(57)【要約】【課題】使用頻度の高い印刷条件の項目指定を最少の手順で行えるようにして項目選択の負担を軽減し、ユーザの操作性を向上させた印刷指示装置、印刷装置及び印刷指示方法を提供する。【解決手段】印刷装置によって解析されると共にユーザによる使用頻度の高い印刷条件名をキーワードにしたフォルダ名を有するユーザ定義フォルダを設定し、このユーザ定義フォルダに印刷ファイルをドラッグ＆ドロップ（Ｓ１０１）して印刷装置へユーザ定義フォルダのフォルダ名が印刷装置に通知され（Ｓ１０２）、印刷装置によるフォルダ名の解析により（Ｓ１０３）フォルダ名にキーワードが含まれていれば（Ｓ１０４）、そのキーワードに基づいて印刷条件が設定され（Ｓ１０５）、この印刷条件により印刷が実行される（Ｓ１０７）。【選択図】　　　　図５
2004110741.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の印刷条件項目が設定された印刷設定フォルダを表示する表示手段と、
印刷データが格納された印刷ファイルの前記印刷設定フォルダへのファイル操作に基づいて、前記印刷ファイルを前記印刷設定フォルダに設定された前記複数の印刷条件項目に従って印刷装置に転送して前記印刷装置に前記複数の印刷条件項目に基づく印刷を行わせる制御手段とを備えたことを特徴とする印刷指示装置。
【請求項２】
前記表示手段は、前記複数の印刷条件項目を前記印刷設定フォルダのフォルダ名として表示することを特徴とする請求項１記載の印刷指示装置。
【請求項３】
前記表示手段は、前記複数の印刷条件項目を前記印刷条件フォルダ内に設けられたファイルに格納して表示することを特徴とする請求項１記載の印刷指示装置。
【請求項４】
前記表示手段は、任意の表示画面に形成された前記印刷設定フォルダへのショートカットを表示し、
前記制御手段は、前記ショートカットへの前記印刷ファイルのファイル操作に基づいて前記印刷設定フォルダのパス名を前記印刷装置に転送することを特徴とする請求項１記載の印刷指示装置。
【請求項５】
複数の印刷条件項目が設定された印刷設定フォルダを記憶する記憶手段と、
前記記憶手段の記憶内容を印刷指示装置に転送して印刷データが格納された印刷ファイルの前記印刷設定フォルダへのファイル操作に供する転送手段と、
前記印刷指示装置から転送された前記印刷ファイルを、前記ファイル操作に基づいて指定された前記印刷設定フォルダの前記複数の印刷条件項目に基づいて印刷する印刷手段とを備えたことを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
複数の印刷条件項目が設定された印刷設定フォルダを表示し、
印刷データが格納された印刷ファイルの前記印刷設定フォルダへのファイル操作に基づいて、前記印刷ファイルを前記印刷設定フォルダに設定された前記複数の印刷条件項目に従って印刷装置に転送して前記印刷装置に前記複数の印刷条件項目に基づく印刷を行わせることを特徴とする印刷指示方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷指示装置、印刷装置及び印刷指示方法に関し、特に、使用頻度の高い印刷条件の項目指定を最少の手順で行えるようにして項目選択の負担を軽減し、ユーザの操作性を向上させた印刷指示装置、印刷装置及び印刷指示方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、プリンタ等の印刷装置によって印刷を行なう場合、印刷装置に接続されたパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等のホスト装置側から、当該ホスト装置が備えるプリンタドライバを介して印刷データを送信することが一般的に行なわれている。この場合、例えば、ユーザは、ホスト装置側にて所望のアプリケーション上で作成した印刷データの印刷を指示すると、ユーザが出力しようとする任意のプリンタに対応したプリンタドライバが呼び出され、プリンタが解釈可能なＰＤＬ（　Ｐａｇｅ　Ｄｉｓｃｒｉｐｔｉｏｎ　Ｌａｎｇｕａｇｅ）言語等の所定の制御コ一ドに印刷データを変換してプリンタに出力される。また、ユーザは、このプリンタドライバによって印刷データの用紙サイズ、出力枚数、部数、両面／片面印刷、ソートの有無等の印刷条件を指定することができる。これによって、印刷データを所望の形式で出力させることができる。
【０００３】
しかし、上記のようなプリンタドライバにおける印刷条件設定時のＵＩ（ユーザインターフェース：Ｕｓｅｒ　Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）画面では、タブ等によって複数画面を切り換えて印刷条件の設定を行なうことが一般的であるが、ＵＩ画面上における所望の機能を設定する設定箇所がプリンタドライバのＵＩ画面上のどの位置に有るかが非常に分かりづらい。また、各プリンタメーカ毎にプリンタドライバのＵＩ画面の構成が異なるため、普段使い慣れていないプリンタドライバを操作するときには尚更である。また、従来のＰＣ等で用いられているプリンタドライバをそのまま携帯電話機やＰＤＡ（ＰｅｒｓｏｎａｌＤｉｇｉｔａｌ　Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）装置等の携帯端末装置に適用すると、携帯電話機や携帯端末装置はＰＣよりも表示画面が非常に小さいため、プリンタドライバのＵＩ画面全体を表示画面領域内に適切に表示することができず、非常に操作性が悪くなることがある。そこで、ＰＣ用のプリンタドライバよりも更に細かく画面構成を分割して、携帯電話機や携帯端末装置でも表示可能な様にすることが考えられるが、画面構成が細かくなりすぎてしまい、この場合も非常に操作性の悪いものになってしまうことがある。
【０００４】
このような事情に鑑み、本出願人は、ＰＣのみならず、表示画面の小さい携帯電話機や携帯端末装置等から印刷指示を行なう場合でも適用でき、しかも、印刷条件が設定された印刷設定フォルダに印刷データを入れることにより、印刷設定フォルダに設定された印刷条件で印刷処理するフォルダ式プリンタＵＩを備える印刷装置、印刷指示方法、及び印刷指示装置を特許願２０００−０５３２１８号により提案した。この発明では、印刷データの印刷指示に際し、印刷データのファイル操作によって予め複数の印刷条件を階層的に設定されたフォルダを所望の組み合わせで階層的に指定することで、印刷データの印刷条件を設定している。これにより、通常のプリンタドライバにおけるＵＩ画面のように、複数のタブを切り換えて所望の印刷条件を設定する箇所を探す必要が無くなり、初めて操作するユーザであっても印刷指示の操作が容易に行えようになる。また、最下層のフォルダまで選択を行った時点で、このフォルダへ印刷データのアイコンをドラッグ＆ドロップ（　ｄｒｕｇ　ａｎｄ　ｄｒｏｐ）することにより、印刷指示装置側から印刷装置側へ印刷データと設定した印刷条件の情報を送信できる。これによっても、印刷指示の操作性が向上される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来の印刷指示装置、印刷装置及び印刷指示方法によると、印刷条件が階層構造であり、階層の画面が上位から下位へと変化する過程で選択肢を１つづつ選択し、階層の全てに対して選択操作を行う必要かあるため、印刷条件の項目（＝機能）が多くなるほど、ユーザーは選択する項目が増えることになり、印刷指示の操作に手間がかかることになる。一般には、ユーザーが頻繁に使用する印刷条件は、「Ａ４、１部、片面、１−ＵＰ、ソート無し」のように、ほぼ決まっているが、それでも、毎回、選択操作のために相当数のステップを必要としている。
【０００６】
したがって、本発明の目的は、使用頻度の高い印刷条件の項目指定を最少の手順で行えるようにして項目選択の負担を軽減し、ユーザの操作性を向上させた印刷指示装置、印刷装置及び印刷指示方法を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
第１の発明は、上記の目的を達成するため、複数の印刷条件項目が設定された印刷設定フォルダを表示する表示手段と、印刷データが格納された印刷ファイルの前記印刷設定フォルダへのファイル操作に基づいて、前記印刷ファイルを前記印刷設定フォルダに設定された前記複数の印刷条件項目に従って印刷装置に転送して前記印刷装置に前記複数の印刷条件項目に基づく印刷を行わせる制御手段とを備えたことを特徴とする印刷指示装置を提供する。
【０００８】
第２の発明は、上記の目的を達成するため、複数の印刷条件項目が設定された印刷設定フォルダを記憶する記憶手段と、前記記憶手段の記憶内容を印刷指示装置に転送して印刷データが格納された印刷ファイルの前記印刷設定フォルダへのファイル操作に供する転送手段と、前記印刷指示装置から転送された前記印刷ファイルを、前記ファイル操作に基づいて指定された前記印刷設定フォルダの前記複数の印刷条件項目に基づいて印刷する印刷手段とを備えたことを特徴とする印刷装置を提供する。
【０００９】
第３の発明は、上記の目的を達成するため、複数の印刷条件項目が設定された印刷設定フォルダを表示し、印刷データが格納された印刷ファイルの前記印刷設定フォルダへのファイル操作に基づいて、前記印刷ファイルを前記印刷設定フォルダに設定された前記複数の印刷条件項目に従って印刷装置に転送して前記印刷装置に前記複数の印刷条件項目に基づく印刷を行わせることを特徴とする印刷指示方法を提供する。
【００１０】
第１、第２および第３の発明によれば、複数の印刷条件項目が設定された印刷設定ファイルに印刷ファイルがファイル操作（ドラッグ＆ドロップ）されると、印刷設定フォルダに設定された複数の印刷条件項目が印刷装置へ通知され、これに基づいて印刷装置で印刷が行われるので、印刷装置が多機能であっても、ユーザは印刷指示装置における項目選択を少なくできるため、項目選択の負担が軽減され、操作性が向上する。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る印刷装置、及びこの印刷装置に接続される印刷指示装置の構成を示す。ホスト装置又は上位装置としての印刷指示装置１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄ（ここでは１０台としているが、実際は任意数）は、例えば、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）のほか、ＰＤＡ装置、携帯電話機等の携帯情報端末装置であり、これらはＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ　Ａｒｅａ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）３０等のネットワークを介して印刷装置２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ（ここでは３台としているが、実際は任意数）に接続されている。印刷装置２０Ａ〜２０Ｃ（ＰＲＩＮＴＥＲ１〜３）は、光プリンタ、電子写真方式プリンタ等のプリンタである。ここでは、印刷指示装置１０Ａ〜１０Ｄ（ＨＯＳＴ１〜１０）は同一構成であり、印刷装置２０Ａ〜２０Ｃも同一構成であるとしているが、互換性を有し、システム上でデータ交換が可能であれば、メーカー及び機種は問わない。
【００１２】
印刷指示装置１０Ａは、ＣＰＵによる印刷指示制御部１１を中心に構成されている。この印刷指示制御部１１には、プログラム記憶部１２、データ記憶部１３、操作部１４、操作検出部１５、通信インターフェース１６、表示部１７を備えて構成されている。印刷指示装置１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄは印刷指示装置１０Ａと同一構成であるので、説明を省略する。
【００１３】
プログラム記憶部１２及びデータ記憶部１３はハードディスク、半導体メモリ等の記憶媒体に確保されており、ＯＳ（オペレーティングシステム）やアプリケーションプログラム等はプログラム記憶部１２に格納され、処理中に発生したデータや入力内容・設定内容等のデータはデータ記憶部１３に格納される。また、データ記憶部１３には、プログラム記憶部１２上のアプリケーションプログラムで作成されたファイルやＰＤＬで作成された印刷データを格納する領域が確保されている。なお、データ記憶部１３に記憶されるファイルは、印刷指示装置１０Ａのアプリケーションプログラムで作成されたもののほか、例えば、他の印刷指示装置から電子メールの添付文書として送信されたもの、ファイルサーバーからダウンロードしたもの等が含まれる。
【００１４】
操作部１４は、マウス、キーボード等であり、本発明においては主にマウスが利用される。操作検出部１５は、マウスのカーソル座標を検出する。通信インターフェース１６は、ＬＡＮ３０を介して印刷装置２０Ａ〜２０Ｃの内の選択された１つとの間で通信を行う。表示部１７は、液晶ディスプレィ、ＣＲＴ等を用いた表示装置であり、本体に内蔵され、或いは外付け接続されている。
【００１５】
印刷指示装置１０Ａ〜１０Ｄは、データ記憶部１３に格納されたファイルの内、ユーザによって指示されたファイルをＬＡＮ３０を介して他の指定した印刷装置の１つに送信する。この送信においては、ファイル転送のプロトコルとして、一般的なＦＴＰ（Ｆｉｌｅ　Ｔｒａｎｓｆｅｒ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ：ファイル転送プロトコル）やＨＴＴＰ（Ｈｙｐｅｒ　Ｔｅｘｔ　ＴｒａｎｓｆｅｒＰｒｏｔｏｃｏｌ：ハイパーテキスト転送プロトコル）等を用いることができる。
【００１６】
また、印刷指示装置１０Ａ〜１０Ｄは、印刷装置２０Ａ〜２０Ｃ側から印刷装置２０Ａ〜２０Ｃ内のデータ記憶部２３の印刷条件のフォルダ構成に関する情報を通信インターフェース１６を介して受信し、これを表示部１７に表示する。表示部１７には、印刷装置２０Ａ〜２０Ｃのデータ記憶部２３のフォルダ構成がアイコンで表示され、更に、そのフォルダに対応する印刷条件項目がフォルダ名として表示される。これにより、ユーザは印刷装置２０Ａ〜２０Ｃのデータ記憶部２３の印刷条件に関するフォルダ構成を視覚的に認識し、把握することができる。
【００１７】
さらに、印刷指示装置１０Ａ〜１０Ｄでは、フォルダ構成に関する情報を印刷装置２０Ａ〜２０Ｃから受信して表示部１７に表示しているが、印刷装置２０Ａ〜２０Ｃのフォルダ構成に関する情報をＣＤ−ＲＯＭやフロッピィディスク、又は印刷装置のメーカーのホームページ等からダウンロードする等して、予め印刷指示装置１０Ａ〜１０Ｄにインストールしておくようにしてもよい。
【００１８】
なお、表示部１７における表示は、ＯＳが予め備えているファイル操作ソフトウェア（フォルダやファイルの操作を行なうソフトウェア）によって行なっているが、そのほか、例えば印刷装置２０Ａ〜２０Ｃ側にＷｅｂサーバーを備え、インターネットを介して印刷装置２０Ａ〜２０Ｃで設定可能な印刷条件に関する情報を一覧にして表示部１７で表示させることも可能である。この場合、印刷指示装置１０Ａ〜１０Ｄ側ではＷｅｂサイトを閲覧するためのブラウザソフトウェアを介して表示を行なうことになる。
【００１９】
次に、印刷装置２０Ａ〜２０Ｃの構成について説明する。ここでは、印刷装置２０Ａ〜２０Ｃが同一構成であるので、印刷装置２０Ａについてのみ説明する。印刷装置２０Ａは、ＣＰＵを用いて構成されると共に印刷装置２０Ａ〜２０Ｃ内の全般的な制御を行なう印刷制御部２１を主体に構成されている。この印刷制御部２１には、ファイルサーバー部２２、データ記憶部２３、パーサー部２４、描画処理部２５、及び印刷部２６が接続されている。
【００２０】
ファイルサーバー部２２はＬＡＮ３０を介して印刷指示装置１０Ａ〜１０Ｄの通信インターフェース１６と通信する機能と、印刷指示装置１０Ａ〜１０Ｄに対してファイル記憶手段としての機能を有する。データ記憶部２３は、ファイルサーバー部２２によって受信された印刷データ、管理テーブルのほか、印刷データを印刷するために必要な複数の印刷条件項目をフォルダにして格納している。パーサー部２４は、アプリケーションで作成されたそのままのファイルデータを解釈し、印刷部２６で印刷が可能なようにデータを処理する。描画処理部２５は、ファイルサーバー部２２を介して取得した印刷データをイメージデータに展開する。印刷部２６は、描画処理部２５によって生成されたイメージデータに基づいて、指定されたサイズの用紙に印刷データを印刷する。
【００２１】
図２は、データ記憶部２３の記憶領域の一部を示す。図２に示すように、データ記憶部２３は、複数の記憶領域（１）〜（ｎ）（ｎは自然数）２３ａが設定されており、その各領域２３ａには複数の印刷条件項目２３ｂからなる印刷条件が予め対応して定義されている。
【００２２】
各記憶領域２３ａはフォルダとして定義され、そのフォルダ名として所定の印刷条件、例えば、用紙サイズ、部数、両面／片面印刷、カラーモード、レイアウト等が割り当てられている。用紙サイズは、Ｂ５、Ａ４、Ｂ４、Ａ３等であり、部数は同一印刷内容を何部印刷するかの指定であり、カラーモードはカラー（フルカラー、モノカラー、白黒）の指定であり、レイアウトは１枚の用紙に画像を幾つ入れるかのＮ−ＵＰ指定及びカタログに適合した印刷形式にする指定である。このデータ記憶部２３の内容は、印刷指示装置１０Ａ〜１０Ｄのいずれかと接続したときには、相手の印刷指示装置１０Ａ〜１０Ｄによって参照される。
【００２３】
図３は、印刷指示を行う際、印刷指示装置１０Ａ〜１０Ｄの表示部１７に最初に表示される表示画面を示し、図４は印刷装置２０Ａ〜２０Ｃの１つを指定した際に表示される表示画面を示す。図３及び図４を参照して、本発明の第１の実施の形態について説明する。例えば、印刷指示装置１０Ａ（ＨＯＳＴ１）によって印刷装置２０Ａ（ＰＲＩＮＴＥＲ１）を指定し、印刷データの印刷を行う場合、ユーザが操作部１４を操作して所定の入力操作を行うことにより、図３に示す内容の表示画面４１が印刷指示装置１０Ａの表示部１７に表示される。表示画面４１内には、ＬＡＮ３０に接続されている他の印刷指示装置（ＨＯＳＴ２〜１０）と同様に複数の印刷装置（ＰＲＩＮＴＥＲ１〜３）のアイコン４１ｂ及びアイコン名４１ａが表示される。
【００２４】
ここで、ユーザが操作部１４（マウス）を操作して表示画面４１上の「ＰＲＩＮＴＥＲ１」のアイコン４１ｂをダブルクリックし、印刷装置２０Ａを選択する。すると、表示部１７上の表示画面は、図３から図４に切り替わる。この図４の表示画面４２には、「カラー×自動倍率」、「カラーモード」、「まとめて１枚」、「印刷部数」、「白黒×カタログ」、「用紙サイズ」、「用紙種類」、「両面」等のフォルダ名４２ａがフォルダ４２ｂと共に表示されている。図４に示したフォルダ名４２ａは、一例にすぎず、更に任意のフォルダ名を設定することもできる。ここで、フォルダ名４２ａの「カラー×自動倍率」と「白黒×カタログ」は、ユーザがファイルサーバー部２２に作成したユーザ定義フォルダであり、フォルダ名４２ａの「カラー×自動倍率」や「白黒×カタログ」がパス名として印刷装置２０Ａのファイルサーバー部２２に通知される。フォルダ名４２ａの「カラー×自動倍率」と「白黒×カタログ」以外のフォルダ名４２ａ及びフォルダ４２ｂは、印刷装置のメーカーにより、工場出荷時に設定されたものである。
【００２５】
フォルダ名４２ａの「カラー×自動倍率」は、例えば、印刷データがＡ３サイズで印刷装置２０Ａにセットされている用紙の最大サイズがＢ４であったとき、自動的に縮小を行ってＢ４用紙に印刷する機能である。また、印刷装置２０Ａ〜２０ＣがＦＡＸ機能を有する場合、送る側の用紙サイズがＡ３で、受信側がＡ４であるとき、Ａ３をＡ４に自動的に縮小して送信する機能も含まれる。フォルダ名４２ａの「まとめて１枚」は、複数の印刷データが複数枚分のテキスト又は画像からなるとき、本来なら枚数分を個別に印刷するのに対し、その数枚分の全てを１枚の用紙に印刷する機能である。
【００２６】
更に、フォルダ名４２ａの「白黒×カタログ」は、カラーモードを「白黒」にして、レイアウトをカタログに適した印刷形式にしたもので、この項目を選択するのみで、カラーモード、レイアウト、用紙サイズ、用紙種類、両面／片面等の設定を別途行う必要が無くなる。このようなユーザ定義フォルダは、フォルダ名４２ａの「白黒×カタログ」、「白黒カタログ」、「カタログ×白黒」等の「白黒」，「カタログ」等の印刷設定キーワード（印刷条件項目）を含んだ構成であればよい。したがって、「カラー×上質紙」、「白黒×１０部×片面」という具合に、ユーザは任意のフォルダ名とフォルダを作成してファイルサーバー部２２に格納することができる。なお、印刷設定キーワードが含まれてさえいれば、フォーマットは自由である。
【００２７】
図４に表示された複数のフォルダ４２ｂの中から設定したいフォルダ名４２ａを操作部１４（マウス）でダブルクリックすると、画面は下層の内容を表す画面に切り替わる。例えば、ユーザがフォルダ名４２ａの「カラーモード」を選択した場合、画面（図示せず）は「フルカラー、赤、青、黒」等の印刷カラーに属する印刷条件項目の選択画面に切り替わる。ここでの指定が終わると、画面は、印刷部数を選択する画面に切り替わる。以後、用紙サイズ、用紙種類、両面／片面の画面に順次切り替わり、ユーザはそれぞれの画面上で所望の項目を選択することができる。このように、上記したフォルダ名４２ａの「白黒×カタログ」を選択した場合と異なり、何度も選択操作が必要になる。また、「白黒×カタログ」と同内容の設定を従来の方法で行おうとすると、「カラーモード」の選択、「白黒」の選択、「レイアウト」の選択、「カタログ」の選択を順次行う必要がある。
【００２８】
印刷を行う場合、図４の画面において、作成済の印刷データが格納されている印刷ファイルを「カラー×自動倍率」や「白黒×カタログ」のパス名のユーザ定義のフォルダ４２ｂにドラッグ＆ドロップする。例えば、「白黒×カタログ」のフォルダ４２ｂに印刷ファイルをドラッグ＆ドロップした場合、この操作により、印刷ファイルと「白黒×カタログ」のパス名が印刷装置２０Ａのファイルサーバー部２２に通知される。ファイルサーバー部２２は、通知されたパス名から「白黒」、「カタログ」というキーワード（印刷条件項目）を検出し、カラーモードを「白黒」、レイアウトを「カタログ」にし、その他の設定をデフォルトにする設定を自動的に行う。
【００２９】
図５は本発明の印刷装置及び印刷指示方法の処理を示す（図中の「Ｓ」は、ステップを表している）。図１〜図５を参照し、印刷指示装置１０Ａにより印刷指示された印刷データが、印刷装置２０Ａで印刷されるまでの処理について説明する。
【００３０】
まず、印刷指示装置１０Ａの表示部１７に図４の画面が表示されているとき、「白黒×カタログ」のフォルダ４２ｂ（ユーザ定義フォルダ）に印刷ファイルをドラッグ＆ドロップする（Ｓ１０１）。この操作により、印刷装置２０Ａのファイルサーバー部２２に印刷ファイルとパス名「白黒×カタログ」が通知される（Ｓ１０２）。ファイルサーバー部２２は、印刷指示装置１０Ａにおいてドラッグされたフォルダ名４２ａを解析し（Ｓ１０３）、フォルダ名４２ａにキーワードが含まれているか否かを判断する（Ｓ１０４）。フォルダ名４２ａにキーワードが含まれている場合、そのキーワード（この場合、白黒とカタログ）によって印刷制御部２１及びデータ記憶部２３により印刷条件を設定する（Ｓ１０５）。すなわち、白黒とカタログのキーワードを基に、カラーモードを「白黒」、レイアウトを「カタログ」にし、その他の設定はデフォルトにする。この印刷条件に従って、印刷装置２０Ａは所定の用紙に印刷を実行する（Ｓ１０７）。一方、上記ステップＳ１０４においてフォルダ名４２ａにキーワードが含まれていないことが判断（Ｎｏ）された場合、印刷条件をデフォルトに設定し（Ｓ１０６）、このデフォルトの設定に従って印刷制御部２１は描画処理部２５及び印刷部２６を動作させ、印刷を実行する（Ｓ１０７）。
【００３１】
このように、第１の実施の形態によれば、印刷設定フォルダ（ユーザ定義フォルダ）に印刷ファイルをドラッグ＆ドロップするのみで印刷条件の設定を終了でき、続けて印刷が実行される。この結果、使用頻度の高い印刷条件の項目指定を最少の手順で行えるようになり、メニュー選択の負担が軽減されることによってユーザの操作性を向上させることが可能になる。
【００３２】
図６は、本発明の第２の実施の形態において表示される表示画面を示す。上記第１実施の形態ではパス名を用いて印刷設定を行ったが、本実施の形態はパス名ではなく、ドラッグ＆ドロップされたフォルダに格納されている印刷設定ファイルによって印刷条件を指定する。印刷設定にパス名を用いないため、ユーザはフォルダ名を自由に設定できるようになる。また、設定項目が多くなることによってパス名が長くなる（重複を避けるため）のを防止することもできる。
【００３３】
図６の（ａ）に示す画面４４には、ユーザによって作成された複数のフォルダ４３ａ，４３ｂ，４３ｃが表示され、それぞれのフォルダにはフォルダ名（社内回覧用、客先ＦＡＸ用、仕様書用）４４ａが付けられている。そして、フォルダ４３ａ〜４３ｃのそれぞれには印刷設定ファイルが格納されている。この印刷設定ファイルは、ユーザ作成以外のフォルダにも格納されている。
【００３４】
例えば、印刷指示装置１０Ａにおける表示部１７上で、図６の（ａ）に示すフォルダ４３ｃに印刷ファイルをドラッグ＆ドロップしたとすると、表示は図６の（ｂ）の画面４５に切り替わる。図６の（ｂ）には、印刷設定ファイル４６が表示される。同時に、ドラッグ＆ドロップした印刷ファイルと、ドラッグされたフォルダ４３ｃのパス名とがＬＡＮ３０を通して印刷装置２０Ａのファイルサーバー部２２に通知される。
【００３５】
図７は、本発明の第２の実施の形態における処理を示す。まず、ユーザは印刷指示装置１０Ａの表示部１７に図６の画面を表示させる。ついで、例えば、「客先ＦＡＸ用」のフォルダ名４４ａのフォルダ４３ｂ上に印刷ファイルをドラッグ＆ドロップする（Ｓ２０１）。この操作により、印刷装置２０Ａのファイルサーバー部２２に印刷ファイルとフォルダ４３ｂへのパス名が通知される（Ｓ２０２）。印刷装置２０Ａの印刷制御部２１は、ドラッグされたフォルダ４３ｂ内に印刷設定ファイル４６が存在するか否かを判断し（Ｓ２０３）、ドラッグされたフォルダ４３ｂ内に印刷設定ファイル４６が有れば、その印刷設定ファイル４６の読み出しがデータ記憶部２３から行われ（Ｓ２０４）、印刷指示装置１０Ａに通知すると共に当該印刷設定ファイル４６に設定されている印刷条件を自動的に設定する（Ｓ２０５）。印刷指示装置１０Ａでは、表示部１７に印刷設定ファイル４６が表示される。ここで、「客先ＦＡＸ用」に対応する印刷設定ファイル４６が「カラーモード＝白黒、レイアウト＝カタログ」であるとした場合、これが印刷条件として設定され、その他の設定はデフォルトにされる。この印刷条件に従って印刷装置２０Ａは印刷を実行する（Ｓ１０７）。一方、上記ステップＳ２０３において印刷設定ファイルの存在を確認できなかったとき、印刷条件をデフォルトに設定し（Ｓ２０７）、このデフォルト設定に従って印刷装置２０Ａは印刷を実行する（Ｓ２０６）。このように、印刷設定ファイルが存在しないフォルダに印刷ファイルがドラッグされた場合には、全てデフォルト設定で印刷が行われる。
【００３６】
図８は、本発明の第３の実施の形態において表示される表示画面を示す。印刷指示装置１０Ａ〜１０ＤがＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標）等のＯＳを搭載しているとき、その機能により処理対象フォルダへのショートカット（ｓｈｏｒｔｃｕｔ）を作成することができる。そこで、ユーザの好みの場所（デスクトップ、フォルダ一覧画面、その他の画面）に好みの名前でショートカットを作成し、このショートカットにパス名を関連付けさせれば、上記各実施の形態と同様に印刷ファイルのドラッグ＆ドロップ操作のみで、簡単に印刷条件を設定することができる。なお、ショートカットはエイリアス（ａｌｉａｓ）であってもよい。
【００３７】
図８は、ＰＣのデスクトップ画面５０に複数のアイコン５１と共にショートカット５２（ここでは「仕様書用」）を設定した場合であり、印刷ファイル５３をショートカット５２にドラッグ＆ドロップすれば、ショートカット５２に関連付けられたパス名が印刷装置２０Ａのファイルサーバー部２２に通知される。ファイルサーバー部２２では、図７のステップＳ２０３〜Ｓ２０７で説明した様に処理を行って印刷条件を設定し、印刷を実行する。
【００３８】
上記実施の形態においては、印刷データが印刷指示装置１０Ａ〜１０Ｄにより作成されるものとしたが、本発明は、他の装置（例えば、専用ワープロ、他のＰＣ等）で作成された印刷データを印刷指示装置１０Ａ〜１０Ｄに読み込んだ場合も含まれることは言うまでもない。印刷データの読み込み元としては、ネットワークや記憶媒体等（磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＷ、メモリカード等）がある。
【００３９】
【発明の効果】
以上より明らかなように、本発明によれば、複数の印刷条件項目が設定された印刷設定ファイルに印刷ファイルがファイル操作されると、印刷設定フォルダに設定された複数の印刷条件項目が印刷装置へ通知され、これに基づいて印刷装置で印刷が行われるので、使用頻度の高い印刷条件の項目選択を最少の手順で行えるようにして項目選択の負担を軽減し、ユーザの操作性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る印刷装置、及びこの印刷装置に接続される印刷指示装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図１の印刷装置におけるデータ記憶部の構成を示す構成図である。
【図３】印刷指示を行う際、印刷指示装置の表示部に最初に表示される表示画面を示す画面図である。
【図４】印刷装置の１つを指定した際に表示される表示画面を示す画面図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態における印刷装置及び印刷指示方法の処理を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第２の実施の形態における表示画面を示す画面図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態における処理を示すフローチャートである。
【図８】本発明の第３の実施の形態における表示画面を示す画面図である。
【符号の説明】
１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄ　印刷指示装置（ＨＯＳＴ）
１１　印刷指示制御部
１２　プログラム記憶部
１３　データ記憶部
１４　操作部
１５　操作検出部
１６　通信インターフェース
１７　表示部
２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ　印刷装置（ＰＲＩＮＴＥＲ）
２１　印刷制御部
２２　ファイルサーバー部
２３　データ記憶部
２４　パーサー部
２５　描画処理部
２６　印刷部
３０　ＬＡＮ
４１，４２，４４，４５，５０　表示画面
４１ａ　アイコン名
４１ｂ　アイコン
４２ａ　フォルダ名
４２ｂ　フォルダ
４３ａ，４３ｂ，４３ｃ　フォルダ
４６　印刷設定ファイル
５１　アイコン
５２　ショートカット
５３　印刷ファイル
【図１】
2004110741.tif 000003
【図２】
2004110741.tif 000004
【図３】
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【図４】
2004110741.tif 000006
【図５】
2004110741.tif 000007
【図６】
2004110741.tif 000008
【図７】
2004110741.tif 000009
【図８】
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