(57)【要約】【課題】負荷の増加を防ぐと共にシートの搬送の直進精度の低下を防ぐことのできる給紙装置及びこれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】シートＰを分離する際には、第２のばね手段９により付勢された第２のレバー部材７と第１のばね手段８とにより付勢された第１のレバー部材６によって分離手段５をシート給送手段１に圧接させ、シートＰを分離した後は、第２のばね手段９に抗して第２のレバー部材７を第１のレバー部材６から離間させ、第１のばね手段８によって付勢された第１のレバー部材６により分離手段５をシート給送手段１に圧接させる。【選択図】　　　図１
2004026318.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート収納部に収納されたシートを送り出すシート給送手段と、前記シート給送手段に圧接し、該シート給送手段より送り出されたシートを１枚ずつに分離する分離手段とを備えた給紙装置において、
前記分離手段を付勢して前記シート給送手段に圧接させる複数のばね手段を備え、
前記シートを分離する際には前記複数のばね手段により前記分離手段を付勢し、前記シートを送り出した後は、前記複数のばね手段のうちの所定のばね手段により前記分離手段を付勢するようにしたことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
シート収納部に収納されたシートを送り出すシート給送手段と、前記シート給送手段に圧接し、該シート給送手段より送り出されたシートを１枚ずつに分離する分離手段とを備えた給紙装置において、
前記分離手段を前記シート給送手段に圧接可能に保持する移動自在な第１のレバー部材と、
前記第１のレバー部材に接離可能に設けられた第２のレバー部材と、
前記第１のレバー部材を、前記分離手段を前記シート給送手段に圧接する方向に付勢する第１のばね手段と、
前記第２のレバー部材を前記第１のレバー部材に圧接する方向に付勢する第２のばね手段と、
を備え、
前記シートを分離する際には、前記第２のばね手段によって付勢された前記第２のレバー部材と前記第１のばね手段とによって付勢された前記第１のレバー部材により前記分離手段を前記シート給送手段に圧接させ、前記シートを分離した後は、前記第２のばね手段に抗して前記第２のレバー部材を前記第１のレバー部材から離間させ、前記第１のばね手段によって付勢された前記第１のレバー部材により前記分離手段を前記シート給送手段に圧接させるようにしたことを特徴とする給紙装置。
【請求項３】
前記シート収納部に前記シート給送手段の方向に移動可能に設けられ、前記シートを積載するシート積載台と、
前記シート積載台を前記シート給送手段の方向に付勢するシート積載台ばねと、
前記シートを分離した後、前記シート積載台ばねに抗して前記シート積載台を前記シート給送手段から離間する方向に押し下げるシート積載台昇降カムと、
を備え、
前記シートを分離した後、前記シート積載台昇降カムにより押し下げられた前記シート積載台により前記第２のレバー部材を前記第１のレバー部材から離間させることを特徴とする請求項２記載の給紙装置。
【請求項４】
シート収納部に収納されたシートを送り出すシート給送手段と、前記シート給送手段に圧接し、該シート給送手段より送り出されたシートを１枚ずつに分離する分離手段とを備えた給紙装置において、
前記分離手段を前記シート給送手段に圧接可能に保持する移動自在な第１のレバー部材と、
前記第１のレバー部材の下方に設けられた第２のレバー部材と、
前記第１のレバー部材と前記第２のレバー部材との間に設けられ、前記第１のレバー部材を、前記分離手段を前記シート給送手段に圧接する方向に付勢する第１のばね手段と、
前記第２のレバー部材を前記第１のレバー部材の方向に付勢する第２のばね手段と、
を備え、
前記シートを分離する際には、前記第２のばね手段によって付勢された前記第２のレバー部材と前記第１のばね手段とによって付勢された前記第１のレバー部材により前記分離手段を前記シート給送手段に圧接させ、前記シートを分離した後は、前記第２のばね手段に抗して前記第２のレバー部材を前記第１のレバー部材に対する前記第１のばね手段の付勢力を弱める方向に移動させるようにしたことを特徴とする給紙装置。
【請求項５】
前記シート収納部に前記シート給送手段の方向に移動可能に設けられ、前記シートを積載するシート積載台と、
前記シート積載台を前記シート給送手段の方向に付勢するシート積載台ばねと、
前記シートを分離した後、前記シート積載台ばねに抗して前記シート積載台を前記シート給送手段から離間する方向に押し下げるシート積載台昇降カムと、
を備え、
前記シートを分離した後、前記シート積載台昇降カムにより押し下げられた前記シート積載台により前記第２のレバー部材を前記第１のレバー部材から離間させることを特徴とする請求項４記載の給紙装置。
【請求項６】
画像形成部と、前記請求項１乃至５のいずれか１項に記載の給紙装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、給紙装置及びこれを備えた画像形成装置に関し、特にシート給送手段により送り出されたシートを１枚ずつ分離部材により分離するようにしたものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複写機、レーザープリンタ、ファクシミリ等、電子写真プロセスを用いる画像形成装置においては、シートを画像形成部に給送する給紙装置を備えている。
【０００３】
図４は、このような給紙装置を備え、電子写真プロセスを用いてシートに画像を形成する従来の画像形成装置の概略構成を示す図である。
【０００４】
同図において、２００は画像形成装置、２００Ａは画像形成装置本体であり、この画像形成装置本体２００Ａの上部には画像形成部２００Ｂが、下部には画像形成部２００ＢにシートＰを給送する給紙装置２００Ｃが設けられている。
【０００５】
ここで、画像形成部２００Ｂは、感光ドラム２０１、帯電ローラ２０２、レーザ露光装置２０３、現像スリーブ２０５、トナー容器２０７、転写ローラ２０８、定着器２１１等を備えている。また、給紙装置２００Ｃは、不図示のカセットに収納されたシートＰを送り出す給紙ローラ１０１、給紙ローラ１０１により送り出されたシートＰを分離する分離手段１０５、搬送ローラ１１４等を備えている。
【０００６】
そして、このように構成された画像形成装置２００において、シートＰに画像を形成する際には、まず矢印の方向に回転する感光ドラム２０１の表面を高圧電源２１６から給電される帯電ローラ２０２によって一様に帯電する。そして、このように感光ドラム表面を一様に帯電した後、レーザ露光装置２０３から発せられたレーザ光を反射ミラー２０４により反射させて感光ドラム２０１へ照射することにより、感光ドラム上に静電潜像を形成する。
【０００７】
次に、現像スリーブ２０５を回転させる。これにより、トナー容器２０７の中に充填されたトナー２０６は、この現像スリーブ２０５の回転に伴って適度の帯電を受けた後、感光ドラム上に供給される。そして、この後、トナー２０６は感光ドラム２０１の静電潜像に付着し、これにより潜像が現像され、トナー像として可視化される。
【０００８】
また、給紙ローラ１０１がタイミングをとって回転してシートＰを送り出し、このように送り出されたシートＰは給紙ローラ１０１に圧接した分離手段１０５により１枚ずつ分離されて搬送される。なお、この分離手段１０５の表面摩擦係数、接触角度、形状は１度の給紙動作毎に最上位のシート１枚のみを搬送することができるように調整されている。
【０００９】
次に、このように１枚のみに分離されたシートＰは、感光ドラム２０１と転写ローラ２０８とにより構成される転写部に所定のタイミングで搬送され、この転写部において転写ローラ２０８により、可視化された感光ドラム上のトナー像が転写される。なお、シートＰに転写されずに感光ドラム上に残った転写残トナーはクリーニングブレード２０９により廃トナー容器２１０に収納され、このように表面をクリーニングされた感光ドラム２０１は繰り返し次の画像形成プロセスに入る。
【００１０】
次に、このようにトナー像が転写されたシートＰは定着器２１１に搬送され、この定着器２１１において加熱、加圧される。これにより、シート上にトナー像が永久定着される。そして、このように画像が定着された後、シートＰは定着部後方を経由して反転され、排紙ローラ２１２によって画像形成装置本体２００Ａの上部に排紙される。
【００１１】
ところで、図５は給紙装置２００Ｃの斜視図であり、給紙装置２００Ｃは、同図に示すように、カセット１２０のシート送り出し方向側端部に上下方向に移動（回動）可能に設けられ、シートを積載するシート積載台１０２、シート積載台１０２に積載されたシートを給紙ローラ１０１へ押圧するようシート積載台１０２を押し上げる方向に付勢するシート積載台ばね１０３を備えている。
【００１２】
また、給紙装置２００Ｃは、シート積載台ばね１０３の作用力に抗してシート積載台１０２を押し下げることが可能なシート積載台昇降カム１０４、シート裏面に作用してシートを１枚ずつ分離給送する分離手段１０５を保持する回動可能なレバー部材１０６、下端が不図示の静止部位に、上端がレバー部材１０６に作用し、分離手段１０５が給紙ローラ１０１に圧接するようにレバー部材１０６を付勢するレバー部材ばね１０８を備えている。
【００１３】
さらに、給紙装置２００Ｃは、欠歯部１１０ａと係止つめ１１０ｂが形成された給紙ギア１１０、給紙ローラ１０１とシート積載台昇降カム１０４と給紙ギア１１０とが同軸上に固定された給紙軸１１１、不図示の駆動源であるモータから歯車列を介して回転駆動が伝達される駆動ギア１１２、フラッパ１１３ａを有するソレノイド１１３、給紙装置内部又は画像形成装置側に回転可能に設けられた給紙ローラ１０１の次にシートの搬送を担う搬送ローラ１１４を備えている。なお、１１５は給紙装置枠体である。
【００１４】
次に、このような構成の給紙装置１００Ｃにおける給紙動作について図６及び図７を用いて説明する。なお、動作を解かりやすくするために給紙装置枠体内部の給紙ローラ１０１、シート積載台１０２、シート積載台昇降カム１０４、搬送ローラ１１４の動作を左側に、給紙装置枠体外側の駆動ギア１１２、給紙ギア１１０、ソレノイド１１３の動作を右側に示し、給紙ローラ１０１とシート積載台昇降カム１０４と給紙ギア１１０が給紙軸１１１によって同軸上に固定されていることを一点鎖線で表現している。
【００１５】
図６の（ａ）は、給紙動作の初期状態を示す図であり、この状態で給紙装置２００Ｃに起動信号が入力されると、不図示のモータの回転が開始される。これにより、搬送ローラ１１４や駆動ギア１１２は回転するが、この初期状態では給紙ギア１１０は、欠歯部１１０ａが駆動ギア１１２に面した状態でソレノイド１１３のフラッパ１１３ａに係止されているため給紙ギア１１０は回転せず、したがって給紙軸１１１も回転しない。
【００１６】
次に、給紙装置１００Ｃに給紙信号が入力されると、ソレノイド１１３が通電されてフラッパ１１３ａが図示Ａ方向に吸引される。これにより、給紙ギア１１０に対するフラッパ１１３ａによる係止が解除され、給紙ギア１１０が回転可能状態となる。
【００１７】
また、このときシート積載台昇降カム１０４が、シート積載台１０２を介してシート積載台ばね１０３により図示Ｂ方向に付勢されているので、この付勢力によりシート積載台昇降カム１０４が回転し、これにより給紙ギア１１０が図示Ｃ方向に初期的な回転を行う。
【００１８】
この結果、給紙ギア１１０が駆動ギア１１２と噛み合うようになり、継続的な回転駆動伝達が開始される。そして、このように給紙ギア１１０が回転すると、給紙ギア１１０と同軸上に固定されているシート積載台昇降カム１０４、給紙ローラ１０１は同じ速度で回転する。
【００１９】
なお、本従来例では、フラッパ１１３ａによる係止が解除された後、噛み合いが開始するまでの初期的な回転力を、給紙ギア１１０が、シート積載台昇降カム１０４を介してシート積載台から受ける例を挙げたが、特開平０８−１９３８３０号公報のように給紙ギアに外部からばね力を作用させる例や、特開平１０−１５３２４７号公報のように給紙ギアを二分割しその中にばねを設ける例などが実用化されている。
【００２０】
図６の（ｂ）は給紙ギア１１０（給紙軸１１１）が回転を開始した直後の状態を示す図であり、給紙ギア１１０の回転に伴いシート積載台昇降カム１０４がシート積載台１０２を押し下げる位相から離間する位相へと遷移し、これに伴いシート積載台ばね１０３の作用によりシート積載台１０２が図示Ｄ方向へ押し上げられ、シート積載台１０２に積載されたシートＰが給紙ローラ１０１に圧接する。
【００２１】
図６の（ｃ）は給紙ギア１１０（給紙軸１１１）の回転が進行し、給紙ローラ１０１がシートＰを送り出す状態を示す図であり、給紙ローラ１０１による摩擦搬送力と分離手段１０５の摩擦力の作用によって最上位シートＰ１だけが分離されて搬送ローラ１１４へ送られる。
【００２２】
図７の（ａ）は、給紙ギア１１０（給紙軸１１１）の回転が更に進行し、最上位シートＰ１が搬送ローラ１１４に到達した状態を示す図であり、このときシート積載台昇降カム１０４がシート積載台１０２から離間した位相からシート積載台１０２を押し下げる位相へと遷移した状態となる。
【００２３】
そして、このようにシート積載台昇降カム１０４がシート積載台１０２を押し下げると、最上位シートＰ１が給紙ローラ１０１から離間するため給紙ローラ１０１による搬送力は働かなくなる。なお、この時、給紙ギア１１０には、給紙軸１１１を介してシート積載台ばね１０４の作用力に抗してシート積載台１０２を押し下げる分の負荷がかかることになる。
【００２４】
図７の（ｂ）はシート積載台１０２の押し下げ動作が完了して給紙軸１１１がほぼ１周した状態を示す図であり、このとき給紙ギア１１０の欠歯部１１０ａが駆動ギア１１２に面する位置に到達し、回転駆動伝達が停止される。そして、給紙ギア１１０は、このような状態でソレノイド１１３のフラッパ１１３ａによって係止される。なお、搬送ローラ１１４の回転は、この後も継続し、これにより最上位シートＰ１は画像形成部１００Ｂへと搬送される。
【００２５】
ところで、このような構成の給紙装置１００Ｃにおいて、分離手段１０５が常に給紙ローラ１０１に対して押圧されている場合、常にシートの裏面に摩擦が発生するため、シートを搬送するために必要な搬送力が増大する、或は紙紛の離散による耐久性、信頼性、画像品質への悪影響などの問題点があった。
【００２６】
そこで、これらの問題を回避するため、本従来例では分離手段１０５による分離動作が終了したならば分離手段１０５を給紙ローラ１０１から離間させるように構成している。
【００２７】
図８はその構成を説明する図であり、同図において、１０２ａはシート積載台１０２の底面に設けられた当接部位、１０６ａはレバー部材上に設けられた当接部位である。なお、点線は分離手段１０５が給紙ローラ１０１に圧接する位置を示している。また、１０２ｂはシート積載台１０２の回動軸、１０６ｂはレバー部材１０６の回動軸である。
【００２８】
そして、このような構成において、シート積載台昇降カム１０４によりシート積載台１０２が押し下げられると、シート積載台１０２が最下点に達する前に、同図に示すようにシート積載台１０２に設けられた当接部位１０２ａがレバー部材１０６の当接部位１０６ａに当接する。
【００２９】
そして、この後、シート積載台１０２がさらに押し下げられ、最下点に達すると、これに伴なってシート積載台１０２を介して分離手段１０５が、レバー部材ばね１０８の作用力に抗して押し下げられ、給紙ローラ１０１から離間する。なお、この構成は簡素で一般的な構成である。
【００３０】
ところで、このような分離手段１０５を給紙ローラ１０１から離間させる動作中で最も給紙ギア１１０に大きな負荷がかかるのは、シート積載台１０２を最下点まで押し下げた時である。そして、一般に、この時の負荷が給紙装置の最大負荷となるため、この最大負荷を基準としてモータが選定され、モータに印加する電圧や電流が設定される。
【００３１】
【発明が解決しようとする課題】
ここで、このような分離手段を給紙ローラから離間させる従来の給紙装置は、分離手段を給紙ローラから離間させない給紙装置に対して、下記の２つの問題点を有していた。
【００３２】
その一つは、ばね力に抗してレバー部材１０６を押し下げるようにした場合、最大負荷が増大するということである。給紙装置のモータは、既述したように最大負荷に合わせて選定する必要があるが、ステッピングモータのようにオープンループ制御で駆動されるモータを選定した場合、常に最大負荷に相当するトルクを出力して駆動することになるため、負荷が小さい状態での余剰なエネルギーが給紙装置や画像形成装置にとって有害な騒音や振動になることが多い。
【００３３】
従って、従来の給紙装置では、最大負荷が大きい場合には、
（１）低出力のモータを選定（使用）することができない。
（２）同じモータで高出力を出そうとした場合、高電圧、大電流で駆動する必要があり装置の消費電力、発熱量が増大する。
（３）ステッピングモータのようにオープンループ制御で駆動されるモータを使用する場合、余剰トルクによる騒音や振動が発生しやすい。
という問題点があり、これらは給紙装置、画像形成装置の駆動系の設計における大きな技術課題であった。
【００３４】
そして、これは本従来例のように、シート積載台１０２を介してレバー部材１０６を押し下げる構成の場合、シート積載台１０２を押し下げる負荷はシート積載台ばね１０３の負荷と、レバー部材に作用するレバー部材ばね１０８の負荷の和となり、最大負荷を更に増大させる結果となるため、前述の（１）〜（３）の問題点をより一層深刻にさせることとなる。このことは、分離手段１０５を給紙ローラ１０１から離間させる機能を設けた給紙装置にとって大きな問題点であった。
【００３５】
他の問題点は、分離手段１０５を給紙ローラ１０１から離間させた場合、バックテンションが消滅するためシート搬送の直進精度と印字精度が悪化するということである。通常、分離手段１０５は積載されたシートの最上位のシート１枚だけを分離給送するために給紙ローラ１０１に対して適正な荷重で押圧されている。
【００３６】
そして、常に分離手段１０５が給紙ローラ側へ付勢されている給紙装置では、シートの搬送中、継続してシート裏面に分離手段１０５の摩擦力がシート搬送方向と反対方向に作用する。ここで、この摩擦力はシートが画像形成装置中を搬送される際のバックテンションとしても作用しており、このバックテンションはシートのほぼ中央にかかるため、シート搬送の直進精度を安定させる効果があった。
【００３７】
このため、分離手段１０５を給紙ローラ１０１から離間させる構成の場合、シート搬送の直進精度とその安定性が悪くなる。これは、給紙装置の品位を損ねる大きな問題点であった。
【００３８】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、負荷の増加を防ぐと共にシート搬送の直進精度の低下を防ぐことのできる給紙装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【００３９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、シート収納部に収納されたシートを送り出すシート給送手段と、前記シート給送手段に圧接し、該シート給送手段より送り出されたシートを１枚ずつに分離する分離手段とを備えた給紙装置において、前記分離手段を付勢して前記シート給送手段に圧接させる複数のばね手段を備え、前記シートを分離する際には前記複数のばね手段により前記分離手段を付勢し、前記シートを送り出した後は、前記複数のばね手段のうちの所定のばね手段により前記分離手段を付勢するようにしたことを特徴とするものである。
【００４０】
また本発明は、シート収納部に収納されたシートを送り出すシート給送手段と、前記シート給送手段に圧接し、該シート給送手段より送り出されたシートを１枚ずつに分離する分離手段とを備えた給紙装置において、前記分離手段を前記シート給送手段に圧接可能に保持する移動自在な第１のレバー部材と、前記第１のレバー部材に接離可能に設けられた第２のレバー部材と、前記第１のレバー部材を、前記分離手段を前記シート給送手段に圧接する方向に付勢する第１のばね手段と、前記第２のレバー部材を前記第１のレバー部材に圧接する方向に付勢する第２のばね手段と、を備え、前記シートを分離する際には、前記第２のばね手段によって付勢された前記第２のレバー部材と前記第１のばね手段とによって付勢された前記第１のレバー部材により前記分離手段を前記シート給送手段に圧接させ、前記シートを分離した後は、前記第２のばね手段に抗して前記第２のレバー部材を前記第１のレバー部材から離間させ、前記第１のばね手段によって付勢された前記第１のレバー部材により前記分離手段を前記シート給送手段に圧接させるようにしたことを特徴とするものである。
【００４１】
また本発明は、前記シート収納部に前記シート給送手段の方向に移動可能に設けられ、前記シートを積載するシート積載台と、前記シート積載台を前記シート給送手段の方向に付勢するシート積載台ばねと、前記シートを分離した後、前記シート積載台ばねに抗して前記シート積載台を前記シート給送手段から離間する方向に押し下げるシート積載台昇降カムと、を備え、前記シートを分離した後、前記シート積載台昇降カムにより押し下げられた前記シート積載台により前記第２のレバー部材を前記第１のレバー部材から離間させることを特徴とするものである。
【００４２】
また本発明は、シート収納部に収納されたシートを送り出すシート給送手段と、前記シート給送手段に圧接し、該シート給送手段より送り出されたシートを１枚ずつに分離する分離手段とを備えた給紙装置において、前記分離手段を前記シート給送手段に圧接可能に保持する移動自在な第１のレバー部材と、前記第１のレバー部材の下方に設けられた第２のレバー部材と、前記第１のレバー部材と前記第２のレバー部材との間に設けられ、前記第１のレバー部材を、前記分離手段を前記シート給送手段に圧接する方向に付勢する第１のばね手段と、前記第２のレバー部材を前記第１のレバー部材の方向に付勢する第２のばね手段と、を備え、前記シートを分離する際には、前記第２のばね手段によって付勢された前記第２のレバー部材と前記第１のばね手段とによって付勢された前記第１のレバー部材により前記分離手段を前記シート給送手段に圧接させ、前記シートを分離した後は、前記第２のばね手段に抗して前記第２のレバー部材を前記第１のレバー部材に対する前記第１のばね手段の付勢力を弱める方向に移動させるようにしたことを特徴とするものである。
【００４３】
また本発明は、前記シート収納部に前記シート給送手段の方向に移動可能に設けられ、前記シートを積載するシート積載台と、前記シート積載台を前記シート給送手段の方向に付勢するシート積載台ばねと、前記シートを分離した後、前記シート積載台ばねに抗して前記シート積載台を前記シート給送手段から離間する方向に押し下げるシート積載台昇降カムと、を備え、前記シートを分離した後、前記シート積載台昇降カムにより押し下げられた前記シート積載台により前記第２のレバー部材を前記第１のレバー部材から離間させることを特徴とするものである。
【００４４】
また本発明は、画像形成装置において、画像形成部と、上記のいずれかに記載の給紙装置を備えたことを特徴とするものである。
【００４５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００４６】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る給紙装置の要部拡大側面図である。なお、同図に示す給紙装置は、例えば既述した図４に示す構成の画像形成装置に設けられるものである。
【００４７】
同図において、１はシートＰを給送するシート給送手段である給紙ローラ、２は不図示のシート収納部である給紙カセットに、給紙ローラ１の方向に移動可能に設けられ、シートを積載するシート積載台、３はシート積載台２に積載されたシートＰを給紙ローラ１へ押圧するためシート積載台２を押し上げる方向（給紙ローラ１の方向）に付勢するシート積載台ばね、４はシート積載台ばね３の作用力に抗してシート積載台２を押し下げることが可能なシート積載台昇降カム、５はシート裏面に作用してシートを１枚ずつ分離給送する例えば高摩擦部材で構成された分離パッド等の分離手段である。
【００４８】
また、６は分離手段５を保持する回動可能な第１のレバー部材、７は第１のレバー部材６に接離可能に設けられた第２のレバー部材、８は下端が不図示の静止部位に、上端が第１のレバー部材６に作用して分離手段５が給紙ローラ１に圧接するように第１のレバー部材６を付勢する第１のバネ手段である第１のばねである。
【００４９】
また、９は第２のレバー部材７を第１のレバー部材６に圧接する方向に付勢する第２のバネ手段である第２のばねであり、この第２のばね９は下端が静止部位に、上端が第２のレバー部材７に作用する。そして、この第２のレバー部材７により、分離手段５が給紙ローラ１に圧接するよう第１のレバー部材６が付勢される。
【００５０】
なお、シート積載台２の底面には当接部位２ａが設けられており、このシート積載台２の当接部位２ａはシート積載台２が押し下げられた際、図２に示すように第２のレバー部材７に当接して第２のレバー部材７のみを押し下げるようになっている。
【００５１】
つまり、本実施の形態においては、分離手段５を給紙ローラ１に圧接させるため、第１及び第２のレバー部材６，７と、第１及び第２のばね８，９を設け、給紙動作時には、第１及び第２のレバー部材６，７を介して第１及び第２のばね８，９により分離手段５を押圧することにより、分離手段５を給紙ローラ１に圧接させ、給紙動作が終了すると、その一方、即ち第２のレバー部材７による分離手段５の押圧を解除し、もう一方だけ、即ち第１のレバー部材６のみが分離手段５を押圧するようにしている。
【００５２】
なお、本実施の形態の構成の場合、分離手段５を給紙ローラ１に圧接させるため分離手段５に加える荷重の値をＰとすると、荷重の値Ｐは第１のばね７の作用力をＰ１、第２のばね９の作用力をＰ２、第１、第２のレバー部材のレバー比をＬ１、Ｌ２とすると、Ｐ＝Ｐ１＋Ｐ２×Ｌ１／Ｌ２と表されるので、Ｐが適切な値となるよう、これらＰ１，Ｐ２，Ｌ１、Ｌ２を設定する。
【００５３】
また、シートＰを分離した後、シート積載台２がシート積載台昇降カム４により押し下げられた際、図２に示すようにシート載置台２により第２のレバー部材７のみが押し下げられる。そして、この場合、給紙ローラ１と分離手段５の間の荷重はＰ１にまで減少する。
【００５４】
つまり、本実施の形態においては、図２に示す通り、シート積載台２が最下点に達したとき、シート積載台２の当接部位２ａが第２のレバー部材７のみ押し下げるため、シート積載台２を押し下げる負荷が従来例に比べて低減する。しかし、従来のように給紙ローラ１と分離手段５が完全に離間して荷重が０となることはない。
【００５５】
ここで、シート積載台２が押し下げられた際の給紙ローラ１と分離手段５との間の荷重Ｐ１は、シートＰの裏面に摩擦よる搬送力の増大と紙紛の離散による耐久性、信頼性、画像品質への悪影響などの問題点がない程度まで十分小さく設定されている。
【００５６】
これにより、装置全体の負荷を低減させることが可能となり、低出力のモータが選定することができる、また同じモータであっても低電圧、低電流で駆動することができ、装置の消費電力、発熱量を低減できる、ステッピングモータのようにオープンループ制御で駆動されるモータを使用する場合、余剰トルクによる騒音や振動が発生しにくい等の効果を得ることができる。
【００５７】
また、給紙ローラ１と分離手段５が完全に離間して荷重が０になるのでななく、荷重がＰ１まで減少するだけなので、シートＰへのバックテンションが消滅することはなく、この結果、シート搬送の直進精度を安定させることができる。
【００５８】
つまり、本実施の形態では、分離手段５を給紙ローラ１に押圧する機構として２つのレバー部材６，７と、２つのばね８，９を設け、給紙動作時はその両方を作用させ、給紙動作が終了するとその一方だけを解除し、もう一方だけを作用させるようにしている。
【００５９】
このように、シートＰを分離する際には、第２のばね９によって付勢された第２のレバー部材７と第１のばね８とによって付勢された第１のレバー部材６により分離手段５を給紙ローラ１に圧接させ、シートＰを分離した後は、第２のばね９に抗して第２のレバー部材７を第１のレバー部材６から離間させ、第１のばね手段８により付勢された第１のレバー部材６により分離手段５を給紙ローラ１に圧接させることにより、負荷の増加を防ぐと共にシート搬送の直進精度の低下を防ぐことができる。
【００６０】
この構成によって、
（１）２つのばねの作用で給紙・分離作用に十分な押圧力を得る
（２）分離動作が終了したら１つのばねの作用を解除し、シートの裏面に摩擦による搬送力の増大と紙紛の離散による耐久性、信頼性、画像品質への悪影響がないレベルまで押圧力を減少させる。
（３）残りの１つのばねの作用でシート搬送の直進精度を安定させるのに効果があるレベルのバックテンションを残す。
（４）ばねの作用を解除するときの負荷を最小限にして装置の負荷を過剰に増大させない。
という４つの効果が同時に満足される。
【００６１】
この結果、シート積載台２によりレバー部材７を押し下げるという最も簡素な構成で、搬送力の増大と紙紛の離散による耐久性、信頼性への悪影響を解消した給紙装置において、装置の負荷が増大するという弊害と、バックテンションの消滅によりシート搬送の直進精度と印字精度が悪化するという弊害を解消することができる。
【００６２】
なお、これまでの説明では、第１のばね８と第２のばね９として圧縮ばねを用いた例を説明したが、作用力の方向さえ同じであれば、ばね手段としては圧縮ばね、ねじりコイルばね、板ばねのいずれであっても同様の効果が得られる。また、第１のばね手段と第２のばね手段として単体のバネ（第１及び第２のばね８，９）を用いた例を示したが、第１及び第２のばね手段を複数のばねで構成するようにしても良い。
【００６３】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。
【００６４】
図３は本実施の形態に係る給紙装置の要部拡大側面図である。なお、同図において、図１及び図２と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００６５】
同図において、２６は分離手段５を給紙ローラ１に対して接離可能に保持する回動可能な第１のレバー部材、２７は第１のレバー部材２６の下方に回動可能に設けられた第２のレバー部材、２８は下端が第２のレバー部材２７に、上端が第１のレバー部材２６に作用して分離手段５が給紙ローラ１に押圧されるように第１のレバー部材２６を付勢する第１のばね手段である第１のばねである。
【００６６】
また、２９は下端が不図示の静止部位に、上端が第２のレバー部材２７に作用して第２のレバー部材２７を介して分離手段５が給紙ローラ１に押圧されるように第２のレバー部材２７を付勢する第２のばね手段である第２のばねである。
【００６７】
なお、同図の（ａ）は給紙ローラがシートを給送中の状態を示す図、（ｂ）はシート積載台２が最下点まで下がった状態を示す図であり、同図の（ｂ）に示すとおり、最下点においてはシート積載台２の当接部位２ａが第２のレバー部材２７のみ押し下げる構成となっている。
【００６８】
ここで、本実施の形態の場合、給紙動作中の分離手段５の押圧力は第１のばね２８の圧縮長さＬ１で決まり、（ｂ）の状態においては、第２のレバー部材２７が押し下げられるため第１のばね２８の長さがＬ１からＬ２まで伸びるため押圧力が低減する。
【００６９】
このように、シートを分離する際には、第２のばね２９によって付勢された第２のレバー部材２７と第１のばね２８とによって付勢された第１のレバー部材２６により分離手段５を給紙ローラ１に圧接させ、シートを分離した後は、第２のばね２９に抗して第２のレバー部材２７を第１のレバー部材２６に対する第１のばね２８の付勢力を弱める方向に移動させるようにすることにより、既述した第１の実施の形態と同様の効果をえることができる。
【００７０】
言い換えれば、第１の実施の形態では分離手段５に対して、ばねは並列的に作用していたが、本実施の形態のように直列的に作用する構成としてもまったく同様の効果が得られる。
【００７１】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、シートを分離する際には、２つのばね手段により分離手段をシート給送手段に圧接させ、シートを分離した後は、２つのばね手段の一方のばね手段により分離手段をシート給送手段に圧接させることにより、負荷の増加を防ぐと共にシート搬送の直進精度の低下を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る給紙装置の要部拡大側面図。
【図２】上記給紙装置のシート積載台が押し下げられたときの状態を説明する図。
【図３】本発明の第２の実施の形態に係る給紙装置の要部拡大側面図。
【図４】従来の画像形成装置の概略構成を示す図。
【図５】従来の給紙装置の斜視図。
【図６】上記従来の給紙装置の給紙動作を説明する第１の図。
【図７】上記従来の給紙装置の給紙動作を説明する第２の図。
【図８】上記従来の給紙装置の分離動作終了後、分離手段を給紙ローラから離間させる構成を説明する図。
【符号の説明】
１　　　　給紙ローラ
２　　　　シート積載台
３　　　　シート積載台ばね
４　　　　シート積載台昇降カム
５　　　　分離手段
６　　　　第１のレバー部材
７　　　　第２のレバー部材
８　　　　第１のばね
９　　　　第２のばね
２６　　　第１のレバー部材
２７　　　第２のレバー部材
２８　　　第１のばね
２９　　　第２のばね
２００　　画像形成装置
２００Ａ　画像形成装置本体
２００Ｂ　画像形成部
２００Ｃ　給紙装置
Ｐ　　　　シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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