(57)【要約】【解決課題】転写材の剥離を良好に行うことができるのは勿論のこと、転写材の中央部における未定着トナー像の乱れを防止することが可能な画像形成装置を提供することを課題とする。【解決手段】転写材の先端部に対応した前記除電手段の出力値を、前記転写材収容手段から供給される転写材の１枚目からＮ枚目（Ｎは整数）まで、それ以降の転写材に対して高く制御する制御手段を備えるように構成して課題を解決した。【選択図】  図１
2004286980.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面にトナー像が形成される少なくとも１つの潜像担持体  と、前記潜像担持体の表面に形成されたトナー像を、少なくとも１つの中間転写体を介して又は直接転写材上に転写する転写手段と、前記転写手段の転写材搬送方向下流側に設けられ、前記転写材に蓄積された電荷を除去する除電手段と、前記転写材を所定のタイミングで前記転写手段の転写部へ供給可能に当該転写材を複数枚収容した転写材収容手段とを備えた画像形成装置において、
前記転写材の先端部に対応した前記除電手段の出力値を、前記転写材収容手段から供給される転写材の１枚目からＮ枚目（Ｎは整数）まで、それ以降の転写材に対して高く制御する制御手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記転写材の先端部以外に対応した前記除電手段の出力値を、前記転写材の先端部に対応した除電手段の出力値よりも低く制御することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記除電手段の出力値を、画像形成装置本体内の環境条件を検知する環境センサーの検知結果に基づいて制御することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記除電手段の出力値を、画像形成装置本体内の環境条件を検知する環境センサーの検知結果と、前記転写材の種類に基づいて制御することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記除電手段の出力値を、画像形成装置本体内の環境条件を検知する環境センサーの検知結果と、前記転写材のサイズに基づいて制御することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記除電手段の出力値を、画像形成装置の電源をオンしてからの経過時間及び／又は当該画像形成装置の休止時間に基づいて決定することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成装置は、転写材収容手段を複数備え、前記制御手段は、前記除電手段の出力値を、いずれの転写材収容手段から転写材が何枚供給されたかに基づいて制御することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、電子写真方式を採用したプリンタや複写機、あるいはファクシミリ等の画像形成装置に関し、特に、像担持体上に形成された現像像を転写手段を用いて転写材上に転写する方式の画像形成装置に好適に適用し得る転写技術に関するものである。
【０００２】
【特許文献１】特開平８−６２９９５号公報
【特許文献２】特開平６−３３７５９５号公報
【０００３】
【従来の技術】
従来、この種の電子写真方式を採用したプリンタや複写機、あるいはファクシミリ等の画像形成装置においては、感光体ドラム上もしくは、ベルト状やドラム状の中間転写体上のトナー像を転写材に転写する工程や、感光体ドラムもしく  は、ベルト状やドラム状の転写材搬送体から転写材を分離する分離工程で、転写材が転写手段や分離手段によって帯電を受けることにより帯電する。このように転写材が帯電すると、その帯電電荷が転写材の搬送路上に位置する部材、特に導電部材に対して放電することにより、転写材上に転写された未定着トナー像が乱されて画像品質が劣化することが知られている。
【０００４】
そこで、転写材の帯電電荷が転写材搬送路上の部材に対して放電することによる未定着トナー像の乱れを防止するため、特開平８−６２９９５号公報の解決すべき課題に記載されているように、転写ベルトからシートが分離される位置でシートに電荷を付与する帯電チャージャと、定着装置の入口でシートに電荷を付与する帯電チャージャとを設けたり、転写ベルトからシートが分離される位置で転写ベルトを除電するＡＣ除電チャージャを設けることにより、シートの帯電を制御することを可能とし、シート上のトナー像が乱されるという不具合を改善することができることが知られている。
【０００５】
また、上記画像形成装置においては、転写材上に転写される画像の状態や、転写の状態、更に転写材の抵抗値の変化等により剥離条件が異なる。つまり、転写材は、湿度に応じて抵抗値が変化するが、この抵抗値の変化に応じて転写条件を含めて剥離条件を同様に変化させる必要がある。そのため、上記画像形成装置では、周囲の湿度や、転写材の材質、例えば厚さ等を事前に検知しておき、その検知結果に応じて剥離手段に供給する印加電圧を制御する方法が、一般的に採用されている。
【０００６】
このように、転写材の材質等の検知結果に応じて剥離手段に供給する印加電圧を制御する技術としては、例えば、特開平６−３３７５９５号公報に開示されているように、剥離後の転写材の剥離状態を検出し、検出状態に応じて静電的に剥離するための手段への供給電圧を制御するものが既に提案されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来技術の場合には、次のような問題点を有している。すなわ  ち、上記特開平６−３３７５９５号公報に開示された技術の場合には、転写材の剥離状態に応じて、静電的に剥離するための除電手段への印加電圧を制御することによって、転写材が帯電することに起因する未定着トナー像の乱れや、転写材の種類等による剥離不良を防止することはできても、転写材の中央部において未定着トナー像の乱れが顕著に現われるという問題点を有している。
【０００８】
つまり、上記画像形成装置において、トナー像を転写材上に転写する転写工程から、未定着トナー像を転写材上に定着する定着工程までは、転写材の姿勢を安定化させるために、転写部における転写材の搬送速度よりも、定着部における転写材の搬送速度を遅く設定して、転写材にある程度のたるみを持たせてループを形成する必要がある。すると、転写材の先端や後端は、その一端部がフリーであるのに比べて、転写材の中央部は、強制的にたるみを持たせて搬送されるため、この転写材の中央部は、転写材搬送路上の部材と強く摺擦することになり、転写材の中央部裏面が部分的に摩擦帯電し、転写材上の未定着トナー像に生じる乱れが著しく悪化するという問題点を有している。
【０００９】
また、上記画像形成装置のうち、比較的小型の画像形成装置等においては、複数枚の転写材を収容した給紙トレーとして、当該給紙トレーの給紙部に互いに圧接する給紙ローラと捌きローラとを配設し、これら給紙ローラと捌きローラとによって、複数枚（例えば、５〜１０枚程度）の転写材をニップした状態で、給紙ローラを給紙方向に回転させるとともに、捌きローラを停止させるか又は給紙方向と逆方向にゆっくりと回転させることにより、転写材を１枚ずつ捌いた状態で給紙するように構成したものが用いられている。
【００１０】
かかる画像形成装置においては、夜間等のように休止時間が長いと、給紙トレーの最上部近傍に位置する転写材が、給紙ローラと捌きローラとによってニップされたままの状態で長時間放置されるため、転写材の先端部に、図８に示すように、上向きのカールが付きやすい。このように、上記転写材の先端部に上向きのカールが付いていると、画像形成時に、当該転写材がドラム状又はベルト状に形成された中間転写体の曲率に沿った形状となって、ドラム状又はベルト状に形成された中間転写体から剥離するのが困難となり、紙詰まりが発生し易いという別の問題点を有している。
【００１１】
そこで、この発明は、上記従来技術の問題点を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、転写材の剥離を良好に行うことができるのは勿論のこと、転写材の中央部における未定着トナー像の乱れを防止することが可能な画像形成装置を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するため、請求項１に記載された発明は、表面にトナー像が形成される少なくとも１つの潜像担持体と、前記潜像担持体の表面に形成されたトナー像を、少なくとも１つの中間転写体を介して又は直接転写材上に転写する転写手段と、前記転写手段の転写材搬送方向下流側に設けられ、前記転写材に蓄積された電荷を除去する除電手段と、前記転写材を所定のタイミングで前記転写手段の転写部へ供給可能に当該転写材を複数枚収容した転写材収容手段とを備えた画像形成装置において、前記転写材の先端部に対応した前記除電手段の出力値を、前記転写材収容手段から供給される転写材の１枚目からＮ枚目（Ｎは整数）まで、それ以降の転写材に対して高く制御する制御手段を備えたことを特徴とする画像形成装置である。
【００１３】
また、請求項２に記載された発明は、前記制御手段が、前記転写材の先端部以外に対応した前記除電手段の出力値を、前記転写材の先端部に対応した除電手段の出力値よりも低く制御することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置である。
【００１４】
さらに、請求項３に記載された発明は、前記制御手段が、前記除電手段の出力値を、画像形成装置本体内の環境条件を検知する環境センサーの検知結果に基づいて制御することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置である。
【００１５】
又、請求項４に記載された発明は、前記制御手段が、前記除電手段の出力値  を、画像形成装置本体内の環境条件を検知する環境センサーの検知結果と、前記転写材の種類に基づいて制御することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置である。
【００１６】
更に、請求項５に記載された発明は、前記制御手段が、前記除電手段の出力値を、画像形成装置本体内の環境条件を検知する環境センサーの検知結果と、前記転写材のサイズに基づいて制御することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置である。
【００１７】
また、請求項６に記載された発明は、前記制御手段が、前記除電手段の出力値を、画像形成装置の電源をオンしてからの経過時間及び／又は当該画像形成装置の休止時間に基づいて決定することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置である。
【００１８】
さらに、請求項７に記載された発明は、前記画像形成装置が、転写材収容手段を複数備え、前記制御手段は、前記除電手段の出力値を、いずれの転写材収容手段から転写材が何枚供給されたかに基づいて制御することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置である。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下に、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２０】
実施の形態１
図２はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置としてのタンデム型のフルカラープリンターを示すものである。
【００２１】
図２において、０１はタンデム型のフルカラープリンターの本体を示すものであり、このプリンター本体０１の内部には、大別して、フルカラーの画像形成を行うプリントヘッドデバイス（Ｐｒｉｎｔ  Ｈｅａｄ  Ｄｅｖｉｃｅ  ）０２と、このプリントヘッドデバイス０２の像担持体としての４つの感光体ドラム１１，  １２，  １３，  １４に画像露光を施す露光装置としてのＲＯＳ（Ｒａｓｔｅｒ  Ｏｕｔｐｕｔ  Ｓｃａｎｎｅｒ  ）０３と、上記プリントヘッドデバイス０２の各色の現像装置４１，  ４２，  ４３，  ４４に対応する色のトナーを供給する４つのトナーボックス０４Ｙ，０４Ｍ，０４Ｋ，０４Ｃ  と、上記プリントヘッドデバイス０２に転写材としての転写用紙Ｐを供給する転写材収容手段としての給紙トレイ０５と、上記プリントヘッドデバイス０２からトナー像が転写された転写用紙Ｐに対して、定着処理を施す定着装置０６と、この定着装置０６によって片面に画像が定着された転写用紙Ｐを、表裏を反転した状態で、再度プリントヘッドデバイス０２の転写部へと搬送する両面用搬送経路０７と、プリンター本体０１の外部から所望の転写用紙Ｐを給紙する手差し給紙手段０８と、プリンターの動作を制御する制御回路や画像信号に対して画像処理を施す画像処理回路等からなるコントローラ０９と、高圧電源回路等からなる電気回路１０とが設けられている。なお、図２中、Ｔは画像が形成された転写用紙Ｐを排出する排出トイレを示すものであり、この排出トイレＴは、プリンター本体０１の上部に一体的に配置されている。
【００２２】
なお、上記転写材収容手段としての給紙トレイ０５は、図２に示すように、複数枚の転写用紙Ｐを収容した給紙トレイ本体０５ａを備えており、当該給紙トレイ本体０５ａの底面部には、転写用紙Ｐの給紙側の端部を上昇させる図示しないボトムプレートが上方に付勢されて傾動自在に配設されている。また、上記給紙トレイ０５の給紙部には、給紙トレイ本体０５ａに収容された複数枚の転写用紙Ｐを、１枚ずつ捌いて給紙するフィードローラ０５ｂに捌きローラ０５ｃとが、互いに圧接した状態で設けられている。そのため、上記フィードローラ０５ｂと捌きローラ０５ｃ  は、給紙トレイ本体０５ａに収容された複数枚の転写用紙Ｐのうち、最上部の複数枚をニップした状態となっており、長期間放置されると、最上部の複数枚の転写用紙Ｐには、フィードローラ０５ｂの曲率にならったカールが発生する場合があ  る。
【００２３】
上記プリンター本体０１の内部に配設される種々の部材のうち、露光装置としてのＲＯＳ０３は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）、シアン    （Ｃ）の各色に対応した画像データに基づいて点灯駆動される４つの半導体レーザや、これら４つの半導体レーザから出射される４本のレーザ光を、偏向走査するためのｆ−θレンズやポリゴンミラー、あるいは複数枚の反射ミラーなどから構成されている。
【００２４】
図３はこの発明の実施の形態１に係る画像記録装置としてのタンデム型フルカラープリンターのプリントヘッドデバイスを示すものである。尚、図３中の矢印は、各回転体の回転方向を示している。
【００２５】
このプリントヘッドデバイス０２は、図３に示すように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）用の各感光体ドラム（像担持体）１  １，  １２，  １３，  １４  を有する画像形成部１，  ２，  ３，  ４と、これら感光体ドラム１１，  １２，  １３，  １４に接触する一次帯電用の帯電ロール（接触型帯電装置）２１，  ２２，  ２３，  ２４  と、前記感光体ドラム１１，  １２，  １３，  １４の表面に残留するトナーを一時的に除去するリフレッシャーロール２５，２６，２７，２８  と、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）の各色のレーザ光３１，  ３２，  ３３，  ３４を照射するＲＯＳ（露光装置）０３と、上記感光体ドラム１１，  １２，  １３，  １４上に形成された静電潜像  を、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）の各色のトナーで現像する現像装置４１，  ４２，  ４３，  ４４と、上記４つの感光体ドラム１１，  １２，  １３，  １４のうちの２つの感光体ドラム１１，  １２に接触する第１の一次中間転写ドラム（中間転写体）５１及び他の２つの感光体ドラム１３，  １４に接触する第２の一次中間転写ドラム（中間転写体）５２と、上記第１、第２の一次中間転写ドラム５１，  ５２に接触する二次中間転写ドラム（中間転写体）５３と、この二次中間転写ドラム５３に接触する最終転写ロール（転写部材）６０とで、その主要部が構成されている。また、上記中間転写ドラム５１，５２，５３の表面には、当該中間転写ドラム５１，５２，５３の表面に残留したトナーを除去するクリーニング装置のクリーニングロール５４，５５，５６が配設されている。
【００２６】
感光体ドラム１１，  １２，  １３，  １４としては、公知の感光体ドラムが用いられ、導電性パイプの周囲に感光層を形成したものである。導電性パイプの材質としては、例えば、ＳＵＳ、Ａｌ等の金属の表面に、Ａｌ、ＣＵ等の金属を蒸着又はメッキしたもの、あるいは金属やカーボン等の導電性粉やフィラーを混入した導電性プラスチックなどが用いられる。また、感光層としては、Ｓｅ、Ｃｄｓ、α−Ｓｉ等の無機感光体や、多層構造からなる有機感光体が使用できる。この実施の形態では、感光体ドラム１１，  １２，  １３，  １４としてφ３０ｍｍのＡｌパイプの表面に、多層有機感光体を被覆したものを使用している。
【００２７】
上記感光体ドラム１１，  １２，  １３，  １４は、共通の接平面Ｍ  を有するように一定の間隔をおいて互いに平行に配列されている。また、第１の一次中間転写ドラム５１及び第２の一次中間転写ドラム５２は、各回転軸が該感光体ドラム１１，  １２，  １３，  １４軸に対し平行かつ所定の対称面を境界とした面対称の関係にあるように配置されている。さらに、二次中間転写ドラム５３は、該感光体ドラム１１，  １２，  １３，  １４と回転軸が平行であるように配置されている。
【００２８】
各色毎の画像情報に応じた信号は、電気回路１０（図２参照）に配設された画像処理回路によりラスタライジングされてＲＯＳ０３に入力される。このＲＯＳ０３では、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）の各色のレーザ光３１，  ３２，  ３３，  ３４が変調され、対応する色の感光体ドラム１１，  １２，  １３，  １４に照射される。
【００２９】
上記各感光体ドラム１１，  １２，  １３，  １４の周囲では、周知の電子写真方式による各色毎の画像形成プロセスが行なわれる。まず、上記感光体ドラム１１，  １２，  １３，  １４としては、例えば、直径３０ｍｍのＯＰＣ感光体を用いた感光体ドラムが用いられ、これらの感光体ドラム１１，  １２，  １３，  １４は、後述する回転体の駆動装置によって、例えば、１０４ｍｍ／ｓｅｃの回転速度（周速）で回転駆動される。上記感光体ドラム１１，  １２，  １３，  １４の表面は、図３に示すように、接触型帯電装置としての帯電ロール２１，  ２２，  ２３，  ２４に、約−８４０ＶのＤＣ電圧を印加することによって、例えば約−３００Ｖ程度に帯電される。なお、上記接触型の帯電装置としては、ロールタイプのもの、フィルムタイプのもの、ブラシタイプのもの等が挙げられる  が、どのタイプのものを用いても良い。この実施の形態では、近年、電子写真装置で一般に使用されている帯電ロールを採用している。また、感光体ドラム１１，  １２，  １３，  １４の表面を帯電させるために、この実施の形態では、ＤＣのみを印加する帯電方式を採用しているが、ＡＣ＋ＤＣ印加の帯電方式を用いても良い。
【００３０】
その後、感光体ドラム１１，  １２，  １３，  １４の表面には、露光装置としてのＲＯＳ０３によってイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）の各色に対応したレーザ光３１，  ３２，  ３３，  ３４が照射され、各色毎の入力画像情報に応じた静電潜像が形成される。感光体ドラム１１，  １２，  １３，  １４は、ＲＯＳ０３で静電潜像が書き込まれた際に、その画像露光部の表面電位は−６０  Ｖ以下程度にまで除電される。
【００３１】
また、上記感光体ドラム１１，  １２，  １３，  １４の表面に形成されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）の各色に対応した静電潜像は、対応する色の現像装置４１，  ４２，  ４３，  ４４によって現像され、感光体ドラム１１，  １２，  １３，  １４上にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）の各色のトナー像として可視化される。
【００３２】
この実施の形態では、現像装置４１，  ４２，  ４３，  ４４として、磁気ブラシ接触型の二成分現像方式を採用しているが、この発明の適用範囲はこの現像方式に限定されるものではなく、非接触型の現像方式においてもこの発明を充分に適用することができることは勿論である。
【００３３】
現像装置４１，  ４２，  ４３，  ４４には、それぞれ色の異なったイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）色のトナーと、キャリアからなる現像剤が充填されている。これらの現像装置４１，  ４２，  ４３，  ４４には、図２に示すよう  に、対応する色のトナーボックス０４Ｙ，０４Ｍ，０４Ｋ，０４Ｃ  からトナーや現像剤が補給されると、この補給されたトナーや現像剤は、オーガー４０１  ，４０２  で充分に現像装置４１，  ４２，  ４３，  ４４内の現像剤と攪拌されて摩擦帯電される。現像ロール４０３  の内部には、複数の磁極を所定の角度に配置したマグネットロール（不図示）が固定した状態で配置されている。この現像ロール４０３  に現像剤を搬送するオーガー４０２  によって、当該現像ロール４０３  の表面近傍に搬送された現像剤は、現像剤量規制部材４０４  によって現像部に搬送される量が規制される。この実施の形態では、上記現像剤の量は、３０〜５０ｇ／ｍ２  であり、また、このとき現像ロール４０３  上に存在するトナーの帯電量は、概ね−２０  〜３５μＣ／ｇ  程度である。
【００３４】
上記現像ロール４０３  上に供給されたトナーは、マグネットロールの磁力によって、キャリアとトナーで構成された磁気ブラシ状となっており、この磁気ブラシが感光体ドラム１１，  １２，  １３，  １４と接触している。この現像ロール４０３  にＡＣ＋ＤＣの現像バイアス電圧を印加して、現像ロール４０３  上のトナーを感光体ドラム１１，  １  ２，  １３，  １４  上に形成された静電潜像に現像することにより、トナー像が形成される。この実施の形態では、例えば、現像バイアス電圧のＡＣ成分が４  ｋＨｚ、１．５  ｋＶｐｐで、ＤＣ成分が−２３０Ｖ程度に設定されている。
【００３５】
この実施の形態では、上記現像装置４１，  ４２，  ４３，  ４４において、トナーとして略球形状のトナーである所謂”球形トナー”であって、その平均粒径が３〜１０μｍ程度のものが使用され、例えば、ブラック色のトナーの平均粒径は８μｍ、カラートナーの平均粒径は７μｍに設定される。
【００３６】
次に、上記各感光体ドラム１１，  １２，  １３，  １４上に形成されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）の各色のトナー像は、第１の一次中間転写ドラム５１及び第２の一次中間転写ドラム５２上に、静電的に二次転写される。感光体ドラム１１，  １２上に形成されたイエロー（Ｙ）およびマゼンタ（Ｍ）色のトナー像は、第１の一次中間転写ドラム５１上に、感光体ドラム１３，  １４上に形成されたブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）色のトナー像は、第２の一次中間転写ドラム５２上に、それぞれ転写される。従って、第１の一次中間転写ドラム５１上には、感光体ドラム１１または１２のどちらから転写された単色像と、感光体ドラム１１及び１２の両方から転写された２色のトナー像が重ね合わされた二重色像が形成されることになる。また、第２の一次中間転写ドラム５２上にも、感光体ドラム１３，１４  から同様な単色像と二重色像が形成される。
【００３７】
上記第１及び第２の一次中間転写ドラム５１，５２  上に感光体ドラム１１，１２，１３，１４  からトナー像を静電的に転写するために必要な表面電位は、＋２５０〜５００  Ｖ程度である。この表面電位は、トナーの帯電状態や雰囲気温度、湿度によって最適値に設定されることになる。この雰囲気温度や湿度は、雰囲気温度や湿度によって抵抗値が変化する特性を持った部材の抵抗値を検知することで簡易的に知ることが可能である。上述のように、トナーの帯電量が−２０  〜３５μＣ／ｇ  の範囲内にあ  り、常温常湿環境下にある場合には、第１及び第２の一次中間転写ドラム５１，５２  の表面電位は、＋３８０Ｖ程度が望ましい。
【００３８】
上記中間転写体としては、ドラム状のもの以外に、ベルト状のものなど公知のものを使用することができる。中間転写ベルトとしては、例えば、金属やカーボン等の導電性粉、フィラーを混入し、抵抗値を調整したプラスチックシート（厚み１０μｍから１００μｍ程度）、例えば、ポリイミド、ポリカーボネート、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の単体、あるいはアロイ系のものが使用できる。中間転写ベルトの抵抗値は、１０６  Ω・ｃｍ〜１０１４Ω・ｃｍが望ましい。また、中間転写ベルトの構成も、単層構造のものや、その表面に極薄い誘電体層（０．５〜２μｍ）を有した多層構造のものが使用可能である。一方、中間転写ドラムとしては、例えば、感光体ドラムと同様な導電性芯金の周りに半導電性弾性体（材料例については、特開平８−３３４９９５号公報に記述あり）を被覆したものを使用することができる。
【００３９】
この実施の形態で用いる第１、第２の一次中間転写ドラム５１，  ５２は、例えば、外径が６０ｍｍに形成され、全体としての抵抗が１０９  Ω程度に設定されている。第１、第２の一次中間転写ドラム５１，  ５２は、単層、あるいは複数層からなる表面が可撓性、もしくは弾性を有する円筒状の回転体であり、一般的にはＦｅやＡｌ等からなる金属製コアとしての金属パイプの上に、導電性シリコーンゴム等で代表される低抵抗弾性ゴム層が、厚さ５ｍｍ程度に設けられている。更に、第１、第２の中間転写ドラム５１，  ５２の最表面は、アクリルシリコンを厚さ１０μｍにコートしたトップ層で構成されている。
【００４０】
このように第１、第２の一次中間転写ドラム５１，  ５２上に形成された単色又は二重色のトナー像は、二次中間転写ドラム５３上に静電的に３次転写される。従っ  て、二次中間転写ドラム５３上には、単色像からイエロー（Ｙ）、マゼンタ      （Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）色の四重色像までの最終的なトナー像が形成されることになる。
【００４１】
この二次中間転写ドラム５３上へ第１及び第２の一次中間転写ドラム５１，５２  からトナー像を静電的に転写するために必要な表面電位は、＋６００〜１２００Ｖ程度であ  る。この表面電位は、感光体ドラム１１，  １２，  １３，  １４から第１の一次中間転写ドラム５１及び第２の一次中間転写ドラム５２へ転写するときと同様に、トナーの帯電状態や雰囲気温度、湿度によって最適値に設定されることになる。また、転写に必要なのは、第１及び第２の一次中間転写ドラム５１，５２  と二次中間転写ドラム５３との間の電位差であるので、第１及び第２の一次中間転写ドラム５１，５２  の表面電位に応じた値に設定することが必要である。上述のように、トナーの帯電量が−２０  〜３５μＣ／ｇ  の範囲内にあり、常温常湿環境下であって、第１及び第２の一次中間転写ドラム５１，５２  の表面電位が＋３８０Ｖ程度の場合には、二次中間転写ドラム５３の表面電位は、＋８８０Ｖ程度、つまり第１及び第２の一次中間転写ドラム５１，５２  と二次中間転写ドラム５３との間の電位差は、＋５００Ｖ程度に設定することが望まし  い。
【００４２】
この実施の形態で用いる二次中間転写ドラム５３は、例えば、外径が第１及び第２の一次中間転写ドラム５１，５２  と同じ６０ｍｍに形成され、抵抗値は１０９  Ω程度に設定される。また、上記二次中間転写ドラム５３も第１、第２の一次中間転写ドラム５１，  ５２と同様、単層、あるいは複数層からなる表面が可撓性、もしくは弾性を有する円筒状の回転体であり、一般的にはＦｅやＡｌ等からなる金属製コアとしての金属パイプの上に、導電性シリコーンゴム等で代表される低抵抗弾性ゴム層が、厚さ５ｍｍ程度に設けられている。更に、二次中間転写ドラム５３の最表面  は、アクリルシリコンを厚さ１０μｍにコートしたトップ層で構成されている。この二次中間転写ドラム５３の表面には、転写ロール６０が０．５ｍｍ程度食い込むように圧接されており、当該二次中間転写ドラム５３と転写ロール６０との間には、二次中間転写ドラム５３側が凹形状となるような形状の転写ニップが形成されて、転写用紙Ｐ  の剥離作用を高めるようになっている。
【００４３】
次に、上記二次中間転写ドラム５３上に形成された単色像から四重色像までの最終的なトナー像は、最終転写ロール６０によって、用紙搬送路を通る転写材としての転写用紙Ｐ上に三次転写される。上記二次中間転写ドラム５３から最終的なトナー像が転写された転写用紙Ｐは、図３に示すように、転写ロール６０の転写用紙搬送方向に沿った下流側に配設された除電手段としての除電針６１によって電荷が除去され、二次中間転写ドラム５３から剥離される。上記除電手段としての除電針６１には、転写ロール６０の印加電圧と逆極性の負極性の高電圧が印加されるように構成されている。なお、上記除電手段としては、コロトロン等を用いても勿論良  い。この用紙Ｐは、不図示の紙送り工程を経てレジストロール９０を通過し、二次中間転写ドラム５３と最終転写ロール６０のニップ部に送り込まれる。そして、この最終転写工程の後、最終的なトナー像が転写された転写用紙Ｐは、当該用紙の搬送方向に沿って延びた複数本のリブを突設した転写材搬送用シュート６２を介し  て、定着装置０６へ搬送されて熱及び圧力によって定着され、一連の画像形成プロセスが完了する。
【００４４】
ところで、この実施の形態では、表面にトナー像が形成される少なくとも１つの潜像担持体と、前記潜像担持体の表面に形成されたトナー像を、少なくとも１つの中間転写体を介して又は直接転写材上に転写する転写手段と、前記転写手段の転写材搬送方向下流側に設けられ、前記転写材に蓄積された電荷を除去する除電手段と、前記転写材を所定のタイミングで前記転写手段の転写部へ供給可能に当該転写材を複数枚収容した転写材収容手段とを備えた画像形成装置において、前記転写材の先端部に対応した前記除電手段の出力値を、前記転写材収容手段から供給される転写材の１枚目からＮ枚目（Ｎは整数）まで、それ以降の転写材に対して（絶対値を）高く制御する制御手段を備えるように構成されている。
【００４５】
また、この実施の形態では、前記制御手段が、前記転写材の先端部以外に対応した前記除電手段の出力値を、通常の除電手段の出力値よりも低く制御するように構成されている。
【００４６】
さらに、この実施の形態では、前記制御手段が、前記除電手段の出力値を、画像形成装置本体内の環境条件を検知する環境センサーの検知結果に基づいて制御するように構成されている。
【００４７】
図１はこの実施の形態に係る画像形成装置の制御部を示すブロック図である。
【００４８】
図１において、１０１  は画像形成装置の動作を制御する制御手段としての公知のマイクロプロセッサー、１０２  は該マイクロプロセッサー１０１  のプログラムを格納するＲＯＭ、１０３  は該マイクロプロセッサー１０１  の作業エリアとしてのＲＡＭ、１０４  はマイクロプロセッサーと外部機器との間でデータや信号のやり取りを行なうＩ／Ｆ、１０５  は前述したＲＯＭ１０２  やＲＡＭ１０３  等をマイクロプロセッサー１０１  に繋ぐシステムバスである。
【００４９】
また、１０６  は画像形成装置本体０１内の環境条件としての温度を検知する温度検知センサー、１０７  は画像記録装置内０１内の環境条件としての湿度を検知する湿度検知センサーである。
【００５０】
さらに、１０８  は除電手段に印加する高電圧を発生させる高圧電源であり、マイクロプロセッサー１０１  からの信号に基づいて、除電手段に印加する高電圧や印加タイミングを切り替えるように構成されている。
【００５１】
以上の構成において、この実施の形態に係る画像形成装置としてのタンデム型フルカラープリンターでは、次のようにして、転写材の剥離を良好に行うことができるのは勿論のこと、転写材の中央部における未定着トナー像の乱れを防止することが可能となっている。
【００５２】
すなわち、上記タンデム型フルカラープリンターでは、図２及び図３に示すように、カラー画像等のプリントを行う場合、各感光体ドラム１１，  １２，  １３，  １４上に対応する色のイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）のトナー像を形成するとともに、これら各感光体ドラム１１，  １２，  １３，  １４上に形成された各色のイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）のトナー像を、第１の一次中間転写ドラム５１及び第２の一次中間転写ドラム５２を介して、二次中間転写ドラム５３上に互いに重ね合わせた状態で転写し、当該二次中間転写ドラム５３上に多重に転写されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）のトナー像を、転写ロール６０によって転写材としての転写用紙Ｐ上に一括して転写する。
【００５３】
その際、上記転写材としての転写用紙Ｐには、フルカラーであれば、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）のトナー像が一括して転写されるため、当該転写用紙Ｐの裏面は、転写ロール６０によってトナーの帯電極性と逆極性の正極性の高い電圧に帯電される。その後、上記転写用紙Ｐは、除電手段によって除電されると共に、二次中間転写ドラム５３から剥離されて、用紙搬送用シュートを介して定着装置０６へと搬送され、定着処理を受けた後、プリンター本体０１の外部に排出される。
【００５４】
ところで、この実施の形態では、図１に示すように、高圧電源１０８  によって除電手段６１に高電圧が印加されて、当該除電手段６１によって転写用紙Ｐが除電されるが、その際、上記除電手段６１に印加される高電圧が、マイクロプロセッサー１０１  によって制御されるようになっている。
【００５５】
上記マイクロプロセッサー１０１  は、図４（ａ）に示すように、給紙トレイ０５から給紙される転写用紙Ｐが、１枚目からＮ枚目（Ｎは整数、例えば、Ｎ＝５〜１０）の場合には、当該転写用紙Ｐの先端部（３０〜４５ｍｍ程度）に対応した除電手段に印加電圧（出力値）を、それ以降の転写材に対して高く制御するように動作する。上記転写用紙Ｐの先端部に対応した除電手段への印加電圧は、通常、−１．６ｋＶ程度に設定されている。これに対して、転写用紙Ｐが１枚目からＮ枚目の場合には、転写用紙Ｐの先端部に対応した除電手段への印加電圧を、通常よりも高い−２．０ｋＶに切り替えるように制御する。
【００５６】
その後、上記転写用紙Ｐの先端部以外に対応した除電手段への印加電圧は、図４（ａ）に示すように、当該転写用紙Ｐの中央部が用紙搬送用シュートと強く摺擦して摩擦帯電することによる未定着トナー像の顕著な乱れの発生を防止するために、−０．８ｋＶに切り替えるように制御するようになっている。
【００５７】
また、上記マイクロプロセッサー１０１  は、図４（ｂ）に示すように、給紙トレイ０５から給紙される転写用紙Ｐが、Ｎ枚目を超えた場合には、転写用紙Ｐの先端部に対応した除電手段への印加電圧を、通常の値である−１．６ｋＶ程度に切り替えるように動作する。
【００５８】
さらに、上記マイクロプロセッサー１０１  は、図５及び図６に示すように、温度検知センサー１０６  と、湿度検知センサー１０７  の検知結果に基づいて、除電手段への印加電圧を切り替えるように制御することによって、プリンター本体０１内の温度や湿度等の環境条件が変化し、転写用紙Ｐの抵抗値が変動した場合でも、当該転写用紙Ｐを二次中間転写ドラム５３から確実に剥離させることができる。
【００５９】
このように、給紙トレイ０５から給紙される転写用紙Ｐが、１枚目からＮ枚目  （Ｎは整数、例えば、Ｎ＝５〜１０）の場合には、当該転写用紙Ｐの先端部に対応した除電手段に印加電圧を、それ以降の転写材に対して高く制御することにより、転写用紙Ｐが図８に示すようにカールしていた場合であっても、転写用紙Ｐを確実に二次中間転写ドラム５３から剥離することが可能となる。
【００６０】
なお、図７は、フィードロールニップ状態での放置時間と用紙カール量との関係を示すグラフである。この図７から明らかなように、高温高湿環境下の場合には、特に用紙のカール量が大きいことがわかる。
【００６１】
しかも、上記転写用紙Ｐの先端部が通過した後は、当該転写用紙Ｐの中央部に対応した除電手段への印加電圧を、転写材の中央部が転写材搬送用シュートと強く摺擦して摩擦帯電することによる未定着トナー像の顕著な乱れを防止できる−０．８ｋＶ程度に切り替えることによって、転写材の中央部での未定着トナー像の顕著な乱れが発生するのを防止することができる。
【００６２】
なお、上記実施の形態では、前記制御手段が、前記除電手段の出力値を、画像形成装置本体内の環境条件を検知する環境センサーの検知結果に基づいて制御するように構成した場合について説明したが、これに限定される訳ではなく、前記制御手段は、前記除電手段の出力値を、画像形成装置本体内の環境条件を検知する環境センサーの検知結果と、前記転写材の種類に基づいて制御するように構成しても良い。
【００６３】
例えば、上記転写材がコート紙の場合には、種類によって抵抗値が異なるた  め、転写材がコート紙等であるときは、坪量の大きな転写用紙と同様に、除電手段の出力値を高く（負の高い電圧値に）設定しても良い。
【００６４】
また、上記制御手段は、前記除電手段の出力値を、画像形成装置本体内の環境条件を検知する環境センサーの検知結果と、前記転写材のサイズに基づいて制御するように構成しても良い。
【００６５】
さらに、上記制御手段は、前記除電手段の出力値を、画像形成装置の電源をオンしてからの経過時間及び／又は当該画像形成装置の休止時間に基づいて決定するように構成しても良い。
【００６６】
すなわち、画像形成装置の電源をオンしてからの経過時間が、所定時間以上長い場合には、画像形成装置がある程度使用されているため、転写材収容手段に収容された転写材のカールもほとんど発生していない場合もある。
【００６７】
そこで、画像形成装置の電源をオンしてからの経過時間に応じて、除電手段の出力値を、通常の値に切り替えるように構成しても良い。
【００６８】
逆に、画像形成装置の休止時間が長い場合には、転写材収容手段に収容された転写材にカールが発生していることも考えられるため、この場合には、本発明の本来の制御のように、除電手段の出力値を高く制御するように構成しても良い。
【００６９】
また、上記実施の形態では、画像形成装置が、転写材収容手段を１つのみ備えている場合について説明したが、画像形成装置が、転写材収容手段を複数備えていても良いことは勿論である。
【００７０】
この場合には、転写材収容手段から給紙される転写材の枚数が多い場合であっても、同一の転写材収容手段のみから給紙されていると、次に、他の転写材収容手段から給紙する場合に、転写材の先端部にカールが発生している場合もある。
【００７１】
そこで、前記画像形成装置が、転写材収容手段を複数備えている場合には、前記制御手段が、前記除電手段の出力値を、いずれの転写材収容手段から転写材が何枚供給されたかに基づいて制御するように構成することが有効である。
【００７２】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、転写材の剥離を良好に行うことができるのは勿論のこと、転写材の中央部における未定着トナー像の乱れを防止することが可能な画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１はこの発明の実施の形態１に係るカラー画像形成装置としてのタンデム型プリンターの制御部を示すブロック図である。
【図２】図２はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置としてのタンデム型のデジタルカラープリンターを示す概略構成図である。
【図３】図３はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置としてのタンデム型のデジタルカラープリンターの画像形成部を示す構成図である。
【図４】図４（ａ）（ｂ）は除電手段への印加電圧をそれぞれ示す説明図である。
【図５】図５は除電手段への印加電圧を制御するためのテーブルを示す図である。
【図６】図６は除電手段への印加電圧を制御するためのテーブルを示す図である。
【図７】図７はフィードロールニップ状態での放置時間と用紙カール量との関係を示すグラフである。
【図８】図８は従来の画像形成装置の給紙部を示す説明図である。
【符号の説明】
１：プリンター本体、６０：転写ロール（転写手段）、６２：除電針（除電手  段）、１０１：マイクロプロセッサー（制御手段）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2004286980.tif 000007
【図６】
2004286980.tif 000008
【図７】
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【図８】
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