(57)【要約】【課題】車両用灯具の灯室内に発生する水曇りを評価する水曇り評価装置において、精度の良い水曇り評価結果をベンチテストで得るとともに評価試験を効率良く低コストで行えるようにする。【解決手段】車両用灯具２の外部空間を前方空間１６Ａと後方空間１６Ｂとに仕切る仕切り部材２４と、車外環境模擬設定手段および車内環境模擬設定手段とを備えた構成とする。これによりベンチテストでも実車取付状態に近い環境で水曇り評価を行えるようにする。その際、仕切り部材２４を、ナイフ等により容易に切断可能なシートに開口部２４ａが形成されてなる構成とする。これにより、剛性板等に比してかなり安価なシートの中央部をナイフ等で切り抜いて、評価対象となる車両用灯具２に応じた開口部２４ａを形成可能とし、灯具外周部の形状や大きさ等が異なる車両用灯具に対しても仕切り部材２４を容易に製作可能とするとともに製作コストを大幅に低減する。【選択図】          図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
透光カバーとランプボディとにより灯室が形成されるとともに、上記ランプボディに上記灯室と灯具外部空間とを連通させる通気孔が形成されてなる車両用灯具に対し、上記灯室内に発生する水曇りを評価する水曇り評価装置であって、
上記灯具外部空間を灯具外周部において前方空間と後方空間とに仕切る仕切り部材と、上記前方空間を所定の車外環境に模擬的に設定する車外環境模擬設定手段と、上記後方空間を所定の車内環境に模擬的に設定する車内環境模擬設定手段とを備えてなり、
上記仕切り部材が、容易に切断可能なシートに所定の開口部が形成されてなる、ことを特徴とする車両用灯具の水曇り評価装置。
【請求項２】
透光カバーとランプボディとにより灯室が形成されるとともに、上記ランプボディに上記灯室と灯具外部空間とを連通させる通気孔が形成されてなる車両用灯具に対し、上記灯室内に発生する水曇りを評価する水曇り評価装置であって、
上記灯具外部空間を灯具外周部において前方空間と後方空間とに仕切る仕切り部材と、上記前方空間を所定の車外環境に模擬的に設定する車外環境模擬設定手段と、上記後方空間を所定の車内環境に模擬的に設定する車内環境模擬設定手段とを備えてなり、
上記仕切り部材が、伸縮性を有するシートに所定の開口部が形成されてなる、ことを特徴とする車両用灯具の水曇り評価装置。
【請求項３】
上記仕切り部材が、上記シートと、このシートの周縁部を支持する剛性板とからなる、ことを特徴とする請求項１または２記載の車両用灯具の水曇り評価装置。
【請求項４】
上記仕切り部材が、可視光および近赤外光に対して不透明な部材で構成されている、ことを特徴とする請求項１〜３いずれか記載の車両用灯具の水曇り評価装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本願発明は、車両用灯具の灯室内に発生する水曇りを評価する水曇り評価装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
車両用灯具においては、一般に透光カバーとランプボディとにより灯室が形成されるが、そのランプボディの後部には灯室と灯具外部空間とを連通させる通気孔が形成される場合が多い。そして、このような構成を採用することにより、点消灯の繰り返しに伴って灯室内に気圧変化が生じるのを未然に防止し、これにより灯室内に水曇り（すなわち水分による曇り）が発生しにくくなるようにしている。
【０００３】
一方、このような車両用灯具においては、通気孔の構造や配置について十分に配慮しないと、該通気孔を介して灯具外部空間から灯室内に侵入した水分が、レンズ内面等に結露して水曇りを発生させてしまうこととなる。
【０００４】
この水曇りの発生状況は、通常ベンチテストではあまり精度良く評価を行うことができないので、灯具を実車に取り付けて車両走行させることにより水曇り評価が行われている。しかしながら、このような評価方法では、水曇り評価を行うたびに灯具を実車に取り付ける必要があるので、水曇り評価を何度も繰り返して行うことは容易でなく、短期間に精度の良い評価結果を得ることが困難となっている。
【０００５】
これに対し「特許文献１」には、灯具外部空間を灯具外周部において前方空間と後方空間とに仕切る仕切り部材と、その前方空間を所定の車外環境に模擬的に設定する車外環境模擬設定手段と、その後方空間を所定の車内環境に模擬的に設定する車内環境模擬設定手段とを備えた水曇り評価装置が記載されている。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００１−１６５８１９号公報
【発明が解決しようとする課題】
上記「特許文献１」に記載された水曇り評価装置を用いるようにすれば、精度の良い水曇り評価結果をベンチテストで得ることが可能となるが、次のような問題がある。
【０００７】
すなわち、一般に車両用灯具は、取付対象となる車体の形状に応じて、その形状、大きさ、灯具後方側への回り込み量、透光カバーの傾斜角度等が異なったものとなるので、上記「特許文献１」に記載された水曇り評価装置のように仕切り部材が剛性板で構成されている場合には、ある１つの車両用灯具のために製作した仕切り部材を他の車両用灯具に流用することは困難である。したがって、新たな車両用灯具について水曇り評価を行う場合には、その車両用灯具の形状等に応じて新たな仕切り部材を製作することが必要となり、このため水曇り評価に手間とコストが掛かってしまう、という問題がある。
【０００８】
本願発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、精度の良い水曇り評価結果をベンチテストで得ることができ、かつ評価試験を効率良く低コストで行うことができる車両用灯具の水曇り評価装置を提供することを目的とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本願発明は、仕切り部材の構成に工夫を施すことにより、その汎用性を高め、これにより上記目的達成を図るようにしたものである。
【００１０】
すなわち、本願第１の発明に係る車両用灯具の水曇り評価装置は、
透光カバーとランプボディとにより灯室が形成されるとともに、上記ランプボディに上記灯室と灯具外部空間とを連通させる通気孔が形成されてなる車両用灯具に対し、上記灯室内に発生する水曇りを評価する水曇り評価装置であって、
上記灯具外部空間を灯具外周部において前方空間と後方空間とに仕切る仕切り部材と、上記前方空間を所定の車外環境に模擬的に設定する車外環境模擬設定手段と、上記後方空間を所定の車内環境に模擬的に設定する車内環境模擬設定手段とを備えてなり、
上記仕切り部材が、容易に切断可能なシートに所定の開口部が形成されてなる、ことを特徴とするものである。
【００１１】
また、本願第２の発明に係る車両用灯具の水曇り評価装置は、
透光カバーとランプボディとにより灯室が形成されるとともに、上記ランプボディに上記灯室と灯具外部空間とを連通させる通気孔が形成されてなる車両用灯具に対し、上記灯室内に発生する水曇りを評価する水曇り評価装置であって、
上記灯具外部空間を灯具外周部において前方空間と後方空間とに仕切る仕切り部材と、上記前方空間を所定の車外環境に模擬的に設定する車外環境模擬設定手段と、上記後方空間を所定の車内環境に模擬的に設定する車内環境模擬設定手段とを備えてなり、
上記仕切り部材が、伸縮性を有するシートに所定の開口部が形成されてなる、ことを特徴とするものである。
【００１２】
上記「水曇り評価装置」による水曇り評価の対象となる車両用灯具は、特定種類の灯具に限定されるものではなく、前照灯であってもよいし標識灯であってもよい。
【００１３】
上記「前方空間」および「後方空間」は、密閉空間として構成されていてもよいし開放空間として構成されていてもよい。
【００１４】
上記「灯具外周部」における上記仕切り部材の仕切り位置は特に限定されるものではなく、透光カバーの外周部の位置であってもよいし、ランプボディの外周部の位置であってもよいし、透光カバーおよびランプボディ双方に跨るように設定された位置であってもよい。その際、灯具外部空間の環境をできるだけ実車取付状態に近い環境にして水曇り評価を行うことができるようにする観点から、車両用灯具を車体に取り付けたとき該車両用灯具において車体の外部空間に露出する部分と露出しない部分との境界線に沿って仕切り位置を設定することが好ましい。なお、上記境界線の位置は、一般には透光カバーとランプボディとの接合面近傍に設定されることが多い。
【００１５】
上記「所定の車外環境」および「所定の車内環境」としては、実車において想定される任意の車外環境および車内環境が採用可能であり、例えば、車両走行状態、車両停止状態、雨天走行状態、日照時走行状態、洗車場搬入状態、あるいはこれらが組み合わされた状態を想定した環境等が採用可能である。その際、上記「所定の車内環境」の具体例としては、例えば、エンジンルーム内を想定した環境あるいはトランクルーム内を想定した環境等が採用可能である。
【００１６】
上記本願第１の発明に係る「シート」は、容易に切断可能なものであれば、その大きさ、形状、厚さ、材質等の具体的構成は特に限定されるものではなく、その材質としては、例えば、塩化ビニール、塩化ビニリデン、ポリエチレン等が採用可能である。また、このシートの「開口部」についても、その大きさや形状等は特に限定されるものではない。ここで「容易に切断可能」とは、例えばナイフやハサミ等のような簡易な切断手段によって切断可能であることを意味するものである。なお、実際にシートに開口部を形成する際、ナイフやハサミ以外の切断手段を用いることももちろん可能である。
【００１７】
上記本願第２の発明に係る「シート」は、伸縮性を有するものであれば、その大きさ、形状、厚さ、材質等の具体的構成は特に限定されるものではなく、その材質としては、例えば、合成ゴム、サーモエラストマ等が採用可能である。また、このシートの「開口部」についても、その大きさや形状等は特に限定されるものではない。
【００１８】
【発明の作用効果】
上記構成に示すように、本願発明に係る車両用灯具の水曇り評価装置は、灯具外部空間を灯具外周部において前方空間と後方空間とに仕切る仕切り部材と、前方空間を所定の車外環境に模擬的に設定する車外環境模擬設定手段と、後方空間を所定の車内環境に模擬的に設定する車内環境模擬設定手段とを備えているので、車両用灯具を実車に取り付けなくても、灯具外部空間の環境を実車取付状態に近い環境にして水曇り評価を行うことができ、これにより精度の良い水曇り評価結果を得ることができる。また、このようにベンチテストで水曇り評価を行うことができるので、短期間に水曇り評価を何度も繰り返して行うことが可能となり、これにより水曇り評価を低コストで行うことができる。
【００１９】
その際、本願第１の発明に係る車両用灯具の水曇り評価装置は、その仕切り部材が、容易に切断可能なシートに所定の開口部が形成された構成となっているので、次のような作用効果を得ることができる。
【００２０】
すなわち、シートの一部をナイフ等で切り抜いて、評価対象となる車両用灯具に応じた開口部を形成することにより、灯具外周部の形状や大きさ等が異なる車両用灯具に対しても、仕切り部材を容易に製作することができる。その際、シートは可撓性を有しているので、灯具外周部の形状に沿わせるように配置することが容易に可能となる。しかも、ナイフ等により容易に切断可能なシートは一般に剛性板等に比してかなり安価であるので、仕切り部材の製作コストを大幅に低減することができる。
【００２１】
なお、この容易に切断可能なシートは、開口部が切り抜き形成されたままの状態で評価試験に供することも可能であるが、仕切り部材としての機能を確実に果たすという観点からは、粘着テープあるいは粘着剤や接着剤等により開口部周縁部において車両用灯具の灯具外周部に固定した状態で評価試験に供することが好ましい。
【００２２】
一方、本願第２の発明に係る車両用灯具の水曇り評価装置は、その仕切り部材が、伸縮性を有するシートに所定の開口部が形成された構成となっているので、次のような作用効果を得ることができる。
【００２３】
すなわち、シートにおける開口部の周縁部を弾性変形させて車両用灯具の灯具外周部に嵌め込むことにより、仕切り部材を容易に形成することができる。その際、シートが弾性変形し得る範囲内であれば、灯具外周部の形状や大きさ等が異なる車両用灯具に対しても、同一のシートを流用して仕切り部材を形成することができるので、新たな仕切り部材の製作を不要にすることあるいはその必要性を大幅に少なくすることができ、これにより仕切り部材の製作コストを大幅に低減することができる。
【００２４】
このように本願発明によれば、車両用灯具の灯室内に発生する水曇りを評価する水曇り評価装置において、精度の良い水曇り評価結果をベンチテストで得ることができ、かつ評価試験を効率良く低コストで行うことができる。
【００２５】
上記各構成において、仕切り部材を、シートのみで構成する代わりに、シートとその周縁部を支持する剛性板とからなる構成とすることも可能である。このような構成を採用すれば、シートのサイズを小さくすることができるので、シートの使用量を節減することができる。その際、剛性板は灯具外周部の形状や大きさ等が異なる車両用灯具に対しても流用することができるので、新たな車両用灯具に対して評価試験を行う場合にも小さいサイズのシートのみを交換すれば足り、これにより水曇り評価を一層低コストで行うことができる。
【００２６】
また上記各構成において、仕切り部材を、可視光および近赤外光に対して不透明な部材で構成すれば、車外環境模擬設定手段を構成する模擬設定ユニットとして照明ユニット等が前方空間に設けられる場合において、この照明ユニットからの輻射熱によって後方空間の温度に影響が及んでしまうのを効果的に抑制することができる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、図面を用いて、本願発明の実施の形態について説明する。
【００２８】
図１および２は、本願発明の一実施形態に係る車両用灯具の水曇り評価装置１０の全体構成を示す側面図であって、図１は評価試験時の状態、図２は評価試験時以外の状態を示す図である。また、図３および４は、図１の要部側断面図および要部平断面図である。
【００２９】
なお、この水曇り評価装置１０においては、車両用灯具が左向きに配置された状態で評価試験が行われるようになっているので、便宜上、各図において左方向を「前方」、右方向を「後方」として説明する。
【００３０】
図１および２に示すように、本実施形態に係る水曇り評価装置１０は、車両用灯具２の灯室４内に発生する水曇りを評価するための装置であって、フロアに固定設置された固定部１０Ｂと、フロアに敷設されたレール１２に沿って、固定部１０Ｂに密着する閉塞位置（図１に示す位置）と固定部１０Ｂから離れた開放位置（図２に示す位置）との間を、前後方向に移動し得るように設けられた可動部１０Ａとからなっている。
【００３１】
この水曇り評価装置１０は、可動部１０Ａに設けられた第１槽１４Ａと固定部１０Ｂに設けられた第２槽１４Ｂとからなる試験槽１４を備えている。第１槽１４Ａの後面壁１４Ａｂには、後方へ向けて開口する略横長矩形状の後方開口部１４Ａａが形成されており、第２槽１４Ｂの前面壁１４Ｂｂには、この開口部１４Ａａと略同一形状で前方へ向けて開口する前方開口部１４Ｂａが形成されている。そして、この試験槽１４内における可動部１０Ａと固定部１０Ｂとの合わせ面の位置に、評価対象となる車両用灯具２が配置されるようになっている。
【００３２】
図３および４に示すように、本実施形態において評価対象となる車両用灯具２はヘッドランプであって、透光カバー６とランプボディ８とにより灯室４が形成されてなり、そのランプボディ８には灯室４と灯具外部空間とを連通させる複数の通気孔８ａが形成されている。そして、この車両用灯具２は、実車取付状態と略同じ姿勢になるよう、スペーサ１８を介してスライダプレート２０に載置されている。このスライダプレート２０は、第２槽１４Ｂの下面壁に載置されたパンタグラフを有する昇降台２２の上面に、前後方向にスライド可能に支持されている。そしてこれにより、車両用灯具２の位置を前後方向および上下方向に調整し得るようになっている。
【００３３】
試験槽１４内における車両用灯具２の外部空間は、その透光カバー６とランプボディ８との接合面近傍において、仕切り部材２４により前方空間１６Ａと後方空間１６Ｂとに仕切られるようになっている。
【００３４】
この仕切り部材２４は、ナイフ等により容易に切断可能なでかつ可視光および近赤外光に対して不透明なシート（例えば着色ビニールシート等）で構成されており、その中央部には透光カバー６の外周形状に対応した形状の開口部２４ａが形成されている。そして、この仕切り部材２４は、その開口部２４ａの周縁部において透光カバー６に粘着テープ２６で固定されるとともに、その外周縁部において第２槽１４Ｂの前面壁１４Ｂｂの前面に粘着テープ等で固定されており、そしてこれにより第２槽１４Ｂの前方開口部１４Ｂａを塞ぐようになっている。
【００３５】
本実施形態に係る水曇り評価装置１０は、前方空間１６Ａを所定の車外環境に模擬的に設定するための車外環境模擬設定手段２８Ａと、後方空間１６Ｂを所定の車内環境に模擬的に設定するための車内環境模擬設定手段２８Ｂとを備えている。第１槽１４Ａには、車外環境模擬設定手段２８Ａを構成する模擬設定ユニットとして、散水ユニット３０と照明ユニット３２とが設けられている。一方、第２槽１４Ｂには、車内環境模擬設定手段２８Ｂを構成する模擬設定ユニットとして、空気流生成ユニット３６と温湿度制御ユニット３８とが設けられている。
【００３６】
散水ユニット３０は、透光カバー６に散水するためのユニットであって、第１槽１４Ａの上面壁から延びる自在管３０ａと、その先端部に取り付けられたノズル３０ｂとからなり、左右方向に所定間隔をおいて２基設けられている。自在管３０ａは、変形可能かつ変形した状態で形状保持可能に構成されており、これにより配管経路を自由に設定し得るようになっている。ノズル３０ｂは、図示しない給水手段から自在管３０ａを介して供給される水を散水するように構成されている。
【００３７】
各散水ユニット３０は、評価試験時には、そのノズル３０ｂが透光カバー６の前方斜め上方において該透光カバー６の方向を向くよう、その自在管３０ａの配管経路の調整が手動または自動で行われるようになっている。また、これら各散水ユニット３０は、上記給水手段に設けられた散水量制御手段によってノズル３０ｂからの散水量を制御し得るように構成されている。さらに、これら各散水ユニット３０に供給される水の温度は、上記給水手段に設けられた水温制御手段によって制御されるようになっている。
【００３８】
照明ユニット３２は、車両用灯具２を加熱するための赤外線を透光カバー６へ向けて照射するためのユニットであって、左右方向に並列に配置された４個の赤外線ランプ４０と、これらを収容するケース４２と、このケース４２を水平方向に延びる軸線回りに回動可能に支持する支持ブラケット４４とからなっている。ケース４２は、その後面壁が素通し状の透光パネル４２ａで構成されている。
【００３９】
この照明ユニット３２は、その支持ブラケット４４の下面において、パンタグラフを有する昇降台４６の上面に載置されている。この昇降台４６は、第１槽１４Ａの下面壁に敷設されたレール４８に沿って前後方向に移動し得るように構成されている。そしてこれにより、照明ユニット３２は、その４個の赤外線ランプ４０の上下方向の照射角度ならびに上下方向および前後方向の位置を容易に調整し得るようになっている。また、この照明ユニット３２は、図示しない制御手段によって、その照射強度および照射時間が制御されるようになっている。
【００４０】
モニタ用カメラ３４は、第１槽１４Ａの上面壁に支持された状態で、透光カバー６を撮影し得るように配置されている。このモニタ用カメラ３４には、図示しないモニタ装置および録画装置が接続されている。そしてこれにより、モニタ用カメラ３４で撮影された画像を上記モニタ装置の画面上に映し出して、車両用灯具２の灯室４内における水曇りの発生状況をリアルタイムで観察し得るようになっている。また、必要に応じて、モニタ用カメラ３４で撮影された画像を上記録画装置に記録し得るようになっている。
【００４１】
空気流生成ユニット３６は、左右方向に並列で配置された送風ダクト３６Ａと吸引ダクト３６Ｂとからなっている。これら送風ダクト３６Ａおよび吸引ダクト３６Ｂは、いずれも、第２槽１４Ｂの後面壁から延びるダクト本体３６ａと、その先端部に取り付けられた先端開口部３６ｂとからなっている。ダクト本体３６ａは、変形可能に構成されており、その配管経路を自由に設定し得るようになっている。先端開口部３６ｂは、その開口形状がダクト本体３６ａの断面形状よりも大きい矩形形状に設定されている。そして、これら送風ダクト３６Ａおよび吸引ダクト３６Ｂは、その先端開口部３６ｂが水平方向に開口するよう、各々支持ブロック５０を介してスライダプレート２０に載置されている。
【００４２】
送風ダクト３６Ａは、車両用灯具２の車幅方向外方端部近傍において前方向きに開口するように配置されており、図示しない送風ポンプによりランプボディ８ヘ向けて空気を吹き出すようになっている。一方、吸引ダクト３６Ｂは、車両用灯具２の車幅方向内方端部近傍において前方向きに開口するように設けられており、図示しない吸引ポンプにより第２槽１４Ｂ内の空気を吸い込むようになっている。そしてこれら送風ダクト３６Ａおよび吸引ダクト３６Ｂにより、ランプボディ８に沿った空気流を生成するようになっている。
【００４３】
このような空気流を生成する理由について、図５を用いて説明する。
【００４４】
図５は、車両１００のエンジンルーム１０２内における空気の流れの様子を示す平面図である。
【００４５】
図示のように、車両走行時には走行風が、矢印Ａで示すようにフロントグリル１０４およびラジエータグリル１０６を介してエンジンルーム１０２内に流れ込む。また、車両停止時においても、エンジン１０８が回転しているとラジエータファンの駆動により、外気が強制吸入されて、矢印Ａで示すようにエンジンルーム１０２内に流れ込む。このようにして流れ込んだ空気は、エンジンルーム１０２内を矢印Ｂで示すようにエンジン１０８に沿って後方へ流れた後、矢印Ｃで示すようにダッシュパネル１１０に当たって左右両側に曲げられ、フェンダパネル１１２に沿って前方へ折り返す。そして、矢印Ｄで示すように車両用灯具２のランプボディ８における車幅方向外方端部に後方側から当たった後、矢印Ｅで示すようにランプボディ８に沿って車幅方向内方へ向けて流れ、矢印Ｂで示す流れと合流する。
【００４６】
そこで本実施形態においては、このようにエンジンルーム１０２内において発生するランプボディ８に沿った空気流と同様の流れを、送風ダクト３６Ａおよび吸引ダクト３６Ｂにより生成するようにしている。
【００４７】
温湿度制御ユニット３８は、図示しない制御手段により後方空間１６Ｂの温度および湿度を制御するようになっており、これにより第２槽１４Ｂを恒温恒湿槽として機能させ得るようになっている。この温湿度制御ユニット３８は、第２槽１４Ｂの上面壁に取り付けられており、後方空間１６Ｂを予め計測された実車のエンジンルーム内における温度および湿度と略同じ温度および湿度に設定するようになっている。
【００４８】
図１および２に示すように、第１槽１４Ａは、ヒンジ式の大扉５２により側方側から開閉可能な構成となっており、この大扉５２にはヒンジ式の小扉５４が設けられている。そして、これら大扉５２および小扉５４の存在により、散水ユニット３０および照明ユニット３２の設置および位置調整等を容易に行い得るようになっている。一方、第２槽１４Ｂは、ヒンジ式の大扉５６により側方側から開閉可能な構成となっており、この大扉５２には覗き窓５８が形成されている。そして、これら大扉５６および覗き窓５８の存在により、空気流生成ユニット３６の位置調整を容易に行い得るようにするとともに、評価試験中の第２槽１４Ｂ内の様子を確認し得るようになっている。
【００４９】
水曇り評価装置１０の固定部１０Ｂには、第２槽１４Ｂに隣接して制御盤６０が設けられている。この制御盤６０は、車外環境模擬設定手段２８Ａおよび車内環境模擬設定手段２８Ｂの制御を行うための制御手段およびその操作スイッチ等が設けられてなっている。
【００５０】
図６は、仕切り部材２４の取付けの様子を示す、図３と同様の図であり、図７は、図６のＶＩＩ  方向矢視図である。
【００５１】
まず、図６（ａ）に示すように、第２槽１４Ｂの前方開口部１４Ｂａよりもやや大きいサイズのシートを準備しておき、このシートの中央部をナイフ等で切り抜いて開口部２４ａを形成することによりシート２４を製作する。その際、開口部２４ａは、車両用灯具２の透光カバー６の外周形状よりもやや小さ目に形成しておく。
【００５２】
そして、このシート２４を第２槽１４Ｂの前面壁１４Ｂｂに前方側から押し当てて、同図（ｂ）に示すように、シート２４の外周縁部を第２槽１４Ｂの前面壁１４Ｂｂの前面に粘着テープ２６で固定する。このとき、開口部２４ａが透光カバー６上に位置するよう、シート２４の固定位置を調整する。
【００５３】
その後、同図（ｃ）および図７に示すように、シート２４における開口部２４ａの周縁部を透光カバー６の外周縁部に押し当てた状態で、シート２４をその開口部２４ａの周縁部において透光カバー６に粘着テープ２６で固定する。これにより、シート２４を、車両用灯具２の外部空間を前方空間１６Ａと後方空間１６Ｂとに仕切る仕切り部材２４として完成させる。
【００５４】
以上詳述したように、本実施形態に係る水曇り評価装置１０は、車両用灯具２の外部空間を灯具外周部において前方空間１６Ａと後方空間１６Ｂとに仕切る仕切り部材２４と、前方空間１６Ａを所定の車外環境に模擬的に設定する車外環境模擬設定手段２８Ａと、後方空間１６Ｂを所定の車内環境に模擬的に設定する車内環境模擬設定手段２８Ｂとを備えているので、車両用灯具２を実車に取り付けなくても、灯具外部空間の環境を実車取付状態に近い環境にして水曇り評価を行うことができ、これにより精度の良い水曇り評価結果を得ることができる。そして、このようにベンチテストで水曇り評価を行うことができるので、短期間に水曇り評価を何度も繰り返して行うことが可能となり、これにより水曇り評価を低コストで行うことができる。
【００５５】
その際、前方空間１６Ａには、車外環境模擬設定手段２８Ａを構成する模擬設定ユニットとして散水ユニット３０と照明ユニット３２とが設けられており、これらにより透光カバー６に対して散水および赤外線照射を行うようになっているので、降雨や洗車あるいは日射等を想定した極めて実車取付状態に近い車外環境を演出することができ、これにより水曇り評価の精度をより高めることができる。
【００５６】
また、後方空間１６Ｂには、車内環境模擬設定手段２８Ｂを構成する模擬設定ユニットとして空気流生成ユニット３６と温湿度制御ユニット３８とが設けられているので、後方空間１６Ｂの環境をエンジンルーム内の環境に近いものとすることができ、これにより車両用灯具２に対する水曇り評価の精度を高めることができる。しかも、空気流生成ユニット３６は、その送風ダクト３６Ａおよび吸引ダクト３６Ｂによりランプボディ８に沿って車幅方向内方へ向けて空気流を形成するようになっているので、ランプボディ８近傍における空気流を実車に極めて近いものとすることができ、これにより水曇り評価の精度をより高めることができる。
【００５７】
さらに本実施形態においては、仕切り部材２４が、ナイフ等により容易に切断可能なシートに開口部２４ａが形成された構成となっているので、次のような作用効果を得ることができる。
【００５８】
すなわち、シートの一部をナイフ等で切り抜いて、評価対象となる車両用灯具２に応じた開口部２４ａを形成することにより、灯具外周部の形状や大きさ等が異なる車両用灯具に対しても、仕切り部材２４を容易に製作することができる。その際、シートは可撓性を有しているので、灯具外周部の形状に沿わせるように配置することが容易に可能となる。しかも、ナイフ等により容易に切断可能なシートは一般に剛性板等に比してかなり安価であるので、仕切り部材２４の製作コストを大幅に低減することができる。
【００５９】
そして、仕切り部材２４は、その開口部２４ａの周縁部において車両用灯具２の透光カバー６に粘着テープ２６で固定されているので、車両用灯具２の外部空間を前方空間１６Ａと後方空間１６Ｂとに完全に仕切ることができる。そしてこれにより一層精度の良い水曇り評価結果を得ることができる。
【００６０】
また本実施形態においては、仕切り部材２４が可視光および近赤外光に対して不透明な部材で構成されているので、照明ユニット３２からの輻射熱によって後方空間１６Ｂの温度に影響が及んでしまうのを効果的に抑制することができる。
【００６１】
なお本実施形態において、仕切り部材２４を製作する際、開口部２４ａが形成されたシートにおける該開口部２４ａの周囲に１本または複数本の短いスリットを形成しておくようにしてもよい。このようにすることにより、評価対象となる車両用灯具２の形状が複雑な場合においても、開口部２４ａの形状を灯具外周部の形状に適合させることが容易に可能となる。
【００６２】
ところで本実施形態においては、散水ユニット３０、照明ユニット３２および空気流生成ユニット３６が移動可能な構成となっているので、次のような作用効果も得ることができる。
【００６３】
すなわち、散水ユニット３０および照明ユニット３２を適宜移動させてその位置や姿勢を調整することにより、前方空間１６Ａを所望する車外環境に模擬的に設定することが容易に可能となる。また、空気流生成ユニット３６を適宜移動させてその位置や姿勢を調整することにより、後方空間１６Ｂを所望する車内環境に模擬的に設定することが容易に可能となる。そしてこれにより一層精度の良い水曇り評価結果を得ることができる。
【００６４】
また、評価対象となる車両用灯具２の設置および撤去の際、可動式の散水ユニット３０、照明ユニット３２および空気流生成ユニット３６を適宜移動させることにより、その設置作業および撤去作業を行いやすくすることができる。
【００６５】
本実施形態においては、車外環境模擬設定手段２８Ａを構成する散水ユニット３０および照明ユニット３２が、後方へ向けて開口する後方開口部１４Ａａが形成された第１槽１４Ａ内に配置されているので、これらを開放空間に配置した場合に比して外乱の影響を受けにくくすることができ、これにより車外環境を模擬的に設定することが一層容易に可能となる。また、車内環境模擬設定手段２８Ｂを構成する空気流生成ユニット３６および温湿度制御ユニット３８が、前方へ向けて開口する前方開口部１４Ｂａが形成された第２槽１４Ｂ内に配置されているので、これらを開放空間に配置した場合に比して外乱の影響を受けにくくすることができ、これにより車内環境を模擬的に設定することが一層容易に可能となる。
【００６６】
また本実施形態においては、仕切り部材２４が第２槽１４Ｂの前方開口部１４Ｂａを塞ぐように設けられているので、後方空間１６Ｂを密閉空間として構成することができ、これにより車内環境を模擬的に設定することがより一層容易に可能となる。
【００６７】
さらに本実施形態においては、第１槽１４Ａが、その後方開口部１４Ａａと第２槽１４Ｂの前方開口部１４Ｂａとを閉塞する位置とこれらを開放する位置とを採り得るよう移動可能な構成となっているので、閉塞位置においては前方空間１６Ａおよび後方空間１６Ｂを共に密閉空間とすることができ、これにより車内環境のみならず車外環境についてもこれを模擬的に設定することがより一層容易に可能となる。また、このように第１槽１４Ａを移動可能な構成とすることにより、車外環境模擬設定手段２８Ａを構成する散水ユニット３０および照明ユニット３２を一斉に移動させることが可能となるので、車両用灯具２の設置作業および撤去作業を一層行いやすくすることができる。しかも、このように第１槽１４Ａを移動可能な構成とすることにより、評価試験後に透光カバー６に近接した位置で灯室４内の水曇り発生状態を目視観察することが容易に可能となり、これにより水曇り評価を一層精度良く行うことができる。
【００６８】
もっとも、本実施形態のように第１槽１４Ａが移動可能な構成とはなっていない装置構成、あるいは、前方空間１６Ａおよび後方空間１６Ｂのうち一方または両方が開放空間となっている装置構成、さらには、車外環境模擬設定手段２８Ａおよび車内環境模擬設定手段２８Ｂを構成する複数の模擬設定ユニットがすべて固定式となっている装置構成等を採用することももちろん可能である。
【００６９】
次に、上記実施形態の変形例について説明する。
【００７０】
図８は、上記実施形態の第１変形例を示す、図６と同様の図である。
【００７１】
本変形例においては、上記実施形態のようにナイフ等により容易に切断可能なシートに開口部２４ａが形成されてなる仕切り部材２４の代わりに、伸縮性を有するシートに開口部６２ａが形成されてなる仕切り部材６２が用いられている。この仕切り部材６２も可視光および近赤外光に対して不透明な部材（例えば黒色ゴムシート等）で構成されている。この仕切り部材６２以外の装置構成については、上記実施形態と同様である。
【００７２】
本変形例に係る仕切り部材６２の取付けは、次のようにして行われるようになっている。
【００７３】
まず、同図（ａ）に示すように、第２槽１４Ｂの前方開口部１４Ｂａよりもやや大きいサイズを有するとともに中央部に開口部６２ａが形成されたシート６２を、第２槽１４Ｂの前面壁１４Ｂｂに前方側から押し当てる。この開口部６２ａは、上記実施形態の仕切り部材２４の開口部２４ａよりも小さい適当なサイズに設定しておく。
【００７４】
次に、同図（ｂ）に示すように、シート６２の外周縁部を第２槽１４Ｂの前面壁１４Ｂｂの前面に粘着テープ２６で固定する。このとき、上記実施形態の場合と同様、開口部６２ａが透光カバー６上に位置するよう、シート６２の固定位置を調整するが、シート６２は伸縮性を有しているので、その開口部６２ａの周縁部は透光カバー６に密着した状態となる。
【００７５】
その後、同図（ｃ）に示すように、シート６２における開口部６２ａの周縁部を弾性変形させながら透光カバー６の外周縁部に沿って後方へ移動させ、該透光カバー６に嵌め込む。これにより、シート６２を、車両用灯具２の外部空間を前方空間１６Ａと後方空間１６Ｂとに仕切る仕切り部材６２として完成させる。
【００７６】
本変形例のように、伸縮性を有するシートに所定の開口部６２ａが形成された仕切り部材６２を用いることにより、次のような作用効果を得ることができる。
【００７７】
すなわち、シート６２における開口部６２ａの周縁部を弾性変形させて車両用灯具２の灯具外周部に嵌め込むことにより、仕切り部材６２を容易に形成することができる。
【００７８】
しかもその際、シート６２が弾性変形し得る範囲内であれば、灯具外周部の形状や大きさ等が異なる車両用灯具に対しても、同一のシート６２を流用して仕切り部材６２を形成することができるので、新たな仕切り部材の製作を不要にすることあるいはその必要性を大幅に少なくすることができ、これにより仕切り部材６２の製作コストを大幅に低減することができる。
【００７９】
なお、本変形例の構成を採用した場合においても、仕切り部材としての機能に万全を期すため、仕切り部材６２をその開口部６２ａ周縁部において透光カバー６の外周縁部に粘着テープ等で固定するようにしてもよい。
【００８０】
図９は、上記実施形態の第２変形例を示す、図６と同様の図である。
【００８１】
本変形例においては、仕切り部材６４が、シート６６と、このシート６６の周縁部を支持する剛性板６８とからなっている。この仕切り部材６４以外の装置構成については、上記実施形態と同様である。
【００８２】
シート６６は、上記実施形態のシート２４と同様、ナイフ等により容易に切断可能なでかつ可視光および近赤外光に対して不透明なシート（例えば着色ビニールシート等）で構成されており、その中央部には透光カバー６の外周形状に対応した形状の開口部６６ａが形成されている。
【００８３】
剛性板６８は、金属製であって、その中央部には車両用灯具２よりもある程度大きいサイズの開口部６８ａが形成されるとともに、その外周縁部には後方へ延びるフランジ部６８ｂが形成されている。そして、この剛性板６８は、そのフランジ部６８ｂにおいて第２槽１４Ｂの前面壁１４Ｂｂの内周端面に複数のボルト７０で固定されている。
【００８４】
本変形例に係る仕切り部材６４の取付けは、次のようにして行われるようになっている。
【００８５】
まず、同図（ａ）に示すように、第２槽１４Ｂの前面壁１４Ｂｂの内周端面に、剛性板６８を複数のボルト７０で固定しておく。一方、この剛性板６８の開口部６８ａよりもやや大きいサイズのシートを準備しておき、このシートの中央部をナイフ等で切り抜いて開口部６６ａを形成することによりシート６６を製作する。その際、開口部６６ａは、上記実施形態の仕切り部材２４の開口部２４ａと略同じサイズに設定しておく。
【００８６】
そして、このシート６６を剛性板６８の前面に押し当てて、同図（ｂ）に示すように、シート６６の外周縁部を剛性板６８の前面に粘着テープ２６で固定する。このとき、上記実施形態の場合と同様、開口部６６ａが透光カバー６上に位置するよう、シート６６の固定位置を調整する。
【００８７】
その後、同図（ｃ）に示すように、シート６６における開口部６６ａの周縁部を透光カバー６の外周縁部に押し当てた状態で、シート６６をその開口部６６ａの周縁部において透光カバー６に粘着テープ２６で固定する。これにより、車両用灯具２の外部空間を前方空間１６Ａと後方空間１６Ｂとに仕切る仕切り部材６４を完成させる。
【００８８】
本変形例の装置構成を採用することにより、上記実施形態と同様の作用効果を得ることができるようにした上で、さらに次のような作用効果を得ることができる。
【００８９】
すなわち、仕切り部材６４を、上記実施形態のようにシート２４のみで構成する代わりに、シート６６とその周縁部を支持する剛性板６８とで構成することにより、シート６６のサイズを小さくすることができるので、シート６６の使用量を節減することができる。また、剛性板６８は、灯具外周部の形状や大きさ等が異なる車両用灯具に対しても流用することができるので、新たな車両用灯具に対して評価試験を行う場合にも小さいサイズのシート６６のみを交換すれば足り、これにより水曇り評価を一層低コストで行うことができる。
【００９０】
なお本変形例においては、剛性板６８が金属製であるものとして説明したが、例えば合成樹脂等のような他の材質で剛性板６８を構成することも可能である。
【００９１】
上記実施形態および各変形例においては、水曇り評価の対象となる車両用灯具２がヘッドランプである場合について説明したが、フォグランプ等の補助前照灯あるいはフロントターンシグナルランプやリヤコンビネーションランプ等の標識灯においても、上記実施形態および各変形例と同様の構成を採用することにより上記実施形態および各変形例と同様の作用効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願発明の一実施形態に係る車両用灯具の水曇り評価装置の全体構成を、評価試験時の状態で示す側面図
【図２】上記水曇り評価装置の全体構成を、評価試験時以外の状態で示す側面図
【図３】図１の要部側断面図
【図４】図１の要部平断面図
【図５】車両のエンジンルーム内における空気の流れの様子を示す平面図
【図６】上記水曇り評価装置の仕切り部材の取付けの様子を示す、図３と同様の図
【図７】図６のＶＩＩ  方向矢視図
【図８】上記実施形態の第１変形例を示す、図６と同様の図
【図９】上記実施形態の第２変形例を示す、図６と同様の図
【符号の説明】
２  車両用灯具
４  灯室
６  透光カバー
８  ランプボディ
８ａ  通気孔
１０  水曇り評価装置
１０Ａ  可動部
１０Ｂ  固定部
１２、４８  レール
１４  試験槽
１４Ａ  第１槽
１４Ａａ  後方開口部
１４Ａｂ  後面壁
１４Ｂ  第２槽
１４Ｂａ  前方開口部
１４Ｂｂ  前面壁
１６Ａ  前方空間
１６Ｂ  後方空間
１８  スペーサ
２０  スライダプレート
２２、４６  昇降台
２４、６２、６４  仕切り部材
２４ａ、６２ａ、６６ａ、６８ａ  開口部
２８Ａ  車外環境模擬設定手段
２８Ｂ  車内環境模擬設定手段
３０  散水ユニット
３０ａ  自在管
３０ｂ  ノズル
３２  照明ユニット
３４  モニタ用カメラ
３６  空気流生成ユニット
３６Ａ  送風ダクト
３６Ｂ  吸引ダクト
３６ａ  ダクト本体
３６ｂ  先端開口部
３８  温湿度制御ユニット
４０  赤外線ランプ
４２  ケース
４２ａ  透光パネル
４４  支持ブラケット
５２、５６  大扉
５４  小扉
５８  覗き窓
６０  制御盤
６６  シート
６８  剛性板
６８ｂ  フランジ部
７０  ボルト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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