(57)【要約】【課題】入賞フラグの複数回放出に対する信頼度を高め、遊技者に大きな期待感と満足感とを与えられるようにする。【解決手段】ゲーム開始操作後の抽選によりＲＢ２入賞に当選したとき、この内部当選状態を示すＲＢ２フラグを蓄積する。５以上のＲＢ２フラグが蓄積されると、放出開始用抽選を実行し、この抽選に当選したことを条件として、ＲＢ２フラグの放出を開始する。このとき放出残数ｎの初期値として「５」が設定され、放出数分のＲＢ２フラグが順に放出される。さらに放出後も５個以上のＲＢ２フラグが蓄積されている場合には、再設定用の抽選を実行し、この抽選に当選すると、放出残数ｎを初期値の「５」に再設定する。【選択図】　図６
2004000494.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
特定の入賞への内部当選状態を示す特別入賞フラグを、その入賞用のシンボルの引き込み制御を保留する処理により蓄積することが可能なスロットマシンにおいて、
前記特別入賞フラグが少なくとも２以上の特定数分だけ蓄積されている状態下において、前記特定の入賞用のシンボルの引き込み制御の保留状態を解除して引き込み制御を実行する処理により前記特定数を越えない所定数分の特別入賞フラグを順に放出するフラグ放出モードを、開始できるようにしたことを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
請求項１に記載されたスロットマシンであって、
前記特定数以上の特別入賞フラグが蓄積されている状態下において抽選を実行し、この抽選結果に応じて前記フラグ放出モードを開始するようにしたスロットマシン。
【請求項３】
請求項１または２に記載されたスロットマシンであって、
前記フラグ放出モードが開始された後に、特別入賞フラグの残りの蓄積数が放出すべき特別入賞フラグの残数以上であることを条件として抽選を実行し、この抽選で当選したとき、放出すべき特別入賞フラグの残数を前記蓄積数を越えない範囲で変更するようにしたスロットマシン。
【請求項４】
請求項１または２に記載されたスロットマシンであって、
前記フラグ放出モードが開始された後に、特別入賞フラグの残りの蓄積数が前記特定数以上であることを条件として抽選を実行し、この抽選で当選したとき、放出すべき特別入賞フラグの残数を前記フラグ放出モードが開始された時点の初期値に戻すようにしたスロットマシン。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載されたスロットマシンにおいて、
前記特定の入賞には複数種類のシンボル組合せが設定されており、前記フラグ放出モードにおいて、フラグの放出に応じて特定の入賞を成立させる際に、放出すべき特別入賞フラグの残数に応じて成立させるシンボル組合せを選択するようにしたスロットマシン。
【請求項６】
請求項１〜４のいずれかに記載されたスロットマシンにおいて、
前記特定の入賞には２種類のシンボル組合せが設定されており、前記フラグ放出モードにおいて、放出すべき特別入賞フラグの残数がフラグ放出モードの開始時点の初期値であるときとこの初期値より小さいときとで特別入賞フラグの放出により成立する特定の入賞用のシンボル組合せが異なるものとなるように、各ゲームにおけるシンボル変動表示の停止動作を制御して成るスロットマシン。
【請求項７】
請求項１〜４のいずれかに記載されたスロットマシンにおいて、
前記フラグ放出モードにおいて放出すべき特別入賞フラグの残数がフラグ放出モードの開始時点の初期値であるとき、所定の態様による報知を実行する報知手段を具備して成るスロットマシン。
【請求項８】
請求項１〜４のいずれかに記載されたスロットマシンにおいて、
前記フラグ放出モードにおいて放出すべき特別入賞フラグの残数を所定の態様により報知するようにしたスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、複数のシンボル列を変動表示させた後に各シンボル列の変動表示を順に停止させ、停止表示されたシンボルの組合せに応じて勝敗を決するようにしたスロットマシンに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の典型的なスロットマシンでは、機体前面の中央部にシンボル表示窓が形成され、その下方に始動レバーや停止釦スイッチなどが配備されている。シンボル表示窓の背後には、３個のリールを具備するリールユニットが配備されており、これらのリールを回転させることによってシンボル表示窓内でシンボルが変動表示される。また前記シンボル表示窓の表面には、水平方向に３本，斜め方向に２本の入賞ラインが描かれており、各リールが停止した時に、各入賞ライン上に、それぞれリール毎の３駒分のシンボルが整列するように、各リールのシンボルの数および間隔が定められている。
【０００３】
ここですべてのリールが停止したときに、有効な入賞ライン上に所定のシンボルが成立すると、入賞となり、所定数のメダルが特典として払い出される。また特定のシンボルによる入賞が成立すると、メダル払出の後に、「ボーナスゲーム」と呼ばれる入賞確率の高いゲームを実行できるゲームモードに移行して、遊技者に多数の特典が付与される。一般に、このボーナスゲームのモードとして、レギュラーボーナス（ＲＢ），ビッグボーナス（ＢＢ）などの複数種のモードが設定されており、各モードにそれぞれ１〜複数のシンボル組合せによる入賞が対応づけられている。
【０００４】
従来のスロットマシンでは、入賞を成立させるか否かを抽選により決定している。この抽選により所定の入賞に当選した状態は、「内部当選」と呼ばれる。この内部当選は各入賞種毎に設定されたフラグ（以下、「入賞フラグ」と呼ぶ。）により管理される。すなわち所定の入賞に当選すると、その入賞に対応する入賞フラグがオン状態に設定される（この明細書では、入賞フラグをオン状態に設定することを、「入賞フラグの設定」と呼ぶ。）。
【０００５】
前記内部当選になった場合には、各リールの始動後に停止操作が行われると、対応するリールに対し、設定された入賞フラグに対応するシンボルを入賞ライン上に引き込んで停止させるリール停止制御（以下、「引き込み制御」という。）が実行される。ただし、シンボルの引き込みのためにリールを回転できる時間には制限が設けられているので、遊技者の停止操作のタイミングによっては、入賞を成立できない場合もある。従来のスロットマシンでは、一般入賞用の入賞フラグについては、１ゲームに限り有効とする一方、ＢＢ，ＲＢなどの特別入賞（以下、「ＢＢ入賞」「ＲＢ入賞」という。）については、この入賞が成立するまで入賞フラグを維持するようにしている。
【０００６】
さらに近年のスロットマシンには、ＢＢ入賞やＲＢ入賞用の入賞フラグが設定されたとき、この入賞用のシンボルの引き込み制御を保留し、所定のタイミングでこの保留状態を解除するものがある（この明細書では、入賞フラグに対する引き込み制御の保留状態を解除して引き込み制御を開始する処理を「入賞フラグの放出」という。）。特に近年のスロットマシンには、下記特許文献１のように、複数の入賞フラグを蓄積するようにしたものがある。
【０００７】
【特許文献１】
特開２０００−２１０４１３号　公報
【０００８】
上記のように入賞フラグが順に蓄積されるタイプのスロットマシンでは、これら蓄積されたフラグを次々に放出することによってＢＢ入賞やＲＢ入賞を連発させ、遊技者に多量のメダルを獲得させることができる。この技術思想に基づき、たとえば、蓄積された複数の入賞フラグのうちの１つが放出されて入賞が成立した場合に、この入賞に応じた処理（ボーナスゲームなど）が終了した時点で抽選を行い、この抽選に当選した場合につぎの入賞フラグを放出することが提案されている。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながらこのような設定では、１つ１つの入賞フラグの放出に対して、その都度抽選が行われるので、入賞フラグを連続的に放出させるには、何度も抽選に当選する必要がある。一般に複数回の抽選にすべて当選する確率は低く設定されているから、入賞フラグの放出が開始されても、引き続き複数の入賞フラグが放出されるのは稀である。このため入賞フラグの複数回放出に対する信頼度が低くなり、放出が開始されても、遊技者の期待感を十分に高められないという問題がある。またフラグの放出モードが予想よりも早期に終了して、遊技者に失望感を与える場合もある。
【００１０】
この発明は上記問題点に着目してなされたもので、遊技者に対して、常に一定数以上の入賞フラグの放出を保障することにより、入賞フラグの複数回放出に対する信頼度を高め、遊技者に大きな期待感と満足感とを与えられるようにすることを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
この発明は、複数のシンボル列を移動させてシンボルを変動表示した後に各シンボル列を順に停止させて、所定数の入賞ラインにそれぞれ各シンボル列のシンボルを整列させて勝敗を決するスロットマシンに適用される。
【００１２】
シンボル列は、たとえばリールの外周面に配備されるもので、このリールをシンボル表示窓の背後に駆動源となるモータとともに配備し、リールを回転させることによって、前記シンボル表示窓内でのシンボルの変動表示を実現することができる。
ただし、シンボルを表示するための構成は上記に限らず、ＣＲＴや液晶パネルなどの表示画面上でシンボル列をスクロール表示してもよい。またリールに代えて、表面にシンボル列が配備された帯状体の両端部を繋いだものを使用するようにしてもよい。
【００１３】
この発明にかかるスロットマシンは、特定の入賞への内部当選状態を示す特別入賞フラグを、その入賞用のシンボルの引き込み制御を保留する処理により蓄積できるようにしたものである。この内部当選状態は、シンボルの変動表示に応じて実施された抽選で特定の入賞に当選したときに特別入賞フラグの設定によって発生するものである。
【００１４】
前記「特定の入賞」は、ＢＢ入賞，ＲＢ入賞のように、入賞が成立するまで入賞フラグの持ち越しを行い、その入賞成立に応じて多数の遊技媒体の払出を伴う特別ゲームを実行するような入賞であるのが望ましいが、これに限らず、一般入賞の１つを特定入賞として設定することも可能である。この特別入賞フラグの設定後に特定の入賞用のシンボルの引き込み制御を保留することにより、設定された特別入賞フラグを蓄積することができる。さらに、この状態下で、再度、抽選により特定の入賞に内部当選した場合には、複数の特別入賞フラグを蓄積することができる。なお、特別入賞フラグの蓄積処理は、制御上は、そのフラグの蓄積数をインクリメントする処理によって行うことができる。また特別入賞フラグを放出する処理は、特別入賞フラグの蓄積数をディクリメントする処理によって行うことができる。また複数のフラグを順に放出する場合には、あらかじめ蓄積数を越えない範囲でフラグの放出数を設定する必要があるが、この場合、この放出数に初期値を設定した時点でフラグの放出が開始されたとみなすことができる。
【００１５】
この発明にかかるスロットマシンでは、特別入賞フラグが少なくとも２以上の特定数分だけ蓄積されている状態下において、前記特定の入賞用のシンボルの引き込み制御の保留状態を解除して引き込み制御を実行する処理により前記特定数を越えない所定数分の特別入賞フラグを順に放出するフラグ放出モードを、開始できるようにしている。
【００１６】
上記の制御によれば、Ｍ個（Ｍ≧２）以上の特別入賞フラグが蓄積されている場合に、Ｎ個（２≦Ｎ≦Ｍ）の特別入賞フラグを順に放出することが可能となるから、特別入賞フラグの放出が開始された時点で、必ずＮ回のフラグの放出が行われることを保障することができ、特別入賞フラグの複数回放出に対する信頼度を大幅に高めることができる。
【００１７】
上記のフラグ放出モードは、所定の条件が成立したときに開始するのが望ましい。たとえば、あらかじめ決められた所定のシンボル組合せ（入賞にかかるシンボル組合せでなくともよい。）が成立したこと、通算のゲーム回数やメダル払出枚数などが所定値に達したこと、前記特定数以上の特別入賞フラグが蓄積されたこと、などをフラグ放出開始の条件とすることができる。
【００１８】
好ましい態様のスロットマシンでは、特定数以上の特別入賞フラグが蓄積されている状態下において抽選を実行し、この抽選結果に応じて前記フラグ放出モードを開始する。この態様によれば、抽選に一度当選するだけで特別入賞フラグの複数回放出という特典を得ることができる。
【００１９】
さらに好ましい態様のスロットマシンでは、フラグ放出モードが開始された後に、特別入賞フラグの残りの蓄積数が放出すべき特別入賞フラグの残数以上であることを条件として抽選を実行し、この抽選で当選したとき、放出すべき特別入賞フラグの残数を前記蓄積数を越えない範囲で変更するようにしている。
【００２０】
たとえば、フラグ放出モードにおいてＰ個（１≦Ｐ＜Ｎ）のフラグが放出された時点で、放出すべき特別入賞フラグの残数（すなわち、最初に設定されたフラグの放出数Ｎから既に放出された数Ｐを差し引いた数：Ｎ−Ｐ，以下「放出残数」という。）を越える数Ｑ（Ｑ＞Ｎ−Ｐ）の特別入賞フラグが蓄積されている場合に、上記の抽選を実行し、抽選に当選したとき、前記放出残数の値をその時点の蓄積数Ｑに変更することができる。このようにすれば、当選を得た場合には、放出される特別入賞フラグがさらに増加するので、遊技者に意外感や大きな喜びを与えることができ、より興趣の高いスロットマシンを提供することができる。
【００２１】
また他の態様のスロットマシンでも同様に、フラグ放出モードが開始された後に、特別入賞フラグの残りの蓄積数が前記特定数以上であることを条件として抽選を実行した後、この抽選で当選したとき、放出すべき特別入賞フラグの残数を前記フラグ放出モードが開始された時点の初期値に戻すようにしている。このようにすれば、当選を得た場合には、フラグの放出開始によって減少した特別入賞フラグの放出残数は初期値にまで回復するので、前記した態様と同じく、遊技者に意外感や大きな喜びを与えてスロットマシンの興趣を高めることができる。
【００２２】
さらにこの発明では、前記特定の入賞に複数種類のシンボル組合せを設定し、前記フラグ放出モードにおいてフラグの放出に応じて特定の入賞を成立させる際に、放出すべき特別入賞フラグの残数に応じて成立させるシンボル組合せを選択するようにしている。
このようにすれば、成立したシンボルの組合せにより遊技者に放出残数を報知することができ、遊技者の期待感やゲームの興趣を高めることができる。
【００２３】
さらにこの発明では、前記特定の入賞に２種類のシンボル組合せを設定し、前記フラグ放出モードにおいて、放出すべき特別入賞フラグの残数がフラグ放出モードの開始時点の初期値であるときとこの初期値より小さいときとで、前記特別入賞フラグの放出により成立させる特定の入賞用のシンボル組合せが異なるものとなるように、各ゲームにおけるシンボル変動表示の停止動作を制御することができる。すなわち、フラグ放出モードの開始時や放出すべき特別入賞フラグの残数が初期値に再設定されたときなど、Ｎ個の特別入賞フラグの放出を行うように設定された状態下でフラグを放出した場合には、特別入賞フラグの残数がＮより小さくなった状態下でフラグを放出した場合とは異なるシンボル組合せを成立させることになる。
【００２４】
したがって、特定の入賞が成立したときのシンボル組合せにより、Ｎ回分のフラグの放出が可能になったことを報知することができるから、遊技者は、フラグが連続放出されることを認識し、期待感を十分に高めて以後のゲームに臨むことができる。また前記した放出残数の更新処理により、一度減少した放出数が再び初期値に戻ったときにも、通常とは異なるシンボル組合せにより前記放出残数が増加した旨を報知することができるから、遊技者に喚起される驚きや喜びを大きなものにして、興趣を高めることができる。
【００２５】
なおフラグ放出モードの開始を報知する方法は、上記のシンボル組合せによる方法に限らない。たとえば、フラグの放出残数がフラグ放出モードの開始時点の初期値であるとき、ランプを点灯させたり、効果音を出力するなど、所定の態様による報知を実行することができる。またディジタル表示、または残数に対応する数のランプを点灯させる方法によって、あるいは、液晶ディスプレイなどの画像表示装置を用いて、特別入賞フラグの放出残数を報知するようにしてもよい。
【００２６】
【発明の実施の形態】
図１は、この発明の一実施例にかかるスロットマシンの外観を、図２はその機体本体部の内部構造を示す。
図示例のスロットマシン１は、前面開口の機体本体部２の開口部に扉部３を組み付けて成る。機体本体部２の上段位置にはリールブロック４や制御基板５などが配備され、下段位置には、ホッパー６ａを備えたメダル払出機６が組み込まれる。
【００２７】
前記リールブロック４は、金属製のフレーム７に３個のリール８ａ，８ｂ，８ｃが組み付けられて成る。各リール８ａ，８ｂ，８ｃは、リール枠の外周面に複数のシンボルが配列された帯状テープを貼設して成るもので、駆動源となるステッピングモータ９ａ，９ｂ，９ｃとともに前記リールブロック４に取り付けられる。
【００２８】
一方、扉部３には、３枚のパネル１１，１２，１３が組み付けられている。これらのパネル１１，１２，１３は、透明な合成樹脂板または強化ガラスの表面にシルクスクリーン印刷を施して形成されたもので、各所に電飾用のランプやＬＥＤ（図示せず。）が配備されている。
【００２９】
特に正面パネル１１は、ゲームの進行状態を表示するエリアとして使用される。この正面パネル１１の中央部には、無着色で透明のシンボル表示窓２０が形成されるほか、このシンボル表示窓２０の下方に、貯留枚数表示器１７，払出枚数表示器１８，コード表示器１９などの表示器が配備される。さらにシンボル表示窓２０の上方には、ＲＢ入賞についての情報を表示するための表示器２１（以下、「ＲＢ情報表示器２１」という。）が配備される。
【００３０】
前記シンボル表示窓２０の背後位置には、前記リール８ａ，８ｂ，８ｃが外周面をシンボル表示窓２０に向けて配置されている。シンボル表示窓２０は、図３に示すように、横方向の長さが３個のリール８ａ，８ｂ，８ｃが外部から見えるように、また縦方向の長さがリールの停止時に３駒分のシンボルＳが外部から見えるように、横に長い矩形状に形成される。さらにシンボル表示窓２０の表面には、各シンボルの停止表示位置を結ぶように、水平方向に３本、斜め方向に２本、計５本の入賞ラインＬ１〜Ｌ５が描かれている。これら入賞ラインＬ１〜Ｌ５は、メダルの賭け枚数に応じて有効化されるもので、賭け枚数が１枚のときは中央の入賞ラインＬ１が、賭け枚数が２枚のときは３本の水平な入賞ラインＬ１〜Ｌ３が、賭け枚数が３枚のときはすべての入賞ラインＬ１〜Ｌ５が、それぞれ有効化される。
【００３１】
前記貯留枚数表示器１７，払出枚数表示器１８，コード表示器１９は、いずれも７セグメントのＬＥＤによる表示器であり、貯留枚数表示器１７には、クレジットモード時のメダルの貯留枚数が、前記払出枚数表示器１８には、ゲームにより入賞が成立したときに報賞として払い出されるメダルの枚数が、それぞれ表示される。コード表示器１９には、機体に動作異常が生じたときのエラーコードなど、機体の動作状態を示すコードが適宜表示される。
【００３２】
ＲＢ情報表示器２１は、ＬＥＤを内蔵した複数個の発光器２７を、横一列に配列して成る。この実施例では、ＲＢ入賞が成立したとき、この入賞に伴って実行されるボーナスゲームの回数および実行されたボーナスゲームの結果を表示するようにしている。各発光器２７には、それぞれ赤および緑の２色のＬＥＤが内蔵されており、前記ＲＢ入賞の成立時には、実行可能なボーナスゲームの回数に応じた数の発光器２７を緑色に点灯させる。さらにボーナスゲームで当選を得た場合には、そのゲームに対応する発光器２７に赤色を点灯させる。他方、ボーナスゲームの結果がはずれとなった場合には、そのゲームに対応する発光器２７を消灯させるようにしている。
【００３３】
正面パネル１１と下部パネル１３との間には、遊技のためのメダルを受け付けるメダル投入口１６，各リール８ａ，８ｂ，８ｃを一斉に回転させるための始動レバー１４，各リール８ａ，８ｂ，８ｃを個別に停止させるための停止釦スイッチ１５ａ，１５ｂ，１５ｃのほか、ベット釦スイッチ２２，精算スイッチ２３，切替スイッチ２４などのスイッチが配備される。
さらに下部パネル１３の下方には、メダル払出口２５，メダル受け皿２６などが設けられる。
【００３４】
前記ベット釦スイッチ２２は、実物のメダルを投入する代わりに、電子データ形式で貯留されたクレジットメダルを引き落としてゲームに賭ける場合に使用されるもので、このベット釦スイッチ２２の操作により、３枚のメダルが引き落としされる。精算スイッチ２３は、クレジットメダルを精算して、すべてのクレジットメダルをメダル払出口２５より払い出しさせるためのものである。また切替スイッチ２４は、前記メダル投入口１６からメダルを投入してゲームを実行するモード（マニュアルモード）と前記した貯留メダルによるゲームを実行するモード（クレジットモード）とを切り替えるために使用される。
【００３５】
図４は、前記スロットマシン１の電気的構成を示す。
図中、３０は、このスロットマシン１の制御部であり、制御主体となるＣＰＵ３１のほか、ＲＯＭ３２，ＲＡＭ３３の各メモリや、前記抽選に用いられる乱数発生器３４などが含まれる。なお、ＲＯＭ３２には、プログラムのほかに、各リール８ａ，８ｂ，８ｃのシンボル配列を示すシンボル配列テーブルや、後記する各種入賞について当選に対応する乱数値を設定した抽選テーブルなどが格納される。
【００３６】
前記制御部３０には、バス３５を介して各種入出力部が接続される。入力部としては、前記した機体前面の各種スイッチ（始動レバー１４を含む。）のほか、メダル投入口１６への投入メダルを検出するためのメダル検知センサ２８などが接続される。また出力部としては、前記リールユニット４の各ステッピングモータ９ａ，９ｂ，９ｃを駆動するリール駆動部２９ａ，２９ｂ，２９ｃ，メダル払出機６，貯留枚数表示器１７，払出枚数表示器１８，コード表示器１９，ＲＢ情報表示器２１などが接続される。
【００３７】
なお、ここでは図示していないが、制御部３０には、個別のＣＰＵやメモリを具備する副制御部が接続される。この副制御部は、制御部３０からの指令に応じてリール照明や音声出力などを制御する。また遊技者のシンボルの目押しを助ける目的で内部当選の結果などを知らせる支援モードを実施する場合には、制御部３０から副制御部に抽選結果を与えて、所定の態様による報知を行わせることができる。
【００３８】
上記構成のスロットマシン１において、ＣＰＵ３１は、前記メダル検知センサ２８またはベット釦スイッチ２２からの信号に応じて所定数の入賞ラインを有効化する。さらに始動レバー１４からの操作信号を受けると、ＣＰＵ３１は、前記乱数発生器３４やＲＯＭ３２内の抽選テーブルを用いて抽選を実施した後、各リール８ａ，８ｂ，８ｃを一斉に始動させる。
【００３９】
ゲーム開始時に内部当選を発生させるかどうかを決定するための抽選（以下、「内部当選用の抽選」という。）に関する抽選テーブルには、各種入賞について、それぞれその入賞への内部当選が発生する可能性が設定されている。ＣＰＵ３１は、各種入賞に対する内部当選状態をそれぞれ個別の入賞フラグにより管理する。
【００４０】
またＣＰＵ３１は、何らかの入賞フラグが設定されている場合には、リール８ａ，８ｂ，８ｃの始動後に停止釦スイッチ１５ａ，１５ｂ，１５ｃが操作されると、この停止操作の対象となるリールに対し、設定されている入賞フラグに対応する入賞シンボルが目的の入賞ラインに到達するまでリールを滑らせて停止させる引き込み制御を実行する。さらにＣＰＵ３１は、設定されていない入賞フラグに対応する入賞シンボルが有効な入賞ライン上に整列することがないように、少なくとも１つのリールに対し、前記入賞シンボルが入賞ラインからはずれるタイミングでリールを停止するための引き込み制御を実行するようにしている（以下、この制御を「シンボルの蹴飛ばし制御」という。）。なお、前記入賞シンボルの引き込み制御や蹴飛ばし制御は、停止操作後に許容されるリールの滑り駒数の範囲内で行われる。
【００４１】
この実施例のスロットマシン１は、ＲＢ入賞について、２種類の入賞を用意している（以下、各入賞を「ＲＢ１入賞」，「ＲＢ２入賞」と呼ぶ。）。このうち、ＲＢ１入賞については、内部当選用の抽選で当選を得ると、すぐに入賞用フラグを設定して入賞シンボルの引き込み制御を行う。一方、ＲＢ２入賞については、内部当選用の抽選に当選すると、その内部当選状態を示すフラグ（ここでは「ＲＢ２フラグ」と呼ぶ。）に対応するシンボルの引き込み制御を保留し、このＲＢ２フラグを蓄積するようにしている。なお、ＲＢ１入賞を含む通常の入賞については、一般的な１ビット構成の入賞用フラグが用いられるが、ＲＢ２フラグは、フラグの放出残数ｎにより規定される。すなわちｎ＞０のときは、ＲＢ２フラグがオンになり、ｎ＝０のときは、ＲＢ２フラグはオフとなる。またＲＢ２フラグが蓄積されている場合は、ｎ＞０となることでＲＢ２フラグの放出が実行されている状態になる。
【００４２】
この実施例では、前記ＲＢ２フラグが５個以上蓄積されていることを条件に抽選を実行し、この抽選に当選すると、前記放出残数ｎに５を設定することで、ＲＢ２フラグの放出を開始する（以下、このフラグ放出の開始を決定するための抽選を「放出開始用抽選」と呼ぶ。）。またこのフラグ放出が開始され、フラグ放出後になお５個以上のＲＢ２フラグが蓄積されている場合には、つぎのフラグを放出する前に再度の抽選を実行する。この抽選は、ＲＢ２フラグの放出残数ｎを再設定するためのものである（以下、この抽選を「再設定用抽選」と呼ぶ。）。この実施例では、再設定用抽選に当選すると、ＲＢ２フラグの放出残数ｎを初期値の「５」に戻すようにしている。
【００４３】
さらにこの実施例では、ＲＢ２入賞について、図５に示す２通りのシンボルの組合せ（Ａパターン，Ｂパターン）を設けている。ＣＰＵ３１は、フラグ放出の開始後または放出数の再設定を行ったときは、最初に放出したＲＢ２フラグに対し、Ａパターンのシンボル組合せが出現するように各リール８ａ，８ｂ，８ｃに対するシンボルの引き込み制御を実行する。他方、放出残数ｎが４以下になったときのＲＢ２フラグの放出に対しては、Ｂパターンを構成するシンボルの引き込み制御を実行する。
【００４４】
なお、ＲＢ２入賞の入賞内容（入賞に伴うメダルの払出枚数やボーナスゲームの実行条件など）については、Ａパターン，Ｂパターンともに同様である。また図示しないＲＢ１入賞やＢＢ入賞については、それぞれＡ，Ｂの各パターンとは異なるシンボル組み合せが個別に設定される。またＲＢ１入賞には、ＲＢ２入賞とは異なる入賞内容を設定することができる。
【００４５】
図６および図７は、上記スロットマシン１におけるゲーム制御の詳細な手順であり、以下、この流れに沿って、一連の制御を説明する。なお、図中および以下の説明では、各処理のステップを「ＳＴ」として示す。またボーナス入賞には、前記したように、ＢＢ入賞とＲＢ入賞とがあり、さらにこの実施例のＲＢ入賞には前記したＲＢ１，ＲＢ２の２種類の入賞があるが、以下では説明を簡単にするために、フラグ放出モードに関与するＲＢ２入賞に対する処理を中心に説明する。また図中のｍはＲＢ２フラグの蓄積数、ｎは放出残数である。
【００４６】
まず図６において、ＳＴ１では、遊技者のゲーム開始操作に待機する。ここでベット操作（メダル投入口１６からのメダル投入またはベット釦スイッチ２２の操作）についで始動レバー１４の操作が行われると、ＳＴ１が「ＹＥＳ」となってＳＴ２に進み、前記内部当選用の抽選を実行する。
【００４７】
この抽選によりＲＢ２入賞以外のいずれかの入賞に当選すると、その入賞に対応する入賞フラグを設定することによって内部当選状態を発生させる。図中のＳＴ１１は、この当選時の入賞フラグの設定処理のほか、いずれの入賞にも当選しなかった場合のはずれ確認処理など、ＲＢ２入賞に当選した場合以外のすべての処理をまとめて示したものである。
【００４８】
ＳＴ１１の処理が終了した後は、ＳＴ１２に進んで、放出残数ｎの値をチェックする。ここでｎ＝０、すなわちＲＢ２フラグが放出されていない場合には、ＳＴ１２が「ＹＥＳ」となってＳＴ１３に進む。
【００４９】
図７は、前記ＳＴ１３のゲーム処理の詳細な手順を示す。この手順では、まず最初のＳＴ１３１において、各リール８ａ，８ｂ，８ｃを一斉に始動させた後、遊技者の停止操作に待機する。ここでいずれかの停止釦スイッチ１５ａ，１５ｂ，１５ｃが操作されると、ＳＴ１３２が「ＹＥＳ」となり、ＳＴ１３３，１３４において前記放出残数ｎの値をチェックする。前記ＳＴ１２からゲーム処理に移行した場合には、ｎ＝０であるから、ＳＴ１３３の判定は「ＹＥＳ」となってＳＴ１３７に進み、前記ＲＢ２入賞を構成するＡ，Ｂの各パターン以外のシンボル組み合わせが成立するようなシンボルの引き込み制御を行う。
【００５０】
なお、前記ＳＴ１３３からＳＴ１３７に移行する処理は、各リール８ａ，８ｂ，８ｃ毎に行われており、ＳＴ１３７では、Ａ，Ｂの各パターンを構成するシンボルを蹴飛ばす制御を実行することになるが、この蹴飛ばし制御は、必ずしもすべてのリール８ａ，８ｂ，８ｃについて行う必要はなく、いずれか１つのリールに対して行うだけでもよい。また前記内部当選用の抽選においてＲＢ２入賞以外の入賞に当選している場合には、ＳＴ１３７では、その当選した入賞を構成するシンボルの引き込み制御を行うことになる。
【００５１】
各リール８ａ，８ｂ，８ｃに対して、それぞれ停止操作に応じて上記の処理を実行し、各リール８ａ，８ｂ，８ｃが停止すると、ＳＴ１３８が「ＹＥＳ」となる。この判定を受けて、つぎのＳＴ１３９では、有効な入賞ライン上に整列したシンボルの組合せに基づき入賞が成立したかどうかを判定し、しかる後にメインルーチンへと復帰する。
【００５２】
図６に戻って、前記ＳＴ２の抽選においてＲＢ２入賞に当選した場合、または既にＲＢ２フラグの放出が開始されて、放出残数ｎが０より大きい値を持つ場合には、前記ＳＴ１３のゲーム処理を開始する前につぎのような手順を実行する。
【００５３】
まずＳＴ２において、フラグ放出が開始されていない状態下でＲＢ２入賞に当選した場合は、ＳＴ３が「ＹＥＳ」となってＳＴ４に進み、蓄積数ｍの値に１を加算する。よって既にｍ＞０である場合は、前回設定されたＲＢ２フラグに新たなＲＢ２フラグが蓄積されることになる。
つぎのＳＴ５では、前記蓄積数ｍの値をチェックする。ここでｍが５より小さい場合には、ＳＴ５の判定は「ＮＯ」となり、ＲＢ２フラグの蓄積状態を維持したままＳＴ１３のゲーム処理へと移行する。したがって図７のゲーム処理においては、上述したＲＢ２入賞に当選していない場合と同様に、ＳＴ１３７において、Ａ，Ｂの各パターン以外のシンボル組み合わせを成立させるための引き込み制御が実行されることになる。
【００５４】
一方、ｍ≧５であれば、ＳＴ５が「ＹＥＳ」となってＳＴ６に進み、放出残数ｎの値をチェックする。フラグ放出が実行されていない状態下でのｎは前記したように０であるから、ＳＴ６は「ＹＥＳ」となってＳＴ７に進み、放出開始用抽選を実行する。この後は、ＳＴ９で抽選結果をチェックする。ここで、抽選結果が「はずれ」であれば、ｎ＝０のまま、ＳＴ９からＳＴ１３に進む。したがって、図７のゲーム処理においては、ＲＢ２入賞に当選していない場合や蓄積数ｍが５より小さい場合と同様に、ＳＴ１３７において、Ａ，Ｂの各パターン以外のシンボル組み合わせを成立させるための引き込み制御が実行されることになる。
【００５５】
一方、前記放出開始用抽選の結果が「当たり」であれば、ＳＴ１０に進み、放出残数ｎに初期値５を設定する。
【００５６】
つぎに、既にＲＢ２フラグが放出され、なお放出数が０より大きい状態（０＜ｎ＜５）において、再度ＲＢ２フラグに当選し、更新された蓄積数ｍが５以上となる場合には、前記ＳＴ６が「ＮＯ」となってＳＴ８に進む。このＳＴ８では、前記した再設定用抽選を実行し、この後はＳＴ９に進む。その後は、放出開始用抽選が実行された場合と同様の手順が実行され、再設定用抽選に当選した場合には、放出残数ｎの値が初期値の５に再設定される。
【００５７】
なお、この再設定用抽選は、ＲＢ２入賞に当選していない状態下でも実行される場合がある。すなわち既にＲＢ２フラグの放出が開始されており、所定数のＲＢ２フラグを放出した後にも、なお５個以上のＲＢ２フラグが蓄積されている場合には、ＳＴ１２が「ＮＯ」，ＳＴ５が「ＹＥＳ」，さらにＳＴ６が「ＮＯ」となってＳＴ８に移行し、再設定用抽選が実行される。
【００５８】
このように、放出開始用抽選または再設定用抽選により放出残数ｎに初期値５が設定された場合には、前記図７のゲーム処理では、リール始動後の停止操作に応じてＳＴ１３３が「ＮＯ」，ＳＴ１３４が「ＹＥＳ」となり、ＳＴ１３５において、前記ＲＢ２入賞のＡパターンを構成するシンボルの引き込み制御を実行する。
【００５９】
ｍ≧５，０＜ｎ＜５の状態において、前記再設定用抽選にはずれた場合には、ＳＴ９が「ＮＯ」となり、すぐにＳＴ１３に進む。これにより現行の放出残数ｎの値が維持されることになるので、図７のＳＴ１３３，ＳＴ１３４がともに「ＮＯ」となってＳＴ１３６に進む。このＳＴ１３６では、各リールの停止操作に対し、前記Ｂパターンを構成するシンボルの引き込み制御を実行する。
【００６０】
またＲＢ２フラグの放出により蓄積数ｍが５より小さい値になった場合は、ＳＴ５が「ＮＯ」となってＳＴ１３に進む。したがってこの場合も、現行の放出残数ｎの値が維持されてＳＴ１３６の処理が実行され、Ｂパターンを構成するシンボルが引き込みされる。
【００６１】
上記いずれのケースにおいても、放出されたＲＢ２フラグは、ＲＢ２入賞が成立するまで維持される。よってＲＢ２フラグの放出により、各リール８ａ，８ｂ，８ｃに対してＳＴ１３５またはＳＴ１３６の処理が実行されて、ＡパターンまたはＢパターンのシンボルの組合せが成立すると、ＳＴ１３９では、ＲＢ２入賞が成立したと判定される。
【００６２】
図７のゲーム処理の終了後には、メインルーチンにおいて、前記ＳＴ１３９の入賞判定処理の判定結果に基づいて以下の手順を実行する。まずＲＢ２入賞以外の入賞が成立している場合には、ＳＴ１４が「ＹＥＳ」，ＳＴ１５が「ＮＯ」となり、ＳＴ１６において、成立した入賞の種類に応じた入賞処理が実行される。すなわち成立した入賞の種類に応じて所定数のメダルを払い出し、入賞フラグの設定を解除する。さらにＢＢ入賞やＲＢ１入賞が成立している場合には、図示しないボーナスゲーム用の手順を実行することになる。
【００６３】
ＲＢ２フラグの放出によってＲＢ２入賞が成立した場合は、ＳＴ１４，１５がともに「ＹＥＳ」となってＳＴ１７に進む。ＳＴ１７では、前記ＲＢ２フラグの蓄積数ｍおよび放出残数ｎについて、それぞれ現在の値から１を差し引いた値に更新する処理を行う。この後は、ＳＴ１８に進み、ＲＢ２入賞用の入賞処理を実行する。
【００６４】
上記の手順によれば、前記ＳＴ１０で放出残数ｎに初期値５を設定する処理、およびＳＴ１７でｎの値を更新する処理が、ＲＢ２フラグを放出する処理となる。ただし、ＳＴ１７においてｎ＝０となったときは、ＲＢ２フラグの放出が終了し、ＲＦ２フラグは「オフ」になったことになる。
【００６５】
上記したように、この実施例によれば、内部当選用の抽選によりＲＢ２入賞に当選する都度、ＲＢ２フラグが蓄積されてゆき、放出開始用抽選に当選すると、必ず５個のＲＢ２フラグが放出されることになる。
したがって、一旦、ＲＢ２フラグの放出が開始されると、必ず５個以上のフラグを連続的に放出することができるので、フラグの複数回放出に対する信頼度を高くすることができる。よって遊技者は、フラグ放出が開始されることへの期待感を高め、またフラグ放出の開始により大きな喜びを得ることができる。
【００６６】
さらに上記の実施例によれば、ＲＢ２フラグの放出を開始した直後は、放出されたフラグによりＲＢ２入賞を成立させる際にＡパターンのシンボル組合せを出現させ、その後のフラグ放出に対してはＢパターンのシンボル組合せを出現させる。したがって遊技者は、Ａパターンの出現により、あと４回のフラグ放出が発生することを容易に把握でき、期待感を高め、残りのフラグ放出に待機するようになる。しかもこの実施例では、ゲーム終了後のシンボル組合せによってＲＢ２フラグの放出開始を告知することになるから、フラグ放出開始を知らせるＡパターンが出現するまでＲＢ２フラグの放出開始を予測できない状態となり、Ａパターンの出現によって遊技者に大きな驚きや喜びを喚起させることができる。
【００６７】
さらにこの実施例では、既にＲＢ２フラグの放出が行われている場合に、再設定用抽選への当選によって５個を上回る数のフラグを放出できるようにし、さらに通常出現するはずのＢパターンでなく、再度Ａパターンを出現させることによって、フラグの放出数が増加したことを報知する。したがって予想した以上のフラグが放出されることに対する遊技者の驚きを喚起して、興趣を高めることができる。
【００６８】
なお、上記の制御を行う際には、所定の表示器にＲＢ２フラグの蓄積数ｍを表示するようにしてもよい。たとえば前記ＲＢ情報表示部２１を用いて、蓄積数ｍに応じた発光器２７を、その蓄積数が放出可能な数になるまでは緑色光により点灯させ、放出が可能になった後は赤色光を点灯させるようにしてもよい。このようにすれば、発光器２７の表示色が赤色になったことにより遊技者のフラグ放出への期待を高める一方で、ゲーム終了後のシンボル組合せを確認するまでフラグの放出が開始されたかどうかを予測できないようにすることができ、遊技者のゲームに対する集中力を高めることができる。
【００６９】
このほか、前記ＲＢ情報表示器２１は、前記したＡパターンのシンボル組合せに代わる手段として使用することもできる。すなわち、放出開始用抽選や再設定用抽選への当選に応じて５個の発光器２７を点灯させることによって、ＲＢ２フラグの放出開始や放出残数ｎの再設定を報知することができる。この場合に、たとえば５個の発光器２７のうちの左端の発光器２７に赤色光を点灯させ、残りの発光器２７に緑色光を点灯させるなどすれば、フラグの放出が開始されたことや放出数が再設定されたことを明確に示すことができる。
【００７０】
なお、放出済みのフラグに対応する表示器２７を消灯せずに、放出残数ｎの再設定時に、増えた分のフラグに対応する数の表示器２７を新たに点灯させてもよい。さらに、まだ放出されていないフラグに対応する発光器２７には赤色光を点灯させ、放出済みのフラグに対応する発光器２７に緑色光を点灯させるなどすれば、遊技者は、放出数の設定履歴とともに放出される予定のフラグの数を簡単に把握することができる。
このほか、前記した副制御部に指令を出して、所定の電飾ランプによるパターン照明や音声による報知を行うようにしてもよい。
【００７１】
なお、上記実施例のスロットマシンは、放出開始用抽選に当選後、直ちにＲＢ２フラグの放出を開始するようにしたが、これに代えて、放出決定後に抽選などにより任意の遅延ゲーム数を設定し、この遅延ゲーム数分のゲームが消化されたことを条件に、フラグの放出を開始するようにしてもよい。
【００７２】
また、上記実施例では、所定数のＲＢ２フラグを連続的に放出するようにしたが、これに限らず、フラグ放出によりＲＢ２入賞が成立し、その入賞に対応する処理が完了した後に、フラグ放出を伴わないゲームを所定回数実行してから、つぎのＲＢ２フラグを放出するようにしてもよい。またＲＢ２フラグの蓄積数ｍ，放出残数ｎは、一営業日に限らず、翌日に持ち越すようにしてもよい。
【００７３】
さらに上記実施例のスロットマシンは、ＲＢ２フラグの放出を開始する第１条件となる蓄積数ｍと放出残数ｎの初期値とを同じ値にしたが、これに限らず、蓄積数ｍを上回らない範囲であれば、放出残数ｎの初期値には任意の値を設定することができる。再設定用抽選への当選により放出残数ｎを再設定する場合も、同様である。また、放出残数ｎの初期値や再設定値を、抽選により変動させて設定するようにしてもよい。
【００７４】
また、上記実施例では、つぎのゲームに持ち越すことが可能なＲＢ入賞用の入賞フラグについて、蓄積や放出を行ったが、一般入賞用の入賞フラグについても、同様の制御を実行することが可能である。
【００７５】
【発明の効果】
この発明によれば、特定の入賞にかかる特別入賞フラグを放出する場合に、必ず所定数のフラグが順に放出されるようにしたので、フラグの複数回放出に対する信頼度を高めることができ、フラグ放出開始時には、遊技者に大きな期待感を与えることができる。また前記複数回のフラグ放出により、遊技者に多大な特典を与えるようにすることができるので、遊技者の期待を裏切ることなく、大きな満足感を与えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明にかかるスロットマシンの外観を示す斜視図である。
【図２】スロットマシンの内部構成を示す正面図である。
【図３】正面パネルの構成を示す正面図である。
【図４】スロットマシンの電気構成を示すブロック図である。
【図５】ＲＢ２入賞を構成する２種類のシンボル組合せを示す説明図である。
【図６】ゲームに関わる一連の制御の手順を示すフローチャートである。
【図７】ゲーム処理の詳細な手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１　スロットマシン
８ａ，８ｂ，８ｃ　リール
２２　フラグ情報表示器
３０　制御部
３１　ＣＰＵ
３２　ＲＯＭ
３４　乱数発生器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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