(57)【要約】【課題】既設配管に残存するＨＣＦＣ系冷媒用冷凍装置の冷凍機油を回収したことが確実に判断でき、冷媒変更時における既設配管利用の信頼性を向上し得る冷凍装置を提供する。【解決手段】圧縮機１、凝縮器２、膨張機構４、蒸発器５、この蒸発器に入口側操作弁６Ｃを介して入口配管６Ａが接続され、圧縮機１に出口側操作弁６Ｄを介して出口配管６Ｂが接続された気液分離器６、この気液分離器６の入口側操作弁６Ｃと蒸発器５との間及び出口側操作弁６Ｄと圧縮機１との間にまたがって着脱可能に接続され、液状態の冷媒のほぼ全量を収容可能な容積を有する補助気液分離器９並びに凝縮器２からの液冷媒の蒸発を防止し、液状態のまま蒸発器５の下流側に流し得る蒸発防止手段５Ｃを備え、補助気液分離器９に内部可視手段９Ｅを設けた構成とする。【選択図】        図１
2004286406.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮機、この圧縮機から吐出された冷媒ガスを凝縮液化する凝縮器、この凝縮器で液化された冷媒を減圧する膨張機構、この膨張機構を出た冷媒を蒸発気化する蒸発器、この蒸発器に入口側操作弁を介して入口配管が接続され、上記圧縮機に出口側操作弁を介して出口配管が接続された気液分離器、この気液分離器の入口側操作弁と上記蒸発器との間及び出口側操作弁と上記圧縮機との間にまたがって着脱可能に接続され、液状態の冷媒のほぼ全量を収容可能な容積を有する補助気液分離器並びに上記凝縮器からの液冷媒の蒸発を防止し、液状態のまま上記蒸発器の下流側に流し得る蒸発防止手段を備え、上記補助気液分離器に内部可視手段を設けたことを特徴とする冷凍装置。
【請求項２】
圧縮機、この圧縮機から吐出された冷媒ガスを凝縮液化する凝縮器、この凝縮器で液化された冷媒の流出部に液側操作弁を介して接続され液化冷媒を減圧する膨張機構、この膨張機構を出た冷媒を蒸発気化しガス側操作弁を介して流出する蒸発器、この蒸発器のガス側操作弁に入口側操作弁を介して入口配管が接続され、上記圧縮機に出口側操作弁を介して出口配管が接続された気液分離器、この気液分離器の入口側操作弁と上記蒸発器のガス側操作弁との間及び出口側操作弁と上記圧縮機との間にまたがって着脱可能に接続され、液状態の冷媒のほぼ全量を収容可能な容積を有する補助気液分離器並びに上記液側操作弁の凝縮器側及び上記ガス側操作弁の気液分離器側との間にまたがって形成され、バイパス用操作弁を有するバイパス回路を備え、上記補助気液分離器に内部可視手段を設けたことを特徴とする冷凍装置。
【請求項３】
圧縮機、この圧縮機から吐出された冷媒ガスを凝縮液化する凝縮器、この凝縮器で液化された冷媒を減圧する膨張機構、この膨張機構を出た冷媒を蒸発気化する空冷式蒸発器、この空冷式蒸発器の送風ファンを停止させ液冷媒の蒸発を防止して液状態のまま下流側に流し得るようにした蒸発防止手段、上記空冷式蒸発器に入口側操作弁を介して入口配管が接続され、上記圧縮機に出口側操作弁を介して出口配管が接続された気液分離器、この気液分離器の入口側操作弁と上記空冷式蒸発器との間及び出口側操作弁と上記圧縮機との間にまたがって着脱可能に接続され、液状態の冷媒のほぼ全量を収容可能な容積を有する補助気液分離器を備え、上記補助気液分離器に内部可視手段を設けたことを特徴とする冷凍装置。
【請求項４】
圧縮機、この圧縮機から吐出された冷媒ガスを凝縮液化する凝縮器、この凝縮器で液化された冷媒を減圧する膨張機構、この膨張機構を出た冷媒を蒸発気化する蒸発器、この蒸発器に入口側操作弁を介して入口配管が接続され、出口配管が上記圧縮機に接続された気液分離器、上記入口側操作弁の両端にまたがって着脱可能に接続され、液状態の冷媒のほぼ全量を収容可能な容積を有する補助気液分離器及び上記凝縮器からの液冷媒の蒸発を防止し、液状態のまま上記蒸発器の下流側に流し得る蒸発防止手段を備え、上記補助気液分離器に内部可視手段を設けたことを特徴とする冷凍装置。
【請求項５】
圧縮機、この圧縮機から吐出された冷媒ガスを凝縮液化する凝縮器、この凝縮器で液化された冷媒の流出部に液側操作弁を介して接続され液化冷媒を減圧する膨張機構、この膨張機構を出た冷媒を蒸発気化しガス側操作弁を介して流出する蒸発器、この蒸発器のガス側操作弁に入口側操作弁を介して入口配管が接続され、出口配管が上記圧縮機に接続された気液分離器、上記入口側操作弁の両端にまたがって着脱可能に接続され、液状態の冷媒のほぼ全量を収容可能な容積を有する補助気液分離器、上記液側操作弁の凝縮器側及び上記ガス側操作弁の気液分離器側との間にまたがって形成され、バイパス用操作弁を有するバイパス回路を備え、上記補助気液分離器に内部可視手段を設けたことを特徴とする冷凍装置。
【請求項６】
圧縮機、この圧縮機から吐出された冷媒ガスを凝縮液化する凝縮器、この凝縮器で液化された冷媒を減圧する膨張機構、この膨張機構を出た冷媒を蒸発気化する空冷式蒸発器、この空冷式蒸発器の送風ファンを停止させ液冷媒の蒸発を防止して液状態のまま下流側に流し得るようにした蒸発防止手段、上記空冷式蒸発器に入口側操作弁を介して入口配管が接続され、出口配管が上記圧縮機に接続された気液分離器、上記入口側操作弁の両端にまたがって着脱可能に接続され、液状態の冷媒のほぼ全量を収容可能な容積を有する補助気液分離器を備え、上記補助気液分離器に内部可視手段を設けたことを特徴とする冷凍装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、冷凍装置、特にＨＣＦＣ系冷媒を用いる冷凍装置からＨＦＣ系冷媒または自然冷媒を用いる冷凍装置に変更する場合の既設配管を利用した冷凍装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の冷凍装置は、周知のように、圧縮機から吐出されたガス冷媒を凝縮器によって凝縮液化し、液化した冷媒を収容する液溜を経て液化冷媒を膨張機構によって減圧した後、蒸発器で蒸発気化し、気液分離器を介して圧縮機に吸入させる冷凍サイクルを繰り返している。冷媒としてはＨＣＦＣ（ハイドロクロロフルオロカーボン）系冷媒が一般的に使用されてきたが、オゾン層保護や地球温暖化などの環境問題の観点からＨＦＣ（ハイドロフルオロカーボン）系冷媒や自然冷媒への転換が必要となってきている。
したがって、既設のＨＣＦＣ系冷媒を使用した冷凍装置をＨＦＣ系冷媒を使用した冷凍装置に変更（更新）するケースが増加しているが、冷凍装置を設置している例えばスーパーマーケットやコンビニエンスストアなどの一般的な店舗では上記液溜の出口から膨張機構の入口までの冷媒配管と、上記蒸発器の出口から気液分離器の入口までの冷媒配管は店舗の壁等の中に埋め込まれていることが多いため、冷凍装置の変更（更新）の際にもこれらの既設冷媒配管はそのまま使用されることが多い。
【０００３】
しかしながら、ＨＣＦＣ系冷媒を使用した冷凍装置からＨＦＣ系冷媒を使用した冷凍装置に変更する場合には、ＨＣＦＣ系冷媒用冷凍装置で使用していた冷凍機油（鉱物油）及びその化合物や冷媒が既設配管内に残留しているが、ＨＣＦＣ系冷媒用冷凍装置で使用する冷凍機油とＨＦＣ系冷媒用冷凍装置で使用する冷凍機油は全く性状の異なったものであるため、ＨＣＦＣ系冷媒用冷凍装置で使用していた冷凍機油をそのままＨＦＣ系冷媒用冷凍装置で使用すると圧縮機が故障する恐れがある他、性状の異なる２つの冷凍機油が混合された状態で冷凍装置内に存在すると化学変化を起こし、その結果生成された化合物やその他の異物が冷凍装置内の細管を詰まらせ、冷凍装置が適正に運転できなくなるといった問題が生ずる。
【０００４】
したがって、既設配管内部を洗浄することが必要であるが、この際、洗浄によって洗い出されたＨＣＦＣ系冷媒用冷凍装置の冷凍機油を冷凍装置内に残存させずに完全に回収し、抜き取ることが必要である。このため、従来の冷凍装置においては、気液分離器と並列に補助気液分離器を設け、その容積を液状態で流入する冷媒のほぼ全量を収容することができる大きさとし、出口配管はＵ字状に湾曲させず、油戻し孔も設けず、ガス冷媒のみを取り出す構成とすることにより、洗浄によって異物を洗い出した液冷媒を全量、補助気液分離器に取り込むと共に、さらに外部に抜き取ることができるようにしていた。（例えば特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−２６３８７１号公報（段落００２７−００３１、図２）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
従来の冷凍装置は以上のように構成されており、ＨＣＦＣ系冷媒を使用した冷凍装置からＨＦＣ系冷媒を使用した冷凍装置への変更（更新）時にＨＦＣ系冷媒によって既設配管内部を洗浄し、ＨＣＦＣ系冷媒用冷凍装置の冷凍機油や冷媒その他の異物を補助気液分離器に回収するようにしているが、補助気液分離器は密閉された容器であり、外部から補助気液分離器内部を見ることができないため、ＨＣＦＣ系冷媒用冷凍装置の冷凍機油が回収できているかどうかの確認ができないという問題点があった。
さらに、専用の試薬や試験紙を用いてＨＣＦＣ系冷媒用冷凍装置の冷凍機油が残存していないかどうかを確認する方法もあるが、残存していればＨＦＣ系冷媒用冷凍装置の冷凍機油に入れ替えて、２〜３回ほど洗浄運転を実施する必要があり、多大な時間と費用を要するという問題点もあった。
この発明は、上述のような問題点を解決するためになされたもので、既設配管を洗浄した際にＨＣＦＣ系冷媒用冷凍装置の冷凍機油を冷媒回路内に残存させず、補助気液分離器内に回収できていることを外部から確認することができる安価で信頼性の高い冷凍装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この発明に係る冷凍装置は、圧縮機、この圧縮機から吐出された冷媒ガスを凝縮液化する凝縮器、この凝縮器で液化された冷媒を減圧する膨張機構、この膨張機構を出た冷媒を蒸発気化する蒸発器、この蒸発器に入口側操作弁を介して入口配管が接続され、上記圧縮機に出口側操作弁を介して出口配管が接続された気液分離器、この気液分離器の入口側操作弁と上記蒸発器との間及び出口側操作弁と上記圧縮機との間にまたがって着脱可能に接続され、液状態の冷媒のほぼ全量を収容可能な容積を有する補助気液分離器並びに上記凝縮器からの液冷媒の蒸発を防止し、液状態のまま上記蒸発器の下流側に流し得る蒸発防止手段を備え、上記補助気液分離器に内部可視手段を設けたものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
実施の形態１．
以下、この発明の実施の形態１を図にもとづいて説明する。図１は、実施の形態１による冷凍装置の概略構成を示す冷媒回路図である。
この図に示すように、実施の形態１の冷媒回路１０は、圧縮機１と、圧縮機１から吐出されたガス冷媒を凝縮液化する凝縮器２と、凝縮器２で液化した冷媒を一時的に貯留し、後述する蒸発器内の冷媒量が運転中に変化した時、液面の上下でこれを吸収する液溜３と、液溜３からの液冷媒を減圧する膨張機構（膨張弁）４と、減圧された冷媒を蒸発気化させるために空冷用の送風ファン５Ａを有する蒸発器５と、蒸発器５に接続される入口配管６Ａ及び圧縮機１に接続される出口配管６Ｂを有する周知の構成の気液分離器６と、これらを順次接続する冷媒配管７とを有し、さらに、膨張機構４の液溜３側冷媒配管に液側操作弁４Ａを設け、蒸発器５の気液分離器６側冷媒配管にガス側操作弁５Ｂを設け、気液分離器６の入口配管６Ａに入口側操作弁６Ｃ、出口配管６Ｂに出口側操作弁６Ｄを設けている。
【０００９】
また、液側操作弁４Ａの液溜３側及びガス側操作弁５Ｂの気液分離器６側との間にまたがってバイパス回路８を形成し、このバイパス回路８にバイパス用操作弁８Ａを設けている。さらにまた、入口側操作弁６Ｃとガス側操作弁５Ｂとの間に操作弁９Ｃを介して接続された入口配管９Ａと、出口側操作弁６Ｄと圧縮機１との間に操作弁９Ｄを介して接続された出口配管９Ｂとを有する補助気液分離器９を設けている。この補助気液分離器９は操作弁９Ｃ、９Ｄを開閉することにより冷媒回路１０への着脱（接続、開放）が可能とされている。
９Ｅは補助気液分離器９に設けられた内部可視手段で、詳細については後述する。また、補助気液分離器９の底部には異物抜き出し配管９Ｆと、その先端に操作弁９Ｇが設けられている。なお、７Ａは液溜３の出口と膨張機構４の入口とを接続する既設配管、７Ｂは同じく蒸発器５の出口と気液分離器６の入口配管６Ａとを接続する既設配管で、いずれもＨＣＦＣ系冷媒用冷凍装置で使用されていたものであり、ＨＦＣ系冷媒用冷凍装置への変更後も交換せずに使用しているものである。
【００１０】
次に、図２に示すこの発明の要部を構成する補助気液分離器９の構成の詳細について説明する。
補助気液分離器９は、冷媒回路１０に封入された液冷媒の総量から予想される最大量の液バックが起こっても溢れないだけの容積（例えば液溜３と同容積）の密閉容器を構成する胴体９Ｈを有し、入口配管９Ａ、操作弁９Ｃ及び出口配管９Ｂ、操作弁９Ｄを介して冷媒回路１０に着脱可能に接続されている。
入口配管９Ａは気液分離器６の入口配管６Ａと同様、密閉容器を構成する胴体９Ｈの上部で容器内に開口している。出口配管９ＢはＵ字状に湾曲しておらず、油戻し孔も設けられておらず、補助気液分離器９の上部からガス冷媒のみを取り出せるように、胴体９Ｈの上部で容器内に開口している。胴体９Ｈの底部には、上述したように、先端に操作弁９Ｇを備えた異物抜出し配管９Ｆ（図１）が接続され、胴体９Ｈの側部には、容器の内部状態を見ることができる内部可視手段としての窓ガラス９Ｊが取付台９Ｋを介して設けられており、補助気液分離器９内に収容された異物等を含む液冷媒の量を外部から肉眼で確認することができる。窓ガラス９Ｊは１個でもよいが、図示のように複数個設けた方が内部状態を見やすい。
【００１１】
このような構成において、ＨＦＣ系冷媒への変更前に既設配管７Ａ、７Ｂ内の洗浄を目的とした液バック運転を行なう際には、まず、冷媒回路１０の操作弁４Ａ及び５Ｂを閉じ、バイパス回路８のバイパス用操作弁８Ａを開くことにより、冷媒が膨張機構４及び蒸発器５を通らずに、バイパス回路８を通るようにする。また、操作弁９Ｃ、９Ｄを開き、操作弁６Ｃ、６Ｄを閉じて、補助気液分離器９が冷媒回路１０と連通するようにしておく。
【００１２】
この状態で圧縮機１を運転すると、既設配管７Ａに残留するＨＣＦＣ系冷媒用冷凍装置で使用していた冷凍機油は液冷媒によって洗浄され、バイパス回路８を通過して既設配管７Ｂに流入する。既設配管７Ｂでの冷媒は蒸発器５における熱交換が行われないため蒸発することができず、液冷媒のままのいわゆる液バック運転となる結果、既設配管７Ｂに残留していたＨＣＦＣ系冷媒用冷凍装置で使用していた冷凍機油が液冷媒によって洗い流される。
そして、液冷媒及びＨＣＦＣ系冷媒用冷凍装置で使用していた冷凍機油は入口側操作弁９Ｃ及び入口配管９Ａを経て補助気液分離器９に流入する。この場合、補助気液分離器９は液バックで戻ってくる液冷媒の全量を収容可能な容積を有しているため、補助気液分離器９内の液冷媒が出口配管９Ｂを通じて圧縮機１側に流出することはない（ガス冷媒は流出する）。
【００１３】
また、補助気液分離器９の出口配管９ＢはＵ字状に湾曲しておらず、油戻し孔も設けられていないため、ＨＣＦＣ系冷媒用冷凍装置で使用していた冷凍機油が圧縮機１側に流出せず、補助気液分離器９内に滞留する。
また、補助気液分離器９には、窓ガラス９Ｊが備えられているため、ＨＣＦＣ系冷媒用冷凍装置で使用していた冷凍機油が胴体９Ｈ内に所定量回収できているかどうかを肉眼で観察して判断することができる。
【００１４】
一般的な冷凍装置では、冷媒回路内に存在する冷凍機油量の合計値は圧縮機１に保有されている初期封入油量とほぼ等しい。圧縮機１は運転を継続するなかで、いくらかの冷凍機油を吐出し、それらが蒸発器５や既設配管７Ａもしくは７Ｂに滞留することになる。その結果、圧縮機１に保有されている油量は初期に比べて少なくなる。例えば、圧縮機１に初期封入されていた油量が６．５リットルで、運転後５．０リットルになっていたとすると、残りの１．５リットルは蒸発器５や既設配管７Ａもしくは７Ｂに滞留している可能性が高い。したがって、上述したような液バック洗浄運転で補助気液分離器９に回収できた油量が１．５リットルであれば、完全に回収できたという判断になる。補助気液分離器９には窓ガラス９Ｊが備えられているため、底面からの高さを判断することができる。補助気液分離器９の胴外径と胴肉厚は既知であるため、計算によって内部に滞留している油量を求めることにより、回収量が１．５リットルになっているかどうかを容易に判断することができる。
【００１５】
また、洗浄のための液バック運転が終わった後で、異物抜出し配管９Ｆの先端に設けた操作弁９Ｇを開くことにより、補助気液分離器９に回収した冷凍機油を抜き出すことができる。異物を抜き出した後は操作弁４Ａ及び５Ｂを開き、操作弁８Ａを閉じることによって冷媒が膨張機構４及び蒸発器５を通るようにすると共に、操作弁９Ｃ及び９Ｄを閉じ、操作弁６Ｃ及び６Ｄを開くことにより、冷媒回路１０と連通した気液分離器６に冷媒が流れるようになる。気液分離器６は出口配管６Ｂに油戻し孔（図示せず）を備えているので、圧縮機１に冷凍機油を戻すことができるようになり、通常運転が可能となる。
【００１６】
このように、既設配管を利用してＨＣＦＣ系冷媒からＨＦＣ系冷媒を使用した冷凍装置に変更しようとする場合、予めＨＦＣ系冷媒で洗浄、油回収運転を行なうと、ＨＣＦＣ系冷媒用冷凍装置に由来する異物や冷凍機油が既設配管７Ａ、７Ｂ内に残留しないので、ＨＦＣ系冷媒への変更後の通常運転時に圧縮機故障や細管の詰りを防ぐことができ、信頼性の高い冷凍装置を提供することが可能となる。
なお、以上のようにＨＣＦＣ系冷媒からＨＦＣ系冷媒を使用した冷凍装置に変更する場合に限らず、自然冷媒（ＨＣ系冷媒）を使用した冷凍装置に変更する場合でも、この実施の形態によって同様に対処することができる。
また、既設配管７Ａ、７Ｂに加えて蒸発器５も既設のものを利用する場合であって、蒸発器５内の配管の洗浄も同時に行なう場合には、後述する実施の形態２による洗浄を行なう。なお、操作弁９Ｃ、９Ｄを開閉することにより通常運転には必要のない補助気液分離器９を、冷媒回路１０に着脱可能とすることができる。即ち、操作弁９Ｃ、９Ｄを閉じることにより、液バック運転後の通常運転に入る前に補助気液分離器９を冷媒回路１０から取り外すことができる。また、取り外した補助気液分離器９は同様に構成された別の冷凍装置に取り付けて、洗浄運転に使用することができるので、装置を有効に利用することができる。
【００１７】
実施の形態２．
次に、この発明の実施の形態２を図にもとづいて説明する。図３は、実施の形態２による冷凍装置の概略構成を示す冷媒回路図である。この図において、図１と同一または相当部分にはそれぞれ同一符号を付して説明を省略する。
図１と異なる点は、液側操作弁４Ａ、ガス側操作弁５Ｂを除去すると共に、バイパス回路８を除去し、空冷式蒸発器５の送風ファン５Ａを停止させ、空冷式蒸発器５の蒸発を防止して液溜３からの液冷媒を液状態のまま空冷式蒸発器５の下流側に流すことができる蒸発防止手段５Ｃを設けた点である。
【００１８】
この実施の形態は、上述のように、既設配管７Ａ、７Ｂに加えて空冷式蒸発器５も既設のものを利用する場合の空冷式蒸発器５内の配管をも含めた洗浄に有効である。特に、ショーケース（蒸発器）が多数接続される大型スーパーマーケットでは空冷式蒸発器５内に滞留する冷凍機油も多くなるので、空冷式蒸発器５に滞留したＨＣＦＣ系冷媒用冷凍装置の冷凍機油を洗い流して、補助気液分離器９に回収することは、ＨＦＣ系冷媒への変更後に信頼性の高い冷凍装置を提供する上で必要不可欠である。
この場合の洗浄は、空冷式蒸発器５の蒸発防止手段５Ｃによって空冷式蒸発器５の送風ファン５Ａを停止させ、この状態で圧縮機１を運転する。すると、凝縮器２で凝縮し液溜３、膨張機構４を経て空冷式蒸発器５に流入した液冷媒は、送風ファン５Ａが停止していて空冷式蒸発器５での熱交換が行われないために蒸発することができず、液状態のまま空冷式蒸発器５から流出する、いわゆる液バック運転を行なうことになる。
この液バック運転を継続させることにより、既設配管７Ａ、空冷式蒸発器５、既設配管７Ｂを洗浄することが可能となる。実施の形態２によれば、図１における操作弁４Ａ、５Ｂ及びバイパス回路８が不要となるため、安価な冷凍装置を提供することができる。
【００１９】
実施の形態３．
次に、この発明の実施の形態３を図にもとづいて説明する。図４は、実施の形態３による冷凍装置の概略構成を示す冷媒回路である。この図において、図１と同一または相当部分にはそれぞれ同一符号を付して説明を省略する。図１と異なる点は、補助気液分離器９を気液分離器６の両端にまたがって接続せず、気液分離器６の入口側操作弁６Ｃの両端にまたがって着脱可能に接続するようにした点である。なお、図１における気液分離器６の出口側操作弁６Ｄは除去される。
【００２０】
この実施の形態は、冷凍装置もしくは冷凍機（コンデンシングユニット）の機内に十分な空間スペースがなく、実施の形態１、２のように気液分離器６と補助気液分離器９とを並列関係に接続することができない場合に有効である。
即ち、補助気液分離器９を気液分離器６の冷媒回路上流側に設けるものであるため、冷凍装置もしくは冷凍機（コンデンシングユニット）外のスペースを利用して配備することができる。
このような構成において、ＨＦＣ系冷媒への変更前に既設配管７Ａ、７Ｂ内の洗浄を目的とした液バック運転を行なう際には、まず冷媒回路３０の操作弁４Ａ及び５Ｂを閉じ、バイパス回路８のバイパス用操作弁８Ａを開くことにより、冷媒が膨張機構４及び蒸発器５を通らずに、バイパス回路８を通るようにする。
また、入口側操作弁６Ｃを閉じ、操作弁９Ｃ、９Ｄを開き、補助気液分離器９が冷媒回路３０と連通するようにしておく。
【００２１】
この状態で圧縮機１を運転すると、既設配管７Ａに残留するＨＣＦＣ系冷媒用冷凍装置で使用していた冷凍機油は液冷媒によって洗浄され、バイパス回路８を通過し既設配管７Ｂに流入する。既設配管７Ｂでの冷媒は蒸発器５における熱交換が行われないため蒸発することができず液冷媒のままのいわゆる液バック運転となる結果、既設配管７Ｂに残留していたＨＣＦＣ系冷媒用冷凍装置で使用していた冷凍機油が液冷媒によって洗い流される。
そして、液冷媒及びＨＣＦＣ系冷媒用冷凍装置で使用していた冷凍機油は、入口側操作弁９Ｃ及び入口配管９Ａを経て補助気液分離器９に流入する。
この場合、補助気液分離器９は液バックで戻ってくる液冷媒の全量を収容可能な容積を有しているため、補助気液分離器９内の液冷媒が出口配管９Ｂを通じて気液分離器６や圧縮機１側に流出することはない（ガス冷媒は流出する）。
【００２２】
また、補助気液分離器９の出口配管９ＢはＵ字状に湾曲しておらず、油戻し孔も設けられていないため、ＨＣＦＣ系冷媒用冷凍装置で使用していた冷凍機油が圧縮機１側に流出せず、補助気液分離器９内に滞留する。
また、補助気液分離器９には、窓ガラス９Ｊが備えられているため、ＨＣＦＣ系冷媒用冷凍装置で使用していた冷凍機油が胴体９Ｈ内に所定量回収できているかどうかを肉眼で観察して判断することができる。
【００２３】
そして、上述した実施の形態１、２と同様に、異物を抜き出した後は操作弁４Ａ及び５Ｂを開き、操作弁８Ａを閉じることによって冷媒が膨張機構４及び蒸発器５を通るようにすると共に、操作弁９Ｃ及び９Ｄを閉じ、操作弁６Ｃを開くことにより、冷媒回路３０と連通した気液分離器６に冷媒が流れるようになる。
気液分離器６は出口配管６Ｂに油戻し孔（図示せず）を備えているので、圧縮機１に冷凍機油を戻すことができるようになり、通常運転が可能となる。
【００２４】
このように、この実施の形態においても、既設配管を利用してＨＣＦＣ系冷媒からＨＦＣ系冷媒を使用した冷凍装置に変更しようとする場合、予めＨＦＣ系冷媒で洗浄、油回収運転を行なうと、ＨＣＦＣ系冷媒用冷凍装置に由来する異物や冷凍機油が既設配管７Ａ、７Ｂ内に残留しないので、ＨＦＣ系冷媒への変更後の通常運転時に圧縮機故障や細管の詰りを防ぐことができ、信頼性の高い冷凍装置を提供することが可能となる。
なお、以上のようにＨＣＦＣ系冷媒からＨＦＣ系冷媒を使用した冷凍装置に変更する場合に限らず、自然冷媒（ＨＣ系冷媒）を使用した冷凍装置に変更する場合でも、この実施の形態によって同様に対処することができる。
【００２５】
また、既設配管７Ａ、７Ｂに加えて蒸発器５も既設のものを利用する場合であって、蒸発器５内の配管の洗浄も同時に行なう場合には、後述する実施の形態４による洗浄を行なう。なお、操作弁９Ｃ、９Ｄがあるため通常運転には必要のない補助気液分離器９を、冷媒回路３０に着脱可能とすることができる。
即ち、操作弁９Ｃ、９Ｄを閉じることにより、液バック運転後の通常運転に入る前に補助気液分離器９を冷媒回路３０から取り外すことができる。また、取り外した補助気液分離器９は同様に構成された別の冷凍装置に取り付けて、洗浄運転に使用することができるので、装置を有効に利用することができる。
【００２６】
実施の形態４．
次に、この発明の実施の形態４を図にもとづいて説明する。図５は、実施の形態４による冷凍装置の概略構成を示す冷媒回路図である。この図において、図４と同一または相当部分にはそれぞれ同一符号を付して説明を省略する。
図４と異なる点は、液側操作弁４Ａ、ガス側操作弁５Ｂを除去すると共に、バイパス回路８を除去し、空冷式蒸発器５の送風ファン５Ａを停止させ、空冷式蒸発器５の蒸発を防止して液溜３からの液冷媒を液状態のまま空冷式蒸発器５の下流側に流すことができる蒸発防止手段５Ｃを設けた点である。
【００２７】
この実施の形態は、上述のように、既設配管７Ａ、７Ｂに加えて空冷式蒸発器５も既設のものを利用する場合の空冷式蒸発器５内の配管をも含めた洗浄に有効である。特に、ショーケース（蒸発器）が多数接続される大型スーパーマーケットでは空冷式蒸発器５内に滞留する冷凍機油も多くなるので、空冷式蒸発器５に滞留したＨＣＦＣ系冷媒用冷凍装置の冷凍機油を洗い流して、補助気液分離器９に回収することは、ＨＦＣ系冷媒への変更後に信頼性の高い冷凍装置を提供する上で必要不可欠である。この場合の洗浄は、空冷式蒸発器５の蒸発防止手段５Ｃによって空冷式蒸発器５の送風ファン５Ａを停止させ、この状態で圧縮機１を運転する。すると、凝縮器２で凝縮し液溜３、膨張機構４を経て空冷式蒸発器５に流入した液冷媒は、送風ファン５Ａが停止していて空冷式蒸発器５での熱交換が行われないために蒸発することができず、液状態のまま空冷式蒸発器５から流出する、いわゆる液バック運転を行なうことになる。
この液バック運転を継続させることにより、既設配管７Ａ、空冷式蒸発器５、既設配管７Ｂを洗浄することが可能となる。実施の形態４によれば、図４における操作弁４Ａ、５Ｂ及びバイパス回路８が不要となるため、安価な冷凍装置を提供することができる。
【００２８】
【発明の効果】
この発明に係る冷凍装置は、圧縮機、この圧縮機から吐出された冷媒ガスを凝縮液化する凝縮器、この凝縮器で液化された冷媒を減圧する膨張機構、この膨張機構を出た冷媒を蒸発気化する蒸発器、この蒸発器に入口側操作弁を介して入口配管が接続され、上記圧縮機に出口側操作弁を介して出口配管が接続された気液分離器、この気液分離器の入口側操作弁と上記蒸発器との間及び出口側操作弁と上記圧縮機との間にまたがって着脱可能に接続され、液状態の冷媒のほぼ全量を収容可能な容積を有する補助気液分離器並びに上記凝縮器からの液冷媒の蒸発を防止し、液状態のまま上記蒸発器の下流側に流し得る蒸発防止手段を備え、上記補助気液分離器に内部可視手段を設けたものであるため、蒸発防止手段により冷媒の蒸発を防止した液バック運転を行ない、凝縮器から気液分離器までの配管内のＨＣＦＣ系冷媒用冷凍装置で使用していた冷凍機油を洗い流して、補助気液分離器に回収すると共に、補助気液分離器の内部可視手段により冷凍機油の回収状況を肉眼で観察して判断することができる。したがって、ＨＦＣ系冷媒等への変更時における既設配管の利用が容易になると共に、ＨＣＦＣ系冷媒用冷凍装置で使用していた冷凍機油の残存に起因する圧縮機の故障や細部の詰まりを防止することができ、信頼性の高い冷凍装置を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施の形態１による冷凍装置の概略構成を示す冷媒回路図である。
【図２】この発明の各実施の形態の要部を構成する補助気液分離器の構成を示す説明図である。
【図３】この発明の実施の形態２による冷凍装置の概略構成を示す冷媒回路図である。
【図４】この発明の実施の形態３による冷凍装置の概略構成を示す冷媒回路図である。
【図５】この発明の実施の形態４による冷凍装置の概略構成を示す冷媒回路図である。
【符号の説明】
１  圧縮機、      ２  凝縮器、      ３  液溜、      ４  膨張機構、
４Ａ  液側操作弁、      ５  蒸発器、      ５Ａ  送風ファン、
６  気液分離器、      ６Ａ、９Ａ  入口配管、      ６Ｂ、９Ｂ  出口配管、
６Ｃ、９Ｃ  入口側操作弁、      ６Ｄ、９Ｄ  出口側操作弁、
７  冷媒配管、      ７Ａ、７Ｂ  既設配管、      ８  バイパス回路、
８Ａ  バイパス用操作弁、      ９  補助気液分離器、
９Ｅ  内部可視手段、      ９Ｆ  異物抜出し配管、      ９Ｇ  操作弁、
１０、２０、３０、４０  冷媒回路。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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