(57)【要約】【課題】検査対象の鶏卵を叩き棒で加振して当該鶏卵のひび割れを検出するに際し、特に、産卵直後の鶏卵の卵殻表面に発生しやすい前記叩き棒による接触痕を防止する鶏卵のひび割れ検出装置を提供する。【解決手段】加振手段１のハンマー部１ａを所定硬度の弾性体で形成し、鶏卵Ｅを前記加振手段１で加振したときに前記ハンマー部１ａを適度に変形させることで特に、産卵直後の鶏卵Ｅの卵殻への衝撃を緩和してハンマー部１ａによる打痕の発生を防止する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
検査対象の鶏卵の卵殻表面に対して加振する加振手段と、前記加振手段によって発生した振動音を検出する振動音検出手段と、前記振動音検出手段にて検出された振動音特性に基づいて前記検査対象の鶏卵における卵殻表面のひび割れの有無を演算する演算手段と、前記演算手段の演算結果を出力する出力手段とを少なくとも備え、前記加振手段の少なくとも鶏卵と接触する部分を所定硬度の弾性体で形成したことを特徴とする鶏卵のひび割れ検出装置。
【請求項２】
前記加振手段の少なくとも鶏卵と接触する部分における所定硬度の弾性体をゴム材質で形成し、前記ゴム材質の硬度がショアＡ値で２０度以上８０度未満であることを特徴とする請求項１に記載の鶏卵のひび割れ検出装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、鶏卵の有する物理的な性状を検出する装置に関し、特に、鶏卵のひび割れを検出する装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ＧＰセンター（鶏卵選別包装施設）や種鶏場等で一般的に用いられている公知の鶏卵のひび割れ検出装置は、検査対象の鶏卵の卵殻表面に対して例えば、硬度が約１００度の硬質プラスチック樹脂製の叩き棒（以下、プラスチックハンマーと記す。）で複数回の衝撃を与え、前記衝撃によって発生する振動特性を記憶しておき、一つの鶏卵から得られた複数回の振動特性を分析して該鶏卵の卵殻のひび割れを検出していた（例えば、特許文献１および特許文献２参照。）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１０−２２７７６６号公報（第２−１０頁、第１−９図）
【特許文献２】
特開平１１−１０８９０５号公報（第２−３頁、第１−２図）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
つまり、前記鶏卵のひび割れ検出装置は、前記プラスチックハンマーでインパルス加振を行ない、複数の加振周波数を発生させてその周波数特性を記憶しておき、一つの鶏卵から得られた複数回の周波数特性を分析して該鶏卵の卵殻のひび割れを検出している。しかしながら、産卵直後に採卵された鶏卵の卵殻表面に前記プラスチックハンマーでインパルス加振すると、約５時間〜４８時間経過後、当該鶏卵の卵殻表面に前記プラスチックハンマーとの接触痕（プラスチックハンマーによる打痕）が発生する場合がある。
【０００５】
前記接触痕が発生する理由は完全には解明されていないが、産卵直後の鶏卵の卵殻は非常にデリケートな状態であり、中には卵殻が完全に固まっていない鶏卵もある。特に、そのような状態の鶏卵をプラスチックハンマーでインパルス加振すると該鶏卵の卵殻表面に傷をつけていることになり、前記接触痕が発生しやすくなるものと考えられている。
【０００６】
前記接触痕は、例えば、卵殻色が白色の鶏卵であれば半透明の染み状の痕が卵殻表面に発生し、一度、この接触痕が卵殻表面に発生すると二度と消えることはない。
【０００７】
そして、一般家庭の食卓にのぼるテーブルエッグにおいては、いったん接触痕が発生すると、その商品価値が低下してしまうという問題がある。また、孵化卵においては、いったん接触痕が発生すると、該接触痕から雑菌が侵入する要因になると懸念されており、それらは孵卵器に投入されることなく除去されてしまう。
【０００８】
したがって、本発明は、前記従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、検査対象の鶏卵を叩き棒で加振して当該鶏卵のひび割れを検出するに際し、特に、産卵直後の鶏卵の卵殻表面に発生しやすい前記叩き棒による接触痕を防止する鶏卵のひび割れ検出装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記目的を達成するために、検査対象の鶏卵の卵殻表面に対して加振する加振手段と、前記加振手段によって発生した振動音を検出する振動音検出手段と、前記振動音検出手段にて検出された振動音特性に基づいて前記検査対象の鶏卵における卵殻表面のひび割れの有無を演算する演算手段と、前記演算手段の演算結果を出力する出力手段とを少なくとも備え、前記加振手段の少なくとも鶏卵と接触する部分を所定硬度の弾性体で形成したものである。
【００１０】
また、前記加振手段の少なくとも鶏卵と接触する部分における所定硬度の弾性体をゴム材質で形成し、前記ゴム材質の硬度がショアＡ値で２０度以上８０度未満であることが好ましい。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して本発明の実施形態を説明する。図１は、本発明にかかる鶏卵のひび割れ検出装置の実施形態を説明する図である。なお、本明細書における「卵殻表面のひび割れの有無」とは、文字どおり「卵殻表面のひび割れの有無を検出する」ことと、「卵殻表面のひび割れの程度を検出する」こととを示し、本実施例では「卵殻表面のひび割れの有無を検出する」で説明する。
【００１２】
本発明の鶏卵のひび割れ検出装置Ｔ（以下、単に装置Ｔという。）は、図１に示すように、大略、検査対象の鶏卵Ｅの卵殻表面に対して複数回加振する加振手段１と、前記加振手段１の近傍に設けられ、かつ、該加振手段１によって発生した振動音を検出するマイクロホン２と、前記マイクロホン２にて検出された振動音の特性に基づいて検査対象の鶏卵Ｅにおける卵殻表面ひび割れの有無を演算する演算手段３と、前記演算手段３にて演算された該検査対象の鶏卵Ｅにおける卵殻表面のひび割れ検出の結果を出力するモニター４とを備えている。なお、図１は鶏卵Ｅが搬送ローラー５に積載され、該鶏卵Ｅの長軸を中心にして回転させながら搬送される状態を示したものである。
【００１３】
前記装置Ｔは搬送方向に沿って複数台配置されている。そして、前記搬送ローラー５にて長軸を中心にして回転しながら搬送される鶏卵Ｅの異なる複数の部位を加振し、前記加振によって得られた複数の振動音特性から当該鶏卵Ｅのひび割れの有無を検出する構成となっている。
【００１４】
また、前記加振手段１のハンマー部１ａ、すなわち、卵殻と接触する部分は、硬度がショアＡ値５０度のシリコンゴムで形成されている。参考のため、前記ゴム硬度は、株式会社テクロック製  型式  ＧＳ−７０６（ＪＩＳ  Ａ  ＴＹＰＥ）で測定したものである。
【００１５】
つぎに、前記構成からなる装置Ｔにおける実験例を説明する。先ず、前記産卵直後のＭサイズの鶏卵Ｅを搬送ローラー５に積載し、該鶏卵Ｅの長軸を中心にして回転させながら前記装置Ｔの測定位置まで搬送させる。そして、前記鶏卵Ｅが前記装置Ｔの測定位置に到達すると、前記加振手段１が作動して該鶏卵Ｅの卵殻表面の異なる複数の部位を例えば、１６回加振して図３に示すような０〜３．５ＫＨｚまでの低い周波数の振動音を発生させるとともに、これをマイクロホン２にて検出する。
【００１６】
そして、前記演算手段３においてマイクロホン２で検出された１６回分の振動音の周波数特性に基づいて演算を行ない、前記１６回分の周波数特性から該検査対象の鶏卵Ｅにおける卵殻表面のひび割れの有無を分析するとともに、該検査対象の鶏卵Ｅにおける卵殻表面のひび割れ検出結果がモニター４に表示される。
【００１７】
その後、前記装置Ｔにて検査された鶏卵Ｅを放置し、４８時間経過後にその卵殻表面に前記加振手段１のハンマー部１ａによる接触痕が発生するか否かを観察した結果、前記鶏卵Ｅの卵殻表面には従来技術の課題であった半透明の染み状の接触痕が検出されなかった。
【００１８】
前記接触痕の発生を回避できた理由は、前記加振手段１のハンマー部１ａをショアＡ値５０度のシリコンゴムで形成したことにより、前記鶏卵Ｅを前記加振手段１で加振したときに前記ハンマー部１ａが適度に変形する結果、該鶏卵Ｅの卵殻への衝撃を緩和するため前記接触痕の発生を回避できたものと考察される。
【００１９】
前記加振手段１のハンマー部１ａのゴム材質については、鶏卵Ｅを前記加振手段１で加振したときに前記ハンマー部１ａが適度に変形するものであればよく、本実施例で説明したシリコンゴムの他に天然ゴム、ウレタンゴム、フッ素ゴム、イソプレンゴム、ネオプレンゴム、ＳＢＲ、ＮＢＲ、ＣＲ、ブチルゴム、多硫化ゴム、クロロスルホン化ポリエチレン、塩素化ポリエチレン、ブタジエンゴム、ＥＰＤＭ、アクリルゴムまたはヒドリンゴムが好適である。このうち、耐オゾン性を考慮すれば、シリコンゴムおよびウレタンゴムが好ましく、耐磨耗性を考慮すれば、ウレタンゴムが好ましい。中でも耐オゾン性および耐磨耗性の両面を兼ね備えているウレタンゴムが最も好ましい。
【００２０】
また、前記加振手段１のハンマー部１ａを硬度がショアＡ値２０度以上８０度未満の弾性体と限定した理由は、弾性体の硬度が２０度未満になると、前記加振手段１で加振したときの振動を全て吸収してしまい、マイクロホン２で図３に示すような周波数特性を検出することができなくなってしまうからである。逆に、弾性体の硬度が８０度以上になると、鶏卵Ｅに対する加振が「インパルス加振」に近づくため前記接触痕が発生しやすくなってしまうからである。このような理由からより好ましい弾性体の硬度はショアＡ値５０度±５度である。
【００２１】
なお、図２および図３は従来技術と本発明とを比較するための図であり、図２は、Ｍサイズの正常卵にプラスチックハンマーでインパルス加振したときに発生した加振周波数のスペクトル強度を示すグラフである（従来例）。また、図３は、Ｍサイズの正常卵にハンマー部１ａをショアＡ値５０度のシリコンゴムで形成した加振手段１で加振したときに発生した加振周波数のスペクトル強度を示すグラフである（本発明例）。
【００２２】
図２と図３とを比較すれば明らかなように、本発明の鶏卵のひび割れ検出装置おいては、ハンマー部１ａをショアＡ値５０度のシリコンゴムで形成した加振手段１で前記Ｍサイズの正常卵を加振すると、０〜３．５ＫＨｚまでの低い周波数の振動音を発生する。このような周波数特性は、鶏卵Ｅのサイズに関らず同様の傾向を示すことが発明者の実験で確認されており、前記周波数特性を正常卵の基準データとすれば、該基準データから逸脱したデータを容易にひび割れ卵と判定することができるので高精度のひび割れ検出が可能になる。
【００２３】
【発明の効果】
以上の説明で明らかなように、本発明の鶏卵のひび割れ検出装置は、加振手段のハンマー部を所定硬度の弾性体で形成することにより、鶏卵を前記加振手段で加振したときに前記ハンマー部が適度に変形する結果、該鶏卵の卵殻への衝撃を緩和できるため、特に、産卵直後の鶏卵に対する前記ハンマー部による接触痕の発生を防止することができるという効果を奏する。
【００２４】
また、本発明の鶏卵のひび割れ検出装置は、加振手段のハンマー部を所定硬度の弾性体で形成して検査対象の鶏卵の卵殻表面を加振すると、鶏卵のサイズに関らず低い周波数の振動音を発生する。したがって、このような周波数特性を正常卵の基準データとすれば、該基準データから逸脱したデータを容易にひび割れ卵と判定することができるので高精度のひび割れ検出が可能になるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の鶏卵のひび割れ検出装置Ｔを説明する図である。
【図２】Ｍサイズの正常卵にプラスチックハンマーでインパルス加振したときに発生した加振周波数のスペクトル強度を示す図である。
【図３】Ｍサイズの正常卵にハンマー部を所定硬度の弾性体で形成した加振手段で鶏卵を加振したときに発生した加振周波数のスペクトル強度を示す図である。
【符号の説明】
１…加振手段、１ａ…ハンマー部、２…マイクロホン（振動音検出手段）、３…演算手段、４…モニター（出力手段）、Ｅ…鶏卵
【図１】
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【図２】
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【図３】
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