(57)【要約】【課題】メモリ媒体の片面にリライタブル記録媒体を貼り付けたものにおいて長寿命化を図る。【解決手段】ＩＣチップを埋設したカード本体４の片面に熱可逆記録材料からなるリライタブル記録媒体５を、間に剥離自在な接着層６を介して貼り付けＩＣカード３を構成する。リライタブル記録媒体が寿命近くになるとリライタブル記録媒体を剥がし、新たなリライタブル記録媒体を貼り付ける。【選択図】　　図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
メモリ媒体の片面に熱可逆記録材料からなるリライタブル記録媒体を交換自在に取り付けたことを特徴とするリライタブル記録媒体付きメモリ媒体。
【請求項２】
メモリ媒体の片面にリライタブル記録媒体を剥離自在な接着層を介して貼り付けたことを特徴とする請求項１記載のリライタブル記録媒体付きメモリ媒体。
【請求項３】
メモリ媒体の片面にリライタブル記録媒体を間に介在する空気を抜いて吸引圧着し、間に空気を注入して剥離することを特徴とする請求項１記載のリライタブル記録媒体付きメモリ媒体。
【請求項４】
リライタブル記録媒体を袋状のシール部材と一体化し、このシール部材内にメモリ媒体をその片面に前記リライタブル記録媒体を積層するようにして封入したことを特徴とする請求項１記載のリライタブル記録媒体付きメモリ媒体。
【請求項５】
片面に熱可逆記録材料からなるリライタブル記録媒体を取り付けたメモリ媒体の前記リライタブル記録媒体への情報印刷に先立ってそのリライタブル記録媒体の領域にテスト印刷を任意に行い、このテスト印刷した結果をセンサで検出して寿命を判定することを特徴とするメモリ媒体におけるリライタブル記録媒体の寿命チェック方法。
【請求項６】
リライタブル記録媒体に対するテスト印刷をリライタブル記録媒体への情報印刷に先立って毎回行い、かつ、その都度テスト印刷する領域を異ならせることを特徴とする請求項５記載のメモリ媒体におけるリライタブル記録媒体の寿命チェック方法。
【請求項７】
リライタブル記録媒体に対するテスト印刷を１回に複数の領域に対して行い、その各領域のテスト印刷した結果をセンサで検出し、統計的処理を行って寿命を判定することを特徴とする請求項５記載のメモリ媒体におけるリライタブル記録媒体の寿命チェック方法。
【請求項８】
リライタブル記録媒体に対するテスト印刷を情報印刷に最も使用される領域に行うことを特徴とする請求項５記載のメモリ媒体におけるリライタブル記録媒体の寿命チェック方法。
【請求項９】
リライタブル記録媒体に対するテスト印刷を情報印刷に最も使用されるポイントを含む領域に行い、そのポイントのテスト印刷した結果をセンサで検出して寿命を判定することを特徴とする請求項５記載のメモリ媒体におけるリライタブル記録媒体の寿命チェック方法。
【請求項１０】
片面に熱可逆記録材料からなるリライタブル記録媒体を取り付けたメモリ媒体の前記リライタブル記録媒体に対し情報印刷を、間に印刷しないドットラインを１ライン或は数ライン置きに設定して印刷し、印刷するドットラインと印刷しないドットラインを印刷回数に基づいて交代することを特徴とするメモリ媒体のリライタブル記録媒体に対する印刷方法。
【請求項１１】
メモリ媒体に印刷回数を記憶し、リライタブル記録媒体に対する情報印刷時、前記メモリ媒体から印刷回数を読み取り、印刷回数が偶数か奇数かによってドットラインの偶数ラインを印刷するか奇数ラインを印刷するか設定して印刷することを特徴とする請求項１０記載のメモリ媒体のリライタブル記録媒体に対する印刷方法。
【請求項１２】
片面に熱可逆記録材料からなるリライタブル記録媒体を取り付けたメモリ媒体の前記リライタブル記録媒体に対し情報印刷を、ドットライン毎に、間に印刷しないドットを１ドット或は数ドツト置きに設定して印刷し、印刷するドットと印刷しないドットを印刷回数に基づいて交代することを特徴とするメモリ媒体のリライタブル記録媒体に対する印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、リライタブル記録媒体付きメモリ媒体及びメモリ媒体におけるリライタブル記録媒体の寿命チェック方法並びにメモリ媒体のリライタブル記録媒体に対する印刷方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
メモリ媒体、例えばＩＣカードに書き換えが可能な熱可逆記録材料からなるリライタブル記録媒体を貼り付け、ＩＣカードに記録した情報が理解できるようにリライタブル記録媒体に情報を印刷するカードが知られている。熱可逆記録材料としてはロイコ系材料や白濁材料等が使用されている。リライタブル記録媒体は、加熱後急冷することで発色状態に変化するのでこれにより情報印刷を行い、加熱後徐々に冷却することで消色状態に変化するのでこれにより印刷消去を行うことになる。
【０００３】
このようなカードではＩＣカードの使用寿命が１０万回程度であるのに対し、リライタブル記録媒体の使用寿命が数百回程度と短く、このためカードの使用寿命がリライタブル記録媒体の使用寿命に制約されるという問題があった。このため、ＩＣカードの両面にリライタブル記録媒体を貼り付けてカードの寿命を倍加させるものが知られている。（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−２１５２９３号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、ＩＣカードの両面にリライタブル記録媒体を貼り付けるものでは、リライタブル記録媒体に対して情報を印刷し、かつ、消去するための装置が１対必要となり、大掛かりになる。また、両面が記録媒体であるため、カードの扱いが難しく、リライタブル記録媒体を傷つけたり汚したりする虞があった。
【０００６】
本発明は、メモリ媒体の片面にリライタブル記録媒体を貼り付けたものにおいて、長寿命化を図ることができるリライタブル記録媒体付きメモリ媒体及びメモリ媒体におけるリライタブル記録媒体の寿命チェック方法並びにメモリ媒体のリライタブル記録媒体に対する印刷方法を提供する。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の一つの態様は、メモリ媒体の片面に熱可逆記録材料からなるリライタブル記録媒体を交換自在に取り付けたリライタブル記録媒体付きメモリ媒体にある。
【０００８】
本発明の別の態様は、片面に熱可逆記録媒体からなるリライタブル記録媒体を取り付けたメモリ媒体のリライタブル記録媒体への情報印刷に先立ってそのリライタブル記録媒体の領域にテスト印刷を任意に行い、このテスト印刷した結果をセンサで検出して寿命を判定するメモリ媒体におけるリライタブル記録媒体の寿命チェック方法にある。
【０００９】
本発明の別の態様は、片面に熱可逆記録媒体からなるリライタブル記録媒体を取り付けたメモリ媒体のリライタブル記録媒体に対し情報印刷を、間に印刷しないドットラインを１ライン或は数ライン置きに設定して印刷し、印刷するドットラインと印刷しないドットラインを印刷回数に基づいて交代するメモリ媒体のリライタブル記録媒体に対する印刷方法にある。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。
【００１１】
（第１の実施の形態）
図１において、１は制御部、２は前記制御部１によって制御され、メモリ媒体であるＩＣカード３のＩＣチップにデータの書き込みや読み出しを行うＩＣリード・ライト部である。
【００１２】
前記ＩＣカード３は、図２に示すように、ＩＣチップを埋設したカード本体４の片面に、ロイコ系材料や白濁材料等の熱可逆記録材料からなるリライタブル記録媒体５を貼り付けている。例えば、カード本体４の片面にリライタブル記録媒体５を剥離自在な接着層６を介して貼り付けている。
【００１３】
前記ＩＣカード３は、複数の搬送ローラ７を備えた搬送路に沿って図中矢印で示す方向に搬送され、途中、消去部８によってリライタブル記録媒体５に印刷された情報が消去されるようになっている。消去は加熱徐冷によって行われる。そして、印刷された情報が消去されたリライタブル記録媒体５にその後印刷部９によって情報の印刷が行われるようになっている。印刷は加熱急冷によって行われる。
【００１４】
前記印刷部９による情報の印刷は、前記ＩＣリード・ライト部２によるＩＣチップへのデータの書き込みや読み出しに応じて行われることになる。
【００１５】
この構成においては、ＩＣリード・ライト部２によるＩＣチップへのデータの書き込みや読み出しに応じて消去部８によるリライタブル記録媒体５の印刷情報の消去と印刷部９によるリライタブル記録媒体５への情報の印刷が繰り返される。そして、リライタブル記録媒体５への印刷回数が数百回、例えば、５００回位になるとリライタブル記録媒体５が寿命近くになる。
【００１６】
リライタブル記録媒体５はカード本体４の片面に剥離自在な接着層６を介して貼り付けられているので、容易に剥がすことができる。そこで、図３の（ａ）に示すように寿命末期になったリライタブル記録媒体５をカード本体４から剥がし、代わって、図３の（ｂ）に示すように新しいリライタブル記録媒体５′をカード本体４の片面に貼り付ける。この新しいリライタブル記録媒体５′には再び５００回位の印刷と消去が繰り返しできるようになる。
【００１７】
従って、ＩＣカード３としての寿命はリライタブル記録媒体を交換する度に延びることになる。このように、カード本体４の片面にリライタブル記録媒体を貼り付けたものにおいて、リライタブル記録媒体を簡単に交換できるようにすることで長寿命化を図ることができる。
【００１８】
そして、リライタブル記録媒体が片面のみに貼り付けられているのでＩＣカード３を扱う場合に片面にのみ指などが振れないように気を配ればよく、カードの扱いが容易でリライタブル記録媒体を傷つけたり汚したりする虞は少ない。また、印刷部８及び消去部８はＩＣカードの片面側にのみ配置すればよく、構成が大掛かりになることはない。
【００１９】
なお、ここではＩＣカード３として、カード本体４の片面にリライタブル記録媒体５を剥離自在な接着層６を介して貼り付けた場合を例として述べたがこれに限定するものではない。
【００２０】
例えば、図４に示すように、カード本体４の片面にリライタブル記録媒体５を吸引圧着すたＩＣカードであってもよい。すなわち、カード本体４にリライタブル記録媒体５をその間に介在する空気を抜いて吸引圧着し、この状態でリライタブル記録媒体５への情報の印刷及び消去を繰り返す。
【００２１】
リライタブル記録媒体５が寿命近くなって交換するときには図４の（ａ）に示すようにカード本体４とリライタブル記録媒体５との間に空気を注入してカード本体４からリライタブル記録媒体５を剥離させる。そして、図４の（ｂ）に示すようにカード本体４に対して新たなリライタブル記録媒体５′を、その間に介在する空気を抜くことで圧着させる。
【００２２】
このようにしても、ＩＣカード３としての寿命はリライタブル記録媒体を交換する度に延びることになる。そして、リライタブル記録媒体を簡単に交換することができる。
【００２３】
また、図５に示すように、リライタブル記録媒体５を袋状のシール部材１０と一体化し、このシール部材１０内にカード本体４を、そのカード本体４の片面に前記リライタブル記録媒体５を積層するようにして封入したＩＣカードであってもよい。
【００２４】
リライタブル記録媒体５が寿命近くなって交換するときには図６の（ａ）に示すようにシール部材１０の一部を開いてカード本体４をシール部材内から取り出す。そして、図６の（ｂ）に示すように新たなリライタブル記録媒体５′を一体化した袋状のシール部材１０′内にカード本体４を、そのカード本体４の片面にリライタブル記録媒体５′を積層するようにして封入する。
【００２５】
このようにしても、ＩＣカード３としての寿命はリライタブル記録媒体を交換する度に延びることになる。そして、リライタブル記録媒体を簡単に交換することができる。
【００２６】
（第２の実施の形態）
なお、前述した実施の形態と同一の部分には同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。
図７に示すように、消去部８の手前にテスト印字部１１を配置し、ＩＣカード３を搬送ローラ７によってテスト印刷部１１、消去部８、印刷部９と順に搬送するようにしている。
【００２７】
前記テスト印刷部１１は、例えば、カード本体４の片面にリライタブル記録媒体５を貼り付けたＩＣカード３が搬送ローラ７で搬送されると、毎回、前記印刷部９がリライタブル記録媒体５に情報を印刷するのに先立ってリライタブル記録媒体５に対してテスト印刷を行う。そして、この場合のテスト印刷は毎回異なる領域に行う。
【００２８】
リライタブル記録媒体５にテスト印刷した結果を光学センサ１２で読み取り、制御部１で光学センサ１２の読取情報からリライタブル記録媒体５の寿命を判定する。前記制御部１はリライタブル記録媒体５の寿命末期を判定するとそれを例えばランプ等によってカードの使用者に知らせる。
【００２９】
このような構成においては、リライタブル記録媒体５が実際に寿命末期になるまでＩＣカードを使用することができる。通常、リライタブル記録媒体５は余裕を見て５００回程度で交換するが、本来、リライタブル記録媒体５の寿命は一律ではなく、中には１０００回近くまで使用できるものもある。
【００３０】
従って、リライタブル記録媒体５に印刷部９によって情報の印刷を行う度に事前にテスト印刷を行い、テスト印刷した結果を光学センサ１２で読み取ってリライタブル記録媒体５の寿命を判定すれば、リライタブル記録媒体５を本来の寿命末期まで使用することが可能となり、ＩＣカードとしての寿命を延ばすことができる。しかも、毎回異なる領域にテスト印刷を行うので、テスト印刷がリライタブル記録媒体５の寿命に影響を及ぼす虞はない。
【００３１】
なお、ここではテスト印刷を印刷部９によって情報の印刷を行う度に毎回行うようにしたが必ずしもこれに限定するものではなく、例えば、印刷部９によって情報印刷が５回、あるいは１０回行われる毎にテスト印刷を１回行うようにしてもよい。すなわち、テスト印刷を印刷部９による情報印刷に先立って任意に行ってよい。
【００３２】
また、テスト印刷の方法として、１回にリライタブル記録媒体５の複数の領域にテスト印刷を行い、各領域の印刷状態を光学センサで検出し、制御部１で各領域の読取情報を算術平均化などの統計的処理を行ってリライタブル記録媒体全体の寿命を判定してもよい。
【００３３】
また、テスト印刷の方法として、リライタブル記録媒体５において印刷部９による情報印刷に最も使用される領域にテスト印刷を行い、その印刷状態を光学センサで検出して寿命を判定してもよい。このようにすれば、リライタブル記録媒体５の寿命をより正確に判定することができる。
【００３４】
また、テスト印刷の方法として、リライタブル記録媒体５において印刷部９による情報印刷に最も使用されるポイントを含む領域にテスト印刷を行い、そのポイントにおける印刷状態を光学センサで検出して寿命を判定してもよい。このようにすれば、リライタブル記録媒体５の寿命をより正確にかつ細やかに判定することができる。
【００３５】
（第３の実施の形態）
なお、前述した実施の形態と同一の部分には同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。なお、この実施の形態ではテスト印刷はなく、ＩＣカード３に対する印刷制御は図１の構成で行う。
図８に示すように、ＩＣカード３のリライタブル記録媒体５に情報を印刷するとき、印刷回数が偶数回目であれば図９の（ａ）に示すようにドットラインにおけるｎ＋１，ｎ＋３，ｎ＋５，…の各ラインを印刷し、印刷回数が奇数回目であれば図９の（ｂ）に示すようにドットラインにおけるｎ，ｎ＋２，ｎ＋４，…の各ラインを印刷する。なお、図９は図８の点線で囲まれた部分の拡大図であり、斜線部分が印刷部分である。
【００３６】
この印刷に先立って、制御部１は、ＩＣリード・ライト部２を制御しＩＣカード３に対して図１０に示す処理を行う。すなわち、ＩＣカード３がＩＣリード・ライト部２へ搬送されると、制御部１は、データの読み出し、書き込み処理を行うが、このとき、Ｓ１にて、ＩＣカード３から印刷回数を読み取る。そして、Ｓ２にて、印刷回数が偶数回目か否かをチェックする。
【００３７】
印刷回数が偶数回目であれば、Ｓ３にて、図９の（ａ）の印刷処理に対する準備を行い、Ｓ４にて、読み出した印刷回数を１つインクリメントしてＩＣカード３に書き込む。また、印刷回数が奇数回目であれば、Ｓ５にて、図９の（ｂ）の印刷処理に対する準備を行い、Ｓ４にて、読み出した印刷回数を１つインクリメントしてＩＣカード３に書き込む。
【００３８】
このような処理を行うことで、ＩＣカード３が印刷部９へ搬送されたとき、印刷回数が偶数回目であれば図９の（ａ）に示す印刷を行い、印刷回数が奇数回目であれば図９の（ｂ）に示す印刷を行うことになる。
【００３９】
このように、１ライン置きに印刷するドットラインを設定し、印刷回数によって印刷するドットラインと印刷しないドットラインを交互に切替えることで、リライタブル記録媒体５の寿命を２倍に延ばすことができる。
【００４０】
また、印刷回数等処理に必要な情報をすべてＩＣカード３に書き込むようにしているので、リライタブル記録媒体５の印刷情報を消去し、リライタブル記録媒体５に新たな印刷情報を書き込む装置、すなわち、図１に示す装置が同一でなくてもＩＣカード３に対する印刷処理ができる。
【００４１】
従って、このような装置を複数箇所に設置し、これらの装置を使用して同一のＩＣカード３に対してデータの書き込み、読み出しを行い、また、リライタブル記録媒体５に対して印刷情報の消去や新たな印刷情報の書き込みを行うという処理ができる。また、データベースを備えたサーバなどに問い合わせる必要も無い。
【００４２】
なお、ここでは１ライン置きに印刷するドットラインを設定したがこれに限定するものではない、例えば、２ライン置きに印刷するドットラインを設定しリライタブル記録媒体５の寿命を３倍に延ばすこともできる。何ライン置きに印刷するかは印刷した結果が正しく読み取れるか否かによって決まるものである。
【００４３】
次に、リライタブル記録媒体５に印刷した内容を消去する場合について述べる。
ＩＣカード３のリライタブル記録媒体５に印刷した内容を消去する場合に、消去部８によってリライタブル記録媒体全体を消去することは行わず、図１１に一点鎖線で囲んだ領域２１として示すように、印刷した領域より若干広い領域を消去する。
【００４４】
これは、制御部１がＩＣリード・ライト部２を制御してＩＣカード３からデータを読み取り、印刷データを編集してリライタブル記録媒体５に印刷するが、このときの印刷位置及び内容をＩＣカード３に書き込んでおく。これにより、次回にＩＣリード・ライト部２がＩＣカード３からデータを読み取るときに前回の印刷データの印刷位置と内容を読み取り、これに基づいて消去部８が印刷した領域より若干広い領域を消去する動作を行う。
【００４５】
これにより、印刷した以外の領域のリライタブル記録媒体に対して加熱という余分な負担を掛けないで済むので、リライタブル記録媒体の寿命を極力延ばすことができる。
【００４６】
なお、この実施の形態ではリライタブル記録媒体に対し情報印刷を、間に印刷しないドットラインを１ライン或は数ライン置きに設定して印刷することでリライタブル記録媒体の長寿命化を図ったがこれに限定するものではない。
【００４７】
例えば、図１２に示すようにＩＣカード３に貼り付けられたリライタブル記録媒体５を４つの領域３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄに分け、最初は領域３１ａに印刷と消去を繰り返し行い、領域３１ａでの印刷回数が例えば５００回に達すると今度は領域３１ｂに印刷と消去を繰り返し行い、これをさらに領域３１ｃ、３１ｄに対して行えば、リライタブル記録媒体５を印刷回数２０００回まで使用することができ、長寿命化を図ることができる。
【００４８】
また、リライタブル記録媒体に対し情報印刷を行う部分と行わない部分をドットラインの単位ではなくドット単位で制御してもよい。例えば、印刷回数が偶数回目のときには偶数ドットのみを印刷し、印刷回数が奇数回目のときには奇数ドットのみを印刷するという制御を行う。このようにしてもリライタブル記録媒体の寿命を２倍に延ばすことができる。
【００４９】
また、このようにドット単位で制御する場合においても、１ドット置きのみでなく、２ドット置き、３ドット置きなど数ドット置きに印刷してリライタブル記録媒体のより長寿命化を図るようにしてもよい。
【００５０】
なお、前述した各実施の形態はメモリ媒体としてＩＣカードを使用したものについて述べたが必ずしもこれに限定するものではなく、メモリカードなど他のメモリ媒体であってもよい。
【００５１】
【発明の効果】
以上、使用述したように本発明によれば、メモリ媒体の片面にリライタブル記録媒体を貼り付けたものにおいて、長寿命化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態を示すブロック図。
【図２】同実施の形態で使用するＩＣカードの構成を示す側面図。
【図３】同ＩＣカードのリライタブル記録媒体の交換を説明するための図。
【図４】同実施の形態で使用するＩＣカードの他の構成例とそのリライタブル記録媒体の交換を説明するための図。
【図５】同実施の形態で使用するＩＣカードの他の構成例を示す図。
【図６】同ＩＣカードのリライタブル記録媒体の交換を説明するための図。
【図７】本発明の第２の実施の形態を示すブロック図。
【図８】本発明の第３の実施の形態におけるＩＣカードのリライタブル記録媒体への印刷例を示す図。
【図９】同実施の形態におけるＩＣカードのリライタブル記録媒体への印刷方法を説明するための図。
【図１０】同実施の形態における制御部による要部処理を示す流れ図。
【図１１】同実施の形態におけるＩＣカードのリライタブル記録媒体の消去方法を説明するための図。
【図１２】ＩＣカードのリライタブル記録媒体に対する他の使用形態を示す図。
【符号の説明】
１…制御部
３…ＩＣカード
５…リライタブル記録媒体
８…消去部
９…印刷部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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