(57)【要約】【課題】インク供給口のシールの新規構成により、低コストで操作性が良く、シール開封時にインク飛び散りのないインクタンクを提供する。【解決手段】内部に負圧発生部材を収納し、液体供給部と大気連通部を備える液体収納容器において、物流時に液体供給部を塞いでいる封止部材を開封する際、封止部材の液体に直接触れている個所が、液体収納容器から外れる反動で付着した液体が飛び散る事がないよう、開封を操作する部分と液体を封止している部分が分離する機能を持つインクタンク。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に負圧発生部材を収納し、液体供給部と大気連通部を備える液体収納容器において、物流時に液体供給部を塞いでいる封止部材を開封する際、封止部材の液体に直接触れている個所が液体収納容器から外れる反動で付着した液体が飛び散る事が無いよう、開封を操作する部分と液体を封止している部分が分離する構造を持つ液体収納容器。
【請求項２】
上記封止部材はフィルム形状である事を特徴とする請求項１に記載の液体収納容器。
【請求項３】
液体を封止する封止部材と開封を操作する部分が溶着により接合されていて、液体供給部の封止を開封した後に、操作力によって溶着部が剥離する事を特徴とする請求項２に記載の液体収納容器。
【請求項４】
液体供給口を塞ぐ封止部材の液体を封止する部分と開封を操作する部分の間に切り込みを持ち、液体供給部の封止を開封した後に、操作力によって切り込み部によって封止部材が分断する事を特徴とする請求項２に記載の液体収納容器。
【請求項５】
開封時に分離した封止部が液体収納容器と嵌合し、液体収納容器側に残る事を特徴とする請求項３もしくは４に記載の液体収納容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液体収納容器に関し、特にインクジェット記録分野などで好適に利用される液体収納容器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、インクジェット記録分野で使用されるインクタンクは、印字ヘッドと一体でインク消費時には印字ヘッドごと交換する種類のものと、印字ヘッドと別体でインク消費時にはインクタンクのみを交換するものがある。インクタンクはインクをヘッドに供給するインク供給口をもつが、別体のインクタンクの物流時にはインク供給口からの蒸発やインク漏れを防止する為にインク供給口を封止する必要がある。
【０００３】
インク供給口は使用直前に開封する必要があるが、封止部材は従来、フィルムや弾性体を固定した樹脂成形品などで行われている。
【０００４】
フィルムはインク供給口周囲で溶着、もしくは接着し、使用直前にフィルムを剥離する開封方法を採っている。この場合、開封時の剥離した直後、フィルムは操作力の慣性とフィルム自体の弾性より付着したインクが周囲に飛び散る事がある。また、フィルムの変形が容易な為、操作した手にフィルムが張り付きインク使用者の手を汚す可能性もある。
【０００５】
従来は開封手順を工夫したり、インクを吸収する部材を付与するなどの対策を行っていたが、印字速度の向上によるインク供給口面積が従来より大きくなる為、従来通りの対策は難しくなってきた。
【０００６】
成形品の封止部材では、インクタンク容器に封止部材を溶着や接着、凸部による嵌合により固定し、弾性体をインク供給部に圧接することでインクの封止が行われている。開封時には接着部の剥離、もしくは勘合部を外す事で開封が行われる。封止部材はコストが高く、耐落下性と操作力のバランスが難しく、インク消費量の増大によるインクタンクの大型化で、場合によっては操作力の慣性で弾性体に付着したインクが飛び散る可能性がある。
【０００７】
このように、印字速度の向上により、インク供給性能を確保する為のインク供給口面積の増加や、インク消費量の増大によるインクタンクの大型化に応じた耐落下強度の確保、更なるコストダウンなど、従来方式の延長では要求は満足するのが難しくなってきた。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、本発明者により、インク飛び散り減少を鋭意検討した結果、次のような事がインク飛び散りの原因となる事が判った。
【０００９】
すなわち、図４に示すように、樹脂４６と弾性体４７の成形で構成した封止部材４５を使用したインクタンク４１の場合、その取り外し方向がインク供給口面４３に対して垂直の為、インク供給口とそれに平行な弾性体４７の面が垂直方向に分離することで、その間にあるインク４８が最終的にはインクタンク側か、封止部材側に別れて付着する事となる。
【００１０】
弾性体表面に取り残されたインクは開封時のインクタンクと封止部材の接合面の分離時の急激な動きにより飛び散る原因となる。但し封止部材内に付着したインクは封止部材の形状によっては直接手で触れられない形状とする事が出来る利点がある。
【００１１】
これを防止する為に、弾性体表面の形状や表面状態、接合力の調整の検討を行ったが、今後の供給量の増大に伴うインク供給口面積の増加に対応する事は難しく、インクタンクの大容量化により耐落下性を考慮すると接合力を抑えるのも困難であった。封止部材の大きさも大型化する傾向が有り、そのコストに付いても問題があった。
【００１２】
また、図５に示すように、フィルム５５で構成した封止部材を使用したインクタンク５１の場合、その取り外し方向がインク供給口面に対して平行の為、フィルムに付着したインク５８は供給口とフィルムのはがれ始めた折り目の接線にしか付着しない為、インクの付着量を抑制できる事が分かった。
【００１３】
しかし、インクタンクとフィルムの接合面の全てが剥離する時には急激な動きを伴い、フィルム自体の弾性によりしなることで、付着したインクが飛び散る原因となる。
【００１４】
これを防止する為に、インクタンクとフィルムの接合力や、フィルムの弾性の検討を行ったが、インクタンクを密閉した状態で物流するインクタンクでは内圧に負けない接合力を求められ、蒸発を防ぐ為にフィルムの厚さを薄くする事は困難であった。付着したインクは開封後にフィルムがカールするので直接手に触れる可能性もあった。フィルムの剥離を途中で止めればフィルムに付着したインクが飛び散らなく出来るので、剥離限度を求めた開封方法を使用者に促す事も出来るが、使用者全てが開封手順を守る事は不可能であると思われる。
【００１５】
上述の問題は、従来の供給口面積が比較的小さいインクタンクではインクの付着量は微少であり、インクの表面張力により飛び散りが起こりにくく問題にならなかった。
【００１６】
本発明の目的は、インクタンクの開封時の操作性の観点から、コストの安いフィルム状封止部材を採用しつつ、上述の課題を解決しインク飛び散りのない液体収納容器を提供することである。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本出願に係る第一の発明は物流時に液体供給部を塞いでいる封止部材を開封する際、封止部材の液体に直接触れている個所が液体収納容器から外れる反動で付着した液体が飛び散る事が無いよう、開封を操作する部分と液体を封止している部分が分離する構造となっている。
【００１８】
封止部材は操作部と封止部で分離が可能な構成となっており、封止部の剥離が進行し、インク供給口が露出した時点で封止部をインクタンク側に残し、操作部のみ分離する構造となっている。
【００１９】
封止部材は例えばフィルム状の熱溶着シートを採用する事で、コストが安く抑えられ、フィルムによる封止の為、開封時の剥離部がインク供給面に対して平行移動することで封止部材へのインク付着量も抑制する事が出来る。また、剥離が面で一度に起きることなく、線状に起きるので、開封力が抑えられる利点もある。
【００２０】
開封時に封止部がインクタンク側に残る事で、インクの付着していない操作部のみを使用者が廃棄する事になるのでインク飛び散りにより周囲を汚す可能性が抑制できる。また、使用者には操作部がインクタンクから分離する為、開封が済んだ事の確認がし易い利点もある。
【００２１】
【発明の実施の形態】
（第一の実施例）
図１は本発明の特徴を最もよく表す図面であり、同図において１１はインクタンク外壁、１３はインク供給口、１５は封止フィルムの封止部、１６は封止フィルムの操作部、１７はフィルムとインクタンクの接着部、１８は剥離ガイドでありフィルムの封止部と操作部の境界には切り込み１９が入っている。また、図２は実施例のインク供給口付近の断面図である。
【００２２】
剥離ガイドは封止フィルムをガイドし、剥離方向を規制する働きがある。フィルムの封止部には４個所突起を設けてあり、剥離ガイドと嵌合し開封後にインクタンク側に残るようになっている。フィルムの操作部はオレンジや赤などの色が付与してあり、使用者に分離後廃棄するものと認識しやすくする事が出来る。
【００２３】
（第二の実施例）
図３は本発明の特徴を最もよく表すインク供給口付近の断面図であり、同図において３１はインクタンク外壁、３３はインク供給口、１５は封止用フィルム、１６は操作用フィルム、１８は剥離ガイド、１９はフィルムの接着部であり封止用フィルムと操作用フィルムは剥離が可能な程度で接着されている。
【００２４】
剥離ガイドはフィルム１５，１６をガイドし、剥離方向を規制する働きがある。封止フィルムは円筒状に繋がって接着されている。開封時は封止フィルムと操作フィルムの接着部に対してずれ方向の力が掛かるので接着部がはがれる事無く、操作力でインク供給口の接着部を剥離する事が出来る。接着部が全て剥離した後、剥離ガイドにより封止フィルムと操作フィルムの接着部が剥離し易い方向に張力が働き、２枚のフィルムは分離される。
【００２５】
封止フィルムと操作フィルムを分ける事により、それぞれの目的に適した性質のフィルムを使い分ける事が出来る。
【００２６】
【発明の効果】
以上説明したように、本出願に係る発明によれば、インク供給口の面積が広いインクタンクにおいても、比較的低コストのフィルムを使用して、インク供給口の封止部と操作部で分離する構造を採る事により、開封時にインク飛び散りのないインクタンクを供給する事が出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第一の実施例に係る構成に付いて説明する断面図である。
【図２】本発明の第一の実施例に係る構成に付いて説明する斜視図である。
【図３】本発明の第二の実施例に係る構成に付いて説明する断面図である。
【図４】樹脂を使用した封止部材の従来例を説明する図である。
【図５】フィルムを使用した封止部材の従来例を説明する図である。
【符号の説明】
１１　インクタンク外壁
１３　インク供給口
１５　フィルムの封止部
１６　フィルムの操作部
１７　フィルムとインクタンクとの接着部
１８　剥離ガイド
１９　フィルムの封止部と操作部を分ける切り込み
３１　インクタンク外壁
３３　インク供給口
３５　封止用フィルム
３６　操作用フィルム
３８　剥離ガイド
３９　封止用フィルムと操作用フィルムの接着部
４１　インクタンク外壁
４２　大気連通孔
４３　インク供給口
４４　負圧発生部材
４５　封止部材
４６　樹脂成形部
４７　弾性体
４８　付着インク
５１　インクタンク外壁
５２　大気連通孔
５３　インク供給口
５４　負圧発生部材
５５　封止部材
５８　付着インク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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