(57)【要約】【課題】球誘導樋で球詰りすることなく確実に球払出装置にパチンコ球を供給することができるようにする。【解決手段】球タンク８のパチンコ球を球払出装置１１に導く凹溝状の主流路２１の両側に副流路２２ａ，２２ｂをそれぞれ拡幅状に並設し、前記各副流路２２ａ，２２ｂを下流にて合流地点１７ａ，１７ｂを違えて前記主流路２１に合流させるようにして、合流地点１７ａ，１７ｂでの球圧が合致することなく、球圧による球詰りを未然に防止するようにした。【選択図】　図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
球タンクのパチンコ球を球払出装置に導く凹溝状の主流路の両側に副流路をそれぞれ拡幅状に並設し、前記各副流路を下流にて合流地点を違えて前記主流路に合流させてなることを特徴とする遊技機の球誘導樋。
【請求項２】
球タンクのパチンコ球を球払出装置に導く凹溝状の主流路の両側に副流路をそれぞれ拡幅状に並設し、前記各副流路を下流にて合流地点におけるパチンコ球を支持する支持面の高さをそれぞれ異ならせて前記主流路に合流させてなることを特徴とする遊技機の球誘導樋。
【請求項３】
前記主流路をパチンコ球が複列で流下し得るように仕切壁により区画すると共に、前記仕切壁の少なくとも合流地点の高さを前記主流路に複数段に重なったパチンコ球が該仕切壁を越えて前記主流路を幅方向に移動し得る高さとしたことを特徴とする請求項１または２記載の遊技機の球誘導樋。
【請求項４】
前記各副流路の傾斜角度をそれぞれ異ならせ、パチンコ球の流速が各副流路ごとに異なるようにすることにより、合流地点で球圧差が生じるようにしたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の遊技機の球誘導樋。
【請求項５】
前記各副流路の幅員をそれぞれ異ならせ、各副流路を流下するパチンコ球の数量を異なるようにすることにより、合流地点で球圧差が生じるようにしたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の遊技機の球誘導樋。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、球タンクから球払出装置にパチンコ球を導く球誘導樋に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来遊技機としてのパチンコ機は、賞球および貸球となるパチンコ球を貯留するための球タンクが装着され、この球タンクに連接して所定数のパチンコ球を払出す球払出装置にパチンコ球を整列して誘導する球誘導樋が設けられている。そして、球払出装置の払出し動作に伴い球誘導樋から順次球払出装置に供給されるようになっている。
【０００３】
また、前記球誘導樋は、ほぼパチンコ球の径と等しい１２ｍｍの通路幅で、パチンコ球がほぼ直線状に１列で並ぶ供給通路を単列または複列有し、球タンクの球導出口での球詰りおよび球圧を分散するために上流側の前面壁を段状に膨出して供給通路とほぼ同じ通路幅で同じ傾斜方向の補助通路を形成していた（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−１４０３８１号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、単列の球誘導樋にあっては、球タンクの球導出口が十分な大きさとならず、該球導出口で球圧により球詰りが発生する問題がある。また、複列の球誘導樋にあっては、補助通路を設けていない通路側のみパチンコ球を流下させると狭い通路に一気に球圧が掛かるため上流部でどうしても球詰りが発生する問題がある。そこで前後面に補助通路を対称的に設ければ簡単に解決するように思われるが、球タンクの球出口での球詰りはある程度解消するものの、補助通路を前後面に対称的に設けると互いの補助通路の供給通路との合流部が高さも一致して球圧が一点に掛かることになり、球噛み，球詰りを起して球払出装置にパチンコ球を供給できなくなるという問題が起こり得る。
【０００６】
そこで本発明は、球詰りすることなく確実に球払出装置にパチンコ球を供給することができる遊技機の球誘導樋を提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、球タンクのパチンコ球を球払出装置に導く凹溝状の主流路の両側に副流路をそれぞれ拡幅状に並設し、前記各副流路を下流にて合流地点を違えて前記主流路に合流させてなることを特徴とし、それぞれの合流地点での球圧を分散して球詰りを防止する。ここでいう「合流地点」とは徐々に狭められる側壁等により強制的に副流路の支持面から外れ主流路側に流落し得る部位を意味する。前記各合流地点の変位差は少なくともパチンコ球１個分であり、２〜３個分の変位差を有するのが好ましい。
【０００８】
請求項２記載の発明は、球タンクのパチンコ球を球払出装置に導く凹溝状の主流路の両側に副流路をそれぞれ拡幅状に並設し、前記各副流路を下流にて合流地点におけるパチンコ球を支持する支持面の高さをそれぞれ異ならせて前記主流路に合流させてなることを特徴とする。支持面の高さを異ならせることにより合流地点での高さ方向に球圧を分散することができる。
【０００９】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の発明において、前記主流路をパチンコ球が複列で流下し得るように仕切壁により区画すると共に、前記仕切壁の少なくとも合流地点の高さを前記主流路に複数段に重なったパチンコ球が該仕切壁を越えて前記主流路を幅方向に移動し得る高さとしたことを特徴とし、合流地点の球圧により隣接する球通路に移動し得るようにして球圧を分散するようにした。ここでいう「複数段」とは２段以上を意味し、好ましくは３段程度までである。また、仕切壁は主流路の終端まで設ける必要はなく途中で途切れさせて、複列で流下するパチンコ球を単列に合流させるようにしてもよい。この単列に合流させるときに幅員を狭めるようにするのが好ましい。
【００１０】
請求項４記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の発明において、前記各副流路の傾斜角度をそれぞれ異ならせ、パチンコ球の流速が各副流路ごとに異なるようにすることにより、合流地点で球圧差が生じるようにしたことを特徴とする。好ましくは傾斜角度が大きく球圧が大きい副流路を下流側または下方で合流させるようにするのがよい。
【００１１】
請求項５記載の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の発明において、前記各副流路の幅員をそれぞれ異ならせ、各副流路を流下するパチンコ球の数量を異なるようにすることにより、合流地点で球圧差が生じるようにしたことを特徴とする。好ましくは幅員が広く球圧が大きい副流路を下流側または下方で合流させるようにするのがよい。
【００１２】
また、前記主流路の幅員をパチンコ球がランダムに並ぶ幅広とし、パチンコ球が幅方向に自由に移動できるようにするのが好ましく、その通路幅は１４ｍｍからパチンコ球が幅方向に３個並ばない３５ｍｍとするのがよい。ここでいう「ランダム」とは連続するパチンコ球の球心がほぼ直線状のみに結ばれることなく、連続するパチンコ球の球心がジグザグ状に結ばれ得る状態を意味する。
【００１３】
少なくとも前記球タンクの球導出口の下方に位置する球誘導樋の始端部を、同一面とするのが好ましく、球圧により幅方向にパチンコ球が自由に移動できるようにするのがよい。
【００１４】
前記副流路の合流地点の高さをほぼパチンコ球１個またはそれ以下とするのがよく、好ましくは球心を支持する７ｍｍ〜９．５ｍｍ程度とするのがよい。これによりパチンコ球を一段に整列しやすくなると共に、球誘導樋の取付位置を従来よりも高く（上方位置に）することができ、それに伴い機構板の開口窓を大きくすることができることから、遊技盤面の中央役物および遊技内容を制御するための回路基板が収納されている基板ボックスも大型化することができる。
【００１５】
また、前記副流路の少なくとも終端の傾斜を主流路の傾斜と異なる水平または逆傾斜の上りとし、合流地点での球圧を弱めて合流させるようにするのが好ましい。
【００１６】
前記副流路の下流に、球逃し部を設けるのが好ましく、該球逃し部は例えば複数の棚部を段状に設けて、副流路を下流側に流下したパチンコ球を球圧によって前記棚部に移動するようにして、球圧を吸収して球圧による球噛み球詰りを防ぐのがよい。このとき主流路は通路幅に関係なく単列であっても復列であってもよい。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下に本発明を図面を参照して説明する。図１は本発明に係る球誘導樋が装着された遊技機としてのパチンコ機の裏面図である。図において、１はパチンコ機の機枠、２は該機枠に開閉自在に装着される前面枠、３は前面枠２の後面に着脱自在に取付けられる遊技盤であって、該遊技盤３の裏面には入賞球集合カバー４が配設されており、該入賞球集合カバー４の裏面に基板ボックス５が装着されている。なお、基板ボックス５にはパチンコ機の遊技内容を制御するための回路基板が収納されている。
【００１８】
６は前記遊技盤３の裏面に装着される機構板であり、合成樹脂によりほぼ方形状に形成されている。この機構板６のほぼ中央には、開口窓７が開設されており、前記基板ボックス５および遊技盤３に設けられる可変表示装置等の中央役物１３の後部を臨ませている。該開口窓７の上方にパチンコ球を貯留する球タンク８が取付けられ、該球タンク８の下方にはパチンコ球を整列して導き出す球誘導樋９が設けられている。そして、該球誘導樋９の下流端は、屈曲誘導樋１０を介して所定数のパチンコ球を払出す球払出装置１１に接続されており、該球払出装置１１の下方には、払出されたパチンコ球を前面枠２の前面側に設けられる打球供給皿（図示せず）へ導くための排出樋１２が形成される。
【００１９】
前記球タンク８は、上面が開口する平面略長方形の箱状に形成され、底壁１５はほぼ平坦面であり、図３に示すように一側壁に向って約３°の緩やかな下傾としている。そして、底壁１５の下流端部であり、かつ前後幅のほぼ中央に後述する球誘導樋９の上流端部分に対応して、パチンコ球を球誘導樋９に流出する長方形状の球導出口１６が開設される。
【００２０】
前記球誘導樋９は、図２ないし図５に示すように、機構板６に接する後面壁１９と、該後面壁１９に対向する前面壁１８および底壁２０とにより、パチンコ球を整列して導く主流路２１が断面凹溝状に形成されており、該主流路２１の両側に前後面壁１８，１９を湾曲状に膨出して下流側で前記主流路２１に合流する副流路２２ａ，２２ｂが段差を介して該主流路２１の底壁２０より高い位置が支持面となるように拡幅状に並設されている。また、主流路２１の下流側に複数段で流下するパチンコ球を一段に球均しすると共に前面壁１８側からの球零れを防止する蓋部材２３が緩やかな下傾状に設けられている。なお、該蓋部材２３は固定式であっても所定範囲で可動する可動式であってもよい。
【００２１】
前記主流路２１の通路幅は、パチンコ球が半複数列で流下し得る約２１ｍｍの幅広としている。これは、主流路２１が通常の１２ｍｍ幅であると連続するパチンコ球の球心距離が球径の１１ｍｍであるが、２１ｍｍの幅広とすることによりパチンコ球がジグザグ状に並び後続のパチンコ球との球心距離が球径の約半分の５．５ｍｍとなり、球払出装置１１が高速で払出しを行ってもパチンコ球間に隙間が空くことがなく、この間隙によるトラブルを未然に防いで確実に連続状態で供給し続けることができる。前記主流路２１の幅員はパチンコ球が幅方向に平行に２個並ばない通路幅であり、流下方向に連続するパチンコ球間の幅方向にジグザグ状に接触状態となり得る通路幅である。
【００２２】
前記副流路２２ａ，２２ｂは、後面側に位置する一方の副流路２２ｂをパチンコ球よりやや幅広の１４ｍｍの通路幅として、下流側を次第に狭くなる約３２０Ｒの円弧状に形成し、他方の前面側の副流路２２ａをパチンコ球が複数列または半複数列にランダムに流下し得る３６ｍｍの通路幅として球誘導樋９全体のパチンコ球貯留量が多くなるようにしている。そして、それぞれの副流路２２ａ，２２ｂは、主流路２１の約４°の傾斜より緩やかな２°および３°の下り傾斜として、主流路２１に比べて流速を抑えるようにしている。また、前記副流路２２ａ，２２ｂが主流路２１と合流する合流地点１７ａ，１７ｂは、主流路２１の後半に位置しており、前面側の副流路２２ａが後面側の副流路２２ｂより下流側にパチンコ球約２個分ずらして主流路２１と合流するようにして、合流地点１７ａ，１７ｂで副流路２２ａ，２２ｂ双方の球圧が一気に掛からないように分散するようにしている。ここでいう「合流地点」とは、前記副流路２２ａ，２２ｂのパチンコ球が膨出した湾曲状の前後面壁１８，１９により誘導され、副流路２２ａ，２２ｂの支持面から強制的に外れ主流路２１側に流落し得る部位を意味し、この実施の形態においてそれぞれ副流路２２ａ，２２ｂの終端からパチンコ球２〜３個分の範囲である。
【００２３】
さらに、後面側の副流路２２ｂと前面側の副流路２２ａとの支持面の高さを異ならしており、前面側の副流路２２ａを後面側の副流路２２ｂより低く設定して、前面側の副流路２２ａを流下するパチンコ球が後面側の副流路２２ｂを流下するパチンコ球より低い位置で主流路２１に合流するようにしている。これは高さ方向に球圧をずらすだけではなく、前面側の副流路２２ａの方が後面側の副流路２２ｂ側に比べ流下するパチンコ球の数量および傾斜角度の差により球圧が大きいため合流しやすいからである。具体的には後面側の副流路２２ｂの合流地点１７ｂの主流路２１との段差は、パチンコ球１個分以上の１２．５ｍｍであり、前面側の副流路２２ａの合流地点１７ａの主流路２１との段差は、パチンコ球の半球以上１個未満であり、この実施の形態において後面側の副流路２２ｂの合流地点１７ｂと３ｍｍ程度の高低差がある約９．５ｍｍである。この高さは接触状態のパチンコ球とパチンコ球の間に同一面内で載ったパチンコ球の下端高さに匹敵し、主流路２１を流下する最下段のパチンコ球とパチンコ球の間にスムーズに入り得る高さである。この実施の形態において前記後面側の副流路２２ｂと前面側の副流路２２ａの高低差は、夫々の始端部を同一高さとして傾斜角度の相違によって生じるようにしている。なお、副流路２２ａ，２２ｂの幅員および傾斜角度は本実施の形態のように前後異ならせることなく同一幅，同一傾斜としてもよいのはいうまでもない。
【００２４】
前記屈曲誘導樋１０は、供給通路２４の幅員を球誘導樋９の主流路２１と同じ２１ｍｍとしている。また、前記球誘導樋９との接続部の供給通路２４を球誘導樋９の主流路２１の傾斜角度より大きい約１０°の急傾斜として、多段に積み重なったパチンコ球を該傾斜差により下段のパチンコ球の流速を速くして、上段のパチンコ球を下段のパチンコ球間に入り込ませて整流するようにしている。
【００２５】
前記球払出装置１１は、図６に示すように箱枠状のケース体２５に前記屈曲誘導樋１０の供給通路２４と連通する球流路２６と、前記球流路２６に臨んで最先のパチンコ球を制御する回転体２７と、前記回転体２７を駆動する電気的駆動源としてのモータ２８を備えている。なお、前記モータ２８はパルスモータが好ましく、停止信号により所定位置で停止し得るようにするのがよい。
【００２６】
前記球流路２６は、球入口をパチンコ球が半複数列でランダムに流下し得る２１ｍｍの幅広の内幅を有し、前記回転体２７が臨む下流部は該回転体２７の回転方向に向ってパチンコ球ほぼ１個分の１２ｍｍに絞り込んでいる。また、前記回転体２７は略パチンコ球１個分の幅であり複数の歯列（歯先部２８および歯底部２９が６個ずつ）が所定間隔に並設されるスプロケットである。前記歯底部２９はパチンコ球の一部を受入れる円弧凹面として、前記歯先部２８は回転方向に向けてより大径となる緩やかな斜面状として、いわゆる巴形に形成してパチンコ球を素早く歯底部２９に受入れるようにしており、従来のスプロケットタイプでは払出しができなかったインターバルを含めて１分間に１，０００個以上の高速の払出しに対応できるようにしている。
【００２７】
３０は排出通路３１に払出されたパチンコ球を検出するセンサであり、該センサ３０は発光部と受光部とからなる光学式センサで、しかも排出通路３１の中心線からずれた位置でその光軸が交差するように配置される。そして、回転体２７による拘束から解放されたパチンコ球が光軸を遮ることで、該パチンコ球を検知し得るように配置される。
【００２８】
そして、前記球誘導樋９は前記球タンク８の下方に位置して後面壁１９を機構板６に当接して、ビス止め等の適宜手段によってパチンコ球が自然流下するように傾斜して取付けられる。このとき、主流路２１の底壁２０から球タンク８の球導出口１６までの高さはパチンコ球約２個程度である。
【００２９】
上記した球誘導樋９および屈曲誘導樋１０，球払出装置１１等が装着されたパチンコ機に図示しない補給経路からパチンコ球が補給されると、球タンク８の底壁１５の傾斜によって球導出口１６からパチンコ球が球誘導樋９に流出して、主流路２１に二段状でジグザグ状に並び流下すると共に副流路２２ａ，２２ｂにも全体にランダムに並び、屈曲誘導樋１０を介して球払出装置１１に供給される。このとき、主流路２１が単流であっても該主流路２１の両側に副流路２２ａ，２２ｂが拡幅状に設けられることにより、球タンク８の球導出口１６を所定幅に広く開口することができ該球導出口１６で球詰りを起すことはない。
【００３０】
この状態で貸球または賞球の払出し信号は発せられると球払出装置１１のモータ２８が駆動して、回転体２７が回転し球流路２６のパチンコ球を１個ずつ歯底部２９に受入れて排出樋１２に払出し、球検知センサ３０により所定個数を検知するまで払出しを続ける。このとき、球流路２６のパチンコ球は図６鎖線に示すようにジグザグ状の状態から下流側の傾斜面で徐々に絞られ回転体２７の歯底部２９に拘束される。そして、高速の払出しが行われても球流路２６の通路幅が幅広であるため、パチンコ球どうしの球心間隔がパチンコ球１個分より小さく、球流路２６を単列で供給される場合と異なりパチンコ球間に隙間が空くことがなく、球詰りすることなく次々に回転体２７に送り込まれて連続状態で確実に歯底部２９に受入れられ高速の払出しにも十分対応することができる。
【００３１】
また、前記球誘導樋９のパチンコ球は、払出し動作に伴って主流路２１のパチンコ球がほぼ二段に重なった状態で流下する。そして、副流路２２ａ，２２ｂのパチンコ球は該副流路２２ａ，２２ｂの傾斜角度が主流路２１に比べて緩やかなことから球圧が緩和され、下流側の前後側壁１８，１９の湾曲により徐々に主流路２１を流下する二段目のパチンコ球間に無理なく合流し得る。このとき、前後副流路２２ａ，２２ｂの合流地点１７ａ，１７ｂが流下方向にずれて異なることから双方のパチンコ球が主流路２１に一気に合流することがなく、しかも副流路２２ａ，２２ｂの合流地点１７ａ，１７ｂでの高さ位置が異なることから球圧が高さ方向にも分散されてより球詰りしないようにしている。また、主流路２１のパチンコ球が下流に流下するに従い上段のパチンコ球は、払出し動作によって最先のパチンコ球から順次移動する僅かなタイミングのずれにより下段のパチンコ球間に隙間が生じ、該隙間に上段のパチンコ球が割り込み一段で屈曲誘導樋１０に導かれる。このとき、まだ二段で流下するパチンコ球は、前記蓋部材２３により強制的に一段に球均しされる。また、払出し停止時に惰性により主流路２１の終端に上流側の球圧が掛かり屈曲誘導樋１０との接続部でパチンコ球が再度段状になり得るが、逆に段状になることで球圧を吸収することになり、球払出装置１１に過重な球圧が掛かることはない。しかも、段状になったパチンコ球は、屈曲誘導樋１０の始端部の供給通路２４が急傾斜となっていることで、下段のパチンコ球の流速が速くなり上段のパチンコ球が下段のパチンコ球間にすぐに落入して一段で流下することになる。なお、当然のことながら副流路２２ａ，２２ｂのパチンコ球が合流地点１７ａ，１７ｂ以外で主流路２１に落下合流することはあり得るが自然な状態で合流するため何の問題もない。
【００３２】
このように、主流路２１の両側に副流路２２ａ，２２ｂを設けると共に、該副流路２２ａ，２２ｂの主流路２１との合流地点１７ａ，１７ｂを流下方向に位置を違えて主流路２１に合流させることにより、球タンク８の球導出口１６での球圧を分散して球詰りを防止すると共に、互いに流下する副流路２２ａ，２２ｂのパチンコ球どうしの球圧干渉による球詰りを起すことなく主流路２１へスムーズに合流させることができる。
【００３３】
また、前記主流路２１との合流地点１７ａ，１７ｂの段差をほぼパチンコ球１個分とすることで、球誘導樋９としての高さを低く設定できるために従来に比べて球誘導樋９を上方に上げることができ、それに伴い開口窓７を大きくすることができる。このため、パチンコ機の遊技内容が高度化し、遊技盤３に設けられる可変表示装置等の中央役物１３やその遊技内容を制御する回路基板が大きくなり、それに伴ってその回路基板を収納する基板ボックス５が大きくなっても十分に対応することができる。
【００３４】
なお、上記実施の形態において主流路２１の通路幅を２１ｍｍとしたが、本発明はこの通路幅に限定されるものではなく、パチンコ球の径とほぼ等しい１２ｍｍからパチンコ球が幅方向に３個並ばない３５ｍｍの範囲が好ましく、通路幅が３６ｍｍ以上になるとそれぞれの副流路２２ａ，２２ｂの合流地点１７ａ，１７ｂを全く同じにしても主流路２１をパチンコ球が流下し得るため副流路２２ａ，２２ｂの球圧による球詰りの発生率が減少し、本発明としての効果も薄れる。
【００３５】
また、少なくとも前記球タンク８の球導出口１６の下方に位置する球誘導樋９の始端部を同一面として、始端部の凹凸によってパチンコ球の動きが規制される球詰りの要因をなくして球導出口１６下方におけるパチンコ球の移動を自由にするようにしてもよい。このとき、主流路２１および副流路２２ａ，２２ｂの傾斜角度を変化させることで合流地点１７ａ，１７ｂにおいて段差が生じるようにすればよい。
【００３６】
また、前記各副流路２２ａ，２２ｂの合流地点１７ａ，１７ｂのパチンコ球を支持する支持面の高低差によって高さ方向に球圧をずらして、球詰りを未然に防止するようにしてもよく、例えば上記実施の形態より副流路２２ａ，２２ｂの高低差を大きくし、一方の副流路２２ａを９．５ｍｍとし他方の副流路２２ｂをパチンコ球二段で重なって流下するパチンコ球の上部に合流し得る約１９ｍｍの高さとしてほぼパチンコ球１個分とするようにしてもよい。
【００３７】
また、主流路２１の両側に設けた副流路２２ａ，２２ｂの合流地点１７ａ，１７ｂで球圧のバランスがとれて球詰りが発生することからして、それぞれの副流路２２ａ，２２ｂの合流地点１７ａ，１７ｂでの球圧をそれぞれ異なるようにしてもよく、それぞれの副流路１７ａ，１７ｂの幅員を異ならして流下するパチンコ球の数量を異ならせその数量差により球圧差が生じるようにしても、それぞれの副流路１７ａ，１７ｂの傾斜角度を異ならせて流下速度の違いによって球圧差が生じるようにするだけでも球詰りを抑制することができる。また、それぞれの副流路２２ａ，２２ｂの合流地点１７ａ，１７ｂでの前後面壁１８，１９の絞り方により、主流路２１に対する合流方向が変化して合流する際の球圧を変更することができる。
【００３８】
図７および図８は、球誘導樋の他の実施の形態を示す。この実施の形態において、前記実施の形態と異なる点は主に主流路２１を仕切壁３３により区画し、パチンコ球が複列で流下するようにした点であり同じ構成要素には同一符号を付して説明する。
【００３９】
この実施の形態の球誘導樋９Ａは、図７および図８に示すように、前記主流路２１を底壁２０から立設した仕切壁３３によって約１４ｍｍの２条の球通路２１ａ，２１ｂを形成して、それぞれの球通路２１ａ，２１ｂに対応するように前後面壁１８，１９を膨出して副流路２２ａ，２２ｂを設けている。前記後面側の副流路２２ｂは、通路幅を２１ｍｍの幅広とし、他方前面壁１８側の副流路２２ａはパチンコ球がほぼ４個並ぶ約４６ｍｍの通路幅として、球誘導樋９Ａの全幅を球タンク８のほぼ全幅と等しくしている。そして、前記副流路２２ａ，２２ｂは、前記実施の形態と同様に前面壁１８側の副流路２２ａの合流地点１７ａを後面壁１９側の副流路２２ｂの合流地点１７ｂより下流側に位置して設けている。前記仕切壁３３は二段に積み重なったパチンコ球の球心を支持する高さを有し、少なくとも一方の副流路２２ａ（２２ｂ）の合流地点１７ａ（１７ｂ）では該仕切壁３３を乗り越えてパチンコ球が球通路２１ａ，２１ｂを行き来し得る高さが選ばれる。この実施の形態においては、パチンコ球１個よりやや低い９．５ｍｍとして、二段目のパチンコ球が移動し得るようにしているが、主流路２１を三段で流下する場合には三段目のパチンコ球が移動し得る１９ｍｍ程度にすればよい。なお、本実施の形態のように主流路２１（球通路２１ａ，２１ｂ）を幅広とすることで、最下段を流下するパチンコ球は幅方向の移動に余裕があるために、上段で合流または移動するパチンコ球に影響されることなく流下することができる。
【００４０】
また、球誘導樋９Ａの終端部は、前記仕切壁３３が途切れており前面壁１８を徐々に狭めて複列の球通路２１ａ，２１ｂを約２４ｍｍの通路幅に絞り込んで単列で流下するようにしている。このように前面壁１８側を絞り込むことで、副流路２２ａ，２２ｂの幅員により球量の多い球通路２１ａ側の流速が球通路２１ｂより僅かに速くなるのを抑制して流速調整することになり、スムーズに単列に合流させることができる。なお、複列の球通路２１ａ，２１ｂのそれぞれの傾斜角度を異ならせることでも流下速度を変化させることは可能である。
【００４１】
また、前面壁１８側の副流路２２ａの終端コーナー部には、図９に示すように段状の棚部３５ａ，３５ｂによって球逃し部３５が設けられている。該球逃し部３５のそれぞれの棚部３５ａ，３５ｂの段差はパチンコ球の球心を支持する約６ｍｍとしており、下段の棚部３５ａは円弧状面によりパチンコ球が支持されない幅員として、上段の棚部３５ｂは緩やかに副流路２２ａ側に下傾している。なお、最下段の棚部３５ａの上流側始点部を角部とすることでも副流路２２ａの流速を抑制することができる。また、前記棚部３５ａ，３５ｂの段差は必ずしもパチンコ球の球心を支持する必要はなく、パチンコ球の球心を支持しない５．５ｍｍ以下であってもよい。前記棚部３５ａ，３５ｂの段差は、副流路２２ａを流下する最下段のパチンコ球間に支持されるパチンコ球が移動し得る高さが好ましい。
【００４２】
一方、前記球誘導樋９Ａに連通する屈曲誘導樋１０も供給通路２４の通路幅が２４ｍｍ有するものが装着され、その下方に取着される球払出装置１１Ａもそれに対応するものが装着される。具体的には、該球払出装置１１Ａは、図１０および図１１に示すように箱枠状のケース体２５に屈曲誘導樋１０の供給通路２４と連通する屈曲状の球流路２６と、該球流路２６に臨み最先のパチンコ球を支持する回転体３６と、該回転体３６の支持から外れ払出される排出通路３１とを備え、ケース体２５に前記回転体３６を駆動する電気的駆動源としてのモータ２８が取付けられている。前記球流路２６と排出通路３１との連通部は、ガイド壁３７により回転体３６の中心側に絞り込んで通路幅をパチンコ球のほぼ１個程度としている。また、前記排出通路３１は、回転体３６の回転方向に約５°の傾斜で振っており、パチンコ球の回転体３６からの拘束解除を速くして、側壁での摩耗をし難くしている。３０は回転体３６の拘束から解放された直後のパチンコ球を検知する球検知センサである。
【００４３】
また、前記回転体３６は、合成樹脂により成形され図１０に示すように本実施の形態では球流路２６の中心に位置して前記球流路２６を流下するパチンコ球を支持し得る１６ｍｍの寸法を有しており、その中心をモータ軸２８ａに取付けモータ２８の回転により幅方向と直交する方向に回動するようにしている。そして、前記回転体３６の周面に軸方向と平行な溝状の球受凹部３８を複数（本実施の形態では６条）形成し、該球受凹部３８間を前記実施の形態の回転体２７と同様に巴形としている。そして、前記球受凹部３８の一側部に球支持部３９が交互に設けられ、該球受凹部３８は前記球流路２６にランダムに並んだパチンコ球を１個のみ受入れ同時に２個受入れない形状が選ばれる。また、前記球受凹部３８はほぼパチンコ球径に等しくその深さは約３．５ｍｍであり、前記球支持部３９は内方に下傾する傾斜面としており、球受凹部３８にパチンコ球が受入れられていない場合には該傾斜面によって必ず球受凹部３８にパチンコ球が受入れられるようにしている。したがって、球流路２６の最先のパチンコ球がどこに位置してもいずれかの球受凹部３８で必ず受入れることになる。なお、前記球受凹部３８の数は側方に球支持部３９が交互に設けられる関係で必ず偶数である。
【００４４】
そして、払出し信号により球払出装置１１Ａが駆動すると、回転体３６が回転し前記球流路２６の最先のパチンコ球を球受凹部３８で受入れて１個ずつ排出通路３１に払出す。このとき、図１１に示すように球流路２６をパチンコ球がほぼ並列状にランダムに流下するも確実に１個ずつ球受凹部３８に受入れられ、球支持部３９に支持されたパチンコ球が傾斜面により内方に寄りながら次の球受凹部３８に受入れられる。このとき前記球支持部３９を巴形にすることにより、さらに素早く球受凹部３８に受入れさせることができ、スムーズに払出すことができる。
【００４５】
また、球誘導樋９においては、球払出装置１１Ａの払出し動作に伴って主流路２１の両球通路２１ａ，２１ｂのパチンコ球が流下し、それぞれの副流路２２ａ，２２ｂのパチンコ球が、合流地点１７ａ，１７ｂで主流路２１の両球通路２１ａ，２１ｂ下段のパチンコ球上に斜め上方から割り込み合流する。そして、払出し動作によるパチンコ球の移動のタイミングがずれることにより、最下段のパチンコ球間の隙間に上段のパチンコ球が割り込み整列供給される。また、特に球量の多い前面側の副流路２２ａに球圧が掛かると、副流路２２ａの終端において多段に重なった二段目のパチンコ球が球圧により一旦球逃し部３５の棚部３５ａに逃げて球圧を分散し、球圧が弱まると再度副流路２２ａに戻って主流路２１に合流する。さらに球圧が掛かると上段の棚部３５ｂに逃げることができ、球圧の減少により棚部３５ｂの傾斜で副流路２２ａに戻る。また、副流路２２ａ，２２ｂの合流地点１７ａ，１７ｂでの球圧が強いと主流路２１の両球通路２１ａ，２１ｂに強引に割り込むが、主流路２１のパチンコ球を隣接する他方の球通路２１ａ（２１ｂ）に仕切壁３３を越えて押出すように誘導することから球詰りを起こすことがない。このように、副流路２２ａ，２２ｂにどんなに球圧が掛かっても、球逃し部３５および仕切壁３３を越えて主流路２１を幅方向に移動することで球圧を分散して球詰りすることなく副流路２２ａ，２２ｂのパチンコ球を主流路２１に合流させることができる。
【００４６】
また、副流路２２ａ，２２ｂの合流地点１７ａ，１７ｂで球圧が一気に掛からないようにするために、少なくとも副流路２２ａ，２２ｂの終端部の傾斜を水平または緩やかな逆傾斜として球圧を減少させるようにしてもよく、しかも主流路２１と副流路２２ａ，２２ｂの始端部を同一面としても合流地点１７ａ，１７ｂにおいて所定の段差を確保することができる。このとき、副流路２２ａ，２２ｂは流下方向のみに傾斜して異傾斜部との交差線を主流路２１の流下方向に沿って傾斜させ、該傾斜状の交差線に沿って合流し得るようにするのが好ましいが、さらに副流路２２ａ，２２ｂの交差線の位置を流下方向にずらすようにして、同位置で合流し得るのを避けるのがよい。そして、所定以上の球圧により終端の合流地点１７ａ，１７ｂで合流するようにすればよい。
【００４７】
さらに、図１２に示すように幅広の副流路２２ａ，２２ｂの終端にパチンコ球が１個支持される程度の幅を有し、パチンコ球３個分程度の長さの球逃し通路部３８を形成すると共に、湾曲状の前面壁１８（後面壁１９）を上面拡開状に傾斜させるようにしてもよい。このようにすることにより、副流路２２ａ，２２ｂを流下するパチンコ球の球圧が大きいと、下段のパチンコ球が後続のパチンコ球に押されて湾曲状の前面壁１８（後面壁１９）の傾斜面を上り球圧を上方に逃し、上方に上ったパチンコ球は球圧から解放されて再度副流路２２ａ，２２ｂを流下するパチンコ球の上段に載るようにして戻る。また、湾曲状の前面壁１８（後面壁１９）により誘導されて主流路２１に合流しようとするパチンコ球は、過剰な球圧により詰りそうになっても寸前に、前記球逃し通路部３８によって通路幅が広がり球圧を瞬時に逃し、単列状になって球詰りすることなくスムーズに合流させることができる。この実施の形態において、球逃し通路部３８が合流部１７ａ，１７ｂに相応する。
【００４８】
なお、上記構成の副流路２２ａ，２２ｂは、球誘導樋９が必ずしも複列の球通路２１ａ，２１ｂである必要はなく、図４に示したような単列の主流路２１であってもよい。
【００４９】
また、当然のことながら図１３に示すように、主流路２１が単列の球誘導樋９の副流路２２ａの下流側に図７に示した球逃し部３５を設けるようにしてもよく、更に図１４に示すように球逃し部３５の棚部３５ａに向ってパチンコ球ほぼ１個分の幅を上り傾斜３５ｃとして、副流路２２ａを流下する最下段のパチンコ球も前記棚部３５ａに球圧を弱めながら上りやすくし、下流側に集中する球圧を分散しやすくするようにしてもよい。また、主流路２１および副流路２２ａ，２２ｂの始端部を同一面として、それぞれの流路の傾斜角度の相違により合流地点１７ａ，１７ｂで段差を設けるようにしてもよい。なお、前記上り傾斜３５ｃの幅は限定されるものではなく、パチンコ球半個〜２個分として傾斜角度をきつくしたり緩くしたりしてもよい。
【００５０】
さらに、図１５及び図１６には屈曲誘導樋１０で通路幅を変化させる実施の形態を示し、球誘導樋９の主流路２１の通路幅をパチンコ球が２個並列し得る２４ｍｍとして、屈曲誘導樋１０の始端部の供給通路２４ａも２４ｍｍとし、屈曲部に前記球払出装置１１Ａと同様の回転体３６を、流下するパチンコ球の荷重により回転するように臨ませて軸支４２している。そして、該回転体３６の下流側の供給通路２４ｂをガイド壁３７により回転体３６の中心側に絞り込んで２１ｍｍの通路幅として、前記回転体３６の自重回転により２４ｍｍ幅を流下するパチンコ球を球受凹部３８で１個ずつ受入れて２１ｍｍ幅の供給通路２４に整流させて図６に示した球払出装置１１に導くようにしている。
【００５１】
なお、上述したように通路幅を変更する回転体は上記回転体３６に限定されるものではなく、ほぼ通路幅を有するスプロケットを軸を中心に捻った回転体であってもよく、その捻れによって同じ凹部に咥えられたパチンコ球を時間差をもって解放し、狭めた通路に確実に整列させることができる。また、前記供給通路２４の通路幅を徐々に狭めるようにして、パチンコ球が供給通路２４の側壁に直行する面内でパチンコ球が横並列又は斜め並列し得る２２ｍｍ幅位置に回転体を設けるのが好ましく、パチンコ球が並列となり得る瞬間に回転体の回動によって球詰りしそうになるパチンコ球を崩して球詰りを解消するようにしてもよい。さらに、前記回転体と同軸にエンコーダを設けると共に、回転体の回転を検知する検知スイッチを設け、回転体の回転を検知することによりパチンコ球の有無を検知するようにしてもよい。従来幅広の供給通路２４のパチンコ球を幅広の検知スイッチによって検知するため波形が乱れがちで正確性に欠けるものであったが、回転体の回転を検知することで波形が安定したものとなり、パチンコ球の有無の判別が確実なものとなる。
【００５２】
また、屈曲誘導樋１０の上面に、図１５及び図１６に示すように球均し４３を設けるのが好ましく、該球均し４３は上流および下流側の軸支部４４，４５をそれぞれ大径孔４６で軸支し、前記球均し４３が前後および上下に可動するようにしており、球誘導樋９からランダムで流下するパチンコ球を確実に整流させることができる。なお、ガイド壁３７を設けることなく直接供給通路２４を狭めるようにしてもよい。また、前記回転体３６を屈曲部の外側から供給通路２４に臨ませて整流させるようにしてもよい。
【００５３】
図１７および図１８は球タンク８の他の実施の形態を示し、従来ホールにおいて独自で球切れセンサＳを球タンク８に装着することがあり、前記センサＳが嵩張ることから球タンク８の貯留量が所定量より少なくなり補給時に球タンク８の特に前面壁１４側からパチンコ球が溢れ出すという問題があった。そこで、図１７および図１８に示すように球タンク８の前側壁１４側に沿うように前記球導出口１６とは別に少なくともパチンコ球１個が落下し得る幅を有する球落下口４０を形成し、前側壁１４側から零れ出すパチンコ球を該球落下口４０から下方に位置する球誘導樋９の副流路２２ａに落下するようにしている。なお、前記球落下口４０の上流部を除く開口縁は５ｍｍ程度のリブ壁４１によって囲われており、底壁１５の最下段のパチンコ球がほとんど前記球導出口１６から流出するようにしている。また、前記リブ壁４１は前記球落下口４０の中央を分断するようにも設けられ前側壁１４側の撓みを防止すると共に前記センサＳの位置決めの機能もなしている。さらに、前記球落下口４１を設けることで前記球導出口１６に一気に球圧がかかることがなく、球圧を分散することができ球導出口１６での球詰りも解消し、球導出口１６を必要以上に大きく開口することがなく、多量のパチンコ球が一気に流出して起きる球誘導樋９での球詰りも解消するという効果を奏する。
【００５４】
なお、上記説明したような主流路２１，副流路２２の通路幅や傾きを、球タンク８の球量，球圧により組合せを変えることも可能である。
【００５５】
また、実施の形態において遊技機をパチンコ機として説明したが、本発明の球誘導樋は、雀球遊技機，アレンジボール式遊技機，パチンコ球を使用した回胴式遊技機（パチロット）等の他の遊技機にも適用できることは言うまでもない。
【００５６】
【発明の効果】
以上、説明したところから明らかなように、本発明においては、球誘導樋の主流路の両側に副流路を拡幅状に設けると共にその合流地点を流下方向に違えて合流させることで、球タンクからの球圧を分散させると共に、副流路上のパチンコ球を主流路に無理なく合流させることができ、ひしめき合って球噛みが起きるような事態を確実に解消してパチンコ球をスムーズに流下させ、球払出装置に確実に供給することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】パチンコ機の裏面図である。
【図２】球誘導樋の斜視図である。
【図３】球誘導樋部分の正面断面図である。
【図４】機構板に取付けた状態の球誘導樋の平面図である。
【図５】図４の側断面図である。
【図６】球払出装置部分の正面断面図である。
【図７】他の実施の形態の球誘導樋を機構板に取付けた状態の平面図である。
【図８】図７の側断面図である。
【図９】図７のＸ−Ｘ断面図である。
【図１０】球払出装置部分の正面断面図である。
【図１１】図１０の側断面図である。
【図１２】他の実施の形態の球誘導樋の要部斜視図である。
【図１３】他の実施の形態の球誘導樋の平面図である。
【図１４】図１３のＹ−Ｙ断面図である。
【図１５】他の実施の形態の屈曲誘導樋の正面図である。
【図１６】図１５の側面図である。
【図１７】他の実施の形態の球タンクの平面図である。
【図１８】図１６の側断面図である。
【符号の説明】
８　　　　　　　　　　　　　球タンク
９，９Ａ　　　　　　　　　　球誘導樋
１１，１１Ａ　　　　　　　　球払出装置
１７ａ，１７ｂ　　　　　　　合流地点
２０　　　　　　　　　　　　底壁
２１　　　　　　　　　　　　主流路
２１ａ，２１ｂ　　　　　　　球通路
２２ａ，２２ｂ　　　　　　　副流路
３３　　　　　　　　　　　　仕切壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2004000426.tif 000008
【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
2004000426.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
2004000426.tif 000017
【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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