(57)【要約】【課題】回転体を原点位置に容易にかつ確実に戻すことができるようにする。【解決手段】スロットマシン等の遊技機に関し、収容位置で遊技球Ｂを収容可能な収容部３ａを備えた回転体３と、回転体３を正逆方向に回転させ得る駆動体５と、回転体３の動きを検出する検出手段４と、回転体３を正方向に回転させ始めてから所定期間内に検出手段４が回転体３の動きを検出できないときは回転体３が回転不能な状態になったとして報知を行う報知手段（例えば第１報知手段１）とを有する。報知手段による報知を認識した作業者Ａは、回転体３が原点位置に戻ったことを知り得るので、当該回転体３を原点位置に容易にかつ確実に戻すことができる。【選択図】        図１
2004267536.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定数の遊技球を一単位として遊技を行い、遊技結果に応じた数の遊技球を払い出すように構成した遊技機において、
収容位置で遊技球を収容可能な収容部を備えた回転体と、
前記回転体を正逆方向に回転させ得る駆動体と、
前記回転体の動きを検出する検出手段と、
前記回転体を正方向に回転させ始めてから所定期間内に前記検出手段が前記回転体の動きを検出できないときは、前記回転体が回転不能な状態になったとして報知を行う報知手段とを有する遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、所定数の遊技球を一単位として遊技可能な遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
パチンコ機とスロットマシンを同一の島設備に混在させるには、遊技媒体としてはパチンコ球が共用できることを考慮すると、当該パチンコ球を用いてスロットマシンを遊技可能に構成すればよい。よってスロットマシンには、一のメダル（コイン）と同等の価値として遊技可能にするために、例えば５個のパチンコ球を一単位として機内に取り込むための取込装置を備える必要がある。こうした取込装置の中には、二単位以上のパチンコ球を連続的に機内に取り込むことができる取込装置の一例が開示されている（例えば特許文献１を参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２０００−１８９５５６号公報（第２頁，図２）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、パチンコ球を連続的に取り込もうとするとき、パチンコ球の動き方や回転体の回転速度等によっては、移動通路と回転体との間にパチンコ球を挟むこと（いわゆる「球噛み」）が発生し得る。球噛み状態は手作業によって解消できるものの、回転体には既に遊技用のパチンコ球を収容しているので、これを有効に取り扱うために回転体を回転開始時の位置（いわゆる原点位置）に戻す必要がある。ところが、手作業で回転体を原点位置に戻そうとしても当該原点位置を見つけるのは困難であり、確実に回転体を原点位置に戻せられなかった。
本発明はこのような点に鑑みてなしたものであり、回転体が原点位置に戻ったことを報知することにより、回転体を原点位置に容易にかつ確実に戻すことができるように構成した遊技機を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段１】
課題を解決するための手段１は、図１に模式的に示すように、所定数の遊技球Ｂを一単位として遊技を行い、遊技結果に応じた数の遊技球Ｂを払い出すように構成した遊技機において、
収容位置で遊技球Ｂを収容可能な収容部３ａを備えた回転体３と、
前記回転体３を正逆方向に回転させ得る駆動体５と、
前記回転体３の動きを検出する検出手段４と、
前記回転体３を正方向に回転させ始めてから所定期間内に前記検出手段４が前記回転体３の動きを検出できないときは、前記回転体３が回転不能な状態になったとして報知を行う第１報知手段１（報知手段に相当）と、
回転不能な状態が解消された後、前記回転体３が正方向または逆方向に回転しているときにインデックス８ａを検出すると報知を行う第２報知手段２とを有する。
【０００６】
上記手段１に記載した用語は、以下のように解釈する。当該解釈は特許請求の範囲および発明の詳細な説明に記載した用語についても同様である。
（１）「回転体が回転不能な状態」は、上述した球噛み状態の他に、混入した異物が回転体の回転を妨げる状態や、断線等のような電気的要因によって回転体が回転不能な状態等が該当する。
（２）「第１報知手段」および「第２報知手段」は、いずれも表示部（表示器や発光体等）への表示によって視覚的に報知する手段に限らず、音（音声，音楽，効果音等）によって聴覚的に報知する手段や、ハンドルや椅子等の遊技機に付属する部材を通じて触覚的に報知する手段（例えば振動体によって所要の部材を振動させたり、ファンによって送風する等）などを含む。後述する第３報知手段についても同様である。第１報知手段，第２報知手段および第３報知手段は、一の装置によって構成してもよく、二以上の装置で個別に構成してもよい。
（３）「所定期間」は、回転体の回転速度，駆動体の駆動トルクや駆動パルス数などの条件に応じて設定される期間である。
【０００７】
手段１によれば、第１報知手段１による報知を認識した作業者Ａは、回転体３が回転不能な状態（例えば球噛み状態など）を知り得る。そして、作業者Ａが回転体３について回転不能な状態を解消した後、回転体３が正方向または逆方向に回転しているとき、インデックス８ａを検出して第２報知手段２が報知を行う。図１の例では、板状部材８に穿孔，貼付，印刷等の手段でインデックス８ａを備えており、当該インデックス８ａを検出手段４が検出する。第２報知手段２による報知を認識した作業者Ａは、回転体３が原点位置に戻ったことを知り得る。よって回転体３を原点位置に容易にかつ確実に戻すことができる。
【０００８】
【課題を解決するための手段２】
課題を解決するための手段２は、手段１に記載した遊技機であって、回転体３を正方向および逆方向のうちで一方または双方に回転させて、回転不能な状態を解消する状態解消手段７を有する。
【０００９】
手段２によれば、状態解消手段７が回転体３が正逆方向に回転させて回転不能な状態を解消することが可能になる。よって作業者Ａは第２報知手段２が報知を行うまで回転体３を回転させればよくなるので、作業が従来よりも簡単になる。しかも、回転体３を原点位置に確実に戻すことができる。
【００１０】
【課題を解決するための手段３】
課題を解決するための手段３は、所定数の遊技球Ｂを一単位として遊技を行い、遊技結果に応じた数の遊技球Ｂを払い出すように構成した遊技機において、
収容位置で遊技球Ｂを収容可能な収容部３ａを備えた回転体３と、
前記回転体３を正逆方向に回転させ得る駆動体５と、
前記回転体３の動きを検出する検出手段４と、
前記回転体３を正方向に回転させ始めてから所定期間内に前記検出手段４が前記回転体３の動きを検出できないときは、前記回転体３を正方向および逆方向のうちで一方または双方に回転させて回転不能な状態を解消する状態解消手段７とを有する。
【００１１】
手段３によれば、回転体３が回転不能な状態に陥ったときには、状態解消手段７が当該回転体３を動かして回転不能な状態を解消することが可能になる。よって、回転体３について回転不能な状態を早期に解消することができる。
【００１２】
【課題を解決するための手段４】
課題を解決するための手段４は、手段３に記載した遊技機であって、状態解消手段７によって回転不能な状態が解消された後、回転体３が正方向または逆方向に回転しているときにインデックス８ａを検出すると報知を行う第２報知手段２を有する。
【００１３】
手段４によれば、回転不能な状態を解消した後に回転体３が正方向または逆方向に回転しているとき、インデックス８ａを検出して第２報知手段２が報知を行う。この報知を認識した作業者Ａは、回転体３が原点位置に戻ったことを知り得る。よって、回転体３を原点位置に容易にかつ確実に戻すことができる。
【００１４】
【課題を解決するための手段５】
課題を解決するための手段５は、手段２から４のいずれか一項に記載した遊技機であって、状態解消手段７によって回転体３を回転させても、回転不能な状態を解消できなかったときに報知を行う第３報知手段９を有する。
【００１５】
手段５によれば、状態解消手段７によって回転体３を動かしても一定期間内に回転不能な状態が解消されなければ、自動的に回転体３を原点位置に復帰させるのは困難な状態に陥っている。すなわち一般的な球噛み状態であれば、その多くが状態解消手段７によって回転不能な状態を解消できる。このことから第３報知手段９が報知をした時点で、球噛み状態以外の要因に基づいて回転不能な状態に陥っていると推察されるので、当該回転不能な状態を解消するにあたっては作業者Ａが要因を特定し易くなる。したがって、回転不能な状態を解消するのに要する時間を短縮することが可能になる。
【００１６】
【課題を解決するための手段６】
課題を解決するための手段６は、手段１から５のいずれか一項に記載した遊技機であって、回転不能な状態が解消された後、原点位置に到達するまで逆方向に前記回転体３を回転させる原点復帰手段６を有する。
【００１７】
手段６によれば、作業者Ａが回転体３について回転不能な状態を解消するか、あるいは状態解消手段７が回転体３を動かして回転不能な状態を解消した後、原点復帰手段６が回転体３が原点位置に到達するまで回転させる。原点位置は例えばインデックス８ａごとに対応する位置であるので、当該原点位置に到達させるには回転体３を正方向に回転させるか逆方向に回転させればよい。よって、作業者Ａは回転体３について回転不能な状態を解消するだけでよくなるので、作業が従来よりも簡単になる。あるいは状態解消手段７が回転不能な状態を解消できるので、作業自体が不要になる。さらに、原点復帰手段６が回転体３を原点位置まで戻すので、確実に回転体３を原点位置に戻すことができる。
【００１８】
【課題を解決するための手段７】
課題を解決するための手段７は、所定数の遊技球Ｂを一単位として遊技を行い、遊技結果に応じた数の遊技球Ｂを払い出すように構成した遊技機において、
収容位置で遊技球Ｂを収容可能な収容部３ａを備えた回転体３と、
前記回転体３を正逆方向に回転させ得る駆動体５と、
前記回転体３の動きを検出する検出手段４と、
回転不能な状態が解消された後、原点位置に到達するまで逆方向に前記回転体３を回転させる原点復帰手段６を有する。
【００１９】
手段７によれば、作業者Ａが回転体３について回転不能な状態を解消した後、原点復帰手段６が回転体３を原点位置に戻るまで逆方向に回転させる。よって、作業者Ａは回転体３について回転不能な状態を解消するだけでよくなるので作業が従来よりも簡単になり、原点復帰手段６によって確実に回転体３を原点位置に戻すことができる。
【００２０】
【課題を解決するための手段８】
課題を解決するための手段８は、手段７に記載した遊技機であって、回転体３を正方向に回転させ始めてから所定期間内に検出手段４が前記回転体３の動きを検出できないときは、前記回転体３が回転不能な状態になったとして報知を行う第１報知手段１を有する。
【００２１】
手段８によれば、第１報知手段１による報知を認識できた作業者Ａは、回転体３が回転不能な状態になったことを知り得る。しかも、原点復帰手段６が回転体３を原点位置に戻るまで逆方向に回転させる。作業者Ａは回転体３が回転不能な状態になったことを知った後に、当該回転体３について回転不能な状態を解消するだけでよくなる。したがって、作業が従来よりも簡単になり、原点復帰手段６によって確実に回転体３を原点位置に戻すことができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明における実施の形態を図面に基づいて説明する。本実施の形態は遊技球Ｂに相当するパチンコ球を用いて遊技可能なスロットマシンに本発明を適用した例であって、図２〜図１２を参照しながら説明する。なお、１枚のメダルと同等の価値を有するパチンコ球の個数を、単に「ユニット」と呼ぶ単位で表記する。例えば、１ユニットはパチンコ球で５個とする。
【００２３】
まず、スロットマシン１０の外観の一例について図２を参照しながら説明する。本例のスロットマシン１０には、リール６４，６８，７２が静止した状態で一以上の図柄をそれぞれ表示可能な表示窓６２，６６，７０｛表示部｝、複数本（本例では５本）の有効ライン５８ごとに入賞可能な否か等を報知可能な有効ラインランプ５６、クレジット数を表示可能なクレジット表示器７４、ボーナスゲームにおける消化ゲーム数を表示可能なゲーム数表示器７６、払い出しを行うユニット数を表示可能なユニット数表示器７８、１回の遊技で掛けるユニット数を設定するベットボタン５０，５２，５４、リール６４，６８，７２を回転させ始める始動レバー４８、回転しているリール６４，６８，７２をそれぞれ個別に停止させ得る停止ボタン４４，２０，１８などを備える。表示窓６２からはリール６４が見え、同様にして表示窓６６，７０からはそれぞれリール６８，７２が見える。リール６４，６８，７２の回転／停止を行う構成等については、周知の技術であるので図示と説明を省略する。ベットボタン５０，５２，５４や、始動レバー４８、停止ボタン４４，２０，１８等は、いずれも後述するメイン制御基板２１０（図９を参照）に信号を伝達可能な接点スイッチを兼ね備える。
【００２４】
ユニット数に応じて有効となる有効ライン５８の数が異なる。例えば１ユニットを掛けるベットボタン５２（１ベットボタン）は中段横の１ラインのみとなり、２ユニットを掛けるベットボタン５４（２ベットボタン）は上段横・中段横・下段横の３ラインとなり、３ユニットを掛けるベットボタン５０（ＭＡＸベットスイッチ）は水平と斜めの５ラインとなる。通常のベットボタン５０にかかるユニット数は３であるが、特定のゲーム（例えばＪＡＣゲーム等）中ではユニット数を１にする構成としたスロットマシン１０もある。
【００２５】
またスロットマシン１０には、図柄等を用いた演出が可能な液晶表示器１２、音（音声，音楽，効果音等）を響かせるスピーカ１４、遊技状態に応じた表示演出を行う演出ランプ１６、パチンコ球を一時的に貯留可能な上皿４０と下皿３６、上皿４０内のパチンコ球を流入通路３２やパチンコ球取込装置（以下、単に「取込装置」と呼ぶ。）２８を通じてスロットマシン１０内に取り込むことを指示する取込スイッチ２２、機内に残存するパチンコ球の返却を指示する精算スイッチ３４、取込装置２８に備えた回転体（具体的には後述する図６等に示す回転部材１１２）が回転不能な状態になったことを報知する報知ランプ２４、流入通路３２や取込装置２８に残存するパチンコ球を下皿３６に返却するための返却ボタン２６、証拠球を検証して１ユニットの個数に満たないパチンコ球の返却を報知する返却ランプ３０、タバコの吸い殻等を入れる灰皿などを備える。これらのうちで、報知ランプ２４は第１報知手段１に相当する。なお、スロットマシン１０の機種等によっては、遊技者が操作する部材の種類（すなわちスイッチ，レバー，ボタン等）を適宜に変更して用いる場合もある。
【００２６】
回転しているリール６４，６８，７２が特定の表示態様（例えばボーナス図柄や小役図柄等）で停止すると、表示態様ごとに対応した個数のパチンコ球を払出口４２から上皿４０に払い出す。球貸機によって貸し出されたパチンコ球はロート状の誘導路４６を経て上皿４０に到達する。ただし上皿４０が満杯状態等のときは、払出口３８を通じて下皿３６に払い出し等を行う。遊技場関係者等が開閉錠に所定のキーを差し込んで回すと、上下二段からなるフロントドア６０を個別に開閉することができる。取込スイッチ２２，精算スイッチ３４，誘導路４６等は、例えば上段側のフロントドア６０に備える。
【００２７】
次に、取込装置２８の構成例について、図３〜図５を参照しながら説明する。取込装置２８の外観について、左側面図を図３に示し、正面図を図４に示し、背面図を図５に示す。当該取込装置２８には、返却ボタン２６の操作によって作動する返却レバー１００や、インデックス８ａの検出を報知する報知ランプ１０２、図２に示す流入通路３２を通じて上皿４０からパチンコ球を収容する収容口１０４、パチンコ球を下皿３６等に返却する返却通路１０６、パチンコ球を機内に取り込む取込通路１０８などを有する。
【００２８】
取込装置２８の部分的な構成例、すなわち回転部材１１２，フランジ部材１１０およびモータ１１６にかかる構成の一例を図６に示す。当該構成の斜視図を図６（Ａ）に示し、図６（Ａ）について図面左下側から右上方向を見た左側面図を図６（Ｂ）に示し、同じく図６（Ａ）について図面右下側から左上方向を見た正面図を図６（Ｃ）に示す。なお、回転部材１１２は回転体３に相当し、フランジ部材１１０は板状部材８に相当し、モータ１１６は駆動体５に相当する。
【００２９】
図６（Ａ）や図６（Ｃ）に示すように、モータ１１６の回転軸１１６ａには回転部材１１２を備える。モータ１１６は、正逆回転が可能なものであれば種類（パルスモータやサーボモータ等）を問わない。図６（Ｂ）に示すように、回転部材１１２には中心部からそれぞれ放射状に伸びる複数枚（本例では６枚）の羽根１１２ａや、ディスク状に形成したフランジ部材１１０などを備える。フランジ部材１１０には、羽根１１２ａごとに対応した周縁側に検出孔１１０ａ（本例では６箇所）を配置する。羽根１１２ａの断面は所定形状（例えば「く」字形状や「Ｌ」字形状等）に形成し、羽根ごとに１ユニット分のパチンコ球を収容して搬送できるように構成する。これらの要素のうちで、各羽根１１２ａはそれぞれ収容部３ａに相当し、検出孔１１０ａはインデックス８ａに相当する。
【００３０】
図６（Ｂ）に示す各要素に対して、返却通路１０６や取込通路１２８等を加えた左側面図を図７に示す。当該図７において、取込装置２８には羽根１１２ａに収容したパチンコ球Ｐがこぼれないように保護するカバー１１８を有する。カバー１１８には、近接センサ１２０，１２６や光センサ装置１２２などを備える。近接センサ１２０，１２６と光センサ装置１２２は、それぞれ１ユニット分のパチンコ球Ｐに対応する個数（すなわち本例では５組）を有する。近接センサ１２０は、証拠球として保留した位置（以下「保留位置」と呼ぶ。）にあるパチンコ球Ｐの個数を検査するために用いる。近接センサ１２６は、収容位置にある羽根１１２ａについて収容前に物体が存在するか否かを検査するために用いる。
【００３１】
流入通路３２から収容したパチンコ球Ｐの個数を検査するために用いる光センサ装置１２２は、発光部１２２ａと受光部１２２ｂとで一組になる。発光部１２２ａおよび受光部１２２ｂは、少なくとも各パチンコ球Ｐの縁部を検出可能に設置する。よって各組にかかる発光部１２２ａおよび受光部１２２ｂは、パチンコ球Ｐの直径とほぼ同じ間隔で配置することになる。
【００３２】
図３に示す収容口１０４は、図７ではパチンコ球Ｐ６の位置（以下「収容位置」と呼ぶ。）に対応する。モータ１１６を駆動させて、通常は回転部材１１２を正方向（搬送する方向；図７の例では矢印Ｄ４で示す図面左回り）に回転させ、例外的に逆方向（復帰方向）に回転させる。収容されたパチンコ球Ｐは羽根１１２ａによって搬送され、正常状態では取込通路１２８を通じて機内に取り込む。本例では、取込通路１２８上を移動するパチンコ球Ｐ２が機内に取り込まれる。このパチンコ球Ｐ２の個数は、取込通路１２８に備えた近接センサ１３０が検出する。
【００３３】
なお、遊技者が図２に示す返却ボタン２６を操作したときや、保留位置にあるパチンコ球Ｐ４（証拠球）を近接センサ１２０を用いて検証した結果が１ユニットの個数に満たないときには、羽根１１２ａに収容したパチンコ球Ｐを機内に取り込まずに返却する。すなわち、収容位置と保留位置にそれぞれ対応する羽根１１２ａと返却通路１０６との間には個別にシャッター１３４（図８を参照）を備え、返却レバー１００の操作またはメイン制御基板２１０からの開閉制御によってそれぞれ開閉することで返却を実現する。返却通路１０６の途中には近接センサ１２４備えており、返却するパチンコ球Ｐの個数を検査するために用いる。
【００３４】
次に、シャッター１３２，１３４および光センサ装置１１４の設置例を示す図８を参照しながら説明する。図８に示す例では、収容口１０４の近傍にかかる流入通路３２にシャッター１３２を設け、フランジ部材１１０と返却通路１０６との間にシャッター１３４を設ける。シャッター１３２，１３４は、後述する取込／払出制御基板２２０（図９を参照）によってそれぞれ制御可能な駆動体（例えばソレノイドやモータ等）を駆動源として開閉する。すなわちシャッター１３２は収容口１０４を開閉し、シャッター１３４は返却口を開閉する。返却口が開くと、二点鎖線で示す矢印Ｄ８に沿ってパチンコ球Ｐ１０が通行する。
【００３５】
フランジ部材１１０を挟むように設けた光センサ装置１１４は、上述した光センサ装置１２２と同様に、発光部と受光部とを有する。当該光センサ装置１１４によって検出孔１１０ａを検出すると、後述する取込／払出制御基板２２０（図９を参照）に信号を伝達する。よって取込／払出制御基板２２０は、回転部材１１２の回転角度（あるいは姿勢）を認識することができる。
【００３６】
なお本例では、図示するように収容方向（本例では矢印Ｄ６で示す図面右方向）に羽根と流入通路３２とを傾斜させたので、当該羽根に収容するパチンコ球は奥側（フランジ部材１１０側）から順に埋まる。流入通路３２には、角部をほぼ直角にして形成した段差を途中に設けた。この段差によって、パチンコ球Ｐが壁面（垂直面や傾斜面）に衝突して運動エネルギーを減少させ得る。また段差があることにより、棒状の異物を挿入しにくくなるので、例えばパチンコ球Ｐを使わずに遊技するなどの不正行為を未然に防止することができる。段差の角部はほぼ直角に形成する形態に限らず、側面から見て直線的な「Ｚ」字状や曲線的な「Ｓ」字状等のように上流と下流の間で落差が生ずるような形態でもよい。
【００３７】
次に、スロットマシン１０によるスロット遊技を実現するために構成した各種基板の概略構成例について図９を参照しながら説明する。ＣＰＵ（プロセッサ）２１２を中心に構成したメイン制御基板２１０は、遊技制御プログラムや所要のデータ等を格納するＲＯＭ２１４や、各種乱数，信号等の一時的データを格納するＲＡＭ２１６等を備える。当該メイン制御基板２１０は周知の構成と同様であるので、具体的な構成にかかる図示および説明を省略する。ＣＰＵ２１２はＲＯＭ２１４に格納した遊技制御プログラムを実行してスロットマシン１０による遊技を実現するが、遊技制御プログラムには後述する回転制御処理や収容球検査等の手続きを実現するためのプログラムを含む。ＲＯＭ２１４にはＥＰＲＯＭを用い、ＲＡＭ２１６にはＤＲＡＭを用いるが、他種のメモリ（例えばＥＥＰＲＯＭ，ＳＲＡＭ，フラッシュメモリ等）を任意に用いてもよい。
【００３８】
メイン制御基板２１０には、遊技者が操作する部材（例えば取込スイッチ２２や、ベットボタン５０，５２，５４、始動レバー４８、精算スイッチ３４、停止ボタン１８など）、演出の制御を行う表示／音声制御基板２３０、リール６４，６８，７２を個別に回転駆動するモータ６４ａ，６８ａ，７２ａ、リール６４，６８，７２の回転状態を個別に検出する検出器６４ｂ，６８ｂ，７２ｂ、外部装置（例えば遊技場内のホールコンピュータ２４０や島設備内の島コンピュータなど）に信号を伝達するための外部集中端子板２３２、パチンコ球Ｐの払い出しや取り込み等を制御する取込／払出制御基板２２０などを接続する。
【００３９】
表示／音声制御基板２３０や取込／払出制御基板２２０などは、メイン制御基板２１０と同様にＣＰＵを中心に構成する。表示／音声制御基板２３０は、液晶表示器１２の表示、有効ラインランプ５６の表示、クレジット表示器７４の表示、ゲーム数表示器７６の表示、ユニット数表示器７８の表示、スピーカ１４の鼓動などのように演出に関する制御を行う。ユニット数表示器７８は、所定期間（例えば１０秒間等）ごとや、遊技状態（例えばゲーム中か否か等）、ユニット数表示器７８の近傍に配置したボタン（図示せず）の操作などの条件に従って取り込みユニット数と払い出しユニット数とを切り換えて表示する。取り込みユニット数と払い出しユニット数とで表示形態（発光色や点灯／点滅等）を異ならせると、どちらのユニット数を表示しているのか一目で分かる。
【００４０】
ＣＰＵ２２２を中心に構成した取込／払出制御基板２２０は、装置制御プログラムや所要のデータ等を格納するＲＯＭ２２４や、各種乱数，信号等の一時的データを格納するＲＡＭ２２６等を備える。装置制御プログラムは、上述したようにパチンコ球Ｐの取り込みを行う取込装置２８や、賞球や貸球としてパチンコ球Ｐを払い出す払出装置２３４の制御を行うほか、後述する回転制御処理や取込処理等の手続きを実現するためのプログラムを含む。さらに取込／払出制御基板２２０には、インタフェース基板２０４を介してカードユニット２００（いわゆるＣＲユニット）や度数表示基板２０２等を接続する。
【００４１】
カードユニット２００は例えばスロットマシン１０の相互間に配置し、記録媒体（例えば磁気カードやＩＣカード等）に記録された残高情報や有価価値情報等を入出力でき、残高情報等の範囲内で遊技者が望む金額分に相当する個数についてパチンコ球Ｐの貸し出しが可能に構成する。当該カードユニット２００の具体的な構成や作動等については周知の構成と同様であるので、図示および説明を省略する。度数表示基板２０２は、上述した残高情報等を度数（例えば１ユニット単位等）で７セグメント素子等の表示器に表示する制御を行う。
【００４２】
次に、上述したように構成したスロットマシン１０において本発明を実現するための手続きについて、図１０〜図１２を参照しながら説明する。図１０，図１１には、回転部材１１２の回転を制御してパチンコ球Ｐを機内に取り込む回転制御処理の手続きをフローチャートで示す。図１２には、収容したパチンコ球Ｐを取り込む取込処理の手続きをフローチャートで示す。これらの手続きは、いずれも図９に示す取込／払出制御基板２２０のＲＯＭ２２４に格納されている装置制御プログラムをＣＰＵ２２２が実行することによって実現される。以下では簡単のために、１ユニット分のパチンコ球Ｐ（本例では５個）を「規定数」と呼ぶ。なお図１との関係では、図１２のステップＳ５４，Ｓ５６は第１報知手段１に相当し、図１２のステップＳ６０，Ｓ６２は第２報知手段２に相当し、図１２のステップＳ５８は原点復帰手段６および状態解消手段７に相当し、図１２のステップＳ６４，Ｓ６６は第３報知手段９に相当する。
【００４３】
図１０に示す回転制御処理では、まず羽根１１２ａが収容口１０４に到達したとき、収容前に物体（パチンコ球Ｐを含む）が羽根１１２ａに存在してはならない。そこで、近接センサ１２６を用いて羽根１１２ａに物体が存在するか否かを検出する〔ステップＳ１０；図７を参照〕。もし近接センサ１２６で検出したパチンコ球Ｐの個数（収容前数）が０個であれば（ＹＥＳ）、シャッター１３２を開けて１ユニット分のパチンコ球Ｐを収容する〔ステップＳ１２〕。
【００４４】
収容中にパチンコ球Ｐは順番に羽根１１２ａ上を移動するが、この移動中に５組の光センサ装置１２２で検出するパチンコ球Ｐの個数（検出数）が相異なる必要がある〔ステップＳ１４〕。すなわち収容口１０４側と奥側に配備した光センサ装置１２２では各々で検出可能なパチンコ球Ｐの個数が異なることに基づく。中間位置に配備した光センサ装置１２２も同様である。
【００４５】
もし５組の光センサ装置１２２で検出した検出数が相異なるときは正常であるので（ステップＳ１４のＹＥＳ）、収容したパチンコ球Ｐを取り込むべく取込処理を実行する〔ステップＳ１８〕。パチンコ球Ｐを取り込む際に回転部材１１２が回転不能な状態が発生する可能性があるので、取込処理では当該回転不能な状態の解消を試みる手続きを含む。当該取込処理にかかる具体的な手続きの内容について、図１２を参照しながら説明する。
【００４６】
図１２の取込処理では、まず羽根１１２ａが収容口１０４に対応する位置（すなわち原点位置）にある回転部材１１２を正方向に回転させ始める〔ステップＳ５０〕。もし、検出許容期間内に光センサ装置１１４がフランジ部材１１０の検出孔１１０ａを検出できたときは（ステップＳ５２でＹＥＳ）、回転部材１１２が正常に回転してパチンコ球Ｐを搬送できたので、そのまま取込処理を終える。所定期間に相当する検出許容期間は、回転部材１１２を回転させる角度，モータ１１６の駆動トルクや駆動パルス数などの条件に応じて設定する。具体的には、回転部材１１２が回転し始めてから１００ミリ秒間等などが該当する。
【００４７】
ところが検出許容期間を経過しても（ステップＳ５４でＹＥＳ）、光センサ装置１１４が検出孔１１０ａを検出できなかったときは（ステップＳ５２でＮＯ）、回転部材１１２が回転せずに異常が発生したと推測される。そのため、回転部材１１２が回転不能に陥ったことを報知する〔ステップＳ５６〕。報知は、例えば報知ランプ２４を点灯させたり、スピーカ１４から出す音（特に音声）を出したり、ホールコンピュータ２４０に信号を伝達するなどで行う。
回転部材１１２が回転不能に陥る要因としては、球噛みが発生した場合や、混入した異物が回転部材１１２の回転を妨げていた場合、あるいは断線等のような電気的要因によってモータ１１６が駆動しない場合などが挙げられる。
【００４８】
そこで、回転不能な状態を自動的に解消することを試みる。具体的には、モータ１１６を逆回転させて回転部材１１２を逆方向（原点位置に復帰させる方向；図７の例では矢印Ｄ４とは逆の図面右回り）に回転させてみたり、正方向に回転させてみたり、あるいは正逆方向に往復運動させてみる〔ステップＳ５８〕。この試みによって、光センサ装置１１４が検出孔１１０ａを検出できたときは（ステップＳ６０でＹＥＳ）、回転不能であった回転部材１１２が回転できたことを意味する。しかも検出孔１１０ａを検出できたことは、回転部材１１２が回転し始めた原点位置に復帰したか、あるいは次回の１ユニットを収容する原点位置に到達したかのいずれかを示している。いずれにせよ原点復帰していることは明らかであるので、原点復帰を報知したうえで〔ステップＳ６２〕、再びパチンコ球Ｐの取り込みを行うべくステップＳ５０に戻る。原点復帰の報知は、例えば報知ランプ１０２を点灯させたり、スピーカ１４から出す音（特に音声）を出したり、ホールコンピュータ２４０に信号を伝達するなどで行う。
【００４９】
上述したように回転不能な状態を自動的に解消することを繰り返し試みたものの、光センサ装置１１４が検出孔１１０ａを検出できず（ステップＳ６０でＮＯ）、しかも解消許容期間を経過したときは（ステップＳ６４でＹＥＳ）、回転不能な状態を自動的に解消することができないものとして報知し〔ステップＳ６６〕、取込処理を終える。自動解消不能の報知は、例えば液晶表示器１２に文字等を表示したり、スピーカ１４から出す音（特に音声）を出したり、ホールコンピュータ２４０に信号を伝達するなどで行う。また解消許容期間は上述した検出許容期間と同様に回転角度や駆動トルクなどの条件に応じて設定する。
【００５０】
なお、ステップＳ５６の報知を受けた作業者Ａ（通常は遊技場関係者）が手作業により回転不能な状態を解消し、回転部材１１２を原点位置まで戻すケースがある。すなわちステップＳ５８の処理を手動により行うケースである。このケースでは、作業者Ａが回転部材１１２を原点位置まで戻す際に、光センサ装置１１４が検出孔１１０ａを検出できたときは（ステップＳ６０でＹＥＳ）原点復帰を報知すると分かり易くなる〔ステップＳ６２〕。そして、再びパチンコ球Ｐの取り込みを行うためにステップＳ５０に戻せばよい。
【００５１】
取込処理を終えると図１０に戻り、検出孔１１０ａを検出できたか否かにかかわらず回転部材１１２を強制的に停止させる〔ステップＳ２０〕。そして、上述した図１２のステップＳ５２で検出孔１１０ａを検出できたときは（ステップＳ２２でＹＥＳ）、図１１に移る。
【００５２】
図１０に示すステップＳ１８の取込処理を実行したことによって、回転部材１１２は保留位置にある。そのため、保留したパチンコ球Ｐの個数（すなわち保留数）を近接センサ１２０で検出し、保留数が規定数と一致するか否かを検査する〔ステップＳ２８〕。具体的には、５つの近接センサ１２０が全てパチンコ球Ｐを検出できるか否かで検査する。もし保留数が規定数と一致しないときは（ＮＯ）、パチンコ球Ｐの個数に過不足が生じている。このまま機内に取り込むのは不適切であるので、返却通路１０６から払出口３８を通じて下皿３６に返却するとともに〔ステップＳ３０〕、返却ランプ３０を点灯させてパチンコ球Ｐの返却を報知したうえで〔ステップＳ３２〕、回転制御処理を終える。したがって、遊技者等はパチンコ球Ｐが機内に取り込まれずに返却されたことが分かる。
なお、パチンコ球Ｐの返却は、返却通路１０６を使って実際に保留したパチンコ球Ｐを返却してもよいが、この場合には回転部材１１２を逆方向から位置決めしなければならない。例えばシャッター１３２がない構成などの場合は、既に次のパチンコ球Ｐが羽根１１２ａに流入している。このため、払出装置２３４を駆動させて、保留数分のパチンコ球Ｐを払い出すことにより返却してもよい。
【００５３】
これに対して、保留数が規定数と一致したときは（ステップＳ２８でＹＥＳ）、今回の回転部材１１２の回転によって前回取り込んだパチンコ球Ｐが取込通路１２８を通行するので（図７を参照）、取り込んだパチンコ球Ｐの個数（すなわち取込数）が規定数と一致するか否かを検査する〔ステップＳ３４〕。具体的には、近接センサ１３０がパチンコ球Ｐを検出するごとにカウントし、カウントした結果を取込数とする。もし取込数が規定数と一致したときは（ＹＥＳ）、羽根１１２ａに収容した１ユニット分のパチンコ球Ｐを正常に機内に取り込むことができたことになり、クレジット表示器７４で表示するクレジット数を増やすなどして調整を図ったうえで〔ステップＳ３８〕、回転制御処理を終える。したがって、遊技者等はクレジット表示器７４に表示されたクレジット数が増えるのを確認してクレジットされたことを認識できる。
【００５４】
ただし取込数が規定数と一致しなかったときは（ステップＳ３４でＮＯ）、パチンコ球Ｐを証拠球として保留してから取込通路１２８を通じて取り込むまでの間にパチンコ球Ｐが増減したものと推測される。例えばパチンコ球Ｐが羽根１１２ａから取込通路１２８に移行する際に飛び跳ねてしまい、取込通路１２８を通行することなくスロットマシン１０から落下する場合などが該当する。この場合には、異常事態が発生したことを報知し〔ステップＳ３８〕、回転制御処理を終える。異常事態の報知は、例えば液晶表示器１２に文字等を表示したり、スピーカ１４から出す音（特に音声）を出したり、ホールコンピュータ２４０に信号を伝達するなどで行う。この報知により、作業者Ａは原因究明が容易になる。
【００５５】
再び図１０に戻って、図１２のステップＳ５２で検出孔１１０ａを検出できず（ステップＳ２２のＮＯ）、かつ再試行を行うときは（ステップＳ２４のＹＥＳ）、モータ１１６を駆動して回転部材１１２を逆回転させて収容位置まで戻し〔ステップＳ２２〕、再びパチンコ球Ｐの収容から始める〔ステップＳ１２〕。再試行を行う条件は、例えばステップＳ１２〜Ｓ２２を繰り返す回数が上限回数（例えば５回等）に達するまでや、今回の回転制御処理において最初にステップＳ２４を実行してから試行期間内（例えば３０秒間等）であるとき等が該当する。
【００５６】
ステップＳ１２〜Ｓ２２を繰り返し実行しても検出孔１１０ａを検出できなければ、何らかの異常事態が発生していると推測される。この場合には再試行を行わず（ステップＳ２４でＮＯ）、異常事態が発生したことを報知し〔図１１のステップＳ３８〕、回転制御処理を終える。同様にして、収容前数が０個でないときや（ステップＳ１０でＮＯ）、５組の光センサ装置１２２で検出した検出数について一部に同数があるときは（ステップＳ１４でＮＯ）、やはり何らかの異常事態が発生していると推測される。この場合も、異常事態が発生したことを報知し〔図１１のステップＳ３８〕、回転制御処理を終える。
【００５７】
上述した実施の形態によれば、以下に示す各効果を得ることができる。
（１）回転部材１１２を正方向に回転させ始めてから検出許容期間（所定期間）内に光センサ装置１１４が回転部材１１２の動きを検出できないときは、回転部材１１２が回転不能な状態になったとして報知を行なった｛第１報知手段１；図１２のステップＳ５４，Ｓ５６を参照｝。当該報知を認識した作業者Ａは、回転部材１１２が回転不能な状態（例えば球噛み状態など）を知り得る。
【００５８】
（２）作業者Ａの手作業により回転不能な状態が解消するか、図１２のステップＳ５８の実行により自動的に回転不能な状態が解消した後には、回転部材１１２が正方向または逆方向に回転しているときに検出孔１１０ａを検出すると報知を行なった｛第２報知手段２；図１２のステップＳ６０，Ｓ６２を参照｝。当該報知を認識した作業者Ａは、回転部材１１２が原点位置に戻ったことを知り得る。よって回転部材１１２を原点位置に容易にかつ確実に戻すことができる。
【００５９】
（３）回転部材１１２を正方向および逆方向のうちで一方または双方に回転させて、自動的に回転不能な状態を解消することを試みた｛状態解消手段７；図１２のステップＳ５８を参照｝。この試みにより、回転部材１１２について回転不能な状態を早期に解消することができる。また、作業者Ａは検出孔１１０ａの検出による報知を行うまで回転部材１１２を回転させればよくなり、作業が従来よりも簡単になる。しかも、回転部材１１２を原点位置に確実に戻すことができる。
【００６０】
（４）回転部材１１２を動かす試みを行なっても、回転不能な状態を解消できなかったときには報知を行なった｛第３報知手段９；図１２のステップＳ６４，Ｓ６６を参照｝。回転部材１１２を動かしても解消許容期間（一定期間）内に回転不能な状態が解消されなければ、自動的に回転部材１１２を原点位置に復帰させるのは困難な状態に陥っている。すなわち一般的な球噛み状態であれば、その多くが自動的に回転不能な状態を解消できる。当該報知によって球噛み状態以外の要因に基づいて回転不能な状態に陥っていると推察されるので、当該回転不能な状態を解消するにあたっては作業者Ａが要因を特定し易くなる。したがって、回転不能な状態を解消するのに要する時間を短縮することが可能になる。
また、回転部材１１２を動かす試みにより検出孔１１０ａを検出すると報知を行なったので｛第２報知手段２；図１２のステップＳ６０，Ｓ６２を参照｝、回転部材１１２を原点位置に容易にかつ確実に戻すことができる。
【００６１】
（５）回転部材１１２について回転不能な状態を解消するには、作業者Ａが手作業により解消するか、あるいは回転部材１１２を動かして自動的に解消する。こうして回転不能な状態が解消された後には、原点位置に到達するまで逆方向に回転部材１１２を回転させた｛原点復帰手段６；図１２のステップＳ５８を参照｝。よって、作業者Ａが復旧を行う場合には作業が従来よりも簡単になり、回転不能な状態を自動的に解消する場合には作業者Ａによる作業自体が不要になる。また、自動的に回転部材１１２を原点位置まで戻すので、確実に回転部材１１２を原点位置に戻すことができる。
また、回転部材１１２が回転不能な状態になったとして報知を行うので｛第１報知手段１；図１２のステップＳ５４，Ｓ５６を参照｝、作業者Ａは回転部材１１２が回転不能な状態を確実に知り得る。
【００６２】
〔他の実施の形態〕
上述したスロットマシン１０（遊技機）において、他の部分の構造，形状，大きさ，材質，配置および動作条件等については、上記実施の形態に限定されるものでない。例えば、次の各形態を実施することもできる。
（１）上述した実施の形態では、スロットマシン１０に本発明を適用した。この形態に代えて、パチンコ機以外の他の遊技機（例えばパチンコ機，アレンジボール機，雀球遊技機，テレビゲーム機等）であって所定数の遊技球Ｂを一単位として遊技可能に構成したものにも同様に本発明を適用することができる。当該他の遊技機であっても回転部材１１２（回転体３）が原点位置に戻ったことを報知するので、回転部材１１２を原点位置に容易にかつ確実に戻すことができる。
【００６３】
（２）上述した実施の形態では、フランジ部材１１０には、羽根１１２ａごとに対応した周縁側に検出孔１１０ａ（本例では６箇所）を配置した｛図６（Ｂ）等を参照｝。この配置によって、光センサ装置１１４が検出孔１１０ａを検出すれば、回転部材１１２が原点位置に達したことが分かる｛図１２のステップＳ５２，Ｓ５４，Ｓ６０，Ｓ６２を参照｝。しかし、回転部材１１２が回転不能な状態に陥ったことが分かった後、その状態を解消するために回転部材１１２を逆方向（または正方向）に回転させても、回転部材１１２が原点位置に達しない限りは回転不能状態の解消が分からない｛図１２のステップＳ５８，Ｓ６０を参照｝。そこで図１３に示すように、羽根１１２ａごとに対応する検出孔１１０ａに加えて、検出孔１１０ａよりも細かい間隔（本例では約１５度間隔）で検出孔１１０ｂを設けたフランジ部材１１０を用いる。この場合、光センサ装置１１４は、検出孔１１０ａと検出孔１１０ｂとを別個に検出可能に構成する必要がある。こうすれば検出孔１１０ａを検出できないときでも、検出孔１１０ｂを検出しさえすれば回転不能状態を解消できたことが分かる。一方、回転不能状態を解消できなかった場合でも、検出できた検出孔１１０ｂの数によって回転部材１１２（フランジ部材１１０）がどの角度だけ回転可能なのかを把握できる。したがって、原因究明が容易になるので、回転不能状態の解消が容易になる。
【００６４】
（３）上述した実施の形態では、駆動体５に相当するモータ１１６は、正逆回転が可能なものを用いた｛図６等を参照｝。この形態に代えて、モータ１１６で発生した動力を伝達する動力伝達機構（ギアやリンク部材等によって構成する）により回転部材１１２を正逆回転させる構成としてもよい。こうすれば、安価な構成によって本発明を実現することができる。また駆動体５としては、モータ１１６に限らず、ソレノイドや圧電素子等のように他の駆動体を用いてもよい。
【００６５】
（４）上述した実施の形態では、回転部材１１２（回転体３）によってパチンコ球Ｐを取り込む取込装置２８を用いて本発明を実現した｛図６等を参照｝。この形態に代えて、スライド部材や揺動部材によってパチンコ球Ｐを取り込む取込装置を用いても本発明を実現することが可能である。この場合、スライド部材がスライドする前後の位置や、その中間位置などにスライド運動を検出する検出器（光センサ装置や近接センサ等）を配置する必要がある。同様にして、揺動部材が運動（揺動）する前後の位置や、その中間位置などに揺動運動を検出する検出器を配置する必要がある。このようにパチンコ球Ｐを取り込む手段は異なっても本発明を実現できるので、上述した実施の形態と同様の効果が得られる。
【００６６】
（５）上述した実施の形態では、６枚の羽根１１２ａ（いわゆる６条の構成）からなる回転部材１１２（回転体３）を用いたが、他の構成からなる回転部材１１２を用いてもよい。例えば、１本の溝（いわゆる１条の構成）からなる回転部材１１２を用いる場合には、当該溝に規定数のパチンコ球Ｐを収容して搬送する。こうすれば溝にパチンコ球Ｐを収容したか否かだけを考慮すればよいので、制御がシンプルになる。本例では６条または１条の構成を示したが、他の条（２条の構成や３条の構成等）についても同様に適用することが可能である。この場合であっても、上述した実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００６７】
【発明の効果】
本発明によれば、回転体が原点位置に戻ったことを報知するので、回転体を原点位置に容易にかつ確実に戻すことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の概要を模式的に示す図である。
【図２】スロットマシンの外観の一例を示す正面図である。
【図３】取込装置の外観を示す左側面図である。
【図４】取込装置の外観を示す正面図である。
【図５】取込装置の外観を示す背面図である。
【図６】取込装置の一部を示す図である。
【図７】パチンコ球の取り込み過程を説明する図である。
【図８】光センサ等の設置例を示す図である。
【図９】制御基板等の接続例を模式的に示すブロック図である。
【図１０】回転制御処理の手続きを示すフローチャートである。
【図１１】図１１に続く手続きを示すフローチャートである。
【図１２】取込処理の手続きを示すフローチャートである。
【図１３】フランジ部材の構成例を示す図である。
【符号の説明】
１  第１報知手段
２  第２報知手段
３  回転体
３ａ  収容部
４  検出手段
５  駆動体
６  原点復帰手段
７  状態解消手段
８  板状部材
８ａ  インデックス
９  第３報知手段
Ａ  作業者
Ｂ  遊技球
１０  スロットマシン（遊技機）
１２  液晶表示器（第１報知手段，第２報知手段，第３報知手段）
１４  スピーカ（第１報知手段，第２報知手段，第３報知手段）
２４  報知ランプ（第１報知手段）
２８  取込装置（取込手段）
３２  流入通路
７４  クレジット表示器
１０２  報知ランプ（第２報知手段）
１１０  フランジ部材（板状部材）
１１０ａ，１１０ｂ  検出孔（インデックス）
１１２  回転部材（回転体）
１１２ａ  羽根（収容部）
１１４，１２２  光センサ装置（検出手段）
１１６  モータ（駆動体）
１１６ａ  回転軸
１２０，１２６  近接センサ
１２２ａ  発光部
１２２ｂ  受光部
２１０  メイン制御基板
２１２，２２２  ＣＰＵ
２１４，２２４  ＲＯＭ
２１６，２２６  ＲＡＭ
２３０  表示／音声制御基板（原点復帰手段，状態解消手段）
Ｐ（Ｐ２，Ｐ４，Ｐ６，Ｐ８，Ｐ１０）  パチンコ球（遊技媒体，遊技球）
【図１】
2004267536.tif 000003
【図２】
2004267536.tif 000004
【図３】
2004267536.tif 000005
【図４】
2004267536.tif 000006
【図５】
2004267536.tif 000007
【図６】
2004267536.tif 000008
【図７】
2004267536.tif 000009
【図８】
2004267536.tif 000010
【図９】
2004267536.tif 000011
【図１０】
2004267536.tif 000012
【図１１】
2004267536.tif 000013
【図１２】
2004267536.tif 000014
【図１３】
2004267536.tif 000015