(57)【要約】【課題】厚みが異なる２つの端部を有するチューブ容器等の物品に対して、厚みが薄い方の端部に効率的にラベルの貼り付けを行なう。【解決手段】搬送装置５０を３列のベルトコンベアで構成する。搬送面Ｓを持つ一対のベルトコンベア５３、５４を両脇の列に配置する。中央の列に搬送面Ｓと同じ高さの搬送面Ｓ１を持つベルトコンベア５１を前段のベルトコンベアとして配置する。ベルトコンベア５１に後続して搬送面Ｓ２が搬送面Ｓよりも低いベルとコンベア５２を配置する。中央のベルトコンベア５１、５２の幅を略チューブ容器Ｔのキャップ部Ｔｃの幅に略等しく設定する。ベルトコンベア５２では、キャップ部Ｔｃを支持し、ベルトコンベア５３、５４で、チューブ容器Ｔの底部Ｔｂの両端を支持し、底部Ｔｂに剥離板２０で剥離したラベルを物品に初期貼り付けし、プレスローラ２１により圧着する。【選択図】　　　　図３
2004026272.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の端部と第２の端部を備え、前記第１の端部の厚さが第２の端部の厚さより大きく、前記第２の端部の幅が前記第１の端部の幅よりも広い物品の第２の端部にラベルを貼り付けるためのラベル貼付装置に用いられる搬送装置であって、
前記第１の端部の幅と略等しい幅を持ち、前記第１の端部を支持するための第１のベルトコンベアと、
前記第１のベルトコンベアの両脇に配置され、前記第２の端部の両端を支持する一対の第２のベルトコンベアとを備え、
前記第２の端部に前記ラベルが貼り付けられる位置において、前記第１の端部が前記第２の端部と略水平になるように前記第１のベルトコンベアが前記第２のベルトコンベアよりも低い位置に配置される
ことを特徴とするラベリング用搬送装置。
【請求項２】
前記第１のベルトコンベアの搬送面が前記第２のベルトコンベアの搬送面に対して傾斜して配置され、前記第１のベルトコンベアの下流方向の端部において前記第２の搬送面の高さと同じ高さに達することを特徴とする請求項１に記載のラベリング用搬送装置。
【請求項３】
前記ラベリング用搬送装置が、前記第１のベルトコンベアの上流側に隣接して、前記第１のベルトコンベアと同じ幅を持ち、前記一対の第２のベルトコンベアに挟まれ、前記第１の端部を支持する第３のベルトコンベアを備え、前記第３のベルトコンベアの搬送面が前記第２のベルトコンベアの搬送面と同じ高さであることを特徴とする請求項１に記載のラベリング用搬送装置。
【請求項４】
前記物品がチューブ容器であって、前記第１の端部が略円形断面を有するキャップを取り付ける側の端部であり、前記第２の端部が略一文字に閉じられた側の端部であることを特徴とする請求項１に記載のラベリング用搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、物品にラベルを貼り付けるためのラベル貼付装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般にラベル貼付装置は、ラベルを貼り付ける物品を搬送するための搬送部と、搬送部の搬送速度に連動してラベルを繰り出すラベル繰出部とからなる。ラベルは剥離シートであるテープ状の台紙に貼り付けられている。ラベル繰出部のリール板には、ラベルが貼り付けられた台紙が巻かれており、台紙は折り返しプレート（剥離板）で鋭角に折り返された後、台紙巻取りローラによって巻き取られる。台紙が剥離板で鋭角に折り返されるとき、台紙に貼られたラベルは剥離し、剥離板の先に設けられたプレスローラにより搬送されてきた物品の表面に貼り付けられる。
【０００３】
しかし、従来のラベル貼付装置では、キャップ部と底部との間に高低差があるチューブ容器等のように、搬送される物品の形状に高低差がある場合、キャップ部よりも高さの低い底部にキャッチシール等のラベルを貼り付けることは困難である。すなわち、剥離板は、搬送されてくるチューブ容器のキャップ部に接触しないように位置決めしなければならないが、このような配置では、キャップ部よりも低い位置にあるチューブ容器の底部は、剥離板から大きく離間してしまうため、底部にラベルを貼り付けることはできない。
【０００４】
このような問題に対しては、従来剥離板部を上下させたり、一旦ラベルを負圧グリッド等で吸着しておくことにより、物品の相対的に高さが低い位置にラベルを貼り付けている。また、剥離板部の上下運動や負圧グリッド等を用いない場合には、物品をバケット搬送することにより、その上面を搬送方向に対して平行に保持し、これによって物品のラベル貼付面の高低差をなくしてラベルの貼り付けを行なっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、剥離板部を上下させたり、一旦ラベルを負圧グリッド等で吸着する方法では、ラベル繰出しに対して余分な動作が加わるため、処理能力が低下してしまう。また、バケット搬送を利用する場合には、物品の形状ごとに型換えが必要である上、バケットに物品を装置するための人手が必要であったり、自動供給を行なうにはより複雑な供給機構を必要とした。
【０００６】
本発明は、厚みが異なる２つの端部を有する物品に対して、厚みが薄い方の端部に効率的にラベルの貼り付けを行なうことを目的としている。特に、キャップ部と底部との間に高低差があるとともにキャップ部よりも底部の方が幅広であるチューブ容器に対して、より効率的にラベルの貼り付けを行なうことを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明のラベリング用搬送装置は、第１の端部と第２の端部を備え、第１の端部の厚さが第２の端部の厚さより大きく、第２の端部の幅が第１の端部の幅よりも広い物品の第２の端部にラベルを貼り付けるためのラベル貼付装置に用いられる搬送装置であって、第１の端部の幅と略等しい幅を持ち、第１の端部を支持するための第１のベルトコンベアと、第１のベルトコンベアの両脇に配置され、第２の端部の両端を支持する一対の第２のベルトコンベアとを備え、第２の端部にラベルが貼り付けられる位置において、第１の端部が第２の端部と略水平になるように第１のベルトコンベアが第２のベルトコンベアよりも低い位置に配置されたことを特徴としている。
【０００８】
第１のベルトコンベアの搬送面は、第２のベルトコンベアの搬送面に対して傾斜して配置され、第１のベルトコンベアの下流方向の端部において第２の搬送面の高さと同じ高さに達することが好ましい。すなわち、搬送される物品には、その搬送行程の中においてラベリングの他に様々な処理が施されるため、ラベリングの終了後は、通常の平坦なベルトコンベアによって搬送される。上記構成により、ラベリング用搬送装置を後続する通常の搬送装置に簡単に接続することが可能となる。
【０００９】
また、ラベリング用搬送装置を通常の搬送装置に後続させるように接続するには、ラベリング用搬送装置は、第１のベルトコンベアの上流側に隣接して、第１のベルトコンベアと同じ幅を持ち、一対の第２のベルトコンベアに挟まれる第３のベルトコンベアを備え、第３のベルトコンベアの搬送面が第２のベルトコンベアの搬送面と同じ高さであることが好ましい。第３のベルトコンベアに支持された物品の第１の端部は、第３のベルトコンベアの下流側の端部に至ると、その重さで第１のベルトコンベアの搬送面まで落下し、以後第１のベルトコンベアによって支持される。
【００１０】
例えば、物品がチューブ容器であって、第１の端部は略円形断面を有するキャップを取り付ける側の端部であり、第２の端部は略一文字に閉じられた側の端部である。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
図１は、本発明の一実施形態であるラベル貼付装置の模式的な中央側断面図であり、図２はラベル貼付装置における搬送装置の模式的な平面図である。
【００１２】
ラベル貼付装置は剥離シールからなるラベルを繰り出すラベル繰出装置１０と物品（被搬送物）を搬送するための搬送装置５０とから構成される。ラベル繰出装置には、リール板１１が設けられ、リール板１１にはラベルが貼り付けられたテープ状の台紙Ｒが巻きつけられている。台紙Ｒはリール板１１からローラ１２、１３、１４を介して剥離板２０に導かれ、剥離板２０の先端において鋭角に折り返されてローラ１５、ドライブローラ１６、ニップローラ１７を経て台紙巻取ローラ１８に巻き取られる。台紙巻取ローラ１８はドライブローラ１６により駆動され、ドライブローラ１６はラベル繰出モータＭにより駆動される。
【００１３】
剥離板２０の先端で台紙Ｒが鋭角に折り返されるとき、台紙Ｒに貼り付けられているラベルＬは、台紙Ｒから剥離される。物品がラベル貼付開始センサを通過すると、台紙Ｒが巻き取られるに従って、剥離したラベルＬは剥離板２０の先端から迫り出し物品に初期貼り付けされ、剥離板２０の先に設けられたプレスローラ２１の下側の側面に接する。このとき物品のラベル貼付面がプレスローラ２１に接触するとラベルＬは物品とプレスローラ２１に挟まれ物品に圧着される。
【００１４】
図２に示されるように、搬送装置５０は３列のベルトコンベアからなる。中央の列は、例えば２つのベルトコンベアが直列状に並ぶ第３のベルトコンベア５１と第１のベルトコンベア５２からなり、中央の列を挟む両脇の列には一対の第２のベルトコンベア５３、５４がそれぞれ配置されている。中央の列のベルトコンベア５１、５２のうち、前段のベルトコンベア５１は両脇のベルトコンベア５３、５４と同じ高さに配置され、その搬送面Ｓ１はベルトコンベア５３、５４の搬送面Ｓに平行である。一方、ベルトコンベア５２の搬送面Ｓ２は搬送面Ｓに対して傾斜して配置される。すなわちベルトコンベア５２の上流側（ベルトコンベア５１側）の端部５２ａは、他のベルトコンベア５１、５３、５４よりも低い位置に配置され、下流側の端部５２ｂに至って他のベルトコンベア５１、５３、５４と同じ高さに達する。
【００１５】
図３、図４は、ラベル貼付装置のラベル貼付位置付近の拡大断面図及び拡大平面図であり、搬送装置５０の上に置かれたチューブ容器の配置が示されている。
【００１６】
チューブ容器（例えば歯磨チューブ）Ｔは、可撓性を有する筒状のシートの一方の端が例えば圧着されて閉じられ底部Ｔｂをなし、他方の端が、円形断面は維持したままキャップが取り付けられキャップ部Ｔｃをなしたものである。底部Ｔｂは一文字に塞がれているため、円形断面を維持したキャップ部Ｔｃよりもその幅が広い。またキャップ部Ｔｃが円形断面の径に等しい厚さをもつのに対して、底部Ｔｂでは厚みが殆んどない。チューブ容器Ｔは、キャップ部Ｔｃを搬送方向（矢印Ａ）に向けるとともに、キャップ部Ｔｃが中央の列のベルトコンベア５１、５２の上に置かれるように位置決めされている。なお、位置決め用の装置、及び位置決めされチューブ容器の姿勢を保持するためのガイド部材に関しては省略されている。
【００１７】
中央の列のベルトコンベア５１、５２の幅は、略キャップ部Ｔｃと同じ幅であり、底部Ｔｂは中央の列のベルトコンベア５１、５２の幅よりも広い。チューブ容器Ｔが搬送装置の▲１▼の位置にあるとき、ベルトコンベア５１、５３、５４は同じ高さに配置されているので、その搬送面Ｓ、Ｓ１は平らである。底部Ｔｂは厚みが殆んどないので搬送面と略同じ高さに位置するが、厚みのあるキャップ部Ｔｃは、搬送面Ｓ、Ｓ１よりも厚み分高い位置にある。
【００１８】
チューブ容器Ｔが矢印Ａ方向に搬送されキャップ部Ｔｃがベルトコンベア５２の端部５２ａに達すると、端部５２ａは他のベルトコンベア５１、５３、５４よりも低い位置にあるため、キャップ部Ｔｃはベルトコンベア５２の高さまで落下する。一方、チューブ容器Ｔの底部Ｔｂはキャップ部Ｔｃよりも幅が広いため、その両端が両脇のベルトコンベア５３、５４に引っ掛かり、その位置は搬送面Ｓと略同じ高さに維持される。チューブ容器Ｔが搬送装置の▲２▼の位置（ラベル貼付位置）に達すると、底部Ｔｂからキャップ部Ｔｃに渡るチューブ容器Ｔの上面は、搬送面Ｓと略平行になる。このとき剥離板２０から迫り出したラベルが底部Ｔｂに貼り付けられる。なお、ラベルＬがチューブ容器Ｔの底部Ｔｂに貼り付けられた状態を図４に示す。
【００１９】
以上により、本実施形態によれば、底部が薄く幅広で、キャップ部が幅が狭い物品に対しても、従来の搬送装置に簡単な変更を加えるだけで、その底部にラベルを貼り付けることができる。本実施形態では、ラベル繰出装置に余分な動作を行なわせたり、バケット等を使う必要がないので高速、効率的、かつ正確にラベルの貼り付けを行なうことができる。また、本実施形態の搬送装置は、その前後に従来のラインを組み合わせることができるので、安価に構成することができ、汎用性が高い。
【００２０】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、厚みが異なる２つの端部を有する物品に対して、厚みが薄い方の端部に効率的にラベルの貼り付けを行なうことができる。特に、キャップ部と底部との間に高低差があるとともにキャップ部よりも底部の方が幅広であるチューブ容器に対しては、より効率的にラベルの貼り付けを行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用された一実施形態のラベル貼付装置の模式的な側断面図である。
【図２】図１の搬送装置の模式的な平面図である。
【図３】図１のラベル貼付位置付近の部分的な拡大図である。
【図４】図２のラベル貼付位置付近の部分的な拡大図である。
【符号の説明】
１０　ラベル繰出装置
２０　剥離板
２１　プレスローラ
５１、５２、５３、５４　ベルトコンベア
Ｓ　ベルトコンベア５３、５４の搬送面
Ｓ１　ベルトコンベア５１の搬送面
Ｓ２　ベルトコンベア５２の搬送面
【図１】
2004026272.tif 000003
【図２】
2004026272.tif 000004
【図３】
2004026272.tif 000005
【図４】
2004026272.tif 000006