(57)【要約】　　　（修正有）【課題】爪白癬（爪水虫）の外用薬による治療を促進する薬物爪透過促進装置を提供する。【解決手段】外用薬を爪表面に必要量塗布した後、超音波発生素子からの超音波を、超音波伝達媒体を爪表面に接触させることで直接照射し、外用薬の爪深層への浸透を促進するものである。このため容易に爪に超音波を照射することができるとともに、外用薬の量も必要最小限で効果が得られる。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波発生素子と、超音波伝達媒体とからなり、爪表層に前記超音波伝達媒体を接触させることで、爪表層から爪深層へ薬剤を透過促進させることを特徴とする薬物爪透過促進装置。
【請求項２】
薬物供給手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の薬物爪透過促進装置。
【請求項３】
超音波の周波数が可変であることを特徴とする請求項１ないし２に記載の薬物爪透過促進装置。
【請求項４】
超音波の出力パワーが可変であることを特徴とする請求項１ないし３に記載の薬物爪透過促進装置。
【請求項５】
超音波の出力時間が可変であることを特徴とする請求項１ないし４に記載の薬物爪透過促進装置。
【請求項６】
超音波の出力が連続あるいは断続であることを特徴とする請求項１ないし５に記載の薬物爪透過促進装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、爪白癬（爪水虫）の外用薬による治療を促進する薬物爪透過促進装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
白癬菌が皮膚に感染することで起こる、いわゆる水虫には、手にできる手白癬（手水虫）、足裏にできる足白癬（足水虫）、爪にできる爪白癬（爪水虫）があり、抗真菌薬と呼ばれる薬が使用され、基本的には外用薬（塗り薬）を用いた治療が行われる。しかしながら爪白癬（爪水虫）の場合は、爪は硬いため外側から薬を塗っただけではほとんど薬が吸収されず、爪の中にいる白癬菌にまで薬が行き渡らないため、長期の外用薬治療を行ったにもかかわらず効果があがらないのが現状である。そのため従来の爪白癬（爪水虫）の治療には、抗真菌内服薬（飲み薬）が治療の主流となっている。しかしながら、稀に肝機能障害や血球減少等の副作用が報告されていることや、他の疾患での服用薬との相互作用を起こす可能性もあることから、肝機能の低下している状態では内服薬の治療が困難となる。そこで外用薬の治療効果を促進補助するものとして超音波を用いた方法が提案されていた。図３に示した通り、薬液８内に設けられた超音波発振器１により発振面２を介して足裏に超音波を照射する構成となっている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
実願昭６１−１７５０９９（実開昭６３−７９９３３）マイクロフィルム
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら従来の方法による構成では、足の裏にできた水虫（足白癬）には有効に超音波が照射されるが、爪に対しては有効に超音波が照射されにくい構成であり、爪白癬（爪水虫）の治療補助器としては効果が不十分である。また外用薬に浸漬する構成であるため、多量の外用薬が必要となり経済上にも課題を有していた。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、本発明では外用薬を爪表面に必要量塗布した後、超音波発生素子からの超音波を、超音波伝達媒体を爪表面に接触させることで直接照射し、外用薬の爪深層への浸透を促進するものである。このため容易に爪に超音波を照射することができるとともに、外用薬の量も必要最小限で効果が得られる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
請求項１に記載の発明は、超音波発生素子と、超音波伝達媒体とからなり、爪表層に前記超音波伝達媒体を接触させることで、爪表層から爪深層へ薬剤を透過促進させることができるため、予め爪甲に塗布されていた外用薬が、超音波が照射されることにより、爪床まで浸透することが促進され、治療効果を向上することができる。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、薬物供給手段を備えることにより、薬剤の塗布と超音波の照射を簡単に行うことができる。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、超音波の周波数が可変にすることにより、爪白癬の程度に応じて外用薬の浸透度合いを変化させ、症状に応じた効果を得ることができる。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、超音波の出力パワーが可変にすることにより、爪白癬の程度に応じて外用薬の浸透度合いを変化させ、症状に応じた効果を得ることができる。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、超音波の出力時間が可変にすることにより、爪白癬の程度に応じて外用薬の浸透度合いを変化させ、症状に応じた効果を得ることができる。
【００１１】
請求項６に記載の発明は、超音波の出力を連続あるいは断続にすることにより、爪白癬の程度に応じて外用薬の浸透度合いを変化させ、症状に応じた効果を得ることができる。
【００１２】
【実施例】
以下本発明の実施例について、図面を参照しながら説明する。
【００１３】
（実施例１）
図１は、本発明の第１の実施例の構成を示す全体概略図である。本体１０は、超音波発振素子１１と超音波伝達手段１２とから構成され、電源１３で駆動される超音波発振素子１１から出力される超音波が、超音波伝達手段１２を爪甲１４に接触させることで、爪甲１４に照射する。このため予め爪甲１４に塗布されていた外用薬が、超音波が照射されることにより、爪床１５まで浸透するのが促進され、治療効果が向上する。
【００１４】
（実施例２）
図２は、本発明の第２の実施例の構成を示す全体概略図で、本体１０内に設けられた薬剤槽１６から、図示されていないスイッチにより外用薬が輸送管１７を通って、排出口１８から爪甲１４に塗布される。塗布された後に爪甲１４に超音波を照射するのは実施例１で示した通りである。このことにより薬剤の塗布と超音波の照射が簡単に行うことができる。
【００１５】
（実施例３）
図２は、本発明の第３の実施例の構成を示す全体概略図で、図示されていない超音波発振制御手段を設けることで、爪甲１４に照射する超音波の周波数を２０ｋＨｚから１０ＭＨｚまで可変する。望ましくは１ＭＨｚから５ＭＨｚまで、爪白癬の程度に応じて外用薬の浸透度合いが変化し、症状に応じた効果が得られる。
【００１６】
（実施例４）
図２は、本発明の第４の実施例の構成を示す全体概略図で、図示されていない超音波発振制御手段を設けることで、爪甲１４に照射する超音波の出力パワーを１Ｗ／ｃｍ２から５Ｗ／ｃｍ２まで可変する。このことにより、爪白癬の程度に応じて外用薬の浸透度合いが変化し、症状に応じた効果が得られる。
【００１７】
（実施例５）
図２は、本発明の第５の実施例の構成を示す全体概略図で、図示されていない超音波発振制御手段を設けることで、爪甲１４に照射する超音波の出力時間を１０分から５０分まで可変する。このことにより、爪白癬の程度に応じて外用薬の浸透度合いが変化し、症状に応じた効果が得られる。
【００１８】
（実施例６）
図２は、本発明の第６の実施例の構成を示す全体概略図で、図示されていない超音波発振制御手段を設けることで、爪甲１４に照射する超音波の出力を連続あるいは断続に照射する。このことにより、爪白癬の程度に応じて外用薬の浸透度合いが変化し、症状に応じた効果が得られる。
【００１９】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、超音波を、超音波伝達手段により爪甲に直接接触させて爪甲に照射すことにより、予め爪甲に塗布されていた外用薬が、超音波が照射されることにより、爪床まで浸透することが促進され、治療効果を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例である薬物爪透過促進装置の構成を示す全体概略図
【図２】本発明の第２ないし第６の実施例である薬物爪透過促進装置の構成を示す全体概略図
【図３】従来例である薬物爪透過促進装置の構成を示す説明図
【符号の説明】
Ａ　超音波振動発振筐体
１　超音波振動発振器
２　超音波振動発振器の発信面
３　筐体
４　筐体の振動伝達板
５　発振器駆動用の電気配線
６　浸漬槽
７　吸盤
８　薬液
１０　本体
１１　超音波発振素子
１２　超音波伝達手段
１３　電源
１４　爪甲
１５　爪床
１６　薬剤槽
１７　輸送管
１８　排出口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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