(57)【要約】【課題】本発明は、光ファイバ心線中に電気用の金属細線を組み込んだ複合ケーブルを提供するものである。【解決手段】かゝる本発明は、裸ファイバ１１０、その一次被覆１２０、この外周に施された１又は２本以上の金属細線１３０、この金属細線１３０の外方に施された二次被覆１４０からなる複合ケーブルにあり、その外径が細く、かつ、金属細線１３０の取り出しが容易に行えるため、省スペース性と使い勝手に優れた複合ケーブルが得られる。【選択図】  図１
2004227957.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
裸ファイバ、その一次被覆、当該一次被覆の外周に施された１又は２本以上の金属細線、当該金属細線の外方に施された二次被覆からなることを特徴とする複合ケーブル。
【請求項２】
裸ファイバ、その一次被覆及び二次被覆、当該二次被覆の外周に施された１又は２本以上の金属細線、当該金属細線の外方に施された外被からなることを特徴とする複合ケーブル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光ファイバ心線中に電気用の金属細線を組み込んだ複合ケーブルに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年の電気機器では、種々の回路ボードや部品などが狭いスペースに高密度で組み込れる一方、これらのボードや部品間、さらには他の機器間との間において、電気的に或いは光学的に接続するために、金属線や光ファイバを高密度で配線することが多い。このような状況下において、金属線と光ファイバを別々に配線していたのでは、より多くの配線スペースが必要とされるため、これらの両者を複合させた複合ケーブルの提供が望まれている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従来にあっても、このような金属線と光ファイバを複合させた形のものは、一部において、既に提案されているが（例えば特許文献１、特許文献２参照）、これらのものは、その目的や用途が少々異なるため、上記のような電気機器用の複合ケーブルとして捉えた場合、必ずも満足の得られるものではなかった。
【０００４】
【特許文献１】
特開平９−１９８９３１号  ２〜３頁  図２
【特許文献２】
特開平７−２４４２３２号  ２〜３頁  図１（ａ）
【０００５】
先ず、特開平９−１９８９３１号の複合ケーブルの場合、光ファイバの外周に絶縁体を設け、この絶縁体上に導体線、絶縁体の順で設けるという構造であるため、ケーブル自体の外径が太く、商用電源用のケーブルとしての使用には、なんら問題がないものの、これを、上記電気機器用の配線ケーブルとして捉えた場合、使用不能か、どうにか使用しても、殆ど省スペース化が期待できないという問題がある。
【０００６】
一方、特開平７−２４４２３２号の場合は、メタルコート光ファイバであるため、外径が小さく、メタルコートの金属層部分を導体として利用することが考えられるが、これを、上記電気機器用の複合ケーブルとして捉えた場合、具体的な使用にあたって、次のような問題がある。つまり、メタルコートのもともとの目的が、耐熱性の向上や水分の浸入防止などにあるため、この金属層は、無電解めっきなどによって形成され、クラッド側と一体的に密着しており、口出し時において、分離することが難しく、使い勝手が悪いという問題がある。
【０００７】
本発明は、このような状況下においてなされたもので、基本的には、光ファイバ心線中に電気用（電子用とも同義）の金属細線を組み込んだ形を取り、外径が小さい上に、金属導体として金属細線を用いるため、取り出し（口出し）が容易に行えるようにした複合ケーブルを提供せんとするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の本発明は、裸ファイバ、その一次被覆、当該一次被覆の外周に施された１又は２本以上の金属細線、当該金属細線の外方に施された二次被覆からなることを特徴とする複合ケーブルにある。
【０００９】
請求項２記載の本発明は、裸ファイバ、その一次被覆及び二次被覆、当該二次被覆の外周に施された１又は２本以上の金属細線、当該金属細線の外方に施された外被からなることを特徴とする複合ケーブルにある。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明に係る複合ケーブルの一例を示したものである。この複合ケーブル１０Ａは、コア１１１とクラッド１１２からなる裸ファイバ１１０と、その外周に被覆させた一次被覆（プライマリーコート）１２０と、この一次被覆１２０の外周に施された１又は２本以上の金属細線１３０と、この金属細線１３０の外方に施された二次被覆（セカンダリーコート）１４０とからなる。
【００１１】
上記コア１１１の外径は、シングルモード型では５〜１０μｍ程度、マルチモード型では５０〜１００μｍ程度とし、クラッド１１２の外径は１２５μｍ程度とする。これらのガラス材料としては、石英ガラスが好ましく、多成分ガラスの使用も可能である。一次被覆１２０の材料としては、柔軟性に富むウレタンアクリレートなどの樹脂を用い、その外径は２００μｍ程度とする。金属細線１３０としては、通常３０〜４０μｍ程度の銅線を用いるが、用途などによっては、アルミ線、金線などを用いることも可能である。一次被覆１２０側への取り付けにあたっては、撚って巻付けるか、縦添えして行えばよい。実際には、一次被覆１２０の被覆後、所定のスクリーニング試験を行い、この後に行う。二次被覆１４０の材料としては、適度の剛性を有するエポキシアクリレートなどの樹脂を用い、その外径は３００〜４００μｍ程度とする。この二次被覆１４０により、金属細線１３０は、樹脂材料中に埋もれた形で密着固定される。
【００１２】
これによって、外径が、通常の光ファイバ心線（一次被覆及び二次被覆の被覆済みのもの）とほぼ同程度で、極めて小さく、かつ、金属細線１３０は二次被覆１４０の除去（口出し）により、容易に取り出す（分離する）ことができる。このため、省スペース性と使い勝手に優れた複合ケーブルが得られる。これを、電気機器の回路ボードや部品間の配線に用いれば、光接続と電気接続を狭いスペース部分で、同時に行うことができる。つまり、省スペース性に富んだ配線が得られる。勿論、配線スペースが節約される分だけ、回路ボードや部品の配置スペースが確保されるため、高い設計上の自由度が得られる。
【００１３】
また、その製造にあたっても、スクリーニング試験を終えた光ファイバ素線（一次被覆の被覆済みのもの）を、一旦巻き取った上で、或いは、スクリーニング工程から連続して、金属細線１３０の撚線工程（装置）中に導き、その後、通常の光ファイバと同様、二次被覆１４０を被覆するのみでよい。このため、既設の光ファイバ製造工程の大半はそのまま利用することができる。つまり、既存設備の大幅な変更は不要で、安価な製造が可能である。さらに、裸ファイバ１１０への一次被覆工程、スクリーニング工程、金属細線１３０の撚線工程、及び二次被覆工程を連続して行うことも可能であり、これを行えば、より高い生産性が確保される。
【００１４】
図２は、本発明に係る複合ケーブルの他の例を示したものである。この複合ケーブル１０Ｂも、基本的には、上記図１の複合ケーブル１０Ａとほぼ同様であるが、この場合、裸ファイバ１１０の外周に一次被覆１２０及び二次被覆１４０を被覆させた後、即ち、光ファイバ心線の外周に、１又は２本以上の金属細線１３０を施し、さらに、この外方に外被１５０を施してある。
【００１５】
この複合ケーブル１０Ｂでは、二次被覆１４０の外径は、２５０μｍ程度とし、金属細線１３０としては、やはり３０〜４０μｍ程度の銅線、アルミ線、金線などを用い、二次被覆１４０上に施す。外被１５０の材料としては、ナイロン（商品名）、熱可塑性ポリエステルエラストマ、例えばハイトレル（商品名）などの樹脂を用い、その外径は６００〜８００μｍ程度とする。
【００１６】
これによって、外径が、通常の光ファイバ心線より太くなるものの、使い勝手が不便になる程の太さではなく、かつ、金属細線１３０は、外被１５０の除去（口出し）により、容易に取り出す（分離する）ことができる。このため、省スペース性と使い勝手に優れた複合ケーブルが得られる。従って、上記図１の複合ケーブル１０Ａと同様の作用、効果が得られる。
【００１７】
なお、上記の一次被覆１３０、二次被覆１４０、及び外被１５０の樹脂材料は、上述した樹脂に限定されるものではない。その目的や用途に応じて、種々の樹脂材料を幅広く組み合わせて使用することができる。
【００１８】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によると、その外径が、単心の光ファイバ心線とほぼ同等か、少々太いだけで、かつ、金属細線の取り出しが容易にできるため、省スペース性と使い勝手に優れた複合ケーブルが得られる。特に、電気機器における、狭いスペースでの高密度配線用の複合ケーブルとして用いた場合、大きなメリットが得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る複合ケーブルの一例を示した縦断面図である。
【図２】本発明に係る複合ケーブルの他の例を示した縦断面図である。
【符号の説明】
１０Ａ〜１０Ｂ          複合ケーブル
１１０                  裸ファイバ
１１１                  コア
１１２                  クラッド
１２０                  一次被覆
１３０                  金属細線
１４０                  二次被覆
１５０                  外被
【図１】
2004227957.tif 000003
【図２】
2004227957.tif 000004