(57)【要約】【課題】ホッパの長手方向において肥料を等間隔で均等に散布できる肥料散布機を提供する。【解決手段】内部に肥料を収容し、底部から肥料を散布するホッパ２と、ホッパ２内に設けられ、ホッパ２の長手方向に延出するアジテータ５と、駆動源の回転駆動力を上記アジテータ５に入力する動力入力手段６とを備え、上記動力入力手段６が、上記駆動源に接続され、上記アジテータ５に対して略直交する入力軸１５と、入力軸１５の端部に設けられ、入力軸１５の回転駆動力を上記アジテータ５とほぼ平行に延出する駆動軸１６に伝達する第１伝達手段１７と、上記駆動軸１６の回転駆動力を上記アジテータ５に伝達する第２伝達手段１９とを備えたものである。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に肥料を収容し、底部から肥料を散布するホッパと、該ホッパ内に設けられ、ホッパの長手方向に延出するアジテータと、駆動源の回転駆動力を上記アジテータに入力する動力入力手段とを備え、
上記動力入力手段が、上記駆動源に接続され、上記アジテータに対して略直交する入力軸と、該入力軸の端部に設けられ、入力軸の回転駆動力を上記アジテータとほぼ平行に延出する駆動軸に伝達する第１伝達手段と、上記駆動軸の回転駆動力を上記アジテータに伝達する第２伝達手段とを備えたことを特徴とする肥料散布機。
【請求項２】
上記駆動軸及び上記アジテータが、上記ホッパの外部に延出し、上記第２伝達手段は、上記ホッパの外部で、上記駆動軸の回転駆動力を減速して上記アジテータに伝達する請求項１記載の肥料散布機。
【請求項３】
上記第１伝達手段がベベルギヤを備える請求項１又は２記載の肥料散布機。
【請求項４】
上記ホッパが、上部と、該上部に対して離間可能に取り付けられた下部とを備え、上記アジテータが、上記下部に軸支され、上記下部と共に上記上部から離間することが可能である請求項１〜３いずれかに記載の肥料散布機。
【請求項５】
上記第２伝達手段が、上記駆動軸に着脱自在に取り付けられた駆動歯車と、上記アジテータに着脱自在に取り付けられた従動歯車とを少なくとも備える請求項１〜４いずれかに記載の肥料散布機。
【請求項６】
上記駆動軸と上記駆動歯車との取付部又は上記アジテータと上記従動歯車との取付部の少なくとも一方に、上記アジテータに所定の負荷がかかったときに、上記駆動軸と上記駆動歯車又は上記アジテータと上記従動歯車との固定を解除する安全手段を設けた請求項５記載の肥料散布機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、粉状あるいは粒状の肥料を散布する肥料散布機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、トラクタに連結され、トラクタの動力を用いて圃場内に肥料を散布する肥料散布機が知られている。
【０００３】
従来の肥料散布機は、図１４及び図１５に示すように、トラクタ（図示せず）の機幅方向に延出し、内部に肥料を収容するホッパＨと、そのホッパＨ内に回転可能に設けられ、ホッパＨの長手方向に延出するアジテータＡと、ホッパＨ内に設けられ、トラクタのエンジンの回転駆動力をアジテータＡに入力する動力入力手段Ｐとを備える。
【０００４】
ホッパＨの底部には、散布口Ｅ（図１５参照）が長手方向に間隔を隔てて複数形成されており、アジテータＡが回転することで、アジテータＡの羽根ＷによりホッパＨ内の肥料が撹拌されつつ各散布口Ｅから圃場上に散布される。
【０００５】
ホッパＨの底部には、散布口Ｅの開口面積を変えて肥料の散布量を調整するためのシャッタプレートＳがホッパＨの長手方向に摺動可能に設けられる。
【０００６】
動力入力手段Ｐは、トラクタのエンジンに接続された入力軸ＩＳと、その入力軸ＩＳの端部に設けられ、入力軸ＩＳの回転を、入力軸ＩＳとほぼ直交するアジテータＡに伝えるウォームギヤ（図示せず）とを備え、ウォームギヤはホッパＨ内のギヤボックスＧＢ内に収容される。アジテータＡは動力入力手段Ｐの左右両側にそれぞれ接続される。
【０００７】
動力入力手段ＰをホッパＨ内に収容することで、トラクタに肥料散布機を連結したときに、前後方向の重量バランスがとれるようになっている。
【０００８】
このような肥料散布機は例えば、特許文献１にも記載されている。
【０００９】
特許文献１に記載された肥料散布機は、散布口ＥをホッパＨの長手方向中央部に対して左右対称に配置すると共に、シャッタプレートＳをホッパＨの中央部の両側にそれぞれ設けたものであり、これによれば、ホッパＨの中央部に対して左右対称に肥料を散布できる。
【００１０】
【特許文献１】
特開平１１−１２７６４７号公報
【特許文献２】
実開平１−１１２６１６号公報
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような肥料散布機では、トラクタのエンジンに接続された入力軸ＩＳの回転を比較的大きな減速比（例えば、１／１０程度）で減速してアジテータＡに入力する必要があるため、出力側のウォームギヤは入力側のウォームギヤに対して比較的大きなものを用いる必要がある。その結果、ホッパＨの中央部に大きなギヤボックスＧＢが配置されることになり、ホッパＨの中央部で肥料散布を行うことができないという問題があった。
【００１２】
また、従来の肥料散布機は、アジテータＡが動力入力手段Ｐの左右両側にそれぞれ設けられるため、加工・組み立て上の誤差などにより各散布口ＥとアジテータＡの各羽根Ｗとの位置関係（ホッパＨの長手方向における位置関係）が左右で異なってしまう場合があった。また、アジテータＡの取付部の遊びや取付位相のズレ等により、散布口Ｅと羽根Ｗとの回転方向における位置関係が左右で異なってしまう場合もあった。その結果、ホッパＨの左右で肥料の散布量に差が生じてしまうという問題があった。
【００１３】
また、従来の肥料散布機では、肥料内に塊が混在していたり、ホッパＨ内の清掃が不十分で、肥料が空気中の水分を吸収して固化している状態などで肥料の散布を行うと、羽根Ｗに塊が引っかかってアジテータＡに過大な負荷がかかり、アジテータＡや動力入力手段Ｐ等が破損する虞があった。
【００１４】
更に、従来の肥料散布機では、肥料の散布量を微調整する場合、シャッタプレートＳを摺動させるだけでなく、トラクタのエンジン回転数を調節してアジテータＡの回転数を変えていたが、エンジンの回転数を正確に制御することは困難であり、散布量の安定した調整が行えなかった。
【００１５】
また、特許文献２に記載されている肥料散布機は、ホッパＨの下部が開放できる構成であり、ホッパＨの下部を開放することで、ホッパＨ内に残留した肥料の除去作業や、アジテータＡの清掃作業を容易に行えるようにしたものである。しかしながら、この肥料散布機では、ホッパＨの下部を開放しても、アジテータＡがホッパＨ内に残った状態であるので、アジテータＡの清掃及びメンテナンスがしずらいという問題があった。
【００１６】
そこで、本発明の目的は、上記課題を解決し、ホッパの長手方向において肥料を等間隔かつ均等に散布できる肥料散布機を提供することにある。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、内部に肥料を収容し、底部から肥料を散布するホッパと、そのホッパ内に設けられ、ホッパの長手方向に延出するアジテータと、駆動源の回転駆動力を上記アジテータに入力する動力入力手段とを備え、上記動力入力手段が、上記駆動源に接続され、上記アジテータに対して略直交する入力軸と、その入力軸の端部に設けられ、入力軸の回転駆動力を上記アジテータとほぼ平行に延出する駆動軸に伝達する第１伝達手段と、上記駆動軸の回転駆動力を上記アジテータに伝達する第２伝達手段とを備えたものである。
【００１８】
この構成によれば、入力軸の回転駆動力を直接アジテータに入力するのではなく、駆動軸を介して入力するため、ホッパの長手方向全域に渡って延出する一本のアジテータを設けることができる。従って、ホッパの長手方向全域でアジテータの各羽根と各散布口との位置関係が等しくなり、均等な散布を行うことができる。また、ホッパの中央部にも肥料散布を行うことができる。
【００１９】
ここで、上記駆動軸及び上記アジテータが、上記ホッパの外部に延出し、上記第２伝達手段は、上記ホッパの外部で、上記駆動軸の回転駆動力を減速して上記アジテータに伝達するようにしても良い。
【００２０】
また、上記第１伝達手段がベベルギヤを備えるようにしても良い。
【００２１】
また、上記ホッパが、上部と、その上部に対して離間可能に取り付けられた下部とを備え、上記アジテータが、上記下部に軸支され、上記下部と共に上記上部から離間できるようにしても良い。
【００２２】
また、上記第２伝達手段が、上記駆動軸に着脱自在に取り付けられた駆動歯車と、上記アジテータに着脱自在に取り付けられた従動歯車とを少なくとも備えるようにしても良い。
【００２３】
また、上記駆動軸と上記駆動歯車との取付部又は上記アジテータと上記従動歯車との取付部の少なくとも一方に、上記アジテータに所定の負荷がかかったときに、上記駆動軸と上記駆動歯車又は上記アジテータと上記従動歯車との固定を解除する安全手段を設けても良い。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な一実施形態を添付図面に基づいて詳述する。
【００２５】
図１は本実施形態の肥料散布機を進行方向前方から見た斜視図、図２はその正面断面図、図３は側面断面図、図４は部分拡大正面断面図、図５は図２のＶ−Ｖ線断面図である。
【００２６】
本実施形態の肥料散布機１は、図に示すように、トラクタ（図示せず）の機幅Ｂ方向に延出し、内部に肥料を収容するホッパ２と、そのホッパ２の前板１０ｂに設けられトラクタに連結される機枠３と、ホッパ２内に回転可能に設けられたアジテータ５と、トラクタのエンジン（駆動源）の回転駆動力をアジテータ５に入力する動力入力手段６とにより主に構成される。
【００２７】
図１に示すように、機枠３には、トラクタ側の三点リンクに連結するためのピン穴７ａを備えたブラケット７と、ローワリンクピン９ａを備えたブラケット９とが設けられる。
【００２８】
ホッパ２は、ホッパ本体１０と、ホッパ本体１０の上部に開閉可能に取り付けられた蓋８とで構成される。ホッパ本体１０の底部には散布口１１（図５参照）が長手方向に等間隔を隔てて複数形成される。
【００２９】
図２に示すように、アジテータ５は、ホッパ本体１０の下部（散布口１１の直上）に配置され、ホッパ本体１０の長手方向全域に渡って延出する。アジテータ５の両端部はホッパ本体１０の側板１０ａに軸受け１２を介して軸支される。アジテータ５の一端（図中右側端部）は側板１０ａを貫通してホッパ本体１０の外部に延出する。アジテータ５は、その長手方向に等間隔を隔てて複数設けられた羽根１３を有し、各羽根１３はホッパ本体１０の各散布口１１に整合させて配置される。
【００３０】
動力入力手段６は、トラクタのエンジン（駆動源）に接続され、アジテータ５に対してほぼ直交する入力軸１５（図１又は図３参照）と、その入力軸１５の後端部に設けられ、入力軸１５の回転駆動力をアジテータ５とほぼ平行に延出する（つまり入力軸１５とほぼ直交する）駆動軸１６に伝達する第１伝達手段１７と、駆動軸１６の回転駆動力をアジテータ５に伝達する第２伝達手段１９とを備える。
【００３１】
第１伝達手段１７は、入力軸１５の後端部に設けられた駆動側ベベルギヤ２０（図３参照）と、その駆動側ベベルギヤ２０と噛合する従動側ベベルギヤ２１と、従動側ベベルギヤ２１に接続された出力軸２２とを備える。駆動側ベベルギヤ２０及び従動側ベベルギヤ２１はホッパ本体１０内でギヤボックス２３内に収容される。また、出力軸２２の端部はアダプタ２５を介して駆動軸１６に連結される。
【００３２】
この第１伝達手段１７によって、入力軸１５の回転駆動力が、それとほぼ直交する駆動軸１６に入力される。本実施形態では、従動側ベベルギヤ２１は、駆動側ベベルギヤ２０よりも歯数の多いものが用いられ、入力軸１５の回転は所定の減速比で減速されて駆動軸１６に入力される。しかしながら、本実施形態の肥料散布機１は、入力軸１５の回転速度の減速は主に第２伝達手段１９により行う。従って、第１伝達手段１７では大きな減速を行う必要はない。極端に言えば、第１伝達手段１７では減速をまったく行わなくても良い。従って、従動側ベベルギヤ２１及びそれを収容するギヤボックス２３は比較的小さなものを使用できる。
【００３３】
第１伝達手段１７及び駆動軸１６は、アジテータ５の上部に配置される。駆動軸１６の端部は、側板１０ａを貫通してホッパ本体１０の外部に延出し、軸受け２６を介して側板１０ａに軸支される。
【００３４】
図４に示すように、第２伝達手段１９は、ホッパ本体１０の外側で駆動軸１６の端部に着脱自在に取り付けられた駆動歯車２７と、ホッパ本体１０の外側でアジテータ５の端部に着脱自在に取り付けられ、駆動歯車２７と噛合する従動歯車２９とを備える。従動歯車２９は駆動歯車２７よりも歯数の多いものが用いられ、駆動軸１６の回転は所定の減速比で減速されてアジテータ５に伝達される。上述したように、入力軸１５の回転の減速は主にこの第２伝達手段１９で行うので、従動歯車２９と駆動歯車２７との減速比は比較的大きい。しかしながら、従動歯車２９及び駆動歯車２７はホッパ本体１０の外部に設けられるものであるので、肥料散布の妨げにはならない。つまり、本実施形態の肥料散布機１は、トラクタのエンジンの回転駆動力をホッパ本体１０の外部で減速するので、ホッパ本体１０内に大きな減速手段（歯車）を設ける必要がないのである。
【００３５】
駆動歯車２７の内面にはスプラインが形成されており、駆動軸１６の端部の外周にも同ピッチのスプラインが形成されている。駆動歯車２７は駆動軸１６に嵌合され、ストッパ３０により軸方向の移動が規制される。ストッパ３０を駆動軸１６から取り外すことで駆動歯車２７を駆動軸１６から取り外すことができる。
【００３６】
従動歯車２９の内面は平滑状であり、アジテータ５の外周に相対回転可能に嵌合される。アジテータ５の端部の外周にはスプラインが形成されており、従動歯車２９の外側から、内面に同ピッチのスプラインが形成されたシャーボルトホルダ３１が嵌合され、ストッパ３２により軸方向の移動が規制される。そして、シャーボルトホルダ３１と従動歯車２９とがシャーボルト３３により一体に固定されることで従動歯車２９がアジテータ５に対して回転不可に取り付けられる。ストッパ３２とシャーボルト３３を取り外すことで、従動歯車２９をアジテータ５から取り外すことができる。
【００３７】
シャーボルト３３は、所定の負荷がかかると切断されるものであり、アジテータ５に過大な負荷がかかったときに、アジテータ５や第１伝達手段１７等が破損することを防止する安全手段としての機能も有している。つまり、肥料内に混在していた塊などがアジテータ５の羽根１３に引っかかり、アジテータ５に過大な負荷がかかると、その負荷がシャーボルト３３に伝わりシャーボルト３３が切れる。これによって、従動歯車２９とアジテータ５とが相対回転可能となり、負荷を逃がすことができる。従って、アジテータ５や第１伝達手段１７等が破損することはない。なお、安全手段は駆動軸１６と駆動歯車２７との取付部に設けてもよいことは勿論である。
【００３８】
また、第２伝達手段１９を構成する駆動歯車２７及び従動歯車２９がそれぞれ、駆動軸１６及びアジテータ５に対して着脱自在であるので、これら駆動歯車２７及び従動歯車２９を歯数比（ギヤ比）の異なるものに交換することで、減速比、つまりアジテータ５の回転速度を容易に変更できる。従って、肥料散布量の安定した調節を行うことができる。
【００３９】
このように、本実施形態の肥料散布機１は、入力軸１５の回転駆動力を直接アジテータ５に入力するのではなく、第１伝達手段１７、駆動軸１６及び第２伝達手段１９を介して入力するため、ホッパ本体１０の長手方向全域に渡って延出する一本のアジテータ５を設けることができる。従って、アジテータ５の各羽根１３とホッパ本体１０の各散布口１１との位置関係（ホッパ本体１０の長手方向の位置関係及びアジテータ５の回転方向の位置関係）が全ての位置で等しくなり、各散布口１１からの肥料散布量がほぼ均一となる。また、ホッパ本体１０の中央部にも肥料散布を行うことができる。
【００４０】
次に、本実施形態の肥料散布機１は、ホッパ本体１０の各散布口１１の開口面積を変えて肥料散布量を調整するための散布量調整手段を備えており、以下、図１、図３及び図５を用いて散布量調整手段を説明する。なお、この説明で「右」又は「左」との記載があった場合、それはトラクタの進行方向Ｄを向いた状態での右及び左を示している。
【００４１】
図１に示すように、機枠３には横桁３５が掛け渡されており、その横桁３５の両側部に支軸３６が設けられる（図では片方の支軸のみが示される）。これら両支軸３６に、右開閉レバー３７及び左開閉レバー３９がそれぞれ回動自在に設けられる。右及び左開閉レバー３７，３９の上端部には接続パイプ４０がそれぞれ取り付けられ、両接続パイプ４０のどちらか一方の上端に操作バー４１が着脱自在に取り付けられる。また、右及び左開閉レバー３７，３９の下端部にはロッドエンド４２がそれぞれ取り付けられる。
【００４２】
一方、図３及び図５に示すように、ホッパ本体１０の下側には、散布口１１の開口面積を変更するためのシャッタプレート４３がホッパ本体１０の長手方向に摺動可能に設けられる。シャッタプレート４３は、ホッパ本体１０の長手方向中央部Ｃ（図５参照）に対して右側に配置される右シャッタプレート４３ａと、左側に配置される左シャッタプレート４３ｂとを備える。両シャッタプレート４３ａ，４３ｂはそれぞれ、長手方向に等間隔を隔てて配置され、ホッパ本体１０の各散布口１１にそれぞれ対応する複数の穴４５を備えており、シャッタプレート４３ａ，４３ｂが左右に摺動することで、各穴４５と散布口１１との重なり合う面積が変化し、散布口１１の開口面積が調節される。両シャッタプレート４３ａ，４３ｂの中央部Ｃ側の端部には、下方に延出するシャッタピン４６がそれぞれ溶接接合されており、図３に示すように、それらシャッタピン４６にはトラクタ進行方向Ｄに延出したアーム４７がそれぞれ取り付けられる。
【００４３】
図１に示すように、両アーム４７の前方端部にはロッドエンド４９がそれぞれ取り付けられ、そのロッドエンド４９は、右及び左開閉レバー３７，３９の下端部に取り付けられたロッドエンド４２に、リンクバー５０を介して連結される。この構成により、右開閉レバー３７を回動させれば右シャッタプレート４３ａが左右に摺動（スライド）し、左開閉レバー３９を回動させれば、左シャッタプレート４３ｂが左右に摺動する。
【００４４】
ホッパ本体１０の前板１０ｂには、重ね合わされた２枚の樹脂板からなるスライダ５１が２箇所に取り付けられており、それら両スライダ５１，５１の樹脂板間に一本のレバー５２が摺動自在に挿入される。レバー５２は、前板１０ｂに取り付けられたブラケット５３を貫通して延び、その端部には折り返し部５２ａが形成される。折り返し部５２ａには穴が形成されており、前板１０ｂに取り付けられたブラケット５３とブラケット５５とに取り付けられたネジ軸５６が折り返し部５２ａの穴内に挿通されている。ネジ軸５６における折り返し部５２ａとブラケット５５との間を延出する部分には、ストッパ５７及びロックナット５９が螺合している。ストッパ５７を回転させることでネジ軸５６に沿ってストッパ５７が移動し、ロックナット５９によりストッパ５７の位置を固定することができる。このストッパ５７とブラケット５３とにより、レバー５２の移動範囲が規制される。後ほど説明するが、レバー５２は右開閉レバー３７及び／又は左開閉レバー３９と連結されるため、ストッパ５７とブラケット５３とは右開閉レバー３７及び／又は左開閉レバー３９の回動範囲を規制する。つまり、ストッパ５７とブラケット５３とは、散布口１１の開口面積、即ち、肥料散布量の調節範囲を規制する。前板１０ｂには、ストッパ５７の位置に対する肥料散布量を示した目盛り６０が張ってあり、作業者はこの目盛り６０を見ながらストッパ５７の位置を調節することで、肥料散布量の調節範囲を容易に設定できる。
【００４５】
レバー５２はロック手段により、右開閉レバー３７及び／又は左開閉レバー３９と一体化することが可能である。ロック手段は、レバー５２と、右開閉レバー３７又は左開閉レバー３９に形成された穴（図示せず）内に挿入されるピンを備えたロックプレート６１と、そのロックプレート６１をレバー５２に固定するロックボルト６２とを備える。ロックプレート６１のピンをレバー５２と、右開閉レバー３７又は左開閉レバー３９の穴に挿入して、ロックボルト６２によりロックプレート６１とレバー５２とを一体化することで、右開閉レバー３７又は左開閉レバー３９がレバー５２に連結される。
【００４６】
図１は、右開閉レバー３７と左開閉レバー３９の両方をレバー５２に連結した状態を示しており、この場合、右開閉レバー３７あるいは左開閉レバー３９のどちらか一方を操作すれば、右及び左シャッタプレート４３ａ，４３ｂが摺動する。レバー５２が右及び左開閉レバー３７，３９の回動に伴って摺動するので、右及び左開閉レバー３７，３９の回動範囲はブラケット５３とストッパ５７とにより規制される。つまり、図１に示した状態から、操作レバー４１を持って右開閉レバー３７を左側に回動させていくと、レバー５２が左側に移動する。そして、折り返し部５２ａがストッパ５７と接触した位置が左側の回動限界である。同様に、折り返し部５２ａがブラケット５３と接触する位置が右側の回動限界である。
【００４７】
なお、レバー５２と、右及び左開閉レバー３７，３９のどちらか一方とを連結して、シャッタプレート４３ａ，４３ｂのうち一方のみを摺動させるようにすることもできる。この場合、ホッパ本体１０の中央部Ｃに対して右あるいは左側の散布量のみが調節されることになる。例えば、図１に示す状態から、左開閉レバー３９とレバー５２とを連結しているロックプレート６１をロックボルト６２と共に取り外し、左開閉レバー３９のレバー５２と共組みされる穴よりも下部に形成された穴６３内に、ロックプレート６１のピンを差し込む。そして、ロックプレート６１と、機枠３側に固定されたブラケット６５とをロックボルト６２により固定する。これにより、左開閉レバー３９は回動不可となる。この状態で、操作レバー４１を回動すると右シャッタプレート４３ａのみが摺動する。
【００４８】
逆に、左開閉レバー３９のみを回動させたい場合は、右開閉レバー３７をブラケット６６に対して固定して、操作レバー４１を左開閉レバー３９の上端に付け替えれば良い。
【００４９】
本実施形態の肥料散布機１は更に、ホッパ本体１０が上部と下部（底部）とに分割して構成され、下部が上部に対して離間できるように構成されており、以下その点について説明する。
【００５０】
図３に示すように、ホッパ本体１０は、入力軸１５や駆動軸１６が軸支された上部６７と、上部６７の下側に取り付けられ、アジテータ５が軸支された下部６９とを備える。下部６９は略半割円筒形状であり、その上側両側にフランジ７０ａ，７０ｂが形成される。一方のフランジ７０ａはヒンジ７１を介して上部６７に取り付けられ、他方のフランジ７０ｂはフック等の通常の係合手段（図示せず）により上部６７に離脱可能に係合される。
【００５１】
フランジ７０ｂを上部６７に係合させることで、下部６９及びアジテータ５を上部６７に対して固定できる。上部６７と下部６９との接合部にはパッキン７２が介設され、接合部をシールする。一方、フランジ７０ｂの上部６７に対する係合を解除すると、下部６９がヒンジ７１を中心に下方に回動可能となり、これによって、下部６９の内面及びアジテータ５が露出する。このように、本実施形態の肥料散布機１では、下部６９のみならずアジテータ５も上部６７から離間して露出させることができるので、ホッパ本体１０内に残留している肥料の除去作業や、アジテータ５の清掃・メンテナンスを容易かつ安全に行うことができる。
【００５２】
ここで、図６に示すように、アジテータ５を軸支する軸受け７３を、上側軸受け７３ａと下側軸受け７３ｂとに分割して構成し、上側軸受け７３ａを上部６７に、下側軸受け７３ｂを下部６９に取り付けるようにしても良い。こうすれば、図７に示すように、フランジ７０ｂの上部６７に対する係合を解除して下部６９を下方に回動したときに、上側軸受け７３ａと下側軸受け７３ｂとが分離されるため、アジテータ５及びそれに取り付けられた従動歯車２９、シャーボルトホルダ３１及びシャーボルト３３等（図４参照）を下部６９から取り外すことができる。従って、それら各部材の清掃・メンテナンスをより容易に行うことができる。
【００５３】
フランジ７０ｂを上部６７に係合させる係合手段の一例を、図８〜図１０を用いて説明する。
【００５４】
図に示すように、ホッパ本体１０の後板１０ｃには、コ字状のレバー７５がブラケット７６を介してピン７７回りに回動自在に設けられる。レバー７５の両側のアーム７９の中間部には横桟８０がピン８１回りに回動自在に設けられる。横桟８０のほぼ中央部には下方に延出する第１ボス８２が設けられる。第１ボス８２にはネジ穴が形成されており、そのネジ穴内に第１ネジ軸８３が螺合する。また、ホッパ本体１０の後板１０ｃの上部にはブラケット８５が設けられ、ロット８６を、ブラケット８５に形成された穴とレバー７５のアーム７９に形成された穴とに挿入することで、レバー７５を最も上方に回動した位置で保持することができる。図中、８７はロット８６の抜けを防止するピンである。
【００５５】
一方、図９に示すように、下部６９のフランジ７０ｂにはアングル８９が取り付けられ、そのアングル８９にはピン９０を介してステー９１が回動自在に取り付けられる。ステー９１にはネジ穴が形成された第２ボス９２が設けられ、その第２ボス９２に第２ネジ軸９３が螺合する。第一ネジ軸８３及び第２ネジ軸９３には、互いに逆向きのネジが切られており、それらは調節ナット９５の端部にそれぞれ螺合して互いに連結される。調節ナット９５を回動させることで、第１ボス部８２と調整ナット９５及び第２ボス部９２と調整ナット９５間を延出する第１及び第２ネジ軸８３，９３の長さを変更できる。
【００５６】
係る係合手段により、下部６９を上部６７に対して固定する場合、図９に示すようにレバー７５を上方に回動する。そして、最も上方に回動した位置でロット８６により後板１０ｃに対して固定する。これにより、下部６９が上部６７から離間することはない。またこの際、調節ナット９５を回動して第１ネジ軸８３及び第２ネジ軸９３の延出長さを変えることで、下部６９と上部６７との締付力を調節できる。
【００５７】
下部６９を上部６７から離間させる場合、ロット８６をレバー７５のアーム７９から抜いてレバー７５の固定を解除し、レバー７５を下方に回動させる。すると、図１０に示すように、下部６９がヒンジ７１を中心に下方に回動し、下部６９の内側及びアジテータ５等が露出する。
【００５８】
更に、図１１〜図１３に示すように、上部６７の両側部（紙面前後方向の両端部）に、上下方向に延出する長穴９６が形成されたガイド９７を取り付け、アジテータ５の両端部をガイド９７の長穴９６内に挿入・配置すると共に、下部６９を上部６７に対して完全に離間（取り外し）できるようにしても良い。
【００５９】
この形態では、下部６９を上部６７から取り外した後、下部６９及びそれに軸支されたアジテータ５を長穴９６に沿って下方に降ろすことができる。アジテータ５が長穴９６の下端まで移動すると、下部６９及びアジテータ５はガイド９７によって支持される。またその状態で、図１３に示すように、下部６９を１８０°回転させれば、下部６９の内面及びアジテータ５を逆さまに開放することができ、清掃・メンテナンスをより容易に行うことができる。
【００６０】
【発明の効果】
以上要するに本発明によれば、以下に示す如く優れた効果を発揮するものである。
１）ホッパの中央部での肥料散布ができる。
２）等間隔・均等量の肥料散布ができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る肥料散布機を進行方向前方から見た斜視図である。
【図２】図１の肥料散布機の正面断面図である。
【図３】図１の肥料散布機の側面断面図である。
【図４】図２の部分拡大図である。
【図５】図２のＶ−Ｖ線断面図である。
【図６】本発明の他の実施形態の肥料散布機の側面断面図であり、ホッパ本体の下部を上部に固定した状態を示している。
【図７】図６の肥料散布機において、ホッパ本体の下部を上部から離間させた状態を示す側面断面図である。
【図８】肥料散布機の進行方向後方から見た斜視図であり、係合手段の一例を示している。
【図９】図８の係合手段を示す側面図であり、ホッパ本体の下部を上部に固定した状態を示している。
【図１０】図８の係合手段を示す側面図であり、ホッパ本体の下部を上部から離間させた状態を示している。
【図１１】本発明の他の実施形態に係る肥料散布機の側面断面図であり、ホッパ本体の下部を上部に固定した状態を示している。
【図１２】図１１の肥料散布機において、ホッパ本体の下部を上部から離間させた状態を示す側面断面図である。
【図１３】図１１の肥料散布機において、上部から離間された下部を１８０°回転させた状態を示す側面断面図である。
【図１４】従来の肥料散布機を進行方向前方から見た斜視図である。
【図１５】従来の肥料散歩機の平面断面図である。
【符号の説明】
１  肥料散布機
２  ホッパ
５  アジテータ
６  動力入力手段
１５  入力軸
１６  駆動軸
１７  第１伝達手段
１９  第２伝達手段
２７  駆動歯車
２９  従動歯車
６７  上部
６９  下部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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