(57)【要約】【課題】メダル類のホッパー装置の製造に際して、部品の組み付け、調整工程を減らし、より低コスト、短時間で製造が可能なメダル類のホッパー装置を提供することを目的とする。【解決手段】多数のメダル類を集積するバケットの底部に設けられた供給口から送り込まれたメダル類を、１枚づつ投出路に送り出すメダル類のホッパー装置において、上面をほぼ中心点から外周方向に向けて下向きに傾斜させた円錐状基板と、この基板上に円錐状の傾斜に対応する背面を有して回動自在に支持され、メダル類の外形よりも若干大きな内径をもって貫通した複数の開口が中心点から等距離の位置に配列された、モータ駆動の回転軸を介して回動させられる回転板と、この回転板の背面に突設され、前記開口に入り込んで受け面に達したメダル類をそれぞれ回転板の回転方向に押し出す、円錐状の傾斜に対応した複数の突起とを備え、なおかつ上記回転板を、円錐状基板の周縁上に所定の間隔で配置した複数の従動ローラを介して回動自在に支持するようにしたことを特徴とするメダル類のホッパー装置。【選択図】　　　　　図７
2004110743.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数のメダル類を集積するバケットの底部に設けられた供給口から送り込まれたメダル類を、１枚づつ投出路に送り出すメダル類のホッパー装置において、上面をほぼ中心点から外周方向に向けて下向きに傾斜させた円錐状基板と、この基板上に円錐状の傾斜に対応する背面を有して回動自在に支持され、メダル類の外形よりも若干大きな内径をもって貫通した複数の開口が中心点から等距離の位置に配列された、モータ駆動の回転軸を介して回動させられる回転板と、この回転板の背面に突設され、前記開口に入り込んで受け面に達したメダル類をそれぞれ回転板の回転方向に押し出す、円錐状の傾斜に対応した複数の突起とを備え、なおかつ上記回転板を、円錐状基板の周縁上に所定の間隔で配置した複数の従動ローラを介して回動自在に支持するようにしたことを特徴とするメダル類のホッパー装置。
【請求項２】
前記円錐状基板の周縁が、基板面よりもに高く形成されて外壁状をなし、複数の従動ローラが外壁上に回転自在に設置されていることを特徴とする請求項１に記載のメダル類のホッパー装置。
【請求項３】
前記複数の従動ローラが、回転板の軸方向の負荷を受け止め、回転板を回動するモータ駆動の回転軸には回転板の軸方向の負荷を直接かけないようにされていることを特徴とする請求項１または２に記載のメダル類のホッパー装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】この発明は、メダル、コイン等の円盤状のものを無配列に多数集積し、これを一定方向に整列させて１枚ずつ送出するメダル類のホッパー装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】メダル類（コイン、トークン等を含む）のホッパー装置は、各種硬貨の両替機や、遊技場でのスロットマシンやメダル貸出装置などの構成機器として、広く利用されている。このようなメダル類のホッパー装置の構造は、通常大きく分けて、メダル類を無配列に多数集積するバケット部分と、このバケット部分に集積されたメダル類を１枚ずつ同一向きに揃えて送出する送出部分、そして、実際に送出されたメダル類を検知して、送出枚数カウント等を行うセンサ部、及びこれらを支持するハウジングとから構成されている。
【０００３】メダル類のホッパー装置のハウジングは一般に、上部が一定の角度で傾斜しており、この傾斜面に複数の円形凹部を有する基板が取り付けられている。そして、この基板の傾斜に合わせて、基板の上部にバケット底部の開口が接続され、バケットに集積されたメダル類は基板面に常に押しつけられている。基板の円形凹部には、メダル類の直径よりも若干大きい円形開口を複数形成した回転板が、モータ等の回転手段に連動して設けられている。この回転板の背面には、メダル類を回動させる突起が、基板に向けて突出するように設けられ、また、回転板と基板との間には、メダル類の周面に当接するリングが設けられている。
【０００４】回転板が回転すると、バケットに集積されたメダル類が回転板の開口から基板面に沿うように落ち込み、各開口に１枚づつ緩嵌され、回転板背面の突起に押されて、リングに周面を当接させながら回動する。そしてメダル類は、基板凹部の斜め上方からハウジング側面に向かって設けられた投出路のレールを通じて、メダル類のホッパー装置のハウジング側面から投出される。このように、メダル類のホッパー装置は、回転板を回転させて、上部に無配列に集積されているメダル類を回転板の複数の開口に１枚ずつ落とし込み、同一向きに揃えて回転板から順次送出するようになっているものが一般的である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記のような送出機構に用いられている回転軸は、モータの駆動軸とギア等を介して連動するようになっているため、ギア等の機構部分が磨耗等でかみ合い不良が生じ、回転板が回転不能になることがしばしばあった。
【０００６】さらに、回転軸とモータの駆動軸とをギア等を介して連動させる際に、回転軸の回転数や必要なトルクを得るための設計に手間がかかり、コストを上昇させる原因ともなっていた。
もちろん、このようなメダル類のホッパー装置の製造に際しても、回転軸とモータの駆動軸とをギア等を介して連動させる機構部分は、正確に位置合わせしてから取り付ける等、手間の掛かる工程があった。
【０００７】そこで、回転板を駆動する回転軸をモータの駆動軸と一体的に形成することにより、上記問題点を解消することを試みたところ、上記回転板の負荷が直接モータの駆動軸にかかってしまい、回転板の動作不良を招くおそれのあることが判明した。
【０００８】この発明は上記従来技術の問題点を考慮してなされたもので、上記回転板を円錐状基板の周縁上に所定の間隔で配置した複数の従動ローラを介して回動自在に支持することにより、回転板の回転軸をモータの駆動軸と一体的に形成して、回転板が直接モータの駆動軸で駆動されるようにした場合でも、動作不良を生じることがないので信頼性が高く、かつ、送出効率のよいメダル類のホッパー装置を提供することを目的とする。
【０００９】また、メダル類のホッパー装置の製造に際して、部品の組み付け、調整工程を減らし、より低コスト、短時間で製造が可能なメダル類のホッパー装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するためにこの発明のメダル類のホッパー装置は、多数のメダル類を集積するバケットの底部に設けられた供給口から送り込まれたメダル類を、１枚づつ投出路に送り出すメダル類のホッパー装置において、上面をほぼ中心点から外周方向に向けて下向きに傾斜させた円錐状基板と、この基板上に円錐状の傾斜に対応する背面を有して回動自在に支持され、メダル類の外形よりも若干大きな内径をもって貫通した複数の開口が中心点から等距離の位置に配列された、モータ駆動の回転軸を介して回動させられる回転板と、この回転板の背面に突設され、前記開口に入り込んで受け面に達したメダル類をそれぞれ回転板の回転方向に押し出す、円錐状の傾斜に対応した複数の突起とを備え、なおかつ上記回転板を、円錐状基板の周縁上に所定の間隔で配置した複数の従動ローラを介して回動自在に支持するようにしたことを特徴とするものである。
【００１１】またこの発明のメダル類のホッパー装置は、前記円錐状基板の周縁が、基板面よりも高く形成されて外壁状をなし、複数の従動ローラが外壁上に回転自在に設置されていることをも特徴とするものである。
【００１２】この発明のメダル類のホッパー装置は、前記複数の従動ローラが、回転板の軸方向の負荷を受け止め、回転板を回動するモータ駆動の回転軸には回転板の軸方向の負荷を直接かけないようにされていることをも特徴とするものである。
【００１３】
【発明の実施の形態】以下この発明のメダル類のホッパー装置の実施の形態を、図面に基いて詳細に説明する。
図１はこの発明のメダル類のホッパー装置の１実施例を示す正面図、図２は回転板を取外した状態の正面図、図３は回転板を組み付ける状態を示した側面図、図４は回転板の正面図、図５は回転板の背面図、図６は回転板の中央断面図、図７は組み付け状態における円錐状基板の断面図である。
【００１４】この発明を用いたメダル類のホッパー装置を示す図１ないし図３において、バケット２には一定の外径のメダル類３が無秩序に多数集積される。バケット２の底部には供給口４が形成され、この供給口４を通してメダル類３がメダル類投出部５に送られる。メダル類投出部５は、メダル類３を一定姿勢にして１枚ずつ投出する作用を行う。なお、バケット２は軸受及び掛金を用いてメダル類投出部５に接続されており、このホッパー装置１のメンテナンス時には簡単に開閉もしくは取り外しできるようになっている。
【００１５】メダル類投出部５は、詳しくは後述するように、ハウジング８，円錐状基板９，回転板１１等から構成されている。ハウジング８には図３に示すように、モータ１２，入出力部１４等が組み込まれ、信号はコネクタ１５を介して外部機器に伝達される。そして、外部機器からメダル類３の払出しの枚数信号が入力されるとモータ１２が駆動され、メダル類３の払出しが実行される。そして、払出し枚数が前記枚数信号に一致した時点でモータ１２の駆動が停止され、一回のメダル類３の払出し処理が完了する。
【００１６】ハウジング８の上部には、円形の凹部１６と、ハウジング８の一方の側面に達するメダル類投出路１７とが形成されている。前記円形の凹部１６内には円錐状基板９が形成され、この円錐状基板９は上面をほぼ中心点から外周方向に向けて下向きに傾斜させた円錐状に形成されている。図２に示したように、この円錐状基板９の凹部１６の中央部には開口１８が形成され、この開口１８を通して回転軸１９が臨出している。他方、円錐状基板９の外枠の上面には、外枠の長さ方向に所定の間隔をなすよう複数のローラ２１が取り付けられている。このローラ２１は、回転軸１９に装着した回転板１１を円錐状基板９上に回転自由に搭載するために使用され、なおかつ回転板１１を円錐状基板９上にメダル類３が通過できる間隔を保った状態で保持する。
【００１７】前記回転軸１９は、例えば星型断面に形成されており、回転板１１の軸着部２２に設けた軸孔２３（図５参照）に係合して回転板１１を回転駆動するようになっており、これらはモータ１２の駆動により回転する。そしてモータ１２が駆動されると、回転板１１は円錐状基板９上に設けたローラ２１上に回転自由に搭載され、一定の間隙を保った状態で回転する。回転板１１の軸方向の負荷をこのように円錐状基板９上に設けた従動ローラ２１で受け止めることにより、回転軸１９からモータ１２の駆動軸にその負荷が直接及ぶことがなく、回転板１１の信頼性を大幅に向上させることができた。
【００１８】前記回転板１１は、図５ないし図７に示すように、中心から外周に向かって下向きに傾斜する円錐状の表面形状をもち、同一半径上に円形をした５個の開口３４が等ピッチで配列されている。これらの開口３４の内径はメダル類３の外径よりも若干大きく、また開口３４の周縁の一部には、回転板１１の周縁に対して斜めに向かう傾斜面３４ａが設けられている。この傾斜面３４ａによりメダル類の拡散機能を果たす。さらに回転板１１の背面には、各々の開口３４に対応するよう円錐状の傾斜に対応した突起３５が突設されている。これらの円錐状の傾斜に対応した突起３５は円錐状基板９上のメダル類投出路１７の方向にメダル類を押し出すよう円錐状の傾斜で円弧状に形成されており、開口３４を通り、受け面となる下記円錐状の傾斜に対応した帯状リング３７まで達したメダル類３を回転板１１の回転方向に沿ってメダル類投出路１７の方向に押し出す作用を行う。なお、円錐状の傾斜に対応した帯状リング３７は、円錐状基板９に形成された円環状の溝３６（図２参照）に入り込んでいるので、回転板１１の回転には何ら差し支えない。
【００１９】また、前記回転板１１背面には、回転板１１の複数の開口を横断して設けた、回転板１１と一体に回転する円錐状の傾斜に対応した帯状リング３７からなる受け面が設けられている。そして円錐状の傾斜に対応した帯状リング３７は前記開口３４を通ってきたメダル類３を受け止めて、回転板１１の回転とともにその回転方向に沿ってメダル類３を移送する役目と、メダル類３が回転軸１９の方向に向かわないように保持す役目とを有している。
【００２０】円錐状基板９にはさらに、メダル類投出路１７と回転板１１との間の通路に、図２に示すように１対のメダル類送出ローラ３８ａ，３８ｂが組み込まれている。このメダル類送出ローラ３８ａ，３８ｂのうちメダル類送出ローラ３８ａは円錐状基板９に移動不能に取り付けられ、メダル類送出ローラ３８ｂは円錐状基板９上を回転板１１の外周方向に沿って所定の範囲だけ移動可能に取り付けられている。そしてメダル類送出ローラ３８ｂはバネ（図示せず）によってメダル類通路に入り込む方向に付勢されている。そして、メダル類通路をメダル類３が通過するときには、メダル類３でメダル類送出ローラ３８ｂは退避方向に押し下げられ、メダル類３がメダル類送出ローラ３８ａ，３８ｂの間を通り過ぎた時点でメダル類３に送り出し方向の付勢力を与える。また、メダル類投出路１７の内側にはセンサが組み込まれ、メダル類３がメダル類通路を通過したことを検出する。この検出信号は制御側に入力され、払い出されたメダル類３の枚数が計数される。
【００２１】以上の構成の作用について説明する。図３のバケット部２に集積されたメダル類３は、その重みで常に供給口４の方向に押し込まれている。この発明のメダル類のホッパー装置１が組み込まれた機器からメダル類３を規定枚数排出するように、コネクター１５を介して信号が制御側より入力されると、モータ１２をオンにして回転板１１を回転させる。回転板１１のメダル類３の直径よりも若干大きい開口３４には、回転板１１の回転により、容易にメダル類３が落ち込んで、円錐状の傾斜に対応した帯状リング３７で受け止められる。
【００２２】開口３４に落ち込んだメダル類３は、回転板１１の回転に伴い、円錐状の傾斜に対応した帯状リング３７に保持されてハウジング８の凹部１６内を円形に搬送されるが、回転板１１背面の円弧状の円錐状の傾斜に対応した突起３５に押し出されて、回転板１１の外周方向へ移動していく。さらに回転板１１が回転して、メダル類３が落ち込んだ開口３４がメダル類送出ローラ３８ａ，３８ｂの位置に達すると、メダル類３は円錐状の傾斜に対応した突起３５によりメダル類送出ローラ３８ａ，３８ｂ間から押し出される方向に加圧される。そして、メダル類３は移動可能なメダル類送出ローラ３８ｂを押し下げ、メダル類送出ローラ３８ａ，３８ｂ間を通過する。
【００２３】こうして、メダル類３がメダル類投出路１７に達すると、メダル類３はセンサの近傍を通過する。このとき、センサはメダル類３を検知して、メダル類３の通過信号を制御側におくる。なお、メダル類３はメダル類送出ローラ３８ｂの付勢力により、ハウジング８の外に勢い良く送出される。
【００２４】前記制御側は、前記センサからの規定の枚数分のメダル類３の通過信号を受信すると、直ちにモータ１２をオフにして回転板１１を停止させる。
【００２５】なお、従来のメダル類のホッパー装置においては、回転板と基板との間の隙間の調整が多少でも狂うと、メダル類がその隙間に挟まってメダル類の詰まりが発生しやすかった。しかしながら、この発明のメダル類のホッパー装置では、メダル類の受け面として機能する円錐状の傾斜に対応した帯状リングを回転板と一体的に形成したため、メダル類が回転板と円錐状基板との間の隙間に挟まってメダル類の詰まりが発生するという問題が解消できるようになる。
【００２６】また、この実施例のメダル類のホッパー装置では、メダル類３をメダル類送出ローラ３８ａ，３８ｂ間から押し出す際に、メダル類送出ローラ３８ｂの付勢力により、ハウジング８の外に勢い良く送出するようにしたので、メダル類をメダル類投出路１７からハウジング外に自動的に送出することができ、構造を非常に簡単にすることができる。
【００２７】
【発明の効果】以上のように、この発明のメダル類のホッパー装置によれば、上記回転板を円錐状基板の周縁上に所定の間隔で配置した複数の従動ローラを介して回動自在に支持することにより、回転板の回転軸をモータの駆動軸と一体的に形成して、回転板が直接モータの駆動軸で駆動されるようにした場合でも、動作不良を生じることがないので信頼性が高く、かつ、送出効率のよいメダル類のホッパー装置を提供することができるようになった。
【００２８】また、メダル類のホッパー装置の製造に際して、部品の組み付け、調整工程を減らし、より低コスト、短時間で製造が可能なメダル類のホッパー装置を提供することができるようになった。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明のメダル類のホッパー装置の１実施例を示す正面図である。
【図２】回転板を取外した状態の正面図である。
【図３】回転板を組み付ける状態を示した側面図である。
【図４】回転板の正面図である。
【図５】回転板の背面図である。
【図６】回転板の中央断面図である。
【図７】組み付け状態における円錐状基板の断面図である。
【符号の説明】
１　メダル類のホッパー装置
２　バケット
３　メダル類
４　供給口
５　メダル類投出部
８　ハウジング
９　円錐状基板
１１　回転板
１２　モータ
１４　入出力部
１５　コネクタ
１６　円形の凹部
１７　メダル類投出路
１８　開口
１９　回転軸
２１　従動ローラ
２２　軸着部
２３　軸孔
３４　開口
３４ａ　傾斜面
３５　突起（円錐状の傾斜に対応した）
３６　円環状の溝
３７　帯状リング（円錐状の傾斜に対応した）
３８ａ，３８ｂ　メダル類送出ローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2004110743.tif 000006
【図５】
2004110743.tif 000007
【図６】
2004110743.tif 000008
【図７】
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