(57)【要約】【課題】簡単な構成で、現像剤の転写効率を安定させて良好な品質の画像を形成することを可能にする。【解決手段】画像形成装置１０では、電子写真感光体２４の表面を画像情報に応じた光で露光して静電潜像を形成し、その静電潜像を現像して可視画像を形成し、さらに可視画像を記録紙Ｐに転写することによって画像を形成する。画像形成に際し、可視画像の転写に用いられる記録紙のステキヒトサイズ度が１０〜２５秒であり、転写手段２８よりも記録紙が搬送される方向に関して上流側に設けられる加圧ローラ３０によって、加圧前の記録紙表面の十点平均粗さＲｚ１と、加圧後の記録紙表面の十点平均粗さＲｚ２とが、次式｛（Ｒｚ２／Ｒｚ１）≦０．８０｝を満足するように記録紙を加圧する。【選択図】      図１
2004361621.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真感光体と、電子写真感光体の表面を画像情報に応じた光で露光することによって静電潜像を形成する露光手段と、電子写真感光体の表面に形成される静電潜像を現像して可視画像を形成する現像手段と、該可視画像を被記録媒体に転写する転写手段とを備える画像形成装置において、
前記被記録媒体のステキヒトサイズ度が１０〜２５秒であり、
前記転写手段よりも前記被記録媒体が搬送される方向に関して上流側に設けられる加圧ローラであって、加圧される前の被記録媒体表面の十点平均粗さＲｚ１と、加圧された後の被記録媒体表面の十点平均粗さＲｚ２とが、下記式を満足するように被記録媒体を加圧する加圧ローラを含むことを特徴とする画像形成装置。
（Ｒｚ２／Ｒｚ１）≦０．８０
【請求項２】
前記加圧された後の被記録媒体表面の十点平均粗さＲｚ２は、２０．００μｍ以上、３１．００μｍ以下であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記加圧ローラは、
加熱手段を備えることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
電子写真感光体の表面を画像情報に応じた光で露光することによって静電潜像を形成する露光ステップと、電子写真感光体の表面に形成される静電潜像を現像して可視画像を形成する現像ステップと、可視画像を被記録媒体に転写する転写ステップとを含む画像形成方法において、
前記現像ステップと前記転写ステップとの間に、前記被記録媒体を加圧する加圧ステップを有し、
加圧ステップでは、ステキヒトサイズ度が１０〜２５秒である被記録媒体を準備し、加圧される前の被記録媒体表面の十点平均粗さＲｚ１と、加圧された後の被記録媒体表面の十点平均粗さＲｚ２とが、下記式を満足するように被記録媒体を加圧することを特徴とする画像形成方法。
（Ｒｚ２／Ｒｚ１）≦０．８０
【請求項５】
前記加圧された後の被記録媒体表面の十点平均粗さＲｚ２を、２０．００μｍ以上、３１．００μｍ以下にすることを特徴とする請求項４記載の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式を用いる画像形成装置および画像形成方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真方式の画像形成装置は、複写機だけでなく、近年需要の伸びの著しいコンピュータ等の出力手段であるプリンターなどにも広く利用されるに至っている。電子写真方式の画像形成装置では、装置に備わる電子写真感光体の感光層を、一様に帯電させ、画像情報に対応するたとえばレーザ光などによって露光し、露光によって形成される静電潜像に対してトナーと呼ばれる微粒子状の現像剤を現像器から供給して可視画像であるトナー画像を形成し、トナー画像を被記録媒体であるたとえば記録紙に転写して記録画像を形成する。
【０００３】
このようにして形成される画像は、画像がフルカラー化されるのに伴い、一層の画質向上が望まれている。高画質化を実現する方法の一つにトナー粒子の小粒径化がある。しかしながら、トナー粒子を小粒径化すると、トナー粒子の比表面積が増大し、電子写真感光体に対する付着力が大きくなる。したがって、電子写真感光体の表面に形成されたトナー画像を記録紙に転写する際、電子写真感光体と記録紙との間に生じる微小な間隙に起因し、局所的にトナー粒子が記録紙へ転写されずに電子写真感光体表面に残留するという転写不良が発生するという問題がある。
【０００４】
このような問題を解決する従来技術に、トナー画像が転写される転写材を、転写前後に各々少なくとも１回加圧しつつ送り出す少なくとも１対以上の対向ローラを備える画像形成装置の転写材供給定着装置がある（特許文献１参照）。
【０００５】
図５は、従来技術の転写材供給定着装置１の概略構成図である。転写材供給定着装置１では、たとえばカセット２から供給される転写材Ｐが、感光体ドラム３と転写ドラム４との間を通過し、転写用放電器５から転写電界を受けてトナー画像の転写される前後に、一対の加圧ヒートローラ６，７によって少なくとも１回加圧される。このことによって、転写材Ｐ表面の凹凸を小さくして、凹凸に伴う局部的な転写効率のばらつきを小さくすることができるというものである。また加圧ヒートローラ６，７によって転写材Ｐを加熱、乾燥させることによって、転写材の吸湿に起因する問題を解決して高品位な画像が得られるとする。
【０００６】
【特許文献１】
特開平５−２７６０７号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１に開示される従来技術には、以下のような問題がある。従来技術は、転写材を加圧することによって、転写材表面の凹凸を小さくして、凹凸に伴う局部的な転写効率のバラツキを小さくすることができるとするけれども、加圧による凹凸改善の水準については何ら明らかにされていない。このように、従来技術は、加圧による転写材表面の凹凸改善の水準が明らかではないので、これによって供せられる画像の品質水準も実用上問題の無いものを得ることができるか否かが不分明であり、実用に供するには不充分であるという問題がある。
【０００８】
本発明の目的は、簡単な構成で、現像剤の転写効率を安定させて良好な品質の画像を形成することのできる画像形成装置および画像形成方法を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、電子写真感光体と、電子写真感光体の表面を画像情報に応じた光で露光することによって静電潜像を形成する露光手段と、電子写真感光体の表面に形成される静電潜像を現像して可視画像を形成する現像手段と、該可視画像を被記録媒体に転写する転写手段とを備える画像形成装置において、
前記被記録媒体のステキヒトサイズ度が１０〜２５秒であり、
前記転写手段よりも前記被記録媒体が搬送される方向に関して上流側に設けられる加圧ローラであって、加圧される前の被記録媒体表面の十点平均粗さＲｚ１と、加圧された後の被記録媒体表面の十点平均粗さＲｚ２とが、下記式を満足するように被記録媒体を加圧する加圧ローラを含むことを特徴とする画像形成装置である。
（Ｒｚ２／Ｒｚ１）≦０．８０
【００１０】
また本発明は、前記加圧された後の被記録媒体表面の十点平均粗さＲｚ２は、２０．００μｍ以上、３１．００μｍ以下であることを特徴とする
本発明に従えば、電子写真方式の画像形成装置は、画像形成に用いられる被記録媒体のステキヒトサイズ度が１０〜２５秒であり、転写手段よりも被記録媒体が搬送される方向に関して上流側に設けられ、加圧される前の被記録媒体表面の十点平均粗さＲｚ１と、加圧された後の被記録媒体表面の十点平均粗さＲｚ２とが、式｛（Ｒｚ２／Ｒｚ１）≦０．８０｝を満足するように被記録媒体を加圧する加圧ローラを含んで構成される。また好ましくは、加圧後の被記録媒体表面の十点平均粗さＲｚ２が、２０．００〜３１．００μｍである。
【００１１】
ここで、ステキヒトサイズ度は、日本工業規格（ＪＩＳ）Ｐ８１２２に規定される値であり、ステキヒト法により測定した紙の吸水性の強弱を示す。また十点平均粗さは、ＪＩＳ−Ｂ０６０１−１９９４に規定される表面粗さの指標の一つであり、粗さ曲線からその平均線の方向に基準長さだけ抜き取り、この抜き取り部分の平均線と直交する方向に測定した最も高い山から５番目に高い山までの高さの絶対値の平均値と、最も低い谷から５番目までに低い谷までの高さの絶対値の平均値との和のことである。
【００１２】
前述のように、特定の範囲内のステキヒトサイズ度に調整された被記録媒体を用い、電子写真感光体の表面に形成される可視画像であるトナー画像を被記録媒体に転写する前に、被記録媒体を加圧ローラで加圧して、加圧後の十点平均粗さＲｚ２を加圧前の十点平均粗さＲｚ１の０．８０倍以下とし、好ましくはＲｚ２を特定範囲の値にすることによって、可視画像を形成するトナーの被記録媒体表面への転写効率を向上させることができる。このようにしてトナーの転写効率が向上されるので、被記録媒体の表面に転写されて形成される画像のＩＤ（Ｉｍａｇｅ  Ｄｅｎｓｉｔｙ）値および彩度値を向上し、画像品質を改善することができる。
【００１３】
また本発明は、前記加圧ローラは、加熱手段を備えることを特徴とする。
本発明に従えば、加圧ローラは、加熱手段を備えるので、被記録媒体を加圧すると同時に加熱することができる。このことによって、被記録媒体の加圧後の十点平均粗さＲｚ２を一層小さくすることができるので、被記録媒体の表面に転写されて形成される画像のＩＤ値および彩度値を一層向上することができる。
【００１４】
また本発明は、電子写真感光体の表面を画像情報に応じた光で露光することによって静電潜像を形成する露光ステップと、電子写真感光体の表面に形成される静電潜像を現像して可視画像を形成する現像ステップと、可視画像を被記録媒体に転写する転写ステップとを含む画像形成方法において、
前記現像ステップと前記転写ステップとの間に、前記被記録媒体を加圧する加圧ステップを有し、
加圧ステップでは、ステキヒトサイズ度が１０〜２５秒である被記録媒体を準備し、加圧される前の被記録媒体表面の十点平均粗さＲｚ１と、加圧された後の被記録媒体表面の十点平均粗さＲｚ２とが、下記式を満足するように被記録媒体を加圧することを特徴とする画像形成方法である。
（Ｒｚ２／Ｒｚ１）≦０．８０
【００１５】
また本発明は、前記加圧された後の被記録媒体表面の十点平均粗さＲｚ２を、２０．００μｍ以上、３１．００μｍ以下にすることを特徴とする。
【００１６】
本発明に従えば、電子写真方式を用いる画像形成方法において、現像ステップと転写ステップとの間には、被記録媒体を加圧する加圧ステップが有り、加圧ステップでは、ステキヒトサイズ度が１０〜２５秒である被記録媒体を準備し、加圧される前の被記録媒体表面の十点平均粗さＲｚ１と、加圧された後の被記録媒体表面の十点平均粗さＲｚ２とが、次式｛（Ｒｚ２／Ｒｚ１）≦０．８０｝を満足するように被記録媒体を加圧する。好ましくは、加圧後の被記録媒体表面の十点平均粗さＲｚ２を、２０．００μｍ以上、３１．００μｍ以下にする。
【００１７】
このように、特定の範囲内のステキヒトサイズ度に調整された被記録媒体を用い、電子写真感光体の表面に形成される可視画像であるトナー画像を被記録媒体に転写する前に、加圧後の十点平均粗さＲｚ２を加圧前の十点平均粗さＲｚ１の０．８０倍以下とし、好ましくはＲｚ２を特定範囲の値になるように被記録媒体を加圧ローラで加圧することによって、可視画像を形成するトナーの被記録媒体表面への転写効率を向上させることができる。このようにしてトナーの転写効率が向上されるので、被記録媒体の表面に転写されて形成される画像のＩＤ値および彩度値を向上し、画像品質を改善できる画像形成方法が実現される。
【００１８】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の実施の一形態である画像形成装置１０の構成を簡略化して示す配置側面図であり、図２は図１に示す画像形成装置１０の要部拡大図である。本実施の形態では、画像形成装置として電子写真方式の複写機を例示する。
【００１９】
画像形成装置１０は、大略スキャナ部１１と、レーザ記録部１２とを含む構成である。スキャナ部１１は、透明ガラスからなる原稿載置台１３と、原稿載置台１３上へ自動的に原稿を供給搬送するための両面対応自動原稿送り装置（ＲＡＤＦ）１４と、原稿載置台１３上に載置された原稿の画像を走査して読取るための原稿画像読取りユニットであるスキャナユニット１５とを含む。このスキャナ部１１にて読取られた原稿画像は、画像データ入力部へと送られ、画像データに対して所定の画像処理が施される。
【００２０】
スキャナユニット１５は、原稿面上を露光するランプリフレクターアセンブリ１６と、原稿からの反射光像を光電変換素子（略称ＣＣＤ）２３に導くために原稿からの反射光を反射する第１反射ミラー１７を搭載する第１走査ユニット１８と、第１反射ミラー１７からの反射光像をＣＣＤ２３に導くための第２および第３反射ミラー１９，２０を搭載する第２走査ユニット２１と、原稿からの反射光像を前述の各反射ミラー１７，１９，２０を介して電気的画像信号に変換するＣＣＤ２３上に結像させるための光学レンズ２２と、前記ＣＣＤ２３とを含む。
【００２１】
スキャナ部１１は、ＲＡＤＦ１４とスキャナユニット１５との関連動作によって、原稿載置台１３上に読取るべき原稿を順次給送載置させるとともに、原稿載置台１３の下面に沿ってスキャナユニット１５を移動させて原稿画像を読取るように構成される。第１走査ユニット１８は、原稿載置台１３に沿って原稿画像の読取り方向（図１では紙面に向って左から右）に一定速度Ｖで走査され、また第２走査ユニット２１は、その速度Ｖに対して２分の１（Ｖ／２）の速度で同一方向に平行に走査される。この第１および第２走査ユニット１８，２１の動作によって、原稿載置台１３上に載置された原稿画像を１ライン毎に順次ＣＣＤ２３へ結像させて画像を読取ることができる。
【００２２】
原稿画像をスキャナユニット１５で読取って得られた画像情報は、画像処理部へ送られ、各種画像処理が施された後、画像処理部のメモリに一旦記憶され、出力指示に応じてメモリ内の画像を読出してレーザ記録部１２に転送して被記録媒体である記録紙Ｐ上に画像を形成させる。
【００２３】
レーザ記録部１２は、表面に感光層を備える電子写真感光体２４（以後、感光体２４と略称する）と、感光体２４の表面を一様に帯電させる帯電手段２５と、感光体２４の表面を画像情報に応じた光で露光することによって静電潜像を形成する露光手段であるレーザ書込みユニット２６と、感光体２４の表面に形成される静電潜像に現像剤成分であるトナーを供給して現像し、可視画像であるトナー画像を形成する現像手段２７と、トナー画像を記録紙Ｐに転写する転写手段２８と、転写手段２８よりも記録紙Ｐ搬送方向（図１中に矢符２９にて示す記録紙Ｐ搬送経路の向う方向）上流側に設けられる加圧ローラ３０と、矢符３１にて示す感光体２４の回転方向で転写手段２８よりも下流側に設けられるクリーニング手段３２と、記録紙Ｐに転写されたトナー画像を加熱加圧して定着させる定着器３３とを含む。
【００２４】
画像形成装置１０には、その他記録紙Ｐを収納する給紙カセット３４と、給紙カセット３４から供給される記録紙Ｐを矢符２９にて示す搬送方向に搬送する搬送ローラ３５と、画像形成されて定着された記録紙Ｐが排紙収容される排紙カセット３６とを含む。
【００２５】
前述のレーザ書込みユニット２６は、前述のスキャナユニット１５にて読取られてメモリに記憶された後にメモリから読出される画像データ、または外部の装置から転送される画像データに応じてレーザ光を出射する半導体レーザ光源と、レーザ光を等角速度偏向するポリゴンミラーと、等角速度で偏向されたレーザ光が感光体２４上で等角速度で偏向されるように補正するｆ−θレンズなどを含む。
【００２６】
被記録媒体には、ステキヒトサイズ度が１０〜２５秒に調整された記録紙Ｐが用いられる。記録紙Ｐのステキヒトサイズ度が１０秒未満では、電子写真複写機を用いて画像形成を行った場合、記録紙中へのトナーの浸透が大きくなって印字濃度が低くなり、鮮明な画像が得られない。記録紙Ｐのステキヒトサイズ度が２５秒を超えると、記録紙中へのトナーの浸透が阻害され、記録紙上のトナーの定着強度が悪化する。したがって、記録紙Ｐのステキヒトサイズ度を１０〜２５秒とした。
【００２７】
このような記録紙Ｐのステキヒトサイズ度の調整には、公知の方法を用いることができる。ステキヒトサイズ度の調整方法として、たとえば正転転写型ロールコーター（ゲートロールコーター）を使用し、記録紙の原紙に変性デンプンおよびポリアミン−ポリアミド−エピクロルヒドリン樹脂からなる表面サイズ剤を特定混合比率、かつ表面サイズ剤を特定の液粘度で使用することによって調整することができる。
【００２８】
感光体２４は、有機感光体（略称ＯＰＣ）などの電荷発生物質、電荷輸送物質、結着樹脂、溶剤などを含む液を、導電性基体上に塗布乾燥することによって形成される。帯電手段２５は、たとえばコロナ放電方式の帯電チャージャであり、放電によって感光体２４の感光層を一様に帯電させる。現像手段２７は、トナーを成分として含む現像剤を収容する現像剤容器３７と、現像剤容器３７に回転自在に支持されて感光体表面にトナーを供給する現像ローラ３８とを備える。なお現像剤には、磁性もしくは非磁性の１成分現像剤または２成分現像剤のいずれが用いられても良い。
【００２９】
図３は加圧ローラ３０の構成を示す側面図であり、図４は加圧ローラ３０の構成を示す斜視図である。加圧ローラ３０は、一対の押圧ローラ３０ａ，３０ｂと、一対の押圧ローラ３０ａ，３０ｂをそれぞれ回転自在に支持する軸受４１ａ，４１ｂ，４２ａ，４２ｂ（図３および図４では軸受４１ａ，４２ａのみ図示）を備える支持部材４３ａ，４３ｂ，４４ａ，４４ｂと、支持部材４３ａと支持部材４４ａ、支持部材４３ｂと支持部材４４ｂとの組合せに対してそれぞればね力が負荷されるように設けられるばね部材４５とを含む。
【００３０】
押圧ローラ３０ａ，３０ｂは、金属製の芯体の周囲にポリテトラフルオロエチレン（略称ＰＴＦＥ）またはシリコーンなどの素材からなる弾性層が形成されたものである。なお弾性層の素材としては、好ましくはＰＴＦＥが用いられる。押圧ローラ３０ａ，３０ｂの仕様の一例を示すと、直径が５８ｍｍ、弾性層の硬さがＪＩＳ−Ｋ６３０１に規定されるスプリング式硬さ試験Ａ形で４５〜５０゜である。押圧ローラ３０ａ，３０ｂの少なくともいずれか一方には、図示しない駆動手段、たとえばモータなどが、減速機構であるギヤヘッドなどを介して接続され、図中矢符４６に示す方向に回転駆動される。一方のローラのみが駆動されるとき、他方のローラは、前記一方のローラに押圧される押圧時の摩擦力によって回転する従動ローラとして動作する。
【００３１】
支持部材４３ａ，４３ｂ，４４ａ，４４ｂは、一方の端部４７が図示を省略する装置本体に角変位可能に支持され、軸受４１ａ，４１ｂ，４２ａ，４２ｂに関して一方の端部４７のそれぞれ反対側になる他方の端部４８付近の加圧ローラ３０外方側に係合凹所４９ａ，５０ａ（４９ｂ，５０ｂは不図示）がそれぞれ形成され、該係合凹所４９ａ，５０ａにばね部材４５の端部がそれぞれ係合される。したがって、支持部材４３ａと支持部材４４ａ、支持部材４３ｂと支持部材４４ｂとは、ばね部材４５のばね力によって、角変位可能に支持される一端部４７を支点にし、互いに近接する方向に引寄せられるので、一対の押圧ローラ３０ａ，３０ｂが押圧され、押圧部にニップ部が形成される。
【００３２】
このように構成される加圧ローラ３０は、形成されるニップ部に記録紙Ｐを通過させることによって、加圧ローラ３０によって加圧される前の記録紙Ｐ表面の十点平均粗さをＲｚ１とし、加圧された後の記録紙Ｐ表面の十点平均粗さをＲｚ２とすると、式（１）を満足するように記録紙Ｐを加圧する。さらに加圧後の記録紙Ｐ表面の十点平均粗さＲｚ２が、２０．００〜３１．００μｍになるように加圧することが好ましい。
（Ｒｚ２／Ｒｚ１）≦０．８０                            …（１）
【００３３】
比（Ｒｚ２／Ｒｚ１）が、０．８０を超える値では、加圧による記録紙表面の凹凸が充分に小さくなっていないので、トナーの転写効率向上効果が充分ではない。またＲｚ２が３１．００μｍを超えると、記録紙表面の凹凸が大きいので、やはりトナーの転写効率向上効果が充分ではない。Ｒｚ２が２０．００μｍ未満では、記録紙表面の凹凸が充分に小さく、転写効率や画質に関して特に品質上の問題は生じないけれども、加圧ローラ３０を大きな押圧負荷に耐える構造にしなければならないので、装置に過剰な剛体構造等が必要になり、構成上の無駄が多くなる。したがって、Ｒｚ２を２０．００〜３１．００μｍとした。
【００３４】
前述のような加圧前後における十点平均粗さを実現する記録紙Ｐおよび加圧ローラ３０の設定について一例を挙げると、坪量６４ｇ／ｍ２、厚さ約９０μｍ、ステキヒトサイズ度２０秒の記録紙Ｐを用い、一対の押圧ローラ３０ａ，３０ｂ間に負荷される線圧：１２〜１４ｋｇｆ／ｃｍ、押圧ローラ３０ａ，３０ｂ間のニップ：４〜５μｍ、プロセススピード：１２０ｍｍ／ｓｅｃである。なおここに示した記録紙および加圧ローラに関する数値は、あくまで例示であり、本実施の形態に示す設定数値に限定されるものではなく、他の設定数値であっても構わない。
【００３５】
加圧ローラ３０によって加圧された記録紙Ｐにトナー画像を転写させる転写手段２８は、転写チャージャであり、感光体２４表面とは逆の電界を記録紙Ｐに与えてトナー画像を記録紙Ｐ上に転写させる。転写手段２８の記録紙Ｐ搬送方向下流側に設けられる定着器３３は、加熱および加圧を同時に行なうことのできる一対のローラによって構成され、記録紙Ｐに転写されたトナー画像を加熱加圧して堅牢な画像とする。なお定着器３３を構成するローラおよび前述の搬送ローラ３５には、シリコーンやＰＴＦＥが用いられるけれども、ＰＴＦＥがより好適である。シリコーンやＰＴＦＥを用いるのは、記録紙表面および記録紙表面に転写された現像剤に対する離型性に優れるとともに耐熱性にも優れることによる。
【００３６】
一方トナー画像が記録紙Ｐ上へ転写された後の感光体２４は、さらに矢符３１方向への回転を続け、転写手段２８の矢符３１方向下流側に設けられるクリーニング手段３２によって、感光体２４表面に残留するトナーなどが除去（クリーニング）される。
【００３７】
また本発明の実施の他の形態の画像形成装置では、加圧ローラ３０には、押圧ローラ３０ａ，３０ｂの少なくともいずれか一方に、加熱手段が備えられる。加熱手段は、ローラの金属製芯体の内部に、たとえばヒートハロゲンランプ等を設けることによって実現できる。なお加圧ローラ３０に加熱手段が設けられるとき、加圧ローラ３０には、さらに電力供給するための電源と、加圧ローラ３０の押圧ローラ３０ａ，３０ｂ表面の温度を検出する温度センサと、温度センサの検出出力に応答して電源をＯＮ／ＯＦＦ制御する制御手段とが設けられる。このような加熱手段を備えることによって、記録紙Ｐの加圧後の十点平均粗さＲｚ２を一層小さくすることができるので、記録紙Ｐの表面に転写されて形成される画像の画質を一層向上することができる。また転写前に記録紙Ｐを加熱することによって、記録紙Ｐの湿度を一定にすることができるので、転写効率のばらつきを一層抑制することができる。
【００３８】
以下本実施の形態の画像形成装置１０の動作について簡単に説明する。まず原稿画像読取りステップでは、ＲＡＤＦ１４とスキャナユニット１５との関連動作によって、原稿載置台１３上に読取るべき原稿を順次給送載置し、スキャナユニット１５を移動させて原稿画像を読取る。読取られた原稿画像の情報は、画像処理部へ送られ、各種画像処理が施された後、画像処理部のメモリに一旦記憶され、出力指示に応じてメモリ内の画像を読出してレーザ記録部１２に転送される。
【００３９】
レーザ記録部１２における一様帯電ステップでは、帯電手段２５によって感光体２４表面が一様に帯電される。露光ステップでは、レーザ書込みユニット２６が、先の原稿画像読取りステップにおいて読取られて転送されてきた原稿画像情報に応じた光で、感光体２４表面を露光することによって、静電潜像を形成する。現像ステップでは、現像手段２７が、感光体２４表面に形成される静電潜像に現像ローラ３８からトナーを供給することによって現像し、可視画像を形成する。
【００４０】
この現像ステップ後であって、後述する転写ステップの前に加圧ステップが設けられる。加圧ステップでは、ステキヒトサイズ度が１０〜２５秒である記録紙Ｐを準備し、加圧前の記録紙Ｐ表面の十点平均粗さＲｚ１と、加圧後の記録紙Ｐ表面の十点平均粗さＲｚ２とが、前記式｛（Ｒｚ２／Ｒｚ１）≦０．８０｝を満足するように、好ましくはＲｚ２が、２０．００〜３１．００μｍを満足するように記録紙Ｐを加圧する。
【００４１】
転写ステップでは、加圧ステップにおいて表面が所望の凹凸を有するように加圧された記録紙Ｐ上にトナー画像を転写する。定着ステップでは、トナー画像の転写された記録紙Ｐを加熱加圧して画像を定着させる。
【００４２】
このように、１０〜２５秒の範囲内のステキヒトサイズ度に調整された記録紙を用い、トナー画像の転写前に、記録紙を所望の表面粗さになるように加圧することによって、トナー画像転写時に、感光体表面と記録紙表面との間に形成される間隙に起因する転写不良を抑制することができるので、トナーの記録紙表面への転写効率を向上させることができる。このようにしてトナーの転写効率が向上されるので、記録紙の表面に転写されて形成される画像のＩＤ値および彩度値を向上し、画像品質を改善することができる。
【００４３】
（実施例）
以下本発明の実施例について説明する。試験の実施に用いる画像形成装置として、加圧ローラ３０に、加熱手段であるヒートハロゲンランプおよびその付帯装置を備える実施の他の形態の画像形成装置を準備した。加圧ローラ３０の押圧ローラ３０ａ，３０ｂに用いた弾性層は、シリコーン製である。
【００４４】
記録紙には、秤量６４ｇ／ｍ２、厚さ９０μｍ、ステキヒトサイズ度２０秒の複写紙を用いた。
【００４５】
現像剤には、粉砕法によって製造した５０％体積平均粒径が約６．５μｍの２成分現像用非磁性マゼンタトナーを用いた。より詳細には、表１に示す処方の混合物を２本のオープンロール上で加熱して溶融混練し、冷却後粉砕分級して所望の粒度分布を有する粉体状混合物とした。なお表１中に示すワックスの混合量は、５重量部以下であることが望ましい。ワックスの混合量が５重量部を超えると、溶融混練工程において、オープンロールから混合物が剥離しやすくなるので、混練の精度が著しく悪化し、良好な現像剤を得ることができなくなるからである。
【００４６】
得られた混合物１００重量部に対して、外添剤（流動性付与剤）であるシリカを、０．５３重量部の割合で混合して調製した。さらに外添剤を調製後の混合物に、平均粒径８５μｍのフェライトキャリア（パウダーテック社製）を、トナー（Ｔ）のトナーとキャリアとの重量和（Ｄ）に対する比（Ｔ／Ｄ）が、０．０４になるように加えて混合し、本実施例に用いる現像剤を作製した。得られた現像剤を、前記画像形成装置の現像剤容器に収容し、印字画像を形成する試験に供した。
【００４７】
【表１】
2004361621.tif 000003
【００４８】
前述の画像形成装置、複写紙、現像剤を用い、表２に示す本発明の実施例１〜３および本発明外の比較例１，２の条件下において、画像形成を行い、その画質評価を行なった。なお、加圧ローラによる加圧前後の複写紙表面の十点平均粗さの測定には、表面粗さ測定計ＶＫ−８５１０（キーエンス社製）を使用した。測定条件は、表面粗さ測定計の接眼倍率が２０倍、複写紙表面の測定地点と、表面粗さ測定計との距離が７０μｍである。なお複写紙の加圧ローラによる加圧前の十点平均粗さは、３９．００μｍであった。また比較例１は、加圧ローラを開放した状態で複写紙を通過させたので、加圧ローラによる加圧は行なわれていない。したがって、比較例１では、Ｒｚ２＝Ｒｚ１であるけれども、Ｒｚ２＝３８．５６μｍであり、３９．００μｍとわずかに異なるのは測定誤差である。
【００４９】
【表２】
2004361621.tif 000004
【００５０】
次に、形成された画像の品質評価の指標としたＩＤ値と彩度値とについて説明する。前述した画像形成によって得られた印字画像のトナー付着量は、０．５ｍｇ／ｃｍ２であり、そのＩＤ値および彩度値は、カラー反射濃度計（Ｘ−Ｒｉｔｅ社製）によって測定した。
【００５１】
ＩＤ値は、画像濃度（光学反射濃度）のことであり、測定対象物体に光を与えたとき、物体に与えた光量と物体に反射して帰って来た光量との比率より算出される。トナーの付着量、もしくはトナー構成成分中の顔料濃度が上がると、印字画像サンプルに与えられた光が反射しにくくなり、サンプル中に吸収される光の割合が増えるので、サンプルからの反射光量が減少する。ＩＤ値は、反射光量の逆数より算出されるので、サンプルからの反射光量が減少するのに伴って増加する。トナーの付着量もしくはトナー構成成分中の顔料濃度が上がると、発色性が増すので、彩度値も増加する。得られた印字画像において、ＩＤ値が１．４以上の場合を良好と評価した。
【００５２】
彩度値は、色の鮮やかさを表す指標であり、得られた印字画像において、彩度値が、７０以上の場合を良好と評価した。
【００５３】
総合判定の評価基準は、以下のようである。
○：ＩＤ値が１．４以上、かつ彩度値が７０以上
△：ＩＤ値が１．２以上１．４未満
×：ＩＤ値が１．２未満
【００５４】
ＩＤ値および彩度値について得られた結果を、表３にまとめて示す。表３に示す評価結果から、加圧ローラによる加圧前後の複写紙表面の十点平均粗さの比（Ｒｚ２／Ｒｚ１）が０．８０以下であり、またＲｚ２が２０．００〜３１．００μｍの範囲内にあるとき、ＩＤ値および彩度値がともに良好な、すなわち画質の良好な印字画像の得られることが判る。
【００５５】
【表３】
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【００５６】
以上に述べたように、本発明の実施例では、現像剤は、２成分現像用の非磁性マゼンタトナーであるけれども、これに限定されることなく、たとえば１成分現像用の現像剤また懸濁重合法や乳化凝集法により製造された現像剤等であってもよい。
【００５７】
【発明の効果】
本発明によれば、電子写真方式の画像形成装置は、画像形成に用いられる被記録媒体のステキヒトサイズ度が１０〜２５秒であり、転写手段よりも被記録媒体が搬送される方向に関して上流側に設けられ、加圧される前の被記録媒体表面の十点平均粗さＲｚ１と、加圧された後の被記録媒体表面の十点平均粗さＲｚ２とが、式｛（Ｒｚ２／Ｒｚ１）≦０．８０｝を満足するように被記録媒体を加圧する加圧ローラを含んで構成される。また好ましくは、加圧後の被記録媒体表面の十点平均粗さＲｚ２が、２０．００〜３１．００μｍである。
【００５８】
このように、特定の範囲内のステキヒトサイズ度に調整された被記録媒体を用い、電子写真感光体の表面に形成される可視画像であるトナー画像を被記録媒体に転写する前に、被記録媒体を加圧ローラで加圧して、加圧後の十点平均粗さＲｚ２を加圧前の十点平均粗さＲｚ１の０．８０倍以下とし、好ましくはＲｚ２を特定範囲の値にすることによって、可視画像を形成するトナーの被記録媒体表面への転写効率を向上させることができる。このようにしてトナーの転写効率が向上されるので、被記録媒体の表面に転写されて形成される画像のＩＤ値および彩度値を向上し、画像品質を改善することができる。
【００５９】
また本発明によれば、加圧ローラは、加熱手段を備えるので、被記録媒体を加圧すると同時に加熱することができる。このことによって、被記録媒体の加圧後の十点平均粗さＲｚ２を一層小さくすることができるので、被記録媒体の表面に転写されて形成される画像のＩＤ値および彩度値を一層向上することができる。
【００６０】
また本発明によれば、電子写真方式を用いる画像形成方法において、現像ステップと転写ステップとの間には、被記録媒体を加圧する加圧ステップが有り、加圧ステップでは、ステキヒトサイズ度が１０〜２５秒である被記録媒体を準備し、加圧される前の被記録媒体表面の十点平均粗さＲｚ１と、加圧された後の被記録媒体表面の十点平均粗さＲｚ２とが、次式｛（Ｒｚ２／Ｒｚ１）≦０．８０｝を満足するように被記録媒体を加圧する。好ましくは、加圧後の被記録媒体表面の十点平均粗さＲｚ２を、２０．００μｍ以上、３１．００μｍ以下にする。
【００６１】
このように、特定の範囲内のステキヒトサイズ度に調整された被記録媒体を用い、電子写真感光体の表面に形成される可視画像であるトナー画像を被記録媒体に転写する前に、加圧後の十点平均粗さＲｚ２を加圧前の十点平均粗さＲｚ１の０．８０倍以下とし、好ましくはＲｚ２を特定範囲の値になるように被記録媒体を加圧ローラで加圧することによって、可視画像を形成するトナーの被記録媒体表面への転写効率を向上させることができる。このようにしてトナーの転写効率が向上されるので、被記録媒体の表面に転写されて形成される画像のＩＤ値および彩度値を向上し、画像品質を改善できる画像形成方法が実現される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態である画像形成装置１０の構成を簡略化して示す配置側面図である。
【図２】図１に示す画像形成装置１０の要部拡大図である。
【図３】加圧ローラ３０の構成を示す側面図である。
【図４】加圧ローラ３０の構成を示す斜視図である。
【図５】従来技術の転写材供給定着装置１の概略構成図である。
【符号の説明】
１０  画像形成装置
１１  スキャナ部
１２  レーザ記録部
１３  原稿載置台
１４  ＲＡＤＦ
１５  スキャナユニット
２４  電子写真感光体
２５  帯電手段
２６  レーザ書込みユニット
２７  現像手段
２８  転写手段
３０  加圧ローラ
３０ａ，３０ｂ  押圧ローラ
３２  クリーニング手段
３３  定着器
４３ａ，４３ｂ，４４ａ，４４ｂ  支持部材
４５  ばね部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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