(57)【要約】【課題】テレビ番組の録画情報の容量にも対応して録画代行利用料を課金するテレビ番組録画代行システムおよび方法を提供する。【解決手段】通信ネットワーク１００を介して任意のテレビ番組の録画を指示し，前記テレビ番組の録画情報を保持させる録画指示端末１０と、前記通信ネットワークを介して前記録画情報を取得し，前記テレビ番組を視聴させる番組再生端末２０と、前記録画指示端末の指示に基づいて指定されたテレビ番組の録画を予約し，録画し，その録画情報を保持し，前記番組再生端末の要求に基づいて指定された録画情報を送信し，さらに録画情報の容量およびその利用状況に応じて課金する録画代行サーバ３０とを有する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ネットワークを介して任意のテレビ番組の録画を指示し，前記テレビ番組の録画情報を保持させる録画指示端末と、前記通信ネットワークを介して前記録画情報を取得し，前記テレビ番組を視聴させる番組再生端末と、前記録画指示端末の指示に基づいて指定されたテレビ番組の録画を予約し，録画し，その録画情報を保持し，前記番組再生端末の要求に基づいて指定された録画情報を送信し，さらに録画情報の容量およびその利用状況に応じて課金する録画代行サーバとを有することを特徴とするテレビ番組録画代行システム。
【請求項２】
請求項１記載のテレビ番組録画代行システムにおいて、前記録画代行サーバは、前記録画指示端末から前記通信ネットワークを介して受信した録画指示データに基づき該当のテレビ番組の録画をセットする予約部と、前記予約部のセットに従って該当のテレビ番組の放送時にその録画を行う録画部と、前記録画部が録画したテレビ番組の録画情報を格納する記憶部と、前記番組再生端末から前記通信ネットワークを介して受信した録画情報要求データに基づき該当の録画情報を前記記憶部から抽出しそれを前記番組再生端末へ送信する配信部と、録画情報の容量およびその利用状況に応じて課金する課金部と、前記予約部，前記録画部，前記記憶部，前記配信部，および前記課金部の各処理動作を制御し前記通信ネットワークを介して前記録画指示端末および前記番組再生端末と交信する制御部とを具備することを特徴とするテレビ番組録画代行システム。
【請求項３】
請求項１，または２記載のテレビ番組録画代行システムにおいて、前記録画指示端末は、前記通信ネットワークに接続する機能を備えているパーソナルコンピュータ，ＰＤＡ，携帯電話機，などであることを特徴とするテレビ番組録画代行システム。
【請求項４】
請求項１，２，または３記載のテレビ番組録画代行システムにおいて、前記番組再生端末は、前記通信ネットワークに接続する機能を備えているパーソナルコンピュータ，ＰＤＡ，携帯電話機，などを介して前記録画代行サーバから録画情報を取得することを特徴とするテレビ番組録画代行システム。
【請求項５】
請求項１，２，３，または４記載のテレビ番組録画代行システムにおいて、前記録画指示端末は前記番組再生端末が有する機能を兼ね備え、前記番組再生端末は前記録画指示端末が有する機能を兼ね備えることを特徴とするテレビ番組録画代行システム。
【請求項６】
任意のテレビ番組の録画を依頼する利用者は、録画代行を行うサーバにあらかじめ登録し暗証番号を取得し、さらに所望の録画情報を格納するための記憶エリアをあらかじめ確保し、録画を依頼すべきテレビ番組が発生したとき、前記利用者は前記暗証番号によって前記サーバの認証を受け、前記テレビ番組の録画予約を指示し、前記サーバは前記録画予約に基づき前記テレビ番組の放送時にその録画を行い、その録画情報を前記記憶エリアに保持し、前記利用者の要求に基づき前記録画情報を送信することを特徴とするテレビ番組録画代行方法。
【請求項７】
請求項６記載のテレビ番組録画代行方法において、前記サーバは、前記記憶エリアの容量，前記録画情報の容量，およびその利用状況に応じて録画代行料金を前記利用者に課金することを特徴とするテレビ番組録画代行方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はテレビ番組録画代行システムおよび方法に関し、特に利用者に指定されたテレビ番組を録画し、それを配信して録画代行料金をその利用者に請求するテレビ番組録画代行システムおよび方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、テレビ番組の録画は各家庭に設置された家庭用ＶＴＲ装置によって行われていた。この為、従来の方式では予約を指示する場所にＶＴＲ装置は必要とされ、外出先等のＶＴＲ装置が存在しない場所からの番組録画（予約録画を含む。）は不可能だった。
【０００３】
すなわち、ＶＴＲ装置が存在しない場所からテレビ番組の録画や録画予約を行うためには、特別な通信設備などを自宅のＶＴＲ装置に設ける必要がある。
【０００４】
しかしながら、最近では、利用者からの申込みによりあらかじめ録画されたテレビ番組を、利用者の都合の良い時間に配信するサービスが提案されている（たとえば、特許文献１参照。）。
【０００５】
この場合、利用者はＶＴＲ装置を個人的に保有する必要はない。しかし、インタネットなどの通信ネットワークを一般に活用できる環境が整備されていることが望ましい。
【０００６】
また、この方式では、サービスの提供者は利用者の録画依頼を受託し、具体的な録画・配信というサービス（代行）を実施する。したがって、ＶＴＲ装置を利用する個人的な録画依頼，または録画予約依頼とは異なる事情がある。
【０００７】
すなわち、特許文献１の例においても、録画の予約および配信について利用料金の決裁の必要が指摘されている。
【０００８】
【特許文献１】
特開２００２−４４５８１号公報（第２〜３頁、図１）
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
上記のように、放送時に都合が悪く視聴できないテレビ番組の録画を行うには、ＶＴＲ装置の録画予約機能を直接利用することができる。しかしながら最近では、通信ネットワークを利用してテレビ番組の録画予約を受付け、録画された録画情報を利用者に配信することが可能である。
【００１０】
従来、上記のようなテレビ番組の録画に関する代行行為についての料金は、正当に評価されたリーズナブルなものであるとは云い難い。すなわち、従来の代行料金は、主として通信料金に偏って評価されることが多い。
【００１１】
本発明の目的は、従来のような代行料金に係る不都合を改善するために、テレビ番組の録画情報の容量にも対応して代行利用料を課金するテレビ番組録画代行システムおよび方法を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明のテレビ番組録画代行システムは、通信ネットワークを介して任意のテレビ番組の録画を指示し，前記テレビ番組の録画情報を保持させる録画指示端末と、前記通信ネットワークを介して前記録画情報を取得し，前記テレビ番組を視聴させる番組再生端末と、前記録画指示端末の指示に基づいて指定されたテレビ番組の録画を予約し，録画し，その録画情報を保持し，前記番組再生端末の要求に基づいて指定された録画情報を送信し，さらに録画情報の容量およびその利用状況に応じて課金する録画代行サーバとを有することを特徴とする。
【００１３】
さらに、本発明のテレビ番組録画代行システムにおいて、前記録画代行サーバは、前記録画指示端末から前記通信ネットワークを介して受信した録画指示データに基づき該当のテレビ番組の録画をセットする予約部と、前記予約部のセットに従って該当のテレビ番組の放送時にその録画を行う録画部と、前記録画部が録画したテレビ番組の録画情報を格納する記憶部と、前記番組再生端末から前記通信ネットワークを介して受信した録画情報要求データに基づき該当の録画情報を前記記憶部から抽出しそれを前記番組再生端末へ送信する配信部と、録画情報の容量およびその利用状況に応じて課金する課金部と、前記予約部，前記録画部，前記記憶部，前記配信部，および前記課金部の各処理動作を制御し前記通信ネットワークを介して前記録画指示端末および前記番組再生端末と交信する制御部とを具備することを特徴とする。
【００１４】
さらに、本発明のテレビ番組録画代行システムにおいて、前記録画指示端末は、前記通信ネットワークに接続する機能を備えているパーソナルコンピュータ，ＰＤＡ，携帯電話機，などであることを特徴とする。
【００１５】
さらに、本発明のテレビ番組録画代行システムにおいて、前記番組再生端末は、前記通信ネットワークに接続する機能を備えているパーソナルコンピュータ，ＰＤＡ，携帯電話機，などを介して前記録画代行サーバから録画情報を取得することを特徴とする。
【００１６】
さらに、本発明のテレビ番組録画代行システムにおいて、前記録画指示端末は前記番組再生端末が有する機能を兼ね備え、前記番組再生端末は前記録画指示端末が有する機能を兼ね備えることを特徴とする。
【００１７】
また、本発明のテレビ番組録画代行方法は、任意のテレビ番組の録画を依頼する利用者は、録画代行を行うサーバにあらかじめ登録し暗証番号を取得し、さらに所望の録画情報を格納するための記憶エリアをあらかじめ確保し、録画を依頼すべきテレビ番組が発生したとき、前記利用者は前記暗証番号によって前記サーバの認証を受け、前記テレビ番組の録画予約を指示し、前記サーバは前記録画予約に基づき前記テレビ番組の放送時にその録画を行い、その録画情報を前記記憶エリアに保持し、前記利用者の要求に基づき前記録画情報を送信することを特徴とする。
【００１８】
さらに、本発明のテレビ番組録画代行方法において、前記サーバは、前記記憶エリアの容量，前記録画情報の容量，およびその利用状況に応じて録画代行料金を前記利用者に課金することを特徴とする。
【００１９】
すなわち、本発明によれば、利用者からの要求によりネットワーク上に配置されたサーバにテレビ番組を録画，記憶し、利用者に配信するサービスを提供することができる。パソコンや携帯電話等のインターネットに接続する仕組みがあれば、どこからでもテレビ番組の録画指示が可能であり、契約状況に応じた課金を実施することができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明について図面を参照しながら説明する。
【００２１】
図１は本発明の実施の一形態を示す説明図である。同図において、本発明によるテレビ番組録画代行システムは、通信ネットワーク１００を介して任意のテレビ番組の録画を指示し，前記テレビ番組の録画情報を保持させる録画指示端末１０と、前記通信ネットワークを介して前記録画情報を取得し，前記テレビ番組を視聴させる番組再生端末２０と、前記録画指示端末の指示に基づいて指定されたテレビ番組の録画を予約し，録画し，その録画情報を保持し，前記番組再生端末の要求に基づいて指定された録画情報を送信し，さらに録画情報の容量およびその利用状況に応じて課金する録画代行サーバ３０とを有する。
【００２２】
ここで、前記録画代行サーバ３０は、前記録画指示端末から前記通信ネットワークを介して受信した録画指示データに基づき該当のテレビ番組の録画をセットする予約部３２と、前記予約部のセットに従って該当のテレビ番組の放送時にその録画を行う録画部３３と、前記録画部が録画したテレビ番組の録画情報を格納する記憶部３４と、前記番組再生端末から前記通信ネットワークを介して受信した録画情報要求データに基づき該当の録画情報を前記記憶部から抽出しそれを前記番組再生端末へ送信する配信部３５と、録画情報の容量およびその利用状況に応じて課金する課金部３６と、前記予約部，前記録画部，前記記憶部，前記配信部，および前記課金部の各処理動作を制御し前記通信ネットワークを介して前記録画指示端末および前記番組再生端末と交信する制御部３１とを具備する。
【００２３】
なお、上記の通信ネットワーク１００は、インターネットであるとする。
【００２４】
また、前記録画指示端末１０は、前記通信ネットワークに接続する機能を備えているパーソナルコンピュータ，ＰＤＡ，携帯電話機，などである。
【００２５】
さらに、前記番組再生端末２０は、前記通信ネットワークに接続する機能を備えているパーソナルコンピュータ，ＰＤＡ，携帯電話機，などを介して前記録画代行サーバから録画情報を取得する。
【００２６】
さらに、前記録画指示端末は前記番組再生端末が有する機能を兼ね備え、前記番組再生端末は前記録画指示端末が有する機能を兼ね備えることもできる。
【００２７】
具体的には、上記のテレビ番組録画代行システムにより、利用者は外出先から携帯電話を利用してサービス提供者の指定するサーバに接続しテレビ番組の予約を指示する。利用者は帰宅後に同サービスより録画情報の配信を受ける。
【００２８】
また、利用者は自宅のパソコンからサービス提供者の指定するサーバに接続しテレビ番組の録画を指示する。番組終了後、同サービスより録画情報の配信を受ける。
【００２９】
図２は上記のテレビ番組録画代行システムの動作を示す説明図である。同図を参照して手順ごとに説明する。
【００３０】
（ステップＳ１）利用者は本サービスに登録、加入し、提供者より暗証番号およびサーバ内にテレビ番組の録画情報の一時保管エリアを入手する。
【００３１】
（ステップＳ２）サービス提供者は利用者に割付けた一時保管エリアの容量に基づいて課金を行う。
【００３２】
（ステップＳ３）録画を依頼するとき、利用者はサービス提供者指定のサーバに接続、認証を受け、ＷＥＢサイトよりテレビ番組の録画予約を指示する。
【００３３】
（ステップＳ４）利用者の指示に基づき録画・配信サーバ内においてテレビ番組の録画を実施し、利用者に提供されている一時保管エリアに格納する。
【００３４】
（ステップＳ５）録画・配信サーバは利用者の指示により録画番組を利用者に配信する。
【００３５】
【発明の効果】
以上、詳細に説明したように、本発明によれば、テレビ番組の録画代行サービスについて、録画情報を保管するための格納エリアの容量に対して課金している。したがって、代行処理する情報量についてリーズナブルな課金を行うことができるという効果がある。
【００３６】
また、テレビ番組録画という家庭用ＶＴＲの存在およびロケーションに密着した作業をネットワークによる代行サービス化することにより、録画を指示するロケーションおよびタイミングの制約から利用者を解放するという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態を示す説明図。
【図２】本発明の動作例を示す説明図。
【符号の説明】
１０    録画指示端末
２０    番組再生端末
３０    録画代行サーバ
３１    制御部
３２    予約部
３３    録画部
３４    記憶部
３５    配信部
３６    課金部
１００    通信ネットワーク
【図１】
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【図２】
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