(57)【要約】【課題】米びつの上蓋を取り外すことなく外部からの簡単な操作により普通米と無洗米とを切り換えることができる無洗米対応米びつを提供すること。【解決手段】上記課題を解決するために本発明の無洗米対応米びつ１は精米Ｒを貯留しておくためのホッパー５と、定量ずつ精米Ｒを取り出すための定量取出し機構７と、取り出した所定分量の精米Ｒを受け取るための取出しトレー９とを備える米びつにおいて、定量取出し機構９には使用に際し、米研ぎを必要とする普通米と、米研ぎを不要とする無洗米とで計量枡２３内の容量を可変する容量可変アダプター４５が一体に設けられている。【選択図】              図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
精米を貯留しておくためのホッパーと、定量ずつ精米を取り出すための定量取出し機構と、取り出した所定分量の精米を受け取るための取出しトレーとを備える米びつにおいて、定量取出し機構には使用に際し、米研ぎを必要とする普通米と、米研ぎを不要とする無洗米とで計量枡内の容量を可変する容量可変アダプターが一体に設けられていることを特徴とする無洗米対応米びつ。
【請求項２】
請求項１に記載の無洗米対応米びつにおいて、計量枡はガイドドラムとガイドドラムに対して回動自在に内嵌めされる計量ドラムとを備えて成り、容量可変アダプターは計量ドラムの可動範囲外に位置するガイドドラムの周壁に対して設けられていることを特徴とする無洗米対応米びつ。
【請求項３】
請求項２に記載の無洗米対応米びつにおいて、ガイドドラムの周壁には容量可変アダプターの進入を許容する嵌合穴部が設けられており、容量可変アダプターが計量枡の中心に向かってあるいは中心から遠ざかる方向に進退自在に移動することによって計量枡の容量を可変するようにしたことを特徴とする無洗米対応米びつ。
【請求項４】
請求項３に記載の無洗米対応米びつにおいて、容量可変アダプターにおける計量枡側の端面はガイドドラムの周壁に馴染むように凹陥状態に湾曲形成されていることを特徴とする無洗米対応米びつ。
【請求項５】
請求項４に記載の無洗米対応米びつにおいて、容量可変アダプターは計量枡側の端面が計量枡の中心に向かって最も進入した進入位置と、ガイドドラムの周壁に向かって最も退去した退去位置との間で移動でき、容量可変アダプターが進入位置にあるときが無洗米使用時の位置、退去位置にあるときが普通米使用時の位置になるように設定されていることを特徴とする無洗米対応米びつ。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の無洗米対応米びつにおいて、容量可変アダプターは実質的に計量枡の容量を可変するアダプター本体と、アダプター本体を移動させる操作竿と、アダプター本体の移動方向及び移動ストロークを規制するガイド部材とを備えており、アダプター本体は計量枡の数に応じて１個または複数個設けられ、単一の操作竿を操作することによって全てのアダプター本体を一挙に移動できるように構成したことを特徴とする無洗米対応米びつ。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載の無洗米対応米びつにおいて、容量可変アダプターには移動後の容量可変アダプターの作用位置を保持する凹凸係合手段が設けられていることを特徴とする無洗米対応米びつ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は定量ずつ精米を取り出すことのできる定量取出し機構を備える米びつに係り、特に普通米だけでなく無洗米にも対応できるように構成した無洗米対応米びつに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来は炊飯に先立って米を研ぎ、米粒同士を擦り合わせるようにして洗い流すことよって、米粒の表面に残存している余剰の米糠等を取り除くようにしていた。このように炊飯に先立って米研ぎを必要とする米を本明細書において普通米と定義する。
一方、最近では夫婦共稼ぎの家庭も多く、炊事の手間を極力少なくしたいという要望もあって、炊飯に先立っての米研ぎを不要とするいわゆる無洗米が登場し、徐々に普及してきている。
【０００３】
しかし、このような無洗米を定量取出し機構を備える米びつに収容した場合、米糠が多く取り除かれている分、普通米より５％程度多い分量が取り出されてしまう。
従って、普通米の時と同量の水で炊飯した場合には水不足で少し硬めに炊き上がってしまうことになる。そこで、着脱自在の計量アジャスターを備えた計量米びつが販売されており、この米びつは、計量アジャスターを装着しない場合には普通米に対応し、計量アジャスターを装着した場合には無洗米に対応して計量を行うことができるものである。
【０００４】
しかしながら、普通米と無洗米の切り換えは米びつ内の米が無くなるまでは行なわれず、米びつ内の米が１ヶ月でなくなる家庭を例にとれば多くて月に一度、一般には普通米と無洗米のいずれか一方が多く使用されると考えられるから１年を通しても数回程度しか計量アジャスターの着脱は行なわれない。
従って、米びつと別体に計量アジャスターを設けた場合には長期間使用していなかったため計量アジャスターの保管場所が分からなるおそれがある。また、いざ使おうと思っても取付け方法を忘れてしまっているという事態も予想される。さらに計量アジャスターを設ける場合、一々米びつ上面の上蓋を取り外し、取付位置を確認してからでなければ行なうことはできず、その着脱作業も面倒である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記従来の問題点に着目してなされたものであり、米びつの上蓋を取り外すことなく外部からの簡単な操作により普通米と無洗米とを切り換えることができる無洗米対応米びつを提供することを目的とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために請求項１記載の発明は、精米を貯留しておくためのホッパーと、定量ずつ精米を取り出すための定量取出し機構と、取り出した所定分量の精米を受け取るための取出しトレーとを備える米びつにおいて、定量取出し機構には使用に際し、米研ぎを必要とする普通米と、米研ぎを不要とする無洗米とで計量枡内の容量を可変する容量可変アダプターが一体に設けられていることを特徴とする無洗米対応米びつである。
【０００７】
請求項２記載の発明は、請求項１に記載の無洗米対応米びつにおいて、計量枡はガイドドラムとガイドドラムに対して回動自在に内嵌めされる計量ドラムとを備えて成り、容量可変アダプターは計量ドラムの可動範囲外に位置するガイドドラムの周壁に対して設けられていることを特徴とする無洗米対応米びつである。
【０００８】
請求項３記載の発明は、請求項２に記載の無洗米対応米びつにおいて、ガイドドラムの周壁には容量可変アダプターの進入を許容する嵌合穴部が設けられており、容量可変アダプターが計量枡の中心に向かってあるいは中心から遠ざかる方向に進退自在に移動することによって計量枡の容量を可変するようにしたことを特徴とする無洗米対応米びつである。
【０００９】
請求項４記載の発明は、請求項３に記載の無洗米対応米びつにおいて、容量可変アダプターにおける計量枡側の端面はガイドドラムの周壁に馴染むように凹陥状態に湾曲形成されていることを特徴とする無洗米対応米びつである。
【００１０】
請求項５記載の発明は、請求項４に記載の無洗米対応米びつにおいて、容量可変アダプターは計量枡側の端面が計量枡の中心に向かって最も進入した進入位置と、ガイドドラムの周壁に向かって最も退去した退去位置との間で移動でき、容量可変アダプターが進入位置にあるときが無洗米使用時の位置、退去位置にあるときが普通米使用時の位置になるように設定されていることを特徴とする無洗米対応米びつである。
【００１１】
請求項６記載の発明は、請求項１〜５のいずれかに記載の無洗米対応米びつにおいて、容量可変アダプターは実質的に計量枡の容量を可変するアダプター本体と、アダプター本体を移動させる操作竿と、アダプター本体の移動方向及び移動ストロークを規制するガイド部材とを備えており、アダプター本体は計量枡の数に応じて１個または複数個設けられ、単一の操作竿を操作することによって全てのアダプター本体を一挙に移動できるように構成したことを特徴とする無洗米対応米びつである。
【００１２】
請求項７記載の発明は、請求項１〜６のいずれかに記載の無洗米対応米びつにおいて、容量可変アダプターには移動後の容量可変アダプターの作用位置を保持する凹凸係合手段が設けられていることを特徴とする無洗米対応米びつである。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態についてに説明する。
以下の説明では最初に無洗米対応米びつの全体の構成について説明し、これに続いて本発明の特徴的構成である容量可変アダプターの構成及び操作手順について詳述する。
図１に示すように、無洗米対応米びつ１は直方体状のケーシング３の内部に精米Ｒを貯留しておくためのホッパー５と、定量ずつ精米Ｒを取り出すための定量取出し機構７と、取り出した所定分量の精米Ｒを受け取るための取出しトレー９とを備えている。
【００１４】
ケーシング３の上面は開放されていて、上蓋１１が着脱自在に取り付けられている。上蓋１１を取り外すと、その下方にホッパー５が設けられている。ホッパー５はケーシング３の内部空間を上下に仕切る傾斜案内板１３によって形成されていて、傾斜案内板１３を含んだ上方空間がホッパー５となっている。
傾斜案内板１３にはケーシング３の前後左右の壁面から中心に向かって下方に傾斜する傾斜案内面１５が形成されていて、その中心に矩形状の開口１７が２個併設されている。
【００１５】
これらの開口１７の下方には、それぞれ定量取出し機構７が臨んでいる。定量取出し機構７は図２、３及び６に示すように上端が開口１７の後方側下縁に接続され、下端が開放された略半円筒状のガイドドラム１９を備えている。またガイドドラム１９の内部には同じく略半円筒状の計量ドラム２１が回動自在に内嵌めされている。
ガイドドラム１９と計量ドラム２１によって略円筒状の計量枡２３が構成され、計量枡２３の前方側に計量ドラム２１、後方側にガイドドラム１９が位置している。
【００１６】
ガイドドラム１９の下端の開放部は計量枡２３によって計量された所定分量の精米Ｒの取出し口２５となっていて、その下方に位置する角箱状の取出しトレー９上に精米Ｒが取り出される。一方、ホッパー５の下端に形成された開口１７はホッパー５内に貯留されている精米Ｒの受取口として機能する。
計量ドラム２１の周方向の両端はシャッターとして機能し、開口１７ないし取出口２５を選択的に拡開ないし閉鎖する役割を担っている。開口１７が完全に閉鎖された状態で取出口２５が全開、開口１７が全開状態で取出口２５が完全に閉鎖された状態になる。
【００１７】
また、ガイドドラム１９におけるホッパー５との接続部位と、計量ドラム２１における下方端部側には、それぞれ計量ドラム２１の外周面あるいはガイドドラム１９の内周面に摺接し、精米Ｒの流入あるいは流出を防止する規制板２７が設けられている。
計量ドラム２１の中心には回動軸２９が設けられていて、この回動軸２９を中心として開口１７及び取出口２５を開閉し得る所定角度の範囲で計量ドラム２１は回動する。
【００１８】
計量ドラム２１の外周面には４５°程度の角度範囲に亘って、従動扇形ギヤ３１が設けられている。また計量ドラム２１の前方には図１に示すように従動扇形ギヤ３１と噛み合う駆動扇形ギヤ３３を一体に備える操作レバー３５が設けられている。
操作レバー３５は回動軸３７を中心にして所定角度回動し得るように構成されており、常時は回動軸３７に対してコイル部が外嵌めされた状態で取り付けられているトーションバネ３８によって取出口２５が閉鎖された状態になるよう付勢されている。
また、操作レバー３５の前端には、１合取出し用と２合取出し用の２つの取出しボタン４０が取り付けられており、これら取出しボタン４０は前面パネル３９のレバー開口４１に臨んでいる。精米Ｒを取り出す場合には取出しボタン４０に指を掛け、下方に押し下げる。１合用の取出しボタン４０を押し下げることによって１合（約１５０ｇ）の精米Ｒが取り出される。また、２合（約３００ｇ）の精米Ｒを取り出したい場合には２合用の取出しボタン４０を押し下げれば良い。
【００１９】
そして計量ドラム２１の可動範囲外となるガイドドラム１９の周壁には以下詳述する容量可変アダプター４５の進入を許容する円形の嵌合穴部４３が設けられている。
容量可変アダプター４５は実質的に計量枡２３の容量を可変するアダプター本体４７と、アダプター本体４７を計量枡２３の中心に向かって、あるいは中心から遠ざかる方向に進退自在に移動させる操作竿４９と、アダプター本体４７の移動方向及び移動ストロークを規制するガイド部材５１とを備えている。
【００２０】
アダプター本体４７は計量枡２３の数に対応して２個設けられており、円筒状の芯体５３に対して同じく円筒状のキャップ５５を圧入状態に被せることによって構成されている。キャップ５５における計量枡２３側の端面５６はガイドドラム１９の周壁に馴染むように凹陥状態に湾曲形成されている。
芯体５３の基端部は１枚の矩形平板状の支持基板５７によって水平に支持されており、支持基板５７の裏面中央には後方に向けて操作竿４９が水平に延長形成されている。操作竿４９は支持基板５７より肉厚、幅狭の矩形平板状の部材であり、その後端には指掛け部５９が取り付けられている。
また、操作竿４９には操作竿４９を保持するホルダ部６１を備える門形のスライダ６２が取り付けられている。
【００２１】
ガイド部材５１はアダプター本体４７の計量枡２３に対する進入ストロークを設定するストッパ６３、６４と、スライダ６２の左右の側壁に摺接し、スライダ６２を案内するガイド板６５とを備えている。またスライダ６２の側壁の内側にはラック状の歯面を有する凹凸係合部６７が形成されている。この凹凸係合部６７はガイド部材５１における底板から立ち上がるラック状の歯面を外側に有する凹凸係合板６９と係合することで凹凸係合手段を構成している。
【００２２】
次に容量可変アダプター４５の操作手順について説明する。
精米Ｒとして普通米を使用する場合にはケーシング３背面の裏蓋７１を拡開し、指掛け部５９に指を掛けて後方に引っ張る。これに伴いスライダ６２はガイド板６５によって案内されながら後方に移動し、スライダ６２の後端面がストッパ６４の前面に当接したところで停止する。
この状態ではアダプター本体４７における端面５６はガイドドラム１９の周壁に向かって最も退去した退去位置に至り、計量枡２３の容量は最大となって普通米使用時の位置となる。
【００２３】
精米Ｒとして無洗米を使用する場合にはケーシング３背面の裏蓋７１を拡開し、指掛け部５９を指で摘まんで前方に押し込む。これに伴いスライダ６２はガイド板６５によって案内されながら前方に移動し、支持基板５７の前面がストッパ６３の後面に当接したところで停止する。
この状態では、アダプター本体４７は計量枡２３の中心に向かって最も進入した進入位置に至り、計量枡２３の容量は５％程度小さくなって、無洗米使用時の位置となる。
【００２４】
スライダ６２が移動すると、その側壁内面に形成されている凹凸係合部６７も一体に移動するから、内側においてこれと係合する凹凸係合板６９は歯面の山を越えるその都度、幾分内側に撓みながら傾倒することでスライダ６２の移動を可能にしている。
一方、アダプター本体４７が退去位置あるいは進入位置に至った状態では凹凸係合部６７と凹凸係合板６９のそれぞれの歯面の係合作用によって、アダプター本体４７の位置ずれは防止された状態になっている。
このようにして容量可変アダプター４５による計量枡２３内の容量調節が行われた後、再び裏蓋７１を閉め、上蓋１１を取り外してホッパー５内に普通米あるいは無洗米の所定の種類の精米Ｒを充填する。
【００２５】
以上、本発明の実施の形態について詳述してきたが、具体的な構成はこの実施の形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における設計の変更などがあっても本発明に含まれる。
例えばアダプター本体４７における芯体５３とキャップ５５の形状は円筒状に限らず角筒状であってもよい。また端面５６の形状はガイドドラム１９の周壁に馴染むように凹陥状に形成する他、凸状や平面状に形成することも可能である。
【００２６】
また例えば米糠が全く取り除かれていない玄米等にも対応できるようにしたり、新米と古米あるいは硬め、軟らかめ等、精米Ｒの種類や炊き上がりの好み等に合わせて更に何段階かに計量枡２３の容量を可変し得るように構成することも可能である。
この他、アダプター本体４７をリンク機構やワイヤ等を使用することで前面パネル３９側から操作できるように構成することも可能であるし、プランジャー等を使用することで電気的に操作できる構成を採用することも可能である。
【００２７】
【発明の効果】
本発明によれば従来、米びつとは別体に設けられていた着脱式の計量アジャスターを使用する場合に問題となっていた計量アジャスターの保管の煩わしさや着脱の手間等は解決され、極めて簡単な操作で普通米と無洗米との切り換えを行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る無洗米対応米びつを示す斜視図である。
【図２】図１の無洗米対応米びつにおける容量可変アダプター周辺を拡大して示す分解斜視図である。
【図３】図１の無洗米対応米びつの普通米使用時における容量可変アダプター周辺の側断面図である。
【図４】図１の無洗米対応米びつの普通米使用時における容量可変アダプター周辺の平面図である。
【図５】図１の無洗米対応米びつにおける容量可変アダプター周辺の背面図である。
【図６】図１の無洗米対応米びつの無洗米使用時における容量可変アダプター周辺の側断面図である。
【符号の説明】
１  無洗米対応米びつ                ３  ケーシング
５  ホッパー                        ７  定量取出し機構
９  取出しトレー                    １１  上蓋
１３  傾斜案内板                    １５  傾斜案内面
１７  開口                          １９  ガイドドラム
２１  計量ドラム                    ２３  計量枡
２５  取出口                        ２７  規制板
２９  回転軸                        ３１  従動扇形ギヤ
３３  駆動扇形ラック                ３５  操作レバー
３７  回転軸                        ３８  トーションバネ
３９  前面パネル                    ４０  取出しボタン
４１  レバー開口                    ４３  嵌合穴部
４５  容量可変アダプター            ４７  アダプター本体
４９  操作竿                        ５１  ガイド部材
５３  芯体                          ５５  キャップ
５６  端面                          ５７  支持基板
５９  指掛け部                      ６１  ホルダ部
６２  スライダ                      ６３  ストッパ
６４  ストッパ                      ６５  ガイド板
６７  凹凸係合部                    ６９  凹凸係合板
７１  裏蓋                          Ｒ  精米
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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