(57)【要約】【課題】　ピストン式に駆動される振動板スピーカーと、ほぼ平面の共振パネルスピーカーとを組み合わせて有するスピーカーユニットを提供する。【解決手段】　スピーカーユニットにおいて、共振パネルの面は、それに沿って振動板がピストン式に駆動される軸と同じ配向にある。共振パネルスピーカーが拡散ダイポールとして機能して、たとえばサラウンド音声の再生を行ない、かつ、振動板スピーカーがダイポールのヌルに配置されて音響モノポールとして機能して、たとえば画像化されたステレオ音声の再生を行なう状態で、振動板スピーカーの後方に共振パネルスピーカーを配置することができる。【選択図】　　　　図１
2004135294.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
　振動板を有する、ピストン式に駆動される振動板スピーカーと、ほぼ平面の共振パネルスピーカーとを組合わせて含むスピーカーユニットであって、前記共振パネルスピーカーの面は、それに沿って前記振動板がピストン式に駆動される軸とほぼ同じ配向にある、スピーカーユニット。
【請求項２】
　前記共振パネルスピーカーの前記面は、それに沿って前記振動板がピストン式に駆動される軸と実質的に同じ配向にある、請求項１に記載のスピーカーユニット。
【請求項３】
　それに沿って前記振動板がピストン式に駆動される前記軸は、前記共振パネルスピーカーの前記面の実質的に上にあるか、または、前記面と実質的に平行である、請求項２に記載のスピーカーユニット。
【請求項４】
　前記共振パネルスピーカーは、前記ピストン式に駆動される振動板スピーカーに対し、前記振動板スピーカーからの音響放射の放出が、前記共振パネルスピーカーによって実質的に妨げられないように配置される、請求項１に記載のスピーカーユニット。
【請求項５】
　前記共振パネルスピーカーは、前記ピストン式に駆動される振動板スピーカーに対し、前記振動板スピーカーからの音響放射の放出が、前記共振パネルスピーカーによって実質的に妨げられないように配置される、請求項２に記載のスピーカーユニット。
【請求項６】
　前記共振パネルスピーカーは、前記ピストン式に駆動される振動板スピーカーに対し、前記振動板スピーカーからの音響放射の放出が、前記共振パネルスピーカーによって実質的に妨げられないように配置される、請求項３に記載のスピーカーユニット。
【請求項７】
　前記共振パネルスピーカーは、前記振動板スピーカーの上方に配置される、請求項１に記載のスピーカーユニット。
【請求項８】
　前記共振パネルスピーカーは、前記振動板スピーカーの下方に配置される、請求項１に記載のスピーカーユニット。
【請求項９】
　前記共振パネルスピーカーは、前記振動板スピーカーの側方に配置される、請求項１に記載のスピーカーユニット。
【請求項１０】
　前記共振パネルスピーカーは、前記振動板スピーカーの後方に配置される、請求項１に記載のスピーカーユニット。
【請求項１１】
　前記共振パネルスピーカーは、対向する２つの主表面を含むパネルを含み、前記共振パネルスピーカーは、前記パネルの、対向する主表面の両方から、音声を同時に放射するように構成される、請求項１に記載のスピーカーユニット。
【請求項１２】
　前記共振パネルスピーカーは、対向する２つの主表面を含むパネルを含み、前記共振パネルスピーカーは、前記パネルの、対向する主表面の両方から、音声を同時に放射するように構成される、請求項２に記載のスピーカーユニット。
【請求項１３】
　前記共振パネルスピーカーは、対向する２つの主表面を含むパネルを含み、前記共振パネルスピーカーは、前記パネルの、対向する主表面の両方から、音声を同時に放射するように構成される、請求項４に記載のスピーカーユニット。
【請求項１４】
　前記共振パネルスピーカーは、共振パネルと、前記パネルを励振させるように構成される１つ以上の励振器とを含む、請求項１に記載のスピーカーユニット。
【請求項１５】
　各励振器は変換器を含む、請求項１４に記載のスピーカーユニット。
【請求項１６】
　前記共振パネルスピーカーは、拡散２重極音源として機能する、請求項１に記載のスピーカーユニット。
【請求項１７】
　前記共振パネルスピーカーは、拡散サラウンド音声の再生を行なう、請求項１６に記載のスピーカーユニット。
【請求項１８】
　ダイポールのヌルは、それに沿って前記振動板がピストン式に駆動される前記軸と実質的に一致する、請求項１６に記載のスピーカーユニット。
【請求項１９】
　前記ダイポールのヌルは、それに沿って前記振動板がピストン式に駆動される前記軸と実質的に一致する、請求項１７に記載のスピーカーユニット。
【請求項２０】
　前記ピストン式に駆動される振動板スピーカーは、単極音源として機能する、請求項１に記載のスピーカーユニット。
【請求項２１】
　前記共振パネルスピーカーおよび前記ピストン式に駆動される振動板スピーカーが収納される筐体をさらに含む、請求項１に記載のスピーカーユニット。
【請求項２２】
　前記筐体は、前記ピストン式に駆動される振動板スピーカーを収納する第１の部分と、前記共振パネルスピーカーを収納する第２の部分とを含む、請求項２１に記載のスピーカーユニット。
【請求項２３】
　前記筐体の前記第２の部分は、前記共振パネルスピーカーを保持しており、前記共振パネルスピーカーによって放出された音響放射を前記スピーカーユニットから実質的に自由に伝搬させるため、前記共振パネルスピーカーの、対向する主表面に隣接する、対向するその主側面において開放されている、請求項２２に記載のスピーカーユニット。
【請求項２４】
　音声生成を行なう方法であって、
　振動板を有する、ピストン式に駆動される振動板スピーカーと、ほぼ平面の共振パネルスピーカーとを含むスピーカーユニットを選択するステップを含み、前記共振パネルスピーカーの面は、それに沿って前記振動板がピストン式に駆動される軸とほぼ同じ配向にあり、前記方法はさらに、
　サラウンド音声の再生および画像化されたステレオ音声の再生の両方を同時に行なうために、前記スピーカーユニットを用いるステップを含む、方法。
【請求項２５】
　前記共振パネルスピーカーは、前記サラウンド音声の再生を行ない、前記ピストン式に駆動される振動板スピーカーは、前記画像化されたステレオ音声の再生を行なう、請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
　前記スピーカーユニットを用いる前記ステップは、音声映像システムの一部として前記スピーカーユニットを用いるステップを含む、請求項２４に記載の方法。
【請求項２７】
　前記音声映像システムは、映像表示手段を含み、前記スピーカーユニットを用いる前記ステップは、前記映像表示手段に本質的に隣接して前記スピーカーユニットを位置付けるステップを含む、請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
　追加のサラウンド音声スピーカーは使用されない、請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
　振動板を有する、ピストン式に駆動される振動板スピーカーと、ほぼ平面の共振パネルスピーカーとを含む第２のスピーカーユニットを選択するステップをさらに含み、前記共振パネルスピーカーの面は、それに沿って前記振動板がピストン式に駆動される軸とほぼ同じ配向にあり、前記方法はさらに、
　前記映像表示手段に本質的に隣接して前記第２のスピーカーユニットを位置付けるステップを含む、請求項２７に記載の方法。
【請求項３０】
　追加のサラウンド音声スピーカーは使用されない、請求項２９に記載の方法。
【請求項３１】
　前記共振パネルスピーカーの前記面は、それに沿って前記振動板がピストン式に駆動される軸と実質的に同じ配向にある、請求項２４に記載の方法。
【請求項３２】
　それに沿って前記振動板がピストン式に駆動される前記軸は、前記共振パネルスピーカーの前記面の実質的に上にあるか、または、前記面と実質的に平行である、請求項３１に記載の方法。
【請求項３３】
　前記共振パネルスピーカーは、前記ピストン式に駆動される振動板スピーカーに対し、前記振動板スピーカーからの音響放射の放出が、前記共振パネルスピーカーによって実質的に妨げられないように配置される、請求項２４に記載の方法。
【請求項３４】
　前記共振パネルスピーカーは、前記振動板スピーカーの側方に配置される、請求項２４に記載の方法。
【請求項３５】
　前記共振パネルスピーカーは、前記振動板スピーカーの後方に配置される、請求項２４に記載の方法。
【請求項３６】
　前記共振パネルスピーカーは、対向する２つの主表面を含むパネルを含み、前記共振パネルスピーカーは、前記パネルの、対向する主表面の両方から、音声を同時に放射するように構成される、請求項２４に記載の方法。
【請求項３７】
　前記共振パネルスピーカーは、共振パネルと、前記パネルを励振させるように構成される１つ以上の励振器とを含む、請求項２４に記載の方法。
【請求項３８】
　各励振器は変換器を含む、請求項３７に記載の方法。
【請求項３９】
　前記共振パネルスピーカーは、拡散２重極音源として機能する、請求項２４に記載の方法。
【請求項４０】
　前記共振パネルスピーカーは、拡散サラウンド音声の再生を行なう、請求項３９に記載の方法。
【請求項４１】
　ダイポールのヌルは、それに沿って前記振動板がピストン式に駆動される前記軸と実質的に一致する、請求項４０に記載の方法。
【請求項４２】
　前記ダイポールのヌルは、それに沿って前記振動板がピストン式に駆動される前記軸と実質的に一致する、請求項４０に記載の方法。
【請求項４３】
　前記ピストン式に駆動される振動板スピーカーは、単極音源として機能する、請求項２４に記載の方法。
【請求項４４】
　前記スピーカーユニットは、前記共振パネルスピーカーおよび前記ピストン式に駆動される振動板スピーカーが収納される筐体をさらに含む、請求項２４に記載の方法。
【請求項４５】
　前記筐体は、前記ピストン式に駆動される振動板スピーカーを収納する第１の部分と、前記共振パネルスピーカーを収納する第２の部分とを含む、請求項４４に記載の方法。
【請求項４６】
　前記筐体の前記第２の部分は、前記共振パネルスピーカーを保持しており、前記共振パネルスピーカーによって放出された音響放射を前記スピーカーユニットから実質的に自由に伝搬させるため、前記共振パネルスピーカーの、対向する主表面に隣接する、対向するその主側面において開放されている、請求項４５に記載の方法。
【請求項４７】
　映像表示手段と、振動板を有する、ピストン式に駆動される振動板スピーカーおよびほぼ平面の共振パネルスピーカーを含む少なくとも１つのスピーカーユニットとを含む音声映像システムであって、前記共振パネルスピーカーの面は、それに沿って前記振動板がピストン式に駆動される軸とほぼ同じ配向にある、音声映像システム。
【請求項４８】
　前記映像表示手段および前記スピーカーユニットは、１つのユニットに組合わされる、請求項４７に記載の音声映像システム。
【請求項４９】
　前記共振パネルスピーカーの前記面は、それに沿って前記振動板がピストン式に駆動される軸と実質的に同じ配向にある、請求項４７に記載の音声映像システム。
【請求項５０】
　それに沿って前記振動板がピストン式に駆動される前記軸は、前記共振パネルスピーカーの前記面の実質的に上にあるか、または、前記面と実質的に平行である、請求項４９に記載の音声映像システム。
【請求項５１】
　前記共振パネルスピーカーは、前記ピストン式に駆動される振動板スピーカーに対し、前記振動板スピーカーからの音響放射の放出が、前記共振パネルスピーカーによって実質的に妨げられないように配置される、請求項４７に記載の音声映像システム。
【請求項５２】
　前記共振パネルスピーカーは、前記振動板スピーカーの側方に配置される、請求項４７に記載の音声映像システム。
【請求項５３】
　前記共振パネルスピーカーは、前記振動板スピーカーの後方に配置される、請求項４７に記載の音声映像システム。
【請求項５４】
　前記共振パネルスピーカーは、対向する２つの主表面を含むパネルを含み、前記共振パネルスピーカーは、前記パネルの、対向する主表面の両方から、音声を同時に放射するように構成される、請求項４７に記載の音声映像システム。
【請求項５５】
　前記共振パネルスピーカーは、共振パネルと、前記パネルを励振させるように構成される１つ以上の励振器とを含む、請求項４７に記載の音声映像システム。
【請求項５６】
　各励振器は変換器を含む、請求項５５に記載の音声映像システム。
【請求項５７】
　前記共振パネルスピーカーは、拡散２重極音源として機能する、請求項４７に記載の音声映像システム。
【請求項５８】
　前記共振パネルスピーカーは、拡散サラウンド音声の再生を行なう、請求項５７に記載の音声映像システム。
【請求項５９】
　ダイポールのヌルは、それに沿って前記振動板がピストン式に駆動される軸と実質的に一致する、請求項５８に記載の音声映像システム。
【請求項６０】
　前記ダイポールのヌルは、それに沿って前記振動板がピストン式に駆動される前記軸と実質的に一致する、請求項５８に記載の音声映像システム。
【請求項６１】
　前記ピストン式に駆動される振動板スピーカーは、単極音源として機能する、請求項４７に記載の音声映像システム。
【請求項６２】
　前記スピーカーユニットは、前記共振パネルスピーカーおよび前記ピストン式に駆動される振動板スピーカーが収納される筐体をさらに含む、請求項４７に記載の音声映像システム。
【請求項６３】
　前記筐体は、前記ピストン式に駆動される振動板スピーカーを収納する第１の部分と、前記共振パネルスピーカーを収納する第２の部分とを含む、請求項６２に記載の音声映像システム。
【請求項６４】
　前記筐体の前記第２の部分は、前記共振パネルスピーカーを保持しており、前記共振パネルスピーカーによって放出された音響放射を前記スピーカーユニットから実質的に自由に伝搬させるため、前記共振パネルスピーカーの、対向する主表面に隣接する、対向するその主側面において開放されている、請求項６３に記載の音声映像システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　発明の分野
　この発明は、スピーカーユニットに関し、特に、「ホームシネマ」の適用例で用いるためのスピーカーユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
　発明の背景
　ホームシネマシステムのきわめて重要な局面は、音声再生の特質および品質である。ホームシネマにおける優れた音声再生の重要な特徴が、いわゆる「サラウンド音声」であり、すなわち、再生された音声が、離散した特定の音源（すなわちサラウンド音声スピーカー）からではなく、聴取者の周囲全体から発しているように感じることである。従来、サラウンド音声スピーカーは、視聴者の後方および／または側方に配置され、「８字形」のダイポール音響放射の指向性特性を生じるように位相をずらして作動する２つのピストン式振動板駆動装置を一般に含む（駆動装置はベース周波数と同相であってよく、または、筐体内に別個の低周波駆動装置が存在してもよい）。しかしながら、このような従来のピストン式サラウンド音声スピーカーは、高価になりがちであり、かつ、聴取者に対して、完全に納得のできる背景音のプロファイルを一般に生成しないという不利益を有する。
【特許文献１】国際特許出願第ＰＣＴ／ＧＢ９６／０２１４５号
【特許文献２】米国特許第５，５４８，６５７号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
　発明の概要
　この発明は、５チャネルスーパーオーディオコンパクトディスク（ＳＡＣＤ）に適切な、および／または、ホームシネマの適用例等に対してサラウンド音声の再生を行なうのに適切な、新規の種類のスピーカーユニットを提供しようとする。この発明は、特に、ホームシネマシステムの視聴者の後方に配置される別個のサラウンド音声スピーカーの必要性をなくすことに努める。しかしながら、この発明は、ＳＡＣＤもしくはホームシネマの適用例、またはサラウンド音声全般に限定されない。だが、この発明には、このような適用例が特に適切であろう。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
　したがって、この発明の第１の局面は、ピストン式に駆動される振動板スピーカーと、ほぼ平面の共振パネルスピーカーとを組合わせて含む、スピーカーユニットを提供する。共振パネルの面は、それに沿って振動板がピストン式に駆動される軸（すなわち、振動板が、その動作周波数域の少なくとも一部に対してほぼ一体となってピストン様の動きで動作するスピーカー）とほぼ同じ配向にある。
【０００５】
　共振パネルスピーカーの面は、たとえば、それに沿って振動板がピストン式に駆動される軸とほぼ平行であり得る。しかしながら、好ましくは、共振パネルの面とこの軸とは、互いにほぼ同一直線上にある（すなわち、軸が、好ましくはパネルとほぼ同一平面上にある）。好ましくは、パネルの面は、それに沿って振動板がピストン式に駆動される軸と実質的に同じ配向にある。その結果、パネルおよび軸は、好ましくは、互いが実質的に平行になるか、または、互いが実質的に同一直線上にある（すなわち、軸は、好ましくはパネルと実質的に同一の平面上にある）かのいずれかとなる。
【０００６】
　好ましくは、共振パネルスピーカーは、ピストン式に駆動される振動板スピーカー（以
下、「振動板スピーカー」と称する）に対し、振動板スピーカーからの音響放射の放出が、共振パネルスピーカーによって実質的に妨げられないように配置される。有利にも、振動板スピーカーの上方、下方、側方、または後方に、共振パネルを配置することができる。最も好ましくは、振動板スピーカーの後方にパネルが配置される。
【０００７】
　好ましくは、共振パネルスピーカーは、パネルの、対向する主表面の両方から、音声を同時に放射するように構成される。
【０００８】
　この発明は、共振パネルスピーカーの面が、ピストン式に駆動される振動板スピーカーの軸とほぼ同じ配向になるように共振パネルスピーカーの面を配向することによって、共振パネルスピーカーが、パネルの、対向する主表面の両方から音声を放射することによってほぼ「８字形」の音響放射パターンを通常生じ、その放射パターンの「ヌル」が振動板スピーカーの軸とほぼ一致するという利点を有する。その結果、この配向で共振パネルスピーカーを用いることにより、サラウンド音声に一般に必要とされる音響放射パターンのタイプが生じる。加えて、最も有利なことに、共振パネルスピーカーは拡散音響放射を生じる傾向があり、このことはサラウンド音声にとって理想的である。組合わされたこれらの２つの特性は、この発明に従ったスピーカーユニットの共振パネルスピーカーが、概して、極めて効果的なサラウンド音声スピーカーシステムを提供することを意味する。この発明に従ったスピーカーユニットが、このようなサラウンド音声スピーカーと振動板スピーカー（好ましくはモノポールとして作動する）とを組合わせたという事実は、視聴者／聴取者の後方に位置付けられた別個のサラウンド音声スピーカーを省くことを可能にし、かつ、その代わりに、テレビ（または他のホームシネマのスクリーン）に隣接して（またはその一部として）位置付けられる、この発明に従った１つ以上の（好ましくは１対の）スピーカーユニットが、画像化音声およびサラウンド音声の両方を提供するという、極めて大きな利点を有する。
【０００９】
　この発明の第２の局面は、サラウンド音声の再生および画像化されたステレオ音声の再生の両方を同時に行なうために、この発明の第１の局面に従ったスピーカーユニットの使途を提供する。共振パネルスピーカーは、好ましくはサラウンド音声の再生を行ない、ピストン式に駆動される振動板スピーカーは、好ましくは画像化されたステレオ音声の再生を行なう。
【００１０】
　この発明の第３の局面は、この発明の第１の局面に従った少なくとも１つの（好ましくは２つの）スピーカーユニットと映像表示手段とを含む音声映像システムを提供する。音声映像システムは、好ましくはホームシネマ（またはホームエンターテイメント）システムである。映像表示手段は、好ましくはテレビ受像機を含む。映像表示手段とスピーカーユニットとを１つのユニットに組合わせることができる。
【００１１】
　この発明の他の好ましい特性および任意の特性が、以下に説明される。
　この発明のこれらのおよび他の特性、ならびに局面および利点は、以下の説明と、前掲の請求項と、添付の図面とを参照することによって理解されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
　発明の詳細な説明
　図１は、共振パネルスピーカー１と振動板スピーカー７とを含む、この発明の一実施例に従ったスピーカーユニット１０を概略的に示す。例示的な共振パネルスピーカー１は、励振器５が取付けられた、ほぼ平面の共振パネル３を含む。励振器５（それらの２つが示されているが、パネル３は、励振器５を１つだけ有してもよく、または、３つ以上の励振器を有してもよい）は、共振パネルスピーカー１の駆動装置であり、パネル３を共振させることによって音響放射を発生させる。
【００１３】
　励振器５は、たとえば電磁形（可動コイル等）、圧電形、または静電形の、あらゆる種類の変換器を一般に含むことができる。パネル３自体は、たとえば高分子材料および／またはガラス繊維材料および／または炭素繊維材料および／または厚紙（等）の、広くさまざまな、あらゆる材料で形成することができる。パネル３は、１枚のシートの材料、複数の層（または他の複合構造）を含んでよく、および／または蜂の巣構造またはフォーム構造等のコアを含んでよい。
【００１４】
　この例において、パネル３は、実質的に平面（すなわち、ほぼ薄く平坦なパネル）である。このことは、パネル３の主表面の各々から発する音響放射パターンが、互いに実質的に同じとなり得る（それにより、たとえば、音声再生の拡散サラウンド音声の特質を高める）という利点を有する。
【００１５】
　共振パネルスピーカーは、しばしば、「分布振動モード（distributed-mode）」スピーカー（ＤＭＬ）と呼ばれる。なぜなら、パネル（共振の際に、ほぼ全体が作動するパネル）の全体にわたって分布された複数の振動モードを励振させることによって、それらが一般に機能するためである。共振パネルスピーカーは、たとえば、この明細書においてその開示全体が引用により援用される国際特許出願第ＰＣＴ／ＧＢ９６／０２１４５号に実質的に記載されるようなものであり得る。
【００１６】
　ピストン式に駆動される振動板スピーカー７を参照すると、この明細書の「ピストン式スピーカー」および「ピストン式に駆動される振動板スピーカー」という用語は、振動板が、その動作周波数域の少なくとも一部（たとえば約７００Ｈｚまで）に対してほぼ一体となってピストン様の動きで動作するスピーカーを指す。そのため、ピストン式に駆動される例示的な振動板スピーカー７は、ほぼ円錐形の振動板９と、振動板９のための駆動装置１１とを含む。駆動装置１１は、可動コイル変換器等の電気機械式変換器であり得るが、他の種類の駆動装置を用いることもできる。
【００１７】
　ピストン式に駆動される振動板スピーカー７は、好ましくは画像化音声の再生を行なう（その一方で、共振パネルスピーカー１は、好ましくは拡散サラウンド音声の再生を行なう）。最も好ましくは、振動板スピーカー７は単極音源として機能する（また、好ましくは、共振パネルスピーカー１は拡散２重極音源として機能する）。振動板スピーカー７は、好ましくは、ステレオ音源の左／右信号の音響出力を発する。
【００１８】
　したがって、図２の例によって示され、かつ、以下にさらに説明されるように、使用時の、この発明に従った２つのスピーカーユニット１０は、２つのユニット１０の２つの振動板スピーカー７の各々が、画像化されたステレオ音響放射を発し、かつ、２つの共振パネルスピーカー１が、拡散（画像化されていない）サラウンド音声の音響放射を発する状態で、聴取者（またはホームシネマシステムの視聴者）によって用いられる。
【００１９】
　共振パネルスピーカー１の面は、たとえば、それに沿って振動板９がピストン式に駆動される軸とほぼ平行であり得る。しかしながら、好ましくは、共振パネル３の面と上述の軸とは、互いにほぼ同一直線上にある（すなわち、軸が、好ましくはパネルとほぼ同一平面上にある）。好ましくは、パネル３の面は、それに沿って振動板９がピストン式に駆動される軸と実質的に同じ配向にある。その結果、パネル３および軸は、好ましくは、互いが実質的に平行になるか、または、互いが実質的に同一直線上にある（すなわち、軸が好ましくはパネルと実質的に同一の平面上にある）かのいずれかとなる。
【００２０】
　図１の例に示されるように、共振パネル３の面は、それに沿って振動板９がピストン式に駆動される軸Ａ−Ａと同じ配向にある。実際に、軸Ａ−Ａは、共振パネル３と同一平面
上にある。好ましくは、共振パネルスピーカー１は、ピストン式に駆動される振動板スピーカー７に対し、振動板スピーカー７からの音響放射の放出が、共振パネルスピーカー１によって実質的に妨げられないように配置される。有利にも、振動板スピーカー７の上方、下方、側方、または後方に、共振パネルスピーカー１を配置することができる。最も好ましくは、振動板スピーカー７の後方に、共振パネルスピーカー１が配置される。このため、図１において、共振パネル３は、振動板スピーカー７の後方に配置され、振動板スピーカー７の指向性音響出力（矢印Ｄで示される）は、共振パネルスピーカー１によって妨げられない。
【００２１】
　共振パネルスピーカー１の音響出力は、矢印Ｒによって示される。共振パネル３の出力が、振動板９の出力に対してほぼ垂直であることが分かる。しかしながら、共振パネル３の出力は拡散されて、振動板スピーカー７の軸Ａ−Ａ上に「ヌル」が中心を置いたダイポールの形をとる。その結果、振動板スピーカー７が聴取者／視聴者に向けて方向付けられていると、共振パネルスピーカー１の拡散ダイポールのヌルは、聴取者／視聴者にほぼ中心を置き、通常はスピーカーユニットが聴取者／視聴者の前方にのみ配置されているという事実にもかかわらず、共振パネル３の出力が、背景サラウンド音声として知覚される。
【００２２】
　好ましくは、共振パネルスピーカー１は、パネル３の、対向する主表面の両方から、音声を同時に放射するように構成される。この発明に従ったスピーカーユニット１０は、共振パネルスピーカー１の面が、ピストン式に駆動される振動板スピーカー７の軸とほぼ同じ配向となるように共振パネルスピーカー１の面を配向することによって、共振パネルスピーカー１が、パネル３の、対向する主表面の両方から音声を放射することによってほぼ「８字形」の音響放射パターンを通常生じ、その放射パターンの「ヌル」が振動板９のスピーカー７の軸とほぼ一致するという利点を有する。その結果、この配向で共振パネルスピーカー１を用いることにより、サラウンド音声に一般に必要とされる音響放射パターンのタイプが生じる。加えて、最も有利なことに、共振パネルスピーカーは拡散音響放射を生じる傾向があり、このことは、サラウンド音声にとって理想的である。組合わされたこれらの２つの特性は、この発明に従ったスピーカーユニット１０の共振パネルスピーカー１が、概して、極めて効果的なサラウンド音声スピーカーシステムを提供することを意味する。この発明に従ったスピーカーユニット１０が、このようなサラウンド音声スピーカー１と振動板スピーカー７（好ましくはモノポールとして作動する）とを組合わせたという事実は、視聴者／聴取者の後方に位置付けられる、従来の別個のサラウンド音声スピーカーを省くことを可能にし、かつ、その代わりに、テレビ（または他のホームシネマのスクリーン）に隣接して（またはその一部として）位置付けられる、この発明に従った１つ以上の（好ましくは１対の）スピーカーユニット１０が、図２に関連して以下にさらに説明されるように、画像化音声およびサラウンド音声の両方を提供するという、極めて大きな利点を有する。
【００２３】
　図２は、この発明に従った例示的なホームシネマシステム１２の概略平面図である。システム１２は、この発明に従った、図１に示されたスピーカーユニット１０等の２つのスピーカーユニットと、テレビ受像機１３（または他の映像表示手段）とを含む。スピーカーユニット１０は、テレビ１３の両側に配置され、それらの振動板スピーカー７が、聴取者／視聴者１５に向けて方向付けられるように配向される。上で述べたように、この配置により、スピーカー１０が視聴者／聴取者の（後方または側方ではなくて）前方にのみ位置付けられているにもかかわらず、視聴者／聴取者に背景サラウンド音声の知覚を生じる。また、この配置は、指向性モノポール振動板スピーカーにより、画像化ステレオ音声も生じる。
【００２４】
　各スピーカーユニット１０は、ピストン式に駆動される２つ以上の振動板スピーカー７および／または２つ以上の共振パネルスピーカー１を含み得る。たとえば、ピストン式ス
ピーカー７の機能は、複数のピストン式スピーカーによって（このようなスピーカーの各々がそれぞれの周波数域に専用である状態等で）実現され得る。ピストン式に駆動される振動板スピーカー７は、たとえば、その開示内容の全体がこの明細書において引用により援用される米国特許第５，５４８，６５７号に開示されたタイプの複合スピーカーを含むことができる。
【００２５】
　明瞭にするために、スピーカーユニット１０のための筐体は、図１から省略される。好ましくは、この発明に従ったスピーカーユニット１０は、共振パネルスピーカー１および振動板スピーカー７が収納された筐体をさらに含む。図３は、この発明に従ったスピーカーユニット１４の好ましい実施例の分解図である。この実施例において、スピーカーユニット１４は、（電気機械式変換器の形をとった）励振器５が取付けられた共振パネル３を含む共振パネルスピーカー１と、ピストン式に駆動される振動板スピーカー７とを含む。振動板スピーカー７は、振動板９および駆動装置１１を含む。図３に示される、ピストン式に駆動される例示的な振動板スピーカー７は、米国特許第５，５４８，６５７号に開示されたタイプの複合スピーカーであり得る。複合振動板スピーカー７は、図示された、ほぼ円錐形の振動板９を有する低周波部分と、円錐形の振動板９の頸部に、またはそれに隣接して配置された、ほぼドーム型の振動板（図示せず）を有する高周波部分とを含む。
【００２６】
　図３に示されるスピーカーユニット１４は、共振パネルスピーカー１および振動板スピーカー７が収納される筐体１７も含む。筐体１７は、スピーカー１および７の周囲で共に組立てられる複数の部分またはパネルを含む。図示された例において、筐体１７は、２つの側面パネル１７ａおよび１７ｂ、前面パネル１７ｃ、および後面パネル１７ｄを含む。これらのさまざまなパネルには、それらの間にガスケット（または他の封止材）１９が配置されて、筐体を封止する。ガスケット（または他の封止材）１９は、たとえば、高分子のフォームまたは他の高分子封止材料で形成されてよい。共振パネル３は、接着パッド２１によって（および／または図示していない接着テープによって）、筐体１７内の所定の位置に保持される。
【００２７】
　図３において明らかに分かるように、筐体１７は、２つの主な部分を含む。筐体１７の第１の部分２３は、前面パネル１７ｃ以外により、ピストン式に駆動される振動板スピーカー７を封入する（好ましくは完全に封入する）。前面パネル１７ｃは、振動板スピーカー７によって放出される、前方に方向付けられた音響放射が、それを通って伝搬するように配置された開口２５を含む。第２の部分２７は、共振パネルスピーカー１を保持するが、共振パネルスピーカー１によって放出される、側方に方向付けられた音響放射をユニットから実質的に自由に伝搬させるため、共振パネル３の、対向する主側面に隣接する、対向するその主側面において開放されている。励振器５（または各励振器５）は、筐体の第２の部分２７の開放した側面内に配置される小さな筐体要素２９によって保護される。ユニット１４の両方のスピーカー１，７に対し、端子ピン３３を介してリード３１が接続可能である。
【００２８】
　以上のことから、この発明は、５チャネルスーパーオーディオコンパクトディスク（ＳＡＣＤ）等に適切な、および／または、ホームシネマの適用例等に対してサラウンド音声の再生を行なうのに適切な、新規のスピーカーユニットを提供する。特に、この発明は、ホームシネマシステムの視聴者の後方に配置される別個のサラウンド音声スピーカーの必要性をなくす。しかしながら、この発明は、（少なくともその最も広い局面において）ＳＡＣＤもしくはホームシネマの適用例、またはサラウンド音声全般に限定されない。だが、この発明には、このような適用例が特に適切であろう。
【００２９】
　この発明を、その特に好ましい形を参照してかなり詳細に説明してきたが、他の形も可能である。したがって、前掲の請求項の精神および範囲は、この明細書に含まれる好まし
い形の説明に限定されるべきではない。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】この発明に従ったスピーカーユニットの一実施例の、振動板スピーカーおよび共振パネルスピーカーの相対位置および配向の概略図である。
【図２】この発明に従った音声映像システムの、使用時の概略図である。
【図３】この発明に従ったスピーカーユニットの、好ましい実施例の分解図である。
【符号の説明】
【００３１】
　１　共振パネルスピーカー、３　共振パネル、５　励振器、７　振動板スピーカー、９
　振動板、１０　スピーカーユニット、１１　駆動装置。
【図１】
2004135294.tif 000003
【図２】
2004135294.tif 000004
【図３】
2004135294.tif 000005
【外国語明細書】
2004135294000001.pdf