(57)【要約】【課題】多数の食器皿を効率良く連続して洗浄することができると共に、優れた洗浄効果を容易に得ることのできる皿洗浄装置を提供する。【解決手段】上面に食器皿１９の投入口１７ａと排出口１７ｂとが設けられた筺体１１内に、食器皿１９を搬送する搬送部１２が投入口１７ａの下方部分から排出口１７ｂの下方部分に延設して設けられており、搬送部１２による搬送中に食器皿１９の洗浄、注ぎ、及び水切りを行う皿洗浄装置１０において、搬送部１２には、搬送路２０を挟んで上下に配設された少なくとも一対の回転洗浄ブラシ１３が配置されており、且つ前記搬送部１２は、食器皿１９を回転させつつ搬送路２０に沿って移動させる回転搬送手段１４を備えている。また回転洗浄ブラシ１３は、搬送部１２による搬送方向Ｙに回転軸Ｘを沿わせて配置され、搬送部１２を介して搬送中の隣接する２つ食器皿１９に跨る長さを有している。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面に食器皿の投入口と排出口とが設けられた筺体内に、前記食器皿を搬送する搬送部が前記投入口の下方部分から前記排出口の下方部分に延設して設けられており、前記搬送部による搬送中に前記食器皿の洗浄、濯ぎ、及び水切りを行う皿洗浄装置であって、
前記搬送部には、食器皿が搬送される搬送路を挟んで上下に配設された少なくとも一対の回転洗浄ブラシが配置されており、且つ前記搬送部は、前記食器皿を回転させつつ前記搬送路に沿って移動させる回転搬送手段を備える皿洗浄装置。
【請求項２】
前記回転洗浄ブラシは、前記搬送部による搬送方向に回転軸を沿わせて配置されている請求項１記載の皿洗浄装置。
【請求項３】
前記回転洗浄ブラシは、前記搬送部を介して搬送中の隣接する少なくとも２つの前記食器皿に跨る長さを有している請求項３記載の皿洗浄装置。
【請求項４】
前記回転搬送手段は、前記搬送路を挟んで両側に配置されて前記食器皿の周縁部を接触させつつ搬送方向に送り出す、少なくとも一方が回転駆動ベルトからなる一対の搬送ガイド帯によって構成される請求項１〜３のいずれかに記載の皿洗浄装置。
【請求項５】
前記投入口と前記搬送部における搬送開始部との間に配置されて、前記投入口から積み重ねるように連続投入される複数の前記食器皿を上下に離間した状態で保持しつつ下降させる離間下降手段と、上下に離間した前記食器皿の間に洗浄剤を供給する洗浄剤供給ノズルとが設けられている請求項１〜４のいずれかに記載の皿洗浄装置。
【請求項６】
前記搬送部は、前記筺体の内部において、前記投入口の下方部分に配置される搬送開始部から前記排出口の下方部分に配置される搬送終了部に向けて斜め上方に傾斜して設けられている請求項１〜５のいずれかに記載の皿洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は皿洗浄装置に関し、特に例えば回転寿司屋において使用される寿司皿等の、多数用いられる食器皿を効果的且つ効率良く洗浄するための皿洗浄装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば回転寿司屋や、その他の食堂、レストラン等の飲食店においては、多数の食器皿が使用されており、特に昼食時や夕食時等における来客のピーク時には、使用した食器皿を効率良く洗浄して、洗浄後の食器皿を迅速に再使用できるようにすることが望まれる。
【０００３】
そして、多数の食器皿を効率良く洗浄できるようにした皿洗浄装置が種々開発されており（例えば、特許文献１、特許文献２参照）、これらの特許文献１や特許文献２に記載の皿洗浄装置は、例えば上面に食器皿の投入口と排出口とが設けられた筺体内に、食器皿を搬送可能な搬送部が投入口の下方部分から排出口の下方部分に延設して設けられており、投入口から投入された食器皿を搬送部まで下降させて、下降した食器皿を搬送部に沿って移動させつつ食器皿の洗浄及び濯ぎを行い、エアー噴射ノズルから噴射されるエアーによって水切りをした後に、洗浄後の食器皿を上昇させて排出口から排出するようにしたものである。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−８６０９１号公報
【特許文献２】
特開２００２−８５３１３号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の皿洗浄装置によれば、一分間に例えば１０枚〜数十枚程度の食器皿を効率良く迅速に洗浄することができる一方で、搬送部を介した食器皿の搬送中に、搬送路を挟んで上下に配置された一対の回転洗浄ブラシによって、食器皿がこれらの回転洗浄ブラシの間を通過する間に、食器皿の表裏の両面を各々単にブラシ掛けすることによって洗浄するものであったため、回転洗浄ブラシが食器皿の被洗浄面に接触する時間及び領域が充分でないことにより、高い洗浄効果を期待できない場合がある。したがって、このような多数の食器皿を連続して洗浄する皿洗浄装置においては、効率の良い迅速な洗浄工程を確保しつつ、且つ優れた洗浄効果が得られようにする技術の開発が望まれている。
【０００６】
本発明は、多数の食器皿を効率良く連続して洗浄することができると共に、優れた洗浄効果を容易に得ることのできる皿洗浄装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上面に食器皿の投入口と排出口とが設けられた筺体内に、前記食器皿を搬送する搬送部が前記投入口の下方部分から前記排出口の下方部分に延設して設けられており、前記搬送部による搬送中に前記食器皿の洗浄、濯ぎ、及び水切りを行う皿洗浄装置であって、前記搬送部には、食器皿が搬送される搬送路を挟んで上下に配設された少なくとも一対の回転洗浄ブラシが配置されており、且つ前記搬送部は、前記食器皿を回転させつつ前記搬送路に沿って移動させる回転搬送手段を備える皿洗浄装置を提供することにより、上記目的を達成したものである。
【０００８】
また、本発明によれば、前記回転搬送手段として、例えば前記搬送路を挟んで両側に配置されて前記食器皿の周縁部を接触させつつ搬送方向に送り出す、少なくとも一方が回転駆動ベルトからなる一対の搬送ガイド帯によって構成される搬送手段を用いることができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図１に示す本発明の好ましい一実施形態に係る皿洗浄装置１０は、例えば飲食店として回転寿司屋の厨房内に設置され、来客に寿司を提供した後に回収される多数の寿司皿１９を食器皿として、効率良く洗浄して再使用できるようにするために用いられるものである。また、本実施形態の皿洗浄装置１０は、略６面体形状の筺体１１の内部に、後述する搬送部１２、回転洗浄ブラシ１３、離間下降手段１５、洗浄剤供給ノズル１６等を備えるものであり（図２参照）、筺体１１の上面に設けられた投入口１７ａの開口周縁部から立設配置した投入案内ロッド１８ａにガイドさせて積み重ねるようにして投入口１７ａから連続投入される複数の寿司皿１９を、筺体１１の内部において洗浄した後に、排出口１７ｂの開口周縁部から立設配置した排出案内ロッド１８ｂにガイドさせて、下方から積み重ねるようにして上昇させつつ排出口１７ｂから排出させ、洗浄後の寿司皿１９を迅速に再使用できるようにするものである。
【００１０】
すなわち、本実施形態の皿洗浄装置１０は、図２に示すように、上面に寿司皿１９の投入口１７ａと排出口１７ｂとが設けられた筺体１１内に、寿司皿１９を搬送する搬送部１２が投入口１７ａの下方部分から排出口１７ｂの下方部分に延設して設けられており、搬送部１２による搬送中に寿司皿１９の洗浄、濯ぎ及び水切りを行う洗浄装置であって、搬送部１２には、寿司皿１９が搬送される搬送案内レール２０ａによる搬送路２０を挟んで上下に配設された一対の回転洗浄ブラシ１３が配置されており、且つ搬送部１２は、寿司皿１９を回転させつつ搬送案内レール２０ａに沿って移動させる回転搬送手段１４を備えている。
【００１１】
また、本実施形態によれば、投入口１７ａと搬送部１２における搬送開始部２１ａとの間に配置されて、投入口１７ａから積み重ねるように連続投入される複数の寿司皿１９を上下に離間した状態で保持しつつ下降させる離間下降手段１５と、上下に離間した寿司皿１９の間に洗浄剤を供給する洗浄剤供給ノズル１６とが設けられている。
【００１２】
本実施形態の皿洗浄装置１０を構成する筺体１１は、図１に示すように、例えばステンレスを曲折加工等して形成された略６面体形状を有する中空の外郭体であって、内部に上述の搬送部１２、回転洗浄ブラシ１３等を備えていると共に、洗浄液や濯ぎ液の回収槽等を備え、また開閉扉や操作盤等が適宜設けられている。さらに、筺体１１の上面に設けられた投入口１７ａ及び排出口１７ｂの開口周縁部から立設して、投入口１７ａ，排出口１７ｂを囲う位置に各４本配置された投入案内ロッド１８ａ及び排出案内ロッド１８ｂが、各々設けられている。投入案内ロッド１８ａにガイドさせて、これらの内側に複数の寿司皿１９を上下に積み重ねて置くことにより、投入口１７ａを介して寿司皿１９を、筺体１１の内部に順次投入することができるようになっている。また排出案内ロッド１８ｂにガイドさせて、これらの内側に、排出口１７ｂを介して筺体１１から上昇しつつ順次排出される洗浄後の複数の寿司皿１９を、上下に積み重ねた状態でストックしておくことができるようになっている。
【００１３】
筺体１１の内部において、投入口１７ａの下方部分から排出口１７ｂの下方部分に延設して設けられる搬送部１２は、図２及び図３に示すように、例えば当該投入口１７ａの下方部分から排出口１７ｂの下方部分に亘って寿司皿１９の直径よりも短い間隔で平行に配置された、一対のロッド状の搬送案内レール２０ａによって形成される搬送路２０を備えている。各寿司皿１９は、搬送案内レール２０ａによって下方から支持されて状態で、投入口１７ａの下方部分の搬送開始部２１ａから排出口１７ｂの下方部分の搬送終了部２１ｂに向けて、回転搬送手段１４の駆動力によって搬送されると共に、このような搬送中において、例えば回転洗浄ブラシ１３による洗浄や、濯ぎスプレー２２による濯ぎ、水切りブロー２３による水切りが行われることになる。
【００１４】
また、本実施形態によれば、搬送部１２は、投入口１７ａの下方部分の搬送開始部２１ａから排出口１７ｂの下方部分の搬送終了部２１ｂに向けて斜め上方に傾斜して設けられている。これによって、投入口１７ａの下方部分の搬送開始部２１ａとの間に、連続投入される複数の寿司皿１９を上下に離間した状態で保持しつつ下降させるための離間下降手段１５を配置するのに十分なスペースを確保することができ、且つ装置全体の高さを高くする必要がなくなると共に、寿司皿１９は搬送案内レール２０ａに沿って斜めに傾いた状態で搬送されることになるため、寿司皿１９の上面側から濯ぎ液を容易に排除して、水切りを迅速に行うことが可能になる。
【００１５】
本実施形態によれば、一対の搬送案内レール２０ａによる搬送路２０に沿って寿司皿１９を搬送移動させる回転搬送手段１４は、搬送路２０を挟んだ両側に配置され、寿司皿１９の周縁部を接触させつつ案内して搬送方向Ｙに送り出す、少なくとも一方が回転駆動ベルト１４ａからなる一対の搬送ガイド帯１４ａ，１４ｂによって構成されている。すなわち、回転搬送手段１４は、搬送路２０を挟んだ一方に配置される搬送ガイド帯である回転駆動ベルト１４ａと、搬送路２０を挟んだ他方に配置される搬送ガイド帯である固定ガイドレール１４ｂとからなっている。
【００１６】
ここで、回転駆動ベルト１４ａは、寿司皿１９の周縁部との十分な摩擦力を確保できる材質として、例えばゴム製のベルト部材からなり、一対の回転プーリ２４に巻回されて当該回転プーリ２４の駆動力によって無端状に回転駆動し、固定ガイドレール１４ｂと対向する側のベルト部分を搬送方向Ｙに移動させる。また回転駆動ベルト１４ａの固定ガイドレール１４ｂと対向するベルト部分の裏面側には、例えば帯板状の金属プレートからなるベルトガイド２５が設けられており、このベルトガイド２５に支持させながら、回転駆動ベルト１４ａと固定ガイドレール１４ｂとの間に寿司皿１９を安定した状態で挟み込みつつ、回転駆動ベルト１４ａの移動に伴って、寿司皿１９を回転させながら搬送方向Ｙに搬送させることができるようになっている。
【００１７】
固定ガイドレール１４ｂは、図４（ａ）にも示すように、ベルトガイド２５と平行に配置された帯板状の金属プレートからなる固定板２６と、この固定板２６の回転駆動ベルト１４ａと対向する側の面に張り付けられた、例えばゴム製の固定ベルト２７とからなり、固定板２６に支持させながら、固定ベルト２７と回転駆動ベルト１４ａとの間に寿司皿１９を安定した状態で挟み込みつつ、回転駆動ベルト１４ａの移動に伴って、寿司皿１９を回転させながら搬送方向Ｙに搬送させることができるようになっている。
【００１８】
なお、回転駆動ベルト１４ａ、及び固定ガイドレール１４ｂの固定ベルト２７における、寿司皿１９の周縁部と接触する部分に沿って、例えば図４（ｂ），（ｃ）に示すようなコの字状、或いはくの字状等の切欠き断面形状を有する位置決め凹部２８を設けておくことにより、寿司皿１９の周縁部の上下のずれを効果的に回避して、より安定した状態で寿司皿１９を回転させつつ搬送することが可能になる。
【００１９】
一対の搬送案内レール２０ａによる搬送路２０を挟んで上下に配置される一対の回転洗浄ブラシ１３は、図２に示すように、ロッド状の軸部材２９の周囲に例えばナイロン糸３０を多数放射方向に植設してなる公知のもので、本実施形態によれば、これらの回転洗浄ブラシ１３は、軸部材２９の中心を通る回転軸Ｘ（図５参照）を、搬送部１２による搬送方向Ｙに沿わせるようにして配置されている。回転洗浄ブラシ１３が、搬送部１２による搬送方向Ｙに回転軸Ｘを沿わせて配置されていることにより、回転軸Ｘを搬送方向Ｙと垂直に配置した場合と比較して、寿司皿１９の搬送中における当該寿司皿１９の回転と相俟って、回転洗浄ブラシ１３が回転してナイロン糸３０を寿司皿１９の被洗浄面の全体に亘って効果的に接触させることにより発揮される洗浄効果を、さらに高めることが可能になる。
【００２０】
また、本実施形態によれば、一対の回転洗浄ブラシ１３は、搬送部１２の搬送案内レール２０に沿って搬送中の隣接する少なくとも２つの寿司皿１９に跨る長さを有している。各回転洗浄ブラシ１３が搬送中の少なくとも２つの寿司皿１９に跨る長さを有していることにより、回転洗浄ブラシ１３のナイロン糸３０を搬送移動中の寿司皿１９の被洗浄面の全体に亘って接触させるための相当の時間を容易に確保して、接触時間を長くすることが可能になり、寿司皿１９の回転と相俟った、寿司皿１９の被洗浄面の全体に亘った洗浄効果をさらに効果的に発揮させることが可能になる。ここで、各回転洗浄ブラシ１３の長さは、搬送部１２による寿司皿１９の搬送速度等を鑑みて、適宜設定することができる。
【００２１】
なお、一対の回転洗浄ブラシ１３よりも搬送方向Ｙの下流側には、公知のものと同様の構成を有する濯ぎスプレー２２や水切りブロー２３が設けられており、回転洗浄ブラシ１３によって洗浄された寿司皿１９に濯ぎスプレー２２を介して濯ぎ水を吹き付けることにより、濯ぎがスムーズに行われると共に、濯ぎが終わった寿司皿１９に、水切りブロー２３を介してエアーを吹き付けることにより、水切りがスムースに行われることになる。
【００２２】
そして、本実施形態によれば、投入口１７ａから連続投入される寿司皿１９を上下に離間した状態で下降させる離間下降手段１５は、図２に示すように、例えば同期回転する一対の定ピッチ送りスクリュー３１によって構成されている。すなわち、各定ピッチ送りスクリュー３１は、縦方向に並べて平行に配置された一対の円柱体の外周面に、寿司皿１９を離間させるのに適した所望のピッチで螺旋溝３２を設けることによって形成されるもので、駆動歯車３３の回転駆動により、下端部に設けた連結歯車３４を介して回転軸３５を回転させて、一対の定ピッチ送りスクリュー３１を同期回転させることができるようになっている。
【００２３】
また、定ピッチ送りスクリュー３１の上端部には、投入案内ロッド１８ａによってガイドされつつ積み重ねられた状態で投入口１７ａに投入される複数の寿司皿１９を、一枚一枚捌きながら、寿司皿１９の周縁部分を螺旋溝３２に挿入係止させつつ定ピッチ送りスクリュー３１に各々送り出す、皿捌きナイフスクリュー３６が設けられている。皿捌きナイフスクリュー３６を介して積み重ねられた寿司皿１９が定ピッチ送りスクリュー３１に順次送り出されることにより、送り出された複数の寿司皿１９は、螺旋溝３２に沿って等しいピッチで上下に離間した状態を保持しつつ、搬送部１２の搬送開始部２１ａに向かって下降して行くことになる（図５参照）。
【００２４】
さらに、本実施形態によれば、離間下降手段１５の上部には、寿司皿１９が保持される一対の定ピッチ送りスクリュー３１の間の間隔部分を向くように配置されて、洗浄剤供給ノズル１６が設けられており、この洗浄剤供給ノズル１６から、上下に離間した状態で下降する寿司皿１９の間に洗浄剤を供給することにより、寿司皿１９の被洗浄面に洗浄剤を容易に塗布することができるようになっている。ここで、洗浄剤供給ノズル１６から洗浄剤を、一対の定ピッチ送りスクリュー３１を介して下降する寿司皿１９に対して、離間下降手段１５の上部において供給することにより、洗浄前に、塗布された洗浄剤が被洗浄面に染みわたって汚れ等をふやかすのに充分な時間を、寿司皿１９が下降する間に確保することが可能になり、これによって蛋白分等のしつこい汚れ対しても、より効果的な洗浄を行うことが可能になる。
【００２５】
なお、本実施形態によれば、離間下降手段１５を介して順次下降する寿司皿１９は、一旦横送り台３７に載置されされ、公知の横送りプッシャー３８を介して搬送部１２の搬送開始部２１ａに送り出された後に、搬送終了部２１ｂに向けて搬送されることになる。また搬送終了部２１ｂに至った寿司皿１９は、搬送部１２の駆動力により送り出されて一旦排出台３９に載置された後、公知のスタッキングプッシャー４０を介して上方に押し上げられる。さらに、スタッキングプッシャー４０により押し上げられて筺体１１から排出される寿司皿１９は、各排出案内ロッド１８ｂから内側に進退可能に付勢されつつ突出する楔リブ４１によって下方から支持された状態で、排出案内ロッド１８ｂの内側にスタッキングされ、自由に取り出すことができるように積み重ねられた状態でストックされることになる。
【００２６】
そして、上記構成を有する本実施形態の皿洗浄装置１０によれば、多数の寿司皿１９を効率良く連続して洗浄することができると共に、優れた洗浄効果を容易に得ることができる。すなわち、本実施形態によれば、洗浄されるべき寿司皿１９は、図５に示すように、投入案内ロッド１８ａの内側に積み重ねられた状態から、離間下降手段１５を介して離間するように捌かれ、洗浄剤供給ノズル１６から洗浄剤が供給されつつ搬送開始部２１ａに下降すると共に、搬送部１２による回転を伴った搬送中に、寿司皿１９に対する回転洗浄ブラシ１３による洗浄、濯ぎスプレー２２による濯ぎ、及び水切りブロー２３による水切りが行われた後に、積み重ねられた状態で、筺体１１から排出されることになる。したがって、このような工程を経ることによって、従来の皿洗浄装置と同様に、多数の寿司皿１９を迅速且つ効率良く連続して洗浄してゆくことが可能になると共に、特に、寿司皿１９自体を回転させながら回転洗浄ブラシ１３によって被洗浄面を洗浄してゆくので、回転洗浄ブラシ１３のナイロン糸３０を搬送移動中の寿司皿１９の被洗浄面の全体に亘って確実に接触させることにより、優れた洗浄効果を得ることが可能になる。
【００２７】
また、本実施形態によれば、離間下降手段１５を介した寿司皿１９の下降中に洗浄剤供給ノズル１６から洗浄剤が供給されて、相当の時間、洗浄剤を被洗浄面に染みわたらせることにより、いわゆる予備洗浄を行われて、さらに優れた洗浄効果が得られるようになっているが、このような予備洗浄は、搬送部１２に寿司皿１９が送り出されるまでの前工程において行われるので、搬送部１２における洗浄サイクルに特に影響を及ぼすことがなく、したがって従来の皿洗浄装置と同様に、一分間に例えば１０枚〜数十枚程度の寿司皿１９を効率良く迅速に洗浄してゆくことが可能になる。
【００２８】
なお、本発明は上記実施形態に限定されることなく種々の変更が可能である。例えば、回転洗浄ブラシは、回転させながら被洗浄物と接触させるように配置されていれば、搬送部による搬送方向に回転軸を沿わせて配置する必要は必ずしもなく、搬送中の隣接する少なくとも２つ食器皿に跨る長さを有している必要は必ずしもない。また本発明よれば、寿司皿以外のその他の種々の食器皿を洗浄するべく用いることができる。さらに、離間下降手段を設ける必要は必ずしもなく、洗浄剤供給ノズルは、離間下降手段の上部に設置する他、これに加えて、或いはこれに代えて、搬送部における回転洗浄ブラシよりも上流側等に設置することもできる。さらにまた、回転搬送手段は、回転駆動ベルトからなるものである必要は必ずしもなく、搬送部は、斜め上方に傾斜して設ける必要は必ずしもない。
【００２９】
【発明の効果】
本発明の皿洗浄装置によれば、多数の食器皿を効率良く連続して洗浄することができると共に、優れた洗浄効果を容易に得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る皿洗浄装置の外観形態を示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る皿洗浄装置の内部構造を示す要部斜視図である。
【図３】回転搬送手段を備える搬送部の構成を説明する要部斜視図である。
【図４】（ａ）〜（ｃ）は、回転搬送手段の構成を例示する略示断面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る皿洗浄装置による作業工程を説明する略示斜視図である。
【符号の説明】
１０  皿洗浄装置
１１  筺体
１２  搬送部
１３  回転洗浄ブラシ
１４  回転搬送手段
１４ａ  回転駆動ベルト（搬送ガイド帯）
１４ｂ  固定ガイドレール（搬送ガイド帯）
１５  離間下降手段
１６  洗浄剤供給ノズル
１７ａ  投入口
１７ｂ  排出口
１８ａ  投入案内ロッド
１８ｂ  排出案内ロッド
１９  寿司皿（食器皿）
２０  搬送路
２０ａ  搬送案内レール
２１ａ  搬送開始部
２１ｂ  搬送終了部
２２  濯ぎスプレー
２３  水切りブロー
３１  定ピッチ送りスクリュー
３２  螺旋溝
３６  皿捌きナイフスクリュー
Ｙ    搬送部による搬送方向
Ｘ    回転洗浄ブラシの回転軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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