(57)【要約】【課題】必要量に応じた湯沸かしと保温を行い、電力の消費を抑える。【解決手段】貯水容器１を有する本体２０と湯沸かし容器６を着脱可能に設けて水量を分割可能とすることで、一度に行う湯沸かしと保温量を減らし小分けにすることで、保温時の消費電力を抑え、また独立した貯水容器１を設けることで湯沸かし容器６の状態に関係無く、手軽に給水が行える。また、水２の供給に関しても水量センサー１４ａ、１４ｂを使用して自動で行うことで、利用者の手を煩わせずに行うことが可能となる。【選択図】　図１
2004000315.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
湯沸かし容器を設けた本体、液体を貯水する貯水容器、前記湯沸かし容器内の液体を加熱する加熱装置、前記湯沸かし容器の液体を出湯するための出湯路、前記出湯路に設けた出湯手段、および前記貯水容器の液体を前記湯沸かし容器に供給するための供給路、前記供給路に設けた送水装置とを備え、前記供給路の途中に接続部を設け、前記接続部で分離及び接続することで前記貯水容器を前記本体に対して着脱自在とした電気湯沸かし器。
【請求項２】
供給路の途中に貯水容器から湯沸かし容器へ一方向にのみ液体を通過させる逆止弁を設けてなる電気湯沸かし器。
【請求項３】
湯沸かし容器内の液体の液量を検出する水量センサーと、前記水量センサーの検知結果に基づき、前記送水装置の送水量を制御する制御回路を設けてなる請求項１または２に記載の電気湯沸かし器。
【請求項４】
供給路の湯沸かし容器に臨む部分である液体流入口は湯沸かし容器と貯水容器の満水面より上方に設けた請求項２または３に記載の電気湯沸かし器。
【請求項５】
液体流入口から自由落下または下り傾斜を利用して湯沸かし容器内に給水するように供給路を設けた請求項４に記載の電気湯沸かし器。
【請求項６】
液体流入口近傍には液体誘導手段を備え、前記液体誘導手段は、湯沸かし容器の内壁面に沿って水を注水する請求項１〜４のいずれか１項に記載の電気湯沸かし器。
【請求項７】
液体流入口近傍に設けられるとともに湯沸かし容器の内壁面に沿って水を注水する液体誘導手段を備え、前記液体誘導手段か出湯路中のいずれかまたは両方に液体の質を改善する液体改質手段を設けた請求項４〜６のいずれか１項に記載の電気湯沸かし器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
図４に従来の電気湯沸かし器の構造を示す。図において３１は電気湯沸かし器の本体、３２は底部に加熱装置であるヒータ３３を備えた略円筒状の容器で、３４は容器３２の下方に位置して一端を容器３２の底部の流出口３５に連通し他端を移送管３６に連通した送水装置である遠心ポンプである。３７は容器３２底面に備えた容器３２内の湯温を検知する温度検知素子である。３８は操作ボタンと表示部とを備えた操作部である。３９はヒータ３３と遠心ポンプ３４とを操作部３８からの信号で制御する制御回路である。
【０００２】
以上のように構成した従来の電気湯沸かし器の動作を説明する。まず、容器３２内に所定の水を給水する。電源をつなぐと制御回路３９がヒータ３３への通電を開始する。温度検知素子３７が沸騰を検知すると制御回路３９はヒータ３３への通電を停止してやがて温度検知素子３７からの信号でヒータ３３への通電を制御しながら容器３２内の湯を所定の温度に保温する。
【０００３】
次に湯を所望の場合は、操作部３８の操作ボタンを操作して制御回路３９を介して遠心ポンプ３４を駆動し容器３２内の湯を移送管３６を介して給湯する。所望の量を給湯すると操作ボタンの操作を停止して終了する。
【０００４】
容器３２内の水位は一般には移送管３６を透明なガラス管で構成し移送管３６が外方から見えるように構成して湯の量を確認して少なくなったら容器３２内に人が給水する構造のものが一般的であった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来の構成では、湯沸かし容器を貯水容器としても機能させていたために日常の１回に使う必要量（１００ｃｃから５００ｃｃ程度）以上の数倍容量が大きく、多量の湯を貯めて置くことを必要とし、加熱した湯の必要量は少量の場合でも多量の貯め置き湯を常に加熱・保温することになり、無駄な電力を消費するといった課題があった。また、水を継ぎ足す際には、高温になった湯の飛散や蒸気等に注意を要するという課題も有していた。
【０００６】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、貯水容器と湯沸かし容器を分割することで、総湯沸かし量は従来品と同等を確保しながらも一度に行う湯沸かしと保温量を減らし、小分けにすることで保温時の消費電力を抑え、また、独立した貯水容器を設けることで湯沸かし容器の状態に関係無く、手軽に安全に給水が行うことを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記従来の課題を解決するために、本発明の電気湯沸かし器は湯沸かし容器を設けた本体、液体を貯水する貯水容器、前記湯沸かし容器内の液体を加熱する加熱装置、前記湯沸かし容器の液体を出湯するための出湯路、前記出湯路に設けた出湯手段、および前記貯水容器の液体を前記湯沸かし容器に供給するための供給路、前記供給路に設けた送水装置とを備え、前記供給路の途中に接続部を設け、前記接続部で分離及び接続することで前記貯水容器を前記本体に対して着脱自在としたものである。
【０００８】
これにより、総湯沸かし量は従来品と同等性能を確保しながらも一度に行う湯沸かし量や保温量を減らし、小分けにすることで保温時の消費電力を抑えることができる。また、着脱可能に独立した貯水容器を設けることで湯沸かし容器の状態に関係無く、手軽に給水が行える。
【０００９】
【発明の実施の形態】
請求項１に記載の発明は、湯沸かし容器を設けた本体、液体を貯水する貯水容器、前記湯沸かし容器内の液体を加熱する加熱装置、前記湯沸かし容器の液体を出湯するための出湯路、前記出湯路に設けた出湯手段、および前記貯水容器の液体を前記湯沸かし容器に供給するための供給路、前記供給路に設けた送水装置とを備え、前記供給路の途中に接続部を設け、前記接続部で分離及び接続することで前記貯水容器を前記本体に対して着脱自在としてなるものである。
【００１０】
湯沸かし容器と貯水容器を設けることにより総湯沸かし量あるいは総保温量を所定量確保しながら、一度に行う湯沸かし量や保温量を減らし、小分けにすることで保温時の消費電力を抑えることができる。また、独立して貯水容器を設けることで湯沸かし容器の状態に関係無く、手軽に給水が行える。また、供給路の途中に接続部を設け、接続部で分離及び接続することで貯水容器を前記湯沸かし容器に対して着脱自在としたことにより、貯水容器への給水あるいは容器の洗浄がさらに簡単に行えるものである。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、特に、供給路の途中に貯水容器から湯沸かし容器へ一方向にのみ液体を通過させる逆止弁を設けてなることにより、湯沸かし容器から貯水容器へと逆流する恐れがない。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、特に、湯沸かし容器内の液体の液量を検出する水量センサーと、水量センサーの検知結果に基づき、送水装置の送水量を制御する制御回路を設けてなることにより、湯沸かし器の水量に応じて、自動的に貯水容器から湯沸かし容器へと給水を行うことができ、湯沸かし容器への給水タイミング及び給水量を制御できるので、湯温を大きく下げすぎず給水したり、安定した湯量の確保を行うことができる。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、特に、供給路の湯沸かし容器に臨む部分である液体流入口は湯沸かし容器と貯水容器の満水面より上方に設けたことにより、湯沸かし容器と貯水容器の液面のヘッド差が原因で水が給水され続けるサイフォン現象が起こり、湯沸かし容器側の水が満水線を越えて溢れかえることを防止することができ、また湯沸かし容器に直接水を注いだ場合や湯の沸騰時に、湯沸かし容器内の水面が液体流入口付近まで上昇することがあったとしても、湯沸かし容器から貯水容器へ湯が逆流することを防ぐことができる。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、特に、液体流入口から自由落下または下り傾斜を利用して湯沸かし容器内に給水するように供給路を設けたことにより、水を最終的に自由落下で給水することでスムーズに湯沸かし容器内へ導くことができる。
【００１５】
請求項６に記載の発明は、特に、液体流入口近傍には液体誘導手段を備え、前記液体誘導手段は、湯沸かし容器の内壁面に沿って水を注水することにより、供給路を通ってきた水は、湯沸かし容器の内壁面へと誘導され、そのまま内壁面を伝って内部の水面へと注水され、液体流入口から直接、放物線を描いて注水された場合と比べて、水の飛び散りや注水時の音を減少させる。
【００１６】
請求項７に記載の発明は、特に、液体流入口近傍に設けられるとともに湯沸かし容器の内壁面に沿って水を注水する液体誘導手段を備え、前記液体誘導手段か出湯路中のいずれかまたは両方に液体の質を改善する液体改質手段を設けたことにより、様々な物質の除去、添加が行える。
【００１７】
【実施例】
（実施例１）
以下本発明の実施例１について、図１を参照しながら説明する。図１は本実施例の電気湯沸かし器の全体構成図である。
【００１８】
図において、貯水容器１に収容されている水２は、貯水容器１の底部に設けられた液体流出口３から送水手段であるポンプ４へ導かれる。この水２は、ポンプ４により供給路５を通って、湯沸かし容器６の側面に設けられた液体流入口７から湯沸かし容器６内に給水される。ここで、液体流入口７は、湯沸かし容器６、貯水容器１の満水線より上部であれば良く、例えば湯沸かし容器６の上部を覆っている蓋にあっても良い。湯沸かし容器６内の水面が液体流入口７付近まで上昇した際に、貯水容器１から湯沸かし容器６への水２の流れ方向が、湯沸かし容器６側から貯水容器１側への方向とならないように逆止手段である逆止弁１２が設けられている。
【００１９】
湯沸かし容器６内に給水された水２は湯沸かし容器６の底部に設けられた加熱手段であるヒータ８によって、所望の温度まで加熱される。湯は必要に応じて出湯スイッチ１７を押すことで出湯手段であるポンプ１０を駆動し、出湯路１１を通って本体２０外に導出される。出湯路１１中には、出湯スイッチ１７と連動して弁が開き、湯沸かし容器６の転倒時等には流路を確実に閉塞する転倒流出防止弁１８が設けられている。この転倒流出防止弁１８は、湯沸かし容器６から出湯を所望しないときには確実に湯の流出が防止できる構造であれば良い。
【００２０】
本体２０外への導出により湯沸かし容器６内の湯が所定の量以下に低下すると、下側の水量センサー１４ｂがこれを感知して、制御回路２１はポンプ４を駆動させ、貯水容器１内の水２を湯沸かし容器６内に供給して、湯沸かし容器６内の水面が満水線まで上がったことを、上側の水量センサー１４ａにより感知し制御回路２１はポンプ４の駆動を停止させて給水を停止する。
【００２１】
貯水容器１と湯沸かし容器６は供給路５と液体流入口７の境界部分もしくは供給路５中に接続部１６を設けており、ここで供給路５と湯沸かし容器６とを、もしくは供給路５相互を分離または接続することができる。接続部１６は、図１に示すように供給路５と貯水容器１の境界部にある液体流出口３近傍に設けても良い。
【００２２】
このような構成にすることで、総湯沸かし量は従来品と同等を確保しながらも一度に行う湯沸かし量や保温量を減らし、小分けにすることで保温時の消費電力を抑えることができる。また、独立した貯水容器１を設けることで湯沸かし容器６の状態に関係無く、手軽に給水が行える。また、また、二容器間を結ぶ供給路５中に止水弁１９を設けることで、貯水容器１を取り外しても湯沸かし容器６からの湯の逆流を防ぐことができる。
【００２３】
なお、本実施例では、本体２０内に湯沸かし器６と貯水容器１を併設しているが、貯水容器１を本体２０内部に設けず、本体２０外部に装着する構成としても良い。この場合には貯水容器１内と本体２０内に各々供給路５を有する、あるいは、貯水容器１の液体流出口３付近で本体２０に設けた供給路５と接続すればよい。
【００２４】
なお貯水容器１を取り外す別の方法として流体流出口３には、供給路５とスライドする水密な嵌め合い部分を設け、貯水容器１を上方へ持ち上げると流体流出口３の水通路が閉塞される弁を設け、それとともに供給路５側にも水通路が閉塞される弁を設けることにより貯水容器１を自由に着脱できる。
【００２５】
また、供給路５の接続部１６における接続は供給路の端面開口部の周囲に設けた弾力性を有する材料を介在させ一方の供給路の端面を他方の端面に押し当てて、水が漏れないように接続しても良い。
【００２６】
このような構成とすることで、湯沸し容器６が湯沸かし・保温中の状態であっても、貯水容器１を取り外して給水を行ったり、貯水容器１の洗浄を行ったりすることができ、また、湯沸かし容器６については単独でも湯沸かし器として使用できる。
【００２７】
送水装置であるポンプ４により供給路５を通って供給される水２は貯水容器１の満水線よりも高い位置に配置された液体流入口７から湯沸かし容器６内へと給水される。液体流入口７を貯水容器１側の満水線よりも上方に設置することで、二容器の液面のヘッド差が原因で水が給水され続けるサイフォン現象が起こり、湯沸かし容器６内の水が満水線を越えて溢れかえることを防止する。
【００２８】
ポンプ４により湯沸かし容器６の満水線より高い位置に持ち上げられた水２は液体流入口７において自由落下を利用して湯沸かし容器６内へ給水される。
【００２９】
この構成をすることで、湯沸かし容器６に直接水を注いだ場合や湯の沸騰時に、湯沸かし容器６内の水面が液体流入口７付近まで上昇することがあったとしても、湯沸かし容器６から貯水容器１へ湯が逆流することを防ぐことができ、また、水２を最終的に自由落下で給水することでスムーズに湯沸かし容器６内へ導くことができる。
【００３０】
（実施例２）
図２は本発明の第２の実施例における液体誘導手段を示す要部断面図である。図において供給路５を通ってきた液体２は、液体流入口７近傍の湯沸かし容器６の内壁面側に設けられた液体誘導手段９により、湯沸かし容器６の内壁面へと誘導され、そのまま内壁面を伝って内部の水面へと注水される。
【００３１】
この構造にすることで、液体流入口７から直接、放物線を描いて注水された場合と比べて、水２の飛び散りや注水時の音を減少させる。なお、液体誘導手段９は湯沸かし容器６を加工して設けてもよい。
【００３２】
（実施例３）
図３は本発明の第３の実施例における液体誘導手段を示す要部断面図である。出湯路１１中と，路液体流入口７部分には、貯水容器１内から給水された水２が改質手段１５の内部に詰められている改質材であるミネラルボール２１に触れることで水２にミネラル分が添加される構成の改質手段１５が設けられている。
【００３３】
この改質手段１５としては、水２がミネラルボール２１を通過することで不要な塩素分を取り除くことができる活性炭を内部に搭載する構成のものでも良い。また、この部分に多孔質状のメッシュフィルターを設置して、水２中の大きな粒子状の物質を取り除くことでも良い。
【００３４】
この構成にすることで、様々な物質の除去、添加が行える。なお図３に示すように改質手段１５のケースの一部に液体誘導手段９を一体にして設けてもよい。
【００３５】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、湯沸かし容器とは別に貯水容器を湯沸かし容器に対して着脱自在となるように設け、一度に行う湯沸かし量や保温量を減らし小分けにすることで保温時の消費電力を抑えるとともに手軽に給水が行える湯沸かし器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例１〜３における電気湯沸かし器の断面図
【図２】本発明の実施例２における電気湯沸かし器の液体誘導手段近傍の構成を示す要部断面図
【図３】本発明の実施例３における電気湯沸かし器の液体誘導手段及び改質手段近傍の構成を示す要部断面図
【図４】従来の電気湯沸かし器の断面図
【符号の説明】
１　貯水容器
３　液体流出口
４　ポンプ（送水手段）
５　供給路
６　湯沸かし容器
７　液体流入口
８　ヒータ（加熱手段）
９　液体誘導手段
１０　ポンプ（出湯手段）
１１　出湯路
１２　逆止弁（逆止手段）
１４　水量センサー
１５　改質手段
１９　止水弁
２０　本体
２１　制御回路
【図１】
2004000315.tif 000003
【図２】
2004000315.tif 000004
【図３】
2004000315.tif 000005
【図４】
2004000315.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成15年8月5日(2003.8.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
湯沸かし容器を設けた本体、液体を貯水する貯水容器、前記湯沸かし容器内の液体を加熱する加熱装置、前記湯沸かし容器の液体を出湯するための出湯路、前記出湯路に設けた出湯手段、および前記貯水容器の液体を前記湯沸かし容器に供給するための供給路、前記供給路に設けた送水装置とを備え、前記供給路の途中に接続部を設け、前記接続部で分離及び接続することで前記貯水容器を前記本体に対して着脱自在とした電気湯沸かし器。
【請求項２】
供給路の途中に貯水容器から湯沸かし容器へ一方向にのみ液体を通過させる逆支弁を設けてなる請求項１に記載の電気湯沸かし器。
【請求項３】
湯沸かし容器内の液体の液量を検出する水量センサーと、前記水量センサーの検知結果に基づき、前記送水装置の送水量を制御する制御回路を設けてなる請求項１または２に記載の電気湯沸かし器。
【請求項４】
供給路の湯沸かし容器に臨む部分である液体流入口は湯沸かし容器と貯水容器の満水面より上方に設けた請求項２または３に記載の電気湯沸かし器。
【請求項５】
液体流入口から自由落下または下り傾斜を利用して湯沸かし容器内に給水するように供給路を設けた請求項４に記載の電気湯沸かし器。
【請求項６】
液体流入口近傍には液体誘導手段を備え、前記液体誘導手段は、湯沸かし容器の内壁面に沿って水を注水する請求項１〜４のいずれか１項に記載の電気湯沸かし器。
【請求項７】
液体流入口近傍に設けられるとともに湯沸かし容器の内壁面に沿って水を注水する液体誘導手段を備え、前記液体誘導手段か出湯路中のいずれかまたは両方に液体の質を改善する液体改質手段を設けた請求項４〜６のいずれか１項に記載の電気湯沸かし器。