(57)【要約】【課題】自動車上で取得された情報を加工してドライバの友人として配信する。【解決手段】自動車が専用のメール・アドレスを取得し、ＡＩ機能で擬人化されたドライバの友人として、ドライバに自動メール送信する。また、ドライブ中のさまざまな情報を自動収録してドライブ・ダイアリを作成する。さらに、Ｗｅｂ上でそれを加工し、オリジナルのホームページを作成して、自動車とユーザの自宅やオフィスを楽しいサービスで接続する。【選択図】  図１
2004227284.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザに対して情報を提供する情報提供システムであって、
車両から車両・運転に関する情報を取得する手段と、
ひな型となる情報と情報作成ルールを有する情報作成用データベースと、
前記情報作成ルールに従って提供情報を作成する演算手段と、
前記演算手段によって作成された提供情報の出力手段とを備え、
前記演算手段は、
所定のタイミングに基づいて、前記車両・運転に関する情報及び前記ひな型となる情報を利用して前記情報作成ルールに従って提供情報を作成し、
前記作成された提供情報を前記出力手段に出力する、
ことを特徴とする情報提供システム。
【請求項２】
ユーザに対して情報を電子メールで送信する文字情報提供システムであって、
車両から車両・運転に関する情報を取得する手段と、
ひな型となる文字情報と文字情報作成ルールを有する文字情報作成用データベースと、
前記文字情報作成ルールに従って文字情報を作成する演算手段と、
前記演算手段によって作成された文字情報の電子メールをネットワーク経由で所定のメール・アドレス宛てに送信する電子メール送信手段とを備え、
前記演算手段は、所定のタイミングに基づいて、前記車両・運転に関する情報及び前記ひな型となる文字情報から前記文字情報作成ルールに従って文字情報を作成し、
前記電子メール送信手段は、前記作成された文字情報を、前記ユーザに対応して用意された送信先メール・アドレス宛てに電子メールで送信する、
ことを特徴とする文字情報提供システム。
【請求項３】
送信先であるメール・アドレスの入力手段と、
入力された前記メール・アドレスを記憶するメール・アドレス記憶メモリとをさらに備え、
前記演算手段は、所定のタイミングに基づいて、前記車両・運転に関する情報及び前記ひな型となる文字情報から前記文字情報作成ルールに従って文字情報を作成し、
前記電子メール送信手段は、前記作成された文字情報を前記メールアドレス記憶メモリに記憶されたメールアドレス宛てに電子メールで送信する、
ことを特徴とする請求項２に記載の文字情報提供システム。
【請求項４】
ユーザの属性情報入力手段と、
入力された前記ユーザの属性情報を記憶するユーザ属性情報記憶メモリと、
前記ユーザ属性情報を前記ユーザ属性情報記憶メモリから読み取るユーザ属性情報読み取り手段とをさらに備え、
前記演算手段は、所定のタイミングに基づいて、前記ユーザ属性情報読み取り手段から読み出した前記ユーザ属性情報、前記車両・運転に関する情報及び前記ひな型となる文字情報から前記文字情報作成ルールに従って文字情報を作成し、前記電子メール送信手段は、前記作成された文字情報を、用意された送信先メール・アドレス宛てに電子メールで送信する、
ことを特徴とする請求項２に記載の文字情報提供システム。
【請求項５】
時事情報検索用キーワード入力手段と、
入力された前記時事情報検索用キーワードを記憶する時事情報検索用キーワード記憶メモリと、
前記時事情報検索用キーワードを前記時事情報検索用キーワード記憶メモリから読み取る時事情報検索用キーワード読み取り手段と、
所定のタイミングに基づいて、前記時事情報検索用キーワード読み取り手段から読み出した上記時事情報検索用キーワードに基づき時事情報を取得する時事情報取得手段とをさらに備え、
前記演算手段は、取得した前記時事情報、前記車両・運転に関する情報及び前記ひな型となる文字情報から前記文字情報作成ルールに従って文字情報を作成し、
前記電子メール送信手段は、前記作成された文字情報を、用意された送信先メール・アドレス宛てに電子メールで送信する、
ことを特徴とする請求項２に記載の文字情報提供システム。
【請求項６】
車両位置表示装置からの現在の上記車両の位置情報を少なくとも所定のタイミングで記憶する記憶メモリをさらに備え、
前記演算手段は、所定のタイミングに基づいて、前記記憶メモリから読み出した前記位置情報、前記車両・運転に関する情報及び前記ひな型となる文字情報から前記文字情報作成ルールに従って文字情報を作成し、
前記電子メール送信手段は、前記作成された文字情報を、用意された送信先メール・アドレス宛てに電子メールで送信する、
ことを特徴とする請求項２に記載の記載の文字情報提供システム。
【請求項７】
車両位置表示装置からの現在の前記車両の位置情報を少なくとも所定のタイミングで記憶する第１の記憶メモリと、
所定の位置情報を入力する位置情報入力手段と、
前記入力された位置情報を記憶する第２の記憶メモリとをさらに備え、
前記演算手段は、所定のタイミングに基づいて、前記第１の記憶メモリから読み出した位置情報、前記第２の記憶メモリから読み出した位置情報、前記車両・運転に関する情報及び前記ひな型となる文字情報から前記文字情報作成ルールに従って文字情報を作成し、
前記電子メール送信手段は、前記作成された文字情報を、用意された送信先メール・アドレス宛てに電子メールで送信する
ことを特徴とする請求項２に記載の文字情報提供システム。
【請求項８】
ユーザに対して情報を所定の情報探索空間上で提供する文字情報提供システムであって、
車両から車両・運転に関する情報を取得する手段と、
ひな型となる文字情報と文字情報作成ルールを有する文字情報作成用データベースと、
前記文字情報作成ルールに従って文字情報を作成する演算手段と、
前記演算手段によって作成された文字情報をネットワーク経由で前記情報探索空間の所定のアドレス上で公開する情報公開手段とを備え、
前記演算手段は、所定のタイミングに基づいて、前記車両・運転に関する情報及び前記ひな型となる文字情報から前記文字情報作成ルールに従って文字情報を作成し、
前記情報公開手段は、前記作成された文字情報を、前記情報探索空間の所定のアドレス上で公開する、
ことを特徴とする文字情報提供システム。
【請求項９】
車両位置表示装置からの現在の前記車両の位置情報を少なくとも所定のタイミングで記憶する記憶メモリをさらに備え、
前記演算手段は、所定のタイミングに基づいて、前記記憶メモリから読み出した前記位置情報、前記車両・運転に関する情報及び前記ひな型となる文字情報から前記文字情報作成ルールに従って文字情報を作成し、
前記情報公開手段は、前記作成された文字情報を、前記情報探索空間の所定のアドレス上で公開する、
ことを特徴とする請求項８に記載の文字情報提供システム。
【請求項１０】
車両位置表示装置からの現在の前記車両の位置情報を少なくとも所定のタイミングで記憶する第１の記憶メモリと、
所定の位置情報を入力する位置情報入力手段と、
前記入力された位置情報を記憶する第２の記憶メモリとをさらに備え、
前記演算手段は、所定のタイミングに基づいて、前記第１の記憶メモリから読み出した位置情報、前記第２の記憶メモリから読み出した位置情報、前記車両・運転に関する情報及び前記ひな型となる文字情報から前記文字情報作成ルールに従って文字情報を作成し、
前記情報公開手段は、前記作成された文字情報を、前記情報探索空間の所定のアドレス上で公開する、
ことを特徴とする請求項８に記載の文字情報提供システム。
【請求項１１】
文字情報と画像情報とを組み合わせてホームページ画像情報を作成する文字画像情報作成ルールを有する文字画像情報作成用データベースと、
所定のタイミングで画像を撮影する画像撮影手段と、
前記撮影した画像を記録する記憶メモリとをさらに備え、
前記演算手段は、所定のタイミングに基づいて、前記記憶メモリから読み出した画像情報、前記車両・運転に関する情報及び前記ひな型となる文字情報から前記文字画像情報作成ルールに従ってホームページ画像情報を作成し、
前記情報公開手段は、前記作成されたホームページ画像情報を、前記情報探索空間の所定のアドレス上で公開する、
ことを特徴とする請求項８に記載の文字情報提供システム。
【請求項１２】
車両からユーザに対して情報を提供する情報提供方法であって、
車両から車両・運転に関する情報を取得するステップと、
ひな型となる情報と情報作成ルールを有する情報作成用データベースと、
前記情報作成ルールに従って提供情報を作成する演算ステップと、
前記演算ステップによって作成された提供情報を出力する情報出力ステップとを備え、
前記演算ステップでは、所定のタイミングに基づいて、前記車両・運転に関する情報及び前記ひな型となる情報から前記情報作成ルールに従って提供情報を作成し、前記作成された提供情報を前記情報出力ステップによって出力する、
ことを特徴とする情報提供方法。
【請求項１３】
ユーザに対して情報を電子メールで送信する文字情報提供方法であって、
車両から車両・運転に関する情報を取得するステップと、
ひな型となる文字情報と文字情報作成ルールを有する文字情報作成用データベースと、
前記文字情報作成ルールに従って文字情報を作成する演算ステップと、
前記演算ステップによって作成された文字情報の電子メールをネットワーク経由で所定のメール・アドレス宛てに送信する電子メール送信ステップとを備え、前記演算ステップでは、所定のタイミングに基づいて、前記車両・運転に関する情報及び前記ひな型となる文字情報から前記文字情報作成ルールに従って文字情報を作成し、
前記電子メール送信ステップでは、前記作成された文字情報を、前記ユーザに対応して用意された送信先メール・アドレス宛てに電子メールで送信する、
ことを特徴とする文字情報提供方法。
【請求項１４】
ユーザの属性情報入力ステップと、
入力された前記ユーザの属性情報を記憶するユーザ属性情報記憶メモリと、
前記ユーザ属性情報を前記ユーザ属性情報記憶メモリから読み取るユーザ属性情報読み取りステップとをさらに備え、
前記演算ステップでは、所定のタイミングに基づいて、前記ユーザ属性情報読み取りステップで読み出した前記ユーザ属性情報、前記車両・運転に関する情報及び前記ひな型となる文字情報から前記文字情報作成ルールに従って文字情報を作成し、
前記電子メール送信ステップでは、前記作成された文字情報を、用意された送信先メール・アドレス宛てに電子メールで送信する、
ことを特徴とする請求項１３に記載の文字情報提供方法。
【請求項１５】
時事情報検索用キーワード入力ステップと、
入力された前記時事情報検索用キーワードを記憶する時事情報検索用キーワード記憶メモリと、
前記時事情報検索用キーワードを前記時事情報検索用キーワード記憶メモリから読み取る時事情報検索用キーワード読み取りステップと
所定のタイミングに基づいて、前記時事情報検索用キーワード読み取りステップで読み出した前記時事情報検索用キーワードに基づき時事情報を取得する時事情報取得ステップとをさらに備え、
前記演算ステップでは、取得した前記時事情報、前記車両・運転に関する情報および上記ひな型となる文字情報から前記文字情報作成ルールに従って文字情報を作成し、
前記電子メール送信ステップでは、前記作成された文字情報を、用意された送信先メール・アドレス宛てに電子メールで送信する、
ことを特徴とする請求項１３に記載の文字情報提供方法。
【請求項１６】
車両位置表示装置からの現在の前記車両の位置情報を少なくとも所定のタイミングで記憶する記憶メモリをさらに備え、
前記演算ステップは、所定のタイミングに基づいて、上記記憶メモリから読み出した上記位置情報、上記車両・運転に関する情報および上記ひな型となる文字情報から上記文字情報作成ルールに従って文字情報を作成すると共に、
上記電子メール送信ステップは、上記作成された文字情報を、用意された送信先メールアドレス宛てに電子メールで送信する
ことを特徴とする請求項１３に記載の文字情報提供方法。
【請求項１７】
ユーザに対して情報を所定の情報探索空間上で提供する文字情報提供方法であって、
車両から車両・運転に関する情報を取得するステップと、
ひな型となる文字情報と文字情報作成ルールを有する文字情報作成用データベースと、
前記文字情報作成ルールに従って文字情報を作成する演算ステップと、
前記演算ステップによって作成された文字情報をネットワーク経由で前記情報探索空間の所定のアドレス上で公開する情報公開ステップとを備え、
前記演算ステップでは、所定のタイミングに基づいて、前記車両・運転に関する情報及び前記ひな型となる文字情報から前記文字情報作成ルールに従って文字情報を作成し、
前記情報公開ステップでは、前記作成された文字情報を、前記情報探索空間の所定のアドレス上で公開する、
ことを特徴とする文字情報提供方法。
【請求項１８】
文字情報と画像情報とを組み合わせてホームページ画像情報を作成する文字画像情報作成ルールを有する文字画像情報作成用データベースと、
所定のタイミングで画像を撮影する画像撮影ステップと、
前記撮影した画像を記録する記憶メモリとをさらに備え、
前記演算ステップは、所定のタイミングに基づいて、前記記憶メモリから読み出した画像情報、前記車両・運転に関する情報及び前記ひな型となる文字情報から前記文字画像情報作成ルールに従ってホームページ画像情報を作成し、
前記情報公開ステップでは、前記作成されたホームページ画像情報を、前記情報探索空間の所定のアドレス上で公開する、
ことを特徴とする請求項１７に記載の文字情報提供方法。
【請求項１９】
車両からユーザに対して情報を提供する処理をコンピュータ・システム上で実行するようにコンピュータ可読形式で記述されたコンピュータ・プログラムであって、
車両から車両・運転に関する情報を取得するステップと、
ひな型となる情報と情報作成ルールを有する情報作成用データベースと、
前記情報作成ルールに従って提供情報を作成する演算ステップと、
前記演算ステップによって作成された提供情報を出力する情報出力ステップとを備え、
前記演算ステップでは、所定のタイミングに基づいて、前記車両・運転に関する情報及び前記ひな型となる情報から前記情報作成ルールに従って提供情報を作成し、前記作成された提供情報を前記情報出力ステップによって出力する、
ことを特徴とするコンピュータ・プログラム。
【請求項２０】
ユーザに対して情報を電子メールで送信するための処理をコンピュータ・システム上で実行するようにコンピュータ可読形式で記述されたコンピュータ・プログラムであって、
車両から車両・運転に関する情報を取得するステップと、
ひな型となる文字情報と文字情報作成ルールを有する文字情報作成用データベースと、
前記文字情報作成ルールに従って文字情報を作成する演算ステップと、
前記演算ステップによって作成された文字情報の電子メールをネットワーク経由で所定のメール・アドレス宛てに送信する電子メール送信ステップとを備え、前記演算ステップでは、所定のタイミングに基づいて、前記車両・運転に関する情報及び前記ひな型となる文字情報から前記文字情報作成ルールに従って文字情報を作成し、
前記電子メール送信ステップでは、前記作成された文字情報を、前記ユーザに対応して用意された送信先メール・アドレス宛てに電子メールで送信する、
ことを特徴とするコンピュータ・プログラム。
【請求項２１】
ユーザの属性情報入力ステップと、
入力された前記ユーザの属性情報を記憶するユーザ属性情報記憶メモリと、
前記ユーザ属性情報を前記ユーザ属性情報記憶メモリから読み取るユーザ属性情報読み取りステップとをさらに備え、
前記演算ステップでは、所定のタイミングに基づいて、前記ユーザ属性情報読み取りステップで読み出した前記ユーザ属性情報、前記車両・運転に関する情報及び前記ひな型となる文字情報から前記文字情報作成ルールに従って文字情報を作成し、
前記電子メール送信ステップでは、前記作成された文字情報を、用意された送信先メール・アドレス宛てに電子メールで送信する、
ことを特徴とする請求項２０に記載のコンピュータ・プログラム。
【請求項２２】
時事情報検索用キーワード入力ステップと、
入力された前記時事情報検索用キーワードを記憶する時事情報検索用キーワード記憶メモリと、
前記時事情報検索用キーワードを前記時事情報検索用キーワード記憶メモリから読み取る時事情報検索用キーワード読み取りステップと
所定のタイミングに基づいて、前記時事情報検索用キーワード読み取りステップで読み出した前記時事情報検索用キーワードに基づき時事情報を取得する時事情報取得ステップとをさらに備え、
前記演算ステップでは、取得した前記時事情報、前記車両・運転に関する情報および上記ひな型となる文字情報から前記文字情報作成ルールに従って文字情報を作成し、
前記電子メール送信ステップでは、前記作成された文字情報を、用意された送信先メール・アドレス宛てに電子メールで送信する、
ことを特徴とする請求項２０に記載のコンピュータ・プログラム。
【請求項２３】
車両位置表示装置からの現在の前記車両の位置情報を少なくとも所定のタイミングで記憶する記憶メモリをさらに備え、
前記演算ステップは、所定のタイミングに基づいて、上記記憶メモリから読み出した上記位置情報、上記車両・運転に関する情報および上記ひな型となる文字情報から上記文字情報作成ルールに従って文字情報を作成すると共に、
上記電子メール送信ステップは、上記作成された文字情報を、用意された送信先メールアドレス宛てに電子メールで送信する
ことを特徴とする請求項２０に記載のコンピュータ・プログラム。
【請求項２４】
ユーザに対して情報を所定の情報探索空間上で提供するための処理をコンピュータ・システム上で実行するようにコンピュータ可読形式で記述されたコンピュータ・プログラムであって、
車両から車両・運転に関する情報を取得するステップと、
ひな型となる文字情報と文字情報作成ルールを有する文字情報作成用データベースと、
前記文字情報作成ルールに従って文字情報を作成する演算ステップと、
前記演算ステップによって作成された文字情報をネットワーク経由で前記情報探索空間の所定のアドレス上で公開する情報公開ステップとを備え、
前記演算ステップでは、所定のタイミングに基づいて、前記車両・運転に関する情報及び前記ひな型となる文字情報から前記文字情報作成ルールに従って文字情報を作成し、
前記情報公開ステップでは、前記作成された文字情報を、前記情報探索空間の所定のアドレス上で公開する、
ことを特徴とするコンピュータ・プログラム。
【請求項２５】
文字情報と画像情報とを組み合わせてホームページ画像情報を作成する文字画像情報作成ルールを有する文字画像情報作成用データベースと、
所定のタイミングで画像を撮影する画像撮影ステップと、
前記撮影した画像を記録する記憶メモリとをさらに備え、
前記演算ステップは、所定のタイミングに基づいて、前記記憶メモリから読み出した画像情報、前記車両・運転に関する情報及び前記ひな型となる文字情報から前記文字画像情報作成ルールに従ってホームページ画像情報を作成し、
前記情報公開ステップでは、前記作成されたホームページ画像情報を、前記情報探索空間の所定のアドレス上で公開する、
ことを特徴とする請求項２４に記載のコンピュータ・プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両のドライバなどに対して情報を提供する情報提供システム及び情報提供方法、並びにコンピュータ・プログラムに係り、特に、車両からドライバや乗員、その他のユーザに対して情報を提供する情報提供システム及び情報提供方法、並びにコンピュータ・プログラムに関する。
【０００２】
さらに詳しくは、本発明は、車両からユーザに対して情報を提供する情報提供システム及び情報提供方法、並びにコンピュータ・プログラムに係り、特に、車両上で取得された情報を加工して、ドライバの友人として配信する情報提供システム及び情報提供方法、並びにコンピュータ・プログラムに関する。
【０００３】
【従来の技術】
世界各国においてモータリゼーションが始まってから既に久しい。世界の自動車保有は、２０００年末において、四輪車が約７億４，８７１万台となり、人口１，０００人当たり１２４台、８人に１台普及している。四輪車保有の主要国別では、アメリカ合衆国が２億２，１４７万台で世界の約３０％を占め、日本は２番目に多い７，２６５万台で、全世界の約１０％を占めている。以下、ヨーロッパではドイツ、イタリア、フランス、イギリスの順となり、アジア地域では、中国、韓国、インドなどが多くなってきている。
【０００４】
日本国内の自動車産業は、生産・販売をはじめ資材・利用など各分野において広範な関連産業を持つ総合産業の１つと言えよう。これら自動車関連産業に直接・間接に従事する就業人口は、日本自動車工業会の推計によると約５３７万人にのぼり、これは日本国内の全就業人口の約８．４％に相当する（例えば、非特許文献１を参照のこと）。
【０００５】
自動車の高い普及率と技術力の向上に伴い、自動車に対して高品質化が進められてきた。この結果、効率的な生産技術や、公害・安全・省エネ対策などの問題が、当業界において積極的に取り組まれている。また、最近では、自動車関連製品に対してさらに高付加価値化が要求されるようになり、自動車本体だけでなく、運転者をサポートするための各種の運転支援技術についてもさかんに研究・開発されるようになってきている。
【０００６】
ところで、最近では、パーソナル・コンピュータを始めとする情報機器の普及と、ＬＡＮやインターネットなどのネットワーク技術の発達により、ユーザは、電子メールを始めとする情報交換や、情報検索、情報共有など、高機能な情報技術の恩恵を受けることができるようになってきている。また、ブロードバンド時代に入り、常時接続でインターネット・アクセスするユーザも増え、さまざまなコンテンツ・サービスが誕生してきている。
【０００７】
さらに、情報機器のモバイル化（移動体通信技術）の出現により、自動車電話などの音声通話を始めとして、自動車からのインターネット・アクセスも実現可能となっている。
【０００８】
これに対し、自動車においても、ＩＴ化、インテリジェント化が進展している。例えば、カーナビゲーション・システムなどの情報端末を車載して、経路誘導などの情報をドライバに与えて、運転の支援を行なうことができる。
【０００９】
さらに最近では、自動車内における環境を快適にする目的で、ＩＴ技術の導入が進められている。例えば、擬人化されたエージェントが画面上に出現して、運転者に種々の情報を伝達するという技術がある。このエージェントは、運転者の応答は反応を学習して、容姿や服装を変化させ、その運転者固有のエージェントとなり、運転環境をより快適なものにすることができる。（例えば、特許文献１を参照のこと）。
【００１０】
これら車両内のエージェント装置は、ディスプレイに人間の表情や動作を表示したりすることにより、ドライバが把握し易い形で情報を提供することができる。しかしながら、この種のエージェント装置は、車両内でドライバやその他の乗員とのコミュニケーションを行なうことができるものの、一旦降車したユーザに対してサービスを提供することはできない。
【００１１】
【非特許文献１】
日本自動車工業会、クルマと世界、世界生産・販売・保有［平成１４年１０月３１日検索］、インターネット＜ＵＲＬ：  ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｊａｍａ．ｏｒ．ｊｐ／ｗｏｒｌｄ／ｗｏｒｌｄ／ｗｏｒｌｄ＿１．ｈｔｍｌ＞
【特許文献１】
特開平１１−２７２６４０号公報
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、車両からドライバや乗員、その他のユーザに対して情報を好適に提供することができる、優れた情報提供システム及び情報提供方法、並びにコンピュータ・プログラムを提供することにある。
【００１３】
本発明のさらなる目的は、車両からユーザに対して情報を提供し、車両を擬人化することができる、優れた情報提供システム及び情報提供方法、並びにコンピュータ・プログラムを提供することにある。
【００１４】
本発明のさらなる目的は、車両上で取得された情報を加工して、ドライバ宛てに配信することができる、優れた情報提供システム及び情報提供方法、並びにコンピュータ・プログラムを提供することにある。
【００１５】
【課題を解決するための手段及び作用】
本発明は、上記課題を参酌してなされたものであり、ユーザに対して情報を提供する情報提供システム又は情報提供方法であって、
車両から車両・運転に関する情報を取得する手段又はステップと、
ひな型となる情報と情報作成ルールを有する情報作成用データベースと、
前記情報作成ルールに従って提供情報を作成する演算手段又はステップと、
前記演算手段によって作成された提供情報の出力手段又はステップとを備え、
前記演算手段又はステップは、
所定のタイミングに基づいて、前記車両・運転に関する情報及び前記ひな型となる情報を利用して前記情報作成ルールに従って提供情報を作成し、
前記作成された提供情報を出力する、
ことを特徴とする情報提供システム又は情報提供方法である。
【００１６】
但し、ここで言う「システム」とは、複数の装置（又は特定の機能を実現する機能モジュール）が論理的に集合した物のことを言い、各装置や機能モジュールが単一の筐体内にあるか否かは特に問わない。
【００１７】
ここで、前記演算手段又はステップは、例えばＡＩ機能を用いることによって、前記車両・運転に関する情報及び前記ひな型となる情報から、前記情報作成ルールに従って電子メールなどの提供情報を作成する。
【００１８】
本発明に係る情報提供システム又は情報提供方法においては、例えば車両はＡＩ機能によって擬人化されており、これら各車両に対して、コミュニティのアカウント（メール・アドレス）を付与する。すなわち、車両が専用のメール・アドレスを取得し、ＡＩ機能で擬人化されたドライバの友人として、例えばメールの形式で、ドライバに自動送信する。
【００１９】
さらに車両のメール・ソフトと定期的に更新し、車両（ＥＣＵ）情報の吸い上げ、加工、及びメールなどの形式で送信データの作成を行ない、キャラクタ・エッセンスを送り込むようにしてもよい。また、ユーザの趣味や気に入る情報を取捨選択して、適宜送り出すようにしてもよい。このようにして、走行状況のレポートを、ユーザの興味深い時事情報と絡めて、自動配信される。さらに、運転の特徴を分析し、ドライバに警告を与えることも可能である。
【００２０】
ここで、提供情報の出力先には、提供情報が電子メールの形式である場合には、車両のドライバ自身、その他のユーザ、他の車両などのメール・アドレスが含まれる。この場合、情報提供システムは、送信先であるメール・アドレスの入力手段と、入力された前記メール・アドレスを記憶するメール・アドレス記憶メモリとをさらに備えてもよい。そして、前記電子メール送信手段は、前記作成された文字情報を前記メールアドレス記憶メモリに記憶されたメールアドレス宛てに電子メールで送信するようにすればよい。
【００２１】
ここで、情報提供システムは、ドライバなどのユーザの属性に基づいて電子メールなどの提供情報を作成するようにしてもよい。より具体的には、情報提供システムは、ユーザの属性情報入力手段と、入力された前記ユーザの属性情報を記憶するユーザ属性情報記憶メモリと、前記ユーザ属性情報を前記ユーザ属性情報記憶メモリから読み取るユーザ属性情報読み取り手段とをさらに備える。そして、前記演算手段は、所定のタイミングに基づいて、前記ユーザ属性情報読み取り手段から読み出した前記ユーザ属性情報、前記車両・運転に関する情報及び前記ひな型となる文字情報から前記文字情報作成ルールに従って文字情報を作成するようにすればよい。
【００２２】
また、情報提供システムは、時事情報を取得して、電子メールなどの提供常用の作成に利用するようにしてもよい。より具体的には、情報提供システムは、時事情報検索用キーワード入力手段と、入力された前記時事情報検索用キーワードを記憶する時事情報検索用キーワード記憶メモリと、前記時事情報検索用キーワードを前記時事情報検索用キーワード記憶メモリから読み取る時事情報検索用キーワード読み取り手段と、所定のタイミングに基づいて、前記時事情報検索用キーワード読み取り手段から読み出した前記時事情報検索用キーワードに基づき時事情報を取得する時事情報取得手段とをさらに備える。そして、前記演算手段は、取得した前記時事情報、前記車両・運転に関する情報及び前記ひな型となる文字情報から前記文字情報作成ルールに従って文字情報を作成するようにすればよい。
【００２３】
また、情報提供システムは、車両の現在位置と自宅や職場などの目的地との位置関係に基づいて、電子メールなどの提供情報を作成するようにしてもよい。より具体的には、情報提供システムは、車両位置表示装置からの現在の前記車両の位置情報を少なくとも所定のタイミングで記憶する第１の記憶メモリと、所定の位置情報を入力する位置情報入力手段と、前記入力された位置情報を記憶する第２の記憶メモリとをさらに備える。そして、前記演算手段は、所定のタイミングに基づいて、前記第１の記憶メモリから読み出した位置情報、前記第２の記憶メモリから読み出した位置情報、前記車両・運転に関する情報及び前記ひな型となる文字情報から前記文字情報作成ルールに従って文字情報を作成するようにしてもよい。
【００２４】
また、情報提供システムは、ドライブ中のさまざまな情報を自動収録してドライブ・ダイアリを作成したり、さらに、Ｗｅｂ上でそれを加工し、オリジナルのホームページを作成して、車両とユーザの自宅やオフィスを楽しいサービスで接続したりすることができる。
【００２５】
より具体的には、情報処理システムは、車両から車両・運転に関する情報を取得する手段と、ひな型となる文字情報と文字情報作成ルールを有する文字情報作成用データベースと、前記文字情報作成ルールに従って文字情報を作成する演算手段と、前記演算手段によって作成された文字情報をネットワーク経由で前記情報探索空間の所定のアドレス上で公開する情報公開手段とを備える。そして、前記演算手段は、所定のタイミングに基づいて、前記車両・運転に関する情報及び前記ひな型となる文字情報から前記文字情報作成ルールに従って文字情報を作成し、前記情報公開手段は、前記作成された文字情報を、前記情報探索空間の所定のアドレス上で公開する。
【００２６】
そして、このようにＷｅｂ上でドライブ・ダイアリを公開する場合も、車両の現在位置と自宅や職場などの目的地との位置関係に基づいて、ドライブ・ダイアリを作成するようにしてもよい。
【００２７】
また、車両で移動する際などに撮影した画像などを適宜利用して、画像付きのドライブ・ダイアリを提供するようにしてもよい。この場合、情報提供システムは、文字情報と画像情報とを組み合わせてホームページ画像情報を作成する文字画像情報作成ルールを有する文字画像情報作成用データベースと、所定のタイミングで画像を撮影する画像撮影手段と、前記撮影した画像を記録する記憶メモリとをさらに備えるようにする。そして、前記演算手段は、所定のタイミングに基づいて、前記記憶メモリから読み出した画像情報、前記車両・運転に関する情報及び前記ひな型となる文字情報から前記文字画像情報作成ルールに従ってホームページ画像情報をドライブ・ダイアリとして作成すればよい。
【００２８】
また、本発明の第２の側面は、車両からユーザに対して情報を提供する処理をコンピュータ・システム上で実行するようにコンピュータ可読形式で記述されたコンピュータ・プログラムであって、
車両から車両・運転に関する情報を取得するステップと、
ひな型となる情報と情報作成ルールを有する情報作成用データベースと、
前記情報作成ルールに従って提供情報を作成する演算ステップと、
前記演算ステップによって作成された提供情報を出力する情報出力ステップとを備え、
前記演算ステップでは、所定のタイミングに基づいて、前記車両・運転に関する情報及び前記ひな型となる情報から前記情報作成ルールに従って提供情報を作成し、前記作成された提供情報を前記情報出力ステップによって出力する、
ことを特徴とするコンピュータ・プログラムである。
【００２９】
本発明の第２の側面に係るコンピュータ・プログラムは、コンピュータ・システム上で所定の処理を実現するようにコンピュータ可読形式で記述されたコンピュータ・プログラムを定義したものである。換言すれば、本発明の第２の側面に係るコンピュータ・プログラムをコンピュータ・システムにインストールすることによって、コンピュータ・システム上では協働的作用が発揮され、本発明の第１の側面に係る情報提供システム又は情報提供方法と同様の作用効果を得ることができる。
【００３０】
本発明のさらに他の目的、特徴や利点は、後述する本発明の実施形態や添付する図面に基づくより詳細な説明によって明らかになるであろう。
【００３１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について詳解する。
【００３２】
インターネットの普及、さらにはブロードバンド時代への突入により、ネットワーク接続環境下で、コンピュータ資源の共有や、情報の共有・流通・配布・交換などの協働的作業を円滑に行なうことができるようになってきている。
【００３３】
例えば、ＷＷＷ（Ｗｏｒｌｄ  Ｗｉｄｅ  Ｗｅｂ）などの情報検索システムにより、広域的なコンテンツの検索・配信サービスが展開されている。また、提供すべきコンテンツを要求元クライアントの属性などに応じて加工（カスタマイズ）することもできる。さらには、インターネット上にオンライン・コミュニティを仮想的に構築することにより、各ユーザはこのコミュニティにログインして、擬似的な社会活動すなわちコミュニケーションを行なうというサービスが実現されている。
【００３４】
本発明では、常時接続が定着しつつある今日、自動車などの移動体（モバイル環境）からのアクセスが増加しているという状況に鑑み、そのような環境の中で、自動車とドライバをインターネットで接続して、エンターテインメント性の高いサービスを展開するものである。
【００３５】
すなわち、自動車が専用のメール・アドレスを取得し、ＡＩ機能で擬人化されたドライバの友人として、ドライバに自動メール送信する。また、ドライブ中のさまざまな情報を自動収録してドライブ・ダイアリを作成する。さらに、Ｗｅｂ上でそれを加工し、オリジナルのホームページを作成して、自動車とユーザの自宅やオフィスを楽しいサービスで接続する。
【００３６】
図１には、本発明の一実施形態に係る情報提供システム１の概観構成を模式的に示している。同図に示すように、この情報提供システム１は、インターネットのような広域ネットワーク上で構築されたコミュニティ・サーバ１１と、メール・サーバ１２と、認証サーバ１３と、ＡＩサーバ１４とで構成される。勿論、広域ネットワーク上には、これら以外にコンテンツ提供サーバなどさまざまなホストが存在し、各サーバ間でコンテンツの提供を始めとしてさまざまなサービスの交換を行なうことができるようになっている。
【００３７】
コミュニティ・サーバ１１は、広域ネットワーク上に仮想的なコミュニティを構築して、ログインしてきたユーザに対して仮想的な社会活動を営むための空間を提供する。本実施形態に係る情報提供システムにおいては、自動車はＡＩ機能によって擬人化されており、コミュニティ・サーバ１１は、これら擬人化された各自動車に対して、コミュニティのアカウント（メール・アドレス）を付与するようになっている。
【００３８】
メール・サーバ１２は、ＰＯＰ（Ｐｏｓｔ  Ｏｆｆｉｃｅ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）及びＳＭＴＰ（Ｓｉｍｐｌｅ  Ｍａｉｌ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）プロトコルを実装し、コミュニティを介したメールの送受信サービスを提供する。
【００３９】
本実施形態では、自動車に対してもメール・アドレスが付与されているので、コミュニティに加入している自動車間で、あるいは自動車とそのドライバ（オーナ）又はその他のユーザの間で、メールの交換を行なうことができる。
【００４０】
認証サーバ１３は、ユーザや擬人化された自動車などが、当該コミュニティへのログイン又はその他の形態のアクセスを試みる際に、その認証処理を行なう。認証手続き自体は本発明の要旨に直接関連しないので、本明細書では説明を省略する。
【００４１】
ＡＩサーバ１４は、ＡＩ（人工知能）機能を利用して、自動車を擬人化する処理を行なう。すなわち、ＡＩ機能で擬人化されたドライバの友人として、ドライバに自動メール送信する。さらに自動車のメール・ソフトと定期的に又は所定のタイミングで更新し、車両（ＥＣＵ）情報の吸い上げ、加工、及びメールなどの形式で送信データの作成を行ない、キャラクタ・エッセンスを送り込むようにしてもよい。また、ユーザの趣味や気に入る情報を取捨選択して、適宜送り出すようにしてもよい。このようにして、走行状況のレポートを、ユーザの興味深い時事情報と絡めて、自動配信される。さらに、運転の特徴を分析し、ドライバに警告を与えることも可能である。
【００４２】
ここで，電子メールの送信先としては、自動車のドライバ自身、その他のユーザ、他の自動車などのメール・アドレスが含まれる。
【００４３】
また、ドライバなどのユーザの属性に基づいて、電子メールを作成するようにすることができる。すなわち、ユーザの属性情報を入力しあらかじめ記憶しておき、所定のタイミングでユーザ属性情報を取り出し、文字情報作成ルールを備えたＡＩ機能は、車両や運転に関するＥＣＵ情報やひな型となる文字情報を利用して、電子メールのメール本文を自動生成する。
【００４４】
また、電子メール作成の際、車両の現在位置や、車両の現在位置と自宅や職場などの目的地との位置関係を利用してもよい。すなわち、所定の目的地に関する情報をユーザがあらかじめ設定しておくとともに、車両位置表示装置からの現在の前記自動車の位置情報を所定のタイミングで記憶する。そして、電子メールを作成するタイミングでこれらの位置情報を読み出し、文字情報作成ルールを備えたＡＩ機能は、これら位置情報を車両や運転に関するＥＣＵ情報やひな型となる文字情報を利用して、電子メールのメール本文を自動生成する。
【００４５】
ＡＩサーバ１４は、擬人化した自動車のメール・ソフトと定期的に更新し、車両（ＥＣＵ）情報の吸い上げ、加工、及びメールの作成を行ない、キャラクタ・エッセンスを送り込む。また、ユーザの趣味や気に入る情報を取捨選択して、適宜送り出す。さらに、運転の特徴を分析し、ドライバに警告を与えることも可能である。
【００４６】
このようなＡＩサーバ機能を車両端末（後述）に装備することも可能であるが、より複雑な処理を実現するために、本実施形態ではＡＩサーバ機能を車両外、すなわちネットワーク上に構築することにしている。
【００４７】
また、ＡＩサーバは、ドライブ中のさまざまな情報を自動収録してドライブ・ダイアリを作成する。さらに、Ｗｅｂ上でそれを加工し、オリジナルのホームページを作成して、自動車とユーザの自宅やオフィスを楽しいサービスで接続する。すなわち、自動車から車両・運転に関する情報を取得するとともに、ひな型となる文字情報と文字情報作成ルールに従って文字情報を作成し、所定のＵＲＬアドレス上でホームページとして公開する。このようにＷｅｂ上でドライブ・ダイアリを公開する場合も、車両の現在位置と自宅や職場などの目的地との位置関係に基づいて、ドライブ・ダイアリを作成するようにしてもよい。また、自動車で移動する際などに撮影した画像などを適宜利用して、画像付きのドライブ・ダイアリを提供するようにしてもよい。
【００４８】
図２には、ＡＩサーバ１４の機能構成を模式的に示している。
【００４９】
ＡＩサーバ機能自体は、例えば、パーソナル・コンピュータなどの一般的な計算機システム上でＡＩサーバ・アプリケーションを起動するという形態で実現される。
【００５０】
ＡＩサーバ１４は、ユーザ情報、自動車に関するＥＣＵ情報、時事情報、ユーザ・メールなどのデータを入力する。
【００５１】
ここで言うユーザ情報とは、自動車のドライバ又はオーナなどの現実ユーザに関する情報以外に、擬人化された自動車に関する情報をさす。例えば、コミュニティへのアカウント取得時などに入力される氏名・性別などの属性情報の他に、転送先メール・アドレスなどが含まれる。
【００５２】
ＥＣＵ情報とは、車両の各部に搭載されたセンサから取得されるセンサ情報で構成され、例えば、車両端末上で集計された後、自動車から無線通信機能を使って転送されてくる（あるいは停止時を利用して接続される有線通信機能や、ＩＣカードなどの携帯認証媒体を利用してＥＣＵ情報を取得してもよい）。ＥＣＵ情報には、燃料残量や、走行距離、走行速度、位置情報などの運転情報や、室内温度、ワイパー利用、さらには、移動中に自動又は手動でカメラ撮影された画像情報などが含まれる。
【００５３】
時事情報とは、政治・経済やスポーツ、芸能、金融、地域イベント情報などに関する時々刻々と更新される情報であり、広域ネットワーク上で情報検索を行なうことにより、外部のコンテンツ提供サーバ（図示しない）から取得される。情報検索に際しては、ユーザ・プロファイルやＥＣＵ情報から判る運転状況を反映した検索式を生成して、ユーザの気に入る、あるいは運転状況に適合した時事情報を取得するようにしてもよい。これら時事情報を用いてＡＩ機能により擬人化自動送信メールを作成するための処理手順については後述に譲る。
【００５４】
ユーザのメールは、自動車のドライバ又はオーナなどの現実ユーザからのメール以外に、擬人化された他の自動車からのメールが含まれる。
【００５５】
また、ＡＩサーバ１４は、上述したような入力データに基づいて、自動車のドライバ（オーナ）又は擬人化された自動車に関する個人データの蓄積を行なったり、擬人化メールの自動送信を実行したりする。
【００５６】
個人データには、ユーザがアカウント取得時などに入力する属性情報の他に、ＥＣＵ情報の解析により得られる運転履歴や運転の特徴などが含まれる。
【００５７】
擬人化メールには、単に自動車から取得されたＥＣＵ情報などの事実を記述するだけでなく、キャラクタ・エッセンスを送り込む。また、コンテンツ提供サーバから時事情報などを取得して、ユーザの趣味や気に入る情報を取捨選択（すなわち、ユーザ・プロファイルなどを利用してフィルタリング）して、適宜送り出す。さらに、取得したＥＣＵ情報に基づいてドライバの運転の特徴を分析し、ドライバに警告を与えたりする。
【００５８】
本実施形態に係る情報提供システム１上では、自動車は車両端末を搭載し、この車両端末が認証サーバ１３を介してコミュニティにアクセスすることができる。
【００５９】
コミュニティ・サーバ１１は、自動車に対してメール・アドレスを付与する。また、この時点で、メール・アドレスの付与に加えて、ユーザ情報の変更を行なうエントリを提供する。
【００６０】
車両端末は、車両の各部に搭載されたセンサから取得されるセンサ情報を集計して、無線通信機能などを利用して（あるいは停止時を利用して接続される有線通信機能や、ＩＣカードなどの携帯認証媒体を利用してもよい）、ＥＣＵ情報としてＡＩサーバ１４に自動送信する。ＡＩサーバ１４は、自動車からの自動送信メールに基づいて、自動車を擬人化するための処理を行なう。また、ＡＩサーバ１４は、自動車からの取得した情報に基づいてドライブ・ダイアリを生成し、これを所定のＵＲＬアドレス上でホームページとして公開する。
【００６１】
図３には、車両端末１００の構成を模式的に示している。
【００６２】
車両端末１００は、一般的な計算機システムのアーキテクチャをベースにして構成することができ、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）などの処理プログラムを実行する演算ユニット１０１と、プログラム処理上の作業エリアとして用いられるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１０２、処理プログラムやその他のデータを恒久的に格納するＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１０３、外部記憶装置としてのＨＤＤ１０４、ユーザ入出力装置１０５、通信インターフェース１０６などを備えている。図示の例では、通信インターフェース１０６は、無線通信インターフェースとなっているが、これに限定されず有線通信インターフェースであっても構わない。
【００６３】
演算ユニット１０１上では、自動車の運転や室内環境（空調など）を制御する制御プログラムの他に、車両からＥＣＵ情報を得て集計処理するプログラムや、この集計結果をＡＩサーバ１４などの外部のホスト端末に送信する自動メール送信プログラムなどが実行される。
【００６４】
また、車両端末１００は、車両の各部に搭載されたセンサから計測結果をＥＣＵ情報として入力するためのデータ入出力ポート１０７を備えている。
【００６５】
燃料残量センサ１１１は、燃料タンクに装着され、タンク内の燃料の残存量を計測して、データ入出力ポート１０７を介して車両端末１００に通知する。
【００６６】
走行速度センサ１１２は、車軸の回転速度に基づいて現在の自動車の走行速度を算出して（あるいはその他の形態で走行速度を計測して）、データ入出力ポート１０７を介して車両端末１００に通知する。
【００６７】
走行距離センサ１１３は、例えば計測された走行速度を時間積分して（あるいはその他の形態で走行距離を計測して）、データ入出力ポート１０７を介して車両端末１００に通知する。
【００６８】
位置情報センサ１１４は、例えばＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）を利用して車両の現在位置を取得して、データ入出力ポート１０７を介して車両端末１００に通知する。
【００６９】
温度センサ１１５は、室内に装備され、室内の温度を計測して、データ入出力ポート１０７を介して車両端末１００に通知する。
【００７０】
ワイパー・センサ１１６は、ワイパーのオン／オフ・スイッチに連動して、ワイパーの利用を、データ入出力ポート１０７を介して車両端末１００に通知する。
【００７１】
カメラ１１９は、屋外の風景又は車両内の乗員などを撮影するように向けられており、移動中に自動又は手動で撮影する。
【００７２】
勿論、車両端末１００は、上述した以外のセンサからＥＣＵ情報を取得するようにしてもよい。
【００７３】
演算ユニット１０１上では、データ入出力ポート１０７を介して取得されるこれらＥＣＵ情報を集計処理して、ＥＣＵ情報すなわち車両で発生したイベントを記述したメールを作成する。そして、このメールを、無線インターフェース経由でＡＩサーバ１４に自動送信する。
【００７４】
図４には、本実施形態に係る情報提供システム１により提供される、自動車のメール交換サービスの仕組みを示している。また、図５及び図６には、自動車のメール交換サービスを実現するための、車両端末１００及びＡＩサーバ１４での処理手順をフローチャートの形式で示している。
【００７５】
車両端末１００は、自動車エンジンの発動とともに起動すると、無線通信インターフェース１０６経由で認証サーバ１３にアクセスして、認証処理を経て、コミュニティにログインする（ステップＳ１）。なお、通信費用抑制の見地から、現実的には、車載端末１００の起動後にＥＣＵからの情報などが車載端末１００にストアされ続け、エンジン停止とともにサーバに情報を送信して終了するという構成であってもよい。
【００７６】
次いで、データ入出力ポート１０７を介して、車両の各部に配設された各センサ（前述）から車両のイベント・データや撮影画像を所定周期又は随時のタイミングで取得する（ステップＳ２）。
【００７７】
また、車両端末１００は、ＡＩサーバ１４へデータを随時アップロードする（ステップＳ３）。
【００７８】
演算ユニット１０１は、データ入出力ポート１０７を介して得られたイベント・データすなわちＥＣＵ情報を記述したメールを作成し、これをＡＩサーバ１４に向けて自動送信する（ステップＳ４）。
【００７９】
その後、自動車のエンジンが停止すると、車両端末１００は、所定の電源遮断シーケンスを実行して終了処理を行なうとともに、端末１００がオフする旨のシグナルをＡＩサーバ１４に送信する（ステップＳ５）。
【００８０】
一方、ＡＩサーバ１４側では、車両端末１００のオフ動作に連動して、自動車の擬人化処理を行なうＡＩモードへ遷移する（ステップＳ１１）。
【００８１】
次いで、ＡＩサーバ１４は、車両端末１００から受信したメールからＥＣＵ情報すなわち車両で発生したイベントのデータを加工する（ステップＳ１２）。
【００８２】
そして、ＡＩサーバ１４は、ひな型となる文字情報作成ルールを備えており、適当なひな型を取り出し、これにキャラクタ・エッセンスを送り込んだり、ユーザの趣味や気に入る時事情報を取捨選択したりすることによって、擬人化メールを作成する（ステップＳ１３）。この自動車を擬人化したメールは、メール・サーバ１２経由で、自動車のドライバ（オーナ）やその他のユーザや擬人化された他の自動車に宛てて自動送信される。
【００８３】
また、ＡＩサーバ１４は、擬人化メールを作成する以外に、撮影画像を絡めたドライブ・ダイアリを自動生成する。
【００８４】
このようにして、走行状況のレポートを、ユーザの興味深い時事情報と絡めて、自動配信される。あるいは、ドライブ・ダイアリは、コミュニティ・サーバ１１上、あるいはその他の所定のＵＲＬアドレス上で公開される。このようなメッセージ例を以下に幾つか挙げておく。
【００８５】
（１）野球ファン編
「ジャイアンツが負けたからって、そんなに飛ばしたら危ないよ！最高時速１３０ｋｍだったよ。ガソリン残２０リットル、走行距離は５０ｋｍ」
「○△◇が今日もホームラン！今日はだいぶ走ったね。走行距離２２０ｋｍ、ガソリン残１０リットル」
【００８６】
（２）タウン情報イベント編
「今日は、花火大会だけど、そんなに混まなかったね！走行距離は３０ｋｍ、ガソリン残２５リットル」
「明日は○△の野外コンサート。ドームの周りは混むよ！走行距離０ｋｍ、ガソリン残量５リットル。給油も忘れないでね。」
【００８７】
（３）ゴルフ編
「今日はいつもと違うコースですか？スコアはどうだった？走行距離は１００ｋｍ、ガソリン５リットル。明日は給油してね。」
「いつもと違うルートだけど、時間はかかったね。走行距離は１００ｋｍ、ガソリン残２５リットル。」
【００８８】
図７には、擬人化メールを自動送信するための機能構成を模式的に示している。
【００８９】
まず、事前処理として、自動車専用のメール・アドレスを取得するとともに、自動送信メールの転送先の登録を行なう。これらの処理は、例えば自動車がコミュニティへのアカウント取得時に実行される。車両端末１００がメール・アドレスを取得することにより、擬人化が可能となる。また、自動送信メールの転送先は、自動車のドライバ又はオーナの自宅やオフィスの端末、他のユーザ、あるいは、擬人化された他の自動車である。
【００９０】
また、自動車のドライバ（又はオーナ）などの現実のユーザは、ドライバ属性を情報提供システム１に入力する。この入力処理は、例えばユーザがコミュニティへのアカウント取得時に実行される。入力されたドライバ属性情報に基づいてＡＩサーバ１４の設定が行なわれる。
【００９１】
ＡＩサーバ１４は、ドライバ属性情報の設定により、時事情報の検索時に、設定されたドライバ属性情報に応じた検索式により情報検索を行なったり、擬人化メールの作成時に、ドライバ属性情報に応じて時事情報の取捨選択やＥＣＵ情報の加工を行なったりすることができるようになる。
【００９２】
ＡＩサーバ１４は、車両端末１００からのＥＣＵ情報の自動送信メールを受信すると、ドライバ属性情報に応じて時事情報の取捨選択やＥＣＵ情報の加工を行ない、擬人化メールの内容を生成する。
【００９３】
そして、既に登録されている自動送信メールの転送先（前述）を参照して、メールの自動送信処理を行なう。
【００９４】
ＡＩサーバ１４は、車両端末１００から送られてくるＥＣＵ情報を基に、ドライバの運転状況を把握して、メッセージを送る。本実施形態では、メッセージ作成時に、時事情報との組み合わせにより、コミカルな（あるいはエンターテインメント性の高い）コミュニケーションを実現することができる。
【００９５】
ＡＩサーバ１４は、メッセージと時事情報を好適に組み合わせるために、図８に示すような状態マトリックスを利用する。図示の状態マトリックスは、ＡＩ情報（ＡＩ−ｉｎｆｏ）と、走行速度（ｓｐｅｅｄ）と、位置情報（ＧＰＳ）の３次元空間で構成され、ＥＣＵ情報などに基づいて特定された３次元座標位置に基づいて状態が特定される。勿論、４次元以上の状態マトリックスを利用してもよい。
【００９６】
図１２には、ＡＩサーバ１４が時事情報を用いて擬人化自動送信メールを作成するための処理手順をフローチャートの形式で示している。
【００９７】
ＡＩサーバ１４は、インターネット上に構築されているＷＷＷなどの情報提供システムを利用して、コンテンツ・サーバ（図示しない）からさまざまな時事情報を取得する。ここで言う時事情報には、ファンクラブ情報やアーチスト情報などからなる芸能情報、テロリズムや外交，業績その他の情報からなる政治・経済情報、株化や為替データなどからなる金融情報、野球やサッカーの試合結果などからなるスポーツ情報が含まれる。
【００９８】
そして、ＡＩサーバ１４は、時事情報のフィルタリングを行ない、個人属性情報より必要な情報の抽出を実行する。
【００９９】
さらに、ＥＣＵから取得される、車両の位置情報や走行距離，走行速度や疎の他のドライブ情報を利用して、メッセージと時事情報の好適な組み合わせを行なう。この際、図８に示すような状態マトリックスを利用することができる。
【０１００】
そして、既に登録されている自動送信メールの転送先（前述）を参照して、メールの自動送信処理を行なう。
【０１０１】
また、本実施形態に係る情報提供システム１では、図４を参照しながら説明したような自動車の擬人化によるメール交換を主とするコミュニケーション（Ｍａｉｌ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）以外に、擬人化自動車ベースのコミュニケーション（Ｃａｒ  Ｃｏｍｍｎｉｃａｔｉｏｎ）を実現することができる。
【０１０２】
図９には、擬人化自動車ベースのコミュニケーションの仕組みを示している。また、図１０及び図１１には、擬人化自動車ベースのコミュニケーションを実現するための、車両端末１００及びＡＩサーバ１４での処理手順をフローチャートの形式で示している。
【０１０３】
車両端末１００は、自動車エンジンの発動とともに起動すると、無線通信インターフェース１０６経由で認証サーバ１３にアクセスして、認証処理を経て、コミュニティにログインする（ステップＳ２１）。
【０１０４】
次いで、データ入出力ポート１０７を介して、車両の各部に配設された各センサ（前述）からイベント・データを所定周期又は随時のタイミングで取得する（ステップＳ２２）。
【０１０５】
また、車両端末１００は、ＡＩサーバ１４へデータを随時アップロードする（ステップＳ２３）。
【０１０６】
演算ユニットは、データ入出力ポート１０７を介して得られたイベント・データすなわちＥＣＵ情報を記述したメールを作成し、これをＡＩサーバ１４に向けて自動送信する（ステップＳ２４）。
【０１０７】
その後、自動車のエンジンが停止すると、車両端末１００は、所定の電源遮断シーケンスを実行して終了処理を行なうとともに、端末１００がオフする旨のシグナルをＡＩサーバ１４に送信する（ステップＳ５）。なお、通信費用抑制の見地から、現実的には、車載端末１００の起動後にＥＣＵからの情報などが車載端末１００にストアされ続け、エンジン停止とともにサーバに情報を送信して終了するという構成であってもよい。
【０１０８】
一方、ＡＩサーバ１４側では、車両端末１００のオフ動作に連動して、自動車の擬人化処理を行なうＡＩモードへ遷移する（ステップＳ３１）。
【０１０９】
次いで、車両端末１００から受信したメールからＥＣＵ情報すなわち車両で発生したイベントのデータを加工する（ステップＳ３２）。
【０１１０】
そして、ＡＩサーバ１４は、受信したイベント・データを解析して、ドライブ中に起きたさまざまな情報に基づいてドライブ・ダイアリを作成する（ステップＳ３３）。
【０１１１】
さらに、ドライブ・ダイアリをＷｅｂ上でそれを加工し、オリジナルのホームページを作成することができる。出来上がったホームページをコミュニティ・サーバ１１上にアップロードして、自動車のドライバや擬人化された自動車などからなるコミュニティ・メンバー内で公開するようにしてもよい。
【０１１２】
［追補］
以上、特定の実施形態を参照しながら、本発明について詳解してきた。しかしながら、本発明の要旨を逸脱しない範囲で当業者が該実施形態の修正や代用を成し得ることは自明である。すなわち、例示という形態で本発明を開示してきたのであり、本明細書の記載内容を限定的に解釈するべきではない。本発明の要旨を判断するためには、冒頭に記載した特許請求の範囲の欄を参酌すべきである。
【０１１３】
【発明の効果】
以上詳記したように、本発明によれば、自動車からドライバや乗員、その他のユーザに対して情報を好適に提供することができる、優れた情報提供システム及び情報提供方法、並びにコンピュータ・プログラムを提供することができる。
【０１１４】
また、本発明によれば、自動車からユーザに対して情報を提供し、自動車を擬人化することができる、優れた情報提供システム及び情報提供方法、並びにコンピュータ・プログラムを提供することができる。
【０１１５】
また、本発明によれば、自動車上で取得された情報を加工して、ドライバの友人として配信することができる、優れた情報提供システム及び情報提供方法、並びにコンピュータ・プログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る情報提供システムの概観構成を模式的に示した図である。
【図２】ＡＩサーバ１４の機能構成を模式的に示した図である。
【図３】車両端末１００の構成を模式的に示した図である。
【図４】本実施形態に係る情報提供システム１により提供される、自動車のメール交換サービスの仕組みを示した図である。
【図５】自動車のメール交換サービスを実現するための、車両端末１００側での処理手順を示したフローチャートである。
【図６】自動車のメール交換サービスを実現するための、ＡＩサーバ１４側での処理手順を示したフローチャートである。
【図７】自動車の擬人化自動メール送信を実現するための機能ブロック図である。
【図８】メッセージと時事情報を好適に組み合わせるために使用される状態マトリックスの構成を模式的に示した図である。
【図９】本実施形態に係る情報提供システム１により提供される、自動車のメール交換サービスの仕組みを示した図である。
【図１０】擬人化された自動車ベースのコミュニケーションを実現するための、車両端末１００側での処理手順を示したフローチャートである。
【図１１】擬人化された自動車ベースのコミュニケーションを実現するための、ＡＩサーバ１４側での処理手順を示したフローチャートである。
【図１２】ＡＩサーバ１４が時事情報を用いて擬人化自動送信メールを作成するための処理手順を示したフローチャートである。
【符号の説明】
１…情報提供システム
１１…コミュニティ・サーバ
１２…メール・サーバ
１３…認証サーバ
１４…ＡＩサーバ
１００…車両端末
１０１…演算ユニット
１０２…ＲＡＭ，１０３…ＲＯＭ
１０４…外部記憶装置，１０５…ユーザ入出力装置
１０６…無線通信インターフェース，１０７…データ入出力ポート
１１１…燃料残量センサ，１１２…走行速度センサ
１１３…走行距離センサ，１１４…位置情報センサ
１１５…室内温度センサ，１１６…ワイパー・センサ
【図１】
2004227284.tif 000003
【図２】
2004227284.tif 000004
【図３】
2004227284.tif 000005
【図４】
2004227284.tif 000006
【図５】
2004227284.tif 000007
【図６】
2004227284.tif 000008
【図７】
2004227284.tif 000009
【図８】
2004227284.tif 000010
【図９】
2004227284.tif 000011
【図１０】
2004227284.tif 000012
【図１１】
2004227284.tif 000013
【図１２】
2004227284.tif 000014