(57)【要約】【課題】インクカートリッジが装着される際にそのインクカートリッジが新品のものであるのか否かを正確に判別することができ、且つインクカートリッジの装着後の画像形成動作を安定して行うことを可能にするインクカートリッジ検知機構及びその検知機構を搭載したインクジェット画像形成装置を提供する。【解決手段】インクカートリッジ６１に凹部６７を形成し、この凹部６７を導電性膜６８によって覆う。一方、カートリッジホルダに導電性材料で成る一対の先端部材９３，９３を備えさせる。新品のインクカートリッジ６１がカートリッジホルダに装着される際には、この導電性膜６８によって先端部材９３，９３同士が導通され、これによって、インクカートリッジ６１が新品であると判別できる。この際、基端部材９４，９４によって導電性膜６８が大きく破られて比較的大型の開口が形成されインクカートリッジ再装着時には、先端部材９３，９３同士は導通しない。【選択図】      図４
2004188661.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェット画像形成装置に搭載されたカートリッジホルダへのインクカートリッジの装着を検知するためのインクカートリッジ検知機構であって、
上記インクカートリッジには、カートリッジホルダへの装着時においてこのカートリッジホルダに対面する部分に導電性膜が設けられている一方、
カートリッジホルダには、インクカートリッジの装着時に上記導電性膜を突き破るカートリッジ検知部材が設けられており、
上記カートリッジ検知部材は、インクカートリッジ装着動作の開始初期時に導電性膜を突き破る複数の先端部材と、インクカートリッジがカートリッジホルダ上の所定の装着位置に達するときに導電性膜を突き破る基端部材とを備えており、
上記各先端部材は導電性材料で構成されており、インクカートリッジが新品であるときには、インクカートリッジ装着動作の開始初期時に各先端部材同士が導電性膜を介して導通するようになっている一方、
上記基端部材は上記先端部材よりも大型の絶縁材料で構成されており、この基端部材が導電性膜を突き破ることにより上記先端部材によって導電性膜に形成した開口を拡大するようになっていることを特徴とするインクカートリッジ検知機構。
【請求項２】
請求項１記載のインクカートリッジ検知機構において、
インクカートリッジには、カートリッジホルダへの装着時にこのカートリッジホルダに対面する外面に凹部が設けられており、導電性膜はこの凹部を覆うように配設されている一方、
上記凹部の底面は導電性材料で構成されていて、インクカートリッジがカートリッジホルダ上の所定の装着位置に達したときに、カートリッジ検知部材の各先端部材同士が凹部の底面を介して導通するよう構成されていることを特徴とするインクカートリッジ検知機構。
【請求項３】
インクジェット画像形成装置に搭載されたカートリッジホルダへのインクカートリッジの装着を検知するためのインクカートリッジ検知機構であって、
上記インクカートリッジには、カートリッジホルダへの装着時においてこのカートリッジホルダに対面する部分に導電性膜が設けられている一方、
カートリッジホルダには、インクカートリッジの装着時に上記導電性膜を突き破るカートリッジ検知部材が設けられており、
上記カートリッジ検知部材は、インクカートリッジ装着動作の開始初期時に導電性膜を突き破る複数の先端部材と、インクカートリッジ装着動作の途中段階において導電性膜を突き破る中間部材と、インクカートリッジがカートリッジホルダ上の所定の装着位置に達したときにのみ導電性膜に接触する複数の基端接触部材とを備えており、
上記各先端部材は導電性材料で構成されており、インクカートリッジが新品であるときには、インクカートリッジ装着動作の開始初期時に各先端部材同士が導電性膜を介して導通するようになっており、
上記中間部材は上記先端部材よりも大型の絶縁材料で構成されており、この中間部材が導電性膜を突き破ることにより上記先端部材によって導電性膜に形成した開口を拡大するようになっている一方、
上記各基端接触部材は導電性材料で構成されており、インクカートリッジがカートリッジホルダ上の所定の装着位置に達したときに各基端接触部材同士が導電性膜を介して導通するようになっていることを特徴とするインクカートリッジ検知機構。
【請求項４】
請求項３記載のインクカートリッジ検知機構において、
インクカートリッジには、カートリッジホルダへの装着時にこのカートリッジホルダに対面する外面に凹部が設けられており、導電性膜はこの凹部を覆うように配設されている一方、
インクカートリッジがカートリッジホルダ上の所定の装着位置に達したときに、上記凹部の周縁の導電性膜を介して各基端部材が導通するよう構成されていることを特徴とするインクカートリッジ検知機構。
【請求項５】
インクジェット画像形成装置に搭載されたカートリッジホルダへのインクカートリッジの装着を検知するためのインクカートリッジ検知機構であって、
上記インクカートリッジには、カートリッジホルダへの装着時においてこのカートリッジホルダに対面する部分に導電性膜が設けられている一方、
カートリッジホルダには、インクカートリッジの装着時に上記導電性膜を突き破るカートリッジ検知部材が設けられており、
上記カートリッジ検知部材は、インクカートリッジ装着動作の開始初期時に導電性膜を突き破る複数の先端部材と、インクカートリッジ装着動作の途中段階において導電性膜を突き破る中間部材と、インクカートリッジがカートリッジホルダ上の所定の装着位置に達したときにのみ導電性膜に接触する基端接触部材とを備えており、
上記各先端部材は導電性材料で構成されており、インクカートリッジが新品であるときには、インクカートリッジ装着動作の開始初期時に各先端部材同士が導電性膜を介して導通するようになっており、
上記中間部材は上記先端部材よりも大型の絶縁材料で構成されており、この中間部材が導電性膜を突き破ることにより上記先端部材によって導電性膜に形成した開口を拡大するようになっている一方、
上記基端接触部材は導電性材料で構成されており、インクカートリッジがカートリッジホルダ上の所定の装着位置に達したときに基端接触部材と先端部材とが導電性膜を介して導通するようになっていることを特徴とするインクカートリッジ検知機構。
【請求項６】
請求項５記載のインクカートリッジ検知機構において、
インクカートリッジには、カートリッジホルダへの装着時にこのカートリッジホルダに対面する外面に凹部が設けられており、導電性膜はこの凹部を覆うように配設されている一方、
インクカートリッジがカートリッジホルダ上の所定の装着位置に達したときに、上記凹部の周縁の導電性膜を介して基端接触部材と先端部材とが導通するよう構成されていることを特徴とするインクカートリッジ検知機構。
【請求項７】
請求項１〜６のうち何れか一つに記載のインクカートリッジ検知機構において、
インクカートリッジの外面には、インク供給口及び大気連通孔が形成されており、
インクカートリッジが新品であるときには、これらインク供給口及び大気連通孔と、導電性膜とは、カートリッジホルダへの装着時に除去される封止部材によって封止されていることを特徴とするインクカートリッジ検知機構。
【請求項８】
請求項１〜７のうち何れか一つに記載のインクカートリッジ検知機構において、
導電性膜とインク供給口とはインクカートリッジ外面の同一面上に配設されていることを特徴とするインクカートリッジ検知機構。
【請求項９】
上記請求項１〜８のうち何れか一つに記載のインクカートリッジ検知機構が搭載され、インクカートリッジから供給されるインクによって記録媒体への画像形成を行うよう構成されていることを特徴とするインクジェット画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェットプリンタに代表されるインクジェット画像形成装置においてインクカートリッジの装着を検知するためのインクカートリッジ検知機構及びその検知機構を搭載したインクジェット画像形成装置に係る。特に、本発明は、装着されたインクカートリッジが新品のものであるか否かを判別するための機構の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、インクジェットプリンタにおける画像形成動作としては、先ず、給紙トレイに収容されている複数枚の用紙のうち１枚を搬送路に送り出し、この用紙を、搬送路を経て画像形成部に供給する。そして、この画像形成部において用紙表面にインク滴を吐出することで所定の画像形成を行った後に、この用紙を排出トレイに排紙するようになっている。
【０００３】
また、上記画像形成部には、インクヘッドを備えたキャリッジが配設されており、このキャリッジが走査動作を行いながらインクカートリッジからインクヘッドに供給されたインクによって上記画像形成動作を行うようになっている。
【０００４】
また、インクジェットプリンタのインクカートリッジ配置形態としては、インクカートリッジをキャリッジ上に搭載するタイプ（所謂オンボードタイプ）と、インクカートリッジをキャリッジとは個別に配置するタイプ（所謂オフボードタイプ）とがある。
【０００５】
このようなインクジェットプリンタでは、インクカートリッジ内のインク残量が少なくなったりインクカートリッジ内が空になった場合に、インクカートリッジの交換が必要になる。このため、従来より、このインクジェットプリンタには、インクカートリッジ内のインク残量を認識するための手段が備えられている。また、インク残量を認識する手法にもよるが、インクカートリッジ内のインク残量を正確に認識するためにインクカートリッジが新品のものに交換された時点を把握しておかねばならない場合がある。特に、インクカートリッジが新品のものに交換された時点から吐出インクのドット数を積算してインク残量を推測するドットカウンタ方式においては、インクカートリッジが新品のものに交換された時点を正確に把握しておく必要がある。
【０００６】
この点に鑑みられたものとして下記の特許文献１及び２が提案されている。特許文献１には、インクカートリッジの装着を検知する検知スイッチをカートリッジホルダに設けておく一方、上記検知スイッチによって検知される舌片をインクカートリッジに設けた構成が開示されている。そして、検知スイッチが舌片を検知した際にスイッチ端が舌片を破壊することで、同一のインクカートリッジが再装着された際には検知スイッチが舌片を検知できないようにしておき、これによって、装着されたインクカートリッジが新品のものであるのか否かを判別できるようにしている。
【０００７】
また、特許文献２には、インクカートリッジに爪部を設けておく一方、この爪部に対向する位置にカートリッジセンサを配置した構成が開示されている。そして、新品のインクカートリッジの装着時には爪部によってカートリッジセンサがＯＮした後に爪部が折られるようにしておき、同一のインクカートリッジが再装着された際には爪部によるカートリッジセンサのＯＮ作動が行われないようにすることで、装着されたインクカートリッジが新品のものであるのか否かを判別できるようにしている。
【０００８】
【特許文献１】
特開２０００−１３５７９６号公報
【特許文献２】
特開２０００−１９０５３１号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記特許文献１に開示されているものでは、インクカートリッジに設けられた舌片を破壊することによってインクカートリッジが新品のものであるか否かを判断しているため、この舌片を破壊するためのスイッチ端に大きな負荷が掛かってしまう。このため、スイッチ端が破損する虞があり、その結果、検知スイッチの動作不良を招いてしまう可能性があった。この場合、検知スイッチが舌片を検知できなくなってしまい、装着されたインクカートリッジが新品のものであるのか否かを判別することができなくなる。
【００１０】
特許文献２に開示されているものにおいても同様であって、この特許文献２では、爪部を折るためのカートリッジセンサに大きな負荷が掛かってしまう。このため、このカートリッジセンサが破損する虞があり、センサの動作不良を招いてしまう可能性があった。この場合にも、カートリッジセンサが爪部を検知できなくなってしまい、装着されたインクカートリッジが新品のものであるのか否かを判別することができなくなる。
【００１１】
更に、これら特許文献に開示されているものでは、舌片を破壊したり爪部を折るといった動作を伴うため、これら舌片や爪部がインクカートリッジから脱落してしまう可能性がある。そして、この舌片や爪部がキャリッジの走行路上に落下した場合には、キャリッジの走行に支障を来すことになり、安定した画像形成動作を行うことができなくなって、画像品質の劣化を招いたり、場合によってはインクジェットプリンタの故障を引き起こしてしまう可能性もある。
【００１２】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、インクカートリッジが装着される際にそのインクカートリッジが新品のものであるのか否かを正確に判別することができ、且つインクカートリッジの装着後の画像形成動作を安定して行うことを可能にするインクカートリッジ検知機構及びその検知機構を搭載したインクジェット画像形成装置を提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
−発明の概要−
上記の目的を達成するために、本発明は、インクカートリッジに導電性膜を設けておき、新品のインクカートリッジがカートリッジホルダに装着される際には、この導電性膜によって複数の導電体同士が導通され、これによって、インクカートリッジが新品であると判別できるようにする。そして、この際、導電性膜が破られて比較的大型の開口が形成される。このため、このインクカートリッジが再装着される場合にあっては、各導電体は導電性膜の開口の内側に位置することで互いに導通することがないようにしている。
【００１４】
−解決手段−
具体的には、インクジェット画像形成装置に搭載されたカートリッジホルダへのインクカートリッジの装着を検知するためのインクカートリッジ検知機構を前提とする。このインクカートリッジ検知機構に対し、インクカートリッジに、カートリッジホルダへの装着時においてこのカートリッジホルダに対面する部分に導電性膜を設ける。一方、カートリッジホルダに、インクカートリッジの装着時に上記導電性膜を突き破るカートリッジ検知部材を設ける。そして、カートリッジ検知部材に、インクカートリッジ装着動作の開始初期時に導電性膜を突き破る複数の先端部材と、インクカートリッジがカートリッジホルダ上の所定の装着位置に達するときに導電性膜を突き破る基端部材とを備えさせておく。また、各先端部材を導電性材料で構成し、インクカートリッジが新品であるときには、インクカートリッジ装着動作の開始初期時に各先端部材同士が導電性膜を介して導通するよう構成する。更に、基端部材を上記先端部材よりも大型の絶縁材料で構成し、この基端部材が導電性膜を突き破ることにより上記先端部材によって導電性膜に形成した開口を拡大するよう構成する。
【００１５】
この特定事項によれば、先ず、インクカートリッジ装着動作の開始初期時には、複数の先端部材が導電性膜を突き破ることになる。このとき、各先端部材同士は導電性膜を介して導通する。この導通を検知することによって、装着されたインクカートリッジが新品であることが認識できる。その後、インクカートリッジの装着作業を進めて（インクカートリッジをカートリッジホルダに向けて移動させて）インクカートリッジがカートリッジホルダ上の所定の装着位置に達するときには基端部材が導電性膜を突き破る。ここで、上記先端部材によって導電性膜に形成した開口は拡大され、導電性膜には比較的大型の開口が形成される。このため、このインクカートリッジが取り外された後に再装着された場合、各先端部材は導電性膜の開口の内側に位置することになって導電性膜には接触せず、その結果、各先端部材同士が導通することがない。このため、装着されたインクカートリッジは新品ではないことが認識できる。また、本解決手段のものは、導電性膜を突き破るのみであって、舌片を破壊したり爪部を折るといった従来の構成とは異なる手法を採用している。このため、これら舌片や爪部がインクカートリッジから脱落してキャリッジの走行に支障を来すといった虞はなく、画像形成動作を安定して行うことを可能になってインクジェット画像形成装置の信頼性の向上を図ることができる。
【００１６】
また、インクカートリッジがカートリッジホルダ上の所定の装着位置に達したことを正確に認識するために以下の構成を備えさせてもよい。つまり、インクカートリッジに、カートリッジホルダへの装着時にこのカートリッジホルダに対面する外面に凹部を設け、導電性膜をこの凹部を覆うように配設する。一方、凹部の底面を導電性材料で構成し、インクカートリッジがカートリッジホルダ上の所定の装着位置に達したときに、カートリッジ検知部材の各先端部材同士が凹部の底面を介して導通する構成とするものである。
【００１７】
この特定事項によれば、インクカートリッジがカートリッジホルダ上の所定の装着位置に達したときには、各先端部材同士が再び導通（凹部の底面を介して導通）することになる。つまり、各先端部材同士の導通が二度行われる（導電性膜を介した導通と凹部の底面を介した導通とが行われる）ことで、装着されたインクカートリッジが新品であることと、このインクカートリッジがカートリッジホルダ上の所定の装着位置に達したこととが同一の部材によって認識できることになる。
【００１８】
上記の目的を達成するための他の解決手段としては以下の構成が掲げられる。つまり、インクジェット画像形成装置に搭載されたカートリッジホルダへのインクカートリッジの装着を検知するためのインクカートリッジ検知機構を前提とする。このインクカートリッジ検知機構に対し、インクカートリッジに、カートリッジホルダへの装着時においてこのカートリッジホルダに対面する部分に導電性膜を設ける。一方、カートリッジホルダに、インクカートリッジの装着時に上記導電性膜を突き破るカートリッジ検知部材を設ける。そして、カートリッジ検知部材に、インクカートリッジ装着動作の開始初期時に導電性膜を突き破る複数の先端部材と、インクカートリッジ装着動作の途中段階において導電性膜を突き破る中間部材と、インクカートリッジがカートリッジホルダ上の所定の装着位置に達したときにのみ導電性膜に接触する複数の基端接触部材とを備えさせておく。また、各先端部材を導電性材料で構成し、インクカートリッジが新品であるときには、インクカートリッジ装着動作の開始初期時に各先端部材同士が導電性膜を介して導通するよう構成する。更に、中間部材を上記先端部材よりも大型の絶縁材料で構成し、この中間部材が導電性膜を突き破ることにより上記先端部材によって導電性膜に形成した開口を拡大するよう構成する。加えて、各基端接触部材を導電性材料で構成し、インクカートリッジがカートリッジホルダ上の所定の装着位置に達したときに各基端接触部材同士が導電性膜を介して導通するよう構成する。
【００１９】
より具体的には、インクカートリッジに、カートリッジホルダへの装着時にこのカートリッジホルダに対面する外面に凹部を設け、導電性膜をこの凹部を覆うように配設する。そして、インクカートリッジがカートリッジホルダ上の所定の装着位置に達したときに、上記凹部の周縁の導電性膜を介して各基端部材が導通する構成としている。
【００２０】
この特定事項によれば、中間部材によって導電性膜には比較的大型の開口が形成される。このため、上記解決手段の場合と同様に、このインクカートリッジが取り外された後に再装着された場合、各先端部材は導電性膜の開口の内側に位置することになって導電性膜には接触せず、その結果、各先端部材同士が導通することがない。このため、装着されたインクカートリッジは新品ではないことが認識できる。また、本解決手段のものは、インクカートリッジがカートリッジホルダ上の所定の装着位置に達したときに各基端接触部材同士が導電性膜を介して導通するようになっているので、この各基端接触部材同士の導通を検知することで、インクカートリッジがカートリッジホルダ上の所定の装着位置に達したことを正確に認識することが可能である。言い換えると、装着されたインクカートリッジが新品であることを認識するための導通形態（各先端部材同士の導電性膜を介した導通）と、インクカートリッジがカートリッジホルダ上の所定の装着位置に達したことを認識するための導通形態（各基端接触部材同士の導電性膜を介した導通）とが異なっているため、これらの認識を個別に行うことができ、認識の信頼性の向上を図ることができる。
【００２１】
上記の目的を達成するための更なる他の解決手段としては以下の構成が掲げられる。つまり、インクジェット画像形成装置に搭載されたカートリッジホルダへのインクカートリッジの装着を検知するためのインクカートリッジ検知機構を前提とする。このインクカートリッジ検知機構に対し、インクカートリッジに、カートリッジホルダへの装着時においてこのカートリッジホルダに対面する部分に導電性膜を設ける。一方、カートリッジホルダに、インクカートリッジの装着時に上記導電性膜を突き破るカートリッジ検知部材を設ける。そして、カートリッジ検知部材に、インクカートリッジ装着動作の開始初期時に導電性膜を突き破る複数の先端部材と、インクカートリッジ装着動作の途中段階において導電性膜を突き破る中間部材と、インクカートリッジがカートリッジホルダ上の所定の装着位置に達したときにのみ導電性膜に接触する基端接触部材とを備えさせておく。また、各先端部材を導電性材料で構成し、インクカートリッジが新品であるときには、インクカートリッジ装着動作の開始初期時に各先端部材同士が導電性膜を介して導通するよう構成する。更に、中間部材を上記先端部材よりも大型の絶縁材料で構成し、この中間部材が導電性膜を突き破ることにより上記先端部材によって導電性膜に形成した開口を拡大するよう構成する。加えて、基端接触部材を導電性材料で構成し、インクカートリッジがカートリッジホルダ上の所定の装着位置に達したときに基端接触部材と先端部材とが導電性膜を介して導通するよう構成する。
【００２２】
より具体的には、インクカートリッジに、カートリッジホルダへの装着時にこのカートリッジホルダに対面する外面に凹部を設け、導電性膜をこの凹部を覆うように配設する。そして、インクカートリッジがカートリッジホルダ上の所定の装着位置に達したときに、上記凹部の周縁の導電性膜を介して基端接触部材と先端部材とが導通する構成としている。
【００２３】
この特定事項によっても上記解決手段の場合と同様の作用を得ることができ、インクカートリッジが取り外された後に再装着された場合に、そのインクカートリッジが新品ではないことを認識できる。また、装着されたインクカートリッジが新品であることを認識するための導通形態（各先端部材同士の導電性膜を介した導通）と、インクカートリッジがカートリッジホルダ上の所定の装着位置に達したことを認識するための導通形態（先端部材と基端接触部材との導電性膜を介した導通）とが異なっているため、これらの認識を個別に行うことができ、認識の信頼性の向上を図ることができる。
【００２４】
また、上記各解決手段の構成に加えて、インクカートリッジの外面にインク供給口及び大気連通孔を形成しておき、インクカートリッジが新品であるときに、これらインク供給口及び大気連通孔と、導電性膜とを、カートリッジホルダへの装着時に除去される封止部材によって封止した場合には、導電性膜の汚れを封止部材によって防止することができる。つまり、導電性膜の導電性を高く維持した状態でインクカートリッジの装着作業を実施することができるため、高い精度でインクカートリッジが新品であることを認識できる。
【００２５】
また、導電性膜とインク供給口とをインクカートリッジ外面の同一面上に配設した場合には、インクカートリッジをカートリッジホルダに装着する際のインクカートリッジの移動方向を導電性膜に対して直交する方向に設定でき、カートリッジ検知部材による導電性膜の突き破り動作を良好に行うことができて、インクカートリッジが新品であるか否かの判別の信頼性の向上を図ることができる。
【００２６】
尚、上記各解決手段のうちの何れか一つのインクカートリッジ検知機構が搭載され、インクカートリッジから供給されるインクによって記録媒体への画像形成を行うインクジェット画像形成装置も本発明の技術的思想の範疇である。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。本形態は、インクカートリッジをキャリッジに搭載しないタイプ（所謂オフボードタイプ）、つまり、キャリッジ上のインクヘッドに対してインクチューブを介してインクカートリッジからインクが供給されるタイプのカラーインクジェットプリンタに本発明を適用した場合である。
【００２８】
−カラーインクジェットプリンタの全体構成の説明−
図１は、本形態に係る画像形成装置としてのカラーインクジェットプリンタ１の外観及び内部構成の一部を示す斜視図である。この図１に示すように、本形態に係るインクジェットプリンタ１は、給紙部２、搬送部３、画像形成部４及び排出部５を備えている。
【００２９】
給紙部２は、略鉛直方向に延びる給紙トレイ２１及びピックアップローラ２２を備えており、画像形成動作の開始時に給紙トレイ２１内の記録媒体としての記録用紙Ｐをピックアップローラ２２によって取り出して搬送部３に向けて送り出すようになっている。また、上記給紙トレイ２１は、画像形成動作を行わない際には、記録用紙Ｐの保管部として機能する。
【００３０】
また、給紙部２と搬送部３との間には図示しない分離部が設けられている。この分離部は、給紙部２から送り出された記録用紙Ｐを一枚ずつ分離し、その一枚の記録用紙Ｐを搬送部３に向けて供給するようになっている。
【００３１】
搬送部３は、分離部より一枚ずつ供給される記録用紙Ｐを、画像形成部４に向けて搬送するものであって、給紙ローラ３１及び給紙抑えローラ３２を備えており、この両ローラ３１，３２間で記録用紙Ｐを挟持搬送するようになっている。また、給紙ローラ３１は、記録用紙Ｐをインクヘッド４１とプラテン４４との間に送り込む際に、インクヘッド４１からのインク滴が記録用紙Ｐの適切な位置に吹き付けられるように、記録用紙Ｐの搬送タイミングを調整するようになっている。
【００３２】
画像形成部４は、上記搬送部３から供給される記録用紙Ｐへ画像形成を行うためのものであり、インクヘッド４１、このインクヘッド４１を搭載したキャリッジ４２、このキャリッジ４２を主走査方向に案内するためのガイドシャフト４３、画像形成動作時に記録用紙Ｐの支持台となるプラテン４４、複数のインクカートリッジ６１〜６４を備えている。
【００３３】
上記インクカートリッジ６１〜６４は、記録用紙Ｐの搬送経路から外れた領域においてカートリッジホルダ９に収納されている。そして、各インクカートリッジ６１〜６４は、上記キャリッジ４２の内部に備えられた図示しないサブタンクに対し、インク供給路を構成するインクチューブ７１〜７４を介して接続されている。
【００３４】
また、各インクカートリッジ６１〜６４は、Ｂｋ（ブラック），Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン）の各インク毎に個別に配置されており、それぞれが独立して交換可能となっている。これにより、各インクカートリッジ６１〜６４内の各色のインクが、インクチューブ７１〜７４及びサブタンクを経てインクヘッド４１に供給可能となっている。また、本形態では、各インクカートリッジ６１〜６４は大きさが同一のものとしている。尚、ブラックインクカートリッジ６１のみを大型のものとしてもよい。
【００３５】
更に、本インクジェットプリンタ１のケーシングには、これらインクカートリッジ６１〜６４の配設位置に対応して開閉自在な図示しないカバーが設けられており、何れかのインクカートリッジ６１〜６４のインク残量が少なくなった場合には、このカバーを開放することによりインクカートリッジの交換作業が行えるようになっている。
【００３６】
排出部５は、画像形成が行われた記録用紙Ｐを回収する部分であり、記録用紙Ｐを排出側に向けて搬送する搬送ローラ５１、記録用紙Ｐ上のインクを乾燥させるための図示しないインク乾燥部、排出ローラ５２及び排出トレイ５３を備えている。尚、本インクジェットプリンタ１のケーシングには、排出ローラ５２によって搬送された記録用紙Ｐを排出トレイ５３へ排出するための排紙口５４が形成されている。
【００３７】
−画像形成動作の説明−
上記の構成において、インクジェットプリンタ１は、次のような動作によって記録用紙Ｐに対する画像形成を行う。先ず、図示しないコンピュータ等の外部端末から画像情報に基づく画像形成要求がインクジェットプリンタ１に対してなされる。画像形成要求を受信したインクジェットプリンタ１は、給紙トレイ２１上の記録用紙Ｐを、ピックアップローラ２２によって給紙部２より搬出する。次に、搬出された記録用紙Ｐは、分離部を通過し、搬送部３へと送られる。搬送部３では、給紙ローラ３１及び給紙抑えローラ３２によって、記録用紙Ｐをインクヘッド４１とプラテン４４との間へと送る。
【００３８】
そして、画像形成部４では、各インクカートリッジ６１〜６４からインクチューブ７１〜７４、サブタンクを経て供給されたインクを使用し、インクヘッド４１のインクノズルよりプラテン４４上の記録用紙Ｐへ画像情報に対応してインク滴が吹き付けられる。この時、記録用紙Ｐはプラテン４４上で一旦停止されている。インク滴を吹き付けつつ、キャリッジ４２は、ガイドシャフト４３に案内されて、主走査方向（図１におけるＤ２方向）に一ライン分走査される。それが終了すると、記録用紙Ｐは、プラテン４４上で副走査方向（図１におけるＤ１方向）に一定の幅だけ移動する。画像形成部４において、上記処理が画像情報に対応し継続して実施されることにより、記録用紙Ｐの全面に画像形成がなされる。このようにして画像形成が行われた記録用紙Ｐは、インク乾燥部を経て、排出ローラ５２によって排出トレイ５３に排出される。これにより、記録用紙Ｐは印刷物としてユーザに提供されることになる。
【００３９】
−制御部の説明−
以上の各部の動作は制御部によって制御される。以下、この制御部について説明する。
【００４０】
図２は、本インクジェットプリンタ１の制御部の構成を示すブロック図である。この制御部は、ＣＰＵ８によって制御されるキャリッジ駆動回路８１、用紙搬送駆動手段８２、記録ヘッド駆動手段８３、メンテナンス駆動手段８４を備えている。
【００４１】
キャリッジ駆動回路８１は、上記キャリッジ４２を主走査方向に往復移動させるための駆動源であるキャリッジモータ８１ａの駆動を制御する。
【００４２】
用紙搬送駆動手段８２は、記録用紙Ｐを副走査方向に搬送するための給紙ローラ３１、搬送ローラ５１、排出ローラ５２の駆動を制御する。
【００４３】
記録ヘッド駆動手段８３は、画像データを受けてインクヘッド４１の駆動を制御する。つまり、上記キャリッジ４２の走査や記録用紙Ｐの搬送と連繋して、ブラックヘッドやカラーヘッドに設けられた複数の圧電素子をインク色毎に区別して駆動し、各インクノズルからのインク滴の吐出制御を行い、記録用紙Ｐ上に所定の画像形成を行うようになっている。
【００４４】
メンテナンス駆動手段８４は、図示しないメンテナンスキャップによるインクヘッド４１のメンテナンス動作を行うためのものであって、インクカートリッジ６１〜６４が交換された際に、インクノズルから所定量のインクを吸引して気泡をインクノズルから排出する動作を実行したり、インクノズルの詰まりを防止するためのプライム処理等を実行するものである。
【００４５】
また、ＣＰＵ８には、図示しないＲＯＭが接続されている。このＲＯＭには、上記キャリッジ駆動回路８１、用紙搬送駆動手段８２、記録ヘッド駆動手段８３を制御して記録用紙Ｐ上にカラー画像を記録する画像記録制御の制御プログラム、メンテナンス駆動手段８４を制御してプライム処理などのメンテナンス処理を実行するメンテナンス制御の制御プログラムなどが格納されている。
【００４６】
また、ＣＰＵ８には、接続ケーブルを介してホストコンピュータ等に接続されて、このホストコンピュータ等から送信される画像データを受信可能な図示しない通信用インターフェースが接続されている。
【００４７】
更に、ＣＰＵ８は、キャリッジ移動検出手段８５からの出力信号が受信可能となっている。このキャリッジ移動検出手段８５はキャリッジ４２の位置を検出するものであって、この検出信号をＣＰＵ８が受けてキャリッジ駆動回路８１を制御するようになっている。
【００４８】
また、この制御部はドットカウンタ８６を備えており、このドットカウンタ８６からの出力信号がＣＰＵ８に送信されるようになっている。このドットカウンタ８６は、画像形成動作の実行に伴って記録用紙Ｐ上に吐出されるドット（インク滴）の数を画像情報に基づいて認識し、このドット数を、インクカートリッジが新品のものに交換された時点から各インクカートリッジ毎にカウントし、これを積算して記憶するものである。つまり、これらドット数を確認することによって各インクカートリッジのインク残量を推測することができるようになっている。
【００４９】
−インクカートリッジ検知機構の説明−
次に、本形態の特徴とする部分であるインクカートリッジ検知機構についての複数の実施形態について説明する。このインクカートリッジ検知機構は、上記カートリッジホルダ９に装着されたインクカートリッジ６１〜６４が新品のものであるか否かを判別するためのものであって、カートリッジホルダ９及び各インクカートリッジ６１〜６４によって構成される。各インクカートリッジ６１〜６４の構成は互いに略同一であるため、ここでは一つのインクカートリッジ（例えばブラックインクカートリッジ６１）とカートリッジホルダ９とによって構成されるインクカートリッジ検知機構についてのみ説明する。
【００５０】
（第１実施形態）
先ず、第１実施形態について図３及び図４を用いて説明する。図３及び図４は、本インクカートリッジ検知機構におけるインクカートリッジ６１の着脱動作を示している。本形態では、インクカートリッジ６１を図中左方向へスライド移動させることによってカートリッジホルダ６に装着するタイプについて説明する。図３（ａ）は新品のインクカートリッジ６１を示す断面図であり、図３（ｂ）はこのインクカートリッジ６１の装着前段階として封止テープ６９を除去（剥離）した状態を示す断面図である。また、図４（ａ）はインクカートリッジ６１の装着動作の初期時の状態を示し、図４（ｂ）はインクカートリッジ６１の装着が完了した状態を示し、図４（ｃ）はインクカートリッジ６１をカートリッジホルダ９から取り外した状態を示している。尚、図４（ａ）及び図４（ｂ）における右側の図は、後述する導電性膜６８に形成された開口の大きさを示すための図であって、ケーシング６５の前面６５ａの上部のみを拡大して示している。以下、具体的に説明する。
【００５１】
図３（ａ）に示すように、インクカートリッジ６１は、樹脂製で直方体状のケーシング６５内にインクが充填保持されており、このケーシング６５の前面６５ａ（図中左側面）の下部に形成されているインク供給口６６からインクチューブ７１を介してインクヘッド４１に向けてインクの供給が可能となっている。また、このケーシング６５の前面６５ａには、ケーシング６５の内部空間の真空度を下げるための図示しない大気連通孔が形成されている。
【００５２】
また、上記ケーシング６５の前面６５ａの上部には凹部６７が形成されている。そして、この凹部６７を覆うように導電性膜６８がケーシング６５の前面６５ａに接着（張架）されている。
【００５３】
更に、ケーシング６５の前面６５ａの略全体には封止部材としての封止テープ６９が接着されている。このため、上記インク供給口６６、大気連通孔及び導電性膜６８は、この封止テープ６９によって覆われた構成となっている。これにより、インク供給口６６からの不用意なインクの流出や導電性膜６８の表面の汚れを封止部材６９によって防止できるようになっている。
【００５４】
また、この封止テープ６９をケーシング６５の前面６５ａから除去すれば、図３（ｂ）に示すようにインク供給口６６が開放状態となると共に導電性膜６８が外部に晒された状態となる。この状態でインクカートリッジ６１がカートリッジホルダ９に装着されることとなる。装着動作の詳細については後述する。
【００５５】
次に、カートリッジホルダ９の構成について説明する。図４に示すように、カートリッジホルダ９には、上記インクカートリッジ６１が装着される際にインク供給口６６に対向するインク供給管９１が備えられている。つまり、インクカートリッジ６１がカートリッジホルダ９上の所定の装着位置に装着された場合には、このインク供給管９１がインク供給口６６に挿入され、ケーシング６５内のインクがインク供給管９１により導出可能となる（図４（ｂ）参照）。
【００５６】
また、インク供給管９１の上部には、インクカートリッジ６１が装着される際に上記凹部６７に対向するカートリッジ検知部材９２が備えられている。以下、このカートリッジ検知部材９２について説明する。
【００５７】
このカートリッジ検知部材９２は、インクカートリッジ６１の装着時に上記導電性膜６８を突き破る部材であって、インクカートリッジ装着動作の開始初期時に導電性膜６８を突き破る一対の先端部材９３，９３と、この先端部材９３の外周囲側にそれぞれ個別に設けられ、インクカートリッジ６１がカートリッジホルダ９上の所定の装着位置に達するときに導電性膜６８を突き破る基端部材９４，９４とを備えている。
【００５８】
上記各先端部材９３，９３は金属等の導電性材料で構成されており、インクカートリッジ６１が新品であるときには、インクカートリッジ装着動作の開始初期時に各先端部材９３，９３同士が導電性膜６８を介して導通するようになっている。図４（ａ）は、これら先端部材９３，９３が導電性膜６８を突き破った状態を示しており、この状態では各先端部材９３，９３は、導電性膜６８に形成した開口６８ａ，６８ａの内縁にそれぞれ接触しているので、この導電性膜６８を介して導通している。
【００５９】
一方、各基端部材９４，９４は上記先端部材９３，９３よりも大型の樹脂やセラミックス等の絶縁材料で構成されており、この基端部材９４，９４が導電性膜６８を突き破ることにより上記先端部材９３，９３によって導電性膜６８に形成した開口を拡大するようになっている。図４（ｂ）は、これら基端部材９４，９４が導電性膜６８を突き破った状態を示しており、この状態では各基端部材９４，９４は、導電性膜６８の開口６８ｂ，６８ｂを拡大させている。また、この状態では各先端部材９３，９３は、導電性膜６８に接触していないので、各先端部材９３，９３同士は導通していない。
【００６０】
上記各先端部材９３，９３は、基端部材９４，９４の内部をそれぞれ挿通しており、これら先端部材９３，９３には電源９５が接続されて電気回路が構成されている。つまり、先端部材９３，９３同士が導電性膜６８を介して導通した場合にのみこの電気回路が閉状態となって電流が流れる構成となっている。一方、上記制御部には、この電気回路における電流を検知することによって先端部材９３，９３同士が導通したか否かを判別するための導通判別手段９６が備えられている（図２参照）。
【００６１】
このような構成により、インクカートリッジ装着動作の開始初期時には、各先端部材９３，９３が導電性膜６８を突き破り、このとき、各先端部材９３，９３同士は導電性膜６８を介して導通する。この導通を導通判別手段９６が検知することによって、装着されたインクカートリッジ６１が新品であることが認識できる。その後、インクカートリッジ６１の装着作業を進めて（インクカートリッジ６１をカートリッジホルダ９に向けて移動させて）インクカートリッジ６１がカートリッジホルダ９上の所定の装着位置に達するときには基端部材９４，９４が導電性膜６８を突き破る。ここで、上記先端部材９３，９３によって導電性膜６８に形成されていた開口は拡大され、導電性膜６８には比較的大型の開口６８ｂ，６８ｂが形成される。このため、このインクカートリッジ６１が一旦取り外された（図４（ｃ）参照）後に再装着された場合、各先端部材９３，９３は導電性膜６８の開口６８ｂ，６８ｂの内側に位置することになって導電性膜６８には接触せず、その結果、各先端部材９３，９３同士が導通することがない。このため、装着されたインクカートリッジ６１は新品ではないことが認識できる。
【００６２】
また、本実施形態のものは、導電性膜６８を突き破るのみであって、舌片を破壊したり爪部を折るといった従来の構成とは異なる手法を採用している。このため、これら舌片や爪部がインクカートリッジから脱落してキャリッジの走行に支障を来すといった虞はなく、画像形成動作を安定して行うことを可能になってインクジェット画像形成装置の信頼性の向上を図ることができる。
【００６３】
（変形例）
次に、上述した第１実施形態の変形例について説明する。ここでは、第１実施形態との相違点についてのみ説明する。本例のインクカートリッジ検知機構では、上記凹部６７の底面を導電性材料で構成している。具体的には、この凹部６７の底面に導電性膜を貼り付けたり、この凹部６７の底面部分を個別の導電性部材によって構成している。
【００６４】
また、上記先端部材９３，９３の長さ寸法としては、インクカートリッジ６１がカートリッジホルダ９上の所定の装着位置に達したときに、これら先端部材９３，９３の先端が凹部６７の底面に当接するように設計されている（図４（ｂ）に示す状態を参照）。
【００６５】
この構成によれば、インクカートリッジ６１がカートリッジホルダ９上の所定の装着位置に達したときに、先端部材９３，９３同士が凹部６７の底面を介して導通することになる。このため、本例の装着動作にあっては、各先端部材９３，９３同士の導通が二度行われる（導電性膜６８を介した導通が行われた後に、一旦導通が解除され、その後に凹部６７の底面を介した導通が行われる）ことで、装着されたインクカートリッジ６１が新品であることと、このインクカートリッジ６１がカートリッジホルダ９上の所定の装着位置に達したこととが同一の先端部材９３，９３によって認識できることになる。
【００６６】
（第２実施形態）
次に、第２実施形態について図５を用いて説明する。本実施形態はカートリッジ検知部材９２の構成が上記第１実施形態のものと異なっている。従って、ここではカートリッジ検知部材９２の構成及びインクカートリッジ検知機構の動作についてのみ説明する。
【００６７】
図５は、本インクカートリッジ検知機構におけるインクカートリッジ６１の着脱動作を示している。図５（ａ）はインクカートリッジ６１の装着動作の初期時の状態を示し、図５（ｂ）はインクカートリッジ６１の装着が完了した状態を示し、図５（ｃ）はインクカートリッジ６１をカートリッジホルダ９から取り外した状態を示している。
【００６８】
本形態におけるカートリッジ検知部材９２も、インクカートリッジ６１の装着時に上記導電性膜６８を突き破る部材である。そして、このカートリッジ検知部材９２は、インクカートリッジ装着動作の開始初期時に導電性膜６８を突き破る一対の先端部材９３，９３と、この先端部材９３の外周囲側にそれぞれ個別に設けられ、インクカートリッジ装着動作の途中段階において導電性膜６８を突き破る中間部材９７と、インクカートリッジ６１がカートリッジホルダ９上の所定の装着位置に達したときにのみ導電性膜６８に接触する一対の基端接触部材９８とを備えている。
【００６９】
上記各先端部材９３，９３は導電性材料で構成されており、インクカートリッジ６１が新品であるときには、インクカートリッジ装着動作の開始初期時に各先端部材９３，９３同士が導電性膜６８を介して導通するようになっている。図５（ａ）は、これら先端部材９３，９３が導電性膜６８を突き破った状態を示しており、この状態では各先端部材９３，９３は、導電性膜６８に形成した開口の内縁にそれぞれ接触しているので、この導電性膜６８を介して導通している。
【００７０】
一方、中間部材９７，９７は上記先端部材９３，９３よりも大型の絶縁材料で構成されており、この中間部材９７，９７が導電性膜６８を突き破ることにより上記先端部材９３，９３によって導電性膜６８に形成した開口を拡大するようになっている。図５（ｂ）は、これら中間部材９７，９７が導電性膜６８を突き破った状態を示しており、この状態では各中間部材９７，９７は、導電性膜６８の開口を拡大させている。また、この状態では各先端部材９３，９３は、導電性膜６８に接触していないので、各先端部材９３，９３同士は導通していない。
【００７１】
更に、各基端接触部材９８，９８は導電性材料で構成されており、図５（ｂ）に示すようにインクカートリッジ６１がカートリッジホルダ９上の所定の装着位置に達したときに各基端接触部材９８，９８同士が導電性膜６８を介して導通するようになっている。具体的には、インクカートリッジ６１がカートリッジホルダ９上の所定の装着位置に達したときに、各基端接触部材９８，９８は、凹部６７の周縁の導電性膜６８を介して導通するようになっている。
【００７２】
上述した第１実施形態のものと同様に、上記各先端部材９３，９３は、中間部材９７，９７の内部をそれぞれ挿通しており、これら先端部材９３，９３には電源９５が接続されて電気回路が構成されている。つまり、先端部材９３，９３同士が導電性膜６８を介して導通した場合にのみこの電気回路が閉状態となって電流が流れる構成となっている。
【００７３】
一方、上記各基端接触部材９８，９８は、中間部材９７，９７の外周面上に位置しており、これら基端接触部材９８，９８には電源９９が接続されて上記のものとは個別の電気回路が構成されている。つまり、基端接触部材９８，９８同士が導電性膜６８を介して導通した場合にのみこの電気回路が閉状態となって電流が流れる構成となっている。
【００７４】
本形態における導通判別手段９６は、上記２つの電気回路のそれぞれにおける電流を検知することによって、先端部材９３，９３同士が導通したか否か、基端接触部材９８，９８同士が導通したか否かを個別に判別することができるようになっている。
【００７５】
このような構成により、インクカートリッジ装着動作の開始初期時には、各先端部材９３，９３が導電性膜６８を突き破り、このとき、各先端部材９３，９３同士は導電性膜６８を介して導通する。この導通を導通判別手段９６が検知することによって、装着されたインクカートリッジ６１が新品であることが認識できる。その後、インクカートリッジ６１の装着作業を進めて（インクカートリッジ６１をカートリッジホルダ９に向けて移動させて）インクカートリッジ６１がカートリッジホルダ９上の所定の装着位置に達する途中段階で中間部材９７，９７が導電性膜６８を突き破る。ここで、上記先端部材９３，９３によって導電性膜６８に形成されていた開口は拡大され、導電性膜６８には比較的大型の開口が形成される。このため、このインクカートリッジ６１が一旦取り外された（図５（ｃ）参照）後に再装着された場合、各先端部材９３，９３は導電性膜６８の開口の内側に位置することになって導電性膜６８には接触せず、その結果、各先端部材９３，９３同士が導通することがない。このため、装着されたインクカートリッジ６１は新品ではないことが認識できる。
【００７６】
そして、インクカートリッジ６１がカートリッジホルダ９上の所定の装着位置に達したときには、各基端接触部材９８，９８同士は導電性膜６８を介して導通する。この導通を導通判別手段９６が検知することによって、インクカートリッジ６１がカートリッジホルダ９上の所定の装着位置に達したことを正確に認識することが可能である。このように、本形態では、装着されたインクカートリッジ６１が新品であることを認識するための導通形態（各先端部材９３，９３同士の導電性膜６８を介した導通）と、インクカートリッジ６１がカートリッジホルダ９上の所定の装着位置に達したことを認識するための導通形態（各基端接触部材９８，９８同士の導電性膜６８を介した導通）とが異なっているため、これらの認識を個別に行うことができ、認識の信頼性の向上を図ることができるようになっている。
【００７７】
また、本形態においても、導電性膜６８を突き破るのみであって、舌片を破壊したり爪部を折るといった従来の構成とは異なる手法を採用している。このため、これら舌片や爪部がインクカートリッジから脱落してキャリッジの走行に支障を来すといった虞はなく、画像形成動作を安定して行うことを可能になってインクジェット画像形成装置の信頼性の向上を図ることができる。
【００７８】
（第３実施形態）
次に、第３実施形態について図６を用いて説明する。本実施形態はカートリッジ検知部材９２の構成が上記第２実施形態のものと異なっている。従って、ここではカートリッジ検知部材９２の構成及びインクカートリッジ検知機構の動作についてのみ説明する。
【００７９】
図６は、本インクカートリッジ検知機構におけるインクカートリッジ６１の着脱動作を示している。図６（ａ）はインクカートリッジ６１の装着動作の初期時の状態を示し、図６（ｂ）はインクカートリッジ６１の装着が完了した状態を示し、図６（ｃ）はインクカートリッジ６１をカートリッジホルダ９から取り外した状態を示している。
【００８０】
本形態におけるカートリッジ検知部材９２では、一方の先端部材９３の外周側には中間部材９７及び基端接触部材９８は備えられていない。
【００８１】
そして、このカートリッジ検知部材９２によって構成される電気回路として、一方の電気回路は上記第２実施形態のものと同様に、各先端部材９３，９３に電源９５が接続されて成る電気回路として構成されている。つまり、先端部材９３，９３同士が導電性膜６８を介して導通した場合にのみこの電気回路が閉状態となって電流が流れる構成となっている。
【００８２】
他方の電気回路としては、中間部材９７及び基端接触部材９８を備えていない一方の（図中下側の）先端部材９３と、他方の先端部材９３の外周側に備えられた基端接触部材９８とに電源９９が接続されて成る電気回路として構成されている。つまり、この一方の（図中下側の）先端部材９３と基端接触部材９８とが導電性膜６８を介して導通した場合にのみこの電気回路が閉状態となって電流が流れる構成となっている。
【００８３】
本形態における導通判別手段９６も、上記２つの電気回路のそれぞれにおける電流を検知することによって、先端部材９３，９３同士が導通したか否か、一方の先端部材９３と基端接触部材９８とが導通したか否かを個別に判別することができるようになっている。
【００８４】
このような構成により、インクカートリッジ装着動作の開始初期時には、各先端部材９３，９３が導電性膜６８を突き破り、このとき、各先端部材９３，９３同士は導電性膜６８を介して導通する。この導通を導通判別手段９６が検知することによって、装着されたインクカートリッジ６１が新品であることが認識できる。その後、インクカートリッジ６１の装着作業を進めて（インクカートリッジ６１をカートリッジホルダ９に向けて移動させて）インクカートリッジ６１がカートリッジホルダ９上の所定の装着位置に達する途中段階で一方の先端部材９３の外周側に設けられた中間部材９７が導電性膜６８を突き破る。ここで、上記先端部材９３によって導電性膜６８に形成されていた一つの開口のみが拡大され、導電性膜６８には比較的大型の開口が形成される。このため、このインクカートリッジ６１が一旦取り外された（図６（ｃ）参照）後に再装着された場合、一方の先端部材９３は導電性膜６８の開口の内側に位置することになって導電性膜６８には接触せず、その結果、各先端部材９３，９３同士が導通することがない（このとき、他方の先端部材９３は導電性膜６８の開口縁に接触している）。このため、装着されたインクカートリッジ６１は新品ではないことが認識できる。
【００８５】
そして、インクカートリッジ６１がカートリッジホルダ９上の所定の装着位置に達したときには、一方の先端部材９３と基端接触部材９８とが導電性膜６８を介して導通する。この導通を導通判別手段９６が検知することによって、インクカートリッジ６１がカートリッジホルダ９上の所定の装着位置に達したことを正確に認識することが可能である。このように、本形態では、装着されたインクカートリッジ６１が新品であることを認識するための導通形態（各先端部材９３，９３同士の導電性膜６８を介した導通）と、インクカートリッジ６１がカートリッジホルダ９上の所定の装着位置に達したことを認識するための導通形態（一方の先端部材９３と基端接触部材９８との導電性膜６８を介した導通）とが異なっているため、これらの認識を個別に行うことができ、認識の信頼性の向上を図ることができるようになっている。
【００８６】
また、本形態においても、導電性膜６８を突き破るのみであって、舌片を破壊したり爪部を折るといった従来の構成とは異なる手法を採用している。このため、これら舌片や爪部がインクカートリッジから脱落してキャリッジの走行に支障を来すといった虞はなく、画像形成動作を安定して行うことを可能になってインクジェット画像形成装置の信頼性の向上を図ることができる。
【００８７】
−その他の実施形態−
上記実施形態では、カラーインクジェットプリンタ１に本発明を適用した場合について説明した。本発明はこれに限らず、モノクロタイプのインクジェットプリンタ（インクカートリッジを１つのみ搭載したもの）やインクジェットプロッタに適用することも可能である。
【００８８】
また、本発明は、キャリッジ４２が主走査方向に走査しながら画像形成動作を行うシリアルタイプのインクジェットプリンタに限らず、走査動作を行わないラインタイプのインクジェットプリンタへの適用も可能である。
【００８９】
また、上述した実施形態ではインクカートリッジ６１〜６４をキャリッジ４２に搭載しない所謂オフボードタイプのカラーインクジェットプリンタ１に本発明を適用した場合について説明した。本発明はこれに限らず、インクカートリッジをキャリッジに搭載する所謂オンボードタイプのカラーインクジェットプリンタに適用することも可能である。
【００９０】
更に、先端部材９３，９３としては２個に限らず、３個以上備えさせ、導通状態が確実に得られるようにしてもよい。また、基端部材９４，９４は、各先端部材９３，９３それぞれに対して個別に設けておく必要はなく、これら基端部材９４，９４を一体化した構成であってもよい。
【００９１】
加えて、カートリッジホルダ６に対するインクカートリッジ６１の装着方向は水平スライドに限らず、上方からの回動によるものや下方に移動させるものなど種々のタイプに本発明は適用可能である。これらの場合、導電性膜６８はインクカートリッジ６１の下面に備えられ、カートリッジ検知部材９２はカートリッジホルダ６の上面に備えられることになる。
【００９２】
【発明の効果】
以上のように、本発明では、カートリッジホルダに装着されるインクカートリッジが新品のものであるか否かを判別するためのインクカートリッジ検知機構に対し、インクカートリッジに導電性膜を設けておき、新品のインクカートリッジがカートリッジホルダに装着される際には、この導電性膜によって複数の導電体同士が導通され、これによって、インクカートリッジが新品であると判別できるようにしている。そして、この際、導電性膜が破られて比較的大型の開口が形成されるようにし、このインクカートリッジが再装着される場合にあっては、各導電体は導電性膜の開口の内側に位置することで互いに導通することがないようにしている。このため、装着されたインクカートリッジが新品のものであるか否かを正確に判別することができる。
【００９３】
また、本発明では、導電性膜を突き破るのみであって、舌片を破壊したり爪部を折るといった従来の構成とは異なる手法を採用している。このため、これら舌片や爪部がインクカートリッジから脱落してキャリッジの走行に支障を来すといった虞はなく、画像形成動作を安定して行うことを可能になってインクジェット画像形成装置の信頼性の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態に係るカラーインクジェットプリンタの外観及び内部構成の一部を示す斜視図である。
【図２】カラーインクジェットプリンタの制御部の構成を示すブロック図である。
【図３】第１実施形態に係る図であって、（ａ）は新品のインクカートリッジを示す断面図、（ｂ）はインクカートリッジから封止テープを除去した状態を示す断面図である。
【図４】第１実施形態に係る図であって、（ａ）はインクカートリッジの装着動作の初期時の状態を示し、（ｂ）はインクカートリッジの装着が完了した状態を示し、（ｃ）はインクカートリッジをカートリッジホルダから取り外した状態を示す図である。
【図５】第２実施形態における図４相当図である。
【図６】第３実施形態における図４相当図である。
【符号の説明】
１          カラーインクジェットプリンタ（画像形成装置）
６１〜６４  インクカートリッジ
６６        インク供給口
６７        凹部
６８        導電性膜
６９        封止テープ（封止部材）
９          カートリッジホルダ
９２        カートリッジ検知部材
９３        先端部材
９４        基端部材
９７        中間部材
９８        基端接触部材
【図１】
2004188661.tif 000003
【図２】
2004188661.tif 000004
【図３】
2004188661.tif 000005
【図４】
2004188661.tif 000006
【図５】
2004188661.tif 000007
【図６】
2004188661.tif 000008