(57)【要約】【課題】異常を検出してガス遮断警報等を行うガスメータにおいて、同じ優先順位の事由が２つ以上発生した場合においても、ガスメータの復帰を安全かつ確実に行うことができるようにする。【解決手段】コントローラ１８は、遮断事由又は警報事由となる異常が２つ以上検出され、その遮断事由による遮断状態又は警報事由による警報状態からの復帰に解除命令が必要であり、且つ各遮断事由又は警報事由の優先順位が同じである場合には、１つの遮断事由又は警報事由を解除した後においても、他の１つ以上の遮断事由又は警報事由を解除せず、その事由を内部的に保持することにより、各事由を１つづつ確認しながら解除できるようにした。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスメータの異常を検出する検出部と、ガス流路を遮断する遮断部と、遮断・警報事由を表示する表示部と、警報を発生する警報部と、前記検出部において遮断事由となる異常が検出されたときは前記遮断部を遮断状態として前記表示部に遮断事由を表示させ、また前記検出部において警報事由となる異常が検出されたときは前記警報部を警報状態として前記表示部に警報事由を表示させる保安部とを備えたガスメータにおいて、
前記保安部は、遮断事由又は警報事由となる異常が２つ以上検出され、前記遮断事由による遮断状態又は前記警報事由による警報状態からの復帰に所定動作による解除が必要であり、且つ各遮断事由又は警報事由の優先順位が同じである場合には、１つの遮断事由又は警報事由を解除した後においても、他の１つ以上の遮断事由又は警報事由を解除しないことを特徴とするガスメータ。
【請求項２】
前記保安部は、遮断事由又は警報事由となる異常が２つ以上検出されたときは各遮断事由又は警報事由を前記表示部で周期的に表示させるととともに、解除した遮断事由又は警報事由については前記表示部での表示を停止することを特徴とする請求項１に記載のガスメータ。
【請求項３】
前記保安部は、遮断事由又は警報事由となる異常が２つ以上検出され、前記遮断事由による遮断状態又は前記警報事由による警報状態からの復帰に所定動作による解除が必要であり、且つ各遮断事由又は警報事由の優先順位が同じである場合に、１つの遮断事由又は警報事由を解除した後は、他の１つ以上の遮断事由又は警報事由も解除することを特徴とする請求項１又は２に記載のガスメータ。
【請求項４】
遮断事由となる異常が検出されたときはガス流路を遮断状態として前記遮断事由の表示を行い、また警報事由となる異常が検出されたときは警報状態として前記警報事由の表示を行うガスメータの解除受け付け方法において、
遮断事由又は警報事由となる異常が２つ以上検出され、前記遮断事由による遮断状態又は前記警報事由による警報状態からの復帰に所定動作による解除が必要であり、且つ各遮断事由又は警報事由の優先順位が同じである場合には、外部からの所定動作により１つの遮断事由又は警報事由を解除した後においても、他の１つ以上の遮断事由又は警報事由を解除しないことを特徴とするガスメータの解除受け付け方法。
【請求項５】
遮断事由又は警報事由となる異常が２つ以上検出されたときは各遮断事由又は警報事由を周期的に表示させるととともに、外部からの所定動作により解除した遮断事由又は警報事由については前記表示を停止することを特徴とする請求項４に記載のガスメータの解除受け付け方法。
【請求項６】
遮断事由又は警報事由となる異常が２つ以上検出され、前記遮断事由による遮断状態又は前記警報事由による警報状態からの復帰に所定動作による解除が必要であり、且つ各遮断事由又は警報事由の優先順位が同じである場合に、外部からの所定動作により１つの遮断事由又は警報事由を解除した後は、他の１つ以上の遮断事由又は警報事由も解除することを特徴とする請求項４又は５に記載のガスメータの解除受け付け方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ガスの使用量を計測するガスメータに関し、詳しくは異常を検出してガス遮断や各種の警報を行うほか、遮断事由又は警報事由（以下、適宜に事由と総称する）を表示する機能を備えたガスメータ及びガスメータの解除受け付け方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、マイコンを内蔵したガスメータにおいては、需要家のガス使用量を算出するとともに、各種センサを通じてガスの使用状態を監視しており、異常発生を検出した場合には、マイコン制御によりガス遮断や各種の警報を行うことで安全を確保している。
【０００３】
この場合、ガスメータの表示部には遮断事由又は警報事由が表示され、作業者はこれら事由を目安に復帰作業を行うことになる。また、これら遮断事由及び警報事由には優先順位が付けられており、２つ以上の遮断事由又は警報事由が発生した場合、従来のガスメータでは、優先順位の高い事由を解除すると、それ以下の優先順位をもつ事由は自動的に解除されていた。
【０００４】
なお、ガスメータの異常を点滅信号により表示するようにした従来技術として、表示に優先順位をつけて、２つの事由を表示する際には、優先順位の高い方のみを表示するようにした内管漏洩検査装置がある（例えば、特許文献１）。
【０００５】
【特許文献１】
特公平３−６６５６０号公報（第３−７頁、第３，５及び６図）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
従来のガスメータにおいては、２つ以上の事由が発生した場合でも、それは異なる優先順位の事由であることを前提としており、同じ優先順位の事由が２つ以上発生することは想定されていなかった。しかしながら、ガスメータの機能が複雑化、高度化するにつれ、同じ優先順位の事由が２つ以上発生することが明らかとなっている。したがって、このような状況に対し従来のガスメータでは適切に対応できないことが予想され、ガスメータを安全かつ確実に復帰させることが技術的な課題となっていた。
【０００７】
なお、上記特許文献１に示す内管漏洩検査装置においても、同じ優先順位の事由が２つ以上発生することは考慮されていないため、上記課題を解決するには至っていない。
【０００８】
本発明の目的は、同じ優先順位の事由が２つ以上発生した場合においても、ガスメータの復帰を安全かつ確実に行うことができるガスメータ及びガスメータの解除受け付け方法を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１の発明は、ガスメータの異常を検出する検出部と、ガス流路を遮断する遮断部と、遮断・警報事由を表示する表示部と、警報を発生する警報部と、前記検出部において遮断事由となる異常が検出されたときは前記遮断部を遮断状態として前記表示部に遮断事由を表示させ、また前記検出部において警報事由となる異常が検出されたときは前記警報部を警報状態として前記表示部に警報事由を表示させる保安部とを備えたガスメータにおいて、前記保安部は、遮断事由又は警報事由となる異常が２つ以上検出され、前記遮断事由による遮断状態又は前記警報事由による警報状態からの復帰に所定動作による解除が必要であり、且つ各遮断事由又は警報事由の優先順位が同じである場合には、１つの遮断事由又は警報事由を解除した後においても、他の１つ以上の遮断事由又は警報事由を解除しないことを特徴とする。
【００１０】
請求項２の発明は、請求項１において、前記保安部は、遮断事由又は警報事由となる異常が２つ以上検出されたときは各遮断事由又は警報事由を前記表示部で周期的に表示させるととともに、解除した遮断事由又は警報事由については前記表示部での表示を停止することを特徴とする。
【００１１】
請求項３の発明は、請求項１又は２において、前記保安部は、遮断事由又は警報事由となる異常が２つ以上検出され、前記遮断事由による遮断状態又は前記警報事由による警報状態からの復帰に所定動作による解除が必要であり、且つ各遮断事由又は警報事由の優先順位が同じである場合に、１つの遮断事由又は警報事由を解除した後は、他の１つ以上の遮断事由又は警報事由も解除することを特徴とする。
【００１２】
また、上記課題を解決するため、請求項４の発明は、遮断事由となる異常が検出されたときはガス流路を遮断状態として前記遮断事由の表示を行い、また警報事由となる異常が検出されたときは警報状態として前記警報事由の表示を行うガスメータの解除受け付け方法において、遮断事由又は警報事由となる異常が２つ以上検出され、前記遮断事由による遮断状態又は前記警報事由による警報状態からの復帰に所定動作による解除が必要であり、且つ各遮断事由又は警報事由の優先順位が同じである場合には、外部からの所定動作により１つの遮断事由又は警報事由を解除した後においても、他の１つ以上の遮断事由又は警報事由を解除しないことを特徴とする。
【００１３】
請求項５の発明は、請求項４において、遮断事由又は警報事由となる異常が２つ以上検出されたときは各遮断事由又は警報事由を周期的に表示させるととともに、外部からの所定動作により解除した遮断事由又は警報事由については前記表示を停止することを特徴とする。
【００１４】
請求項６の発明は、請求項４又は５において、遮断事由又は警報事由となる異常が２つ以上検出され、前記遮断事由による遮断状態又は前記警報事由による警報状態からの復帰に所定動作による解除が必要であり、且つ各遮断事由又は警報事由の優先順位が同じである場合に、外部からの所定動作により１つの遮断事由又は警報事由を解除した後は、他の１つ以上の遮断事由又は警報事由も解除することを特徴とする。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、実施の形態として、本発明に係わるガスメータ及びガスメータの解除受け付け方法を適用したガスメータについて図面を参照しながら説明する。
【００１６】
図２は、本実施の形態に係わるガスメータの機能的な構成を示すブロック図である。
【００１７】
ガスメータ１０は、ガス流量を検出する流量センサ１１，地震等の震動を検出する感震センサ１２，ガスの圧力を計測する圧力センサ１３，ガス流路の遮断部１４，表示部１５，復帰スイッチ（ＳＷ）１６，遠隔の監視センタ２１と電話回線（ネットワーク）２０を介して接続された通信（Ｉ／Ｆ）１７，ガスメータ１０の制御に必要な種々の演算処理を実行するマイクロコンピュータ（図示しないＣＰＵ，メモリ，タイマー，入出力インターフェース等を含む）で構成されるコントローラ１８，回路を動作させるための電源となる電池１９を備えている。
【００１８】
上記構成において、流量センサ１１、感震センサ１２及び圧力センサ１３は、それぞれガスメータの異常を検出する検出部を構成している。ただし、検出部となるセンサは上述したセンサに限定されるものではなく、他のセンサであってもよい。
【００１９】
ガスメータ１０に対しては、作業員が通信装置２２とガスメータ１０とを図示しない通信用ケーブルで接続して、所定の命令等を送信することにより各種モードの設定や遮断事由・警報事由の解除を行うことができる。また、監視センタ２１から電話回線２０を介して所定の命令等を送信することによっても各種モードの設定や遮断事由・警報事由の解除を行うことができる。
【００２０】
遮断部１４は、ガス流路を開閉する図示しない遮断弁とその開閉駆動部により構成されている。本実施の形態における遮断部１４は、地震の発生やガス圧力、ガス流量等の異常が検出されたときはコントローラ１８により閉じられ（以下、遮断状態という）、また遮断状態とした後、安全が確認されたときはコントローラ１８により遮断状態が解除されてガスが使用できる状態に復帰する。
【００２１】
なお、遮断状態には復帰可能遮断と復帰不可遮断がある。このうち、復帰可能遮断では、通信装置２２又は監視センタ２１から復帰命令を受信するか、或いは復帰スイッチ１８から送られる復帰信号により、遮断状態が解除される。一方、復帰不可遮断では、通信装置２２又は監視センタ２１から解除命令を受信することにより復帰可能遮断となり、その後、さらに通信装置２２又は監視センタ２１から復帰命令を受信するか、或いは復帰スイッチ１８から送られる復帰信号により、遮断状態が解除される。
【００２２】
表示部１５は、ガスの使用量のほか、遮断事由・警報事由を表示する。また本実施の形態における表示部１５は、警報を発生（以下、警報状態という）する警報部としての機能も備えている。
【００２３】
復帰スイッチ１６は、遮断状態又は警報状態から復帰するための復帰部として機能する。この復帰スイッチ１６が需要家（又は作業員）により押下されると、コントローラ１８に復帰信号が送られ、これに伴ってコントローラ１８では復帰漏洩確認（ガス漏洩確認）の処理を実行する。なお、ここでは復帰漏洩確認の処理については説明を省略する。
【００２４】
コントローラ１８は、ガスの使用量を演算して表示部１５に表示させる処理と、各センサから送られてくる検出信号を常時監視して、地震発生の有無、ガス流量やガス圧力の異常、電源電圧の低下、センサ故障等の遮断事由又は警報事由となる異常を検出した場合において、遮断事由であれば遮断部１４を遮断状態として表示部１５に遮断事由を表示させ、また警報事由であれば表示部１５を警報状態とするとともに、警報事由を表示させる処理を実行する。さらに、必要に応じて監視センタ２１にガスメータ１０の遮断事由・警報事由等を通報する処理を実行する。これらの処理は、図示しないメモリに記憶されている状態監視プログラム、異常判定プログラム、遮断／警報プログラム、通信プログラム等に従って実行される。
【００２５】
またコントローラ１８は、遮断事由又は警報事由となる異常が２つ以上検出され、その遮断事由による遮断状態又は警報事由による警報状態からの復帰に解除命令が必要であり、且つ各遮断事由又は警報事由の優先順位が同じである場合には、１つの遮断事由又は警報事由を解除した後においても、他の１つ以上の遮断事由又は警報事由を解除せず、その事由を内部的に保持する処理と、遮断事由又は警報事由となる異常が２つ以上検出されたときは、各遮断事由又は警報事由を表示部１５で周期的に表示させるととともに、解除した遮断事由又は警報事由については表示部１５での表示を停止する処理とを実行する。
【００２６】
なお、遮断事由又は警報事由となる異常が２つ以上検出され、それぞれの優先順位が異なるときは、優先順位の高い遮断事由又は警報事由のみを単独で又は周期的に表示するようにしてもよいし、各優先順位の遮断事由又は警報事由を周期的に表示するようにしてもよい。
【００２７】
コントローラ１８における上記処理は、本実施の形態における保安部の機能として実施され、図示しないメモリに記憶されている解除受け付けプログラムに従って実行される。なお、コントローラ１８の他の機能については説明を省略する。
【００２８】
次に、コントローラ１８において、遮断部１４を遮断状態とした後に解除命令の受け付ける場合の処理手順について図１のフローチャートを参照しながら説明する。
【００２９】
なお、ここでは遮断状態からの解除について説明するが、警報状態からの解除についても同じであるため説明を省略する。同様に、他の関連する処理及び、解除動作の手順についても説明を省略する。
【００３０】
コントローラ１８は、通信装置２２又は監視センタ２１から送信された解除命令を取り込み（ステップＳ１）、対象となる遮断事由よりも優先順位の高い遮断事由がメモリに保持されているかどうかを判定する（ステップＳ２）。ここで、優先順位の高い遮断事由があるときは、解除命令の受け付けを拒否して（ステップＳ３）、待機状態とする。また、ステップＳ２で優先順位の高い遮断事由がないときは、対象となる遮断事由を解除し（ステップＳ４）、続いて、同じ優先順位の遮断事由がメモリに保持されているかどうかを判定する（ステップＳ５）、ここで、同じ優先順位の遮断事由があるときは（ステップＳ５：Ｙｅｓ）、解除した遮断事由をメモリから削除し、その他の同じ優先順位の遮断事由をメモリに残して（ステップＳ６）、新たな解除命令を受信するまで待機する。
【００３１】
一方、ステップＳ５で同じ優先順位の遮断事由がないときは（ステップＳ５：Ｎｏ）、解除した遮断事由よりも優先順位の低い遮断事由がメモリに保持されているかどうかを判定する（ステップＳ７）。ここで、優先順位の低い遮断事由が保持されているときは（ステップＳ７：Ｙｅｓ）、その遮断事由をすべて解除し（ステップＳ８）、さらに解除した遮断事由をメモリから削除する（ステップＳ９）。また、ステップＳ７で優先順位の低い遮断事由が保持されていないときは（ステップＳ７：Ｎｏ）、ステップＳ９に進んで、解除した遮断事由をメモリから削除する。
【００３２】
上記解除受け付けプログラムの処理においては、同じ優先順位の事由が２つ以上発生した場合に、そのうちの１つの事由を解除しても、他の１つ以上の事由を残すようにしたので、各事由を１つづつ確認しながら解除することが可能となり、ガスメータを安全かつ確実に復帰させることができる。また、優先順位の異なる事由が２つ以上発生した場合には、従来と同様に優先順位の高い事由を解除することにより、それ以下の優先順位をもつ事由も解除されるので、各事由ごとに解除命令を送信する必要がなく、復帰動作を効率的に行うことができる。
【００３３】
なお、上記実施の形態のフローにおいて、同じ優先順位の遮断事由が２つ以上あるときに、そのうちの１つの遮断事由を解除したときは、他の同じ優先順位の遮断事由も解除するようにしてもよい。これによれば、緊急を要する場合において、ガスメータの復帰を速やかに行うことができる。このように、１つの遮断事由を解除したときに、他の同じ優先順位の遮断事由をも解除する解除受け付けプログラムの処理は、例えば、通信装置２２又は監視センタ２１から所定の切替命令を送信して、ガスメータ内のモードを切り替えることにより実現することができる。
【００３４】
本実施の形態では、図１に示す解除命令受け付けのフローをコントローラ１８でソフトウェア的に処理しているが、論理ＩＣ等でハード的に保安部を構成するように変形することも、請求項の範囲内で可能である。
【００３５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、同じ優先順位の事由が２つ以上発生した場合に、そのうちの１つの事由を解除しても、他の１つ以上の事由を残すようにしたので、各事由を１つづつ確認しながら解除することが可能となり、ガスメータを安全かつ確実に復帰させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態において解除命令を受け付ける場合の処理手順を示すフローチャート。
【図２】実施の形態に係わるガスメータの機能的な構成を示すブロック図。
【符号の説明】
１０  ガスメータ
１１  流量センサ
１２  感震センサ
１３  圧力センサ
１４  遮断部
１５  表示部
１６  復帰スイッチ
１７  通信Ｉ／Ｆ
１８  コントローラ
１９  電池
２０  電話回線
２１  監視センタ
２２  通信装置
【図１】
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【図２】
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