(57)【要約】【課題】携帯情報端末装置が記憶する画像データを一旦中央装置へ送信し、中央装置に記憶される画像データを用いて画像形成装置において画像形成を行う場合に、画像データの中央装置への送信にかかる手間を省くことが可能な画像形成方法、画像形成システム、画像形成装置、コンピュータプログラム及び記録媒体を提供する。【解決手段】送信指示装置２は携帯電話機１に接続されると、携帯電話機１に対し、写真画像データを送信先として中央装置３へ送信するように指示し、携帯電話機１は、指示どおり写真画像データを中央装置３へ送信し、中央装置３は送信された写真画像データを記憶する。そして、画像形成装置４は携帯電話機１に接続されると、ＩＤ等の入力を受け付け、受け付けたＩＤ等を、携帯電話機１を介して中央装置３へ送信する。中央装置３はＩＤ等の認証を行い、印刷画像データを画像形成装置４へ送信する。【選択図】　　　　図１
2004102360.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データが記憶された携帯情報端末装置が、送信指示装置から指示を受けて通信網を介して接続される中央装置へ前記画像データを送信し、画像形成装置が前記中央装置から前記画像データを取得して画像形成を行う画像形成方法であって、
前記送信指示装置により、前記携帯情報端末装置に接続されているか否かを判定するステップと、
接続されていると判定した場合、前記送信指示装置により、前記携帯情報端末装置に対して、画像データの送信先として前記中央装置を指定するステップと、前記送信指示装置により、前記携帯情報端末装置に対して、前記画像データを前記中央装置へ送信するように指示するステップと、
前記携帯情報端末装置により、前記画像データと、該携帯情報端末装置を特定する識別情報とを送信するステップと、
前記中央装置により、送信された画像データを前記識別情報と対応付けて記憶するステップと、
前記画像形成装置により、前記携帯情報端末装置に接続されているか否かを判定するステップと、
接続されていると判定した場合、前記画像形成装置により、前記画像データを特定するための識別情報を受け付けるステップと、
前記画像形成装置により、受け付けた識別情報を、前記携帯情報端末装置を介して前記中央装置へ送信するステップと、
前記中央装置により、送信された識別情報が、前記記憶した識別情報又は該識別情報と対応付けて予め記憶していた他の識別情報と一致するか否かを判定するステップと、
一致すると判定した場合、前記中央装置により、前記識別情報に対応する画像データ又は該画像データに加工を施して得られた加工画像データを、前記携帯情報端末装置を介して前記画像形成装置へ送信するステップと、
前記画像形成装置により、送信された画像データ又は加工画像データに基づいて画像形成を行うステップと
を備えることを特徴とする画像形成方法。
【請求項２】
画像データが記憶された携帯情報端末装置が、画像形成装置から指示を受けて通信網を介して接続される中央装置へ前記画像データを送信し、前記画像形成装置が前記中央装置から前記画像データを取得して画像形成を行う画像形成方法であって、
前記画像形成装置により、前記携帯情報端末装置に接続されているか否かを判定するステップと、
接続されていると判定した場合、前記画像形成装置により、前記携帯情報端末装置に対して、画像データの送信先として前記中央装置を指定するステップと、
前記画像形成装置により、前記携帯情報端末装置に対して、前記画像データを前記中央装置へ送信するように指示するステップと、
前記携帯情報端末装置により、前記画像データと、該携帯情報端末装置を特定する識別情報とを送信するステップと、
前記中央装置により、送信された画像データを前記識別情報と対応付けて記憶するステップと、
前記画像形成装置により、前記画像データを特定するための識別情報を受け付けるステップと、
前記画像形成装置により、受け付けた識別情報を、前記携帯情報端末装置を介して前記中央装置へ送信するステップと、
前記中央装置により、送信された識別情報が、前記記憶した識別情報又は該識別情報と対応付けて予め記憶していた他の識別情報と一致するか否かを判定するステップと、
一致すると判定した場合、前記中央装置により、前記識別情報に対応する画像データ又は該画像データに加工を施して得られた加工画像データを、前記携帯情報端末装置を介して前記画像形成装置へ送信するステップと、
前記画像形成装置により、送信された画像データ又は加工画像データに基づいて画像形成を行うステップと
を備えることを特徴とする画像形成方法。
【請求項３】
画像データが記憶された携帯情報端末装置が、送信指示装置から指示を受けて通信網を介して接続される中央装置へ前記画像データを送信し、画像形成装置が前記中央装置から前記画像データを取得して画像形成を行う画像形成システムであって、
前記送信指示装置は、
前記携帯情報端末装置に接続されているか否かを判定する手段と、
前記判定する手段により接続されていると判定した場合、前記携帯情報端末装置に対して、画像データの送信先として前記中央装置を指定する手段と、
前記携帯情報端末装置に対して、前記画像データを前記中央装置へ送信するように指示する手段と
を備え、
前記携帯情報端末装置は、
前記画像データと、該携帯情報端末装置を特定する識別情報とを送信する手段
を備え、
前記中央装置は、
送信された画像データを前記識別情報と対応付けて記憶する手段
を備え、
前記画像形成装置は、
前記携帯情報端末装置に接続されているか否かを判定する手段と、
前記判定する手段により接続されていると判定した場合、前記画像データを特定するための識別情報を受け付ける手段と、
受け付けた識別情報を、前記携帯情報端末装置を介して前記中央装置へ送信する手段と
を備え、
前記中央装置は、
送信された識別情報が、前記記憶した識別情報又は該識別情報と対応付けて予め記憶していた他の識別情報と一致するか否かを判定する手段と、
前記判定する手段により一致すると判定した場合、前記識別情報に対応する画像データ又は該画像データに加工を施して得られた加工画像データを、前記携帯情報端末装置を介して前記画像形成装置へ送信する送信手段と
をさらに備え、
前記画像形成装置は、
送信された画像データ又は加工画像データに基づいて画像形成を行う画像形成手段
をさらに備える
ことを特徴とする画像形成システム。
【請求項４】
画像データが記憶された携帯情報端末装置が、画像形成装置から指示を受けて通信網を介して接続される中央装置へ前記画像データを送信し、前記画像形成装置が前記中央装置から前記画像データを取得して画像形成を行う画像形成システムであって、
前記画像形成装置は、
前記携帯情報端末装置に接続されているか否かを判定する手段と、
前記判定する手段により接続されていると判定した場合、前記携帯情報端末装置に対して、画像データの送信先として前記中央装置を指定する手段と、
前記携帯情報端末装置に対して、前記画像データを前記中央装置へ送信するように指示する手段と
を備え、
前記携帯情報端末装置は、
前記画像データと、該携帯情報端末装置を特定する識別情報とを送信する手段
を備え、
前記中央装置は、
送信された画像データを前記識別情報と対応付けて記憶する手段
を備え、
前記画像形成装置は、
前記画像データを特定するための識別情報を受け付ける手段と、
受け付けた識別情報を、前記携帯情報端末装置を介して前記中央装置へ送信する手段と
をさらに備え、
前記中央装置は、
送信された識別情報が、前記記憶した識別情報又は該識別情報と対応付けて予め記憶していた他の識別情報と一致するか否かを判定する手段と、
前記判定する手段により一致すると判定した場合、前記識別情報に対応する画像データ又は該画像データに加工を施して得られた加工画像データを、前記携帯情報端末装置を介して前記画像形成装置へ送信する送信手段と
をさらに備え、
前記画像形成装置は、
送信された画像データ又は加工画像データに基づいて画像形成を行う画像形成手段
をさらに備える
ことを特徴とする画像形成システム。
【請求項５】
前記中央装置は、
広告画像データを記憶する手段と、
前記画像データ又は加工画像データと、前記広告画像データとを合成する手段と
をさらに備え、
前記送信手段により、合成して得られた合成画像データを前記画像形成装置へ送信するように構成してあり、
前記画像形成装置は、
前記画像形成手段により、送信された合成画像データに基づいて画像形成を行うように構成してある
ことを特徴とする請求項３又は４に記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記中央装置は、
広告画像データを記憶する手段
をさらに備え、
前記送信手段により、前記画像データ又は加工画像データと共に、前記広告画像データを前記画像形成装置へ送信するように構成してあり、
前記画像形成装置は、
送信された画像データ又は加工画像データと、広告画像データとを合成する手段
をさらに備え、
前記画像形成手段により、合成して得られた合成画像データに基づいて画像形成を行うように構成してある
ことを特徴とする請求項３又は４に記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記中央装置は、
前記画像形成に対する課金情報を管理する手段
をさらに備える
ことを特徴とする請求項３乃至６の何れかに記載の画像形成システム。
【請求項８】
画像データが記憶された携帯情報端末装置に対し、通信網を介して接続される外部装置へ前記画像データを送信するように指示し、前記外部装置から前記画像データを取得して画像形成を行う画像形成装置であって、
前記携帯情報端末装置に接続されているか否かを判定する手段と、
前記判定する手段により接続されていると判定した場合、前記携帯情報端末装置に対して、画像データの送信先として前記外部装置を指定する手段と、
前記携帯情報端末装置に対して、前記画像データを前記外部装置へ送信するように指示する手段と、
前記外部装置に記憶される画像データを特定するための識別情報を受け付ける手段と、
受け付けた識別情報を、前記携帯情報端末装置を介して前記外部装置へ送信する手段と、
前記外部装置から送信される前記画像データ又は該画像データに加工を施された加工画像データに基づいて画像形成を行う画像形成手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
前記外部装置から送信される前記画像データ又は加工画像データと、広告画像データとを合成する手段をさらに備え、
前記画像形成手段により、合成して得られた合成画像データに基づいて画像形成を行うように構成してある
ことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
コンピュータに、画像データが記憶された携帯情報端末装置に対し、通信網を介して接続される外部装置へ前記画像データを送信するように指示させ、前記外部装置から前記画像データを取得して画像形成を行わせるためのコンピュータプログラムであって、
コンピュータに、前記携帯情報端末装置に接続されているか否かを判定させるステップと、
コンピュータに、前記判定させるステップにより接続されていると判定させた場合、前記携帯情報端末装置に対して、画像データの送信先として前記外部装置を指定させるステップと、
コンピュータに、前記携帯情報端末装置に対して、前記画像データを前記中央装置へ送信するように指示させるステップと、
コンピュータに、前記外部装置に記憶される画像データを特定するための識別情報を受け付けさせるステップと、
コンピュータに、受け付けさせた識別情報を、前記携帯情報端末装置を介して前記外部装置へ送信させるステップと、
コンピュータに、前記外部装置から送信される前記画像データ又は該画像データに加工を施された加工画像データに基づいて画像形成を行わせるステップと
を実行させることを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項１１】
コンピュータに、画像データが記憶された携帯情報端末装置に対し、通信網を介して接続される外部装置へ前記画像データを送信するように指示させ、前記外部装置から前記画像データを取得して画像形成を行わせるためのコンピュータプログラムを記録してあるコンピュータで読み取りが可能な記録媒体であって、
コンピュータに、前記携帯情報端末装置に接続されているか否かを判定させるステップと、
コンピュータに、前記判定させるステップにより接続されていると判定させた場合、前記携帯情報端末装置に対して、画像データの送信先として前記外部装置を指定させるステップと、
コンピュータに、前記携帯情報端末装置に対して、前記画像データを前記中央装置へ送信するように指示させるステップと、
コンピュータに、前記外部装置に記憶される画像データを特定するための識別情報を受け付けさせるステップと、
コンピュータに、受け付けさせた識別情報を、前記携帯情報端末装置を介して前記外部装置へ送信させるステップと、
コンピュータに、前記外部装置から送信される前記画像データ又は該画像データに加工を施された加工画像データに基づいて画像形成を行わせるステップと
を実行させるコンピュータプログラムを記録してあることを特徴とするコンピュータで読み取りが可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、携帯情報端末装置が記憶する画像データを用いて画像形成を行う画像形成方法、該画像形成方法を適用した画像形成システム、該画像形成システムに用いられる画像形成装置、コンピュータを該画像形成装置として実現させるためのコンピュータプログラム、及び該コンピュータプログラムを記録してあるコンピュータでの読み取りが可能な記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、デジタルカメラを搭載した携帯電話機が広く普及してきている。これに伴い、このデジタルカメラで撮影した画像を携帯電話機が備える表示部に表示するだけでなく、他に活用したいというニーズが増えてきている。
【０００３】
このようなニーズに応えるシステムとして、例えば以下に示すような、携帯電話機に搭載されるデジタルカメラで撮影した画像を印刷するシステムがある。このシステムにおいては、まず、携帯電話機から、印刷システムを提供する会社等が管理するウェブページにアクセスし、そこで指示される送信先へ印刷したい画像データを送信することにより、送信した画像データが送信先である中央装置に保管される。そして、前記携帯電話機から、画像データ送信後に携帯電話機へ送信される電子メールに記載のＵＲＬにアクセスし、印刷する数量等を入力する。これにより、前記印刷システムを提供する会社により、中央装置に保管される画像データに基づく印刷が行われ、印刷して得られた画像が、数日後に宅配便等でユーザの元に届けられるというシステムである（例えば、非特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１０−１５０５２３号公報
【特許文献２】
特開平１１−１４６１１８号公報
【非特許文献１】
“レリースＮｏ．０２−００６ＣＩ”［ｏｎｌｉｎｅ］、平成１４年２月１５日、コダ　ック株式会社、［平成１４年６月１２日検索］、インターネット＜ＵＲＬ：ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｋｏｄａｋ．ｃｏ．ｊｐ／ＪＰ／ｊａ／ｃｏｒｐ／ｎｅｗｓ／０２００６ｃｉ．ｓｈｔｍｌ＞
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、指示される送信先へ携帯電話機から画像データを送信するまでに、携帯電話機からウェブページにアクセスする操作が必要である。この操作を行うために、ユーザは、直接そのウェブページのＵＲＬを手入力する、又はそのウェブページにリンクしている他のウェブページを検索する等の操作を行わなければならず、手間がかかるという問題がある。
また、ウェブページにアクセスせず、画像データを直接電子メールにより送信する形態も想定できるが、この場合にも、ユーザが電子メールアドレスを手入力する操作を行わなければならず、手間がかかる。
【０００６】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、携帯情報端末装置が記憶する画像データを一旦中央装置へ送信し、中央装置に記憶される画像データを用いて画像形成装置において画像形成を行う場合に、前記携帯情報端末装置に接続される装置が、該携帯情報端末装置に対して、画像データの送信先として前記中央装置を指定し、指定された中央装置への画像データの送信を実行させることにより、画像データの送信にかかる手間を省くことが可能な画像形成方法、該画像形成方法を適用した画像形成システム、該画像形成システムに用いられる画像形成装置、コンピュータを該画像形成装置として実現させるためのコンピュータプログラム、及び該コンピュータプログラムを記録してあるコンピュータでの読み取りが可能な記録媒体を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
第１発明に係る画像形成方法は、画像データが記憶された携帯情報端末装置が、送信指示装置から指示を受けて通信網を介して接続される中央装置へ前記画像データを送信し、画像形成装置が前記中央装置から前記画像データを取得して画像形成を行う画像形成方法であって、前記送信指示装置により、前記携帯情報端末装置に接続されているか否かを判定するステップと、接続されていると判定した場合、前記送信指示装置により、前記携帯情報端末装置に対して、画像データの送信先として前記中央装置を指定するステップと、前記送信指示装置により、前記携帯情報端末装置に対して、前記画像データを前記中央装置へ送信するように指示するステップと、前記携帯情報端末装置により、前記画像データと、該携帯情報端末装置を特定する識別情報とを送信するステップと、前記中央装置により、送信された画像データを前記識別情報と対応付けて記憶するステップと、前記画像形成装置により、前記携帯情報端末装置に接続されているか否かを判定するステップと、接続されていると判定した場合、前記画像形成装置により、前記画像データを特定するための識別情報を受け付けるステップと、前記画像形成装置により、受け付けた識別情報を、前記携帯情報端末装置を介して前記中央装置へ送信するステップと、前記中央装置により、送信された識別情報が、前記記憶した識別情報又は該識別情報と対応付けて予め記憶していた他の識別情報と一致するか否かを判定するステップと、一致すると判定した場合、前記中央装置により、前記識別情報に対応する画像データ又は該画像データに加工を施して得られた加工画像データを、前記携帯情報端末装置を介して前記画像形成装置へ送信するステップと、前記画像形成装置により、送信された画像データ又は加工画像データに基づいて画像形成を行うステップとを備えることを特徴とする。
【０００８】
第２発明に係る画像形成方法は、画像データが記憶された携帯情報端末装置が、画像形成装置から指示を受けて通信網を介して接続される中央装置へ前記画像データを送信し、前記画像形成装置が前記中央装置から前記画像データを取得して画像形成を行う画像形成方法であって、前記画像形成装置により、前記携帯情報端末装置に接続されているか否かを判定するステップと、接続されていると判定した場合、前記画像形成装置により、前記携帯情報端末装置に対して、画像データの送信先として前記中央装置を指定するステップと、前記画像形成装置により、前記携帯情報端末装置に対して、前記画像データを前記中央装置へ送信するように指示するステップと、前記携帯情報端末装置により、前記画像データと、該携帯情報端末装置を特定する識別情報とを送信するステップと、前記中央装置により、送信された画像データを前記識別情報と対応付けて記憶するステップと、前記画像形成装置により、前記画像データを特定するための識別情報を受け付けるステップと、前記画像形成装置により、受け付けた識別情報を、前記携帯情報端末装置を介して前記中央装置へ送信するステップと、前記中央装置により、送信された識別情報が、前記記憶した識別情報又は該識別情報と対応付けて予め記憶していた他の識別情報と一致するか否かを判定するステップと、一致すると判定した場合、前記中央装置により、前記識別情報に対応する画像データ又は該画像データに加工を施して得られた加工画像データを、前記携帯情報端末装置を介して前記画像形成装置へ送信するステップと、前記画像形成装置により、送信された画像データ又は加工画像データに基づいて画像形成を行うステップとを備えることを特徴とする。
【０００９】
第３発明に係る画像形成システムは、画像データが記憶された携帯情報端末装置が、送信指示装置から指示を受けて通信網を介して接続される中央装置へ前記画像データを送信し、画像形成装置が前記中央装置から前記画像データを取得して画像形成を行う画像形成システムであって、前記送信指示装置は、前記携帯情報端末装置に接続されているか否かを判定する手段と、前記判定する手段により接続されていると判定した場合、前記携帯情報端末装置に対して、画像データの送信先として前記中央装置を指定する手段と、前記携帯情報端末装置に対して、前記画像データを前記中央装置へ送信するように指示する手段とを備え、前記携帯情報端末装置は、前記画像データと、該携帯情報端末装置を特定する識別情報とを送信する手段を備え、前記中央装置は、送信された画像データを前記識別情報と対応付けて記憶する手段を備え、前記画像形成装置は、前記携帯情報端末装置に接続されているか否かを判定する手段と、前記判定する手段により接続されていると判定した場合、前記画像データを特定するための識別情報を受け付ける手段と、受け付けた識別情報を、前記携帯情報端末装置を介して前記中央装置へ送信する手段とを備え、前記中央装置は、送信された識別情報が、前記記憶した識別情報又は該識別情報と対応付けて予め記憶していた他の識別情報と一致するか否かを判定する手段と、前記判定する手段により一致すると判定した場合、前記識別情報に対応する画像データ又は該画像データに加工を施して得られた加工画像データを、前記携帯情報端末装置を介して前記画像形成装置へ送信する送信手段とをさらに備え、前記画像形成装置は、送信された画像データ又は加工画像データに基づいて画像形成を行う画像形成手段をさらに備えることを特徴とする。
【００１０】
第４発明に係る画像形成システムは、画像データが記憶された携帯情報端末装置が、画像形成装置から指示を受けて通信網を介して接続される中央装置へ前記画像データを送信し、前記画像形成装置が前記中央装置から前記画像データを取得して画像形成を行う画像形成システムであって、前記画像形成装置は、前記携帯情報端末装置に接続されているか否かを判定する手段と、前記判定する手段により接続されていると判定した場合、前記携帯情報端末装置に対して、画像データの送信先として前記中央装置を指定する手段と、前記携帯情報端末装置に対して、前記画像データを前記中央装置へ送信するように指示する手段とを備え、前記携帯情報端末装置は、前記画像データと、該携帯情報端末装置を特定する識別情報とを送信する手段を備え、前記中央装置は、送信された画像データを前記識別情報と対応付けて記憶する手段を備え、前記画像形成装置は、前記画像データを特定するための識別情報を受け付ける手段と、受け付けた識別情報を、前記携帯情報端末装置を介して前記中央装置へ送信する手段とをさらに備え、前記中央装置は、送信された識別情報が、前記記憶した識別情報又は該識別情報と対応付けて予め記憶していた他の識別情報と一致するか否かを判定する手段と、前記判定する手段により一致すると判定した場合、前記識別情報に対応する画像データ又は該画像データに加工を施して得られた加工画像データを、前記携帯情報端末装置を介して前記画像形成装置へ送信する送信手段とをさらに備え、前記画像形成装置は、送信された画像データ又は加工画像データに基づいて画像形成を行う画像形成手段をさらに備えることを特徴とする。
【００１１】
第５発明に係る画像形成システムは、第３発明又は第４発明において、前記中央装置は、広告画像データを記憶する手段と、前記画像データ又は加工画像データと、前記広告画像データとを合成する手段とをさらに備え、前記送信手段により、合成して得られた合成画像データを前記画像形成装置へ送信するように構成してあり、前記画像形成装置は、前記画像形成手段により、送信された合成画像データに基づいて画像形成を行うように構成してあることを特徴とする。
【００１２】
第６発明に係る画像形成システムは、第３発明又は第４発明において、前記中央装置は、広告画像データを記憶する手段をさらに備え、前記送信手段により、前記画像データ又は加工画像データと共に、前記広告画像データを前記画像形成装置へ送信するように構成してあり、前記画像形成装置は、送信された画像データ又は加工画像データと、広告画像データとを合成する手段をさらに備え、前記画像形成手段により、合成して得られた合成画像データに基づいて画像形成を行うように構成してあることを特徴とする。
【００１３】
第７発明に係る画像形成システムは、第３発明乃至第６発明の何れかにおいて、前記中央装置は、前記画像形成に対する課金情報を管理する手段をさらに備えることを特徴とする。
【００１４】
第８発明に係る画像形成装置は、画像データが記憶された携帯情報端末装置に対し、通信網を介して接続される外部装置へ前記画像データを送信するように指示し、前記外部装置から前記画像データを取得して画像形成を行う画像形成装置であって、前記携帯情報端末装置に接続されているか否かを判定する手段と、前記判定する手段により接続されていると判定した場合、前記携帯情報端末装置に対して、画像データの送信先として前記外部装置を指定する手段と、前記携帯情報端末装置に対して、前記画像データを前記外部装置へ送信するように指示する手段と、前記外部装置に記憶される画像データを特定するための識別情報を受け付ける手段と、受け付けた識別情報を、前記携帯情報端末装置を介して前記外部装置へ送信する手段と、前記外部装置から送信される前記画像データ又は該画像データに加工を施された加工画像データに基づいて画像形成を行う画像形成手段とを備えることを特徴とする。
【００１５】
第９発明に係る画像形成装置は、第８発明において、前記外部装置から送信される前記画像データ又は加工画像データと、広告画像データとを合成する手段をさらに備え、前記画像形成手段により、合成して得られた合成画像データに基づいて画像形成を行うように構成してあることを特徴とする。
【００１６】
第１０発明に係るコンピュータプログラムは、コンピュータに、画像データが記憶された携帯情報端末装置に対し、通信網を介して接続される外部装置へ前記画像データを送信するように指示させ、前記外部装置から前記画像データを取得して画像形成を行わせるためのコンピュータプログラムであって、コンピュータに、前記携帯情報端末装置に接続されているか否かを判定させるステップと、コンピュータに、前記判定させるステップにより接続されていると判定させた場合、前記携帯情報端末装置に対して、画像データの送信先として前記外部装置を指定させるステップと、コンピュータに、前記携帯情報端末装置に対して、前記画像データを前記中央装置へ送信するように指示させるステップと、コンピュータに、前記外部装置に記憶される画像データを特定するための識別情報を受け付けさせるステップと、コンピュータに、受け付けさせた識別情報を、前記携帯情報端末装置を介して前記外部装置へ送信させるステップと、コンピュータに、前記外部装置から送信される前記画像データ又は該画像データに加工を施された加工画像データに基づいて画像形成を行わせるステップとを実行させることを特徴とする。
【００１７】
第１１発明に係るコンピュータで読み取りが可能な記録媒体は、コンピュータに、画像データが記憶された携帯情報端末装置に対し、通信網を介して接続される外部装置へ前記画像データを送信するように指示させ、前記外部装置から前記画像データを取得して画像形成を行わせるためのコンピュータプログラムを記録してあるコンピュータで読み取りが可能な記録媒体であって、コンピュータに、前記携帯情報端末装置に接続されているか否かを判定させるステップと、コンピュータに、前記判定させるステップにより接続されていると判定させた場合、前記携帯情報端末装置に対して、画像データの送信先として前記外部装置を指定させるステップと、コンピュータに、前記携帯情報端末装置に対して、前記画像データを前記中央装置へ送信するように指示させるステップと、コンピュータに、前記外部装置に記憶される画像データを特定するための識別情報を受け付けさせるステップと、コンピュータに、受け付けさせた識別情報を、前記携帯情報端末装置を介して前記外部装置へ送信させるステップと、コンピュータに、前記外部装置から送信される前記画像データ又は該画像データに加工を施された加工画像データに基づいて画像形成を行わせるステップとを実行させるコンピュータプログラムを記録してあることを特徴とする。
【００１８】
第１発明及び第３発明においては、送信指示装置により、携帯情報端末装置に接続されているか否かを判定し、接続されていると判定した場合、前記携帯情報端末装置に対して、画像データの送信先として中央装置を指定し、前記画像データを前記中央装置へ送信するように指示する。指示された携帯情報端末装置により、前記画像データと、該携帯情報端末装置を特定する識別情報とを送信し、前記中央装置により、送信された画像データを前記識別情報と対応付けて記憶する。そして、前記画像形成装置により、前記携帯情報端末装置に接続されているか否かを判定し、接続されていると判定した場合、前記画像データを特定するための識別情報を受け付け、受け付けた識別情報を、前記携帯情報端末装置を介して前記中央装置へ送信する。そして、前記中央装置により、送信された識別情報が、前記記憶した識別情報又は該識別情報と対応付けて予め記憶していた他の識別情報と一致するか否かを判定し、一致すると判定した場合、前記識別情報に対応する画像データ又は該画像データに加工を施して得られた加工画像データを、前記携帯情報端末装置を介して前記画像形成装置へ送信し、前記画像形成装置により、送信された画像データ又は加工画像データに基づいて画像形成を行う。
【００１９】
これにより、携帯情報端末装置に送信指示装置が接続されるだけで、携帯情報端末装置に対して、画像データの送信先として中央装置が自動的に指定され、また、前記画像データの前記中央装置への送信が自動的に実行されるため、ユーザは画像データの送信先を携帯情報端末装置に入力する必要がないので、画像データ送信にかかる手間が少なくなる。また、画像形成装置は、携帯情報端末装置に接続することにより、通信網に接続するための通信手段として携帯情報端末装置を用いて中央装置との通信を行うので、通信網に接続するための通信手段を備える必要がない。
【００２０】
第２発明及び第４発明においては、画像形成装置により、携帯情報端末装置に接続されているか否かを判定し、接続されていると判定した場合、前記携帯情報端末装置に対して、画像データの送信先として中央装置を指定し、前記画像データを前記中央装置へ送信するように指示する。指示された携帯情報端末装置により、前記画像データと、該携帯情報端末装置を特定する識別情報とを送信し、前記中央装置により、送信された画像データを前記識別情報と対応付けて記憶する。そして、前記画像形成装置により、前記画像データを特定するための識別情報を受け付け、受け付けた識別情報を、前記携帯情報端末装置を介して前記中央装置へ送信する。そして、前記中央装置により、送信された識別情報が、前記記憶した識別情報又は該識別情報と対応付けて予め記憶していた他の識別情報と一致するか否かを判定し、一致すると判定した場合、前記識別情報に対応する画像データ又は該画像データに加工を施して得られた加工画像データを、前記携帯情報端末装置を介して前記画像形成装置へ送信し、前記画像形成装置により、送信された画像データ又は加工画像データに基づいて画像形成を行う。
【００２１】
これにより、携帯情報端末装置に画像形成装置が接続されるだけで、携帯情報端末装置に対して、画像データの送信先として中央装置が自動的に指定され、また、前記画像データの前記中央装置への送信が自動的に実行されるため、ユーザは画像データの送信先を入力する必要がないので、画像データ送信にかかる手間が少なくなる。また、画像形成装置は、携帯情報端末装置に接続することにより、通信網に接続するための通信手段として携帯情報端末装置を用いて中央装置との通信を行うので、通信網に接続するための通信手段を備える必要がない。
【００２２】
第５発明においては、前記中央装置は、広告画像データを記憶し、前記画像データ又は加工画像データと、前記広告画像データとを合成し、合成して得られた合成画像データを前記画像形成装置へ送信し、前記画像形成装置は、送信された合成画像データに基づいて画像形成を行う。これにより、画像形成すべき画像と広告画像とを合わせた画像の形成が行われるので、画像形成が行われる度に、本発明のシステムを利用する携帯情報端末装置を管理するユーザ、及び本発明のシステムにより形成された画像を目にする人々等に対して広告情報を提供することができる。
【００２３】
第６発明においては、前記中央装置は、広告画像データを記憶し、前記画像データ又は加工画像データと共に、前記広告画像データを前記画像形成装置へ送信し、前記画像形成装置は、送信された画像データ又は加工画像データと、広告画像データとを合成し、合成して得られた合成画像データに基づいて画像形成を行う。これにより、画像形成すべき画像と広告画像とを合わせた画像の形成が行われるので、画像形成が行われる度に、本発明のシステムを利用する携帯情報端末装置を管理するユーザ、及び本発明のシステムにより形成された画像を目にする人々等に対して広告情報を提供することができる。
【００２４】
第７発明においては、前記中央装置は、前記画像形成に対する課金情報を管理することにより、本発明のシステムで画像形成と共に課金情報の管理が行われるので効率がよい。
【００２５】
第８発明、第１０発明及び第１１発明においては、画像形成装置は、携帯情報端末装置に接続されているか否かを判定し、接続されていると判定した場合、前記携帯情報端末装置に対して、画像データの送信先として外部装置を指定し、前記画像データを前記外部装置へ送信するように指示する。そして、前記外部装置に記憶される画像データを特定するための識別情報を受け付け、受け付けた識別情報を、前記携帯情報端末装置を介して前記外部装置へ送信し、前記外部装置から送信される前記画像データ又は該画像データに加工を施された加工画像データに基づいて画像形成を行う。
【００２６】
これにより、携帯情報端末装置に画像形成装置が接続されるだけで、携帯情報端末装置は、画像データの送信先として外部装置が自動的に指定され、また、前記画像データの前記外部装置への送信が自動的に実行されるため、ユーザは画像データの送信先を入力する必要がないので、画像データ送信にかかる手間が少なくなる。また、画像形成装置は、携帯情報端末装置に接続することにより、通信網に接続するための通信手段として携帯情報端末装置を用いて外部装置との通信を行うので、通信網に接続するための通信手段を備える必要がない。
【００２７】
第９発明においては、画像形成装置は、前記外部装置から送信される前記画像データ又は加工画像データと、広告画像データとを合成し、合成して得られた合成画像データに基づいて画像形成を行うことにより、画像形成すべき画像と広告画像とを合わせた画像の形成が行われるので、画像形成が行われる度に、本発明の画像形成装置で画像形成を行う、携帯情報端末装置を管理するユーザ、及び本発明のシステムにより形成された画像を目にする人々等に対して広告情報を提供することができる。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて説明する。
実施の形態１
図１は本発明に係る画像形成システムの概念を示す説明図である。また、図２は携帯情報端末装置としての携帯電話機及び送信指示装置の構成を示すブロック図であり、図３は中央装置の構成を示すブロック図であり、図４は本発明に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【００２９】
携帯電話機１はデジタルカメラを搭載した携帯電話機であり、送信指示装置２は携帯電話機１に接続されることより、携帯電話機１に対してデータの送信先を指定する装置である。中央装置３は、コンピュータを用いてなる装置であり、インターネット等の通信網ＮＷを介して携帯電話機１に接続され、携帯電話機１から送信される画像データを記憶する。
画像形成装置４は、携帯電話機の販売店又はコンビニエンスストア等に設置される装置である。この画像形成装置４は、携帯電話機１と接続することが可能であり、携帯電話機１を通信手段として用いることにより携帯電話機１を介して中央装置３に接続することができる。
【００３０】
携帯電話機１に搭載されるデジタルカメラで撮影して得られた写真画像データを用いて画像形成（印刷）するために、まず、携帯電話機１に送信指示装置２を接続する。送信指示装置２が携帯電話機１に対して、印刷する写真画像データを送信先として中央装置３へ送信するように指示することで、携帯電話機１が、写真画像データを中央装置３へ送信する。
なお、本実施の形態においては、携帯電話機１から中央装置３への写真画像データの送信は、携帯電話機１による通信を管理する通信会社に設置される通信管理装置７を経由して行われる。通信管理装置７は、携帯電話機１から送信される写真画像データと、携帯電話機１に登録された識別情報である携帯電話番号とを中央装置３へ転送する。中央装置３は、送信された写真画像データを携帯電話番号と対応付けて記憶する。
【００３１】
そして、次に、画像形成装置４を携帯電話機１に接続する。これにより、画像形成装置４は、写真画像データを特定するためのＩＤ及びパスワード（識別情報）の入力を受け付け、受け付けたＩＤ及びパスワードを、携帯電話機１を介して中央装置３へ送信する。中央装置３は、予め携帯電話番号と対応付けてＩＤ及パスワードを記憶しており、送信されたＩＤ及びパスワードの認証を行い、そのＩＤ及びパスワードと対応する写真画像データ又は写真画像データに加工を施して得られた加工画像データを印刷画像データとして、携帯電話機１を介して画像形成装置４へ送信する。
これにより、画像形成装置４は、送信された印刷画像データに基づいて印刷を行う。
【００３２】
携帯電話機１は、図２に示すように、演算を行うＣＰＵ１１と、ＲＡＭ１２と、ＲＯＭ１３とを備えている。携帯電話機１は、各種の処理に必要なプログラム及び各種データ等の情報をＲＯＭ１３に記憶し、前記プログラムをＲＡＭ１２にロードし、ＣＰＵ１１は前記プログラムに基づいて処理を実行する。
【００３３】
また、携帯電話機１は、液晶ディスプレイ等の表示部１４と、各種のキーからなる入力部１５と、デジタルカメラ１６とを備えており、デジタルカメラ１６により撮影して得られた写真画像データはＲＡＭ１２に記憶される。また、携帯電話機１は、送信指示装置２に接続されて、所定の処理を行うように指示するデータを入力したり、画像形成装置４に接続された場合にも同様にデータを入出力したりするための、データ入出力部１７を備えている。
さらに、携帯電話機１は、通信網ＮＷに接続する無線通信部１８を備えている。
【００３４】
送信指示装置２は、演算を行うＣＰＵ２１と、ＲＡＭ２２と、ＲＯＭ２３とを備えている。送信指示装置２は、各種の処理に必要なプログラム及び各種データ等の情報をＲＯＭ２３に記憶し、前記プログラムをＲＡＭ２２にロードし、ＣＰＵ２１は前記プログラムに基づいて処理を実行する。また、送信指示装置２は、携帯電話機１のデータ入出力部１７に接続して所定の処理を行うように指示するデータを出力するためのデータ入出力部２４を備えている。
【００３５】
本実施の形態においては、送信指示装置２は、携帯電話機１に対して、印刷すべき写真画像データを、電子メールの添付ファイルとして送信するように指示する。そして、電子メールの送信先として、中央装置３に設定された電子メールアドレスを指定する。このように、添付ファイルとして写真画像データが設定され、送信先として中央装置３の電子メールアドレスが設定された電子メールを送信するように指示する。これにより、携帯電話機１は、写真画像データを添付した電子メールを中央装置３へ送信する。
【００３６】
なお、本実施の形態においては、この電子メールは、通信管理装置７により一旦受信され、通信管理装置７から中央装置３へ転送される。携帯電話機１が電子メールを送信する場合、通信網ＮＷとの接続を確立する際等に携帯電話機１に登録された携帯電話番号を含むデータを送信するので、通信管理装置７は、このデータの中から、携帯電話機１に登録された携帯電話番号を取得する。そして、通信管理装置７、携帯電話機１から送信された電子メールに、取得した携帯電話番号を追加して中央装置３へ転送する。このようにして、中央装置３へ写真画像データと携帯電話番号とが送信される。
【００３７】
中央装置３は、図３に示すように、演算を行うＣＰＵ３１と、ＲＡＭ３２と、ＣＤ−ＲＯＭドライブ等の外部記憶部３３と、ハードディスク等の内部記憶部３４とを備えている。図示しないコンピュータプログラムを外部記憶部３３にて読み取り、読み取ったコンピュータプログラムを内部記憶部３４に記憶し、ＲＡＭ３２にそのコンピュータプログラムをロードし、ＣＰＵ３１はロードしたコンピュータプログラムに基づいて中央装置３に必要な処理を実行する。
また、中央装置３は、通信部３５を備えることによって、通信網ＮＷと接続する。
【００３８】
内部記憶部３４は、携帯電話機１から送信される写真画像データを保管する写真画像データベース３４ａ、広告画像データベース３４ｂ、課金データベース３４ｃ等の各種のデータベースを備えている。写真画像データベース３４ａは、図５に示すように、携帯電話番号、ＩＤ、パスワード、写真画像データを対応付けて記憶する。なお、携帯電話番号、ＩＤ及びパスワードは、携帯電話機１から写真画像データが送信される前に予め登録されている。
広告画像データベース３４ｂは、本実施の形態においては、図示しない広告画像登録用の端末装置から随時登録される広告画像データを蓄積している。
課金データベース３４ｃは、携帯電話番号毎に、印刷量等の印刷情報、及び印刷に対する課金情報を記憶している。この課金情報として記憶される金額は、携帯電話機１を用いた通話及び通信に対する課金である通話料金及び通信料金等と併せて、例えば月単位で、携帯電話機１を管理するユーザに請求される。
【００３９】
画像形成装置４は、図４に示すように、演算を行うＣＰＵ４１と、ＲＡＭ４２と、ＣＤ−ＲＯＭドライブ等の外部記憶部４３と、ハードディスク等の内部記憶部４４とを備えている。本発明に係るＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体６から本発明に係るコンピュータプログラム６０を外部記憶部４３にて読み取り、読み取ったコンピュータプログラム６０を内部記憶部４４に記憶し、ＲＡＭ４２にコンピュータプログラム６０をロードし、ＣＰＵ４１はコンピュータプログラム６０に基づいて画像形成装置４に必要な処理を実行する。
【００４０】
また、画像形成装置４は、キーボード又はマウス等の入力部４５と、ＣＲＴディスプレイ又は液晶ディスプレイ等の表示部４６とを備えている。なお、表示部４６をタッチパネル方式とすることにより、入力部４５のキー等の一部又は全部を代用することも可能である。
また、画像形成装置４は、中央装置３から送信される画像データを印刷するための画像形成部４７を備えている。本実施の形態においては、画像形成部４７において、略はがきサイズのシール紙に画像を印刷する。
さらに、画像形成装置４は、データ入出力部４８と、このデータ入出力部４８を携帯電話機１のデータ入出力部１７と接続するためのケーブル４０とを備えている。これにより、画像形成装置４は、ケーブル４０によって携帯電話機１と接続している状態において、携帯電話機１を通信手段として通信網ＮＷと接続する。
【００４１】
以下、本発明に係る画像形成システムにおける写真画像データ送信、ユーザ認証、及び印刷の処理手順について説明する。
まず、本発明に係る画像形成システムにおける携帯電話機１、送信指示装置２、中央装置３及び通信管理装置７による写真画像データ送信の処理手順を、図６及び図７に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００４２】
送信指示装置２は、携帯電話機１に接続されているか否かを判定する（ステップＳ１）。ステップＳ１において携帯電話機１に接続されていないと判定した場合（ステップＳ１：ＮＯ）、送信指示装置２は、接続されていると判定するまで判定を行う。
ユーザが送信指示装置２を携帯電話機１に接続することにより、ステップＳ１において携帯電話機１に接続されていると判定した場合（ステップＳ１：ＹＥＳ）、送信指示装置２は、携帯電話機１に対して、送信先を中央装置３の電子メールアドレスとし、写真画像データを添付した電子メール（画像添付メール）を生成するように指示し（ステップＳ２）、生成した画像添付メールを送信するように指示する（ステップＳ３）。
【００４３】
指示を受けた携帯電話機１は、指示どおりに、送信先を中央装置３の電子メールアドレスとし、記憶する写真画像データを添付した電子メール（画像添付メール）を生成し（ステップＳ４）、生成した画像添付メールを送信する（ステップＳ５）。この送信処理において、携帯電話機１は、通信網ＮＷと接続するため等に、携帯電話機１に登録された携帯電話番号を含むデータを送信する。
携帯電話機１から中央装置３へ送信される画像添付メールは通信管理装置７を経由するため、通信管理装置７は、携帯電話機１から送信された画像添付メールを受信する（ステップＳ６）。そして、通信管理装置７は、携帯電話機１が通信網ＮＷと接続するため等に送信するデータの中から、携帯電話機１に登録された携帯電話番号を取得し（ステップＳ７）、取得した携帯電話番号を受信した画像添付メールに追加し（ステップＳ８）、追加して得られた画像添付メールを中央装置３へ転送する（ステップＳ９）。
【００４４】
中央装置３は、通信管理装置７から転送された画像添付メールを受信し（ステップＳ１０）、送信元は適切であるか否かを判定する（ステップＳ１１）。
この判定処理においては、例えば、画像添付メールの送信元のＩＰアドレスを参照し、そのＩＰアドレスが、中央装置３が予め記憶している通信管理装置７に割り当てられているＩＰアドレスと一致する場合のみ適切であると判定し、一致しない場合には不適切であると判定する。
【００４５】
ステップＳ１１において不適切であると判定した場合（ステップＳ１１：ＮＯ）、中央装置３は、受信した画像添付メールを破棄し（ステップＳ１２）、処理を終了する。
ステップＳ１１において適切であると判定した場合（ステップＳ１１：ＹＥＳ）、中央装置３は、画像添付メールに記載された携帯電話番号を参照し、添付された写真画像データを携帯電話番号と対応付けて写真画像データベース３４ａに記憶し（ステップＳ１３）、処理を終了する。
このようにして、携帯電話機１から送信された写真画像データは、中央装置３に保管される。
【００４６】
次に、本発明に係る画像形成システムにおける携帯電話機１、中央装置３及び画像形成装置４によるユーザ認証の処理手順を、図８及び図９に示すフローチャートに基づいて説明する。
画像形成装置４は、携帯電話機１にケーブル４０を接続するように催促する画面（ケーブル接続催促画面）を表示部４６に表示し（ステップＳ２１）、携帯電話機１に接続されているか否かを判定する（ステップＳ２２）。ステップＳ２２において携帯電話機１に接続されていないと判定した場合（ステップＳ２２：ＮＯ）、画像形成装置４は、接続されていると判定するまで所定のタイミングで判定を行う。
【００４７】
ユーザが携帯電話機１にケーブル４０を接続することにより、ステップＳ２２において携帯電話機１に接続されていると判定した場合（ステップＳ２２：ＹＥＳ）、画像形成装置４は、ユーザによる入力部４５へのＩＤ及びパスワードの入力を受け付け（ステップＳ２３）、携帯電話機１に対して、中央装置３に接続するように指示する（ステップＳ２４）。
指示を受けた携帯電話機１は、接続を要求する情報（接続要求）を中央装置３へ送信する（ステップＳ２５）。
中央装置３は、携帯電話機１から接続要求を受信し（ステップＳ２６）、携帯電話機１との接続を確立するか否かを判定する（ステップＳ２７）。ステップＳ２７において接続を確立しないと判定した場合（ステップＳ２７：ＮＯ）、中央装置３は、接続を拒否する旨の通知（接続拒否通知）を携帯電話機１へ送信する（ステップＳ２８）。
携帯電話機１は、中央装置３から接続拒否通知を受信し（ステップＳ２９）、接続に失敗した旨を画像形成装置４に通知する（ステップＳ３０）。
通知を受けた画像形成装置４は、接続に失敗した旨を表示部４６に表示し（ステップＳ３１）、再度中央装置３に接続すべく、処理をステップＳ２３に戻す。
【００４８】
一方、ステップＳ２７において接続を確立すると判定した場合（ステップＳ２７：ＹＥＳ）、中央装置３は、接続を許可する旨の通知（接続許可通知）を携帯電話機１へ送信し（ステップＳ３２）、携帯電話機１との接続を確立する処理を行う（ステップＳ３３）。
携帯電話機１は、中央装置３から接続許可通知を受信し（ステップＳ３４）、中央装置３との接続を確立する処理を行い（ステップＳ３５）、接続が確立した旨を画像形成装置４に通知する（ステップＳ４１）。
通知を受けた画像形成装置４は、ステップＳ２３において受け付けたＩＤ及びパスワードの認証を要求する情報（ＩＤ、パスワード認証要求）を、携帯電話機１を介して中央装置３へ送信する（ステップＳ４２）。
【００４９】
中央装置３は、ＩＤ、パスワード認証要求を受信し（ステップＳ４３）、写真画像データベース３４ａに記憶するＩＤ及びパスワードと、受信したＩＤ及びパスワードとがそれぞれ一致するか否かを判定する（ステップＳ４４）。
ステップＳ４４においてＩＤ及びパスワードが一致すると判定した場合（ステップＳ４４：ＹＥＳ）、中央装置３は、一致したＩＤ及びパスワードと対応付けて写真画像データベース３４ａに記憶する写真画像データが有るか否かを判定する（ステップＳ４５）。ステップＳ４５において写真画像データが有ると判定した場合（ステップＳ４５：ＹＥＳ）、中央装置３は認証に成功したとしてユーザ認証の処理を終了する。
そして、この後、図１０及び図１１に示す印刷の処理を開始する。
【００５０】
一方、ステップＳ４５において写真画像データが無いと判定した場合（ステップＳ４５：ＮＯ）、中央装置３は、写真画像データが無い旨を通知する情報（写真画像無し通知）を画像形成装置４へ送信する（ステップＳ４６）。
画像形成装置４は、携帯電話機１を介して写真画像無し通知を受信し（ステップＳ４７）、処理を終了する。
また、ステップＳ４４においてＩＤ及びパスワードが一致しないと判定した場合（ステップＳ４４：ＮＯ）、中央装置３は、認証に失敗した旨を通知する情報（認証失敗通知）を画像形成装置４へ送信する（ステップＳ４８）。
画像形成装置４は、携帯電話機１を介して認証失敗通知を受信し（ステップＳ４９）、中央装置３での認証を再度試みるべく、処理をステップＳ２３へ戻す。
【００５１】
ステップＳ４６又はステップＳ４８の処理後、中央装置３は、携帯電話機１に対して、携帯電話機１との接続終了を要求する情報（接続終了要求）を送信し（ステップＳ５０）、携帯電話機１との接続終了の処理を行う（ステップＳ５１）。
携帯電話機１は、中央装置３から接続終了要求を受信し（ステップＳ５２）、中央装置３との接続終了の処理を行う（ステップＳ５３）。
【００５２】
次に、本発明に係る画像形成システムにおける携帯電話機１、中央装置３及び画像形成装置４による印刷の処理手順を、図１０及び図１１に示すフローチャートに基づいて説明する。なお、携帯電話機１は、ユーザ認証の処理により、中央装置３と接続が確立された状態にある。
中央装置３は、ユーザ認証の処理において認証に成功したとして、印刷パターン選択画面データを画像形成装置４へ送信する（ステップＳ６１）。
印刷パターンの選択とは、例えば、シール紙の略はがきサイズの縦長の向きに対して画像を縮小して縦３個×横２個の計６個印刷するか、又は、横長の向きに対して縦２個×横１個の計２個印刷するか等の選択である。
【００５３】
画像形成装置４は、携帯電話機１を介して印刷パターン選択画面データを受信し（ステップＳ６２）、受信した印刷パターン選択画面データを基に印刷パターン選択画面を表示部４６に表示し（ステップＳ６３）、ユーザの入力部４５への入力による印刷パターンの選択を受け付ける（ステップＳ６４）。そして、画像形成装置４は、選択された印刷パターンに応じた画像データを要求する情報（印刷画像データ要求）を、携帯電話機１を介して中央装置３へ送信する（ステップＳ６５）。
【００５４】
中央装置３は、印刷画像データ要求を受信し（ステップＳ６６）、ユーザ認証の処理のステップＳ４５で有ると判定したその写真画像データに対して、選択された印刷パターンに応じた加工を施し（ステップＳ６７）、さらに、加工して得られた加工画像データと、広告画像データベース３４ｂに記憶する広告画像データとを合成する（ステップＳ６８）。そして、中央装置３は、合成して得られた合成画像データを印刷画像データとして、画像形成装置４へ送信する（ステップＳ６９）。
【００５５】
画像形成装置４は、携帯電話機１を介して印刷画像データを受信し（ステップＳ７０）、受信した印刷画像データを基に印刷画像を表示部４６に表示する（ステップＳ７１）。そして、画像形成装置４は、ユーザによる入力部４５への印刷実行の指示入力を受け付け（ステップＳ７２）、画像形成部４７において、受信した印刷画像データに基づいて印刷を行う（ステップＳ７３）。
【００５６】
これにより、画像形成装置４から、選択された印刷パターンに応じた写真画像と広告画像とが印刷されたシール紙が排出される。排出されたシール紙には、例えば図１２に示すように、シール紙の略上半分に、選択された印刷パターンに応じた写真画像Ｐ１が印刷され、略下半分に広告画像Ｐ２が印刷される。広告画像Ｐ２としては、例えば、新商品情報、キャンペーン情報、画像形成装置４を設置する店舗（ショップ）の情報、その他、画像形成装置４を開発したメーカー（プリンタメーカー等）の広告情報等が印刷される。
【００５７】
そして、画像形成装置４は、印刷が完了した旨の通知（印刷完了通知）を、携帯電話機１を介して中央装置３へ送信する（ステップＳ７４）。
中央装置３は、印刷完了通知を受信し（ステップＳ７５）、写真画像データベース３４ａに写真画像データと対応付けて記憶している携帯電話番号に対応付けて、印刷情報及び課金情報を課金データベース３４ｃに記憶する（ステップＳ７６）。
【００５８】
一方、画像形成装置４は、印刷完了画面を表示部４６に表示し（ステップＳ７７）、携帯電話機１に対して、中央装置３との接続を終了するように指示する（ステップＳ７８）。
指示を受けた携帯電話機１は、中央装置３へ接続終了要求を送信する（ステップＳ７９）。
中央装置３は、携帯電話機１から接続終了要求を受信し（ステップＳ８０）、携帯電話機１との接続終了の処理を行う（ステップＳ８１）。
携帯電話機１は、接続終了要求を送信後、中央装置３との接続終了の処理を行い（ステップＳ８２）、中央装置３との接続を終了した旨を画像形成装置４に通知する（ステップＳ８３）。
通知を受けた画像形成装置４は、接続終了を確認し（ステップＳ８４）、処理を終了する。
【００５９】
実施の形態２
図１３は、本発明の実施の形態２に係る画像形成システムの概念を示す説明図である。
実施の形態１の画像形成システムにおいては、送信指示装置２を携帯電話機１に接続することで、送信指示装置２が、携帯電話機１に対して、送信先として中央装置３の電子メールアドレスを指定し、印刷する写真画像データを添付した画像添付メールを送信するように指示することにより、携帯電話機１は、画像添付メールを中央装置３へ送信する形態としたが、実施の形態２の画像形成システムは、画像形成装置４が送信指示装置２を兼ねる形態とする。すなわち、画像形成装置４を携帯電話機１に接続することで、画像形成装置４が、携帯電話機１に対して、送信先として中央装置３の電子メールアドレスを指定し、印刷する写真画像データを添付した画像添付メールを送信するように指示するものである。
なお、実施の形態２の携帯電話機１、中央装置３及び画像形成装置４の構成は、実施の形態１の構成と同様である。
【００６０】
以下に、本発明の実施の形態２に係る画像形成システムにおける携帯電話機１、中央装置３、画像形成装置４及び通信管理装置７による写真画像データ送信の処理手順を、図１４及び図１５に示すフローチャートに基づいて説明する。
画像形成装置４は、携帯電話機１にケーブル４０を接続するように催促する画面（ケーブル接続催促画面）を表示部４６に表示し（ステップＳ９１）、携帯電話機１に接続されているか否かを判定する（ステップＳ９２）。ステップＳ９２において携帯電話機１に接続されていないと判定した場合（ステップＳ９２：ＮＯ）、画像形成装置４は、接続されていると判定するまで所定のタイミングで判定を行う。
【００６１】
ユーザが携帯電話機１にケーブル４０を接続することにより、ステップＳ９２において携帯電話機１に接続されていると判定した場合（ステップＳ９２：ＹＥＳ）、画像形成装置４は、携帯電話機１に対して、送信先を中央装置３の電子メールアドレスとし、写真画像データを添付した電子メール（画像添付メール）を生成するように指示し（ステップＳ９３）、生成した画像添付メールを送信するように指示する（ステップＳ９４）。
以下の処理は実施の形態１と同様であり、指示を受けた携帯電話機１は、指示どおりに、送信先を中央装置３の電子メールアドレスとし、記憶する写真画像データを添付した画像添付メールを生成し（ステップＳ９５）、生成した画像添付メールを送信する（ステップＳ９６）。
【００６２】
携帯電話機１から中央装置３へ送信される画像添付メールは通信管理装置７を経由するため、通信管理装置７は、携帯電話機１から送信された画像添付メールを受信する（ステップＳ９７）。そして、通信管理装置７は、携帯電話機１が画像添付メールを送信する際に通信網ＮＷと接続すべく送信するデータの中から、携帯電話機１に登録された携帯電話番号を取得し（ステップＳ９８）、取得した携帯電話番号を受信した画像添付メールに追加し（ステップＳ９９）、追加して得られた画像添付メールを中央装置３へ転送する（ステップＳ１００）。
【００６３】
中央装置３は、通信管理装置７から転送された画像添付メールを受信し（ステップＳ１０１）、画像添付メールの送信元のＩＰアドレスを参照することにより、送信元は適切であるか否かを判定する（ステップＳ１０２）。
ステップＳ１０２において不適切であると判定した場合（ステップＳ１０２：ＮＯ）、中央装置３は、受信した画像添付メールを破棄し（ステップＳ１０３）、処理を終了する。
【００６４】
ステップＳ１０２において適切であると判定した場合（ステップＳ１０２：ＹＥＳ）、中央装置３は、画像添付メールに記載された携帯電話番号を参照し、添付された写真画像データを携帯電話番号と対応付けて写真画像データベース３４ａに記憶し（ステップＳ１０４）、処理を終了する。
このようにして、携帯電話機１から送信された写真画像データは、実施の形態１と同様に中央装置３に保管される。
そして、この後、実施の形態１において図８及び図９に示したユーザ認証の処理のステップＳ２３以降の処理を行い、さらに図１０及び図１１に示した印刷の処理を行うことにより、実施の形態１と同様に、画像形成装置４から、画像が印刷された、例えば図１２に示したようなシール紙が排出される。
【００６５】
実施の形態３
実施の形態１及び実施の形態２の画像形成システムは、図１０及び図１１に示した印刷の処理において、画像形成装置４が、中央装置３から送信された印刷画像データを、携帯電話機１を介して受信し、その印刷画像データに基づいて印刷を行ってから携帯電話機１と中央装置３との接続を終了する形態としたが、実施の形態３の画像形成システムは、画像形成装置４が、印刷画像データに基づいて印刷を行う前に、携帯電話機１と中央装置３との接続を終了する形態とする。
これにより、携帯電話機１と中央装置３との接続が確立されている時間を、実施の形態１及び実施の形態２に比べて短縮することができる。
なお、実施の形態３の画像形成システムの構成は、実施の形態１又は実施の形態２と同様である。また、実施の形態３の画像形成システムにおいて印刷の処理よりも前に行う写真画像データ送信及びユーザ認証の処理も、実施の形態１又は実施の形態２と同様である。
【００６６】
以下に、本発明の実施の形態３に係る画像形成システムにおける携帯電話機１、中央装置３、及び画像形成装置４による印刷の処理手順を、図１６及び図１７に示すフローチャートに基づいて説明する。
中央装置３は、ユーザ認証の処理において認証に成功したとして、印刷パターン選択画面データを画像形成装置４へ送信する（ステップＳ１１１）。
画像形成装置４は、携帯電話機１を介して印刷パターン選択画面データを受信し（ステップＳ１１２）、受信した印刷パターン選択画面データを基に印刷パターン選択画面を表示部４６に表示し（ステップＳ１１３）、ユーザの入力部４５への入力による印刷パターンの選択を受け付ける（ステップＳ１１４）。そして、画像形成装置４は、選択された印刷パターンに応じた画像データを要求する情報（印刷画像データ要求）を、携帯電話機１を介して中央装置３へ送信する（ステップＳ１１５）。
【００６７】
中央装置３は、印刷画像データ要求を受信し（ステップＳ１１６）、図９に示したユーザ認証の処理のステップＳ４５で有ると判定したその写真画像データに対して、選択された印刷パターンに応じた加工を施し（ステップＳ１１７）、さらに、加工して得られた加工画像データと、広告画像データベース３４ｂに記憶する広告画像データとを合成する（ステップＳ１１８）。そして、中央装置３は、合成して得られた合成画像データを印刷画像データとして画像形成装置４へ送信する（ステップＳ１１９）。
画像形成装置４は、携帯電話機１を介して印刷画像データを受信し（ステップＳ１２０）、受信した印刷画像データを基に印刷画像を表示部４６に表示する（ステップＳ１２１）。
ここまでの処理は図１０及び図１１に示した実施の形態１又は実施の形態２における印刷の処理と同様である。
【００６８】
そして、画像形成装置４は、携帯電話機１に対して、中央装置３との接続を終了するように指示する（ステップＳ１２２）。
指示を受けた携帯電話機１は、中央装置３へ接続終了要求を送信する（ステップＳ１２３）。
中央装置３は、携帯電話機１から接続終了要求を受信し（ステップＳ１２４）、携帯電話機１との接続終了の処理を行う（ステップＳ１２５）。
そして、中央装置３は、写真画像データベース３４ａに写真画像データと対応付けて記憶している携帯電話番号に対応付けて、印刷情報及び課金情報を課金データベース３４ｃに記憶する（ステップＳ１２６）。
【００６９】
携帯電話機１は、中央装置３との接続終了の処理を行い（ステップＳ１２７）、中央装置３との接続を終了した旨を画像形成装置４に通知する（ステップＳ１２８）。
通知を受けた画像形成装置４は、ユーザによる入力部４５への印刷実行の指示入力を受け付け（ステップＳ１２９）、画像形成部４７において、受信した印刷画像データに基づいて印刷を行う（ステップＳ１３０）。
これにより、画像形成装置４から、選択された印刷パターンに応じた写真画像と広告画像とが印刷された、例えば図１２に示したようなシール紙が排出される。
そして、画像形成装置４は、印刷完了画面を表示部４６に表示し（ステップＳ１３１）、処理を終了する。
【００７０】
実施の形態４
実施の形態１乃至３の画像形成システムは、図１０及び図１１（又は図１６及び図１７）に示した印刷の処理において、中央装置３が、記憶する写真画像データに加工を施し、加工して得られた加工画像データと広告画像データとを合成してから画像形成装置４へ送信する形態としたが、実施の形態４の画像形成システムは、中央装置３が、記憶する写真画像データそのものと広告画像データとを画像形成装置４へ送信し、画像形成装置４が、送信された写真画像データに加工を施し、加工して得られた加工画像データと広告画像データとを合成する形態とする。
これにより、中央装置３が行う処理が実施の形態１乃至３に比べて少なくなることにより中央装置３の負担が減少され、また、中央装置３から画像形成装置４へ送信するデータ量を、実施の形態１乃至３に比べて少なくすることができる。
【００７１】
また、中央装置３から画像形成装置４へデータを送信した後、携帯電話機１と中央装置３との接続を終了する形態とすることにより、携帯電話機１と中央装置３との接続が確立されている時間を、実施の形態１乃至３に比べて短縮することができる。
なお、実施の形態４の画像形成システムの構成は、実施の形態１乃至３と同様である。また、実施の形態４の画像形成システムにおいて印刷の処理よりも前に行う写真画像データ送信及びユーザ認証の処理も、実施の形態１乃至３と同様である。
【００７２】
以下に、本発明の実施の形態４に係る画像形成システムにおける携帯電話機１、中央装置３、及び画像形成装置４による印刷の処理手順を、図１８及び図１９に示すフローチャートに基づいて説明する。
中央装置３は、ユーザ認証の処理において認証に成功したとして、図９に示したユーザ認証の処理のステップＳ４５で有ると判定した写真画像データと、広告画像データベース３４ｂに記憶する広告画像データとを、画像形成装置４へ送信する（ステップＳ１４１）。
画像形成装置４は、携帯電話機１を介して写真画像データ及び広告画像データを受信し（ステップＳ１４２）、携帯電話機１に対して、中央装置３との接続を終了するように指示する（ステップＳ１４３）。
指示を受けた携帯電話機１は、中央装置３へ接続終了要求を送信する（ステップＳ１４４）。
【００７３】
中央装置３は、携帯電話機１から接続終了要求を受信し（ステップＳ１４５）、携帯電話機１との接続終了の処理を行う（ステップＳ１４６）。そして、中央装置３は、写真画像データベース３４ａに写真画像データと対応付けて記憶している携帯電話番号に対応付けて、印刷情報及び課金情報を課金データベース３４ｃに記憶する（ステップＳ１４７）。
携帯電話機１は、中央装置３との接続終了の処理を行い（ステップＳ１４８）、中央装置３との接続を終了した旨を画像形成装置４に通知する（ステップＳ１４９）。
【００７４】
通知を受けた画像形成装置４は、予め記憶している印刷パターン選択画面データを基に印刷パターン選択画面を表示部４６に表示し（ステップＳ１５０）、ユーザの入力部４５への入力による印刷パターンの選択を受け付ける（ステップＳ１５１）。そして、画像形成装置４は、中央装置３から受信した写真画像データに対して、選択された印刷パターンに応じた加工を施し（ステップＳ１５２）、さらに、加工して得られた加工画像データと、中央装置３から受信した広告画像データとを合成する（ステップＳ１５３）。
【００７５】
そして、画像形成装置４は、合成して得られた合成画像データである印刷画像データを基に印刷画像を表示部４６に表示し（ステップＳ１５４）、ユーザによる入力部４５への印刷実行の指示入力を受け付け（ステップＳ１５５）、画像形成部４７において、合成して得られた印刷画像データに基づいて印刷を行う（ステップＳ１５６）。
これにより、画像形成装置４から、選択された印刷パターンに応じた写真画像と広告画像とが印刷された、例えば図１２に示したようなシール紙が排出される。
そして、画像形成装置４は、印刷完了画面を表示部４６に表示し（ステップＳ１５７）、処理を終了する。
【００７６】
なお、実施の形態１乃至実施の形態４においては、画像形成装置４を、印刷機能（画像形成部４７）とそれ以外の機能とを備えた一体型の装置としているが、それぞれの機能を備えた、例えばプリンタ及びコンピュータ等からなる別々の装置であってもよい。
【００７７】
また、実施の形態１乃至実施の形態４においては、中央装置３が予め携帯電話番号、ＩＤ及びパスワードを対応付けて記憶しているが、これらを予め記憶していない形態であってもよい。例えば、図６及び図７（又は図１４及び図１５）に示した写真画像データ送信の処理で、送信指示装置２（又は画像形成装置４）は、ステップＳ２（又はステップＳ９３）において、ユーザが設定するパスワードをさらに含めた画像添付メールの生成を指示し、携帯電話機１は、ステップＳ４（又はステップＳ９５）において、ユーザが設定するパスワードを含めた画像添付メールを生成し、ステップＳ５（又はステップＳ９６）において、その画像添付メールを送信する。画像添付メールを受信した中央装置３は、ステップＳ１３（又はステップＳ１０４）において、携帯電話番号、パスワード、写真画像データを対応付けて記憶する。次に、図８及び図９に示したユーザ認証の処理で、画像形成装置４は、ステップＳ２３においてパスワードの入力を受け付け、ステップＳ４２において、画像形成装置４から中央装置３へ受け付けたパスワードの認証要求を送信する。そして、中央装置３は、ステップＳ４４において、記憶するパスワードと受信したパスワードとが一致するか否かを判定し、ステップＳ４５において、パスワードと対応付けて記憶する写真画像データが有るか否かを判定する。
これにより、中央装置３に予め携帯電話番号、ＩＤ及びパスワードを対応付けて登録しておく必要がない。
【００７８】
【発明の効果】
本発明によれば、携帯情報端末装置（携帯電話機）に送信指示装置又は画像形成装置が接続されるだけで、携帯電話機に対して、画像データの送信先として中央装置が自動的に指定され、また、前記画像データの前記中央装置への送信が自動的に実行されるため、ユーザが画像データの送信先を入力する必要がないので、画像データ送信にかかる手間が少なくなる。また、画像形成装置は、携帯電話機に接続することにより、通信網に接続するための通信手段として携帯電話機を用いて中央装置との通信を行うので、通信網に接続するための通信手段を備える必要がない。
【００７９】
また、本発明によれば、中央装置が広告画像データをも記憶し、印刷すべき画像データと前記広告画像データとの合成を中央装置又は画像形成装置において行うことにより、印刷すべき画像と広告画像とを合わせた画像が印刷されるので、印刷が行われる度に、本発明のシステムを利用する携帯電話機を管理するユーザ、及び本発明のシステムにより印刷された画像を目にする人々等に対して広告情報を提供することができる。
【００８０】
さらに、本発明においては、中央装置が、画像形成（印刷）に対する課金情報を管理することにより、本発明のシステムで画像形成と共に課金情報の管理が行われるので効率がよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成システムの概念を示す説明図である。
【図２】携帯電話機及び送信指示装置の構成を示すブロック図である。
【図３】中央装置の構成を示すブロック図である。
【図４】画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図５】写真画像データベースの記憶内容を示す説明図である。
【図６】本発明に係る画像形成システムにおける携帯電話機、送信指示装置、中央装置及び通信管理装置による写真画像データ送信の処理手順を示すフローチャートである。
【図７】本発明に係る画像形成システムにおける携帯電話機、送信指示装置、中央装置及び通信管理装置による写真画像データ送信の処理手順を示すフローチャートである。
【図８】本発明に係る画像形成システムにおける携帯電話機、中央装置及び画像形成装置によるユーザ認証の処理手順を示すフローチャートである。
【図９】本発明に係る画像形成システムにおける携帯電話機、中央装置及び画像形成装置によるユーザ認証の処理手順を示すフローチャートである。
【図１０】本発明に係る画像形成システムにおける携帯電話機、中央装置及び画像形成装置による印刷の処理手順を示すフローチャートである。
【図１１】本発明に係る画像形成システムにおける携帯電話機、中央装置及び画像形成装置による印刷の処理手順を示すフローチャートである。
【図１２】本発明に係る画像形成装置で印刷された画像の例を示す模式図である。
【図１３】本発明の実施の形態２に係る画像形成システムの概念を示す説明図である。
【図１４】本発明の実施の形態２に係る画像形成システムにおける携帯電話機、中央装置、画像形成装置及び通信管理装置による写真画像データ送信の処理手順を示すフローチャートである。
【図１５】本発明の実施の形態２に係る画像形成システムにおける携帯電話機、中央装置、画像形成装置及び通信管理装置による写真画像データ送信の処理手順を示すフローチャートである。
【図１６】本発明の実施の形態３に係る画像形成システムにおける携帯電話機、中央装置及び画像形成装置による印刷の処理手順を示すフローチャートである。
【図１７】本発明の実施の形態３に係る画像形成システムにおける携帯電話機、中央装置及び画像形成装置による印刷の処理手順を示すフローチャートである。
【図１８】本発明の実施の形態４に係る画像形成システムにおける携帯電話機、中央装置及び画像形成装置による印刷の処理手順を示すフローチャートである。
【図１９】本発明の実施の形態４に係る画像形成システムにおける携帯電話機、中央装置及び画像形成装置による印刷の処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１　携帯電話機
２　送信指示装置
３　中央装置
４　画像形成装置
１１、２１、３１、４１　ＣＰＵ
１６　デジタルカメラ
１８　無線通信部
３４　内部記憶部
３４ａ　写真画像データベース
３４ｂ　広告画像データベース
３４ｃ　課金データベース
３５　通信部
４０　ケーブル
４７　画像形成部
６　記録媒体
６０　コンピュータプログラム
ＮＷ　通信網
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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