(57)【要約】【課題】環境負荷を低減する歯科用品を提供する。【解決手段】歯のＸ線撮影時に上顎歯列と下顎歯列との間に挟持されるマウスピース１０を、生分解澱粉樹脂を用いて形成する。【選択図】　図１
2004033493.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
生分解澱粉樹脂を用いて形成されたことを特徴とする、歯科用品。
【請求項２】
歯のＸ線撮影時に上顎歯列と下顎歯列との間に挟持されるマウスピースであって、
生分解澱粉樹脂を用いて形成されたことを特徴とする、マウスピース。
【請求項３】
２枚のシートを重ねて３辺を接合して形成された袋状部分の内部に、歯のＸ線撮影用のイメージ記録手段を収納し、撮影時に口腔内に配置される保護バックであって、
上記シートが生分解澱粉樹脂を用いて形成されたことを特徴とする、保護バック。
【請求項４】
上記シートは、撮影時に口腔内に配置されるときに折り曲げられる折り曲げ線の両端に、切り欠きが形成されたことを特徴とする、請求項３記載の保護バック。
【請求項５】
上記シートの外縁に、シートを破断するための切り欠きが形成されたことを特徴とする、請求項３記載の保護バック。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は歯科用品に関し、詳しくは、マウスピースや保護バック等の歯科用品に環する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、環境問題に対する関心の高まりにより、環境負荷を低減することが求められている。歯科医院において、治療技術以外の特徴として、環境問題への積極的な取り組みを患者にアピールできれば、患者の満足度を高めることができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、本発明が解決しようとする技術的課題は、環境負荷を低減する歯科用品を提供することである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記技術的課題を解決するために、以下の構成の歯科用品を提供する。
【０００５】
歯科用品は、生分解澱粉樹脂を用いて形成される。
【０００６】
上記構成において、生分解澱粉樹脂は、澱粉を原料とし、自然界で分解される樹脂である。土中や水中の微生物によって分解され、植物や微生物の栄養源として取り込まれので、いつまでも原形をとどめることがない。そのため、廃棄処理が容易である。また、天然の植物（例えば、トウモロコシ）に由来する澱粉を原料とするので、焼却時に有毒ガスや有害物質が発生せず、石化資源の枯渇も招かない。
【０００７】
したがって、環境負荷を低減することができる。
【０００８】
本発明は、種々の歯科用品について適用することができる。
【０００９】
例えば、本発明は、以下の構成のマウスピースを提供する。
【００１０】
マウスピースは、歯のＸ線撮影時に上顎歯列と下顎歯列との間に挟持されるタイプのものである。マウスピースは、生分解澱粉樹脂を用いて形成される。
【００１１】
上記構成において、マウスピースは撮影時に口腔内に配置されるので、衛生的に使用するため、撮影毎に新しいものが使用される。マウスピースは消耗品であるので、生分解澱粉樹脂を用いて環境負荷を低減する効果が大きい。
【００１２】
また、本発明は、以下の構成の保護バックを提供する。
【００１３】
保護バックは、２枚のシートを重ねて３辺を接合して形成された袋状部分の内部に、歯のＸ線撮影用のイメージ記録手段を収納し、撮影時に口腔内に配置されるタイプのものである。保護バックは、上記シートが生分解澱粉樹脂を用いて形成される。
【００１４】
上記構成において、イメージ記録手段は、Ｘ線による潜像を形成するフィルムやイメージングプレートである。保護バックは撮影時に口腔内に配置されるので、衛生的に使用するため、撮影毎に新しいものが使用される。保護バックは消耗品であるので、そのシートに生分解澱粉樹脂を用いれば、環境負荷を低減する効果が大きい。
【００１５】
好ましくは、上記シートは、撮影時に口腔内に配置されるときに折り曲げられる折り曲げ線の両端に、切り欠きが形成される。
【００１６】
上記構成によれば、シートを折り曲げたときに折り曲げ線の両端に切り欠きが配置され、折り曲げ線の両端が角張らないならないようにして、その部分が当たっても刺激が小さくなるようにすることができる。
【００１７】
好ましくは、上記シートの外縁に、シートを破断するための切り欠きが形成される。
【００１８】
上記構成によれば、撮影後に切り欠きを利用してシートを破断できる。したがって、保護バックの封を破ってイメージ記録手段を取り出す作業がやりやすくなる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態として、実施例を図１〜図５に基づいて説明する。
【００２０】
図１〜図３は、第１実施例のマウスピース１０を示す。
【００２１】
図１及び図２の斜視図に示すように、マウスピース１０は、ブロック状の部材であり、その上下には、歯列に対応した湾曲形状の凹部１２ａ，１２ｂが形成され、第１部分１４と第２部分１６とが接続部１８を介して接続されるようになっている。第２部分１６の表面中央には、位置合わせのための突条１７が形成されている。
【００２２】
マウスピース１０は、歯のＸ線撮影時に、上顎歯列と下顎歯列とを、重なり合わないように適宜間隔に保持するために使用する。
【００２３】
すなわち、第１部分１４を歯列よりも内側、第２部分１６を歯列よりも外側に配置し、上下の前歯２０，２２を含む歯列を凹部１２ａ，１２ｂ内に挿入し、接続部１８を挟持することにより、上顎歯列と下顎歯列とが重なり合わないように保持する。このとき、第２部分１６の突条１７を用いて、歯列の中央（顔の中心）に、マウスピース１０を位置合わせする。
【００２４】
マウスピース１０は、生分解澱粉樹脂を用いて形成する。生分解澱粉樹脂は、従来の化学合成品のプラスチックに比べ、環境負荷を低減することができる。好ましくは、歯列で挟持しやすいように、弾力性がある発泡樹脂を用いる。
【００２５】
具体的には、株式会社フラットから商品名「エコーン」として提供されている発泡樹脂を用いる。この樹脂は、天然の植物（トウモロコシ）に由来する澱粉を原料とするので、石化資源の枯渇を招かず、環境ホルモンや発ガン性の問題はなく、自然環境のもと土中の微生物により自然分解し、燃焼時に有毒ガスやダイオキシンを発生せず、化学樹脂と違い、静電気の発生もない。また、食用あるいは無害な天然の植物に由来する澱粉を原料としているので、生体に対する有害性がほとんど無く、本実施例のマウスピースのように口中に入れる歯科用品に用いた場合にも、極めて安全である。さらに、天然系であるため、耐薬品性、耐油、耐寒、耐熱等の諸条件に十分対応できる。したがって、従来の化学合成品のプラスチックに比べ、環境負荷を低減することができる。
【００２６】
図４及び図５は、第２実施例の保護バック３０を示す。
【００２７】
保護バック３０は、歯のＸ線撮影のために、イメージングプレートを収納するものであり、撮影時に口腔内に配置される。イメージングプレートは、Ｘ線により形成された潜像をレーザーにより読み取ることができ、フィルムの代わりに繰り返して使用できる。保護バック３０は、衛生上の観点から、撮影時には、毎回、新しいものが使用される。そのため、撮影後にイメージングプレートを取り出すときに、破断されてもよい。
【００２８】
保護バック３０は、第１シート３２と第２シートとを重ね合わせて、３辺４２，４４，４６を接合して袋状とし、その内部４０にイメージングプレートを収納するようになっている。第１シート３２と第２シートとは、内側が黒色のものを用い、撮影時に内部４０で発光した光の反射を防止する。
【００２９】
第１シート３２は、折り曲げ片３２ａと主要部３２ｂとからなる。主要部３２ｂは、第２シート３４と重ね合わせられる。折り曲げ片３２ａは、第２シート３４の接合されていない辺３４ｘ側、すなわち開口側に配置される。第１シート３２は、折り曲げ片３２ａと主要部３２ｂとの境界線の両端には、切り欠き３８が形成されている。第２シート３２は、切り欠き３８に対応して角が丸くなっている。
【００３０】
第１シート３２と第２シート３４は、生分解澱粉樹脂を用いて形成する。生分解澱粉樹脂は、従来の化学合成品のプラスチックに比べ、環境負荷を低減することができる。
【００３１】
具体的には、株式会社フラットから商品名「エコーン」として提供されているシートを用いる。このシートは、天然の植物（トウモロコシ）に由来する澱粉を原料とする樹脂を押し出し成形したものであり、石化資源の枯渇を招かず、環境ホルモンや発ガン性の問題はなく、自然環境のもと土中の微生物により自然分解し、燃焼時に有毒ガスやダイオキシンを発生せず、化学樹脂と違い、静電気の発生もない。また、食用あるいは無害な天然の植物に由来する澱粉を原料としているので、生体に対する有害性がほとんど無く、本実施例の保護バックのように口中に入れる歯科用品に用いた場合にも、極めて安全である。また、柔軟であるという性質を持つので、特に薄く形成した場合、例えば厚み７０ミクロン程度の生分解樹脂のシートから形成した場合に、塩化ビニール（ＰＶＣ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ナイロン（ＰＡ）等の従来の化学合成品のプラスチックを使用した場合に比べ、保護バック３０自体を極めて柔軟にでき、口中に入れても、接触による不快感が無い。さらに、天然系であるため、耐薬品性、耐油、耐寒、耐熱等の諸条件に十分対応できる。したがって、従来の化学合成品のプラスチックに比べ、環境負荷を低減することができる。
【００３２】
第２シート３４上には、接合されていない辺３４ｘの近傍に、接着部３６が配置されている。接着部３６は、第２シート３４上に塗布された接着剤層３６ｂと、その上に配置された剥離シート３６ｂとを有する。
【００３３】
保護バック３０を使用するときには、内部４０にイメージングプレートを収納した後、第１シート３２の折り曲げ片３２ａを折り曲げ、接着部３６に重ねる。このとき、接着部３６の剥離シート３６ｂを取り外し、接着剤層３６ｂを露出させておき、接着剤層３６ｂを介して、第１シート３２の折り曲げ片３２ａと第２シート３４とを接着し、封をする。そして、口腔内の所定位置に配置した状態で、Ｘ線を照射し、撮影を行う。
【００３４】
封をした状態で、切り欠き３８は、第１シート３２の折り曲げ線の両端に配置され、折り曲げ線の両端の角が丸くなる。切り欠き３８がなければ、折り曲げ線の両端が角張り、しかも、折り曲げ線によって剛性が高くなって変形しにくいため、この角が当たると刺激が相対的に大きい。切り欠き３８は、この刺激を相対的に小さくする。
【００３５】
撮影後、保護バック３０の封を破り、イメージングプリントを取り出し、スキャナに装着して、潜像を読み出す。
【００３６】
保護バック３０の封を破るとき、切り欠き３０があるので、第１シート３０の折り曲げ線に沿って破断することが容易である。
【００３７】
切り欠き３８とは別に、保護バック３０の封を破るための切り欠きを、第１シート３２や第２シート３４の外縁の適宜位置に設けるようにしてもよい。
【００３８】
以上説明したように、歯科用品に生分解澱粉樹脂を用いることにより、環境負荷を低減することができる。
【００３９】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、その他種々の態様で実施可能である。
【００４０】
例えば、保護バックにおいて、切り欠きは、２枚のシートのいずれか一方又は両方の適宜位置に、Ｖ字状、半円状など、適宜形状のものを形成することができる。例えば、撮影後に切り欠きを利用してシートを破断できるように適宜に形成すれば、内部に収納しているイメージプレートの取り出し作業をやりやすくすることができる。
【００４１】
また、生分解澱粉樹脂は、じゃがいも、かぼちゃ、葦など、トウモロコシ以外の天然の植物に由来する澱粉を原料とするものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例を示すマウスピースの斜視図
【図２】本マウスピースの図１における矢印Ａ方向から見た斜視図
【図３】本マウスピースの図２におけるＢ−Ｂ線断面図
【図４】本発明の第２実施例を示す保護バックの平面図
【図５】本保護バックの図４におけるＣ−Ｃ線断面図
【符号の説明】
１０　マウスピース（歯科用品）
３０　保護バック（歯科用品）
３２　第１シート（シート）
３２ａ　折り曲げ片
３４　第２シート（シート）
３８　切り欠き
４０　内部
【図１】
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【図２】
2004033493.tif 000004
【図３】
2004033493.tif 000005
【図４】
2004033493.tif 000006
【図５】
2004033493.tif 000007