(57)【要約】【課題】　単一または複数の試料液から単一または複数の特定物質の濃度をほぼ同時に測定できるバイオセンサを提供することを目的とする。【解決手段】　絶縁性の基板上に形成された測定極と対極とを含む電極系と、酸化還元酵素と電子メディエータを含む試薬部とを備えたセンサユニットを複数具備し、各センサユニットに供給される試料液が試薬部に到達する時間が、各センサユニット間で互いに異なるように構成されたバイオセンサ。すなわち、試料供給部と各センサユニットの試薬部との間に、試料液が試料供給部から試薬部に到達する時間を制御する制御手段が備えられている。【選択図】図２
2004117342.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
　絶縁性の基板上に形成された測定極と対極を含む電極系と、前記電極系上またはその近傍に設けられた酸化還元酵素および電子メディエータを含む試薬部とを備えたセンサユニットの複数個；前記センサユニット毎にまたはいくつかのセンサユニット毎に設けられた試料供給部；並びに前記試料供給部と前記各センサユニットの試薬部との間に設けられ、試料液が試料供給部から試薬部に到達する時間を制御する制御手段を具備し、前記各制御手段が互いに異なり、それによって、同時に試料供給部に供給された試料が前記各センサユニットの試薬部に到達する時間が互いに異なるように構成されたバイオセンサ。
【請求項２】
　各センサユニットはそれぞれ試料供給部を有し、各センサユニットの測定極と並列に接続された１つの測定極用端子と、各センサユニットの対極と並列に接続された１つの対極用端子とを有する請求項１記載のバイオセンサ。
【請求項３】
　各センサユニットはそれぞれ試料供給部を有するとともに、それぞれの測定極及び対極に接続された測定極用端子及び対極用端子を備える請求項１記載のバイオセンサ。
【請求項４】
　各センサユニットに並列に連なる１つの試料供給部を有し、各センサユニットの測定極と並列に接続された１つの測定極用端子と、各センサユニットの対極と並列に接続された１つの対極用端子とを有する請求項１記載のバイオセンサ。
【請求項５】
　各センサユニットに並列に連なる１つの試料供給部を有し、各センサユニットはそれぞれの測定極及び対極に接続された測定極用端子及び対極用端子を備える請求項１記載のバイオセンサ。
【請求項６】
　前記制御手段が、親水性高分子を含む層からなり、各センサユニットの制御手段の相違が、前記親水性高分子を含む層の試料液への溶解速度の相違に基づく請求項１記載のバイオセンサ。
【請求項７】
　前記制御手段が、試料液を透過させる細孔を有する多孔体または繊維質物質の層からなり、各センサユニットの制御手段の相違が、前記多孔体または繊維質物質の層を試料液が透過する速度の相違に基づく請求項１記載のバイオセンサ。
【請求項８】
　前記制御手段が、試料液供給部から試薬層に至る試料液供給路からなり、各センサユニットの制御手段の相違が、前記試料液供給路の長さの相違に基づく請求項１記載のバイオセンサ。
【請求項９】
　各センサユニットに並列に連なる１つの試料供給部を有し、前記試料供給部から各センサユニットの試料液供給路が分岐している請求項８記載のバイオセンサ。
【請求項１０】
　請求項２記載のバイオセンサを用いて、ｎ個の各センサユニットに供給される試料液中の特定物質の濃度を測定する方法であって、この方法は、センサユニットに供給された試料液が、前記制御手段により定められる時間経過後に試薬部を溶解して、試料液中の特定物質と試薬部の酸化還元酵素とが反応し、その反応により生じる電子メディエータの電気化学的な変化を検出するものであり、前記電気化学的な変化は測定極と対極との間に電圧を印加したとき得られる応答電流を測定することにより検出されるものであり、前記測定方法は、
　（ａ）各センサユニットの各試料供給部にほぼ同時に試料を供給する工程、
　（ｂ）各センサユニットの制御手段により定められるｎ個の時間経過毎に、前記測定極用端子と対極用端子との間に電圧を印加し、得られる応答電流を測定する工程、及び
　（ｃ）測定されたｎ個の電流値から前記各センサユニットに供給された試料液中に含まれる特定物質の濃度を換算する工程
を有し、前記各センサユニットに供給される試料液は同じでも異なっていても良い、測定法。
【請求項１１】
　請求項３記載のバイオセンサを用いて、ｎ個の各センサユニットに供給される試料液中の特定物質の濃度を測定する方法であって、この方法は、センサユニットに供給された試料液が、前記制御手段により定められる時間経過後に試薬部を溶解して、試料液中の特定物質と試薬部の酸化還元酵素とが反応し、その反応により生じる電子メディエータの電気化学的な変化を検出するものであり、前記電気化学的な変化は測定極と対極との間に電圧を印加したとき得られる応答電流を測定することにより検出されるものであり、前記測定方法は、
　（ａ）各センサユニットの各試料供給部にほぼ同時に試料を供給する工程、
　（ｂ）各センサユニット毎に、当該センサユニットの制御手段により定められる時間経過後に、当該センサユニットの測定極用端子と対極用端子との間に電圧を印加し、得られる応答電流を測定する工程、及び
　（ｃ）測定されたｎ個の電流値から前記各センサユニットに供給された試料液中に含まれる特定物質の濃度を換算する工程
を有し、前記各センサユニットに供給される試料液は同じでも異なっていても良い、測定法。
【請求項１２】
　請求項４記載のバイオセンサを用いて、ｎ個の各センサユニットに供給される試料液中の特定物質の濃度を測定する方法であって、この方法は、センサユニットに供給された試料液が、前記制御手段により定められる時間経過後に試薬部を溶解して、試料液中の特定物質と試薬部の酸化還元酵素とが反応し、その反応により生じる電子メディエータの電気化学的な変化を検出するものであり、前記電気化学的な変化は測定極と対極との間に電圧を印加したとき得られる応答電流を測定することにより検出されるものであり、前記測定方法は、
　（ａ）前記試料供給部に試料液を供給する工程、
　（ｂ）各センサユニットの制御手段により定められるｎ個の時間経過毎に、前記測定極用端子と対極用端子との間に電圧を印加し、得られる応答電流を測定する工程、及び
　（ｃ）測定されたｎ個の電流値から前記各センサユニットに供給された試料液中に含まれる特定物質の濃度を換算する工程
を有する測定法。
【請求項１３】
　請求項５記載のバイオセンサを用いて、ｎ個の各センサユニットに供給される試料液中の特定物質の濃度を測定する方法であって、この方法は、センサユニットに供給された試料液が、前記制御手段により定められる時間経過後に試薬部を溶解して、試料液中の特定物質と試薬部の酸化還元酵素とが反応し、その反応により生じる電子メディエータの電気化学的な変化を検出するものであり、前記電気化学的な変化は測定極と対極との間に電圧を印加したとき得られる応答電流を測定することにより検出されるものであり、前記測定方法は、
　（ａ）前記試料供給部に試料液を供給する工程、
　（ｂ）各センサユニット毎に、当該センサユニットの制御手段により定められる時間経過後に、当該センサユニットの測定極用端子と対極用端子との間に電圧を印加し、得られる応答電流を測定する工程、及び
　（ｃ）測定されたｎ個の電流値から前記各センサユニットに供給された試料液中に含まれる特定物質の濃度を換算する工程
を有する測定法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は、試料液中に含まれ得る特定物質の濃度を測定するためのバイオセンサ及びそれを用いた測定法に関する。
【背景技術】
【０００２】
　従来、複数の特定物質の濃度を同時に測定するバイオセンサとして、フローインジェクションタイプのバイオセンサがある。例として、固定化酵素膜と電極反応を用いたバイオセンサで、フローインジェクション分析装置（FIA）YSI MODEL2700 SELECT（Yellow Spring Instrument Co.,Inc.）によるグルコースとＬ−乳酸の濃度を同時に測定する操作を説明する。
【０００３】
　まず、サンプル吸引チューブの先端を試料液に浸して、試料液を測定系内に吸引させ、試料液を測定場であるサンプルチャンバーへ供給する。このとき、一定量の緩衝液もサンプルチャンバーに導入され、サンプルチャンバーが具備するスターラーによって、試料液と緩衝液が攪拌混合される。サンプルチャンバーには、グルコースオキシダーゼ（以下、ＧＯｘと略称する）及びラクテートオキシダーゼ（以下、ＬＯＤと略称する）をそれぞれ固定化した酵素膜を装着した電極が二つ具備されている。試料液と緩衝液が導入されて所定の時間が経過した後、電気化学的に測定が行われ、試料液に含まれるグルコース及びＬ−乳酸の濃度が算出される。
【０００４】
　また、複数の試料液から単一の特定物質を連続して測定するバイオセンサの一例として、血液中のグルコース濃度を測定するグルコローダーＧＴＸ（Ａ＆Ｔ　Ｃｏ．，Ｉｎｃ．）の測定操作を説明する。専用のサンプルカップに試料液である血漿を一定量入れ、専用の円形のフラクションコレクタにサンプルカップをセットし、測定を開始する。まず、アスピレータが自動的にフラクションコレクタ上の一番目のサンプルカップより一定量の試料液を吸引し、測定チャンバーまで移動し、測定チャンバーにあらかじめ満たされていた緩衝液により、既定の倍率で試料液を希釈する。
【０００５】
　次に、この測定チャンバーにＧＯｘ膜を固定化した固定化酵素電極を浸漬し、所定の時間が経過した後、電気化学的に測定を行う。１番目のサンプルカップの測定が終了すると、フラクションコレクタが回転し、２番目のサンプルカップを１番目のサンプルカップのあった位置に移動させ、２番目のサンプルカップの試料液を測定する。このように、一つのサンプルカップの測定が終了するとフラクションコレクタが回転して、順次サンプルカップがアスピレータが稼動する位置に移動して、連続的に測定を実施することができる。
【０００６】
　一方、試料液中の複数の特定物質を希釈や攪拌などを行うことなく簡易に定量する方式として、次のようなバイオセンサが提案されている（特許文献１参照）。このバイオセンサは、絶縁性の基板の異なる面上に、それぞれ電極系が設けられている。これらの複数組の電極系上には、それぞれ異なる酵素または酵素の組み合わせを含有する反応層が、直接または間接的に形成されている。
【特許文献１】特開平５−１９６５９６号公報
【０００７】
　このようなバイオセンサを用いて試料液中のグルコースとフルクトースの測定を実施する方法を説明する。まず、絶縁性の基板の両面にスクリーン印刷によって電極系を形成する。基板の一方の面の電極系上にはＧＯｘを含む反応層、もう一方の面の電極系上にはフルクトースデヒドロゲナーゼ（以下、ＦＤＨと略称する）を含む反応層をそれぞれ形成する。さらに、基板の両面には、試料液を電極系上へ導く試料液供給路を形成するためのカバー部材を結合してセンサを作製する。ＧＯｘの酵素反応時間は、ＦＤＨの酵素反応時間よりも短い。このため、センサのそれぞれの試料供給口に同時に試料液を供給し、１分後と２分後にそれぞれの電極系に電圧を印加し、それぞれ５秒後に電流値を測定することにより、試料液中のグルコース濃度とフルクトース濃度の定量を実施することができる。
【０００８】
　上記のような従来の複数の特定物質の濃度を同時に測定するフローインジェクション方式のバイオセンサにおいては、測定にはキャリアとなる緩衝液が必ず必要である。上記の例の場合、ＧＯｘとＬＯＤの緩衝液が同じものであるため、２成分を同時に測定することが可能である。しかし、測定したい複数の特定物質に対応する各酵素の至適ｐＨや適した緩衝液の種類が異なる場合は、同時測定は不可能である。また、装置が大掛かりであり、メンテナンスも煩雑である。
【０００９】
　また、上記のような従来の複数の試料液から単一の特定物質を連続して測定するバイオセンサの場合、測定のためにはフラクションコレクタなどの大掛かりな装置で連続して試料を提供する手段が必要である。また、同時に測定ができないため、時間の経過とともに試料液が蒸発することにより、測定精度が低くなる場合もある。
【００１０】
　さらに、上記の１つの基板に複数の電極系を設けたバイオセンサにおいては、複数の反応層に含有される酵素あるいは酵素の組み合わせによる酵素反応時間に差がない場合は、複数の電極系の電流値を分離して検出することができない。そのため、測定対象である複数の特定物質に対応する各酵素の酵素反応時間に差がない場合や、測定対象である特定物質が単一である場合には、測定を行うことができない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
　本発明は、上記の問題点に鑑み、測定対象である複数の特定物質に対応する各酵素の至適ｐＨや適した緩衝液の種類が異なる場合や、各酵素の酵素反応時間に差がない場合であっても、複数の特定物質の濃度を同時に測定することができる簡易な構成のバイオセンサを提供することを目的とする。
【００１２】
　本発明は、簡易な構成で精度良く複数の試料液から単一の特定物質を連続して測定することができるバイオセンサを提供することをも目的とする。
　さらに、本発明は、そのようなバイオセンサを用いた測定法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
　本発明のバイオセンサは、絶縁性の基板上に形成された測定極と対極を含む電極系と、前記電極系上またはその近傍に設けられた酸化還元酵素および電子メディエータを含む試薬部とを備えたセンサユニットの複数個；前記センサユニット毎にまたはいくつかのセンサユニット毎に設けられた試料供給部；並びに前記試料供給部と前記各センサユニットの試薬部との間に設けられ、試料液が試料供給部から試薬部に到達する時間を制御する制御手段を具備し、前記各制御手段が互いに異なり、それによって、同時に試料供給部に供給された試料が前記各センサユニットの試薬部に到達する時間が互いに異なるように構成されている。
【００１４】
　本発明によるバイオセンサの各センサユニットにおいて、当該センサユニットに供給される試料液中の特定物質の濃度を測定する方法は、センサユニットに供給された試料液が、前記制御手段により定められる時間経過後に試薬部を溶解して、試料液中の特定物質と試薬部の酸化還元酵素とが反応し、その反応により生じる電子メディエータの電気化学的な変化を検出するものであり、前記電気化学的な変化は測定極と対極との間に電圧を印加したとき得られる応答電流を測定することにより検出される。この測定原理は、例えば米国特許第５，１２０，４２０号に記載されており、これを参考に引用する。
【００１５】
　本発明のバイオセンサは、複数のセンサユニットを有しており、各センサユニットの電極系への試料液の供給部を共通の１つとするか各センサユニット毎に試料液供給部を設けるかによってセンサの具体的な構成が異なる。さらには、センサユニットの電極系における電気化学的な変化を検出するための端子、すなわち測定極用端子と対極用端子をセンサユニット毎に設けるか共通の１つにするかによって、センサの電気的接続回路の構成が異なり、それによって、測定方法も異なる。
【発明の効果】
【００１６】
　本発明によると、測定対象である複数の特定物質に対応する各酵素の至適ｐＨや適した緩衝液の種類が異なる場合、あるいは各酵素の酵素反応時間に差がない場合においても、複数の特定物質の濃度を一連の操作で容易にかつ高精度で測定することができる。また、本発明によると、複数の試料液から単一の特定物質を連続して測定することもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
　本発明のバイオセンサは、各センサユニットが、測定極と対極を含む電極系と、電極系上またはその近傍に設けられた酸化還元酵素および電子メディエータを含む試薬部と、前記センサユニット毎にまたは各センサユニットに共通に設けられた試料供給部と前記各センサユニットの試薬部との間に設けられ、試料液が試料供給部から試薬部に到達する時間を制御する制御手段を具備している。そして、各センサユニットの制御手段が互いに異なり、それによって、同時に試料供給部に供給された試料液が前記各センサユニットの試薬部に到達する時間が互いに異なるように構成されている。
【００１８】
　試薬部は、少なくともその一部が、センサユニットに供給された試料液と接触する位置に設けられていればよい。特に、電極系上またはその近傍に設けられていることが好ましい。測定極または対極を構成する導電性材料と混合した状態で設けられていてもよい。
【００１９】
　本発明の第１の好ましい実施の形態のバイオセンサにおいては、各センサユニットはそれぞれ試料供給部を有し、各センサユニットの測定極と並列に接続された１つの測定極用端子と、各センサユニットの対極と並列に接続された１つの対極用端子とを有する。
　上記のセンサを用いて、ｎ個の各センサユニットに供給される試料液中の特定物質の濃度を測定する方法は、
　（ａ）各センサユニットの各試料供給部にほぼ同時に試料を供給する工程、
　（ｂ）各センサユニットの制御手段により定められるｎ個の時間経過毎に、前記測定極用端子と対極用端子との間に電圧を印加し、得られる応答電流を測定する工程、及び
　（ｃ）測定されたｎ個の電流値から前記各センサユニットに供給された試料液中に含まれる特定物質の濃度を換算する工程
からなる。前記各センサユニットに供給される試料液は同じでも異なっていても良い。
【００２０】
　本発明の第２の好ましい実施の形態のバイオセンサにおいては、各センサユニットはそれぞれ試料供給部を有するとともに、それぞれの測定極及び対極に接続された測定極用端子及び対極用端子を備える。
　上記の第２のセンサを用いて、ｎ個の各センサユニットに供給される試料液中の特定物質の濃度を測定する方法は、
　（ａ）各センサユニットの各試料供給部にほぼ同時に試料を供給する工程、
　（ｂ）各センサユニット毎に、当該センサユニットの制御手段により定められる時間経過後に、当該センサユニットの測定極用端子と対極用端子との間に電圧を印加し、得られる応答電流を測定する工程、及び
　（ｃ）測定されたｎ個の電流値から前記各センサユニットに供給された試料液中に含まれる特定物質の濃度を換算する工程
からなる。前記各センサユニットに供給される試料液は同じでも異なっていても良い。
【００２１】
　本発明の第３の好ましい実施の形態のバイオセンサにおいては、各センサユニットに並列に連なる１つの試料供給部を有し、各センサユニットの測定極と並列に接続された１つの測定極用端子と、各センサユニットの対極と並列に接続された１つの対極用端子とを有する。
　前記第３のセンサを用いて、ｎ個の各センサユニットに供給される試料液中の特定物質の濃度を測定する方法は、
　（ａ）前記試料供給部に試料液を供給する工程、
　（ｂ）各センサユニットの制御手段により定められるｎ個の時間経過毎に、前記測定極用端子と対極用端子との間に電圧を印加し、得られる応答電流を測定する工程、及び
　（ｃ）測定されたｎ個の電流値から前記各センサユニットに供給された試料液中に含まれる特定物質の濃度を換算する工程
からなる。
【００２２】
　本発明の第４の好ましい実施の形態のバイオセンサにおいては、各センサユニットに並列に連なる１つの試料供給部を有し、各センサユニットはそれぞれの測定極及び対極に接続された測定極用端子及び対極用端子を備える。
　前記第４のセンサを用いて、ｎ個の各センサユニットに供給される試料液中の特定物質の濃度を測定する方法は、
　（ａ）前記試料供給部に試料液を供給する工程、
　（ｂ）各センサユニット毎に、当該センサユニットの制御手段により定められる時間経過後に、当該センサユニットの測定極用端子と対極用端子との間に電圧を印加し、得られる応答電流を測定する工程、及び
　（ｃ）測定されたｎ個の電流値から前記各センサユニットに供給された試料液中に含まれる特定物質の濃度を換算する工程
からなる。
【００２３】
　上記の各測定法において、センサユニットの電極系における応答電流を測定するのは、当該センサユニットの測定極と対極とが試料液に接触し、液絡したこと、すなわち両電極間の電気抵抗が変化したことを検知した後に行うことが好ましい。この液絡により、試料液の電極系への到達を判別することができるから、正確な測定を実施することが可能となる。
【００２４】
　本発明のバイオセンサに用いられる好ましい制御手段は、親水性高分子を含む層からなり、各センサユニットの制御手段の相違が、前記親水性高分子を含む層の試料液への溶解速度の相違に基づく。
　他の好ましい制御手段は、試料液を透過させる細孔を有する多孔体または繊維質物質の層からなり、各センサユニットの制御手段の相違が、前記多孔体または繊維質物質の層を試料液が透過する速度の相違に基づく。
　さらに他の好ましい制御手段は、試料液供給部から試薬層に至る試料液供給路からなり、各センサユニットの制御手段の相違が、前記試料液供給路の長さの相違に基づく。
【００２５】
　前記制御手段としての、親水性高分子を含む層の試料液に対する溶解速度は、同じ親水性高分子を用いる場合は、その膜厚や密度などを調節することにより、各センサユニット毎に異なるようにすることができる。また、異なる溶解度を持つ親水性高分子を用いることにより、各センサユニット毎に溶解速度が異なるようにすることができる。
【００２６】
　本発明において用いることができる親水性高分子としては、カルボキシメチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、ヒドロキシプロピルセルロース、メチルセルロース、エチルセルロース、エチルヒドロキシエチルセルロース等のセルロース誘導体；ポリリジンなどのポリアミノ酸、ポリスチレンスルホン酸、ゼラチン及びその誘導体、ポリアクリル酸及びその塩、ポリメタクリル酸及びその塩、スターチ及びその誘導体、無水マレイン酸の重合体およびその塩、アガロースゲル及びその誘導体等が挙げられる。
【００２７】
　前記制御手段としての、試料液を透過させる細孔を有する多孔体または繊維質物質の層における試料液が透過する速度は、膜厚、孔径、空孔率等により調整することができる。
　本発明において用いることができる多孔体としては、多孔性ガラス、多孔性セラミックス、発泡金属や焼結金属などの多孔性金属、活性炭等が挙げられる。繊維質物質は、不織布、ガラス繊維ろ紙、ペーパーろ紙等が挙げられる。
【００２８】
　以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。ここに用いる構造図は理解を容易にするためのものであって、各要素の相対的なサイズや位置関係は必ずしも正確ではない。
【００２９】
《実施の形態１》
　図１は本実施の形態１に係るバイオセンサの、スペーサ及びカバーを除く平面図である。図２は同バイオセンサの試薬部および制御部を除く分解斜視図である。図３は電極系部分の形成工程を示す、図１のIII−III線の断面図である。図４は試薬部及び制御部を含むバイオセンサを図１のIII−III線で切った断面図である。
　本実施の形態に係るバイオセンサ１０の作製方法は次の通りである。まず、絶縁性の樹脂からなる基板２に、スクリーン印刷により銀ペーストを印刷し、測定極用端子３及び測定極用リード５を形成する（図３（ｂ））。
【００３０】
　次に、樹脂バインダーを含む導電性カーボンペーストを印刷して、測定極７を形成する（図３（ｃ））。続いて絶縁性ペーストを印刷して絶縁層９を形成する（図３（ｄ））。さらに、銀ペーストを印刷して対極用端子４、および対極用リード６を形成する（図３（ｅ））。最後に、樹脂バインダーを含む導電性カーボンペーストを印刷して対極８を形成する（図３（ｆ））。絶縁層９は、測定極７の面積を規定し、かつ測定極用リード５及びこれに接続された測定極７と対極用リード６及びこれに接続された対極８とを絶縁している。
【００３１】
　続いて、測定極７及び対極８からなる電極系上に、酵素と電子メディエータを含む試薬部１１を形成し、さらに試薬部１１上に、試料液が試薬部１１に到達する時間を制御する制御手段として制御部１７を形成する。ここで、制御部１７としては、例えば親水性高分子層、多孔体、繊維質物質の層等が挙げられる。
【００３２】
　最後に、基板２に、スリット１５を有するスペーサ１２、及び空気孔１６を有するカバー１３を順次接着してバイオセンサ１０が完成する。スペーサ１２のスリット１５の部分に試料液供給路が形成され、スリット１５の開放部に試料供給口１４が形成される。試料液を試料供給口１４に接触させれば、試料液は毛細管現象によって、試料供給路内に導入され、制御部１７を介して試薬部１１に到達する。
　このようにして、本実施の形態では、４個のセンサユニット１ａ、１ｂ、１ｃおよび１ｄを有するバイオセンサを作製する。
【００３３】
　次に、このバイオセンサを用いて試料液中の特定物質の濃度を測定する原理を説明する。試薬部１１内に含まれる酵素と試料液中の特定物質である基質との反応によって、電子メディエータの酸化体は還元される。続いて、測定極を正にして両電極間に電圧を印加すると、両電極間には前記の還元された電子メディエータを酸化する電流が流れる。この電流値を測定する。測定された電流値は、酵素と基質との反応に起因する電子メディエータの還元された量に比例する。前記電子メディエータの還元された量は、試料液中に含まれる基質の濃度に比例する。従って、得られた電流値から試料液中に含まれる基質の濃度を算出することができる。
【００３４】
　次に、本実施の形態に係るバイオセンサを用いて、上記のような測定原理に基づき、複数の試料液中の特定物質の濃度を求める方法を詳細に説明する。制御部１７は、試料液が試料供給部である試料供給口１４から試薬部１１に到達する時間を制御する。各センサユニットの制御部１７は、互いに異なり、それによって、同時に試料供給部に供給された試料が各センサユニットの試薬部に到達する時間が互いに異なるように構成されている。従って、バイオセンサの各センサユニットに対して、実質的に同時に試料液を供給しても、試料液が各々のセンサユニットの試薬部１１に到達する時間は互いに異なる。
【００３５】
　以下、ｎ個のセンサユニットを有する実施の形態１に係るバイオセンサを用いた測定方法を具体的に説明する。各センサユニットの試料供給口に同時に試料液を供給したときから時間を計測する。試料液が試薬部に到達する時間が最も早い、１番目のセンサユニットの電極系における反応に基づいて、時間ｔ1に測定端子３と４との間に流れる電流値をＩt1とする。このとき１番目のセンサユニットの試薬部にしか試料液が到達していないため、時間ｔ1において１番目のセンサユニットの電極系に流れる電流Ｉ1(t1)は、
【００３６】
　Ｉ1(t1)＝Ｉt1
【００３７】
となる。ここで、時間ｔ1における１番目のセンサユニットでの基質濃度と電流値の関係を表す検量線の関数をα1(t1)（ｉ）で表すと（ｉは電流値）、１番目のセンサユニットの電極系における反応に基づいて、測定された試料液中の特定物質の濃度Ｃ1は、
【００３８】
　Ｃ1＝α1(t1)｛Ｉ1(t1)｝
【００３９】
となる。
　次に、試料液が試薬部に到達する時間が２番目に早いセンサユニットの電極系における反応が加わったことに基づいて、時間ｔ2に測定端子３と４との間に流れる電流値をＩt2とする。このとき、３番目以降のセンサユニットの試薬部には試料液が到達していないため、時間ｔ2において電流が流れているのは１番目の電極系と２番目のセンサユニットの電極系のみである。時間ｔ2に１番目のセンサユニットの電極系に流れる電流値をＩ1(t2)、２番目のセンサユニットの電極系に流れる電流値をＩ2(t2)とすると、バイオセンサ全体に流れる電流値Ｉt2は、
【００４０】
　Ｉt2＝Ｉ1(t2)＋Ｉ2(t2)
【００４１】
となる。
　一方で、時間ｔ1のときに、既に濃度Ｃ1が算出されているため、時間ｔ2における１番目のセンサユニットでの基質濃度と電流値の関数を表す検量線の関数をα1(t2)（ｉ）で表すと、濃度Ｃ1は、
【００４２】
　Ｃ1＝α1(t2)｛Ｉ1(t2)｝
【００４３】
となる。従って、Ｉ1(t2)は、
【００４４】
　Ｉ1(t2)＝α1(t2)-1（Ｃ1）
【００４５】
で求めることができる。従って、Ｉ2(t2)は、
【００４６】
　Ｉ2(t2)＝Ｉt2−Ｉ1(t2)＝Ｉt2−α1(t2)-1（Ｃ1）
【００４７】
となる。
　ここで、時間ｔ2における２番目のセンサユニットでの基質濃度と電流値の関係を表す検量線の関数をα2(t2)（ｉ）で表すと、濃度Ｃ2は、
【００４８】
　Ｃ2＝α2(t2)｛Ｉt2−α1(t2)-1（Ｃ1）｝
【００４９】
となる。
　このようにして、順次異なるセンサユニットの試薬部に試料液が到達し、当該センサユニットの電極系の反応に基づく電流が加算されて、端子３と４との間に流れる。従って、ｎ番目のセンサユニットの電極系の反応に基づく電流から求められる基質濃度をＣnとすると、
【００５０】
　Ｃn＝αn(tn)［Ｉtn−｛α1(tn)-1（Ｃ1）＋・・・＋αn-1(tn)-1（Ｃn-1）｝］
【００５１】
で表すことができる。
　本実施の形態のバイオセンサは、それぞれ試薬部を有する複数のセンサユニットから構成されているので、各々のセンサユニットにおいて試薬部に含まれる酵素や緩衝剤を測定対象に応じて適宜設定することができる。このため、測定しようとする複数の特定物質に対応する各酵素の至適ｐＨや適した緩衝液の種類が異なる場合においても、複数の特定物質の濃度を、一組の測定端子３と４との間に流れる電流を、時間差をもって測定する一連の測定操作によって、求めることができる。本実施の形態に係るバイオセンサは、特に、各センサユニットの酵素の酵素反応時間に差がない場合に有用である。
【００５２】
　また、本実施の形態に係るバイオセンサは、試料液を試料液供給路内に保持する構成であるから、試料液が電極系に達するまでに時間差があっても、試料液の蒸発の影響がない。従って、複数の試料液から単一の特定物質を精度良く測定することができる。
【００５３】
　各センサユニットの電極系の反応に基づく電流の検知に必要な端子が１組であることから、センサユニット数を自由に増減させることが可能となる。従って、一連の操作で測定する特定物質の種類やサンプルの数を自由に変更することが可能である。また、端子が１組であることから、測定器にセンサを装着するコネクターも１組ですみ、測定器の構成が簡易で、測定器の大きさをコンパクトにすることが可能となる。
【００５４】
《実施の形態２》
　図５は実施の形態２に係るバイオセンサの、スペーサ及びカバーを除く平面図である。図６は同バイオセンサの試薬部、及び制御部を除く分解斜視図である。図７は電極系部分の形成工程を示す、図５のVII−VII線の断面図である。図８は試薬部及び制御部を含むバイオセンサを図５のVII−VII線で切った断面図である。
　本実施の形態に係るバイオセンサ２０の作製方法は次の通りである。まず、絶縁性の樹脂からなる基板２２にスクリーン印刷により銀ペーストを印刷し、測定極用端子２３、対極用端子２４、測定極用リード２５、及び対極用リード２６を形成する（図７（ａ））。次に、樹脂バインダーを含む導電性カーボンペーストを印刷して、測定極２７を形成し（図７（ｂ））、続いて絶縁性ペーストを印刷して絶縁層２９を形成する（図７（ｃ））。最後に、再び樹脂バインダーを含む導電性カーボンペーストを印刷して対極２８を形成する（図７（ｄ））。
【００５５】
　続いて電極系上に酵素と電子メディエータを含む試薬部３１を形成し、さらに試薬部３１上に、試料液が試薬に到達する時間を制御する制御手段である制御部３７を形成する。ここで、制御部３７としては、例えば親水性高分子層、多孔体、繊維質物質の層等が挙げられる。
【００５６】
　最後に、基板２２に、スリット３５を有するスペーサ３２、及び空気孔３６を有するカバー３３を順次接着してバイオセンサ２０が完成する。スペーサ３２のスリット３５の部分に試料液供給路が形成され、スリット３５の開放部に試料供給口３４が形成される。試料液を試料供給口３４に接触させれば、試料液は毛細管現象によって、試料供給路内に導入され、試薬部３１に到達する。
【００５７】
　図９は図５のIX−IX線断面図を表す。制御部３７は親水性高分子層により形成された例である。試料供給口３４に供給された試料液は、スリット３５の部分に形成された試料液供給路を、毛管現象により空気孔３６に向かって進入する。その試料液が制御部の親水性高分子層を溶解すると、試薬部３１を溶解し、酵素反応が開始する。
【００５８】
　図１０は制御部４７をセラミックまたは繊維質物質の層により構成した例を示す。試料液供給路において、試薬部３１より試料供給口側に制御部４７が設置され、ここを透過した試料液が試薬部３１に達してこれを溶解する。
　図１１は図６におけるスペーサ３２およびカバー３３の代わりに用いるカバー４２を示している。図１２は、このようなカバー４２を用いたバイオセンサを図１１のXII−XII線に沿って切った断面図を表す。カバー４２は試料供給部となる透孔４４を有している。この孔４４の部分に供給された試料液は、制御部３７に接し、これを溶解または透過して試薬部３１に達する。
【００５９】
　以上の図９〜１２に示される構造は、実施の形態１にも適用することができるのはいうまでもない。
　このようにして、本実施の形態では、４個のセンサユニット２１ａ、２１ｂ、２１ｃおよび２１ｄを有するバイオセンサを作製する。
【００６０】
　本実施の形態に係るバイセンサは、各センサユニット毎に電流測定用端子を有することが実施の形態１と異なるが、電極系に流れる電流値から試料液中に含まれる基質の濃度を算出する測定原理は実施の形態１に係るバイオセンサのそれと同様である。すなわち、各制御部の構成の相違により設定された時間差をもって順次センサユニットの電極間にそれらの端子を介して電圧を印加し、その際流れる電流値から基質濃度を換算することができる。各センサユニットの測定値は、他のセンサユニットの影響を受けないから、より正確な測定が可能となる。
【００６１】
《実施の形態３》
　図１３は実施の形態３に係るバイオセンサの、スペーサ及びカバーを除く平面図である。図１４は同バイオセンサの試薬部、および制御部を除く分解斜視図である。
　本実施の形態に係るバイオセンサ５０の基板５２には、実施の形態１と同様にして、測定極用端子５３、測定極用リード５５、測定極５７、絶縁層５９、対極用端子５４、対極用リード５６、および対極５８を形成する。続いて、電極系上に試薬部を形成する。本実施の形態に用いるスペーサ６２は、各センサユニットの試料液供給路を形成するための長さの異なるスリット６５ａ、６５ｂ、６５ｃ、および６５ｄを有し、これらのスリットは、６４で表される試料供給口を形成するための１つの開放部につながっている。このスペーサ６２と、４個の空気孔６６を有するカバー６３を基板５２に接着することによりバイオセンサが完成する。
【００６２】
　本実施の形態に係るバイオセンサでは、１つの試料供給口に供給された試料液が長さの異なる試料液供給路に分岐して各センサユニットへ供給される。試料液供給路の長さの違いにより、試料供給口に供給された試料液が各センサユニットの試薬部に到達する時間が互いに異なる。試料液供給路の長さの違いにより、試料液が各センサユニットの試薬部に到達する時間の差が十分大きくない場合には、実施の形態１または２で説明したような制御部を付加しても良い。本実施の形態では、測定極および対極の端子は、各センサユニットに共通な１組としたが、実施の形態２のように、各センサユニット毎に測定極および対極の端子を設けてもよい。
　本実施の形態のバイオセンサは、１つの試料液中の異なる特定物質の測定に適している。
【００６３】
　実施の形態１および２では、各センサ毎に試料供給口を設けたが、実施の形態３のように、各センサユニットの試料供給口を共通の１つにしても良い。ただし、その場合は、１つの試料供給口から各センサユニットの試薬部までの試料液供給路の長さは等しくしても良い。
【００６４】
　実施の形態３では、測定用端子は１組としたが、実施の形態２と同様に、各センサユニット毎に測定用端子を設けても良い。また、実施の形態３では、各センサユニットの試料供給口を共通の１つにしたが、図１５に示すように、各センサユニット毎に試料供給口を設けても良い。図１５に示す例では、図１４に示される試料供給口が１つのスペーサ６２の代わりに、各センサユニット毎に試料供給口７４を有する長さの異なる試料液供給路を形成するスリット７５ａ、７５ｂ、７５ｃ、および７５ｄを設けたスペーサ７２を用いている。
【００６５】
　本発明によるバイオセンサを用いた測定法は、複数の基質を含む１種の試料液を各センサユニットに供給し、各センサユニットにおいてそれぞれ異なる基質を測定するのに有効である。単一または複数の基質を含むそれぞれ異なった試料液を各センサユニットへ供給し、各センサユニットにおいて同一または異なる基質を測定するにも有効である。
　以下に、具体的な実施例によって更に詳細に本発明を説明する。
【実施例１】
【００６６】
　図１に示したバイオセンサを用いて、試料液中のグルコース、フルクトース、Ｌ−乳酸及びアルコールを測定する方法について説明する。バイオセンサ１０の各センサユニットの電極系には、それぞれ試薬部１１として、次のものが担持されている。
【００６７】
　グルコースを測定するセンサユニット１ａ
　　　酵素：ＧＯｘ
　　　電子メディエータ：フェリシアン化カリウム
　フルクトースを測定するセンサユニット１ｂ
　　　酵素：ＦＤＨ
　　　電子メディエータ：フェリシアン化カリウム
　Ｌ−乳酸を測定するセンサユニット１ｃ
　　　酵素：ＬＯＤ
　　　電子メディエータ：フェリシアン化カリウム
　アルコールを測定するセンサユニット１ｄ
　　　酵素：アルコールデヒドロゲナーゼ（ＡＤＨ）、ジアフォラーゼ
　　　補酵素：β−ニコチンアミドアデニンジヌクレオチド
　　　電子メディエータ：フェリシアン化カリウム
【００６８】
　各センサユニット１ａ、１ｂ、１ｃおよび１ｄの電極系上に担持した試薬部１１上に、それぞれポリビニルピロリドン（以下、ＰＶＰと略称する）の濃度が０、０．５、１．０、および１．５％のエタノール溶液を滴下し、乾燥させることにより、ＰＶＰ層を形成した。ＰＶＰ層は、試料液の浸透を制御する制御部１７として働く。各センサユニットのＰＶＰ層は、互いに膜厚が異なる。従って、各センサユニットに同時に試料液を供給しても、ＰＶＰ層の厚みの差によって、試料液が試薬部１１に到達する時間には約３０秒ずつの差が生じる。すなわち、試料液が試薬部に最初に到達するのはセンサユニット１ａであり、順次約３０秒ずつ遅れてセンサユニット１ｂ、１ｃ、および１ｄの試薬部に試料液が到達する。
【００６９】
　上記のように構成されたバイオセンサの各センサユニットの試料供給口に、ほぼ同時にそれぞれ同じ試料液を供給する。グルコースを測定するセンサユニット１ａでは、試薬部上にＰＶＰ層がないから、試薬部に到達した試料液は直ちに電極系上の試薬部を溶解する。これによって、測定極７と対極８が液絡して電極間のインピーダンスが変化する。このインピーダンスの変化によって、試料液が電極系に到達したことが検知される。これと同時に、測定時間のカウントが開始される。２５秒経過後に、両電極間に測定極を正にした電圧が印加され、さらに５秒後に両電極間に流れた電流値が測定される。この電流値からグルコースの濃度が換算される。
【００７０】
　前記の電流値の測定とほぼ同時に、フルクトースを測定するセンサユニット１ｂのＰＶＰ層が試料液に溶解し、次いで試薬部１１が溶解する。センサユニット１ａの電極系が液絡してから５５秒経過後に、センサユニット１ｂの両電極間にに電圧を印加し、５秒後に電流値を測定する。この電流値は、フルクトースとＦＤＨの反応から生じた電流値と、先に試料液が到達していたセンサユニット１ａの電極系で生じた電流値との和である。この電流値から、既知のグルコース濃度に相当する電流値を差し引くことにより、フルクトースの酸化反応由来の電流値が求められる。従って、フルクトースの濃度を算出することができる。
　このようにして順次、Ｌ−乳酸及びアルコールの濃度を測定することが可能である。
【実施例２】
【００７１】
　図５に示したバイオセンサを用いて、４つの異なる試料液中のグルコースを同時に測定する方法について説明する。各センサユニットの電極系上に、酵素ＧＯｘと電子メディエータフェリシアン化カリウムを含む試薬部３１を担持する。次に、その試薬部３１上に、電極系と略一致する形状で膜厚の異なるガラス繊維ろ紙を制御部３７として設置する。このようにして構成されたバイオセンサの各センサユニットの試料供給口にそれぞれ試料液を供給すると、各センサユニットの試薬部３１に試料液が到達する時間は、ガラス繊維ろ紙の膜厚に依存して差が生じる。その差を利用して、各センサユニットの端子間に一定の時間間隔で電圧を順次印加し、還元された電子メディエータを酸化する電流値を測定することにより、４つの異なる試料液中のグルコース濃度を算出することができる。
【００７２】
　実施例１及び２では、試料液がそれぞれ試薬部１１および３１に到達する時間を制御する手段として、親水性高分子であるＰＶＰ及び繊維質物質であるガラス繊維ろ紙を用いたが、これに限定されない。
【産業上の利用可能性】
【００７３】
　本発明は、複数の特定物質の濃度を一連の操作で容易にかつ高精度で測定することができる。また、本発明によると、複数の試料液から単一の特定物質を連続して測定することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の一実施の形態に係るバイオセンサの、スペーサ及びカバーを除く平面図である。
【図２】同バイオセンサの試薬部および制御部を除く分解斜視図である。
【図３】電極系部分の形成工程を示す、図１のIII−III線の断面図である。
【図４】試薬部及び制御部を含むバイオセンサを図１のIII−III線で切った断面図である。
【図５】本発明の他の実施の形態に係るバイオセンサの、スペーサ及びカバーを除く平面図である。
【図６】同バイオセンサの試薬部及び制御部を除く分解斜視図である。
【図７】電極系部分の形成工程を示す、図５のVII−VII線の断面図である。
【図８】試薬部及び制御部を含むバイオセンサを図５のVII−VII線で切った断面図である。
【図９】図５のIX−IX線断面図である。
【図１０】他の実施の形態におけるバイオセンサの試料液供給路を表す要部の断面図である。
【図１１】さらに他の実施の形態におけるバイオセンサのカバーを示す斜視図である。
【図１２】図１１のXII−XII線に沿って切った断面図である。
【図１３】本発明のさらに他の実施の形態に係るバイオセンサの、スペーサ及びカバーを除く平面図である。
【図１４】同バイオセンサの試薬部および制御部を除く分解斜視図である。
【図１５】本発明の他の実施の形態に係るバイオセンサの、試薬部及び制御部を除く分解斜視図である。
【符号の説明】
【００７５】
　　１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ、２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１ｄ　センサユニット
　　３、２３　測定極用端子
　　４、２４　対極用端子
　　５、２５　測定極用リード
　　６、２６　対極用リード
　　７、２７　測定極
　　８、２８　対極
　１０、２０　バイオセンサ
　１１、３１　試薬部
　１４、３４　試料供給口
　１５、３５　試料液供給路を形成するスリット
　１７、３７　制御部
【図１】
2004117342.tif 000003
【図２】
2004117342.tif 000004
【図３】
2004117342.tif 000005
【図４】
2004117342.tif 000006
【図５】
2004117342.tif 000007
【図６】
2004117342.tif 000008
【図７】
2004117342.tif 000009
【図８】
2004117342.tif 000010
【図９】
2004117342.tif 000011
【図１０】
2004117342.tif 000012
【図１１】
2004117342.tif 000013
【図１２】
2004117342.tif 000014
【図１３】
2004117342.tif 000015
【図１４】
2004117342.tif 000016
【図１５】
2004117342.tif 000017