(57)【要約】【課題】カラー記録を行う場合、給紙された記録用紙を記録時の往復動の際に常時均一の搬送量となるように搬送し、良好な品質のカラー記録を行うこと。【解決手段】用紙搬送路１を、記録用紙をサーマルヘッド１１に近接する方向に供給するための給紙路９ａと、記録後の記録用紙を前記サーマルヘッド１１から離間する方向に排出するとともに記録用紙をカラー記録のために往復動させるための排紙路９ｂとに区画し、前記給紙路９ａの幅を記録用紙の幅と等しい寸法に形成するとともに、前記排紙路９ｂの幅を記録用紙の幅より大きな寸法に形成したもの。【選択図】      図１
2004167851.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
正逆両方向に回転駆動される紙送りローラと、この紙送りローラに圧接され記録用紙を挟持して搬送するための圧接ローラと、整列配置された複数の発熱素子を備えたサーマルヘッドと、前記サーマルヘッドの発熱素子の選択的発熱により記録用紙に転写される少なくとも１色のインクフィルムと、前記記録用紙を前記サーマルヘッドに近接する方向に供給するとともに記録後の前記記録用紙を前記サーマルヘッドから離間する方向に排出する用紙搬送路とを有し、前記記録用紙にカラー記録を行うことのできる熱転写プリンタであって、
前記用紙搬送路を、前記記録用紙を前記サーマルヘッドに近接する方向に供給するための給紙路と、記録後の前記記録用紙を前記サーマルヘッドから離間する方向に排出するとともに前記記録用紙をカラー記録のために往復動させるための排紙路とに区画し、
前記給紙路の幅を前記記録用紙の幅と等しい寸法に形成するとともに、前記排紙路の幅を前記記録用紙の幅より大きな寸法に形成した
ことを特徴とする熱転写プリンタ。
【請求項２】
前記給紙路と前記排紙路とはロッドにより区画されていることを特徴とする請求項１に記載の熱転写プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数色のインクフィルムを使用してカラー記録を行うことのできる熱転写プリンタに係り、特に、各色ごとの記録の際に記録用紙を適正な位置に給紙し、良好な品質のカラー記録を行うことのできる熱転写プリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の熱転写プリンタにおいて、記録用紙を記録のために供給する給紙口と、記録後の記録用紙を排出する排紙口とが共通とされたものが従来から知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このような従来の熱転写プリンタにおいてカラー記録を行うためには、正逆両方向に回転駆動される紙送りローラと、この紙送りローラに圧接され記録用紙を挟持して搬送するための圧接ローラと、整列配置された複数の発熱素子を備え記録用紙のほぼ全幅に相当する長尺のサーマルヘッドと、前記サーマルヘッドの発熱素子の選択的発熱により順次記録用紙に積層転写される複数色のインクフィルムとを有している。
【０００４】
そして、給紙口から記録用紙を供給すると、この記録用紙は、まず、紙送りローラおよび圧接ローラ間に挟持されてサーマルヘッドに近接する方向に搬送され記録用紙の最初に記録される部位がサーマルヘッドに対向したら停止する。そして、記録用紙を今までと反対方向に搬送しつつ最初の色のインクフィルムのインクを記録情報に対応してサーマルヘッドの発熱素子の選択的発熱により記録用紙に転写して最初の色の記録を行う。
【０００５】
このようにして最初の色の記録が終了したら、再度、記録用紙をさらに今までと反対方向に搬送して、記録用紙の最初に記録される部位が再度サーマルヘッドに対向したら停止する。そして、記録用紙を今までと反対方向に搬送しつつ２番目の色のインクフィルムのインクを記録情報に対応してサーマルヘッドの発熱素子の選択的発熱により記録用紙に転写して２番目の色の記録を行う。
【０００６】
このようにして、記録用紙上に順次異なる色のインクを積層転写することにより記録用紙上にカラー記録を行うことができる。なお、記録が終了した記録用紙は排紙口から排出される。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００１−１８００２３号公報  （第３−６頁、第１−９図）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、記録用紙を供給する給紙口と、記録後の記録用紙を排出する排紙口とが隣接配置された従来の熱転写プリンタにおいて、前記給紙口ならびに排紙口に連なる用紙搬送路とが共通とされていた。
【０００９】
このため、用紙搬送路の幅を記録用紙の幅と等しくすると、記録用紙が最初に斜行している場合でも、記録用紙の側縁が用紙搬送路の側面に当接して記録用紙の斜行を矯正して、記録用紙を正規の向きにしてサーマルヘッドに近接する方向に搬送することができる。
【００１０】
しかしながら、カラー記録のように、複数回にわたって記録用紙を往復動させる場合、最初用紙搬送路を通過する際に正規の向きに規制された記録用紙が再度何らかの具合で、用紙搬送路に摺動することがある。すると、用紙搬送路との摺動抵抗により記録用紙の搬送が所定の距離だけ搬送されないことがある。そして、このように記録用紙の搬送量が均一に行われないと、各色のインクを記録用紙に積層転写する際に各色のインクに位置ずれが生じてしまい、良好な品質の記録を行うことができなかった。
【００１１】
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたもので、カラー記録を行う場合、給紙された記録用紙が記録時の往復動の際に常時均一の搬送量となるように搬送され、良好な品質のカラー記録を行いうるようにした熱転写プリンタを提供することを目的としている。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
前述した目的を達成するため本発明の熱転写プリンタの特徴は、用紙搬送路を、記録用紙をサーマルヘッドに近接する方向に供給するための給紙路と、記録後の記録用紙を前記サーマルヘッドから離間する方向に排出するとともに記録用紙をカラー記録のために往復動させるための排紙路とに区画し、前記給紙路の幅を記録用紙の幅と等しい寸法に形成するとともに、前記排紙路の幅を記録用紙の幅より大きな寸法に形成した点にある。そして、このような構成を採用したことにより、記録用紙は、最初の給紙時のみ記録用紙の幅と等しい寸法の給紙路を通過して、斜行を規制されると、その後は常に記録用紙の幅より大きな寸法とされている排紙路を通過するので摺動抵抗が生じず、カラー記録の際にも記録用紙の搬送量を均一に行って、良好な品質の記録を行うことができる。
【００１３】
また、本発明の他の熱転写プリンタの特徴は、給紙路と排紙路とがロッドにより区画されている点にある。記録用紙に余分の摺動抵抗を生じさせることなく給紙路と排紙路とを良好に分離して、良好な品質のカラー記録を行うことができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
図１に示すように、本実施形態の熱転写プリンタ１は、ほぼ直方体形状をなすケーシング２を有している。このケーシング２の上部には、インクリボンを収納したリボンカセット（図示せず）を装着するカセット装着部３が形成されている。このカセット装着部３に装着されるリボンカセットに収納されているインクリボンは、カラー記録に必要とされる複数色のインクが順次交互に塗布されたものである。
【００１５】
また、前記ケーシング２の一端面には、記録用紙（図示せず）の給排紙を行うための給排紙口４が形成されており、この給排紙口４が形成された端面と対向する他の端面には、記録時に前記記録用紙の前端を一時的に外側へ排出する開口５とが形成されている。
【００１６】
さらに、前記ケーシング２の底面の一部には、開放された開放部６が形成されており、この開放部６には、この開放部６を遮蔽する遮蔽板７が配設され、前記ケーシング２の前記カセット装着部３に前記リボンカセットが装着されると、前記リボンカセットの底面と前記遮蔽板７の間に、前記給排紙口４から用紙搬送路８が形成されることになる。前記遮蔽板７の給紙方向における下流側には、給紙方向において登り勾配となる傾斜状に形成された傾斜部７ａが形成されている。
【００１７】
また、前記給排紙口４および前記開口５が形成された各端面にそれぞれ隣接する前記ケーシング２の１対の側面２ａ、２ｂの間には、円柱状のプラテンローラ１０が回転自在に配設されており、このプラテンローラ１０の上方には、プラテンローラ１０に対向するサーマルヘッド１１が配設されている。このサーマルヘッド１１は、ヘッド基板１２を介して接着剤等によりヘッド取付台１３に固着されている。さらに、前記サーマルヘッド１１は、前記プラテンローラ１０の長手方向に沿うように、記録用紙の幅方向の全域に複数の発熱素子（図示せず）が整列配置されたラインサーマルヘッドとされている。
【００１８】
さらに、前記プラテンローラ１０の用紙搬送方向の下流側には、搬送された記録用紙を圧接狭持して搬送可能とする紙送りローラ１４ａおよび圧接ローラ１４ｂｂが相互に圧接するように配設されており、このうち前記紙送りローラ１４ａは、ステッピングモータのようなパルス駆動されるモータ１５により正逆両方向に回転駆動されるようになっている。
【００１９】
前記用紙搬送路８は、前記遮蔽板７により前記給排紙口４から水平に形成された第１用紙搬送路８ａと、この第１用紙搬送路８ａに連接され給紙方向において登り勾配となる傾斜状に形成された第２用紙搬送路８ｂとにより構成されている。このうち、前記第１用紙搬送路８ａの前端側には、前記給排紙口４の内側を上方の給紙口１６および下方の排紙口１７とに区画する仕切板１８が配設されている。
【００２０】
また、前記第２用紙搬送路８ｂには、図２に示すような用紙搬送方向に筋状に突出する複数のリブ８ｃが記録用紙の幅方向に間隔を隔てて形成されており、搬送される記録用紙との接触面積を少なくし、摩擦抵抗を小さくするようにしている。
【００２１】
さらに、前記用紙搬送路８における両側には、搬送される記録用紙の幅方向を規制する１対のガイド部材９，９が配設されている。各ガイド部材９は、給紙方向上流側の前記第１用紙搬送路８ａにおいては記録用紙の幅方向寸法より広い用紙搬送路８が形成されるような直線部９ｃとされており、この直線部９ｃの下流側には、直線部９ｃにおける前記用紙搬送路８より幅寸法が漸減するように傾斜部９ｄが連設されている。
【００２２】
さらにまた、前記各ガイド部材９は、給紙方向下流側の前記第２用紙搬送路８ｂにおいては、下方に前記記録用紙の幅とほぼ等しい寸法とされた給紙路９ａと、この給紙路９ａの上方に、前記記録用紙の幅より広い寸法とされた排紙路９ｂとを形成するための段部９ｅを有している。そして、前記給紙路９ａおよび前記排紙路９ｂは、両ガイド部材９に支持され前記記録用紙の幅方向に延在する丸棒状のロッド１９により上下方向に区画されている。
【００２３】
つぎに、前述した構成からなる本発明の実施形態の作用について説明する。
【００２４】
まず、ケーシング２のカセット装着部３に、リボンカセット（図示せず）を装着する。そして、外部に装着されている図示しない給紙機構により給紙口１６から記録用紙を挿入すると、この記録用紙の先端は、仕切板１８により斜め下方に案内され、前記リボンカセットの底面と前記ケーシング２との間に形成された第１用紙搬送路８ａを搬送される。そして、この第１用紙搬送路８ａから第２用紙搬送路８ｂに記録用紙の先端が到達すると、前記両用紙搬送路８ａ，８ｂの下面に沿って搬送されてきているので、記録用紙の先端はロッド１９の下方の給紙路９ａへ導入されることになる。そして、この給紙路９ａはその幅方向寸法とほぼ等しい間隔に両ガイド部材９，９により設定されているので、記録用紙はその両側縁を正規の方向に規制されてプラテンローラ１０上を通過する。そして、記録用紙の前端部が、圧接ローラ１４ｂおよび紙送りローラ１４ａに圧接狭持され、モータ１５により駆動される前記紙送りローラ１４ａの回転により、記録用紙の前端部が前記ケーシング２の開口部５より前記ケーシング２の外側へ導出される。このとき、前記記録用紙の後端が前記ロッド１９を通過すると、前記記録用紙の弾性復帰力により、後端部が上方へ持ち上げられる。そして、記録用紙の最初に記録される部位がサーマルヘッド１１に対向したらモータ１５の駆動を停止して紙送りローラ１４ａの回転を停止する。
【００２５】
つぎに、モータ１５をそれまでと逆方向に駆動して紙送りローラ１４ａを逆方向に回転駆動し、記録用紙を今までと反対方向に搬送しつつ、記録情報に対応してサーマルヘッド１１の複数の発熱素子を選択的に発熱させ、最初の色のインクフィルムのインクを記録用紙に転写して最初の色の記録を行う。このとき、記録用紙は、前記第２用紙搬送路８ｂ内を給紙時と逆方向に搬送されるが、このとき、用紙の後端部は、前記ロッド１９を通過して、排紙路９ｂ内に臨んでおり、この排紙路９ｂ内を逆送されることになる。ところで、この排紙路９ｂはその幅が記録用紙の幅寸法より大きく形成されているので、記録用紙の側縁が各ガイド部材９に摺接することなく、紙送りローラ１４ａの回転により所定の距離だけ正確に搬送されることになる。
【００２６】
このようにして最初の色の記録が終了したら、再度、モータ１５をそれまでと逆方向に駆動し、紙送りローラ１４ａの回転により記録用紙をさらに今までと反対方向に搬送して、記録用紙の最初に記録される部位が再度サーマルヘッド１１に対向するまで記録用紙を搬送して停止する。この搬送時にも記録用紙はその側縁が各ガイド部材９に摺接することなく、紙送りローラ１４ａの回転により所定の距離だけ正確に搬送されることになる。したがって、記録用紙の最初に記録される部位が再度サーマルヘッド１１に正確に対向することになる。
【００２７】
つぎに、再度、モータ１５をそれまでと逆方向に駆動し、紙送りローラ１４ａの回転により記録用紙をそれまでと反対方向に搬送しつつ、記録情報に対応してサーマルヘッド１１の複数の発熱素子を選択的に発熱させ、２番目の色のインクフィルムのインクを記録用紙に転写して２番目の色の記録を行う。
【００２８】
このようにして、記録用紙上に順次異なる色のインクを積層転写することにより記録用紙上にカラー記録を行うことができる。なお、記録が終了した記録用紙は排紙路９ｂを介して排紙口１７から排出される。
【００２９】
このように本実施形態の熱転写プリンタによれば、給紙時に記録用紙が給紙路９ａを通過する際にこの給紙路９ａの幅寸法が記録用紙の幅寸法とほぼ等しくされているので、仮に記録用紙が斜行していたとしても、記録用紙の斜行は矯正され正規の向きで記録用紙はサーマルヘッド１１方向に搬送される。
【００３０】
一方、最初の記録の際に記録用紙は幅寸法が記録用紙の幅寸法より大きくされている排紙路９ｂを通過するので、記録用紙に対する各ガイド部材９の摺接は生じず、記録用紙は正規の距離だけ正確に搬送されることになる。また、その後の各記録用紙の搬送時にも記録用紙は常に排紙路９ｂを通過するので、記録用紙は常に正規の距離だけ正確に搬送されることになる。
【００３１】
したがって、本実施形態の熱転写プリンタによれば、カラー記録を行う際にも各色のインクは記録用紙の正規の位置に転写されることになるので、良好な品質のカラー記録を行うことができる。また、ロッド１９により給紙路９ａと排紙路９ｂとを区画しているので、記録用紙に余分の摺動抵抗を生じさせることなく給紙路９ａと排紙路９ｂとを良好に分離して、良好な品質のカラー記録を行うことができる。
【００３２】
なお、本発明は、前述した実施形態に限定されるものではなく、必要に応じて種々の変更が可能である。例えば、実施形態においてはサーマルヘッドを、記録用紙の幅方向の全域に発熱素子が形成されたラインサーマルヘッドとして説明したが、プラテンに沿って往復動するキャリッジにサーマルヘッドを搭載するシリアルプリンタ用サーマルヘッドであってもよい。
【００３３】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、カラー記録を行う場合、給紙された記録用紙が記録時の往復動の際に常時均一の搬送量となるように搬送され、良好な品質のカラー記録を行うことができる。
【００３４】
すなわち、用紙搬送路を、記録用紙をサーマルヘッドに近接する方向に供給するための給紙路と、記録後の記録用紙を前記サーマルヘッドから離間する方向に排出するとともに記録用紙をカラー記録のために往復動させるための排紙路とに区画し、前記給紙路の幅を記録用紙の幅と等しい寸法に形成するとともに、前記排紙路の幅を記録用紙の幅より大きな寸法に形成したので、記録用紙は、最初の給紙時のみ記録用紙の幅と等しい寸法の給紙路を通過して、斜行を規制されると、その後は常に記録用紙の幅より大きな寸法とされている排紙路を通過するので摺動抵抗が生じず、カラー記録の際にも記録用紙の搬送量を均一に行って、良好な品質の記録を行うことができる。
【００３５】
また、給紙路と排紙路とがロッドにより区画されているので、記録用紙に余分の摺動抵抗を生じさせることなく給紙路と排紙路とを良好に分離して、良好な品質のカラー記録を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る熱転写プリンタの実施形態を示す縦断面図
【図２】図１の左側面図
【図３】本発明の熱転写プリンタの横断面図
【符号の説明】
１  熱転写プリンタ
２  ケーシング
２ａ、２ｂ  側面
３  カセット装着部
４  給排紙口
５  開口
６  開放部
７  遮蔽板
８  用紙搬送路
８ａ  第１用紙搬送路
８ｂ  第２用紙搬送路
８ｃ  リブ
９  ガイド部材
９ａ  給紙路
９ｂ  排紙路
９ｃ  直線部
９ｄ  傾斜部
９ｅ  断部
１０  プラテンローラ
１１  サーマルヘッド
１２  ヘッド基板
１３  ヘッド取付台
１４ａ  紙送りローラ
１４ｂ  圧接ローラ
１５  モータ
１６  給紙口
１７  排紙口
１８  仕切板
１９  ロッド
【図１】
2004167851.tif 000003
【図２】
2004167851.tif 000004
【図３】
2004167851.tif 000005