(57)【要約】【課題】撮影間隔の短い電子カメラを提供することを目的とする。【解決手段】被写体像を撮像して得られる画像を複数のフィールドに分けて順番に出力する撮像手段と、複数のフィールドのうち２番目以降の任意のフィールドに対する画像の出力に並行して、任意のフィールドより前のフィールドに対する画像から得られる情報に基づいて、撮像手段により得られる画像よりも低解像度の画像を作成する画像処理手段とを備える。【選択図】　　　図３
2004135225.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体像を撮像して得られる画像を複数のフィールドに分けて順番に出力する撮像手段と、
前記複数のフィールドのうち２番目以降の任意のフィールドに対する画像の出力に並行して、該任意のフィールドより前のフィールドに対する画像から得られる情報に基づいて、前記撮像手段により得られる画像よりも低解像度の画像を作成する画像処理手段と
を備えたことを特徴とする電子カメラ。
【請求項２】
請求項１に記載の電子カメラにおいて、
前記低解像度の画像を圧縮処理する画像圧縮手段をさらに備え、
前記画像圧縮手段は、前記任意のフィールドに対する画像の出力に並行、若しくは前記低解像度の画像の作成された後で、前記低解像度の画像を圧縮処理する
ことを特徴とする電子カメラ。
【請求項３】
請求項１に記載の電子カメラにおいて、
前記低解像度の画像は、一覧表示用のサムネイル画像である
ことを特徴とする電子カメラ。
【請求項４】
請求項１に記載の電子カメラにおいて、
前記低解像度の画像は、撮影結果確認用の画像である
ことを特徴とする電子カメラ。
【請求項５】
請求項１に記載の電子カメラにおいて、
前記撮像手段により得られる画像は複数の色成分を有し、該撮像手段により出力される各々のフィールドに対する画像は、該撮像手段により得られる画像が有する全ての色成分を含む
ことを特徴とする電子カメラ。
【請求項６】
請求項１に記載の電子カメラにおいて、
前記画像処理手段は、前記任意のフィールドに対する画像と、該任意のフィールドより前のフィールドに対する画像との何れかに画像処理を施すことにより前記低解像度の画像を作成する
ことを特徴とする電子カメラ。
【請求項７】
請求項１に記載の電子カメラにおいて、
前記画像処理手段は、前記任意のフィールド以降のフィールドに対する画像の出力に並行して、前記低解像度の画像に解像度変換処理を施すことにより、さらに低解像度の画像を作成する
ことを特徴とする電子カメラ。
【請求項８】
請求項７に記載の電子カメラにおいて、
前記圧縮手段は、前記低解像度の画像に解像度変換処理を施すことにより作成されるさらに低解像度の画像を圧縮処理する
ことを特徴とする電子カメラ。
【請求項９】
請求項１に記載の電子カメラにおいて、
前記画像処理手段は、前記低解像度の画像を作成する際、前記任意のフィールドより前のフィールドに対する画像から得られる情報に基づいて、ホワイトバランス調整を行なう
ことを特徴とする電子カメラ。
【請求項１０】
被写体像を撮像して得られる画像を複数のフィールドに分けて順番に出力する撮像手段と、
前記複数フィールドのうち任意の１フィールドに対する画像の出力に並行して、該任意の１フィールド若しくはそれ以前の１フィールドの画像に画像処理を施して前記撮像手段により得られる画像よりも低解像度の画像を作成する画像処理手段と
を備えたことを特徴とする電子カメラ。
【請求項１１】
請求項１０に記載の電子カメラにおいて、
前記低解像度の画像を圧縮処理する画像圧縮手段をさらに備え、
前記画像圧縮手段は、前記任意の１フィールドに対する画像の出力に並行、若しくは前記低解像度の画像の作成された後で、前記低解像度の画像を圧縮処理する
ことを特徴とする電子カメラ。
【請求項１２】
請求項１０に記載の電子カメラにおいて、
前記画像処理手段は、前記低解像度の画像に解像度変換処理を施して、さらに低解像度の画像を作成する
ことを特徴とする電子カメラ。
【請求項１３】
請求項１２に記載の電子カメラにおいて、
前記圧縮手段は、前記低解像度の画像に解像度変換処理を施すことにより作成されるさらに低解像度の画像を圧縮処理する
ことを特徴とする電子カメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被写体像を撮影して画像を得る電子カメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、電子カメラは、撮像した被写体像を複数フィールドに分けて読み出す撮像素子を備えたものが一般化している。これまでは、画像信号を２つのフィールドに分けて読み出す撮像素子（２：１インターレース読み出し）が多かったが、最近では３つのフィールドに分けて読み出すような撮像素子も現れている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
このような電子カメラでは、レリーズボタンが押圧されると、撮像素子によって生成された１フレーム分の信号電荷は、複数フィールドに分けて読み出され、アナログ画像信号として出力される。このアナログ信号はディジタル信号に変換され、ＳＤＲＡＭなどのバッファメモリに一時記憶される。そして、全てのフィールドに対する読み出しが終了すると、前述したディジタル画像信号はバッファメモリから読み出されて、画像処理が施される（但し、ホワイトバランス評価値の抽出や一部の画像処理は、読み出しと並行して行なわれることも多い）。
【０００４】
すなわち、複数フィールドに分けて読み出された画像から１フレームの画像を合成し、これに画像処理を施して、記録（保存）用の画像（以下、「メイン画像」と称する）の作成が行われたり、撮影結果確認用に表示装置に表示するのに適した画像（以下、「クイックビュー画像」と称する）や、一覧表示用に適した画像（以下、「サムネイル画像」と称する）の作成などが行なわれる。また、これらの画像の圧縮処理なども併せて行なわれる。
【０００５】
【特許文献１】
特開２０００−２０１３５５号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、従来の電子カメラでは、撮影後、全てのフィールドに対する読み出しが終了するのを待って、前述の一連の処理が開始されることになる。そのため、次の撮影が可能になるまでの時間（撮影間隔）が長くなるという問題があった。
【０００７】
本発明は、撮影間隔の短い電子カメラを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の電子カメラは、被写体像を撮像して得られる画像を複数のフィールドに分けて順番に出力する撮像手段と、前記複数のフィールドのうち２番目以降の任意のフィールドに対する画像の出力に並行して、該任意のフィールドより前のフィールドに対する画像から得られる情報に基づいて、前記撮像手段により得られる画像よりも低解像度の画像を作成する画像処理手段とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の電子カメラは、請求項１に記載の電子カメラにおいて、前記低解像度の画像を圧縮処理する画像圧縮手段をさらに備え、前記画像圧縮手段は、前記任意のフィールドに対する画像の出力に並行、若しくは前記低解像度の画像の作成された後で、前記低解像度の画像を圧縮処理することを特徴とする。
請求項３に記載の電子カメラは、請求項１に記載の電子カメラにおいて、前記低解像度の画像は、一覧表示用のサムネイル画像であることを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の電子カメラは、請求項１に記載の電子カメラにおいて、前記低解像度の画像は、撮影結果確認用の画像であることを特徴とする。
請求項５に記載の電子カメラは、請求項１に記載の電子カメラにおいて、前記撮像手段により得られる画像は複数の色成分を有し、該撮像手段により出力される各々のフィールドに対する画像は、該撮像手段により得られる画像が有する全ての色成分を含むことを特徴とする。
【００１１】
請求項６に記載の電子カメラは、請求項１に記載の電子カメラにおいて、前記画像処理手段は、前記任意のフィールドに対する画像と、該任意のフィールドより前のフィールドに対する画像との何れかに画像処理を施すことにより前記低解像度の画像を作成することを特徴とする。
請求項７に記載の電子カメラは、請求項１に記載の電子カメラにおいて、前記画像処理手段は、前記任意のフィールド以降のフィールドに対する画像の出力に並行して、前記低解像度の画像に解像度変換処理を施すことにより、さらに低解像度の画像を作成することを特徴とする。
【００１２】
請求項８に記載の電子カメラは、請求項７に記載の電子カメラにおいて、前記圧縮手段は、前記低解像度の画像に解像度変換処理を施すことにより作成されるさらに低解像度の画像を圧縮処理することを特徴とする。
請求項９に記載の電子カメラは、請求項１に記載の電子カメラにおいて、前記画像処理手段は、前記低解像度の画像を作成する際、前記任意のフィールドより前のフィールドに対する画像から得られる情報に基づいて、ホワイトバランス調整を行なうことを特徴とする。
【００１３】
請求項１０に記載の電子カメラは、被写体像を撮像して得られる画像を複数のフィールドに分けて順番に出力する撮像手段と、前記複数フィールドのうち任意の１フィールドに対する画像の出力に並行して、該任意の１フィールド若しくはそれ以前の１フィールドの画像に画像処理を施して前記撮像手段により得られる画像よりも低解像度の画像を作成する画像処理手段とを備えたことを特徴とする。
【００１４】
請求項１１に記載の電子カメラは、請求項１０に記載の電子カメラにおいて、前記低解像度の画像を圧縮処理する画像圧縮手段をさらに備え、前記画像圧縮手段は、前記任意の１フィールドに対する画像の出力に並行、若しくは前記低解像度の画像の作成された後で、前記低解像度の画像を圧縮処理することを特徴とする。
【００１５】
請求項１２に記載の電子カメラは、請求項１０に記載の電子カメラにおいて、前記画像処理手段は、前記低解像度の画像に解像度変換処理を施して、さらに低解像度の画像を作成することを特徴とする。
請求項１３に記載の電子カメラは、請求項１２に記載の電子カメラにおいて、前記圧縮手段は、前記低解像度の画像に解像度変換処理を施すことにより作成されるさらに低解像度の画像を圧縮処理することを特徴とする。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を用いて、本発明の実施形態について詳細な説明を行なう。
先ず、本発明の実施形態における電子カメラ１の構成について、図１を用いて説明する。
電子カメラ１は、図１に示すように、画像信号処理部２、圧縮部３、表示処理部４、ＭＰＵ５、ＳＤＲＡＭ６、ＲＯＭ７を備えると共に、メモリカード（カード状のリムーバブルメモリ）８とのインタフェースをとるメモリカードインタフェース部９を備えており、これらはバスを介して相互に接続されている。また、表示処理部４には、画像を表示するためのＬＣＤ１０が接続される。
【００１７】
さらに、電子カメラ１は、撮影レンズ１１、ＣＣＤ撮像素子１２、Ａ／Ｄ変換器１３、ＴＧ（タイミングジェネレーター）１４を備える。ＣＣＤ撮像素子１２の出力はＡ／Ｄ変換器１３に接続され、Ａ／Ｄ変換器１３の出力は画像信号処理部２に接続される。また、ＴＧ１４の出力信号は、ＣＣＤ撮像素子１２やＡ／Ｄ変換器１３などに与えられる。
【００１８】
ＲＯＭ７には、電子カメラ１の動作を実現するためにＭＰＵ５が実行するプログラムが予め格納されている。また、画像信号処理部２内には、プリ画像処理回路２１、ポスト画像処理回路２２、および解像度変換回路２３などが設けられる。プリ画像処理回路２１では、Ａ／Ｄ変換器１３から送られてくる画像信号に対して、欠陥補正処理、ＯＢクランプ処理、ゲイン調整などを施すと共に、自動焦点調節、自動露出制御、ホワイトバランス調整のそれぞれに用いられる評価値の抽出を行なう。また、ポスト画像処理回路２２では、プリ画像処理が施された画像信号に対して、ホワイトバランス調整、ガンマ補正処理、補間処理、色変換および色補正処理、空間フィルタ処理などを施す。なお、以下では、プリ画像処理回路２１で行なわれる一連の処理を「プリ画像処理」と称し、ポスト画像処理回路２２で行なわれる一連の処理を「ポスト画像処理」と称する。画像信号処理部２における処理内容としては代表的なものを上に挙げたが、勿論これ以外の処理を含んでいても良いし、画像信号処理部２の構成が上に述べたものと異なっていても構わない。
【００１９】
ここで、ＣＣＤ撮像素子１２は、図２に示すようなＢａｙｅｒ配列のカラーフィルタを備え、各画素で生成される信号電荷を、２ライン置きに３フィールドに分けて読み出し、アナログ画像信号として出力する。したがって、図２に示すように、第１〜第３の各フィールドには、それぞれＲＧＢ全ての色が含まれることになる。なお、本実施形態では、説明を簡単にするために、Ｂａｙｅｒ配列のカラーフィルタを備え、３フィールドに分けて信号電荷の読み出しを行なうＣＣＤ撮像素子１２が設けられているが、各フィールドに全ての色を含ませることができれば、如何なるＣＣＤ若しくはその他の種類の撮像素子を設けても良い。
【００２０】
以上説明したような構成の電子カメラ１において、不図示の電源ボタンが「ＯＮ」されると、ＭＰＵ５はこれを検知し、動作を開始する。
動作開始後、不図示のレリーズボタンが押圧されると、ＭＰＵ５はこれを検知し、各部に撮影実行の指示を行なう。
【００２１】
なお、多くの電子カメラは、電源が投入されると、先ずいわゆる電子ビューファインダの動作に入る（但し、撮影モードの場合）。しかし、本発明は電子ビューファインダの動作には無関係なため、ここではレリーズボタンが押圧された後のスチル画像撮影の動作についてのみ説明する。
被写体像は、撮影レンズ１１によりＣＣＤ撮像素子１２の受光面に結像されて、露光が行なわれる。目標の露光時間は、ＴＧ１４に設定された電子シャッタ時間によって実現される。但し、露光の終了は不図示のメカシャッタが閉じることによって行なわれる。そして、不図示のメカシャッタが閉じられて、露光が終了すると、ＣＣＤ撮像素子１２では、被写体像に相当する信号電荷が３フィールドに分けて順番に読み出される。なお、このような信号電荷の読み出しは、ＭＰＵ５がＴＧ１４をそのような読み出しモードに設定することによって実現される。信号電荷の読み出しは、ＴＧ１４から垂直同期信号（以下「ＶＤ」と略する）が出力されると開始される。そして、同様にＴＧ１４から出力される水平同期信号やピクセルクロックなどに同期して、ＣＣＤ撮像素子１２の各ラインの画素に対応した信号電荷は、アナログ画像信号として出力され、Ａ／Ｄ変換器１３に送られる。このアナログ画像信号は、Ａ／Ｄ変換器１３においてディジタル画像信号に変換されて、画像信号処理部２に送られる。
【００２２】
ここで、電子カメラ１における撮影時の各処理のタイミングについて、図３のタイミングチャートを用いて説明する。なお、図３において、横軸は時間の経過を示す。
不図示のレリーズボタンが押圧されて撮影が行なわれると、ＴＧ４から最初のＶＤ（図３〈１〉）が出力される。このように、最初のＶＤが出力されると、ＣＣＤ撮像素子１２では第１フィールドに対する画像信号の読み出しが開始される。
【００２３】
このような読み出しにより、Ａ／Ｄ変換器１３に送られた第１フィールドに対応するアナログ画像信号は、Ａ／Ｄ変換器１３でディジタル画像信号に変換され、さらに、画像信号処理部２に送られる。そして、画像信号処理部２のプリ画像処理回路２１では、Ａ／Ｄ変換器１３から出力されたディジタル画像信号（以下、「画像データ」と略する）に対して、画像信号の読み出しと並行してプリ画像処理が行われ、このプリ画像処理が施された第１フィールドの画像データは順次、バスを介してＳＤＲＡＭ６に一時記憶される。
【００２４】
なお、プリ画像処理回路２１では、前述したように、ホワイトバランス評価値（以下、「ＷＢ評価値」と略する）の抽出も併せて行なわれる。但し、このように抽出されるＷＢ評価値は、第１フィールドに対するものであり、１／３の情報しか持っていない。したがって、１フレームの画像に対するＷＢ評価値を得るためには、ＷＢ評価値の抽出を３フィールドに渡って行ない、その結果を積算する必要がある。
【００２５】
ここまで説明したように、最初のＶＤ（図３〈１〉）が出力されると、第１フィールドに対する画像信号の読み出しと並行して、ＷＢ評価値抽出を含むプリ画像処理が行なわれることになる。
次に、ＴＧ１４から新たなＶＤ（図３〈２〉）が出力されると、第２フィールドに対する画像信号の読み出しが開始される。第２フィールドに対する画像信号の読み出しは、第１フィールドに対する画像信号の読み出しと同様に行なわれる。そして、第１フィールドと同様に、プリ画像処理が施された画像データは順次、バスを介してＳＤＲＡＭ６に一時記憶される。なお、プリ画像処理回路２１では、前述したようにＷＢ評価値の抽出も併せて行なわれ、第１フィールドと同様に、１／３の情報が得られる。
【００２６】
ここで、第２フィールドに対する画像信号の読み出し時には、プリ画像処理が施された第２フィールドの画像データは、バスを介してＳＤＲＡＭ６に記憶されると共に、撮影結果確認用のクイックビュー画像の作成にも用いられる。クイックビュー画像の作成は、第２フィールドに対する画像信号の読み出しと並行して行なわれる。
【００２７】
すなわち、画像信号処理部２のプリ画像処理回路２１においてプリ画像処理が施された画像データは、ポスト画像処理回路２２に送られてポスト画像処理が施され、さらに、解像度変換処理回路２３において、ＬＣＤ１０への表示に適したサイズにするための解像度変換処理が施される。但し、前述したポスト画像処理のうち、ホワイトバランス調整は、第１フィールドの読み出し期間中に抽出されたＷＢ評価値に基づいて行なわれる。このＷＢ評価値は、第１フィールドの画像に対するものであるが、第１フィールドと第２フィールドの画素が極めて近接しているので、第２フィールドの画像に対するＷＢ評価値に近いと考えられる。よって、撮影結果確認用のクイックビュー画像を作成するためであれば余り問題はない。
【００２８】
このようにして各処理が施された画像データは、クイックビュー画像として、バスを介してＳＤＲＡＭ６に一時記憶される。そして、クイックビュー画像の作成が終了したら、前述した画像データは、表示処理部４から出力される不図示の垂直同期信号（表示用の垂直同期信号）に同期して、ＳＤＲＡＭ６から読み出され、撮影結果確認用に、表示処理部４を介してＬＣＤ１０に表示される。
【００２９】
なお、このようなクイックビュー画像の作成は、次のＶＤ（図３〈３〉）を待たずに、第２フィールドに対する画像信号の読み出しおよびＳＤＲＡＭ６への一時記憶と並行して、リアルタイムで行なわれる。このように読み出しを行ないながらその画像データを用いてクイックビュー画像を作成することができるのは、前述したように、１フィールドにＲＧＢ全ての色が含まれるためである。
【００３０】
また、第２フィールドにおいては、クイックビュー画像作成のために補間処理などが行なわれるため、クイックビュー画像の作成は、図３に示すように、２番目のＶＤ（図３〈２〉）が出力されてから少し遅れて開始される。
ここまで説明したように、２番目のＶＤ（図３〈２〉）が出力されると、第２フィールドに対する画像信号の読み出しと、ＷＢ評価値抽出を含むプリ画像処理と、クイックビュー画像の作成とが並行して行なわれることになる。
【００３１】
次に、ＴＧ１４から新たなＶＤ（図３〈３〉）が出力されると、第３フィールドに対する画像信号の読み出しが開始される。第３フィールドに対する画像信号の読み出しは、第１フィールドおよび第２フィールドに対する画像信号の読み出しと同様に行なわれる。そして、第１フィールドおよび第２フィールドと同様に、プリ画像処理が施された第３フィールドの画像データは順次、バスを介してＳＤＲＡＭ６に一時記憶される。なお、プリ画像処理回路２１では、前述したようにＷＢ評価値の抽出も併せて行なわれ、第１フィールドおよび第２フィールドと同様に、１／３の情報が得られる。
【００３２】
ここで、第３フィールドに対する画像信号の読み出し時には、プリ画像処理が施された第３フィールドの画像データは、バスを介してＳＤＲＡＭ６に記憶されると共に、一覧表示用のサムネイル画像の作成にも用いられる。サムネイル画像の作成は、第３フィールドに対する画像信号の読み出しと並行して行なわれる。すなわち、画像信号処理部２のプリ画像処理回路２１においてプリ画像処理が施された画像データは、ポスト画像処理回路２２に送られてポスト画像処理が施され、さらに、解像度変換処理回路２３において、一覧表示するのに適したサイズにするための解像度変換処理が施される。但し、前述したポスト画像処理のうち、ホワイトバランス調整は、第２フィールドの読み出し期間中に抽出されたＷＢ評価値（または、第１フィールドから第２フィールドに渡って抽出されたＷＢ評価値を積算したＷＢ評価値）に基づいて行なわれる。或いは、クイックビュー画像の作成時のホワイトバランス調整に用いられたホワイトバランス調整値をそのまま用いることもできる。
【００３３】
このようにして作成されたサムネイル画像は順次出力されて、圧縮部３に送られる。圧縮部３では、画像信号処理部２から出力されたサムネイル画像が不図示のバッファメモリに順次蓄積され、所定量（例えば、ＪＰＥＧ圧縮の場合は、少なくとも８×８画素のブロック）が蓄積されると、圧縮処理が開始される。そして、圧縮後のサムネイル画像は順次、バスを介してＳＤＲＡＭ６に記憶される。
【００３４】
なお、サムネイル画像の作成方法は、本実施形態において説明した方法に限定されるものではなく、上述のバッファメモリの代わりにＳＤＲＡＭ６を圧縮時の作業領域として利用するようにしても良いし、一画面分のサムネイル画像を作成した後に圧縮処理を行なうようにしても良い。
ここまで説明したように、３番目のＶＤ（図３〈３〉）が出力されると、第３フィールドに対する画像信号の読み出しと、ＷＢ評価値抽出を含むプリ画像処理と、クイックビュー画像の表示と、サムネイル画像の作成と、作成されたサムネイル画像の圧縮とが並行して行なわれることになる。
【００３５】
なお、サムネイル画像の圧縮データは、後述するメイン画像（圧縮されていることが多い）と共に画像ファイルとしてメモリカード８に記録されるが、第３フィールドに対する画像信号の読み出しと並行して、ＳＤＲＡＭ６に記憶された前記サムネイル画像の圧縮データを読み出してメモリカード８に記録していくこともできる。また、その際、画像ファイルのヘッダ情報も併せて記録すると良い。
【００３６】
そして、第３フィールドに対する画像信号の読み出しが終了すると、記録（保存）用の１フレームの画像であるメイン画像の作成が開始される。すなわち、ＳＤＲＡＭ６に記憶された第１〜第３のフィールドに対応するプリ画像処理が施された画像データが読み出され、画像信号処理部２のポスト画像処理回路２２においてポスト画像処理が施されることによってメイン画像が作成される。但し、前述したポスト画像処理のうち、ホワイトバランス調整は、第１〜第３の各フィールドの読み出し期間中に抽出された全てのＷＢ評価値に基づいて行なわれる。なお、ＣＣＤ撮像素子１２により得られる画像よりもやや低解像度のメイン画像を作成する場合は、ポスト画像処理後にさらに解像度変換処理回路２３によって解像度変換処理を行なう。
【００３７】
このようにして作成されたメイン画像は順次、圧縮部３に送られて、前述したサムネイル画像と同様に圧縮される。そして、圧縮後のメイン画像はバスを介して一旦ＳＤＲＡＭ６に記憶され、再びバスを介してメモリカードインタフェース部９に送られ、最終的にメモリカード８に記録される。
なお、サムネイル画像の圧縮の場合と同様、メイン画像の圧縮処理も、メイン画像の作成が終了してから行なうようにすることもできる。但し、全体の処理時間は長くなってしまう。
【００３８】
ここまで説明したように、第３フィールドに対する画像信号の読み出しが終了すると、メイン画像の作成と、メイン画像の圧縮と、メイン画像のメモリカード８への記録とが、並行して行なわれることになる。
以上説明したように、本実施形態によれば、第２フィールドの読み出し期間中に、クイックビュー画像の作成が行なわれ、第３フィールドの読み出し期間中に、サムネイル画像の作成が行なわれる。すなわち、２番目以降のフィールド（第２フィールドおよび第３フィールド）の読み出しに並行して低解像度の画像（クイックビュー画像およびサムネイル画像）の作成が行なわれる。
【００３９】
したがって、低解像度の画像の作成が、第３フィールドに対する画像の読み出し終了と略同時に終了されることになる。そのため、従来は、全てのフィールドに対する画像信号の読み出しが終了してから行なわれていた低解像度の画像の作成のための時間が不要になるので、結果として電子カメラ１における撮影間隔を短縮することができる。
【００４０】
また、本実施形態によれば、２番目以降のフィールドの読み出し期間中に並行して行なわれる低解像度の画像の作成は、画像信号処理部２を活用して実現される。したがって、低解像度の画像を作成するための専用回路を別に設けるなどのハードウェアの構成を変更することなく、読み出しと低解像度の画像の作成とを並行して行なうことができる。
【００４１】
なお、本実施形態では、第２フィールドの読み出し期間中に、第２フィールドの画像データを用いてクイックビュー画像を作成する例を示したが、第１フィールドの画像データ（第２フィールドに対する画像信号の読み出し開始時に既にＳＤＲＡＭ６に記憶されている画像データ）に対して、ポスト画像処理および解像度変換処理を施すことによってクイックビュー画像を作成するようにしても良い。
【００４２】
また、本実施形態では、第３フィールドの画像データを用いてサムネイル画像を作成する例を示したが、第２フィールドの読み出し期間中に作成されたクイックビュー画像を用いて、解像度変換処理をさらに施すことによって、サムネイル画像を作成するようにしても良い。さらに、第１フィールドまたは第２フィールドの画像データ（第３フィールドに対する画像信号の読み出し開始時に既にＳＤＲＡＭ６に記憶されている画像データ）に対して、ポスト画像処理および解像度変換処理を施すことによってサムネイル画像を作成するようにしても良い。
【００４３】
また、本実施形態では、第２フィールドの読み出し期間中にクイックビュー画像を作成し、第３フィールドの読み出し期間中にサムネイル画像を作成する例を示したが、順番は逆であっても良い。すなわち、第２フィールドの読み出し期間中にサムネイル画像を作成し、第３フィールドの読み出し期間中にクイックビュー画像を作成するようにしても良い。
【００４４】
また、マニュアルホワイトバランス調整などのように、ホワイトバランス調整の値が予め決まっている場合は、第１フィールドに対する画像信号の読み出し期間中から、読み出しと並行して、クイックビュー画像やサムネイル画像を作成することもできる。
また、本実施形態の第２フィールドの読み出し期間中に作成されるクイックビュー画像を、メイン画像やサムネイル画像と共に画像ファイルとしてメモリカード８に記録しておき、再生モードにおける表示画像として利用しても良い。その場合、作成されたクイックビュー画像に対して、圧縮処理を施すことによってデータ量を削減しておくことが望ましい。このように、クイックビュー画像をメモリカード８に記録しておくことにより、画像再生時のレスポンスが向上する。
【００４５】
また、本実施形態では、メイン画像の圧縮処理を１回で行なう例を示したが、圧縮処理を、圧縮データのサイズを調整するためのテスト圧縮と本圧縮との２回に分けて行なうようにしても良い。この場合、一度作成したメイン画像をＳＤＲＡＭ６に記憶しておいて２回の圧縮処理にそれぞれ用いるようにしても良いし、圧縮処理を行なうたびにメイン画像を作成するようにしても良い。
【００４６】
また、本実施形態では、撮影を１回だけ行なういわゆる単写モードを例に挙げて説明を行なったが、本発明を、撮影を連続して行なういわゆる連写モードに適用することもできる。
【００４７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、撮影間隔の短い電子カメラを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態の電子カメラの構成を示すブロック図である。
【図２】ＣＣＤ撮像素子について説明する図である。
【図３】本実施形態における各処理のタイミングを説明するタイミングチャートである。
【符号の説明】
１　電子カメラ
２　画像信号処理部
３　圧縮部
４　表示処理部
５　ＭＰＵ
６　ＳＤＲＡＭ
７　ＲＯＭ
８　メモリカード
９　メモリカードインタフェース部
１０　ＬＣＤ
１１　撮影レンズ
１２　ＣＣＤ撮像素子
１３　Ａ／Ｄ変換器
１４　タイミングジェネレーター
２１　プリ画像処理回路
２２　ポスト画像処理回路
２３　解像度変換回路
【図１】
2004135225.tif 000003
【図２】
2004135225.tif 000004
【図３】
2004135225.tif 000005