(57)【要約】【課題】  少なくとも一対のスイッチ端子がコネクタハウジングに取り付けられたメモリーカードコネクタを提供する【解決手段】  メモリーカードコネクタは、メモリーカードを受け入れる内部空洞を有する。その絶縁ハウジングは、空洞の後部に端子取り付け後部区分を有する。長手方向側壁区分が空洞の片側に後部区分の一端から前方に延びる。端子取り付け後部区分には、メモリーカードのコンタクトに係合するコンタクト部分を有する複数の端子が取り付けられる。ハウジングの側壁区分に一対のスイッチ端子が取り付けられる。一方のスイッチ端子の弾力性コンタクトアームは、空洞に受け入れられたメモリーカードにより係合可能で、他方のスイッチ端子のコンタクトアームに係合するよう移動できる。スイッチ端子の本体部分に開口が設けられ、ロックボスをこれに挿入して、本体部分をボスの後方のロックスペースに位置設定し、本体部分及び端子が側壁区分の外方に引っ張られるのを防止する。【選択図】      図１
2004235159.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メモリーカードを受け入れる内部空洞を有するメモリーカードコネクタにおいて、
上記空洞の後部に端子取り付け後部区分を有すると共に、上記空洞の片側に上記後部区分の一端から前方に延びる少なくとも１つの長手方向側壁区分を有する絶縁ハウジングであって、回路基板に取り付けることのできる絶縁ハウジングと、
上記ハウジングの上記端子取り付け後部区分に取り付けられた複数の端子であって、上記メモリーカード上の適当なコンタクトに係合するためのコンタクト部分を有している端子と、
上記ハウジングの上記側壁区分に取り付けられた一対のスイッチ端子であって、その一方のスイッチ端子の弾力性コンタクトアームが、上記空洞に受け入れられたメモリーカードにより係合可能で、他方のスイッチ端子のコンタクトアームに係合するよう移動できる一対のスイッチ端子と、
上記スイッチ端子の少なくとも１つと、上記ハウジングの上記長手方向側壁区分との間に設けられた相補的な相互係合取り付け手段であって、上記側壁区分の外側にＬ字型のロックボスがあって、該ボスの後方にロックスペースを画成し、更に、少なくとも１つのスイッチ端子の本体部分に開口が設けられ、上記ロックボスをこれに挿入して、上記本体部分を上記ボスの後方のロックスペースに位置設定し、上記本体部分が上記側壁区分の外方に引っ張られるのを防止できる相補的な相互係合取り付け手段と、
を備え、上記少なくとも１つのスイッチ端子は、上記回路基板へ半田接続するために上記本体部分の下縁から突出した半田付けタブを有しているメモリーカードコネクタ。
【請求項２】
上記少なくとも１つのスイッチ端子の開口は、上記本体部分と上記半田付けタブとの間の接合部を通して上記本体部分に沿って延びる請求項１に記載のメモリーカードコネクタ。
【請求項３】
上記少なくとも１つのスイッチ端子は、上記本体部分から突出するロックタブを有し、該ロックタブは、上記側壁区分のロック肩部に係合して、上記本体部分が上記側壁区分の上方に引っ張られるのを防止する請求項１に記載のメモリーカードコネクタ。
【請求項４】
上記本体部分は、上記側壁区分に形成された保持スロットに係合され、そして上記ロックタブは、上記本体部分が上記スロットに挿入されたときに上記保持スロットの両側に設けられた一対の上記ロック肩部とスナップ係合される請求項３に記載のメモリーカードコネクタ。
【請求項５】
上記少なくとも１つのスイッチ端子は、シートメタル材料から型抜き成形され、そして上記ロックタブは、上記本体部分の上縁に型抜きされて曲げられる請求項３に記載のメモリーカードコネクタ。
【請求項６】
上記少なくとも１つのスイッチ端子の上記本体部分は、上記側壁区分に形成された保持スロットに係合され、そして上記本体部分は、上記側壁区分の上記スロットに係合できるとげを含む請求項１に記載のメモリーカード。
【請求項７】
上記ロックボスは、上記側壁区分から下方に突出する取り付けポストの外側に配置される請求項１に記載のメモリーカードコネクタ。
【請求項８】
上記スイッチ端子は、両方とも、上記本体部分に上記開口を有し、これらは、上記側壁区分に設けられた一対の上記Ｌ字型ロックボスに係合できる請求項１に記載のメモリーカードコネクタ。
【請求項９】
上記スイッチ端子は、両方とも、上記本体部分の下縁から外方に突出する半田付けタブを有する請求項８に記載のメモリーカードコネクタ。
【請求項１０】
上記両スイッチ端子のコンタクトアームは、弾力性である請求項１に記載のメモリーカードコネクタ。
【請求項１１】
上記一方のスイッチ端子の上記弾力性コンタクトアームは、その一端が、上記ハウジングの上記長手方向側壁区分に隣接し、そして上記一方のスイッチ端子の反対端には上記ハウジングの上記端子取り付け後部区分の付近に第２の弾力性コンタクトアームがあって、これは、上記メモリーカードが上記空洞に挿入されるのに応答して第３のスイッチ端子に係合される請求項１に記載のメモリーカードコネクタ。
【請求項１２】
上記一方のスイッチ端子は、ほぼＬ字型である請求項１１に記載のメモリーカードコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、電気コネクタに係り、特に、メモリーカードコネクタに係る。
【背景技術】
【０００２】
メモリーカードは、良く知られており、メモリー回路又は他の電子プログラムの形態のインテリジェンスを含む。ある形式のカードリーダーが、メモリーカードに記憶された情報を読み取る。このようなカードは、ビデオカメラ、デジタルスチールカメラ、スマートフォン、ＰＤＡ、音楽プレーヤ、ＡＴＭ、ケーブルテレビジョンでコーダ、玩具、ゲーム、ＰＣアダプター、マルチメディアカード及び他の電子用途のような今日の電子社会における多数の用途に使用されている。通常、メモリーカードは、カードコネクタを経てカードリーダーシステムへそして外部装置へ接続するためのコンタクト又は端子アレーを備えている。コネクタは、カードの挿入及び除去を容易に受け入れ、カードの情報及びプログラムへ迅速なアクセスを与える。カードコネクタは、メモリーカードのコンタクトアレーに弾力で係合するための端子を含む。
【０００３】
メモリーカードコネクタは、しばしばプリント回路基板に取り付けられる。メモリーカードそれ自身は、コネクタを経て書き込み又は読み取りを行い、ワードプロセッサ、パーソナルコンピュータ、パーソナルデータアシスタント等の電気機器間で送信を行うことができる。
【０００４】
あるメモリーカードコネクタには、制御スイッチを形成する一対の弾力性導電性端子により書込み保護機能が与えられる。２つの弾力性端子がコネクタの片側に取り付けられ、その各弾力性アームが互いに接近して配置され、メモリーカードによって相互係合状態へ移動され、制御スイッチを閉じる。
【０００５】
書き込み保護スイッチをオフにすると、メモリーカードがスイッチの弾力性アームの一方を押して、他方の弾力性アームと係合させ、それらのアームを電気的に接続する。これにより、メモリーカードとプリント回路基板との間に信号を送信することができる。
【０００６】
書込み保護スイッチをオンにすると、メモリーカードは、空所即ちくぼみを有し、一方の弾力性アームを他方の弾力性アームと係合するように押さない。２つの弾力性アームがこのように分離した状態では、メモリーカードとプリント回路基板との間に信号を送信することができない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
不都合なことに、このような書込み保護機能を有するメモリーカードコネクタには問題がある。特に、スイッチ端子は、通常、とげや締り嵌めによりコネクタに取り付けられるに過ぎない。メモリーカードがコネクタに繰り返し挿入され引き出されると、端子の弾力性が失われて、しばしば適切に接触しなくなる。本発明は、これらの問題を解決することに向けられる。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、少なくとも一対のスイッチ端子がコネクタハウジングに取り付けられた上記特徴の新規で且つ改良されたメモリーカードコネクタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の実施形態において、コネクタは、メモリーカードを受け入れる内部空洞を有する。絶縁ハウジングは、空洞の後部に端子取り付け後部区分を有する。長手方向側壁区分が、空洞の片側に上記後部区分の一端から前方に延びる。ハウジングは、回路基板に取り付けることができる。ハウジングの端子取り付け後部区分には複数の端子が取り付けられ、これら端子は、メモリーカード上の適当なコンタクトに係合するためのコンタクト部分を有している。ハウジングの側壁区分には、一対のスイッチ端子が取り付けられる。その一方のスイッチ端子の弾力性コンタクトアームは、空洞に受け入れられたメモリーカードにより係合可能で、他方のスイッチ端子のコンタクトアームに係合するよう移動できる。スイッチ端子の少なくとも１つと、ハウジングの長手方向側壁区分との間には、相補的な相互係合取り付け手段が設けられ、側壁区分の外側にＬ字型のロックボスがあって、該ボスの後方にロックスペースを画成している。更に、少なくとも１つのスイッチ端子の本体部分に開口が設けられ、ロックボスをこれに挿入して、本体部分をボスの後方のロックスペースに位置設定し、本体部分が側壁区分の外方に引っ張られるのを防止することができる。回路基板へ半田接続するために本体部分の下縁から半田付けタブが突出している。
【００１０】
ここに述べるように、両スイッチ端子の本体部分に開口が形成され、これは、側壁区分に設けられた一対のＬ字型ロックボスと係合することができる。両スイッチ端子は、その本体部分の下縁から外方に突出する半田付けタブを有する。両スイッチ端子のコンタクトアームは、弾力性である。
【００１１】
本発明の１つの特徴によれば、少なくとも１つのスイッチ端子は、本体部分から突出するロックタブを有し、該ロックタブは、側壁区分のロック肩部に係合して、本体部分が側壁区分の上方に引っ張られるのを防止する。好ましい実施形態では、ロックタブは、本体部分の上縁に型抜きされて曲げられる。ここに述べるように、本体部分は、側壁区分に形成された保持スロットに係合され、そしてロックタブは、本体部分がスロットに挿入されたときに保持スロットの両側に設けられた一対のロック肩部とスナップ係合される。
【００１２】
本発明の別の特徴によれば、一方のスイッチ端子の弾力性コンタクトアームは、その一端が、ハウジングの長手方向側壁区分に隣接する。上記端子の反対端にはハウジングの端子取り付け後部区分の付近に第２の弾力性コンタクトアームがあって、これは、メモリーカードが空洞に挿入されるのに応答して第３のスイッチコンタクトに係合される。端子は、ほぼＬ字型で、２つの弾力性コンタクトアームを画成する。
【００１３】
本発明の他の特徴は、少なくとも１つのスイッチ端子の開口が、本体部分と半田付けタブとの間の接合部を通して本体部分に沿って延びることを含む。ロックボスは、側壁区分から下方に突出する取り付けポストの外側に配置される。本体部分は、側壁区分の保持スロットに係合できるとげを含む。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の他の目的、特徴及び効果は、添付図面を参照した以下の詳細な説明から明らかとなろう。
添付図面を参照すれば、本発明のメモリーカードコネクタ１０（図１及び２）は、ハウジング１２と、カバー１４と、ハウジングに取り付けられた複数の端子１６とを備えている。ハウジングは、成形プラスチックのような絶縁材で作られ、そしてカバーは、型抜き成形されたシートメタル材料のような金属で作られる。
【００１５】
カバー及びハウジングは、カード受け入れ内部空洞１８を形成するように結合され、コネクタの前方リセプタクル領域に開いた口１８ａがある。この口は、メモリーカードを空洞１８に挿入したり、取り出したりできるようにする。
【００１６】
コネクタ１０の成形プラスチック絶縁ハウジング１２は、ほぼＵ字型（図示されたように）にされるか、又はＬ字型（図示せず）にされる。いずれにせよ、ハウジングは、空洞１８の後部を横切る端子取り付け後部区分２０と、該後部区分の一端又は両端から前方に延びて空洞１８の片側又は両側を画成する長手方向側壁区分２２（及び２４）とを有する。更に、ハウジングは、下部プレート２６を含み、そして全ハウジングは、プリント回路基板（図示せず）の上面に取り付けるための下面２８を有する。側壁区分２２は、その上部で開いている第１及び第２の狭いスロット３０及び３２を有する。端子取り付け後部区分２０は、その上部で開いている第１及び第２の狭いスロット３４及び３６を有する。側壁区分２２は、一対の垂下した取り付けポスト２２ａを有し、そして側壁区分２４は、一対の垂下した取り付けポスト２４ａを有する（図面では１つしか見えない）。Ｌ字型のロックボス３９が、各取り付けポスト２２ａの外部から外方に突出し、該ボスの後方にロックスペース即ちスロット３９ａを画成している。
【００１７】
端子１６は、ハウジングの端子取り付け後部区分２０に設けられた複数の貫通路３８（図１）内に取り付けられる。各端子は、プリント回路基板の適当な回路トレースに半田付け等で接続するためにハウジングの下面２８とほぼ平らにされたテール部分４０を含む。又、端子１６は、例えば、メモリーカードの下面に設けられた適当なコンタクトに係合するためのコンタクト部分４２も有する。
【００１８】
コネクタ１０のカバー１４は、上壁４４と、垂下後壁４６と、垂下側壁４８とを含む。上壁４４は、コネクタの全端子コンタクトアレーをほぼカバーする。後壁４６は、ハウジングの後部区分２０の背面を下方に垂下する。カバーのブレース部分５０は、空洞１８の開いた口１８ａを横切っている。カバー１４は、矢印Ａ（図１）の方向にカバーを下方に押すだけでハウジング１２に取り付けられる。カバーの後壁４６及び側壁４８は、取り付け孔５２を有し、これらの孔は、ハウジングの後部区分２０及び側壁区分２２、２４の外部に形成された複数の面取りされたラッチボス５４とスナップラッチ係合される。
【００１９】
コネクタ１０のスイッチングシステムは、第１スイッチ端子５６と、第２スイッチ端子５８と、第３スイッチ端子６０とで実施される。全てのスイッチ端子は、導電性のシートメタル材料から型抜き成形される。第１スイッチ端子５６は、ほぼ平らな本体部分６２と、その下縁から外方に曲げられた半田付けタブ６４とを含む。弾力性のコンタクトアーム６６が本体部分の片側からほぼ水平に突出する。一対のとげ６８が本体部分の両側縁から外方に突出している。ロック開口７０が本体部分６２に型抜きされ、本体部分と半田付けタブ６４との間の接合部を経て本体部分に沿って延びている。更に、ロックタブ７２が本体部分６２の上縁に型抜きされてそこから外方に曲げられている。
【００２０】
第１スイッチ端子５６は、これを矢印Ｂ（図１）の方向に下方に押して平らな本体部分６２を狭い保持スロット３０に押し込むことにより、ハウジング１２の側壁区分２２に取り付けられる。この端子は、ロック開口７０がロックボス３９上へと移動し、そして端子の本体部分６２がボスの後方のロックスペース即ちスロット３９ａへと移動するまで下方に押される。それ故、端子は、側壁区分２２の外方に引っ張られることが防止される。本体部分がロックボスの後方に安住されると、半田付けタブ６４が回路基板と平らな位置になり、半田付けが可能となる。本体部分６２の側縁のとげ６８は、保持スロット３０内でハウジングのプラスチック材料に食い込む。更に、端子５６がスロット３０へ下方に押されるにつれて、ロックタブ７２が側壁区分２２の一対のロック肩部７４の後方にスナップ係合し、本体部分が側壁区分の上方に引っ張られるのを防止する。
【００２１】
第２スイッチ端子５８は、ほぼＬ字型であり、Ｌ字型本体部分７６と、互いに直角に延びる第１及び第２の弾力性コンタクトアーム７８及び８０とを備えている。半田付けタブ８２が本体部分の下縁から外方に突出している。又、とげ８４が本体部分の両縁から外方に突出している。スイッチ端子５６と同様に、スイッチ端子５８の本体部分７６も、該本体部分と半田付けタブ８２との間の接合部を通して本体部分に沿って延びるロック開口８５を含む。この第２スイッチ端子５８は、矢印Ｃ（図１）の方向にハウジング１２に取り付けられ、従って、Ｌ字型の本体部分７６は、半田付けタブ８２が回路基板と平らになるまで、ハウジングの狭いスロット３２及び３４に押し込まれる。スイッチ端子５８が下方に押されると、ロック開口８５が、各取り付けポスト２２ａの外側のロックボス３９上へ移動され、そして本体部分７６が、該ボスの後方のロックスペース即ちスロット３９ａへと移動される。これは、スイッチ端子５８が側壁区分２２の外方に引っ張られるのを防止する。とげ８４は、スロット３２内のハウジングのプラスチック材料に食い込む。
【００２２】
第３のスイッチ端子６０は、ハウジングの後部区分２０の狭いスロット３６に取り付けられた本体部分８６を含む。弾力性のコンタクトアーム８８がこの本体部分から突出して、空洞１８の後部に片持梁支持される。半田付けタブ９０が、本体部分８６の下面から外方に突出し、回路基板に半田付けされる。
スイッチ端子５６及び６０の半田付けタブ６４及び９０は、プリント回路基板の適当な信号回路トレースに半田付け等により接続される。スイッチ端子５８の半田付けタブ８２は、例えば、プリント回路基板の接地回路トレースに半田付け等により接続される。
【００２３】
図４は、スイッチ端子５８の弾力性コンタクトアーム８０と、スイッチ端子６０の弾力性コンタクトアーム８８とが相対的に接近していることを示している。これら２つの弾力性コンタクトアームは、空洞１８の後部に片持梁支持され、そしてメモリーカードが空洞に完全に挿入されるまで、通常、離間状態に維持される。完全に挿入されると、メモリーカードの前縁が弾力性コンタクトアーム８８に係合してこれを矢印Ｄの方向に後方に押し、やがて、コンタクトアームはスイッチ端子５８の弾力性コンタクトアーム８０に係合する。これにより、回路が閉じ、メモリーカードは、コネクタ１０を経てその書き込み又は読み取り能力で機能することができる。端子５８及び６０のコンタクトアーム８０及び８８により与えられるこのようなスイッチは、位置設定終了スイッチ又はカード検出スイッチとしばしば称される。
【００２４】
又、図４は、スイッチ端子５８の弾力性コンタクトアーム７８と、スイッチ端子５６の弾力性コンタクトアーム６６とが相対的に接近していることも示している。これらの弾力性コンタクトアームは、空洞１８にメモリーカードが存在しないときには互いに係合せずに常開状態にあることが明らかである。スイッチ端子５６及び５８のこれら弾力性コンタクトアームは、コネクタ１０の書き込み保護スイッチを形成する。
【００２５】
より詳細には、書き込み可能状態では、メモリーカードが弾力性コンタクトアーム７８を矢印Ｅの方向に押して、弾力性コンタクトアーム６６と係合させ、２つの弾力性コンタクトアームを電気的に接続させる。それ故、メモリーカードとプリント回路基板との間で信号を送信することができる。
書込み禁止状態では、メモリーカードの空所即ちくぼみが弾力性コンタクトアーム７８のコンタクト部分７８ａに整列され、従って、弾力性コンタクトアーム７８は、弾力性コンタクトアーム６６に係合しない。２つの弾力性コンタクトアームが分離された状態では、メモリーカードとプリント回路基板との間での信号の送信が禁止される。
【００２６】
図３は、第１スイッチ端子５６をハウジング１２の側壁区分２２にいかに確実にロックするか示している。より詳細には、このスイッチ端子は、矢印Ｅの方向に下方に移動することができない。というのは、この端子の本体部分６２が、ロックボス３９の後方のロックスペース３９ａ（図１）内でそのロックボスに係合され、本体部分及びスイッチ端子が側壁区分の外方に引っ張られるのを防止するからである。又、この端子は、矢印Ｆの方向に上方に移動することができない。というのは、端子のロックタブ７２が側壁区分のロック肩部７４の後方に相互係合するからである。最終的に、スイッチ端子は、とげ６８が保持スロット３０内でハウジングのプラスチック材料に食い込むので、プリント回路基板にほぼ平行な前後方向に移動することはできない。それ故、スイッチ端子５６は、あらゆる方向に一定の厳格な位置に確実にロックされ、メモリーカードがコネクタの空洞１８に繰り返し挿入されたり引き出されたりしても端子の緩みを防止することが明らかである。又、スイッチ端子５８は、ロックボス３９の後方に相互係合されるロック開口８５も含み、そしてスイッチ端子５８は、ロックとげ８４も有し、それらの機能は、上述した。
【００２７】
本発明は、その精神又は中心となる特徴から逸脱せずに他の特定の形態でも実施できることが理解されよう。それ故、ここに示した例は、あらゆる点で本発明を例示するものに過ぎず、本発明を何ら限定するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明によるメモリーカードコネクタの分解斜視図である。
【図２】コネクタを組み立て状態で示す斜視図である。
【図３】カバーを外した状態のコネクタの側面図である。
【図４】カバーを外した状態のコネクタの上面図である。
【図１】
2004235159.tif 000003
【図２】
2004235159.tif 000004
【図３】
2004235159.tif 000005
【図４】
2004235159.tif 000006
【外国語明細書】
2004235159.tif 000007
2004235159.tif 000008
2004235159.tif 000009
2004235159.tif 000010
2004235159.tif 000011
2004235159.tif 000012
2004235159.tif 000013
2004235159.tif 000014
2004235159.tif 000015
2004235159.tif 000016
2004235159.tif 000017
2004235159.tif 000018
2004235159.tif 000019
2004235159.tif 000020
2004235159.tif 000021
2004235159.tif 000022