(57)【要約】【課題】所定の光学素子が搭載されたキャリッジを原稿媒体に沿って移動させながら画像データを取得する画像読取装置であって、装置の筐体の３辺に沿わせて掛け渡した無端循環移動体の、対向する辺に沿って張設された部位にキャリッジの両端をそれぞれ連繋させて、該無端循環移動体の移動でキャリッジを移動させることにより、薄型化と小型化を図った画像読取装置を提供する。【解決手段】キャリッジ２０が収容される筐体１１の３辺１１ｂ  、１１ｃ  、１１ｄ  に沿って駆動ベルト１９を張設する。駆動ベルト１９を捲回させた駆動プーリ１５に駆動モータ１３の出力回転を伝達させる。駆動ベルト１９の一部であって、対向している辺１１ｂ  、１１ｄ  のそれぞれに沿った部分のうち、同方向に移動する部位にキャリッジ２０の両端部のそれぞれを連繋させる。底板１２の、キャリッジ２０の端部が対向した部分にガイド板２１を貼着する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を載置させるプラテンガラスを備え、前記プラテンガラスを透過させて前記原稿に光を照射する光源と、原稿からの反射光を入射させて、該反射光に含まれた前記原稿に形成された画像に関する画像情報を取得する光電変換素子と、該光電変換素子に前記反射光を導く読取光学系とを、前記プラテンガラスの裏面に臨んだキャリッジに配設し、該キャリッジをプラテンガラスに沿って移動させて原稿の画像に関する画像情報を順次取得する画像読取装置において、
前記キャリッジを収容させた筐体の３辺に沿って循環往復移動可能な無端循環移動体を配し、
前記無端循環移動体の一部であって、前記３辺のうちの対向する辺に沿って移動する部位に前記キャリッジの両端部のそれぞれを連繋させたことを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記筐体の底板にガイド板を貼着し、前記キャリッジを該ガイド板で案内して移動させることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ＰＰＣ用紙や印画紙その他各種用紙、フィルム等の原稿媒体に形成された画像を、例えばパーソナルコンピュータを介して記録媒体に収納するのに適したデータに変換して、該画像について画像データとして取得するのに適した画像読取装置に関するもので、収納等に便利なように薄型化と小型化を図った画像読取装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年のパーソナルコンピュータの普及により、写真や文字原稿その他の画像を画像データとして記憶媒体に収納して記憶し、所望により印刷したり、データとして配布したりすることが便利となっている。この種の画像を画像データとして読み取るのに、画像読取装置、特にイメージスキャナが用いられる。
【０００３】
この種のイメージスキャナは、画像データを取得すべき画像が形成された印画紙やフィルム等の原稿媒体を載置する透明ガラス板からなるプラテンガラスを備え、該プラテンガラスに載置された原稿媒体に光を照射し、その反射光を光電変換素子で捕捉することにより該原稿媒体に形成された画像に関する画像データを取得する。この光電変換素子の代表的なものとして、ＣＣＤ（電荷結合素子）がよく知られている。画像データの取得に際しては、プラテンガラスに沿ってキャリッジを走行させながら行う。すなわち、該キャリッジに、原稿媒体を照明する光源と、その反射光に含まれた画像データを捕捉する光電変換素子、反射光を該光電変換素子に導く光路を構成する読取光学系とが搭載され、このキャリッジを走行させながら、原稿媒体の画像を読取走査して画像データを取得するものである。
【０００４】
ところで、パーソナルコンピュータの一般家庭への普及は、これを設置するスペースの確保が問題となり、さらに、イメージスキャナ等の周辺機器が増加することによりますます設置スペースの確保が困難となる場合が生じる。このため、周辺機器の小型化が図られ、イメージスキャナではより薄型化して、不使用時には縦置きにして、例えばパーソナルコンピュータを設置した机等の脚部の隙間等に収納できるようにしてある。
【０００５】
イメージスキャナの薄型化を図るために、従来の構造では前記キャリッジの移動を案内するために該キャリッジの中央部に連繋させていたガイドロッドを、キャリッジの側方に位置させ、キャリッジの厚さ方向に存する部品をなくして薄型化を図ったキャリッジの駆動部構造を、本件出願人は提案している。（特願２００２−９６７５７号参照）。すなわち、図４に示すように、イメージスキャナ１は、合成樹脂または金属によって矩形に組み立てられる筐体２にキャリッジ３が、矢標Ｓ方向に往復移動可能に収容されている。キャリッジ３の一端部は、矢標Ｓと平行な方向に筐体２に掛け渡されたガイドロッド４に連繋されており、他端部にはローラ４ａが回動自在に支持されており、キャリッジ３の往復移動を案内している。ガイドロッド４に連繋した端部には、駆動ベルト５が連繋している。駆動ベルト５は、筐体２の隅部であって、ガイドロッド４の端部の近傍に回転可能に支持された一対のプーリ６ａ、６ｂに掛け渡されており、一方のプーリ６ａに駆動モータ７の出力回転が伝達されるようにしてある。すなわち、駆動モータ７の出力回転によって駆動ベルト５が移動し、これに連繋したキャリッジ３が移動するようにしてある。なお、駆動モータ７は可逆回転可能のものとされており、その回転方向に応じてキャリッジ３は往復移動することになる。
【０００６】
前記キャリッジ３、駆動モータ７や駆動ベルト５、プーリ６ａ、６ｂからなる駆動機構を収容した筐体２の上面には、透明なプラテンガラス８が被せられる。また、底面は底板９で閉じられる。なお、該底板９を透明なガラス板で構成することもでき、例えばこのイメージスキャナ１を机上等に載置された原稿媒体に被せた状態にして該原稿媒体に形成された画像に関する画像データを取得する場合には、イメージスキャナ１が被せられた原稿媒体の位置を確認できるので好ましい。なお、一般的には前記プラテンガラス８に画像が形成されたＰＰＣ用紙や印画紙等の原稿媒体を載置して、これらの画像データを取得するようする。また、前記キャリッジ３は、該キャリッジ３の円滑な移動を阻害しない程度に、プラテンガラス８に押圧されており、例えば底板９とキャリッジ３との間に、圧縮コイルバネ等からなる図示しない付勢手段を介在させてある。また、プラテンガラス８には、キャリッジが押圧される部分に円滑な摺動を行わせるように、摺動案内シート等が貼着されているものもある。
【０００７】
【特許文献１】
特願２００２−９６７５７号
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図４に示す従来のイメージスキャナ１では、キャリッジ３の側方に駆動機構、特にガイドロッド４が配設されているため、次のような問題がある。原稿媒体に形成された画像に関するデータは、キャリッジ３の移動域において取得される。前記ガイドロッド４はこの移動域の側方に配されているから、該ガイドロッド４の上方に原稿媒体が載置されたとしてもその部分の画像データを取得できない。すなわち、この種のイメージスキャナ１では、画像データを取得できる大きさの原稿媒体よりも側方に突出した部分が存することになり、画像データを取得できる原稿媒体の大きさに比べてイメージスキャナ１が大型化して、見栄えを悪くしてしまうおそれがある。また、キャリッジ３は一端部がガイドロッド４に案内され、他端部はローラ４ａに案内されるようにしてあるため、両端部に作用する摩擦による負荷の大きさが異なって、キャリッジ３の円滑な移動が阻害されるおそれがある。
【０００９】
そこで、この発明は、キャリッジの両端部に均等に負荷が加えられて、円滑性を損なうことがなく往復移動させることができ、また、画像データを取得すべき原稿媒体の大きさに比べて不必要に大型化せずに、見栄えを向上させた画像読取装置を提供することを目的としている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前記の目的を達成するための技術的手段として、請求項１の発明に係る画像読取装置は、原稿を載置させるプラテンガラスを備え、前記プラテンガラスを透過させて前記原稿に光を照射する光源と、原稿からの反射光を入射させて、該反射光に含まれた前記原稿に形成された画像に関する画像情報を取得する光電変換素子と、該光電変換素子に前記反射光を導く読取光学系とを、前記プラテンガラスの裏面に臨んだキャリッジに配設し、該キャリッジをプラテンガラスに沿って移動させて原稿の画像に関する画像情報を順次取得する画像読取装置において、前記キャリッジを収容させた筐体の３辺に沿って循環往復移動可能な無端循環移動体を配し、前記無端循環移動体の一部であって、前記３辺のうちの対向する辺に沿って移動する部位に前記キャリッジの両端部のそれぞれを連繋させたことを特徴としている。
【００１１】
前記無端循環移動体は、前記３辺の各辺に沿って２本となって移動する。しかも、この２本の移動方向は逆となる。そこで、前記対向する辺のそれぞれに沿って移動する２本の無端循環移動体のうちの同方向に移動する部位に前記キャリッジを連繋させる。これにより、無端循環移動体の往復移動によりキャリッジが筐体内を平行に往復移動して、前記プラテンガラスに載置された原稿媒体の画像データを取得することができる。
【００１２】
前記キャリッジは両端部を等速移動する無端循環移動体に連繋させてあるため、該キャリッジは両端部から等しい大きさの駆動力が伝達されて移動するので、円滑な移動を行わせることができる。また、キャリッジの移動を案内するガイドロッドが不要となるから、筐体の幅員を小さくして画像読取装置の小型化を図ることができる。しかも、両端部にはそれぞれ２本ずつの無端循環移動体が配されているから、キャリッジの両端部から筐体の一部が均等に張り出された形状となり、見栄えが損なわれることがない。
【００１３】
また、請求項２の発明に係る画像読取装置は、前記筐体の底板にガイド板を貼着し、前記キャリッジを該ガイド板で案内して移動させることを特徴としている。
【００１４】
例えば、前記ガイド板を合成樹脂など摩擦係数の小さい材料によって形成し、これに擦過させながらキャリッジを移動させる。これにより、キャリッジの移動はより円滑となる。しかも、ガイド板は底板に貼着されているから、キャリッジの幅員の範囲内に設けることができ、キャリッジの側方にガイドロッド等が存しないので、筐体の小型化を損なうことがない。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、図１〜図３に示した好ましい実施の形態に基づいて、この発明に係る画像読取装置を具体的に説明する。
【００１６】
図１及び図２は、この画像読取装置のプラテンガラスを外した状態の斜視図である。筐体１１は合成樹脂や金属の板材によりほぼ矩形に組み立てられて構成されており、下側となる開放部には底板１２が取り付けられている。上側となる開放部には図示しないプラテンガラスが取り付けられている。筐体１１は４辺１１ａ  、１１ｂ  、１１ｃ  、１１ｄ  からなる。この筐体１１の辺１１ａ  、１１ｂ  の隅部には駆動プーリ１５が回動可能に支持されており、この駆動プーリ１５の近傍に配された可逆回転可能な駆動モータ１３の出力回転が、変速機１４を介して該駆動プーリ１５に伝達されている。辺１１ｂ  、１１ｃ  の隅部には一対の中間プーリ１６ａ  、１６ｂ  が回動可能に支持されている。これら中間プーリ１６ａ  、１６ｂ  の支持軸は筐体１１の対角線方向に配されており、支持軸の間隔は前記駆動プーリ１５の直径とほぼ等しくしてある。また、辺１１ｃ  、１１ｄ  の隅部には中間プーリ１７ａ  、１７ｂ  が回動可能に支持されている。これら中間プーリ１７ａ  、１７ｂ  の支持軸は筐体１１の対角線方向に配されており、支持軸の間隔は前記駆動プーリ１５の直径とほぼ等しくしてある。そして、辺１１ａ  、１１ｄ  の隅部には従動プーリ１８が回動可能に支持されている。
【００１７】
前記駆動プーリ１５と従動プーリ１８とには、前記中間プーリ１６、１７を経由させて駆動ベルト１９が掛け渡してある。これら中間プーリ１６、１７を経由させることにより、該駆動ベルト１９は筐体１１の辺１１ｂ  、１１ｃ  、１１ｄ  のそれぞれに平行して張設されるようにしてある。また、この駆動ベルト１９と駆動プーリ１５及び従動プーリ１８は、これらの間で滑りが生じないものが用いられ、例えばタイミングベルトやワイヤーベルト等が用いられる。
【００１８】
そして、前記駆動ベルト１９の一部であって、前記辺１１ｂ  、１１ｄ  に平行に走行する部位には、キャリッジ２０が連繋して固定されている。キャリッジ２０が固定される駆動ベルト１９の部分は、移動方向が同じ方向となる部分である。すなわち、駆動ベルト１９は辺１１ｂ  、１１ｄ  のそれぞれに沿って２本が平行に張設され、これら２本の移動方向は異なる方向となる。このため、例えば図１に示すように、キャリッジ２０の駆動モータ１３側の端部は内側を移動する部分に、反対側の端部は外側を移動する部分に、それぞれ駆動ベルト１９が連繋されている。したがって、駆動ベルト１９の移動方向に応じてキャリッジ２０が平行移動するようにしてある。
【００１９】
また、前記底板１２の一部であって、キャリッジ２０の両端部が臨むそれぞれの部分には、該キャリッジ２０の移動方向を長手方向とした帯板状のガイド板２１が貼着されている。キャリッジ２０はこのガイド板２１を擦過して移動するようにしてあり、従って該ガイド板２１は合成樹脂等の摩擦係数の小さい材料で形成されていることが好ましい。
【００２０】
なお、前記キャリッジ２０には、図示省略したが、プラテンガラス上に載置された原稿媒体から画像データを取得するための光電変換素子が設けられ、原稿媒体に光を照射する光源と、その反射光を前記光電変換素子に導くための、反射鏡や結像レンズにより構成された読取光学系が搭載されている。
【００２１】
以上により構成されたこの発明の実施形態に係る画像読取装置の作用を、以下に説明する。
【００２２】
前記駆動モータ１３が作動すると、その出力回転が１４を介して駆動プーリ１５に伝達され、該駆動プーリ１５が回動する。このため、該駆動プーリ１５に捲回された駆動ベルト１９が、前記中間プーリ１６ａ  、１６ｂ  、中間プーリ１７ａ  、１７ｂ  を経由し、従動プーリ１８との間で無端循環移動する。このとき、該駆動ベルト１９の移動方向は駆動モータ１３の回転方向に応じて変更される。この駆動ベルト１９の一部であって筐体１１の対向している辺１１ｂ  、１１ｄ  に沿って張設された部位にはキャリッジ２０の両端部がそれぞれ連繋させてある。しかも、駆動ベルト１９の同方向に移動する部位に連繋させてある。したがって、該キャリッジ２０は駆動ベルト１９の移動方向へ平行移動することになり、この移動によって図示しないプラテンガラスに載置された原稿媒体の画像データを順次取得することができる。なお、画像データの取得は、キャリッジ２０に搭載された光源から原稿媒体へ光を照射し、その反射光を読取光学系を介して光電変換素子に導くことにより行われる。
【００２３】
また、キャリッジ２０の移動は、前記ガイド板２１を擦過しながら行われる。このガイド板２１には摩擦係数の小さい材料が用いられているから、該キャリッジ２０の移動は円滑に行われる。しかも、該ガイド板２１は、キャリッジ２０の幅員の範囲内に対応した部分に設けられるから、キャリッジ２０の移動を案内するために、図４に示す従来のガイドロッド４のようにキャリッジ２０の側方に配置される部品が存しない。なお、キャリッジ２０は駆動ベルト１９から移動のための動力を得ており、両端部が該駆動ベルト１９に固定されているため、特にキャリッジ２０の移動を案内する部品を設ける必要はない。
【００２４】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明に係る画像読取装置によれば、筐体の３辺に沿って張設した無端循環移動体のうちの対向する辺に沿って移動する部位にキャリッジの両端部をそれぞれ連繋させてあるから、キャリッジはガイドロッド等のガイド部材に案内させることなく、円滑に平行移動させることができる。しかも、キャリッジの側方には無端循環移動体が２本ずつ均等に配されるから、キャリッジの側方には筐体の一部が均等に張り出され、画像読取装置の見栄えを損なうことがない。
【００２５】
また、請求項２の発明に係る画像読取装置によれば、キャリッジの移動を円滑に行わせることができる。しかも、ガイドロッドのようなキャリッジの移動の案内を行う部品が、キャリッジの側方に存しないから、該ガイドロッドの収容スペースを必要とせず、筐体の大きさに応じて、画像読取装置の小型化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に係る画像読取装置としてイメージスキャナを例示して、その概略構造を示す一の方向からの斜視図である。
【図２】この発明に係る画像読取装置としてイメージスキャナを例示して、その概略構造を示す他の方向からの斜視図である。
【図３】この発明に係る画像読取装置としてイメージスキャナを例示して、その概略構造を示す平面図である。
【図４】従来のイメージスキャナの概略構造を説明する分解斜視図である。
【図５】イメージスキャナの外観を示す斜視図である。
【符号の説明】
１１  筐体
１２  底板
１３  駆動モータ
１４  変速機
１５  駆動プーリ
１６ａ  １６ｂ  中間プーリ
１７ａ、１７ｂ  中間プーリ
１８  従動プーリ
１９  駆動ベルト
２０  キャリッジ
２１  ガイド板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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