(57)【要約】【課題】糠を効率的に回収することができるようにする。【解決手段】本発明の撹拌式精米機は、外側に糠を排出せず米の運動を規制するように構成された除糠部１０と、外側に米を排出せず糠を排出する複数の長孔３０ａを備えた糠排出部３０とを備えた精米容器１と、該精米容器１の中で米を撹拌する精米手段と、糠排出部３０との間に隙間を置いて該糠排出部３０の周囲を取り囲むとともに、該隙間から糠収容室５及び糠吸引装置６に連通する吸引開口１９を有する糠受入部３１と、精米容器１の上部を閉じる蓋とを備えている。そして、糠受入部３１の吸引開口１９の近傍に空気流入口１８及び糠排出部３０を配設し、空気流入口１８から入った空気が糠排出部３０と糠受入部３１の間の前記隙間を吸引開口１９に向けて流れるように構成している。【選択図】　　　図２
2004000877.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外側に糠を排出せず米の運動を規制するように構成された除糠部と、外側に米を排出せず糠を排出する１又は２以上の孔を備えた糠排出部とを備えた精米容器と、
該精米容器の中で米を撹拌する精米手段と、
前記糠排出部との間に隙間を置いて該糠排出部の周囲を取り囲むとともに、該隙間から糠収容室及び糠吸引装置に連通する吸引開口を有する糠受入部と、
前記精米容器の上部を閉じる蓋手段とを備えた撹拌式精米機であって、
前記糠受入部の前記吸引開口の近傍に空気流入口及び前記糠排出部を配設し、該空気流入口から入った空気が前記糠排出部と前記糠受入部の間の前記隙間を前記吸引開口に向けて流れるように構成した撹拌式精米機。
【請求項２】
前記蓋手段又は／及び前記精米容器は、空気が前記精米容器内側、前記糠排出部、及び前記糠受入部を経て前記吸引開口に向けて流れるようにする第二の空気流入口を備えた請求項１記載の撹拌式精米機。
【請求項３】
前記除糠部は、前記精米容器の内面に形成された多数の凹部又は／及び凸部を備えた請求項１又は２記載の撹拌式精米機の精米容器。
【請求項４】
前記凹部は、貫通孔が形成された壁部と、該貫通孔を前記精米容器外側で塞ぐ閉塞部材とにより形成された請求項３記載の撹拌式精米機の精米容器。
【請求項５】
前記凹部又は凸部は、プレス成形により前記精米容器の内面に形成された請求項３記載の撹拌式精米機の精米容器。
【請求項６】
前記除糠部は、摩擦係数を向上する表面加工がされた請求項１〜５のいずれか一項に記載の撹拌式精米機の精米容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、糠の排出機構を備える撹拌式精米機の改良に関する。なお、本発明において、精米機とは、玄米を精米するいわゆる精米機だけでなく、精米をさらに研米する研米機あるいは無洗米機をも含む。
【０００２】
【従来の技術】
撹拌式精米機は、例えば、図５及び図６に示すように、側壁の一部範囲（図６に矢印ｒで示す範囲）にわたり多数の小孔６０ａが形成された精米容器５１と、その中で米を撹拌し精米する精米手段５２を有し、さらに糠収容室５５及び糠吸引装置５６に連通する吸引開口６９を有する外容器５３と、該外容器５３の上部を閉じる蓋５４を備えている。そして、精米容器５１の中では、精米手段５２により米が撹拌され、米から糠が分離される。このとき、精米容器５１の小孔６０ａは、その周縁部によって米から糠を除く精米作用を奏するとともに、該小孔６０ａ内を通して糠を精米容器５１外へ排出する糠排出作用を奏する。また、精米中は、糠吸引装置５６が空気を吸引するので、空気取入口６８及び空気室６７を経てた空気が空気流入口６６から吸引開口６９へ向かって流れる。このため、小孔６０ａから排出された糠は、この空気に運ばれて糠収容室５５内のフィルター７４に溜まるようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、多数の小孔６０ａから排出された糠は、糠収容室５５が充満するなどの理由で吸引性能が低下してくると、それとともに精米容器５１の外面や外容器５３の内面にこびりつき、やがて精米容器５１と外容器５３との間に糠が堆積し詰まって排出されなくなるという問題がある。こうした場合、精米容器５１を取り外して清掃することにより糠を除去しているが、定期的なメンテナンスが必要であり、手間が掛かって面倒である。こびりついた糠を機械的に掻き落とす装置を設けて糠を回収する方法もあるが、精米機の装置全体が大型化・複雑化して、コスト的に高価なものとなる。側壁の一部範囲にわたる多数の小孔６０ａから排出された糠を風力のみによって回収するためには、吸引力の大きな糠吸引装置５６が必要になり、この場合も装置全体が大型化し、コスト的に高価なものとなり、さらに騒音も大きいものとなる。
【０００４】
本発明の目的は、上記課題を解決し、糠を効率的に回収することができる撹拌式精米機を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の撹拌式精米機は、外側に糠を排出せず米の運動を規制するように構成された除糠部と、外側に米を排出せず糠を排出する１又は２以上の孔を備えた糠排出部とを備えた精米容器と、該精米容器の中で米を撹拌する精米手段と、前記糠排出部との間に隙間を置いて該糠排出部の周囲を取り囲むとともに、該隙間から糠収容室及び糠吸引装置に連通する吸引開口を有する糠受入部と、前記精米容器の上部を閉じる蓋手段とを備えた撹拌式精米機であって、前記糠受入部の前記吸引開口の近傍に空気流入口及び前記糠排出部を配設し、該空気流入口から入った空気が前記糠排出部と前記糠受入部の間の前記隙間を前記吸引開口に向けて流れるように構成している。
【０００６】
前記空気流入口としては、特に限定されないが、次の態様を例示する。
（１）前記糠受入部に形成された１又は２以上の穴、溝、切欠等である態様。
（２）前記糠受入部と、前記精米容器又は／及び前記蓋手段との間に形成された隙間である態様。
【０００７】
特に、前記空気流入口は、糠排出部よりも高い位置となるように、前記糠受入部の上端部付近に形成することが好ましい。こうすると、前記糠排出部を通過した米の欠片が前記空気流入口から外へ飛び出し難くなるからである。また、前記空気流入口から前記糠受入部までの空気流入経路を曲げたり、空気流入口の開口を例えば多孔状や櫛状に形成することにより狭くしたりすると、米の欠片の飛び出しをより確実に防止することができる。
【０００８】
前記蓋手段としては、特に限定されないが、前記精米容器の上部を閉じる蓋や、該精米容器の上部を閉じるように配設される精米収納ホッパーを例示する。
【０００９】
この構成によれば、精米作用を奏する部位である前記除糠部と、糠排出作用を奏する部位である前記糠排出部とを分離しているので、前記糠排出部の周囲のみで糠を回収すればよく、糠の効率的な回収が可能になる。このため、例えば従来例における外容器等への糠のこびりつきや堆積の問題を糠排出部の周囲に局所化することができ、糠詰まりによる機器の故障や定期的な清掃などのメンテナンスの手間を大幅に低減することができる。そして、前記糠受入部の前記吸引開口の近傍に空気流入口及び前記糠排出部を配設しているので、前記糠排出部から排出された糠を飛散させることなく、効率的に回収することができる。また、前記空気流入口から前記吸引開口までの距離が短いので、小型軽量の糠吸引装置を採用することができる。
【００１０】
前記蓋手段又は／及び前記精米容器は、空気が前記精米容器内側、前記糠排出部、及び前記糠受入部を経て前記吸引開口に向けて流れるようにする第二の空気流入口を備えた態様を例示する。
【００１１】
前記蓋手段、前記精米容器の第二の空気流入口としては、特に限定されないが、前記蓋手段、前記精米容器に設けられた１又は２以上の孔や、前記蓋手段の周縁部、前記精米容器の開口縁部に形成された１又は２以上の溝又は切欠等を例示する。また、前記蓋手段と前記精米容器との間に第二の空気流入口としての隙間を設けることもできる。この第二の空気流入口としては、精米中に前記精米容器内の米を排出しないように構成する必要がある。
【００１２】
この構成によれば、前記蓋手段又は／及び前記精米容器に設けられた第二の空気流入口から空気が前記精米容器内側、前記糠排出部、及び前記糠受入部を経て前記吸引開口に向けて流れ、精米手段による撹拌によって生じる遠心力に加え、該空気の流れにより前記精米容器内に生じた糠を前記糠排出部からスムーズに排出することができる。
【００１３】
前記除糠部は、前記精米容器の内面に形成された多数の凹部又は／及び凸部を備えた態様を例示する。この凹部又は／及び凸部としては、特に限定されないが、次の態様を例示する。
（ａ）前記凹部は、貫通孔が形成された壁部と、該貫通孔を前記精米容器外側で塞ぐ閉塞部材とにより形成された態様。
（ｂ）前記凹部又は凸部は、プレス成形により前記側壁の内面に形成された態様。
【００１４】
また、前記除糠部は、摩擦係数を向上する表面加工がされた態様を例示する。
【００１５】
【発明の実施の形態】
図１〜図４は本発明を具体化した第一実施形態の撹拌式精米機を示している。この撹拌式精米機は、米を収容する精米容器１と、その中で回転して米を撹拌する精米手段２と、精米容器１の周囲を取り囲む外容器３と、外容器３の上部を閉じる蓋４と、外容器３の下部に配置された糠収容室５及び糠吸引装置６と、精米手段２を回転駆動するモータ７と、米容器８とを備えており、これらの部品がケース９内に収容されている。
【００１６】
精米容器１は、その側壁の一部に形成された米取出口１１と、該米取出口１１に略対向する側壁及び底壁の一部に形成された糠排出部３０と、米取出口１１及び糠排出部３０以外の部分（図２に矢印ａで示す範囲）に形成された除糠部１０とを備えている。本例では糠排出部３０を米取出口１１に略対向する側壁の一部に設けているが、これは例示であって両者の位置は任意に設定でき、例えば米取出口１１の近傍に形成することもできる。
【００１７】
精米容器１の除糠部１０は、精米容器１の外側へ糠を排出せず、米の運動を規制することにより精米作用を奏するように構成されている。この除糠部１０としては、特に限定されないが、精米容器１側壁の内面に多数の凹部又は／及び凸部を備えた態様を例示し、具体的には、次の態様を例示する。
（ａ）貫通した多孔に形成された多孔壁部３５と、多孔壁部３５の孔３５ａを精米容器１外側で塞ぐ閉塞部材３６とを備えた態様。図４（ａ）は、孔３５ａの断面図である。
（ｂ）精米容器１側壁内面にプレス成形により形成された多数の凹部３７を備えた態様。図４（ｂ）は、凹部３７の断面図である。
（ｃ）精米容器１側壁内面にプレス成形により形成された多数の凸部３８を備えた態様。図４（ｃ）は、凸部３８の断面図である。
（ｄ）精米容器１側壁内面にプレス成形により形成された多数の凹部３７及び凸部３８を備えた態様。図４（ｄ）は、凹部３７及び凸部３８の断面図である。
【００１８】
この凹部又は／及び凸部に加え、精米容器１側壁の内面に摩擦係数を向上する表面加工を施すこともできる。
【００１９】
精米容器１の糠排出部３０は、精米容器１外側に米を排出せず糠を排出する複数の長孔３０ａを精米容器１の側壁に備えるとともに、該長孔３０ａの近傍における精米容器１の底壁の周縁部に穴３０ｂを備えている。本例の長孔３０ａは、糠が通過しほとんどの米が通過しない幅に形成されており、精米容器１の側壁高さ方向に２段、側壁周方向に６列配設されている。また、米は、後述する座１２の上で常に撹拌されるので、穴３０ｂから米が排出されることはない。
【００２０】
精米手段２は、円板状の座１２と、その中心に上向きに形成された回転軸受け１３及び回転軸受け１３に放射方向の連結部１４を介して連結された筒状撹拌部材１５からなり、回転軸受け１３にモータ７の回転軸が嵌合している。座１２の外径は精米容器１の内径よりやや小さく設定され（米が噛み込まない程度の微小隙間がある）、米は常に座１２の上で撹拌される。精米容器１の米取出口１１は、その下端が座１２の上面のやや下に設定されている。なお、筒状撹拌部材１５の表面は細かいブラシ状とされ、米の表面を研米する作用をもつ。
【００２１】
外容器３は、糠排出部３０以外の精米容器１の外周面はほぼ密着して取り囲むようになっており、糠排出部３０との間には、隙間を置いて糠排出部３０の周囲を取り囲む糠受入部３１が形成されている。そして、糠受入部３１の開口縁部３１ａは、精米容器１の外面に密着している。糠受入部３１の側壁には、上下に延びる空気流入口１８が設けられている。また、糠受入部３１の底壁には、前記隙間から糠収容室５及び糠吸引装置６に連通する吸引開口１９が形成されている。このように糠受入部３１の吸引開口１９の近傍に空気流入口１８及び糠排出部３０を配設し、空気流入口１８から入った空気が糠排出部３０と糠受入部３１の間の前記隙間を吸引開口１９に向けて流れるように構成している。
【００２２】
外容器３の米取出口１１に対応する箇所には排出開口２０が形成され、該排出開口２０には開閉し得る排出扉２１が設置され、米排出時以外は米取出口１１を密閉している。排出開口２０を覆うように米容器８上に開口する排出路２２が形成され、排出扉２１が開いたとき、精米容器１の米取出口１１が排出開口２０及び排出路２２を介して米容器８に通じるようになっている。
【００２３】
なお、外容器３の排出開口２０と糠排出部３０との間（除糠部１０が設けられている範囲）は、必ずしも外容器３の側壁が精米容器１に密着していなくてもよい。
【００２４】
蓋４には、米を排出しないように構成された第二の空気流入口としての貫通孔４ａが形成されている。貫通孔４ａの数としては、特に限定されず、適宜１又は２以上とすることができる。
【００２５】
糠収容室５には掃除機に用いるような袋状のフィルター２４が配置されている。糠吸引装置６が作動すると（モータ７から駆動力を取ってもよい）、その吸引力により、蓋４の貫通孔４ａから空気が精米容器１内側、糠排出部３０、及び糠受入部３１を経て吸引開口１９に向けて流れるとともに、空気流入口１８から空気が流入し吸引開口１９側へ流れる。その空気は、吸引開口１９から外容器３外へ流出し、糠収容室５及び糠吸引装置６を経て排出される。
【００２６】
次に、この撹拌式精米機の動作例について説明する。まず、精米容器１に市販の米を入れ、モータ７により精米手段２を回転させ、同時に糠吸引装置６を作動させると、米は精米容器１内で精米手段２により撹拌される。この撹拌により、主に精米手段２と精米容器１の除糠部１０との間において、精米手段２の筒状撹拌部材１５表面や除糠部１０に米が擦りつけられたり、米同士がぶつかって摺り合ったりすることにより、米から糠が分離される。この糠は、精米手段２による撹拌によって生じる遠心力に加え、蓋４の貫通孔４ａから精米容器１内側、糠排出部３０、及び糠受入部３１を経て吸引開口１９に向けて流れる空気の風力により、糠排出部３０を通って糠受入部３１に排出される。そこは、吸引開口１９近傍であり、糠は、糠受入部３１の空気流入口１８から流入した空気に運ばれて吸引開口１９から糠収容室５内のフィルター２４に溜まる。予定された精米時間に達すると、米取出口１１を閉じていた排出扉２１を開く。これにより、精米容器１内の米は撹拌の遠心力で米取出口１１、排出開口２０を抜け、排出路２２を通って米容器８に落下する。精米が終了すると、米容器８をケース９から横に抜き出し、その中の白米を他の容器に移した後、再度元に戻すだけでよい。
【００２７】
以上のように構成された撹拌式精米機によれば、精米作用を奏する部位である除糠部１０と、糠排出作用を奏する部位である糠排出部３０とを分離しているので、糠排出部３０の周囲のみで糠を回収すればよく、糠の効率的な回収が可能になる。このため、外容器３等への糠のこびりつきや堆積の問題を糠排出部３０の周囲に局所化することができ、糠詰まりによる機器の故障や定期的な清掃などのメンテナンスの手間を大幅に低減することができる。
【００２８】
そして、糠受入部３１の吸引開口１９の近傍に空気流入口１８及び糠排出部３０を配設しているので、糠排出部３０から排出された糠を飛散させることなく、効率的に回収することができる。また、空気流入口１８から吸引開口１９までの距離が短いので、小型軽量の糠吸引装置６を採用することができる。
【００２９】
また、蓋４は、米を排出しないように構成された第二の空気流入口としての貫通孔４ａを備えているので、該貫通孔４ａから空気が精米容器１内側、糠排出部３０、及び糠受入部３１を経て吸引開口１９に向けて流れ、精米手段２による撹拌によって生じる遠心力に加え、該空気の流れにより精米容器１内に生じた糠を糠排出部３０からスムーズに排出することができる。
【００３０】
次に、図７及び図８は、本発明の第二実施形態に係る撹拌式精米機を示している。本実施形態は、第一実施形態における糠受入部３１側壁の空気流入口１８に代えて、精米容器１の糠排出用の長孔３０ａより高い位置に空気流入口８１を設けている点において、第一実施形態と主に相違している。従って第一実施形態と共通する部分については同一符号を付することにより重複説明を省く（以下の実施形態についても同様）。
【００３１】
具体的には、本実施形態では、糠受入部３１の上端部に、該上端部内のスペースを側方へ階段状に拡張する張出部８２を設けるとともに、蓋４の該張出部８２に対応する部位に切欠８３を設けることにより、糠受入部３１の上端部と、精米容器１及び蓋４との間に階段状の隙間を形成し、これを空気流入口８１としている。
【００３２】
このように構成された本実施形態の撹拌式精米機によれば、第一実施形態の効果に加え、精米容器１の糠排出用の長孔３０ａよりも高い位置に空気流入口８１が設けられているので、該長孔３０ａを通過した米の欠片が空気流入口８１から外に飛び出し難いという効果を奏する。しかも、空気流入口８１から糠受入部３１までの空気流入経路を階段状に曲げているので、米の欠片の飛び出しをより確実に防止することができる。
【００３３】
次に、図９は、本発明の第三実施形態に係る撹拌式精米機を示している。本実施形態は、空気流入口８６の態様が異なっている点において主に第二実施形態と相違している。
【００３４】
具体的には、本実施形態では、糠受入部３１内のスペースが上側ほど側方へ拡張するように、糠受入部３１の内面３１ｂを上側ほど精米容器１の外周面から離れるように傾斜させて設けるとともに、蓋４の糠受入部３１に対応する部位に第二実施形態と同様の切欠８３を設けることにより、糠受入部３１の上端部と、精米容器１及び蓋４との間に隙間を形成し、これを空気流入口８６としている。
【００３５】
このように構成された本実施形態の撹拌式精米機によれば、第一実施形態の効果に加え、第二実施形態と同様に精米容器１の糠排出用の長孔３０ａよりも高い位置に空気流入口８６が設けられていることによる効果が得られる。また、糠受入部３１の内面３１ｂを上側ほど精米容器１の外周面から離れるように傾斜させているので、長孔３０ａから該内面３１ｂまでの距離を第二実施形態より長くすることができ、長孔３０ａを通過した糠が該内面３１ｂに付着し難いという効果を奏する。
【００３６】
次に、図１０〜図１２は、本発明の第四実施形態に係る撹拌式精米機を示している。本実施形態は、空気流入口９１の態様が異なっている点において主に第二実施形態と相違している。
【００３７】
具体的には、本実施形態では、図１０及び図１１に示すように第一実施形態における糠受入部３１上端側の開口縁部３１ａを省くとともに、そこの略直上における精米容器１のフランジ状部位１ａと、蓋４の周縁部とにそれぞれ切欠９２，９３を形成することにより、糠受入部３１内のスペースの略直上に隙間を形成し、これを空気流入口９１としている。なお、精米容器１のフランジ状部位１ａ（蓋４の周縁部でもよい。）の切欠９２に代えて、例えば図１２に示すように複数の細い切欠９４（櫛状の切欠）にすることにより、空気流入口９１を狭くするようにしてもよい。
【００３８】
このように構成された本実施形態の撹拌式精米機によっても、第一実施形態の効果に加え、第二実施形態と同様に精米容器１の糠排出用の長孔３０ａよりも高い位置に空気流入口９１が設けられていることによる効果が得られる。また、例えば図１２に示すように空気流入口９１が狭くなるように構成すれば、米の欠片の飛び出しをより確実に防止することができる。
【００３９】
なお、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、例えば以下のように、発明の趣旨から逸脱しない範囲で適宜変更して具体化することもできる。
（１）米取出口１１を備えていない精米容器１及び該精米容器１用の撹拌式精米機とすること。
（２）除糠部１０の孔３５ａ、凹部３７、又は凸部３８の大きさ、形状、又は数を適宜変更すること。
（３）除糠部１０として、精米容器１側壁の内面に精米作用を有する多数の凹部又は／及び凸部を設けることに代えて、該内面に摩擦係数を向上する表面加工を施すこと。
【００４０】
（４）糠排出部３０の長孔３０ａや穴３０ｂの大きさ、形状、又は数を適宜変更すること。
（５）糠排出部３０の長孔３０ａ又は穴３０ｂのいずれか一方を設けないこと。（６）空気流入口１８や吸引開口１９の大きさ、配設位置、又は数を適宜変更すること。
【００４１】
（７）蓋４の第二の空気流入口として、蓋４の周縁部に溝や切欠等を形成すること。また、蓋４の第二の空気流入口に代えて、又は該空気流入口とともに、精米容器１に第二の空気流入口（孔、溝、切欠等）を形成すること。また、これらの第二の空気流入口に代えて、又は該空気流入口とともに、蓋４と精米容器１との間に第二の空気流入口としての隙間を設けること。
【００４２】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明に係る撹拌式精米機によれば、糠を効率的に回収することができるという優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第一実施形態に係る撹拌式精米機の断面の概念図である。
【図２】同精米機の水平断面の要部概念図である。
【図３】同精米機の精米容器を示す斜視図である。
【図４】同精米容器の除糠部の断面図である。
【図５】従来の撹拌式精米機の断面の概念図である。
【図６】同精米機の水平断面の要部概念図である。
【図７】本発明の第二実施形態に係る撹拌式精米機の断面の概念図である。
【図８】同精米機の平面図である。
【図９】本発明の第三実施形態に係る撹拌式精米機の断面の概念図である。
【図１０】本発明の第四実施形態に係る撹拌式精米機の断面の概念図である。
【図１１】同精米機の平面図である。
【図１２】同精米機の変更例を示す拡大平面図である。
【符号の説明】
１　　精米容器
２　　精米手段
３　　外容器
４　　蓋
４ａ　第二の空気流入口としての貫通孔
５　　糠収容室
６　　糠吸引装置
８　　米容器
１０　　除糠部
１１　　米取出口
１５　　筒状撹拌部材
１８　　空気流入口
１９　　吸引開口
３０　　糠排出部
３０ａ　長孔
３０ｂ　穴
３１　　糠受入部
３５　　多孔壁部
３５ａ　孔
３６　　閉塞部材
３７　　凹部
３８　　凸部
８１　　空気流入口
８６　　空気流入口
９１　　空気流入口
【図１】
2004000877.tif 000003
【図２】
2004000877.tif 000004
【図３】
2004000877.tif 000005
【図４】
2004000877.tif 000006
【図５】
2004000877.tif 000007
【図６】
2004000877.tif 000008
【図７】
2004000877.tif 000009
【図８】
2004000877.tif 000010
【図９】
2004000877.tif 000011
【図１０】
2004000877.tif 000012
【図１１】
2004000877.tif 000013
【図１２】
2004000877.tif 000014