(57)【要約】【課題】フィルタ内の流体に混入する異物を、フィルタエレメントが略確実に、且つ、比較的高い捕獲率で捕獲することが可能な異物捕獲フィルタを提供する。【解決手段】開口部１３ｉから第１流路ガイド５のガイド空間５ａ内に流入した油圧油は、第１流路ガイド５によって下方へと向わせられ、第２流路ガイド７に当ることで、極く僅かな間隙、即ち、流路断面積が油圧油の流速を増すように狭められている間隙を通って第２流路ガイド７から噴き上がる油圧油の上昇流に生成された後、第１流路ガイド５によってガイドされてフィルタエレメント３へと向う。油圧油内に混入する異物も油圧油と共に勢い良く上昇して、油圧油によってフィルタエレメント３方向に移動させられるので、異物はフィルタエレメント３によって略確実に、比較的高い捕獲率で捕獲される。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体が流入する流入室（３ａ、５ａ）と、前記流入室（３ａ、５ａ）へ流入した流体が流出する流出室（１１ｃ）と、前記両室間を仕切るフィルタエレメント（３）と、を備え、
前記流入室（３ａ、５ａ）が、前記流入室（３ａ、５ａ）内に流入した流体が前記流入室（３ａ、５ａ）の底部から噴き上がって前記フィルタエレメント（３）へと向うような前記流体の上昇流を作る構造（５、７）を持つ異物捕獲フィルタ。
【請求項２】
請求項１記載の異物捕獲フィルタにおいて、
前記流入室（３ａ、５ａ）が、上部に入口（１３ｉ）を持ち、該入口（１３ｉ）から流入した流体を前記流入室（３ａ、５ａ）の下方へと向わせて前記流入室（３ａ、５ａ）の底部（７）に当てさせ、該底部（７）から上昇させて前記フィルタエレメント（３）へ当てるように導くガイド（５）を有する異物捕獲フィルタ。
【請求項３】
請求項２記載の異物捕獲フィルタにおいて、
前記ガイド（５）と前記流入室（３ａ、５ａ）の底面との間の流路断面積が、前記流体の流速を増すように狭められている異物捕獲フィルタ。
【請求項４】
請求項１記載の異物捕獲フィルタにおいて、
前記流入室（２７ａ）が、その底部に入口（２５ａ）を持ち、該入口（２５ａ）から前記流入室（２７ａ）内へ流入した流体の流れが前記底部から上昇するようになっている異物捕獲フィルタ。
【請求項５】
請求項４記載の異物捕獲フィルタにおいて、
前記流入室（２７ａ）が、その底部の入口（２５ａ）から前記流入室（２７ａ）内へ流入した流体の上昇流を、前記フィルタエレメント（２７）へと強制的に導くガイド（２９）を有する異物捕獲フィルタ。
【請求項６】
請求項１記載の異物捕獲フィルタにおいて、
前記流入室（３ａ、５ａ）が、流体の流れ溜まりができないように、流線形状（７）になっている異物捕獲フィルタ。
【請求項７】
流体が流入する流入室（３ａ）と、前記流入室（３ａ）へ流入した流体が流出する流出室（１１ｃ）と、前記両室間を仕切るフィルタエレメント（３）と、を備え、
前記流入室（３ａ）内に、前記流入室（３ａ）内に流入した流体の流れを、前記フィルタエレメント（３）へと強制的に導くためのガイド（３３）を持つ異物捕獲フィルタ。
【請求項８】
流体が流入する流入室（１１ｃ、又は３１ｃ）と、前記流入室（１１ｃ、又は３１ｃ）へ流入した流体が流出する流出室（３１ｃ、又は１１ｃ）と、前記両室間を仕切るフィルタエレメント（３１）と、を備え、
前記フィルタエレメント（３１）が、
ターゲットである異物を捕獲するためのターゲット捕獲用エレメント（３１ａ）と、
前記ターゲット捕獲用エレメント（３１ａ）の流入路側面に設けられた、前記ターゲット捕獲用エレメント（３１ａ）によって捕獲された前記ターゲットである異物の脱落を防止するための脱落防止用エレメント（３１ｂ）と、
を持つ異物捕獲フィルタ。
【請求項９】
請求項１、請求項７又は請求項８記載の異物捕獲エレメントにおいて、
前記フィルタエレメント（３、２７、３１）における前記流入室（３ａ、５ａ、１１ｃ、又は３１ｃ）と前記流出室（３１ｃ、又は１１ｃ）との間の差圧を検出するための差圧センサ（９）を更に有する異物捕獲エレメント。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、流体が流入する流入室と、流入室へ流入した流体が流出する流出室と、両室間を仕切るフィルタエレメントと、を備える異物捕獲フィルタに係わるものである。
【０００２】
【従来の技術】
油圧装置（油圧機器）は、油圧油（作動油）にごみや炭素粉、金属粉（鉄粉）などの不純物（異物）が混入していると、それにより油圧ポンプ、油圧モータ及び油圧シリンダ等の摺動部分、即ち、これら各部における可動機構と固定機構との接触部位に、磨耗や可動機構の運動の阻害などが生じる。この状態を放置したままで油圧装置の使用を継続すると、油圧装置の駆動効率の低下をきたし、油圧装置の使用期間が長期に及ぶほど、該油圧装置における上記異物の量が増加し、遂には上記油圧ポンプ等の損傷の原因になる。
【０００３】
そこで、従来、上記油圧ポンプ等と共に油圧装置を構成する濾過器において、上述した異物を油圧油から除去（濾過）するための技術の改良に係る提案が行われている。その提案の一つとして、対面するフィルタの間にスペーサを設け、逆洗時に該フィルタ面に作用する圧力による該フィルタの変形を防止し、対面するフィルタ表面に堆積した不純物が相互に接触することを防止し、且つ、逆洗離脱した不純物を含む流体の流路を確保し、フィルタから離脱した不純物を容易に排出することができるようになっていると共に、ダミーエレメントを濾過装置内に設け、フィルタエレメントの本数を減らすように構成されているもの（フィルタエレメント、及び濾過装置）が挙げられる（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】
特開平１０−２５８２２１号公報。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、油圧装置において、油圧油内に混入している異物量の大きさと、油圧ポンプや油圧モータ等の磨耗や破損の度合との間には、一定の関係があるので、上記異物量の大きさを把握することが可能であれば、油圧ポンプ等の磨耗や破損の度合を知ることができる。そして、上記異物量の大きさは、フィルタエレメントが異物を捕獲したことにより生じるフィルタエレメントにおける差圧（圧損）を測定することによって把握することが可能である。
【０００５】
しかし、上記従来の技術は、フィルタエレメントがその寿命に達するまでの時間を可能な限り長くすることにより経済性を向上させること、及び異物捕獲得容量の大きいフィルタエレメントを使用することにより一つの濾過装置内のフィルタエレメント数を削減して経済性を向上させることを目的として提案されたものであり、異物をフィルタエレメントの表面で捕獲することにより油圧油を濾過する、所謂表面濾過を行うものであって、そもそも、油圧油内に混入した異物の捕獲自体を目的として提案されたものではない。そのため、上記従来の技術においては、濾過装置が、油圧油と共に該濾過装置内に流入する異物をフィルタエレメントが確実に捕獲できるようには構成されておらず、フィルタエレメントが弾いてしまって捕獲し損なった異物については、濾過装置の底部に溜まったままの状態になる。
【０００６】
よって、上記従来の技術に係る濾過装置においては、フィルタエレメントが異物を捕獲したことによって生じる、フィルタエレメントにおける差圧を測定したとしても、油圧油内に混入している異物量を正確に把握することができないから、油圧ポンプ等の磨耗や破損の状態が酷くならないうちに、必要なメインテナンスを施すことによって、油圧ポンプ等の破損を未然に防止することが困難であるという問題点があった。
【０００７】
従って本発明の第１の目的は、フィルタ内の流体に混入する異物を、フィルタエレメントが略確実に、且つ、比較的高い捕獲率で捕獲することが可能な異物捕獲フィルタを提供することにある。
【０００８】
また、本発明の第２の目的は、一旦フィルタエレメントが捕獲したフィルタ内の流体に混入する異物を、フィルタエレメントから放さないようにすることが可能な異物捕獲フィルタを提供することにある。
【０００９】
また、本発明の第３の目的は、フィルタ内の流体に混入する異物を、フィルタエレメントが略確実に、且つ、比較的高い捕獲率で捕獲できるようにすることによって、フィルタエレメントにおける圧力損失を測定することで、上記異物量を略正確に検出することが可能な異物捕獲フィルタを提供することにある。
【００１０】
また、本発明の第４の目的は、フィルタ内の流体に混入する異物のうち、フィルタエレメントによって弾かれた異物が仮にあったとしても、該弾かれた異物がフィルタの底部に溜まることが無く、再度フィルタエレメントによって捕獲され得るようにした異物捕獲フィルタを提供することにある。
【００１１】
更に、本発明の第５の目的は、フィルタ内の流体に混入する異物のうち、フィルタエレメントが捕獲対象とする異物の大きさを所望の大きさに設定することが可能な異物捕獲フィルタを提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１の観点に従う異物捕獲フィルタは、流体が流入する流入室（３ａ、５ａ）と、上記流入室（３ａ、５ａ）へ流入した流体が流出する流出室（１１ｃ）と、上記両室間を仕切るフィルタエレメント（３）と、を備え、上記流入室（３ａ、５ａ）が、上記流入室（３ａ、５ａ）内に流入した流体が上記流入室（３ａ、５ａ）の底部から噴き上がって上記フィルタエレメント（３）へと向うような上記流体の上昇流を作る構造（５、７）を持つ。
【００１３】
上記構成によれば、流入室（３ａ、５ａ）内に流入した流体は、流入室（３ａ、５ａ）の底部から噴き上がってフィルタエレメント（３）へと向うような流体の上昇流になるので、流体に混入する異物も流体と共に上昇して、流体によってフィルタエレメント（３）方向に移動される。そのため、異物はフィルタエレメント（３）によって略確実に、且つ、比較的高い捕獲率で捕獲され得る。
【００１４】
本発明の第１の観点に係る好適な実施形態では、上記流入室（３ａ、５ａ）が、上部に入口（１３ｉ）を持ち、その入口（１３ｉ）から流入した流体を上記流入室（３ａ、５ａ）の下方へと向わせて上記流入室（３ａ、５ａ）の底部（７）に当てさせ、その底部（７）から上昇させて上記フィルタエレメント（３）へ当てるように導くガイド（５）を有する。
【００１５】
この構成によれば、入口（１３ｉ）から流入室（３ａ、５ａ）内に流入した流体は、ガイド（５）によって流入室（３ａ、５ａ）の下方へと向わせられ、流入室（３ａ、５ａ）の底部（７）に当った後、該底部（７）から上昇させられてフィルタエレメント（３）へ当てられるので、フィルタエレメント（３）が略確実に、且つ、比較的高い捕獲率で捕獲することが可能になる。また、フィルタエレメント（３）によって弾かれた異物が仮にあったとしても、該弾かれた異物がフィルタの底部（７）に溜まることが無く、再度フィルタエレメント（３）へ当てられるので、フィルタエレメント（３）によって捕獲され得る確率が極めて高い。
【００１６】
上記とは別の実施形態では、上記ガイド（５）と上記流入室（３ａ、５ａ）の底面との間の流路断面積が、上記流体の流速を増すように狭められている。
【００１７】
この構成によれば、流体が、流路断面積が狭められているガイド（５）と流入室（３ａ、５ａ）の底面との間を流れるとき、流速が増すために、上記と同様に、フィルタエレメント（３）が略確実に、且つ、比較的高い捕獲率で捕獲することが可能になる。
【００１８】
また、上記とは別の実施形態では、上記流入室（２７ａ）が、その底部に入口（２５ａ）を持ち、その入口（２５ａ）から上記流入室（２７ａ）内へ流入した流体の流れが上記底部から上昇するようになっている。
【００１９】
この構成によれば、入口（２５ａ）から流入室（２７ａ）内に流入した流体の流れが、流入室（２７ａ）の底部から上昇するから、上記と同様に、フィルタエレメント（２７）が略確実に、且つ、比較的高い捕獲率で捕獲することが可能になる。
【００２０】
また、上記とは別の実施形態では、上記流入室（２７ａ）が、その底部の入口（２５ａ）から上記流入室（２７ａ）内へ流入した流体の上昇流を、上記フィルタエレメント（２７）へと強制的に導くガイド（２９）を有する。
【００２１】
この構成によれば、底部の入口（２５ａ）から流入室内へ流入した流体の上昇流が、ガイド（２９）によってフィルタエレメント（２７）へと強制的に導かれるから、上記と同様に、フィルタエレメント（２７）が略確実に、且つ、比較的高い捕獲率で捕獲することが可能になる。
【００２２】
更に、上記とは別の実施形態では、上記流入室（３ａ、５ａ）が、流体の流れ溜まりができないように、流線形状（７）になっている。
【００２３】
この構成によれば、流入室（３ａ、５ａ）内に流体の流れ溜まりができないから、流体に混入する異物溜まりも生じない。
【００２４】
本発明の第２の観点に従う異物捕獲フィルタは、流体が流入する流入室（３ａ）と、上記流入室（３ａ）へ流入した流体が流出する流出室（１１ｃ）と、上記両室間を仕切るフィルタエレメント（３）と、を備え、上記流入室（３ａ）内に、上記流入室（３ａ）内に流入した流体の流れを、上記フィルタエレメント（３）へと強制的に導くためのガイド（３３）を持つ。
【００２５】
上記構成によれば、流入室（３ａ）内に流入した流体の流れが、ガイド（３３）によってフィルタエレメント（３）へと強制的に導かれるため、上記と同様に、フィルタエレメント（３）が略確実に、且つ、比較的高い捕獲率で捕獲することが可能になる。
【００２６】
本発明の第３の観点に従う異物捕獲フィルタは、流体が流入する流入室（１１ｃ、又は３１ｃ）と、上記流入室（１１ｃ、又は３１ｃ）へ流入した流体が流出する流出室（３１ｃ、又は１１ｃ）と、上記両室間を仕切るフィルタエレメント（３１）と、を備え、上記フィルタエレメント（３１）が、ターゲットである異物を捕獲するためのターゲット捕獲用エレメント（３１ａ）と、上記ターゲット捕獲用エレメント（３１ａ）の流入路側面に設けられた、上記ターゲット捕獲用エレメント（３１ａ）によって捕獲された上記ターゲットである異物の脱落を防止するための脱落防止用エレメント（３１ｂ）と、を持つ。
【００２７】
上記構成によれば、ターゲットである異物がターゲット捕獲用エレメント（３１ａ）によって捕獲され、このターゲット捕獲用エレメント（３１ａ）によって捕獲された異物は脱落防止用エレメント（３１ｂ）によって脱落が防止される。また、ターゲット捕獲用エレメント（３１ａ）を、捕獲対象とする異物の大きさに適したものに変更することによって、所望の大きさの異物をターゲットとして捕獲することが可能である。
【００２８】
本発明の第１、第２、第３の観点に係る好適な実施形態では、上記フィルタエレメント（３、２７、３１）における上記流入室（３ａ、５ａ、１１ｃ、又は３１ｃ）と上記流出室（３１ｃ、又は１１ｃ）との間の差圧を検出するための差圧センサ（９）を更に有する。
【００２９】
この構成によれば、差圧センサ（９）によりフィルタエレメント（３、２７、３１）における圧力損失を測定することで、油圧油に混入する異物量を略正確に検出することが可能になる。
【００３０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図面により詳細に説明する。
【００３１】
図１は、本発明の第１の実施形態に係る異物捕獲フィルタの全体的な断面構造を示す説明図である。
【００３２】
上記異物捕獲フィルタは、図１に示すように、ハウジング１と、ハウジング１内に配置されるフィルタエレメント３と、フィルタエレメント３内に配置される第１流路ガイド５と、ハウジング１内に配置される第２流路ガイド７と、ハウジング１の上部に取付固定される差圧センサ９とを主な構成要素として備える。
【００３３】
ハウジング１は、例えば全体として略円筒形状を呈し、図１の上下方向（縦方向）に延在するハウジング本体１１と、ハウジング本体１１の上部に取付固定される、例えば全体として略円形状の輪郭を持つように形成され、且つ、断面が略プリーツ（ｐｌｅａｔ）形状を呈するように形成された油圧油流入／流出部１３とにより構成される。
【００３４】
ハウジング本体１１は、図１に示すように、その上部全面が開口部１１ａとなっており、ハウジング本体１１の、開口部１１ａを取り囲む上縁部及びその近傍部位は、全周に亘って薄い肉厚に形成されていて段部１１ｂとなっている。一方、ハウジング本体１１の底面には、ハウジング本体１１によって画定される内部空間１１ｃに連通する略円形状のドレン１１ｄが、下方に突出した状態で略同心に形成されている。
【００３５】
油圧油流入／流出部１３は、外側突起部１３ａと、内側突起部１３ｂと、油圧油流入路１３ｃと、油圧油流出路１３ｄと、油圧検出通路１３ｅと、油圧検出通路１３ｆと、油圧油流入口１３ｇと、油圧油流出口１３ｈと、開口部１３ｉ、１３ｊとを有する。
【００３６】
外側突起部１３ａは、図１の下方に向って突出しており、略円筒形状を呈するハウジング本体１１の上縁部を、外側突起部１３ａの内周側に嵌め込んで外側突起部１３ａに嵌合させることによって、油圧油流入／流出部１３を、ハウジング本体１１に取付固定するために円環状に形成されている。なお、外側突起部１３ａの内周面の適宜な部位には、全周に亘って切欠き溝１３ｋが形成されていて、切欠き溝１３ｋには、Ｏリング１３ｍが装着されていると共に、ハウジング本体１１を上記態様で外側突起部１３ａに嵌め込んだ時、ハウジング本体１１の段部１１ｂと係合が可能なように下方側が薄い肉厚になっている段部１３ｎが形成されている。
【００３７】
内側突起部１３ｂは、外側突起部１３ａと同じく下方に向って突出していて、外側突起部１３ａと略同心の円環状に形成されており、その内周側には開口部１３ｉが形成されている。内側突起部１３ｂの外周側には、下方側が薄い肉厚になっている段部１３ｒが形成されている。油圧油流入路１３ｃは、図１の水平方向に向って延びて一端側が油圧油流入口１３ｇに連通し、他端側は略直角に曲がって開口部１３ｉに連通している。油圧油流出路１３ｄは、同じく図１の水平方向であって、油圧油流入口１３ｇとは反対方向に向って延びて一端側が油圧油流出口１３ｈに連通し、他端側は略直角に曲がって内側突起部１３ｂの外周側に隣接して形成されている開口部１３ｊに連通している。
【００３８】
油圧検出通路１３ｅは、一端側が油圧油流入路１３ｃに、他端側は油圧油流入／流出部１３の上部に設けられた差圧センサ９に、夫々連通しており、油圧油流入路１３ｃ側の圧力を差圧センサ９に伝達するようになっている。一方、油圧検出通路１３ｆは、一端側が油圧油流出路１３ｄに、他端側は差圧センサ９に、夫々連通しており、油圧油流出路１３ｄ側の圧力を差圧センサ９に伝達するように構成されている。
【００３９】
ハウジング本体１１を上記態様で外側突起部１３ａの内側とハウジング１１とをねじ結合させ、固定することにより、図１に示すように、開口部１３ｉは、ハウジング本体１１の内部空間１１ｃの略中心に位置決めされた状態で、内部空間１１ｃに連通し、また、開口部１３ｊは、開口部１３ｉの外周側の隣接する位置にて内部空間１１ｃに連通する。
【００４０】
フィルタエレメント３は、全体が略円筒形状を呈していて、油圧油内に混入する金属粉（鉄粉）や金属の破片等の異物を捕獲するために、略全周に亘ってメッシュが形成されていると共に略同心に円形空間部３ａを画定しており、その上端部と下端部とが共に円形空間部３ａに連通する円形空間部３ａと同一大きさの開口部となっている。そして、上端部がＯリング１３ｓを介して内側突起部１３ｂの段部１３ｒに嵌挿されることにより、内側突起部１３ｂから垂下された状態で内部空間１１ｃ内に略同心に配置されている。フィルタエレメント３が捕獲のターゲットにする異物（の大きさ）は、所望の（大きさの）異物を捕獲するのに適した大きさのメッシュサイズを持つフィルタエレメントをフィルタエレメント３として採用することによって、自在に変更可能である。
【００４１】
第１流路ガイド５は、図１に示すように、図１の上下方向（縦方向）に延在する、全体として略円筒形状を呈する部材であり、下端部が最も小径で、上端部及びその近傍部位が最も大径になっており、且つ、下端部から上端部に向うにつれて徐々に直径が大きくなるようにテーパ形状を呈している。第１流路ガイド５は、その上端部がフィルタエレメント３の上端部と共にＯリング１３ｓを介して内側突起部１３ｂの段部１３ｒに嵌挿されることにより、内側突起部１３ｂから垂下された状態でフィルタエレメント３の円形空間部３ａ内に略同心に配置されている。
【００４２】
第２流路ガイド７は、図１に示すように、その輪郭が例えば円形状を呈していると共に、断面から見た形状が略Ｗ字形状を呈するように緩やかに（滑らかに）湾曲せしめられており、その円形状を呈する外縁部が、フィルタエレメント３の下端側の開口部を略完全に塞いだ状態で、且つ、第１流路ガイド５の下端部との間に極く僅かな間隙が形成されるようにして、フィルタエレメント３の下端部の内周側に嵌め込まれている。
【００４３】
上記構成の異物捕獲フィルタによれば、第１流路ガイド５の直径を、上端部近傍の部位から下端部に向うにつれてテーパ状に狭める構成としたことにより、油圧油流入口１３ｇから油圧油流入路１３ｃ、及び開口部１３ｉを通して第１流路ガイド５によって画定されるガイド空間５ａ内に流入する油圧油が、該ガイド空間５ａによって第２流路ガイド７方へと効率良く導かれる。開口部１３ｉがＯリング１３ｓによってシールされているので、開口部１３ｉから第１流路ガイド５のガイド空間５ａ内に流入しようとする油圧油が、該ガイド空間５ａ外（つまり、上記円形空間部３ａの、第１流路ガイド５の外周面とフィルタエレメント３の内周面とによって画定される狭小な空間や、或いはフィルタエレメント３とハウジング本体１１の内周面とによって画定される内部空間１１ｃの狭小な部分等）へと流出する不具合は生じない。
【００４４】
上記のようにして、第１流路ガイド５によって第２流路ガイド７方へと効率良く導かれた油圧油は、フィルタエレメント３の下端部に位置するが故に、フィルタエレメント３の底部になっている第２流路ガイド７の上方に湾曲している部位と、第１流路ガイド５の下端部とによって上述した極く僅かな間隙を通って第２流路ガイド７の下方に湾曲した部位に勢い良く当って跳ね返り、それにより該湾曲した部位から噴き上がって、それまで下方に向っていた油圧油の流れが上方に向うよう方向転換することになる。そして上方へと方向転換した油圧油の流れは、上記円形空間部３ａの、第１流路ガイド５の外周面とフィルタエレメント３の内周面とによって画定される狭小な空間を通ってフィルタエレメント３へ向うことになる。この油圧油の上方に向う流れの影響によって、油圧油内に混入している異物が舞い上がってフィルタエレメント３方向に向い、フィルタエレメント３によって捕獲される。
【００４５】
以上説明したように、本発明の第１の実施形態によれば、ハウジング本体１１の上方に位置する開口部１３ｉから第１流路ガイド５のガイド空間５ａ内に流入した油圧油は、第１流路ガイド５によって下方へと向わせられ、第２流路ガイド７に当ることで、上述した極く僅かな間隙（即ち、流路断面積が油圧油の流速を増すように狭められている間隙）を通って第２流路ガイド７から噴き上がる（油圧油の）上昇流に生成された後、第１流路ガイド５によってガイドされてフィルタエレメント３へと向うことになる。そのため、油圧油内に混入する異物も油圧油と共に勢い良く上昇して、油圧油によってフィルタエレメント３方向に移動させられるので、異物はフィルタエレメント３のメッシュによって略確実に、且つ、比較的高い捕獲率で捕獲されることになる。
【００４６】
また、フィルタエレメント３によって弾かれた異物が仮にあったとしても、該弾かれた異物がフィルタの底部（即ち、ここでは第２流路ガイド７）に溜まることが無く、上述した油圧油の上昇流によって再度フィルタエレメント３へ当てられることとなるので、該異物がフィルタエレメント３によって捕獲され得る確率が極めて高い。また、異物がフィルタエレメント３によって捕獲され得る確率が極めて高いので、フィルタエレメント３による上記異物の捕獲を、フィルタエレメント３を挟んで生じる油圧油流入路１３ｃと油圧油流出路１３ｄとの間の差圧に反映させることが可能になる。よって、差圧センサ９によって油圧油流入路１３ｃと油圧油流出路１３ｄとの間の差圧を測定することにより、油圧油内に混入している異物量を略正確に検知し得るから、油圧ポンプ（図示しない）や油圧モータ（図示しない）等の油圧装置各部に対して、必要なメインテナンスを施すことができる。
【００４７】
なお、上記構成の異物捕獲フィルタでは、所望の（大きさの）異物を捕獲するのに適した大きさのメッシュサイズを持つフィルタエレメントをフィルタエレメント３として採用することによって、フィルタエレメント３が捕獲のターゲットにする異物（の大きさ）を、自在に変更することが可能である。
【００４８】
図２は、本発明の第２の実施形態に係る異物捕獲フィルタの全体的な断面構造を示す説明図である。
【００４９】
本実施形態に係る異物捕獲フィルタは、図２に示すように、ハウジング２１が、ハウジング本体２３の下方に、油圧油流入／流出部２５が取付けられた構成となっていて、油圧油のハウジング本体２３の内部空間２３ａへの流入、及び内部空間２３ａからの流出が、ハウジング２１の底部に位置する油圧油流入／流出部２５を通して行われる、所謂逆さ流し構造になっている点が主な特徴である。
【００５０】
即ち、図２に示した異物捕獲フィルタにおいて、油圧油流入口２５ａから油圧油流入路２５ｂに流入した油圧油の流れは、アールの付いた該油圧油流入路２５ｂによって、図２の水平方向（横方向）から図２の垂直方向（縦方向）へと進む上昇流に生成されて舞い上がる。上記のように、油圧油流入路２５ｂの横方向から縦方向へと流路の向きが曲がる部位にアールを付けて滑らかにした（流線形状にした）理由は、上記曲がる部位を尖らせると、該部位に油圧油の流れ溜まりができる虞があるためである。
【００５１】
このようにして勢いの付いた油圧油の上昇流が、ハウジング２１の底部に位置する油圧油流入／流出部２５からその上方に位置するハウジング本体２３の内部空間２３ａへ流入すると、基部がフィルタエレメント２７の上端部、及びその近傍部位に嵌挿された状態でフィルタエレメント２７の円形空間部２７ａ内に垂下されている、断面がコーン形状を呈した第３流路ガイド２９によってフィルタエレメント２７方向にガイドされることになる。
【００５２】
そのため、油圧油内に混入する異物も油圧油と共に勢い良く上昇して、油圧油によってフィルタエレメント２７方向に移動させられるので、異物はフィルタエレメント２７のメッシュによって略確実に、且つ、比較的高い捕獲率で捕獲されることになる。
【００５３】
仮に、フィルタエレメント２７に捕獲されずに、底部、即ち、油圧油流入路２５ｂのアールの付いた部位に落下した異物があったとしても、後から油圧油流入路２５ｂに流入する油圧油の上昇流によって再びフィルタエレメント２７まで吹き上げられるので、いずれ異物は略１００％フィルタエレメント２７によって捕獲されることになる。
【００５４】
内部空間１１ｃ内において内側から外側（フィルタエレメント３の方向）に向って旋回するような、油圧油の旋回流を生成する手段として、第４流路ガイド３３の外周面に、ねじを切る方法も想定され得る。このような構成とすることによっても、本実施形態におけると略同様の効果を奏し得る。
【００５５】
なお、図２では、図１において符号９で示した差圧センサがどこにも記載されていないが、ハウジング２１の上部における適宜箇所、或いはハウジング２１の側面における適宜箇所に配置するのが好ましい。ハウジング２１の底部、即ち、油圧油流入／流出部２５を配置箇所に選定するのは、異物等のごみが溜まり易いから好ましくない。
【００５６】
符号２５ｃは、油圧油流入路２５ｂと共に油圧油流入／流出部２５を構成する油圧油流出路である。その他、ハウジング本体２１、及び油圧油流入／流出部２５等が具備する各部の構成の詳細については、図１において示したものと略同一であるので、それら各部についての参照符号を付した説明は省略する。
【００５７】
図３は、本発明の第３の実施形態に係る異物捕獲フィルタの全体的な断面構造を示す説明図である。
【００５８】
本実施形態に係る異物捕獲フィルタは、図３に示すように、フィルタエレメント３１に、ハウジング本体１１によって画定される内部空間１１ｃに臨むべく外側に位置する１段目フィルタエレメント３１ａ、及びその内側に位置する２段目フィルタエレメント３１ｂから成る二層式のフィルタエレメントを採用した点が主な特徴である。上記以外の構成については、図１に示したものと同様であるので、図３において、図１に示したものと同一物については、同一符号を付してそれらの説明を省略する。
【００５９】
フィルタエレメント３１について更に説明すれば、１段目フィルタエレメント３１ａは、捕獲したいサイズ（ターゲットサイズ）の異物よりも少し大き目の、つまり、ターゲットサイズの異物が引っ掛かるけれども、結局は該異物が透過してしまう程度の（粗さの）大きさのメッシュを持っている。一方、２段目フィルタエレメント３１ｂは、１段目フィルタエレメント３１ａを透過した（上記ターゲットサイズの）異物が透過せずに（捕獲されて）留まっていられる程度の（細かさの）メッシュを持っている。なお、フィルタエレメント３１も、上述したフィルタエレメント３、２７と同様に円形空間部３１ｃを持っている。
【００６０】
上記構成によれば、ターゲットサイズの異物を、まず、前段のフィルタエレメントである１段目フィルタエレメント３１ａにおいて一時的に引掛け、次に、この引掛けられた異物をメインのフィルタエレメントである２段目フィルタエレメント３１ｂによって捕獲するようにしたので、フィルタエレメント３１が捕獲した異物が、フィルタエレメント３１から離脱するのを防止できるのみならず、フィルタエレメント３１による上記異物の捕獲を、フィルタエレメント３１を挟んで生じる油圧油流入路１３ｃと油圧油流出路１３ｄとの間の差圧に反映させることが可能になる。
【００６１】
上記構成において、油の流れの方向を変更する場合には、それに応じて（粗いメッシュの）１段目のフィルタエレメント３１ａ、及び（細かいメッシュの）２段目のフィルタエレメント（捕獲用フィルタ）３１ｂの配置も変更することになる。
（１）つまり、上述したように、油が油圧油流入口１３ｇから油圧油流出口１３ｈ方向に流れる場合には、図３で示したように、フィルタエレメント３１の外側に粗いメッシュのフィルタエレメント３１ａが１段目のフィルタとして、フィルタエレメント３１の内側に細かいメッシュのフィルタエレメント３１ｂが２段目のフィルタ（捕獲用フィルタ）として、夫々配置される。
（２）一方、上記とは逆に、油が図３において符号１３ｈで示した開口を油圧油流入口とし、同じく図３において符号１３ｇで示した開口を油圧油流出口とする方向に流れる場合には、フィルタエレメント３１の外側に細かいメッシュのフィルタエレメント（捕獲用フィルタ）（３１ｂ）が１段目のフィルタエレメントとして、フィルタエレメント３１の内側に粗いメッシュのフィルタエレメント（３１ａ）が２段目のフィルタエレメントとして、夫々配置される。
【００６２】
なお、図３では、差圧センサ、及び差圧センサ関連の構成の図示を省略した。
【００６３】
図４は、本発明の第４の実施形態に係る異物捕獲フィルタの全体的な断面構造を示す説明図である。
【００６４】
本実施形態に係る異物捕獲フィルタは、図４に示すように、コーン状に形成されている第４流路ガイド３３を、フィルタエレメント３によって画定される円形空間部３ａ内に、その下端側の開口部を略完全に塞いだ状態で、上部に向って凸状を呈するように配置した点が主な特徴である。上記以外の構成については、図１に示したものと同様であるので、図４において、図１に示したものと同一物については、同一符号を付してそれらの説明を省略する。
【００６５】
第４流路ガイド３３について更に説明すれば、ハウジング本体１１の上方に位置する開口部１３ｉからフィルタエレメント３の円形空間部３ａ内に流入した油圧油の流れは、第４流路ガイド３３に当ることで、第４流路ガイド３３によって強制的にフィルタエレメント３側へと向わせられて、上記油圧油の流れがフィルタエレメント３にぶつかることになる。そのため、油圧油内に混入する異物も油圧油の流れと共にフィルタエレメント３にぶつかることとなるので、該異物はフィルタエレメント３のメッシュによって略確実に捕獲される。
【００６６】
なお、図４において、符号１３ｍ´、１３ｓ´は、シール材を、夫々示している。これらについての詳細な説明は省略する。
【００６７】
図５は、本発明の第５の実施形態に係る異物捕獲フィルタの全体的な断面構造を示す説明図である。
【００６８】
本実施形態に係る異物捕獲フィルタは、フィルタエレメント３５に、捕獲用金網を用いた点が主な特徴である。このフィルタエレメント３５も、上述したフィルタエレメント３、２７、３１と同様に円形空間部３５ａを持っている。上記以外の構成については、図１又は図４に示したものと同様であるので、図５において、図１又は図４に示したものと同一物については、同一符号を付してそれらの説明を省略する。
【００６９】
上記構成によればフィルタエレメント３５として捕獲用金網を用いることとしたので、例えば紙エレメントをフィルタエレメント３５として用いた場合よりも高い捕獲率で異物を捕獲することが可能である。
【００７０】
以上、本発明の好適な実施形態を説明したが、これらは本発明の説明のための例示であって、本発明の範囲をこの実施形態にのみ限定する趣旨ではない。本発明は、他の種々の形態でも実施することが可能である。
【００７１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、フィルタ内の流体に混入する異物を、フィルタエレメントが略確実に、且つ、比較的高い捕獲率で捕獲することが可能な異物捕獲フィルタを提供することができる。
【００７２】
また、本発明によれば、一旦フィルタエレメントが捕獲したフィルタ内の流体に混入する異物を、フィルタエレメントから放さないようにすることが可能な異物捕獲フィルタを提供することができる。
【００７３】
また、本発明によれば、フィルタ内の流体に混入する異物を、フィルタエレメントが略確実に、且つ、比較的高い捕獲率で捕獲できるようにすることによって、フィルタエレメントにおける圧力損失を測定することで、上記異物量を略正確に検出することが可能な異物捕獲フィルタを提供することができる。
【００７４】
また、本発明によれば、フィルタ内の流体に混入する異物のうち、フィルタエレメントによって弾かれた異物が仮にあったとしても、該弾かれた異物がフィルタの底部に溜まることが無く、再度フィルタエレメントによって捕獲され得るようにした異物捕獲フィルタを提供することができる。
【００７５】
更に、本発明によれば、フィルタ内の流体に混入する異物のうち、フィルタエレメントが捕獲対象とする異物の大きさを所望の大きさに設定することが可能な異物捕獲フィルタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る異物捕獲フィルタの全体的な断面構造を示す説明図。
【図２】本発明の第２の実施形態に係る異物捕獲フィルタの全体的な断面構造を示す説明図。
【図３】本発明の第３の実施形態に係る異物捕獲フィルタの全体的な断面構造を示す説明図。
【図４】本発明の第４の実施形態に係る異物捕獲フィルタの全体的な断面構造を示す説明図。
【図５】本発明の第５の実施形態に係る異物捕獲フィルタの全体的な断面構造を示す説明図。
【符号の説明】
１  ハウジング
３  フィルタエレメント
３ａ  円形空間部
５  第１流路ガイド
５ａ  ガイド空間
７  第２流路ガイド
９  差圧センサ
１１  ハウジング本体
１１ａ  開口部
１１ｂ、１３ｎ、１３ｒ  段部
１１ｃ  内部空間
１１ｄ  ドレン
１３  油圧油流入／流出部
１３ａ  外側突起部
１３ｂ  内側突起部
１３ｃ  油圧油流入路
１３ｄ  油圧油流出路
１３ｅ  油圧油流入路連通路
１３ｆ  油圧油流出路連通路
１３ｇ  油圧油流入口
１３ｈ  油圧油流出口
１３ｉ、１３ｊ  開口部
１３ｋ  切欠き溝
１３ｍ、１３ｓ  Ｏリング
１３ｐ、１３ｑ  （ねじ等の）締結具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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