(57)【要約】【課題】用紙積載枚数または連量によらない安定した用紙積載が可能な排出装置を提供する。【解決手段】画像形成装置の後段に接続されて、該画像形成装置から送り出されてくる用紙を積み重ねて収容する為の用紙積載テーブルと、前記用紙積載テーブルを上下動させる為のテーブル駆動機構と前記テーブル駆動機構を制御する制御装置と用紙の最上面位置を検知する上面検出手段と前記用紙積載テーブル上に排出された用紙を、用紙搬送方向及び用紙搬送方向に垂直方向に整列させる為に摺動する整列部材と、前記用紙整列部材の駆動機構を有する排紙装置と用紙積載テーブル上の用紙有無を検知する検出手段を備えた画像形成装置において、前記用紙整列部材の移動量を用紙積載テーブル上の用紙枚数に従って可変とした。【選択図】　図１
2004026336.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の後段に接続されて、該画像形成装置から送り出されてくる用紙を積み重ねて収容する為の用紙積載テーブルと、前記用紙積載テーブルを上下動させる為のテーブル駆動機構と、前記テーブル駆動機構を制御する制御装置と、用紙の最上面位置を検知する上面検出手段と、前記用紙積載テーブル上に排出された用紙を用紙搬送方向及び用紙搬送方向に垂直方向に整列させる為に摺動する整列部材と、前記用紙整列部材の駆動機構を有する排紙装置と、前記用紙積載テーブル上の用紙有無を検知する検出手段とを備えた画像形成装置において、前記用紙整列部材の移動量を該用紙積載テーブル上の用紙枚数に従って可変としたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記用紙整列部材の移動量を用紙の連量に従って可変としたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記用紙整列部材の移動量は用紙積載テーブル上の用紙枚数が少ない場合は小さく、用紙枚数が多い場合は大きく移動することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記用紙整列部材の移動量は用紙積載テーブル上の用紙連量が小さい場合は小さく、用紙連量が大きい場合は大きく移動することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、レーザビームプリンタ等の画像形成装置の後段に接続される排紙装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来技術を図３、図４で説明する。画像形成装置３から送り込まれてくる用紙１を次段に送り出す用紙搬送ローラ４と、昇降移動可能に支持され、用紙搬送ローラ４から送り出されてくる用紙１を積載収容する用紙積載テーブル６と、スタック部用紙搬送方向に平行に配置され用紙１の両端部を押し付けることにより用紙１を整列させる摺動可能な用紙整列部材７と、スタック部用紙搬送方向と直交に方向配置され、用紙１の先端部を押し付けることにより、用紙１を整列させる摺動可能な用紙整列部材８と、用紙積載テーブル６上の用紙１の後端部を垂直方向に押し付ける回転部材９と、回転部材９近傍の一定位置に立設固定された櫛歯状の用紙後端ストッパ１５と、用紙積載テーブル６上に排出された用紙１の上面を押さえる為に複数個配列された用紙上面押えローラ５と、用紙積載面上面を検知する検出手段１０を有し、用紙積載テーブル６上に排出された用紙積載量の増加に伴い用紙積載テーブル６を下降させながら、用紙積載テーブル６上に用紙１を積み重ねて収容するようにした、排紙装置が従来から知られている。
【０００３】
この種の排紙装置はレーザビームプリンタなどの画像形成装置の後段に接続して用いられ、用紙積載テーブル６上に積載された印刷済みの用紙１を取り出し、そのままステープル止めや端部を糊付けして製本する等の用途に用いられることが多いため、用紙積載テーブル上にいかに整列性を保って用紙を積載するかが問題となる。そこでこの用紙の整列性を保って用紙を積載する機構について図３を用いて説明する。モータ１２は図示しない制御装置により、用紙１が用紙積載テーブル６に一枚排出される度に規定の角度で回転し、動力伝達ベルト１３及び駆動シャフト１４を介して用紙整列部材７を図３中のＡの方向に動かし、用紙１を左右から押し込むことによって、用紙積載テーブル６上の用紙１を整列させる。用紙１が用紙積載テーブル６に排出される前においては用紙整列部材７は図３中のＢの方向に移動され、次の用紙排出に備える。用紙整列部材７の移動量は用紙１の種類に関わらず一定であることが一般的である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来の排出装置では用紙整列部材７の移動量が一定であるため、用紙積載テーブル６上の用紙１が少ない場合、用紙１を安定して整列できないという問題点があった。以下、この問題点について図２を用いて説明する。図２中の用紙搬送方向より搬送された用紙１は用紙整列部材８に突き当たった後、モータ１２により動力伝達ベルト１３を介して駆動された用紙整列部材７によって図中のＡの方向に押しつけられる。用紙整列部材７は用紙が排出される前は図中のＢの方向に駆動され、次の用紙排出に備える。以下、この動作を用紙排出毎に繰り返すことにより用紙積載テーブル６上に規則正しく積載される。
【０００５】
用紙整列部材７の移動量は一般的に用紙のサイズより少ない量、例えば１ｍｍに設定され、用紙整列部材７が左右から用紙を１ｍｍずつ押し込んだ後、用紙サイズより広い位置に戻る。この動作を用紙１が用紙積載テーブル６に搬送させる度に行い、用紙１を用紙積載テーブル６上に整列させる。ところが用紙積載テーブル６上の用紙１の枚数が少ない場合、例えば５枚以下の時は積載された用紙１の剛性が少ないため、用紙整列部材７によって用紙１が１ｍｍずつ押し込まれると、図２に示すように用紙１が湾曲してしまう場合があった。このような場合においては、湾曲した用紙１は用紙整列部材７が用紙サイズより広がった位置に戻った際、拘束力を失い、湾曲が戻る反力によって用紙積載テーブル６上の任意の位置に移動してしまい、用紙積載テーブル６上の所定に位置に規則正しく積載されないという問題点があった。この問題は用紙１の連量が小さい場合にも用紙１の剛性が低くなり、同様の問題が発生する場合がある。
【０００６】
本発明は用紙の積載枚数及び用紙の連量に関係なく、用紙積載テーブル６上の用紙を整列させることを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的は、用紙積載テーブル上の積載用紙枚数を検出する検出手段と該検出手段の情報を元に用紙整列部材を制御する制御装置によって実現される。
【０００８】
【発明の実施の形態】
図１に本発明になる排出装置の一実施例を示してある。本発明は、従来の排出装置に発光素子１６、受光素子１７、制御装置１８を備えたことを特徴とするが、以下本発明を図１及び図２、図３、図４を参照して説明する。
【０００９】
排紙装置２は、複写機及びレーザプリンタなどの画像形成装置３の後方に配置されており、該画像形成装置３から送り込まれてくる用紙１を次段に送り出す用紙搬送ローラ４と、昇降移動可能に支持され用紙搬送ローラ４から送り出されてくる用紙１を積み重ね収容する用紙積載テーブル６と、スタック部用紙搬送方向に平行に配置され用紙１の搬送方向に平行な両端エッジ部を繰り返し押し付けることにより用紙１を用紙搬送方向と直交方向に整列させる摺動可能な用紙整列部材７と、スタック部用紙搬送方向と直交方向に配置され、用紙１の先端部を繰り返し押し付けることにより、用紙１を用紙搬送方向に整列させる摺動可能な用紙整列部材８と、用紙積載テーブル６上の用紙１の後端部を直交方向に押し付ける回転部材９と、回転部材９近傍の一定位置に立設固定された櫛歯状の用紙後端ストッパ１５と、用紙積載テーブル６上に排出された用紙１の上面を押さえる為に複数個配列された用紙上面押えローラ５と、用紙積載面上面を検知する検出手段１０から構成される。用紙積載テーブル６は昇降可能に設けられたテーブルアーム１１の上に着脱自在に設けられており、用紙積載テーブル６上に所定量の用紙が積載した際には、テーブルアーム１１から用紙積載テーブル６ごと取り外してオペレータが運搬できるように配慮がなされている。
【００１０】
用紙整列部材７及び８は、モータ１２からの動力を、動力伝達ベルト１３、駆動シャフト１４を介してスタックされる用紙１のサイズにあわせて摺動される。また、回転部材９は図示しないモータからの動力を、図示しない動力伝達ベルト、駆動シャフトを介して回転される。
【００１１】
発光素子１６及び受光素子１７は用紙積載テーブル６上の用紙有無を検出するための検出手段の例である。発光素子１６から出力された光は用紙積載テーブル６上に用紙がない場合は受光素子１７へ入射され、用紙が有る場合は遮られる。受光素子１７の出力は制御装置１８に入力され、用紙積載テーブル６上の用紙有無を検出する。該用紙有無検出手段により、用紙積載テーブル６に用紙が無い時点から画像形成装置３が印刷を開始し、用紙１が用紙積載テーブル６上に排出された後、制御装置１８によって用紙整列部材７は例えば０．５ｍｍ用紙端より内側へ移動され、用紙１を用紙積載テーブル６上に整列させる。ここで０．５ｍｍは用紙積載テーブル６上の用紙１が用紙整列部材７が解放された後も、用紙１の反力によって用紙１が任意の位置に移動しない数値の例である。
【００１２】
制御装置１８は例えば用紙１が用紙積載テーブル６に５枚以上積載せされた以降から用紙整列部材７の移動量を例えば１ｍｍに変更する。以下、用紙整列部材７は１ｍｍの移動量で用紙積載テーブル６上の用紙１を整列させる動作を行う。また制御装置１８に用紙の連量情報を与え、用紙連量が例えば４５ｋｇ紙以下の場合は用紙整列部材７の移動量を０．５ｍｍ、５５ｋｇ紙以上の場合は移動量を１ｍｍと変化させることによって、用紙連量の違いによる用紙１の用紙積載テーブル６上での不必要な挙動を抑え、安定した規則正しい積載を可能とすることができる。
【００１３】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、用紙整列部材の移動量を用紙の積載量または用紙連量によって最適な値となるようにしたので、用紙積載テーブル上の用紙の不必要な挙動を抑え、安定した用紙積載ができる排出装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による実施例である画像形成装置の排紙装置の用紙積載部を示す正面図である。
【図２】従来技術である画像形成装置の排紙装置の用紙整列機構を示す斜視図である。
【図３】従来技術である画像形成装置の排紙装置の用紙積載部を示す正面図である。
【図４】従来技術である画像形成装置の排紙装置の用紙積載部を示す側面図である。
【符号の説明】
１は用紙、２は排紙装置、３は画像形成装置、４は用紙搬送ローラ、５は用紙上面押えローラ、６は用紙積載テーブル、７は用紙整列部材、８は用紙整列部材、９は回転部材、１０は積載用紙上面検出手段、１１はテーブルアーム、１２はモータ、１３は動力伝達ベルト、１４は駆動シャフト、１５は用紙後端ストッパ、１６は発光素子、１７は受光素子、１８は制御装置である。
【図１】
2004026336.tif 000003
【図２】
2004026336.tif 000004
【図３】
2004026336.tif 000005
【図４】
2004026336.tif 000006