(57)【要約】【課題】組立分解や洗浄が容易確実で、洗浄や乾燥状態の確認も容易で、運転後に造粒室内に残る残留混練物量を減らしたバスケット型押出造粒機の提供。【解決手段】円筒状ホッパー１から加圧羽根２を介して混練物が供給され、その混練物を押出羽根３を介して円筒状スクリーン４へ誘導して造粒し、その造粒物を回転テーブル５で受ける。押出羽根３と加圧羽根２と回転テーブル５の各駆動軸６，７，３７には、軸封エアーボックス２０，１５，３８にて、軸封エアーシールが施されている。加圧羽根２と押出羽根３は、ボス部２ａ，３ａと羽根２ｂ，３ｂとが一体的に一つの部品として形成されている。加圧羽根２と押出羽根３は、そのボス部に形成された角穴２ｃ，３ｃを、その羽根が設けられる駆動軸に形成された角軸部７ｂ，６ｃにはめ込まれて取り付けられる。ホッパー１、スクリーン４、加圧羽根２、押出羽根３及び回転テーブル５は着脱可能である。【選択図】      図３
2004188357.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホッパーから混練物が供給され、その混練物を押出羽根を介して円筒状スクリーンへ誘導して造粒するバスケット型押出造粒機において、
押出羽根の回転駆動軸は、その回転駆動軸が貫通するその外側部材との間で、その外側部材の上端部内周面と回転駆動軸の外周面との間に、上方へエアーを噴出して軸封エアーシールを形成可能とされている
ことを特徴とするバスケット型押出造粒機。
【請求項２】
混練物が投入される円筒状のホッパーと、
ホッパーの下部に設けられ、複数個の穴が開けられた円筒状のスクリーンと、
ホッパーの内側に設けられ、投入された混練物を下方に供給する加圧羽根と、
スクリーンの内側に設けられ、加圧羽根と逆方向に回転して、混練物をスクリーンから押し出す押出羽根と、
上端部に押出羽根が設けられる筒状の外側駆動軸と、
外側駆動軸に相対回転自在に差し込まれ、外側駆動軸から更に上方へ延出し、その延出部に加圧羽根が設けられる棒状の内側駆動軸とを備え、
外側駆動軸の上端部内周面と内側駆動軸の外周面との間に、上方へエアーを噴出して軸封エアーシールを形成可能とされている
ことを特徴とするバスケット型押出造粒機。
【請求項３】
混練物が投入される円筒状のホッパーと、
ホッパーの下部に設けられ、複数個の穴が開けられた円筒状のスクリーンと、
ホッパーの内側に設けられ、投入された混練物を下方に供給する加圧羽根と、
スクリーンの内側に設けられ、加圧羽根と逆方向に回転して、混練物をスクリーンから押し出す押出羽根と、
上端部に押出羽根が設けられる筒状の外側駆動軸と、
外側駆動軸に相対回転自在に差し込まれ、外側駆動軸から更に上方へ延出し、その延出部に加圧羽根が設けられる棒状の内側駆動軸と、
押出羽根の下部に配置され、外側駆動軸と内側駆動軸からなる駆動二重軸が貫通されるケース蓋とを備え、
ケース蓋の上端部内周面と外側駆動軸の外周面との間に、上方へエアーを噴出して軸封エアーシールを形成可能とされている
ことを特徴とするバスケット型押出造粒機、又は請求項２に記載のバスケット型押出造粒機。
【請求項４】
前記円筒状スクリーンから放射状に押し出される造粒物を受ける円板状の回転テーブルが、前記スクリーンの下方に回転可能に保持され、
この回転テーブルを回転駆動するテーブル駆動軸は、そのテーブル駆動軸が貫通するその外側部材との間で、その外側部材の上端部内周面とテーブル駆動軸の外周面との間に、上方へエアーを噴出して軸封エアーシールを形成可能とされている
ことを特徴とする請求項２又は請求項３に記載のバスケット型押出造粒機。
【請求項５】
前記軸封エアーシールは、軸封対象回転軸を通される貫通穴が形成された軸封エアーボックスを介して行われ、
軸封エアーボックス上端部には、軸封エアーシール用シールエアーの噴出ノズルが形成されており、
軸封エアーボックスの前記貫通穴は、その下部において、軸封エアーシール用シールエアーが供給されると共にそのシールエアーを溜める大径穴とされており、
この大径穴の下部において、軸封エアーボックスは、パッキンを介して前記軸封対象回転軸と気密状態が保持されて取り付けられる
ことを特徴とする請求項２から請求項４までのいずれかに記載のバスケット型押出造粒機。
【請求項６】
加圧羽根を介してホッパーから混練物が供給され、その混練物を押出羽根を介して円筒状スクリーンへ誘導して造粒するバスケット型押出造粒機において、
加圧羽根と押出羽根のいずれか一方又は双方は、その中央の軸受ボス部と、その外周部から延出する羽根とが一体的に一つの部品として形成される共に、そのボス部が、下方に行くに従って拡径した略円錐台形状に形成されている
ことを特徴とするバスケット型押出造粒機、又は請求項２から請求項５までのいずれかに記載のバスケット型押出造粒機。
【請求項７】
前記加圧羽根と押出羽根のいずれか一方又は双方は、そのボス部に形成された角穴を、その羽根が設けられる駆動軸に形成された角軸部に、着脱可能にはめ込まれて取り付けられる
ことを特徴とする請求項６に記載のバスケット型押出造粒機。
【請求項８】
混練物が投入される円筒状のホッパーと、
ホッパーの下部に設けられ、複数個の穴が開けられた円筒状のスクリーンと、
ホッパーの内側に設けられ、投入された混練物を下方に供給する加圧羽根と、
スクリーンの内側に設けられ、加圧羽根と逆方向に回転して、混練物をスクリーンから押し出す押出羽根と、
上端部に押出羽根が設けられる筒状の外側駆動軸と、
外側駆動軸に相対回転自在に差し込まれ、外側駆動軸から更に上方へ延出し、その延出部に加圧羽根が設けられる棒状の内側駆動軸と、
スクリーンの下方に回転可能に保持され、スクリーンから放射状に押し出される造粒物を受ける円板状の回転テーブルとを備え、
加圧羽根が設けられる内側駆動軸と、押出羽根が設けられる外側駆動軸と、回転テーブルを回転駆動するテーブル駆動軸とに、それぞれ請求項２から請求項４までに記載の各軸封エアーシールが施されており、
加圧羽根と押出羽根の双方はそれぞれ、その中央の軸受ボス部と、その外周部から延出する羽根とが一体的に一つの部品として形成されており、
加圧羽根と押出羽根の双方はそれぞれ、そのボス部に形成された角穴を、その羽根が設けられる駆動軸に形成された角軸部にはめ込まれて取り付けられ、
少なくともホッパー、スクリーン、加圧羽根、押出羽根、及び回転テーブルが着脱可能とされることで、分解洗浄可能とされた
ことを特徴とするバスケット型押出造粒機。
【請求項９】
ホッパーから混練物が供給され、その混練物を押出羽根を介して円筒状スクリーンへ誘導して造粒するバスケット型押出造粒機に取り付けられて使用される前記押出羽根であって、
押出羽根は、その中央の軸受ボス部が、下方に行くに従って拡径した略円錐台形状に形成されている
ことを特徴とするバスケット型押出造粒機の押出羽根。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、粉粒体の湿式押出造粒装置に関し、特に、バスケット型又は円筒型と呼ばれる押出造粒機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、バスケット型押出造粒機が知られており、例えば医薬や食品分野などで汎用的に使用されている。このバスケット型押出造粒機は、顆粒剤などの製造工程において、粉体と液体を練り合わせた材料を、押出羽根で円筒状スクリーンから放射状に押し出して、円柱状の造粒物を製造するものである。なお、前記材料となる混練物は、ホッパーから加圧羽根を介して押出羽根に供給される。また、スクリーンから放射状に押し出された造粒物は、回転テーブルに落下し、回転テーブルの一箇所に備えたスクレーパにて掻き取られて排出され、次工程の整粒装置や乾燥装置に供給される。
【０００３】
このようなバスケット型押出造粒機においては、従来、加圧羽根や押出羽根の各回転駆動軸や、前記回転テーブルの回転駆動軸は、その駆動側への異物の混入防止のために、それぞれオイルシールが施されるに過ぎなかった。
【０００４】
また、従来の加圧羽根や押出羽根は、下記特許文献１や特許文献２に開示されるように、その回転軸への取付ボス部が円筒状とされ、キーなどを介して回転軸と一体回転するよう取り付けられていた。
【０００５】
さらに、これら各特許文献に開示されるように、従来の加圧羽根や押出羽根は、複数の部品を着脱可能に組み付けて構成されていた。すなわち、混練物を押出羽根に供給する加圧羽根は、その回転軸への取付ボス部から延出した複数のアーム（回転翼）の先端部にそれぞれ、板材からなる羽根本体をボルトナットやネジで着脱可能に取り付けていた。また、混練物をスクリーンから押し出す押出羽根も同様に、その回転軸への取付ボス部から延出した複数のアーム（回転翼）の先端部にそれぞれ、板材からなる羽根本体をボルトナットやネジで着脱可能に取り付けていた。
【０００６】
【特許文献１】
特開平８−８９７８２号公報
【特許文献２】
実公平６−１２８２４号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の構造では、以下に述べるような種々の問題点があった。特に、医薬品製剤におけるＧＭＰや、食品製造におけるＨＡＣＣＰへの対応からみた場合、多くの問題点があった。
【０００８】
すなわち、従来の加圧羽根や押出羽根は、その回転駆動軸への取付ボス部から延出した複数のアーム（回転翼）の先端部にそれぞれ、板材からなる羽根本体を複数個のボルトナットやネジで着脱可能に取り付けており、しかもそのようにして構成された羽根のボス部を、キーを介して回転駆動軸に取り付けていた。それ故、部品点数がきわめて多く、その管理が煩雑であり、分解組立にも手間がかかり、しかも洗浄が不便であった。特に、ねじ部の洗浄は、困難かつ面倒であった。
【０００９】
また、加圧羽根、押出羽根及び回転テーブルの各回転駆動軸は、オイルシール、ベアリング、含油ブッシュ軸受けなどを備えるが、これらに付着した混練物の除去は難しく、その除去不良による交差汚染が発生するおそれがあった。また、洗浄時にこれらの部品へ混練物や洗浄水などが滲入し、有害な菌が発生するおそれがあった。さらに、軸封部は洗浄バリデーションにおいて、その内部を確認できることが望ましいが、従来の構造では、水や粉などの存在や乾燥の確認ができなかった。なお、これらの点は、特に医薬品の分野において重要であり、仮に残留物があった場合には、単に不衛生なだけでなく、薬効などが変化してしまうおそれもある。
【００１０】
さらに、従来の加圧羽根や押出羽根は、前記各特許文献から明らかなように、取付ボス部が円筒状で、またアーム（回転翼）が細長かった。そのため、アーム基端部のアーム間の空間が大きく、その空間に混練物が滞留し易かった。よって、運転停止時に装置内に残される残留物が多く、回収率が低下していた。このことは、特に、原材料費の非常に高価な医薬品の造粒において、深刻な問題であった。
【００１１】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その主たる目的は、組立分解や洗浄が容易で、洗浄バリデーションが可能で、また運転停止時の原材料の残留量の少ないバスケット型押出造粒機を提供することにある。特に好ましくは、ＧＭＰやＨＡＣＣＰへの対応において、オイルシールやベアリングなどの軸封や軸受部分に、粉粒体や洗浄液が混入することを阻止し、これらの部分を乾燥状態に保持でき、交差汚染や菌の発生を防止し、洗浄バリデーションを可能にすると共に、運転停止時に装置内に残る原材料混練物の残留量の少ないバスケット型押出造粒機を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、ホッパーから混練物が供給され、その混練物を押出羽根を介して円筒状スクリーンへ誘導して造粒するバスケット型押出造粒機において、押出羽根の回転駆動軸は、その回転駆動軸が貫通するその外側部材との間で、その外側部材の上端部内周面と回転駆動軸の外周面との間に、上方へエアーを噴出して軸封エアーシールを形成可能とされていることを特徴とする。
【００１３】
より具体的には、本発明のバスケット型押出造粒機は、下記（Ａ）から（Ｆ）の構成要件を備え、外側駆動軸の上端部内周面と内側駆動軸の外周面との間に、上方へエアーを噴出して軸封エアーシールを形成可能とされていることを特徴とする。
（Ａ）混練物が投入される円筒状のホッパー。
（Ｂ）ホッパーの下部に設けられ、複数個の穴が開けられた円筒状のスクリーン。
（Ｃ）ホッパーの内側に設けられ、投入された混練物を下方に供給する加圧羽根。
（Ｄ）スクリーンの内側に設けられ、加圧羽根と逆方向に回転して、混練物をスクリーンから押し出す押出羽根。
（Ｅ）上端部に押出羽根が設けられる筒状の外側駆動軸。
（Ｆ）外側駆動軸に相対回転自在に差し込まれ、外側駆動軸から更に上方へ延出し、その延出部に加圧羽根が設けられる棒状の内側駆動軸。
【００１４】
この構成の場合、互いに逆方向に回転する内側駆動軸（加圧羽根回転軸）と外側駆動軸（押出羽根回転軸）との間に、軸封エアーシールを形成可能である。従って、特に造粒運転後の分解洗浄作業時に、エアーを噴出して軸封エアーシールを形成することで、軸封部への混練物の混入や、洗浄水の浸入を阻止することが可能となる。また、散水洗浄などの作業も簡単に効率よく行うことができる。さらに、シールエアーにより軸封部を乾燥状態に保ち、有害な菌の発生を阻止することができる。
【００１５】
また、本発明のバスケット型押出造粒機は、下記（Ａ）から（Ｇ）の構成要件を備え、ケース蓋の上端部内周面と外側駆動軸の外周面との間に、上方へエアーを噴出して軸封エアーシールを形成可能とされていることを特徴とする。
（Ａ）混練物が投入される円筒状のホッパー。
（Ｂ）ホッパーの下部に設けられ、複数個の穴が開けられた円筒状のスクリーン。
（Ｃ）ホッパーの内側に設けられ、投入された混練物を下方に供給する加圧羽根。
（Ｄ）スクリーンの内側に設けられ、加圧羽根と逆方向に回転して、混練物をスクリーンから押し出す押出羽根。
（Ｅ）上端部に押出羽根が設けられる筒状の外側駆動軸。
（Ｆ）外側駆動軸に相対回転自在に差し込まれ、外側駆動軸から更に上方へ延出し、その延出部に加圧羽根が設けられる棒状の内側駆動軸。
（Ｇ）押出羽根の下部に配置され、外側駆動軸と内側駆動軸からなる駆動二重軸が貫通されるケース蓋。
【００１６】
この構成の場合、回転する外側駆動軸（押出羽根回転軸）と、その外側に配置された部材（ケース蓋）との間に、軸封エアーシールを形成可能である。従って、特に造粒運転後の分解洗浄作業時に、エアーを噴出して軸封エアーシールを形成することで、軸封部への混練物の混入や、洗浄水の浸入を阻止することが可能となる。また、散水洗浄などの作業も簡単に効率よく行うことができる。さらに、シールエアーにより軸封部を乾燥状態に保ち、有害な菌の発生を阻止することができる。
【００１７】
また、本発明のバスケット型押出造粒機は、好ましくは上記構成に加えて、前記円筒状スクリーンから放射状に押し出される造粒物を受ける円板状の回転テーブルが、前記スクリーンの下方に回転可能に保持される。そして、この回転テーブルを回転駆動するテーブル駆動軸は、そのテーブル駆動軸が貫通するその外側部材との間で、その外側部材の上端部内周面とテーブル駆動軸の外周面との間に、上方へエアーを噴出して軸封エアーシールを形成可能とされていることを特徴とする。
【００１８】
この構成の場合、回転テーブルのテーブル駆動軸と、その外側に配置された部材との間に、軸封エアーシールを形成可能である。従って、特に造粒運転後の分解洗浄作業時に、エアーを噴出して軸封エアーシールを形成することで、軸封部への混練物の混入や、洗浄水の浸入を阻止することが可能となる。また、散水洗浄などの作業も簡単に効率よく行うことができる。さらに、シールエアーにより軸封部を乾燥状態に保ち、有害な菌の発生を阻止することができる。
【００１９】
なお、前記軸封エアーシールは、軸封対象回転軸を通される貫通穴が形成された軸封エアーボックスを介して行われるのが好ましい。この場合、軸封エアーボックス上端部には、軸封エアーシール用シールエアーの噴出ノズルが形成されている。また、軸封エアーボックスの前記貫通穴は、その下部において、軸封エアーシール用シールエアーが供給されると共にそのシールエアーを溜める大径穴とされている。そして、この大径穴の下部において、軸封エアーボックスは、パッキンを介して前記軸封対象回転軸と気密状態が保持されて取り付けられる。
【００２０】
この構成の場合、上記各部位の軸封エアーシールを一層簡易な構造で、且つ効果的に実現することができる。また、必要により、軸封エアーボックス内に、軸封対象回転軸を回転保持するためのベアリングを配置することも可能である。その場合、ベアリングは、オイルシール（パッキン）の下部に配置すればよい。
【００２１】
また、この構成の場合、オイルシール（やベアリング）が装着された軸封エアーボックス内への造粒運転後の分解作業における軸封部への混練物の混入や、洗浄水の浸入を阻止することが可能となり、散水洗浄などの作業を簡単に効率よく行うことができる。同時に、シールエアーにより軸封部を乾燥状態に保ち、有害な菌の発生を阻止することができる。また、洗浄バリデーションにおいて、一体化した軸封エアーボックスとオイルシール（やベアリング）を取り外し、その内部を確認することもできる。
【００２２】
また、本発明のバスケット型押出造粒機は、加圧羽根を介してホッパーから混練物が供給され、その混練物を押出羽根を介して円筒状スクリーンへ誘導して造粒するバスケット型押出造粒機において、加圧羽根と押出羽根のいずれか一方又は双方は、その中央の軸受ボス部と、その外周部から延出する羽根（アームと、その先端部の羽根本体）とが一体的に一つの部品として形成される共に、そのボス部が、下方に行くに従って拡径した略円錐台形状に形成されていることを特徴とする。
【００２３】
この構成の場合、加圧羽根や押出羽根は、その回転駆動軸に装着されるボス部の縦断面が略円錐台形状で、下方に行くに従って拡径したテーパをつけた外周面に形成されている。また、この構成の場合、ボス部とアームだけでなく、アーム先端部の羽根本体も全て一体的に一つの部品として形成した。羽根本体などの取り付けのためのねじ部をなくすことで、洗浄を容易且つ確実に実行できることになる。
【００２４】
加圧羽根をこのような構成とした場合には、混練物を円筒状スクリーンへ円滑に誘導し、構造の単純化によって、付着物の清掃を容易にし、分解、洗浄、組立を容易にすることができる。また、押出羽根をこのような構成とした場合には、混練物を円筒状スクリーンへ円滑に誘導し、スクリーン内側の空間容積を小さくして、円筒状スクリーンへの押出圧力を高め、押出能力を増大させ、造粒運転後の造粒室内の残留混練物を減らして回収率を向上させ、構造の単純化によって、付着物の清掃を容易にし、分解、洗浄、組立を容易にすることができる。
【００２５】
また、上記構成に加えて、前記加圧羽根と押出羽根のいずれか一方又は双方は、そのボス部に形成された角穴を、その羽根が設けられる駆動軸に形成された角軸部に、着脱可能にはめ込まれて取り付けられることを特徴とするバスケット型押出造粒機である。
【００２６】
この構成の場合、キーを使わずに羽根を回転駆動軸に装着できるので、部品点数が低減できるだけでなく、分解、洗浄、組立が容易になる。
【００２７】
そして、本発明のバスケット型押出造粒機は、下記（Ａ）から（Ｇ）の構成要件を備え、加圧羽根が設けられる内側駆動軸と、押出羽根が設けられる外側駆動軸と、回転テーブルを回転駆動するテーブル駆動軸とに、それぞれ前述した各軸封エアーシールが施されている。また、加圧羽根と押出羽根の双方はそれぞれ、その中央の軸受ボス部と、その外周部から延出する羽根（アームと、その先端部の羽根本体）とが一体的に一つの部品として形成されている。そして、加圧羽根と押出羽根の双方はそれぞれ、そのボス部に形成された角穴を、その羽根が設けられる駆動軸に形成された角軸部にはめ込まれて取り付けられる。そして、少なくともホッパー、スクリーン、加圧羽根、押出羽根、及び回転テーブルが着脱可能とされることで、分解洗浄可能とされたことを特徴とするバスケット型押出造粒機とするのが最も好ましいといえる。
（Ａ）混練物が投入される円筒状のホッパー。
（Ｂ）ホッパーの下部に設けられ、複数個の穴が開けられた円筒状のスクリーン。
（Ｃ）ホッパーの内側に設けられ、投入された混練物を下方に供給する加圧羽根。
（Ｄ）スクリーンの内側に設けられ、加圧羽根と逆方向に回転して、混練物をスクリーンから押し出す押出羽根。
（Ｅ）上端部に押出羽根が設けられる筒状の外側駆動軸。
（Ｆ）外側駆動軸に相対回転自在に差し込まれ、外側駆動軸から更に上方へ延出し、その延出部に加圧羽根が設けられる棒状の内側駆動軸。
（Ｇ）スクリーンの下方に回転可能に保持され、スクリーンから放射状に押し出される造粒物を受ける円板状の回転テーブル。
【００２８】
この構成の場合、造粒物が落下侵入する可能性のある部分の隅々まで開放され、簡単でかつ完全確実に洗浄することが可能となる。つまり、粉体に接する全ての主要部品を分解でき、粉体に接する部分の隅々まで開放することができ、簡単にかつ完全に洗浄することが可能である。また、粉体に接する全ての主要部品を分解できることにより、これらの構成部品の洗浄後の乾燥、滅菌も容易に行うことができる。さらに、分解可能な前記軸封エアーボックスによれば、混練物や洗浄液が軸封内へ侵入することも防止できると共に、軸封部の洗浄バリデーションを確実に行うこともできる。よって、薬品製剤におけるＧＭＰや、食品製造におけるＨＡＣＣＰへも対応可能となる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
加圧羽根は、ボスが円錐台形状で、ボスと羽根（ボス及びアームとその先端部の羽根本体）が一体形状で、加圧羽根として１個の部品で構成する。押出羽根も、ボスが円錐台形状で、ボスと羽根（ボス及びアームとその先端部の羽根本体）が一体形状で、押出羽根として１個の部品で構成する。これらによって、従来の構成と比較して、例えば、加圧羽根は部品点数が１２から１に減り、押出羽根は部品点数が１３から１に減る。
【００３０】
また、加圧羽根の回転軸と、その外側で逆方向に回転する押出羽根の回転軸との間に、軸封エアーシール用シールエアーを溜めることのできる軸封エアーボックスを備え、軸封エアーシールを行う。さらに、押出羽根の回転軸と、その外側の円板との間に、軸封エアーシール用シールエアーを溜めることのできる軸封エアーボックスを備え、軸封エアーシールを行う。
【００３１】
また、押出羽根の回転軸軸封エアーボックスの外側に、取り外し可能な円板を備え、その下方に円筒状スクリーンから放射状に押し出された造粒物を回転しながら受ける回転テーブルを備え、回転テーブルの駆動軸を加圧羽根や押出羽根の二重軸とは並行に単独軸として備え、前記取り外し可能な円板を垂直方向に取り外した後、回転テーブルを垂直方向に取り外し可能とする。そして、回転テーブルの回転軸とその外側の円板との間に、軸封エアーシール用シールエアーを溜めることのできる軸封エアーボックスを備え、軸封エアーシールを行う。
なお、各軸封部は、軸封エアーボックスと、オイルシールやベアリングを一体化して分解できる構造とする。
【００３２】
以上のように構成された造粒機は、次のように作用する。
加圧羽根と押出羽根は、部品点数が各々１個となり、管理が容易になり、分解組立が簡単になり、洗浄も容易になる。また、回転翼（アーム）間の空間が小さくなることから、有効成分を含む材料の残留物が減少し、回収率が増加する。
【００３３】
また、加圧羽根回転軸、押出羽根回転軸、及び回転テーブル駆動軸の３箇所の軸封エアーシールによって、造粒運転後の分解作業における軸封部への混練物の混入や、洗浄水の浸入を阻止することが可能となり、散水洗浄などの作業を簡単に効率よく行うことができる。同時に、シールエアーにより軸封部を乾燥状態に保ち、有害な菌の発生を阻止する。さらに、軸封部は、洗浄バリデーションにおいて、一体化した軸封エアーボックスとオイルシールやベアリングを取り外し、その内部を確認できる。以上のような構成の造粒機は、医薬品製剤におけるＧＭＰや、食品製造におけるＨＡＣＣＰへ対応するものとなる。
【００３４】
【実施例】
以下、本発明の造粒機について、実施例に基づき更に詳細に説明する。
本発明の造粒機は、バスケット型押出造粒機（円筒型押出造粒機）である。
【００３５】
図１は、本実施例のバスケット型押出造粒機の正面図であり、一部を断面にすると共に、一部を省略して示している。また、図２は、その平面図であり、図３は、その上部の構造を示す縦断面図である。
【００３６】
本実施例の造粒機は、混練物が供給されるホッパー１と、ホッパー１に供給された混練物を下方へ送り出す加圧羽根２と、加圧羽根２の下方に設けられた造粒用の押出羽根３と、押出羽根３により混練物が押し付けられて造粒する略円筒状のスクリーン４と、スクリーン４から押し出された造粒物を受ける回転テーブル５とを、主要部として備える。
【００３７】
ホッパー１は、略円筒状であり、その上端部１ａは、上方へ行くに従って拡径したテーパ面に形成されている。図３に示すように、ホッパー１の下端部外周面には、径方向外側に突出して厚肉のフランジ１ｂが形成され、スクリーン４上端部への取付部とされる。
【００３８】
加圧羽根２と押出羽根３は、二重軸状の回転駆動軸６，７にて回転可能とされる。回転駆動軸は、円筒状の外側駆動軸６の内側に、丸棒状の内側駆動軸７が挿入された二重軸とされている。外側駆動軸６の上端部には、押出羽根３が設けられ、内側駆動軸７の上端部には、加圧羽根２が設けられる。なお、内側駆動軸７は、外側駆動軸６より上下に延出しており（７ａ〜７ｃ、及び７ｄ）、その上側への延出部に、加圧羽根２が設けられる。
【００３９】
二重軸状の回転駆動軸６，７は、垂直に立設されると共に回転自在に保持され、その回転駆動力は下方から与えられる。本実施例では、下方のギアボックス８内に設けられた減速機９を介して回転駆動力を与えられる。なお、ギアボックス８の上部には、ケース１０やケース蓋１１が設けられており、これら各部材によって駆動機構部が覆われる。そして、回転駆動軸６，７は、これら各部材を貫通して上方へ延出し、その延出部に加圧羽根２や押出羽根３が設けられる。
【００４０】
より具体的には、図１に示すように、各駆動軸６，７の下端部は、ギアボックス８に差し込まれている。ギアボックス８の上部開口部には、ケース１０が設けられており、そのケース１０に、外側駆動軸６が回転自在に軸受される。すなわち、ケース１０には上下方向に沿って貫通穴１０ａが形成されており、その貫通穴１０ａの上下両端部において、ベアリング１２，１２を介して外側駆動軸６が回転自在に保持される。なお、外側駆動軸６は、ギアボックス８内に延出しており、その延出部の外周部にかさ歯車１３が設けられている。
【００４１】
一方、内側駆動軸７は、外側駆動軸６より更に下方へ延出し、その延出部７ｄはギアボックス８を縦断して、ギアボックス８の下端部にて回転自在に軸受される。つまり、ギアボックス８の下部には、円筒状の軸差込部８ａが形成されており、その軸差込部８ａには、上下に離間してベアリング１４，１４が水平に設けられている。よって、その上下のベアリング１４，１４に、内側駆動軸７の下端部が回転自在に保持される。また、内側駆動軸７の上端部は、後述するように、軸封エアーボックス１５内に配置したベアリング１６によって回転自在に保持される。なお、内側駆動軸７の外周部には、前記軸差込部８ａの上部において、かさ歯車１７が設けられている。
【００４２】
外側駆動軸６と内側駆動軸７に固定された各かさ歯車１３，１７は、互いに向かい合わされて配置される。そして、その両かさ歯車１３，１７には、モーター出力軸１８に保持されたかさ歯車１９がかみ合わされる。これにより、共通のモーターにより、外側駆動軸６と内側駆動軸７とを同時に回転させることが可能である。しかも、外側駆動軸６と内側駆動軸７とは、互いに逆回転することになる。
【００４３】
ケース１０の上部には、図３に示すように、略円板状のケース蓋１１が設けられる。このケース蓋１１は、円板状のフランジ１１ａの中央部に、上方へ突出して円筒状のボス１１ｂが、一体形成された形状である。ケース蓋１１のボス１１ｂの中央部には、上下方向に沿って貫通穴１１ｃが形成されており、その貫通穴１１ｃに、二重軸状の回転駆動軸６，７が通される。
【００４４】
ケース蓋１１のボス１１ｂの上部には、軸封エアーボックス２０を介して、円板状のベース２１が水平に保持される。軸封エアーボックス２０は、ケース蓋１１のボス１１ｂと同径のフランジ２０ａを備え、そのフランジ２０ａが、ケース蓋１１のボス１１ｂの上面に重ね合わされて、ボルト２２にて固定される。
【００４５】
また、軸封エアーボックス２０のフランジ２０ａの中央部には、上方へ突出して円筒状のボス２０ｂが一体形成されている。このボス２０ｂの上端外周部は、やや縮径されて段差部２０ｃが形成されている。従って、円板状のベース２１は、中央の丸穴を前記縮径部にはめ込まれて、段差部２０ｃにて保持される。つまり、ボス２０ｂの縮径部に、ベース２１の中央部に形成された丸穴をはめ込んで、ボルト２３にて取り付けられる。取付状態では、軸封エアーボックス２０のボス２０ｂの上端部において、ベース２１が水平に配置されることになる。しかも、ベース２１は、その上端面が軸封エアーボックス２０の上端面と、ほぼ面一に配置される。なお、ベース２１の外径は、ケース蓋１１のボス１１ｂより大径で、且つそのフランジ１１ａよりも小径とされる。
【００４６】
このようにして取り付けられたベース２１の外周部には、押出羽根３を取り囲むように、円筒状のスクリーン４が設けられる。スクリーン４は、薄肉の略円筒状に形成されており、その直径はベース２１の外径と適合している。また、スクリーン４の周側壁には、内外を連通する多数の穴が形成されている。このスクリーン４は、その下端部がベース２１に保持される一方、その上端部にはホッパー１の下端部１ｂが設けられる。なお、スクリーン４の外周部には、造粒時の押出圧力に耐えるために、半割状のスクリーンホルダー２４を設けており、スクリーン４は、このスクリーンホルダー２４を介してボルト２５にて、ベース２１とホッパー１に取り付けられる。なお、スクリーン４の仕様（板厚や穴径）を変えることで、粒径を調整することができる。
【００４７】
ケース蓋１１のボス１１ｂ上部に設けられる前記軸封エアーボックス２０は、中央部に形成された貫通穴２０ｄ，２０ｅが、段付き穴とされている。下方に形成された大径穴２０ｄは、ケース蓋１１に形成した貫通穴１１ｃより大径とされており、その下部開口部で更に拡径している。そして、その下部開口部にオイルシール２６が設けられて、外側駆動軸６と気密状態を維持して取り付けられる。このような構成の軸封エアーボックス２０は、オイルシール２６より上方の前記大径穴２０ｄが、軸封エアーシール用シールエアーのエアー溜め部２０ｄとして機能する。
【００４８】
軸封エアーボックス２０のボス２０ｂの上端部は、貫通穴２０ｅの上部開口の周囲が略円錐状に、上方へ突出して形成されている。このようにして、軸封エアーボックス２０の上端部には、軸封エアーシール用シールエアーの噴出ノズル２０ｆが形成される。
【００４９】
このような構成の軸封エアーボックス２０には、前記エアー溜め部２０ｄに、圧縮空気が供給され、そのシールエアーは、外側駆動軸６の外周面と前記噴出ノズル２０ｆの内周面との僅かな隙間を通って、上方へ噴出可能とされている。なお、前記エアー溜め部２０ｄへのシールエアーの供給は、ケース蓋１１の下部から軸封エアーボックス２０の中途まで連続的に上下方向に沿って延びるエアー供給路２７を介して行われる。そのエアー供給路２７は、上端部において前記エアー溜め部２０ｄに連通する一方、下端部には、適宜の配管を介してポンプ（不図示）に接続される。従って、そのポンプから供給される圧縮空気は、エアー供給路２７を通って、軸封エアーボックス２０の前記エアー溜め部２０ｄを介して、その上部の噴出ノズル２０ｆから上方へ噴出可能とされる。
【００５０】
上記軸封エアーボックス２０と同様に、外側駆動軸６の上端部にも、軸封エアーボックス１５が設けられている。そして、内側駆動軸７は、この軸封エアーボックス１５を貫通して上方へ延出する。この軸封エアーボックス１５は、外側駆動軸６と略同径の筒状であり、ボルト２８にて外側駆動軸６の上端面に固定される。軸封エアーボックス１５の中央部に形成された貫通穴１５ａ，１５ｂは、段付き穴とされている。下方に形成された大径穴１５ａには、上下方向中央部の段部にオイルシール２９が設けられて、内側駆動軸７と気密状態を維持して取り付けられる。また、大径穴１５ａの下部の段部、つまりオイルシール２９の下部には、ベアリング１６が設けられている。そして、このベアリング１６に、内側駆動軸７の上端部が回転自在に保持される。このような構成の軸封エアーボックス１５は、オイルシール２９より上方の前記大径穴１５ａが、軸封エアーシール用シールエアーのエアー溜め部１５ａとして機能する。
【００５１】
軸封エアーボックス１５の上端部は、貫通穴１５ｂの上部開口の周囲が略円錐状に、上方へ突出して形成されている。このようにして、軸封エアーボックス１５の上端部には、軸封エアーシール用シールエアーの噴出ノズル１５ｃが形成される。
【００５２】
このような構成の軸封エアーボックス１５には、前記エアー溜め部１５ａに、圧縮空気が供給され、そのシールエアーは、内側駆動軸７の外周面と前記噴出ノズル１５ｃの内周面との僅かな隙間を通って、上方へ噴出可能とされている。なお、前記エアー溜め部１５ａへのシールエアーの供給は、ケース蓋１１上部に設けられた軸封エアーボックス２０と連通したエアー供給路３０を介して行われる。
【００５３】
つまり、外側駆動軸６とその上部の軸封エアーボックス１５には、上下方向にエアー供給路３０が形成されており、そのエアー供給路３０は、上端部において前記エアー溜め部１５ａに開口する一方、下端部において外側駆動軸６の外周部に開口している。そして、その下側の開口部は、ケース蓋１１上部の軸封エアーボックス２０のエアー溜め部２０ｄと対応した位置とされている。従って、外側駆動軸６上部の軸封エアーボックス１５へのシールエアーは、ケース蓋１１上部の軸封エアーボックス２０を介して供給されることになる。なお、ケース蓋１１は固定である一方、外側駆動軸６は回転体であるが、ケース蓋１１上部のエアー溜め部２０ｄは周方向全域にあるので、外側駆動軸６のエアー供給路３０がそのエアー溜め部２０ｄへ連通することで、外側駆動軸６の回転位置（エアー供給路３０の周方向の位置）に左右されず、常に外側駆動軸６上部の軸封エアーボックス１５へシールエアーが供給される。
【００５４】
ところで、内側駆動軸７は、軸封エアーボックス１５の部分で僅かに縮径された丸棒状とされ（７ａ）、その縮径部７ａの上部は角柱状７ｂに形成されて、加圧羽根２の取付部とされる。さらに、その角柱部７ｂの上部には、上方に突出してネジ部７ｃが形成されている。従って、加圧羽根２は、その中央部に形成された角穴２ｃを、内側駆動軸７の角柱部７ｂにはめ込んだ後、内側駆動軸７のネジ部７ｃに、蝶ナット状のキャップナット３１をねじ込んで取り付けられる。
【００５５】
これにより、加圧羽根２は、そのボス部２ａが、内側駆動軸７の縮径部７ａ上端面と、キャップナット３１の下端部とに挟まれて固定される。なお、キャップナット３１は、略円錐形状であり、その上端部は略半球面状に形成されている。また、キャップナット３１には、下方にのみ開口して、内側駆動軸７のネジ部７ｃへのネジ穴が形成されている。さらに、工具レスで回転操作可能に、外周面には操作片３１ａが突出形成されていて、蝶ナット状とされている。
【００５６】
一方、略円筒状の外側駆動軸６は、内側の貫通穴６ａは、内側駆動軸７よりもやや大径の丸穴が連続的に形成されているが、外側の外周面は、軸封エアーボックス２０の部分で僅かに縮径された円柱状とされ（６ｂ）、その縮径部６ｂの上部は角柱状に形成されている（６ｃ）。そして、外側駆動軸６の前記角柱部６ｃは、押出羽根３の取付部とされる。つまり、押出羽根３は、その中央部に形成された角穴３ｃを、外側駆動軸６の角柱部６ｃにはめ込んで取り付けられ、そのボス部３ａの下端面が縮径部６ｂ上部の段差部に保持される。その後、上述したように、押出羽根３の上部に加圧羽根２が、円環状の緩衝用カラー３２を介して取り付けられることで、押出羽根３の位置決めがなされる。
【００５７】
つまり、押出羽根３のボス部３ａの上端面には、テフロン（登録商標）など樹脂からなるリング状の緩衝用カラー３２が設けられる。一方、加圧羽根２のボス部２ａには、前記角穴部２ｃの下部に、略円錐台形状の段付き穴２ｄ，２ｅが拡径して、下方に開口して形成されている。上側の拡径穴２ｄには、軸封エアーボックス１５が差し込まれ、下側の拡径穴２ｅには、前記緩衝用カラー３２が配置される。そして、上述したような手法で、キャップナット３１で内側駆動軸７に加圧羽根２が固定されることで、押出羽根３も緩衝用カラー３２を介して加圧羽根２に対し位置決めされることになる。その結果として、押出羽根３は、外側駆動軸６に保持されることになる。
【００５８】
ベース２１の下方には、ベース２１よりも径方向外側に延出して、回転テーブル５が回転可能に保持される。回転テーブル５は、略円板状とされ、中央部には、ケース蓋１１のボス１１ｂやその上部に設けられる軸封エアーボックス２０が差し込まれる丸穴が形成されている。ケース蓋１１のボス１１ｂには、その周方向複数箇所（本実施例では３箇所）に、回転テーブル５を保持する支持ローラ３３が設けられている。つまり、ボス１１ｂから径方向外側にローラ支持軸３３ａが突出して設けられており、その支持軸３３ａにはボールベアリングを介してローラ３３が回転自在に保持されている。従って、回転テーブル５は、その３個の支持ローラ３３に載せられて保持される。
【００５９】
回転テーブル５の下面には、中央の貫通穴の周縁に沿って、下方に延出して係止部５ａが形成されている。従って、この円周状の係止部５ａの内側に、前記ローラ３３を配置することで、回転テーブル５は位置決めされる。なお、回転テーブル５の外径は、ベース２１より大径であり、ケース蓋１１のフランジ１１ａ程度の大きさとされている。
【００６０】
回転テーブル５の取付状態では、軸封エアーボックス２０のフランジ２０ａの上面と、回転テーブル５の上面とが、ほぼ面一とされる。また、回転テーブル５の上端面は、中央部側においてやや上方に突出して、段付部５ｂが形成されている。そして、この段付部５ｂの部分に、ベース２１外周部から下方への延出部２１ａが配置される。段付部５ｂと延出部２１ａとの隙間はわずかであり、粉体は、この段差部５ｂより外周側の回転テーブル５にのみ載ることになる。
【００６１】
回転テーブル５の下面には、周方向に沿って従動ギア３４が設けられている。本実施例では、略短筒状の部材３４が回転テーブルの下面にボルト３５にて固定され、その外周面に歯車が形成されている。そして、その従動ギア３４にかみ合わされる駆動ギア３６により、回転テーブル５は回転駆動される。つまり、ケース蓋１１のフランジ１１ａを貫通して、テーブル駆動軸３７が設けられており、そのテーブル駆動軸３７の上端部には、駆動ギア３６が設けられている。そして、その駆動ギア３６が回転テーブル５の従動ギア３４にかみ合わされている。テーブル駆動軸３７は、その下部に配置された減速機付きモーター（不図示）により回転駆動される。なお、テーブル駆動軸３７の回転駆動力は、二重軸状の回転駆動軸６，７を駆動するモーターの駆動力から得ることもできる。
【００６２】
外側駆動軸６や内側駆動軸７の軸封と同様に、テーブル駆動軸３７も軸封エアーシールが施される。本実施例では、ケース蓋１１のフランジ１１ａの上部に、軸封エアーボックス３８が設けられており、フランジ１１ａと軸封エアーボックス３８を介して、テーブル駆動軸３７が上方へ延出する。そして、その延出部の上端部に、前記駆動ギア３６が設けられている。
【００６３】
この軸封エアーボックス３８は、ケース蓋１１のボス１１ｂ上部のものと同様の構成である。つまり、略筒状であり、ボルト３９にてケース蓋１１のフランジ１１ａの上端面に固定される。軸封エアーボックス３８の中央部に形成された貫通穴３８ａ，３８ｂは、段付き穴とされている。下方に形成された大径穴３８ａには、下部開口部で更に拡径しており、その段部にオイルシール４０が設けられて、テーブル駆動軸３７と気密状態を維持して取り付けられる。このような構成の軸封エアーボックス３８は、オイルシール４０より上方の前記大径穴３８ａが、軸封エアーシール用シールエアーのエアー溜め部３８ａとして機能する。
【００６４】
また、軸封エアーボックス３８の上端部は、貫通穴３８ｂの上部開口の周囲が略円錐状に、上方へ突出して形成されている。このようにして、軸封エアーボックス３８の上端部には、軸封エアーシール用シールエアーの噴出ノズル３８ｃが形成される。
【００６５】
このような構成の軸封エアーボックス３８には、前記エアー溜め部３８ａに、圧縮空気が供給され、そのシールエアーは、テーブル駆動軸３７の外周面と前記噴出ノズル３８ｃの内周面との僅かな隙間を通って、上方へ噴出可能とされている。前記エアー溜め部３８ａへのシールエアーの供給は、ケース蓋１１のフランジ１１ａを貫通した後、軸封エアーボックス３８内に導かれたエアー供給路４１を介して行われる。なお、外側駆動軸６や内側駆動軸７の各軸封エアーボックス２０，１５へのエアー供給路２７，３０と、一部において共通化したり、ポンプを共通化することが可能である。
【００６６】
回転テーブル５を取り囲むように、ケース蓋１１のフランジ１１ａの外周部には、略円筒状のテーブルカバー４２が設けられる。このテーブルカバー４２は、回転テーブル５よりも上方へ延出する周側壁を備え、その一部の切欠き部には、排出シュート４３が設置されている。テーブルカバー４２の内周面には、略円筒材４４が設けられている。この略円筒材４４は、その下端面が、回転テーブル５の上端面に近接する位置に設けられる。この略円筒材４４の厚さは、テーブルカバー４２内周面と回転テーブル５外周部との隙間を埋める程度とされる。回転テーブル５は、その外周部とテーブルカバー４２との隙間、及びその外周上端部と略円筒材４４下端部との隙間が、それぞれ微少に設定されており、スクリーン４からの造粒物は、確実に回転テーブル５に受けられる。
【００６７】
図２及び図３に示すように、回転テーブル５の上端面には、前記シュート４３と対応した位置に、スクレーパ４５が設けられている。このスクレーパ４５は、回転テーブル５に対し垂直に配置された略矩形板状である。これにより、回転テーブル５で受けられた造粒物は、スクレーパ４５によりシュート４３に導かれて回収されることになる。
【００６８】
ところで、外側駆動軸６の上端部に固定される押出羽根３は、中央に略円錐台状のボス部３ａを備え、そのボス部３ａの外周部に、径方向外側へ複数枚の羽根３ｂが設けられてなる。本実施例では、例えば４枚の羽根（アーム及びその先端の羽根本体）３ｂが９０度おきに設けられており、各羽根３ｂは、回転方向（本実施例では平面視で反時計方向）に膨出した曲面を有し、且つ径方向外側へ行くに従って先細である。但し、羽根３ｂの枚数やその形状は、適宜に変更可能であることは言うまでもない。
【００６９】
なお、ボス部３ａと羽根３ｂを合わせた押出羽根３の外径は、スクリーン４の内径よりも僅かに小さく、またホッパー１の内径より大きい。また、図示例の押出羽根３の場合、ボス部３ａの上端部が、羽根３ｂより僅かに上方へ延出している。そして、その延出部に、加圧羽根２のボス部２ａの前記下側拡径穴２ｅが、近接状態に被せられることになる。これにより、加圧羽根２からの混練物は、確実に押出羽根３のボス部３ａの外周側へ供給されることになる。
【００７０】
押出羽根３は、上述したように、ボス部３ａが円錐台形状とされている。つまり、ボス部３ａの外周部は、下方に行くに従って拡径したテーパ面に形成されている。ボス部３ａのこの傾斜角度は、適宜に設定されることは言うまでもないが、その円錐台の頂点からの開き角が、例えば４５°〜７５°程度（実施例では６０°）に設定される。また、本実施例の押出羽根３は、そのボス部３ａと羽根３ｂ（つまりボス部とアームとその先端部の羽根本体）が、鋳造或いは溶接などで、一体的に一つの部品として形成されている。
【００７１】
一方、内側駆動軸７の上端部に設けられる加圧羽根２も、前記押出羽根３と同様に形成される。つまり、加圧羽根２は、中央に略円錐台状のボス部２ａを備え、そのボス部２ａから径方向外側へ延出して、複数枚の羽根２ｂが設けられている。本実施例では、１８０°間隔で２枚の羽根２ｂが設けられ、各羽根２ｂは、上方へ行くに従って回転方向（本実施例では平面視で時計方向）に傾斜した傾斜面を備える。但し、羽根２ｂの枚数や形状は、適宜に変更されることは言うまでもない。なお、ボス部２ａと羽根２ｂを合わせた加圧羽根２の外径は、ホッパー１の内径よりもやや小さい。
【００７２】
また、加圧羽根２のボス部２ａは、円錐台形状とされている。つまり、ボス部２ａは、下方に行くに従って拡径したテーパ面に形成されている。ボス部２ａのこの傾斜角度は、適宜に設定されることは言うまでもないが、その円錐台の頂点からの開き角が、例えば４５°〜７５°程度（実施例では６０°）に設定される。また、本実施例の加圧羽根２は、上述した押出羽根３と同様、ボス部２ａと羽根２ｂ（つまりボス部とアームとその先端部の羽根本体）が鋳造や溶接などにより一体的に一つの部品として形成される。
【００７３】
上記のように構成された本実施例の造粒機を使用する場合、回転駆動軸６，７を回転させて、押出羽根３と加圧羽根２を回転させると共に、テーブル駆動軸５を回転させて、回転テーブル５を回転させる。そして、混練機で練り合わせた混練物を、ホッパー１内に投入する。投入された混練物は、加圧羽根２により下方の押出羽根３へ供給される。なお、加圧羽根２と押出羽根３の逆回転によっても、混練が行われる。そして、混練物は、押出羽根３により、スクリーン４に押し付けられて略円柱状に造粒され、回転テーブル５に落下する。回転テーブル５に落下した造粒物は、回転テーブル５の回転により、スクレーパ４まで移動し、スクレーパ４５によりシュート４３へ落ちて集められる。
【００７４】
ここでは、押出羽根３は、ボス部３ａが略円錐台形状に形成されているので、従来の筒状のボス部に比べ、アーム３ｂ間の空間容積が小さくなる。その結果、造粒運転後の造粒室内の残留混練物を減らすことができ、回収率が向上する。また、混練物をスクリーン４の全面へ誘導して、スクリーン４全体から均一かつ円滑に造粒することができる。つまり、空間容積を小さくすることで、円筒状スクリーン４への押出圧力を高め押し出し能力を増大させることができる。
【００７５】
図４は、上記実施例の押出造粒機の上部の分解断面図である。また、図５は、分解後の造粒機本体の上部を示す縦断面図である。また、図６は、分解後の回転駆動軸６，７の上部を示す図であり、図７は、分解後のテーブル駆動軸５の上部を示す図である。
【００７６】
本実施例の造粒機の場合、造粒運転後には分解して洗浄することができる。分解する際には、まずスクリーンホルダー２４を取り外し、円筒状スクリーン４と供給ホッパー１を取り外す。次に、キャップナット３１を緩めて外し、加圧羽根２、緩衝用樹脂カラー３２、押出羽根３の順に、回転駆動軸６，７から順次上方へ抜き取る。次に、テーブルカバー４２、排出シュート４３、スクレーパ４５を上方へ抜き取る。次に、ケース蓋１１からベース２１を取り外し、さらに従動ギア３４付きの回転テーブル５を上方へ抜き外す。
【００７７】
このようにして分解が完了し、この分解状態においては、混練物および造粒物が付着したすべての部品が取り外される。また、分解が完了すると、図５に示すように、回転テーブル５とテーブルカバー４２の隙間から造粒物が落下する可能性のある回転テーブル５の下部、すなわちケース蓋１１のフランジ１１ａ上面は、完全に露出する。よって、完全に洗浄することが可能である。つまり、分解して取り外した各部品を洗浄できるだけでなく、分解せずに残された側の洗浄も容易で確実に行える。各部品は、乾燥機や滅菌機などに入れて処理することも可能である。なお、テーブル駆動用のギア３４，３６は、樹脂製であり、洗浄液による丸洗いに耐え得るものである。
【００７８】
洗浄作業においては、分解を始める前に、エアー供給路２７，３０，４１に圧縮空気を流入させ、エアー溜め２０ｄ，１５ａ，３８ａ部によって気流を整流して、シールエアー噴出口２０ｆ，１５ｃ，３８ｃから噴出させる。その後、予備洗浄、本洗浄、リンスなどの洗浄作業を行う。つまり、分解や洗浄（放水等）作業中には、図６及び図７に示すように、各軸封エアーボックス１５，２０，３８から上方へエアーを噴出することで、外側駆動軸６とケース蓋１１との隙間、内側駆動軸７と外側駆動軸６との隙間、テーブル駆動軸３７とケース蓋１１との隙間から、それぞれ粉体や洗浄液が装置内へ進入することを防止することができる。
【００７９】
さらに、洗浄後にも、軸封エアーボックス１５，２０，３８からシールエアーを噴出させることで、軸封部などを容易に乾燥させることができる。しかも、軸封エアーボックス１５，２０，３８は、着脱可能であるから、それを取り外して、洗浄や乾燥の状態を容易に確認することができる。
【００８０】
なお、各軸封エアーボックス１５，２０，３８の配置や取付状態は、混練物の進入に対してラビリンスの構造となっており、造粒運転中にシールエアーを必要とするものではない。しかも、通常は粉粒体そのものではなく混練物が接触するので、このことは尚更いえることである。つまり、造粒のためだけならば、本来軸封する必要はないともいえるのであるが、本発明ではあえてそれを施し、洗浄対策としている点に特徴があるといえる。
【００８１】
本発明のバスケット型押出造粒機は、上記実施例の構成に限らず、適宜変更可能である。
例えば、上記実施例では、外側駆動軸６上部の軸封エアーボックス１５内にベアリング１６を設けて、そのベアリング１６で内側駆動軸７上部を回転支持する構成としたが、これと同様に、ケース蓋１１のボス１１ｂ上部の軸封エアーボックス２０内にベアリングを設けて、そのベアリングで外側駆動軸６上部を回転支持するようにしてもよい。さらには、テーブル駆動軸３７についても同様で、その軸封エアーボックス３８内にベアリングを設けてもよい。
【００８２】
また、上記実施例では、軸封エアーシールを施したい部分に、軸封エアーボックス１５，２０，３８を設けたが、ケース蓋１１や外側駆動軸６自体に、軸封エアーボックスを一体的に設けてもよい。さらに、内外の駆動軸６，７やテーブル駆動軸３７以外にも、もし回転軸があれば、その回転軸に対しても同様に、軸封エアーシールを施すことが可能である。
【００８３】
さらに、上記実施例では、回転駆動軸７，６への加圧羽根２や押出羽根３の取り付けは、そのボス部２ａ，３ａに形成した角穴２ｃ，３ｃを、回転駆動軸７，６の角柱部７ｂ，６ｃにはめ込んで行う構成として、その形状としてそれぞれ断面四角形状を採用したが、四角形に限らずそれ以外の多角形を採用できるのは言うまでもない。
【００８４】
また、上記実施例では、加圧羽根２や押出羽根３は、それぞれボス部２ａ，３ａとアーム２ｂ，３ｂなどを一体的に一つの部品として形成したが、場合によっては、ボス部と、アームと、そのアームに着脱可能な板材（羽根本体）とから構成としてもよい。特に、アームに、羽根本体を交換可能に設ける構成とすることができる。羽根先に交換可能に羽根本体をボルトナットで取り付ける場合には、磨耗した場合には羽根本体のみを取り替えるだけで済む。しかも、複数種の羽根本体を交換可能とすれば、粉体の性質などによって、適宜の羽根を使用できる。
【００８５】
また、上記実施例では、押出羽根３や加圧羽根２は、それぞれ上下に１段だけ設置したが、それぞれ多段にすることも可能である。また、各羽根２，３の枚数や形状も、粉体の物性によって適宜に変更されることは前述したとおりである。
【００８６】
さらに、各軸封エアーボックス１５，２０，３８のエアー溜め部１５ａ，２０ｄ，３８ａへエアーを供給するためのエアー供給路２７，３０，４１の本数は、エアーの噴出量や噴出力などを考慮して、適宜に変更可能である。
【００８７】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明のバスケット型押出造粒機によれば、組立分解や、洗浄が容易となる。また、洗浄バリデーションにおいて、洗浄や乾燥などの確認も容易となる。また運転後に残る原材料の残留量を少なくすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のバスケット型押出造粒機の一実施例を示す正面図であり、一部を断面にすると共に一部を省略して示している。
【図２】図１のバスケット型押出造粒機の平面図である。
【図３】図１のバスケット型押出造粒機の上部構造を示す縦断面図である。
【図４】図１のバスケット型押出造粒機上部の分解断面図である。
【図５】図１のバスケット型押出造粒機の分解後の造粒機本体上部を示す縦断面図である。
【図６】図１のバスケット型押出造粒機の分解後の回転駆動軸上部を示す図である。
【図７】図１のバスケット型押出造粒機の分解後のテーブル駆動軸上部を示す図である。
【符号の説明】
１    ホッパー
２    加圧羽根
２ａ  軸受ボス部
２ｂ  羽根（アームと羽根本体）
２ｃ  角穴
３    押出羽根
３ａ  軸受ボス部
３ｂ  羽根（アームと羽根本体）
３ｃ  角穴
４    スクリーン
５    回転テーブル
６    外側駆動軸（回転駆動軸）
６ｃ  角軸部
７    内側駆動軸（回転駆動軸）
７ｂ  角軸部
８    ギアボックス
９    減速機
１０    ケース
１１    ケース蓋（外側部材）
１２    ベアリング
１３    かさ歯車
１４    ベアリング
１５    軸封エアーボックス
１５ａ  大径穴（エアー溜め部）
１５ｂ  貫通穴
１５ｃ  噴出ノズル
１６    ベアリング
１７    かさ歯車
１８    モーター出力軸
１９    かさ歯車
２０    軸封エアーボックス
２０ｄ  大径穴（エアー溜め部）
２０ｅ  貫通穴
２０ｆ  噴出ノズル
２１    ベース
２４    スクリーンホルダー
２６    オイルシール
２７    エアー供給路
２９    オイルシール
３０    エアー供給路
３１    キャップナット
３２    緩衝用カラー
３３    支持ローラー
３４    従動ギア
３６    駆動ギア
３７    テーブル駆動軸
３８    軸封エアーボックス
３８ａ  大径穴（エアー溜め部）
３８ｂ  貫通穴
３８ｃ  噴出ノズル
４０    オイルシール
４１    エアー供給路
４２    テーブルカバー
４３    排出シュート
４５    スクレーパ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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