(57)【要約】【課題】本発明は小容量の画像記憶手段を利用して電子ソート出力を行っている際に当該画像記憶手段がオーバーフローすると、メカ方式のソート機構部でのソート出力に切り換えるデジタル複写装置を提供する。【解決手段】デジタル複写装置１は、画像読取部５で原稿の画像を読み取って、圧縮してページメモリ４３に蓄積した複数ページの画像データを１ページずつ順次伸張して画像形成部６で記録紙に全ページの画像を記録出力する画像形成処理を操作部４で指定された部数分だけ繰り返して記録済記録紙をソート出力する電子ソート機能でソート出力を行っている際に、ページメモリ４３がオーバーフローすると、画像読取部５での原稿の読み取りを停止し、複数のビンを有するソート機構部でのソート出力に切り換える。したがって、ソート出力を適切に継続して、ページを揃える手間を省くことができる。【選択図】　　　　　図３
2004134849.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像を読み取って画像データを出力する画像読取手段と、画像データの圧縮・伸張を行う圧縮・伸張手段と、前記圧縮・伸張手段で圧縮された画像データを複数ページ分記憶する画像記憶手段と、前記画像データに基づいて記録紙に画像を記録出力する画像記録手段と、前記画像記憶手段の複数ページの画像データの同一ページの記録出力部数を指定する部数設定手段と、複数のビンを有して複数ページの画像データを１ページずつ前記部数指定手段で指定された部数だけ前記画像記録手段で記録出力された記録紙を当該ビンに順次ソート出力するソート機構部と、を備え、前記画像記憶手段の複数ページの画像データを１ページずつ順次前記圧縮・伸張手段で伸張して前記画像記録手段で前記記録紙に全ページの画像を記録出力する画像形成処理を前記部数設定手段で指定された部数分だけ繰り返して記録済記録紙をソート出力する電子ソート機能を有するデジタル複写装置において、前記電子ソート機能でソート出力を行っている際に、前記画像記憶手段がオーバーフローすると、前記画像読取手段での原稿の読み取りを停止し、前記ソート機構部でのソート出力に切り換えることを特徴とするデジタル複写装置。
【請求項２】
前記デジタル複写装置は、所定の表示手段を備え、前記電子ソート機能でのソート出力で前記画像記憶手段がオーバーフローしたとき、前記部数設定手段で指定された部数が前記ソート機構部の有しているビン数を越えている場合には、ソート部数の変更を促す情報を前記表示手段に表示出力することを特徴とする請求項１記載のデジタル複写装置。
【請求項３】
前記デジタル複写装置は、前記電子ソート機能でのソート出力で前記画像記憶手段がオーバーフローしたときに前記ソート機構部によるソート出力に切り換えるか否かの選択を行う選択手段を備え、当該選択手段での選択結果に基づいて当該ソート機構部によるソート出力への切り換えを行うか否かを制御することを特徴とする請求項１または請求項２記載のデジタル複写装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタル複写装置に関し、詳細には、小容量の画像記憶手段を利用して電子ソート出力を行っている際に当該画像記憶手段がオーバーフローすると、メカ方式のソート機構部でのソート出力に切り換えるデジタル複写装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写装置は、その用途や複写速度等に応じて、大きく分けて、低速複写装置、中速複写装置、高速複写装置に分類され、一般に、複写速度の速い複写装置ほど、価格が高くなっている。通常、高速複写装置は、コピーセンター等で大量コピーを行う用途に用いられ、一般的なオフィス等では、低速複写装置や中速複写装置が広く使用されている。
【０００３】
また、近時、複写装置においては、デジタル化がすすみ、複数枚の原稿を複数部複写する場合に、読み取った複数枚の原稿の画像データを画像記憶手段に一次蓄積して、部毎に指定の順番、例えば、ページ順に電子ソートして、記録出力する電子ソート機能を備えたものが出現している。
【０００４】
そして、このような電子ソート機能を備えたデジタル複写装置は、ハードディスク等の大容量のオプションメモリを備えている場合には、当該オプションメモリに読み取った複数枚の原稿の画像データを一旦蓄積して、部毎に、指定の順、例えば、ページ順に電子ソートして記録出力する。
【０００５】
ところが、小容量のメモリのみを有して大容量のオプションメモリを備えていない安価なデジタル複写装置の場合には、当該小容量のメモリの画像蓄積領域を使用して電子ソートを行うが、電子ソートを行っている際に、当該小容量のメモリの画像蓄積領域がオーバーフローすると、適切にソートされずに記録出力される。このとき、当該デジタル複写装置にあっても、従来から、煩雑ではあるが、予め決められている操作を行うことで、記録出力される用紙のページ順を揃えることができるようになっている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来のデジタル複写装置にあっては、ハードディスク等のオプションメモリ容量を持たない安価なデジタル複写装置の場合、小容量のメモリの画像蓄積領域を利用して電子ソートによるソーティングを行っている際に、画像蓄積領域がオーバーフローすると、ページの順番を揃えるのに煩雑な操作を行う必要があり、また、この操作を間違えると、意図する記録結果を得ることができず、ミスコピーとなり、利用性が悪いという問題があった。
【０００７】
そこで、請求項１記載の発明は、画像読取手段で原稿の画像を読み取って、圧縮・伸張手段で圧縮して画像記憶手段に蓄積した複数ページの画像データを１ページずつ順次圧縮・伸張手段で伸張して画像記録手段で記録紙に全ページの画像を記録出力する画像形成処理を部数設定手段で指定された部数分だけ繰り返して記録済記録紙をソート出力する電子ソート機能でソート出力を行っている際に、当該画像記憶手段がオーバーフローすると、画像読取手段での原稿の読み取りを停止し、複数のビンを有するソート機構部でのソート出力に切り換えることにより、画像記憶手段がオーバーフローしても、従来のような複雑な操作を行うことなく、ソート出力を適切に継続して、ページを揃える手間を省き、利用性の良好なデジタル複写装置を提供することを目的としている。
【０００８】
請求項２記載の発明は、電子ソート機能でのソート出力で画像記憶手段がオーバーフローしたとき、部数設定手段で指定された部数がソート機構部の有しているビン数を越えている場合には、ソート部数の変更を促す情報を表示手段に表示出力することにより、ソート部数を変更してもソート出力するかどうかをオペレータの要求に応じて処理し、より一層利用性の良好なデジタル複写装置を提供することを目的としている。
【０００９】
請求項３記載の発明は、電子ソート機能でのソート出力で画像記憶手段がオーバーフローしたときにソート機構部によるソート出力に切り換えるか否かの選択を行う選択手段での選択結果に基づいて、当該ソート機構部によるソート出力への切り換えを行うか否かを制御することにより、ソート機構部によるソート出力を行うか否かをオペレータの要求に応じて処理し、より一層利用性の良好なデジタル複写装置を提供することを目的としている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明のデジタル複写装置は、原稿の画像を読み取って画像データを出力する画像読取手段と、画像データの圧縮・伸張を行う圧縮・伸張手段と、前記圧縮・伸張手段で圧縮された画像データを複数ページ分記憶する画像記憶手段と、前記画像データに基づいて記録紙に画像を記録出力する画像記録手段と、前記画像記憶手段の複数ページの画像データの同一ページの記録出力部数を指定する部数設定手段と、複数のビンを有して複数ページの画像データを１ページずつ前記部数指定手段で指定された部数だけ前記画像記録手段で記録出力された記録紙を当該ビンに順次ソート出力するソート機構部と、を備え、前記画像記憶手段の複数ページの画像データを１ページずつ順次前記圧縮・伸張手段で伸張して前記画像記録手段で前記記録紙に全ページの画像を記録出力する画像形成処理を前記部数設定手段で指定された部数分だけ繰り返して記録済記録紙をソート出力する電子ソート機能を有するデジタル複写装置において、前記電子ソート機能でソート出力を行っている際に、前記画像記憶手段がオーバーフローすると、前記画像読取手段での原稿の読み取りを停止し、前記ソート機構部でのソート出力に切り換えることにより、上記目的を達成している。
【００１１】
上記構成によれば、画像読取手段で原稿の画像を読み取って、圧縮・伸張手段で圧縮して画像記憶手段に蓄積した複数ページの画像データを１ページずつ順次圧縮・伸張手段で伸張して画像記録手段で記録紙に全ページの画像を記録出力する画像形成処理を部数設定手段で指定された部数分だけ繰り返して記録済記録紙をソート出力する電子ソート機能でソート出力を行っている際に、当該画像記憶手段がオーバーフローすると、画像読取手段での原稿の読み取りを停止し、複数のビンを有するソート機構部でのソート出力に切り換えるので、画像記憶手段がオーバーフローしても、従来のような複雑な操作を行うことなく、ソート出力を適切に継続して、ページを揃える手間を省くことができ、利用性を向上させることができる。
【００１２】
この場合、例えば、請求項２に記載するように、前記デジタル複写装置は、所定の表示手段を備え、前記電子ソート機能でのソート出力で前記画像記憶手段がオーバーフローしたとき、前記部数設定手段で指定された部数が前記ソート機構部の有しているビン数を越えている場合には、ソート部数の変更を促す情報を前記表示手段に表示出力するものであってもよい。
【００１３】
上記構成によれば、電子ソート機能でのソート出力で画像記憶手段がオーバーフローしたとき、部数設定手段で指定された部数がソート機構部の有しているビン数を越えている場合には、ソート部数の変更を促す情報を表示手段に表示出力するので、ソート部数を変更してもソート出力するかどうかをオペレータの要求に応じて処理することができ、利用性をより一層向上させることができる。
【００１４】
また、例えば、請求項３に記載するように、前記デジタル複写装置は、前記電子ソート機能でのソート出力で前記画像記憶手段がオーバーフローしたときに前記ソート機構部によるソート出力に切り換えるか否かの選択を行う選択手段を備え、当該選択手段での選択結果に基づいて当該ソート機構部によるソート出力への切り換えを行うか否かを制御するものであってもよい。
【００１５】
上記構成によれば、電子ソート機能でのソート出力で画像記憶手段がオーバーフローしたときにソート機構部によるソート出力に切り換えるか否かの選択を行う選択手段での選択結果に基づいて、当該ソート機構部によるソート出力への切り換えを行うか否かを制御するので、ソート機構部によるソート出力を行うか否かをオペレータの要求に応じて処理することができ、利用性をより一層向上させることができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な実施の形態であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００１７】
図１〜図９は、本発明のデジタル複写装置の一実施の形態を示す図であり、図１は、本発明のデジタル複写装置の一実施の形態を適用したデジタル複写装置１の正面側外観斜視図である。
【００１８】
図１において、デジタル複写装置１は、本体筐体２の上部にＡＤＦ（Ａｕｔｏ　Ｄｏｃｕｍｅｎｔ　Ｆｉｅｄｅｒ：原稿自動給紙装置）３と操作部４が設けられており、本体筐体２内の上部に画像読取部５が、その下部に画像形成部６が、さらに下部に給紙部７が配設されている。
【００１９】
ＡＤＦ３には、複数枚の原稿がセットされ、ＡＤＦ３は、当該セットされた複数枚の原稿を１枚ずつ画像読取部５の図示しない画像読取位置に搬送して、画像読取部５で画像の読取の行われた原稿を、排紙トレイ上に排出する。
【００２０】
画像読取部（画像読取手段）５は、図示しないコンタクトガラス上にセットされた原稿に光源から読取光を照射し、原稿からの反射光をＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ　Ｃｏｕｐｌｅｄ　Ｄｅｖｉｃｅ　）で電気信号に変換して、必要な画像処理を行う。画像読取部５は、この必要な画像処理として、ＣＣＤで電気信号に変換されたアナログデータを２値または多値データに変換する量子化、原稿を照射する光源の照射ムラやＣＣＤの感度ばらつきを補正するシェーディング補正、光学系によるボケを補正するＭＴＦ補正、画像の読み取り密度を変化させて読み取った画像データを用いてデータ補間する変倍処理等の画像処理を行う。
【００２１】
また、画像読取部５は、ＡＤＦ３から搬送されてきた原稿を読み取る読取位置を備え、当該読取位置をＡＤＦ３により搬送される原稿に読取光を照射してその反射光をＣＣＤで光電変換して、上記同様の必要な画像処理を行う。
【００２２】
画像読取部５には、図示しないが、ＡＤＦ３に原稿がセットされたか否かを検出する原稿セットセンサからの原稿有無情報や、原稿台にセットされた原稿サイズを検知するためのサイズ検知センサからのサイズ情報等が入力される。このサイズ検知センサは、反射型のセンサであり、原稿給紙台に数個並べられて配設されて、原稿がセットされたときに、複数のサイズ検知センサからのＯＮ／ＯＦＦ（オン／オフ）のサイズ情報の組み合わせで原稿サイズの検知が可能である。
【００２３】
画像形成部（画像記録手段）６は、画像読取部５が読み取ってデジタル変換した原稿の画像データに基づいて、所定の画像形成方式、例えば、電子写真方式で、給紙部７から搬送されてくる記録紙に画像を記録出力する。そして、電子写真方式の画像形成部６は、回転偏向器（ポリゴンミラー）を有したレーザー走査系を有しており、ポリゴンミラーを回転駆動させるポリゴンモータへは、回転起動を指示するための起動信号（オン信号）が出力されて、ポリゴンモータの回転数が定格回転になると、その旨を知らせるロック信号が入力される。画像形成部６での記録紙への印刷は、このポリゴンモータが定格回転になっている状態に限定されるが、全ての印刷動作が終了すると、システムコントローラ３０（図３参照）が、ポリゴンモータを停止するように起動信号（オフ信号）を出力する。
【００２４】
この画像形成部６は、図示しないが、複数のビンを有したソート機構部を備えており、記録済の記録紙をメカ方式でソートして複数のビンに排出する。
【００２５】
なお、画像形成部６は、その画像形成方式としては、電子写真方式に限るものではなく、例えば、感熱方式、熱転写方式、インクジェット方式等の種々の画像形成方式のものを用いることができるが、処理速度の速さ及び画像品質から電子写真方式のものが一般的に用いられている。
【００２６】
給紙部（部数指定手段、選択手段）７は、複数、図１では、４つの給紙トレイ８ａ〜８ｄを備えており、各給紙トレイ８ａ〜８ｄには、それぞれ複数枚の記録紙が収納されている。給紙部７は、各給紙トレイ８ａ〜８ｄに収納されている記録紙を１枚ずつ画像形成部６の画像形成位置に搬送し、画像形成部６で画像形成された記録紙を、本体筐体２の側面に設けられている記録紙トレイ９上に排出する。
【００２７】
操作部４は、図２にその平面図を示すように、スタートキー１１、アプリケーション切換キー１２、割込キー１３、モードクリア／予熱キー１４、プログラム登録／呼び出しキー１５、テンキー１６、複数のメニューキー１７、ＦＡＸ用短縮キー１８及び初期設定キー１９等の各種操作キーを備えているとともに、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ　Ｅｍｉｔｔｉｎｇ　Ｄｉｏｄｅ）群２０及び操作部ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ　Ｃｒｙｓｔａｌ　Ｄｉｓｐｌａｙ）２１等を備えている。
【００２８】
上記スタートキー１１は、複写動作等の各種動作の開始を指示するキーであり、アプリケーション切換キー１２は、デジタル複写装置１の備えているコピー、ファックス及びプリンタの各アプリケーションを切り換えるキーであって、当該選択されたアプリケーションに操作部ＬＣＤ２１への表示権が譲渡される。
【００２９】
割込キー１３は、デジタル複写装置１の各種アプリケーション動作中に割り込みを行うのに使用される。すなわち、通常、デジタル複写装置１の動作は、例えば、画像出力動作は、目的を同じくする一連の動作（＝１ジョブ）を完了するまで他の動作は実行しない。例えば、デジタル複写装置１は、機能が複合されており、複写機能だけでなく、ＦＡＸ機能、プリンタ機能、また、それ以上の機能が組み合わせられて、１台に集約されている。ところが、デジタル複写装置１では、１つの機能動作、例えば、複写機能を実行しているときには、通常、当該機能動作が終了してから、他の機能動作、例えば、プリンタ機能動作に切り換えるように機能単位（＝ジョブ単位）の出力を行っている。これに対して、１ジョブの出力に他のジョブ出力を差し込んで出力するのに、割込キー１３が使用され、割込キー１３を押下して、例えば、複写機能動作中に、プリンタ出力を指示操作すると、割り込み処理（インターリーブ）を行って、機械動作を止めることなく、プリンタ出力を実現する。
【００３０】
モードクリア／予熱キー１４は、各種動作モードのクリア及び予熱モードのクリアに使用される。プログラム登録／呼び出しキー１５は、プログラムモードの登録や呼び出しに用いられ、テンキー１６は、種々の設定や数値の入力を行うのに使用されるとともに、コピーモードのプログラムの割り当てに使用される。メニューキー１７は、操作部ＬＣＤ２１に表示されているメニューの切り換えに使用され、ＦＡＸ用短縮キー１８は、ファクシミリモードのプログラムの割り当てに使用される。
【００３１】
初期設定キー１９は、よく使用する条件に合わせて、デジタル複写装置１の各機能の初期設定を行うときに使用される。この初期設定には、デジタル複写装置１の全般の機能の設定を行うシステム初期設定とコピーモードの機能の設定に限定したコピー初期設定とファクシミリ（ＦＡＸ）モードの機能の設定に限定したファックス初期設定等がある。例えば、システム初期設定には、キー操作後、一定時間なにも操作が行われなかったときに電源を入れたときの状態に戻すオートクリア時間の設定等があり、コピー初期設定には、セットできるコピー枚数の上限を変更するコピーセット枚数制限の設定や、片面→両面コピーで、裏面の左とじ代幅の設定が可能な両面コピー左とじ幅の設定等がある。また、ページ印字が選択された場合に、転写紙に対して、右上、右下、中央下等のページを印字する場所や、スタンプ印字が選択された場合に、スタンプの大きさ、透かしの有無等の設定を、初期設定モードで行うことができるようにしてもよい。さらに、システム初期設定項目としては、優先アプリケーション機能（優先立ち上げアプリケーション機能）があり、有線アプリケーション設定項目は、システム初期設定で、一番よく使用するアプリケーションを選択することによって、省エネモードからの復帰時や一定時間の無操作状態が継続された場合にその設定されたアプリケーションの画面に移行させて、操作性を向上させることのできる設定項目である。
【００３２】
ＬＥＤ群２０は、デジタル複写装置１の各種設定状態や動作状態を点灯／点滅することで通知するのに使用される。
【００３３】
操作部ＬＣＤ（表示手段）２１は、操作部４の各種キーの入力内容やデジタル複写装置１の動作内容を表示出力するとともに、デジタル複写装置１からオペレータに通知する各種情報を表示出力する。
【００３４】
そして、デジタル複写装置１は、図３に示すように回路ブロック構成されており、システムコントローラ３０、コピーアプリケーション部４０、ＦＡＸアプリケーション部５０、プリンタアプリケーション部６０等を備えている。なお、アプリケーションを各図で示す場合には、アプリと表示している。
【００３５】
システムコントローラ３０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔ　）３１を備えており、上記操作部４、画像読取部５及び画像形成部６等を制御して、デジタル複写装置１の備えている各種アプリケーション動作であるコピーアプリケーション動作、ＦＡＸアプリケーション動作及びプリンタアプリケーション動作の動作制御処理を行う。
【００３６】
コピーアプリケーション部４０は、ＣＰＵ４１、印字データ４２及びページメモリ４３等を備えており、ＦＡＸアプリケーション部５０は、ＣＰＵ５１及びページメモリ５２等を備えている。また、プリンタアプリケーション部６０は、ＣＰＵ６１及びページメモリ６２等を備えている。
【００３７】
デジタル複写装置１は、オプションメモリ等の大容量記憶装置を備えていないが、コピーアプリケーション部４０に設けられたページメモリ（画像記憶手段）４３を利用して、コピー動作を行う。このページメモリ４３には、図４に示すような圧縮データ領域４３ａ、２つの圧縮処理用テンポラリ領域４３ｂ、４３ｃ、伸張出力用テンポラリ領域４３ｄ、２つのページリテンション用テンポラリ領域４３ｅ、４３ｆが確保されており、圧縮処理用テンポラリ領域４３ｂ、４３ｃには、圧縮された画像データである圧縮画像データが、伸張出力用テンポラリ領域４３ｄには、圧縮画像データが伸張された画像データが、また、ページリテンション用テンポラリ領域４３ｅ、４３ｆには、電子ソートで複数部を出力する際の各ページの伸張後の画像データが、それぞれ格納される。コピーアプリケーション部４０は、画像データの圧縮・伸張を行う圧縮・伸張手段としても機能している。
【００３８】
システムコントローラ３０は、コピーアプリケーション部４０、ＦＡＸアプリケーション部５０及びプリンタアプリケーション部６０と制御信号線７０で接続され、操作部４とコピーアプリケーション部４０、ＦＡＸアプリケーション部５０及びプリンタアプリケーション部６０とは、操作部制御バス７１で接続されている。また、画像読取部５は、画像形成部６及び各アプリケーション部４０、５０、６０と画像信号バス７２で接続されている。
【００３９】
また、デジタル複写装置１は、そのシステムソフトが、図５に示すように構成されており、デバイス制御層１０１、システム制御層１０２及びアプリケーション層１０３を備えている。
【００４０】
システム制御層１０２は、デジタル複写装置１のマルチタスク型のシステムを構成するために、機能ユニット単位をリソース（資源）として扱い、一つのリソースを複数アプリケーションで共有するための管理を行う。そこで、システム制御層１０２には、上記システムコントローラ３０と各機能単位のリソースを制御する操作部コントローラ９１、周辺機コントローラ９２、画像形成部コントローラ９３及び画像読取部コントローラ９４等を有したものとなっている。
【００４１】
なお、デジタル複写装置１は、画像読取部５、画像形成部６、操作部４、メモリ、ＡＤＦ３、ソータ等の周辺機器等をリソース（資源）として管理している。
【００４２】
デバイス制御層１０１は、システム制御層１０２からのコマンド、制御信号等の論理的指示から、実際に装置を動かすためにクラッチ、センサ、モータ等の機械的入出力を入出力制御部９５を介して駆動し、また、入出力制御部９５を介して入力される各種検出信号等の変換を行っている。
【００４３】
アプリケーション層１０３は、上記コピーアプリケーション部４０、ＦＡＸアプリケーション部５０、プリンタアプリケーション部６０及その他のアプリケーション部８０の実行するアプリケーションがシステム制御層１０２から提供される機能により共存可能となる層である。なお、図５では、デジタル複写装置１の備えるアプリケーションとして、上記コピーアプリケーション部４０、ＦＡＸアプリケーション部５０、プリンタアプリケーション部６０以外に、拡張機能により追加可能な他のアプリケーション部８０が示されている。
【００４４】
そして、デジタル複写装置１は、図３に示したように、各アプリケーション部４０〜６０が１つのＣＰＵ４１、５１、６１を備えて、各ＣＰＵ４１、５１、６１でシステム制御層１０２、デバイス制御層１０１を制御しているが、各アプリケーション部４０、５０、６０、８０、システムコントロール部３０及び各リソースにＣＰＵを持たせ、システムコントローラ部３０から各コントローラへのコマンドを制御信号線７０で伝達するようにしてもよい。
【００４５】
また、デジタル複写装置１は、画像読取部５で読み取った原稿の画像をデジタルの画像データ（電気信号）に変換し、当該デジタル画像データに基づいて画像形成部６で記録紙に画像を記録出力するコピー機能を有しているが、この画像読取部５で読みとったデジタル画像データを様々に変化、伝達する手段を設けることで、上記ＦＡＸ機能、プリンタ機能以外に、スキャナ機能、ファイルシステム機能等の他のアプリケーション（拡張機能）を付加することができる。
【００４６】
次に、本実施の形態の作用を説明する。本実施の形態のデジタル複写装置１は、電子ソート機能を有しており、この電子ソート機能を利用してプリンタアプリケーション部６０で画像を記録出力する場合に、部毎に、指定の順、例えば、ページ順に電子ソートして記録出力する。
【００４７】
ところが、デジタル複写装置１は、上述のように、大容量記憶装置を備えておらず、小容量のページメモリ４３に圧縮データ領域４３ａが確保されていて、当該圧縮データ領域４３ａを利用して電子ソート処理を行う。
【００４８】
この電子ソートを伴う画像記録処理、例えば、コピーアプリケーション処理では、図６に示すように、操作部４の操作部ＬＣＤ２１にコピーモード時の操作画面を表示し、オペレータは、当該操作画面に従って、コピーに必要な各種設定を行うとともに、複数部をコピーしてソートを行わせるときには、当該ソートを行う旨とソート部数を指示操作する。
【００４９】
そして、いま、電子ソートとソート部数が指示操作されて、コピー動作に必要な設定が行われた後、スタートキー１１が押下されると、デジタル複写装置１は、システムコントローラ３０の制御下で、画像読取部５及び画像形成部６を動作させて、コピー動作を開始し、画像読取部５でセット（具体的には、ＡＤＦ３にセット）された原稿の画像を読み取って、当該画像読取部５の読み取った原稿の画像データを圧縮した後、一旦小容量のページメモリ４３に格納する。そして、システムコントローラ３０は、画像読取部５にセットされた原稿を全て画像読取部５で読み取って圧縮してページメモリ４３に蓄積した後、指定のソート方法で、順次画像データを読み出して、伸張処理した後、画像形成部６で記録紙に画像形成してソート出力する。
【００５０】
ところが、この電子ソートコピー動作中に原稿枚数等の原稿の画像データの容量によっては、ページメモリ４３の容量がオーバーフローして、電子ソートを継続することができなくなることがある。
【００５１】
そこで、デジタル複写装置１は、システムコントローラ３０が、図７に示すように、ページメモリ４３の容量を監視して、ページメモリ４３の容量がオーバーフローすると、オペレータの指示に応じて、メカ方式のソート機構部によるソート出力とコピーの中断を選択的に処理する。
【００５２】
すなわち、システムコントローラ３０は、図７に示すように、コピー動作を開始すると、電子ソートによる出力であるかチェックし（ステップＳ１０１）、電子ソートによる出力でないときには、通常のコピー動作を行うため、電子ソート処理を行うことなく処理を終了する。
【００５３】
ステップＳ１０１で、電子ソートによる出力のときには、システムコントローラ３０は、画像読取部５による読取中であるかチェックし（ステップＳ１０２）、読取中でないときには、メモリ監視処理を行うことなく処理を終了する。
【００５４】
ステップＳ１０２で、画像読取部５による原稿の読取中であるときには、コントローラ３０は、コピーアプリケーション部４０のページメモリ４３の圧縮データ領域４３ａがオーバーフローしているかチェックし（ステップＳ１０３）、オーバーフローしていないときには、そのまま電子ソート処理を継続する。
【００５５】
ステップＳ１０３で、ページメモリ４３の圧縮データ領域４３ａがオーバーフローすると、システムコントローラ３０は、メカ方式のソート機構部によるソート出力が選択されたかチェックする（ステップＳ１０４）。このメカ方式のソート機構部によるソート出力が選択されたかどうかは、例えば、電子ソートによる予めコピー動作の指示操作を操作部４で行う場合に、電子ソートが選択された段階で、図８に示すように、メモリフルでコピー動作を中断するか、メカソートに切り換えるかの選択画面を操作部４の操作部ＬＣＤ２１に表示し、当該表示応じてオペレータが選択した結果によって判断する。あるいは、ページメモリ４３がオーバーフローした時点で、メモリフルでコピー動作を中断するか、メカソートに切り換えるかの選択画面を操作部４の操作部ＬＣＤ２１に表示し、当該表示応じてオペレータが選択した結果によって判断する。
【００５６】
ステップＳ１０４で、メカソートへの切換が選択されていないときには、システムコントローラ３０は、操作部４の操作部ＬＣＤ２１にメモリが一杯（フル）である旨の表示を行って、電子ソート出力を中断し、処理を終了する（ステップＳ１０５）。
【００５７】
ステップＳ１０４で、メカソートへの切換が選択されていると、システムコントローラ３０は、今回の電子ソートで設定されているソート部数がメカ方式のソート機構部の備えているビン数よりも多いかチェックし（ステップＳ１０６）、ソート部数がメカ方式のソート機構部の備えているビン数よりも多いときには、画像読取部５による原稿の読み取りを停止し、操作部４の操作部ＬＣＤ２１に電子ソートのソート部数の変更が可能であり、ソート部数をビン数以下に変更することで、メカソートによるソート出力が可能である旨を表示出力する。この表示応じて、ソート部数が変更されると、システムコントローラ３０は、後述するメカソートに切り換えてメカソート出力処理を行い、ソート部数の変更が行われないときには、ソート出力を中断して、処理を終了する（ステップＳ１０７）。
【００５８】
ステップＳ１０６で、ソート部数がメカ方式のソート機構部の備えているビン数以下であると、システムコントローラ３０は、画像読取部５による原稿の読み取りを一旦停止して、ページメモリ４３に蓄積した画像データをメカ方式のソート機構部を利用したソート出力を開始し（ステップＳ１０８）、出力が完了したかチェックする（ステップＳ１０９）。
【００５９】
ステップＳ１０９で、メカ方式のソート機構部を利用したソート出力が完了していないときには、システムコントローラ３０は、ステップＳ１０８に戻って、ページメモリ４３に蓄積した画像データを順次メカ方式のソート機構部を利用してソート出力する（ステップＳ１０８、Ｓ１０９）。
【００６０】
すなわち、このメカ方式のソート機構部を利用したソート出力では、一部目の出力は既に１ビンに排出されているため、ページメモリ４３に蓄積されている画像データの１ページの画像データを記録した記録紙を各ビンに出力し、全てのビンへの排出が完了すると、２ページ目以降を同様に排出する。この処理をページメモリ４３に蓄積したページ数分だけ行う。
【００６１】
ステップＳ１０９で、ページメモリ４３に蓄積した画像データの全ページについてソート出力が完了すると、システムコントローラ３０は、ページメモリ４３に蓄積した画像データを破棄して、画像読取部５による原稿の読み取りを再開し（ステップＳ１１０）、画像読取部５で読み取った原稿の画像データをページメモリ４３を利用しつつ、メカ方式のソート機構部を利用して、ソート出力する（ステップＳ１１１）。
【００６２】
そして、デジタル複写装置１は、コピーアプリケーション部４０のページメモリ４３が、図４に示したように、圧縮処理用テンポラリ領域４３ｂ、４３ｃ、伸張出力用テンポラリ領域４３ｄ、ページリテンション用テンポラリ領域４３ｅ、４３ｆが連続したレイアウトとなっていることが、デジタル複写装置１の各モード処理や原稿サイズの異なる原稿の処理を行う上で、効率的であるため、図９の上部に示すように、圧縮処理用テンポラリ領域４３ｂ、４３ｃ、伸張出力用テンポラリ領域４３ｄ、ページリテンション用テンポラリ領域４３ｅ、４３ｆが不連続なレイアウトとなっているときには、ページメモリ４３の最適化処理を行って、図９の下部に示すように、圧縮処理用テンポラリ領域４３ｂ、４３ｃ、伸張出力用テンポラリ領域４３ｄ、２つのページリテンション用テンポラリ領域４３ｅ、４３ｆを連続したレイアウトとする。
【００６３】
このように、本実施の形態のデジタル複写装置１は、画像読取部５で原稿の画像を読み取って、圧縮してページメモリ４３に蓄積した複数ページの画像データを１ページずつ順次伸張して画像形成部６で記録紙に全ページの画像を記録出力する画像形成処理を操作部４で指定された部数分だけ繰り返して記録済記録紙をソート出力する電子ソート機能でソート出力を行っている際に、当該ページメモリ４３がオーバーフローすると、画像読取部５での原稿の読み取りを停止し、複数のビンを有するソート機構部でのソート出力に切り換えている。
【００６４】
したがって、ページメモリ４３がオーバーフローしても、従来のような複雑な操作を行うことなく、ソート出力を適切に継続して、ページを揃える手間を省くことができ、利用性を向上させることができる。
【００６５】
また、本実施の形態のデジタル複写装置１は、電子ソート機能でのソート出力でページメモリ４３がオーバーフローしたとき、操作部４で指定されたソート部数がソート機構部の有しているビン数を越えている場合には、ソート部数の変更を促す情報を操作部ＬＣＤ２１に表示出力している。
【００６６】
したがって、ソート部数を変更してでもソート出力するかどうかをオペレータの要求に応じて処理することができ、利用性をより一層向上させることができる。
【００６７】
さらに、本実施の形態のデジタル複写装置１は、電子ソート機能でのソート出力でページメモリ４３がオーバーフローしたときにソート機構部によるソート出力に切り換えるか否かの選択を行う操作部４での選択結果に基づいて、当該ソート機構部によるソート出力への切り換えを行うか否かを制御している。
【００６８】
したがって、ソート機構部によるソート出力を行うか否かをオペレータの要求に応じて処理することができ、利用性をより一層向上させることができる。
【００６９】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施の形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【００７０】
【発明の効果】
請求項１記載の発明のデジタル複写装置によれば、画像読取手段で原稿の画像を読み取って、圧縮・伸張手段で圧縮して画像記憶手段に蓄積した複数ページの画像データを１ページずつ順次圧縮・伸張手段で伸張して画像記録手段で記録紙に全ページの画像を記録出力する画像形成処理を部数設定手段で指定された部数分だけ繰り返して記録済記録紙をソート出力する電子ソート機能でソート出力を行っている際に、当該画像記憶手段がオーバーフローすると、画像読取手段での原稿の読み取りを停止し、複数のビンを有するソート機構部でのソート出力に切り換えるので、画像記憶手段がオーバーフローしても、従来のような複雑な操作を行うことなく、ソート出力を適切に継続して、ページを揃える手間を省くことができ、利用性を向上させることができる。
【００７１】
請求項２記載の発明のデジタル複写装置によれば、電子ソート機能でのソート出力で画像記憶手段がオーバーフローしたとき、部数設定手段で指定された部数がソート機構部の有しているビン数を越えている場合には、ソート部数の変更を促す情報を表示手段に表示出力するので、ソート部数を変更してもソート出力するかどうかをオペレータの要求に応じて処理することができ、利用性をより一層向上させることができる。
【００７２】
請求項３記載の発明のデジタル複写装置によれば、電子ソート機能でのソート出力で画像記憶手段がオーバーフローしたときにソート機構部によるソート出力に切り換えるか否かの選択を行う選択手段での選択結果に基づいて、当該ソート機構部によるソート出力への切り換えを行うか否かを制御するので、ソート機構部によるソート出力を行うか否かをオペレータの要求に応じて処理することができ、利用性をより一層向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のデジタル複写装置の一実施の形態を適用したデジタル複写装置の外観正面図。
【図２】図１のデジタル複写装置の操作部の平面図。
【図３】図１のデジタル複写装置の回路ブロック構成図。
【図４】図３のコピーアプリケーション部のページメモリの圧縮データ領域のメモリ領域区分の一例を示す図。
【図５】図１のデジタル複写装置のソフト構成図。
【図６】図２の操作部のコピーモード時の操作部ＬＣＤの表示の一例を示す平面図。
【図７】図１のデジタル複写装置による電子ソート処理を示すフローチャート。
【図８】図２の操作部ＬＣＤのメモリフル時の処理選択画面表示の一例を示す平面図。
【図９】図３のコピーアプリケーション部のページメモリの圧縮データの最適化処理の説明図。
【符号の説明】
１　デジタル複写装置
２　本体筐体
３　ＡＤＦ
４　操作部
５　画像読取部
６　画像形成部
７　給紙部
８ａ〜８ｄ　給紙トレイ
１１　スタートキー
１２　アプリケーション切換キー
１３　割込キー
１４　モードクリア／予熱キー
１５　プログラム登録／呼び出しキー
１６　テンキー
１７　メニューキー
１８　ＦＡＸ用短縮キー
１９　初期設定キー
２０　ＬＥＤ群
２１　操作部ＬＣＤ
３０　システムコントローラ
３１　ＣＰＵ
４０　コピーアプリケーション部
４１　ＣＰＵ
４２　印字データ
４３　ページメモリ
４３ａ　圧縮データ領域
４３ｂ、４３ｃ　圧縮処理用テンポラリ領域
４３ｄ　伸張出力用テンポラリ領域
４３ｅ、４３ｆ　ページリテンション用テンポラリ領域
５０　ＦＡＸアプリケーション部
５１　ＣＰＵ
５２　ページメモリ
６０　プリンタアプリケーション部
６１　ＣＰＵ
６２　ページメモリ
１０１　デバイス制御層
１０２　システム制御層
１０３　アプリケーション層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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