(57)【要約】【課題】分離爪の浮き上がり時に用紙の定着ローラへの巻き付きを防止することができる定着装置および画像形成装置を提供することである。【解決手段】定着ローラ３０に摺接する摺接位置と定着ローラ３０から離れる離間位置との間で移動可能な分離爪５０を有し、定着ローラ３０へ用紙Ｐの巻き付きを防止する定着ローラ３０に接離可能な巻き付き防止部材７０を設け、巻き付き防止部材７０は分離爪５０が摺接位置のとき定着ローラ３０から離間され、分離爪５０が摺接位置から離間位置に移動すると定着ローラ３０に接触する。【選択図】  図２
2004271962.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
定着回転体と、該定着回転体に摺接する摺接位置と前記定着回転体から離れる離間位置との間で移動可能な分離爪とを有する定着装置において、
前記定着回転体へ用紙の巻き付きを防止する当該定着回転体に接離可能な巻き付き防止部材を設け、該巻き付き防止部材は前記分離爪が摺接位置のとき前記定着回転体から離間され、前記分離爪が摺接位置から離間位置に移動すると前記定着回転体に接触することを特徴とする定着装置。
【請求項２】
請求項１に記載の定着装置において、前記巻き付き防止部材が前記定着回転体に接触する位置が定着回転体の回転方向にて前記分離爪と定着回転体の温度を検知する手段との間であることを特徴とする定着装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の定着装置において、前記巻き付き防止部材が前記定着回転体に接して用紙の巻き付きを阻止する阻止部材と、該阻止部材を定着回転体から離間する位置と接触する位置との間を移動させる防止部材本体と、該防止部材本体と前記接触部材間に介在された弾性部材とを有することを特徴とする定着装置。
【請求項４】
請求項１ないし３の何れか一項に記載の定着装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、分離爪を有する定着装置および画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
可視像形成のためにトナーを用いる画像形成装置においては、トナー画像を転写紙等の用紙に永久画像として定着するために定着装置が備えられている。かかる定着装置において、図４に示すように、定着回転体として、定着ローラ１００と、該定着ローラ１００に圧接された加圧ローラ１０１とを有し、これらローラによって未定着トナー像Ｔを担持した用紙Ｐを挟持搬送した際、熱および圧力の作用によって未定着トナー像を用紙Ｐに定着するようにした装置はよく知られている。この種の定着装置の多くは、定着ローラ１００の内部に加熱手段を配しており、用紙の未定着トナー像側がその定着ローラ１００に接するように通紙させている。したがって、定着ローラ１００はトナーがオフセットされるため、表面にテフロン（商品名）等のコーティング層を設けたり、テフロンチューブ等の巻き付けたりして離型性を高め、トナーオフセットの軽減を図っている。
【０００３】
さらに、定着ローラ１００にはトナーの溶着等に起因する用紙の巻き付けを防止するため分離爪１０２が配置されている。この分離爪１０２は、加圧ローラ１０１とのニップを越えたすぐ近く箇所に配置され、このため、下面が定着ローラから排紙ローラ間で用紙をガイドする搬送面として用もなすものもある。
【０００４】
ところが、このような分離爪１０２を配設した場合、定着排紙部で図４に示すような用紙Ｐが蛇腹状に折れ曲がるジャムが発生すると、そのジャムした用紙Ｐが分離爪１０２の先端近くに当って分離爪１０２を押し上げ、分離爪１０２が定着ローラ１００に食い込むように押圧してしまうことがあった。かかる現象が発生すると、分離爪１０２で上記したテフロン等の離型層を剥がしてしまい、定着ローラ１００を交換しなければならなくなることがあった。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−２４０２８４号公報
そこで、特開２００１−２４０２８４号公報にはジャムした用紙が爪の先端を押したとき、分離爪がその回転中心である支持軸が爪の食い込みを避ける方向へ変位させることで上記した不具合を防止することが開示されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、定着排紙部の手前で用紙ジャムが発生し、しかもそのジャムした用紙が定着排紙部の出口センサに届いていない場合、ジャム紙を取り除かなくとも機械がリセットされて次のコピー動作が可能となることがある。そして、ジャムがなかったと勘違いして次のコピー動作を行うと、ジャム紙が定着出口に存在するため、同じ箇所でジャムしてしまう。さらに、この動作を繰り返すと、上記の如く分離爪が変位する定着装置においては、ジャム紙による分離爪が変位して全分離爪の先端が定着ローラから離れてしまうため、次のコピー動作で用紙が定着ローラに巻き付いてしまうことがあった。
【０００７】
このような現象が発生すると、定着ローラと温度検知手段との間に巻き付いた用紙が浸入して定着ローラの温度を正確に検知できなくなり、定着ローラ温度の異常な上昇により用紙が炭化したり、発煙や発火につながったりするおそれがあった。
【０００８】
本発明は、上記した従来の問題に鑑み、分離爪の浮き上がり時に用紙の定着ローラへの巻き付きを防止することができる定着装置および画像形成装置を提供することを課題としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明は、定着回転体と、該定着回転体に摺接する摺接位置と前記定着回転体から離れる離間位置との間で移動可能な分離爪とを有する定着装置において、前記定着回転体へ用紙の巻き付きを防止する当該定着回転体に接離可能な巻き付き防止部材を設け、該巻き付き防止部材は前記分離爪が摺接位置のとき前記定着回転体から離間され、前記分離爪が摺接位置から離間位置に移動すると前記定着回転体に接触することを特徴としている。
【００１０】
なお、本発明は、前記巻き付き防止部材が前記定着回転体に接触する位置が定着回転体の回転方向にて前記分離爪と定着回転体の温度を検知する手段との間であると、効果的である。
【００１１】
さらに、本発明は、前記巻き付き防止部材が前記定着回転体に接して用紙の巻き付きを阻止する阻止部材と、該阻止部材を定着回転体から離間する位置と接触する位置との間を移動させる防止部材本体と、該防止部材本体と前記接触部材間に介在された弾性部材とを有すると、効果的である。
【００１２】
また、上記課題を解決するため、本発明は、請求項１ないし３の何れか一項に記載の定着装置を備えていることを特徴としている。
【発明の実施の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明に係る定着装置を用いた画像形成装置の一例としての複写機を概略的に示す構成図である。
【００１４】
複写機１は、該して、上方から順に、原稿画像を読み取る読み取り部３と、画像を形成する作像部５と、用紙Ｐを給紙する給紙部７とを有している。
読み取り部３は、周囲を被うカバー９の頂面に、原稿画像（コピー原稿）をセットするコンタクトガラス１１と、コンタクトガラス１１に対して開閉可能に設けられ、コンタクトガラス１１上にセットしたコピー原稿を押さえる原稿押さえ１３と、コンタクトガラス１１にセットされたコピー原稿を読み取って感光体１７に静電潜像を形成する光学装置（露光手段）１５とを有している。
【００１５】
作像部５は、図中時計方向（矢印Ｂ方向）に回転する感光体（像担持体）１７を有しており、感光体１７の周囲には、感光体１７に接触して感光体１７の表面を一様に帯電する帯電装置（帯電手段）１９と、現像スリーブ２０により感光体１７の静電潜像をトナー像として可視化する現像装置（現像手段）２２と、感光体１７のトナー像（可視像）を用紙Ｐに転写する転写装置（転写手段）２４と、転写後に感光体１７に残留したトナーを除去することにより感光体１７をクリーニングする感光体クリーニング装置２８とが配置されている。
【００１６】
給紙部７は、複写機１の下部に位置しており、用紙Ｐを収納する給紙カセット３３と、給紙カセット３３の給紙方向の一端部側（図１中右側上方）に配置され給紙カセット３３の用紙Ｐを給紙する給紙ローラ３５と、給紙ローラ３５により給紙された用紙Ｐを感光体１７と転写装置２４との間に向けて搬送する転写紙搬送装置３７とを有している。
【００１７】
なお、転写紙搬送装置３７は、給紙ローラ３５の図中右側から感光体１７と転写装置２４の間に向けて略Ｕ字状に折り返す転写紙搬送路４０を複数のガイド板３９で形成しており、この転写紙搬送経路４０中に、第１中間ローラ対４１ａと、第２中間ローラ対４１ｂと、レジストローラ対４３とが配置されている。
【００１８】
また、感光体クリーニング装置２８の図中左下方に、用紙Ｐに担持されたトナー像を熱および圧力により定着する定着装置３２が設けられ、定着装置３２は定着回転体としての定着ローラ３０と加圧ローラ３４を備え、さらに、定着装置３２には定着排紙ローラ４４および排紙を検知する定着部排紙センサ８２が設けられている。なお、本例の複写機では定着排紙ローラ４４によって機外に排紙された用紙Ｐが排紙トレイ４５にスタックされる。
【００１９】
図２は、本発明に係る定着装置３２示す拡大説明図である。
図２において、定着ローラ３０の周囲には分離爪５０と定着ローラの表面温度を検知する温度検知手段としてサーミスタ８０が設けられている。分離爪５０は、一端側に爪部５１が、他端側に上方へ突出した係止部５２がそれぞれ設けられ、その中間には軸受部５３が設けられている。軸受部５３には、支持部材６０に設けられた支持軸６１が貫通されており、分離爪５０は支持軸６１の回りを回転可能となっている。この分離爪５０の係止部５２には、一端を図示していない機枠等に係止した第１の付勢手段としてのスプリング５４の他端が係止され、このスプリング５４の弾性力により爪部５１が定着ローラ３０に摺接する方向への弾性力が付勢されている。
【００２０】
分離爪５０の爪部５１は、定着ローラ３０と対向する面と反対側の面、すなわち図２の下面側の面が、そこに用紙Ｐの先端が当ってもこれを排紙ローラ４４へ導くようなガイド面５５として構成されている。また、分離爪５０は支持軸６１が支持部材６０に形成された長孔６２に嵌装されており、この長孔６２の延在方向は分離爪５０における定着ローラ３０の摺接部の接線とほぼ平行に設定されている。そして、分離爪５０は支持軸６１と支持部材６０に設けられた係止部６３との間に設けられた第２の付勢手段としてのスプリング６４によって長孔６２の下端に支持軸６１が当接する位置に保持されている。この支持軸６１が長孔６２の下端にある位置が、分離爪５０が定着ローラ３０に摺接する摺接位置であり、支持軸６１が長孔６２の上端にある位置が、分離爪５０が定着ローラ３０から離れる離間位置である。
【００２１】
このように構成された定着装置３２は、図３に示すように、上記したように用紙Ｐがジャムして分離爪５０を上方へ押すと、支持軸６１がスプリング６４に抗して長孔６２に沿って上昇し、分離爪５０が定着ローラ３０から離れる。このとき、ジャムした用紙Ｐが定着部排紙センサ８２に検知されていないと、機械がクリアされて複写動作を開始することができる。しかし、定着装置３２では用紙がジャムしているため、次の用紙Ｐもジャムし、これを続けると分離爪５０が定着ローラ３０から離間していることにより、用紙Ｐが定着ローラ３０に巻き付いてまう。そして、巻き付いた用紙Ｐが温度センサ８０まで達して、該センサと定着ローラ間に浸入すると、温度センサ８０が正確な定着ローラ３０の表面温度が検知できなくなる。このため、定着ローラ３０を所定温度まで高めようとする加熱制御が行われ、それによって用紙の炭化、発煙、発火等が発生につながる危険があった。
【００２２】
そこで、本発明に係る定着装置３２はかかる問題を解消するため、分離爪５０の変位によって連動して移動する巻き付け防止部材７０を設けている。この巻き付け防止部材７０は、支軸７１を中心として揺動可能な防止部材本体７２と、該防止部材本体７２に弾性部材としての板バネ７３を介して設けられた阻止部材７４とから構成されている。支軸７１は、レバー状に形成された防止部材本体７２の図における右端に設けられ、防止部材本体７２の左端側は自重によって支持軸６１上に載置されている。したがって、支持軸６１が上方へ移動すると、防止部材本体７２が支軸７１を中心に時計方向に回動し、図４に示すように、阻止部材７４が定着ローラ３０の表面に当接される。このとき、阻止部材７４は板バネ７３を介して定着ローラ３０に当接するので、必要以上の圧力で接触することがなく、定着ローラ３０を傷付けることがない。また、分離爪５０が通常の定着ローラ３０摺接する位置に戻れば、巻き付け防止部材７０も防止部材本体７２の自重によって支軸７１を中心として反時計方向へ回動し、阻止部材７４が定着ローラ３０から離れる。なお、この戻り動作を確実に行うようにするため、巻き付け防止部材７０には戻り方向に付勢するバネ等を設けても良い。さらに、阻止部材７４の定着ローラ３０に接触する位置は、温度センサ８０の手前、すなわち定着ローラ３０の回転方向において分離爪５０と温度センサ８０との間に設定されている。
【００２３】
このように構成された定着装置３０は、分離爪５０が定着ローラを離れると、巻き付け防止部材７０が定着ローラ３０に当接し、したがって万一用紙が定着ローラに巻き付いても巻き付け防止部材７０の阻止部材７４によってそれ以上の浸入が阻止され、巻き付き用紙が温度センサ８０まで達することが防止される。しかも、巻き付き防止部材７０は分離爪５０と連動するとともに、その動きは分離爪５０と巻き付き防止部材７０の一方が定着ローラ３０に接していれば、他方は離れるという相反して作動される。なお、通常は分離爪５０が定着ローラ３０に接しているので、巻き付き防止部材７０は離れている。よって、巻き付き防止部材７０は必要以上に定着ローラ３０と接触して傷を付けたり、摩耗させたりすることで、定着ローラ３０の寿命を短くしてしまうこともない。
【００２４】
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されず、各種改変することができる。
例えば、上記実施形態では定着回転体が定着ローラで説明したが、定着回転体は加圧ローラであってもよく、さらに弾性ベルトやフィルムを複数のローラに掛け回したベルト定着装置の任意のローラに巻き掛けた位置に分離爪を配置する装置にも適用することができる。
【００２５】
【発明の効果】
請求項１の構成によれば、定着回転体へ用紙の巻き付きを防止する当該定着回転体に接離可能な巻き付き防止部材を設け、該巻き付き防止部材は分離爪が摺接位置のとき定着回転体から離間され、分離爪が摺接位置から離間位置に移動すると定着回転体に接触するので、分離爪が定着回転体から離間位置する状態で、用紙の巻き付きが発生しても用紙の巻き付きの浸入を防止することができる。
【００２６】
請求項２の構成によれば、巻き付き防止部材が定着回転体に接触する位置が定着回転体の回転方向にて分離爪と定着回転体の温度を検知する手段との間であるので、分離爪の離間時に巻き付いた用紙が温度を検知する手段に達することを防止することができる。
【００２７】
請求項３の構成によれば、巻き付き防止部材が定着回転体に接して用紙の巻き付きを阻止する阻止部材と、該阻止部材を定着回転体から離間する位置と接触する位置との間を移動させる防止部材本体と、該防止部材本体と阻止部材間に介在された弾性部材とを有するので、巻き付き防止部材の接触で定着回転体が傷付くことを軽減することができる。
【００２８】
請求項４の構成によれば、本発明の分離爪による定着回転体の破損を防止した画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る定着装置を用いた複写機を概略的に示す構成図である。
【図２】本発明に係る定着装置を示す拡大説明図である。
【図３】図２に示す定着装置の用紙が巻き付いた状態を示す説明図である。
【図４】従来の定着装置の構成を示す説明図である。
【符号の説明】
３０    定着ローラ
３２    定着装置
５０    分離爪
７０    巻き付き防止部材
７２    防止部材本体
７３    板バネ
７４    阻止部材
８０    温度検知手段（サーミスタ）
【図１】
2004271962.tif 000003
【図２】
2004271962.tif 000004
【図３】
2004271962.tif 000005
【図４】
2004271962.tif 000006