(57)【要約】【課題】コストダウンおよび組み立て性の向上を図ることができる撮像装置を提供する。【解決手段】少なくとも一部が光透過性を有する操作ボタン１０２と、操作ボタン１０２を照明するボタン照明装置１０７と、操作ボタン１０２の操作によって信号を発生するスイッチ部１０４と、スイッチ部１０４が配設された回路基板１０５とを有し、ボタン照明装置１０７と回路基板１０５とが略直角に配設されている。【選択図】  図５
2004235053.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一部が光透過性を有する操作ボタンと、前記操作ボタンを照明するボタン照明装置と、前記操作ボタンの操作によって信号を発生するスイッチ部と、前記スイッチ部が配設された回路基板とを有する機器操作装置において、前記ボタン照明装置と前記回路基板とが略直角に配設されたことを特徴とする照明装置付き機器操作装置。
【請求項２】
前記ボタン照明装置を本体に固定する照明装置固定手段と、前記回路基板を本体に固定する回路基板固定手段を有し、前記照明装置固定手段と前記回路基板固定手段がそれぞれ独立して設けられていることを特徴とする請求項１に記載の照明装置付き機器操作装置。
【請求項３】
少なくとも一部が光透過性を有する操作ボタンと、前記操作ボタンを照明するボタン照明装置と、前記操作ボタンの操作によって信号を発生するスイッチ部と、前記スイッチ部が配設された回路基板とを有する機器操作手段を備え、前記ボタン照明装置と前記回路基板とが略直角に配設されたことを特徴とする撮像装置。
【請求項４】
前記ボタン照明装置を本体に固定する照明装置固定手段と、前記回路基板を本体に固定する回路基板固定手段を有し、前記照明装置固定手段と前記回路基板固定手段がそれぞれ独立して設けられていることを特徴とする請求項３に記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、使用者操作される操作ボタンを有する撮像装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ビデオカメラや携帯電子機器（例えば、携帯電話）といった、携帯して使用される頻度の高い小型電子機器においては、操作内容の視認性や夜間における操作性の向上を目的として、操作ボタンに発光機能を備えたものが少なくない。操作ボタンの発光方式については様々な提案が成されており、特に光透過性のある操作ボタンの背面に照明ユニットを配置して行うものが多い。こうした照明ユニットを備えた小型電子機器の一例（例えば、特許文献１参照）を図６から図１０を用いて説明する。
【０００３】
図７から図９は、発光機能付きビデオカメラにおけるカバーユニットの構成を示している。また、図１０および図１１は、カバーユニットの部分断面図を示している。
【０００４】
一般的に、ビデオカメラには撮影／再生動作や機能設定のための各種操作ボタンが設けられているが、そのほとんどが操作中に画像視認を伴うため、液晶ディスプレイの近傍に配置されることが多い。
【０００５】
特にビデオカメラのうち液晶ディスプレイの収納部の上方部分は、画像や動作機能の視認性、ボタンの操作性等に優れることから、操作ボタンの配置領域として選択されている。
【０００６】
本従来例においても、使用者によって押圧操作される操作ボタン２０２、操作ボタン２０２との接触に応じてオン／オフ状態が切り替わる操作スイッチ（感圧スイッチ）２０５、操作ボタン２０２を照明するバックライト２０４等の操作部品が、カバーユニット（ビデオカメラ）２００のうち液晶ディスプレイ２０８の収納部の上方に位置する領域に配置されている。
【０００７】
筐体２０１は、操作ボタン２０２の視認性や操作性、カメラ本体のデザイン性を考慮し、ビデオカメラの上方に勾配をもたせた所謂スラント形状を成している。操作ボタン２０２は板金部品２０３を介して筐体２０１に固定されており、回転軸部２０２ａを中心に回転可能となっている。板金部品２０３は板バネ部２０３ａを有しており、操作ボタン２０２のバネ当接部２０２ｂを付勢することで操作ボタン２０２を押圧操作される前の初期状態に戻す。
【０００８】
操作ボタン２０２にはスイッチ押圧部２０２ｃが設けられており、操作ボタン２０２の表面が図１１の矢印Ａ方向に押されると、回転動作によって薄型の操作スイッチ２０５を押圧する。操作スイッチ２０５はＦＰＣ（フレキシブルプリント基板）２０６上に実装されており、ＦＰＣ２０６はホルダ部品２０７を介して筐体２０１に固定されている。
【０００９】
操作ボタン２０２の背面には、バックライト２０４が操作スイッチ２０５と略並行に配置されており、ＦＰＣ２０６と同様、ホルダ部品２０４を介して筐体２０１に固定されている。操作ボタン２０２は光透過性を持ち、背後からバックライト２０４によって照明されることで自身が発光する。
【００１０】
【特許文献１】
特開２００２−２１６５６７号公報
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
上述した従来技術では、ビデオカメラのうち液晶ディスプレイ２０８の収納部の上方に形成されたスペースを操作部品の収納スペースとしているが、筐体２０１の外観形状（スラント形状）やカバーユニット２００に隣接して配置されるビデオカメラの内部構造物による制限のため、図１０および図１１に示されるように操作部品の収納スペース（断面形状）が略三角形状となっている。
【００１２】
従来技術では、上述した部品配置スペースの制約条件の下で、各種の操作部品（操作スイッチ２０５、ＦＰＣ２０６、バックライト２０４等）が図１０に示すように配置されているが、この配置構成では以下の問題が生じる。
【００１３】
まず、操作部品の配置効率の問題から操作スイッチ２０５がバックライト２０４の上部に配置されているが、カバーユニット２００の上部ほど収納スペースが狭くなっているため、操作スイッチ２０５が実装される回路基板には基材厚の薄いＦＰＣが用いられている。しかし、ＦＰＣは部品単価が高く、基材が柔軟性を持つため組立性が悪くなる。
【００１４】
また、バックライト上部領域の省スペースを目的として、バックライトとＦＰＣを固定するホルダ部品は単一の板金部品で構成されている。このため、ホルダ部品の形状が複雑になり、部品単価と型代高騰の要因となっている。
【００１５】
本発明は、上記のような問題を鑑みてなされたものであり、照明ユニットを有する操作装置の構成を改善し、装置の設置領域を拡大することなくコスト低減を実現することを目的とするものである。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための手段として、本発明にかかる照明装置付き機器操作装置は、光透過性を有する操作ボタンと、薄板形状の導光板を有し操作ボタンを照明するボタン照明装置と、操作ボタンの操作によって信号を発生するスイッチ部と、スイッチ部が配設された回路基板とを有し、ボタン照明装置と回路基板とが略直角となるよう構成した。
【００１７】
一方、本発明にかかる撮像装置は、少なくとも一部が光透過性を有する操作ボタンと、操作ボタンを照明するボタン照明装置と、操作ボタンの操作によって信号を発生するスイッチ部と、スイッチ部が配設された回路基板とを有する機器操作手段を備え、ボタン照明装置と回路基板とが略直角に配設されている。
【００１８】
上記各発明において、ボタン照明装置を本体（機器操作装置又は撮像装置の本体）に固定する照明装置固定手段と、回路基板を本体に固定する回路基板固定手段を有し、照明装置固定手段と回路基板固定手段をそれぞれ独立して設けることができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
本発明の１実施形態であるビデオカメラについて図面を用いて説明する。
【００２０】
図１は、本実施形態のビデオカメラ（撮像装置）の概略図（外観図）である。
【００２１】
同図において、１はカメラ本体（装置本体）であり、撮影レンズ１ａを有している。２は撮影条件等の設定を行うために操作される操作ボタンである。
【００２２】
３は液晶ディスプレイであり、回転ヒンジ３ａを介してカメラ本体１に回転可能に取り付けられている。液晶ディスプレイ３は、撮影画像を表示するためのモニタ部３ｂを有する。
【００２３】
モニタ部３ｂで撮影画像を観察する（液晶ディスプレイ３を使用する）場合には、図１に示すように液晶ディスプレイ３をカメラ本体１から突出させる。また、液晶ディスプレイ３を使用しない場合には、カメラ本体１の側面に形成された凹部に収納される。
【００２４】
４は被写体像を観察するための光学ファインダである。
【００２５】
撮影レンズ１ａを通過した被写体光束は、カメラ本体１内に配置されたＣＣＤ等の撮像素子（不図示）で結像する。そして、撮像素子で光電変換された画像データは、所定の画像処理が施された後、液晶ディスプレイ３に出力され、モニタ部３ｂで撮影画像として表示される。また、画像データは、カメラ本体１内に収納された記録媒体に記録される。
【００２６】
図２から図４は、図１で説明したビデオカメラのうち一部のユニット（カバーユニット）の構成を示す図である。すなわち、図２はカバーユニットの内部構造を示す図、図３はカバーユニットの外部構成を示す図、図４はカバーユニットの分解斜視図である。
【００２７】
これらの図において、１００は照明装置を有するカバーユニット、１０１はカバーユニット１００（カメラ本体１）の外装を構成する筐体（外装部材）、１０２は撮影条件などの設定を行うために押圧操作される操作ボタンである。
【００２８】
１０３は操作ボタン１０２を筐体１０１に固定する板金部品、１０４は操作ボタン１０２によって押圧されることでオン状態となる操作スイッチ（スイッチ部材）、１０５は操作スイッチ１０４が取り付けられたＰＣＢ（Ｐｒｉｎｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ  Ｂｏａｒｄ、回路基板）である。
【００２９】
１０６はＰＣＢを保持するＰＣＢホルダ（第２の保持部材）、１０７は操作ボタン１０２を背面側から照明するバックライト（照明部材）である。１０８はバックライト１０７を保持するバックライトホルダ（第１の保持部材）、１０９は液晶ディスプレイ（図１の液晶ディスプレイ３）である。
【００３０】
操作ボタン１０２は、筐体１０１に組み込まれた後、板金部品１０３により固定される。ＰＣＢ１０５は、ＰＣＢホルダ１０６を介して筐体１０１に取り付けられる。同様に、バックライト１０７はバックライトホルダ１０８を介して筐体１０１に取り付けられる。
【００３１】
上述した各種部品は、カバーユニット１００のうち液晶ディスプレイ１０９を収納するスペースよりも図中上方に位置するスペース内に配置される。一方、カバーユニット１００の内側面には、カメラ本体１内に配置される不図示の部品が隣接して配置される。
【００３２】
次に、これらの部品の配置関係について、図５および図６を用いて説明する。ここで、図５および図６は、カバーユニットの部分断面図であり、図５は操作ボタン１０２が押圧操作される前の状態（初期状態）を示し、図６は操作ボタン１０２が押圧操作された状態（操作状態）を示す。
【００３３】
これらの図において、筺体１０１は傾斜面を有しており、カメラ本体１の幅（矢印Ｂ方向の長さ）は図５（図６）の上方に向かって徐々に狭くなっている。また、筺体１０１は、上記傾斜面の下側で凹状に形成されており、液晶ディスプレイ１０９を収納するための収納部を構成している。
【００３４】
さらに、カバーユニット１００に隣接する位置には、カメラ本体１の内部に配置される不図示の部品が配置される。これにより、カバーユニット１００には、断面が略三角形状のスペースが形成される。
【００３５】
操作ボタン１０２の上部には、回転軸部１０２ａが設けられており、この回転軸部１０２ａは、筐体１０１の凹部１０１ａおよび板金部品１０３によって形成された溝部に回転可能な状態で係合している。この回転軸部１０２ａは、上記略三角形状のスペースのうち最も幅が狭くなっている領域内に配置される。
【００３６】
板金部品１０３は板バネ部１０３ａを有しており、この板バネ部１０３ａは操作ボタン１０２のバネ当接部１０２ｂを付勢することで操作ボタン１０２を初期状態の方向に戻す働きをする。操作ボタン１０２の背面にはバックライト１０７が配置されており、このバックライト１０７はバックライトホルダ１０８を介して筐体１０１に固定されている。
【００３７】
バックライト１０７で発光した光は操作ボタン１０２側に照射され、操作ボタン１０２はバックライト１０７からの光を透過させる。このようにバックライト１０７を発光させることで、撮影環境が暗いなどの条件下において操作ボタン１０２の位置を使用者に確認させることができる。
【００３８】
バックライト１０７の下部には、操作スイッチ１０４を実装したＰＣＢ１０５が配置（バックライト１０７に対して略直交するように配置）されており、このＰＣＢ１０５はＰＣＢホルダ１０６を介して筺体１０１に固定されている。そして、ＰＣＢ１０５は、この厚み方向がカメラ本体１の幅方向（図５の矢印Ｂ方向）と略直交するように配置されている。
【００３９】
操作ボタン１０２は、外観部（カメラ本体１の外部に露出される部分）１０２ｃが図６の矢印Ｃ方向に押圧されることにより、回転軸部１０２ａを中心に回転する。これにより、スイッチ押圧部１０２ｄが、図６に示すように操作スイッチ１０４を押し込むことにより、所定の信号が出力される。この出力信号は、ＰＣＢ１０５を介してカメラ本体１内に設けられた不図示の制御部に入力され、制御部は、複数の操作ボタン１０２のうち操作された操作ボタン１０２の内容に応じた動作を行う。
【００４０】
本実施形態では、比較的容積制限の少ないバックライト１０７の下部（上記略三角形状のスペースのうち幅がより広くなっている領域）に電気回路部を配置する構成としているため、回路基板としてＦＰＣよりも基板厚が厚く、剛性をもったＰＣＢ１０５を使用することができる。
【００４１】
このようにＦＰＣに比べて安価であり、剛性を持ったＰＣＢ１０５を用いることで、ビデオカメラのコストダウンを図ることができるとともに、ビデオカメラを組み立て易くすることができる。
【００４２】
また、ＰＣＢ１０５およびバックライト１０７はそれぞれ、ＰＣＢホルダ１０６およびバックライトホルダ１０８で保持されているため、従来技術のように回路基板およびバックライトを１つの部材で保持する場合に比べて、保持部材を単純な形状とすることができる。
【００４３】
これにより、ＰＣＢホルダ１０６やバックライトホルダ１０８の型代が、複雑な形状の保持部材（従来技術）に比べて安価となり、結果としてビデオカメラのコストを低減することができる。
【００４４】
なお、本実施形態におけるカバーユニットの構成としても、従来技術のビデオカメラにおけるカバーユニットに比べて大型化することはない。
【００４５】
以上説明した各実施形態は、以下に示す各発明を実施した場合の一例でもあり、下記の各発明は上記各実施形態に様々な変更や改良が加えられて実施されるものである。
【００４６】
〔発明１〕  装置本体の外装を構成し、前記装置本体の幅を狭める傾斜面を有する外装部材と、
この外装部材の傾斜面に沿って配置され、使用者操作される操作ボタンと、
この操作ボタンに対して前記装置本体の内側に配置され、前記操作ボタンを照明する照明部材と、
前記操作ボタンとの接触により信号を発生するスイッチ部材と、
このスイッチ部材が取り付けられた回路基板とを備え、
前記スイッチ部材および前記回路基板が、前記照明部材に対して前記装置本体の幅が狭い側とは反対側に配置されていることを特徴とする撮像装置。
【００４７】
上記発明１によれば、スイッチ部材および回路基板を、照明部材に対して装置本体の幅が狭い側とは反対側に配置しているため、従来技術のように装置本体の幅が狭くなった領域内にスイッチ部材や回路基板を配置する必要がなくなる。すなわち、従来技術のように回路基板として、高価で柔軟性をもったＦＰＣを用いなくても、例えばＰＣＢといった低価で剛性のある回路基板を用いることができる。これにより、撮像装置のコストダウンを図ることができるとともに、撮像装置の組み立て性を向上させることができる。
【００４８】
〔発明２〕  前記回路基板は、この厚み方向が前記装置本体の幅方向と略直交するように配置されていることを特徴とする前記発明１に記載の撮像装置。
【００４９】
〔発明３〕  前記照明部材を保持する第１の保持部材と、前記回路基板を保持する第２の保持部材とを有することを特徴とする前記発明１に記載の撮像装置。
【００５０】
上記発明３によれば、照明部材および回路基板を、第１の保持部材および第２の保持部材で別々に保持するようにしているため、従来技術のように照明部材および回路基板を１つの保持部材で保持する場合に比べて、保持部材の形状を単純な形状とすることができる。これにより、保持部材を成型する際のコストを軽減することができ、撮像装置のコストダウンを図ることもできる。
【００５１】
【発明の効果】
本発明の撮像装置によれば、コストダウンを図ることができるとともに、組み立て性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態におけるビデオカメラの概略図である。
【図２】本実施形態におけるカバーユニットの外観斜視図である。
【図３】本実施形態におけるカバーユニットの外観斜視図である。
【図４】本実施形態におけるカバーユニットの分解斜視図である。
【図５】本実施形態におけるカバーユニットの部分断面図（初期状態）である。
【図６】本実施形態におけるカバーユニットの部分断面図（操作状態）である。
【図７】従来技術におけるカバーユニットの外観斜視図である。
【図８】従来技術におけるカバーユニットの外観斜視図である。
【図９】従来技術におけるカバーユニットの分解斜視図である。
【図１０】従来技術におけるカバーユニットの部分断面図（初期状態）である。
【図１１】従来技術におけるカバーユニットの部分断面図（操作状態）である。
【符号の説明】
１００  カバーユニット
１０１        筐体
１０２        操作ボタン
１０２ａ  回転軸部
１０２ｂ  バネ当接部
１０２ｃ  外観部
１０２ｄ  スイッチ押圧部
１０３        板金部品
１０３ａ  板バネ部
１０４        操作スイッチ
１０５        ＰＣＢ
１０６        ＰＣＢホルダ
１０７        バックライト
１０８        バックライトホルダ
１０９        液晶ディスプレイ
２００  カバーユニット
２０１        筐体
２０２        操作ボタン
２０２ａ  回転軸部
２０２ｂ  バネ当接部
２０２ｃ  スイッチ押圧部
２０３        板金部品
２０３ａ  板バネ部
２０４        バックライト
２０５        操作スイッチ
２０６        ＦＰＣ
２０７        ＦＰＣホルダ
２０８        液晶ディスプレイ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004235053.tif 000009
【図８】
2004235053.tif 000010
【図９】
2004235053.tif 000011
【図１０】
2004235053.tif 000012
【図１１】
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