(57)【要約】【課題】ユーザインタフェースを持たない装置であっても、グループＩＤやＰＩＮコードなどの登録情報を該当の装置に簡単に設定することを可能にする。【解決手段】設定装置２０を電波到達範囲内に被設定装置１０Ａが入るように近づけることで、被設定装置１０Ａから出力される電波強度を下げて電波到達範囲を縮小させ、その状態で設定装置２０から被設定装置１０ＡにＩＤ登録を実行する。その後、設定装置２０を電波到達範囲内に被設定装置１０Ｂが入るように移動させ、被設定装置１０Ｂから出力される電波強度を下げて電波到達範囲を縮小させ、その状態で設定装置２０から被設定装置１０Ｂに対して、被設定装置１０Ａに登録した同じＩＤを登録する。その後、被設定装置１０Ａと被設定装置１０Ｂは、それぞれ電波強度を元に戻して電波到達範囲を拡大してデータ通信を開始する。【選択図】　　図３
2004135181.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線によりデータ通信を実行する無線通信装置において、
限られた範囲内の装置とのみ通信が可能な電波強度により無線信号を出力する無線信号出力手段と、
前記無線信号出力手段によって装置検索信号を出力する検索信号出力手段と、
前記検索信号出力手段によって出力した装置検索信号を受信した第１装置に対して、前記第１装置が第２装置との間で通信をするために用いられる登録情報を送信する登録情報送信手段と
を具備したことを特徴とする無線通信装置。
【請求項２】
前記検索信号出力手段によって出力した装置検索信号を受信した前記第１装置から、前記第１装置を識別する情報を含む装置情報信号を受信する装置情報信号受信手段と、
前記装置情報受信手段によって受信した装置情報信号をもとに、前記登録情報の送信先とする前記第１装置を特定する特定手段と
を具備し、
前記登録情報送信手段は、前記特定手段によって特定された前記第１の装置に対して登録情報を送信することを特徴とする請求項１記載の無線通信装置。
【請求項３】
前記前記装置情報受信手段によって複数の第１装置から装置情報信号を受信した場合に、前記複数の第１装置から何れかを選択する選択手段とを具備し、
前記特定手段は、前記選択手段によって選択された前記第１装置を前記登録情報の送信先とすることを特徴とする請求項２記載の無線通信装置。
【請求項４】
前記前記装置情報受信手段によって複数の前記第１の装置から装置情報信号を受信した場合に、前記特定手段によって前記登録情報の送信先とする前記第１の装置を順次特定して、前記登録情報送信手段により登録情報を送信することを特徴とする請求項２記載の無線通信装置。
【請求項５】
前記登録情報には、前記第１装置と前記第２装置が相互に通信相手を識別するための設定情報を含むことを特徴とする請求項１記載の無線通信装置。
【請求項６】
前記登録情報を生成する生成手段とを具備し、
前記登録情報送信手段は、前記生成手段によって生成された前記登録情報を送信することを特徴とする請求項１記載の無線通信装置。
【請求項７】
前記第１装置から前記第２装置が前記第１装置との通信に必要な情報を取得する情報取得手段を具備し、
前記登録情報送信手段は、前記検索信号出力手段によって出力した装置検索信号を受信した前記第２装置に対して、前記情報取得手段によって取得した情報を含む登録情報を送信することを特徴とする請求項１記載の無線通信装置。
【請求項８】
前記登録情報には、自装置に固有の識別情報を含むことを特徴とする請求項１記載の無線通信装置。
【請求項９】
無線によりデータ通信を実行する無線通信装置において、
他の装置から出力された装置検索信号を受信する検索信号受信手段と、
前記検索信号受信手段によって受信した装置検索信号が特定の装置からの信号である場合に、電波強度を予め設定されたレベルに下げて無線信号を出力する無線信号出力手段と、
前記無線信号出力手段によって自装置を表す識別情報を含む装置情報信号を出力する装置情報信号出力手段と、
前記装置情報信号出力手段によって出力した装置情報信号に対して前記特定の装置から出力される設定要求信号を受信する設定要求信号受信手段と、
前記設定要求信号受信手段により受信した設定要求信号に対して、前記無線信号出力手段により前記識別情報を送信することで、前記特定の装置から送信された登録情報を受信する登録情報受信手段と、
前記登録情報受信手段によって受信した登録情報を保存する登録情報保存手段と、
前記無線信号出力手段によって出力される無線信号の電波強度を元のレベルに戻して、前記登録情報保存手段によって保存された前記登録情報をもとに他の装置との間で通信を実行する通信手段と
を具備したことを特徴とする無線通信装置。
【請求項１０】
前記登録情報には、通信相手とする前記他の装置を識別するための設定情報を含むことを特徴とする請求項９記載の無線通信装置。
【請求項１１】
前記特定の装置に対して前記他の装置が自装置との通信に必要な情報を提供する提供手段を具備したことを特徴とする請求項１０記載の無線通信装置。
【請求項１２】
前記登録情報受信手段によって受信した登録情報には前記特定の装置に固有の識別情報を含み、
前記検索信号受信手段によって受信した装置検索信号が、前記識別情報が示す前記特定の装置から出力された信号であるかを判別する判別手段と、
前記判別手段によって前記装置検索信号が前記特定の装置から出力された信号でないと判別された場合に、前記検索信号受信手段によって受信した装置検索信号を無効とすることを特徴とする請求項９記載の無線通信装置。
【請求項１３】
前記登録情報受信手段によって受信される前記登録情報には、前記無線信号出力手段によって無線信号が出力される電波強度のレベルを示す電波強度制御情報を含み、
前記無線信号出力手段は、前記電波強度制御情報に応じたレベルに電波強度を下げることを特徴とする請求項９記載の無線通信装置。
【請求項１４】
第１装置と第２装置との間で無線通信を実行させるための無線通信方法であって、
限られた範囲内の装置とのみ通信が可能な電波強度により無線信号を出力する設定装置から装置検索信号を出力させ、前記設定装置が前記範囲内まで前記第１装置に近づけられることで、前記第１装置により前記装置検索信号が受信された場合に、前記第１装置が無線信号を出力する電波強度を予め設定されたレベルに下げ、この状態で前記設定装置が前記第１装置を特定できた場合に、前記設定装置から前記第１装置に登録情報を送信して記憶させ、
前記設定装置が前記範囲内まで前記第２装置に近づけられることで、前記第２装置により前記装置検索信号が受信された場合に、前記第２装置が無線信号を出力する電波強度を予め設定されたレベルに下げ、この状態で前記設定装置が前記第２装置を特定できた場合に、前記設定装置から前記第２装置に前記登録情報を送信して記憶させ、
前記第１装置と前記第２装置との間で、それぞれが無線信号を出力する電波強度を元のレベルに戻して、前記登録情報をもとに無線通信を実行することを特徴とする無線通信方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、小電力無線装置を内蔵した無線通信装置、及び無線通信方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、小電力無線装置（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（ＴＭ）、無線ＬＡＮなど）を搭載した装置のデータ通信は、比較的、近距離の装置間でデータ通信を行うことを目的としている。装置間は、１対１のほか１対Ｎの装置間とデータ通信が可能であり、その通信相手となる装置の選択はその装置の固有ＩＤを認識し、その固有ＩＤを自動またはユーザインタフェースを用いて手動登録することで行う。
【０００３】
複数の無線装置が、電波の届く範囲内で、すべて同じグループに属しそのグループ内の装置間で通信するならば、ＩＤの登録は通信プロトコルにより自動で登録することが可能であるが、同じグループではなく複数のグループが存在し、通信はグループ内でのみ通信するためには、グループ固有のＩＤを持ち、そのグループＩＤが一致する装置間でのみ通信を行うようにしなければならない。その装置がどのグループに属するか決定するのは使用者であり、使用者がそのグループＩＤを個々の装置に設定することが必要である。
【０００４】
また、装置がグループ内であったとしても、ある装置間の通信は秘匿する必要がある場合には、その秘匿する通信が必要な装置間に、その装置だけに登録した鍵情報やＩＤ番号（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ　Ｎｕｍｂｅｒ、ＰＩＮコード）を設定し保持することによって、その装置間のデータ通信を暗号、復号して実行する。他の装置は、この鍵情報がなければ通信を傍受することができなくなる。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−１４５１６５号公報
【０００６】
【特許文献２】
特開平７−２９７７８６号公報
【０００７】
【特許文献３】
特開平１０−２８５１０２公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
このように従来の技術では、グループ間通信や秘匿通信を行うためには使用者がグループＩＤまたはＰＩＮコードなどの設定情報を個々の装置に設定する操作を行う必要があり、その設定のために用いるユーザインタフェース（例えば表示装置やボタンなど）が個々の機器に必要となっていた。従って、ユーザインタフェースの実装に伴って、装置自体の重量、大きさ、コストに影響し、小電力無線装置を使用するメリットが減少するという問題があった。また、無線通信を行なう個々の装置に対して、ユーザインタフェースを通じて設定操作が必要となるために非常に手間がかかっていた。
【０００９】
また、無線インタフェースを使用して設定しようとしても、複数の装置がある場合は、すべての装置が応答する場合があるため、何れの装置に対して設定するか、例えばユーザインタフェースを通じて選択指示を入力するといった選択操作が必要であった。
【００１０】
本発明は前記のような事情を考慮してなされたもので、ユーザインタフェースを持たない装置であっても、グループＩＤやＰＩＮコードなどの登録情報を該当の装置に簡単に設定することが可能な無線通信装置、無線通信方法を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は、無線によりデータ通信を実行する無線通信装置において、限られた範囲内の装置とのみ通信がされる電波強度により無線信号を出力する無線信号出力手段と、前記無線信号出力手段によって装置検索信号を出力する検索信号出力手段と、前記検索信号出力手段によって出力した装置検索信号を受信した第１装置に対して、前記第１装置が第２装置との間で通信をするために用いられる登録情報を送信する登録情報送信手段とを具備したことを特徴とする。
【００１２】
また本発明は、無線によりデータ通信を実行する無線通信装置において、他の装置から出力された装置検索信号を受信する検索信号受信手段と、前記検索信号受信手段によって受信した装置検索信号が特定の装置からの信号である場合に、電波強度を予め設定されたレベルに下げて無線信号を出力する無線信号出力手段と、前記無線信号出力手段によって自装置を表す識別情報を含む装置情報信号を出力する装置情報信号出力手段と、前記装置情報信号出力手段によって出力した装置情報信号に対して前記特定の装置から出力される設定要求信号を受信する設定要求信号受信手段と、前記設定要求信号受信手段により受信した設定要求信号に対して、前記無線信号出力手段により前記識別情報を送信することで、前記特定の装置から送信された登録情報を受信する登録情報受信手段と、前記登録情報受信手段によって受信した登録情報を保存する登録情報保存手段と、前記無線信号出力手段によって出力される無線信号の電波強度を元のレベルに戻して、前記登録情報保存手段によって保存された登録情報をもとに他の装置との間で通信を実行する通信手段とを具備したことを特徴とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。図１及び図２は本実施形態に係わる無線通信装置に構成を示すブロック図である。図１は、本実施形態における無線通信装置を被設定装置１０とした場合の構成を示すブロック図、図２は同じく設定装置２０として場合の構成を示すブロック図である。
【００１４】
被設定装置１０は、例えばパーソナルコンピュータなどの情報機器やその周辺機器、あるいは家電製品などに小電力無線装置が搭載されて実現される。小電力無線装置は、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（ＴＭ）、無線ＬＡＮなどによる通信方式を用いているものとする。
【００１５】
図１に示すように、被設定装置１０は、小電力無線装置の構成に当たるリンク管理データ入出力部１２、リンク制御部１３、無線ＲＦモジュール１４、電波強度制御部１５、アンテナ１６の他、装置の本来の機能を有した装置ホスト部１８が設けられている。
【００１６】
リンク管理データ入出力部１２は、無線ＲＦモジュール１４を通じてデータが送受信される通信相手との無線リンクの制御を管理するもので、自装置に登録されたグループＩＤと同じグループＩＤが登録された通信相手との通信制御やグループの管理、あるいは鍵情報やＰＩＮコードに基づくデータの暗号化あるいは復号化を実行する。リンク管理データ入出力部１２は、設定装置２０から受信したグループＩＤあるいはＰＩＮコードなどを含む登録情報を管理する。また、リンク管理データ入出力部１２は、電波強度制御部１５に対して、無線ＲＦモジュール１４からアンテナ１６を通じて送信される電波強度を制御する指示を出力する。すなわち、リンク管理データ入出力部１２は、設定装置２０からの装置検索信号が受信された場合には、予め設定された通常時よりも低いレベルに電波強度を下げる指示を出力し、設定装置２０による登録情報の設定が完了した時点で通常時の電波強度に戻す指示を出力する。
【００１７】
リンク制御部１３は、無線ＲＦモジュール１４に対する無線信号の送受信、送信の制御、及び通信チャネルの制御などを行う。
【００１８】
無線ＲＦモジュール１４は、リンク制御部１３からのディジタルビットデータを符号化し、無線信号に変調して送信し、またアンテナ１６によって受信された無線信号を復調し、ディジタルビットデータに復号化してリンク制御部１３に出力する。
【００１９】
電波強度制御部１５は、リンク管理データ入出力部１２の指示により無線ＲＦモジュール１４からの送信される信号の電波強度を制御する。
【００２０】
装置ホスト部１８は、小電力無線装置による無線通信インタフェースを通じて送受信されるデータについて、自装置における目的に合わせた処理を実行する。
【００２１】
図２に示す設定装置２０は、例えば被設定装置１０に対して設定情報を登録するための専用装置として構成され、小電力無線装置が搭載されて実現される。
【００２２】
図２に示すように、設定装置２０は、小電力無線装置の構成に当たるリンク管理データ入出力部２２、リンク制御部２３、無線ＲＦモジュール２４、アンテナ２６が設けられている。なお、必要に応じて、ユーザインタフェース２８を設けた構成とすることもできる。
【００２３】
リンク管理データ入出力部２２は、無線ＲＦモジュール２４を通じてデータが送受信される通信相手との無線リンクの制御を管理するもので、自装置に登録されたグループＩＤと同じグループＩＤが登録された通信相手との通信制御やグループの管理、あるいは鍵情報やＰＩＮコードに基づくデータの暗号化あるいは復号化を実行する。また、リンク管理データ入出力部２２は、被設定装置１０に対して登録情報として送信するグループＩＤあるいはＰＩＮコードを管理するもので、例えば予め登録しておく、あるいは自動生成することができる。また、ユーザインタフェース２８を通じて利用者によってグループＩＤあるいはＰＩＮコードを入力させることもできる。
【００２４】
リンク制御部２３は、無線ＲＦモジュール２４に対する無線信号の送受信、送信の制御、及び通信チャネルの制御などを行う。
【００２５】
無線ＲＦモジュール２４は、リンク制御部２３からのディジタルビットデータを符号化し、無線信号に変調して送信し、またアンテナ２６によって受信された無線信号を復調し、ディジタルビットデータに復号化してリンク制御部２３に出力する。無線ＲＦモジュール２４により出力される信号の電波強度は、被設定装置１０に対して設定情報の登録をする際に、対象としていない被設定装置１０への漏洩を防ぎ、また設定対象とする被設定装置１０を特定することができるよう、通信可能範囲（電波到達範囲）が限られた範囲（極めて狭い範囲）となるレベルに設定されている。電波強度のレベルは、例えば被設定装置１０の使用状況を想定して予め決められるもので、例えば複数の被設定装置１０が数１０ｃｍ程度離れた状態で使用されている場合には、登録情報の設定対象とする被設定装置１０を特定できるように、設定装置２０の電波到達範囲を数ｃｍ程度（例えば、被設定装置１０と設定装置２０とを接触させた状態で通信可能な程度）とする。また、例えば被設定装置１０が数ｍ程度離れた状態で使用されている場合には、設定装置２０の電波到達範囲を数１０ｃｍ程度とすることもできる。
【００２６】
ユーザインタフェース２８は、使用者からのコントロールを受け付けるためのもので、表示装置に対する表示あるいは入力装置からの入力の制御を司る。被設定装置１０に対して送信するグループＩＤやＰＩＮコードを使用者が入力する場合などに用いられる。ただし、ユーザインタフェース２８は、使用者からの入力が必要なければ省略することができる。
【００２７】
次に、本実施形態における、設定装置２０による被設定装置１０（第１装置、第２装置）に対する登録情報（ここではグループＩＤ）の設定動作の概略について、図３を参照しながら説明する。
【００２８】
ここでは、被設定装置１０Ａと被設定装置１０Ｂとの間でデータ通信が可能となるように、設定装置２０により両者に共通するグループＩＤを登録する。設定装置２０では、予め被設定装置１０Ａ，１０Ｂに対して設定するグループＩＤがリンク管理データ入出力部２２によって用意されているものとする。
【００２９】
まず、設定装置２０を電波到達範囲内に被設定装置１０Ａが入るように近づけることで、被設定装置１０Ａから出力される電波強度を下げて電波到達範囲を縮小させ、その状態で設定装置２０から被設定装置１０ＡにＩＤ登録を実行する（図３（１））。その後、設定装置２０を電波到達範囲内に被設定装置１０Ｂが入るように移動させ（図３（２））、被設定装置１０Ｂから出力される電波強度を下げて電波到達範囲を縮小させ、その状態で設定装置２０から被設定装置１０Ｂに対して、被設定装置１０Ａに登録した同じＩＤを登録する（図３（３））。
【００３０】
その後、被設定装置１０Ａと被設定装置１０Ｂは、それぞれ電波強度を元に戻して電波到達範囲を拡大し、設定装置２０により登録されたグループＩＤを相互に認識することで同一グループと判断しデータ通信を開始する（図３（４））。
【００３１】
次に、被設定装置１０における電波強度の制御の方法と、被設定装置１０と設定装置２０における登録手順のシーケンスについて説明する。図４は被設定装置１０における電波強度の制御を説明するための図、図５は被設定装置１０と設定装置２０における登録手順のシーケンスを示す図である。
【００３２】
被設定装置１０Ａ，１０Ｂは、通常時、その無線ＲＦモジュール１４の１００％の電力を使用して通信できる範囲（電波到達範囲）を最大の状態にしている。一方、設定装置２０は、被設定装置１０に比べると電波到達範囲が非常に狭いために、他の装置に近づかないと通信することができない。なお、初期時には、被設定装置１０Ａ，１０Ｂには、互いに被設定装置１０Ａあるいは被設定装置１０Ｂと通信可能とするための登録情報（グループＩＤなど）がないものとする。
【００３３】
ここで、使用者が被設定装置１０Ａに対して、被設定装置１０Ｂとの通信が可能となるようにグループＩＤを設定するために、図４（ａ）に示すように、設定装置２０を近接させたとする（図５（１））。
【００３４】
その結果、設定装置２０の電波到達範囲内に被設定装置１０Ａが入ると、被設定装置１０Ａは、設定装置２０から定期的または使用者が登録操作をした時に送信される装置検索信号を受信することができる（図５（２）−１、図５（２）−２、図５（２）−３）。
【００３５】
被設定装置１０Ａは、設定装置２０から送信された装置検索信号を受信すると、電波強度を予め設定された所定のレベル、例えば設定が可能な最小レベルに弱める（図５（３））。これにより、図４（ｂ）に示すように、設定装置２０及び被設定装置１０Ａの何れからの電波も被設定装置１０Ｂには到達しないようになる。なお、装置検索信号には、設定装置２０に固有な識別情報（設定装置ＩＤ）が含まれており（図７（ｄ１）参照）、被設定装置１０は、設定装置ＩＤをもとにして、設定装置２０から送信された装置検索信号であることを識別することができる。また、被設定装置１０は、装置検索信号によって取得される設定装置ＩＤをリンク管理データ入出力部１２の管理のもとで保持しておく。
【００３６】
次に、被設定装置１０Ａは、設定装置２０からの装置検索信号に対し、自装置ＩＤや自装置に関する情報を記述した装置記述情報を含む装置情報信号を設定装置２０に対して送信する（図５（４））（図７（ｄ２）参照）。装置記述情報には、例えば被設定装置１０Ａの種類（パーソナルコンピュータ、家電製品など）を識別できる情報が含まれる。この時、被設定装置１０Ａが電波強度を最小としているため、被設定装置１０Ａからの装置情報信号は、近接している設定装置２０しか受信することができない。すなわち、電波到達範囲を狭くしている設定装置２０と、装置検索信号の受信に伴って電波強度を最小にする被設定装置１０との間で信号の送受信を実行するので、設定装置２０による登録情報の設定対象とする被設定装置１０を特定することができ、また他の装置への信号の漏洩を防ぐことができる。
【００３７】
設定装置２０は、装置検索信号を送信しつつ一定時間待ち（数百ミリ程度）（図５（５）−１、（５）−２）、受信した装置情報信号（被設定装置ＩＤ）が１つであれば（複数の場合については後述する）、その被設定装置ＩＤが示す被設定装置１０に適切な登録情報を検索し、その被設定装置１０に適した登録情報が存在すれば、装置記述情報を利用して使用者に対して検出装置情報を通知すると共に（図５（６））、設定要求信号を被設定装置１０Ａに対して送信する（図５（７））（図７（ｄ３）参照）。なお、登録情報には、予め用意されたグループＩＤあるいはＰＩＮコード、さらには後述する他の被設定装置１０から取得した、この被設定装置１０との通信に必要な情報を含むものとする。
【００３８】
被設定装置１０Ａは、設定要求信号を受信すると、設定装置２０に対して設定肯定応答信号（図７（ｄ４）参照）を送信して、登録準備をする（図５（８））。
【００３９】
設定装置２０は、被設定装置１０Ａから設定肯定応答信号を受信すると、その設定肯定応答信号が正しいことを、設定肯定応答信号に含まれる被設定装置ＩＤと、先に受信した装置情報信号あるいは先に送信した設定要求信号に含まれる被設定装置ＩＤとが一致するかにより検査し、不正でなければ被設定装置１０Ａに対して登録情報を含む登録情報信号（図７（ｄ５）参照）を送信する（図５（１０））。
【００４０】
被設定装置１０Ａは、設定装置２０から受信した登録情報をリンク管理データ入出力部１２の管理のもとで記憶部（図示せず）に保存し（図５（１１））、登録完了信号（図７（ｄ６）参照）を設定装置２０に対して送信する（図５（１２））。
【００４１】
設定装置２０は、登録完了信号を受信すると、使用者に対して設定完了を通知する（図５（１３））。
【００４２】
また、被設定装置１０Ａは、設定装置２０により設定された登録情報に従い動作を開始し、電波強度制御部１５により無線ＲＦモジュール１４から出力される電波強度を通常の状態（装置検索信号を受信する前のレベル）、すなわち最大のレベルに戻す（図５（１４））。
【００４３】
次に、使用者は、被設定装置１０Ａに対する設定操作を、前述と同様にして被設定装置１０Ｂに対して実行する。すなわち、設定装置２０を電波到達範囲内に被設定装置１０Ｂが入るように近づけることで、被設定装置１０Ａに設定した登録情報と同じグループＩＤあるいはＰＩＮコードを設定する。
【００４４】
被設定装置１０Ａ，１０Ｂは、設定装置２０により両者の間で通信に必要なグループＩＤやＰＩＮコードが保持されたことによりデータ通信を開始する。
【００４５】
図６には、複数の被設定装置１０（被設定装置１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ）の中から通信する相手装置を設定装置２０による登録情報の設定により特定させて、その装置間でデータ通信させる方法を示している。
【００４６】
まず、設定装置２０は、被設定装置１０Ａに近接し（図６（ａ））、グループのＩＤを登録する（図６（ｂ））。被設定装置１０Ａに対するグループＩＤの登録後、設定装置２０は、被設定装置１０Ｂに近接し、被設定装置１０Ａと同じグループＩＤを登録する（図６（ｃ））。被設定装置１０Ａ，１０Ｂは、同じグループＩＤが登録されることによって通信グループを形成し、この通信グループにおいてデータ通信を開始する。この時、被設定装置１０Ｃは、グループＩＤが未設定または被設定装置１０Ａ，１０Ｂとは異なるグループＩＤが設定されているため、被設定装置１０Ａ，１０Ｂの通信グループに属さない。従って、被設定装置１０Ａ，１０Ｂと相互に電波到達範囲に存在するとしてるデータ通信に加わることができない。
【００４７】
こうして、設定装置２０によって被設定装置１０に対してグループＩＤを設定することにより、データ通信する装置をそれぞれにおいて特定させることができる。
【００４８】
このようにして、設定装置２０をデータ通信を実行させようとする被設定装置１０Ａ，１０Ｂに対して近づける（電波到達範囲に入るようにする）ことで、被設定装置１０に対してユーザインタフェースなどを通じた設定操作を行なうことなく、両者の間でデータ通信を行なうために必要なグループＩＤやＰＩＮコードなどを設定することができる。また、情報の設定時には、被設定装置１０の電波強度を小さくするので、設定装置２０による情報の設定対象を確実に特定でき、また情報の設定を意図しない他の装置に対する情報の漏洩を防ぐことができる。
【００４９】
なお、前述した説明では、設定装置２０は、装置検索信号に対して、１つの被設定装置１０から装置情報信号が返信されるものとして説明しているが、複数の被設定装置１０が近接して設置されているなどして、設定装置２０の電波到達範囲内に複数の被設定装置１０が存在する場合には、複数の被設定装置１０から装置情報信号が返信され得る。
【００５０】
この場合、設定装置２０は、複数の被設定装置１０から登録情報の設定対象を選択するようにしても良い。例えば、設定装置２０は、最初に受信した装置情報信号を送信した、被設定装置１０を設定対象とすることができる。
【００５１】
また、装置情報信号に含まれる装置記述情報をもとに、複数の被設定装置１０の種類などを表示し、これを参考にさせて利用者によって何れかを選択させても良い、設定装置２０は、入力装置から入力された利用者からの被設定装置１０を選択する指示に応じて、該当する被設定装置１０を登録情報の設定対象として選択する。
【００５２】
また、ユーザインタフェース２８が設けられている場合、登録情報の設定対象とする被設定装置１０を１つとするか、あるいは複数とするか予め設定できるようにしても良い。１つの被設定装置１０を設定対象として設定されていた場合には、前述したように、１つの被設定装置１０を選択する。また、複数の被設定装置１０を設定対象とすることが設定されていた場合には、図５に示すシーケンスを、装置検索信号に対して装置情報信号を返信してきた被設定装置１０のそれぞれに対して繰り返して実行することで、順次、登録情報の設定対象を特定して、それぞれに対して同じ登録情報を一括して設定することができる。
【００５３】
なお、被設定装置１０は、設定装置２０によって登録情報の設定が行われる際、設定装置２０からの装置検索信号に含まれる、設定装置２０に固有の設定装置ＩＤを記憶している。被設定装置１０は、登録情報の設定がされた後、設定装置２０からの装置検索信号を受信した場合、この装置検索信号に含まれる設定装置ＩＤと、先に記憶している設定装置ＩＤとを比較することにより、現在、保存している登録情報を設定した設定装置２０からの信号であるかを判別する。設定装置ＩＤが一致した場合には、この装置検索信号に応じて、図５のシーケンスに示す以下の処理を実行して、登録情報の再生動作を実行する。
【００５４】
一方、設定装置ＩＤが一致しなかった場合には、現在、保存している登録情報を設定した設定装置２０とは異なる他の設定装置２０からの信号であると判別して、この受信した装置検索信号を無効にして、それ以降の処理動作に以降せずに、登録情報の再設定、変更が行われないようにする。
これにより、グループＩＤやＰＩＮコードなどの登録情報が、他の設定装置２０を用いて変更されないようにすることができる。
【００５５】
また、前述した説明では、被設定装置１０は、設定装置２０からの装置検索信号を受信した場合、電波強度を予め設定された所定のレベル、例えば設定が可能な最小レベルにして電波到達範囲を狭くするとしているが、このレベルを設定装置２０によって変更することができる。
【００５６】
例えば、被設定装置１０の使用状況として、他の被設定装置１０と近接した状態で使用されない場合には、初期状態にあるように最小レベルにまで電波到達範囲を狭くしなくても、登録情報の設定対象の特定や情報の漏洩などについて問題が生じない。被設定装置１０が電波到達範囲を狭くする際のレベルを最小レベルよりも上げることで、登録情報を設定するために設定装置２０を近接させる距離を離すことができ設定操作を容易にすることができる。
【００５７】
被設定装置１０には、リンク管理データ入出力部１２により、複数段階の電波強度レベルを電波強度制御データ１２ａとして管理しておく。設定装置２０は、被設定装置１０に対して設定する登録情報中に、電波強度制御データ１２ａにおける複数段階の電波強度レベルを指定する指定情報を含めておく。リンク管理データ入出力部１２は、登録情報中の指定情報を参照し、装置検索情報を受信した時に電波強度下げる際のレベルを設定しておく。
【００５８】
これにより、被設定装置１０に対して、ユーザインタフェースを通じて設定操作を行なうことなく、設定装置２０を用いて被設定装置１０の使用状況に合わせた電波強度レベルへの制御を実行させることができるようになる。
【００５９】
図７には、前述した被設定装置１０と設定装置２０における登録手順のシーケンスで送受信される、設定信号のフォーマット例を示している。
図７（ａ）は、基本データフォーマットを示している。基本データフォーマットは、データ長を示す「Ｌｅｎｇｔｈ」（１６ビット）、「Ｃｈａｎｎｅｌ　ＩＤ」（１６ビット）、データ本体である「Ｐａｙｌｏａｄ」（０〜６５５３５バイト）から構成される。
【００６０】
図７（ｂ）は、基本データフォーマットに基づく設定信号フォーマットを示している。設定信号フォーマットは、「Ｐａｙｌｏａｄ」に対して「Ｏｐｅｃｏｄｅ／ＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎＦｉｅｌｄ」が割り当てられている。
【００６１】
「Ｏｐｅｃｏｄｅ／Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ　Ｆｉｅｌｄ」には、図７（ｃ）に示すように、ＰＳＭ（１６ビット）、「Ｏｐｅｃｏｄｅ」（１６ビット）、「Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ　Ｆｉｅｌｄ」が割り当てられている。「Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ　Ｆｉｅｌｄ」には、被設定装置１０あるいは設定装置２０から送信される信号に応じて（ｄ１）〜（ｄ６）のデータが記述される。
【００６２】
設定装置２０からの装置検索信号では、（ｄ１）に示す装置検索フォーマットが用いられ、設定装置２０に固有の設定装置ＩＤが含まれる。被設定装置１０からの装置情報信号では、（ｄ２）に示す装置情報フォーマットが用いられ、被設定装置１０に固有の被設定装置ＩＤと装置記述情報が含まれる。設定装置２０からの設定要求信号では、（ｄ３）に示す設定要求フォーマットが用いられ、設定装置ＩＤと被設定装置ＩＤが含まれる。被設定装置１０からの設定肯定応答信号では、（ｄ４）に示す設定肯定応答フォーマットが用いられ、被設定装置ＩＤが含まれる。設定装置２０からの登録情報信号では、（ｄ５）に示す登録情報フォーマットが用いられ、設定装置ＩＤ、被設定装置ＩＤ、及び登録情報が含まれる。被設定装置１０からの登録完了信号では、（ｄ６）に示す登録完了フォーマットが用いられ、被設定装置ＩＤが含まれる。
【００６３】
次に、図５に示すシーケンスを実行する際の被設定装置１０と設定装置２０の状態遷移について説明する。
【００６４】
図８には設定装置２０の状態遷移を示している。図８において、Ｔ１タイマは装置検索信号を再送出する間隔時間、Ｔ２タイマは装置情報信号を受信してから設定要求信号を送出するまでの時間、Ｔ３タイマは設定要求信号を再送する間隔時間、Ｔ４タイマは登録情報を再送する間隔時間、Ｔ５タイマは各要求信号を送出後、設定失敗と判断するまでの時間を表している。
【００６５】
初期状態（ＩＮＩＴ，Ｓ１）において設定操作されると（１）、装置検索信号を送出し（Ｔ１タイマ開始）、装置検索中状態（ＤＩＳＣＯＶＥＲ，Ｓ２）に遷移する。ここで、Ｔ１タイマが満了すると（２）、装置検索信号を再送出する（Ｔ１タイマ開始）。この状態を装置情報信号が受信されるまで繰り返し実行する。
【００６６】
ここで、装置情報信号を受信すると（Ｔ１，Ｔ２タイマ開始）、装置選択中状態（ＳＥＬＥＣＴＩＮＧ，Ｓ３）に移行し、Ｔ１タイマが満了すると（４）、装置検索信号を再送出する（Ｔ１タイマ開始）。この状態を装置情報信号が受信されるまで繰り返し実行する。また、装置選択中状態ではＴ２タイマが満了するまで複数の被設定装置１０から装置情報信号を受信できれば、これらをそれぞれ受信する（５）。
【００６７】
Ｔ２タイマが満了すると設定要求信号を送出し（Ｔ３，Ｔ５タイマ開始）、設定要求中状態（ＲＥＱＥＳＴＩＮＧ，Ｓ４）に移行する。設定要求中状態では、Ｔ３タイマが満了すると（７）、設定要求信号を送出する（Ｔ３タイマ開始）。これをＴ５タイマが満了するまで、あるいは設定肯定応答信号を受信するまで繰り返し実行する。
【００６８】
Ｔ５タイマが満了した場合には、設定失敗と判断し、設定失敗通知を出力する（８）。
【００６９】
一方、設定肯定応答信号を受信した場合（９）、登録情報を送信して（Ｔ４，Ｔ５タイマ開始）、設定中状態（ＳＥＴＴＩＮＧ，Ｓ５）に移行する。設定中状態では、Ｔ４タイマが満了すると（１０）、登録情報信号を送出する（Ｔ４タイマ開始）。これをＴ５タイマが満了するまで、あるいは登録完了信号を受信するまで繰り返し実行する。
【００７０】
Ｔ５タイマが満了した場合には、設定失敗と判断し、設定失敗通知を出力する（１１）。
【００７１】
一方、登録完了信号を受信した場合（１２）、設定完了を通知して、初期状態に移行する。
【００７２】
図９には被設定装置１０の状態遷移を示している。図９において、Ｔ１タイマは、装置検出信号受信後、設定要求信号を受信しなかった場合の待ち時間、Ｔ２タイマは、設定要求信号受信後、登録情報を受信しなかった場合の待ち時間を表している。
【００７３】
初期状態（ＩＮＩＴ，Ｓ１）において登録情報が設定されていない未構成状態を検出すると（１）、信号の受信を開始して、要求待ち状態（ＬＩＳＴＥＮ，Ｓ２）に遷移する。ここで、装置検索信号を受信すると、電波強度を例えば最小レベルにし（Ｔ１タイマ開始）、選択待ち状態（ＢＩＮＤＩＮＧ，Ｓ３）に移行する。ここで、Ｔ１タイマが満了するまで装置情報信号を繰り返し送信する（３）。
【００７４】
ここで、設定要求信号を受信せずにＴ１タイマが満了すると、要求待ち状態に遷移する（４）。
【００７５】
一方、設定要求信号を受信すると（５）、設定肯定応答信号を送出し（Ｔ２タイマ開始）、設定受け待ち状態（ＢＯＵＮＤ，Ｓ４）に移行する。設定受け待ち状態では、設定要求信号を受信すると（６）、設定肯定応答信号を送出する（Ｔ２タイマ開始）。これを、Ｔ２タイマが満了するまで（７）、あるい登録情報信号を受信するまで（８）繰り返し実行する。
【００７６】
ここで、Ｔ２タイマが満了した場合には、設定失敗と判断し、初期状態に移行する（７）。
【００７７】
一方、登録情報信号を受信すると登録完了信号を送信し（８）、登録情報の保存を実行して再構成状態（ＲＥＣＯＮＦＩＧＵＲＥ，Ｓ５）に移行する。再構成が完了すると（９）、電波強度を元の状態（最大レベル）にして初期状態に移行する。
【００７８】
なお、以上の説明では、設定装置２０において用意された登録情報を被設定装置１０に対して設定するとしているが、最初に登録情報の設定動作を実行した被設定装置１０から、この被設定装置１０の通信相手がデータ通信を実行するために必要な情報を取得して、通信相手となる被設定装置１０に対して設定することも可能である。
【００７９】
図１０には、被設定装置１０Ａから取得した情報を、被設定装置１０Ａの通信相手である被設定装置１０Ｂに設定する手順を示している。
【００８０】
例えば、図１０（ａ）に示すように、被設定装置１０Ａに対する登録情報の設定時に、被設定装置１０Ａに設定されているデータ通信に必要な情報、例えばＩＰアドレスを設定装置２０に取り出す。
【００８１】
次に、図１０（ｂ）に示すように、設定装置２０により被設定装置１０Ｂに対して登録情報を設定する際に、被設定装置１０Ａから取得したＩＰアドレスを教える。
【００８２】
その後、図１０（ｃ）に示すように、被設定装置１０Ｂは被設定装置１０Ａに対して、設定装置２０から取得したＩＰアドレスをもとに自ＩＰアドレスを送信する。これにより、被設定装置１０Ａが被設定装置１０Ｂの送信元ＩＰアドレスを知ることができるので被設定装置１０Ａ，１０Ｂ間の通信が可能となる。
【００８３】
このようにして、設定装置２０が被設定装置１０Ａ，１０Ｂを仲介して、被設定装置１０Ａ，１０Ｂ間でのデータ通信に必要な情報を通知することができるので、ユーザインタフェースがなくともデータ通信が可能となる。
【００８４】
なお、前述した説明では、設定装置２０は、被設定装置１０に対してＩＤなどの設定情報を登録するための専用の装置として説明しているが、被設定装置１０によって設定装置２０と同様の機能を実行させることもできる。
【００８５】
また、前述した説明では、本発明の無線通信装置を被設定装置１０あるいは設定装置２０として構成するものとして説明しているが、被設定装置１０あるいは設定装置２０に実装された小電力無線装置により実現されるものとしても良い。
【００８６】
本実施形態における無線通信方法は、具体的に以下に説明するような利用例に適用することができる。
【００８７】
（１）パーソナルコンピュータ（ＰＣ）や周辺機器の接続構成。
【００８８】
小電力無線装置による無線インタフェースを搭載したＰＣと周辺装置があり、ＰＣ本体と周辺装置がいくつか存在するとする。周辺装置は、ＰＣ本体と通信して機能するが、何れのＰＣ本体と通信してよいか、ＰＩＮコードを設定しなくてはならない。この時、前述した本実施形態における被設定装置１０と設定装置２０による制御を周辺装置とＰＣ本体に適用し、周辺装置を設定装置２０として動作させ、周辺装置をＰＣ本体に近づけ、その時に周辺装置が決めたＰＩＮコードをＰＣ本体に設定すれば、特別な設定操作をすることなく、周辺装置をＰＣ本体に近づけるだけで、ＰＣ本体が何れの周辺装置と通信すればよいか特定できるよう設定が完了する。
【００８９】
（２）小電力無線装置による無線インタフェースを搭載した家電製品。
【００９０】
家電製品の場合には、他の世帯の家電製品と区別して通信する必要がある。小電力といえども他の世帯まで電波は届くので、またセキュリティ上、通信を秘匿する必要がある。初期設置時にはどの世帯のグループの機器と通信すればよいか設定はされていない。その時に、通信させたい機器に、その世帯の固有ＩＤを持つ設定装置２０を近づけ、ＰＩＮコードを設定させることにより、設定操作なしで、その世帯の家電製品を区別させることができ、そのグループ内でのみ通信が可能となる。また、他の世帯の機器と遮断される。
【００９１】
（３）データ共有。
【００９２】
データを共有したい相手の端末に設置装置を近づけ、その端末のアドレス情報等を取り出し、自端末にその設定装置２０を近づけて、相手の端末のアドレス情報を知り、その端末と通信パスを確立し、相手のデータファイルを閲覧できるようにする。
【００９３】
なお、本願発明は、前述した実施形態に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。更に、前記実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜な組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
【００９４】
【発明の効果】
以上詳述したように本発明によれば、ユーザインタフェースがなくても無線インタフェースを使用して、無線通信を行なう装置に対して通信に必要な情報を設定することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態における無線通信装置を被設定装置１０とした場合の構成を示すブロック図。
【図２】本実施形態における無線通信装置を設定装置２０として場合の構成を示すブロック図。
【図３】本実施形態における設定装置２０による被設定装置１０に対する登録情報の設定動作の概略について説明するための図。
【図４】本実施形態における被設定装置１０における電波強度の制御を説明するための図。
【図５】本実施形態における被設定装置１０と設定装置２０における登録手順のシーケンスを示す図。
【図６】本実施形態における複数の被設定装置１０の中から通信する相手装置を設定装置２０による登録情報の設定により特定させて、その装置間でデータ通信させる方法を示す図。
【図７】本実施形態における被設定装置１０と設定装置２０における登録手順のシーケンスで送受信される設定信号のフォーマット例を示す図。
【図８】本実施形態における設定装置２０の状態遷移を示す図。
【図９】本実施形態における被設定装置１０の状態遷移を示す図。
【図１０】本実施形態における被設定装置１０Ａから取得した情報を、被設定装置１０Ａの通信相手である被設定装置１０Ｂに設定する手順を示す図。
【符号の説明】
１０…被設定装置
１２…リンク管理データ入出力部
１２ａ…電波強度制御データ
１３…リンク制御部
１４…無線ＲＦモジュール
１５…電波強度制御部
１６…アンテナ
１８…装置ホスト部
２０…設定装置
２２…リンク管理データ入出力部
２３…リンク制御部
２４…無線ＲＦモジュール
２６…アンテナ
２８…ユーザインタフェース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004135181.tif 000009
【図８】
2004135181.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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