(57)【要約】【課題】遊技機を構成する各ユニットの使用状況をユニット毎に記憶して再利用に供すること。【解決手段】遊技機において特定の機能を発揮するユニット（１）が作動した履歴を記憶する記憶装置（３）であって、前記ユニット（１）が有する機能を発揮する動作に基づく使用状況を検出する検出部（４）と、前記検出された使用状況を記憶する記憶部（５）とを備える。これにより、廃棄業者または分別業者は、分解された遊技機から生じたユニットが再利用可能であるかどうかを、記憶された使用状況に基づいて容易に判断することが可能となる。【選択図】　図１
2004033257.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機において特定の機能を発揮するユニットが作動した履歴を記憶する記憶装置であって、
前記ユニットが有する機能を発揮する動作に基づく使用状況を検出する検出部と、
前記検出された使用状況を記憶する記憶部とを備えることを特徴とする記憶装置。
【請求項２】
前記ユニットが有する機能を発揮する動作に基づく使用状況が、前記ユニットを代表する部品の使用状況であることを特徴とする請求項１に記載の記憶装置。
【請求項３】
前記ユニットが有する機能を発揮する動作に基づく使用状況が、前記ユニットを構成する部品のうち劣化が最も早い部品、寿命が最も短い部品、または最も壊れやすい部品の使用状況であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の記憶装置。
【請求項４】
前記検出された使用状況が予め定められた状況になった場合に報知を行なう報知部を更に備えることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか一に記載の記憶装置。
【請求項５】
前記記憶部が記憶している前記使用状況を表示する表示部を備えることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか一に記載の記憶装置。
【請求項６】
前記記憶部がユニットに設けられていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一に記載の記憶装置。
【請求項７】
前記使用状況が、ユニットが有する機能を発揮する動作に基づく作動時間または作動回数若しくはそれらの代用特性であることを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれか一に記載の記憶装置。
【請求項８】
特定の機能を発揮するユニットから構成され、請求項１〜請求項７のいずれか一に記載の記憶装置を備えることを特徴とする遊技機。
【請求項９】
請求項１〜請求項７のいずれか一に記載の記憶装置を備え、当該記憶装置を不正に交換できないようにする不正防止手段を有することを特徴とする遊技機。
【請求項１０】
請求項１〜請求項７のいずれか一に記載の記憶装置を備え、前記検出された使用状況が前記予め定められた状況になった場合に報知を行なう報知装置を有することを特徴とする遊技機。
【請求項１１】
複数の部品で構成され、遊技機において特定の機能を発揮する遊技機用ユニットであって、
前記機能を発揮する動作に基づく作動時間または作動回数若しくはそれらの代用特性を記憶する記憶部を備えることを特徴とする遊技機用ユニット。
【請求項１２】
遊技機において特定の機能を発揮するユニットが作動した履歴を記憶する遊技機の制御方法であって、
前記ユニットが有する機能を発揮する動作に基づく使用状況を検出し、
前記検出された使用状況を記憶することを特徴とする遊技機の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、特定の機能を発揮するユニットが作動した履歴を記憶する記憶装置、遊技機、遊技機用ユニットおよび遊技機の制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
メーカーにより製造されたパチスロ機およびパチンコ機等の遊技機は、メーカーの営業所あるいは販売会社を通じて店舗に販売されている。メーカーより出荷された遊技機は運送会社の倉庫を経由して早くても数日後、店舗の都合によっては数ヶ月後に店舗に納品される。また、店舗は、不要となった遊技機を中古市場で販売したり、廃棄業者に引き取らせたり、下取りとしてメーカーに返却したりしている。メーカーや廃棄業者は、引き取った遊技機を分解してユニット毎、および、遊技機やユニットを構成する部品毎に分別を行なう。
【０００３】
分別されたユニットには、例えば、リールユニット、メダル払い出し装置、電子基板、そして液晶装置などがある。メーカーはこれらのユニットのうち、再使用が可能と思われるユニットを中古機用のリユースに供し、その他のユニットを廃棄している。また、廃棄業者は、上記分別されたユニットのうち、付加価値の高い液晶装置をリユースに供し、その他のユニットおよび部品を廃棄するか海外へ再販している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
パチスロ機およびパチンコ機は、資源有効利用促進法の指定省資源化製品、および指定再利用促進製品に指定されているため、極力、再利用を図る必要がある。しかし、液晶装置については通電による動作確認で再利用可能であるかどうかを判断することができる。リールユニットやメダル払い出し装置などの機構ユニットについては、動作するか否かの確認を行なうことは可能であるが、今後の使用に耐えうる性能を失っておらず、再利用可能であるかどうかを単独で判断することは非常に難しい。また、遊技機には遊技機の年式や出荷日が記録されているが、店舗毎に遊技機の稼動時間が異なっており、中古市場で取引され数店舗で使用されているユニットもあるため、遊技機の年式や出荷日のみから各ユニットの稼動時間を推測することは難しい。
【０００５】
このため、遊技機にバーコード等を付して、その遊技機のメーカーからの出荷日、販売会社からの出荷日、店舗における使用期間などを把握し易くすることも試みられている。しかしながら、各店舗における遊技機の稼動時間のようにアップデートの激しい情報をバーコードのように固定化された識別情報で管理することは困難である。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、遊技機を構成する各ユニットの使用状況をユニット毎に記憶して再利用に供する記憶装置、遊技機、遊技機用ユニットおよび遊技機の制御方法を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の記憶装置は、遊技機において特定の機能を発揮するユニットが作動した履歴を記憶する記憶装置であって、前記ユニットが有する機能を発揮する動作に基づく使用状況を検出する検出部と、前記検出された使用状況を記憶する記憶部とを備えることを特徴としている。
【０００８】
遊技機において特定の機能を発揮するユニットを再利用するためには、各ユニットの使用状況を個別に把握する必要がある。従って、ユニットの使用状況を検出し、記憶することによって、そのユニットが再利用可能であるかどうかを容易に把握することが可能となる。遊技機を構成するユニットには、例えば、複数のリールを有し複数種類の図柄を可変表示または停止表示するリールユニット、メダルの払い出しを行なうメダル払い出し装置、画像を表示する液晶ユニット、投入されたメダルの真偽を判定するコインセレクタ、上記各リールを停止させるストップボタン等のスイッチなどがある。ユニットの使用状況は、例えば、リールユニットやメダル払出し装置のようにモータを有するユニットにおいては、モータの回転作動時間または回転数により把握される。また、メダル払出し装置のアクチュエータや押しボタンのように部材の可動部を有するユニットにおいては、部材の動作回数により使用状況が把握される。また、液晶のバックライトのようにランプを有するユニットにおいては、ランプの通電時間により使用状況が把握される。本発明は、上記のようなユニットの使用状況を検出し、検出したユニットの使用状況を記憶する。これにより、廃棄業者または分別業者は、分解された遊技機から生じたユニットが再利用可能であるかどうかを、記憶された使用状況に基づいて容易に判断することが可能となる。
【０００９】
また、本発明の記憶装置は、前記ユニットが有する機能を発揮する動作に基づく使用状況が、前記ユニットを代表する部品の使用状況であることを特徴としている。
【００１０】
このように、ユニットを代表する部品の使用状況を記憶するので、そのユニットが再利用可能であるかを概括的に把握することができる。複数の部品が独立して動作するユニットの場合、そのユニットを代表する部品の使用状況を記憶すれば足りることが多い。例えば、３つのリールを有するリールユニットの場合、最も回転する時間および回数が多いのは第３リールと予測される。従って、その他のリールを代表して第３リールの使用状況を記憶することにより、そのリールユニット全体の使用状況を概括的に把握することが可能となる。これにより、ユニットの使用状況の把握が容易となると共に、各リールそれぞれの使用状況を記憶するよりもコストを低減させることが可能となる。
【００１１】
また、本発明の記憶装置は、前記ユニットが有する機能を発揮する動作に基づく使用状況が、前記ユニットを構成する部品のうち劣化が最も早い部品、寿命が最も短い部品、または最も壊れやすい部品の使用状況であることを特徴としている。
【００１２】
このように、ユニットを構成する部品のうち劣化が最も早い部品、寿命が最も短い部品、または最も壊れやすい部品の使用状況を記憶するので、そのユニットが、あとどのくらい使用可能であるかを把握し易くなる。すなわち、複数の部品が独立して動作するユニットの場合、そのユニットが再利用可能であるかどうかは、それらの部品の中で劣化が最も早い部品、寿命が最も短い部品、または最も壊れやすい部品の使用状況で判断することができる。従って、そのような部品の使用状況のみを記憶することによってそのユニットの再利用可能性を容易に把握することができる。例えば、３つのリールを有するリールユニットの場合、回転する時間および回数が最も多いのは第３リールと予測されるので、第３リールは、３つのリールのうち劣化が最も早く、寿命が最も短く、または最も壊れやすいと考えられる。従って、第３リールの使用状況を記憶することにより、そのリールユニットが再利用可能であるかどうかを把握することが可能となる。
【００１３】
また、本発明の記憶装置は、前記検出された使用状況が予め定められた状況になった場合に報知を行なう報知部を更に備えることを特徴としている。
【００１４】
「予め定められた状況」とは、各ユニットの特性に応じて想定された報知すべき状況のことである。すなわち、遊技機を構成するユニットの有する機能が低下する時期または状況は、構成する部品の寿命に基づいて予め把握することができる。従って、例えば、使用可能期間（耐用期間）の上限値や、使用回数の上限値などを基準値とし、そのユニットの使用状況が、基準値を含む一定の範囲に入ったときに報知を行なう。具体的には、例えば、リールユニットの使用期間の上限を基準値とし、その基準値と使用状況とを比較して、使用状況が使用期間の例えば９０％に到達したときや、使用状況が基準値をオーバーしたときに、表示（視覚的報知）または音（聴覚的報知）により報知を行なう。また、コンデンサなどの電子部品からなるユニットの場合、既知の電子部品の寿命に基づいてそのユニットの使用可能期間を把握することができるので、その使用可能期間が終了する時期に近づいたとき（例えば、使用可能期間の９０％に到達したとき）に、視覚または聴覚で報知を行なう。これにより、そのユニットの使用状況を容易に把握することができる。
【００１５】
また、本発明の記憶装置は、前記記憶部が記憶している前記使用状況を表示する表示部を備えることを特徴としている。
【００１６】
記憶部に記憶されている使用状況を表示する場合、例えば、液晶表示や機械式カウンタなどにより、使用状況を直接表示する。また、ユニットの作動時間や作動回数などに基づいて、そのユニットが再利用可能であるかどうかが一目で把握できるような表示をしてもよい。例えば、再利用可能であるかどうかを「ＹＥＳ／ＮＯ」と表示することにより示すことができる。また、表示する色を変更することにより再利用可能であるかどうかを示すことができる。これにより、そのユニットの使用状況を把握し易くなり、再利用可能であるかどうかの判断が容易となる。
【００１７】
また、本発明の記憶装置は、前記記憶部がユニットに設けられていることを特徴としている。
【００１８】
このように、記憶部がユニットに設けられているので、遊技機を分解して生じた複数のユニットの使用状況を、ユニット毎に把握することができる。特に、中古市場ではユニットが単独で流通される事も多いため、ユニット毎に使用状況が把握されることが重要である。本発明によれば、ユニット毎に使用状況を把握することができ、再利用可能であるかどうかの判断が容易となる。
【００１９】
また、本発明の記憶装置は、前記使用状況が、ユニットが有する機能を発揮する動作に基づく作動時間または作動回数若しくはそれらの代用特性であることを特徴としている。
【００２０】
このように、本発明では、遊技機を構成するユニットの作動時間または作動回数若しくはそれらの代用特性が記憶される。この代用特性は、例えば、遊技機全体で見れば、その遊技機のゲーム回数や、その遊技機へ電源の供給が開始してから終了するまでの時間などである。また、コイン等の遊技用有価物の投入に関わる装置については遊技者により使用された遊技用有価物の量であり、例えば、コインセレクタであれば投入されたコインの枚数、紙幣判別装置であれば、使用された紙幣の枚数などである。また、メダル払出し装置については、遊技者へ払い出されたメダルの枚数などである。また、例えば、ビッグ・ボーナス・ゲーム（ＢＢゲーム）またはレギュラー・ボーナス・ゲーム（ＲＢゲーム）の入賞、遊技の演出、エラー発生時および打ち止め時を表示するボーナスゲーム表示器においては、ＢＢゲームおよびＲＢゲームの入賞回数としてもよい。これにより、メーカーあるいは廃棄業者、または分別業者は、分解された遊技機から生じた各ユニットが再利用可能であるかを容易に判断することが可能となる。
【００２１】
また、本発明の遊技機は、特定の機能を発揮するユニットから構成され、上記のいずれか一に記載の記憶装置を備えることを特徴としている。
【００２２】
遊技機において特定の機能を発揮するユニットを再利用するためには、各ユニットの使用状況を個別に把握する必要がある。従って、ユニットの使用状況を検出し、記憶することによって、そのユニットが再利用可能であるかどうかを容易に把握することが可能となる。これにより、廃棄業者または分別業者は、分解された遊技機から生じたユニットが再利用可能であるかどうかを、記憶された使用状況に基づいて容易に判断することが可能となる。
【００２３】
また、本発明の遊技機は、上記のいずれか一に記載の記憶装置を備え、当該記憶装置を不正に交換できないようにする不正防止手段を有することを特徴としている。
【００２４】
不正防止手段には、記憶装置を収容する封印構造物、記憶装置に貼付される封印シールなどが該当する。また、ハンダや接着剤等を用いて、記憶装置を基板に直接固定する手段を講ずることも可能である。これにより、記憶されている使用状況の改竄を防止することができる。その結果、中古ユニットを健全に流通させることが可能となる。
【００２５】
また、本発明の遊技機は、上記のいずれか一に記載の記憶装置を備え、前記検出された使用状況が前記予め定められた状況になった場合に報知を行なう報知装置を有することを特徴としている。
【００２６】
遊技機を構成するユニットの有する機能が低下する時期または状況は、構成する部品の寿命に基づいて予め把握することができる。従って、例えば、使用可能期間（耐用期間）の上限値や、使用回数の上限値などを基準値とし、そのユニットの使用状況が、基準値を含む一定の範囲に入ったときに報知を行なう。これにより、そのユニットの使用状況を容易に把握することができる。
【００２７】
また、本発明の遊技機用ユニットは、複数の部品で構成され、遊技機において特定の機能を発揮する遊技機用ユニットであって、前記機能を発揮する動作に基づく作動時間または作動回数若しくはそれらの代用特性を記憶する記憶部を備えることを特徴としている。
【００２８】
このように、本発明では、遊技機を構成するユニットの作動時間または作動回数若しくはそれらの代用特性が記憶される。この代用特性は、例えば、遊技機全体で見れば、その遊技機のゲーム回数や、その遊技機へ電源の供給が開始してから終了するまでの時間などである。また、コイン等の遊技用有価物の投入に関わる装置については遊技者により使用された遊技用有価物の量であり、例えば、コインセレクタであれば投入されたコインの枚数、紙幣判別装置であれば、使用された紙幣の枚数などである。また、メダル払出し装置については、遊技者へ払い出されたメダルの枚数などである。また、例えば、ビッグ・ボーナス・ゲーム（ＢＢゲーム）またはレギュラー・ボーナス・ゲーム（ＲＢゲーム）の入賞、遊技の演出、エラー発生時および打ち止め時を表示するボーナスゲーム表示器においては、ＢＢゲームおよびＲＢゲームの入賞回数としてもよい。さらに、各ユニットの中古市場での取引回数であってもよい。これにより、メーカーあるいは廃棄業者、または分別業者は、分解された遊技機から生じた各ユニットが再利用可能であるかを容易に判断することが可能となる。
【００２９】
また、本発明の遊技機の制御方法は、遊技機において特定の機能を発揮するユニットが作動した履歴を記憶する遊技機の制御方法であって、前記ユニットが有する機能を発揮する動作に基づく使用状況を検出し、前記検出された使用状況を記憶することを特徴としている。
【００３０】
遊技機において特定の機能を発揮するユニットを再利用するためには、各ユニットの使用状況を個別に把握する必要がある。従って、ユニットの使用状況を検出し、記憶することによって、そのユニットが再利用可能であるかどうかを容易に把握することが可能となる。これにより、廃棄業者または分別業者は、分解された遊技機から生じたユニットが再利用可能であるかどうかを、記憶された使用状況に基づいて容易に判断することが可能となる。
【００３１】
【発明の実施の形態】
図１は、本実施の形態に係る遊技機の概略構成を示す図である。この遊技機は、特定の機能を発揮する遊技機用ユニット１を複数備えることにより構成されている。遊技機用ユニット１は、次の要件を満たしているものとする。
（１）複数の部品から構成され、特定の機能を有する装置である。
（２）上記特定の機能を有した状態で遊技機本体から着脱可能である。
（３）他の遊技機に載せ替えても、上記と同じ特定の機能を提供できる装置である。
【００３２】
具体的には、遊技機用ユニット１は、複数のリールを有し複数種類の図柄を可変表示または停止表示するリールユニット、メダルの払い出しを行なうメダル払い出し装置、画像を表示する液晶ユニット、投入されたメダルの真偽を判定するコインセレクタ、上記各リールを停止させるストップボタン等のスイッチなどに該当する。これらの遊技機用ユニット１は、遊技機側制御部２から出力される制御信号により制御され、または、遊技機側制御部２へ検出信号が入力され各遊技機用ユニット１特有の機能を発揮する。
【００３３】
図１に示すように、記憶装置３は、遊技機用ユニット１が有する機能を発揮する動作に基づく使用状況を検出する検出部４を備えている。この使用状況とは、遊技機用ユニット１が有する機能を発揮する動作に基づく作動時間または作動回数である。検出部４は，例えば、リールユニットやメダル払い出し装置のようにモータを備えた遊技機用ユニット１においては、モータの回転作動時間を検出するタイマ、またはモータの回転数を検出する回転カウンタにより構成される。そして、そのユニットの使用状況としてモータの回転作動時間または回転数をカウントする。
【００３４】
また、メダル払い出し装置のアクチュエータや押しボタンスイッチ、コインセレクタのブロッカのように、部材の可動部（Ａ位置からＢ位置へ移動するようなもの）を備えた遊技機用ユニット１においては、検出部４は、部材の動作回数をカウントする動作カウンタにより構成される。そして、そのユニットの使用状況として、部材の動作回数をカウントする。また、液晶のバックライトのように、ランプを備えた遊技機用ユニット１においては、検出部４は、ランプの通電時間を検出するタイマにより構成される。そして、そのユニットの使用状況としてランプの通電時間をカウントする。
【００３５】
また、カードリーダーを備えた遊技機用ユニット１においては、検出部４は、カードリーダーによる取引回数をカウントする回数カウンタにより構成される。ＥＬ（エレクトロ・ルミネッセンス）表示機を備えた遊技機用ユニット１においては、検出部４は、タイマにより構成され、ＥＬ表示機の通電時間をカウントする。経年変化により表示性能が劣化する表示機であれば、ＥＬ表示機以外であっても同様である。
【００３６】
また、検出部４は、作動時間または作動回数の代用特性を検出してもよい。この代用特性は、遊技機全体としては、その遊技機のゲーム回数や、その遊技機へ電源の供給が開始してから終了するまでの時間などが該当する。その遊技機のゲーム回数を検出する場合は、遊技機側制御部２を含む主基板においてゲームのスタート時に発生するスタート信号を利用してゲームの回数をカウントすることができる。また、電源の供給が開始されてから終了するまでの時間を検出する場合は、タイマを用いてもよいし、主基板におけるＣＰＵのクロックを検出部４として機能させることができる。
【００３７】
また、コイン等の遊技用有価物の投入に関わる装置については遊技者により使用された遊技用有価物の量であり、例えば、コインセレクタであれば投入されたコインの枚数、紙幣判別装置であれば、使用された紙幣の枚数などである。また、メダル払出し装置については、遊技者へ払い出されたメダルの枚数などである。また、例えば、ボーナスゲーム表示器は、ビッグ・ボーナス・ゲーム（ＢＢゲーム）またはレギュラー・ボーナス・ゲーム（ＲＢゲーム）の入賞、遊技の演出、エラー発生時および打ち止め時を表示するので、ＢＢゲームおよびＲＢゲームの入賞回数としてもよい。さらに、各ユニットの中古市場での取引回数であってもよい。
【００３８】
また、図１に示すように、記憶装置３は、検出部４で検出されたユニットの使用状況を個々に記憶する記憶部５を備えている。記憶部５は、電気的に読み出しおよび書き込みが自由自在に可能であるメモリにより構成されている。検出部４で検出された使用状況は、データとして記憶部５に記憶され、検出部４が新たに使用状況を検出する度に更新されていく。なお、リールの回転数をカウントする場合のように、ユニットの機能に応じて記憶部５として機械式カウンタを用いることも可能である。この場合は記憶部５は表示部７としても機能する。
【００３９】
記憶部５は、各遊技機用ユニット１の寿命を示すデータをゲーム回数に置き換えて、ゲーム回数（ゲームスタートからリールを止めるまでの一連の動作）をデータとして記憶してもよい。また、記憶されるカウント値は、１回ごとではなく複数回ごとに更新してもよい。たとえば、検出部４がメダル払い出し装置から１００枚のメダルを払い出したことを検出した場合、記憶部５はカウント１００を記憶し、検出部４が２００枚払い出したことを検出した場合に記憶部５が２００を記憶するようにしてもよい。
【００４０】
また、単一の遊技機用ユニット１が、同一の電気的、機械的寿命を持つ部品を複数備える場合においては、そのユニットを代表する部品の使用状況を代表値として記憶するようにしてもよい。例えば、単一の遊技機用ユニット１の動作において、最大のカウント値をもって、その代表値とする。具体的には、リールユニットが３つのリールを有する場合には、１遊技の中での最大のカウント値を有するものを代表値とする。なお、単一の遊技機用ユニット１の動作において、中央のカウント値をもって、その代表値としてもよい。例えば、リールユニットが３つのリールを有する場合には、１遊技の中での中央（３つの場合には、最大の次に大きい値）のカウント値を有するものを代表値とする。さらに、複数のいずれかの内、あらかじめカウントする対象を決め、そのカウント値をもって、その代表値としてもよい。例えば、３つのリールの場合には、第３リールの示すカウント値を有するものを代表値とする。
【００４１】
このように、遊技機用ユニット１を代表する部品の使用状況を記憶するので、その遊技機用ユニット１が再利用可能であるかを概括的に把握することができる。複数の部品が独立して動作する遊技機用ユニット１の場合、その遊技機用ユニット１を代表する部品の使用状況を記憶すれば足りることが多い。従って、その他の部品を代表して使用状況を記憶することにより、そのユニット全体の使用状況を概括的に把握することが可能となる。これにより、ユニットの使用状況の把握が容易となると共に、各部品それぞれの使用状況を記憶するよりもコストを低減させることが可能となる。
【００４２】
また、記憶部５が遊技機用ユニット１を構成する部品のうち劣化が最も早い部品、寿命が最も短い部品、または最も壊れやすい部品の使用状況を記憶するようにしてもよい。ユニットを構成する部品のうち劣化が最も早い部品、寿命が最も短い部品、または最も壊れやすい部品の使用状況を記憶することによって、そのユニットが、あとどのくらい使用可能であるかを把握し易くなる。すなわち、複数の部品が独立して動作するユニットの場合、そのユニットが再利用可能であるかどうかは、それらの部品の中で劣化が最も早い部品、寿命が最も短い部品、または最も壊れやすい部品の使用状況で判断することができる。従って、そのような部品の使用状況のみを記憶することによってそのユニットの再利用可能性を容易に把握することができる。
【００４３】
記憶装置３における記憶部５は、不正に改竄（不正な書換え、不正な交換）されないように構成される。具体的には、封印構造物の内部に収容する、封印シールを貼る、または基板にハンダで直付けするなどの手法が採られる。これにより、記憶されている使用状況の改竄を防止することができる。その結果、中古ユニットを健全に流通させることが可能となる。
【００４４】
なお、記憶部５には、ユニットの作動量を示すデータ以外の情報を持たせることもできる。具体的には、各遊技機用ユニット１の材料成分や、遊技機用ユニット１の各パーツにおけるリサイクル時の材質などを記憶する。また、遊技機用ユニット１の各パーツにおいて、リサイクル時の分別方法を記憶してもよい。また、製造業者、製造年月日、ユニット名、リユース回数などの管理情報を記憶することもできる。
【００４５】
また、図１に示すように、記憶装置３は、検出された使用状況が予め定められた状況になった場合に報知を行なう報知部６を備えている。報知部６は、警告ランプまたはＬＣＤなどの画像表示装置から構成される。また、警告音を発生させるスピーカを備えていてもよい。遊技機を構成するユニットの有する機能が低下する時期または状況は、構成する部品の寿命に基づいて予め把握することができる。従って、例えば、使用可能期間（耐用期間）の上限値や、使用回数の上限値などを基準値とし、そのユニットの使用状況が、基準値を含む一定の範囲に入ったときに報知を行なう。
【００４６】
具体的には、例えば、リールユニットの使用期間やモータの回転数の上限を基準値とし、その基準値と使用状況とを比較して、使用状況が基準値の例えば９０％に到達したときや、使用状況が基準値をオーバーしたときに、視覚または聴覚で報知を行なう。また、コンデンサなどの電子部品からなるユニットの場合、既知の電子部品の寿命に基づいてそのユニットの使用可能期間を把握することができるので、その使用可能期間が終了する時期に近づいたとき（例えば、使用可能期間の９０％に到達したとき）に、視覚または聴覚で報知を行なう。視覚による報知の場合は、警告ランプの点灯または点滅や、ＬＣＤなどへの画像表示をすることにより報知を行なう。聴覚による報知の場合は、音声案内や警告音を鳴らすことにより報知を行なう。
【００４７】
なお、報知部６の機能を報知装置として遊技機側に持たせることも可能である。遊技機には各種の画像表示装置やスピーカが設けられているため、これらによって報知装置を構成する。この場合、遊技機における主基板または補助基板が、記憶部５に記憶されている使用状況を読み込む。そして、その使用状況が上記のような予め定められた状況になった場合に、主基板または補助基板が画像表示装置やスピーカを用いて報知を行なう。
【００４８】
報知部６または遊技機における報知装置による報知のタイミングについては、遊技機の電源が立ち上がってから、所定期間のみ報知することとする。すなわち、遊技者による遊技中に上記条件に到達しても報知しない。これは、致命的なエラーではないので、直ちに遊技機を止める必要がないからである。報知のタイミングは、毎回の電源立ち上げ時にカウント値の多い少ないに関わらず視覚的に示してもよい。これにより、店舗の店員が数日前から余裕を持って対処することができる。
【００４９】
このように、記憶部５に記憶されている使用状況が予め定められた状況になった場合に報知が行なわれるので、その遊技機用ユニット１の使用状況を容易に把握することができる。
【００５０】
また、図１に示すように、本実施の形態に係る記憶装置３は、記憶部５が記憶している使用状況を表示する表示部７を備えている。表示部７は、ＬＣＤや機械式カウンタにより構成される。記憶されている使用状況を表示する際には、例えば、ＬＣＤや機械式カウンタなどにより、使用状況を直接表示する。また、ユニットの作動時間や作動回数などに基づいて、そのユニットが再利用可能であるかどうかが一目で把握できるような表示をしてもよい。例えば、再利用可能であるかどうかを「ＹＥＳ／ＮＯ」と表示することにより示すことができる。また、表示する色を変更することにより再利用可能であるかどうかを示すことができる。これにより、そのユニットの使用状況を把握し易くなり、再利用可能であるかどうかの判断が容易となる。
【００５１】
なお、記憶部５に記憶されているカウント値を遊技機の各種遊技情報を表示するＬＥＤ表示器や液晶表示器などを利用して表示する機能を遊技機に持たせてもよい。この際、遊技機にモード切替スイッチを設け、各種遊技情報とカウント値等の情報の表示を切り替える構成を採ってもよい。これにより、店員などが必要なときにボタン等を操作することにより情報の内容を確認することができる。
【００５２】
なお、図１において、記憶装置３と遊技機側制御部２との接続は、ハーネス接続、光伝送による接続（リモコン式）、電磁誘導による接続（ＩＣタグ）、電波伝送による接続の各種の接続手法が適用可能である。各接続手法にはメリットおよびデメリットがあるため、記憶装置３が設けられる場所に応じて適宜選択される。
【００５３】
図２（ａ）に示すように、本実施の形態では、記憶装置３が、制御基板２０からの制御を受けるリールユニット２１、メダル払出し装置２２、液晶ユニット２３、コインセレクタ２４のそれぞれに設けられている。これにより、遊技機を分解して生じた各遊技機用ユニットの使用状況を、遊技機用ユニット毎に把握することができる。特に、中古市場では遊技機用ユニットが単独で流通されるため、遊技機用ユニット毎に使用状況が把握されることが重要である。なお、図２（ｂ）に示すように、記憶装置３を制御基板２０に設け、リールユニット２１、メダル払出し装置２２、液晶ユニット２３、コインセレクタ２４のそれぞれの使用状況を一括して記憶してもよい。
【００５４】
次に、スロットマシンにおけるリールユニットの使用状況を記憶する場合を例にとって説明する。図３に示すように、スロットマシン７０におけるリールユニット７１に、記憶部としてのＩＣタグ７２が設けられている。ＩＣタグ７２は、スロットマシン７０内部の樹脂ケース７３で包まれている主基板７４に、例えば、電磁誘導方式によって接続されている。主基板７４には情報入出力アンテナ７５が設けられている。主基板７４は情報入出力アンテナ７５を介してＩＣタグ７２にデータを送出する。
【００５５】
情報入出力アンテナ７５から送出されたデータは、ＩＣタグ７２に記憶される。リールが１回転する度にパルス信号を出力するリールセンサ７６は、ＩＣタグ７２と共にリールユニット７１に設けられている。リールモータ７８の駆動によりリール７１ａが１回転する度に、リールセンサ７６がパルス信号を出力する。このパルス信号は主基板７４に入力され、主基板７４は、入力されたパルス信号数をカウントしてリールの回転回数として、情報入出力アンテナ７５を介してＩＣタグ７２に書き込む。なお、ＩＣタグ７２への書き込みは、主基板より制御することなく、リールユニット７１内にＩＣタグ７２への書き込み手段（回路）を設けて行ってもよい。
【００５６】
次に、スロットマシンの動作について説明する。図４は、スロットマシンの動作の概略を示すフローチャートであり、図５は、リールの回転を検出するリールセンサによる割り込み処理のフローチャートである。スロットマシン遊技は、遊技者がＢＥＴ操作によって有効な入賞ラインを特定することによって開始される。このＢＥＴ操作は、メダル投入口にメダルを投入するか、または貯留メダル投入ボタンによって貯留しているメダルをＢＥＴすることによって行われる。また、これらのＢＥＴ操作を併用することによってもＢＥＴは可能となっている。
【００５７】
主基板７４は、図４に示すように、このＢＥＴ操作があったかどうかを判断し（ステップＳ１）、ＢＥＴ操作がなければこの判断を繰り返す。ＢＥＴ操作があった場合は、スタートレバーが操作されたかどうかを判断する（ステップＳ２）。スタートレバーが操作されなければこの判断を繰り返し、スタートレバーの操作がされた場合は、ＢＥＴ操作を禁止する（ステップＳ３）。次に、ゲーム態様（通常ゲーム、ＢＢゲーム、またはＲＢゲーム）に応じた抽選テーブルを設定し、設定した抽選テーブルに基づいて内部抽選を行なう（ステップＳ４）。これにより、賞群の当たりまたはハズレが決定される。
【００５８】
ステップＳ４における内部抽選が行われると、当選フラグがセットされる（ステップＳ５）。ここでは、前ゲームの当選フラグの持ち越し分と、ステップＳ４における内部抽選結果に基づいて当選フラグをセットする。次に、リール停止データ群の選択がなされる（ステップＳ６）。すなわち、当選フラグに応じた停止データ群を選択する。このリール停止データ群の選択が終了すると、リールモータ７８の駆動によりリールの回転が開始される（ステップＳ７）。
【００５９】
次に、リール回転停止処理が行なわれる（ステップＳ８）。すなわち、図示しないストップボタンが操作されたときに、主基板７４はリールモータ７８の駆動を止めてリールの回転を停止させる。このリールの停止の際には、引込み制御、または蹴り飛ばし制御がなされる。この「引込み制御」とは、何らかの賞群の当選フラグが成立した場合、その賞群に対応する図柄を有効化された入賞ライン上に揃えようとするリールの制御のことをいう。また、「蹴り飛ばし制御」とは、内部抽選により当選した賞群またはハズレに対応する図柄以外の図柄を、有効化された入賞ライン上に揃えないようにするリールの制御のことをいう。
【００６０】
そして、すべてのリールの停止を確認した後、停止した各リールの位置をそれぞれ検出して、メダルの払出がある賞群（リプレイ賞以外で、入賞時にメダルの払出がある賞群）に入賞したかどうかを判断する（ステップＳ９）。すなわち、ステップＳ４における内部抽選によりメダル払出のある賞群に当選しており、さらにステップＳ８におけるリール回転停止処理により、有効化された入賞ライン上にその賞群に対応する図柄組み合わせが揃ったかどうかを判断する。
【００６１】
ステップＳ９において、リプレイ賞以外で、入賞時にメダルの払出がある賞群に入賞しなかった場合は、ステップＳ１１に移行する。一方、リプレイ賞以外で、入賞時にメダルの払出がある賞群に入賞した場合は、メダルの払出処理がなされる（ステップＳ１０）。最後に、ＢＥＴ操作の禁止を解除して（ステップＳ１１）、１ゲーム（当該ゲーム）が終了する。
【００６２】
一方、図５に示すように、上記のゲームの進行と並行して、リールセンサ７６による割り込み処理がなされる。ここでは、リールユニット７１の使用状況として、リールの回転回数を記憶する場合を示す。まず、主基板７４がＩＣタグ７２からリールの回転回数を読み込む（ステップＴ１）。次に、主基板７４は、リールセンサ７６がリール７１ａの回転を検出したときに出力するパルス信号が入力されたら、リールの回転回数に１を加算する（ステップＴ２）。そして、ステップＴ２で得られた値をリールの回転回数としてＩＣタグ７２に記憶する（ステップＴ３）。
【００６３】
このように、遊技機を構成するリール７１ａの回転回数がＩＣタグ７２に記憶されるので、リールユニット７１の使用状況を把握することができる。このため、廃棄業者または分別業者は、分解された遊技機から生じたリールユニット７１が再利用可能であるかを容易に判断することが可能となる。
【００６４】
次に、リールユニットの使用状況として、リールの回転時間を記憶する場合を示す。図６および図７は、スロットマシンの動作を示すフローチャートである。まず、図６に示すように、主基板７４は、ＢＥＴ操作があったかどうかを判断し（ステップＰ１）、ＢＥＴ操作がなければこの判断を繰り返す。ＢＥＴ操作があった場合は、スタートレバーが操作されたかどうかを判断する（ステップＰ２）。スタートレバーが操作されなければこの判断を繰り返し、スタートレバーの操作がされた場合は、ＢＥＴ操作を禁止する（ステップＰ３）。次に、ゲーム態様（通常ゲーム、ＢＢゲーム、またはＲＢゲーム）に応じた抽選テーブルを設定し、設定した抽選テーブルに基づいて内部抽選を行なう（ステップＰ４）。これにより、賞群の当たりまたはハズレが決定される。
【００６５】
ステップＰ４における内部抽選が行われると、当選フラグがセットされる（ステップＰ５）。ここでは、前ゲームの当選フラグの持ち越し分と、ステップＰ４における内部抽選結果に基づいて当選フラグをセットする。次に、リール停止データ群の選択がなされる（ステップＰ６）。すなわち、当選フラグに応じた停止データ群を選択する。このリール停止データ群の選択が終了すると、リールの回転の開始と共に、時間のカウントが開始される（ステップＰ７、Ｐ８）。
【００６６】
次に、リール回転停止処理が行なわれる（ステップＰ９）。すなわち、図示しないストップボタンが操作されたときに、主基板７４はリールモータ７８の駆動を止めてリールの回転を停止させる。このリールの停止の際には、上記のように、何らかの賞群の当選フラグが成立した場合その賞群に対応する図柄を有効化された入賞ライン上に揃えようとするリールの制御である引込み制御、または内部抽選により当選した賞群またはハズレに対応する図柄以外の図柄を、有効化された入賞ライン上に揃えないようにするリールの制御である蹴り飛ばし制御がなされる。
【００６７】
また、リールの回転停止と共に時間のカウントが終了する（ステップＰ１０）。次に、図７に示すように、主基板７４は、リールの回転時間Ｓを算出する（ステップＰ１１）。そして、ＩＣタグ７２からリールの回転累積時間Ｔを読み出して（ステップＰ１２）、読み出した時間Ｔに回転時間Ｓを加算する（ステップＰ１３）。次に、主基板７４は、ＩＣタグ７２にステップＰ１３で算出されたリール回転累積時間を記憶する（ステップＰ１４）。
【００６８】
次に、主基板７４は、すべてのリールの停止を確認した後、停止した各リールの位置をそれぞれ検出して、メダルの払出がある賞群（リプレイ賞以外で、入賞時にメダルの払出がある賞群）に入賞したかどうかを判断する（ステップＰ１５）。すなわち、ステップＰ４における内部抽選によりメダル払出のある賞群に当選しており、さらにステップＰ９におけるリール回転停止処理により、有効化された入賞ライン上にその賞群に対応する図柄組み合わせが揃ったかどうかを判断する。
【００６９】
ステップＰ１５おいて、リプレイ賞以外で、入賞時にメダルの払出がある賞群に入賞しなかった場合は、ステップＰ１７に移行する。一方、リプレイ賞以外で、入賞時にメダルの払出がある賞群に入賞した場合は、メダルの払出処理がなされる（ステップＰ１６）。最後に、ＢＥＴ操作の禁止を解除して（ステップＰ１７）、１ゲーム（当該ゲーム）が終了する。
【００７０】
上記のようにＩＣタグ７２には、リール７１ａの回転回数または回転時間が記憶される。そして、例えば、店舗においてスロットマシン７０を使用した結果、不要となった場合、店舗は、スロットマシン７０を中古市場で販売したり、廃棄業者に引き取らせたりする。また、下取りとしてメーカーに返却する場合もある。メーカーや廃棄業者は、引き取ったスロットマシン７０を分解してユニット毎、および、遊技機やユニットを構成する部品毎に分別を行なう。
【００７１】
ここで、例えば、分別されたリールユニット７１には、ＩＣタグ７２が設けられているため、ＩＣタグ７２に記憶されているリールユニット７１の使用状況（リール７１ａの回転回数または回転時間）を読み取ることによって、そのリールユニット７１が再利用可能であるかどうかを判断することができる。メーカーは再利用可能なリールユニットを中古機用のリユースに供する。また、その他のユニットについても、記憶装置としてのＩＣタグが取り付けてあるため、再利用可能であるかどうかを個別に判断する。また、廃棄業者についても、上記分別されたユニットに取り付けてあるＩＣタグの使用状況によって、再利用可能であるかどうかを判断することができる。これにより、どうしても廃棄せざるをえないユニットを除き、ユニットの再利用を促進させることが可能となる。
【００７２】
なお、以上のようなスロットマシンの特徴的な動作は、制御プログラムを実行することにより行われる。この制御プログラムは、遊技機において特定の機能を発揮するユニットが作動した履歴を記憶する遊技機の制御プログラムであって、前記ユニットが有する機能を発揮する動作に基づく使用状況を検出する処理と、前記検出された使用状況を記憶する処理とをコンピュータに実行させることを特徴としている。
【００７３】
遊技機において特定の機能を発揮するユニットを再利用するためには、各ユニットの使用状況を個別に把握する必要がある。従って、ユニットの使用状況を検出し、記憶することによって、そのユニットが再利用可能であるかどうかを容易に把握することが可能となる。これにより、廃棄業者または分別業者は、分解された遊技機から生じたユニットが再利用可能であるかどうかを、記憶された使用状況に基づいて容易に判断することが可能となる。
【００７４】
以上説明した制御プログラムは、遊技機側制御部により読み込まれて実行され、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ等の記録媒体に記録された状態で入手することができる。また、このようなプログラムは、ネットワークを構成する公衆電話回線、専用電話回線、ケーブルテレビ回線、無線通信回線等により構成される通信網等の伝送媒体を介して、送信装置であるコンピュータにより送信された信号を受信することで入手することもできる。この信号は、プログラムを含む所定の搬送波に具現化されたコンピュータデータ信号である。この送信の際、伝送媒体中には上記プログラムの少なくとも一部を伝送していればよい。すなわち、上記プログラムを構成するすべてのデータが、一時に伝送媒体上に存在している必要はない。また、上記コンピュータからプログラムを送信する送信方法には、プログラムを構成するデータを連続的に送信する場合も、断続的に送信する場合も含まれる。
【００７５】
本実施の形態に係る記憶装置３によれば、遊技機用ユニット１の使用状況が記憶部５に記憶され、記憶された使用状況に応じて報知部６による報知が行なわれると共に、表示部７に使用状況が表示されるので、遊技機用ユニット１毎に使用状況を把握することができる。このため、廃棄業者または分別業者は、分解された遊技機から生じた各遊技機用ユニット１が再利用可能であるかを容易に判断することが可能となる。
【００７６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の記憶装置は、遊技機において特定の機能を発揮するユニットが作動した履歴を記憶する記憶装置であって、前記ユニットが有する機能を発揮する動作に基づく使用状況を検出する検出部と、前記検出された使用状況を記憶する記憶部とを備えることを特徴としている。
【００７７】
遊技機において特定の機能を発揮するユニットを再利用するためには、各ユニットの使用状況を個別に把握する必要がある。従って、ユニットの使用状況を検出し、記憶することによって、そのユニットが再利用可能であるかどうかを容易に把握することが可能となる。遊技機を構成するユニットには、例えば、複数のリールを有し複数種類の図柄を可変表示または停止表示するリールユニット、メダルの払い出しを行なうメダル払い出し装置、画像を表示する液晶ユニット、投入されたメダルの真偽を判定するコインセレクタ、上記各リールを停止させるストップボタン等のスイッチなどがある。ユニットの使用状況は、例えば、リールユニットやメダル払出し装置のようにモータを有するユニットにおいては、モータの回転作動時間または回転数により把握される。また、メダル払出し装置のアクチュエータや押しボタンのように部材の可動部を有するユニットにおいては、部材の動作回数により使用状況が把握される。また、液晶のバックライトのようにランプを有するユニットにおいては、ランプの通電時間により使用状況が把握される。本発明は、上記のようなユニットの使用状況を検出し、検出したユニットの使用状況を記憶する。これにより、廃棄業者または分別業者は、分解された遊技機から生じたユニットが再利用可能であるかどうかを、記憶された使用状況に基づいて容易に判断することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係る遊技機の概略構成を示す図である。
【図２】（ａ）　遊技機に記憶装置を設けた例を示す図である。
（ｂ）　遊技機に記憶装置を設けた例を示す図である。
【図３】リールユニットにＩＣタグを設けた例を示す図である。
【図４】スロットマシンの動作の概略を示すフローチャートである。
【図５】リールセンサによる割り込み処理のフローチャートである。
【図６】リールの回転時間をカウントする場合のスロットマシンの動作を示すフローチャートである。
【図７】リールの回転時間をカウントする場合のスロットマシンの動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１…遊技機用ユニット、２…遊技機側制御部、３…記憶装置、４…検出部、５…記憶部、６…報知部、７…表示部、２０…主基板、２１…リールユニット、２２…メダル払出し装置、２３…液晶ユニット、２４…コインセレクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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