方向へ延びる筋状の凸部を設けて近接部を構成するとともに、前記弁体を回転させるための係合部を軸部および穴部の外側に各々設置し、洗浄ポンプを運転しケーシング内を洗浄水が流れているときに、穴部側に設けた係合部の隣接する頂部の間に前記凸部を対向させた請求項１記載の食器洗い機。
【請求項４】
穴部側に設けた係合部の隣接する頂部の間に凹部を設け、凸部と前記凹部を対向させた請求項３記載の食器洗い機。
【請求項５】
洗浄水がケーシングに流入する流入部の中心は、弁体の回転中心部より外周側に偏位させた請求項１記載の食器洗い機。
【請求項６】
洗浄水を加圧する洗浄ポンプと、洗浄水を噴射する噴射口を有する複数個の洗浄手段と、前記洗浄ポンプからの洗浄水が供給される洗浄手段を切換える分水手段とを備え、前記分水手段は、ケーシングと、洗浄水の流れを切換える弁体とを有し、前記弁体は、前記ケーシング内の流れの変動によって移動する構成とし、前記弁体は、前記ケーシングの内面に沿って回転自在に配置され、相対する前記ケーシング内面と前記弁体の外面に複数個の近接部を設け、その隣接した近接部の間に前記近接部より大きい空間部を形成した食器洗い機。
【請求項７】
ケーシングの内面および弁体の外面を略円形とし、相対するケーシングの内面ないし弁体の外面のいずれか一方に複数個の凸部を設けて近接部を形成した請求項６記載の食器洗い機。
【請求項８】
洗浄水の流れを停止ないし減少させた際に、弁体は移動開始とともに回転動作する構成とした請求項２、３または６記載の食器洗い機。
【請求項９】
嵌合した軸部と穴部、または近接部は、排水手段によって排水動作を行った後に残った洗浄水の水位より上方に設けた請求項１、２または６記載の食器洗い機。
【請求項１０】
嵌合した軸部と穴部、または近接部は、定格の洗浄水位まで給水した状態の洗浄水に水没する位置に設けた請求項１、２または６記載の食器洗い機。
【請求項１１】
洗浄水の流れ停止ないし低下させた際に、弁体が移動する方向に付勢力を作用する付勢手段を備えた請求項１または６記載の食器洗い機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、食器に洗浄水を噴射して洗浄する食器洗い機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の食器洗い機は、図２２および図２３に示すような構成であった（例えば、特許文献１参照）。以下、その構成について説明する。
【０００３】
図２２に示すように、洗浄水を加圧する洗浄ポンプ１と、洗浄水を噴射する噴射口を有する複数個の洗浄手段２と、洗浄ポンプ１からの洗浄水が供給される洗浄手段２を切換える分水手段３とを備え、分水手段３は、図２３のように、複数個の吐出口を有する円筒形のケーシング４の内側に、ほぼ同径の円筒形の弁体５を備え、弁体５を駆動用モータ６で回転させ、弁体５の吐出口７から吐出される洗浄水を洗浄手段２に順次供給し、噴射するようになっていた。
【０００４】
これにより、給水量（循環水量）を増やすことなく洗浄手段２の数を増やすことができ、被洗浄物に対してより多方向から洗浄水を噴射できることから、高効率な洗浄が行え、運転時間の短縮や、省エネ、節水が図れるようになっていた。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−２１８７２１号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の食器洗い機の分水手段では、ほぼ同径のケーシング４と弁体５が近接ないし接触しながら、相対運動する構成であり、洗浄水と共に循環する残さい等の異物がその隙間に入り込んだ場合でも、確実に弁体５を回転させるために、強力な駆動用モータ６で弁体５を回転させる必要があった。
【０００７】
本発明では、安価で小型の分水手段を実現するために、この駆動用モータ６を用いずに、洗浄ポンプ１の運転と停止などによるケーシング４内の流れの変動によって弁体５を移動する構成であり、弁体を回転させる力が小さく、従来の構成をそのまま用いると、弁体５の外周部に異物が挟まった場合には、弁体５の回転が不能とってしまう可能性を有していた。こうなると、同一の洗浄手段２からのみ洗浄水が噴射され、洗浄槽内全体を洗浄することができなくなってしまう。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記従来の課題を解決するために、本発明の食器洗い機は、弁体は、ケーシング内の流れの変動によって移動する構成とし、ケーシングまたは弁体のいずれか一方に設けた軸部と他方に設けた穴部を回転自在に嵌合させたものである。
【０００９】
これにより、弁体とケーシングは、回転中心部にある軸部と穴部とが、近接ないし接触しながら相対運動するため、弁体の外周部で相対運動する場合と比べて相対する面積は最小となり、異物の挟まる確率は小さくなる。また、その隙間に異物が入り込んだ場合でも、それに対抗して回転させるための力も最小で済むため、ケーシング内の流れの変動によって弁体を移動させるなど、弁体を回転させる力が小さい場合でも、異物によって弁体が回転不能となる可能性はほとんどなくなる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、洗浄水を加圧する洗浄ポンプと、洗浄水を噴射する噴射口を有する複数個の洗浄手段と、前記洗浄ポンプからの洗浄水が供給される洗浄手段を切換える分水手段とを備え、前記分水手段は、ケーシングと、洗浄水の流れを切換える弁体とを有し、前記弁体は、前記ケーシング内の流れの変動によって移動する構成とし、前記ケーシングまたは前記弁体のいずれか一方に設けた軸部と他方に設けた穴部を回転自在に嵌合させたものであり、弁体とケーシングは、中心付近の軸部と穴部とが近接ないし接触しながら相対運動するため、弁体の外周部で相対運動する場合と比べて、相対する面積は最小となり、異物の挟まる確率は小さくなる。
【００１１】
また、その隙間に異物が入り込んだ場合でも、それに対抗して回転させるための力も最小で済むため、ケーシング内の流れの変動によって弁体を移動させるなど、弁体を回転させる力が小さい場合でも、異物によって弁体が回転不能となる可能性はほとんどなくなる。このため、異物によって分水手段が切換え不能となり、洗浄槽内全体の洗浄ができなくなることを防止し、信頼性の高い機器を提供できる。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、軸部と穴部の嵌合部に複数の近接部を設け、隣接した近接部の間には、その近接部より大きい空間部を形成したものであり、軸部と穴部は複数個の近接部のみで接することから、異物はより挟まりにくくなるとともに、一度挟まった異物はわずかな弁体の移動で容易に外れることから、異物が詰まって弁体が切換不能となる事態を回避できる。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、軸部の外周部に軸方向へ延びる筋状の凸部を設けて近接部を構成するとともに、前記弁体を回転させるための係合部を軸部および穴部の外側に各々設置し、洗浄ポンプを運転しケーシング内を洗浄水が流れているときに、穴部側に設けた係合部の隣接する頂部の間に前記凸部を対向させたものであり、軸部と穴部の隙間以外で、運転中に異物が引っ掛かる可能性のある軸部と係合部との隙間に異物が挟まる確率を減少させ、より異物に対して信頼性の高い機器を提供できる。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、穴部側に設けた係合部の隣接する頂部の間に凹部を設け、凸部と前記凹部を対向させたものであり、軸部と係合部との隙間に異物が挟まる可能性を完全に排除できる。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、洗浄水がケーシングに流入する流入部の中心は、弁体の回転中心部より外周側に偏位させたものであり、ケーシング内にはケーシング内を回る旋回流が発生し、異物の大部分を占める水より比重の大きい残さい等の異物は、この旋回流によってケーシングの外周側に移動する。このため、ケーシングの中心付近に位置する軸部と穴部からは異物が遠ざかる傾向にあり、軸部と穴部の隙間に異物が挟まる確率を低下させることができる。
【００１６】
請求項６に記載の発明は、洗浄水を加圧する洗浄ポンプと、洗浄水を噴射する噴射口を有する複数個の洗浄手段と、前記洗浄ポンプからの洗浄水が供給される洗浄手段を切換える分水手段とを備え、前記分水手段は、ケーシングと、洗浄水の流れを切換える弁体とを有し、前記弁体は、前記ケーシング内の流れの変動によって移動する構成とし、前記弁体は、前記ケーシングの内面に沿って回転自在に配置され、相対する前記ケーシング内面と前記弁体の外面に複数個の近接部を設け、その隣接した近接部の間に前記近接部より大きい空間部を形成したものである。弁体とケーシングが実質的に相対運動するのは近接部のみであり、その面積は全周で相対する場合と比べて小さく、異物の挟まる確率は減少する。このため、異物によって分水手段が切換え不能となり、洗浄槽内全体の洗浄ができなくなることを防止し、信頼性の高い機器を提供できる。
【００１７】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の発明において、ケーシングの内面および弁体の外面を略円形とし、相対するケーシングの内面ないし弁体の外面のいずれか一方に複数個の凸部を設けて近接部を形成したものであり、凸部以外の円形部分の隙間は異物の挟まらないように設定し、複数個の凸部のみで弁体とケーシングが相対運動するようにすれば、相対する面積が小さくなることに加え、もしその隙間に異物が入り込んだ場合でも、一度挟まった異物はわずかな弁体の移動で容易に外れることから、より異物の詰まりが発生しにくくなり、分水手段が切換不能となることを防止できる。
【００１８】
請求項８に記載の発明は、請求項２、３または６記載の発明において、洗浄水の流れを停止ないし減少させた際に、弁体は移動開始とともに回転動作する構成としたものであり、近接部に異物が挟まった場合でも、弁体が移動開始とともに回転動作すれば、近接部と近接部の間の広い空間に異物は移動し、これを確実に除去することができる。
【００１９】
請求項９に記載の発明は、請求項１、２または６に記載の発明において、嵌合した軸部と穴部、または近接部は、排水手段によって排水動作を行った後に残った洗浄水の水位より上方に設けたものであり、運転終了後には、残水中に残った異物や油分等の影響を全く受けないため、次回運転時に切換不能となる事態が発生することはない。
【００２０】
請求項１０に記載の発明は、請求項１、２または６に記載の発明において、嵌合した軸部と穴部、または近接部は、定格の洗浄水位まで給水した状態の洗浄水に水没する位置に設けたものであり、弁体を移動させるためにケーシング内の流れを変動した際に、嵌合している軸部と穴部または近接部の隙間に異物が通過することはほとんどなく、異物に対する信頼性が向上する。
【００２１】
請求項１１に記載の発明は、請求項１または６に記載の発明において、洗浄水の流れ停止ないし低下させた際に、弁体が移動する方向に付勢力を作用する付勢手段を備えたものであり、洗浄水の流れ停止ないし低下させた際の移動にはポンプ圧が作用しないため、その駆動力は弁体の自重のみであるが、この方向に付勢力を作用させることで、異物が挟まった状態でも弁体の移動は容易となり、切換えの信頼性がさらに向上する。
【００２２】
【実施例】
以下、本発明の実施例について、図面を参照しながら説明する。
【００２３】
（実施例１）
図１〜図５に示すように、食器洗い機本体２０には、扉２１で開閉可能な洗浄槽２２を設け、食器等の被洗浄物２３は食器かご２４にセットされ、洗浄槽２２内に収容している。２６は給水弁（図示せず）を介して供給された洗浄槽２２の洗浄水を加圧する洗浄ポンプで、複数の噴射孔を設けた洗浄ノズル（洗浄手段）２７に洗浄水を供給し、洗浄手段２７より洗浄水を噴射する。洗浄手段２７は、食器かご２４の下方から噴射する２７ａ、２７ｂと、背面より噴射する２７ｃの３ヶ所に設置しており、洗浄手段２７ａと２７ｂは噴流によって軸まわりに回転する回転ノズル、洗浄手段２７ｃは移動しない固定ノズルとし、各々の洗浄手段２７には洗浄水を噴射する噴射口を４〜１０個程度備えている。
【００２４】
洗浄槽２２の底部には、洗浄ポンプ２６の吸い込み側へ連通した排水口２８を有し、この排水口２８には残さいを収集する残さいフィルタ２９と加熱用の発熱体３０を設け、洗浄槽２２の温度を検知する温度センサ３１を設けている。排水ポンプ３２は洗浄槽２２内の洗浄水を排出するものである。送風機３３（図示せず）は、送風経路３４（図示せず）を通して洗浄槽２２に空気を送り、その排気を排気口３５より排出するようにしている。
【００２５】
洗浄ポンプ２６の吐出経路３６には、洗浄水を供給する洗浄手段２７を選択的に切換える分水手段３７を設置しており、この分水手段３７は、図３および図４に示す構造をしている。洗浄ポンプ２６で加圧された洗浄水が流入する流入部３８と、４個の流出部３９を有するケーシング４０と、ケーシング４０内に移動可能に設けた弁体４１とで構成され、弁体４１には洗浄水を通過させる開口部４２を設けている。そして、弁体４１の上昇時に弁体４１を所定角度だけ回転させる一組の上部係合部４４と、弁体４１の降下時に弁体４１を所定角度だけ回転させる一組の下部係合部４５とを、ケーシング４０側と弁体４１側に各々設置している。
【００２６】
ケーシング４０には軸部６０を備え、弁体４１には軸部６０と嵌合する穴部６１を設けており、弁体４１外周の隙間よりも、軸部６０と穴部６１の隙間の方が小さくなるように設定している。また、ケーシング４０への流入部３８の中心Ａは、弁体４１の回転中心Ｂ（軸部６０）より外周側に距離Ｃだけ偏位して設けている。
【００２７】
ここで、洗浄水を切換える弁体４１を移動させる駆動手段は設置しておらず、ケーシング４０内の流れの変動、例えば洗浄ポンプ２６の運転と停止や、ポンプ出力の強弱などによって、移動させる構成である。
【００２８】
図５は、弁体４１の下側から見た図であり、流出部３９は各々洗浄経路４３で洗浄手段２７に接続されているが、このうち流出部３９ａと３９ｃに接続された洗浄経路４３は連結され、共に洗浄手段２７ａに接続されている。
【００２９】
なお、図３等は分水手段３７の概念的な図であり、実際には、ケーシング４０は上下に２分割して、ビス止めや嵌め込み、溶着や溶接等で結合された構造となる。また、洗浄槽２２が樹脂製の場合など、この洗浄槽２２の底面と一体でケーシング４０の一部を構成することも可能である。
【００３０】
上記構成において、まず、食器洗い機の基本動作について説明する。食器等の被洗浄物２３を食器かご２４にセットして洗浄槽２２に収納し、洗剤を投入した後、扉２１により食器洗浄機本体２０の開口部を閉塞し、運転を開始する。被洗浄物２３の汚れを落とす洗浄工程、付着した洗剤や残菜を流すすすぎ工程、そして被洗浄物２３に付着している水適を乾燥させる乾燥工程の順に実行する。
【００３１】
まず、給水弁を動作して所定量の洗浄水を洗浄槽２２に給水し、続いて洗浄ポンプ２６により洗浄水を加圧し、洗浄手段２７から洗浄水を噴射する。この際、洗浄槽２２内に設けたシーズヒータ等の発熱体３０に通電しており、洗浄水を加温しながら洗浄工程は行われる。また、温度センサ３１は洗浄槽２２の温度を検知しており、所定温度以上になると発熱体３０への通電を停止する。
【００３２】
洗浄水は、残さいフィルタ２９を通過して洗浄ポンプ２６に吸い込まれ、洗浄ポンプ２６より洗浄槽２２に設けた洗浄手段２７に供給されて、洗浄槽２２内に噴射され、被洗浄物２３を洗浄した後、再び排水口２８に戻るという経路で循環する。この際、被洗浄物２３から脱落した残さい等は、洗浄水とともに残さいフィルタ２９に流入し、残さいフィルタ２９を通過できない大きさの残さいは残さいフィルタ２９に捕集される。
【００３３】
所定時間の洗浄工程を終えると、汚れを含む洗浄水は排水ポンプ３２により機外に排出され、新たに洗浄水が供給される。洗浄ポンプ２６を運転し、洗浄ノズル２７から再び洗浄水を噴射して、洗剤や残菜等の付着した被洗浄物２３のすすぎを行う。所定時間運転した後、洗浄水を排出し、再び洗浄水を供給するという動作を繰り返し、このすすぎ工程は連続して３回程度行う。最後に、洗浄水を機外に排出して、すすぎ工程は終了する。
【００３４】
続いて乾燥工程を行い、送風機を動作させることにより、送風経路を通って外気が洗浄槽２２内に送風され、排気口３５から排出される。この際、発熱体３０には通電されており、送風と温度の両方の効果によって被洗浄物２３に付着した水滴の蒸発は促進される。所定時間これらの乾燥工程を行い、運転を終了する。
【００３５】
次に、本実施例の特徴的な構成である分水手段３７の動作、作用について説明する。図３および図４に示すように、ケーシング４０は略円筒形であり、その軸方向が略鉛直方向に配置されており、洗浄ポンプ２６で加圧された洗浄水が流入する流入部３８はケーシング４０の下端部に、流出部３９はケーシング４０の上面に設置している。流出部３９と弁体４１との相対する面は平面形状としており、開口部４２以外には洗浄水が流れないようにするシール面を構成している。
【００３６】
洗浄ポンプ２６を運転した場合、流入部３８より流入した洗浄水の流れ（圧力）によって弁体４１は、上部係合部４４の傾斜に従って、略直動および回転を伴った動作で上昇し、図３に示すように、所定の流出部３９が開口するような位置で固定され、この流出部３９と連通した洗浄手段２７から洗浄水が噴射される。弁体４１の下側から見ると、図５のように、弁体４１を洗浄水が通過する位置に設けた開口部４２が、所定の流出部３９と一致するように、上部係合部４４を設定している。（断面図では係合部の詳細は図示しておらず、図７を参照のこと）。
【００３７】
続いて、洗浄ポンプ２６を一旦停止すると、弁体４１を下方から押し上げていた圧力が作用しなくなることから、弁体４１はその自重で降下するが、この際、下部係合部４５の傾斜に従って回転しながら降下し、図６に示すように所定位置で停止する。再び、洗浄ポンプ２６を運転すると、上部係合部４４の次の傾斜に係合され、弁体４１は回転しながら上昇し、次の所定位置で停止し、次の洗浄手段２７から洗浄水を噴射する。
【００３８】
円形の上部係合部４４および下部係合部４５を平面に引き伸ばしてその関係を示すと、図７（Ａ）のようになっており、洗浄ポンプ２６の運転と停止を繰り返すことで、上下方向の略直動と回転運動を組み合わせた動作をしながら弁体４１の位置は順次切換わる。本実施例では、４ヶ所の流出部３９に切換えるため、一回の停止と運転で弁体４１が９０度回転する構成であるが、任意数の分割が可能である。
【００３９】
なお、この上部係合部４４および下部係合部４５に関しては、本構成に限定するものではなく、洗浄ポンプ２６を断続的に運転する際に、洗浄ポンプ２６を運転中に所定の流出部３９と弁体４１の開口部４２が一致すればよく、例えば、弁体４１の降下時にはほとんど回転せず、上昇時に約９０度回転したり、逆に、降下時に約９０度回転し、上昇時にはほとんど回転しない構成であってもよい。
【００４０】
弁体４１は、図５の位置から、洗浄ポンプ２６の停止、運転により９０度ずつ回転するため、洗浄ポンプ２６を断続的に運転することで、洗浄水が噴射する洗浄手段２７は２７ａ→２７ｂ→２７ａ→２７ｃの順で切換わる。これが、弁体４１が一周する切換えの１サイクルであり、この噴射パターンを繰り返しながら噴射し続ける。
【００４１】
これらの作用によって、同時に３ヶ所の洗浄手段２７に洗浄水を供給するのではなく、１個ないし２個の洗浄手段２７に、順次、洗浄水を送り込むため、給水量を増加させることなく、少ない水量で、任意の被洗浄物２３に対して複数方向から洗浄水を噴射させることができる。したがって、短時間で被洗浄物２３等に付着した汚染物を洗浄することができ、高効率な洗浄を実現することができる。
【００４２】
また、被洗浄物２３に対してより多方向から洗浄水を噴射することができるため、使用者は被洗浄物２３の食器かご２４へのセット位置や、縦置き、伏せ置き等のセット方法を選ぶことなく自由にセットできるため、よりセット性に優れた食器洗い機とすることができる。さらには、角鉢、深い小鉢、角皿等、単一方向からの噴射では洗浄水が十分行き届かなかった食器に対しても、十分な洗浄性能を発揮することができる。
【００４３】
本発明では、洗浄水が噴射する洗浄手段２７を切換えるために、３方弁や電動モータ等の専用駆動手段を必要とせず、安価で、かつ小型の分水手段３７を提供できる。また、モータ駆動の場合には、回転軸はケーシング４０を貫通して設置する必要があり、稠密なシール手段を設ける必要があり構造が複雑になると同時に、このシールが不良の場合には、製品外部に水漏れを起こす可能性を有していたが、本構成では、ケーシング４０を貫通して動作する部品は存在せず、外部に水漏れを起こす恐れはない。
【００４４】
食器洗い機では、単に水道水が循環しているのではなく、残さいなどの異物を伴った洗浄水が循環している。残さいフィルタ２９により残さいを捕集する構成ではあるが、フィルタサイズより小さい異物は通過してしまうため、これらの異物に対して詰まらない分水手段３７が要求される。本発明では、図３のように、ケーシング４０に設けた軸部６０に、弁体４１に設けた穴部６１を挿入して構成し、穴部６０と軸部６１が近接または接触することで、弁体４１の上下直動および回転の動作を規制している。
【００４５】
例えば、弁体４１の外径が１００ｍｍ、軸部６１の径を５ｍｍとすると、弁体４１の外周部で相対運動する場合と比べて、相対する面積（円周長）は２０分の１程度と非常に小さく、異物の挟まる確率も小さくなる。それに加え、その隙間に異物が入り込んだ場合でも、異物に対抗して回転させるために必要な力（回転トルク）も同様に２０分の１程度で済み、専用駆動手段を用いずにケーシング４０内の流れの変動によって弁体４１を移動させるなど、弁体４１を回転させる力が小さい場合でも、異物によって弁体４１が回転不能となる可能性はほとんどなくなる。このため、異物によって分水手段３７が切換え不能となり、洗浄槽２２内全体の洗浄ができなくなることを防止し、信頼性の高い機器を提供できる。
【００４６】
図４のように、洗浄水がケーシング４０に流入する流入部３８の中心Ａは、弁体４１の回転中心部Ｂより外周側に距離Ｃだけ偏位させており、ケーシング４０内にはケーシング４０内を回る旋回流が発生し、異物の大部分を占める水より比重の大きい異物は、この旋回流の遠心作用でケーシング４０の外周側に移動する。このため、ケーシング４０の中心付近に位置する軸部６０と穴部６１からは異物が遠ざかる傾向にあり、軸部６０と穴部６１の隙間に異物が引っ掛かる確率をさらに低下させることができる。
【００４７】
弁体４１の上方向への移動には、洗浄水の圧力が作用し、ケーシング４０内は通常２０〜４０ｋＰａ程度まで加圧されるため、弁体４１の大きさにもよるが、２０〜１００Ｎ程度の大きな力が弁体４１には作用するため、多少異物が引っ掛かっていたとしても、弁体４１を移動させることが可能である。しかし、弁体４１の降下に対しては、弁体４１の自重のみの作用となり、その推進力は小さい。このため、図８のように、弁体４１が流出部３９から離れる方向に作用する付勢手段６２としてばね材を弁体に作用させることで、異物が噛み込んだ状態でも十分に弁体４１を移動させることが可能になり、切換えの信頼性向上が図れる。
【００４８】
なお、図８のようなコイルばねを作用させる以外にも、板ばね等の他のばね材を用いたり、ゴム等の弾性体を作用させたり、あるいは、弁体４１の自重を増加するために、金属製の別体を弁体４１に固定したり、挿入して成形することなどでも、同様の効果が得られる。また、弁体４１に磁石または磁性体を設置し、磁力を利用して弁体４１を下方に付勢する構成等も考えられる。
【００４９】
なお、軸部６０と穴部６１の形状については、図３の形状に限定するものではなく、図９のように軸部６０を途中で切断したものや、図１０のように穴部６１を貫通しない閉塞穴とした場合や、図１１のようにケーシング４０と穴部６１を、弁体４１に軸部６０を設けた場合など、種々の構成が想定されるが、いずれも異物に対する高い信頼性が得られる。
【００５０】
なお、洗浄手段の数は３個とし、噴射パターンを２７ａ→２７ｂ→２７ａ→２７ｃのように設定したが、洗浄手段２７の個数や噴射パターンに限定するものではなく、被洗浄物２３の配置等に応じた種々の組み合わせが考えられ、効果を発揮できる。例えば、図１２のように４個の洗浄手段２７を備え、洗浄槽の底面に２個（２７ａ、２７ｂ）、右天面に１個（２７ｃ）、左側面に１個（２７ｄ）設置し、４個の洗浄手段２７から順次洗浄水を噴射する場合など、本体形状や、食器かご食器配置などに応じて適切な噴射を行えばよい。
【００５１】
洗浄手段２７の個数は、２ヶ所以上であれば効果を発揮するが、ある被洗浄物２３に対して２方向以上からの噴射が得られることが、洗浄性能を向上する上で重要であり、洗浄槽２２が略立方体形状の場合は２ヶ所以上、直方体形状の方形の場合には３ヶ所以上であることが望ましい。逆に、分岐数が多すぎると、１個の洗浄手段２７から噴射される総水量が小さくなり洗浄効果が薄れることから１０ヶ所以下、好ましくは６ヶ所以下であることが望ましい。
【００５２】
また、洗浄ポンプ２６は、運転と停止を繰り返す構成としたが、インバータモータを使用した洗浄ポンプのように、ポンプの出力を可変できるものを使用する場合には、ポンプの出力の強弱を利用して弁体４１を切換えることも可能である。弱時の出力を、弁体４１が流出部３９から離れる出力以下にすれば切換え可能であり、ポンプの運転と停止の回数が減少することから、モータの寿命向上を図ることができるとともに、静音化にもつながる。また、噴射する洗浄ノズル２７ごとに噴射の出力を可変することで、汚れの強弱に応じた任意の噴射を行うことも可能である。
【００５３】
なお、本発明は洗浄水の切換方式に関するものであり、食器洗い機本体２０の形状や大きさ、扉２１の開閉方式、被洗浄物２３の配置、個々の部品の配置等を限定するものではない。また、実施例１では、乾燥機能を有する食器洗い乾燥機の例を示したが、乾燥機能を伴わない食器洗い機においても同様の効果が得られる。
【００５４】
（実施例２）
図１３は、弁体４１を上方より見た図であり、ケーシング４０の下方より突出した軸部６０には、その軸方向に筋状の凸部６３を備えている。この他の基本構成は実施例１と同様である。
【００５５】
実施例１と同様に、洗浄ポンプ２６の運転、停止の繰り返しにより、弁体４１は上下動し、９０度ずつ回転することで順次洗浄水が噴射する洗浄手段２７を切換えるが、軸部６０に設けた４個の凸部６３を近接部として、軸部６０と穴部６１は接触ないし近接しながら、弁体４１は回転および直動する。近接部（凸部）６３と近接部（凸部）６３の間にはそれよりも大きい空間部が存在しているため、異物が挟まる可能性は近接部の４点のみになり、異物はより引っ掛かりにくくなる。
【００５６】
図１４のように一度挟まった異物Ｄも、図１５のようにわずかに弁体４１が回転動作するだけど、容易に外れることから、異物詰まりによって弁体４１が切換不能となる事態を回避できる。図７（Ｂ）のように、洗浄水の流れを停止ないし減少させた際に弁体４１は移動開始とともに回転動作（矢印のように斜めに移動）するように、上部係合部４４を設定すれば、図１５のように異物Ｄは近接部（凸部）６３と近接部（凸部）６３の間の広い空間部に移動し、確実に除去することができる。
【００５７】
隣接する近接部６３の隙間は、残さいフィルタ２９のサイズより大きく設定しておけば、より確実に異物詰まりを回避できる。通常、残さいフィルタ２９は、パンチングメタル等で形成されており、その穴径（１ｍｍや２ｍｍ程度）よりも大きく設定すれば良いが、着脱式のフィルタと固定式のフィルタがある場合、好ましくは、固定式フィルタのサイズ以上の隙間に設定することが望ましい。
【００５８】
また、軸部６０と穴部６１の外周側には、一対の下部係合部４５を各々設置しており、図１６のように、洗浄ポンプ２６を運転し洗浄水が通過している状態の弁体４１位置において、凸部６３は、弁体４１側に設けた下部係合部４５の隣接する頂部６４の間に対向するように配置している。係合部４５は、図のように三角形状であり、係合部４５と空間が交互に存在するため、ケーシング４０内の流れに乗って、異物は、その空間部分から係合部４５と軸部６０の間に入り込む可能性が高い。頂部６４と凸部６３が一致すれば、その隙間に異物が引っ掛かる可能性が増大するが、凸部６３を隣接する頂部６４の間に対向させることで、相対する面積が小さくなり、隙間への異物の引っ掛かりを低減できる。
【００５９】
さらに、図１７のように、隣接する頂部６４と頂部６４の間に傾斜のない凹部６５を設け、その凹部６５と凸部６３を対向させることで、軸部６０と下部係合部４５との間の異物詰まりは完全に回避できる。なお、この場合、凸部６３の数と係合部４５の頂部６４の数を一致させると、いずれの凸部６３の関係も同一条件となることから、異物に対する安定性はさらに高まる。
【００６０】
（実施例３）
図１８は、弁体４１を上方より見た図であり、ケーシング４０および弁体４１は略円形形状とし、弁体４１の外周部に複数個の凸部（近接部）６３を設けている。
【００６１】
弁体４１とケーシング４０は、弁体４１の外周に設けた凸部（近接部）６３により、接触ないし近接することで、弁体４１の動作を規制する構成としており、近接部６３と近接部６３の間にはそれより大きい空間を設けている。ケーシング４０と弁体４１は近接部６３のみで近接することから、異物の引っ掛かる面積が減少し、異物に対する信頼性の向上が図れる。
【００６２】
また、実施例２と同様に、近接部６３に一度挟まった異物も、弁体４１が回転動作するだけで、容易に外れることから、異物詰まりにより弁体４１が切換不能となる事態を回避できる。さらに、洗浄水の流れを停止ないし減少させた際に、弁体４１は移動開始とともに回転動作する構成とすれば、近接部６３に異物が挟まった場合でも、異物は近接部６３と近接部６３の間の広い空間部に確実に移動し、除去することができるため、異物によって切換不能となる事態をほぼ回避できる。
【００６３】
隣接する近接部６３の隙間は、残さいフィルタ２９のサイズより大きく設定しておけば、より確実に異物詰まりを回避できる。通常、残さいフィルタ２９は、パンチングメタル等で形成されており、その穴径（１ｍｍや２ｍｍ程度）よりも大きく設定すれば良いが、着脱式のフィルタと固定式のフィルタがある場合、好ましくは、固定式フィルタのサイズ以上の隙間に設定することが望ましい。
【００６４】
なお、凸部６３は、弁体４１側ではなく、ケーシング４０側に設けても同様の効果が得られる。また、近接部は凸部６３に限定するものではなく、図１９のように弁体４１を楕円形に構成し、Ｅの部分を近接部とするなど、種々の形状が想定できる。
【００６５】
（実施例４）
図２０は、排水手段である排水ポンプ３２により排水した状態のケーシング４０内の図であり、嵌合した軸部６０と穴部６１（近接部）は、排水手段３２によって排水動作を行った後に残った洗浄水の水位Ｆより上方に位置するように設置している。この他の基本構成は実施例１と同様である。
【００６６】
排水手段としては、一般には排水ポンプ３２が用いられ、洗浄本ポンプ２６とは個別に設けたり、洗浄ポンプ２６と一体で設けるなど様々ではあるが、いずれにしても、洗浄経路内の洗浄水を完全に機外に排出することはできず、いくらかの残水が残る。普通に運転を終了した場合、最後の残水はきれいな状態であるが、汚染の種類や量によっては、残水中に油分や異物の残る可能性がある。例えば、大量の油分を投入され、洗剤を入れ忘れた場合などには、油分が残る。隙間の最も小さい近接部等が残水に浸水した状態で長時間放置されると、水分が蒸発して、残った油分が固着してしまい、次回運転時に弁体が動作不能となる恐れがあるが、残水位より上方に設置することで、この固着現象を回避でき、確実な分水の切換を維持できる。
【００６７】
（実施例５）
図２１は、定格位置（給水位Ｇ）まで洗浄水を給水した状態のケーシング内の図であり、その洗浄水に水没する位置に嵌合した軸部６０と穴部６１（近接部）を設けている。この他の基本構成は実施例１と同様である。
【００６８】
実施例１と同様に洗浄ポンプ２６の運転と停止を繰り返すことで、分水手段３７の弁体４１を切換えるが、上記構成とすることで、洗浄ポンプ２６の運転開始とともに、弁体４１とケーシング４０の隙間に異物が入り込むことを回避できる。給水状態で、嵌合した軸部６０と穴部６１（近接部）が水没しない場合、洗浄ポンプ２６を停止すれば、その隙間から洗浄水が抜けて、空間となる。そして、次に洗浄ポンプ２６を運転すると、その隙間には洗浄水が必ず入り込むため、その流れに伴って異物が入り込む可能性が高い。しかし、洗浄ポンプ２６の停止状態でも水没していれば、弁体４１は洗浄水と一緒に移動するため、近接部の隙間を洗浄水はほとんど通過しない。このため、嵌合した軸部６０と穴部６１、または近接部への異物の通過を最小に抑えることができ、異物に対する信頼性を高められる。
【００６９】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、相対運動する弁体とケーシングが接触ないし近接する隙間に、異物が引っ掛かることを抑制し、分水手段が切換不可能となることを回避し、信頼性の高い分水手段を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例１の食器洗い機の要部断面図
【図２】同食器洗い機の要部断面図
【図３】同食器洗い機の分水手段の洗浄ポンプ運転状態での断面図
【図４】同食器洗い機の分水手段の分解斜視図
【図５】同食器洗い機の分水手段の弁体の下面図
【図６】同食器洗い機の分水手段の洗浄ポンプ停止状態での断面図
【図７】（Ａ）同食器洗い機の分水手段の係合部の詳細図
（Ｂ）同食器洗い機の弁体の移動方向を示す詳細図
【図８】同食器洗い機の付勢手段を設けた分水手段の断面図
【図９】同食器洗い機の他の分水手段の断面図
【図１０】同食器洗い機の他の分水手段の断面図
【図１１】同食器洗い機の他の分水手段の断面図
【図１２】同実施例１の他の食器洗い機の要部断面図
【図１３】本発明の実施例２の食器洗い機の分水手段の弁体の上面図
【図１４】同食器洗い機の分水手段の近接部に異物が挟まった状態の概略図
【図１５】同食器洗い機の分水手段の近接部から異物が外れる状態の概略図
【図１６】同食器洗い機の分水手段の凸部と頂部の関係を示す部分側面図
【図１７】同食器洗い機の分水手段の凸部と頂部の関係を示す部分側面図
【図１８】本発明の実施例３の食器洗い機の分水手段の弁体の上面図
【図１９】同食器洗い機の他の分水手段の弁体の上面図
【図２０】本発明の実施例４の食器洗い機の残水が残った状態の分水手段の断面図
【図２１】同食器洗い機の給水状態の分水手段の断面図
【図２２】従来の食器洗い機の要部断面図
【図２３】同食器洗い機の分水手段の断面図
【符号の説明】
２６  洗浄ポンプ
２７  洗浄ノズル（洗浄手段）
３２  排水ポンプ（排水手段）
３７  分水手段
３８  流入部
４０  ケーシング
４１  弁体
６０  軸部
６１  穴部
６２  付勢手段（コイルばね）
６３  凸部（近接部）
６４  頂部
６５  凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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