(57)【要約】【課題】冷媒用のリザーバの働きをすることに加えて、蒸発器から圧縮機へ流れる冷媒の圧力変動を減衰させることができ、それによって個別の吸込ガスマフラをもはや必要としない受液器を提供すること。【解決手段】多機能受液器（１０）は、空調システム（１２）内で蒸発器（１８）から圧縮機（１４）へ流れる冷媒の圧力変動を減衰させる。受液器（１０）は、凝縮器（１６）から冷媒を受け入れるための取入口（２８）および圧縮機（１４）へ冷媒を送出するための排出口（３０）とを備える本体ハウジング（４０）を備える。キャップハウジング（４２）は本体ハウジング（４０）を覆う。受液器（１０）はまた、キャップハウジング（４２）内に画定された第１および第２のポート（４４、４６）を備える。【選択図】　　　図４
2004026142.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷媒圧縮機（１４）と、冷媒圧縮機（１４）の排出口（２２）と流体的に連絡している凝縮器（１６）と、凝縮器（１６）の排出口（２６）および冷媒圧縮機（１４）の取入口（２０）と流体的に連絡している蒸発器（１８）とを備える空調システム（１２）内で使用するための多機能受液器（１０）であって、前記多機能受液器（１０）が蒸発器（１８）から冷媒圧縮機（１４）へ流れる冷媒の圧力変動を減衰させ、
凝縮器（１６）から冷媒を受け入れるための受液器取入口（２８）と、冷媒圧縮機（１４）へ冷媒を送出するための受液器排出口（３０）とを備える本体ハウジング（４０）と、
前記本体ハウジング（４０）を覆うキャップハウジング（４２）と、
冷媒を蒸発器（１８）へ送出するために蒸発器（１８）と流体的に連絡するように構成された、前記キャップハウジング（４２）内に画定された第１の冷媒ポート（４４）と、
蒸発器（１８）から冷媒を受け入れるために蒸発器（１８）と流体的に連絡するように構成された、前記キャップハウジング（４２）内に画定された第２の冷媒ポート（４６）と、
外側空洞（５０）と内側空洞（５２）とを画定する内壁（４８）とを備え、
前記外側空洞（５０）が、凝縮器（１６）から冷媒を受け入れるために前記受液器取入口（２８）と、および蒸発器（１８）へ冷媒を送出するために前記第１の冷媒ポート（４４）と流体的に連絡しており、
前記内側空洞（５２）が、蒸発器（１８）から冷媒を受け入れて、蒸発器（１８）から受け入れた冷媒の圧力変動を減衰させるために前記第２の冷媒ポート（４６）と、および圧力変動が減衰された後、冷媒を圧縮機（１４）へ送出するために前記受液器排出口（３０）と流体的に連絡している、多機能受液器（１０）。
【請求項２】
前記キャップハウジング（４２）内に配置され、前記外側空洞（５０）から蒸発器（１８）へ送達される冷媒を制御するために前記外側空洞（５０）とおよび前記第１の冷媒ポート（４４）と流体的に連絡している恒温膨張バルブ（５４）をさらに備える、請求項１に記載の多機能受液器（１０）。
【請求項３】
前記外側空洞（５０）から前記恒温膨張バルブ（５４）への冷媒の流れを収容するために前記恒温膨張バルブ（５４）と前記外側空洞（５０）の間に延びているピックアップチューブ（５６）をさらに備える、請求項２に記載の多機能受液器（１０）。
【請求項４】
前記恒温膨張バルブ（５４）が、カートリッジタイプの恒温膨張バルブ（５４）としてさらに規定されている、請求項２に記載の多機能受液器（１０）。
【請求項５】
前記キャップハウジング（４２）に隣接して配置され、前記外側空洞（５０）から蒸発器（１８）へ送出される冷媒を制御するために前記外側空洞（５０）とおよび前記第１の冷媒ポート（４４）と流体的に連絡している恒温膨張バルブ（５８）をさらに備える、請求項１に記載の多機能受液器（１０）。
【請求項６】
前記外側空洞（５０）から前記恒温膨張バルブ（５８）への冷媒の流れを収容するために前記恒温膨張バルブ（５８）と前記外側空洞（５０）との間に延びているピックアップチューブ（５６）をさらに備える、請求項５に記載の多機能受液器（１０）。
【請求項７】
前記恒温膨張バルブ（５８）が、ブロックタイプの恒温膨張バルブ（５８）としてさらに規定されている、請求項５に記載の多機能受液器（１０）。
【請求項８】
冷媒から屑を濾過するために前記外側空洞（５０）内に配置されたフィルタ（６２）をさらに備える、請求項１に記載の多機能受液器（１０）。
【請求項９】
冷媒を脱水するために前記外側空洞（５０）内に配置された脱水剤（６４）をさらに備える、請求項１に記載の多機能受液器（１０）。
【請求項１０】
前記第１および第２の冷媒ポート（４４、４６）が、前記キャップハウジング（４２）内に同心状に画定される、請求項１に記載の多機能受液器（１０）。
【請求項１１】
前記第２の冷媒ポート（４６）が、前記第１の冷媒ポート（４４）の周囲に同心状に画定される、請求項１０に記載の多機能受液器（１０）。
【請求項１２】
蒸発器（１８）から冷媒圧縮機（１４）へ流れる冷媒の圧力変動を減衰させるために、前記内側空洞（５２）内に複数の減衰チャンバを画定するように前記内側空洞（５２）内に配置された少なくとも１つの阻流板（５３）をさらに備える、請求項１に記載の多機能受液器（１０）。
【請求項１３】
蒸発器（１８）から冷媒圧縮機（１４）へ流れる冷媒の圧力変動を減衰させるために、前記内側空洞（５２）の中に第１および第２の減衰チャンバを画定するように前記内側空洞（５２）内に配置された阻流板（５３）をさらに備える、請求項１に記載の多機能受液器（１０）。
【請求項１４】
蒸発器（１８）からの冷媒が前記第１の減衰チャンバ内へ、前記流体孔（５５）を通って前記第２の減衰チャンバ内へ、および冷媒圧縮機（１４）へ送出するための前記受液器排出口（３０）へ流れるように、前記阻流板（５３）内に形成された少なくとも１つの流体孔（５５）をさらに備える、請求項１３に記載の多機能受液器（１０）。
【請求項１５】
前記多機能受液器（１０）から蒸発器（１８）への冷媒の流れを収容するために前記第１の冷媒ポート（４４）と接続された第１の冷媒チューブ（３６）と、および蒸発器（１８）から前記多機能受液器（１０）への冷媒の流れを収容するために前記第２の冷媒ポート（４６）と接続された第２の冷媒チューブ（３８）と組み合わされた、請求項１に記載の多機能受液器（１０）。
【請求項１６】
前記第１および第２の冷媒ポート（４４、４６）が、前記第１および第２の冷媒ポート（４４、４６）とそれぞれ接続された前記第１および第２の冷媒チューブ（３６、３８）が互いに対して同心状に画定されるように、前記キャップハウジング（４２）内に同心状に画定される、請求項１５に記載の多機能受液器（１０）。
【請求項１７】
前記第２の冷媒ポート（４６）が、前記第２の冷媒チューブ（３８）が前記第１の冷媒チューブ（３６）の周囲に同心状に配置されるように、前記第１の冷媒ポート（４４）の周囲に同心状に画定される、請求項１６に記載の多機能受液器（１０）。
【請求項１８】
前記内壁（４８）が、前記キャップハウジング（４２）と前記本体ハウジング（４０）の前記受液器排出口（３０）との間に延びて、前記外側および内側空洞（５０、５２）を画定する、請求項１に記載の多機能受液器（１０）。
【請求項１９】
前記本体ハウジング（４０）内で環状であり、それによって、前記内壁（４８）が、前記外側空洞（５０）が外側環状空洞（５０）としてさらに画定され、前記内側空洞（５２）が内側環状空洞（５２）としてさらに画定される、請求項１に記載の多機能受液器（１０）。
【請求項２０】
冷媒から屑を濾過するために前記外側環状空洞（５０）内に配置された環状のフィルタカートリッジ（６２）をさらに備える、請求項１９に記載の多機能受液器（１０）。
【請求項２１】
冷媒を脱水するために前記外側環状空洞（５０）内に配置された環状の脱水剤カートリッジ（６４）をさらに備える、請求項１９に記載の多機能受液器（１０）。
【請求項２２】
冷媒圧縮機（１４）、冷媒圧縮機（１４）の排出口（２２）と流体的に連絡している凝縮器（１６）、凝縮器（１６）の排出口（２６）および冷媒圧縮機（１４）の取入口（２０）と流体的に連絡している蒸発器（１８）とを備える空調システム（１２）内で使用するための多機能受液器（１０）であって、前記多機能受液器（１０）が蒸発器（１８）から冷媒圧縮機（１４）へ流れる冷媒の圧力変動を減衰させ、
凝縮器（１６）から冷媒を受け入れるための受液器取入口（２８）と、冷媒圧縮機（１４）へ冷媒を送達するための受液器排出口（３０）とを備える本体ハウジング（４０）と、
前記本体ハウジング（４０）を覆うキャップハウジング（４２）と、
冷媒を蒸発器（１８）に送出するために蒸発器（１８）と流体的に連絡するように構成された、前記キャップハウジング（４２）内に画定された第１の冷媒ポート（４４）と、
蒸発器（１８）から冷媒を受け入れるために蒸発器（１８）と流体的に連絡するように構成された、前記キャップハウジング（４２）内に画定された第２の冷媒ポート（４６）と、
前記第１の冷媒ポート（４４）を通って蒸発器（１８）へ送出される冷媒を制御するために前記第１の冷媒ポート（４４）と流体的に連絡している恒温膨張バルブと、
外側空洞（５０）と内側空洞（５２）を画定する内壁（４８）とを備え、
前記外側空洞（５０）が、凝縮器（１６）から冷媒を受け入れるために前記受液器取入口（２８）と、および前記恒温膨張バルブおよび前記第１の冷媒ポート（４４）を通って蒸発器（１８）に冷媒を送出するために前記恒温膨張バルブと流体的に連絡しており、
前記内側空洞（５２）が、蒸発器（１８）から冷媒を受け入れて、蒸発器（１８）から受け入れた冷媒の圧力変動を減衰させるために前記第２の冷媒ポート（４６）と、および圧力変動が減衰された後、冷媒を圧縮機（１４）へ送出するために受液器排出口（３０）と流体的に連絡している、多機能受液器（１０）。
【請求項２３】
前記恒温膨張バルブ（５４）が、前記キャップハウジング（４２）内に配置される、請求項２２に記載の多機能受液器（１０）。
【請求項２４】
前記外側空洞（５０）から前記恒温膨張バルブ（５４）への冷媒の流れを収容するために、前記恒温膨張バルブ（５４）と前記外側空洞（５０）の間に延びているピックアップチューブ（５６）をさらに備える、請求項２３に記載の多機能受液器（１０）。
【請求項２５】
前記恒温膨張バルブ（５４）が、カートリッジタイプの恒温膨張バルブ（５４）としてさらに画定される、請求項２３に記載の多機能受液器（１０）。
【請求項２６】
前記恒温膨張バルブ（５８）が、前記キャップハウジング（４２）に隣接して配置される、請求項２２に記載の多機能受液器（１０）。
【請求項２７】
前記外側空洞（５０）から前記恒温膨張バルブ（５８）への冷媒の流れを収容するために、前記恒温膨張バルブ（５８）と前記外側空洞（５０）との間に延びているピックアップチューブ（５６）をさらに備える、請求項２６に記載の多機能受液器（１０）。
【請求項２８】
前記恒温膨張バルブ（５８）が、ブロックタイプの恒温膨張バルブ（５８）としてさらに画定される、請求項２６に記載の多機能受液器（１０）。
【請求項２９】
前記第１および第２の冷媒ポート（４４、４６）が、前記キャップハウジング（４２）内に同心状に画定される、請求項２２に記載の多機能受液器（１０）。
【請求項３０】
前記第２の冷媒ポート（４６）が、前記第１の冷媒ポート（４４）の周囲に同心状に画定される、請求項２９に記載の多機能受液器（１０）。
【請求項３１】
前記多機能受液器（１０）から蒸発器（１８）への冷媒の流れを収容するために前記第１の冷媒ポート（４４）と接続された第１の冷媒チューブ（３６）と、蒸発器（１８）から前記多機能受液器（１０）への冷媒の流れを収容するために前記第２の冷媒ポート（４６）と接続された第２の冷媒チューブ（３８）と組み合わせられた、請求項２２に記載の多機能受液器（１０）。
【請求項３２】
前記第１および第２の冷媒ポート（４４、４６）とそれぞれ接続された前記第１および第２の冷媒チューブ（３６、３８）が互いに対して同心であるように、前記第１および第２の冷媒ポート（４４、４６）が、前記キャップハウジング（４２）内に同心状に画定される請求項３１に記載の多機能受液器（１０）。
【請求項３３】
前記第２の冷媒ポート（４６）が、前記第２の冷媒チューブ（３８）が前記第１の冷媒チューブ（３６）の周囲に同心状に配置されるように、前記第１の冷媒ポート（４４）の周囲に同心状に画定される、請求項３２に記載の多機能受液器（１０）。
【請求項３４】
前記内壁（４８）が、前記キャップハウジング（４２）と前記本体ハウジング（４０）の前記受液器排出口（３０）の間に延びて、前記外側および内側空洞（５０、５２）を画定する、多機能受液器（１０）。
【請求項３５】
前記内壁（４８）が、前記本体ハウジング（４０）内で環状であり、それによって、前記外側空洞（５０）が外側環状空洞（５０）としてさらに画定され、前記内側空洞（５２）が内側環状空洞（５２）としてさらに画定される、請求項２２に記載の多機能受液器（１０）。
【請求項３６】
冷媒圧縮機（１４）と、
前記冷媒圧縮機（１４）の排出口（２２）と流体的に連絡している凝縮器（１６）と、
前記凝縮器（１６）の排出口（２６）および前記冷媒圧縮機（１４）の取入口（２０）と流体的に連絡している蒸発器（１８）と、
前記凝縮器（１６）と前記蒸発器（１８）との間に配置された、前記凝縮器（１６）から冷媒を受け入れるための受液器取入口（２８）と、前記冷媒圧縮機（１４）へ冷媒を送出するための受液器排出口（３０）とを備える本体ハウジング（４０）と、
前記本体ハウジング（４０）を覆うキャップハウジング（４２）と、
前記凝縮器（１６）から受け入れられた冷媒を前記蒸発器（１８）へ送出するために前記蒸発器（１８）と流体的に連絡している、前記キャップハウジング（４２）内に画定された第１の冷媒ポート（４４）と、
前記蒸発器（１８）から冷媒を受け入れるために前記蒸発器（１８）と流体的に連絡している、前記キャップハウジング（４２）内に画定された第２の冷媒ポート（４６）と、
外側空洞（５０）と内側空洞（５２）とを画定する内壁（４８）とを備え、
前記外側空洞（５０）が、前記凝縮器（１６）から冷媒を受け取るために前記受液器取入口（２８）と、および前記蒸発器（１８）へ冷媒を送出するために前記第１の冷媒ポート（４４）と流体的に連絡しており、
前記内側空洞（５２）が、前記蒸発器（１８）から冷媒を受け入れて、蒸発器（１８）から受け入れた冷媒の圧力変動を減衰させるために前記第２の冷媒ポート（４６）と、および圧力変動が減衰された後、冷媒を前記冷媒圧縮機（１４）へ送出するために前記受液器排出口（３０）と流体的に連絡している、冷媒の圧力変動を減衰させるための空調システム（１２）。
【請求項３７】
前記外側空洞（５０）から前記第１の冷媒ポート（４４）を通る、および前記蒸発器（１８）への冷媒の流れを収容するための前記第１の冷媒ポート（４４）と接続された第１の冷媒チューブ（３６）と、前記蒸発器（１８）から前記第２の冷媒ポート（４６）を通る、および前記内部空洞（５２）への冷媒の流れを収容するための前記第２の冷媒ポート（４６）に接続された第２の冷媒チューブ（３８）とをさらに備える、請求項３６に記載の空調システム（１２）。
【請求項３８】
前記第１および第２の冷媒ポート（４４、４６）が、前記第１および第２の冷媒ポート（４４、４６）とそれぞれ接続された前記第１および第２の冷媒チューブ（３６、３８）が互いに対して同心であるように、前記キャップハウジング（４２）内で同心状に画定される請求項３７に記載の空調システム（１２）。
【請求項３９】
前記第２の冷媒ポート（４６）が、前記第２の冷媒チューブ（３８）が前記第１の冷媒チューブ（３６）の周囲に同心状に配置されるように前記第１の冷媒ポート（４４）の周囲に同心状に画定される、請求項３８に記載の空調システム（１２）。
【請求項４０】
前記外側空洞（５０）から前記蒸発器（１８）へ送出される冷媒を制御するために、前記外側空洞（５０）と、および前記第１の冷媒ポート（４４）と流体的に連絡している恒温膨張バルブをさらに備える、請求項３６に記載の空調システム（１２）。
【請求項４１】
前記内壁（４８）が、前記キャップハウジング（４２）と前記本体ハウジング（４０）の前記受液器排出口（３０）との間に延びて前記外側および内側空洞（５０、５２）を画定する、請求項３６に記載の空調システム（１２）。
【請求項４２】
前記内壁（４８）が、前記本体ハウジング（４０）内で環状であり、それによって、前記外側空洞（５０）が外側環状空洞（５０）としてさらに画定され、前記内側空洞（５２）が内側環状空洞（５２）としてさらに画定される、請求項３６に記載の空調システム（１２）。
【請求項４３】
前記蒸発器（１８）から前記冷媒圧縮機（１４）へ流れる冷媒の圧力変動を減衰させるために、前記内側空洞（５２）内に複数の減衰チャンバを画定するように前記内側空洞（５２）の中に配置された少なくとも１つの阻流板（５３）をさらに備える、請求項３６に記載の空調システム（１２）。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般に、自動車の空調システムで使用するための多機能受液器に関する。より具体的には、本発明は、空調システム内の蒸発器から冷媒圧縮機へ流れる冷媒の圧力変動を減衰させる多機能受液器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
関連出願
本出願は、本発明と同日に出願された、本発明の譲受人に譲渡された米国特許出願「Ａｉｒ　ｃｏｎｄｉｔｉｏｎｉｎｇ　Ｓｙｓｔｅｍ　ａｎｄ　Ｔｕｂｉｎｇ　Ａｐｐａｒａｔｕｓ　ｔｏ　Ｐｒｅｖｅｎｔ　Ｈｅａｔ　Ｇａｉｎ　ｄｕｅ
ｔｏ　Ｅｎｇｉｎｅ　Ｃｏｍｐａｒｔｍｅｎｔ　Ｈｅａｔ」に関連する。
【０００３】
自動車の空調システム用の受液器は当技術分野で公知である。実際、受液器は何年もの間、冷媒、冷媒圧縮機、凝縮機、恒温膨張バルブ（以下、ＴＸＶという）などの熱膨張デバイス、蒸発器をまた備える空調システム内に組み込まれてきた。受液器は、膨張デバイス内へ流れるための冷媒を収容するリザーバとして働く。
【０００４】
空調システムの吸込ラインは、冷媒を、冷媒が本質的に気体である蒸発器から、吸込ラインを通って再循環用の圧縮機へ戻すために蒸発器と圧縮機の間に延びている。
【０００５】
冷媒が吸込ラインを通って流れるため、圧力変動を実際に起こすこともまた、当技術分野で公知である。不運なことに、これらの圧力変動は、蒸発器の所に、または蒸発器の近くに存在する騒音を増加させる。蒸発器は、車両のフロントダッシュ（または「ファイア」）ウォールの乗員側にあるため、この騒音は、特に自動車の乗員に耳障りであり、これは明らかな理由により望ましくない。
【０００６】
結果として、従来型の空調システムは、吸込ガスマフラと一般に呼ばれるマフラを蒸発器と圧縮機の間の吸込ラインに組み込んでいる。このマフラは、受液器とは別個であり、したがって、これらの空調システムに全体コストおよびパッケージングの複雑性を追加する。また、冷媒の漏出およびシステム性能の低下などの、この別個のマフラに関連する品質の問題もまた通常である。
【０００７】
【特許文献１】
米国特許出願「Ａｉｒ　ｃｏｎｄｉｔｉｏｎｉｎｇ　Ｓｙｓｔｅｍ　ａｎｄ　Ｔｕｂｉｎｇ　Ａｐｐａｒａｔｕｓ　ｔｏ　Ｐｒｅｖｅｎｔ　Ｈｅａｔ　Ｇａｉｎ　ｄｕｅ　ｔｏ　Ｅｎｇｉｎｅ　Ｃｏｍｐａｒｔｍｅｎｔ　Ｈｅａｔ」
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
上記に記載したものを含めた従来技術が不十分であるため、多機能である受液器を提供することが望まれる。より具体的には、冷媒用のリザーバの働きをすることに加えて、蒸発器から圧縮機へ流れる冷媒の圧力変動を減衰させることができ、それによって個別の吸込ガスマフラをもはや必要としない受液器を提供することが望まれる。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
空調システム内で使用するための多機能受液器を開示する。空調システムは、冷媒圧縮機と、冷媒圧縮機の排出口と流体的に連絡している凝縮機と、凝縮機の排出口とおよび冷媒圧縮機の取入口と流体的に連絡している蒸発器とを備える。本発明の多機能受液器は、蒸発器から冷媒圧縮機へ流れる冷媒の圧力変動を減衰させる。
【００１０】
より具体的には、多機能受液器は、受液器取入口および受液器排出口とを備える本体ハウジングと、本体ハウジングを覆うキャップハウジングとを備える。受液器取入口は凝縮機から冷媒を受け入れ、受液器排出口は冷媒圧縮機へ冷媒を送出する。
【００１１】
第１および第２の冷媒ポートがキャップハウジング内に画定される。第１の冷媒ポートは、冷媒を蒸発器へ送出するために蒸発器と流体的に連絡し、他方、第２の冷媒ポートは、蒸発器から冷媒を受け入れるために蒸発器と流体的に連絡している。
【００１２】
多機能受液器の内壁は、外側空洞と内側空洞を画定する。外側空洞は、受液器取入口と流体的に連絡している。したがって、外側空洞は凝縮器から冷媒を受け入れる。外側空洞はまた、冷媒を蒸発器に送出するために第１の冷媒ポートと流体的に連絡している。内側空洞は、第２の冷媒ポートと流体的に連絡している。したがって、内側空洞は、蒸発器から冷媒を受け入れ、蒸発器から受け入れた冷媒の圧力変動を減衰させる。内側空洞はまた、圧力変動を減衰させた後、冷媒を圧縮機へ送出するために受液器排出口と流体的に連絡している。
【００１３】
したがって、本発明は、多機能である受液器を導入することによって別個の吸込ガスマフラの除去することが可能である。内側空洞によって、本発明の多機能受液器は、蒸発器から圧縮機へ流れる冷媒の圧力変動を減衰させることができる。
【００１４】
本発明の他の利点は、添付の図面とともに考慮したとき、以下の詳細の説明を参照にしてより良く理解されるようになるため、容易に理解されるであろう。
【００１５】
【発明の実施の形態】
数枚の図面全体を通じて、類似の番号は類似の、または対応する部品を示す、図面を参照すると、多機能受液器は全体を１０で示している。単に説明の目的のために、多機能受液器１０を以下で「受液器」と称する。
【００１６】
図１および図２を特に参照すると、受液器１０は、全体を符号１２で示す空調システム内で使用される。空調システム１２は、冷媒圧縮機１４と、凝縮器１６と、受液器１０と、蒸発器１８とを備える。圧縮機１４は、圧縮機取入口２０と圧縮機排出口２２とを有し、凝縮器１６は、凝縮器取入口２４と凝縮器排出口２６とを有し、受液器１０は、受液器取入口２８と受液器取入口３０とを有し、蒸発器１８は、蒸発器取入口３２と蒸発器排出口３４とを有する。
【００１７】
凝縮器１６は、圧縮機排出口２２と流体的に連絡している。より具体的には、圧縮機取入口２４は、圧縮機排出口２２と流体的に連絡している。圧縮機１４は、凝縮器１６によって熱が除去されるため冷媒の相が気相から液相に変化する凝縮器１６へ冷媒を汲出する。冷媒は次に受液器内１０へ流入し、蒸発器１８へ流入するために保管される。図１および図２に開示したように、ある意味では、受液器１０は、凝縮器１６と蒸発器１８との間の流れの中に置かれ、別の意味では、受液器１０は、蒸発器１８と圧縮機１４との間の流れの中に置かれる。蒸発器１８は、受液器１０を通して凝縮器排出口２６と流体的に連絡し、受液器１０を通して圧縮機取入口２０と流体的に連絡している。冷媒は、受液器１０から蒸発器１８へ流れ、そこで車両の乗員区画へ方向付けられる空気を冷却する機能をする。冷媒の相は、気相に変化し、受液器１０を介して圧縮機取入口２０へ戻る。すなわち、本発明では、気化された冷媒は、以下で説明するように受液器１０を通って別経路で送られる。蒸発器１８は圧縮機取入口２０と直接には流体的に連絡していないが、受液器１０を通して圧縮機取入口２０と流体的に連絡していることを理解すべきである。
【００１８】
空調システム１２はまた、第１および第２の冷媒チューブ３６、３８を備える。以下でさらに説明するように、図１では、第１および第２の冷媒チューブ３６、３８は互いに対して同心であり、図２では、第１および第２の冷媒チューブ３６、３８は互いに対して同心でない。当技術分野では、第１の冷媒チューブ３６は、一般に低圧液体冷媒ラインと呼ばれ、第２の冷媒チューブ３８は、一般に吸込ラインと呼ばれる。第１および第２の冷媒チューブ３６、３８は、受液器１０と蒸発器１８の間に延びており、これを以下で説明する。
【００１９】
本発明の受液器１０、および受液器１０を備える空調システム１２は、蒸発器１８から冷媒圧縮機１４へ流れる冷媒の圧力変動を減衰させる。結果として、冷媒の圧力変動に関連するたとえば音などのいかなる騒音も、完全には除去されないが、最小にされる。冷媒の圧力変動は当技術分野で脈動とも呼ばれる。本発明の目的では、「流体的に連絡している」という専門用語の使用は、空調システム１２の任意の２つの構成要素間を直接接続することを必要としているものではない。
【００２０】
図３および図４を参照すると、受液器１０は、本体ハウジング４０と、本体ハウジング４０を覆うキャップハウジング４２とを備える。受液器１０は、キャップハウジング４２が本体ハウジング４０の最上部に表されるように各図面を通じて鉛直方向に方向付けられている。しかし、好ましいものではないが、受液器１０は、キャップハウジング４２が本体ハウジング４０の最上部にはないが、それでも本体ハウジング４０を覆っているように、別の方法で方向付けられてもよい。たとえば、本体ハウジング４０を水平方向に方向付けてもよく、キャップハウジング４２は本体ハウジング４０の右側または左側で本体ハウジング４０を覆うことができる。本体ハウジング４０は、受液器取入口２８と受液器排出口３０を備える。受液器取入口２８は、凝縮器１６から冷媒を受け入れ、受液器排出口３０は、冷媒を圧縮器１４へ送出する。
【００２１】
第１および第２の冷媒ポート４４、４６がキャップハウジング４２内に画定される。第１の冷媒ポート４４は、冷媒を蒸発器１８へ送出するために蒸発器１８と流体的に連絡し、第２の冷媒ポート４６は、蒸発器１８から冷媒を受け入れるために蒸発器１８と流体的に連絡している。図３に開示した特定の実施形態では、第１および第２の冷媒ポート４４、４６は、キャップハウジング４２内で同心状に画定される。より具体的には、第２の冷媒ポート４６は、第１の冷媒ポート４４の周囲に、または外側に同心状に画定される。別法として、図４に開示した特定の実施形態では、第１および第２の冷媒ポート４４、４６は同心ではない。その代わりに、第１および第２の冷媒ポート４４、４６は、キャップハウジング４２内に、互いに隣接して、すなわち隣り合うように並んで画定される。
【００２２】
受液器１０は、内壁４８をさらに備える。内壁４８は、外側空洞５０および内側空洞５２を画定する。より具体的には、内壁４８は、キャップハウジング４２と本体ハウジング４０の受液器排出口３０の間に延びて、内側および外側空洞５２、５０を画定する。外側空洞５０は、受液器取入口２８と第１の冷媒ポート４４の両方と流体的に連絡している。したがって、外側空洞５０は、凝縮器１６から受液器取入口２８を通って冷媒を受け入れ、第１の冷媒ポート４４を通って蒸発器１８へ冷媒を送出する。
【００２３】
本発明の最も好ましい実施形態では、内壁４８は、本体ハウジング４０内で環状である。したがって、この実施形態では、外側空洞５０が外側環状空洞５０としてさらに画定され、内側空洞５２が内側環状空洞５２としてさらに画定される。説明の目的のみのために、内側および外側空洞５２、５０を、以下でそれぞれ内側および外側環状空洞５２、５０と称する。
【００２４】
内側環状空洞５２は、第２の冷媒ポート４６および受液器排出口３０の両方と流体的に連絡している。したがって、内側環状空洞５２は、蒸発器１８から冷媒を受け入れて、蒸発器１８から受け入れられた冷媒の圧力変動を減衰させる。内側環状空洞５２は、本質的に、受液器１０内に一体化された吸込ガスマフラとして機能する。したがって、本発明の空調システム１２では別個の吸込ガスマフラは必要とされない。冷媒が、内側環状空洞５２を通って戻るように再び経路付けされるため、内側環状空洞５２は、単純熱伝達によって外側環状空洞５０内の冷媒を二次冷却する機能をする。蒸発器１８から内側環状空洞５２へ戻る冷媒は、ほぼ１．６７℃〜４．４４℃（３５〜４０°Ｆ）の範囲の温度を有する気体である。この気化された冷媒は、ほぼ５１．７℃〜６０．０℃（１２５〜１４０°Ｆ）の範囲の温度を有する外側環状空洞５０内の液相の冷媒から熱を除去する。内側環状空洞５２が受液器排出口３０と流体的に連絡しているため、冷媒は、圧力変動を減衰させた後、受液器排出口３０を通って圧縮機１４へ送出される。
【００２５】
圧力変動を適切に減衰させるために、内側環状空洞５２は、本質的に、圧力変動を抑止、緩和および／または抑制するのに十分な空間を提供する減衰チャンバである。減衰チャンバは図中に示されているが、番号は付いていない。内部環状空洞５２の減衰能力を改善するために、この空間を戦略的に修正することができることを理解されたい。たとえば、減衰能力を改善するために、内部環状空洞５２の全長、断面積または直径を修正してもよい。
【００２６】
別法として、内部環状空洞５２の減衰能力を改善するために複数の減衰チャンバを使用することができる。このような場合、受液器１０は、少なくとも１つの阻流板５３をさらに備える。阻流板５３は、複数の減衰チャンバを画定するように内側環状空洞５２内に配置される。図３および図４では、複数の減衰チャンバが阻流板５３の上および下に画定される。また、図３および図４は、１枚の阻流板５３を示しているが、本発明は、２つ以上の減衰チャンバを設けるために複数の阻流板５３を備えてもよい。たとえば、内側環状空洞５２内に２枚の阻流板５３が配置された場合、３つの減衰チャンバが画定されることになる。各減衰チャンバは、蒸発器１８から冷媒圧縮機１４へ流れる冷媒の圧力変動を減衰させるために、同一に調整または設計されてもよい、もしくは異なるように調整されてもよい。阻流板５３は、内側空洞５２内で複数の減衰チャンバを画定するのに適したいかなる形状であってもよい。明らかに、内側空洞５２が内側環状空洞５２である実施形態では、阻流板５３、複数の場合阻流板群５３もまた環状であり、したがってワッシャまたは内部環状空洞５２内へのリング様の挿入物であることが好ましい。
【００２７】
一例として、１枚の阻流板５３が内側環状空洞５２内に配置されている場合、この１枚の阻流板５３は、内側空洞内に第１および第２の減衰チャンバを画定する。受液器１０は、冷媒をある減衰チャンバから別のチャンバへ流れさせるために、阻流板５３内に画定された少なくとも１つの流体孔５５を備えることが好ましい。もちろん、阻流板５３内に複数の流体孔５５を画定することも可能である。したがって、冷媒は、蒸発器１８から第２の冷媒ポート４６を通って第１の減衰チャンバ内へ流入し、阻流板５３内の流体孔５５または孔群５５を通って、第２の減衰チャンバ内へ、さらに圧縮機１４へ送出するための受液器排出口３０へ流れる。
【００２８】
ＴＸＶは必ずしも必要ではないが、図３に開示した特定の実施形態は、受液器１０のキャップハウジング４２内に配置されたＴＸＶ５４を備える。ＴＸＶ５４は、ＴＸＶ５４および第１の冷媒ポート４４を通って外側環状空洞５０から蒸発器１８へ送出される冷媒を制御するために、外側環状空洞５０と、および第１の冷媒ポート４４と流体的に連絡している。当業者なら理解されるように、ＴＸＶ５４は、第２の冷媒チューブ３８、すなわち吸込ラインで蒸発器１８内に存在する冷媒の過熱を感知または監視することによって、蒸発器１８内への冷媒の流れを制御する。蒸発器１８からの冷媒が受液器１０を通って戻されるため、ＴＸＶ５４は、受液器１０の内側空洞５２内で直接過熱を感知または監視することができ、あらゆる所の過熱を感知するための外部過熱感知バルブは、システム１２内で必要ない。好ましくは、ピックアップチューブ５６が、外側環状空洞５０からＴＸＶ５４への冷媒の流れを収容するために、ＴＸＶ５４と外側環状空洞５０の間に延びている。必ずしも必要ではないが、本実施形態でのように、ＴＸＶ５４がキャップハウジング４２内に実際に配置される場合、ＴＸＶ５４はカートリッジタイプＴＸＶ５４であることが好ましい。
【００２９】
図４に開示した特定の実施形態は、受液器１０のキャップハウジング４２と隣接して配置されたＴＸＶ５８を備える。ＴＸＶ５８は、ＴＸＶ５８および第１の冷媒ポート４４を通って外側環状空洞５０から蒸発器１８へ送出される冷媒を制御するために、外側環状空洞５０と、および第１流体ポート４４と流体的に連絡している。図３に開示した実施形態の場合と同様に、この実施形態はまた、外側環状空洞５０からＴＸＶ５８への冷媒の流れを収容するためにＴＸＶ５８と外側環状空洞５０の間に延びるピックアップチューブ５６を備える。必ずしもその必要はないが、本実施形態でのようにＴＸＶ５８がキャップハウジング４２内に実際に配置される場合、キャップハウジング４２に取り付けられる追加のブロック構成要素６０が含まれるように、ＴＸＶ５８はブロックタイプＴＸＶ５８であることが好ましい。
【００３０】
受液器１０は、フィルタ６２を備えてもよい。フィルタ６２は、冷媒から屑を濾過するために外側空洞５０内に配置される。フィルタ６２は図に概略的に示されている。受液器１０は、冷媒を脱水するための脱水剤６４をさらに備えてもよい。脱水剤６４もまた、外側空洞５０内に配置される。外側空洞５０が環状である場合、フィルタ６２が外側環状空洞５０内に配置された環状のフィルタカートリッジであり、脱水剤６４が外側環状空洞５０内に配置された環状の脱水剤カートリッジであることが好ましい。いかなる実施形態においても、フィルタ６２と脱水剤６４は別個であってよい。しかし、フィルタ６２および脱水剤６４は１つのフィルタ／脱水剤カートリッジ６６内に結合されることが好ましい。このようなカートリッジは当技術分野で公知である。
【００３１】
上記で最初に述べたように、受液器１０は、好ましくは空調システム１２の第１および第２の冷媒チューブ３６、３８とともに機能する。第１の冷媒チューブ３６は、受液器１０から蒸発器１８への冷媒の流れを収容するために、第１の冷媒ポート４４と、および蒸発器１８と接続される。より具体的には、第１の冷媒チューブ３６は、外側環状空洞５０から第１の冷媒ポート４４を通る、蒸発器１８への冷媒の流れを収容する。第２の冷媒チューブ３８は、蒸発器１８から受液器１０への冷媒の流れを収容するために、第２の冷媒ポート４６と、および蒸発器１８と接続される。より具体的には、第２の冷媒チューブ３８は、蒸発器１８から第２の冷媒ポート４６を通る、内側環状空洞５２への冷媒の流れを収容する。
【００３２】
図２および図４に開示した実施形態によって明らかにされるように、必ずしもそうである必要はないが、本発明の目的のために、第１および第２の冷媒チューブ３６、３８は互いに対して同心である。しかし、図１および図３に開示した実施形態では、第１および第２の冷媒ポート４４、４６がキャップハウジング４２内に同心状に画定されており、それぞれ第１および第２の冷媒ポート４４、４６と接続された第１および第２の冷媒チューブ３６、３８は互いに対して同心である。したがって、第２の冷媒ポート４６は、最も好ましくは第１の冷媒ポート４４の周囲に、すなわち外側に同心状に画定され、第２の冷媒チューブ３８は、第１の冷媒チューブ３６の周囲に、すなわち外側に同心状に画定される。言い換えれば、第１の冷媒チューブ３６は、第２の冷媒チューブ３８内に主として配置される。この実施形態では、第１の冷媒チューブ３６の直径は、第２の冷媒チューブ３８の直径よりも小さい。第１および第２の冷媒チューブ３６、３８の同心の関係、ならびに第１および第２の冷媒チューブ３６、３８の各直径間の好ましい関係は、図５で最も良く示されている。
【００３３】
それとともに、第１および第２の冷媒チューブ３６、３８は、同心配管装置６８を確立する。同心配管装置６８は、図３および図５に最も良く明示されている。同心配管装置６８は、以下に、その全体が参照によって本明細書に組み込まれる、本発明と同日に出願され、本発明の譲受人に譲渡された米国特許出願「Ａｉｒ　ｃｏｎｄｉｔｉｏｎｉｎｇ　Ｓｙｓｔｅｍ　ａｎｄ　Ｔｕｂｉｎｇ　Ａｐｐａｒａｔｕｓ　ｔｏ　Ｐｒｅｖｅｎｔ　Ｈｅａｔ　Ｇａｉｎ　ｄｕｅ　ｔｏ　Ｅｎｇｉｎｅ　Ｃｏｍｐａｒｔｍｅｎｔ　Ｈｅａｔ」に記載されている。
【００３４】
同心配管装置６８は、受液器１０と蒸発器１８の間を接続する個別のチューブ群を除去する。したがって、空調システム１２内部でチューブを適切に密封するのに必要なシールの総数が最小にされ、それによってシステム１２の性能を低下させる結果となる漏出および密封浸透の危険性が最小にされる。
【００３５】
図１、図３および図５に開示した実施形態では、第１および第２の冷媒チューブ３６、３８は独立ではない。チューブ３６、３８は共依存であり、第２の冷媒チューブ３８の内部に第１の冷媒チューブ３６があり、第２の冷媒チューブ３８が第１の冷媒チューブ３６を絶縁している。同心配管装置６８は、空調システム１２が車両のエンジン区画内で発生した熱による冷媒内の熱取得を防ぐことを可能にする。より具体的には、同心配管装置６８は、冷媒をこの熱から絶縁する。すなわち、第２の冷媒チューブ３８が第１の冷媒チューブ３６の周囲、すなわち外側に同心状に配置されて、第１の冷媒チューブ３６、および第１の冷媒チューブ３６から蒸発器１８へ流れる冷媒をエンジン区画内で発生した熱から絶縁する。このようにして、第１の冷媒チューブ３６内を蒸発器１８へ流れる冷媒での熱取得が防止される。また、第１の冷媒チューブ３６内の冷媒を熱から絶縁することは、蒸発器１８内で冷媒が熱を吸収するためのエンタルピポテンシャルをより多く残す。
【００３６】
開示されてはいないが、第１および第２の冷媒ポート４４、４６がキャップハウジング４２内に非同心状に画定された図２および図４に示す本発明の特定の実施形態が同心配管装置６８を組み入れることができることを理解されたい。このような場合、各チューブ３６、３８を個別におよび別個に受液器１０に接続することができるように、第１および第２の冷媒チューブ３６、３８が第１および第２の冷媒ポート４４、４６で、またはその近くで同心状の関係から分かれるように同心配管装置６８をわずかに修正することになる。蒸発器１８の側でも同じことが言えるであろう。言い換えれば、図２および図４では第１および第２冷媒ポート４４、４６が同心でないため、第１および第２の冷媒チューブ３６、３８を第１および第２冷媒ポート４４、４６と別個に接続した後、互いに対して同心状にすることができる。
【００３７】
本発明の受液器１０は、冷媒用の受液器、フィルタ６２、脱水剤６４、吸込ガスマフラ、および外側環状空洞５０内の冷媒用の二次冷却器として働くという点で多機能である。
【００３８】
本発明を例示的な方式で説明してきたが、使用した専門用語は限定ではなく説明するための用語としての性質をもつものとして意図されていることを理解されたい。
【００３９】
明らかに、本発明の多くの修正形態および変形形態が上記の教示に照らして可能である。したがって、参照番号は単に簡便のためのものであり、決してそれに限定されるものではない、頭記の特許請求の範囲内で、特定の記載のない場合は本発明を実施することができることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【図１】冷媒圧縮機、凝縮器、多機能受液器、蒸発器および多機能受液器と蒸発器の間に延びる同心の配管構成を示す空調システムの概略図である。
【図２】冷媒圧縮機、凝縮器、多機能受液器、蒸発器および多機能受液器と蒸発器の間に延びる同心でない第１および第２の冷媒チューブ３６、３８を示す空調システムの概略図である。
【図３】同心の第１および第２冷媒ポートおよびカートリッジタイプのＴＸＶを有する図１に示した多機能受液器の部分側部断面図である。
【図４】同心でない第１および第２冷媒ポートおよびブロックタイプのＴＸＶを有する図２に示した多機能受液器の部分側部断面図である。
【図５】同心の配管構成を示す図１および図３に示した多機能受液器の透視図である。
【符号の説明】
１０　多機能受液器
１２　空調システム
１４　冷媒圧縮機
１６　凝縮器
１８　蒸発器
２０　冷媒圧縮機取入口
２２　冷媒圧縮機排出口
２４　凝縮器取入口
２６　凝縮器排出口
２８　受液器取入口
３０　受液器排出口
３２　蒸発器取入口
３４　蒸発器排出口
３６、３８　冷媒チューブ
４０　本体ハウジング
４２　キャップハウジング
４４　第１の冷媒ポート
４６　第２の冷媒ポート
４８　内壁
５０　外側空洞
５２　内側空洞
５３　阻流板
５４、５８　恒温膨張バルブ
５５　流体孔
５６　ピックアップチューブ
６２　フィルタ
６４　脱水剤
６６　フィルタ／脱水剤カートリッジ
６８　同心配管装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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