(57)【要約】【課題】  少なくとも一対のスイッチ端子がコネクタハウジングに取り付けられたメモリーカードコネクタを提供する【解決手段】  メモリーカードコネクタは、メモリーカードを受け入れる内部空洞を有する。その絶縁ハウジングは、空洞の後部に端子取り付け後部区分を有する。長手方向側壁区分が空洞の片側で後部区分の一端から前方に延びる。後部区分には、メモリーカードのコンタクトに係合するコンタクト部分を有する複数の端子が取り付けられる。ハウジングの側壁区分に一対のスイッチ端子が取り付けられる。一方のスイッチ端子の弾力性コンタクトアームは、空洞に受け入れられたメモリーカードにより係合可能で、他方のスイッチ端子のコンタクトアームに係合するよう移動できる。スイッチ端子の本体部分がハウジングの側壁区分の保持スロットに係合される。スロットにおいて側壁区分のロック肩部に対して本体部分からロックタブが突出する。上記回路基板へ半田接続するために本体部分の下縁から半田付けタブが突出する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
メモリーカードを受け入れる内部空洞を有するメモリーカードコネクタにおいて、
上記空洞の後部に設けられた端子取り付け後部区分と、上記空洞の片側で上記後部区分の一端から前方に延びる少なくとも１つの長手方向側壁区分と、回路基板に取り付けるための下面とを有する絶縁ハウジングと、
上記ハウジングの上記端子取り付け後部区分に取り付けられた複数の端子であって、上記メモリーカード上の適当なコンタクトに係合するためのコンタクト部分を有している端子と、
上記ハウジングの上記側壁区分に取り付けられた一対のスイッチ端子であって、その一方のスイッチ端子の弾力性コンタクトアームが、上記空洞に受け入れられたメモリーカードにより係合可能で、他方のスイッチ端子のコンタクトアームに係合するよう移動できる一対のスイッチ端子と、
上記スイッチ端子の少なくとも１つと、上記ハウジングの上記長手方向側壁区分との間に設けられた相補的な相互係合取り付け手段であって、上記側壁区分の保持スロットに係合される少なくとも１つのスイッチ端子の本体部分と、上記スロットにおいて上記側壁区分のロック肩部に対して上記本体部分から突出するロックタブとを含み、上記本体部分が上記スロットから引き出されるのを防止するようにした相補的相互係合取り付け手段と、
を備え、上記少なくとも１つのスイッチ端子は、上記回路基板へ半田接続するために上記本体部分の下縁から突出した半田付けタブを有しているメモリーカードコネクタ。
【請求項２】
上記スイッチ端子は、両方とも、上記ハウジングの少なくとも１つの側壁区分に形成された保持スロットに係合される本体部分を有する請求項１に記載のメモリーカードコネクタ。
【請求項３】
上記スイッチ端子は、両方とも、上記本体部分の下縁から突出する半田付けタブを有する請求項２に記載のメモリーカードコネクタ。
【請求項４】
上記両方のスイッチ端子のコンタクトアームは、弾力性である請求項１に記載のメモリーカードコネクタ。
【請求項５】
上記スイッチ端子は、シートメタル材料から型抜き成形され、そして上記ロックタブは、上記本体部分の開口に型抜きされて曲げられ、上記少なくとも１つの側壁区分のロック肩部に係合できるロック縁を画成する請求項１に記載のメモリーカードコネクタ。
【請求項６】
上記本体部分は、ほぼ平面であり、そして上記ロックタブは、上記本体部分の平面から曲げられ、上記ロック肩部に係合できる上記ロック縁を画成する請求項５に記載のメモリーカード。
【請求項７】
上記少なくとも１つのスイッチ端子の本体部分は、上記側壁区分の上記保持スロットに係合できるとげを含む請求項１に記載のメモリーカードコネクタ。
【請求項８】
上記一方のスイッチ端子の上記弾力性コンタクトアームは、その一端が、上記ハウジングの上記長手方向側壁区分に隣接し、そして上記一方のスイッチ端子の反対端には上記ハウジングの上記端子取り付け後部区分の付近に第２の弾力性コンタクトアームがあって、これは、上記メモリーカードが上記空洞に挿入されるのに応答して第３のスイッチ端子に係合される請求項１に記載のメモリーカードコネクタ。
【請求項９】
上記一方のスイッチ端子は、ほぼＬ字型である請求項８に記載のメモリーカードコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、電気コネクタに係り、特に、メモリーカードコネクタに係る。
【背景技術】
【０００２】
メモリーカードは、良く知られており、メモリー回路又は他の電子プログラムの形態のインテリジェンスを含む。ある形式のカードリーダーが、メモリーカードに記憶された情報を読み取る。このようなカードは、ビデオカメラ、デジタルスチールカメラ、スマートフォン、ＰＤＡ、音楽プレーヤ、ＡＴＭ、ケーブルテレビジョンでコーダ、玩具、ゲーム、ＰＣアダプター、マルチメディアカード及び他の電子用途のような今日の電子社会における多数の用途に使用されている。通常、メモリーカードは、カードコネクタを経てカードリーダーシステムへそして外部装置へ接続するためのコンタクト又は端子アレーを備えている。コネクタは、カードの挿入及び除去を容易に受け入れ、カードの情報及びプログラムへ迅速なアクセスを与える。カードコネクタは、メモリーカードのコンタクトアレーに弾力で係合するための端子を含む。
【０００３】
メモリーカードコネクタは、しばしばプリント回路基板に取り付けられる。メモリーカードそれ自身は、コネクタを経て書き込み又は読み取りを行い、ワードプロセッサ、パーソナルコンピュータ、パーソナルデータアシスタント等の電気機器間で送信することができる。
【０００４】
あるメモリーカードコネクタには、制御スイッチを形成する一対の弾力性導電性端子により書込み保護機能が与えられる。２つの弾力性端子がコネクタの片側に取り付けられ、その各弾力性アームが互いに接近して配置され、メモリーカードによって相互係合状態へ移動され、制御スイッチを閉じる。
【０００５】
書き込み保護スイッチをオフにすると、メモリーカードがスイッチの弾力性アームの一方を押して、他方の弾力性アームと係合させ、それらのアームを電気的に接続する。これにより、メモリーカードとプリント回路基板との間に信号を送信することができる。
【０００６】
書込み保護スイッチをオンにすると、メモリーカードは、空所即ちくぼみを有し、一方の弾力性アームを他方の弾力性アームと係合するように押さない。２つの弾力性アームがこのように分離した状態では、メモリーカードとプリント回路基板との間に信号を送信することができない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
不都合なことに、このような書込み保護機能を有するメモリーカードコネクタには問題がある。特に、スイッチ端子は、通常、とげや締り嵌めによりコネクタに取り付けられるに過ぎない。メモリーカードがコネクタに繰り返し挿入され引き出されると、端子の弾力性が失われて、しばしば適切に接触しなくなる。本発明は、これらの問題を解決することに向けられる。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、少なくとも一対のスイッチ端子がコネクタハウジングに取り付けられた上記特徴の新規で且つ改良されたメモリーカードコネクタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の実施形態において、コネクタは、メモリーカードを受け入れる内部空洞を有する。絶縁ハウジングは、空洞の後部に端子取り付け後部区分を有する。長手方向側壁区分が、空洞の片側で上記後部区分の一端から前方に延びる。ハウジングは、回路基板に取り付けるための下面を有する。ハウジングの端子取り付け後部区分には複数の端子が取り付けられ、これら端子は、メモリーカード上の適当なコンタクトに係合するためのコンタクト部分を有している。ハウジングの側壁区分には、一対のスイッチ端子が取り付けられる。その一方のスイッチ端子の弾力性コンタクトアームは、空洞に受け入れられたメモリーカードにより係合可能で、他方のスイッチ端子のコンタクトアームに係合するよう移動できる。スイッチ端子の少なくとも１つと、ハウジングの長手方向側壁区分との間には、相補的な相互係合取り付け手段が設けられ、これは、側壁区分の保持スロットに係合される１つのスイッチ端子の本体部分を含む。側壁区分のスロットにおけるロック肩部に対して本体部分からロックタブが突出し、本体部分がスロットから引き出されるのを防止する。上記１つのスイッチ端子は、回路基板へ半田接続するために本体部分の下縁から突出した半田付けタブを有する
【００１０】
ここに述べるように、両スイッチ端子は、ハウジングの側壁区分に形成された保持スロットに係合される本体部分を有する。両スイッチ端子は、その本体部分の下縁から突出する半田付けタブを有する。両スイッチ端子は、弾力性のコンタクトアームを有する。
【００１１】
本発明の１つの特徴によれば、スイッチ端子は、シートメタル材料から型抜き成形される。１つのスイッチ端子のロックタブは、本体部分の開口に型抜きされて曲げられ、側壁区分のロック肩部に係合できるロック縁を画成する。本体部分は、ほぼ平面であり、そしてロックタブは、本体部分の平面から外方に曲げられ、保持スロットに本体部分が挿入されるのに応答して自動的に側壁区分のロック肩部にスナップ係合できる。一方又は両方のスイッチ端子の本体部分は、側壁区分の保持スロットに係合できるとげが型抜きされる。
【００１２】
本発明の別の特徴によれば、一方のスイッチ端子の弾力性コンタクトアームは、その一端が、ハウジングの長手方向側壁区分に隣接する。この端子の反対端にはハウジングの端子取り付け後部区分の付近に第２の弾力性コンタクトアームがあって、これは、メモリーカードが空洞に挿入されるのに応答して第３のスイッチコンタクトに係合される。端子は、ほぼＬ字型で、２つの弾力性コンタクトアームを画成する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の他の目的、特徴及び効果は、添付図面を参照した以下の詳細な説明から明らかとなろう。
添付図面を参照すれば、本発明のメモリーカードコネクタ１０（図１及び２）は、ハウジング１２と、カバー１４と、ハウジングに取り付けられた複数の端子１６とを備えている。ハウジングは、成形プラスチックのような絶縁材で作られ、そしてカバーは、型抜き成形されたシートメタル材料のような金属で作られる。
【００１４】
カバー及びハウジングは、カード受け入れ内部空洞１８を形成するように結合され、コネクタの前方リセプタクル領域に開いた口１８ａがある。この口は、メモリーカードを空洞１８に挿入したり、取り出したりできるようにする。
【００１５】
コネクタ１０の成形プラスチック絶縁ハウジング１２は、ほぼＵ字型（図示されたように）にされるか、又はＬ字型（図示せず）にされる。いずれにせよ、ハウジングは、空洞１８の後部を横切る端子取り付け後部区分２０と、該後部区分の一端又は両端から前方に延びて空洞１８の片側又は両側を画成する長手方向側壁区分２２（及び２４）とを有する。更に、ハウジングは、下部プレート２６を含み、そして全ハウジングは、プリント回路基板（図示せず）の上面に取り付けるための下面２８を有する。側壁区分２２は、その上部で開いている第１及び第２の狭いスロット３０及び３２を有する。端子取り付け後部区分２０は、その上部で開いている第１及び第２の狭いスロット３４及び３６を有する。
【００１６】
端子１６は、ハウジングの端子取り付け後部区分２０に設けられた複数の貫通路３８（図１）内に取り付けられる。各端子は、プリント回路基板の適当な回路トレースに半田付け等で接続するためにハウジングの下面２８とほぼ平らにされたテール部分４０を含む。又、端子１６は、例えば、メモリーカードの下面に設けられた適当なコンタクトに係合するためのコンタクト部分４２も有する。
【００１７】
コネクタ１０のカバー１４は、上壁４４と、垂下後壁４６と、垂下側壁４８とを含む。上壁４４は、コネクタの全端子コンタクトアレーをほぼカバーする。後壁４６は、ハウジングの後部区分２０の背面を下方に垂下する。カバーのブレース部分５０は、空洞１８の開いた口１８ａを横切っている。カバー１４は、矢印Ａ（図１）の方向にカバーを下方に押すだけでハウジング１２に取り付けられる。カバーの後壁４６及び側壁４８は、取り付け孔５２を有し、これらの孔は、ハウジングの後部区分２０及び側壁区分２２、２４の外部に形成された複数の面取りされたラッチボス５４とスナップラッチ係合される。
【００１８】
コネクタ１０のスイッチングシステムは、第１スイッチ端子５６と、第２スイッチ端子５８と、第３スイッチ端子６０とで実施される。全てのスイッチ端子は、導電性のシートメタル材料から型抜き成形される。第１スイッチ端子５６は、ほぼ平らな本体部分６２と、その下縁から外方に曲げられた半田付けタブ６４とを含む。弾力性のコンタクトアーム６６が本体部分の片側からほぼ水平に突出する。一対のとげ６８が本体部分の両側縁から外方に突出している。最終的に、ロックタブ７０が本体部分の開口７２から型抜き成形される。図１に最も良く見えるように、ロックタブは、その下縁に沿って曲げられ、従って、本体部分の平面から内方に突出する。
【００１９】
第１スイッチ端子５６は、これを矢印Ｂ（図１）の方向に下方に押して平らな本体部分６２を狭い保持スロット３０に押し込むことにより、ハウジング１２の側壁区分２２に取り付けられる。この端子は、図１に最も良く見られるように、ロックタブ７０が、保持スロット３０内で、側壁区分２２の外側のロックくぼみ７４へパチンと入るまで、下方に押される。このようにロックされると、半田付けタブ６４は、ハウジングの下面２８と平らになる。本体部分６２の側縁のとげ６８は、保持スロット３０内でハウジングのプラスチック材料に食い込む。ロックタブ７０の上縁は、ロックくぼみ７４の上部で画成されたロック肩部７４ａに当接するので、端子をスロットから引き出すことはできない。
【００２０】
第２スイッチ端子５８は、ほぼＬ字型であり、Ｌ字型本体部分７６と、互いに直角に延びる第１及び第２の弾力性コンタクトアーム７８及び８０とを備えている。半田付けタブ８２が本体部分の下縁から外方に突出している。又、とげ８４が本体部分の両縁から外方に突出している。この第２スイッチ端子５８は、矢印Ｃ（図１）の方向にハウジング１２に取り付けられ、従って、Ｌ字型の本体部分７６は、半田付けタブ８２がハウジングの下面２８と平らになるまで、ハウジングの狭いスロット３２及び３４に押し込まれる。とげ８４は、スロット３２内のハウジングのプラスチック材料に食い込む。
【００２１】
第３のスイッチ端子６０は、ハウジングの後部区分２０の狭いスロット３６に取り付けられた本体部分８６を含む。弾力性のコンタクトアーム８８がこの本体部分から突出して、空洞１８の後部に片持梁支持される。半田付けタブ９０が、ハウジングの下面２８とほぼ平らに本体部分８６の下面から外方に突出する。
スイッチ端子５６及び６０の半田付けタブ６４及び９０は、プリント回路基板の適当な信号回路トレースに半田付け等により接続される。スイッチ端子５８の半田付けタブ８２は、例えば、プリント回路基板の接地回路トレースに半田付け等により接続される。
【００２２】
図４は、スイッチ端子５８の弾力性コンタクトアーム８０と、スイッチ端子６０の弾力性コンタクトアーム８８とが相対的に接近していることを示している。これら２つの弾力性コンタクトアームは、空洞１８の後部に片持梁支持され、そしてメモリーカードが空洞に完全に挿入されるまで、通常、離間状態に維持される。完全に挿入されると、メモリーカードの前縁が弾力性コンタクトアーム８８に係合してこれを矢印Ｄの方向に後方に押し、やがて、コンタクトアームはスイッチ端子５８の弾力性コンタクトアーム８０に係合する。これにより、回路が閉じ、メモリーカードは、コネクタ１０を経てその書き込み又は読み取り能力で機能することができる。端子５８及び６０のコンタクトアーム８０及び８８により与えられるこのようなスイッチは、位置設定終了スイッチ又はカード検出スイッチとしばしば称される。
【００２３】
又、図４は、スイッチ端子５８の弾力性コンタクトアーム７８と、スイッチ端子５６の弾力性コンタクトアーム６６とが相対的に接近していることも示している。これらの弾力性コンタクトアームは、空洞１８にメモリーカードが存在しないときには互いに係合せずに常開状態にあることが明らかである。スイッチ端子５６及び５８のこれら弾力性コンタクトアームは、コネクタ１０の書き込み保護スイッチを形成する。
【００２４】
より詳細には、書き込み可能状態では、メモリーカードが弾力性コンタクトアーム７８を矢印Ｅの方向に押して、弾力性コンタクトアーム６６と係合させ、２つの弾力性コンタクトアームを電気的に接続させる。それ故、メモリーカードとプリント回路基板との間で信号を送信することができる。
書込み禁止状態では、メモリーカードの空所即ちくぼみが弾力性コンタクトアーム７８のコンタクト部分７８ａに整列され、従って、弾力性コンタクトアーム７８は、弾力性コンタクトアーム６６に係合しない。２つの弾力性コンタクトアームが分離された状態では、メモリーカードとプリント回路基板との間での信号の送信が禁止される。
【００２５】
図３は、第１スイッチ端子５６をハウジング１２の側壁区分２２にいかに確実にロックするか示している。より詳細には、このスイッチ端子は、矢印Ｅの方向に下方に移動することができない。というのは、半田付けタブ６４とプリント回路基板とがしっかり半田係合されているからである。又、この端子は、矢印Ｆの方向に上方に移動することができない。というのは、ロックタブ７０の上縁がロックくぼみ７４の上部のロック肩部７４ａ（図１）としっかり係合されているからである。更に、端子は、プリント回路板の平面にほぼ平行に内側又は外側に移動できない。というのは、ほぼ平らな本体６２が狭い保持スロット３０内にぴったり嵌合されるからである。最終的に、スイッチ端子は、とげ６８が保持スロット３０内でハウジングのプラスチック材料に食い込むので、プリント回路基板にほぼ平行な前後方向に移動することはできない。それ故、スイッチ端子５６は、あらゆる方向に一定の厳格な位置に確実にロックされ、メモリーカードがコネクタの空洞１８に繰り返し挿入されたり引き出されたりしてもその緩みを防止することが明らかである。
【００２６】
本発明は、その精神又は中心となる特徴から逸脱せずに他の特定の形態でも実施できることが理解されよう。それ故、ここに示した例は、あらゆる点で本発明を例示するものに過ぎず、本発明を何ら限定するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明によるメモリーカードコネクタの分解斜視図である。
【図２】コネクタを組み立て状態で示す斜視図である。
【図３】カバーを外した状態のコネクタの側面図である。
【図４】カバーを外した状態のコネクタの上面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【外国語明細書】
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