(57)【要約】【課題】乾燥部から放出される熱による装置の外装表面の温度上昇を抑えることができ、乾燥部が設定温度に到達するまでの待ち時間を短縮できる現像装置及び画像記録装置を提供する。【解決手段】この現像装置は、画像情報に基づいて露光された感光紙を搬送しながら現像処理するための処理槽及び乾燥部を装置筐体内に備え、乾燥部２６と装置筐体２１ａの外装部２１ｂとの間に仕切られた空間４１を乾燥部近傍に設け、また、乾燥部と装置筐体の外装部との間に外気を乾燥部またはその近傍に導くように外気通路４２を設けた。【選択図】  図４
2004361474.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報に基づいて露光された感光材料を搬送しながら現像処理するための処理槽及び乾燥部を装置筐体内に備える現像装置であって、
前記乾燥部と前記装置筐体の外装部との間に仕切られた空間を前記乾燥部近傍に設けたことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
画像情報に基づいて露光された感光材料を搬送しながら現像処理するための処理槽及び乾燥部を装置筐体内に備える現像装置であって、
前記乾燥部と前記装置筐体の外装部との間に、外気を前記乾燥部またはその近傍に導くように通路を設けたことを特徴とする現像装置。
【請求項３】
前記乾燥部と前記外装部との間に仕切られた空間を前記乾燥部近傍に設け、前記仕切られた空間を構成する仕切部材の少なくとも一部が前記通路の少なくとも一部を構成することを特徴とする請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記乾燥部と前記外装部との間に断熱材を設けたことを特徴とする請求項１，２または３に記載の現像装置。
【請求項５】
前記乾燥部内において前記乾燥部の熱源の上方に外気吸引機構を設けたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項６】
前記乾燥部内において前記熱源から前記外装部に向かう熱を妨げる方向に風を送るファンを設けたことを特徴とする請求項５に記載の現像装置。
【請求項７】
画像情報に基づいて感光材料に露光する露光装置と、請求項１乃至６のいずれか１項に記載の現像装置と、を備えることを特徴とする画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、露光済み感光材料を現像処理する現像装置及びこの現像装置を備える画像記録装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
露光済み感光紙を現像処理する現像装置が下記特許文献１のように公知である。かかる現像装置は現像処理、定着処理及び安定処理のための複数の処理槽及び乾燥部を備え、感光紙を複数の処理槽及び乾燥部へと順々に搬送することで現像処理する。従来の現像装置における乾燥部の近傍を図６に示す。ヒータを内部に含む乾燥部から熱を放出し、その熱でその下方を方向Ｆへと装置外部に向け搬送される感光紙Ｓを乾燥させる。
【０００３】
ところが、乾燥部から放出される熱により外装表面Ｇが暖められるため、外装表面Ｇに触れると、熱いと感じることがあった。また、乾燥部は外気を取り込んで温調するので設定温度に到達するまで待ち時間がかかり、生産性の低下につながってしまう。
【０００４】
下記特許文献２には、  熱に弱い表示パネルを乾燥部から発生する熱から隔離して表示パネルへの熱の影響を確実に抑制し、乾燥部での外気の加熱効率を向上する感光材料乾燥装置用案内構造が開示されているが、乾燥部と外装との熱伝導の関係を改善するものではない。
【０００５】
【特許文献１】
特開平０６−２５１２０９号公報
【０００６】
【特許文献２】
特開平０９−１３０６３９号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記従来技術の問題に鑑み、乾燥部から放出される熱による外装表面の温度上昇を抑えることができ、また、乾燥部が設定温度に到達するまでの待ち時間を短縮できるようにした現像装置、及びこの現像装置を備える画像記録装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明による現像装置は、画像情報に基づいて露光された感光材料を搬送しながら現像処理するための処理槽及び乾燥部を装置筐体内に備える現像装置であって、前記乾燥部と前記装置筐体の外装部との間に仕切られた空間を前記乾燥部近傍に設けたことを特徴とする。
【０００９】
この現像装置によれば、乾燥部と外装部との間に仕切られた空間を設けることにより、外装部の表面に乾燥部から放出された熱が直接伝わらなくなるので、外装部の表面の温度上昇を抑えることができる。
【００１０】
本発明による別の現像装置は、画像情報に基づいて露光された感光材料を搬送しながら現像処理するための処理槽及び乾燥部を装置筐体内に備える現像装置であって、前記乾燥部と前記装置筐体の外装部との間に、外気を前記乾燥部またはその近傍に導くように通路を設けたことを特徴とする。
【００１１】
この現像装置によれば、乾燥部と外装部との間に外気を取り込む通路を設けることにより、乾燥部から放出された熱が外気で冷やされるので、外装部の表面の温度上昇を抑えることができるとともに、乾燥部から放出された熱で外気が暖められて乾燥部またはその近傍に達するので、乾燥部が設定温度に到達するまでの待ち時間を短縮できる。
【００１２】
上記現像装置において前記乾燥部と前記外装部との間に仕切られた空間を前記乾燥部近傍に設け、前記仕切られた空間を構成する仕切部材の少なくとも一部が前記通路の少なくとも一部を構成することで、仕切られた空間と通路とをコンパクトに構成でき、通路自体も断熱効果を有するので、外装部の表面の温度上昇を更に抑えることができる。
【００１３】
また、前記乾燥部と前記外装部との間に断熱材を設けることで、外装部の表面の温度上昇を効果的に抑えることができる。
【００１４】
また、前記乾燥部内において前記乾燥部の熱源の上方に吸引ファン等の外気吸引機構を設けることが好ましい。これにより、乾燥部内で熱が上方に上がるのを防止し、外装部の表面の温度上昇を抑えることができる。また、暖められた外気を効率よく乾燥部に取り込むことができる。
【００１５】
この場合、前記乾燥部内において前記熱源から前記外装部に向かう熱を妨げる方向に風を送るファンを設けることが好ましい。これにより、乾燥部で暖められた外気をファンにより外装部ではなく感光材料に向けて送ることができるので、乾燥部が設定温度に到達するまでの待ち時間を短縮でき、また、乾燥部の熱源である電熱ヒータ等のオン時間が減り、消費電力の削減に貢献できる。
【００１６】
本発明による画像記録装置は、画像情報に基づいて感光材料に露光する露光装置と、上記現像装置と、を備えることを特徴とする。この画像記録装置によれば、現像装置において外装部の表面の温度上昇を抑えることができるとともに、乾燥部が設定温度に到達するまでの待ち時間を短縮できるので、画像記録の生産性を向上させることができ、また、乾燥部の熱源である電熱ヒータ等のオン時間が減り、消費電力の削減に貢献できる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明による実施の形態について図面を用いて説明する。図１は本実施の形態による現像装置を含む画像記録装置全体の外観を示す斜視図である。図２は図１の画像記録装置の内部を正面側から見た図である。図３は図１の現像装置の内部を正面側から見た図である。
【００１８】
図１、図２に示すように、画像記録装置１は、銀塩カラー感光材料（以下、単に「感光材料」ともいう。）に露光し画像を形成する露光部１１と、露光された感光材料を現像する現像部２１と、を備え、例えば、印刷出力対象の絵柄、色調、文章、文字等の確認を行うためのカラープルーフ（校正用サンプル）を作成するカラープルーフ作成装置を構成できる。
【００１９】
露光部１１は、前面からメンテナンスできるように開閉可能な前面パネル５と、各種情報の表示とタッチパネルからなり装置全体の操作のために入力可能な表示部２と、内部にロール状の銀塩カラー感光材料である感光紙を収容したカートリッジ１３を給紙カバー３，４の開放後に装填可能な装填部１２，１２’と、を備える。図１では装填部１２，１２’にカートリッジ１３を装填する前、装填した後の状態を示している。
【００２０】
現像部２１は、メンテナンスのために開閉可能な上面パネル６と、前面には、現像処理液等の補充等のために開閉可能に設けられた補給パネル７と、を備える。
【００２１】
図２に示すように、画像記録装置１の露光部１１は、内部にロール状に巻かれたシート状の感光材料の感光紙を収納した専用のカートリッジ１３を装填し収容する装填部１２，１２’と、装填部１２，１２’に装填されたカートリッジ１３から感光紙を給送する給送部１４と、給送部１４から給送された感光紙を外周面に真空吸引し保持しながら主走査のために回転方向Ｒに回転する円筒体１８と、円筒体１８上の感光紙に対し画像情報に基づいてＬＥＤ光等の光ビームを露光する光学ユニット１６と、光学ユニット１６を副走査のために副走査方向（図２の紙面垂直方向）に搬送する副走査部１７と、画像記録後のドラム上の感光紙を剥離する剥離部材１８ａと、剥離された感光紙をガイドするガイド部１５と、を備える。
【００２２】
図２のように、現像部２１は、露光後の感光紙の現像処理を行うために複数の処理槽として、上流側から順に、現像を行う現像槽２３と、定着処理を行う定着槽２４と、安定処理を行う第１安定槽２５ａと、第２安定槽２５ｂと、第３安定槽２５ｃと、第３安定槽２５ｃから送られた感光紙の乾燥処理を行う乾燥部２６と、を装置筐体２１ａ内に備える。乾燥部２６で乾燥された感光紙は搬送ローラ対２６ａにより出口２７から外部の排出部２８に排出される。
【００２３】
現像部２１について図２，図３を参照して更に説明する。図３のように、現像槽２３は、入口３０から送られてきた感光紙を現像するための現像液が満たされており、感光紙を現像液中で複数のローラ２３ａにより図の右、左、下、上の順に搬送しながら現像し、定着槽２４へと送る。
【００２４】
定着槽２４は、現像槽２３から送られてきた感光紙を定着処理するための定着液が満たされており、感光紙を定着液中で複数のローラ２４ａにより図の上下方向に搬送しながら定着処理を行い、第１安定槽２５ａへと送る。
【００２５】
第１安定槽２５ａは、定着槽２４から送られてきた感光紙を安定処理するための安定液が満たされており、感光紙を安定液中で複数のローラ２５ｄにより図の上下方向に搬送しながら安定処理を行い、次の第２安定槽２５ｂに送る。同様にして、第２安定槽２５ｂ及び第３安定槽２５ｃは、感光紙を安定処理するための各安定液が満たされており、感光紙を各安定液中で複数のローラ２５ｅ、２５ｆにより図の上下方向に搬送しながら安定処理を行い、乾燥部２６へと送る。
【００２６】
図３のように、現像部２１は、現像液を貯蔵しポンプにより管３１ａを通して現像槽２３に補充するためのタンク３１と、定着液を貯蔵しポンプにより管３２ａを通して定着槽２４に補充するためのタンク３２と、安定液を貯蔵しポンプにより管３３ａを通して第３安定槽２５ｃに補充するためのタンク３３と、水を貯蔵し各ポンプにより管３４ａを通して現像槽２３、定着槽２４及び第３安定槽２５ｃにそれぞれ補水するためのタンク３４と、を下部に備える。
【００２７】
現像部２１には、各処理槽２３，２４，２５ａ、２５ｂ、２５ｃ内のローラ２３ａ，２４ａ，２５ｄ，２５ｅ，２５ｆ及び乾燥部２６内のローラ２６ａを回転駆動するための駆動モータが配置され、共通の回転軸及び歯車機構等を介して各ローラを回転駆動する。
【００２８】
乾燥部２６では、複数の搬送ローラ対２６ａで感光紙を排出部２７へとガイド２６ｄで案内しながら搬送する。ガイド２６ｄの近傍に温度センサ４６が配置され、乾燥部２６のケース２６ｂ内には通電により発熱するヒータ４８（図５）等が配置されている。
【００２９】
図４により図３の乾燥部近傍の構造を説明する。図４は、図１〜図３の画像記録装置の現像部内の乾燥部近傍の内部を正面から見た図である。
【００３０】
図４に示すように、装置筐体２１ａ内の乾燥部２６のケース２６ｂ近傍上方に、装置筐体２１ａで構成される外装部２１ｂとケース２６ｂとの間に仕切空間４１を設けるとともに、外装部２１ｂに開口した外気取入口４３を有する外気通路４２を仕切区間４１に沿うようにして設けている。
【００３１】
外気通路４２は、ダクト部材４２ａ，４２ｂ，４２ｃ，４２ｄからダクト状に構成され、外気取入口４３からの外気を図４の矢印方向Ｋに外気出口４４から乾燥部２６のケース２６ｂの近傍へと導くようになっている。
【００３２】
仕切区間４１は、ダクト部材４２ａ及びダクト部材４２ｃ等から構成されており、内部に、例えばガラス繊維のような低熱伝導率の断熱材４１ａが詰め込まれていおり、仕切空間４１による断熱効果が増す。このように、ダクト部材４１ａ、４２ｃが仕切空間を構成する仕切部材の少なくとも一部を構成するので、仕切空間と通路とを大型化を避けてコンパクトに構成できる。
【００３３】
また、ダクト部材４２ｂの下方に乾燥部２６が位置し、乾燥部２６と仕切空間４１との間に外気通路４２が位置するので、外気通路４２により断熱効果が更に増すとともに、外気が外気通路４２内を通過することで乾燥部２６からの熱で暖められる。
【００３４】
図４の構成によれば、乾燥部２６と外装部２１ｂとの間に仕切られた仕切空間４１を乾燥部２６の近傍に設けることで、外装部２１ｂの表面に乾燥部２６から放出された熱が直接伝わらなくなるので、外装部２１ｂの表面の温度上昇を抑えることができる。また、仕切空間４１内に断熱材４１ａを設けることで外装部２１ｂの表面の温度上昇を更に抑えることができる。
【００３５】
また、乾燥部２６と外装部２１ｂとの間に外気を外気取入口４３から取り込む外気通路４２を設けることで乾燥部２６から放出された熱が外気で冷やされるので、外装部２１ｂの表面の温度上昇を更に抑えることができる。
【００３６】
また、外気通路４２内で乾燥部２６から放出された熱で外気が暖められて、出口４４から乾燥部２６・ケース２６ｂ近傍に達するので、乾燥部２６が設定温度に到達するまでの待ち時間を短縮できる。また、乾燥部２６の熱源であるヒータのオン時間が減り、消費電力の削減に貢献できる。
【００３７】
次に、図３，図４の乾燥部２６の好ましい構成について図５を参照して説明する。図５は図３，図４の乾燥部２６のケース２６ｂを正面から内部を見た図である。
【００３８】
図５に示すように、乾燥部２６は、ケース２６ｂ内に、通電により発熱する熱源としてのヒータ４８と、ヒータ４８の上方に吸引ファン４７と、ヒータ４８からの熱をケース２６ｂの下方で搬送中の感光材料Ｓに向けて送る乾燥ファン４９とが設けられている。
【００３９】
図５において、乾燥部２６の上部に進入した外気が吸引ファン４７によりケース２６ｂ内に矢印方向ａから取り込まれ、その外気が吸引ファン４７から矢印方向ｂへとヒータ４８に送られる。ヒータ４８で暖められた外気が乾燥ファン４９へと矢印方向ｃから取り込まれ、乾燥ファン４９に取り込まれた外気は矢印方向ｄへと乾燥ファン４９の下方に送られ、図６の搬送中の感光紙Ｓを乾燥させる。
【００４０】
なお、吸引ファン４７はヒータ４８からの放熱が乾燥部２６の上部に伝わることを防ぐ作用を兼ね備えている。また、図４の外気通路４２の外気出口４４を図５の吸引ファンの近傍に配置することで、外気を効果的に取り込むように構成できる。
【００４１】
以上の図５の構成によれば、吸引ファン４７により乾燥部２６内で熱が上方に上がるのを防止し、外装部２１ｂの表面の温度上昇を抑えることができ、また、暖められた外気を効率よく乾燥部２６に取り込むことができる。
【００４２】
また、ヒータ４８で温度上昇した外気が乾燥ファン４９により搬送中の感光紙Ｓに効率的に送られるので、乾燥部２６が設定温度に到達するまでの待ち時間を更に短縮でき、また、乾燥部２６のヒータ４８のオン時間が更に減り、消費電力の削減に貢献できる。
【００４３】
以上のように本発明を実施の形態により説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で各種の変形が可能である。例えば、図１、図２では現像装置（現像部）２１を画像記録装置１に付属したものとして説明したが、図３のような現像装置として独立した構成であってもよいことは勿論である。
【００４４】
【発明の効果】
本発明の現像装置及び画像記録装置によれば、乾燥部から放出される熱による装置の外装表面の温度上昇を抑えることができ、また、乾燥部が設定温度に到達するまでの待ち時間を短縮できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態による現像装置を含む画像記録装置全体の外観を示す斜視図である。
【図２】図１の画像記録装置の内部を正面側から見た図である。
【図３】図１の現像装置の内部を正面側から見た図である。
【図４】図１〜図３の画像記録装置の現像部内の乾燥部近傍の内部を正面から見た図である。
【図５】図３，図４の乾燥部２６のケース２６ｂを正面から内部を見た図である。
【図６】従来の現像装置における乾燥部の近傍を示す図である。
【符号の説明】
１・・・画像記録装置
１１・・・露光部（露光装置）
２１・・・現像部（現像装置）
２１ａ・・装置筐体
２１ｂ・・・外装部
２３・・・現像槽
２４・・・定着槽
２５ａ，２５ｂ，２５ｃ・・・第１安定槽、第２安定槽、第３安定槽
２６・・・乾燥部
２６ｂ・・・乾燥部のケース
４１・・・仕切空間
４１ａ・・・断熱材
４２・・・外気通路
４２ａ〜４２ｄ・・・ダクト部材
４７・・・吸引ファン
４８・・・ヒータ
４９・・・乾燥ファン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2004361474.tif 000006
【図５】
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【図６】
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