(57)【要約】【課題】製作が簡単容易で、しかも、フィルタの光学特性が良好なフィルタ内蔵の光コネクタを提供する。【解決手段】一対のフェルール１ａ，１ｂには、それぞれ光ファイバ２ａ，２ｂが保持され、各フェルールの対向面は、傾斜平面に形成され、少なくとも一方の傾斜平面には、フィルタ３が成膜されている。各傾斜平面は、研磨され、成膜は、誘電体多層膜から構成される。両フェルールは、割スリーブの内で光学的に接続する。フィルタは、信号光を透過し、かつ、試験光を遮断する特性を有する。各フェルールの傾斜平面が研磨されているため、反射光は部分的に送信側に戻される。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバを保持するフェルールを備える光コネクタにおいて、
前記フェルールは、研磨された傾斜平面同士が対向して配設される一対のフェルールであり、前記両フェルールは、スリーブによって保持され、
前記両フェルールの少なくとも一方の前記傾斜平面には、誘電体多層膜から構成されるフィルタが成膜されていることを特徴とするフィルタ内蔵の光コネクタ。
【請求項２】
前記両フェルールは、前記フィルタを介して接着固定されていることを特徴とする請求項１記載のフィルタ内蔵の光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光通信の技術分野で使用され、特に光多重通信において信号光を伝送するとともに、信号光に多重されている試験光をフィルタによって遮断し、試験光のうちの適切な光量を送り返すフィルタ内蔵の光コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
光通信が普及するに伴い、光ファイバから構成された各伝送線路の断線を速やかに発見する必要が生じる。それには、信号光に多重して試験光を伝送し、各端末装置に設置された光コネクタ等において信号光を伝送するとともに、試験光を送り返すことによって、伝送側にて試験光を監視すれば、伝送光ファイバの断線を発見することができる。
【０００３】
伝送光ファイバの断線を発見するためには、信号光を透過し、試験光を遮断し、試験光の一部を反射させるフィルタが、必要とされる。このようなフィルタ内蔵の光コネクタについて説明する（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
図３に示されるように、フィルタ内蔵の光コネクタ２１は、光ファイバ２２の露出した端末２３の先端部を保持する円筒状のセラミックフェルール２４と、セラミックフェルール２４に連接されるフランジ金具２５と、フランジ金具２５に挿入され、光信号を制御するフィルタ２６とから構成される。なお、光ファイバ２２は、被覆部２９によって被覆されている。
【０００５】
セラミックフェルール２４の中心部の光ファイバ挿入孔２７に沿って、光ファイバ２２が配設されている。光ファイバ２２の端末２３の先端面は、セラミックフェルール２４と面一の状態に位置する。
【０００６】
フランジ金具２５は、フェルール２４と同様に全体として筒状に形成され、大別して、セラミックフェルール２４の端部がはめ込まれる大径のフランジ部２５ａと、フランジ部２５ａに連続するこれよりも小径のフィルタ挿入部２５ｂとから構成される。フランジ部２５ａとフィルタ挿入部２５ｂの内部には、光ファイバ２２の端末２３を挿入されたガラスキャピラリー２８が収納されている。そして、フランジ金具２５の中央部には、フランジ金具２５の表面（周縁）からガラスキャピラリー２８内の光ファイバ挿入位置、即ち、光ファイバ２２の端末２３まで切り込まれるフィルタ溝３０が、形成されている。フィルタ溝３０は、光路（光ファイバ２２の挿入方向）に対して傾斜している。その理由は、フィルタ２６によって反射する光がレーザ素子に戻り、光出力に影響を及ぼすことを防止するためである。次いで、傾斜したフィルタ溝３０に沿ってフィルタ２６が挿入される。
【０００７】
フィルタ２６には、例えば、波長選択性を有する誘電体多層膜から構成されるフィルタが採用され、この誘電体多層膜フィルタは、Ｔａ２Ｏ５，ＮｂＯ２，ＺｒＯ２，ＴｉＯ２等の高屈折率物質と、ＭｇＦ２，ＳｉＯ２等の低屈折率物質との組合せ、及びこれらの膜厚の選択によって所望の透過率特性を有することができる。このようなフィルタ２６が埋め込まれたフィルタ内蔵の光コネクタ２１では、端末２３を伝搬する波長λ１及びλ２の光多重信号のうち必要とする波長λ１の光信号だけが分波され伝搬される。
【０００８】
フィルタ内蔵の光コネクタ２１のフィルタ溝３０を形成するに際しては、フランジ金具２５とガラスキャピラリー２８とで別々にフィルタ溝３０を形成し、ガラスキャピラリー２８をフランジ金具２５に組み込み、次いで、光ファイバ２２の端末２３をガラスキャピラリー２８に挿入する。又は、予め光ファイバ２２の挿入位置まで達するフィルタ溝３０を形成されたフランジ金具２５に、ガラスキャピラリー２８を組み込み、次いで、ガラスキャピラリー２８に光ファイバ２２を挿入した後に、フィルタ溝３０を切削ガイドとしてガラスキャピラリー２８にフィルタ溝３０を形成する。この場合、ガラスキャピラリー２８にフィルタ溝３０を形成する際に、光ファイバ２２の端末２３が、ガラスキャピラリー２８とともに切り込まれるため、切削刃は同硬度の材料を切断する。したがって、端末２３の切断面を鏡面仕上とするための加工条件の設定が簡単になり、また、切断刃がフランジ金具２５と接触せず、ガラスキャピラリー２８に対して直接切り込むため、切り込み量の制御が容易になる。因に金属とガラスとでは、使用する切断刃の種類及び切削速度等の加工条件が相違するから、金属とガラスとが一体的に切り込まれると、端末２３の切断面を工業生産的に鏡面仕上げすることは、困難である。また、予めフィルタ溝３０が形成されたフランジ金具２５にガラスキャピラリー２８を組み込んだ後に、ガラスキャピラリー２８に対して切り込む場合には、フランジ金具２５の溝を切削ガイドに利用できるので、切削加工を一層容易に行うことができる。フィルタ２６をフィルタ溝３０に挿入した後に、接着剤を充填してフィルタ２６を、光ファイバ２２の端末２３、ガラスキャピラリー２８及びフランジ金具２５に対して固定する。
【０００９】
なお、光コネクタプラグ同士を接続する光コネクタアダプタの内部に挿入される光端末部品であって、光ファイバの端末を中心に保持するフェルールが両側から嵌入される嵌合スリーブと、光ファイバが中心に挿入され前記嵌合スリーブ内における前記一対のフェルール間に対向して配置される一対の入れ子部材とから構成され、前記両入れ子部材の対向する接合面に誘電体多層膜フィルタが蒸着されている光端末部品は、本出願前に知られている（例えば、特許文献２参照。）。
【００１０】
また、一対の光ファイバと、前記各光ファイバをそれぞれ中心に保持する一対の円筒管と、前記各円筒管を対向整列保持する精密スリーブと、前記各円筒管の対向する端面の間に配置された光学フィルタとから構成され、前記各円筒管の対向する端面のうち、一方の端面が斜め平坦で、他方の端面が前記各光ファイバの中心軸とずれた点を中心とする斜め球面であり、前記一方の端面と平行に前記光学フィルタを有する光学フィルタ内蔵の光通信用部品は、本出願前に知られている（例えば、特許文献３参照。）。
【００１１】
【特許文献１】
特開平５−１１１３９号公報（第２頁第２欄第１１行−第３頁第３欄第２４行、図１）
【００１２】
【特許文献２】
特開平６−１１８２６６号公報（第３頁第３欄第４５行−第４欄第４３行、図１）
【００１３】
【特許文献３】
特許第３０９９１６７号公報（第２頁第４欄第５０行−第３頁第５欄第１７行、図１，２）
【００１４】
【発明が解決しようとする課題】
特許文献１に記載されているように、ガラスキャピラリーとフランジ金具に斜めに溝を切って、フィルタを溝に挿入するフィルタ内蔵の光コネクタには、いくつかの欠点がある。第１の欠点は、溝を正確に斜めに切ることが困難であること、第２の欠点は、光が通過する面の粗さをスムーズにすることには限界があり、光の損失が生じること、第３の欠点は、溝の幅が５０μｍを超えると、光の損失が増大するから、フィルタ及びその基板の合計厚さを５０μｍ以下に制限する必要が生じるので、フィルタの良好な光学特性が得られないことである。
【００１５】
また、このフィルタ内蔵の光コネクタでは、フィルタを溝に挿入する作業及び接着剤で固定する作業は、手作業によらざるを得ないから、工程数が増加するので、コストが高価になる。更に、フィルタと溝とのクリアランスを零にすることは、不可能であるから、フィルタの角度が一定にならない。したがって、試験光の反射特性は、一定にならないので、コネクタの性能は、安定しない。
【００１６】
特許文献２の記載の光端末部品は、光コネクタプラグ同士を接続するアダプタであって、本発明の光コネクタとは技術の対象を異にする。
【００１７】
特許文献３記載の光学フィルタ内蔵の光通信用部品は、一対の円筒管の対向する端面のうち、一方の端面が球面であり、球面加工は、煩雑な工程を要する。
【００１８】
そこで、本発明は、前記諸従来の技術の欠点を改良し、フェルールに溝を切り込む必要がなく、また、フェルールに球面を形成する必要もなく、製作が簡単容易で、しかも、フィルタの光学特性が良好なフィルタ内蔵の光フィルタを提供しようとするものである。
【００１９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記課題を解決するため、次の手段を採用する。
【００２０】
１．光ファイバを保持するフェルールを備える光コネクタにおいて、前記フェルールは、研磨された傾斜平面同士が対向して配設される一対のフェルールであり、前記両フェルールは、スリーブによって保持され、前記両フェルールの少なくとも一方の前記傾斜平面には、誘電体多層膜から構成されるフィルタが成膜されているフィルタ内蔵の光コネクタ。
【００２１】
２．前記両フェルールは、前記フィルタを介して接着固定されている前記１記載のフィルタ内蔵の光コネクタ。
【００２２】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施の形態例のフィルタ内蔵の光コネクタについて図１と図２を参照して説明する。図１は、光コネクタの断面図、図２は、光コネクタにおける要部の模式的拡大斜視図を、それぞれ示す。
【００２３】
図２に示されるように、一対のフェルール１ａ，１ｂには、それぞれ光ファイバ２ａ，２ｂが保持され、各フェルール１ａ，１ｂの対向面は、傾斜平面に形成され、少なくとも一方の傾斜平面には、フィルタ３が成膜されている。この点については、後述する。
【００２４】
光コネクタには、図１に示されるように、その中心軸方向に一対のフェルール１ａ，１ｂに保持された光ファイバ２ａ，２ｂが配設される。各フェルール１ａ，１ｂは、割スリーブ４に挿入される。フェルール１ｂの右端側は、ホルダ５の小径部に挿入され、ホルダ５の大径部には、セラミックフェルール６の左端側が挿入される。割スリーブ４とホルダ５は、第１ハウジング７に挿入され、第１ハウジング７の右端側は、第２ハウジング８の左端側内に挿入される。第１ハウジング７の段部とホルダ５の段部との間には、圧縮コイルスプリング９が介在し、圧縮コイルスプリング９はセラミックフェルール６を右方向へ付勢する。第１ハウジング７の左端側には、光ファイバケーブル２を抱持するゴムブーツ１０が取り付けられる。各フェルール１ａ，１ｂ、光ファイバ２ａ，２ｂ、割スリーブ４、ホルダ５、セラミックフェルール６、第１ハウジング７、第２ハウジング８、圧縮コイルスプリング９及びゴムブーツ１０は、プラグフレーム１１に収納される。
【００２５】
それぞれ中心に光ファイバ２ａ，２ｂが挿通する一対のフェルール１ａ，１ｂの各対向面を傾斜平面に形成する。各傾斜平面を研磨し、少なくとも一方の傾斜平面には誘電体多層膜のフィルタ３を成膜し、両フェルール１ａ，１ｂを割スリーブ４の内で光学的に接続する。フィルタ３は、信号光を透過し、かつ、試験光を遮断する特性を有する。各フェルール１ａ，１ｂの傾斜平面が研磨されているため、反射光は部分的に送信側に戻される。
【００２６】
戻り光の強度は、各フェルール１ａ，１ｂの傾斜平面の角度のファクタであり、この角度は、要求される性能に応じて決定されるが、通常２〜４°であり、５〜１５ｄＢの戻り光となる。
【００２７】
一対のフェルール１ａ，１ｂの各傾斜平面は、接着接合され、各フェルール１ａ，１ｂは、割スリーブ４の弾力性によって抱持される。各フェルール１ａ，１ｂを注意深く設計製作すれば、光の損失を減少することができ、また、組立作業は容易である。各フェルール１ａ，１ｂの結合に要する厚さは、従来の技術における溝が存在しないので、フィルタ３の厚さのみであり、フィルタの設計によっては５０μｍ以下に選定することができる。
【００２８】
フィルタ３を成膜するとき、各フェルール１ａ，１ｂの接着部が温度の上昇によって劣化することを防止するため、低温で成膜することが望ましい。電子銃による蒸着では、成膜温度が２００℃以上となり、各フェルール１ａ，１ｂの劣化を避けられないので、イオンビームスパッタリング方法を採用すべきである。
【００２９】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、次の効果が奏される。
【００３０】
１．少なくとも一方のフェルールの傾斜平面にフィルタを成膜すれば足りるので、光コネクタの製作が簡単容易である。
【００３１】
２．光の損失が少なく、しかも、コンパクトな光コネクタを提供することができる。
【００３２】
３．フェルール１ａと光ファイバ２ａと及びフェルール１ｂと光ファイバ２ｂとは、それぞれ個別に斜め研磨を行うことができ、また、割スリーブ４は弾性を有するため、光ファイバ２ａを保持したフェルール１ａと光ファイバ２ｂを保持したフェルール１ｂを割スリーブ４に挿入するだけで光コネクタを組み立てることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態例のフィルタ内蔵の光コネクタの断面図である。
【図２】同光コネクタにおける要部の模式的拡大斜視図である。
【図３】従来の光コネクタ（特開平５−１１１３９号公報記載）における要部の断面図である。
【符号の説明】
１ａ，１ｂ    フェルール
２    光ファイバケーブル
２ａ，２ｂ    光ファイバ
３    フィルタ
４    割スリーブ
５    ホルダ
６    セラミックフェルール
７    第１ハウジング
８    第２ハウジング
９    圧縮コイルスプリング
１０    ゴムブーツ
１１    プラグフレーム
【図１】
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【図２】
2004286843.tif 000004
【図３】
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