(57)【要約】【課題】複数連結したフロートの中空体への給排水が容易に行え、その浮力調整が簡単な植生フロート装置の提供。【解決手段】中央の低床部３に貫通孔４が設けられた中空体よりなる複数のフロート１が、側面同士機械的に連結され、かつ中空体部分同士連通手段１７にて連通されている。連結されたフロートのうち、給気されるフロートとは離れた位置にあるフロートの底面に給排水孔２１が形成され、中空体内への給排水により浮力が調整される。フロートの低床部上には水生植物１４が植えられる植生マット１３が敷かれ保護ネット１５が被せられる。【選択図】　　　　図２
2004000053.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
周囲に嵩高のフレーム部が形成されるとともに中央に低床部が形成され、かつ該低床部に貫通孔が設けられた中空体よりなる複数のフロートと、
該フロートの側面に形成され、隣接するフロート同士を連結する連結手段と、
隣接する上記フロート同士の上記中空体部分を連通する連通手段と、
上記フロートのうち、任意の１個または複数のフロートの底面に形成され、該フロートの中空体内に給水あるいは排水する給排水孔と、
上記フロートの上記フレーム部に張り渡される保護ネットと、
該保護ネットにて被覆された上記低床部に配置された水の浸透が可能な植生マットとを備え、
上記フロートの連通手段を介して空気を上記中空体内へ供給すると同時に上記給排水孔より排水して上記フロートの浮力を増大させ、または上記連通手段を開放してこれより上記中空体内の空気を排気すると同時に上記給排水孔から上記中空体内へ給水することにより、上記フロートの浮力を減少させ、もって上記フロートを浮沈させることを特徴とする浮力調整可能な植生フロート装置。
【請求項２】
上記フロートが微生物分解型樹脂にて形成されてなることを特徴とする請求項１記載の浮力調整可能な植生フロート装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、フロートの浮力を増減してフロートを水面に浮遊させたり、逆に水底に沈めたりすることができる浮力調整可能な植生フロート装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、浮力調整可能なフロートを使用した人工浮島を開示するものとして、例えば特開２００１−３０９７２８号公報に開示の構造がある。これは、水生植物を植生させて自然の植生環境と同等の作用を営ませることが可能な人工浮島を提案するもので、水深が異なる水生植物に対応して、その水位に対する植栽土壌の表面位置を変えることにより多様な水生植物の生育を可能とする旨記載されている。例えば大型の抽水植物または湿性植物では、植栽土壌表面が湖沼の水位と略同一レベルに設定され、小型の抽水植物が植栽される場合は、植物の根元部分が冠水する深さに設定され、さらに浮葉植物ではその略全体が冠水する深さに土壌表面が設定される。植栽される植物の種類に応じて水位に対する土壌表面の高さを変えるには、浮島のフロートの浮力を調整することによりなされる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
前掲公報においては、植栽する植物の種類によって必要な水量や土壌量が異なり、植栽部の重量も異なる。それ故、フロートの浮力を調整することにより、植栽する植物の種類にかかわらず水面に設置した植栽フレームの高さを一定に維持しているのである。人工浮島ユニットが複数連結してより大きな人口浮島が構成された場合にも、各ユニットにはそれぞれ異なる種類の植物が植栽され、かつそれぞれ独立して浮力調整される。それ故同一浮力のユニットを複数構成する場合にも１個ずつ浮力設定する必要があり、その作業はユニット数が増えるほど面倒なものとなる。
【０００４】
本発明は、複数のフロートを機械的に連結すると同時にフロートの中空体部分同士が連通するよう連通手段を設けることにより浮力調整を容易に行うことができる浮力調整可能な植生フロート装置を実現するものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明（請求項１）にかかる浮力調整可能な植生フロート装置は、周囲に嵩高のフレーム部が形成されるとともに中央に低床部が形成され、かつ該低床部に貫通孔が設けられた中空体よりなる複数のフロートと、該フロートの側面に形成され、隣接するフロート同士を連結する連結手段と、隣接する上記フロート同士の上記中空体部分を連通する連通手段と、上記フロートのうち、任意の１個または複数のフロートの底面に形成され、該フロートの中空体内に給水あるいは排水する給排水孔と、上記フロートの上記フレーム部に張り渡される保護ネットと、該保護ネットにて被覆された上記低床部に配置された水の浸透が可能な植生マットとを備え、上記フロートの連通手段を介して空気を上記中空体内へ供給すると同時に上記給排水孔より排水して上記フロートの浮力を増大させ、または上記連通手段を開放してこれより上記中空体内の空気を排気すると同時に上記給排水孔から上記中空体内へ給水することにより、上記フロートの浮力を減少させ、もって上記フロートを浮沈させるものである。
【０００６】
かかる構成において、フロートの中空体全域に空気が満たされているときは、最大浮力となり、フロート装置は水面に浮上している。この状態で植生マットに所定の水生植物の苗が植えられ、またはその種が蒔かれる。苗がマットに定着しまたは種が発芽し根が張ってきたとき、その植物に適した育成環境となるよう植生マットの水位に対する位置が調整される。例えば中空体内に給水して浮力を低下させ、フロート自体を水面下に沈める等の調整がなされる。中空体内が完全に水で満たされたときは、フロートの浮力はゼロとなり、水底に沈む。
【０００７】
本発明（請求項２）において、上記フロートが微生物分解型樹脂にて形成されてなるものである。かかる構成において、フロートの中空体内がすべて水にて満たされ水底に沈んだ状態で植生マットに植えた海草、水草、藻類等の水生植物が育成する。水生植物の育成と同時にフロートは徐々に分解し、その根が貫通孔を通して水底に伸び、自ら水底に根を張る状態になった頃、完全に分解する。
【０００８】
【発明の実施の形態】
図１〜４において、１は中空体構造のフロートで、平面正方形、側面略扁平形状に構成されている。２はフロートの周囲に形成された嵩高のフレーム部で、フロート１の構造を強化する作用をなす。３はフロート１の中央すなわちフレーム部２に囲まれた部分に形成された低床部、４はこの低床部３に複数個、図示の例では９個垂直方向に形成された貫通孔である。このフロート１は、澱粉等を使用した天然高分子系樹脂、化学合成系脂肪族ポリエステル樹脂等の微生物分解型熱可塑性樹脂のブロー成形法にて形成することができる。フロート１の大きさの一例をあげると縦、横各１ｍ、フレーム部２の厚さ１５ｃｍ、低床部３の深さ１０ｃｍとすることができる。
【０００９】
５は、フロート１の各側面に１対ずつ形成された連結手段で、隣接するフロート１同士を連結する。図２において、６は、金属製または樹脂製のコ字形状の連結体で、その先端には球状に膨らんだ抜け止め部７が形成されている。８はフロート１に形成された側面凹部でその中間に平面部９を有し、平面部９の中央には孔１０が穿設されている。１１は、この孔１０にはめ込まれたゴム製グロメットで、中央に垂直方向の貫通孔１２が形成されている。フロート１を隣接させ、連結体５を隣接する２つのグロメット１１の孔１２に上方から差し込むことにより、フロート１は連結される。連結体６、平面部９及びグロメット１１にて連結手段５が構成される。
【００１０】
図１に示す例は、縦方向３個、横方向４個、合計１２個のフロート１を平面長方形形状に連結した状態を示す。グロメット１１の弾性により、連結部分は多少屈曲可能であり、水面に浮遊させたとき波に応じて屈曲する。なおフロート１の側面は、連結部分の屈曲動作が可能となるよう、外側に突出した「く」の字型に形成されている。
【００１１】
なお図２は、低床部３に植生マット１３を敷き、これに水生植物１４を発芽させた状態を示し、植生マット１３には保護ネット１５が被せられている。保護ネット１５はフレーム部２の上面角部に形成されたネット固定部材１５ａにてフレーム部２に固定され、水生植物１４が植えられた植生マット１３を保護するとともに、これを低床部３に固定する作用をなす。植生マット１３は、ヤシの繊維、樹皮繊維を絡ませて圧縮したものが使用でき、水分は貫通孔４を介してマット１３内に浸透する。
【００１２】
図４において、１６は、各フロート１の側面略中央上側に形成された給排気孔で、隣接するフロート１同士はエアパイプ１７にて連結されている。給排気孔１６がフロート中空体の最上部に設けられているのは、エア排気時、これを完全にするためである。１８は、エアパイプ１７を給排気孔１６に固定するリング状の固定金具で、固定ネジ１８ｂの締め付けにより取付固定される。給排気孔１６、エアパイプ１７及び固定金具１８にて連通手段が構成される。１２個のフロート１の隣接する側面部分の給排気孔１６はすべてエアパイプ１７にて連結され、フロート１内部の中空体部分は連通状態とされている。また連通する相手側フロート給排気孔１６が存在しない給排気孔１６はキャップ１９が被せられて外気と遮断されている。２０は、１個のフロート１の空いている給排気孔１６に接続されたエアチューブで、フロート１の中空体内部にエアを給排気するものであり、給気の際はエアコンプレッサー（図示せず）に連結され、排気の際は開放状態とされる。
【００１３】
２１は、エアチューブ２０が接続されるフロート１ａとは反対側の端に位置する３個のフロート１ｂの底部に形成された給排水孔である。エアコンプレッサーの駆動によりエアチューブ２０からフロート１ａにエアが供給された場合、エアは矢印Ｆで示すようにエアパイプ１７を介してすべてのフロート１に供給される。全部のフロート１内部がエアで満たされた後はフロート１ｂの給排水孔２１から外部へ排気される。他方、エアチューブ２０を開放すると、このエア給排気孔１６からフロート１内のエアが排気され、同時に給排水孔２１から水がフロート１内に浸入する。かくしてフロート１内に浸入する水の量（言い換えればフロート１内のエアの量）を加減することにより、連結されたフロート１全体の浮力を調整することができる。すなわちフロート１内を完全に排水状態としたときフロート１には最大浮力が得られ、フロート１は水面に浮遊しており、他方フロート１内を全て水で満たせば浮力はゼロとなり、フロート１は水底に沈下する。
【００１４】
フロート１は、ブロー成形法にて密封中空体に形成された後、全フロート１の給排気孔１６の先端が切除されて開口とされ、また給排水孔２１が形成されるフロート１ｂのみ給排水孔部分が切除されて開口とされる。
【００１５】
かかる構造の植生フロート装置の用法につき説明する。
複数のフロート１が準備され、その低床部３に植生マット１３が敷かれ、さらにその上に保護ネット１５が被せられて植生マット１３が固定される。植生マット１３には水生植物１４の種が蒔かれ、またはその苗が植えられる。
【００１６】
しかる後、フロート１は水面に浮かべた状態で連結手段５にて連結される。次いで隣接するフロート１同士の給排気孔１６がエアパイプ１７にて接続され連通状態とされる。このときエアが供給されるフロート１ａと最も遠い位置にあるフロート１ｂ、すなわちエア供給路Ｆの最終端に位置するフロート１に給排水孔２１を有するフロート１ｂが配置される。
【００１７】
エアが供給されるフロート１ａの給排気孔１６にエアチューブ２０が連結され、エアコンプレッサーを介してフロート１内にエアが供給され、全フロート１内のエア量が調整される。例えば、水生植物１４が抽水植物の場合、フロート１の表面と水面が略等しくなるように浮力が設定され、浮葉植物であればフロート１が水面下一定の位置（中層域）に沈んだ状態となるよう浮力調整され、さらに藻類等沈水植物の場合、フロート１内は完全に排気されて沈下される。
【００１８】
最終的に水底に根を張る沈下植物の育成においても、その成長を促進するために育成初期段階では照射日光量を増やすためにフロート１を水面下数十センチの中層域に浮遊させておき、その後フロート１を沈下着底させる方法が採用できる。この場合、フロート１を中層域に浮揚させておくには、フロート１に沈下量を制御するフロート１（このフロートは本発明にかかるフロート構造とは異なる一般的な球状フロートが使用できる）を別途付加し、さらにフロート１を所定の位置に停止させておくために数個のアンカーを接続するのが望ましい。
【００１９】
フロート１が最終的に着低せしめられ、水生植物１４の根が植生マット１３から貫通孔４を通って水底に伸びる場合には、自然環境保護の観点から、フロート１を微生物分解型樹脂にて形成するのが望ましい。この場合、分解樹脂は、水底に水生植物１４の根が張った後に完全分解状態となることが必要である。
【００２０】
【発明の効果】
本発明（請求項１）によれば、複数のフロートが連結されて任意の大きさ及び形状の植生フロートに形成された場合でも、全てのフロートの中空体部分は連通しているために、その給排気及びこれと逆の関係にある給排水が、１個のフロートの給排気孔への給排気にて行うことができ、浮力の調整が極めて簡単である。
【００２１】
また本発明（請求項２）によれば、フロートを構成する樹脂材料に微生物分解型樹脂の使用により、水生植物が水底に根を張った後、フロートが自然分解し、環境破壊の原因となることはない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる浮力調整可能な植生フロート装置の平面図（保護ネットの一部が示されている）である。
【図２】図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図３】図１のＢ−Ｂ線断面図である。
【図４】図２のＣ部分の拡大断面図である。
【符号の説明】
１　フロート
２　フレーム部
３　低床部
４　貫通孔
５　連結手段
６　連結体
９　平面部
１１　グロメット
１３　植生マット
１４　水生植物
１５　保護ネット
１６　給排気孔
１７　エアパイプ
１８　固定金具
２０　エアチューブ
２１　給排水孔
【図１】
2004000053.tif 000003
【図２】
2004000053.tif 000004
【図３】
2004000053.tif 000005
【図４】
2004000053.tif 000006