(57)【要約】【課題】窒素ガスなど各種のガスを容器内に安全に注入することができ、使い勝手の良い調理器を提供する。【解決手段】食材を収容する容器と、この容器の内部に回転自在に設けられた加工部品と、この加工部品を回転させる駆動部を備えた調理器において、前記容器の壁面に設けた内部と外部とを連通する気体の流入口および流出口と、この流出口には容器の内部気圧が所定値に達したときに気体を外部に放出する排気弁とを備えたことを特徴とする調理器である。【選択図】      図３
2004275416.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
食材を収容する容器と、この容器の内部に回転自在に設けられた加工部品と、この加工部品を回転させる駆動部を備えた調理器において、
前記容器の壁面に設けた内部と外部とを連通する気体の流入口および流出口と、この流出口には容器の内部気圧が所定値に達したときに気体を外部に放出する排気弁とを備えたことを特徴とする調理器。
【請求項２】
前記流入口には、外部から内部に所定の気圧で気体の流入を可能とし内部から外部には流出を阻止する供給弁を設けたことを特徴とする請求項１記載の調理器。
【請求項３】
前記流入口または流出口の少なくとも一方を、容器の一部を構成している蓋体の壁面に設けたことを特徴とする請求項１または請求項２記載の調理器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、食材が収容される容器の内部に設けられたカッター等の加工部品の回転により、食材の切削、粉砕や攪拌などが行われる調理器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば従来の調理器の一例であるミキサーは、食材を収容する円筒状の容器の底部から攪拌翼が内方に突出するように軸支されている。このようなミキサーは図４に示すように、上方開口に上蓋５０を有し、底部に攪拌翼５１が回転自在に取付けられた収容容器５２が、駆動機構が内蔵された本体部５３に載置されている。この本体部５３に収納されたガス組成調整機構５４により、吸入した空気Ａを分離して発生させた窒素ガスＣをコネクター５６および中継ホース５７を経由して、把手５５の連絡路５８から収容容器５２の内部に供給されるようになっている。（例えば、特許文献１参照）
【０００３】
このような従来例の構成により、窒素ガス等の不透過ガスを、収容容器の内部に流入させることにより、加工時における食材や攪拌翼の酸化を予防している。
【０００４】
しかし、収容容器に流入した不透過ガスは、加工中にガスの気圧で上蓋を押上げて収容容器から落下させたり、収容容器の注ぎ口から外部に流出したりする。このように、加工時の円滑な作業を妨げたり、気体の外部への漏洩は不透過ガスを浪費したりする問題がある。
【０００５】
【特許文献１】
特開平５−１９２２５５号公報（第７〜８コラム、図３）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の食材の加工に使用する調理器は、容器内に注入したガス圧を一定以下に保ち、容器の蓋体が落下するのを予防したり、またこのガスの余分な漏洩を防ぐことが必要であった。
【０００７】
この発明の目的は、調理器の容器に各種ガスを注入することができるとともに、容器内のガス圧力を一定値以下にして、加工中の作業を円滑に進めるようにしたり、ガスの余分な漏洩を防ぐことにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するために、食材を収容する容器と、この容器の内部に回転自在に設けられた加工部品と、この加工部品を回転させる駆動部を備えた調理器において、前記容器の壁面に設けた内部と外部とを連通する気体の流入口および流出口と、この流出口には容器の内部気圧が所定値に達したときに気体を外部に放出する排気弁とを備えたことを特徴としている。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の一つの実施形態を図１から図３を使用して説明する。これらは、この発明を実施した１形態の調理器を示すものであるが、これによってこの発明が限定されるものではない。
【００１０】
図１において、この発明の１つの実施形態に係る調理器としてのミキサーを示す。ミキサー１は、取っ手を有し食材を収納する容器の一部を構成するほぼ円筒形のボトル２と、このボトル２が嵌合されるボトル台３と、ボトル台３を着脱可能に載置する基台としての駆動部４と、上下に２枚重合して取付けられた食材の加工部品であるカッター５と、ボトル２の上部開口を開閉自在に覆い容器の一部をなす蓋体６とを備えている。
【００１１】
ボトル２は、ガラスまたは合成樹脂を材料として、大径の上部開口縁２ａと小径の下部開口縁２ｂとを有するほぼ円筒形状で形成されている。ボトル２の内周壁面には、円周方向に略等間隔で内方へ突出して筒体と一体に形成された複数の縦リブ７を有する。縦リブ７の横断面の形状は三角形、詳細にはボトル２内に突出した頂点が略直角で形成される直角二等辺三角形であり、それぞれの縦リブ７は、上部開口縁２ａのわずかに下方から下部開口縁２ｂ近くまで略垂直に連続している。
【００１２】
ボトル２の内周壁面の下部には、上方から下部開口縁２ｂに向かって筒体の内径を縮小する傾斜部８が、外部側面の下部には雄ねじ部９がそれぞれ形成されている。このボトル２の下方には、樹脂で一体成形された円筒状の前記ボトル台３が配設されている。
【００１３】
このボトル台３は、前記カッター５をその中心で軸支し、ボトル２の下部開口縁２ｂを封鎖して容器の底部となる円板状の仕切部１０と、この仕切部１０の上部内側には前記ボトル２の雄ねじ部９に係合する雌ねじ部１１とを備えている。仕切部１０には円形の溝部１２にリング状のパッキン１３を配置し、このパッキン１３は、ボトル２の下部開口縁２ｂと仕切部１０との間の液密状態を保持し、食材の液体が外部に漏れるのを防止している。仕切部１０の中心部に備えた軸受部を有する軸支部１５には、上端部にカッター５を固定したカッター軸１６が回転自在に支持されている。カッター軸１６の下端部には、それぞれが下方に向かって突出し中心から放射方向に複数枚配置された従動側カップリング１７が固定されている。
【００１４】
前述した基台となる駆動部４にはモータ２１を内蔵し、このモータ２１の回転軸２２の端部には、従動側カップリング１７と同一形状で互いに係合する駆動側カップリング２３が固定されている。この駆動側カップリング２３は、ボトル２とボトル台３とが一体的になって駆動部４に載置されると、従動側カップリング１７と着脱可能に係合するようになっている。２４は駆動部４に設けられた駆動スイッチである。
【００１５】
前記カッター５は、カッター上刃２５とカッター下刃２６とからなり、前記カッター軸１６の上端部にその中心部がそれぞれ水平方向に一定角度変位し重合して固定されている。カッター上刃２５は左右対称に上方向に数個所で屈曲し、カッター下刃２６は左右対称に下方向に屈曲している。
【００１６】
図３により、ボトル２の上部開口２ａに嵌合するプラスチック製の前記蓋体６を具体的に説明する。蓋体６は、ほぼ円板状の天井部３０とこの天井部３０の外周部２９から下方に突出した円筒状の嵌合部３１とからなり、この円筒状の嵌合部３１の外周面には、ボトル２内部の食材が外方に飛散しないように、柔軟なヒダ状となった環状のシールリップ３２が水平方向に互いに平行状態で３本設けられている。このシールリップ３２の先端がボトル２の上部開口縁２ａに弾力性を有して密着していることにより、液体や気体がボトル２から外部に流出することは無いようになっている。
【００１７】
また、蓋体６の天井部３０にある壁面の２個所には、それぞれが円形の流入口３３と流出口３４とが設けられ、流入口３３には供給弁３５が、流出口３４には排気弁３６がおのおの取付けられている。流入口３３の周囲には円筒状に突出した接続部３７が設けられ、その外周には天然ゴム製のパッキンリング４４が装着されている。
【００１８】
供給弁３５は、蓋体６の内側に突出した弁部３８と接続部３７内に位置したバネ係止部  ３９と、これらを結ぶ連結部４０と、この連結部４０の外周に巻回されバネ係止部３９および蓋体６の内壁との間に設けられたコイルスプリング４２とから構成され、このコイルスプリング４２を除いてそれぞれが円柱状をなしている。バネ係止部３９および連結部４０の外径寸法は、接続部３７および流入口３３のそれぞれの内径よりもかなり少ない寸法となっており、それらの間で気体の流入が可能となっているが、コイルスプリング４２により付勢されて弁部３８と弁座４１とが当接することにより、ボトル２の内部と外部とはほぼ気密状態となっている。
【００１９】
一方、流出口３４に設けた排気弁３６は、蓋体６の外側に突出した弁部４５および蓋体６の内側に突出したバネ係止部４６と、これらを結ぶ連結部４７と、この連結部４７の外周に巻回されバネ係止部４６と蓋体６の内壁との間に付勢されたコイルスプリング４９とから構成され、このコイルスプリング４９を除いてそれぞれが円柱状をなしている。連結部４７の外径寸法は、流出口３４の内径よりもかなり少ない寸法となっており、これらの間で気体の流出が可能となっているが、コイルスプリング４９により付勢されて弁部４５と弁座４８とが当接している状態では、ボトル２の内部と外部とはほぼ気密状態となっている。
【００２０】
前記接続部３７には、気体の供給パイプ５０が接続されたコネクター５１が、パッキンリング３８を介して着脱可能に気密状態で係合される。これらからボトル２の内部に供給される気体は、ガスボンベやガス発生装置から適時に流出させる窒素ガスや炭酸ガスなどの酸化を遅延させる不活性ガスが用いられる。
【００２１】
前記供給弁３５に設けたコイルスプリング４２は、接続部３７からガスを供給した場合に流入口３３を開放し、供給を停止した場合には流入口３３を閉鎖する付勢力を有するものとなっている。また、排気弁３６に設けたコイルスプリング４９は、ボトル２の内部に充満したガスの気圧により、蓋体６に設けられたシールリップ３２が上部開口縁２ｂを移動する以前に、流出口３４を開放する程度の付勢力が有するものを使用している。
【００２２】
次に、このような構成をした調理器であるミキサー１の作用を、図１、図２および図３を用いて説明する。
【００２３】
このミキサー１を使用するには、まずボトル２をボトル台３に取付ける必要がある。このためボトル台３の仕切部１０に有する溝部１２にパッキン１３を挿入し、ボトル２の雄ねじ部９とボトル台３の雌ねじ部１１とを係合させて液蜜に取付ける。その後、食材をボトル２の上部開口縁２ａから投入して蓋体６で覆う。
【００２４】
次に、接続パイプ５０が接続されたコネクター５１を蓋体６の接続部３７に接続してから、接続パイプ５０の先に取付けられている図示しない窒素ガスボンベのバルブを開けて、接続パイプ５０内に窒素ガスを放出させる。この窒素ガスは、接続部３７からその気圧によりコイルスプリング４２の付勢力に抗して弁部３８を弁座４１から蓋体６の内方に移動させ、流入口３３を開放させてボトル２の内部に流入する。この際、ボトル２の内部に存在していた空気は、ボトル２内がコイルスプリング４９の付勢力を超える気圧になると、排気弁３６の弁部４５を蓋体６の上方に押上げて弁座４８から引離し、流出口３４を開放してボトル２の外部に流出する。これにより、程なくボトル２の内部は窒素ガスが充満される。このとき排気弁３６に備えたコイルスプリング４９の付勢力は、流出口３４を開放する力よりもボトル２の上部開口縁２ａと蓋体６のシールリップ３２との間で係合する力に比較して弱いために、気圧の高まりにより蓋体６がボトル２から外れて落下するようなことはない。
【００２５】
ボトル２の内部が窒素ガスで充満されたと思われた時点でガスボンベのバルブを閉める。そして、この時点でコネクター５１を蓋体６の接続部３７から取外すが、そのままコネクター５１を取外さずにしておくことも可能である。それでもボトル３の内部は窒素ガスで充満されたままである。
【００２６】
この状態で駆動スイッチ２４を押してモータ２１を回転させる。これにより駆動側カップリング２３が回転しこれに契合している従動側カップリング１７が回転し、加工部品であるカッター５のカッター上刃２５とカッター下刃２６とが高速回転して食材の切削および攪拌を開始する。
【００２７】
この際、ボトル２内に酸素を含む空気が充満していた場合には、食材が切削されたり攪拌されている間に酸素と混合しその酸化作用によって色彩が悪化したり、食材の味が低下すが、この実施例のようにボトル２内に窒素ガスが充満している場合、食材の加工中は酸化作用を低下させこれらの変化を極めて少なくすることができる。また、供給弁３５および排気弁３６を設けたことにより、加工中に流入口３３または流出口３４から自由に空気が出入りすることを防ぐことができる。
【００２８】
また、上記の場合は食材の酸化を防止するために窒素ガスをボトル２内に充満させたが、炭酸ガスを供給弁３５から注入しボトル２内に充満させた場合には、加工作業により食材と炭酸ガスとが混合し、炭酸ガス入りのジュースを造ることができる。この際、ボトル２の食材および炭酸ガスの混合により内部の気圧が高まっても、流出口３４から余分な気体は外部に放出されるために、蓋体６のシールリップ３２がボトル２の開口縁２ａを移動して蓋体６がボトル２から外れることはない。
【００２９】
この実施例では、流入口と供給弁および流出口と排気弁を容器の一部であるボトルの蓋体に設けたが、これらの一方または両方を蓋体以外の容器の側壁面などに設けることもできる。また、ガスを容器内に充満させた後も接続部からコネクターを取外さずにしておく場合には、流入口には供給弁を設けなくとも、ここから加工中に空気が出入りをすることはない。この調理器は、ミキサーに限ることなく、ジューサなどのように食材を加工するものであれば良い。
【００３０】
【発明の効果】
以上説明してきたように、本発明により各種のガスを容器内に安全に注入することができ、しかも、使い勝手の良い調理器を提供することができる。
【００３１】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の１実施例を示す調理器の一部を切り欠いた全体側面図である。
【図２】同上発明の調理器に用いる容器の断面図である。
【図３】図２の容器のガス注入時における一部分を示す断面図である。
【図４】従来の調理器を示す斜視図である。
【符号の説明】
１  …ミキサー（調理器）
２  …ボトル（容器）
３  …ボトル台
４  …駆動部
５  …カッター
６  …蓋体
３３…流入口
３４…流出口
３５…供給弁
３６…排気弁
３７…接続部
５０…供給パイプ
５１…コネクター
【図１】
2004275416.tif 000003
【図２】
2004275416.tif 000004
【図３】
2004275416.tif 000005
【図４】
2004275416.tif 000006