(57)【要約】【課題】空気調和機本体の予め決められた一カ所に無線通信手段を固定する構成となっていたため、空気調和機の設置状態によっては通信信頼性が低下するという課題があった。【解決手段】通信手段を室内機に固定する固定手段を複数設け、室内機の設置状態に応じて選択可能な構成にすることにより、通信信頼性を向上する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部の操作装置からの信号を受信して空気調和機を制御する通信手段と、前記通信手段を空気調和機に取付ける固定手段を異なる場所に複数箇所具備し、前記固定手段を任意選択して前記通信手段を取付けたことを特徴とする空気調和機。
【請求項２】
空気調和機の室内機に２つ以上の固定手段を設けたことを特徴とする、請求項１記載の空気調和機。
【請求項３】
空気調和機の室内機と室外機のそれぞれに１箇所以上の固定手段を設けたことを特徴とする、請求項１記載の空気調和機。
【請求項４】
外部の操作装置からの信号を受信して空気調和機を制御し、異なる場所に設けられた通信手段を具備し、前記複数の通信手段の中から特定の通信手段を任意選択して通信を行うことを特徴とする空気調和機。
【請求項５】
２つ以上の通信手段を併用して外部との通信を行うことを特徴とする、請求項５記載の空気調和機。
【請求項６】
通信手段は無線方式であることを特徴とする、請求項１〜７のいずれかに記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通信機能を有する空気調和機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、空気調和機は有線や赤外線を用いた遠隔制御器（以下リモコン）を用いて、空気調和機の比較的近傍、例えば同じ部屋から制御を行うような構成となっていた（例えば、特許文献１参照）。
しかしながら、昨今の空気調和機では利便性の追求という観点から宅内からの集中制御や宅外からのテレコントロール機能を持つものが実用化されている。
上記のような集中制御やテレコントロール機能を実現するには、空気調和機本体に通信手段を具備するか、もしくは通信手段と本体の電子制御装置間のインターフェイスを設け、通信手段との接続を可能とする構成が必要となる。
上記のように通信手段とのインターフェイス機能を持つ従来の空気調和機は、例えば空気調和機の室内機の電子制御を行う電子制御装置が本体の右側にある場合は、無線通信手段を本体右側に固定する構成となっていた。すなわち、空気調和機本体の予め決められた一カ所に無線通信手段を固定する構成となっていた。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−１５３４３６号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のように例えば空気調和機の右側に無線通信手段が固定されている状態で、室内機の設置場所が部屋の右端に設置された場合、無線通信手段は、熱交換機や電子制御装置、室内ファンを駆動するモータなど空気調和機室内機の構成物と、部屋の壁に挟まれる形となり、無線通信性能が著しく低下し無線通信を介して行う遠隔制御や集中制御に影響を及ぼす可能性があった。
図５は従来の、内部に通信手段を有する空気調和機の構成例で、部屋の右側に設置された室内機と通信手段の固定状態を表す。空気調和機の室内機１の中には、室内機の電子制御装置２、通信手段３、集中制御装置５が内蔵され、室内右側の壁７、天井８の近傍に取付けられている。このように壁面近傍に設置された場合、通信手段３は右側の壁７と室内機の電子制御装置２に挟まれる形となり、特に通信媒体が無線等の場合には集中制御装置５との間で送受信される信号が減衰し、通信の信頼性が著しく低下する場合があった。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明は、外部の操作装置からの信号を受信して空気調和機を制御する通信手段と、前記通信手段を空気調和機に取付ける固定手段を異なる場所に複数箇所具備し、前記固定手段を任意選択して前記通信手段を取付けたもので、空気調和機周辺の建築構造物の位置に応じて、無線通信手段の最適な固定箇所を選択可能な構成とするものである。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【０００７】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１の構成図である。図１（ａ）は室内機が部屋の左側に設置された図（以下、左側設置）、図１（ｂ）は部屋の右側に設置された図（以下、右側設置）、図１（ｃ）は集中制御装置５である。
【０００８】
図１（ａ）に示すように、室内の左側の壁６の近傍に設置された空気調和機の室内機１の内部には電子制御装置２、通信手段３、室内機左側の通信手段の固定手段４ａ、室内機右側の通信手段の固定手段４ｂ、および室内側熱交換器１１が設けられており、電子制御装置２と通信手段３ａ、３ｂは接続線１０によって接続されている。そして、電子制御装置２と通信手段３の信号のやり取りは、インターフェース手段２ａを介して行われる。
【０００９】
そして、宅内集中制御装置５から送信された制御信号は通信手段３によって受信され、その信号は接続線１０によって電子制御装置２内のインターフェース手段２ａに伝達され、インターフェース手段２ａにより電子制御装置に信号が伝達され、空気調和機の運転状態に反映される。
【００１０】
図１（ａ）に示すように、室内機１が左側設置された場合には、従来例での説明のとおり、電子制御装置２や熱交換器１１等の室内機の構成物と室内の壁６に挟まれて、通信信頼性が著しく低下する可能性があるので、通信手段３を壁６と反対側の固定手段４ｂに固定し、壁６と熱交換器１１など室内機構成物の間に挟まれる状態を回避することにより、宅内集中制御装置５との通信信頼性を低下させることなく左側設置を実現することができる。
【００１１】
また、図１（ｂ）に示すように、室内機１が右側設置された場合には、通信手段３を壁７と反対側の固定手段４ａに固定し、壁７と熱交換器１１など室内機構成物の間に挟まれる状態を回避することにより、宅内集中制御装置５との通信信頼性を低下させることなく右側設置を実現することができる。
【００１２】
（実施の形態２）
図２は、本発明の実施の形態２の構成図である。室内機１内には複数の通信手段３ａ、３ｂを設け、宅内集中制御装置５からの信号を通信手段３ａおよび３ｂによって受信し、両方もしくはいずれかの通信状態の優れている方の通信手段からの信号を選択して宅内制御装置５からの指令を受信することにより、より高い通信信頼性を得ることが可能となる。
【００１３】
（実施の形態３）
図３は本発明の実施の形態３の構成図である。図３（ａ）は、空気調和機の室内機に複数の通信手段の固定手段を設けたものの一例で、室内機の左側面には固定手段４ａ、右側面には固定手段４ｂ、上面には固定手段４ｃ、下面には固定手段４ｄ、中央には固定手段４ｅが設けられている。これらの固定手段４ａ〜４ｅにより、室内機の設置状況に応じて通信信頼性が最も高くなる通信手段の固定位置を任意に選択することが可能になり、より高い通信信頼性を得ることが可能となる。
【００１４】
また、図３（ｂ）は図３（ａ）と同様に、空気調和機の室外機９に複数の通信手段の固定手段４ｆ〜４ｋを設けたものの一例で、室外機の左側面には固定手段４ｆ、右側面には固定手段４ｇ、上面には固定手段４ｈ、室外機前面には固定手段４ｉ、室外機背面には固定手段４ｊ、室外機底面には固定手段４ｋが設けられている。これらの固定手段４ｆ〜４ｋにより、室外機の設置状況に応じて通信信頼性が最も高くなる通信手段の固定位置を選択することが可能になり、より高い通信信頼性を得ることが可能となる。
【００１５】
（実施の形態４）
図４は、本発明の実施の形態４の構成図である。同図において、空気調和機の室外機９は室内機１と、冷媒配管１２および電力通信接続線１３によって接続されており、室内機１と室外機９にそれぞれに少なくとも１個づつ通信手段３ａおよび３ｃを搭載している。
この構成より、宅内集中制御装置５から送信された信号は室内機の通信手段３および室外機の通信手段３ｃの両方で受信可能となり、宅内集中制御装置５からの信号を通信手段３および３ｃによって受信し、両方の信号を用いて宅内制御装置５から指令を受信するか、もしくはいずれかの通信状態の優れている方の通信手段からの信号を選択して宅内制御装置５からの指令を受信することにより、より高い通信信頼性を得ることが可能となる。
【００１６】
また、室内機と室外機のそれぞれに通信手段３および３ｃを有する本実施の形態においては、室内機１と室外機９の間の通信も通信手段３および３ｃを介して行うことが可能となり、この場合は、室内機１と室外機９の電源を個別に供給することが可能であれば、電力通信接続線１３が不要となり空気調和機の施工性の改善という効果が得られる。
【００１７】
（実施の形態５）
上記の実施の形態において、通信手段３を電波を用いた無線媒体とすることにより、空気調和機１および９と宅内集中制御装置５の設置場所の制約をさらに小さくすることが可能となる。すなわち電波による無線通信は使用される周波数帯域によっても若干の差はあるが、一般家庭の家屋程度の建築構造物に対して一定の透過率を持つことが知られており、この特性によって例えば１階と２階の間や同じ階でも壁を隔てた部屋間の通信が可能となり、その結果空気調和機および宅内集中制御装置の設置場所の自由度が向上するという効果が得られる。
【００１８】
【発明の効果】
上記実施例から明らかなように、本発明によれば、外部の操作装置からの信号を受信して空気調和機を制御する通信手段と、前記通信手段を空気調和機に取付ける固定手段を異なる場所に複数箇所具備し、前記固定手段を任意選択して前記通信手段を取付けたもので、空気調和機の設置場所周辺の建築構造物の位置に応じて、空気調和機本体内の最適な場所へ通信手段を固定することができ、通信手段の信頼性を確保することができる。
【００１９】
また、本発明によれば、空気調和機の室内機に２つ以上の固定手段を設けたもので、空気調和機の設置場所周辺の建築構造物の位置や通信手段の通信条件に応じて、最も通信状態の優れた通信手段を用いて通信を行うことができる。
【００２０】
また、本発明によれば、空気調和機の室内機と室外機のそれぞれに１箇所以上の固定手段を設けたもので、通信状態の優れた方を選択することにより、通信の信頼性を確保することができるとともに、室内外にそれぞれ備えた通信手段を活用することにより、同一の通信手段によって室内外間の通信も可能になり、室内外機間の通信専用のハードウエアおよびソフトウエアを省略することができる。
【００２１】
また、本発明によれば、外部の操作装置からの信号を受信して空気調和機を制御し、異なる場所に設けられた通信手段を具備し、前記複数の通信手段の中から特定の通信手段を任意選択して通信を行うもので、空気調和機の設置条件によって少なくとも１つの通信手段は空気調和機の陰になることなく外部の操作装置からの信号を確実に受信し、通信信頼性を確保することが出来る。
【００２２】
また、本発明によれば、２つ以上の通信手段を併用して外部との通信を行うもので、空気調和機の設置条件によって少なくとも１つの通信手段は空気調和機の陰になることなく外部の操作装置からの信号を確実に受信し、通信信頼性を確保することが出来る。
【００２３】
また、本発明によれば、通信手段が無線方式であるもので、設置場所の自由度が高くまた設置場所の条件によって通信手段の固定場所を最適に選択することにより、通信手段の信頼性の高い空気調和機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）空気調和機の室内機の左側設置図
（ｂ）空気調和機の室内機の右側設置図
（ｃ）集中制御装置の正面図
【図２】本発明の実施の形態２の空気調和機の構成図
【図３】（ａ）空気調和機の室内機内の通信手段の固定手段構成図
（ｂ）空気調和機の室外機内の通信手段の固定手段構成図
【図４】本発明の実施の形態４の空気調和機の構成図
【図５】従来の空気調和機の構成図
【符号の説明】
１  空気調和機の室内機
２  電子制御装置
２ａ  インターフェース手段
３、３ａ〜３ｃ  通信手段
４ａ〜４ｅ  室内機の通信手段の固定手段
５  宅内集中制御装置
６  室内の左側の壁
７  室内の右側の壁
８  室内の天井
９  空気調和機の室外機
１０、１０ａ、１０ｂ  接続線
１１  室内熱交換器
１２  冷媒配管
１３  電力通信接続線
【図１】
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【図２】
2004271153.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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