(57)【要約】【課題】いぐさの栽培過程において、一株づつに株分けした苗を苗箱の育苗ポットに人手あるいは専用の挿苗機で挿苗して植え替え、本田に移植する際、専用の移植機に苗が育苗された前記苗箱を装填して本田圃場に移植するようにしていたが、育苗ポットに人手あるいは挿苗機で苗を挿し込んで挿苗するのは難しく、作業能率が悪かった。また、挿苗しやすいように、泥状の土等の軟弱な苗床が充填された育苗ポット内に挿苗するようにしたり苗床を充填していない状態の育苗ポット内に挿苗するようにしたりすると、挿苗された苗が倒れやすい。このような事情から、能率良く且つ適正に挿苗を行える育苗システムの開発が待望されている。【解決手段】発泡材からなるマット状の育苗材１に苗を挿苗して育苗する育苗方法とした。また、上面に挿苗の目印となる凹部３を有する発泡材からなるマット状の育苗材１とした。【選択図】      図１
2004261065.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発泡材からなるマット状の育苗材に苗を挿苗して育苗する育苗方法。
【請求項２】
上面に挿苗の目印となるマークを有する発泡材からなるマット状の育苗材。
【請求項３】
上面の凹部をマークとする請求項２に記載の育苗材。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えばいぐさ等の苗を苗箱に挿苗して育苗する育苗方法及びその育苗材に関する。
【０００２】
【従来の技術】
いぐさの栽培に際しては、苗圃場での育苗と苗箱での育苗を交互に複数回繰り返して、分けつによる増株を行う。そして、元の親株に対し約２０倍程度に分けつさせてから、適正時期（通常１１月頃）に本田に移植する。上記いぐさの栽培過程において、一株づつに株分けした苗を苗箱の育苗ポットに人手あるいは専用の挿苗機で挿苗して植え替え、本田に移植する際、専用の移植機に苗が育苗された前記苗箱を装填して本田圃場に移植するようにしていた（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−２８１８３６号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
苗箱には多数の育苗ポットが配置されており、育苗ポットは密に配置されているので、育苗ポットに人手あるいは挿苗機で苗を挿し込んで挿苗するのは難しく、作業能率が悪かった。また、挿苗しやすいように、泥状の土等の軟弱な苗床が充填された育苗ポット内に挿苗するようにしたり苗床を充填していない状態の育苗ポット内に挿苗するようにしたりすると、挿苗された苗が倒れやすい。このような事情から、能率良く且つ適正に挿苗を行える育苗システムの開発が待望されている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は次のように構成した。
すなわち、請求項１に係る発明は、発泡材からなるマット状の育苗材に苗を挿苗して育苗する育苗方法とした。
【０００６】
従って、請求項１に係る発明によると、マット状の育苗材に苗を挿苗して育苗するため、従来の育苗ポットを備える苗箱に挿苗する場合と比較して、苗の挿苗位置が制限されず育苗材のどの位置でも挿苗することができ、挿苗の容易化が図れる。更に、前記マット状の育苗材は、発泡材からなるために内部に空隙を備えており、苗を挿苗するときの挿苗抵抗が小さくなると共にこの挿苗時に育苗材が崩れにくいので、挿苗された苗が倒れにくく苗の姿勢を保持しやすい。
【０００７】
また、請求項２に係る発明は、上面に挿苗の目印となるマークを有する発泡材からなるマット状の育苗材とした。
従って、請求項２に係る発明によると、育苗行程において、請求項１に係る発明の作用に加えて、マークの位置を基準として挿苗することができ、苗株を所望の適正な間隔で容易に挿苗することができる。
【０００８】
また、請求項３に係る発明は、上面の凹部をマークとする請求項２に記載の育苗材とした。
従って、請求項３に係る発明によると、請求項２に係る発明の作用に加えて、上面の凹部に苗株の下端を挿入してそのまま苗を挿苗することができ、挿苗時に前記凹部に苗株の下端が案内され、育苗材の所望の位置に容易に挿苗することができる。また、この挿苗時に、挿苗抵抗が更に小さくなると共に育苗材が更に崩れにくくなり、挿苗された苗が倒れにくく苗の姿勢をより保持しやすい。
【０００９】
【発明の効果】
請求項１に係る発明によると、挿苗の容易化が図れると共に挿苗された苗の姿勢を保持しやすいので、能率良く且つ適正に挿苗を行え、ひいては育苗作業能率の向上及び育苗作業の適正化が図れる。
【００１０】
また、請求項２に係る発明によると、請求項１に係る発明の効果に加えて、苗株を所望の適正な間隔で容易に挿苗することができるので、更に能率良く且つ適正に挿苗を行え、ひいては育苗作業能率の向上及び育苗作業の適正化が図れる。また、請求項３に係る発明によると、請求項２に係る発明の効果に加えて、育苗材の所望の位置に容易に挿苗することができると共に挿苗された苗の姿勢をより保持しやすいので、更に能率良く且つ適正に挿苗を行え、ひいては育苗作業能率の向上及び育苗作業の適正化が図れる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
この発明の実施の一形態を図面に基づき説明する。
図１は、発泡材の培地となる生分解性の発泡ウレタンで構成されるマット状の育苗材１と上方を開放した箱型の苗トレイ２とを示すものである。この苗トレイ２に前記育苗材１を装填していぐさ苗を育苗するようになっている。
【００１２】
前記育苗材１は、縦６０ｃｍ、横２０乃至２１ｃｍ、厚さ２乃至３ｃｍで板状に構成され、上面に深さ５乃至１５ｍｍの穴３を縦横に１４乃至１８ｍｍの等間隔のピッチで無数に設けている。苗トレイ２は、内部がマット状の育苗材１の外形と略同形であり、底面に無数の通水孔４を設けており、該苗トレイ２の内外へ通水することができる構成となっている。
【００１３】
そして、苗トレイ２に育苗材１を合致させて装填し、該苗トレイ２を育苗材１ごと水又は養液が貯留された育苗プ−ル内に供給し、育苗プ−ル内の水又は養液を苗トレイ２の通水孔４から育苗材１へ吸収させ、育苗材１を湿らせて軟かくする。この育苗材１が軟かい状態で、育苗材１の上面の穴３に一株分づついぐさ苗を挿し込んで挿苗する。従って、育苗材１が軟かい状態で挿苗するので、挿苗抵抗が小さくなると共にこの挿苗時に育苗材１が崩れにくく、挿苗された苗の姿勢が保持されやすくなる。このとき、苗株の下端を穴３の底面より下側となる育苗材１の底面近くまで挿入し、いぐさ苗の姿勢を固定する。そして、前記育苗材１の上面に粒状の培土５を覆土し、育苗プ−ル内で苗トレイ２に底面灌水させながら３０日程度育苗し、いぐさのマット苗が得られる。
【００１４】
よって、育苗材１を湿らせて挿苗した後、乾燥した粒状の培土５を覆土するので、覆土となる粒状の培土５は挿苗時に苗が押し除けて苗トレイ２の外に出るようなことがなく、きれいに育苗作業が行える。また、前記覆土により、苗の株元が安定し直立苗ができやすい。従来は、苗箱の育苗ポットに培土を供給して底面灌水により湿らせた後に挿苗していたので、挿苗時に苗が押し除けることにより育苗ポットから湿った泥状の培土が洩れ出ることがあり、苗箱が汚れ、以後の苗箱の取扱いが行いにくくなる虞がある。
【００１５】
尚、図２に示すように、育苗材１の穴３を該育苗材１の底面まで貫通させた構成としてもよい。これにより、挿苗抵抗が極めて小さくなり挿苗作業の容易化が図れると共に、底面灌水による底面側からの育苗材１の吸水が促進される。また、前述の覆土に代えて、図２に示すように、苗トレイ２に薄く粒状の培土を供給した後に育苗材１を装填し、育苗材１の下に粒状の培土５を供給して育苗するようにしてもよい。いぐさ苗の根は、直根性が強いために苗トレイ２内部で伸長する際に苗トレイ２の底板上面近くすなわち苗トレイ２内の下部で多く伸長するが、苗トレイ２内の下部に供給された粒状の培土５中に根が多く伸長して該粒状の培土５がいぐさ苗の根にしっかりと抱えられて保持され、粒状の培土５どうしの結合あるいは育苗材１と粒状の培土５との結合を促進することができ、頑丈な苗床を得ることができる。また、苗床の下部に重量が比較的大きい粒状の培土５があるので、苗の重心が低くなり、苗の姿勢が安定し、ひいては圃場への移植において苗の移植姿勢も安定する。尚、このように苗トレイ２内の下部に粒状の培土を供給すると共に覆土も行って、育苗材１の上下に粒状の培土５を供給する構成としてもよい。これらのように育苗材１と重量が比較的大きい粒状の培土５とを併用することにより、育苗プ−ル内の水の浮力で苗トレイ２や育苗材１を含めた苗床が浮き上がりにくくなり、良好に育苗することができる。また、圃場において、水の浮力や強風等により移植苗が浮き上がって移植深さが浅くなり浮き苗になるのを防止できる。
【００１６】
尚、前記粒状の培土５に肥料を添加して混合しておくと、育苗行程において追肥作業が不要になり、育苗管理が楽になる。育苗材に肥料を添加するとなると該育苗材の表面へ肥料を塗布することが考えられるが、肥料の付着が不安定であるため紙等で覆う必要がある。ところが、粒状の培土５に肥料を添加すると、育苗材１に肥料を添加するよりも容易に行えるので、コストダウンが図れる。
【００１７】
添加する肥料は、ＥＣ値（電気伝導度）の上がらない肥料、例えばコ−ティング肥料等が望ましい。これにより、挿苗時、根が殆どない状態でいぐさ苗の苗株を挿苗するが、ＥＣ値（電気伝導度）が低いのでその苗株から発根しやすくなる。その後、発根した根は、加水分解された肥料（例えば、コ−ティング肥料）から養分を吸収し生育が旺盛となる。これは、いぐさ苗に限らず、根がない状態で挿苗する植物（例えば菊）であれば同様の作用を生じる。仮に、通常のリン酸アンモニウム等の肥料を使用すると、ＥＣ値（電気伝導度）が上がってしまい、いぐさ苗の苗株において発根の障害となりやすい。
【００１８】
また、図３に示すように、挿苗してからの育苗日数に応じて、覆土量を変えて育苗するようにするとよい。すなわち、育苗日数が例えば３０日程度で該育苗日数が長い場合には覆土量を多くし、逆に育苗日数が例えば７乃至１０日程度で該育苗日数が短い場合には覆土量を少なくする。これにより、育苗日数が長い場合は、苗床の上部に伸長するうわ根のある程度の伸長が期待できるため、該うわ根で覆土を抱えこんで保持することにより覆土量を多くしても該覆土が崩れにくく、覆土と育苗材１とによる苗床の強度向上が図れる。逆に、育苗日数が短い場合は、うわ根の伸長があまり期待できないため、覆土量を少なくして覆土が崩れる危惧を抑え、主として育苗材１により苗床の強度の維持を図る。従って、育苗日数が相違しても、苗床の強度を適正にでき、圃場への苗の移植を適正に行える。
【００１９】
一般に、挿苗作業は手間がかかり、例えば、２ヘクタ−ルの本田に移植するいぐさ苗を育苗するのに相当する挿苗作業工数は、人手で行う場合には１０人で挿苗作業をしても２０日程度であり、挿苗作業行程に長い時間を要する。一方、２ヘクタ−ルの本田にいぐさ苗を移植する作業は移植機により行うためにあまり時間を要さず、例えば２ヘクタ−ルの本田にいぐさ苗を移植するとしても１乃至２日で行える。従って、挿苗行程に長い時間を要するので、挿苗行程初期に挿苗した苗と挿苗行程終期に挿苗した苗とでは、本田への苗移植時までの育苗日数が大きく異なり、例えば苗によって育苗日数が７日から３０日までの間でばらつく。そのため、同じ環境及び同じ苗床で育苗日数を異ならせて苗を育苗すると、苗床の強度が異なり、苗床が弱いと圃場への移植作業で苗床が崩れやすく苗の移植姿勢が不安定になり、苗床が強すぎると圃場への移植作業でこの育苗されたマット苗から一株分の苗を適正に掻き取ることができずに移植苗の一株当たりの苗本数がばらついたり移植欠株を生じたりした、適正に移植作業が行えない虞がある。従って、挿苗行程初期の苗には覆土量を多くし、挿苗行程終期の苗には覆土量を少なくするとよい。
【００２０】
尚、上述のものは育苗日数に応じて覆土量を変えるようにしたが、育苗材１の下に粒状培土５を供給する場合には同様にその粒状培土５の供給量を変えるようにすればよい。また、育苗日数に応じて、覆土量を変更するだけでなく育苗材１の厚さを変更するようにしてもよい。このときは、厚さの異なる育苗材を複数種用意しておき、育苗日数が長い場合には厚さが薄い育苗材を使用し、逆に育苗日数が短い場合には厚みのある育苗材を使用する。これにより、育苗日数が長い場合は、伸長する根で粒状培土５を十分に保持することにより、育苗材１が薄くても苗床の強度を期待でき、育苗材１の使用を少なくして資材のコストダウンが図れる。逆に、育苗日数が短い場合は、根の伸長があまり期待できないため、育苗材１を厚くして該育苗材１自体の強度で苗床の強度向上が図れる。また、育苗日数が長い場合は苗株の苗本数を少なくして小さい苗株を挿苗し、逆に育苗日数が短い場合は苗株の苗本数を多くして大きい苗株を挿苗すると、上記と同様の作用効果が得られる。
【００２１】
また、図２及び図３に示すように、苗トレイ２に育苗材１を装填したとき、育苗材１の穴３の位置と苗トレイ２の通水孔４の位置とが横にずれるようにして位置を異ならせるとよい。これにより、いぐさ苗の根が下方へ伸長して前記通水孔４を介して苗トレイ２の外に出るようなことを抑え、根を苗トレイ２の内部で伸長させて苗床の強度向上が図れると共に、根が苗トレイ２の通水孔４に絡んだり苗トレイ２を載置する置床に根が伸長して絡んだりするのを抑制でき、移植作業時等に苗トレイ２からのマット苗の取り出しを容易に行える。
【００２２】
尚、苗トレイ２の底板上面にその横方向（短手方向）に沿って複数の横シボ（細い溝）を設けておくと、該横シボ（細い溝）に沿って根が伸長しやすく、苗床の強度向上が図れると共に、根が苗トレイ２の通水孔４を介して苗トレイ２の外に出るようなことを抑えることができる。また、後述する苗移植機６において、その苗載置台７上で育苗されたマット苗を横方向（短手方向）に移動させるが、このマット苗の移動抵抗が小さくなり、移動に伴うマット苗の変形や位置ずれを防止でき、適正な苗移植が行える。
【００２３】
ところで、底面灌水するための育苗プ−ル８は、図４に示すようなものを使用すればよい。この育苗プ−ル８は、底部に排水口９、上部に給水口１０を備えると共に、電磁式の排水バルブ１１及び給水バルブ１２により該プ−ル８内に給排水する構成となっている。また、プ−ル８内の液面の高さを検出するフロ−ト式の液面センサ１３を設け、制御部１４（コントロ−ラ）により該センサ１３の検出値が所定の設定値となるように排水バルブ１１及び給水バルブ１２を自動的に作動させ、プ−ル８内の液面の高さを設定高さに維持している。一般的に、育苗プ−ル８内の液面の設定高さは、該プ−ル８内に載置した苗トレイ２内の苗床の上面より低位で、底面灌水ができる程度に設定される。尚、給水バルブ１２は、液面センサ１３の検出値に拘らず常に所定流量以上の給水がなされるように、制御部１４（コントロ−ラ）からの出力信号により制御されており、液面センサ１３の検出により液面が低下したときに流量を増大する構成となっている。従って、育苗プ−ル８内では、常に流水しながら底面灌水して苗を育苗している。これにより、藻が発生して苗の根への酸素の供給が不足するようなことを防止し、良質ないぐさ苗を得ることができる。尚、育苗プ−ル８内で、前記苗トレイ２に代えて縦横に多数の育苗ポットを備える苗箱により苗を育苗することも可能であり、この苗箱で育苗するときには、育苗プ−ル８内の流水により苗の根が苗箱の上面を伝って他の育苗ポット内まで伸長することを防止でき、苗株どうしが絡み合うのを防止して以後の移植作業の適正化が図れる。尚、この苗箱で育苗するときにも、苗の根が苗箱の上面を伝って他の育苗ポット内まで伸長することを防止するために、育苗プ−ル８内の液面の高さを苗箱の上面より下位に設定することが望ましい。
【００２４】
また、育苗プ−ル８内には水温センサ１５を設けており、この水温センサ１５の検出値が摂氏３０度を超過すると、制御部１４により排水バルブ１１及び給水バルブ１２を多量の流量が排水及び給水されるように制御して流水を促進し、水温の低下を図る。これにより、育苗プ−ル８内の水又は養液を摂氏３０度以下に維持することができ、いぐさ苗の育苗を良好に保つことができる。従来、雨天時等に水温が急上昇して摂氏３０度を超えると、いぐさ苗の成育が停滞していぐさ苗が枯死しやすくなる傾向があった。
【００２５】
いぐさ苗の栽培の流れについて説明すると、先ず上述のように、苗株を株分けして苗トレイ２内に挿苗し、育苗プ−ル８内で苗トレイ２により育苗する。苗トレイ２により育苗された苗は、３月乃至５月頃苗圃場に移植され、苗圃場で育苗される。そして、苗圃場で育苗された苗を再度株分けして苗トレイ２内に挿苗し、該苗トレイ２で育苗する。この育苗行程で、元の親株に対し約２０倍程度に分けつさせていぐさ苗の増株を図り、その苗を９月乃至１１月頃に本田に移植して栽培し、いぐさを得る。
【００２６】
図５は異なる育苗材１を示すものであり、この育苗床材１は、上述のものの穴３に代えて、上面に該育苗床材１の縦方向（長手方向）に沿って条溝１６を備えている。この条溝１６は、横方向（短手方向）に１４乃至１８ｍｍの等間隔のピッチで複数本設けられ、幅が略１８ｍｍ以下で上面からの深さが５乃至１５ｍｍとなっている。この育苗床材１への挿苗においては、いぐさ苗を前記条溝１６へ挿苗するのであるが、該条溝１６における縦方向（長手方向）の苗株の挿苗ピッチは適宜決めて挿苗する。従って、この条溝１６は、列状に挿苗していくための位置の目印となる。そして、図６に示すように、この育苗材１で育苗すると、いぐさ苗が条溝１６に沿って分けつしやすくなり、苗が列状に育苗される。尚、この育苗材１を使用して、挿苗時から条溝１６に沿って連続的にいぐさ苗を挿苗し、苗を複数列にしてもよい。尚、前記条溝１６は断面が四角形状であるが、この条溝を下位へいくにつれて幅狭となるように断面が三角形状にしてもよい。尚、前記条溝１６を、育苗材１の横方向（短手方向）に設けることもできる。
【００２７】
また、図７は、前記条溝１６に沿って該条溝１６上に１４乃至１８ｍｍの所定ピッチで目印となる穴３を設けた育苗材１を示すものである。この育苗床材１により、縦方向（長手方向）の苗株の挿苗ピッチが判りやすく、挿苗作業を容易に行える。また、育苗床材１へ点状に一株ごと挿苗する場合と列状に連続して挿苗する場合とのいずれの挿苗方法であっても、挿苗するべき位置が判りやすくて容易に挿苗作業を行うことができ、育苗材１の共用化が図れる。そして、挿苗行程初期の苗（育苗日数が長い苗）を挿苗する場合には、挿苗後の育苗において十分な分けつ及び根の伸長が期待できるため、穴３へ点状に挿苗しても、列状に苗が成育することや苗床の強度を期待できる。一方、挿苗行程終期の苗（育苗日数が短い苗）を挿苗する場合には、はじめから条溝１６へ列状に連続して多数の苗を挿苗し、苗床の強度向上を図ることができる。従って、挿苗作業行程に長い時間を要して育苗日数が相違しても、苗の密度及び苗床の強度を適正にでき、圃場への苗の移植を適正に行える。尚、挿苗行程初期の苗（育苗日数が長い苗）を挿苗する場合に点状に挿苗することにより、挿苗による苗の消費を抑えることができる。尚、この挿苗における点状挿苗と列状挿苗との選択は、育苗をする作業者の好みで決定して行ってもよい。
【００２８】
そして、苗圃場あるいは本田となる圃場への苗の移植において、図８及び図９に示すような乗用型の苗移植機６を使用して苗の移植をすることができる。この苗移植機６は、走行車体２１と６条植えの苗植付部２２とから構成される。走行車体２１は、前輪２３及び後輪２４の駆動により走行し、操縦席２５の前側のステアリングハンドル２６により前輪２３を操向させて機体を進行方向を変えることもできる。この走行車体２１の後部の昇降リンク機構２７を介して前記苗植付部２２を装着し、該苗植付部２２は油圧昇降シリンダ２８の伸縮により所望の対地高さとなるように上下に昇降し、所望の苗の植付深さに維持する。尚、走行車体２１側からの動力が苗植付部２２に伝動される構成となっている。苗植付部２２は、苗載置台７と植付伝動部２９及び各条毎の苗植付装置３０とを備えて構成され、下部のフロ−ト３１が圃場面を滑走する構成である。苗植付装置３０は、左右方向に２１ｃｍの等間隔ピッチで６個配列され、それに併せて、苗載置台７は、各条苗載置部７ａを左右に６個並べた構成となっている。従って、この苗移植機６により、圃場へ条間２１ｃｍで６条同時に苗移植する。作業者は、育苗したマット苗を苗載置台７の各条苗載置部７ａへ供給し、機体を走行させながら苗植付部２２による苗の移植を行わせる。
【００２９】
苗植付部２２は、植付伝動部２９からの動力により、苗載置台７を左右移動させると共に苗植付装置３０を作動する。苗載置台７の下端には左右移動しない左右移動ガイド板３２をを設け、このガイド板３２に各条毎の苗掻き取り口３２ａを設けている。従って、苗載置台７を左右移動により、マット状のいぐさ苗を左右移動させて前記苗掻き取り口３２ａに一株分づつ供給し、該苗掻き取り口３２ａ上の一株分の苗を苗植付装置３０によりマット苗から分離して掻き取って圃場へ植え付ける構成となっている。尚、苗植付装置３０による一株分の苗移植周期に合わせて、苗載置台７がマット苗の横方向の挿苗ピッチ間隔（１４乃至１８ｍｍ）と同量左右移動するようになっている。また、苗載置台７は、その左右移動終端においてマット苗を各条の苗送りベルト３３により苗植付装置３０側に順次移送する。該苗送りベルト３３の移送量は、移植苗一株当たりの苗本数を変更できるように増減調節できる。
【００３０】
苗植付装置３０は、回転ケ−ス３４に装着した一対の苗植付具３５を備えている。該苗植付具３５はマット苗を一株分掻き取って保持する植付爪３６と該植付爪３６で分離して保持した苗を圃場面へ向けて押し出す苗押出フォ−ク３７とを備えて構成される。そして、回転ケ−ス３４の回動により、苗植付具３５が上下に長いル−プ状軌跡Ｔに沿って作動して植付爪３６で苗掻き取り口３２ａ上の苗を掻き取り、その作動軌跡Ｔの下死点付近で苗押出フォ−ク３７で苗を土中に押し込んで植え付けていく。
【００３１】
以上説明したように、この育苗方法は、発泡材からなるマット状の育苗材１に苗を挿苗して育苗する育苗方法である。
従って、マット状の育苗材１に苗を挿苗して育苗するため、従来の育苗ポットを備える苗箱に挿苗する場合と比較して、苗の挿苗位置が制限されず育苗材のどの位置でも挿苗することができ、人手で挿苗する場合には余分な神経を使わずに行え、挿苗機で挿苗する場合でも該挿苗機の挿苗位置精度をあまり向上させる必要もなくあるいは適正な位置に挿苗されなかったときの挿苗機のトラブルの発生を抑えることができ、挿苗の容易化が図れる。更に、前記マット状の育苗材１は、発泡材からなるために内部に空隙を備えており、苗を挿苗するときの挿苗抵抗が小さくなると共にこの挿苗時に育苗材が崩れにくいので、挿苗された苗が倒れにくく苗の姿勢を保持しやすい。よって、挿苗の容易化が図れると共に挿苗された苗の姿勢を保持しやすいので、能率良く且つ適正に挿苗を行え、ひいては育苗作業能率の向上及び育苗作業の適正化が図れる。
【００３２】
しかも、マット状に苗を形成するので、根が絡みやすく、いぐさ苗を３０日程度の短い育苗日数で水稲のマット苗の稚苗並に成育すれば十分な苗床の強度を得ることができ、苗トレイ２から苗床を崩さずにマット苗を取り出して苗移植機６の苗載置台７へ供給しやすく、また苗移植機６の苗植付装置３０で一株分づつ分離して移植できる程度の苗床の強度にできる。また、苗移植機６が一般に普及しているマット苗の田植機と略同様の構成であるため、マット苗の田植機をいぐさ苗の苗移植機６と兼用することができ、いぐさ苗専用の移植機を準備する必要がなく、苗移植機６の汎用性が向上する。尚、いぐさ苗を移植するにあたり、苗植付具３５の植付爪３６をいぐさ苗専用のものに交換するだけで、マット苗の田植機をいぐさ苗移植機として使用することができる。よって、苗移植機６での移植作業も含めたいぐさの栽培において、コストダウン、作業能率及び作業効率の向上が図れる。
【００３３】
従来の育苗ポットを備える苗箱でいぐさ苗を育苗する場合、苗が育苗ポットで一株ごとに分離されているので、根を十分に伸長させて育苗ポット内で根巻きさせ各育苗ポットの苗床の強度を得るべく育苗日数が６０日程度要し、育苗日数が長かった。また、苗箱の育苗ポットから苗を取り出して移植する複雑な構造である専用の移植機を使用する必要があり、いぐさの栽培においてコストアップを招いていた。更に、育苗日数が長いために根が長く伸長して苗箱に絡んだり苗箱を載置する置床（代掻後の圃場）に絡んだりするおそれがあり、これを抑制して育苗ポットからの苗の取出を容易に行えるように、例えば銅化合物からなり根の伸長を抑制する根域制限シートを苗箱の下に敷設して育苗ポットの底から外方へ根が伸長しないようにする必要があり、手間がかかりコストアップを招いていた。
【００３４】
また、いぐさ苗の移植にあたり、特開平５−２２７８１３号に示されるように、株分けした成苗のいぐさ苗を苗載置台に供給して移植する苗移植機を使用する方法があるが、株分けした状態のいぐさ苗を苗載置台に供給しなければならないので、この苗供給に手間がかかったり多数の株の苗供給を一度に行えるような苗供給カセット等の特別な苗供給装置を使用したりするため、苗供給が困難であり、作業能率及び作業効率が悪い。更に、この苗移植機では、根が絡みやすい成苗のいぐさ苗を苗植付装置により確実に一株分づつ掻き取って移植できるように、苗植付装置の直前の苗載置台部分に絡み合ういぐさ苗の互いの苗株を分離しながら苗掻き取り口上へ供給する掻寄具を設ける必要があり、この掻寄具が苗株を損傷させたりするおそれもあって、適正に苗の移植することが困難であった。
【００３５】
また、前記マット状の育苗材１は、発泡材からなり、その上面に穴３、条溝１６等の挿苗の目印となるマークを有している。また、そのマークは、上面に設けた凹部により構成されている。
従って、マークの位置を基準として育苗材１の適正な位置へ挿苗することができ、苗株を所望の適正な間隔で容易に挿苗することができる。また、上面の前記凹部に苗株の下端を挿入してそのまま苗を挿苗することができ、挿苗時に前記凹部に苗株の下端が案内され、育苗材１の所望の位置に容易に挿苗することができる。また、この挿苗時に、挿苗抵抗が更に小さくなると共に育苗材１が更に崩れにくくなり、挿苗された苗が倒れにくく苗の姿勢をより保持しやすい。よって、能率良く且つ適正に挿苗を行え、ひいては育苗作業能率の向上及び育苗作業の適正化が図れる。
【００３６】
育苗材１の前記マークを複数種設け、それぞれの種類のマークでピッチ間隔が異なるようにすると、育苗日数の長短に応じて挿苗のピッチを異ならせて、育苗日数が相違しても苗床の強度を適正にでき圃場への苗の移植を適正に行える。具体的には、育苗材１の穴３の直径を異ならせて複数種設けたり、育苗材１の条溝１６の幅を異ならせて複数種設けたりし、同じ種類の穴３又は条溝１６で互いに等間隔ピッチとなるように配置し、且つ各種類の穴３又は条溝１６でその配置のピッチを異ならせる。そして、育苗日数が長い苗を挿苗するときには配置のピッチが広い穴３又は条溝１６に挿苗して育苗し、育苗日数が短い苗を挿苗するときには配置のピッチが狭い穴３又は条溝１６に挿苗して育苗する。従って、挿苗のピッチが異なっても育苗材１の共用化が図れる。このとき、配置のピッチが広い穴３又は条溝１６の直径又は幅を小さくし、配置のピッチが狭い穴３又は条溝１６の直径又は幅を大きくしておくと、育苗日数が長いときは苗の成育が期待できるので広いピッチで小さい苗株を安定した直立姿勢で挿苗することができ、逆に育苗日数が短いときは苗の成育があまり期待できないので狭いピッチで予め大きい苗株を安定した直立姿勢で挿苗することができる。尚、育苗材１に狭いピッチの穴３又は条溝１６を設けておき、必要に応じて穴３又は条溝１６をとばして挿苗したりして、上記と同様に、育苗日数に応じてピッチを異ならせて挿苗してもよい。
【００３７】
尚、育苗床材１の穴３又は条溝１６より挿苗する苗株が大きい状態で挿苗すれば、育苗床材１の復元力により、苗株を安定した直立姿勢で挿苗することができ、茎が側方へ向いて開張した状態の苗でも茎を直立状態に矯正することができる。
【００３８】
尚、育苗材１を成型するにあたり、穴３又は条溝１６を形成する部分を備える型に発泡素材を流し込み、固化して成型するようにすれば、育苗材１全体にわたって均一な発泡状態が得られ、穴３又は条溝１６付近の復元力が安定する。仮に、型により成型した板状の発泡材に機械加工して穴３又は条溝１６を形成して育苗材１を製造すると、機械加工した後に自ずと育苗材１の復元力で穴３又は条溝１６の直径又は幅が小さい状態に戻り、穴３又は条溝１６付近の復元力が低下するおそれがある。
【００３９】
尚、育苗材１の厚さを５ｃｍ以上に厚くし、該育苗材１を苗トレイ２に装填したとき、苗トレイ２の側壁の上端より育苗材１の上面が高くなるようにして育苗するようにしてもよい。これにより、育苗材１の上面から深い位置まで苗を挿苗することができ、苗株の茎が側方に伸びて苗が開張した状態にならないようにでき、茎どうしが絡み合うことにより苗移植機６でマット苗を一株分づつ適正に分割できなかったりその分割時に苗が損傷したりして、苗移植が不適正になるようなことを防止できる。また、育苗材１の上面が高くなるので、育苗プ−ル８内の水により育苗材１の上部が湿潤状態にならないようにでき、育苗材１の上部付近で苗が分けつして茎が側方に伸びるようなことを防止でき、苗の茎が開いて苗が開張した状態にならないようにできる。
【００４０】
尚、育苗材は、発泡材以外のものでも、例えば内部に空隙を備えるもの等、苗を挿苗する際に挿苗抵抗が小さくて育苗材が崩れにくいものであれば、同様の作用効果を生じる。
【図面の簡単な説明】
【図１】育苗材及び苗トレイを示す斜視図
【図２】穴を貫通させた育苗材を示す断面図（ａ：挿苗時の状態、ｂ：移植前の状態）
【図３】育苗材に覆土した状態を示す断面図（ａ：覆土量が多いとき、ｂ：覆土量が少ないとき）
【図４】育苗プ−ルを示す断面図
【図５】条溝を備える育苗床を示す斜視図（ａ：全体図、ｂ：部分図）
【図６】列状に挿苗した状態を示す図（ａ：正面図、ｂ：側面図）
【図７】穴及び条溝を備える育苗床を示す斜視図（ａ：全体図、ｂ：部分図）
【図８】苗移植機を示す側面図
【図９】苗移植機を示す平面図
【符号の説明】
１…育苗材、３…穴、１６…条溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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