(57)【要約】【課題】精度の良いプロセス制御を行う画像形成装置を提供すること。【解決手段】（ａ）は帯電バイアスの特性、（ｂ）は露光特性、（ｃ）は現像バイアスの特性、（ｄ）は一次転写の特性を示している。各特性のハイレベルが動作時の特性を示している。（ｅ）はパッチパターンを示している。最初に、パッチを形成する領域に配置された有機ＥＬ素子群は、パッチ形成前に時刻ｔａから時刻ｔｂまでの時間に全点灯する。有機ＥＬ素子群の全点灯動作終了後に、時刻ｔｃで感光体に帯電バイアスを与える。次に、時刻ｔｄから帯電した感光体上に有機ＥＬ素子の駆動パルス幅を変えて、濃度が段階的に異なるパッチパターン▲１▼〜▲６▼の形成を開始する。パッチパターンは、（ｅ）に示すように有機ＥＬ素子の駆動パルス幅に応じて種々の形態で形成される。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体の帯電バイアス印加手段と、現像バイアス印加手段と、像担持体に画像を形成する有機ＥＬ素子群と、パッチ画像の濃度制御手段とを備え、
前記有機ＥＬ素子群は、パッチ画像形成前に全点灯で制御されることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項２】
前記有機ＥＬ素子群の中で、少なくともパッチ画像を形成する有機ＥＬ素子群は、パッチ画像形成前に全点灯で制御されることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記有機ＥＬ素子群は全てパッチ画像形成前に全点灯で制御されることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記有機ＥＬ素子群は、前記感光体の帯電バイアス印加前に全点灯で制御されることを特徴とする、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記有機ＥＬ素子群は、前記現像バイアス印加前に全点灯で制御されることを特徴とする、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記有機ＥＬ素子群は、前記パッチ画像形成時の現像バイアス非印加期間に全点灯制御されることを特徴とする、請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
感光体の帯電バイアス印加手段と、現像バイアス印加手段と、像担持体に画像を形成する有機ＥＬ素子群と、パッチ画像の濃度制御手段とを備え、
前記パッチ画像は、パッチ濃度の高い順に段階的に形成していくように制御されることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項８】
感光体の帯電バイアス印加手段と、現像バイアス印加手段と、像担持体に画像を形成する有機ＥＬ素子群と、パッチ画像の濃度制御手段とを備え、
前記有機ＥＬ素子群は、パッチ画像形成前に全点灯で制御され、前記パッチ画像は、パッチ濃度の高い順に段階的に形成していくように制御されることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項９】
前記パッチ画像は、少なくともパッチ画像を形成する有機ＥＬ素子群を全点灯制御して形成することを特徴とする、請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記有機ＥＬ素子群は全てパッチ画像形成前に全点灯で制御されることを特徴とする、請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記有機ＥＬ素子群は、前記感光体の帯電バイアス印加前に全点灯で制御されることを特徴とする、請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記有機ＥＬ素子群は、前記現像バイアス印加前に全点灯で制御されることを特徴とする、請求項項８に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記有機ＥＬ素子群は、前記パッチ画像形成時の現像バイアス非印加期間に全点灯で制御されることを特徴とする、請求項８に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、精度の良いプロセス制御を行う構成とした画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、電子写真においては、使用環境の変化や印字枚数によりプロセスの状態が変化する。その結果、出力画像の濃度が変化するため、定期的に画像濃度調整、すなわち、パッチ制御を実施している。
【０００３】
パッチ制御は、帯電バイアスや現像バイアスのようなプロセス条件を変えながら、濃度を変えた画像を潜像担持体や像担持体上に形成し、その濃度を光センサなどにより測定する。この測定濃度に基づいて、一定の濃度になるように、プロセス条件を決定する。この際のパッチパターン形成は、前記光センサ設置部に対応する部分でなされる。
【０００４】
ところで、最近、像書き込み手段として、有機ＥＬ素子が開発されてきている。有機ＥＬ素子は、素子の温度が変わると発光光量が変化するという特性を有している。このため、有機ＥＬ素子を用いたヘッドラインでは、出力画像のパターンによって、有機ＥＬ素子毎の発光光量が変化する。
【０００５】
この点に関して、従来、ＥＬ素子を像書き込み手段として用いる際に、少なくとも一主走査中に一回補助パルスを印加し、ＥＬ素子を全点灯させることにより、長時間無発光状態の後、すなわち、ＥＬ素子の温度が低い状態であっても、短時間で所定の光出力が得られるようにＥＬ素子を制御している（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
【特許文献１】
特許第２５３４３６４号公報
【０００７】
この補助パルスは、感光体を露光しない程度で、かつ残光が生じる程度の強さのパルスが設定されている。前記残光を維持した状態では、短時間でＥＬ素子を発光させることができる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来例の公報には、パッチ制御時の動作については何も記載されていない。また、従来例のＥＬ素子の制御では、本来潜像を形成しない非画像領域でも残光が維持される程度の電圧を印加するため、ＥＬ素子の寿命が低下するという問題があった。また、上記のように、パッチ形成時に有機ＥＬヘッドの光量が変化してしまうと、濃度調整をしても光量変化による濃度変化が発生し、一定の画像濃度を有する印字が困難となる。例えば、パッチ形成部に相当する有機ＥＬ素子群が、パッチ制御前に多用されていたか、または、全く使用されていなかったかに応じて、パッチ制御時の光量が変化する。このため、プロセス制御が精度良く行えないという問題があった。
【０００９】
本発明は上記のような問題に鑑み、画像濃度を一定としてプロセス制御を精度良く行う構成とした、画像形成装置の提供を目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する本発明の画像形成装置は、感光体の帯電バイアス印加手段と、現像バイアス印加手段と、像担持体に画像を形成する有機ＥＬ素子群と、パッチ画像の濃度制御手段とを備え、
前記有機ＥＬ素子群は、パッチ画像形成前に全点灯で制御されることを特徴とする。ここで、全点灯で制御される前記有機ＥＬ素子群は、像担持体に画像を形成する全ての有機ＥＬ素子群、または像担持体に画像を形成する部分的な有機ＥＬ素子群でも良い。このように、パッチ形成前に有機ＥＬ素子群は全点灯で制御されるので、安定したパッチ画像を形成することができる。
【００１１】
また、本発明は、前記有機ＥＬ素子群の中で、少なくともパッチ画像を形成する有機ＥＬ素子群は、パッチ画像形成前に全点灯で制御されることを特徴とする。このため、パッチ形成時の光量は同じ状態となり、画像濃度を一定にすることができる。また、パッチ形成前にだけパッチ画像を形成する有機ＥＬ素子群の全点灯を行うので、該当の有機ＥＬ素子群の劣化が少なくなる。
【００１２】
また、本発明は、前記有機ＥＬ素子群は全てパッチ画像形成前に全点灯で制御されることを特徴とする。このため、有機ＥＬ素子群全体が安定し、パッチ画像形成後の光量のばらつきを軽減することができる。
【００１３】
また、本発明は、前記帯電バイアス印加前に有機ＥＬ素子群は全点灯で制御されることを特徴とする。このため、有機ＥＬ素子群を全点灯しても感光体には潜像が形成されないので、感光体のメモリが生じない。すなわち、感光体を帯電してから露光すると、露光部の電位が次に帯電しても十分に帯電しないことがあり、これが感光体のメモリとなって次の画像に影響を与え、画像が劣化することがある。しかしながら、本発明の構成では、帯電バイアス印加前に有機ＥＬ素子群は全点灯制御されるので、このような不具合の発生を防止することができる。
【００１４】
また、本発明は、前記有機ＥＬ素子群は、前記現像バイアス印加前に全点灯で制御されることを特徴とする。このため、有機ＥＬ素子を全点灯しても感光体上へのトナー像形成がないので、無駄なトナー消費を防止することができる。
【００１５】
また、本発明は、前記有機ＥＬ素子群は、前記パッチ画像形成時の現像バイアス非印加期間に全点灯制御されることを特徴とする。このため、有機ＥＬの全点灯の回数が増加するので、発光量が安定するという利点がある。
【００１６】
また、本発明は、感光体の帯電バイアス印加手段と、現像バイアス印加手段と、像担持体に画像を形成する有機ＥＬ素子群と、パッチ画像の濃度制御手段とを備え、
前記パッチ画像は、パッチ濃度の高い順に段階的に形成していくように制御されることを特徴とする。このため、濃度が高い方では、有機ＥＬ素子の露光量が多くなり、短時間で安定な発光が得られる。また、パッチセンサは、濃度が低いほどセンサ感度が落ちるが、パッチ濃度の高い制御を先行させているので、濃度の低いパターン形成時にセンサ感度が落ちても有機ＥＬ素子を安定させることができる。したがって、画像濃度を一定にすることができる。
【００１７】
また、本発明は、感光体の帯電バイアス印加手段と、現像バイアス印加手段と、像担持体に画像を形成する有機ＥＬ素子群と、パッチ画像の濃度制御手段とを備え、
前記有機ＥＬ素子群は、パッチ画像形成前に全点灯で制御され、前記パッチ画像は、パッチ濃度の高い順に段階的に形成していくように制御されることを特徴とする。このため、像担持体に画像を形成する全ての有機ＥＬ素子群、または像担持体に画像を形成する部分的な有機ＥＬ素子群は、パッチ画像を形成する際に発光を短時間で安定させると共に、画像濃度を一定とすることができる。
【００１８】
また、本発明は、パッチ濃度の高い順に前記パッチ画像を段階的に形成する際に、少なくともパッチ画像を形成する有機ＥＬ素子群を全点灯制御することを特徴とする。このため、少なくともパッチ画像を形成する有機ＥＬ素子群の発光を短時間で安定させると共に、画像濃度を一定とすることができる。
【００１９】
また、本発明は、パッチ濃度の高い順に前記パッチ画像を段階的に形成する際に、全ての前記有機ＥＬ素子群は全点灯で制御されることを特徴とする。このため、全てのパッチ画像を形成する有機ＥＬ素子群の発光を短時間で安定させると共に、画像濃度を一定とすることができる。
【００２０】
また、本発明は、パッチ濃度の高い順に前記パッチ画像を段階的に形成する際に、有機ＥＬ素子群は帯電バイアス印加前に全点灯で制御されることを特徴とする。このため、感光体のメモリが発生しないと共に、画像濃度を一定とする利点がある。
【００２１】
また、本発明は、パッチ濃度の高い順に前記パッチ画像を段階的に形成する際に、有機ＥＬ素子群は現像バイアス印加前に全点灯で制御されることを特徴とする。このため、無駄なトナー消費を防止すると共に画像濃度を一定とすることができる。
【００２２】
また、本発明は、パッチ濃度の高い順に前記パッチ画像を段階的に形成する際に、有機ＥＬ素子群はパッチ画像形成時の現像バイアス非印加期間に全点灯制御されることを特徴とする。このため、発光量が安定し、画像濃度を一定とすることができる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る画像形成装置の実施の形態について説明する。図２は、本発明が適用される画像形成装置の構成図である。図２において、画像形成装置１には主要構成部材として、現像装置２、感光体ドラム７、像書き込み手段１０、有機ＥＬアレイ１１、中間転写ベルト１４、用紙搬送装置１９、定着ローラ２１、給紙装置３０が設けられている。
【００２４】
現像装置２は、現像ロータリ３が軸５を中心として矢視Ａ方向に回転する。現像ロータリ３の内部は４分割されており、それぞれイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の４色の像形成ユニットが設けられている。４ａ〜４ｄは、前記４色の各像形成ユニットに配置されている現像ローラ、６は現像ロータリ位置検出センサである。７は像担持体として機能する感光体ドラム、８は一次転写部材、９は帯電器、１０は像書き込み手段で有機ＥＬアレイ１１が設けられている。感光体ドラム７は、図示を省略した駆動モータ、例えばステップモータにより現像ロータリ３とは逆方向の矢視Ｂ方向に駆動される。１２は現像ロータリ３のロック機構、１３は転写廃トナータンクである。
【００２５】
中間転写ベルト１４は、従動ローラ１４ａと駆動ローラ１４ｂ間に張架されており、駆動ローラ１４ｂが前記感光体ドラム７の駆動モータに連結されて、中間転写ベルト１４に動力を伝達している。当該駆動モータの駆動により、中間転写ベルト１４は感光体ドラム７とは逆方向の矢視Ｃ方向に回動される。１５は中間転写ベルト１４のイレーザ、１６は垂直方向同期信号（Ｖｓｙｎｃ）読み取り用センサであり、中間転写ベルト１４が１回転する毎に１パルスを発生する。１７はパッチ画像の濃度を検出するためのセンサである。
【００２６】
用紙搬送装置１９には、搬送ローラ１９ａ〜１９ｃ、排出ローラ２２などが設けられており、用紙は図示一点鎖線で示されている経路を搬送される。レジストローラ（ゲートローラ）２０は、ゲートクラッチのオンオフにより制御される。中間転写ベルト１４に担持されている片面の画像（トナー像）が、二次転写ローラ１８の位置で用紙の片面に転写される。二次転写ローラ１８は、クラッチにより中間転写ベルト１４に離当接され、クラッチオンで中間転写ベルト１４に当接されて用紙に画像が転写される。上記のようにして画像が転写された用紙は、次に、定着ヒータＨを有する定着器２１で定着処理がなされる。定着処理後の用紙は、排出ローラ２２に引き込まれて矢視Ｄ方向に進行する。この状態から排出ローラ２２が逆方向に回転すると、用紙は方向を反転して矢視Ｅ方向に進行する。２３ａ〜２３ｄは用紙の先端位置を検出するセンサであり、２３ａはレジストローラ（ゲートローラ）２０の上流側に設けられていることから、ゲート前紙検出センサとも称される。２４は、用紙の転写位置への搬送タイミングを検出するためのセンサである。
【００２７】
給紙装置３０には、給紙トレー３１ａ〜３１ｄが設けられており、各給紙トレーには用紙３２ａ〜３２ｄが収納されている。各給紙トレーの出口には、用紙の有無を検出するセンサ３３ａ〜３３ｄが設けられている。また、用紙の搬送経路には、フィードローラ３５ａ〜３５ｄが設置されている。３６は用紙のフィード前検出センサである。用紙搬送装置１９において、搬送ローラを駆動する駆動モータは、低速のブラシレスモータが用いられる。また、中間転写ベルト１４は色ずれ補正などが必要となるのでステップモータが用いられている。これらの各モータは、図示を省略している制御手段からの信号により制御される。
【００２８】
図２の状態で、イエロー（Ｙ）の静電潜像が感光体ドラム７に形成され、現像ローラ４ａに高電圧が印加されることにより、感光体ドラム７にはイエローの画像が形成される。前記のようにイエローの裏側および表側の画像がすべて中間転写ベルト１４に担持されると、現像ロータリ３が矢視Ａ方向に９０度回転する。中間転写ベルト１４は１回転して感光体ドラム７の位置に戻る。次にシアン（Ｃ）の２面の画像が感光体ドラム７に形成され、この画像が中間転写ベルト１４に担持されているイエローの画像に重ねて担持される。以下、同様にして現像ロータリ３の９０度回転、中間転写ベルト１４への画像担持後の１回転処理が繰り返される。４色のカラー画像担持には中間転写ベルト１４は４回転して、その後に更に回転位置が制御されて二次転写ローラ１８の位置で用紙に画像を転写する。
【００２９】
給紙装置３０から給紙された用紙を搬送装置１９で搬送し、二次転写ローラ１８の位置で用紙の片面に前記カラー画像を転写する。片面に画像が転写された用紙は前記のように排出ローラ２２で反転されて、搬送径路で待機している。その後、用紙は適宜のタイミングで二次転写ローラ１８の位置に搬送されて、他面に前記カラー画像が転写される。
【００３０】
レジストロール２０からみて用紙搬送の下流側で、二次転写ローラ１８、すなわち転写位置の上流側との間に、用紙の転写位置への搬送タイミング検出用のセンサ２４を設けている。当該センサの検出信号は、図示を省略している制御手段に入力される。なお、レジストロール２０のゲートクラッチがオンするタイミングは適宜定められる。また、ゲート前センサ２３ａは用紙の到着を検出する。
【００３１】
図３は、パッチ画像の濃度を検出し、それらの画像濃度に基づいてトナー像の画像濃度を目標濃度に調整するために用いる制御部の例を示すブロック図である。図３において、制御部１００は、メインコントローラ１１０、エンジンコントローラ１２０、エンジン部１３０を有している。メインコントローラ１１０には、ＣＰＵ１１１、インタフェース１１２、画像メモリ１１３が設けられている。インタフェース１１２は、ホストコンピュータなどの外部装置と接続される。画像メモリ１１３は、ホストコンピュータなどの外部装置よりインタフェース１１２を介して送信された画像を記憶する。
【００３２】
ホストコンピュータなどの外部装置より、画像信号がメインコントローラ１１０に送信されると、メインコントローラ１１０からの指令に応じてエンジンコントローラ１２０がエンジン部１３０の各部を制御して画像を形成する。エンジンコントローラ１２０には、帯電バイアス発生部１２１、画像信号切り替え部１２２、ＣＰＵ１２３、パッチ作成モジュール１２４、現像バイアス発生部１２５、ＲＡＭ１２７、ＲＯＭ１２８が設けられている。ＲＡＭ１２７は、エンジン部１３０を制御するための制御データや、ＣＰＵ１２３における演算結果などを一時的に記憶する。また、ＲＯＭ１２８はＣＰＵ１２３で行う演算プログラムなどを一時的に記憶する。
【００３３】
エンジン部１３０には、像書き込み手段としての有機ＥＬアレイ１３１、帯電ローラ１３３および現像器１３４を有する像担持体ユニット１３２、パッチセンサ１３５、同期用読み取りセンサ１３６、その他のユニット１３７が設けられている。エンジン部１３０の有機アレイ１３１は画像信号切り替え部１２２と接続されており、エンジンコントローラ１２０のＣＰＵ１２３からの指令に基づき、画像信号切り替え部１２２がパッチ作成モジュール１２４と導通している際には、パッチ作成モジュール１２４から出力されるパッチ画像信号が有機アレイ１３１に与えられてパッチ潜像が形成される。
【００３４】
また、画像信号切り替え部１２２がメインコントローラ１１０と導通している際には、ホストコンピュータなどの外部装置よりインタフェース１１２を介して送信された画像信号に応じて、有機ＥＬ発光素子からの射出光を感光体上に走査露光して、画像信号に対応する静電潜像が形成される。パッチ画像の濃度は、帯電バイアス発生部１２１、または現像バイアス発生部１２５の信号により調整される。このようなパッチ濃度の調整は、予め設定されている目標濃度と、パッチセンサ１３５で検出されたパッチ濃度とを比較して、目標値に対する誤差を修正するように、帯電バイアスまたは現像バイアスを更新設定する。このように、エンジンコントローラ１２０は、パッチ画像の濃度制御手段として機能している。
【００３５】
図１は、本発明の特性を示すタイムチャートである。図１において、（ａ）は帯電バイアスの特性、（ｂ）は露光特性、（ｃ）は現像バイアスの特性、（ｄ）は一次転写の特性を示している。各特性のハイレベルが動作時の特性を示している。なお、（ｅ）はパッチパターンを示している。有機ＥＬ素子は、１ラインに複数配置されており、このラインが副走査方向に複数列設けられている。
【００３６】
最初に、少なくとも像担持体にパッチを形成する領域に配置された有機ＥＬ素子群は、パッチ形成前に時刻ｔａから時刻ｔｂまでの時間に全点灯する。ここで、
有機ＥＬ素子群とは、以下の実施形態においては像担持体の同一ドットに潜像を形成する副走査方向に配列されている有機ＥＬ素子の並びを表すものとする。しかしながら、同一ラインに配列された有機ＥＬ素子の隣接する複数個のグループを有機ＥＬ素子群とすることも可能である。有機ＥＬ素子群の全点灯動作終了後に、時刻ｔｃで感光体に帯電バイアスを与える。次に、時刻ｔｄから帯電した感光体上に有機ＥＬ素子の駆動パルス幅を変えて、濃度が段階的に異なるパッチパターン▲１▼〜▲６▼の形成を開始する。パッチパターンは、（ｅ）に示すように有機ＥＬ素子の駆動パルス幅に応じて種々の形態で形成される。
【００３７】
潜像が形成された部分に対してトナー像を形成させるために、時刻ｔｅから時刻ｔｆまでの時間所定値の現像バイアスを印加する。また、時刻ｔｆからｔｇまでの時間は、現像バイアスの非印加時間としている。時刻ｔｇから現像バイアスのレベルを変えてパッチパターン▲４▼〜▲６▼を形成して画像濃度を測定する。このようにしてパッチパターン▲１▼〜▲６▼を取得し、最適な現像バイアスを決定する。一次転写バイアスは、帯電バイアスの開始時刻と同じように時刻ｔｃで開始する。
【００３８】
図１に示したように、パッチ形成前に有機ＥＬ素子群を全点灯させることにより、パッチ形成時の光量は同じ状態となり、画像濃度を一定にすることができる。また、パッチ形成前にだけパッチ画像を形成する有機ＥＬ素子群の全点灯を行うので、該当する有機ＥＬ素子の劣化が少なくなる。この例では、少なくともパッチ画像を形成する有機ＥＬ素子群は、パッチ画像形成前に全点灯で制御される構成としている。本発明は、パッチ画像形成前に全ての有機ＥＬ素子群を全点灯で制御される構成とすることもきる。このような構成とする場合には、有機ＥＬ素子群全体が安定し、パッチ画像形成後の光量のばらつきを軽減することができる。
【００３９】
図１において、（ａ）帯電バイアスの特性、（ｂ）露光特性、（ｃ）現像バイアスの特性間を連結している破線Ｓａ〜Ｓｄは、感光体のある領域を、前記（ａ）〜（Ｃ）の工程プロセスがある設定された速度で移動する状況を示している。すなわち、各工程には、前記移動時間分のずれが生じている。
【００４０】
本発明の他の実施形態において、有機ＥＬ素子群の全点灯を、パッチ画像形成時における前記時刻ｔｆからｔｇまでの現像バイアスの非印加時間に追加して行っても良い。図１に示されているように、露光期間の▲３▼および▲４▼間の露光休止の時間がＳｂ、Ｓｃの破線で（ｃ）の現像特性と連結されており、現像バイアスの非印加時間は露光休止の時間からずれた時間に設定されている。この場合には、有機ＥＬ素子群の全点灯の回数が増加するので、発光量が安定するという利点がある。
【００４１】
また、図１では帯電バイアスを一定として、時刻ｔｅ〜ｔｆまでの時間と、時刻ｔｇ以後では現像バイアスのレベルを変えて最適な現像バイアスを決定している。本発明においては、パッチ形成時に現像バイアスを一定とし、帯電バイアスを変化させて最適な帯電バイアスを決定する構成とすることもできる。
【００４２】
図１においては、感光体に帯電バイアスを印加する前に有機ＥＬ素子群の全点灯を行っている。このため、有機ＥＬ素子素子群を全点灯しても感光体に潜像が形成されないので、感光体のメモリが発生しない。また、図１においては、現像バイアス印加前に有機ＥＬ素子群の全点灯を行っている。このため、有機ＥＬ素子群を全点灯しても感光体上へのトナー像形成がないので、無駄なトナー消費を防止することができる。
【００４３】
図１に示されているように、現像バイアスのレベル、および有機ＥＬ素子への動作パルス幅を考慮して、パッチパターンは、濃度の高い方から▲１▼〜▲６▼の順序で形成している。濃度が高い方では、有機ＥＬ素子の露光量が多くなり、短時間で安定な発光が得られる。また、パッチセンサは、濃度が低いほどセンサ感度が落ちるが、パッチ濃度の高い制御を先行させているので、濃度の低いパターン形成時にセンサ感度が落ちても有機ＥＬ素子を安定させることができる。したがって、画像濃度を一定とすることができる
【００４４】
なお、前記パッチパターンを濃度の高い順序で形成する際に、有機ＥＬ素子群は必ずしも全点灯で制御されることは要件ではない。このような濃度の高い方からパッチパターンを形成すること自体に意味があるが、合わせてパッチ画像を形成する有機ＥＬ素子群を全点灯することにより、相乗的な効果が得られる。すなわち、短時間で有機ＥＬ素子群の発光を安定させると共に、画像濃度を一定とすることができる。また、前記有機ＥＬ素子群の帯電バイアス印加前の全点灯制御、
現像バイアス印加前の全点灯制御、現像バイアスの非印加期間の全点灯制御を、前記パッチパターンを濃度の高い順序で形成する制御と併用しても良い。
【００４５】
図２には、４サイクルカラー画像装置の例を示したが、タンデム型のカラー画像装置のような中間転写ベルトを用いる他の構成のカラー画像装置にも本発明を適用することができる。また、本発明は、像担持体として感光体ドラムを有する画像形成装置も除外されない。このように、本発明は用紙に画像を転写するための像担持体を有する画像形成装置に広く適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るタイミングチャートの一例を示す図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の例を示す構成図である。
【図３】本発明に係る画像形成装置の制御部を示すブロック図である。
【符号の説明】
１・・・画像形成装置、　２・・・現像装置、　３・・・現像ロータリ、　４ａ〜４ｄ・・・現像ローラ、　７・・・感光体ドラム、　８・・・一次転写材、９・・・帯電器、１０・・・像書き込み手段、１１・・・有機ＥＬアレイ、１４・・・中間転写ベルト、１７・・・パッチ画像の濃度を検出するためのセンサ、１８・・・二次転写ローラ、２１・・・定着器、３０・・・給紙装置、１００・・・制御部、１１０・・・メインコントローラ、１１１・・・ＣＰＵ、１２０・・・エンジンコントローラ、１２１・・・帯電バイアス発生部、１２４・・・パッチ作成モジュール、１２５・・・現像バイアス発生部、１３１・・・有機ＥＬアレイ、１３２・・・像担持体ユニット、　１３３・・・帯電ローラ、１３４・・・現像器、１３５・・・パッチセンサ
【図１】
2004117824.tif 000003
【図２】
2004117824.tif 000004
【図３】
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