(57)【要約】【課題】プロセスカートリッジの組立性向上。プロセスカートリッジの再生産（スリーブ接点の交換）の作業性向上。【解決手段】ＣＲＧフレームからスリーブ内部に延びる電極軸の外周面と導電性スリーブフランジの内周面とを電気的に接続する電気接点であって、電気接点の構成はプラスチック等でなる円筒形の接点保持部材に金属ワイヤー等でなるバネ部材を取り付けた「現像バイアス電圧接点装置」をスリーブフランジの内周面に嵌合させることによって、バネ部材が電極軸の外周面に摺擦し、電気的に導通する。あるいは、コイルバネの端部を内側に曲げ加工してなる「現像バイアス電圧接点装置」をスリーブフランジの内周面に嵌合させることによって、バネ端部の曲げ加工部分が電極軸の外周面に導通する。以上により、圧入されたスリーブフランジを取り外すことなく、電気接点の取り付け取り外しが可能になる。【選択図】　　　図１
2004102141.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも像担持体と、
導電性材料でなる中空円筒状のスリーブ部と、前記スリーブ部の一端に嵌合され、前記スリーブ部の軸方向に沿って延びる開口を有する導電性フランジ部とでなり、前記像担持体に形成された潜像を現像剤によって現像する為の現像ローラとを有して、画像形成装置本体に装着可能なプロセスカートリッジにおいて、
プロセスカートリッジの筐体に固設され、前記フランジ部の前記開口に前記現像ローラの回転軸方向に沿って挿入されると共に、プロセスカートリッジが画像形成装置本体に装着された時に画像形成装置本体の電気接点と電気的に接続される、実質的に円柱状の第一の電気接点と、
前記現像ローラの前記フランジ部の前記開口に固設されると共に、前記第一の電気接点の周面に弾性的に接触する第二の電気接点とを有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項２】
導電性材料でなる中空円筒状のスリーブ部と、前記スリーブ部の一端に嵌合され、前記スリーブ部の軸方向に沿って延びる開口を有する導電性フランジ部とでなる現像ローラを有して、像担持体に形成された潜像を現像剤によって現像する為に、画像形成装置本体に装着可能な現像装置において、
現像装置の筐体に固設され、前記フランジ部の前記開口に前記現像ローラの回転軸方向に沿って挿入されると共に、現像装置が画像形成装置本体に装着された時に画像形成装置本体の電気接点と電気的に接続される、実質的に円柱状の第一の電気接点と、
前記現像ローラの前記フランジ部の前記開口に固設されると共に、前記第一の電気接点の周面に弾性的に接触する第二の電気接点とを有することを特徴とする現像装置。
【請求項３】
画像形成装置本体に装着可能なプロセスカートリッジあるいは現像装置において、像担持体に形成された潜像を現像剤によって現像する為の現像ローラにバイアス電圧を印加する為の現像バイアス電圧接点装置であって、
前記プロセスカートリッジあるいは現像装置は、
導電性材料でなる中空円筒状のスリーブ部と、前記スリーブ部の一端に嵌合され、前記スリーブ部の軸方向に沿って延びる開口を有する導電性フランジ部とでなり、前記像担持体に形成された潜像を現像剤によって現像する為の現像ローラと、
プロセスカートリッジあるいは現像装置の筐体に固設され、前記フランジ部の前記開口に前記現像ローラの回転軸方向に沿って挿入されると共に、プロセスカートリッジあるいは現像装置が画像形成装置本体に装着された時に画像形成装置本体の電気接点と電気的に接続される、実質的に円柱状の電気接点とを有し、
前記現像バイアス電圧接点装置は、前記現像ローラの前記フランジ部の前記開口に固設される第一の部分と、前記筐体に個設された前記円柱状の電気接点の周面に弾性的に接触する第二の部分とを有することを特徴とする現像バイアス電圧接点装置。
【請求項４】
前記第一の部分は、前記円柱状の電気接点が貫通可能な開口を有して前記フランジの前記開口に嵌合する接点保持部材でなり、前記第二の部分は、前記接点保持部材に取り付けられてその一部が前記接点保持部材の開口に突出する金属製のバネであることを特徴とする請求項３記載の現像バイアス電圧接点装置。
【請求項５】
前記接点保持部材は、前記フランジの長手方向外側端部に当接するツバ部を持つことを特徴とする請求項４記載の現像バイアス電圧接点装置。
【請求項６】
前記第一の部分は、前記フランジの前記開口の内径よりもわずかに大きい外形を持つコイルバネ部であり、前記第二の部分は、前記コイルバネ部の少なくとも一方の端部の線材をコイルの内側方向に曲げて形成された部分であり、前記コイルバネ部は前記フランジの前記開口に圧入可能であることを特徴とする請求項３記載の現像バイアス電圧接点装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は複写機、プリンター等の画像形成に用いるプロセスカートリッジ及び現像装置及びこれらのプロセスカートリッジあるいは現像装置に用いられる現像ローラに現像バイアス電圧を印加する為の現像バイアス電圧接点装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真を用いた画像形成装置では、その使用が長時間に及ぶと、像担持体（以下、感光体ドラムと称す）の交換、現像剤（以下、トナーと称す）の補給や交換、帯電器、クリーナ容器などの調整・清掃・交換が必要となるが、このような保守作業は専門知識を有するサービスマン以外は事実上困難であった。
【０００３】
この不具合を解消する手段として、感光体ドラム、現像装置、クリーニング装置等の画像形成のプロセス手段をユニット体として一体化したプロセスカートリッジが製品化されている。
【０００４】
これにより、上記プロセス機器についてメンテナンスの必要が生じれば、使用者自らが簡単に保守・交換を行うことが可能となり、高品位な画質を安価に、また、容易に得られるようになった。このようなプロセスカートリッジにおいて、現像ローラに現像バイアス電圧を印加する為に種々の現像バイアス電圧接点装置が用いられている。
【０００５】
ここで、特開２００１−２０１９９６に示された、現像バイアス電圧接点装置を図１１及び図１２を参照して説明する。現像ローラを構成する中空の金属製スリーブ１１８の内部に、マグネットローラ１２６の一端側１２６ａを支持する為のプラスチック製マグネットローラ軸受１２７とマグネットローラに固定された金属薄板製のスリーブ接点板１２５とを配置し、プロセスカートリッジの筐体１２０に固設された金属製の電極軸１２４の先端部１２４ａがスリーブ１１８内のスリーブ接点板１２５の舌片部１２５ａに接触することによって現像ローラにバイアス電圧を印加する構成を示している。尚、図１１において１２３はスリーブ１１８に圧入されるスリーブフランジ、１３０はフランジ１２３（スリーブ１１８）を回転可能に支持するスリーブ軸受、１３１はスリーブ１１８に回転を伝達する為のスリーブギア、１２８は、その一端が電極軸１２４の基部に接触し、プロセスカートリッジが画像形成装置本体に装着された時、その他端（図示せず）が画像形成装置本体側の接点に接触する為の本体接続用接点板を示す。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来技術は、プロセスカートリッジの長手方向の省スペース化、電気接点部の信頼性の向上及びマグネットローラの高精度の位置決めを実現したプロセスカートリッジを提供することを可能にした。
【０００７】
本出願に係る発明の目的は、上記従来技術を更に発展させたものであり、組立て作業性の向上、使用済みのプロセスカートリッジを再生産する際の作業性の向上を図りつつ、接点の信頼性向上を図る現像バイアス電圧接点装置及びプロセスカートリッジを提供しようとするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る第一の構成は、少なくとも像担持体と、導電性材料でなる中空円筒状のスリーブ部と、前記スリーブ部の一端に嵌合され、前記スリーブ部の軸方向に沿って延びる開口を有する導電性フランジ部とでなり、前記像担持体に形成された潜像を現像剤によって現像する為の現像ローラとを有して、画像形成装置本体に装着可能なプロセスカートリッジにおいて、プロセスカートリッジの筐体に固設され、前記フランジ部の前記開口に前記現像ローラの回転軸方向に沿って挿入されると共に、プロセスカートリッジが画像形成装置本体に装着された時に画像形成装置本体の電気接点と電気的に接続される、実質的に円柱状の第一の電気接点と、前記現像ローラの前記フランジ部の前記開口に固設されると共に、前記第一の電気接点の周面に弾性的に接触する第二の電気接点とを有することを特徴とするプロセスカートリッジである。
【０００９】
本発明に係る第二の構成は、導電性材料でなる中空円筒状のスリーブ部と、前記スリーブ部の一端に嵌合され、前記スリーブ部の軸方向に沿って延びる開口を有する導電性フランジ部とでなる現像ローラを有して、像担持体に形成された潜像を現像剤によって現像する為に、画像形成装置本体に装着可能な現像装置において、現像装置の筐体に固設され、前記フランジ部の前記開口に前記現像ローラの回転軸方向に沿って挿入されると共に、現像装置が画像形成装置本体に装着された時に画像形成装置本体の電気接点と電気的に接続される、実質的に円柱状の第一の電気接点と、前記現像ローラの前記フランジ部の前記開口に固設されると共に、前記第一の電気接点の周面に弾性的に接触する第二の電気接点とを有することを特徴とする現像装置である。
【００１０】
本発明に係る第三の構成は、画像形成装置本体に装着可能なプロセスカートリッジあるいは現像装置において、像担持体に形成された潜像を現像剤によって現像する為の現像ローラにバイアス電圧を印加する為の現像バイアス電圧接点装置であって、前記プロセスカートリッジあるいは現像装置は、導電性材料でなる中空円筒状のスリーブ部と、前記スリーブ部の一端に嵌合され、前記スリーブ部の軸方向に沿って延びる開口を有する導電性フランジ部とでなり、前記像担持体に形成された潜像を現像剤によって現像する為の現像ローラと、プロセスカートリッジあるいは現像装置の筐体に固設され、前記フランジ部の前記開口に前記現像ローラの回転軸方向に沿って挿入されると共に、プロセスカートリッジあるいは現像装置が画像形成装置本体に装着された時に画像形成装置本体の電気接点と電気的に接続される、実質的に円柱状の電気接点とを有し、前記現像バイアス電圧接点装置は、前記現像ローラの前記フランジ部の前記開口に固設される第一の部分と、前記筐体に個設された前記円柱状の電気接点の周面に弾性的に接触する第二の部分とを有することを特徴とする現像バイアス電圧接点装置である。
【００１１】
本発明に係る第四の構成は、前記第一の部分は、前記円柱状の電気接点が貫通可能な開口を有して前記フランジの前記開口に嵌合する接点保持部材でなり、前記第二の部分は、前記接点保持部材に取り付けられてその一部が前記接点保持部材の開口に突出する金属製のバネであることを特徴とする、上記第三の構成に記載の現像バイアス電圧接点装置である。
【００１２】
本発明に係る第五の構成は、前記接点保持部材は、前記フランジの長手方向外側端部に当接するツバ部を持つことを特徴とする、上記第四の構成記載の現像バイアス電圧接点装置である。
【００１３】
本発明による第六の構成は、前記第一の部分は、前記フランジの前記開口の内径よりもわずかに大きい外形を持つコイルバネ部であり、前記第二の部分は、前記コイルバネ部の少なくとも一方の端部の線材をコイルの内側方向に曲げて形成された部分であり、前記コイルバネ部は前記フランジの前記開口に圧入可能であることを特徴とする、上記第三の構成に記載の現像バイアス電圧接点装置である。
【００１４】
【発明の実施の形態】
（第１の実施の形態）
本発明の実施の形態を図１乃至図８に基づいて説明する。
【００１５】
［プロセスカートリッジおよび画像形成装置本体の説明］
図１は本実施の形態に係るプロセスカートリッジの主断面図、図２は図１のプロセスカートリッジが交換可能に装着される本実施の形態の画像形成装置の主断面図を図示する。
【００１６】
このプロセスカートリッジは、像担持体（以下、感光ドラムと称す）と、該感光ドラムに作用するプロセス手段を備えたものである。ここでプロセス手段としては、例えば前記感光ドラムの表面を帯電させる帯電手段、前記感光ドラムの静電潜像にトナー像を形成する現像装置、前記感光ドラムの表面に残留したトナーを除去するためのクリーニング手段がある。
【００１７】
本実施の形態のプロセスカートリッジ１５は、図１に示すように像担持体である感光ドラム１１の周囲に帯電手段である帯電ローラ１２、現像装置として、現像ローラ１８、現像ブレード、トナーを収納したトナー収納枠体１６、及びクリーニング手段として、クリーニングブレード１４を配置し、ハウジングで覆って一体的にカートリッジ１５とし、画像形成装置本体Ｃに対して、着脱自在に構成している。
【００１８】
このプロセスカートリッジ１５は、図２に示すような画像形成装置Ｃに装着されて画像形成に用いられる。画像形成は装置下部に装着されたシートカセット６から搬送ローラ７によってシートＳを搬送し、このシート搬送と同期して、感光体ドラム１１に露光装置８から選択的な露光をして潜像を形成する。その後、トナー収納容器１６に収納したトナーを現像ブレードにより現像ローラ１８表面に薄層担持し、現像ローラ１８に現像バイアス電圧を印加する事によって、潜像に応じてトナーを供給する。このトナー像を転写ローラ９へのバイアス電圧印加によって搬送されるシートＳに転写し、そのシートＳを定着装置１０へ搬送して画像定着し、排紙ローラ１によって装置上部の排出部２に排出する。
【００１９】
［プロセスカートリッジの枠体構成］
図３、図４は枠体構成を示す斜視図である。図３は枠体を組み付ける前の図であり、図４は枠体を組み付けた後の図である。
【００２０】
プロセスカートリッジ１５は、感光ドラム１１，帯電ローラ１２，クリーニングブレード１４を一体的に支持しているクリーニング枠体１３と、現像ローラ１８，現像ブレード（不図示）を一体的に支持している現像枠体１７と、トナーを収納しているトナー収納枠体１６との３つの枠体により構成され、クリーニング枠体１３とトナー収納枠体１６とは対向配置され、現像枠体１７はクリーニング枠体１３とトナー収納枠体１６との間に配置されている。
【００２１】
更には、これら３枠体を一体的に支持するために枠体の両側面でサイドカバー１９，２０により固定され、プロセスカートリッジとして一体化している。
【００２２】
（１）クリーニング枠体１３
クリーニング枠体１３には、クリーニングブレード１４がビス等で固定され、帯電ローラ１２は端部の芯金部を軸受部材（不図示）を介して回転自在に支持されている。
【００２３】
また、感光ドラム１１は、両端部のフランジ部１１ａ，１１ｂが夫々軸受部材２２を介して回転自在に支持されている。
【００２４】
（２）トナー収納枠体１６
トナー収納枠体１６は、その内部にトナー搬送部材（不図示）とともに、トナーを収納している。現像枠体１７に関しての詳細は後述する。非駆動部側の一方のサイドカバー１９は、プロセスカートリッジ１５の主断面を覆うほどの大きさを有しており、プロセスカートリッジ長手方向一端部に配置され、クリーニング枠体１３とトナー収納枠体１６を両側から一体的に支持している。
【００２５】
このサイドカバー１９の穴部１９ａがクリーニング枠体１３の感光ドラム１１の中心と同軸上に位置決めされる。この時、軸受部材２２を介して、サイドカバー１９の位置決めを行うと精度良く決まる、また、感光ドラム１１からできるだけ離れた位置に設けた位置決め部１９ｂにおいて、クリーニング枠体１３の側面に設けられた位置決め部１３ｂと回転方向の位置を決めており、ビス数本で固定される。
【００２６】
更に、トナー枠体１６は、その一端面に位置決め部１６ａ，１６ｂが形成され、その位置決め部でサイドカバー１９に配設された位置決め部１９ｃ，１９ｄで位置を決めビス数本で固定される。
【００２７】
駆動部側の他方のサイドカバー２０も現像枠体１７を後述する方法で位置決めしている。
【００２８】
また、軸受部材２２は画像形成装置への位置決めも兼ねている。トナー収納枠体１６から現像スリーブ１８へトナーを供給するため、トナー枠体１６、現像枠体１７には、夫々開口部１７ａ、開口部１６ｃが設けられている。
【００２９】
また、現像枠体１７とトナー枠体１６とは、互いの開口部をつなげるように開口部を有するシール部材２１により連結されている。
【００３０】
トナー枠体１６また、トナー枠体１６はサイドカバー１９，２０により位置決めされており、現像枠体１７はクリーニング枠体１３により位置決めされているため、現像枠体１７とトナー枠体１６の寸法誤差によりどちらかに歪みが生じる恐れがある。そのため、シール部材２１はフレキシブルな材質を使用している。
【００３１】
この様な構成にすることにより、前述のように、トナーが増大した時でも、トナーによる負荷はサイドカバーに掛かり、現像スリーブし生じることはない。従って、感光ドラムに余計な負荷を与えず安定した画像を得ることができる。
【００３２】
更には、各枠体の側面で連結することにより、サイドカバー一部品で各枠体の位置決めを行うことができ、精度良く連結することができる。
【００３３】
［現像枠体の構成］
現像枠体１７には、現像スリーブ１８にマグネットローラ２６を内包する現像ローラ、及び現像ブレード、及び磁気シール（不図示）が配設されている。
【００３４】
マグネットローラ２６は現像スリーブ１８の内径によって支持され、現像スリーブ１８とのギャップを保っている。また、現像スリーブ１８への給電は、現像スリーブ１８の内部に電気接点を設けて行われる構成である。これらのことは詳細に後述する。更に、現像スリーブ１８上には、感光ドラム１１との間隔を一定に保つ付き当てコロ（図示せず）が設けられている。
【００３５】
現像枠体１７は、現像スリーブ１８の駆動側（図３中右側）に設けた吊り穴１７ｄを揺動の回転中心とし、感光ドラム１１の中心に現像スリーブ１８の中心が向かうように揺動可能に支持されている。
【００３６】
つまり、現像スリーブ１８を含む現像枠体１７は、クリーニング枠体１３上の駆動側に、吊り穴１７ｄを中心として揺動可能に配置されており、かつ前述のようにクリーニング枠体１３とトナー枠体１６は相対的に動くことなく固定されているため、現像枠体１７はトナー枠体１６に対して相対的に移動可能である。
【００３７】
更に、現像枠体１７の非駆動側には、現像スリーブ１８の長手方向中心軸線上に現像ローラ押圧用スリーブ部材１７ｅが設けられ（このスリーブ部材１７ｅに現像ローラのマグネットローラ２６の一端部が嵌合されている）、該現像ローラ押圧用スリーブ部材１７ｅを感光ドラム１１の中心方向に加圧するように構成されている。
【００３８】
現像ローラ押圧用スリーブ部材１７ｅは、一方のサイドカバー１９に設けられた長溝１９ｅ（本実施の形態では、感光ドラム１１の中心方向に略平行で直線形状の長穴）に挿入され、感光ドラム１１の中心方向に移動可能に構成されている。また、長溝１９ｅの内部には、先端に当接片４３ａを備えたコイルバネ４３ｂが現像ローラ押圧用スリーブ部材１７ｅを感光ドラム１１に向けて押圧するように配設されている。
【００３９】
この溝１９ｅは、同時に現像スリーブ１８の移動方向を規制する位置決めの役割も担っている。
【００４０】
ここで、現像装置および感光ドラムへの駆動力が働いた場合、感光ドラム１１と現像スリーブ１８に設けられた駆動用のギア（これらのギアは図示していないが、感光ドラムのギアと現像スリーブのギアとは互いに噛み合い状態にある）に対して、吊り穴１７ａを中心として互いに食い込み方向に力が働き、感光ドラム１１と現像スリーブ１８が離れる方向に力が働くことが無いように設計されている。また、前述の現像ローラ押圧用スリーブ部材１７ｅによっても、現像スリーブ１８は常に感光ドラム１１に向かう方向に加圧されている。
【００４１】
すなわち、本実施の形態では、現像枠体１７とトナー枠体１６は相対的に移動可能であるため、両者の移動範囲を吸収するシール部材２１で連結しトナー漏れを防止する構成となっている。シール部材２１は現像装置の移動を妨げる反発力が少ない形状が望ましく、少なくとも１箇所以上の折り目を有する形状、若しくは蛇腹形状が望ましい。
【００４２】
本実施の形態におけるシール部材２１は、エラストマーを用いて、２箇所の折り目（図示せず）を有し、反発力を少なくしているが、発泡ウレタン部材、低硬度ゴム、シリコン等の柔軟性に優れた材料を選択しても良い。この場合、反発力が僅かで有れば折り目、蛇腹形状を省略しても同様の効果が得られる。
【００４３】
［現像ローラの給電構成及び支持構成］
ここで、本実施の形態に係る現像ローラへの給電構成について詳細に説明する。図５は本実施の形態の現像バイアス電圧接点装置を示す斜視図、図６は本実施の形態に係る現像ローラおよびその給電構成、支持構成に関連する各部材の組み付け前の分解斜視図、図７は現像ローラとサイドカバーを組み付ける前の分解斜視図、図８は現像ローラの中心軸線での断面図である。
【００４４】
現像ローラを構成する現像スリーブ１８は、図６に示すように、アルミ、ステンレス等の金属材料からなる円筒部材に形成されている。その外径は１６〜２０ｍｍ程度であり、肉厚は０．５　〜１ｍｍ程度である。また、その表面には現像剤の帯電性を高めるためにカーボンコート、ブラスト等が施されている。本実施の形態ではカーボンコートのみである。またその両端部には後述するスリーブフランジ２３を内周部に圧入固定するための圧入部１８ａが設けられている。
【００４５】
スリーブフランジ２３は、図６に示すように、現像ローラ１８の端部に圧入固定される、アルミ、ステンレス等の金属材料よりなる段付きの円筒部材で、図６では駆動側の端部にのみ図示しているが、非駆動部側に同様に設けている。
【００４６】
スリーブフランジ２３大径部と小径部とで構成される段付形状に形成され、該大径部は現像ローラ１８の内周に圧入されて固定されるための圧入部２３ｃである。この圧入により、現像スリーブ１８に対してスリーブフランジ２３は回転不能に固定されている。
【００４７】
また、現像スリーブ１８の外径とスリーブフランジ２３の同軸度が悪いと、画像上濃度むら等になりやすいため精度良く固定されている。
【００４８】
また、この圧入部２３ｃの内周で現像スリーブ１８の軸線方向とほぼ同一の位置に、後述するマグネットローラ軸受２７を固定する固定部２３ｅとマグネットローラ軸受２７の回転を規制する溝部２３ｄが設けられている。
【００４９】
また、スリーブフランジ２３の圧入部２３ｃの外側には、該圧入部と同軸であり、外径が小さいフランジ外径部２３ｂが設けられている。
【００５０】
このフランジ外径部２３ｂには、現像スリーブ１８と感光ドラムの対向距離を規制するための距離規制部材２９、現像枠体１７に回転自在に支持されるためのスリーブ軸受３０、及び感光ドラム１１から駆動力が伝達され、現像スリーブ１８を回転するためのスリーブギア３１が嵌合されている。
【００５１】
スリーブ軸受３０は、支持穴３０ａにより、現像枠体１７に固定されている。また、スリーブギア３１は、現像スリーブ１８に対して回転不能に固定されている。また、スリーブフランジ２３は、その外径部２３ｂと同軸上に内周に貫通穴２３ａが設けられている。この貫通穴２３ａは、後述する金属製で軸状に形成された電極軸２４が貫通し、内部にて現像バイアス電圧接点装置２５と導通がとれるようになっている。
【００５２】
マグネットローラ２６は、図６に示す様に、大径部２６ａの両側に軸支持部２６ｂ，２６ｃを形成した構造であり、大径部２６ａは現像スリーブ内に内包され、その表面に周方向に沿って複数の磁極を有するように形成されている。通常その１極が感光ドラム１１と略対向するように配置されており、その他の磁極も最適な位置に配置され、本実施の形態では４極で形成されている。
【００５３】
また、現像スリーブ１８上の磁力が安定するように、大径部２６ａの表面と現像スリーブ１８の表面の距離は一定に保たれている。この距離を一定に保つために、一方の軸支持部２６ｃは図３で示すサイドカバー１９により支持されている（一方の軸支持部２６ｃは現像ローラ押圧用スリーブ部材１７ｅに回転不能に嵌合され、この現像ローラ押圧用スリーブ部材１７ｅがサイドカバー１９の長溝１９ｅに嵌合することにより支持されている）。
【００５４】
その際、一方の軸支持部２６ｃに形成したＤカット部２６ｃ１が現像ローラ押圧用スリーブ部材１７ｅの内周形状がＤ形状の嵌合孔部に嵌合することにより、周方向の磁極の配置が安定するように規制されている。
【００５５】
また、他方の軸支持部２６ｂは、スリーブフランジ２３の固定部２３ｄに嵌合されるマグネットローラ軸受２７に支持されている。
【００５６】
マグネットローラ軸受２７は、図６に示すように、その外周面に、外径部２７ｄと、外径部２７ｄから突出して形成された回転止め部２７ｃとが形成されている。この外径部２７ｄは、図６に示すスリーブフランジの固定部２３ｅに嵌合されており、回転止め部２７ｃは溝部２３ｄに係合され、スリーブフランジ２３の回転と一体となって回転している。
【００５７】
また、マグネットローラ軸受２７の内周には、マグネットローラ２６を位置決めする位置決め穴２７ａを形成している。この穴は直径５〜１０ｍｍ、深さ３〜８ｍｍの深さを有しており、その内径精度もマグネットローラの位置を精度良く出すために８〜９級、その表面粗さもＲａ０．８μｍ程度の精度で仕上げている。
【００５８】
また、マグネットローラ２６は回転せず固定されており、マグネットローラ軸受２７は現像スリーブ１８と一体で回転するため、この位置決め穴２７ａで摺動することになる。そのため、この軸受２７の材質はマグネットローラ１８との摺動特性が良い材質、例えばＰＰＳ等の材質を用いる。
【００５９】
現像バイアス電圧接点装置２５を、図５（ａ）、図５（ｂ）に示す。図５（ａ）は、分解斜視図、図５（ｂ）は、組み付け後の斜視図である。現像バイアス電圧接点装置２５は、図５に示すように、接点保持部材３２と金属製ワイヤーで作られたバネ部材３３とでなる。接点保持部材３２は、スリーブフランジ２３の貫通穴２３ａに嵌合するための外径部３２ａと、電極軸２４が貫通する為の開口部３２ｂと、スリーブフランジ２３の外側端面に当接するためのツバ部３２ｃと、バネ部材を取り付ける為の溝部３２ｄ、３２ｅを持つ。接点保持部材３２はプラスチック材料（例えばＡＢＳ、ＨＩＰＳ等）で形成されている。また、バネ部材３３はバネ用の金属線材（例えばＣｕ合金、ＳＵＳなどのＦｅ系合金等）で形成され、対向する一対の直線部３３ａと、直線部から曲げて形成されて接点保持部材の溝部に係止する係止部３３ｂ、３３ｃとを持つ。ここで、一対の直線部３３ａの間隔は電極軸２４の直径よりやや小さく設定されており、また係止部３３ｂ、３３ｃは、スリーブフランジ２３の貫通穴２３ａに挿入された際に、貫通穴２３ａの内周面に圧接される。係止部３３ｂ、３３ｃがスリーブフランジ２３の貫通穴２３ａに圧接されることにより、現像バイアス電圧接点装置２５がスリーブフランジ２３から脱落するのを防止し、更にバネ部材３３とスリーブフランジ２３との電気的接続を確実にする。電極軸２４が、一対の直線部３３ｂの間隔を押し広げながら挿入され組み込まれると、一対の直線部３３ｂは、電極軸２４の外周面に弾性的に接触する。それによって、バネ部材は、電極軸２４をスリーブフランジ２３に電気的に接続し、更には、スリーブフランジ２３が圧入されたスリーブ１８にも電気的に接続する。
【００６０】
以上のように、電極軸２４の外周面にバネ部材３３が弾性的に接触する為、現像スリーブ１８の軸方向のずれにより、電極軸２４と現像バイアス電圧接点装置２５の位置がずれても、電極軸２４とバネ部材３３との接触部に一定の接触圧が確保できる。
【００６１】
電極軸２４は図６、図７に示すように、サイドカバー２０の内側に現像スリーブ１８と同軸上に軸方向内側に向かって立っている。この電極軸２４の材質は、鉄にメッキ、あるいはステンレス等であり外径が２〜６ｍｍ程度でサイドカバー２０と一緒にインサート成形されているか、あるいは後で圧入されて、回転不能、抜け不能に固定されている。
【００６２】
サイドカバー２０を組み付ける時、この電極軸２４はスリーブフランジ２３の貫通穴２３ａ及び接点保持部材３２の開口部３２ｂを通り、電極軸２４のテーパ形状でなる先端部２４ａがバネ部材３３の一対の直線部３３ａを撓ませつつ挿入され、組み込まれた状態では、電極軸２４に対して所望の接触圧を持って一対の直線部３３ａが接触する。電極軸２４と一対の直線部３３ａとの接触部には導電性のグリスを介在させるのが好ましい。また電極軸２４はスリーブフランジ２３の貫通穴２３ａの内周には接触しないようになっている。これは現像スリーブ１８の回転中心の位置を阻害しないようにするためである。また、電極軸２４の基部には本体接続用接点板２８が接触している。
【００６３】
本体接続用接点板２８は図６、図７に示すように、サイドカバー２０に取り付けられた厚さ０．１　〜０．３　ｍｍの金属性（ＳＵＳ、Ｃｕ合金等）の板ばね部材である。本体接続用接点板２８には、接点部２８ｂがサイドカバー２０に設けられた孔部２０ｚにより外部に露出するよう設けられており、プロセスカートリッジ１５が装置本体に装着された際に、前記装置本体に設けられた電極部材（図示せず）と電気的に接続するよう構成されている。
【００６４】
また、本体接続用接点板２８の先端部２８ａが電極軸２４に電気的に接続するようになっている。電極軸２４と本体接続用接点板２８との接続方法としては、加締による結合や、本体接続用接点板２８に当接部を設け、電極軸に弾性的に当接させる等が挙げられる。
【００６５】
また、導電性部材（例えば、ＳＵＳ板）に電極軸２４を加締等により結合し、この導電性部材と電極板とを電気的に接続するよう構成しても構わない。更には、電極軸と本体接続用接点板とを一体的に形成し、これをサイドカバーに取り付けるよう構成しても構わない。
【００６６】
上記説明した構成を図６、図８を基に組み付け手順に沿って繰り返すと、スリーブフランジ２３の圧入部２３ｃを現像スリーブ１８の圧入部１８ａに圧入し、完全固定する。次に、マグネットローラ軸受２７を、スリーブフランジ２３を圧入していない反対側から挿入する。次に、マグネットローラ２６を挿入し、反対側のスリーブフランジ（不図示）を装着することにより、現像ローラとして完成される。次に、現像バイアス電圧接点装置（接点保持部材３２にバネ部材３３を取り付けたもの）をスリーブフランジ２３の貫通穴２３ａに嵌合させる。この時、接点保持部材３２のツバ部３２ｃがスリーブフランジ２３の端面に突き当たるまで挿入することで、接点保持部材３２はスリーブフランジ２３に対して位置決めされる。
【００６７】
次に、距離規制部材２９、スリーブ軸受３０、スリーブギア３１を順に組み付け、現像枠体（不図示）に一体化させる。この状態を図８（ａ）に示す。図８（ａ）においては、距離規制部材２９、スリーブ軸受３０、スリーブギア３１は省略する。
【００６８】
この後で、サイドカバー２０を組み付けると、電極軸２４の先端部（テーパ部）２４ａがバネ部材３３の一対の直線部３３ａの間を通り、サイドカバー１９，２０を完全に組み付けた状態では、バネ部材３３の一対の直線部３３ａが、電極軸２４の外周面に弾性的に接触する。この状態を図８（ｂ）に示す。図８（ｂ）においては、距離規制部材２９、スリーブ軸受３０、スリーブギア３１は省略する。
【００６９】
これによって、画像形成装置本体の高圧給電用接点（不図示）から、本体接続用接点板２８、電極軸２４、バネ部材３３、スリーブフランジ２３、現像スリーブ１８とつながり、確実に導通が取れる。特に、摺動部、すなわちバネ部材３３の直線部３３ａと電極軸２４の外周面との接触部が２箇所設けられ、確実な電圧印加を可能とする。
【００７０】
また、上述の組み付け手順に示したように、現像スリーブ１８にスリーブフランジ２３、マグネットローラ軸受け２７、マグネットローラ２６、反対側のスリーブフランジ（図示せず）を組んだ後で、現像バイアス電圧接点装置２５を取り付けることが可能な為、プロセスカートリッジ１５を再生産する際に現像バイアス電圧接点装置２５の交換が必要になった場合には、圧入されたスリーブフランジを取り外す必要がなく、古い現像バイアス電圧接点装置２５を取り外して新しいものに交換することが容易になる。
【００７１】
また、従来の技術として示した図１１、図１２に示したように、スリーブ接点板１２５が現像ローラ内部にあるものを再使用する場合には、スリーブ接点板１２５が再使用可能かどうか検査することなく（すなわち、圧入されたスリーブフランジを取り外すことなく）新しく現像バイアス電圧接点装置２５を追加することにより、導通を確実にすることが出来る。
【００７２】
尚、本実施の形態において、接点保持部材３２はプラスチック材料（例えばＡＢＳ、ＨＩＰＳ等）で形成した例を示したが、金属や導電性プラスチック等の導電性材料で形成してスリーブフランジ２３との接触面積を増加させて、電気的接続をより確実にすることも可能である。
【００７３】
また、本実施の形態において電極軸２４と接触する部分を一対の直線部３３ａで示したが、これに限らず、例えば電極軸２４と接する部分を湾曲させる等してもよい。またバネ部材を金属薄板で形成しても良い。
【００７４】
（第２の実施の形態）
図９乃至図１０と共に、本発明による第二の実施の形態を説明する。この実施の形態において第一の実施の形態と同様の構成を有する部分は同じ符号を付して説明することとする。
【００７５】
図９に現像バイアス電圧接点装置を示し、図１０に現像バイアス電圧接点装置をスリーブフランジ２３の貫通穴２３ａに取り付けた状態を示す。図９において、現像バイアス電圧接点装置３４は金属線材（例えばＣｕ合金、ＳＵＳなどのＦｅ系合金等）で形成され、そのコイル部３４ａは、自然状態でのコイル部外形Ｄがスリーブフランジ２３の貫通穴２３ａの内径より僅かに大きく設定されている。コイル部３４ａからコイル内側方向に曲げられた折り曲げ部３４ｂ、３４ｃは、電極軸２４の外周面に接する部分である。すなわち、現像バイアス電圧接点装置３４のコイル部３４ａの外形をスリーブフランジ２３の貫通穴２３ａの内径に係合（軽圧入）し、その後、電極軸２４をフランジ２３の貫通穴２３ａに挿入することにより、現像バイアス電圧接点装置３４の折り曲げ部３４ｂ、３４ｃは電極軸２４の外周面に弾性的に接触する。これによって、これによって、画像形成装置本体の高圧給電用接点（不図示）から、本体接続用接点板２８、電極軸２４、現像バイアス電圧接点装置３４、スリーブフランジ２３、現像スリーブ１８とつながり、確実に導通が取れる。
【００７６】
尚、図９（ｂ）に示すように、現像バイアス電圧接点装置３４のコイル部３４ａの巻き方向は、現像ローラが回転したときに（回転方向は、矢印Ｘ方向）電極軸２４の外周面と折り曲げ部３４ｂ、３４ｃとの摩擦によって折り曲げ部３４ｂ、３４ｃが受ける力Ｙ、Ｚにより、コイル部外径Ｄを大きくする力が生じる方向にすることが望ましい。それによって、現像バイアス電圧接点装置３４がスリーブフランジ２３から脱落することを、より確実に防止する。
【００７７】
第二の実施の形態の組み付け手順は、第一の実施の形態と類似の為、省略するが、現像バイアス電圧接点装置３４が完全な一部品で作られることが可能となるため、組み付けが更に容易となり、コスト低減も図れる。
【００７８】
尚、第一及び第二の実施の形態においては、プロセスカートリッジを例に説明したが、類似の現像構成を有する現像装置にも本発明が適用できることは勿論である。
【００７９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、信頼性が高く、分解、組み立てが容易な現像バイアス電圧接点装置を提供でき、またこの現像バイアス電圧接点装置を使用することにより、画像品質が良好で、分解容易な現像装置およびプロセスカートリッジを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るプロセスカートリッジの主断面図。
【図２】本発明に係るプロセスカートリッジが交換可能に装着される画像形成装置の主断面図。
【図３】本発明に係るプロセスカートリッジの枠体構成を示す分解斜視図。
【図４】本発明に係るプロセスカートリッジの枠体構成を示す斜視図。
【図５】本発明による第一の実施の形態に係る現像バイアス電圧接点装置を示す斜視図。
【図６】本発明による第一の実施の形態に係る現像ローラ及びその給電構成、支持構成を示す分解斜視図。
【図７】本発明による第一の実施の形態に係る現像ローラとサイドカバーとを示す分解斜視図。
【図８】本発明による第一の実施の形態に係る現像ローラの組み立て順序を示す縦断面図。
【図９】本発明による第二の実施の形態に係る現像バイアス電圧接点装置を示す図。
【図１０】本発明による第二の実施の形態に係る縦断面図。
【図１１】従来の現像バイアス電圧接点装置を示す斜視図。
【図１２】従来の現像ローラ及びその給電構成、支持構成を示す分解斜視図。
【符号の説明】
１　排出ローラ
２　排出部
６　シートカセット
７　搬送ローラ
８　露光装置
９　転写ローラ
１０　定着装置
１１　感光ドラム
１３　クリーニング枠体
１４　クリーニングブレード
１５　プロセスカートリッジ
１６　トナー収納容器
１７　現像枠体
１８　現像スリーブ
１９　サイドカバー
２０　サイドカバー
２１　シール部材
２２　軸受部材
２３　スリーブフランジ
２４　電極軸
２５　現像バイアス電圧接点装置
２６　マグネットローラ
２７　マグネットローラ軸受
２８　本体接続用接点
３２　接点保持部材
３３　バネ部材
３４　現像バイアス電圧接点装置
Ｃ　画像形成装置
Ｓ　シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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