(57)【要約】【課題】投入される錠剤が変更されたとしても、立ち錠や割れ錠等の供給不良に伴う不具合を抑制することのできるＰＴＰシートの製造装置を提供する。【解決手段】ＰＴＰ包装機は、加熱手段１２とポケット成形手段１３とを備えており、帯状の包装用フィルム３が、加熱手段１２によって軟化される。その後、ポケット部成形手段１３においてポケット部２が成形される。このとき、下型４１と上型４２とで包装用フィルム３のうちポケット部２に対応する部位の周囲が環状に挟持される。このように挟持された状態で、カム機構５５が駆動されることでプラグ４８が押し上げられる。これにより、押上部４９が被成形部に当たり、該被成形部が伸張させられることによってポケット部２が成形される。プラグ４８の突出量が調整可能となっているため、投入される錠剤が別のものに変更されるような場合であっても、ポケット部２の深さを変更することができる。【選択図】      図１
2004167954.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯状の包装用フィルムを移送しつつ、ポケット部に錠剤が収容されてなるＰＴＰシートを製造するための製造装置であって、
前記包装用フィルムに前記ポケット部を形成するポケット部形成手段と、
前記各ポケット部に錠剤を投入するための錠剤投入手段と、
前記ポケット部に錠剤が投入された前記包装用フィルムに対し、前記ポケット部を塞ぐようにしてカバーフィルムを取着する取着手段と、
前記カバーフィルムの取着された前記包装用フィルムからＰＴＰシート単位にその外縁を打抜くシート打抜手段とを備え、
前記ポケット部形成手段は、少なくとも前記ポケット部に対応する部位を加熱する加熱手段と、
前記加熱手段にほぼ連続して又は近接して設けられ、該加熱手段にて加熱された部分をポケット状に成形することでポケット部を形成する成形手段とを具備し、
前記成形手段は、前記包装用フィルムのうち少なくとも前記ポケット部に対応する被成形部の周囲を環状又は略環状に挟持可能な挟持機構と、前記包装用フィルムが前記挟持機構にて挟持された状態で前記被成形部にポケット成形型を突出させることで、前記被成形部を伸張させる伸張機構とを有し、前記ポケット成形型の突出量を調整可能としたことを特徴とするＰＴＰシートの製造装置。
【請求項２】
帯状の包装用フィルムを移送しつつ、ポケット部に錠剤が収容されてなるＰＴＰシートを製造するための製造装置であって、
前記包装用フィルムに前記ポケット部を形成するポケット部形成手段と、
前記各ポケット部に錠剤を自由落下により投入するための錠剤投入手段と、
前記ポケット部に錠剤が投入された前記包装用フィルムに対し、前記ポケット部を塞ぐようにしてカバーフィルムを取着する取着手段と、
前記カバーフィルムの取着された前記包装用フィルムからＰＴＰシート単位にその外縁を打抜くシート打抜手段とを備え、
前記ポケット部形成手段は、少なくとも前記ポケット部に対応する部位を加熱する加熱手段と、
前記加熱手段にほぼ連続して又は近接して設けられ、該加熱手段にて加熱された部分をポケット状に成形することでポケット部を形成する成形手段とを具備し、
前記成形手段は、前記包装用フィルムのうち少なくとも前記ポケット部に対応する被成形部の周囲を環状又は略環状に挟持可能な挟持機構と、前記包装用フィルムが前記挟持機構にて挟持された状態で前記被成形部にポケット成形型を突出させることで、前記被成形部を伸張させる伸張機構と、前記ポケット成形型の突出量を調整する突出量調整機構とを有し、投入される錠剤の変更に伴い、前記突出量調整機構によって、前記突出量を調整することで、前記ポケット部の深さを変更可能としたことを特徴とするＰＴＰシートの製造装置。
【請求項３】
前記突出量調整機構は、前記突出量を自動調整可能となっていることを特徴とする請求項２に記載のＰＴＰシートの製造装置。
【請求項４】
前記ポケット成形型が交換可能となっていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のＰＴＰシートの製造装置。
【請求項５】
前記伸張機構はカム機構を備えることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のＰＴＰシートの製造装置。
【請求項６】
前記挟持機構は、互いに接触離間方向に相対移動可能に設けられた第１の型と第２の型とを具備し、前記第１の型は、複数の孔を有するとともに、該孔に対し、前記ポケット成形型が出没可能に設けられており、前記第２の型は、前記孔に対応する凹部又は孔を備え、前記第１の型と第２の型とによって前記包装用フィルムを挟持可能となっていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のＰＴＰシートの製造装置。
【請求項７】
前記第２の型の凹部又は孔は、前記ポケット成形型の最大突出量以上に長く形成されていることを特徴とする請求項６に記載のＰＴＰシートの製造装置。
【請求項８】
前記第２の型に対応して、前記伸張された包装用フィルムに対し気体を吹付ける機構を設けたことを特徴とする請求項７に記載のＰＴＰシートの製造装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ポケット部に錠剤が収容されてなるＰＴＰシートの製造装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、ＰＴＰシート（ブリスターシート）は、例えばＰＰ（ポロプロピレン）よりなり複数のポケット部を備えた包装用フィルムと、ポケット部を塞ぐようにして包装用フィルムに取着されたアルミニウム製のカバーフィルムとを有している。各ポケット部には錠剤が収容されている。
【０００３】
従来、ＰＴＰシートを製造する装置にあっては、最上流側にロール状の包装用フィルムがセットされている。当該ロール状の包装用フィルムの下流側において、図７に示すように、包装用フィルム５１にポケット部を形成するためのポケット部形成装置５２が設けられている。該ポケット部形成装置５２は、包装用フィルム５１を加熱し軟化させるための加熱手段５３と、ポケット部の形状に成形するためのポケット成形手段５４とを備えている。加熱手段５３は、互いに接離可能に設けられた上部ヒータプレート５５及び下部ヒータプレート５６を備えている。
【０００４】
また、ポケット成形手段５４は、下型５７及び上型５８を備えている。下型５７には、複数の孔５９が形成されており、該孔５９に高圧のエアが供給されるようになっている。また、上型５８には孔５９に対応した位置にポケット部の形状に合わせた成形凹部６２が設けられている。ポケット部が形成される際には、まず、加熱手段５３の上部及び下部ヒータプレート５５，５６の間に帯状の包装用フィルム５１が移送される。そして、両プレート５５，５６によって、包装用フィルム５１が挟まれ、加熱軟化される。次に、加熱軟化された包装用フィルム５１は、ポケット成形手段５４へと移送され、上型５８と下型５７とによって挟まれる。さらに、孔５９にエアが供給されることで、包装用フィルム５１が成形凹部６２の形状に合わせて伸張させられ、ポケット部が形成される。このような成形法は、「平板式圧空成形法」と称される。なお、その他の成形法としては、「プラグアシスト圧空成形法」、「ドラム式真空成形法」等が挙げられる（例えば、非特許文献１参照）。
【０００５】
そして、包装用フィルム５１は、その後各ポケット部５６に錠剤を投入するための錠剤投入装置、包装用フィルム５１にカバーフィルムを貼着するための貼着手段、検査装置、ＰＴＰシート形状に打抜くためのシート打抜装置等を経てＰＴＰシートへと加工される。なお、錠剤投入装置においては、錠剤が１錠ずつ自由落下により、ポケット部に投入される（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。
【０００６】
【非特許文献１】
「包装技術」，社団法人日本包装技術協会，昭和６１年８月号，第２４巻，第８号，ｐ．７４８−７５３
【特許文献１】
実開平７−２６３０２号公報
【特許文献２】
特開平８−８１０４０号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、近年、異なる錠剤同士であっても同じ製造装置を用いてＰＴＰシートを製造することが行われるようになってきている。これにより、生産設備のコストダウン及び稼働率の向上が図られる。
【０００８】
しかしながら、上記したように、どのような錠剤が採用される場合であっても、各錠剤は自由落下によってポケットへ投入されることとなる。この点、上記従来技術では、同じ深さのポケット部しか形成できないため、錠剤の大きさ、形状等によっては、適正にポケット部内に収容されないおそれがある。換言すれば、成形されるポケット部が一義的であるため、ポケット部の深さと錠剤との関係が適切でない場合が生じ、その場合には、錠剤が不適正な姿勢で収容されたり、或いは錠剤がポケット部からはみ出す等の不具合が起こるおそれがある。その結果、錠剤が立ったままの姿勢で封入されてしまう「立ち錠」と称される現象や、錠剤が割れてしまう「割れ錠」と称される現象が発生してしまうおそれがある。
【０００９】
本発明は、上記各事情に鑑みてなされたものであり、投入される錠剤が変更されたとしても、立ち錠や割れ錠等の供給不良に伴う不具合を抑制することのできるＰＴＰシートの製造装置を提供することを主たる目的の一つとしている。
【００１０】
【課題を解決するための手段及びその効果】
上記の目的を達成するために有効な手段を以下に示す。なお、必要に応じてその作用効果等についても説明する。
【００１１】
手段１．帯状の包装用フィルムを移送しつつ、ポケット部に錠剤が収容されてなるＰＴＰシートを製造するための製造装置であって、
前記包装用フィルムに前記ポケット部を形成するポケット部形成手段と、
前記各ポケット部に錠剤を投入するための錠剤投入手段と、
前記ポケット部に錠剤が投入された前記包装用フィルムに対し、前記ポケット部を塞ぐようにしてカバーフィルムを取着する取着手段と、
前記カバーフィルムの取着された前記包装用フィルムからＰＴＰシート単位にその外縁を打抜くシート打抜手段とを備え、
前記ポケット部形成手段は、少なくとも前記ポケット部に対応する部位を加熱する加熱手段と、
前記加熱手段にほぼ連続して又は近接して設けられ、該加熱手段にて加熱された部分をポケット状に成形することでポケット部を形成する成形手段とを具備し、
前記成形手段は、前記包装用フィルムのうち少なくとも前記ポケット部に対応する被成形部の周囲を環状又は略環状に挟持可能な挟持機構と、前記包装用フィルムが前記挟持機構にて挟持された状態で前記被成形部にポケット成形型を突出させることで、前記被成形部を伸張させる伸張機構とを有し、前記ポケット成形型の突出量を調整可能としたことを特徴とするＰＴＰシートの製造装置。
【００１２】
手段１によれば、ポケット部形成手段により包装用フィルムにポケット部が形成される。次いで、錠剤投入手段により、各ポケット部に錠剤が投入される。ポケット部に錠剤が投入された包装用フィルムに対し、取着手段では、ポケット部を塞ぐようにしてカバーフィルムが取着される。その後、カバーフィルムの取着された包装用フィルムからＰＴＰシート単位にその外縁が、シート打抜手段で打抜かれることで、ＰＴＰシートが得られる。さて、手段１では、ポケット部形成手段において、まず、少なくともポケット部に対応する部位が加熱手段により加熱される。そして、加熱手段にほぼ連続して又は近接して設けられた成形手段により、加熱された部分がポケット状に成形されることでポケット部が形成される。このとき、成形手段の挟持機構によって、包装用フィルムのうち少なくともポケット部に対応する被成形部の周囲が環状又は略環状に挟持される。そして、包装用フィルムが挟持機構にて挟持された状態で、被成形部に伸張機構のポケット成形型が突出させられる。これにより、被成形部が伸張させられる。ポケット成形型の突出量が調整可能となっているため、投入される錠剤が別のものに変更されるような場合であっても、ポケット部の深さを変更することができる。従って、前記突出量を適宜変更調整することで、ポケット部の深さを錠剤に適合したものとすることができる。そのため、立ち錠や割れ錠等の供給不良に伴う不具合を抑制することができる。勿論、この場合、製造装置の変更を伴わないため（同じ製造装置を使用することができるため）、生産設備のコストダウン及び稼働率の向上をも図ることができる。
【００１３】
手段２．帯状の包装用フィルムを移送しつつ、ポケット部に錠剤が収容されてなるＰＴＰシートを製造するための製造装置であって、
前記包装用フィルムに前記ポケット部を形成するポケット部形成手段と、
前記各ポケット部に錠剤を自由落下により投入するための錠剤投入手段と、
前記ポケット部に錠剤が投入された前記包装用フィルムに対し、前記ポケット部を塞ぐようにしてカバーフィルムを取着する取着手段と、
前記カバーフィルムの取着された前記包装用フィルムからＰＴＰシート単位にその外縁を打抜くシート打抜手段とを備え、
前記ポケット部形成手段は、少なくとも前記ポケット部に対応する部位を加熱する加熱手段と、
前記加熱手段にほぼ連続して又は近接して設けられ、該加熱手段にて加熱された部分をポケット状に成形することでポケット部を形成する成形手段とを具備し、
前記成形手段は、前記包装用フィルムのうち少なくとも前記ポケット部に対応する被成形部の周囲を環状又は略環状に挟持可能な挟持機構と、前記包装用フィルムが前記挟持機構にて挟持された状態で前記被成形部にポケット成形型を突出させることで、前記被成形部を伸張させる伸張機構と、前記ポケット成形型の突出量を調整する突出量調整機構とを有し、投入される錠剤の変更に伴い、前記突出量調整機構によって、前記突出量を調整することで、前記ポケット部の深さを変更可能としたことを特徴とするＰＴＰシートの製造装置。
【００１４】
手段２によれば、ポケット部形成手段により包装用フィルムにポケット部が形成される。次いで、錠剤投入手段により、各ポケット部に錠剤が自由落下により投入される。ポケット部に錠剤が投入された包装用フィルムに対し、取着手段では、ポケット部を塞ぐようにしてカバーフィルムが取着される。その後、カバーフィルムの取着された包装用フィルムからＰＴＰシート単位にその外縁が、シート打抜手段で打抜かれることで、ＰＴＰシートが得られる。さて、手段２では、ポケット部形成手段において、まず、少なくともポケット部に対応する部位が加熱手段により加熱される。そして、加熱手段にほぼ連続して又は近接して設けられた成形手段により、加熱された部分がポケット状に成形されることでポケット部が形成される。このとき、成形手段の挟持機構にて、包装用フィルムのうち少なくともポケット部に対応する被成形部の周囲が環状又は略環状に挟持される。そして、包装用フィルムが挟持機構にて挟持された状態で、被成形部に伸張機構のポケット成形型が突出させられる。これにより、被成形部が伸張させられる。突出量調整機構によって、ポケット成形型の突出量が調整可能となっているため、当該突出量を調整することによって、投入される錠剤が別のものに変更されるような場合であっても、ポケット部の深さを変更することができる。従って、前記突出量を適宜変更調整することで、ポケット部の深さを錠剤に適合したものとすることができる。そのため、立ち錠や割れ錠等の供給不良に伴う不具合を抑制することができる。勿論、この場合、製造装置の変更を伴わないため（同じ製造装置を使用することができるため）、生産設備のコストダウン及び稼働率の向上をも図ることができる。
【００１５】
手段３．前記突出量調整機構は、前記突出量を自動調整可能となっていることを特徴とする手段２に記載のＰＴＰシートの製造装置。
【００１６】
手段３によれば、突出量調整機構により、突出量が自動的に調整される。このため、ポケット部の深さを変更するのに手間がかかることがなく、より一層の生産性の向上を図ることができる。
【００１７】
手段４．前記ポケット成形型が交換可能となっていることを特徴とする手段１乃至３のいずれかに記載のＰＴＰシートの製造装置。
【００１８】
手段４のように、ポケット成形型が交換可能となっていると、該ポケット成形型の先端形状等を変更することで、ポケット部の深さのみならず、ポケット部の形状についても、何ら困難性を伴うことなく変更することができる。従って、様々なニーズに応じたＰＴＰシートを製造することができるという点でメリットが大きい。
【００１９】
手段５．前記伸張機構はカム機構を備えることを特徴とする手段１乃至４のいずれかに記載のＰＴＰシートの製造装置。
【００２０】
手段５のように、伸張機構がカム機構を備えていることで、常に設定された突出量分だけ突出させることが可能となり、結果として、ポケット部の深さに関する精度を高めることができる。また、シリンダ等の他のアクチュエータを採用する場合に比べて、カムの回転速度を速くすることで、ポケット部の成形速度を飛躍的に高めることができる。結果として、生産性のさらなる向上を図ることができる。
【００２１】
手段６．前記挟持機構は、互いに接触離間方向に相対移動可能に設けられた第１の型と第２の型とを具備し、前記第１の型は、複数の孔を有するとともに、該孔に対し、前記ポケット成形型が出没可能に設けられており、前記第２の型は、前記孔に対応する凹部又は孔を備え、前記第１の型と第２の型とによって前記包装用フィルムを挟持可能となっていることを特徴とする手段１乃至５のいずれかに記載のＰＴＰシートの製造装置。
【００２２】
手段６によれば、挟持機構を構成する第１の型と第２の型とによって包装用フィルムが挟持される。従って、構造の複雑化を伴うことなく、複数のポケット部を一度に成形することが可能となる。
【００２３】
手段７．前記第２の型の凹部又は孔は、前記ポケット成形型の最大突出量以上に長く形成されていることを特徴とする手段６に記載のＰＴＰシートの製造装置。
【００２４】
手段７によれば、第２の型の凹部又は孔が、ポケット成形型の最大突出量以上に長く形成されているため、ポケット成形型の最大突出量よりも少ない範囲内において、任意の深さのポケット部を成形することができる。そのため、第２の型によって、より深いポケット部の成形が阻害されてしまうといった事態を抑制することができる。
【００２５】
手段８．前記第２の型に対応して、前記伸張された包装用フィルムに対し気体を吹付ける機構を設けたことを特徴とする手段７に記載のＰＴＰシートの製造装置。
【００２６】
手段８によれば、伸張された包装用フィルムがポケット成形型に馴染みやすく、より精度の高い成形を行うことができる。また、気体が吹き付けられることによって、成形されたポケット部の冷却、結晶化が促進され、製品として得られるＰＴＰシートの反り、収縮等の不具合を抑えることができる。
【００２７】
尚、上記手段に記載のＰＴＰシートに代えて、ブリスターシートとしてもよい。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下、一実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。図２，３に示すように、シートとしてのＰＴＰシート（ブリスターシート）１は、例えばＰＰ（ポロプロピレン）よりなり複数のポケット部２を備えた包装用フィルム３と、ポケット部２を塞ぐようにして包装用フィルム３に取着されたアルミニウム製のカバーフィルム４とを有している。各ポケット部２には錠剤５が１つずつ収容されている。本実施の形態では、ＰＴＰシート１は、帯状のフィルムとしての包装用フィルム３及び帯状のカバーフィルム４から形成された帯状のＰＴＰフィルム６が打抜かれることで、シート状に製造されている。
【００２９】
次に、上記のように構成されてなるＰＴＰシート１を製造するためのＰＴＰ包装機８（ＰＴＰシートの製造装置）の概略について図４に基づいて説明する。
【００３０】
帯状の包装用フィルム３は、最上流側においてロール状に巻回されている。包装用フィルム３は上述したようにＰＰ等の比較的硬質で所定の剛性を有する合成樹脂によって構成され（ＰＶＣ等の他の熱可塑性樹脂材料により構成してもよい）、透明又は半透明を呈している。
【００３１】
ＰＴＰ包装機８においては、ロール状に巻回された包装用フィルム３が、間欠的に移送されるようになっており、包装用フィルム３移送経路に沿って、加熱手段１２とポケット成形手段１３とが順に並設されている。これら加熱手段１２及び成形手段としてのポケット成形手段１３によってポケット部形成装置１４が構成されている。そして、加熱装置１２によって包装用フィルム３が部分的に加熱されて、該包装用フィルム３が比較的柔軟になった状態において、ポケット成形手段１３によって包装用フィルム３にポケット部２が成形される。なお、このポケット部２の成形は、包装用フィルム３の移送動作間のインターバルの際に行われる。
【００３２】
ポケット部２が形成された包装用フィルム３の移送経路に沿って、ポケット部２に錠剤５を自動的に充填する錠剤投入装置（錠剤投入手段を構成する）１６、検査装置１７、フィルム受けロール１８が配設されている。錠剤投入装置１６は、所定間隔毎にシャッタを開くことで錠剤５を自由落下させるものであり、このシャッタ開放動作に伴って各ポケット部２に錠剤５が投入される。
【００３３】
検査装置１７は、錠剤５が各ポケット部２に確実に充填されているか否か、また錠剤５の異常の有無、異物混入の有無等の検査を行うためののものである。該検査装置１７は、ポケット部２の開口側からの検査を行う。
【００３４】
一方、帯状に形成されたカバーフィルム４は、最上流側においてロール状に巻回されている。ロール状に巻回されたカバーフィルム４の引出し端は、前記フィルム受けロール１８の方へと案内されている。フィルム受けロール１８には、加熱ロール１９が圧接可能となっており、両ロール１８，１９間に包装用フィルム３及びカバーフィルム４が送り込まれるようになっている。そして、包装用フィルム３及びカバーフィルム４が、両ロール１８，１９間を加熱圧接状態で通過することで、包装用フィルム３にカバーフィルム４が貼着され、これにより、錠剤５が各ポケット部２に充填されたＰＴＰフィルム６が製造される。本実施の形態では、フィルム受けロール１８及び加熱ロール１９によって取着手段が構成されている。
【００３５】
フィルム受けロール１８の下流ではＰＴＰフィルム６移送経路に沿って、錠剤５等の異常の有無、異物混入の有無等の検査を行うための検査装置２１が配設されている。この検査装置２１はポケット部２の突出面側からの検査を行うものである。従って、前記検査装置１７による検査とも相俟って、ＰＴＰフィルム６の表裏両面側からの検査を実行することができるようになっている。なお、各検査装置１７，２１によって不良品判定された場合、その不良品判定となったＰＴＰシートは、図示しない不良シート排出機構によって別途排出される。
【００３６】
検査装置２１の下流ではＰＴＰフィルム６移送経路に沿って、スリット成形装置２２、刻印装置２３及びシート打抜装置（シート打抜手段を構成する）２４が順に配設されている。スリット成形装置２２は、ＰＴＰフィルム６の所定位置にスリットを形成する機能を有する。刻印装置２３はＰＴＰフィルム６の所定位置にロットナンバー等の識別情報を示す刻印を付す機能を有する。シート打抜装置２４は、ＰＴＰフィルム６をＰＴＰシート１単位に打抜く機能を有する。
【００３７】
前記シート打抜装置２４の下流側には、シート打抜装置２４から落下する端材２５を貯留するためのスクラップ用ホッパ２６が設けられている。また、シート打抜装置２４の下側には、打抜かれたＰＴＰシート１を移送するためのコンベア２８が設けられており、該ＰＴＰシート１は完成品用ホッパ２９に移送されるようになっている。
【００３８】
尚、包装用フィルム３やＰＴＰフィルム６は、複数のロールを介して移送されるようになっている。これらロールのうち、ポケット部２の膨らみ側に面するロール１８，３１，３２，３３，３４，３５（図４参照）は、表面に包装用フィルム３やＰＴＰフィルム６のポケット部２の形状に対応した凹部の形成されたポケット送りロールとなっている。前記フィルム受けロール１８を例にとると、包装用フィルム３の移送方向における、フィルム受けロール１８の外周に対する凹部の形成間隔とＰＴＰフィルム６に対するポケット部２の形成間隔とは、同等になっている。フィルム受けロール１８が、ポケット部２を凹部に収容しながら回転駆動されることで、ポケット部２が潰されること無く、包装用フィルム３等の移送が行われる（他の送りロール３１，３２，３３，３４，３５についても同様）。
【００３９】
ＰＴＰ包装機８の概略は以上のとおりであるが、以下においては図１に基づき、ポケット部形成装置１４の構成について、より具体的に説明する。上述したように、ポケット部形成装置１４は、上流側（図の右側）に設けられた加熱手段１２と、下流側に設けられたポケット成形手段１３とを備えている。
【００４０】
加熱手段１２は、上部ヒータプレート３７及び下部ヒータプレート３８並びに両ヒータプレート３７，３８を加熱するための図示しないヒータを備えている。両ヒータプレート３７，３８は、包装用フィルム３を上下から挟むようにして相対向した状態で相対移動可能に設けられており、ポケット部２に対応する位置において複数の突出部３９，４０をそれぞれ備えている。突出部３９，４０はポケット部２の外周形状に対応しており、円柱状をなしている。
【００４１】
そして、加熱手段１２においては、間欠的に移送された包装用フィルム３が、両ヒータプレート３７，３８の突出部３９，４０同士の接触によって部分的に（スポット的に）加熱され、該加熱部分が軟化状態となるよう構成されている。
【００４２】
ポケット成形手段１３は、第１の型としての下型４１及び第２の型としての上型４２を備えている。本実施の形態では、かかる下型４１及び上型４２によって挟持機構が構成されている。固定状態にある支持台４３上には、筒状の下型チャンバ４４が固定されており、該下型チャンバ４４上に前記下型４１が固定されている。かかる下型４１には、ポケット部２の位置に対応する位置に複数の孔４５が形成されている。
【００４３】
支持台４３には、複数の挿通孔が形成されており、該挿通孔にはベアリング機構を介して棒状のスライダ４６が上下動可能に挿通されている。スライダ４６の上端には、プレート４７が固定されているとともに、該プレート４７上には、ポケット成形型としてのプラグ４８が載置固定されている。該プラグ４８は、前記孔４５に挿通可能でかつ上方へ延びる押上部４９を有している。該押上部４９の先端形状は、前記ポケット部２の形状とほぼ同等となっている。本実施の形態では、プラグ４８は着脱可能となっており、適宜別のプラグに変更可能となっている。
【００４４】
なお、前記スライダ４６及びプレート４７には、冷却水（又は温水）の循環を許容するべく水循環路５０が形成されている。これにより、プラグ４８、特に押上部４９の表面温度にばらつきが生じるのが間接的に規制されるようになっている。
【００４５】
一方、包装用フィルム３の上方には、上板５１が上下動可能に設けられている。この上板５１の下面にはプレート５２が固定されており、該プレート５２に前記上型４２が固定されている。かかる上型４２にも、前記下型４２と同様の孔５３（孔５３に代えて、凹部としてもよい）が形成されている。この孔５３は、プラグ４８の最大突出量よりも長く形成されている。換言すれば、プラグ４８の押上部４９の最大上死点が孔５３よりも上に位置しないように設定されている。さらに、前記上板５１及びプレート５２には、孔５３に圧縮エアーを供給可能なエア供給路５４が形成されている。そして、ポケット部２の成形に際しては、該エア供給路５４を通って、圧縮エアーがポケット部２の外面側から吹き付けられるようになっている。
【００４６】
かかる構成の下、固定状態にある下型４１に対し、上型４２が接離可能に配置されている。上型４２が下方に移動することにより、包装用フィルム３は、下型４１及び上型４２で挟持されるようになっている。さらに、前記スライダ４６は、伸張機構を構成するカム機構５５によって所定のストローク間を上下動可能となっている。このストローク量又は孔４５からの突出量は、予め経験的、実験的に定められるものであって適宜調整可能である。本実施の形態では、前記スライダ４６の初期位置（最も下方位置）が、図示しない突出量調整機構によって調整可能となっている。例えば、テーパ面を有する楔板（図示略）を左右方向へ移動させることで、スライダ４６の初期位置を調整する等、任意の構成を採用することができる。この場合、モータを具備するボールねじ機構で、楔板を自動的に移動させることとしてもよいし、人手で移動させることとしてもよい。勿論、楔板を用いる代わりに初期位置調整ねじ等で人的に初期位置を調整することとしてもよい。さらには、前記カム機構５５を構成するカムフォロアの位置或いはカム板のプロフィール等を調整することで、ストローク量を調整することとしてもよい。
【００４７】
さて、以上のように構成されたＰＴＰ包装機８によってＰＴＰシート１を製造する手順及びそのときどきの作用効果について、主要な工程を中心として説明する。
【００４８】
自動的に移送される包装用フィルム３は、まず、ポケット部形成装置１４において、ポケット部形成工程を経る。すなわち、包装用フィルム３は、加熱手段１２へと間欠的に移送される。すると、包装用フィルム３はポケット部２に対応する部位において部分的に加熱され、非常に伸びやすい軟化状態となる。
【００４９】
次に、包装用フィルム３は、ポケット成形手段１３へと間欠的に移送され、該フィルム３の軟化部分がベース４４の孔４３の位置と一致させられる。そして、この時点で、図５に示すように、上型４２が下型４１の方へと接近移動させられる。これにより、上型４２と下型４１とで包装用フィルム３が挟持されることとなる。その後、図６に示すように、下型４１のプラグ４８の押上部４９が包装用フィルム３の軟化部分に対して突出させられる。該突出により、軟化部分が伸張され、ポケット部２が形成され、その後硬化する。
【００５０】
その後、プラグ４８及び上型４２が包装用フィルム３から離間させられ、包装用フィルム３はさらに下流側へと移送される（図４参照）。すなわち、包装用フィルム３は錠剤投入装置１６の方へと移送される。該錠剤投入装置１６によってポケット部２に錠剤５が投入され、また続く検査装置１７による検査工程を経た後、包装用フィルム３は、カバーフィルム４とともに、フィルム受けロール１８の方へと移送される。ここで、フィルム受けロール１８及び加熱ロール１９によってカバーフィルム４が包装用フィルム３に対し加熱圧接されることで、取着される。
【００５１】
カバーフィルム４が取着されることにより得られたＰＴＰフィルム６は、さらに下流側の工程へと移送される。すなわち、ＰＴＰフィルム６は、検査装置２１による検査工程を経た後、さらにスリット成形装置２２によるスリット形成工程、刻印装置２３による刻印工程、及び、シート打抜装置２４によるシート打抜工程を経る。これにより、上記したようなＰＴＰシート６が得られる。
【００５２】
以上詳述したように、本実施の形態では、ポケット成形手段１３によりポケット部２が形成されるに際し、下型４１と上型４２とで包装用フィルム３のうちポケット部２に対応する部位の周囲が環状に挟持される。そして、このように挟持された状態で、カム機構５５が駆動されることでプラグ４８が押し上げられる。これにより、押上部４９が包装用フィルム２の被成形部に当たり、該被成形部が伸張させられることによって、前記ポケット部２が成形される。本実施の形態では、突出量調整機構によって、プラグ４８の突出量（いわば上死点）が調整可能となっている。このため、当該突出量を調整することによって、投入される錠剤５が別のものに変更されるような場合であっても、ポケット部２の深さを変更することができる。従って、突出量を適宜変更調整することで、ポケット部２の深さを各錠剤５に適合したものとすることができる。そのため、錠剤投入装置１６において自由落下によって投入される錠剤５に関し、立ち錠や割れ錠といった供給不良に伴う不具合を抑制することができる。
【００５３】
また、この場合、製造装置の変更を伴わないため、つまり同じＰＴＰ包装機８を使用することができるため、生産設備のコストダウン及び稼働率の向上をも図ることができる。
【００５４】
さらに、本実施の形態では、プラグ４８が着脱可能となっており、適宜別のプラグに変更することができる。このため、ポケット部２の深さのみならず、ポケット部２の形状についても、何ら困難性を伴うことなく変更することができる。従って、様々なニーズに応じたＰＴＰシート１を製造することができる。
【００５５】
併せて、本実施の形態では、プラグ４８等を、カム機構５５によって上下動させることとしている。このため、常に設定された突出量分だけ突出させることが可能となり、しかも、より強い押上力を被成形部に加えることができる。結果として、ポケット部２の深さに関する精度を高めることができる。また、シリンダ等の他のアクチュエータを採用する場合に比べて、カムの回転速度を速くすることで、ポケット部２の成形速度を飛躍的に高めることができる。特に、本実施の形態では、吸引（真空引き）等によって凹部に沿わせることで成形する訳ではない。このこととも相まって、結果的に、生産性の飛躍的な向上を図ることができる。
【００５６】
尚、上述した実施の形態の記載内容に限定されることなく、例えば次のように実施してもよい。
【００５７】
（ａ）上記実施の形態ではプラグ４８が着脱自在となっているが、プラグの押上部４９のみが着脱自在となっていてもよい。また、プラグ４８が着脱不能となっていてもよい。
【００５８】
（ｂ）上記実施の形態では、カム機構５５によりプラグ４８等を上下動させるよう構成されているが、シリンダ等、他のアクチュエータを用いても差し支えない。なお、そのときどきによって、ストローク量或いは突出量を変更できるように構成すると、１枚のＰＴＰシートにおいて、深さの相違するポケット部を形成することも可能となる。
【００５９】
（ｃ）上記実施の形態における水循環路５０や、エア供給路５４等を省略した構成を採用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】一実施の形態におけるポケット部形成装置を説明する断面図である。
【図２】（ａ）はＰＴＰシートを、（ｂ）はＰＴＰフィルムを示す斜視図である。
【図３】ＰＴＰシートを示す部分拡大断面図である。
【図４】ＰＴＰ包装機の概略構成を説明するための模式図である。
【図５】成形装置における作用を説明するための断面図である。
【図６】成形装置における作用を説明するための断面図である。
【図７】従来技術におけるポケット部形成装置を説明する断面図である。
【符号の説明】
１…ＰＴＰシート、２…ポケット部、３…包装用フィルム、８…ＰＴＰシートの製造装置としてのＰＴＰ包装機、１２…加熱手段、１３…成形手段としてのポケット成形手段、１４…ポケット部形成装置、４１…第１の型としての下型、４２…第２の型としての上型、４５…孔、４８…ポケット成形型としてのプラグ、４９…押上部、５５…伸張機構を構成するカム機構。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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