(57)【要約】【課題】比較的少ない作業工数で覆土を作製し、また根が伸びかつ茎のしっかりした健全な苗を生育させる。更にイネ玄米人工被覆種子のみならず、通常のイネのもみ種子からも健全な苗を生育させる。【解決手段】先ず育苗箱１０に床土１１ａを敷き詰める。次にこの床土１１ａの上に植物の種子１２を播く。更に床土１１ａ及び種子１２に覆土１１ｂを被せる。上記覆土１１ｂのみ又は上記床土１１ａ及び覆土１１ｂの双方は、針葉樹の辺材から或いは針葉樹の辺材及び心材の混合物から作製された平均粒径０．１〜１０ｍｍのチップ又はチップダストを含む。また上記針葉樹はスギ、マツ類及びヒノキ類からなる群より選ばれた１種又は２種以上の木であり、上記辺材及び心材の混合割合は（６０〜１００）：（４０〜０）である。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
育苗箱（１０）に床土（１１ａ）を敷き詰める工程と、前記床土（１１ａ）の上に植物の種子（１２）を播く工程と、前記床土（１１ａ）及び前記種子（１２）に覆土（１１ｂ）を被せる工程とを含む植物の育苗方法において、
前記覆土（１１ｂ）のみ又は前記床土（１１ａ）及び前記覆土（１１ｂ）の双方が、針葉樹の辺材から或いは前記針葉樹の辺材及び心材の混合物から作製された平均粒径０．１〜１０ｍｍのチップ又はチップダストを含むことを特徴とする植物の育苗方法。
【請求項２】
針葉樹がスギ、マツ類及びヒノキ類からなる群より選ばれた１種又は２種以上の木である請求項１記載の植物の育苗方法。
【請求項３】
辺材及び心材の混合割合が（６０〜１００）：（４０〜０）である請求項１記載の植物の育苗方法。
【請求項４】
植物がイネであり、このイネの種子（１２）がもみ殻を有するもみ種子である請求項１記載の植物の育苗方法。
【請求項５】
植物がイネであり、このイネの種子を脱ぷしてほぼ無菌のイネ玄米とし、更に人工被膜で被覆したイネ玄米人工被覆種子である請求項１記載の植物の育苗方法。
【請求項６】
育苗箱（１０）に収容される覆土（１１ｂ）のみ又は床土（１１ａ）及び覆土（１１ｂ）の双方が、針葉樹の辺材から或いは前記針葉樹の辺材及び心材の混合物から作製された平均粒径０．１〜１０ｍｍのチップ又はチップダストを含む植物の育苗培地。
【請求項７】
針葉樹がスギ、マツ類及びヒノキ類からなる群より選ばれた１種又は２種以上の木である請求項６記載の植物の育苗培地。
【請求項８】
辺材及び心材の混合割合が（６０〜１００）：（４０〜０）である請求項６記載の植物の育苗培地。
【請求項９】
植物がイネであり、このイネの種子（１２）がもみ殻を有するもみ種子である請求項６記載の植物の育苗培地。
【請求項１０】
植物がイネであり、このイネの種子を脱ぷしてほぼ無菌のイネ玄米とし、更に人工被膜で被覆したイネ玄米人工被覆種子である請求項６記載の植物の育苗培地。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、イネなどの植物の苗を育成する方法と、その苗を育成するための培地に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、環境汚染、安全性の観点から農薬による作物の汚染、環境汚染問題が注目されるようになり、農業面においては農薬をできるだけ使わないようにするという機運が一般化してきた。そのため、農薬の使用量は一時期に比較し大きく減少し、また農薬を使わない無農薬栽培や、更に農薬と化学肥料を使わない完全有機栽培等を行う農家も増えてきている。しかし、これら無農薬栽培や完全有機栽培の多くは病害虫が殆ど生じない恵まれた環境条件の農地で行われており、他の殆どの農地は病害虫に対する対策を採らないと、病害虫による被害が発生してしまうため、最低限の農薬を使用せざるを得ない状況にある。
【０００３】
そこで、イネの育苗には、イネを枯らすような土壌伝染性の病原菌を殆ど含まない山土が通常用いられる。しかし、近年では、山土の採取は極めて難しく、また山土の採取は環境破壊にも繋がるおそれがあった。また近年、稲作農業は力の弱い高齢者や女性により行われているため、重い土を育苗培地とする育苗箱の運搬作業は重労働となっている。更に最近では、スギがあまり利用されないため、スギの枝打ちや間伐も行われず、スギを植えた山が荒れ放題になっている。
【０００４】
これらの点を解消するために、適宜のチップ状に粉砕した樹皮を母材とし、所定の養分を添加して、ｐＨ４．５〜５に調整した水稲育苗用培地が知られている（例えば、特許文献１参照）。
このように構成された水稲育苗用培地では、重量の軽い樹皮を母材としているため、播種機への培地の投入や育苗箱の運搬を容易に行うことができるとともに、培地の通気性及び保水性を良好に保てるようになっている。
【０００５】
また、スギやヒノキの樹皮を嫌気状態若しくは低酸素状体で炭化させて得られる土壌改質材が知られている（例えば、特許文献２参照）。
このように構成された土壌改質材では、この土壌改質材の生成に伴う二酸化炭素の発生が無く、土壌改質材の不朽性を向上できる。またタンパク質成分の少ないスギやヒノキの樹皮を用いるので、土壌改質材を製造する際に硫化水素等の有害ガスや悪臭の発生を防止できるようになっている。
【０００６】
更にセルロース繊維を主成分としかつ濾水度（フリーネス）が５５０ｍｌ以上である組成物からなるスラリーを吸引・脱水した後に乾燥することにより、密度を０．０２〜０．３０ｇ／ｃｍ３とした植物育苗・成育用成形培地が知られている（例えば、特許文献３参照）。この植物育苗・成育用成形培地では、セルロース繊維に撥水化処理、耐水化処理又は硬化処理の少なくとも１つの処理が施される。また上記スラリーには、セルロース微細繊維からなる層間強度増強剤が混合される。
このように構成された植物育苗・成育用成形培地では、上記撥水化処理等が施されたセルロース繊維を主成分とし、かつ濾水度（フリーネス）が５５０ｍｌ以上であるスラリーを吸引・脱水したときに、セルロース繊維間の密着現象を抑制できる。この結果、極めて低密度の成形培地を作製できるので、吸水性、保水性及び通気性の優れた成形培地を得られる。またセルロース微細繊維からなる層間強度増強剤を含有するスラリーを用いることにより、成形培地の層間強度を改善できるので、運搬中などにおける成形培地の破損を防止できるようになっている。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００２−１２５４５５号公報
【特許文献２】
特開２００１−  ３１９６９号公報
【特許文献３】
特開２０００−２３２８２１号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記特許文献１に示された水稲育苗用培地や特許文献２に示された土壌改質材では、針葉樹の樹皮を用いているため、この樹皮を何ら処理せずにそのまま育苗培地として用いると、苗の根の伸長が悪い不具合があった。
また、上記特許文献３に示された植物育苗・成育用成形培地では、主成分であるセルロース繊維に撥水化処理等を施してスラリーを調製する工程や、このスラリーに層間強度増強剤を混合する工程や、このスラリーを吸引・脱水した後に乾燥する工程など、多くの工程を経て培地を作製するため、作業工数が増大し、製造コストを押上げる問題点があった。
【０００９】
一方、病原菌が存在しなければ、発病し易い環境条件であっても、病害は発生しない。即ち、現在の水稲栽培では、いもち病をはじめとして防除の必要な重要病害の多くが種子伝染性病害であり、この種子伝染性病害は種子から病原菌を除去すれば発生しない。そのため、水稲において無病化種子を作り、農薬を使わずに種子伝染性病害を防除するイネ玄米人工被膜種子が開発された（特許第２８６６９２１号公報）。
しかし、上記イネ玄米人工被膜種子を通常の育苗培地を用いて育苗すると、根の伸長が悪いため茎の生育がやや悪くなり、また苗を移植するために田植機にセットする際に崩れ易く、田植えの作業性が悪い問題点があった。
【００１０】
本発明の目的は、伐採した針葉樹に何ら処理を施さずに樹皮を取除いて粉砕するという比較的少ない作業工数で、覆土を作製できるか又は床土及び覆土を作製でき、また根が伸びかつ茎のしっかりした健全な苗を生育させることができる、植物の育苗方法及びその育苗培地を提供することにある。
本発明の別の目的は、上記イネ玄米人工被覆種子のみならず、通常のイネのもみ種子からも健全な苗を生育させることができる、植物の育苗方法及びその育苗培地を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る発明は、図１に示すように、育苗箱１０に床土１１ａを敷き詰める工程と、この床土１１ａの上に植物の種子１２を播く工程と、床土１１ａ及び種子１２に覆土１１ｂを被せる工程とを含む植物の育苗方法の改良である。
その特徴ある構成は、上記覆土１１ｂのみ又は上記床土１１ａ及び覆土１１ｂの双方が、針葉樹の辺材から或いは針葉樹の辺材及び心材の混合物から作製された平均粒径０．１〜１０ｍｍのチップ又はチップダストを含むことを特徴とする植物の育苗方法である。
【００１２】
この請求項１に記載された植物の育苗方法では、針葉樹の樹皮を取除いた針葉樹の辺材或いは辺材及び心材を粉砕するという比較的簡単な作業で育苗培地１１の覆土１１ｂのみ又は床土１１ａ及び覆土１１ｂの双方を作製できる。また針葉樹の辺材或いは辺材及び心材のチップ又はチップダストを育苗培地１１の覆土１１ｂのみ又は床土１１ａ及び覆土１１ｂの双方として用いると、辺材の生育促進作用により或いは辺材の生育促進作用及び心材の生育抑制作用の程良い調和により、育苗管理をきめ細かく行わなくても、根が伸びかつ茎のしっかりした健全な苗を生育できる。更に針葉樹の辺材及び心材は、樹皮ほどではないけれども、ある程度の殺菌作用を有するため、育苗培地１１の表面に発生する雑菌等の繁殖を抑制でき、より健全な苗を生育できる。
【００１３】
なお、請求項１において、針葉樹はスギ、マツ類及びヒノキ類からなる群より選ばれた１種又は２種以上の木であることが好ましい。
また、請求項１において、辺材及び心材の混合割合は（６０〜１００）：（４０〜０）であることが好ましい。
更に、請求項１において、植物がイネであり、このイネの種子がもみ殻を有するもみ種子であっても、或いはイネの種子を脱ぷしてほぼ無菌のイネ玄米とし、更に人工被膜で被覆したイネ玄米人工被覆種子であってもよい。
【００１４】
請求項６に係る発明は、図１に示すように、育苗箱１０に収容される覆土１１ｂのみ又は床土１１ａ及び覆土１１ｂの双方が、針葉樹の辺材から或いは針葉樹の辺材及び心材の混合物から作製された平均粒径０．１〜１０ｍｍのチップ又はチップダストを含む植物の育苗培地である。
【００１５】
この請求項６に記載された植物の育苗培地では、この育苗培地１１の覆土１１ｂのみ又は床土１１ａ及び覆土１１ｂの双方として、樹皮を取除いた辺材或いは辺材及び心材のチップ又はチップダストを用いると、辺材の生育促進作用により、或いは辺材の生育促進作用及び心材の生育抑制作用の程良い調和により、育苗管理をきめ細かく行わなくても、根が伸びかつ茎のしっかりした健全な苗を生育できる。また育苗培地１１の覆土１１ｂのみ又は床土１１ａ及び覆土１１ｂの双方として用いられる針葉樹の辺材及び心材は、樹皮ほどではないけれども、ある程度の殺菌作用を有するため、育苗培地１１の表面に発生する雑菌等の繁殖を抑制でき、より健全な苗を生育できる。更に上記チップ等を含む育苗培地１１は人工粒状培土からなる育苗培地より軽量であり、育苗箱１０全体の重量を軽減できるため、この育苗箱１０を力の弱い高齢者や女性でも容易に運搬できる。
【００１６】
なお、請求項６において、針葉樹はスギ、マツ類及びヒノキ類からなる群より選ばれた１種又は２種以上の木であることが好ましい。
また、請求項６において、辺材及び心材の混合割合は（６０〜１００）：（４０〜０）であることが好ましい。
更に、請求項６において、植物がイネであり、このイネの種子がもみ殻を有するもみ種子であっても、或いはイネの種子を脱ぷしてほぼ無菌のイネ玄米とし、更に人工被膜で被覆したイネ玄米人工被覆種子であってもよい。
【００１７】
【発明の実施の形態】
次に本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１に示すように、イネの育苗培地１１は、育苗箱１０に敷き詰められる床土１１ａと、この床土１１ａの上に被せた覆土１１ｂとを備える。床土としては、山土などの通常の土を殺菌するために焼いた後に、育苗のための肥料を混合した平均粒径が数ｍｍの人工粒状培土が用いられる。通常の土を殺菌するために焼くには、通常、コンベヤ上に所定の厚さになるように均して載せられた土にバーナなどの火炎を吹付ける。また人工粒状培土に混合する肥料としては、窒素質肥料、リン質肥料、カリウム質肥料などが挙げられる。
【００１８】
なお、床土１１ａとして、人工粒状培土ではなく、針葉樹の辺材から或いは針葉樹の辺材及び心材の混合物から作製された平均粒径０．１〜１０ｍｍのチップ又はチップダストを含むものを用いてもよい。この場合、上記チップ又はチップダストを含む床土１１ａには肥料や農薬等を混合してもよく、或いは少量の山土や少量の人工粒状培土を混合してもよい。また床土として、人工粒状培土ではなく、ケイ酸カルシウム等を含むロックウールからなる肥料含有シートを用いてもよい。
【００１９】
一方、育苗培地１１の覆土１１ｂとしては、針葉樹の辺材から或いは針葉樹の辺材及び心材の混合物から作製された平均粒径０．１〜１０ｍｍのチップ又はチップダストが用いられる。この場合、上記チップ又はチップダストを含む覆土１１ｂには肥料や農薬等を混合してもよく、或いは少量の山土や少量の人工粒状培土を混合してもよい。上記床土１１ａや覆土１１ｂに用いられる針葉樹としては、スギ、マツ類及びヒノキ類からなる群より選ばれた１種又は２種以上の木を用いることが好ましい。マツ類としては、アカマツ、クロマツ、カラマツなどが例示され、ヒノキ類としては、ネズコ、ヒノキ、サワラ、ヒバなどが例示される。
【００２０】
また針葉樹の辺材及び心材の混合割合は（６０〜１００）：（４０〜０）、好ましくは（６０〜８０）：（４０〜２０）、更に好ましくは７０：３０である。辺材は苗の生育促進作用を有し、心材は苗の生育促進作用と成育抑制作用の両方を併せ持つ。ここで、辺材及び心材の混合割合を（６０〜１００）：（４０〜０）の範囲に限定したのは、６０：４０（＝１．５）未満では心材の割合が多すぎて苗の生育が悪くなるためである。なお、辺材及び心材の混合割合の好ましい範囲を（６０〜８０）：（４０〜２０）としたのは、辺材の生育促進作用と心材の生育抑制作用により苗を適度に成長させるためである。また辺材及び心材の混合割合の更に好ましい値を７０：３０としたのは、針葉樹における辺材及び心材の比率が７０：３０とほぼ一定であり、樹皮を剥いて取除いた辺材と心材とを分けて粉砕すると製造コストを押上げてしまうからである。
【００２１】
なお、本明細書では、チップ又はチップダストのうち平均粒径が０．１ｍｍ以上５ｍｍ未満、好ましくは２ｍｍ以上５ｍｍ未満のものをチップダストと呼び、平均粒径が５ｍｍ以上１０ｍｍ未満、好ましくは５ｍｍ以上７ｍｍ未満のものをチップと呼ぶ。チップダストの平均粒径を０．１ｍｍ以上に限定したのは、０．１ｍｍ未満では僅かな風で飛ばされてしまい取扱いに不便だからである。またチップの平均粒径を１０ｍｍ未満に限定したのは、１０ｍｍ以上ではチップ間の隙間が大きく、チップの落ち着きが悪く、発芽の力でチップが浮き上がってしまうからである。
【００２２】
更に、床土１１ａ上に播かれるイネの種子１２としては、もみ殻を有する通常のもみ種子が用いられる。なお、イネの種子として、もみ殻を有する通常のもみ種子ではなく、イネの種子を脱ぷしてほぼ無菌のイネ玄米とし、更に人工被膜で被覆したイネ玄米人工被覆種子を用いてもよい。この場合、イネの種子を脱ぷすることにより、もみ殻に潜在しかつ種子伝染性病害（例えば、いもち病、ばか苗病、もみ枯細菌病等）の原因となる病原菌を除去できる。また本田で発病するイネの病害には種子伝染性病害が多いけれども、この病害の原因となる病原菌はもみ殻に潜在しているため、上記イネ玄米人工被覆種子を用いることにより、本田における消毒薬の散布の回数を減らしても、上記種子伝染性病害の発生を抑制でき、本田での消毒薬の使用量を大幅に低減できる。なお、植物はイネではなく、種子から発芽する植物であれば野菜や花卉等の植物でもよい。
【００２３】
このように構成された育苗培地１１を用いてイネの種子１２を育苗する方法を説明する。
先ず針葉樹の樹皮を剥いて完全に取除き、辺材のみ或いは辺材及び心材を粉砕して平均粒径０．１〜１０ｍｍのチップ又はチップダストからなる覆土１１ｂのみ又は床土１１ａ及び覆土１１ｂを作製する。ここで樹皮を完全に除去したのは、樹皮による苗の生育抑制作用が極めて高く、苗の根の伸長を阻害するためである。なお、樹皮に含まれる苗の生育抑制物質としては、ポリフェノール、セルビノール、タンニン等が考えられる。また針葉樹はその幹のみならず枝（間伐材）を用いてもよく、チップ又はチップダストは製材所で発生する木材（針葉樹から削り出されたもの）の鋸屑でもよい。更に辺材及び心材の混合割合は（６０〜１００）：（４０〜０）であることが好ましい。
【００２４】
次いで育苗箱１０に人工粒状培土或いは上記針葉樹のチップ又はチップダストからなる床土を敷き詰め、イネの種子１２を育苗箱１０の床土１１ａの上に播き、更にチップ又はチップダストからなる覆土１１ｂを床土１１ａ及びイネの種子１２に被せる。その後、育苗箱１０内の育苗培地１１の覆土１１ｂの上から適量の水を注いで、チップ又はチップダストに水分を十分に吸わせる。次にこの育苗箱１０を温度が２８〜３２℃で、湿度がほぼ１００％の育苗器に約３日間保持して出芽させた後にビニールハウスに搬送するか、或いは育苗器に収容せずに直ぐにビニールハウスに搬送して、保温用の布又はビニールを出芽するまで掛けておく。更にイネの苗が成長して本田への移植時期に達すると、イネの苗を田植機を用いて本田に移植する。このような比較的簡単な作業で、イネの種子１２から健全な苗を生育できる。
【００２５】
上述のように育苗培地１１の覆土１１ｂのみ又は床土１１ａ及び覆土１１ｂの双方に、針葉樹の辺材及び心材のチップ又はチップダストを用いると、辺材の生育促進作用と心材の生育抑制作用とが程良く調和するため、苗を生育させるビニールハウスの室温や湿度が高くても、苗の茎がひょろひょろと長くならずに、また育苗管理をきめ細かく行わなくても、根が伸びかつ茎がしっかりした健全な苗を生育できる。この結果、苗の田植機による本田への移植作業を容易に行うことができるとともに、本田において苗が順調に生育する。なお、苗の茎がひょろひょろと長くなり過ぎると、苗の田植機による本田への移植時に苗が倒れてしまったり、本田での生育が悪くなる問題点がある。
【００２６】
また針葉樹の辺材及び心材は、樹皮ほどではないけれども、ある程度の殺菌作用を有するため、覆土１１ｂの表面に発生する雑菌等の繁殖を抑制でき、より健全な苗を生育できる。
また育苗培地１１の覆土１１ｂのみ又は床土１１ａ及び覆土１１ｂの双方として上記チップ等を用いると、人工粒状培土を用いた場合より軽量になるため、育苗箱１０全体の重量を軽減できる。この結果、育苗箱１０を力の弱い高齢者や女性でも容易に運搬できる。
【００２７】
更に苗立枯病等を引き起こす種々の土壌病原菌を含む樹皮を剥いて取除き、この土壌病原菌を含まない辺材或いは辺材及び心材のみを用いるため、通常のイネのもみ種子やイネ玄米人工被覆種子では育苗箱１０の床土１１ａや覆土１１ｂに防除剤を混合する必要がなくなる。この結果、防除剤を使用せずに済むので、防除剤の廃液処理が不要になり、防除剤による水質汚染問題を解消できる。
【００２８】
【実施例】
次に本発明の実施例を比較例とともに詳しく説明する。
＜実施例１＞
図１に示すように、先ずスギの樹皮を剥いて完全に取除き、辺材及び心材を粉砕して平均粒径２〜７ｍｍのチップ又はチップダストからなる育苗培地１１を作製した。なお上記辺材及び心材の混合割合は７０：３０とした。次いで育苗箱１０に山土を用いた通常の人工粒状培土からなる床土１１ａを敷き詰め、この床土１１ａの上にもみ殻を有する通常のイネの種子１２（もみ種子）を播き、更に上記チップ又はチップダストからなる覆土１１ｂを床土１１ａ及びイネの種子１２に被せた。この状態でチップ又はチップダストからなる覆土１１ｂの上から適量の水を注いで、チップ又はチップダストに水分を十分に吸わせた。この育苗培地１１を用いかつイネの種子１２を播いた育苗箱１０を実施例１とした。
【００２９】
＜実施例２＞
覆土として、アカマツ（マツ類）の樹皮を剥いて完全に取除き、辺材及び心材を粉砕して平均粒径２〜７ｍｍのチップ又はチップダストを用いたことを除いて、実施例１と同様にしてイネの苗を生育させた。この育苗培地を用いかつイネの種子を播いた育苗箱を実施例２とした。
＜実施例３＞
覆土として、ネズコ（ヒノキ類）の樹皮を剥いて完全に取除き、辺材及び心材を粉砕して平均粒径２〜７ｍｍのチップ又はチップダストを用いたことを除いて、実施例１と同様にしてイネの苗を生育させた。この育苗培地を用いかつイネの種子を播いた育苗箱を実施例３とした。
【００３０】
＜比較例１＞
育苗培地の床土及び覆土として、通常の人工粒状培土を用いたことを除いて、実施例１と同様にしてイネの苗を生育させた。この育苗培地を用いかつイネの種子を播いた育苗箱を比較例１とした。
【００３１】
＜比較試験１及び評価＞
実施例１〜３及び比較例１の育苗箱を温度３２℃、湿度１００％の育苗器に３日間収容して出芽させた後に、ビニールハウスに搬送し、ビニールハウス内に１１日間保持して（播種後２週間）、イネの苗の根の数及び長さと、茎の高さ（草丈）と、葉齢を測定した。その結果を図２〜図４に示す。
図２から明らかなように、イネの苗の根の数は比較例１では平均５．２本であったのに対し、実施例１〜３ではそれぞれ平均７．３本、平均７．８本及び平均５．２本と比較例１と同等であるか或いは比較例１より多くなった。また図３から明らかなように、イネの苗の根の長さは比較例１では平均８．４ｃｍと短かったのに対し、実施例１〜３ではそれぞれ平均１２．０ｃｍ、平均１３．８ｃｍ及び平均９．７ｃｍと長くなった。図４から明らかなように、イネの茎の高さ（草丈）は比較例１では平均１５．４ｃｍであったのに対し、実施例１〜３ではそれぞれ平均２０．７ｃｍ、平均１５．４ｃｍ及び平均１５．５ｃｍと比較例１と同等であるか或いは比較例１より長くなり、また実施例１〜３の茎は比較例１の茎よりしっかりしていた。更に図５から明らかなように、イネの葉齢は比較例１では平均１．８葉であったのに対し、実施例１〜３ではそれぞれ平均２．０葉、平均２．０葉及び平均１．８葉と比較例１と殆ど変わらなかった。
【００３２】
＜比較例２＞
覆土として、ナラ（広葉樹）の樹皮を剥いて完全に取除き、辺材及び心材を粉砕して平均粒径２〜７ｍｍのチップ又はチップダストを用いたことを除いて、実施例１と同様にしてイネの苗を生育させた。この育苗培地を用いかつイネの種子を播いた育苗箱を比較例２とした。
【００３３】
＜比較試験２及び評価＞
実施例１及び比較例２の育苗箱を、上記比較試験１と同様に、温度３２℃、湿度１００％の育苗器に３日間収容して出芽させた後に、ビニールハウスに搬送して、ビニールハウス内に１１日間保持したとき（播種後２週間）のイネ苗の根の生育状態を図６及び図７の写真図に示し、ビニールハウス内に１８日間保持したとき（播種後３週間）の苗の根の生育状態を図８及び図９の写真図に示す。
図６及び図７から明らかなように、ビニールハウス内に１１日間保持したとき（播種後２週間）、苗の根は比較例２では短かった（図７）のに対し、実施例１では長くなった（図６）。また図８及び図９から明らかなように、ビニールハウス内に１８日間保持したとき（播種後３週間）、苗の根は比較例２ではあまり伸びず本数も少なかった（図９）のに対し、実施例１では長く伸び本数も多くなった（図８）。従って、上記比較試験１及び２から、実施例１〜３では根の伸長が良好であり茎がしっかりした健全な苗を生育できることが判った。
【００３４】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明によれば、育苗培地の覆土のみ又は床土及び覆土の双方が、針葉樹の辺材から或いは針葉樹の辺材及び心材の混合物から作製された平均粒径０．１〜１０ｍｍのチップ又はチップダストを含み、育苗箱に上記床土を敷き詰め、この床土の上に植物の種子を播き、更に床土及び種子に上記覆土を被せたので、針葉樹の辺材の生育促進作用により或いは辺材の生育促進作用及び心材の生育抑制作用の程良い調和により、育苗管理をきめ細かく行わなくても、根が伸びかつ茎のしっかりした健全な苗を生育できる。この結果、苗の田植機による本田又は本畑への移植作業を容易に行うことができるとともに、本田における苗が順調に生育する。
【００３５】
また伐採した針葉樹に何ら処理を施さずにその針葉樹の樹皮を取除き、針葉樹の辺材或いは辺材及び心材を粉砕するという比較的簡単な作業で覆土を作製できるか又は床土及び覆土を作製できるので、セルロース繊維に撥水化処理等を施し、スラリーに層間強度増強剤を混合し、更にスラリーを吸引・脱水した後に乾燥するという種々の工程を有する従来の植物育苗・成育用成形培地と比較して、本発明の育苗培地の製造コストは僅かで済む。
また針葉樹の辺材及び心材は、樹皮ほどではないけれども、ある程度の殺菌作用を有するため、育苗培地の表面に発生する雑菌等の繁殖を抑制でき、より健全な苗を生育できる。
【００３６】
また上記針葉樹の辺材等のチップ又はチップダストを用いた育苗培地は人工粒状培土を用いた育苗培地より軽量であるため、育苗箱全体の重量を軽減できる。この結果、育苗箱を力の弱い高齢者や女性でも容易に運搬できる。
また育苗培地の覆土のみ又は床土及び覆土の双方に、針葉樹の樹皮を取除いた辺材或いは辺材及び心材だけを用いるため、苗立枯病等を引き起こす種々の土壌病原菌を含まず、育苗箱の育苗培地に防除剤を混合する必要がなくなる。この結果、防除剤を使用せずに済むので、防除剤の廃液処理が不要になり、防除剤による水質汚染問題を解消できる。
【００３７】
また種子伝染性病害の原因となる病原菌が潜在するもみ殻を除去しかつ人工被膜で被覆したイネ玄米人工被覆種子を用いれば、本田における消毒薬の散布の回数を減らしても上記種子伝染性病害の発生を抑制できる。この結果、本田での消毒薬の使用量を大幅に低減できる。
更に育苗箱に収容される覆土のみ又は床土及び覆土の双方が、針葉樹の辺材から或いは針葉樹の辺材及び心材の混合物から作製された平均粒径０．１〜１０ｍｍのチップ又はチップダストを含めば、イネの種子のみならず、野菜や花卉等の種子でも上記と同様の効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明実施形態の育苗培地及びイネ玄米の育苗箱への収容手順を示す断面図。
【図２】実施例１〜３及び比較例１のイネ苗の根の数（播種後２週間）を比較した図。
【図３】実施例１〜３及び比較例１のイネ苗の根の長さ（播種後２週間）を比較した図。
【図４】実施例１〜３及び比較例１のイネ苗の茎の高さ（草丈）（播種後２週間）を比較した図。
【図５】実施例１〜３及び比較例１のイネ苗の葉齢（播種後２週間）を比較した図。
【図６】実施例１のイネ苗の根の状態（播種後２週間）を示す写真図。
【図７】比較例２のイネ苗の根の状態（播種後２週間）を示す写真図。
【図８】実施例１のイネ苗の根の状態（播種後３週間）を示す写真図。
【図９】比較例２のイネ苗の根の状態（播種後３週間）を示す写真図。
【符号の説明】
１０  育苗箱
１１  育苗培地
１１ａ  床土
１１ｂ  覆土
１２  イネの種子（植物の種子）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2004290033.tif 000007
【図６】
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【図７】
2004290033.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【手続補正書】
【提出日】平成15年3月27日(2003.3.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図６】
2004290033.tif 000012
【手続補正２】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図７】
2004290033.tif 000013
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図８】
2004290033.tif 000014
【手続補正４】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図９】
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