(57)【要約】【課題】載置するシートのサイズ及び／又は載置方向ごとにシートガイドの位置調節を行う必要がなく，さらに，シートサイズの検出や複数のサイズ及び／又は載置方向のシートを一度に載置すること等を可能とする。【解決手段】シート載置側面がシート全面以上に渡り，サイズ及び／又は載置方向がそれぞれ異なるシートをそれぞれ所定の載置位置に位置決めする複数のシートガイド部ｇ１１ａ〜ｂ，ｇ１２ａ〜ｃと，該シートガイド部に沿って載置されたシートの送出方向Ｄ及びシート幅方向Ｗにおけるシートサイズを検出するシートサイズ検出手段ｓ１１〜ｓ１３を具備するシートガイドＸ１。また，シート載置面を両面に形成したものや，シート載置面を上下に揺動可能としてシートガイド部ｇ１２ａ，ｇ１２ｂの段差を小さくする方向に弾性付勢することにより，大サイズのシートが段差内へ落ち込んでたわむ現象を防止するもの等も考えられる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像処理装置に接続され，所定のシート送出手段によって前記画像処理装置側へ送出される記録紙或いは原稿等のシートが載置されるシートトレイにおいて，
サイズ及び／又は載置方向がそれぞれ異なるシートをそれぞれ所定の載置位置に位置決めする複数のシートガイド部と，
前記シートガイド部に沿って載置されたシートの送出方向及び／又は該送出方向に略直角の方向におけるシートサイズを検出するシートサイズ検出手段と，
を具備してなることを特徴とするシートトレイ。
【請求項２】
画像処理装置に接続され，所定のシート送出手段によって前記画像処理装置側へ送出される記録紙或いは原稿等のシートが載置されるシートトレイにおいて，
サイズ及び／又は載置方向がそれぞれ異なるシートをそれぞれ所定の載置位置に位置決めする複数のシートガイド部を具備し，
シート載置側の面がシートの略全面以上に渡って形成され，
前記シートガイド部が，シート載置側の面方向において外側に位置するものほどシートの積載高さ方向における高い位置でシートをガイド可能に形成されてなることを特徴とするシートトレイ。
【請求項３】
画像処理装置に接続され，所定のシート送出手段によって前記画像処理装置側へ送出される記録紙或いは原稿等のシートが載置されるシートトレイにおいて，
シート載置側の面に１段又は複数段に形成されるシートの載置面それぞれに，サイズ及び／又は載置方向がそれぞれ異なるシートをそれぞれ所定の載置位置に位置決めする複数のシートガイド部を具備してなることを特徴とするシートトレイ。
【請求項４】
画像処理装置に接続され，所定のシート送出手段によって前記画像処理装置側へ送出される記録紙或いは原稿等のシートが載置されるシートトレイにおいて，
当該シートトレイの一の面及びその反対面の両面側にシートの載置面が形成され，前記両面側それぞれにサイズ及び／又は載置方向がそれぞれ異なるシートをそれぞれ所定の載置位置に位置決めする複数のシートガイド部の１又は複数が形成されてなることを特徴とするシートトレイ。
【請求項５】
前記両面側の前記シート積載面それぞれに対応する前記画像処理装置への接続端が相互に反対の方向に形成され，
前記シート積載面それぞれが，対応する前記接続端側からその反対側に向かって当該シートトレイを掘り下げる方向への傾斜面を形成してなる請求項４に記載のシートトレイ。
【請求項６】
前記シートガイド部の１又は複数が，シートの載置面に設けられた段差により形成されてなる請求項１〜５のいずれかに記載のシートトレイ。
【請求項７】
前記シートの載置面が揺動可能な揺動部材により構成され，該揺動部材を前記段差を小さくする方向へ弾性付勢する弾性付勢手段を具備してなる請求項６に記載のシートトレイ。
【請求項８】
前記シートガイド部を形成する前記段差が，シート送出方向におけるシート後端部側とシート送出方向に略直角なシート幅方向におけるシート両側端部側とを囲って形成されてなる請求項６又は７のいずれかに記載のシートトレイ。
【請求項９】
シートの載置面が，シートの送出方向に湾曲した湾曲面状に形成されてなる請求項１〜８のいずれかに記載のシートトレイ。
【請求項１０】
載置されるシートの幅に応じてシートをガイドする幅を調節可能な可調節ガイド部も具備してなる請求項１〜９のいずれかに記載のシートトレイ。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれかに記載のシートトレイを具備してなることを特徴とする画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，プリンタ，複写機，ファクシミリ，イメージスキャナ等の画像処理装置に接続されるシートトレイ及びそれを具備する画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
プリンタ，複写機，ファクシミリ，イメージスキャナ等の画像処理装置には，画像形成の記録媒体である記録紙や，画像読み取りの原稿等のシートが載置されるシートトレイが接続される。このシートトレイに載置されたシートは，ピックアップローラ等のシート送出手段により装置内へ送り出されるが，その際，シートがまっすぐ送出されるように，シートトレイのシート載置面側には，シートの側端部（シート送出方向に直角な方向の両側端面）に沿ってガイドするシートガイドが設けられる。
一方，シートトレイには，様々なサイズのシートが縦置き（シート送出方向をシートの長手方向とする向きの載置）或いは横置き（シート送出方向に直角の方向をシートの長手方向とする向きの載置）のいずれかで載置される。特に，複写時の読み取り原稿が載置されるＡＤＦ用のシートトレイや，一時的な利用のために記録紙が載置されるいわゆる手差しトレイ（シートトレイの一例）には，その都度様々なサイズのシートが縦置き或いは横置きされる。
従来，ＡＤＦ用のシートトレイや手差しトレイには，載置されるシートのサイズや載置方向（縦置き又は横置き）に応じて，シートをガイドする幅をスライド機構によって移動可能（調節可能）な可動ガイド（可調節ガイド）が設けられることが多い。
【０００３】
図１２は，スライド式の可動ガイドが設けられた従来の原稿トレイＡ１の平面図である。このような原稿トレイＡ１は，一般に，画像処理装置の最上部の自動原稿送り装置（ＡＤＦ）に設けられる。
図１２に示すように，原稿トレイＡ１は，原稿シートの送出方向Ｄに直角のシート幅方向Ｗにスライド移動が可能な可動ガイドｇ８１，ｇ８２が設けられ，載置した原稿シートの幅に合わせて前記可動ガイドｇ８１，８２の位置を調節して用いる。これにより，前記可動ガイドｇ８１，ｇ８２が原稿シートをその両側端部（シート幅方向Ｗの両端部）に沿ってガイドする。さらに，従来の原稿トレイＡ１には，前記可動ガイドｇ８１，ｇ８２の調節位置を検出する不図示のシート幅センサと，載置された原稿シートがシート送出方向Ｄの所定位置まで達しているか否かを検出する原稿検知センサｓ８１，ｓ８２とが設けられている。これらシート幅センサと原稿検知センサｓ８１，ｓ８２との検出結果の組み合わせにより，載置された原稿シートのサイズ及び載置方向（縦置きか横置きか）が検出される。
【０００４】
図１３は，スライド式の可動ガイドが設けられた従来の手差しトレイＡ２の斜視図である。このような手差しトレイＡ２は，一般に，画像処理装置の側面に設けられる。
図１３に示すように，手差しトレイＡ２は，記録紙の送出方向Ｄに直角のシート幅方向Ｗにスライド移動が可能な可動ガイドｇ９１，ｇ９２が設けられ，載置した記録紙の幅に合わせて前記可動ガイドｇ９１，９２の位置を調節して用いる。この手差しトレイＡ２にも，前記原稿トレイＡ１と同様に，不図示のシート幅センサと載置された記録紙がシート送出方向Ｄの所定位置まで達しているか否かを検出する原稿検知センサｓ９１，ｓ９２とが設けられ，これらの検出結果により載置された記録紙のサイズ及び載置方向が検出される。
また，特許文献１には，複数種類のシート幅それぞれに合わせた段差が設けられた手差しトレイが示されている。
【０００５】
【特許文献１】
特開平４−３４５４４９号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら，可動ガイドを設けた場合には，載置するシートのサイズ或いは載置方向が変わるごとに，可動ガイドを移動させてサイズ調節を行う必要があり，これが手間であるという問題点があった。
さらに，原稿サイズや原稿画像の向き（縦又は横）が複数種類ある場合等において，複数のサイズ及び／又は載置方向のシートを一度に載置することができないという問題点もあった。
また，特許文献１に示される手差しトレイは，手持ちした１〜２枚程度のシートの先端付近の側端部を段差に沿わせることにより，その幅方向の位置決めを行うものであり，シートを手放しで積載（載置）できるものでなく，シートサイズを検出したり複数のサイズ及び／又は載置方向のシートを一度に載置することはできないという問題点があった。
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，載置するシートのサイズ及び／又は載置方向ごとにシートガイドの位置調節を行う必要がなく，さらに，シートサイズの検出や複数のサイズ及び／又は載置方向のシートを一度に載置すること等を可能とするシートトレイ及びそれを具備する画像処理装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために第１の発明は，画像処理装置に接続され，所定のシート送出手段によって前記画像処理装置側へ送出される記録紙或いは原稿等のシートが載置されるシートトレイにおいて，サイズ及び／又は載置方向がそれぞれ異なるシートをそれぞれ所定の載置位置に位置決めする複数のシートガイド部と，前記シートガイド部に沿って載置されたシートの送出方向及び／又は該送出方向に略直角の方向におけるシートサイズを検出するシートサイズ検出手段と，を具備してなることを特徴とするシートトレイとして構成されるものである。
これにより，載置するシートのサイズ及び／又は載置方向ごとにシートガイドの位置調節を行う必要がなく，さらに，シートサイズの検出が可能となる。
【０００８】
また，第２の発明は，画像処理装置に接続され，所定のシート送出手段によって前記画像処理装置側へ送出される記録紙或いは原稿等のシートが載置されるシートトレイにおいて，サイズ及び／又は載置方向がそれぞれ異なるシートをそれぞれ所定の載置位置に位置決めする複数のシートガイド部を具備し，シート載置側の面がシートの略全面以上に渡って形成され，さらに，前記シートガイド部が，シート載置側の面方向において外側に位置するものほどシートの積載高さ方向における高い位置でシートをガイド可能に形成されてなることを特徴とするシートトレイとして構成されるものである。
これによっても，載置するシートのサイズ及び／又は載置方向ごとにシートガイドの位置調節を行う必要がなく，さらに，シート搬送方向或いはシート搬送方向に直角なシート幅方向のシートサイズが小さいものほど下側に，大きいものほど上側に載置すれば，複数のサイズ及び／又は載置方向のシートを一度に載置して使用することが可能となる。
【０００９】
また，第３の発明は，画像処理装置に接続され，所定のシート送出手段によって前記画像処理装置側へ送出される記録紙或いは原稿等のシートが載置されるシートトレイにおいて，シート載置側の面に１段又は複数段に形成されるシートの載置面それぞれに，サイズ及び／又は載置方向がそれぞれ異なるシートをそれぞれ所定の載置位置に位置決めする複数のシートガイド部を具備してなることを特徴とするシートトレイとして構成されるものである。
これによっても，載置するシートのサイズ及び／又は載置方向ごとにシートガイドの位置調節を行う必要がなく，さらに，１つ（１段）のシート載置面に複数種類のサイズ及び／又は載置方向に対応したシートガイドが形成されるので，当該シートトレイの厚みを極力薄く抑えることが可能となる。
【００１０】
また，第４の発明は，画像処理装置に接続され，所定のシート送出手段によって前記画像処理装置側へ送出される記録紙或いは原稿等のシートが載置されるシートトレイにおいて，当該シートトレイの一の面及びその反対面の両面側にシートの載置面が形成され，前記両面側それぞれにサイズ及び／又は載置方向がそれぞれ異なるシートをそれぞれ所定の載置位置に位置決めする複数のシートガイド部の１又は複数が形成されてなることを特徴とするシートトレイとして構成されるものである。
これによっても，載置するシートのサイズ及び／又は載置方向ごとにシートガイドの位置調節を行う必要がない。さらに，シートトレイ全体としては，数多くのサイズ及び／又は載置方向のシートに対応可能に構成できる一方，一方の面に設けられるシートガイド部の種類を少なく（例えば，対応可能な全種類の約半分）できるので，利用者にとっては，シートをいずれのシートガイドに沿わせるべきかがわかりやすい。
さらにこの場合，前記両面側の前記シート積載面それぞれに対応する前記画像処理装置への接続端が相互に反対の方向に形成され，前記シート積載面それぞれが，対応する前記接続端側からその反対側に向かって当該シートトレイを掘り下げる方向への傾斜面を形成してなるものが考えられる。
これにより，当該シートトレイの厚みを極力薄く抑えることが可能となる。
【００１１】
また，前記第１〜第４の発明のいずれかに係るシートトレイについて，以下の構成も備えたものが考えられる。
例えば，前記シートガイド部の具体的構成として，前記シートガイド部の１又は複数が，シートの載置面に設けられた段差により形成されたものが考えられる。
ここで，シートのサイズ及び／又は載置方向ごとに多くの枚数のシートを積載可能とするには，前記段差を大きくする必要がある。しかし，前記段差を大きくすると，その段差を覆うよう積載される大サイズのシートが，その段差（シートガイド）の内側（凹部）に自重により落ち込んで大きくたわむ現象が生じる。
そこで，前記シートの載置面が揺動可能な揺動部材により構成され，該揺動部材を前記段差を小さくする方向へ弾性付勢する弾性付勢手段を具備するものが考えられる。
これにより，載置されたシート（サイズ及び／又は載置方向）に対応した前記段差は，そのシートの積載高さ（即ち，シートの重さ）に応じてその段差が広がるので，十分な枚数のシートを積載できる。一方，前記段差を覆う大サイズのシートが積載された場合は，小サイズのシート用のシート載置面はその段差を小さくする方向へ弾性付勢されているので，載置された大サイズのシートが弾性付勢力により支えられ，段差に落ち込んで大きくたわむことを防止できる。
また，前記シートガイド部を形成する前記段差が，シート送出方向におけるシート後端部側とシート送出方向に略直角なシート幅方向におけるシート両側端部側とを囲って形成されたものであれば，載置されたシートが，シートの搬送方向の後端部側でも前記シート載置面で支持される（支持面積が増える）ので，これによっても，載置されたシートがより小サイズのシート用の段差（シートガイド）の内側に落ち込んで大きくたわむことを防止できる。さらにこの場合，載置するシートのサイズ及び／又は載置方向とシートガイドとの対応がわかりやすくなり，シートの保持をより確実にすることができる。
【００１２】
また，シートの載置面が，シートの送出方向に湾曲した湾曲面状に形成されたものであれば，載置されたシートが，送出方向に直角のシート幅方向にカールが形成されている場合でもこれが矯正され，シートがスムーズに送り出される。
また，載置されるシートの幅に応じてシートをガイドする幅を調節可能な可調節ガイド部も具備すれば，既定位置のシートガイドで対応できないサイズのシートに対しても柔軟に対応可能となる。
【００１３】
また，本発明は，前記シートトレイを具備してなることを特徴とする画像処理装置として捉えたものであってもよい。
【００１４】
【実施例】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施例について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施例は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の第１の実施例に係るシートトレイＸ１の構成を表す斜視図及び平面図，図２は本発明の第２の実施例に係るシートトレイＸ２の構成を表す斜視図及び平面図，図３は本発明の第２の実施例に係るシートトレイＸ２に複数サイズのシートを重ねて積載した状態を表す側断面図，図４は本発明の第３の実施例に係るシートトレイＸ３の構成を表す斜視図及び平面図，図５は本発明の第４の実施例に係るシートトレイＸ４の構成を表す斜視図及び平面図，図６は本発明の第４の実施例に係るシートトレイＸ４の側断面図，図７は本発明の第５の実施例に係るシートトレイＸ５の構成を表す斜視図及び側断面図，図８は本発明の第６の実施例に係るシートトレイＸ６の構成を表す斜視図及び平面図，図９は本発明の第７の実施例に係るシートトレイＸ７の構成を表す斜視図及び平面図，図１０は本発明の実施例に係るシートトレイが接続される画像処理装置の一例である画像形成装置の断面図，図１１はシートサイズを検出するサイズセンサの構成を表す側断面図，図１２はスライド式の可動ガイドが設けられた従来の原稿トレイＡ１の平面図，図１３はスライド式の可動ガイドが設けられた従来の手差しトレイＡ２の斜視図である。
【００１５】
まず，図１０の断面図を用いて，本発明の実施例に係るシートトレイの接続対象となる画像処理装置の一例である画像形成装置１について説明する。
本画像形成装置１０は，印刷モードとしてコピアモード（複写モード），プリンタモード，ＦＡＸモードを有しており，不図示の操作部からの操作入力や，パーソナルコンピュータ等の外部ホスト装置からの印刷ジョブの受信に応じた印刷モードが，不図示の制御部によって選択される。
図１０に示すように，本画像形成装置１は，原稿読み取り部１０（原稿読取手段），給紙部２０（給紙手段），印刷部３０（印刷手段），排紙部４０に大別され，原稿読み取り部１０が給紙部２０の上方に配設され，排紙部４０が原稿読み取り部１０と給紙部２０の中間部位に配設されている。
以下に，上記各処理モードの中からコピアモードについて説明する。
ユーザが，原稿読み取り部１０（スキャナ部）のプラテンガラス１１上に原稿を載置した後，給紙部２０の給紙カセット２１或いは装置側面に設けられたオプション給紙トレイＸｂに用紙（記録シート）を装着し，さらに装置の外装前面部に配置される操作パネル（不図示）上の条件入力キー（印刷枚数／印刷倍率等々）を入力した後に，操作パネルのスタートキーを操作するとコピー動作が開始される。
スタートキーが操作されると，メイン駆動モータ（不図示）が始動し，各駆動ギヤが回転する。その後，給紙ローラ２２又は２２ａが回転して用紙が装置内へ送出（給紙）され，給紙された用紙はレジストローラ３１へ到達する。このレジストローラ３１により，用紙は，感光体ドラム３２上に形成される画像の先端部（画像形成開始部）と同期をとるために一時停止され，用紙の先端部が均一にレジストローラ３１に押しつけられて用紙の先端位置の補正が行なわれる。
一方，原稿読み取り部１０においては，コピーランプ１２ａ（光源）が点灯し，コピーランプユニット１２が矢印方向へ移動することで露光が開始される。コピーランプ１２ａにより原稿に照射された照射光は，原稿の画像情報を含む反射光（原稿からの反射光）となり，該反射光は，コピーランプユニット１２に設けられた第１ミラー１２ｂから第２ミラー１３，第３ミラー１４，光学レンズ１５から，ＣＣＤ１６へ入力されることによって読み取られる。
このようにして読み取られた画像情報は，不図示の制御部が備えるＣＣＤ回路で，光の画像情報が電気的信号に変換され，その画像情報信号は，設定された条件で画像処理が行われ，ＬＳＵユニット３３へプリントデータとして送信される。
他方，感光体ドラム３２は，帯電ユニット３４により，全体が所定帯電電位に帯電される。ＬＳＵユニット３３からのレーザ光は，不図示のポリゴンミラーや各種レンズを通して，感光体ドラム３２へ照射されて，感光体ドラム３２上に静電潜像が形成される。その後，現像槽３５中のＭＧローラ３５ｓ上のトナーが，感光体ドラム３２表面上に引き寄せられ，静電潜像はトナーによって感光体ドラム３２上の電位ギャップに応じて顕像化される。
また，作像される用紙（シート）は，タイミングを合わせてレジストローラ３１により，感光体ドラム３２方向へ搬送され，転写ユニット３６（コロナチャージャ）により感光体ドラム３２上のトナーが用紙に転写される。感光体ドラム３２上の残留したトナーはドラムユニットのクリーニングブレード３７ａによってかきとられ，クリーナーユニット３７により回収される。
他方，トナーの転写が終了した用紙は，定着装置３８（定着工程）の上ヒートローラ３８ａと下ヒートローラ３８ｂを通過して，熱と圧力が加えられ，用紙上の未定着トナーが用紙に溶融・固着され，排紙装置Ｘを構成する排紙ローラ４１により排紙トレイ４２に排出される。
また，原稿読み取り部１０が備えるＡＤＦ１０ａ（自動原稿供給装置）の原稿トレイＸａに原稿が載置されていることが，所定のセンサにより検出されている場合には，ＡＤＦ１０ａにより原稿が自動供給されてコピーが実行される。
即ち，前記スタートキー操作がなされたときにＡＤＦ１０ａの原稿給送ローラ１７が回転し，原稿トレイＸａ上に載置された原稿が原稿読み取り部１０内へ送出されて所定の搬送路を搬送される一方，前記コピーランプユニット１２が所定の停止位置で停止したまま搬送中の原稿を露光する。この露光により得られた原稿からの反射光により原稿画像を読み取る処理は前述した通りである。
このようにして画像が読み取られた原稿は，原稿排出部１８へ排出される。
以下に示す本発明の実施例に係るシートトレイＸ１〜Ｘ８は，図１０に示すような画像形成装置１に対し，前記原稿トレイＸａや前記オプション給紙トレイＸｂとして本体に接続されるものである。
【００１６】
（第１の実施例）
次に，図１を用いて，本発明の第１の実施例に係るシートトレイＸ１について説明する。
図１（ａ）はシートトレイＸ１の斜視図，図１（ｂ）は同平面図を表す。
図１（ａ）に示すように，シートトレイＸ１は，サイズ及び載置方向（縦置き／横置き）がそれぞれ異なるシート（原稿や記録紙等）をそれぞれ所定の載置位置に位置決めする複数のシートガイド部ｇ１１ａ，１１ｂ，ｇ１２ａ〜ｃと，該シートガイド部ｇ１１ａ，ｇ１１ｂ，ｇ１２ａ〜ｃに沿って載置されたシートの送出方向Ｄにおけるシートサイズを検出するサイズセンサｓ１１，ｓ１２及びシート送出方向Ｄに直角のシート幅方向Ｗにおけるシートサイズを検出するサイズセンサｓ１３とを備えている。
本シートトレイＸ１は，２段のシート載置面ｆ１１，ｆ１２が形成され，該シート載置面ｆ１１，ｆ１２の段差により一部の前記シートガイドｇ１２ａ〜ｃが形成されている。さらに前記シートガイドｇ１２ａ〜ｃ（段差部）は，シート送出方向Ｄにおけるシート後端部側のガイドｇ１２ｃとシート幅方向Ｗにおけるシート両側端部側のガイドｇ１２ａ，ｇ１２ｂとからなり，これにより，シートガイドｇ１２ａ〜ｃが，載置されたシートをシート後端部側及びシート両側端部側において３方向を囲うよう形成されている。前記シート載置面ｆ１１，ｆ１２間の段差は，シート搬送方向Ｄの上流側で大きく（深く），下流側となるほど小さく（浅く）なり，画像形成装置１への接続端５０付近では，段差がなくなるよう形成されている。
一方，残りの前記シートガイドｇ１１ａ，ｇ１１ｂは，前記シート載置面ｆ１１上に隆起した突起部により形成されている。
【００１７】
図１１は，前記サイズセンサｓ１１〜ｓ１３の構成を表す側断面図である。
図１１（ａ）に示すように，前記サイズセンサｓ１１〜ｓ１３は，所定の回動軸７１の回りに所定範囲で上下方向に回動自在に支持された回動部材７２と，該回動部材７２の一端に設けられその重みにより前記回動部材７２を持ち上げる方向に付勢する重り７３と，発光素子と受光素子との間が遮光（遮蔽）されているか否かを検出するフォトセンサ７４とを具備している。さらに，前記回動部材７２には，所定の位置に遮光リブ７５が設けられており，サイズセンサ上にシートが載置されていない場合（図１１（ａ））は，前記回動部材７２が前記重り７３により持ち上がった状態となり，この状態において前記遮光リブ７５が前記フォトセンサ７４を遮光する。この遮光状態を，以下，ＯＦＦ状態という。
一方，サイズセンサｓ１１〜ｓ１３上にシートが載置された場合（図１１（ｂ））は，シートの重みによって前記回動部材７２が下方へ抑えられ，前記回動部材７２とともに前記遮光リブ７４が下方へ回動し，前記遮光リブ７５による前記フォトセンサ７４の遮光状態が解除される（非遮光状態）。この非遮光状態を，以下，ＯＮ状態という。
これにより，載置されたシートが，前記サイズセンサｓ１１〜ｓ１３の位置まで達しているか否かを検出することができる。
なお，後述するサイズセンサｓ２１〜ｓ２５（図２）も同じ構成を有するものである。
【００１８】
図１（ｂ）は，本シートトレイＸ１の平面図であり，Ｂ５，Ｂ４，Ａ４，Ａ３のサイズのシートを縦置き（シート搬送方向Ｄを長手方向として載置）又は横置き（シート幅方向Ｗを長手方向として載置）した場合のシートを破線で示している。図１（ｂ）に示すように，シートトレイＸ１は，最大で「Ａ３サイズ縦置き」までのシートを載置可能であり，それらのシート全面以上に渡って形成されている。
ここで，シートをシートトレイＸ１上に載置する場合，シートの先端部（シート搬送方向Ｄにおける先端部）が，所定の基準位置Ｐ０に位置するよう載置される。この基準位置Ｐ０は，本シートトレイＸ１が接続される画像形成装置１本体側のシート入口に設けられた位置決め部材の位置であり，利用者は，この位置決め部材にシートの先端部を当接させることにより，シート送出方向Ｄの位置決めをする。例えば，本シートトレイＸ１が，図１０に示す画像形成装置１のオプション給紙トレイＸｂとして用いられる場合，図１０に示すシート入口に設けられた部材２２ｂが，前記位置決め部材の一例である。この位置決め部材は，シートが送出されるタイミングで回動して持ち上がり，これにより，シートの送出（給紙）が可能となる。
【００１９】
図１（ｂ）に示すように，本シートトレイＸ１のシート載置側（図１（ａ）の上側）の面方向において外側に位置する前記シートガイドｇ１１ａ，ｇ１１ｂの間隔（シート幅方向Ｗの間隔）は，Ａ４サイズのシートの長手方向の長さに対応し，前記シートガイドｇ１２ａ，ｇ１２ｂの間隔は，Ｂ５サイズのシートの長手方向の長さに対応している。
また，シート後端部側の前記シートガイドｇ１２ｃの位置は，Ｂ４サイズのシートを縦置きしたときのその後端部の位置に対応するが，利用者がシートを持って載置しやすいように，縦置きしたＢ４サイズのシートの後端部と前記シートガイドｇ１２ｃとの間に，指の厚み程度の隙間ｅが生じるよう構成されている。
【００２０】
また，前記サイズセンサｓ１１は，前記シート載置面ｆ１１上において，Ａ３サイズのシートが縦置きされた場合の後端部付近のシート内側の位置に設けられ，前記サイズセンサｓ１２は，前記シート載置面ｆ１２上において，Ｂ４サイズのシートが縦置きされた場合の後端部付近のシート内側の位置に設けられている。
また，前記サイズセンサｓ１３は，前記シート載置面ｆ１１において，Ａ４サイズのシートが横置きされた場合の側端部付近のシート内側の位置に設けられている。
以上示した前記シートガイドｇ１１ａ〜ｃ，ｇ１２ａ〜ｃ及び前記サイズセンサｓ１１〜ｓ１３の配置により，これらセンサの検出状態の組み合わせに基づいて，シートのサイズ及び載置方向を検出することができる。
即ち，前記サイズセンサｓ１１，ｓ１２，ｓ１３の検出状態を，「ＯＮ」，「ＯＦＦ」，「−」（ＯＮ／ＯＦＦのいずれでもよい）で表した場合，その組み合わせ（ｓ１１，ｓ１２，ｓ１３）が，（ＯＮ，−，ＯＮ）のときは「Ａ３縦置き」，（ＯＦＦ，ＯＮ，ＯＦＦ）のときは「Ｂ４縦置き」，（ＯＦＦ，ＯＦＦ，ＯＮ）のときは「Ａ４横置き」，（ＯＦＦ，ＯＦＦ，ＯＦＦ）のときは「Ｂ５横置き」であると判別できる。この判別は，前記サイズセンサｓ１１〜ｓ１３の検出信号（ＯＮ／ＯＦＦ）に基づいて，画像形成装置１の制御部によって行われる。
このようなシートトレイＸ１によれば，載置するシートのサイズ及び／又は載置方向ごとにシートガイドの位置調節を行う必要がなく，さらに，シートサイズの検出が可能となる。
【００２１】
（第２の実施例）
次に，図２を用いて，本発明の第２の実施例に係るシートトレイＸ２について説明する。
図２（ａ）はシートトレイＸ１の斜視図，図２（ｂ）は同平面図を表す。
図２（ａ）に示すように，シートトレイＸ２も，前記シートトレイＸ１と同様に，サイズ及び載置方向（縦置き／横置き）がそれぞれ異なるシートをそれぞれ所定の載置位置に位置決めする複数のシートガイド部ｇ２１ａ，２１ｂ，ｇ２２ａ〜ｃ，ｇ２３ａ〜ｃ，ｇ２４ａ〜ｃと，シート送出方向Ｄにおけるサイズセンサｓ２１，ｓ２２及びシート幅方向Ｗにおけるサイズセンサｓ２３〜２５とを備えている。
本シートトレイＸ２は，４段のシート載置面ｆ２１〜ｆ２４が形成され，該シート載置面ｆ２１〜ｆ２４の段差により一部の前記シートガイドｇ２２ａ〜ｃ，ｇ２３ａ〜ｃ，ｇ２４ａ〜ｃが形成されている。さらに，前記シートトレイＸ１と同様に，段差で形成されるシートガイドは，載置されたシートをシート後端部側及びシート両側端部側において３方向を囲うよう形成され，その段差は，シート搬送方向Ｄの上流側で大きく（深く），下流側となるほど小さく（浅く）形成されている。
一方，残りの前記シートガイドｇ２１ａ，ｇ２１ｂは，前記シート載置面ｆ２１上に隆起した突起部により形成されている。
【００２２】
図２（ｂ）は，本シートトレイＸ２の平面図であり，Ｂ５，Ｂ４，Ａ４，Ａ３の各サイズのシートを，それぞれ縦置き又は横置きした場合のシートを破線で示している。図２（ｂ）に示すように，シートトレイＸ２は，最大で「Ａ３サイズ縦置き」までのシートを載置可能であり，それらのシート全面以上に渡って形成されている。また，前記シートトレイＸ１と同様に，シート後端部側の前記シートガイドｇ２２ｃ，ｇ２３ｃ，ｇ２４ｃは，対応するサイズ（Ｂ４，Ａ４．Ｂ５）のシートを縦置きしたときのその後端部に，指の厚み程度の隙間ｅが生じるよう構成されている。
また，前記サイズセンサｓ２１〜ｓ２５の検出結果の組み合わせに基づいて，シートのサイズ及び載置方向を検出することができることも前記シートトレイＸ１と同様である。
【００２３】
また，図２（ａ）に示すように，本シートトレイＸ２のシートガイドは，シート載置側（図２（ａ）の上側）の面方向において外側に位置するものほど，シートの積載高さ方向ｚにおける高い位置でシートをガイドする（ｚ方向において高い位置にガイドが形成されている）ものである。即ち，シートガイドｇ２４ａ及びｂよりもシートガイドｇ２３ａ及びｂの方が，シートガイドｇ２３ａ及びｂよりもシートガイドｇ２２ａ及びｂの方が，シートの積載高さ方向ｚにおける高い位置でシートをガイドする。
このような構成により，サイズや載置方向が異なるシートを一度に載置して使用することが可能となる。
図３は，シートトレイＸ２のシート載置面ｆ２３に「Ａ４サイズ縦置き」のシートを積載し，さらにその上段のシート載置面ｆ２２に「Ｂ４サイズ縦置き」のシートを重ねて積載した場合の側断面図である。このようにシートを積載することにより，シート送出方向Ｄ又はシート幅方向Ｗのサイズが大きいシートから順に給紙される。
これにより，例えば，複写したい原稿がサイズや載置方向が異なる複数のシートからなる場合に，従来のスライド式の可動ガイドでは，原稿をサイズや載置方向ごとに仕分けして，それぞれごとに可動ガイドを調節する手間が必要であったが，本ソートトレイＸ２によれば，そのような手間がなく，複数の原稿を同時に載置して使用することが可能となる。
【００２４】
（第３の実施例）
次に，図４を用いて，本発明の第３の実施例に係るシートトレイＸ３について説明する。
図４（ａ）はシートトレイＸ３の斜視図，図４（ｂ）は同平面図を表す。
図４（ａ）に示すように，シートトレイＸ３は，載置方向（縦置き／横置き）が異なるＢ５サイズのシートをそれぞれ所定の載置位置に位置決めする複数のシートガイドｇ３１ａ〜ｂ，ｇ３２ａ〜ｃを備えている。ここで，これら複数のシートガイドｇ３１ａ〜ｂ，ｇ３２ａ〜ｃは，１つのシート載置面ｆ３１に設けられている。
このように，１つのシート積載面ｆ３１に複数のシート載置パターン（サイズ及び／又は載置方向）に対応するシートガイド（複数のシートガイド部）を形成することにより，厚みを抑えつつ多くのシート積載パターンに対応できるシートトレイを構成することが可能となる。
図４に示す例では，シート載置面は１面のみであるが，同様のシート載置面をシートサイズごとに（例えば，Ｂ５サイズとＡ４サイズ）複数段形成したものも考えられる。
【００２５】
（第４の実施例）
次に，図５を用いて，本発明の第４の実施例に係るシートトレイＸ４について説明する。
シートトレイＸ４は，サイズや載置方向がそれぞれ異なるシートをそれぞれ所定の載置位置に位置決めする複数のシートガイド部の１又は複数を，当該シートトレイＸ４の一の面及びその反対面の両面側に形成されたものである。
図５（ａ），（ｂ）はシートトレイＸ４の両面側それぞれから見たときの斜視図，図５（ｃ），（ｄ）は同平面図を表す。図５（ｃ），（ｄ）には，Ａ３，Ａ４，Ｂ４，Ｂ５の各サイズのシートを，それぞれ縦置き又は横置きした場合のシートを破線で示している。
図５（ａ），（ｃ）に示すように，シートトレイＸ４の一の面側（以下，Ａ面側という）には，Ａ３サイズの縦置き，又はＡ４サイズの縦置き若しくは横置きに対応する２段のシート載置面ｆ４１，ｆ４２及びシートガイドｇ４１ａ，ｇ４１ｂ，ｇ４２ａ〜ｂが，図５（ｂ），（ｄ）に示すように，シートトレイＸ４のＡ面側と反対の面側（以下，Ｂ面側という）には，Ｂ４サイズの縦置き，又はＢ５サイズの縦置き若しくは横置きに対応する２段のシート載置面ｆ４３，ｆ４４及びシートガイドｇ４３ａ，ｇ４３ｂ，ｇ４４ａ〜ｂがそれぞれ形成されている。そのうち，シートガイドｇ４２ａ〜ｃ，ｇ４４ａ〜ｃは，段差によりシートの３方向を囲うように形成され，さらにその段差は，シート搬送方向Ｄの上流側で大きく（深く），下流側となるほど小さく（浅く）形成されている。
一方，残りの前記シートガイドｇ４１ａ，ｇ４１ｂ，ｇ４３ａ，ｇ４３ｂは，Ａ，Ｂ各面側の前記シート載置面ｆ４１，ｆ４３上に隆起した突起部により形成されている。
このようなシートトレイＸ４においても，載置するシートのサイズ及び／又は載置方向ごとにシートガイドの位置調節を行う必要がない。さらに，シートトレイ全体としては，数多くのサイズ及び／又は載置方向のシートに対応可能に構成できる一方，一方の面に設けられるシートガイド部の種類を少なく（例えば，対応可能な全種類の約半分に）できるので，利用者にとっては，載置するシートをいずれのシートガイドに沿わせるべきかがわかりやすい。
【００２６】
図６は，本シートトレイＸ４の２種類の構成例を表す側断面図である。
ここで，図６（ａ）は，前記Ａ，Ｂ各面側の前記シート積載面ｆ４２，ｆ４４それぞれに対応する前記画像処理装置１への接続端５１，５２を相互に反対の方向に形成した場合の例（このシートトレイをシートトレイＸ４という）であり，図６（ｂ）は，前記シート積載面ｆ４２，ｆ４４それぞれに対応する前記画像処理装置１への接続端５３を共通に（同一方向に）形成した場合の例（このシートトレイをシートトレイＸ４’という）である。
図６（ａ）に示す構成例では，前記シート積載面ｆ４２，ｆ４４それぞれが，シート両側端部のシートガイドｇ４２ａ，ｇ４２ｂ及びｇ４４ａ，ｇ４４ｂを形成する段差が対応する前記接続端５１，５２側からその反対側に向かって徐々に深くなるような傾斜面，即ち，対応する前記接続端５１，５２側からその反対側に向かって当該シートトレイＸ４を掘り下げる方向への傾斜面を形成している。
これにより，画像形成装置１への接続端をＡ，Ｂ両面で同一方向とするシートトレイＸ４’（図６（ｂ））に比べ，当該シートトレイＸ４の厚みを極力薄く抑えることが可能となる。
【００２７】
（第５の実施例）
次に，図７を用いて，本発明の第５の実施例に係るシートトレイＸ５について説明する。
図７（ａ）はシートトレイＸ５の斜視図，図７（ｂ）〜（ｄ）は同側断面図を表す。
図７（ａ）に示すように，シートトレイＸ５は，サイズ及び載置方向（縦置き／横置き）が異なるシートをそれぞれ所定の載置位置に位置決めする複数のシートガイドｇ５１ａ〜ｂ，ｇ５２ａ〜ｃを備えている。
本シートトレイＸ５は，２段のシート載置面ｆ５１，ｆ５２が形成され，該シート載置面ｆ５１，ｆ５２の段差により一部の前記シートガイドｇ５２ａ〜ｃが形成されている。さらに，前記シートトレイＸ１と同様に，段差で形成されるシートガイドは，載置されたシートの３方向を囲うよう形成されている。
【００２８】
ところで，シートのサイズ及び／又は載置方向ごとに多くの枚数のシートを積載可能とするには，前記段差（シートガイドｇ５２ａ〜ｃの高さ）を大きくする必要がある。しかし，前記段差を大きくすると，その段差を覆うよう積載される大サイズのシート（図７の例では，シート載置面ｆ５１に積載されるシート）が，その段差（シートガイドｇ５２ａ〜ｃ）の内側（凹部）に自重により落ち込んで大きくたわむ現象が生じる。
本シートトレイＸ５は，この現象を解消できる構成を有している。
具体的には，図７（ｂ）に示すように，前記シート載置面ｆ５２が，回動軸６１に支持されて上下方向に揺動可能な揺動部材６２の上面によって形成され，該揺動部材６２は，バネ等の弾性部材６３（弾性付勢手段）により，前記シート載置面ｆ５１との段差を小さくする方向（上方向）へ弾性付勢されている。前記弾性部材６２は，付勢している前記シート載置面ｆ５２上にシートが直接積載された場合に，そのシートの重さに応じて圧縮するものである。この圧縮により，所定の最大枚数のシートが直接積載されるまでは，そのシートの後端部付近における前記シートガイドｇ５２ａ，ｇ５２ｂの高さ（段差）が，シートの積載高さ以上となるように前記弾性部材６３の付勢力が調節されている。
これにより，図７（ｄ）に示すように，載置されたシート（サイズ及び／又は載置方向）に対応した前記段差，即ち，小サイズのシートＳ２に対応するシートガイドｇ５２ａ〜ｃの段差は，そのシートＳ２の積載高さ（即ち，シートの重さ）に応じてその段差が広がる（前記揺動部材６２が下がる）。
一方，図７（ｃ）に示すように，前記段差（シートガイドｇ５２ａ〜ｃ）を覆う大サイズのシートが積載された場合は，小サイズのシート用のシート載置面ｆ５２はその段差を小さくする方向（上方）へ弾性付勢されているので，載置された大サイズのシートが弾性付勢力により支えられ，段差に落ち込んで大きくたわむことを防止できる。
【００２９】
（第６の実施例）
次に，図８を用いて，本発明の第６の実施例に係るシートトレイＸ６について説明する。
図８（ａ）はシートトレイＸ６の斜視図，図６（ｂ）は同平面図を表す。
図８（ａ）に示すように，シートトレイＸ５は，サイズ及び載置方向（縦置き／横置き）が異なるシートをそれぞれ所定の載置位置に位置決めする複数のシートガイドｇ６１ａ〜ｂ，ｇ６２ａ〜ｃを備えている。
本シートトレイＸ６は，２段のシート載置面ｆ６１，ｆ６２が形成され，該シート載置面ｆ６１，ｆ６２の段差により一部の前記シートガイドｇ６２ａ〜ｃが形成されている。さらに，前記シートトレイＸ１と同様に，段差で形成されるシートガイドは，載置されたシートの３方向を囲うよう形成されている。
ここで，前記シート載置面ｆ６２は，図８（ａ）に示すように，シート送出方向Ｄに湾曲した湾曲面状に形成されている。
これにより，載置されたシートが，シート幅方向Ｗにカールが形成されている場合でもこれが矯正され，シートがスムーズに送り出される。図８に示す例では，前記シート載置面ｆ６２は下方に凸状に湾曲しているが，上方に凸上に湾曲した形状としても同様の効果を奏する。
また，前記シートトレイＸ１では，載置されたシートの後端部とそのシートに対応するシート後端部側のシートガイドとの間に，そのシートの幅方向Ｗ全体に渡って前記隙間ｅが生じるよう構成されていた（図１（ｂ）参照）。
これに対し，本シートトレイＸ６は，載置されたシートの後端部に近接する位置にそのシートに対応するシート後端部側のシートガイドｇ６２ｃが設けられるとともに，シート後端部側のシートガイドｇ６２ｃの一部に指が入る程度の溝部７０が形成され，この溝部７０がシートとガイドとの間の隙間ｅ１を形成する。
これにより，シートの保持をより確実にできるとともに，シートの後端部側でのシートの支持面積がより増えるので，これによっても，載置されたシートがより小サイズのシート用の段差（シートガイド）の内側に落ち込んで大きくたわむことを防止できる。
【００３０】
（第７の実施例）
次に，図９を用いて，本発明の第７の実施例に係るシートトレイＸ７について説明する。
図９（ａ）はシートトレイＸ７の斜視図，図９（ｂ）は同平面図を表す。
本シートトレイＸ７は，図９（ａ）に示すように，前記シートトレイＸ５（図７（ａ）参照）に従来のスライド式の可動ガイドを組み合わせたものである。具体的には，大サイズシート用の前記シートガイドｇ５１ａ，ｇ５１ｂを，シート幅方向Ｗにスライド可能な可動ガイドｇ７１ａ，ｇ７１ｂ（可調節ガイド部）に置き換えたものである。
これにより，既定位置のシートガイドで対応できないサイズのシート（定形外用紙等）に対しても柔軟に対応可能となる。
【００３１】
【発明の効果】
以上説明したように，第１の発明によれば，サイズ及び／又は載置方向がそれぞれ異なるシートをそれぞれ所定の載置位置に位置決めする複数のシートガイド部と，該シートガイド部に沿って載置されたシートの送出方向及び／又は該送出方向に略直角の方向におけるシートサイズを検出するシートサイズ検出手段を具備するので，載置するシートのサイズ及び／又は載置方向ごとにシートガイドの位置調節を行う必要がなく，さらに，シートサイズの検出が可能となる。
また，第２の発明によれば，サイズ及び／又は載置方向がそれぞれ異なるシートをそれぞれ所定の載置位置に位置決めする複数のシートガイド部を具備し，シート載置側の面がシートの略全面以上に渡って形成され，さらに，前記シートガイド部が，シート載置側の面方向において外側に位置するものほどシートの積載高さ方向における高い位置でシートをガイドする構成を有するので，シートガイドの位置調節を行う必要がなく，さらに，シート搬送方向或いはシート幅方向のシートサイズが小さいものほど下側に，大きいものほど上側に載置すれば，複数のサイズ及び／又は載置方向のシートを一度に載置して使用することが可能となる。
また，第３の発明によれば，シート載置側の面に１段又は複数段に形成されるシートの載置面それぞれに，サイズ及び／又は載置方向がそれぞれ異なるシートをそれぞれ所定の載置位置に位置決めする複数のシートガイド部を具備することにより，載置するシートのサイズ及び／又は載置方向ごとにシートガイドの位置調節を行う必要がなく，さらに，１つ（１段）のシート載置面に複数種類のサイズ及び／又は載置方向に対応したシートガイドが形成されるので，当該シートトレイの厚みを極力薄く抑えることが可能となる。
また，第４の発明によれば，当該シートトレイの両面側にシートの載置面が形成され，前記両面側それぞれにサイズ及び／又は載置方向がそれぞれ異なるシートをそれぞれ所定の載置位置に位置決めする複数のシートガイド部の１又は複数が形成たものであるので，載置するシートのサイズ及び／又は載置方向ごとにシートガイドの位置調節を行う必要がない上，さらに，一方の面に設けられるシートガイド部の種類を少なく（例えば，対応可能な全種類の約半分）できるので，利用者にとっては，シートをいずれのシートガイドに沿わせるべきかがわかりやすい。
また，前記シートガイド部をシートの載置面に設けられた段差により形成するとともに，前記シートの載置面を揺動可能な揺動部材により構成して該揺動部材を前記段差を小さくする方向へ弾性付勢するものであれば，段差を覆う大サイズのシートが積載された場合でも，そのシートが弾性付勢された小サイズ用シート載置面により支えられ，段差に落ち込んで大きくたわむことを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例に係るシートトレイＸ１の構成を表す斜視図及び平面図。
【図２】本発明の第２の実施例に係るシートトレイＸ２の構成を表す斜視図及び平面図。
【図３】本発明の第２の実施例に係るシートトレイＸ２に複数サイズのシートを重ねて積載した状態を表す側断面図。
【図４】本発明の第３の実施例に係るシートトレイＸ３の構成を表す斜視図及び平面図。
【図５】本発明の第４の実施例に係るシートトレイＸ４の構成を表す斜視図及び平面図。
【図６】本発明の第４の実施例に係るシートトレイＸ４の側断面図。
【図７】本発明の第５の実施例に係るシートトレイＸ５の構成を表す斜視図及び側断面図。
【図８】本発明の第６の実施例に係るシートトレイＸ６の構成を表す斜視図及び平面図。
【図９】本発明の第７の実施例に係るシートトレイＸ７の構成を表す斜視図及び平面図。
【図１０】本発明の実施例に係るシートトレイが接続される画像処理装置の一例である画像形成装置の断面図。
【図１１】シートサイズを検出するサイズセンサの構成を表す側断面図。
【図１２】スライド式の可動ガイドが設けられた従来の原稿トレイＡ１の平面図。
【図１３】スライド式の可動ガイドが設けられた従来の手差しトレイＡ２の斜視図。
【符号の説明】
１…画像形成装置
１０…画像読み取り部
１８…原稿排出部
２０…給紙部
３０…印刷部
３１…レジストローラ
３２…感光体ドラム
３４…帯電ユニット
３５…現像槽
３６…転写ユニット
３８…定着装置
４０…排紙部
５０〜５３…画像形成装置への接続端
６２…揺動部材
６３…弾性部材（弾性付勢手段）
７２…回動部材
７３…重り
７４…フォトセンサ
７５…遮光リブ
ｅ，ｅ１…隙間
ｆ１１，ｆ１２，，，…シート載置面
ｇ１１ａ，ｇ１１ｂ，，，…シートガイド
ｓ１１，ｓ１２，，，…シートのサイズセンサ（シートサイズ検出手段）
Ｘａ…原稿トレイ（シートトレイ）
Ｘｂ…手差しトレイ（シートトレイ）
【図１】
2004345787.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2004345787.tif 000010
【図９】
2004345787.tif 000011
【図１０】
2004345787.tif 000012
【図１１】
2004345787.tif 000013
【図１２】
2004345787.tif 000014
【図１３】
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