(57)【要約】【課題】生産性を確保しつつ高画質な印字を可能にする記録装置を提供する。【解決手段】インクジェット記録装置は、各色の印字を行なう用紙幅対応の記録ヘッド４４Ｙ〜４４Ｋが備えられたドラム１０４を備える。したがって、ドラム１０４に静電吸着された用紙に各記録ヘッド４４からインク滴が吐出されて高画質に画像形成されると共に、メンテナンス部２８がドラム１０４上に設けられているため、メンテナンス部２８を記録ヘッド４４に対向配置できるため、メンテナンス動作を迅速に行なうことができ、生産性を高くできる。さらに、印字モードを切り換えることによって、記録ヘッド４４の下を１回のみ用紙を通過させて高速印字を達成すると共に、ドラム１０４に静電吸着させた状態で記録ヘッドの下を複数回通過させ、通常よりインク滴量の少ない小インク滴を複数回吐出して高画質の印字を実現する。【選択図】  図１
2004276382.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に対して液滴を吐出することによって画像を形成する記録装置であって、
液滴吐出面から液滴を吐出する記録ヘッドと、前記記録ヘッドの液滴吐出面に対向して配置され当該記録ヘッドのメンテナンスを行なうメンテナンス手段と、前記記録ヘッドの液滴吐出面とメンテナンス手段の間に記録媒体を通過させる搬送手段とからなる画像形成ユニットと、
前記記録ヘッドと前記メンテナンス手段の間を記録媒体を通過させる回数を切り換える制御手段と、
を備えることを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記画像形成ユニットは、複数の記録ヘッドを備えることを特徴とする請求項１記載の記録装置。
【請求項３】
前記搬送手段は、記録媒体を保持する搬送体と、
前記搬送体に記録媒体を保持させる保持手段と、
を備えることを特徴とする記録装置。
【請求項４】
前記保持手段は、静電的な力によって前記記録媒体を前記搬送体に保持させることを特徴とする請求項３記載の記録装置。
【請求項５】
前記搬送手段は、前記搬送体を清掃する搬送体清掃手段を備えることを特徴とする請求項３または４記載の記録装置。
【請求項６】
前記搬送体の記録媒体保持面の回転方向長さは、記録媒体の最大回転方向長さよりも長いことを特徴とする請求項３〜５のいずれか１項記載の記録装置。
【請求項７】
前記搬送体から前記記録媒体を選択的に剥離させる剥離手段を備えることを特徴とする請求項３〜６のいずれか１項記載の記録装置。
【請求項８】
前記搬送体は、ドラムであることを特徴とする請求項３〜７のいずれか１項記載の記録装置。
【請求項９】
前記搬送体は、無端ベルトであることを特徴とする請求項３〜７のいずれか１項記載の記録装置。
【請求項１０】
前記記録ヘッドは、記録媒体幅よりも大きい印字幅を有することを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項記載の記録装置。
【請求項１１】
前記記録ヘッドは、複数の単位記録ヘッドから構成されていることを特徴とする請求項１〜１０記載の記録装置。
【請求項１２】
前記記録ヘッドは、幅方向に配列された複数の単位記録ヘッドから構成される記録ヘッドアレイが複数組み合わされて構成されていることを特徴とする請求項１１記載の記録装置。
【請求項１３】
前記メンテナンス手段は、前記記録ヘッドの液滴吐出面に対して接近離間可能で、前記液滴吐出面に圧接して当該液滴吐出面を気密にすると共に、非印字時に吐出された液滴が着弾するキャップ手段と、
前記液滴吐出面をワイピングする清掃手段と、
を備えることを特徴とする請求項１〜１２のいずれか１項記載の記録装置。
【請求項１４】
前記清掃手段は、前記搬送体上に設けられ、前記搬送体の回転と共に前記記録ヘッドの液滴吐出面に摺接して清掃することを特徴とする請求項１３記載の記録装置。
【請求項１５】
前記記録媒体の搬送方向に沿って複数の前記画像形成ユニットが配設されていることを特徴とする請求項１〜１４のいずれか１項記載の記録装置。
【請求項１６】
前記複数の記録ヘッドは、異なる色の液体が吐出されることを特徴とする請求項２または１５記載の記録装置。
【請求項１７】
前記制御手段は、前記搬送体に保持された記録媒体を記録ヘッドの下を１回通過させる第１モードと、前記搬送体に保持された記録媒体を記録ヘッドの下を複数回通過させる第２モードとを切り換えることを特徴とする請求項１〜１６のいずれか１項記載の記録装置。
【請求項１８】
前記制御手段は、前記第２モード時に第１モード時よりも前記記録ヘッドから吐出される液滴量を減少させることを特徴とする請求項１７記載の記録装置。
【請求項１９】
前記第１モードと第２モードの切り換えを、印字される画像データの画素数に基づいて行なうことを特徴とする請求項１７または１８記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録手段から記録媒体へインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置、およびそれらの機能を備えるファクシミリ，複写機，プリンタ複合機，ワークステーション等の出力機器として用いられる記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、オフィスにおけるカラー文書の普及はめざましく、そのための様々な出力機器が提案されている。特に、小型化が可能で低価格なインクジェット方式が様々な出力機器に使用されている。
【０００３】
インクジェット方式で用いられる記録ヘッドは、エネルギ発生手段と、エネルギ発生手段で発生したエネルギをインク吐出力に変換するエネルギ変換手段と、インク吐出力によってインク滴を吐出するインク吐出口と、インク吐出口に連通してインクを供給するインク供給路とから構成される。エネルギ発生手段としては、ピエゾ素子等の電気機械変換体を用いた手段や発熱抵抗体を有する電気熱変換素子によってインクを加熱して気泡を発生させ、この気泡の生成によってインク滴を吐出させる手段等がある。
【０００４】
電気熱変換素子を利用する記録ヘッドでは、電気熱変換素子が小型であるためインク吐出口を高密度で配置することが可能であるだけでなく、その製造技術として半導体集積回路製造技術を転用することが可能であるため、高精度のインク吐出口を多数備えた記録ヘッドを小型化することができ、低コストで製造可能になる。
【０００５】
しかしながら、現在、主に普及しているのは記録紙を搬送しながら記録ヘッドを往復運動させて１ラインずつ印字を行うシリアルスキャンと呼ばれる印字方式である。この方式は小型・低コストであるが、用紙全体にわたって画像を形成するために記録ヘッドのスキャンが複数回必要となり、印字速度が遅いという欠点がある。印字速度を向上させるためにはスキャン回数を低減させる必要があり、記録ヘッドの長尺化が必須となる。これを極限まで推し進めたものが紙幅の記録ヘッドで行なう非走査の印字方式である。この印字方式は、記録紙の紙幅とほぼ同一の長さにわたって多数の吐出口を配列した紙幅対応の記録ヘッドを備えたインクジェット記録装置であり、固定された記録ヘッドに対して記録紙が移動することによって記録が行われる。
【０００６】
このように、印字速度を向上させてオフィスユースに対応するために、用紙幅対応の非走査型の記録ヘッドによって用紙を連続搬送しつつ印字するインクジェット記録装置が提案されている（例えば、特許文献１、２。以下、それぞれ従来例１、２という）。
【０００７】
一方、インクジェット記録装置では、インク吐出性能を良好に維持するために、メンテナンス装置によって非印字時のインク滴の吐出（ダミージェット）やノズル面の清掃（ワイピング）、さらにはインクの乾燥防止（キャッピング）などが必要とされている。
【０００８】
例えば、非印字状態が長時間継続すると、乾燥したインクが増粘してノズルが詰まったり、ノズル面に埃が付着する。この結果、インク滴が吐出不能（ドット抜け）になったりインク滴の吐出方向が変化して、印字品質が低下したり印字不能になるからである。
【０００９】
そこで、一定期間印字を休止する場合には、インクジェット記録装置内において記録ヘッドを印字位置からメンテナンス位置に移動させ、記録ヘッドのノズル面に付着した埃などをワイパーで除去して、ノズル面をリフレッシュすることを行なう。
【００１０】
また、インクの粘度変化や気泡の発生によってインク滴の吐出性能が変化することを防止するために、非印字時に記録ヘッドから受け部材にインク滴を吐出させることを行う。
【００１１】
さらに、記録ヘッドのノズル面（ノズル）の乾燥を防止するために、キャップ部材が配設されている。キャップ部材は、ゴム部をノズル面に圧着させることにより、ノズル面（ノズル）を外部から気密にするものである。
【００１２】
従来例１に係るインクジェット記録装置は、記録紙の紙幅とほぼ同一の長さにわたる長尺の記録ヘッドと、記録ヘッドを回復するための装置とを備え、所定枚数の印字が終了すると一旦印字を停止し、記録ヘッドあるいは回復装置を所定の場所に移動させて回復動作を行う構成である。
【００１３】
従来例２に係るインクジェット記録装置は、記録紙の紙幅とほぼ同一の長さにわたる長尺の記録ヘッドと、記録ヘッドに対向して配設され記録紙を搬送すると共に表面に複数の貫通孔が形成されたベルトと、ベルトを挟んで記録ヘッドに対向して配設されたインク受け部を備えている。したがって、ベルトの貫通孔が記録ヘッドに対向する位置にあるときに、記録ヘッドからインク滴を吐出することによって、記録ヘッドから吐出されたインク滴が貫通孔を介してインク受け部に着弾する。すなわち、ダミージェットを行うことができる。
【００１４】
また、記録ヘッド表面の清掃やキャッピングは記録ヘッドが清掃装置およびキャップ装置の位置まで移動して行われる。
【００１５】
【特許文献１】
特開平０２−１７９７５４号公報
【特許文献２】
特開平０３−０９２３５８号公報
【００１６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来例１は、記録ヘッドのダミージェット、清掃およびキャッピングを行う際に、記録ヘッドあるいは回復装置を一度、所定位置に移動させる必要があり、装置構成が複雑化すると共に、印字への復帰に時間がかかるという不都合があった。
【００１７】
また、従来例２の構成ではダミージェットを印字中に行うことはできるが、記録ヘッドの清掃やキャッピングは記録ヘッドを所定の位置に移動させるため、従来例１と同様に装置構成が複雑化すると共に、印字への復帰に時間がかかるという不都合があった。
【００１８】
そこで、本発明は、上記不都合を解決するために、生産性を確保しつつ、高画質な画像を形成できる記録装置を提供することを目的とする。また、本発明は、メンテナンス動作が比較的容易な構成で達成できる記録装置を提供することを目的とする。
【００１９】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の記録装置は、記録媒体に対して液滴を吐出することによって画像を形成する記録装置であって、液滴吐出面から液滴を吐出する記録ヘッドと、前記記録ヘッドの液滴吐出面に対向して配置され当該記録ヘッドのメンテナンスを行なうメンテナンス手段と、前記記録ヘッドの液滴吐出面とメンテナンス手段の間に記録媒体を通過させる搬送手段とからなる画像形成ユニットと、前記記録ヘッドと前記メンテナンス手段の間を記録媒体を通過させる回数を切り換える制御手段と、を備えることを特徴とする。
【００２０】
請求項１記載の記録装置の作用について説明する。
【００２１】
記録ヘッドの液滴吐出面と対向する位置にメンテナンス手段を設けため、記録ヘッドやメンテナンス手段を移動させることなく、記録ヘッドのメンテナンスを行なうことができる。この結果、記録ヘッドの移動に伴なうアライメントずれや、移動に伴なう生産性の低下を回避することができる。特に、連続印字中に記録媒体が通過して後続の記録媒体が到達するまでにダミージェットを行なうことができ、生産性の向上と高画質の維持の双方を満たすことができる。
【００２２】
また、搬送手段が記録媒体を保持して記録ヘッドの下に搬送するため、高画質に印字することができる。さらに、搬送手段が記録媒体を保持するため、記録ヘッドの下を複数回にわたって記録媒体を通過させることもできる。したがって、制御手段が記録媒体の記録ヘッド通過（液滴吐出）回数を切り換えて、印字画質を変化させることができる。
【００２３】
請求項２記載の記録装置は、請求項１記載の記録装置において、前記画像形成ユニットは、複数の記録ヘッドを備えることを特徴とする。
【００２４】
請求項２記載の記録装置の作用について説明する。
【００２５】
画像形成ユニットが複数の記録ヘッドを備えるため、複数の記録ヘッドに対して搬送手段を共用することができ、装置を小型化することができる。
【００２６】
請求項３記載の記録装置は、請求項２記載の記録装置において、前記搬送手段は、記録媒体を保持する搬送体と、前記搬送体に記録媒体を保持させる保持手段と、を備えることを特徴とする。
【００２７】
請求項３記載の記録装置の作用について説明する。
【００２８】
搬送体に対して保持手段によって記録媒体を保持させているため、記録媒体が搬送体に保持されて記録ヘッドに下に安定搬送され、高画質に印字される。なお、保持方法としては、例えば、静電気的な力が考えられる。また、搬送体は、例えば、ドラム（ロール）や無端ベルトであれば良い。
【００２９】
請求項５記載の記録装置は、請求項３または４記載の記録装置において、前記搬送体を清掃する搬送体清掃手段を備えることを特徴とする。
【００３０】
請求項５記載の記録装置の作用について説明する。
【００３１】
搬送体は、液滴吐出に伴なう液体ミストや、縁無し印字に伴なう液滴の付着などによって汚れる。したがって、搬送体が記録媒体を搬送後に搬送体清掃手段で搬送体の汚れ（付着した液体）を除去して、後続の記録媒体に搬送体の汚れが付着することを防止する。
【００３２】
請求項６記載の記録装置は、請求項３〜５のいずれか１項記載の記録装置において、前記搬送体の記録媒体保持面の回転方向長さは、記録媒体の最大回転方向長さよりも長いことを特徴とする。
【００３３】
請求項６記載の記録装置の作用について説明する。
【００３４】
搬送体の記録媒体保持面の回転方向長さが、記録媒体の最大回転方向長さよりも長いため、サイズに拘らず記録媒体が搬送体に完全に保持され、安定搬送される。したがって、搬送体が記録媒体を保持して回転することが可能になり、記録媒体が記録ヘッドの下を複数回、通過可能になる。
【００３５】
請求項７記載の記録装置は、請求項３〜６のいずれか１項記載の記録装置において、前記搬送体から前記記録媒体を選択的に剥離させる剥離手段を備えることを特徴とする。
【００３６】
請求項７記載の記録装置の作用について説明する。
【００３７】
保持手段によって搬送体に保持された記録媒体は、剥離手段によって搬送体から選択的に剥離される。ここで「選択的に」とは、剥離手段が搬送体から記録媒体を剥離しないことにより搬送体に保持された記録媒体が記録ヘッドの下を複数回通過可能にすると共に、所定回数（１回あるいは複数回）記録ヘッドの下を通過した記録媒体を搬送体から剥離可能なことである。
【００３８】
請求項１０記載の記録装置は、請求項１〜９のいずれか１項記載の記録装置において、前記記録ヘッドは、記録媒体幅よりも大きい印字幅を有することを特徴とする。
【００３９】
請求項１０記載の記録装置の作用について説明する。
【００４０】
記録ヘッドが記録媒体幅よりも大きい印字幅を有することによって、固定された記録ヘッドから搬送される記録媒体に液滴を吐出するだけで、記録媒体の全幅に印字できる。したがって、高速印字（生産性高く印字すること）が可能になる。
【００４１】
請求項１１記載の記録装置は、請求項１〜１０のいずれか１項記載の記録装置において、前記記録ヘッドは、複数の単位記録ヘッドから構成されていることを特徴とする。
【００４２】
請求項１１記載の記録装置の作用について説明する。
【００４３】
単価の安い単位記録ヘッドを複数組み合わせて記録ヘッドを構成することによって、低コストで記録ヘッドを構成することができる。
【００４４】
請求項１２記載の記録装置は、請求項１１記載の記録装置において、前記記録ヘッドは、幅方向に配列された複数の単位記録ヘッドから構成される記録ヘッドアレイが複数組み合わされて構成されていることを特徴とする。
【００４５】
請求項１２記載の記録装置の作用について説明する。
【００４６】
複数の単位記録ヘッドを幅方向に配列した記録ヘッドアレイを複数組み合わせて記録ヘッドを構成することによって単位記録ヘッドの配置の自由度が向上する。
【００４７】
請求項１３記載の記録装置は、請求項１〜１２のいずれか１項記載の記録装置において、前記メンテナンス手段は、前記記録ヘッドの液滴吐出面に対して接近離間可能で、前記液滴吐出面に圧接して当該液滴吐出面を気密にすると共に、非印字時に吐出された液滴が着弾するキャップ手段と、前記液滴吐出面をワイピングする清掃手段と、を備えることを特徴とする。
【００４８】
請求項１３記載の記録装置の作用について説明する。
【００４９】
メンテナンス手段はキャップ手段と清掃手段を有するため、対向配置された記録ヘッドの液滴吐出面にキャップ手段を圧接させて液滴吐出面を気密にすることによって、記録ヘッドのノズル面や液体が乾燥することを防止できると共に、記録ヘッドから離間させた状態で記録ヘッドから吐出された液滴（ダミージェット）を受けることができる。
【００５０】
また、清掃手段によって液滴吐出面をワイピングすることによって、液滴吐出面の汚れを除去でき、液滴吐出性能を良好に維持することができる。
【００５１】
請求項１４記載の記録装置は、請求項１〜１３のいずれか１項記載の記録装置において、前記清掃手段は、前記搬送体上に設けられ、前記搬送体の回転と共に前記記録ヘッドの液滴吐出面に摺接して清掃することを特徴とする。
【００５２】
請求項１４記載の記録装置の作用について説明する。
【００５３】
清掃手段が搬送体上に設けられているため、搬送体が駆動回転されることによって清掃手段が記録ヘッドの液滴吐出面と摺接して清掃することになる。したがって、記録ヘッドの液滴吐出面を清掃するために、別途、印字動作を停止する必要がなく、生産性が向上する。
【００５４】
請求項１５記載の記録装置は、請求項１〜１４のいずれか１項記載の記録装置において、前記記録媒体の搬送方向に沿って複数の前記画像形成ユニットが配設されていることを特徴とする。
【００５５】
請求項１５記載の記録装置の作用について説明する。
【００５６】
記録媒体の搬送方向に沿って複数の画像形成ユニットを配置することによって、多様な印字等が可能になる。例えば、一方の画像形成ユニットの記録ヘッドに対しては記録媒体を複数回通過させ、他方の画像形成ユニットの記録ヘッドに対しては１回のみ記録媒体を通過させて印字を行なうことができる。
【００５７】
請求項１６記載の記録装置は、請求項２または１５記載の記録装置において、前記複数の記録ヘッドは、異なる色の液体が吐出されることを特徴とする。
【００５８】
請求項１６記載の記録装置の作用について説明する。
【００５９】
異なる色、例えば、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの液体を吐出する記録ヘッドを複数配置することによって、多色（フルカラー）印字が可能になる。また、写真プリント用の液体を吐出する記録ヘッドも備えることによって、写真プリントも可能になる。
【００６０】
請求項１７記載の記録装置は、請求項１〜１７のいずれか１項記載の記録装置において、前記制御手段は、搬送体に保持された記録媒体を記録ヘッドの下を１回通過させる第１モードと、搬送体に保持された記録媒体を記録ヘッドの下を複数回通過させる第２モードとを切り換えることを特徴とする。
【００６１】
請求項１７記載の記録装置の作用について説明する。
【００６２】
記録ヘッドの下を１回だけ通過させることによって、高速印字を達成することができると共に、記録ヘッドの下を複数回通過させることによって高画質な印字を達成することができる。すなわち、制御手段によって印字の速度優先あるいは画質優先の切換を行なうことができる。
【００６３】
請求項１８記載の記録装置は、請求項１７記載の記録装置において、前記制御手段は、前記第２モード時に第１モード時よりも前記記録ヘッドから吐出される液滴量を減少させることを特徴とする。
【００６４】
請求項１８記載の記録装置の作用について説明する。
【００６５】
上記のように複数回、記録媒体を記録ヘッドの下を通過させる場合には、記録ヘッドの下を１回のみ記録媒体を通過させる場合と比較して液滴量の小さい液滴を吐出させることによって高画質とすることができる。
【００６６】
請求項１９記載の記録装置は、請求項１７または１８記載の記録装置において、前記第１モードと第２モードの切り換えを、印字される画像データの画素数に基づいて行なうことを特徴とする。
【００６７】
請求項１９記載の記録装置の作用について説明する。
【００６８】
画像データの画素数が少ない場合には、印字速度優先で記録媒体を１回だけ記録ヘッドの下を通過させると共に、画像データの画素数が多い場合は、記録媒体を複数回記録ヘッドの下を通過させることによって高画質に画像形成する。
【００６９】
【発明の実施の形態】
［第１実施形態］
本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録装置について説明する。
（インクジェット記録装置の全体構成）
先ず、インクジェット記録装置の全体構成について簡単に説明する。
【００７０】
インクジェット記録装置１０は、図１に示すように、用紙を送り出す用紙供給部１２と、用紙供給部１２から供給された用紙に画像形成を行い、外部に排出する記録部２０とから基本的に構成される。
【００７１】
用紙供給部１２は、トレイ１４から引出ローラ１５で用紙が１枚ずつ引き出され、ガイド部材１６、１７を介して搬送ローラ対１８で用紙を記録部２０に供給するものである。
【００７２】
記録部２０は、一定の間隔で配置され、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の印字を行なう四つの画像形成ユニット２２（以下、区別する場合にのみ２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋという、他の参照符号も同様）と、各画像形成ユニット２２の用紙搬送方向下流側に配置された次の画像形成ユニット２２に用紙を搬送する搬送部材２４Ａ〜２４Ｃ、画像が形成された用紙を外部に排出する搬送部材２４Ｄとから構成されている。
【００７３】
すなわち、インクジェット記録装置１０は、各画像形成ユニット２２Ｙ〜２２Ｋによって搬送方向上流側から用紙にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の順に印字されてフルカラー印字可能な構成である。
【００７４】
画像形成ユニット２２は、用紙を保持して搬送する搬送ユニット２６と、搬送ユニット２６で搬送される用紙に対してインク滴を吐出することによって画像を形成する記録ヘッド４４と、記録ヘッド４４に対向配置され記録ヘッド４４のメンテナンスを行なうメンテナンス部２８とから構成されている。
【００７５】
以下、この搬送ユニット２６、記録ヘッド４４、メンテナンス部２８を順に詳細に説明する。
（搬送ユニットの構成）
搬送ユニット２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃ、２６Ｋ（以下、２６Ｙ〜２６Ｋという、他の参照符号も同様）は同一の構成であるため、代表例として搬送ユニット２６Ｙについてのみ説明し、他の説明を省略する。
【００７６】
搬送ユニット２６Ｙは、用紙を保持するための搬送体と、用紙を搬送体に保持させるための保持手段と、搬送体から用紙を所定のタイミングで剥離させるための剥離手段から基本的に構成される。
【００７７】
搬送体は、ドラム、ベルト等が考えられ、後述する制御部２００の駆動信号によって所定回転数、回転駆動されるものである。
【００７８】
搬送体の表面材料としては、用紙を保持できる（静電気的に保持可能な）材料、例えば、ポリエステル、ポリエチレンテレフタレート、ポリエーテルサルフォン、ポリエーテルケトン、ポリサルフォン、ポリイミド、ポリイミドアミド、ポリアミドなどのポリマーシートなどが挙げられる。
【００７９】
特に、耐久性の点でポリイミド、ポリイミアミドが好ましい。
【００８０】
また、耐久性を考慮して、ベース材に上記材料や金属材料（材料全般）を用い、表面に用紙を静電気的に保持可能な半導電性の材料（上記材料など）を被覆させ、２層構造にすることができる。
【００８１】
本実施形態では、ＳＵＳ材で中空構造の芯金に、ゴム材を表面に被覆して半導電性の材料を塗布したドラム１０４が用いられている。
【００８２】
ドラム１０４には、外周面の一部に幅方向に延在する開口部１１２（図２参照）が形成されると共に、メンテナンス部２８Ｙを構成するワイピング部材８８が配設されており、ドラム１０４と共に一体的に回転する構成とされている。一方、ドラム１０４の内部には、ドラム１０４を挟んで記録ヘッド４４Ｙに対向配置されたキャップ部材８０が配設されている。したがって、開口部１１２が記録ヘッド４４Ｙに対向した位置にあるときにキャップ部材８０が記録ヘッド４４Ｙに直接対向することになる。
【００８３】
なお、ドラム１０４に開口部１１２を形成する方法としては、例えば、一対の金属性リング部材の間に一対の板状部材を架け渡し、開口部を有する半導電性材料、導電性材料あるいは金属シートを全周にわたって巻きつけて構成することが考えられる。
【００８４】
さらに、ドラム１０４（搬送体）は、最大印字可能なＪＩＳ規格Ａ３サイズの用紙を巻き付け搬送可能とするために、搬送（回転）方向の用紙保持領域の長さがＡ３長手よりも長く設定されている。本実施形態のドラム１０４には、用紙を保持できない開口部１１２が形成され、またワイピング部材８８が配設されているため、ドラム外周面において開口部１１２およびワイピング部材８８を除く用紙保持面の円周方向長さがＡ３長手よりも長く形成されている。
【００８５】
また、搬送ユニット２６Ｙではドラム１０４の回転方向に沿って用紙保持手段、剥離手段、搬送体清掃手段等が設けられている。これらについて以下説明する。
【００８６】
用紙保持手段は、用紙供給部１２のガイド部材１７によって搬送ユニット１９Ｙに供給された用紙をドラム１０４に保持させるものであり、静電的な力によるものである。
【００８７】
本実施形態では、従動ロール１０２に対向配置される帯電ロール１０６が用いられている。したがって、用紙供給部１２から搬送されてくる用紙に帯電ロール１０６で帯電させると共に、所定の圧力で押圧することによって帯電された用紙をドラム１０４上に確実に静電吸着させるものである。
【００８８】
帯電ロール１０６は、ロール表面がシリコーンゴムなどのゴムロールに導電性カーボンを分散させ、その体積抵抗率が１０８Ω・ｃｍ〜１０１３Ω・ｃｍ程度に調整したものである。例えば、導電性カーボンを分散させて体積抵抗率が１０８Ω・ｃｍ程度に調整したシリコーンゴム（厚さ１００μｍ程度）をＳＵＳの芯金表面に被覆したロールを用いる。
【００８９】
また、静電気的な力により用紙を保持させる場合、  帯電ロール１０６によりドラム１０４、用紙に対し１ｋｇｆの押圧力を加えながら、電圧１ｋｖ（定電圧制御）を印加し、用紙をドラム１０４上に保持させる構成とされている。
【００９０】
なお、本実施形態では帯電ロールで説明したが、コロトロンやブラシなどで構成しても良い。この場合の印加電圧も上記ロールとほぼ同様な条件で行う。
【００９１】
一方、ドラム１０４の回転方向において、記録ヘッド４４よりも下流側にはドラム１０４から用紙を剥離させて搬送部材２４上に用紙を案内する剥離手段がドラム１０４に対向して設けられている。剥離手段は、後述する制御部２００の制御によってドラム１０４に対して当接・離間可能とされたものであり、ドラム１０４に当接してドラム１０４から用紙を剥離するものである。具体的には、剥離プレート、剥離爪、フィンガー等が考えられる。本実施形態では、最大用紙幅（Ａ３短手）に対応できる幅を有するＳＵＳから形成された剥離プレート１０８である。
【００９２】
なお、剥離プレート１０８で剥離された用紙を搬送する搬送部材２４は、次の画像形成ユニット２２あるいは外部まで用紙を搬送できるものであれば特に限定されるものではないが、用紙が幅方向にずれないようにガイドがあることが好ましい。本実施形態では、ＳＵＳのプレートの用紙搬送表面にテトラフルオロエチレン（テフロン（Ｒ）：デュポン社商品名）で加工を施したものである。
【００９３】
また、ドラム回転方向において帯電ロール１０６と記録ヘッド４４の間には、ドラム１０４に対向して透過型あるいは反射型のファイバーセンサである用紙検出センサ１０７が配設されており、用紙先端を検出することによって記録ヘッド４４Ｙにおけるインク滴吐出タイミングを制御している。なお、本実施形態の用紙検出センサ１０７は、透過式ファイバーセンサである。
【００９４】
搬送体清掃手段は、剥離プレート１０８よりもドラム回転方向下流側でドラム１０４に対向配置され、後述する制御部２００の制御によってドラム１０４に対して当接・離間可能とされたものであり、ドラム１０４に当接してドラム１０４の表面に付着したインクをクリーニング（除去）するものである。一般的には、クリーニングロール、ブラシ、ブレードなどがあるが、本発明ではインク除去が目的であるため、ロール表面にインク吸収体を巻き付けたクリーニングロール１１６が好ましい。
【００９５】
クリーニングロール１１６の表面に巻きつけられるインク吸収体の材料としては、ポリエステルフェルト繊維材料、また、アクリルニトリルフェルト繊維材料が好ましく、更には、ポリエステルフェルト繊維材料及びアクリルニトリルフェルト繊維材料が混合されたものも好ましい。使用繊維材料の繊維径、繊維長、配列方向等を適宜変えると、インク吸収体のインクの保持能力を細かく調整可能である。
【００９６】
また、その他にポリアミド系繊維材料、ポリプロピレン繊維材料、ポリビニールアルコール系繊維材料、ポリ塩化ビニリデン系繊維材料、ポリウレタン系繊維材料などが挙げられる。
【００９７】
インクなどの吸収性を考えると、ポリエステル系繊維材料がより好ましく、上記の材料を混合した材料系を用いることも良い。
【００９８】
本実施形態のインク吸収体は、ポリプロピレンとポリエチレンから形成されている。
（記録ヘッドの構成）
次に、記録ヘッド４４について、図３〜図５を参照して詳細に説明する。図３は、記録ヘッド部１６を用紙搬送位置から見た模式図である。
【００９９】
記録ヘッド４４Ｙ〜４４Ｋは、それぞれシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色のインク滴を吐出するものである。各記録ヘッド４４Ｙ〜４４Ｋの構成は同一なので、記録ヘッド４４として説明する。
【０１００】
記録ヘッド４４は、図３に示すように、それぞれ複数の単位記録ヘッド４０の組み合わせで構成されている。
【０１０１】
単位記録ヘッド４０は、図４に示すように、ノズル面４０Ａにインク吐出するノズル５８が一直線上に形成されたものであり、周知のサーマルインクジェット方式によりインク滴が吐出されるものである。
【０１０２】
このような単位記録ヘッド４０がノズル配列方向が用紙搬送方向と直交する用紙幅方向（矢印Ｙ方向。以下、幅方向という場合がある）と一致するように一直線上に後述する共通基板４６Ａ、４６Ｂにそれぞれ６個の単位記録ヘッド４０が取り付けられることによって記録ヘッドアレイ４２ＹＡ、４２ＹＢが形成されている。
【０１０３】
記録ヘッドアレイ４２ＹＡ、４２ＹＢは、図３に示すように、それぞれ６個の単位記録ヘッド４０が一定間隔をおいて配設されたものであり、記録ヘッドアレイ４２ＹＡ、４２ＹＢでは単位記録ヘッド４０の配置を幅方向で相互にずらして配置することによって、単位記録ヘッド４０のノズル列の一部が記録ヘッドアレイ４２Ａ、４２Ｂ間において重複するオーバーラップ領域ＯＬを有するように配置されている。このようにオーバーラップ領域ＯＬを設けることによって、印字領域内で印字ができない領域が発生することを防止している。すなわち、記録ヘッドアレイ対４２Ａ、４２Ｂの単位記録ヘッド４０のノズル５８からインク滴を吐出することによって、用紙に対する一色分の印字を行なうものである。本実施形態では、この一対の記録ヘッドアレイ４２ＹＡ、４２ＹＢの組み合わせを記録ヘッド４４と呼ぶものとする。
【０１０４】
印字領域とは、用紙の両端から印字しないマージンを引いた記録領域のうち最大のものが基本となるが、一般的には印字対象となる最大用紙幅ＰＷよりも大きくとっている。本実施形態でも、用紙が搬送方向に対して所定角度傾斜して（スキューして）搬送されるおそれがあること、また縁無し印字の要請が高いことから最大用紙幅ＰＷよりも大きめに印字領域を設定しているものである（図３参照）。本実施形態の記録ヘッド４４は、印字領域が１２インチとされており、最大用紙幅ＰＷがＡ３短手幅（Ａ４長手幅）の２９７ｍｍである。
（メンテナンス部の構成）
記録ヘッド４４Ｙ〜４４Ｋに対応して配置されるメンテナンス部２８Ｙ〜２８Ｋの構成を図５〜図９を参照して説明する。図６は、用紙搬送位置からメンテナンス部２８を平面視にしたものである。なお、メンテナンス部２８Ｙ〜１８Ｋは同一構成なので、１つのメンテナンス部２８について説明する。
【０１０５】
メンテナンス部２８は、図５に示すように、各単位記録ヘッド４０に対向してドラム内部に配置されたキャップ部材８０と、ドラム表面に配設されたワイピング部材８８とから構成される。
【０１０６】
キャップ部材８０は、図２に示すように、ドラム内部に配設されており、ドラム回転時にも不動である。キャップ部材８０は、図６に示すように、矩形状の凹部８２Ａが形成されたプラスチック製の受け部８２と、受け部８２の上部に配設され開口部８４Ａが形成されたゴム部８４と、凹部８２Ａの底面に配設されたポリプロピレンとポリエチレンとからなるインク吸収体８６とから構成されている。したがって、後述するダミージェットの際、各単位記録ヘッド４０のノズル５８からキャップ部材８０の開口部８４Ａを介して凹部８２Ａの内部にインク滴が吐出され、インク吸収体８６に吸収される構成である。
【０１０７】
なお、ゴム部８４は、後述するキャッピング時にノズル面４０Ａの全体を覆うものであり、開口部８４内にノズル５８が位置するように構成されている。
【０１０８】
ここで受け部８２を構成するプラスチック材料としては、ＰＯＭ、ＰＥＴ、ＰＢＴ、ＰＰＳ、ナイロン６６、アクリル、ベークライトなどがあるが、成形性、耐熱性、耐衝撃性などの点でＰＢＴが好ましい。
【０１０９】
また、ゴム部８４を構成するゴム材料としては、生ゴム、イソプレン系ゴム、ブタジエン系ゴム、オレフィン系ゴム、エーテル系ゴム、ポリスルフィド系ゴム、ウレタン系ゴム、フッ素系ゴム、シリコーンゴムなどの各種天然ゴム、各種エラストマー（ゴム弾性体）や、これらゴム系材料のブレンドゴム、またはこれらゴム系材料と各種プラスティックとのブレンドゴムなど、各種弾性部材が使用でき、これら材料の接着などによる組合せを用いても良い。
【０１１０】
これら材料のなかでも耐熱性、耐候性、耐薬品性、耐磨耗性、加工性の点で、水素化ニトリルブタジエンゴム、エチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）、ポリジメチルシリコーンゴム、メチルビニルシリコーンゴム、メチルフェニルシリコーンゴム、フルオロシリコーンゴム等が好ましい。
【０１１１】
さらに、インク吸収体８６の材料としては、ポリエステルフェルト繊維材料、また、アクリルニトリルフェルト繊維材料が好ましく、更には、ポリエステルフェルト繊維材料及びアクリルニトリルフェルト繊維材料が混合されたものも好ましい。使用繊維材料の繊維径、繊維長、配列方向等を適宜変えると、インク吸収体８６のインク保持能力を細かく調整することが可能である。
【０１１２】
また、その他にポリアミド系繊維材料、ポリプロピレン繊維材料、ポリビニールアルコール系繊維材料、ポリ塩化ビニリデン系繊維材料、ポリウレタン系繊維材料などが挙げられる。
【０１１３】
インク等の記録液の吸収性を考えると、ポリエステル系繊維材料がより好ましく、上記材料を混合した材料系を用いることも好適である。
【０１１４】
また、キャップ部材８０は、図７に示すように、記録ヘッドアレイ４２を構成する各単位記録ヘッド４０にそれぞれ対応して幅方向に配列された６個のキャップ部材８０が共通基板３００に取りつけられてユニット化され、昇降機構３０２によって一体的に単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａに対して接近・離間可能に構成されている。
【０１１５】
昇降機構３０２は、駆動モータ３０４と、駆動モータ３０４の駆動軸３０６に取りつけられ、共通基板３００の下面に当接される偏心カム３０８とから構成されている。したがって、駆動モータ３０４が駆動されることにより偏心カム３０８が回転し、偏心カム３０８が当接された共通基板３００が単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａに対して接近・離間する構成である。
【０１１６】
なお、キャップ部材８０の下側には、ノズル面４０Ａに圧接する際に圧接力を調整するスプリング８７が配設されている（図２参照）。したがって、後述するキャッピング動作時にはキャップ部材８０が上昇してゴム部８４がノズル面４０Ａに対して圧接してノズル５８を含むノズル面４０Ａを密閉し、インクの乾燥を抑制すると共にゴミ、埃等の付着を防止する。
【０１１７】
一方、ドラム１０４において開口部１１２に円周方向で隣接する位置には、各単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａをクリーニングするためのワイピング部材８８が配設されている。
【０１１８】
ワイピング部材８８は、ドラム表面に配設されるものであり、幅方向に延在してドラム１０４に取り付けられた保持部材９０と、保持部材９０の上部にそれぞれ記録ヘッドアレイ４２Ａ、４２Ｂの単位記録ヘッド４０の配置に対応して幅方向に６個ずつ２列に配列され、それぞれ単位記録ヘッド４０の幅方向長さに対応した幅方向長さを有するワイパー９２とから構成されているものである。したがって、ドラム１０４と一体的に回転するものである。なお、ワイパー９２は、ドラム１０４の開口部１１２でない部分に、副走査方向に延在する保持部材９０に取り付けて配設されるものであるため取付位置を特に限定する必要はないが、用紙保持領域をできるだけ長く確保するため開口部１１２に隣接して取り付けることが望ましい。
【０１１９】
本実施形態では、ワイパー９２がドラム１０４の外周面よりドラム径方向に６ｍｍ突き出た状態であり、各単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａよりも径方向で１．５ｍｍ位高く（以下、当接量１．５ｍｍという）配置されている。すなわち、ワイピング部材８８のワイパー９２が記録ヘッド４０のノズル面４０Ａと径方向においてオーバーラップする状態となっている（図１０（Ａ）参照）。したがって、ワイパー９２は、ドラム１０４の回転によって単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａと摺接して清掃する構成である。
【０１２０】
保持部材９０はアルミやＳＵＳなどの強度がある金属材料から構成される。
【０１２１】
一方、ワイパー９２は、図５に示すように、所定の剛性を得るために、長手（搬送）方向長さ（Ｌ１）１０ｍｍ、短手（幅）方向幅（Ｗ１）が０．８ｍｍ、高さ６ｍｍ、当接量１．５ｍｍである。
【０１２２】
ワイパー９２の材料としては生ゴム、イソプレン系ゴム、ブタジエン系ゴム、オレフィン系ゴム、エーテル系ゴム、ポリスルフィド系ゴム、ウレタン系ゴム、フッ素系ゴム、シリコーンゴムなど各種天然ゴム、各種エラストマー（ゴム弾性体）や、これらゴム系材料のブレンドゴム、またはこれらゴム系材料と各種プラスティックとのブレンドゴムなど、各種弾性部材が使用でき、これら材料の接着などによる組合せを用いても良い。
これら材料のなかでも耐熱性、耐候性、耐薬品性、耐磨耗性、加工性の点で、水素化ニトリルブタジエンゴム、エチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）、ポリジメチルシリコーンゴム、メチルビニルシリコーンゴム、メチルフェニルシリコーンゴム、フルオロシリコーンゴム等が好ましい。
【０１２３】
また、耐疲労性、成形性、ゴム特性などの点で、優れた熱可塑性エラストマーなども好ましい。
【０１２４】
さらに、ワイパー９２の表面を保護層で被覆して使用することもできる。保護層としては、撥インク性と低摩擦係特性に優れるフッ素系樹脂が好ましい。また、各種プラスチック材料も適用可能である。
【０１２５】
具体的な材料としてはポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート等のポリエステル樹脂、ポリ塩化ビニル樹脂、ポリ塩化ビニリデン樹脂、エポキシ樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリスチレン樹脂等の成形体を用いても良い。
【０１２６】
さらに、これらの材料のフィルム材を積層して張り合わせたものを高精度に切断しても良い。このとき、貼着剤としては、アクリル系ポリマーやゴム系ポリマー等が適している。
（制御部の構成）
インクジェット記録装置１０は、図８に示すように、制御部２００を備える。
【０１２７】
制御部２００は、操作パネル２０２を介したユーザーからの入力に基づいて印字モードを切り換えるものである。すなわち、制御部２００には、低画素印字モードと高画素印字モードが記憶されており、通常は低画素印字モード、ユーザーによる入力があった場合には高画質印字モードで、記録ヘッド４４（インク滴量や使用ノズル数）やドラム１０４（回転数）、さらには剥離プレート１０８、クリーニングロール１１６の当接・離間を制御するものである。各印字モードの詳細は、後述する。
【０１２８】
このように構成されるインクジェット記録装置１０の作用について説明する。
【０１２９】
先ず、制御部２００は、ユーザーから入力信号があったか否かを判定し、入力信号のない場合には低画素印字モードを選択し、入力信号があった場合には高画素印字モードを選択する。
【０１３０】
以下、低画素印字モードが選択された場合と、高画素印字モードが選択された場合に分けて説明する。
【０１３１】
先ず、低画素印字モードが選択された場合について説明する。
【０１３２】
用紙供給部１２のトレイ１４から引出ローラ対１６で引き出された用紙は、ガイド部材１８によって搬送ユニット２６Ｙに供給される。
【０１３３】
一方、画像形成ユニット２２Ｙでは、制御部２００からの駆動信号によってドラム１０４が矢印Ｘ方向に１回転されると共に、剥離プレート１０８およびクリーニングロール１１６がドラム１０４に当接される。
【０１３４】
したがって、ドラム１０４に接触した用紙は、ドラム１０４と共に矢印Ｘ方向に搬送される共に、帯電ロール１０６で帯電されると共に圧接され、ドラム１０４に確実に静電吸着されることになる。なお、ドラム１０４は、単位記録ヘッド４０に対向する位置にメンテナンス部２８が位置するように常時停止されているため、用紙が開口部１１２およびワイピング部材８８以外の用紙保持領域に確実に保持され、安定搬送される。
【０１３５】
ドラム１０４と共に回転する用紙先端は用紙検出センサ１０７で検出され、記録ヘッド４４Ｙの各単位記録ヘッド４０からのインク滴吐出タイミングが制御される。
【０１３６】
この際、低画素印字モードの場合には、後述する高画素印字モードよりもインク滴量の多いインク滴（以下、大インク滴という）を吐出する吐出信号が制御部２００から各単位記録ヘッド４０に入力される。このインク滴量の変更は、例えば、記録ヘッドからインク滴を吐出するための駆動パルス数を制御することによって行なう。
【０１３７】
この結果、ドラム１０４に静電吸着された用紙Ｐは、図９に示すように、記録ヘッドアレイ４２ＹＡの単位記録ヘッド４０、続いて、記録ヘッドアレイ４２ＹＢの単位記録ヘッド４０からインク滴が吐出され、イエローの画像が形成される。インク滴が付着した用紙は、ドラム１０４に当接された剥離プレート１０８によってドラム１０４上から剥離され、搬送部材２４Ａ上を画像形成ユニット２２Ｍに搬送される。
【０１３８】
この際、クリーニングロール１１６がドラム１０４に当接しているため、印字動作に伴なって付着したドラム表面のインクを確実に除去する。
【０１３９】
以下、各画像形成ユニット２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋでそれぞれドラム１０４上に保持されて搬送される用紙に対して記録ヘッド４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋを構成する単位記録ヘッド４０からマゼンタ、シアン、ブラックの各色のインク滴が吐出されることによって、フルカラーの画像が用紙上に形成される。すなわち、各記録ヘッド４４Ｙ〜４４Ｋの下を用紙が１回ずつ通過して、フルカラー画像が形成される。
【０１４０】
なお、カラー画像が形成された用紙は、画像形成ユニット２２Ｋのドラム１０４から剥離されて搬送部材２２Ｄによって外部に排出される。
【０１４１】
ところで、画像がカラー画像でない場合、例えば、ブラックのみのドキュメントの場合には、ブラックの画像形成ユニット２２Ｋのみで印字されることになる。
【０１４２】
一方、ユーザーが操作パネル２０２を介して高画質印字モードを選択した場合には、次のように印字が行なわれる。
【０１４３】
すなわち、制御部２００で印字モードが低画素印字モードから高画素印字モードに切り換えられる。この結果、画像形成ユニット２２Ｙでは、制御部２００からの駆動信号によってドラム１０４が矢印Ｘ方向に３回転される。
【０１４４】
したがって、ドラム１０４に接触した用紙は、通常印字の場合と同様に帯電ロール１０６によってドラム１０４に確実に静電吸着され、用紙検出センサ１０７で用紙先端が検出され、記録ヘッド４４Ｙの各単位記録ヘッド４０からのインク滴吐出タイミングが制御される。この際、高画素印字モードが選択されている場合には、制御部２００から低画素印字モード時よりもインク滴量が少ないインク滴（以下、小インク滴という）を吐出させる吐出信号が各単位記録ヘッド４０に入力される。
【０１４５】
この結果、ドラム１０４に静電吸着された用紙は、図９に示すように、記録ヘッドアレイ４２ＹＡの単位記録ヘッド４０、続いて、記録ヘッドアレイ４２ＹＢの単位記録ヘッド４０の下に搬送され、単位記録ヘッド４０からのインク滴の吐出によってイエローの画像が形成される。
【０１４６】
一方、剥離プレート１０８とクリーニングロール１１６は、用紙検出センサ１０７が用紙先端を検出したタイミングで、ドラム１０４から離間される。
【０１４７】
したがって、剥離プレート１０８の位置まで搬送された用紙は、ドラム１０４から剥離されることなくドラム１０４と共に回転していく。また、クリーニングロール１１６もドラム１０４から離間しているため、用紙搬送を妨げることはない。
【０１４８】
この結果、ドラム１０４と共に１回転した用紙は、再び用紙検出センサ１０７で用紙先端を検出され、記録ヘッドアレイ４２ＹＡ、４２ＹＢの単位記録ヘッド４０の下に搬送され、２回目の小インク滴が吐出される。この場合には、回転方向においてずらした位置に小インク滴を吐出させる。さらに、ドラム１０４と共に記録ヘッド４４Ｙの下を３回目の通過することによって、さらに１回目と２回目と回転方向にずらした位置に小インク滴が吐出される。すなわち、高密度に小インク滴が吐出され、高解像度の画像が形成される。
【０１４９】
一方、用紙検出センサ１０７が３回目の用紙先端を検出したタイミングで剥離プレート１０８がドラム上に当接され、３回目の小インク滴の吐出によってイエローの画像が形成された用紙をドラム１０４上から剥離させ、搬送部材２４Ａを介して画像形成ユニット２２Ｍに搬送される。
【０１５０】
また、同タイミングでクリーニングロール１１６もドラム１０４に当接され、ドラム表面に付着したインクを除去する。
【０１５１】
以下、同様に各画像形成ユニット２２Ｍ〜２２Ｋで３回ずつ小インク滴の吐出を受けることによって、高画質なカラー画像が形成される。
【０１５２】
なお、ここでは、各画像形成ユニットでそれぞれ３回ずつ小インク滴を吐出される制御としたが、特定の画像形成ユニットのみ３回ずつ小インク滴を吐出させ、他の画像形成ユニットは通常印字のように１回だけ大インク滴を吐出させて画像形成することもできる。
【０１５３】
また、ここではユーザーの入力によって印字モードを切り換えると構成したが、他の方法、例えば、画像データの画素数に基づいて印字モードを切り換える構成としても良い。
【０１５４】
次に、ダミージェットの動作について説明する。
【０１５５】
ダミージェットは、非印字時、あるいは複数の用紙を連続印字中に所定枚数の印字が終了する度に、後続の用紙先端が到達する前にドラム１０４の開口部１１２を単位記録ヘッド４０と対向した位置に停止させた状態で行なう。すなわち、記録ヘッド４４を構成する全単位記録ヘッド４０のうち、任意のノズル５８からキャップ部材８０に向かってインク滴の吐出（いわゆるダミージェット）が行なわれる。ダミージェットを行なうのは、全単位記録ヘッド４０の全ノズルでも良いし、選択された単位記録ヘッド４０、あるいは記録ヘッドアレイ４２の全ノズル５８でも良いし、さらには所定時間インク滴の吐出を行なっていないノズル５８のみでも良い。
【０１５６】
例えば、複数枚数の用紙連続印字時のダミージェット時におけるノズル面４０Ａとキャップ部材８０の上面との距離を３ｍｍに設定し、３０頁（Ａ４）毎に先行する用紙通過後で後続の用紙先端到達前のタイミングで全ノズルから１０００ドロップ吐出する。
【０１５７】
この際、単位記録ヘッド４０に対向する位置には、ドラム１０４の開口部１１２が位置しているため、単位記録ヘッド４０のインク滴吐出面４０Ａとキャップ部材８０が直接対向している。したがって、単位記録ヘッド４０から吐出されたインク滴は、キャップ部材８０の凹部８２Ａに収容され、キャップ部材８０の凹部８２Ａの底面に配設されたインク吸収部材８６に吸収されるため、吐出されたインクが凹部８２Ａからあふれたり飛び散ったりすることはない。
【０１５８】
このように、単位記録ヘッド４０の全ノズルからインク滴の吐出（ダミージェット）を行なうことによって、インク（特に水性インク、溶剤インク）の乾燥による吐出性能を初期化することができる。また、インクがほとんど乾燥しない油性インク、ソリッドインクであっても、印字によってヘッド内部のインク流路等に付着した気泡の排除、あるいはノズル面に付着したゴミの除去を行なうことができ、インク滴の吐出性能を初期化することができる。
【０１５９】
本実施形態のように、連続して印字する（搬送されてくる）複数の用紙印字中に、記録ヘッド４４やキャップ部材８０を移動させることなくダミージェットを行なうことができるため、印字速度（生産性）の向上が達成される。また、ダミージェットによって記録ヘッド４４の印字性能が一定に維持され、高画質な印字が可能になる。
【０１６０】
次にワイピング動作について説明する。
【０１６１】
ワイピング動作は、印字中、または用紙搬送中に行なう。メンテナンス部２８のワイピング部材８８によって記録ヘッド４０（ノズル面４０Ａ）のワイピングが行なわれる。具体的な動作を図１０に基づいて説明する。
【０１６２】
ドラム１０４に配設されたワイピング部材８８のワイパー９２がノズル面４０Ａに対して当接量１．５ｍｍとされているため、ドラム１０４の回転駆動によりワイピング部材８８が単位記録ヘッド４０の位置に到達すると、ワイパー９２が単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａに摺接しながら移動する。この結果、ノズル面４０Ａに付着した埃や乾燥したインク等を除去する（図１０（Ｂ）参照）。
【０１６３】
続いて、キャッピング動作について説明する。
【０１６４】
キャッピング動作は、非印字状態が長時間継続する場合、あるいは電源ＯＦＦ時等に行なうものである。ここで、ドラム１０４の停止位置は開口部１１２が記録ヘッド４０と対向する位置とされているため、開口部１１２を挟んでキャップ部材８０と単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａが対向した状態である。
【０１６５】
したがって、ドラム１０４が停止すると直ぐにキャッピング動作を行なうことができる。具体的には、図７に示す昇降機構３０２の駆動モータ３０４を駆動することによって共通基板３００を上昇させ、共通基板３００に取りつけられたキャップ部材８０のゴム部８４を単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａに圧接させる（図１１（Ａ）→図１１（Ｂ）参照）。この結果、ノズル面４０（ノズル５８）の気密性が確保され、インクの増粘、乾燥が防止されると共に、ゴミの付着を防止する。
【０１６６】
このように、本実施形態に係るインクジェット記録装置１０では、各色の画像形成ユニット２２Ｙ〜２２Ｍにおいて、ドラム１０４上に用紙を静電吸着させて保持することによって記録ヘッド４４の下に搬送して印字するため、高画質に印字することができる。特に、記録ヘッド４４は、用紙幅対応の非走査型なので用紙搬送（ドラム１０４の回転）によって迅速に印字でき、生産性が高い。
【０１６７】
また、印字モードに基づいてドラム１０４の回転数や剥離プレート１０８、クリーニングロール１１６のドラム１０４に対する当接・離間を制御部２００が制御することによって、ドラム１０４に静電吸着された状態で用紙が複数回、回転可能になり、すなわち、用紙が記録ヘッド４４の下を複数回通過可能になり、高画質に画像形成できる。
【０１６８】
特に、高画素印字モードの際に、低画素印字モード時と比較して吐出されるインク滴量を少なくすることによって、高画質にできる。
【０１６９】
また、ドラム１０４内部にキャップ部材８０を設け、記録ヘッドアレイ４２の対向位置に開口部１１２が位置するようにドラム１０４が停止されるため、迅速にメンテナンス動作（ダミージェットやキャッピング）に移行することができ、生産性の低下を最小限に抑制できる。この際、記録ヘッド４４（記録ヘッドアレイ４２Ａ、４２Ｂ）を移動させることがない、またキャップ部材８０を昇降動作以外に移動させないため、アライメントずれや機構の複雑化を防止できる。
【０１７０】
さらに、ドラム１０４上にワイピング部材８８を設けているため、印字あるいは用紙搬送のためのドラム回転によってワイパー９２が単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａに摺接して清掃できる。すなわち、ドラム１０４の回転の度にワイピングが行なわれるため、ワイピングのために印字動作等を停止させる必要がなく、生産性が向上する。
【０１７１】
また、画像形成ユニット２２Ｙ〜２２Ｋは、記録ヘッド４４毎にドラム１０４を別々にしているため、ワイピングによって混色を生ずることもない。
【０１７２】
さらに、本実施形態の記録ヘッド４４は、図３に示すように、短尺の単位記録ヘッド４０を複数配列した記録ヘッドアレイ４２Ａ、４２Ｂをそれぞれ共通基板４６Ａ、４６Ｂに取り付けることによって構成しているため、大量に生産される安価なデバイス（記録ヘッド）と共通化が可能となり、低価格で全幅印字可能な記録ヘッド４０を構成できる。さらに、メンテナンス部２８（キャップ部材８０、ワイピング部材８８）の構成も短尺の記録ヘッドで使用されているものと共通化できるというメリットがある。
【０１７３】
しかし、記録ヘッド４４は、このような構成に限定されるものではなく、図１２に示すように、共通基板４６の両面にそれぞれ単位記録ヘッド４０を６個ずつ取り付けて記録ヘッドアレイ４２Ａ、４２Ｂを構成することもできる。この場合には、記録ヘッド４４の一層の小型化を達成することができる。
【０１７４】
またさらに、単位記録ヘッド４０におけるノズル５８をノズル配列方向端部まで形成した単位記録ヘッド１１０（図１３参照）を共通基板（不図示）で幅方向に連続して配置して記録ヘッド４４を構成しても良い（図１４参照）。単位記録ヘッド同士の接続部分におけるノズルピッチを合わせる為に、単位記録ヘッド１１０の端部を高精度に作製する必要があるが、記録ヘッド４４を最も小型化できる構成である。
【０１７５】
なお、単位記録ヘッド４０、１１０のノズル配列は一直線状であるが、説明してきたがこれに限定されるものではない。例えば、図１５に示すように、千鳥状にノズルを配列することも可能である。
【０１７６】
また、本実施形態では、単位記録ヘッド４０のインク滴の吐出方式はサーマルインクジェット方式であるとして説明したが、用紙に対して非接触で直接色材を転移させるタイプであればその方式は問わない。インクジェット方式が代表的であるが、公知の方式であればいずれの方式も適用可能である。また、インクジェット方式においてもーマルインクジェット方式に限定されず、ピエゾ式インクジェット、連続流型インクジェット、静電吸引型インクジェット等でもよい。
【０１７７】
また、使用するインクも水性インク、油性インク、常温で固形のいわゆるソリッドインク、溶剤インク等いずれも適用可能である。インク中の色材も顔料・染料を問わない。
【０１７８】
さらに、本実施形態では、単位記録ヘッド４０に対応してキャップ部材８０を設けたが、複数の単位記録ヘッド４０に対して１つのキャップ部材８０を対応させても良い。
【０１７９】
さらにまた、本実施形態に係る画像形成ユニットを単数あるいは複数配列することで、単色、フルカラーおよび特殊色をも含めた各々要求に応じた画像形成装置を簡単に構成できる。また、ユニット化によって装置のメンテナンス性が向上する。
［第２実施形態］
本発明の第２実施形態に係るインクジェット記録装置について説明する。第１実施形態と同様の構成要素には同一の参照符号を付し、その詳細な説明を省略する。以下、第１実施形態の異なる部分を中心にして説明する。
【０１８０】
第１実施形態のインクジェット記録装置は各色毎に画像形成ユニットがあったが、本実施形態のインクジェット記録装置では、２色毎に画像形成ユニットが構成されている点が異なる。
【０１８１】
具体的には、図１６に示すように、イエローとマゼンタの画像形成を行なう画像形成ユニット２２ＹＭと、シアンとブラックの画像形成を行なう画像形成ユニット２２ＣＫとを備える。
【０１８２】
画像形成ユニット２２ＹＭは、ドラム１０４に対して帯電ロール１０６と剥離プレート１０８の間に記録ヘッド４４Ｙ、４４Ｍ（記録ヘッドアレイ４２ＹＡ、４２ＹＢ、４２ＭＡ、４２ＭＢ）が配設されている。また、この各記録ヘッドアレイ４２ＹＡ、４２ＹＢ、４２ＭＡ、４２ＭＢを構成する各単位記録ヘッド４０に対向するドラム１０４の内部にキャップ部材８０が配置されている。一方、ワイピング部材８８は、第１実施形態と同様に、記録ヘッドアレイ４２Ａ、４２Ｂの単位記録ヘッド配置に対応して幅方向に２列に配列されたワイパー９２を備える構成である。すなわち、ワイピング部材８８は、記録ヘッド４４Ｙ、４４Ｍに対して兼用される構成である。
【０１８３】
画像形成ユニット２２ＣＫも同様の構成である。
【０１８４】
なお、各画像形成ユニット２２ＹＭ、２２ＣＫ間には、搬送部材２４Ａ以外に搬送ベルト１５０と、ガイド部材１５２が配設されている。
【０１８５】
このように構成されるインクジェット記録装置１０の作用について説明する。なお、第１実施形態と同様の動作（印字、ダミージェット、ワイピング、キャッピング）については詳細な説明を省略する。
【０１８６】
低画素印字モードの場合には、それぞれの画像形成ユニット２２ＹＭ、２２ＣＫで各記録ヘッド４４Ｙ〜４４Ｍで１回ずつ大インク滴が吐出され、高速に印字が行なわれる。
【０１８７】
一方、高画素印字モードの場合には、各画像形成ユニット２２ＹＭ、２２ＣＫで搬送ドラム１０４に用紙が静電吸着されたまま３回転されることにより、静電吸着された用紙に小インク滴が３回吐出された高画質に印字される。
【０１８８】
なお、例えばブラックのみ高画質と言う場合には、画像形成ユニット２２ＣＫにおいて、用紙を静電吸着した状態でドラム１０４を３回回転させるが、１回目の通過時に記録ヘッド４４Ｃの各単位記録ヘッド４０から大インク滴を吐出すると共に、記録ヘッド４４Ｋの各単位記録ヘッド４０から小インク滴を吐出する。２回目以降は、記録ヘッド４４Ｃからはインク滴を吐出せず、記録ヘッド４４Ｋの単位記録ヘッド４０からのみ小インク滴を吐出する。
【０１８９】
このように構成することによっても、第１実施形態と同様の作用効果を奏する。
【０１９０】
【発明の効果】
本発明に係る記録装置では、メンテナンスを行なうために記録ヘッド等を移動させる必要がないため、記録ヘッド移動によるアライメントずれによる印字画質の低下や記録ヘッド移動による印字生産性の低下などを防止でき、生産性が高く、高画質な印字を実現することができる。特に、印字モードの切り換えによって記録ヘッドの下を複数回通過させることによって、生産性を確保しつつ一層高画質な画像形成を行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録装置を示す概略構成図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る画像形成ユニットを示す概略側面図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る記録ヘッドの概略平面図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る単位記録ヘッドの平面図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係るメンテナンス部の概略平面図である。
【図６】本発明の第１実施形態に係るキャップ部材の要部説明斜視図である。
【図７】本発明の第１実施形態に係るキャップ部材の駆動機構説明図である。
【図８】本発明の第１実施形態に係る記録装置の制御部のブロック図である。
【図９】本発明の第１実施形態に係る画像形成ユニットにおける用紙搬送状態説明図である。
【図１０】（Ａ）、（Ｂ）は、本発明の第１実施形態に係る記録装置におけるワイピング動作説明図である。
【図１１】（Ａ）、（Ｂ）は、本発明の第１実施形態に係る記録装置におけるキャッピング動作説明図である。
【図１２】記録ヘッドアレイのバリエーションを示す図である。
【図１３】単位記録ヘッドのバリエーションを示す図である。
【図１４】記録ヘッドのバリエーションを示す図である。
【図１５】単位記録ヘッドのバリエーションを示す図である。
【図１６】本発明の第２実施形態に係るインクジェット記録装置を示す概略構成図である。
【符号の説明】
１０  インクジェット記録装置（記録装置）
２６  搬送ユニット（搬送手段）
２８  メンテナンス部（メンテナンス手段）
４０  単位記録ヘッド
４２  記録ヘッドアレイ
４４  記録ヘッド
８０  キャップ部材（キャップ手段）
８８  ワイピング部材（清掃手段）
１０４  ドラム（搬送体）
１０６  帯電ロール（保持手段）
１０８  剥離プレート（剥離手段）
１１６  クリーニングロール（搬送体清掃手段）
【図１】
2004276382.tif 000003
【図２】
2004276382.tif 000004
【図３】
2004276382.tif 000005
【図４】
2004276382.tif 000006
【図５】
2004276382.tif 000007
【図６】
2004276382.tif 000008
【図７】
2004276382.tif 000009
【図８】
2004276382.tif 000010
【図９】
2004276382.tif 000011
【図１０】
2004276382.tif 000012
【図１１】
2004276382.tif 000013
【図１２】
2004276382.tif 000014
【図１３】
2004276382.tif 000015
【図１４】
2004276382.tif 000016
【図１５】
2004276382.tif 000017
【図１６】
2004276382.tif 000018