(57)【要約】　　　（修正有）【課題】低損失のフェルールを比較的容易に選別することができるフェルールの選別方法及び光コネクタアダプタの製造方法を提供する。【解決手段】光ファイバのコア位置が所定の基準位置にある第１のフェルールに対して第２のフェルールを対向接続させて第２のフェルールをその軸周りに回転して挿入損失を測定し、挿入損失値が最小値となった基準方向の位置を偏心基準方向として決定し、基準位置を座標中心とした各回転位置毎のコア２の推定位置の座標を推定位置と座標中心との距離が挿入損失値に相関するものとして推定し且つ各回転位置毎の推定位置の座標から第２のフェルールの回転中心を算出すると共にその回転中心に対する第２のフェルールのコア２の推定位置をコア位置情報として算出して、偏心基準方向とコア位置情報とから算出される第２のフェルールのコア２の偏心基準方向に対するズレ角及び回転中心からのズレ量に基づいて選別する。【選択図】　　図５
2004117656.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバを保持するフェルール用筒状体と、このフェルール用筒状体に固着され且つ複数の基準方向が決定できるつば部材とを具備するフェルールの選別方法において、
光ファイバのコア位置が所定の基準位置にある第１のフェルールに対して第２のフェルールを対向接続させて当該第２のフェルールをその軸周りに回転して前記複数の基準方向毎に挿入損失を測定する工程と、当該挿入損失値が最小値となった前記基準方向の位置を偏心基準方向として決定する工程と、前記基準位置を座標中心とした各回転位置毎のコアの推定位置の座標を当該推定位置と前記座標中心との距離が前記挿入損失値に相関するものとして推定し且つ各回転位置毎の前記推定位置の座標から前記第２のフェルールの回転中心を算出すると共に当該回転中心に対する前記第２のフェルールのコアの推定位置をコア位置情報として算出する工程と、前記偏心基準方向と前記コア位置情報とから算出される前記第２のフェルールのコアの前記偏心基準方向に対するズレ角及び前記回転中心からのズレ量に基づいて選別する工程とを具備することを特徴とするフェルールの選別方法。
【請求項２】
請求項１において、前記第２のフェルールのコアの前記推定位置の座標と前記座標中心との距離を前記挿入損失値から推定して前記コア位置情報を求めることを特徴とするフェルールの選別方法。
【請求項３】
請求項１又は２において、前記第２のフェルールのコア位置の前記基準方向に対するズレ角が９０°より小さい所定角度範囲のものを選別することを特徴とするフェルールの選別方法。
【請求項４】
請求項１〜３の何れかにおいて、前記第１のフェルールと前記第２のフェルールとを光接続用スリーブを介して光接続することを特徴とするフェルールの選別方法。
【請求項５】
請求項１〜４の何れかのフェルールの選別方法により選別したフェルールを用いて組み立てることを特徴とする光コネクタプラグの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光コネクタを構成するプラグ側の一部品であるフェルールの選別方法及び光コネクタプラグの製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、例えば、建物内の配線や機器への配線に使用される光ファイバケーブルや光ファイバコードの接続、すなわち、光ファイバ同士の光接続には、着脱自在な光コネクタが用いられている。
【０００３】
このような光コネクタは、一般的に、光ファイバの先端を挿入保持するフェルールが固定された光コネクタプラグと、光コネクタプラグが相対向する双方から嵌合する光コネクタアダプタとから構成されている。
【０００４】
また、光ファイバを挿入保持するフェルールは、通常、ジルコニアなどの硬いセラミックやガラス等で形成された光ファイバ挿入孔を有するフェルール用筒状体と、フェルール用筒状体の後端部に設けられて光ファイバ挿入孔の後端部と連通する中空孔を有するステンレス等の金属、プラスチック、セラミックス等で形成されたつば部材とで構成されている。そして、フェルール用筒状体の内部に設けられた光ファイバ挿入孔には、光ファイバ心線の先端の被覆を除去した光ファイバを挿通して、例えば、接着剤等で光ファイバとフェルールとを接着固定する。
【０００５】
なお、最近では、上述した光コネクタプラグの光ファイバ同士を光コネクタアダプタを介して対向接続した際に、比較的低い挿入損失での光接続が望まれている。
【０００６】
ここで、光ファイバ同士の光接続時の損失要因としては、例えば、光ファイバ相互間の軸ズレ、角度ズレ、間隙、光ファイバ端面品質、及び端面反射等が挙げられ、この中でも光ファイバ相互間の軸ズレが最も挿入損失を増大させる原因となることが一般的に知られている。
【０００７】
このような光ファイバ相互間の軸ズレは、例えば、シングルモード（ＳＭ）の光ファイバを有する光コネクタプラグの場合、光接続時の基準となるフェルール用筒状体の外径に対する断面中心の位置と光ファイバのコア偏心との位置ズレによって発生する。
【０００８】
このため、従来では、低損失の光コネクタプラグを保証するのに、例えば、コア偏心測定器やコア偏心測定システム等の測定機器を用いて各光コネクタプラグのコア偏心量を測定し、そのコア偏心量をユーザ側へ規格値として提供している（非特許文献１及び２参照）。
【０００９】
なお、このようなコア偏心量の測定機器では、まず、Ｖ溝と押え部材との間にフェルール用筒状体を固定した状態でそのフェルール用筒状体に光を通し、光ファイバのコア位置をレンズで拡大して画像処理装置に取り込む。次に、フェルール用筒状体をＶ溝から外して、所定角度回転させて再びＶ溝に固定し、光ファイバのコア位置を再びレンズで拡大して画像処理装置に取り込む。そして、通常は、このような操作を４回行って各回転毎の光ファイバのコア位置を画像処理装置を用いて画像処理することにより、光ファイバのコア位置を推定し、このコア位置からコア偏心量を測定するようになっている。
【００１０】
【非特許文献１】
ＮＴＴ−ＡＦＴＹ、「光コネクタ研磨面測定装置　ＰＳＩ−１０１型」、［ｏｎｌｉｎｅ］、［平成１４年８月２７日検索］、インターネット＜ＵＲＬ：ｈｔｔｐ／／ｗｗｗ．ｎｔｔ−ａｆｒｙ．ｃｏ．ｊｐ／ｍｅｋａ／ｓｉ＿１０１．ｈｔｍｌ＞
【００１１】
【非特許文献２】
ＮＴＴ−ＡＴ、「コア偏心測定システム　ＣＥＮＴＲＯＣ」、［ｏｎｌｉｎｅ］、［平成１４年８月２７日検索］、インターネット＜ＵＲＬ：ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｋｅｙｔｅｃｈ．ｎｔｔ−ａｔ．ｃｏ．ｊｐ／ｏｐｔｉｃ１／ｐｒｄ＿００２８．ｈｔｍｌ＞
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したコア偏心量の測定方法では、フェルール用筒状体を各回転毎にＶ溝と押え部材との間に固定して測定するため作業性が非常に悪く、また、フェルールの端面にごみ等が付着する等の理由から、安定したコア偏心量を得るためには非常に手間がかかってしまう。
【００１３】
すなわち、従来では、安定したコア偏心量を測定するために、フェルール用筒状体の回転毎のコア位置が所定の推定範囲に入った場合にのみコア偏心量を測定している。しかし、上述したように、コア偏心量の測定時の作業性が悪い等の理由から、各回転毎のコア位置が所定の推定範囲内に入らないことが頻繁に発生してしまう。このような場合には、コア位置が推定範囲内に入るまで繰り返し測定を行わなければならず、安定したコア偏心量を測定するまでには非常に手間がかかってしまう。
【００１４】
したがって、コア偏心量を測定する作業効率は低くなり、製造コストが高くなってしまうという問題がある。このため、高価なマスタ用のフェルールを選別するのにはコスト的に対応できたとしても、安価な標準用のフェルールを選別するのにはコスト的に採算が合わないという問題がある。
【００１５】
なお、上述したように、安定したコア偏心量を測定するのには手間がかかるため、光ファイバのコア位置を推定することは比較的難しいという問題もある。
【００１６】
本発明はこのような事情に鑑み、低損失のフェルールを比較的容易に選別することができるフェルールの選別方法及び光コネクタプラグの製造方法を提供することを課題とする。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決する本発明の第１の態様は、光ファイバを保持するフェルール用筒状体と、このフェルール用筒状体に固着され且つ複数の基準方向が決定できるつば部材とを具備するフェルールの選別方法において、光ファイバのコア位置が所定の基準位置にある第１のフェルールに対して第２のフェルールを対向接続させて当該第２のフェルールをその軸周りに回転して前記複数の基準方向毎に挿入損失を測定する工程と、当該挿入損失値が最小値となった前記基準方向の位置を偏心基準方向として決定する工程と、前記基準位置を座標中心とした各回転位置毎のコアの推定位置の座標を当該推定位置と前記座標中心との距離が前記挿入損失値に比例するものとして推定し且つ各回転位置毎の前記推定位置の座標から前記第２のフェルールの回転中心を算出すると共に当該回転中心に対する前記第２のフェルールのコアの推定位置をコア位置情報として算出する工程と、前記偏心基準方向と前記コア位置情報とから算出される前記第２のフェルールのコアの前記偏心基準方向に対するズレ角及び前記回転中心からのズレ量に基づいて選別する工程とを具備することを特徴とするフェルールの選別方法にある。
【００１８】
本発明の第２の態様は、第１の態様において、前記第２のフェルールのコアの前記推定位置の座標を前記基準位置と前記挿入損失値の最小値とから相対的に求めることを特徴とするフェルールの選別方法にある。
【００１９】
本発明の第３の態様は、第１又は２の態様において、前記第２のフェルールのコア位置の前記基準方向に対するズレ量が９０°より小さい所定角度範囲のものを選別することを特徴とするフェルールの選別方法にある。
【００２０】
本発明の第４の態様は、第１〜３の何れかの態様において、前記第１のフェルールと前記第２のフェルールとを光接続用スリーブを介して光接続することを特徴とするフェルールの選別方法にある。
【００２１】
本発明の第５の態様は、第１〜４の何れかの態様のフェルールの選別方法により選別したフェルールを用いて組み立てることを特徴とする光コネクタプラグの製造方法にある。
【００２２】
かかる本発明では、第１のフェルール（アジャスト用フェルール）と第２のフェルールとの光ファイバ同士の各回転位置毎の挿入損失値から第２のフェルールの回転中心とコア座標とを特定し、且つこれら回転中心とコア座標とからコア偏心量及びコア偏心方向を求めることにより、第２のフェルールのコア位置の基準方向に対するズレ角が所定角度範囲のものを選別することができる。また、これに加えてコア偏心量が所定量以下の第２のフェルールを選別することができる。これにより、低損失、例えば、０．１ｄＢ以下の第２のフェルールの選別が可能となる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下に本発明を実施の形態に基づいて詳細に説明する。
【００２４】
（実施形態１）
図１は、本発明の実施形態１に係る光コネクタプラグの分解斜視図であり、図２は、フェルールの概略図であって、（ａ）が斜視図であり、（ｂ）が断面図であり、（ｃ）が光ファイバの端面側の平面図である。
【００２５】
図示するように、光コネクタプラグ１０は、ＳＣ型の光コネクタアダプタに嵌合するプラグハウジング２０と、プラグハウジング２０内に嵌合するプラグフレーム３０と、光接続を行う光ファイバ１を保持すると共にプラグフレーム３０の後方から挿入されるフェルール４０と、先端部がプラグフレーム３０の後端部と係合するストップリング５０と、フェルール４０とストップリング５０との間に保持されてフェルール４０を軸方向先端側に向かって付勢する付勢ばね６０とを具備する。フェルール４０は、本実施形態では、光ファイバ１を保持するフェルール用筒状体４１と、フェルール用筒状体４１の一端部に固着されたつば部材４２とから構成されている。
【００２６】
フェルール用筒状体４１は、略円筒形状を有し、その内部には軸方向に貫通して光ファイバ１を挿入保持する光ファイバ挿入孔４３が設けられている。この光ファイバ挿入孔４３の後端部には、内径が開口側に向かって漸大するテーパ部４４が設けられている。このようなテーパ部４４を設けることによって、光ファイバ挿入孔４３に光ファイバ１を挿入した際に、光ファイバ１の先端がフェルール用筒状体４１の端面に接触することで欠けたり、折れたりするのを防止することができる。
【００２７】
なお、このようなフェルール用筒状体４１の材質としては、例えば、ジルコニア等のセラミックス材料、プラスチック材料及び結晶化ガラス、ホウケイ酸ガラス、石英等のガラス材料等を挙げることができる。なお、フェルール用筒状体４１の外径は、本実施形態では、２．５ｍｍとした。
【００２８】
ここで、上述した光ファイバ１は、本実施形態では、シングルモード（ＳＭ）であり、図２（ｃ）に示すように、光ファイバ１のコア２と、このコア２を覆うクラッド３とから構成されている。そして、このような光ファイバ１同士の対向接続は、コア２同士を当接させることにより行われる。
【００２９】
一方、つば部材４２は、フェルール用筒状体４１の一端部を嵌合させる嵌合孔４５と、光ファイバ１の外周に被覆を施した光ファイバ心線４を挿入保持する光ファイバ心線挿入孔４６と、嵌合孔４５が開口する側の外周に円周方向に亘って半径方向に所定量突出するように設けられたつば部４７とを有する。
【００３０】
また、つば部４７には、光ファイバ１のコアの偏心基準方向が決定できるキー溝４８がその円周方向に亘って９０ー間隔で４箇所に設けられている。ここで、光ファイバ１のコアの偏心基準方向とは、本実施形態では、光ファイバ１のコア２に最も近いキー溝４８の位置を示す一方向のことである。
【００３１】
なお、このようなキー溝４８の数、位置、深さ及び形状等は、特に限定されず、フェルール４０を位置決めさせるプラグフレーム３０に応じて適宜決定すればよい。また、つば部材４２の材質としては、例えば、ステンレス鋼、真鍮、鉄等の金属材料を挙げることができ、本実施形態では、ステンレス鋼を用いた。
【００３２】
ここで、上述したフェルール４０の組立工程について説明する。まず、フェルール用筒状体４１をつば部材４２の嵌合孔４５に圧入する。次に、ストップリング５０、付勢ばね６０等を光ファイバ心線４に通した後、この光ファイバ心線４の先端の被覆を除去した光ファイバ１を光ファイバ挿入孔４３内に接着剤（図示なし）を介して固定する。なお、このとき、光ファイバ心線挿入孔４６内に光ファイバ心線４も接着剤を介して固定する。その後、フェルール用筒状体４１の端面を光ファイバ１の端面と共に研磨する。これにより、上述したフェルール４０が完成する。なお、その後は、後述するフェルール４０の選別方法により選別したフェルール４０をプラグフレーム３０及びプラグハウジング２０に固定することで光コネクタプラグ１０となる。
【００３３】
以下、図３〜図５および図９を参照して、上述したフェルール４０の選別方法について説明する。なお、図３〜図５および図９は、本実施形態に係るフェルールの選別方法を説明する図である。
【００３４】
まず、光ファイバ１のコア位置が所定の基準位置にあるアジャスト用フェルール７０を用意する。
【００３５】
例えば、本実施形態では、コア偏心測定器（ＮＴＴ−ＡＦＴＹ「ＰＳＩ−１０１型」）を用いてコア偏心量が０．９９μｍのアジャスト用フェルール７０を用意した。このアジャスト用フェルール７０のコア位置は、図３（ａ）に示すように、つば部材７１のキー溝７２の位置Ａに一致、すなわち、最も近いキー溝７２の位置Ａに位置合わせされている。そして、このキー溝７２の位置Ａの方向を基準方向とした。
【００３６】
次に、光源９０に接続されたアジャスト用フェルール７０をキー溝７２の位置Ａが所定方向、例えば、本実施形態では、鉛直方向上方となる所定位置で固定する。そして、図３（ｂ）に示すように、アジャスト用フェルール７０を光接続用スリーブ８０の一方側の開口に挿入し、その後、光接続用スリーブ８０の他方側の開口に光パワーメータ９１に接続されたフェルール４０を挿入することで光ファイバ１の端面同士を対向接続する。
【００３７】
次いで、光接続用スリーブ８０を介して両者を対向接続させた際の挿入損失、すなわち、光パワーメータ９１により光接続時の光量の大きさ（光強度）を測定し、その後、フェルール４０を所定角度ずつ回転させて挿入損失をそれぞれ測定する。
【００３８】
例えば、本実施形態では、図３（ｃ）に示すように、キー溝４８をつば部４７の円周方向に亘って９０ー間隔で４箇所に設けたので、これらキー溝４８を基準にフェルール４０を半時計回りに９０°ずつ回転させて光パワーメータ９１から各回転毎のコア位置に対応した挿入損失値Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４を読み取った。
【００３９】
その後、光パワーメータ９１から読み取った各挿入損失値Ｌ１〜Ｌ４の最小値、すなわち、光強度が最大となった時にアジャスト用フェルール７０の基準方向Ａと一致したキー溝４８を特定し、このキー溝４８をフェルール４０の偏心基準方向として決定する。
【００４０】
例えば、本実施形態では、アジャスト用フェルール７０の基準方向を鉛直方向上方としたので、挿入損失値が最小値を示した時、すなわち、フェルール４０のコア位置がアジャスト用フェルール７０のコア位置に接近した時の鉛直方向上方に位置するフェルール４０のキー溝４８をマーキングし、このマーク（図示なし）を付けたキー溝４８の方向、すなわち、鉛直方向上方を偏心基準方向として決定する。
【００４１】
また、本実施形態では、上述した偏心基準方向のキー溝４８を基準として特定された光ファイバ１のコア位置からコア偏心量とコア偏心方向とを求め、これらコア偏心量及びコア偏心方向に基づいて低損失、例えば、０．１ｄＢ以下のフェルール４０を選別するようにした。
【００４２】
まず、フェルール４０の仮想座標系上で、回転中心４の位置座標を推定する。
【００４３】
具体的には、図９に示す様に各回転毎のコア位置に対応した挿入損失値Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４をコア２の位置座標とする。ここで設定した４点の位置座標（Ｌ１，０）、（０，Ｌ２）、（−Ｌ３，０）、（０，−Ｌ４）から最小二乗円を算出する。この最小二乗円の半径ｒがコア２のフェルール４０の回転中心４に対する
ズレ量すなわちコア偏心量に相当し、回転中心４が仮想座標系に対してなす角θがコア偏心方向となる。
【００４４】
ここで、コア偏心量に相当する半径ｒは、挿入損失値Ｌ１〜Ｌ４から算出したため、実際のコア偏心量に換算するためには、換算式が必要となる。
この換算式を求めるため、コア偏心量に相当する半径ｒと、比較のためコア偏心測定器（ＮＴＴ−ＡＦＴＹ：「ＰＳＩ−１０１型」）によって測定したフェルール４０のコア偏心量（実測値）との相関関係を求めた。その結果を表１及び図６に示す。図６は、半径ｒとコア偏心量（実測値）との関係を示す図である。
このような関係から下記式（１）を求めた。
ｙ＝２．１４ｘ−０．０２　　　　　　　（１）
ｘ：半径ｒ
ｙ：コア偏心量（実測値）［μｍ］
そして、上述した方法により算出した半径ｒを上記式（１）に代入して算出したコア偏心量（換算値）とコア偏心測定器により測定したコア偏心量（実測値）とを比較した。
【００４５】
【表１】
2004117656.tif 000003
【００４６】
表１に示すように、実施例１の換算値であるコア偏心量と、比較例１の実測値であるコア偏心量との差は、非常に小さいことが分かった。
【００４７】
したがって、逆に、上記式（１）を予め求めておけば、挿入損失値Ｌ１〜Ｌ４を求めることにより、実測値に近いコア偏心量を求めることができることが確認できた。
【００４８】
なお、上記式（１）のような換算式は、個々のアジャスト用フェルール７０を基準とした場合の相関関数であるため、基準として使用するアジャスト用フェルール毎に求める必要がある。
【００４９】
次に、図４に示す上述した方法で推定したフェルール４０のコア２位置座標
（Ｘ１〜４，Ｙ１〜４）と、アジャスト用フェルール７０のコア位置座標（Ｘ０，Ｙ０）から、軸ズレ量ｄ１〜ｄ４を求め、挿入損失値Ｌ１〜Ｌ４との関係を検証した。
【００５０】
ここで、軸ズレ量ｄと挿入損失値Ｌとの関係を示した下記式（２）が一般的に知られており、実測した各軸ズレ量ｄ１〜ｄ４を下記式（２）に代入すれば挿入損失値Ｌ１′〜Ｌ４′が算出できる。なお、本実施形態では、Ｌ０＝４．３４（係数）、ω＝５．０μｍとした。
Ｌ＝Ｌ０×（ｄ／ω）２　　　　　　　（２）
Ｌ：挿入損失（ｄＢ）
Ｌ０：軸ズレのみを考慮した場合の係数
ｄ：軸ズレ量（μｍ）
ω：モードフィールド半径（μｍ）
そして、挿入損失値Ｌ１〜Ｌ４（測定値）と、挿入損失値Ｌ１′〜Ｌ４′（推定値）とが相関関係を有しているか否かの検証を行った。その結果を図７に示す。なお、図７は、挿入損失値と軸ズレ量との関係を示すグラフである。
【００５１】
図７に示すように、挿入損失値Ｌ１〜Ｌ４（測定値）と挿入損失値Ｌ１′〜Ｌ４′（推定値）とは、非常に近い相関関係があることは明らかである。この結果、測定した挿入損失値Ｌ１〜Ｌ４（測定値）は、実際の各軸ズレ量ｄ１〜ｄ４と相関した値を示していることが検証でき、上述したフェルール４０の選別が有効であることが確認された。
【００５２】
また、図７に示すように、挿入損失値Ｌ１〜Ｌ４（測定値）と挿入損失値Ｌ１′〜Ｌ４′（推定値）とも非常に近い相関関係を示しているから、逆に、測定した挿入損失値Ｌ１〜Ｌ４（測定値）から直接、各軸ズレ量ｄ１〜ｄ４を推定できることも明らかである。したがって、このように推定した各軸ズレ量ｄ１〜ｄ４からは、コア偏心量及びコア偏心方向を数学的に算出でき、これを用いてフェルール４０の選別をすることができる。すなわち、測定した挿入損失値Ｌ１〜Ｌ４から軸ズレ量ｄ１〜ｄ４を推定し、これからコア偏心量及びコア偏心方向を算出することができ、これに基づいてフェルール４０の選別することができる。なお、この場合には、上記式（１）は不要となる。
【００５３】
以上説明したように、本実施形態では、アジャスト用フェルール７０とフェルール４０との光ファイバ１同士の各回転位置毎の挿入損失値Ｌ１〜Ｌ４からフェルール４０の回転中心とアジャスト用フェルール７０のコア座標（Ｘ０、Ｙ０）を基準としたコア座標とを特定し、且つこれら回転中心とコア座標とからコア偏心量及びコア偏心方向を求めるようにしたので、フェルール４０のコア位置の偏心基準方向Ａに対するズレ角が、例えば、９０°より小さい所定角度範囲のものを選別することができる。さらに、これに加えてコア偏心量が所定量以下のフェルール４０を選別することができる。これにより、低損失、例えば、０．１ｄＢ以下のフェルール４０の選別が可能となる。
【００５４】
ここで、フェルール４０の選別方法の具体例を挙げれば、例えば、９０°より小さい所定角度範囲をコア偏心量及びコア偏心方向の何れか一方により規定した範囲で選別してもよく、または、両者を適宜組み合わせて規定した範囲で選別してもよい。
【００５５】
また、コア偏心量やコア偏心方向が所定量より大きいもの同士を集めて低損失のフェルール４０のグループを作ることもできる。例えば、より低い挿入損失値Ｌのフェルール４０を選別するには、上述したフェルール４０の偏心基準方向Ａとコア偏心方向とのズレ角を小さく、例えば、６０°とすればよい。なお、実際には、低損失のフェルール４０を所定角度範囲毎にグループに分けし、同一のグループ同士のフェルール４０を組み合わせて使用するようにした。
【００５６】
このようなフェルール４０の選別は、フェルール４０のコア偏心量の相対値と実測値とは非常に近い相関が得られていることから、アジャスト用フェルール７０に対するフェルール４０の各回転位置毎の挿入損失値Ｌ１〜Ｌ４により求めた光ファイバ１のコア偏心量の相対値によって低損失のフェルール４０を選別することができる。
【００５７】
また、これらコア偏心量の相対値をアジャスト用フェルール毎に求めた相関関数、例えば、本実施形態では、上記式（１）で換算したコア偏心量の換算値から実際に近いコア位置情報を取得し、このコア位置情報に基づいてフェルール４０を選別してもよい。このコア位置情報は、実測値に近いものであるため、選別したフェルール４０の規格値として使用することができる。
【００５８】
このように、本実施形態のフェルール４０の選別方法では、従来の偏心方向位置合わせ工程、いわゆるアジャスト工程に準じて行うことができるので、工程数を増やすことなく低損失のフェルール４０を選別することができる。また、コア偏心測定装置等を用いてマスタ用のフェルール４０の選別していた工程も、本実施形態の選別方法に置き換えが可能となり、マスタ用のフェルール４０を選別する工程数を少なくできる。しかも、マスタ用のフェルール４０を選別するのは勿論のこと、従来のコア偏心測定器等に比べて安定したコア偏心量の算出が可能であるため、標準のフェルール４０の選別にも適用できる。したがって、マスタ用や標準用といったフェルール４０の用途に関係なく、０．１ｄＢ以下というマスタ並みの低い挿入損失のフェルール４０を選別できる。
【００５９】
また、上述したように、アジャスト用フェルール７０とフェルール４０とを光接続用スリーブ８０を介して光接続するようにしたので、コア偏心測定装置等で回転毎にＶ溝と押え部材との間にフェルール４０を固定する作業を省略できるため、作業性を向上できると共に、フェルール４０の端面にごみ等が付着することもない。これらのことから、比較的安定した挿入損失値を測定することができる。したがって、コア偏心量やコア偏心方向を測定する作業効率を向上でき、製造コストを低く抑えることができるという効果もある。
【００６０】
ここで、上述した方法により選別された低損失のフェルール４０は、その後、図８（ａ）に示すように、光ファイバ１のコア位置の偏心方向を示すキー溝４８のマーク（図示なし）を基準にしてプラグフレーム３０に嵌合させる。次に、このプラグフレーム３０の外周にプラグハウジング２０を嵌合する。これにより、図８（ｂ）に示すような光コネクタプラグ１０が完成する。
【００６１】
このように、本実施形態では、コア偏心の基準方向に対応するキー溝４８に基づいてフェルール４０をプラグフレーム３０へ位置決め固定して光コネクタプラグ１０を製造するようにしたので、この光コネクタプラグ１０を用いて対向接続させた際には、光ファイバ１のコア位置が略一致し、低損失での光接続を行うことができる。
【００６２】
また、上述したように、光ファイバ１のコアを所定量偏心させたアジャスト用フェルール７０を基準とした低損失のフェルール４０を選別し、且つ大量生産できるため、このフェルール４０を用いて光コネクタプラグ１０を製造することにより、常に安定した挿入損失での光接続が行える光コネクタプラグ１０を実現できる。
【００６３】
また、本実施形態の製造方法によれば、コア偏心測定装置等を用いて光ファイバのコア位置を画像処理により特定する工程を省略でき、且つマスタ並みの低い挿入損失での光接続が行えるフェルール４０を選別して光コネクタプラグ１０を製造できるため、光コネクタプラグ１０をマスタ用として製造する際の工程数を実質的に少なくできる。これにより、大幅なコストの削減を図ることができる。
【００６４】
さらに、マスタ用の光コネクタプラグの製造だけでなく、標準用の光コネクタプラグ１０の製造にも採用できるため、マスタ並の低損失の光コネクタプラグ１０を実現できる。
【００６５】
（他の実施形態）
以上、本発明の各実施形態を説明したが、フェルールの選別方法及び光コネクタプラグの製造方法の基本的構成は上述したものに限定されるものではない。
【００６６】
例えば、上述した実施形態１では、ＳＣ型の光コネクタプラグを例示したが、シングルモード（ＳＭ）の光ファイバ１を有する光コネクタプラグであれば限定されず、例えば、ＭＵ型、ＦＣ型又はＳＴ型等の光コネクタプラグであってもよい。
【００６７】
また、上述した実施形態１では、フェルール４０を９０°毎に回転した際の挿入損失値Ｌ１〜Ｌ４を測定したが、これに限定されず、フェルール４０を少なくとも３回、すなわち、１２０°毎に回転した際の挿入損失値を測定するようにしてもよい。
【００６８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、第１のフェルール（アジャスト用フェルール）のコア位置を座標中心とした各回転位置毎のコアの推定座標を、その推定座標と座標中心との距離が挿入損失値に相関するものとして推定し、コアの回転位置毎の推定座標から第２のフェルールの回転中心を算出すると共にその回転中心に対する第２のフェルールのコアの推定位置の座標をコア位置情報として算出するようにしたので、キー溝４８の偏心方向とコア位置情報とからコア偏心量及びコア偏心方向を算出できる。そして、これらコア偏心量及びコア偏心方向に基づいて低損失の第２のフェルールを比較的容易に選別することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態１に係る光コネクタプラグの分解斜視図である。
【図２】本発明の実施形態１に係るフェルールの概略図であって、（ａ）が斜視図であり、（ｂ）が断面図であり、（ｃ）が光ファイバの端面側の平面図である。
【図３】本発明の実施形態１に係るフェルールの選別方法を説明する図である。
【図４】本発明の実施形態１に係るフェルールの選別方法を説明する図である。
【図５】本発明の実施形態１に係るフェルールの選別方法を説明する図である。
【図６】コア偏心量（相対値）とコア偏心量（実測値）との関係を示す図である。
【図７】挿入損失値と軸ズレ量との関係を示すグラフである。
【図８】本発明の実施形態１に係る光コネクタプラグの製造方法を説明する図である。
【図９】本発明の実施形態１に係るフェルールの選別方法を説明する図である。
【符号の説明】
１　光ファイバ
２　コア
３　クラッド
４　回転中心
１０　光コネクタプラグ
２０　プラグハウジング
３０　プラグフレーム
４０　フェルール
４１　フェルール用筒状体
４２　つば部材
４８　キー溝
５０　ストップリング
６０　付勢ばね
７０　アジャスト用フェルール
８０　光接続用スリーブ
９０　光源
９１　光パワーメータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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