(57)【要約】【課題】インクジェット用昇華インクで印刷された画像を被転写材料に転移させる昇華転写紙は、インクの乾燥性と転移性が悪く、紙素材が変形しやすく、被転写材との位置合わせも難しかった。【解決手段】転写シートの支持材料にフィルムを選択し、インクジェット用インク受理層とガスバリア層を形成させて転写フィルムと成し、昇華インクで印刷した画像を被転写材料と熱圧着させて、画像を転移させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持フィルムの上に被覆されたガスバリア層の上に、水性インクジェット用インクのためのインク受理層を塗布したことを特徴とするインクジェット用昇華転写フィルム。
【請求項２】
支持フィルム、ガスバリア層、インク受理層を合わせた多層フィルムが透明又は半透明であることを特徴とする、請求項１記載のインクジェット用昇華転写フィルム。
【請求項３】
ガスバリア層が金属薄膜あるいは金属酸化膜蒸着層で形成されるか、熱又は活性化エネルギー線により硬化する硬化性樹脂又は１００℃以上のガラス転移温度を有する樹脂で形成されたことを特徴とする、請求項１から２のいずれか一つに記載のインクジェット用昇華転写フィルム。
【請求項４】
ガスバリア層が支持フィルムの両側に被覆されたことを特徴とする、請求項１から３のいずれか一つに記載のインクジェット用昇華転写フィルム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】この発明は、インクジェット用昇華転写シートに関する。
【０００２】
【従来の技術】被転写体の表面に合成樹脂の樹脂被膜を形成し、一方、転写紙の表面には昇華染料インクでカラー画像を印刷し、物品の樹脂被膜に転写紙を重ねて熱プレス機などで加圧しながら昇華温度で加熱することにより、転写紙のカラー画像を物品の樹脂被膜に熱移行させるようにした転写方法が公知である（実公平６−３８０９９号）。
【０００３】
カラー画像は、一般的な印刷手法（フレキソ印刷、オフセット印刷、凹版印刷、ロータリスクリーン印刷）を使って紙の上に昇華性染料インクで形成できる。
印刷手法に応じて使用されるインクは粘度差が有り、希薄な流体からペースト状のものまである。それぞれのインクは昇華可能な色素成分を含有している。熱転写する際に、色素の一部は転写シート側に残存する。転写プロセスで昇華可能色素がシートから被転写体に転写される程度を、転写効率という。
【０００４】
従来の転写シートは紙素材から形成されていた。転写プロセスで転写率（転写効率）を改善し、非転写色素の量を低下させるために、紙の印刷面にバリヤ層を形成して、色素が被転写体に一層容易に転写されるような工夫が行われていた。
【０００５】
しかし、バリヤ層を形成した転写紙に印刷する際にインクジェット用インクのような希薄流体インクが使用される場合は、インクが転写紙上で流動してにじみを生じる問題があった。特許公表２００２−５２１２４５は転写紙において、各色の流動が見られないかごくわずかであり、同時に色素を表面に転写する際に高い転写効率が達成できる特殊なバリヤ層の厚さと密度を提案するものである。
【０００６】
特許公表２００２−５２１２４５のバリヤ層は、層をふさぐことなく、つまり水の吸収と通過を生じなくなることなく、昇華インクからの水が、下の紙またはベース紙とバリヤ層の間の他の層を通して比較的高速で吸収されるような構成を持つとしている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、以上の従来技術によれば、転写紙組織内にインクが捕らわれてしまい、転写に際してインクの転写率が良くなかった。改善するには、特許公表２００２−５２１２４５に開示されたような特殊な設定が必要だった。この特殊設定した転写紙は転写率こそ改善しているが、逆に印刷後のインクの乾燥速度を犠牲にしなければならなかった。昇華インクからの水が、下の紙へ比較的高速で吸収されると記されているが、従来の転写紙よりも長い乾燥時間を必要とした。
【０００８】
ベース素材が紙の転写紙は、水系インクを使用した場合にはインク中の水分を吸ってコックリング（紙の波うち）を生じる欠点もあった。
【０００９】
ベース素材が紙の転写紙は、不透明である。印刷画像を被転写体に被せて置く時に、位置合わせが難しかったのも欠点である
【００１０】
特許公表２００２−５２１２４５では、バリヤの層をフェルト面より滑らかな紙のワイヤ面に形成するとしている。しかしフィルム表面との比較では、いずれの面にせよ粗面である。印刷画像と一緒に被転写体に熱圧着させると、樹脂成形品などの表面は、元の光沢を失ってしまう欠点もあった。
【００１１】
印刷された転写紙をロール状に巻いて保存する間にインクが転写紙の裏に移行し、再び表側の印刷面のわずかにずれた位置に戻った結果発生するゴーストの問題もあった。
【００１２】
【課題を解決するための手段】本発明は上記に鑑みなされたもので、請求項１の発明は、転写シート基材をフィルムとし、その少なくとも片面にガスバリア層を被覆させ、ガスバリア層の片面上に、インクの流動を防ぐためのインク受理層を塗布してなる転写フィルムを提供する。ガスバリア層は、熱転写工程で昇華インクが基材フィルム側に染み込むのを遮断する目的で被覆される。
【００１３】
この転写シートは基材が平滑なフィルムなので、紙ベースの転写紙との比較では、ガスバリア層がきわめて緻密に形成される。このため、インクの転写率が一層高くなる。印刷画像のインク流動性と乾燥速度は、表面のインク受理層次第である。インクは一部インク受理層に捕捉されるが、適切なコート層厚みにすれば、高い転写率を得ることができる。
【００１４】
この転写シートは基材がフィルムのため、水系インクを使用した場合でもインク中の水分を吸ってコックリング（基材の波うち）を生じることが無い。
【００１５】
フィルムは平滑度が高いので、印刷画像と一緒に被転写体に熱圧着させても、樹脂成形品などの表面の光沢を損なうことが無い。
【００１６】
また、請求項２の発明は、支持フィルム、ガスバリア層、インク受理層を合わせた多層フィルムが透明又は半透明であることを特徴とする転写フィルムを提供する。印刷画像を被転写体に被せて置く時にも画像と被転写体が見えるので、位置合わせが容易になる。
【００１７】
また、請求項３の発明は、ガスバリア層を金属薄膜あるいは金属酸化膜蒸着層で形成されるか、熱又は活性化エネルギー線により硬化する硬化性樹脂又は１００℃以上のガラス転移温度を有する樹脂で形成した転写フィルムを提供する。
【００１８】
また、請求項４の発明は、基材フィルムの裏側にもガスバリア層を形成させた転写フィルムで、ロール状に巻いて保存してもゴーストの問題が発生しない。
【００１９】
【発明の実施の形態】図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。図１は、本発明の昇華インク転写用フィルムの基本層構成を示す断面図である。
【００２０】
基材フィルム（１）は、寸法安定性とガスバリア層（２）との密着性があればよく、その種類は限定されない。ポリアミド、ポリエステル、エポキシ等、耐熱性が高いフィルムが好ましい。一層でなく、耐熱性が高い樹脂や金属を貼り合わせた積層シートとしても良い。転写工程のための熱伝達と取り扱いの容易さを考えると、厚みは２０〜１００μｍの範囲内にあることが望ましい。
【００２１】
ガスバリア層（２）には、特許公開平６−２２０７８０に記載されているような熱又は活性化エネルギー線により硬化する樹脂又は１００℃以上のガラス転移温度を有する樹脂層、アルミニウム等の金属箔層、酸化ケイ素系や酸化アルミニウムなどの蒸着フィルムから成る層を、単層あるいは複合層にして形成できる。ガスバリア層の好ましい厚みは、金属薄膜あるいは金属酸化膜蒸着層の場合は１０〜３００ｎｍ、熱又は活性化エネルギー線により硬化する硬化性樹脂又は１００℃以上のガラス転移温度を有する樹脂層の場合は、０．５〜２０μｍである。これら範囲以下の厚みになるとガス遮断性能の低下が著しくなり、これら範囲以上の厚みになるとコスト的に高価になるからである。
【００２２】
水性昇華インク用インク受理層は、多くの種類がすでに公知になっている。例えば登録実用新案第３０１８３２２号に記載されたインク受容層は、ポリビニルアルコール、ポリビニルピロリドン、セルロース誘導体ポリエステル、ポリアクリル酸ソーダ、ポリアミド、ポリアクリルアミド、ポリウレタン、メラミン樹脂等の親水性高分子から構成される。インク受容層の層厚は、例えば５〜２０μｍの範囲とされている。
【００２３】
ＯＨＰフィルム等高透明用インクジェット記録材料として、特開昭６０−１３２７８５号公報、特開昭６０−１４５８７９号公報には、ポリビニルピロリドン等水溶性樹脂の膨潤による吸水性を利用する事が、特開昭６０−１４３９９１号公報では、第４級アンモニウム塩基を持つアクリルカチオン樹脂のカチオン基が、水性インク（直接染料または酸性染料）中のアニオン基とイオン結合し、染料の不溶性を利用することが開示されている。
【００２４】
本発明では、高い転写率を得るためにはインク受理層の厚みが重要になる。薄過ぎればインクが流動する。厚過ぎればインクはインク受理層の中に残り転写率が低くなる。インク受容層厚みは１０〜３０μｍの範囲が望ましい。熱圧着された時、受容層に含まれていたインクは気化するが、ガスバリア層に遮られ、基材フィルム側には浸透せず、インク受容層に残る分以外は被転写体の方に転移する。
【００２５】
図２は、従来の昇華インク用転写紙の基本層構成を示す断面図である。バリア層（２）は、インクの水分を基材である紙（１）に吸い込ませるため多孔質になっている。また、紙（１）の粗面の上にコーティングされるので平滑度が低く、熱圧着された時に被転写体表面の光沢を失わせる。
【００２６】
【実施例】以下、実施例により、本発明をさらに説明する。
実施例１表面にハードコート層を形成した帝人の透明熱線反射・断熱フィルム、商品名レフテルＺＨ系厚み４２μｍを、ガスバリア層を形成したフィルム基材として利用する。レフテルのフィルムはポリエステルで、表面のハードコート層は、本発明の転写フィルムに規定された熱や紫外線などで硬化する樹脂から成るガスバリア層に該当する。レフテルの表面ハードコート層の上に、インク受理層として大日本化学工業の水性ウレタンをベースとしたカチオン系機能性コンパウンド、商品名パテラコールＩＪ−６０を３０μｍ厚みに塗布した。しかるのちこの最表層のインク受理層にインクジェット用昇華インクで画像を印刷し、ポリカーボネート樹脂製キートップに熱プレスを行ったところ、位置合わせは容易にでき、転写フィルム側に残るインクは少なく、濃い色の転写画像が得られ、ポリカーボネート樹脂表面の光沢も元のまま残った。
【００２７】
実施例２尾池工業の販売するポリエステルフィルムにシリカ蒸着を行った透明タイプフィルム、商品名ＭＯＳ−ＴＯフィルムを、バリア層を形成したフィルム基材として利用する。ＭＯＳ−ＴＯフィルムの蒸着層は、本発明の転写フィルムに規定された金属酸化膜蒸着層で形成されるバリア層に該当する。
【００２８】レフテルの表面ハードコート層の上に、インク受理層として大日本化学工業の水性ウレタンをベースとしたカチオン系機能性コンパウンド、商品名パテラコールＩＪ−６０を３０μｍ厚みに塗布した。しかるのちこの最表層のインク受理層にインクジェットプリンタで昇華インクで画像を印刷し、ポリエステル布に熱プレスを行ったところ、実施例２と全く同様に転写フィルム側に残るインクは少なく、濃い色の転写画像が得られた。
【００２９】
【発明の効果】本発明によれば、昇華インクを用いて、本発明の転写フィルムに反転画像をインクジェット印刷し、この転写フィルムを被転写体に重ねて密着加熱するだけで、従来の転写紙と同等以上の結果が得られる。すなわち、印刷の除には、水分によるコックリングの心配が無く、インク流動を押さえてにじみの無い画像が得られ、その画像は十分早く乾燥する。転写の際には、被転写体と画像の位置合わせが容易で、インクの高い転写率がもたらす濃度の高い転写画像が得られ、転写フィルムの高い平滑性によって被転写体表面の光沢が保たれる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の昇華転写フィルムの基本的な態様を示す断面図である。
【符号の説明】
１；基材フィルム
２；ガスバリア層
３；インク受理層
【図２】従来の昇華転写紙の基本的な態様を示す断面図である。
【符号の説明】
１；紙
２；バリア層
【図１】
2004114670.tif 000003
【図２】
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