(57)【要約】【課題】就寝時に痛みを生じることなく十分な指圧効果を発揮するポリウレタンフォーム枕及びその製造方法を提供する。【解決手段】軟質ポリウレタンフォーム１２の内部に指圧部材１４が埋設されているポリウレタンフォーム枕１０とする。該ポリウレタンフォーム枕は、枕形状のキャビティーを形成可能な金型内に指圧部材を配設し、軟質ポリウレタンフォームを形成する発泡原液組成物を注入し、発泡硬化させる製造方法により製造する。【選択図】        図１
2004267577.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
軟質ポリウレタンフォームの内部に指圧部材が埋設されているポリウレタンフォーム枕。
【請求項２】
前記軟質ポリウレタンフォームが、反発弾性率が０〜２０％の低反発弾性率の軟質ポリウレタンフォームである請求項１に記載のポリウレタンフォーム枕。
【請求項３】
枕形状のキャビティーを形成可能な金型内に指圧部材を配設し、軟質ポリウレタンフォームを形成する発泡原液組成物を注入し、金型を閉じた状態で発泡硬化させて軟質ポリウレタンフォームの内部に指圧部材が埋設されたポリウレタンフォーム枕とするポリウレタンフォーム枕の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、指圧効果を有するポリウレタンフォーム枕及びその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
指圧効果を有する枕としては、ウレタンゴム材等の枕本体上に、ゴムを素材とした指圧部材を積層した枕（特許文献１）、及び半硬質ポリウレタンフォームをクッション材としてこれを軟質ポリウレタンフォームで被覆し、表面にゴム製の指圧カバーを積層した枕（特許文献２）が公知である。
【０００３】
【特許文献１】
実開昭６２−９２７５７号公報
【特許文献２】
実開昭６２−３６７２０号公報
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記公知文献に記載のいずれの枕も、指圧部材が露出したものであって、就寝時、直接指圧部材が人体に当たる構造である。従って、指圧部材が露出した枕の場合には、就寝時に注意しなければ頭部が枕に当たって痛みを生じることとなる。
【０００４】
また上記公知文献に記載の枕は、いずれも構造が複雑であって、製造が容易とは言い難いものである。
【０００５】
これに対して、軟質ポリウレタンフォームに突起ないし凹凸を形成して指圧効果を発揮させる構成が可能であり、係る構成により頭部が枕に当たることにより発生する痛みは防止できるが、指圧効果を発揮する部分が軟質ポリウレタンフォームで形成されているために、指圧効果が十分ではない。
【０００６】
本発明の目的は、就寝時に頭部が枕に当たっても痛みを生じることなく、十分な指圧効果を発揮するポリウレタンフォーム枕及びその製造方法を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明のポリウレタンフォーム枕は、軟質ポリウレタンフォームの内部に指圧部材が埋設されていることを特徴とする。
【０００８】
係る構成を有する枕は、就寝時に倒れ込むような寝方をしても痛みを生じることなく、かつ十分な指圧効果を発揮するポリウレタンフォーム枕である。
【０００９】
埋設とは、枕表面と指圧部材との間にポリウレタンフォーム層が存在し、指圧部材は少なくとも上面部と側面部がポリウレタンフォームに接して覆われている状態をいう。
【００１０】
上述のポリウレタンフォーム枕においては、前記軟質ポリウレタンフォームが、反発弾性率が０〜２０％の低反発弾性率の軟質ポリウレタンフォームであることが好ましい。
【００１１】
係る反発弾性率の軟質ポリウレタンフォームは、特に応力緩和性並びに体圧分散性に優れたものであり、頭が枕に接触したときの応力を緩和して痛みを発生することを効果的に防止すると共に指圧部材による指圧効果を効果的に発揮させる作用を有する。反発弾性率が２０％を超えると応力緩和性が低下する。
【００１２】
本発明のポリウレタンフォーム枕の製造方法は、枕形状のキャビティーを形成可能な金型内に指圧部材を配設し、軟質ポリウレタンフォームを形成する発泡原液組成物を注入し、金型を閉じた状態で発泡硬化させて軟質ポリウレタンフォームの内部に指圧部材が埋設されたポリウレタンフォーム枕とすることを特徴とする。
【００１３】
係る構成の製造方法により、就寝時に痛みを生じることなく十分な指圧効果を発揮するポリウレタンフォーム枕を簡便に製造することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明のポリウレタンフォーム枕は、軟質ポリウレタンフォームとこれに埋設された指圧部材を備えたものである。
【００１５】
軟質ポリウレタンフォームは、公知の軟質ポリウレタンフォームを限定なく使用することができるが、就寝時に頭部が枕に当たるときの応力を効果的に緩和して痛みを防止し、指圧部材による指圧効果を有効に発揮させ得る点で、低反発弾性率軟質ポリウレタンフォームの使用がより好ましい。
【００１６】
低反発弾性率軟質ポリウレタンフォームとしては、例えば平均官能基数が２〜５で水酸基価２０〜６０ｍｇＫＯＨ／ｇのポリオール、平均官能基数が１．５〜４．５で水酸基価２００〜３００ｍｇＫＯＨ／ｇのポリオール、平均官能基数が２〜６で水酸基価８０〜１５０ｍｇＫＯＨ／ｇ、かつエチレンオキシドユニット含有率が５〜３０％のポリオールの３種のポリオールを特定比率で併用したポリウレタンフォーム（特開平９−１２４７６４号公報）、−７０℃〜−２０℃の範囲と０℃〜６０℃の範囲とに少なくとも１つのガラス転移点を有するポリウレタンフォーム（特開平１１−２８６５６６号公報）、芳香族カルボン酸エステル構造を２〜２０重量％含有するポリウレタンフォーム（特開２００２−４７３３０号公報）等が公知であり、いずれも使用可能である。
【００１７】
軟質ポリウレタンフォームは、密度が５０〜１００ｋｇ／ｍ３  であることが好ましい。
【００１８】
指圧部材を構成する材料は、軟質ポリウレタンフォームよりも剛性が高く、指圧効果を奏するものが限定なく使用可能である。具体的には軟質ポリウレタンフォームの中でも硬度の高い高硬度軟質ポリウレタンフォーム、半硬質ポリウレタンフォーム、樹脂、熱可塑性エラストマー、加硫ゴム、木材、金属などが例示される。これらの材料は、用途、使用者の好みなどに応じて適宜選択して使用される。
【００１９】
これらの中でも、硬すぎて痛みを発生するという問題を生じることなく十分な指圧効果が得られる点で、高硬度軟質ポリウレタンフォーム、半硬質ポリウレタンフォーム、熱可塑性エラストマー、加硫ゴムの使用が好ましく、硬度が２００〜１０００Ｎ／３１４ｃｍ２  の範囲の高硬度軟質ポリウレタンフォーム、半硬質ポリウレタンフォーム、これらのチップをバインダーで結合したフォームから選択する材料を使用することがより好ましい。フォームチップを使用すると、発泡原液組成物の発泡、硬化時に接着力が発揮され、より強固に一体的に埋設されたポリウレタンフォーム枕が得られる。
【００２０】
高硬度軟質ポリウレタンフォームないし半硬質ポリウレタンフォームのチップを使用した指圧部材は、高硬度軟質ポリウレタンフォームないし半硬質ポリウレタンフォームを平均サイズが１ｍｍ〜１０ｍｍに粉砕機を使用してチップ化し、バインダーを使用して結合して製造する。バインダーとしては、公知のバインダーが特に限定なく使用可能であるが、イソシアネート基を有するポリウレタンプレポリマーを使用することが、適度な可とう性と原料チップに対する優れた接着力が得られるので好適である。指圧部材は、ポリウレタンフォームチップにスプレー等によりバインダー液を付着させ、金型に充填して水分の供給下に加熱圧縮することにより、所定形状の指圧部材として製造することができる。
【００２１】
本発明の好適な実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明のポリウレタンフォーム枕の好適な実施形態を示した斜視図（図１（ａ））とそのＸ−Ｘ断面図（図１（ｂ））である。枕１０は上面から見ると長方形であり、断面は高い山部１３と低い山部１１の２つの山部を有する形状であって底面はほぼ平坦である。ポリウレタンフォーム枕１０はポリウレタンフォーム１２と指圧部材１４とから形成されていて、高い山部１３に、１列３個の指圧部材１４が２列、指圧部材と頭部との接触部（表面）との間に軟質ポリウレタンフォーム層が形成された形態にて埋設されている。
【００２２】
指圧部材１４は、同じ大きさであってもよく、配設位置に応じて高さなどを変更してもよい。頭部の形状に沿って高さを変えることは、均一な指圧効果が得られるので好適である。
【００２３】
ポリウレタンフォーム枕は、一般の枕と同様に布等にてカバーをして使用する。
【００２４】
図２は、図１に示したポリウレタンフォーム枕の使用状態を示した図である。図１に示した形状の枕１０は、高い山部１３が首部に、高い山部１３と低い山部１１の間の谷に後頭部が接するようにして使用される。ポリウレタンフォームが頭部の荷重により圧縮されると、指圧部材１４の先端が首筋〜後頭部に近接して指圧効果が発揮される。
【００２５】
図３は図１に例示したポリウレタンフォーム枕１０を製造するための金型を示した斜視図である。金型２０は、上型２２と下型２４とから構成されており、上型２２と下型２４とはヒンジ２６にて揺動して開閉自在に構成されている。下型２４の底部には、指圧部材１４が配設可能に形成されている。下型２４の凹部に軟質ポリウレタンフォームを形成する発泡原液組成物を注入し、金型を閉じて発泡硬化させることにより、指圧部材１４を埋設したポリウレタンフォーム枕が製造される。
【００２６】
金型内への発泡原液組成物の注入は、図３のように上型２２を開いた状態で行ってもよく、上型に注入口を設け、金型を閉じた状態で注入口から注入してもよい。
【００２７】
図４には、軟質ポリウレタンフォームを発泡硬化させ、軟質ポリウレタンフォーム１２に指圧部材１４が一体に埋設されてポリウレタンフォーム枕１０が成形された状態における金型２０の断面図（図４（ａ））及び指圧部材１４を下型２４に配設する構成を示した拡大断面図（図４（ｂ））を示した。図４（ｂ）に示した例では、指圧部材１４は、下型２４に形成された凹部２８に嵌合することにより配設されている。
【００２８】
指圧部材の配設方法としては、上記以外に以下の方法が例示される。
（１）下型に針状、円柱、円錐台等の突起を設け、指圧部材１４の底部に突き刺して配設するか、或いは指圧部材１４の底部に嵌合凹部を形成して嵌合することによって配設する。
（２）指圧部材１４の底面に接着剤層又は粘着剤層を設けて下型２４に接着又は粘着させることによって固定する。粘着剤層を形成する場合には、粘着剤原液を塗布してもよく、両面粘着テープを貼合してもよい。接着剤、粘着剤のいずれも、配設時には十分な固定作用を発揮するが、ポリウレタンフォームの発泡硬化が終了して脱型する際には容易に剥離できる強度のものを選択して使用する。
（３）指圧部材１４の底面に鉄等の金属部材を一体化し、金型に磁石を埋設して磁力により固定する。
【００２９】
ポリウレタンフォーム枕に埋設する指圧部材１４の数は、所定の指圧効果が発揮されれば限定されないが、人体の脊髄方向の線に対してその両側に２列、各列に１〜４個、即ち少なくとも１対２個を埋設することが好ましい。
【００３０】
図４に示した金型２０は枕の下部を下型２４にて、上部を上型２２にて形成する構成であるが、指圧部材１４を上型に固定して下型にて枕の上部分を成形する構成であってもよい。
【００３１】
図５には、指圧部材１４の形状を側面図ないし断面図にて示した。指圧部材の形状は、所定の指圧効果が得られれば特に限定されない。具体的には、円柱状、角柱状、円錐台状等が例示され、（イ）のように上部が平坦で面取りされた形状、（ロ）のように上部が半円ないし曲面の形状の円柱が好適な形状として例示される。（ハ）に断面図にて示したように、指圧部材１４の頂部に磁石Ｍを埋設すると、磁気効果も併せて得られるので好適である。
【００３２】
指圧部材１４は、個々に作製して金型に配設することによりポリウレタンフォーム枕の製造に供してもよいが、複数本の指圧部材を有する基材を作製してこの基材を金型に配設してポリウレタンフォーム枕の製造してもよい。図６には、６個の指圧部材３４を有する板状体３６と一体に形成した基材３２の例を示した。係る基材３２は、金型の使用により、個々の指圧部材と同様に容易に製造可能である。基材３２の使用により、金型内に指圧部材を個々に配設する場合よりも簡便にポリウレタンフォーム枕を製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のポリウレタンフォーム枕の好適な実施形態を示した斜視図と断面図
【図２】ポリウレタンフォーム枕の使用状態を示した図
【図３】ポリウレタンフォーム枕を製造するための金型を例示した斜視図
【図４】ポリウレタンフォーム枕が成形された状態における金型の断面図
【図５】指圧部材の形状を例示した側面図ないし断面図
【図６】複数の指圧部材と板状体を一体成形した基材の例を示した斜視図
【符号の説明】
１０      ポリウレタンフォーム枕
１２      軟質ポリウレタンフォーム
１４      指圧部材
【図１】
2004267577.tif 000003
【図２】
2004267577.tif 000004
【図３】
2004267577.tif 000005
【図４】
2004267577.tif 000006
【図５】
2004267577.tif 000007
【図６】
2004267577.tif 000008