(57)【要約】  【課題】  所定の情報を記憶する記憶手段が設けられたインク容器と、該インク容器が装填される、記憶手段に記憶された情報を読み取る読取手段を有するインク容器装填部とを備えたインク容器装填構造において、記憶手段に記憶されたデータを適切に読み取る。  【解決手段】  インク容器１にリブ１２を設け、インク容器装填部２の溝４５によりリブ１２の位置を固定して記憶手段２０と読取手段３０の対向方向（矢印Ｄ方向）の間隔が所定値以上にならないようにするとともに、固定部５０によりリブ１２のインク容器１の円周方向における位置を固定して記憶手段２０と読取手段３０とを対向して位置させる。【選択図】          図２
2004276589.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の情報を記憶する記憶手段が設けられたインク容器と、該インク容器が装填される、前記記憶手段に記憶された情報を読み取る読取手段を有するインク容器装填部とを備えたインク容器装填構造において、
前記インク容器装填部が、前記読取手段と前記記憶手段との間隔が所定値以上にならないように、前記記憶手段と前記読取手段の対向方向の記憶手段側への前記インク容器の移動を規制するインク容器移動規制部を有することを特徴とするインク容器装填構造。
【請求項２】
前記インク容器が凸部または凹部を有し、
前記インク容器移動規制部が、前記凹部または凸部の前記対向方向の記憶手段側への移動を規制することにより前記インク容器の移動を規制するものであることを特徴とする請求項１記載のインク容器装填構造。
【請求項３】
所定の情報を記憶する記憶手段が設けられた円筒形状のインク容器と、該インク容器が装填される、前記記憶手段に記憶された情報を読み取る読取手段を有するインク容器装填部とを備えたインク容器装填構造において、
前記インク容器が、凸部または凹部を有するものであり、
前記インク容器装填部が、前記インク容器の円周方向における前記凸部または凹部の位置を固定し、前記記憶手段と前記読取手段とを対向して位置させる固定部を有することを特徴とするインク容器装填構造。
【請求項４】
所定の情報を記憶する記憶手段が設けられた円筒形状のインク容器と、該インク容器が装填される、前記記憶手段に記憶された情報を読み取る読取手段を有するインク容器装填部とを備えたインク容器装填構造において、
前記インク容器が、凸部または凹部を有するものであり、
前記インク容器装填部が、前記読取手段と前記記憶手段との間隔が所定値以上にならないように、前記記憶手段と前記読取手段の対向方向の記憶手段側への前記凸部または凹部の移動を規制するインク容器移動規制部と、
前記インク容器の円周方向における前記凸部または凹部の位置を固定し、前記記憶手段と前記読取手段とを対向して位置させる固定部とを有することを特徴とするインク容器装填構造。
【請求項５】
所定の情報を記憶する記憶手段が設けられたインク容器と、該インク容器が装填される、前記記憶手段に記憶された情報を読み取る読取手段を有するインク容器装填部とを備えたインク容器装填構造において、
前記インク容器装填部が、
前記インク容器の記憶手段に向けて進退動可能に支持された保持基体と、
該保持基体を前記インク容器の記憶手段に向けて付勢する付勢手段と、
前記保持基体に回動可能に取り付けられた、前記読取手段が設置された読取手段設置部材とを有することを特徴とするインク容器装填構造。
【請求項６】
前記インク容器装填部が、前記読取手段と前記記憶手段との間隔が所定値以上にならないように、前記記憶手段と前記読取手段の対向方向の記憶手段側への前記インク容器の移動を規制するインク容器移動規制部を有することを特徴とする請求項５記載のインク容器装填構造。
【請求項７】
前記インク容器が、円筒形状であるとともに凸部または凹部を有するものであり、
前記インク容器装填部が、前記インク容器の円周方向における前記凸部または凹部の位置を固定し、前記記憶手段と前記読取手段とを対向して位置させる固定部を有することを特徴とする請求項５記載のインク容器装填構造。
【請求項８】
請求項１記載のインク容器装填構造に用いられるインク容器装填部であって、
前記読取手段と前記記憶手段との間隔が所定値以上にならないように、前記記憶手段と前記読取手段の対向方向の記憶手段側への前記インク容器の移動を規制するインク容器移動規制部を有することを特徴とするインク容器装填部。
【請求項９】
請求項２記載のインク容器装填構造に用いられるインク容器装填部であって、
前記読取手段と前記記憶手段との間隔が所定値以上とならないように、前記記憶手段と前記読取手段の対向方向の記憶手段側への前記凸部または凹部の移動を規制するインク容器移動規制部を有することを特徴とするインク容器装填部。
【請求項１０】
請求項３記載のインク容器装填構造に用いられるインク容器装填部であって、
前記インク容器の円周方向における前記凸部または凹部の位置を固定し、前記記憶手段と前記読取手段とを対向して位置させる固定部を有することを特徴とするインク容器装填部。
【請求項１１】
請求項４記載のインク容器装填構造に用いられるインク容器装填部であって、
前記読取手段と前記記憶手段との間隔が所定値以上にならないように、前記記憶手段と前記読取手段の対向方向の記憶手段側への前記凸部または凹部の移動を規制するインク容器移動規制部と、
前記インク容器の円周方向における前記凸部または凹部の位置を固定し、前記記憶手段と前記読取手段とを対向して位置させる固定部とを有することを特徴とするインク容器装填部。
【請求項１２】
請求項５記載のインク容器装填構造に用いられるインク容器装填部であって、
前記インク容器の記憶手段に向けて進退動可能に支持された保持基体と、
該保持基体を前記インク容器の記憶手段に向けて付勢する付勢手段と、
前記保持基体に回動可能に取り付けられた、前記読取手段が設置された読取手段設置部材とを有することを特徴とするインク容器装填部。
【請求項１３】
請求項２から４いずれか１項記載のインク容器装填構造に用いられるインク容器であって、前記凸部または凹部を有することを特徴とするインク容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定の情報を記憶する記憶手段が設けられたインク容器と、そのインク容器が装填されるインク容器装填部とから構成されるインク容器装填構造および上記インク容器装填部並びに上記インク容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、孔版印刷装置などにおいて、取り扱いが容易などの理由により、孔版印刷装置などに着脱可能な構造を有するインク容器が利用されている。上記インク容器は、そのインク容器内のインクが全て使用されて空になった際には、廃棄もしくはリサイクルなどに使用されるため取り外され、そして、再び新しいインク容器が装着されて使用される。
【０００３】
上記のようなインク容器においては、たとえば、特許文献１にメモリＩＣなどの記憶手段が設けられたインク容器が提案されており、上記メモリＩＣにはインク容器が装填される孔版印刷装置などにおけるインクの消耗量や使用日時などが記憶される。そして、特許文献１には、上記のようにしてメモリＩＣに記憶された使用日時および消費量を読み出すことにより、孔版印刷装置などの使用状況を知るための情報を得る方法が提案されている。
【０００４】
また、特許文献１には、上記のようにしてインク容器に設けられたメモリＩＣにそのメモリＩＣに記憶されたデータを読み出して送信することができるデータ通信部を設けるとともに、そのデータ通信部から送信されたデータを受信するアンテナなどを有する読取手段をインク容器が装填されるインク容器装填部に設け、その読取手段によりインク容器に設けられたメモリＩＣからデータを非接触で読み出す方法が提案されている。
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−１３３５２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記のようにメモリＩＣからデータを非接触で読み取る場合には、データ通信部が設けられたメモリＩＣとアンテナなどが設けられた読取手段との間隔が一定の範囲内になければ、適切にデータのやり取りを行うことが困難である。また、上記のようにメモリＩＣからデータを非接触で読み取る場合だけでなく、コネクタなどを設けて読み取る場合においても、メモリＩＣと読取手段との間隔はメモリＩＣと読取手段とを接続するコネクタなどの形状に合わせて一定に維持する必要がある。
【０００７】
また、上記のようなインク容器は、収容されたインクの成分がインク容器本体に浸透して膨潤してしまうため、読取手段とメモリＩＣとの間隔をあまり狭く設定して固定してしまうと膨潤により読取手段とメモリＩＣとが接触、圧迫されて破壊されてしまうおそれがある。したがって、読取手段とメモリＩＣとの間隔は上記膨潤を考慮して広めに設定する必要があり、そのためアンテナ感度の低下などの問題を生じていた。
【０００８】
また、読取手段により高感度な検出を行うためには、インク容器におけるメモリＩＣが設置される面と読取手段が設置される面とが平行になるようにすることが望ましいが、インク容器を形成する際の製造誤差により、メモリＩＣが設置される面が傾くこともあり、そのような傾きにバラツキが生じた場合には、メモリＩＣが設置される面と読取手段が設置される面とを常に平行にして高感度な検出を行うことは困難であり、読取手段とメモリＩＣとのデータのやり取りが適切に行われない場合がある。
【０００９】
本発明は、上記のような事情に鑑み、上記のようなインク容器およびインク容器装填部とから構成されるインク容器装填構造およびインク容器装填部並びにインク容器において、読取手段と記憶手段とを適切に配置させることにより、読取手段と記憶手段とのデータのやり取りを常に適切に行うことができるインク容器装填構造およびインク容器装填部並びにインク容器を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の第１のインク容器装填構造は、所定の情報を記憶する記憶手段が設けられたインク容器と、そのインク容器が装填される、記憶手段に記憶された情報を読み取る読取手段を有するインク容器装填部とを備えたインク容器装填構造において、インク容器装填部が、読取手段と記憶手段との間隔が所定値以上にならないように、記憶手段と読取手段の対向方向の記憶手段側へのインク容器の移動を規制するインク容器移動規制部を有することを特徴とする。
【００１１】
ここで、上記「記憶手段」とは、所定のデータの記録または読取りが可能なものであれば如何なるのものでもよく、たとえばメモリＩＣやバーコードなどがある。
【００１２】
また、上記「読取手段」としては、たとえば、上記「記憶手段」がメモリＩＣである場合には、そのメモリＩＣから電気的接触を介してデータを読取ることができるものがある。また、上記「記憶手段」がデータ通信部を有するメモリＩＣである場合には、そのデータ通信部から送信されたデータを受信して非接触でデータを読み取ることができるアンテナなど有するものがある。また、上記「記憶手段」がバーコードである場合にはそのバーコードを読取ることができるものなどがある。
【００１３】
また、上記第１のインク容器装填構造においては、インク容器を凸部または凹部を有するものとし、インク容器移動規制部を、凹部または凸部の上記対向方向の記憶手段側への移動を規制することによりインク容器の移動を規制するものとすることができる。
【００１４】
ここで、上記「凸部または凹部」および上記「インク容器移動規制部」の形状は、上記「凸部または凹部」が上記「インク容器移動規制部」に当接するなどして、上記「凸部または凹部」の移動を規制するものであれば如何なる形状でもよい。
【００１５】
本発明の第２のインク容器装填構造は、所定の情報を記憶する記憶手段が設けられた円筒形状のインク容器と、そのインク容器が装填される、記憶手段に記憶された情報を読み取る読取手段を有するインク容器装填部とを備えたインク容器装填構造において、インク容器が、凸部または凹部を有するものであり、インク容器装填部が、インク容器の円周方向における凸部または凹部の位置を固定し、記憶手段と読取手段とを対向して位置させる固定部を有することを特徴とする。
【００１６】
ここで、上記「固定部」の形状は、上記「凸部または凹部」と嵌合するなどして上記「凸部または凹部」の位置を固定するものであれば如何なる形状でもよい。
【００１７】
本発明の第３のインク容器装填構造は、所定の情報を記憶する記憶手段が設けられた円筒形状のインク容器と、そのインク容器が装填される、記憶手段に記憶された情報を読み取る読取手段を有するインク容器装填部とを備えたインク容器装填構造において、インク容器が、凸部または凹部を有するものであり、インク容器装填部が、読取手段と記憶手段との間隔が所定値以上にならないように、記憶手段と読取手段の対向方向の記憶手段側への凸部または凹部の移動を規制するインク容器移動規制部と、インク容器の円周方向における凸部または凹部の位置を固定し、記憶手段と読取手段とを対向して位置させる固定部とを有することを特徴とする。
【００１８】
ここで、上記「インク容器移動規制部」と上記「固定部」は、別々に構成するようにしてもよいし、上記「インク容器移動規制部」と上記「固定部」との両方を兼ねるものを構成するようにしてもよい。
【００１９】
本発明の第４のインク容器装填構造は、所定の情報を記憶する記憶手段が設けられたインク容器と、そのインク容器が装填される、記憶手段に記憶された情報を読み取る読取手段を有するインク容器装填部とを備えたインク容器装填構造において、インク容器装填部が、インク容器の記憶手段に向けて進退動可能に支持された保持基体と、保持基体をインク容器の記憶手段に向けて付勢する付勢手段と、保持基体に回動可能に取り付けられた、読取手段が設置された読取手段設置部材とを有することを特徴とする。
【００２０】
ここで、上記「進退動可能」とは、たとえば、保持基体の直線的な進退動が可能であってもよいし、保持基体の回動的な進退動が可能であってもよい。
【００２１】
また、上記保持基体を回動的に進退動可能なものとした場合には、その保持基体の回動の軸と読取手段設置部材の回動の軸とが平行となるように構成することが望ましい。
【００２２】
また、上記第４のインク容器装填構造においては、インク容器装填部を、読取手段と記憶手段との間隔が所定値以上にならないように、記憶手段と読取手段の対向方向の記憶手段側へのインク容器の移動を規制するインク容器移動規制部を有するものとすることができる。
【００２３】
また、インク容器を、円筒形状であるとともに凸部または凹部を有するものとし、インク容器装填部を、インク容器の円周方向における凸部または凹部の位置を固定し、記憶手段と読取手段とを対向して位置させる固定部を有するものとすることができる。
【００２４】
本発明の第１のインク容器装填部は、上記第１のインク容器装填構造に用いられるインク容器装填部であって、読取手段と記憶手段との間隔が所定値以上にならないように、記憶手段と読取手段の対向方向の記憶手段側へのインク容器の移動を規制するインク容器移動規制部を有することを特徴とする。
【００２５】
また、上記第１のインク容器装填部においては、インク容器移動規制部を、インク容器に設けられた凹部または凸部の上記対向方向の記憶手段側への移動を規制することによりインク容器の移動を規制するものとすることができる。
【００２６】
本発明の第２のインク容器装填部は、上記第２のインク容器装填構造に用いられるインク容器装填部であって、インク容器の円周方向における凸部または凹部の位置を固定し、記憶手段と読取手段とを対向して位置させる固定部を有することを特徴とする。
【００２７】
本発明の第３のインク容器装填部は、上記第３のインク容器装填構造に用いられるインク容器装填部であって、読取手段と記憶手段との間隔が所定値以上にならないように、記憶手段と読取手段の対向方向の記憶手段側への凸部または凹部の移動を規制するインク容器移動規制部と、インク容器の円周方向における凸部または凹部の位置を固定し、記憶手段と読取手段とを対向して位置させる固定部とを有することを特徴とする。
【００２８】
本発明の第４のインク容器装填部は、上記第４のインク容器装填構造に用いられるインク容器装填部であって、インク容器の記憶手段に向けて進退動可能に支持された保持基体と、保持基体をインク容器の記憶手段に向けて付勢する付勢手段と、保持基体に回動可能に取り付けられた、読取手段が設置された読取手段設置部材とを有することを特徴とするものである。
【００２９】
本発明のインク容器は、上記第１から第３のインク容器装填構造に用いられるインク容器であって、凸部または凹部を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００３０】
本発明の第１のインク容器装填構造およびインク装填部並びにインク容器によれば、読取手段と記憶手段との間隔が所定値以上にならないように、インク容器移動規制部により記憶手段と読取手段の対向方向の記憶手段側へのインク容器の移動を規制するようにしたので、記憶手段と読取手段との間隔が広くなり過ぎることなく、読取手段と記憶手段とのデータのやり取りを常に適切に行うことができる。また、インク容器内のインクを使用して印刷動作などを行っている時においても、その印刷動作による装置の振動などによって記憶手段と読取手段の距離が離れてしまうのを回避することができる。
【００３１】
本発明の第２のインク容器装填構造およびインク装填部並びにインク容器によれば、インク容器を、凸部または凹部を有するものとし、インク容器装填部の固定部により、インク容器の円周方向における凸部または凹部の位置を固定し、記憶手段と読取手段とを対向して位置させるようにしたので、インク容器が円筒形状である場合においても、インク容器装填部内でインク容器が回転することなく、記憶手段と読取手段とを常に対向して位置させることができるので、読取手段と記憶手段とのデータのやり取りを常に適切に行うことができる。また、インク容器内のインクを使用して印刷動作などを行っている時においても、その印刷動作による装置の振動などによってインク容器が回転してしまうことを防止することができる。
【００３２】
本発明の第３のインク容器装填構造およびインク容器装填部並びにインク容器によれば、インク容器を、凸部または凹部を有するものとし、インク容器装填部のインク容器移動規制部により、読取手段と記憶手段との間隔が所定値以上にならないように、記憶手段と読取手段の対向方向の記憶手段側への凸部または凹部の移動を規制し、インク容器装填部の固定部によりインク容器の円周方向における凸部または凹部の位置を固定し、記憶手段と読取手段とを対向して位置させるようにしたので、記憶手段と読取手段との間隔が広くなり過ぎることなく、かつ、インク容器が円筒形状である場合においても、インク容器装填部内でインク容器が回転することなく、記憶手段と読取手段とを常に対向して位置させることができるので、読取手段と記憶手段とのデータのやり取りを常に適切に行うことができる。また、インク容器内のインクを使用して印刷動作などを行っている時においても、その印刷動作による装置の振動などによってインク容器が回転したり、移動したりして読取手段が記憶手段から適切にデータが読み取れなくなるのを防止することができる。
【００３３】
本発明の第４のインク容器装填構造およびインク容器装填部によれば、インク容器装填部を、インク容器の記憶手段に向けて進退動可能に支持された保持基体と、保持基体をインク容器の記憶手段に向けて付勢する付勢手段と、保持基体に回動可能に取り付けられた、読取手段が設置された読取手段設置部材とを有するものとしたので、インク容器装填部にインク容器が装填された際には、保持基体が付勢手段により付勢されてインク容器の記憶手段に向けて移動し、保持基体に取り付けられた読取手段設置部材が記憶手段、または記憶手段が設置された部分に接触して沿うように回動するので、インク容器に多少の変形が生じていたとしても読取手段設置部材における読取手段と記憶手段との位置関係を常に平行にすることができ、その間隔を常に一定に保つことができるので、読取手段と記憶手段とのデータのやり取りを常に適切に行うことができる。
【００３４】
また、上記第４のインク容器装填構造において、インク容器装填部を、読取手段と記憶手段との間隔が所定値以上にならないように、記憶手段と読取手段の対向方向の記憶手段側へのインク容器の移動を規制するインク容器移動規制部を有するものとした場合には、印刷装置の振動などによって記憶手段と読取手段の間隔が、保持基体が進退動可能な距離以上離れてしまうのを回避することができるので、常に読取手段と記憶手段との間隔を一定に保つことができ、より安定したデータのやり取りを行うことが可能である。
【００３５】
また、上記第４のインク容器装填構造において、インク容器を、凸部または凹部を有するものとし、インク容器装填部を、インク容器の円周方向における凸部または凹部の位置を固定し、記憶手段と読取手段とを対向して位置させる固定部を有するものとした場合には、インク容器装填部内でインク容器が回転するのを回避することができるので、保持基体とともに移動した読取手段設置部材と記憶手段とを常に対向して位置させることができるので、常に読取手段と記憶手段との間隔を一定に保つことができ、より安定したデータのやり取りを行うことが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下、図面を参照しながら本発明のインク容器装填構造の第１の実施形態について説明する。
【００３７】
まず、本発明のインク容器装填構造の第１の実施形態に用いられるインク容器について説明する。図１は本インク容器装填構造に用いられるインク容器の斜視図である。
【００３８】
本インク容器装填構造に用いられるインク容器１は、図１に示すように、略円筒状の樹脂からなるインク容器本体１０と記憶手段２０とから構成されるものである。そして、インク容器本体１０の上端面１０ａ側には、インク容器本体１０内に収容されたインクが吐出される吐出口１１が設けられ、また、インク容器本体１０の上端面１０ａ上の一部に記憶手段２０が設けられている。なお、記憶手段２０は、データ通信部を有するメモリＩＣである。また、インク容器本体１０の側面１０ｂには、図１に示すような、平板形状の２本のリブ１２がインク容器本体１０の中心軸方向に対して平行に設けられている。
【００３９】
次に、本発明のインク容器装填構造の一実施形態に用いられるインク容器装填部について説明する。図２（a）は本インク容器装填構造に用いられるインク容器装填部のインク容器１を装填した時の断面図である。
【００４０】
本インク容器装填構造に用いられるインク容器装填部２は、インク容器１よりも径が大きい略円筒形の樹脂からなり、図２（a）に示すように、インク容器１が装填されるインク容器装填部本体４０とインク容器１に設けられた記憶手段２０から所定の情報を読み取る読取手段３０と後述する固定部５０とから構成されるものである。そして、インク容器装填部本体４０は、図２（a）に示すように、円筒形の一端の円形の壁部が設けられてない形状であり、その一端の円形の壁部が設けられてない部分がインク容器挿入口４１となる。インク容器挿入口４１にはインク容器１が矢印A方向から挿入される。そして、インク容器装填部本体４０の他端の円形の壁部４２には、挿入されたインク容器１の吐出口１１が外部に突出するような孔４３が形成されている。この孔４３から突出したインク容器１の吐出口１１にインク容器１からインクを吸引するインク吸引ポンプなどが接続される。そして、円形の壁部４２の内側には、図２（ａ）に示すように読取手段３０が設けられている。
【００４１】
また、インク容器装填部本体４０の側面部４４の内側の一部には、インク容器本体１０に設けられたリブ１２が案内されて固定される溝４５が形成されている。溝４５が形成されている部分の展開図を図２（ｂ）に示す。図２（ｂ）に示すように、溝４５は、インク容器１がインク容器挿入口４１から矢印Ａ方向に挿入される際、インク容器１のリブ１２を矢印Ａ方向に案内する長さ方向案内部と、矢印Ａ方向に案内されたリブ１２の一端が面４６に当接した後、その一端を面４６に沿って摺動させて矢印Ｂ方向に案内する斜め方向案内部と、斜め方向案内部にリブ１２が案内され、リブ１２の一端が面４７に当接した後、その一端を面４７に沿って摺動させて矢印Ｃ方向に案内し、リブ１２が面４８に当接して固定されるよう案内する円周方向案内部とから構成されている。また、長さ方向案内部のインク容器挿入口４１付近の部分は、インク容器１０のリブ１２を受け入れ易くするように、長さ方向案内部の直線部分の幅よりも広い幅で形成されている。また、円周方向案内部の矢印Ａ方向の幅はリブ１２の長さに合わせて形成されており、リブ１２が溝４５の面４８に当接した際には、リブ１２の矢印Ｄ方向（記憶手段２０と読取手段３０の対向方向）の位置が固定されるようになっている。なお、本実施形態のインク容器装填構造においては、インク容器１のリブ１２およびインク容器装填部２の溝４５は、図２（a）に示すように、インク容器１のリブ１２が溝４５の面４８に当接して矢印Ｄ方向の位置が固定された状態において、記憶手段２０と読取手段３０との間隔が所定値以上にならないような位置に配設されている。そして、上記間隔は、読取手段３０と記憶手段２０とが適切に通信することができ、読取手段３０が記憶手段２０から適切にデータを読み出すことができる間隔である。
【００４２】
また、本実施形態においては、溝４５によりリブ１２の矢印Ｄ方向の位置を固定するようにしたが、必ずしもリブ１２の矢印Ｄ方向の位置を固定する必要なはく、少なくともリブ１２が矢印Ｅ方向（記憶手段２０と読取手段３０の対向方向の記憶手段側）へ移動するのを規制するようにすればよい。
【００４３】
また、インク容器装填部本体４０には、図２（ｂ）に示すように、孔４９が形成されている。孔４９は、リブ１２が溝４５の面４８に当接した際に、インク容器装填部本体４０の側面部４４の外側に設けられた後述する固定部５０がリブ１２に当接するように形成されている。
【００４４】
図３に、図２（ａ）に示すインク容器装填部２およびインク容器１の３−３’線断面図を示す。図３に示すように、インク容器装填部４０の側面部４４の外側には固定部５０が設けられている。固定部５０には、凸部を有するバネスイッチ５１が設けられており、インク容器１がインク容器装填部２に装填された際には、このバネスイッチの凸部が、インク容器１の２本のリブ１２の間に当接して嵌合してインク容器１のリブ１２の円周方向の位置が固定される。そして、インク容器１のリブ１２、インク容器装填部２の孔４９および固定部５０は、上記のようにインク容器１のリブ１２の円周方向の位置が固定された状態において、記憶手段２０とインク読取手段３０とが対向して位置するように配設されている。
【００４５】
上記のようにしてリブ１２が設けられたインク容器１が、上記のようにして溝４５、孔４９および固定部５０が設けられたインク容器装填部２に装填される際には、まず、インク容器１のリブ１２が溝４５の長さ方向案内部分により矢印Ａ方向に案内されてインク容器１が矢印Ａ方向に挿入され、矢印Ａ方向に案内されたリブ１２の一端が斜め方向案内部の面４６に当接した後、その一端が面４６に沿って摺動してリブ１２が矢印Ｂ方向に案内されるのにしたがって、インク容器１は円周方向に回転するとともに矢印Ａ方向にさらに挿入され、矢印Ｂ方向に案内されたリブ１２の一端が円周方向案内部の面４７に当接した後、その一端が面４７に沿って摺動して矢印Ｃ方向にリブ１２が案内されるのにしたがって、インク容器１は円周方向に回転し、インク容器１のリブ１２が面４８に当接した際には、リブ１２の矢印Ｄ方向の位置が固定されるとともに、固定部５０のバネスイッチ５１の凸部が２本のリブ１２の間に嵌合してリブ１２の円周方向の位置も固定される。
【００４６】
上記のようにしてリブ１２の位置を固定することにより、インク容器１の記憶手段２０とインク容器装填部２の読取手段３０との間隔が所定値以上にならないようにすることができるとともに、記憶手段２０と読取手段３０とを対向して位置させることができ、記憶手段２０と読取手段３０とのデータのやり取りを常に適切に行うことができる。
【００４７】
また、上記実施形態のインク容器装填構造においては、インク容器１にリブ１２を、インク容器装填部２に溝４５を設けることにより記憶手段２０と読取手段３０の対向方向の位置を固定するとともに、さらにインク容器装填部２に固定部５０を設けることによりインク容器の円周方向の回転を固定するようにしたが、記憶手段２０と読取手段３０の対向方向の位置のみを固定するようにしたり、インク容器の円周方向の回転のみを固定するようにしてもよい。
【００４８】
また、上記実施形態のインク容器装填構造においては、インク容器１にリブ１２を設け、このリブ１２の移動を溝４５により規制するようにしたが、上記のようにインク容器１にリブ１２などの凸部などを必ずしも設ける必要はなく、たとえば、インク容器１の一部の面、たとえば、インク容器１の底面を利用し、この底面を所定のインク容器移動規制部に当接させることによりインク容器１の移動を規制するようにしてもよい。
【００４９】
また、上記実施形態のインク容器装填構造においては、記憶手段２０と読取手段３０の対向方向の位置を固定するために、インク容器１にリブ１２を設け、インク容器装填部２に溝４５を設けるようにしたが、この構成に限らず、その他の構成を採用して記憶手段２０と読取手段３０の対向方向の位置を固定したり、インク容器１が記憶手段２０と読取手段３０の対向方向の記憶手段側へ移動するのを規制するようにしたりしてもよい。また、インク容器の円周方向の回転を固定するための構成についても、その他の構成を採用してもよい。
【００５０】
次に、本発明のインク容器装填構造の第２の実施形態について説明する。
【００５１】
本実施形態のインク容器装填構造におけるインク容器装填部６０は、図４に示すように、上下に分かれた２つの半円筒形部材であるインク容器装填上本体部６１およびインク容器装填下本体部６２が組み合されて円筒形状を構成するインク容器装填部本体６９と、インク容器装填部本体６９の円筒内に装填されたインク容器１の記憶手段２０に向けて進退動可能に支持された保持基体６３と、保持基体６３をインク容器１の記憶手段２０に向けて付勢する付勢手段６４と、保持基体６３に回動可能に取り付けられた読取手段設置部材６５とを備えている。また、インク容器装填下本体部６２には、保持基体６３を支持する支持軸６７および支持軸６７をインク容器装填下部本体部６２に固定する軸固定部６８が設けられている。
【００５２】
インク容器装填部本体６９には、上記第１の実施形態のインク容器装填部２と同様に、その側面部の内側の一部に、インク容器本体１０に設けられたリブ１２が案内されて固定される溝４５が形成されているとともに、第１の実施形態の固定部５０と同様の固定部が設けられている。そして、インク容器１が溝および固定部により固定された状態において、インク容器１の記憶手段２０と読取手段設置部材６５とが対向するように、上記保持基体６３がインク容器装填下本体部６２に取り付けられている。そして、インク容器装填上本体部６１および下本体部６２の端壁６１ａ，６２ａには、インク容器１の吐出口１１をインク容器装填部６０の外部に突出させる穴６６を形成するための半円状の切掻きがそれぞれ設けられている。なお、図４においては、インク容器装填部本体６９と読取手段設置部材６５との位置関係を示すため、インク容器装填上本体部６１の一部の記載は省略してある。また、本実施形態では、インク容器装填部本体６９に、上記溝および固定部とを設けるようにしたが、必ずしも設ける必要はない。
【００５３】
図５に、図４に示す保持基体６３の拡大斜視図を示す。保持基体６３は、図５に示すように、Ｕ字形状で形成されており、読取手段設置部材６５が回動可能に取り付けられる支持部６３ａと、インク容器１の記憶手段２０に向けて進退動可能に保持基体６３を支持する支持軸６７が設置される軸受部６３ｂと、付勢手段６４の一部が当接されるバネ溝６３ｃと、保持基体６３の記憶手段２０に向けての移動を規制するフック部６３ｄとを備えている。
【００５４】
図６に、図４に示す読取手段設置部材６５の拡大斜視図を示す。読取手段設置部材６５は、図６に示すように、インク容器装填上本体部６１およびインク容器１の形状に合わせて円弧形状で形成されており、保持基体６３の支持部６３ａが回動可能に嵌合する孔６５ａと、読取手段３０が設置される設置面６５ｂと、設置面６５ｂに設置された読取手段３０を係止する係止部６５ｃとを備えている。
【００５５】
図４に示す付勢手段６４はバネであり、その一端が保持基体６３の溝６３ｃに嵌め込まれるとともに、他端がインク容器装填下本体部６２に係止されることにより、保持基体６３をインク容器１の記憶手段２０に向けて付勢する。
【００５６】
図７に、図４に示すインク容器装填部６０の７−７線断面図を示す。なお、図７に示すインク容器装填部６０は、インク容器装填前の状態を示すものである。
【００５７】
図４および図７に示すように、インク容器装填上本体部６１と下本体部６２とは、その端壁６１ａと端壁６２ａとの位置が、インク容器装填部本体の軸方向にずれた状態で組み合されているとともに、保持基体６３のフック部６３ｄと読取手段設置部材６５との間にインク容器装填上本体部６１の端壁６１ａが位置するように構成されている。そして、保持基体６３は支持軸６７に取り付けられて支持され、支持軸６７を中心として、保持基体６３のフック部６３ｄが上記端壁６１ａに当接した状態の位置から読取手段設置部材６５が上記端壁６１ａの裏側の面に当接した状態の位置までの間を進退動可能となるように設置されている。つまり、インク容器装填部６０にインク容器１が装填される前は、保持基体６３は付勢手段６４により矢印Ｘ方向、つまり記憶手段２０側に付勢され、そのフック部６３ｄがインク容器装填上本体部６１の端壁６１ａに当接した状態で支持され、読取手段設置部材６５は矢印Ｙ方向に回動可能な状態となっている。
【００５８】
次に、図８に、図７に示すインク容器装填部６０にインク容器１を装填した状態の図を示す。
【００５９】
インク容器装填部６０にインク容器１が装填されると、図８に示すように、インク容器１の記憶手段２０が読取手段設置部材６５に当接し、インク容器１の装填方向への移動に合わせて読取手段設置部材６５が移動し、Ｘ、Ｘ’方向に回動可能に支持された保持基体６３が矢印Ｘ’方向に読取手段設置部材６５とともに移動する。そして、このとき、保持基体６３は付勢手段６４により矢印Ｘ方向に付勢されているので、保持基体６３に矢印Ｙ方向に回動可能に取り付けられた読取手段設置部材６５は記憶手段２０にならうように支持部６３ａを中心として回動する。その結果、図８に示すように読取手段設置部材６５と記憶手段２０とが平行に位置する状態となり、読取手段設置部材６５に設置された読取手段３０と記憶手段２０との間隔を一定に維持することができる。なお、上記端壁６１ａの一部には、読取手段３０の凸部３０ａが通過できるように切掻部が設けられている。
【００６０】
また、上記実施形態においては、記憶手段２０と読取手段設置部材６５とが直接接触するようにしたが、これらが直接接触し合わないように、図９に示すように、インク容器２に凹部３を設け、その凹部３の底面３ａに記憶手段２０を設け、読取手段設置部材６５と上記凹部３の開口周辺とを接触させることにより、読取手段３０が記憶手段２０に沿って位置するようにし、読取手段３０と記憶手段２０との間隔が一定に維持されるようにしてもよい。また、インク容器の記憶手段２０の周辺に凸部を設け、その凸部と読取手段設置部材６５とを接触させることにより、記憶手段２０と読取手段３０との間隔が一定に維持されるようにしてもよい。
【００６１】
また、上記第２の実施形態における保持基体などの構成は、必ずしも上記のような構成に限らずその他の構成を採用するようにしてもよい。たとえば、図１０に示すように、保持基体７０をＴ字形状に形成するとともに、その保持基体７０に読取手段設置部材６５を回動可能に支持する支持部７３を設け、その保持基体７０をインク容器１の記憶手段２０に向けて直線的に進退動可能に構成するようにしてもよい。具体的には、図１０に示すように、保持基体７０が設置され、その保持基体７０がインク容器１の記憶手段２０に向けて進退動可能となるように支持する固定部材７１をインク容器装填上本体部６１に設け、その固定部材７１に設置されたバネなどの付勢手段７２により保持基体７０をインク容器１の記憶手段２０に向けて（矢印Ｚ方向に向けて）付勢するようにしてもよい。図１０に示す保持基体７０および固定部材７１などの上面図を図１１に、図１０の１２−１２線断面図を図１２に示す。
【００６２】
図１０〜図１２に示すような保持基体７０および固定部材７１などを設けたインク容器装填部においては、インク容器１が装填されると、インク容器１の記憶手段２０が読取手段設置部材６５に当接し、インク容器１の装填方向への移動に合わせて読取手段設置部材６５が移動し、読取手段設置部材６５の移動に合わせて保持基体７０が矢印Ｚ’方向に読取手段設置部材６５とともに移動する。そして、このとき、保持基体７０は付勢手段７２により矢印Ｚ方向に付勢されているので、保持基体７０に回動可能に取り付けられた読取手段設置部材６５は記憶手段２０にならうように支持部７３を中心として回動する。その結果、読取手段設置部材６５と記憶手段２０とが平行に位置する状態となり、読取手段設置部材６５に設置された読取手段３０と記憶手段２０との間隔を一定に維持することができる。
【００６３】
なお、上記第２の実施形態における保持基体、付勢手段および読取手段設置部材の形状および構成などは上記実施形態のものに限らず、その他の形状および構造などを採用するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明のインク容器装填構造の第１の実施形態に用いられるインク容器の斜視図
【図２】本発明のインク容器装填構造の第１の実施形態に用いられるインク容器装填部の図１に示すインク容器を装填した時の断面図（a）およびインク容器装填部の側面部の内側の一部の展開図（ｂ）
【図３】図２に示すインク容器装填部の３−３’線断面図
【図４】本発明のインク容器装填構部の第２の実施形態の斜視図
【図５】図４に示す保持基体の斜視図
【図６】図４に示す読取手段設置部材の斜視図
【図７】図４に示すインク容器装填部の７−７線断面図
【図８】図７に示すインク容器装填部にインク容器を装填した状態を示す図
【図９】本発明のインク容器装填構造のその他の実施形態を説明する図
【図１０】本発明のインク容器装填構造のその他の実施形態を説明する図
【図１１】図１０に示す保持基体などの上面図
【図１２】図１０に示す保持基体の１２−１２線断面図
【符号の説明】
【００６５】
１    インク容器
２，６０    インク容器装填部
１０    インク容器本体
１１    吐出口
１２    リブ
２０    記憶手段
３０    読取手段
４０、６９    インク容器装填部本体
４５    溝
５０    固定部
５１    バネスイッチ
６１    インク容器装填上本体部
６２    インク容器装填下本体部
６３，７０    保持基体
６４，７２    付勢手段
６５    読取手段設置部材
７１    固定部材
【図１】
2004276589.tif 000003
【図２】
2004276589.tif 000004
【図３】
2004276589.tif 000005
【図４】
2004276589.tif 000006
【図５】
2004276589.tif 000007
【図６】
2004276589.tif 000008
【図７】
2004276589.tif 000009
【図８】
2004276589.tif 000010
【図９】
2004276589.tif 000011
【図１０】
2004276589.tif 000012
【図１１】
2004276589.tif 000013
【図１２】
2004276589.tif 000014