(57)【要約】【課題】着用中に吸収体が一方向へ容易に偏ってしまうことを防止し、更に、着用者に異物感を与え難い陰唇間パッドを提供することにある。【解決手段】体液を吸収する吸収体と、該吸収体を内包するように被覆する被覆部材と、からなる陰唇間パッドにおいて、前記吸収体は、繊維方向がランダムに配向されてなる繊維集合体で構成され、該繊維集合体の曲げ剛性がガーレー剛軟度で約２５ｍｇから約１３０ｍｇの範囲であって、該繊維集合体の任意の方向の曲げ剛性と該任意の方向に直交する方向の曲げ剛性との比が、約０．５から約２．０の範囲であるものとする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
体液を吸収する吸収体と、該吸収体を内包するように被覆する被覆部材と、からなる陰唇間パッドであって、
前記吸収体は、繊維方向がランダムに配向されてなる繊維集合体で構成され、
該繊維集合体は、その曲げ剛性がガーレー剛軟度で２５ｍｇから１３０ｍｇの範囲内であって、該繊維集合体の任意の方向の曲げ剛性と該任意の方向に直交する方向の曲げ剛性との比が０．５から２．０の範囲内にあることを特徴とする陰唇間パッド。
【請求項２】
前記繊維集合体は、該繊維集合体の任意の方向の曲げ剛性と該任意の方向に直交する方向の曲げ剛性とがほぼ同程度のものであることを特徴とする請求項１に記載の陰唇間パッド。
【請求項３】
前記吸収体は、引張伸度の異なる繊維集合体を積層して形成され、前記陰唇間パッドが陰唇間に装着された際、前庭床側に位置する前記繊維集合体の引張伸度が反前庭床側に位置する前記繊維集合体の引張伸度よりも高い引張伸度を有するものであることを特徴とする請求項１または２に記載の陰唇間パッド。
【請求項４】
前記前庭床側に位置する繊維集合体の引張伸度は、体液を吸収した湿潤状態時においても乾燥状態時の引張伸度の６０％以上を保持するものであることを特徴とする請求項３に記載の陰唇間パッド。
【請求項５】
前記吸収体は、前記陰唇間パッドが陰唇間に装着された際、前記反前庭床側に位置する繊維集合体の更に反前庭床側に、該反前庭床側に位置する繊維集合体の引張伸度よりも高い引張伸度を有する繊維集合体を備えるものであることを特徴とする請求項３または４に記載の陰唇間パッド。
【請求項６】
前記吸収体を被覆する前記被覆部材が、液透過性の表面側シートと、液不透過性の裏面側シートと、からなるほぼ平板状の陰唇間パッドであって、
前記吸収体は、引張伸度の異なる繊維集合体を積層して形成され、前記表面側シート側に位置する繊維集合体の引張伸度が、前記裏面側シート側に位置する繊維集合体の引張伸度よりも高い引張伸度を有するものであることを特徴とする請求項１または２に記載の陰唇間パッド。
【請求項７】
前記吸収体は、その厚み方向における前記高引張伸度の繊維集合体と前記低引張伸度の繊維集合体との割合がほぼ同一であることを特徴とする請求項６に記載の陰唇間パッド。
【請求項８】
前記吸収体は、長手方向中心線近傍の厚み方向における前記高引張伸度の繊維集合体の割合が前記低引張伸度の繊維集合体の割合よりも多いことを特徴とする請求項６に記載の陰唇間パッド。
【請求項９】
前記吸収体は、外周縁部に高引張伸度の繊維集合体を厚み方向全体に備えることを特徴とする請求項８に記載の陰唇間パッド。
【請求項１０】
前記高引張伸度の繊維集合体の引張伸度は、体液を吸収した湿潤状態時においても乾燥状態時の６０％以上を保持するものであることを特徴とする請求項６から９いずれか記載の陰唇間パッド。
【請求項１１】
前記陰唇間パッドは、少なくとも前記吸収体の後方のほぼ長手方向中心線上に該吸収体を分断させる分断領域を設けることを特徴とする請求項６から１０いずれか記載の陰唇間パッド。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、陰唇間パッドに関し、より具体的には、月経目的、失禁防御、または両方のために女性着用者によって陰唇間に装着される、装着性および使用感の改善された陰唇間パッドに関する。
【０００２】
【従来の技術】
生理用ナプキンやタンポンの中間に位置する生理用品としての陰唇間パッドは、女性の陰唇間にその一部を挟み込ませ、陰唇内壁に当接させて装着するというものであり、生理用ナプキンに比して身体との密着性が高いために経血の漏れが防止されるとともに、経血が拡散して身体に広く接することを防ぐために衛生的かつ清潔なものである。また、生理用ナプキンよりも小型であるために、装着感に優れて快適であり、膣内に挿入するタンポンに比して着用時の心理抵抗も低いという特徴を有している。
【０００３】
この種の陰唇間パッドとして、本発明者等は特許文献１に液透過性の表面側シートと液不透過性の裏面側シートとその間に吸収体が介在する陰唇間パッドであって、反身体側にミニシート片を取り付けてポケットとして指を差し込めるようにするとともに、該ポケットの入り口となる指挿入口の形状をシートの面方向に扁平な形状とすることにより、指の腹が自然にシートの面に接して挿入されるようにするものを開示している。
【０００４】
この陰唇間パッドは着用者が陰唇間パッドを容易に陰唇間の適切な箇所に装着することができるため、装着ミスを著しく低減することができる。また、従来の場合と比較して、装着時における経血の指先付着を防止する効果が高まる。
【０００５】
また、ＰＧ社が米国でテスト販売を行った商品名Ｅｎｖｉｖｅ（Ｍｏｄｅｒａｔｅ）がある。これは、液透過性の表面側シートと液不透過性の裏面側シートとその間に吸収体が介在する陰唇間パッドであって、陰唇間パッドの衣服面側には、陰唇間パッドを陰唇間に装着するための半円状の挟持部が設けられ、挟持部は、裏面側シートと吸収体を同時にエンボス加工することによって形成されている。
【０００６】
吸収体も挟持部として設けることにより、本体と連動した剛性のある挟持部となるため、着用者が陰唇間パッドを指で挟持して陰唇間へ誘導する際に本体と挟持部との位置関係がずれることなく、着用者の意図した位置へ陰唇間パッドを装着することができるものとなっている。
【０００７】
また、Ａ−Ｆｅｍ  Ｍｅｄｉｃａｌ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎが販売を行った商品名Ｆｒｅｓｈ´ｎ  Ｆｉｔ  Ｐａｄｅｔｔｅ（または、ＩＮＳＹＮＣ）がある。これは、吸収体を被覆する陰唇間パッドであって、吸収体を構成する繊維集合体の繊維を主に吸収体の成形方向に平行する方向（以下、ＭＤ方向と称する）に配列させ、さらに繊維集合体の密度が約０．０９７ｇ／ｃｍ３と繊維間の自由度を抑えた吸収体からなるものである。このため、吸収体の曲げ剛性（ガーレー剛軟度）は、ＭＤ方向で約３６８ｍｇ、吸収体の成形方向に直交する方向（以下、ＣＤ方向と称する）で約１２４ｍｇと曲げ剛性の高い陰唇間パッドであった。陰唇間パッドの曲げ剛性を高めることによって、陰唇間パッドを陰唇に着用する際、自在に変形する陰唇の間を陰唇間パッドで押し開けることができるため、陰唇間スペースのより奥へ陰唇間パッドを装着することが可能となっている。
【０００８】
【特許文献１】
国際公開第０２／０９４１４８号パンフレット
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
ここで、ＰＧ社の商品Ｅｎｖｉｖｅ（Ｍｏｄｅｒａｔｅ）は、裏面側シートと吸収体を同時にエンボス加工することで、本体と連動した剛性のある挟持部を得ているために、エンボス加工によって破断しないために吸収体のＣＤ方向の伸度を高める必要がある。すなわち、吸収体を構成する繊維集合体の密度を約０．０４８ｇ／ｃｍ３として繊維間の自由度を高める一方で、繊維配向を主にＭＤ方向に配列させることで、吸収体のＣＤ方向の伸度を高めている。
【００１０】
処で、着用者の急激な体勢変化によって陰唇は伸長し、それに伴い陰唇内壁および特に過敏な前庭床も伸長する挙動変化を示すが、この際に着用者に異物感を与えないためには、陰唇間パッドにおける柔軟性の大部分を占める吸収体の柔軟性を極めて高くして、上記陰唇が伸長する挙動変化に対して同調できる伸長性を有する必要がある。
【００１１】
これに対して、Ｅｎｖｉｖｅの吸収体は、引張伸度が１５％以上と伸長性が高いため、陰唇内壁、さらには前庭床との追従性に優れ、柔軟性を示す曲げ剛性（ガーレー剛軟度）は、ＭＤ方向で約３３ｍｇ、ＣＤ方向で約１４ｍｇであり、極めて柔軟性が高いため、着用直後から自在に変形する陰唇内壁との追従性に優れ、着用者に異物感を与えにくい。
【００１２】
しかしながら、この吸収体を構成する繊維集合体の密度を約０．０４８ｇ／ｃｍ３と低くして、自在に変形できるように柔軟性を高めすぎているために、着用者の行動による陰唇内壁の変形以上に吸収体が変形してしまい、着用中に容易に吸収体が偏ってしまう。このために、部分的に吸収体の嵩が厚くなってしまう領域が発生することになって、陰唇内壁との接触面積が低下し、陰唇間パッドが陰唇間から脱落してしまう危険性が高くなる。また、着用者に異物感も与えることになる。
【００１３】
また、繊維が主にＭＤ方向へ向くように配列されているので、ＭＤ方向の曲げ剛性とＣＤ方向の曲げ剛性の比が２．４と偏っているため、曲げ剛性の低いＣＤ方向に向け吸収体が偏ってしまうという不都合があった。
【００１４】
また、Ａ−Ｆｅｍ  Ｍｅｄｉｃａｌ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎの商品Ｆｒｅｓｈ´ｎ  Ｆｉｔ  Ｐａｄｅｔｔｅ（または、ＩＮＳＹＮＣ）は、吸収体を構成する繊維集合体の繊維を主にＭＤ方向に配列させ、さらに繊維集合体の密度が約０．０９７ｇ／ｃｍ３と繊維間の自由度を抑えた吸収体になっているので、ＭＤ方向の引張伸度が２５％以上と伸長性が高いが引張強度も高いものであるため、曲げ剛性は極めて高いものとなっている。これにより、着用者に異物感を与えているだけでなく、陰唇間のスペースより奥へ装着できてしまうため、場合によっては着用者の陰唇内壁を傷付ける怖れがあった。
【００１５】
更に、繊維を主にＭＤ方向に配列させているので、ＭＤ方向の曲げ剛性とＣＤ方向の曲げ剛性の比が３．０と偏っているため、相対的に曲げ剛性の低いＣＤ方向に向け吸収体が偏ってしまうという不都合があった。
【００１６】
本発明は、以上のような課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、着用中に吸収体が一方向へ容易に偏ってしまうことを防止し、更に、着用者に異物感を与え難い陰唇間パッドを提供することにある。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
上記のような課題を解決するために、本発明者らは、陰唇間パッドを構成する吸収体において、ＭＤ方向の曲げ剛性とＣＤ方向の曲げ剛性とをほぼ均一なものとすると共にその曲げ剛性を制御することにより、吸収体が一方向へ容易に偏ってしまうことが防止でき、着用者に対しても異物感を与え難くなることを見出し本発明を完成するに至った。
【００１８】
より具体的には、本発明は、以下のようなものを提供する。
【００１９】
（１）  体液を吸収する吸収体と、該吸収体を内包するように被覆する被覆部材と、からなる陰唇間パッドであって、前記吸収体は、繊維方向がランダムに配向されてなる繊維集合体で構成され、該繊維集合体は、その曲げ剛性がガーレー剛軟度で２５ｍｇから１３０ｍｇの範囲内であって、該繊維集合体の任意の方向の曲げ剛性と該任意の方向に直交する方向の曲げ剛性との比が０．５から２．０の範囲内にあることを特徴とする陰唇間パッドを提供する。
【００２０】
本発明によれば、吸収体の繊維集合体の任意の方向の曲げ剛性と該任意の方向に直交する方向の曲げ剛性がほぼ均一なものとなるので、着用中に吸収体が一方向へ容易に偏り難くなるため、部分的に吸収体の嵩が変化してしまって陰唇内壁との接触面積が低下し、陰唇間パッドが脱落してしまう、および着用者へ異物感を与えてしまうことを防止できる。尚、吸収体の繊維集合体の任意の方向の曲げ剛性と該任意の方向に直交する方向の曲げ剛性がほぼ均一なものは繊維集合体の繊維配列をランダムに配向させることによって得ることができる。
【００２１】
また、少なくとも吸収体の曲げ剛性（ガーレー剛軟度）が、２５ｍｇ〜１３０ｍｇの範囲、より好ましくは３５ｍｇ〜９０ｍｇで制御されていることによって、着用者へ異物感を与え難く、かつ陰唇内壁の変形以上に吸収体が過剰に変形してしまい吸収体が偏ってしまうことを防止できる。つまり、吸収体の曲げ剛性が１３０ｍｇより大きいと、陰唇内壁の挙動変化に追従し難くなるため、その剛性により着用者へ異物感を与えてしまう。また、陰唇内壁と陰唇間パッドとの間にスキマができて経血漏れが発生してしまう。一方、吸収体の曲げ剛性が２５ｍｇより小さいと、陰唇内壁の変形以上に吸収体が変形して吸収体が容易に偏ってしまい、部分的に吸収体の嵩が異なってしまうので、着用者へ異物感を与えることになる。
【００２２】
また、吸収体の曲げ剛性を２５ｍｇ〜１３０ｍｇの範囲で制御するには、主に吸収体の引張最大伸度、および吸収体の見かけ密度によって制御できる。また、これらは主に繊維集合体の繊維長によっても制御可能である。繊維集合体を構成する繊維の平均繊維長が長いほど、繊維同士が交絡しやすくなるため、繊維集合体が引っ張られ伸ばされたとしても、繊維集合体全体で繊維間の空間形状が変形し、交絡した繊維同士が外れるような挙動変化をすることができ、繊維集合体としての引張最大伸度は高くなる。このように引張最大伸度が高いものだと、前庭床が伸びるような挙動変化をしたとしても、繊維集合体が分離してしまうことなく追従できる。しかし、最大引張伸度が高すぎると、自在に変形できるために陰唇内壁の変形以上に吸収体が変形してしまい、着用中に容易に吸収体が偏ってしまうので好ましくない。一方で、繊維集合体を構成する繊維の平均繊維長が短いと吸収体の引張最大伸度が小さくなり、着用中の行動変化の方が吸収体の引張伸度より高いことになるので、繊維集合体が分離して、分離した塊状の繊維集合体が重なってしまう。このため部分的に嵩が異なってしまい、陰唇内壁との接触率が低下し脱落率が高まってしまうので好ましくない。
【００２３】
また、繊維集合体を構成する繊維の平均繊維長が長い程、繊維間同士の交絡点が増加し繊維間距離が繊度以下になり難くなるため、吸収体の見かけ密度が低くなり易くなり、吸収材料間の空間が多くなり自由度が高められる。尚、繊維長を長くしすぎて自由度を高めすぎると着用中に吸収体が偏ってしまい、陰唇間パッドの脱落率が高まるので好ましくない。一方で、繊維集合体を構成する繊維の平均繊維長が短い程、繊維間の交絡点が少なくなるので吸収体の見かけ密度が高くなり易くなり、吸収材料間の空間が余り多くなくなるために自由度が抑えられ、着用者へ異物感を与え易く、場合によっては陰唇内壁を傷付つけかねないことになり好ましくない。
【００２４】
つまり、吸収体の曲げ剛性を２５ｍｇ〜１３０ｍｇの範囲で制御するには、適性範囲内の繊維長を選択した上で、適性範囲内の引張最大伸度と見かけ密度に調整することによって行うことになる。この繊維長としては１０〜５１ｍｍ、より好ましくは２５〜５０ｍｍである。
【００２５】
また、少なくとも吸収体の繊維集合体の任意の方向の曲げ剛性と該任意の方向に直交する方向の曲げ剛性との比（以下、曲げ剛性のＭＤ／ＣＤ比と称する）が、０．５〜２．０の範囲、より好ましくは０．７〜１．５の範囲で制御されると、任意の方向の曲げ剛性と該任意の方向に直交する方向の曲げ剛性の値がほぼ均一なものとなる。これによって、着用中に吸収体が一方向へ容易に偏り難くなるため、部分的に吸収体の嵩が変化してしまって陰唇内壁との接触面積が低下し、陰唇間パッドが脱落してしまう、および着用者へ異物感を与えてしまうことを防止できる。つまり、曲げ剛性のＭＤ／ＣＤ比が、０．５より小さい、もしくは２．０より大きいと、吸収体は、どちらかの一方に容易に曲がり易くなるため、吸収体は着用中に曲がり易い方向へ容易に偏ってしまう。
【００２６】
この曲げ剛性のＭＤ／ＣＤ比を０．５〜２．０に制御するには、繊維集合体の繊維配列をランダムに配向させることによって得ることができる。吸収体の曲げ剛性のＭＤ／ＣＤ比は、吸収体に施されている後述するエンボス加工やスリット加工のパターニングによっても影響されるが、陰唇内壁の微細な挙動変化に追従するためには、繊維一本一本が偏ることなく挙動変化できるランダムな繊維配向が重要な要因となる。尚、この繊維配向のランダム性をあらわす指標としては、吸収体のＭＤ方向の引張最大強度とＣＤ方向の引張最大強度との比（以下、引張最大強度のＭＤ／ＣＤ比と称する）によって表現でき、具体的には引張最大強度のＭＤ／ＣＤ比が０．５〜２．５の範囲であることが好ましい。
【００２７】
ここで、曲げ剛性はガーレー式ステフネステスターで測定したガーレー剛軟度を意味する。また、繊維集合体の任意の方向とは、繊維集合体の長手方向や幅方向等の特定の方向を示すものではないが、便宜的に繊維集合体を成形する際の成形方向と平行する方向（以下ＭＤ方向と称する）を示し、任意の方向に直交する方向とは、繊維集合体を成形する際の成形方向と直交する方向（以下ＣＤ方向と称する）を示すものとする。
【００２８】
（２）  前記繊維集合体は、該繊維集合体の任意の方向の曲げ剛性と該任意の方向に直交する方向の曲げ剛性とが、ほぼ同程度のものであることを特徴とする（１）に記載の陰唇間パッドを提供する。
【００２９】
本発明のように、少なくとも吸収体の繊維集合体の任意の方向の曲げ剛性と該任意の方向に直交する方向の曲げ剛性とが、ほぼ同程度のものであることで、任意の方向の曲げ剛性と該任意の方向に直交する方向の曲げ剛性の値がほぼ均一なものとなる。これによって、着用中に吸収体が一方向へ容易に偏り難くなるため、部分的に吸収体の嵩が変化してしまって陰唇内壁との接触面積が低下し、陰唇間パッドが脱落してしまう、および着用者へ異物感を与えてしまうことを防止できる。
【００３０】
（３）  前記吸収体は、引張伸度の異なる繊維集合体を積層して形成され、前記陰唇間パッドが陰唇間に装着された際、前庭床側に位置する前記繊維集合体の引張伸度が反前庭床側に位置する前記繊維集合体の引張伸度よりも高い引張伸度を有するものであることを特徴とする（１）または（２）に記載の陰唇間パッドを提供する。
【００３１】
本発明によれば、陰唇間に装着された際に前庭床側に位置（以下、上方領域と称する）する繊維集合体の引張伸度が高いため、伸張しながら身体の挙動変化に同調するので、特に知覚過敏な前庭床に対する刺激を与え難いことになり、着用者に異物感を与えることがない。一方、反前庭床に位置（以下、下方領域と称する）する繊維集合体の引張伸度は低いため、身体の挙動変化にかかわらず繊維間の空間形状が変形を抑えることになり、一度繊維間で捕獲した経血を保持し続け易くなる。すなわち、繊維集合体を構成する繊維の平均繊維が長いと、繊維同士が交絡し易くなるため、繊維集合体が引っ張られて伸ばされた際に、繊維集合体全体で繊維間の空間形状が変形し、交絡した繊維同士が外れるような挙動変化をすることができ、繊維集合体全体としての引張最大伸度は高くなる。一方、繊維集合体を構成する繊維の平均繊維長が短いと、繊維同士が交絡し難くなり繊維集合体の連動性が低いため、繊維集合体が引っ張られて伸ばされた際に、繊維集合体で繊維間の空間形状が変形する前に、繊維交絡が最も緩い部分において容易に繊維同士が離れるような挙動変化をするので、繊維集合体としての引張最大伸度は低くなる。引張最大伸度が低いと、前庭床が伸びるような挙動変化に対して、繊維集合体が分離して、分離した塊状の繊維集合体が重なってしまい、部分的に嵩が異なってくる。そのため、陰唇内壁との接触率が低下し脱落率が高まってしまうばかりでなく、異物感も与えてしまう危険性があるが、繊維間の空間形状が変形し難いため、繊維間で捕獲した経血を吐き出し難く保持することが可能となる。
【００３２】
従って、吸収体は前庭床と接する上方領域においては身体に追従して変形でき、鉛直方向の下方領域では経血を保持することが可能となる。また、下方領域の繊維集合体が分離して、分離した塊状の繊維集合体が重なってしまったとしても、前庭床とは上方領域が接しているため、前庭床に刺激を与え難いことになる。
【００３３】
ここで、陰唇間パッドの鉛直方向とは、陰唇間パッドを陰唇間に装着した際の装着方向であって、陰唇の前庭床と反前庭床との方向をいう。
【００３４】
（４）  前記前庭床側に位置する繊維集合体の引張伸度は、体液を吸収した湿潤状態時においても乾燥状態時の伸張伸度の６０％以上を保持するものであることを特徴とする（３）に記載の陰唇間パッドを提供する。
【００３５】
本発明によれば、吸収体が経血を吸収することによって、経血の表面張力により吸収体を構成する繊維同士が互いに引きつけられ、材料間の距離が狭まることで吸収体の厚みが薄くなろうとするのを阻止できるので、陰唇間から陰唇間パッドが脱落するのを防止できる。すなわち、吸収体で経血を吸収すると、経血の表面張力により吸収体を構成する繊維同士が互いに引きつけられ、材料間の距離が狭まることで吸収体の厚みが薄くなる。これによって、陰唇間パッドの厚みが薄くなり、陰唇挟持力と対向する反発力が弱まってしまい、陰唇間から陰唇間パッドが脱落する危険性が高まってしまう。また、吸収体の密度も高まってしまう。このため、乾燥状態時における引張最大伸度に対し湿潤状態時の引張最大伸度が６０％より小さいと、繊維間の自由度が極端に低下してしまうので、繊維間の空間が変形し難くなり、剛直感が発生し、着用者へ異物感を与えてしまうことになり好ましくない。
【００３６】
ここで、湿潤状態時とは、経血等の体液を吸収した状態のことであって、吸収体の吸収量（吸収キャパシティー）未満までの状態を指すものである。
【００３７】
（５）  前記吸収体は、前記陰唇間パッドが陰唇間に装着された際、前記反前庭床側に位置する繊維集合体の更に反前庭床側に、該反前庭床側に位置する繊維集合体の引張伸度よりも高い引張伸度を有する繊維集合体を備えるものであることを特徴とする（３）または（４）に記載の陰唇間パッドを提供する。
【００３８】
本発明によれば、陰唇間からはみ出しやすい反前庭床側に位置する繊維集合体の更に反前庭床側（以下、最下方領域と称する）は、併用するナプキンなどによる外部衝撃が働き易いため、陰唇間パッドが脱落し易いが、繊維間の自由度を下方領域の繊維集合体よりも高くすることによって、外部衝撃を緩衝でき、陰唇間パッドの脱落を防止することが可能となる。
【００３９】
（６）  前記吸収体を被覆する前記被覆部材が、液透過性の表面側シートと、液不透過性の裏面側シートと、からなるほぼ平板状の陰唇間パッドであって、前記吸収体は、引張伸度の異なる繊維集合体を積層して形成され、前記表面側シート側に位置する繊維集合体の引張伸度が、前記裏面側シート側に位置する繊維集合体の引張伸度よりも高い引張伸度を有するものであることを特徴とする（１）または（２）に記載の陰唇間パッドを提供する。
【００４０】
本発明によれば、陰唇間パッドを長手方向中心線上で裏面側シート同士が向き合うように折り畳まれて陰唇間に装着された際、繊維間の自由度が高い繊維集合体が、前庭床だけでなく陰唇内壁にも接しているので、陰唇内壁の伸びようとする挙動変化に対してより追従できるようになる。
【００４１】
（７）  前記吸収体は、その厚み方向における前記高引張伸度の繊維集合体と前記低引張伸度の繊維集合体との割合がほぼ同一であることを特徴とする（６）に記載の陰唇間パッドを提供する。
【００４２】
（８）  前記吸収体は、長手方向中心線近傍の厚み方向における前記高引張伸度の繊維集合体の割合が前記低引張伸度の繊維集合体との割合よりも多いことを特徴とする（６）に記載の陰唇間パッドを提供する。
【００４３】
本発明によれば、陰唇間パッドを長手方向中心線上で裏面側シート同士が向き合うように折り畳まれて陰唇間に装着された際、陰唇間に装着された鉛直方向での上方領域においては、高引張伸度の繊維集合体の重量比率が高くなるので、上方領域の繊維集合体の引張伸度が高いものとなる。これによって、前庭床と接する部分が伸び易くなるので、前庭床の伸びに対してより一層追従できると共に、着用者が椅子などに座るなど下から押し上げる外圧がかかった場合でも、低引張伸度の繊維集合体の剛直感を上方領域の高引張伸度の繊維集合体で緩衝できるので、前庭床への刺激を与え難くなり着用者に違和感を与えることがないことになる。更に、下方領域においては、高引張伸度の繊維集合体と低引張伸度の繊維集合体の重量比率がほぼ同等となるので、吸収体が捕獲した経血を吐き出すことなく保持することができる。
【００４４】
（９）  前記吸収体は、外周縁部に高引張伸度の繊維集合体を厚み方向全体に備えることを特徴とする（８）に記載の陰唇間パッドを提供する。
【００４５】
陰唇間パッドを装着した際に、吸収体の外周縁近傍は陰唇間からはみ出し易いが、高引張伸度の繊維集合体を厚み方向全体に配置しているので、併用するナプキンなどによる外部衝撃が働いた場合に、繊維間の自由度がその上方の下方領域の繊維集合体よりも高いので、外部衝撃を緩衝でき、陰唇間パッドの脱落を防止することができる。
【００４６】
（１０）前記高引張伸度の繊維集合体の引張伸度は、体液を吸収した湿潤状態時においても乾燥状態時の６０％以上を保持するものであることを特徴とする（６）から（９）いずれか記載の陰唇間パッドを提供する。
【００４７】
本発明によれば、前記（３）で説明したように、吸収体が経血を吸収して、高引張伸度の繊維集合体が経血等の体液を吸収して湿潤状態時になったとしても、乾燥状態時の引張伸度に対して６０％以上の引張伸度を保持しているので、繊維間の自由度が極端に低下ないため、繊維間の空間が変形し難いことになる。このため、剛直感が発生したりして、着用者に違和感を与えることがない。
【００４８】
（１１）  前記陰唇間パッドは、少なくとも前記吸収体の後方のほぼ長手方向中心線上に該吸収体を分断させる分断領域を設けることを特徴とする（６）から（１０）いずれか記載の陰唇間パッドを提供する。
【００４９】
本発明によれば、吸収体を分断させる分断領域を設けているので、陰唇間パッドの後方では屈曲反発力が働き難くなっているため、陰唇後方では陰唇間パッドの反発力によって必要以上に陰唇を開けることがないので、前庭床の中でも特に知覚過敏な膣口、もしくは膣口のさらに奥に対して刺激を与え難くなり、着用者へ異物感を与える怖れが少なくなる。尚、陰唇間パッドの前方では屈曲反発力が働いているため、陰唇前方の陰唇間挟持力と陰唇間パッドの反発力とが均衡するか、もしくは陰唇間パッドの反発力が若干上回る関係となることで、陰唇間パッドが陰唇間から脱落することを防止できる。ここで、吸収体の後方とは、陰唇間パッドを装着した際に陰唇の膣口側に当接する方向を意味する。
【００５０】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の陰唇間パッドの一実施形態について、図を参照しつつ説明するが、本発明はこれに限定されるものでない。
【００５１】
本実施形態の陰唇間パッドの基本構成について説明する。図１は本発明に係る陰唇間パッドの第１の実施形態を示す断面斜視図あり、図２は本発明の陰唇間パッドに使用する吸収体を構成する繊維集合体の開繊方法を説明する製造工程図であり、図３は本発明に係る陰唇間パッドの第２の実施形態の陰唇間パッドが陰唇間に装着された状態を表す図であり、図４は本発明に係る陰唇間パッドの第３の実施形態の陰唇間パッドが陰唇間に装着された状態を表す図であり、図５は本発明に係る陰唇間パッドの第４の実施形態を示す図で、（ａ）は断面斜視図であり、（ｂ）は陰唇間に装着された状態を表す図であり、図６は本発明に係る陰唇間パッドの第５の実施形態を示す図で、（ａ）は断面斜視図であり、（ｂ）は陰唇間に装着された状態を表す図であり、図７は本発明に係る陰唇間パッドの第６の実施形態を示す図で、（ａ）は断面斜視図であり、（ｂ）は陰唇間に装着された状態を表す図であり、図８は本発明に係る陰唇間パッドの第７の実施形態を示す図で、（ａ）は断面斜視図であり、（ｂ）は陰唇間に装着された状態を表す図であり、図９は本発明に係る陰唇間パッドの第８の実施形態を示す図で、（ａ）は断面斜視図であり、（ｂ）は陰唇間に装着された状態を表す図である。
【００５２】
本発明に係る第１の実施形態の陰唇間パッドは、図１に示すように、陰唇内壁に当接する被覆部材１１と、この被覆部材１１に内包された体液を吸収する吸収体１２とからなる断面形状がほぼ楕円形の細長な形状を呈し、吸収体１２は繊維長の長い繊維１３がランダムに配向された繊維集合体１４で形成されている。そして、この繊維集合体１４の曲げ剛性はガーレー剛軟度で２５〜１３０ｍｇ、より好ましくは３５ｍｇ〜９０ｍｇであって、繊維集合体１４のＭＤ方向（繊維集合体の成形方向と平行する方向）の曲げ剛性とＣＤ方向（繊維集合体の成形方向と直交する方向で、ＭＤ方向に対して直交する方向）との比率は０．５〜２．０、より好ましくは０．７〜１．５である。
【００５３】
繊維集合体１４の曲げ剛性（ガーレー剛軟度）が、２５ｍｇ〜１３０ｍｇの範囲で制御されていることによって、着用者へ異物感を与え難く、かつ陰唇内壁の変形以上に繊維集合体１４が過剰に変形してしまい繊維集合体１４が偏ってしまうことを防止できる。また、繊維集合体１４の曲げ剛性のＭＤ／ＣＤ比が、０．５〜２．０の範囲で制御されると、ＭＤ方向とＣＤ方向の曲げ剛性の値がほぼ均一なものとなる。これによって、着用中に吸収体１２が一方向へ容易に偏り難くなるため、部分的に吸収体１２の嵩が変化してしまって陰唇内壁との接触面積が低下し、陰唇間パッド１０が脱落してしまう、および着用者へ異物感を与えてしまうことを防止できる。尚、繊維集合体１４の曲げ剛性のＭＤ／ＣＤ比は繊維１３をランダムに配向することによって小さくすることができる。
【００５４】
吸収体１２を構成する繊維集合体１４は、レーヨン、アセテート、天然コットン、繊維状高分子吸収体、合成繊維等を単独、もしくは混合してなる繊維長が１０〜５１ｍｍの範囲から選ばれ、より好ましくは平均繊維長が２５〜５０ｍｍである繊維集合体である。
【００５５】
尚、本実施形態の陰唇間パッド１０の形状は、これに限定されるものでなく、例えば、断面形状を長方形型、瓢箪型、雫型等であってもよく、陰唇間に挟んで保持することが可能な形態であれば特に限定されるものではない。また、ＭＤ方向は吸収体１２を成形する方向と平行する方向であって、吸収体１２の長手方向としたが、短手方向であってもよい。
【００５６】
次に、繊維長の長い繊維集合体１４の繊維配向をランダムに配向させる方法について、図２により説明する。図２は本発明の陰唇間パッドに使用する吸収体を構成する繊維集合体の開繊方法を説明する製造工程図であって、繊維集合体シート１０２の巻きロール１０１より繊維集合体シート１０２を一対のロール１０３で開繊装置１００Ａに搬送する。この開繊装置１００Ａは波状の刃が多条に配列されたガーネット式の開繊ロール１０４であって、この開繊ロール１０４に通すことによって開繊される。この際、開繊性を高めるために、多条に配列され隣り合う波状の刃同士の先端が互い違いになるように千鳥状に設けた複数のロール１０５，１０５’を開繊ロール１０４と逆回転の方向に廻るように組み合わせて通過させるのがより好ましい。尚、この開繊方法は、ガーネット式に限定されるものではなく、ハンマーミル式などであってもよい。
【００５７】
このようにして開繊された繊維１０６は、メッシュ状搬送用ベルト１０８の内面に設けられたサクション吸引装置１０７からサクション吸引することによって、搬送用ベルト１０８上に繊維１０６が集合体となり積層される。この時、開繊ロール１０４の波状の刃から繊維が離れると同時にサクション吸引によって開繊された繊維１０６に吸引速度が与えられる。サクション吸引圧力が１５００〜１５０００Ｐａの範囲であると、開繊された繊維１０６には４〜２００ｍ／ｓｅｃ（２４０〜１２００ｍ／ｍｉｎ）の捕集速度が与えられるので、搬送用ベルト１０８の搬送速度２０〜２００ｍ／ｍｉｎよりも、開繊された繊維１０６に与えられた捕集速度の方が相対的に高くなり、繊維配向がＭＤ方向に向かい難くなる。ここで、ＭＤ方向とは、搬送用ベルト１０８の進行方向、すなわち繊維集合体１０９の進行方向（図中において、右から左に向かう方向）である。
【００５８】
このように、繊維長の長い繊維集合体１０９の繊維配向をランダムに配向させるためには、製造工程中において、開繊した繊維１０６を搬送ベルトの上に積層する際に、開繊した直後から繊維１０６にかける捕集速度を、搬送用ベルト１０８の搬送速度よりも相対的に高めることによって可能となる。開繊した繊維１０６に与える捕集速度は、主に、メッシュ状にした搬送用ベルト１０８の内面に設けられたサクション吸引装置１０７のサクション吸引力によって決定される。繊維にかける捕集速度を搬送ベルトの搬送速度よりも相対的に高めるためには、搬送速度が２０〜２００ｍ／ｍｉｎの範囲である時、積層された繊維集合体１０９とメッシュ状の搬送ベルトを介したサクション吸引圧力を、１５００〜１５０００Ｐａの範囲から選ぶことによって可能となる。サクション吸引圧力が１５００Ｐａより小さいと、搬送速度によって繊維がＭＤへ向き易くなってしまい、１５０００Ｐａより大きいと、繊維１０６が搬送ベルト用のメッシュに絡みつきすぎ、後の工程に繊維集合体１０９を受け渡し難くなってしまう。
【００５９】
更に、開繊された繊維１０６を積層した繊維集合体１０９は故意的に延伸させず、積層したままでの繊維配向を維持した状態で搬送され、一対のエンボスロール１１０間に通されて、積層された繊維集合体１０９の自由度が制御される。尚、このエンボス加工までの工程において、繊維集合体１０９を故意的に延伸させないほうが好ましい。これは、エンボス加工までの工程で延伸されると、繊維集合体１０９の自由度が高すぎるために、容易に繊維配向がＭＤ方向へ向いてしまうためである。
【００６０】
このエンボス加工までの工程で繊維配向をＭＤ方向へ向かせないようにするには、繊維集合体１０９が積層された搬送用ベルト１０８の表面速度に対し、エンボス加工を行うエンボスロール１１０の表面速度を過度に高めて延伸させすぎない、具体的には、エンボスロール１１０の表面速度と搬送用ベルト１０８の表面速度との比（エンボスロールの表面速度／搬送ベルトの表面速度）が、０．９〜１．２の範囲、より好ましくは１．０〜１．１の範囲になるようにすることである。
【００６１】
次に、本発明の第２の実施形態について、図３により説明する。図３は第２の実施形態の陰唇間パッドを陰唇間に装着した状態を示す図であって、陰唇間パッド１０Ａを構成する吸収体１２は、陰唇間の鉛直方向（前庭床と反前庭床との方向で、図の矢印方向）において、前庭床側に位置する上方領域Ａは繊維長が長い高引張伸度の繊維集合体１４ｂで構成され、反前庭床側に位置する下方領域Ｂは繊維長の短い低引張伸度の繊維集合体１４ａで構成されている。
【００６２】
吸収体１２の上方領域Ａを構成する高引張伸度の繊維集合体１４ｂは、レーヨン、アセテート、天然コットン、繊維状高分子吸収体、合成繊維等を単独、もしくは混合してなる繊維長が１０〜５１ｍｍの範囲から選ばれ、より好ましくは平均繊維長が２５〜５０ｍｍである繊維集合体であって、引張最大伸度が１５〜１３０％の範囲、より好ましくは１５〜６０％の範囲のものである。引張最大伸度が１５％より小さいと、繊維間の空間形状が変形し難くなるため着用者へ異物感を与えてしまう危険性があり、１３０％より大きいと必要以上に繊維間の形状が偏ってしまうために吸収体１２が偏ってしまい、部分的に嵩が異なってしまうため異物感を与えることになり好ましくない。
【００６３】
一方で、吸収体１２の下方領域Ｂを構成する低引張伸度の繊維集合体１４ａは、パルプ、化学パルプ、レーヨン、アセテート、天然コットン、高分子吸収体、繊維状高分子吸収体、合成繊維等を単独、もしくは混合してなる繊維長が８ｍｍ以下の範囲から選ばれ、より好ましくは平均繊維長が３〜６ｍｍである繊維集合体であって、引張最大伸度が１０％以下の範囲、より好ましくは８％以下の範囲のものである。引張最大伸度が１０％より大きいと、繊維間の形状が変形しやすくなるため、繊維間で捕獲した経血を容易に吐き出しやすくなる。
【００６４】
また、前述したように、前庭床だけではなく、陰唇内壁とも好適な追従性を有するためには、吸収体１２全体の引張最大伸度は１０〜１３０％の範囲、さらには１５〜６０％の範囲が好ましい。また、吸収体１２の引張最大強度は１００〜１５００ｃＮ／２５ｍｍ、さらには２００〜１０００ｃＮ／２５ｍｍ、もっとも好ましくは２５０〜５００ｃＮ／２５ｍｍの範囲である。
【００６５】
吸収体１２の引張最大強伸度を制御する要因としては、繊維集合体１４における繊維長以外に、繊維の捲縮率、繊維表面摩擦及び、吸収体１２の成形方法が挙げられる。このため、上方領域Ａを構成する高引張伸度の繊維集合体１４ｂは、引張最大伸度が１５〜１３０％の範囲であれば良いが、繊維の捲縮率が延べ繊維長に対し２０〜８０％の範囲からなり、繊維には活性剤が０．０５〜０．５％の範囲で付着しているものを単独もしくは混合して高引張伸度の繊維集合体１４ｂとしたものから選ばれることが好ましい。捲縮された繊維を備えることによって、前庭床が伸長する際は繊維形状を伸ばすことで同調可能のなり、一方で前庭床が元の状態に戻る時には、繊維も元の捲縮した形状に戻ることができるので、繰り返し行われる行動変化においても同調可能となる。
【００６６】
吸収体１２を上記のような構成にすることによって、上方領域Ａを構成する高引張伸度の繊維集合体１４ｂは繊維の平均繊維が長いため、繊維同士が交絡しやすくなり、繊維集合体１４全体が引張られ伸ばされたとしても、高引張伸度の繊維集合体１４ｂで繊維間の空間形状が変形し、交絡した繊維同士が外れるような挙動変化をすることができ、繊維集合体１４全体としての引張最大伸度は高くなる。このように引張最大伸度が高いものだと、前庭床が伸びるような挙動変化をしたとしても、高引張伸度の繊維集合体１４ｂが分離してしまうことなく追従できるため、着用者へ異物感を与え難いことになる。一方では、下方領域Ｂを構成する低引張伸度の繊維集合体１４ａは繊維の平均繊維長が短いため、繊維同士が交絡し難くなることで繊維間の連動性は低いなり、低引張伸度の繊維集合体１４ａが引っ張られ伸ばされたときに、繊維間の空間形状が変形する前に、繊維交絡が最も緩い部分において容易に繊維同士が離れるような挙動変化をするので、引張最大伸度は低くなる。引張最大伸度が低くなると、前庭床が伸びるような挙動変化に対して、低引張伸度の繊維集合体１４ａが分離してしまう危険性があるが、繊維間の空間形状が変形しないため、繊維間で捕獲した経血を吐き出し難くなり保持することが可能となる。
【００６７】
従って、前庭床と接する上方領域Ａにおいては身体に追従して変形でき、身体から離れる鉛直方向の下方領域Ｂの低引張伸度の繊維集合体１４ａで経血を保持することが可能となる。また、下方領域Ｂの低引張伸度の繊維集合体１４ａが分離して重なってしまったとしても、前庭床とは上方領域Ａの高引張伸度の繊維集合体１４ｂが接しているため、前庭床に刺激を与え難いことになる。
【００６８】
次に、本発明の第３の実施形態について、図４により説明する。図４は第３の実施形態の陰唇間パッドを陰唇間に装着した状態を示す図であって、陰唇間パッド１０Ｂを構成する吸収体１２は、第２の実施形態の陰唇間パッド１０Ａにおいて、陰唇間の鉛直方向の下方領域Ｂの下方に繊維長が長い高引張伸度の繊維集合体１４ｂで構成された最下方領域Ｃを設けたものである。陰唇間からはみ出しやすい最下方領域Ｃは、併用するナプキンなどによる外部衝撃が働き易いため、陰唇間パッド１０Ｂが脱落し易いが、繊維間の自由度を下方領域Ｂよりも高めることによって、外部衝撃を緩衝できるので、陰唇間パッド１０Ｂの脱落を防止することが可能となる。
【００６９】
次に、本発明の第４の実施形態について、図５により説明する。図５は第４の実施形態の陰唇間パッドを示す図で、（ａ）は断面斜視図であり、（ｂ）は陰唇間に装着された状態を表す図である。
【００７０】
本実施形態の陰唇間パッド２０は、図５（ａ）に示すように、液透過性の表面側シート２１ａと液不透過性の裏面側シート２１ｂとからなる被覆部材２１と、これらシートの間に内包された吸収体２３と、から構成された平面視略楕円形状の平板状のものである。そして、吸収体２３は、裏面側シート２１ｂ側に低引張伸度の繊維集合体２４ａ、表面側シート２１ａ側に高引張伸度の繊維集合体２４ｂがそれぞれ均一に積層されている。
【００７１】
この陰唇間パッド２０を陰唇間に装着する場合、長手方向中心線Ｌ−Ｌ’を対称軸に、裏面側シート２１ｂ同士が向き合うように折り畳まれて装着されるため、図５（ｂ）に示すように、高引張伸度の繊維集合体２４ｂが、前庭床と接する位置だけでなく、陰唇内壁と接する位置にまで配されることになる。
【００７２】
このように、裏面側シート２１ｂ同士が向き合うように折り畳まれて装着されることにより、繊維間の自由度が高い繊維集合体２４ｂが、前庭床だけではなく陰唇内壁とも接しているので、陰唇内壁の伸びようとする挙動変化に対してより一層追従できることになる。
【００７３】
尚、低引張伸度の繊維集合体２４ａと高引張伸度の繊維集合体２４ｂはほぼ均一に積層されているため、折り畳んで陰唇間に装着された鉛直方向での上方領域Ａと下方領域Ｂに置いて、低引張伸度の繊維集合体２４ａと高引張伸度の繊維集合体２４ｂとの重量比率がほぼ同等になる。このため、上方領域Ａ全体の引張伸度と下方領域Ｂ全体の引張伸度もほぼ同等になり、前庭床と接する上方領域Ａの最表面側においては自由度の高い高引張伸度の繊維集合体２４ｂが配されているので、前庭床の伸びに対して追従できるが、着用者が椅子などに座るなど下から押し上げる外圧がかかった場合、上方領域Ａ全体の引張伸度が低いので、低引張伸度の繊維集合体２４ａの剛直感を高引張伸度の繊維集合体２４ｂでは緩衝しきれず、前庭床へ刺激を与える危険性がある。これによって、着用者へ異物感を与えてしまう怖れがある。
【００７４】
次に、本発明の第５の実施形態について、図６により説明する。図６は第５の実施形態の陰唇間パッドを示す図で、（ａ）は断面斜視図であり、（ｂ）は陰唇間に装着された状態を表す図である。
【００７５】
本実施形態の陰唇間パッド２０Ａは、第４の実施形態の陰唇間パッド２０において、図６（ａ）に示すように、吸収体２３の構成を変えたもので、その他の構成材料や形状はほぼ同一である。吸収体２３は、裏面側シート２１ｂ側に長手方向中心線近傍（折り畳んで装着した際の上方領域Ａに相当する部位Ａ’）の繊維量を折り畳んで装着した際の下方領域Ｂに相当する部位Ｂ’，Ｂ’より少なくして幅方向に繊維量を変化させた低引張伸度の繊維集合体２４ａが配置され、表面側シート２１ａ側に長手方向中心線近傍（折り畳んで装着した際の上方領域Ａに相当する部位Ａ’）の繊維量を下方領域Ｂに相当する部位Ｂ’，Ｂ’より多くして幅方向に繊維量を変化させた高引張伸度の繊維集合体２４ｂが配置して積層されている。
【００７６】
裏面側シート２１ｂ側の低引張伸度の繊維集合体２４ａにおいて、長手方向中心線付近（折り畳んで装着した際の上方領域Ａに相当する部位Ａ’）の繊維重量と両側縁付近（折り畳んで装着した際の上方領域Ｂに相当する部位Ｂ’）の繊維重量との比率は、重量パーセントで０〜４０％：１００〜６０％の比率範囲が好ましい。尚、高引張伸度の繊維集合体２４ｂから低引張伸度の繊維集合体２４ａへ経血をスムーズに移行させることをも考慮すると、重量パーセントで１０〜３０％：９０〜７０％の範囲がより好ましい。また、繊維重量を少なくさせる領域（Ａ’領域）は、吸収体２３の幅に対して５〜４０％の幅、好ましくは２０〜３０％の幅である。
【００７７】
尚、低引張伸度の繊維集合体２４ａとしては、パルプ、化学パルプ、レーヨン、アセテート、天然コットン、高分子吸収体、繊維状高分子吸収体、合成繊維等を単独、もしくは混合してなる繊維長が８ｍｍ以下の範囲から選ばれ、より好ましくは平均繊維長が３〜６ｍｍである繊維集合体である。一方、高引張伸度の繊維集合体２４ｂとしては、レーヨン、アセテート、天然コットン、繊維状高分子吸収体、合成繊維等を単独、もしくは混合してなる繊維長が１０〜５１ｍｍの範囲から選ばれ、より好ましくは平均繊維長が２５〜５０ｍｍである繊維集合体である。
【００７８】
この陰唇間パッド２０Ａは、図６（ｂ）に示すように、陰唇間に装着された鉛直方向での上方領域Ａと下方領域Ｂにおいて、低引張伸度の繊維集合体２４ａと高引張伸度の繊維集合体２４ｂの重量比率が異なり、上方領域Ａにおいては高引張伸度の繊維集合体２４ｂの割合が多いので、下方領域Ｂ全体の引張伸度よりも上方領域Ａ全体の引張伸度が高いものとなる。これによって、着用者が椅子などに座るなど下から押し上げる外圧がかかった場合でも、低引張伸度の繊維集合体２４ａの剛直感を高引張伸度の繊維集合体２４ｂでは緩衝できるので、前庭床へも刺激を与え難く、着用者に異物感を与えないことになる。
【００７９】
次に、本発明の第６の実施形態について、図７により説明する。図７は第６の実施形態の陰唇間パッドを示す図で、（ａ）は断面斜視図であり、（ｂ）は陰唇間に装着された状態を表す図である。
【００８０】
本実施形態の陰唇間パッド２０Ｂは、第５の実施形態の陰唇間パッド２０Ａにおいて、図７（ｂ）に示すように、吸収体２３として陰唇間パッド２０Ｂを折り畳んで陰唇間に装着した際の鉛直方向の下方領域Ｂの下方に高引張伸度の繊維集合体２４ｂを配置したもので、その他の構成材料や形状はほぼ同一である。すなわち、図７（ａ）に示すように、裏面側シート２１ｂ側に長手方向中心線近傍（折り畳んで装着した際の上方領域Ａに相当する部位Ａ’）の繊維量を折り畳んで装着した際の下方領域Ｂに相当する部位Ｂ’，Ｂ’より少なくして幅方向に繊維量を変化させた低引張伸度の繊維集合体２４ａが折り畳んで装着した際の最下方領域Ｃに相当する部位Ｃ’，Ｃ’だけ内側に入った位置に配置され、表面側シート２１ａ側に長手方向中心線近傍（折り畳んで装着した際の上方領域Ａに相当する部位Ａ’）の繊維量を折り畳んで装着した際の下方領域Ｂに相当する部位Ｂ’，Ｂ’より繊維量を多くして幅方向に繊維量を変化させた高引張伸度の繊維集合体２４ｂが配置され、更に、折り畳んで装着した際の最下方領域Ｃに相当する部位Ｃ’，Ｃ’に高引張伸度の繊維集合体２４ｂが配置されている。
【００８１】
低引張伸度の繊維集合体２４ａは、例えば、繊維長が１〜８ｍｍ、繊維径が１０〜６０μｍの範囲で構成されるパルプを、エアレイド法により解繊した後、長手方向中心線Ｌ−Ｌ’から両外方向へそれぞれ７ｍｍの位置までに目付１０ｇ／ｍ２積層し、さらにその位置から両外方向へ２０ｍｍの位置までに目付１００ｇ／ｍ２積層したものである。つまり、低引張伸度の繊維集合体２４ａの延べ幅（図７（ａ）において、Ａ’に相当する寸法）は４０ｍｍとなるように積層して形成されている。また、高引張伸度の繊維集合体２４ｂは、低引張伸度の繊維集合体２４ａの身体面側に、繊維長が５１ｍｍ、繊維の捲縮率５０％、親水油剤が０．２％付着している繊度３．３ｄｔｅｘからなるレーヨンを、エアレイド法により繊維を解繊した後、長手方向中心線Ｌ−Ｌ’から両外方向へ３０ｍｍの位置までに目付１８０ｇ／ｍ２積層して形成されている。
【００８２】
そして、両繊維集合体２４ａ，２４ｂを重ね合わせた状態で、エンボス率が１．８％となるようにエンボス加工した後に、所要の形状にカットして吸収体２３を形成し、上記吸収体２３を表面側シート２１ａと裏面側シート２１ｂにより挟み込んだ後、吸収体２３の周縁部から２〜５ｍｍ外側で表面側シート２１ａと裏面側シート２１ｂをカットして接合し、陰唇間パッド２０Ｂが作成されている。尚、これらは一例として挙げたものであって、これに限定されるものではない。
【００８３】
次に、陰唇間からはみ出しやすい最下方領域Ｃについて説明する。
【００８４】
陰唇の深さは個人差があるが、平均値としては１４ｍｍ程度であるので、陰唇間からはみ出す領域とは、陰唇間に装着された鉛直方向において、前庭床から１４ｍｍより下方に位置する領域である。つまり、図４で示すような第３の実施形態の陰唇間パッド１０Ｂにおいては、上方領域の最上面（前庭床に接する面）から１４ｍｍより下方に位置する領域を指すものである。また、図７で示すような第６の実施形態の陰唇間パッド２０Ｂのように長手方向中心線Ｌ−Ｌ’で折り畳んで陰唇間に装着されるというように形態が変化する陰唇間パッド２０Ｂにおいては、装着する前の形態において、長手方向中心線Ｌ−Ｌ’から両外方向へそれぞれ１４ｍｍよりさらに外へ延びる領域を指すものである。
【００８５】
また、一般的に陰唇の長さの平均値としては５５ｍｍであり、膣口から前方へ５０ｍｍ、後方へ５ｍｍである。従って、長手方向での陰唇間からはみだす領域とは、膣口と接する位置から、前方では５０ｍｍより更に前方へ延びる領域であり、後方では５ｍｍより更に後方へ延びる領域である。
【００８６】
また、上方領域Ａと下方領域Ｂの区分についても説明すると、陰唇間に装着された状態で、上方領域Ａは、前庭床と接する位置から鉛直方向へ７ｍｍまでであり、下方領域Ｂはそこから鉛直方向へさらに７ｍｍ下方へ延びる位置までを指す。
【００８７】
以上、上方領域Ａ、下方領域Ｂ、最下方領域Ｃの区分を説明したが、これらは陰唇間に装着される前の陰唇間パッド１０Ｂ，２０Ｂの形態によって規定されるものではなく、陰唇間に装着された状態で区分されるものである。
【００８８】
次に、本発明の第７の実施形態について、図８により説明する。図８は第７の実施形態の陰唇間パッドを示す図で、（ａ）は断面斜視図であり、（ｂ）は陰唇間に装着された状態を表す図である。
【００８９】
第７の実施形態の陰唇間パッド２０Ｃは、図８（ａ）に示すように、第６の実施形態の陰唇間パッド２０Ｂの吸収体２３を、長手方向中心線Ｌ−Ｌ’から両外方向へそれぞれ約７ｍｍ程度の位置まで（上方領域Ａに相当する部位であるＡ’）を凸状となるように表面側シート２１ａ側に立ち上げて配したもので、その他の構成材料や形状はほぼ同一である。すなわち、吸収体２３は吸収体２３の長手方向中心線Ｌ−Ｌ’近傍のＡ’部位が凸状となっているので、着用者が明確に陰唇間パッド２０Ｃの長手方向中心線を把握できるため、装着時に左右対称で装着し易くなることにより、陰唇内壁との密着性を高めることができる。尚、本実施形態は図７に示す陰唇間パッド２０Ｂの吸収体２３を長手方向中心線Ｌ−Ｌ’近傍を凸状となるように表面側シート２１ａ側に立ち上げたものについて説明したが、図５に示す陰唇間パッド２０、また、図６に示す陰唇間パッド２０Ａの吸収体２３を長手方向中心線Ｌ−Ｌ’近傍を凸状となるように表面側シート２１ａ側に立ち上げたものであってもよい。
【００９０】
次に、本発明の第８の実施形態について、図９により説明する。図９は第８の実施形態の陰唇間パッドを示す図で、（ａ）は断面斜視図であり、（ｂ）は陰唇間に装着された状態を表す図である。
【００９１】
第８の実施形態の陰唇間パッド２０Ｄは、図９（ａ）に示すように、第６の実施形態の陰唇間パッド２０Ｂの吸収体２３に長手方向中心線上に中央部から後方に向けてミシン目状のスリット２６を形成したもので、その他の構成材料や形状はほぼ同一である。このスリット２６の形状は、スリット長が５〜２０ｍｍ、スリットピッチが５〜２０ｍｍとなるミシン目状のスリットパターンで、吸収体２３の厚み方向全体に形成されている。尚、スリット２６の長さ、つまり分断領域の長さを長くすることによって、より屈曲反発力を働き難くすることができるので長い方が好ましいが、例えば、中央部から後方へ向けた連続状にした場合には、陰唇間パッド２０Ｄを折り畳んで装着された際、スリット部の吸収体２３端面の全域が前庭床に向いてしまう、すなわち、低引張伸度の繊維集合体２４ａの端面全域が前庭床に向くことになり、この剛性により異物感を与えてしまう危険性がある。尚、繊維長が短く低引張伸度の繊維集合体２４ａの方が、経血を吸収した湿潤状態では密度が高まり易く、屈曲反発力も高まり易いため、スリット２６の厚み方向においては、少なくとも裏面側シート２１ｂ側の低引張伸度の繊維集合体２４ａは分断されていることが好ましく、本実施形態のように吸収体２３を貫通するように分断させていても良い。
【００９２】
更に、陰唇の後方から飛び出る領域、すなわち、会陰や肛門と接する位置における陰唇間パッド２０Ｄの反発力は、膣口付近の陰唇後方における反発力と同等である方が好ましい。陰唇の後方から飛び出る領域において反発力が高いものであると、肛門付近の脂肪や筋肉を開けるように働いてしまうため、必要以上に肛門を刺激して異物感を与えてしまうためである。従って、スリット２６は吸収体２３の後端部にまで達するように配されていることが好ましい。
【００９３】
また、スリット２６は、吸収体２３だけでなく表面側シート２１ａも貫通するように、スリット加工が施されていても良い。吸収体２３は、表面側シート２１ａと裏面側シート２１ｂにより内包され、さらに折り畳まれて装着されるので、表面側シート２１ａがつっぱってしまい、陰唇を開こうとする屈曲反発力が働くが、表面側シート２１ａにもスリット２６が施されることで折り畳まれても分断領域が開くことによって屈曲反発力は働き難くなり、膣口付近に刺激を与え難くできる。
【００９４】
また、吸収体２３の後方だけではなく前方にもスリット加工が施されていても良いが、吸収体２３の前方と接する陰唇の前方は陰唇間の挟持力が高いため、着用者へ異物感を与えない程度の屈曲反発力を有している方が、陰唇間パッドの脱落を防止しやすくなるため、この場合の吸収体２３の前方に備えるスリット長は、吸収体２３の後方に備えるスリット長よりも短い方が好ましい。
【００９５】
ここで、吸収体２３の後方とは、陰唇間に装着された状態の陰唇間パッド２０Ｄにおいて、膣口付近の陰唇後方と接する陰唇間パッド２０Ｄの位置を吸収体２３の後方とするものであり、具体的には、膣口から前方へ２５ｍｍの前庭床、もしくは陰唇内壁と接する陰唇間パッド２０Ｄにおける位置から後方へ延びる領域を意味する。
【００９６】
尚、本実施例は図７に示す陰唇間パッド２０Ｂにスリット加工を施したものについて説明したが、図５に示す陰唇間パッド２０、また、図６に示す陰唇間パッド２０Ａにスリット加工を施したものであってもよい。
【００９７】
また、吸収体２３の引張伸度を高めるための別の方法としては、引張最大伸度を高めたい領域に、伸度を高めたい方向と垂直に交わる方向に向かってスリット加工を施してもよい。このスリット加工によって吸収体２３を分断することによって、身体が伸びようとする挙動変化に対し、分断された箇所が開くように挙動変化するため、引張伸度が高まると同時に引張強度も低下させることができ、吸収体２３全体の自由度を高めることができる。
【００９８】
また、上記スリット加工のスリットパターンにおけるピッチによって、伸度を制御することができ、ピッチを狭くすると伸度を高めることができる。つまり、吸収体２３全体にスリット加工を施してあっても良いが、上方領域や最下方領域のピッチは、吸収体の下方領域におけるピッチよりも狭く設けられたスリットパターンであることが好ましい。
【００９９】
更に、最下方領域におけるスリット２６は、吸収体２３の周縁部にまで達するように配されていることで、吸収体２３が周縁方向へ開くように分離できるので、より外部衝撃を緩衝できるばかりでなく、着用時に適切な場所への装着ポイントをまさぐるように探したとしても、着用時にも異物感を与えにくくする。
【０１００】
また、スリットパターンの方向によって、曲げ剛性のＭＤ／ＣＤ比も制御可能であるため、ＭＤに向かうピッチとＣＤに向かうピッチがほぼ均等であることが好ましい。
【０１０１】
【実施例】
次に、本発明に係る陰唇間パッドについて、実施例について説明する。
【０１０２】
（実施例１）
実施例１に示す吸収体は、繊維長が５１ｍｍ、繊維長の捲縮率が５０％、親水油剤が０．２％付着している繊度３．３ｄｔｅｘのレーヨンからなり、先に示したガーネット式開繊方法を用いたエアレイド法により繊維を開繊し、ランダムな繊維配向を維持するために、サクション吸引力を高めて積層し、搬送工程中にテンションが過剰に加わらないよう搬送した後に、エンボスパターンがドット状でエンボス率が１．８％であるエンボス加工を行った、目付３０４ｇ／ｍ２のものである。
【０１０３】
この時の諸条件は、サクション吸引圧４０００Ｐａ、搬送速度８０ｍ／ｍｉｎ、エンボスロールの周速／搬送ベルトの周速比は１．２である。また、ドット状のエンボスロールは、直径１．５ｍｍのドット状であり、ピッチは１２ｍｍの千鳥状に配列した。
【０１０４】
（実施例２）
実施例２に示す吸収体は、実施例１の吸収体構成や作成条件は同じであるが、エンボスパターンを直径２．４ｍｍのドット状でエンボス率２５％とした。
【０１０５】
（比較例１）
ＰＧ社のＥｎｖｉｖｅに使用されている吸収体である。
【０１０６】
（比較例２）
Ａ−Ｆｅｍ  Ｍｅｄｉｃａｌ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ社のＩＮＳＹＮＣに使用されている吸収体である。
【０１０７】
（比較例３）
比較例３に示す吸収体は、実施例１に示す作成条件と同じであるが、吸収体構成は繊維長が１〜８ｍｍのパルプからなる吸収体である。
【０１０８】
前記実施例と前記比較例との吸収体の構成、および密度、乾燥状態時の曲げ剛性・引張特性の物性、並びに実使用テストの結果を表１に示す。尚、曲げ剛性、見かけ密度、吸収倍率等の測定方法は後述する。実使用テストはパネル数５枚ずつ生理日１〜３日目の女性２０人に２〜３時間着用してもらい、使用後に「異物感」「脱落した枚数」を確認した。なお、着用に関しては、ユニ・チャーム社製ナプキン商品名「ソフィサラｈｉｎ」（登録商標）を併用して着用してもらった。
【０１０９】
【表１】
2004261231.tif 000003
【０１１０】
この結果、実施例１では、吸収体の引張最大伸度が２２〜５０％、引張最大強度が４９８〜６８９ｃＮ／２５ｍｍとなり、さらに吸収体の見かけ密度は０．０５５ｇ／ｃｍ３となっている。また、引張最大強度のＭＤ／ＣＤ比は１．４であった。
【０１１１】
比較例１のＥｎｖｉｖｅ吸収体、比較例２のＩＮＳＹＮＣ吸収体共に、吸収体を構成する繊維集合体は、主にＭＤに向かって繊維配向されているため、その繊維剛性によって吸収体の曲げ剛性のＭＤ／ＣＤ比は非常に高いものであった。比較例２のＩＮＳＹＮＣ吸収体においては密度が高く繊維間の自由度を抑えたものであったため、吸収体の曲げ剛性のＭＤ／ＣＤ比は、３．０と高かったが着用中にＣＤに向け吸収体が偏ってしまうことは少なかった。一方、比較例１のＥｎｖｉｖｅ吸収体では繊維間の自由度も高く吸収体の曲げ剛性のＭＤ／ＣＤ比も２．４と高かったため、着用中に容易にＣＤに向け吸収体が偏ってしまい、それによって陰唇内壁との接触率が低下してしまい陰唇間パッドの脱落率も高まってしまった。
【０１１２】
更に、比較例１のＥｎｖｉｖｅ吸収体の曲げ剛性は、ＭＤで３３ｍｇ、ＣＤで１４ｍｇと極めて柔軟性が高いものであったが、これは吸収体を構成する繊維集合体の見かけ密度を０．０４８ｇ／ｃｍ３と低くすることで、繊維間の空間を多く設け自由度を高めたためである。しかし、吸収体の曲げ剛性のＭＤ／ＣＤ比を高めた上に、自由度も高めすぎたために着用中に吸収体が偏ってしまい、陰唇間パッドの脱落率が高まってしまった。一方で、比較例２のＩＮＳＹＮＣ吸収体の曲げ剛性は、ＭＤで３６８ｍｇ、ＣＤで１２４ｍｇと高いものとなってしまったが、これは吸収体を構成する繊維集合体の見かけ密度が０．０９７ｇ／ｃｍ３と、繊維間の自由度を抑えた吸収体であったため異物感を訴える割合が多かった。
【０１１３】
また、比較例３で示すパルプからなる吸収体は、引張伸度、引張強度とも低いため、曲げ剛性を低くすることができるが、一方で吸収体の分離も容易に起こってしまうために、脱落率が高まりやすくなるばかりでなく異物感を訴える割合も多かった。
【０１１４】
これらから、着用者に異物感を与えず、着用中に吸収体が容易に偏ってしまい脱落率が高まってしまうことを防止するためには、陰唇間パッドの曲げ剛性のＭＤ／ＣＤ比を０．５〜２．０の範囲、および陰唇間パッドの曲げ剛性を２５〜１３０ｍｇの範囲、さらに好ましくは３５〜９０ｍｇの範囲に制御する必要があることがわかった。
【０１１５】
また、これらの曲げ剛性を制御するために、吸収体の引張最大伸度は１０〜１３０％、さらに好ましくは１５〜６０％の範囲、吸収体の見かけ密度は０．０５０〜０．０８５ｇ／ｃｍ３、さらには０．０５５〜０．０７５ｇ／ｃｍ３の範囲、吸収体の引張最大強度は１００〜１５００ｃＮ／２５ｍｍ、さらには２００〜１０００ｃＮ／２５ｍｍの範囲、また、引張最大強度のＭＤ／ＣＤ比は０．５〜２．０の範囲に調整する必要があることがわかった。
【０１１６】
また、実施例２に示す吸収体は、実施例１の吸収体構成や作成条件は同じであるが、エンボスパターンは直径２．４ｍｍのドット状でエンボス率２５％を用いた。それによって、エンボスパターン、エンボス率によって繊維間の自由度を制御でき、曲げ剛性のＭＤ／ＣＤ比も制御可能であることがわかった。
【０１１７】
よって、エンボス率は０．６〜３０％の範囲、好ましくは１．０〜１０％の範囲であり、エンボスパターンは限定するものではないが、吸収体曲げ剛性の制御方法及び曲げ剛性のＭＤ／ＣＤ比の制御を考慮すると、連続的なエンボスパターンではなく、間欠的な例としてはドット状パターンが挙げられ、さらにドット状のピッチが、ＭＤに向かうピッチとＣＤに向かうピッチがほぼ均等であることが好ましい。
【０１１８】
また、２０人のパネラーに対して各パネル数５で、実際に着用してもらった結果は、実施例１が最も良かった。
【０１１９】
（実施例３）
上方領域の繊維集合体は、繊維長が５１ｍｍ、繊維の捲縮率が５０％、親水油剤が０．２％付着している繊度３．３ｄｔｅｘのレーヨンからなり、エアレイド法により繊維を解繊し積層した繊維集合体で、下方領域の繊維集合体は、繊維長が１〜８ｍｍの繊維径が１０〜６０μｍの範囲で構成されるエアレイド法により解繊し積層した繊維集合体で構成された図３に示す吸収体を作成した。
【０１２０】
そして、この吸収体に人工経血を吸収させて湿潤状態（吸収倍率４００％）にしたときの引張特性を上方領域と下方領域について測定し、その結果および吸収体の組成について表２に示す。尚、見かけ密度、吸収倍率等の測定方法や人工経血の作成方法は後述する。
【０１２１】
【表２】
2004261231.tif 000004
【０１２２】
この結果、上方領域の繊維長の長い繊維からなる繊維集合体は湿潤状態時でも、乾燥状態時の９０％以上の伸度を有し、繊維間の距離が縮まることなく、繊維間の自由度があった。
【０１２３】
（実施例４）
表面側シートは、繊維長が４４ｍｍ、繊度が１．４ｄｔｅｘのレーヨン繊維を目付３０ｇ／ｍ２に積層した後、水流交絡によりシート化させた乾式スパンレースを用いる。
【０１２４】
吸収体は、上方領域には３．３ｄｌ×５１ｍｍのレーヨン繊維を目付１８０ｇ／ｍ２、繊維長が８ｍｍ以下のパルプを目付８０ｇ／ｍ２、目付１５ｇ／ｍ２のテッシュの順にエアレイド法により積層し、下方領域には３．３ｄｌ×５１ｍｍのレーヨン繊維を目付１８０ｇ／ｍ２、繊維長が８ｍｍ以下のパルプを目付８０ｇ／ｍ２、目付１５ｇ／ｍ２のテッシュの順にエアレイド法により積層した後、ドット状のエンボスパターンによりエンボス率１．８％でエンボス加工を施した。
【０１２５】
裏面側シートは、ポリエチレン樹脂を２０μｍの厚みに調整した液不透過性のフィルムシートである。
【０１２６】
裏面側シートの身体面側に、ＥＶＡ等の合成ゴムを主成分とした感熱型接着剤を、裏面側シートの身体面側の全面を覆うように、多条で連続に目付３ｇ／ｍ２の重量でスパイラル状に塗布した後に、前記吸収体を重ね合わせる。
【０１２７】
更に、陰唇間パッドの装着位置を確実なものとするため、裏面側シートの衣服面側にパッド後端部から５０ｍｍの長さに渡り、目付１８ｇ／ｍ２の不織布からなるミニシート片を敷設し、裏面側シートとの間に指を挿入する事が可能な間口を取り付けた。間口の幅は２５ｍｍとなるように、ミニシート片の両側部と裏面側シートをＥＶＡ等の合成ゴムを主成分とした感熱型接着剤にて接合した。
【０１２８】
表面側シート、裏面側シート及びミニシート片からなる、所謂フラップ部を吸収体周辺部から３ｍｍの位置でカットし、最大幅５８ｍｍ、最大長さ９１ｍｍの寸法で、楕円状の図５の陰唇間パッドの形態を形成した。
【０１２９】
（実施例５）
実施例４において、吸収体として、上方領域には３．３ｄｌ×５１ｍｍのレーヨン繊維を目付１８０ｇ／ｍ２、繊維長が８ｍｍ以下のパルプを目付２０ｇ／ｍ２、目付１５ｇ／ｍ２のテッシュの順にエアレイド法により積層し、下方領域には３．３ｄｌ×５１ｍｍのレーヨン繊維を目付１８０ｇ／ｍ２、繊維長が８ｍｍ以下のパルプを目付１００ｇ／ｍ２、目付１５ｇ／ｍ２のテッシュの順にエアレイド法により積層した後、ドット状のエンボスパターンによりエンボス率１．８％でエンボス加工を施したもので、他の構成は同一条件で図６の陰唇間パッドを形成した。
【０１３０】
前記実施例と前記比較例との吸収体の構成、および密度、乾燥状態時の曲げ剛性・引張特性の物性、並びに実使用テストの結果を表３に示す。尚、曲げ剛性、見かけ密度等の測定方法は後述する。実使用テストはパネル数５枚ずつ生理日１〜３日目の女性２０人に２〜３時間着用してもらい、使用後に「異物感」「脱落した枚数」「併用品へ経血が付着した枚数」を確認した。なお、着用に関しては、ユニ・チャーム社製ナプキン商品名「ソフィサラｈｉｎ」（登録商標）を併用して着用してもらった。
【０１３１】
【表３】
2004261231.tif 000005
【０１３２】
実施例は曲げ剛性のＭＤ／ＣＤ比が１．８以下でＭＤ方向とＣＤ方向の曲げ剛性の値がほぼ均一なものとなっており、曲げ剛性も２７〜１１０ｍｇであった。また、実使用テストにおいても、異物感を訴えた人数が２５％以下、脱落した枚数率が２１％以下と比較例に比べて少ないことから、着用中に吸収体が一方向に偏り、部分的に吸収体の嵩が変化して異物感を与えたり、脱落することが起こり難い結果であった。また、吸収体を上方領域と下方領域の繊維集合体の構成を変えることにより、脱落率や経血の漏れ率が少なくなっている。これは、陰唇間パッドを長手方向中心線上で折り畳んで装着した場合、繊維間の自由度が高い繊維集合体が陰唇の前庭床だけでなく陰唇内壁とも接するので陰唇内壁の挙動変化に対してより追従できるためである。
【０１３３】
また、実施例１に比べ実施例４、実施例５は経血の漏れ率が少ない結果であった。これは、吸収体に繊維長の短いパルプを一部用いているために、繊維間の空間形状が変形し難くなるので、繊維間に捕獲した経血を吐き出し難くなるためである。
【０１３４】
また、実施例１、実施例５に比べて実施例４に対して異物感を訴えた人数率が多い結果であった。これは、実施例４は上方領域と下方領域との引張伸度がほぼ同じになるが、実施例１および実施例５は上方領域の引っ張り伸度が高い。このため、実施例１、実施例５の方が前庭床の挙動変化に対する追従性に優れるためである。
【０１３５】
尚、本実施例で測定した陰唇間パッドの曲げ剛性は、陰唇間パッド全体重量の大部分を占める吸収体の曲げ剛性とした。もちろん吸収体を内包する被覆部材の曲げ剛性や、被覆部材と吸収体との接合方法によって、陰唇間パッド全体の曲げ剛性は影響されるが、それらが陰唇間パッド全体の曲げ剛性に与える影響よりも、吸収体の曲げ剛性による影響の方が大部分であることが下記のように判明したためである。
【０１３６】
本実施例の比較例として示したＰＧ社のＥｎｖｉｖｅやＡ−Ｆｅｍ  Ｍｅｄｉｃａｌ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ社のＩＮＳＹＮＣについて被覆部材の有無およびそれらの接合方法によって陰唇間パッド全体の曲げ剛性に与える影響を測定して、表４に示した。表４は、陰唇間パッド全体と吸収体のみの曲げ剛性を測定した結果と試験体の構成を示すものである。
【０１３７】
【表４】
2004261231.tif 000006
【０１３８】
この結果より、被覆部材の有無およびそれらの接合方法によって陰唇間パッド全体の曲げ剛性に与える影響は１０％以下であった。このことより、吸収体の曲げ剛性を規定するものは、陰唇間パッド全体の曲げ剛性を規定するものと同義であるといえる。
【０１３９】
次に、各測定方法および人工経血の作成方法について説明する。
【０１４０】
〔吸収体の見かけ密度の測定〕
（１）長手軸中心線から左右へ各５ｍｍ（合計１０ｍｍ）における吸収体の断面積を測定する。吸収体の断面積の測定方法は、無荷重で測定できれば限定しないが、本件においてはデジタルマイクロスコープ（キーエンス社ＶＨ−６２００）にて断面積を測定した。吸収体が折り曲げられている、エンボス加工などして全体的に波状であるなど、吸収体が平面形状でない場合は、断面積に影響を与えないよう平面状に広げて測定した。吸収体が２層であっても、そのままの状態で各層における断面積を測定する。
（２）次に、別のサンプルにおいて、同様の位置で長手軸中心線から左右へ各５ｍｍ（合計１０ｍｍ）と前後方向へ各５ｍｍ（合計１０ｍｍ）にカットする。
（３）そして、１０ｍｍ×１０ｍｍの大きさにカットした前記（２）の工程で得られるサンプルの重量を測定する。このとき、各層が接着剤やエンボス加工などにより一体化されている場合であっても、同様に各層の重量変化が可能な限り生じないように分離させた。
（４）さらに、無荷重で測定した前記（１）の工程で得た断面積と１０ｍｍ×１０ｍｍの面積を掛け合わせて、体積を求める。
（５）前記（３）の工程で測定した重量を、前記（４）の工程で得た体積で割った値をＮ＝１０で行い、見かけ密度とした。
【０１４１】
〔陰唇間パッドの曲げ剛性の測定〕
＜目的＞
製品の部分ごとの剛性を測定する。また、陰唇間パッドの左右両外方向へ向かう反発力を測定する。
【０１４２】
＜試験体＞
陰唇間パッドを１０枚用意し、図１０に示すように、測定部分のサイズが幅Ｗ［ｉｎｃｈ］、長さＬ［ｉｎｃｈ］となるようし、その上下にチャック部分と振り子にかかる部分とを加えた大きさにサンプルを採取する。幅Ｗと長さＬは、陰唇間パッドのサイズによって合わせれば良いが、本件においては、幅Ｗ＝０．８ｉｎｃｈ（２０ｍｍ）、長さＬ＝０．５ｉｎｃｈ（１３ｍｍ）とした。
【０１４３】
＜測定手順＞
（１）採取した試験体をガーレー測定器（安田精機社製のＧｕｒｌｅｙ’ｓ  Ｓｔｉｆｆｎｅｓｓ  Ｔｅｓｔｅｒ）に以下のようにセットする。試験体の長さ方向の上端約０．４６インチ（１０．７ｍｍ）部分をチャックにセットし、下端の０．２４インチ（６．３ｍｍ）部分を振り子にセットする。
（２）次いで、目盛りが３〜６の間になるように補助おもりを取り付ける。
（３）スイッチを押し、試験体から振り子の回転ロッドが離れる瞬間の目盛りを読む。
（４）これを、ＬＥＦＴ、ＲＩＧＨＴについてそれぞれ５回測定する。
【０１４４】
＜結果の算出＞
下記数式１の計算式でＬＥＦＴ、ＲＩＧＨＴの平均値を算出する。
【０１４５】
【数１】
剛軟度（ｍｇ）＝（ＬＥＦＴ＋ＲＩＧＨＴ）／２×（▲１▼×１＋▲２▼×２＋▲３▼×４）／５×（Ｌ２／Ｗ）×９．８８  ・・・  （数式１）
【０１４６】
尚、▲１▼は、おもりを入れた場所の孔の位置が１インチ目のおもりの重量（ｇ）、▲２▼は、おもりを入れた場所の孔の位置が２インチ目のおもりの重量（ｇ）、▲３▼は、おもりを入れた場所の孔の位置が１インチ目のおもりの重量（ｇ）である。また、Ｗは試験体の幅寸法（単位はインチ）、Ｌはチャックと振り子間の試験体の長さ（単位はインチ）である。
【０１４７】
〔吸収体の吸収量・吸収倍率の測定〕
＜目的＞
吸収体の吸収量（吸収キャパシティー）・吸収倍率を測定する。
【０１４８】
＜試験体＞
吸収体のＭＤ・ＣＤ各方向に、１００ｍｍの長さに試験体をランダムにＮ＝１０分採取する（大きさは、適時調整）。
【０１４９】
＜測定手順＞
（１）各試験体の重量をはかりで測定する。この重量を▲４▼と表示する。
（２）人工経血をプラスチック容器に人工経血の深さが１０ｍｍ以上となるまで入れる。
（３）試験片を人工経血に完全に浸るようにセットする。
（４）そのままの状態で３分間放置する。（環境：温度２０℃／湿度６０％）
（５）３分後サンプルを引き上げ、重量をはかりで測定する。この重量を▲５▼と表示する。
【０１５０】
＜結果の算出＞
下記の数式２および数式３で吸収量、吸収倍率を示す。
【０１５１】
【数２】
吸収量（吸収キャパシティー）＝▲５▼の重量（ｇ）−▲４▼の重量（ｇ）  ・・・  （数式２）
【０１５２】
【数３】
吸収倍率＝（（▲５▼の重量（ｇ）−▲４▼の重量（ｇ））／▲４▼の重量（ｇ））×１００・・・  （数式３）
【０１５３】
〔人工経血の作成〕
＜使用試薬＞
（１）カルボキシメチルセルロースナトリウム：
和光純薬工業株式会社  化学用          ０３９−０１３３５
（２）グリセリン：
和光純薬工業株式会社  和光一級        ０７２−００６２１
（３）塩化ナトリウム：
和光純薬工業株式会社  試薬特級        １９１−０１６６５
（４）炭酸水素ナトリウム：
和光純薬工業株式会社  和光一級        １９８−０１３１５
（５）食用色素製剤赤色：
光洋プロダクツ株式会社  Ｎｏ．１０２    赤色１０２号
（６）食用色素製剤赤色：
光洋プロダクツ株式会社  Ｎｏ．２        赤色２号
（７）食用色素製剤黄色
光洋プロダック株式会社  Ｎｏ．５        黄色５号
【０１５４】
＜作成方法＞
（１）２つのメスシリンダーで、純水製造装置（ヤマト科学株式会社  型式ＷＧ２２０）からイオン水３リットルと、イオン水１リットルを測り取り、それぞれポリ容器に移す。
（２）別のポリ容器に、グリセリン３２０ｇ（３１８〜３２２ｇ）を入れ、カルボキシメチルセルロースナトリウム３２ｇ（３１．７〜３２．３ｇ）を更に加え、撹拌機（ＨＳＩＡＮＧＴＡＩ  ＭＡＣＨＩＮＥＲＹ  ＩＮＤＵＳＴＲＹ  ＣＯ．ＬＴＤ．型式ＤＣ−２Ｅ）で１０分間混ぜる。この際、回転チップは容器の底近くで回転させ、撹拌回転数は６メモリ（約６００ｒｐｍ）で攪拌する。
（３）ポリ容器に３リットル入れたイオン水を上記の撹拌機で混ぜながら、前記（２）で得られた液体を少しずつ加えていく。この際、チップは容器の底近くで回転させ、撹拌回転数は１０メモリ（約１１００ｒｐｍ）で攪拌する。
（４）ポリ容器にグリセリンとカルボキシメチルセルロースナトリウムが残らないように、別のポリ容器に用意していたイオン水１リットルで洗い流すように全て加える。
（５）更に混ぜながら、塩化ナトリウム４０ｇと炭酸水素ナトリウム１６ｇを少しずつ加える。
（６）試薬が飛び散らないように蓋をし、約３時間撹拌する。
（７）撹拌しながら、赤色１０２号を３２ｇ、赤色２号を８ｇ、黄色５号を８ｇ入れ、その後約１時間撹拌する。
（８）前記（７）で得られた液体を回転粘度計（芝浦システム株式会社製  ビスメトロン  型式ＶＧＡ−４）により、粘度が２２〜２６ｍＰａ・ｓの範囲であることを確認する。
【０１５５】
【発明の効果】
本発明によれば、繊維集合体を構成する繊維の平均繊維長が長い程、繊維同士が交絡しやすくなるため、前庭床が延びるような挙動変化をしたとしても繊維集合体が分離してしまうことなく追従でき、また、繊維配向のランダム性によって、着用中に吸収体が一方向へ容易に偏ってしまうことがないため、着用中の行動変化によって吸収体が分離する、もしくは偏ってしまい部分的に吸収体の嵩が異なり陰唇内壁との接触面積が低下し、陰唇間パッドの脱落率が高まってしまうことを防止できる。
【０１５６】
また、吸収体の曲げ剛性を１３０ｍｇ以下とすることによって、着用者に異物感を与え難く柔軟性を有すことになる。一方、２５ｍｇ以上とすることによって、着用中に吸収体が容易に偏ってしまい陰唇間パッドが脱落するのを防止でき、さらには、着用時に陰唇間へ陰唇間パッドを誘導する間に、陰唇間パッドが弛んでしまうことなくその形状を保ちやすいため、着用者が意図した箇所へ確実に陰唇間パッドが偏ることなく装着することが可能となる。
【０１５７】
また、吸収体の上方領域に高引張伸度の繊維集合体を配し、下方領域に低引張伸度の繊維集合体を配すことによって、前庭床と接する上方領域の吸収体は伸長しながら挙動変化に追従することで、特に知覚過敏な前庭床へは刺激を与え難いため、着用者へ異物感を怖れが少なくなる。また、下方領域における吸収体の繊維間における自由度が抑えられるので、身体の挙動変化に関わらず繊維間の空間形状が変化しにくくなるため、一度繊維間で捕獲した経血を保持し続けることができ、経血の漏れが抑えられる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る陰唇間パッドの第１の実施形態を示す断面斜視図である。
【図２】本発明の陰唇間パッドに使用する吸収体を構成する繊維集合体の開繊方法を説明する製造工程図である。
【図３】本発明に係る陰唇間パッドの第２の実施形態の陰唇間パッドが陰唇間に装着された状態を表す図である。
【図４】本発明に係る陰唇間パッドの第３の実施形態を示す断面図である。
【図５】本発明に係る陰唇間パッドの第４の実施形態を示す図で、（ａ）は断面斜視図であり、（ｂ）は陰唇間に装着された状態を表す図である。
【図６】本発明に係る陰唇間パッドの第５の実施形態を示す図で、（ａ）は断面斜視図であり、（ｂ）は陰唇間に装着された状態を表す図である。
【図７】本発明に係る陰唇間パッドの第６の実施形態を示す図で、（ａ）は断面斜視図であり、（ｂ）は陰唇間に装着された状態を表す図である。
【図８】本発明に係る陰唇間パッドの第７の実施形態を示す図で、（ａ）は断面斜視図であり、（ｂ）は陰唇間に装着された状態を表す図である。
【図９】本発明に係る陰唇間パッドの第８の実施形態を示す図で、（ａ）は断面斜視図であり、（ｂ）は陰唇間に装着された状態を表す図である。
【図１０】本発明に係る陰唇間パッドの実施例の試験体の形状を説明する図である。
【符号の説明】
１０，１０Ａ，１０Ｂ，２０，２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄ  陰唇間パッド
１１，２１  被覆部材
１２，２３  吸収体
１３  繊維
１４，２４  繊維集合体
１４ａ，２４ａ  低引張伸度の繊維集合体
１４ｂ，２４ｂ  高引張伸度の繊維集合体
２１ａ  表面側シート
２１ｂ  裏面側シート
２６  スリット
【図１】
2004261231.tif 000007
【図２】
2004261231.tif 000008
【図３】
2004261231.tif 000009
【図４】
2004261231.tif 000010
【図５】
2004261231.tif 000011
【図６】
2004261231.tif 000012
【図７】
2004261231.tif 000013
【図８】
2004261231.tif 000014
【図９】
2004261231.tif 000015
【図１０】
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