(57)【要約】【課題】フルカラー複写において自動カラー選択（ＡＣＳ）モードの動作をさせる場合にも、自動濃度調整（地肌除去）を働かせることを可能にして、形成する画像の品質の向上を図る。【解決手段】フルカラー、白黒、ＡＣＳのモードから択一的に選択された処理モードを設定するシステムにおいて、各モードで地肌除去機能を働かせるようにする。フルカラー、ＡＣＳモードでは、ＣＭＹ版作像データを生成するデジタル処理の過程において濃度変換処理（ＡＤＳ）を用い（図１１のＳ１４）、又白黒モードでは、原稿を読み取るイメ−ジセンサからのアナログ出力をＡ／Ｄ変換する変換器の基準電圧を原稿の地肌に追従して変化させるＡＥ処理を適用することにより、従来ＡＣＳモードで禁止されていた濃度変換を可能にし、地肌（裏写り）を有効に除去することができる。【選択図】　　図１１
2004135217.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を読み取るカラーイメージセンサと、該センサからのアナログ画像信号を設定が可変な基準電圧に従ってデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換手段と、該Ａ／Ｄ変換手段の基準電圧に原稿読み取り画像信号のピーク値を設定することによりアナログ原稿画像信号に対し地肌除去を行う第１の地肌除去部、原稿画像信号から検出したハイライト濃度値に応じて入出力特性を変更することによりデジタル原稿画像信号に対し地肌除去を行う第２の地肌除去部よりなる地肌除去手段と、原稿画像信号から原稿が有彩か無彩かを判断する手段と、自動カラー選択モードを処理モードとして設定する手段と、自動カラー選択モード設定時に原稿が有彩か無彩かの判断結果に従ってそれぞれに適合する版を作像する版作像手段を有する画像形成装置であって、自動カラー選択モード設定時の処理において前記地肌除去処理手段の利用を選択可能としたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載された画像形成装置において、自動カラー選択処理モード設定時において利用する前記地肌除去処理手段が第２の地肌除去部であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、原稿の読み取り画像データに基づいてフルカラーの画像を形成する装置（例えばデジタルフルカラー複写機等）に関し、より特定すれば、自動カラー選択機能（以下「ＡＣＳ」と記す）と自動濃度調整（地肌除去）機能を持つ前記画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
今日広く利用されているデジタル複写機においては、イメージセンサにより読み取った原稿の画像信号に対しアナログ処理、Ａ／Ｄ変換処理、及び変換したデジタル画像データにさらに、求めるコピー画像出力を得るために必要な各種の画像処理を施すという手順を経て、記録媒体にコピー画像を作像するためのデータを生成する。この作像データを生成する処理の過程で、画質を調整するための補正・調整をデータに加えるが、その中に、地肌除去という処理がある。
地肌除去処理は、ざら紙、あるいは新聞紙等、白地でない原稿に対して、その地肌濃度を雑音とみなしてカットする方法である。この方法については、これまでに様々な手法が考えられており、フルカラーモード及び白黒モードでコピー画像出力を行う場合に適用し得る手法としても、それぞれ下記特許文献１及び特許文献２に例示するような提案がなされている。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１０−１７３８７４号公報
【特許文献２】
特開２０００−３６９１０号公報
【０００４】
特許文献１は、フルカラーモードの処理に適用する方法である。ここでは、原稿を複数回スキャンする方式で、ファーストスキャンであるＢｋ（Ｂｋ：Ｂｌａｃｋ）作像時に、原稿の各画素の濃度を検出し、濃度のピークを検出することで地肌濃度を検出し、セカンドスキャン以降、すなわちＣＭＹ（Ｃ：Ｃｙａｎ，Ｍ：Ｍａｇｅｎｔａ，Ｙ：Ｙｅｌｌｏｗ）版作像時に地肌除去を行う、という方法である。また、この例では、ファーストスキャンで原稿種を判定し、地肌除去処理における地肌レベルの補正を原稿種に応じて変化させるようにしている。これは、フルカラー画像を作成するのに、地肌濃度のように濃度の薄い（以下、「ハイライト」と呼ぶ）部分に関しては、グレーであっても、Ｂｋ版１色の作像ではなく、ＣＭＹ版３色重ねうちにて現像する（即ち、ＵＣＲ：Ｕｎｄｅｒ　Ｃｏｌｏｒ　Ｒｅｍｏｖａｌが低い現像を行う）ことを想定し、原稿種（文字、網点、その他の絵柄）に対応した地肌レベルの補正をＣＭＹ版の作像データの濃度変換処理において行うようにしている。なお、こうした地肌除去を可能とする自動濃度変換処理を「ＡＤＳ」と記す。
上記特許文献２は、白黒モードの処理に適用する方法である。ここでは、原稿をイメージセンサ（ＣＣＤ）により読み取る際に、該センサの光電変換素子によって電気的信号に変換し、出力されるアナログ信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換の基準電圧として、原稿を読み取った光電変換素子から出力されるアナログ信号のピーク値（地肌検出値）をホールドして印加することにより、地肌を除去する方法について提案するものである。なお、こうしたＡ／Ｄ変換の基準電圧を原稿の地肌に追従して変化させて、自動的に地肌除去を行う処理を「ＡＥ」処理と記す。
【０００５】
ところで、デジタルフルカラー複写機において、ＡＣＳ（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ　Ｃｏｌｏｒ　Ｓｅｌｅｃｔｉｏｎ）モードの動作を可能とする機能を持つものが知られている。“ＡＣＳ”モード設定時の動作は、原稿を読み取った画像データをもとに、その画像が有彩（カラー）か無彩（白黒）かを判断し、判断結果に従って自動的にそれぞれの画像種別に適合する版作像処理を行うものである。実際の動作フローは、先ず、スキャン動作時に有彩／無彩を判定するための処理を行いながら、Ｂｋ版の作像処理を行う。従って、このＢｋ版の作像処理は有彩か無彩かにかかわらず行うようにする。Ｂｋ版の作像を終えた後、有彩／無彩の判定結果によって処理を分岐し、無彩である場合には、作像処理を終了し、有彩の場合には、フルカラーの画像形成に必要な作像処理として、ＣＭＹ版の処理を続けて行うというプロセスに従う。
また、デジタルフルカラー複写機では、ユーザーの選択操作により設定できる動作モードとして少なくとも“フルカラー”と“白黒”を用意しており、それぞれの設定がなされたときには、設定に適合する版作像処理を行うようにして、処理の最適化を図るものである。このような“フルカラー”“白黒”のいずれかの動作モードの設定による動作を可能にした機械では、起動時から“フルカラー”と“白黒”それぞれに適した処理条件により動作させることが可能であり、上記した地肌除去処理についても、従来では次のようなシステム構成を採用していた。即ち、カラーモード設定に対しては、地肌レベルの補正をＣＭＹ版の作像データの濃度変換処理において行う「ＡＤＳ」処理（特許文献１、参照）としてカラーの処理に適した方法を用いるようにし、“白黒”モード設定に対しては、Ａ／Ｄ変換の基準電圧を原稿の地肌に追従して変化させる「ＡＥ」処理（特許文献２、参照）として白黒の処理に適した方法を用いるようにしていた。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、ユーザーの選択操作により“フルカラー”と“白黒”の動作モードが設定できる上記のようなデジタルフルカラー複写機に、さらに“ＡＣＳ”モードの動作を可能とする機能の搭載を図るようにすると、“ＡＣＳ”モードの動作においては、上述のように、スキャン動作時にＢｋ版の作像処理を行いながら有彩／無彩を判定するので、“フルカラー”と“白黒”の動作モードのように起動時からそれぞれに適した処理条件を設定し、設定に従った動作を行わせることが可能ではなくなる。つまり、“ＡＣＳ”で無彩が判定されても、“白黒”の動作モードで行うとしたＡ／Ｄ変換の基準電圧を原稿の地肌に追従して変化させる「ＡＥ」処理を適用できない。従って、“ＡＣＳ”モード時には、地肌除去処理を行うことを禁止するという対応をとること（以下「先行例」という）が考えられた。
しかしながら、最近紙の消費量低減のため両面コピーをとる場合が多く、そうなると両面コピーを原稿としてコピーする機会が増えてくる。また、これまではカラーコピーでは白色度が高く且つ厚めのカラー専用紙を使用することが多くあまり問題にならなかったが、経費制約のためカラー専用紙ではなく一般紙が使われる機会が増えてきており、そのような一般紙でとった両面コピーを原稿とすると、スキャン読み取りにおいて裏写り（裏面画像が透けて表面に現れ、読み取り画像に雑音として混入すること）の問題が発生し、コピー品質の劣化となっている。“ＡＣＳ”モード時に地肌除去処理を禁止する先行例によると、このような明らかにコピー品質の劣化として現れる裏写りを含め、地肌の不要な雑音を除くことができない。
本発明は、原稿の読み取り画像データに対して、“フルカラー”“白黒”のモード設定をしてそれぞれに適した自動濃度調整（地肌除去）を施し、得られるデータに基づいてフルカラーの画像を形成することを可能にした画像形成装置に、さらに“ＡＣＳ”モードの動作を可能とする機能を搭載させた先行例における上記した問題点に鑑みてなされたもので、その目的は、“ＡＣＳ”モードの動作をさせる場合にも、自動濃度調整を働かせることを可能にして、形成する画像の品質の向上を図るようにした画像形成装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、原稿を読み取るカラーイメージセンサと、該センサからのアナログ画像信号を設定が可変な基準電圧に従ってデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換手段と、該Ａ／Ｄ変換手段の基準電圧に原稿読み取り画像信号のピーク値を設定することによりアナログ原稿画像信号に対し地肌除去を行う第１の地肌除去部、原稿画像信号から検出したハイライト濃度値に応じて入出力特性を変更することによりデジタル原稿画像信号に対し地肌除去を行う第２の地肌除去部よりなる地肌除去手段と、原稿画像信号から原稿が有彩か無彩かを判断する手段と、自動カラー選択モードを処理モードとして設定する手段と、自動カラー選択モード設定時に原稿が有彩か無彩かの判断結果に従ってそれぞれに適合する版を作像する版作像手段を有する画像形成装置であって、自動カラー選択モード設定時の処理において前記地肌除去処理手段の利用を選択可能としたことを特徴とする画像形成装置である。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１に記載された画像形成装置において、自動カラー選択処理モード設定時において利用する前記地肌除去処理手段が第２の地肌除去部であることを特徴とするものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明を添付する図面とともに示す以下の実施形態に基づき説明する。
本実施形態においては、本発明の画像形成装置としてデジタルフルカラー複写機を例示する。
図１は、本実施形態に係るデジタルフルカラー複写機のシステム構成の概要を示すブロック図ある。図１に例示するシステムは、原稿を読み取り、その画像信号を入力するスキャナ１０１、画像データを処理するＩＰＵ（Ｉｍａｇｅ　ＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇＵｎｉｔ）１０２、作像データにより記録媒体に画像を形成するプリンタ１０３、入力画像データを蓄積する蓄積手段１０５、動作モードの設定入力に従いスキャナ１０１、ＩＰＵ１０２、プリンタ１０３の各部を操作する操作部１０４を有する。このシステムでは、スキャナ１０１により読み込んだ原稿画像データをＩＰＵ１０２にて画像処理し、プリンタ１０３に出力するというのが画像パスの大まかな流れで、スキャナ１０１、ＩＰＵ１０２、プリンタ１０３に各種設定を通知する機能を操作部１０４が受け持っている。本実施形態では、ＩＰＵ１０２にローカルストレージと呼ばれる１フレーム以上の画像メモリを持つ蓄積手段１０５をＩＰＵ１０２に接続する。なお、スキャナから読み込んだ原稿画像データは全て蓄積手段１０５に蓄積するようにして、通常のコピーシーケンスの場合でも（蓄積手段１０５の蓄積データを用いて再プリントアウトを行う場合に限らず）蓄積手段１０２を介して画像データのやり取りを行う。
【００１０】
図２は、本実施形態（図１）のＩＰＵ１０２の内部構成と蓄積手段１０５との接続図を示す。画像パスの流れに沿って、図２を参照してＩＰＵ１０２に関する構成と動作を説明する。まず、ＩＰＵ１０２の前段のスキャナ１０１について説明すると、図示しないが、カラーイメージセンサ（ＣＣＤ：Ｃｈａｒｇｅ−Ｃｏｕｐｌｅｄ　Ｄｅｖｉｃｅ）からＲ，Ｇ，Ｂ（Ｒ：ＲＥＤ，Ｇ：ＧＲＥＥＮ，Ｂ：ＢＬＵＥ）の各色成分信号が原稿のスキャン画像信号として出力され、それにアナログ処理、Ａ／Ｄ変換を行うが、その処理を通して画像信号に正規化を施し、ＩＰＵ１０２へのデジタルＲＧＢ画像信号入力とされる。
スキャナ１０１からの画像データは、ＩＰＵ１０２のスキャナガンマ２０１と像域分離２０９に入力される。像域分離２０９は入力された画像データから特徴量を抽出し、原稿をリアルタイムに文字領域か写真領域か、或いは他の領域かを判定し、スキャナガンマ２０１以降の各画像処理ブロックに判定結果を出力する機能を持つ。スキャナガンマ２０１では、スキャナ１０１からの反射率リニアのデータを濃度リニア特性に変換する機能を持つ。スキャナガンマ２０１の処理後、フィルタ処理２０２、地肌検出＆地肌除去２０３、色補正＆ＵＣＲ／ＵＣＡ２０４、圧縮２０５の各処理が実行され、各処理を経た画像データは蓄積手段１０５へ格納される。
【００１１】
フィルタ処理２０２では、像域分離の判定結果に従い、文字領域ではＭＴＦ補正用のエッジ強調処理を、写真領域では網点原稿モアレ防止用の平滑処理を実行する。地肌検出＆地肌除去２０３は、本発明にとって必須の要件となる地肌除去処理の一つで、ここでは、スキャナ１０１で読み取られた一枚の原稿に対して一つの原稿地肌濃度を検出し、その検出値に従い地肌除去を実行する（処理の詳細は後述）。色補正＆ＵＣＲ／ＵＣＡ２０４では、ＲＧＢデータをＣ，Ｍ，Ｙ（Ｃ：Ｃｙａｎ，Ｍ：Ｍａｇｅｎｔａ，Ｙ：Ｙｅｌｌｏｗ）データに補色変換し、変換したＣＭＹデータからＢｋ（Ｂｋ：Ｂｌａｃｋ）量を算出し、プリントインクの基となるＣＭＹＢｋ４色成分の画像データを作成する。このＣＭＹＢｋ４色分の画像データを蓄積手段１０５に格納するが、一枚の原稿が、例えばＡ３サイズ６００ｄｐｉだったとすると、２８０Ｍｂｙｔｅと大容量になる。そのため、画像データの圧縮を圧縮２０５にて行い、メモリ容量の削減を行っている。例えば１／４圧縮を行った場合、総容量として７０Ｍｂｙｔｅとなる。このように、蓄積手段１０５には、ＣＭＹＢｋの画像データが蓄積されるため、図１０に示すように、面順次でデータがそれぞれの画像メモリに格納される。
【００１２】
蓄積手段１０５から読み出された画像データは、伸張回路２０６、プリンタガンマ２０７、階調処理２０８へ流れていく。画像パスとしては、ＣＭＹＫ４色分同時に読み出すケースと１色分のみ読み出すケースと２ケースあり、それぞれ４ドラム機と１ドラム機とを示す。伸張回路２０６では、圧縮回路２０５にて圧縮されたデータを復元するために、伸張する。プリンタガンマ２０７では、出力サンプルを濃度リニアとするように、プリンタ１０３固有の特性と階調処理２０８のガンマ特性の逆補正を行う。階調処理２０８では、像域分離２０９の判定結果に従い、文字領域では解像度重視の階調処理が、写真領域では階調性重視の階調処理を実行する。
スキャナガンマ２０１と像域分離２０９と並行して、本発明に関わりの深いＡＣＳ２１０という処理があるが、これは１ドラム機（単一感光体ドラムを用いる電子写真方式の複写機）特有のもので、読み取られた原稿がカラー原稿か白黒原稿かを判定する有彩／無彩判定手段を有し、判断結果に従って自動的にそれぞれの画像種別に適合する版作像処理を行うものである。動作フローとしては、スキャン動作時に有彩／無彩を判定するための処理を行いながら、Ｂｋ版の作像処理を行う。このＢｋ版の作像処理は有彩か無彩かにかかわらず行うようにする。Ｂｋ版の作像を終えた後、有彩／無彩の判定結果によって処理を分岐し、無彩である場合には、作像処理を終了し、Ｂｋ現像のみを行う。他方、有彩の場合には、フルカラーの画像形成に必要な作像処理として、ＣＭＹ版の処理を続けて行うというプロセスを実行し、プリント出力する。
【００１３】
上記したＩＰＵ１０２における画像処理は、様々な種類の原稿に対して、要求する出力結果が得られるようにするために、ユーザーの入力操作により対象となる原稿に対して処理条件が指示できるようにしている。本実施形態では、“フルカラー”“白黒”“ＡＣＳ”という処理モードを設定することにより、読み取り原稿画像に対しこれらの各モードの処理条件に従った動作をＩＰＵ１０２の処理部に行わせる。
ＩＰＵ１０２内の各処理部の制御は、ＣＰＵ２１１により行う。図２に示すように、１本のＩＰＵバスにＩＰＵ１０２内の各処理部とＣＰＵ２１１、ＲＡＭ２１２，ＲＯＭ２１３が接続されており、ＣＰＵ２１１は、ＲＯＭ２１３に格納されたＩＰＵの処理実行プログラムに従って、ＲＡＭ２１２を作業用のメモリに用いて、ＩＰＵ１０２内の各処理部を制御する。この制御にあたって、ＣＰＵ２１１は、上記したモード設定に従って各処理部における動作条件を決める各種パラメータ等を設定する。
図３は、モード設定に係わるＩＰＵ１０２と操作部１０４の関連構成を示す概略ブロック図である。
図３に示すように、操作部１０４はユーザーと対話形式で入力操作を可能とするための処理を行うことができるように、ＣＰＵ３０１、ＲＡＭ３０２，ＲＯＭ３０３を有し、入力キーや表示部等を設けた入力操作パネル３００からのユーザー設定を通信Ｉ／ＦによりＩＰＵ１０２に伝え、又ＩＰＵ１０２側のステートをユーザーが知ることができるようにしている。従って、操作部１０４側でユーザーにより選択・指示された動作モードに応じて、ＩＰＵ１０２側で行う画像データの処理に必要となる動作パラメータは、操作部のＣＰＵとＩＰＵのＣＰＵ間とでシリアル通信により伝えられ、ＩＰＵ１０２の各処理部に設定される。なお、図３には、ＩＰＵ１０２内の処理部として地肌検出部２０３ａ、地肌除去部２０３ｂを示しているが、図示を省略したその他の処理部についても同様に動作パラメータの設定の対象となる。
【００１４】
次に、本実施形態の地肌除去機能について詳細に説明する。
本実施形態では、上記したように、“フルカラー”“白黒”“ＡＣＳ”という処理モードの設定を可能にしているが、ここではこれらのモードをユーザーが択一的に選択して、設定するようにしている。また、このような設定方法により一つのモードを選択した場合に、それぞれのモードに適した地肌除去（濃度調整）方式を採用することが望ましく、“フルカラー”モードの処理に対しては、ＣＭＹ版作像データを生成するデジタル処理の過程において濃度変換処理（「ＡＤＳ」処理）を用い、“白黒”モードの処理に対しては、Ａ／Ｄ変換の基準電圧を原稿の地肌に追従して変化させる「ＡＥ」処理を用いるようにする。
以下に「ＡＤＳ処理」と「ＡＥ処理」について、詳述する。
「ＡＤＳ処理」
この処理は、図２に示した地肌検出＆地肌除去２０３により行う処理である。
図４は、本実施形態に係わる地肌検出＆地肌除去部２０３の詳細ブロック図を示す。地肌検出部２０３ａはステートマシン４０１と最小値検出４０２、地肌濃度判定４０３からなる。また、地肌濃度判定４０３内に地肌濃度レジスタを持ち、ここに、１枚の原稿に対して一つの地肌濃度値を検出し、得た結果を格納する。
図５は、地肌検出部２０３ａの構成要素であるステートマシン４０１の１実施形態を示す。ステートマシン４０１は、原稿上の領域を指定するために走査領域に対応させ、地肌濃度判定を行う有効期間を示すもので、主走査方向の有効領域ＬＧＡＴＥと副走査方向の有効領域ＦＧＡＴＥのアンド条件にて有効期間（有効原稿領域）を示している。最小値検出４０２は、入力されるＲＧＢデータから最小値を検出し出力するだけの機能であり、この種のデジタル回路に一般的に用いられている手段の適用により実施することができるので、ここでは詳細な説明は省略する。
【００１５】
図６は、図４の地肌検出部２０３ａの構成要素である地肌濃度判定４０３の１実施形態を示す。地肌濃度レジスタとしてのＦ／Ｆとしてはｔｍｐレジスタ５０４と本レジスタ５０５の２種類を持っている。ｔｍｐレジスタ５０４は、前段で有効領域内にて１番明るいハイライト（最小濃度値）点を画素クロック単位で更新する処理を行い、その結果を保持する。
図７は、地肌濃度レジスタへの書きこみタイミングを示すチャートである。図示のように、ＥＮ信号がイネーブルの間、画素クロック単位で更新処理を行い、ネゲートの間、更新処理を行わない。
最小濃度値の更新機能は、ｔｍｐレジスタ５０４が保持する現在の最小値（最初は地肌濃度初期値であり、セレクタ５０１により選択）と最小値検出４０２からの入力とをコンパレータ５０２で比較し、より小さい値をセレクタ５０４で選択しｔｍｐレジスタ５０４に入力するという方法により動作する。本レジスタ５０５は、有効領域内ではｔｍｐレジスタと一緒に更新を行うが、有効領域が閉じた（ネゲートした）点でのｔｍｐレジスタの値を求める地肌濃度としてラッチする（図７の地肌レジスタの状態の変化を参照）。地肌検出４０３は、この本レジスタ５０５をＩＰＵバス系由にてＣＰＵ２１１がリードすることにより実施される。
【００１６】
地肌除去２０３ｂ（図４参照）では、上記した地肌検出４０３が検出結果として得た地肌濃度（地肌濃度レジスタ５０５へ書き込まれ最小濃度値）に基づいて地肌除去処理を行う。
図８及び図９は、本実施形態に用いる地肌除去２０３ｂの実施手段の一例を示すものである。入力画像データに対する演算処理により地肌除去を行うもので、地肌除去演算方法としては適用可能な様々な公知の方法が存在する。ここでは、図９にその入出力特性を示すように、一定レベル（閾値：ＴＨ）以下の画像データ入力に対し出力が零になるようにする地肌除去を行うための演算（オフセット減算）手段を採用して、実施する。本例では、図９の特性線に示されているように、閾値ＴＨをハイライト値に対応させ、ハイライト部のみ除去を行い、シャドー側はそのまま再現する方式を用いている。
従って、この地肌除去演算を実行する地肌除去２０３ｂには、オフセット減算６０１を備え、オフセット減算の演算式の閾値ＴＨに用いるために、地肌検出４０３が検出したハイライト部の地肌濃度値の入力を受ける。
【００１７】
「ＡＥ処理」
この処理は、“白黒”モードの設定時に実行が可能な処理であり、図２に示したスキャナ１０１で行う処理である。ここでは、原稿をスキャン読み取りするイメージセンサ（ＣＣＤ）からの出力アナログ信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換の基準電圧として原稿を読み取った出力アナログ信号のピーク値（地肌検出値）をホールドして印加する、即ちＡ／Ｄ変換の基準電圧を原稿の地肌に追従して変化させることにより、地肌を自動的に除去する方法を用いる。なお、この方法は一般的に知られた方法であり、詳細については、特開２０００−３６９１０号公報を参照することができる。
イメージセンサの出力をアナログ処理し、Ａ／Ｄ変換を行う処理ブロックは、ＲＧＢそれぞれのチャネルにあるが、“白黒”モードの設定時は、Ｇの成分を使って処理を行うので、ＡＥの処理回路はＧのチャネルにのみ設けるようにする。
【００１８】
「ＡＣＳモード設定時の地肌除去」
従来、“ＡＣＳ”モード設定時には、自動濃度（地肌除去）機能の動作を禁止していたので、出力画像の品質を劣化させていたが、本発明では“ＡＣＳ”モード設定時においても、地肌除去機能を働かせるようにして、画像品質の向上を図るようにする。
以下に示す実施形態では、ユーザーが“フルカラー”“白黒”“ＡＣＳ”モードから択一的に選択された処理モードを設定するシステムにおいて、選択された各モードで地肌除去機能を働かせることを可能にし、そうした動作を可能にするコピー処理のフローについて、その実施形態を示す。この実施形態では、地肌除去のために用意した「ＡＤＳ」処理と「ＡＥ」処理から、上述のように各モードに適した地肌除去処理を用いるようにし、“フルカラー”“ＡＣＳ”モードにおいては、「ＡＤＳ」処理を、又“白黒”　モードにおいては、「ＡＥ」処理を適用する。
図１１は、本実施形態のコピー処理のフローチャートを示す。この実施形態では、地肌除去機能を働かせるか否かについても、ユーザー選択により設定するシステムとしている。
図１１を参照して、本例のコピー処理のフローを説明すると、ユーザーは、原稿からのコピー作成を行う通常のコピー機能を利用するときに、操作部１０４の入力キー等を用いて、求めるコピー出力が得られるようにコピー処理条件の設定操作をする。設定するコピー処理条件としては、コピー枚数、用紙サイズなどの既存のどのデジタル複写機においても行う条件のほか、ここでは、“フルカラー”“白黒”“ＡＣＳ”の処理モードを用いるか、さらに自動濃度調整（地肌除去）を行わせるか、否かが含まれる。
【００１９】
上記のようなコピー処理条件の設定操作が行われた後、原稿がスキャナにセットされ、スタートキーが押されると、コピー処理動作が開始される。本例ではスキャナによる原稿読み取りを行う前に、設定された処理条件をチェックし、処理に必要な動作を行わせるためのパラメータの設定、或いは処理回路の初期化等の初期処理を行う。
本実施形態の手順としては、図１１のフローに示すように、まず“ＡＣＳ”モードが設定されているか、否かをチェックする（Ｓｔｅｐ１１）。
このチェックの結果、“ＡＣＳ”モードが設定されていない場合に、次に“フルカラー”モードが設定されているか、否かをチェックする（Ｓｔｅｐ１２）。
本実施形態では、“フルカラー”“ＡＣＳ”の各モードにおいては、地肌除去（自動濃度調整）をＡＤＳ処理により行うので、Ｓｔｅｐ１１，１２のチェック結果を受けて、“フルカラー”モードが設定されている場合、或いは“ＡＣＳ”モードが設定されている場合に、次のステップとして地肌除去（自動濃度調整）が設定されているか否かをチェックする（Ｓｔｅｐ１３）。
ここで、地肌除去（自動濃度調整）が設定されている場合には、ＡＤＳ処理をＯＮする（Ｓｔｅｐ１４）。なお、このときの動作には、上述の「ＡＤＳ処理」を行うための初期設定等を含む。
次いで、原稿読み取りから始まり作像で終了するコピー作成の処理の実行（Ｓｔｅｐ１８）に移行する。なお、地肌除去が設定されていない場合には（Ｓｔｅｐ１３−いいえ）、ＡＤＳ処理をオフしたまま、コピー作成の処理の実行（Ｓｔｅｐ１８）に移行する。
【００２０】
他方、本実施形態では、“白黒”のモードにおいては、地肌除去（自動濃度調整）をＡＥ処理により行うので、Ｓｔｅｐ１１，１２のチェック結果を受けて、“フルカラー”“ＡＣＳ”の各モードが設定されていない場合には、“白黒”モードであることを確認し（Ｓｔｅｐ１５）、次のステップとして地肌除去（自動濃度調整）が設定されているか否かをチェックする（Ｓｔｅｐ１６）。
ここで、地肌除去（自動濃度調整）が設定されている場合には、「ＡＥ」処理をＯＮ（上述の「ＡＥ処理」を行うためにＡ／Ｄ変換の基準電圧を原稿の地肌に追従させる回路のＯＮ）し、原稿読み取りから始まり作像で終了するコピー作成の処理の実行（Ｓｔｅｐ１８）に移行する。なお、地肌除去が設定されていない場合には（Ｓｔｅｐ１６−いいえ）、「ＡＥ」処理をオフしたままコピー作成の処理の実行（Ｓｔｅｐ１８）に移行する。
【００２１】
上記した各実施形態においては、本発明の画像形成装置としてデジタルフルカラー複写機を例示したが、本発明はこの実施形態に限らず、原稿の読み取り画像から生成するフルカラー画像信号を画像出力とする装置に同様に適用可能である。
本発明を適用して構成し得る画像形成装置には、複写機のほかに、ファクシミリ、スキャナ及びこれらの複合機、或いは画像データを蓄積するファイルサーバー装置等が含まれる。これらの画像形成装置を構成するときには、各画像形成装置の仕様に従い出力側に画像読み取り部からの出力画像データを利用するデータ処理部や画像生成（形成）部を組み合わせる必要があるが、組み合わせる構成部分は、各画像形成装置を構成するために一般的に採用されている公知技術（構成要素）を適用することが可能であり、こうした公知技術を適用することにより、実施装置を構成することが可能である。
【００２２】
【発明の効果】
（１）　請求項１の発明に対応する効果
ＡＣＳモード設定時に原稿が有彩か無彩かを判断した結果に従ってそれぞれに適合する版作像処理を行う画像形成装置におけるＡＣＳモード設定時の処理において、濃度調整（地肌除去）機能の利用を選択可能としたことにより、従来ＡＣＳモードで禁止されていた濃度調整を可能にし、地肌（裏写り）を有効に除去し、形成する画像の品質の向上を図ることができる。
（２）　請求項２の発明に対応する効果
ＡＣＳモード設定時の濃度調整（地肌除去）機能として、ＣＭＹ版作像データを生成するデジタル処理の過程において濃度変換処理（ＡＤＳ）を用いるようにしたので、フルカラー、白黒、ＡＣＳの各モードを選択した場合にも、それぞれに適した濃度調整（地肌除去）行うことが可能となり、形成する画像の品質の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るデジタルフルカラー複写機のシステム構成の概要を示すブロック図ある。
【図２】本実施形態（図１）のＩＰＵの内部構成、及び蓄積手段との接続図を示す。
【図３】本実施形態（図１）のモード設定に係わるＩＰＵと操作部の関連構成を示す概略ブロック図である。
【図４】本実施形態（図１，２）に係わる地肌検出＆地肌除去部の詳細ブロック図を示す。
【図５】本実施形態（図４）の地肌検出部の構成要素であるステートマシンの１実施形態を示す。
【図６】本実施形態（図４）の地肌検出部の構成要素である地肌濃度判定の１実施形態を示す。
【図７】本実施形態の地肌検出部（図６）の地肌濃度レジスタへの書きこみタイミングを示すチャートである。
【図８】本実施形態（図４）に用いる地肌除去部の実施手段の一例を示すものである。
【図９】本実施形態（図４）に用いる地肌除去部（図８）の入出力特性を示す。
【図１０】本実施形態（図１，２）に係わる蓄積手段に蓄積される画像のデータ形態示す。
【図１１】本発明の実施形態に係るデジタルフルカラー複写機のコピー処理のフローチャートを示す。
【符号の説明】
１０１…スキャナ、　　　　　　１０２…ＩＰＵ（Ｉｍａｇｅ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔ）、
１０３…プリンタ、　　　　　　１０４…操作部、
１０５…蓄積手段、　　　　　　２０３…地肌検出＆地肌除去部、
２１０…ＡＣＳ（自動カラー選択）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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