(57)【要約】【課題】遊技領域での遊技球の転動を複雑にするステージを備え、遊技球がこのステージを利用して複雑に転動する頻度を多くすることができる遊技機を提供する。【解決手段】ステージ４１に、高さが異なる凹部４９および凸部４８を有し、凸部４８に球受入口５１を臨ませ、該球受入口５１に連通した状態で遊技球をステージ４１の外へ案内する球通路５２を設け、凸部４８の頂部には、一方の凹部４９から移動してきた遊技球を受け入れて前記球通路５２に案内するとともに、他方の凹部４９から移動してくる遊技球の受け入れを規制する第１状態と、他方の凹部４９から移動してきた遊技球を受け入れて前記球通路５２に案内するとともに、一方の凹部４９から移動してくる遊技球の受け入れを規制する第２状態とに交互に変換する流下案内部材４５を設けた。【選択図】    図９
2004267579.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技領域に、遊技者が遊技球の挙動を視認可能なステージを備えた遊技機において、
前記ステージに、高さが異なる凹部および凸部を有し、前記凸部をステージの左右方向の略中央部分に、前記凹部を凸部の左右両側方にそれぞれ配置し、
前記凸部に球受入口を臨ませ、該球受入口に連通した状態で遊技球をステージの外へ案内する球通路を設け、
前記凸部の頂部には、一方の凹部から移動してきた遊技球を受け入れて前記球通路に案内するとともに、他方の凹部から移動してくる遊技球の受け入れを規制する第１状態と、他方の凹部から移動してきた遊技球を受け入れて前記球通路に案内するとともに、一方の凹部から移動してくる遊技球の受け入れを規制する第２状態とに交互に変換する流下案内手段を設けたことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記ステージの後方には、副ステージを当該ステージよりも高い位置に配設し、
前記副ステージには、球通路へ向かって遊技球を流下案内する案内溝を形成したことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記遊技領域上の遊技球を受け入れ可能な遊技球誘導入口と、前記遊技球誘導入口から受け入れた遊技球を前記ステージ、あるいは前記副ステージに流下案内する遊技球誘導路を備えたことを特徴とする請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記ステージおよび副ステージは、立体表示可能な画像表示装置の前方に設けられていることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の遊技機。
【請求項５】
前記副ステージは、副ステージ揺動軸により軸着されて、左右に傾斜しながら揺動することを特徴とする請求項２から請求項４のいずれかに記載の遊技機。
【請求項６】
前記流下案内手段は、上面部に前記球受入口を開口し、上面部の左右両側から、球受入口への遊技球の受け入れを規制する規制部を下方に向かって形成し、流下案内手段揺動軸により軸着されて左右に傾斜しながら揺動し、前記第１状態では、前記流下案内手段が一方に傾斜して、一方の規制部が一方の凹部の球受入口側上端部よりも下方に位置するとともに、他方の規制部が他方の凹部の球受入口側上端部よりも上方に位置し、
前記第２状態では、前記流下案内手段が他方に傾斜して、一方の規制部が一方の凹部の球受入口側上端部よりも上方に位置するとともに、他方の規制部が他方の凹部の球受入口側上端部よりも下方に位置することを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の遊技機。
【請求項７】
前記副ステージは、副ステージ揺動軸により軸着されて、左右に傾斜しながら揺動し、
前記流下案内手段は、上面部に前記球受入口を開口し、上面部の左右両側から、球受入口への遊技球の受け入れを規制する規制部を下方に向かって形成し、流下案内手段揺動軸により軸着されて左右に傾斜しながら揺動し、
前記第１状態では、前記流下案内手段が一方に傾斜して、一方の規制部が一方の凹部の球受入口側上端部よりも下方に位置するとともに、他方の規制部が他方の凹部の球受入口側上端部よりも上方に位置し、
前記第２状態では、前記流下案内手段が他方に傾斜して、一方の規制部が一方の凹部の球受入口側上端部よりも上方に位置するとともに、他方の規制部が他方の凹部の球受入口側上端部よりも下方に位置し、
前記流下案内手段と前記副ステージとは、互いに逆位相で揺動することを特徴とする請求項２から請求項４のいずれかに記載の遊技機。
【請求項８】
前記流下案内手段は、前記球受入口が真上を向くと、一方の規制部が一方の凹部の球受入口側上端部よりも上方に、他方の規制部が他方の凹部の球受入口側上端部よりも上方にそれぞれ位置し、
いずれの凹部から移動してくる遊技球も受け入れを規制するとともに、前記副ステージの案内溝が前記球受入口の後方に位置することを特徴とする請求項７に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ遊技機等の遊技機に関し、遊技領域内における遊技球の移動を複雑にして遊技の興趣を高めた遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の遊技機、例えばパチンコ遊技機には、遊技領域の略中央に液晶表示器などの画像表示装置（可変表示装置）を配置し、この画像表示装置の周縁部前面側に、装飾等の目的を兼ねた包囲枠として所謂センターケースを設けたものがある。このようなパチンコ遊技機において、遊技球の動きを複雑にするために、センターケースの底部にステージを設けて、遊技の興趣向上を図った遊技機が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。そして、このパチンコ遊技機のステージは、左右方向の略中央部分に凸部を、該凸部の左右両側方に凹部をそれぞれ備えて略波面状となるように構成され、凸部の後方には、遊技球が通過可能な開口部を開設している。このようにして上記のパチンコ遊技機は、ステージ上を転動する遊技球が左右方向だけでなく後方へも転動できるように構成されている。
【０００３】
【特許文献１】
特開２０００−５１４４８号公報（第２頁，第２図）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記のようなパチンコ遊技機では、遊技球がステージを勢いよく左右方向に転動すると、この遊技球は、一方の凹部から凸部を乗り越えて他方の凹部まで移動してしまって開口部には案内されない。また、遊技球の転動の勢いが弱いと、凸部頂上まで達し難い。さらに、遊技球が丁度凸部の頂上で停止できる程度の速さで転動していても、反対側からの遊技球と衝突してしまって、この遊技球が開口部に案内されない場合がある。すなわち、このパチンコ遊技機は、遊技球をステージの後方へ転動可能な構成を備えていても、多くの条件（転動速度や他の遊技球との衝突の有無等）が成り立たないと、遊技球を後方へ転動し難い。したがって、上記のパチンコ遊技機は、遊技球が開口部を通過するであろうという期待感を遊技者に与えながらも、遊技球がこの期待に反した動きをして、遊技者に不快な思いをさせてしまい、遊技の興趣を低減させる虞があった。
【０００５】
そこで、本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、遊技領域での遊技球の転動を複雑にするステージを備え、遊技球がこのステージを利用して複雑に転動する頻度を多くすることができる遊技機を提供しようとするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するために提案されたものであり、請求項１に記載のものは、遊技領域に、遊技者が遊技球の挙動を視認可能なステージを備えた遊技機において、
前記ステージに、高さが異なる凹部および凸部を有し、前記凸部をステージの左右方向の略中央部分に、前記凹部を凸部の左右両側方にそれぞれ配置し、
前記凸部に球受入口を臨ませ、該球受入口に連通した状態で遊技球をステージの外へ案内する球通路を設け、
前記凸部の頂部には、一方の凹部から移動してきた遊技球を受け入れて前記球通路に案内するとともに、他方の凹部から移動してくる遊技球の受け入れを規制する第１状態と、他方の凹部から移動してきた遊技球を受け入れて前記球通路に案内するとともに、一方の凹部から移動してくる遊技球の受け入れを規制する第２状態とに交互に変換する流下案内手段を設けたことを特徴とする遊技機である。
【０００７】
請求項２に記載のものは、前記ステージの後方には、副ステージを当該ステージよりも高い位置に配設し、
前記副ステージには、球通路へ向かって遊技球を流下案内する案内溝を形成したことを特徴とする請求項１に記載の遊技機である。
【０００８】
請求項３に記載のものは、前記遊技領域上の遊技球を受け入れ可能な遊技球誘導入口と、前記遊技球誘導入口から受け入れた遊技球を前記ステージ、あるいは前記副ステージに流下案内する遊技球誘導路を備えたことを特徴とする請求項２に記載の遊技機である。
【０００９】
請求項４に記載のものは、前記ステージおよび副ステージは、立体表示可能な画像表示装置の前方に設けられていることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の遊技機である。
【００１０】
請求項５に記載のものは、前記副ステージは、副ステージ揺動軸により軸着されて、左右に傾斜しながら揺動することを特徴とする請求項２から請求項４のいずれかに記載の遊技機である。
【００１１】
請求項６に記載のものは、前記流下案内手段は、上面部に前記球受入口を開口し、上面部の左右両側から、球受入口への遊技球の受け入れを規制する規制部を下方に向かって形成し、流下案内手段揺動軸により軸着されて左右に傾斜しながら揺動し、
前記第１状態では、前記流下案内手段が一方に傾斜して、一方の規制部が一方の凹部の球受入口側上端部よりも下方に位置するとともに、他方の規制部が他方の凹部の球受入口側上端部よりも上方に位置し、
前記第２状態では、前記流下案内手段が他方に傾斜して、一方の規制部が一方の凹部の球受入口側上端部よりも上方に位置するとともに、他方の規制部が他方の凹部の球受入口側上端部よりも下方に位置することを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の遊技機である。
【００１２】
請求項７に記載のものは、前記副ステージは、副ステージ揺動軸により軸着されて、左右に傾斜しながら揺動し、
前記流下案内手段は、上面部に前記球受入口を開口し、上面部の左右両側から、球受入口への遊技球の受け入れを規制する規制部を下方に向かって形成し、流下案内手段揺動軸により軸着されて左右に傾斜しながら揺動し、
前記第１状態では、前記流下案内手段が一方に傾斜して、一方の規制部が一方の凹部の球受入口側上端部よりも下方に位置するとともに、他方の規制部が他方の凹部の球受入口側上端部よりも上方に位置し、
前記第２状態では、前記流下案内手段が他方に傾斜して、一方の規制部が一方の凹部の球受入口側上端部よりも上方に位置するとともに、他方の規制部が他方の凹部の球受入口側上端部よりも下方に位置し、
前記流下案内手段と前記副ステージとは、互いに逆位相で揺動することを特徴とする請求項２から請求項４のいずれかに記載の遊技機である。
【００１３】
請求項８に記載のものは、前記流下案内手段は、前記球受入口が真上を向くと、一方の規制部が一方の凹部の球受入口側上端部よりも上方に、他方の規制部が他方の凹部の球受入口側上端部よりも上方にそれぞれ位置し、
いずれの凹部から移動してくる遊技球も受け入れを規制するとともに、前記副ステージの案内溝が前記球受入口の後方に位置することを特徴とする請求項７に記載の遊技機である。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機を例に挙げて本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。図１はパチンコ遊技機の遊技盤１の正面図である。
【００１５】
パチンコ遊技機の遊技盤１は、図１に示すように、合板やプラスチック等からなる矩形状の遊技盤本体２の表面に、装飾模様が印刷された装飾用のセルシート４を貼付し、該セルシート４の上からガイドレール５や遊技領域区画部材６等を止着することで略円形状の遊技領域７を区画形成している。そして、遊技盤１は、この遊技領域７内において、略中央からガイドレール５とは反対側（図中右側）に亘ってセンターケース８を配設し、該センターケース８には、遊技領域７の略中央に位置するように画像表示装置（可変表示装置）９を前面に備えている。
また、遊技盤１は、画像表示装置９の下方にチューリップタイプの始動入賞具１０を配設し、該始動入賞具１０の下方に、画像表示装置９の作動結果によって遊技球を受け入れない状態と受け入れ易い状態とに変換可能な特別変動入賞装置（大入賞口）１１を配設している。さらに、遊技盤１は、この他に、一般入賞具１２、遊技球の流下方向を変える風車１３や障害釘（図示せず）、発光により各種の装飾表示を行うランプ・ＬＥＤ１４、及び入賞せずに流下した遊技球を回収するアウト口１５を設けている。
【００１６】
センターケース８は、図２に示すように、中央部分に矩形の開口窓部１８を開設した装置である。このセンターケース８は、遊技盤１の表面に取り付ける取付基板１９を備え、該取付基板１９の上部に波飛沫を模した鎧部２０を前方へ突設し、該鎧部２０のガイドレール５側（図中左側）の傾斜端部から下方に縦長の側辺部２１を延設し、該側辺部２１とは反対側（図中右側）には、浮世絵の人物画を立体化した装飾部２２を取付基板１９から前方に突出した状態で取り付け、側辺部２１の下端と装飾部２２の下端とを接続する状態で底部２３を配設し、鎧部２０、側辺部２１、装飾部２２、および底部２３に囲まれた箇所に開口窓部１８を開設し、該開口窓部１８に画像表示装置９を後方から臨ませて概略構成されている。なお、鎧部２０の前面および装飾部２２の前面は、取付基板１９から略同じ距離だけ前方に位置して略同一平面上にある。また、底部２３については、後で詳細に説明する。
【００１７】
さらに、センターケース８は、装飾部２２の上部から右部に亘って遊技領域区画部材６との間に遊技球が１個ずつ流下可能な遊技球流下路２５を形成している。また、この装飾部２２は、遊技球流下路２５の前方に透明部材からなる流下路カバー部材２６を備え、この流下路カバー部材２６の先端を遊技領域区画部材６から離間して間隙部２７を形成し、該間隙部２７から流下路底部２８を臨ませている。
【００１８】
次に、画像表示装置９について説明する。
画像表示装置９は、表示画面上に複数の変動表示領域（例えば、左側、中央、右側の３つの変動表示領域）を設定し、各変動表示領域に立体画像からなる識別情報（図柄）を変動表示ゲーム等、遊技の進行に基づいて変動表示する装置であり、左右眼の視差作用によって立体視が可能な画像を表示できるように構成されている。具体的には、画像表示装置９は、図３に示すように、発光素子３０、偏光フィルタ３１、フレネルレンズ３２からなる光源３３と、微細位相差板３４と、第１偏光板３５、第２偏光板３６と、液晶表示パネル３７と、ディフューザ３８とにより構成されている。
【００１９】
なお、微細位相差板３４は、偏光特性が互いに異なる第１領域３４ａおよび第２領域３４ｂを交互に有しており、液晶表示パネル３７の水平走査線と略同じ繰り返しピッチで上下方向に並べている。また、液晶表示パネル３７は、微細位相差板３４の第１領域３４ａに対応する走査線上に左眼用画像を表示し、第２領域３４ｂに対応する走査線上に右眼用画像を表示する。すなわち、液晶表示パネル３７は、左眼用画像と右眼用画像とを１走査線ずつ交互に上下方向へ並べて表示するように構成されている。
【００２０】
このような構成を有する画像表示装置９において、発光素子３０から光を発すると、図４に示すように、この光は、偏光フィルタ３１を透過するとともに放射状に広げられる。そして、放射状に広がった光のうち、偏光フィルタ３１の右側領域３１ａを透過した光（一点鎖線で光路の中心を示す）は、フレネルレンズ３２により平行光となるように進行方向を変えられる。そして、フレネルレンズ３２から出射された平行光のうち、微細位相差板３４の第１領域３４ａに入射した光は、偏光軸が９０度回転した状態で透過する。この第１領域３４ａから出射した光は、第１偏光板３５、液晶表示パネル３７、第２偏光板３６を略垂直（やや右側から左側）に透過して左眼に至る。このようにして、液晶表示パネル３７の表示素子に表示された画像のうち、第１領域３４ａに対応する位置に表示された左眼用画像が左眼に到達する。
【００２１】
なお、微細位相差板３４の第１領域３４ａと交互に並んで配置されている第２領域３４ｂは、透過する光の偏光軸を変化させない。したがって、偏光フィルタの右側領域３１ａを透過しても、第２領域３４ｂから出射した光は、上記の第１領域３４ａからの光に対して偏光方向が９０度ずれているので、第１偏光板３５を透過しない。このことより、液晶表示パネル３７の表示素子に表示された画像のうち、第２領域３４ｂに対応する位置に表示された右眼用画像は、左眼に到達しない。
【００２２】
一方、偏光フィルタ３１の左側領域３１ｂを透過した光（破線で光路の中心を示す）は、フレネルレンズ３２により平行光となるように進行方向を変えられる。そして、フレネルレンズ３２から出射された平行光のうち、微細位相差板３４の第２領域３４ｂに入射した光は、偏光フィルタ３１の左側領域３１ｂと同一の偏光方向の光を透過する。この第２領域３４ｂから出射した光は、第１偏光板３５、液晶表示パネル３７、第２偏光板３６を略垂直（やや左側から右側）に透過して右眼に至る。このようにして、液晶表示パネル３７の表示素子に表示された画像のうち、第２領域３４ｂに対応する位置に表示された右眼用画像が右眼に到達する。
【００２３】
なお、微細位相差板３４の第２領域３４ｂと交互に並んで配置されている第１領域３４ａは、上記したとおり、透過する光の偏光軸を９０度回転させるように構成されている。したがって、偏光フィルタの左側領域３１ｂを透過しても、第１領域３４ａから出射した光は、上記の第２領域３４ｂからの光に対して偏光方向が９０度ずれているので、第１偏光板３５を透過しない。このことより、液晶表示パネル３７の表示素子に表示された画像のうち、第１領域３４ａに対応する位置に表示された左眼用画像は右眼に到達しない。
【００２４】
そして、画像表示装置９においては、液晶表示パネル３７の右眼用画像と左眼用画像とを左右にずらして両眼視差を発生させ、そのずれ量を加減することで立体画像を表示することができる。
【００２５】
具体的には、図５（ａ）に示すように、右眼用画像と左眼用画像との左右のずれがない状態であれば、画像表示装置９は、両眼視差を発生させない画像、すなわち二次元平面画像を表示し、この画像を表示画面上に出現させる。
【００２６】
また、図５（ｂ）に示すように、右眼用画像と左眼用画像とに左右のずれｘ１があれば、画像表示装置９は、両眼視差を発生させる画像、すなわち三次元立体画像を表示する。さらに、右眼用画像が右眼とは反対側（図中左側）に、左眼用画像が左眼とは反対側（図中右側）にそれぞれ位置する状態では、画像表示装置９は、この画像を表示画面よりもｙ１だけ手前側の位置に出現させて、飛び出すような立体感のある画像を表示することができる。
【００２７】
そして、図５（ｃ）に示すように、右眼用画像と左眼用画像とに左右のずれｘ２があり、右眼用画像が右側に、左眼用画像が左側に位置する状態であれば、画像表示装置９は、両眼視差を発生させる画像、すなわち三次元立体画像を表示し、この画像を表示画面よりもｙ２だけ奥側の位置に出現させて、引き下がるような立体感のある画像を表示することができる。
【００２８】
次に、センターケース８の底部２３について説明する。
センターケース８の底部２３は、図６に示すように、前側に配設されて遊技球が転動可能なステージ４１と、該ステージ４１の後方に配設されて左右に揺動可能な副ステージ４２とを備えており、ステージ４１を下段に、副ステージ４２を上段に配設した所謂ひな壇形状を形成している。そして、底部２３は、ステージ４１および副ステージ４２を当該底部２３の略全幅に亘る状態で配設している。
【００２９】
なお、このステージ４１および副ステージ４２は、画像表示装置９の前方に設けられているので、ステージ４１および副ステージ４２で形成される前後の段差によって、遊技者は画像表示装置９を見る際に奥行き感を感じることができる。
したがって、遊技者は、この奥行き感を予め感じた状態で画像表示装置９を見ることで、立体画像を容易に認識することができる。このようにして、遊技の興趣を高めることができる。
【００３０】
ステージ４１は、取付基板１９の下側縁部に沿って左右方向に設けられて、遊技者が遊技球の挙動を視認可能な棚状部材である。このステージ４１は、左右方向の略中央部分において前面部を構成する前面飾り部材４４と、該前面飾り部材４４の後方に配設された流下案内部材４５（本発明の流下案内手段に相当）と、前面飾り部材４４および流下案内部材４５の左右両側方にそれぞれ配設された遊技球転動路４６、具体的には、右側の第１遊技球転動路４６ａおよび左側の第２遊技球転動路４６ｂとにより構成されている。なお、前面飾り部材４４および流下案内部材４５は、上部を上向きに湾曲した状態で備えられて、ステージ４１の左右方向の略中央部分に凸部４８を形成している。また、遊技球転動路４６は、上面を下向きに湾曲した状態で備えて、凸部４８の左右両側方に凹部４９を、具体的には右側に第１凹部４９ａを、左側に第２凹部４９ｂをそれぞれ形成している。そして、このステージ４１は、凸部４８の上面の左右各側端に凹部４９の側端を近づけた状態で配置している。したがって、凸部４８と凹部４９とは、高さを異ならせた状態で配置されている。
【００３１】
流下案内部材４５は、凸部４８の頂部に位置する状態で設けられた部材である。この流下案内部材４５は、上面部の略中央に、遊技球を１個ずつ受け入れ可能な球受入口５１を凸部４８に臨ませる状態で開口している。さらに、この流下案内部材４５は、該球受入口５１の開口端から遊技球が通過可能な球通路５２を、ステージ４１の上下方向の略中央部分まで下向きに有している（図７，８参照）。この球通路５２は、上下全長に亘って前方を開放した状態で備えられている。
また、前面飾り部材４４には、この球通路５２の下部に対向する箇所に遊技球が１個ずつ通過可能な貫通開口５３を開設してある。したがって、流下案内部材４５は、球受入口５１から遊技球を受け入れると、この遊技球を球通路５２および貫通開口５３に流下させてステージ４１の上面からステージ４１の前方、すなわちステージ４１の外へ案内することができる。なお、本実施形態の遊技盤１は、球通路５２および貫通開口５３の真下に始動入賞具１０を備えている。したがって、球通路５２からステージ４１の外へ案内された遊技球は、この始動入賞具１０に入賞し易い。
【００３２】
また、流下案内部材４５は、上面部の左右両端から遊技球の転動を規制する規制部５５を、具体的には右端から第１規制部５５ａを、左端から第１規制部５５ｂをそれぞれ下方に向かって形成し、該規制部５５が遊技球転動部よりも上方に位置した状態で、遊技球転動部の球受入口５１側の上端部の先方に障害物を形成することができ、球受入口５１への遊技球の受け入れが規制可能となるように構成されている。
【００３３】
さらに、流下案内部材４５は、後部から流下案内部材揺動軸５８（本発明の流下案内手段揺動軸に相当）を後方に向かって延設し（図８参照）、該流下案内部材揺動軸５８を、取付基板１９の下側縁部に取り付けられる揺動ベース部材５９にスペーサ６０を介して揺動自在な状態で嵌合している。なお、流下案内部材揺動軸５８は、先端部にギア６１を取り付けて後述の副ステージ４２と連動できるようにし、Ｅリング等の抜け止め具６２により揺動ベース部材５９からの脱落を防いでいる。このようにして流下案内部材４５は、左右に傾斜しながら揺動可能な構成を備えて、規制部５５を遊技球転動路４６の球受入口５１側の上端部よりも上方あるいは下方に位置させることができる。なお、流下案内部材４５の揺動状態については、後で詳細に説明する。
【００３４】
遊技球転動路４６は、当該遊技球転動路４６の最下部、すなわち凹部４９の最下部に下り傾斜させた窪部６４を、ステージ４１の奧側から手前側（遊技盤１前方）に向かって拡開する状態で設けている。このようにして凹部４９は、遊技球転動路４６の途中に遊技球がステージ４１の前方へ転動可能となる構成を備えて、遊技球が弱い勢いでステージ４１上を転動している場合には、この遊技球がステージ４１の外方へ移動方向を変えて複雑な挙動を行えるようにしている。
【００３５】
副ステージ４２は、左右方向に横長な部材の上面に略波面状の遊技球転動面６６を形成しており、左右方向の略中央であって流下案内部材４５の後方に副凸部６７を、該副凸部６７の左右両側方に副凹部６８を配置している。また、副ステージ４２は、副凸部６７の頂部に遊技球を前方へ案内する案内溝６９を形成している。この案内溝６９は、流下案内部材４５の球受入口５１および球通路５２の後上方に位置しており、副ステージ４２の奥側から手前側（遊技盤１前方）に向かって拡開しながら下り傾斜する状態で設けられている。したがって、この案内溝６９に嵌った遊技球は、前方に転動して、副ステージ４２から球受入口５１に落下し易く、球通路５２を通過し易い。なお、この副ステージ４２は、案内溝６９の後上方に突起７０を設けて、案内溝６９に嵌った遊技球が静止することなく、前方に向かって転動し始めるように構成されている。
【００３６】
また、副ステージ４２は、左右両側の副凹部６８の最下部に窪部７２を、副ステージ４２の奧側から手前側（遊技盤１前方）に向かって拡開しながら下り傾斜させた状態で設けており、遊技球が副ステージ４２上を転動している途中でステージ４１へ落下し得るように構成されている。さらに、副ステージ４２は、遊技球転動面６６の前側縁のうち案内溝６９と各窪部７２との間の部分、および各窪部７２から外側の部分に、遊技球の落下を防止する落下防止突起７３を備えている。このような落下防止突起７３を設けることで、副ステージ４２は、遊技球が副凹部６８の最下部と副凸部６７の頂部との間、あるいは副凹部６８の窪部７２よりも左右外側を転動している場合は、この遊技球を当該副ステージ４２の前方へ落下し難くしている。
【００３７】
そして、副ステージ４２は、後部から副ステージ揺動軸７５を後方に向かって延設し（図８参照）、該副ステージ揺動軸７５を揺動ベース部材５９にスペーサ７６を介して揺動自在な状態で嵌合している。この副ステージ揺動軸７５は、先端部に流下案内部材揺動軸５８に軸着されたギア６１に噛合する状態でギア７７を軸着し、Ｅリング等の抜け止め具７８を取り付けて揺動ベース部材５９から脱落しないよう構成されている。このようにして副ステージ４２は、左右に傾斜しながら揺動可能な構成を備えて、遊技球転動面６６上の遊技球を活発に転動させることができる。
【００３８】
また、副ステージ４２は、正面から見て右側（すなわち装飾部２２側）の後部から揺動するための駆動ピン７９を後方に延設し、該駆動ピン７９を揺動ベース部材５９のガイド溝８０に遊嵌させている。この駆動ピン７９は、先端を取付基板１９の裏側に設けられたリンク機構（図示せず）に係合して、上下方向に往復運動するように構成されている。そして、駆動ピン７９を連続して上下に往復移動させれば、流下案内部材４５と副ステージ４２とは、互いに逆位相で揺動することができる。なお、副ステージ４２の揺動状態については、後で詳細に説明する。
【００３９】
そして、センターケース８は、装飾部２２の後側に、遊技球をセンターケース８の上面から底部２３へ流下させる遊技球誘導路（ワープ流路）８２を備えている（図２および図６参照）。この遊技球誘導路８２は、鎧部２０と装飾部２２との間に臨ませた状態で遊技球流入口８３を、底部２３の装飾部２２側（図中右側）に臨ませた状態で遊技球流出口８４をそれぞれ開設している。そして、センターケース８は、遊技球流出口８４の先方に遊技球案内棚８５を副ステージ４２の側方に達する状態で設けている。このような構成を備えることによりセンターケース８は、当該センターケース８の上方を流下する遊技球を底部２３、詳しくは、底部の副ステージ４２に案内することができ、より多くの遊技球を底部２３に導いて複雑な動きをさせることができる。したがって、遊技者は、この遊技球の挙動を見て楽しむことができ、遊技の興趣の向上を図ることができる。
【００４０】
上記のように構成されたセンターケース８は、このような副ステージ４２および流下案内部材４５を互い違いに揺動して状態を変換させることができる。すなわち、このセンターケース８は、図９（ａ）に示すように、駆動ピン７９をガイド溝８０の上端に移動すると、副ステージ４２を左側に傾けて、遊技球転動面６６を全体的に右上がりの傾斜面にすることができる。このとき、副ステージ揺動軸７５のギア７７が正面から見て反時計回りに回転するので、流下案内部材揺動軸５８のギア６１および流下案内部材揺動軸５８が時計回りに回転して、流下案内部材４５が副ステージ４２とは逆位相で揺動し、副ステージ４２とは反対の傾斜方向、すなわち右側に傾斜して第１状態に変換する。すると、流下案内部材４５は、右側の第１規制部５５ａを右側の第１凹部４９ａ、すなわち第１遊技球転動路４６ａの球受入口５１側の上端部よりも下方に位置させて、当該流下案内部材４５の上面部と第１遊技球転動路４６ａとを略連続した状態になる。また、第１状態の流下案内部材４５は、左側の第１規制部５５ｂを左側の第２凹部４９ｂ、すなわち第２遊技球転動路４６ｂの球受入口５１側の上端部よりも上方に位置させて、当該流下案内部材４５の上面部と第２遊技球転動路４６ｂとを連続させない状態になる。
【００４１】
そして、このような第１状態において、副ステージ４２上に遊技球を転動させると、この遊技球は、遊技球転動面６６を右側から左側へ転動し易くなるので、流下案内部材４５の傾斜している方向、すなわちステージ４１の右側の第１凹部４９ａに落下し難い。さらに、転動の勢いも増すので、案内溝６９に嵌り難い。
また、左側の第２凹部４９ｂに遊技球を転動させると、この遊技球は、左側の第１規制部５５ｂによって球受入口５１に入ったり、凸部４８を超えて右側の第１凹部４９ａへ向かったりすることを規制される。しかしながら、右側の第１凹部４９ａに遊技球を転動させると、この遊技球は、右側の第１規制部５５ａで移動を規制されない。しかも、他の遊技球が副ステージ４２から落下してきたり、左側の第２凹部４９ｂから凸部４８を乗り越えて転動してきたりし難くなっているので、右側の第１凹部４９ａから凸部４８に近づく遊技球は、他の遊技球と衝突し難く、球受入口５１に入り易い。そして、球受入口５１に入った遊技球は、球通路５２を通ってステージ４１の前方を落下して、真下の始動入賞具１０に入賞する確率が高い。このように、第１状態の流下案内部材４５は、右側の第１凹部４９ａから移動してきた遊技球を球通路５２へスムーズに案内して、始動入賞具１０に入賞し易くすることができる。したがって、遊技球が球通路５２に導入されるという遊技者の期待感を裏切ることなく、遊技の興趣が減衰しないようにすることができる。
【００４２】
また、このセンターケース８は、図９（ｂ）に示すように、駆動ピン７９をガイド溝８０の下端に移動すると、副ステージ４２を右側に傾けて、遊技球転動面６６を全体的に左上がりの傾斜面にすることができる。このとき、副ステージ揺動軸７５のギア７７が正面から見て時計回りに回転するので、流下案内部材揺動軸５８のギア６１および流下案内部材揺動軸５８が反時計回りに回転して、流下案内部材４５が副ステージ４２とは逆位相で揺動し、副ステージ４２とは反対の傾斜方向、すなわち左側に傾斜して第２状態に変換する。すると、流下案内部材４５は、左側の第１規制部５５ｂを左側の第２凹部４９ｂ、すなわち第２遊技球転動路４６ｂの球受入口５１側の上端部よりも下方に位置させて、当該流下案内部材４５の上面部と第２遊技球転動路４６ｂとを略連続した状態になる。また、第２状態の流下案内部材４５は、右側の第１規制部５５ａを右側の第１凹部４９ａ、すなわち第１遊技球転動路４６ａの球受入口５１側の上端部よりも上方に位置させて、当該流下案内部材４５の上面部と第１遊技球転動路４６ａとを連続させない状態になる。
【００４３】
そして、このような第２状態において、副ステージ４２上に遊技球を転動させると、この遊技球は、遊技球転動面６６を左側から右側へ転動し易くなるので、流下案内部材４５の傾斜している方向、すなわちステージ４１の左側の第２凹部４９ｂに落下し難い。さらに、転動の勢いも増すので、案内溝６９に嵌り難い。
また、右側の第１凹部４９ａに遊技球を転動させると、この遊技球は、右側の第１規制部５５ａによって球受入口５１に入ったり、凸部４８を超えて左側の第２凹部４９ｂへ向かったりすることを規制される。しかしながら、左側の第２凹部４９ｂに遊技球を転動させると、この遊技球は、左側の第１規制部５５ｂで移動を規制されない。しかも、他の遊技球が副ステージ４２から落下してきたり、右側の第１凹部４９ａから凸部４８を乗り越えて転動してきたりすることが生じ難くなっているので、左側の第２凹部４９ｂから凸部４８に近づく遊技球は、他の遊技球と衝突し難く、球受入口５１に入り易い。そして、球受入口５１に入った遊技球は、球通路５２を通ってステージ４１の前方を落下し、真下の始動入賞具１０に入賞する確率が高い。このように、第２状態の流下案内部材４５は、左側の第２凹部４９ｂから移動してきた遊技球を球通路５２へスムーズに案内して、始動入賞具１０に入賞し易くすることができる。したがって、遊技球が球通路５２に導入されるという遊技者の期待感を裏切ることなく、遊技の興趣が減衰しないようにすることができる。
【００４４】
さらに、センターケース８は、図９（ｃ）に示すように、駆動ピン７９をガイド溝８０の中間に位置すると、副ステージ４２を略水平に位置させることができる。このとき、副ステージ揺動軸７５のギア７７が流下案内部材揺動軸５８のギア６１および流下案内部材揺動軸５８が回転して、流下案内部材４５は、球受入口５１が丁度真上を向いた状態になる。このとき流下案内部材４５は、第１規制部５５ａを第１凹部４９ａ、すなわち第１遊技球転動路４６ａの球受入口５１側の上端部よりも上方に、また、第１規制部５５ｂを第２凹部４９ｂ、すなわち第２遊技球転動路４６ｂの球受入口５１側の上端部よりも上方にそれぞれ位置させて、当該流下案内部材４５の上面部と第１遊技球転動路４６ａおよび第２遊技球転動路４６ｂとを連続しない状態となる。さらに、副ステージ４２は、案内溝６９を球受入口５１の後方に位置させる。
【００４５】
このような状態において、左右両側の遊技球転動路４６から流下案内部材４５へ転動する遊技球は、規制部５５によって球受入口５１に入ったり、凸部４８を超えて反対側の凹部４９へ向かったりすることを規制される。しかしながら、副ステージ４２が副凹部６８から副凸部６７へ向かって上り坂を形成しているので、副ステージ４２上の遊技球は、副凸部６７の頂部に到達する際に転動する勢いが弱められて、案内溝６９に嵌り易い。したがって、この遊技球は、副ステージ４２の前方に落下し易い。しかも、ステージ４１上を転動する他の遊技球が球受入口５１まで移動し難いので、副ステージ４２の前方に落下した遊技球は、他の遊技球と衝突し難く、球受入口５１に入り易い。そして、球受入口５１に入った遊技球は、球通路５２を通ってステージ４１の前方を落下して、真下の始動入賞具１０に入賞する確率が高い。このようにして副ステージ４２は、遊技球転動面６６上を転動する遊技球を球受入口５１へ送り込むことができ、この遊技球を球通路５２へ案内して、始動入賞具１０に入賞し易くすることができる。したがって、案内溝６９からの遊技球が球受入口５１に入るという遊技者の期待感が削がれるのを防いで、遊技の興趣が減衰しないようにすることができる。
【００４６】
なお、上記実施形態では、センターケース８の底部にステージ４１および副ステージ４２を設けたが、本発明はこれに限定されない。例えば、センターケース８の底部２３の下方であって、始動入賞具１０の上方にステージ４１および副ステージ４２を設けてもよい。
【００４７】
また、上記した遊技球誘導路８２は、遊技球を副ステージ４２に案内できるように構成されていたが、本発明はこれに限らず、例えば、遊技球流出口８４をステージ４１の遊技球転動路４６の外側端部に臨ませた状態で開設したり、あるいは遊技球案内棚８５をステージ４１の側方に達する状態で設けたりして、センターケース８の上方を流下する遊技球をステージ４１に案内できるようにしてもよい。また、遊技球誘導路８２をセンターケース８の側辺部２１にも設けて、遊技球をより多く底部２３に導けるようにすることで遊技の興趣を更に高めるようにしてもよい。
【００４８】
上記した実施形態は、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機を例にして説明したが、本発明はこれに限らず、遊技領域での遊技球の転動を複雑にするステージを備えた遊技機であれば、例えば、内部に封入した遊技球を循環させる封入球式パチンコ機、アレンジボール式遊技機、雀球式遊技機等の遊技機であってもよい。
【００４９】
前記した実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明は、上記した説明に限らず特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれるものである。
【００５０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、次の効果を奏する。
すなわち、請求項１に記載の発明によれば、前記ステージに、高さが異なる凹部および凸部を有し、前記凸部をステージの左右方向の略中央部分に、前記凹部を凸部の左右両側方にそれぞれ配置し、前記凸部に球受入口を臨ませ、該球受入口に連通した状態で遊技球をステージの外へ案内する球通路を設け、前記凸部の頂部には、一方の凹部から移動してきた遊技球を受け入れて前記球通路に案内するとともに、他方の凹部から移動してくる遊技球の受け入れを規制する第１状態と、他方の凹部から移動してきた遊技球を受け入れて前記球通路に案内するとともに、一方の凹部から移動してくる遊技球の受け入れを規制する第２状態とに交互に変換する流下案内手段を設けたので、第１状態においては、他方の凹部上を転動する遊技球が凸部を越え難くなり、一方の凹部へ転動し難い。また第２状態においては、一方の凹部上を転動する遊技球が凸部を越え難くなり、他方の凹部へ転動し難い。したがって、いずれかの凹部から球受入口に向かって転動している遊技球を、反対側の凹部から近づく遊技球に衝突されることなく、球受入口に受け入れ易くして、遊技球が球通路を通過する頻度を多くすることができる。このことから、遊技球が球通路に導入されるという遊技者の期待感が削がれ難く、遊技の興趣が減衰しないようにすることができる。また、遊技球をステージから外へスムーズに案内して、遊技の興趣を高めることができる。
【００５１】
請求項２に記載の発明によれば、前記ステージの後方には、副ステージを当該ステージよりも高い位置に配設し、前記副ステージには、球通路へ向かって遊技球を流下案内する案内溝を形成したので、球通路に遊技球をステージの左右方向からだけでなく後方からも近づけることができる。したがって、遊技球の動きを複雑にして、遊技の興趣を高めることができる。
【００５２】
請求項３に記載の発明によれば、前記遊技領域上の遊技球を受け入れ可能な遊技球誘導入口と、前記遊技球誘導入口から受け入れた遊技球を前記ステージ、あるいは前記副ステージに流下案内する遊技球誘導路を備えたので、遊技領域上の遊技球をステージ、あるいは副ステージに案内して、より多くの遊技球にステージ、あるいは副ステージ上で複雑な動きをさせることができる。したがって、遊技者は、この遊技球の挙動を見て楽しむことができ、遊技の興趣の向上を図ることができる。
【００５３】
請求項４に記載の発明によれば、前記ステージおよび副ステージは、立体表示可能な画像表示装置の前方に設けられているので、ステージおよび副ステージで形成される前後の段差によって、遊技者は画像表示装置を見る際に奥行き感を感じることができる。したがって、遊技者は、この奥行き感を予め感じた状態で画像表示装置を見ることで、立体画像を容易に認識することができる。このようにして、遊技の興趣を高めることができる。
【００５４】
請求項５に記載の発明によれば、前記副ステージは、副ステージ揺動軸により軸着されて、左右に傾斜しながら揺動するので、副ステージの遊技球の動きに複雑な変化を与えることができ、遊技の興趣を一層高めることができる。
【００５５】
請求項６に記載の発明によれば、前記流下案内手段は、上面部に前記球受入口を開口し、上面部の左右両側から、球受入口への遊技球の受け入れを規制する規制部を下方に向かって形成し、流下案内手段揺動軸により軸着されて左右に傾斜しながら揺動し、前記第１状態では、前記流下案内手段が一方に傾斜して、一方の規制部が一方の凹部の球受入口側上端部よりも下方に位置するとともに、他方の規制部が他方の凹部の球受入口側上端部よりも上方に位置し、前記第２状態では、前記流下案内手段が他方に傾斜して、一方の規制部が一方の凹部の球受入口側上端部よりも上方に位置するとともに、他方の規制部が他方の凹部の球受入口側上端部よりも下方に位置するようにしたので、第１状態と第２状態とを交互に変換可能な流下案内手段を、簡単な構造で実現することができる。したがって、遊技機の製造コストや製造時間の短縮を図ることができる。
【００５６】
請求項７に記載の発明によれば、前記副ステージは、副ステージ揺動軸により軸着されて、左右に傾斜しながら揺動し、前記流下案内手段は、上面部に前記球受入口を開口し、上面部の左右両側から、球受入口への遊技球の受け入れを規制する規制部を下方に向かって形成し、流下案内手段揺動軸により軸着されて左右に傾斜しながら揺動し、前記第１状態では、前記流下案内手段が一方に傾斜して、一方の規制部が一方の凹部の球受入口側上端部よりも下方に位置するとともに、他方の規制部が他方の凹部の球受入口側上端部よりも上方に位置し、前記第２状態では、前記流下案内手段が他方に傾斜して、一方の規制部が一方の凹部の球受入口側上端部よりも上方に位置するとともに、他方の規制部が他方の凹部の球受入口側上端部よりも下方に位置し、前記流下案内手段と前記副ステージとは、互いに逆位相で揺動するので、副ステージのうち、流下案内手段が傾斜している方向と同じ方向の部分を上昇させて、この部分に載っている遊技球を反対方向に転動させることができる。したがって、副ステージ上の遊技球が流下案内手段の傾斜方向に位置する凹部に落下し難くすることができる。このことから、凹部から球受入口へ向かう遊技球を、副ステージからの遊技球に衝突されることなく球通路へ導入し易くすることができる。このようにすることで遊技球の流れを一層スムーズにして、遊技の興趣を高めることができる。
【００５７】
請求項８に記載の発明によれば、前記流下案内手段は、前記球受入口が真上を向くと、一方の規制部が一方の凹部の球受入口側上端部よりも上方に、他方の規制部が他方の凹部の球受入口側上端部よりも上方にそれぞれ位置し、いずれの凹部から移動してくる遊技球も受け入れを規制するとともに、前記副ステージの案内溝が前記球受入口の後方に位置するようにしたので、案内溝から球受入口へ向かって移動している遊技球が、凹部からの遊技球に衝突されるのを防ぐことができる。したがって、案内溝からの遊技球が球受入口に入るという遊技者の期待感が削がれるのを防いで、遊技の興趣が減衰しないようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】パチンコ遊技機の遊技盤の正面図である。
【図２】センターケースの正面図である。
【図３】画像表示装置の構成図である。
【図４】画像表示装置の光学系の平面図である。
【図５】画像表示装置における立体画像の出現位置の説明図であり、（ａ）は表示面での出現位置の説明図、（ｂ）は表示面よりも前方の出現位置の説明図、（ｃ）は表示面よりも後方の出現位置の説明図である。
【図６】センターケースの底部の拡大斜視図である。
【図７】センターケースの底部の分解斜視図である。
【図８】流下案内部材および副ステージの分解斜視図である。
【図９】（ａ）は第１状態における流下案内部材および副ステージの状態説明図、（ｂ）は第２状態における流下案内部材および副ステージの状態説明図、（ｃ）は副ステージが略水平状態となったときの流下案内部材の状態説明図である。
【符号の説明】
１  遊技盤
２  遊技盤本体
４  セルシート
５  ガイドレール
６  遊技領域区画部材
７  遊技領域
８  センターケース
９  画像表示装置
１０  始動入賞具
１１  特別変動入賞装置
１２  一般入賞具
１３  風車
１４  ランプ・ＬＥＤ
１５  アウト口
１８  開口窓部
１９  取付基板
２０  鎧部
２１  側辺部
２２  装飾部
２３  底部
２５  遊技球流下路
２６  流下路カバー部材
２７  間隙部
２８  流下路底部
３０  発光素子
３１  偏光フィルタ
３１ａ  右側領域
３１ｂ  左側領域
３２  フレネルレンズ
３３  光源
３４  微細位相差板
３４ａ  第１領域
３４ｂ  第２領域
３５  第１偏光板
３６  第２偏光板
３７  液晶表示パネル
３８  ディフューザ
４１  ステージ
４２  副ステージ
４４  前面飾り部材
４５  流下案内部材
４６  遊技球転動路
４６ａ  第１遊技球転動路
４６ｂ  第２遊技球転動路
４８  凸部
４９  凹部
４９ａ  第１凹部
４９ｂ  第２凹部
５１  球受入口
５２  球通路
５３  貫通開口
５５  規制部
５５ａ  第１規制部
５５ｂ  第２規制部
５８  流下案内部材揺動軸
５９  揺動ベース部材
６０  スペーサ
６１  ギア
６２  抜け止め具
６４  窪部
６６  遊技球転動面
６７  副凸部
６８  副凹部
６９  案内溝
７０  突起
７２  窪部
７３  落下防止突起
７５  副ステージ揺動軸
７６  スペーサ
７７  ギア
７８  抜け止め具
７９  駆動ピン
８０  ガイド溝
８２  遊技球誘導路
８３  遊技球流入口
８４  遊技球流出口
８５  遊技球案内棚
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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