(57)【要約】【課題】印刷処理中の実行状況確認の他、中止、処理中、終了後のいずれにおいても印刷条件の変更や再印刷が行える印刷指示装置及び印刷指示方法を提供する。【解決手段】印刷データの印刷に必要とされる印刷条件を印刷装置に指示する印刷指示装置にあって、その表示部の画面５０には、印刷条件の各項目のフォルダを下層に有する「印刷指示」フォルダ６１、印刷状況を確認するための「印刷状況」フォルダ６２、及び印刷データが表示される。「印刷状況」フォルダ６２は、「印刷処理終了」フォルダ６３、「印刷処理中」フォルダ６４、及び「印刷処理予約」フォルダ６５を備え、この何れかに印刷データを移動又はコピーすることにより、移動先又はコピー先のフォルダの内容に応じて処理が実行されると共に、印刷処理中、印刷処理予約、印刷処理終了の各状況が表示されるので、ユーザは容易に印刷処理の状況を把握することができる。【選択図】　　　　図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷データの印刷に必要とされる印刷条件を印刷装置に指示する印刷指示装置において、
前記印刷条件を項目毎にフォルダで表した印刷指示フォルダ群を画面に表示し、所望の前記フォルダの選択を前記画面上で可能にする表示手段と、
印刷状況を確認するための印刷状況フォルダ群を前記印刷指示フォルダ群と共に前記表示手段に表示させる制御手段とを備えることを特徴とする印刷指示装置。
【請求項２】
前記制御手段は、印刷処理終了フォルダ、印刷処理中フォルダ、及び印刷処理予約フォルダを含めて前記印刷状況フォルダ群を構成することを特徴とする請求項１記載の印刷指示装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記印刷処理終了フォルダ、前記印刷処理中フォルダ、又は前記印刷処理予約フォルダに前記印刷データが移動又はコピーされたとき、その項目内容に対応する処理を実行することを特徴とする請求項２記載の印刷指示装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記印刷処理終了フォルダ、前記印刷処理中フォルダ、又は前記印刷処理予約フォルダが開かれるのに対応して、これらのフォルダを表示する同一画面上に処理中の印刷データ、処理予約中の印刷データ、又は印刷処理を終了した印刷データを前記表示手段に表示させることを特徴とする請求項２又は３記載の印刷指示装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記印刷処理予約フォルダが開かれているとき、同一画面上に前記予約中の印刷データを印刷処理順番待ちデータとして前記表示手段に一覧表示させることを特徴とする請求項４記載の印刷指示装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記印刷処理中フォルダが開かれているとき、表示画面上の印刷データを削除または移動する操作に対応して、印刷処理中ジョブの停止又はキャンセルの指示を発することを特徴とする請求項４記載の印刷指示装置。
【請求項７】
前記制御手段は、表示画面上の前記印刷データの削除又は移動の操作に対応して前記印刷処理順番待ちデータをキャンセルする指示を発することを特徴とする請求項５記載の印刷指示装置。
【請求項８】
前記制御手段は、前記印刷処理終了フォルダが開かれているとき、前記印刷指示フォルダ群を構成する所望のフォルダに前記印刷データを移動又はコピーする操作に応じて前記所望のフォルダが機能する条件によって印刷を実行することを特徴とする請求項４記載の印刷指示装置。
【請求項９】
前記制御手段は、前記印刷終了フォルダが開かれているとき、前記印刷データの前記印刷処理予約フォルダへの移動に対応して直前の印刷条件と同じ設定で印刷を実行することを特徴とする請求項４記載の印刷指示装置。
【請求項１０】
前記制御手段は、前記印刷処理中フォルダが開かれているとき、表示画面上の印刷データを前記印刷処理予約フォルダへ移動する操作に応じて印刷処理順序を変更することを特徴とする請求項４記載の印刷指示装置。
【請求項１１】
印刷指示装置により印刷条件を設定し、印刷データの印刷を前記印刷条件に基づいて印刷装置に行わせる印刷指示方法において、
前記印刷条件を項目毎にフォルダで表した印刷指示フォルダ群と、印刷状況を確認するための印刷状況フォルダ群とを前記印刷指示装置の表示部に表示し、
印刷データが前記印刷状況フォルダ群の中の所望のフォルダに移動又はコピーされたことに基づいて前記所望のフォルダの項目内容に対応する処理を実行すると共に、処理中の印刷データ、処理予約中の印刷データ、又は印刷処理を終了した印刷データを前記表示部に表示することを特徴とする印刷指示方法。
【請求項１２】
前記印刷状況フォルダ群は、印刷処理終了フォルダ、印刷処理中フォルダ、及び印刷処理予約フォルダであることを特徴とする請求項１１記載の印刷指示方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷指示装置及び印刷指示方法に関し、特に、プリンタ等の印刷装置に印刷データを印刷させるための印刷条件を設定して指示するための印刷指示装置及び印刷指示方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、プリンタ等の印刷装置によって印刷を行なう場合、印刷装置に接続されたパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等のホスト装置側から、当該ホスト装置が備えるプリンタドライバを介して印刷データを送信することが一般的に行なわれている。この場合、例えば、ユーザは、ホスト装置側にて所望のアプリケーション上で作成した印刷データの印刷を指示すると、ユーザが出力しようとする任意のプリンタに対応したプリンタドライバが呼び出され、プリンタが解釈可能なＰＤＬ（　Ｐａｇｅ　Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ　Ｌａｎｇｕａｇｅ）言語等の所定の制御コ一ドに印刷データを変換してプリンタに出力される。また、ユーザは、このプリンタドライバによって印刷データの用紙サイズ、出力枚数、部数、両面／片面印刷、ソートの有無等の印刷条件を指定することができる。これによって、印刷データを所望の形式で出力させることができる。
【０００３】
しかし、上記のようなプリンタドライバにおける印刷条件設定時のＵＩ（ユーザインターフェース：Ｕｓｅｒ　Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）画面では、タブ等によって複数画面を切り換えて印刷条件の設定を行なうことが一般的であるが、ＵＩ画面上における所望の機能を設定する設定箇所がプリンタドライバのＵＩ画面上のどの位置に有るかが非常に分かりづらい。また、各プリンタメーカ毎にプリンタドライバのＵＩ画面の構成が異なるため、普段使い慣れていないプリンタドライバを操作するときには尚更である。また、従来のＰＣ等で用いられているプリンタドライバをそのまま携帯電話機やＰＤＡ（ＰｅｒｓｏｎａｌＤｉｇｉｔａｌ　Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）装置等の携帯端末装置に適用すると、携帯電話機や携帯端末装置はＰＣよりも表示画面が非常に小さいため、プリンタドライバのＵＩ画面全体を表示画面領域内に適切に表示することができず、非常に操作性が悪くなることがある。そこで、ＰＣ用のプリンタドライバよりも更に細かく画面構成を分割して、携帯電話機や携帯端末装置でも表示可能なようにすることが考えられるが、画面構成が細かくなりすぎてしまい、この場合も非常に操作性の悪いものになってしまうことがある。
【０００４】
このような事情に鑑み、本出願人は、ＰＣのみならず、表示画面の小さい携帯電話機や携帯端末装置等から印刷指示を行なう場合でも適用でき、しかも、ユーザにとって操作性のよいフォルダ式プリンタＵＩを備える印刷装置、印刷指示方法、及び印刷指示装置を特許願２０００−０５３２１８号により提案した。この発明では、印刷データの印刷指示に際し、印刷データのファイル操作によって予め複数の印刷条件項目を階層的に設定した印刷設定フォルダを所望の組み合わせで階層的に指定することで、印刷データの印刷条件を設定している。
【０００５】
これにより、ユーザは、専用のプリンタドライバやアプリケーションソフトなどをインストールしなくても、プリンタにさまざまな条件での印刷指示が可能になると共に、通常のプリンタドライバにおけるＵＩ画面のように、複数のタブを切り換えて所望の印刷条件を設定する箇所を探す必要が無くなり、初めて操作するユーザであっても印刷指示の操作が容易に行えようになる。更に、最下層の印刷設定フォルダまで選択を行った時点で、このフォルダへ印刷データのアイコンをドラッグ＆ドロップ（　ｄｒｕｇ　ａｎｄ　ｄｒｏｐ）することにより、印刷指示装置側から印刷装置側へ印刷データと設定した印刷条件の情報を送信できる。これによっても、印刷指示の操作性が向上する。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来の印刷指示装置及び印刷指示方法によると、ユーザが出した印刷指示の実行状況を確認したり、処理中ジョブ、処理待ちのジョブ、処理が終了したジョブ等に関する操作をユーザが行うことはできなかった。例えば、印刷データを印刷設定フォルダに移動し又はコピーして印刷指示を行った場合、ユーザは印刷の実行により紙に出力された内容を見ることでしか印刷状況を把握できないため、幾つのジョブがプリンタに送信されたか、送信したジョブが何番目に処理される予定になっているか等について、ユーザは知る術がなかった。
【０００７】
また、上位端末装置で扱えないデータ（内容確認が不可能なデータ）の印刷も想定しているが、これについても、ユーザは印刷結果をイメージすることができない。更に、印刷が終了したジョブの履歴が確認できないため、ユーザにより印刷指示されたドキュメントが、印刷終了したか否かについて正確な情報をユーザに示すことができなかった。また、一度送信したデータを再び印刷しようとすると、データを再度送る必要があった。
【０００８】
したがって、本発明の目的は、印刷処理中の実行状況確認の他、中止、処理中、終了後のいずれにおいても印刷条件の変更、再印刷を可能にし、利便性を向上させることのできる印刷指示装置及び印刷指示方法を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
第１の発明は、上記の目的を達成するため、印刷データの印刷に必要とされる印刷条件を印刷装置に指示する印刷指示装置において、前記印刷条件を項目毎にフォルダで表した印刷指示フォルダ群を表示装置の画面に表示し、所望の前記フォルダの選択を画面上で可能にする表示手段と、印刷状況を確認するための印刷状況フォルダ群を前記印刷指示フォルダ群と共に前記表示手段に表示させる制御手段とを備えることを特徴とする印刷指示装置を提供する。
【００１０】
第２の発明は、上記の目的を達成するため、印刷指示装置により印刷条件を設定し、印刷データの印刷を前記印刷条件に基づいて印刷装置に行わせる印刷指示方法において、前記印刷条件を項目毎にフォルダで表した印刷指示フォルダ群と、印刷状況を確認するための印刷状況フォルダ群とを前記印刷指示装置の表示部に表示し、印刷データが前記印刷状況フォルダ群の中の所望のフォルダに移動又はコピーされたことに基づいて前記所望のフォルダの項目内容に対応する処理を実行すると共に、処理中の印刷データ、処理予約中の印刷データ、又は印刷処理を終了した印刷データを前記表示部に表示することを特徴とする印刷指示方法を提供する。
【００１１】
第１および第２の発明によれば、印刷条件を設定するための印刷指示フォルダ群と共に印刷状況を確認するための印刷状況フォルダ群が表示される。印刷処理中の実行状況確認の他、中止、処理中、終了後のいずれにおいても印刷条件の変更、再印刷を可能にし、利便性を向上させることができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明による印刷指示装置の構成、及び、この印刷指示装置に接続される印刷装置の構成を示す。ホスト装置又は上位装置としての印刷指示装置１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄ（ここでは１０台としているが、実際は任意数）は、例えば、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）の他、ＰＤＡ装置、携帯電話機等の携帯情報端末装置であり、これらはＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ　Ａｒｅａ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）３０を介して印刷装置２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ（ここでは３台としているが、実際は任意数）に接続されている。印刷装置２０Ａ〜２０Ｃ（ＰＲＩＮＴＥＲ１〜３）は、光プリンタ、電子写真方式プリンタ等のプリンタである。ここでは、印刷指示装置１０Ａ〜１０Ｄ（ＨＯＳＴ１〜１０）は同一構成であり、印刷装置２０Ａ〜２０Ｃも同一構成としているが、互換性を有し、システム上でデータ交換が可能であれば、メーカー及び機種は問わない。
【００１３】
印刷指示装置１０Ａは、ＣＰＵによる印刷指示制御部１１を中心に構成されている。この印刷指示制御部１１には、プログラム記憶部１２、データ記憶部１３、操作部１４、操作検出部１５、通信インターフェース１６、表示部１７を備えて構成されている。印刷指示装置１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄは印刷指示装置１０Ａと同一構成であるので、説明を省略する。
【００１４】
プログラム記憶部１２及びデータ記憶部１３はハードディスク、半導体メモリ等の記憶媒体の一部に確保されており、ＯＳ（オペレーティングシステム）やアプリケーションプログラム等はプログラム記憶部１２に格納され、処理中に発生したデータや入力内容・設定内容等のデータはデータ記憶部１３に格納される。また、データ記憶部１３には、プログラム記憶部１２上のアプリケーションプログラムで作成されたファイルやＰＤＬで作成された印刷データを格納する領域が確保されている。なお、データ記憶部１３に記憶されるファイルは、印刷指示装置１０Ａのアプリケーションプログラムで作成されたものの他、例えば、他のホスト印刷指示装置から電子メールの添付文書として送信されたもの、ファイルサーバーからダウンロードしたもの等が含まれる。
【００１５】
操作部１４は、マウス、キーボード等であり、本発明においては主にマウスが利用される。操作検出部１５は、マウスのカーソル座標を検出する。通信インターフェース１６は、ＬＡＮ３０を介して印刷装置２０Ａ〜２０Ｃの内の選択された１つとの間で通信を行う。表示部１７は、液晶ディスプレィ、ＣＲＴ等を用いた表示装置であり、本体に内蔵され、或いは外付け接続されている。
【００１６】
印刷指示装置１０Ａ〜１０Ｄは、データ記憶部１３に格納されたファイルの内、ユーザによって指示されたファイルをＬＡＮ３０を介して他の指定した印刷装置２０Ａ〜２０Ｃの１つに送信する。この送信においては、ファイル転送のプロトコルとして、一般的なＦＴＰ（Ｆｉｌｅ　Ｔｒａｎｓｆｅｒ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ：ファイル転送プロトコル）やＨＴＴＰ（Ｈｙｐｅｒ　Ｔｅｘｔ　Ｔｒａｎｓｆｅｒ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ：ハイパーテキスト転送プロトコル）等を用いることができる。
【００１７】
また、印刷指示装置１０Ａ〜１０Ｄは、印刷装置２０Ａ〜２０Ｃから印刷装置２０Ａ〜２０Ｃ内のデータ記憶部２３の印刷条件のフォルダ構成に関する情報を通信インターフェース１６を介して受信し、これを表示部１７に表示する。表示部１７には、印刷装置２０Ａ〜２０Ｃのデータ記憶部２３のフォルダ構成がアイコンで表示され、更に、そのフォルダに対応する印刷条件項目がフォルダ（印刷設定フォルダ）の名前として表示される。これにより、ユーザは印刷装置２０Ａ〜２０Ｃのデータ記憶部２３の印刷条件に関するフォルダ構成を視覚的に認識し、把握することができる。
【００１８】
なお、表示部１７における表示は、ＯＳが予め備えているファイル操作ソフトウェア（フォルダやファイルの操作を行なうソフトウェア）によって行なっているが、その他、例えば、印刷装置２０Ａ〜２０Ｃ側にＷｅｂサーバーを備え、インターネットを介して印刷装置２０Ａ〜２０Ｃで設定可能な印刷条件に関する情報を一覧にして表示部１７で表示させることも可能である。この場合、印刷指示装置１０Ａ〜１０Ｄ側ではＷｅｂサイトを閲覧するためのブラウザソフトウェアを介して表示を行なうことになる。
【００１９】
次に、印刷装置２０Ａ〜２０Ｃの構成について説明する。ここでは、印刷装置２０Ａ〜２０Ｃが同一構成であるので、印刷装置２０Ａについてのみ説明する。印刷装置２０Ａは、ＣＰＵを用いて構成されると共に印刷装置２０Ａ〜２０Ｃの全般的な制御を行なう印刷制御部２１を主体に構成されている。この印刷制御部２１には、データ受信部２２、データ記憶部２３、パーサー部２４、ＰＤＬ処理部２５、描画処理部２６、及び印刷部２７が接続されている。
【００２０】
データ受信部２２はＬＡＮ３０との通信インターフェース機能を備えており、印刷指示装置１０Ａ〜１０Ｄから送信される印刷データを受信する。更に、データ受信部２２は、印刷指示装置１０Ａ〜１０Ｄから受信した印刷データのファイルタイプを識別可能であり、受信した印刷データが所定のＰＤＬで表わされたＰＤＬデータであるか、所定のアプリケーションファイルであるかを自動的に判別できる機能を有している。なお、この自動判別に代えて、ユーザが手動により印刷データのフアイルタイプを指定してもよい。
【００２１】
データ記憶部２３は、データ受信部２２によって受信された印刷データ、及び該印刷データを印刷するために必要な複数の印刷条件項目を複数の印刷設定フォルダにして格納している。パーサー部２４は、アプリケーションで作成されたそのままのファイルデータを解釈し、印刷部２７で印刷可能なようにデータを処理する。ＰＤＬ処理部２５は、ＰＤＬで表わされた印刷データを解釈して処理する。描画処理部２６は、データ受信部２２を介して取得した印刷データをイメージデータに展開する。印刷部２７は、描画処理部２６によって生成されたイメージデータに基づいて、指定されたサイズの用紙へ印刷データを印刷する。
【００２２】
図２は、データ記憶部２３の記憶領域に一部を示す。図２に示すように、データ記憶部２３は、印刷条件記憶領域（１）〜（ｎ）（ｎは自然数）２３ａが設定されており、その各領域２３ａには所定の印刷条件項目２３ｂが予め対応して定義されている。各記憶領域２３ａは印刷設定フォルダとして定義され、そのフォルダ名として所定の印刷条件のカテゴリー、例えば、用紙サイズ、部数、両面／片面印刷、レイアウト等と、これらに属する印刷条件項目が割り当てられている。印刷条件項目として、用紙サイズには、Ｂ５、Ａ４、Ｂ４、Ａ３等があり、部数には、同一印刷内容を何部印刷するかの項目があり、レイアウトには、１枚の用紙に画像を幾つ入れるかのＮ−ＵＰ（具体的には、１−ＵＰ、２−ＵＰ、４−ＵＰ）及びカタログに適合した印刷形式にする項目がある。このデータ記憶部２３の内容は、印刷指示装置１０Ａ〜１０Ｄのいずれかと接続したときには、相手の印刷指示装置１０Ａ〜１０Ｄによって参照される。
【００２３】
図３は、本発明における印刷に関するフォルダのツリー構造（階層構造）を示す。最上層には、印刷装置２０Ａ〜２０Ｃ毎に設けられた「プリンタ」フォルダ６０があり、その下層には、「印刷指示」フォルダ６１と「印刷状況」フォルダ６２がある。「印刷指示」フォルダ６１の下層には、「レイアウト」、「用紙サイズ」、「両面／片面」、「部数」等の印刷条件のカテゴリーのフォルダ６１ａがある。また、各カテゴリーのフォルダ６１ａの下層には、印刷条件項目に対応する印刷設定フォルダ６１ｂがある。各印刷設定フォルダ６１ｂの下層には、上層で選択されなかった他のカテゴリーのフォルダ６１ａ（図示省略）がある。また、「印刷状況」フォルダ６２の下層には、「印刷処理終了」フォルダ６３、「印刷処理中」フォルダ６４、「印刷処理予約」（印刷処理順番待ち）フォルダ６５がある。この「印刷状況」フォルダ６２が設けられていることにより、送信したデータの処理状況を把握できるようになり、従来不可能であったユーザによる印刷処理中の実行状況確認、中止や処理中における印刷条件の変更、再印刷等が可能になる。
【００２４】
図４は、印刷指示を行う際、印刷指示装置１０Ａ〜１０Ｄの表示部１７に最初に表示される表示画面を示す。この画面４１において、ＨＯＳＴ１〜ＨＯＳＴ１０は印刷指示装置１０Ａ〜１０Ｄに相当し、ＰＲＩＮＴＥＲ１〜ＰＲＩＮＴＥＲ３は印刷装置２０Ａ〜２０Ｃに相当する。
【００２５】
また、図５は本発明の処理を示し、更に、図６〜図１３は本発明の処理及び操作に応じて表示される各画面内容を示す。図１〜図１３を参照して、本発明の実施の形態を説明する。
【００２６】
例えば、印刷指示装置１０Ａ（ＨＯＳＴ１）によって印刷装置２０Ａ（ＰＲＩＮＴＥＲ１）を指定し、印刷データの印刷を行う場合、ユーザが操作部１４を操作して所定の入力操作を行うことにより、図４に示す内容の表示画面４１が印刷指示装置１０Ａの表示部１７に表示される。表示画面４１内には、ＬＡＮ３０に接続されている他の印刷指示装置（ＨＯＳＴ２〜１０）と同様に複数の印刷装置（ＰＲＩＮＴＥＲ１〜３）のアイコン４１ｂ及びアイコン名４１ａが表示される。
【００２７】
この画面４１において、ユーザが操作部１４を操作して「ＰＲＩＮＴＥＲ１」を選択すると、印刷装置２０Ａとの接続が行われ、印刷指示装置１０Ａの表示部１７には、図６の画面５０に、印刷に関する各フォルダ６０〜６４がツリー構造（図３に対応した内容であるが、一部については図面内が煩雑になるのを避けるため、図示を省略している）によって表示される。表示されるフォルダは、大別して印刷指示用の「印刷指示」フォルダ６１と印刷状況を確認するための「印刷状況」フォルダ６２からなり、これらは画面左側に表示される。「印刷状況」フォルダ６２には、「印刷処理終了」フォルダ６３、「印刷処理中」フォルダ６４、及び「印刷処理予約」フォルダ６５が関連付けられている。また、これらのフォルダ６３，６４，６５の詳細は画面右側に表示される。
【００２８】
まず、図６の画面５０の「印刷指示」フォルダ６１に属するいずれかの印刷設定項目フォルダ６１ｂに印刷データを移動（ドラッグ＆ドロップ）またはコピーすることにより印刷指示が実行され（Ｓ１０１）、印刷データ及び印刷指示が印刷装置２０Ａへ送信される。印刷条件項目フォルダ６１ｂに移動又はコピーされた印刷データは、「印刷状況」フォルダ６２の内の「印刷処理予約」フォルダ６５により参照することができる。図６において、「印刷処理予約」フォルダ６５を開くと、図７の画面５１になる。
【００２９】
図７は「印刷処理予約」フォルダ６２を開いたときの画面５１を示す。この画面５１の右側には、「報告書Ａ．ｄｏｃ」の印刷データ７１と「報告書Ｂ．ｄｏｃ」の印刷データ７２の２つが表示されており、この２つの印刷データ７１，７２が印刷処理順番待ちであることが分かる（Ｓ１０２）。ここで、印刷指示の変更が生じた場合（Ｓ１０３）、処理はステップＳ１０１に戻され、以降の処理が再度実行される。印刷処理順番待ちの印刷データの印刷処理が開始されると、「印刷処理中」フォルダ６４に移動する（Ｓ１０４）。
【００３０】
図８は、「印刷処理中」フォルダ６４を開いたときの画面５２を示す。この画面５２の右側には、「会議議題．ｄｏｃ」の印刷データ７３が表示され、「会議議題．ｄｏｃ」の印刷データ７３の印刷処理を実行中であることが分かる。ここで、印刷指示の変更が招じた場合（Ｓ１０５）、処理はステップＳ１０１に戻され、以降の処理が再度実行される。「印刷処理中」フォルダ６４内の印刷データ７３は、印刷処理が終了すると「印刷処理終了」フォルダ６３へ移動する。
【００３１】
図９は「印刷処理終了」フォルダ６３を開いたときの画面５３を示す。画面５３には、「報告書．ｄｏｃ」の印刷データ７４が画面右側に表示される。この状況から、ユーザは「報告書．ｄｏｃ」の印刷データ７４の印刷処理が終了していることを認識できる。ここで、再印刷の指示がなければ印刷指示に伴う処理は全て終了する。一方、再印刷の指示があったとき（Ｓ１０７）、設定変更が伴う場合（及び選定変更無しの場合）にはステップＳ１０１へ戻る。また、順序変更が伴うときにはステップＳ１０２へ戻り、印刷指示及び印刷状況の把握を行いながら再度印刷を実行する。
【００３２】
ここで、印刷処理のキャンセル方法について説明する。ユーザは図１０の「印刷処理中」画面５４が表示されているときに、「印刷処理中」フォルダ６４を開き、画面５４上に表示されている「会議議題．ｄｏｃ」の印刷データ７３を「印刷処理終了」フォルダ６３へ移動する。すると、「会議議題．ｄｏｃ」の印刷データ７３に対する印刷処理はキャンセルされる。
【００３３】
次に、ステップＳ１０７における印刷順序の入れ替え処理（Ｓ１０７からＳ１０２）について説明する。図１１の（ａ）の画面５５に示すように、「印刷処理中」フォルダ６４を開き、この画面５５上に表示されている「会議議題．　ｄｏｃ」の印刷データ７３を「印刷処理予約」フォルダ６５へ移動させる。この操作により、処理待ち行列の最後に順番を入れ替えることができる。このとき、「印刷処理予約」フォルダ６５に「報告書Ａ．ｄｏｃ」と「報告書Ｂ．ｄｏｃ」の２つの印刷データが存在していた場合、図１１の（ｂ）の画面５６に示すように、「報告書Ａ．ｄｏｃ」の印刷データ７１が印刷処理中になる。そして、図１１の（ｃ）の画面５７に示すように、「報告書Ｂ．ｄｏｃ」の印刷データ７２と「会議議題．　ｄｏｃ」の印刷データ７３の２つのデータが印刷待ちとして「印刷処理予約」フォルダ６５に格納される。この場合の印刷順は、「報告書Ａ．ｄｏｃ」、「報告書Ｂ．ｄｏｃ」、「会議議題．　ｄｏｃ」の順になる。
【００３４】
次に、再印刷指示の方法について説明する。図１２の画面５８において、「報告書Ｃ．ｄｏｃ」の印刷データ７４を「印刷処理予約」フォルダ６５へ移動させる。この操作により、「報告書Ｃ．ｄｏｃ」の印刷データ７４は、前回印刷したときと同じ印刷条件の設定により印刷指示が出される。また、図１３のように、「報告書Ｃ．ｄｏｃ」の印刷データ７４を別の印刷設定項目フォルダ６１ｂに移動した場合は、新規の条件（レイアウト等）により印刷指示が出される。同図に示す場合は、２ＵＰ（２枚の画像を１枚の用紙に印刷）により印刷が行われる。
【００３５】
以上のように、本実施の形態によれば、ユーザが送信したデータの処理状況を同一ＵＩ画面上で確認することができる。また、一度送信したデータを「印刷処理中」フォルダ６４から「印刷処理終了」フォルダ６３に移動することで印刷をキャンセルしたり、「印刷処理中」フォルダ６４から「印刷処理予約」フォルダ６５（印刷処理順番待ちフォルダ）に移動することで、印刷順序の変更が行えるようになる。また、「印刷処理終了」フォルダ６３から、データを再び「印刷処理予約」フォルダ６５に移動するのみで、印刷データを再送信することなく、同一条件又は異なる条件によって再印刷を実行することができる。
【００３６】
なお、上記実施の形態においては、印刷データが印刷指示装置１０Ａ〜１０Ｄにより作成されるものとしたが、本発明は、他の装置（例えば、専用ワープロ、他のＰＣ等）で作成された印刷データを印刷指示装置１０Ａ〜１０Ｄに読み込んだ場合も含まれることは言うまでもない。印刷データの読み込み元としては、ネットワークや記憶媒体等（磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＷ、メモリカード等）がある。
【００３７】
【発明の効果】
以上より明らかなように、本発明の印刷指示装置および印刷指示方法によれば、印刷条件を設定するための印刷指示フォルダ群と共に印刷状況を確認するための印刷状況フォルダ群を表示するようにしたので、印刷処理中の実行状況確認の他、中止、処理中、終了後のいずれにおいても印刷条件の変更、再印刷を可能にし、利便性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による印刷指示装置、及びこの印刷指示装置に接続される印刷装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図１の印刷装置におけるデータ記憶部の構成を示す構成図である。
【図３】本発明における印刷条件のツリー構造（階層構造）を示す系統図である。
【図４】印刷指示を行う際、印刷指示装置の表示部に最初に表示される表示画面を示す画面図である。
【図５】本発明の処理を示すフローチャートである。
【図６】印刷状況フォルダを開いたときの表示内容を示す画面図である。
【図７】印刷順番待ちの表示内容を示す画面図である。
【図８】印刷処理中フォルダを開いたときの表示内容を示す画面図である。
【図９】印刷処理終了フォルダを開いたときの表示内容を示す画面図である。
【図１０】印刷処理をキャンセルしたときの表示内容を示す画面図である。
【図１１】印刷順序を入れ替えするときの表示内容を示す画面図である。
【図１２】再印刷指示を行うときの表示内容を示す画面図である。
【図１３】他の方法による再印刷指示の表示内容を示す画面図である。
【符号の説明】
１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄ　印刷指示装置（ＨＯＳＴ）
１１　印刷指示制御部
１２　プログラム記憶部
１３　データ記憶部
１４　操作部
１５　操作検出部
１６　通信インターフェース
１７　表示部
２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ　印刷装置（ＰＲＩＮＴＥＲ）
２１　印刷制御部
２２　データ受信部
２３　データ記憶部
２３ａ　記憶領域
２３ｂ　印刷条件項目
２４　パーサー部
２５　ＰＤＬ処理部
２６　描画処理部
２７　印刷部
３０　ＬＡＮ
４１，５０〜５９　表示画面
４１ａ　アイコン名
４１ｂ　アイコン
６１　印刷指示フォルダ
６１ａ　印刷条件のカテゴリーのフォルダ
６１ｂ　印刷設定項目フォルダ
６２　印刷状況フォルダ
６３　印刷処理終了フォルダ
６４　印刷処理中フォルダ
６５　印刷処理予約フォルダ
７１，７２　印刷データ
７３　「会議議題．ｄｏｃ」の印刷データ
７４　「報告書Ｃ．ｄｏｃ」の印刷データ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2004110740.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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