(57)【要約】【課題】メダルホッパーの筐体への出し入れのために大きな力を必要としないで、できるだけ簡単にできるメダル遊技機を供給する。【解決手段】筐体底板（４）上に設置したメダルホッパー（１５）が、取付構造（３１）が、ホッパータンク（１９）をホッパー本体（１７）に対して定常位置と補充位置との間で復帰可能な回転移動可能に構成してある。補充位置に移動させたホッパータンク（１９）の少なくとも一部が筐体開口部（７）から筐体外部に臨ませられる形状に形成してある。外部に臨んだホッパータンク（１９）の上面開口（２１）からメダル補充ができるので、出し入れに大きな力を要せず楽である。【選択図】      図３
2004167079.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前方開口の開口部と底板とを有する筐体と、
当該開口部を開閉するために当該筐体にヒンジ結合したドア部と、
メダルを投出するためのメダルホッパーと、
当該メダルホッパーを当該底板上に取り外し可能に設置するための設置構造と、を含み、
当該メダルホッパーが、ホッパー本体と、当該ホッパー本体頂部に取付構造を介して取り付けた上面開口のホッパータンクと、を備え、
当該取付構造が、当該ホッパータンクを当該ホッパー本体に対して定常位置と補充位置との間で復帰可能な回転移動可能に構成してあり、
当該ホッパータンクが、当該ホッパータンクの上面開口の少なくとも一部を、当該ホッパータンクを当該補充位置に移動させたときに開放した当該開口部から筐体外部に臨ませられる形状に形成してある
ことを特徴とするメダル遊技機。
【請求項２】
前記ホッパー本体に対する前記ホッパータンクの回転軸が、当該ホッパータンクの上面開口の中心から偏った位置に設けてある
ことを特徴とする請求項１に記載したメダル遊技機。
【請求項３】
前記ホッパータンクの上面開口が、前記定常位置にあるときに当該筐体の幅方向に長い略長方形に形成してある
ことを特徴とする請求項１又は２に記載したメダル遊技機。
【請求項４】
前記筐体が、前記底板から起立する背面板を有し、
前記ホッパータンクを回転移動させる際に当該背面板と近接する角部には、当該背面板との接触を避けるための丸みを形成してある
ことを特徴とする請求項３に記載したメダル遊技機。
【請求項５】
前方開口の開口部と底板とを有する筐体と、
当該開口部を開閉するために当該筐体にヒンジ結合したドア部と、
メダルを投出するためのメダルホッパーと、
当該メダルホッパーを当該底板上に取り外し可能に設置するための設置構造と、を含み、
当該メダルホッパーが、ホッパー本体と、当該ホッパー本体頂部に取り付けた上面開口のホッパータンクと、を備え、
当該設置構造が、当該メダルホッパーを当該底板に対して定常位置と補充位置との間で復帰可能な回転移動可能に構成してあり、
当該ホッパータンクが、当該ホッパータンクの上面開口の少なくとも一部を、当該メダルホッパーを当該補充位置に移動させたときに開放した当該開口部から筐体外部に臨ませられる形状に形成してある
ことを特徴とするメダル遊技機。
【請求項６】
前記設置構造が、前記底板上に取り付けたベース部に対して前記ホッパー本体を回転移動可能にする回転軸と、当該ホッパー本体の下端面周縁から下方に突き出す支持部と、当該支持部を案内するために当該ベース部上面に形成した円弧状の案内レールと、を含む
ことを特徴とする請求項５に記載したメダル遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、メダルを遊技媒体として遊技するためのメダル遊技機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のメダル遊技機は、前方開口部と底板とを有する筐体と、この開口部を開閉するために筐体にヒンジ結合したドア部と、メダルを投出するためのメダルホッパーと、このメダルホッパーを筐体の底板上に設置するための設置構造と、を備えている。メダルホッパーは、上面開口のホッパータンクをその頂部に備えている。ホッパータンクへのメダル補充は、その上面開口からバラ状態で行うようになっている。さらに、このようなメダルホッパーの中には、レール等を介して手前に引き出せるように構成したものもある。（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１０−５２５２５号公報（段落番号００４１）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のメダル遊技機には、メダル補充について次のような改良すべき点があった。従来のメダル遊技機におけるメダル補充は、まずドア部を開放してから、そこに設置してあるメダルホッパーを、その設置状態のままで行う必要があった。つまり、メダルホッパーを筐体内に設置したままだとホッパータンクの上面開口も当然筐体内にあることになる。このため、その補充はメダルを入れたスコップ等を筐体内のホッパータンクの上部領域にまで運び、そこでスコップ等を傾けることによりホッパータンク内に滑りこませることになる。ところが、筐体内部には、たとえば、リール等の表示機構、制御用の回路基板、電源部等が設置されている。このような部材により筐体内空間が占められているため、ホッパータンクの上部領域が、上記したメダル補充のために必ずしも十分な大きさでない場合が多い。特に、最近のメダル遊技機は、設計等の都合からホッパータンクの上端から１０ｃｍ前後のところに電源部を設けることがよく行われる。この場合は、ホッパータンク上面と、その上部領域に配された電源部との間の１０ｃｍ前後の僅かな隙間を使って行わなければならない。このような隙間を使ってメダルを補充できないわけではないが、うまく補充しないと筐体内にメダルがこぼれてしまうため慎重に行わざるを得ず、どうしても補充に時間がかかってしまう。ところが、特に、遊技中に行うメダル補充は、遊技者の心理を損ねないように、できるだけ早く行いたい。
【０００５】
前述した従来技術によれば、メダルホッパーをレール等を介して手前に引き出せるようになっているため、筐体から引き出したホッパータンクにメダルを補充するのであれば設置したままよりは楽である。しかし、メダルホッパー自体が相当の重量物であり、ましてホッパータンク内にメダルを貯留した状態の総重量は７〜８Ｋｇほどになる。したがって、手前に引き出した場合に、メダルホッパーの一部は筐体外に出る、すなわち、レールから部分的に外れるわけであるから、それを片手で元に戻すにはかなりの力が必要である。本発明が解決しようとする課題は、メダルホッパーの出し入れのために大きな力を必要としないで、できるだけ簡単にメダル補充ができるようにしたメダル遊技機を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するため、本発明はメダルホッパーを筐体外へ引き出すことなくホッパータンクの上面開口を筐体外に臨ませられるように構成した。その詳しい構成については、項を改めて説明する。なお、いずれかの請求項の発明に関して行う用語の定義などは、発明の性質に反するものでない限り、他の請求項の発明にも適用されるものとする。
【０００７】
（請求項１に記載した発明の特徴）
請求項１に記載した発明に係るメダル遊技機は、前方開口の開口部と底板とを有する筐体と、当該開口部を開閉するために当該筐体にヒンジ結合したドア部と、メダルを投出するためのメダルホッパーと、当該メダルホッパーを当該底板上に取り外し可能に設置するための設置構造と、を含み、当該メダルホッパーが、ホッパー本体と、当該ホッパー本体頂部に取付構造を介して取り付けた上面開口のホッパータンクと、を備え、当該取付構造が、当該ホッパータンクを当該ホッパー本体に対して定常位置と補充位置との間で復帰可能な回転移動可能に構成してあり、当該ホッパータンクが、当該ホッパータンクの上面開口の少なくとも一部を、当該ホッパータンクを当該補充位置に移動させたときに開放した当該開口部から筐体外部に臨ませられる形状に形成してあることを特徴とする。
【０００８】
請求項１のメダル遊技機によれば、筐体内の底板上に設置したメダルホッパーから必要に応じてメダルが投出される。メダルホッパーの設置は設置構造が行い、また、投出しようとするメダルの貯留はホッパータンクが行う。取付構造は、ホッパータンクをホッパー本体に対して定常位置（使用可能位置）と補充位置との間の回転移動を可能とする。補充位置にあるときのホッパータンクは、その上面開口の少なくとも一部が筐体の開口部から外部に臨む（突出する）。このように、ホッパータンクだけを回転移動させるだけで、筐体外部においてメダル補充ができるようになり、筐体内部で行うより短い時間で行うことができる。メダルホッパーを筐体外へ引き出す必要がないので、引き出したなら負担しなければならない重量分だけ負担が少ない。負担が少ない分、メダル補充の作業者がより楽に作業を行うことができる。メダル補充が終わったら、メダルホッパーを元の位置に復帰させて補充が完了する。
【０００９】
（請求項２に記載した発明の特徴）
請求項２に記載した発明に係るメダル遊技機は、請求項１のメダル遊技機であって、前記ホッパー本体に対する前記ホッパータンクの回転軸が、当該ホッパータンクの上面開口の中心から偏った位置に設けてあることを特徴とする。
【００１０】
請求項２のメダル遊技機によれば、請求項１のメダル遊技機の作用効果に加え、回転軸の偏りにより、ホッパータンクの上面開口の少なくとも一部を筐体外へ臨ませることができる。すなわち、回転軸の偏りにより、回転軸を通る分断線を想定した場合にその分断線の一方側にあるホッパータンクの部分の長さが他方側にある部分の長さより長いことになるが、この一方側にある部分の長さを筐体の奥行き寸法等との相対的関係において突出可能な寸法に設定することにより筐体外へ臨ませることが可能となる。回転軸を偏らせなくてもホッパータンクの上面開口を外部に臨ませることが可能ではあるが、上記の分断線の他方の部分を短くすることにより、回転によるホッパータンク背面側の占有面積を小さくすることができる。すなわち、筐体内のスペースを有効活用することができる。
【００１１】
（請求項３に記載した発明の特徴）
請求項３に記載した発明に係るメダル遊技機は、請求項１又は２のメダル遊技機であって、前記ホッパータンクの上面開口が、前記定常位置にあるときに当該筐体の幅方向に長い略長方形に形成してあることを特徴とする。「略長方形」とは、４つの内角が全て直角である四辺形の他、一部又は全部の角部に丸みを形成してあったり、向かい合う２辺が必ずしも平行でない場合があったり、各辺に多少の凹凸等があったりするが全体として長方形として見える形のことをいう。楕円形も含む。
【００１２】
請求項３のメダル遊技機によれば、請求項１又は２のメダル遊技機の作用効果が、略長方形の上面開口を持つホッパータンクにより実現する。略長方形であることにより、ホッパータンクを回転移動させた際に、一方側の部分を筐体外部に臨ませることができる。
【００１３】
（請求項４に記載した発明の特徴）
請求項４に記載した発明に係るメダル遊技機は、請求項３のメダル遊技機であって、前記筐体が、前記底板から起立する背面板を有し、前記ホッパータンクを回転移動させる際に当該背面板と近接する角部には、当該背面板との接触を避けるための丸みを形成してあることを特徴とする。
【００１４】
請求項４のメダル遊技機によれば、請求項３のメダル遊技機の作用効果に加え、角部の丸みにより背面板との接触を避けることができる。すなわち、丸みをつけることにより、これをつけない場合に比べて当該角部を背面板のより近くに配することができる。これにより、同じ位置にメダルホッパーを設けるのであれば丸みをつけた方がホッパ−タンクの容積をより大きく、すなわち、メダル貯留枚数をより多くすることができる。
【００１５】
（請求項５に記載した発明の特徴）
請求項５に記載した発明に係るメダル遊技機は、前方開口の開口部と底板とを有する筐体と、当該開口部を開閉するために当該筐体にヒンジ結合したドア部と、メダルを投出するためのメダルホッパーと、当該メダルホッパーを当該底板上に取り外し可能に設置するための設置構造と、を含み、当該メダルホッパーが、ホッパー本体と、当該ホッパー本体頂部に取り付けた上面開口のホッパータンクと、を備え、当該設置構造が、当該メダルホッパーを当該底板に対して定常位置と補充位置との間で復帰可能な回転移動可能に構成してあり、当該ホッパータンクが、当該ホッパータンクの上面開口の少なくとも一部を、当該メダルホッパーを当該補充位置に移動させたときに開放した当該開口部から筐体外部に臨ませられる形状に形成してあることを特徴とする。
【００１６】
請求項５のメダル遊技機によれば、筐体内の底板上に設置したメダルホッパーから必要に応じてメダルが投出される。メダルホッパーの設置は設置構造が行い、また、投出しようとするメダルの貯留はホッパータンクが行う。設置構造は、メダルホッパーを筐体の底板に対して定常位置（使用可能位置）と補充位置との間の回転移動を可能とする。補充位置にあるときのホッパータンクは、その上面開口の少なくとも一部が筐体の開口部から外部に臨む（突出する）。このように、メダルホッパーだけを回転移動させるだけで、筐体外部においてメダル補充ができるようになり、筐体内部で行うより短い時間で行うことができる。メダルホッパーを筐体外へ引き出す必要がないので、引き出したなら負担しなければならない重量分だけ負担が少ない。負担が少ない分、メダル補充の作業者がより楽に作業を行うことができる。メダル補充が終わったら、メダルホッパーを元の位置に復帰させて補充が完了する。
【００１７】
（請求項６に記載した発明の特徴）
請求項６に記載した発明に係るメダル遊技機は、請求項５のメダル遊技機であって、前記設置構造が、前記底板上に取り付けたベース部に対して前記ホッパー本体を回転移動可能にする回転軸と、当該ホッパー本体の下端面周縁から下方に突き出す支持部と、当該支持部を案内するために当該ベース部上面に形成した円弧状の案内レールと、を含むことを特徴とする。回転軸自体は、回転可能に構成してもよいし回転不能に構成してもよい。また、回転軸は、たとえば、これをベース部に固定してホッパー本体と転がり接触可能に構成することができるが、ホッパー本体に固定してベース部と転がり接触可能に構成しても構わない。
【００１８】
請求項６のメダル遊技機によれば、請求項５のメダル遊技機の作用効果が、回転軸を中心にしたホッパ−タンクの回転移動により実現する。支持部は案内レールの上を移動しながらメダルホッパーを支持する。つまり、支持部は、メダルホッパーの重量を負担し、これにより、回転軸又はその周辺に加わる重量を軽減して回転を円滑なものにする働きを担っている。
【００１９】
【発明の実施の形態】
次に、各図を参照しながら、本発明の実施の形態（以下、「本実施形態」という）について説明する。図１は、メダル遊技機の斜視図である。図２は、図１に示すメダル遊技機のメダルホッパーの平面図である。図３は、図２に示すメダルホッパーのＡ−Ａ断面図である。図４は、図２に示すメダルホッパーの作用を説明するための平面図である。図５は、図３に示すメダルホッパーの第１変形例を示す断面図である。図６は、図５に示すメダルホッパーの平面図である。図７は、図３に示すメダルホッパーの第２変形例を示す断面図である。図８は、図７に示すメダルホッパーの平面図である。図９は、図７に示すメダルホッパーの作用を説明するための平面図である。図１０は、図７に示す案内レールの変形例を示す断面図である。
【００２０】
（メダル遊技機の概略構造）
図１及び２に基づいて説明する。メダル遊技機１は、筐体２と、この筐体２の上部に設けた表示部９と、同じく下部に設けたドア部１１と、を備えている。筐体２は、背面板３、底板４、この底板４の両側から起立する側板５，５及び天板６を含む箱体であって、遊技者と対向する面（前面）に開口する開口部７を有している。筐体２は、座りをよくするために底板４を天板６よりも大きく、すなわち、両側板５，５が台形となるように構成してある。表示部９は、遊技状態等を示すためのものであって、複数のリール１０，・・により構成してある。リール以外の、たとえば液晶により表示する場合もある。ドア部１１は、一方の側板５（図１では左側）にヒンジ８により結合して開口部７に対して横開き可能に構成してある。ドア部１１の遊技者側の面（前面）には、後述するメダルホッパー１５が投出するメダルを受け取るための受け皿１２を設けてある。符合１４は、後述するメダルホッパー１５から溢れたメダルを受け入れて貯留しておくためのタンクを示している。
【００２１】
（メダルホッパー）
図１及び２に示すように、筐体２の底板４上には、メダルホッパー１５を、設置構造２５により設置してある。設置構造２５は、ホッパー下端から側方（図３の左右方向）に突き出るスライド片２６，２６と、これらのスライド片２６，２６を前後方向（図３の紙面厚み方向）にスライド可能に支持するために底板４に固定した支持部材２７，２７とにより構成してある。メダルホッパー１５の筐体２（底板４）への取り付け取り外しは、スライド片２６，２６を支持部材２７，２７と底板４の間に入れ、図３の紙面厚み方向へ移動させることにより行えるようになっている。メダルホッパー１５は、ホッパー本体１７と、このホッパー本体１７の頂部に後述する取付構造３１を介して取り付けたホッパータンク１９とから概ね構成してある。
【００２２】
ホッパー本体１７は、金属製の筐体であって、その内部には、モーター２２や、モーター２２が回転させるメダル投出用の回転円盤２３等を設けてあり、遊技結果に基づいて所定枚数のメダルを投出ノズル１８から投出するように構成してある。投出されたメダルは、ドア部１１に開口した受入孔１３を介して受け皿１２に受け入れられるようになっている。メダルの投出枚数は、表示部９の背面に位置する制御回路（図示を省略）により制御され、遊技結果に応じて決定される。ホッパータンク１９は筐体２の幅方向に長い略長方形の上面開口２１を有するメダルタンクであって、この上面開口２１を通してメダルを受け入れ、下端から回転投出機構へメダルを供給するように構成してある。ホッパータンク１９が有する角部のうち、ホッパータンク１９の回転移動時に筐体２の背面板３と近接する角部にはホッパータンク１９を回転させる際の背面板３との接触を避けるための丸みを形成してある。丸みをつければ、つけない場合に比べ、この角部と背面板３との距離を短くすることができ、距離が短くなった分、メダルホッパー１５を背面板３に近づけて設置できるためホッパータンク１９の前方空間に余裕ができて、その分だけホッパータンク１９のメダル貯留量を増やすことができる。背面板３に受け入れるメダルには、遊技者が遊技に際して投入するものと、遊技場の従業員等が補充のために投入するものとがある。投入や補充によりホッパータンク１９内のメダルが所定数を超えたときには、その超えた分のメダルはフロー傾斜路２０を滑り、タンク１４内に受け入れられるように構成してある。
【００２３】
（取付構造）
図２乃至４に基づいて、説明する。取付構造３１は、ホッパー本体１７側に設けた部材又は構造と、ホッパータンク１９側に設けた部材又は構造により構成してある。前述したように、ホッパー本体１７は、金属性の筐体、具体的には、金属板を板金加工して形成した箱状の部材であって、その天板３３に形成した丸孔３４に嵌め込み固定した短尺円筒３５を備えている。短尺円筒３５の内部には、この短尺円筒３５と同心の回転円盤２３があり、この回転円盤２３はモーター２２の回転軸２２ａにより回転可能に支持させてある。天板３３の上面には、断面逆さＬ字状の押え片３７を設けてある。押え片３７は、天板３３と平行に延びる水平片３８を有し、この水平片３８と天板３３との間に所定の間隔Ｇを形成している。押え片３７は、図２において破線で示すように２箇所に分割して形成してあり、両押え片３７，３７間の隙間から、後述するホッパータンク１９のフランジ部４２，４２を嵌め込めるように構成してある。
【００２４】
引き続き、図２乃至４を参照する。ホッパータンク１９は、その下端部に環状首部４０と、この環状首部４０の下の環状段部４１と、環状段部の下端から側方に伸びるフランジ部４２，４２と、を有している。環状首部４０の内径は、短尺円筒３５の内径とほぼ等しく設定してあり、環状段部４１が短尺円筒３５の上端に載って両者の関係を安定させている。フランジ部４２，４２は、環状のフランジの一部を切り欠いた形状に形成してあり、上述した押え片３７，３７間の隙間に上から（図２の表から裏方向に）入り得る大きさ（形状）に形成してある。また、フランジ部４２，４２の厚さは、図３に示すように、押え片３７の水平片３８と天板３３との間に間隔Ｇの寸法よりも僅かに薄く形成してあり、これにより、押え片３７，３７間に入れた後に、回転させてフランジ部４２，４２を水平片３８，３８の下に滑り込ませられるように構成してある。一旦滑りこませたフランジ部４２，４２は、水平片３８，３８に抑えられ滑りこませた位置に回転させない限り外れないように、かつ、滑りこませた位置から所定角度だけ時計回り方向に回転させてメダルホッパー１５を底板４に固定した際にホッパータンク１９の長手方向が筐体２の幅方向に一致する位置（定常位置）にあるホッパータンク１９が、ホッパー本体１７の天板に対して時計回り方向に少なくとも９０度は復帰可能に回転可能に構成してある（図４参照）。このように構成したので、ホッパータンク１９の回転軸が、回転円盤２３の回転軸と一致することになり、また、上面開口２１の中心から偏ったところに位置することになる。ホッパータンク１９の時計回り方向の回転角度は、回転させたフランジ部４２，４２と押え片３７，３７に設けたストッパー（図示を省略）との接触により決まる。ストッパーと接触してそれ以上回転できないときのホッパータンク１９の位置を、本明細書では補充位置と呼ぶ。本実施形態では、ホッパー本体１７側に設けた押え片３７，３７とホッパータンク１９側に設けたフランジ部４２，４２とにより取付構造３１を構成してある。
【００２５】
（メダルの補充手順）
図２乃至４に基づいて、遊技機１にメダルを補充する手順について説明する。まず、図２に示す状態にあるドア部１１を開いて開口部７を開放する（図４参照）。開放したら片手又は両手で定常位置にあるホッパータンク１９を時計回り方向に回転して補充位置にまで回転移動させる。これによりメダルホッパー１５はそのままでホッパータンク１９の上面開口２１の一部が開口部７から外部に臨む。すなわち、上面開口２１が突き出した分、図４に示すように、上から見えるようになる。そこで、スコップ（図示を省略）等に入れたメダルＣを、外部に臨んだ上面開口２１からホッパータンク１９内に補充する。このように、上面開口２１が少なくとも部分的に外部に臨んでいるので、そのようにならない場合に比べてメダル補充が時間的・労力的に楽である。メダルの補充を完了したら、ホッパータンク１９を片手又は両手で反時計回り方向に回転移動させて元の位置に戻す。メダルホッパー１５の重量を支えながら、筐体２内に戻すような作業は必要ない。最後に、ドア部１１を閉鎖して、メダル補充を完了する。
【００２６】
（本実施形態の第１変形例）
図５及び６を参照しながら説明する。第１変形例では、本実施形態と共通する部分については本実施形態で使用した部材番号を図５及び６に付してその詳細な説明を省略する。第１変形例が本実施形態と異なるのは、後者ではホッパー本体に対してホッパータンクが回転移動可能に構成したのに対し、前者ではメダルホッパー全体が筐体に対して回転移動可能に構成した点である。以下、詳述する。
【００２７】
第１変形例に係るメダルホッパー５１は、図５及び６に示すように、ホッパー本体５３と、ホッパー本体５３の前方上端に固定したホッパータンク５５と、を備えている。メダルホッパー５１は設置構造５７により筐体２の底板４上に設置してある。設置構造５７は、１対の支持部材５８，５８と、ベース部５９と、回転軸６５と複数（第１変形例では２本）のスライド支柱（支持部）６７，６７により構成してある。支持部材５８，５８は、前述した本実施形態の支持部材２７，２７とほぼ同じ形状に形成してあり、ベース部５９を図５の紙面厚み方向にスライド可能に支持するようになっている。ベース部５９は、たとえば、アルミニウムのような加工のし易い金属により構成してあり、その中央にはリブ６０を形成してある。このリブ６０には、縦方向に貫通する貫通孔６１を形成してあり、この貫通孔６１に回転軸６５を上から差し込み、リブ６０の下端に形成した凹部６２内に回転軸６５の先端部が突き出すように構成してある。回転軸６５の先端部には、取り外し可能な抜け止めリング６６を取り付けて、回転軸６５がリブ６０から抜けないようにしてある。
【００２８】
スライド支柱６７，６７は、その下端部がベース部５９の上面に形成した円弧状の案内レール６３，６３（図５参照）の中でメダルホッパー５１の回転移動に伴って摺動可能に構成してある。スライド支柱６７，６７は、その下端面の円弧状の案内レール６３，６３の底面との接触により、メダルホッパー５１の重量を負担してリブ６０等への重量集中を防ぐ役割を担っている。なお、スライド支柱６７，６７の代わりに円弧状の案内レール６３，６３の曲率と同じ曲率を持つ円弧状のリブ（図示せず）を設けてもよい。円弧状のリブは、スライド支柱６７，６７に比べて案内レール６３，６３の底面との接触面積が広いので、広い分だけ重量が分散されて重量集中を一層軽減することができる。また、スライド支柱をベース部５９側に設けるとともに、案内レールをホッパー本体５３側に設けてもよい。さらに、案内レール６３，６３自体を省略してもよい。この場合は、回転軸６５を中心とする回転案内のみによりスライド支柱６７，６７（円弧状のリブ）をベース部５９の表面を滑らせることになる。上記した構成は、何れもメダルホッパー５１の重量を特定個所に集中させないためのものであるとともに、メダルホッパー５１のベース部５９に対する回転移動をより滑らかにするためのものである。以上の構成から、回転軸６５を中心にホッパータンク５５がベース部５９（リブ６０）に対して回転し、定常位置（図６に２点鎖線で示す）と補充位置（図６に実線で示す）との間で移動可能になっており、補充位置にあるときのホッパータンク５５の上面開口５６が筐体２の開口部７から外部に突き出すようになっている。上面開口５６が外部に突き出すことによる利点は、本実施形態における利点と同じである。
【００２９】
（本実施形態の第２変形例）
図７乃至９を参照しながら説明する。第２変形例では、本実施形態と共通する部分については本実施形態で使用した部材番号を図７乃至９に付してその詳細な説明を省略する。第２変形例が本実施形態と異なるのは、後者ではホッパー本体に対してホッパータンクが回転移動可能に構成したのに対し、前者では前述した第１変形例と同様にメダルホッパー全体が筐体に対して回転移動可能に構成した点である。第２変形例と第１変形例が異なるのは、設置構造の構成にある。したがって、以下においては、主として設置構造について説明する。
【００３０】
第２変形例に係るメダルホッパー７１は、ホッパー本体７３と、ホッパー本体７３の前方上端に固定したホッパータンク７５と、を備えている。メダルホッパー７１は設置構造７７により筐体２の底板４上に設置してある。図７及び８に示す設置構造７７は、１対の支持部材７８，７８と、ベース部７９と、回転軸８５と複数（第２変形例では２本）のスライド支柱（支持部）８７，８７（図８参照）により構成してある。支持部材７８，７８は、前述した本実施形態の支持部材２７，２７とほぼ同じ形状に形成してあり、ベース部７９を図７の紙面厚み方向にスライド可能に支持するようになっている。ベース部７９は、たとえば、アルミニウムのような加工のし易い金属により構成してある。ここまでは、第２変形例に係るメダルホッパー７１は第１変形例に係るメダルホッパー５１と基本的に同じ構造を有している。
【００３１】
第２変形例に係るベース部７９の角部、具体的には、図８に示すように開口部７に近い方の向って左側の角部にリブ８０を形成してある。このリブ８０には、縦方向に貫通する貫通孔８１（図７参照）を形成してあり、この貫通孔８１に回転軸８５を上から差し込み、リブ８０の下端に形成した凹部８２内に回転軸８５の先端部が突き出すように構成してある。回転軸８５の先端部には、取り外し可能な抜け止めリング８６を取り付けて、回転軸８５がリブ８０から抜けないようにしてある。
【００３２】
スライド支柱８７は、その下端部がベース部７９の上面に形成した円弧状の案内レール８３（図８参照）の中でメダルホッパー７１の回転移動に伴って摺動可能に構成してある。スライド支柱８７は、その下端面の案内レール８３の底面との接触により、メダルホッパー７１の重量を負担してリブ８０等への重量集中を防ぐ役割を担っている。以上の構成から、回転軸８５を中心にメダルホッパー７１がベース部７９（リブ８０）に対して回転し、定常位置（図９に２点鎖線で示す）と補充位置（図９に実線で示す）との間で移動可能になっており、補充位置にあるときのホッパータンク７５の上面開口７６が筐体２の開口部７から外部に突き出すようになっている。上面開口７６が外部に突き出すことによる利点は、本実施形態における利点と同じである。なお、複数のスライド支柱８７，８７の代わりに、連続した円弧状のリブ（図示せず）を設ければ、それが連続であるがために補充位置において案内レール８３から脱落させないで済む。脱落がないお陰で、補充位置にあるメダルホッパー７１を定常位置に戻す作業を円滑なものにすることができる。
【００３３】
第２変形例の回転軸８５をベース部７９の角部に設けてあるので、図９に示すホッパータンク７５の上面開口７６の突出量が、ベース部５９の中央部に設けてある第１変形例に係るホッパータンク５５の上面開口５６の突出量（図６参照）に比べて大きくなる。これは、第２変形例の回転軸８５を上面開口７６の中心からドア部１１のヒンジ８側に偏った位置に設けてあるため、第１にホッパータンク先端までの距離、すなわち、回転半径に違いが出ること、そして第２に回転軸８５を上面開口７６の中心から開口部７側（図９の下側）に偏らせてあるため、その偏りの有無によりホッパータンク７５の引き出し方向に違いが出ることによる。このような違いから、第２変形例に係るメダルホッパー７１の方が、上面開口の突出量を同じにしようとする場合の第１変形例に係るメダルホッパー５１よりも回転角度が小さくて済む。小さくて済む分、作業員の作業を楽にすることができる。
【００３４】
なお、上述した案内レール８３は上方向に開放しているが、この形状は、受け入れたスライド支柱８７，８７を外れさせやすいことも事実である。メダル補充を行う作業員が通常の手順で行うのであれば、外れることはあり得ない。しかし、たとえば、メダル補充を待つ遊技客を待たせたくないという心理が作業を慌てさせ、その結果、本来であれば水平方向に回転移動するだけで済むメダルホッパー７１を持ち上げ気味に移動させてしまうこともあり得る。そこで、図１０に示すような案内レール９３とスライド支柱９７との組合せがある。すなわち、案内レール９３は、上向きに開口する略Ｃ字状の横断面を持つレールである。スライド支柱９７には、案内レール９３内でスライド可能なフランジ部９８を、その下端に設けてある。フランジ部９８は、案内レール９３の開口からスライド支柱９７を抜かせないためのストッパーの役割を担っている。この構成によれば、メダルホッパー７１を僅かに持ち上げたとしても、フランジ部９８の抜け止め作用により、スライド支柱９７が案内レール９３から抜け出ることはない。
【００３５】
【発明の効果】
本発明に係るメダル遊技機によれば、メダルホッパーの筐体への出し入れのために大きな力を必要とせず、簡単にメダル補充ができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】メダル遊技機の斜視図である。
【図２】図１に示すメダル遊技機のメダルホッパーの平面図である。
【図３】図２に示すメダルホッパーのＡ−Ａ断面図である。
【図４】図２に示すメダルホッパーの作用を説明するための平面図である。
【図５】図３に示すメダルホッパーの第１変形例を示す断面図である。
【図６】図５に示すメダルホッパーの平面図である。
【図７】図３に示すメダルホッパーの第２変形例を示す断面図である。
【図８】図７に示すメダルホッパーの平面図である。
【図９】図７に示すメダルホッパーの作用を説明するための平面図である。
【図１０】図７に示す案内レールの変形例を示す断面図である。
【符号の説明】
１                    メダル遊技機
２                    筐体
３                    背面板
４                    底板
５                    側板
６                    天板
７                    開口部
９                    表示部
１０                    リール
１１                    ドア部
１２                    受け皿
１３                    受入孔
１５，５１，７１        メダルホッパー
１７，５３，７３        ホッパー本体
１８                    投出ノズル
１９，５５，７５        ホッパータンク
２１，５６，７６        上面開口
２２                    モーター
２３                    回転円盤
２５，５７，７７        設置構造
２６                    スライド片
２７，５８，７８        支持部材
３１                    取付構造
３３                    天板
３４                    丸孔
３５                    短尺円筒
３７                    押え片
３８                    水平片
４０                    環状首部
４１                    環状段部
４２                    フランジ部
５９，７９              ベース部
６０，８０              リブ
６１，８１              貫通孔
６２，８２              凹部
６３，８３，９３        案内レール
６５，８５              回転軸
６６，８６              抜け止めリング
６７，８７，９７        スライド支柱
９８                    フランジ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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