(57)【要約】【課題】簡単な構成によって、様々な外径を有する挿入部を共通の本体操作部に連結可能とすることによって、本体操作部に汎用性を持たせる。【解決手段】本体操作部１における通路構成体としての第３の筒体３４には、ねじ部６４が設けられて、連結リング３６，連結リング１３６の第１のねじ部６５，１６５が連結可能となっている。連結リング３６は、太径の挿入部２の固定リング３７を螺挿させる第２のねじ部６６が設けられ、また連結リング１３６は、細径の挿入部１０２の固定リング１３７を螺挿させる第２のねじ部６６が設けられている。従って、本体操作部を共通として、太さの異なる挿入部が接続可能となる。【選択図】      図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端側に挿入部を連結して設けた本体操作部のケーシング内に設けた１または複数の筒体からなる通路構成体の先端に挿入部を連結して設け、この通路構成体の先端側部分から前記挿入部の基端側の部分にかけて、所定の長さに及ぶカバーゴムを装着した内視鏡において、
前記挿入部の基端部に外周面にねじ部が形成された固定リングを設け、
前記通路構成体のうち、最先端部に位置する筒体の先端側内周面にねじ部を形成し、
一端側に前記筒体のねじ部に螺挿されるように外周面に外周ねじ部が形成され、他端側の内周面に内周ねじ部を形成して、この内周ねじ部に前記固定リングを螺挿するようにした連結リングを設け、この連結リングの内周ねじ部を前記筒体の先端から突出した部位に設ける
構成としたことを特徴とする内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、医療用等として用いられる内視鏡に関するものであって、特に内視鏡における本体操作部に対して外径寸法の異なる挿入部を連結できるようにして、本体操作部に汎用性を持たせるようにした内視鏡に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、内視鏡は体腔内に挿入される挿入部の基端部に本体操作部を連結して設け、また本体操作部から、少なくとも光源装置に着脱可能に接続されるライトガイド軟性部を延在させることによって大略構成されるものである。挿入部の先端には少なくとも照明窓及び観察窓が形成されており、照明窓から照明光を照射することによって、観察部を介して体腔内の検査や診断が行われる。
【０００３】
内視鏡の本体操作部は術者等が片手で把持して操作を行う関係から、外面が電気絶縁性を有する部材で形成し、かつ軽量化を図るために、プラスチックで構成されるのが一般的である。また、本体操作部の内部には、ライトガイド、信号ケーブル、処置具挿通チューブ、送気送水チューブ、アングル操作ワイヤ等が挿通されることから、この本体操作部内の挿通部材をガイドするようになし、かつ強度を向上させる等のために、薄い金属製の筒体からなる通路構成体を本体操作部のケーシング内に装着して、この通路構成体の内部に前述した各種の部材を挿通するようにしている。通路構成体における筒体は、通常複数のものから構成されて、ねじ等を用いて相互に連結するようにしている。
【０００４】
本体操作部から挿入部への連結部分には、挿入部の折れ止め機能を発揮させるように、カバーゴムが装着されるようになっており、またこのカバーゴムを所定の形状に保形するために、本体操作部側にはカバーゴム内面に金属製の保形筒が設けられる。従って、通路構成体における最先端の筒体は、このカバーゴムの保形筒内面に当接して、その間にシール部材を介装するようにしている。ここで、通路構成体としての筒体は、本体操作部内において、強度を保持しなければならない部材であることから、最先端の筒体における厚みは、必要な強度に応じた厚み寸法を持たせるようにしている。そして、先端の筒体の内面にねじ部を形成し、また挿入部の基端部には固定リングが設けられ、この固定リングの外周面にねじ部を形成して、挿入部の基端部を先端の筒体に螺挿するようにして連結されるように構成したものは、従来から知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特公平５−３２８７号公報（第５頁、第６図）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、内視鏡の挿入部は、体腔内への挿入操作性及び被検者の苦痛軽減等の観点から、できるだけ細径化することが要求される。ただし、挿入部の内部に挿通される部材のスペース確保及び部材相互間の摺動による損傷防止等を図らなければならない。このために、挿入部においては、外径の異なった固定リングが存在する。一方、本体操作部は術者が手で把持されるようになっており、挿入部の外径に依存してその外形形状を異ならせる必要はない。また、本体操作部内には、アングルノブ、バルブ類、スイッチ、処置具導入部等が設けられているが、挿入部の外径が異なっている場合にも、本体操作部の構造を共通化することは可能である。
【０００７】
しかしながら、挿入部の基端部が本体操作部の筒体に螺挿されることから、挿入部の外径、具体的にはその基端部に設けた固定リングの外径が異なる場合には、それに接続される本体操作部の構造を変えなければならない。従って、所定の外径を有する挿入部に対しては、それに専用の本体操作部しか連結されないようになっており、本体操作部に汎用性がないのが現状である。
【０００８】
本発明は以上の点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、簡単な構成によって、様々な外径を有する挿入部を共通の本体操作部に連結可能とすることによって、本体操作部に汎用性を持たせるようにすることにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前述した目的を達成するために、本発明は、挿入部を先端に連結して設けた本体操作部のケーシング内に設けた１または複数の筒体からなる通路構成体の先端に挿入部を連結して設け、この通路構成体の先端側部分から前記挿入部の基端側の部分にかけて、所定の長さに及ぶカバーゴムを装着した内視鏡であって、前記挿入部の基端部に外周面にねじ部が形成された固定リングを設け、前記通路構成体のうち、最先端部に位置する筒体の先端側内周面にねじ部を形成し、一端側に前記筒体のねじ部に螺挿されるように外周面に外周ねじ部が形成され、他端側の内周面に内周ねじ部を形成して、この内周ねじ部に前記固定リングを螺挿するようにした連結リングを設け、この連結リングの内周ねじ部を前記筒体の先端から突出した部位に設ける構成としたことをその特徴とするものである。
【００１０】
本体操作部に設けられる通路構成体は、本体操作部内の強度部材として、所定の強度を持たせる必要がある。また、術者の負担軽減という観点から本体操作部の重量をできるだけ軽量化することが望ましいことから、この筒体はジュラルミン、その他のアルミニウム合金等のように、軽量金属で形成する方が有利である。通常、複数の筒体を連結するようにして構成されるが、単一の筒体で構成することもできる。単一の筒体の場合には、その先端部、複数の筒体で構成する場合には、その最先端部に位置する筒体における内外径の寸法は本体操作部側の要求に応じて設定されることになる。一方、挿入部の外径寸法は、内部に挿通される各種の部材により異なってくるが、挿入操作性、被検者の苦痛軽減等の観点から、最小限のものとする。そして、多機能化、操作性の向上を図る場合には、挿入部内に挿通される部材の数やサイズ等が大きくなるので、挿入部はある程度太くなるし、また挿入部内に挿通される部材の数を少なくし、かつそれらをできるだけ細くすれば、挿入部の外径も細くなる。つまり、挿入部の外径寸法は、本体操作部とは異なる要請に基づいて設定される。
【００１１】
ところで、本体操作部側の筒体は、その外面形状は本体操作部の構造に依存するが、内径は本体操作部の構造とは無関係に設定できる。従って、内径を異なる複数種類の筒体を形成しておき、挿入部の外径に応じた内径を有する筒体を装着すれば、本体操作部における汎用性を持たせることができるようになる。ただし、最先端の筒体は、その外面にシール部材の装着部を形成したり、また基端側の筒体等と連結したりするために、かなり複雑な構成となってしまう。このために、複数種類の筒体を形成しておき、これらを適宜選択して使用するのは必ずしも得策ではない。
【００１２】
そこで、本発明では、前述した筒体も本体操作部側として汎用性の部材として構成し、挿入部の基端部を直接筒体に連結するのではなく、一端側の外周面と他端側の内周面とにねじ部を形成した単純な筒状の部材からなる連結リングを形成し、この連結リングによって、本体操作部における最先端の筒体の内径と、挿入部の外径との径差を補正して、汎用性のある本体操作部に複数種類の挿入部を連結可能な構成としている。従って、種々のサイズの連結リングを容易に形成することができる。しかも、内周面におけるねじ部を筒体の先端部から突出するように設けている。さらに、強度上で必要な厚みを持たせた筒体の内径に対して、それに接続される挿入部の外径は規制されることはなく、筒体の内径より大きい寸法の外径を有する挿入部も接続可能となる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明の実施の一形態について説明する。まず、図１に内視鏡の全体構成を示す。同図において、１は本体操作部、２は挿入部、３はライトガイド軟性部である。挿入部２は、本体操作部１への連結部から大半の長さ分は体腔内に沿って任意の方向に曲がる構造となった軟性部２ａであり、この軟性部２ａにはアングル部２ｂ、さらにアングル部２ｂに先端硬質部２ｃが連結されている。先端硬質部２ｃには、周知のように、照明窓、観察窓等が設けられており、アングル部２ｂは先端硬質部２ｃを任意の方向に向けるために湾曲可能な構造となっている。
【００１４】
アングル部２ｂを湾曲させる操作は、本体操作部１側で行われるものであり、このために本体操作部１にはアングル操作装置の操作部材としてのアングルノブ４が設けられている。また、内視鏡には鉗子や高周波処置具等の処置具の挿入を可能にするために、挿入部２の先端硬質部２ｃには観察窓の近傍に処置具導出部が開口しており、また本体操作部１には処置具導入部５が設けられている。そして、この処置具導入部５から処置具導出部までの間は、後述するように、曲げ方向に可撓性を有する処置具挿通チューブを含む処置具挿通チャンネルが設けられる。
【００１５】
術者は、内視鏡を操作する際には、本体操作部１を片手で把持するが、その把持位置は処置具導入部５とアングルノブ４との間の位置である。アングルノブ４は、通常、本体操作部１を把持する手の指、具体的には親指で回動操作できるようになっており、このアングルノブ４を回動させて、操作ワイヤを牽引させたり、繰り出させたりすることによって、アングル部２ｂが意図した方向に湾曲することになる。また、処置具を挿入する際には、本体操作部１を把持している手とは反対側の手によって処置具導入部５から挿入していくことになる。
【００１６】
ここで、本体操作部１のカバー部材としては、電気絶縁性の観点から、また軽量化の観点から、プラスチックの成形品で構成される。アングルノブ４が装着されている部位は、大きな負荷が作用することから、強度の向上を図るために、カバー部材の肉厚を大きくする。一方、アングルノブ４が装着されている部位より先端側は、術者の握力程度の外力しか作用しないので、カバー部材の軽量化を図るために、薄肉のもので形成される。また、本体操作部１の内部には各種の部材が設けられるが、これら各部材を組み込み、また修理や点検等を可能にするために、本体操作部１のカバー部材は２つに分割されている。即ち、基端側におけるアングルノブ４の装着部を含む本体カバー１０と、この本体カバー１０から挿入部２への連結部までの把持カバー１１とから構成される。そして、本体カバー１０は厚肉で、把持カバー１１は本体カバー１０より薄肉となっている。また、本体操作部１の軽量化という観点から、厚肉の本体カバー１０はできるだけ短いものとなし、大きな外力や負荷が作用しない部位は薄肉の把持カバー１１で構成される。
【００１７】
次に、本体操作部１において、図２に本体カバー１０の内部構造を、また図３に把持カバー１１の内部構造をそれぞれ示す。
【００１８】
図２に示したように、本体カバー１０の内部には、支持板１２が設けられており、この支持板１２はジュラルミンを含むアルミニウム合金等の軽い金属板からなり、本体カバー１０の内面に立設した複数の支柱１３にねじ止め等の手段で固定されている。この支持板１２にはアングルノブ４により回動操作されるアングルプーリ１４が取り付けられている。また、本体カバー１０には送気送水バルブ１５及び吸引バルブ１６、さらには各種のスイッチ１７〜２０も把持カバー１１に設けられて、術者の手の指で操作できるものである。そして、送気送水バルブ１５には送気チューブ２１及び送水チューブ２２が引き出されて、挿入部２側に延在されている。また吸引バルブ１６には吸引チューブ２３が接続されている。さらに、本体カバー１０の先端部と把持カバー１１の基端部とには溝２４，２５が設けられており、支持板１２はこれらの溝２４，２５に挿通させることによって、本体カバー１０と把持カバー１１との間の連結部が相対回動しないように固定される。
【００１９】
図３に示したように、把持カバー１１の内部には、図示は省略するが、挿入部２内に延在させる各種の部材、ライトガイド、信号ケーブル、送気チューブ２１、送水チューブ２２、アングル操作ワイヤ等が挿通されている。また、処置具導入部５に連結される処置具挿通チューブ３０の基端部が把持カバー１１の内部に延在されている。この処置具挿通チューブ３０は吸引経路としても利用されることから、吸引バルブ１６に接続した吸引チューブ２３の先端部が処置具挿通チューブ３０に接続される。従って、処置具挿通チューブ３０は、処置具導入部５側に通じる通路と、吸引チューブ２３が接続される通路とに分岐させる必要があるので、処置具導入部５の近傍位置には、分岐通路構成部材３１が配設されている。
【００２０】
把持カバー１１の内部には、分岐通路構成部材３１を配置し、かつ前述した各部材を挿通させるために、筒状に形成した通路構成体が設けられている。この通路構成体は、内部への挿通部材の保護及び保形性等の観点から金属で形成される。ただし、できるだけ軽量化を図るためにアルミニウム合金、例えばジュラルミン等で形成され、それぞれの機能に応じて複数の筒状部材を連結する構成としている。即ち、本体カバー１０への連結側から順に、第１の筒体３２、第２の筒体３３及び第３の筒体３４から構成される。第１の筒体３２の基端部は、支持板１２にねじ止め等の手段で連結されており、先端部は補強リング３５を介して第２の筒体３３に連結されている。そして、第２の筒体３３の先端は第３の筒体３４の内部に挿入されて、ねじ止めにより連結されている。さらに、第３の筒体３４には連結リング３６が螺挿されており、この連結リング３６は挿入部２の基端部を構成する固定リング３７が螺挿されている。そして、これら第１〜第３の筒体３２〜３４は軽量化を図るために、アルミニウム合金等の薄肉の筒で構成される。そして、補強リング３５は第１の筒体３２と第２の筒体３３とを連結するために幅の狭いリングからなり、強度向上のために、ステンレス製のリングとなっている。
【００２１】
通路構成体の内部に配置される分岐通路構成部材３１は、金属からなる本体部３８に、その内部に分岐した通路３９を形成したものからなり、処置具挿通チューブ３０が接続される第１の接続部４０と、吸引チューブ２３が接続される第２の接続部４１と、第３の接続部４２とを有し、この第３の接続部４２は処置具導入部５内に装着した処置具導入パイプ４３と接続されるようになっている。また、この処置具導入パイプ４３は処置具導入部５に螺挿させた口金４４に挿嵌されており、口金４４は処置具導入部５の先端から突出し、この突出部分に弾性部材からなる栓部材４５が取り付けられている。従って、分岐通路構成部材３１における第３の接続部４２は、把持カバー１１の内部に設けた通路構成体から突出させなければならない。この分岐通路構成部材３１の突出部は、第１の筒体３２と補強リング３５との連結部に位置している。このために、補強リング３５と第１の筒体３２との連結部には切り欠き部４６が形成され、この切り欠き部４６から第３の接続部４２が処置具導入パイプ４３に接続されるようになっている。
【００２２】
把持カバー１１は第２の筒体３３の基端側を覆う位置まで延在されており、この部位から本体操作部１に連結された挿入部２の基端側における所定の長さ分を覆うようにカバーゴム４７が設けられている。そして、このカバーゴム４７を保形するために、カバーゴム４７の内側には保形筒４８が一体に設けられている。そして、この保形筒４８は第２の筒体３３に螺合させるようにして固定している。さらに、この第２の筒体３３の外周に形成したねじ部には、ねじリング４９が螺合されており、このねじリング４９は把持カバー１１の先端部に形成したストッパ壁１１ａに圧接しており、これによって把持カバー１１は本体カバー１０に当接する方向に常に圧縮力が作用した状態に保持されるようになっている。
【００２３】
ここで、分岐通路構成部材３１は、その大半の部分が第２の筒体３３の内部に位置しており、第２の接続部４１は第１の筒体３２側に延在されている。また、第２の接続部４１は吸引チューブ２３に接続される。さらに、第３の接続部４２は切り欠き部４６を貫通して、斜め上方に延在されて、処置具挿通パイプ４３に連結される。これによって、栓部材４５を開いて、処置具を挿入すると、口金４４，処置具導入パイプ４３を経て分岐通路構成部材３１の通路３９から処置具挿通チューブ３０に処置具を導くことができる。また、栓部材４５を密閉した状態で、吸引チューブ２３に負圧吸引力を作用させると、処置具挿通チューブ３０から分岐通路構成部材３１の通路３９を経て吸引チューブ２３内に体液等が吸引される。
【００２４】
ところで、本体操作部１には挿入部２が接続されるが、この挿入部２の基端部には固定リング３７が設けられている。そして、挿入部２内に設けられている各種の部材は本体操作部１内では、通路構成体内に導かれる。通路構成体の先端に位置するのは、第３の筒体３４であるから、固定リング３７はこの第３の筒体３４に連結されることになるが、本発明においては、この第３の筒体３４に直接連結されるのではなく、第３の筒体３４に螺挿させた連結リング３６に連結されるようになっている。
【００２５】
挿入部２は、体腔内への挿入操作性、被検者の苦痛軽減等の観点から、内部に必要な部材を装着した上で、できるだけ細径化される。従って、その外径は機能等に応じて異なってくる。一方、本体操作部１は、挿入部２の外径寸法が異なっていても、同じ構造のものを使用することは可能である。そこで、異なる外径の挿入部２に対して汎用性のある本体操作部１とする。ここで、第３の筒体３４は、図４に示したように、第２の筒体４０に連結するためのねじ６０が挿入されるねじ挿通孔６１が複数箇所穿設されており、かつ保形筒４８の内面との間をシールするために、Ｏリング６２が装着される円環状のシール溝６３が形成される等、複雑な形状となっている。
【００２６】
以上のことから、第３の筒体３４を本体操作部１側の部材として、挿入部２を連結するために、連結リング３６を用いている。この連結リング３６は、外周面に第３の筒体３４の内周面に形成したねじ部６４に螺合される第１のねじ部６５が形成され、内周面に固定リング３７が螺挿される第２のねじ部６６が形成されている。しかも、第２のねじ部６６が形成されている先端部３６ａは、連結リング３６を第３の筒体３４に連結したときに、この第３の筒体３４から突出している。
【００２７】
このように構成することによって、外径の異なる様々な挿入部を本体操作部１に接続できるようになる。即ち、図４に示したように、挿入部２の固定リング３７を接続する場合には、連結リング３６が用いられ、この連結リング３６の第２のねじ部６６に固定リング３７を螺挿させる。そして、この状態で接着剤等を用いてねじ嵌合部分を固着する。
【００２８】
ここで、連結リング３６における第２のねじ部６６を形成した先端部３６ａは第３の筒体３４から突出しているために、この第２のねじ部６６の内径寸法は、第３の筒体３４の内径に規制を受けず、この内径と同じか、またはそれより大きい内径とすることができる。これによって、太い直径を有する挿入部２を接続することができる。
【００２９】
そして、連結リング３６を第３の筒体３４に螺挿させた後に、やはり接着剤等を用いて、このねじ嵌合部分を固着して、相対回動しないように保持する。その後に、第３の筒体３４を第２の筒体３３に嵌合させて、ねじ６０を用いて固着する。これによって、挿入部２が本体操作部１に接続され、使用中等において、挿入部２がみだりに螺回したり、本体操作部１から分離したりするおそれはない。
【００３０】
一方、図４において、符号１０２で示した挿入部は、前述した挿入部２より細径のものであり、その固定リング１３７も細径のものとなる。この挿入部１０２を本体操作部１に接続するに当っては、連結リング１３６を用いる。この連結リング１３６は、その外周面に第３の筒体３４に螺挿される第１のねじ部１６５が形成されており、連結リング１３６は、その第１のねじ部１６５が形成されている部位までは、連結リング３６と同じ形状となっている。従って、この連結リング１３６は第３の筒体３４に螺挿可能となっている。
【００３１】
連結リング１３６の先端部１３６ａは、少なくともその内径である第２のねじ部１６６の寸法は連結リング３６の第２のねじ部６６とは異なっており、挿入部１０２の固定リング１３７が螺挿されるものとなっている。また、先端部１３６ａの外周側の直径寸法は、連結リング３６の先端部３６ａと同じであっても、異なる外径寸法を有するものであっても差し支えない。これによって、連結リング３６，１３６を用いることによって、太径の挿入部２であっても、また細径の挿入部１０２であっても、実質的に同じ構造の本体操作部１に接続できることになる。なお、接続方式は、挿入部２の接続方式と同様である。
【００３２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、簡単な構成によって、様々な外径を有する挿入部を共通の本体操作部に連結可能とすることによって、本体操作部に汎用性を持たせることができる等の効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態を示す内視鏡の全体構成図である。
【図２】内視鏡の本体操作部における本体カバーの部位の断面図である。
【図３】内視鏡の本体操作部における把持カバーの部位の断面図である。
【図４】太径及び細径の２種類の挿入部を本体操作部に接続する状態を示す作用説明図である。
【符号の説明】
１  本体操作部      ２，１０２  挿入部
１０  本体カバー      １１  把持カバー
２３  吸引チューブ      ３０  処置具挿通チューブ
３１  分岐通路構成部材
３２  第１の筒体      ３３  第２の筒体
３４  第３の筒体      ３６，１３６  連結リング
３７、１３７  固定リング
６０  ねじ      ６１  ねじ挿通孔
６３  シール溝      ６４  ねじ部
６５，１６５  第１のねじ部
６６，１６６  第２のねじ部
【図１】
2004290321.tif 000003
【図２】
2004290321.tif 000004
【図３】
2004290321.tif 000005
【図４】
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