(57)【要約】【課題】夜間、特に睡眠時間中に使用でき、起床時には確実に衣類を乾燥させることができる衣類乾燥コースを備えた除湿機を提供する。【解決手段】室内空気循環ファンにより室内の空気を吸引し、除湿手段によって除湿した乾燥空気を所定の送風量で室内に循環供給する除湿機において、室内空気循環ファン４４Ａ，４４Ｂにより変更可能な複数段階の送風量のうち、最も送風量が小さい第１風量で除湿動作を実行する衣類乾燥コースを設けた構成する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
室内空気循環ファンにより室内の空気を吸引し、除湿手段によって除湿した乾燥空気を所定の送風量で室内に循環供給する除湿機において、
前記室内空気循環ファンにより変更可能な複数段階の送風量のうち、最も送風量が小さい第１風量で除湿動作を実行する衣類乾燥コースを設けたことを特徴とする除湿機。
【請求項２】
前記衣類乾燥コースは、前記第１風量より送風量が大きい第２風量で第１工程を実行した後、前記第１風量で動作する第２工程を実行するものであることを特徴とする請求項１に記載の除湿機。
【請求項３】
前記第２工程の後に、第２風量で所定時間動作する第３工程を更に設けたことを特徴とする請求項２に記載の除湿機。
【請求項４】
乾燥させる衣類の量を選択可能とし、その量に応じて少なくとも前記第２工程での動作時間を変更するようにしたことを特徴とする請求項２または請求項３に記載の除湿機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、除湿機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
この種の除湿機は、ケーシング内が除湿通路と再生通路とに区画され、これら通路に跨って円板状の除湿ロータが回転可能に配設されている。
【０００３】
前記除湿通路には、室内の空気を吸気口から吸引し、排気口から室内に循環供給するための室内空気循環ファンが配設されている。前記再生通路には、該再生通路内の再生空気を循環させる再生空気循環ファンと、前記再生空気および除湿ロータを加熱する加熱ヒータとが配設されている。また、ケーシング内には、前記再生通路の一部を構成する熱交換器が配設されている。
【０００４】
そして、前記除湿通路では、吸引した室内の空気を前記除湿ロータを通過することにより、空気に含有した水分が吸着され、乾燥した空気として排気口から室内に循環供給される。
【０００５】
また、再生通路では、内部の再生空気が前記加熱ヒータで加熱され、この状態で前記除湿ロータを通過することにより、該除湿ロータが吸着した水分を放出する。そして、その再生空気が、熱交換器を通過する際に熱交換によって冷却されると、含有した水分が結露する。これにより、再生空気に含まれた水分は取り除かれ、結露した水はタンクに回収される。
【０００６】
この除湿機には、室内に干された衣類を乾燥させる衣類乾燥コースが設けられたものがあり、この除湿機における衣類乾燥コースに関連する先行技術文献情報としては次のものがある。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００１−１４１２８４号公報
【０００８】
この特許文献１に記載の除湿機では、ユーザが操作パネルを操作して衣類乾燥コースを選択すると、室内空気循環ファンによる送風量を最大風量とするとともに、切タイマーが連動して自動的にタイマー運転を実行するように構成されている。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記除湿機は、衣類乾燥コースでは最大風量による運転であるため、機器の動作音が非常に大きく、夜間には使用できないという問題がある。
【００１０】
そこで、本発明では、夜間、特に睡眠時間中に使用でき、起床時には確実に衣類を乾燥させることができる衣類乾燥コースを備えた除湿機を提供することを課題とするものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するため、本発明の除湿機は、室内空気循環ファンにより室内の空気を吸引し、除湿手段によって除湿した乾燥空気を所定の送風量で室内に循環供給する除湿機において、前記室内空気循環ファンにより変更可能な複数段階の送風量のうち、最も送風量が小さい第１風量で除湿動作を実行する衣類乾燥コースを設けた構成としている。
【００１２】
前記除湿機によれば、風量が小さい第１風量で除湿動作を実行する衣類乾燥コースを設けているため、その動作時に発生する音が小さく、夜間でも使用することができる。
【００１３】
この除湿機では、前記衣類乾燥コースは、前記第１風量より送風量が大きい第２風量で第１工程を実行した後、前記第１風量で動作する第２工程を実行するものであることが好ましい。このようにすれば、衣類を干した直後に上昇した湿度を確実に除湿できるため、ユーザに不快感を与えることを防止できる。
【００１４】
また、前記第２工程の後に、第２風量で所定時間動作する第３工程を更に設けることが好ましい。このようにすれば、起床して直ぐにその衣類を着用する場合に乾燥直後の快適感をユーザに与えることができる。
【００１５】
また、乾燥させる衣類の量を選択可能とし、その量に応じて少なくとも前記第２工程での動作時間を変更することが好ましい。このようにすれば、乾燥させる衣類の量に応じてユーザが選択できるため、無駄な電力消費を抑制できる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
図１は、本発明の実施形態に係る除湿機を示す。この除湿機は、大略、矩形状をなすケーシング１０の内部を除湿通路１１と再生通路１２とに区画し、その内部に、除湿ロータ３３と、室内空気循環ファン４４Ａ，４４Ｂと、再生空気循環ファン４６と、加熱ヒータ４８と、熱交換器５０とを水平に配設するとともに、下部にタンク５８を配設したものである。なお、これらの構成部品のうち、前記除湿ロータ３３、再生空気循環ファン４６、加熱ヒータ４８、および、熱交換器５０は、吸引した空気を除湿する除湿手段を構成する。
【００１７】
前記ケーシング１０は、図２（Ａ），（Ｂ）に示すように、基枠１３の前後に前カバー１４と後カバー１５とを配設したものである。前記前カバー１４の上部にはルーバー１６を備えた排気口１７が形成されている。前記後カバー１５には、垂直方向に延びる複数のスリットからなる吸気口１８が形成されている。また、ケーシング１０には、前記基枠１３にカバー１４，１５を組み付けることにより、その下部にタンク収容室１９が形成される。
【００１８】
前記基枠１３の前面側には、図３に示すように、一対のインボリュート通路を構成する壁２０ａ，２０ｂを備えるとともに開口された室内空気循環ファン配設部２０Ａ，２０Ｂと、再生空気循環ファン配設部２１と、該再生空気循環ファン配設部２１から後述する加熱ヒータ配設部２６にかけて延びるダクト部２２とが設けられている。このダクト部２２は、断面凹字形状の溝からなり、この溝に内嵌する逆凹字形状のダクトカバー２３を配設することにより再生通路１２の一部を構成する。また、本実施形態のダクトカバー２３の上面には、前記室内空気循環ファン配設部２０Ａのインボリュート通路の一部を構成する壁部２４が設けられている。さらに、前記室内空気循環ファン配設部２０Ａ，２０Ｂの間には、除湿通路１１の一部を構成する開口部２５が設けられている。
【００１９】
また、基枠１３の後面側には、図４および図５に示すように、前側に加熱ヒータ配設部２６と、除湿ロータ配設部２７と、前記再生空気循環ファン配設部２１に連通する円筒状のダクト２８とが設けられている。前記加熱ヒータ配設部２６は、前記ダクト部材と連通している。除湿ロータ配設部２７は、図５に示すように、後述する除湿ロータ３３の保持部材３６の下端縁より肉厚の周壁２９の上面に、ガイド用の凹溝３０を設けたものである。また、この基枠１３の後面側下端には、図示しない制御基板に電力を供給するためのコードリール３１を配設するためのコードリール配設部３２が設けられている。
【００２０】
なお、前記再生通路１２は、再生空気循環ファン配設部２１、該配設部２１と連通したダクト部２２、該ダクト部２２と連通した加熱ヒータ配設部２６、該配設部２６と対応するように除湿ロータ３３の反対側に配設したロータカバー、および、該ロータカバーに接続するとともに前記再生空気循環ファン配設部２１に接続する熱交換器５０により構成される。そして、この区画された再生通路１２および前記タンク収容室１９を除くケーシング１０内が、前記除湿ロータ３３を介して吸気口１８と排気口１７とを連通させる除湿通路１１を構成する。
【００２１】
前記除湿ロータ３３は、その約３／４が除湿通路１１内に位置し、約１／４が再生通路１２内に位置するように、前記両通路１１，１２に跨って駆動モータ３４により回転可能に配設した円板状のものである。具体的には、この除湿ロータ３３は、図４および図５に示すように、ゼオライトまたはシリカゲルを結合させたメッシュ状のセラミックハニカムからなるロータ本体３５を、樹脂製の保持部材３６によって保持させたものである。
【００２２】
前記保持部材３６は、ロータ本体３５の中央に位置する軸受部３７と、ロータ本体３５の外周部に位置する外壁部３８と、これらを加熱ヒータ４８と反対に位置する熱交換器５０の側で連結する連結枠３９とからなる。前記外壁部３８には、外方に突出するフランジ部４０が設けられるとともに、駆動モータ３４の出力軸に配設した歯車３４ａに噛み合う複数の凸状歯４１が設けられている。
【００２３】
なお、本実施形態では、前記除湿ロータ３３は、除湿動作中には、約２分で１回転するように、前記駆動モータ３４の回転数および歯車３４ａと凸状歯４１とのギア比が設定されている。また、前記除湿ロータ３３において、加熱ヒータ４８を収容するヒータケース４９との対応位置に反対面には、ローターカバー４２が配設されている。このローターカバー４２には、ヒータケース４９と同一形状の接続部４３が設けられ、この接続部４３に前記熱交換器５０の流入口５４が接続される。
【００２４】
前記室内空気循環ファン４４Ａ，４４Ｂは、前記除湿通路１１内において、室内空気循環ファン配設部２０Ａ，２０Ｂに配設される一対のシロッコファンで構成され、それぞれモータ４５Ａ，４５Ｂの駆動により回転する。これにより、図１に実線の矢印で示すように、後カバー１５の吸気口１８から室内の空気を吸引し、前記除湿ロータ３３によって除湿した乾燥空気を前カバー１４の排気口１７から室内に循環供給するものである。なお、これら室内空気循環ファン４４Ａ，４４Ｂの前側には、図示しないファンカバーが装着され、このファンカバーにおける第１の室内空気循環ファン４４Ａを配設するインボリュート通路の側に位置するようにマイナスイオン発生装置が装着される。前記ファンカバーには、前記マイナスイオン発生装置が排気口１７から直接的に見えないようにリブで遮蔽されている。
【００２５】
なお、本実施形態では、第１の室内空気循環ファン４４Ａは前記室内空気循環ファン配設部２０Ａに配設され、そのモータ４５Ａは、回転が早い「強」運転と、回転が遅い「弱」運転とが可能な変速機能を有するものを用いている。また、第２の室内空気循環ファン４４Ｂは前記室内空気循環ファン配設部２０Ｂに配設され、そのモータ４５Ｂは、回転が早い「強」運転のみが可能なものを用いている。
【００２６】
ここで、従来の除湿機の室内空気循環ファンは、本実施形態における個々の室内空気循環ファン４４Ａ，４４Ｂと比較して形状は大きいが、インボリュート通路を形成する必要性により、除湿ロータ３３より非常に小さく、この除湿ロータ３３に対して重畳する面積の比率は約４１％である。そのため、従来の室内空気循環ファンは、除湿ロータ３３に対する通気面積を確保するために、該除湿ロータ３３との間に所定スペースを設ける必要があった。
【００２７】
これに対して本実施形態の室内空気循環ファン４４Ａ，４４Ｂは、従来の室内空気循環ファンより小さいが、除湿ロータ３３に対して重畳する面積の比率は約６８％である。また、基枠には、前記室内空気循環ファン配設部２０Ａ，２０Ｂの間には、除湿通路１１の一部を構成する開口部２５を設けている。そのため、前記室内空気循環ファン４４Ａ，４４Ｂと除湿ロータ３３との間には、所定スペースを設けなくても除湿ロータ３３に対する通気面積を十分に確保できる。そのため、従来の除湿機と比較して小型化することができる。
【００２８】
前記再生空気循環ファン４６は、前記再生通路１２内において、前記再生空気循環ファン配設部２１に配設され、モータ４７の駆動により回転する。これにより、図１に破線の矢印で示すように、再生通路１２内の再生空気を、ダクト部２２を介して加熱ヒータ４８のヒータケース４９内に供給し、除湿ロータ３３、および、熱交換器５０の順で循環させるものである。
【００２９】
前記加熱ヒータ４８は、前記除湿ロータ３３の前方に配設され、図示しない電源回路からの供給電力により発熱し、再生空気および除湿ロータ３３を加熱するものである。この加熱ヒータ４８は、連続した１巻きのコイルからなり、前記再生通路１２を構成するヒータケース４９を介して前記加熱ヒータ配設部２６に配設される。
【００３０】
前記熱交換器５０は、前記除湿通路１１内において、前記除湿ロータ３３の背面側に配設されるとともに前記再生通路１２の一部を構成するもので、図６（Ａ），（Ｂ）に示すように、真空成形または圧空成形により形成した一対のパネル５１Ａ，５１Ｂを溶着した樹脂製のものである。各パネル５１Ａ，５１Ｂは、互いに対称に位置する複数の仕切用凹条５２Ａ，５２Ｂを備え、これら仕切用凹条５２Ａ，５２Ｂを除く部位により再生空気を通過させる複数の流路５３が形成されている。また、一方のパネル５１Ａには、加熱ヒータ４８を収容するヒータケース４９の形状と対応する扇形状の流入口５４と、基枠１３のダクト２８と対応する円形状の流出口５５と、結露水をタンク５８に排水するためのドレン部５６とが設けられている。さらに、貼り合わされた仕切用凹条５２Ａ，５２Ｂの部位には、吸引した空気を流通させるための通孔５７が設けられている。
【００３１】
前記タンク５８は、図２（Ｂ）および図４に示すように、上面開口の箱体形状をなし、その内部にはフロート部材５９が回動可能に配設されている。このフロート部材５９は、タンク５８内の水位が上昇すると、下部のフロート部５９ａが浮き上がることにより全体が回動する。
【００３２】
なお、前記タンク収容室１９には、上端開口の箱体形状をなすサブタンク６０が配設されている。このサブタンク６０には、水平方向に移動可能な弁動作部６１が配設され、この弁動作部６１に弁６２が配設されている。この弁動作部６１は、スプリングによって常閉状態を維持するように構成されており、タンク５８を装着することにより前記フロート部材５９の上端の押圧部５９ｂが当接して開弁する。そして、タンク５８内の水位が上昇してフロート部材５９が回動することにより、押圧部５９ｂによる弁動作部６１の押圧が解除され、閉弁するように構成している。また、前記弁動作部６１には、分岐したマイクロスイッチ動作部６１ａが設けられ、押圧部５９ｂによる弁動作部６１の押圧が解除されると、マイクロスイッチ６３を介して満水状態を検出できるようにしている。
【００３３】
前記基枠１３の上部には、図７に示す操作パネル６４が配設されている。この操作パネル６４は、上方からマイナスイオン発生装置をオンまたはオフさせるためのスイッチ６５Ａ、衣類乾燥コースのモードを選択するためのスイッチ６５Ｂ、除湿動作のモードを選択するためのスイッチ６５Ｃ、切タイマーを設定するためのスイッチ６５Ｄ、および、除湿機の運転をオンまたはオフさせるためのスイッチ６５Ｅが設けられている。
【００３４】
また、前記スイッチ６５Ｂの上部には、衣類乾燥コースである夜干し、速乾および節電の３つのモードに対応するＬＥＤ６６ａ，６６ｂ，６６ｃが設けられている。さらに、スイッチ６５Ｃの上部には、除湿動作である静音、標準および強の３つのモードに対応するＬＥＤ６７ａ，６７ｂ，６７ｃが設けられている。さらにまた、スイッチ６５Ｄの上部には、切タイマーの設定時間である１（時間）、２（時間）、４（時間）および６（時間）に対応するＬＥＤ６８ａ，６８ｂ，６８ｃ，６８ｄが設けられている。そして、スイッチ６５Ｅの下部には、タンク５８が装着されていない状態、または、タンク５８内が満水になった状態を示すＬＥＤ６９が設けられている。
【００３５】
前記除湿機に実装した図示しない制御手段は、電源スイッチがオン状態になり、ケーシング１０のタンク収容室１９にタンク５８がセットされ、かつ、満水状態でない場合に、前記除湿ロータ３３の駆動モータ３４、室内空気循環ファン４４Ａ，４４Ｂのモータ４５Ａ，４５Ｂ、再生空気循環ファン４６のモータ４７、および、加熱ヒータ４８に対して電力を通電して除湿動作を開始する。また、タンク５８内が満水状態になると、前記各構成部品への通電を停止して除湿動作を停止するものである。
【００３６】
また、ユーザが操作パネル６４のスイッチ６５Ｃを操作することにより「静音」運転（第１風量）を選択すると、前記室内空気循環ファン４４Ａを「弱」運転させるとともに、室内空気循環ファン４４Ｂを停止させる。そして、加熱ヒータ４８には、１５０秒電力を通電（オン）させた後、１７０秒電力の通電を遮断（オフ）するようにデューティー制御する。また、ユーザが「標準」運転（第２風量）を選択すると、前記室内空気循環ファン４４Ａを「弱」運転させるとともに、室内空気循環ファン４４Ｂを「強」運転させる。そして、加熱ヒータ４８には、１６０秒電力を通電（オン）させた後、１３０秒電力の通電を遮断（オフ）するようにデューティー制御する。また、ユーザが「強」運転（第３風量）を選択すると、前記室内空気循環ファン４４Ａを「強」運転させるとともに、室内空気循環ファン４４Ｂを「強」運転させる。そして、加熱ヒータ４８には、常に電力を供給する。
【００３７】
さらに、ユーザが操作パネル６４のスイッチ６５Ｂを操作することにより衣類乾燥コースにおける夜干しモードを選択すると、第１工程として６０分間「標準」運転し、第２工程として２７０分間「静音」運転した後、第３工程として３０分間「標準」運転して停止する。また、ユーザが衣類乾燥コースにおける速乾モードを選択すると、１５０分間「強」運転して停止する。また、ユーザが衣類乾燥コースにおける節電モードを選択すると、２７０分間「強」運転して停止する。そして、加熱ヒータ４８には、１５０秒電力を通電（オン）させた後、４５０秒電力の通電を遮断（オフ）するようにデューティー制御する。
【００３８】
このように、本発明では、衣類乾燥コースとして、室内空気循環ファン４４Ａ，４４Ｂにより変更可能な複数段階の送風量のうち、最も送風量が小さい風量で主に動作する夜干しモードを設けているため、その動作時に発生する音が小さく、夜間でも使用することができる。また、その動作時間は一般的な睡眠時間である６時間としているため、起床時には確実に衣類を乾燥させることができる。
【００３９】
また、この夜干しモードでは、第１工程で若干風量が大きくなるように動作させるため、衣類を干した直後に上昇した湿度を確実に除湿できる。その結果、室内の空気を除湿することができ、ユーザに不快感を与えることを防止できる。
【００４０】
さらに、風量が最も小さい第２工程を実行した後に、更に第３工程で若干風量が大きくなるように動作させるため、ユーザが起床して直ぐにその衣類を着用する場合に、その衣類に暖かみを与えることができる。その結果、乾燥直後の快適感をユーザに与えることができる。
【００４１】
さらに、本実施形態の除湿機では、２つのインボリュート通路を構成する壁２０ａ，２０ｂを備えた配設部２０Ａ，２０Ｂを設け、これらにそれぞれ室内空気循環ファン４４Ａ，４４Ｂを配設するため、前記インボリュート通路による吹出角度の設計の自由度を広げることができる。その結果、夜干しモードおよび速乾モードの両方を含む衣類乾燥コースを使用する場合において、衣類を干すことが可能な領域を変更および調整することができる。
【００４２】
なお、本発明の除湿機は、前記実施形態の構成に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。
【００４３】
例えば、図８に示すように、乾燥させる衣類の量を選択するためのスイッチ６５Ｆを更に設けるとともに、その上部に衣類の量である大、中および小に対応するＬＥＤ７０ａ，７０ｂ，７０ｃを設け、選択された衣類の量に応じて各工程での動作時間を変更してもよい。以下の表１に夜干しモードでの衣類の量と各工程の動作時間との一例を示す。
【００４４】
【表１】
2004271037.tif 000003
【００４５】
前記表１に示すように、夜干しモードで衣類（大）が選択された場合には、第１工程で６０分間「標準」運転し、第２工程で２７０分間「静音」運転した後、第３工程で３０分間「標準」運転して停止する。また、夜干しモードで衣類（中）が選択された場合には、第１工程で４０分間「標準」運転し、第２工程で１８０分間「静音」運転した後、第３工程で２０分間「標準」運転して停止する。また、夜干しモードで衣類（小）が選択された場合には、第１工程で２０分間「標準」運転し、第２工程で１５０分間「静音」運転した後、第３工程で１０分間「標準」運転して停止する。このようにすれば、乾燥させる衣類の量に応じてユーザが選択できるため、無駄な電力消費を抑制できる。
【００４６】
この場合、特に、衣類の量が中または小である場合には、第３工程は必ずしも設ける必要はない。
【００４７】
また、衣類乾燥コースにおける夜干しモードの動作を開始した直後から停止するまで風量が小さい「静音」で動作し続けるようにしてもよい。
【００４８】
さらに、前記実施形態では、除湿手段として除湿ロータ３３を搭載した除湿機に本発明の構成を適用したが、コンプレッサにより圧縮した空気を熱交換器で冷却し、空気中の水分を凝結させるコンプレッサ型の除湿機に適用しても前記と同様の作用および効果を得ることができる。
【００４９】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明の除湿機では、風量が小さい第１風量で除湿動作を実行する衣類乾燥コースを設けているため、その動作時に発生する音が小さく、夜間でも使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る除湿機を示す概略図である。
【図２】（Ａ），（Ｂ）は除湿機の具体的構成を示す断面図である。
【図３】基枠の前面側の構成を示す分解斜視図である。
【図４】除湿機の後面側の構成を示す断面図である。
【図５】基枠と除湿ロータとの関係を示す分解斜視図である。
【図６】（Ａ）は熱交換器の正面図、（Ｂ）は（Ａ）の要部拡大断面図である。
【図７】操作パネルを示す正面図である。
【図８】操作パネルの変形例を示す正面図である。
【符号の説明】
１０…ケーシング、１１…除湿通路、１２…再生通路、３３…除湿ロータ、４４Ａ，４４Ｂ…室内空気循環ファン、４６…再生空気循環ファン、４８…加熱ヒータ、５０…熱交換器、６４…操作パネル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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