(57)【要約】【課題】ガラス用成形装置において、プレス成形後の金型及び成形品の冷却速度を増大させ、ガラス製成形品のプレス成形に要するサイクルタイムを縮める。【解決手段】上下の金型１１、２１の背後には、それぞれ水冷プレート１５、２５が配置されている。各水冷プレート１５、２５は、昇降シャフト１６、２６の先端に保持され、上下の軸１３、２３に対して平行方向に移動することができる。加熱及びプレス成形の段階では水冷プレート１５、２５をそれぞれ後方に後退させておく。プレス成形の後、金型１１、２１を閉じたままの状態で成形室３２内に窒素ガスを流して金型１１、２１を冷却する。成形品の温度がガラス転移温度よりも低い所定の温度に到達した後、上下の型１１、２１の背面にそれぞれ水冷プレート１５、２５を密着させ、冷却速度を増大させる。次いで、成形品の温度が所定の型開き温度に到達した後、金型１１、２１を開く。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の金型を用いてガラスにプレス荷重を加えて成形するガラス成形用装置において、金型の外面に密着して金型を冷却する水冷プレートを備えたことを特徴とするガラス用成形装置。
【請求項２】
前記水冷プレートは、各金型にそれぞれ設けられていることを特徴する請求項１に記載のガラス用成形装置。
【請求項３】
前記水冷プレートは、移動機構に保持され、成形工程の段階に応じて金型に密着した状態と金型から離れた状態の間で切り替えができるように構成されていることを特徴とする請求項２に記載のガラス用成形装置。
【請求項４】
前記水冷プレートは、プレス荷重の方向に対して平行方向に作動するエアシリンダに保持され、成形工程の段階に応じて金型の背面に密着した状態と金型の背面から離れた状態の間で切り替えられるように構成されていることを特徴とする請求項３に記載のガラス用成形装置。
【請求項５】
一対の金型を用いてガラスにプレス荷重を加えて成形するガラス成形方法において、
ガラスを加熱してプレス成形した後、成形品の温度がガラス転位温度よりも０〜１００℃低い温度に到達した時点で、金型の外面に水冷プレートを密着させて金型の急速冷却を開始することを特徴とするガラス成形方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば光学レンズなどのガラス製成形品のプレス成形装置に係り、特にプレス成形後の金型の冷却機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
光学レンズなどのガラス製の光学素子は、研削及び研磨に基づく方法の他に、プレス成形によっても製造される。
【０００３】
ガラス用のプレス成形装置では、一対の金型の間にガラスの成形素材を配置し、雰囲気調整された成形室の中で金型及び成形素材を加熱し、成形素材がガラス転位温度以上の所定の温度に到達した後、金型の間にプレス荷重を加えて型面の形状をガラスに転写する。プレス成形の後、金型を閉じたままの状態で成形室内に不活性ガス（例えば、窒素ガス）を流して金型及び成形品を冷却し、成形品が所定の温度（型開き温度）に到達した後、金型を開く。その状態で更に金型及び成形品を冷却し、金型及び成形品が所定の温度（取出し温度）に到達した後、成形室を開放し、成形品を回収する。
【０００４】
なお、型開き温度は、ガラス転位温度よりも１００℃程度低い温度に設定される。取出し温度は、金型及び成形品の酸化が問題にならない程度の温度（例えば、２２０℃前後）に設定される。
【０００５】
プレス成形後の冷却工程は、成形温度からガラス転位温度以下の所定の温度までの徐冷工程と、その温度から型開き温度及び取出し温度までの急冷工程とに分かれる。徐冷工程では、成形品の精度を確保するため、金型にプレス力を加えた状態でゆっくり冷却を行う。急冷工程では、ガラス転位温度以下でガラスの熱膨張係数が小さいので、急冷しても成形品の精度に与える影響が小さい。
【０００６】
従来、プレス成形後の金型の冷却は次のような方法で行われていた。即ち、金型を背面から保持しているダイプレートの接触面に溝状の流路を設け、この流路に不活性ガスを流すことにより金型を冷却していた。また、この不活性ガスの流量を調整することによって、冷却速度の調整を行っていた。
【０００７】
（従来技術の問題点）
以上のように、従来のガラス用成形装置ではプレス成形後の金型の冷却を不活性ガスを用いて行っていた。しかし、この方法では十分な冷却速度が得られず、特に、温度が下がるに伴い冷却速度が低下するため、プレス成形のサイクルタイムが長いという問題があった。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、以上のような従来のガラス用成形装置の問題点に鑑み成されたもので、本発明の目的は、ガラスのプレス成形後の金型及び成形品の冷却に要する時間を縮めることができるガラス用成形装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明のガラス用成形装置は、一対の金型を用いてガラスにプレス荷重を加えて成形するガラス成形用装置において、金型の外面に密着して金型を冷却する水冷プレートを備えたことを特徴とする。
【００１０】
本発明のガラス成形用装置によれば、ガラスをプレス成形した後、成形品の温度が所定の温度まで低下した時点から、従来の不活性ガスによる冷却と並行して、金型の外面に水冷プレートを密着させて金型を急速冷却することができる。これによって、金型及び成形品の冷却速度を増大させて、プレス成形のサイクルタイムを縮めることができる。
【００１１】
好ましくは、上記の水冷プレートによる金型の急速冷却を、ガラスをプレス成形した後、成形品の温度がガラス転位温度よりも０〜１００℃低い温度に到達した時点で開始する。
【００１２】
好ましくは、前記水冷プレートを各金型にそれぞれ設ける。
【００１３】
好ましくは、前記水冷プレートを移動機構で保持し、プレス成形の工程の段階に応じて金型に密着させた状態と金型から離した状態の間で切り替えができるように構成する。
【００１４】
好ましくは、前記水冷プレートを、プレス荷重の方向に対して平行方向に作動するエアシリンダで保持し、プレス成形の工程の段階に応じて金型の背面に密着させた状態と金型の背面から離した状態の間で切り替えるように構成する。
【００１５】
【発明の実施の形態】
図１に本発明に基づくガラス用成形装置の概要を示す。図中、１１は上金型、１３は上軸、２１は下金型、２３は下軸、１５及び２５は水冷プレート、１６及び２６は昇降シャフト、１７及び２７はエアシリンダを表す。
【００１６】
上軸１３の先端には断熱筒１２を介して上金型１１が保持されている。下軸２３の先端には断熱筒２２を介して下金型２１が保持されている。上下の軸１３、２３の先端近傍、上下の断熱筒１２、２２及び上下の金型１１、２１の周囲は、透明石英管３１によって取り囲まれ、透明石英管３１の内側に雰囲気調整が可能な成形室３２が構成されている。透明石英管３１の外側には赤外線加熱ユニット３３が配置されている。なお、上軸１１及び下軸２１の内部には、成形室３２内に不活性ガスを流すためのガスの供給経路及び排気経路（図示せず）が設けられている。
【００１７】
上金型１１の背面側には水冷プレート１５が配置されている。水冷プレート１５は、昇降シャフト１６の先端に保持され、上軸１３に対して平行方向に移動することができる。昇降シャフト１６は、上軸１３の内部に組み込まれたエアシリンダ１７によって駆動される。昇降シャフト１６の内部には、水冷プレート１５内に冷却水を循環させるための冷却水経路（図示せず）が設けられている。
【００１８】
同様に、下金型２１の背面側にも水冷プレート２５が配置されている。水冷プレート２５は、昇降シャフト２６の先端に保持され、下軸２３に対して平行方向に移動することができる。昇降シャフト２６は、下軸２３の内部に組み込まれたエアシリンダ２７によって駆動される。なお、昇降シャフト２６の内部には、水冷プレート２５内に冷却水を循環させるための冷却水経路（図示せず）が設けられている。
【００１９】
次に、この装置を用いたガラス成形の工程について説明する。
【００２０】
下型２１の上にガラスの成形素材（図示せず）をセットした後、下型２１と上型１１を近付け、その状態で成形室３２内の雰囲気を調整しながら、赤外線ランプユニット３３を用いて上下の金型１１、２１及び成形素材を加熱する。なお、この段階では、上下の昇降シャフト１６、２６を縮め、水冷プレート１５を上型１１の上方の退避位置、水冷プレート２５を下型２１の下方の退避位置に、それぞれ後退させておく。
【００２１】
成形素材がガラス転移温度以上の所定の成形温度に到達して安定した後、下軸２３（または上軸１３）を駆動し、上下の金型１１、２１の背面から荷重を加えてプレス成形を行う。これによって、上下の金型１１、２１の型面の形状がガラスに転写される。
【００２２】
プレス成形の後、金型１１、２１を閉じたままの状態で成形室３２内に窒素ガスを流して金型１１、２１及び成形品を徐冷する。成形品がガラス転移温度よりも０〜１００℃程度低い所定の温度に到達した後、上下の昇降シャフト１６、２６を伸ばし、水冷プレート１５を上型１１の背面に、水冷プレート２５を下型２１の背面に、それぞれ密着させる。これによって、金型１１、２１及び成形品の冷却速度を増大させる。なお、通常、これと並行して成形室３２内への窒素ガスの供給も継続する。
【００２３】
成形品がガラス転移温度よりも０〜１００℃程度低い所定の温度（型開き温度）に到達した後、金型１１、２１を開き、その状態で更に金型１１、２１及び成形品を冷却する。金型１１、２１及び成形品が２５０〜２００℃程度の温度（取出し温度）に到達した後、成形室３２を開放し、成形品を回収する。
【００２４】
図２に、上記のガラス用成形装置におけるプレス成形サイクル中の温度パターンの測定結果の一例を示す。なお、成形素材及び成形品の温度は、下金型の型面の近傍に埋め込まれた熱電対を用いて測定した。使用した成形素材は光学ガラス：ＢＫ−７（オハラ社製）、金型の外形は１１０ｍｍであった。
【００２５】
図に示す通り、従来では８分要していた急冷工程を２分に短縮することができた。成形品の精度は、従来の成形装置を用いた場合と変らなかった。
【００２６】
【発明の効果】
本発明のガラス用成形装置によれば、金型及び成形品の冷却速度を増大させることができる。その結果、プレス成形のサイクルタイムを縮め、ガラス成形品の製造コストを引き下げることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のガラス用成形装置の概略構成を示す図。
【図２】本発明のガラス用成形装置における温度パターンの一例を示す図。
【符号の説明】
１１・・・上金型、
１２、２２・・・断熱筒、
１３・・・上軸、
１５、２５・・・冷却プレート、
１６、２６・・・昇降シャフト、
１７、２７・・・エアシリンダ、
２１・・・下金型、
２３・・・下軸、
３１・・・透明石英管、
３２・・・成形室、
３３・・・赤外線ランプユニット。
【図１】
2004026540.tif 000003
【図２】
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