(57)【要約】【課題】荷物の積載面となる上面部が汚れにくく、ローラーコンベアや地面に接する下面部が衝撃を吸収しやすい、軽量なパレットを提供する。【解決手段】本発明のパレット１の上面部２，第一上面固定部３ａ〜３ｃ、下面固定部６ａ〜６ｃ、板状柱８ａ〜８ｉはスチールなどの金属製であり、下面部５、第二上面固定部４ａ，４ｂ、角柱７ａ〜７ｄは木製である。上面部２は金属板を波状に屈曲させた波状板９で構成されているため、強度があって軽量である。また上面部２は汚れが付着しにくいため、積載物に汚れが移りにくい。下面部５は木製であるため、ローラコンベアや地面からの衝撃を吸収しやすく、騒音が発生しにくい。上面部２と下面部５とを支える板状柱８ａ〜８ｉと角柱７ａ〜７ｄは、それぞれの材質の利点を生かして、大きな荷重を支え、衝撃を吸収して衝撃を緩和することができる。【選択図】　　　図２
2004026172.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
荷物の積載面を構成する上面部と、上面部と対面する下面部と、上面部と下面部とを支える柱部で構成されるパレットにおいて、
前記上面部は主として金属によって形成され、前記下面部は主として木材により形成されていることを特徴とするパレット。
【請求項２】
前記上面部は波状に屈曲させた金属板により構成されていることを特徴とする請求項１に記載のパレット。
【請求項３】
前記上面部の裏面に木材の板又は角材を裏打ちしていることを特徴とする請求項１または２に記載のパレット。
【請求項４】
前記柱部は、木製の柱と金属製の柱とからなることを特徴とする請求項１、２または３に記載のパレット。
【請求項５】
外周４面にフォークを差し込むための差し込み口を開口していることを特徴とする請求項１、２、３または４に記載のパレット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はパレットに関し、特に荷物を積載する上面部と、上面部に対面しローラコンベアや地面と接する下面部とが異なる材質になったパレットに関する。
【０００２】
【背景技術】
物流現場で物品の荷役・輸送・保管に使用されるパレットは、長期間にわたって繰り返し使用され、大きな荷重や衝撃を頻繁に受けるために、耐久性に優れていなければならない。また、パレットが軽量であれば、パレットの積み下ろしに従事する人の体への負担を軽減できるため、パレットが軽量であることも重要である。さらに、軽量のパレットであれば、力の弱い人でも比較的簡単にパレットの積み下ろしができるため、パレットの積み下ろしに従事する人を選ばず、効率よく仕事を進めることができるといった利点もある。
【０００３】
従来から、パレットの材料としては、木材、樹脂、鉄等が使用されており、昨今ではアルミニウム製のパレットも使用されている。アルミニウム製のパレットは、非常に軽量である上に、洗浄やリサイクルが容易であるといった利点を有しているが、一方でアルミニウムは軟度が比較的高いために、アルミニウム製のパレットをローラコンベアを用いた搬送に使用すると、ローラの当たる部分に窪みが生じてローラーコンベアでの搬送に支障を来したり、パレットが変形して積み重ねられなくなるといった欠点も備えている。
【０００４】
一方、木材は衝撃を吸収し易いので、木製のパレットは、ローラーコンベア上で繰り返し使用しても表面に凹凸が生じにくく、同サイズの樹脂製や、鉄製のパレットと比較すると重量が格段に小さいという利点もある。しかしながら、アルミニウム製のパレットと比較すると重量があり、ある程度以上の体力がある人でなければ、積み下ろし等を容易に行うことができなかった。また、木製のパレットは洗浄が困難なため、繰り返しの使用によってパレットの積載面が汚れてしまい、パレットに積載する荷物を汚してしまうおそれもあった。
【０００５】
このように、１つのパレットを１つの材質のみで形成すると、その材質特有の利点を有する反面、その材質特有の欠点も備えることになるという問題があった。
【０００６】
【発明の開示】
本発明は上述の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、荷物の積載面を構成する上面部と、上面部に対面する下面部の材質が異なるパレットを提供することにある。
【０００７】
請求項１に記載のパレットは、荷物の積載する上面部と、ローラーコンベアや地面と接する下面部と、上面部と下面部とを支える柱部で構成されるパレットにおいて、前記上面部は金属製であり、前記下面部は木材であることを特徴としている。
【０００８】
荷物を積載する上面部と、ローラコンベアや地面に接する下面部とでは、果たす役割が異なるため、必要とされる性能も異なる。請求項１に記載のパレットは、上面部が金属製であるために、汚れが付着しにくく、また拭き取るなどして汚れを除去しやすいために、積載物に汚れが移りにくい。上面部には、例えば、アルミニウムやジュラルミン、スチール、ステンレス等を用いると良い。このような金属を用いれば、上面部を軽量にすることが可能になり、人がパレットの搬送や積み下ろしをするさいに、体にかかる負担を軽減することができる。
【０００９】
また、請求項１に記載のパレットは、下面部が木製であるため、パレットの下面に適度のクッション性を持たせることができ、パレットをローラコンベアや床の上に置いたときの衝撃が緩和され、騒音が発生しにくい。また、パレットの下面部が適度なクッション性を有していることによって、ローラコンベアによって変形したり、へこんだりしにくく、パレットの耐久性が向上する。なお、下面部は、天然木材に限らず、集成材、木片を樹脂で固めた人工木材、木材の表面に樹脂を含浸させたもの等であっても良い。
【００１０】
請求項２に記載のパレットは、請求項１における前記上面部が波状に屈曲させた金属板により構成されていることを特徴としている。請求項２に記載のパレットは上面部を波状に屈曲させているので、肉厚の薄い金属板を用いても、上面部の強度を保つことができる。また、肉厚の薄い金属板を用れば、上面部（ひいてはパレット）を軽量化することができる。
【００１１】
請求項３に記載のパレットは、請求項１又は２における前記上面部の裏面に木材の板又は角材を裏打ちしていることを特徴としている。請求項３に記載のパレットは、金属製の上面部の下面に木材の板又は角材を裏打ちしているために、上面部に加わる荷重や衝撃を裏打ちされた木材の板又は角材のクッション性によって吸収させることができ、衝撃を緩和して騒音を抑えることができる。また、フォークリフトのフォークが裏打ちの木材に当たるようにすれば、上面部とフォークとの金属同士の接触を避けることができ、騒音の発生を抑制することができる。
【００１２】
請求項４に記載のパレットは、請求項１における前記柱部が、木製の柱と金属製の柱とからなることを特徴としている。請求項４に記載のパレットは、金属製と木製という性質の異なる２種類の柱を有しているので、例えば金属製の柱によって大きな荷重を支え、また、木製の柱によって上面部に加わる荷重や、上面部と下面部に加わる衝撃を吸収して衝撃を緩和するというように、それぞれの材質の利点を生かし、また、一方の材質の欠点を他方の材質で補うことができる。
【００１３】
請求項５に記載のパレットは、請求項１に記載のパレットの外周４面にフォークを差し込むための差し込み口を開口していることを特徴としている。請求項５に記載のパレットは、どの側面にもフォークの差し込み口があるために、フォークリフトでパレットの周囲を移動する必要が無く、任意の方向からフォークを差し込んでパレットを持ち上げることができる。したがって、パレットの移載作業を効率的に行うことができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
（第１の実施形態）
図１は、本発明の一実施形態によるパレット１の概略斜視図である。また、図２は、図１に示すパレットの分解斜視図である。本発明のパレット１は、上面部２，第一上面固定部３ａ，３ｂ，３ｃ、第二上面固定部４ａ，４ｂ、下面部５、下面固定部６ａ，６ｂ，６ｃ、角柱７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ、板状柱８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄ，８ｅ，８ｆ，８ｇ，８ｈ，８ｉから構成されている。
【００１５】
本発明のパレット１を構成する各部分のうち、上面部２、第一上面固定部３ａ〜３ｃ、下面固定部６ａ〜６ｃは長尺物の表面を鍍金したスチール製薄板折版で構成され、第２上面固定部４ａ，４ｂ、下面部５は木製の板、角柱７ａ〜７ｄは木製の角材で構成されている。また、板状柱８ａ〜８ｈはスチール製の板金加工品である。この様に、本発明のパレット１を構成する部品には複数の材質が用いられており、特に荷物の積載面である上面部と接地面である下面部の材質が異なっているという特徴を有している。
【００１６】
図３は、上面部２の構成要素である波状板９の概略斜視図である。波状板９はスチール板を折り曲げ加工して断面を波状に形成したものであって、３つの山部１０ａ，１０ｂ，１０ｃと２つの谷部１０ｄ，１０ｅを有している。波状板９の長手方向の両端部分は、安全のためにビニール製のカバー１１で覆われている。上面部２は、図３に示す波状板９を複数枚並べたものであって、後述の第一上面固定部３ａ〜３ｃ、及び、第二上面固定部６ａ〜６ｃに固定されている。
【００１７】
第一上面固定部３ａ〜３ｃは、図３の波状板９と同様の構造を有しており、山部１２ａ，１２ｂ，１２ｃと、谷部１２ｄ，１２ｅが交互に形成されて断面が波状になっている。また、下面固定部６ａ〜６ｃも、図３の波状板９と同様の形状をしているが、波状板９の上下を逆さまにしたようになっている。つまり、図３の波状板９山部１０ａ，１０ｂ，１０ｃが、下面固定部６ａ〜６ｃの谷部１５ｃ，１５ｄ，１５ｅになり、図３の波状板９の谷部１０ｄ，１０ｅが下面固定部６ａ〜６ｃの山部１５ａ，１５ｂになっている。図４は、図１のパレット１の一部を拡大した図であって、上面部２、第一上面固定部３ａ〜３ｃ、下面固定部６ａ〜６ｃが波状になっている様子を表している。
【００１８】
図１、図２、図４で示したように、上面部２を構成する各波状板９の両端部分と中心部分で、各波状板９と第一上面固定部３ａ〜３ｃが交差するように組合わせると、図５に示すように各波状板９の谷部１０ｄ，１０ｅと、第一上面固定部３ａ〜３ｃの山部１２ａ，１２ｂ，１２ｃとが互いに接するようになる。このうち、第一上面固定部３ａ〜３ｃの山部１２ｂ（一部では１２ａ）と、波状板９の谷部１０ｄ，１０ｅをタップ溶接して各波状板９を第一上面固定部３ａ〜３ｃに固定する。本発明のパレットの平面図である図６では、タップ溶接箇所１３を白抜きの円で示している。
【００１９】
また、図１、図２、図４、図５に示すように、第二上面固定部４ａ，４ｂは、上面部２の波状板９の底面に波状板９と交差するようにあてがった木板であって、第一固定部３ａ，３ｂと３ｂ，３ｃの中間位置にそれぞれ配置されている。第二上面固定部４ａ，４ｂと接する、波状板９の谷部１０ｄ，１０ｅでは、図６に示すように、上方から第二上面固定部用釘１４を打ち付けて、上面部２と第二上面固定部４ａ，４ｂとを接合している。
【００２０】
図７は、本発明のパレット１の底面図を示している。図７に示すように、下面部５は５枚の木板（ファルカタ集成材）を組み合わせて構成されており、下面部の上面には下面固定部６ａ，６ｂ，６ｃが配置されている。前述のように、下面固定部６ａ〜６ｃは、図３に示す波状板９を上下逆さまにしたものであって二つの山部１５ａ，１５ｂと３つの谷部１５ｃ，１５ｄ，１５ｅを有するスチール製の板である。
【００２１】
しかして、下面部５と下面固定部６ａ〜６ｃとは、下面固定部６ａ〜６ｃの谷部１５ｃ〜１５ｅで接することになる。ここで、本発明のパレット１の正面図である図８に示すように、ナット１７が下面固定部６ａ〜６ｃの谷部１５ｄに収まるように下面部５にネジ穴を設けておき、下面部５の底面から差し込んだボルト１６を谷部１５ｄ内のナット１７で締めるようにして、下面部５と下面固定部６とを接合する。
【００２２】
特に、下面部５を構成する木板の継ぎ目付近では、図７に示すように木板の継ぎ目を跨ぐ両側で下面部５と、下面固定部６とをボルト１６とナットで固定するようにして、下面部５に段差が生じないようにするとよい。
【００２３】
次に、上面固定部３ａ〜３ｃと、下面固定部６ａ〜６ｃとを接続する角柱７ａ〜７ｄについて説明する。角柱７ａ〜７ｄは、図７に示すように、下面部５の木板の継ぎ目を跨ぐ４箇所に配置し、下面部５の底面から各角柱７ａ〜７ｄについて４箇所ずつ角柱固定釘１８を打ち付けて接合している。
【００２４】
図９は、図１に示すパレット１の側面図である。図９に示すように、下面部５の底面から打ち込まれた角柱固定釘１８は、下面固定部６ａ〜６ｃを貫通して、角柱７ａ〜７ｄに達し、下面部５、下面固定部６ａ〜６ｃ、角柱７ａ〜７ｄを一体化させるようになっている。また、第一上面固定部３ａ〜３ｃの上方から打ち込んだ角柱固定釘１８で、第一上面固定部３ａ〜３ｃと角柱７ａ〜７ｃとが接合されている。
【００２５】
また、第一上面固定部３ａ〜３ｃと下面固定部６ａ〜６ｃとは、図１、図２、図６、図７、図８及び、図９に示すように、本発明のパレット１の９箇所に設けられたスチール製の板状柱８ａ〜８ｉによっても接合されている。図１０は、板状柱８ａ〜８ｉの概略斜視図を示している。この板状柱８ａ〜８ｉは、図１１に示すように長辺の長い２つの長方形の間に、長辺の短い長方形を中心の高さを揃えて挟み込んだような形状のスチール板を、二点鎖線で示す８箇所で折り曲げて作っている。
【００２６】
板状柱８ａ〜８ｉは、図８に示すように、突出した部分を上面固定部３ａ〜３ｃの山部１２ａ，１２ｃに下方から差し込み、また、下面固定部６ａ〜６ｃの谷部１５ｃ，１５ｅに上方から差し込んで、それぞれが接する部分でタップ溶接して、第一上面固定部３ａ〜３ｃ及び下面固定部６ａ〜６ｃに固定している。上述のような構成および構造で本発明のパレット１は形成されている。
【００２７】
パレットをローラコンベアに乗せて使用する場合には、ローラコンベアの各ローラから線状又は点状にパレットの下面部に荷重が加わるが、本発明のパレット１は、底面が適度なクッション性を有していて衝撃を吸収しやすい木材であるため、繰り返し使用しても下面部５が変形する恐れが少ない。また、ローラーコンベアとの衝撃を緩和して騒音を抑えることができる。また、木材により適度の摩擦力を持たせることができ、下面を金属製にした場合のようにローラコンベア上で滑りにくくなる。
【００２８】
また、本発明のパレット１の上面部２は、スチール製であるために、上面部２と下面部５が共に木製であるパレット等と比較して軽量であり、比較的小さな力で持ち上げることができるため、パレットの取り扱いに従事する者の体への負担も少なくてすむ。さらに、上面部は屈曲した波状板９によって構成しているので、上面部２の強度を低下させることなく波状板９の肉厚を薄くでき、パレットをより軽量化できる。
【００２９】
また、荷物を積載する上面部２に汚れが付着した場合にも、上面部２がスチールなどの金属製であれば汚れを簡単に拭き取ることができるため、繰り返し使用しても、上面部２を清潔に保ちやすく、荷物を汚してしまう恐れが少ない。
【００３０】
さらに、本発明のパレット１は上面部２と下面部５を固定する柱に角柱７ａ〜７ｄと板状柱８ａ〜８ｉという２種類の柱を利用しているため、異なる種類の衝撃や劣化原因によっても、一方の弱点を他方が補うことができ、より耐久性の高いパレットにすることも可能になる。すなわち、スチール製の板状柱８ａ〜８ｉによって軽量化を図ると共に、木製の角柱７ａ〜７ｄによって荷重に対するクッション性を持たせることができる。したがって、柱の体積を大きくすることで柱の強度を上げる必要がなく、四面ある側面の内のいずれの側面にも適度な空間ができるため、パレット１の正面、背面、両側面のいずれからもフォークを差し込むことのできる四方差しのパレットにすることができる。また、パレット１が、前後と左右で非対称になっているので、パレット１の上に積まれた積載物の方向を容易に識別することができる。
【００３１】
また、上面部２の裏面に木製の第２上面固定部４ａ〜４ｃを裏打ち、一部に木製の角柱７ａ〜７ｄを立てているので、積載時や搬送時の衝撃を木材のクッション性によって和らげることができ、騒音の発生を抑えることができる。
【００３２】
【発明の効果】
本発明のパレットによれば、荷物を積載する上面部を、汚れが付着しにくく軽量なスチールやアルミニウム、ジュラルミン、ステンレス等の金属製にし、また、接地面となる下面部には繰り返しの使用によっても変形しにくく、衝撃を吸収しやすい木材を使用することによって、軽量で、耐久性が高く、使用時に騒音が生じにくいパレットにすることができる。このように本発明のパレットは、パレットを構成する各部分に生じる問題に合わせて、各部分の材質を決めるため、各材質の長所を生かした耐久性の高いパレットにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のパレットの概略斜視図である。
【図２】図１に示すパレットの概略分解斜視図である。
【図３】波状板の概略斜視図である。
【図４】図１に示すパレットの一部分を拡大した図である。
【図５】図１に示すパレットの上面部、第一上面固定部、第二上面固定部の一部分を示す概略斜視図である。
【図６】図１に示すパレットの上面図である。
【図７】図１に示すパレットの下面図である。
【図８】図１に示すパレットの正面図である。
【図９】図１に示すパレットの側面図である。
【図１０】板状柱の概略斜視図である。
【図１１】図１０の板状柱の展開図である。
【符号の説明】
１　　　　　パレット
２　　　　　上面部
３ａ〜３ｃ　第一上面固定部
４ａ，４ｂ　　第二上面固定部
５　　　　　下面部
６ａ〜６ｃ　下面固定部
７ａ〜７ｄ　角柱
８ａ〜８ｉ　板状柱
【図１】
2004026172.tif 000003
【図２】
2004026172.tif 000004
【図３】
2004026172.tif 000005
【図４】
2004026172.tif 000006
【図５】
2004026172.tif 000007
【図６】
2004026172.tif 000008
【図７】
2004026172.tif 000009
【図８】
2004026172.tif 000010
【図９】
2004026172.tif 000011
【図１０】
2004026172.tif 000012
【図１１】
2004026172.tif 000013