(57)【要約】【課題】グリースの経時硬化が少なく、ウォームホイールの樹脂部や転がり軸受用ダンパーの劣化や形状変化も抑えられ、耐久性に優れた電動パワーステアリング装置を提供する。【解決手段】樹脂製のウォームホイールと金属製のウォームとで構成される減速ギアを備え、ポリα−オレフィン油、鉱油及び高度精製鉱油の少なくとも１種を基油全量の７０質量％以上の割合で含み、４０℃における動粘度が３０〜１５０ｍｍ２／ｓである基油と、特定のジウレア化合物と、平均分子量９００〜１００００のポリエチレンワックスをグリース全量の２〜７質量％の割合で含有し、混和ちょう度が２００〜３００であるグリースで潤滑される電動パワーステアリング装置。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電動モータによる補助出力を、減速歯車機構を介して車両のステアリング機構に伝達する電動パワーステアリング装置であって、
前記減速歯車機構の従動歯車が、金属製芯管の外周に、樹脂組成物からなり外周面にギア歯が形成された樹脂部を一体に設けてなり、かつ、
ポリα−オレフィン油、鉱油及び高度精製鉱油の少なくとも１種を基油全量の７０質量％以上の割合で含み、４０℃における動粘度が３０〜１５０ｍｍ２／ｓである基油と、下記の一般式（Ｉ）または一般式（ＩＩ）で表されるジウレア化合物と、平均分子量９００〜１００００のポリエチレンワックスをグリース全量の２〜７質量％の割合で含有し、混和ちょう度が２００〜３００であるグリースにより潤滑されることを特徴とする電動パワーステアリング装置。
【化１】
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（式中、Ｒ１、Ｒ２は炭素数８〜１８の直鎖アルキル基であり、同一でも異なっていてもよい。）
【請求項２】
前記グリースが、防錆剤として金属スルフォネートをグリース全量の０．４〜３．０質量％含有することを特徴とする請求項１記載の電動パワーステアリング装置。
【請求項３】
前記樹脂部を構成する樹脂がポリアミド樹脂であり、かつ前記従動歯車及び駆動歯車が、円筒ウォームギア、はすば歯車、平歯車、かさ歯車またはハイポイドギアであることを特徴とする請求項１または２記載の電動パワーステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電動モータによる補助出力を、減速歯車機構を介して車両のステアリング機構に伝達する電動パワーステアリング装置に関し、特に金属製芯金の外周に、樹脂組成物からなり外周面にギア歯が形成された樹脂部を一体に形成した従動歯車を備え、グリース潤滑される電動パワーステアリング装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車に組み込まれる電動パワーステアリング装置には、電動モータに比較的高速回転、低トルクのものが使用されるため、電動モータとステアリングシャフトとの間に減速機構が組み込まれている。減速機構としては、一組で大きな減速比が得られる等の理由から、図３に示されるような、ウォーム１２と、ウォーム１２に噛み合うウォームホイール１１とから構成される電動パワーステアリング装置用減速ギア２０（以下、単に「減速ギア」ともいう）が使用されるのが一般的である。ここで、ウォーム１２は図２に示す電動モータ１００の回転軸に連結しており、駆動歯車に相当し、一方ウォームホイール１１は従動歯車に相当する。
【０００３】
このような減速ギア２０では、ウォームホイール１１とウォーム１２の両方を金属製にすると、ハンドル操作時に歯打ち音や振動音等の不快音が発生するという不具合を生じていた。そこで、ウォームホイール１１に、金属製の芯管１の外周に、樹脂製で外周面にギア歯１０を形成してなる樹脂部３を、接着剤８を用いるなどして一体化させたものを使用して騒音対策を行っている。
【０００４】
上記樹脂部３には、例えば、ポリアミド６、ポリアミド６６、ポリアセタール、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）等のベース樹脂に、ガラス繊維や炭素繊維等の強化材を配合した材料の他、強化材を含有しないＭＣ（モノマーキャスト）ナイロン、ポリアミド６、ポリアミド６６等が使用されている（例えば、特許文献１参照）。中でも、寸法安定性やコストを考慮して、強化材を含有しないＭＣナイロン、ガラス繊維を含有したポリアミド６、ポリアミド６６、ポリアミド４６等が主流となっている。
【０００５】
また、減速ギア２０のウォーム１２は、図２に示すように、一対の玉軸受等の転がり軸受１１０で支持されて電動モータ１００と連結しており、ハウジング１２０の一対の転がり軸受１１０の間の空間には、通常、ウォーム１２とウォームホイール１１との両ギア歯間の潤滑のためにグリースが充填されている。このグリースとして、ポリオレフィンワックスを配合したグリースの使用が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００６】
更に、転がり軸受１１０に予圧をかけるとともに、タイヤ側からの微小なキックバック入力が入ってきたときに、ウォーム１２を軸方向に動かして電動モータ１００が回転しないようにし、ハンドル側にキックバックのみの情報を伝えるために、図示されるように、転がり軸受１１０のウォーム側にゴム製のダンパー１３０を取り付けているものも知られており、使用されるゴムとしては圧縮永久歪が小さいエチレンアクリルゴムに代表されるアクリルゴムが一般的である。
【特許文献１】
特公平６−６０６７４号公報
【特許文献２】
特開平９−１９４８６７号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
特許文献２に記載のグリースは、ポリオレフィンワックスにより樹脂製ギアの耐摩耗性を向上させることから、樹脂部３を有するウォームホイール１１を備える減速ギア２０にもある程度有効であると考えられる。しかし、電動パワーステアリング装置では、減速ギア２０は一般には８０〜１２０℃程度の高温に晒され、更にギア歯面の温度は１５０℃近くにも達するため、増ちょう剤として金属石けんよりも高温特性に優れるウレア化合物を用いることがあるが、このときポリオレフィンワックスが配合されているとグリースの経時硬化が促進され、特に始動時における減速ギア２０による動力伝達が不十分になるおそれがある。また、基油や添加剤によっては、ウォームホイール１１の樹脂部３や、転がり軸受用のゴム製ダンパー１３０を劣化させたり、形状変化（膨潤や侵蝕）を引き起こすことがあるが、特許文献２のグリースはこの点に関しても考慮していない。
【０００８】
このように、特許文献２のグリースをそのまま電動パワーステアリング装置に適用しても、十分な性能が得られないことが十分に予測される。そこで、本発明は、グリースの経時硬化が少なく、ウォームホイールの樹脂部や転がり軸受用ダンパーの劣化や形状変化も抑えられ、耐久性に優れた電動パワーステアリング装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的は、本発明の、電動モータによる補助出力を、減速歯車機構を介して車両のステアリング機構に伝達する電動パワーステアリング装置であって、前記減速歯車機構の従動歯車が、金属製芯管の外周に、樹脂組成物からなり外周面にギア歯が形成された樹脂部を一体に設けてなり、かつ、ポリα−オレフィン油、鉱油及び高度精製鉱油の少なくとも１種を基油全量の７０質量％以上の割合で含み、４０℃における動粘度が３０〜１５０ｍｍ２／ｓである基油と、下記の一般式（Ｉ）または一般式（ＩＩ）で表されるジウレア化合物と、平均分子量９００〜１００００のポリエチレンワックスをグリース全量の２〜７質量％の割合で含有し、混和ちょう度が２００〜３００であるグリースにより潤滑されることを特徴とする電動パワーステアリング装置により達成される。
【００１０】
【化２】
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【００１１】
（式中、Ｒ１、Ｒ２は炭素数８〜１８の直鎖アルキル基であり、同一でも異なっていてもよい。）
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態について詳細に説明する。
【００１３】
本発明において、電装パワーステアリング装置自体の構成には制限がなく、例えば図１に示す電動パワーステアリング装置を例示することができる。図示される電動パワーステアリング装置において、ステアリングコラム５０の出力軸６０側には、図２及び図３に示したような減速ギア２０をハウジング１２０に収容して構成されるギアボックスが配設されている。
【００１４】
また、ステアリングコラム５０は中空になっており、ステアリングシャフト７０が挿通され、ハウジング１２０に収納された転がり軸受９０、９１により回転自在に支承されている。また、ステアリングシャフト７０は中空軸であり、トーションバー８０を収容している。そして、ステアリングシャフト７０の外周面には、ウォームホイール１１が設けてあり、このウォームホイール１１にウォーム１２が噛合してある。また、これらウォームホイール１１とウォーム１２とからなる減速ギア２０には、図２に示したように、電動モータ１００が連結されている。
【００１５】
減速ギア２０は、図３に示したように、金属製の芯管１の外周に、ポリアミド樹脂やアクリロニトリル・ブタジエン・スチレン（ＡＢＳ）樹脂、ポリカーボネート（ＰＣ）樹脂、あるいはこれらの混合樹脂を含み、その外周端面にギア歯１０を形成した樹脂部３を一体化したウォームホイール１１と、金属製のウォーム１２とから構成される。尚、ウォームホイール１１において、金属製芯管１と樹脂部３とを接着剤８により接着してもよく、接着剤８として例えばシラン系カップリング剤、チタネート系カップリング剤またはトリアジンチオール化合物を用いることができる。
【００１６】
ポリアミド樹脂の中でも吸水性や耐疲労性の観点から、ポリアミド６、ポリアミド６６、ポリアミド４６、ポリアミド６１０、ポリアミド６１２、ポリアミド１２、ポリアミド１１、ポリアミドＭＸＤ６、ポリアミド６Ｉ６Ｔ、変性ポリアミド６Ｔ等が好適に挙げられるが、中でもポリアミド６、ポリアミド６６、ポリアミド４６が耐疲労性に優れるため特に好ましい。また、これらポリアミド樹脂は、ポリアミド樹脂と相溶性を有する他の樹脂と混合してもよい。例えば、無水マレイン酸等の酸で変性したポリオレフィン（例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−α−オレフィンコポリマー、プロピレン−α−オレフィンコポリマー等）が挙げられる。
【００１７】
これら樹脂は単独でも一定以上の耐久性を示し、ウォームホイール１１の相手材である金属製のウォーム１２の摩耗に対して有利に働き、減速ギアとして十分に機能する。しかしながら、より過酷な使用条件で使用されると、ギア歯１０が破損や摩耗することも想定されるため、信頼性をより高めるために、強化材を配合することが好ましい。
【００１８】
補強材としては、ガラス繊維、炭素繊維、チタン酸カリウムウィスカー、ホウ酸アルミニウムウィスカー等が好ましく、上記に挙げた樹脂との接着性を考慮してシランカプッリング剤で表面処理したものが更に好ましい。また、これらの補強材は複数種を組み合わせて使用することができる。衝撃強度を考慮すると、ガラス繊維や炭素繊維等の繊維状物を配合することが好ましく、更にウォ−ム１２の損傷を考慮するとウィスカー状物を繊維状物と組み合わせて配合することが好ましい。混合使用する場合の混合比は、繊維状物及びウィスカー状物の種類により異なり、衝撃強度やウォーム１２の損傷等を考慮して適宜選択される。これらの補強材は、全体の５〜４０重量％、特に１０〜３０重量％の割合で配合することが好ましい。補強材の配合量が５重量％未満の場合には、機械的強度の改善が少なく好ましくない。補強材の配合量が４０重量％を超える場合には、ウォーム１２を損傷し易くなり、ウォーム１２の摩耗が促進されて減速ギアとしての耐久性が不足する可能性があり好ましくない。
【００１９】
更に、樹脂には、成形時及び使用時の熱による劣化を防止するために、ヨウ化物系熱安定化剤やアミン系酸化防止剤を、それぞれ単独あるいは併用して添加されていてもよい。
【００２０】
上記の如く概略構成される電動パワーステアリング装置では更に、従来と同様に、ハウジング１２０の一対の転がり軸受１１０の間の空間に、ウォーム１２とウォームホイール１１との両ギア歯間の潤滑のためのグリースが充填される（図２参照）。本発明では、このグリースを以下に示す組成とする。
【００２１】
グリースの基油は、ウォームホイール１１の樹脂部３及び転がり軸受用ダンパー１３０の形状変化や剛性低下等を引き起こさないように、極性の低いポリα−オレフィン油、鉱油及び高度精製鉱油の少なくとも１種を基油全量の７０質量％以上、好ましくは８０質量％以上の割合で含む。ここで、高度精製鉱油とは、減圧蒸留、溶剤脱れき、溶剤抽出、水素化分解、溶剤脱ろう、硫酸洗浄、白土精製、水素化精製等を適宜組み合わせて精製した鉱油である。ウォームホイール１１の樹脂部３を形成する樹脂の中でＡＢＳ樹脂やＰＣ樹脂はポリアミド樹脂に比べて耐油性に劣るが、これらの潤滑油を用いることでＡＢＳ樹脂製やＰＣ樹脂製の樹脂部３の応力割れ等を防ぐことができる。また、ダンパー１３０は一般にアクリルゴム製であるが、これらの潤滑油はこのアクリルゴムの膨潤も抑える。これらの潤滑油の中でも、低温流動性が低いことから、ポリα−オレフィン油及び高度精製鉱油が好ましい。
【００２２】
基油には、３０質量％未満、好ましくは２０質量％未満であれば、極性を有する潤滑油を配合してもよい。極性を有する潤滑油は樹脂に対する濡れ性が高いため、これを前記のように少量配合することにより油膜の成膜性を向上させることができる。尚、極性を有する潤滑油には制限がないが、ジエステルやポリオールエステル等のエステル油、アルキルジフェニルエーテルやポリプロピレングリコール等のエーテル油等が好適である。
【００２３】
また、基油は、低温から１２０℃程度までの広い温度範囲での潤滑性能を考慮して、４０℃における動粘度が３０〜１５０ｍｍ２／ｓに調整される。４０℃における動粘度が３０ｍｍ２／ｓ未満では、摺動面において十分な油膜厚さが確保できず、樹脂製のギア歯１０の耐久寿命に悪影響を及ぼす可能性があり、１５０ｍｍ２／ｓを超えると、低温流動点が上昇し、特に寒冷地で使用したときに潤滑状態が悪化して動力伝達効率が減少するおそれがある。
【００２４】
電動パワーステアリング装置では、減速ギア２０は一般に８０〜１２０℃程度の高温に晒され、更にギア歯面の温度は１５０℃近くにも達する。このような温度に耐え得るだけの耐熱性を確保するために、増ちょう剤には下記一般式（Ｉ）または一般式（ＩＩ）で表されるジウレア化合物を用いる。
【００２５】
【化３】
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【００２６】
尚、式中のＲ１、Ｒ２は炭素数８〜１８の直鎖アルキル基であり、同一でも異なっていてもよい。これに対し、Ｒ１、Ｒ２が芳香族環や脂環族基であると、摩擦係数が大きくなる傾向がある。また、一般式（ＩＩ）で表されるジウレア化合物よりも一般式（Ｉ）で表されるジウレア化合物の方が摩耗低減効果に寄与する傾向がある。
【００２７】
グリースには、摩耗低減を目的として、平均分子量が９００〜１００００のポリエチレンワックスが配合される。ポリエチレンワックスは、エチレンプロピレンコポリマー及びポリプロピレン等他のポリオレフィンワックスと比べて摩耗低減性能に優れる。ポリエチレンワックスについては、平均分子量が９００〜１００００のものが摩耗低減効果に優れる。また、ポリエチレンワックスは低密度のものが好ましく、具体的には０．９８ｇ／ｃｍ３以下の密度を有するものが好ましい。
【００２８】
このポリエチレンワックスは、グリース全量の２〜７質量％となるように配合される。本発明では増ちょう剤として上記のジウレア化合物を用いるが、一般的にポリエチレンワックスを含めポリオレフィンワックスを配合するとグリースの経時硬化が起こりやすくなる。そのため、ジウレア化合物による耐熱性を確保しつつ摩耗低減効果を付与し、更にグリースの経時硬化を抑制するために、ポリエチレンワックスの配合量の上限を７質量％とする。グリースの経時硬化をより抑えるためには、ポリエチレンワックスの含有量を６質量％以下とする。また、ポリエチレンワックスの配合量が２質量％未満では、摩耗低減効果が不十分となる。
【００２９】
また、グリースには、必要に応じて酸化防止剤、防錆剤、金属腐食防止剤、油性剤、耐摩耗剤、極圧剤、固体潤滑剤等の添加剤を含有することができる。これらは何れも公知のもので構わないが、防錆剤を添加する場合は、金属スルフォネートを用いることが好ましい。添加剤は、ポリエチレンワックスと競争的に作用するため、ポリエチレンワックスの摩耗低減効果を低減させる。他の防錆剤、例えば広く使用されているコハク酸誘導体は、金属スルフォネートに比べてポリエチレンワックスの摩耗低減作用を阻害する作用が大きい。更に、コハク酸誘導体は、転がり軸受用ダンパー１３０（図２参照）に一般に使用されるアクリルゴムを膨潤させる作用も金属スルフォネートに比べて大きい。これらの理由から、防錆剤として金属スルフォネートを使用することが好ましい。但し、この金属スルフォネートも添加量が多くなると、ポリエチレンワックスの摩耗低減効果に影響を及ぼすようになるため、添加量はグリース全量の３質量％以下とすることが好ましい。金属スルフォネートの添加量が３質量％を超えると、ポリエチレンワックスによる摩耗低減効果が大きく損なわれる。一方、金属スルフォネートの添加量の下限は０．４質量％であり、これより少ないと十分な防錆性能が得られない。
【００３０】
グリースの混和ちょう度は、電動パワーステアリング装置の安定作動を考慮して２００〜３００、好ましくは２４０〜２９５とする。混和ちょう度が２００未満ではグリースが硬すぎて流動性に乏しくなり、３００を超えるとグリースが柔らかすぎて漏洩しやすくなり、各種トラブルの原因となる。
【００３１】
尚、本発明の電動パワーステアリング装置では、減速ギア２０として、上記したウォームホイール１１及びウォーム１２以外にも、図４に示す平歯車、図５に示すはすば歯車、図６に示すかさ歯車、図７に示すハイポイドギア等が可能であり、何れもウォームホイール１１を、金属製芯管１の外周に、ポリアミド樹脂組成物からなり、その外周面にギヤ歯１０が形成された樹脂部３を、接着剤８を用いるなどして一体化して構成する。
【００３２】
【実施例】
以下に実施例及び比較例を挙げて本発明を更に説明するが、本発明はこれにより何ら制限されるものではない。
【００３３】
（実施例１〜１０、比較例１〜６）
表１に示す配合により、試験グリースを調製した。尚、表中のジウレアＡは一般式（Ｉ）で表され、Ｒ１、Ｒ２が炭素数８〜１８の直鎖アルキル基の混合物である。また、表中のジウレアＢは一般式（ＩＩ）で表され、Ｒ１、Ｒ２が炭素数８〜１８の直鎖アルキル基の混合物である。尚、各試験グリースとも、混和ちょう度を２８０〜２９０に調整した。また、比較例５のグリースは市販のリチウム系グリースにポリエチレンワックスを配合したものであり、比較例６は市販のウレア系グリースで、ポリエチレンワックスは配合していない。そして、各試験グリースの摩耗低減効果をＬＦＷ−１試験機により評価した。
【００３４】
ＬＦＷ−１試験機は、図８に示すように、ガラス繊維を３０質量％含有ポリアミド６６製の試験リングの外周面に試験グリースを塗布し、その上に鋼製（ＳＵＪ１２）の試験ブロックを載置し、荷重Ｐを負荷した状態で試験リングを回転させ、そのときの摩擦力をロードセルで測定する構成となっている。測定は、各試験グリースにつき下記条件にて３０〜５０回行い、その平均値を摩擦力とした。結果を表１に併記する。
・荷重Ｐ：接触面圧が最大１００ＭＰａとなるように調整
・グリース塗布量：約１ｇ
・雰囲気温度：８０℃
・滑り速度：約０．８ｍ／ｓ
【００３５】
【表１】
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【００３６】
摩擦力が２５０ｇｆ以下であれば、概ね実用に耐え得る耐摩耗特性を有するといえるが、実施例２、実施例３、実施例７、比較例１及び比較例２から、ポリエチレンワックスの平均分子量は９００〜１００００が好ましいと判断できる。また、実施例４、比較例３及び比較例４から、ポリエチレンワックスの含有量はグリース全量の２質量％以上が好ましいと判断できる。更に、実施例１及び実施例１０から、一般式（ＩＩ）で表されるジウレア化合物よりも一般式（Ｉ）で表されるジウレア化合物の方が摩擦低減への寄与が大きいといえる。
【００３７】
（ポリエチレンワックスの含有量の検証）
ポリエチレンワックスの含有量を検証するために、実施例１の配合に準じてポリエチレンワックスの含有量を変えて試験グリースを調製し、１２０℃雰囲気中に放置して一定時間毎に不混和ちょう度を測定し、不混和ちょう度が変化しなくなった時点の不混和ちょう度（最終不混和ちょう度）を求めた。結果を図９に示すが、この最終不混和ちょう度が高いほど経時硬化が少なく好適であり、２００以上であると実使用可能と判断できるが、ポリエチレンワックスの含有量がグリース全量の７質量％以下の範囲がこの不混和ちょう度２００以上に対応し、６質量％以下で不混和ちょう度が２５０以上でありより好ましいことがわかる。
【００３８】
従って、上記のＬＦＷ−１試験の結果を踏まえ、ポリエチレンワックスの含有量はグリース全量の２〜７質量％、好ましくは２〜６質量％であることがわかる。
【００３９】
（実施例１１〜１６、比較例７〜９）
表２に示すように、実施例１の試験グリースに各種防錆剤を添加して試験グリースを調製した。そして、上記と同様にＬＦＷ−１試験機により各試験グリースの摩耗低減効果を評価した。結果を表２に併記する。
【００４０】
また、試験グリースをゴムシール付き密封玉軸受（日本精工（株）製「６２０２」）に２．４ｇ封入し、１８００ｍｉｎ−１で３０秒間ならし回転して試験軸受を作製した。そして、この試験軸受を軸受内部に０．１質量％塩水を０．２ｃｃ注入し、１８００ｍｉｎ−１で３０秒間ならし回転した後、８０℃、８０％ＲＨに保持した恒温恒湿槽に４０時間放置した。放置後、試験軸受を分解し、軸受起動面の錆発生状況を目視にて観察した。評価基準は以下のとおりであり、評価点が１〜２点であれば、十分に実用に耐え得るとして合格とした。結果を表２に併記する。
錆評価点    錆発生状況
１点        錆無し
２点        しみ錆（しみ状の極小錆）
３点        点錆（最大の錆がφ０．３ｍｍ以下）
４点        小錆（最大の錆がφ１ｍｍ以下）
５点        中錆（最大の錆がφ５ｍｍ以下）
６点        大錆（最大の錆がφ１０ｍｍ以下）
７点        極大錆（ほぼ全面に錆発生）
【００４１】
【表２】
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【００４２】
表２に示すように、防錆剤としてコハク酸ハーフエステルを用いるよりも金属スルフォネートを用いる方が防錆能力に優れることがわかる。また、防錆剤を添加することにより、平均摩擦力も実施例１と比べて若干大きくなる傾向にある。このことは、ポリエチレンワックスと防錆剤とは競争的に摺動表面に作用し、ポリエチレンワックスによる摩耗低減効果を防錆剤が阻害するとともに、防錆剤の種類により樹脂や金属への親和性が異なることから、この阻害作用の程度が異なることが原因であると推察される。更に、実施例１４、実施例１６、比較例８及び比較例９から、金属スルフォネートの添加量がグリース全量の０．４質量％未満では防錆性能が不足し、３質量％を超えると摩擦力の増加がかなり大きくなっており、金属スルフォネートの添加量はグリース全量の０．４〜３質量％が好ましいことがわかる。
【００４３】
（基油組成の検証）
ポリα−オレフィン油（３０ｍｍ２／ｓ、４０℃）と、ポリオールエステル油（３０ｍｍ２／ｓ、４０℃）とを配合比を変えて混合して基油とし、そこへ上記のジウレア化合物Ａを一定量ずつ配合して試験グリースを調製した。そして、試験グリースに、エチレンアクリルゴム製円板（直径１０ｍｍ、厚さ５ｍｍ）を浸漬し、１００℃の恒温槽内に１００時間放置した。放置後にエチレンアクリルゴム製円板の厚みを測定し、浸漬前との変化率を求めた。結果を図１０に示すが、ポリオールエステル油の割合が３０質量％未満、特に２０質量％未満であれば、エチレンアクリルゴムへの影響をほぼ無視できることがわかる。更に、ポリ−αオレフィン油のみからなる基油の場合、寸法変化率が最も小さい。
【００４４】
（防錆剤のゴムへの影響の検証）
実施例１（防錆剤無添加）、実施例１１（防錆剤：カルシウムスルフォネート）及び比較例７（防錆剤：コハク酸ハーフエステル）の各試験グリースを用い、ＪＩＳ  Ｋ６２５１、６２５３、６２５８に準拠してウレタンゴム浸漬試験を行った。結果を図１１に示すが、防錆剤としてカルシウムスルフォネートを用いることにより、防錆剤無添加の場合と遜色の無い結果が得られることがわかる。これに対し、防錆剤としてコハク酸ハーフエステルを用いるとウレタンゴムのゴム弾性が大きく劣化している。上記した実施例１１〜１６及び比較例７〜９の結果とともに、このことからも防錆剤として金属スルフォネートが有効であることがわかる。
【００４５】
（破断試験）
実施例１１（防錆剤：カルシウムスルフォネート）及び比較例７（防錆剤：コハク酸ハーフエステル）の各試験グリースを用い、その浸漬下でＪＩＳ  Ｋ６３０１（新ＪＩＳ  Ｋ６２５１）に準拠して破断試験（各４回）を行った。その結果、防錆剤としてコハク酸ハーフエステルを用いた場合、４回とも引張強さ１５００Ｎ／ｃｍ２以下で破断が認められたのに対し、カルシウムスルフォネートを用いた場合は引張強さ１５００Ｎ／ｃｍ２以下では一度も破断が認められなかった。上記した実施例１１〜１６及び比較例７〜９、防錆剤のゴムへの影響の検証の各結果とともに、このとからも防錆剤として金属スルフォネートが有効であることがわかる。
【００４６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、特定の基油及び増ちょう剤を用い、ポリエチレンワックスを特定量配合したグリースを封入することにより、グリースの経時硬化が少なく、ウォームホイールの樹脂部や転がり軸受用ダンパーの劣化や形状変化も抑えられ、耐久性に優れた電動パワーステアリング装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】パワーステアリング装置の一例を示す一部断面構成図である。
【図２】図１のＡＡ断面図であり、電動モータと減速ギアとの連結部周辺を示す概略構成図である。
【図３】減速ギアの一例（円筒ウォームギア）を示す斜視図である。
【図４】減速ギアの他の例（平歯車）を示す斜視図である。
【図５】減速ギアの更に他の例（はすば歯車）を示す斜視図である。
【図６】減速ギアの更に他の例（かさ歯車）を示す斜視図である。
【図７】減速ギアの更に他の例（ハイボイドギア）を示す斜視図である。
【図８】ＬＦＷ−１試験機の構成を示す概略図である。
【図９】グリース中のポリエチレンワックスの含有量と不混和ちょう度との関係を示すグラフである。
【図１０】基油中のポリオールエステル油の割合とエチレンアクリルゴムの寸法変化率との関係を示すグラフである。
【図１１】ＪＩＳ  Ｋ６２５１、６２５３、６２５８に準拠する浸漬試験の結果を示すグラフである。
【符号の説明】
１  芯管
３  樹脂部
４  スプルー
５  ディスクゲート
８  接着層
１０  ギア歯
１１  ウォームホイール
１２  ウォーム
２０  減速ギア
５０  ステリングコラム
７０  ステアリングシャフト
８０  トーションバー
９０  軸受
９１  軸受
１００  電動モータ
１１０  転がり軸受
１２０  ハウジング
１３０  ダンパー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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