(57)【要約】【課題】飲料タンク内の飲料を保温タンク内の保温水にて保温可能な湯煎器において、保温タンク内に収容されている保温水を加熱するメインヒータを容易に交換できるようにする。【解決手段】湯煎器は、飲料Ａが収容される飲料タンク１１と、飲料タンク１１を底部および側部から包囲し内部に保温水Ｂを収容可能で同保温水にて飲料タンク１１内の飲料Ａを保温する保温タンク１２と、保温タンク１２内の保温水Ｂをその水温に基づいて加熱保温制御する保温制御手段とを備えている。保温制御手段は、保温タンク１２内の保温水Ｂを加熱可能なメインヒータ２１と、メインヒータ２１に比して発熱量の小さなサブヒータ２２を備えていて、メインヒータ２１が保温タンク１２における側壁１２ａの外側面に脱着可能に組付けられ、サブヒータ２２が保温タンク１２の底壁１２ｂの外側面に配設されている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料が収容される飲料タンクと、この飲料タンクを底部および側部から包囲し内部に保温水を収容可能で同保温水にて前記飲料タンク内の飲料を保温する保温タンクと、この保温タンク内の保温水をその水温に基づいて加熱保温制御する保温制御手段を備えて、前記飲料タンク内の飲料を設定温度範囲にて保温可能な湯煎器において、前記保温制御手段が前記保温タンク内の保温水を加熱可能なメインヒータを備えていて、このメインヒータが前記保温タンクにおける側壁の外側面に脱着可能に組付けられていることを特徴とする湯煎器。
【請求項２】
請求項１に記載の湯煎器において、前記保温制御手段が前記保温タンク内の保温水を加熱可能で前記メインヒータに比して発熱量の小さなサブヒータを備えていて、このサブヒータが前記保温タンクにおける底壁の外側面に配設されていることを特徴とする湯煎器。
【請求項３】
請求項２に記載の湯煎器において、前記サブヒータの発熱量を、前記飲料タンク内の飲料が設定温度範囲に上昇した状態での当該湯煎器の放熱量に比して小さく設定し、前記メインヒータおよび前記サブヒータの加熱動作によって前記飲料タンク内の飲料が一旦設定温度範囲に上昇した後には、前記メインヒータの加熱動作が前記保温タンク内の保温水の水温に基づいてＯＮ・ＯＦＦ制御されるように設定したことを特徴とする湯煎器。
【請求項４】
請求項１または２に記載の湯煎器において、前記保温タンクと前記メインヒータとを外装によって囲うとともに、この外装によって前記メインヒータの周囲に同メインヒータを保温するための保温空間を形成したことを特徴とする湯煎器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、湯煎器、特に、飲料タンク内の飲料を保温タンク内の保温水（湯水）にて加熱保温する湯煎器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の湯煎器は、例えば、本願出願人の商品「ＴＳＣ−２０ＤまたはＵＲＮ６０Ｃのコーヒーマシン」として公知であり、飲料（コーヒー）が収容される飲料タンクと、この飲料タンクを底部および側部から包囲し内部に保温水（湯となる水）を収容可能で同保温水にて前記飲料タンク内の飲料を保温する保温タンクと、この保温タンク内の保温水をその水温に基づいて加熱保温制御する保温制御手段（ヒータとその制御装置）を備えており、前記飲料タンク内の飲料を設定温度範囲にて保温可能である。この湯煎器では、電源をＯＮとすれば、保温制御手段（ヒータとその制御装置）が作動を開始して保温タンク内の保温水をその水温に基づいて加熱保温制御する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記した従来の湯煎器では、保温制御手段のヒータが、保温タンク内に配設されていて、保温タンク内の保温水を直接加熱するように構成されている。このため、保温タンク内の保温水の水質によっては、ヒータの加熱部分にシリカ等が析出し、これに起因して同ヒータの寿命を低下させるおそれがある。また、保温タンク内に配設したヒータの交換に際しては、飲料タンクを保温タンクに対して脱着する必要があるとともに、保温タンク内の保温水を抜く必要があって、メンテナンス性が悪い。
【０００４】
【発明の概要】
本発明は、上記した課題に対処すべくなされたものであり、飲料が収容される飲料タンクと、この飲料タンクを底部および側部から包囲し内部に保温水を収容可能で同保温水にて前記飲料タンク内の飲料を保温する保温タンクと、この保温タンク内の保温水をその水温に基づいて加熱保温制御する保温制御手段を備えて、前記飲料タンク内の飲料を設定温度範囲にて保温可能な湯煎器において、前記保温制御手段が前記保温タンク内の保温水を加熱可能なメインヒータを備えていて、このメインヒータが前記保温タンクにおける側壁の外側面に脱着可能に組付けられていることに特徴がある。
【０００５】
このようにすれば、保温タンク内に収容されている保温水を保温タンクの側壁を介してメインヒータにて間接的に加熱することができる。このため、保温タンク内の保温水の水質に拘らず、メインヒータの加熱部分にシリカ等が析出することがなくて、これに起因するヒータ寿命の低下を防ぐことが可能である。また、メインヒータが保温タンクにおける側壁の外側面に脱着可能に組付けられているため、メインヒータの交換に際しては、飲料タンクを保温タンクに対して脱着する必要がないばかりか、保温タンク内の保温水を抜く必要がなくて、メンテナンス性が良い。
【０００６】
また、本発明の実施に際して、前記保温制御手段が前記保温タンク内の保温水を加熱可能で前記メインヒータに比して発熱量の小さなサブヒータを備えていて、このサブヒータが前記保温タンクにおける底壁の外側面に配設されていることも可能である。このようにすれば、上記した作用効果を損なうことなく、メインヒータとサブヒータにて保温タンク内の保温水を保温タンク内にて飲料タンクの周囲に的確に対流させることができて、飲料タンク内の飲料を的確に加熱保温することが可能である。
【０００７】
この場合において、前記サブヒータの発熱量を、前記飲料タンク内の飲料が設定温度範囲に上昇した状態での当該湯煎器の放熱量、具体的には、飲料タンク、飲料タンク内の飲料、保温タンク、保温タンク内の保温水等からの放熱量に比して小さく設定し、両ヒータの加熱動作によって前記飲料タンク内の飲料が一旦設定温度範囲に上昇した後には、前記メインヒータの加熱動作が前記保温タンク内の保温水の水温に基づいてＯＮ・ＯＦＦ制御されるように設定すれば、メインヒータの加熱動作が停止（ＯＦＦ）しているとき、発熱量の小さなサブヒータの加熱動作によって保温タンク内の保温水の降温が緩やかに行われる。このため、メインヒータへの通電率が低く抑えられるとともに、保温タンク内の保温水の温度変化が緩やかとなり、飲料タンク内の飲料の温度変化が緩やかとなって、同飲料の温度の均一化を図ることが可能である。
【０００８】
また、本発明の実施に際して、前記保温タンクと前記メインヒータとを外装によって囲うとともに、前記外装によって前記メインヒータの周囲に同メインヒータを保温するための保温空間を形成することも可能である。このようにすれば、メインヒータから大気への放熱を抑えることができて、メインヒータへの通電率の低減を図って、省電力（エネルギー消費の低減）を図ることが可能である。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１〜図３は本発明による湯煎器を示していて、この湯煎器は、飲料タンク１１内のコーヒーＡを設定温度範囲にて保温可能なホットコーヒーディスペンサであり、コーヒーＡが収容される飲料タンク１１と、この飲料タンク１１を底部および側部から包囲し内部に手動にて給水される保温水Ｂを収容して同保温水Ｂにて飲料タンク１１内のコーヒーＡを保温する保温タンク１２と、この保温タンク１２内の保温水Ｂをその水温に基づいて加熱保温制御する保温制御手段２０を備えている。
【００１０】
飲料タンク１１は、上端部に上方開口１１ａを有するとともに、底部に注出パイプ１３と注出コック１４を介して注出口１５に連通する下方開口１１ｂを有する円筒状のタンクであり、本体１９に組付けられている。また、飲料タンク１１は、上下方向に長い形状（上方開口１１ａから下方開口１１ｂまでが深い形状）に形成されていて、ドリップ式にて抽出されるコーヒーＡが上部から滴下供給されて収容されるようになっており、その最大収容量が図１の二点鎖線にて示した水位位置（この水位は後述する第４水位である）までの量と規定されている。なお、飲料タンク１１の上方開口１１ａは、開閉蓋１１ｃによって開閉可能である。
【００１１】
また、飲料タンク１１には、図１に示したように、アース電極Ｓｅ、基準電極Ｓｏ、第１〜第４水位電極Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４がコーヒーＡと接触可能に組付けられていて、図３に示したように、電気制御装置ＥＣＵに接続されている。これらの電極Ｓｅ，Ｓｏ，Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４は、電気制御装置ＥＣＵが検出する電極間電位によってコーヒーＡの各水位（第１水位、第２水位、第３水位、第４水位）を検出するものである。
【００１２】
電気制御装置ＥＣＵは、飲料タンク内水位判定部と水位表示ランプ制御部を有していて、アース電極Ｓｅと基準電極Ｓｏ間の電極間電位を基準電位として、アース電極Ｓｅと第１〜第４水位電極Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４間の各電極間電位が上記した基準電位に対して設定範囲内であるか否かを判定して、設定範囲内である場合には「各水位有り」と判定して、各水位を表示する各水位表示ランプＬ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４を点灯させ、設定範囲外である場合には「各水位無し」と判定して、各水位表示ランプＬ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４を消灯させる。
【００１３】
各水位表示ランプＬ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４は、図２に示したように、本体１９の前面に電源ランプＬｏとともに配置されていて、図３に示したように、電気制御装置ＥＣＵに接続されており、その作動は電気制御装置ＥＣＵによって制御されている。なお、各水位表示ランプＬ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４は、第１〜第４水位電極Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４に対応したものであり、例えば、第４水位電極Ｓ４が配設されている水位位置にまでコーヒーＡが収容されている場合には、全ての水位表示ランプＬ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４が点灯し、第１水位電極Ｓ１が配設されている水位位置にまでコーヒーＡが収容されている場合には、水位表示ランプＬ１のみが点灯する。
【００１４】
電源ランプＬｏは、図２の最上端の水位表示ランプＬ４より上方に配置されていて、図３に示したように、電気制御装置ＥＣＵに接続されており、その作動は電気制御装置ＥＣＵによって制御されていて、当該ホットコーヒーディスペンサの電源ＯＮ時には点灯し、電源ＯＦＦ時には消灯するようになっている。
【００１５】
保温タンク１２は、外側が断熱構造である四角筒状のタンクであり、飲料タンク１１を底部および側部から包囲していて、内部に手動にて給水される保温水Ｂを収容している。保温タンク１２内の保温水Ｂは、保温タンク１２に組付けた一つのメインヒータ２１と左右一対でメインヒータ２１に比して発熱量の小さなサブヒータ２２によって加熱可能であり、同保温水Ｂにて飲料タンク１１内のコーヒーＡを加熱保温することが可能である。
【００１６】
メインヒータ２１は、電熱鋳込みヒータであり、保温タンク１２における後方側壁１２ａの外側面に脱着可能に組付けられていて、図３に示したように、電気制御装置ＥＣＵに接続されており、保温タンク１１内の保温水Ｂの水温に基づいて電気制御装置ＥＣＵによって通電をＯＮ・ＯＦＦ制御されるようになっている。このメインヒータ２１の保温タンク１２への組付は、図４および図５に示したように、保温タンク１２の後方側壁１２ａに固着した４本のボルト３１と、これらのボルト３１に螺着される４対８個のナット３２を用いて行われており、メインヒータ２１と保温タンク１２の接合面には、熱拡散コンパウンドが塗布されて介在している。
【００１７】
各サブヒータ２２は、飲料タンク１１内のコーヒーＡが設定温度範囲に上昇した状態での当該湯煎器の放熱量、具体的には、飲料タンク１１、飲料タンク１１内のコーヒーＡ、保温タンク１２、保温タンク１２内の保温水Ｂ等からの放熱量に比して、小さな発熱量のＰＣＴヒータ（コードヒータでも実施可能）であり、保温タンク１２における底壁１２ｂの外側面に脱着可能に組付けられていて、図３に示したように、電気制御装置ＥＣＵに接続されており、その作動は電気制御装置ＥＣＵによって制御されていて、当該ホットコーヒーディスペンサの電源ＯＮ時の正常作動時には通電され、電源ＯＦＦ時には通電を遮断されるようになっている。各サブヒータ２２の保温タンク１２への組付は、図６に示したように、保温タンク１２の底壁１２ｂに固着した各２本のボルト３３と、これら各ボルト３３に螺着される一対のナット３４を用いて行われており、サブヒータ２２と保温タンク１２の接合面には、熱拡散コンパウンドが塗布されて介在している。
【００１８】
また、保温タンク１２には、図１に示したように、温度センサＳ１１と水位センサＳ１２が組付けられていて、これらのセンサＳ１１，Ｓ１２は、図３に示したように、電気制御装置ＥＣＵに接続されている。なお、保温タンク１２には、図１に示したように、オーバーフローパイプ１６が組付けられていて、保温タンク１２内に収容される保温水Ｂの水位がオーバーフロー水位以上にならないようになっている。
【００１９】
温度センサＳ１１は、保温タンク１２内の保温水Ｂの温度を検出するものであり、保温タンク１２内の上下方向略中央部位に配設されていて、電気制御装置ＥＣＵによって通電を制御されるメインヒータ２１およびサブヒータ２２等とによって、保温タンク１２内の保温水Ｂをその水温に基づいて加熱保温制御する保温制御手段２０を構成している。
【００２０】
水位センサＳ１２は、保温タンク１２内に収容されている保温水Ｂの水位、具体的には図１の一点鎖線にて示した保温保証水位を検出するものであり、保温タンク１２内にて温度センサＳ１１の配設位置より上方の設定位置に配設されていて、保温タンク１２内に収容された保温水Ｂの水位が上記した保温保証水位未満になったときに検出信号（警報信号）を電気制御装置ＥＣＵに出力する。上記した保温保証水位は、保温タンク１２内に収容された保温水Ｂにて、飲料タンク１１内に収容可された最大収容量（コーヒーＡの水位が第４水位電極Ｓ４の配設位置となる量）のコーヒーＡを、設定温度範囲にて保温可能な水位である。
【００２１】
電気制御装置ＥＣＵは、上記した各制御機能部を備えるとともに、保温水Ｂの水位が保温保証水位未満になったときに水位センサＳ１２が出力する検出信号に基づいて、全ての水位表示ランプＬ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４を点滅作動させる点滅制御部と、メインヒータ２１およびサブヒータ２２への通電を停止させる通電停止部を備えていて、本体１９内に組付けられている。なお、この電気制御装置ＥＣＵは、メインヒータ２１自体の温度が設定温度以上に上昇したときにメインヒータ２１およびサブヒータ２２への通電を停止させる空焚防止部も備えている。
【００２２】
また、この実施形態においては、本体１９に脱着可能に組付けられる外装１８が保温タンク１２とメインヒータ２１とを囲うように設けられていて、この外装１８によってメインヒータ２１の周囲に同メインヒータ２１を保温するための保温空間Ｒ（図１参照）が形成されている。また、保温空間Ｒ内には、外装１８の下端から大気（外気）が流入可能であり、保温空間Ｒからは、図７にて示したように、外装１８の内壁１８ａに設けた通気孔１８ａ１を通して空気が自然排気で大気中へ流出可能である。
【００２３】
外装１８の内壁１８ａに設けた通気孔１８ａ１は、保温空間Ｒから大気中へ流出する空気量を制限して外装１８の外面温度を設定温度以下に制限する機能（放熱量制限機能）と、水滴がメインヒータ２１の給電部に滴下するのを防止する機能（水掛り防止機能）を有している。
【００２４】
上記のように構成したこの実施形態のホットコーヒーディスペンサにおいては、飲料タンク１１がその底部および側部から保温タンク１２内の保温水Ｂにより加熱保温されるため、飲料タンク１１内のコーヒーＡを効率よく加熱保温することが可能であり、注出コック１４を閉状態から開操作することにより、飲料タンク１１内のコーヒーＡを注出口１５から注出可能である。
【００２５】
ところで、この実施形態においては、メインヒータ２１が保温タンク１２における後方側壁１２ａの外側面に、また各サブヒータ２２が保温タンク１２における底壁１２ｂの外側面に脱着可能に組付けられていて、保温タンク１２内に収容されている保温水Ｂを保温タンク１２の後方側壁１２ａを介してメインヒータ２１にて、また底壁１２ｂを介して各サブヒータ２２にて間接的に加熱することができる。このため、保温タンク１２内の保温水Ｂの水質に拘らず、メインヒータ２１および各サブヒータ２２の加熱部分にシリカ等が析出することがなくて、これに起因するヒータ寿命の低下を防ぐことが可能である。
【００２６】
また、メインヒータ２１が保温タンク１２における後方側壁１２ａの外側面に、また各サブヒータ２２が保温タンク１２における底壁１２ｂの外側面に脱着可能に組付けられているため、メインヒータ２１または各サブヒータ２２の交換に際しては、飲料タンク１１を保温タンク１２に対して脱着する必要がないばかりか、保温タンク１２内の保温水を抜く必要がなくて、メンテナンス性が良い。なお、メインヒータ２１の交換は、外装１８を取り外した状態で８個のナット３２を取り外すことで実行可能となる。また、各サブヒータ２１の交換は、外装１８を取り外した状態で４個のナット３４を取り外すことで実行可能となる。
【００２７】
また、この実施形態においては、保温制御手段２０が保温タンク１２内の保温水Ｂを加熱可能でメインヒータ２１に比して発熱量の小さな左右一対のサブヒータ２２を備えていて、各サブヒータ２２が保温タンク１２における底壁１２ｂの外側面に配設されている。このため、上記した作用効果を損なうことなく、メインヒータ２１と各サブヒータ２２にて保温タンク１２内の保温水Ｂを保温タンク１２内にて飲料タンク１１の周囲に的確に対流させることができて、飲料タンク１１内のコーヒーＡを的確に加熱保温することが可能である。
【００２８】
また、メインヒータ２１と各サブヒータ２２の加熱動作によって飲料タンク１１内のコーヒーＡが一旦設定温度範囲に上昇した後には、メインヒータ２１の加熱動作が停止（ＯＦＦ）しているとき、発熱量の小さなサブヒータ２２の加熱動作によって保温タンク１１内の保温水Ｂの降温が緩やかに行われる。このため、メインヒータ２１への通電率が低く抑えられるとともに、保温タンク１２内の保温水Ｂの温度変化が緩やかとなり、飲料タンク１１内のコーヒーＡの温度変化が緩やかとなって、同コーヒーＡの温度の均一化を図ることが可能である。
【００２９】
また、この実施形態においては、保温タンク１２とメインヒータ２１とを外装１８によって囲うとともに、外装１８によってメインヒータ２１の周囲に同メインヒータ２１を保温するための保温空間Ｒを形成したため、メインヒータ２１から大気への放熱を抑えることができて、メインヒータ２１への通電率の低減を図って、省電力（エネルギー消費の低減）を図ることが可能である。
【００３０】
また、この実施形態においては、保温タンク１２内に収容されている保温水Ｂの水位を水位センサＳ１２によって検出することが可能であり、水位センサＳ１２が出力する検出信号に基づいて、全ての水位表示ランプＬ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４を点滅作動させることが可能である。このため、使用者は保温タンク１２内の水位状態を把握して当該ホットコーヒーディスペンサを的確に使用・操作することが可能であり、当該ホットコーヒーディスペンサの使用性、操作性を改善することが可能である。
【００３１】
また、この実施形態においては、水位センサＳ１２が保温保証水位、すなわち、保温タンク１２内に収容された保温水Ｂにて飲料タンク１１内に収容される最大収容量のコーヒーＡを設定温度範囲にて保温可能な水位を検出可能である。このため、保温タンク１２内の保温水Ｂの水位を保温保証水位以上に維持することを促すことが可能であり、飲料タンク１１内に収容される最大収容量のコーヒーＡを設定温度範囲にて保温可能な状態での使用を促すことが可能である。
【００３２】
また、この実施形態においては、保温タンク１２内に収容された保温水Ｂの水位が保温保証水位未満になったときに、水位センサＳ１２が検出信号を出力可能であり、この検出信号に基づいて電気制御装置ＥＣＵの点滅制御部が全ての水位表示ランプＬ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４を点滅作動させる。このため、保温タンク１２内に収容された保温水Ｂの水位が保温保証水位未満になったことを、全ての水位表示ランプＬ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４の点滅作動によってタイミングよく使用者に知らせることが可能であり、保温タンク１２内への給水をタイミングよく行わせることが可能である。
【００３３】
また、この実施形態においては、水位センサＳ１２が出力する検出信号に基づいて、電気制御装置ＥＣＵの通電停止部がヒータ２１への通電を停止させる。このため、保温タンク１２内に収容された保温水Ｂの水位が保温保証水位未満になったときに、ヒータ２１への通電を停止させることが可能であり、不適正な状態での使用による無駄なエネルギー消費（電力消費）を抑制することが可能である。
【００３４】
上記実施形態においては、飲料タンク１１内に収容される飲料がコーヒーである場合について説明したが、飲料タンク１１内に収容される飲料はコーヒー以外の飲料であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による湯煎器の一実施形態を示す要部縦断側面図である。
【図２】図１に示した湯煎器の正面図である。
【図３】図１および図２に示した湯煎器の電気制御装置と各種センサ、各ヒータ、各ランプとの電気的接続関係を示した図である。
【図４】図１に示した湯煎器の外装を取り外した状態の背面図である。
【図５】図４の５−５線に沿った概略的な横断平面図である。
【図６】図１に示したサブヒータの取付状態を示す要部拡大底面図である。
【図７】図１に示した外装の上部拡大断面図である。
【符号の説明】
１１…飲料タンク、１１ａ…上方開口、１１ｂ…下方開口、１１ｃ…開閉蓋、１２…保温タンク、１２ａ…保温タンクの後方側壁、１２ｂ…保温タンクの底壁、１３…注出パイプ、１４…注出コック、１５…注出口、１６…オーバーフローパイプ、１８…外装、１８ａ…内壁、１８ａ１…通気孔、１９…本体、２０…保温制御手段、２１…メインヒータ、２２…サブヒータ、ＥＣＵ…電気制御装置、Ａ…コーヒー、Ｂ…保温水、Ｒ…保温空間、Ｌｏ…電源ランプ、Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４…水位表示ランプ、Ｓｅ，Ｓｏ，Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４…水位検出用の電極、Ｓ１１…温度センサ、Ｓ１２…保温保証水位センサ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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