(57)【要約】【課題】コストダウンを図りながら、同時にメンテナンス時の操作性を向上させることができる定着装置を提供する。【解決手段】オフセット防止用オイルを保持するためのユニットを着脱自在に備えた定着装置（１５）において、持ち運びのために当該定着装置に取り付けられた取っ手（３１）を用いて上記オイルユニットを定着装置に固定可能とする。【選択図】　　図４
2004102034.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
オフセット防止用オイルを保持するためのユニットを着脱自在に備えた定着装置において、持ち運びのために当該定着装置に取り付けられた取っ手を用いて上記オイルユニットを定着装置に固定可能としたことを特徴とする定着装置。
【請求項２】
定着装置を画像形成装置へセットする動作に連動してオイルユニットの固定を実現することを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
定着装置を画像形成装置から取り出す動作に連動してオイルユニットの固定を解除することを特徴とする請求項１又は２に記載の定着装置。
【請求項４】
上記把手が定着装置に回動自在に設けられ、画像形成装置からの取り出しの際に本来の位置へ自動的に戻ることができることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の定着装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の定着装置を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ、ファクシミリ、複写機、プロッター等、電子写真方式の画像形成装置に用いられる定着装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
複写機等の電子写真式画像形成装置にあっては、像担持体たる感光体上に形成された静電潜像を、現像装置から供給される現像剤を用いて現像し、それによって得たトナー像を画像記録材（シート状媒体）上に転写して、しかる後に定着装置によって定着して画像形成を行っている。従来、定着装置として様々な定着様式のものが提案されているが、一般的に広く普及しているのは、内部にヒータを備えた定着ローラの外周に加圧ローラを圧接させ、その状態で両ローラのニップ部に未定着トナーを担持したシート状媒体を通過させ、それによって該トナーを加熱しながら加圧して定着させるような様式のものである（ヒートローラ定着方式）。この様式では、両ローラ共、熱源を備えたものもある。
【０００３】
ヒートローラ定着装置における定着ローラとして、アルミニウム、鉄等の芯金の外周に、ＰＦＡやＰＴＦＥ等のフッ素樹脂をコーティングした所謂ハードローラと、芯金の外周にシリコーンゴム、あるいはフッ素ゴム等の弾性ゴムの層を有する所謂ソフトローラが知られている。
【０００４】
いずれにせよ、近年、プリンタ等の画像形成装置は低価格化が進み、サービス形態もサービスマンによるメンテナンスからユーザ自身にメンテナンスを実施してもらう形態に変わってきており、その場合、オイルや定着装置等の消耗品をユーザが交換するにあたって、定着装置はかなり熱くなっており、やけどの危険の回避等、操作性の向上が急務とされている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、コストダウンを図りながら、同時にメンテナンス時の操作性を向上させることができる定着装置を提供することを、本発明の目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題は、本発明により、オフセット防止用オイルを保持するためのユニットを着脱自在に備えた定着装置において、持ち運びのために当該定着装置に取り付けられた取っ手を用いて上記オイルユニットを定着装置に固定可能とすることによって、解決できる。
【０００７】
定着装置を画像形成装置へセットする動作に連動してオイルユニットの固定を実現するようになっているのが、好適である。また定着装置を画像形成装置から取り出す動作に連動してオイルユニットの固定を解除できれば、一層好ましい。上記把手が定着装置に回動自在に設けられ、画像形成装置からの取り出しの際に本来の位置へ自動的に戻ることができるのが、好都合である。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明の詳細を、図に示す例に基づいて説明する。図１は、本発明に係る定着装置を適用したフルカラーレーザプリンタである。
【０００９】
上記カラーレーザプリンタは、装置本体１の下部に二段の給紙部２を配置し、その上方に作像部３を配置した構成となっている。このプリンタでは、一般にコピー等に用いられる普通紙（以下、単に普通紙という）と、ＯＨＰシートや、カード、ハガキといった９０Ｋ紙、坪量約１００ｇ／ｍ２相当以上の厚紙や、封筒等の、普通紙よりも熱容量が大きな所謂特殊シート（以下、単に特殊シートという）との何れをもシート状媒体として用いることが可能である。また作像部３には、給紙側を下に、排紙側を上とするように傾斜して配置された転写ベルト装置が設けられている。転写ベルト装置は、複数のローラ１１、本例では４個のローラ１１に巻き掛けられたエンドレスの転写ベルト１２を有し、その１つのローラ１１が不図示の駆動源に駆動されることによって、上記転写ベルト１２が回転する。この転写ベルト１２の上部走行辺には、下から順にマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、黒（Ｂｋ）用の４つの作像ユニット４Ｍ，４Ｃ，４Ｙ，４Ｂｋが並列配置されている。
【００１０】
各作像ユニット４Ｍ，４Ｃ，４Ｙ，４Ｂｋには、像担持体としての感光体５が設けられ、当該感光体５は不図示の駆動手段によって図で見て時計方向へ回転駆動させられるようになっている。感光体５の回りには、帯電手段としての帯電ロール６、光書込み装置８によってレーザ光書込みが行われる光書込み部、現像装置１０、クリーニング装置９が設けられている。現像装置１０は２成分現像装置であって、消費されたトナー量に応じた後述するトナー補給搬送装置によりトナーを補給される。
【００１１】
次に、上記構成のカラープリンタのフルカラープリントを行う作像動作についてマゼンタ用の作像ユニット４Ｍにより説明する。帯電ロール６によって帯電された感光体５には、不図示のＬＤ（レーザダイオード）を駆動してレーザ光をポリゴンミラー８ａに照射し、シリンダーレンズ等を介して反射光を感光体５上に導く光書込み装置８により、マゼンタトナーで現像する光像の光書込みが行われる。この書込みにより感光体５上にはパソコン等のホストマシーンより送られた画像データに基づいた静電潜像が形成され、当該潜像が現像装置１０によってトナーの可視像となる。
【００１２】
一方、給紙部２からは転写材として指定されたシート状媒体が給紙され、給紙されたシート状媒体は転写ベルト１２の搬送方向上流側に設けられたレジストローラ１３に一旦突き当てられた後、上記可視像に同期するようにして転写ベルト１２上に給送され、当該ベルトの走行により感光体５に対向する転写位置へ到る。この転写位置では、転写ベルト１２の裏面側に配置された転写ロール１４の作用によりマゼンタトナーの可視像がシート状媒体に転写される。
【００１３】
上記と同様にして、他の作像ユニット４Ｃ，４Ｙ，４Ｂｋにおいてもそれぞれの感光体５の表面に各トナーによる可視像が形成され、これら可視像は転写ベルト１２によって搬送されるシート状媒体が各転写位置に到来する毎に重ね転写される。したがって、本カラープリンタはフルカラーの画像がモノクロとほぼ同様な短時間でシート状媒体に重ね転写される。転写後のシート状媒体は、転写ベルト１２から分離されて、定着装置１５により定着される。定着を終えたシート状媒体は、通常、そのまま機外に排紙されるが、このときシート状媒体は反転されて装置本体１の上面に設けられた排紙トレイ１６に裏面排紙される。
【００１４】
上記現像装置１０では、装置内のトナーとキャリアの混合比を監視し、トナーが不足するとその不足分を補給するようになっている。かかるトナー補給は、現像装置１０から離れた位置、本例では図１の右上に位置したトナー収納容器（剤収納手段）２０に収納されたトナーを、トナー補給搬送装置により現像装置１０へ補給することで実現する。このトナー収納容器２０は１個のみ図示されているが、現像装置の数に合わせて４つあり、その描写が省略されているだけである。
【００１５】
定着装置１５は図２に示すように、トナーが定着するシート状媒体を搬送するための無端状の定着ベルト２２と、定着ベルト２２を張架する加熱ローラ２３及び定着ローラ２４と、定着ベルト２２を介し定着ローラ２４に対向して配置された加圧ローラ２５と、加熱ローラ２３、加圧ローラ２５の各内部に備えられたヒータ２６．２７と加熱ローラ２３、加圧ローラ２５に対向して配置され夫々の温度を検知する温度検知手段としてのサーミスタ８とを有している。
【００１６】
加熱ローラ２３は、バネなど不図示の弾性体により定着ローラ２４から離間させられる向きに付勢されることで、定着ベルト２２に適当な所定の張力を与えるようになっている。定着ローラ２４は、バネなど不図示の弾性体により加圧ローラ２５に圧接する向きに付勢されている。また符号Ｒ１、Ｒ２は、クリーニング後の定着ベルト２２へ塗布されるべきオフセット防止用オイルのための塗布ローラ、符号Ｒ３はクリーニングローラをそれぞれ示している。符号２９は定着されるべきシート状媒体を定着部に向けて案内するガイドを示す。符号３０は、塗布ローラＲ２へ供給されるべきオイルを有するオイル保持装置（以下、オイルユニットという）を定着装置１５へセットするためのガイド部材を示す。このガイド部材３０における破線で示したＵ溝に沿ってオイルユニットがセットされる。符号３１は定着装置を持ち運ぶための取っ手であり、回動可能である。
【００１７】
図３に上記オイルユニットを示す。オイルユニットは上ケース３２、下ケース３３、オイル保持ケース（袋状体）３４、レバー３５、板バネ３６で構成され、レバー３５は上ケース３２に回転自在に軸支され、板バネ３６によって上方に付勢されている。下ケース３３にはレール部３３ａが設けられ、定着装置のガイド部材３０のＵ溝に挿入され、Ｕ溝先端で突き当たって止まるようになっている。
【００１８】
図４、図５を用いて、定着装置１５の画像形成装置に対するセット及び取り出しの動作を説明する。矢印Ａは定着装置１５が画像形成装置にセットされる時の移動方向を示している。取っ手ガイド部材３７が画像形成装置本体に設けられている。図４に示すように、定着装置１５が画像形成装置から取り外された状態では取っ手３１は３１ａの個所に位置するようスプリング３８で付勢されている。図５に示すように、定着装置が画像形成装置にセットされると、取っ手３１は３１ｂの個所へ回動してレバー３５を押し倒す。取っ手３１によって押し倒されたレバー３５は板バネ３６を介してオイルユニットをＵ溝先端へ押し付けるように作用する。
【００１９】
【発明の効果】
請求項１に係る定着装置においては、持ち運びのために定着装置に取り付けられた取っ手を用いてオイルユニットを定着装置に固定可能としているので、部品点数を削減でき、コストダウンを図ることができる。また、オイルユニット固定に際してユーザによる操作個所が１個所のみなので、操作性も向上する。
【００２０】
定着装置を画像形成装置へセットする動作に連動してオイルユニットの固定を実現すれば、ユーザによるセットミスを防止することが可能である。定着装置を画像形成装置から取り出す動作に連動してオイルユニットの固定を解除できれば、ユニット着脱動作が簡単である。上記把手が定着装置に回動自在に設けられ、画像形成装置からの取り出しの際に本来の位置へ自動的に戻ることができれば、定着装置の取り出し時の操作性も向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置の概略構成図である。
【図２】オイルユニットを装着していない状態での定着装置の概略構成図である。
【図３】オイルユニットの概略構成図である。
【図４】オイルユニットを備えた定着装置の画像形成装置へのセット直前の状態を説明する図である。
【図５】図４に対応する定着装置の画像形成装置へのセット状態を説明する図である。
【符号の説明】
１５　定着装置
２２　定着ベルト
２３　加熱ローラ
２４　定着ローラ
２５　加圧ローラ
２６　加熱ローラヒータ
２７　加圧ローラヒータ
２８　サーミスタ
２９　入口ガイド板
３０　ガイド部材
３１　取っ手
３４　オイル保持ケース
３７　取っ手ガイド部材
【図１】
2004102034.tif 000003
【図２】
2004102034.tif 000004
【図３】
2004102034.tif 000005
【図４】
2004102034.tif 000006
【図５】
2004102034.tif 000007