(57)【要約】【課題】感光体上にキャリアやトナーの粗大粒子が存在する場合、粗大粒子の周辺のトナーは転写しようとする部材に接触しておらず、転写できないことがあるが、これを改善して喩え大粒子の異物が感光体や中間転写体上のトナー画像の中に在ったとしても良好な転写画像が得られるように制御した画像形成装置を提供する。【解決手段】感光体と、半導電樹脂からなる中間転写体と、トナー及びキャリアよりなる２成分現像装置と、前記感光体上のトナーを前記中間転写体に転写させる一次転写手段とを有する画像形成装置において、前記感光体上のトナーの帯電量の値により、前記感光体から前記中間転写体に転写する一次転写手段の条件を制御することを特徴とする画像形成装置。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体と、半導電樹脂からなる中間転写体と、トナー及びキャリアよりなる２成分現像剤を用いる現像装置と、前記感光体上に形成されるトナー像を前記中間転写体に転写させる一次転写手段とを有する画像形成装置において、前記感光体上のトナーの帯電量の値により、前記感光体から前記中間転写体に転写する一次転写手段の条件を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
感光体と、半導電樹脂からなる中間転写体と、トナー及びキャリアよりなる２成分現像剤を用いる現像装置と、前記感光体上に形成されるトナー像を前記中間転写体に転写させる一次転写手段とを有する画像形成装置において、前記感光体上の単位面積当たりのトナーの付着量により、前記感光体から前記中間転写体に転写する一次転写手段の条件を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
感光体と、半導電樹脂からなる中間転写体と、トナー及びキャリアよりなる２成分現像剤を用いる現像装置と、前記感光体上に形成されるトナー像を前記中間転写体に転写させる一次転写手段と、前記中間転写体上のトナー像を転写材に転写させる二次転写手段とを有する画像形成装置において、前記中間転写体上のトナーの帯電量の値により、前記中間転写体から前記転写材に転写する二次転写手段の条件を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
感光体と、半導電樹脂からなる中間転写体と、トナー及びキャリアよりなる２成分現像剤を用いる現像装置と、前記感光体上に形成されるトナー像を前記中間転写体に転写させる一次転写手段と、前記中間転写体上のトナー像を転写材に転写させる二次転写手段とを有する画像形成装置において、前記中間転写体上の単位面積当たりのトナーの付着量により、前記中間転写体から前記転写材に転写する二次転写手段の条件を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
感光体と、半導電樹脂からなる中間転写体と、トナー及びキャリアよりなる２成分現像剤を用いる現像装置と、前記感光体上に形成されるトナー像を前記中間転写体に転写させる一次転写手段と、前記中間転写体上のトナー像を転写材に転写させる二次転写手段とを有する画像形成装置において、前記感光体上のトナーの帯電量の値により、前記感光体から前記中間転写体に転写する一次転写手段の条件を制御し、前記中間転写体上の単位面積当たりのトナーの付着量により、前記中間転写体から前記転写材に転写する二次転写手段の条件を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
感光体と、半導電樹脂からなる中間転写体と、トナー及びキャリアよりなる２成分現像剤を用いる現像装置と、前記感光体上に形成されるトナー像を前記中間転写体に転写させる一次転写手段と、前記中間転写体上のトナー像を転写材に転写させる二次転写手段とを有する画像形成装置において、前記感光体上の単位面積当たりのトナーの付着量により、前記感光体から前記中間転写体に転写する一次転写手段の条件を制御し、前記中間転写体上のトナーの帯電量の値により、前記中間転写体から前記転写材に転写する二次転写手段の条件を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
感光体と、半導電樹脂からなる中間転写体と、トナー及びキャリアよりなる２成分現像剤を用いる現像装置と、前記感光体上に形成されるトナー像を前記中間転写体に転写させる一次転写手段と、前記中間転写体上のトナー像を転写材に転写させる二次転写手段とを有する画像形成装置において、前記感光体上のトナー像の帯電量の値により、前記感光体から前記中間転写体に転写する一次転写手段の条件を制御し、前記中間転写体上のトナーの帯電量の値により、前記中間転写体から前記転写材に転写する二次転写手段の条件を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
感光体と、半導電樹脂からなる中間転写体と、トナー及びキャリアよりなる２成分現像剤を用いる現像装置と、前記感光体上に形成されるトナー像を前記中間転写体に転写させる一次転写手段と、前記中間転写体上のトナー像を転写材に転写させる二次転写手段とを有する画像形成装置において、前記感光体上の単位面積当たりのトナーの付着量により、前記感光体から前記中間転写体に転写する一次転写手段の条件を制御し、前記中間転写体上の単位面積当たりのトナーの付着量により、前記中間転写体から前記転写材に転写する二次転写手段の条件を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
前記トナーの帯電量の値は、トナー濃度検知センサの値、前記感光体や前記中間転写体上のトナー付着量を検知するためのセンサから読みとった値から推定した値、又は現像性を調整するための現像バイアスや現像スリーブ回転数から推定した値である事を特徴とする請求項１、３、５、６又は７の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記単位面積当たりのトナーの付着量は、前記感光体上あるいは前記中間転写体上のトナー付着量を検知するためのセンサから読みとった値により推定する事を特徴とする請求項２、４、５、６又は８の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記一次転写手段又は前記二次転写手段の条件は、定電流制御における電流値である事を特徴とする請求項１〜１０の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記一次転写手段又は前記二次転写手段の条件は、定電圧制御における電圧値である事を特徴とする請求項１〜１０の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記一次転写手段又は前記二次転写手段の条件は、一次又は二次の転写ローラを中間転写体や転写材を介して感光体やバックアップローラに押圧する時の押圧力である事を特徴とする請求項１〜１０の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記トナーが、０．９３〜１．００の形状係数を有する事を特徴とする請求項１〜１３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記トナーは、トナーの体積平均粒径をＤｖ及び個数平均粒径をＤｐとしたときに、１．３＞Ｄｖ＞Ｄｐ＞１．０の関係を有する事を特徴とする請求項１〜１３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記トナーが、角がないトナー粒子を５０個数％以上含有する事を特徴とする請求項１〜１３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記トナーの個数平均粒径が、３〜９μｍであることを特徴とする請求項１〜１３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１８】
前記トナーが、トナー粒子の粒径をＤ（μｍ）とするとき、自然対数ｌｎＤを横軸にとり、この横軸を０．２３間隔で複数の階級に分けた個数基準の粒度分布を示すヒストグラムにおける最頻階級に含まれるトナー粒子の相対度数（ｍ１）と、前記最頻階級の次に高い階級に含まれるトナー粒子の相対度数（ｍ２）との和（Ｍ）が７０％以上である事を特徴とする請求項１〜１３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１９】
前記トナーは、シリカ、チタニア、硫酸バリウム、高分子微粒子、滑材のうち５材料全て、あるいは５材料のうち高分子微粒子を含まないもの、あるいは５材料のうち硫酸バリウムを含まないものを表面に添加し、添加した外添剤を表面に固定化する手段をとったトナーである事を特徴とする請求項１〜１３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項２０】
前記トナーに添加するシリカは粒径の異なる２種類のシリカである事を特徴とする請求項１９に記載の画像形成装置。
【請求項２１】
前記トナーに添加するチタニアは粒径の異なる２種類のチタニアである事を特徴とする請求項１９に記載の画像形成装置。
【請求項２２】
前記トナーに添加するシリカの粒径は１０〜３０ｎｍのもの（Ａシリカ）と２０〜１００ｎｍのもの（Ｂシリカ）であり、Ａシリカの添加量は０．１〜０．３質量％、Ｂシリカの添加量は０．５〜１．５質量％であり、チタニアの粒径は１０〜３０ｎｍのもの（ａチタニア）と２０〜１００ｎｍのもの（ｂチタニア）であり、添加量はそれぞれ０．１〜０．５質量％であり、硫酸バリウムの添加量は０．１〜１質量％であり、高分子微粒子の添加量は０．１〜０．５質量％であり、滑材の添加量は０〜０．４質量％である事を特徴とする請求項１９に記載の画像形成装置。
【請求項２３】
前記トナーは重合トナーである事を特徴とする請求項１〜２２の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は感光体上のトナー像を一旦中間転写体に転写させ転写体上の転写像を最終記録媒体である転写材へ転写させる画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
感光体上のトナー像を最終記録媒体である転写材へ転写してプリント画像を得る場合に、中間転写体を用いた画像形成装置では、感光体から中間転写体へのトナー像の一次転写を行う一次転写手段の転写工程、中間転写体から用紙等の転写材である最終記録媒体へトナー像を転写する二次転写手段の転写工程が存在する。それぞれの転写工程ではオゾン発生を低減するため最近では転写極として放電ワイヤを用いた方式の代わりに、転写ローラを用いたローラ転写方式が採用されるケースが多い。
【０００３】
しかし、ローラ転写方式では例えば一次転写ローラによって中間転写体をトナーの付着した感光体へ押圧するため、小粒子の普通の正常な多数集まっているトナーの中に大粒子の異物が入っているという事が起こりがちである。このようなときに大粒子の異物の周りのトナー粒子と、中間転写体との間には隙間ができ中間転写体とトナー間の距離が開くので、そこのトナー粒子は転写できず感光体上に留まってしまう。そして白ヌケ現象が発生してしまう。このような現象は中間転写体と転写材との間の二次転写においても同様に起こっている。
【０００４】
そして中間転写体や転写材が転写不良を起こしたりすることや、その際に転写残があってクリーニング負荷の増大化に繋がることを防止する手段については特許文献１〜３に記載されている。また、トナーの転写性や転写効率を上げたり、画像の白ヌケ等の現象を避ける手段としては、トナー材料を改良する工夫が試みられ、これに関しては、特許文献４，５，６，７，８がある。
【０００５】
【特許文献１】
特開平６−４３７１９号公報
【０００６】
【特許文献２】
特開平１１−２５８９１８号公報
【０００７】
【特許文献３】
特開平１１−２５８９２４号公報
【０００８】
【特許文献４】
特開平９−２３６９４４号公報
【０００９】
【特許文献５】
特開平９−２３０６３１号公報
【００１０】
【特許文献６】
特開平８−２２７１７１号公報
【００１１】
【特許文献７】
特開２００２−２６８２８０号公報
【００１２】
【特許文献８】
特開平１１−６５２２０号公報
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上述のような従来技術の課題を解決するため、特にベタ画像において、感光体上にキャリアやトナーの粗大粒子が存在する場合、粗大粒子の周辺のトナーは転写しようとする部材に接触しておらず、転写できないことに着目し、これを改善して喩え大粒子の異物が感光体や中間転写体上のトナー画像の中に在ったとしても良好な転写画像が得られるように制御した画像形成装置を提供することを課題目的にする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
この目的は次の技術手段（１）〜（２３）の何れかによって達成される。
【００１５】
（１）  感光体と、半導電樹脂からなる中間転写体と、トナー及びキャリアよりなる２成分現像剤を用いる現像装置と、前記感光体上に形成されるトナー像を前記中間転写体に転写させる一次転写手段とを有する画像形成装置において、前記感光体上のトナーの帯電量の値により、前記感光体から前記中間転写体に転写する一次転写手段の条件を制御することを特徴とする画像形成装置。
【００１６】
（２）  感光体と、半導電樹脂からなる中間転写体と、トナー及びキャリアよりなる２成分現像剤を用いる現像装置と、前記感光体上に形成されるトナー像を前記中間転写体に転写させる一次転写手段とを有する画像形成装置において、前記感光体上の単位面積当たりのトナーの付着量により、前記感光体から前記中間転写体に転写する一次転写手段の条件を制御することを特徴とする画像形成装置。
【００１７】
（３）  感光体と、半導電樹脂からなる中間転写体と、トナー及びキャリアよりなる２成分現像剤を用いる現像装置と、前記感光体上に形成されるトナー像を前記中間転写体に転写させる一次転写手段と、前記中間転写体上のトナー像を転写材に転写させる二次転写手段とを有する画像形成装置において、前記中間転写体上のトナー像の帯電量の値により、前記中間転写体から前記転写材に転写する二次転写手段の条件を制御することを特徴とする画像形成装置。
【００１８】
（４）  感光体と、半導電樹脂からなる中間転写体と、トナー及びキャリアよりなる２成分現像剤を用いる現像装置と、前記感光体上に形成されるトナー像を前記中間転写体に転写させる一次転写手段と、前記中間転写体上のトナー像を転写材に転写させる二次転写手段とを有する画像形成装置において、前記中間転写体上の単位面積当たりのトナーの付着量により、前記中間転写体から前記転写材に転写する二次転写手段の条件を制御することを特徴とする画像形成装置。
【００１９】
（５）  感光体と、半導電樹脂からなる中間転写体と、トナー及びキャリアよりなる２成分現像剤を用いる現像装置と、前記感光体上に形成されるトナー像を前記中間転写体に転写させる一次転写手段と、前記中間転写体上のトナー像を転写材に転写させる二次転写手段とを有する画像形成装置において、前記感光体上のトナーの帯電量の値により、前記感光体から前記中間転写体に転写する一次転写手段の条件を制御し、前記中間転写体上の単位面積当たりのトナーの付着量により、前記中間転写体から前記転写材に転写する二次転写手段の条件を制御することを特徴とする画像形成装置。
【００２０】
（６）  感光体と、半導電樹脂からなる中間転写体と、トナー及びキャリアよりなる２成分現像剤を用いる現像装置と、前記感光体上に形成されるトナー像を前記中間転写体に転写させる一次転写手段と、前記中間転写体上のトナー像を転写材に転写させる二次転写手段とを有する画像形成装置において、前記感光体上の単位面積当たりのトナーの付着量により、前記感光体から前記中間転写体に転写する一次転写手段の条件を制御し、前記中間転写体上のトナーの帯電量の値により、前記中間転写体から前記転写材に転写する二次転写手段の条件を制御することを特徴とする画像形成装置。
【００２１】
（７）  感光体と、半導電樹脂からなる中間転写体と、トナー及びキャリアよりなる２成分現像剤を用いる現像装置と、前記感光体上に形成されるトナー像を前記中間転写体に転写させる一次転写手段と、前記中間転写体上のトナー像を転写材に転写させる二次転写手段とを有する画像形成装置において、前記感光体上のトナー像の帯電量の値により、前記感光体から前記中間転写体に転写する一次転写手段の条件を制御し、前記中間転写体上のトナーの帯電量の値により、前記中間転写体から前記転写材に転写する二次転写手段の条件を制御することを特徴とする画像形成装置。
【００２２】
（８）  感光体と、半導電樹脂からなる中間転写体と、トナー及びキャリアよりなる２成分現像剤を用いる現像装置と、前記感光体上に形成されるトナー像を前記中間転写体に転写させる一次転写手段と、前記中間転写体上のトナー像を転写材に転写させる二次転写手段とを有する画像形成装置において、前記感光体上の単位面積当たりのトナーの付着量により、前記感光体から前記中間転写体に転写する一次転写手段の条件を制御し、前記中間転写体上の単位面積当たりのトナーの付着量により、前記中間転写体から前記転写材に転写する二次転写手段の条件を制御することを特徴とする画像形成装置。
【００２３】
（９）  前記トナーの帯電量の値は、トナー濃度検知センサの値、前記感光体や前記中間転写体上のトナー付着量を検知するためのセンサから読みとった値から推定した値、又は現像性を調整するための現像バイアスや現像スリーブ回転数から推定した値である事を特徴とする（１）、（３）、（５）、（６）又は（７）項の何れか１項に記載の画像形成装置。
【００２４】
（１０）  前記単位面積当たりのトナーの付着量は、前記感光体上あるいは前記中間転写体上のトナー付着量を検知するためのセンサから読みとった値により推定する事を特徴とする（２）、（４）、（５）、（６）又は（８）項の何れか１項に記載の画像形成装置。
【００２５】
（１１）  前記一次転写手段又は前記二次転写手段の条件は、定電流制御における電流値である事を特徴とする（１）〜（１０）項の何れか１項に記載の画像形成装置。
【００２６】
（１２）  前記一次転写手段又は前記二次転写手段の条件は、定電圧制御における電圧値である事を特徴とする（１）〜（１０）項の何れか１項に記載の画像形成装置。
【００２７】
（１３）  前記一次転写手段又は前記二次転写手段の条件は、一次又は二次の転写ローラを中間転写体や転写材を介して感光体やバックアップローラに押圧する時の押圧力である事を特徴とする（１）〜（１０）項の何れか１項に記載の画像形成装置。
【００２８】
（１４）  前記トナーが、０．９３〜１．００の形状係数を有する事を特徴とする（１）〜（１３）項の何れか１項に記載の画像形成装置。
【００２９】
（１５）  前記トナーは、トナーの体積平均粒径をＤｖ及び個数平均粒径をＤｐとしたときに、１．３＞Ｄｖ＞Ｄｐ＞１．０の関係を有する事を特徴とする（１）〜（１３）項の何れか１項に記載の画像形成装置。
【００３０】
（１６）  前記トナーが、角がないトナー粒子を５０個数％以上含有する事を特徴とする（１）〜（１３）項の何れか１項に記載の画像形成装置。
【００３１】
（１７）  前記トナーの個数平均粒径が、３〜９μｍであることを特徴とする（１）〜（１３）項の何れか１項に記載の画像形成装置。
【００３２】
（１８）  前記トナーが、トナー粒子の粒径をＤ（μｍ）とするとき、自然対数ｌｎＤを横軸にとり、この横軸を０．２３間隔で複数の階級に分けた個数基準の粒度分布を示すヒストグラムにおける最頻階級に含まれるトナー粒子の相対度数（ｍ１）と、前記最頻階級の次に高い階級に含まれるトナー粒子の相対度数（ｍ２）との和（Ｍ）が７０％以上である事を特徴とする（１）〜（１３）項の何れか１項に記載の画像形成装置。
【００３３】
（１９）  前記トナーは、シリカ、チタニア、硫酸バリウム、高分子微粒子、滑材のうち５材料全て、あるいは５材料のうち高分子微粒子を含まないもの、あるいは５材料のうち硫酸バリウムを含まないものを表面に添加し、添加した外添剤を表面に固定化する手段をとったトナーである事を特徴とする（１）〜（１３）項の何れか１項に記載の画像形成装置。
【００３４】
（２０）  前記トナーに添加するシリカは粒径の異なる２種類のシリカである事を特徴とする（１９）項に記載の画像形成装置。
【００３５】
（２１）  前記トナーに添加するチタニアは粒径の異なる２種類のチタニアである事を特徴とする（１９）項に記載の画像形成装置。
【００３６】
（２２）  前記トナーに添加するシリカの粒径は１０〜３０ｎｍのもの（Ａシリカ）と２０〜１００ｎｍのもの（Ｂシリカ）であり、Ａシリカの添加量は０．１〜０．３質量％、Ｂシリカの添加量は０．５〜１．５質量％であり、チタニアの粒径は１０〜３０ｎｍのもの（ａチタニア）と２０〜１００ｎｍのもの（ｂチタニア）であり、添加量はそれぞれ０．１〜０．５質量％であり、硫酸バリウムの添加量は０．１〜１質量％であり、高分子微粒子の添加量は０．１〜０．５質量％であり、滑材の添加量は０〜０．４質量％である事を特徴とする（１９）項に記載の画像形成装置。
【００３７】
（２３）  前記トナーは重合トナーである事を特徴とする（１）〜（２２）項の何れか１項に記載の画像形成装置。
【００３８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を説明する。なお、本欄の記載は請求項の技術的範囲や用語の意義を限定するものではない。また、以下の、本発明の実施の形態における断定的な説明は、ベストモードを示すものであって、本発明の用語の意義や技術的範囲を限定するものではない。
【００３９】
図１は、本発明の一実施の形態を示すカラー画像形成装置の断面構成図である。
【００４０】
このカラー画像形成装置は、タンデム型カラー画像形成装置と称せられるもので、複数組の画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋと、無端ベルト状中間転写体ユニット７と、給紙搬送手段２１及び定着手段２４とから成る。画像形成装置の本体Ａの上部には、原稿画像読み取り装置ＳＣが配置されている。
【００４１】
イエロー色の画像を形成する画像形成部１０Ｙは、第１の像担持体としてのドラム状の感光体１Ｙの周囲に配置された帯電手段２Ｙ、露光手段３Ｙ、現像手段４Ｙ、一次転写手段としての一次転写ローラ５Ｙ、クリーニング手段６Ｙを有する。マゼンタ色の画像を形成する画像形成部１０Ｍは、第１の像担持体としてのドラム状の感光体１Ｍ、帯電手段２Ｍ、露光手段３Ｍ、現像手段４Ｍ、一次転写手段としての一次転写ローラ５Ｍ、クリーニング手段６Ｍを有する。シアン色の画像を形成する画像形成部１０Ｃは、第１の像担持体としてのドラム状の感光体１Ｃ、帯電手段２Ｃ、露光手段３Ｃ、現像手段４Ｃ、一次転写手段としての一次転写ローラ５Ｃ、クリーニング手段６Ｃを有する。黒色画像を形成する画像形成部１０Ｋは、第１の像担持体としてのドラム状の感光体１Ｋ、帯電手段２Ｋ、露光手段３Ｋ、現像手段４Ｋ、一次転写手段としての一次転写ローラ５Ｋ、クリーニング手段６Ｋを有する。
【００４２】
無端ベルト状中間転写体ユニット７は、複数のローラにより巻回され、回動可能に支持された半導電性エンドレスベルト状の第２の像担持体である中間転写体としての無端ベルト状中間転写体７０を有する。
【００４３】
画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋより形成された各色の画像は、一次転写手段としての一次転写ローラ５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋにより、回動する無端ベルト状中間転写体７０上に逐次転写されて、合成されたカラー画像が形成される。給紙カセット２０内に収容された記録媒体としての用紙Ｐは、給紙手段２１により給紙され、複数の中間ローラ２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄ、レジストローラ２３を経て、二次転写手段としての二次転写ローラ５Ａに搬送され、用紙Ｐ上に二次転写してカラー画像が一括転写される。カラー画像が転写された用紙Ｐは、定着手段２４により定着処理され、排紙ローラ２５に挟持されて機外の排紙トレイ２６上に載置される。
【００４４】
一方、二次転写手段としての二次転写ローラ５Ａにより用紙Ｐにカラー画像を転写した後、用紙Ｐを曲率分離した無端ベルト状中間転写体７０は、クリーニング手段６Ａにより残留トナーが除去される。
【００４５】
画像形成処理中、一次転写ローラ５Ｋは常時、感光体１Ｋに圧接している。他の一次転写ローラ５Ｙ，５Ｍ，５Ｃはカラー画像形成時にのみ、それぞれ対応する感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃに圧接する。
【００４６】
二次転写手段５Ａは、ここを転写材Ｐが通過して二次転写が行われる時にのみ、無端ベルト状中間転写体７０に圧接する。
【００４７】
また、装置本体Ａから筐体８を支持レール８２Ｌ，８２Ｒを介して引き出し可能にしてある。
【００４８】
筐体８は、画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋと、無端ベルト状中間転写体ユニット７とから成る。
【００４９】
画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、垂直方向に縦列配置されている。感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの図示左側方には無端ベルト状中間転写体ユニット７が配置されている。無端ベルト状中間転写体ユニット７は、ローラ７１，７２，７３，７４を巻回して回動可能な無端ベルト状中間転写体７０、一次転写ローラ５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ、及びクリーニング手段６Ａとから成る。
【００５０】
筐体８の引き出し操作により、画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋと、無端ベルト状中間転写体ユニット７とは、一体となって、本体Ａから引き出される。
【００５１】
筐体８の図示左側の支持レール８２Ｌは、無端ベルト状中間転写体７０の左方で、定着手段２４の上方空間部に配置されている。筐体８の図示右側の支持レール８２Ｒは、最下部の現像手段４Ｋの下方付近に配置されている。支持レール８２Ｒは、現像手段４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋを筐体８に着脱する動作に支障を来さない位置に配置されている。
【００５２】
筐体８の感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの図示右方は、現像手段４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋにより囲まれ、図示下方は、帯電手段２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ、及びクリーニング手段６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋ等により囲まれ、図示左方は、無端ベルト状中間転写体７０により囲まれている。
【００５３】
その中で感光体、クリーニング手段及び帯電手段等は一つの感光体ユニットを形成し、現像手段及びトナー補給装置等は一つの現像ユニットを形成している。
【００５４】
さて、一次転写ローラ５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋを中間転写体としての無端ベルト状中間転写体７０の背面から各感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋへ押圧するが、押圧しない時の中間転写体としての無端ベルト状中間転写体７０と各感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋとの接触点よりも感光体回転方向下流側に一次転写ローラ５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋを配置し各感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋへ押圧する。このとき中間転写体としての無端ベルト状中間転写体７０は各感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの外周に沿うように曲げられ、感光体と無端ベルト状中間転写体７０の接触領域の最も下流側に一次転写ローラ５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋが配置される構成となる。
【００５５】
また、二次転写ローラ５Ａは、該二次転写ローラ５Ａで押圧しない時の中間転写体としての無端ベルト状中間転写体７０とバックアップローラ７４との接触中央部よりもバックアップローラ７４の回転方向上流側に配置されていることが望ましい。
【００５６】
【実施例】
実施例１
上述のように、本発明の実施の形態の一例に用いた画像形成装置は図１に示したタンデム型のフルカラー複写機である。その画像形成中のプロセススピード（ライン速度）Ｌ／Ｓは２２０ｍｍ／ｓであり、その感光体ドラムは直径６０ｍｍで、有機半導体層としてフタロシアニン顔料をポリカーボネイトに分散させたものを塗布してあり、電荷輸送層を含めた感光体層の膜厚が２５μｍのものを用いた。
【００５７】
そしてその感光体の非画像部の電位は、電位センサで検知し、フィードバック制御できるようにし、その制御可能範囲は−５００Ｖ〜−９００Ｖであり、全露光した場合の感光体の表面電位は−５０〜０Ｖの範囲にした。感光体はドラム状のものを使用したがこれに限定されるものではない。
【００５８】
また、像露光はレーザー走査方式をとり、半導体レーザー（ＬＤ）を用いその出力パワーは３００μＷである。
【００５９】
使用する現像剤は個数平均粒子径が３〜８μｍのトナーとキャリアの２成分現像剤であり、現像装置も２成分現像剤に対応した方式のものである。
【００６０】
そしてトナーは０．９３〜１．００の形状係数を持ち、その変動係数が１６％以下にしてあり、また、個数粒度分布における個数変動係数が２７％以下であるものが望ましい。
【００６１】
中間転写体はシームレスの無端ベルト状中間転写体７０を用い、半導電樹脂製のベルトで表面抵抗率が５×１０１１Ω／ｃｍ２、体積抵抗率が１×１０８Ω・ｃｍのものを用いた。なお、体積抵抗率は１×１０３Ω・ｃｍ〜１×１０１３Ω・ｃｍが可能である。
【００６２】
一次転写手段は中間転写体としての無端ベルト状中間転写体７０の背面に、外径２０ｍｍ、抵抗値を１×１０６〜１０７Ωにし、芯金上に弾性ゴムとして発泡ウレタン樹脂をライニングしたローラを一次転写ローラ５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋとして設置し、２０μＡの定電流制御を行わせた。定電流制御を採用したのは無端ベルト状中間転写体７０に必要な電荷を得るためである。そして、一次転写ローラの抵抗値は１×１０３Ω〜１×１０１２Ωが可能であるが、中間転写体としての無端ベルト状中間転写体７０の抵抗値よりも小さくすることが望ましい。これは、一次転写ローラの電圧は変動しやすいので、その抵抗値を無端ベルト状中間転写体の抵抗値より小さくしておき、一次転写ローラの電圧変動が幾らかあっても、無端ベルト状中間転写体７０の電圧変動が起こりにくいようにしてある。ここで、無端ベルト状中間転写体７０の抵抗値は前述の体積抵抗率に前記無端ベルト状中間転写体７０のベルト厚を乗じ、一次転写ローラとのニップ幅及び軸方向の接触長さで除して表面抵抗率として算出されるものである。
【００６３】
二次転写は、中間転写体としての無端ベルト状中間転写体７０とそれを挟み込むようにバックアップローラ７４と二次転写手段５Ａが配置され、バックアップローラ７４の抵抗値が１×１０５〜１×１０７Ωであり、二次転写手段としての二次転写ローラの抵抗値が１×１０５〜１×１０７Ωであり定電流制御をするようにしてある。
【００６４】
即ち、二次転写手段としての二次転写ローラ５Ａは紙背面から無端ベルト状中間転写体７０に半導電性ローラを二次転写ローラとして押し当て、８０μＡの定電流制御を行った。
【００６５】
定着はローラ内部にヒータを配置した定着ローラによる熱定着方式である。
中間転写体と感光体との最初の接触点から次色感光体との最初の接触点までの中間転写体上での距離Ｙは９５ｍｍにした。
【００６６】
駆動ローラ７１、ガイドローラ７２，７３及び二次転写のためのバックアップローラ７４の外周長さを３１．６７ｍｍ（＝９５ｍｍ／３）にし、テンションローラ７６の外周長さを２３．７５ｍｍ（＝９５ｍｍ／４）にした。
【００６７】
そして、一次転写ローラの外径を２０ｍｍ、中間転写ベルトのテンションを４９Ｎ、一次転写ローラの押圧力を４．９Ｎ、現像器中のトナー濃度を４質量％にした。
【００６８】
トナー帯電量の推定は、先ず、２成分現像剤中のトナーの割合を濃度センサによって推定し、それに対して図２に示すように濃度センサの制御電圧（Ｖｃ）と湿度との間の線図により環境補正を加え、トナーの付着量が標準的な０．６ｍｇ／ｃｍ２の値に保てるようにする。更に、一定の条件にて現像させるためには、図３の線図に示すように、現像バイアス（Ｖｄｃ）が朝のスタート時から夕方の終了時に亘って変化するので、それに基づきトナー付着量を前述のように保持し、そのトナー画像濃度にてトナー帯電量を推定するようにした。
【００６９】
トナーの付着量を標準的な０．６ｍｇ／ｃｍ２に一定に保持するための帯電量Ｑ／ｍ（μｃ／ｇ）は│Ｖｄｃ│×Ｖｃ／６６．６によって求められ、それらの各帯電量に対する適正な転写電流は、実験的に求められ、表１が得られた。
【００７０】
【表１】
2004286982.tif 000003
【００７１】
さて、図４の拡大模式図に示すように、（ａ）のような感光体（１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ）上のトナー及び大径粒子の異物は、（ｂ）のように一次転写ローラ（５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ）によって無端ベルト状中間転写体７０が感光体（１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ）に押しつけられ転写電流が流れるとトナー帯電量が多い場合には大径粒子は大量の電荷を受けて転写してしまうが、該大径粒子の周辺のトナーは少ない量で転写電荷を満たしてしまい、該周辺のトナーは（ｃ）のように転写されずに感光体（１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ）に残されたままになってしまう。そして一旦転写された大径粒子の異物はトナーではないのでやがて脱落して（ｄ）に示すような白ヌケになってしまう。このために帯電量を検知してその値が多いと、表１に示すように転写電流を増やすことで非接触転写を確実に行って、感光体（１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ）に留まりかけたトナーを転写させる事ができるようになる。また、転写電流を増やす代わりに電圧や転写性良好となる条件を変更することでトナーを良好に転写させることができる。この場合大径粒子の異物も転写されるが、転写された小径のトナー粒子の上に載っけられているだけで何らかのきっかけでやがて脱落してしまうが白ヌケには決してならない。
【００７２】
このように展開した、構成にて、２０万プリントの連続テストを実施したが、ベタ画像中の白ヌケの発生は殆んど見られなかった。
【００７３】
実施例２
実施例１を更に進めて二次転写についての実施例について述べる。
【００７４】
即ち、トナーの付着量が標準的な０．６ｍｇ／ｃｍ２に一定に保持するための帯電量Ｑ／ｍ（μｃ／ｇ）は、該帯電量Ｑ／ｍが４０μｃ／ｇ以下のときは│Ｖｄｃ│×Ｖｃ／６６．６によって求められるが、帯電量Ｑ／ｍが４０μｃ／ｇを超えるときは、帯電量は一次転写電流の流れ込みによるプラスの帯電分を考慮して、（│Ｖｄｃ│×Ｖｃ／６６．６）−（一次転写電流値×０．３）によって求められる。そしてそれらの各帯電量に対する適正な転写電流は、実験的に求められ、表２が得られた。
【００７５】
【表２】
2004286982.tif 000004
【００７６】
実施例２における無端ベルト状中間転写体７０と転写材Ｐとの間に大径の異物が介在する白ヌケ発生の仕組みは、感光体（１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ）と無端ベルト状中間転写体７０との間の前述の関係と全く同様と考えられる。
【００７７】
このように展開した構成にて、２０万プリントの連続テストを実施したが、ベタ画像中の白ヌケの発生は殆んど見られなかった。
【００７８】
実施例３
実施例１と同じタンデムフルカラー複写機を用いて次のような実験を行った。
【００７９】
トナー付着量の推定は、図３の線図に示すように所定のトナー付着量を得るように印加する現像バイアスＶｄｃを変化させ、更に、現像させたときの各トナー画像濃度におけるトナー付着量を見積もり、最終的な画像毎におけるトナー付着量の見積もり値は、現像バイアスＶｄｃに、例えば、レーザーパワーのＰＷＭ値（１画素当たりのレーザー発光時間より計算するＰＷＭの出力値としての階調値（例えば１５５）をフルパワーの階調値２５５で除したもの）を乗じて各画像中の最も多い画像領域のトナー付着量として求める。
【００８０】
そしてこのようにして求めた各トナー付着量に対して、適正な一次転写電流を実験的に求めたものが表３である。
【００８１】
【表３】
2004286982.tif 000005
【００８２】
ここで、図５の拡大模式図に示すようにトナー付着量が多い場合にはトナーとは異質の大径粒子の異物が混じっていても感光体（１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ）と無端ベルト状中間転写体７０との間にはトナーが隙間無く埋められているため、図４の拡大模式図の場合とは反対に、転写は円滑に行われ、むしろ転写電流はトナー付着量が少ない場合よりも小さくできることが判る。
【００８３】
また、トナー付着量が多いと粗大粒子が存在してもその周辺トナーは比較的容易に転写できるために転写電流（電圧や転写性良好となる条件）を減らせる。
【００８４】
このように展開した、構成にて、２０万プリントの連続テストを実施したが、画像中の白ヌケの発生は殆んど見られなかった。
【００８５】
実施例４
実施例３を更に進めて、その二次転写についての実施例について述べる。
【００８６】
実施例１と同じタンデムフルカラー複写機を用いて次のような実験を行った。
トナー付着量の推定は、図３の線図に示すように所定のトナー付着量を得るように印加する現像バイアスＶｄｃを変化させ、更に、現像させたときの各トナー画像濃度におけるトナー付着量を見積もり、最終的な画像毎におけるトナー付着量の見積もり値は、現像バイアスＶｄｃに、例えば、レーザーパワーのＰＷＭ値（１画素当たりのレーザー発光時間より計算するＰＷＭの出力値としての階調値（例えば１５５）をフルパワーの階調値２５５で除したもの）を乗じて各画像中の最も多い画像領域のトナー付着量として求める。
【００８７】
そしてこのようにして求めた各トナー付着量に対して、適正な二次転写電流を実験的に求めたものが表４である。
【００８８】
【表４】
2004286982.tif 000006
【００８９】
ここで、実施例３の場合と同様に、図５の拡大模式図に示すようにトナー付着量が多い場合にはトナーとは異質の大径粒子の異物が混じっていても感光体（１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ）と無端ベルト状中間転写体７０との間にはトナーが隙間無く埋められているため、図４の拡大模式図の場合とは反対に、転写は円滑に行われ、むしろ二次転写電流はトナー付着量が少ない場合よりも小さくできることが判る。
【００９０】
また、二次転写においては、各色のトナーが重ねられて転写されるのでトナーの付着量は単色の一次転写の場合に比べて遙かに多くなり、１．０〜１．４ｍｇ／ｃｍ２の領域が加わる。
【００９１】
このように、トナー付着量が多いと粗大な大径粒子が存在してもその周辺トナーは比較的容易に転写できるために転写電流（電圧や転写性良好となる条件）を減らせる。
【００９２】
このように展開した、構成にて、２０万プリントの連続テストを実施したが、画像中の白ヌケの発生は殆んど見られなかった。
【００９３】
実施例１と同じタンデムフルカラー複写機を用いた実施例５〜８について述べる。
【００９４】
実施例５
表１に示すように一次転写の条件として感光体のトナー帯電量を一次転写ローラの適正なて転写電流によって制御し、表４に示すように二次転写の条件として中間転写体のトナー付着量を二次転写ローラの適正な転写電流によって制御した。
【００９５】
このように展開した、構成にて、２０万プリントの連続テストを実施したが、画像中の白ヌケの発生は全く無かった。
【００９６】
実施例６
表３に示すように一次転写の条件として感光体のトナー付着量を一次転写ローラの適正な転写電流によって制御し、表２に示すように二次転写の条件として中間転写体のトナー帯電量を二次転写ローラの適正な転写電流によって制御した。
【００９７】
このように展開した、構成にて、２０万プリントの連続テストを実施したが、画像中の白ヌケの発生は全く無かった。
【００９８】
実施例７
表１に示すように一次転写の条件として感光体のトナー帯電量を一次転写ローラの適正なて転写電流によって制御し、表２に示すように二次転写の条件として中間転写体のトナー帯電量を二次転写ローラの適正な転写電流によって制御した。
【００９９】
このように展開した、構成にて、２０万プリントの連続テストを実施したが、画像中の白ヌケの発生は全く無かった。
【０１００】
実施例８
表３に示すように一次転写の条件として感光体のトナー付着量を一次転写ローラの適正なて転写電流によって制御し、表４に示すように二次転写の条件として中間転写体のトナー付着量を二次転写ローラの適正な転写電流によって制御した。
【０１０１】
このように展開した、構成にて、２０万プリントの連続テストを実施したが、画像中の白ヌケの発生は全く無かった。
【０１０２】
上記の各実施例においては、前記トナーの帯電量の値は、トナー濃度検知センサの値や現像バイアスから推定したものを提示したが、前記感光体（１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ）や前記無端ベルト状中間転写体７０上のトナー付着量を検知するためのセンサで読みとった値から推定した値、又は現像性を調整するための現像スリーブの回転数から推定した値であっても良い。
【０１０３】
前記単位面積当たりのトナーの付着量は、前記感光体（１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ）上あるいは前記無端ベルト状中間転写体７０上のトナー付着量を検知するためのセンサから読みとった値により推定する事ができる。
【０１０４】
上記の各実施例においては、前記転写手段の条件は、定電流制御における電流値であったが、定電圧制御における電圧値であっても良く、一次又は二次の転写ローラを中間転写体や転写材を介して感光体やバックアップローラに押圧する時の押圧力であっても良い。
【０１０５】
前記トナーは、トナーの体積平均粒径をＤｖ及び個数平均粒径をＤｐとしたときに、１．３＞Ｄｖ＞Ｄｐ＞１．０の関係を有する事が好ましい。
【０１０６】
前記トナーは、角がないトナー粒子を５０個数％以上含有する事が望ましい。
前記トナーの個数平均粒径は、３〜８μｍのものを用いたが、３〜９μｍのものであっても良い。
【０１０７】
前記トナーが、トナー粒子の粒径をＤ（μｍ）とするとき、自然対数ｌｎＤを横軸にとり、この横軸を０．２３間隔で複数の階級に分けた個数基準の粒度分布を示すヒストグラムにおける最頻階級に含まれるトナー粒子の相対度数（ｍ１）と、前記最頻度階級の次に高い階級に含まれるトナー粒子の相対度数（ｍ２）との和（Ｍ）が７０％以上である事が好ましい。
【０１０８】
前記トナーは、シリカ、チタニア、硫酸バリウム、高分子微粒子、滑材のうち前記５材料全て、あるいは５材料のうち高分子微粒子を含まないもの、あるいは５材料のうち硫酸バリウムを含まないものを表面に添加し、添加した外添剤を表面に固定化する手段をとったトナーである事が好ましい。
【０１０９】
前記トナーに添加するシリカは粒径の異なる２種類のシリカである事が好ましい。
【０１１０】
前記トナーに添加するチタニアは粒径の異なる２種類のチタニアである事が好ましい。
【０１１１】
前記トナーに添加するシリカの粒径は１０〜３０ｎｍのもの（Ａシリカ）と２０〜１００ｎｍのもの（Ｂシリカ）であること、Ａシリカの添加量は０．１〜０．３質量％、Ｂシリカの添加量は０．５〜１．５質量％であること、チタニアの粒径は１０〜３０ｎｍのもの（ａチタニア）と２０〜１００ｎｍのもの（ｂチタニア）であること、添加量はそれぞれ０．１〜０．５質量％であること、硫酸バリウムの添加量は０．１〜１質量％であること、高分子微粒子の添加量は０．１〜０．５質量％であること、滑材の添加量は０〜０．４質量％であることが好ましい。
【０１１２】
前記トナーは重合トナーである事が好ましい。
【０１１３】
【発明の効果】
本発明により、感光体や中間転写体上の粗大な大径粒子周辺のトナーに対し、非接触転写も確実に行いながらトナー画像を良好に転写させることが可能になった。
【０１１４】
トナー帯電量が多いと粗大な大径粒子周辺のトナーは少ない量転写されただけで転写電荷を満たしてしまう、このために帯電量を検知してその値が多いと、転写電流（又は転写電圧や転写性良好となる転写ローラの押圧力）を増やすことで更にトナーを転写させる事ができる。また、トナー付着量が多いと粗大な大径粒子が存在してもその周辺トナーは比較的容易に転写できるために転写電流（更には転写電圧や転写性良好となる押圧力）を減らせることがわかり、このような条件を組みこんだ本発明の画像形成装置によって白ヌケ等の起こらない良質の画像が常に安定して得られるようになった。またクリーニング効率の高いトナーの無駄の省ける画像形成装置が提供できるようになった。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態を示すカラー画像形成装置の断面構成図である。
【図２】トナー濃度センサの制御電圧（Ｖｃ）と湿度との間の関係を示す線図である。
【図３】現像バイアス（Ｖｄｃ）が朝のスタート時から夕方の終了時に亘って変化する様子を示す線図である。
【図４】感光体上のトナー帯電量が多いとき転写時に大径粒子の異物とのかかわりを示す拡大模式図である。
【図５】感光体上のトナー付着量が多いとき転写時に大径粒子の異物とのかかわりを示す拡大模式図である。
【符号の説明】
１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ  感光体
２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ  帯電手段
３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ  露光手段
４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ  現像手段
５Ａ  二次転写ローラ（二次転写手段）
５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ  一次転写ローラ（一次転写手段）
６，６Ａ，６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋ  クリーニング手段
７  無端ベルト状中間転写体ユニット
７Ａ  搬送ベルト
１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ  画像形成部
７０  無端ベルト状中間転写体
Ａ  本体
Ｐ  転写材
【図１】
2004286982.tif 000007
【図２】
2004286982.tif 000008
【図３】
2004286982.tif 000009
【図４】
2004286982.tif 000010
【図５】
2004286982.tif 000011