(57)【要約】【課題】  エネルギーを回復するスナバー回路付き溶接型電源を提供する。【解決手段】  スナバー回路付き溶接型電源は、バス、スイッチおよび出力部を含むインバータ出力回路と、インバータとバスとに接続されるバスインダクタと、スナバーインダクタ２１２、スナバーコンデンサ２１５およびこれらに接続されたリカバリスイッチ２１３を含む複数のスイッチに接続されたスナバー回路と、スナバーコンデンサ電圧フィードバック回路と、制御回路とを含む。少なくとも一つのフリーホイール回路は、スナバーインダクタおよび少なくとも一つのフリーホイールスイッチ２１８、２１９を含む。スナバーコンデンサ電圧フィードバック回路はスナバーコンデンサに接続され、制御回路にスナバーコンデンサ電圧フィードバック出力を供給する。制御回路はスナバーコンデンサ電圧フィードバックと閾値とを比較する回路を含みこの出力でリカバリスイッチを制御する。【選択図】      図２
2004167603.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
バス、複数のスイッチ、および出力部を含むインバータ電力回路と、
前記インバータと前記バスとに接続されたバスインダクタと、
前記複数のスイッチに接続され、スナバーインダクタ、スナバーコンデンサ、リカバリスイッチおよび少なくとも一つのフリーホイール回路を含むスナバー回路と、
スナバーコンデンサ電圧フィードバック回路と、
制御回路と、を備え、
前記スナバー回路における前記リカバリスイッチは、前記スナバーインダクタおよび前記スナバーコンデンサに接続され、リカバリスイッチ制御入力を有し、
前記スナバー回路における前記フリーホイール回路は、前記スナバーインダクタおよび少なくとも一つのフリーホイールスイッチを有し、
前記スナバーコンデンサ電圧フィードバック回路は、前記スナバーコンデンサに接続され、スナバーコンデンサ電圧に応じたスナバーコンデンサ電圧フィードバック出力を有し、
前記制御回路は、入力として前記スナバーコンデンサ電圧フィードバック出力を有し、出力として前記リカバリスイッチ制御入力に接続された制御信号を有する比較回路を含む、
ことを特徴とする溶接型電源。
【請求項２】
前記リカバリ回路、前記スナバーコンデンサ、前記複数のスイッチの中の少なくとも一つ、前記出力部および前記スナバーインダクタが、電流パスを形成し、
前記フリーホイール回路が、前記スナバーインダクタ、前記少なくとも一つのフリーホイールスイッチ、前記出力部および前記複数のスイッチの中の少なくとも一つを含む、
請求項１に記載の溶接型電源。
【請求項３】
前記インバータが、２つの電流パスを有するＨブリッジであり、
前記複数のスイッチが、少なくとも４つのスイッチを含み、
前記少なくとも一つのフリーホイールスイッチが、各々が前記電流パスの一つに関連する２つのフリーホイールスイッチを含む、
請求項２に記載の溶接型電源。
【請求項４】
前記２つのフリーホイールスイッチが、単一方向のスイッチである、
請求項３に記載の溶接型電源。
【請求項５】
前記バスを横断し、かつ前記インバータ電力回路に並列に接続される、少なくとも一つのコンデンサ回路と、前記バスインダクタに直列な変圧器２次側および整流器と、を備え、前記直列結合が、前記コンデンサ回路に並列である、
請求項３に記載の溶接型電源。
【請求項６】
前記スナバーコンデンサと前記バスのレールとの間に配置されたダイオードを備えた、
請求項５に記載の溶接型電源。
【請求項７】
前記リカバリスイッチが、ＩＧＢＴである、
請求項３に記載の溶接型電源。
【請求項８】
出力部を供給すべくバスを逆転し、
前記バスと前記出力部を安定化し、かつ
前記インバータをスナバーし、スナバーコンデンサ電圧が閾値を越えたときエネルギーを回復し、リカバリスイッチがターンオフされたとき電流をフリーホイールする、
ことを特徴とする溶接型電力の供給方法。
【請求項９】
回復は、スイッチをターンオンすることを含み、
前記スイッチ、スナバーコンデンサ、複数のインバータスイッチの中の少なくとも一つ、前記出力部、およびスナバーインダクタは、電流パスを形成し、
さらに、フリーホイールは、複数のフリーホイールスイッチの中の少なくとも一つをターンオンすることを含み、
さらに、フリーホイール電流パスは、前記スナバーインダクタ、前記少なくとも一つのフリーホイールスイッチ、前記出力部、複数のインバータスイッチの中の少なくとも一つを含む、
請求項８に記載の溶接型電力の供給方法。
【請求項１０】
逆転は、２つの電流パスと少なくとも４つのスイッチを有するＨブリッジを逆転することを含み、
さらに、前記少なくとも一つのフリーホイールスイッチは、各々が前記電流パスの１つに関連する２つのフリーホイールスイッチを含む、
請求項９に記載の溶接型電力の供給方法。
【請求項１１】
前記バス電圧を発生するためＡＣ信号の変形と整流を含む、
請求項８に記載の溶接型電力の供給方法。
【請求項１２】
回復は、スナバーインダクタ、リカバリスイッチ、スナバーコンデンサ、前記出力部、および複数のインバータスイッチの中の少なくとも一つを含む、電流パスの形成を含む、
請求項８に記載の溶接型電力の供給方法。
【請求項１３】
バスを逆転し、出力部に出力電力を供給するインバータ手段と、
複数のスイッチをスナバーするスナバー手段と、
エネルギーを蓄え、回復する蓄積手段と、
前記蓄積手段に接続され該蓄積手段を含む電流パスを可能または不能にする手段と、
前記蓄積手段を含むフリーホイール電流パスを可能にする手段と、
スナバーコンデンサに接続され、スナバーコンデンサ電圧を示す信号を供給するフィードバック手段と、
前記信号に応答して、前記電流パスを可能または不能にする手段と前記フリーホイール電流を可能にする手段とを制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする溶接型電源。
【請求項１４】
前記インバータ手段は、複数のスイッチを含み、
さらに、前記蓄積手段、前記インバータ手段の一部、および前記電流パスを可能または不能にする手段は、電流パスを形成し、
さらに、前記フリーホイール電流パスは、前記蓄積手段、前記出力部、前記インバータ手段の一部を含む、
請求項１３に記載の溶接型電源。
【請求項１５】
前記インバータ手段は、２つの電流パスを有するＨブリッジであり、
前記複数のスイッチは、少なくとも４つのスイッチを含み、
前記少なくとも一つのフリーホイールスイッチは、各々が前記電流パスの一つに関連する２つのフリーホイールスイッチを含む、
請求項１４に記載の溶接型電源。
【請求項１６】
前記２つのフリーホイールスイッチがＳＣＲである、
請求項１５に記載の溶接型電源。
【請求項１７】
前記バスを横断し、かつ前記インバータ手段に並列に接続され、エネルギーを蓄積する少なくとも一つの手段を含み、
バスインダクタに直列結合した変圧器の２次側と整流器とを含み、
前記直列結合は前記少なくとも一つの蓄積手段に並列である、
請求項１６に記載の溶接型電源。
【請求項１８】
前記蓄積し回復する手段と、前記電流パスを可能または不能にする手段と、前記複数のスイッチの中の少なくとも２つとが、電流パスを形成する、
請求項１７に記載の溶接型電源。
【請求項１９】
前記電流パスを可能または不能にする手段は、ＩＧＢＴである、
請求項１８に記載の溶接型電源。
【請求項２０】
出力部を供給するためバスを逆転するインバータ手段と、
前記バスと前記出力部とを安定化する安定化手段と、
スナバーコンデンサ電圧が閾値を越えたときエネルギーを回復する手段と、リカバリスイッチがターンオフとされたとき電流をフリーホイールする手段とを含む、インバータをスナバーするスナバー手段と、
を備えたことを特徴とする溶接型電力の供給方法。
【請求項２１】
前記回復手段が、スナバーインダクタを含む電流パスを可能または不能にするスイッチ手段、スナバーコンデンサおよびインバータ手段の一部を含み、
前記フリーホイール手段が、複数のフリーホイールスイッチの中の少なくとも一つを含み、
フリーホイール電流パスが、スナバーインダクタ、少なくとも一つのフリーホイールスイッチ、前記出力部、および複数のインバータスイッチの中の少なくとも一つを含む、
請求項２０に記載の溶接型電源。
【請求項２２】
前記インバータ手段は、２つの電流パスおよび少なくとも４つのスイッチを有するＨブリッジを逆転するものを含み、
前記少なくとも一つのフリーホイールスイッチは、各々が前記電流パスの一つに関連する２つのフリーホイールスイッチを含む、
請求項２１に記載の溶接型電源。
【請求項２３】
前記バス電圧を生成するためＡＣ信号を変形し整流する手段をさらに備える、
請求項２２に記載の溶接型電源。
【請求項２４】
前記回復手段が、スナバーインダクタ、スナバーコンデンサ、リカバリスイッチ、前記出力部および少なくとも２つのインバータスイッチを含む、電流パスを含む、
請求項２０に記載の溶接型電源。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は概して溶接型電源の技術に関し、特に、エネルギー回復するスナバー回路付き溶接型電源に関する。
【背景技術】
【０００２】
多様な構成や用途を有する溶接型電力を発生する電源はたくさんある。溶接型電源は、この明細書で用いられるように、溶接型電力を供給する電源を含む。溶接型電力は、この明細書で用いられるように、溶接、プラズマまたは加熱の電力を指す。
【０００３】
ＴＩＧ（ティグ）溶接は、一つのよく知られた溶接処理であり、Miller MaxStar 200 （商標）のようなスイッチ式電源を用いてよく行われる。スイッチ式溶接型電源は、多様な電力トポロジ（形態）や制御スキーム（構成）を用いて作られている。スイッチ式溶接型電源の大部分のものは、電圧スパイクのようなものからスイッチを保護する役割を果たす、スイッチ用の、スナバー回路を有する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
スナバー回路の一つの不利な点は、スナバー回路が損失と熱とを増大しがちなことにある。したがって、さもなければ（スナバー回路を設けなければ）使用されないエネルギーを回復する、スナバー回路付き溶接型電源を提供することが望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の第１形態によれば、溶接型電源は、インバータ電力回路、バスインダクタ、スナバー回路、スナバーコンデンサ電圧フィードバック回路および制御回路を含む。インバータ回路は、バス、複数のスイッチおよび出力を含む。バスインダクタは、インバータおよびバスに接続されている。スナバー回路は、複数のスイッチに接続されている。また、スナバー回路は、スナバーインダクタ、絶縁ダイオード、スナバーインダクタとスナバーコンデンサとの間に接続されたリカバリスイッチを含む。少なくとも一つのフリーホイール回路は、スナバーインダクタおよび少なくとも一つのフリーホイールスイッチを含む。スナバーコンデンサ電圧フィードバック回路は、スナバーコンデンサに接続され、制御回路にスナバーコンデンサ電圧フィードバック出力を供給する。制御回路は、スナバーコンデンサ電圧フィードバックと閾値とを比較する比較回路を含む。比較の出力はリカバリスイッチを制御する。
【０００６】
本発明の第２形態によれば、溶接型電源は、バスを逆転し、出力部に出力電力を供給するインバータ手段を含む。複数のスイッチをスナバーするスナバー手段は、エネルギーを蓄積し回復する手段、蓄積手段を含む電流パスを開閉する手段を含む。スナバー手段は、また、蓄積手段を含むフリーホイール電流パスを可能にする手段を含む。スナバーコンデンサ電圧を示す信号を供給するフィードバック手段は、スナバーコンデンサおよびスナバー制御手段、特に電流パスを開閉する手段、に接続される。
【０００７】
本発明の第３形態によれば、溶接型電力を供給する溶接型電源は、出力を供給するためバスを逆転する手段と、バスと出力部とを安定化する安定化手段とを含む。インバータをスナバーするスナバー手段は、スナバーコンデンサ電圧が閾値を越えたときエネルギーを回復する手段と、リカバリスイッチがターンオフされたとき電流をフリーホイールする手段とを含む。
【０００８】
溶接型電源を提供する方法は、出力を供給するためバスを逆転するステップ、バスと出力部とを安定化するステップ、およびインバータをスナバーするステップを含む。スナバーするステップは、スナバーコンデンサ電圧が閾値を越えたときエネルギーを回復するステップと、リカバリスイッチがターンオフされたとき電流をフリーホイールするステップとを含む。
【０００９】
一実施形態によれば、リカバリスイッチ、スナバーコンデンサ、複数のスイッチの中の少なくとも一つ、負荷または出力部、およびスナバーインダクタは、電流パスを形成する。また、フリーホイール回路は、スナバーインダクタ、少なくとも一つのフリーホイールスイッチ、出力部、複数のスイッチの中の少なくとも一つを含む。
【００１０】
インバータは、他の代替例において、２つの電流パスを有するＨブリッジである。複数のスイッチは、少なくとも４つのスイッチを含み、少なくとも一つのフリーホイールスイッチは、各々がＨブリッジ電流パスの一つに関連する２つのフリーホイールスイッチを含む。
【００１１】
種々の実施形態において、２つのフリーホイールスイッチは、ＳＣＲであり、および／または回復スイッチは、ＩＧＢＴである。
【００１２】
溶接型電源はまた、バスを横断して接続され、インバータ電力回路に並列な、少なくとも一つのコンデンサ回路を含む。変圧器の２次側と整流器は、バスインダクタと直列であり、この直列結合はまた、代替例において、コンデンサ回路に並列である。
【００１３】
ダイオードは、さらなる代替例において、スナバーコンデンサとバスのレールとの間に配置される。
【００１４】
本発明の他の基本的特徴および利点は、以下に添付図面を参照しつつ詳細に説明する本発明の実施の形態および添付する特許請求の範囲から当業者に明確になろう。
【００１５】
本発明の少なくとも一実施形態を詳細に説明する前に、本発明がその応用において以下の記載で明示するかまたは図で例示する構成の細部や要素の配置に限定されないことは理解されるべきことである。本発明は、他の実施形態に適用でき、種々な方法で実施または実行することができる。本明細書で使用される表現法および用語法は記述を目的とするためのものであり、限定と見なされるべきものではないこともまた理解されるべきことである。図中、同一参照番号は同一要素を示すために使用されている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明は、ＴＩＧ（ティグ）溶接、特別な電力回路および制御構成に関連して例示されるが、本発明が、他のトポロジー（形態）、回路および制御構成で実施でき、かつ他の応用のために使用され得ることは、最初に理解されるべきである。
【００１７】
概して、本発明は、エネルギーを回復（リカバリ）するスナバー回路付きスイッチ式溶接型電源を提供する。特に、好ましい実施形態は、スナバーコンデンサの電圧が予め決定された所定の電圧（一実施形態において３００ボルト）を越えたときスナバーコンデンサからエネルギーを回復するスナバー回路を含むインバータベースの溶接型電源を提供する。このエネルギーはスイッチと直列のスナバーインダクタ（すなわち、スナバー回路の一部を形成するインダクタ）を用いて回復される。このスイッチがオンのとき、スナバーインダクタ、スイッチ、スナバーコンデンサ（すなわち、スナバー回路の一部であるコンデンサ）、インバータブリッジの「オン」ＬＥＧおよび出力部を含む回路を完成する。
【００１８】
このスイッチは、スナバーコンデンサ電圧が閾値を越えたときターンオンされ、この電圧が前記閾値あるいは（好ましい実施形態では、比較器のヒステリシスは２つの閾値を提供する）他の閾値より下がったときターンオフされる。スイッチがオンである間、電流は、スナバーコンデンサからエネルギーを回復してインダクタを流れる。スイッチがターンオフされると、インダクタに蓄えられたエネルギーは、（エネルギーが回復されるまで）フリーホイールのパス（通路）を通って出力部に戻される。
【００１９】
図１は本発明のブロック図である。図１を参照すると、本発明による溶接型電源１００は、入力電力回路１０４に供給される入力電源をＡＣ電源１０２（他の実施形態ではＤＣ電源が使用できる）から受ける。（ここで使用される回路は、アナログおよび／またはデジタルコンポーネント、電源または制御要素および／またはマイクロプロセッサまたはその一部を含む。）入力電力回路１０４は、好ましくは従来技術に一貫性を有し、整流器、半ブリッジインバータ、変圧器および整流器を含む。入力は、ＤＣバスを発生させるため、整流され、インバート（極性変換：逆転）され、変圧されそして整流される。
【００２０】
他の実施形態では、ＡＣまたはＤＣを受け、バスを提供し、または入力信号を変形するプリ調節器を含む入力電力回路が提供される。
【００２１】
バスは、何れの方法を用いて発生してもよく、好ましい実施形態ではインバータを含み、出力電力回路１０６に供給される。コントローラ１０８は、アーク１１０に溶接型電源を供給するため出力電力回路１０６（および要求される他の制御可能なステージ）を制御する。コントローラ（または制御回路）１０８が、ユーザにより選択された出力を供給するために出力電力回路１０６を制御する特定の方法は、好ましくは従来技術と一貫したものであるが、如何なる一般的な制御構成を使用してもよい。（スナバー回路に特定の制御について以下に説明する。）出力電流の大きさは、ＬＥＭからの電流フィードバックを用いた、従来技術において知られている方法のように、入力電力回路半ブリッジのＰＷＭおよび、例えばユーザ設定点を用いて制御される。
【００２２】
図２は本発明によるスナバー回路付き出力インバータの回路図である。図２は変圧器／整流器１０４および出力電力回路１０６の一実施形態に係る回路図を示す。変圧器／整流器１０４は、トランス１次側（図示せず）、トランス２次側２０１および整流ダイオード２０３、２０４を含む。出力スタビライザ２０５は、特にＡＣ出力を伴う極性変化時に、出力を安定化（アーク電流の維持を補助）する。これらの要素は、電源出力回路１０６へ供給されるＤＣバスを発生させるため、従来技術でよく知られた方法で働き合う。
【００２３】
電源出力回路１０６は、従来技術と一貫性をもって、スイッチ２０６、２０７、２０８および２０９を含む全Ｈブリッジインバータを含む。コンデンサ２１０（好ましい実施形態では２．２μＦ）は、出力部での極性変化の後に溶接アークを起こすために低インピーダンス電源を発生する。他の実施形態は、半ブリッジまたは用語コンデンサに含まれる分離コンデンサまたは並列コンデンサ等のような他のコンデンサ回路を含む他のトポロジを用いたものを含む。
【００２４】
インバータは、従来技術で知られた方法で制御され、交流電流出力は、対角線対におけるスイッチ２０６〜２０９をターンオンおよびターンオフすることにより供給される。例えば、スイッチ２０６と２０９がオンのとき、電流はトーチ（電極側）からワークピース（加工物）に流れる。電流の流れを逆にするため、スイッチ２０６と２０９はターンオフされ、スイッチ２０７と２０８はターンオンされる。スイッチはＡＣ出力を発生するためこのように交互にターンオンされターンオフされる。与えられた極性のＤＣ出力は、スイッチ対の一つのみをターンオンすることによって供給できる。
【００２５】
スナバー回路は、本発明にしたがって、インバータに接続され、スナバーインダクタ２１２、リカバリスイッチ２１３、スナバーコンデンサ２１５（好ましい実施形態において２．２μＦ）、ダイオード２１６、および一対のステアリングＳＣＲ２１８と２１９を含む。この動作について以下に簡単に説明する。ここで使用されている、「接続され」とは、直接的または間接的、電気的または機能的接続の意味を含む。
【００２６】
インバータスイッチ２０６〜２０９は、２つのスイッチがオフになるようにタイミングづけられ、他の一対がターンオフになる前に短時間（例えば、３〜５μｓｅｃ）の遅れがある。この時間中、バスインダクタ２０５（すなわち、出力を安定化するインダクタ）および他のシステムインダクタンスは、バス上で発生することとなる電圧スパイクを引起す。このスパイクは、スイッチ２０６〜２０９に不利に影響を及ぼし得る。そして、このスパイクは、スナバー回路によりスナバー（制御または減少）される。さらに、本発明にしたがって、エネルギーは回復され、負荷に供給される。
【００２７】
特に、スナバーコンデンサ上の電圧が閾値（好ましくは３００ボルト）を越えるとき、リカバリスイッチ２１３は閉じる。リカバリスイッチ２１３が閉じるとき、そして何れかのインバータ対が閉じるとき、バス、閉じたインバータスイッチ、負荷、インダクタ２１２およびスナバーコンデンサ２１５を含む電流パスは閉じる（または通電可能となる）。このように、電流はスナバーインダクタ２１２において流れを開始する。
【００２８】
スナバーコンデンサ電圧が３００ボルトより下に減少したとき、スイッチ２１３は開き、電流の通過を不能にする。インダクタ２１２を通って流れる電流は、ステアリングすなわちフリーホイールＳＣＲ２１８および２１９（他の単一方向のスイッチも使用できる）の一つを通って流れ、それゆえインダクタ２１２からの電流は負荷を横断して（に跨って）供給される。ＳＣＲおよびダイオード２２０は、電流が負荷を通ることなしにフリーホイールしないように使用される。したがって、ＳＣＲ２１８は、スイッチ２０６および２０９の電流パスに関連し、ＳＣＲ２１９は、スイッチ２０７および２０８の電流パスに関連する。他のスイッチ形式が代替実施形態において使用される。スイッチは、ここで使用されるように、最小限電流パスを可能とするデバイスを含む。
【００２９】
コントローラ１０８（図１）は、電圧と電流フィードバックを受ける。電流フィードバックは、入力電力回路１０４のＰＷＭを制御するために使用され、電圧フィードバックはリカバリスイッチ２１３を制御するために使用される。（他の制御機能は、これらまたは他のフィードバックパラメータを使用する。）好ましくは、コントローラ１０８は、電圧フィードバック信号（またはｄＶ／ｄｔ、Ｖ＊Ｖ、Ｖの積分等のようなその関数）と閾値を代表する信号とを比較する比較回路を含む。この閾値は、工場側またはユーザ側で設定でき、あるいは処理で設定を変更できる。この種々の制御局面は、互いに依存または独立している。それらは、単一または複数のコントローラによって一つまたはそれより多くのボード上で制御できる。
【００３０】
比較回路は、ここで使用されているように、２つ以上の値を比較するデジタル、アナログ、または他の回路の何れを含んでもよい。コントローラ、または制御回路は、ここで使用されているように、デジタルとアナログ回路、分離した回路または一体形回路、マイクロプロセッサ、ＤＩＰ等、および、電源のような装置を制御するために使用される１つまたは複数のボード上に配置されたソフトウェア、ハードウェアおよびファームウェアを含む。
【００３１】
本発明は、他の構成、溶接型電源の他のステージ、または他の応用において、上述したスナバー回路を用いて実施可能である。
【００３２】
本発明の意図する範囲内で本発明に対し種々の変更が可能である。したがって、本発明にしたがって、上述した目的と利点を十分に満たす溶接型電源のための方法と装置が提供されることは明白である。本発明は特定の実施形態に関連して説明されたが、多くの代替、変更、変形が当業者に明白となろうことは明らかである。したがって、このような代替、変更、変形の全ては、添付する特許請求の範囲に記載の請求項に係る発明の精神およびその範囲内に包含されるものと解する。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明のブロック図である。
【図２】本発明によるスナバー回路付き出力インバータの回路図である。
【符号の説明】
【００３４】
１００…溶接型電源
１０２…入力電源
１０４…入力電力回路
１０６…出力電力回路
１０８…コントローラ
１１０…アーク
２０１…トランス２次側
２０３、２０４、２１６…ダイオード
２０５…インダクタ（スタビライザ）
２０６、２０７、２０８、２０９、２１３…スイッチ
２１０、２１５…コンデンサ
２１２…インダクタ
２１８、２１９…ＳＣＲ
【図１】
2004167603.tif 000003
【図２】
2004167603.tif 000004