(57)【要約】【課題】回折等を生じたり、撮影レンズ鏡胴を大型化したりすることなく、マクロ撮影時にストロボ照明によって適正な被写体光量を得る。【解決手段】ストロボユニット２の照明光路に、偏光板の相対角度を制御するなどして透過光量を調整し得る可変フィルタ２４を挿入する。撮影モード選択スイッチ４は、マクロ撮影モードを含む各種撮影モードを選択するスイッチである。ストロボモード選択スイッチ５は、ストロボユニット２の発光／非発光や通常発光／微光量発光等の発光動作モードを選択するためのスイッチである。撮影モード選択スイッチ４でマクロ撮影モードが選択され、ストロボモード選択スイッチ５でストロボユニット２の使用が選択されているときには、レリーズスイッチ３の操作に応動し、被写体までの距離に応じて可変フィルタ２４を制御してストロボ光の透過光量を適切に減弱調整する。【選択図】　　図１
2004102086.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を照明するストロボ装置を搭載し且つ被写体に近接して撮影するマクロ撮影機能を有するストロボ付きカメラにおいて、
前記ストロボ装置の発光部の照射光路に挿入され、透過光量を制限調整し得る可変フィルタと、
少なくとも前記マクロ撮影機能による撮影時に、前記可変フィルタの透過光量を制御して前記被写体に対する照射光量を可変制御するフィルタ制御手段と
を具備することを特徴とするストロボ付きカメラ。
【請求項２】
前記可変フィルタは、
前記ストロボ装置の発光部の照射光路に挿入される第１および第２の偏光板と、
前記第１および第２の偏光板の少なくとも一方を前記照射光路の光軸近傍を軸として相対的に回転させて、透過光量を制御する相対回転手段と
を含むことを特徴とする請求項１に記載のストロボ付きカメラ。
【請求項３】
前記可変フィルタは、縦方向に延びる帯状の多数のセグメントに分割された液晶パネルを有し、前記多数のセグメントを、横方向の有効セグメントの分布密度が変化するように選択的に有効として、透過光量を制御する液晶フィルタを含むことを特徴とする請求項１に記載のストロボ付きカメラ。
【請求項４】
前記可変フィルタは、横方向に延びる帯状の多数のセグメントに分割された液晶パネルを有し、前記多数のセグメントを、縦方向の有効セグメントの分布密度が変化するように選択的に有効として、透過光量を制御する液晶フィルタを含むことを特徴とする請求項１に記載のストロボ付きカメラ。
【請求項５】
前記可変フィルタは、２次元マトリクス状の多数のセグメントに分割された液晶パネルを有し、前記多数のセグメントを、有効セグメントの２次元分布密度が変化するように選択的に有効として、透過光量を制御する液晶フィルタを含むことを特徴とする請求項１に記載のストロボ付きカメラ。
【請求項６】
前記フィルタ制御手段は、前記マクロ撮影機能による撮影時にのみ前記可変フィルタを作用させて透過光量を制限し、前記マクロ撮影機能を用いない撮影時には前記可変フィルタを作用させない手段を含むことを特徴とする請求項１〜請求項５のうちのいずれか１項に記載のストロボ付きカメラ。
【請求項７】
入射光を拡散する拡散板をさらに有し、且つ
前記可変フィルタは、前記ストロボ装置の発光部の照射光路に対して前記拡散板と一体に挿入／退避動作し得るように設けられ、
さらに、前記マクロ撮影機能を使用しない場合に前記可変フィルタおよび拡散板を前記照射光路から退避させるため、前記可変フィルタおよび拡散板の前記照射光路に対する挿入／退避を選択操作する挿脱操作手段を含んでなる
ことを特徴とする請求項１〜請求項６のうちのいずれか１項に記載のストロボ付きカメラ。
【請求項８】
近接した被写体を撮影するマクロ撮影機能を有するカメラに用いて被写体を照明するストロボ装置の照射光を調整制御するストロボ調光制御装置において、
前記ストロボ装置の発光部の照射光路に挿入され、透過光量を制限調整し得る可変フィルタと、
前記カメラの少なくとも前記マクロ撮影機能による撮影時に、前記可変フィルタの透過光量を制御して前記被写体に対する照射光量を可変制御するフィルタ制御手段と
を具備することを特徴とするカメラのストロボ調光制御装置。
【請求項９】
前記可変フィルタは、
前記ストロボ装置の発光部の照射光路に挿入される第１および第２の偏光板と、
前記第１および第２の偏光板の少なくとも一方を前記照射光路の光軸近傍を軸として相対的に回転させて、透過光量を制御する相対回転手段と
を含むことを特徴とする請求項１に記載のカメラのストロボ調光制御装置。
【請求項１０】
前記可変フィルタは、縦方向に延びる帯状の多数のセグメントに分割された液晶パネルを有し、前記多数のセグメントを、横方向の有効セグメントの分布密度が変化するように選択的に有効として、透過光量を制御する液晶フィルタを含むことを特徴とする請求項８に記載のカメラのストロボ調光制御装置。
【請求項１１】
前記可変フィルタは、横方向に延びる帯状の多数のセグメントに分割された液晶パネルを有し、前記多数のセグメントを、縦方向の有効セグメントの分布密度が変化するように選択的に有効として、透過光量を制御する液晶フィルタを含むことを特徴とする請求項８に記載のカメラのストロボ調光制御装置。
【請求項１２】
前記可変フィルタは、２次元マトリクス状の多数のセグメントに分割された液晶パネルを有し、前記多数のセグメントを、有効セグメントの２次元分布密度が変化するように選択的に有効として、透過光量を制御する液晶フィルタを含むことを特徴とする請求項８に記載のカメラのストロボ調光制御装置。
【請求項１３】
前記フィルタ制御手段は、前記マクロ撮影機能による撮影時にのみ前記可変フィルタを作用させて透過光量を制限し、前記マクロ撮影機能を用いない撮影時には前記可変フィルタを作用させない手段を含むことを特徴とする請求項８〜請求項１２のうちのいずれか１項に記載のカメラのストロボ調光制御装置。
【請求項１４】
入射光を拡散する拡散板をさらに有し、且つ
前記可変フィルタは、前記ストロボ装置の発光部の照射光路に対して前記拡散板と一体に挿入／退避動作し得るように設けられ、
さらに、前記マクロ撮影機能を使用しない場合に前記可変フィルタおよび拡散板を前記照射光路から退避させるため、前記可変フィルタおよび拡散板の前記照射光路に対する挿入／退避を選択操作する挿脱操作手段を含んでなる
ことを特徴とする請求項８〜請求項１３のうちのいずれか１項に記載のカメラのストロボ調光制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ディジタルカメラおよび、いわゆる銀塩フィルムカメラ、さらにはビデオカメラ等を含むカメラの被写体照明用のストロボ装置の光量制御に係り、特に被写体に近接して撮影を行なうマクロ撮影時におけるストロボ照明を考慮したストロボ付きカメラおよびカメラのストロボ調光制御装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
いわゆるマクロ撮影は、クローズアップ撮影であり、極端に被写体に近づいて被写体を拡大的に撮影する。このようなマクロ撮影において、ストロボ装置により被写体を照明して撮影を行なう場合には、通常の撮影に比べて極端に被写体までの距離が近いため、ストロボ装置の照射光の減衰が少なく、結果として露光オーバーの写真になってしまう傾向がある。ストロボ装置には、通常のフル発光モードに加えて照射光量を絞って微光量発光モードとすることを可能としているものがあるが、このように照射光量を微光量に絞っても、光量を充分に落としきれずに、結果として露光オーバーとなってしまうことが少なくない。
このような露光オーバーに対しては、さらに光量を落とすか、またはさらに小絞りにするかして、撮影時の光量をかなり制限してやることで対処することが可能である。
【０００３】
しかしながら、ストロボ装置の微発光制御だけでは限界があり、現在この機能だけでは、なかなか良い撮影結果を得ることはできない。また、絞りを絞る方法については、ある限界を超えて小絞りにしてしまうと、絞り開口による回折の影響で画質低下が発生する。このため、この方法は、あまり適切ではない。したがって、マクロ撮影においてストロボ装置による照明を、より有効に利用するためには、ストロボ装置の照射光量をさらに抑制することが必要となる。
ストロボ装置の照射光量を抑制するための技術としては、ストロボ装置の照射光をＮＤ（中間濃度）フィルタ等のフィルタによって制限することが考えられる。ストロボ装置の照射光量を抑制する従来の技術としては、ストロボ装置の発光部近傍の照射光路内にフィルタ機能を有する手段を挿入する技術として、次に述べるものがある。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１１−２９５７８８号公報。
この
【特許文献１】には、フィルム一体型カメラにおいて、ストロボ発光パネルに使用する調光フィルタを外部光量刺激に応じてストロボ光の透過光量が変化するフォトクロミック材により構成することが示されている。この場合、調光フィルタをフォトクロミック材で構成することによって、ストロボ光がフォトクロミックフィルタにより減光されて被写体に照射されることになる。
【０００５】
【特許文献２】
特開２０００−１６２７３８号公報。
この
【特許文献２】には、要約すれば、レンズ付きフィルムユニットにおいて、ストロボ光量と絞り開口とが共に切り替え機構を持ち、これら２つの組合せで撮影時の光量をコントロールすることが示されている。具体的には、第１の撮影モードでは、ストロボ装置の発光を禁止し、第２の撮影モードでは、ストロボ装置の発光を行い、その照射光量は通常光量とし、そして第３の撮影モードでは、ストロボ装置の発光を行い、その照射光量は微光量とする。また、絞り開口は、通常開口と小絞り開口とが切り替えにより選択可能であり、ストロボ発光を禁止する第１の撮影モードでは絞り開口を小絞り開口とし、ストロボ装置を発光させ、照射光量を通常光量とする第２の撮影モードでは、絞り開口を小絞り開口に設定し、そして、ストロボ装置を発光させ、照射光量を微光量とする第３の撮影モードでは、絞り開口を通常の絞り開口に設定する。この絞りは、撮影光路に対して回動して絞り開口を切りかえる、いわゆるターレット式の絞り切り替え板で構成されている。また、ストロボ装置の照射光量の切り替えのためにストロボ装置の発光部分にＮＤフィルタ等を挿脱することも示されている。
【０００６】
【特許文献３】
特開平１０−９０７４８号公報。
この
【特許文献３】には、撮影光路内に複数の光学フィルタ（ＮＤフィルタを含む）を選択的に切り替え挿入する機構を設けて、絞り開口による回折を防止するため絞り込みをある限度未満に制限することが示されており、また、ストロボ装置の発光部の照射光路等には、光量制限用に偏光フィルタを挿脱可能に設けることも示されている（偏光フィルタは、２枚を偏光方向が直交するように用いることにより、透過光量を著しく制限することができ、この場合、１枚をストロボ装置の発光部に、他の１枚を撮影光路内に挿入することも示されている）。これらの光学フィルタ等を、被写体の条件に合わせて、適切に制御することによって、輝度の高い被写体の場合でも、絞り回折を起こすことなく高画質の撮影を行なうことを可能としている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、先に述べたように、マクロ撮影にストロボ装置による照明を使用した場合に、露出オーバーとならないようにストロボ装置の照射光量をさらに抑制
するために、
【特許文献１】、
【特許文献２】および
【特許文献３】の技術を利用することを検討してみる。
【特許文献１】の技術では、外光状態が通常撮影時と異なるマクロ撮影の場合には、そのままフォトクロミックフィルタを用いただけでは充分な調光機能を発
揮することができない。また、
【特許文献２】の技術では、ストロボ装置の照射光量を微光量としても光量が多すぎる場合には、小絞りにしてしまうことになるため、絞り開口における回折による画質低下が問題となってしまう。そして、
【特許文献３】の技術では、撮影光路に複数のフィルタ等を選択的に挿脱して光量切り替えを行う切替機構を設けるため、撮影光学系の鏡胴の大きさを考えると、この種の切り替え機構のない鏡胴の撮影光学系と比較するとどうしても大きくなると考えられ、鏡胴小型化に対しては、マイナス要素となってしまう。
【０００８】
そこで、本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、回折等を生じたり、撮影レンズ鏡胴を大型化したりすることなく、マクロ撮影時にストロボ照明によって適正な被写体光量を得ることを可能とするストロボ付きカメラおよびカメラのストロボ調光制御装置を提供することを目的としている。
本発明の請求項１の目的は、特に、マクロ撮影時における適正な光量でのストロボ照射を実現し得るストロボ付きカメラを提供することにある。
本発明の請求項２の目的は、特に、ストロボ照射光量を極めて柔軟に制御することが可能なストロボ付きカメラを提供することにある。
本発明の請求項３の目的は、特に、簡単な構成で、機械的可動部分を要することなく、ストロボ照射光量を制御することが可能なストロボ付きカメラを提供することにある。
本発明の請求項４の目的は、特に、さらに簡単な構成で、機械的可動部分を要することなく、ストロボ照射光量を制御することが可能なストロボ付きカメラを提供することにある。
【０００９】
本発明の請求項５の目的は、特に、簡単な構成で、機械的可動部分を要することなく、ストロボ照射光量をより柔軟に制御することが可能なストロボ付きカメラを提供することにある。
本発明の請求項６の目的は、特に、マクロ撮影以外の撮影時における影響を低減し得るストロボ付きカメラを提供することにある。
本発明の請求項７の目的は、特に、ストロボ装置の照射光路に挿脱される拡散板を有する場合に、マクロ撮影以外の撮影時における影響を効果的に回避し得るストロボ付きカメラを提供することにある。
本発明の請求項８の目的は、特に、マクロ撮影時における適正な光量でのストロボ照射を実現し得るカメラのストロボ調光制御装置を提供することにある。
本発明の請求項９の目的は、特に、ストロボ照射光量を極めて柔軟に制御することが可能なカメラのストロボ調光制御装置を提供することにある。
本発明の請求項１０の目的は、特に、簡単な構成で、機械的可動部分を要することなく、ストロボ照射光量を制御することが可能なカメラのストロボ調光制御装置を提供することにある。
【００１０】
本発明の請求項１１の目的は、特に、さらに簡単な構成で、機械的可動部分を要することなく、ストロボ照射光量を制御することが可能なカメラのストロボ調光制御装置を提供することにある。
本発明の請求項１２の目的は、特に、簡単な構成で、機械的可動部分を要することなく、ストロボ照射光量をより柔軟に制御することが可能なカメラのストロボ調光制御装置を提供することにある。
本発明の請求項１３の目的は、特に、マクロ撮影以外の撮影時における影響を低減し得るカメラのストロボ調光制御装置を提供することにある。
本発明の請求項１４の目的は、特に、ストロボ装置の照射光路に挿脱される拡散板を有する場合に、マクロ撮影以外の撮影時における影響を効果的に回避し得るカメラのストロボ調光制御装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載した本発明に係るストロボ付きカメラは、上述した目的を達成するために、
被写体を照明するストロボ装置を搭載し且つ被写体に近接して撮影するマクロ撮影機能を有するストロボ付きカメラにおいて、
前記ストロボ装置の発光部の照射光路に挿入され、透過光量を制限調整し得る可変フィルタと、
少なくとも前記マクロ撮影機能による撮影時に、前記可変フィルタの透過光量を制御して前記被写体に対する照射光量を可変制御するフィルタ制御手段と
を具備することを特徴としている。
請求項２に記載した本発明に係るストロボ付きカメラは、
前記可変フィルタが、
前記ストロボ装置の発光部の照射光路に挿入される第１および第２の偏光板と、
前記第１および第２の偏光板の少なくとも一方を前記照射光路の光軸近傍を軸として相対的に回転させて、透過光量を制御する相対回転手段と
を含むことを特徴としている。
【００１２】
請求項３に記載した本発明に係るストロボ付きカメラは、前記可変フィルタが、縦方向に延びる帯状の多数のセグメントに分割された液晶パネルを有し、前記多数のセグメントを、横方向の有効セグメントの分布密度が変化するように選択的に有効として、透過光量を制御する液晶フィルタを含むことを特徴としている。
請求項４に記載した本発明に係るストロボ付きカメラは、前記可変フィルタが、横方向に延びる帯状の多数のセグメントに分割された液晶パネルを有し、前記多数のセグメントを、縦方向の有効セグメントの分布密度が変化するように選択的に有効として、透過光量を制御する液晶フィルタを含むことを特徴としている。
請求項５に記載した本発明に係るストロボ付きカメラは、前記可変フィルタが、２次元マトリクス状の多数のセグメントに分割された液晶パネルを有し、前記多数のセグメントを、有効セグメントの２次元分布密度が変化するように選択的に有効として、透過光量を制御する液晶フィルタを含むことを特徴としている。
【００１３】
請求項６に記載した本発明に係るストロボ付きカメラは、前記フィルタ制御手段が、前記マクロ撮影機能による撮影時にのみ前記可変フィルタを作用させて透過光量を制限し、前記マクロ撮影機能を用いない撮影時には前記可変フィルタを作用させない手段を含むことを特徴としている。
【００１４】
請求項７に記載した本発明に係るストロボ付きカメラは、
入射光を拡散する拡散板をさらに有し、且つ
前記可変フィルタが、前記ストロボ装置の発光部の照射光路に対して前記拡散板と一体に挿入／退避動作し得るように設けられ、
さらに、前記マクロ撮影機能を使用しない場合に前記可変フィルタおよび拡散板を前記照射光路から退避させるため、前記可変フィルタおよび拡散板の前記照射光路に対する挿入／退避を選択操作する挿脱操作手段を含んでなることを特徴としている。
請求項８に記載した本発明に係るカメラのストロボ調光制御装置は、上述した目的を達成するために、
近接した被写体を撮影するマクロ撮影機能を有するカメラに用いて被写体を照明するストロボ装置の照射光を調整制御するストロボ調光制御装置において、
前記ストロボ装置の発光部の照射光路に挿入され、透過光量を制限調整し得る可変フィルタと、
前記カメラの少なくとも前記マクロ撮影機能による撮影時に、前記可変フィルタの透過光量を制御して前記被写体に対する照射光量を可変制御するフィルタ制御手段と
を具備することを特徴としている。
【００１５】
請求項９に記載した本発明に係るカメラのストロボ調光制御装置は、
前記可変フィルタが、
前記ストロボ装置の発光部の照射光路に挿入される第１および第２の偏光板と、
前記第１および第２の偏光板の少なくとも一方を前記照射光路の光軸近傍を軸として相対的に回転させて、透過光量を制御する相対回転手段と
を含むことを特徴としている。
請求項１０に記載した本発明に係るカメラのストロボ調光制御装置は、前記可変フィルタが、縦方向に延びる帯状の多数のセグメントに分割された液晶パネルを有し、前記多数のセグメントを、横方向の有効セグメントの分布密度が変化するように選択的に有効として、透過光量を制御する液晶フィルタを含むことを特徴としている。
【００１６】
請求項１１に記載した本発明に係るカメラのストロボ調光制御装置は、前記可変フィルタが、横方向に延びる帯状の多数のセグメントに分割された液晶パネルを有し、前記多数のセグメントを、縦方向の有効セグメントの分布密度が変化するように選択的に有効として、透過光量を制御する液晶フィルタを含むことを特徴としている。
請求項１２に記載した本発明に係るカメラのストロボ調光制御装置は、前記可変フィルタが、２次元マトリクス状の多数のセグメントに分割された液晶パネルを有し、前記多数のセグメントを、有効セグメントの２次元分布密度が変化するように選択的に有効として、透過光量を制御する液晶フィルタを含むことを特徴としている。
請求項１３に記載した本発明に係るカメラのストロボ調光制御装置は、前記フィルタ制御手段が、前記マクロ撮影機能による撮影時にのみ前記可変フィルタを作用させて透過光量を制限し、前記マクロ撮影機能を用いない撮影時には前記可変フィルタを作用させない手段を含むことを特徴としている。
【００１７】
請求項１４に記載した本発明に係るカメラのストロボ調光制御装置は、
入射光を拡散する拡散板をさらに有し、且つ
前記可変フィルタが、前記ストロボ装置の発光部の照射光路に対して前記拡散板と一体に挿入／退避動作し得るように設けられ、
さらに、前記マクロ撮影機能を使用しない場合に前記可変フィルタおよび拡散板を前記照射光路から退避させるため、前記可変フィルタおよび拡散板の前記照射光路に対する挿入／退避を選択操作する挿脱操作手段を含んでなることを特徴としている。
【００１８】
【作用】
すなわち、本発明の請求項１によるストロボ付きカメラは、被写体を照明するストロボ装置を搭載し且つ被写体に近接して撮影するマクロ撮影機能を有するストロボ付きカメラにおいて、前記ストロボ装置の発光部の照射光路に挿入され、透過光量を制限調整し得る可変フィルタと、少なくとも前記マクロ撮影機能による撮影時に、前記可変フィルタの透過光量を制御して前記被写体に対する照射光量を可変制御するフィルタ制御手段とを具備する。
このような構成により、回折等を生じたり、撮影レンズ鏡胴を大型化したりすることなく、マクロ撮影時にストロボ照明によって適正な被写体光量を得ることが可能となり、特に、マクロ撮影時における適正な光量でのストロボ照射が実現される。
また、本発明の請求項２によるストロボ付きカメラは、前記可変フィルタが、前記ストロボ装置の発光部の照射光路に挿入される第１および第２の偏光板と、前記第１および第２の偏光板の少なくとも一方を前記照射光路の光軸近傍を軸として相対的に回転させて、透過光量を制御する相対回転手段とを含む。
このような構成により、特に、ストロボ照射光量を極めて柔軟に制御することができる。
【００１９】
本発明の請求項３によるストロボ付きカメラは、前記可変フィルタが、縦方向に延びる帯状の多数のセグメントに分割された液晶パネルを有し、前記多数のセグメントを、横方向の有効セグメントの分布密度が変化するように選択的に有効として、透過光量を制御する液晶フィルタを含む。
このような構成により、特に、簡単な構成で、機械的可動部分を要することなく、ストロボ照射光量を制御することができる。
本発明の請求項４によるストロボ付きカメラは、前記可変フィルタが、横方向に延びる帯状の多数のセグメントに分割された液晶パネルを有し、前記多数のセグメントを、縦方向の有効セグメントの分布密度が変化するように選択的に有効として、透過光量を制御する液晶フィルタを含む。
このような構成により、特に、さらに簡単な構成で、機械的可動部分を要することなく、ストロボ照射光量を制御することができる。
【００２０】
本発明の請求項５によるストロボ付きカメラは、前記可変フィルタが、２次元マトリクス状の多数のセグメントに分割された液晶パネルを有し、前記多数のセグメントを、有効セグメントの２次元分布密度が変化するように選択的に有効として、透過光量を制御する液晶フィルタを含む。
このような構成により、特に、簡単な構成で、機械的可動部分を要することなく、ストロボ照射光量をより柔軟に制御することができる。
本発明の請求項６によるストロボ付きカメラは、前記フィルタ制御手段が、前記マクロ撮影機能による撮影時にのみ前記可変フィルタを作用させて透過光量を制限し、前記マクロ撮影機能を用いない撮影時には前記可変フィルタを作用させない手段を含む。
このような構成により、特に、マクロ撮影以外の撮影時における影響が低減される。
【００２１】
本発明の請求項７によるストロボ付きカメラは、入射光を拡散する拡散板をさらに有し、且つ前記可変フィルタが、前記ストロボ装置の発光部の照射光路に対して前記拡散板と一体に挿入／退避動作し得るように設けられ、さらに、前記マクロ撮影機能を使用しない場合に前記可変フィルタおよび拡散板を前記照射光路から退避させるため、前記可変フィルタおよび拡散板の前記照射光路に対する挿入／退避を選択操作する挿脱操作手段を含んでなる。
このような構成により、特に、ストロボ装置の照射光路に挿脱される拡散板を有する場合に、マクロ撮影以外の撮影時における影響が効果的に回避される。
さらに、本発明の請求項８によるカメラのストロボ調光制御装置は、近接した被写体を撮影するマクロ撮影機能を有するカメラに用いて被写体を照明するストロボ装置の照射光を調整制御するストロボ調光制御装置において、前記ストロボ装置の発光部の照射光路に挿入され、透過光量を制限調整し得る可変フィルタと、前記カメラの少なくとも前記マクロ撮影機能による撮影時に、前記可変フィルタの透過光量を制御して前記被写体に対する照射光量を可変制御するフィルタ制御手段とを具備する。
このような構成により、回折等を生じたり、撮影レンズ鏡胴を大型化したりすることなく、マクロ撮影時にストロボ照明によって適正な被写体光量を得ることが可能となり、特に、マクロ撮影時における適正な光量でのストロボ照射が実現される。
【００２２】
また、本発明の請求項９によるカメラのストロボ調光制御装置は、前記可変フィルタが、前記ストロボ装置の発光部の照射光路に挿入される第１および第２の偏光板と、前記第１および第２の偏光板の少なくとも一方を前記照射光路の光軸近傍を軸として相対的に回転させて、透過光量を制御する相対回転手段とを含む。
このような構成により、特に、ストロボ照射光量を極めて柔軟に制御することができる。
本発明の請求項１０によるカメラのストロボ調光制御装置は、前記可変フィルタが、縦方向に延びる帯状の多数のセグメントに分割された液晶パネルを有し、前記多数のセグメントを、横方向の有効セグメントの分布密度が変化するように選択的に有効として、透過光量を制御する液晶フィルタを含む。
このような構成により、特に、簡単な構成で、機械的可動部分を要することなく、ストロボ照射光量を制御することができる。
【００２３】
本発明の請求項１１によるカメラのストロボ調光制御装置は、前記可変フィルタが、横方向に延びる帯状の多数のセグメントに分割された液晶パネルを有し、前記多数のセグメントを、縦方向の有効セグメントの分布密度が変化するように選択的に有効として、透過光量を制御する液晶フィルタを含む。
このような構成により、特に、さらに簡単な構成で、機械的可動部分を要することなく、ストロボ照射光量を制御することができる。
本発明の請求項１２によるカメラのストロボ調光制御装置は、前記可変フィルタが、２次元マトリクス状の多数のセグメントに分割された液晶パネルを有し、前記多数のセグメントを、有効セグメントの２次元分布密度が変化するように選択的に有効として、透過光量を制御する液晶フィルタを含む。
このような構成により、特に、簡単な構成で、機械的可動部分を要することなく、ストロボ照射光量をより柔軟に且つ微妙に制御することができる。
【００２４】
本発明の請求項１３によるカメラのストロボ調光制御装置は、前記フィルタ制御手段が、前記マクロ撮影機能による撮影時にのみ前記可変フィルタを作用させて透過光量を制限し、前記マクロ撮影機能を用いない撮影時には前記可変フィルタを作用させない手段を含む。
このような構成により、特に、マクロ撮影以外の撮影時における影響が低減される。
本発明の請求項１４によるカメラのストロボ調光制御装置は、入射光を拡散する拡散板をさらに有し、且つ前記可変フィルタが、前記ストロボ装置の発光部の照射光路に対して前記拡散板と一体に挿入／退避動作し得るように設けられ、さらに、前記マクロ撮影機能を使用しない場合に前記可変フィルタおよび拡散板を前記照射光路から退避させるため、前記可変フィルタおよび拡散板の前記照射光路に対する挿入／退避を選択操作する挿脱操作手段を含んでなる。
このような構成により、特に、ストロボ装置の照射光路に挿脱される拡散板を有する場合に、マクロ撮影以外の撮影時における影響が効果的に回避される。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態に基づき、図面を参照して本発明のストロボ付きカメラおよびカメラのストロボ調光制御装置を詳細に説明する。
図１および図２は、本発明の第１の実施の形態に係るストロボ付きカメラの要部の構成を示している。図１は、ストロボ付きカメラの外観構成を模式的に示す斜視図、そして図２は、ストロボ付きカメラのストロボユニットの発光部近傍の光学系の構成を模式的に示す分解斜視図である。
図１に示すストロボ付きカメラは、撮影レンズ１、ストロボユニット２、レリーズスイッチ３、撮影モード選択スイッチ４およびストロボモード選択スイッチ５を具備している。
撮影レンズ１は、被写体像を結像するためのレンズ系をレンズ鏡胴に収容保持したものである。このレンズ系は、ディジタルカメラであれば被写体像を撮像素子入力面に結像し、銀塩フィルムカメラであれば被写体像をフィルム面に結像する。
【００２６】
ストロボユニット２は、ストロボ装置を構成しており、図１には主として発光部近傍が示されている。レリーズスイッチ３は、いわゆるシャッターボタンを構成し、撮影時に押操作される。撮影モード選択スイッチ４は、マクロ撮影モードを含む各種撮影モードを選択するためのスイッチであり、この撮影モード選択スイッチ４の操作により、カメラボディーＢ内に内蔵されているが図示されていないカメラ制御部に、該当する指令が与えられて撮影モードが選択される。カメラ制御部は、マイクロプロセッサ等からなるＣＰＵ（中央処理ユニット）等を用いて構成する。ストロボモード選択スイッチ５は、ストロボユニット２の発光／非発光や通常発光／微光量発光等の発光動作モードを選択するためのスイッチであり、このストロボモード選択スイッチ５の操作により、前記カメラ制御部またはそれと連携するストロボ制御部（やはりカメラボディーＢ内に内蔵されているが図示されていない）に、該当する指令が与えられてストロボ発光モードが選択される。前記カメラ制御部は、カメラの各部を制御して種々の撮影等のような動作を実行させる。
【００２７】
そして、ストロボユニット２は、図２に示すように、発光管２１、反射板２２、フレネル板２３および可変フィルタ２４を備えている。発光管２１は、ゼノン（キセノン）放電管等のストロボ発光源である。反射板２２は、発光管２１の後方に放射される光を前方に向けて反射するものであり、半楕円面等の放物面ミラー等が用いられる。フレネル板２３は、ストロボユニット２の発光部前面を保護するとともに、発光管２１から直接および反射板２２を介して前方に照射するストロボユニット２の照射光を拡散させるための光学素子である。可変フィルタ２４は、発光管２１とフレネル板２３との間に挿入され、発光管２１および反射板２２から前方に照射されるストロボ装置の照射光を透過し且つその透過光量を、前記カメラ制御部またはストロボ制御部によって可変制御し得る光学フィルタである。
【００２８】
図２の構成においては、可変フィルタ２４は、第１の偏光板２４ａおよび第２の偏光板２４ｂを有している。第１の偏光板２４ａは、例えば縦方向つまり通常ならば鉛直方向に沿う偏光方向を有している。第２の偏光板２４ｂは、偏光方向を可変調整し得るように構成されており、例えば第１の偏光板２４ａと同じ縦方向、つまり通常ならば鉛直方向に沿う偏光方向から、横方向、つまり通常ならば水平方向に沿う偏光方向までの範囲について、照射光軸を中心として相対的に回動され得る。第１の偏光板２４ａと第２の偏光板２４ｂの偏光方向が同一、つまり相対角度０°、であれば、この偏光方向に沿う光のみが透過され、この偏光方向と異なる偏光方向を有する光は減弱される。このときの可変フィルタ２４における透過光量は、透過光量が最大となり、単一の第１の偏光板２４ａのみの透過光量に近い値となるが、実際には、２枚の偏光板２４ａおよび２４ｂを通過することになるので、そのまま透過される光も透過率により若干減衰し、減弱される光も減弱率が増すため、単一の場合よりも低い透過光量となる。また、第１の偏光板２４ａと第２の偏光板２４ｂの偏光方向が９０°異なる方向であれば、光は最大限阻止され、透過光が最も減弱される。このときの可変フィルタ２４における透過光量は、透過光量が最小となる。したがって、第１の偏光板２４ａに対する第２の偏光板２４ｂの相対的な回動角度を、この０〜９０°の範囲で変化させれば、これら最大透過光量と最小透過光量との間で透過光量が連続的に変化する（以上が、請求項１、請求項２、請求項８および請求項９に対応する）。
【００２９】
図３は、図１のストロボ付きカメラの動作の流れを模式的に示す動作ブロック図である。
撮影時には、ユーザーが、撮影モード選択スイッチ４を操作して（ステップ＃１）、マクロ撮影モードを選択し（ステップ＃１Ａ）、且つストロボモード選択スイッチ５を操作して（ステップ＃２）、ストロボを使用することを選択した場合（ステップ＃２Ａ）、レリーズスイッチ３をオンとすることで（ステップ＃３）、カメラは次のように動作する。
まず、被写体距離を測距して（ステップ＃４）、その測距データを処理する（ステップ＃５）。測距データの処理の結果、カメラ制御部の動作（ステップ＃６）によって、被写体距離に応じて撮影レンズ１を駆動して合焦制御を行なうとともに、被写体距離に応じて、回転量制御部の動作（ステップ＃７）によって、可変フィルタ２４の第２の偏光板２４ｂの回転量を制御して、所定の回転角度に設定する。なお、第２の偏光板２４ｂの回転角度は、マクロ撮影時の撮影距離が近くなればなるほど、透過光量を制限し、照射光量を減弱するように設定しておく。
【００３０】
一方、レリーズスイッチ３のオン動作に伴い、被写体の明るさ等の露出データを取得し（ステップ＃８）、自動露出（ＡＥ）処理の制御を行なう（ステップ＃９）。自動露出制御処理の結果、カメラ制御部の動作（ステップ＃６）によって、露出を適正にすべく絞りを制御するとともに、光量制御部の動作によって（ステップ＃１０）、発光管２１の発光光量を制御し、微発光として光量を減弱する。
このようにすれば、マクロ撮影時に外部光源を必要とする場合に、既にカメラに備えられているストロボユニットを活用することにより、撮影状況における周囲光量が低光量であるときにも、より良い撮影条件を提供することができる。また、このとき、ストロボユニットのみに、光量を適切に調整するための機構を設けている。そして、この構成では、被写体の明るさに応じて、ストロボユニットの発光管２１の発光光量を微光量に制御するだけでなく、マクロ撮影時の被写体までの距離に応じてストロボ光の透過光量を適切に調整することができる。そのため、近距離におけるストロボ光の過大光量により撮影されて露光オーバーとなり白く飛んでしまうという失敗がなくなる。しかも、一層適切な光量による撮影が可能となり、高品質のマクロ撮影が可能となる。
【００３１】
この第１の実施の形態では、２枚の偏光板２４ａおよび２４ｂを用い、第１の偏光板２４ａに対する第２の偏光板２４ｂの相対的な回転角度を、被写体の距離に関連付けて制御し、透過光量を調整するという簡単な構成で、適切なストロボ照明によるマクロ撮影を実現することができるので、カメラ、特に撮影レンズ鏡胴等、を大きくすることなく、容易に実施することが可能である。また、この実施の形態の構成は、撮影レンズの鏡胴内部において、従来の鏡胴に新たな機構を追加する必要もない。したがって、撮影レンズ１の鏡胴が大きくなってしまったり、鏡胴のコストが上昇してしまったりすることなく、従来の構成のカメラに対しても、容易に実施することができる。
【００３２】
図４および図５は、本発明の第２の実施の形態に係るストロボ付きカメラの要部の構成を示している。図４は、ストロボ付きカメラの外観構成を模式的に示す斜視図、そして図５は、ストロボ付きカメラのストロボユニットの発光部近傍の光学系の構成を模式的に示す分解斜視図である。
図４に示すストロボ付きカメラは、図１と同様の撮影レンズ１、レリーズスイッチ３、撮影モード選択スイッチ４およびストロボモード選択スイッチ５を具備し、且つ図１のストロボユニット２とは若干異なるストロボユニット６を備えている。
この場合、ストロボモード選択スイッチ５は、ストロボユニット６の発光／非発光や通常発光／微光量発光等の発光動作モードを選択するためのスイッチであり、このストロボモード選択スイッチ５の操作により、前記カメラ制御部またはそれと連携するストロボ制御部（やはりカメラボディーＢ内に内蔵されているが図示されていない）に、該当する指令が与えられてストロボ発光モードが選択される。
【００３３】
そして、ストロボユニット６は、図５に示すように、図２の発光管２１、反射板２２およびフレネル板２３とそれぞれ同様の発光管６１、反射板６２およびフレネル板６３を備え、図２の可変フィルタ２４とは、フィルタの光透過特性の制御方法が異なる液晶フィルタからなる可変フィルタ６４を備えている。可変フィルタ６４は、発光管６１とフレネル板６３との間に挿入され、発光管６１および反射板６２から前方に照射されるストロボ装置の照射光を透過し且つその透過光量を、前記カメラ制御部またはストロボ制御部によって可変制御し得る光学フィルタである。
図５の構成においては、可変フィルタ６４は、この場合、図６に示すように、縦方向に延びる帯状の多数のセグメントに分割された液晶パネルを有し、前記多数のセグメントを、横方向の有効セグメントの分布密度が変化するように（ａ）〜（ｄ）のように選択的に有効として、透過光量を制御する。例えば、図６において、（ａ）は全てのセグメントが無効状態で透過光量が最大の状態であり、（ｂ）は１／３のセグメントを横方向に均一に分布させて有効としてなる透過光量がやや大きい状態であり、（ｃ）は１／２のセグメントを横方向に均一に分布させて有効としてなる透過光量がやや小さい状態であり、そして（ｄ）は２／３のセグメントを横方向に均一に分布させて有効としてなる透過光量が最も小さい状態である。
【００３４】
したがって、多数のセグメントを、図６の（ａ）〜（ｄ）のように変化させれば、これらの間で透過光量が段階的に変化する（以上が、請求項１、請求項３、請求項８および請求項１０に対応する）。
図７は、図４のストロボ付きカメラの動作の流れを模式的に示す動作ブロック図である。
撮影時には、ユーザーが、撮影モード選択スイッチ４を操作して（ステップ＃１１）、マクロ撮影モードを選択し（ステップ＃１１Ａ）、且つストロボモード選択スイッチ５を操作して（ステップ＃１２）、ストロボを使用することを選択した場合（ステップ＃１２Ａ）、レリーズスイッチ３をオンとすることで（ステップ＃１３）、カメラは次のように動作する。
【００３５】
まず、被写体距離を測距して（ステップ＃１４）、その測距データを処理する（ステップ＃１５）。測距データの処理の結果、カメラ制御部の動作（ステップ＃１６）によって、被写体距離に応じて撮影レンズ１を駆動して合焦制御を行なうとともに、被写体距離に応じて、液晶セグメントパターン制御部の動作（ステップ＃１７）によって、可変フィルタ６４の液晶パネルを制御駆動して、所定の透過光量に対応するセグメントパターンに設定する。なお、セグメントパターンは、マクロ撮影時には撮影距離が近くなればなるほど、有効セグメントを増加させて、透過光量を制限し、照射光量を減弱するように設定しておく。
一方、レリーズスイッチ３のオン動作に伴い、被写体の明るさ等の露出データを取得し（ステップ＃１８）、自動露出（ＡＥ）処理の制御を行なう（ステップ＃１９）。自動露出制御処理の結果、カメラ制御部の動作（ステップ＃１６）によって、露出を適正にすべく絞りを制御するとともに、光量制御部の動作によって（ステップ＃２０）、発光管６１の発光光量を制御し、微発光として光量を減弱する。
【００３６】
このようにすれば、マクロ撮影時に外部光源を必要とする場合に、既にカメラに備えられているストロボユニットを活用することにより、撮影状況における周囲光量が低光量であるときにも、より良い撮影条件を提供することができる。また、このとき、ストロボユニットのみに、光量を適切に調整するための液晶パネルからなる可変フィルタ６４を設けている。そして、この構成では、被写体の明るさに応じて、ストロボユニットの発光管６１の発光光量を微光量に制御するだけでなく、マクロ撮影時の被写体までの距離に応じてストロボ光の透過光量を適切に調整することができる。そのため、近距離におけるストロボ光の過大光量により撮影されて露光オーバーとなり白く飛んでしまうという失敗がなくなる。しかも、一層適切な光量による撮影が可能となり、高品質のマクロ撮影が可能となる。
この第２の実施の形態では、縦方向に延びる帯状の多数のセグメントに分割された液晶パネルからなる可変フィルタ６４を用い、前記多数のセグメントを、横方向の有効セグメントの分布密度が変化するように図６（ａ）〜（ｄ）のように選択的に有効として、透過光量を制御する、という簡単な構成で、適切なストロボ照明によるマクロ撮影を実現することができるので、カメラ、特に撮影レンズ鏡胴等、を大きくすることなく、容易に実施することが可能である。
【００３７】
しかもこの第２の実施の形態の可変フィルタ６４の構成は、機械的な可動部分を必要としないので、構成も簡単で容易に実施することができる。また、この実施の形態の構成は、撮影レンズの鏡胴内部において、従来の鏡胴に新たな機構を追加する必要もない。したがって、撮影レンズ１の鏡胴が大きくなってしまったり、鏡胴のコストが上昇してしまったりすることなく、従来の構成のカメラに対しても、容易に実施することができる。
しかも、この第２の実施の形態の場合、ストロボユニット６の発光部の位置が撮影レンズ１よりも上部に位置する場合などに、ストロボ光の配光特性の点で有利である。但し、ストロボ配光特性は、フレネル板６３の形状、反射板６２の角度および発光管６１の形状等にも依存するので、撮影レンズ１に対するストロボユニット６の発光部の位置だけで、セグメントの方向を限定するものではない。
【００３８】
液晶パネルを用いた可変フィルタ６４は、図６に示したように、縦方向に延びる帯状の多数のセグメントに分割され、前記多数のセグメントを、横方向の有効セグメントの分布密度が変化するように選択的に有効とするセグメントパターンに限らず、例えば、図８（ａ）〜（ｄ）に示すように、横方向に延びる帯状の多数のセグメントに分割された液晶パネルを用いた可変フィルタ６４′を有する構成としても良い。すなわち、前記多数のセグメントを、縦方向の有効セグメントの分布密度が変化するように図８の（ａ）〜（ｄ）のように選択的に有効として、透過光量を制御する。例えば、図８において、（ａ）は全てのセグメントが無効状態で透過光量が最大の状態であり、（ｂ）は１／３のセグメントを縦方向に均一に分布させて有効としてなる透過光量がやや大きい状態であり、（ｃ）は１／２のセグメントを縦方向に均一に分布させて有効としてなる透過光量がやや小さい状態であり、そして（ｄ）は２／３のセグメントを縦方向に均一に分布させて有効としてなる透過光量が最も小さい状態である。したがって、多数のセグメントを、図８の（ａ）〜（ｄ）のように変化させれば、これらの間で透過光量が段階的に変化する（以上が、請求項１、請求項４、請求項８および請求項１１に対応する）。
【００３９】
あるいは、図９に示すように、可変フィルタ６４″として縦横のマトリクス状の多数のセグメントに分割された液晶パネルを有する構成としても良い。すなわち、前記多数のセグメントを、有効セグメントの分布密度が変化するように図９の（ａ）〜（ｄ）のように選択的に有効として、透過光量を制御する。例えば、図９において、（ａ）は全てのセグメントが無効状態で透過光量が最大の状態であり、（ｂ）はごく一部のセグメントをほぼ均一に分布させて有効としてなる透過光量がやや大きい状態であり、（ｃ）はやや多くのセグメントをほぼ均一に分布させて有効としてなる透過光量がやや小さい状態であり、そして（ｄ）はさらに多くのセグメントをほぼ均一に分布させて有効としてなる透過光量が最も小さい状態である。したがって、多数のセグメントを、図９の（ａ）〜（ｄ）のように変化させれば、これらの間で透過光量が段階的に変化する（以上が、請求項１、請求項５、請求項８および請求項１２に対応する）。
【００４０】
図１０は、本発明の第３の実施の形態に係るストロボ付きカメラの動作の流れを模式的に示す動作ブロック図である。この場合、ストロボ付きカメラの構成は、図４および図５に示したのとほぼ同様であり、図１０に示すように、ストロボユニット７は、発光管７１、反射板７２、フレネル板７３および可変フィルタ７４を有する。可変フィルタ７４は、図２の可変フィルタ２４のように２枚の偏光板の一方を相対的に回転制御するタイプか、図５、図６、図８および図９に示す可変フィルタ６４、６４′および６４″のように複数のセグメントに分割された液晶パネルを用いて選択的に有効とするタイプかのいずれかを用いる。そして、この第３の実施の形態のストロボ付きカメラでは、マクロ撮影でない通常撮影モードのときに、可変フィルタ７４は、無効とし、ストロボ透過光を制限しないように制御して、撮影への影響をなくすようにしている（請求項６および請求項１３に対応する）。
【００４１】
次に、図１０の動作ブロック図について説明する。
撮影開始後、ユーザーが、撮影モード選択スイッチ４を操作して（ステップ＃２１）、マクロ撮影モードを選択し、そしてストロボモード選択スイッチ５を操作して（ステップ＃２２）、ストロボを使用することを選択した場合には、ストロボがオンとされ（ステップ＃２２Ａ）、レリーズスイッチ３をオンとすることで（ステップ＃２３）、カメラは次のように動作する。
まず、被写体距離を測距して（ステップ＃２４）、その測距データを処理する（ステップ＃２５）。測距データの処理の結果、カメラ制御部の撮影制御動作（ステップ＃２６）によって、被写体距離に応じて撮影レンズ１を駆動して合焦制御を行なうとともに、被写体距離に応じて、偏光板回動制御または液晶セグメントパターン制御等による可変フィルタ７４に対する可変制御動作（ステップ＃２７）によって、可変フィルタ７４を制御駆動して、所定の透過光量に設定する。一方、レリーズスイッチ３のオン動作に伴い、被写体の明るさ等の露出データを取得し（ステップ＃２８）、自動露出（ＡＥ）処理の制御を行なう（ステップ＃２９）。自動露出制御処理の結果、カメラ制御部の動作（ステップ＃２６）によって、露出を適正にすべく絞りを制御するとともに、可変制御動作によって（ステップ＃２７）、可変フィルタ７４を制御し、照射を調整する。
【００４２】
一方、撮影開始後、ユーザーが、撮影モード選択スイッチ４を操作して（ステップ＃２１）、通常撮影モードを選択し、そしてストロボモード選択スイッチ５を操作して（ステップ＃３１）、ストロボを使用することを選択した場合には、レリーズスイッチ３をオンとすることで（ステップ＃３３）、被写体距離を測距して（ステップ＃３４）、その測距データを処理する（ステップ＃３５）。一方では、レリーズスイッチ３のオン動作に応答して、被写体の明るさ等の露出データを取得し（ステップ＃３７）、自動露出（ＡＥ）処理の制御を行なう（ステップ＃３８）。この自動露出制御処理の結果および先の測距データの処理の結果に基づいて、ストロボユニット７の照射光を可変フィルタ７４等により制限しない撮影制御動作（ステップ＃３６）による撮影に移行する。
【００４３】
そして、撮影開始後、ユーザーが、撮影モード選択スイッチ４を操作して（ステップ＃２１）、通常撮影モードを選択し、そしてストロボモード選択スイッチ５を操作して（ステップ＃３１）、ストロボを使用しないことを選択した場合、およびユーザーが、撮影モード選択スイッチ４を操作して（ステップ＃２１）、マクロ撮影モードを選択し、そしてストロボモード選択スイッチ５を操作して（ステップ＃３１）、ストロボを使用しないことを選択した場合、には、ストロボをオフとする。この状態で、レリーズスイッチ３をオンとすることで（ステップ＃３３）、先に述べた通常撮影でストロボを使用する場合と同様に動作する。
すなわち、被写体距離を測距して（ステップ＃３４）、その測距データを処理し（ステップ＃３５）、一方では、レリーズスイッチ３のオン動作に応答して、被写体の明るさ等の露出データを取得し（ステップ＃３７）、自動露出（ＡＥ）処理の制御を行なう（ステップ＃３８）。この自動露出制御処理の結果および先の測距データの処理の結果に基づいて、ストロボユニット７の照射光を可変フィルタ７４等により制限しない撮影制御動作（ステップ＃３６）による撮影に移行する。
【００４４】
このように、撮影開始後、ユーザーが撮影モードとして通常撮影モードでの撮影を選択した場合には、ストロボを使用するか不使用であるかにかかわらず、ストロボユニット７内に設けられた可変フィルタ７４は、ストロボ透過光を制限しない撮影制御を行う。また、撮影開始後、ユーザーがマクロ撮影モードを選択し、且つストロボを使用しないことを選択した場合にも、ストロボユニット７内に設けられた可変フィルタ７４は、ストロボ透過光を制限しない撮影制御を行う。このことは、実際の撮影上あまり意味はないが、可変フィルタ７４を無効としたほうが消費電力等を節減することができることが多く、また次に通常撮影を行なう場合に速やかに移行することができるという利点がある。そして、撮影開始後、ユーザーがマクロ撮影モードを選択し且つストロボを使用することを選択した場合には、ストロボユニット７内に設けられた可変フィルタ７４は、撮影制御時に、偏光板の回転制御または液晶パターンの制御を行う。
【００４５】
このようにすれば、マクロ撮影時に外部光源を必要とする場合に、既にカメラに備えられているストロボユニットを活用することにより、撮影状況における周囲光量が低光量であるときにも、より良い撮影条件での撮影を行なうことができる。また、このとき、ストロボユニットのみに、光量を適切に調整するための可変フィルタ７４を設けている。そして、この構成では、マクロ撮影時の被写体の明るさ並びに被写体までの距離に応じて、ストロボ光の透過光量を適切に調整することができる。そのため、近距離におけるストロボ光の過大光量により露光オーバーとなってしまうという失敗がなくなり、しかも、一層適切な光量による撮影が可能となり、高品質のマクロ撮影が可能となる。
上述した第１および第２の実施の形態のストロボ付きカメラにおける構成および制御は、マクロ撮影時にストロボを使った撮影の時にのみ必要なもので、通常の距離においてのストロボ撮影では、ストロボ光の光量制限は不要である。そこで、この第３の実施の形態のストロボ付きカメラでは、通常の撮影の際に、先に述べたストロボ光の光量制限が働かなくなるようにしている。このようにすることによって、通常のストロボ撮影時に光量不足になることもなく、従来のカメラと比べて遜色のない撮影を行うことができる。
【００４６】
図１１〜図１３は、本発明の第４の実施の形態に係るストロボ付きカメラの要部の構成を示している。図１１は、ストロボ付きカメラの外観構成を模式的に示す斜視図、そして図１２および図１３は、ストロボ付きカメラのストロボユニットの発光部近傍の光学系の構成を異なる状態について模式的に示す分解斜視図である。図１２はフィルタユニットが照射光路から退避した状態を示し、図１３はフィルタユニットが照射光路に挿入された状態を示している。
図１１に示すストロボ付きカメラは、図４と同様の撮影レンズ１、レリーズスイッチ３、撮影モード選択スイッチ４およびストロボモード選択スイッチ５を具備し、且つ図４および図５のストロボユニット６とは若干異なるストロボユニット８を備え、さらにフィルタ選択スイッチ９を備えている。
この場合、ストロボモード選択スイッチ５は、ストロボユニット８の発光／非発光等の発光動作モードを選択するためのスイッチであり、このストロボモード選択スイッチ５の操作により、前記カメラ制御部またはそれと連携するストロボ制御部（やはりカメラボディーＢ内に内蔵されているが図示されていない）に、該当する指令が与えられてストロボ発光モードが選択される。
【００４７】
そして、ストロボユニット８は、図１２に示すように、図５の発光管６１、反射板６２およびフレネル板６３とそれぞれ同様の発光管８１、反射板８２およびフレネル板８３を備え、図５の可変フィルタ６４とは異なるフィルタユニット８４を備えている。このフィルタユニット８４は、発光管８１とフレネル板８３との間に挿入可能に配置され、発光管８１および反射板８２から前方に照射されるストロボ装置の照射光を透過し且つその透過光を制御する機能を有する。フィルタユニット８４は、図２の可変フィルタ２４および図５の可変フィルタ６４等とほぼ同様の透過光量可変の光学フィルタである可変フィルタ８４ａと、入射光を拡散するための拡散板８４ｂとで一体的に構成され、このフィルタユニット８４は、ストロボユニット８内の照射光路に挿入／退避し得るように設けられている。図１２は、フィルタユニット８４が照射光路から退避した状態を示し、図１３はフィルタユニット８４が照射光路上に挿入された状態を示している。また、フィルタ選択スイッチ９は、フィルタユニット８４の照射光路への挿入／退避を選択するためのスイッチである。この場合、フィルタ選択スイッチ９の操作により、可変フィルタ８４ａと拡散板８４ｂとからなるフィルタユニット８４を一体として動作させ、マクロ撮影で且つストロボを使用する際には照射光路上に挿入されるフィルタユニット８４を通常撮影時には照射光路から退避させる（請求項７および請求項１４に対応する）。
【００４８】
図１４は、図１１（〜図１３）のストロボ付きカメラの動作の流れを模式的に示す動作ブロック図である。
撮影開始後、ユーザーが、撮影モード選択スイッチ４を操作して（ステップ＃４１）、マクロ撮影モードを選択し、そしてストロボモード選択スイッチ５を操作して（ステップ＃４２）、ストロボを使用することを選択した場合には、ストロボがオンとされ（ステップ＃４３）、さらにフィルタ選択スイッチ９の操作によるフィルタの使用が判別され（ステップ＃４４）、フィルタの使用を選択している場合には、図１３のようにフィルタユニット８４が照射光路上に挿入される（ステップ＃４５）。この状態で、レリーズスイッチ３をオンとすることで（ステップ＃４６）、先に述べたような撮影動作（例えば図７のステップ＃１４〜ステップ＃２０、または図１０のステップ＃２４〜ステップ＃２９等）が行なわれる（ステップ＃４７）。そして、フィルタユニット８４が照射光路から退避して（ステップ＃４８）、さらに撮影モード選択によりマクロ撮影モードを解除すべきか否かが判別され（ステップ＃４９）、マクロ撮影モードが解除された場合には、ステップ＃４１の撮影モードの選択に移行して、待機する。ステップ＃４９でマクロモードが解除されない場合には、ステップ＃４２のストロボ使用の選択に移行する。
【００４９】
一方、ステップ＃４１の撮影モード選択において、通常撮影モードが選択された場合には、ストロボ使用の選択が判別され（ステップ＃５１）、ストロボを使用することが選択された場合には、ストロボがオンとされ（ステップ＃５２）、レリーズスイッチ３をオンとすることで（ステップ＃５３）、図１２のように照明光路からフィルタユニット８４が退避された状態でのストロボ撮影が行なわれる（ステップ＃５４）。撮影完了後には、ステップ＃４１の撮影モードの選択に移行して、待機する。
また、ステップ＃５１のストロボ非使用の選択において、ストロボを使用しないことが選択された場合には、ストロボがオフとされ（ステップ＃５５）、レリーズスイッチ３をオンとすることで（ステップ＃５３）、ステップ＃５４では、図１２のように照明光路からフィルタユニット８４が退避された状態でのストロボを用いない通常撮影が行なわれる。撮影完了後には、ステップ＃４１の撮影モードの選択に移行して、待機する。
【００５０】
また、ステップ＃４１の撮影モード選択において、マクロモードが選択された状態において、ステップ＃４２でストロボ使用の選択が判別され、ストロボを使用しないことが選択された場合には、ストロボがオフとされ（ステップ＃５５）、レリーズスイッチ３をオンとすることで（ステップ＃５３）、ステップ＃５４では照明光路からフィルタユニット８４が退避された状態でのマクロ撮影が行なわれる。撮影完了後には、ステップ＃４１の撮影モードの選択に移行して、待機する。
上述のように、ステップ＃４１の撮影モード選択で通常撮影モードを選択した場合には、ストロボ使用の有無にかかわらず、フィルタユニット８４は、ストロボユニット８における照射光路から退避する。また、ステップ＃４１の撮影モード選択でマクロ撮影モードを選択し且つステップ＃４２でストロボを使用しないことを選択した場合にも、フィルタユニット８４は、ストロボユニット８における照射光路から退避する。
【００５１】
そして、ステップ＃４１の撮影モード選択で、マクロ撮影モードを選択し且つステップ＃４２で、ストロボを使用することを選択した場合には、ステップ＃４４でフィルタ選択スイッチ９によりフィルタユニット８４を使用するか否かの選択を判別し、フィルタユニット８４の使用を選択した場合には、ストロボユニット８の照射光路上にフィルタユニット８４が挿入される。撮影後、ステップ＃４８で、フィルタユニット８４は、ストロボの照射光路から退避し、ステップ＃４９において、マクロ撮影モードを解除するか否かが判別される。
なお、ここではマクロ撮影モード選択した後、ストロボを使用する選択をした時に、フィルタユニット８４を使用するかしないかを選択するものとしているが、例えば、マクロ撮影モード選択後、ストロボの使用を選択をした時に、フィルタユニット８４の使用の有無の選択を省略して、カメラがフィルタユニット８４を自動的に挿入するように動作させるようにしても良い。
【００５２】
先の各実施の形態で述べたのと同様のストロボ光の光量調整可能な可変フィルタ８４ａを、拡散板８４ｂと一体化することによって、マクロ撮影時にストロボを使った撮影を行った場合に生じがちな光量ムラを防止することができ、一層適切な撮影が可能になる。また、通常のストロボ撮影を行う場合は、可変フィルタ８４ａおよび拡散板８４ｂは、照射光量を減弱させる原因となるので、ストロボの照射光路上に存在しない方が、遠距離の撮影などでは有利である。したがって、このようなときは、フィルタユニット８４をストロボの照射光路上から退避させることによって、遠距離の撮影でも充分にストロボ光を到達させることができ、通常撮影においても適切な撮影を実現することができる。
上述したように、マクロ撮影時のストロボ光量を、ストロボ近傍において適切に調整することによって、適切なストロボマクロ撮影を実現する。照射光量調整のための可変フィルタは、複数段階で制御調整することが可能で、しかもこの可変フィルタのみで、マクロ撮影時のストロボ照射光量をコントロールすることができる。したがって、撮影レンズ鏡胴等の内部に複雑な機構を設ける必要がないため、撮影レンズ鏡胴の小型化を妨げる要因となるおそれはない。
また、ストロボ装置の近傍は、撮影レンズ鏡胴またはその近傍に比べて、上述のような構成を比較的レイアウトし易く、設け易い。そのため、設計期間の短縮、ひいてはコストの削減にも寄与する。
【００５３】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明によれば、回折等を生じたり、撮影レンズ鏡胴を大型化したりすることなく、マクロ撮影時にストロボ照明によって適正な被写体光量を得ることを可能とするストロボ付きカメラおよびカメラのストロボ調光制御装置を提供することができる。
すなわち本発明の請求項１のストロボ付きカメラによれば、被写体を照明するストロボ装置を搭載し且つ被写体に近接して撮影するマクロ撮影機能を有するストロボ付きカメラにおいて、前記ストロボ装置の発光部の照射光路に挿入され、透過光量を制限調整し得る可変フィルタと、少なくとも前記マクロ撮影機能による撮影時に、前記可変フィルタの透過光量を制御して前記被写体に対する照射光量を可変制御するフィルタ制御手段とを具備することにより、回折等を生じたり、撮影レンズ鏡胴を大型化したりすることなく、マクロ撮影時にストロボ照明によって適正な被写体光量を得ることが可能となり、特に、マクロ撮影時における適正な光量でのストロボ照射を実現することが可能となる。
【００５４】
また、本発明の請求項２のストロボ付きカメラによれば、前記可変フィルタが、前記ストロボ装置の発光部の照射光路に挿入される第１および第２の偏光板と、前記第１および第２の偏光板の少なくとも一方を前記照射光路の光軸近傍を軸として相対的に回転させて、透過光量を制御する相対回転手段とを含むことにより、特に、ストロボ照射光量を極めて柔軟に制御することが可能となる。
本発明の請求項３のストロボ付きカメラによれば、前記可変フィルタが、縦方向に延びる帯状の多数のセグメントに分割された液晶パネルを有し、前記多数のセグメントを、横方向の有効セグメントの分布密度が変化するように選択的に有効として、透過光量を制御する液晶フィルタを含むことにより、特に、簡単な構成で、機械的可動部分を要することなく、ストロボ照射光量を制御することが可能となる。
本発明の請求項４のストロボ付きカメラによれば、前記可変フィルタが、横方向に延びる帯状の多数のセグメントに分割された液晶パネルを有し、前記多数のセグメントを、縦方向の有効セグメントの分布密度が変化するように選択的に有効として、透過光量を制御する液晶フィルタを含むことにより、特に、さらに簡単な構成で、機械的可動部分を要することなく、ストロボ照射光量を制御することが可能となる。
【００５５】
本発明の請求項５のストロボ付きカメラによれば、前記可変フィルタが、２次元マトリクス状の多数のセグメントに分割された液晶パネルを有し、前記多数のセグメントを、有効セグメントの２次元分布密度が変化するように選択的に有効として、透過光量を制御する液晶フィルタを含むことにより、特に、簡単な構成で、機械的可動部分を要することなく、ストロボ照射光量をより柔軟に制御することが可能となる。
本発明の請求項６のストロボ付きカメラによれば、前記フィルタ制御手段が、前記マクロ撮影機能による撮影時にのみ前記可変フィルタを作用させて透過光量を制限し、前記マクロ撮影機能を用いない撮影時には前記可変フィルタを作用させない手段を含むことにより、特に、マクロ撮影以外の撮影時における影響を低減することが可能となる。
【００５６】
本発明の請求項７のストロボ付きカメラによれば、入射光を拡散する拡散板をさらに有し、且つ前記可変フィルタが、前記ストロボ装置の発光部の照射光路に対して前記拡散板と一体に挿入／退避動作し得るように設けられ、さらに、前記マクロ撮影機能を使用しない場合に前記可変フィルタおよび拡散板を前記照射光路から退避させるため、前記可変フィルタおよび拡散板の前記照射光路に対する挿入／退避を選択操作する挿脱操作手段を含んでなることにより、特に、ストロボ装置の照射光路に挿脱される拡散板を有する場合に、マクロ撮影以外の撮影時における影響を効果的に回避することが可能となる。
さらに、本発明の請求項８のカメラのストロボ調光制御装置によれば、近接した被写体を撮影するマクロ撮影機能を有するカメラに用いて被写体を照明するストロボ装置の照射光を調整制御するストロボ調光制御装置において、前記ストロボ装置の発光部の照射光路に挿入され、透過光量を制限調整し得る可変フィルタと、前記カメラの少なくとも前記マクロ撮影機能による撮影時に、前記可変フィルタの透過光量を制御して前記被写体に対する照射光量を可変制御するフィルタ制御手段とを具備することにより、回折等を生じたり、撮影レンズ鏡胴を大型化したりすることなく、マクロ撮影時にストロボ照明によって適正な被写体光量を得ることが可能となり、特に、マクロ撮影時における適正な光量でのストロボ照射を実現することが可能となる。
【００５７】
また、本発明の請求項９のカメラのストロボ調光制御装置によれば、前記可変フィルタが、前記ストロボ装置の発光部の照射光路に挿入される第１および第２の偏光板と、前記第１および第２の偏光板の少なくとも一方を前記照射光路の光軸近傍を軸として相対的に回転させて、透過光量を制御する相対回転手段とを含むことにより、特に、ストロボ照射光量を極めて柔軟に制御することが可能となる。
本発明の請求項１０のカメラのストロボ調光制御装置によれば、前記可変フィルタが、縦方向に延びる帯状の多数のセグメントに分割された液晶パネルを有し、前記多数のセグメントを、横方向の有効セグメントの分布密度が変化するように選択的に有効として、透過光量を制御する液晶フィルタを含むことにより、特に、簡単な構成で、機械的可動部分を要することなく、ストロボ照射光量を制御することが可能となる。
【００５８】
本発明の請求項１１のカメラのストロボ調光制御装置によれば、前記可変フィルタが、横方向に延びる帯状の多数のセグメントに分割された液晶パネルを有し、前記多数のセグメントを、縦方向の有効セグメントの分布密度が変化するように選択的に有効として、透過光量を制御する液晶フィルタを含むことにより、特に、さらに簡単な構成で、機械的可動部分を要することなく、ストロボ照射光量を制御することが可能となる。
本発明の請求項１２のカメラのストロボ調光制御装置によれば、前記可変フィルタが、２次元マトリクス状の多数のセグメントに分割された液晶パネルを有し、前記多数のセグメントを、有効セグメントの２次元分布密度が変化するように選択的に有効として、透過光量を制御する液晶フィルタを含むことにより、特に、簡単な構成で、機械的可動部分を要することなく、ストロボ照射光量をより柔軟により微妙に制御することが可能となる。
【００５９】
本発明の請求項１３のカメラのストロボ調光制御装置によれば、前記フィルタ制御手段が、前記マクロ撮影機能による撮影時にのみ前記可変フィルタを作用させて透過光量を制限し、前記マクロ撮影機能を用いない撮影時には前記可変フィルタを作用させない手段を含むことにより、特に、マクロ撮影以外の撮影時における影響を低減することが可能となる。
本発明の請求項１４のカメラのストロボ調光制御装置によれば、入射光を拡散する拡散板をさらに有し、且つ前記可変フィルタが、前記ストロボ装置の発光部の照射光路に対して前記拡散板と一体に挿入／退避動作し得るように設けられ、さらに、前記マクロ撮影機能を使用しない場合に前記可変フィルタおよび拡散板を前記照射光路から退避させるため、前記可変フィルタおよび拡散板の前記照射光路に対する挿入／退避を選択操作する挿脱操作手段を含んでなることにより、特に、ストロボ装置の照射光路に挿脱される拡散板を有する場合に、マクロ撮影以外の撮影時における影響を効果的に回避することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るストロボ付きカメラの外観構成を模式的に示す斜視図である。
【図２】図１のストロボ付きカメラのストロボ装置の発光部近傍の光学系の構成を模式的に示す分解斜視図である。
【図３】図１のストロボ付きカメラの動作の流れを模式的に示す動作ブロック図である。
【図４】本発明の第２の実施の形態に係るストロボ付きカメラの外観構成を模式的に示す斜視図である。
【図５】図４のストロボ付きカメラのストロボ装置の発光部近傍の光学系の構成を模式的に示す分解斜視図である。
【図６】図４のストロボ付きカメラのストロボ装置の発光部近傍に設けられる液晶フィルタのセグメント駆動パターンを模式的に示す図である。
【図７】図４のストロボ付きカメラの動作の流れを模式的に示す動作ブロック図である。
【図８】図４のストロボ付きカメラのストロボ装置の発光部近傍に設けられる液晶フィルタの他のセグメント駆動パターンを模式的に示す図である。
【図９】図４のストロボ付きカメラのストロボ装置の発光部近傍に設けられる液晶フィルタのその他のセグメント駆動パターンを模式的に示す図である。
【図１０】本発明の第３の実施の形態に係るストロボ付きカメラの動作の流れを模式的に示す動作ブロック図である。
【図１１】本発明の第４の実施の形態に係るストロボ付きカメラの外観構成を模式的に示す斜視図である。
【図１２】図１１のストロボ付きカメラのストロボ装置の発光部近傍の光学系の構成をフィルタおよび拡散板を照射光路から退避した状態を模式的に示す分解斜視図である。
【図１３】図１１のストロボ付きカメラのストロボ装置の発光部近傍の光学系の構成をフィルタおよび拡散板を照射光路内に挿入した状態を模式的に示す分解斜視図である。
【図１４】図１１のストロボ付きカメラの動作の流れを模式的に示す動作ブロック図である。
【符号の説明】
１　撮影レンズ
２，６．７，８　ストロボユニット（ストロボ装置）
３　レリーズスイッチ
４　撮影モード選択スイッチ
５　ストロボモード選択スイッチ
２１，６１，７１，８１　発光管
２２，６２，７２，８２　反射板
２３，６３，７３，８３　フレネル板
２４，６４，７４，８４ａ　可変フィルタ
２４ａ，２４ｂ　偏光板
８４ｂ　拡散板
８４　フィルタユニット
Ｂ　カメラボディ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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