(57)【要約】　【課題】　有利な遊技状態になるかどうかというときに従来と異なる興趣性を遊技者に与える。　【解決手段】　まず「残り３０秒」と表示されると共に各図柄の変動表示が開始される。当初から７秒後に、１回目の単動作が停止し仮停止図柄として「１」「２」「３」と表示され、「残り２３秒」と表示される。そして、仮停止図柄表示領域４０４に「１」「２」「３」と表示されると共に、各図柄の変動表示が再開される。それから１５秒後に、２回目の単動作が停止し仮停止図柄として「７」「７」「７」と表示されると共に「残り８秒」と表示される。そして、仮停止図柄表示領域４０４に「７」「７」「７」と更新表示されると共に、各図柄の変動表示が再開される。当初から３０秒後には、図柄が変動表示されたまま「残り０秒」と表示され、仮停止図柄「７」「７」「７」が停止図柄となる。　【選択図】　図２３
2004000737.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
　図柄を変動表示可能な図柄表示手段と、
　所定の始動条件が成立すると前記図柄表示手段の図柄の変動表示を開始させ、変動表示終了後の停止図柄が当り図柄であることを必要条件として遊技者にとって有利な遊技状態になるよう制御する制御手段と
　を備えた遊技機であって、
　前記制御手段は、前記始動条件が成立したときの前記図柄表示手段の変動パターンとして、前記図柄表示手段で変動表示を開始させたあと一旦停止させて仮停止図柄を表示させるという動作を予め定められた所定時間内で少なくとも１回以上行い、前記仮停止図柄を前記変動表示が一旦停止するごとに更新表示させ、前記所定時間を経過した時点で表示されている仮停止図柄を停止図柄にするというパターンを有している、
　遊技機。
【請求項２】
　前記制御手段は、前記パターンを前記図柄表示手段に表示するに際し、前記動作を前記所定時間内で行う回数と各動作を行う時間の組み合わせとを対応づけたテーブルから前記動作を前記所定時間内で何回行うかに応じて各動作を行う時間の組み合わせを読み出し、該読み出した時間の組み合わせに基づいて前記パターンを前記図柄表示手段に表示する、
　請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
　前記テーブルは、前記動作を前記所定時間内で行う回数が２回以上の場合にはその回数に対する各動作を行う時間の組み合わせが複数対応づけられ、
　前記制御手段は、前記パターンを前記図柄表示手段に表示するに際し、前記動作を前記所定時間内で行う回数が２回以上の場合には前記テーブルにおけるその回数に対する各動作を行う複数の組み合わせからランダムに１の組み合わせを読み出し該読み出した時間の組み合わせに基づいて前記パターンを前記図柄表示手段に表示する、
　請求項２に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は、遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
　従来、図柄表示装置を備えたパチンコ機としては、始動口に遊技球が入ることによって始動条件が成立し、図柄表示装置の図柄が変動を開始し、変動終了後の停止図柄が外れ図柄ならば通常の遊技状態が継続され、変動終了後の停止図柄が大当り図柄ならば遊技者に有利な特別遊技状態になるものが知られている。この特別遊技状態では、アタッカーと呼ばれる大入賞口が開き、この大入賞口に所定数（例えば１０個）の遊技球が入ると大入賞口が閉じるのであるが、大入賞口に入った遊技球のうちの少なくとも一つが大入賞口内のＶゾーンと呼ばれる領域に入ると再度大入賞口が開き、この動作が予め定められた最大回数（例えば１６回）繰り返される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
　ところで、始動条件が成立したとき、図柄表示装置の図柄が変動を開始したあと終了し、再度変動を開始したあと終了し、最終的にリーチ即ち大当りになる一歩手前の状態になると、大当りになる期待度が高まるという変動パターンで図柄表示がなされる遊技機が提案されている。
【０００４】
　しかしながら、この変動パターンでは変動の開始・終了が複数回行われるものの、結局は従来どおり、大当りになる一歩手前の状態で遊技者に大当りになるんじゃないかという期待感を持たせつつ最後の図柄がどう停止するかによって最終的に大当り図柄になるか否かが決まるため、従来と比べてあまり興趣性が異なるものではなかった。
【０００５】
　本発明は、上述した問題に鑑みなされたものであり、有利な遊技状態になるかどうかというときに従来と異なる興趣性を遊技者に与えることができる遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
　本発明の遊技機は、上述の目的を達成するために以下の手段を採った。なお、必要に応じてその作用等についても説明する。
【０００７】
　手段１．図柄を変動表示可能な図柄表示手段と、
　所定の始動条件が成立すると前記図柄表示手段の図柄の変動表示を開始させ、変動表示終了後の停止図柄が当り図柄であることを必要条件として遊技者にとって有利な遊技状態になるよう制御する制御手段と
　を備えた遊技機であって、
　前記制御手段は、
　前記始動条件が成立したときの前記図柄表示手段の変動パターンとして、前記図柄表示手段で変動表示を開始させたあと一旦停止させて仮停止図柄を表示させるという動作を予め定められた所定時間内で少なくとも１回以上行い、前記仮停止図柄を前記変動表示が一旦停止するごとに更新表示させ、前記所定時間を経過した時点で表示されている仮停止図柄を停止図柄にするというパターンを有している
　遊技機。
【０００８】
　この遊技機では、始動条件が成立したときの図柄表示手段の変動パターンとして、図柄表示手段で変動表示を開始させたあと一旦停止させて仮停止図柄を表示させるという動作を予め定められた所定時間内で少なくとも１回以上行い、この仮停止図柄を変動表示が一旦停止するごとに更新表示させ、所定時間を経過した時点で表示されている仮停止図柄を停止図柄にするというパターンが採用されることがある。この変動パターンにおいて、例えば仮停止図柄が当り図柄のときには、次の変動表示が一旦停止する前に所定時間が経過するとその仮停止図柄が停止図柄となり遊技者にとって有利な遊技状態に移行するため、遊技者はそうなるように期待しながら遊技を行う。また、例えば仮停止図柄が外れ図柄のときには、所定時間が経過する前に次の変動表示が一旦停止すると仮停止図柄が更新されて当り図柄に変わる可能性があるため、遊技者はそうなるように期待しながら遊技を行う。このような変動パターンは従来知られていなかったものである。したがって、この遊技機によれば、有利な遊技状態になるかどうかというときに従来と異なる興趣性を遊技者に与えることができる。
【０００９】
　ここで、「図柄」とは、視覚的に自他の識別が可能な表示情報であればどのようなものでもよいが、例えば数字、文字、図形、記号、色彩などが挙げられる。また、「制御手段」は一つの制御装置で構成されていてもよいし、複数の制御装置で構成されていてもよい。更に、「所定の始動条件」とは、予め定められた図柄変動表示開始条件をいい、例えば所定の始動口に遊技球が入賞するという条件や、図柄変動中に所定の始動口に遊技球が入賞して保留されたあと図柄変動表示が終了して保留分を消化するという条件などが挙げられる。なお、保留分には、保留回数が上限に達したあと所定の始動口に遊技球が入賞したときに今回抽選して得られたカウンタ値（当り判定用の内部乱数カウンタ値やリーチ判定用のリーチ乱数カウンタ値など）とそれまで保留していたカウンタ値とを書き換えて保留した保留分を含んでいてもよい。手段１記載の遊技機において、前記制御手段は、前記パターンを前記図柄表示手段に表示するに際し、前記動作を前記所定時間内で行う回数と各動作を行う時間の組み合わせとを対応づけたテーブルから前記動作を前記所定時間内で何回行うかに応じて各動作を行う時間の組み合わせを読み出し、該読み出した時間の組み合わせに基づいて前記パターンを前記図柄表示手段に表示してもよい。このとき、前記テーブルは、前記動作を前記所定時間内で行う回数が２回以上の場合にはその回数に対する各動作を行う時間の組み合わせが複数対応づけられ、前記制御手段は、前記パターンを前記図柄表示手段に表示するに際し、前記動作を前記所定時間内で行う回数が２回以上の場合には前記テーブルにおけるその回数に対する各動作を行う複数の組み合わせからランダムに１の組み合わせを読み出し該読み出した時間の組み合わせに基づいて前記パターンを前記図柄表示手段に表示してもよい。
【００１０】
　手段２．手段１記載の遊技機であって、前記パターンによる表示を開始してからの経過時間を遊技者に報知する報知手段を備えた遊技機。こうすれば、遊技者は所定時間がどれくらい経過したかを把握しながら遊技することができる。例えば、遊技者は、仮停止図柄が当り図柄のときには次の変動表示が一旦停止する前に所定時間が経過することを期待しながら経過時間の報知を受けることになり、仮停止図柄が外れ図柄のときには所定時間が経過する前に次の変動表示が一旦停止して仮停止図柄が当り図柄に更新されることを期待しながら経過時間の報知を受けることになる。
【００１１】
　ここで、「報知手段」は、遊技者の視覚に訴える手段（例えば表示板）であってもよいし、聴覚に訴える手段（例えばスピーカ）であってもよい。また、「経過時間を報知する」際、例えば１秒間隔で報知してもよいし、数秒間隔（例えば５秒間隔）で報知してもよい。更に、数秒間隔で報知する場合、残り時間が少なくなった時点（例えば残り１０秒）で時間間隔を短くして（例えば１秒間隔）報知してもよい。
【００１２】
　手段３．手段２記載の遊技機であって、前記報知手段は、前記パターンによる変動表示の開始時に前記所定時間を表示しその後時間経過に伴ってゼロになるまでカウントダウンする遊技機。こうすれば、報知手段によって表示された時間がゼロに近づくにつれて遊技者の興趣性が高まる。
【００１３】
　手段４．手段２又は３記載の遊技機であって、前記図柄表示手段は、前記報知手段を兼ねている遊技機。こうすれば、図柄の変動と経過時間は同じ図柄表示手段に表示されることになり遊技者の視野内に収まるため、遊技者は図柄の変動を見ながら経過時間を容易に把握できる。
【００１４】
　手段５．手段１〜４のいずれかに記載の遊技機であって、前記制御手段は、前記仮停止図柄を更新表示する際に過去の仮停止図柄を前記図柄表示手段に履歴表示する遊技機。こうすれば、遊技者は過去の仮停止図柄を確認することができる。
【００１５】
　手段６．手段１〜５のいずれかに記載の遊技機であって、前記制御手段は、前記図柄表示手段で変動表示を開始させたあと一旦停止させて仮停止図柄を表示させるという動作にかかる時間として予め定められた多数の時間長の中から選択して決める遊技機。こうすれば、遊技者は１回の変動表示においていつ変動が停止するのかわかりにくいため、早く止まってほしいとかこのまま止まらないでほしいといった期待感が高まりやすい。
【００１６】
　手段７．手段１〜５のいずれかに記載の遊技機であって、前記制御手段は、前記図柄表示手段で変動表示を開始させたあと一旦停止させて仮停止図柄を表示させるという動作にかかる時間を各動作ごとにランダムに決める遊技機。こうすれば、遊技者は１回の変動表示においていつ変動が停止するのかわからないため、早く止まってほしいとかこのまま止まらないでほしいといった期待感が高まりやすい。
【００１７】
　手段８．手段１〜７のいずれかに記載の遊技機であって、前記制御手段は、前記パターンを前記図柄表示手段に表示させるよう指示する変動パターンコマンドを送信するメイン制御部と、前記メイン制御部から受信した前記変動パターンコマンドに基づいて前記図柄表示手段を制御する表示用制御部とを備えた遊技機。こうすれば、表示用制御部はメイン制御部から受信した変動パターンコマンドに基づいて図柄表示手段を制御するため、メイン制御部の負担が軽減する。
【００１８】
　手段９．手段７に係る手段８に記載の遊技機であって、前記表示制御部は、前記図柄表示手段で変動表示を開始させたあと一旦停止させて仮停止図柄を表示させるという動作にかかる時間を各動作ごとにランダムに決めて前記図柄表示手段の表示を制御しつつそれに合わせてランプ表示の制御及び音声発生の制御も行う遊技機。こうすれば、図柄の変動表示が開始してから一旦停止するまでにかかる時間がランダムであっても、ランプ表示や音声発生を図柄の表示内容に合わせて適切に制御することができる。
【００１９】
　手段１０．手段１〜９のいずれかに記載の遊技機であって、前記図柄表示手段は、複数の図柄を変動表示可能な手段であり、前記制御手段は、前記図柄表示手段で変動表示を開始させたあと一旦停止させて仮停止図柄を表示させるという動作を行うときには前記図柄表示手段の前記複数の図柄のすべてを変動表示させたあと一旦停止させて仮停止図柄を表示させる遊技機。こうすれば、有利な遊技状態になるかどうかというときに従来と異なる興趣性を一層遊技者に与えやすい。
【００２０】
　手段１１．前記遊技機はパチンコ機である手段１〜１０のいずれかに記載の遊技機。こうすれば、パチンコ機において、手段１〜１０の作用効果が得られる。なお、パチンコ機としては、いわゆる第１種、第２種、第３種と称される機種であってもよいが、これら以外であっても前出の図柄表示手段と制御手段とを備えたものであればよい。
【００２１】
　手段１２．所定の始動条件が成立すると、図柄を変動表示可能な図柄表示手段の図柄の変動表示を開始させ、変動表示終了後の停止図柄が当り図柄であることを必要条件として遊技者にとって有利な遊技状態になるようコンピュータが制御する遊技制御方法において、
　前記コンピュータは、前記始動条件が成立したときの前記図柄表示手段の変動パターンとして、前記図柄表示手段で変動表示を開始させたあと一旦停止させて仮停止図柄を表示させるという動作を予め定められた所定時間内で少なくとも１回以上行い、前記仮停止図柄を前記変動表示が一旦停止するごとに更新表示させ、前記所定時間を経過した時点で表示されている仮停止図柄を停止図柄にするというパターンを有している
　遊技制御方法。
【００２２】
　この遊技制御方法では、例えば仮停止図柄が当り図柄のときには、次の変動表示が一旦停止する前に所定時間が経過するとその仮停止図柄が停止図柄となり遊技者にとって有利な遊技状態に移行するため、遊技者はそうなるように期待しながら遊技を行う。また、例えば仮停止図柄が外れ図柄のときには、所定時間が経過する前に次の変動表示が一旦停止すると仮停止図柄が更新されて当り図柄に変わる可能性があるため、遊技者はそうなるように期待しながら遊技を行う。このような変動パターンは従来知られていなかったものである。したがって、有利な遊技状態になるかどうかというときに従来と異なる興趣性を遊技者に与えることができる。
【００２３】
　この遊技制御方法の変動パターンにおいて、該パターンによる変動表示を開始してからの経過時間を遊技者に報知してもよい。この経過時間の報知は、変動表示の開始時に所定時間を表示しその後時間経過に伴ってゼロになるまでカウントダウンしてもよいし、図柄表示手段を利用して報知してもよい。更に、仮停止図柄を更新表示する際に過去の仮停止図柄を図柄表示手段に履歴表示してもよい。更にまた、図柄表示手段で変動表示を開始させたあと一旦停止させて仮停止図柄を表示させるという動作にかかる時間は、予め定められた多数の時間長の中から選択して決めてもよいし、各動作ごとにランダムに決めてもよい。
【００２４】
　手段１３．所定の始動条件が成立すると、図柄を変動表示可能な図柄表示手段の図柄の変動表示を開始させ、変動表示終了後の停止図柄が当り図柄であることを必要条件として遊技者にとって有利な遊技状態になるようコンピュータに制御させるための遊技制御プログラムにおいて、
　前記始動条件が成立したときの前記図柄表示手段の変動パターンの一つとして、前記図柄表示手段で変動表示を開始させたあと一旦停止させて仮停止図柄を表示させるという動作を予め定められた所定時間内で少なくとも１回以上行い、前記仮停止図柄を前記変動表示が一旦停止するごとに更新表示させ、前記所定時間を経過した時点で表示されている仮停止図柄を停止図柄にするというパターンを前記コンピュータに実行させる
　遊技制御プログラム。
【００２５】
　この遊技制御プログラムをコンピュータに実行させれば、例えば仮停止図柄が当り図柄のときには、次の変動表示が一旦停止する前に所定時間が経過するとその仮停止図柄が停止図柄となり遊技者にとって有利な遊技状態に移行するため、遊技者はそうなるように期待しながら遊技を行う。また、例えば仮停止図柄が外れ図柄のときには、所定時間が経過する前に次の変動表示が一旦停止すると仮停止図柄が更新されて当り図柄に変わる可能性があるため、遊技者はそうなるように期待しながら遊技を行う。このような変動パターンは従来知られていなかったものである。したがって、有利な遊技状態になるかどうかというときに従来と異なる興趣性を遊技者に与えることができる。
【００２６】
　なお、この遊技制御プログラムは、遊技機のコンピュータに実行させてもよいし、汎用パソコンに実行させてもよいし、その他どのようなコンピュータに実行させてもよい。また、この遊技制御プログラムは、コンピュータが読み取り可能な記録媒体（例えばハードディスク、ＲＯＭ、ＦＤ、ＣＤ、ＤＶＤなど）に記録されていてもよいし、伝送媒体（インターネットやＬＡＮなどの通信網）を介して配信されてもよいし、その他どのような形で授受されてもよい。
【００２７】
　この遊技制御プログラムにおいて、前記コンピュータに、該パターンによる変動表示を開始してからの経過時間を遊技者に報知させてもよい。この経過時間の報知は、変動表示の開始時に所定時間を表示しその後時間経過に伴ってゼロになるまでカウントダウンしてもよいし、図柄表示手段を利用して報知してもよい。更に、仮停止図柄を更新表示する際に過去の仮停止図柄を図柄表示手段に履歴表示してもよい。更にまた、図柄表示手段で変動表示を開始させたあと一旦停止させて仮停止図柄を表示させるという動作にかかる時間は、予め定められた多数の時間長の中から選択して決めてもよいし、各動作ごとにランダムに決めてもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
　図１は本発明の一実施形態であるパチンコ機２０を正面から見た外観図であり、図２はパチンコ機２０の遊技盤３０の構成の概略を示す構成図であり、図３は本実施形態のパチンコ機２０の電気的接続を例示するブロック図である。本実施形態のパチンコ機２０は、図１に示すように、前面枠２２にはめ込まれたガラスに覆われた遊技盤３０と、遊技球を貯留する上受け皿２４および下受け皿２６と、遊技球を遊技盤３０へ発射するための発射ツマミ２８と、パチンコ機２０全体を制御するメイン制御装置７０（図３参照）とを備える。
【００２９】
　遊技盤３０は、図２に示すように、遊技盤３０の中央の上部に配置された普通図柄表示装置３２と、遊技盤３０の左右部に各々配置され遊技球の通過を検知する普通図柄始動口スイッチ３６ａ，３６ｂを有する普通図柄表示装置作動ゲート３４ａ，３４ｂと、普通図柄表示装置３２の下側に配置された特別図柄表示装置４０と、特別図柄表示装置４０の下側に配置され遊技球の入賞を検知する特別図柄始動口スイッチ４４を有する始動口４２と、始動口４２に取り付けられ開閉可能なチューリップ式の普通電動役物４６と、始動口４２の下側に配置され開閉可能な大入賞口５０と、遊技盤３０の左右下部に計４個配置された普通入賞口６０ａ〜６０ｄと、いずれの入賞口にも入らなかった遊技球を回収するアウト口６９とを備える。
【００３０】
　普通図柄表示装置３２は、背後に設けられた図示しないランプの点灯を切り換えることにより変動表示する「○」および「×」の図柄３２ａ，３２ｂと、この「○」および「×」の図柄３２ａ，３２ｂの上側に配置された４個の普通図柄変動保留ランプ３３ａ〜３３ｄとを備える。「○」および「×」の図柄３２ａ，３２ｂは、遊技球が普通図柄表示装置作動ゲート３４ａ，３４ｂを通過したのを検知したときに変動表示の開始がなされ、所定時間変動表示後に「○」および「×」の図柄３２ａ，３２ｂのいずれかを点灯した状態で変動表示を終了する。普通図柄変動保留ランプ３３ａ〜３３ｄは、普通図柄表示装置３２による「○」および「×」の図柄３２ａ，３２ｂの変動表示の最中に遊技球が普通図柄表示装置作動ゲート３４ａ，３４ｂを通過するごとに左側から順に一つずつ点灯され、普通図柄表示装置３２による「○」および「×」の図柄３２ａ，３２ｂの変動表示が開始される毎に点灯とは逆の順に消灯されることにより、変動表示の最中に普通図柄表示装置作動ゲート３４ａ，３４ｂを通過した回数を最大４回まで保留回数として示す。
【００３１】
　始動口４２に設けられたチューリップ式の普通電動役物４６は、普通図柄表示装置３２による変動表示が「○」の図柄３２ａで停止したときに当りとしてチューリップを所定時間（例えば０．３秒間）開くものとして構成されている。
【００３２】
　特別図柄表示装置４０は、液晶ディスプレーなどの表示装置として構成されており、図３に示す表示用制御装置９０により表示内容が制御されている。特別図柄表示装置４０は、図２に例示するように、左，中，右の３個の図柄Ｌ，Ｍ，Ｒを表示しており、遊技球が始動口４２に入賞するのを検知したときにこの３個の図柄Ｌ，Ｍ，Ｒを変動表示させる。そして、所定の変動時間が終了したときに、左図柄Ｌ，右図柄Ｒ，中図柄Ｍの順に変動表示が停止し、各図柄Ｌ，Ｍ，Ｒが予め定められた大当り図柄で揃ったときに大当り用の特別遊技動画を表示する。なお、変動表示の停止順は特にこの順序に限られるものではなく、別の順序であってもよい。
【００３３】
　図４は、表示用制御装置９０の構成を中心に示すブロック図である。表示用制御装置９０は、メイン制御装置７０から入力される表示コマンドなどに基づいて特別図柄表示装置４０に表示する画像の処理を実行するＣＰＵ９１とＣＰＵ９１の処理に従って特別図柄表示装置４０への３個の図柄Ｌ，Ｍ，Ｒの変動表示や背景図の表示を制御する画像コントローラとしてのＶＤＰ９２を中心として構成されており、ＣＰＵ９１で実行される処理プログラムや３個の図柄Ｌ，Ｍ，Ｒとして変動表示させるキャラクタ図の色を記憶するプログラムＲＯＭ９３と、データを一時的に記憶するワークＲＡＭ９４と、特別図柄表示装置４０に表示する３個の図柄の番号としてのキャラクタ番号とその色を決定するためのパレット番号を書き込むＶＲＡＭ９５と、３個の図柄Ｌ，Ｍ，Ｒとして変動表示させるキャラクタ図や背景図の図柄を記憶するキャラクタＲＯＭ９６と、色データを１６個の色番号により構成される３２個のパレット番号として書き込み可能なパレットＲＡＭ９７とを備える。ＣＰＵ９１は、メイン制御装置７０からの表示コマンドなどによって起動させる処理プログラムに基づいて３個の図柄を決定しそのキャラクタ番号とパレット番号とをＶＲＡＭ９５に書き込むと共にパレットのデータをＶＲＡＭ９５に書き込んだパレット番号に該当するパレットＲＡＭ９７の位置に書き込む。ＶＤＰ９２は、ＶＲＡＭ９５に書き込まれたキャラクタ番号を参照してキャラクタＲＯＭ９６内の該当するキャラクタから色番号を読み出し、パレット番号と読み出した色番号からパレットＲＡＭ９７内の該当する色データを読み出して特別図柄表示装置４０に出力することにより、特別図柄表示装置４０の３個の図柄Ｌ，Ｍ，Ｒを表示する。
【００３４】
　遊技盤３０には、普通図柄表示装置３２と特別図柄表示装置４０との間に４個の特別図柄変動保留ランプ４１ａ〜４１ｄが設けられている。この特別図柄変動保留ランプ４１ａ〜４１ｄは、特別図柄表示装置４０による３個の図柄Ｌ，Ｍ，Ｒの変動表示の最中や特別遊技動画を表示している最中に遊技球が始動口４２に入賞するごとに左側から順に一つずつ点灯され、特別図柄表示装置４０による３個の図柄Ｌ，Ｍ，Ｒの変動表示が開始される毎に点灯とは逆の順に消灯されることにより、変動表示の最中や特別遊技動画を表示している最中に始動口４２に入賞した球数を最大４個まで保留球数として示す。
【００３５】
　大入賞口５０は、通常は遊技球を受け入れない閉状態とされており、大当りのときに、図３に示す大入賞口駆動装置５２によって遊技球を受け入れやすい開状態と通常の閉状態とが所定の条件に基づいて繰り返されるよう駆動される。大入賞口５０には、遊技球の入賞をカウントする１０カウントスイッチ５４（図３参照）や大入賞口５０の右部に設けられたＶゾーン５６に遊技球が入賞したのを検出するＶカウントスイッチ５８（図３参照）が取り付けられている。
【００３６】
　遊技盤３０には、この他、発射された遊技球を円弧上に導くレール６２や遊技盤３０の中央部に導く左右の肩部に配置されたランプ風車６４ａ，６４ｂ，普通図柄表示装置作動ゲート３４ａ，３４ｂの近傍に配置された風車６６ａ，６６ｂ，特別図柄表示装置４０の両横に取り付けられた計８個のインジケータ６８ａ〜６８ｈなども取り付けられている。なお、遊技球をガイドしたり弾いたりしてその遊技性を高める複数の釘については図示を省略した。
【００３７】
　メイン制御装置７０は、図３に示すようにＣＰＵ７２を中心とするマイクロコンピュータとして構成されており、ＣＰＵ７２には電源を供給する電源回路７３の他に、各種処理プログラムを記憶するＲＯＭ７４や一時的にデータを記憶するＲＡＭ７６，所定周波数の矩形波を出力するクロック回路７８，入出力処理回路８０がバス８２によって接続されている。メイン制御装置７０には、普通図柄始動口スイッチ３６ａ，３６ｂからの通過信号や特別図柄始動口スイッチ４４からの始動信号，１０カウントスイッチ５４からのカウント信号，Ｖカウントスイッチ５８からのＶ信号，普通入賞スイッチや賞球カウントスイッチなどの他の入力装置８８からの入力信号などが入出力処理回路８０を介して入力されている。また、メイン制御装置７０からは、普通図柄表示装置３２への駆動信号や大入賞口駆動装置５２への駆動信号，普通図柄変動保留ランプ３３ａ〜３３ｄや特別図柄変動保留ランプ４１ａ〜４１ｄへの点灯信号，普通電動役物４６への駆動信号、スピーカ８６が接続された音声用制御装置８４への制御信号，特別図柄表示装置４０の表示制御を司る表示用制御装置９０への制御信号，賞球の払い出しを司る賞球制御装置などの他の出力装置８９への駆動信号などが入出力処理回路８０を介して出力されている。表示用制御装置９０は、図４に示すブロック構成であり、必要に応じて音声用制御装置８４へ制御信号を出力したり図示しない装飾ランプへの点灯信号を出力したりする。なお、インジケータ６８ａ〜６８ｈへの点灯信号は他の出力装置８９を介して出力されている。
【００３８】
　次に、こうして構成されたパチンコ機２０の動作について説明する。図５は、メイン制御装置７０により実行されるメインルーチンの一例を示すフローチャートである。このルーチンは、所定時間毎（例えば、２ｍｓｅｃ毎）に繰り返し実行される。
【００３９】
　メインルーチンが実行されると、メイン制御装置７０のＣＰＵ７２は、図６に例示する始動入賞処理（ステップＳ１００），図７に例示する変動開始処理（ステップＳ１０２），図８に例示する変動停止処理（ステップＳ１０４），図９に例示するカウンタ更新処理（ステップＳ１０６）を実行し、その後、図１０に例示する外れ図柄カウンタ更新処理（ステップＳ１０８）を残余時間中繰り返し実行する。説明の容易のために、まず、カウンタ更新処理と外れ図柄カウンタ更新処理とを説明し、その後その他の各処理について説明する。
【００４０】
　［カウンタ更新処理］
　カウンタ更新処理では、図９に示すように、メイン制御装置７０のＣＰＵ７２は、内部乱数カウンタＣ１，リーチ乱数カウンタＣ２，大当り図柄カウンタＣ３，変動パターンカウンタＣ４の各々のカウンタをインクリメントする処理を実行する（ステップＳ２４０）。図１１に示すように、内部乱数カウンタＣ１は、大当りか否かを判定する際に用いられるカウンタであり、本実施形態では０〜５９９までを順に値１ずつインクリメントし、最大値（つまり５９９）に達した後再び０に戻るループカウンタである。リーチ乱数カウンタＣ２は、外れ時にリーチ遊技を行うか否かを決定する際に用いられるカウンタであり、本実施形態では０〜１１までを順に値１ずつインクリメントし、最大値（つまり１１）に達した後再び０に戻るループカウンタである。大当り図柄カウンタＣ３は、大当りのときに特別図柄表示装置４０で変動表示している各図柄Ｌ，Ｍ，Ｒの変動停止時の図柄（大当り図柄）を決定する際に用いられるカウンタであり、本実施形態では０〜９までを順に値１ずつインクリメントし、最大値（つまり９）に達した後再び０に戻るループカウンタである。変動パターンカウンタＣ４は、特別図柄表示装置４０の左図柄Ｌ、中図柄Ｍ、右図柄Ｒを変動表示させるパターンを決定する際に用いられるカウンタであり、本実施形態では０〜９９までを順に値１ずつインクリメントし、最大値（つまり９９）に達した後再び０に戻るループカウンタである。こうして各カウンタを更新すると、各カウンタをＲＡＭ７６の所定領域に設定されたカウンタ用バッファに格納して（ステップＳ２４２）、カウンタ更新処理を終了する。
【００４１】
　［外れ図柄カウンタ更新処理］
　外れ図柄カウンタ更新処理では、図１０に示すように、メイン制御装置７０のＣＰＵ７２は、まず、外れ図柄左カウンタＣＬをインクリメントする処理を実行する（ステップＳ２５０）。図１１に示すように、外れ図柄左カウンタＣＬは、外れのときの左図柄Ｌの変動停止時の図柄を決定するために用いられるカウンタであり、本実施形態では０〜９までを順に値１ずつインクリメントし、最大値（つまり９）に達した後再び０に戻るループカウンタである。続いて外れ図柄左カウンタＣＬが値０であるかを判定し（ステップＳ２５２）、外れ図柄左カウンタＣＬが値０であるときには、外れ図柄右カウンタＣＲをインクリメントする（ステップＳ２５４）。外れ図柄右カウンタＣＲは、外れのときの右図柄Ｒの変動停止時の図柄を決定するために用いられるカウンタであり、本実施形態では外れ図柄左カウンタＣＬと同様に０〜９までを順に値１ずつインクリメントし、最大値（つまり９）に達した後再び０に戻るループカウンタである。同様に、外れ図柄右カウンタＣＲが値０であるかを判定し（ステップＳ２５６）、外れ図柄右カウンタＣＲが値０であるときには、外れ図柄中カウンタＣＭをインクリメントする（ステップＳ２５８）。ここで、外れ図柄中カウンタＣＭは、外れのときの中図柄Ｍの変動停止時の図柄を決定するために用いられるカウンタであり、本実施形態では外れ図柄左カウンタＣＬや外れ図柄右カウンタＣＲと同様に０〜９までを順に値１ずつインクリメントし、最大値（つまり９）に達した後再び０に戻るループカウンタである。
【００４２】
　外れ図柄カウンタＣＬ，ＣＲ，ＣＭをすべてインクリメントするか、ステップＳ２５２で外れ図柄左カウンタＣＬが値０でないと判定されたときか、ステップＳ２５６で外れ図柄右カウンタＣＲが値０でないと判定されたときは、外れ図柄左カウンタＣＬの値と外れ図柄右カウンタＣＲの値とが一致するかを判定する（ステップＳ２６０）。外れ図柄左カウンタＣＬの値と外れ図柄右カウンタＣＲの値とが一致しないときには、各外れ図柄カウンタＣＬ，ＣＭ，ＣＲの値をＲＡＭ７６の所定領域に設定された外れ図柄バッファに格納して（ステップＳ２６２）、本ルーチンを終了する。一方、外れ図柄左カウンタＣＬの値と外れ図柄右カウンタＣＲの値とが一致するときには、外れ図柄中カウンタＣＭの値も一致するかを判定する（ステップＳ２６４）。外れ図柄左カウンタＣＬの値と外れ図柄右カウンタＣＲの値は一致するが外れ図柄中カウンタＣＭの値は異なるときには、各外れ図柄カウンタＣＬ，ＣＭ，ＣＲの値をＲＡＭ７６の所定領域に設定された外れリーチ図柄バッファに格納して（ステップＳ２６６）、本ルーチンを終了する。各外れ図柄カウンタＣＬ，ＣＭ，ＣＲの値の全てが一致するときは、外れ図柄ではないから各外れ図柄カウンタＣＬ，ＣＭ，ＣＲの値を外れ図柄バッファや外れリーチ図柄バッファへ格納することなく本ルーチンを終了する。
【００４３】
　この外れ図柄カウンタ更新処理は、図５に例示したメインルーチンのフローチャートから解るように、所定時間経過毎にメインルーチンが実行されるまでの空き時間に繰り返し行われる。したがって、内部乱数カウンタＣ１やリーチ乱数カウンタＣ２などの他のカウンタはメインルーチンが実行される毎にカウントアップするのに対して、外れ図柄左カウンタＣＬはメインルーチンが実行される毎に加えて空き時間に繰り返し実行される毎にカウントアップする。
【００４４】
　［始動入賞処理］
　始動入賞処理では、図６に示すように、メイン制御装置７０のＣＰＵ７２は、まず、遊技球が始動口４２に入賞したか否かを判定する（ステップＳ２００）。この判定は、特別図柄始動口スイッチ４４がオンとされたか否かによって行うことができる。遊技球が始動口４２に入賞したと判定されると、保留球数Ｎが４未満であるか否かを調べる（ステップＳ２０２）。前述したように、本実施形態では保留上限値が４個だからである。
【００４５】
　保留球数Ｎが４未満のときには、保留球数Ｎを値１だけインクリメントし（ステップＳ２０４）、特別図柄変動保留ランプ４１ａ〜４１ｄを左から順に１つ点灯し（ステップＳ２０６）、図９のカウンタ更新処理のステップＳ２４２や図１０の外れ図柄カウンタ更新処理のステップＳ２６２でＲＡＭ７６のカウンタ用バッファに格納された内部乱数カウンタ値，リーチ乱数カウンタ値、大当り図柄カウンタ値，外れ図柄カウンタ集合値（外れ図柄バッファに一時記憶されている各外れ図柄カウンタＣＬ，ＣＭ，ＣＲの値の集合）を、同じくＲＡＭ７６の所定領域に設定された保留球格納エリアの空き記憶エリアのうち最初のエリアに格納する（ステップＳ２０８）。保留球格納エリアの構造の一例を図１２に示す。図示するように、保留球格納エリアは１つの実行エリアと４つの保留エリア（保留第１〜第４エリア）とから構成され、各エリアは内部乱数カウンタ値，リーチ乱数カウンタ値，大当り図柄カウンタ値，外れ図柄カウンタ集合値を格納可能である。
【００４６】
　各カウンタ値の保留球格納エリアへの格納処理を終了した後や、ステップＳ２００で遊技球が始動口４２に入賞していないと判定されたときや、あるいはステップＳ２０２で保留球数Ｎが４未満と判定されなかったときには、保留球数Ｎが値０より大きいか否かを判定すると共に（ステップＳ２１０）、特別図柄表示装置４０で左，中，右の３個の図柄Ｌ，Ｍ，Ｒを変動表示中であるか否か、あるいは、大当り中であるか否かを判定する（ステップＳ２１２）。保留球数Ｎが値０でなく、特別図柄表示装置４０が変動表示中でもなく、大当り中でもないときには、変動許可フラグＦ１に１をセットして（ステップＳ２１４）、本ルーチンを終了し、保留球数Ｎが値０であったり、特別図柄表示装置４０が変動表示中であったり、大当り中であるときには、変動許可フラグＦ１に１をセットせずに本ルーチンを終了する。なお、変動許可フラグＦ１は、始動条件の成立の有無を表すフラグであり、１にセットされているとき始動条件が成立していることを表す。
【００４７】
　［変動開始処理］
　変動開始処理では、図７に示すように、メイン制御装置７０のＣＰＵ７２は、まず、変動許可フラグＦ１が値１であるか否かを判定する処理を実行する（ステップＳ２２０）。変動許可フラグＦ１が値１でないときには、保留球数Ｎが値０であるか特別図柄表示装置４０によって左，中，右の３個の図柄Ｌ，Ｍ，Ｒが変動表示中であるか、大当り中であるかのいずれかの場合であるので、本ルーチンを終了する。
【００４８】
　変動許可フラグＦ１が値１のときには、特別図柄変動保留ランプ４１ａ〜４１ｄを右側から順に１つ消灯すると共に（ステップＳ２２２）、保留球数Ｎを値１だけディクリメントし（ステップＳ２２４）、保留球格納エリアに格納されたデータをシフトする処理を行う（ステップＳ２２６）。このデータシフト処理は、図１２に例示する保留第１〜第４エリアに格納されているデータを実行エリア側にワンブロックシフトさせる処理である。即ち、保留第１エリアのデータを実行エリアに、保留第２エリアのデータを保留第１エリアに、保留第３エリアのデータを保留第２エリアに、保留第４エリアのデータを保留第３エリアに移動させる処理である。
【００４９】
　次に表示コマンドを決定する処理を行う（ステップＳ２２７）。表示コマンドは、図１３に示すように、特別図柄表示装置４０に左，中，右の３個の図柄Ｌ，Ｍ，Ｒを変動後停止させたときの図柄を設定する停止図柄コマンドと、特別図柄表示装置４０による左，中，右の３個の図柄Ｌ，Ｍ，Ｒの変動パターンを設定する変動パターンコマンドとから構成されている。そして、ステップＳ２２７で決定した表示コマンドを入出力処理回路８０を介して表示用制御装置９０に送信し（ステップＳ２２８）、変動許可フラグＦ１に値０をセットして（ステップＳ２２９）、本ルーチンを終了する。表示コマンドを受信した表示用制御装置９０は、表示コマンドのうちの変動パターンコマンドに従って特別図柄表示装置４０の左，中，右の３個の図柄Ｌ，Ｍ，Ｒを変動表示すると共に後述する確定コマンドを受信したときに停止図柄コマンドに従って特別図柄表示装置４０の左，中，右の３個の図柄Ｌ，Ｍ，Ｒの変動表示を停止する。なお、ステップＳ２２７の表示コマンド決定処理は、図１４に例示するフローチャートを用いて行われる。
【００５０】
　［表示コマンド決定処理］
　表示コマンド決定処理では、図１４に示すようにメイン制御装置７０のＣＰＵ７２は、まず、保留球格納エリアの実行エリアに格納されている内部乱数カウンタＣ１の値が大当りか否かを内部乱数カウンタ値と遊技モード（通常モードか確変モードのいずれか）との関係に基づいて判定する（ステップＳ３００）。具体的には、内部乱数カウンタ値は０〜５９９のいずれかの数値であり、このうち７と３０７が通常モードでの当り値、６０で割ったときの余りが７となる数（７，６７，１２７，…）が確変モードでの当り値と決められている。このため、大当たり判定は、通常モード時には内部乱数カウンタ値が７か３０７のいずれかであるか否かを判定することにより行われ、確変モード時には内部乱数カウンタ値が７，６７，１２７，…のいずれかであるか否かを判定することにより行われる。また、大当り確率は、前者が１／３００、後者が約１／６７である。本実施形態では、パチンコ機２０は電源投入時に通常モードに設定され、その後予め定められた確変図柄で大当りになるとその後の大当り確率がアップした確変モードになり、確変図柄以外の図柄（通常図柄）で大当りになると通常モードになる。なお、確変とは確率変動の略である。
【００５１】
　さて、大当りと判定されると、保留球格納エリアの実行エリアに格納されている大当り図柄カウンタＣ３の値を図１３の表示コマンドの停止図柄コマンドに設定する（ステップＳ３１０）。本実施形態では、大当り図柄カウンタ値は０〜９のいずれかの数値であり、その数値がそのまま図柄となる。また、０〜９のうち奇数の図柄が確変図柄であり、偶数の図柄は通常図柄である。ステップＳ３１０で大当り図柄カウンタＣ３の値を停止図柄コマンドに設定したあと、図１５に例示する大当り時変動パターンコマンド決定処理を行って（ステップＳ３１２）、本ルーチンを終了する。大当り時変動パターンコマンド決定処理では、ＲＡＭ７６の所定領域に設定されたバッファに格納されている変動パターンカウンタＣ４の値を調べ（ステップＳ３４０）、変動パターンカウンタＣ４が２０未満のときにはパターンＢを図１２の表示コマンドの変動パターンコマンドに設定し（ステップＳ３４２）、変動パターンカウンタＣ４が２０以上６０未満のときにはパターンＣを変動パターンコマンドに設定し（ステップＳ３４４）、変動パターンカウンタＣ４が６０以上のときにはパターンＤを変動パターンコマンドに設定する（ステップＳ３４６）。各パターンについては後述する。
【００５２】
　一方、ステップＳ３００において大当りではないと判定されると、保留球格納エリアの実行エリアに格納されているリーチ乱数カウンタＣ２の値がリーチありか否かを判定する（ステップＳ３０２）。本実施形態では、リーチ乱数カウンタＣ２は０〜１１のいずれかであり、例えば「７」であるか否かを判定することによりリーチありか否かの判定が行われる。リーチありと判定されると、ＲＡＭ７６の外れリーチ図柄バッファ（図１１参照）に格納されている外れ図柄左カウンタＣＬ，外れ図柄中カウンタＣＭ，外れ図柄右カウンタＣＲの各値を停止図柄コマンドに設定し（ステップＳ３２０）、図１６に示す外れリーチ時変動パターンコマンド決定処理を行って（ステップＳ３２２）、本ルーチンを終了する。外れリーチ時変動パターンコマンド決定処理では、ＲＡＭ７６の所定領域に設定されたバッファに格納されている変動パターンカウンタＣ４の値を調べ（ステップＳ３５０）、変動パターンカウンタＣ４が５０未満のときにはパターンＢを変動パターンコマンドに設定し（ステップＳ３５２）、変動パターンカウンタＣ４が５０以上９０未満のときにはパターンＣを変動パターンコマンドに設定し（ステップＳ３５４）、変動パターンカウンタＣ４が９０以上のときにはパターンＤを変動パターンコマンドに設定する（ステップＳ３５６）が、このパターンＤの設定については更に後述する。なお、ステップＳ３０２でリーチなしと判定されると、保留球格納エリアの実行エリアに格納されている外れ図柄カウンタＣＬ，ＣＭ，ＣＲの値を停止図柄コマンドに設定し（ステップＳ３３０）、パターンＡを変動パターンコマンドに設定して（ステップＳ３３２）、本ルーチンを終了する。
【００５３】
　本実施形態では、各変動パターンは次のように設定されている。パターンＡは、特別図柄表示装置４０による左，中，右の３個の図柄Ｌ，Ｍ，Ｒの変動表示を開始した後、７秒後に左図柄Ｌを停止し、８秒後に右図柄Ｒを停止し、９秒後に中図柄Ｍを停止するパターンとして設定されている。パターンＢは、特別図柄表示装置４０による左，中，右の３個の図柄Ｌ，Ｍ，Ｒの変動表示を開始した後、７秒後に左図柄Ｌを停止し、８秒後に右図柄Ｒを停止し、中図柄Ｍを低速度で７秒間変動表示した後停止するいわゆるノーマルリーチのパターンとして設定されている。パターンＣは、パターンＢの中図柄Ｍの停止タイミングで中図柄Ｍの変動表示を停止することなく高速度で更に５秒間変動表示した後に停止するいわゆるスーパーリーチのパターンとして設定されている。パターンＤは、変動表示を開始したあと一旦停止して仮停止図柄を表示するという動作（以下「単動作」という）を予め定められた所定時間（ここでは３０秒間）内で少なくとも１回以上行い、単動作が停止するごとに仮停止図柄の表示を更新し、３０秒経過した時点で表示されている仮停止図柄を停止図柄にするというパターンとして設定されている。なお、パターンＤも、便宜上、リーチの一種として説明する。
【００５４】
　［変動停止処理］
　変動停止処理では、図８に示すように、メイン制御装置７０のＣＰＵ７２は、まず、大当り中であるか否かを判定する（Ｓ２３０）。ここで、大当り中には、大当りの際に特別図柄表示装置４０で表示される特別遊技の最中と特別遊技終了後の所定時間の最中とが含まれる。特別遊技終了後の所定時間は、例えばパチンコ機２０の各状態を整えるのに要する時間などとして設定される。大当り中ではないと判定されると、変動パターンにおける変動時間が終了しているか否かを判定する（Ｓ２３２）。この処理は、変動開始処理で説明したように各変動パターンはパターン毎に変動時間が設定されているから、その時間を経過したかを判定することにより行われる。変動時間が終了であるときには、変動表示の停止と確認のために設定されている停止図柄を確定コマンドとして表示用制御装置９０に送信する（Ｓ２３４）。すると、確定コマンドを受信した表示用制御装置９０は、特別図柄表示装置４０の変動を停止させて停止図柄を表示する。続いて、メイン制御装置７０のＣＰＵ７２は、大当りか否かを判定して（Ｓ２３６）、大当りのときには大当り実行コマンドを表示用制御装置９０や大入賞口駆動装置５２などに送信して（Ｓ２３８）、本ルーチンを終了する。大当り実行コマンドを受信した表示用制御装置９０は、停止図柄表示後、ラウンド数と大入賞口への入賞数を表示すると共に特別遊技動画を表示する。また、大入賞口駆動装置５２は、大入賞口５０の開閉駆動を行う。ここで、Ｓ２３６の大当りの判定は、変動開始処理におけるＳ２２７の表示コマンド決定処理（図１４）で行われているからその判定結果を用いるものとしてもよいし、保留球格納エリアの実行エリアに格納されている内部乱数カウンタＣ１の値を用いて判定するものとしてもよい。なお、Ｓ２３０で大当り中と判定されたときやＳ２３２で変動時間が終了していないと判定されたとき、あるいはＳ２３６の大当り判定で大当りでないと判定されたときには、判定後に本ルーチンを終了する。
【００５５】
　ここで、パターンＤの表示画面の一例を図１７に示す。特別図柄表示装置４０には、変動表示を開始してから終了するまでの様子を表示する主表示領域４０２と、変動表示が一旦停止するごとに仮停止図柄を更新して表示する仮停止図柄表示領域４０４と、このパターンＤの残り時間を表示する残り時間表示領域４０６とが設けられている。また、パターンＤには、所定時間内に単動作を１回行うパターンＤ１から、所定時間内に単動作を５回行うパターンＤ５までの５つのパターンが存在する（Ｄの後の数字は単動作回数を表す）。このため、大当り時変動パターンコマンド決定処理ではステップＳ３４６においてパターンＤに設定するに際し図１８（ａ）に示すようにＣ４に基づいてパターンＤ１〜Ｄ５のいずれかに設定し、外れリーチ時変動パターンコマンド決定処理ではステップＳ３５６においてパターンＤに設定するに際し図１８（ｂ）に示すようにＣ４に基づいてパターンＤ１〜Ｄ５のいずれかに設定する。図１８からわかるように、パターンＤ１〜Ｄ５には重み付けがされており、パターンＤ３（単動作回数が中間値）が確率的に最も設定されやすく、パターンＤ１（単動作回数が最小値）やパターンＤ５（単動作回数が最大値）が確率的に最も設定されにくい。なお、重み付けはこれ以外にどのように設定してもよく、また重み付けせず均等配分としてもよい。
【００５６】
　表示用制御装置９０は、図１９に示すように、パターンＤを実行するために第１〜第５時間割カウンタＴＤＣ１〜ＴＤＣ５を備えており、第ｋ時間割カウンタは所定時間内にｋ回の単動作を行うときの各回の単動作に要する時間を決めるために用いられる。なお、ここでは単動作に要する時間の最低時間を５秒とする。第１時間割カウンタＴＤＣ１は、０〜２５までを順に値１ずつインクリメントし最大値である２５に達した後再び０に戻るループカウンタである。このとき１回目の単動作に要する時間ｔ１は５秒〜３０秒の整数秒であり、カウンタ値０〜２５はそれぞれ５秒〜３０秒の整数秒に１対１で対応している。また、第２時間割カウンタＴＤＣ２は、１回めの単動作に要する時間ｔ１と２回目の単動作に要する時間ｔ２がそれぞれ５〜２５秒の整数秒でｔ１＋ｔ２≦３０秒となる組合せ総数のカウンタ値を取り得るループカウンタである。カウンタ値は図２０に示すようにそれぞれ各回に要する秒数の組合せに１対１で対応している。具体的には、カウンタ値が０のときにはｔ１＝５秒、ｔ２＝５秒という組合せに対応し、カウンタ値が１のときにはｔ１＝５秒、ｔ２＝６秒という組合せに対応し、カウンタ値が２のときにはｔ１＝５秒、ｔ２＝７秒という組合せに対応している、といった具合である。第３時間割カウンタＴＤＣ３は、各回の単動作に要する時間ｔ１，ｔ２，ｔ３が５〜２０秒の整数秒でｔ１＋ｔ２＋ｔ３≦３０秒となる組合せ総数のカウンタ値を取り得るループカウンタであり、第４時間割カウンタＴＤＣ４は、各回の単動作に要する時間ｔ１〜ｔ４が５〜１５秒の整数秒でｔ１＋ｔ２＋ｔ３＋ｔ４≦３０秒となる組合せ総数のカウンタ値を取り得るループカウンタであり、第５時間割カウンタＴＤＣ５は、各回の単動作に要する時間ｔ１〜ｔ５が５〜１０秒の整数秒でｔ１＋ｔ２＋ｔ３＋ｔ４＋ｔ５≦３０秒となる組合せ総数のカウンタ値を取り得るループカウンタである。第３〜第５時間割カウンタＴＤＣ３〜ＴＤＣ５においても、第２時間割カウンタＴＤＣ２と同様、カウンタ値はそれぞれ各回に要する秒数の組合せに１対１で対応している。なお、３０秒前にすべての動作が終了したときの残りの時間は変動表示し続けることになる。また、表示用制御装置９０は、メイン制御装置７０の各外れ図柄カウンタＣＬ，ＣＭ，ＣＲと同様の図柄カウンタＤＣＬ，ＤＣＭ，ＤＣＲを有している。このうち、図柄左カウンタＤＣＬは仮停止図柄の左図柄を決めるためのカウンタであり、図柄中カウンタＤＣＭは仮停止図柄の中図柄を決めるためのカウンタであり、図柄右カウンタＤＣＲは仮停止図柄の右図柄を決めるためのカウンタである。
【００５７】
　表示用制御装置９０のＣＰＵ９１は、パターンＤを実行するための準備として、所定時間毎（例えば数ｍｓｅｃ毎）にプログラムＲＯＭ９３からパターンＤ関連カウンタ更新処理プログラムを読み出してこれを実行する。図２１はパターンＤ関連カウンタ更新処理のフローチャートである。このパターンＤ関連カウンタ更新処理が開始されると、ＣＰＵ９１は、まず第１〜第５時間割カウンタＴＤＣ１〜ＴＤＣ５の値を１だけインクリメントして更新し（ステップＳ５００）、各時間割カウンタの値をワークＲＡＭ９４の所定領域に設定されたカウンタ用バッファに格納する（ステップＳ５０２）。次に、図柄左カウンタＤＣＬをインクリメントし（ステップＳ５０４）。続いてその図柄左カウンタＤＣＬが値０であるかを判定し（ステップＳ５０６）、図柄左カウンタＤＣＬが値０であるときには、図柄右カウンタＤＣＲをインクリメントし（ステップＳ５０８）。続いてその図柄右カウンタＤＣＲが値０であるかを判定し（ステップＳ５１０）、図柄右カウンタＤＣＲが値０であるときには、図柄中カウンタＤＣＭをインクリメントする（ステップＳ５１２）。そして、図柄カウンタＤＣＬ，ＤＣＲ，ＤＣＭをすべてインクリメントするか、ステップＳ５０６で図柄左カウンタＤＣＬが値０でないと判定されたときか、ステップＳ５１０で図柄右カウンタＤＣＲが値０でないと判定されたときには、各図柄カウンタＤＣＬ，ＤＣＭ，ＤＣＲの値をワークＲＡＭ９４のカウンタ用バッファ内の図柄バッファに格納して（ステップＳ５１４）、本ルーチンを終了する。カウンタ用バッファの図柄バッファは、図１９に示すように第１〜第４の図柄カウンタ集合値を格納可能であり、このパターンＤ関連カウンタ更新処理を行うのが電源投入後初回のときには第１の図柄カウンタ集合値に格納し、２度目のときには第２の図柄カウンタ集合値に格納し、３度目のときには第３の図柄カウンタ集合値に格納し、４度目のときには第４の図柄カウンタ集合値に格納し、その後このパターンＤ関連カウンタ更新処理を行うごとに順次第１〜第４の図柄カウンタ集合値を更新していく。なお、本実施形態では、図柄カウンタ集合値を４つ設けたが、これはパターンＤにおいて所定時間内つまり３０秒以内に最大５回の単動作を実行するため仮停止図柄が最大４つ必要になるからである。
【００５８】
　次に、表示用制御装置９０は、メイン制御装置７０から受信した表示コマンドの変動パターンコマンドがパターンＤつまりパターンＤ１からパターンＤ５のいずれかだったときには、ＣＰＵ９１がプログラムＲＯＭ９３からパターンＤ対応処理プログラムを読み出しこれを実行する。図２２はパターンＤ対応処理のフローチャートである。このパターンＤ対応処理が開始されると、ＣＰＵ９１は、まず所定時間内に実行する単動作の回数を認識する（ステップＳ６００）。即ち、変動パターンコマンドがパターンＤ１からパターンＤ５のいずれであるかを認識し、パターンＤ１であれば単動作１回、パターンＤ２であれば単動作２回、といった具合に認識する。続いて、単動作の回数に応じた時間割カウンタ値をカウンタ用バッファから読み出し、その時間割カウンタ値に応じて各回の単動作に要する時間を読み出し、それらを図１９のパターンＤ用格納エリア内の時間割エリアに設定する（ステップＳ６０２）。例えば単動作２回であれば第２時間割カウンタ値を読み出し、図２０のテーブルを参照してその第２時間割カウンタ値に応じた各回の単動作に要する時間ｔ１，ｔ２の組合せを読み出し、それらを時間割エリアに設定する。続いて、単動作の回数に応じた数の図柄カウンタ集合値をカウンタ用バッファの図柄バッファから読み出し、図１９のパターンＤ用格納エリア内の図柄エリアの仮停止図柄に格納する（ステップＳ６０４）。この図柄エリアには、メイン制御装置７０から受信した停止図柄コマンドに対応した停止図柄が格納されており、これに加えて、図柄カウンタ集合値に対応した仮停止図柄が格納される。例えば単動作１回であれば、停止図柄だけで足りるため図柄カウンタ集合値を読み出すことはせず、単動作２回であれば、仮停止図柄が１つ必要となるため第１の図柄カウンタ集合値を読み出し、単動作３回であれば、仮停止図柄が２つ必要となるため第１及び第２の図柄カウンタ集合値を読み出す、といった具合である。続いて、このパターンＤ用格納エリアの時間割エリア及び図柄エリアに格納されたデータに基づいて、特別図柄表示装置４０の表示制御を行うと共に、表示に合わせて音声用制御装置８４に制御信号を出力して音声制御を実行したり図示しない装飾ランプにオンオフ信号を出力してランプ制御を実行し（ステップＳ６０６）、本ルーチンを終了する。
【００５９】
　次に、パターンＤの具体例を説明する。ここでは、表示コマンドがパターンＤ２、ワークＲＡＭ９４のカウンタ用バッファにおける第２時間割カウンタ値が「５２」、第１の図柄カウンタ集合値が「１」「２」「３」、停止図柄が「７」「７」「７」の場合を例に挙げて説明する。まず、表示用制御装置９０は、図２２のステップＳ６００でパターンＤ２であるから単動作の回数を２回と認識し、ステップＳ６０２で単動作２回に対応する第２時間割カウンタ値「５２」を読み出し、図２０のテーブルを参照して「５２」に応じたデータ即ち時間ｔ１＝７秒，ｔ２＝１５秒という組合せを読み出し、図１９のパターンＤ用格納エリア内の時間割エリアに格納する。続くステップＳ６０４で単動作２回のときには仮停止図柄が１つ必要となるため第１の図柄カウンタ集合値「１」「２」「３」を読み出し、図１９のパターンＤ用格納エリア内の図柄バッファの仮停止図柄に格納する。この図柄バッファの停止図柄には「７」「７」「７」が格納される。そして、ステップＳ６０６でこのパターンＤ用格納エリアのデータに基づいて表示制御、音声制御、ランプ制御を行う。
【００６０】
　このとき実行される表示制御について図２３に基づいて説明する。まず、特別図柄表示装置４０の仮停止図柄表示領域４０４にはブランク「−」「−」「−」が表示され、残り時間表示領域４０６には「残り３０秒」と表示され、主表示領域４０２では各図柄Ｌ，Ｍ，Ｒの変動表示が開始される（図２３（ａ）参照）。つまり、１回目の単動作が開始される。当初から７秒後に、主表示領域４０２には１回目の単動作が停止し仮停止図柄として「１」「２」「３」と表示され、残り時間表示領域４０６には「残り２３秒」と表示される（図２３（ｂ）参照）。その後、仮停止図柄表示領域４０４に「１」「２」「３」と表示されると共に、各図柄Ｌ，Ｍ，Ｒの変動表示が再開される（図２３（ｃ）参照）。つまり、２回目の単動作が開始される。その後、１回目の単動作が停止してから１５秒後に、主表示領域４０２には２回目の単動作が停止し仮停止図柄として「７」「７」「７」と表示され、残り時間表示領域４０６には「残り８秒」と表示される（図２３（ｄ）参照）。その後、仮停止図柄表示領域４０４に「７」「７」「７」と更新表示されると共に、各図柄Ｌ，Ｍ，Ｒの変動表示が再開される（図２３（ｅ）参照）。つまり、３回目の単動作が開始される。そして、当初から３０秒後には、主表示領域４０２には３回目の単動作が停止せず図柄変動が表示され続け、残り時間表示領域４０６には「残り０秒」と表示される（図２３（ｆ）参照）。そして、当初から３０秒経過した時点での仮停止図柄「７」「７」「７」が停止図柄となって拡大表示され、仮停止図柄表示領域４０４及び残り時間表示領域４０６が画面から消える（図２３（ｇ）参照）。なお、３回目の単動作は開始されるものの停止しないため、このパターンＤ２の単動作回数は２回である。
【００６１】
　このようなパターンＤが表示されるパチンコ機２０で遊技している遊技者は、図２３（ｂ）の画面を見たとき、外れ図柄のため、“早く変動表示が再開してくれ、そして残り０秒になる前に大当り図柄で揃ってくれ”、と思い、その後図２３（ｄ）の画面を見たとき、大当り図柄のため、“あとは変動しっぱなしで停止することなく残り０秒になってしまえ”、と思う。このように、パターンＤが表示されたときには、従来のリーチアクションとは異なる興趣性をもって遊技を行うことができる。
【００６２】
　以上詳述した本実施形態のパチンコ機２０によれば、パターンＤにおいて、例えば単動作の停止後の仮停止図柄が大当り図柄のときには、次の単動作が停止する前に残り時間がゼロになるとその仮停止図柄が停止図柄となり遊技者にとって有利な遊技状態つまり大当り状態に移行するため、遊技者はそうなるように期待しながら遊技を行うし、また、単動作の停止後の仮停止図柄が外れ図柄のときには、残り時間がゼロになる前に次の単動作が停止すると仮停止図柄が更新されて大当り図柄に変わる可能性があるため、遊技者はそうなるように期待しながら遊技を行う。このパターンＤのような変動態様は従来知られていなかったものであるため、有利な遊技状態になるかどうかというときに従来と異なる興趣性を遊技者に与えることができる。
【００６３】
　また、パターンＤを開始してからの経過時間を「残り時間」として特別図柄表示装置４０に表示して遊技者の視覚に報知するため、遊技者は時間がどれくらい経過したかを把握しながら遊技することができるし、残り時間がゼロに近づくにつれて遊技者の興趣性が高まる。
【００６４】
　更に、各時間割カウンタＴＤＣ１〜ＴＤＣ５を数ｍｓごとに更新しそのカウンタ値に応じて各回の単動作に要する時間を決めるため、各回の単動作に要する時間はランダムに決められる。したがって、遊技者は１回の単動作がいつ停止するのかわからないため、早く止まってほしいとかこのまま止まらないでほしいといった期待感が高まりやすい。
【００６５】
　更にまた、表示用制御装置９０はメイン制御装置７０から受信した変動パターンコマンドがパターンＤのとき仮停止図柄や単動作に要する時間を表示用制御装置９０自身が決定し表示制御を実行するため、メイン制御装置７０の負担が重くならない。そのうえ、表示用制御装置９０はランプ表示の制御や音声発生の制御も行うため、単動作に要する時間がランダムであってもランプ表示や音声発生を図柄の表示内容に合わせて適切に制御することができる。
【００６６】
　なお、本発明の実施の形態は、上記実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の形態を採り得ることはいうまでもない。
【００６７】
　例えば、上述した実施形態では、パターンＤを開始してからの経過時間を特別図柄表示装置４０に表示して遊技者に報知したが、これに代えて又はこれに加えて、スピーカ８６を通じて音声によって経過時間を遊技者に伝えてもよい。あるいは、特別図柄表示装置４０以外に表示板を設けてその表示板に経過時間を表示してもよい。
【００６８】
　また、上述した実施形態では、残り時間を１秒間隔で報知したが、数秒間隔で報知してもよく、あるいは、残り時間が多いときには数秒間隔で報知し残り時間がわずかになったときに時間間隔を短くして１秒間隔で報知してもよい。
【００６９】
　更に、上述した実施形態では、仮停止図柄表示領域４０４の仮停止図柄を単動作が停止するごとに更新表示したが、これに代えて、過去の仮停止図柄を時系列順に仮停止図柄表示領域４０４に履歴表示してもよい。例えば、図２３（ｅ）に代えて、図２４のように「１２３」と「７７７」とを仮停止図柄表示領域４０４に併記して表示してもよい。
【００７０】
　更にまた、上述した実施形態では、各回の単動作に要する時間を表示用制御装置９０がランダムに決めたが、メイン制御装置７０が多数の時間長の中から選択して決めてもよい。例えば、単動作１回のパターンＤ１につき、パターンＤ１１、パターンＤ１２を用意し、パターンＤ１１では単動作に要する時間を１０秒、パターンＤ１２では単動作に要する時間を２０秒と時間長を決めておき、図１８（ａ）のテーブルにおいて変動パターンカウンタＣ４の値が「６０」か「６１」のときにパターンＤ１１、「６２」か「６３」のときにパターンＤ１２を選択する、という具合に決めてもよい。こうすれば、単動作１回の場合でも単動作に要する時間が複数の時間長の中から選択して決められるため、遊技者は１回の変動表示においていつ変動が停止するのかわかりにくい。したがって、単動作に要する時間をランダムに決めるときと同様、早く止まってほしいとかこのまま止まらないでほしいといった期待感が高まりやすい。なお、単動作２回、単動作３回、…についてもこれと同様に決めてもよい。
【００７１】
　そしてまた、上述した実施形態では、所定時間の経過時と変動表示の終了時とが一致していなかったが、所定時間の経過時と変動表示の終了時とが一致してもよい。例えば第２時間割カウンタ値が「６０」の場合には図２０からｔ１＝７秒、ｔ２＝２３秒となるため、所定時間の経過時と２回目の単動作の停止時とが一致する。このとき、図２３（ｄ）のように２回目の単動作が停止したときには「残り０秒」となり、その後図２３（ｇ）の画面表示となる。
【００７２】
　そして更に、上述した実施形態では、パチンコ機２０に本発明を適用した場合を例示したが、スロットマシンやスロットマシンとパチンコ機との融合機やその他の遊技機に本発明を適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本実施形態であるパチンコ機を正面から見た外観図である。
【図２】パチンコ機の遊技盤の構成の概略を示す構成図である。
【図３】本実施形態のパチンコ機の電気的接続を例示するブロック図である。
【図４】表示用制御装置９０の構成を中心に示すブロック図である。
【図５】メインルーチンのフローチャートである。
【図６】始動入賞処理のフローチャートである。
【図７】変動開始処理のフローチャートである。
【図８】変動停止処理のフローチャートである。
【図９】カウンタ更新処理のフローチャートである。
【図１０】外れ図柄カウンタ更新処理のフローチャートである。
【図１１】メイン制御装置のカウンタ用バッファ及び各種カウンタの説明図である。
【図１２】保留球格納エリアの説明図である。
【図１３】表示コマンドの説明図である。
【図１４】表示コマンド決定処理のフローチャートである。
【図１５】大当り時変動パターンコマンド決定処理のフローチャートである。
【図１６】外れリーチ時変動パターンコマンド決定処理のフローチャートである。
【図１７】パターンＤの表示画面の一例を示す説明図である。
【図１８】変動パターンカウンタＣ４の値とパターンＤ１〜Ｄ５との関係を表すテーブルである。
【図１９】表示用制御装置のカウンタ用バッファ及び各種カウンタの説明図である。
【図２０】第２時間割カウンタ値と各回の単動作に要する時間ｔ１，ｔ２との関係を表すテーブルである。
【図２１】パターンＤ関連カウンタ更新処理のフローチャートである。
【図２２】パターンＤ対応処理のフローチャートである。
【図２３】パターンＤの変動態様の一例を表す説明図である。
【図２４】仮停止図柄を履歴表示したときの様子を表す説明図である。
【符号の説明】
【００７４】
２０…パチンコ機、３０…遊技盤、３２…普通図柄表示装置、４０…特別図柄表示装置、４１ａ〜４１ｄ…特別図柄変動保留ランプ、４２…始動口、４４…特別図柄始動口スイッチ、４６…普通電動役物、５０…大入賞口、５２…大入賞口駆動装置、７０…メイン制御装置、８４…音声用制御装置、９０…表示用制御装置、４０２…主表示領域、４０４…仮停止図柄表示領域、４０６…残り時間表示領域、Ｃ１…内部乱数カウンタ、Ｃ２…リーチ乱数カウンタ、Ｃ３…大当り図柄カウンタ、Ｃ４…変動パターンカウンタ、ＣＬ…外れ図柄左カウンタ、ＣＭ…外れ図柄中カウンタ、ＣＲ…外れ図柄右カウンタ、ＤＣＬ…図柄左カウンタ、ＤＣＭ…図柄中カウンタ、ＤＣＲ…図柄右カウンタ、Ｌ…左図柄、Ｍ…中図柄、Ｒ…右図柄、ＴＤＣ１〜ＴＤＣ５…第１〜第５時間割カウンタ。 
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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