(57)【要約】【課題】本発明は、ヘッドの吐出面とワイパーブレードとの悪化した当接状態を改善することができ、ワイパーブレードの使用期間を長期化させることができるインクジェットプリンタを提供することを課題とする。【解決手段】インクを吐出するヘッドと、弾性を有するワイパーブレードとを具備してなり、ワイパーブレードがヘッドの吐出面と当接した状態で、ヘッドとワイパーブレードとが相対移動して吐出面のクリーニングを行うように構成されたインクジェットプリンタにおいて、ヘッドの吐出面側にワイパーブレードを変位させる変位手段を備えてなることを特徴とする。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出するヘッドと、弾性を有するワイパーブレードとを備えてなり、ワイパーブレードがヘッドの吐出面と当接した状態で、ヘッドとワイパーブレードとが相対移動して吐出面のクリーニングを行うように構成されたインクジェットプリンタにおいて、ヘッドの吐出面側にワイパーブレードを変位させる変位手段を備えてなることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】
変位手段は、軸回りに回転可能なカムと、カムの外周面の一部に接触状態で配置され、カムの回転変位に従動する従動体とで構成されてなり、ワイパーブレードが従動体に取り付けられてなる請求項１記載のインクジェットプリンタ。
【請求項３】
予め設定したタイミングで変位手段が動作し、前記ワイパーブレードを前記タイミングに対応した変位量で変位させるように構成されてなる請求項１又は２記載のインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェットプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、インクを吐出するヘッドを備え、該ヘッドが往復動しつつ、該ヘッドの吐出面に形成された吐出口から記録紙に向けてインクを吐出することで印刷を行うように構成されたインクジェットプリンタが周知である。
【０００３】
かかるインクジェットプリンタは、ヘッドの吐出面や吐出口近傍にインクや塵が付着して吐出口が目詰まりするおそれがあるため、このような状態となる前にヘッドの吐出面をクリーニングするワイパーブレードを備えている。
【０００４】
ヘッドは、記録紙を印刷する印刷領域から外れた退避領域に移動可能に設けられており、ワイパーブレードはこの退避領域内に設けられている。ヘッドとワイパーブレードとは、退避領域内で吐出面の面方向に相対移動するように構成されている。
【０００５】
ワイパーブレードは、ゴムや合成樹脂等の弾性材料により薄板状に形成されている。このワイパーブレードは、退避領域にあるヘッドの吐出面に対し、相対移動方向（吐出面の面方向）と略直交する方向に先端部が当接するように設けられている。またワイパーブレードは、ヘッドの吐出面に先端部が当接した状態で弾性変形するように基端部が位置決めされている。これにより、ヘッドとワイパーブレードとが相対移動して吐出面に対するワイパーブレードの先端部の当接位置が移り変わっても、弾性変形したワイパーブレードの弾性力が吐出面に対する押付力として作用し、ワイパーブレードと吐出面との当接状態を維持できるようになっている。
【０００６】
以上構成を備えたインクジェットプリンタは、退避領域内でヘッドとワイパーブレードを相対移動させることで、ワイパーブレードの先端部がヘッドの吐出面に接触した状態で移動して吐出面に付着したインクや塵を掻き落とし、吐出口の目詰まりの原因を事前に解消することができるようになっている。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００２―１９７６号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、近年インクジェットプリンタの技術開発が劇的に進み、ヘッドの高性能化、インクの高品質化等が達成され、インクジェットプリンタによる印刷品質が格段に向上している。これに伴って、これまで一般家庭で使用するにとどまっていた上記構成のインクジェットプリンタが、写真店などで業務用として使用されつつある。
【０００９】
このように業務用としてインクジェットプリンタが使用される場合、印刷量が非常に多いために、ヘッドの吐出面にインクや塵等の付着物が付着する確率が高くなり、吐出口の目詰まり（印刷品質の低下）の原因となる。その一方、写真店では、常に高品質な印刷が要求されるため、店主、店員或いはインクジェットプリンタ自体が、ヘッドの吐出面のクリーニングを頻繁に行い、印刷の品質が担保されている。
【００１０】
ところが、上記の如く、ワイパーブレードは、ヘッドの吐出面と当接した状態で弾性変形するように設けられているため、ヘッドのクリーニングを頻繁に行うと、材料の疲労等によりワイパーブレードの弾性（弾性力）が経年で低下してしまう。そうすると、ワイパーブレードの弾性力が吐出面に対する押付力として作用しなくなってしまい、ヘッドの吐出面とワイパーブレードとの当接状態を維持することができず、付着物を完全に除去することができなくなってしまう。そのため、ワイパーブレードを経年変化に応じて交換しなければならなかった。
【００１１】
そこで、本発明は、斯かる実情に鑑み、ヘッドの吐出面とワイパーブレードとの悪化した当接状態を改善することができ、ワイパーブレードの使用期間を長期化させることができるインクジェットプリンタを提供することを課題とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明にかかるインクジェットプリンタは、請求項１記載の如く、インクを吐出するヘッドと、弾性を有するワイパーブレードとを備えてなり、ワイパーブレードがヘッドの吐出面と当接した状態で、ヘッドとワイパーブレードとが相対移動して吐出面のクリーニングを行うように構成されたインクジェットプリンタにおいて、ヘッドの吐出面側にワイパーブレードを変位させる変位手段を備えてなることを特徴とする。
【００１３】
上記構成のインクジェットプリンタによれば、ヘッドの吐出面側にワイパーブレードを変位させる変位手段を備えているので、ヘッドの吐出面とワイパーブレードとの当接状態が悪化しても、変位手段によってワイパーブレードをヘッドの吐出面側に変位させれば、ワイパーブレードを吐出面に押し付けることができ、再度最適な状態で吐出面に対してワイパーブレードを当接させることができる。
【００１４】
したがって、ヘッドの吐出面とワイパーブレードとの悪化した当接状態を最適な当接状態に改善することができ、吐出面に対するクリーニングの信頼性を担保することができる。
【００１５】
また、上述の如く、ワイパーブレードを吐出面に対して適正に当接させることができるので、ワイパーブレードを交換することなく再度の使用が可能となる。これにより、ワイパーブレードの使用期間を長期化することができる。
【００１６】
また、請求項２記載の如く、変位手段は、軸回りに回転可能なカムと、カムの外周面の一部に接触状態で配置され、カムの回転変位に従動する従動体とで構成されてなり、ワイパーブレードが従動体に取り付けられてなる構成を採用してもよい。カムは、目的に応じた輪郭曲線（外周面）を有しているので、外周面と回転中心との距離が外周面の位置によって異なる。そのため、カムが回転すれば従動体に接触するカムの外周面の一部と回転中心との距離が随時変わることとなり、従動体がカムの回転変位量に応じて移動する。したがって、この従動体にワイパーブレードを取り付けることで、カムの回転変位量に応じてワイパーブレードを適宜変位させることができ、吐出面に対するワイパーブレードの当接状態が最適となるように押付力を調整することができる。
【００１７】
さらに、請求項３記載の如く、予め設定したタイミングで変位手段が動作し、前記ワイパーブレードを前記タイミングに対応した変位量で変位させるように構成されてなることが好ましい。ここで「予め設定したタイミング」とは、ワイパーブレードの弾性等の特性が低下すると想定される使用期間や、クリーニング回数、該クリーニング時期の算出の基となる印刷回数などの終期をいう。これらのタイミング、すなわちワイパーブレードの特性低下時期は、ワイパーブレードの材質特性により決定されたり、ワイパーブレードの経年変化における特性を把握する実験（例えば、擬似的にヘッドをワイパーブレードでクリーニングを行う実験）等から得られたデータにより決定されたりするものである。
【００１８】
このように予め設定したタイミングで変位手段が動作し、前記ワイパーブレードを前記タイミングに対応した変位量で変位させるようにすれば、適正なタイミングでヘッドの吐出面とワイパーブレードとの接触状態を自動的に適正な状態にすることができるので、ヘッドの吐出面に対するワイパーブレードの接触状態を使用者が手作業で調整（メンテナンス）する必要がなく、使用者におけるメンテナンス等の作業負担軽減させることができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態にかかるインクジェットプリンタについて、添付図面を参照して説明する。
【００２０】
本実施形態にかかるインクジェットプリンタは、図１に示す如く、印刷を施す記録紙Ｐをセットする記録紙配置装置１と、該記録紙配置装置１から供給されてくる記録紙Ｐに印刷を施すヘッド２を有する印刷装置３と、印刷装置３に供給する複数色のインクを貯留するインク貯留装置（図示しない）と、ヘッド２のメンテナンス等を行い印刷の安定性を担保するクリーニング装置４と、当該インクジェットプリンタの動作を制御するコントロールユニット（図示しない）と、記録紙配置装置１から引き出した記録紙Ｐをさらに下流側に搬送する搬送装置５とで構成されている。
【００２１】
記録紙配置装置１は、ロール状にされた長尺な記録紙Ｐを着脱可能に軸支できるようになっており、軸支した記録紙Ｐを長手方向に引き出せるように構成されている。
【００２２】
印刷装置３は、記録紙Ｐの引き出し方向に対して交差方向に延びる一対のレール６，６と、該レール６，６に摺動可能に取り付けられた前記ヘッド２とで構成されている。
【００２３】
一対のレール６，６のそれぞれは、記録紙Ｐの幅Ｗ（記録紙Ｐにおける引き出し方向と直交する方向の長さ）より長く設定された棒状をなしており、相互の軸心が略平行をなすように、記録紙Ｐの引き出し方向にヘッド２を介在させ得る間隔を有した状態で、記録紙Ｐと対向するように設けられている。また、一対のレール６，６は、上記の如き長さ設定されることにより、一端側が引き出された記録紙Ｐと対向しないように設けられており、この部分のレール６，６間にヘッド２を退避させる退避領域Ｘを形成している。
【００２４】
ヘッド２は、外観略直方体をなしており、長手を記録紙Ｐの供給方向に対して直交方向にして配置されている。該ヘッド２は、インクを吐出するノズル（図示しない）と、該ノズルから所定量のインクを適正なタイミングで吐出させる吐出手段（図示しない）とを内部に有し、ヘッド２の上面には、インク貯留装置に接続された略透明なチューブ８Ｃ，８Ｍ，８Ｙ，８Ｋを接続する両端開口状態の突筒部７が突設されている。この突筒部７は、インク貯留装置に貯留したインクの色の数に対応して四つ設けられており、これらはヘッド２の長手方向に所定間隔を有している。各突筒部７は、チューブ８Ｃ，８Ｍ，８Ｙ，８Ｋの一端部を外嵌可能に外径が設定され、ノズルに連通するように設けられている。
【００２５】
ノズルは、吐出するインクの色毎に複数設けられている。各ノズルは裁頭円錐形状（円錐形状の頂部を切除した形状）の上下に貫通した穴であり、小径側の開口端（以下、吐出口という（図示しない））が、ヘッド２の下面９（以下、この面を吐出面という）に一致させた状態となっている。これにより、平面をなすヘッド２の吐出面９には、インクと吐出する複数の吐出口が形成されている。
【００２６】
また、各ノズルの大径側の開口端は、突筒部７の内穴から分岐した複数の接続穴（図示しない）のそれぞれに接続されており、ノズルが接続穴を介して突筒部７と連通するように構成されている。このようにすることで、各チューブ８Ｃ，８Ｍ，８Ｙ，８Ｋから供給されてくるインクを複数のノズル（吐出口）から吐出できるようになっている。
【００２７】
前記吐出手段は、各接続穴の内周面に埋設されており、電圧を印加することにより、接続穴内のインクをノズルに向けて押し出すように構成されている。この吐出手段としては、電圧を印加することで変形する圧電素子（ピエゾ素子）や、電圧を印加することでインクを加熱するヒータ等を採用することができる。インクジェットプリンタにピエゾ素子やヒータ等が採用されていることは、一般的であるのでこれらの説明については割愛する。
【００２８】
上記構成のヘッド２は、一対のレール６，６間に配置された状態で各レール６，６に取り付けられ、レール６，６の長手方向に摺動可能になっている。このようにレール６，６に摺動可能に取り付けられたヘッド２は、レール６，６に沿って配設された無端ベルト（図示しない）の一部に連結されている。無端ベルトは、モータ１６（図示しない）の駆動により周方向に回転可能となっている。これにより、ヘッド２は、モータ１６を駆動して無端ベルトを正逆転させることで、レール６，６に沿って往復動するようになっている。
【００２９】
具体的に説明すると、ヘッド２は、印刷を行うときに、記録紙Ｐに向けてインクを吐出させるべく、記録紙Ｐに対向する領域（以下、この領域を印刷領域Ｙという）内でレール６，６に沿って往復動するようになっている。また、ヘッド２は、クリーニング装置４でメンテナンス（吐出面９のクリーニング）を行うときに、前記退避領域Ｘに移動した後、当該退避領域Ｘ内で往復動するようにも構成されている。なお、ヘッド２は、印刷を行わないときには、退避領域Ｘに移動してその場で待機するようになっている。
【００３０】
クリーニング装置４は、退避領域Ｘにおけるレール６，６の下方に設けられており、ヘッド２の吐出面９に付着したインクや塵を除去するワイパーブレード１０と、該ワイパーブレード１０を上方（退避領域Ｘ内にあるヘッド２の吐出面９側）に向けて変位させる変位手段であるカム機構１１と、ワイパーブレード１０及びカム機構１１をヘッド２の吐出面９と直交する方向（上下方向）に移動させる昇降装置（図示しない）とを備えている。
【００３１】
ワイパーブレード１０は、ゴムや合成樹脂等の弾性材料によって形成されている。該ワイパーブレード１０は、正面視略長方形状の板状をなしており、短手方向の両端を上下にして配置され（以下、上側の一端を先端といい、下側の他端を基端という）、退避領域Ｘ内にあるヘッド２の吐出面９に先端部がヘッド２の移動方向と交差（直交）して当接するように配置されている。
【００３２】
カム機構１１は、軸周りに回転するカム１２，１２と、該カム１２，１２の外周面の一部に接触した状態で配置され、カム１２，１２の回転に従動する従動体１３とを備えている。
【００３３】
カム１２，１２は、回転することで従動体１３と接触する外周面の接触位置から回転中心までの距離が変化する外周形状に設定されている。このカム１２，１２は、従動体１３を安定して従動させるべく、所定間隔を有して対向するように一対設けられている。一対のカム１２，１２は相互の外周形状を対応させた状態で回転軸１４が挿通され、当該回転軸１４と一体的に構成されている。
【００３４】
該カム１２，１２に挿通された回転軸１４は、下方に配置された平板状のベース１５に軸支されている。なお、該回転軸１４の軸支構造は図示していない。また、該回転軸１４はベース１５上に固定された駆動源であるモータ１６の駆動軸１７に連結されている。該モータ１６には、コントロールユニットからの指示により動作するパルスモータが採用されている。
【００３５】
従動体１３は、所定形状（本実施形態においてはブロック状）に設定されており、ベース１５に軸支されたカム１２，１２上に載置されて、下面がカム１２，１２の外周面の一部と接触状態をなしている。従動体１３の上面には、ワイパーブレード１０の基端が固着されている。また、従動体１３は、所定の方向への移動を（レール６，６側への移動）担保すべく、案内体１８に案内されるようになっている。
【００３６】
本実施形態にかかる案内体１８は、カム１２，１２上に載置された従動体１３の起立した角部を案内的に摺接させる摺接面を形成すべく、断面Ｌ型に形成された柱体であり、前記従動体１３における角部の配置位置に対応するようにベース１５の上面に四本突設されている。なお、ベース１５は、退避領域Ｘ内でのヘッド２の往復動に対応して前記昇降装置によって上下動するように設けられており、該ベース１５とともにワイパーブレード１０、従動体１３、モータ１６等を上下動させるようになっている。該ベース１５を上下動させる構成は、前記従動体１３を動作させるカム機構１１と同様の構成を採用することができる。
【００３７】
上記構成のカム機構１１は、パルスモータ１６を駆動してカム１２，１２が回転することで、当該カム１２，１２の回転変位に対応して従動体１３が案内体１８に案内されつつヘッド２の吐出面９と直交する方向に移動するようになっている。なお、図１及び図２においてカム１２，１２を時計回りに回転させると従動体１３は、ヘッド２の吐出面９側に移動する。
【００３８】
インク貯留装置は、インクを貯留するタンク（図示しない）と、該タンク内を加圧してタンク内のインクを印刷装置３に供給する加圧ポンプ（図示しない）と、タンクから印刷装置３へのインクの供給及びその停止を切り替える開閉バルブ（図示しない）とで構成されている。
【００３９】
タンクは、インクの色の数に対応して四つ設けられており、各タンクは、印刷装置３のヘッド２に接続された各チューブ８Ｃ，８Ｍ，８Ｙ，８Ｋに接続されている。各チューブ８Ｃ，８Ｍ，８Ｙ，８Ｋの途中には、前記開閉バルブが設けられており、タンク毎にインクの流出、及びその停止を行えるようになっている。
【００４０】
加圧ポンプは、一台設けられており、該一台の加圧ポンプで四つのタンクのそれぞれを加圧すべく、配管分岐体（図示しない）を介して各タンクに配管接続されている。
【００４１】
インク貯留装置は、加圧ポンプが常時作動しており、前記開閉バルブの開閉により印刷装置３へのインクの供給及びその停止を行うようになっている。
【００４２】
コントロールユニットは、制御装置（ＣＰＵ）や、記憶装置（ＲＡＭ、ＲＯＭ）等を備えている。なお、インクジェットプリンタを接続するパソコンのＣＰＵで、当該インクジェットプリンタを制御する場合には、必ずしもコントロールユニットに制御装置を設ける必要はない。
【００４３】
記憶装置には、記録紙配置装置１、印刷装置３、クリーニング装置４、搬送装置５を動作させるのに必要なデータと、該データに基づいて当該インクジェットプリンタ全体を制御するプログラムとが記憶されている。
【００４４】
該記憶装置に記憶されたデータの一つとして、クリーニング装置４におけるワイパーブレード１０を所定のタイミングでヘッド２の吐出面９に向けて所定量で変位させるデータ（以下、ワイパーブレード用データという）がある。
【００４５】
当該ワイパーブレード用データは、ワイパーブレードの経年変化における特性を把握する実験等から得られた実験データに基づいて決定されたワイパーブレード１０を変位させるタイミング、及び該タイミングに応じたワイパーブレード１０の変位量をテーブル化したテーブルデータである。なお、本実施形態においてワイパーブレードを変位させるタイミングは、ヘッド２のクリーニングを所定回数行った時点に設定されている。なお、ワイパーブレード１０の変位タイミング、及び変位タイミングに応じたワイパーブレード１０の変位量は、ワイパーブレード１０の材質特性から算出することもできる。
【００４６】
さらに、記憶装置に記憶させたデータとして、ヘッド２をクリーニングするタイミングがあり、該タイミングは、ヘッドの吐出口の目詰まりが起こらないとされる経験値を基に、印刷領域Ｙ内でのヘッド２の往復回数の到達時点に設定されている（以下、クリーニングタイミングデータという）。
【００４７】
前記プログラムは、クリーニングタイミングデータに基づいてヘッド２が印刷領域Ｙ内で所定回数往復動した時点で、当該ヘッド２を退避領域Ｘに移動させてヘッド２のクリーニングを行うように構成されている。さらに、プログラムは、前記工程を繰り返すことによりヘッド２のクリーニング回数が、ワイパーブレード用データに設定されたクリーニング回数に到達した際に、パルスモータ１６を介してカム機構１１（変位手段）を自動的に動作させ、ワイパーブレード用データに設定されたタイミングに応じた所定の変位量でワイパーブレード１０を変位させるように構成されている。
【００４８】
搬送装置５は、記録紙配置装置１から引き出された記録紙Ｐを圧着状態で搬送するローラ対１９，１９で構成されており、該ローラ対１９，１９は、印刷装置３に対して記録紙Ｐの供給方向上流側及び下流側に配置されている。該搬送装置５は、印刷時におけるヘッド２の往復動のタイミングに対応して記録紙Ｐを所定搬送量で搬送する、いわゆる間欠搬送を行うように構成されている。この搬送装置５もコントロールユニットの指示により動作するようになっている。
【００４９】
以上構成からなるインクジェットプリンタで記録紙Ｐに印刷を行う場合には、まず、記録紙配置装置１から引き出された記録紙Ｐがローラ対１９，１９によって下流側の印刷装置３に搬送される。そして、印刷領域Ｙ内でヘッド２が往復動しつつ各色のインクを吐出面９に形成された吐出口から記録紙Ｐに向けて吐出するとともに、ヘッド２の往復タイミングに対応して記録紙Ｐが搬送装置５によって搬送され、ライン状の印刷が連続状態となって面状となり、記録紙Ｐの一方の面（吐出面９と対向した面）に写真や絵等の画像が形成されることとなる。
【００５０】
そして、ヘッド２が印刷領域Ｙ内で設定された回数往復動すると、コントロールユニットからの指示により、印刷を停止した状態で、ヘッド２が退避領域Ｘに向けて移動する。なお、この状態でヘッド２の吐出面９と従動体１３の上面との間隔Ａ（図２（イ））がワイパーブレード１０の上下方向の長さよりやや短くなっており、この状態におけるクリーニング装置４のワイパーブレード１０の先端がヘッド２の吐出面９の移動軌跡よりやや上方（ヘッド２の側）に突出させた状態となるように、従動体１３が所定位置で停止状態のカム１２，１２によって支持されている。換言すれば、ヘッド２の吐出面９に対してワイパーブレード１０の先端部が当接した際に、当該ワイパーブレード１０が弾性変形するように、ワイパーブレード１０の基端が位置決めされている。
【００５１】
そして、図２（イ）に示す如く、ヘッド２が退避領域Ｘに達すると、ワイパーブレード１０の先端部に対してヘッド２の吐出面９が当接してワイパーブレード１０が弾性変形し、この弾性変形による弾性力がワイパーブレード１０のヘッド２の吐出面９に対する押付力として作用する。そして、ワイパーブレード１０の先端部がヘッド２の吐出面９と当接した状態で、ヘッド２がさらにレール６，６の一端側に移動することで、ヘッド２とワイパーブレード１０とが吐出面９の面方向に相対移動した状態となり、ワイパーブレード１０の先端部の一方の面によってヘッド２の吐出面９に付着したインクなどが、掻き落とされることとなる。
【００５２】
そして、ヘッド２がレール６，６の一端側の移動限界位置に達すると、昇降装置が作動してワイパーブレード１０及びカム機構１１が下降し、ヘッド２が退避領域Ｘ内でレール６，６の他端側に移動する。そして、再度昇降装置が動作してワイパーブレード１０及びカム機構１１を上昇させ、再度ワイパーブレード１０の先端部をヘッド２の吐出面９に当接させた後に、ヘッド２をレール６，６の一端の移動限界位置まで移動させ、吐出面９に付着したインク等の付着物を掻き落とす。このような工程を数回繰り返すことで、ヘッド２の吐出面９に付着した付着物を除去してインクの吐出精度を担保することができる。
【００５３】
そして、上述の如き印刷、及びヘッド２のクリーニングを繰り返すと、ワイパーブレード１０に疲労等が生じてワイパーブレード１０の弾性が低下し、ワイパーブレード１０の弾性によるヘッド２の吐出面９との押付力が低下することとなるが、このような事態となる前、或いはなった後にヘッド２の吐出面９とワイパーブレード１０との当接状態を改善する。
【００５４】
ヘッド２の吐出面９とワイパーブレード１０との当接状態を改善するタイミングは、上述の如く、ワイパーブレード用データとして設定されているので、このタイミングにおいては、へッドの吐出面９に対するクリーニングの回数が、上記の如く実験に基づいて定められたワイパーブレード用データに設定されたクリーニング回数に達することとなる。そうすると、図２（ロ）に示す如く、コントロールユニットの指示によりクリーニング装置４のパルスモータ１６を駆動し、この変位タイミングに応じた所定回転角度でカム１２，１２を回転変位させ、従動体１３及びワイパーブレード１０を変位タイミングに対応した変位量で上方に向けて変位させる。
【００５５】
この状態でヘッド２の吐出面９と従動体１３の上面との間隔Ａ（図２（イ））が、ワイパーブレード１０の変位前に比べて変位量分αだけ狭くなっている（図２（ロ））。なお、パルスモータ１６を駆動させる基準となるクリーニングの回数は、ワイパーブレード１０の材質や厚み等によりことなるため、ワイパーブレード１０の特性測定や、ワイパーブレード１０の使用による経験則に基づいて、ワイパーブレード１０が疲労して弾性が低下すると予想されるクリーングの回数以下に設定すればよい。
【００５６】
したがって、この状態では印刷を行ったヘッド２を退避領域Ｘに移動させた際に、ヘッド２の吐出面９に対してワイパーブレード１０の押付力が作用し得る状態、すなわち、ヘッド２の吐出面９とワイパーブレード１０との当接状態が初期状態と同様に改善された状態となる。
【００５７】
そして、上記の如き印刷やクリーニングを行い、変位手段でワイパーブレード１０を上方に変位させてもなお、ヘッド２とワイパーブレード１０との当接状態を改善することが出来なくなった場合に、ワイパーブレード１０を交換してクリーニングの信頼性を維持することとなる。
【００５８】
以上構成のインクジェットプリンタによれば、ヘッド２の吐出面９に当接させるワイパーブレード１０を、ヘッド２の吐出面９側に移動させる変位手段であるカム機構１１を備えているので、ワイパーブレード１０が経年による疲労・劣化等により弾性が低下してヘッド２の吐出面９との当接状態が悪化しても、カム機構１１を駆動してワイパーブレード１０をヘッド２の吐出面９側に変位させ、ヘッド２の吐出面９にワイパーブレード１０を当接させ得る状態に改善することができる。これにより、ヘッド２の吐出面９に対するクリーニングの信頼性を担保することができ、初期に設けたワイパーブレード１０を長期にわたって使用することができる。
【００５９】
また、ワイパーブレード１０をヘッド２の吐出面９側に移動させる変位手段としてカム機構１１を採用したので、ワイパーブレード１０を変位させる機構を簡易にすることができ、しかも精度良くワイパーブレード１０を変位させることができる。しかも、このカム機構１１をパルスモータ１６で駆動するようにしたので、ワイパーブレード１０をヘッド２側に微小量で移動（寸動）させるような場合でもカム１２，１２を精度良く微小に回転変位させることができる。
【００６０】
さらに、ワイパーブレード１０とヘッド２の吐出面９との当接状態が悪化する前、すなわちワイパーブレード１０の材質などを考慮してクリーニングの回数が所定回数に達した際に、ワイパーブレード１０を上方（ヘッド２）側に移動させるようにしたので、その後のヘッド２のクリーニング時においても、ヘッド２の吐出面９とワイパーブレード１０との当接状態が最適な状態で担保させることができ、印刷途中にヘッド２のクリーニングを行っても、既に印刷した画像と、該画像に連続状態で形成されるクリーニング後の画像との不釣り合いが生じず、高品質の印刷が可能となる。また、上述のように予め設定したタイミングで、カム機構１１を動作させ、そのタイミングに対応した変位量でワイパーブレードを自動的に変位させるようにしたので、作業者がヘッド２の吐出面９とワイパーブレード１０との接触状態を手作業で調整する必要がなく、作業者の作業負担を軽減することができる。
【００６１】
尚、本発明のインクジェットプリンタは、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【００６２】
上記実施形態において、変位手段としてのカム機構１１によって板状のワイパーブレード１０をヘッド２の吐出面９の面方向と直交する方向に移動させるようにしたが、変位手段は、必ずしもワイパーブレード１０を吐出面９と面方向と直交するように構成したものに限定されるものではなく、例えば、ワイパーブレード１０の基端部をモータ１６の駆動軸１７に連結し、ワイパーブレード１０をモータ１６の駆動軸１７回りに回転変位させるようにしたものであってもよい。
【００６３】
このようにすれば、ワイパーブレード１０の先端部がヘッド２の吐出面９側に移動するようにワイパーブレード１０を回転変位させることができ、ヘッド２の吐出面９に対してワイパーブレード１０の先端部を押し付けた状態にすることができる。したがって、ヘッド２の吐出面９とワイパーブレード１０との当接状態を初期状態と同様の状態に改善させることができる。この場合においても、モータ１６としてパルスモータ１６を採用することが好ましい。
【００６４】
上記実施形態において、クリーニング時にカム機構１１を昇降装置で上下動させるようにしたが、これに限定されるものではなく、例えば、カム機構１１をヘッド２の移動方向と交差方向に移動させるようにしてもよい。つまり、往復動の往動時においてワイパーブレード１０の先端部の一方の面でヘッド２の吐出面９のクリーニングを行い、復動時にヘッド２の吐出面９のクリーニングを行わない場合、この復動時ワイパーブレード１０とヘッド２が当接しないようにワイパーブレード１０を何れかの方向に移動させて退避させるようにすればよい。
【００６５】
上記実施形態において、ヘッド２のクリーニング時にカム機構１１のベース１５を昇降装置によって上下動させ、ワイパーブレード１０の先端部における一方の面でヘッド２の吐出面９に付着した付着物を除去するようにしたが、これに限定されるものではない。すなわち、昇降装置は、必ずしも設ける必要はなく、ヘッド２の退避領域Ｘでの往復動における往動において、ワイパーブレード１０の先端部の一方の面で付着物を除去し、復動において、ワイパーブレード１０の先端部の他方の面で付着物を除去するようにしてもよい。この場合、一方の面に吸水性の布地（例えば、不織布）等を貼着することが好ましい。このように布地を貼着すれば、一方の面で付着物を掻き落とし、他方の面で吐出面９に残存する付着物を拭き取ることができる。
【００６６】
上記実施形態において、ヘッド２とタンクとをチューブ８Ｃ，８Ｍ，８Ｙ，８Ｋで接続したいわゆる業務用のインクジェットプリンタについて説明したが、本発明の構成を採用できるインクジェットプリンタは、大型の業務用のものに限定されるものではなく、例えば、ヘッド２上にタンクを搭載した、いわゆるホームユース用の小型インクジェットプリンタにも採用することができる。
【００６７】
上記実施形態において、ヘッド２のクリーニングを所定回数行った際に自動的にコントロールユニットに接続されたパルスモータ１６でワイパーブレード１０を上方に向けて移動させるようにしたが、これに限定されるものではなく、カム機構１１を手動で動作させるように構成してもよい。この場合、ヘッド２のクリーニングの回数をカウントするカウンタを設け、このカウンタによる表示や警告音等によりワイパーブレード１０によるヘッド２のクリーニングの回数を把握できるようにすることが好ましい。
【００６８】
上記実施形態において、退避領域にてヘッド２を往復動することで、ヘッド２の吐出面９のクリーニングを行うようにしたが、これに限定されるものではなく、ヘッド２の吐出面９にワイパーブレード１０を当接させた状態で、ヘッド２とワイパーブレード１０を相対移動させるようにすればよい。例えば、ヘッド２を退避領域Ｘ内で停止させた状態で、クリーニング装置４をレール６，６の長手方向に移動させる構成や、ヘッド２及びクリーニング装置４の両方をレール６，６の長手方向に相対的に移動させる構成等を採用することができる。
【００６９】
上記実施形態において、ワイパーブレード１０を板状のものを採用したが、これに限定されるものではなく、ワイパーブレード１０は、例えば、ヘッド２の吐出面９に接触可能な直方体状や立方体状等のブロック状に形成されたもの等であってもよい。つまり、ワイパーブレード１０は、ヘッド２の吐出面９に対して線接触、或いは面接触できる構成であればよい。
【００７０】
【発明の効果】
以上のように、本発明にかかるインクジェットプリンタによれば、ヘッドの吐出面側にワイパーブレードを変位させる変位手段を備えているので、悪化したヘッドの吐出面とワイパーブレードとの当接状態を改善することができ、ワイパーブレードの使用期間を長期化させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態にかかるインクジェットプリンタの部分概略斜視図を示す。
【図２】同実施形態にかかるヘッドを退避領域に向けて移動させ、ヘッドの下面がワイパーブレードに接触している概略状態図であって、（イ）は、初期状態であり、（ロ）は、ワイパーブレードをヘッドの吐出面側に変位させた状態を示す。
【符号の説明】
１…記録紙配置装置、２…ヘッド、３…印刷装置、４…クリーニング装置、５…搬送装置、６…レール、７…突筒部、８Ｃ，８Ｍ，８Ｙ，８Ｋ…チューブ、９…吐出面、１０…ワイパーブレード、１１…カム機構（変位手段）、１２…カム、１３…従動体、１４…回転軸、１５…ベース、１６…モータ（パルスモータ）、１７…駆動軸、１８…案内体、１９…ローラ対、Ｐ…記録紙、Ｘ…退避領域、Ｙ…印刷領域
【図１】
2004188912.tif 000003
【図２】
2004188912.tif 000004