(57)【要約】【課題】従来実施されていた、抽出および／または搾汁の対象となる食品からの抽出および／または搾汁、固液分離方法に比べて、風味向上および経済性、作業性の観点から、さらに、固液分離した残渣を円滑に廃棄処理することを可能にする環境保全上の観点から、極めて優れて、有益な抽出および／または搾汁、固液分離方法を確立することを目的とするものである。【解決手段】抽出および／または搾汁の対象となる食品を狭隘な間隙を有する粉砕装置に装填し、細かく微粉砕した直後におよび／または細かく微粉砕すると同時に、当該装置内へ溶媒を添加し、食品有用成分を当該溶媒へ抽出および／または搾汁した後、抽出残渣および／または搾汁残渣を連続固液分離装置によって除去して連続的に固液分離する。【選択図】                図１
2004261009.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
抽出および／または搾汁の対象となる食品を狭隘な間隙を有する粉砕装置に装填し、細かく微粉砕した直後におよび／または細かく微粉砕すると同時に、当該装置内へ溶媒を添加し、食品有用成分を当該溶媒へ抽出および／または搾汁した後、抽出残渣および／または搾汁残渣を連続固液分離装置によって除去して連続的に固液分離すること、を特徴とする抽出液および／または搾汁液を製造する方法。
【請求項２】
連続固液分離装置として、デカンターを使用すること、を特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
請求項１又は２の方法によって得られた抽出液および／または搾汁液に含有されるオイル成分等の呈味阻害物質を遠心分離機によって除去すること、を特徴とする抽出液および／または搾汁液を製造する方法。
【請求項４】
遠心分離機として、遠心式の三相分離セパレーターまたはバスケット型の竪型遠心分離機を使用すること、を特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかの方法によって得られた抽出液および／または搾汁液の抽出残渣および／または搾汁残渣をフィルター等で吸着および／またはろ過すること、を特徴とする抽出液および／または搾汁液を製造する方法。
【請求項６】
６０℃未満の低温域で操作すること、を特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかの方法で製造してなる、風味劣化のない抽出液および／または搾汁液。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、抽出および／または搾汁の対象となる食品を、細かく微粉砕した直後におよび／または細かく微粉砕すると同時に、抽出および／または搾汁して得られる固液懸濁液を、連続的に、速やかにかつ効率的に固液分離することにより、風味劣化のない抽出液および／または搾汁液を、作業性よく、経済的に製造する方法を提供するものである。
【０００２】
【従来の技術】
抽出および／または搾汁の対象となる食品から抽出液および／または搾汁液を製造する方法において、代表例として、工業的にレギュラーコーヒー抽出液を得る場合は、所定量のコーヒー焙煎豆粉砕物を密閉式抽出カラムや、ニーダー等により熱水抽出する方法が常例である。コーヒーは焙煎後、グラインダー等で粉砕する。家庭用のペーパードリップ式等では４００μｍ程度の微粉砕を行うが、工業的にニーダーおよび抽出カラムでドリップする場合には、微粉は目詰まりの原因となるため粉砕時の粒子径を３〜５ｍｍ程度に統一すべく、予めシフター等で微粉除去を施す等する場合が多い。そして、９０℃程度の熱水で数分保持した後、ネルもしくはメッシュ等で自然落下によって固液分離する。
【０００３】
しかし、上記の方法においては、バッチ毎に抽出操作を繰り返さなければならないこと、高温下のため速やかに酸化し風味劣化、アロマ香気成分の喪失を招く。また、規模が大きくなるに従って、完全に液切れするまでに時間を要するため、一般的には数分後には残渣を廃棄工程に移すが、残渣は十分に液切れした状態には至っていなくて、乾燥時の５倍以上の水を含んでいる。そうしたことから、コーヒーエキスの十分な回収を図るために、場合によっては、温水等を散水するが、そのために数十分の時間を要し、最終的な固液分離残渣の液切れも依然として不十分である。したがって、いずれにしても、その後の廃棄処理作業において腐敗、運送コストへの負担といった問題を抱えることとなる。
【０００４】
そうしたことから、この方法は、抽出および／または搾汁、固液分離といった加工技術において、低温で抽出効率、搾汁効率を高く維持し、連続的に、短時間に良好な風味、有用成分を得ることが不可能であり、併せて、固液分離した残渣は、十分に脱水されていなく、廃棄の手間、コストなどを軽減する方法とは程遠く、製品品質上、および作業改善上、環境保全上の観点から望ましい製造方法とは言えないものである。
【０００５】
本発明の出願人による、抽出および／または搾汁の対象となる食品を狭隘な間隙を有する粉砕装置に装填し、粉砕した直後および／または粉砕と同時に、６０℃未満の低温溶媒を添加し、該装置内で処理して、食品有用成分を当該溶媒へ抽出および／または搾汁をした後、必要に応じて抽出残渣および／または搾汁残渣を除去することからなる、抽出液および／または搾汁液を製造する方法（特許文献１）が報告されている。
【０００６】
ここでは、抽出および／または搾汁の加工技術において、低温で抽出効率、搾汁効率を高く維持し、連続的に、短時間に良好な風味、有用成分を含有している固液懸濁液を得ることは可能であるが、当該固液懸濁液の固液分離の方法は、具体的には、実施例において７５０Ｇ、１０分間の遠心分離を施すとの記載があるだけであり、固液分離した残渣の脱水の程度は不明であり、この残渣の廃棄の手間、コストなどを軽減するものであって、環境保全上の観点から望ましい製造方法かどうかについても全く言及されていない。
【０００７】
また、焙煎したコーヒー豆を二軸エクストルーダーに装填し、熱水を添加しつつ押圧し、コーヒー豆中の水可溶性成分を含む抽出液と残渣に分離して取り出すコーヒーの有効成分の抽出方法（特許文献２）が報告されている。
【０００８】
この発明は、フレーバーの飛散が少ない濃縮液を合理的に得るコーヒーの抽出方法であり、添加される熱水の量は抽出に必要な最小限度に抑えられているので回収された濃縮液は濃いものとなり、そのままインスタントコーヒーの原料として使用できるものである。当該濃縮液は、エクストルーダーの加熱と加圧によって、コーヒー豆中の水可溶性成分を熱水中に抽出し、前進に伴う圧縮作用によって、適宜位置に設けられたスリットバレルの空隙を通して、外部に絞り出すことによって得られる。一方、水可溶性成分を抽出されたコーヒー豆の残渣は、そのままエクストルーダー前端の排出口から押し出される。
【０００９】
したがって、この方法においては、エクストルーダーにより、必要な最小限度の量の高温の熱水による高圧下での抽出であるので、抽出残渣はある程度は脱水される利点はあるが、高温下のためコーヒー豆が急速に酸化し風味劣化が免れないこととなる。
【００１０】
【特許文献１】
特願２００２−００３７３０号
【特許文献２】
特開昭６２−１２６９３５号
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
かかる従来の方法においては、抽出および／または搾汁の対象となる食品から可溶性固形分を、粉砕後速やかに、特に低温域の溶媒で、効率的かつ連続的に、短時間に抽出および／または搾汁することが極めて難しく、そのためには微粉砕せざるを得ず、その後の固液分離等の作業が、従来の工業的規模における方法では迅速且つ連続的に行うことができなかった。
【００１２】
本発明は、このような従来技術の問題点を解決するために、常温作業下でも極めて効率的に、または大量連続生産に適した実施を可能にする、長時間を要する低温抽出法、高温度作業、バッチ式の固液分離といった、従来用いられていた抽出および／または搾汁、固液分離方法に比べて、抽出および／または搾汁の対象となる食品の粉砕後の酸化等による風味劣化防止および処理作業の経済性、作業性の観点から、さらに、固液分離した残渣を円滑に廃棄処理することを可能にする環境保全上の観点から、極めて有益な製造方法を確立することを目的とするものである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するためになされたものであって、本発明者らは、各方面から検討の結果、抽出および／または搾汁の対象となる食品を狭隘な間隙を有する粉砕装置に装填し、細かく微粉砕した直後におよび／または細かく微粉砕すると同時に、当該装置内へ溶媒を添加し、食品有用成分を当該溶媒へ抽出および／または搾汁した後、抽出残渣および／または搾汁残渣を連続固液分離装置によって除去して連続的に固液分離することにより、迅速且つ連続的に抽出および／または搾汁、固液分離をすることが可能であり、風味劣化のない抽出液および／または搾汁液を得ることができること、さらに、十分に脱水された抽出残渣および／または搾汁残渣を得ることできることを見出した。
さらに、抽出および／または搾汁と、固液分離を連続的に行うことにより、風味劣化につながる酸化を極力抑えることができるので、より風味劣化のない抽出液および／または搾汁液を得ることができる。
【００１４】
また、上記の方法によって得られた抽出液および／または搾汁液に含有されるオイル成分等の呈味阻害物質を遠心分離機によって除去することにより、必要に応じて、引き続いて、フィルター等で抽出液および／または搾汁液に残存している抽出残渣および／または搾汁残渣を吸着および／またはろ過することにより、風味良好な、そして抽出残渣および／または搾汁残渣のより減少した、風味劣化のない抽出液および／または搾汁液を得ることができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明について詳しく説明する。
本発明者らは、さきに、コーヒー焙煎豆の抽出条件について鋭意検討した結果、二軸エクストルーダー等による抽出法を見出し、「可食飲食物の抽出および／または搾汁方法」として特許出願（特許文献１）をした。その詳細は、二軸エクストルーダーによって、コーヒー焙煎豆を平均粒子径で２０〜５０μｍ程度、好ましくは２０〜４０μｍの極めて細かく微粉砕して、微粉砕したコーヒー焙煎豆表面積を大きくした後、二本のスクリュウ回転による効果的な混練効果により、低温域でも迅速に高濃度抽出することができるというものであり、また、マスコロイダー等のコロイドミルにおいても、微粉砕と同時に溶媒と高速混合させると二軸エクストルーダーのときと同様の効果を得ることが可能であるというものである。
【００１６】
さらに、この方法によれば、２０℃程度の水で焙煎コーヒー豆を二軸エクストルーダー、もしくはコロイドミル等の類似する装置で処理することによって、通常熱水で粉砕焙煎コーヒー豆を抽出した場合と同様の、２０〜３０％程度の抽出効率を得ることができるという利点を有するものである。
【００１７】
ところが、このようにして、抽出および／または搾汁の対象となる食品を狭隘な間隙を有する粉砕装置に装填し、細かく微粉砕した直後におよび／または細かく微粉砕すると同時に、当該装置内へ溶媒を添加し、食品有用成分を当該溶媒へ抽出および／または搾汁して得られる固液懸濁液は、従来のネルおよび目開き数十μｍのメッシュによるろ過作業では、効率的に且つ迅速に固液分離することは不可能であることが判明した。
【００１８】
本発明においては、この固液懸濁液を、連続固液分離装置、好ましくは連続固液分離装置の一種であるデカンターおよびこれと類似の遠心分離機によって連続的に固液分離する、または、その後、さらに、遠心分離機、好ましくは遠心分離機の一種である三相分離セパレーターまたはバスケット型の竪型遠心分離機によって残りの残渣と不要なオイル成分を取り除き、場合によってはその後１μｍ程度の粒子を分離するフィルターろ過を行うことからなり、常温、連続、迅速処理を行うことを可能にし、風味劣化のない抽出液および／または搾汁液を得ることができる。また、この際に、デカンターから出る大量の残渣は、乾燥豆の２倍以下の水分含量となり、手絞り程度の圧縮では液の滴下がない程度まで脱水され、廃棄の手間、コストなどを大幅に軽減することができる。
【００１９】
本発明において、抽出および／または搾汁の対象となる食品としては、コーヒー、緑茶、紅茶、ウーロン茶、プーアール茶、鉄観音茶、ハーブティー、野草茶、漢方茶、ココア、バニラ、果実、野菜の１種またはそれ以上が例示される。
【００２０】
本発明を実施するには、市販の二軸エクストルーダーを用いて処理対象食品を処理する。二軸エクストルーダーのほか、これと類似の作用を有する二軸のスクリュウ等を装備した連続混練装置（例えば、栗田鐵工所製のコンティニュアス・ニーダーＫＲＣなど）であれば、すべての装置が使用可能である。したがって、マスコロイダーに代表されるコロイドミルも、狭隘な間隙を有する粉砕装置であるので、本発明において二軸エクストルーダー等と同様に使用可能であるが、以下、二軸エクストルーダーを代表例として本発明を説明していくことにする。
【００２１】
本発明においては、二軸エクストルーダーで抽出および／または搾汁の対象となる食品を処理するのであるが、その際、該食品を装填して細かく微粉砕した直後におよび／または細かく微粉砕すると同時に、該二軸エクストルーダーへ溶媒、とくに低温溶媒を添加してエクストルーダー処理をする。このように処理対象食品を平均粒子径で２０〜５０μｍ程度、好ましくは２０〜４０μｍの極めて細かく微粉砕して、６０℃未満の低温溶媒を添加してエクルトルーダー処理をすることにより、雑味の生成を抑制し、有用成分の品質を保持しながら、酸化を抑制しつつ、しかもきわめて短時間に効率的に抽出および／搾汁を行うことができる。
【００２２】
抽出および／または搾汁の対象となる食品に対する溶媒の比率は、焙煎コーヒー豆の場合は、通常１：１０〜１：３、好ましくは１：７〜１：４であり、緑茶の場合は、１：４０〜１：２０、好ましくは１：３５〜１：２５である。しかし、これより多量または少量の溶媒を添加してもよい。その他の抽出および／または搾汁の対象となる食品は、これらに準じて適宜に添加する溶媒の量を決める。
【００２３】
二軸エクストルーダーから得られる固液懸濁液の上澄液の可溶性固形分の濃度は、焙煎コーヒー豆の場合は、２〜１０ブリックス（Ｂｒｉｘ）、好ましくは３〜８ブリックスに、緑茶の場合は、０．５〜１．５ブリックス、好ましくは０．７〜１．３ブリックスに調整する。しかし、抽出液および／または搾汁液の用途によっては、これより高濃度または低濃度に調整してもよい。その他の抽出および／または搾汁の対象となる食品は、これらに準じて適宜に可溶性固形分の濃度を調整する。
【００２４】
本発明において、抽出および／または搾汁するための溶媒としては、水、牛乳、乳製品、糖類含有液、糖アルコール含有液、ミネラル含有液、ビタミン含有液、安定剤含有液などが例示され、これらの溶媒を単用しても２種以上を併用してもよい。エクストルーダー処理およびその後のデカンター処理、遠心分離機処理等の際の溶媒の温度は、例えば、９５℃程度の高温帯であってもよいが、６０℃未満の低温帯が好ましく、５０℃以下の低温帯がより好ましい。低温の下限については、溶媒が凍結しない温度であればよく、溶媒の種類にもよるが、−５℃以上であって、通常−３℃以上とするのが好ましい。具体的には、２〜３０℃の低温域が望ましい。６０℃以上であると、アロマ香気成分の散逸、タンニン等の渋味成分の漏出等の風味を劣化する要因の発生が認められるようになり、本発明の効果は限定的になる。
【００２５】
このようにして、抽出および／または搾汁して得られる固液懸濁液をデカンターもしくはこれと類似の遠心分離機を用いて、１５００〜４０００Ｇ、好ましくは２０００〜３０００Ｇの遠心力で分離して、抽出液および／または搾汁液と抽出残渣および／または搾汁残渣を得る。これにより、分離前７０〜９０％程度の水分が含まれていた残渣を水分含量４０％程度以下にすることが可能となり、手絞り程度の圧縮では液の滴下がない程度まで脱水されており、廃棄の手間、コストなどを大幅に軽減することができる。
【００２６】
二軸エクストルーダー処理により得られた固液懸濁液は、直ちに、連続的に、デカンターにより固液分離を行い、風味劣化につながる酸化を極力抑えることが好ましい。
【００２７】
本発明において、抽出および／または搾汁して得られる固液懸濁液の固液分離には連続固液分離装置を使用する。連続固液分離装置としては、遠心沈降分離機、遠心ろ過分離機または連続式ろ過機などを使用することができるが、処理速度、処理性能、操作性、抽出残渣および／または搾汁残渣の脱水率などの点からデカンターを使用することが好ましい。デカンターは、デカンター型遠心分離機、遠心傾斜機とも呼ばれ、その代表的な型式にコンベアーあるいはスクリュー排出型とスキミング型の種類があり、それらの市販の装置が適宜使用可能である。また、デ・コーン型遠心分離機（タナベウィルテック（株）製）などデカンターに類似する遠心分離機も本発明においてはデカンターに包含されるものであって、これらも同様に使用可能である。
このデカンター処理により、抽出液および／または搾汁液中の抽出残渣および／または搾汁残渣の含量を１〜３％程度まで減少させることができる。
例えば、巴工業（株）製の６６０型デカンターを使用して、固液懸濁液の供給量１５０〜２５０ｋｇ／ｈ、ボウルの回転速度６０００ｒｐｍ（３０００Ｇ）程度、掻き出しスパイラル軸の差動５０ｒｐｍ程度の条件で運転して、良好に固液分離をすることができる。
【００２８】
本発明において、前記によって得られた抽出液および／または搾汁液を、さらに、遠心分離機、好ましくは三相分離セパレーターまたはバスケット型の竪型遠心分離機で処理することによって不要なオイル成分と残存する残渣を取り除くことができる。分離された残渣は、再度デカンターに戻し脱水する。
この分離機処理により、抽出液および／または搾汁液中の抽出残渣および／または搾汁残渣、およびオイル成分の含量を各々０．０５〜０．２％程度まで減少させることができる。
ここで使用する三相分離セパレーターは、給液口、重液排出口、軽液排出口、固形物排出口を具備したドラバル遠心分離機など、市販の装置が適宜使用可能である。
例えば、（株）ウエストファリアセパレーター製の三相分離セパレーターＳＡ１０１を使用するときは、抽出液および／または搾汁液の供給量１５０〜２５０ｋｇ／ｈ、分離板の回転速度９０００ｒｐｍ（４７００Ｇ）程度、スラッジ排出２分間隔、軽液オイル成分部に液量比で全液量の５〜２０％程度が分離する条件で運転する。
また、バスケット型の竪型遠心分離機は、給液口、重液排出口、軽液排出口を具備したシャープレス遠心分離機など、市販の装置が適宜使用可能であり、前記の（株）ウエストファリアセパレーター製の三相分離セパレーターＳＡ１０１の運転条件に準じて運転する。
【００２９】
このようにして得られた脱オイル成分された抽出液および／または搾汁液は、必要に応じて、引き続いて１μｍ程度の粒子を分離するフィルター等で該液中に残存している抽出残渣および／または搾汁残渣を吸着および／またはろ過する
【００３０】
本発明においては、二軸エクストルーダー内の固液懸濁液の保持時間は１０〜３０秒、デカンター内の抽出液および／または搾汁液の保持時間は３０〜６０秒、三相分離セパレーター内の抽出液および／または搾汁液の保持時間は２０〜４０秒の範囲内であり、抽出、固液分離、オイル成分除去の各工程を迅速、短時間に処理することがでる。しかも、これらの工程を一連の製造ラインに設定して連続的に処理することが可能であり、抽出および／または搾汁の対象となる食品の装填の処理開始時から抽出液および／または搾汁液の取得の処理終了時までの全体の処理に要する保持時間は６０〜１３０秒の短時間である。これらの保持時間は、二軸エクストルーダー、デカンター、三相分離セパレーター等の使用する装置、機器の種類、型式などの相違、それらの運転条件の相違などによって、前記の範囲の時間より短く、あるいは長くなることがある。
【００３１】
このように、本発明は、従来どおりの高温帯における作業が可能であることは言うまでもなく、６０℃未満の常温および低温作業下においても、迅速且つ連続的に抽出および／または搾汁、固液分離をすることが可能であるところから、抽出および／または搾汁の対象となる食品の粉砕後の酸化等による風味劣化や、長時間を要する低温抽出法、高温度作業、バッチ式の固液分離といった、従来実施されていた抽出および／または搾汁、固液分離方法に比べて、風味向上および経済性、作業性の観点からも極めて有益な効果をもたらすと共に、デカンター等によって固液分離した残渣は十分に脱水され、常温域の腐敗等を抑えることができる等の利点を有しており、環境保全上の観点からも、まさに画期的な発明である。
【００３２】
さらに、本発明にかかる、抽出および／または搾汁の対象となる食品の、特に６０℃未満の低温域における、抽出および／または搾汁、固液分離、オイル成分除去のこれらの一連の工程における連続的な、迅速な処理により得られた抽出液および／または搾汁液は、それぞれ極めて利用価値の高い風味のよい品質特性を有するものである。
【００３３】
このようにして本発明によって得られた抽出液および／または搾汁液は、糖類含有液などの適当な溶媒を調製、使用して製造するときは、そのまま、容器に充填して飲料製品とすることができるが、所望する場合は、牛乳もしくは乳製品、糖類、糖アルコール、ステビア、蜂蜜等の甘味料、重曹等のｐＨ調整剤、ビタミンＣ、そのナトリウム塩等の酸化防止剤、呈味料（核酸、アミノ酸など）、カルシウム、マグネシウムなどのミネラル化合物、ビタミンＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ等のビタミン、ペクチン、カルボキシメチルセルロース等の安定剤、グリセリン脂肪酸エステル等の乳化剤、ショ糖脂肪酸エステル等の静菌剤、香料、色素などの原料、成分を添加して製品としてもよい。また、これら抽出液および／または搾汁液は最終製品とすることなく、原料としても各種利用可能である。
【００３４】
【実施例】
以下に本発明を実施例を挙げて説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。
〔実施例１〕
二軸エクストルーダーはＫＥＸ−５０（（株）栗本鐵工所製）を用い、第２、第３、第４バレル部に１２ｍｍピッチパドルスクリュウを装着し、第３、第４バレル部のパドルスクリュウ下流部直後に１６ｍｍピッチリバーススクリュウを装着して混練能力を高めた。また、スクリュウ回転数２２０ｒｐｍ、バレル温度２０℃に設定した。
コーヒー豆は、Ｌ値２１に焙煎したコロンビア産コーヒー豆を用い、二軸エクストルーダー第１バレル部から振動フィーダーによって２８．６ｋｇ／ｈで装填した。スクリュウの回転によって、狭隘な間隙に焙煎豆を強制的に送り込むことで粉砕した。
その後、２０℃の水を第２バレル部より１７１．４ｋｇ／ｈで添加し、粉砕焙煎コーヒー豆の剪断・混練・乳化を施した。焙煎コーヒー豆は、エクストルーダー内で３０〜４０μｍの粒子に微粉砕されて抽出に供された。固液懸濁液は、２０秒程度でダイ出口より押し出され、３分程度で定常化した。得られた固液懸濁液は、７５０Ｇ、１０分の遠心処理を施し、上澄液量および沈殿量を測定し、上澄液の可溶性固形分を糖度計で測定した。
【００３５】
エクストルーダー出口からの固液懸濁液を、６６０型デカンター（巴工業（株）製）に給液し、ボウルの回転速度６０００ｒｐｍ（３０００Ｇ）、ピニオン軸回転数１２５０ｒｐｍで掻き出しスパイラル軸の差動５０ｒｐｍで処理した。デカンター投入後３０秒〜１分程度で分離され、３分程度で定常化した。得られた抽出液は、７５０Ｇ、１０分の遠心処理を施し、上澄液量および沈殿量を測定し、上澄液の可溶性固形分を糖度計で測定した。また、デカンターから排出された抽出残渣の水分含量を測定した。
【００３６】
この抽出液を、三相分離セパレーターＳＡ１０１（（株）ウェストファリアセパレーター製）に給液して、９０００ｒｐｍの回転速度で、２分毎にスラッジを排出し、軽液オイル成分部に液量比で全抽出液の５〜２０％程度が分離するように調整して運転した。セパレーター投入後、３０秒程度で分離され、１分程度で定常化した。得られた抽出液は、７５０Ｇ、１０分の遠心処理を施し、上澄液量および沈殿量を測定し、上澄液の可溶性固形分を糖度計で測定した。また、セパレーターから排出された残渣は、デカンター前のバランスタンクに戻しデカンターで再度脱水した。
【００３７】
対照方法として、エクストルーダー出口からの固液懸濁液２０ｋｇをネルによってろ過する方法、並びにグラニュレーターで粉砕した直後の平均粒子径約４００μｍの焙煎コーヒー豆２．９ｋｇに９０℃の熱水１７．１ｋｇを加え１０分間保持した後、ネルによってろ過する方法を行った。
【００３８】
実施例１のフローは図１に示す通りである。焙煎コーヒー豆は、ＫＥＸ−５０エクストルーダーの第１バレル部に振動フィーダーにより装填し、水は、第２バレル部に添加する。エクストルーダー出口からの固液懸濁液は、一度、バランスタンクに少量貯液しつつ、連続的にポンプにより６６０型デカンターに給液して処理し、抽出液と残渣に分離して夫々を取り出す。排出された残渣は廃棄する。デカンター出口からの抽出液は、引き続いてポンプによりＳＡ１０１三相分離セパレーターに給液して処理し、抽出液、オイル成分、残渣に分離し、本発明の抽出液を得る。この残渣は、６６０型デカンター前のバランスタンクに戻す。
【００３９】
実施例１（本発明方法）および対照方法の固液懸濁液（エクストルーダー出口）、抽出液（デカンター出口、セパレーター出口）、ネルろ過液の各々の、７５０Ｇ、１０分の遠心分離沈澱率（％）、すなわち抽出残渣含有率（％）および上澄液の可溶性固形分濃度（Ｂｒｉｘ）の測定結果、およびデカンターから排出された残渣およびネルろ過残渣の水分含量の測定結果は、表１に示す通りである。
【００４０】
【表１】
2004261009.tif 000003
【００４１】
実施例１の方法は（本発明方法）は、焙煎コーヒー豆を２０℃の常温域で連続的に処理し、約５分後には本発明の可溶性固形分濃度５．２ブリックスの抽出液をセパレーター出口より定常的に得ることができた。また、エクストルーダー入口からセパレーター出口までの一連の工程内の処理液の保持時間は、１分３０秒程度であった。したがって、実施例１の方法は、焙煎コーヒー豆の粉砕、抽出、固液分離、オイル成分除去のこれらの一連の工程をバッチ式ではなく連続的に実施しているので、作業効率がよく、かつ、短時間処理をすることにより風味劣化につながる酸化を極力抑えることができる。また、デカンター処理によって抽出残渣の水分含量が４０％程度となり、手で握る程度の圧縮では液の滴下がない状態であるので、廃棄の手間、コストなどを大幅に軽減することができる。
一方、エクストルーダー抽出後、ネルろ過を行った対照方法は、固液分離処理が３時間後に至っても、完全に水分の滴下を終了させることができなかった。その際の水分含量は７０％と多かった。
また、同じく対照方法で、焙煎コーヒー豆を粗粉砕したものをネルろ過した場合は、１時間を要してほぼ滴下終了し、しかもデカンター分離ほどの脱水効果は得られなかった。
【００４２】
実施例１の方法のデカンター出口からの抽出液は、風味劣化のない、アロマ香気成分を十分に保持した、風味良好なものであった。また、抽出液の脂肪含量は、セパレーターによりオイル成分を分離するので、対照品相当の０．１％程度となり、この点からも良好な風味を得ることができた。
エクストルーダー抽出後、ネルろ過を行った対照方法は、固液分離に３時間以上の長時間を要したが、この操作では２０℃での処理であったので固液分離中の酸化による風味劣化は僅かであった。
また、同じく対照方法で、エクストルーダーを用いないで粗粉砕したものをネルろ過した場合は、抽出効率を確保するためにやむを得ず、高温、長時間抽出を行って可溶性固形分濃度５．１ブリックスの抽出液を得たが、抽出処理および固液分離処理中に抽出液の酸化並びにアロマ成分の散逸が発生し、品質的に粗悪なものとなった。
【００４３】
【発明の効果】
本発明は、一般的に抽出および／または搾汁の対象となる食品、例えばコーヒー、緑茶、ハーブティー、漢方茶、果実、野菜等から可溶性固形分の効率的な抽出および／または搾汁作業、そして固液分離作業を、高温バッチ式といった従来の概念の作業を覆し、常温下の、連続的な、且つ迅速な新規な方式の作業に変革したものである。その結果、抽出液および／または搾汁液の酸化およびアロマの散逸といった風味劣化の要因を極力抑えるのに役立つことになる。しかも、これまでの抽出、搾汁作業における残渣の脱水効果を大幅に向上させて作業の改善を図り、併せて残渣の処理作業および廃棄コストの軽減を図り、環境問題対策への一助となるものでもあり、社会的にも魅力的且つ画期的な処理システムである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の、抽出、固液分離、オイル成分除去のこれらの一連の工程のフローを示す。
【図１】
2004261009.tif 000004