(57)【要約】【課題】印刷されるべき画像にかかわらずインキの供給量をより正確に制御することが可能なインキ供給量制御方法および印刷機用のデータ補正方法を提供することを目的とする。【解決手段】画像の記録に使用される画像データを利用して、印刷物Ｓにおけるインキキーに対応する領域Ｅ１、Ｅ２・・・の画像の絵柄面積率の平均値を求める工程と、画像データを利用して、インキキーに対応する領域Ｅ１、Ｅ２・・・における印刷物Ｓに印刷された検出パッチＰ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４と印刷方向に対して同一位置にある画像の絵柄面積率の平均値を求める工程と、印刷物Ｓにおけるインキキーに対応する領域の画像の絵柄面積率の平均値と、印刷物に印刷された検出パッチＰ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４と印刷方向に対して同一位置にある画像の絵柄面積率の平均値とに基づいて、基準色情報を補正する工程とを備える。【選択図】        図１１
2004276370.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷物上に印刷された検出パッチの測定情報と基準情報とを比較することにより、印刷機におけるインキ供給装置のインキキーに対応する領域毎にインキの供給量を制御するインキ供給量制御方法であって、
前記印刷物における前記インキキーに対応する領域の画像の絵柄面積率の平均値を求める工程と、
前記インキキーに対応する領域における前記印刷物に印刷された検出パッチと印刷方向に対して同一位置にある画像の絵柄面積率の平均値を求める工程と、
前記印刷物における前記インキキーに対応する領域の画像の絵柄面積率の平均値と、印刷方向に対して前記印刷物に印刷された検出パッチと同一位置にある画像の絵柄面積率の平均値とに基づいて、前記基準情報または前記測定情報を補正する工程と、
を備えたことを特徴とするインキ供給量制御方法。
【請求項２】
請求項１に記載のインキ供給量制御方法において、
前記検出パッチの測定情報は前記検出パッチの濃度であり、前記基準情報は基準濃度であるインキ供給量制御方法。
【請求項３】
請求項１に記載のインキ供給量制御方法において、
実験的に求めた補正係数を利用して、前記基準情報または前記測定情報を補正するインキ供給量制御方法。
【請求項４】
請求項３に記載のインキ供給量制御方法において、
前記基準情報または前記測定情報の補正値を経時的に記憶し、次の印刷実行時には、記憶後の補正値を利用して前記基準情報または前記測定情報を補正するインキ供給量制御方法。
【請求項５】
画像データに基づいて印刷版に画像を記録する画像記録装置を備えた印刷機において、印刷物上に印刷された検出パッチの測定情報と基準情報とを比較することにより、前記印刷機におけるインキ供給装置のインキキーに対応する領域毎にインキの供給量を制御するインキ供給量制御方法であって、
前記画像データを利用して、前記印刷物における前記インキキーに対応する領域の画像の絵柄面積率の平均値を求める工程と、
前記画像データを利用して、前記インキキーに対応する領域における前記印刷物に印刷された検出パッチと印刷方向に対して同一位置にある画像の絵柄面積率の平均値を求める工程と、
前記印刷物における前記インキキーに対応する領域の画像の絵柄面積率の平均値と、前記印刷物に印刷された検出パッチと印刷方向に対して同一位置にある画像の絵柄面積率の平均値とに基づいて、前記基準情報または前記測定情報を補正する工程と、
を備えたことを特徴とするインキ供給量制御方法。
【請求項６】
請求項５に記載のインキ供給量制御方法において、
前記検出パッチの測定情報は前記検出パッチの濃度であり、前記基準情報は基準濃度であるインキ供給量制御方法。
【請求項７】
印刷物上に印刷された検出パッチの測定情報に基づいて、印刷機におけるインキ供給装置のインキキーに対応する領域毎にインキの供給量を制御するインキ供給量制御方法であって、
前記印刷物における前記インキキーに対応する領域の画像の絵柄面積率の平均値と、前記インキキーに対応する領域における前記印刷物に印刷された検出パッチと印刷方向に対して同一位置にある画像の絵柄面積率の平均値とに基づいて、印刷機におけるインキ供給装置のインキキーに対応する領域毎にインキの供給量を制御するインキ供給量制御方法。
【請求項８】
請求項７に記載のインキ供給量制御方法において、
前記検出パッチの測定情報は前記検出パッチの濃度であるインキ供給量制御方法。
【請求項９】
印刷機のインキキーに対応して印刷物上に印刷された検出パッチを測定し、該測定により得た検出パッチの測定情報と予め設定した基準となる基準情報とを比較することにより印刷機の制御を行う際に、前記測定情報または前記基準情報のいずれかを補正する印刷機用のデータ補正方法であって、
前記印刷物における前記インキキーに対応する領域の画像の絵柄面積率の平均値を求める工程と、
前記インキキーに対応する領域における前記印刷物に印刷された検出パッチと印刷方向に対して同一位置にある画像の絵柄面積率の平均値を求める工程と、
前記印刷物における前記インキキーに対応する領域の画像の絵柄面積率の平均値と、印刷方向に対して前記印刷物に印刷された検出パッチと同一位置にある画像の絵柄面積率の平均値とに基づいて、前記基準情報または前記測定情報を補正する工程と、
を備えたことを特徴とする印刷機用のデータ補正方法。
【請求項１０】
請求項９に記載の印刷機用のデータ補正方法において、
前記検出パッチの測定情報は前記検出パッチの濃度であり、前記基準情報は基準濃度である印刷機用のデータ補正方法。
【請求項１１】
請求項９または請求項１０に記載の印刷機用のデータ補正方法において、
前記検出パッチの測定情報および基準情報は、印刷機におけるインキの供給量の制御または湿し水の供給量の制御の少なくとも一方に用いられる印刷機用のデータ補正方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、印刷物上に印刷された検出パッチの測定情報に基づいて、印刷機におけるインキ供給装置のインキキーに対応する領域毎にインキの供給量を制御するインキ供給量制御方法に関する。また、この発明は、インキの供給量や湿し水の供給量等を制御するために、検出パッチの測定情報等の印刷機用のデータの補正を行う印刷機用のデータ補正方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
このような印刷機においては、インキローラ上へのインキの供給量を調整するためのインキ供給装置が配設されている。このインキ供給装置は、印刷時における印刷物としての印刷用紙の搬送方向と直交する方向に列設された複数個のインキキーを備え、各インキキーの開度を変更することによりインキローラへのインキの供給量を調整し、これにより、最終的に印刷版に供給されるインキの供給量を調整する構成となっている。
【０００３】
一方、印刷版における各インキキーと対応する位置には、検出パッチあるいはコントロールストリップと呼称される領域が形成されている。そして、印刷時において印刷用紙上に実際に印刷された検出パッチの色濃度等を濃度計で測定することにより、上述した各インキキーの開度を調整するようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−３５５９５０
【０００５】
図１１は、印刷物としての印刷用紙Ｓ上に印刷された検出パッチＰ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４を模式的に示す説明図である。
【０００６】
印刷用紙Ｓにおけるインキ供給装置の各インキキーに対応する各領域Ｅ１、Ｅ２・・・には、たとえば、シアンのインキに対応した検出パッチＰ１と、マゼンタのインキに対応した検出パッチＰ２と、イエローのインキに対応した検出パッチＰ３と、ブラックのインキに対応した検出パッチＰ４とが印刷されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
一般的に、印刷機においては、各検出パッチＰ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４の印刷位置によって、検出パッチＰ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４の色濃度が変化するという問題が生ずる。
【０００８】
すなわち、図１１に示すように、印刷用紙Ｓにシアンの画像Ｉが多数印刷されている場合、領域Ｅ１においては、検出パッチＰ１と印刷方向に対して同一位置にある領域ｅ１には画像Ｉは配置されていない。一方、領域Ｅ２においては、検出パッチＰ１と印刷方向に対して同一位置にある領域ｅ２には複数の画像Ｉが配置されている。
【０００９】
このような印刷物においては、領域ｅ１に対応する印刷版の画像領域ではあまりシアンのインキが消費されることなく、領域Ｅ１における検出パッチＰ１のシアンのインキの色濃度は高くなる。このため、この領域Ｅ１においては、シアンのインキの供給量を減らす方向でインキ供給装置が制御される。これとは逆に、領域ｅ２に対応する印刷版の画像領域ではシアンのインキが相対的に多く消費されることになり、領域Ｅ２における検出パッチＰ１のシアンのインキの色濃度は低くなる。このため、この領域Ｅ２においては、シアンのインキの供給量を増やす方向でインキ供給装置が制御される。
【００１０】
このように、各検出パッチＰ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４と印刷方向に対して同一位置にある領域ｅ１、ｅ２・・・の絵柄面積と、これらの検出パッチＰ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４が配置された領域Ｅ１、Ｅ２・・・の平均的な絵柄面積とが異なる場合には、インキの供給量を正確に制御できないことになる。このような欠点は、印刷機のインキ供給装置におけるインキローラの本数が少なくインキの揺動効果が低い場合に特に問題となる。
【００１１】
この発明は上記課題を解決するためになされたものであり、印刷されるべき画像にかかわらずインキの供給量をより正確に制御することが可能なインキ供給量制御方法および印刷機用のデータ補正方法を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、印刷物上に印刷された検出パッチの測定情報と基準情報とを比較することにより、印刷機におけるインキ供給装置のインキキーに対応する領域毎にインキの供給量を制御するインキ供給量制御方法であって、前記印刷物における前記インキキーに対応する領域の画像の絵柄面積率の平均値を求める工程と、前記インキキーに対応する領域における前記印刷物に印刷された検出パッチと印刷方向に対して同一位置にある画像の絵柄面積率の平均値を求める工程と、前記印刷物における前記インキキーに対応する領域の画像の絵柄面積率の平均値と、印刷方向に対して前記印刷物に印刷された検出パッチと同一位置にある画像の絵柄面積率の平均値とに基づいて、前記基準情報または前記測定情報を補正する工程とを備えたことを特徴とする。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記検出パッチの測定情報は前記検出パッチの濃度であり、前記基準情報は基準濃度である。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、実験的に求めた補正係数を利用して、前記基準情報または前記測定情報を補正する。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記基準情報または前記測定情報の補正値を経時的に記憶し、次の印刷実行時には、記憶後の補正値を利用して前記基準情報または前記測定情報を補正する。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、画像データに基づいて印刷版に画像を記録する画像記録装置を備えた印刷機において、印刷物上に印刷された検出パッチの測定情報と基準情報とを比較することにより、前記印刷機におけるインキ供給装置のインキキーに対応する領域毎にインキの供給量を制御するインキ供給量制御方法であって、前記画像データを利用して、前記印刷物における前記インキキーに対応する領域の画像の絵柄面積率の平均値を求める工程と、前記画像データを利用して、前記インキキーに対応する領域における前記印刷物に印刷された検出パッチと印刷方向に対して同一位置にある画像の絵柄面積率の平均値を求める工程と、前記印刷物における前記インキキーに対応する領域の画像の絵柄面積率の平均値と、前記印刷物に印刷された検出パッチと印刷方向に対して同一位置にある画像の絵柄面積率の平均値とに基づいて、前記基準情報または前記測定情報を補正する工程とを備えたことを特徴とする。
【００１７】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記検出パッチの測定情報は前記検出パッチの濃度であり、前記基準情報は基準濃度である。
【００１８】
請求項７に記載の発明は、印刷物上に印刷された検出パッチの測定情報に基づいて、印刷機におけるインキ供給装置のインキキーに対応する領域毎にインキの供給量を制御するインキ供給量制御方法であって、前記印刷物における前記インキキーに対応する領域の画像の絵柄面積率の平均値と、前記インキキーに対応する領域における前記印刷物に印刷された検出パッチと印刷方向に対して同一位置にある画像の絵柄面積率の平均値とに基づいて、印刷機におけるインキ供給装置のインキキーに対応する領域毎にインキの供給量を制御する。
【００１９】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の発明において、前記検出パッチの測定情報は前記検出パッチの濃度である。
【００２０】
請求項９に記載の発明は、印刷機のインキキーに対応して印刷物上に印刷された検出パッチを測定し、該測定により得た検出パッチの測定情報と予め設定した基準となる基準情報とを比較することにより印刷機の制御を行う際に、前記測定情報または前記基準情報のいずれかを補正する印刷機用のデータ補正方法であって、前記印刷物における前記インキキーに対応する領域の画像の絵柄面積率の平均値を求める工程と、前記インキキーに対応する領域における前記印刷物に印刷された検出パッチと印刷方向に対して同一位置にある画像の絵柄面積率の平均値を求める工程と、前記印刷物における前記インキキーに対応する領域の画像の絵柄面積率の平均値と、印刷方向に対して前記印刷物に印刷された検出パッチと同一位置にある画像の絵柄面積率の平均値とに基づいて、前記基準情報または前記測定情報を補正する工程とを備えたことを特徴とする。
【００２１】
請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の発明において、前記検出パッチの測定情報は前記検出パッチの濃度であり、前記基準情報は基準濃度である。
【００２２】
請求項１１に記載の発明は、請求項９または請求項１０に記載の発明において、前記検出パッチの測定情報および基準情報は、印刷機におけるインキの供給量の制御または湿し水の供給量の制御の少なくとも一方に用いられる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２４】
＜印刷機の構成＞
【００２５】
最初に、この発明を適用する印刷機の構成について説明する。図１はこの発明を適用する印刷機の概要図である。
【００２６】
この印刷機は、第１、第２の版胴１１、１２に保持された画像が記録されていない印刷版に画像を記録して製版した後、この印刷版に供給されたインキを第１、第２のブランケット胴１３、１４を介して圧胴１５に保持された印刷用紙に転写することにより印刷を行うものである。
【００２７】
この印刷機は、図１において実線で示す第１の印刷位置と二点鎖線で示す画像記録位置との間を移動可能な第１の版胴１１と、図１において実線で示す第２の印刷位置と上記画像記録位置との間を移動可能な第２の版胴１２とを有する。
【００２８】
第１の印刷位置に移動した第１の版胴１１の周囲には、印刷版に例えばブラック（Ｋ）のインキを供給するためのインキ供給装置２０ａと、印刷版に例えばマゼンタ（Ｍ）のインキを供給するためのインキ供給装置２０ｂと、印刷版に湿し水を供給するための湿し水供給装置２１ａ、２１ｂとが配置されている。また、第２の印刷位置に移動した第２の版胴１２の周囲には、印刷版に例えばシアン（Ｃ）のインキを供給するためのインキ供給装置２０ｃと、印刷版に例えばイエロー（Ｙ）のインキを供給するためのインキ供給装置２０ｄと、印刷版に湿し水を供給するための湿し水供給装置２１ｃ、２１ｄとが配置されている。さらに、画像記録位置に移動した第１の版胴１１または第２の版胴１２の周囲には、給版部２３と、排版部２４と、画像記録装置２５と、現像処理装置２６とが配置されている。
【００２９】
また、この印刷機は、第１の版胴１１と当接可能に設けられた第１のブランケット胴１３と、第２の版胴１２と当接可能に設けられた第２のブランケット胴１４と、第１、第２のブランケット胴１３、１４に対して互いに異なる位置で当接可能に設けられた圧胴１５と、給紙部２７から供給された印刷用紙を圧胴１５に渡すための給紙胴１６と、圧胴１５から受け取った印刷済の印刷用紙を排紙部２８に排出するためのチェーン１９を巻回した排紙胴１７と、印刷用紙に印刷された検出パッチの色濃度を測定するための撮像部４０と、ブランケット洗浄装置２９とを有する。
【００３０】
上記第１、第２の版胴１１、１２は、それぞれ図示しない版胴移動機構と連結されており、この版胴移動機構の駆動により、上述した第１または第２の印刷位置と画像記録位置との間を往復移動する。また、図示しないモータの駆動により、第１の版胴１１は、第１の印刷位置において第１のブランケット胴１３と同期して回転し、第２の版胴１２は、第２の印刷位置において第２のブランケット胴１４と同期して回転するよう構成されている。さらに、画像記録位置近傍には、図示しない版胴回転機構が配設されており、第１、第２の版胴１１、１２は、いずれも、画像記録位置に移動した状態において、この版胴回転機構の駆動により回転するよう構成されている。
【００３１】
画像記録位置に移動した第１の版胴１１または第２の版胴１２の周囲には、給版部２３と排版部２４とが配置されている。
【００３２】
給版部２３には、画像が記録されていない長尺ロール状の印刷版を光密な状態で収納する供給カセット６３と、この供給カセット６３から引き出した印刷版の先端部を第１の版胴１１または第２の版胴１２の表面に案内するためのガイド部材６４およびガイドローラ６５と、長尺の印刷版を切断してシート状の印刷版とするためのカッター６６とが配設されている。また、第１、第２の版胴１１、１２には、給版部２３より供給された印刷版の先端部と後端部とをくわえるための図示しない一対のくわえ爪が配設されている。
【００３３】
排版部２４は、印刷完了後に第１の版胴１１または第２の版胴１２上に保持された印刷版を剥がすための爪機構７３と、爪機構７３の作用により剥がされた印刷版を排出カセット６８に搬送するためのコンベア機構６９と、排出カセット６８を有する。
【００３４】
給版部２３における供給カセット６３から引き出された印刷版の先端部は、ガイドローラ６５およびガイド部材６４により案内され、第１の版胴１１または第２の版胴１２の一方のくわえ爪にくわえられる。そして、第１の版胴１１または第２の版胴１２が版胴回転機構３０の駆動により回転し、印刷版が第１の版胴１１または第２の版胴１２の外周部に巻き付けられる。そして、カッター６６で切断された印刷版の後端部は、他方のくわえ爪によりくわえられる。この状態において、第１の版胴１１または第２の版胴１２を低速で回転させながら、画像記録装置２５により第１の版胴１１または第２の版胴１２の外周部に保持された印刷版の表面に変調されたレーザビームを照射し、画像を記録する。
【００３５】
なお、第１の版胴１１の外周部に装着された印刷版Ｐには、画像記録装置２５により、図２（ａ）に示すように、ブラックのインキで印刷を行うための画像領域６７ａと、マゼンタのインキで印刷を行うための画像領域６７ｂとが記録される。また、第２の版胴１２の外周部に装着された印刷版Ｐには、画像記録装置２５により、図２（ｂ）に示すように、シアンのインキで印刷を行うための画像領域６７ｃと、イエローのインキで印刷を行うための画像領域６７ｄとが記録される。画像領域６７ａと画像領域６７ｂとは、第１の版胴１１の外周部に装着された状態において、均等に振り分けられた状態（すなわち互いに１８０度離隔した状態）となる位置に記録される。同様に、画像領域６７ｃと画像領域６７ｄとは、第２の版胴１２の外周部に装着された状態において、均等に振り分けられた状態（すなわち互いに１８０度離隔した状態）となる位置に記録される。
【００３６】
再度図１を参照して、上述したように、第１の印刷位置に移動した第１の版胴１１の周囲には、インキ供給装置２０ａとインキ供給装置２０ｂとが、また、第２の印刷位置に移動した第２の版胴１２の周囲には、インキ供給装置２０ｃとインキ供給装置２０ｄとが配置されている。これらのインキ供給装置２０ａ、２０ｂ、２０ｃおよび２０ｄ（これらを総称する場合には「インキ供給装置２０」という）は、各々、複数のインキローラ７１とインキ供給部７２とを有する。
【００３７】
インキ供給装置２０ａ、２０ｂのインキローラ７１は、図示しないカム等の作用で揺動動作を行う。そして、この揺動動作により、第１の版胴１１の外周部に保持した印刷版Ｐに形成された２個の画像領域６７ａ、６７ｂのうちの任意の画像領域に、インキ供給装置２０ａまたは２０ｂのインキローラ７１が接触することにより、必要な画像領域にのみインキを供給しうる構成となっている。また、同様に、インキ供給装置２０ｃ、２０ｄのインキローラ７１も、図示しないカム等の作用で揺動動作を行う。そして、この揺動動作により、第２の版胴１２の外周部に保持した印刷版Ｐに形成された２個の画像領域６７ｃ、６７ｄのうちの任意の画像領域に、インキ供給装置２０ｃまたは２０ｄのインキローラ７１が接触することにより、必要な画像領域にのみインキを供給しうる構成となっている。
【００３８】
図３は上述したインキ供給部７２の側面概要図であり、図４はその平面図である。なお、図４においては、インキ３の図示を省略している。
【００３９】
このインキ供給部７２は、その軸線方向が印刷物の幅方向（印刷機による印刷方向と直交する方向）に向けて配置されたインキ元ローラ１と、印刷物の幅方向に対して分割されたＬ個の領域に対応してＬ個列設され、各々がインキ元ローラ１の外周面に対する開度を調整可能に構成されたインキキー２（１）、２（２）・・・２（Ｌ）（この明細書において、これらを総称する場合には「インキキー２」という）とを備え、これらのインキ元ローラ１とインキキー２とで構成されるインキつぼ内にインキ３を貯留可能な構成となっている。
【００４０】
各インキキー２の裏面側には、各インキキー２のインキ元ローラ１に対する開度を変更するために、インキキー２をインキ元ローラ１の表面に向けて各々押圧するための、Ｌ個の偏芯カム４が配設されている。これらの偏芯カム４は、各々、軸５を介して、偏芯カム４を回転駆動するためのＬ個のパルスモータ６と連結されている。
【００４１】
パルスモータ６に対し、インキキー駆動パルスを印加した場合には、パルスモータ６の駆動により軸５を中心に偏芯カム４が回転し、各インキキー２への押圧力が変更されることにより、各インキキー２のインキ元ローラ１に対する開度が変更され、印刷版へのインキの供給量が変更される。
【００４２】
再度図１を参照して、湿し水供給装置２１ａ、２１ｂ、２１ｃおよび２１ｄ（これらを総称する場合には「湿し水供給装置２１」という）は、上記インキ供給装置２０により印刷版Ｐにインキを供給する前に、印刷版Ｐに湿し水を供給するものである。これらの湿し水装置２１のうち、湿し水供給装置２１ａは印刷版Ｐにおける画像領域６７ａに、湿し水供給装置２１ｂは印刷版Ｐにおける画像領域６７ｂに、湿し水供給装置２１ｃは印刷版Ｐにおける画像領域６７ｃに、また、湿し水供給装置２１ｄは印刷版Ｐにおける画像領域６７ｄに、各々湿し水を供給する。
【００４３】
図５は、上述した湿し水供給装置２１ｂの側面概要図である。
【００４４】
この湿し水供給装置２１ｂは、湿し水を貯留する水舟３１と、図示しないモータの駆動により回転する水元ローラ３２とからなる湿し水供給部と、水元ローラ３２により供給された湿し水を第１の版胴１１の外周部に装着された印刷版の表面に転移させるための二本の水ローラ３３、３４とを備える。この湿し水供給装置においては、水元ローラ３２の回転数を変更することにより、印刷版の表面に供給する湿し水の供給量を調整することができる。
【００４５】
なお、他の３個の湿し水供給装置２１ａ、２１ｃ、２１ｄも、この湿し水供給装置２１ｂと同様の構成を有する。
【００４６】
再度図１を参照して、画像記録位置に移動した第１の版胴１１または第２の版胴１２の下方には、現像処理装置２６が配設されている。この現像処理装置２６は、現像部、定着部および絞り部を有し、図１において二点鎖線で示す待機位置と実線で示す現像処理位置との間を昇降可能に構成されている。
【００４７】
この現像処理装置２６によって画像記録装置２５により画像が記録された印刷版Ｐを現像処理する場合においては、第１の版胴１１または第２の版胴とともに回転する印刷版Ｐに対して、現像部、定着部および絞り部を順次接触させる。
【００４８】
第１、第２の版胴１１、１２と当接可能に設けられた第１、第２のブランケット胴１３、１４は、第１、第２の版胴１１、１２と同一の直径を有し、その外周部にはインキ転写用のブランケットが装着されている。そして、この第１、第２のブランケット胴１３、１４は、第１、第２の版胴１１、１２および圧胴１５に対し、図示しない胴入れ機構により接離自在な構成となっている。
【００４９】
第１、第２のブランケット胴１３、１４の間に配設されたブランケット洗浄装置２９は、巻き出しロールから複数の圧接ローラを介して巻き取りロールに至る経路に貼張された長尺の洗浄布に洗浄液を供給し、この洗浄布を第１、第２のブランケット胴１３、１４に対して当接させた上、摺動させることにより、第１、第２のブランケット胴１３、１４の表面を洗浄するものである。
【００５０】
第１、第２のブランケット胴１３、１４と当接可能に設けられた圧胴１５は、第１、第２の版胴１１、１２および第１、第２のブランケット胴１３、１４の直径の１／２の直径を有する。また、圧胴１５は、印刷用紙の先端を保持して搬送するための図示しないグリッパを有する。
【００５１】
また、圧胴１５に隣接して配設された給紙胴１６は、圧胴１５と同一の直径を有する。この給紙胴１６は、往復移動する吸着盤７４により給紙部２７から１枚ずつ供給された印刷用紙の先端部を図示しないグリッパにより保持して搬送する。グリッパにより保持された印刷用紙の先端部は、給紙胴１６から圧胴１５への印刷用紙の受け渡し時に、圧胴１５のグリッパにより保持される。
【００５２】
また、圧胴１５に隣接して配設された排紙胴１７は、圧胴１５と同一の直径を有する。この排紙胴１７は、その両端部に一対のチェーン１９を巻回した構造を有し、この一対のチェーン１９を連結する図示しない連結部材上に、各々後述するグリッパ４１が配設されている。圧胴１５のグリッパにより保持された印刷用紙の先端部は、圧胴１５から排紙胴１７への印刷用紙の受け渡し時に、排紙胴１７のいずれかのグリッパ４１により保持される。そして、この印刷用紙は、チェーン１９の移動に伴って、撮像部４０によりそこに印刷された検出パッチの色濃度を測定された後、排紙部２８上に搬送されて排出される。
【００５３】
前記給紙胴１６は、図示しないベルトを介して駆動モータと連結されている。そして、給紙胴１６、圧胴１５、排紙胴１７、第１、第２のブランケット胴１３、１４は、各々その端部に付設された歯車により連結されている。さらに、第１のブランケット胴１３と第１の印刷位置に移動した第１の版胴１１、および、第２のブランケット胴１４と第２の印刷位置に移動した第２の版胴１２とは、その端部に付設された歯車により各々連結されている。従って、図示しない駆動モータの駆動により、これらの給紙胴１６、圧胴１５、排紙胴１７、第１、第２のブランケット胴１３、１４、第１、第２の版胴１１、１２は、互いに同期して回転する。
【００５４】
図６は、上述した印刷用紙に印刷された検出パッチの色濃度を測定するための撮像部４０を上述したチェーン１９とともに示す側面概要図である。
【００５５】
一対のチェーン１９は、図１に示す排紙胴１７の両端部と一対の大径のスプロケット１８との間に無端状に掛け渡されている。そして、上述したように、一対のチェーン１９を連結する図示しない連結部材上には、各々、印刷用紙Ｓの先端部を咥えて搬送するためのグリッパ４１が配設されている。
【００５６】
なお、一対のチェーン１９の長さは、排紙胴１７の周長の整数倍の長さとなっており、チェーン１９上におけるグリッパ４１の配置間隔は、排紙胴７の周長と等しくなるように設定されている。そして、各グリッパ４１は、図示しないカム機構によって排紙胴７に設けられたグリッパと同期して開閉するように構成されており、排紙胴７から印刷用紙Ｓを受け取り、チェーン１９の回転に伴って印刷用紙Ｓを搬送した後、排紙部２８上に排出する。
【００５７】
この印刷用紙Ｓの搬送時には、印刷用紙Ｓの先端部のみをグリッパ４１により咥えて搬送するため、印刷用紙Ｓの後端は固定されていない状態で搬送されることになる。このため、この搬送時には、印刷用紙Ｓのばたつきが発生し、後述する撮像部４０による検出パッチの色濃度測定動作に支障を来すことになる。このため、この印刷機においては、排紙部２８の前方側において印刷用紙Ｓの搬送状態を安定させる吸着ローラ４３を備えている。
【００５８】
この吸着ローラ４３は、その表面に微細な吸着孔を多数備えた中空状のローラから構成されており、その中空部は図示しない真空ポンプと接続されている。この吸着ローラ４３は、その軸線が一対のチェーン１９間に掛け渡されたグリッパ４１に対し平行となり、チェーン１９の下方通過位置と略同じ高さにその頂部が位置するように配置されている。
【００５９】
なお、吸着ローラ４３は、グリッパ４１の通過速度に合わせて回転駆動する、もしくは、回転自在に構成されている。従って、印刷用紙Ｓは、吸着ローラ４３上を通過する際には吸着ローラ４３の表面に吸着された状態となって搬送されることになり、この吸着ローラ４３上の部分では印刷用紙Ｓはばたつかない。なお吸着ローラ４３に代えて、前記印刷用紙Ｓを平面的に吸着するような吸着板部材を使用してもよい。
【００６０】
上記撮像部４０は、搬送される印刷用紙Ｓを照明する照明部４４と、この照明部４４により照明された印刷用紙Ｓ上の検出パッチを撮像してその色濃度を測定するための撮像部４５とからなる。照明部４４は、吸着ローラ４３に沿って配置され、吸着ローラ４３上の印刷用紙Ｓを照明する複数の線状光源からなり、チェーン１９の上下走行領域間に設けられている。
【００６１】
撮像部４５は、遮光および防塵のための筐体４６と、この筐体内部に配置されたミラー４９、レンズ４８、ＣＣＤラインセンサ４７とを備える。この撮像部４５は、吸着ローラ４３上の印刷用紙Ｓの画像を照明部４４のスリットを通して撮像するものであり、ミラー４９で折り返された画像の入射光は、レンズ４８を通ってＣＣＤラインセンサ４７で受光される。
【００６２】
次に、この印刷機による製版および印刷動作について説明する。図７は、この印刷機による製版および印刷動作の概要を示すフローチャートである。なお、この印刷および製版動作は、印刷用紙Ｓにイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のインキで多色印刷を行う場合のものである。
【００６３】
まず、第１、第２の版胴１１、１２上において印刷版Ｐに画像を記録し、現像処理を行う製版工程を実行する（ステップＳ１）。この製版工程は、サブルーチンとしての図８のフローチャートに示す工程に従って実行される。
【００６４】
すなわち、最初に第１の版胴１１を、図１において二点鎖線で示す画像記録位置に移動させる（ステップＳ１１）。
【００６５】
次に、第１の版胴１１の外周に印刷版Ｐを供給する（ステップＳ１２）。この印刷版Ｐの供給は、供給カセット６３から引き出した印刷版Ｐの先頭部とカッター６６で切断された印刷版Ｐの後端部とを図示しない一対のくわえ爪でくわえることにより実行される。
【００６６】
続いて、第１の版胴１１の外周に保持された印刷版Ｐに画像を記録する（ステップＳ１３）。この画像の記録は、第１の版胴１１を低速で回転させるとともに、画像記録装置２５から第１の版胴１１の外周に保持された印刷版Ｐに変調されたレーザビームを照射することにより実行される。
【００６７】
次に、画像が記録された印刷版Ｐを現像処理する（ステップＳ１４）。この現像処理は、現像処理装置２６を図１において二点鎖線で示す待機位置から実線で示す現像処理位置まで上昇させた後、第１の版胴１１とともに回転する印刷版Ｐに対して、現像部、定着部および絞り部を順次接触させることにより実行される。
【００６８】
上記現像処理が終了すれば、第１の版胴１１を図１において実線で示す第１の印刷位置まで移動させる（ステップＳ１５）。
【００６９】
続いて、上記ステップＳ１１〜１５と同様の動作により、第２の版胴１２の外周に保持される印刷版Ｐに対する製版工程を実行する（ステップＳ１６〜２０）。  そして、第１、第２の版胴１１、１２の外周に保持される印刷版Ｐへの製版が終了すれば、製版工程を終了する。
【００７０】
再度図７を参照して、製版工程が完了すれば、第１、第２の版胴１１、１２上の印刷版Ｐを用いて印刷用紙Ｓに印刷を行う印刷工程を実行する（ステップＳ２）。この印刷工程は、次のようにして実行される。
【００７１】
すなわち、先ず、各湿し水供給装置２１および各インキ供給装置２０を第１、第２の版胴１１、１２上に保持された印刷版Ｐのうちの対応する画像領域とのみ当接させる。これにより、各画像領域６７ａ、６７ｂ、６７ｃ、６７ｄには対応する各湿し水供給装置２１および各インキ供給装置２０から湿し水とインキとが供給される。そして、印刷版Ｐに供給されたインキは、第１、第２のブランケット胴１３、１４の対応する領域に転写される。
【００７２】
そして、印刷用紙Ｓを給紙胴１６に供給する。この印刷用紙Ｓは、給紙胴１６から圧胴１５に渡される。この状態で、圧胴１５が回転を続けると、圧胴１５は、第１、第２の版胴１１、１２および第１、第２のブランケット胴１３、１４の１／２の直径を有することから、圧胴１５の外周部に保持された印刷用紙Ｓには、その１回転目においてブラックとシアンのインキが、また、その２回転目においてマゼンタとイエローのインキが転写される。
【００７３】
このようにして、４色の印刷が終了した印刷用紙Ｓの先端部は、圧胴１５から排紙胴１７に渡される。そして、４色の印刷が終了した印刷用紙Ｓは、一対のチェーン１９の駆動により、排紙部２８に向けて搬送され、撮像部４０において検出パッチの色濃度を測定された後、排紙部２８上に排出される。
【００７４】
印刷工程が終了すれば、印刷に使用した印刷版Ｐを排出する（ステップＳ３）。この印刷版Ｐの排出を行うためには、最初に第１の版胴１１を、図１において二点鎖線で示す画像記録位置に移動させる。そして、第１の版胴１１を反時計回りに回転させるとともに、第１の版胴１１上に保持された印刷版Ｐの端部を爪機構７３により剥がした後、この印刷版Ｐをコンベア機構６９により案内して、排出カセット６８内に排出する。そして、第１の版胴１１を第１の印刷位置に復帰させた後、第２の版胴１２を第２の印刷位置から画像記録位置に移動させ、上記同様の動作を実行することにより、第２の版胴１２上に保持された印刷版Ｐを排出カセット６８内に排出する。
【００７５】
印刷版Ｐの排出工程が完了すれば、ブランケット胴洗浄装置２９により第１、第２のブランケット胴１３、１４を洗浄する（ステップＳ４）。
【００７６】
第１、第２のブランケット胴１３、１４の洗浄が終了すれば、さらに別の印刷物の印刷作業を行うか否かを確認する（ステップＳ５）。他の印刷作業を行う場合には、ステップ１〜４の動作を繰り返す。
【００７７】
印刷作業が終了した場合には、インキの洗浄を行う（ステップＳ６）。このインキの洗浄は、各インキ供給装置２０に配設された図示しないインキ洗浄装置により、各インキ供給装置２０におけるインキローラ７１やインキ供給部７２に付着するインキを除去および洗浄することにより実行される。
【００７８】
インキの洗浄工程が終了すれば、全ての工程を完了する。
【００７９】
＜この発明に係るインキ供給量制御方法＞
【００８０】
次に、この発明に係るインキ供給量制御方法について説明する。図９は、この発明に係るインキ供給量制御方法を実施するための上記印刷機の主要な電気的構成を示すブロック図である。
【００８１】
上述した印刷機は、装置全体を制御するための制御部１４０を備える。この制御部１４０は、インキ供給装置２０および画像記録装置２５と接続されている。また、この制御部１４０は、画像処理部１４１を介して撮影部４０と接続されている。制御部１４０には、目標とすべき印刷物に相当するＯＫシートを測定した濃度等のＯＫシートデータが入力される。また、制御部１４０および画像記録装置２５には、印刷機の画像記録装置２５により記録されるべき画像の画像データが入力される。このとき、制御部１４０に入力される画像データは、ＰＰＦデータ等の比較的粗い画像データでよい。また、画像記録装置に入力される画像データは、ＲＩＰ（ラスターイメージプロセッサ）を通過済の高密度の画像データとなる。
【００８２】
図１０は、この発明に係るインキ供給量制御方法の各ステップを示すフローチャートである。
【００８３】
この発明に係るインキ供給量制御方法を実行する場合においては、最初に、各検出パッチＰ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４の基準濃度を設定する（ステップＳ２１）。この基準濃度は、印刷用紙の種類（コート紙であるか上質紙であるか等）などに基づいて各色毎に設定される。
【００８４】
次に、図３および図４に示す各インキキー２に対応する領域Ｅ１、Ｅ２・・・の各々の絵柄面積率の平均値を、マゼンタ、イエロー、シアン、ブラックの各色ごとに算出する（ステップＳ２２）。この絵柄面積率の算出は、制御部１４０に入力された画像データを利用して算出される。
【００８５】
次に、各インキキー２に対応する領域Ｅ１、Ｅ２・・・における図１１に示す印刷用紙Ｓに印刷された各検出パッチＰ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４と印刷方向に対して同一の位置にある画像の絵柄面積率の平均値を、マゼンタ、イエロー、シアン、ブラックの各色ごとに算出する（ステップＳ２３）。例えば、シアンの場合、検出パッチＰ１と図１１において矢印で示す印刷方向に対して同一位置にある領域ｅ１、ｅ２・・・の絵柄面積率の平均値を算出する。この絵柄面積率の算出も、制御部１４０に入力された画像データを利用して算出される。
【００８６】
そして、各インキキー２に対応する領域Ｅ１、Ｅ２・・・の各々の絵柄面積率の平均値と印刷物としての印刷用紙Ｓに印刷された各検出パッチＰ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４と印刷方向に対して同一の位置にある画像の絵柄面積率の平均値とから、予め設定した各検出パッチＰ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４の基準濃度の値を補正する（ステップＳ２４）。
【００８７】
この基準濃度の補正値を決定する場合には、例えば、直線近似を利用する。すなわち、各検出パッチＰ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４の補正基準濃度をＤｐ、インキや紙の種類で決定される各検出パッチＰ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４の目標濃度（インキの基準濃度）をＤｔ、各インキキー２に対応する領域Ｅ１、Ｅ２・・・の各色の絵柄面積率の平均値をＳｏ、同領域における各検出パッチＰ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４と印刷方向に対して同一の位置にある画像の絵柄面積率の平均値をＳｐ、補正係数をａとした場合、下記の式により補正値を決定する。
【００８８】
より具体的には、シアンのインキの供給量を制御するためには、検出パッチＰ１の補正基準濃度Ｄｐ、目標濃度Ｄｔ、シアンの色に対する絵柄面積の平均値Ｓｏ、Ｓｐおよびそのときの補正係数ａを使用して下記の式により補正値を決定する。同様に、マゼンタのインキの供給量を制御するためには、検出パッチＰ２の補正基準濃度Ｄｐ、目標濃度Ｄｔ、マゼンタの色に対する絵柄面積の平均値Ｓｏ、Ｓｐおよびそのときの補正係数ａを使用して下記の式により補正値を決定する。また、イエローのインキの供給量を制御するためには、検出パッチＰ３の補正基準濃度Ｄｐ、目標濃度Ｄｔ、イエローの色に対する絵柄面積の平均値Ｓｏ、Ｓｐおよびそのときの補正係数ａを使用して下記の式により補正値を決定する。さらに、ブラックのインキの供給量を制御するためには、検出パッチＰ４の補正基準濃度Ｄｐ、目標濃度Ｄｔ、ブラックの色に対する絵柄面積の平均値Ｓｏ、Ｓｐおよびそのときの補正係数ａを使用して下記の式により補正値を決定する。
【００８９】
Ｄｐ＝ａ・（Ｓｏ−Ｓｐ）＋Ｄｔ
【００９０】
そして、このときの補正係数ａは、各色の絵柄面積率を複数の段階で配置した印刷サンプル等を利用し、予め実験的に求めておく。なお、上述した直線近似を利用する変わりに、曲線近似を利用したり、あるいは、ルックアップテーブルに記憶したデータに基づいて基準濃度の補正値を決定してもよい。
【００９１】
基準濃度の補正値が決定すれば、印刷時に補正後の基準濃度の値を利用してインキ供給量を制御する（ステップＳ２５）。すなわち、印刷機により印刷を開始する。そして、上述した撮像部４０により印刷直後の印刷用紙Ｓにおける各検出パッチＰ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４の濃度を測定する。そして、測定された濃度値ととステップＳ２４において補正された基準濃度を比較し、その比較結果に基づいて図３に示すインキ供給装置２０におけるインキ供給部７２のパルスモータ６を駆動してインキの供給量を調整する。
【００９２】
そして、必要な印刷が終了した場合には（ステップＳ２６）、今回の基準濃度の補正を次回以降の印刷作業に反映させるか否かを判断する（ステップＳ２７）。すなわち、補正係数ａ等の補正にかかるデータを経時的に記憶し、次回以降の印刷作業時に基準濃度の最適化に利用する場合には、補正係数ａ等を制御部１４０におけるメモリ等に記憶する（ステップＳ２８）。一方、今回の基準濃度の補正を次回以降の印刷作業に反映させない場合には、そのまま処理を終了する。
【００９３】
なお、上述した実施形態においては、各検出パッチＰ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４の測定情報として、各検出パッチＰ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４の濃度を使用しているが、濃度以外の色情報を使用するようにしてもよい。また、各検出パッチＰ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４は、ベタパッチのみではなく、網パッチや万線パッチ等を使用してもよい。
【００９４】
また、上述した実施形態においては、補正後の基準濃度の値に基づいてインキ供給装置２０を制御することにより自動的にインキの供給量を制御しているが、補正後の基準濃度を利用して、オペレータが直接インキ供給部７２によるインキの供給量を調整するようにしてもよい。
【００９５】
＜その他の実施形態＞
【００９６】
上述した実施の形態においては、基準濃度を補正しているが、基準濃度を補正するかわりに、各検出パッチを測定したときの測定濃度を補正するようにしてもよい。例えば、測定した検出パッチの濃度をＮｔ、補正後の検出パッチの濃度をＮｐ、各インキキー２に対する領域Ｅ１、Ｅ２・・・の各色の絵柄面積率の平均値をＭｏ、同領域における各検出パッチＰ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４と印刷方向に対して同一位置にある画像の絵柄面積の平均値をＭｐ、補正係数をｂとした場合、下記の近似式により補正値を決定する。
【００９７】
Ｎｐ＝ｂ・（Ｍｐ−Ｍｏ）＋Ｎｔ
【００９８】
もちろん、上記の直線近似に替えて曲線近似を用いたり、ルックアップテーブルを使用するようにしてもよい。
【００９９】
また、上述した実施の形態においては、検出パッチの濃度に基づいてインキの供給量を制御するようにしているが、この発明は、インキの供給量のみではなく、湿し水の供給量の制御等にも適用することができる。上述した印刷機において、湿し水の供給量を制御するためには、図５に示す水元ローラ３２の回転数を変更することにより、印刷版の表面に供給する湿し水の供給量を調整するればよい。なお、検出パッチの測定濃度に基づいて湿し水の供給量を制御する方法については、本出願人による特開２００２−３５５９５０号等に記載されていることから、ここでは詳細な説明を省略する。
【０１００】
【発明の効果】
請求項１乃至請求項８に記載の発明によれば、印刷されるべき画像にかかわらず、インキの供給量をより正確に制御することが可能となる。
【０１０１】
また、請求項３に記載の発明によれば、経時的に記憶したデータに基づいて、インキの供給量を正確に制御することが可能となる。
【０１０２】
さらに、請求項５に記載の発明によれば、印刷版に画像を記録した画像データを利用して絵柄面積率の平均値を計算することにより、絵柄面積の測定のために特別の装置を使用することなく、簡易な構成を使用して、印刷されるべき画像にかかわらず、インキの供給量をより正確に制御することが可能となる。
【０１０３】
請求項９乃至請求項１１に記載の発明によれば、印刷されるべき画像にかかわらず、インキの供給量の制御や湿し水の供給量の制御等に用いられる印刷機用のデータをより正確に補正することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明を適用する印刷装置の側面概要図である。
【図２】印刷版Ｐ上における画像領域６７の配置を示す説明図である。
【図３】インキ供給部７２の側面概要図である。
【図４】インキ供給部７２の平面図である。
【図５】湿し水供給装置２１ｂの側面概要図である。
【図６】撮像部４０をチェーン１９とともに示す側面概要図である。
【図７】印刷装置による製版および印刷動作の概要を示すフローチャートである。
【図８】製版工程を示すフローチャートである。
【図９】この発明に係るインキ供給量制御方法を実施するための印刷機の主要な電気的構成を示すブロック図である。
【図１０】この発明に係るインキ供給量制御方法の各ステップを示すフローチャートである。
【図１１】印刷用紙Ｓ上に印刷された検出パッチＰ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４を模式的に示す説明図である。
【符号の説明】
１        インキ元ローラ
２        インキキー
３        インキ
４        偏芯カム
５        軸
６        パルスモータ
１１      第１の版胴
１２      第２の版胴
１３      第１のブランケット胴
１４      第２のブランケット胴
１５      圧胴
１６      給紙胴
１７      排紙胴
１８      スプロケット
１９      チェーン
２０      インキ供給装置
２１      湿し水供給装置
２３      給版部
２４      排版部
２５      画像記録装置
２６      現像処理装置
２７      給紙部
２８      排紙部
４０      撮影部
４１      グリッパ
４３      吸着ローラ
４４      照明部
４５      撮像部
４７      ＣＣＤカメラ
４８      レンズ
４９      ミラー
７２      インキ供給部
１４０    制御部
１４１    画像処理部
Ｐ        印刷版
Ｓ        印刷用紙
【図１】
2004276370.tif 000003
【図２】
2004276370.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004276370.tif 000009
【図８】
2004276370.tif 000010
【図９】
2004276370.tif 000011
【図１０】
2004276370.tif 000012
【図１１】
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