(57)【要約】【課題】スイッチとしての操作性を損なうことなく部品点数を削減してコストダウンを図るとともに製造工程における組立性も向上させることができる操作ボタン装置を提供する。【解決手段】４つのボタン部３，４，５および６を有するキートップ１を有し、バネ部１４はキートップ１の側面より延出し，周囲を円形状に回って基部１６に終端している。基部１６にはバネの支点位置となるボス８が形成されている。キートップ１の裏側にはスイッチ押圧円筒部７が形成されている。キートップ１の周囲下部には係止リング部１５が形成され、その上にカメラカバーの裏面に接触する接触部１１が設けられ、静電気がキートップに入った場合、接触部１１よりカメラーカバー側に逃げる。これらは一体成形品であり、ボタン部の押し下げにより円筒部７の対応部分が下降し、対向するスイッチのみが動作する。【選択図】        図１
2004227808.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の位置に配置される複数のスイッチと、
前記複数のスイッチをそれぞれ押圧可能なキートップと、
前記キートップを支持し、該キートップが押下げられた場合、その押下げられたキートップの部分を下降させ、前記押下が解除された場合、前記キートップを元の位置に復帰させるバネ手段と、
前記キートップの下面に設けられた前記複数のスイッチを押圧操作する突出部とを備え、
前記複数のスイッチがそれぞれ対応するキートップ領域の押下げによって、前記突出部で対応するスイッチをそれぞれ動作させることを特徴とする操作ボタン装置。
【請求項２】
所定の位置に配置される複数のスイッチと、
前記複数のスイッチをそれぞれ押圧可能なキートップと、
前記キートップを支持し、該キートップが押下げられた場合、その押下げられたキートップの部分を下降させ、前記押下が解除された場合、前記キートップを元の位置に復帰させるバネ手段と、
前記キートップの下面に設けられた前記複数のスイッチを押圧操作する突出部とを備え、
前記バネ手段は、前記キートップ外周付近で前記キートップに接続され、該キートップの外周に沿って延長され、延長されたバネ手段の端部に支持部を有することを特徴とする操作ボタン装置。
【請求項３】
前記キートップおよび前記バネ手段は樹脂で一体に成形されたことを特徴とする請求項１または２記載の操作ボタン装置。
【請求項４】
前記複数のスイッチは円周上に配置され、前記突出部は円筒形に形成されたことを特徴とする請求項１，２または３記載の操作ボタン装置。
【請求項５】
カバーを有し、
該カバーは前記キートップを嵌合させる孔と、該孔の周囲付近の裏面に形成される導電層とを持ち、
前記キートップは該キートップの外周下部付近に、前記支持部より上方に配置される突起部を持ち、かつ、該突起部と前記キートップの表面に導電層が形成され、
前記カバーの孔に前記キートップを嵌合させ前記バネ手段の付勢力により前記突起部を前記カバー裏面に押し当て前記キートップとカバーを電気的に接続したことを特徴とする請求項１乃至４記載の操作ボタン装置。
【請求項６】
前記キートップの横断面形状は、凹凸部を有し、
前記カバーの孔の形状は、前記凹凸部に相補的な凹凸部を有し、
前記カバーの孔の凹凸部によって前記キートップの回動を阻止することを特徴とする請求項５記載の操作ボタン装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ディジタルカメラなどの上下左右の選択スイッチとして用いることができる操作ボタン装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
本件出願人は特許文献１に示すように上下左右方向に押圧可能なボタン装置を提案している。
図１０に上記ボタン装置の断面図を示す。
このボタン装置は複雑な形状のボタン外観の成形型抜きが可能で、一体成形されるボタン外観の中央にも決定ボタンを配置することができ、小型でありながら上下左右のスイッチを確実にスイッチングできるチルト角を大きくとることができるという特徴を有するものである。
スイッチ部を除くと、選択ボタンピンおよび決定ボタンピンを有する選択ボタンと、この選択ボタンを受けるベースと、選択ボタンに上方向に移動習性を与えるスプリングの３部品で構成されている。
また、選択ボタンの下面に形成されている選択ボタンピンは４つあり、スイッチ部の各スイッチをそれぞれ押す構成となっている。
【特許文献１】
特願２００２−３１２５３２号公報
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記ボタン装置は、部品点数が多ければ、部品代が嵩み、組み立て時間もその分要することとなる。また、選択ボタンピンが４個独立して形成されているためスイッチ部の各スイッチとの位置合わせが必要となって手間がかかることから、組み立て作業の一層の効率化が求められている。
上記ボタン装置を用いるディジタルカメラなどでは、さらなるコストダウンの要請もある。
本発明の目的は、本来のスイッチとしての操作性を損なうことなく部品点数を削減してコストダウンを図るとともに製造工程における組立性を向上させることができる操作ボタン装置を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために本発明の請求項１は、所定の位置に配置される複数のスイッチと、前記複数のスイッチをそれぞれ押圧可能なキートップと、前記キートップを支持し、該キートップが押下げられた場合、その押下げられたキートップの部分を下降させ、前記押下が解除された場合、前記キートップを元の位置に復帰させるバネ手段と、前記キートップの下面に設けられた前記複数のスイッチを押圧操作する突出部とを備え、前記複数のスイッチがそれぞれ対応するキートップ領域の押下げによって、前記突出部で対応するスイッチをそれぞれ動作させることを特徴とする。上記突出部は突堤などの連続形状にすることができる。
本発明の請求項２は、所定の位置に配置される複数のスイッチと、前記複数のスイッチをそれぞれ押圧可能なキートップと、前記キートップを支持し、該キートップが押下げられた場合、その押下げられたキートップの部分を下降させ、前記押下が解除された場合、前記キートップを元の位置に復帰させるバネ手段と、前記キートップの下面に設けられた前記複数のスイッチを押圧操作する突出部とを備え、前記バネ手段は、前記キートップ外周付近で前記キートップに接続され、該キートップの外周に沿って延長され、延長されたバネ手段の端部に支持部を有することを特徴とする。
本発明の請求項３は請求項１または２において前記キートップおよび前記バネ手段は樹脂で一体に成形されたことを特徴とする。
本発明の請求項４は、請求項１，２または３において前記複数のスイッチは円周上に配置され、前記突出部は円筒形に形成されたことを特徴とする。
本発明の請求項５は請求項１乃至４記載においてカバーを有し、該カバーは前記キートップを嵌合させる孔と、該孔の周囲付近の裏面に形成される導電層とを持ち、前記キートップは該キートップの外周下部付近に、前記支持部より上方に配置される突起部を持ち、かつ、該突起部と前記キートップの表面に導電層が形成され、前記カバーの孔に前記キートップを嵌合させ前記バネ手段の付勢力により前記突起部を前記カバー裏面に押し当て前記キートップとカバーを電気的に接続したことを特徴とする。
本発明の請求項６は請求項５記載において前記キートップの横断面形状は、凹凸部を有し、前記カバーの孔の形状は、前記凹凸部に相補的な凹凸部を有し、前記カバーの孔の凹凸部によって前記キートップの回動を阻止することを特徴とする。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を詳しく説明する。
図１は、本発明による操作ボタン装置の実施の形態を示す斜視図で、スイッチ機構部を省略した図である。図２および図３は、図１のＡ−Ａ’断面図およびＢ−Ｂ’断面図である。図４は、図１のＣ−Ｃ’断面図で、下部にスイッチ機構部を配置した図である。
キートップ１，バネ部１４，スイッチ押圧リング７，基部１６，ボス（支持部）８およびスイッチボタン２０，２１は樹脂の一体成形品であり、１部品である。キートップ１には真空蒸着などによる導電膜が形成されている。
【０００６】
キートップ１は、上方に突出した形状の中央ボタン部２を有し、周囲十字方向に同様に上方に突出した右ボタン部３，下ボタン部４，左ボタン部５および上ボタン部６を有している。中央ボタン部２の足元部分は最も低くなっており、各ボタン部３，４，５および６に達するまでの面は傾斜面となっている。
キートップ１の上半分は上面から見ると、図５に示すような略十字形に近い形ををしている。
【０００７】
キートップ１の下部には係止リング部１５が形成されており、この係止リング部１５はカメラカバー９に覆い被され隠れる部分である。係止リング部１５の、右ボタン部３，下ボタン部４，左ボタン部５および上ボタン部６の各中間部分には、突起部１０，１１，１２および１３（図６参照）が形成されている。キートップ１に施されている導電膜は少なくともこの突起部１０，１１，１２および１３まで達しており、カメラに組み込んだときに突起部１０，１１，１２および１３はカメラカバー９の下面の導電部に接触してキートップ１から入り込む静電気をカメラ本体側に逃がす役割を果たす。
【０００８】
係止リング部１５の突起部１１付近からはバネ部１４が延出され、バネ部１４はキートップ１の周囲を円形状に回った後、基部１６に終端している。バネ部１４はカメラに組み込んだとき、キートップ１を上方に移動習性を与えるものである。バネ部１６が終端している部分はカメラに組み込んでいない単体の状態では、突起部１０，１１，１２および１３の上面より、下方になるように形成され、突起部１０，１１，１２および１３は常にカメラカバー９の下面の導電部に押し当てられている。
基部１６にはカメラ側の基板などに固定するための支持部となるボス８が、さらにその先にスイッチボタン２０および２１が形成されている
【０００９】
キートップ１の裏面側にはスイッチ押圧円筒部７が形成されている。このスイッチ押圧円筒部７の下面（押圧面）７ａは係止リング部１５より下側位置にまで突出しており、円の線上に配置されている４つのスイッチをそれぞれ押すことができる。すなわち、キートップ１の右ボタン部３を押せば、該右ボタン部３に対応するスイッチ押圧円筒部７の下面が押し下げられ、対応のスイッチのみをオンさせることができる。下ボタン部４，左ボタン部５および上ボタン部６も同様である。スイッチを押圧する部分が、それぞれのスイッチを押すピンではなく、円筒形で形成されているため、キートップ組み込み時のスイッチ機構に対する円周方向の位置合わせを行うことはなく、組み立て作業が容易となる。
なお、この実施の形態では、中央ボタン部２の裏面には下方に突出するピンは省略してあるが、中央に設ける決定ボタンピンを設けることも可能である。
【００１０】
図５は、カメラカバーにキートップを組み込んだ状態を示す図である。
キートップ１の上半分が見え、他の部分は覆い隠すような孔９ａがカメラカバー９に設けられている。キートップ１の形状は略十字状で、右ボタン部３，下ボタン部４，左ボタン部５および上ボタン部６の中間部にカメラカバー９の突出部９ｂ，９ｃ，９ｄおよび９ｅがそれぞれ入り込むようにキートップ１が嵌合するため、キートップ１の回動を抑えることができる。
上記キートップとカメラカバーの境界部分となる形状は「相補的」な関係になっており、「相補的な形状」とは一方の部材の凹部分の形状に対し、この凹部分に嵌合して補うような形状を持つように他方の部材が形成されている場合をいう。
なお、他の実施の形態としてキートップおよびカメラカバーを上記のように相補的な形状にしなくても他の形状でもキートップの回動を抑えることが可能である。例えば、キートップの一部に突出部を設け、この部分をカメラカバー側に係合させることにより回動を抑えることができる。
【００１１】
図６は、キートップ部分を裏面から見た斜視図である。
バネ部１４の終端部付近に設けられているボス８は、カメラ側に設けられている基板２７に固定され、このボス８がバネ部１４の支持部となっている。
カメラカバー９の少なくとも突起部１０，１１，１２および１３に対向する裏面部分には導電膜などの処理が施されており、この導電膜は電気的にカメラ本体のシールド部に接続されている。
【００１２】
図７は、スイッチ機構部の実施の形態を示す平面図である。
スイッチ機構部１７は十字方向に円の線上に載る位置にスイッチ２３，２４，２５および２６が設けられている。スイッチ２３，２４，２５および２６の表面は絶縁性の薄膜で覆われており、薄膜の内部にオン，オフするスイッチがそれぞれ設けられている。
図８に、スイッチ機構部の回路の一例を示す。
例えば、右ボタン部３に対応するスイッチをＳ１  であるとすると、下ボタン部４，左ボタン部５および上ボタン部６に対応するスイッチは、それぞれＳ２  ，Ｓ３  ，Ｓ４  となる。中央部分には決定ボタン等に用いられるＳ５  のスイッチが配置されている。
このスイッチ機構部１７が図４に示すように右ボタン部３，下ボタン部４，左ボタン部５および上ボタン部６に対応するスイッチ押圧円筒部７の押圧面７ａに対向して設けられる。
【００１３】
図９は、本発明による操作ボタン装置を組み込んだディジタルカメラの背面を示す図である。
ディジタルカメラ１８の背面中央に液晶表示部２２が配置されている。液晶表示部２２の右側に本発明による操作ボタン装置が配置され、該操作ボタン装置のキートップ１，スイッチボタン２０，２１の頭部２０ａ，２１ａがカメラカバー９の孔部に嵌合されることにより配置されている。スイッチボタン２０，２１の上側に配置されているシーソスイッチ１９はズーミングスイッチである。
【００１４】
このように組み込まれている状態では、バネ部１４の付勢力により突起部１０，１１，１２および１３の頭部はカメラカバー９の裏面に押し当てられており、突起部１０，１１，１２および１０のいずれかは電気的にカメラカバー９の導電部に接触している。キートップ１の右ボタン部３，下ボタン部４，左ボタン部５および上ボタン部６のいずれかが押されると、ボス８を支点に、押されたボタン部が凹み、対応のスイッチ押圧円筒部７が下降し、対向しているスイッチ機構部１７のスイッチのみが動作する。
【００１５】
以上の実施の形態は、中央の決定ボタン部を設けない例について説明したが、決定ボタン用のピンを増設して決定ボタンのスイッチを追加することもできる。
また、スイッチ機構部のスイッチを円の線上に載るように配置したが、他の閉曲線の線上に載るように配置するこが可能である。かかる場合、本実施の形態で示したスイッチ押圧円筒部に変えてその曲線の形状になるような曲線筒部を形成することなる。
この実施の形態では、ディジタルカメラの搭載する例を示したが、携帯電話機，ＰＤＡなどの他の装置に搭載して良いことは勿論である。
【００１６】
【発明の効果】
以上、説明したように本発明によれば、従来の多方向のボタン装置の操作性を損なうことなく、部品点数を削減してコストダウンを図ることができる。また、ディジタルカメラなどの装置に組み込む場合の組込性の向上も図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による操作ボタン装置の実施の形態を示す斜視図で、スイッチ機構部を省略した図である。
【図２】図１のＡ−Ａ’断面図である。
【図３】図１のＢ−Ｂ’断面図である。
【図４】図１のＣ−Ｃ’断面図で、下部にスイッチ機構部を配置した図である。
【図５】カメラカバーにキートップを組み込んだ状態を示す図である。
【図６】キートップ部分を裏面から見た斜視図である。
【図７】スイッチ機構部の実施の形態を示す平面図である。
【図８】スイッチ機構部の回路の一例を示す図である。
【図９】本発明による操作ボタン装置を組み込んだディジタルカメラの背面を示す図である。
【図１０】従来のボタン装置の概略を示す断面図である。
【符号の説明】
１  キートップ
２  中央ボタン部
３  右ボタン部
４  下ボタン部
５  左ボタン部
６  上ボタン部
７  スイッチ押圧円筒部
８  ボス（支持部）
９  カメラカバー
１０，１１，１２，１３  突起部
１４  バネ部
１５  係止リング部
１７  スイッチ機構部
１８  ディジタルカメラ
１９  シーソーボタン
２０，２１  スイッチボタン
２２  液晶表示部
２３，２４，２５，２６  スイッチ
【図１】
2004227808.tif 000003
【図２】
2004227808.tif 000004
【図３】
2004227808.tif 000005
【図４】
2004227808.tif 000006
【図５】
2004227808.tif 000007
【図６】
2004227808.tif 000008
【図７】
2004227808.tif 000009
【図８】
2004227808.tif 000010
【図９】
2004227808.tif 000011
【図１０】
2004227808.tif 000012