(57)【要約】【課題】不適なキャリブレーションデータの使用を防止する。【解決手段】設定された印刷条件に従ってテスト画像２６を印刷し（ステップ１０２、１０４）、当該テスト画像２６に基づいてキャリブレーションデータ５０を取得した際に（ステップ１０８）、当該作成したキャリブレーションデータ５０と当該テスト画像２６の印刷条件との対応関係を示す情報を対応関係データ５２に登録しておく（ステップ１１０）。通常印刷、すなわち原稿２２から読み取った画像２４を印刷する際には、オペレータにより当該画像２４を印刷するための印刷条件の設定及びキャリブレーションデータ５０の選択が行われるが（ステップ１２２、ステップ１２４）、このとき設定された印刷条件と、選択されたキャリブレーションデータ５０に対応して対応関係データ５２に登録されている印刷条件とが不一致の場合には（ステップ１２６で否定判定）、警告が報知される（ステップ１３０）。【選択図】　図６
2004114343.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像記録装置により記録材料に画像を記録する印刷システムに用いられ、前記画像記録装置により記録材料に記録された所定のテスト画像の濃度と、前記テスト画像の記録されるべき本来の濃度との濃度差に基づいてキャリブレーションデータを作成し、前記キャリブレーションデータを用いて、前記画像記録装置により記録される画像の濃度を補正する画像処理装置において、
前記画像記録装置により前記テスト画像又は前記画像を記録する際に、当該テスト画像又は当該画像の記録条件を設定するための設定手段と、
前記キャリブレーションデータを作成した際に、当該キャリブレーションデータと、当該キャリブレーションデータを作成するために記録した前記テスト画像の前記設定手段により設定された記録条件とを関連付ける関連付け手段と、
前記画像記録装置により画像を記録する際に、当該画像の濃度補正に用いるキャリブレーションデータを選択する選択手段と、
前記画像記録装置により画像を記録する際に、前記設定手段により設定された当該画像の記録条件と、前記選択手段により選択された前記キャリブレーションデータに対して前記関連付け手段により関連付けられた記録条件とが一致するか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段により不一致と判断した場合に、警告を報知する報知手段と、
を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記判断手段により不一致と判断された前記画像の記録を実行する場合に、前記警告を無視した記録であることを示す情報を当該画像に付加する付加手段を更に有することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記記録条件が、記録材料の種類、出力解像度、ディザの種類、及び網点の種類の少なくとも１つを含む、ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像処理装置に係わり、特に、画像記録装置により記録材料に画像を記録する印刷システムに用いられ、画像記録装置により記録材料に記録された所定のテスト画像の濃度と、前記テスト画像の記録されるべき本来の濃度との濃度差に基づいてキャリブレーションデータを作成し、前記キャリブレーションデータを用いて、前記画像記録装置により記録される画像の濃度を補正する画像処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、レーザービーム照射による走査露光方式、インクジェット噴出による記録方式、感光材料と受像材料とを用い、熱現像転写を行って画像を形成する熱現像記録方式など、所定の記録方式により記録材料に画像を記録して出力する画像記録装置がある。このような画像記録装置では、温度、湿度の変化、機差、適用記録材料の紙質、及びこれらの経時的な変化といった環境変化や仕様の違いから出力画像の濃度（カラーの場合は色）が変化してしまう。
【０００３】
一般に、画像記録装置には、濃度の再現性と安定性、すなわち、同じ濃度のデータは常に同じ濃度で形成されることが要求される。このため、画像形成装置のキャリブレーションが重要な位置付けとなる。詳しくは、所定のテスト画像を記録材料に記録し、記録材料に記録されたこのテスト画像の濃度（又は色）を測定して、記録材料に記録されるべき本来の画像濃度と実際に記録材料に記録された画像（出力画像）の測定濃度との差を求め、この濃度差を補正するためのキャリブレーションデータを予め求めて記憶しておき、このキャリブレーションデータを用いて、例えば記録対象の画像データを補正するなどして、画像記録装置の出力濃度を補正する。
【０００４】
ところで、出力画像の濃度は、記録材料の種類は勿論のこと、出力解像度、ディザの種類、網点の種類といった各種の記録条件によって異なることが知られている。従来の印刷システムでは、記録条件毎にキャリブレーションデータを用意しておき、画像の記録時に設定された記録条件に応じて自動的にキャリブレーションデータを選択して、画像記録装置の出力濃度を補正していたが、記録材料の種類、出力解像度、ディザの種類、網点の種類などの全ての条件の組合せに対してキャリブレーションデータを作成する必要があり、オペレータの作業負担が大きかった。
【０００５】
このオペレータの作業負担を軽減するために、ある記録条件で作成したキャリブレーションデータを他の記録条件と関連付けておき、当該キャリブレーションデータを他の記録条件の場合でも利用可能とした印刷システムが開発されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００１−２４５１５２号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の印刷システムでは、関連付けが正しく行われていないと、不適なキャリブレーションデータが利用され、オペレータの意図しない画像が出力される恐れがあった。
【０００８】
本発明は上記問題点を解消するためになされたもので、不適なキャリブレーションデータの使用を防止することができる画像処理装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、画像記録装置により記録材料に記録された所定のテスト画像の濃度と、前記テスト画像の記録されるべき本来の濃度との濃度差に基づいてキャリブレーションデータを作成し、前記キャリブレーションデータを用いて、前記画像記録装置により記録される画像の濃度を補正する画像処理装置において、前記画像記録装置により前記テスト画像又は前記画像を記録する際に、当該テスト画像又は当該画像の記録条件を設定するための設定手段と、前記キャリブレーションデータを作成した際に、当該キャリブレーションデータと、当該キャリブレーションデータを作成するために記録した前記テスト画像の前記設定手段により設定された記録条件とを関連付ける関連付け手段と、前記画像記録装置により画像を記録する際に、当該画像の濃度補正に用いるキャリブレーションデータを選択する選択手段と、前記画像記録装置により画像を記録する際に、前記設定手段により設定された当該画像の記録条件と、前記選択手段により選択された前記キャリブレーションデータに対して前記関連付け手段により関連付けられた記録条件とが一致するか否かを判断する判断手段と、前記判断手段により不一致と判断した場合に、警告を報知する報知手段と、を有することを特徴としている。
【００１０】
請求項１に記載の発明によれば、キャリブレーションデータを作成するためには、設定手段によりテスト画像の記録条件、例えば、請求項３に記載されているように、記録材料の種類、出力解像度、ディザの種類、網点の種類などが設定され、画像記録装置により、この設定された記録条件に従って記録材料にテスト画像が記録される。キャリブレーションデータは、この実際に記録されたテスト画像の濃度と、記録されるべき本来の濃度との濃度差に基づいて作成される。このようにして作成されたキャリブレーションデータは、関連付け手段により、当該キャリブレーションデータを作成するために記録したテスト画像の記録条件と関連付けられる。
【００１１】
なお、この関連付けは、例えば、キャリブレーションデータとテスト画像の記録条件との対応関係を示す情報を記憶する記憶手段を備え、キャリブレーションデータを作成した際に、当該キャリブレーションデータとテスト画像の記録条件との対応関係を示す情報を前記記憶手段に登録することで行うことができる。また、キャリブレーションデータにテスト画像の記録条件を示す情報を埋め込むことでも行うことができる。
【００１２】
通常の画像記録の際には、設定手段により当該画像の記録条件が設定され、且つ選択手段により当該画像の濃度補正に用いるキャリブレーションデータが選択されるが、判断手段により、設定された記録条件が、選択されたキャリブレーションデータと関連付けられた記録条件、すなわち当該キャリブレーションデータを作成した際のテスト画像の記録条件と不一致と判断されると、報知手段から警告が報知される。オペレータは、この警告を受けて、印刷条件が不一致でも印刷を実行するか否かを自ら判断することができ、不適なキャリブレーションデータを用いて、オペレータの意図しない画像が印刷されるのを防止することができる。
【００１３】
なお、印刷条件が一致の場合は、設定された記録条件に従い、且つ選択されたキャリブレーションデータを用いて濃度を補正して、画像記録装置により記録材料に画像を記録すればよい。
【００１４】
なお、上記の画像処理装置においては、請求項２に記載されているように、前記判断手段により不一致と判断された前記画像の記録を実行する場合に、前記警告を無視した記録であることを示す情報を当該画像に付加する付加手段を更に有するようにするとよい。
【００１５】
【発明の実施の形態】
次に、図面を参照して本発明に係る実施形態の１例を詳細に説明する。
【００１６】
図１には、本発明の画像処理装置が適用された印刷システムが示されている。図１に示すように、この印刷システム１０は、所望の記録対象の画像データを入力するためのスキャナ１２と、所定の記録方式により記録材料１４に画像を記録する画像記録装置としてのプリンタ１６と、記録材料１４に記録された画像の色（濃度）を測定する測定手段としての測色装置１８とが、該印刷システム１０の動作を司るコンピュータ２０と接続されて構成されている。なお、図１では、プリンタ１６、測色装置１８、及びコンピュータ２０の各々を物理的に異なる装置とした場合を示しているが、プリンタ１６、測色装置１８、及びコンピュータ２０の何れか２つ又は全てを同一の装置内に含めて構成してもよい。
【００１７】
スキャナ１２は、装填された原稿２２に記録されている画像を読みとって、読み取った画像を示す画像データを取得するものである。なお、本実施の形態では、カラー対応であり、読取画像のＲＧＢの各色成分を示す画像データが取得されるようになっている。スキャナ１２により取得された画像データはコンピュータ２０へ入力される。
【００１８】
プリンタ１６は、入力された画像データに基づく画像、詳しくは、原稿２２から読み取った画像２４又は所定のテスト画像２６を記録材料１４に記録（印刷）するものであり、所謂網点画像によりカラー印刷物又はカラー印刷のための印刷版を作成する。なお、プリンタ１６の記録方式については、レーザービーム照射による走査露光方式、インクジェット噴出による記録方式、感光材料と受像材料とを用い、熱現像転写を行って画像を形成する熱現像記録方式の何れであっても構わない。何れの記録方式にしろ、プリンタ１６には、従来公知のものを利用可能であるため、詳細な説明は省略する。
【００１９】
測色装置１８は、プリンタ１６により所定のテスト画像２６（図３参照）が記録された記録材料１４が装填され、記録材料１４に記録されたテスト画像２６の色を測定するものであり、予め定められた所定の色成分毎（ＲＧＢ、ＹＭＣＫなど）に濃度を測定する。この測色装置１８には、例えば、反射型フォトセンサを備えたものを利用可能である。すなわち、反射型フォトセンサにより、記録材料１４の画像記録面に光を走査して、記録材料１４からの反射光を受光し、受光した反射光量に応じた電流値を出力する。この反射型フォトセンサの出力電流値を測定することで、記録材料１４に記録されたテスト画像２６の濃度を測定することができる。測色装置１８による測色結果、すなわち各色成分の測定結果を表す測定データは、コンピュータ２０へ入力される。
【００２０】
なお、プリンタ１６から出力されたテスト画像２６が記録された記録材料１４が自動的に測色装置１８に装填されるように、印刷システム１０に搬送系を備えてもよいし、オペレータにより手動で装填されるようにしてもよい。
【００２１】
コンピュータ２０は、本発明の画像処理装置として機能するものであり、所定のプログラムに基づいて装置全体の制御・管理を行うＣＰＵ３０と、記憶手段として、不揮発性メモリで構成されたデータ格納用のデータメモリ３２と、各種のプログラムが格納されているプログラムメモリ３４と、主としてワークメモリとして使用されるＲＡＭ３６と、外部装置と各種信号及びデータを授受するためのインターフェイス回路３８Ａ、３８Ｂ、３８Ｃと、指示手段として、オペレータにより各種指示を入力するために操作されるキーボード（又はマウス）４０Ａ及び処理結果等を表示するディスプレイ４０Ｂを備えたユーザインタフェース（ＵＩ）４０とが、バス４２により相互に接続されて構成されている。
【００２２】
データメモリ３２には、図２に一例を示すように、理想的な画像濃度とプリンタ１６による実際の記録濃度との濃度差を補正するためキャリブレーションデータ５０が記憶される。なお、図２は、横軸はオリジナルの画像データのＣ色濃度、縦軸は補正後の画像データのＣ色濃度を示している。すなわち、キャリブレーションデータ５０は、このような補正前後の濃度の対応関係を表す所謂ＬＵＴ（ルックアップテーブル）であり、ＹＭＣＫの４色分のＬＵＴを１セットとして記憶される。
【００２３】
また、データメモリ３２には、各キャリブレーションデータ５０と、該キャリブレーションデータ５０を取得した際の記録条件（以下、印刷条件と称す）との対応関係を示す対応関係データ５２も記憶される。なお、印刷条件としては、記録材料の種類（アート紙、コート紙、マット紙、上質紙など）、出力解像度、ディザの種類（誤差拡散型、定型など）、網点（線数）の種類などが挙げられる。表１に対応関係データ５２の一例を示す。
【００２４】
【表１】
2004114343.tif 000003
【００２５】
このように、表１の対応関係データ５２では、例えば、「アート＿０１．ｘｘｘ」というデータ名（ファイル名）のキャリブレーションデータ５０は、記録材料の種類がアート紙、出力解像度が２４００ｄｐｉ、ディザの種類が誤差拡散型、網点の種類が１７５線と、印刷条件が設定された場合に取得されたデータであることが分かる。
【００２６】
なお、本実施の形態では、対応関係データ５２に各キャリブレーションデータ５０と印刷条件との対応を登録するようにした場合を例に説明するが、各キャリブレーションデータ５０について、当該キャリブレーション５０を取得した際の印刷条件を把握できれば、本発明は、これに限定されるものではない。例えば、図３に示すように、各キャリブレーションデータ５０のヘッダ部やフッダ部などに、当該キャリブレーションデータ５０を取得した際の印刷条件を記述するなどして、キャリブレーションデータ５０自体に印刷条件を示す情報５６を埋め込むようにしてもよい。この場合、キャリブレーションデータ５０の情報５６を解析することで、当該キャリブレーションデータ５０を取得した際の印刷条件を把握できる。
【００２７】
また、データメモリ３２には、テスト画像２６として、図４に示す如くＣＭＹＫの各色について濃度（網点面積率）を０％から１００％まで５％刻みに各々正方形状の領域（パッチと称す）に印刷出力させるためのテスト画像データ５４も予め記憶されている。このテスト画像データ５４が、記録材料１４に記録されるべき本来の画像濃度を示す。
【００２８】
インターフェイス回路３８Ａは、スキャナ１２と接続されている。コンピュータ２０は、インターフェイス回路３８Ａを介して、スキャナ１２に原稿２２に記録されている画像の読取を指示すると共に、該画像の読取により取得された画像データを受信するようになっている。
【００２９】
インターフェイス回路３８Ｂは、プリンタ１６と接続されている。コンピュータ２０は、インターフェイス回路３８Ｂを介して、プリンタ１６へ印刷対象の画像データを送信して、当該画像データに基づく画像の記録を指示し、プリンタ１６に当該画像データに基づく画像を記録材料に記録させるようになっている。
【００３０】
なお、印刷対象の画像データとしては、通常印刷時は、スキャナ１２から入力された画像データが所定の処理が施されて送出されるが、キャリブレーション時には、テスト画像データ５４がデータメモリ３２から読み出されて送出されるようになっている。
【００３１】
インターフェイス回路３８Ｃは、測色装置１８と接続されている。コンピュータ２０は、インターフェイス回路３８Ｃを介して、測色装置１８に記録材料１４に記録されたテスト画像２６の色の測定を指示すると共に、該測色により取得された測定データを受信するようになっている。
【００３２】
プログラムメモリ３４には、当該コンピュータ２０のＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ　Ｓｙｓｔｅｍ）のプログラムは勿論のこと、印刷システム１０の動作を制御するためのプログラム５６が予めインストールされて格納されている。このプログラム５６には、印刷にかかわる各種の指示・要求の入力や、印刷条件の設定を行うための画面や、各種メッセージを表示するための画面のデータも含まれている。すなわち、コンピュータ２０は、これらの画面のデータに基づいて、ディスプレイ４０Ｂに各種の画面を適宜表示し、オペレータによるキーボード４０Ａの操作による各種の指示や要求の入力、印刷条件の設定などを受け付けたり、各種のメッセージを表示することができるようになっている。なお、このプログラム５６は、図示しないＣＤ−ＲＯＭなどの記録メディアから読みとってインストールしてもよいし、通信（有線でも無線でも可）により他の装置からダウンロードしてインストールしてもよい。
【００３３】
コンピュータ２０は、ＣＰＵ３０によりプログラム５６を実行することで、図５に示す機能が構築されて、印刷システム１０の動作を制御するようになっている。すなわち、プログラム５６を実行することにより、上述したハードウェアを用いて、コンピュータ２０内には、図５に示すように、テスト画像印刷制御部６０、キャリブレーションデータ作成及び関連付け部６２、読取画像印刷制御部６４、及び条件比較部６６の各機能が構築される。
【００３４】
テスト画像印刷制御部６０は、設定された印刷条件に従って、プリンタ１６にテスト画像を印刷させるものである。キャリブレーションデータ作成及び関連付け部６２は、テスト画像の測色結果に基づいてキャリブレーションデータを作成すると共に、作成したキャリブレーションデータとテスト画像の印刷条件との関連付けを行うものであり、本発明の関連付け手段としての役割を担っている。
【００３５】
読取画像印刷制御部６４は、スキャナ１２による読み取り画像をキャリブレーションデータ５０を用いて濃度補正を施し、且つ設定された印刷条件に従って、プリンタ１６に印刷させるものであり、後述の条件比較部６６の警告を無視して印刷する際には、その旨を示す情報を付加して画像を印刷させる。すなわち、読取画像印刷制御部６４が、本発明の付加手段としての役割を担っている。条件比較部６６は、読取画像に対して設定された印刷条件と、濃度補正に用いるキャリブレーションデータ５０の印刷条件を比較し、不一致の場合には警告を報知するものであり、本発明の判断手段としての役割を担っている。
【００３６】
なお、テスト画像や読取画像を印刷するための印刷条件は、オペレータによるキーボード４０Ａの操作により設定される。また、読取画像の濃度補正に用いるキャリブレーションデータ５０も、オペレータによるキーボード４０Ａの操作により選択される。すなわち、キーボード４０が、本発明の設定手段及び選択手段として機能する。
【００３７】
コンピュータ２０は、上記の各機能により、通常の印刷時は、スキャナ１２により原稿２２から画像を読み取らせて画像データを取得し、キーボード４０Ａの操作によりオペレータにより選択されたキャリブレーションデータ５０を用いて、この画像データを補正（濃度変換）した後、印刷対象の画像データとしてプリンタ１６へ送出する。そして、オペレータのキーボード４０Ａの操作により設定された印刷条件に従って、当該画像データに基づく画像をプリンタ１６に印刷させる。
【００３８】
なお、一般に、画像データは、ページ記述言語（ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔなど）で記述されており、プリンタ１６又はＣＰＵ３０において、印刷条件で指定された出力解像度、ディザの種類、網点の種類に応じて、このページ記述言語で記述された画像データをラスタライズして、各画素の網点面積率を示す網点データを生成し、プリンタ１６では、この網点データに従ってＹＭＣＫの各色成分のドットを形成することで、設定された印刷条件に従って、画像データに基づく画像を記録材料１４に記録することができる。
【００３９】
また、通常の印刷時に、オペレータにより選択されたキャリブレーションデータ５０が読取画像の印刷のために設定された印刷条件と一致せず、不適な場合には、その旨をオペレータに報知するようになっている。なお、本実施の形態では、一例として、報知手段としてディスプレイ４０Ｂを用い、ディスプレイ４０Ａに警告メッセージを表示する場合を説明するが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、警告メッセージを音声出力させるようにしてもよい。
【００４０】
また、キャリブレーションデータ取得時は、データメモリ３２からテスト画像データを読み出して、このデータを印刷対象の画像データとしてプリンタ１６へ出力し、プリンタ１６に設定された印刷条件に従ってテスト画像を印刷させる。
【００４１】
そして、印刷されたテスト画像上の各パッチの色を測色装置１８に測色させて、測色結果を表す測色データを取得し、この測色データに基づいてキャリブレーションデータ５０を生成する。詳しくは、テスト画像データ５４と測色装置１８による測色結果とを比較し、出力したかった各色の濃度と、実際に記録材料に記録された各色の濃度との濃度差を求め、該濃度差を相殺するように補正データを求めることで、キャリブレーションデータ５０を生成する。生成されたキャリブレーションデータ５０は、データメモリ３２に格納され、これと同時に、当該キャリブレーションデータ５０を作成した際の印刷条件が対応関係データ５２に登録される。
【００４２】
なお、本実施の形態では、ＣＰＵ３０によるプログラム５６の実行により、コンピュータ２０のハードウェア資源を用いて図５に示した各機能が構築されるようにしたが、各々の機能を有する専用の回路を設けてもよい。ただし、本実施の如くプログラム５６の実行により機能を構築すれば、ソフト的な対応だけでよいので、コンピュータ２０として汎用のコンピュータ（パーソナルコンピュータ）を利用でき、低コスト化を図ることができる。
【００４３】
次に、本実施の形態の作用を説明する。本実施の形態に係わる印刷システム１０では、オペレータによるＵＩ４０の操作により印刷システム１０の起動指示が入力されると、ＣＰＵ３０によりプログラム５６が起動される。これにより、コンピュータ２０では、図６に示す制御処理が実行される。なお、電源投入後に自動的にプログラム５６が起動されるようにしてもよい。
【００４４】
図６に示すように、プログラム５６が起動されると、コンピュータ２０は、キャリブレーションデータの取得要求又は印刷要求を入力するための入力画面（図示省略）をディスプレイ４０Ｂに表示するなどして、オペレータにより何れかの要求の入力がなされるまで待機する（ステップ１００、ステップ１２０）。
【００４５】
オペレータは、例えば、毎朝の印刷システム１０の起動直後など、新しいキャリブレーションデータを取得したい場合は、キーボード４０Ａを操作して、キャリブレーションデータの取得要求を入力する。
【００４６】
この要求を受けて、コンピュータは、ステップ１００からステップ１０２に進み、印刷条件を設定するための画面（図示省略）をディスプレイ４０Ｂに表示するなどして、オペレータによる印刷条件の設定を受け付ける。オペレータは、キーボード４０Ａを操作して、記録材料の種類、出力解像度、ディザの種類、網点の種類といった印刷条件を設定すると共に、設定した材料の記録材料１４をプリンタ１６に装填しておく。印刷条件が設定されると、コンピュータ２０は、ステップ１０４に進み、データメモリ３２からテスト画像データ５４を読み出して、このデータを印刷対象の画像データとしてプリンタ１６へ出力し、設定された印刷条件に従ってプリンタ１６にテスト画像を印刷させる。これにより、プリンタ１６は、装填中の記録材料１４に、図４に示したようなテスト画像２６を印刷して出力する。
【００４７】
この記録材料１４は、自動的に又はオペレータにより測色装置１８に装填されるので、コンピュータ２０は、次のステップ１０６において、測色装置１８に装填された記録材料１４の測色を指示し、測色装置１８に当該記録材料１４に記録されているテスト画像２６上の各パッチを測色させて、測色装置１８から測色結果を示す測色データを受信する。そして、次のステップ１０８で、この測色データに基づいてキャリブレーションデータ５０を作成して、自動又はオペレータによるキーボード４０Ａの操作により指定されたデータ名を付与して、データメモリ３２に格納する。これにより、設定された印刷条件に対するキャリブレーションデータ５０が新たに取得されることになる。
【００４８】
また、同時に、次のステップ１１０において、この新たに取得したキャリブレーションデータ５０と、該キャリブレーションデータ５０を取得するために前述のステップ１０２で設定した印刷条件との対応をデータメモリ３２内の対応関係データ５２に登録する（前述の表１参照）。その後、プログラム５６の起動中は、次のステップ１４０からステップ１００に戻る。
【００４９】
また、オペレータは、原稿２２から画像を読み取った印刷を行いたい場合は、印刷に用いる記録材料１４をプリンタ１６に装填し、原稿２２をスキャナ１２に装填すると共に、キーボード４０Ａを操作して、印刷要求を入力する。
【００５０】
この要求を受けて、コンピュータは、ステップ１００からステップ１２０を介してステップ１２２に進み、オペレータによる印刷条件の設定を受け付けると共に、次のステップ１２４で、印刷に用いるキャリブレーションデータ５０の選択を受け付ける。
【００５１】
本実施の形態では、一例として、図７に示すような設定画面２００をディスプレイ４０Ｂに表示して、オペレータによる印刷条件の設定及びキャリブレーションデータの選択を受け付けるようになっている。すなわち、図７に示す設定画面では、印刷条件として、記録材料の種類、出力解像度、ディザの種類、及び網点の種類の各々を入力するために入力欄２０２Ａ〜Ｄが設けられている。この入力欄２０２Ａ〜Ｄは、所謂プルダウンメニュー形式が採用されており、キーボード４０Ｂの操作により、それぞれの入力欄２０２Ａ〜Ｄの右端に設けられた「▼」印部分を選択することで、各々の条件について選択可能な項目がメニュー表示されるようになっている。
【００５２】
例えば、選択可能な記録材料の種類としては、アート紙、コート紙、マット紙、上質紙など、選択可能な出力解像度としては、２４００ｄｐｉ、１２００ｄｐｉなど、選択可能なディザの種類としては、誤差拡散型、定型など、選択可能な網点（線数）の種類としては、１７５本、５００本などがメニュー表示される。なお、これらメニュー表示される項目は、当該印刷システム１０の性能に応じて予め設定されている。
【００５３】
オペレータが、キーボード４０Ａを操作して、記録材料の種類、出力解像度、ディザの種類、及び網点の種類の各々について、メニュー表示された項目の中から所望の条件を選択すると、入力欄２０２Ａ〜Ｄの各々に選択された条件が入力される。なお、オペレータは、キーボード４０Ａの操作により所望の条件を打ち込む（手入力する）ことも可能である。このようにして、入力欄２０２Ａ〜Ｄに、記録材料の種類、出力解像度、ディザの種類、及び網点の種類の所望の条件を入力することで、印刷条件の設定がなされる。
【００５４】
また、図７に示す設定画面では、印刷に用いるキャリブレーションデータ５０のデータ名（ファイル名）を入力するための入力欄２０４も設けられている。この入力欄２０４もプルダウンメニュー形式が採用されており、キーボード４０Ｂの操作により、入力欄２０４の右端に設けられた「▼」印部分を選択することで、選択可能なキャリブレーションデータ５０、すなわちデータメモリ３２に格納されている全キャリブレーションデータ５０のデータ名がメニュー表示されるようになっている。
【００５５】
オペレータが、キーボード４０Ａを操作して、メニュー表示されたデータ名の中から所望のキャリブレーションデータ５０のデータ名を選択すると、入力欄２０４に選択されたデータ名が入力される。なお、オペレータは、キーボード４０Ａの操作によりデータ名を打ち込む（手入力する）ことも可能である。
【００５６】
なお、本実施の形態では、オペレータがキャリブレーションデータ５０を選択する場合を例に説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。予め、印刷条件とキャリブレーションデータ５０とを関連付けておき、設定された印刷条件に対応するキャリブレーションデータ５０が自動的に選択されて、当該データのデータ名が入力欄２０４に入力されるようにしてもよい。この場合、印刷条件とキャリブレーションデータ５０とは１対１対応でなくてもよく、複数の印刷条件に対して１つのキャリブレーションデータ５０を対応させれば、全ての印刷条件についてキャリブレーションデータ５０を取得せずに済み、オペレータの負担を軽減してもよい。
【００５７】
このように、入力欄２０４に、データ名を入力することで、印刷に用いるキャリブレーションデータ５０の選択がなされる。
【００５８】
このようにして、オペレータにより印刷条件が設置され、キャリブレーションデータ５０が選択されると、コンピュータ２０は図６のステップ１２６に進み、選択されたキャリブレーションデータ５０が設定された印刷条件と一致するか否かを判断する。詳しくは、対応関係データ５２を参照して、選択されたキャリブレーションデータ５０に対応して登録されている印刷条件、すなわち当該キャリブレーションデータ５０の取得時に前述のステップ１０２で設定した印刷条件と、今回の印刷のために前述のステップ１２２で設定された印刷条件とを比較する。そして、両者が一致した場合には、ステップ１２６で肯定判定されてステップ１２８に進み、印刷を実行する。
【００５９】
すなわち、スキャナ１２に原稿２２から画像の読取を実行させ、スキャナ１２から読取結果としての画像データを取得したら、この画像データをＲＧＢからプリンタ１６が対応している表色系であるＹＭＣＫに色変換すると共に、データメモリ３２から前述のステップ１２４で選択されたキャリブレーションデータ５０を読み出し、当該読み出したデータを用いて、色変換後の画像データを補正（濃度補正）する。そして、プリンタ１６には、設定された出力解像度、ディザの種類、網点の種類の印刷条件に従って、この補正後の画像データに基づく画像を装填中の記録材料１４、すなわち印刷条件で指定された種類の記録材料１４に印刷させる。
【００６０】
一方、記録材料の種類、出力解像度、ディザの種類、及び網点の種類といった印刷条件のうち、１つでも不一致のものがあった場合には、ステップ１２６で否定判定されてステップ１３０に進み、適切な画像が得られない恐れが有るとして、オペレータに警告を報知する。本実施の形態では、一例として、図８に示すような警告メッセージを表示するメッセージ画面２１０をディスプレイ４０Ｂに表示して、オペレータに警告を報知するようになっている。
【００６１】
すなわち、図８に示すメッセージ画面では、キャリブレーションデータ５０と設定された印刷条件とが一致しないことを示すメッセージ（文字列）２１２と共に、キャリブレーションデータ５０と設定された印刷条件の各条件を表す一覧表２１４が設けられている。この一覧表２１４では、選択されたキャリブレーションデータ５０に対応して登録されている印刷条件（すなわち当該キャリブレーションデータ５０の取得時に前述のステップ１０２で設定した印刷条件）と、印刷のために前述のステップ１２２で設定された印刷条件との各々について、具体的な各項目の設定値、すなわち、記録材料の種類、出力解像度、ディザの種類、及び網点の種類の設定値が並列表示され、且つ一致している項目については「〇」印、不一致のものについては「×」が付与されている。
【００６２】
以下、具体的に、図７で示した設定画面において、記録材料の種類が「アート紙」、出力解像度が「１２００ｄｐｉ」、ディザの種類が「定型」、網点の種類が「１７５線」として印刷条件が設定され、「アート＿０１．ｘｘｘ」というデータ名のキャリブレーションデータ５０が選択された場合を例に説明する。前述の表１に示したように、対応関係データ５２には、「アート＿０１．ｘｘｘ」のデータ名（ファイル名）のキャリブレーションデータ５０に対応して、記録材料の種類が「アート紙」、出力解像度が「２４００ｄｐｉ」、ディザの種類が「誤差拡散型」、網点の種類が「１７５線」の印刷条件が登録されている。したがって、選択されたキャリブレーションデータ５０に対応する印刷条件のうち、出力解像度とディザの種類の２項目が、ステップ１２２で設定された印刷条件と異なる。このため、表２１４内では、出力解像度とディザの種類に対して「×」印が付与され、記録材料の種類と網点の種類に対して「〇」印が付与されている。したがって、オペレータは、表２１４内の「〇」「×」印を確認することで、不一致の印刷条件、具体的にこの場合では、出力解像度とディザの種類が不一致であることを容易に把握することができる。
【００６３】
また、図８に示すメッセージ画面には、印刷指示を入力するための「ＯＫ」ボタン２１６と印刷中止指示を入力するための「キャンセル」ボタン２１８とが設けられている。オペレータは、不一致の条件を確認し、当該条件が不一致であっても所望の画質の画像が得られると判断した場合は、キーボード４０Ａを操作して、「ＯＫ」ボタン２１６を選択し、印刷指示を入力する。また、オペレータは、所望の画質の画像を得ることが出来ないと判断した場合は、キーボード４０Ａを操作して、「キャンセル」ボタン２１８を選択して、印刷中止指示を入力する。
【００６４】
印刷指示が入力された場合には、コンピュータ２０は、図６の次のステップ１３２で肯定判定されてステップ１３４に進み、警告を無視しての印刷であることを示す情報（以下、警告無視情報）２２０を付加して、前述のステップ１２２で設定された印刷条件に従って、且つ前述のステップ１２４で選択されたキャリブレーションデータ５０を用いて、印刷を実行する。具体的に、本実施の形態では、図９に示すように、ステップ１２８と同様に記録材料１４に原稿２２から読み取った画像を印刷するが、このとき、記録材料１４の余白部に、警告無視情報２２０として、キャリブレーションデータ５０と設定された印刷条件とが不一致であることを示すメッセージ（文字列）を印字するようになっている。
【００６５】
このように警告無視情報２２０を付加して印刷することにより、不適なキャリブレーションデータ５０を用いたために印刷された画像の画質（色）が悪かった場合に、プリンタ１６の不具合などとオペレータに誤判断されるのを防止する効果がある。
【００６６】
なお、印刷中止指示が入力された場合は、設定された印刷条件に従い且つ選択されたキャリブレーションデータ５０を用いた画像の印刷は中止され、図６のステップ１３２からステップ１２２に戻るので、オペレータは、印刷条件を設定し直したり、キャリブレーションデータ５０を選択し直して、印刷を実行することができる。
【００６７】
ステップ１２８やステップ１３４で印刷実行した後は、プログラム５６の起動中は、次のステップ１４０からステップ１００に戻る。すなわち、プログラム５６の実行中は、上記説明した如くキーボード４０Ａからの要求や指示入力に応じた処理を繰返し実行し、コンピュータ２０の電源がオフされるなどして、プログラム５６が終了されると、ステップ１４０で肯定判定されて、図６の処理は終了する。
【００６８】
このように、本実施の形態では、設定された印刷条件に従ってテスト画像２６を印刷し、当該テスト画像２６に基づいてキャリブレーションデータ５０を取得した際に、当該作成したキャリブレーションデータ５０と当該テスト画像２６の印刷条件との対応関係を示す情報を対応関係データ５２に登録しておく。通常印刷、すなわち原稿２２から読み取った画像２４を印刷する際には、オペレータにより当該画像２４を印刷するための印刷条件の設定及びキャリブレーションデータ５０の選択が行われるが、このとき設定された印刷条件と、選択されたキャリブレーションデータ５０に対応して対応関係データ５２に登録されている印刷条件とが不一致の場合には、警告が報知されるようになっている。オペレータは、この警告を受けて、印刷条件が不一致でも印刷を実行するか否かを自ら判断することができ、不適なキャリブレーションデータを用いて、オペレータの意図しない画像が印刷されるのを防止することができる。
【００６９】
また、印刷条件が不一致であっても、オペレータの指示により印刷実行させることができるので、キャリブレーションデータ５０を他の印刷条件の印刷にも使用可能である。例えば、出力解像度が１２００ｄｐｉであっても２４００ｄｐｉであっても、ほぼ同一濃度で画像が印刷される場合には、１２００ｄｐｉについてのみキャリブレーションデータ５０を取得しておき、２４００ｄｐｉで画像を印刷する場合にも、警告はされるが、このキャリブレーションデータ５０を用いることができる。このように、キャリブレーションデータ５０を全ての印刷条件の組合せについて用意しておかなくてもよく、オペレータの作業負担を軽減することができる。
【００７０】
【発明の効果】
上記に示したように、本発明は、不適なキャリブレーションデータの使用を防止することができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係わる印刷システムの構成を示すブロック図である。
【図２】キャリブレーションデータの一例を示す図である。
【図３】対応関係データへの登録に代えて、キャリブレーションデータに印刷条件を埋め込んだ場合を示す図である。
【図４】テスト画像の一例を示す図である。
【図５】本実施の形態に係わる印刷システムのコンピュータの機能構成図を示すブロック図である。
【図６】本実施の形態に係わる印刷システムのコンピュータに実行されるプログラムの制御処理を示すフローチャートである。
【図７】設定画面の一例である。
【図８】メッセージ画面の一例である。
【図９】警告無視情報を付加した印刷結果の一例である。
【符号の説明】
１０　印刷システム
１２　スキャナ
１４　記録材料
１６　プリンタ
１８　測色装置
２０　コンピュータ
２２　原稿
２４　画像
２６　テスト画像
３２　データメモリ
３４　プログラムメモリ
５０　キャリブレーションデータ
５２　対応関係データ
５４　テスト画像データ
５６　プログラム
２００　　　　　　設定画面
２１０　　　　　　メッセージ画面
２２０　　　　　　警告無視情報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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