(57)【要約】【課題】新しい測定原理に基づき、小滴の粒径、３次元分布、及び３次元速度分布の全ての要素を同時にかつ正確に測定することを可能とする。【解決手段】被測定領域Ｓ内の各小滴に放射シート光ＬＳ（レーザ光）が照射されることによって各小滴毎にそれぞれ２個得られる点状の光の群を、合焦点画像で捉える第１のカメラ１４と、該点状の光の群を、第１のカメラ１４と異なる角度から合焦点画像で捉える第２のカメラ１６と、を備え、第１、第２のカメラ１４、１６によって捉えられたそれぞれの合焦点画像に基づいて、被測定領域Ｓ内の小滴または小滴群を、それぞれの小滴毎に２個得られる点状の光で構成される輝点対または輝点対群の態様で３次元空間内で同定する。【選択図】      図１
2004361291.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
３次元空間に存在する液滴や気泡等の小滴の状態を計測するための小滴の状態計測装置において、
計測対象となる小滴が存在する空間に対し、薄幅シート状の放射シート光を照射可能なレーザ照射機構と、
前記放射シート光内の被測定領域に存在する各小滴に該放射シート光が照射されることによって各小滴毎にそれぞれ２個得られる点状の光の群を、前記放射シート光が照射されている範囲外から合焦点画像で捉える第１のカメラと、
前記点状の光の群を、前記放射シート光が照射されている範囲外であって且つ前記第１のカメラと異なる角度から合焦点画像で捉える第２のカメラと、を備え、
前記第１、第２のカメラによって捉えられた前記点状の光の群のそれぞれの合焦点画像に基づいて、前記被測定領域内の小滴または小滴群を、それぞれの小滴毎に２個得られる点状の光で構成される輝点対または輝点対群の態様で３次元空間内で同定可能に構成した
ことを特徴とする小滴の状態計測装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記第１、第２のカメラによる点状の光の群の撮像画像を、所定の時間間隔で２セット以上取得可能に構成した
ことを特徴とする小滴の状態計測装置。
【請求項３】
請求項１または２において、
前記放射シート光が小滴に照射されて得られる２個の点状の光として、当該小滴の０次反射光と一次屈折光が選択されている
ことを特徴とする小滴の状態計測装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかにおいて、
前記輝点対の間隔を自己相関法によって解析することにより前記小滴の径を計測する
ことを特徴とする小滴の状態計測装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかにおいて、
前記放射シート光の幅方向の深さが可変とされている
ことを特徴とする小滴の状態計測装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかにおいて、
前記第１、第２カメラのそれぞれの光軸が、前記放射シート光のシート平面と直角以外の角度で交差している
ことを特徴とする小滴の状態計測装置。
【請求項７】
請求項６において、
前記第１、第２カメラのそれぞれの光軸と放射シート光のシート平面との交差角度が可変とされている
ことを特徴とする小滴の状態計測装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれかにおいて、
前記第１、第２カメラのそれぞれの光軸同士のなす角が可変とされている
ことを特徴とする小滴の状態計測装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれかにおいて、
前記第１、第２カメラの前記被測定領域に対する距離が可変とされている
ことを特徴とする小滴の状態計測装置。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれかにおいて、
前記第１、第２カメラによって撮影される前記被測定領域が、小滴の存在する空間内の任意の位置に設定可能とされている
ことを特徴とする小滴の状態計測装置。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれかにおいて、
前記第１、第２のカメラのほかに、更に、前記点状の光の群を、前記放射シート光が照射されている範囲外であって且つ前記第１、第２のカメラのいずれとも異なる角度から合焦点画像で捉えるチェックカメラを備え、
前記第１、第２のカメラに加え、該チェックカメラによって捉えられた合焦点画像をも参照して、前記被測定領域内の小滴または小滴群を３次元空間内で同定可能とした
ことを特徴とする小滴の状態計測装置。
【請求項１２】
請求項１１において、
前記チェックカメラが、前記第１、第２のカメラの光軸を含むカメラ平面内に自身の光軸を有し、且つ、第１、第２カメラの中央に相当する位置に設置される
ことを特徴とする小滴の状態計測装置。
【請求項１３】
請求項１〜１２のいずれかにおいて、
前記第１、第２のカメラのほかに、該第１、第２のカメラのセットと同様の構成を有する少なくとも一対のカメラセットを併設した
ことを特徴とする小滴の状態計測装置。
【請求項１４】
３次元空間に存在する液滴や気泡等の小滴の状態を計測するための小滴の状態計測方法において、
計測対象となる小滴が存在する空間に対し、薄幅シート状の放射シート光をレーザ照射機構にて照射する手順と、
前記放射シート光内の被測定領域に存在する各小滴に該放射シート光が照射されることによって各小滴毎にそれぞれ２個得られる点状の光の群を、前記放射シート光に対して互いに異なる角度から可視化した２枚の合焦点画像として同時に捉える手順と、
該２枚の合焦点画像に基づいて、前記被測定領域内の各小滴または小滴群を、それぞれの小滴毎に２個得られる点状の光で構成される輝点対または輝点対群の態様で同定する手順と、
を含むことを特徴とする小滴の状態計測方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、３次元空間に存在する液滴や気泡等の小滴の状態を計測するための装置及び方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
３次元空間に存在する液滴や気泡等の小滴の状態を計測するための装置が多くの分野において求められている。
【０００３】
例えば、内燃機関の燃焼によって排出される排気ガスに含まれるＣＯ２  やＮｏｘの低減のためには燃焼状態を制御する必要がある。噴霧された燃料の分布あるいは拡散状態の適正な評価は、内燃機関用の燃料噴射ノズルの開発に大きく貢献する。そのほか、ネブライザ、加湿器等の噴霧特性の評価や、特定の薬品等から立ち昇る蒸気の分布や径の計測、ビールやワインの気泡の挙動の観察など、３次元空間に存在する小滴の分布や径を精度よく測定したいというニーズは大きい。
【０００４】
特許文献１（特開平１０−９０１５７号公報）には、レーザ回折法を用いた測定装置の例が開示されている。この装置の測定原理は、噴霧空間内にレーザ発信部とその受光部とを臨ませ、噴霧空間を透過したレーザビームを受光部で受け取ることにより噴霧空間における散乱強度分布や透過率を検出するというものである。一般的には、散乱強度分布を噴霧の粒径分布のモデルに適応させ、噴霧の粒径分布と代表粒径を算出する。粒径分布が算出されると、粒子群の減衰断面積が演算され、測定された透過率から光束中の体積濃度の平均値が推定される。
【０００５】
また、従来、ＬＤＶ（レーザドップラー流速法）、位相法ＬＤＶ、ＰＤＰＡ（位相ドップラ粒子分析法）等と呼ばれる方法により、３次元空間中の位置を特定して複数の粒子を同時に測定する手法が提案されている。この測定法の基本原理は、空中に２本のレーザビームを「交差させて」空間的な干渉縞を形成すると共に、その干渉縞を横切る小滴から散乱される光を異なる複数の点から同じ測定体積を観測し、測定信号の位相差から小滴の径を測定するというものである。
【０００６】
なお、面的に速度場を得る測定法としては、ＰＩＶ（粒子画像流速測定法）が知られている。この測定法は、ある大きさの観測領域に分布する小滴群が作る配置パターンが一定時間流れの方向に変わらないという仮定に基づき、複数の小滴群の作るパターンについて相関の強い点を探索することによって移動距離の算出を行うものである。これを３次元化したＳＰＩＶ（ステレオ粒子画像流速測定法）も知られている。
【０００７】
一方、近年、測定空間にシート状の平行なレーザビーム（放射シート光）を照射し、そのレーザビームが当たった小滴に関し、液滴表面での反射光と一次屈折光との干渉によって焦点外れ像内に発生する干渉縞を解析する測定法が開発された。レーザ干渉画像法と称されるこの測定法は、各小滴に対応する円形の焦点外れ像中に干渉縞が存在し、その干渉縞の数と小滴の径との間に一定の関係があることに着目したもので、当該干渉縞の数を測定することにより小滴の径を高精度に測定できる（非特許文献１：ＳＡＥ  Ｐａｐｅｒ  Ｎｏ．９５０４５７等）。
【０００８】
しかしながら、この測定法は、焦点外れ像自体が円形で大きい領域を占めるため、空間内の小滴の分布濃度が高いと焦点外れ像が相互に重なってしまい、各小滴を分離して各々の径を測定することが困難になるという問題があった。
【０００９】
この点に関して、特許文献２（特開２００２−１８１５１５号公報）においては、光学系に工夫を加えることにより、小滴に対応する円形の焦点外れ像間の干渉を抑制し、焦点外れ像の分析を容易化した技術を開示している。この技術は、各小滴に対応する円形の焦点外れ像を、その一方向において圧縮し、他の方向のみの線状画像とすることにより、空間中の小滴の分布濃度が高い場合においても、それぞれの焦点外れ像を相互に分離可能とし、且つ該焦点外れ像中の干渉縞の数を精度よく数えることができるようにしたものである。
【００１０】
なお、この特許文献２においては、このほかに、当該線状の焦点外れ像の中心を求めることにより、小滴の中心位置を求める方法や、線状の焦点外れ像をフーリエ変換して周波数を求め、求めた周波数にその焦点外れ像の長さを掛けることにより焦点外れ像中の干渉縞の数を求め、その干渉縞の数に基づいて小滴の径を求めるというより具体的な方法も併せて開示されている。更には、微小間隔をおいて２セットの２次元凍結画像を撮影し、特定の線状の焦点外れ像自体がその２セットの２次元凍結画像間で移動した方向及び距離を相互相関演算により求める方法も開示されている。
【００１１】
【特許文献１】
特開平１０−９０１５７号公報
【非特許文献１】
ＳＡＥ  Ｐａｐｅｒ  Ｎｏ．９５０４５７
【特許文献２】
特開２００２−１８１５１５号公報
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記特許文献１に係る測定法は、液滴径の分布は測定できるものの、当該液滴の位置に関する情報を得ることができないという問題がある。そのため、噴霧された液滴がどのような軌跡、あるいは速度にて空間に拡散していくかという情報を得ることはできない。又、噴霧空間内にレーザの発信部と受光部とを臨ませているため、このレーザ発信部及び受光部の存在により噴霧の本来の流れが乱されてしまうという大きな問題も有している。
【００１３】
また、前記ＬＤＶ、位相法ＬＤＶ、ＰＤＰＡ等と呼ばれる測定法は、レーザビームが交差する（点に近い）極狭い領域の小滴の径を測定するものであるため、その領域外の周囲の空間中の測定を同時に行うことができず、小滴の挙動の空間的な相互関係の把握や乱流のような非定常的な噴霧場の解析が困難だった。また、測定精度も必ずしも十分なものではなかった。
【００１４】
一方、前記ＰＩＶの範疇に属する測定法は３次元的な速度の分布を知ることができるが、個々の小滴の粒径を計測することができていない。また、もともと個々の小滴の粒径の挙動に着目したものではないため、個々の粒子速度が大きく異なる流れ場を測定する場合には、粒子群の移動量検出が困難となることが考えられる。粒径については、小滴画像の輝度プロフィールから求めるように試みた改良法も提案されているが、概略的な粒径計測結果しか得られていない。また、輝度プロフィールは、粒径の２乗に比例して強くなるため、測定空間中の大径の粒子の速度分布、あるいは平均化された情報として速度や粒径が得られている可能性が高い。小滴の密度が高いと測定のダイナミックレンジが大きく低下するという問題も残されている。
【００１５】
レーザ干渉法を改良した特許文献２（特開２００２−１８１５１５号公報）に係る技術は、焦点外れ像内に発生する干渉縞の解析により各液滴の粒径を高精度に求めることができるため、近年注目されている技術であるが、小滴の位置情報（分布情報）および速度情報が二次元観測場でしか捉えられないという大きな問題がある。
【００１６】
一般に、３次元空間に存在する小滴の粒径あるいは分布について検討する場合、２次元での観測だけでは不十分である。とりわけ、乱流中に浮遊する分散小滴の空間濃度は必ずしも一様ではなく、流れ場の空間構造に応じて疎密の偏りが生じ、局所的に高濃度あるいは低濃度の領域が発生することが知られている。そのため、このレーザ干渉法に係る測定は、ときに空間内のある特定の平面上にたまたま存在した局所的な高密度或いは低密度の小滴分布あるいは速度情報を示しているに過ぎないことがあり、その本来の分布状態あるいは速度情報を必ずしも反映していない可能性があると指摘されていた。しかし、焦点外れ像から干渉縞を得るという手法を用いる限り、得られた画像情報から３次元の分布或いは速度を再構築するのは不可能である。
【００１７】
また、たとえ焦点外れ像を光学的に処理して線状化し、重なり合う液滴の画像を分離する手法を採用したとしても、１個１個の液滴の像はかなりの長さを有する像として拡大されており、小滴密度によってはやはり像同士がかなり重なってしまう。即ち、小滴密度が高くなると、分布の解像度は相対的に低くならざるを得ない。
【００１８】
このように、従来は、３次元空間に存在する液滴や気泡等の小滴の粒径、３次元分布、３次元速度を正確にかつ同時に測定し得る測定法は、未だ開発されておらず、そのためこれらのすべての要素を正確に測定するには、異なる種類の測定法を用いた別々の測定を並列的に行わざるを得ないというのが実情であった。
【００１９】
本発明は、このような従来の小滴の状態計測に関する事情を抜本的に改善するためになされたもので、新しい測定原理に基づき、これらの全ての要素を同時にかつ正確に測定することを可能とする小滴の状態計測装置及び状態計測方法を提供することをその課題としている。
【００２０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、３次元空間に存在する液滴や気泡等の小滴の状態を計測するための小滴の状態計測装置において、計測対象となる小滴が存在する空間に対し、薄幅シート状の放射シート光を照射可能なレーザ照射機構と、前記放射シート光内の被測定領域に存在する各小滴に該放射シート光が照射されることによって各小滴毎にそれぞれ２個得られる点状の光の群を、前記放射シート光が照射されている範囲外から合焦点画像で捉える第１のカメラと、前記点状の光の群を、前記放射シート光が照射されている範囲外であって且つ前記第１のカメラと異なる角度から合焦点画像で捉える第２のカメラと、を備え、前記第１、第２のカメラによって捉えられた前記点状の光の群のそれぞれの合焦点画像に基づいて、前記被測定領域内の小滴または小滴群を、それぞれの小滴毎に２個得られる点状の光で構成される輝点対または輝点対群の態様で３次元空間内で同定可能に構成したしたことにより、上記課題を解決したものである。
【００２１】
図２に、液滴や気泡等の小滴Ｐに平行レーザ光ＬＳｏが照射されたときの光線軌跡の焦点面Ｐ１に対する関係を示す。透明球形の小滴Ｐに平行レーザ光ＬＳｏを照射すると、小滴Ｐの０次反射および１次屈折（或いは２次屈折）により、焦点面上に輝点の二重像（２個得られる点状の光：輝点対ＧＰ）が形成される。図中θはにらみ角（散乱角：後述）である。この輝点対ＧＰは小滴Ｐの粒径の情報を有している。しかし、実際に測定空間に存在する多数の液滴を撮像した場合、生の画像の状態のままではこれら多数の輝点対ＧＰが撮像面全体に散らばることになり、１個１個の小滴Ｐの識別は不可能である（図４、図７（ａ）等参照）。
【００２２】
本発明では、（特許文献２に係る技術のようにこの輝点対を敢えて焦点外れ面で撮像して干渉縞を得るという手法ではなく）この輝点対を合焦点像のまま捉えるようにすると共に、各小滴を第１、第２カメラにより異なる角度から捉え、そのステレオ画像（２枚の画像）の比較により、１個１個の小滴を「探索・同定する」という手法を採用した。即ち、本発明では１個１個の小滴自体を探索・同定するための手段としてステレオ画像を利用する。
【００２３】
本発明では、ばらばらの状態で無数に散らばる点状の光を、ペア化された２つの点状の光点、即ち「輝点対」という概念の下で同定する。そのため、１個１個の小滴を個別に同定できる。しかも、同定された１個１個の小滴は、それぞれ合焦された輝点対という態様で描写されているため、本来的に粒径の情報を含み、（粒径の大小の如何に関わらず）当該粒径を光学的に正しく反映している。
【００２４】
また、合焦された輝点対はほとんど面積を有しないため、たとえ小滴が被測定領域に密に存在していたとしても各小滴同士の描写干渉はほとんど生じない。そのため、カメラ、或いはレンズの解像度次第で、従来測定し得なかったような小径の小滴が高密度に存在するような空間であっても、１個１個の小滴を確実に同定できる。
【００２５】
加えて、本発明が優れているのは、この第１、第２カメラによって異なる角度から捉えられた２枚の合焦点画像は、１個１個の小滴の同定作業に寄与するだけでなく、当該同定の時点で各小滴の被測定領域内での３次元分布（３次元における位置）に関する情報をも同時に含んでいるということである。即ち、本発明に係る２つの画像面上に存在する各小滴の輝点対に関する解析は、被測定領域内における各小滴の３次元分布状態の把握を同時に可能にする。
【００２６】
また、本発明では、１個１個の小滴が輝点対という態様で特定できるため、第１、第２カメラによって特定の時刻の状態と、それから微小時間経過後の状態とをそれぞれ撮像することにより、第１、第２カメラによって捉えられる各々の画像面上における各小滴の移動情報を得ることができる。したがって両者の相互関係により、１個１個の小滴の３次元の移動軌跡や速度情報を算出することも可能となる。
【００２７】
即ち、本発明では、従来は不可能だった各小滴の粒径、３次元分布（３次元位置情報）、及び３次元移動軌跡や３次元速度（３次元ベクトル情報）の同時取得が可能である。
【００２８】
ところで、本発明は、このように原理的に被測定領域に存在する全ての小滴を同定し得る「可能性」を有しており、結果として全小滴について粒径、３次元における分布（３次元での位置情報）、さらには３次元における速度分布の測定ができる。しかしながら、本発明は実際の測定に当たって必ずしも被測定領域に存在する全ての小滴を個々の小滴単位で同定することを要求するものではなく、目的に応じた数あるいは態様の同定を行うだけで十分な場合もある。
【００２９】
例えば、粒径を求めたいときには、もとより被測定領域中の全ての小滴を同定する必要はない。この場合は、演算範囲や同定の処置数を限定したり、輝点対が特に鮮明に撮影されているもののみ同定する等の条件を付して必要と思われる程度の数のみの同定を行い、当該条件の下で同定された液滴のみについて粒径計測を行うようにすれば足りる。
【００３０】
また、３次元分布の測定、あるいは３次元速度分布の測定においても、第１、第２カメラの解像度、あるいはコンピュータの処理能力等の関係で全ての液滴について同定を行うのが困難な場合には、例えば、複数の液滴群によって形成される輝点対群を一つの塊として探索・同定するようにしてもよい。この場合でも、複数の小滴群は３次元での位置が同一で且つ同一の挙動を行うと推定されるグループレベルの小滴群として同定できるため（即ち、本来の位置は異なるが２次元情報として見たが故にたまたま同一の位置に存在すると捉えられたものではないため）位置情報や挙動追跡情報の信頼性が高い。したがって、速度情報を得るために所定時間経過した後の画像を得る場合においても、追跡が容易であり、用途によっては充分な情報が得られる。
【００３１】
小滴を一個単位で同定するか、あるいは複数単位で同定するかは、主にカメラの解像度やコンピュータの演算能力、あるいは処理時間やコストとの関係で選択されるべきものであり、本発明はこの点でも目的に応じて柔軟に対応できる。
【００３２】
なお、本発明では、小滴の粒径、３次元分布、あるいは３次元移動軌跡や３次元速度等のいずれをも同時に測定し得る「可能性」を有しているが、実際の実施に当たっては、必ずしもこれらの測定を全て同時に行う必要はなく、目的に応じ、このうちいずれかの測定項目のみを演算し、不要な演算を省略してもよいのは言うまでもない。
【００３３】
本発明にはさまざまなバリエーションが考えられる。
【００３４】
例えば、前記放射シート光が小滴に照射されて得られる２個の点状の光としては、当該小滴の０次反射光と一次屈折光を選択するようにすると、各小滴において明るく明快な輝点対を得ることができる。換言するならば、本発明は、例えば小滴の２次屈折光を輝点対を構成する対象として選択することもできる。
【００３５】
また、前記小滴の径を計測する場合には、前記輝点対の間隔を自己相関法によって算出するようにするとよい。２点間の距離を自己相関法によって算出する方法自体は公知である。この演算は、例えば干渉縞をフーリエ変換を用いて解析する手法に比べ、演算負担が軽い。
【００３６】
また、前記放射シート光の幅方向の深さ（厚さ）が可変とされていると、測定目的に合致した大きさの被測定領域を得ることができる。すなわち、放射シート光の幅方向の深さが深い（厚い）と、測定可能な３次元空間の深さを大きくとることができるため、特に動きの速い乱流など、３次元方向の移動量の大きな小滴を確実に追跡できる。一方、小滴の存在密度が高い場合などでは、撮像される小滴の数（輝点対の数）が多くなり、各輝点対を同定する演算処理の負担が大きくなるだけでなく、誤った同定が行われてしまう確率がそれだけ高くなる。このようなときには放射シート光の幅方向の深さを浅くすると、撮像される輝点対の数を減少できる。放射シート光の幅方向の深さが可変とされていると、目的に応じたこのような調整を簡易に行うことができる。
【００３７】
また、前記第１、第２カメラのそれぞれの光軸が前記放射シート光のシート平面と直角以外の交差角度（にらみ角とステレオ角：後に詳述）で交差するように配置するとよい。
【００３８】
一般に、０次反射光、一次屈折光、あるいは二次屈折光は、その得られる輝度が異なる。カメラの光軸が放射シート光のシート平面と直角以外の角度で交差するように「にらみ角」を有して第１、第２のカメラを配置すると、その差を縮小できる。その結果小滴の同定をより確実に行うことができるようになる。
【００３９】
なお、この場合に、当該にらみ角が可変とされていると、被測定対象の透明度や屈折率などの特性に応じて、最も鮮明に輝点対が得られるようなカメラ配置に容易に調整することができるようになり、設定の自由度を高めることができる。
【００４０】
また、前記第１、第２カメラのそれぞれの光軸同士のなす角（ステレオ角）が可変とされていると、被測定領域の３次元空間における放射シート面方向の解像度と深さ（幅）方向の解像度の調整を容易に行うことができるようになる。
【００４１】
また、前記第１、第２カメラの前記被測定領域に対する距離が可変とされていると、被測定対象の動き等を勘案して撮像可能空間の大きさを容易に変更することができるようになる。
【００４２】
また、前記第１、第２カメラによって撮像される被測定領域が小滴が存在する空間内の任意の位置に設定可能とされていると、被測定領域をトレースすることにより、小滴の存在する全３次元空間の測定を行うことができる。
【００４３】
ところで、本発明においては、第１、第２のカメラによってそれぞれ撮影された合焦点画像に基づいて被測定領域内の各小滴を同定することをその基本構成としているが、本発明は、これらの２つのカメラ以外のカメラの設置を禁止するものではなく、用途、あるいは目的に応じて適宜他のカメラを併設するようにしてもよい。
【００４４】
例えば、前記第１、第２のカメラのほかに、更に、前記点状の光の群を、放射シート光が照射されている範囲外であって且つ第１、第２のカメラのいずれとも異なる角度から合焦点画像で捉えるチェックカメラを備え、第１、第２のカメラに加え、このチェックカメラによって捉えられた合焦点画像をも参照して、被測定領域内の小滴（または小滴群）を同定できるようにした場合には、各小滴の同定を一層正確に行うことができるようになり、また、３次元空間における小滴の位置の把握もそれだけ正確に行うことができるようになる。
【００４５】
なお、このチェックカメラは、当該チェックカメラによって撮像された合焦点画像を第１、第２のカメラによって撮像された合焦点画像と対等に扱い、３つのカメラによって得られた数値を平均化するような態様で利用してもよく、また、第１、第２カメラの相関に疑問が生じたときにのみ参照するような態様で利用してもよい。
【００４６】
このチェックカメラは、第１、第２のカメラの光軸を含むカメラ平面内に自身の光軸を有し、且つ、第１、第２カメラの中央に相当する位置に設置されるようにすると一層良好である。一般に、輝点対を明確に捉えるという機能のみに着目した場合、放射シート光に対してステレオ角０度に相当する位置でカメラを設置するのが最も好ましい。そのため、ステレオ角０度における小滴の合焦点画像が別途存在すると、誤った同定が行われる確率を低減できるだけでなく、輝点対が明確に捉えられている分、例えばその間隔を求めるための自己相関法による演算においてもそのピークが判明しやすくなるため、より正確に小滴の粒径を演算することができる場合がある。
【００４７】
更に、前記第１、第２のカメラのほかに、該第１、第２のカメラのセットと同様の構成を有する一対、あるいは２対以上のカメラセットを併設するようにしてもよい。例えば、同一のにらみ角で、ステレオ角の小さな第１、第２のカメラのセットと、ステレオ角の大きな第３、第４のカメラのセットを組み合わせると、第１、第２カメラのセットによって、特に放射シート光のシート面に平行な方向において高い解像度を有する輝点対画像が得られ、第３、第４のカメラのセットによって放射シート光の幅方向において高い解像度を有する輝点対画像が得られる。この結果、一対のみのカメラセットを備える場合に比べ、３次元のあらゆる方向について、非常に高い精度で小滴の同定及び位置分布の確定が行えるようになる。
【００４８】
また、例えば、第１、第２のカメラセットの被測定領域と第３、第４のカメラセットの被測定領域が連続するように設定しておくと、１回の測定で広範囲の小滴の分布あるいは動きを、精度の高い合焦状態で連続して測定あるいは追跡できるようになる。
【００４９】
こうした３台以上のカメラによる連携測定は、本発明が輝点対の合焦点画像に基づいた同定解析を行っているが故に、その発展形として想定し得るものであり、本発明の有する大きな潜在的可能性を示すものと言える。
【００５０】
【発明の実施の形態】
以下図面に基づいて本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００５１】
図１は本発明の測定の基本原理を説明するための概念構成図である。
【００５２】
この実施形態における計測対象は、スワールノズルＮより下方に向けて噴霧される液滴（小滴）である。便宜上、放射シート光ＬＳが放射されていく水平方向をＸ方向、鉛直方向（スワールノズルＮの中心軸の延在する方向）をＹ方向、Ｘ方向及びＹ方向の双方と垂直な水平方向（放射シート光ＬＳの幅方向）をＺ方向と定義する。各方向の原点はスワールノズルＮの噴射口である。
【００５３】
図１を参照して、状態計測装置１０は、レーザ照射機構１２、第１カメラ１４、第２カメラ１６、及びコンピュータ（演算手段：図示略）を主な構成要素として備える。
【００５４】
前記レーザ照射機構１２は、液滴が存在する３次元空間に対し、光源１２Ａから薄幅（厚さＷ）のシート状の放射シート光ＬＳを照射するもので、これ自体は公知のものである。
【００５５】
放射シート光ＬＳは、レーザ照射機構１２の光源１２Ａを基点とし、Ｘ方向の水平線ｘ０を中心に鉛直面内（Ｘ−Ｙ面内）において上下対称に拡開する扇状の光である。この放射シート光ＬＳのＺ方向の厚さＷがそのままこの実施形態における被測定領域Ｓの実質的なＺ方向の深さとなる。即ち、この厚さＷを大きく設定すると、被測定領域ＳのＺ方向の深さを大きくできる。逆に、この厚さＷを小さく設定すると、放射シート光ＬＳの照射される液滴の数が少なくなるため、各液滴同士の干渉の少ない（同定のし易い）画像を得ることができる。従って、定性的には液滴の動きが大きい場合は、厚さＷを大きく取って深い被測定領域Ｓを確保し、液滴の存在密度が高い場合には、放射シート光ＬＳの厚さＷを小さめにして撮像される液滴数を抑えるようにするとより望ましい測定結果が得られる。
【００５６】
なお、被測定領域ＳのＸ方向及びＹ方向の境界は、第１、第２カメラのそれぞれの撮影領域の重なった部分として確定される。
【００５７】
被測定領域Ｓに存在する各液滴に放射シート光が照射されると、前述したように、各液滴毎にそれぞれ０次反射光、及び１次屈折光の２個の点状の光（輝点対）が得られる（図２参照）。
【００５８】
第１カメラ１４は、各液滴に該放射シート光ＬＳが照射されることによって各液滴毎にそれぞれ得られる輝点対の群を、合焦点画像で捉えられるように、放射シート光ＬＳが照射されている範囲外に配置される。一方、第２カメラ１６は、同じこの輝点対の群を、放射シート光ＬＳが照射されている範囲外であって且つ第１カメラと異なる角度から合焦点画像で捉えるように配置される。２台のカメラ１４、１６はＣＣＤカメラであり、いわゆるステレオＰＩＶ配列にて配置される。
【００５９】
より具体的に説明すると、第１、第２カメラ１４、１６のそれぞれの光軸１４Ａ、１６Ａは、それぞれＸ−Ｚ平面内において放射シート光ＬＳのシート平面と直角以外の角度θで交差している。この交差角度θをここでは「にらみ角」と称す。にらみ角θが９０度以外の角度に設定されているのは、０次反射光と一次屈折光の輝度の差をできるだけ縮小し、両者がほぼ同等の輝度を有するようにするためである。にらみ角θは、液滴の透明度や屈折率などの特性に応じて、最適値が異なってくるため、可変とされているのが望ましい。
【００６０】
また、前記第１、第２カメラ１４、１６のそれぞれの光軸１４Ａ、１６Ａのなす角αも可変である。この角αをここでは「ステレオ角」と称す。ステレオ角αの設定（より具体的にはその１／２に相当する水平面からの傾斜角α／２の設定）は、被測定領域Ｓの３次元空間での液滴の同定に関し、放射シート光ＬＳのシート面方向（Ｘ−Ｙ方向）の解像度と深さ方向（Ｚ方向）の解像度の調整に影響する。ステレオ角αを小さく設定すると、シート面方向の解像度を高めることができ、ステレオ角αを大きく設定すると、深さ方向（Ｚ方向）の解像度を高めることができる。
【００６１】
第１、第２カメラ１４、１６の被測定領域Ｓに対する距離ｄ１、ｄ２（ｄ１＝ｄ２）も可変とされている。これは被測定対象の動き等を勘案して撮像可能空間の大きさを容易に変更することができるようにするためである。
【００６２】
なお、第１、第２カメラ１４、１６のそれぞれの光軸１４Ａ、１６Ａを含むカメラ平面は、放射シート光ＬＳが広がっている方向に対応する座標軸（この実施形態ではＹ方向の座標軸）とは平行である。第１、第２カメラ１４、１６は、放射シート光ＬＳに対して対称に対峙しており、それぞれ同一のにらみ角θ及び同一の水平面からの傾斜角（ステレオ角αの１／２に相当）を有し、被測定領域Ｓに対する距離ｄ１、ｄ２もそれぞれ同一である。
【００６３】
以上の構成より、第１、第２カメラ１４、１６は、その被測定領域Ｓが放射シート光ＬＳ内の任意の位置に設定可能である。従って、例えば後述するように液滴の存在する空間に対する放射シート光ＬＳの照射方向自体を可変とすると共に、当該被測定領域Ｓをトレースするように測定を繰り返すことにより、結果として液滴の存在する全３次元空間において小滴の状態を測定できる。
【００６４】
図３に、ノズルから噴出する噴霧の瞬間画像及び被測定領域Ｓ（Ａ、Ｂ）の例を示す。被測定領域Ａ、Ｂの中心は、スワールノズルＮの噴射口Ｎａの中心から見て、それぞれＸ方向に２０ｍｍ、Ｙ方向に５０ｍｍ、及び、Ｘ方向に３５ｍｍ、Ｙ方向に７０ｍｍの位置にある。
【００６５】
図４（ａ）（ｂ）に、被測定領域Ｂの焦点面における噴霧を視覚化した画像および液滴の輝点対のサンプルを示す。これらの画像は、被測定領域Ｂについて立体構成した第１、第２カメラ１４、１６で記録されたものである。
【００６６】
図５（ａ）（ｂ）に、ある輝点対およびその画像の自己相関関数パターンを示す。相関値の０次ピークと１次ピークとの間隔は、輝点対の間隔Ｌに相当する。輝点対の間隔が分かると公知の（１）式に基づいて液滴の粒径を算出することができる。
【００６７】
【数１】
2004361291.tif 000003
【００６８】
ここで、θはにらみ角、ｍは液滴の屈折率である。
【００６９】
実際にこの液滴の粒径を、（１）式から求めたところ１５３．５［μｍ］であった。
【００７０】
被測定領域Ａ内において同定された個々の液滴の粒径を測定した結果の分析例を図６に示す。図６では、被測定領域Ａ内の個々の液滴の粒径に対する液滴数のヒストグラムが示されている。この図６から、被測定領域Ａにおいては、液滴の直径が増加するとともに液滴数が減少することが分かる。最大液滴数は、液滴直径＝６０［μｍ］において記録されている。
【００７１】
同様な測定及び分析を被測定領域Ｂ以内の液滴についても行えば、被測定領域Ａ、Ｂ間の液滴の粒径に対する液滴数の違いが明確化される。
【００７２】
一方、被測定領域Ａ、Ｂ内において同定された個々の液滴は、本実施形態の構成上そのまま３次元の位置情報を内在している。この位置情報は、噴射口から噴霧された液滴の３次元分布（個々の液滴の３次元の位置情報）にほかならない。もちろん、得られた３次元分布の情報を、更にどのように分析するかは、もとより限定されるものではなく、さまざまな手法の分析が可能である。上記分析例もその一例と言える。
【００７３】
更に、第１、第２カメラ１４、１６によって撮影された映像を、所定の時間間隔で２セット以上入手した場合、各々の時点における各液滴の３次元空間における動きに関する情報を得ることができ、個々の液滴の移動軌跡を把握することができる。また、撮影の時間間隔と移動距離との関係から個々の液滴の３次元の速度分布を得ることもできる。
【００７４】
図７（ａ）に、被測定領域Ａにおける生の画像を、図７（ｂ）に速度分布に関する分析を行った後のパターン例をそれぞれ示す。この例では、被測定領域Ａにおいて複数個の液滴をまとめて同定し、当該複数個の液滴群に対応する輝点対群の速度分布を求めている。なお、ここでは、Ｘ−Ｙ方向の速度分布のみが示されており、Ｚ方向の速度分布は描かれていない。実際の測定ではＺ方向の速度分布は、カラーのレイヤー表示で表現される。
【００７５】
前述したように、本発明は、第１、第２カメラ１４、１６によって撮像された二枚の画像を基にして一個一個の液滴を個別に同定できるが、このように複数の液滴群をまとめて同定しても、相応の効果が得られる。どの程度の大きさの液滴群を纏めて捉えるかは、コスト、処理時間等を考慮して設定すればよい。
【００７６】
ところで、本発明では、被測定領域Ｓ内の各液滴を異なる角度から撮影した画像に基づいて同定する。そのため、撮影するカメラの台数を増やすことによって、様々な付加的な効果を得ることができるようになる。
【００７７】
図８に第１、第２カメラ１４、１６のほかに更に別のカメラを併設した実施形態の例を示す。図８の（ａ）においては、前記第１、第２のカメラ１４、１６のほかに、更に、センタカメラ（チェックカメラ）３０を備えた例が示されている。このセンタカメラ３０は、第１、第２のカメラ１４、１６のカメラ平面上において第１、第２カメラ１４、１６が放射シート光ＬＳに対して有しているそれぞれの角度の中間に相当する角度、すなわちステレオ角０度に相当する角度に設置されている。
【００７８】
この構成により、第１、第２のカメラに加え、センタカメラ３０によって捉えられた合焦点画像をも参照して、被測定領域Ｓ内の各小滴を輝点対の態様で同定できるようになる。その結果、各小滴の同定を一層誤りなく正確に行うことができるようになり、粒径測定も３次元空間における小滴の位置の把握もそれだけ正確に行うことができるようになる。
【００７９】
例えば粒径測定の場合に、第１、第２カメラ１４、１６によって特定の小滴が存在すると推定された空間に、センタカメラ３０も同一の輝点対画像をとらえていた場合に限り、その点状の２個の光点が確かに存在するある小滴の輝点対であるとして、粒径測定に利用できるようにソフトを構成すれば、誤って同定された輝点対をベースに粒径測定を行ってしまうのを防止できる。
【００８０】
このセンタカメラ３０は、当該センタカメラ３０によって撮像された合焦点画像を第１、第２のカメラによって撮像された合焦点画像と対等に扱い、３つのカメラによって得られた数値を平均化するような態様で利用してもよく、また、第１、第２カメラ１４、１６の相関に疑問が生じたときにのみ参照するような態様で利用してもよい。
【００８１】
また、前述したように、センタカメラ３０によって捉えられ合焦点画像は、ステレオ角０度における画像であるため、輝点対がより明確に捉えられている可能性が高いため、粒径測定に関しては、このセンタカメラ３０によって捉えられた輝点対をベースに測定するように構成してもよい。
【００８２】
一方、図８（ｂ）には、第１、第２のカメラ１４、１６のほかに、該第１、第２のカメラセットと同様の構成を有する第３、第４のカメラ２６、２８からなるカメラセットを同一のカメラ平面に併設するようにしている。この例では、同一のにらみ角θで、第１、第２カメラ１４、１６セットのステレオ角α１を小さめ（より零に近い値）に設定し、一方第３、第４カメラ２６、２８のセットのステレオ角α２を大きめ（より１８０°に近い値）に設定している。この結果、第１、第２カメラ１４、１６のセットによって、特に放射シート光ＬＳのシート面に平行な方向（Ｘ−Ｙ方向）において高い解像度を有する輝点対画像が得られ、第３、第４のカメラ２６、２８のセットによって放射シート光ＬＳの幅方向（Ｚ方向）において高い解像度を有する輝点対画像が得られる。この結果、一対のみのカメラセットを備える場合に比べ、３次元のあらゆる方向について、非常に高い精度で小滴の同定及び位置分布の確定が行えるようになる。
【００８３】
なお、このように、第３、第４のカメラセットを併設する場合、第１、第２のカメラセットの被測定領域と第３、第４のカメラセットの被測定領域が連続するように設置することも可能である。このように設置すると、動きの速い液滴でも１回の測定で画面から外れることなく連続して測定あるいは追跡できるようになる。
【００８４】
こうした３台以上のカメラによる連携測定の例は多々考えられる。追加するカメラの使用例は上記例に限定されない。
【００８５】
最後に、本発明を実際に実施する際に使用する具体的な装置の構成例について簡単に説明する。
【００８６】
図９は本状態計測装置１０の全体概略正面図、図１０はその斜視図、図１１はカメラ設置機構の全体概略図斜視図、図１２はその要部拡大斜視図である。なお、理解を容易にするために、これまで説明してきた部材と同様の機能を有する部材については、同一の符号をそのまま使用している。
【００８７】
この状態計測装置１０は、スワールノズルＮから噴霧される液滴の拡散状態を計測するためのもので、レーザ照射機構１２、第１カメラ１４、第２カメラ１６、及びコンピュータ（演算手段）１８ａ、１８ｂを主な構成要素として備える。
【００８８】
前記レーザ照射機構１２は、液滴が存在する３次元空間に対し、薄幅（厚さＷ）のシート状の放射シート光ＬＳを照射するもので、この実施形態では、ダブルパルスＮｄ：ＹＡＧレーザ（λ＝５３２ｎｍ、最大出力５０ｍＪ／パルス）が使用されている。
【００８９】
放射シート光ＬＳの厚さＷは、この実施形態では１ｍｍに設定されている。
【００９０】
図１１、図１２を参照して、第１、第２カメラ１４、１６設置するためのカメラ設置機構ＣＳは、レーザ照射機構１２ごと水平面内（Ｘ−Ｚ面内）で回転可能なターンテーブル３１上に配置されており、ベース体３２、Ｌ字アングル３４、および支持アーム３６、３７から主に構成される。ターンテーブル３１は、上下動も可能である。
【００９１】
ベース体３２は、放射シート光ＬＳが照射される方向（Ｘ方向）に沿ってターンテーブル３１上に固定されており、回転台４０の固定位置をＸ方向においてＭの範囲で可変とするための溝部４２を有する。
【００９２】
Ｌ字アングル３４はこの回転台４０上においてＸ−Ｚ平面内で回転してにらみ角θを調整・設定可能とする。また、Ｌ字アングル３４はこの回転台４０自体がベース体３２の溝部４２に沿って摺動可能とされていることにより、結果として被測定領域ＳをＸ方向に可変とする機能も有する。Ｌ字アングル３４の立柱３４Ａには、第１、第２カメラ１４、１６を支持するための支持アーム３６、３７がカメラ平面内で回転可能に取付けられている。支持アーム３６、３７は、これ自体が放射シート光ＬＳ（被測定領域Ｓ）に対して進退動自在とされており（または第１、第２カメラ１４、１６が支持アームに対して相対的に摺動可能とされており）、結果として第１、第２カメラ１４、１６の被測定領域Ｓに対する距離ｄ１、ｄ２が可変とされ、被測定対象の動き等を勘案して撮像可能空間の大きさを容易に変更することができるようになっている。
【００９３】
Ｌ字アングル３４及び支持アーム３６、３７の回転角は、それぞれエンコーダ４４、４５、４６によって検出され、現時点でのにらみ角θ及びステレオ角α（傾斜角α／２）が確認できるようになっている。また、必要ならば、この検出値に基づいて図示せぬリニヤモータを用いてにらみ角θ及びステレオ角αの自動設定を行うように構成することもできる。
【００９４】
図１１から明らかなように、この状態計測装置１０においては、光学系の配置関係をそのままに維持しながら、ターンテーブル３１を回転或いは上下動させることにより、カメラ支持機構ＣＳ全体をスワールノズルＮの中心軸（Ｙ軸）を基準にして３６０度回転させることができ、全方向の状態測定ができるようになっている。
【００９５】
なお、手動設定、あるいは自動設定のための初期設定の際には、図１３に示されるように、スワールノズルＮの装着ヘッド５０に取り付けた位置決めバー５２に、レーザポインタ５３を当て、指定された位置にマーカーが来るように画像を見ながら、被測定領域Ｓの調整を行う。
【００９６】
また、図１４に示されるように、回転台４０の回転・位置決めは、レーザ光源１２Ａからレーザポインタ５５を放ち、ノズル装着ヘッド５０に取り付け角度を調整したミラー５７を装着し、照度計５６により光度が最も高くなるように調整することにより行う。
【００９７】
なお、図９及び図１０において、符号７４は作業デスク、７６は試験流体供給機構をそれぞれ示している。試験流体供給機構７６は、流体を送り出すスクリュースピンドルポンプ８０、圧力を制御する水圧制御盤８２、試験流体回収タンク８４、配管８６等からなる。また、９０符号はレーザ光源１２Ａに信号を送るパルスジェネレータ、９２はレーザ光源１２Ａに付設されたシリンドリカルレンズをそれぞれ示している。また、符号９４は噴霧場の液滴の下方からの影響（巻き返し）の影響を抑制するためのハニカム整流ボードである。
【００９８】
第１、第２カメラ１４、１６は、１００８×１０１６ピクセルのＣＣＤカメラであり、焦点深さはこの例では１２．３ｍｍ、絞りはｆ＝１６である。これにより放射シート光ＬＳの厚さＷ内において両カメラが合焦点画像を記録するのに十分な被写界深度を得ている。
【００９９】
この実施形態ではこのにらみ角θは７０度に設定されている。可変範囲は５０度〜８０度である。実用上は６５度〜７５度程度がにらみ角θの最適範囲となることが多い。
【０１００】
また、ステレオ角αは、この例では５０度（水平線を境に上下２５度の傾斜）とされているが、２０度〜６０度（水平線を境に上下１０度〜３０度の傾斜）の範囲で可変である。
【０１０１】
以上の構成より、第１、第２カメラ１４、１６は、その被測定領域Ｓが放射シート光ＬＳ内の任意の位置に設定可能である。更に、液滴の存在する空間に対する放射シート光ＬＳの照射方向もターンテーブル３１の回転及び上下動により可変とされているため、液滴の存在する空間をトレースするようにして測定を繰り返すことにより、結果として液滴の存在する全範囲における３次元状態を液滴の粒径の測定を含めて実施できる。
【０１０２】
なお、第１、第２カメラ１４、１６のほかに別途のカメラを増設する場合においても、同様の構成の支持機構を採用することができる。
【０１０３】
尤も、本発明においては、第１、第２カメラ支持機構を含めて、具体的にどのような支持機構によって各カメラを支持・設置するかについては、特に限定されない。
【０１０４】
【発明の効果】
本発明によれば、３次元空間に存在する液滴や気泡等の小滴の粒径、３次元における分布状態、及び３次元における速度分布を同時にかつ正確に測定することができるようになるという優れた効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の測定の基本原理を説明するための概念構成図
【図２】液滴の結像における光線軌跡の焦点面に対する関係を示す光学特性図
【図３】ノズルから噴出する噴霧の瞬間画像に被測定領域の表示を挿入した合成図
【図４】被測定領域Ｂの焦点面における噴霧を視覚化した画像および液滴の輝点対のサンプルを示す撮影図
【図５】ある輝点対およびその画像の自己相関関数のパターン図
【図６】被測定領域Ａ内において同定された個々の液滴粒径を測定した結果の分析例を示すヒストグラム
【図７】（ａ）は被測定領域Ｓａにおける生の撮影図、（ｂ）は速度分布に関する分析を行った後の速度パターン図
【図８】第１、第２カメラのほかに更に別のカメラを併設した実施形態の例を示す概略斜視図
【図９】本発明の実施形態に係る状態計測装置の具体的構成を示す全体概略正面図
【図１０】同斜視図
【図１１】カメラ設置機構の全体概略図斜視図
【図１２】同要部拡大斜視図
【図１３】位置決めバーを用いてカメラ設置機構により被測定領域の設定を行うときの説明図
【図１４】にらみ角を調整するときの具体的手法の例の説明図
【符号の説明】
１０…状態計測装置
１２…レーザ照射機構
１４…第１カメラ
１６…第２カメラ
１８ａ、１８ｂ…コンピュータ（演算手段）
２６…第３カメラ
２８…第４カメラ
３０…センタカメラ
ＬＳ…放射シート光
Ｗ…放射シート光の厚さ
Ｓ（Ａ、Ｂ）…被測定領域
θ…にらみ角
α…ステレオ角
【図１】
2004361291.tif 000004
【図２】
2004361291.tif 000005
【図３】
2004361291.tif 000006
【図４】
2004361291.tif 000007
【図５】
2004361291.tif 000008
【図６】
2004361291.tif 000009
【図７】
2004361291.tif 000010
【図８】
2004361291.tif 000011
【図９】
2004361291.tif 000012
【図１０】
2004361291.tif 000013
【図１１】
2004361291.tif 000014
【図１２】
2004361291.tif 000015
【図１３】
2004361291.tif 000016
【図１４】
2004361291.tif 000017