(57)【要約】【課題】スロット型光ファイバケーブルにおけるスロットロッドのスロット溝内に収納した複数の光ファイバテープ心線の移動の適正化を図る。【解決手段】光ファイバケーブル１は、スロットロッド５の外周面にその長手方向に沿って設けたスロット溝７内に１つ又は複数の光ファイバ心線１１を収納すると共に前記スロットロッド５の外周にシース樹脂が被覆されている。しかも、前記光ファイバ心線１１とスロット溝７との摩擦力を調整する摩擦力調整樹脂が、前記スロット溝７の内面に塗布されている。したがって、各スロット溝７内に収納された光ファイバ心線１１は摩擦力調整樹脂によるスロット溝７との間の適正な摩擦力によって光ファイバ心線１１の保持力の適正化が図られる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スロットロッドの外周面にその長手方向に沿って設けたスロット溝内に１つ又は複数の光ファイバ心線を収納すると共に前記スロットロッドの外周にシース樹脂を被覆してなる光ファイバケーブルにおいて、
前記光ファイバ心線とスロット溝との摩擦力を調整する摩擦力調整樹脂が前記スロット溝の内面に塗布されていることを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項２】
スロットロッドの外周面にその長手方向に沿って設けたスロット溝の内面に、このスロット溝内に収納される光ファイバ心線とスロット溝との間の摩擦力を調整する摩擦力調整樹脂を塗布し、この摩擦力調整樹脂を塗布したスロット溝内に１つ又は複数の光ファイバ心線を収納し、このスロットロッドの外周にシース樹脂を被覆することを特徴とする光ファイバケーブルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、光ファイバケーブル及びその製造方法に関し、特にスロット型光ファイバケーブルにおけるスロットロッドのスロット溝内に光ファイバ心線が収納されている光ファイバケーブル及びその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、スロット型光ファイバケーブルとしては、中心部にテンションメンバを収納したスロットロッドの外周面に複数のスロット溝がスロットロッドの長手方向に沿って設けられており、前記複数の各スロット溝内には、心線集合工程により例えば複数の光ファイバテープ心線（以下、「テープ心線」という）が積層されるように収納されている。このように多数のテープ心線が収納されたスロットロッドの外周上には押え巻きテープが巻かれ、さらにその上に樹脂などのシースが被覆されている。
【０００３】
上記のスロット型光ファイバケーブル（以下、「光ケーブル」という）において、各テープ心線がスロット溝内に保持される力が弱すぎる場合は、光ケーブルが曲げられるときにスロット溝内でテープ心線の移動が発生する。このような光ケーブルの場合は、ケーブル布設後に、心線移動に起因する損失増加、すなわちクロージャ部分での局部的な心線曲がりが発生する可能性がある。
【０００４】
一方、テープ心線がスロット溝内で強固に固定されてしまった場合は、光ケーブル内でテープ心線にかかる歪みをテープ心線自体が解消できないために、光ケーブルの損失特性が劣化する。例えば、光ケーブルが曲げられた場合、各テープ心線が移動しにくくなるために、特に曲げの外側に位置するテープ心線が許容される限度以上の歪みを受けるので、テープ心線の信頼性、特に光ファイバの破断までの寿命が短くなる。
【０００５】
これらの問題を解決するために、従来のスロット型光ケーブルにおいてはさまざまな処置が施されているが、その中の一つとして、テープ心線相互間の摩擦の適正化を図るために、テープ心線自体に例えばタルク粉などの滑り摩擦適正化用の粉体が塗布されている（例えば、特許文献１参照）。また、スロットロッドの溝内面に粉塵を塗布することも知られている（例えば、特許文献２参照）。
【０００６】
【特許文献１】
特開平７−４３５７０号公報
【０００７】
【特許文献２】
特開２００１−２９６４６１号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来のスロット型光ケーブルにおいては、スロット溝とテープ心線の間の滑り摩擦の適正化を図るためにテープ心線自体にタルク粉等の粉体を塗布するという方法では、以下のような問題点があった。
【０００９】
（１）テープ心線の本数が多数であることから、テープ心線集合工程においてテープ心線にタルク粉等の粉体を塗布するとき、集塵装置系が大規模且つ複雑なものになってしまう。しかし、集塵装置を設けなければ作業環境が劣悪になる。
【００１０】
（２）テープ心線に直接粉体が塗布されてから、ライン上で次工程のテープ心線集合工程にて前記複数のテープ心線がスロットロッドの各スロット溝に収納される場合、テープ心線に塗布した粉体が前記テープ心線集合工程の前にライン上のガイドローラ等のガイド部材により除去されてしまうので、滑り摩擦の適正化を図ることが難しくなる。
【００１１】
また、スロットロッドの溝内面に粉塵を塗布する場合でも、テープ心線自体に粉体を塗布する場合と同様の問題がある。
【００１２】
この発明は上述の課題を解決するためになされたもので、その目的は、スロット型光ファイバケーブルにおけるスロットロッドのスロット溝内に収納した複数の光ファイバ心線の移動の適正化を図ること可能とする光ファイバケーブル及びその製造方法を提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１によるこの発明の光ファイバケーブルは、スロットロッドの外周面にその長手方向に沿って設けたスロット溝内に１つ又は複数の光ファイバ心線を収納すると共に前記スロットロッドの外周にシース樹脂を被覆してなる光ファイバケーブルにおいて、
前記光ファイバ心線とスロット溝との摩擦力を調整する摩擦力調整樹脂が前記スロット溝の内面に塗布されていることを特徴とするものである。
【００１４】
したがって、スロットロッドの各スロット溝の内面に摩擦力調整樹脂が塗布されているので、各スロット溝内に収納された光ファイバ心線は摩擦力調整樹脂によるスロット溝との間の適正な摩擦力によって光ファイバ心線の保持力の適正化が図られる。
【００１５】
請求項２によるこの発明の光ファイバケーブルの製造方法は、スロットロッドの外周面にその長手方向に沿って設けたスロット溝の内面に、このスロット溝内に収納される光ファイバ心線とスロット溝との間の摩擦力を調整する摩擦力調整樹脂を塗布し、この摩擦力調整樹脂を塗布したスロット溝内に１つ又は複数の光ファイバ心線を収納し、このスロットロッドの外周にシース樹脂を被覆することを特徴とするものである。
【００１６】
したがって、スロットロッドのスロット溝の内面に摩擦力調整樹脂をコーティングする場合、粉体を使用しないため、集塵装置等の大規模な設備が不要となる。また、従来のように光ファイバ心線に粉体が塗布される場合は、この塗布された粉体が次工程の心線集合工程中あるいはその前に除去され易いが、摩擦力調整樹脂がスロットロッドに塗布された場合は、ライン上の他の部材と接することが少ないために除去され難いものである。その結果、従来に比べてより簡便に、適正な光ファイバ心線の保持力を有する光ケーブルが製造可能となった。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１８】
図１及び図２を参照するに、この実施の形態に係るスロット型光ファイバケーブル１（以下、「光ケーブル」という）は、抗張力体としての例えば鋼線やガラス繊維強化樹脂からなるテンションメンバ３を中心部に備えたスロットロッド５が設けられており、このスロットロッド５の外周面には複数のスロット溝７がスロットロッド５の長手方向に沿って設けられている。
【００１９】
また、上記の各スロット溝７の内面には、スロット溝７内に収納される後述する光ファイバ心線とスロット溝７との間の摩擦力を調整するための摩擦力調整樹脂９が直接塗布されている。
【００２０】
この実施の形態では、スロットロッド５としては一般に用いられるポリエチレン製であるが、他の材質の樹脂であっても構わない。摩擦力調整樹脂９としては紫外線硬化型樹脂（ＵＶ樹脂）が用いられている。ただし、適正な表面摩擦力を持つものが選択される必要がある。なお、摩擦力調整樹脂９としては、上記の紫外線硬化型樹脂に限定されることなく、光ファイバ心線とスロット溝７との間の摩擦力を調整するために適正な表面摩擦力を有する他の形態の樹脂でも構わない。他の例としては、例えばシリコーン樹脂があげられる。
【００２１】
前記複数の各スロット溝７内には、複数の光ファイバ心線としての例えば光ファイバテープ心線１１（以下、「テープ心線」という）が積層されて収納されている。この実施の形態の光ケーブル１では５つのスロット溝７が設けられ、光ファイバテープ心線１１としては４心テープ心線１１であり、各スロット溝７内には５本の４心テープ心線１１が積層されており、この実施の形態の光ケーブル１では合計１００心の光ファイバ１１Ａが収納されている。なお、光ファイバ心線としては、テープ心線１１に限らず、他の形態の光ファイバ心線であっても構わない。
【００２２】
また、スロットロッド５のスロット位置（例えば、スロット番号）を識別するために、例えばそのスロット溝７の両側のリブ１３の外周面には、１本組の着色線条１５Ａと２本組の着色線条１５Ｂがリブ１３の長手方向に沿って付与され、スロット位置の特定が容易に行えるようにされている。これらの着色線条１５Ａと着色線条１５Ｂはリブ１３の外周面に露出する形のリブエッジに着色線条用樹脂が埋設されている。
【００２３】
また、上記のように多数のテープ心線１１が収納されたスロットロッド５の外周上には押え巻きテープ１７が巻かれ、さらにその上にはシース樹脂１９で被覆されている。
【００２４】
次に、上記のスロット型光ファイバケーブル１の製造装置について説明する。
【００２５】
図３を併せて参照するに、光ファイバケーブル製造装置２１としては、スロットロッド５を送り出すためのロッド送出装置２３と、複数のテープ心線１１を送り出すためのテープ心線送出装置２５と、スロットロッド５のスロット溝７の内面に摩擦力調整樹脂９を塗布するための樹脂塗布装置２７と、摩擦力調整樹脂９が紫外線硬化型樹脂であるとき、この紫外線硬化型樹脂を硬化させるＵＶランプ２９と、複数のテープ心線１１を集合するための心線集合装置３１と、この心線集合装置３１で集合されたテープ心線１１及びスロットロッド５の周囲に押え巻きテープ１７を上巻きするための押え巻き装置３３と、押え巻きテープ１７が巻かれた上にシース樹脂１９を被覆して光ケーブル１を押出成形するための押出機３５と、この押出機３５で押し出された光ケーブル１を冷却するための冷却水槽３７と、この冷却水槽３７で冷却後の光ケーブル１を巻き取るためのケーブル巻取り装置３９と、から構成されている。
【００２６】
この実施の形態では、ロッド送出装置２３は１個のロッド送出ボビン４１が備えられ、テンションメンバ３を備えたスロットロッド５が巻かれている。なお、この実施の形態ではスロットロッド５はＳＺ撚りの５つのスロット溝７が図１に示されているように設けられている。
【００２７】
樹脂塗布装置２７としては、例えばスロットロッド５が樹脂吹付け室内を通過し、この樹脂吹付け室内で紫外線硬化型樹脂が吹付ノズルからスロット溝７の内面に吹き付けられて塗布される。あるいは、他の例としては、スロット溝７に嵌合する複数個の樹脂転写用ローラが装置本体内に、当該装置本体内を通過するスロットロッド５の周囲に配置され、紫外線硬化型樹脂が樹脂転写用ローラを介してスロット溝７に直接塗布される。
【００２８】
テープ心線送出装置２５としては２５個のテープ心線送出ボビン４３が備えられ、各テープ心線送出ボビン４３にはそれぞれ４心テープ心線１１が巻かれている。
【００２９】
心線集合装置３１としては、例えば撚り合せ制御板（図示省略）が備えられている。この撚り合せ制御板には中央にスロットロッド５を通過可能な１個のロッド挿通孔が設けられ、このロッド挿通孔の周囲に光ファイバテープ心線１１を通過可能な５個のテープ心線挿通孔が設けられている。なお、撚り合せ制御板はテープ心線１１をＳＺ撚りするために、正逆方向に、つまりスロットロッド５の送り方向に向かって時計、反時計回り方向に交互に繰り返し回転するように構成されている。
【００３０】
上記のロッド送出ボビン４１が回転されてスロットロッド５が撚り合せ制御板のロッド挿通孔を通過するようにして送り出されると共に、上記の２５個のテープ心線送出ボビン４３が回転されてテープ心線１１が撚り合せ制御板の５個のテープ心線挿通孔に、つまり各テープ心線挿通孔に対してそれぞれ５本のテープ心線１１が通過するようにして送り出される。
【００３１】
心線集合装置３１では、撚り合せ制御板がスロットロッド５のＳＺ撚りの各スロット溝７にそれぞれ５本の光ファイバテープ心線１１が積層されて挿入されるように正逆方向に交互に回転される。
【００３２】
押え巻き装置３３では、各スロット溝７に５本のテープ心線１１が積層して挿入された状態のスロットロッド５の周囲に押え巻きテープ１７が巻き回わされて、押出機３５のシース樹脂用ダイス４５に送り出される。
【００３３】
押出機３５では、スロットロッド５に巻かれた押え巻きテープ１７上にシース樹脂１９がシース樹脂用ダイス４５にてシースされて光ケーブル１が押出成形され、前方へ押し出される。次いで、この光ケーブル１は冷却水槽３７を経て冷却されてからケーブル巻取り装置３９に備えた巻取り用の光ケーブルドラム４７に巻き取られる。
【００３４】
次に、この実施の形態の光ケーブル１の本願例と従来の光ケーブルの比較例とを比較するために、比較例の光ケーブルは本願例の光ケーブル１と同様の構造の１００心型スロット型光ケーブルとして製作した。
【００３５】
従来例の光ケーブルは、従来通りの製造方法で製作したケーブルであり、テープ心線１１にタルク粉等の粉体を直接塗布し、テープ心線集合工程に搬入し、押え巻きテープ１７で上巻きし、押出機３５によりシース樹脂１９を被覆して押出成形したものである。
【００３６】
本願例の光ケーブル１は前述した構成のケーブルであり、テープ心線集合工程にて、スロットロッド５のスロット溝７の内面に摩擦力調整樹脂９として紫外線硬化性樹脂を塗布し、さらに紫外線硬化性樹脂を硬化させた後、テープ心線１１をスロットロッド５に集合した。このスロットロッド５に押え巻きテープ１７で上巻きし、押出機３５によりシース樹脂１９で被覆して押出成形したものである。なお、テープ心線１１自体にはタルク等の粉体は塗布されていない。また、これらの作業はすべてタンデムで行われた。
【００３７】
上記のように製作した本願例の光ケーブル１と比較例の光ケーブルにおける伝送損失特性、スロット溝７内のテープ心線１１の保持特性についての調査が行われた。
【００３８】
伝送損失特性については、初期伝送損失、損失温度特性（−３０／＋７０℃のヒートサイクルを３サイクル作用させた）について調査した。つまり、ＯＴＤＲ（Ｏｐｔｉｃａｌ  ｔｉｍｅ  ｄｏｍａｉｎ  ｒｅｆｌｅｃｔｏｍｅｔｅｒ）により１．５５μｍ波長帯で初期伝送損失及び損失温度特性の測定が行われた。その結果、本願例と比較例との間に有意差は見られなかった。
【００３９】
スロット溝７内のテープ心線１１の保持特性については、延線した光ケーブル１からスロット溝７内のテープ心線１１を引抜くときの力が測定された。試験ケーブル長は任意に３水準を設定した。本願例の光ケーブル１は、比較例の光ケーブルに比較してどれ位の保持力を有しているかを確認した。その試験結果は、表１に示されている通りである。
【００４０】
【表１】
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表１から分かるように、本願例は比較例に比べて同等から約１．６倍の心線保持力を有している。心線保持力が大きい場合に懸念されるのは伝送損失特性であるが、この伝送損失特性については、前述したように本願例と比較例との間で有意差がないので、比較例に比べて約１．６倍の心線保持力が伝送損失特性に与える影響はないことが分かる。
【００４１】
以上のことから、スロットロッド５の各スロット溝７の内面に摩擦力調整樹脂９が直接塗布されているので、各スロット溝７内に収納されたテープ心線１１は摩擦力調整樹脂９によるスロット溝７との間の適正な摩擦力によってテープ心線１１の保持力の適正化が図られる。
【００４２】
また、スロットロッド５のスロット溝７の内面に摩擦力調整樹脂９をコーティングする場合、粉体を使用しないため、集塵装置等の大規模な設備が不要となる。また、従来例の光ケーブルのようにテープ心線に粉体が塗布される場合は、この塗布された粉体が次工程の心線集合工程中あるいはその前に除去され易いが、スロットロッド５のスロット溝７に直接塗布された摩擦力調整樹脂９はライン上のガイドローラなどの他の部材と接することが少ないために除去されにくいものである。したがって、この実施の形態の光ケーブル１では、比較例の光ケーブルに比べて、より簡便に、適正なテープ心線１１の保持力を有する光ケーブル１を製造することが可能となった。すなわち、製造作業性上の効果が認められる。
【００４３】
なお、この発明は前述した実施の形態に限定されることなく、適宜な変更を行うことによりその他の態様で実施し得るものである。
【００４４】
【発明の効果】
以上のごとき発明の実施の形態の説明から理解されるように、請求項１の発明によれば、スロットロッドの各スロット溝の内面に摩擦力調整樹脂を塗布したので、摩擦力調整樹脂によるスロット溝との間の適正な摩擦力によって、各スロット溝内に収納された光ファイバ心線の保持力の適正化を図ることができる。
【００４５】
請求項２の発明によれば、スロットロッドのスロット溝の内面に摩擦力調整樹脂をコーティングする場合、粉体を使用しないため、集塵装置等の大規模な設備を不要とすることができる。また、従来のように光ファイバ心線に粉体を塗布した場合は、この塗布された粉体が次工程の心線集合工程中あるいはその前に除去され易いが、摩擦力調整樹脂をスロットロッドに塗布した場合は、ライン上の他の部材と接することが少ないために除去されにくいものである。したがって、従来に比べて、より簡便に、適正な光ファイバ心線の保持力を有する光ケーブルを製造できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施の形態のスロット型光ファイバケーブルの断面図である。
【図２】図１のＩＩの部分の拡大図である。
【図３】この発明の実施の形態のスロット型光ファイバケーブルの製造装置の概略的な全体説明図である。
【符号の説明】
１  光ケーブル（スロット型光ファイバケーブル）
３  テンションメンバ（抗張力体）
５  スロットロッド
７  スロット溝
９  摩擦力調整樹脂
１１  テープ心線（光ファイバテープ心線；光ファイバ心線）
１７  押え巻きテープ
１９  シース樹脂
２１  光ファイバケーブル製造装置
２３  ロッド送出装置
２７  樹脂塗布装置
２９  ＵＶランプ
３１  心線集合装置
３３  押え巻き装置
３５  押出機
３７  冷却水槽
４１  ロッド送出ボビン
４３  テープ心線送出ボビン
４５  シース樹脂用ダイス
４７  光ケーブルドラム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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