(57)【要約】【課題】用紙カートリッジを用いる給紙機構において、バネを用いて用紙の給紙方向などの給紙姿勢を適切に規制することができるとともに、バネの付勢力によって、用紙の変形を生ぜず、また給紙後に必要な搬送力を大きくすることのないようにする。【解決手段】給紙が開始される直前に、スライド板１１７をモータ等の駆動機構によって、左方向に移動させてその駆動部１１７ｃによってレバー１２３の腕１２３ａを押し、レバー１２３が引張りバネ１２６に抗して反時計回りに回転させる。これにより、その連結部１２３ｂが片寄せ板３の連動部３ｄを、下方に押し込み、片寄せ板３の軸４より右側の部分は、セットバネ部３ａが反時計回りに付勢される力に抗して時計回りに回転し、これに伴って片寄せ部３ｃも時計回りに回転する。この結果、片寄せ部３ｃは印刷用紙２を付勢してケース１の基準面１ｄに押し当てることができる。【選択図】　　　　図３
2004026359.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙機構と該給紙機構によって搬送された印刷用紙を搬送する搬送機構とを具え、該搬送機構による印刷用紙の搬送の間に当該印刷用紙に印刷を行なう印刷装置において、
前記給紙機構において給紙される印刷用紙を当該給紙方向とは異なる方向に付勢して所定の基準面に押し付けるための付勢手段と、
該付勢手段を制御し、当該付勢を、少なくとも前記給紙機構による給紙のための用紙搬送が行なわれる前に開始させる制御手段と、
を具えたことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
印刷用紙を収納した用紙カートリッジを装着して用い、該用紙カートリッジの装着によって給紙機構が形成され、該給紙機構によって搬送された印刷用紙を搬送する搬送機構とを具え、該搬送機構による印刷用紙の搬送の間に当該印刷用紙に印刷を行なう印刷装置において、
前記用紙カートリッジの装着によって形成される手段であって、前記給紙機構において給紙される印刷用紙を当該給紙方向とは異なる方向に付勢して所定の基準面に押し付けるための付勢手段と、
該付勢手段を制御し、当該付勢を、少なくとも前記給紙機構による給紙のための用紙搬送が行なわれる前に開始させる制御手段と、
を具えたことを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
インクを吐出する記録ヘッドを用い、印刷用紙にインクを吐出して印刷を行うことを特徴とする請求項１または２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記用紙カートリッジは、さらに、前記記録ヘッドに供給するインクを収納したことを特徴とする請求項３に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記制御手段は前記付勢手段を制御し、少なくとも前記搬送手段による用紙搬送が開始されるまで前記付勢を行わせることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項６】
前記付勢手段はバネ部材および該バネ部材を駆動する駆動部材を有し、また、前記給紙機構は給紙ローラおよび該ローラに印刷用紙を押し当てるための圧板を具え、前記付勢手段の前記駆動部材はその移動により、前記バネ部材を変形させて印刷用紙に当接させ前記付勢を行なうとともに、該付勢の後、前記圧板を変移させて前記ローラに印刷用紙を押し当てて給紙ローラによる給紙のための搬送を可能とすることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項７】
前記搬送機構は、搬送ローラおよび該搬送ローラに用紙を押し当てるためのピンチローラを具え、前記制御手段は、少なくとも前記搬送ローラと前記ピンチローラとに印刷用紙が挟まれるまで前記付勢を行わせることを特徴とする請求項６に記載の印刷装置。
【請求項８】
給紙機構によって搬送された印刷用紙を搬送する搬送機構を具え、該搬送機構による印刷用紙の搬送の間に当該印刷用紙に印刷を行なう印刷装置によって用いられ、印刷用紙を収納した用紙カートリッジにおいて、
印刷装置に装着されることによって、前記給紙機構と、該給紙機構において給紙される印刷用紙を当該給紙方向とは異なる方向に付勢して所定の基準面に押し付けるためのバネ部材を有した付勢手段とを形成するための部材を具え、
前記付勢手段は、当該付勢が、少なくとも前記給紙機構による給紙のための用紙搬送が行なわれる前に開始されるよう制御されることを特徴とする用紙カートリッジ。
【請求項９】
前記印刷装置で用いる記録ヘッドに供給するインクを、さらに収納したことを特徴とする請求項８に記載の用紙カートリッジ。
【請求項１０】
前記付勢手段は前記バネ部材を駆動する駆動部材を有し、また、前記給紙機構は給紙ローラおよび該ローラに印刷用紙を押し当てるための圧板を具え、前記付勢手段の前記駆動部材はその移動により、前記バネ部材を変形させて印刷用紙に当接させ前記付勢を行なうとともに、該付勢の後、前記圧板を変移させて前記ローラに印刷用紙を押し当てて給紙ローラによる給紙のための搬送を可能とすることを特徴とする請求項８または９に記載の用紙カートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷装置および用紙カートリッジに関し、詳しくは、プリンタや複写機などの印刷装置において印刷用紙を給紙する機構に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来この種の給紙機構では、給紙の際の用紙の搬送位置もしくは搬送姿勢を適切に保つための機構が設けられている。これにより、いわゆる用紙の斜行などを防止してその後の搬送に伴う印刷動作で用紙の正しい位置に印刷が行なわれるようにすることができる。
【０００３】
例えば、プリンタでは、その給紙機構において１対のガイド部材を用紙の幅より若干幅広の位置で固定するように設け、これにより、用紙の給紙方向もしくは給紙位置を規制するものが知られている。また、他の形態として、ガイド部材を用紙サイズに応じて移動できるようにしその一方で用紙を他方のガイド部材に押し当てることができるようにしたものも知られている。また、複写機においては、例えば特許第３１８０８１９号公報に記載されるように、用紙を給紙部にスタックするときにその給紙方向に交差する方向に、上記のガイド部材と同様に片寄せして押し当てるためのタンパーを設けたものが知られている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、用紙の幅などのサイズにはわずかではあるがばらつきがあることがあり、この場合に、上述の従来例では、ガイド部材が固定的に設けられる形態では、そのばらつきに応じて用紙とガイド部材との間にガタを生じて用紙がその搬送方向に傾くことがある。
【０００５】
また、ガイド部材やタンパーを用紙に対して押し当てる形態においても、押し当てた後は基本的に付勢力を作用することはないため、例えば、プリンタの姿勢によっては用紙の重さの影響などでガイド部材がずれ、その結果、用紙が傾いて給紙されることもある。例えば、携帯可能な比較的小型のプリンタに用紙カートリッジ（カセット）が装着されて用いられる場合、携帯時のプリンタの姿勢によっては用紙の重さがガイド部材に作用することがあり、これによってガイド部材がずれ用紙の給紙方向が傾くことなどがある。
【０００６】
これに対し、バネなどによって上記のガイド部材を付勢してこれを用紙に対して押し当てるようにすることも考慮できる。しかし、この付勢力が用紙に常に作用する構成では、用紙にカールなどの変形を生じ、用紙と例えば記録ヘッドとの相対位置がずれて印刷位置の精度を低下させることがある。また、印刷時に上記の付勢力を作用させていると、給紙された用紙を搬送するために比較的大きな力が必要となり、そのためのモータの消費電力などが増大するなどの問題を派生する。
【０００７】
本発明は、上述の問題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、バネを用いて用紙の給紙方向などの給紙姿勢を適切に規制することができるとともに、バネの付勢力によって、用紙の変形を生ぜず、また給紙後に必要な搬送力を大きくすることのない印刷装置および用紙カートリッジを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
そのために、本発明では、給紙機構と該給紙機構によって搬送された印刷用紙を搬送する搬送機構とを具え、該搬送機構による印刷用紙の搬送の間に当該印刷用紙に印刷を行なう印刷装置において、前記給紙機構において給紙される印刷用紙を当該給紙方向とは異なる方向に付勢して所定の基準面に押し付けるための付勢手段と、該付勢手段を制御し、当該付勢を、少なくとも前記給紙機構による給紙のための用紙搬送が行なわれる前に開始させる制御手段と、を具えたことを特徴とする。
【０００９】
別の形態では、印刷用紙を収納した用紙カートリッジを装着して用い、該用紙カートリッジの装着によって給紙機構が形成され、該給紙機構によって搬送された印刷用紙を搬送する搬送機構とを具え、該搬送機構による印刷用紙の搬送の間に当該印刷用紙に印刷を行なう印刷装置において、前記用紙カートリッジの装着によって形成される手段であって、前記給紙機構において給紙される印刷用紙を当該給紙方向とは異なる方向に付勢して所定の基準面に押し付けるための付勢手段と、該付勢手段を制御し、当該付勢を、少なくとも前記給紙機構による給紙のための用紙搬送が行なわれる前に開始させる制御手段と、を具えたことを特徴とする。
【００１０】
好ましくは、前記制御手段は前記付勢手段を制御し、少なくとも前記搬送手段による用紙搬送が開始されるまで前記付勢を行わせることを特徴とする。
【００１１】
また、給紙機構によって搬送された印刷用紙を搬送する搬送機構を具え、該搬送機構による印刷用紙の搬送の間に当該印刷用紙に印刷を行なう印刷装によって用いられ、印刷用紙を収納した用紙カートリッジにおいて、印刷装置に装着されることによって、前記給紙機構と、該給紙機構において給紙される印刷用紙を当該給紙方向とは異なる方向に付勢して所定の基準面に押し付けるためのバネ部材を有した付勢手段とを形成するための部材を具え、前記付勢手段は、当該付勢が、少なくとも前記給紙機構による給紙のための用紙搬送が行なわれる前に開始されるよう制御されることを特徴とする。
【００１２】
以上の構成によれば、給紙機構において給紙される印刷用紙を当該給紙方向とは異なる方向に付勢して所定の基準面に押し付けるための付勢を、少なくとも上記給紙機構による給紙のための用紙搬送が行なわれる前に開始させ、また、好ましくは、少なくとも搬送手段による用紙搬送が開始されるまで上記付勢を行わせるので、少なくとも給紙の際には用紙に対して付勢力を作用してその給紙方向などの姿勢を規制でき、また、給紙直前に付勢が行なわれ、特に給紙前の収納されている状態の用紙には上記付勢が行なわれないようにすることができる。また、給紙動作の間のみ上記の付勢を行ないその後の印刷動作を伴う搬送では付勢が行なわれないようにすることができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００１４】
図１は、本発明の一実施形態に係わるインクジェットプリンタの主要な構成を側方から見た断面図である。
【００１５】
本実施形態のプリンタは、比較的小型の携帯可能なものであり、同図に示すように、概略、用紙カートリッジ１とプリンタシャーシ１０１によってそれぞれの外形が定まる、用紙カートリッジとプリンタ本体の２つの部分からなる。そして、用紙カートリッジ内には、用紙２の他、プリンタ本体の記録に用いられるインクを貯留したインク袋７も収納されている。用紙カートリッジはプリンタ本体に対して着脱自在に装着され、これにより、収納される所定枚数の用紙またはインク袋内のインクが無くなった時点で、新しい用紙カートリッジに交換して用いることができる。
【００１６】
図１に示すように、用紙カートリッジ１は、印刷用紙２を収納する部屋１ｅとインク袋７を収納する部屋１ｆとを備え、プリンタシャーシ１０１に装着されることにより、部屋１ｅに収納される用紙２の給紙および部屋１ｆに収納されるインク袋７からのインクの供給が可能となる。また、用紙カートリッジケース１の装着によって、その詳細が後述されるように用紙２の給紙における給紙方向などを規制するための片寄せ板３の動作が可能となる。なお、用紙カートリッジをプリンタ本体に着脱するための構成は公知のものを用いることができ、ここではその詳細な説明は省略する。
【００１７】
部屋１ｅに収納される印刷用紙２は、分離凸部１ａと給紙ローラ１１２（図２）によって１枚ずつ分離されてプリンタ本体の搬送機構に向けて給紙される。プリンタシャーシ１０１内に設けられる搬送機構は、搬送ローラ１０２とピンチローラ１０３の対と、これらより搬送方向下流側に設けられた排紙ローラ１０４と排紙ピンチローラ１０５との対を主要構成とするものである。これらのローラ対の間の搬送路に沿ってプラテン１０６が設けられ、これにより、このプラテン１０６上を搬送される印刷用紙２を印刷面を平坦に規制することができる。
【００１８】
プラテン１０６に対向する領域は、記録ヘッド１３０の走査領域に対応する。すなわち、記録ヘッド１３０はキャリッジ１０７に装着され、このキャリッジ１０７が軸１０８と軸１０９とで支持されていて紙面に垂直方向に往復移動できるよう構成される。また、キャリッジ１０７には、記録ヘッド１３０以外に、これに供給されるインクタンクを貯留したインクタンク１０７ａ、１０７ｂ、１０７ｃも搭載される。これにより、キャリジ１０７の移動に伴って記録ヘッド１３０を印刷データに応じて駆動してインクを用紙２上に吐出する。そして、この記録ヘッド１３０の走査と用紙２の所定量の搬送を繰り返すことにより、用紙２全体に文字、画像などの印刷を行なうことができる。
【００１９】
なお、各タンクに貯留されるインクは、それぞれシアン、マゼンタ、イエローのインクであり、記録ヘッド１３０はこれら３種類のインクそれぞれに対応した所定数の吐出口よりなる配列を備えたものである。また、各吐出口には、それに連通するインク路に電気熱変換体であるヒータが設けられ、このヒータが駆動に応じて発生する熱エネルギーを利用してインクに気泡を生じさせ、この気泡の圧力によってインクが吐出される。また、キャリッジ１０７の移動は、軸１０８、１０９と並行に設けられたリードスクリュウ１１０およびこれを駆動するモータなどの駆動機構を含むキャリッジ駆動構成によって可能となる。また、プラテン１０６の下方に設けられるモータ１２７は、後述されるように片寄せ板３の動作のための駆動力を提供するものである。
【００２０】
プリンタシャーシ１０１には、さらにジョイント機構１１１が設けられる。これは、用紙カートリッジ１のインク袋７からキャリッジ１０７のインクタンク１０７ａ〜１０７ｃにインクを供給するためのパイプ材で形成されたものであり、固定部１１１ｂで保持されることを介してプリンタシャーシ１０１に固定される。
【００２１】
用紙カートリッジ１を上面から見た断面図である図８に示すように、ジョイント機構１１１は、シアン、マゼンタ、イエローの各インクに応じて、３本の針１１１Ａ、１１１Ｂ、１１１Ｃで構成され、固定部１１１ｂはこれら３本の針１１１Ａ，１１１Ｂおよび１１１Ｃを共に保持しプリンタシャーシ１０１に固定する。すなわち、ジョイント機構１１１は各インク袋７ａ、７ｂ、７ｃに対応してジョイント針１１１Ａ、１１１Ｂ、１１１Ｃを有し、これにより、シアン、マゼンタ、イエローのインクを貯留するインク袋７ａ、７ｂ、７ｃは、シアン、マゼンタ、イエローのインクごとにそれぞれインクタンク１０７ａ〜１０７ｃに供給のための接続をすることができる。ジョイント機構１１１の各針の先端には尖った針部分１１１ａと流路を確保するための横穴が形成される。そして、用紙カートリッジ１のプリンタ本体への装着に伴い、各針１１１Ａ、１１１Ｂ、１１１Ｃは各インク袋のジョイント部を一体に構成するホルダ８と、各インクごとのガイド穴部材１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃとに挟まれたジョイントゴム９Ａ、９Ｂ、９Ｃにそれぞれ突き刺さることにより、上記の接続が行なわれる。
【００２２】
再び、図１を参照すると、片寄せ板３は板バネ材料で形成され、そのフランジ部３ｂが用紙カートリッジ１のケースに固定された軸４に回転可能に支持されたものである。
【００２３】
図７には、用紙カートリッジ１の側断面として片寄せ板３の構造が示される。同図に示すように、片寄せ板３は、上記のように軸４に軸支されるフランジ部３ｂの他、セットバネ部３ａ、片寄せ部３ｃおよび連動部３ｄを有している。セットバネ部３ａは、図３に示されるように、用紙カートリッジ１の凸部１ｃと当接し、これにより、片寄せ板３全体は、常に軸４に関して反時計周りの方向に回転するよう付勢されている。回転軸４に関してこのセットバネ部３ａと反対側には形成される片寄せ部３ｃは、連動部３ｄの動作に伴い時計回りに動き、部屋１ｅ内に積層された用紙２をその給紙方向に略直交する方向に付勢し、用紙２の片寄せを行なうことができる。連動部３ｄは、図３にて後述されるように、プリンタ本体側のレバー１２３（図３）の動きに応じて上記片寄せ方向に移動し、これにより、一体に形成される片寄せ部３ｃの上記片寄せのための付勢が可能となる。
【００２４】
片寄せ板３のセットバネ部３ａと連動部３ｄは、それらの動きが印刷用紙２と干渉しないように用紙カートリッジ１のインク袋を収納した部屋１ｆに配置され、また、片寄せ部３ｃは印刷用紙２に当接できるように印刷用紙２が収納される部屋１ｅに配置されるように片寄せ板３を構成する。また、片寄せ部３ｃの幅（図７において上下方向の長さ）は、最大枚数の用紙が積層されたときにその用紙全体の積層された高さに対応して用紙を付勢することができるものである。なお、本実施形態では片寄せ部３ｃは１個のみが設けられるが、積層される用紙の長さ方向（給紙方向）に沿って複数が設けられても良い。さらに、片寄せ部３ｃがバネ部材の一体形成で構成されているが、用紙と当接する部分に樹脂材を用いて用紙の側面に凹み等の傷を付けないようにしたり、片寄による給送時の負荷を軽減するようにすることができることは言うまでもない。
【００２５】
図１を再び参照すると、６は開閉扉を示し、プリンタシャーシ１０１から用紙カートリッジ１を取外したとき、軸１ｇ、１ｈ（図１、図３参照）を回転軸として、手動にて図７に示すように開閉扉６を閉じ、ジョイントゴム９Ａ、９Ｂ、９Ｃ部分へのごみの付着などを防止するとともに、印刷用紙２がカートリッジ１から抜け出ることを防止している。一方、カセット１をプリンタシャーシ１０１に装着するときには、手動にて上記の閉じるときの動作とは逆に、図１において時計方向に９０度回転し同図に示す状態になるように開くことにより、各色インクのジョイントおよび印刷用紙２の給紙が可能となる。
【００２６】
この用紙２の給紙のための機構（図１ではその主要部は不図示）は、上述したインク供給のためのジョイントと同様、用紙カートリッジ１がプリンタシャーシ１０１に装着されることによって形成される。
【００２７】
図２は、この形成される給紙機構の詳細を示す図である。
【００２８】
同図において、１１２はアーム１１３の軸１１４によって回転できるように支持される給紙ローラを示し、その断面はＤ字状をなすものである。これにより、その回転に伴い給紙に関与しない直線状のＤカット部分１１２ａと給紙に関与する円形部分１１２ｂとが用紙に対応する。１１５は圧板を示し、その突起部がプリンタシャーシ１０１に固定されている回転軸１１６に回転可能に支持される。圧板１１５は、押し圧部材１２０によって左方向に押されることにより回転軸１１６を中心にして時計方向に回転し、その押し付け部１１５ａで用紙２を給紙ローラ１１２の方向に押し付けることができる。この圧板１１５が用紙２を給紙ローラ１１２の円形部分１１２ｂに押し付けた状態で給紙ローラ１１２が回転することにより用紙２はプリンタ本体側へ移動する。そして、この用紙が用紙カートリッジ１の分離凸部１ａに当接することにより、積層される用紙２の最上部の一枚が分離されて給紙される。
【００２９】
なお、給紙ローラ１１２は不図示のモータの駆動力が同様に不図示のギア列を介して伝達されることによりその駆動が行なわれる。そして、給紙が終了すると給紙ローラ１１２のＤカット部分１１２ａが用紙２と平行になるような回転位置で停止する。これにより、用紙カートリッジ１をプリンタシャーシ１０１から取外すときにカートリッジ１の分離凸部１ａとシャーシ１０１側の給紙ローラ１１２との干渉を避けることができる。また、圧板１１５について、用紙カートリッジ１が装着されるときは、押し圧部材１２０の付勢がないように制御される。これにより、圧板１１５の押し付け部１１５ａは、ほぼ水平の位置を保ち用紙カートリッジ１の装着動作に伴い穴部１ｂに進入し、形成される給紙機構における所定位置を占めることができる。また、この押し付け部１１５ａは、用紙カートリッジ１が装着された後、用紙２を押し付ける動作においても用紙カートリッジ１の穴部１ｂの範囲内で動作するため用紙カートリッジ１のケースと干渉することがないように設定されている。
【００３０】
上述した給紙機構の形成およびインク供給にかかるジョイントの形成と同様、用紙カートリッジ１の装着に伴って片寄せ板３の動作のための連結が行なわれる。
【００３１】
図３はその詳細を示す図であり、同図において、１１７はスライド板を示し、その一部に形成された２つの長穴部１１７ａおよび１１７ｂにプリンタシャーシ１０１に固定されている位置決めピン１１８および１１９がそれぞれ係合することにより、それらの長穴の範囲内で図中左右方向にスライドできるよう構成されている。スライド板１１７の上記左右方向の移動のための駆動力は不図示のモータを用いそれの駆動力をカム機構等で伝達することにより可能となる。この構成は公知のものを用いることができ、このためその詳細な説明を省略する。
【００３２】
また、プリンタシャーシ１０１の用紙カートリッジ１の装着部には、片寄せ板３と直接係合するレバー１２３が設けられる。レバー１２３は、概略Ｌ字状をなすものであり、その屈曲部がプリンターシャーシ１０１に固定されている回転軸１２４に回転可能に支持されることにより、レバー１２３は全体として回転することができる。この場合に、レバー１２３の腕１２３ａの端部には引張りバネ１２６が取付けられ、このバネの他端はプリンタシャーシ１０１に固定されることにより、レバー１２３は常に時計回り方向に付勢される。一方、この付勢による回転の所定位置には、ストッパ軸１２５が固定されており、これにより、レバー１２３の上記時計回りの回転はこの位置で規制される。レバー１２３のもう１つの腕は連結部１２３ｂであり、用紙カートリッジ１のケースがプリンタシャーシ１０１に装着されると、この動作に伴い、片寄せ板３の連動部３ｄと係合する。
【００３３】
スライド板１１７は、片寄せ板３を動作させるためのレバー１２３の腕部１２３ａと当接する駆動部１１７ｃと、圧板１１５を駆動する押し圧部材１２０を保持するホルダ部１１７ｄを備える。押し圧部材１２０はスライド板１１７のホルダ部１１７ｄに嵌め込まれ圧縮バネ１２２により、図中左方向に付勢されている。これとともに、押し圧部材１２０の他端側に抜け止め部１２１が設けられることにより、押し圧部材１２０がホルダ部１１７ｄから外れることを防止している。以上の構成により、押し圧部材１２０は、スライド板１１７の左方向のスライド移動によって圧板１１５に当接し、図２にて上述したように、圧板１１５によって用紙２を給紙ローラ１１２に当接させることができる。この当接状態から、さらにスライド板１１７を左方向に移動させることにより、スライド板１１７のホルダ部１１７ｄによって圧縮バネ１２２が圧縮され、その圧縮荷重が圧板１１５の回転トルクになり、用紙２を給紙ローラ１１２に押し付ける押圧力が発生する。
【００３４】
また、この圧板１１５の押圧力を発生させる前に、スライド板１１７の駆動部駆動部１１７ｃは、その移動によりレバー１２３の腕部１２３ａに当接する。これにより、圧板１１５が用紙２を給紙ローラに押し付ける前に、用紙２に対して片寄せすることができる。すなわち、スライド板１１７の左方向の移動によってその駆動部１１７ｃがレバー１２３の腕１２３ａを押し、さらにスライド板１１７が左方向に移動していくとレバー１２３が引っ張りバネ１２６に抗して反時計周りに回転し、連結部１２３ｂが、その係合する片寄せ板３の連動部３ｄを、図中下方向に押し込む。その結果、片寄せ板３の片寄せ部３ｃは、図５および図６に示すように、用紙２を、上記圧板による押圧力が作用していない状態でそれらの図中下方に押し付ける動作、つまり片寄せ動作を行なう。
【００３５】
次に、以上説明した本実施形態のプリンタにおける、主に片寄せ動作を伴う用紙給紙動作の詳細を説明する。
【００３６】
プリンターシャーシ１０１に用紙カートリッジ１を装着したときの状態が図３または図４に示される。
【００３７】
図３または図４に示される状態は、片寄せ板３の片寄せ部３ｃが印刷用紙２を片寄せする状態になっていないために、例えば、図３に示すように用紙２がカートリッジ１のケースがなす基準面１ｄにセットされている状態や図４に示すように用紙２がケース１の基準面１ｄに対して離れている場合のように、印刷用紙２の位置は様々である。特に、図４に示す用紙が傾いた状態で給紙ローラによる給紙動作を行ない、搬送ローラ１０２等の搬送部に給紙しても、印刷用紙２の傾きはそのまま搬送されることが多く、この状態の用紙に印刷を行なった場合には印刷位置が用紙に対して傾いたものとなる。
【００３８】
本実施形態では、このような不都合を未然に防止すべく、装着された用紙カートリッジ１に対して、給紙ローラ１１２による給紙動作の直前に印刷用紙２の片寄せ動作を行なう。すなわち、圧板１１５が給紙ローラ１１２に用紙２を押し付ける、押圧力が用紙２に作用する前に上記の片寄せを行なうことが重要である。
【００３９】
図３において、最初に、スライド板１１７をモータ１２７等の駆動機構によって、同図中左方向に移動させてその駆動部１１７ｃによりレバー１２３の腕１２３ａを押し、図５に示すようにレバー１２３を引張りバネ１２６に抗して反時計回りに回転さえる。これにより、その連結部１２３ｂが片寄せ板３の連動部３ｄを、図中下方に押し込み、片寄せ板３の軸４より右側の部分は、セットバネ部３ａが反時計回りに付勢される力に抗して時計回りに回転し、これに伴って片寄せ部３ｃも時計回りに回転する。この結果、片寄せ部３ｃは印刷用紙２を付勢してケース１の基準面１ｄに押し当てることができる。
【００４０】
この用紙２を基準面に押し当てた状態である、図５の状態では、上記スライド板１１７の移動によって、押し圧部材１２０は圧板１１５に対して当接した状態であるが、未だ用紙２を給紙ローラ１１２に押し付ける状態までには至っていない。これにより、用紙２は片寄せ部３ｃの比較的弱い押付力でも、図５に示すように無理なく片寄せができる。
【００４１】
次に、図５に示す状態から、スライド板１１７がさらに左方向に移動すると、図６に示す状態になる。図６に示す状態では、レバー１２３がスライド板１１７の左方向に移動によってさらに反時計方向に回転し、片寄せ板３の連動部３ｄをさらに下方向に押し込むが、片寄せ板３の連動部３ｄの軸４からの長さを比較的長く設定してあるため、片寄せ部３ｃの用紙２を押し付ける力はほとんど上昇しない。この片寄せ板３の動作に伴い、押し圧部材１２０も左方向に移動して圧板１１５を、図２に示す状態まで回転させる。この際、ホルダ部１１７ｄの圧縮バネ１２２の力が加わって圧板１１５を回転させて印刷用紙２を給紙ローラ１１２に押し付ける。なお、この圧縮バネ１２２の押す力は用紙カートリッジ１内に収納される印刷用紙２の枚数によって圧板１１５の回転量が変化するようになっていて、印刷用紙２の枚数が多いときには圧縮バネ１２２の圧縮量が増加してより強い力で印刷用紙２を押すようにすることができ、また、印刷用紙２の枚数が少ないときには圧縮バネ１２２の圧縮量が減少してより比較的弱い力で印刷用紙２を押すように構成されている。これにより、印刷用紙２の枚数が変化したときでも安定した給紙動作が可能となる。
【００４２】
次に、図６および図２に示す状態で給紙ローラ１１２を回転させ印刷用紙２を１枚給紙して搬送ローラ１０２とピンチローラ１０３（図１）とで搬送が行われるようになったとき、すなわち、搬送ローラ１０２とピンチローラ１０３とのニップ部に用紙２が挟まれた時点で、スライド板１１７を右方向に移動させるようモータ１２７の駆動を制御する。これによって、スライド板１１７は図６に示す状態から図３に示す状態に戻り、圧板１１５が印刷用紙２を押し上げることを解除するとともに、片寄せ板３の印刷用紙２を片寄せすることも解除される。
【００４３】
以上説明したように、片寄せ板３による片寄せ動作は、給紙動作が開始される直前から搬送部の搬送ローラによる搬送力が用紙に作用するまで行なわれるので、少なくとも給紙の際には用紙に対して付勢力を作用してその給紙方向などの姿勢を規制でき、また、給紙直前に付勢が行なわれ、特に給紙前の収納されている状態の用紙には上記付勢が行なわれないので、付勢力による用紙の変形など防ぐことができる。
【００４４】
また、給紙動作の間のみ上記の付勢が行なわれその後の印刷動作を伴う搬送では付勢は行なわれないので、搬送ローラなどによる搬送時に片寄せ板による用紙に対する付勢が搬送の抵抗になることがなく、印刷時の搬送負荷を低減することができる。
【００４５】
なお、上述したスライド板１１７を駆動するためのモータ１２７の駆動制御は、不図示の制御部によって実行されることはもちろんである。そして、この制御部がＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを有して構成されることは周知のとおりである。
【００４６】
また、本発明の適用が以上説明したような携帯型のプリンタに限られないことはもちろんであり、通常のオフィス等で用いられるプリンタや複写機などの印刷装置に本発明を適用できることは以上の説明からも明らかである。また、用紙の給紙部が着脱できるカートリッジである必要は必ずしもない。印刷装置の固定された給紙機構あるいは一般のオートシートフィーダのような、印刷装置に着脱可能に用いられるものであっても良い。
【００４７】
以上の実施形態によれば、プリンタに脱着可能なカートリッジにおいて、プリンタ用紙の搬送方向に対して直角方向から片寄せするための押えバネを有していて、上記押えバネが用紙に作用するのが、用紙カートリッジから用紙を取出すための給紙動作の直前であるように構成したので、片寄せバネの付勢力による用紙のカール癖が付かないので、プリント精度が低下することなく正確な印字をすることができるようになった。
【００４８】
また、用紙の搬送方向に対して直角方向から片寄せするための押えバネが用紙に作用するのは、用紙カートリッジから用紙を取出すための給紙動作の直前から用紙がプリンタの搬送ローラによる搬送が始まる、給紙動作の直後までであるようにすることによって、印刷時の搬送抵抗が増大せず搬送モータ等の消費電力を少なくできるとともに、搬送抵抗のムラも少なくなり印刷精度の向上も図れるようになった。さらに、プリント待機状態に用紙カートリッジ内にスタックされている用紙にも片寄せバネの付勢力が最小限の時間だけのみ作用するようにしたので、プリント待機用紙のカール癖の発生も防止できるようになった。
【００４９】
さらに、プリンタから用紙カートリッジが取り外されているときには、用紙の搬送方向に対して直角方向から片寄せするための押えバネが用紙に作用しないようにしたことにより、長期間使用されない保存期間や、高温高湿条件下での保存期間等においても、極端なカール癖や用紙の曲がりの発生を防止することができるようになった。
【００５０】
加えて、プリンタに脱着可能なカートリッジで、装着されている用紙の枚数分のプリントが可能な量のインクを前記用紙カートリッジ内に収納されているものにおいて、同様に、用紙の搬送方向に対して直角方向から片寄せするための押えバネを有していて、上記押えバネが用紙に作用するのが、用紙カートリッジから用紙を取出すための給紙動作の直前であるように構成したので、前記片寄せバネの付勢力による用紙のカール癖が付かないので、プリント精度が低下することなく正確な印字をすることができるようになった。
【００５１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、給紙機構において給紙される印刷用紙を当該給紙方向とは異なる方向に付勢して所定の基準面に押し付けるための付勢を、少なくとも上記給紙機構による給紙のための用紙搬送が行なわれる前に開始させ、また、好ましくは、少なくとも搬送手段による用紙搬送が開始されるまで上記付勢を行わせるので、少なくとも給紙の際には用紙に対して付勢力を作用してその給紙方向などの姿勢を規制でき、また、給紙直前に付勢が行なわれ、特に給紙前の収納されている状態の用紙には上記付勢が行なわれないようにすることができる。また、給紙動作の間のみ上記の付勢を行ないその後の印刷動作を伴う搬送では付勢が行なわれないようにすることができる。
【００５２】
この結果、バネなどを用いて用紙の給紙方向などの給紙姿勢を適切に規制することができるとともに、バネなどの付勢力によって、用紙の変形を生ぜず、また給紙後に必要な搬送力を大きくすることを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係わるインクジェットプリンタの主要な構成を側方から見た断面図である。
【図２】上記プリンタにおいて形成される給紙機構の詳細を示す図である。
【図３】上記プリンタに対する用紙カートリッジの装着に伴う，片寄せ板の動作のための連結の詳細を説明する図である。
【図４】上記片寄せ板の動作を説明する図である。
【図５】同じく上記片寄せ板の動作を説明する図である。
【図６】同じく上記片寄せ板の動作を説明する図である。
【図７】片寄せ板の構造を示す図である。
【図８】上記プリンタにおけるインク供給のためのジョイントを説明する図である。
【符号の説明】
１　　用紙カートリッジ
２　　印刷用紙（用紙）
３　　片寄せ板
３ａ　　セットバネ部
３ｃ　　片寄せ部
３ｄ　　連動部
４　　軸
６　　開閉扉
７　　インク袋
８　　ホルダ
９　　ジョイントゴム
１０　　ガイド穴部材
１０１　　プリンタシャーシ
１０２　　搬送ローラ
１０３　　ピンチローラ
１０４　　排紙ローラ
１０５　　排紙ピンチローラ
１０６　　プラテン
１０７　　キャリッジ
１０８、１０９　　軸
１１０　　リードスクリュー
１１１　　ジョイント機構
１１２　　給紙ローラ
１１３　　アーム
１１４　　軸
１１５　　圧板
１１６　　回転軸
１１７　　スライド板
１１８、１１９　　位置決めピン
１２０　　押し圧部材
１２１　　抜け止め部
１２２　　圧縮バネ
１２３　　レバー
１２４　　回転軸
１２５　　ストッパ軸
１２６　　引張りバネ
１２７　　駆動モータ
１３０　　記録ヘッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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