(57)【要約】【課題】調理油の汚れ具合を正確に検出可能とする。【解決手段】Ｓ１でバーナの燃焼制御が開始されると、Ｓ２で所定時間の経過を待って、バーナコントローラは、Ｓ３で、第１温度センサと第２温度センサとの検出温度を比較し、両者の温度差（Ｔ１−Ｔ２）が、予め設定された所定値ＴＳ１以上か否かを判別する。ここで所定値ＴＳ１より低ければ、バーナコントローラはＳ４でそのまま調理メニューに従って燃焼制御を継続する。温度差が所定値ＴＳ１以上であれば、調理油の汚れが進んでいると判断して、Ｓ７でフィルタリングを促す報知を行う。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
調理油を収容する油槽と、その油槽を加熱する加熱手段と、前記調理油の温度を検出する温度検出手段と、所定の調理メニューに従って前記加熱手段の動作を制御する制御手段と、前記油槽から排出させた調理油を濾過して前記油槽に戻す濾過手段とを備えたフライヤーであって、
前記油槽における前記温度検出手段より下方位置に、前記調理油の下層の温度を検出する第２の温度検出手段を設けて、前記制御手段は、前記温度検出手段と第２の温度検出手段との検出温度を比較し、両者の差が所定値以上となった際には、前記調理油の汚れと判断することを特徴とするフライヤー。
【請求項２】
濾過手段による濾過が任意のタイミングで実行可能なものにあっては、濾過の実行を促す報知手段を設けて、制御手段は、調理油の汚れを判断した際には、調理メニューの終了時に加熱手段を停止させて前記報知手段を動作させる請求項１に記載のフライヤー。
【請求項３】
検出温度の比較を、第２の温度検出手段の温度上昇が所定の傾き以下になってから行うようにした請求項１または２に記載のフライヤー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、調理油を収容する油槽と、その油槽を加熱する加熱手段とを備えて、フライドチキンやポテト等の食材を加熱調理可能としたフライヤーに関する。
【０００２】
【従来の技術】
フライヤーにおいては、調理油を収容する油槽と、その油槽を加熱するバーナ等の加熱手段と、調理油の温度を検出する温度検出手段と、加熱手段を制御する制御手段とを備え、制御手段が、選択された調理メニューに従い、調理油の温度を監視しつつ加熱手段を動作させて油槽内の調理油を設定温度で加熱することで、油槽内に投入された食材を加熱調理可能となっている。
また、油槽の下方には、食材の滓等が溜まって汚れた調理油を濾過（フィルタリング）可能な濾過手段としてのフィルタリング装置が設けられる。このフィルタリング装置は、油槽から排出された調理油を溜めるタンクと、タンク内の調理油をフィルタを通過させて油槽に戻すポンプとから構成され、制御手段は、例えば特許文献１に開示のように、調理プロセスが予め設定された所定回数を実行した際に、フィルタリングの時期を報知するか或いは自動的にフィルタリングを実行するようにしていた。
【０００３】
【特許文献１】
特公平３−５２７２８号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、調理油の汚れは同じ調理回数でも食材の種類や量等によって相違するため、一律に調理回数を目安にしてフィルタリングを行うと、早すぎたり遅すぎたりして調理油の汚れ具合と一致しない場合があり、必ずしも適切な時期でフィルタリングが実行されていなかった。
【０００５】
そこで、請求項１に記載の発明は、調理油の汚れ具合を正確に検出して、適切なタイミングでフィルタリングを実行可能なフライヤーを提供することを目的としたものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、油槽における温度検出手段より下方位置に、調理油の下層の温度を検出する第２の温度検出手段を設けて、制御手段は、温度検出手段と第２の温度検出手段との検出温度を比較し、両者の差が所定値以上となった際には調理油の汚れと判断することを特徴とするものである。
請求項２に記載の発明は、請求項１の目的に加えて、濾過手段による濾過が任意のタイミングで実行可能なものにあって、使用者に濾過が必要な時期を確実に認識させるために、濾過の実行を促す報知手段を設けて、制御手段は、調理油の汚れを判断した際には、調理メニューの終了時に加熱手段を停止させて報知手段を動作させる構成としたものである。
請求項３に記載の発明は、請求項１または２の目的に加えて、検出温度の比較を正確に行って調理油の汚れの検出精度を向上させるために、検出温度の比較を、第２の温度検出手段の温度上昇が所定の傾き以下になってから行うようにしたものである。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、フライヤーの一例である圧力フライヤーの外観斜視図、図２はその概略構成図で、圧力フライヤー１は、ボックス状のケーシング２内の燃焼室３に、上方を開口して調理油を収容する油槽４と、その油槽４の下方にあって油槽４を底部から加熱する加熱手段としての一対のバーナ５，５とを備え、各バーナ５は、ケーシング２内に設けられた制御手段としてのバーナコントローラ６によって燃焼制御される。７は燃焼室３内に燃焼用空気を供給するファンで、これもバーナコントローラ６によって駆動制御される。また、燃焼室３の後方上部には、燃焼排ガスの排出口８が設けられ、この排出口８が、ケーシング２の後方に垂設された後壁９内に形成されて上面が開口される排気室１０と連通している。
【０００８】
なお、油槽４は、横断面が円形であって、その底部は、中心部へ向かって低くなるすり鉢状の傾斜底部４１と、その中心に位置して下方へ突出する小径円部４２とからなる二段形状を呈しており、バーナ５，５は、小径円部４２を中心とした点対称に配置されて、傾斜底部４１を加熱する。よって、油槽４内には、バーナ５，５によって加熱されるクッキングゾーン４３と、そのクッキングゾーン４３の下方にあってバーナ５，５に加熱されないコールドゾーン４４とが形成されることになる。すなわち、調理中に発生した食材の滓等を傾斜底部４１で導いてコールドゾーン４４に集めるようにしたことで、クッキングゾーン４３での迅速な温度上昇や均等な温度分布を確保して、クッキングゾーン４３での調理に影響がないようにしたものである。
【０００９】
１１は蓋で、ケーシング２内で油槽４の後方（奥側）で昇降可能且つ上限位置への付勢状態で垂設された支持棒１２により支持され、支持棒１２と共に蓋１１を下降させると、下限位置で蓋１１が油槽４の開口に嵌入して油槽４を閉塞する。１３は、蓋１１の下限位置でケーシング２側のロック板１４と係止して蓋１１をロック可能なロックレバー、１５は、蓋１１の下面から着脱可能に吊下され、食材を載せた金網を複数段収納可能な金属製のバスケットで、バスケット１５は、蓋１１の下限位置で油槽４の調理油内に没入可能となっている。
【００１０】
また、油槽４において、傾斜底部４１の上方位置には、クッキングゾーン４３での調理油の温度を検出する温度検出手段としての第１温度センサ１６が設けられ、その下方で小径円部４２内には、コールドゾーン４４での調理油の温度を検出する第２の温度検出手段としての第２温度センサ１７が設けられて、各温度センサ１６，１７の検出信号がバーナコントローラ６に入力されるようになっている。
さらに、油槽４における開口際には、油槽４内を外気に開放させる２つの通気管１８，１９が接続され、一方の通気管１８には、バーナコントローラ６によって開閉制御される常開型の圧力弁２０が、他方の通気管１９には、所定圧力を超えるとプランジャが動作して圧力を逃がす自動式の調圧弁２１が夫々設けられている。
【００１１】
一方、ケーシング２の正面には、バーナコントローラ６に電気的接続されるフライコントローラ２２が設けられている。このフライコントローラ２２には、図示しない表示部や、複数のメニューボタン、スタートボタン等の各種スイッチが設けられている。よって、フライコントローラ２２で何れかのメニューボタンで調理メニューを選択してスタートボタンを押すと、バーナコントローラ６は、選択された調理メニューに設定された加熱温度や調理タイマに従って、第１温度センサ１６により得られる調理油の温度を監視しつつ、バーナ５，５を所定時間ごとに断続的に燃焼させるオン／オフ制御を行い、油槽４内の調理油を加熱するものとなる。
【００１２】
なお、油槽４の下端には、手動で開閉するバルブ２３を備えた排油管２４が接続され、その排油管２４の下方には、排出された調理油を貯留可能で、図示しないフィルタを備えたタンク２５が収納されている。このタンク２５の後方に、タンク２５の収納状態で連結可能なポンプ２６が設けられ、ポンプ２６からの吐出管２７が油槽４に接続されて、吐出管２７に設けられた電磁弁２８が、バーナコントローラ６によって開閉制御されるようになっている。すなわち、フライコントローラ２２に設けたフィルタリングスイッチをＯＮすることで、バーナコントローラ６が電磁弁２８を開弁させると共に、ポンプ２６を駆動させて、タンク２５に貯留させた調理油をタンク２５内で濾過して油槽４に復帰させるフィルタリング装置（濾過手段）を形成したものである。
【００１３】
さらに、バーナコントローラ６は、調理メニューの実行に伴うバーナ５，５の燃焼制御と並行し、第１、第２温度センサ１６，１７を利用して油槽４内の調理油の汚れを検出可能としている。以下、この汚れ検出機能を図３のフローチャートを用いて説明する。
まず、Ｓ１でバーナ５，５の燃焼制御が開始されると、Ｓ２で所定時間の経過を待って、バーナコントローラ６は、Ｓ３で、第１温度センサ１６と第２温度センサ１７との検出温度を比較し、両者の温度差（Ｔ１−Ｔ２）が、予め設定された所定値ＴＳ１以上であるか否かを判別する。ここで所定値ＴＳ１より低ければ、バーナコントローラ６はＳ４でそのまま調理メニューに従って燃焼制御を継続し、Ｓ５で調理メニューでの調理タイマがタイムアップすると、Ｓ６で調理を終了してこれを報知する。
【００１４】
一方、Ｓ３の判別で温度差が所定値ＴＳ１以上であれば、油槽４内のコールドゾーン４４に食材の滓が貯留して調理油の汚れが進んでいると判断して、Ｓ７でフライコントローラ２２においてフィルタリングを促す報知を行い、Ｓ４，５での調理を実行する。すなわち、コールドゾーン４４に食材の滓が貯留すると、コールドゾーン４４での温度変化は、立ち上がりが早いものの、所定時間経過後は温度は上がりにくくなって緩やかな傾きで上昇し、クッキングゾーン４３との温度差が大きくなることから、この状態を利用して調理油の汚れ具合を検出可能としたものである。なお、フィルタリングの報知手段としては、表示部での文字による表示の他、ブザーやアラーム、音声等が利用できる。
【００１５】
このように上記形態の圧力フライヤー１によれば、油槽４における第１温度センサ１６より下方位置に、調理油の下層の温度を検出する第２温度センサ１７を設けて、バーナコントローラ６は、第１温度センサ１６と第２温度センサ１７との検出温度を比較し、両者の差が所定値以上となった際には、調理油の汚れと判断するようにしたことで、第２温度センサ１７を設けて第１温度センサ１６と組み合わせて利用する簡単且つ合理的な構成で、調理油の汚れ具合を正確に認識できる。よって、適切なタイミングでフィルタリングを実行可能となる。
【００１６】
なお、上記形態では、調理油の汚れを検出した場合でも、報知にとどめて次の調理メニューの実行や調理油の保温を可能としているが、調理中に調理油の汚れを検出した場合には、Ｓ６での加熱調理の終了と共にバーナ５，５の燃焼を停止させてフィルタリングの時期を報知するようにしても良い。このようにバーナ５，５の燃焼停止と共に報知するようにすれば、使用者にフィルタリングが必要な時期を確実に認識させることができる。さらにこの場合、フィルタリングがされない限りバーナ５，５の燃焼がされないようにロックをかけることもできる。このようにロックをかければ、フィルタリングの確実な実行が担保される。
また、検出温度の比較は、上記形態では所定時間の経過を待って、すなわち、第２温度センサ１７の立ち上がりから温度上昇の傾きが緩やかになってから行うようにしているが、同様の趣旨で、図４に示すように、Ｓ２において、第２温度センサ１７の温度上昇の傾きΔＴ２が所定の傾きΔＴＳ２以下になってから検出温度の比較を行うようにしても良い。このように所定時間の経過や所定の傾きを目安にすれば、検出温度の正確な比較が可能となって調理油の汚れの検出精度が向上する。
【００１７】
また、上記形態では、円形の油槽にクッキングゾーンとコールドゾーンとが形成されるフライヤーとなっているが、本発明は、油槽の上層と下層とで食材の滓により生じる温度差を調理油の汚れと擬制するものであるから、このような温度差が生じる油槽であれば、上記形態の形状に限定されない。
さらに、本発明は、圧力フライヤーに限らず、油槽を密封しないオープンフライヤーであっても同様に適用可能で、フィルタリング装置も、フィルタリングスイッチの操作により手動で開始されるものに限定せず、調理中に調理油の汚れを検出した場合には、調理終了と同時に加熱手段の動作を停止させて自動的にフィルタリングを実行するものであっても差し支えない。
【００１８】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、第２の温度検出手段を設けて既存の温度検出手段と組み合わせて利用するという簡単且つ合理的な構成で、調理油の汚れ具合を正確に認識できる。よって、適切なタイミングでフィルタリングを実行可能となる。
請求項２に記載の発明によれば、請求項１の効果に加えて、濾過手段による濾過が任意のタイミングで実行可能なものにあっては、濾過の実行を促す報知手段を設けて、制御手段は、調理油の汚れを判断した際には、調理メニューの終了時に加熱手段を停止させて報知手段を動作させる構成としたことで、使用者にフィルタリングが必要な時期を確実に認識させることができる。
請求項３に記載の発明によれば、請求項１または２の効果に加えて、検出温度の比較を、第２の温度検出手段の温度上昇が所定の傾き以下になってから行うようにしたことで、正確な比較が可能となって調理油の汚れの検出精度が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】圧力フライヤーの外観斜視図である。
【図２】圧力フライヤーの概略構成図である。
【図３】調理油の汚れ検出制御のフローチャートである。
【図４】汚れ検出制御の変更例のフローチャートである。
【符号の説明】
１・・圧力フライヤー、２・・ケーシング、４・・油槽、５・・バーナ、６・・バーナコントローラ、１１・・蓋、１６・・第１温度センサ、１７・・第２温度センサ、２２・・フライコントローラ、２５・・タンク、２６・・ポンプ、４３・・クッキングゾーン、４４・・コールドゾーン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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