(57)【要約】【課題】種々の長さのヒータに対応することができ、汎用性を向上したヒータカバーを提供する。【解決手段】周壁にそれぞれ複数の透孔１３、２２を有するとともに、軸線方向にスライド可能に内外嵌合される内外筒体１、２を備えている。内外筒体１、２は、内側筒体１の外周面の少なくとも一部と外側筒体２の内周面の少なくとも一部が圧接することによって、スライド位置で結合状態に保持される。ヒータを収容する内外筒体１、２を内外嵌合し、軸線方向にスライドさせることによって、ヒータカバーＡの全長が伸縮するとともに、内外筒体１、２はスライド位置で結合状態に保持される。このため、種々の長さの棒状ヒータに対して、最適な長さに調整して使用することができ、ヒータカバーとしての汎用性を向上できる。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
周壁にそれぞれ複数の透孔を有するとともに、軸線方向にスライド可能に内外嵌合される内外筒体を備え、
前記内外筒体は、内側筒体の外周面の少なくとも一部と外側筒体の内周面の少なくとも一部が圧接することによって、スライド位置で結合状態に保持されることを特徴とするヒータカバー。
【請求項２】
前記内側筒体の外周面または外側筒体の内周面のいずれか一方に軸線方向のガイド溝が、他方に前記ガイド溝に嵌まるガイド突起が設けられ、
前記ガイド突起がガイド溝にガイドされて移動することにより、前記内外筒体が回転を規制された状態で軸線方向にスライドするものとなされている請求項１に記載のヒータカバー。
【請求項３】
内外筒体のスライド量の異なる複数のスライド位置において、相互に離脱可能に係合して内外筒体の結合力を増大する係合突起と係合凹部が、内側筒体の外周面または外側筒体の内周面の一方と他方に設けられている請求項１または２に記載のヒータカバー。
【請求項４】
係合突起と係合凹部とが係合した状態において、内外筒体の重なり部分における各筒体の透孔の位置がほぼ合致するものとなされている請求項３に記載のヒータカバー。
【請求項５】
内側筒体、外側筒体の少なくとも一方は、周方向において分割された複数の分割体によって構成されている請求項１〜４のいずれかに記載のヒータカバー。
【請求項６】
前記分割体が軸線方向に相互に逆方向に移動されることによって、連結しまたは離脱するものとなされ、
分割体の連結状態において、ヒータカバー取り付け用の軟質吸盤の基部が、前記分割体の突き合わせ部に分割体を厚さ方向に貫通して取り付けられることにより、分割体相互の離脱が阻止されるものとなされている請求項５に記載のヒータカバー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、観賞魚や両生類などの水生動物を水槽などの中で飼育するために、水槽内の水中に投入されて使用されるヒータに好適に用いられるヒータカバーに関し、特に棒状のヒータに適用されるヒータカバーに関する。
【０００２】
【従来の技術】
熱帯魚などの観賞魚を飼育するにあたっては、一年を通じて水槽内の水温を所定の温度以上に維持する必要があるため、水中にヒータを投入することが一般的に行われている。
【０００３】
このような水中用ヒータとしては棒状のヒーターが広く一般的に使用されており、その使用態様としては当該ヒーターを直接水中に投入したり、ヒータに直接吸盤を取り付けて水槽内周壁に吸着させる場合もある。しかしながら、このようにヒータがむき出しのまま水中に設置されている場合、観賞魚が当該ヒータの発熱部分に直接触れて損傷を負う場合や、水槽を構成するガラスに直接ヒータの発熱部分が接触してしまい、水槽のガラスが局部的に加熱されて、ひび割れや破損の原因となることもあった。このため、水槽に投入する棒状のヒータをカバーで覆って、ヒータと熱帯魚や水槽自体との接触を断つことが従来から行われている。
【０００４】
例えば、以下に示す公報には棒状ヒータ用のカバーが開示されている。
【０００５】
【特許文献１】
特開平９−９８２１号公報
【０００６】
【特許文献２】
特開平９−９７６７１号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来から存在する棒状ヒータ用カバーや上記文献に記載されるようなカバーは、棒状ヒータの長さに１対１に対応して制作されるものであり、いろいろな長さのヒータに対して一つのヒータカバーで対応できるような汎用性は考慮されていなかった。
【０００８】
このように、汎用性のない特定の棒状ヒーターにのみ適合するヒータカバーでは、販売店においてはヒータの種類と同数のカバーを展示、販売、保管等しなければならず、当該カバーのために大きなスぺースを常に確保する必要があった。また、消費者においては、故障したヒータを買い換える際には同時にカバーの買い換えも必要となることから、汎用性のあるヒータカバーが望まれていた。
【０００９】
さらに、製造者にとっては、ヒータ長さに１対１に対応するヒータカバーでは、他品種少量生産にならざるを得ず、製造コストの低下をはかることが困難な状況であった。
【００１０】
この発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、種々の長さのヒータに対応することができ、汎用性を向上したヒータカバーの提供を目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、この発明に係るヒータカバーは、周壁にそれぞれ複数の透孔を有するとともに、軸線方向に相対的にスライド可能に内外嵌合されるヒータ収容用の内外筒体を備え、前記内外筒体は、内側筒体の外周面の少なくとも一部と外側筒体の内周面の少なくとも一部が圧接することによって、スライド位置で結合状態に保持されることを特徴とする。
【００１２】
当該構成を採用することによって、ヒータを収容する内外筒体を内外嵌合し、軸線方向にスライドさせることによって、内外筒体の全体の長さ、ひいてはヒータカバーの全長が伸縮するとともに、内側筒体の外周面の少なくとも一部と外側筒体の内周面の少なくとも一部が圧接することによって、スライド位置で結合状態に保持される。つまり、種々の長さの棒状ヒータに対して、最適な長さに調整して使用することができ、ヒータカバーとしての汎用性が向上する。
【００１３】
上記ヒータカバーにおいて、内側筒体の外周面または外側筒体の内周面のいずれか一方に軸線方向のガイド溝が、他方に前記ガイド溝に嵌まるガイド突起が設けられ、前記ガイド突起がガイド溝にガイドされて移動することにより、前記内外筒体が回転を規制された状態で軸線方向にスライドするものとなされていても良い。
【００１４】
この構成を採用することによって、内外筒体を、相互の不本意な回転を防止しながら、ガイド突起とガイド溝とのガイド作用によってスムーズにスライドさせて、所定の長さとすることができる。
【００１５】
また、内外筒体のスライド量の異なる複数のスライド位置において、相互に離脱可能に係合して内外筒体の結合力を増大する係合突起と係合凹部が、内側筒体の外周面または外側筒体の内周面の一方と他方に設けられている構成としても良い。
【００１６】
この構成によると、ヒータ長さに合わせて、係合突起と係合凹部が係合する最適な位置まで内外両筒体をスライドさせることにより、内外筒体の結合力が増大して、両筒体の不本意な分離を防止できる。
【００１７】
この場合、係合突起と係合凹部とが係合した状態において、内外筒体の重なり部分における各筒体の透孔の位置がほぼ合致するものとなされていても良い。重なり部分における各筒体の透孔の位置がほぼ合致することにより、透孔の位置がずれてヒータカバーの内外を連通する透孔の面積が遮られるのを防止でき、水の流通を妨げることなく良好な対流による熱移動を促進できる。
【００１８】
また、内側筒体、外側筒体の少なくとも一方は、周方向において分割された連結可能な複数の分割体によって構成されていても良い。分割体とすることで、筒体の製造が簡易となるとともに、ヒータへの取り付けも容易となる。
【００１９】
また、分割体が軸線方向に相互に逆方向に移動されることによって、連結しまたは離脱するものとなされ、分割体の連結状態において、ヒータカバー取り付け用の軟質吸盤の基部が、前記分割体の突き合わせ部に分割体を厚さ方向に貫通して取り付けられることにより、分割体相互の離脱が阻止されるものとなされている構成としても良い。
【００２０】
この場合には、吸盤取り付け後の筒体の不本意な分離を防止できる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
次にこの発明の一実施形態を説明する。
【００２２】
図１はこの発明の一実施形態に係る水中ヒータ用カバーの使用状態を示す斜視図、図２は図１のＩＩ−ＩＩ線断面図、図３は内外筒体を分割して示す斜視図である。
【００２３】
これらの図において、Ａは水中ヒータ用カバーであり、上側に位置する内側筒体１と下側に位置する外側筒体２とにより構成されている。これらの筒体は１、２は樹脂製であり、内側筒体１は下端が、外側筒体２は上端がそれぞれ開口した有底の断面円形をなしており、内側筒体よりも外側筒体の方がわずかに径大に設定されている。なお、内側筒体１の上端底部の中心部には、ヒータＨの基端縮径部Ｈ１を挿通するための挿通孔１１が設けられている。
【００２４】
また、前記内側筒体１の外周面には、径方向の対向位置において、軸線方向（長さ方向）に延びかつ径方向に突出する２個のガイド突条１２が、筒体１の上部近傍位置から下端に至るまで設けられている。
【００２５】
さらに、内側筒体１の周壁には、前記各ガイド突条１２の左右両側に、周方向に延びる透孔が軸線方向に等間隔で列設されている。これらの透孔１３は、内側筒体１の内外を連通して水の流通を許容することにより、筒体内部に収容されるヒータＨの熱による水の対流を促進するためのものである。
【００２６】
一方、外側筒体２の内周面には、径方向の対向位置において、軸線方向（長さ方向）に延びかつ径方向に凹入するガイド溝２１が、軸線方向の全長にわたって設けられている。このガイド溝２１は、前記内側筒体１のガイド突条１２をガイドするものであり、その溝幅は前記ガイド突条１２が嵌まりうる大きさに設定されている。
【００２７】
さらに、外側筒体２の周壁には、前記各ガイド溝２１の左右両側に、周方向に延びる透孔２２が軸線方向に等間隔で列設されている。これらの透孔２２の大きさ及び間隔は、前記内側筒体１の透孔１３の大きさ及び間隔とほぼ同じに設定されている。
【００２８】
さらに、前記内側筒体１の開口端（下端）近傍位置において、前記２個のガイド突条１２には、ガイド突条１２の表面から径方向に突出する小さな係合突起１４が設けられている。一方、前記外側筒体２のガイド溝２１には、溝面からさらに凹入しかつ前記係合突起１４と係合可能な係合凹部２３（図６に示す）が形成されている。
【００２９】
上記のような内側筒体１と外側筒体２とは、内側筒体１の前記２個のガイド突条１２、１２の下端を、外側筒体２の前記２個のガイド溝２１，２１の上端に嵌め込んで、内側筒体１が外側筒体２の内部に嵌合された状態で、内外両筒体１，２を軸線方向に相対的に押し込んであるいは引っ張ってスライド移動させる。すると内側筒体１と外側筒体２とで構成されるカバーＡの全長が伸縮する。
【００３０】
ここで、前記内側筒体１のガイド突条１２及び係合突起１４と外側筒体２のガイド溝２１とは、ガイド突条１２をガイド溝２１に嵌め込んだ状態で、各ガイド突条１２に設けられた係合突起１４が、ガイド溝２１の溝面に圧接して内外両筒体１、２が結合されるように、係合突起１４の高さやガイド溝２１の深さが設定されている。そして、係合突起１４がガイド溝２１の係合凹部２３の位置までくると、係合突起１４が係合凹部２３に嵌まり込んで抜け止め状態となり、内外両筒体１、２の結合力がさらに増大するものとなされている。
【００３１】
このような、ガイド溝２１の係合凹部２３が、ガイド溝２１の長さ方向に間欠的に形成されているから、内外筒体１、２を長さ短縮方向あるいは伸長方向にスライドさせると、複数の位置において係合突起１４が係合凹部２３に係合し、その位置で内外筒体１、２の結合力が増大することになる。従って、カバー使用時には、ヒータＨの長さよりもわずかに長くなる位置で、係合突起１４と係合凹部２３とを係合させればよい。
【００３２】
なお、係合突起１４と係合凹部２３との係脱を円滑に行うために、図示は省略したが、軸線方向における係合突起１４の両端部は傾斜面ないし円弧面に形成されると共に、係合凹部２３の両端部も係合突起１４の両端部に対応した形状となされている。
【００３３】
前記内側筒体１は、図３〜図５に示すように、前記一対のガイド突条１２、１２が対称位置となるように、軸線を含む平面で周方向において第１内側分割体１５と第２内側分割体１６とに２分割されている。各分割体１５、１６の上面には、前記ヒータ挿通孔１１を形成するための切り欠き１５１、１６１が形成されている。
【００３４】
また、第１内側分割体１５及び第２内側分割体１６の下部両端には、それぞれ、分割体の内周面から相手材に向かって突出し先端に外向き爪部１５２ａ、１６２ａを有する係合片１５２、１６２と、分割体１５、１６の壁部を貫通して設けられ相手材の係合片１５２、１６２の爪部１５２ａ、１６２ａが係合される係合孔１５３、１６３とが形成されている。
【００３５】
また、第１内側分割体１５及び第２内側分割体１６の上部両端にも、それぞれ、分割体の内周面から相手材に向かって突出し先端に外向き爪部１５２ａ、１６２ａを有する係合片１５２、１６２と、分割体の壁部を貫通して設けられ相手材の係合片１５２、１６２の爪部１５２ａ、１６２ａが係合される係合孔１５３、１６３とが、下部の係合片及び係合孔の位置とは逆の位置に形成されている。
【００３６】
そして、各係合片１５２、１６２の爪部１５２ａ、１６２ａを相手材の係合孔１５３、１６３の縁部に係合させることによって、第１内側分割体１５及び第２内側分割体１６が分割面において当接する状態に一体的に連結され、内側筒体１が形成されるものとなされている。
【００３７】
また、第２内側分割体１６の上端寄りの縁部には、ゴム、樹脂等からなる軟質の吸盤を取り付けるための、吸盤取り付け部１６４が立設されている。そして、吸盤取り付け部１６４の取り付け孔１６４ａに、吸盤３の径小基部３１を外側から変形挿通して吸盤３を取り付けるものとなされている。
【００３８】
一方、前記外側筒体２は、図３、図４及び図６に示すように、前記一対のガイド溝２１、２１が対称位置となるように、軸線を含む平面で周方向において第１外側分割体２４と第２外側分割体２５とに２分割されている。
【００３９】
また、第１外側分割体２４の下部両端の一方には、分割体の外周面から相手材に向かって突出し先端に内向き爪部２４１ａを有する上向きＬ形の係合片２４１が設けられ、他方には、相手材の上向きＬ形係合片２５１の爪部２５１ａが係合する係合突起２４２が、分割体の外周面から相手材に向かって突出して形成されている。また、第１外側分割体２４の上部両端にも、前記と同じ上向きＬ形の係合片２４１と係合突起２４２とが、下側のＬ形係合片２４１及び係合突起２４２の位置とは逆の位置関係で設けられている。
【００４０】
また、第２外側分割体２５の下部両端の一方には、第１外側分割体２４の係合突起２４２に対応する位置に、分割体の外周面から相手材に向かって突出し先端に内向き爪部２５１ａを有する下向きＬ形の係合片２５１が設けられ、他方には、相手材の上向きＬ形係合片２４１の爪部２４１ａが係合する係合突起２５２が、分割体の外周面から相手材に向かって突出して形成されている。また、第２外側分割体２５の上部両端にも、前記と同じ下向きＬ形の係合片２５１と係合突起２５２とが、下側のＬ形係合片及び係合突起の位置とは逆の位置関係で設けられている。
【００４１】
また、両分割体２４、２５の下端寄りの縁部には、半円形の切り欠き２４３、２５３が形成されると共に、第２外側分割体２５の切り欠き２５３の縁部には、吸盤挿通用の取り付け孔２５４ａを有する吸盤取り付け部２５４が立設されている。
【００４２】
第１、第２外側分割体２４、２５の連結は次のようにして行う。即ち、第２外側分割体２５を上位に第１分割体２４を下位にずらした状態で、両分割体２４、２５の分割面を当接し、両分割体２４、２５を上下にスライドして、各分割体２４、２５の係合片２４１、２５１の爪部２４１ａ、２５１ａを、相手材の係合突起２５２、２４２に係合させて、両分割体２４、２５を連結する。この状態では、両分割体２４、２５の前記切り欠き２４３、２５３が合致して、円形の吸盤取り付け孔２６が形成される。
【００４３】
この状態で、第２外側分割体２５の吸盤取り付け部２５４の取り付け孔２５４ａに、吸盤３の径小基部３１を外側から変形挿通しさらに外側筒体２の吸盤取り付け孔２６を挿通して、吸盤３を取り付けるものとなされている。吸盤３を取り付けた状態では、吸盤３の基部３１が、両分割体２４、２５の突き合わせ部に設けられた前記取り付け孔２６に嵌まって取り付けられているから、この吸盤基部３１が分割体２４、２５の離間方向のスライドを阻止し、これにより分割体相互の離脱が阻止されるものとなされている。
【００４４】
次に、図示実施例に係る水中ヒータ用カバーＡの使用方法について説明する。
【００４５】
まず、外側筒体２の第１，第２外側分割体２４、２５を上述した方法で連結させて、吸盤３を取り付けておく。
【００４６】
次に、図１に示すように、内側筒体１の第１，第２分割体１５、１６を分離しておき、上面の切り欠き１５１、１６１にヒータＨの基端縮径部Ｈ１を嵌め込んだ状態で、第１，第２分割体１５、１６の分割面を当接させる方向に両分割体を押し込み、係合片１５２、１６２の爪部１５２ａ、１６２ａと係合孔１６３、１５３とを係合させて、第１，第２分割体１５、１６を連結する。また、吸盤取り付け部１６４に吸盤３を取り付ける。
【００４７】
なお、図１において、Ｈ２は、ヒータＨの基端縮径部Ｈ１から延出された電源コードである。
【００４８】
次いで、内側筒体１のガイド突条１２、１２を外側筒体２のガイド溝２１、２１に嵌め合わせた状態で、内外筒体１、２を相対的に押し込んでスライドさせると、内側筒体１のガイド突条１２における係合突起１４が、外側筒体２のガイド溝２１の溝面に圧接されて両筒体１、２を結合しつつ、ヒータカバーＡの全長が連続的に縮小されていく。
【００４９】
この実施形態では、外側筒体２のガイド溝２１に、係合凹部２３がガイド溝２１の長さ方向に間欠的に形成されているから、内外筒体１、２を連続的にスライドさせると、内側筒体１の前記係合突起１４が外側筒体２の係合凹部２３に間欠的に係合し、その位置で両筒体１、２の結合力が増大する。そして、ヒータ長に見合った適当な位置において、内側筒体１の前記係合突起１４が前記係合凹部２３に係合した状態で、両筒体１、２のスライドを停止し、図７に示すように、カバー付きヒータとする。
【００５０】
こうして、各種のヒータ長に応じて、内外筒体１、２をスライドさせてこれに対応させればよい。
【００５１】
次に、図８に示すように、前記カバー付きヒータＨを吸盤３を介して水槽４の内面に吸着させる。内側筒体１の係合突起１４が外側筒体２の係合凹部２３に係合した状態では、内外筒体１、２の重なり部分において、内外の透孔１３、２２の上下の位置がほぼ合致するものとなされているから、ヒータＨによって加熱された水が両筒体１、２の透孔１３、２２を介してスムーズに流通し、優れた対流効果を発揮する。
【００５２】
以上この発明の一実施形態を説明したが、この発明はこれら実施形態に限定されるものではない。例えば内側筒体１にガイド突条１２及び係合突起１４を、外側筒体２にガイド溝１１及び係合凹部１３を設けたが逆でも良い。
【００５３】
また、内外各筒体１、２を周方向において２分割するものとしたが、分割することなく一体成形品として製作しても良いし、あるいは周方向に３個以上に分割するものとしても良い。
【００５４】
また、２個の内外筒体１，２によってヒータカバーを構成したが、３個以上の筒体を相互に内外嵌合状態にして軸線方向にスライド可能とし、カバー長さを伸縮調整するものであっても良い。
【００５５】
【発明の効果】
請求項１に係る発明によれば、ヒータを収容する内外筒体を内外嵌合し、軸線方向にスライドさせることによって、ヒータカバーの全長が伸縮するとともに、内側筒体の外周面の少なくとも一部と外側筒体の内周面の少なくとも一部が圧接することによって、スライド位置で結合状態に保持されるから、種々の長さの棒状ヒータに対して、最適な長さに調整して使用することができ、ヒータカバーとしての汎用性を向上できる。
【００５６】
請求項２に係る発明によれば、内外筒体を、相互の不本意な回転を防止しながら、ガイド突起とガイド溝とのガイド作用によってスムーズにスライドさせて、所定の長さとすることができる。
【００５７】
請求項３に係る発明によれば、ヒータ長さに合わせて、係合突起と係合凹部が係合する最適な位置まで内外両筒体をスライドさせることにより、内外筒体の結合力を増大し得て、両筒体の不本意な分離を防止できる。
【００５８】
請求項４に係る発明によれば、内外筒体の重なり部分における各筒体の透孔の位置がほぼ合致することにより、透孔の位置がずれてヒータカバーの内外を連通する透孔の面積が遮られるのを防止でき、水の流通を妨げることなく良好な対流による熱移動を促進できる。
【００５９】
請求項５に係る発明によれば、内側筒体、外側筒体の少なくとも一方は、周方向において分割された連結可能な複数の分割体によって構成されているから、筒体の製造が簡易となるとともに、ヒータへの取り付けも容易となる。
【００６０】
請求項６に係る発明によれば、吸盤取り付け後の筒体の不本意な分離を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態に係る水中ヒータ用カバーの使用状態を示す斜視図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線断面図である。
【図３】同じく内外筒体を分割して示す斜視図である。
【図４】内外筒体を構成する分割体のそれぞれ開口部近傍の拡大斜視図である。
【図５】内側筒体を構成する分割体の上底部近傍の斜視図である。
【図６】外側筒体を構成する分割体の下底部近傍の斜視図である。
【図７】ヒータにカバーを取り付けた状態の斜視図である。
【図８】図７のカバー付きヒータを水槽内面に取り付けた状態の斜視図である。
【符号の説明】
Ａ      ヒータカバー
１      内側筒体
２          外側筒体
１２        ガイド突条
１３        透孔
１４        係合突起
１５    第１内側分割体
１６        第２内側分割体
２１        ガイド溝
２２        透孔
２３        係合凹部
２４        第１外側分割体
２５        第２外側分割体
３            吸盤
Ｈ            ヒータ
【図１】
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【図２】
2004267107.tif 000004
【図３】
2004267107.tif 000005
【図４】
2004267107.tif 000006
【図５】
2004267107.tif 000007
【図６】
2004267107.tif 000008
【図７】
2004267107.tif 000009
【図８】
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