(57)【要約】【課題】たとえばＷ折り形態を有する隠蔽はがきの製造に適用可能で、連続シートを迅速に且つ安定的にＷ状に折り畳むことのできるＷ折り装置。【解決手段】所定の経路に沿って供給された連続シート（１０）の中央折り目（１０ａ）に沿った折畳みを案内するための第１案内部（６ａ，６ｂ）と、第１案内部を介して折畳み案内された連続シートの両側折り目（１０ｂ、１０ｃ）に沿った折畳みを案内するための第２案内部（７ａ，７ｂ）と、第１案内部および第２案内部を介してＷ状に折畳み案内された連続シートを挟み込んで所定の経路に沿って案内するためのガイドロール（２，３）とを備えている。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の経路に沿って供給された連続シートの中央折り目に沿った折畳みを案内するための第１案内部と、
前記第１案内部を介して折畳み案内された前記連続シートの両側折り目に沿った折畳みを案内するための第２案内部と、
前記第１案内部および前記第２案内部を介してＷ状に折畳み案内された前記連続シートを挟み込んで前記所定の経路に沿って案内するためのガイドロールとを備えていることを特徴とするＷ折り装置。
【請求項２】
前記第１案内部は、前記連続シートの中央折り目に対応する位置に配置された第１ガイド部材と、前記連続シートの中央折り目に関して対称に配置された一対の第２ガイド部材とを有し、前記第１ガイド部材は前記連続シートの中央折り目を折畳み方向に向かって押圧し、折り畳まれた中央折り目が前記一対の第２ガイド部材の間へ挟み込まれることを特徴とする請求項１に記載のＷ折り装置。
【請求項３】
前記第２案内部は、前記連続シートの両側折り目に対応する位置に配置された一対の第３ガイド部材と、前記連続シートの中央折り目に関して対称に配置された一対の第４ガイド部材とを有し、前記一対の第３ガイド部材は前記連続シートの両側折り目を折畳み方向に向かって押圧し、折り畳まれた両側折り目が前記一対の第４ガイド部材の間へ挟み込まれることを特徴とする請求項１または２に記載のＷ折り装置。
【請求項４】
前記ガイドロールは、前記中央折り目よりも前記両側折り目を先に挟み込むように位置決めされていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のＷ折り装置。
【請求項５】
前記ガイドロールを介してＷ折りされた状態で出力された前記連続シートをその幅方向に順次切断するための切断部をさらに備えていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のＷ折り装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、連続シートのＷ折り装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、人目に触れられたくない情報をはがきの形態で郵送するための手段として、いわゆる隠蔽はがきが用いられている。隠蔽はがきでは、貼り合わせ前の展開状態において、その用紙（シート）の所定領域に個人情報などが印刷されている。従来、隠蔽はがきの形態としては、Ｖ折り（２つ折）またはＺ折り（３つ折り）が一般的であった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、Ｖ折り形態を有する隠蔽はがきでは、情報印刷の可能な面が４面であるため、多くの情報を印刷することができない。また、Ｚ折り形態を有する隠蔽はがきでは、情報印刷の可能な面が６面であり多くの情報を印刷することができるが、接着面を剥がして展開した状態において４つの隠蔽された情報面のうち２つの情報面が表面に印刷され２つの情報面が裏面に印刷されているので、すべての隠蔽情報面を見るには展開された用紙をひっくり返す必要があり、その内容を確認し難い（見づらい）。
【０００４】
そこで、情報印刷の可能な６つの面を有し、接着面を剥がした展開状態において隠蔽情報面の見易いＷ折り形態を有する隠蔽はがきが提案されている。従来、Ｗ折り形態を有する隠蔽はがきを製造するには、単片用紙を１枚づつ汎用の折り機に供給してＷ状に折り畳む必要があり、所定の経路に沿って供給される連続用紙を連続的にＷ折りする技術は未だ開発されていない。
【０００５】
このため、従来技術では、Ｗ折り形態を有する隠蔽はがきの製造速度が折り機の速度によって制限され、生産の高速化に限界がある。また、前工程において、連続用紙である媒体を単片にカットしてから折り機に供給する必要性があるため、工程数が増え、ひいてはミス発生の可能性が増えて、コスト増の原因となっている。また、媒体が単片であるために、媒体のセット時に欠落等がないように注意を要するばかりでなく、単片用紙が折り機を通過する際に、その内部でのジャミング、折り不良、折り機からの排出時のジャミングが起こる可能性がある。
【０００６】
その結果、従来技術では、生産効率を安定させるために、折り機の調整などに関して非常に熟練したオペレーティング技術が必要とされる。また、設備として、高価な折り機を必要とするため、設備投資が増加する。さらに、媒体を所定の順序にしたがって束ねる必要がある場合、単片状態の用紙を扱う従来技術では、オペレーターが媒体の積み込み順序を間違えてしまうという可能性がある。
【０００７】
本発明は、前述の課題に鑑みてなされたものであり、たとえばＷ折り形態を有する隠蔽はがきの製造に適用可能で、連続シートを迅速に且つ安定的にＷ状に折り畳むことのできるＷ折り装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、本発明では、所定の経路に沿って供給された連続シートの中央折り目に沿った折畳みを案内するための第１案内部と、
前記第１案内部を介して折畳み案内された前記連続シートの両側折り目に沿った折畳みを案内するための第２案内部と、
前記第１案内部および前記第２案内部を介してＷ状に折畳み案内された前記連続シートを挟み込んで前記所定の経路に沿って案内するためのガイドロールとを備えていることを特徴とするＷ折り装置を提供する。
【０００９】
本発明の好ましい態様によれば、前記第１案内部は、前記連続シートの中央折り目に対応する位置に配置された第１ガイド部材と、前記連続シートの中央折り目に関して対称に配置された一対の第２ガイド部材とを有し、前記第１ガイド部材は前記連続シートの中央折り目を折畳み方向に向かって押圧し、折り畳まれた中央折り目が前記一対の第２ガイド部材の間へ挟み込まれる。
【００１０】
また、本発明の好ましい態様によれば、前記第２案内部は、前記連続シートの両側折り目に対応する位置に配置された一対の第３ガイド部材と、前記連続シートの中央折り目に関して対称に配置された一対の第４ガイド部材とを有し、前記一対の第３ガイド部材は前記連続シートの両側折り目を折畳み方向に向かって押圧し、折り畳まれた両側折り目が前記一対の第４ガイド部材の間へ挟み込まれる。
【００１１】
さらに、本発明の好ましい態様によれば、前記ガイドロールは、前記中央折り目よりも前記両側折り目を先に挟み込むように位置決めされている。また、前記ガイドロールを介してＷ折りされた状態で出力された前記連続シートをその幅方向に順次切断するための切断部をさらに備えていることが好ましい。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明の実施形態を、添付図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の実施形態にかかるＷ折り装置の全体構成を概略的に示す図である。また、図２は、図１の装置で処理される連続用紙の処理状態を概略的に示す図である。さらに、図３は、図１の線Ａ−Ａに沿った断面図であって、図１の装置における第１案内部の構成を示している。
【００１３】
また、図４は、図１の線Ｂ−Ｂに沿った断面図であって、図１の装置における第２案内部の第３ガイド部材の構成を示している。さらに、図４は、図１の線Ｃ−Ｃに沿った断面図であって、図１の装置における第２案内部の第４ガイド部材の構成を示している。本実施形態では、Ｗ折り形態を有する隠蔽はがきの製造に対して本発明を適用している。
【００１４】
図１および図２を参照すると、Ｗ状に折り畳むべき連続用紙（連続シート）１０が、第１ガイドロール１を介して供給される。連続用紙１０には、その中央の長手軸線に沿って折り用ミシン目１０ａが形成され、この中央の折り用ミシン目１０ａの両側の長手軸線に沿って一対の折り用ミシン目１０ｂおよび１０ｃが形成されている。また、連続用紙１０には、単片用紙への切断用ミシン目１０ｄ（図１では不図示）が形成されている。
【００１５】
第１ガイドロール１を介して供給された連続用紙１０は、第２ガイドロール２および第３ガイドロール３を介して、Ｗ状に折り畳まれた状態で装置から出力される。なお、図示を省略したが、連続用紙１０の両側端には、一連のマージナル孔が形成されている。そして、第３ガイドロール３の下流側に配置されて一連のマージナル孔と係合する周知の搬送部４により、連続用紙１０が一定の引張り力を受けた状態で第１ガイドロール１から第３ガイドロール３へ所定の経路に沿って搬送される。
【００１６】
一方、第１ガイドロール１の上流側には、ロール状に巻き付けられた連続用紙を有するロール給紙部５が設けられている。ロール給紙部５から供給された連続用紙１０は、第１ガイドロール１との間においてルーズループを形成することが好ましい。このルーズループの作用により、連続用紙１０が装置を通過する際の引っ張り抵抗をある程度小さく抑えることが可能になる。なお、ロール状に巻き付けられた連続用紙を有するロール給紙部５に代えて、ジグザグ状に折り畳まれた連続用紙を有する折畳み給紙部を用いることもできる。
【００１７】
一般に、連続用紙をＷ状に折り畳もうとする場合、特段の手段を付設しない限り、「折りの山（１０ａ）」と「折りの谷（１０ｂ，１０ｃ）」と「紙の両側端（１０ｅ）」とのガイドロール間（第１ガイドロール１と第３ガイドロール３との距離をほぼ同一にすることが困難である。その結果、連続用紙をミシン目（１０ａ，１０ｂ，１０ｃ）に沿ってＷ状に正確に折り畳むことが困難である。
【００１８】
そこで、本実施形態では、第１ガイドロール１と第２ガイドロール２との間に、連続シート１０の中央折り目（１０ａ）に沿った折畳みを案内するための第１案内部（６ａ，６ｂ）を付設している。また、第１案内部を介して折畳み案内された連続シート１０の両側折り目（１０ｂ，１０ｃ）に沿った折畳みを案内するための第２案内部（７ａ，７ｂ）を付設している。さらに、第２ガイドロール２を連続シート１０の長手軸線に対して傾けて配置している。
【００１９】
図３を参照すると、第１案内部は、連続シート１０の中央折り目１０ａに対応する位置に配置された第１ガイド部材６ａと、連続シート１０の中央折り目１０ａに関して対称に配置された一対の第２ガイド部材６ｂとを備えている。第１案内部では、第１ガイド部材６ａは連続シート１０の中央折り目１０ａを折畳み方向に向かって押圧し、折り畳まれた中央折り目１０ａが一対の第２ガイド部材６ｂの間へ挟み込まれる。
【００２０】
図４および図５を参照すると、第２案内部は、連続シート１０の両側折り目１０ｂおよび１０ｃに対応する位置に配置された一対の第３ガイド部材７ａと、連続シート１０の中央折り目１０ａに関して対称に配置された一対の第４ガイド部材７ｂとを備えている。第２案内部では、一対の第３ガイド部材７ａは連続シート１０の両側折り目１０ｂおよび１０ｃを折畳み方向に向かって押圧し、折り畳まれた両側折り目１０ｂおよび１０ｃが一対の第４ガイド部材７ｂの間へ挟み込まれる。
【００２１】
以上のように、本実施形態の装置では、第１ガイドロール１を介して供給された連続用紙１０は、第１ガイド部材６ａの作用により中央ミシン目１０ａに沿って折り畳まれるように促され、次いで一対の第２ガイド部材６ｂの作用により中央ミシン目１０ａに沿った折り目が確実に形成される。さらに、連続用紙１０は、一対の第３ガイド部材７ａの作用により両側ミシン目１０ｂおよび１０ｃに沿って折り畳まれるように促され、次いで一対の第４ガイド部材７ｂの作用により両側ミシン目１０ｂおよび１０ｃに沿った折り目が確実に形成される。
【００２２】
こうして、第１案内部（６ａ，６ｂ）および第２案内部（７ａ，７ｂ）を介してＷ状に折畳み案内された連続シート１０は、第２ガイドロール２の作用により３つの折り目が最終的に定着され、第３ガイドロール３を介して所定の経路に沿ってさらに案内される。ここで、第２ガイドロール２は、中央折り目１０ａよりも両側折り目１０ｂおよび１０ｃを先に挟み込むように、すなわち中央折り目１０ａが通過する部分よりも両側折り目１０ｂおよび１０ｃが通過する部分の方が第１ガイドロール１に近くなるように傾けて位置決めされている。
【００２３】
本実施形態では、第２ガイドロール２および第３ガイドロール３を介してＷ折りされた状態で出力された連続シート１０は、周知の構成を有する切断部８（図２を参照）によりその幅方向に順次切断される。換言すれば、連続シート１０は、切断部８の作用によりミシン目１０ｄに沿って順次切断され、Ｗ折りされた単片用紙１１が順次作成される。そして、この単片用紙１１に周知の圧着工程などを施すことにより、Ｗ折り形態を有する隠蔽はがきが作成される。
【００２４】
以上のように、本実施形態のＷ折り装置では、高価な汎用折り機により単片用紙を１枚づつＷ状に折り畳む従来技術とは異なり、連続用紙を迅速に且つ安定的にＷ状に折り畳むことができるので、Ｗ折り形態を有する隠蔽はがきの生産の高速化を図ることができる。すなわち、本実施形態では、前述した従来技術におけるすべての不都合を解消して、高速度で、安定的で、コストが低く、且つ信頼性の高いＷ折り装置を実現することができる。
【００２５】
なお、上述の実施形態において、たとえば一対の第３ガイド部材７ａと一対の第４ガイド部材７ｂとの間に、連続用紙１０の折畳み状態を補助的に案内するための補助ガイド部材をさらに付設することもできる。この補助ガイド部材は、たとえば連続用紙１０に対して片側から当接して所望の折畳み状態を促すガイド板部材であってもよいし、あるいは連続用紙１０を貫通させて所望の折畳み状態を促すガイド孔部材であってもよい。
【００２６】
また、上述の実施形態では、連続用紙１０をＷ状に折り畳んでいるが、これに限定されることなく、紙以外の適当な材料からなる連続シートをＷ状に折り畳むこともできる。さらに、上述の実施形態では、Ｗ折り形態を有する隠蔽はがきの製造に対して本発明を適用しているが、これに限定されることなく、連続シートをＷ状に折り畳むための一般的な装置に本発明を適用することもできる。
【００２７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明では、汎用の折り機により単片シートを１枚づつＷ状に折り畳む従来技術とは異なり、連続シートを迅速に且つ安定的にＷ状に折り畳むことができるので、たとえばＷ折り形態を有する隠蔽はがきの生産の高速化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態にかかるＷ折り装置の全体構成を概略的に示す図である。
【図２】図１の装置で処理される連続用紙の処理状態を概略的に示す図である。
【図３】図１の線Ａ−Ａに沿った断面図であって、図１の装置における第１案内部の構成を示している。
【図４】図１の線Ｂ−Ｂに沿った断面図であって、図１の装置における第２案内部の第３ガイド部材の構成を示している。
【図５】図１の線Ｃ−Ｃに沿った断面図であって、図１の装置における第２案内部の第４ガイド部材の構成を示している。
【符号の説明】
１　第１ガイドロール
２　第２ガイドロール
３　第３ガイドロール
４　搬送部
５　ロール給紙部
６ａ　第１ガイド部材
６ｂ　第２ガイド部材
７ａ　第３ガイド部材
７ｂ　第４ガイド部材
８　切断部
１０　連続用紙
１１　単片用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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