(57)【要約】【課題】　インクジェット記録方式の有する高い記録自在性を犠牲にせず、記録媒体のインク吸収特性の影響を受け難く、尚且つ幅広い媒体への画像記録を可能にする画像形成方法、及び画像形成装置を提供すること。【解決手段】　離型性の表面層を持つ中間転写体上に濡れ性向上材料を付与する工程と、前記濡れ性向上材料が付与された中間転写体上に画像固定材料を付与する工程と、これらの材料が付与されている中間転写体上にインクジェット記録装置を用いてインクを吐出する工程と、転写体上のインクを被印刷体に転写する工程とを有する画像形成方法。【選択図】　図１
2004114675.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
　中間転写体表面の濡れ性を向上させるための第１の材料を中間転写体に付与する工程と、
　インクの流動性を低下させるための第２の材料を、前記第１の材料が付与された中間転写体に付与する工程と、
　前記第１の材料と前記第２の材料とが付与された中間転写体に対し、インクジェット記録ヘッドから前記インクを付与して、前記中間転写体上にインクの画像を形成する工程と、
　前記形成されたインクの画像を記録媒体に転写する工程と、
　を有することを特徴とする画像形成方法。
【請求項２】
　非吸収性の表面を有する中間転写体上に形成されたインクの画像を記録媒体に転写することで、前記記録媒体上に前記インクの画像を形成する方法であって、
　中間転写体表面の表面エネルギーを向上させるための第１の材料を中間転写体に付与する工程と、
　前記インクの色材を凝集させるための第２の材料を、前記第１の材料が付与された中間転写体に付与する工程と、
　前記第１の材料と前記第２の材料とが付与された中間転写体に対し、インクジェット記録ヘッドから前記インクを付与して、前記中間転写体上にインクの画像を形成する工程と、
　前記形成されたインクの画像を記録媒体に転写する工程と、
　を有することを特徴とする画像形成方法。
【請求項３】
　弗素ゴムおよびシリコーンゴムの少なくとも一方の材料を含む表面を有する中間転写体に、界面活性剤を含む第１の液体を付与する工程と、
　前記インクの色材を凝集させるための第２の液体を、前記第１の液体が付与された中間転写体に付与する工程と、
　前記第１の液体および第２の液体が付与された中間転写体に対し、インクジェット記録ヘッドから前記インクを付与して、前記中間転写体上にインクの画像を形成する工程と、
　前記形成されたインクの画像を記録媒体に転写する工程と、
　を有することを特徴とする画像形成方法。
【請求項４】
　中間転写体の表面は、少なくともフッ素もしくはシリコーンを含む化合物であることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成方法。
【請求項５】
　前記中間転写体の表面が、ゴム硬度１０〜１００°の範囲を示すことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成方法。
【請求項６】
　前記第１の材料は、界面活性剤を含む液体であることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成方法。
【請求項７】
　前記第１の材料を付与する位置を、形成すべき画像に応じて変化させることを特徴とする請求項１または２のいずれかに記載の画像形成方法。
【請求項８】
　前記第２の材料は、金属イオンを含む液体であることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成方法。
【請求項９】
　前記第２の材料を付与する位置を、形成すべき画像に応じて変化させることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成方法。
【請求項１０】
　前記第２の材料は、界面活性剤を含むことを特徴とする請求項８に記載の画像形成方法。
【請求項１１】
　前記第１の材料、前記第２の材料、前記インクの内、少なくとも１つに架橋剤が含まれることを特徴とする請求項１に記載の画像形成方法。
【請求項１２】
　前記中間転写体上に形成された前記インクの画像中に含まれる溶剤の除去を促進する工程を含むことを特徴とする請求項１に記載の画像形成方法。
【請求項１３】
　前記第１の材料および前記第２の材料の少なくとも一方は、インクジェット方式のヘッドを用いて付与されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成方法。
【請求項１４】
　離型性の表面を有する中間転写体上に形成されたインクの画像を記録媒体に転写することで、前記記録媒体上に前記インクの画像を形成する装置であって、
　中間転写体表面の濡れ性を向上させるための第１の液体を中間転写体に付与する第１付与手段と、
　前記インクの流動性を低下させるための第２液体を、前記第１の液体が付与された中間転写体に付与する第２付与手段と、
　前記第１の液体および前記第２の液体が付与された中間転写体に、画像データに基づいて前記インクを付与するインクジェット記録ヘッドと、
　を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は、インクジェット記録方式を用いた画像形成方法及び画像形成装置に関し、とりわけ記録媒体のインク吸収量に影響を受けにくい画像形成方法、及びその方法を実現するための画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
　現在、紙を記録媒体とした画像形成の主流はオフセット印刷である。オフセット印刷は、高速で品質のよい印刷物ができるため、大量生産に向き、大量生産であるがゆえに一枚あたりのコストも非常に安くなる。これは、オフセット印刷では、製版工程で一枚の版を作ってしまえば、これを元に大量の複製を作れるため、個々の印刷物が占める製版コストの割合を僅かなものとできたからである。かかるオフセット印刷は、これまでの市場の要求に非常にマッチしていた。
【０００３】
　しかし、近年、情報の多様化とともに印刷物の多品種小ロット化が進んでくると、個々の印刷物に対する製版コストが大きくなり、割高になってしまうという問題が出てきた。更に、近年は、情報の即時性が更に重要視されるようになってきており、「すぐに印刷物を手にしたい」という市場の短納期化に対する要求が高まってきている。この要求に対しても現在のオフセット印刷は、原稿作成から製版、印刷準備（装置安定化）までのいわばリードタイムが長く、実加工である印刷時間は９０００枚／分程度で出力できるため、印刷部数の小ロット化は短納期に結びつかないのが現状である。更に、莫大な設備投資が必要な上、すべての工程作業は高度な熟練を要するため、生産拠点が限られてしまい、印刷が完了してからも顧客の手に渡るまでに時間を要していた。
【０００４】
　このような市場要求の変化から、近年、インクジェット記録方式による印刷が注目されている。インクジェット記録方式は、版を使用せずに非接触で記録媒体上に画像パターンを記録する方式であるが、無版方式であるため、小部数印刷に適している。更に、情報の電子化が進み、画像情報をも手軽に操作できるようになってきた時代背景から、高い専門知識を必要とすることなく、又、大掛かりな設備を必要とせずに即時に良好な印刷物が得られることともあいまって、インクジェット記録方式は、期待される情報記録方式となっている。
【０００５】
　ところで、最近の動向として、記録媒体の種類によらず、インクジェット記録方式により高品位な画像を記録できるようにすることが要求されている。しかしながら、インクジェット記録方式の場合、記録媒体のインク吸収特性の影響を少なからず受けるため、記録媒体の種類に関係なく高品位な画像を記録することは難しく、特に、インク吸収能力の乏しい記録媒体（インクを全く吸収しない非吸収性記録媒体を含む）に高品位な画像を記録することは難しい。インク吸収能力の乏しい記録媒体に記録を行うと、隣接して着弾したインク滴同士が混和しまうブリーディングと呼ばれる現象や、先行して着弾したインクに後続して着弾するインクが引き寄せられてインク滴が集合してしまうビーディングと呼ばれる現象が発生し、画像品位を低下させてしまう場合が多い。
【０００６】
　このようなブリーディングやビーディングを抑制するためには、記録媒体表面でのインクの流動性を低くするのが有効である。ところが、インクジェット記録方式の場合、吐出適性を満足させるために、流動性の高い低粘度のインクしか吐出させることはできない。つまり、インクジェット記録方式の場合、吐出する際のインク流動性は高くし、一方、記録媒体上ではインク流動性を低くしなければならないという、相反する特性が要求される。
【０００７】
　このような相反する要求を同時に満足させるために、中間転写体（以下、単に転写体ともいう）上にインク画像を形成し、その転写体上に形成されたインク画像を所望の記録媒体に転写し、所望の記録媒体にインク画像を形成する方式（中間転写体を用いた画像形成方式）が提案されている（例えば、特許文献１、特許文献２、特許文献３等参照）。この方式では、インクジェットヘッドから吐出したインクを一旦中間転写体に着弾させて、インクの流動性をある程度低下させた後、その流動が低下したインク画像を転写体から記録媒体に転写するのである。
【０００８】
　このような中間転写体を用いた画像形成方式において、転写後の記録媒体上でのインク画像を高品位にするためには、転写前の中間転写体上におけるインク画像を高品位にすることが重要であり、そのためには中間転写体上でのインク画像の保持性（インクが着弾箇所から移動せずその場に留まる度合い）が高いことが必要である。しかしながら、上記特許文献１〜３では、中間転写体上でのインク画像の保持性は低く、中間転写体上では、上述した非吸収性記録媒体と同様、ビーディングやブリードが発生してしまう。従って、中間転写体上でのインク流動性を低下させることが課題となる。
【０００９】
　このような転写式インクジェットの問題点に対し、様々な提案がされてきた。例えば、特許文献４では、インクジェットヘッド及びインク供給系を加熱することで、ホットメルトインクを中間転写体に吐出し、放熱とともにインクの流動性を低下させる方法が提案されている。
【００１０】
　また、特許文献５では、中間転写体を加熱し、中間転写体に付与されたインクの水分蒸発を促進させることで、中間転写体上でのインクの流動性を低下させる方法が提案されている。
【００１１】
　また、特許文献６では、インクと反応する液体（反応液）を中間転写体上に塗布しておき、ここにインク滴を着弾させてインクと反応液を反応させることで、中間転写体上でのインクの流動性を低下させる方法が提案されている。
【特許文献１】米国特許第４５３８１５６号明細書
【特許文献２】米国特許第５０９９２５６号明細書
【特許文献３】特開昭６２−９２８４９号公報等
【特許文献４】特開平７−２２３３１２号公報
【特許文献５】特開平５−３３００３５号公報
【特許文献６】特許第２９１６８６４号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
　しかしながら、上記いずれの文献の方法をもってしても、中間転写体上でのインク流動性を抑制して中間転写体上でのインク画像を高品位にし、尚且つ転写後の記録媒体上でのインク画像を高品位にし得る技術は実現できていない。
【００１３】
　例えば、特許文献４のようにホットメルトインクを用いる場合、インクの相変化特性（熱による固液相変化）を発生させるために、色材に対してきわめて多くのバインダー量を含んだインクを用いざるを得ず、所望の濃度を得るためのインク付与量は多くなってしまう。結果、出力画像のインク厚みが大きいことによる画像品位の低下につながってしまう。つまり、この方式だと、付着したインクの厚みが大きいことにより、転写後の記録媒体上におけるインク画像に違和感が生じ、転写後の記録媒体上におけるインク画像を高品位なものにすることができないのである。また、定常温度で固体のインクを用いるため、立ち上げ時にはインク流路内のインクを加熱溶融させる必要があり、画像出力までの時間を要する。また、装置稼働時はこれを保つ必要があるために、膨大なエネルギーが必要である。
【００１４】
　また、特許文献５のように転写体を単に加熱するだけでは、ビーディングやブリーディングを抑制することはできない。なぜなら、インクのビーディングやブリーディングはインク着弾の瞬間に起こるものであるから、加熱によりインク流動性を十分低下させる前に、ビーディングやブリーディングが発生してしまうのである。この方式では、転写体上に形成されたインク画像を乾燥させる効果が得られるに過ぎず、転写体上でのインク画像の保持性は依然として低く、転写体上でのインク画像を高品位にはできず、また、転写後の記録媒体上におけるインク画像も高品位なものすることはできない。
【００１５】
　また、特許文献６では、中間転写体上でのインク画像の流動性を低下させることはできるが、中間転写体上でのインク画像を高品位なものにすることはできない。すなわち、反応液自体が液体であるため、このような反応液を中間転写体上に塗付すると、中間転写体上では反応液のビーディングが生じてしまう。すると、反応液のビーディングが発生している状態のところにインクが吐出されることになるため、インクを正規の箇所で保持することはできず、転写体上でのインク画像は高品位なものにならないのである。なお、ビーディングを抑制するために、インク吸収性に優れた表面を有する中間転写体を用いれば中間転写体上に良好なインク画像を形成することは可能であるが、インク画像が中間転写体に固着してしまい記録媒体への良好な転写ができなくなってしまうことに加え、クリーニングが困難となってしまう。
【００１６】
　以上から明らかなように、中間転写体を用いた方法をもってしても、記録媒体のインク吸収特性に影響されず、インク吸収能力に乏しい記録媒体（例えば、非吸収性記録媒体）を含めた様々記録媒体に対し高品位なインク画像を形成することは実現できていない。
【００１７】
　従って、本発明の目的は、インクジェット記録方式の持つ高い記録自在性を犠牲にすることなく、記録媒体のインク吸収特性に関係なく、尚且つ幅広い媒体への画像記録を可能にする画像形成方法、及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
　上記目的を達成するための本発明は、中間転写体表面の濡れ性を向上させるための第１の材料を中間転写体に付与する工程と、インクの流動性を低下させるための第２の材料を、前記第１の材料が付与された中間転写体に付与する工程と、前記第１の材料と前記第２の材料とが付与された中間転写体に対し、インクジェット記録ヘッドから前記インクを付与して、前記中間転写体上にインクの画像を形成する工程と、前記形成されたインクの画像を記録媒体に転写する工程と、を有することを特徴とする画像形成方法である。
【００１９】
　また、他の本発明は、非吸収性の表面を有する中間転写体上に形成されたインクの画像を記録媒体に転写することで、前記記録媒体上に前記インクの画像を形成する方法であって、中間転写体の表面エネルギーを向上させるための第１の材料を中間転写体に付与する工程と、前記インクの色材を凝集させるための第２の材料を、前記第１の材料が付与された中間転写体に付与する工程と、前記第１の材料と前記第２の材料とが付与された中間転写体に対し、インクジェット記録ヘッドから前記インクを付与して、前記中間転写体上にインクの画像を形成する工程と、前記形成されたインクの画像を記録媒体に転写する工程と、を有することを特徴とする画像形成方法である。
【００２０】
　ここで、上記中間転写体の表面は、少なくともフッ素もしくはシリコーンを含む化合物であることが好ましい。また、上記中間転写体の表面が、ゴム硬度１０〜１００°の範囲を示すことが好ましい。また、上記第１の材料は、界面活性剤を含む液体であることが好ましい。また、上記第１の材料を付与する位置を形成すべき画像に応じて変化させることが好ましい。また、上記第２の材料は、金属イオンを含む液体であることが好ましい。また、上記第２の材料を付与する位置を形成すべき画像に応じて変化させることが好ましい。また、上記第２の材料は、界面活性剤を含むことが好ましい。また、上記第１の材料、第２の材料、インクの内、少なくとも１つに架橋剤が含まれることが好ましい。また、上記中間転写体上に形成された前記インクの画像中に含まれる溶剤の除去を促進する工程を含むことを特徴とする請求項１に記載の画像形成方法。また、上記第１の材料および第２の材料の少なくとも一方は、インクジェット方式のヘッドを用いて付与されることが好ましい。
【００２１】
　また、他の本発明は、弗素ゴムおよびシリコーンゴムの少なくとも一方の材料を含む表面を有する中間転写体に、界面活性剤を含む第１の液体を付与する工程と、前記インクの色材を凝集させるための第２の液体を、前記第１の液体が付与された中間転写体に付与する工程と、前記第１の液体および第２の液体が付与された中間転写体に対し、インクジェット記録ヘッドから前記インクを付与して、前記中間転写体上にインクの画像を形成する工程と、前記形成されたインクの画像を記録媒体に転写する工程と、を有することを特徴とする画像形成方法である。
【００２２】
　また、他の本発明は、離型性の表面を有する中間転写体上に形成されたインクの画像を記録媒体に転写することで、前記記録媒体上に前記インクの画像を形成する装置であって、中間転写体表面の濡れ性を向上させるための第１の液体を中間転写体に付与する第１付与手段と、前記インクの流動性を低下させるための第２液体を、前記第１の液体が付与された中間転写体に付与する第２付与手段と、前記第１の液体および前記第２の液体が付与された中間転写体に、画像データに基づいて前記インクを付与するインクジェット記録ヘッドと、を有することを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００２３】
　本発明によれば、記録媒体のインク吸収特性に関係なく、尚且つインク吸収能力に乏しい記録媒体（例えば、非吸収性記録媒体）を含めた様々記録媒体に対し画像記録を可能にする画像形成方法、及び画像形成装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
　以下に、本発明の実施の形態を挙げて、本発明を更に詳細に説明する。
【００２５】
　まず、本実施形態の詳細な説明を行う前に、本実施形態の特徴事項について簡単に説明する。この実施形態の特徴は、中間転写体上におけるインクの流動性を低下させる第２の材料（画像固定成分）を中間転写体上に均一に付与できるようにするため、あるいは中間転写体上に付与した第２の材料を所望の位置で保持できるようにするため、第２の材料の付与前に、中間転写体表面の濡れ性を向上させる第１の材料（濡れ性向上成分）を中間転写体上に付与することである。これにより、画像固定成分が中間転写体表面で弾かれず画像固定成分のビーディングが生じないため、画像固定成分が中間転写体上に均一に付与できるようになり、また、中間転写体上に付与された画像固定成分が所望の位置で保持できるようになる。すると、画像固定成分が均一に付与されている状態、あるいは画像固定成分が所望の位置で保持されている状態の中間転写体上に対し、インクを付与することになるため、所望の位置で画像固定成分とインクとが反応し、中間転写体上における所望の位置にインクを保持できるようになる。これにより、中間転写体上でのインク画像を高品位なものにすることができ、その結果、転写後の記録媒体上でのインク画像を高品位にすることができる。
【００２６】
　一方、上述した特許文献６のように、インクと反応する反応液（画像固定成分）を中間転写体上に直接付与する場合、つまり濡れ性向上成分が付与されていない中間転写体上に画像固定成分を付与する場合、画像固定成分が中間転写体表面で弾かれ画像固定成分のビーディングが生じるため、画像固定成分が中間転写体上に均一に付与できず、また、中間転写体上に付与された画像固定成分を所望の位置で保持することができない。すると、画像固定成分が不均一に付与されている状態、あるいは画像固定成分が所望の位置とは異なる位置で存在する状態の中間転写体上に対し、インクを付与することになるため、所望の位置とは異なる位置で画像固定成分とインクが反応し、所望の位置とは異なる位置でインクが保持されてしまう。つまり、中間転写体上における所望の位置でインクを保持することができず、これにより、中間転写体上でのインク画像の品位が低下し、その結果、転写後の記録媒体上でのインク画像を高品位にすることができない。
【００２７】
　このように転写体上でのインク画像を高品位にするためには、中間転写体上におけるインクの流動性を低下させる画像固定成分を中間転写体上における所望の位置に保持することが重要であり、このために画像固定成分の付与前に濡れ性成分を付与しておくことが重要なのである。
【００２８】
　次に、本発明における実施形態の詳細な説明を行う。図１に、本発明の実施形態における画像形成方法を実現するための、本発明の画像形成装置の概略図を示した。図１中、１は中間転写体であり、表面層２を有している。これを中心に画像固定成分を付与する塗布装置４と濡れ性向上成分を付与する塗布装置３、インクジェット記録ヘッドからインク液滴を吐出させてインク画像を形成するインクジェット記録装置５を有する。中間転写体１は、図中の矢印の方向に回転し、その表面に先ず、塗布装置３によって濡れ性向上成分が付与され、その後、塗布装置４により画像固定成分が付与される。更に、これらの成分が付与された後に、インクジェット記録装置５からインク液滴が吐出されて、中間転写体１の表面に画像が形成される。そして、記録媒体９の記録面を加圧ローラー１０により加圧することで接触させて記録媒体９上に画像が形成される。図１に例示した装置では、水分除去促進装置７が配置されており、中間転写体１上の画像を構成するインク中の水分が除去され、その後記録媒体９の記録面に画像が転写される構成となっている。さらに、図１に例示した装置では、中間転写体表面をクリーニング装置１２によりクリーニングすることにより中間転写体を複数回にわたって繰り返し使用する構成となっている。
【００２９】
　上記構成を有する画像形成装置を用いる本発明の実施形態における画像記録方法によれば、使用可能な記録媒体の種類の制限が少なく、且つ１枚毎に異なる画像を高品位に出力することが可能となる。即ち、通常のインクジェット記録方式におけるインクの定着は記録媒体である紙への浸透によりなされていたため、記録媒体のインク吸収量により画像状態が変わってしまうことや、非吸収体上には画像形成できなかった。一方、オフセット印刷装置は、大量の同一印刷物の提供を目的としたものであり、１枚毎に異なる画像出力をすることはできなかった。本発明では、これらの欠点を同時に解決した画像形成方法を提供するものである。
【００３０】
　本発明の実施形態における画像形成方法を構成する工程は以下の４つに大別する事ができる。以下、これらの工程を実施するための部材或いは装置を挙げて詳細に説明する。
【００３１】
　１．工程（ａ）：中間転写体上に濡れ性向上成分を付与する工程
かかる工程で使用する中間転写体としては、形状は、ローラー状、ベルト状、シート状（連続処理）、もしくはパッド状（バッチ処理）等を使用することができる。図１に示した例では、転写時の加圧に耐え得る剛性や寸法精度、回転のイナーシャ軽減等の要求特性から、アルミニウム合金等の軽量金属製のドラム形状の中間転写体を選択している。
【００３２】
　表面層２は中間転写体を繰り返し使用しない場合はインク浸透性（インク吸収性）を有してもかまわないが、繰り返し使用する場合は非浸透性（非吸収性）の材料が用いられる。浸透性であってもクリーニングにより清浄化できる材料であれば繰り返し使用することができる。しかし、浸透性材料はインク転写率が悪く、より多くのインクを中間転写体上に付与させなければならなくなるため、材料使用効率の面でも、画像品質の面でも、中間転写体のクリーニング性の面でも好ましいとはいえない。中間転写体の表面層としては、転写率、クリーニング性の面から、好ましくは非浸透性（非吸収性）の材料であり、さらに好ましくは離型性の材料である。ここで、離型性とは、表面にインク、画像固定成分、濡れ性向上成分等の材料が接着しにくく後に剥離可能な特性を示すものである。離型性が高いほど、クリーニング時の負荷やインクの転写率の面で有利である反面、材料の臨界表面張力が低くなり、インク等の液体が付着しても弾かれやすく、画像を保持するのが難しい。本発明における好適な離型性材料としての目安は、臨界表面張力が３０ｍＮ／ｍ以下、もしくは水に対する接触角が７５°以上を示すものである。
【００３３】
　具体的には、表面層２は、中間転写体１表面に、例えば、テフロン（登録商標）加工やシリコーンオイルを付与する等の表面処理によっても形成できるが、記録媒体への追従性を考慮すると、弾性体である事が好ましく、ゴム硬度（ゴム硬度計　タイプＡ（ＪＩＳ　Ｋ６２５３準拠））で測定した場合の値）としては１０〜１００°の範囲で好適に効果が得られ、更には、４０〜８０°であれば、殆どの記録用紙に対応できる。具体的には、ＮＢＲやウレタンゴム、クロロプレンゴム及びその表面処理を施したものや、素材自体が撥インク特性を持つフッ素ゴムやシリコーンゴム、フロロシリコーンゴムを好適に用いることができる。また、表面層２の表面形状は限定されない。記録媒体表面形状と印刷効果を考えて選択することができる。たとえば一般的なオフセット印刷物のような画像を望むなら平滑な印刷用紙に平滑な表面形状を選択すると良い。逆に、平滑な記録媒体に粗度の高い形状やグラビアセルのような表面を用いると、用途に応じた印刷効果を得ることもできる。以下の文中における表現として、特に記載無い場合は「中間転写体表面」とは「中間転写体上の表面層の表面」としての意とする。
【００３４】
　工程（ａ）では、上記したような中間転写体１上に、塗布装置３を用いて、濡れ性向上成分を付与する（図１参照）。ここで、濡れ性向上成分とは、中間転写体表面の濡れ性を向上させる材料のことであり、界面活性剤を含む液体が好適に用いられる。中間転写体表面の表面エネルギーを高め、後続して付与される画像固定成分を弾きにくくする役割を担う。
【００３５】
　濡れ性向上成分を付与する理由は、上述した通り、中間転写体上に画像固定成分を均一に付与するため、あるいは中間転写体上の所望の位置で画像固定成分を保持できるようにするためである。この工程を施さなかった場合、中間転写体上で画像固定成分はビーディングを起こし、不均一塗布の状態、あるいは所望の位置とは異なる位置に存在する状態となってしまう。このままインクを付与し画像形成を行っても品質の良い画像は得られない。また、濡れ性向上成分の付与工程は行わず、濡れ性向上成分を添加した画像固定成分を付与する方法もあるが、この場合、濡れ性向上成分の添加量が多くなる為、画像品質や乾燥性のみならず、耐水性にも悪影響を及ぼす。濡れ性向上成分の付与量を最小限に留め、所望の効果を最大限に得るためには、濡れ性向上成分を単独付与することで、中間転写体表面に界面活性剤を整列配向させた後に画像固定成分を付与する事がより好ましい形態である。
【００３６】
　濡れ性向上成分としては、界面活性剤を好適に用いる事ができる。使用できる界面活性剤としては特に限定を受けない。例えば、一般的な、陽イオン系界面活性剤、陰イオン系界面活性剤、非イオン系界面活性剤、両性界面活性剤、フッ素系界面活性剤、及びシリコーン系界面活性剤等の中から用いる表面層に応じて選択することができる。また、これら材料を２種類以上混合して用いることも可能である。中でも、フッ素系若しくはシリコーン系の界面活性剤は効果が高く、好適な材料である。濡れ性向上成分の付与量は画像固定成分を均一に付与させることができる範囲で自由であるが、画像安定性や乾燥性の面から、付与量は少ない方が好適である。又、付与エリア（付与位置）を限定することも可能であり、たとえば画像形成エリア（画像固定成分とインクが付与される位置）のみに付与することで材料使用効率や乾燥性を向上させることもできる。付与手段についての限定はなく、従来公知の技術が使用できる。具体例としてはロールコーター、スプレーコーター、スリットコーター等がある。濡れ性向上成分の付与位置を形成すべき画像に応じて変化させる場合はインクジェットヘッドが好適な付与装置である。さらに、付与する界面活性剤は液体でないものでも使用することができる。たとえば、固形もしくはワックス状の界面活性剤を中間転写体表面に接触もしくは摺動させることで濡れ性向上成分を付与することができる。
【００３７】
　２．工程（ｂ）：中間転写体上に画像固定成分を付与する工程
　工程（ｂ）では、濡れ性成分が付与された中間転写体上に対し、塗布装置４により画像固定成分を付与する。ここで、画像固定とは、（１）インクを高粘度化する場合や、（２）インクと接触することによって、インクを構成している組成物の一部である色材や樹脂等が、化学的に反応、或いは物理的に吸着し、インク全体の流動特性の減少が認められる場合だけでなく、インクの組成物の固形分の凝集により局所的に流動特性の減少を生じる場合を含む意である。つまり、画像固定成分とは、中間転写体上でのインクの流動性を低下させるための材料であり、特に、インクと反応し当該インク中の色材を凝集させる液体が好適に用いられる。
【００３８】
　画像固定成分を付与する理由は、上述した通り、中間転写体上でのインクの流動性を抑制し、中間転写体上でインク画像を良好に保持できるようにするためである。すなわち、濡れ性向上成分が付与された転写体表面はよりインクが流動しやすい状態となっているため、画像固定成分を付与しないとインクは流れ、ブリーディングやビーディングといった不良を引き起こしてしまう。そこで、インク付与前に画像固定成分を付与しておき、画像固定成分上にインクが着弾するように構成するのである。これによれば、インクが着弾した位置でインクと画像固定成分とが反応するため、インク着弾位置にインクを留めることができる。
【００３９】
　工程（ｂ）で使用する画像固定成分は、画像形成に使用するインクの種類によって適宜に選択する必要がある。例えば、染料インクに対しては、高分子凝集剤を用いることが有効であり、顔料（微粒子が分散されてなる）インクに対しては、金属イオンを使用することが有効である。更に、染料インクに対して、画像固定成分として金属イオンを組み合わせて用いる場合には、インク中に、染料と同等色の顔料を混合させるか、色目に影響の少ない、白色若しくは透明色の微粒子を混合させるとよい。
【００４０】
　本発明において、画像固定成分として使用する高分子凝集剤としては、例えば、陽イオン性高分子凝集剤、陰イオン性高分子凝集剤、非イオン性高分子凝集剤、両性高分子凝集剤等が挙げられる。又、金属イオンとしては、例えば、Ｃａ２＋、Ｃｕ２＋、Ｎｉ２＋、Ｍｇ２＋及びＺｎ２＋等の二価の金属イオンや、Ｆｅ３＋及びＡｌ３＋等の三価の金属イオンが挙げられる。そして、これらのイオンを付与する場合には、金属塩水溶液として付与することが望ましい。金属塩の陰イオンとしては、Ｃｌ−、ＮＯ３−、ＳＯ４−、Ｉ−、Ｂｒ−、ＣｌＯ３−、ＲＣＯＯ−（Ｒは、アルキル基）等が挙げられる。また、使用するインクと逆性を持つ材料は画像固定成分として用いることができる。たとえばインクがアニオン性もしくはアルカリ性であれば、その逆性であるカチオン性もしくは酸性材料が画像固定成分になりうる。これら画像固定成分は必要に応じて２種類以上を混合して用いることもできる。
【００４１】
　又、工程（ｂ）においては、先に形成した濡れ性向上成分の層との親和性を増す目的で、工程（ａ）で用いたと同様の界面活性剤、若しくは別の界面活性剤を画像固定成分に添加することも有効である。画像固定成分の付与量としては、例えば、金属イオンの総電荷数が、着色インク中の逆極性イオンの総電荷数の等倍以上となるようにすることが望ましい。このためには、上記に列挙した金属塩の１０質量％程度の濃度の水溶液を使用すればよく、塗布層は、薄膜で十分に機能するものとなる。付与手段である塗布装置４としては、図１ではロールコーターを用いる装置を例示しているが、これに限定されるものではない。先記した工程（ａ）で述べたような塗布装置は好適に用いられる。又、塗工状態としては、先に形成されている濡れ性向上成分と完全に独立させた２層構造をとらせることは必須ではなく、境界層での多少の成分の混合は、効果を低下させる要因とはならない。
【００４２】
　また、転写性や最終的に形成された画像の堅牢性を向上させるために、樹脂成分を添加させることもできる。水溶性樹脂や水溶性架橋剤を添加することも出来る。用いられる材料としては画像固定成分と共存できるものであれば制限は無い。水溶性樹脂としては特に、反応性の高い金属塩を画像固定成分として用いる場合にはＰＶＡ，ＰＶＰなどが好適に用いられる。水溶性架橋剤としてはインクで色材分散のために好適に用いられるカルボン酸と反応する、オキザゾリンやカルボジイミドが好適に用いられる。また、アリジンなどは画像固定と画像堅牢性の両方を、比較的両立させる材料である。
【００４３】
　３．工程（ｃ）：中間転写体上にインクを吐出しインク画像を形成する工程
　工程（ｃ）では、濡れ性成分と画像固定成分が付与された中間転写体上に対し、インクジェット記録装置５のインクジェット記録ヘッドからインクを吐出し、中間転写体上にインク画像を形成する。ここで、インクジェット記録ヘッドを画像形成手段として用いる理由は無版方式であること以外に、技術的に非接触記録である事が重要である。たとえ画像固定成分を均一付与できたとしても、離型性の高い転写体表面に接触式の方法ではインクを付与させる事は難しいためである。
【００４４】
　使用されるインクジェット記録方式は特に限定されるものではなく、バブルジェット（登録商標）方式、ピエゾ方式、及びコンティニュアス方式等の装置を、適宜に選択して使用することが可能である。又、用いるインクジェットヘッドは、ラインヘッドでもシリアルヘッドでも使用可能である。
【００４５】
　工程（ｃ）で使用されるインクは特に限定されるものではなく、インクの色材として一般的な染料や顔料、及びこれを溶解及び／又は分散するための水系の液媒体を有する水系インクを好適に用いることができる。印刷効果だけを得たい場合はもちろん無色であっても構わない。特に、顔料インクは、堅牢性のよい記録画像が得られる上、画像固定成分として金属イオンを用いた場合、特に良好な画像を得ることができる。
【００４６】
　具体的に染料としては、例えば、Ｃ．Ｉダイレクトブルー６、８、２２、３４、７０、７１、７６、７８、８６、１４２、１９９、Ｃ．Ｉアシッドブルー９、２２、４０、５９、９３、１０２、１０４、１１７、１２０、１６７、２２９、Ｃ．Ｉダイレクトレッド１、４、１７、２８、８３、２２７、Ｃ．Ｉアシッドレッド１、４、８、１３、１４、１５、１８、２１、２６、３５、３７、２４９、２５７、２８９、Ｃ．Ｉダイレクトイエロー１２、２４、２６、８６、９８、１３２、１４２、Ｃ．Ｉアシッドイエロー１、３、４、７、１１、１２、１３、１４、１９、２３、２５、３４、４４、７１、Ｃ．Ｉフードブラック１、２、Ｃ．Ｉアシッドブラック２、７、２４、２６、３１、５２、１１２、１１８等が挙げられる。
【００４７】
　顔料としては、例えば、Ｃ．Ｉピグメントブルー１、２、３、１５：３、１６、２２、Ｃ．Ｉピグメントレッド５、７、１２、４８（Ｃａ）、４８（Ｍｎ）、５７（Ｃａ）、１１２、１２２、Ｃ．Ｉピグメントイエロー１、２、３、１３、１６、８３、カーボンブラックＮｏ２３００、９００、３３、４０、５２、ＭＡ７、８、ＭＣＦ８８（三菱化成製）、ＲＡＶＥＮ１２５５（コロンビア製）、ＲＥＧＡＬ３３０Ｒ、６６０Ｒ、ＭＯＧＵＬ（キャボット製）、Ｃｏｌｏｒ　Ｂｌａｃｋ　ＦＷ１、ＦＷ１８、Ｓ１７０、Ｓ１５０、Ｐｒｉｎｔｅｘ３５（デグッサ製）等が挙げられる。
【００４８】
　これらの顔料は、形態としての限定を受けず、例えば、自己分散タイプ、樹脂分散タイプ、マイクロカプセルタイプ等のものをいずれも使用することが可能である。その際に使用する顔料の分散剤としては、水溶性で、重量平均分子量が１，０００〜１５，０００程度の分散樹脂が好適に使用できる。具体的には、例えば、ビニル系水溶性樹脂、スチレン及びその誘導体、ビニルナフタレン及びその誘導体、α，β−エチレン性不飽和カルボン酸の脂肪族アルコールエステル、アクリル酸及びその誘導体、マレイン酸及びその誘導体、イタコン酸及びその誘導体、フマール酸及びその誘導体からなるブロック共重合体或いはランダム共重合体、又、これらの塩等が挙げられる。
【００４９】
　これらインク材料は、染料種、顔料種、分散形態、分散剤それぞれに２種類以上を混合して用いることも可能である。
【００５０】
　また、最終的に形成された画像の堅牢性を向上させるために、水溶性樹脂や水溶性架橋剤を添加することも出来る。用いられる材料としてはインク成分と共存できるものであれば制限は無い。水溶性樹脂としては上記した分散樹脂等を更に添加することが好適に用いられる。水溶性架橋剤としては、反応性の遅いオキザゾリンやカルボジイミドがインク安定性の面で好適に用いられる。
【００５１】
　上記した色材と共にインクを構成する水系液媒体中には、有機溶剤を含有させることができ、この有機溶剤量は、画像転写時のインクの物性を決める重要なファクターとなる。本発明の画像記録方法においては中間転写体から記録媒体に転写するときのインクは、ほぼ色材と高沸点有機溶剤だけとなるためである。使用する有機溶剤としては、下記に挙げるような水溶性の溶剤が好適に用いられる。
【００５２】
　例えば、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、エチレングリコール、プロピレングリコール、ブチレングリコール、トリエチレングリコール、チオジグリコール、ヘキシレングリコール、ジエチレングリコール、エチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、グリセリン等が挙げられ、これらの中から選択して、２種類以上を混合して用いることもできる。又、粘度、表面張力等を調整する成分として、インク中に、エチルアルコールやイソプロピルアルコール等のアルコール類や、界面活性剤を添加することもできる。
【００５３】
　インクを構成する成分の配合比についても限定を受けることがなく、選択したインクジェット記録方式やヘッドの吐出力、ノズル径等から吐出可能な範囲で、適宜に調製することが可能である。一般的には、質量基準で、色剤０．１〜１０％、樹脂成分０．１〜２０％、溶剤５〜４０％、界面活性剤０．０１〜５％以下とし、残りを純水で調整したインクを用いることができる。
【００５４】
　中間転写体表面にインクを吐出する場合、先に、工程（ａ）及び（ｂ）によって形成された濡れ性向上成分並びに画像固定成分の塗布層は、これらが薄層であれば通常問題なく画像形成が可能であるが、場合によっては、工程（ｃ）に先立って乾燥工程を行い、上記した成分を十分に乾燥させた後にインクを吐出した方がよい場合もある。画像を形成する際は、転写により像が反転することを考慮してインク吐出を行う。つまり、転写先である記録媒体に形成されるべき画像をミラー反転させたミラー画像が中間転写体上に形成されるようにする。
【００５５】
　４．工程（ｄ）：中間転写体上に形成されているインク画像を、記録媒体９に転写する工程
　記録媒体９は、加圧ローラー１０によって、中間転写体１の画像形成面と接触されてインクを受領する。本発明方法の実施形態によれば、この段階では、中間転写体１上で、インクは十分に高粘度化されているので、インク吸収量の少ない印刷用紙やインク吸収量の無いフィルム等の記録媒体上にも良好な画像を形成させることができる。
【００５６】
　しかし、工程（ｃ）でのインク画像形成から、工程（ｄ）の転写までの時間が極端に短いと、インク中の水分量が自然蒸発で記録媒体の許容する水分量まで下がらないことが生じる場合が考えられる。かかる場合を考慮して、図１に示したように、インク画像形成から転写までの間に水分除去促進装置７を配置し、かかる装置によってインク中の水分除去を促進させることが望ましい。水分除去を促進させる手段としては、例えば、インク画像形成面に、送風したり加熱したり、或いは、図１に示したように、中間転写体１の裏面側から加熱ローラー８を接触させたりすることが有効である。工程（ｃ）から（ｄ）の時間が極端に長くなる場合はインク中の溶剤の揮発を押さえる手段や用いるインク溶剤の揮発性を調整することが望ましい。
【００５７】
　更に、本発明の実施形態における画像記録装置は記録媒体上に形成された画像の定着を促進する手段を設けることができる。図１で示す定着ローラー１１のような定着促進装置を介して加圧することで、記録画像は優れた表面平滑性を有するものとなる。さらに、定着ローラー１１を加熱することで、即時に印刷物に堅牢性を持たせることもできる。
【００５８】
　図１に例示した装置では、更に、インク画像を受け渡した後の中間転写体は、次の画像を受け取るために、次に配置されているクリーニングユニット１２で洗浄される。洗浄する手段としては、基本的には、水洗い若しくは水拭きで、シャワーを当てるか、水面に接触させる等の直接洗浄か、モルトンローラーを濡らして表面をふき取る等の手段を用いることが望ましい。勿論、これらを併用することも有効である。
【００５９】
　更に、必要であれば、洗浄後に乾いたモルトンローラーを当てるか、送風する等の方法により、中間転写体表面を乾燥させることも有効である。使用するインクによっては、クリーニングを、濡れ性向上成分で行なうことも有効である。その場合には、先に述べた濡れ性向上成分を付与するための塗布装置３が、クリーニング手段を兼ねることとなる。
【００６０】
　以上、各工程を説明してきたが、本発明の実施形態における技術的な要点は、中間転写体表面に画像固定成分を均一に付与できるようにすること、あるいは中間転写体表面の所望の位置で画像固定成分を保持できるようにすることに集約される。中間転写体表面にインク画像を固定しうる成分（画像固定成分）を付与することで中間転写体上のインク像の乱れ（ビーディング、ブリード等）を抑制する提案は過去にもなされている（例えば、特許文献６参照）。しかし、これら提案では画像固定成分自体が中間転写体上で均一に付与することができないため、あるいは中間転写体表面の所望の位置に画像固定成分を保持できないため、インク画像の劣化を抑制することはできない。従来の技術においては画像固定成分を均一塗布させるためには、中間転写体として、限りなく濡れ性の良い材料を用いるしかなかった。しかし、濡れ性の良い材料は、表面エネルギーが高く、画像固定成分を介してインク画像が固着し転写不可能となってしまうか、固着しないまでも転写率が非常に低いシステムとなってしまうのである。転写率が低ければ、記録媒体上に必要な画像濃度を得るためには中間転写体上により多くのインクを付与させなければなない。インク付与量の増加及び転写率の低下は次のような悪影響をもたらす。
【００６１】
　１）ブリーディング、ビーディングの増加
　ブリーディング、ビーディングはどちらも、インク液滴同士の接触により生じる。中間転写体上に供給するインク量が増えれば、インク液滴の接触する確率も増加する。
【００６２】
　２）水分揮発量の増加
　中間転写体上の単位表面積当たりのインク量が多くなると、水分除去にかかる時間、エネルギー量は増加する。装置の大型化にもつながる。
【００６３】
　３）転写時ドットゲインの悪化
　中間転写体上のインクが多ければ多いほど、転写時の圧力でドット径が大きくつぶれてしまい、解像度を低下させる原因となってしまう。
【００６４】
　４）クリーニング時の負荷増加
　転写後の中間転写体表面に残存するインクが多いほど、クリーニングが困難となる。装置の大型化にもつながる。
【００６５】
　５）インク使用効率の低下
　画像形成に使用されるインク比率が低下し、ランニングコストが高くなる上、廃棄物も多くなる。
【００６６】
　このように転写率が低いと様々な不具合が発生してしまうため好ましくない。従って、高い転写率を実現できることが望ましい。転写率を向上させるためには、表面エネルギーの低い離型性材料あるいは非吸収性材料の表面を有する中間転写体を用いる必要がある。しかし、離型性あるいは非吸収性の表面を有する中間転写体に対して、何の処理も施さずに、画像固定成分を単に付与しただけでは、中間転写体表面おいて画像固定成分は弾かれてしまう。
【００６７】
　以上のことを鑑みれば、離型性材料あるいは非吸収性材料の表面を有する中間転写体に画像固定成分を均一に付与できる技術、あるいは離型性材料あるいは非吸収性材料の表面を有する中間転写体の所望の位置に画像固定成分を保持できる技術が確立できればこれらの問題は解消できる。
【００６８】
　本発明の実施形態における画像形成方法によれば、高い転写率を実現しうる離型性材料あるいは非吸収性材料の表面を有する中間転写体に対し画像固定成分を付与するのに先立って、中間転写体表面の濡れ性を向上させる濡れ性向上成分を中間転写体表面に対し付与しているので、中間転写体に画像固定成分を均一に付与でき、また中間転写体の所望の位置に画像固定成分を保持でき、その結果、中間転写体上に高品位なインク画像を形成できることに加え、このインク画像を高い転写率で記録媒体に転写できる。従って、転写先の記録媒体の吸収特性にかかわらず、効率的且つ良好な画像形成が可能となる。
【００６９】
　次に、実施例及び比較例を挙げて本発明を具体的に説明する。尚、文中「部」及び「％」とあるのは特に断りのない限り質量基準である。
【実施例１】
【００７０】
　以下、本実施例の画像記録方式を工程別に説明する。
【００７１】
　（ａ）濡れ性向上成分の付与
　本実施例では、中間転写体として、ゴム硬度４０°のシリコーンゴム（信越化学製　ＫＥ１２）を０．５ｍｍの厚さでコーティングした、アルミニウム製のドラムを用いた。先ず、該中間転写体表面に、ロールコーターにて、フッ素系界面活性剤（ネオス社製　フタージェントＦＴ−４００Ｓ）を塗布した。
【００７２】
　（ｂ）画像固定成分の付与
　次に、塩化アルミニウム・６水和物の１０質量％水溶液をロールコーターにて塗布した。
【００７３】
　（ｃ）インク画像の形成
　インクジェット記録装置（ノズル密度１２００ｄｐｉ、吐出量４ｐｌ、駆動周波数８ｋＨｚ）にて、上記した（ａ）及び（ｂ）で、各成分が表面に付与されている転写体上に、ミラー反転させた文字画像を形成した。ここでは、インクとして、下記の組成のものを用いた。この際、記録画像が中間転写体上に形成された時点で、ビーディングは起こらなかった。
・顔料（三菱化学製カーボンブラック　ＭＣＦ８８）　　　　　　　５部
・スチレン−アクリル酸−アクリル酸エチル共重合体（酸価２４０、重量平均分子量５０００）　　　１部
・グリセリン　　　　　　　　　　　　　　　１０部
・エチレングリコール　　　　　　　　　　　　５部
・界面活性剤（川研ファインケミカル製　アセチレノールＥＨ）　　１部
・イオン交換水　　　　　　　　　　　　　　７８部
【００７４】
　（ｄ）転写
　上記の一連の工程後の中間転写体と、表面コートされたインク吸収性の少ない印刷用紙（日本製紙製　Ｎｐｉコート　連量４０．５Ｋｇ）を加圧ローラーにて接触させ、中間転写体上の記録画像を転写した。このとき、印刷用紙上の画像にはビーディングは見られず、良好な文字品位が得られた。又、転写後の中間転写体表面には残存インクが殆どなく、そのまま次の画像を受けても、悪影響はみられなかった。
【実施例２】
【００７５】
　以下、本実施例の画像記録方式を工程別に説明する。
【００７６】
　（ａ）濡れ性向上成分の付与
　本実施例では、中間転写体として、ゴム硬度６０°のシリコーンゴム（信越化学製　ＫＥ３０）を０．５ｍｍの厚さでコーティングした、アルミニウム製のドラムを用いた。先ず、該中間転写体表面に、ロールコーターにてフッ素系界面活性剤（セイミケミカル社製　サーフロンＳ−１４１）を塗布した。
【００７７】
　（ｂ）画像固定成分の付与
　次に、下記水溶液をロールコーターにて塗布した。
・塩化カルシウム・２水和物　　　１０部
フッ素系界面活性剤　　　　　　　１部
（セイミケミカル社製　サーフロンＳ−１４１）
・架橋剤　　　　　　　　　　　　　１部
（日清紡社製　カルボジライトＶ−０２）
・イオン交換水　　　　　　　　　８８部
【００７８】
　（ｃ）インク画像の形成
　インクジェット記録装置（ノズル密度１２００ｄｐｉ、吐出量４ｐｌ、駆動周波数８ｋＨｚ）にて、上記した（ａ）及び（ｂ）で、各成分が表面に付与されている中間転写体上に、４色のインクを用いてミラー反転させた文字画像を形成した。ここでは、インクとして、下記の組成のものをそれぞれ用いた。この際、記録画像が中間転写体上に形成された時点で、ビーディング、ブリーディングは起こらなかった。
・下記の各顔料　　　　　　　　　　　　　　　５部
　ブラック：カーボンブラック（三菱化学製　ＭＣＦ８８）
　シアン：ビグメントブルー１５
　マゼンタ：ピグメントレッド７
　イエロー：ピグメントイエロー７４
・スチレン−アクリル酸−アクリル酸エチル共重合体
（酸価２４０、重量平均分子量５０００）　　　１部
・グリセリン　　　　　　　　　　　　　　　１０部
・エチレングリコール　　　　　　　　　　　　５部
・界面活性剤（川研ファインケミカル製　アセチレノールＥＨ）　　１部
・イオン交換水　　　　　　　　　　　　　　７８部
【００７９】
　（ｄ）転写
　先ず、インクジェット記録装置と加圧ローラーとの間に設置した送風装置によって、中間転写体上の記録画像表面に送風を受ける。その後に、この中間転写体と、表面コートされたインク吸収性の少ない印刷用紙（日本製紙製　Ｎｐｉコート　連量４０．５Ｋｇ）とを加圧ローラーにて接触させ、記録画像を転写した。この結果、印刷用紙上の画像には、ビーディング、ブリーディングは見られず、良好な画像品位が得られた。また、記録した画像の擦過性は時間とともに向上し、１２時間後には完全に定着した。
【００８０】
　次いで、中間転写体上に僅かに残った残留インクを、ぬらしたモルトンローラーを接触させて除去した。
【実施例３】
【００８１】
　以下、本実施例の画像記録方式を工程別に説明する。
【００８２】
　（ａ）濡れ性向上成分の付与
　本実施例では、中間転写体として、ゴム硬度８０°のシリコーンゴム（信越化学製　ＫＥ２４）を０．５ｍｍの厚さでコーティングした、アルミニウム製のドラムを用いた。先ず、該中間転写体表面に、ロールコーターにてシリコーン系界面活性剤（日本ユニカー社製　ＳＩＬＷＥＴ　Ｌ７７）を塗布した。
【００８３】
　（ｂ）画像固定成分の付与
　次に、高分子凝集剤（三井サイテック製　Ｃ５７７Ｓ）の５質量％水溶液をロールコーターにて塗布した。
【００８４】
　（ｃ）インク画像の形成
　インクジェット記録装置（ノズル密度１２００ｄｐｉ、吐出量４ｐｌ、駆動周波数８ｋＨｚ）にて、上記した（ａ）及び（ｂ）で、各成分が表面に付与されている中間転写体上に、４色のインクを用いてミラー反転させた文字画像を形成した。ここでは、インクとして、下記の組成のものを用いた。この際、記録画像が中間転写体上に形成された時点で、ビーディングは起こらなかった。
・下記の各染料　　　　　　　　　　　　　　　４部
　ブラック：ＣＩ．フードブラック２
　シアン：ＣＩ．ダイレクトブルー１９９
　マゼンタ：ＣＩ．アシッドレッド２８９
　イエロー：ＣＩ．アシッドイエロー２３
・グリセリン　　　　　　　　　　　　　　　１０部
・ジエチレングリコール　　　　　　　　　　　５部
・界面活性剤（川研ファインケミカル製　アセチレノールＥＨ）　　　１部
・イオン交換水　　　　　　　　　　　　　　８０部
【００８５】
　（ｄ）転写
　先ず、インクジェット記録装置と加圧ローラーとの間に設置した赤外線ヒータによって、中間転写体上の記録画像表面に加熱を受ける。その後に、この中間転写体と、表面コートされたインク吸収性の少ない印刷用紙（日本製紙製　Ｎｐｉコート　連量４０．５Ｋｇ）とを加圧ローラーにて接触させ、記録画像を転写した。この結果、印刷用紙上の画像には、ビーディングは見られず、良好な画像品位が得られた。
【００８６】
　次いで、中間転写体上に僅かに残った残留インクを濡らしたモルトンローラーを接触させて除去した。
【実施例４】
【００８７】
　以下、本実施例の画像記録方式を工程別に説明する。
【００８８】
　（ａ）濡れ性向上成分の付与
　本実施例では、中間転写体として、ゴム硬度３０°のフッ素ゴム（旭硝子製　アフラス１５０ｃ）を０．７ｍｍの厚さでコーティングした、アルミニウム製のドラムを用いた。先ず、該中間転写体表面に、固形のフッ素系界面活性剤（セイミケミカル製　サーフロンＳＣ１０１）を接触させ塗布した。
【００８９】
　（ｂ）画像固定成分の付与
　次に、下記処方による画像固定成分をインクジェット記録装置（ノズル密度１２００ｄｐｉ、吐出量４ｐｌ、駆動周波数１ｋＨｚ）にて、画像形成部分にのみ付与した。
・塩化カルシウム・２水和物　　　　　　　　１０部
・グリセリン　　　　　　　　　　　　　　　１０部
・ジエチレングリコール　　　　　　　　　　　５部
・界面活性剤（川研ファインケミカル製　アセチレノールＥＨ）　　１部
・イオン交換水　　　　　　　　　　　　　　７４部
【００９０】
　（ｃ）インク画像の形成
　インクジェット記録装置（ノズル密度１２００ｄｐｉ、吐出量４ｐｌ、駆動周波数１ｋＨｚ）にて、上記した（ａ）及び（ｂ）で、各成分が表面に付与されている中間転写体上に、４色のインクを用いてミラー反転させた文字画像を形成した。ここでは、インクとして、下記の組成のものを用いた。この際、記録画像が中間転写体上に形成された時点で、ビーディングは起こらなかった。
・下記の各染料　　　　　　　　　　　　　　　４部
　ブラック：ＣＩ．フードブラック２
　シアン：ＣＩ．ダイレクトブルー１９９
　マゼンタ：ＣＩ．アシッドレッド２８９
　イエロー：ＣＩ．アシッドイエロー２３
・スチレン−アクリル酸−アクリル酸エチル共重合体（酸価３３０、重量平均分子量４０００）　　　６部
・グリセリン　　　　　　　　　　　　　　　　５部
・ジエチレングリコール　　　　　　　　　　　５部
・界面活性剤（川研ファインケミカル製　アセチレノールＥＨ）　　１部
・イオン交換水　　　　　　　　　　　　　　７９部
【００９１】
　（ｄ）転写
　先ず、インクジェット記録装置と加圧ローラーとの間に設置した赤外線ヒータによって、中間転写体上の記録画像表面に加熱を受ける。その後に、この中間転写体と、表面コートされたインク吸収性の少ない印刷用紙（日本製紙製　Ｎｐｉコート　連量４０．５Ｋｇ）とを加圧ローラーにて接触させ、記録画像を転写した。続いて画像記録面に加熱した鏡面金属ローラー（表面温度６０℃）を接触加圧し、画像を定着させた。この結果、印刷用紙上の画像には、ビーディングは見られず、良好な画像品位が得られた。また、出力直後の擦過性も良好であった。
【００９２】
　次いで、中間転写体上に僅かに残った残留インクを濡らしたモルトンローラーを接触させて除去した。
【００９３】
　＜比較例１＞
　実施例３において、中間転写体にインク濡れ性向上成分を付与しない以外は実施例３と同様の方法で、画像記録を行った。その結果、中間転写体上でのインク画像はゆがみ、更に、転写後の印刷用紙上での画像も十分なものが得られなかった。
【００９４】
　＜比較例２＞
　実施例２において、中間転写体に、表面材質が、離型性を有さないブチルゴムであるものを用いた以外は実施例１と同様の方法で、画像記録を行った。この結果、実施例２で得られた画像を再現するには、実施例２の場合と比較して、約１．５倍のインクを必要とし、画像形成から転写までの送風による水分除去に必要とした時間は１．７倍であった。又、実施例２で得られた画像と比べて、ドットゲインはやや大きかった。
【図面の簡単な説明】
【００９５】
【図１】本発明で適用可能な装置の概念図である。
【符号の説明】
【００９６】
　１　中間転写体
　２　離型性表面層
　３　塗布装置Ａ
　４　塗布装置Ｂ
　５　インクジェット記録装置
　６　インクドット
　７　水分除去促進装置
　８　加熱ローラー
　９　記録媒体
　１０　加圧ローラー
　１１　定着ローラー
　１２　クリーニングユニット
【図１】
2004114675.tif 000003