(57)【要約】【課題】採検体管１０において、塗抹棒２１を容器１１から取り出すときに、滑りにくく取り出し易い採検体管１０を提供することにある。【解決手段】採検体管１０の蓋部２５の筒の外表面に、筒の軸方向の力を受けることができる凹凸２６ｃ、２６ｄを形成することにより、蓋部２５をつかんで引っ張ると、凹凸２６ｃ、２６ｄで指が引っ掛かり、滑りにくくなるので、取り出し易い採検体管１０を提供することができる。更に、周方向の溝２６ｃと山２６ｄに加え、軸方向の溝２６ａと山２６ｂを形成することにより、塗抹棒２１を引っ張るときだけでなく、手で軸方向に回しながら塗抹棒２１を容器１１から取り出すとき、及び自動塗抹機で塗抹棒２１を容器１１から取り出すときにも、塗抹棒２１の取り出し易い採検体管１０を提供することができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
検体を収納する容器に挿入する塗抹棒であって；
前記容器と組み合わせて前記容器を密閉する筒状の蓋部と；
前記筒状の蓋部から前記容器の内部に向けて延伸する棒部とを備え；
前記蓋部の筒の外表面に、前記筒の軸方向の力を受けることができる凹凸が形成された；
塗抹棒。
【請求項２】
前記凹凸は、前記軸に非平行な溝と山である、請求項１に記載の塗抹棒。
【請求項３】
前記凹凸の他に、前記軸に平行な溝と山が形成された、請求項２に記載の塗抹棒。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の塗抹棒と；
前記検体を収納する容器とを備える；
採検体管。
【請求項５】
前記容器が、前記蓋部の中に挿入されるガイド部を有する；
請求項４に記載の採検体管。
【請求項６】
前記容器の外表面に、前記容器の軸方向の力を受けることができる凹凸が形成された；
請求項４又は請求項５に記載の採検体管。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、塗抹棒付き採検体管に関し、特に検体を収納する容器と検体が付着する塗抹棒を備える塗抹棒付き採検体管に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
人間の便の中に存在する菌を検査する際、検体としての便を採取するには、従来から、図７に示すような採便管１が用いられてきた。この採便管１は、保存液３を入れた容器２と、容器２を密封する蓋部８と蓋部８から突出して形成された支持棒６と支持棒６の先端に形成された塗抹部７とからなる塗抹棒５とで構成されていた。塗抹部７は、耳掻き状あるいは綿棒の先のように膨らんだ形に形成されており、これで便を採取し付着させて、これを一旦容器２内の保存液３に突っ込んで収納する。この便の収納された採便管１は検査場に運ばれ、そこで容器２から塗抹棒５が取り出される。
【０００３】
採便管１では、容器２と塗抹棒５の蓋部８をねじ構造として締めることにより密封していた。そこで、容器２に塗抹棒５を挿入し密封するとき、及び容器２から塗抹棒５を取り出すときに、塗抹棒５を指でつまんで回し易いように、蓋部８の外表面には、軸方向の溝であるローレット９が形成されていた。
【０００４】
ところが、例えば、容器２及び塗抹棒５を硬質プラスティックにて成形し、容器２と塗抹棒５の装着部分において、ねじ機構を使用することなく、容器と塗抹棒の着脱が行えるような採検体管が作り始められている。このような採検体管において、塗抹棒を容器から取り出すときには、片方の手で容器を押さえ、残りの手で塗抹棒蓋部をつまんで、上に引き抜くのが一般的である。
（例えば、特許文献１参照）
【０００５】
【特許文献１】
実公平７−３３２５号公報（第１図、第２図、第４図）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、片方の手で容器を押さえ、残りの手で塗抹棒の蓋部をつまんで、上に引き抜くことにより塗抹棒を容器から取り出そうとすると、軸方向の力を加えた場合に滑り易く、作業効率を低くしていた。
【０００７】
そこで、本発明は、採検体管において、塗抹棒を容器から取り出すときに、滑りにくく取り出し易い採検体管を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明に係る、検体を収納する容器に挿入する塗抹棒２１は、例えば図１に示すように、容器１１と組み合わせて容器１１を密閉する筒状の蓋部２５と；筒状の蓋部２５から容器１１の内部に向けて延伸する棒部２２、２３、２４とを備え；蓋部２５の筒の外表面に、筒の軸方向の力を受けることができる凹凸２６ｃ、２６ｄが形成されている。
【０００９】
このように構成すると、蓋部の筒の外表面に、筒の軸方向の力を受けることができる凹凸が形成されているので、塗抹棒を容器から取り出すときに、滑りにくく取り出し易い。
【００１０】
また、請求項２に記載の発明に係る塗抹棒２１では、例えば図１に示すように、蓋部２５に筒の軸に非平行な溝２６ｃと山２６ｄが形成されている。
【００１１】
このように構成すると、溝と山であるので、凹凸の成形をし易く、且つ、蓋部の筒の軸方向に非平行であるので、軸方向の力を受けることができ、塗抹棒を取り出すときに、滑りにくく取り出し易い。
【００１２】
更に、請求項３に記載の発明に係る塗抹棒２１では、例えば図１に示すように、請求項２に記載の蓋部２５の筒の軸に非平行な溝２６ｃと山２６ｄの他に、軸に平行な溝２６ａと山２６ｂが形成されている。
【００１３】
このように構成すると、塗抹棒を引き抜くことにより容器から取り出し易いことに加え、塗抹棒を回しながら容器から取り出すときにも、蓋部が滑りにくく取り出し易い。
【００１４】
また、請求項４に記載の発明に係る採検体管は、例えば図１に示すように、請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の塗抹棒２１と；検体を収納する容器１１とを備えている。
【００１５】
このように構成すると、塗抹棒を容器から取り出すときに、滑りにくく取り出し易い採検体管が提供され得る。
【００１６】
更に、請求項５に記載の発明に係る採検体管では、例えば図１に示すように、容器１１が、蓋部２５の中に挿入されるガイド部１３を有している。
【００１７】
このように構成すると、容器１１の内容物が、容器１１と蓋部２５の間から、漏れにくい。
【００１８】
また、請求項６に記載の発明に係る採検体管では、例えば図５（ａ）に示すように、容器６１の外表面に、容器６１の軸方向の力を受けることができる凹凸６３ａ、６３ｂが形成されている。
【００１９】
このように構成すると、容器も滑りにくいので、容器から塗抹棒を取り出し易い。
【００２０】
【発明の実施の形態】
先ず、図１の部分断面図を参照して、採検体管について説明する。採検体管１０は、容器１１の底部１４を下にして、立てた状態で示されている。図中、一端が開口端部１２として上方に開口し、他端に底部１４が形成されて閉じた円筒状の容器１１中に、塗抹棒２１が挿入されている。
【００２１】
塗抹棒２１は、遷移部２２と遷移部を伸延する支持棒部２３と支持棒部２３の先端に形成された塗抹部２４を含んで構成されている。図中、遷移部２２の上方には、蓋部２５が形成されている。
【００２２】
蓋部２５は、筒状をしている。ここで、筒状とは、中空の円筒形をいう。筒状の一方の端部は開口しており、他端は円板で閉じられている。該円板の中心部に遷移部２２が立説されている。遷移部２２の先端から連続して、支持棒部２３及び塗抹部２４が付設されている。蓋部２５、遷移部２２、支持棒部２３、塗抹部２４は、一体に形成しても良いし、蓋部２５が遷移部２２、支持棒部２３及び塗抹部２４と別に形成された後に、蓋部２５と遷移部２２とが固定され、一体としても良い。
【００２３】
容器１１の開口部１２側には、容器本体の外径より小さな外径の円筒であって、蓋部２５の筒の内面に、僅かなクリアランスをもってしっくりと嵌合されるように形成されているガイド部１３が設けられている。
【００２４】
図１（ｂ）の詳細図に示すように、ガイド部１３には、その外周を巻くように突起部１３ａが設けられている。蓋部２５の筒の内面には、突起部１３ａに対応する位置に、溝２５ａが形成されている。塗抹棒２１を容器１１に挿入した時に、ガイド部１３の突起部１３ａが蓋部２５の内面の溝２５ａに嵌まることにより、容器１１と蓋部２５が固定される。なお、突起部１３ａは、ガイド部１３の全周に渡って形成されている必要はなく、複数箇所で途切れていても良い。
【００２５】
検体を提供する者は、検体を塗抹部２４に付着させた塗抹棒２１を容器１１に挿入した上で、採検体管１０を提出する。採検体管１０は検査場に運ばれる。検査者は、採検体管１０の容器１１から塗抹棒２１を取り出して、塗抹部２４に付着した検体を培地に塗抹して、検査を行う。
【００２６】
続いて、図１を参照して、本発明の第１の実施の形態である塗抹棒について、説明する。図１に示す塗抹棒では、蓋部２５の開口部側の外表面に、塗抹棒の軸方向に平行な溝であるローレット２６ａ（以降では、溝２６ａと山２６ｂと表現する。理由は後述する。）が、蓋部２５の円板側、すなわち蓋部の頂部側、の外表面に、周方向（軸方向に対して９０度）の溝２６ｃと山２６ｄが形成されている。
【００２７】
検査者が、塗抹棒２１を容器１１から取り出す際に、蓋部２５をつまんで引っ張ると、周方向の溝２６ｃと山２６ｄで指が引っ掛かり、滑りにくいので、塗抹棒２１を確実に取り出すことできる。
【００２８】
指に引っ掛かり易いという観点から、平行な溝２６ｃと山２６ｄにおいて、その間隔は０．２ｍｍ以上１０ｍｍ以下のピッチであれば良い。好ましくは、０．５ｍｍ以上５ｍｍ以下である。
【００２９】
溝２６ｃと山２６ｄの高さの差は、指に引っ掛かり易いという観点から、０．２ｍｍ以上５ｍｍ以下であれば良い。高さの差を大きくし過ぎると、蓋部２５を引っ張ることにより、山２６ｄが変形して引っ張りづらくなると共に、山２６ｄの底部に過大なモーメントが作用し、破損し易くなる。
【００３０】
図１（ａ）では、溝と山を矩形で表しているが、三角形状でもサインカーブのような波形であっても良い。図１（ｃ）に示すように、溝２６ｃと山２６ｄを三角形状とすると、特に、力を受ける面を力の方向に対して垂直な方向としているので、溝と山が指に引っ掛かり易くなり、滑りにくくなる。
【００３１】
図２にその例を示すように、蓋部２５の外表面には、他の形状の凹凸をつけても良い。
図２（ａ）に示すように、蓋部２５の頂部付近の外表面に、周方向の平行な溝２７ａと山２７ｂだけを形成しても、周方向の溝２７ａと山２７ｂで指が引っ掛かり、滑りにくいので、塗抹棒２１を確実に取り出すことできる。なお、指が引っ掛かるためには、平行な溝２７ａと山２７ｂは幅５ｍｍ程度の範囲であれば良く、蓋部２５の全部に渡って形成されていても良い。
【００３２】
あるいは、図２（ｂ）に示すように、蓋部２５の外表面に、筒の軸方向に非平行な溝と山として、軸方向に対して斜めの溝２８ａと山２８ｂを平行に形成しても良い。溝２８ａと山２８ｂが斜めであるので、塗抹棒２１を軸方向に引き抜くときだけではなく、軸回りに回しながら取り出すときにも、指に引っ掛かって、回し易くもなる。斜めの角度θは軸方向に対して４５度以上とすると良い。更に、不図示の逆方向の溝と山を形成し、溝同士、山同士が交差するように、凹凸を形成しても良い。
【００３３】
更には、図２（ｃ）に示すように、蓋部２５の外表面にくぼみ２９ａを幾つか形成しても良い。図２（ｃ）では、くぼみ２９ａを円形にしているが、円形には限られず、任意の形状でよい。くぼみ２９ａにより、指が引っ掛かり、塗抹棒２１を軸方向に引き抜くときにも、軸回りに回しながら取り出すときにも、取り出し易くなる。
【００３４】
あるいは、図２（ｄ）に示すように、蓋部２５の外表面に突起２９ｂを幾つか形成しても良い。図２（ｄ）では、突起２９ｂを円形にしているが、円形には限られず、任意の形状でよい。突起２９ｂにより、指が引っ掛かり、塗抹棒２１を軸方向に引き抜くときにも、軸回りに回しながら取り出すときにも、取り出し易くなる。
【００３５】
なお、蓋部２５に上記の種々の溝と山を組み合わせて形成しても、それぞれの効果が損なわれることは無く、容器１１から取り出し易い塗抹棒が得られる。
【００３６】
ここで、図３（ａ）の断面図に示すように、周りの部分Ｂに対して、溝となっている部分Ａだけが形成されていても、周りの部分Ｂが山に相当するので、溝と山と称する。
【００３７】
また、図３（ｂ）の断面図に示すように、周りの部分Ｃに対して、溝となっている部分Ａと、山となっている部分Ｂがあっても、溝と山と称する。
【００３８】
更に、図３（ｃ）の断面図に示すように、周りの部分Ａに対して、山となっている部分Ｂだけが形成されていても、周りの部分Ａが溝に相当するので、溝と山と称する。
【００３９】
これまでは、人手で塗抹棒２１を容器１１から取り出すときについて記述してきたが、検査場においては自動塗抹機も用いられている。自動塗抹機では、図１に示すように、採検体管１０を容器１１の底部１４を下に、塗抹棒２１の蓋部２５を上にして、容器１１を固定して並べて立てておく。
【００４０】
そして、自動塗抹機のアームのチャックが塗抹棒２１の蓋部２５を挟み、軸回りに回しながら塗抹棒２１を容器１１から取り出す。よって、自動塗抹機を用いる場合には、周方向の力を受ける凹凸が形成されていることが好ましい。特に、チャックで挟むので、軸方向の溝と山が形成されていることが好ましい。
【００４１】
上記の観点では、図１に示した、塗抹棒２１の蓋部２５は、自動塗抹機による場合には、軸方向に平行な溝２６ａと山２６ｂがあるので、チャックで挟んでも滑りにくく、人手による場合には、周方向の溝２６ｃと山２６ｄが軸方向の力を受けるので滑りにくく、好適である。したがって、１種類の採検体管で、自動塗抹機を用いて検査を行う場合にも、人手にて検査を行う場合にも、好適に使用することができる。
【００４２】
あるいは、図４に示すように、蓋部２５の頂部付近の外表面に、周方向の平行な溝２７ａと山２７ｂを形成し、軸に平行な平面により、蓋部２５の全長に渡って２箇所Ａ、Ｂの切欠きを形成しても良い。すると、断面が小判型（Ｘ−Ｘ断面図参照）になり、自動塗抹機のアームのチャックが蓋部２５の平らな切欠き部分Ａ、Ｂを挟むことにより、確実につかむことができる。更に、人手による場合には、周方向の溝２７ａと山２７ｂが軸方向の力を受けるので、好適である。
【００４３】
塗抹部２４を軸方向に平行な平面で半分切り欠くこと（Ｙ−Ｙ断面図参照）により、塗抹部２４をスプーン形状にすることがある。この場合、スプーン形状の平らな部分２４ａと蓋部２５の平らな部分Ａ、Ｂの何れかを同一の面にしておく。すると、検査者が塗抹棒２１を取り出すときに、スプーン形状の平らな部分の位置が、前もって判り易くなる。
【００４４】
続いて、図５（ａ）を参照して、本発明の第２の実施の形態である、採検体管について説明する。蓋部２５の支持棒側の外表面には、塗抹棒の軸方向に平行な溝２６ａと山２６ｂが形成され、蓋部２５の頂部側の外表面には、周方向の溝２６ｃと山２６ｄが形成されている。また、容器６１の開口部６２近くの外表面にも、周方向の溝６３ａと山６３ｂが形成されている。
【００４５】
容器６１と蓋部２５とを手でつまんで軸方向に引っ張って容器６１から塗抹棒２１を取り出すときに、容器６１の外表面にも、塗抹棒２１の蓋部２５の外表面にも、周方向の溝２６ｃ、６３ａと山２６ｄ、６３ｂが形成されているので、容器６１も蓋部２５も指に引っ掛かる。よって、容器６１も蓋部２５も滑りにくく、塗抹棒２１が取り出し易い。
【００４６】
あるいは、図５（ｂ）に示すように、蓋部２５の外表面と容器６１の開口部６２近くの外表面とに、格子状に溝６４ａと山６４ｂを形成しても良い。溝６４ａと山６４ｂが周方向にも軸方向にも形成されているので、軸方向の力も周方向の力も受けることができ、容器６１も蓋部２５も滑りにくく、塗抹棒２１が取り出し易い。なお、この場合にも、容器６１の開口部付近以外の外表面は、ラベルを貼るので、平滑にしておくことが好ましい。
【００４７】
なお、容器６１は比較的長さがあり、つかみ易いので、必ずしも溝６２ａと山６２ｂが形成されていなくても、一般的に問題はない。
【００４８】
但し、最近では採検体管が小型化されてきており、例えば、径８ｍｍ、全長８０ｍｍ程度のものも使われている。特にこのような場合に、容器の溝６３ａと山６３ｂは、有用である。
【００４９】
図６に示すように、このような小さな採検体管６０の塗抹棒２１を取り出すときには、片手の掌と中指、薬指、小指で容器６１を押さえ、親指と人差し指で塗抹棒２１の蓋部２５をつまんで、塗抹棒２１を容器６１から取り出す。
【００５０】
このようにすると、片手の掌と中指、薬指、小指だけで容器６１を押さえるので、押さえつける力が弱くなる。よって、容器６１の外表面にも溝６３ａと山６３ｂが形成されることにより、容器６１も滑りにくくなることは、好適である。
【００５１】
以上に述べた採検体管は、検体として人間の便を用いる採便管に適しているが、これに限られず、痰や生鮮食料品（野菜や魚介類）に用いても良い。
【００５２】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、蓋部に軸方向の力を受ける凹凸が形成されているので、塗抹棒を容器から取り出すときに、滑りにくく取り出し易い採検体管を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態を説明する採検体管の一部分断面図である。
【図２】蓋部の変形例を説明する塗抹棒の正面図である。
【図３】溝と山を説明する断面図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態の変形例を説明する塗抹棒の正面図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態を説明する採検体管の正面図である。
【図６】採検体管の容器から塗抹棒を取り出す方法を説明する側面図である。
【図７】従来の採便管を示す部分断面図である。
【符号の説明】
１０    採検体管
１１    容器
１３    ガイド部
２１    塗抹棒
２２    遷移部
２３    支持棒
２４    塗抹部
２５    蓋部
２６ａ、２６ｂ  軸方向に平行な溝と山
２６ｃ、２６ｄ、２７ａ、２７ｂ  周方向の溝と山
２８ａ、２８ｂ  軸方向に斜めの溝と山
２９ａ、２９ｂ  くぼみと突起
６０    採検体管
６１    容器
６３ａ、６３ｂ  容器の溝と山
６４ａ、６４ｂ  蓋部及び容器の溝と山
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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