(57)【要約】【課題】列車の空席情報，座席着席者の降車駅情報および乗車率の収集，提供。【解決手段】ユーザ携帯端末１０に降車駅情報を登録しておき、座席無線装置３０が定期的に降車駅要求を座席上に送信してユーザ携帯端末１０から降車駅情報を受信する手段と、降車駅情報を受信しなかった場合に座席の着席者の有無を検出する手段と、着席者が居た場合に着席情報を生成する手段と、受信した降車駅情報または生成した着席情報に座席ＩＤを付して列車サーバ４０に送信する手段と、列車サーバ４０が座席無線装置３０から受信した降車駅情報または着席情報を基に、各車両の座席ＩＤ毎に空席，着席または着席者の降車駅名を対応付けた座席状況データを生成し、列車ＩＤを付して列車情報提供サーバに５０送信する手段と、列車情報提供サーバ５０が各列車，車両の座席毎の空席，着席状況と各着席者の降車駅名とをインターネット上で提供する手段とを有する。【選択図】　　　図１
2004110508.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザが所持するユーザ携帯端末と、各座席対応に設けた座席無線装置と、各列車に設けた列車サーバと、列車情報提供サーバと、前記座席無線装置と前記列車サーバとを接続するＬＡＮと、前記列車サーバと前記列車情報提供サーバとを接続するインターネットとを備えた列車座席状況・混雑状況把握システムであって、
前記ユーザ携帯端末は、ユーザから入力された降車予定駅名である降車駅情報を登録，格納する手段と、ユーザが着席中に前記座席無線装置から降車駅要求があったとき前記登録された降車駅情報を回答する手段を有し、
前記座席無線装置は、定期的に降車駅要求を自座席上の前記ユーザ携帯端末に送信して降車駅情報を受信する手段と、降車駅要求を送信しても降車駅情報を受信しなかった場合に、自座席の着席者の有無を検出する手段と、着席者が居た場合に着席情報を生成する手段と、受信した降車駅情報または生成した着席情報に座席ＩＤを付して前記列車サーバに送信する手段とを有し、
前記列車サーバは、各座席無線装置から受信した座席ＩＤ毎の降車駅情報または着席情報を基に、各車両の座席ＩＤ毎に空席，着席または着席者の降車駅名を対応付けた座席状況データを生成する手段と、生成した座席状況データに列車ＩＤを付して前記列車情報提供サーバに送信する手段とを有し、
前記列車情報提供サーバは、各列車サーバから受信した前記座席状況データを基に、各列車，車両の座席毎の空席，着席状況と着席者の降車駅名とをインターネット上で提供する手段を有することを特徴とする列車座席状況・混雑状況把握システム。
【請求項２】
ユーザが所持するユーザ携帯端末と、各座席対応に設けた座席無線装置と、各車両に設けた車両無線装置と、各列車に設けた列車サーバと、列車情報提供サーバと、前記座席無線装置，前記車両無線装置と前記列車サーバとを接続するＬＡＮと、前記列車サーバと前記列車情報提供サーバとを接続するインターネットとを備えた列車座席状況・混雑状況把握システムであって、
前記ユーザ携帯端末は、ユーザから入力された降車予定駅名である降車駅情報を登録，格納する手段と、ユーザが着席中に前記座席無線装置から降車駅要求があったとき前記登録された降車駅情報を回答する手段と、前記車両無線装置から乗車確認要求があったときに予め定められた応答情報を回答する手段とを有し、前記座席無線装置は、定期的に降車駅要求を自座席上の前記ユーザ携帯端末に送信して降車駅情報を受信する手段と、降車駅要求を送信しても降車駅情報を受信しなかった場合に、自座席の着席者の有無を検出する手段と、着席者が居た場合に着席情報を生成する手段と、受信した降車駅情報または生成した着席情報に座席ＩＤを付して前記列車サーバに送信する手段とを有し、
前記車両無線装置は、各車両内のユーザ携帯端末に定期的に乗車確認要求を送信して応答情報を受信する手段と、受信した応答情報に車両ＩＤを付して前記列車サーバに送信する手段を有し、
前記列車サーバは、各座席無線装置から受信した座席ＩＤ毎の降車駅情報または着席情報を基に、各車両の座席ＩＤ毎に空席，着席または着席者の降車駅名を対応付けた座席状況データを生成する手段と、各車両無線装置から受信した応答情報により乗客数をカウントし車両毎の乗車率を算出する手段と、前記座席状況データおよび乗車率データに列車ＩＤを付して前記列車情報提供サーバに送信する手段とを有し、
前記列車情報提供サーバは、各列車サーバから受信した前記座席状況データ，乗車率データを基に、各列車，車両の乗車率と座席毎の空席，着席状況と着席者の降車駅名とをインターネット上で提供する手段を有することを特徴とする列車座席状況・混雑状況把握システム。
【請求項３】
前記ユーザ携帯端末が降車駅情報を登録，格納するときに登録年月日を付して登録し、前記座席無線装置からの降車駅要求受信時の年月日と登録年月日が一致している場合に降車駅情報を回答することを特徴とする請求項１または２記載の列車座席状況・混雑状況把握システム。
【請求項４】
前記列車サーバは、受信した降車駅情報が路線に存在するか否かと、降車駅を既に通過していないかを確認する手段をさらに有し、受信した降車駅情報が路線に無い駅であった場合、または既に通過した駅であった場合に降車駅情報を無効と判断し、該当する降車駅情報を着席情報に読み替えることを特徴とする請求項１，２または３記載の列車座席状況・混雑状況把握システム。
【請求項５】
前記ユーザ携帯端末が前記座席無線装置に降車駅情報とともにユーザＩＤを送信し、前記座席無線装置からユーザＩＤを受信した前記列車サーバは、同一年月日で受信したユーザＩＤは受信回数に関わらず１回だけ記憶しておき、年月日が変わったときに前記列車情報提供サーバに降車駅情報提供ユーザ情報として送信し、前記列車情報提供サーバは、ユーザＩＤ毎に管理するデータベースの該当ユーザの提供回数を１回増やして更新することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項記載の列車座席状況・混雑状況把握システム。
【請求項６】
前記ユーザ携帯端末が、前記列車情報提供サーバがインターネット上に提供するホームページにアクセスし、列車を指定して前記座席状況，乗車率を参照する手段をさらに有することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項記載の列車座席状況・混雑状況把握システム。
【請求項７】
列車の座席毎に設けられた座席無線装置であって、定期的に降車駅要求を自座席上に送信する手段と、降車駅要求を受信した着席者のユーザ携帯端末から降車駅情報が送信されてきたときはこれを受信する手段と、降車駅要求を送信しても降車駅情報を受信しなかった場合に、自座席の着席者の有無を検出する手段と、着席者が居た場合に着席情報を生成する手段と、受信した降車駅情報または生成した着席情報に座席ＩＤを付して外部装置に送信する手段とを有することを特徴とする座席無線装置。
【請求項８】
前記着席者の有無を検出する手段は、赤外線送出により一定距離内の障害物を検出する手段であることを特徴とする請求項７記載の座席無線装置。
【請求項９】
ユーザが所持するユーザ携帯端末と、各座席対応に設けた座席無線装置と、各列車に設けた列車サーバと、列車情報提供サーバと、前記座席無線装置と前記列車サーバとを接続するＬＡＮと、前記列車サーバと前記列車情報提供サーバとを接続するインターネットとを備えたシステムにおける列車座席状況・混雑状況把握方法であって、
前記ユーザ携帯端末がユーザから入力された降車予定駅名である降車駅情報を登録，格納する第１のステップと、
前記座席無線装置が定期的に降車駅要求を自座席上の前記ユーザ携帯端末に送信し、降車駅情報を受信することにより座席ＩＤを付して前記列車サーバに送信する第２のステップと、
降車駅要求を送信しても降車駅情報を受信しなかった場合に、前記座席無線装置が自座席の着席者の有無を検出する第３のステップと、
着席者が居た場合に着席情報を生成し座席ＩＤを付して前記列車サーバに送信する第４のステップと、
受信した降車駅情報が路線に存在するか否かと、降車駅を既に通過していないかを前記列車サーバが確認し、路線に無い駅であった場合、または既に通過した駅であった場合に降車駅情報を無効と判断し、該当する降車駅情報を着席情報に読み替える第５のステップと、
前記列車サーバが、各座席無線装置から受信した座席ＩＤ毎の降車駅情報または着席情報を基に、各車両の座席ＩＤ毎に空席，着席または着席者の降車駅名を対応付けた座席状況データを生成する第６のステップと、
前記第６のステップで生成した座席状況データに列車ＩＤを付して前記列車情報提供サーバに送信する第７のステップと、
前記列車情報提供サーバが、各列車サーバから受信した前記座席状況データを基に、各列車，車両の座席毎の空席，着席状況と着席者の降車駅名とをインターネット上で提供する第８のステップとを有することを特徴とする列車座席状況・混雑状況把握方法。
【請求項１０】
ユーザが所持するユーザ携帯端末と、各座席対応に設けた座席無線装置と、各車両に設けた車両無線装置と、各列車に設けた列車サーバと、列車情報提供サーバと、前記座席無線装置，前記車両無線装置と前記列車サーバとを接続するＬＡＮと、前記列車サーバと前記列車情報提供サーバとを接続するインターネットとを備えたシステムにおける列車座席状況・混雑状況把握方法であって、
前記ユーザ携帯端末がユーザから入力された降車予定駅名である降車駅情報を登録，格納する第１のステップと、
前記座席無線装置が定期的に降車駅要求を自座席上の前記ユーザ携帯端末に送信し、降車駅情報を受信することにより座席ＩＤを付して前記列車サーバに送信する第２のステップと、
降車駅要求を送信しても降車駅情報を受信しなかった場合に、前記座席無線装置が自座席の着席者の有無を検出する第３のステップと、
着席者が居た場合に着席情報を生成し座席ＩＤを付して前記列車サーバに送信する第４のステップと、
受信した降車駅情報が路線に存在するか否かと、降車駅を既に通過していないかを前記列車サーバが確認し、路線に無い駅であった場合、または既に通過した駅であった場合に降車駅情報を無効と判断し、該当する降車駅情報を着席情報に読み替える第５のステップと、
前記列車サーバが、各座席無線装置から受信した座席ＩＤ毎の降車駅情報または着席情報を基に、各車両の座席ＩＤ毎に空席，着席または着席者の降車駅名を対応付けた座席状況データを生成する第６のステップと、
前記車両無線装置が定期的に乗車確認要求を車両内のユーザ携帯端末に送信し、応答情報を受信することにより車両ＩＤを付して前記列車サーバに送信する第７のステップと、
前記列車サーバが、各車両無線装置から受信した応答情報により乗客数をカウントし車両毎の乗車率を算出する第８のステップと、
前記第６および前記第８のステップで生成，算出したデータに列車ＩＤを付して前記列車情報提供サーバに送信する第９のステップと、
前記列車情報提供サーバが、各列車サーバから受信した前記座席状況データ，乗車率データを基に、各列車，車両の乗車率と座席毎の空席，着席状況と着席者の降車駅名とをインターネット上で提供する第１０のステップとを有することを特徴とする列車座席状況・混雑状況把握方法。
【請求項１１】
定期的に降車駅要求を座席上に送信する機能、降車駅要求を受信した着席者のユーザ携帯端末から降車駅情報が送信されてきたときはこれを受信する機能、降車駅要求を送信しても降車駅情報を受信しなかった場合に、座席の着席者の有無を検出する機能、着席者が居た場合に着席情報を生成する機能、前記降車駅情報または前記着席情報に座席ＩＤを付して外部装置に送信する機能、をコンピュータに実現させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、列車座席状況・混雑状況把握システム，方法，プログラムおよび座席無線装置に関し、特に列車等の乗車前または乗車時に任意の車両の空席情報や座席着席者毎の降車駅情報および各車両の混雑度等が把握できる列車座席状況・混雑状況把握システム，方法，プログラムおよび座席無線装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、列車の各座席に備えられた離着席検出手段により乗客の離着席を検出し、各車両が満席であるか空席であるかの情報と、空席の場合は空席の座席番号情報を表示する装置がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、他の従来の技術としては、乗客着席時に各座席に備えられた自動検札装置により切符に登録されたデータを読み取り、各車両の座席毎の着席状況，乗車区間を駅のホームやコンコース上に設置された表示装置に表示させるシステムがある（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開昭６３−９８０９４号公報（第２頁右上欄第１８行〜同頁左下欄第５行、第１図、第３図）
【特許文献２】
特開平７−２９６２６７号公報（段落［０００７］、図４）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述した特許文献１に記載の発明においては、空席がなかった場合はそれ以上の情報、例えば、各座席に座っている人がどこの駅で降車するかといった情報を表示することはできなかった。
【０００６】
また、特許文献２に記載の発明においては、挿入された切符に記録されたデータを読み取るための自動検札装置を各座席に備えなければならないという問題や、各車両の座席毎の着席状況，乗車区間が駅のホームやコンコースに表示されるため、例えば各座席の状況を書き取って乗車しなければならないという煩わしさがある。さらに、切符無しで乗車する場合、例えば、プリペイドカードや定期券等で乗車した場合は対応できないという問題がある。また、仮にプリペイドカードや定期券等用の自動検札装置を各座席に備えたとしても、プリペイドカードには乗車区間や降車駅の情報は登録されておらず、定期券には乗車区間情報が登録されているものの、時により最終駅で降車する場合や途中駅で降車する場合等があり、自動検札装置がその都度降車駅を特定することは不可能である。
【０００７】
本発明は、以上の問題を解決する列車座席状況・混雑状況把握システム，方法，プログラムおよび座席無線装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１の列車座席状況・混雑状況把握システムは、ユーザが所持するユーザ携帯端末と、各座席対応に設けた座席無線装置と、各列車に設けた列車サーバと、列車情報提供サーバと、前記座席無線装置と前記列車サーバとを接続するＬＡＮと、前記列車サーバと前記列車情報提供サーバとを接続するインターネットとを備えた列車座席状況・混雑状況把握システムであって、
前記ユーザ携帯端末は、ユーザから入力された降車予定駅名である降車駅情報を登録，格納する手段と、ユーザが着席中に前記座席無線装置から降車駅要求があったとき前記登録された降車駅情報を回答する手段を有し、
前記座席無線装置は、定期的に降車駅要求を自座席上の前記ユーザ携帯端末に送信して降車駅情報を受信する手段と、降車駅要求を送信しても降車駅情報を受信しなかった場合に、自座席の着席者の有無を検出する手段と、着席者が居た場合に着席情報を生成する手段と、受信した降車駅情報または生成した着席情報に座席ＩＤを付して前記列車サーバに送信する手段とを有し、
前記列車サーバは、各座席無線装置から受信した座席ＩＤ毎の降車駅情報または着席情報を基に、各車両の座席ＩＤ毎に空席，着席または着席者の降車駅名を対応付けた座席状況データを生成する手段と、生成した座席状況データに列車ＩＤを付して前記列車情報提供サーバに送信する手段とを有し、
前記列車情報提供サーバは、各列車サーバから受信した前記座席状況データを基に、各列車，車両の座席毎の空席，着席状況と着席者の降車駅名とをインターネット上で提供する手段を有する。
【０００９】
本発明の第２の列車座席状況・混雑状況把握システムは、ユーザが所持するユーザ携帯端末と、各座席対応に設けた座席無線装置と、各車両に設けた車両無線装置と、各列車に設けた列車サーバと、列車情報提供サーバと、前記座席無線装置，前記車両無線装置と前記列車サーバとを接続するＬＡＮと、前記列車サーバと前記列車情報提供サーバとを接続するインターネットとを備えた列車座席状況・混雑状況把握システムであって、
前記ユーザ携帯端末は、ユーザから入力された降車予定駅名である降車駅情報を登録，格納する手段と、ユーザが着席中に前記座席無線装置から降車駅要求があったとき前記登録された降車駅情報を回答する手段と、前記車両無線装置から乗車確認要求があったときに予め定められた応答情報を回答する手段とを有し、前記座席無線装置は、定期的に降車駅要求を自座席上の前記ユーザ携帯端末に送信して降車駅情報を受信する手段と、降車駅要求を送信しても降車駅情報を受信しなかった場合に、自座席の着席者の有無を検出する手段と、着席者が居た場合に着席情報を生成する手段と、受信した降車駅情報または生成した着席情報に座席ＩＤを付して前記列車サーバに送信する手段とを有し、
前記車両無線装置は、各車両内のユーザ携帯端末に定期的に乗車確認要求を送信して応答情報を受信する手段と、受信した応答情報に車両ＩＤを付して前記列車サーバに送信する手段を有し、
前記列車サーバは、各座席無線装置から受信した座席ＩＤ毎の降車駅情報または着席情報を基に、各車両の座席ＩＤ毎に空席，着席または着席者の降車駅名を対応付けた座席状況データを生成する手段と、各車両無線装置から受信した応答情報により乗客数をカウントし車両毎の乗車率を算出する手段と、前記座席状況データおよび乗車率データに列車ＩＤを付して前記列車情報提供サーバに送信する手段とを有し、
前記列車情報提供サーバは、各列車サーバから受信した前記座席状況データ，乗車率データを基に、各列車，車両の乗車率と座席毎の空席，着席状況と着席者の降車駅名とをインターネット上で提供する手段を有する。
【００１０】
本発明の第３の列車座席状況・混雑状況把握システムは、本発明の第１または第２の列車座席状況・混雑状況把握システムにおいて、前記ユーザ携帯端末が降車駅情報を登録，格納するときに登録年月日を付して登録し、前記座席無線装置からの降車駅要求受信時の年月日と登録年月日が一致している場合に降車駅情報を回答することを特徴とする。
【００１１】
本発明の第４の列車座席状況・混雑状況把握システムは、本発明の第１，第２または第３の列車座席状況・混雑状況把握システムにおいて、前記列車サーバは、受信した降車駅情報が路線に存在するか否かと、降車駅を既に通過していないかを確認する手段をさらに有し、受信した降車駅情報が路線に無い駅であった場合、または既に通過した駅であった場合に降車駅情報を無効と判断し、該当する降車駅情報を着席情報に読み替えることを特徴とする。
【００１２】
本発明の第５の列車座席状況・混雑状況把握システムは、本発明の第１〜第４のいずれかの列車座席状況・混雑状況把握システムにおいて、前記ユーザ携帯端末が前記座席無線装置に降車駅情報とともにユーザＩＤを送信し、前記座席無線装置からユーザＩＤを受信した前記列車サーバは、同一年月日で受信したユーザＩＤは受信回数に関わらず１回だけ記憶しておき、年月日が変わったときに前記列車情報提供サーバに降車駅情報提供ユーザ情報として送信し、前記列車情報提供サーバは、ユーザＩＤ毎に管理するデータベースの該当ユーザの提供回数を１回増やして更新することを特徴とする。
【００１３】
本発明の第６の列車座席状況・混雑状況把握システムは、本発明の第１〜第５のいずれかの列車座席状況・混雑状況把握システムにおいて、前記ユーザ携帯端末が、前記列車情報提供サーバがインターネット上に提供するホームページにアクセスし、列車を指定して前記座席状況，乗車率を参照する手段をさらに有する。
【００１４】
本発明の第１の座席無線装置は、列車の座席毎に設けられた座席無線装置であって、定期的に降車駅要求を自座席上に送信する手段と、降車駅要求を受信した着席者のユーザ携帯端末から降車駅情報が送信されてきたときはこれを受信する手段と、降車駅要求を送信しても降車駅情報を受信しなかった場合に、自座席の着席者の有無を検出する手段と、着席者が居た場合に着席情報を生成する手段と、受信した降車駅情報または生成した着席情報に座席ＩＤを付して外部装置に送信する手段とを有する。
【００１５】
本発明の第２の座席無線装置は、本発明の第１の座席無線装置において、前記着席者の有無を検出する手段は、赤外線送出により一定距離内の障害物を検出する手段であることを特徴とする。
【００１６】
本発明の第１の列車座席状況・混雑状況把握方法は、ユーザが所持するユーザ携帯端末と、各座席対応に設けた座席無線装置と、各列車に設けた列車サーバと、列車情報提供サーバと、前記座席無線装置と前記列車サーバとを接続するＬＡＮと、前記列車サーバと前記列車情報提供サーバとを接続するインターネットとを備えたシステムにおける列車座席状況・混雑状況把握方法であって、
前記ユーザ携帯端末がユーザから入力された降車予定駅名である降車駅情報を登録，格納する第１のステップと、
前記座席無線装置が定期的に降車駅要求を自座席上の前記ユーザ携帯端末に送信し、降車駅情報を受信することにより座席ＩＤを付して前記列車サーバに送信する第２のステップと、
降車駅要求を送信しても降車駅情報を受信しなかった場合に、前記座席無線装置が自座席の着席者の有無を検出する第３のステップと、
着席者が居た場合に着席情報を生成し座席ＩＤを付して前記列車サーバに送信する第４のステップと、
受信した降車駅情報が路線に存在するか否かと、降車駅を既に通過していないかを前記列車サーバが確認し、路線に無い駅であった場合、または既に通過した駅であった場合に降車駅情報を無効と判断し、該当する降車駅情報を着席情報に読み替える第５のステップと、
前記列車サーバが、各座席無線装置から受信した座席ＩＤ毎の降車駅情報または着席情報を基に、各車両の座席ＩＤ毎に空席，着席または着席者の降車駅名を対応付けた座席状況データを生成する第６のステップと、
前記第６のステップで生成した座席状況データに列車ＩＤを付して前記列車情報提供サーバに送信する第７のステップと、
前記列車情報提供サーバが、各列車サーバから受信した前記座席状況データを基に、各列車，車両の座席毎の空席，着席状況と着席者の降車駅名とをインターネット上で提供する第８のステップとを有する。
【００１７】
本発明の第２の列車座席状況・混雑状況把握方法は、ユーザが所持するユーザ携帯端末と、各座席対応に設けた座席無線装置と、各車両に設けた車両無線装置と、各列車に設けた列車サーバと、列車情報提供サーバと、前記座席無線装置，前記車両無線装置と前記列車サーバとを接続するＬＡＮと、前記列車サーバと前記列車情報提供サーバとを接続するインターネットとを備えたシステムにおける列車座席状況・混雑状況把握方法であって、
前記ユーザ携帯端末がユーザから入力された降車予定駅名である降車駅情報を登録，格納する第１のステップと、
前記座席無線装置が定期的に降車駅要求を自座席上の前記ユーザ携帯端末に送信し、降車駅情報を受信することにより座席ＩＤを付して前記列車サーバに送信する第２のステップと、
降車駅要求を送信しても降車駅情報を受信しなかった場合に、前記座席無線装置が自座席の着席者の有無を検出する第３のステップと、
着席者が居た場合に着席情報を生成し座席ＩＤを付して前記列車サーバに送信する第４のステップと、
受信した降車駅情報が路線に存在するか否かと、降車駅を既に通過していないかを前記列車サーバが確認し、路線に無い駅であった場合、または既に通過した駅であった場合に降車駅情報を無効と判断し、該当する降車駅情報を着席情報に読み替える第５のステップと、
前記列車サーバが、各座席無線装置から受信した座席ＩＤ毎の降車駅情報または着席情報を基に、各車両の座席ＩＤ毎に空席，着席または着席者の降車駅名を対応付けた座席状況データを生成する第６のステップと、
前記車両無線装置が定期的に乗車確認要求を車両内のユーザ携帯端末に送信し、応答情報を受信することにより車両ＩＤを付して前記列車サーバに送信する第７のステップと、
前記列車サーバが、各車両無線装置から受信した応答情報により乗客数をカウントし車両毎の乗車率を算出する第８のステップと、
前記第６および前記第８のステップで生成，算出したデータに列車ＩＤを付して前記列車情報提供サーバに送信する第９のステップと、
前記列車情報提供サーバが、各列車サーバから受信した前記座席状況データ，乗車率データを基に、各列車，車両の乗車率と座席毎の空席，着席状況と着席者の降車駅名とをインターネット上で提供する第１０のステップとを有する。
【００１８】
本発明のプログラムは、定期的に降車駅要求を座席上に送信する機能、降車駅要求を受信した着席者のユーザ携帯端末から降車駅情報が送信されてきたときはこれを受信する機能、降車駅要求を送信しても降車駅情報を受信しなかった場合に、座席の着席者の有無を検出する機能、着席者が居た場合に着席情報を生成する機能、前記降車駅情報または前記着席情報に座席ＩＤを付して外部装置に送信する機能、をコンピュータに実現させる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００２０】
図１は本発明の一実施の形態の構成を示す図であり、ユーザ携帯端末１０と、各車両に設けられた車両無線装置２０と、各座席に設けられた座席無線装置３０と、列車サーバ４０と、列車情報提供サーバ５０と、ユーザ端末６０と、車両無線装置２０，座席無線装置３０と列車サーバ４０とを接続するＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ　Ａｒｅａ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）等のネットワーク１００と、列車サーバ４０，列車情報提供サーバ５０，ユーザ端末６０を相互に接続するインターネット等のネットワーク２００とを備えている。
【００２１】
ユーザ携帯端末１０は、列車を利用するユーザが携帯する携帯電話機等の情報処理装置である。このユーザ携帯端末１０は、インターネット上のホームページにアクセスする機能と、ユーザの降車予定駅名である降車駅情報を登録，格納する機能と、座席無線装置３０から降車駅要求ＩＤを受信して降車駅情報とユーザＩＤを送信する機能と、車両無線装置２０から乗車確認ＩＤを受信して予め定められた応答情報（例えば、携帯端末ＩＤ）を送信する機能とを備えている。
【００２２】
車両無線装置２０は、車両毎に設けられ、定期的に乗車確認ＩＤを車両内のユーザ携帯端末１０に無線で送信し、ユーザ携帯端末１０からの応答情報を無線によって受信する機能と、受信した応答情報に車両ＩＤを付し、ネットワーク１００を介して列車サーバ４０に送信する機能とを備えている。なお、車両ＩＤは、車両を特定するための車両固有の番号等であり、予め各車両無線装置２０内部に登録されている。
【００２３】
座席無線装置３０は、座席毎に設けられ、定期的に降車駅要求ＩＤを座席上のユーザ携帯端末１０に送信する機能と、着席中の乗客のユーザ携帯端末１０から降車駅情報，ユーザＩＤを受信する機能と、受信した情報に座席ＩＤを付しネットワーク１００を介して列車サーバ４０に送信する機能と、降車駅要求ＩＤを送信しても降車駅情報を受信しなかった場合に、赤外線を送信し一定距離内の障害物（座席上の乗客）の存在の有無を検知する機能と、検知した結果に座席ＩＤを付してネットワーク１００を介して列車サーバ４０に送信する機能とを備えている。この座席無線装置３０は、各座席に座っている乗客のユーザ携帯端末１０しか感知しないような微弱かつ直線的な電波を送出するものであり、各座席上のユーザ携帯端末１０との間だけで通信可能な程度の通信距離や感度を持っている。なお、座席ＩＤは、座席を特定するための座席固有の番号等であり、予め各座席無線装置３０内部に登録されている。また、座席無線装置３０の各機能は図示していない記憶手段に記憶されたプログラムにより制御される。
【００２４】
列車サーバ４０は、各列車に１台設置されるワークステーション・サーバ等の情報処理装置である。この列車サーバ４０は、列車の各車両の車両無線装置２０や座席無線装置３０からの情報を受信し、座席状況（座席毎の空席，着席情報や、着席乗客の降車駅情報）、車両毎の混雑状況（例えば、乗車率）を集計，生成する機能と、生成したデータに列車ＩＤを付してネットワーク２００を介して列車情報提供サーバ５０に送信する機能と、車両毎の座席ＩＤリストを備えている。なお、列車ＩＤは、列車を特定するための列車固有の番号等であり、予め各列車サーバ４０内部に登録されている。
【００２５】
列車情報提供サーバ５０は、列車センターに設けられるワークステーション・サーバ等の情報処理装置である。この列車情報提供サーバ５０は、各列車サーバ４０にて生成された座席状況，混雑状況情報を受信し、列車毎に内部のデータベースに格納する機能と、これらの情報を含んだ列車情報に関するホームページをインターネット上に提供し、各ユーザ端末６０からネットワーク２００を介してアクセスがあったときに、該当する情報を検索，送信する機能とを備えている。また、列車情報提供サーバ５０は、列車毎の列車ＩＤや車両構成、各車両の座席レイアウトや座席ＩＤ、時刻表情報等が予め登録されたデータベースを備えている。
【００２６】
ユーザ端末６０は、各ユーザが使用する携帯電話機，パーソナルコンピュータ等の情報処理装置である。このユーザ端末６０は、列車情報提供サーバ５０が提供するインターネット上の列車情報ホームページにアクセスする機能と、乗車予定の列車情報を入力し、列車情報提供サーバ５０から該当する列車の座席状況や混雑状況を受信，表示する機能とを備えている。
【００２７】
次に、本発明の一実施の形態の動作について図１〜図９を参照して説明する。
【００２８】
なお、詳細な動作の説明に入る前に、列車情報提供サーバ５０へのユーザ登録について説明する。事前にユーザは、ユーザ携帯端末１０から列車情報提供サーバ５０が提供する列車情報ホームページにアクセスし、ユーザ登録メニューを選択して氏名，住所等のユーザ登録を行う。ユーザ登録が終了すると、ユーザ携帯端末１０は列車情報提供サーバ５０から固有のユーザＩＤを受信するとともに、専用プログラムをダウンロードして格納する。このユーザＩＤは、ユーザが降車駅情報を登録して提供することに対するインセンティブのために使用され、例えば、降車駅情報の提供の度に提供回数をユーザＩＤ毎にカウントし、一定の回数に達すれば列車用プリペイドカード等の景品や運賃割り引き等の何らかの特典を付与する目的に使用される。こうした特典の付与により、降車駅情報の登録，提供という負担となる作業をユーザに自主的に行ってもらう動機付けとすることができる。また、専用プログラムはユーザ携帯端末１０に格納され、後述の降車駅情報の登録，送信時におけるユーザ携帯端末１０の動作を制御する。
【００２９】
以上のユーザ登録がされたことを前提にして、最初に、列車を利用しようとするユーザが事前に降車駅情報を登録する動作について、図１，図２，図７および図８を参照して説明する。
【００３０】
図２はユーザ携帯端末１０への降車駅情報登録時の動作を示すフローチャートであり、図７，図８は降車駅情報登録画面の一例を示す図である。
【００３１】
ユーザは、列車情報提供サーバ５０がインターネット上に提供する列車情報ホームページにユーザ携帯端末１０からアクセスし（ステップＡ１）、列車情報提供サーバ５０はメニュー画面をユーザ携帯端末１０に送信する（ステップＡ２）。ユーザは、メニュー画面から降車駅情報登録を選択して列車情報提供サーバ５０に送信し（ステップＡ３）、列車情報提供サーバ５０は、選択された降車駅情報登録のための画面情報をユーザ携帯端末１０に送信する（ステップＡ４）。ユーザ携帯端末１０には、図７に示すような降車駅情報登録画面が表示される（ステップＡ５）。ユーザは、図７に示す画面上で「登録画面へ」ボタンを押すと（ステップＡ６）、列車情報提供サーバ５０は、図８に示すような路線情報，駅情報を含む画面情報をユーザ携帯端末１０に送信する（ステップＡ７）。ユーザは図８に示す画面を表示し（ステップＡ８）、画面上でフォーカスを合わせることによって降車する路線や駅の情報を選択する。図８の例では、路線、降車駅の各情報はリストから選択できるような形式となっており、各登録情報にフォーカスを合わせて選択する。さらに、ユーザはユーザＩＤを入力した後（ステップＡ９）、図８に示す画面上の「登録」ボタンを押すことにより、降車駅情報とユーザＩＤがユーザ携帯端末１０内部の記憶部に蓄えられる。このとき、ユーザ携帯端末１０は、列車情報提供サーバ５０から事前に取得した専用プログラムにより、内部の時計部から取得した年月日情報と専用プログラムで指定されている降車駅要求ＩＤとに対応付けて降車駅情報，ユーザＩＤを記憶部に格納する。この降車要求ＩＤは座席無線装置３０から出される降車要求ＩＤと同じである（ステップＡ１０）。
【００３２】
次に、座席状況（座席毎の空席，着席情報や、着席乗客の降車駅情報）の収集，分析，登録の動作について図１，図３および図４を参照して説明する。ここで、降車駅情報とは座席着席者の降車予定駅のことであり、着席情報とは座席には着席しているが降車予定駅が取得できなかったことを示し、空席情報とは座席が空席であることを示している。
【００３３】
最初に、降車駅情報をユーザ携帯端末１０に登録したユーザが列車に乗車し、座席に着席した場合の動作について図１および図３を参照して説明する。なお、図３は座席状況（降車駅情報）の収集，分析，登録の動作を示すフローチャートである。
【００３４】
図３を参照すると、各座席に設けられた座席無線装置３０は、無線にて対応する座席上のユーザ携帯端末１０に一定時間毎に降車駅要求ＩＤを送信する。この降車駅要求ＩＤの送信は、列車サーバ４０からの一定時間毎の要求により各座席同時に行われる（ステップＢ１）。降車駅情報が登録されたユーザ携帯端末１０を持った乗客が着席していれば、ユーザ携帯端末１０は受信した降車駅要求ＩＤに対応して記憶されている情報があるかを確認する。あれば、次に年月日情報が現在の年月日と一致しているかを確認し、一致していれば、ステップＡ１０で記憶された降車駅情報とユーザＩＤを座席無線装置３０に送信する（ステップＢ２→ステップＢ３）。
【００３５】
もし、ユーザ携帯端末１０に降車駅情報が登録されていなかったり、登録されていても年月日情報が現在の年月日と一致していない場合（例えば、過去の乗車時に登録された古い降車駅情報）は、ユーザ携帯端末１０は座席無線装置３０に何も送信しない。また、専用プログラムが格納されていないユーザ携帯端末１０の場合も、ステップＢ２，Ｂ３の動作ができないため、座席無線装置３０には何も送信されないことになる。携帯端末を携帯せずに着席した場合も同様である。このように、降車駅要求ＩＤを送信したにも関わらず座席無線装置３０に何も送信されてこなかった場合は、図４のステップＣ１に動作が継続される（ステップＢ２→図４のステップＣ１）。
【００３６】
降車駅情報とユーザＩＤを受け取った座席無線装置３０は（ステップＢ４）、内部に予め格納されている自席の座席ＩＤを付して降車駅情報，ユーザＩＤとともに、ＬＡＮ等のネットワーク１００を介して列車サーバ４０に送信する（ステップＢ５）。
【００３７】
列車サーバ４０は各座席無線装置３０からの座席ＩＤ，降車駅情報およびユーザＩＤを受信し（ステップＢ６）、受信した座席ＩＤと着席中の乗客の降車駅情報（降車予定駅）とを対応付けたデータを、車両毎または列車全体として生成する（ステップＢ７）。
【００３８】
次に、列車サーバ４０は、受信した降車駅情報が有効かを判断する。この有効か無効かの判断は、降車駅名が路線に存在するか否かと、降車駅を既に通過していないかにより行われる。列車サーバ４０内部の図示しない記憶部には、その列車が走行する路線の駅名が予め登録されており、列車サーバ４０は受信した降車駅名が内部の記憶部に登録されている場合に有効と判断する。また、降車駅を既に通過していないかの確認は、例えば、各駅に到着する度に、列車サーバ４０が駅に備えられた送信装置から駅名情報を受信，記憶しておき、座席無線装置３０から受信した降車駅名がこれら通過した駅のいずれかと一致する場合に無効と判断することができる（ステップＢ８）。
【００３９】
ステップＢ８による判断の結果、受信した降車駅名が路線に無い駅であった場合、または既に通過した駅であった場合に降車駅情報を無効と判断し、列車サーバ４０は、ステップＢ７で作成したデータにおいて該当する降車駅名を削除し、代わりに「着席中」と修正する（ステップＢ９）。
【００４０】
この後は図４のステップＣ７に進むため、次の図４による動作説明であわせて説明する。
【００４１】
次に、ユーザが列車に乗車し座席に着席したが、ユーザ携帯端末１０を携帯していない、携帯しているが降車駅情報を登録していない、等の場合における動作について図１および図４を参照して説明する。なお、図４は座席状況（着席情報）の収集，分析，登録の動作を示すフローチャートである。
【００４２】
この動作は図３のステップＢ２から引き継がれる。すなわち、ユーザ携帯端末１０に降車駅情報が登録されていなかったり、登録されていても年月日情報が現在の年月日と一致していない場合、専用プログラムが格納されていないユーザ携帯端末１０の場合、また携帯端末を携帯していない場合等においては、座席無線装置３０には何も送信されないため、座席無線装置３０は、何のデータも送られてこないことをタイムアウトにより把握する（ステップＣ１）。
【００４３】
次に、座席無線装置３０は座席に乗客がいるかどうかを把握するために赤外線を送出し（ステップＣ２）、着席中の乗客がいるかを確認する。一定距離内に障害物がなく空席状態と判断した場合は、列車サーバ４０に何も送信せず、処理を終了する。着席状態を検出すると着席中であることを示す情報を生成し、座席無線装置３０は内部に予め格納されている自席の座席ＩＤを付して「着席中」情報を、ネットワーク１００を介して列車サーバ４０に送信する（ステップＣ３，Ｃ４）。
【００４４】
ネットワーク１００を介して、座席ＩＤと「着席中」情報を列車サーバ４０が受信し（ステップＣ５）、受信した座席ＩＤと「着席中」情報とを対応付けたデータを、車両毎または列車全体として生成する（ステップＣ６）。
【００４５】
その後、列車サーバ４０は、ステップＣ６で生成された座席ＩＤ対応の「着席中」情報と、図３のステップＢ７またはステップＢ９で生成された座席ＩＤ対応の降車駅情報とを合成する。これにより、着席座席全てについて降車駅名または着席中のいずれかが決定する。その後、列車サーバ４０は車両毎の座席ＩＤリストを参照し、降車駅名，着席中のいずれでもない座席ＩＤの座席を空席と判断し、それらの座席ＩＤに対応付けて空席情報を生成する（ステップＣ７）。そして、列車サーバ４０はステップＣ７で生成されたデータに列車ＩＤを付して、ネットワーク２００を介して列車情報提供サーバ５０に送信する（ステップＣ８）。
【００４６】
列車情報提供サーバ５０は、各列車の列車サーバ４０から送信されてきた座席ＩＤ対応の降車駅情報，「着席中」情報，空席情報と列車ＩＤとを受信し（ステップＣ９）、内部に予め記憶されている列車，車両毎の座席レイアウト，座席ＩＤを基に、例えば図９に示すような、各列車の車両毎の座席位置に降車駅名，「着席中」または空席としたコンテンツ情報を生成し、内部に備えられたデータベースに格納する。このとき、空席の座席については座席が空白に表示される。座席状況の収集，登録は一定時間毎に行われるため、このデータベースに格納されるデータは常に最新のデータに更新される（ステップＣ１０）。
【００４７】
なお、図３のステップＢ６で受信したユーザＩＤは、列車サーバ４０内部に受信年月日とともに記憶される。このユーザＩＤはユーザが着席している限り定期的に何回も送られてくるため、列車サーバ４０は既に同じ年月日で同じユーザＩＤが記憶されていた場合は新たな記憶は行わない。そして、例えば午前零時等の年月日が変わった時点で、列車情報提供サーバ５０に前日記憶分のユーザＩＤをまとめて送信する。ユーザＩＤを受信した列車情報提供サーバ５０は、内部に備えたユーザＩＤ毎の降車駅提供回数記憶部の該当するユーザＩＤの回数を、それぞれ１回増やして更新する。
【００４８】
次に、混雑状況の収集，分析，登録の動作について図１および図５を参照して説明する。なお、図５は混雑状況の収集，分析，登録の動作を示すフローチャートである。
【００４９】
図５を参照すると、各車両に設けられた車両無線装置２０は、無線にて車両内のユーザ携帯端末１０に一定時間毎に乗車確認ＩＤを送信する。この乗車確認ＩＤの送信は、列車サーバ４０からの一定時間毎の要求により各車両無線装置２０同時に行われる（ステップＤ１）。車両内のユーザ携帯端末１０は乗車確認ＩＤを受信すると（ステップＤ２）、これに応答して応答情報（例えば、携帯端末毎に固有の端末ＩＤ）を車両無線装置２０に送信する（ステップＤ３）。応答情報を受信した車両無線装置２０は（ステップＤ４）、車両ＩＤを付してこれら応答情報をネットワーク１００を介して列車サーバ４０に送信する（ステップＤ５）。
【００５０】
列車サーバ４０は、車両無線装置２０を介して、各車両に存在するユーザ携帯端末１０から応答情報を受信し（ステップＤ６）、応答情報から各車両の乗車人数を集計して車両毎の混雑状況データを生成する。この混雑状況データは例えば乗車率であり、各車両の乗車率＝各車両の乗車人数÷各車両の乗車定員で求められる（ステップＤ７）。列車サーバ４０は、生成した車両毎の混雑状況データに各列車に固有の列車ＩＤを付して、ネットワーク２００を介して列車情報提供サーバ５０に送信する（ステップＤ８）。
【００５１】
列車情報提供サーバ５０は、各列車から送信されてきた列車ＩＤと車両毎の混雑状況データを受信し（ステップＤ９）、全列車の車両毎の混雑状況データのコンテンツを生成して内部に備えられたデータベースに格納する（ステップＤ１０）。
【００５２】
次に、ユーザが列車の座席状況や混雑状況を参照する場合の動作について図１，図６および図９を参照して説明する。なお、図６は座席状況，混雑状況参照時の動作を示すフローチャートであり、図９は座席状況，混雑状況表示画面の一例を示す図である。
【００５３】
座席状況や混雑状況は時々刻々変わるため、ユーザが列車に乗車する直前や乗車後に携帯電話機のような携帯端末から参照するのが一般的であるが、自宅のパーソナルコンピュータ等から参照することも勿論可能である。
【００５４】
図６を参照すると、ユーザ端末６０はネットワーク２００を介して、列車情報提供サーバ５０がインターネット上に開設している列車情報ホームページにアクセスする（ステップＥ１）。列車情報提供サーバ５０はメニュー画面をユーザ端末６０に送信し、ユーザによりメニュー画面から座席状況，混雑状況参照メニューを選択されることにより、列車を特定するための列車選択画面情報をユーザ端末６０に送信する（ステップＥ２）。
【００５５】
ユーザ端末６０には図示しない列車選択画面が表示され（ステップＥ３）、ユーザは利用する路線名と駅名と上りか下りかとを選択（または入力）し（ステップＥ４）、列車情報として送信する（ステップＥ５）。列車情報提供サーバ５０は列車情報を受信し（ステップＥ６）、該当路線の選択された駅名の上りまたは下りの時刻表を送信する（ステップＥ７）。ユーザ端末６０には時刻表が表示され（ステップＥ８）、ユーザは乗車予定の時刻を選択して送信する（ステップＥ９）。
【００５６】
列車情報提供サーバ５０は時刻情報を受信する。列車情報提供サーバ５０は、ステップＥ６で受信した路線名，駅名と、本ステップで受信した時刻情報とから該当列車を特定する（ステップＥ１０）。次に列車の車両番号を指定してもらうために、該当列車の車両情報画面をユーザ端末６０に送信する（ステップＥ１１）。ユーザ端末６０には車両情報選択画面が表示され、ユーザは自分の参照したい車両番号を選択し（ステップＥ１２）、送信する（ステップＥ１３）。
【００５７】
列車情報提供サーバ５０は車両番号を受信すると（ステップＥ１４）、ユーザから指定された列車，車両の座席状況（座席毎の空席，着席情報や、着席乗客の降車駅情報），混雑状況の画面情報を生成する。この画面情報は例えば図９に示されるような画面情報であり、図４のステップＣ１０で格納された列車，車両毎の座席状況や、図５のステップＤ１０で格納された列車，車両毎の混雑状況、および上記ステップＥ６，Ｅ１０で受信した情報により生成され（ステップＥ１５）、列車情報提供サーバ５０は生成した画面情報をユーザ端末６０に送信する（ステップＥ１６）。
【００５８】
これにより、ユーザは乗車する前に各車両の座席状況や混雑状況を把握することができ、空席が無い場合でも最も早く降車する着席者が分かることで、より早く座席に座れる機会を得ることができる。
【００５９】
なお、以上の説明において、座席への着席者の有無のチェックのために座席無線装置３０に赤外線機能を備えたとして説明したが、赤外線機能の代わりに各座席に圧力センサ，重量センサ，温度センサ等による着席検出手段を備えるようにしてもよい。この場合、着席検出手段の検出結果を座席無線装置３０が受信し、以後の動作を行うことになる。
【００６０】
また、ユーザ携帯端末における降車駅情報の登録は列車の乗車前に予め行って格納しておいてもよいし、乗車して着席後に登録するようにしてもよい。さらに、登録時に列車情報提供サーバ５０にアクセスせず、ユーザ携帯端末１０に格納された専用プログラムにより登録画面を表示させ、入力するようにしてもよい。
【００６１】
【発明の効果】
本発明は、各列車，車両の座席状況（座席毎の空席，着席情報や、着席乗客の降車駅情報），混雑状況を各列車から定期的に検出，登録させ、これらの情報をホームページで提供するようにしたため、ユーザは自分の乗車する列車の座席状況や混雑状況を乗車する前に把握できる。これにより、混雑している車両を避けて乗車したり、空席に座ることができたり、空席が無い場合でも最も早く降車する着席者が分かることで、より早く座席に座れる機会を得ることが可能になる、という効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態の構成を示す図である。
【図２】ユーザ携帯端末１０への降車駅情報登録時の動作を示すフローチャートである。
【図３】座席状況（降車駅情報）の収集，分析，登録の動作を示すフローチャートである。
【図４】座席状況（着席情報）の収集，分析，登録の動作を示すフローチャートである。
【図５】混雑状況の収集，分析，登録の動作を示すフローチャートである。
【図６】座席状況，混雑状況参照時の動作を示すフローチャートである。
【図７】降車駅情報登録画面の一例を示す図である。
【図８】降車駅情報登録画面の一例を示す図である。
【図９】座席状況，混雑状況表示画面の一例を示す図である。
【符号の説明】
１０　　ユーザ携帯端末
２０　　車両無線装置
３０　　座席無線装置
４０　　列車サーバ
５０　　列車情報提供サーバ
６０　　ユーザ端末
１００，２００　　ネットワーク
【図１】
2004110508.tif 000003
【図２】
2004110508.tif 000004
【図３】
2004110508.tif 000005
【図４】
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【図５】
2004110508.tif 000007
【図６】
2004110508.tif 000008
【図７】
2004110508.tif 000009
【図８】
2004110508.tif 000010
【図９】
2004110508.tif 000011