(57)【要約】【課題】サイクルタイムを減少させる。【解決手段】プレートセッターにおける版の着脱に応用し得る画像化エンジンのドラムへの基層の着脱方法であって、ドラム上の第１の基層の後縁の解放段階と第２の基層の前縁のドラムへの把持段階とを同時に行う方法である。これら二つの段階の実行順序は本発明にとって決定的ではない。第２の基層をドラムに取り付けている間に第１の基層をドラムから排出するようにドラムが回される。ドラムが回されると、第１の基層は、第２の基層がドラムに取り付けられている間に排出される。その後、第１の基層の前縁が解放され、第２の基層の後縁がドラムに把持される。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像化エンジンのドラムにおける基層の着脱方法であって、
第１の基層の後縁をドラムから解放し、
第２の基層の前縁をドラムにクランプし、
第２の基層をドラムに取り付けている間に第１の基層をドラムから排出するようにドラムを回転させ、
第１の基層の前縁をドラムから解放し、更に
第２の基層の後縁をドラムにクランプする
ことを含む方法。
【請求項２】
第１の基層の後縁を解放する段階が、第１の可動クランプをドラムから除くことを含む請求項１による方法。
【請求項３】
第１の基層の前縁を解放する段階が、ドラム上の第１の固定クランプを開くことを含み、更に
第２の基層の前縁をクランプする段階が、第２の基層の前縁を第２の固定クランプによりドラムに保持することを含む
請求項１による方法。
【請求項４】
第１の基層の前縁を第１の固定クランプによりドラムに把持することにより第１の基層をドラムに取り付け、
ドラムを第１の方向で回転させて第１の基層をドラムに取り付け、更に
第１の基層の後縁をドラムに把持する
諸段階を更に含む請求項１による方法。
【請求項５】
第２の基層を取り付けている間に第１の基層を排出するようにドラムを回転させる段階が、第１の方向とは反対の第２の方向でドラムを回転させることを含む請求項４による方法。
【請求項６】
第２の基層をドラムに取り付けるためにドラムを回転させる段階が、第２の基層をアイロンローラーによりドラムとの組合いに強制することを含む請求項１による方法。
【請求項７】
第１の基層の後縁を解放する段階より前に第１の基層を露光すること、及び
第２の基層の後縁をドラムに把持する段階の後で第２の基層を露光すること
を更に含む請求項１による方法。
【請求項８】
上に基層が取り付けられるドラム、
ドラムに取り付けられた基層を露光するための走査機構、
異なる基層の前縁をドラムに把持するためにドラムの周囲の周りの異なる位置に位置決めされた２個の固定された前縁クランプ、及び
基層の後縁をドラム上に把持するための少なくも１個の後縁クランプ
を備えた外面ドラム式画像化エンジン。
【請求項９】
前縁クランプが交互の基層露光段階においてのみ作動する請求項８に説明された外面ドラム式画像化エンジン。
【請求項１０】
２個の入出ポートを更に備え、各ポートは、他方のポートが基層を受け入れ又は送っている間にそれぞれ基層を送り又は受け入れることを更に含む請求項８に説明された外面ドラム式画像化エンジン。
【請求項１１】
後縁クランプが、ドラムの周囲の周りのその把持位置において調整可能である請求項８に説明された外面ドラム式画像化エンジン。
【請求項１２】
異なる基層の後縁を把持するための２個の後縁クランプを更に備える請求項８に説明された外面ドラム式画像化エンジン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
［従来技術及びその課題］
主に通常のオフセット印刷システムに使用される基層（ｓｕｂｓｔｒａｔｅ）を露光するためにイメージセッター又はプレートセッターが使用される。イメージセッターは、典型的に、印刷システム用の版の作成用のフィルムを露光させるために使用される。プレートセッターは、版に直接露光するために使用される。
【０００２】
プレートセッターの場合、例えば、版は、乳剤と呼ばれる感光材料又は感熱材料の層で被覆された大きい基層であることが普通である。版は、大量印刷用にはアルミニウムから作られるが、小量印刷用にはポリエステル又は紙の版のような有機質の版も利用可能である。
【０００３】
デジタルで記憶された印刷内容をこれら印刷版の上に描くためにダイレクト印刷（ｃｏｍｐｕｔｅｒ−ｔｏ−ｐｌａｔｅ　ｐｒｉｎｔｉｎｇ）システムが使用される。プレートセッターの画像化エンジンを駆動するためには、コンピューターシステムが使用されることが普通である。
【０００４】
画像化エンジンは、版の上に塗布された乳剤を選択的に露光させる。この露光後、印刷過程中に、インキを印刷媒体に転写するために版の表面にインキが選択的に付着するように乳剤が現像される。
【０００５】
イメージセッター及びプレートセッターにおいては、単位時間当たりの印刷量が決定的な測定基準である。これらシステムは、商業的環境において運転することが普通である。その時間当たり生産量は、商業的に利用可能な種々のシステム間における選択のための判断基準として使われることが多い。
【０００６】
プレートセッター又はイメージセッターについてのサイクルタイム、従って時間当たり生産量は、１）画像化エンジン内への基層の取付け、２）基層に露光するためのエンジンの走査、及び３）基層の取外しに要する時間により支配される。大多数の通常のシステムは走査により媒体を露光する。通常の設備においては、版又はフィルム媒体は、ドラムの外側又は内側に固定され、次いでレーザー光によりラスター状に走査される。レーザーのドットはドラム軸線に沿って長手方向に動かされ、この間、ドラムはドット下で回転される。結果として、ラスターを変調することにより、基層は、連続螺旋状走査で選択的に露光される。
【０００７】
画像化エンジンのサイクルタイムを減らすための典型的な方法は、基層に露光するためのエンジンの走査に要する時間を減らすことに重点が置かれる。或るものは、レーザーを変調する速度を大きくしてドラムをより高速で回転できるようにすることによりこの問題に対処した。しかし、レーザーの出力及びその変調速度には限界がある。別の解決方法は、画像の複数の線がドラムの各回転ごとに露光されるように、空間光変調装置（ｓｐａｔｉａｌ　ｌｉｇｈｔ　ｍｏｄｕｌａｔｉｏｒ）を使用する。
【０００８】
サイクルタイムを減らすための別の方途は、ドラム上への多数の基層の同時装填に関連する。一実施例においては、ドラム軸線に沿って多数の基層が位置決めされる。更に別の方法においては、ドラムの周囲を回って多数の基層が取り付けられる。
【０００９】
しかし、これは、サイクルタイムに対して僅かな影響しか与えない傾向がある。より多数の基層表面を露光しなけばならないため露光段階がより長い。更に、多数の基層を同時にドラムに取り付けることはできないため、着脱時間には実質的な影響を与えない。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、プレートセッター又はイメージセッターのような基層露光システムにおいて、サイクルタイムを短縮しこれにより時間当たり生産量を大きくすることに向けられる。
【００１１】
特に、本発明により、基層（複数）が同じドラム上に同時に取り付けられかつ取り外される。結果として、或る設備においては、１個の基層の着脱時間を半分に減らすことができる。即ち、或る与えられた基層の取外しが、続く基層の取付け時間中に行われる。
【００１２】
一般に、本発明は、一態様により、画像化エンジンのドラムにおける基層の着脱方法を特徴とする。
【００１３】
本発明の実施例においては、基層は版であり、そして画像化エンジンはプレートセッターにおいて使用される。
【００１４】
この方法は、第１の基層の後縁のドラムからの解放及び第２の基層の前縁のドラムへの把持を含む。これら２個の段階の実行順序は本発明にとって決定的ではない。例えば、把持と解放とを同時に行うことができる。或いは、後縁の解放を前縁の把持の前に、又はこの逆に行うことができる。
【００１５】
いずれの場合も、次いで、第２の基層をドラムに取り付ける間に第１の基層をドラムから排出するためにドラムが回される。ここで注意すべきことは、ドラムが回されるとき、第１の基層は、第２の基層がドラムに取り付けられている間に排出されることである。その後、第１の基層の前縁が解放され、第２の基層の後縁がドラムに把持される。
【００１６】
更に、最終の解放及び把持段階が実行される場合の順序もまた決定的でない。これらを同時に行うことができる。別の例においては、解放が把持より前に生じ、又はその逆である。
【００１７】
特別な実施例においては、第１の基層の後縁の解放段階は、第１の取外し可能なクランプのドラムからの除去を含む。
【００１８】
更に、第１の基層の前縁の解放段階はドラム上の第１の固定クランプの開口を含み、かつ第２の基層の前縁を把持する段階は第２の固定クランプによる第２の基層の前縁のドラムへの保持を含む。
【００１９】
好ましい実施例においては、本方法は、第１の基層の前縁の把持により第１の基層をドラム上への取付けること、及び、次いでドラム上の第１の基層の取付けのために第１の方向でドラムを回転させること、次いで第１の基層の後縁を把持することを更に含む。これが、前述のような第１の基層の排出を許す。
【００２０】
好ましい実施例においては、第１の基層の排出と同時に第２の基層を取り付けるためにドラムを回転させる段階は、第１の回転方向、即ち第１の基層が最初に取り付けられるときのドラムの回転方向とは逆の第２の回転方向でドラムを回転させることを含む。結果として、続く着脱段階においては、ドラムは逆方向に回転される。
【００２１】
一般に、本発明は、別の態様により、外面ドラム型の画像化エンジンを備える。特に、上に基層が取り付けられるドラム、及びドラムに取り付けられた基層を露光するための走査機構を備える。２個の固定された前縁クランプが設けられる。これらは、異なる基層の前縁をドラムに把持するためにドラムの周囲の周りの異なる位置に位置決めされる。ドラム上の基層の後縁を把持するために少なくも１個の後縁クランプが設けられる。
【００２２】
好ましい実施例においては、前縁クランプは１回おきの基層露光段階において作動するだけである。特に、いかなる露光段階中においても一方の前縁クランプだけが作動し、即ち、基層の前端を把持し、この間、他方の前縁クランプは非作動状態にある。
【００２３】
好ましくは、２個の入出ポートが設けられる。各ポートは、他方のポートが基層を受け入れ又は送っている間にそれぞれ別の基層を送り又は受け入れる。
【００２４】
後縁クランプは可動クランプでありかつその把持位置をドラムの周囲の周りで調節可能であることが好ましい。或る例においては、２個の後縁クランプが設けられかつ１回おきの露光段階において使用される。即ち、２個の後縁クランプが同時に基層をドラムに把持することは決してない。
【００２５】
諸部品の構造と組合せの種々の新規な詳細を含んだ本発明の以上及びその他の特徴及びその他の利点は、付属図面を参照してより特別に説明され特許請求項において指摘される。本発明を実施した特別な方法及び装置は、説明のために示されそして本発明を限定しないことが理解されるであろう。本発明の原理及び特徴は、本発明の範囲から離れることなく種々の多くの具体例において使用することができる。
【００２６】
［好ましい実施例の詳細な説明］
付属図面において、全図を通して同じ部分は同じ番号で呼ぶ。図面は必ずしも縮尺によらず、本発明の原理を示す場合は誇張されている。
【００２７】
図１は、本発明の原理により構成された画像化エンジン１００を示す。
【００２８】
特に、画像化エンジン１００は、外面型のドラム１１０を備える。本発明の独自性は、２個の版の前縁クランプ１１４、１２４を有することである。これら前縁クランプ１１４、１２４は、ドラム１１０の周囲上の異なった位置に置かれる。更に、これらは、逆向きの状態又は逆方向に向くように位置決めされる。特に、第１の前縁クランプ１１４の口はドラムの周囲を回る時計方向に向き、一方、第２の前縁クランプ１２４は反時計方向に向く。
【００２９】
画像化エンジン１００は、第１の入出ポート１０５及び第２の入出ポート１２８を更に備える。これら入出ポート１０５、１２８は、それぞれ第１及び第２のアイロンローラー（ｉｒｏｎｉｎｇ　ｒｏｌｌｅｒ）１１２，１２６の近くに置かれる。更に、図示実施例においては、２個の後縁クランプ１１８、１３０も設けられ、これらはドラム１１０上の版の後縁と組み合ってこれを下げ、これにより版をドラム１１０上に把持することができる。
【００３０】
好ましい実施例においては、これら後縁クランプ１１８、１３０は磁気クランプであり、磁気吸引面を使用してドラムに取り付ける。特に、これらは、希土類磁石よりなる。
【００３１】
基層１０は、露光のために、ドラム１１０に取付け中の状態で示される。特に、基層１０は、第１のアイロンローラー１１２によりドラム１１０と接触状態に押し付けられる。基層１０の前縁１２は第１の前縁クランプ１１４の下に差し込まれる。次いで、ドラムが矢印１１６の方向又は反時計方向に進められる。結果として、決められた長さの基層１０がドラム１１０の進行とともにその外周上に徐々に取り付けられる。
【００３２】
図２は、基層１０がドラム１１０の外周上に完全に置かれた状態の画像化エンジン１００を示す。更に、版１０の後縁１４を下げて保持するために、第１の後縁クランプ１１８は、ドラムと接触するように下げられる。
【００３３】
次いで、ドラムは、基層１０がドラム１１０上に完全に取り付けられた状態で、高速で矢印１１６の方向に駆動される。画像化エンジン１００の走査機構１２０により、版１０の外面上の乳剤が選択的に露光される。特に、走査機構は変調されたレーザービーム１２２を作り、これが、版の乳剤の選択的な露光を可能とするように版１０の表面上をラスター状に走査する。
【００３４】
第１の基層１０が露光されると、図３に示されるように、その基層は、新しい基層２０がドラム１１０上に取り付けられる間に取り外される。
【００３５】
特に、第１の後縁クランプ１１８がドラム１１０から外され、これにより第１の版１０の後縁１４を自由にする。この後縁１４は、第１の入出ポート１０５を通過させられる。第１の基層１０の後縁１４を案内するためにアイロンローラー１１２が使用される。
【００３６】
同時に、第２の基層２０は、第２の前縁クランプ１２４内に把持されたその前縁２２を持つ。第２の基層２０は、ドラム１１０の外周上に取り付けられるために第２のアイロンローラー１２６により案内されて第２の入出ポート１２８を通過する。
【００３７】
この着脱段階中は、ドラム１１０は矢印１１９の方向に回転される。特にドラム１１０は時計方向に回転させられる。
【００３８】
その結果、続く着脱サイクにおいては、ドラム１１０は反対方向の回転により着脱される。例えば、第１の入出サイクルにおいては、ドラム１１０は時計方向に回転される。次いで、ドラム１１０は、次の入出サイクル中は反時計方向に回される。
【００３９】
図４は、着脱サイクルの後段における画像化エンジンを示す。特に、第１の前縁クランプ１１４及び第２の前縁クランプ１２４は、矢印１１９の方向に進められる。そこで、第１の基層１１０は第１の入出ポート１０５を通して排出され続け、一方、第２の基層２０は第２の入出ポート１２８を通して引かれ続ける。
【００４０】
図５に示されるように、第１の基層１０が完全に排出されかつ第２の基層２０がドラム１４０上に取り付けられると、第２の基層２０の後縁２４をドラム１１０に対して保持するために、第２の後縁クランプ１３０がドラム１３０上に落とされる。
【００４１】
第２の基層２０がドラム１１０に取り付けられると、ドラム１０は矢印１１６の方向に高速で再び駆動され、一方、走査機構１２０は変調されたレーザービーム１２２を作り、これによりこの第２の基層２０上の乳剤を選択的に露光させる。
【００４２】
この方法で、基層（複数）を同時にドラム１１０に取り付けること及びこれから排出することができる。結果として、１個の基層の排出が第２の基層の取付け時間にわたって行われるため、多数の基層を露光させるときのそれぞれのサイクル時間を、各サイクルについての基層の着脱時間の半分の長さだけ減らすことができる。生産サイクル中の最初の基層の取付け又は最後の基層の取外しは、対応する取外し又は取付けなしでも生ずるので、これらの経過には適用できないことはいうまでもない。
【００４３】
更に、基層は同寸法である必要はない。即ち、適正なソフトウエア知能装置により、システム１００は、各サイクルにおいて異なった寸法の基層を受け入れることができる。
【００４４】
図６は、本発明による方法をまとめた流れ図である。
【００４５】
特に、ステップ２１０において、版の前縁１２が第１の固定された前縁クランプ１１４内に差し込まれる。次いで、ドラム１００が反時計方向に回されて、版１０をドラム１１０上に完全に取り付け又は装填する。
【００４６】
これが行われると、次にこの版１０の後縁１４が、ステップ２１２において、第１の後縁クランプ１１８によりドラム１１０に押し付けられて保持される。次いで、ステップ２１４において第１の版が露光される。
【００４７】
ステップ２１６において、まず、第１の後縁クランプ又は可動クランプ１１８を除いて第１の基層１０の後縁１４を解放することにより、第１の基層の取外し過程が生ずる。次いで、ステップ２１８において、第１の入出ポート１０５を通してこの第１の基層１０を送るためにドラム１１０が回される。このステップ中、ドラム１１０は時計方向に回される。同時に、新しい版２０の前縁２２が、第２の前縁クランプ又は固定クランプ１２４内に挿入される。このため、ドラムが前進すると、この新しい版２０がドラム１１０内に取り付けられる。
【００４８】
ステップ２２０において、第１の版は完全に排出される、次いで、ステップ２２１において、第２の版２０の後縁が、第２の後縁クランプ又は可動クランプ１３０により確保される。次いで、ステップ２２２において、この新しい版２０が露光される。
【００４９】
本発明は、その好ましい実施例を引用して特別に図示され説明されたが、本技術熟練者には、特許請求の範囲において定められた本発明の範囲から離れることなく、その中で形式及び詳細における種々の変更をなし得ることが理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の基層の取付け過程中における、プレートセッターのような基層露光システムの画像化エンジンの図式的な側面図である。
【図２】第１の基層がドラムに完全に取り付けられた状態の画像化エンジンの図式的な側面図である。
【図３】本発明による第１の基層の取外しと第２の基層の取付けとを示している図式的な側面図である。
【図４】第１の基層がドラムからほぼ完全に排出されかつ第２の基層がドラムにほぼ完全に取り付けられた状態の図式的な側面図である。
【図５】ドラムにおける第２の基層の露光を示している図式的な側面図である。
【図６】本発明によるドラムにおける基層の新規な着脱方法を示している流れ図である。
【符号の説明】
１０　基層
１００　画像エンジン
１０５　第１の出入りポート
１１０　ドラム
１１４　前縁クランプ
１１８　後援クランプ
１２４　前縁クランプ
１２８　第２の出入りポート
１３０　後援クランプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2004102254.tif 000007
【図６】
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