(57)【要約】【課題】安定した球飛びを実現するとともに、簡明な構成で煩雑な球戻し作業を不要にするファール球回収装置を提供する。【解決手段】遊技盤２０を収容保持する遊技補助盤に発射機構部によって打ち出された遊技球を遊技盤に案内する発射レール部１２０が設けられている。発射レール部における発射レール１２２の上端部は遊技盤２０の前面まで延設されるとともに、遊技盤側の飛送レール２３との間に上方に開くファール球回収口１５１が形成される。ファール球回収口の下方では発射レール１２２の上端部が折り曲げられてこの回収口１５１と賞球通路１２との間を繋ぐファール球回収通路１５５が形成されており、ファール球回収口に落入したファール球が賞球通路１２を介して上球皿に導かれる。【選択図】  図４
2004275206.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面に遊技領域が設けられた遊技盤と、前記遊技盤を収容保持する枠部材と、前記枠部材に設けられた球皿から供給される遊技球を受けて該遊技球を打ち出す発射機構と、前記発射機構によって打ち出された遊技球を前記遊技盤に向けて案内する発射レールと、前記遊技盤に設けられて前記発射レールから発射された遊技球を前記遊技領域に導く飛送レールと、前記遊技盤における入賞状態に応じて遊技球を払い出す球払出装置と、前記球払出装置から払い出された遊技球を前記球皿に導く賞球通路とを備える弾球遊技機において、
前記発射レールの上端部は前記遊技盤の下縁よりも上方に延びて前記遊技盤の前面下部に位置するとともに前記飛送レールとの間に所定間隔が設けられて上方に開くファール球回収口が形成され、
前記ファール球回収口の下側には、前記発射レールの上端部が折り曲げられて前記ファール球回収口と前記賞球通路との間を繋ぐファール球回収通路が形成され、
前記ファール球回収口に落入した遊技球が前記ファール球回収通路から前記賞球通路を通って前記球皿に流下するように構成されていることを特徴とする弾球遊技機のファール球回収装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技盤を収容保持する枠部材と、遊技盤の下方に位置する枠部材に配設されて遊技球を遊技盤に向けて打ち出す発射機構とを備えた弾球遊技機に関し、なお詳細には、発射機構から打ち出された遊技球のうち遊技領域に到達できずに落下して戻ってきたファール球を回収するファール球回収装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
上記のようなファール球回収装置を備えた弾球遊技機として一般的にパチンコ機がよく知られている。従来のパチンコ機における遊技盤の下部領域周辺の正面図を図２６に示すように、パチンコ機では開閉搭載枠たる前枠９０２の上部に遊技盤９２０が立設姿勢で収容保持される一方、前枠の下部には一般的に上下２段の球皿が設けられており、このうち上球皿９０６は横開き開閉可能に取り付けられている。上球皿９０６の背後に位置する前枠の下部領域には遊技補助盤と称される補助機構部が設けられ、この遊技補助盤９１０に遊技球発射装置９１１が取り付けられている。前枠９０２の下部には図示省略する操作ハンドルが設けられており、遊技者が発射操作を行うと当該操作に基づいて上球皿９０６に貯留された遊技球が１球ずつ遊技球発射装置の発射レール９１２上に供給され、発射機構により遊技盤に向けて打ち出されるようになっている。
【０００３】
遊技盤９２０の前面には、上方に開く半円弧状の内レール９２２と下方に開く半円弧状の飛送レール（外レールないしガイドレールとも称される）９２３とに囲まれて略円形の遊技領域が区画形成されるとともに、飛送レール９２３の左辺が内レール９２２の外側に所定間隔をおいて略平行に下方に延び、これらのレール９２２，９２３に挟まれて発射通路９２４が形成されている。遊技球発射装置から打ち出された遊技球は、発射レール９１２に案内されて発射通路９２４内に飛翔し半円弧状の飛送レール９２３に沿って遊技領域の上部に導かれるように構成されている。
【０００４】
ところで、遊技球発射装置は遊技者の意思に応じて遊技領域の所望位置に遊技球を打ち出せるように発射強度を調整可能に構成されており、遊技球発射装置から打ち出された遊技球のなかには遊技領域に到達できずに発射通路９２４を落下して戻ってくる遊技球（「ファール球」と称される）が存在する。このため、パチンコ機では、このようなファール球が発射装置側に戻らないようにするため、飛送レール９２３の下端部と発射レール９１２の上端部とが所定間隔を隔てて配設され、遊技補助盤９１０にはこれらの間で上方に開口するファール球回収口９５１と、このファール球回収口に落入したファール球を下球皿に排出させるファール球排出通路９５５とが一般的に設けられている（特許文献１、特許文献２を併せて参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特許第２５５１８８８号公報（第３頁、第３，５図）
【特許文献２】
特開平９−３０８７３０号公報（第３頁、第４，６，１１図）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような従来の技術では、発射レール９１２が遊技補助盤９１０の高さ範囲内（遊技盤９２０の下縁よりも下方）に設けられていたため、発射レール９１２によるガイド長さが短く、ハンマによる打撃を受けた直後の不安定な状態の遊技球を安定化させるのが難しいという問題があった。また上記問題に加えて、遊技補助盤側の発射レール９１２と遊技盤側の飛送レール９２３との間に、相当距離にわたってレールの存在しない区間が形成されるため、発射された遊技球がこの区間何らガイドのない状態で飛翔することとなり、遊技球の球飛びを安定化させにくいという問題があった。
【０００７】
また、従来のパチンコ機では、ファール球回収口９５１で回収されたファール球を下球皿に流下させる構造のため、遊技者は下球皿に排出された遊技球を逐一手ですくいあげて上球皿９０６に戻さなければならなかった。この作業は遊技者にとって煩雑なものであり、特に上球皿の残留球数が少なくなると頻繁に持ち上げ作業を行わなければならないため焦燥感をも伴う煩わしいものであった。さらに、近年では遊技人口の増加と遊技施設のファッション化に伴って女性の遊技者が増加しており、このような持ち上げ作業のために手が汚れることを嫌う遊技者も数多く見られるようになってきている。
【０００８】
本発明はこのような問題に鑑みてなされたものであり、遊技球の球飛びを安定化させるとともに、ファール球の排出に伴う遊技者の煩雑感や焦燥感を解消させ、併せて手の汚れ等を気にすることなく安心して遊技を楽しめる弾球遊技機を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的達成のため、本発明は、前面に遊技領域が設けられた遊技盤と、この遊技盤を収容保持する枠部材（例えば、実施形態における前枠２）と、枠部材に設けられた球皿（例えば、実施形態における球皿ユニット６）から供給される遊技球を受けて該遊技球を打ち出す発射機構と、発射機構によって打ち出された遊技球を遊技盤に向けて案内する発射レールと、遊技盤に設けられて発射レールから発射された遊技球を遊技領域に導く飛送レールと、遊技盤における入賞状態に応じて遊技球を払い出す球払出装置と、球払出装置から払い出された遊技球を球皿に導く賞球通路とを備える弾球遊技機に関するものである。そのうえで、本発明では、発射レールの上端部が遊技盤の下縁よりも上方に延びて遊技盤の前面下部に位置するとともに飛送レールとの間に所定間隔が設けられて上方に開くファール球回収口が形成され、このファール球回収口の下側には、発射レールの上端部が折り曲げられてファール球回収口と賞球通路との間を繋ぐファール球回収通路が設けられ、ファール球回収口に落入した遊技球がファール球回収通路から賞球通路を通って球皿に流下するように弾球遊技機のファール球回収装置が構成される。
【００１０】
このような構成のファール球回収装置を備えた遊技球発射装置では、発射レールの上端部が遊技盤の下縁よりも上方に延びて遊技盤の前面下部まで延設されているため、打ち出された遊技球は遊技盤の前面に至るまで発射レールにガイドされて発射されることとなり、打ち出された遊技球の球飛びを安定化させることができる。また、このように発射レールが遊技盤の前面まで延設された結果、発射レールと飛送レールとの間のガイドされない区間距離を減少させることができ、これによっても遊技球の球飛びを安定化させることができる。
【００１１】
さらに、本構成のファール球回収装置では、ファール球回収口の下側に、発射レールの上端部が折り曲げられてファール球回収口と賞球通路との間を繋ぐファール球回収通路が設けられており、ファール球回収口に落入した遊技球が賞球通路を通って球皿に流下するように構成されている。すなわち、従来ではファール球排出通路が下球皿に向けて形成されていたのに対し、本発明ではファール球回収通路が賞球通路に接続されており、ファール球回収口に落入したファール球が賞球通路から球皿を介して再び遊技球発射装置に供給されるようになっている。このため、遊技者は下球皿に排出されたファール球を逐一手ですくいあげて球皿に戻す必要がなく、遊技者の煩雑感を解消するとともに、手の汚れ等を気にすることなく安心して遊技を楽しむことができる。またこのようなファール球回収通路が発射レールの上端部を折り曲げ成形することで形成されるため、装置構成を簡明化して低コストにファール球回収装置を構成することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施形態について、好適な実施例を挙げて添付図面を参照しながら詳細に説明する。なお実施例では、前枠の正面奥部に遊技盤が収容保持された形態のパチンコ機ＰＭに本発明を適用した場合を主として説明する。図１にパチンコ機全体の正面図を示し、図２にガラス扉５および球皿ユニット６を開放した状態におけるパチンコ機ＰＭの下部領域の正面図を示しており、まずこれらの図面を参照しながらパチンコ機ＰＭの概要構成について説明する。
【００１３】
パチンコ機ＰＭは外郭方形枠サイズに構成されて縦向きの固定保持枠をなす外枠１の開口前面に、これに合わせた方形枠サイズに構成されて開閉搭載用の前枠２が互いの正面左側上下に配設されたヒンジ機構３ａ，３ｂで横開き開閉および着脱が可能に取り付けられ、正面右側に設けられたダブル錠と称される施錠装置４を利用して常には外枠１と係合された閉鎖状態に保持される。
【００１４】
前枠２の前面上部には、前枠２の前面域に合わせた方形状のガラス扉５および球皿ユニット６が正面左側に設けられたヒンジ機構７ａ，７ｂ，７ｃで横開き開閉および着脱が可能に取り付けられ、正面右側に設けられた施錠装置４および球皿施錠装置を利用して前枠２の前面を覆う閉鎖状態に保持される。ガラス扉５の背後には全体として方形枠状の収容枠２ａが前枠２と一体に成型されており、この収容枠２ａに遊技盤２０が着脱可能に立設保持されて常には閉鎖保持されるガラス扉５にその前面域を臨ませている。
【００１５】
遊技盤２０は、所定板厚の積層合板の表面にセルを貼り付けて所定形状にルーター加工した化粧板（「ベニヤ」とも称される）２１を基板として構成される。化粧板２１の前面側には、上方に開く半円弧状の内レール２２と下方に開く半円弧状の飛送レール２３とに囲まれて略円形の遊技領域ＰＡが区画形成されるとともに、飛送レール２３の左辺が内レール２２の外側に所定間隔をおいて略平行に延び、これらのレール２２，２３に挟まれて発射通路２４が形成されている。遊技領域ＰＡには多数本の遊技釘とともに風車や各種入賞具２５、遊技の進行状況に応じて所定の図柄を表示させる図柄表示装置２６などの遊技構成部品が取り付けられ、遊技領域ＰＡの下端部には入賞具２５に入賞せずに落下した遊技球を遊技盤２０の裏面側に排出させるアウト口２７が設けられている。
【００１６】
前枠２の前面下部には球皿ユニット６の背後に位置して遊技盤と上下に整合し得る遊技補助盤１０が形成され、その下側に操作ハンドル８および下球皿９が取り付けられている。遊技補助盤１０には、操作ハンドル８の回動操作に基づいて遊技球を発射する遊技球発射装置１００、前枠２を前後に連通して形成された通出口１２、遊技の展開状態に応じて効果音を発生させるスピーカ１９などが設けられている。
【００１７】
前枠２の裏面側には、前枠２よりも幾分小型の方形枠状に形成された裏セット盤３０が着脱可能にセット保持される（次述する図１３等を参照）。裏セット盤３０の各部には、遊技球を貯留する球貯留タンクや球貯留タンクから供給された遊技球を整列させる整列通路、遊技盤２０における入賞状態等に基づいて遊技球を払い出す球払出装置、球払出装置から払い出された遊技球を上球皿に導く球払出通路などの賞球機構が設けられるとともに、裏セット盤３０の裏面側に電源基盤や主基板などの各種回路基盤および電子部品等が取り付けられ、これらがワイヤーハーネスで接続されて遊技可能に構成される。
【００１８】
ここで、裏セット盤３０の球払出装置から払い出された遊技球（賞球という）の流れについて、図２中の矢印ＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ位置での側断面図である図１３を参照して説明すると、常には遊技盤２０の裏面側に閉止保持される裏セット盤３０には、球払出装置から払い出された遊技球を導く球払出通路３１が設けられており、その前面下部には遊技補助盤１０の通出口１２と位置整合して前方に開口する払出口３２が形成されている。
【００１９】
通出口１２は、遊技補助盤１０の左上部に前枠２の前後を連通して形成され、全体として前方に下傾した通路形態になっている。一方、遊技補助盤１０の前方を覆って閉鎖保持される球皿ユニット６には、開閉基板となる方形状のあて板６１の左上部に後方に突出する通出樋６２が一体成型されている。通出樋６２は前後に開口するダクト状に形成されており、球皿ユニット６が前枠２に閉止されたときに通出口１２とあて板６１の前面側に取着された上球皿６３との間を繋いで上球皿６３への流下通路を形成する。
【００２０】
このため、裏セット盤３０の球払出装置から球払出通路３１に払い出された賞球は、払出口３２から通出口１２を通って遊技補助盤１０の前面側に至り、さらに通出樋６２を通って上球皿６３に流下する。通出口１２の上方および右側方には前方に突出する庇部１３が形成されており、通出樋６２の外周を囲むようになっている。
【００２１】
パチンコ機ＰＭは、前枠２、ガラス扉５および球皿ユニット６がともに閉止され施錠された状態で遊技に供され、球皿ユニットの上球皿６３に遊技球を貯留させて操作ハンドル８を回動操作することにより遊技が開始される。操作ハンドル８が回動操作されると、上球皿６３に貯留された遊技球が球皿ユニット６の背面側に取り付けられた球送りカセットにより１球ずつ遊技球発射装置１００に送り出され、遊技球発射装置のハンマにより遊技領域ＰＡに打ち出されてパチンコゲームが展開される。
【００２２】
このように概要構成されるパチンコ機ＰＭにあって、遊技補助盤１０に遊技球発射装置１００、ファール球回収構造および球こぼれ防止装置が設けられている。以下、図３〜図７の各図を加えて参照しながら、まず遊技球発射装置１００およびファール球回収構造について説明する。なお、図３はともに第１実施例のファール球回収構造１５０および球こぼれ防止装置２００の分解斜視図、図４はファール球回収構造１５０および球こぼれ防止装置２００の正面図、図５は図４に示す領域の平断面図、図６は図４中の矢印ＶＩ−ＶＩに沿った側断面図、図７は球皿ユニット６を閉鎖した状態におけるファール球回収構造１５０の正面図（部分断面図）である。
【００２３】
遊技球発射装置１００は、その構成を大別すると、遊技球を打ち出す発射機構部１１０と、打ち出された遊技球を発射通路２４に案内する発射レール部１２０とに分類される。発射機構部１１０の主要部は前枠２の下部裏面側に設けられており、遊技球を打ち出すハンマ１１１、ハンマ１１１を揺動駆動するロータリソレノイド、ハンマ１１１を受け止めるクッションゴム、操作ハンドル８からの操作信号に基づいてロータリソレノイドの作動を制御する制御回路などから構成される。
【００２４】
一方、発射レール部１２０は、この発射レール部のアッセンブリベースとなり遊技補助盤１０の前面側にネジ固定されるベースプレート１２１と、このベースプレート１２１に取り付けられて斜めに延びる横断面がＶ字状の発射レール１２２、ハンマヘッドの上方にレール面と対向して取り付けられ遊技球を傾斜下端の打撃位置に留置する発射球ホルダ１２３などから構成される。ベースプレート１２１は、例えば板厚２．３〜３．２ｍｍ程度の鋼板を切断および孔あけ加工し所要の表面処理を施して形成される。また発射レール１２２は、例えば板厚０．５〜０．８ｍｍ程度のステンレス鋼板を切断、孔あけおよびプレス成形して形成される。
【００２５】
発射レール１２２は、ハンマヘッドが位置する右下端の打撃位置から内レール２２と飛送レール２３との間の発射通路２４に向けて（すなわち飛送レール２３の下端近傍のレール面よりも上方に向けて）左斜め上方に延びて設けられる。発射レール１２２の上端部は収容枠２ａの支持面よりも上方に延びて遊技盤前面のアウト口２７のほぼ左側方にあたる高さ位置まで設けられ、長いレール長（ガイド長さ）を備えた構成になっている（従来例を示す図２７を比較参照）。
【００２６】
一方、遊技盤２０側では飛送レール２３の下端部が通出口１２の上方を覆う庇部１３の右肩部まで短縮されて設けられており、発射レール１２２はこのように短縮された飛送レール２３の下端部との間に遊技球２〜４個程度の所定間隔をおいた位置まで延設されたうえ、下方に屈曲されて上下に延びる立設壁１５２が形成され、さらに左斜め下方に傾斜する通路壁１５３が形成されている。
【００２７】
ベースプレート１２１の左上部の輪郭形状は、上記のような発射レール１２２の形状に合わせて形成されており、ベースプレート１２１の外周縁面で発射レール１２２の後端部を支持するようになっている。また、発射レール１２２の前端側にはレール面と略直交するタブ状の止着部１２４が曲げ成形されており、この止着部１２４とベースプレート１２１との間にスペーサーカラー１２５を挟んでネジ止めすることで発射レール１２２がベースプレート１２１に固定される。
【００２８】
ベースプレート１２１の各部には、サラモミ孔形態のネジ挿通孔が複数形成されるとともに、収容枠２ａの支持面から上方に突出するベース支持部１２６および遊技補助盤１０の各部にはネジ挿通孔と位置整合するネジ受容孔が複数形成されており、ネジ挿通孔を通してサラ小ネジ１２８を締め込むことで、遊技補助盤１０から上方に突出するレール上端部を含めて、発射レール部１２０が遊技補助盤１０に強固に固定保持される。そして、このように発射レール部１２０が遊技補助盤１０に取り付けられると、ベースプレート１２１および発射レール１２２の左上端部が遊技盤２０の前面に延びて配設され、ベースプレート１２１の背面で化粧板２１の前面を位置決め支持し得るようになっている。
【００２９】
発射レール部１２０の前方には、遊技補助盤１０の中央部から左側方にかけて盤面を覆うケースカバー１４が取り付けられる。ケースカバー１４は、例えばＡＢＳ樹脂などの樹脂材料を用いて射出成形等の成形手段で形成される。ケースカバー１４には、発射レール１２２に合わせて左斜め上方に延び、発射レール１２２の中間部から飛送レール２３の下端部にかけての前方を覆うガイド壁１５が一体に成型されており、このガイド壁１５の背後に、発射レール１２２と飛送レール２３との間で上方に開口するファール球回収口１５１が形成され、その下側に通路壁１５３に沿って左斜め下方に傾斜するファール球回収通路１５５が形成される。
【００３０】
ファール球回収通路１５５の下流側では、通出口１２の右側方を囲む庇部１３の側壁の上部が一部切り欠かれて左右に連通する回収出口１５６が形成されるとともに、通路壁１５３の通路面と滑らかに繋がって通出口１２側に突出するガイド突起１５４が形成されている。これにより、ファール球回収通路１５５に位置する遊技球が回収出口１５６を通って通出口１２の前方右斜め上方に導かれる。
【００３１】
一方、球皿ユニット６の閉鎖状態において通出口１２と連絡する通出樋６２には、この通出樋６２の入り口側（通出口１２と連絡する側）の上辺が、回収出口１５６の出口突起の高さ位置に合わせて右肩部にかけて切り欠かれ、遊技球が通過可能な合流口１５７が形成されている。また庇部１３の上壁には、通出樋６２の幅寸法に合わせて下方に突出する規制辺１５８が形成されている。
【００３２】
このため、球皿ユニット６が閉鎖された状態では、ファール球回収通路１５５が回収出口１５６および合流口１５７を介して通出樋６２に接続され（すなわちファール球回収通路１５５が賞球通路に接続され）、この通出樋６２を介して上球皿６３に接続される。また通出樋６２の上方左側に位置して規制辺１５８が配設されるため、例えば、通出樋６２が充満された状態でファール球が通出樋６２の上面を転動しても、この規制辺１５８により移動を規制され、通出樋６２の左側に転落するようなことがないようになっている。
【００３３】
さて、このように構成される遊技球発射装置１００およびファール球回収構造１５０の作用について、主として図７を参照しながら説明する。なお、図７では遊技球発射装置１００により発射された遊技球（発射球）ＢＨを実線で示し、遊技領域に到達できずに戻ってきた遊技球（ファール球）ＢＦを二点鎖線で示している。
【００３４】
操作ハンドル８が回動操作されると、この操作信号に基づいて上球皿６３に貯留された遊技球が球皿ユニット６の背面に取り付けられた球送りカセットにより１球ずつ発射レール１２２上に供給され、発射球ホルダ１２３により打撃位置に留置される。そして、球送りカセットと同期制御されるロータリソレノイドによりハンマ１１１が揺動され、操作ハンドル８の操作量に応じた打ち出し強度で遊技球が打ち出される。
【００３５】
ハンマ１１１に打ち出された遊技球ＢＨは、発射レール１２２にガイドされ、このレール面上を発射レール１２２に沿って左斜め上方に発射される。前述したように、発射レール１２２は遊技盤２０の前面のアウト口側方まで延びて配設されるとともに、内レール２２と飛送レール２３との間の発射通路２４に向けて設けられており、飛送レール２３の下端近傍にあっては発射レール１２２の延長線の方が飛送レール２３のレール面よりも上方に位置している（図７中に付記した二点鎖線を参照）。
【００３６】
このため、打ち出された遊技球が十分なガイド長さをもって発射レール１２２にガイドされるとともに、発射レール１２２の上端部から左斜め上方に発射された遊技球ＢＨがファール球回収口１５１の上方を飛び越えて発射通路２４に飛び込み、一定距離飛翔したところで上方に湾曲する飛送レール２３のレール面に滑らかに接し、以降飛送レール２３に沿って遊技領域ＰＡに向かう。そして、遊技領域ＰＡに到達した遊技球は、この遊技領域ＰＡを遊技釘に弾かれながら落下しパチンコゲームが展開される。
【００３７】
一方、発射された遊技球のうち、遊技領域ＰＡに到達できなかった遊技球はファール球として発射通路２４を落下して戻ってくる。ここで、内レール２２および飛送レール２３はともに左側方に凸の円弧状に湾曲しており、発射通路２４の上部で内レール２２の上向き面に沿って転動したファール球も、発射通路２４の下部では飛送レール２３に落下して飛送レール２３のレール面を転動流下して戻ってくる。
【００３８】
ここで、飛送レール２３の下端部は発射レール１２２のレール面の延長線よりも下方にあり、飛送レール２３の下端部近傍の接線はファール球回収口１５１の内側に向かっている。また、ファール球回収口１５１の前方にはガイド壁１５が延出されており、ファール球ＢＦが遊技補助盤１０の前面側へ脱落することを防止している。このため、飛送レール２３のレール面に沿って流下してきたファール球ＢＦは、必ずファール球回収口１５１からファール球回収通路１５５に落入する。
【００３９】
ファール球回収口１５１の内部では、発射レール１２２の上端部が下方に屈曲されて上下に延びる立設壁１５２が形成されるとともに、この立設壁１５２の下部が左斜め下方に折り曲げられて左傾する通路壁１５３が形成され、これによりファール球回収口１５１と回収出口１５６との間を結ぶファール球回収通路１５５が形成されている。このため、ファール球回収口１５１から緩やかにファール球回収通路１５５に落入したファール球ＢＦは、通路壁１５３に落下して受け止められ、この通路壁の傾斜に従って回収出口１５６に向かう。またファール球回収口１５１から勢いよくファール球回収通路１５５に落入したファール球ＢＦは、通路壁１５３上に落下したのち、その運動量によって一旦傾斜上方に転動するが、進行方向前方の立設壁１５２に当接して移動が阻止され、その後通路壁１５３の傾斜に従って回収出口１５６に向かう。
【００４０】
回収出口１５６の左下方には、閉鎖保持された球皿ユニット６における通出樋上方の集合開口１５７が開口しており、ファール球回収通路１５５を転動流下して回収出口１５６に達したファール球ＢＦは、この集合開口１５７から通出樋６２内に落入し、この通出樋６２を通って上球皿６３に流下する。そして、この上球皿６３で整列されたうえ、球皿ユニット６に内蔵された球送りカセットによって再び発射装置１００に供給され、パチンコ遊技が続行される。
【００４１】
なお、通出樋６２の内部が賞球で充満された状態でファール球が発生した時には、集合開口１５７の上方に一時的にファール球が貯留されるが、規制辺１５８の効果により通出樋６２の左側に転落するようなことがなく、遊技進行に基づく遊技球の移動に伴って順次通出樋６２に流下し、上記同様にパチンコ遊技が続行される。
【００４２】
従って、以上説明したような発射装置１００およびファール球回収構造１５０を備えたパチンコ機ＰＭによれば、発射レール１２２が遊技盤２０の前面まで延設されて長いガイド長が確保されるとともに、発射レール１２２と飛送レール２３との間のガイドのない飛翔区間を減少させて、遊技球の球飛びを安定化させることができる。
【００４３】
また、ファール球回収口１５１に落入したファール球ＢＦが、賞球通路（通出樋６２）を通って上球皿６３に巡回される構成のため、遊技者はファール球をすくいあげて上球皿に戻す作業を行う必要がなく、遊技者の煩雑感や焦燥感を解消するとともに、手の汚れ等を気にすることなく安心して遊技を楽しむことができる。さらに、飛送レール２３の長さが短縮されてファール球回収口１５１が遊技盤前面の高い位置に設けられているため、発射通路２４を逆流して戻ってきたファール球が、速やかに発射通路２４からファール球回収通路１５５に待避され、ファール球ＢＦと後続の発射球ＢＨとの衝突を大幅に低減させることができる。そして、このようなファール球回収通路１５５を発射レール１２２の上部を屈曲成型して形成することにより、少ない部品点数かつ低コストで上記のような効果を備えたファール球回収構造１５０を得ることことができる。
【００４４】
なお、図４中に二点鎖線で示すように、回収出口１５６に一部突出してファール球を合流口１５７に案内する突出部をガイド壁１５に設けることも好ましい実施形態であり、また、ファール球ＢＦが落下衝突する通路壁１５３には、図７中に二点鎖線で付記するように、例えば、金属製の保護部材を嵌着して発射レール１２２を保護し、あるいは樹脂製の緩衝部材を嵌着して衝撃を緩和させるとともに振動や騒音を低減させるように構成してもよい。
【００４５】
次に、第２実施例の遊技球発射装置およびファール球回収構造について、図８および図９を参照して説明する。ここで、図８は図７と同様に球皿ユニット６を閉鎖した状態における第２実施例のファール球回収構造１６０の正面図（部分断面図）、図９はファール球回収構造１６０の平面図である。なお、本実施例のファール球回収構造は、遊技球発射装置における発射レール部１２０の上部の構成、およびファール球回収構造の構成のみが上述したパチンコ機ＰＭと相違し、他の部分の構成は略同一であるため、共通する部分に同一番号を付して重複説明を省略し、以下、主として相違するファール球回収構造１６０について説明する。
【００４６】
本実施例の発射レール１２２は、前述した発射レール部１２０と同様に、ハンマヘッドが位置する右下端の打撃位置から遊技盤２０側の内レール２２と飛送レール２３との間の発射通路２４に向けて左斜め上方に延びて設けられている。発射レール１２２の上端部は収容枠２ａの支持面よりも上方に延びて遊技盤前面のアウト口２７の左斜め下方まで設けられて長いガイド長さを備えた構成になっている。飛送レール２３はその下端部が庇部１３の右肩部まで短縮されて設けられており、発射レール１２２はこのように短縮された飛送レール２３の下端部との間に遊技球２〜５個程度の所定間隔をおいた位置まで延設されたうえ、下方に屈曲されて上下に延びる立設壁１６２が形成され、さらに左斜め下方に傾斜する通路壁１６３が形成されている。ベースプレート１２１の構成は前述したと同様である。
【００４７】
発射レール部１２０の前方に取り付けられるケースカバー１４には、発射レール１２２に合わせて左斜め上方に延び、発射レール１２２の中間部から飛送レール２３の下端部にかけての前方を覆うガイド壁１５が成型されており、このガイド壁１５の背後に、発射レール１２２と飛送レール２３との間で上方に開口するファール球回収口１６１が形成され、その下側に通路壁１６３に沿って左斜め下方に傾斜するファール球回収通路１６５が形成される。ファール球回収通路１６５の下流側では、庇部１３の側壁の中間部が一部切り欠かれて左右に連通する回収出口１６６が形成されるとともに、通路壁１６３の通路面と滑らかに繋がって通出口１２側に突出するガイド突起１６４が形成されている。これにより、ファール球回収通路１６５に位置する遊技球が回収出口１６６を通って通出口１２の前方右側に導かれる。一方、通出樋６２の入り口側の右側壁は、回収出口１６６の出口突起の高さ位置およびレール幅に合わせて一部切り欠かれ、遊技球が左右方向に通過可能な合流口１６７が形成されている。
【００４８】
このため、球皿ユニット６が閉鎖された状態では、ファール球回収通路１６５が回収出口１６６および合流口１６７を介して通出樋６２に接続され（すなわちファール球回収通路１６５が賞球通路に接続され）、この通出樋６２を介して上球皿６３に接続される。本実施例では合流口１６７が通出樋６２の右側壁に形成され、回収出口１６６の上方に庇部１３が下垂しているため、遊技球が通出樋６２の上面を介して左側に流出するようなことがない。またファール球回収口１６１に対してファール球回収通路１６５を深く形成することで、ファール球回収通路１６５に落入した遊技球がファール球回収口１６１から飛び出すことを低減させるとともに、通路壁１６３の上方に遊技球を貯留可能なファール球貯留空間を形成し、通出樋６２が賞球で充満された状態でファール球が発生してもこの貯留空間にファール球を収容して発射球の飛翔を妨げないようになっている。
【００４９】
このように構成されるファール球回収構造１６０では、遊技球発射装置１００のハンマ１１１に打ち出された遊技球ＢＨは、遊技盤の前面に至るまで十分なガイド長さを有する発射レール１２２にガイドされて左斜め上方に発射される。発射レール１２２は内レール２２と飛送レール２３との間の発射通路２４に向けて設けられており、飛送レール２３の下端近傍にあっては発射レール１２２の延長線の方が飛送レール２３のレール面よりも上方に位置している（図８中に付記した二点鎖線を参照）。
【００５０】
このため、発射レール１２２の上端部から左斜め上方に発射された遊技球ＢＨは、安定した球飛びでファール球回収口１６１の上方を飛び越えて発射通路２４に飛び込み、一定距離飛翔したところで上方に湾曲する飛送レール２３のレール面に滑らかに接し、以降飛送レール２３に沿って遊技領域ＰＡに向かう。そして遊技領域ＰＡに到達した遊技球は、この遊技領域ＰＡを遊技釘に弾かれながら落下しパチンコゲームが展開される。
【００５１】
一方、遊技領域ＰＡに到達できずに発射通路２４を落下して戻ってくるファール球は、内レール２２および飛送レール２３の円弧形態により、発射通路２４の下部では飛送レール２３に沿って転動流下してくる。飛送レール２３の下端部は発射レール１２２のレール面の延長線よりも下方にあり、飛送レール２３の下端部近傍の接線はファール球回収口１６１の内側に向かっている。また、ファール球回収口１６１の前方にはガイド壁１５が延出されており、ファール球ＢＦが遊技補助盤１０の前面側へ脱落することを防止している。このため、飛送レール２３のレール面に沿って流下してきたファール球ＢＦは、必ずファール球回収口１６１からファール球回収通路１６５に落入する。
【００５２】
ファール球回収口１６１の内部では、発射レール１２２の上端部が下方に屈曲されて上下に延びる立設壁１６２が形成されるとともに、この立設壁１６２の下部が左斜め下方に折り曲げられて左傾する通路壁１６３が形成され、これによりファール球回収口１６１と回収出口１６６との間を結ぶファール球回収通路１６５が形成されている。このため、ファール球回収口１６１からファール球回収通路１６５に落入したファール球ＢＦは、通路壁１６３に受け止められて通路壁の傾斜に従って回収出口１６６に向かう。また、本実施例のファール球回収構造１６０ではファール球回収通路１６５が深く形成され、立設壁１６２が高い壁面構成のため、戻ってきたファール球ＢＦの勢いが強い場合であっても、運動方向前方の立設壁１６２に当接して跳ね返され、通路壁１６３の傾斜に従って回収出口１６６に導かれる。なお、図８中に二点鎖線で示すように、立設壁１６２を鉛直または下向きに形成することで、ファール球ＢＦの捕捉効果をさらに向上させることも可能である。
【００５３】
回収出口１６６の先方には、通出樋６２の合流口１６７が開口しており、ファール球回収通路１６５を転動流下して回収出口１６６に達したファール球ＢＦは、この合流口１６７から通出樋６２内に落入し、通出樋６２を通って上球皿６３に流下する。そして、この上球皿６３で整列されたうえ、球皿ユニット６に内蔵された球送りカセットによって再び発射装置１００に供給され、パチンコ遊技が続行される。
【００５４】
また、通出樋６２の内部が賞球で充満された状態でファール球が発生した場合でも、ファール球貯留空間の機能を兼ね備えたファール球回収通路１６５にファール球が一時貯留されるため発射球ＢＨの飛翔を妨げることがなく、通出樋内の遊技球の移動に伴って順次通出樋６２に流下させて、上記同様にパチンコ遊技を続行させることができる。
【００５５】
従って、以上説明したような発射装置およびファール球回収構造１６０を備えたパチンコ機によっても、延設された発射レール１２２により長いガイド長が確保され、また発射レール１２２と飛送レール２３との間のガイドのない飛翔区間を減少させて、遊技球の球飛びを安定化させることができる。
【００５６】
また、ファール球回収口１６１に落入したファール球が、賞球通路（通出樋６２）を通って上球皿６３に巡回される構成のため、遊技者はファール球をすくいあげて上球皿に戻す必要がなく、遊技者の煩雑感や焦燥感を解消するとともに、手の汚れ等を気にすることなく安心して遊技を楽しむことができる。さらに、飛送レール２３の長さが短縮されてファール球回収口１６１が遊技盤前面の高い位置に設けられているため、発射通路２４を逆流して戻ってきたファール球が、速やかに発射通路２４からファール球回収通路１６５に待避され、ファール球ＢＦと後続の発射球ＢＨとの衝突を大幅に低減させることができる。
【００５７】
なお、前述したファール球回収構造１５０と同様に、回収出口１６６に向けて一部突出する突出部をガイド壁１５に設けることも好ましく、また、ファール球が落下衝突する通路壁１６３に保護部材あるいは緩衝部材を配設する構成としてもよい。
【００５８】
次に、第３実施例の遊技球発射装置およびファール球回収構造について、図１０を参照して説明する。図１０は図７および図８と同様に球皿ユニット６を閉鎖した状態における第３実施例のファール球回収構造１７０の正面図（部分断面図）である。なお、本実施例のファール球回収構造も発射レール部１２０の上部構成、およびファール球回収構造の構成のみが既述した各パチンコ機と相違し、他の部分の構成は略同一であるため、共通する部分に同一番号を付して重複説明を省略し、以下、主として相違するファール球回収構造１７０について簡潔に説明する。
【００５９】
発射レール１２２は、ハンマヘッドが位置する右下端の打撃位置から内レール２２と飛送レール２３との間の発射通路２４に向けて左斜め上方に延びて設けられ、その上端部は収容枠２ａの支持面よりも上方に延びて遊技盤前面のアウト口２７のほぼ左側方の高さ位置まで設けられている。飛送レール２３はその下端部が庇部１３の側壁よりも左側の上面端部まで短縮され、発射レール１２２は飛送レール２３の下端部との間に遊技球２〜５個程度の所定間隔をおいた位置まで延設されたうえ、下方に屈曲されて上下に延びる立設壁１７２が形成され、さらに左斜め下方に傾斜する通路壁１７３が形成されている。ベースプレート１２１の構成は前述したと同様である。
【００６０】
ケースカバー１４には既述したと同様のガイド壁１５が成型されており、このガイド壁１５の背後に、発射レール１２２と飛送レール２３との間で上方に開口するファール球回収口１７１が形成され、その下側に通路壁１７３に沿って左斜め下方に傾斜するファール球回収通路１７５が形成される。ファール球回収通路１７５の下流側では、庇部１３の右肩部が切り欠かれて左右に連通する回収出口１７６が形成されるとともに、回収出口１７６の下側に位置する庇部の側壁に左右に突出して通路壁１７３の通路面と滑らかに繋がるガイド通路壁１７４が形成されている。これにより、ファール球回収通路１７５に位置する遊技球が回収出口１７６を通って通出口１２の上方に導かれる。
【００６１】
一方、通出樋６２では、入り口側の上辺が右端から中央に向けて遊技球２個分程度切り欠かれて遊技球が上下方向に通過可能な合流口１７７が形成されるとともに、この開口の左側縁および前方縁部に上方の庇部１３に向けて突出する規制片１７８が形成されている。また合流口１７７の下方には通出樋６２の右側壁から左側に向けて突出する球寄せ片１７９が形成されている。
【００６２】
このため、球皿ユニット６が閉鎖された状態では、ファール球回収通路１７５が回収出口１７６および合流口１７７を介して通出樋６２に接続され（すなわちファール球回収通路１７５が賞球通路に接続され）、この通出樋６２を介して上球皿６３に接続される。本実施例では合流口１７７の周囲に規制片１７８が形成されているため、遊技球が通出樋６２の上面を介して左側に流出するようなことがない。また通出樋６２の内部に球寄せ片１７９が設けられているため、通出口１２から通出樋６２に流入する遊技球を樋内の左方向に導いて、たとえ遊技球が充満された状態であっても、上方の合流口１７７からファール球が着実に流下するようになっている。
【００６３】
このように構成されるファール球回収構造１７０では、遊技球発射装置１００のハンマ１１１に打ち出された遊技球ＢＨは、遊技盤の前面に至るまで十分なガイド長さを有する発射レール１２２にガイドされて左斜め上方に発射され、安定した球飛びでファール球回収口１７１の上方を飛び越えて発射通路２４に飛び込む。そして一定距離飛翔したところで上方に湾曲する飛送レール２３のレール面に滑らかに接して遊技領域ＰＡに向かい、遊技領域ＰＡに到達した遊技球は遊技釘に弾かれながら落下してパチンコゲームが展開される。
【００６４】
遊技領域ＰＡに到達できずに戻ってくるファール球は、発射通路２４の下部では飛送レール２３に沿って転動流下してくるが、飛送レール２３の下端部は発射レール１２２のレール面の延長線よりも下方にあり、飛送レール２３の下端部近傍の接線はファール球回収口１７１の内側に向かっている。また、ファール球回収口１７１の前方にはガイド壁１５が延出されており、ファール球ＢＦが遊技補助盤１０の前面側へ脱落することを防止している。このため、飛送レール２３のレール面に沿って流下してきたファール球ＢＦは、必ずファール球回収口１７１からファール球回収通路１７５に落入する。
【００６５】
ファール球回収口１７１からファール球回収通路１７５に緩やかに落入したファール球ＢＦは、ガイド通路壁１７４に受け止められこの通路壁の傾斜に従って回収出口１７６に向かう。一方、ファール球回収通路１７５に勢いよく落入したファール球ＢＦは、ガイド通路壁１７４または通路壁１７３に衝突し、保持する運動量によりこれら通路の傾斜に反して右動するが、運動方向の前方に位置する立設壁１７２に当接して跳ね返され、通路壁１７３およびガイド通路壁１７４の傾斜に従って回収出口１７６に導かれる。
【００６６】
回収出口１７６の先方には集合開口１７７が開口しその周囲に規制片１７８が形成されているため、ファール球回収通路１７５を転動流下して回収出口１７６に達したファール球ＢＦは、この集合開口１７７から通出樋６２内に落入し、通出樋６２を通って上球皿６３に流下する。そして、この上球皿６３で整列されたうえ、球皿ユニット６に内蔵された球送りカセットによって再び発射装置１００に供給され、パチンコ遊技が続行される。
【００６７】
また、通出樋６２の内部が賞球で充満された状態でファール球ＢＦが発生した場合でも、通出口１２から通出樋６２に流入する遊技球が通出樋６３の右側壁に形成された球寄せ片１７９により左方向に導かれ、右側壁の近傍部に流入可能な空間が形成されるため、上方の合流口１７７から流入するファール球が着実に合流して流下され、上記同様にパチンコ遊技を続行させることができる。
【００６８】
従って、以上説明したような発射装置およびファール球回収構造１７０を備えたパチンコ機によっても、延設された発射レール１２２により長いガイド長が確保され、また発射レール１２２と飛送レール２３との間のガイドのない飛翔区間を減少させて、遊技球の球飛びを安定化させることができる。
【００６９】
また、ファール球回収口１７１に落入したファール球が、賞球通路（通出樋６２）を通って上球皿６３に巡回される構成のため、遊技者はファール球をすくいあげて上球皿に戻す必要がなく、遊技者の煩雑感や焦燥感を解消するとともに、手の汚れ等を気にすることなく安心して遊技を楽しむことができる。さらに、飛送レール２３の長さが短縮されてファール球回収口１７１が遊技盤前面の高い位置に設けられているため、発射通路２４を逆流して戻ってきたファール球が、速やかに発射通路２４からファール球回収通路１７５に待避され、ファール球ＢＦと後続の発射球ＢＨとの衝突を大幅に低減させることができる。
【００７０】
なお、前述したファール球回収構造１５０と同様に、回収出口１７６に向けて一部突出する突出部をガイド壁１５に設けることも好ましく、また、ファール球が落下衝突する通路壁１７３に保護部材あるいは緩衝部材を配設する構成としてもよい。
【００７１】
さて、以上説明した各ファール球回収構造１５０，１６０，１７０では、飛送レール２３に沿って落下してきたファール球ＢＦが、ファール球回収口１５１，１６１，１７１を通って通路壁１５３，１６３，１７３等に直接受け止められる形態を例示したが、図１１（ａ）にファール球回収口近傍の正面図を示すように、ファール球回収口１５１，１６１，１７１に緩和案内部材１８０を設け、この緩和案内部材１８０で受け止めて案内するように構成してもよい。
【００７２】
緩和案内部材１８０は、ファール球回収通路１５５，１６５，１７５の通路壁または立設壁に取り付けられた固定辺と、この固定辺の上部が下向きに凸の緩やかな曲面を有する舌片状に形成されファール球回収口１５１，１６１，１７１の内側で上下に弾性変位可能な緩衝片１８１とを有し、遊技球の重量で弾性変位可能な材料として例えば、板厚０．１〜０．３ｍｍ程度のステンレスバネ鋼をプレス成形して構成される。
【００７３】
このような緩和案内部材１８０を備えたファール球回収構造では、上方に付勢された緩衝片１８１によって常にはファール球回収口１５１，１６１，１７１が閉鎖保持される。一方、飛送レール２３に沿って落下してきたファール球ＢＦがファール球回収口１５１，１６１，１７１に落入して緩衝片１８１に受け止められると、図１１（ｂ）に示すように、緩衝片１８１の左端を下方に揺動変形させながらファール球回収通路１５５，１６５，１７５に落入し、この揺動変位に伴う弾性反力によって落下速度が吸収緩和されたうえで、回収出口１５６，１６６，１７６から滑らかに通出樋６２に導かれる。
【００７４】
従って、このような緩和案内部材１８０を備えたファール球回収構造によれば、ファール球回収通路１５５，１６５，１７５に落入するファール球の衝撃を緩和して通路壁等の損傷を防止し、ファール球が通路壁に衝突するときの騒音を低減して滑らかに流下させることができる。また、ファール球回収口１５１，１６１，１７１は、常には緩衝片１８１によってその開口が閉鎖保持され、ファール球が落入したときに開閉弁のように揺動変位する。このため、例えば図１１（ａ）に示すように上球皿側から通出樋６２に針金ＭＷを挿入しファール球回収口を通して不正行為を行おうとしても、緩衝片１８１に規制されて遊技盤側に進入することができず、無理に針金ＭＷを挿入すれば緩衝片１８１の自由端（左端）が飛送レール２３の下端上面に移動してファール球回収されなくなるため、このような不正行為を早期に発見することができる。
【００７５】
なお、緩和案内部材１８０の配設位置は、ファール球回口１５１，１６１，１７１から落入するファール球を受け止め可能な位置であればファール球回収口の直下でなくてもよく、また不正行為を防止する目的であればファール球回収通路１５５，１６５，１７５の下流側（例えば回収出口の近傍部）に設けることもできる。
【００７６】
また、以上の各実施例では、発射レール１２２の上端部を曲げ成形してファール球回収通路１５５，１６５，１７５を一体に形成した構成例を示したが、発射レール１２２と別体の通路部材をベースプレート１２１に取着してファール球回収通路を形成することができ、上下２段の球皿を備えるパチンコ機に適用した例を示したが、下球皿を有しない形態のパチンコ機についても同様に適用することができる。さらに、実施例では発射機構１１０として駆動源にロータリソレノイドを用いた構成を例示したが、モータとカムの組み合わせなど他の駆動形態であってもよく、遊技盤２０が前枠２の後方から収容枠２ａに着脱される形態のパチンコ機に適用した例を示したが、遊技盤２０を前枠２の前方から収容する形態のパチンコ機に対しても同様に適用することが可能である。
【００７７】
ところで、以上説明したような賞球通路（球払出通路３１〜球皿６３までの球通路）を有するパチンコ機において、いわゆる大当たりが発生して賞球の払出が連続して行われると、まず上球皿６３が遊技球で満杯になり、続いて球通路を遡るように通出樋６２、通出口１２、球払出通路３１が遊技球で充満された状態になる。このように賞球通路が充満された状態で遊技球発射装置１００や球送りカセット等の機構部あるいは球通路に球詰まり等のトラブルが発生することも稀にあり、球皿ユニット６を開放して作業を行う必要が生じる。
【００７８】
ところが、上記のように賞球通路が充満した状態で球皿ユニット６を開放すると、通出口１２よりも上流側に貯留されていた遊技球が通出口１２から溢れるように流出し、また球皿ユニット６側では通出樋６２に充満していた遊技球が通出樋６２から後方にこぼれ落ちる。一方、この際にこぼれ出る遊技球の飛散や紛失を防止するために逐一球抜き操作を行わなければ球皿ユニット６を開放できないとすれば、作業が繁雑なうえ遊技者にとっても長時間遊技を中断させられることとなり多大な迷惑を与えることになる。
【００７９】
そこで、パチンコ機ＰＭにはこのように流出する遊技球を受け止めて賞球の飛散を防止する球こぼれ防止装置が設けられている。以降では、この球こぼれ防止装置について、既に参照した図３〜図６、および図１２〜図１６の各図を参照して第１実施例の球こぼれ防止装置２００から説明する。なお、図１２は球皿ユニット６を開放した状態における球こぼれ防止装置２００の平面図（部分断面図）、図１３は球皿ユニット６を閉鎖した状態における球こぼれ防止装置２００の側断面図（図２中の矢印ＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ位置の側断面図）、図１４は球皿ユニット６を開放した状態における球こぼれ防止装置２００の側断面図（図１３と同様に図２中の矢印ＸＩＶ−ＸＩＶに沿った側断面図）、図１５は球皿ユニット６を閉鎖した状態における図２中の矢印ＸＶ−ＸＶ位置の側断面図、図１６は球こぼれ防止装置２００の作用を示すパチンコ機ＰＭの平面図である。
【００８０】
球こぼれ防止装置２００は、遊技補助盤１０側に設けられて球皿ユニット６を開放したときに通出口１２から流出する遊技球および通出樋６２から後方にこぼれ落ちる遊技球を回収処理するこぼれ球回収機構２１０を主体として構成され、本実施例では球皿ユニット６側に設けられて通出樋６２からこぼれ落ちる賞球を抑制する球こぼれ規制機構２５０を併設した例を開示している。
【００８１】
こぼれ球回収機構２１０は、通出口１２の下側で上方に開口するこぼれ球回収口２１１、この回収口に落入した遊技球を下球皿９に流下させるこぼれ球回収通路２１５、落下する遊技球を受け止める扇状の受け皿部材２２０、受け皿部材２２０をケースカバー１４の支持ブラケット２１７に揺動開閉可能に枢結する枢結ピン２２７、枢結ピン２２７に枢支された受け皿部材２２０を開放方向に付勢する捻りバネ２２８などを備えて構成される。
【００８２】
こぼれ球回収口２１１およびこぼれ球回収通路２１５の通路壁はケースカバー１４に一体成型されている。こぼれ球回収口２１１は通出口１２の下方に位置するケースカバー１４が一部前方に突出成型されて上方に開く矩形開口を形成するとともに、図４中に点線で示したように、右傾する回収通路壁２１２、２１３によってこぼれ球回収口２１１に落入した遊技球を流下させるこぼれ球回収通路２１５を形成する。こぼれ球回収通路２１５は下球皿９の上方に前枠２を上下に連通して形成された集合排出通路２１６に繋がっており、この集合排出通路２１６を介して下球皿９に繋がっている。こぼれ球回収口２１１の左側方には受け皿部材２２０を揺動可能に支持する支持ブラケット２１７がケースカバー１４の前方に突出して一体成型されている。なお、支持ブラケット２１７を遊技補助盤側に設ける構成としてもよい。
【００８３】
受け皿部材２２０は、全体として扇形の皿状に形成され、遊技球を受け止める平坦なプレート状の球受け部２２１と、この球受け部２２１の前端および外周端部に立設されて遊技球が前方および右側方に落下することを防止する落下防止壁２２２、枢結ピン２２７のピン孔および捻りバネ２２８の収容部を有して上下の支持ブラケット２１７間に支持される支軸フランジ部２２３、球受け部２２１の裏面側に突出成形されたストッパ部２２４等からなり、例えばＡＢＳ樹脂などの樹脂材料を用いて一体成型により形成される。
【００８４】
受け皿部材２２０は、この受け皿部材２２０を完全に開放させた状態（ストッパ部２２４がこぼれ球回収口２１１と係合しない開放角度位置）でケースカバー１４に取り付けられる。すなわち、受け皿部材の支軸フランジ部２２３を上下の支持ブラケット２１７間に嵌挿し、支軸フランジ部２２３に捻りバネ２２８を装着して支持ブラケット２１７の上方から枢結ピン２２７を挿通させ、枢結ピンの先端にＥリング２２９（図４を参照）を嵌着して揺動可能に枢結させる。
【００８５】
そしてこのように枢結された受け皿部材２２０の球受け部２２１を捻り変形させて閉止方向に揺動させ、下方に突出するストッパ部２２４を上方に変位させた状態でこぼれ球回収口２１１の前端部を乗り越えさせる。これにより受け皿部材２２０がこぼれ球回収口２１１の上方に水平揺動可能に枢着され、捻りバネ２２８のバネ力によって常時受け皿部材２２０が前方に開く方向に付勢支持される。
【００８６】
こうして遊技補助盤１０にこぼれ球回収機構２１０が設けられると、受け皿部材２２０が球皿ユニット６の開閉操作に応じて揺動開閉し、ストッパ部２２４がこぼれ球回収口２１１の前方の傾斜通路面と係合して開放規制される角度位置まで自在に展開される（図１２および図１４を参照）。これにより、通出口１２の下方に球受け部２２１が拡開されて広い受容面積が形成され、通出口１２や通出樋６２などから落下してくる遊技球を球受け部２２１で受け止めてこぼれ球回収口２１１に導き、この回収口２１１からこぼれ球回収通路２１５および集合排出通路２１６を介して下球皿９に流下させる。
【００８７】
また、球皿ユニット６を閉鎖方向に揺動させると、前方の落下防止壁２２２が通出樋６２の下側のあて板部に当接して後方に押圧され、受け皿部材２２０が枢結ピン２２７を軸として閉止方向に水平揺動する。そして、球皿ユニット６が完全に閉鎖された状態では、前方の落下防止壁２２２がこぼれ球回収口２１１の前端と略平行になる格納状態に収容保持される（図１３を参照）。
【００８８】
一方、球こぼれ規制機構２５０は、球皿ユニット６側に設けられた規制バー部材２６０を主体として構成される。規制バー部材２６０は、前後に延びる固定端部２６１、鉛直面内で半円弧状に曲げ成型されたアーチスプリング部２６３、アーチスプリング部２６３から上方に延びる支持線部２６４、左右の支持線部２６４の間を結んで水平に延びる規制線部２６５などからなり、直径１〜２ｍｍ程度の弾性金属、例えば、ステンレスバネ鋼の線材を曲げ加工して形成される。
【００８９】
球皿ユニット６には通出樋６２の通路面の下側に、規制バー部材２６０を取り付ける円筒状の取付ボス２５１が一体成型され、その中心部に固定端部２６１を受容して固定支持する支持孔が形成されている。通出樋６２の入り口側の通路面には取付ボス２５１の上方に位置して支持線部２６４を上下に挿通させるスリット部２５４が形成されている。
【００９０】
支持線部２６４の形成高さ、すなわち左右の固定端部２６１を取付ボス２５１の支持孔に圧入固定した取付時における規制線部２６５の配設高さ位置は、通出樋６２の通路面よりも高く設定され、規制線部２６５の長さ寸法は通出樋６２の通路幅よりも幾分短めに形成されている。このため、規制バー部材２６０の取付時に左右の支持線部２６４がスリット部２５４を通って通出樋６２の左右の通路壁に沿って上方に延び規制線部２６５が通出樋６２の入り口に左右に延びて配設される。
【００９１】
一方、前述した払出口３２〜上球皿６３までの賞球通路の通路面は、図１３に示したように、それぞれ前方に傾斜して形成されるとともに、各球通路の接続部で遊技球が引っかからないように上流側の通路面よりも下流側の通路面の方が低く設定されている。通出口１２の出口部分では通路面の一部が延出されて前方に突出する係合リブ２５５が形成されており、球皿ユニット６の閉鎖状態においてこの係合リブ２５５が通出樋６２の内方に突出し通出樋６２の通路面の上方に位置して配設される。係合リブ２５５の上下方向の厚さ寸法は規制バー部材２６０の線径よりも大きく、前端部は側断面が円弧状に滑らかに成型されている。
【００９２】
また、通出口１２の出口端部の通路面と、規制バー部材２６０の規制線部２６５との高さ方向の位置関係では、規制線部２６５が通出口１２の出口端部の通路面よりも低く規制線部２６５の上端が通路面よりも上方に突出しないように、換言すれば、流下する遊技球が規制線部２６５に引っかからないように設定されるとともに、通出口１２の下部に突出成形された係合リブ２５５と係合し得る高さ位置に配設されている。
【００９３】
このため、球皿ユニット６を閉止させた状態では、規制バー部材２６０の規制線部２６５が係合リブ２５５と滑らかに係合し、アーチスプリング部２６３が弾性変形して規制線部２６５が通出樋６２の内側に配設される（図１３を参照）。上記したように規制線部２６５の高さ位置は規制線部２６５の上端が通出口１２の出口部の通路面よりも上方に突出しないように設定されており、球皿ユニット６の閉鎖時において規制線部２６５が遊技球の流下を妨げることがない。
【００９４】
球皿ユニット６を開放させた状態では、規制線部２６５と係合リブ２５５との係合が解除され、弾性変形していたアーチスプリング部２６３が自己復帰して規制線部２６５が通出樋６２の入り口部に配設される（図１４を参照）。規制線部２６５は通出樋６２の通路面よりも上方に位置しており、球皿ユニット６の開放時に通出樋６２の通路面の後方に位置する遊技球を支持して遊技補助盤側への落下を規制するとともに、これにより上方に積み重なって貯留された遊技球の球崩れを抑制し、全体として通出樋６２から後方にこぼれ落ちる遊技球を減少させる。
【００９５】
従って、球こぼれ規制機構２５０によれば、極めて簡明な構成でありながら、通常の遊技時において賞球の流れを妨げることがなく、球皿ユニット６の開放時に通出樋６２から後方にこぼれ落ちる遊技球を効果的に抑制する規制構造を提供できる。なお、規制線部２６５の高さ位置は、上記したように通出樋６２の通路面よりも上方でかつ上端が通出口１２の出口部の通路面よりも上方に突出しないように形成されるが、遊技球の球径との関係では遊技球の半径よりも大きく直径よりも小さい高さ寸法であることが好ましい。
【００９６】
そして、以上説明したようなこぼれ球回収機構２１０と球こぼれ規制機構２５０とを備える球こぼれ防止装置２００によれば、球皿ユニット６を開放したときに、球皿ユニット６の開閉操作に対応して受け皿部材２２０が自動的に揺動開閉し、ストッパ部２２４により開放規制される角度位置まで球皿ユニット６の開放角度に応じて自在に展開される。そして、このような球皿ユニット６の開放状態では、球こぼれ規制機構２５０により通出樋６２から後方にこぼれ落ちる遊技球が効果的に抑制されるとともに、こぼれ球回収機構２１０により通出口１２からあふれ出る遊技球、および球こぼれ規制機構２５０によってもなお通出樋６２から後方に落下する遊技球を球受け部２２１で受け止めてこぼれ球回収口２１１に導き、こぼれ球回収通路２１５および集合排出通路２１６を通して確実に下球皿９に回収させることができる。
【００９７】
また、本構成のこぼれ球回収機構２１０では、この機構全体をケースカバー１４に設ける構成のため、例えば、このような回収機構を有しない既存のパチンコ機に対してもケースカバーごと着脱交換することで、こぼれ球回収機構２１０を備えたパチンコ機にグレードアップさせることができ、既設パチンコ機の作業性を向上させることができる。
【００９８】
次に、第２実施例の球こぼれ防止装置３００について、図１７〜図２１を参照して説明する。ここで、図１７は球こぼれ防止装置３００の分解斜視図、図１８は球皿ユニット６を閉鎖した状態における球こぼれ防止装置３００の正面図（部分断面図）、図１９は球皿ユニット６を閉鎖した状態における球こぼれ防止装置３００の側断面図（図１３に相当する側断面図）、図２０は球皿ユニット６を開放した状態における球こぼれ防止装置３００の側断面図（図１４に相当する側断面図）、図２１は球皿ユニット６を開放した状態における球こぼれ防止装置３００の平面図である。
【００９９】
球こぼれ防止装置３００は、遊技補助盤１０側に設けられて球皿ユニット６を開放したときに通出口１２から流出する遊技球および通出樋６２から後方にこぼれ落ちる遊技球を回収処理するこぼれ球回収機構３１０を主体として構成され、本実施例では球皿ユニット６側に設けられて通出樋６２からこぼれ落ちる賞球を抑制する球こぼれ規制機構３５０を併設した例を開示している。
【０１００】
こぼれ球回収機構３１０は、通出口１２の下側で上方に開口するこぼれ球回収口３１１、このこぼれ球回収口３１１の前方に上下に揺動可能に取り付けられて通出口１２および通出樋６２からこぼれ落ちた遊技球を受け止める受け皿部材３２０およびケースカバー１４の背面側に形成されて回収口３１１に落入した遊技球を下球皿９に流下させるこぼれ球回収通路２１５などを主体として構成される。
【０１０１】
こぼれ球回収口３１１は、通出口１２の下方に位置して上方に開いて形成され、前述したと同様の右傾する回収通路壁２１２、２１３（図４を参照）により、この回収口３１１に落入した遊技球をこぼれ球回収通路２１５および集合排出通路２１６を介して下球皿９に流下させる。こぼれ球回収口３１１の左右には受け皿部材３２０を支持するとともに、こぼれ落ちる遊技球が左右側方に飛散することを防止する壁面形態の支持ブラケット３１７がケースカバー１４の前方に突出成型されている。左右の支持ブラケット３１７には、受け皿部材３２０を揺動可能に枢支する支持シャフト３２７を挿通させるためのピン孔が形成され、その斜め上方にそれぞれ内向きにストッパ部３１８が突出成型されている。
【０１０２】
受け皿部材３２０は、全体として矩形の皿状に形成され、遊技球を受け止める平坦なプレート状の球受け部３２１と、この球受け部３２１の前端および左右縁部に立設されて遊技球が前方および左右側方に落下することを防止する落下防止壁３２２、支持シャフト３２７を挿通させるピン孔が形成された支軸フランジ部３２３等からなり、例えば、アルミニウムやステンレス等の金属薄板をプレス成形して形成し、あるいはＡＢＳ樹脂などの樹脂材料を一体成型して形成される。
【０１０３】
受け皿部材３２０は、左右の支軸フランジ部３２３を左右の支持ブラケット３１７の間に挿入してピン孔を位置合わせし、一方の支持ブラケット３１７の外側から支持シャフト３２７を挿通させて、他方の支持ブラケット側に突出したシャフトの先端にＥリング３２９を嵌着することで取り付けられる。これにより受け皿部材３２０がこぼれ球回収口３１１の前方に上下揺動可能に枢着され、外力を受けない状態では、図２０に示すように、受け皿部材３２０の自重により球受け部３２１が前方に開く方向に付勢され、球受け部３２１の上面がストッパ部３１８と係合した開放角度位置に支持される。
【０１０４】
一方、球皿ユニット６の通出樋６３の下側には、受け皿部材３２０と対峙するあて板６１の裏面位置に、後方に突出する折りたたみ誘導片３３０が一体成型されている。折りたたみ誘導片３３０は、上下方向に延びる三角形のリブ状に形成されており、上部には受け皿部材３２０の底面側と係合可能な上向きの誘導斜辺３３５が、下部には支持シャフト３２７を受容可能なシャフト受容溝３３７が形成されている。
【０１０５】
このように構成されるこぼれ球回収機構３１０では、受け皿部材３２０が球皿ユニット６の開閉操作に応じて自重で揺動開閉し、球受け部３２１が左右のストッパ部３１８と係合して揺動規制される角度位置まで自在に展開される。これにより、通出口１２の下方に球受け部３２１が拡開されて広い受容面積が形成され、通出口１２や通出樋６２などから落下してくる遊技球を球受け部３２１で受け止めてこぼれ球回収口３１１に導き、この回収口３１１からこぼれ球回収通路２１５および集合排出通路２１６を介して下球皿９に流下させる。
【０１０６】
また、球皿ユニット６を閉鎖方向に揺動させると、受け皿部材３２０の前方の底面角部が、あて板６１の背面に形成された折りたたみ誘導片３３０の誘導斜辺３３５と係合してこの誘導斜辺３３５を滑るように上動し、受け皿部材３２０が支持シャフト３２７を軸として上方に揺動する。そして、球皿ユニット６が完全に閉鎖された状態では、球受け部３２１の底面が誘導斜辺３３５に支持される格納状態に収容保持される（図１９を参照）。
【０１０７】
一方、球こぼれ規制機構３５０は、球皿ユニット６側に設けられた規制バー部材３６０を主体として構成される。規制バー部材３６０は、前後に延びる固定端部３６１、この固定端部３６１から直角に下方に折り曲げられた下垂線部３６２、下垂線部３６２の下端に半円弧状に曲げ成型されたアーチスプリング部３６３、アーチスプリング部３６３から斜め後方に延びる支持線部３６４、左右の支持線部３６４の間を結んで水平に延びる規制線部３６５などからなり、直径１〜２ｍｍ程度の弾性金属、例えば、ステンレスバネ鋼の線材を曲げ加工して形成される。
【０１０８】
球皿ユニット６には通出樋６２の左右側壁の外側に、規制バー部材３６０を取り付ける取付ボス３５１が一体成型され、その中心部に固定端部３６１を受容して固定支持する支持孔が形成されている。また通出樋６２の入り口側の左右側壁部には規制線部の揺動軌跡に合わせて切り欠き部３５５が形成されている。
【０１０９】
ここで、支持線部３６４の高さ位置、すなわち左右の固定端部３６１を取付ボス３５１の支持孔に圧入固定した取付時における規制線部３６５の配設高さは通出樋６２の通路面よりも高く、より具体的には、遊技球の球径との関係において遊技球の半径よりも大きく直径よりも小さい高さ寸法に設定されている。また規制線部３６５の長さ寸法は通出樋６２の外形幅よりも幾分大きく、固定端部３６１を左右の支持孔に圧入固定したときに固定端部３６１〜支持線部３６４までの範囲が通出樋６２の左右側壁の外側に位置するように設定されている。このため、規制バー部材３６０の取付時にあっては、規制線部３６５が切り欠き部３５５を通って通出樋６２の入り口部に左右に延びて配設される。
【０１１０】
一方、通出口１２の中央部には、通路面から上方に立設され前方に突出する待避誘導片３７０が一体成型されている。待避誘導片３７０は、前後方向に延びる三角形のリブ状に形成されており、通出口１２の出口端面から前方に突出する突出部には、通出樋６２の入り口部で左右に延びる規制線部３６５と係合可能な下向きの誘導斜辺３７５が形成されている。
【０１１１】
このため、球皿ユニット６を閉鎖方向に揺動させると、通出樋６２の入り口部で左右に延びる規制線部３６５が待避誘導片３７０の誘導斜辺３７５と係合し、アーチスプリング部３６３を弾性変形させながら誘導斜辺３７５を滑るように下動する。そして、球皿ユニット６が完全に閉鎖された状態では、規制線部３６５が誘導斜辺３７５の下端部まで滑り降り、通出口１２の出口開口の下側に待避された格納状態に保持される（図１９を参照）。従って、球皿ユニット６の閉鎖時において規制線部３６５が遊技球の流下を妨げることがない。また、待避誘導片３７０が通出口１２の通路面から上方に突出するリブ状に形成されているため、この領域を流下する遊技球の流れを整える整流効果も併せ持っている。
【０１１２】
このような閉鎖状態から球皿ユニット６が開放されると、誘導斜辺３７５によって下向きに押さえられていた押圧力が徐々に開放され、弾性変形していたアーチスプリング部３６３のバネ力によって規制線部３６５が誘導斜辺３７５を滑るように上動する。そして誘導斜辺３７５との係合が開放される開き角まで球皿ユニット６が開放されると、規制線部３６５が元の高さ位置まで自己復帰し、通出樋６２の入り口部に左右に延びて配設される（図２０を参照）。
【０１１３】
前述したように、規制線部３６５の高さ位置は通出樋６２の通路面から遊技球の半径〜直径分高い位置に設定されており、球皿ユニット６の開放時に通出樋６２の入り口部に位置する遊技球を支持して遊技補助盤側への落下を規制するとともに、これにより上方に積み重なって貯留された遊技球の球崩れを抑制し、全体として通出樋６２から後方にこぼれ落ちる遊技球を減少させる。
【０１１４】
従って、球こぼれ規制機構３５０によれば、簡明な構成でありながら、通常の遊技時において賞球の流れを妨げることがなく、球皿ユニット６の開放時に通出樋６２から後方にこぼれ落ちる遊技球を効果的に抑制する規制構造を提供できる。
【０１１５】
そして、以上説明したようなこぼれ球回収機構３１０と球こぼれ規制機構３５０とを備える球こぼれ防止装置３００によれば、球皿ユニット６を開放したときに、球皿ユニット６の開閉操作に対応して受け皿部材３２０が自動的に揺動開閉し球皿ユニット６の開放角度に応じて自在に展開される。そして、球皿ユニット６の開放状態では、球こぼれ規制機構３５０により通出樋６２から後方にこぼれ落ちる遊技球が効果的に抑制されるとともに、こぼれ球回収機構３１０により通出口１２からあふれ出る遊技球、および球こぼれ規制機構３５０によってもなお通出樋６２から後方に落下する遊技球を球受け部３２１で受け止めてこぼれ球回収口３１１に導き、こぼれ球回収通路２１５および集合排出通路２１６を通して確実に下球皿９に回収させることができる。
【０１１６】
次に、第３実施例の球こぼれ防止装置４００について、図２２〜図２６を参照して説明する。ここで、図２２は球こぼれ防止装置４００の分解斜視図、図２３は球皿ユニット６を閉鎖した状態における球こぼれ防止装置４００の正面図（部分断面図）、図２４は球皿ユニット６を閉鎖した状態における球こぼれ防止装置４００の側断面図（図１３に相当する側断面図）、図２５は球皿ユニット６を開放した状態における球こぼれ防止装置４００の側断面図（図１４に相当する側断面図）、図２６は球皿ユニット６を開放した状態における球こぼれ防止装置４００の平面図である。
【０１１７】
球こぼれ防止装置４００は、遊技補助盤１０側に設けられて球皿ユニット６を開放したときに通出口１２から流出する遊技球および通出樋６２から後方にこぼれ落ちる遊技球を回収処理するこぼれ球回収機構４１０を主体として構成され、本実施例では球皿ユニット６側に設けられて通出樋６２からこぼれ落ちる賞球を抑制する球こぼれ規制機構４５０を併設した例を開示している。
【０１１８】
こぼれ球回収機構４１０は、通出口１２の下側で上方に開口するこぼれ球回収口４１１、このこぼれ球回収口４１１の前方に上下に揺動可能に取り付けられて通出口１２および通出樋６２からこぼれ落ちた遊技球を受け止める受け皿部材４２０およびケースカバー１４の背面側に形成されて回収口４１１に落入した遊技球を下球皿９に流下させるこぼれ球回収通路２１５などを主体として構成される。
【０１１９】
こぼれ球回収口４１１は、通出口１２の下方に位置して上方に開いて形成され、前述したと同様の右傾する回収通路壁２１２、２１３（図４を参照）により、この回収口４１１に落入した遊技球をこぼれ球回収通路２１５および集合排出通路２１６を介して下球皿９に流下させる。こぼれ球回収口４１１の左右には、受け皿部材４２０を支持するとともに、こぼれ落ちる遊技球が左右側方に飛散することを防止する壁面形態の支持ブラケット４１７がケースカバー１４の前方に突出成型されている。左右の支持ブラケット４１７の上部には受け皿部材４２０を揺動可能に枢支する支持ピン４２７を固定支持するピン固定孔が形成され、またこぼれ球回収口４１１の前方には開口前縁が上方に延出されてリブ状の揺動規制壁４１８が形成されている。
【０１２０】
受け皿部材４２０は、全体として振り子形態のゲート状に形成され、遊技球を受け止める傾斜プレート状の球受け部４２１と、この球受け部４２１の前端に立設されて遊技球が前方に落下することを防止する落下防止壁４２２、球受け部４２１の左右に立設されて上端に支持ピン４２７と嵌合するピン孔が形成されたアーム部４２３、球受け部４２１の後端に下方に延出されて揺動規制壁４１８と係合可能な下垂壁４２８などからなり、例えば、ＡＢＳ樹脂等の樹脂材料を用いて射出成型等の成形手段で形成される。
【０１２１】
受け皿部材４２０は、左右のアーム部４２３を左右の支持ブラケット４１７の間に挿入してピン孔をピン固定孔に位置合わせし、支持ブラケット４１７の外側から支持ピン４２７をピン固定孔に圧入固定することで取り付けられる。これにより受け皿部材４２０がこぼれ球回収口４１１の前方に振り子状に上下揺動可能に枢着され、外力を受けない状態では、図２５に示すように、受け皿部材４２０の自重により球受け部４２１が前方に開く方向に付勢され、下垂壁４２８が揺動規制壁４１８と係合してアーム部４２３が鉛直になる開放角度位置に支持される。
【０１２２】
一方、球皿ユニット６の通出樋６３の下側には、受け皿部材４２０と対峙するあて板６１の裏面位置に、後方に突出する折りたたみ誘導片４３０が一体成型されている。折りたたみ誘導片４３０は、上下に延びて前方に突出する舌片状に形成されており、突出部の前端には受け皿部材４２０の落下防止壁４２２と係合可能な前縁が円弧状の押圧突起４３５が形成されている。
【０１２３】
このように構成されるこぼれ球回収機構４１０では、受け皿部材４２０が球皿ユニット６の開閉操作に応じて自重で揺動開閉し、下垂壁４２８が揺動規制壁４１８と係合して揺動規制される角度位置まで自在に展開される。これにより、通出口１２の下方に球受け部４２１が配設されて広い受容面積が形成され、通出口１２や通出樋６２などから落下してくる遊技球を球受け部４２１で受け止めてこぼれ球回収口４１１に導き、この回収口４１１からこぼれ球回収通路２１５および集合排出通路２１６を介して下球皿９に流下させる。
【０１２４】
また、球皿ユニット６を閉鎖方向に揺動させると、落下防止壁４２２が折りたたみ誘導片４３０の押圧突起４３５に当接して後方に押圧され、受け皿部材４２０が支持ピン４２７を軸として後方に揺動する。そして、球皿ユニット６が完全に閉鎖された状態では、球受け部４２１がこぼれ球回収口４１１の直上に位置して収容される格納状態に保持される（図２４を参照）。
【０１２５】
一方、球こぼれ規制機構４５０は、球皿ユニット６側に設けられた規制バー部材４６０を主体として構成される。規制バー部材４６０は、前後に延びる固定端部４６１、この固定端部４６１から直角に上方に折り曲げられた上伸線部４６２、上伸線部４６２の上端に半円弧状に曲げ成型されたアーチスプリング部４６３、アーチスプリング部４６３から斜め後方に延びる支持線部４６４、左右の支持線部４６４の間を結んで水平に延びる規制線部４６５などからなり、既述した各規制バー部材と同様の金属弾性線材を用いて同様に加工成形される。
【０１２６】
球皿ユニット６には通出樋６２の左右側壁の外側に、規制バー部材４６０を取り付ける取付ボス４５１が一体成型され、その中心部に固定端部４６１を受容して固定支持する支持孔が形成されている。また通出樋６２の通路面における入り口側の中央部には、後述する待避誘導片４７０の前縁部を受容可能な切り欠き部４５５が形成されている。
【０１２７】
左右の固定端部４６１を取付ボス４５１の支持孔に圧入固定した取付時における規制線部４６５の配設位置は、通出樋６２の入り口端面よりも後方に位置するとともに、通出樋６２の通路面を後方に延長した延長線よりも上方に位置して配設される。より具体的に遊技球の球径との関係において説明すれば、通出樋６２の通路面の延長線よりも上方に位置し、かつ通路面の後端縁部と規制線部４６５との間隔が遊技球の直径よりも小さく設定されている。また規制線部４６５の長さ寸法は通出樋６２の外形幅よりも幾分大きく、固定端部４６１を左右の支持孔に圧入固定したときに固定端部４６１〜支持線部４６４までの範囲が通出樋６２の左右側壁の外側に位置するように設定されている。このため、規制バー部材４６０の取付時にあっては、規制線部４６５が通出樋６２の入り口部の後方に左右に延びて配設される。
【０１２８】
一方、通出口１２の中央部には、通路面から上方に立設され前方に突出する待避誘導片４７０が一体成型されている。待避誘導片４７０は、前後方向に延びる三角形のリブ状に形成されており、通出口１２の出口端面から前方に突出する突出部には、通出樋６２の入り口部の後方で左右に延びる規制線部４６５と係合可能な下向きの誘導斜辺４７５が形成されている。
【０１２９】
このため、球皿ユニット６を閉鎖方向に揺動させると、通出樋６２の入り口部の後方で左右に延びる規制線部４６５が待避誘導片４７０の誘導斜辺４７５と係合し、アーチスプリング部４６３を弾性変形させながら誘導斜辺４７５を滑るように下動する。そして、球皿ユニット６が完全に閉鎖された状態では、規制線部４６５が誘導斜辺４７５の下部まで滑り降り、通出樋６２の入り口開口の下側に待避された格納状態に保持される（図２４を参照）。従って、球皿ユニット６の閉鎖時において規制線部４６５が遊技球の流下を妨げることがない。また、待避誘導片４７０が通出口１２の通路面から上方に突出するリブ状に形成されているため、この領域を流下する遊技球の流れを整える整流効果も併せ持っている。
【０１３０】
このような閉鎖状態から球皿ユニット６が開放されると、誘導斜辺４７５によって下向きに押さえられていた押圧力が徐々に開放され、弾性変形していたアーチスプリング部４６３のバネ力によって規制線部４６５が誘導斜辺４７５を滑るように上動する。そして誘導斜辺４７５との係合が開放される開き角まで球皿ユニット６が開放されると、規制線部４６５が元の高さ位置まで自己復帰し、通出樋６２の入り口部後方に左右に延びて配設される（図２５を参照）。
【０１３１】
前述したように、規制線部４６５の配設位置は通出樋６２の通路面の延長線よりも上方に位置し、かつ通路面の後端縁部と規制線部４６５との間隔が遊技球の直径よりも小さく設定されており、通出樋６２の通路面と規制線部４６５との隙間から遊技球がこぼれ落ちることがない。このため、球皿ユニット６の開放時に通出樋６２の入り口部に位置する遊技球が、これらの間に支持されて遊技補助盤側への落下が規制されるとともに、このように入り口部に位置する遊技球が後方に移動することで、その上方に積み重なって貯留された遊技球の転落を抑制し、全体として通出樋６２から後方にこぼれ落ちる遊技球を減少させる。
【０１３２】
従って、このような球こぼれ規制機構４５０によれば、簡明な構成でありながら、通常の遊技時において賞球の流れを妨げることがなく、球皿ユニット６の開放時に通出樋６２から後方にこぼれ落ちる遊技球を効果的に抑制する規制構造を提供できる。
【０１３３】
そして、以上説明したようなこぼれ球回収機構４１０と球こぼれ規制機構４５０とを備える球こぼれ防止装置４００によれば、球皿ユニット６を開放したときに、球皿ユニット６の開閉操作に対応して受け皿部材４２０が自動的に揺動開閉し球皿ユニット６の開放角度に応じて自在に展開される。そして、球皿ユニット６の開放状態では、球こぼれ規制機構４５０により通出樋６２から後方にこぼれ落ちる遊技球が効果的に抑制されるとともに、こぼれ球回収機構４１０により通出口１２からあふれ出る遊技球、および球こぼれ規制機構４５０によってもなお通出樋６２から後方に落下する遊技球を球受け部４２１で受け止めてこぼれ球回収口４１１に導き、こぼれ球回収通路２１５および集合排出通路２１６を通して確実に下球皿９に回収させることができる。
【０１３４】
なお、実施例では遊技盤２０の裏側に球払出通路３１を有し、通出口１２が球払出口３２と通出樋６２との間を直線的に接続する形態のパチンコ機を例示したが、例えば遊技補助盤１０に左右方向に延びる球通路を備え、通出口がこの球通路の下流端部に前方に開口して設けられるような形態のパチンコ機に対しても同様に適用することができる。
【０１３５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のファール球回収装置では、枠部材に取り付けられた発射レールの上端部が遊技盤の下縁よりも上方に延びて遊技盤の前面下部に位置するとともに、この発射レールと遊技盤側の飛送レールとの間に所定間隔が設けられて上方に開くファール球回収口が形成される。このため、発射機構により打ち出された遊技球が遊技盤の前面に至るまで長い区間にわたって発射レールにガイドされる一方、発射レールと飛送レールとの間のガイドされない区間距離を減少させることができ、これにより、発射機構に打ち出された遊技球の球飛びを安定化させることができる。
【０１３６】
また、ファール球回収口の下側に発射レールの上端部が折り曲げられてファール球回収口と賞球通路との間を繋ぐファール球回収通路が設けられ、ファール球回収口に落入した遊技球が賞球通路を通って球皿に流下するように構成されている。このため、遊技者は下球皿に排出されたファール球を逐一手ですくいあげて球皿に戻す必要がなく、遊技者の煩雑感を解消するとともに、手の汚れ等を気にすることなく安心して遊技を楽しむことができる。またこのようなファール球回収通路が発射レールの上端部を折り曲げ成形することで形成されるため、装置構成を簡明化して低コストにファール球回収装置を構成することができる。このように、本発明によれば簡明な構成で遊技球の球飛びを安定化させるとともに、遊技者の煩雑感や焦燥感を解消させ、さらに手の汚れ等を気にすることなく安心して遊技を楽しめる弾球遊技機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るファール球回収装置を備えた弾球遊技機の一例として示すパチンコ機の正面図である。
【図２】ガラス扉および球皿ユニットを開放した状態におけるパチンコ機の下部領域（遊技補助盤）の構成を主として示す正面図である。
【図３】遊技補助盤の左上部に設けられた第１実施例のファール球回収構造および球こぼれ防止装置の構成を示す斜視図（分解斜視図）である。
【図４】上記ファール球回収構造および球こぼれ防止装置の正面図である。
【図５】上記ファール球回収構造および球こぼれ防止装置の平面図である。
【図６】図４中の矢印ＶＩ−ＶＩに沿った側断面図である。
【図７】球皿ユニットを閉鎖した状態における上記ファール球回収構造の正面図（部分断面図）である。
【図８】球皿ユニットを閉鎖した状態における第２実施例のファール球回収構造の正面図（部分断面図）である。
【図９】上記第２実施例のファール球回収構造の平面図である。
【図１０】球皿ユニットを閉鎖した状態における第３実施例のファール球回収構造の正面図（部分断面図）である。
【図１１】第１〜第３実施例のファール球回収構造に好適な緩和案内部材の作用を示す正面図である。
【図１２】球皿ユニットを開放した状態における第１実施例の球こぼれ防止装置の平面図（部分断面図）である。
【図１３】球皿ユニットを閉鎖した状態における上記球こぼれ防止装置の側断面図（図２中の矢印ＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ位置の側断面図）である。
【図１４】球皿ユニットを開放した状態における上記球こぼれ防止装置の側断面図（図２中の矢印ＸＩＶ−ＸＩＶに沿った側断面図）である。
【図１５】球皿ユニットを閉鎖した状態における図２中の矢印ＸＶ−ＸＶ位置の側断面図であ
【図１６】上記球こぼれ防止装置の作用を示すパチンコ機の平面図である。
【図１７】第２実施例の球こぼれ防止装置の分解斜視図である。
【図１８】球皿ユニットを閉鎖した状態における第２実施例の球こぼれ防止装置の正面図（部分断面図）である。
【図１９】球皿ユニットを閉鎖した状態における第２実施例の球こぼれ防止装置の側断面図である。
【図２０】球皿ユニットを開放した状態における第２実施例の球こぼれ防止装置の側断面図である。
【図２１】球皿ユニットを開放した状態における第２実施例の球こぼれ防止装置の平面図である。
【図２２】第３実施例の球こぼれ防止装置の分解斜視図である。
【図２３】球皿ユニットを閉鎖した状態における第３実施例の球こぼれ防止装置の正面図（部分断面図）である。
【図２４】球皿ユニットを閉鎖した状態における第３実施例の球こぼれ防止装置の側断面図である。
【図２５】球皿ユニットを開放した状態における第３実施例の球こぼれ防止装置の側断面図である。
【図２６】球皿ユニットを開放した状態における第３実施例の球こぼれ防止装置の平面図である。
【図２７】従来のパチンコ機における遊技盤の下部領域周辺の正面図である。
【符号の説明】
ＰＡ  遊技領域
ＰＭ  パチンコ機
１  外枠
２  前枠（２ａ  収容枠）
３ａ，３ｂ  ヒンジ機構
４  施錠装置
５  ガラス扉
６  球皿ユニット
７ａ，７ｂ，７ｃ  ヒンジ機構
８  操作ハンドル
９  下球皿
１０  遊技補助盤
１２  通出口
１３  庇部
１４  ケースカバー
１５  ガイド壁
１９  スピーカ
２０  遊技盤
２１  化粧板
２２  内レール
２３  飛送レール
２４  発射通路
２５  入賞具
２６  図柄表示装置
２７  アウト口
３０  裏セット盤
３１  球払出通路
３２  球払出口
６１  あて板
６２  通出樋
６３  上球皿
１００  遊技球発射装置
１１０  発射機構部
１１１  ハンマ
１２０  発射レール部
１２１  ベースプレート
１２２  発射レール
１２３  発射球ホルダ
１２４  止着部
１２５  スペーサーカラー
１２６  ベース支持部
１２８  サラ小ネジ
１５０  ファール球回収構造（第１実施例）
１５１  ファール球回収口
１５２  立設壁
１５３  通路壁
１５４  ガイド突起
１５５  ファール球回収通路
１５６  回収出口
１５７  合流口
１５８  規制辺
１６０  ファール球回収構造（第２実施例）
１６１  ファール球回収口
１６２  立設壁
１６３  通路壁
１６４  ガイド突起
１６５  ファール球回収通路
１６６  回収出口
１６７  合流口
１７０  ファール球回収構造（第３実施例）
１７１  ファール球回収口
１７２  立設壁
１７３  通路壁
１７４  ガイド通路壁
１７５  ファール球回収通路
１７６  回収出口
１７７  合流口
１７８  規制片
１７９  球寄せ片
１８０  緩和案内部材
１８１  緩衝片
２００  球こぼれ防止装置（第１実施例）
２１０  こぼれ球回収機構
２１１  こぼれ球回収口
２１２  回収通路壁
２１３  回収通路壁
２１５  こぼれ球回収通路
２１６  集合排出通路
２１７  支持ブラケット
２２０  受け皿部材
２２１  球受け部
２２２  落下防止壁
２２３  支軸フランジ部
２２４  ストッパ部
２２７  枢結ピン
２２８  捻りバネ
２２９  Ｅリング
２５０  球こぼれ規制機構
２５１  取付ボス
２５４  スリット部
２５５  係合リブ
２６０  規制バー部材
２６１  固定端部
２６３  アーチスプリング部
２６４  支持線部
２６５  規制線部
３００  球こぼれ防止装置（第２実施例）
３１０  こぼれ球回収機構
３１１  こぼれ球回収口
３１７  支持ブラケット
３１８  ストッパ部
３２０  受け皿部材
３２１  球受け部
３２２  落下防止壁
３２３  支軸フランジ部
３２７  支持シャフト
３２９  Ｅリング
３３０  折りたたみ誘導片
３３５  誘導斜辺
３３７  シャフト受容溝
３５０  球こぼれ規制機構
３５１  取付ボス
３５５  切り欠き部
３６０  規制バー部材
３６１  固定端部
３６２  下垂線部
３６３  アーチスプリング部
３６４  支持線部
３６５  規制線部
３７０  待避誘導片
３７５  誘導斜辺
４００  球こぼれ防止装置（第３実施例）
４１０  こぼれ球回収機構
４１１  こぼれ球回収口
４１７  支持ブラケット
４１８  揺動規制壁
４２０  受け皿部材
４２１  球受け部
４２２  落下防止壁
４２３  アーム部
４２７  支持ピン
４２８  下垂壁
４３０  折りたたみ誘導片
４３５  押圧突起
４５０  球こぼれ規制機構
４５１  取付ボス
４５５  切り欠き部
４６０  規制バー部材
４６１  固定端部
４６２  上伸線部
４６３  アーチスプリング部
４６４  支持線部
４６５  規制線部
４７０  待避誘導片
４７５  誘導斜辺
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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