(57)【要約】【解決課題】車載端末１０に搭載された通信手段１２と情報センタ２０のセンタ通信手段２１とを結ぶ回線を接続して情報センタ２０の記憶手段２３に蓄積された情報を取得する際に、車載端末１０から情報センタ２０に向けて、直ちに情報を送信できる通信端末を提供する。【解決手段】車載端末１０に搭載された通信手段１２と情報センタ２０のセンタ通信手段２１とを結ぶ回線を接続して情報センタ２０の記憶手段２３に蓄積された情報を取得する際において、車載端末１０の制御手段１３が通信手段１２の情報センタ２０との接続の必要性を予測し、接続の可能性があって必要性有りと判断した場合には、予め情報センタとの回線の接続開始の処理を開始しておき、車載端末１０側から情報センタ２０側に情報を実施に送信する時点では接続が完了している回線を経由して、直ちに情報を送信することができる。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示手段と、通信手段と、前記通信手段の情報センタとの接続状態を制御する接続制御手段とを含み、前記通信手段を介して情報センタに接続して前記情報センタより情報を取得する通信端末装置において、
前記通信手段の前記情報センタとの接続の必要性を予測する予測手段を更に備え、
前記接続制御手段は、前記予測手段の予測結果に基づき、前記情報センタとの接続を開始する、
ことを特徴とする通信端末装置。
【請求項２】
前記予測手段は、移動体の移動を監視し、前記通信手段の前記情報センタとの接続の必要性を予測することを特徴とする請求項１記載の通信端末装置。
【請求項３】
前記予測手段は、移動体の走行状態を検出して前記移動体が走行予定経路から逸脱する可能性があるか否かを監視し、前記通信手段の前記情報センタとの接続の必要性を予測することを特徴とする請求項１記載の通信端末装置。
【請求項４】
前記予測手段による移動体の走行状態の検出は、移動体の走行位置と走行方向と走行予定経路との比較であることを特徴とする請求項３記載の通信端末装置。
【請求項５】
前記予測手段による移動体の走行状態の検出は、交通情報と走行予定経路との比較であることを特徴とする請求項３記載の通信端末装置。
【請求項６】
表示手段と、通信手段と、前記通信手段の情報センタとの接続状態を制御する接続制御手段とを含み、前記通信手段を介して情報センタに接続して前記情報センタより情報を取得する通信端末装置における接続制御方法において、
前記通信手段の前記情報センタとの接続の必要性を予測する工程と、
前記予測手段の予測結果に基づき、前記情報センタとの接続を開始する工程と、
を備えたことを特徴とする通信端末装置における接続制御方法。
【請求項７】
コンピュータを請求項１ないし５のいずれかに記載の通信端末装置として機能させることを特徴とするコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、移動体に搭載されたナビゲーションシステム等にも広く採用される通信端末に関する。
【０００２】
【従来の技術】
代表的な移動体である車両に搭載されているカーナビゲーションシステムは、測位された車両の現在位置に基づき、地図を表示手段上に表示し、その地図上に自車両の現在位置を示すマークを重畳表示する構成とされている。
【０００３】
当該カーナビゲーションシステムにおいて、車両の現在位置を測位する測位手段は、ＧＰＳ（グローバルポジショニングシステム）受信機や車両の走行距離と進行方向から現在位置を演算する自立航法センサ類から構成されている。
【０００４】
また、表示手段上に地図を表示するための地図情報、その地図情報に付随する付随情報、及び、各種の機能的サービスは、車両に搭載された通信手段を利用して車両の外にある情報センタから提供を受ける仕組みとされている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
通信手段を搭載した通信端末を採用して、各種情報の取得や、各種機能的サービスの提供を受けるナビゲーションシステムでは、使用者に通信手段の接続状態を意識させずに、情報を提供（表示、音出力）したり、応答良く操作を進めさせることができるようにすることが望ましい。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題を解決するために、表示手段と、通信手段と、前記通信手段の情報センタとの接続状態を制御する接続制御手段とを含み、前記通信手段を介して情報センタに接続して前記情報センタより情報を取得する通信端末装置において、前記通信手段の前記情報センタとの接続の必要性を予測する予測手段を更に備え、前記接続制御手段は、前記予測手段の予測結果に基づき、前記情報センタとの接続を開始することを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明に係る実施の形態について図１を基に説明する。ここに示される形態は、ナビゲーションシステムに本発明の通信端末を採用した場合の形態である。
【０００９】
図１において、１０は車両側に搭載される車載端末である。車載端末１０は、表示手段１１と、通信手段１２と、表示手段１１を制御する表示制御手段として機能し、また通信手段１２を制御する接続制御手段として機能し、更には、各手段からの情報に基づき車両の走行状態を検出して通信手段１２の情報センタ２０との接続の必要性を予測する予測手段として機能する制御手段１３と、車両の現在位置を測位する測位手段１４、使用者が各種指令を入力するための操作手段１８から構成されている。また、通信手段１２は送受信するデータの処理を行うデータ処理部１５と、データを送受信する送受信部１６から構成されている。
【００１０】
２０は情報センタ側の構成を示しており、情報センタ２０は、車両側に搭載されている通信手段１２と通信を行うためのセンタ通信手段２１と、地図情報や施設情報、更には、道路の渋滞情報や規制情報や事故情報を含む交通情報、各地域の現在の天気や天気予報を含む天気情報、各地域で現時点や将来に催されるイベント情報等のリアルタイムな各種情報が蓄積されるように記憶されている記憶手段２３と、センタ通信手段２１による通信を制御するセンタ通信手段制御部として機能し、また記憶手段２３から各種情報の読み出しを制御する読出制御部として機能し、更にまた、車両の走行経路を演算する演算部等として機能するセンタ制御手段２２から構成されている。
【００１１】
以上のように、車載端末１０と情報センタ２０から構成されたナビゲーションシステムにおいては、通信手段１２とセンタ通信手段２１とを結ぶ回線を経由して、車載端末１０から情報センタ２０に向けて各種の要求指令が送信され、情報センタ２０からは指令に応じた各種の情報が車載端末１０に向けて送信される。
【００１２】
この通信手段１２とセンタ通信手段２１とを結ぶ回線として利用できる仕組みとして、携帯電話サービスシステム、ＰＨＳ電話サービスシステムが利用できる。また、上記の車載端末１０から情報センタ２０に向けて発信される要求指令の一例としては、地図情報を取得するための地図要求指令、走行経路を演算させるための経路演算要求指令、施設や地点のを検索させるための検索要求指令、交通情報等の各種情報を取得するための情報要求指令など、従来のナビゲーションシステムに搭載されている、各種情報取得指令や、機能指令があげられる。
【００１３】
ここで、地図要求指令について詳述すると、制御手段１３は測位手段１４によって測位された車両の現在位置に基づく現在位置情報と地図縮尺情報などからなる地図要求情報をデータ処理部１５に出力する。データ処理部１５において各情報が所定の形式への変換処理が為された後、送受信部１６を介して情報センタ２０に向けて地図要求指令として送信される。
【００１４】
情報センタ２０では、通信手段１２とセンタ通信手段２１とを結ぶ回線を経由して取得した地図要求指令に基づき、センタ制御手段２２が記憶手段２３から地図情報を読出し、この読み出した地図情報を上記回線を介して車載端末１０に向けて送信する。
【００１５】
そして、車載端末１０では、上記回線を介して通信手段１２が取得した地図情報に基づき、表示手段１１上に地図が表示される。なお、制御部１３には、情報を記憶する一時記憶手段１７を備え、上記の地図情報等も含め、後述する情報センタ２０から取得した各種情報が、使用者による指示などによる積極的に消去処理がなされない限り、記憶保持される構成とされている。
【００１６】
次に、経路演算要求指令について詳述すると、車載端末１０では、制御手段１３の制御のもと、表示手段１１上には、使用者に出発地と目的地を決定させるための複数の画面が、使用者の操作に応じて順次切り替わり表示される。
【００１７】
そして、表示の移り変わりに伴って使用者が操作した結果、出発地と目的地並びに経由地が決定する。制御手段１３は、各地の情報に基づき、出発地点情報と目的地点情報と経由地点情報、及び経路演算条件情報などからなる経路演算要求指令情報をデータ処理部１５に出力し、データ処理部１５において所定の形式への変換処理が為された後、送受信部１６を介して情報センタ２０に向けて経路演算要求指令として発せられる。
【００１８】
情報センタ２０では、通信手段１２とセンタ通信手段２１とを結ぶ回線を経由して取得した経路演算要求指令に基づき、センタ制御手段２２が記憶手段２３から読み出した地図情報と、出発地点情報と目的地点情報と経由地点情報、及び経路演算条件情報から、最適な走行経路を演算しする。そして、この演算された走行経路に基づく走行経路情報と、その経路を含む周辺地域の地図情報が記憶手段２３から読み出され、併せて上記回線を介して車載端末１０に向けて送信される。
【００１９】
そして、車載端末１０では、上記回線を介して通信手段１２が取得した走行経路情報とその経路を含む周辺地域の地図情報とに基づき、表示手段１１上に走行経路が重畳された地図が表示される。なお、この走行経路情報や、その経路を含む周辺地域の地図情報も制御部１３内の一時記憶手段１７に記憶保持される。
【００２０】
また、経路演算要求指令が送信される他の例としては、車両の実際の走行が上述した取得してある走行経路情報に基づく走行経路から逸脱した場合に、その逸脱した後の現在位置が新たな出発地点情報として、その出発地点情報と目的地点情報と経由地点情報、及び経路演算条件情報などを再び経路演算要求指令として送信される。
【００２１】
更にまた、別途情報センタ２０から取得した交通情報に基づき、上述した取得してある走行経路情報に基づく走行経路上に渋滞や事故などの走行障害が発生していることを検出した場合に、経路演算条件として、その走行障害が発生している道路を除外する条件を新たに加え、この経路演算条件情報と出発地点情報と目的地点情報、及び経由地点情報などを再び経路演算要求指令として送信される。
【００２２】
次に、施設や地点の検索要求指令について詳述すると、車載端末１０では、制御手段１３の制御のもと、表示手段１１上には使用者に検索する施設や地点を検索するための条件としての検索情報を入力させるために、複数の画面が使用者の操作に応じて順次切り替わり表示される。
【００２３】
そして、入力された検索情報を制御手段１３がデータ処理部１５に出力し、データ処理部１５において所定の形式への変換処理が為された後、送受信部１６を介して情報センタ２０に向けて施設や地点の検索要求指令として送信される。
【００２４】
検索情報の代表的な例としては、住所、郵便番号、電話番号、施設名称、施設種別などである。
【００２５】
情報センタ２０では、通信手段１２とセンタ通信手段２１とを結ぶ回線を経由して取得した検索要求指令に基づき、センタ制御手段２２が検索要求指令に含まれる検索情報に合致する地点や施設の詳細情報と、その地点や施設を含む地図情報を記憶手段２３から読み出し、これらを上記回線を介して車載端末１０に向けて送信する。
【００２６】
そして、車載端末１０では、上記回線を介して通信手段１２が取得した地点や施設の詳細情報に基づき、表示手段１１上に詳細情報を表示すると共に、使用者から地図表示指令が入力された場合には、施設の詳細情報と共に取得していた地図情報に基づき、地点や施設の存在位置を示すマークが重畳された地図が表示手段１１上に表示される。なお、この詳細情報も制御部１３内の一時記憶手段１７に記憶保持される。
【００２７】
次に、情報要求指令について詳述すると、車載端末１０では、制御手段１３の制御のもと、表示手段１１上には使用者に必要とする情報の種別を入力させるために、複数の画面が使用者の操作に応じて順次切り替わり表示される。
【００２８】
情報の種別としては、道路の渋滞情報や規制情報や事故情報を含む交通情報、また、各地域の現在の天気や天気予報を含む天気情報、各地域で現時点や将来に催されるイベント情報などがあげられる。
【００２９】
そして、使用者により入力された情報種別を示す情報と、必要とする地域を示す地域情報（例えば、現在位置情報や目的地情報。更には、使用者が指定した地点や地域を示す位置情報）を制御手段１３がデータ処理部１５に出力し、データ処理部１５において所定の形式への変換処理が為された後、送受信部１６を介して情報センタ２０に向けて情報要求指令として送信される。
【００３０】
情報センタ２０では、通信手段１２とセンタ通信手段２１とを結ぶ回線を経由して取得した情報要求指令に基づき、センタ制御手段２２が情報要求指令に含まれる情報種別と地域情報に合致する詳細情報を記憶手段２３から読み出し、これらを上記回線を介して車載端末１０に向けて送信する。
【００３１】
そして、車載端末１０では、上記回線を介して通信手段１２が取得した詳細情報に基づき、表示手段１１上に詳細情報を表示すると共に、使用者から地図表示指令が入力された場合には、施設の詳細情報と共に取得していた地図情報に基づき、情報に基づくマーク（渋滞マーク、事故マーク、天気マーク、イベントマーク）が重畳された地図が表示手段１１上に表示される。なお、この詳細情報も制御部１３内の一時記憶手段１７に記憶保持される。
【００３２】
このように、通信手段１２とセンタ通信手段２１とを結ぶ回線を経由して、各種指令及び各種情報の送受信を行うナビゲーションシステムに採用された通信端末装置においては、測位手段１４からの現在位置情報や走行方向情報、さらに情報センタ２０から取得して一時記憶手段１７に記憶されている走行経路情報や渋滞情報に基づき、車両の走行状態を検出して通信手段１２の情報センタ２０との接続の必要性を予測する予測手段として機能する制御手段１３が、近い間に接続が必要となると予測した場合に、予め情報センタ２０との接続を開始し、回線が接続された状態とする。即ち、携帯電話サービスシステム、ＰＨＳ電話サービスシステムが利用されている場合は、車載端末１０と情報センタ２０とを通話状態とするのである。
【００３３】
そして、車載端末１０側で情報センタ２０に向けて、実際に各種の要求を送信しようとする時点では、既に通信手段１２とセンタ通信手段２１とを結ぶ回線が接続されているため、車載端末１０側からの各情報を、ただちに情報センタ２０に送信することができる。
【００３４】
このため、車載端末１０で送信するための各情報を送信しようとした後に、回線接続を始めて開始するのに比して、情報センタ２０に対する情報の送信の開始タイミングを飛躍的に早くすることができ、情報センタ２０からの情報の取得の速さも向上し、もって、使用者に通信手段の接続状態を意識させずに、応答良く操作を進めさせることができる。
【００３５】
【実施例】
次に、上述した実施の形態に係る、実施例を図２を利用し詳述する。
当該図２は、車両側に搭載される車載端末１０の制御手段１３が、走行経路に沿って走行している車両の走行状態を検出して、通信手段１２の情報センタ２０との接続の必要性を予測し、予め車載端末１０と情報センタ２０とを結ぶ回線の接続を開始する工程を示すフローチャートである。
【００３６】
まず、ステップＳ１において、情報センタ２０から送信されてきた走行経路情報を受信し、その走行経路情報を一時記憶手段１７に記憶する。そして、記憶された走行経路情報に基づき、経路案内が開始される。この経路案内では、表示手段１１上に走行経路情報に基づく走行経路マーク（走行道路が着色されるなど）が重畳された地図が表示され、また、経路上の分岐点などに車両が接近した場合に、その分岐点での進行方向が表示されたり、音声出力されたりする。
【００３７】
経路案内が開始された後は、制御手段１３は、走行経路情報と測位手段１４から取得した車両の現在位置情報及び走行方向とを比較し、車両が走行経路情報で示される走行経路から逸脱する可能性があるか否かを判断する（ステップＳ２）。走行経路から車両が逸脱した場合には、新たな走行経路を取得するために、情報センタ２０との通信が不可欠となる。したがって、走行経路から逸脱する可能性があるか否かを判断することは、情報センタ２０との回線の接続の必要性を予測することに他ならない。
【００３８】
続いて、回線の接続の必要性が有るか否かを判断（ステップＳ３）し、必要性が無い場合には、走行経路情報と情報センタ２０から取得した交通情報を比較し、走行経路情報で示される走行経路上に渋滞や事故などの走行障害が発生しているか否かを検出する（ステップＳ４）。ここで、走行経路上に渋滞や事故などの走行障害が発生している場合には、その走行障害が発生している道路を除外する等の新たな条件を加えた走行経路を取得するために、情報センタ２０との通信が不可欠となる。したがって、走行経路上に渋滞や事故などの走行障害が発生しているか否かを判断することは、情報センタ２０との回線の接続の必要性を予測することに他ならない。
【００３９】
続いて、回線の接続の必要性が有るか否かを判断（ステップＳ５）する。このステップＳ５及び前述のステップＳ３において、必要性が有ると判断された場合には、情報センタ２０との回線の接続処理を開始する（ステップＳ６）。
【００４０】
続いて、ステップＳ７に移行し、実際に情報センタ２０に情報を送信するか否かが判断され、送信不要と判断された場合には、ステップＳ２に再び移行し、上述した各処理を実行する。
【００４１】
一方、ステップＳ７で送信要と判断された場合には、情報センタ２０との回線の接続が完了しているか否かを判断する（ステップＳ８）。この時、ステップＳ３又はステップＳ５にて回線の接続の必要性が有ると判断され、ステップＳ６にて予め回線の接続処理を開始されている場合には、回線の接続が完了していると判断される確立が極めて高く、この場合には、直ちにステップＳ１０に移行して、情報センタ２０に向けて情報が送信される。
【００４２】
一方、回線の接続が未だ完了していない場合や、ステップＳ２及びステップＳ４での予測範囲外の情報送信の必要性が生じた場合には、情報センタ２０との回線の接続処理を継続又は新たに開始す（ステップＳ９）し、再び、ステップＳ８に移行して、回線の接続が完了していると判断された上で、情報センタ２０に向けて情報が送信される（ステップＳ１０）。
【００４３】
なお、このステップＳ１０において、送信される情報としては、上記ステップＳ２において、車両が走行経路情報で示される走行経路から逸脱する可能性があると判断され、且つ、実際に車両が走行経路から逸脱し、その結果、逸脱した後の現在位置が新たな出発地点情報として、その出発地点情報と目的地点情報と経由地点情報、及び経路演算条件情報などを再び経路演算要求指令として送信することを意味する。
【００４４】
同様に、上記ステップＳ４において、走行経路情報で示される走行経路上に渋滞や事故などの走行障害が発生していることが検出され、且つ、その走行障害が発生している道路を除外する等の新たな経路演算条件が設定された場合に、
この経路演算条件情報と出発地点情報と目的地点情報、及び経由地点情報などを再び経路演算要求指令として送信することを意味する。
【００４５】
以上のように、本実施例においては、実際に情報が送信されるタイミングではなく、回線の接続の必要性を判断し、必要性があると予測した場合に、回線の接続処理を開始するため、その後に、実際に情報を送信する際には、回線の接続が完了しており、直ちに、情報センタ２０に向けて情報を送信することができるという効果を奏するものである。
【００４６】
以上説明した実施の形態ならびに実施例の全てについては、車両に搭載される通信端末について説明したが、本発明は、測位手段を搭載した携帯電話端末やその端末装置を利用したシステムに適用可能である。
【００４７】
以上説明した実施の形態ならびに実施例の全てについては、コンピュータプログラムを構築し、そのコンピュータプログラムによってコンピュータを同様の機能として実現させることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係わるブロック図である。
【図２】本発明の実施例に係わる回線接続の工程を示すフローチャート図である。
【符号の説明】
１０…車載端末
１１…表示手段
１２…通信手段
１３…制御手段
１６…送受信部
２０…情報センタ
２１…センタ通信手段
２２…センタ制御手段
２３…地図情報
【図１】
2004110129.tif 000003
【図２】
2004110129.tif 000004