(57)【要約】【課題】インストルメントパネル裏側のスペースを有効に利用することができるようにし、且つ、車両重量及び製造コストの低減を図る。【解決手段】インストルメントパネルの裏側にて所定方向に延び、両端が車体に接続されるステアリングサポートビーム１において、ビーム本体２を長手方向に亘って分割される複数の分割部材７，８から構成し、各分割部材７，８を互いに組み付けることにより、ビーム本体２に空気吸入口９ａ及び空気吐出口９ｂがそれぞれ所定位置に形成される空調用ダクトが長手方向に亘って画成されるようにした。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インストルメントパネルの裏側にて所定方向に延び、両端が車体に接続されるステアリングサポートビームにおいて、
ビーム本体を長手方向に亘って分割される複数の分割部材から構成し、
各分割部材を互いに組み付けることにより、前記ビーム本体に空気吸入口及び空気吐出口がそれぞれ所定位置に形成される空調用ダクトが長手方向に亘って画成されるようにしたことを特徴とするステアリングサポートビーム。
【請求項２】
前記ビーム本体は樹脂製であることを特徴とする請求項１に記載のステアリングサポートビーム。
【請求項３】
各分割部材を互いに組み付けることにより、前記ビーム本体に補強用の閉断面が画成されるようにしたことを特徴とする請求項１または２に記載のステアリングサポートビーム。
【請求項４】
前記各分割部材の外周面に、外方へ向かって延び締結用の穴部を有する接続部を形成し、
隣接する分割部材同士の接続部が互いに当接した状態で、各接続部の穴部をそれぞれ挿通するボルトを設けたことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載のステアリングサポートビーム。
【請求項５】
前記接続部を前記ビーム本体の長手方向端部に配し、
前記接続部と前記車体との間に介在する取付用ブラケットを備え、
前記ボルトが、各接続部とともに、取付用ブラケットを挿通するよう構成したことを特徴とする請求項４に記載のステアリングサポートビーム。
【請求項６】
前記接続部を前記ビーム本体のステアリングシャフトと対応する位置に配し、
前記接続部と前記ステアリングシャフトとの間に介在するシャフト用ブラケットを備え、
前記ボルトが、各接続部とともに、前記シャフト用ブラケットを挿通するよう構成したことを特徴とする請求項４または５に記載のステアリングサポートビーム。
【請求項７】
前記シャフト用ブラケットは、前記ビーム本体を外方より覆う閉断面をなすことを特徴とする請求項６に記載のステアリングサポートビーム。
【請求項８】
前記シャフト用ブラケットと、前記車体のパネル部材とを接続するステー部材を備えたことを特徴とする請求項６または７に記載のステアリングサポートビーム。
【請求項９】
前記ビーム本体の外表面に、外方へ延びる格子状のリブ部を形成したことを特徴とする請求項１から８のいずれか一項に記載のステアリングサポートビーム。
【請求項１０】
前記ビーム本体の長手方向端部側に、車体側の穴部を挿通する先細状のピン部を形成したことを特徴とする請求項１から９のいずれか一項に記載のステアリングサポートビーム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ステアリングシャフトを支持するためにインストルメントパネルの裏側に配されるステアリングサポートビームに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
自動車車両においては、ステアリングホイールに接続されたステアリングシャフトを支持するステアリングサポートビームが、車体の左右のフロントピラーに接続される構造が一般的である（例えば、特許文献１参照。）。ステアリングサポートビームは、円筒状の金属材からなり、インストルメントパネルの裏側にて車両の左右方向に延びる。
【０００３】
ステアリングサポートビームのビーム本体は一の金属材から構成され、インストルメントパネル裏側に配される空調ダクト、各種ハーネス、エアバッグ装置等との干渉を回避するため、ビーム本体に高精度の位置決めをするべく中央側にステー部材、ブラケット等が溶着される。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−２４９０５１号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、インストルメントパネル裏側に前記ステアリングサポートビームとともに空調ダクトを配するため、インストルメントパネル裏側のスペースの大部分がステアリングサポートビーム及び空調ダクトにより占められ、インストルメントパネル裏側に配される各種部品の配置位置、形状等が制約されるという問題点があった。また、インストルメントパネル裏側に配される部品点数が多いことから、車両として重量及び製造コストが嵩むという問題点もある。
【０００６】
本発明は、前記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、インストルメントパネル裏側のスペースを有効に利用することができるとともに、車両重量及び製造コストの低減を図ることのできるステアリングサポートビームを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、請求項１に記載の発明では、インストルメントパネルの裏側にて所定方向に延び、両端が車体に接続されるステアリングサポートビームにおいて、長手方向に亘って分割される複数の分割部材から構成し、各分割部材を互いに組み付けることにより、空気吸入口及び空気吐出口がそれぞれ所定位置に形成される空調用ダクトが長手方向に亘って画成されるようにしたことを特徴とする。
【０００８】
請求項１に記載の発明によれば、ビーム本体を、長手方向に亘って分割される複数の分割部材から構成したので、インストルメントパネル裏側に配される各種部品の配置位置、形状等に応じて分割部材を形成することができ、各種部品との干渉の回避が容易である。また、ビーム本体に空調用ダクトが画成されるようにしたので、インストルメントパネル裏側に別途に空調用ダクト管を配置する必要がなく、インストルメントパネル裏側のスペースを有効に利用することができる。
【０００９】
従って、インストルメントパネル裏側の設計自由度が飛躍的に向上するし、ビーム本体に空調用ダクトの機能を付与することにより、従来の空調用ダクト管に関する部品を削減して、車両重量及び製造コストの低減を図ることができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載のステアリングサポートビームにおいて、各分割部材はそれぞれ樹脂製であることを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１の作用に加え、各分割部材はそれぞれ樹脂製であることから、従来の金属製のものに比べて格段に軽量となる。従って、車両重量のさらなる低減を図ることができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明では、請求項１または２に記載のステアリングサポートビームにおいて、各分割部材を互いに組み付けることにより、補強用の閉断面が画成されるようにしたことを特徴とする。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、請求項１または２の作用に加え、各分割部材により補強用の閉断面が画成されるので、曲げ方向に対する剛性及び強度を向上することができる。
従って、ステアリングシャフトの支持部分、車体への取付部分から曲げ方向の力が作用した場合に、必要な剛性及び強度を確保することができる。また、ステアリングシャフトを高い剛性で支持することができるので、車両走行時のステアリングホイール等の振動を抑制することができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明では、請求項１から３のいずれか一項に記載のステアリングサポートビームにおいて、前記各分割部材の外周面に、外方へ向かって延び締結用の穴部を有する接続部を形成し、隣接する分割部材同士の接続部が互いに当接した状態で、各接続部の穴部をそれぞれ挿通するボルトを設けたことを特徴とする。
【００１５】
請求項４に記載の発明によれば、請求項１から３のいずれか一項の作用に加え、隣接する分割部材同士の接続部が当接するので、各分割部材の互いの組み付けの際の位置決めが容易である。また、ボルトにより各分割部材を締結するので、溶接等により各分割部材を接合する場合に比べ、組み付け作業が格段に容易であるし、各分割部材を精度良く組み付けることができる。
【００１６】
請求項５に記載の発明では、請求項４に記載のステアリングサポートビームにおいて、前記接続部を長手方向端部に配し、前記接続部と前記車体との間に介在する取付用ブラケットを備え、前記ボルトが、各接続部とともに、取付用ブラケットを挿通するよう構成したことを特徴とする。
【００１７】
請求項５に記載の発明によれば、請求項４の作用に加え、１つのボルトで、各分割部材同士の組み付けと、各分割部材への取付用ブラケットの組み付けを行うことができる。また、車体側から作用する力は、取付用ブラケットを経由して各分割部材の接続部側へ伝達される。
【００１８】
従って、部品点数を増加させることなく、取付用ブラケットを各分割部材へ組み付けることができる。また、車体側から作用する力を、取付用ブラケット及び各分割部材の接続部側で受けることができ、各分割部材に生ずる応力を分散して、剛性及び強度を向上することができる。
【００１９】
請求項６に記載の発明では、請求項４または５に記載のステアリングサポートビームにおいて、前記接続部をステアリングシャフトと対応する位置に配し、前記接続部と前記ステアリングシャフトとの間に介在するシャフト用ブラケットを備え、前記ボルトが、各接続部とともに、前記シャフト用ブラケットを挿通するよう構成したことを特徴とする。
【００２０】
請求項６に記載の発明によれば、請求項４または５の作用に加え、１つのボルトで、各分割部材同士の組み付けと、各分割部材へのシャフト用ブラケットの組み付けを行うことができる。また、ステアリングシャフト側から作用する力は、シャフト用ブラケットを経由して各分割部材の接続部側へ伝達される。
【００２１】
従って、部品点数を増加させることなく、シャフト用ブラケットを各分割部材へ組み付けることができる。また、ステアリングシャフト側から作用する力を、シャフト用ブラケット及び各分割部材の接続部側で受けることができ、各分割部材に生ずる応力を分散して、剛性及び強度を向上することができる。また、これにより、車両走行時のステアリングホイール等の振動をさらに抑制することができる。
【００２２】
請求項７に記載の発明では、請求項６に記載のステアリングサポートビームにおいて、前記シャフト用ブラケットは、前記各分割部材を外方より覆う閉断面をなすことを特徴とする。
【００２３】
請求項７に記載の発明によれば、請求項６の作用に加え、シャフト用ブラケットが閉断面をなすので、ビーム本体におけるシャフト用ブラケットの周囲の剛性及び強度が格段に向上する。これにより、ステアリングシャフトの支持剛性をさらに向上させ、車両走行時のステアリングホイール等の振動をさらに効果的に抑制することができる。
【００２４】
請求項８に記載の発明では、請求項６または７に記載のステアリングサポートビームにおいて、前記シャフト用ブラケットと、前記車体のパネル部材とを接続するステー部材を備えたことを特徴とする。
【００２５】
請求項８に記載の発明によれば、請求項６または７の作用に加え、ステー部材によりシャフト用ブラケットを介して各分割部材が車体側に支持される。すなわち、各分割部材は、長手方向両端で車体側に支持されることに加え、ステアリングシャフトに対応する位置によっても車体側に支持されることとなる。
【００２６】
従って、各分割部材の車体側への支持点数を増して、剛性及び強度を向上することができる。特に、ステー部材が車体のパネル部材に接続されることから、ステアリングシャフトから加わる力はシャフト用ブラケット、ステー部材を経由して車体側へ伝達し、ステアリングホイール等の振動特性を格段に良好にすることができる。
【００２７】
請求項９に記載の発明では、請求項１から８のいずれか一項に記載のステアリングサポートビームにおいて、前記各分割部材の外表面に、外方へ延びる格子状のリブ部を形成したことを特徴とする。
【００２８】
請求項９に記載の発明によれば、請求項１から８のいずれか一項の作用に加え、格子状のリブ部を形成したことにより、ビーム本体の断面係数が格段に増すこととなる。すなわち、各分割部材に加わる曲げ、ねじり等の負荷をリブ部にて効率よく受けることができる。
【００２９】
従って、各分割部材の肉厚等を増すことなく、ひいては車両重量を増加させることなく、各分割部材の剛性及び強度を効率よく向上することができ、実用に際して極めて有利である。
【００３０】
請求項１０に記載の発明では、請求項１から９のいずれか一項に記載のステアリングサポートビームにおいて、前記ビーム本体の長手方向端部側に、車体側の穴部を挿通する先細状のピン部を形成したことを特徴とする。
【００３１】
請求項１０に記載の発明によれば、請求項１から９のいずれか一項の作用に加え、ビーム本体を車体側に取り付ける際に、ピン部を車体側の穴部に挿通させることにより、ビーム本体の位置決めが行われる。このとき、ピン部は先細状であることから、ピン部の先端位置が所期の取付位置からずれていたとしても、車体側の穴部に挿入させることができる。また、穴部へ挿入させた後、そのままピン部をその基端側まで穴部内に押し込むことにより、基端側が先端側に比して太いことから、自動的に所期の取付位置付近に位置決めされる。
【００３２】
従って、ビーム本体の車体側への取付作業が極めて容易であるし、車体側への取付精度を向上することができる。
【００３３】
【発明の実施の形態】
図１から図５は本発明の一実施形態を示すもので、図１はステアリングサポートビームの外観斜視図、図２は図１のＡ−Ａ断面図、図３は図１のＢ−Ｂ断面図、図４は図１のＣ−Ｃ断面図、図５は図１のＤ−Ｄ断面図である。
【００３４】
このステアリングサポートビーム１は、インストルメントパネルの裏側にて車両の左右方向に延び、両端が車体のフロントピラーに接続されるものである。図１に示すように、このステアリングサポートビーム１は、略角筒状に形成されたビーム本体２と、ビーム本体２の長手方向両端に組み付けられる取付用ブラケット３と、ビーム本体２のステアリングシャフト４に対応する位置に組み付けられるシャフト用ブラケット５と、シャフト用ブラケット５と車体のダッシュパネル１６とを接続するステー部材６と、を有している。
【００３５】
図１に示すように、ビーム本体２は、例えばガラス入りポリプロピレン等のような樹脂製であり左端側から右端側まで断面が変化するよう形成される。本実施形態においては、自動車車両の右側に運転席が位置し、左側に助手席が位置する。すなわち、ビーム本体２の右側にシャフト用ブラケット５が組み付けられ、このシャフト用ブラケット５から負荷が加わる右側は断面が比較的大きく形成される。これに対し、助手席に対応してインストルメントパネル裏側に配されるエアバッグモジュール（図示せず）の干渉を回避するためビーム本体２の左側は断面が比較的小さく形成される。
【００３６】
図２に示すように、ビーム本体２は、長手方向に亘って分割される２つの分割部材７，８から構成される。本実施形態においては、各分割部材７，８は断面が略Ｌ字状に形成され、各分割部材７，８を互いに組み付けることにより、ビーム本体２の内側に中空の空調用ダクト９が長手方向に亘って画成される。図３に示すように、この空調用ダクト９の前側の所定位置には、クーリングユニット、ヒータユニット等を介して所定温度に調製された空気が案内される空気吸入口９ａが形成される。また、図１に示すように、空調用ダクト９の後側の所定位置には、空調用ダクト９内から車両室内側へこの調製された空気を案内する空気吐出口９ｂが形成される。本実施形態においては、空気吐出口９ｂはインストルメントパネルの空気送風口に対応するように、ビーム本体２の長手方向両端側と中央側とに形成されている。
【００３７】
また、図２から図６に示すように、各分割部材７，８の上部後側には、それぞれビーム本体２の外周面から上方、すなわち外方へ向かって延びる接続部７ａ，８ａが形成されている。また、各分割部材７，８の下部前側には、それぞれビーム本体２の外周面から下方、すなわち外方へ向かって延びるに延びる接続部７ｂ，８ｂが形成されている。各接続部７ａ，７ｂ，８ａ，８ｂは、それぞれボルト１０が挿通する締結用の穴部としての挿通穴７ａ１，７ｂ１，８ａ１，８ｂ１を有する。また、各接続部７ａ，７ｂ，８ａ，８ｂは、ビーム本体２の長手方向に亘って形成され、ビーム本体２の長手方向端部及びステアリングシャフトと対応する位置に連続的に配される。上側の各接続部７ａ，８ａと、下側の各接続部７ｂ，８ｂとは互いに面接触している状態で、ボルト１０により締結されるようになっている。本実施形態においては、取付用ブラケット３及びシャフト用ブラケット５には、それぞれ挿通穴３ａ，５ａが形成され、ボルト１０はビーム本体２の各接続部７ａ，７ｂ，８ａ，８ｂとともに取付用ブラケット３又はシャフト用ブラケット５を挿通するようになっている。
【００３８】
また、図３から図５に示すように、ビーム本体２の長手方向中央付近から右側には、上側と下側に補強用の閉断面部分１１，１２が画成される。上側の閉断面部分１１は、空調用ダクト９の上部後側から上方へ突出するよう形成される。本実施形態においては、上側の閉断面部分１１は、複数の閉断面が上下に並んで形成される。各分割部材７，８を互いに組み付けて各接続部７ａ，８ａにて位置決めすることにより、この閉断面部分１１が画成される。本実施形態においては、上側の閉断面部分１１の上部から上方へ向かって各接続部７ａ，８ａが連続的に形成されている。下側の閉断面部分１２は、空調用ダクト９の下部前側から下方へ突出するよう形成される。下側の閉断面部分１２も、各分割部材７，８を互いに組み付けて各接続部７ｂ，８ｂにて位置決めすることにより画成される。また、下側の閉断面部分１２の下部から下方へ向かって各接続部７ｂ，８ｂが連続的に形成されている。
【００３９】
また、図１に示すように、ビーム本体２の長手方向中央付近から右側の外周面には、外方へ延びる格子状のリブ部１３が形成される。リブ部１３は、ビーム本体２をなす各分割部材７，８と一体に成形されている。
【００４０】
また、図１に示すように、ビーム本体２の長手方向両端側には、車体のフロントピラーの穴部を挿通する先細状の十字ピン部１４がそれぞれ形成される。各十字ピン部１４もまた、リブ部１３と同様に、ビーム本体２をなす各分割部材７，８と一体に成形されている。
【００４１】
また、図１に示すように、ビーム本体２の中央側下部には、車両のフロアに固定され、オーディオ等の車載電子機器を支持する延在部１５が下方へ延びるよう形成される。この延在部１５もまた、ビーム本体２をなす各分割部材７，８と一体に成形されている。
【００４２】
ビーム本体２のステアリングシャフト４と対応する位置に組み付けられるシャフト用ブラケット５は、ビーム本体２を外方より覆うよう形成される。本実施形態においては、シャフト用ブラケット５は、例えばスチール、アルミ等のような金属からなり、図２に示すように、各接続部７ａ，７ｂ，８ａ，８ｂの前側をなす第１ブラケット５ａと、後側をなす第２ブラケット５ｂとを有し、第１・第２ブラケット５ａ，５ｂで閉断面をなしている。第２ブラケット５ｂには、シャフト取付部材５ｃが固定され、このシャフト取付部材５ｃを介してステアリングシャフト４がビーム本体２側に取り付けられる。また、本実施形態のステアリングサポートビーム１には、第１ブラケット５ａと、車体のダッシュパネル１６とを接続する前述のステー部材６が備えられている。ステー部材６は、前方に向かって凹に形成され、ダッシュパネル１６とともに画成した閉断面にハーネス１７が配される。
【００４３】
ビーム本体２の長手方向両端は、他の部分に比べて、下方に長く形成される。この両端部分の各接続部７ａ，７ｂ，８ａ，８ｂには、前述の取付用ブラケット３が接続される。この取付用ブラケット３は、例えばスチール、アルミ等のような金属からなり、ビーム本体２の後面に沿うよう形成され、ボルト１０により各接続部７ａ，７ｂ，８ａ，８ｂに固定される。本実施形態においては、このボルト１０の他に、ビーム本体２をその上下中央側にて前後に貫通するとともに、取付用ブラケット３を挿通する段付ボルト１８が設けられている。
【００４４】
以上のように構成されたステアリングサポートビーム１では、ビーム本体２を長手方向に亘って分割される複数の分割部材７，８から構成したので、インストルメントパネル裏側に配されるエアバッグモジュール、ハーネス等の各種部品の配置位置、形状等に応じて、例えば本実施形態のように助手席側と運転席側とで非対称となるよう分割部材７，８を形成することができ、各種部品との干渉の回避が容易である。また、ビーム本体２に必要な剛性及び強度を効率よく確保するように形成することもできる。さらには、ビーム本体２に空調用ダクト９が画成されるようにしたので、インストルメントパネル裏側に別途に空調用ダクト管を配置する必要がなく、インストルメントパネル裏側のスペースを有効に利用することができる。
【００４５】
従って、インストルメントパネル裏側の設計自由度が飛躍的に向上するし、ビーム本体２に空調用ダクト９の機能を付与することにより、従来の空調用ダクト管に関する部品を削減して、車両重量及び製造コストの低減を図ることができる。
【００４６】
また、本実施形態のステアリングサポートビーム１によれば、各分割部材７，８はそれぞれ樹脂製であることから、従来の金属製のものに比べて格段に軽量となる。従って、車両重量のさらなる低減を図ることができる。
【００４７】
また、本実施形態のステアリングサポートビーム１によれば、各分割部材７，８により補強用の閉断面部分１１，１２が画成されるので、曲げ方向に対する剛性及び強度を向上することができる。
従って、ステアリングシャフト４の支持部分、車体への取付部分から曲げ方向の力が作用した場合に、必要な剛性及び強度を確保することができる。また、ステアリングシャフト４を高い剛性で支持することができるので、車両走行時のステアリングホイール等の振動を抑制することができる。
【００４８】
また、本実施形態のステアリングサポートビーム１によれば、分割部材７，８同士の接続部７ａ，７ｂ，８ａ，８ｂが当接するので、各分割部材７，８の互いの組み付けの際の位置決めが容易である。また、ボルト１０により各分割部材７，８を締結するので、溶接等により各分割部材７，８を接合する場合に比べ、組み付け作業が格段に容易であるし、各分割部材７，８を精度良く組み付けることができる。
【００４９】
また、本実施形態のステアリングサポートビーム１によれば、１つのボルト１０で、分割部材７，８同士の組み付けと、各分割部材７，８への取付用ブラケット３の組み付けを行うことができる。また、車体側から作用する力は、取付用ブラケット３を経由して各分割部材７，８の接続部７ａ，７ｂ，８ａ，８ｂ側へ伝達される。
【００５０】
従って、部品点数を増加させることなく、取付用ブラケット３を各分割部材７，８へ組み付けることができる。また、車体側から作用する力を、取付用ブラケット３及び各分割部材７，８の接続部７ａ，７ｂ，８ａ，８ｂ側で受けることができ、各分割部材７，８に生ずる応力を分散して、剛性及び強度を向上することができる。特に、取付用ブラケット３は金属製であるので、樹脂製であるビーム本体２における変形が生じやすいフロントピラーへの取付部分に対して、極めて高い剛性及び強度が付与されることになる。
【００５１】
これと同様に、１つのボルト９で、分割部材７，８同士の組み付けと、各分割部材７，８へのシャフト用ブラケット５の組み付けを行うことができる。また、ステアリングシャフト４側から作用する力は、シャフト用ブラケット５を経由して各分割部材７，８の接続部７ａ，７ｂ，８ａ，８ｂ側へ伝達される。
【００５２】
従って、部品点数を増加させることなく、シャフト用ブラケット５を各分割部材７，８へ組み付けることができる。また、ステアリングシャフト４側から作用する力を、シャフト用ブラケット５及び各分割部材７，８の接続部７ａ，７ｂ，８ａ，８ｂ側で受けることができ、各分割部材７，８に生ずる応力を分散して、剛性及び強度を向上することができる。特に、接続部７ａ，７ｂ，８ａ，８ｂと連続して閉断面部分１１，１２が画成されているので、シャフト用ブラケット５からビーム本体２側に加わる負荷を的確に受けることができるし、シャフト用ブラケット５は金属製であるので、樹脂製であるビーム本体２に対して、極めて高い剛性及び強度が付与されることとなる。すなわち、これによっても、車両走行時のステアリングホイール等の振動を抑制することができる。
【００５３】
さらには、本実施形態のステアリングサポートビーム１によれば、シャフト用ブラケット５が閉断面をなすので、ビーム本体２におけるシャフト用ブラケット５の周囲の剛性及び強度が格段に向上する。これにより、ステアリングシャフト４の支持剛性をさらに向上させ、車両走行時のステアリングホイール等の振動を効果的に抑制することができる。
【００５４】
また、本実施形態のステアリングサポートビーム１によれば、ステー部材１７によりシャフト用ブラケット５を介して各分割部材７，８が車体側に支持される。すなわち、各分割部材７，８は、長手方向両端で車体側に支持されることに加え、ステアリングシャフト４に対応する位置によっても車体側に支持されることとなる。
【００５５】
従って、各分割部材７，８の車体側への支持点数を増して、剛性及び強度を向上することができる。特に、ステー部材６が車体のパネル部材に接続されることから、ステアリングシャフト４から加わる力はシャフト用ブラケット５、ステー部材６を経由して車体側へ伝達し、ステアリングホイール等の振動特性を格段に良好にすることができる。
【００５６】
また、本実施形態のステアリングサポートビーム１によれば、格子状のリブ部１３を形成したことにより、ビーム本体２の断面係数が格段に増すこととなる。すなわち、各分割部材７，８に加わる曲げ、ねじり等の負荷をリブ部１３にて効率よく受けることができる。
従って、各分割部材７，８の肉厚等を増すことなく、ひいては車両重量を増加させることなく、各分割部材７，８の剛性及び強度を効率よく向上することができ、実用に際して極めて有利である。
【００５７】
また、本実施形態のステアリングサポートビーム１によれば、ビーム本体２を車体側に取り付ける際に、十字ピン部１４を車体側の穴部に挿通させることにより、ビーム本体２の位置決めが行われる。このとき、十字ピン部１４は先細状であることから、十字ピン部１４の先端位置が所期の取付位置からずれていたとしても、車体側の穴部に挿入させることができる。また、穴部へ挿入させた後、そのまま十字ピン部１４をその基端側まで穴部内に押し込むことにより、基端側が先端側に比して太いことから、自動的に所期の取付位置付近に位置決めされる。
従って、ビーム本体２の車体側への取付作業が極めて容易であるし、車体側への取付精度を向上することができる。
【００５８】
また、本実施形態のステアリングサポートビーム１によれば、取付用ブラケット３が弛緩防止に有利な段付ボルト１８によってビーム本体２側に固定されるようにしたので、車両走行時における振動等によって段付ボルト１８が弛緩することによる取付用ブラケット３のビーム本体２側からの脱落を的確に防止することができる。また、この段付ボルト１８は、分割部材７，８同士を固定する役目も果たしており、ビーム本体２の分解も的確に防止される。
【００５９】
尚、前記実施形態においては、ステアリングサポートビーム１が樹脂製であるものを示したが、例えば金属製であってもよい。また、ビーム本体２が略角筒状に形成されたものを示したが、例えば略円筒状であっても前記実施形態と同様の作用効果を得ることができる。さらに、ビーム本体２が助手席側と運転席側とでほぼ対称となるよう形成してものであってもよい。
【００６０】
また、前記実施形態においては、ビーム本体２を長手方向に亘って分割可能な２つの分割部材７，８から構成したものを示したが、３以上の分割部材から構成したものであってもよい。
【００６１】
また、前記実施形態においては、シャフト用ブラケット５が閉断面をなすよう形成したものを示したが、ステアリングシャフト４側を支持する部分のみからなり、閉断面をなさないものであってもよい。この逆に、取付用ブラケット３が閉断面をなすよう形成したものであってもよい。尚、各ブラケット３，５は、金属製でなく樹脂製であってもよい。
【００６２】
また、前記実施形態においては、リブ部１３、十字ピン部１４、ステー部材１７等を設けたものを示したが、これらを設けない構成としてもよいし、その他、具体的な細部構造等についても適宜に変更可能であることは勿論である。
【００６３】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明によれば、ビーム本体を、長手方向に亘って分割される複数の分割部材から構成したので、インストルメントパネル裏側に配される各種部品の配置位置、形状等に応じて分割部材を形成することができ、各種部品との干渉の回避が容易である。また、ビーム本体に空調用ダクトが画成されるようにしたので、インストルメントパネル裏側に別途に空調用ダクト管を配置する必要がなく、インストルメントパネル裏側のスペースを有効に利用することができる。
従って、インストルメントパネル裏側の設計自由度が飛躍的に向上するし、ビーム本体に空調用ダクトの機能を付与することにより、従来の空調用ダクト管に関する部品を削減して、車両重量及び製造コストの低減を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示すステアリングサポートビームの外観斜視図である。
【図２】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図３】図１のＢ−Ｂ断面図である。
【図４】図１のＣ−Ｃ断面図である。
【図５】図１のＤ−Ｄ断面図である。
【符号の説明】
１          ステアリングサポートビーム
２          ビーム本体
３          取付用ブラケット
４          ステアリングシャフト
５          シャフト用ブラケット
６          ステー部材
７          分割部材
７ａ        接続部
７ａ１      挿通穴
７ｂ        接続部
７ｂ１      挿通穴
８          分割部材
８ａ        接続部
８ａ１      挿通穴
８ｂ        接続部
８ｂ１      挿通穴
９          空調ダクト
９ａ        空気吸入口
９ｂ        空気吐出口
１０        ボルト
１１        閉断面部分
１２        閉断面部分
１３        リブ部
１４        十字ピン部
１６        ダッシュパネル
１８        段付きボルト
【図１】
2004345396.tif 000003
【図２】
2004345396.tif 000004
【図３】
2004345396.tif 000005
【図４】
2004345396.tif 000006
【図５】
2004345396.tif 000007