(57)【要約】【課題】車両ドアの解錠、施錠等の動作の際に照明灯を点灯させる車両用照明装置において、電源として特別の常時電源を必要とすることなく、また配線が容易な車両用照明装置を提供すること。【解決手段】ドアロックアクチュエータ１０の解錠、施錠等の動作時において、ドアロックアクチュエータ１０の電気回路の両端Ａ、Ｂのうちの高電位となる一端Ａから電流が流入する入力端末Ｔ１と、その動作時に低電位となる他端Ｂへ電流が流出する出力端末Ｔ２と、照明灯ＬＥＤと、コンデンサＣとを備える照明灯駆動回路３０を有し、照明灯駆動回路３０は、ドアロックアクチュエータ１０の動作時において入力端末Ｔ１に流入した電流によって照明灯ＬＥＤを点灯すると共にコンデンサＣに電荷を充電し、ドアロックアクチュエータ１０の動作が終了した後においてはコンデンサＣから放電される電流によって照明灯ＬＥＤを点灯する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両ドアのドアロックアクチュエータの電気回路から電気を得て、前記ドアロックアクチュエータの解錠動作及び施錠動作の両方又は一方の動作に伴って照明灯を点灯する車両用照明装置であって、
前記ドアロックアクチュエータの前記動作時において前記ドアロックアクチュエータの電気回路の両端のうちの高電位となる一端から電流が流入する入力端末と、前記動作時において前記電気回路の両端のうちの低電位となる他端へ電流が流出する出力端末と、照明灯と、コンデンサとを備える照明灯駆動回路を有し、
前記照明灯駆動回路は、前記ドアロックアクチュエータの前記動作時において前記入力端末に流入した電流によって前記照明灯を点灯すると共に前記コンデンサに電荷を充電し、前記ドアロックアクチュエータの前記動作が終了した後においては前記コンデンサから放電される電流によって前記照明灯を点灯することを特徴とする車両用照明装置。
【請求項２】
前記照明灯駆動回路は、前記コンデンサに充電された電荷を強制放電させる強制放電手段を備える請求項１記載の車両用照明装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ドアロックアクチュエータの解錠及び施錠の両方又は一方の動作に伴って照明灯を点灯させる車両用照明装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両ドアを解錠、施錠等をする際にドア周りを照らすドアランプ、座席の足元を照らすフットランプ、サイドステップを照らすランプやキーランプ等の車両用照明灯を点灯させると、その車両の利用者にとって便利である。そこで、現在、車両ドアのドアロックシステムにドアロック制御ユニットがドアロックアクチュエータの動作を制御する方式が採用されてきているところから、ドアロック制御回路がドアロックアクチュエータを制御して解錠、施錠等の動作をさせる際に、車両用ランプを点灯させる手法が提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、「自動車のサイドステップの足元用照明装置」が開示されている。この足元用照明装置は、ドアロック用のリモコンから発信されたドアロックの解錠信号を受信した受信装置がこの解錠信号をドアロック制御回路に伝えると、このドアロック制御回路は、モータ（ドアロックアクチュエータ）に電力を与えるリレーを作動させてモータを回転させてドアロックを解錠すると共に足元用照明ランプを点灯させる電力を供給するリレーを作動させて足元用照明ランプを点灯するように構成されている。そしてこの足元照明装置は足元用照明ランプを所定時間点灯させるためにタイマーが作動するように構成されている。
【０００４】
この特許文献１においては、車両ドアの解錠、施錠等に際して足元用照明ランプを点灯させる照明装置に関して、ドアロックの解錠及び施錠動作のための電源とは別に照明灯を点灯させるための常時電源が用いられ、またドアロックの解錠、施錠等の動作の際、所定時間点灯させるためにタイマが用いられる手法が開示されている。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１０−１５７５１１号公報（特許請求の範囲、２頁２欄３９行〜３頁３欄１行）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしドアロックの解除、施錠等の動作時に、ドアの周りを照らすドアランプ、座席の足元のフットランプ、キーランプ、サイドステップのフットランプ等の車両用ランプを点灯させる照明装置において、照明灯のための常時電源を必要とする構成とすると、その常時電源への配線やアースが必要となる。また照明装置を設置する付近に常時電源がないと、常時電源と接続するための配線が複雑になる。また照明装置の設置場所によっては配線の作業が困難となる。またタイマーを用いて一定時間照明灯を点灯させた後に消灯させる場合には、タイマーのための回路やドアロックアクチュエータの解錠や施錠等の動作を検知するための回路が必要となり、それだけ照明装置の回路が複雑になり、やはり設置場所によっては配線の作業が困難となる。
【０００７】
そこで、本発明の目的とするところは、上記問題を解決し、車両ドアの解錠、施錠等の動作の際に車両用照明灯を点灯させる車両用照明装置であって、照明灯を点灯させるための電源として特別の常時電源を必要とすることなく、また設置するための配線が容易な車両用照明装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決する本発明の車両用照明装置は、車両ドアのドアロックアクチュエータの電気回路から電気を得て、前記ドアロックアクチュエータの解錠動作及び施錠動作の両方又は一方の動作に伴って照明灯を点灯する車両用照明装置であって、前記ドアロックアクチュエータの前記動作時において前記ドアロックアクチュエータの電気回路の両端のうちの高電位となる一端から電流が流入する入力端末と、前記動作時において前記電気回路の両端のうちの低電位となる他端へ電流が流出する出力端末と、照明灯と、コンデンサとを備える照明灯駆動回路を有し、前記照明灯駆動回路は、前記ドアロックアクチュエータの前記動作時において前記入力端末に流入した電流によって前記照明灯を点灯すると共に前記コンデンサに電荷を充電し、前記ドアロックアクチュエータの前記動作が終了した後においては前記コンデンサから放電される電流によって前記照明灯を点灯することを特徴とする車両用照明装置である（請求項１）。
以下本発明の車両用照明装置（以下、適宜「本照明装置」と略す。）を詳細に説明する。
【０００９】
本照明装置は、車両ドアのドアロックアクチュエータの電気回路から電気を得て、ドアロックアクチュエータの解錠動作及び施錠動作のいずれの動作にも伴って照明灯を点灯するか、あるいはドアロックアクチュエータの解錠動作に伴って照明灯を点灯するか、あるいはドアロックチュエータの施錠動作に伴って照明灯を点灯する照明装置である。つまり本照明装置は、これら３つの場合のいずれであってもよい。
【００１０】
ここで、本照明装置が用いられるドアロックアクチュエータの解錠及び施錠の動作を制御するシステムの要部を図４、図５を参照しつつ説明する。但し、本照明装置が用いられるドアロックアクチュエータは、ここで説明するドアロック制御システムのドアロックアクチュエータに限定されるものではない。広く、解錠や施錠動作時においてドアロックアクチュエータの電気回路の両端に電位差を生じるものであれば本照明装置を用いることができる。
つまり、ここではリモコンでドアロックの解除信号や施錠信号が与えられるドアロック制御ユニットとドアロックアクチュエータの例を用いて説明するが、本照明装置はドアロックアクチュエータの電気回路の両端の電位差を利用して照明灯を点灯させる装置であるので、ドアロックアクチュエータの制御がリモコン作動方式に対してだけでなく、制御がリモコン作動方式でないドアロックアクチュエータに対してももちろん利用可能である。要はドアロックの解錠や施錠動作時において電気回路の両端に電位差を生じるドアロックアクチュエータであれば、ドアロックアクチュエータを制御するシステムのあり方に依存することなく、本照明装置を用いることができる。なお、以下に用いる図４、図５については、同種の要素、部位については、同じ符号を使用した。
【００１１】
図４に示すドアロック制御ユニット２０は、ドアロックの解錠信号及び施錠信号を発信するリモコン２２とリモコン２２からの解錠信号及び施錠信号を受信してドアロックアクチュエータ１０の解錠動作及び施錠動作を制御する本体部２１とを備えている。そしてこの本体部２１は、アンテナＡＮと２つのリレーＲＬ１、ＲＬ２とを備えている。本体部２１は、アンテナＡＮで解錠信号等を受信するとリレーＲＬ１、ＲＬ２を作動するように構成されている。そして第１リレーＲＬ１とドアロックアクチュエータ１０の電気回路の両端のうちの一端Ａとが接続され、第２リレーＲＬ２と電気回路の両端のうちの他端Ｂとが接続されている。２つのリレーＲＬ１、ＲＬ２のいずれかが作動すると、モータＭを内蔵するドアロックアクチュエータ１０の電気回路の両端Ａ、Ｂに電位差が与えられて、ドアロックアクチュエータ１０が解錠動作や施錠動作を行うように構成されている。
【００１２】
国産車においては、２つのリレーＲＬ１、ＲＬ２が作動しておらずドアロックアクチュエータ１０が動作していないときは、通常、図４に示すように本体部２１の２つのリレーＲＬ１、ＲＬ２が共にアースに繋がっている状態にしておいて、ドアロックアクチュエータ１０の電気回路の両端Ａ、Ｂは共にマイナス（−）とすることで、ドアロックアクチュエータ１０が動作しないようにしている。
【００１３】
この状態において、リモコン２１から信号が入ると、第１リレーＲＬ１または第２リレーＲＬ２のいずれかが作動する。そうするとドアロックアクチュエータ１０の電気回路の両端Ａ、Ｂに電位差が生じて、ドアロックアクチュエータ１０が解錠動作又は施錠動作をする。例えば図４において、電気回路の一端Ａが高電位となり他端Ｂが低電位となるときにドアロックアクチュエータ１０が解錠するように構成されている場合には、第２リレーＲＬ２を一定時間、概ね２００ｍｓから２ｓの間作動させて、第１リレーＲＬ１をアースに繋がっているままの状態にしておく。第２リレーＲＬ２が作動すると、電気回路の一端Ａは電源＋Ｂに繋って高電位となり、アースに繋がったままの他端Ｂは低電位となって、ドアロックアクチュエータ１０に解錠動作をさせることができる。そして一定時間が経過すると、第２リレー２が元に戻り、ドアロックアクチュエータ１０の両端Ａ、Ｂの電位差はなくなって、ドアロックアクチュエータ１０の解錠動作は停止する。この場合ドアロック（図示しない）は解錠状態となっている。
【００１４】
次にドアロックアクチュエータ１０に施錠動作をさせる場合には、今度は第１リレーＲＬ１を一定時間作動させる。第１リレーＲＬ１が作動すると、電気回路の他端Ｂは電源＋Ｂに繋がって高電位となり、アースに繋がった電気回路の一端Ａは低電位となって、ドアロックアクチュエータ１０に施錠動作をさせることができる。そして一定時間経過して第１リレーＲＬ１の作動が停止して元に戻ると、ドアロックアクチュエータ１０の電気回路の両端Ａ、Ｂの電位差はなくなり、ドアロックアクチュエータ１０の施錠動作は停止する。この場合ドアロック（図示しない）は施錠状態となっている。
【００１５】
なお外国車においてはドアロックアクチュエータが動作していない場合は、通常、図５に示すように、本体部２１の第１リレーＲＬ１及び第２リレーＲＬ２が共に電源＋Ｂに繋がって、ドアロックアクチュエータ１０の電気回路の両端Ａ、Ｂを共にプラス（＋）とすることで、ドアロックアクチュエータ１０が動作しないようにしている。この場合において、例えば、電気回路の一端Ａが高電位となり他端Ｂが低電位となるときに、ドアロックアクチュエータ１０が解錠動作をするように構成されている場合には、第２リレーＲＬ２は電源＋Ｂに繋がっているままの状態にしておき、第１リレーＲＬ１を作動させる。第１リレーＲＬ１が作動すると、電気回路の他端Ｂがアースに繋って低電位となり、電源＋Ｂに繋がったＡの部位が高電位となって、ドアロックアクチュエータ１０に解錠動作をさせることができる。ドアロックアクチュエータ１０の施錠動作をさせる場合には、第１リレーＲＬ１を電源＋Ｂに繋がっているままの状態にしておき、第２リレーＲＬ２を作動させることになる。
【００１６】
このように、ドアロックアクチュエータの電気回路の両端の一端が高電位となって他端が低電位となることで、ドアロックアクチュエータの解錠動作や施錠動作が行われる。この場合、電気回路の両端の電位差は、先に説明したように、解錠動作の場合と施錠動作の場合とでは反転している。即ち電気回路の両端のうちの一端に着目すると、その一端が解錠動作の時に高電位とすると施錠動作の時は低電位となっており、その他端は解錠動作の時に低電位となって施錠動作の時は高電位となっている。
【００１７】
本照明装置は、ドアロックアクチュエータが解錠動作や施錠動作を行う際にドアロックアクチュエータの電気回路の両端に生じるこの電位差を利用する装置である。従って、上述したように、解錠動作時や施錠動作時において電気回路の両端に電位差が生じるドアロックアクチュエータであれば、ドアロックアクチュエータの制御がリモコン作動であるか否かを問うものではない。
本照明装置の照明灯駆動回路は、入力端末と出力端末という二つの端末を備えることで、解錠動作及び施錠動作の両方または一方の動作時に、ドアロックアクチュエータの電気回路の両端に生じる電位差を利用して、ドアロックアクチュエータの電気回路から照明灯駆動回路に電流が流れ込むようにしている。なおここで端末とは照明灯駆動回路に流れ込む電流の出入口をいい、入力端末は照明灯駆動回路に流れ込む電流の入口の役割を果たし、出力端末は照明灯駆動回路から流れ出す電流の出口の役割を果たすものである。
【００１８】
本照明装置においては、ドアロックアクチュエータの解錠動作及び施錠動作の両方又は一方の動作時にドアロックアクチュエータの電気回路の両端のうちの高電位となる一端と２つの端末のうちの一方の端末が繋がるようにし、両端のうちの低電位となる他端と２つの端末のうちの他方の端末とが繋がるようにすることで、ドアロックアクチュエータがその動作をする時に一方の端末をドアロックアクチュエータの電気回路の高電位となる一端から照明灯駆動回路に電流が流れ込む入口即ち入力端末とし、他方の端末を照明灯駆動回路からドアロックアクチュエータの電気回路の低電位となる他端へ電流が流れ出す出口即ち出力端末とすることができる。このようにして、ドアロックアクチュエータの動作時にドアロックアクチュエータの電気回路から本照明装置の照明灯駆動回路に電流が流れ込むようにすることができる。
【００１９】
上述したように、ドアロックアクチュエータの電気回路の両端の電位差は、通常、解錠動作時と施錠動作時とでは反転するので、電気回路の両端に繋がった照明灯駆動回路の二つの端末の電位差も反転する。即ち解錠動作時に高電位となる端末は施錠動作時には低電位となるというように反転する。そこで、本照明装置においては電気回路の両端の電位差が反転することを利用して、解錠動作時及び施錠動作時の両方の時にドアロックアクチュエータの電気回路から照明灯駆動回路に電流を流れ込むように構成して、解錠動作及び施錠動作のいずれの動作にも伴って照明灯を点灯させるように構成することができる。この場合には解錠動作時の出力端末が施錠動作時の入力端末となり、解錠動作時の入力端末は施錠動作時の出力端末となるというように反転することになる。
【００２０】
また、本照明装置においては、解錠動作時にのみドアロックアクチュエータの電気回路から照明灯駆動回路に電流が流れ込むように構成してドアロックアクチュエータの解錠動作にのみ伴って照明灯を点灯させることも、また施錠動作動作時にのみドアロックアクチュエータの電気回路から照明灯駆動回路に電流が流れ込むように構成してドアロックアクチュエータの施錠動作にのみ伴って照明灯を点灯させることもできる。この場合には２つの端末は入力端末及び出力端末の役割を反転させないように構成すればよい。
【００２１】
ドアロックアクチュエータの電気回路から照明灯駆動回路に電流を流入させる場合、電流の流れる方向を制御する整流回路素子を適切に用いることで照明灯駆動回路に流れる電流に方向性を与えて、ドアロックアクチュエータの電気回路から本照明装置の照明灯駆動回路に流れ込む電流を制御することができる。例えば整流回路素子であるダイオードのアノード側を一方の端末に向けて照明灯駆動回路に取り付けることで、その一方の端末からのみ照明灯駆動回路に電流が流れ込むようにすることができる。この場合には、その一方の端末が入力端末となる。このような電流の流れる方向を制御する整流回路素子としては、例えばダイオードを挙げることができるが、この回路素子に限定されるものではない。また複数の回路素子を組み合わせて構成することも可能である。例えばブリッジ回路を設けて電流の流れる方向を制御することもできる。
【００２２】
本照明装置の照明灯駆動回路は照明灯とコンデンサを備えており、ドアロックアクチュエータの解錠動作及び施錠動作の両方又は一方の動作時において入力端末に流入した電流によって照明灯を点灯すると共にコンデンサに電荷を充電するように構成されている。例えば、入力端末と出力端末の間に照明灯とコンデンサとが並列関係になるように設けることで、ドアロックアクチュエータの電気回路から本照明装置の照明灯駆動回路に流れ込んだ電流で照明灯を点灯しつつ、同時にコンデンサに電荷が充電することができる。
【００２３】
そして、本照明装置の照明灯駆動回路は、ドアロックアクチュエータの動作が終了した後においては電荷を充電したコンデンサから放電される電流によって照明灯を点灯するように構成されている。即ちドアロックアクチュエータの電気回路の両端の電位差がなくなってドアロックアクチュエータの動作が終了したときには、もはやドアロックアクチュエータの電気回路から照明灯駆動回路に電流が入らなくなる。そこで今度はコンデンサに充電された電荷を利用して、コンデンサから電流を放電させることで照明灯をしばらくの間点灯させるように本照明装置は構成されている。コンデンサに充電された電荷が消費されて照明灯を点灯させることができなくなると、照明灯は自動的に消灯することになる。
【００２４】
なおコンデンサから放電される電流で照明灯を点灯させるには、放電された電流が照明灯を通電するようには照明灯駆動回路を構成すればよい。電気回路にコンデンサから放電される電流が電気回路に流れ出さないように、電流の流れる方向を制御する整流回路素子を設けて照明灯駆動回路を構成することができる。この回路素子は先に述べた電気回路から照明灯駆動回路に流れ込む電流を制御する回路素子とを兼ねることができる。つまり１つの回路素子で電流が流れ込む入力端末を決定し、またこの入力端末から電流が流出しないようにすることができる。このような回路素子としては例えばダイオードを挙げることができるが、この回路素子に限定されるものではない。また複数の回路素子を組み合わせて構成することも可能である。
【００２５】
本照明装置に用いる照明灯は通電して点灯する照明灯であれば、特に限定はなく、電球、発光ダイオード等を用いることができる。この場合、ドアロックアクチュエータの解錠動作や施錠動作時にコンデンサに充電された電荷によって、照明灯の点灯を持続させるので、コンデンサに充電された電荷で点灯が持続する照明灯を選択して用いることができる。なおこの場合、コンデンサに充電される電荷の量を考慮すると、低電流で発光する照明灯を用いることが好ましい。例えば、低電流、低電圧で発光する発光ダイオードが好ましい。
【００２６】
本照明装置に用いるコンデンサとして、照明灯を発光させるのに必要な電力に応じて、電荷を速く充電できるコンデンサを用いることが好ましい。例えば高容量電解コンデンサや低インピーダンス電気二重層コンデンサ等を用いることができる。但しこれらに限定されるものではなく、ドアロックアクチュエータの解錠動作や施錠動作の時間、本照明装置の照明灯駆動回路に流れ込む電流の大きさ、照明灯を点灯させるのに必要な電流の大きさ、照明灯を点灯させ続ける時間等を考慮して適切なコンデンサを用いることができる。この場合、照明灯が点灯して消灯するまでの時間は、ドアロックアクチュエータの解錠動作時にコンデンサに充電された電荷が多ければそれだけ長くなり、照明灯を発光させるのに必要な電流が大きいとそれだけ短くなる。
【００２７】
コンデンサに充電された電荷を用いて、例えば発光ダイオードを発光させる場合、コンデンサの充電された電荷が消費されてコンデンサの電圧が照明灯を点灯させる順電圧に近づくと、照明灯が薄暗く点灯するということが継続することということが生じる。本発明の車両用照明装置の照明灯駆動回路は、コンデンサに充電された電荷を強制放電させる強制放電手段を備えることが好ましい（請求項２）。このように強制放電手段を備えることで、例えば発光ダイオードからなる照明灯が薄暗く継続的に点灯することを防止することができる。
【００２８】
この強制放電手段はどのように構成しても良いが、照明灯駆動回路の簡便さの観点からはコンデンサに対して並列接続された抵抗器を用いて構成することができる。この強制放電手段として用いる抵抗器としては、発光ダイオード等の照明灯の順電圧を考慮して、適切な抵抗値のものを選択して使用することできる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下本発明の車両用照明装置の実施例を説明する。
（実施例１）
実施例１の車両用照明装置（以下適宜「照明装置」と略す。）は、ドアロックアクチュエータの解錠動作のみに伴って照明灯が点灯する照明装置である。図１は、ドアロック制御ユニットの本体部２１、ドアロックアクチュエータ１０および本実施例の照明装置の照明灯駆動回路（以下、適宜「駆動回路」と略す。）３０を示した図である。ドアロック制御ユニットのリモコンは省略してある。なお図１に用いる符号については、図４及び図５に示したドアロックアクチュエータ及びドアロック制御ユニットと同種の要素については、同じ符号を用いた。
【００３０】
図１に示したドアロック制御ユニットの本体部２１は、ドアロックが施錠状態にあるときの第１リレーＲＬ１、第２リレーＲＬ２の状態を示したものである。つまりこの状態においては、ドアロックアクチュエータ１０の電気回路の両端Ａ、Ｂは共にアースに繋がっており、マイナス（−）の状態である。つまり「課題を解決する手段」の欄において、図４で示したドアロック制御回路の本体部２１と同じ構成である。
【００３１】
本実施例の照明装置の駆動回路３０は以下のように構成されている。この駆動回路３０は、入力端末としての第１端末Ｔ１、電流の逆流防止用のダイオードＤ、第１抵抗器Ｒ１、第２抵抗器Ｒ２、照明灯としての発光ダイオードＬＥＤ、充電用のコンデンサＣ、強制放電手段としての第３抵抗器Ｒ３、出力端末としての第２端末Ｔ２とを備えている。そして本実施例の照明装置においては、ドアロックアクチュエータ１０の解錠作動時に電気回路の両端のうち高電位となる一端Ａには第１端末Ｔ１が繋がり、そして両端のうち低電位になる他端Ｂには第２端末Ｔ２が繋がるようにして用いられる。
【００３２】
図１に示すように、第１端末Ｔ１、ダイオードＤ、第１抵抗器Ｒ１、第２抵抗器Ｒ２、発光ダイオードＬＥＤ、第２端末Ｔ２という順に直列に接続されている。従って、第１端末Ｔ１が高電位で第２端末Ｔ２が低電位というように第１端末Ｔ１と第２端末Ｔ２との間に電圧が印加されると、端１端末Ｔ１、ダイオードＤ、第１抵抗器Ｒ１、第２抵抗器Ｒ２、発光ダイオードＬＥＤ、第２端末Ｔ２というように電流が流れる回路が構成される。この場合、発光ダイオードＬＥＤは、この電流が流れる方向に電流が流れるように接続されている。ダイオードＤはアノード側を第１端末Ｔ１に向けて直列接続されている。従ってこの駆動回路３０においては第１端末Ｔ１にのみ電流が流れ込むように設定されている。つまり言い換えれば本実施例の照明装置の駆動回路３０は、ドアロックアクチュエータ１０の解錠動作時にのみ電流がドアロックアクチュエータ１０の電気回路から駆動回路３０に流れ込むように設定されており、第１端末Ｔ１は入力端末となり、第２端末Ｔ２は出力端末となる。
【００３３】
本実施例の駆動回路３０においては、第２抵抗器Ｒ２と発光ダイオードＬＥＤのペアに対して、コンデンサＣが並列に接続されている。ドアロックアクチュエータ１０の解錠動作時には、第１端末Ｔ１、ダイオードＤ、第１抵抗器Ｒ１、コンデンサＣ、第２端末Ｔ２というように電流が流れる回路も構成され、端１端末Ｔ１に流入した電流によってコンデンサＣに電荷が充電されるようになっている。なおこのコンデンサＣには、高容量電解コンデンサや低インピーダンス電気二重層コンデンサ等を使用することができる。また本実施例の駆動回路３０には、コンデンサＣに充電された電荷を強制的に放電させる強制的放電手段としての第３抵抗器Ｒ３が更にコンデンサＣに対して並列に接続されている。
【００３４】
本実施例の照明装置の駆動回路３０の動作を説明する。図示しないリモコンからの解錠信号をドアロック制御ユニットの本体部２１が備えるアンテナＡＮが受信しすると、第２リレーＲＬ２が作動する。第２リレーＲＬ２が作動して第２リレーＲＬ２が電源＋Ｂに繋がると、ドアロックアクチュエータ１０の電気回路の一端Ａが高電位となり、他端Ｂが低電位となる。その結果、ドアロックアクチュエータ１０のモータＭが駆動して、ドアロックアクチュエータ１０の解錠動作が行われる。
【００３５】
この解錠動作の際、ドアロックアクチュエータ１０の電気回路の高電位となった一端Ａに繋がった第１端末Ｔ１は、電気回路の低電位となった他端Ｂに繋がった第２端末Ｔ２よりも高電位となり、２つの端末Ｔ１、Ｔ２の間に電圧が印加されて、ドアロックアクチュエータ１０の電気回路の一端Ａから第１端末Ｔ１に電流が流れ込む。そして、ダイオードＤ、第１抵抗器Ｒ１、第２抵抗器Ｒ２、発光ダイオードＬＥＤ、第２端末Ｔ２と電流が流れることで、発光ダイオードＬＥＤが通電して点灯する。また、第１端末Ｔ１、ダイオードＤ、第１抵抗器Ｒ１、コンデンサＣ、第２端末Ｔ２というように電流が流れ、コンデンサＣに電荷が充電される。
【００３６】
第２リレーＲＬ２の作動時間が経過して、第２リレーが図１に示したアースと繋がっている状態即ちオフに戻ると、ドアロックアクチュエータ１０の電気回路の両端Ａ、Ｂには電位差がなくなり、ドアロックアクチュエータ１０の電気回路から第１端末Ｔ１に電流が流れ込まなくなる。そうするとコンデンサＣに充電された電荷が放電されて、第２抵抗器Ｒ２、発光ダイオードＬＥＤと電流が流れて、発光ダイオードＬＥＤを続けて点灯させる。そしてこのコンデンサＣに充電された電荷が放電され消費されてしまうと、自動的に発光ダイオードＬＥＤは消灯する。この場合、ダイオードＤはコンデンサＣに充電された電荷が第１端末Ｔ１を通って、ドアロックアクチュエータ１０の電気回路に流れ出さないようにする逆流防止の役割も果して、コンデンサＣから放電された電流が発光ダイオードＬＥＤを流れるようにしている。
【００３７】
なお本実施例においては、第１端末Ｔ１に流入した電流は、第１抵抗器Ｒ１を経て、コンデンサＣを流れるように構成されている。この第１抵抗器Ｒ１によって、コンデンサＣに流れる電流の大きさを制限することができる。コンデンサＣは、上述したように低インピーダンスのものを用いて瞬時に電気を充電することが好ましいので、第１抵抗器Ｒ１を備えることで駆動回路３０に流れ込む電流の量を制限して、ドアロック制御ユニット２１が有する第１リレーＲＬ１および第２リレーＲＬ２の接点を保護することができる。この場合、第１抵抗器Ｒ１の抵抗値は、第３抵抗器Ｒ３及び第２抵抗器Ｒ２と発光ダイオードＬＥＤのペアのいずれ抵抗値に対しても十分に小さく、第２リレーＲＬ２の作動時間内においてコンデンサＣが充電不足にならないことを考慮して設定することができる。
【００３８】
例えば、ドアロックアクチュエータ１０の電源＋Ｂの電圧が１２Ｖの場合に、第１抵抗器Ｒ１の抵抗値を１Ωと設定すると、この駆動回路３０に入る電流は１２Ａ以下に制限することができる。そしてコンデンサＣが１００００μＦの場合にはコンデンサＣの充電時間が概ね１００ｍｓとなる。ドアロックアクチュエータを駆動するためのドアロック制御ユニットの本体部２１が備えるリレーＲＬ１、ＲＬ２の作動時間は一般的に概ね５００ｍｓ程度であるので、リレー保護とリレーの作動時間内での充電を両立させることができる。このようにコンデンサＣが充電している時においても、このコンデンサＣに対して並列関係にある第２抵抗器Ｒ２と発光ダイオードＬＥＤのペアにも電流が流れており、発光ダイオードＬＥＤは点灯している。
【００３９】
また本実施例の照明装置の駆動回路３０は、発光ダイオードＬＥＤに電流が流れる際に、第２抵抗器Ｒ２を経て発光ダイオードＬＥＤを通電するように構成されている。第１端末Ｔ１と第２端末Ｔ２との電位差が発光ダイオードＬＥＤの順電圧よりも高くても、このように発光ダイオードＬＥＤに対して直列に接続した第２抵抗器Ｒ２を備えることで、発光ダイオードＬＥＤに流れる電流を制限することができ、発光ダイオードＬＥＤの破壊を防止することができる。なお本実施例においては、発光ダイオードＬＥＤに流れる突入電流を制限するために第２抵抗器Ｒ２を備えているが、抵抗器に代えて、定電流ダイオード（Ｃｕｒｒｅｎｔ  Ｒｅｇｕｌａｔｉｖｅ  Ｄｉｏｄｅ）に用いることも可能である。
【００４０】
発光ダイオードＬＥＤに流れる電流の値は、（コンデンサＣの電圧−発光ダイオードＬＥＤの順電圧）／第２抵抗器Ｒ２の抵抗値となり、コンデンサＣの放電による電圧低下とともに減少していく。そしてこのコンデンサＣの電圧が発光ダイオードＬＥＤの順電圧に近づくと、発光ダイオードＬＥＤに流れる電流は大幅に減少して発光ダイオードＬＥＤの点灯によるコンデンサＣの放電率も大幅に減少する。このため、コンデンサＣから放電した電流を発光ダイオードＬＥＤの点灯のためだけに用いた場合には、コンデンサＣの電圧が発光ダイオードＬＥＤの順電圧に近づくとだらだらと薄暗く点灯を続けてしまう。
【００４１】
そこで本実施例においては、コンデンサＣに対して第３抵抗器Ｒ３が並列に接続されている。この第３抵抗器Ｒ３に流れる電流の値は、コンデンサＣの電圧／第３抵抗器Ｒ３の抵抗値となる。したがって、コンデンサＣの電圧が発光ダイオードＬＥＤの順電圧付近にまで低下しても、第３抵抗器Ｒ３によって強制放電が行われて、発光ダイオードＬＥＤがだらだら薄暗く点灯し続けてしまうことを防止することができる。なお、本実施例においては、先に説明したようにドアロックアクチュエータ１０の電源が１２Ｖとする場合には、この第３抵抗器Ｒ３としては、概ね抵抗値が１ｋΩ〜１００ｋΩのものを用いることができる。
【００４２】
なおドアロックアクチュエータの施錠動作時においては、ドアロックアクチュエータの電気回路の一端Ａが低電位となり、他端Ｂが高電位となる。しかし本実施例の駆動回路３０においては、ダイオードＤの存在によって第２端末Ｔ２から電流が流れ込むことはない。従って発光ダイオードＬＥＤが点灯することはない。また発光ダイオードＬＥＤは電流の流れる方向が決まっているので、その点においても施錠動作時に点灯することはない。
【００４３】
本実施例では、照明装置の駆動回路３０を流れる電流が逆流することを防止するコンデンサＤを第１端末と第１抵抗器Ｒ１の間に備えている。但し逆流防止用のコンデンサの位置は本実施例のコンデンサＤが設置された位置に限定されない。例えば、他の回路素子を介在させずに第２端末Ｔ２に繋がる位置に第２端末Ｔ２に電流が流れるような方向に向けてコンデンサを設置することもできる。
【００４４】
なお、本実施例の駆動回路３０の第１端末Ｔ１と第２端末Ｔ２とが繋がるドアロックアクチュエータ３０の電気回路の両端Ａ、Ｂを反対にすることによって、本照明装置をドアロックの施錠動作に伴って照明灯を点灯させる車両用照明装置とすることができる。また本実施例の照明装置は、ドアロック制御ユニットの本体部が「課題を解決するための手段」の欄の図５に示したようなドアロック制御ユニットの本体部２１においても用いることができる。この場合においても、ドアロックアクチュエータが解錠動作をする場合において、ドアロックアクチュエータの電気回路の高電位となる一端に第１端末Ｔ１を接続し、低電位となる他端に第２端末Ｔ２を接続して用いることができる。この場合、図５において解錠動作時に第１リレーＲＬ１が作動して第１リレーＲＬ１がアースと繋がるように設定されているときは、図５の解錠動作時に高電位となる一端Ａに第１端末Ｔ１を接続し、低電位となる他端Ｂに第２端末Ｔ２を接続して用いることができる。
また、本実施例においては、リモコンで作動するドアロック制御ユニットに接続されたドアロックアクチュエータ１０の例を示したが、ドアロックアクチュエータを制御するドアロック制御ユニットの方式に関しては限定はなく、リモコンで作動するものでなくてもよい。
【００４５】
（実施例２）
実施例２の車両用照明装置は、ドアロックアクチュエータの解錠動作及び施錠動作の両方の動作に伴って照明灯が点灯する照明装置である。図２は、本実施例の照明装置の駆動回路を示した図である。図１とは異なり、ドアロックアクチュエータを示していない。なお、図２においては、図１で示した駆動回路と同種の要素については同一の符号を用いた。
【００４６】
本実施例の照明装置の駆動回路は以下のように構成されている。この駆動回路は、第１端末Ｔ１、４つのダイオード即ち第１ダイオードＤ１、第２ダイオードＤ２、第３ダイオードＤ３、第４ダイオードＤ４、第１抵抗器Ｒ１、第２抵抗器Ｒ２、照明灯としての発光ダイオードＬＥＤ、充電用のコンデンサＣ、強制放電手段としての第３抵抗器Ｒ３、第２端末Ｔ２とを備えている。本実施例の照明装置においては、第１端末Ｔ１と第２端末Ｔ２は、図示しないドアロックアクチュエータの電気回路の両端いずれかにそれぞれ繋がるようにすればよい。つまり第１端末Ｔ１をドアロックアクチュエータの電気回路の両端のうちの一端に繋いだ場合には、第２端末Ｔ２は電気回路の両端のうちの他端に繋げばよい。つまりドアロックアクチュエータの解錠及び施錠時のいずれの場合においても、その電気回路の両端のうちの高電位となった一端から電流が本実施例の駆動回路３０に入力されるように構成されている。
【００４７】
本実施例の駆動回路において、第１端末Ｔ１が高電位で第２端末が低電位となる場合には、第１端末Ｔ１、第２接続点Ｙ、第２ダイオードＤ２、第１接続点Ｘ、第１抵抗器Ｒ１、第２抵抗器Ｒ２、発光ダイオードＬＥＤ、第３接続点Ｚ、第３ダイオードＤ３、第４接続点Ｗ、第２端末Ｔ２というように電流が流れるように構成されている。また第１端末Ｔ１が低電位で第２端末が高電位となる場合には、第２端末Ｔ２、第４接続点Ｗ、第１ダイオードＤ１、第１接続点Ｘ、第１抵抗器Ｒ１、第２抵抗器Ｒ２、発光ダイオードＬＥＤ、第３接続点Ｚ、第４ダイオードＤ４、第２接続点Ｙ、第１端末Ｔ１というように電流が流れるように構成されている。発光ダイオードＬＥＤは、このように電流が流れる方向に電流が流れるように接続されている。本実施例においては、第１から第４の４つのダイオードＤ１、Ｄ２、Ｄ３及びＤ４によっていわゆるブリッジ回路が形成され、第１端末Ｔ１及び第２端末Ｔ２の高い電位となった方の端末から駆動回路に電流が流入するように構成されている。従って本実施例の駆動回路においては、第１端末Ｔ１及び第２端末Ｔ２は、ドアロックアクチュエータの解錠動作の時と施錠動作の時とでは、出力端末及び入力端末としての地位を反転することになる。
【００４８】
ここでブリッジ回路の４つの接続点のうちの第１接続点Ｘと第３接続点Ｚに着目すると、本実施例の駆動回路は、ドアロックアクチュエータの解錠動作及び施錠動作の動作時において第１端末Ｔ１及び第２端末Ｔ２のどちらが高電位となろうと、第１接続点Ｘが高電位となり第３接続点Ｚが低電位となるように構成されている。従って本実施例の駆動回路においては第１接続点Ｘ、第１抵抗器Ｒ１、第２抵抗器Ｒ２、発光ダイオードＬＥＤ、第３接続点Ｚというように電流が流れる回路が構成されている。
【００４９】
また本実施例の駆動回路においては、第２抵抗器Ｒ２と発光ダイオードＬＥＤのペアに対して、実施例１と同様に、充電用のコンデンサＣが並列に接続されている。従って第１端末Ｔ１及び第２端末Ｔ２のどちらから本実施例の駆動回路に電流が流れ込もうと、第１接続点Ｘ、第１抵抗器Ｒ１、コンデンサＣ、第３接続点Ｚというように電流が流れる回路も構成され、本実施例の駆動回路に流入した電流によってコンデンサＣに電荷が充電されるようになっている。更に本実施例の駆動回路には、実施例１と同様に、コンデンサＣに充電された電荷を強制的に放電させる強制的放電手段として、第３抵抗器Ｒ３が更にコンデンサＣに対して並列に接続されている。
【００５０】
本実施例の照明装置の駆動回路の動作を説明する。図示しないドアロックアクチュエータの解錠動作又は施錠動作が行われると、本実施例の駆動回路の第１端末Ｔ１と第２端末Ｔ２のうちのいずれか一方の端末から流れ込んだ電流は、第１接続点Ｘを通って、第１抵抗器Ｒ１、第２抵抗器Ｒ２、発光ダイオードＬＥＤ、第３接続点Ｚ、他方の端末と電流が流れることで、発光ダイオードＬＥＤが通電して点灯する。また、第１接続点Ｘ、第１抵抗器Ｒ１、コンデンサＣ、第３接続点Ｘというように電流が流れ、コンデンサＣに電荷が充電される。
【００５１】
ドアロックアクチュエータの電気回路の両端に電位差がなくってその電気回路から電流が流れ込まなくなると、実施例１と同様に、コンデンサＣに充電された電荷が放電されて、第２抵抗器Ｒ２、発光ダイオードＬＥＤと電流が流れて、発光ダイオードＬＥＤを続けて点灯させる。そしてこのコンデンサＣに充電された電荷が放電され消費されてしまうと、自動的に発光ダイオードＬＥＤは消灯する。この場合、第１ダイオードＤ１と第２ダイオードＤ２はコンデンサＣに充電された電荷が第１端末Ｔ１か第２端末Ｔ２のいずれかを通って、ドアロックアクチュエータの電気回路に流れ出さないようにする逆流防止の役割も果たしている。
【００５２】
なお、本実施例の駆動回路は、実施例１の駆動回路と同様に、図示しないドアロック制御ユニットのリレーの接点を保護するために第１抵抗器Ｒ１を、また発光ダイオードＬＥＤを流れる電流の量を制限するために第２抵抗器Ｒ２を、更にコンデンサＣに充電された電荷を強制的に放電するために第３抵抗器Ｒ３を有している。第１抵抗器Ｒ１、第２抵抗器Ｒ２及び第３抵抗器Ｒ３はそれぞれ実施例１の駆動回路の第１抵抗器Ｒ１、第２抵抗器Ｒ２及び第３抵抗器Ｒ３と基本的には同じように動作し、同じ機能、役割を有している。従って第１抵抗器Ｒ１、第２抵抗器Ｒ２及び第３抵抗器Ｒ３は、実施例１において第１抵抗器Ｒ１、第２抵抗器Ｒ２及び第３抵抗器Ｒ３についてした説明と基本的には同じことを言うことができる。従って第２抵抗器Ｒ２については、抵抗器に代えて、定電流ダイオード（Ｃｕｒｒｅｎｔ  Ｒｅｇｕｌａｔｉｖｅ  Ｄｉｏｄｅ）に用いることも可能である。
【００５３】
本実施例においては、ドアロックアクチュエータの解錠動作時及び施錠動作時のいずれの場合にも、ドアロックアクチュエータの電気回路から照明灯駆動回路に電流が流れ込んで、これらの動作に伴って発光ダイオードＬＥＤをしばらくの間発光させることができる。
【００５４】
（実施例３）
実施例３の車両用照明装置は、ドアロックアクチュエータの解錠動作及び施錠動作の両方の動作に伴って照明灯が点灯する照明装置である。図３は、本実施例の照明装置の駆動回路を示した図である。図２と同様に、ドアロックアクチュエータを示していない。なお、図３においては、図１及び図２で示した駆動回路と同種の要素については同一の符号を用いた。
【００５５】
本実施例の照明装置の照明灯駆動回路は、実施例２の照明灯駆動回路を変形したものであって、以下に述べる異なる点を除けば、基本的には、実施例２の照明装置の照明灯駆動回路と同種の要素を用いて同じように構成されている。実施例２の照明灯駆動回路と異なる点は、照明灯として実施例２の駆動回路では発光ダイオードを用いていたのに対して、本実施例の駆動回路では電球ＬＡを用いたこと、電流ＬＡを用いたことに伴い照明灯に流れ込む電流の量を制限する第２抵抗器とコンデンサに充電された電荷を強制的に放電する手段である第３抵抗器を備えていないことである。他の点は、実施例２の駆動回路と同一である。即ちこの駆動回路は、第１端末Ｔ１、４つのダイオード即ち第１ダイオードＤ１、第２ダイオードＤ２、第３ダイオードＤ３、第４ダイオードＤ４、第１抵抗器Ｒ１、照明灯としての電球ＬＡ、充電用のコンデンサＣ、第２端末Ｔ２とを備えている。
【００５６】
照明灯として、実施例３では電球ＬＡを用いたので、電球ＬＡの消費電力が発光ダイオードと比較すると大きいことから、電球ＬＡに流れ込む電流の量を制御する第２抵抗器、また照明灯が薄暗く長く続くことを防止するためにコンデンサＣに充電された電荷を強制的に放電する第３抵抗器を用いる必要性に乏しいので、実施例３の駆動回路では、第２抵抗器及び第３抵抗器を有していない。実施例２の照明灯駆動回路において、第２抵抗器及び第３抵抗器を有していた動作を除けば、基本的には、実施例３の照明灯駆動回路が行う動作は、実施例２の照明灯駆動回路の動作と同一であるので、その説明は第２抵抗器及び第３抵抗器の説明を除いて、実施例２において行った説明を同一である。
【００５７】
なお、本発明の車両用照明装置は、上述した３つの実施例に限定されるものではない。請求項に記載された発明の範囲内で、種々の変形、改良を施した形態で実施することができる。
【００５８】
【発明の効果】
本発明の車両用照明装置は、ドアロックアクチュエータに接続して用いることができるので、配線の作業が容易となる。
また本発明の車両用照明装置は、ドアロックアクチュエータへの配線以外の配線は必要ないので、常時電源の通っていないドアにでも簡単に設置することが可能となる。
更に、本発明の車両用照明装置は、タイマーなどを用いることなく、点灯したランプを消灯させることができるので、それだけ複雑な回路を必要としなくなる。
また本発明の車両用照明装置を車両に装着することで、ドアの解錠動作及び施錠動作の両方又は一方の動作に伴い、車両の周りや車両の室内の任意の場所、例えばドア周り、サイドステップ、座席の足元や鍵穴の周り等を明るくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】車両用照明装置の実施例１を示した図である。
【図２】実施例２の照明灯駆動回路を示した図である。
【図３】実施例３の照明灯駆動回路を示した図である。
【図４】国産車におけるドアロックアクチュエータを制御するシステムの概略を示した図である。
【図５】外国車におけるドアロックアクチュエータを制御するシステムの概略を示した図である。
【符号の簡単な説明】
１０：ドアロックアクチュエータ
Ｍ：モータ
２０：ドアロック制御回路
２１：リモコン
２２：ドアロック制御回路の本体部
ＲＬ１：第１リレー    ＲＬ２：第２リレー
３０：実施例１の車両用照明装置の照明灯駆動回路
Ｔ１：第１端末      Ｔ２：第２端末
Ｄ：ダイオード
Ｄ１：第１ダイオード  Ｄ２：第２ダイオード
Ｄ３：第３ダイオード  Ｄ４：第４ダイオード
Ｒ１：第１抵抗器    Ｒ２：第２抵抗器
Ｒ３：第３抵抗器
ＬＥＤ：発光ダイオード
Ｃ：コンデンサ
ＬＡ：電球
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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