(57)【要約】【課題】既存の洗面器に後付けで設置可能で、車椅子使用者も無理なく温水を使用できるような電気温水器を提供する。【解決手段】筐体１０の内部で、ヒータを内蔵する円筒形状の貯湯タンク２１を立壁面と平行に横置きにし、貯湯タンク２１の下方からケース本体１１の背面部にかけての空間に給水管２４や減圧弁２６などの入水側の配管部を配置し、貯湯タンク２１の上方から同じくケース本体１１の背面部にかけての空間に出湯管３２や逃がし弁３１などの出湯・出水側の配管部を配置する。また、前面板の下方コーナーは角が切り落とされたテーパ形状とされる。これにより、筐体１０の奥行サイズが小さく、筐体１０の下面と床面と間の距離も充分に確保することができ、車椅子使用者が洗面器を利用する際に足が接触することを回避することができる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
立壁面に沿って設けられた壁掛式又はカウンタ式の洗面器の下方であって前記立壁面に取り付けられる貯湯式電気温水器において、
略箱形状の筐体の内部に、周面が略円筒形状である貯湯タンクを前記立壁面と略平行となるように横置き配置し、
該貯湯タンクへ水を導入するための配管及び該貯湯タンクから湯を導出するための配管を、前記筐体内で前記貯湯タンクの上部から後方側の空間及び該貯湯タンクの下部から後方側の空間に配置し、
且つ、前記筐体の側面の一方に前記筐体内の配管と外部配管とを接続するための接続口を集約して設けたことを特徴とする貯湯式電気温水器。
【請求項２】
前記貯湯タンクはその底部に水の導入口、上部に湯の導出口を有し、前記筐体内であって前記貯湯タンクへの水の導入側配管を下部側に、該貯湯タンクからの湯の導出側配管を上部側に配置したことを特徴とする請求項１に記載の貯湯式電気温水器。
【請求項３】
前記水の導入側配管には減圧弁を、前記湯の導出側配管には逃がし弁を含むことを特徴とする請求項２に記載の貯湯式電気温水器。
【請求項４】
前記接続口として、給水口、出水口、出湯口及び膨張水排出口を含み、これらが略縦一直線上に設けられることを特徴とする請求項２又は３のいずれかに記載の貯湯式電気温水器。
【請求項５】
前記筐体は天面部と底面部とがそれぞれ別部材で構成されることを特徴とする請求項２〜４のいずれかに記載の貯湯式電気温水器。
【請求項６】
前記筐体は、前面下部のコーナーが斜めに切り落とされたテーパ形状であることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の貯湯式電気温水器。
【請求項７】
前記請求項１〜６のいずれかに記載の貯湯式電気温水器を壁掛式又はカウンタ式の洗面器の下方であって前記立壁面に設置する設置方法において、前記貯湯式電気温水器の接続口が設けられた側面が前記洗面器の底部に連通する排水管に面するような、該排水管に対する左右いずれかの位置であって、床面と所定距離以上離れた立壁面に前記貯湯式電気温水器を固定し、前記接続口とそれに対応する前記洗面器側の接続口とを連結管を介して連結するとともに、その連結管を遮蔽する遮蔽部材を取り付けるようにしたことを特徴とする貯湯式電気温水器の設置方法。
【請求項８】
前記遮蔽部材はその前面が前記貯湯式電気温水器の前面と略面一であることを特徴とする請求項７に記載の貯湯式電気温水器の設置方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は貯湯式電気温水器及びその設置方法に関し、更に詳しくは、既設の洗面設備に後付け設置するのに好適な貯湯式電気温水器及びその設置方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
最近の住宅では、洗面化粧台の水栓において温水の供給機能を有するものが一般的になっている。一方、各種の公共施設、店舗、事務所などの施設の洗面設備では、これまで水のみの供給が一般的であったが、温水の供給の要求が強くなっている。こうした要求に対応して、従来、壁掛式又はカウンタ式洗面器の下方に設置される小型の電気温水器が開発されている（例えば、特許文献１など参照）。
【０００３】
こうした小型の電気温水器は壁掛式又はカウンタ式洗面器の下方の床上に設置されるのが一般的であったが、車椅子使用者がその洗面器を利用しようとした場合、その使用者の足や車椅子自体が電気温水器に接触してしまい、車椅子使用者が充分に洗面器に近づくことができず、或いは電気温水器を避けるように無理な姿勢で洗面器に近づかざるをえないという不具合が発生する。
【０００４】
近年、各種の公共施設や駅などを中心としていわゆるバリアフリー化が推進されており、車椅子使用者にとっても使い勝手のよい施設が必須となりつつある。そのため、上記のように電気温水器を床上に設置するのではなく洗面器下方の立壁面に床面から所定距離以上離して取り付け、車椅子使用者の足下の邪魔にならないようにした壁掛型の電気温水器も開発されている（例えば、非特許文献１など参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−３７２３１３号公報
【非特許文献１】
“パブリック施設用小型電気温水器”、「湯ポットオート壁掛式（自動水栓一体型）」、［Ｏｎｌｉｎｅ］、日本ユプロ株式会社、［平成１５年３月１０日検索］、インターネット〈ＵＲＬ：  ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｙｕｐｒｏ．ｃｏ．ｊｐ／ｙｐ／ｉｎｄｅｘ．ｈｔｍ〉
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の壁掛型の電気温水器は、その電気温水器の手前側（給水側）で止水を行う元止め式であるため、止水時にも貯湯タンクに大きな水圧が掛からず、減圧弁や膨張水の逃がし弁も設ける必要がない。そのため、小型化に適している。しかしながら、蛇口等を含む給水栓は元止め専用のものを必要とするため、既存の一般的な給水栓に取り付けることができない。従って、こうした電気温水器を既存の洗面器に取り付ける場合には、単に電気温水器を設置するのみならず、既存の給水栓も同時に交換する必要があり、大きなコストを要するとともに施工にも時間が掛かる。
【０００７】
一方、上記のような床置き型の電気温水器では、その電気温水器の下流（出湯側）で止水を行う先止め式のものもあるが、先止め式では貯湯タンクに大きな水圧が掛かるために堅牢性が必要であり、また減圧弁や逃がし弁を設ける必要があるため、小型化が困難である。そのため、車椅子使用者が洗面器を使用する際に邪魔にならないように壁掛設置することは実質的に不可能であり、車椅子使用者が洗面器を利用する際の妨げとならない程度に洗面器から離して据え付なければならない。しかしながら、洗面室（トイレスペース）内のスペースの制約上、そうした据付けが不可能な場合もあり、また可能であっても連結管が長くなって見栄えが悪くなったり、一般使用者の歩行の邪魔になったりするという問題もあった。
【０００８】
本発明はかかる課題に鑑みて成されたものであり、その主たる目的とするところは、既存の壁掛式洗面器やカウンタ式洗面器などに容易に設置することができ、且つ車椅子使用者が無理なく洗面器を利用することができるような設置が可能である貯湯式電気温水器及びその設置方法を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段、及び効果】
上記課題を解決するために成された本発明は、立壁面に沿って設けられた壁掛式又はカウンタ式の洗面器の下方であって前記立壁面に取り付けられる貯湯式電気温水器において、
略箱形状の筐体の内部に、周面が略円筒形状である貯湯タンクを前記立壁面と略平行となるように横置き配置し、
該貯湯タンクへ水を導入するための配管及び該貯湯タンクから湯を導出するための配管を、前記筐体内で前記貯湯タンクの上部から後方側の空間及び該貯湯タンクの下部から後方側の空間に配置し、
且つ、前記筐体の側面の一方に前記筐体内の配管と外部配管とを接続するための接続口を集約して設けたことを特徴としている。
【００１０】
この発明に係る貯湯式電気温水器では、貯湯タンクは堅牢性を考慮して周面円筒形状体とし、それを筐体の内部に横置き配置する。そして、筐体内で貯湯タンクの上部から後方側にかけての貯湯タンクと後面板との間の空間と、該貯湯タンクの下部から後方側にかけての貯湯タンクと後面板との間の空間とに、貯湯タンクへ水を導入するための配管や貯湯タンクから湯を導出するため配管等を配設する。このように、筐体と貯湯タンクとの間に形成される空間をうまく利用して配管を配設しているので、同一の貯湯タンク容量に対して筐体のサイズを小型化、特に奥行き方向に薄型化することができる。これにより、壁掛式又はカウンタ式の洗面器の下方の立壁面にこの電気温水器を取り付けた場合、前方への突出長が小さくて済むので、車椅子使用者が洗面器を利用するためにアプローチした際でも足や車椅子に接触することを回避でき、車椅子使用者にも非常に使い勝手が良好である。
【００１１】
また、本発明に係る貯湯式電気温水器では、筐体の側面の一方に接続口を集約して設けているため、それら接続口と止水栓や洗面器の給水栓などを連結するための連結管の引き回しが煩雑になることを回避することができる。従って、こうした連結管が前方に突出して車椅子使用者の邪魔になることも防止することができる。
【００１２】
また、本発明に係る貯湯式電気温水器では、前記貯湯タンクはその底部に水の導入口、上部に湯の導出口を有し、前記筐体内であって前記貯湯タンクへの水の導入側配管を下部側に、該貯湯タンクからの湯の導出側配管を上部側に配置した構成とすることが好ましい。
【００１３】
この構成では、水の導入口から貯湯タンクの底部に冷たい水が流入し、これに押し上げられるようにして既に貯湯タンク内で加熱されている湯が上部の湯の導出口から流出する。従って、この貯湯式電気温水器から洗面器の給水栓に貯湯タンク内で充分に加熱された高温の湯を安定的に送出することができ、蛇口から吐出される湯の温度を一定に維持することができる。また、水の導入側配管と湯の導出側配管とが貯湯タンクを挟んで上下に分離されるので、筐体内での配管の引き回しが単純化され、筐体のサイズを小型化するのに有効である。
【００１４】
また、本発明に係る貯湯式電気温水器では、前記水の導入側配管には減圧弁を、前記湯の導出側配管には逃がし弁を含む構成とすることが好ましい。
【００１５】
この構成によれば、先止め式の給水を行う場合に必要となる減圧弁や逃がし弁を筐体内に内蔵しているので、外部にこれら弁を追加設置する必要がない。また、先止め式であれば、一般に、既存の給水栓を交換すること無しに、単なる配管の繋ぎ替えや追加等によってこの貯湯式電気温水器を取り付けることができる。従って、工事が大掛かりにならず施工が容易であるとともに、設置コストも抑制することができる。
【００１６】
また、本発明に係る貯湯式電気温水器では、前記接続口として、給水口、出水口、出湯口及び膨張水排出口を含み、これらが略縦一直線上に設けられる構成とすることが好ましい。この構成によれば、接続口に接続される連結管の引き回しが煩雑にならず、見栄えが良好になるとともに、後述するように別部材の遮蔽部材で覆うことも容易である。
【００１７】
さらにまた、本発明に係る貯湯式電気温水器では、前記筐体は天面部と底面部とがそれぞれ別部材で構成されることが好ましい。この構成によれば、筐体の天面部と底面部とをそれぞれ独立して組み付け又は逆に取り外すことが可能であるので、例えば筐体内の配管やその連結部などに不具合が生じた場合でも、その不具合箇所に近い方の天面部又は底面部を取り外し、その不具合箇所に容易にアプローチすることができる。従って、施工性やメンテナンス性が向上する。
【００１８】
また、本発明に係る貯湯式電気温水器では、前記筐体は、前面下部のコーナーが斜めに切り落とされたテーパ形状であることが好ましい。これによれば、洗面器の下方の立壁面にこの電気温水器を取り付けた状態で、車椅子使用者が洗面器下方に足が入る位置まで近づいた場合でも、その足の脛部に電気温水器の前面が当接することを一層確実に防止することができる。
【００１９】
また、本発明に係る貯湯式電気温水器の設置方法は、上述したような貯湯式電気温水器を壁掛式又はカウンタ式の洗面器の下方であって前記立壁面に設置する設置方法において、前記貯湯式電気温水器の接続口が設けられた側面が前記洗面器の底部に連通する排水管に面するような、該排水管に対する左右いずれかの位置であって、床面と所定距離以上離れた立壁面に前記貯湯式電気温水器を固定し、前記接続口とそれに対応する前記洗面器側の接続口とを連結管を介して連結するとともに、その連結管を遮蔽する遮蔽部材を取り付けるようにしたことを特徴としている。
【００２０】
この設置方法によれば、車椅子使用者が洗面器を使用する際の邪魔にならないように本発明に係る貯湯式電気温水器を取り付けることができるとともに、連結管などが遮蔽部材によって遮蔽されて露出しないので、外観上の見栄えも非常に良好であって、更に不所望のいたずら行為の抑止効果も期待できる。
【００２１】
特に、遮蔽部材はその前面が前記貯湯式電気温水器の前面と略面一である構成とすれば、電気温水器と遮蔽部材との意匠上での一体性が高まるので、見栄えが一層良好になる。なお、洗面器の排水芯の形状や位置は様々であるため、遮蔽部材が排水芯を除いて他の部分を遮蔽する構成としておけば、遮蔽部材の汎用性が一層高まり、様々な形態の洗面器に遮蔽部材を無理なく取り付けることが可能となる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施例である貯湯式電気温水器及びその設置方法について、図１〜図６を参照しながら説明する。
【００２３】
図１は本実施例による貯湯式電気温水器１の正面図（Ａ）及び側面図（Ｂ）、図２は本実施例による貯湯式電気温水器１の組立図、図３は本実施例の貯湯式電気温水器１を壁掛型の洗面器カウンタ２に取り付けた状態を示す正面図、図４は図３の状態の側面図、図５及び図６は図３の状態に更に配管カバーを取り付けた状態を示す斜視図である。
【００２４】
まず、図１及び図２により、本実施例の貯湯式電気温水器１の構成について説明する。図１に示すように、この貯湯式電気温水器１は、箱形状で且つ前面下部のコーナーが斜めに切り落とされてテーパ部１０ａとされている筐体１０を有し、その前面に開閉自在の上部点検口カバー１４ａ及び下部点検口カバー１４ｂが設けられ、上部点検口カバー１４ａの横にはウイークリータイマ２０の前面が覗いている。筐体１０の右側面後部には、下から順に、給水口２３、出水口２７、膨張水排出口３４、及び出湯口３３が略縦一直線上に配置されている。また、同じ面には電源スイッチ３５と水抜き用の排水口２８が設けられている。
【００２５】
図２に示すように、筐体１０はケース本体１１、ケース底板１２、ケース天板１３及び前面パネル１４から成る。ケース本体１１の背面側上端には、本電気温水器１を立壁面に掛止するための掛止片１１ａが取り付けられている。また、ケース天板１３にはタイマ固定板１３ａが形成されており、このタイマ固定板１３ａにウイークリータイマ２０が取り付けられている。筐体１０が組み立てられた状態では、上述したように前面パネル１４に設けられた開口部１４ｃからウイークリータイマ２０の前面が覗いている。
【００２６】
筐体１０の内部には、略円筒形状の貯湯タンク２１がその中心軸が水平になるように横置きに配置され、その貯湯タンク２１の右端面には貯湯タンク２１内に設置された図示しないシーズヒータに電流を供給するためのヒータ端子２２が露出している。貯湯タンク２１には図２では隠れている下面に水導入口２１ａが、上面に湯導出口２１ｂが設けられている。ケース底板１２には減圧弁固定板２５を介して減圧弁２６が固定されている。給水口２３は給水管２４を介して減圧弁２６の入口側に接続され、その出口側は貯湯タンク２１の水導入口２１ａと、出水口２７とに接続され、更に後述する出湯管３２の途中にも接続されている。貯湯タンク２１の湯導出口２１ｂは出湯管３２を介して出湯口３３に接続されるとともに、逃がし弁固定板３０を介してケース天板１３に固定された逃がし弁（膨張水調節弁）３１を経て膨張水排出口３４に接続されている。
【００２７】
なお、貯湯タンク２１内の熱が周囲に散逸することを防止するため、また逆に電気回路などに対する貯湯タンク２１からの熱の影響を避けるため、貯湯タンク２１の周囲は図示しないグラスウールなどの断熱材で囲まれる。
【００２８】
次に、上記構成を有する貯湯式電気温水器１の取付構造について図３及び図４を参照して説明する。即ち、図３に示すように、この貯湯式電気温水器１は、立壁面Ａに設置された既存の壁掛型洗面器カウンタ２の下方にあって立壁面Ａに取り付けられる。具体的には、貯湯式電気温水器１は洗面器のボウル部２ａの最底部から下方に延伸している排水管４の左方に取り付けられ、立壁面Ａに設けられている給水源としての止水栓５と給水口２３とが給水連結管４０で、混合水栓３の給水口６と出水口２７とが出水連結管４１で、混合水栓３の給湯口７と出湯口３３とが出湯連結管４２で、排水管４に接続されている排水ホッパー８と膨張水排出口３４とが排水連結管４３でそれぞれ接続される。これら連結管４０、４１、４２、４３はいずれもフレキシブル管であって、適宜に湾曲させた状態で配設が可能である。給水口２３、出水口２７、膨張水排出口３４、出湯口３３は立壁面Ａに近接して略縦一直線上に並んでいるため、連結管４０、４１、４２、４３の引き回しはあまり煩雑にならずに済む。
【００２９】
貯湯式電気温水器１は、筐体１０の下面が床面Ｂから２５０ｍｍ以上、右側面が排水管４から８０ｍｍ（好ましくは１００ｍｍ）以上離間して設置される。また、立壁面Ａから貯湯式電気温水器１の前面までの突出長は約１８０ｍｍとなる。筐体１０の前面下部のコーナーはテーパ部１０ａとなっているため、このコーナーは更に後方（つまり立壁面Ａ側）に後退している。これにより、図４に示すように、車椅子使用者Ｃが洗面器カウンタ２を使用しようとする際に、洗面器カウンタ２の下方に足が入る位置まで前進しても、足先や脛部又は車椅子が貯湯式電気温水器１の前面に当接することを回避することができる。
【００３０】
使用者（車椅子使用者Ｃに限らない）がこの洗面器カウンタ２を使用する際の、貯湯式電気温水器１を中心とする動作は次の通りである。混合水栓３の給水栓及び給湯栓が共に閉鎖状態にあるときには、貯湯式電気温水器１の出湯連結管４２及び出水連結管４１の出口側で流路が遮断されており、貯湯タンク２１内には所定温度に加熱された湯がほぼ満杯に貯留されている。貯湯タンク２１内での加熱によって膨張した湯は逃がし弁３１を経て、膨張水排出口３４から排水連結管４３を通り排水ホッパー８へと排出される。
【００３１】
使用者が例えばレバー操作によって混合水栓３の給湯栓バルブのみを開放すると、止水栓５より供給される水道水が給水連結管４０を介して給水口２３から貯湯式電気温水器１内へと流入し、内部の給水管２４を経て減圧弁２６で減圧された後に貯湯タンク２１内へとその底部から流れ込む。それ以前に貯湯タンク２１内に貯留されていた湯は上記のように流入する水に押し上げられるようにして湯導出口２１ｂから出る。上記給水管２４を経た水の一部は分岐されて出水口２７へ向かい、更にその一部は分岐されて出湯管３２を経た湯と混合される。これによって、出湯口３３から出る湯の温度は適度に調節され、出湯連結管４２を通って混合水栓３の給湯口７へ供給され、混合水栓３の蛇口３ｂから温水が吐出する。
【００３２】
一方、使用者が例えばレバー操作によって混合水栓３の給水栓バルブのみを開放すると、上記と同様に、止水栓５より供給される水道水が給水連結管４０を介して給水口２３から電気温水器１内へと流入し、給水管２４を経て減圧弁２６で減圧された後に出水口２７から出て、出水連結管４１を通って混合水栓３の給水口６へ供給され、混合水栓３の蛇口３ｂから水道水が吐出する。更にまた、混合水栓３のレバー操作により給水栓バルブと給湯栓バルブの両方をそれぞれ所定開度で以て開放すると、上記のように出湯口３３及び出水口２７を経て供給される湯と水とが混合水栓３で混合されて蛇口３ｂから吐出する。
【００３３】
上記のように、本実施例の貯湯式電気温水器１は出水口２７及び出湯口３３の下流側の混合水栓３の水栓バルブの開閉によって貯湯タンク２１への給水を制御する先止め式である。そのため、既設の様々な形態の給水栓に後付けで取り付けることができる。その際に、排水ホッパー８のみは追加で取り付ける必要があるものの、減圧弁及び逃がし弁は筐体１０に内蔵されているため追加設置の必要がない。また、先止め式給水の場合、貯湯タンク２１に大きな水圧が掛かり、この水圧に耐えるように貯湯タンク２１を堅牢な構造とする必要があるが、タンク形状を円筒形とすることで強度を確保している。
【００３４】
ところで、図３及び図４に示した構成で混合水栓３での温水の供給という機能は達成されるものの、図３を見ても明らかなように、洗面器カウンタ２の下方の空間には各種の配管が露出するため、外観上の見栄えがあまり良好ではなく、いたずら行為を受け易いという問題もある。そこで、図５に示すように、排水管４や排水ホッパー８、止水栓５、各連結管４０、４１、４２、４３等を覆う配管カバー５０を立壁面Ａに取り付けるとよい。立壁面Ａから配管カバー５０の前面までの突出長は電気温水器１の筐体１０と同じであり、テーパ部１０ａについても同様に設けられている。また、配管カバー５０の右端面は電気温水器１の左端面と僅かな隙間を有しているだけであるので、この配管カバー５０と電気温水器１とはほぼ一体であるように見える。従って、非常に見栄えが良好になり、こうした配管類に対するいたずら行為の抑止効果も大きい。
【００３５】
但し、既存の洗面器カウンタに電気温水器を取り付けることを想定する場合、排水管４の形状としては様々なものが考えられる。そのため、図５に示したような形状の配管カバー５０を用いると、排水管と干渉する場合があり得る。そうした場合には、図６に示すような別の形状の配管カバー５１を利用するとよい。即ち、この配管カバー５１は排水管４を除外して、それよりも右方に位置する各連結管や止水栓などを覆うものである。
【００３６】
なお、上記実施例は本発明の一例にすぎず、本発明の趣旨の範囲で適宜変更、修正、追加を行っても本発明に包含されることは当然である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例による貯湯式電気温水器１の正面図（Ａ）及び側面図（Ｂ）。
【図２】本実施例による貯湯式電気温水器１の組立図。
【図３】本実施例の貯湯式電気温水器１を壁掛型の洗面器カウンタ２に取り付けた状態を示す正面図。
【図４】図３の状態の側面図。
【図５】図３の状態に更に配管カバーを取り付けた状態を示す斜視図。
【図６】別の形状の配管カバーを取り付けた状態を示す斜視図。
【符号の説明】
１…貯湯式電気温水器
２…壁掛型洗面器カウンタ
２ａ…ボウル部
３…混合水栓
３ｂ…蛇口
４…排水管
５…止水栓
６…給水口
７…給湯口
８…排水ホッパー
１０…筐体
１０ａ…テーパ部
１１…ケース本体
１１ａ…掛止片
１２…ケース底板
１３…ケース天板
１４…前面パネル
１４ａ…上部点検口カバー
１４ｂ…下部点検口カバー
２１…貯湯タンク
２１ａ…水導入口
２１ｂ…湯導出口
２２…ヒータ端子
２３…給水口
２４…給水管
２５…減圧弁固定板
２６…減圧弁
２７…出水口
２８…排水口
３０…逃がし弁固定板
３１…逃がし弁
３２…出湯管
３３…出湯口
３４…膨張水排出口
４０…給水連結管
４１…出水連結管
４２…出湯連結管
４３…排水連結管
５０、５１…配管カバー
Ａ…立壁面
Ｂ…床面
Ｃ…車椅子使用者
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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