(57)【要約】【課題】ベットボタンの操作によりリールの回転開始を可能にするとともに、ベットボタンの操作によるリールの回転開始を、遊技者の意思を反映して行うことができるスロットマシンを提供することを目的とする。【解決手段】再操作可能手段３７は、遊技メダル計数手段３３から最大遊技メダル検出信号を入力した後、再度、ベットボタン１６を操作することによって出力されるクレジット投入信号に応答し、出力信号をベットボタン１６に出力する。出力信号が入力されたベットボタン１６を再操作すると、ベットボタン１６からリール回転開始信号出力手段３４にスタート操作信号が出力される。リール回転開始信号出力手段３４は、ベットボタン１６の再操作により出力されるスタート操作信号に応答して、リール回転開始信号を出力する。リール駆動制御手段３６は、リール回転開始信号に応答して、モータ５０の駆動を開始させる。【選択図】        図２
2004267606.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周に複数種類の当選絵柄が配列されたリールと、リールを回転させるリール駆動手段と、前記リールの回転が開始される前に所定の操作を行うことにより、メダルを投入するメダル投入手段とを備えたスロットマシンにおいて、
前記メダル投入手段により最大遊技枚数のメダルの投入が行われた後、再度、メダル投入手段の操作を可能にする再操作可能手段と、
前記再操作可能手段によりメダル投入手段の再操作が可能にされた後に、メダル投入手段が再操作された場合に、リールの回転が開始されるようにリール駆動手段の駆動制御を行うリール駆動制御手段とを設け、
メダル投入手段の操作によってリールの回転開始をできるようにしたことを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
所定の操作を行うことにより、リールの回転を開始させるリール回転開始操作手段を、前記メダル投入手段とは別個に設けたことを特徴とする請求項１記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スロットマシンに関し、特にゲームを迅速化させるための操作手段を備えたスロットマシンに関する。
【０００２】
【従来の技術】
本明細書中では、遊技媒体としてメダルを用いて説明するが、遊技媒体としてはコインなど他の媒体も含む。また、「メダル（遊技媒体）投入」には、実際にメダル投入口にメダルを投入することの他に、貯留（クレジット）されたメダルをベットボタンなどによりベットすることを含む。また、本明細書中では、遊技を行うにあたってベットされたメダルを「遊技メダル」と称する。
【０００３】
従来のスロットマシンとしては、リールと、このリールを回転させるリール駆動手段であるモータと、メダルのクレジットが可能にされた状態（クレジットモード）でゲームを行うときに操作されるベットボタンと、リール回転開始信号を出力させるスタートレバーと、リール停止信号を出力させるストップボタンと、リール回転開始信号及びリール停止信号に応答して、モータの駆動を制御するリール駆動制御手段とを備えたスロットマシンが知られている。
【０００４】
この種のスロットマシンでは、クレジットモードにおいて、ベットボタンを操作することで、クレジットされたメダルが投入される。その後、スタートレバーを操作することで、リールの回転が開始され、ストップボタンの操作によってリールの回転が停止される。
【０００５】
しかし、従来のスロットマシンでは、ゲームの進行に伴って、ベットボタン、スタートレバー、ストップボタンの３種類の操作手段を使い分けなければならなかった。それらの操作は面倒で、煩雑であり、特に初心者にとっては操作が覚え難く、戸惑ってしまうという問題点があった。また、操作手段が複数あることから、操作に手間取ってしまい、迅速にゲームを進めることができなかった。
【０００６】
このような問題点を解決するために、操作の簡略化を図ったスロットマシンが提案されている。例えば、ベットボタンの操作により、リールの回転を開始させることができるスロットマシンが知られているが、このスロットマシンは、ベットボタンの操作により、最大遊技メダル枚数をベットすると同時に、リールの回転を自動的に開始させるというものである。これにより、ベットボタンから手を離さずに、メダルのベットからリールの回転開始までの操作を行うことができるので、ゲームの進行をより迅速に行うことが可能となる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したスロットマシンでは、最大遊技メダル枚数をベットすると同時にリールの回転が開始されてしまい、遊技者自らの意思でリールの回転を開始することができなかった。
【０００８】
本発明は、上記事情を考慮してなされたもので、ベットボタンの操作によりリールの回転開始を可能にするとともに、ベットボタンの操作によるリールの回転開始を、遊技者の意思を反映して行うことができるスロットマシンを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明のスロットマシンは、外周に複数種類の当選絵柄が配列されたリールと、リールを回転させるリール駆動手段と、前記リールの回転が開始される前に所定の操作を行うことにより、メダルを投入するメダル投入手段とを備えたものであって、前記メダル投入手段により最大遊技枚数のメダルの投入が行われた後、再度、メダル投入手段の操作を可能にする再操作可能手段と、前記再操作可能手段によりメダル投入手段の再操作が可能にされた後に、メダル投入手段が再操作された場合に、リールの回転が開始されるようにリール駆動手段の駆動制御を行うリール駆動制御手段とを設け、メダル投入手段の操作によってリールの回転開始をできるようにしたことを特徴とする。
【００１０】
また、所定の操作を行うことにより、リールの回転を開始させるリール回転開始操作手段を、前記メダル投入手段とは別個に設けたことを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。図１に示すように、スロットマシン２の前面には、表示窓３、ＬＣＤパネル４、操作パネル５が設けられている。表示窓の奥には、第１〜第３リール９〜１１が回転自在に組み込まれている。第１〜第３リール９〜１１の外周には様々な絵柄が一定ピッチで配列され、これらリールが停止した状態では表示窓３を通して１リール当たり３個の絵柄が観察されるようになっている。また、表示窓３の下部にはクレジット枚数表示部１２が設けられており、このクレジット枚数表示部１２により機内に貯留（クレジット）されているメダルの枚数が表示される。
【００１２】
操作パネル５は、クレジットされているメダルを投入させるメダル投入手段として機能するベットボタン１６及びＭＡＸベットボタン１７、第１〜第３リール９〜１１の回転を別個に停止させるための第１〜第３ストップボタン１８〜２０、第１〜第３リール９〜１１を回転させるためのリール回転開始操作手段として機能するスタートレバー２１、ペイアウトボタン２２等の各種の操作ボタンによって構成されている。操作パネル５の横にはメダル投入口２３が設けられている。また、スロットマシン２の前面下方には、メダルを外部に排出するメダル排出口２５と、排出されたメダルが一時的に貯留されるメダル受け皿２６とが設けられている。
【００１３】
次に、スロットマシン２の制御回路について説明する。図２に示すように、スロットマシン２の作動は、基本的にＣＰＵから構成された中央制御装置３０によって管制されている。中央制御装置３０の入力側は、メダル投入口２３から投入された適正なメダルを１枚毎に検出し、投入メダル検出信号を出力するマイクロスイッチ等の投入メダル検出手段４０と、クレジットされているメダルを遊技メダルとして投入するためのクレジット投入信号を出力するメダル投入手段であるベットボタン１６と、スタートレバー２１と、第１〜第３ストップボタン１８〜２０とから構成されている。
【００１４】
中央制御装置３０の出力側には、リール駆動手段であるモータ５０が接続されている。このモータ５０は、第１〜第３リール９〜１１を個別に回転駆動させるための３個のステッピングモータから構成されている。
【００１５】
一方  、中央制御装置３０は、投入枚数記憶手段３１、メダルベット手段３２、遊技メダル計数手段３３、リール回転開始信号出力手段３４、停止信号出力手段３５、リール駆動制御手段３６、及び再操作可能手段３７を備えている。投入枚数記憶手段３１は、投入メダル検出手段４０からの投入メダル検出信号に基づいて、投入されたメダルの枚数を記憶するとともに、記憶された値が最大遊技メダル数、例えば通常ゲーム中は「３」枚を越えた場合に、クレジットモードと判定し、クレジット計数信号を出力する。
【００１６】
メダルベット手段３２は、投入枚数記憶手段３１からのクレジット計数信号に基づいて、最大遊技メダル枚数、すなわち「３」枚を越えて投入された投入メダルをクレジットメダルとして計数するとともに、ベットボタン１６の操作により出力されるクレジット投入信号に基づいて、投入枚数記憶手段３１に記憶されたメダルの枚数を減算し、この減算値に応じた遊技メダル投入信号を出力することによって、減算されたメダルをベットして遊技を実行可能にする。
【００１７】
遊技メダル計数手段３３は、投入枚数記憶手段３１に記憶された投入メダルの枚数が最大遊技メダル枚数、例えば通常ゲーム中は「３」枚を越えない範囲内において、投入されたメダルを遊技メダルとして計数するとともに、メダルベット手段３２から出力される遊技メダル投入信号に基づいて遊技メダル数を計数する。また、遊技メダル計数手段３３は、計数した遊技メダル枚数が最大遊技メダル枚数に達すると最大遊技メダル検出信号を出力する。
【００１８】
リール回転開始信号出力手段３４は、スタートレバー２１の操作により出力されるスタート操作信号に応答してリール回転開始信号を出力する。停止信号出力手段３５は、第１〜第３ストップボタン１８〜２０の操作により出力されるストップ操作信号に応答して、リール停止信号を出力する。
【００１９】
再操作可能手段３７は、遊技メダル計数手段３３から最大遊技メダル検出信号を入力した後、再度、ベットボタン１６を操作することによって出力されるクレジット投入信号に応答し、出力信号をベットボタン１６に出力する。出力信号が入力されたベットボタン１６を再操作すると、ベットボタン１６からリール回転開始信号出力手段３４にスタート操作信号が出力される。リール回転開始信号出力手段３４は、ベットボタン１６の再操作により出力されるスタート操作信号に応答して、リール回転開始信号を出力する。
【００２０】
リール駆動制御手段３６は、スタートレバー２１の操作、又はベットボタン１６の再操作によりリール回転開始信号出力手段３４から出力されるリール回転開始信号に応答して、モータ５０の駆動を開始させ、第１〜第３リール９〜１１を同時に回転開始させる。
【００２１】
また、リール駆動制御手段３６は、第１〜第３ストップボタン１８〜２０の操作により停止信号出力手段３５から出力されるリール停止信号に応答して、モータ５０の駆動を停止させる。つまり、このリール駆動制御手段３６は、第１〜第３ストップボタン１８〜２０のうちのいずれか１個が操作されると、それに対応した第１〜第３リール９〜１１のうちの１個を回転駆動させているモータ５０の駆動を停止させる。その結果、第１ストップボタン１８が操作されると第１リール９が、第２ストップボタン１９が操作されると第２リール１０が、第３ストップボタン２０が操作されると第３リール１１がそれぞれ停止する。なお、停止信号出力手段３５は、モータ５０の駆動が停止している場合には、作動せず、リール停止信号が出力されない。
【００２２】
以下、上記のように構成されたスロットマシン２の作用について説明する。図３に示すように、先ず、クレジットメダルがあるか否かの判定が行われる。この判定は、中央制御装置３０において行われ、そのメダルベット手段３２の計数値により、クレジットメダルの有無が判定される。すなわち、メダルベット手段３２の計数値が「１」  以上であれば、クレジットメダルが「有」と判定され、「１」未満であるならば「無」と判定される。
【００２３】
クレジットメダルが無しと判定された場合には、次に、遊技メダルが有るか否かの判定に移る。この判定は、中央制御装置３０において行われ、遊技メダル計数手段３３の計数値により遊技メダルが有るか否かが判定される。遊技メダルが有りと判定された場合には、スタートレバー２１がオンされたか否かの判定に移り、遊技メダルが無しと判定された場合には、スタートにリターンする。なお、スタートレバーがオンされたか否かの判定も、中央制御装置３０において行われる。
【００２４】
一方、クレジットメダルが有りと判定された場合には、次に、ベットボタン１６がオンされたか否かが判定される。この判定は、中央制御装置３０において行われる。ベットボタン１６がオンされていないと判定された場合には、次に、遊技メダルが有るか否かの判定に移る。遊技メダルが有りと判定された場合には、スタートレバー２１がオンされたか否かの判定に移り、遊技メダルが無しと判定された場合には、スタートにリターンする。
【００２５】
ベットボタン１６がオンされたと判定された場合には、遊技メダル数が上限値か否かの判定が行われる。この判定は、中央制御装置３０において行われ、遊技メダル計数手段３３の計数値により、遊技メダル数が上限値か否かが判定される。例えば、遊技メダル数の上限値は、最大遊技メダル枚数、例えば通常ゲーム中は「３」枚に設定されている。このため、遊技メダル計数手段３３の計数値が「３」であれば、遊技メダル数が上限値に達したものと判定され、「３」未満ならば上限値に達していないものと判定される。
【００２６】
遊技メダル数が上限値に達していないと判定された場合には、再度、クレジットメダルが有るか否かの判定が行われる。クレジットメダルが無しと判定された場合には、遊技メダルが有るか否かの判定に移る。遊技メダルが有りと判定された場合には、スタートレバー２１がオンされたか否かの判定に移り、遊技メダルが無しと判定された場合には、スタートにリターンする。
【００２７】
一方、クレジットメダルが有りと判定された場合には、クレジットメダルが１枚だけ遊技メダルに移行される。すなわち、メダルベット手段３２は、ベットボタン１６からのクレジット投入信号を入力すると、自らの計数値から「１」を減算させるとともに、遊技メダル計数手段３３に遊技メダル投入信号を出力する。遊技メダル計数手段３３は、遊技メダル投入信号を入力すると、自らの計数値に「１」を加算させる。その結果、ベットボタン１６が１回操作されると、「１」枚のクレジットメダルが遊技メダルとして投入される。例えば、通常ゲーム中において、遊技メダルの投入枚数が「０」で、クレジットメダルが「３」枚ある場合、ベットボタン１６を３回操作すると、最大遊技メダル枚数、すなわち「３」枚の遊技メダルが投入される。
【００２８】
ベットボタン１６が操作された後、遊技メダル数が既に上限値（３枚）に達していると判定された場合には、次に、ベットボタン１６が再びオンされたか否かの判定が行われる。ベットボタン１６が再びオンされていないと判定された場合には、スタートレバー２１がオンされたか否かが判定される。スタートレバー２１がオンされたと判定された場合には、リールの回転が開始される。また、オンされていないと判定された場合には、スタートにリターンする。
【００２９】
一方、ベットボタン１６が再びオンされたと判定された場合には、リールの回転が開始される。すなわち、最大遊技メダル枚数到達後、再びベットボタン１６を操作することにより、クレジット投入信号が再操作可能手段に出力される。再操作可能手段３７は、クレジット投入信号を入力すると、ベットボタン１６に出力信号を出力する。ベットボタン１６は、出力信号を入力した後、再度操作されることによって、リール回転開始信号出力手段３４にスタート操作信号を出力する。リール回転開始信号出力手段３４は、スタート操作信号を入力すると、リール回転開始信号をリール駆動制御手段３６に出力する。リール回転開始信号を入力したリール駆動制御手段３６は、モータ５０の駆動を開始させ、その結果、第１〜第３リール９〜１１が同時に回転を開始する。
【００３０】
上記実施形態では、ベットボタン１６の操作により、リールの回転を開始させるようにしたが、ＭＡＸベットボタン１７の操作により、リールの回転を開始させるようにしても良い。
【００３１】
また、上記実施形態では、最大遊技メダル数は、例えば通常ゲーム中は「３」枚としたが、それ以外に例えばボーナスゲーム中は「１」枚であるし、それ以外の枚数でも良い。
【００３２】
【発明の効果】
以上のように、本発明のスロットマシンによれば、メダル投入手段により最大遊技枚数のメダルの投入が行われた後、再度、メダル投入手段の操作を可能にする再操作可能手段と、再操作可能手段によりメダル投入手段の再操作が可能にされた後に、メダル投入手段が再操作された場合に、リールの回転が開始されるようにリール駆動手段の駆動制御を行うリール駆動制御手段とを設け、メダル投入手段の操作によってリールの回転開始をできるようにしたので、操作性が向上し、ゲーム進行の迅速化を図ることができる。さらに、遊技者の望むタイミングでリールの回転を開始させることが可能となる。
【００３３】
また、所定の操作を行うことにより、リールの回転を開始させるリール回転開始操作手段を、前記メダル投入手段とは別個に設けたので、メダル投入手段以外に、リール回転開始操作手段の操作からもリールの回転を開始させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を採用したスロットマシンの外観を示す概略斜視図である。
【図２】本発明の実施形態を示すものであり、スロットマシンの電気的概略構成を示す機能ブロック図である。
【図３】ゲームの流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
３４  リール回転開始信号出力手段
３６  リール駆動制御手段
３７  再操作可能手段
【図１】
2004267606.tif 000003
【図２】
2004267606.tif 000004
【図３】
2004267606.tif 000005