(57)【要約】【課題】接合すべき押出形材間に段差や隙間があっても、これらの形材を確実に摩擦攪拌接合できる接合方法およびこれに用いる押出形材を提供する。【解決手段】アルミニウム合金からなり断面が矩形で且つ中空部８を有する複数の押出形材１を、それらの押出方向に直交する方向に隣接して接合する方法であって、隣接する一対の押出形材１の端部側板４に形成された外向きに開口する一対の凹溝６を対向させて閉断面を上記押出方向に沿って形成し、係る閉断面内にこれよりも僅かに小さくほぼ相似形断面の幅高さ調整材９を挿入する工程と、上記隣接する一対の押出形材１の端部側板４，４間における外側から摩擦攪拌ピン１６を含む摩擦攪拌ツール１０を、上記幅高さ調整材９に向けて回転しつつ挿入し且つ上記押出方向に沿って移動させることにより、上記一対の押出形材１の端部側板４，４間に摩擦攪拌接合（Ｗ）を施す工程と、を含む、接合方法。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
アルミニウム合金からなり断面がほぼ矩形で且つ少なくとも一端に中空部を有する複数の押出形材を、それらの押出方向に直交する方向に隣接して接合する方法であって、
隣接する一対の押出形材の端部側板にそれぞれ形成された外向きに開口する一対の凹溝を対向させて閉断面を上記押出方向に沿って形成し、係る閉断面内にこれよりも僅かに小さくほぼ相似形断面の幅高さ調整材を挿入する工程と、
上記隣接する一対の押出形材の端部側板間における外側から摩擦攪拌ピンを含む摩擦攪拌ツールを、上記幅高さ調整材に向けて回転しつつ挿入し且つ上記押出方向に沿って移動させることにより、上記一対の押出形材の端部側板間に摩擦攪拌接合を施す工程と、を含む、ことを特徴とする接合方法。
【請求項２】
前記幅高さ調整材の高さは、前記凹溝の高さ未満で且つ該高さとの差が３ｍｍ未満の範囲にある、ことを特徴とする請求項１に記載の接合方法。
【請求項３】
前記幅高さ調整材の幅は、前記一対の凹溝により形成される閉断面の幅未満で且つ係る幅との差が２ｍｍ未満の範囲にある、
ことを特徴とする請求項１または２に記載の接合方法。
【請求項４】
前記押出形材の端部側板に形成される前記凹溝は、その断面が長方形を呈するか、底側が広く開口部側が狭い底広凹溝である、
ことを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載の接合方法。
【請求項５】
前記摩擦攪拌ツールは、円柱形の本体と、その底面の中心部から同心で垂下する前記摩擦攪拌ピンとを備え、係る攪拌ピンの周面には当該ピンの軸方向またはこれとほぼ直交する方向にほぼ沿った複数の小溝が形成されている、ことを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載の接合方法。
【請求項６】
アルミニウム合金からなり断面がほぼ矩形で、上板、下板、左右一対の端部側板、およびこれらに囲まれた中空部を備え、
上記端部側板の少なくとも一方には、外向きに開口し且つ摩擦攪拌接合に活用される幅高さ調整材の半体が挿入可能な凹溝と、係る凹溝の上下に隣接する凸条とが形成されている、ことを特徴とする接合用押出形材。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、アルミニウム合金からなり且つ少なくとも一端に中空部を有する複数の押出形材の接合方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
アルミニウム合金からなる中空押出形材同士の摩擦攪拌接合方法ついては、例えば特許文献１の図７，８に示すように、一対の中空（押出）形材の垂直な平坦面のリブ（端部側板）により接合部を形成し、係る接合部に沿って回転工具を押し込みつつ移動することによって行うことが開示されている。
【０００３】
【特許文献１】
特許第３２２４０９１号公報  （図７，８）
【０００４】
例えば、図６（Ａ）に示すように、アルミニウム合金からなり、上板３２、下板３３、端部側板３４ａ，３４ｂ、および仕切壁３６ａ，３６ｂを一体に有し且つ断面がほぼ長方形の中空押出形材３０ａ，３０ｂは、複数の中空部３８を内蔵している。ところで、係る中空押出形材３０ａ，３０ｂは、その押出成形工程における様々な要因によって高さにバラツキを生じるため、図６（Ｂ）に示すように、突き合わせた際にそれぞれの高さの差に応じた段差ｈが生じる。
【０００５】
図６（Ｂ）に示す状態で、中空押出形材３０ａ，３０ｂを拘束し、前記同様の回転工具により摩擦攪拌接合を施した場合、高さが高い上記押出形材３０ａに合わせて接合条件を設定すると、高さの差である段差ｈが１．５ｍｍ以上の場合、得られる接合部にはトンネル欠陥が発生する。
一方、高さの低い上記押出形材３０ｂに合わせて接合条件を設定すると、得られる接合部に沿って多量のバリが発生し、上記押出形材３０ａの上板３２側に段差溝が残る。係る接合すべき中空押出形材の高さが相違し接合部に沿って段差が生じる場合、前記特許文献１に開示された摩擦接合方法では、不都合であった。
【０００６】
また、図６（Ｃ）に示すように、アルミニウム合金からなり上板４２、下板４３、および端部側板４４からなる断面が長方形の中空押出形材４０ａ，４０ｂは、その押出成形工程における様々な要因により、多くの場合、端部側板４４の一部が外側に緩く突出した曲面を有する。これらの押出形材４０ａ，４０ｂを、図６（Ｃ）に示すように突き合わせると、突出した曲面の端部側板４４，４４間には、上下一対の隙間Ｓが生じる。係る隙間Ｓを含む接合部に沿って、前記同様の摩擦攪拌接合を行うと、得られる接合部にはトンネル欠陥が多発する。この場合にも、前記特許文献１に開示された摩擦接合方法では、不都合であった。
【０００７】
【発明が解決すべき課題】
本発明は、以上において説明した従来の技術における問題点を解決し、接合すべき中空押出形材間に段差や隙間があっても、これらの形材同士を確実に摩擦攪拌接合することができる接合方法およびこれに用いる押出形材を提供する、ことを課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記課題を解決するため、接合すべき中空押出形材間に跨って幅高さ調整材を配置する、ことに着想して成されたものである。
本発明の接合方法（請求項１）は、アルミニウム合金からなり断面がほぼ矩形で且つ少なくとも一端に中空部を有する複数の押出形材を、それらの押出方向に直交する方向に隣接して接合する方法であって、隣接する一対の押出形材の端部側板にそれぞれ形成された外向きに開口する一対の凹溝を対向させて閉断面を上記押出方向に沿って形成し、係る閉断面内にこれよりも僅かに小さくほぼ相似形断面の幅高さ調整材を挿入する工程と、上記隣接する一対の押出形材の端部側板間における外側から摩擦攪拌ピンを含む摩擦攪拌ツールを、上記幅高さ調整材に向けて回転しつつ挿入し且つ上記押出方向に沿って移動させることにより、上記一対の押出形材の端部側板間に摩擦攪拌接合を施す工程と、を含む、ことを特徴とする。
【０００９】
これによれば、一対の押出形材の端部側板に形成した一対の凹溝間に跨って挿入される幅高さ調整材を用い且つこれら一対の押出形材を突き合わせた状態で、上記摩擦攪拌ツールにより摩擦攪拌接合を施すと、上記幅高さ調整材に隣接する押出形材の凸条が、係るツールの押し込み圧力を受け止める。ところで、一対の押出形材間に段差がある場合は、高さの高い押出形材の凸条が、上記ツール本体の圧力を受けるため、垂直方向に弾性変形する。その結果、当該突き合わせ部に形成される接合部の段差が減少するため、バリの発生量を低減することができる。また、高さの低い押出形材における凸条の上面にも、上記ツール本体の下部が押圧しつつ接触するため、摩擦攪拌される面積が一定に保たれる。
【００１０】
更に、高さの高い押出形材における凸条に隣接する凹溝の上部は、一定以上の変形を防ぐ幅高さ調整材により支持されるため、過度の変形が抑制される。しかも、前記摩擦攪拌接合により生じるアルミニウム合金材料の半固相化や重力による落ち込みも、幅高さ調整材の支持により抑制されるため、形成される接合部内のトンネル欠陥が防止できる。従って、一対の押出形材の突き合わせ面に沿って、不定期に生じる前述した段差の有無に拘わらず、健全な接合部を得ることが可能となる。
尚、上記押出形材は、少なくとも一端に中空部を有すれば、中間部や他端側がオープン材であっても良い。また、上記幅高さ調整材は、接合すべき押出形材と硬度が同じかそれ以上のものてあれば良く、その材質は特に限定されない。
【００１１】
また、本発明には、前記幅高さ調整材の高さは、前記凹溝の高さ未満で且つ該高さとの差が３ｍｍ未満の範囲にある、接合方法（請求項２）も含まれる。
これによれば、前記一対の凹溝により形成される閉断面内に幅高さ調整材を確実に挿入することができると共に、得られる接合部におけるトンネル欠陥を低減することができる。
尚、幅高さ調整材および凹溝の高さは、前記押出形材同士が隣接する方向と直交する方向に沿った長さである。また、幅高さ調整材の望ましい高さは、上記凹溝の高さ未満であって且つこれよりも１．５ｍｍ短い高さの範囲である。
【００１２】
更に、本発明には、前記幅高さ調整材の幅は、前記一対の凹溝により形成される閉断面の幅未満で且つ係る幅との差が２ｍｍ未満の範囲にある、接合方法（請求項３）も含まれる。これによれば、前記一対の凹溝により形成される閉断面内に幅高さ調整材を一層確実に挿入することができると共に、係る幅高さ調整材により一対の押出形材間の隙間を小さくできるので、トンネル欠陥のない接合部を一層容易に形成することが可能となる。
尚、幅高さ調整材および閉断面の幅は、前記押出形材の押出方向と直交し且つ押出形材同士が隣接する方向に沿った長さである。
【００１３】
また、本発明には、前記押出形材の端部側板に形成される前記凹溝は、その断面が長方形を呈するか、底側が広く開口部側が狭い底広凹溝である、接合方法（請求項４）も含まれる。このうち、凹溝の断面が長方形である形態では、係る一対の凹溝が対向した際の閉断面よりも僅かに小さくほぼ相似形の正方形を含む矩形断面の板材からなる幅高さ調整材を用いることができ、しかも前記幅高さ調整材を挿入する工程を容易に行える。一方、凹溝が底広凹溝である形態では、断面ほぼ鼓形の幅高さ調整材を隣接する一対の底広凹溝に跨って形成される断面ほぼ相似形の閉断面に挿入することで、接合すべき一対の押出形材を相対的に位置決めでき、拘束治具も減らせるため、摩擦攪拌接合も容易に行うことが可能となる。
【００１４】
加えて、本発明には、前記摩擦攪拌ツールは、円柱形の本体と、その底面の中心部から同心で垂下する前記摩擦攪拌ピンとを備え、係る攪拌ピンの周面には当該ピンの軸方向またはこれとほぼ直交する方向にほぼ沿った複数の小溝が形成されている、接合方法（請求項５）も含まれる。
これによれば、上記ツールの攪拌ピンの周面に形成した複数の小溝により、互いに突き合わされた一対の中空押出形材の端部側板を形成しているアルミニウム合金材料を半固相状態で長距離（物質）移動が可能となる。このため、該ツールを用いる摩擦攪拌接合により、従来埋めきれなかった部分へのアルミニウム合金材料の補充が可能となり、欠陥のない健全な接合部を一層確実に形成可能となる。
【００１５】
一方、本発明の接合用押出形材（請求項６）は、以上のように接合方法に用いられるもので、アルミニウム合金からなり断面がほぼ矩形で、上板、下板、左右一対の端部側板、およびこれら囲まれた中空部を備え、前記端部側板の少なくとも一方には、外向きに開口し且つ摩擦攪拌接合に活用される幅高さ調整材の半体が挿入可能な凹溝と、係る凹溝の上下に隣接する凸条とが形成されている、ことを特徴とする。これによれば、前述した接合方法を確実に施すことが可能となる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下において、本発明の実施に好適な形態を図面と共に説明する。
図１（Ａ）は、本発明の接合方法に用いる中空押出形材（押出形材）１の断面を示す。係る押出形材１は、アルミニウム合金（例えばＪＩＳ：６Ｎ０１−Ｔ５）からなり、図１（Ａ）に示すように、上板２、下板３、左右一対の端部側板４、および複数の仕切壁７、ならびにこれらに囲まれた複数の中空部８を、図示の前後方向の全長に沿って一体に有する。端部側板４の中間には、外向きに開口する断面ほぼ長方形の凹溝６が形成され、その上下には短い凸条５，５が突出している。
【００１７】
一対（複数）の中空押出形材１，１をそれらの押出方向と直交する方向に隣接させ且つそれらの端部側板４，４に隣接する凸条５，５間で接合するには、図１（Ｂ），（Ｃ）に示すように、隣接する中空押出形材１，１間で対向する凹溝６，６内に、これらとほぼ相似形の長方形の断面を有する幅高さ調整材９を、凹溝６，６のほぼ全長に沿って挿入する。係る調整材９には、各押出形材１と硬度が同じか、あるいは更に高い硬度を有する例えばアルミニウム合金（例えばＪＩＳ：６Ｎ０１−Ｔ５）の板材が用いられるが、これ以外の金属素材も適用され得る。
図１（Ｂ）に示すように、幅高さ調整材９の高さｈ１は、凹溝６の高さｈ２未満で且つ係る高さｈ２との差が３ｍｍ未満の範囲（（ｈ２−３ｍｍ）＜ｈ１＜ｈ２）内にあり、望ましい上記高さｈ１は、上記高さｈ２未満で且つ係る高さｈ２との差が１．５ｍｍ未満の範囲（（ｈ２−１．５ｍｍ）＜ｈ１＜ｈ２）内である。
尚、係る高さｈ１，ｈ２は、押出形材１，１の隣接する方向と直交する方向に沿った長さである。
【００１８】
図１（Ｃ）に示すように、中空押出形材１，１における上下の凸条５，５を突き合わせると、それぞれの凹溝６，６は、断面長方形の閉断面を形成し、係る閉断面内には、これよりも僅かに小さく且つほぼ相似形断面の幅高さ調整材９が挿入される。係る状態で、中空押出形材１，１を図示しない治具によって拘束する。係る幅高さ調整材９の幅ｘ１は、上記閉断面の幅ｘ２未満で且つ係る幅ｘ２との差が２ｍｍ未満の範囲（（ｘ２−２ｍｍ）＜ｘ１＜ｘ２）内、望ましくは１．０ｍｍ未満の範囲（（ｘ２−１ｍｍ）＜ｘ１＜ｘ２）内とされる。尚、これらの幅ｘ１，ｘ２は、押出形材１，１の隣接する方向に沿った長さである。
【００１９】
次に、中空押出形材１，１を摩擦攪拌接合する工程を図２によって説明する。図２（Ａ）に示すように、上下の凸条５，５間で突き合わせて拘束した中空押出形材１，１の付近に、摩擦攪拌ツール１０を配置する。係る摩擦攪拌ツール１０は、例えば工具鋼からなり、円柱形の本体１２と、その底面１４の中心部から同心で垂下する摩擦攪拌ピン１６とを含む。係る攪拌ピン１６の周面には、図２（Ａ），（ａ）に示すように、その軸方向に沿った複数（３つ）の小溝１８が形成され、且つ上記摩擦攪拌ピン１６とほぼ直交する方向に沿ったネジ溝（小溝）１７が螺旋状に形成されている。上記本体１２の直径は６〜２５ｍｍ、摩擦攪拌ピン１６の長さは３〜１０ｍｍで且つその直径は２〜１０ｍｍである。
また、係る摩擦攪拌ツール１０の回転数は５００〜１５０００ｒｐｍ、送り速度は０．０５〜２ｍ／分であり、当該ツール１０の軸方向に加える押し込み力は１ｋＮ〜２０ｋＮ程度である。
【００２０】
図２（Ｂ）に示すように、回転する摩擦攪拌ツール１０を中空押出形材１，１の端部側板４，４に隣接する凸条５，５間に近付け、その摩擦攪拌ピン１６を係る凸条５，５の当接線に押し込むと共に、本体１２の底面１４を形材１，１の上板２，２の表面に傾斜して接触させる。係る傾斜は、本体１２および上記ピン１６が図２（Ｂ）の前後方向に１〜３度傾く前進角であるが、なくても良い。
図２（Ｂ）に示すように、摩擦攪拌ツール１０における摩擦攪拌ピン１６の底面１９は、幅高さ調整材９の上端付近に達する。係る状態で高速回転する上記ピン１６により、その周囲に位置する中空押出形材１，１のアルミニウム合金材料は、摩擦熱により加熱され、半固相状態で塑性化し且つ流動化（物質移動）する。この際、上記ピン１６の周面に形成された複数の小溝１８により、上記アルミニウム合金材料には上向きの力が働くため、下方への流下を抑制することができる。
【００２１】
図２（Ｂ）に示すように、摩擦攪拌ピン１６は、幅高さ調整材９の付近まで達するため、塑性化および流動化した中空押出形材１，１の少なくとも一方のアルミニウム合金材料は、ツール１０における本体１２の底面１４と幅高さ調整材９とに挟まれ、係る幅高さ調整材９により下側への落ち込みを防止される。
図２（Ｂ）に示す状態で、摩擦攪拌ツール１０は、一対の中空押出形材１，１の凸条５，５に沿って、即ち係る形材１，１の押出方向に沿って高速回転しつつ、図２（Ｂ）で手前方向に沿って所定速度で送られる（摩擦攪拌接合工程）。
その結果、摩擦攪拌ツール１０が回転しつつ通過した跡には、図２（Ｃ）に示すように、中空押出形材１，１の凸条５，５間および幅高さ調整材９に沿って、前記塑性・流動化したアルミニウム合金材料が固化した接合部Ｗが形成される。
【００２２】
係る接合部Ｗは、押出形材１，１間の高い段差部分が前記ツール１０の押圧により凹むため、図２（Ｃ）に示すように、バリが少なく且つ溝段差が微少な平坦な表面ｗａを有し、その内部には、押出形材１，１間の低い段差部分も塑性流動するため、微細な多数の空孔からなるトンネル欠陥などが皆無となる。
以上のような本発明の接合方法では、中空押出形材１，１の端部側板４，４間付近において、高速回転する摩擦攪拌ピン１６により塑性・流動化されたアルミニウム合金材料を、摩擦攪拌ツール１０の本体１２の底面１４が外側から押さえ込み、且つ幅高さ調整材９が内側から下支えしている。従って、上記アルミニウム合金材料は空気を巻き込まず且つ高い密度で固化するので、健全な上記接合部Ｗを確実に形成することが可能となる。尚、図２（Ｃ）で下方に位置する端部側板４，４（凸条５，５）間にも同様な摩擦攪拌接合を施しても良い。
【００２３】
図３乃至図４（Ｂ）は、本発明の接合方法がより効果的に現出する形態を示す。図３（Ａ）は、前記同様の断面形状を有し図示で垂直方向の高さがｈ分だけ相違する一対の中空押出形材１ｂ，１ｃを、それらの押出方向と直交する方向に隣接して接合する形態を示す。図３（Ａ）で右側の押出形材１ｂは、正規寸法の端部側板４および凸条５，５を有するのに対し、図３（Ａ）で左側の押出形材１ｃは、端部側板４ｃおよび上方の凸条５ｃが僅かに大きい。このため、これらの押出形材１ｂ，１ｃを突き合わせると、図３（Ａ）に示すように、両者の端部側板４，４ｃに隣接する凸条５，５ｃ間には、高さｈ分の段差が生じる。係る中空押出形材１ｂ，１ｃの凹溝６，６に跨って、前記と同じ幅高さ調整材９を上記凹溝６，６の長手方向に沿って挿入する。この際、幅高さ調整材９の高さおよび幅は、上記押出形材１ｂの凹溝６に挿入できるよう前述した範囲内に予め調整する。
【００２４】
図３（Ａ）に示すように、図示しない定盤の上で拘束された中空押出形材１ｂ，１ｃの凸条５，５ｃ間の付近に、高速回転する前記摩擦攪拌ツール１０の摩擦攪拌ピン１６を前記同様に挿入し、当該押出形材１ｂ，１ｃの凸条５，５ｃの当接線に沿って、即ち押出方向に沿って移動させる。
その結果、図３（Ｂ）に示すように、中空押出形材１ｂ，１ｃの端部側板４，４ｃ間および幅高さ調整材９に沿って、上記ツール１０の摩擦攪拌ピン１６によって塑性・流動化したアルミニウム合金材料が固化した前記同様の接合部Ｗが形成される。この際、幅高さ調整材９は、塑性・流動化した上記合金材料を支える。また、図３（Ｂ）に示すように、中空押出形材１ｃの端部側板４ｃは、上記ツール１０の押込み圧力を受けて、その中空部８側に緩くカーブする変形を常に生じる。この結果、図３（Ｂ）に示すように、押出形材１ｂ，１ｃ間の段差は縮少し、健全な接合部Ｗにより強固に接合される。尚、図３（Ｂ）で下方の凸条５，５間にも同様な摩擦攪拌接合を施しても良い。
【００２５】
図４（Ａ）は、前記図６（Ｃ）に示したように、押出形材の突き合わせ部に隙間Ｓが生じる形態の接合方法に関する。即ち、前記同様の断面形状を有し、端部側板４ｄ，４ｅの中央付近が外側に緩く突出した曲面を有する一対の中空押出形材１ｄ，１ｅを、それらの押出方向と直交する方向に隣接して接合する形態を示す。図４（Ａ）に示すように、押出形材１ｄ，１ｅの端部側板４ｄ，４ｅには、凹溝６ａ，６ａが形成され、係る凹溝６ａ，６ａの両側には、凸条５ａ，５ａが位置している。上記凹溝６ａ，６ａに跨って、前記と同じ素材からなる幅高さ調整材９ａを挿入した後、押出形材１ｄ，１ｅを、図４（Ａ）に示すように突き合わせると、突出した曲面の端部側板４ｄ，４ｅ間には、上下一対の隙間Ｓが生じる。
【００２６】
しかし、上記隙間Ｓは、凸条５ａ，５ａの上・下端における位置の差のみに依存するため、前記図６（Ｃ）に示した隙間Ｓよりも大幅に縮小している。
図４（Ａ）に示す状態で、中空押出形材１ｄ，１ｅを図示しない定盤の上で拘束すると、凸条５ａ，５ａは当該拘束圧力により一部が凹むため、上記隙間Ｓが縮小する。次いで、端部側板４ｄ，４ｅに隣接する凸条５ａ，５ａ間の付近に、高速回転する前記摩擦攪拌ツール１０の摩擦攪拌ピン１６を前記同様に挿入し、当該押出形材１ｄ，１ｅの押出方向に沿って移動させる。
【００２７】
その結果、図４（Ｂ）に示すように、中空押出形材１ｄ，１ｅの端部側板４ｄ，４ｅ間および幅高さ調整材９ａに沿って、前記摩擦攪拌ツール１０の摩擦攪拌ピン１６によって塑性・流動化したアルミニウム合金材料が固化した前記同様の接合部Ｗが形成される。この際、幅高さ調整材９ａは、上記アルミニウム合金材料を下側から支え且つこれに空気が巻き込まれないようにしている。しかも、接合部Ｗは、前記ツール１０の本体１２の底面１４および幅高さ調整材９によって、上下から押さえ込まれたため、トンネル欠陥のない健全な組織を有する。
従って、係る接合部Ｗを介して、中空押出形材１ｄ，１ｅを確実に接合することができる。尚、図４（Ｂ）で下方の凸条５ａ，５ａ間にも同様な摩擦攪拌接合を施しても良い。
【００２８】
図４（Ｃ）は、異なる形態の幅高さ調整材９ｂを用いる一対の中空押出形材１ｆ，１ｆの接合形態に関する。各押出形材１ｆは、前記同様の素材および断面形状を有するが、その端部側板４には、図４（Ｃ）に示すように、底側が広く開口部側が狭い底広凹溝（凹溝）６ｂが形成されている。また、幅高さ調整材９ｂは、対向する一対の底広凹溝６ｂ，６ｂに倣った細長いほぼ鼓形の断面形状で且つ４隅に鋭角部９ｃをそれぞれ対称に有するアルミニウム合金の押出形材が用いられる。図４（Ｃ）に示すように、一対の中空押出形材１ｆ，１ｆを、それらの押出方向と直交する方向に隣接して配置し、対向する一対の底広凹溝６ｂ，６ｂ間に形成される断面ほぼ鼓形の閉断面の長手方向に沿って、上記幅高さ調整材９ｂを挿入する。この結果、係る押出形材１ｆ，１ｆが離間する方向への開きをなくし、これらを相対的に位置決めできる。このため、拘束治具を減らしつつ、次いで行う前記同様の摩擦攪拌接合も精度良く行うことが可能となる。
【００２９】
ここで、本発明による具体的な実施例を比較例と併せて説明する。
図５（Ａ）に示すように、１辺が６０ｍｍで且つ厚みが全て１０ｍｍの上板２、下板３、端部側板４、および側壁７を有し且つ断面がほぼ正方形であり、全長が５００ｍｍの中空押出形材１ｇ，１ｈを用意した。
これらの形材１ｇ，１ｈは、アルミニウム合金（ＪＩＳ：６Ｎ０１−Ｔ５）からなる。これらの端部側板４の中間には、高さ３８ｍｍで深さ４ｍｍの凹溝６が形成されている。また、係る凹溝６，６内に跨って上記と同じアルミニウム合金からなる板材の幅高さ調整材９を挿入した後、凸条５，５を拘束した。係る幅高さ調整材９は、高さ３６．５ｍｍ×幅６．５ｍｍで長さ５００ｍｍである。
表１に示すように、一方の形材１ｇと他方の形材１ｈとの高さが同じ６０ｍｍの組を実施例１、高さが相違する組を実施例２，３とした。尚、表１に示すように、実施例１と同じ条件の中空押出形材１ｇ，１ｈを用いるが、それらの凹溝６内に幅高さ調整材９を挿入しない組を比較例１とした。
【００３０】
また、図５（Ｂ）に示すように、１辺が６０ｍｍで且つ厚みが全て１０ｍｍの上板２２、下板２３、および一対の端部側板２４，２７からなり且つ断面が正方形で全長が５００ｍｍの中空押出形材２０ａ，２０ｂを用意した。表１に示すように、一方の形材２０ａと他方の形材２０ｂとの高さが同じ６０ｍｍとなるように表面を機械加工した組を比較例２、高さが相違する組を比較例３，４とした。
更に、図５（Ｃ）に示すように、１辺が６０ｍｍで且つ厚みが全て１０ｍｍの上板２２、下板２３、端部側板２５，２７からなり、対向する側板２５，２５が外側に半径１５０ｍｍのアールで突出した曲面を有する断面で且つ全長が５００ｍｍの中空押出形材２１ａ，２１ｂを用意した。この組を比較例５とした。
【００３１】
加えて、上記押出形材２１ａ，２１ｂと同じ形状および寸法を有し且つ対向する曲面を有する端部側板２５，２５の中間に、前記凹溝６と同じ寸法の凹溝を有する一対の中空押出形材を用意し、これらの凹溝に跨って前記と同じ幅高さ調整材９を挿入した後、凸条５，５を拘束し、この組を実施例４とした。
各例の一対の中空押出形材の突き合わせ面に沿って、工具鋼（ＳＫＤ６１）からなる図示しない摩擦攪拌ツールを回転させつつ挿入し且つ移動させる摩擦攪拌接合を施した。係る摩擦攪拌ツールにおける本体の底面の直径は２０ｍｍ、その摩擦攪拌ピンは長さ７ｍｍ×直径８ｍｍであり、当該ツールの回転数は９００ｒｐｍ、送り速度は３００ｍｍ／分である。
各例において得られた接合部を１０箇所ずつ切断し、目視によりバリの有無およびトンネル欠陥の有無を調べた。その結果も表１にそれぞれ示した。
【００３２】
【表１】
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【００３３】
表１によれば、実施例１〜４では、段差を有する実施例２，３および曲面で突き合わせた実施例４を含めて、バリおよびトンネル欠陥が認められない健全な接合部が全ての切断位置で確認された。
一方、実施例１と同じ中空押出形材１ｇ，１ｈを用い且つその凹溝６，６に幅高さ調整材９を挿入しなかった比較例１では、係る幅高さ調整材９がなく流動化したアルミニウム合金材料が下方に流出したため、メタル不足により接合部に大きなトンネル欠陥が生じていた。
【００３４】
また、断面が正方形の中空押出形材２０ａ，２０ｂを用い且つ突き合わせ面に沿って段差を有する比較例３，４や、曲面で突き合わせ且つ隙間が介在していた比較例５の接合部でも、トンネル欠陥およびバリの少なくとも一方が顕著に発生していた。尚、断面が正方形の中空押出形材２０ａ，２０ｂを用い且つ突き合わせ面が平坦であった比較例２では、接合部は満足できる状態であったが、係る形状を常に保つべく、その表面を機械加工する必要がある。
以上のような実施例１〜４によって、本発明の接合方法の作用および効果が裏付けられると共に、本発明の押出形材の有効性が理解された。
【００３５】
尚、前記接合すべき一対の中空押出形材は、同じか同種のアルミニウム合金に限らず、互いに異なるアルミニウム合金の組合せであっても良い。
また、幅高さ調整材も、接合すべき一対の中空押出形材と同じか同種のアルミニウム合金に限らず、異種のアルミニウム合金材や、各種の鋼やステンレス鋼、あるいはチタン合金などからなる板材や切削加工材を用いることも可能である。
更に、一対の中空押出形材の突き合わせる端部側板にそれぞれ２個以上の凹溝を平行に形成し、これらの凹溝に前記幅高さ調整材を個別に挿入した後、突き合わせ面の両面において前記摩擦攪拌接合を施すことも本発明に含まれる。
【００３６】
【発明の効果】
以上において説明した本発明の接合方法（請求項１）によれば、前記幅高さ調整材は、前記摩擦攪拌ツールの圧力をより均一化し、係るツールにより攪拌され塑性・流動したアルミニウム合金材料を下支えするので、段差を有する一対の押出形材の突き合わせ面に沿って形成される接合部でも、段差が減少してトンネル欠陥やバリが生じにくくなる。従って、一対の押出形材の突き合わせ面に沿って介在する段差や隙間に拘わらず、健全な接合部を得ることが可能となる。
また、請求項２，３の接合方法によれば、前記幅高さ調整材を一対の押出形材の各凹溝間に形成される閉断面内に確実に挿入できると共に、係る形材間の隙間を低減することができる。
【００３７】
更に、請求項４の接合方法のうち、凹溝の断面が長方形の形態では、一対の凹溝が対向した際の閉断面とほぼ相似形の矩形断面の板材からなる幅高さ調整材を用いることができ、係る幅高さ調整材を挿入する工程を容易に行える。一方、凹溝が底広凹溝の形態では、断面ほぼ鼓形の幅高さ調整材を隣接する一対の底広凹溝に跨って挿入することにより、接合すべき一対の押出形材を相対的に位置決めでき、且つ少ない拘束治具で摩擦攪拌接合も容易に行うことが可能となる。
加えて、請求項５の接合方法によれば、前記複数の小溝により、突き合わされた一対の中空押出形材の端部側板を形成しているアルミニウム合金を半固相状態で更に塑性・流動させるため、係るツールを用いる摩擦攪拌接合により、欠陥のない健全な接合部を一層確実に形成できる。
一方、本発明の接合用押出形材（請求項６）によれば、以上のように接合を確実に行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（Ａ）は本発明に用いる１形態の中空押出形材を示す断面図、（Ｂ），（Ｃ）は係る形材を一対突き合わせ且つ幅高さ調整材を挿入する工程を示す概略図。
【図２】（Ａ）〜（Ｃ）は図１の一対の中空押出形材について摩擦攪拌接合を施す工程を示す概略図、（ａ）はこれに用いる前記ツールの摩擦攪拌ピンの部分断面図。
【図３】（Ａ），（Ｂ）は異なる条件の中空押出形材同士における接合方法を示す概略図。
【図４】（Ａ），（Ｂ）は更に異なる条件の中空押出形材同士における接合方法を示す概略図、（Ｃ）は異なる形態の幅高さ調整材を用いた接合方法を示す概略図。
【図５】（Ａ）〜（Ｃ）は本発明の実施例または比較例に用いた一対の中空押出形材などの接合直前の状態を示す概略図。
【図６】（Ａ）〜（Ｃ）は従来の接合方法を示す概略図。
【符号の説明】
１ａ〜１ｈ………中空押出形材（接合用押出形材／押出形材）
２…………………上板
３…………………下板
４，４ｃ〜４ｅ…端部側板
５，５ａ，５ｃ…凸条
６，６ａ…………凹溝
６ｂ………………底広凹溝（凹溝）
８…………………中空部
９，９ａ，９ｂ…幅高さ調整材
１０………………摩擦攪拌ツール
１２………………本体
１４………………底面
１６………………摩擦攪拌ピン
１７………………ネジ溝（小溝）
１８………………小溝
ｈ１………………幅高さ調整材の高さ
ｈ２………………凹溝の高さ
ｘ１………………幅高さ調整材の幅
ｘ２………………閉断面の幅
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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