(57)【要約】【課題】車両の最小回転半径能力を高め、かつ、シート装置後部にも搭乗して、２人乗りで車両を走行操作するようにする。【解決手段】車両の車体１に単座用のシート装置４が設けられると共に、前輪２を操作装置８で操作される電動駆動手段により駆動し、後輪３を操作装置で操作される操舵手段９により操舵するようにした電動四輪車であって、シート装置４背部の車体１に、不使用時の折り畳み位置と、使用時の展開位置とに亘って上下方向に回動するステップ手段６を設け、ステップ手段６の不使用時には、シート装置４に着座する搭乗者Ｍ１が、操作装置８を操作することにより車両の走行操作を行うが、ステップ手段６使用時には、展開位置に展開されたステップ手段６に搭乗する搭乗者Ｍ２により、操作装置８を操作して車両を走行操作する。【選択図】      図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の車体に単座用のシート装置が設けられると共に、前２輪を操作装置で操作される電動駆動手段により駆動し、後２輪を前記操作装置で操作される操舵手段により操舵するようにした電動四輪車であって、前記シート装置背部の前記車体に、不使用時の折り畳み位置と、使用時の展開位置とに亘って上下方向に回動するステップ手段を設け、前記ステップ手段の不使用時には、前記シート装置に着座する搭乗者が、前記操作装置を操作することにより車両の走行操作をされるが、前記ステップ手段使用時には、前記展開位置に展開された前記ステップ手段に搭乗する搭乗者により、前記操作装置を操作して車両を走行操作しうるように構成されたことを特徴とする電動四輪車。
【請求項２】
前記操作装置は、前記車両の前進、後進、操舵、およびブレーキの各操作を行う操作系統の機能部を、把持した片手操作で実行できるように一カ所に集中して設けられたジョイスティック型レバーで形成されていることを特徴とする請求項１記載の電動四輪車。
【請求項３】
前記シート装置は、シートクッション部と、このシートクッション部に対して折り畳まれるように回動されるシートバック部とを有する一方、前記シートクッション部と前記シートバック部との間に、施錠されることにより、前記シートバック部を前記シートクッション部に折り畳んだ状態を保持し、解錠されることにより、シートバック部を通常使用状態に起立させることを可能にする施解錠手段を設けたことを特徴とする請求項１または２記載の電動四輪車。
【請求項４】
前記シート装置に、小物品を収納する収納部が形成されたアームレストを配設すると共に、このアームレストの前面に走行用の前照灯を、後面にウィンカー灯を、それぞれ取り付けたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の電動四輪車。
【請求項５】
前記前２輪の径を、前記後２輪の径よりも大きく形成したことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の電動四輪車。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電動四輪車の前進、後進、操舵、およびブレーキ等の各操作を行う操作系統の機能性を改善して使い勝手がよく、走行性能、および走行安定性を向上させることができる電動四輪車に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電動四輪車には、例えば、特開平１０−２５８０８６号公報や特開２００２−２１１４３１号公報に記載された電動四輪車が公知である。これら各公報に記載された電動四輪介護車等の電動四輪車は、いずれも前２輪が操舵され、後２輪が電動モータにより駆動され、単座用のシート装置に着座した搭乗者（例えば、被介護者）が、自分で操作装置を操縦操作して、人の歩く速さとほぼ同じ程度の走行速度で走行させるように構成されているものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のものにあっては、前輪０１が操舵され、後輪０２が駆動される機構であるため、図１１（ａ）に示すように、矢印方向に車両を、本屋の如き店内（室内）で旋回させる場合には、内輪差により室内設置物である障害物０３に前輪０１が当たり、小回りさせて旋回するのに支障を来す問題があった。また、この種の電動四輪介護車のシート装置に着座して操縦操作する被介護者は、単独で操縦操作して走行させるため、介護者等との間にコミュニケーションを図りながら走行するのが困難となる問題もある。
【０００４】
本発明は、係る問題点を解決するために工夫されたものであり、車体に格納状態から展開状態にされたステップ手段に、シート装置に着座する搭乗者（被介護者）だけでなく、被介護者とは別の人（介護者）が搭乗して操縦操作して、車両を、前進、後進、操舵、およびブレーキ等の各操作を行えるようにして操作系統の機能性を改善すると共に、走行性能、および走行安定性等を向上させる電動四輪車を提供することを目的とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明においては、次のような構成を採ることとした。すなわち、請求項１記載の発明に係る電動四輪車は、車両の車体に単座用のシート装置が設けられると共に、前２輪を操作装置で操作される電動駆動手段により駆動し、後２輪を前記操作装置で操作される操舵手段により操舵するようにした電動四輪車であって、前記シート装置背部の前記車体に、不使用時の折り畳み位置と、使用時の展開位置とに亘って上下方向に回動するステップ手段を設け、前記ステップ手段の不使用時には、前記シート装置に着座する搭乗者が、前記操作装置を操作することにより車両の走行操作をされるが、前記ステップ手段使用時には、前記展開位置に展開された前記ステップ手段に搭乗する搭乗者により、前記操作装置を操作して車両を走行操作しうるように構成されたことを特徴とする。
【０００６】
この請求項１記載の発明では、シート装置背部の車体に上下方向に回動自在に設けられたステップ手段が、折り畳まれて格納される折り畳み位置と、折り畳み位置から後方に展開される展開位置とに亘って移動するので、ステップ手段を使用しない場合には、ステップ手段を折り畳んで格納しておき、その状態でシート装置に着座する搭乗者が操作装置を操縦して車両を走行操作でき、ステップ手段を格納状態から展開して使用する場合には、ステップ手段を折り畳み位置から後方に回動して展開位置に展開させる。この展開位置にあるステップ手段に搭乗する搭乗者が、操作装置を操縦操作することで、２人乗り状態で車両を走行させることができる。そのため、ステップ手段に搭乗する搭乗者が、シート装置に着座する搭乗者との間でコミュニケーションを図りながら走行操縦することができ、また、前輪を操舵し、後輪で駆動する車両に形成されているため、小回り性能に優れ、それだけ走行性能を向上できるようになる。
【０００７】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の電動四輪車に係り、前記操作装置は、前記車両の前進、後進、操舵、およびブレーキの各操作を行う操作系統の機能部を、把持した片手操作で実行できるように一カ所に集中して設けられたジョイスティック型レバーで形成されていることを特徴とする。
【０００８】
この請求項２記載の発明によれば、ジョイスティック型レバーを握る片方の手で、車両の前進、後進、左右の旋回操舵、制動等の各種の走行操作を、集中して操作できるため、電動四輪車の操作性を著しく向上できるものである。
【０００９】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の電動四輪車に係り、前記シート装置は、シートクッション部と、このシートクッション部に対して折り畳まれるように回動されるシートバック部とを有する一方、前記シートクッション部と前記シートバック部との間に、施錠されることにより、前記シートバック部を前記シートクッション部に折り畳んだ状態を保持し、解錠されることにより、シートバック部を通常使用状態に起立させることを可能にする施解錠手段を設けたことを特徴とする。
【００１０】
この請求項３記載の発明によれば、施解錠手段を、シートクッション部とシートバック部との間に設けているため、施解錠手段を施錠することにより、シートクッション部にシートバック部が折り畳まれた状態を維持するため、シート装置に着座することができないので、盗難を防止でき、かつ、折り畳まれたシート装置の表面は、紫外線等に直接に晒されるのを回避され、その結果、例えば合成樹脂材で形成されるレザー、合成樹脂繊維素材や牛皮等といった素材が早期に劣化するのを抑制することができるようになる。
【００１１】
請求項４記載の発明は、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の電動四輪車に係り、前記シート装置に、小物品を収納する収納部が形成されたアームレストを配設すると共に、このアームレストの前面に走行用の前照灯を、後面にウィンカー灯を、取り付けたことを特徴とする。
【００１２】
この請求項４記載の発明によれば、例えば、財布、各種カード類等の貴重品である身の回り品としての小物品を、アームレスト兼用の収納部に格納されるため、盗難防止を円滑に図れるようになる。また、アームレスト前面には、前照灯を設けることで、前方視界を向上し、後面にはウィンカー灯を取り付けているため、旋回しようとする方向を周囲の人や、後方車両に告知でき、そのため、電動四輪車の走行安全性を向上できるようになる。
【００１３】
請求項５記載の発明は、請求項１乃至４のいずれか一項に記載の電動四輪車に係り、前記前２輪の径を、前記後２輪の径よりも大きく形成したことを特徴とする。
【００１４】
この請求項５記載の発明によれば、前輪の径を後輪の径よりも大径になるようにしているため、歩道と車道との間に存するちょっとした段差や、溝といった障害物を乗り越えて走行する場合などにおいて、車体に及ぼすショックを小さくでき、走行安定性を向上することができるようになる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下において、本発明の実施の形態を、図１乃至図１１に基づき詳述する。
図１は、電動四輪介護車の外観斜視図であり、電動四輪介護車の車体１には、前２輪の前輪２と、後２輪でなる後輪３とが設けられ、前輪２は、後輪３との間に配置されるバッテリ電源により駆動される図示されない電動駆動手段としての電動モータで駆動され、後輪３は後述する操舵手段で操舵されるようになっている。そして、前輪２は、後輪３の径よりも大きな径となるように設定されている。
【００１６】
また、車体１には、単座式のシート装置４が配設されていて、そのシート装置４は、シートクッション部４ａと、回転軸４ｂにより同シートクッション部４ａ、または車体１に対して前後方向に回動し、図２に示す通常使用状態の位置と、図３に示すように、折り畳んで使用されない状態の位置とに変化させることができる。また、シートクッション部４ａ前端面には、シートバック部４ｃを折り畳んだ状態をロックして維持するようにした施解錠手段を構成するキーシリンダ５が設けられている（図３参照）。なお、４ｄは、シートバック部４ｃのリクラインニング角度を微調整するための傾斜角度調整ノブを示し、また、シート装置４の表面は、人工皮革、合成樹脂製の繊維、あるいは天然の牛皮革等の素材で被覆されているものである。
【００１７】
また、車体１には、シート装置４の背部に上下方向に回動して、その上に搭乗する人の体重を支持する強度を有するステップ手段６が設けられている。このステップ手段６は、車体１に第１ピン軸６ａ回りに回動する支持ステー６ｂと、同支持ステー６ｂに第２ピン軸６ｃ回りに回動するステップ部６ｄとを有しており、その不使用時には、図１，図４に示されるように、上方に折り畳んで格納した状態にする折り畳み位置と、その使用時には、図５に示すように、折り畳み位置から後方に展開して、人が搭乗できる展開位置とに亘って回動するようになっている。
【００１８】
また、車体１には、前後方向に回動する把持手段７が取り付けられている。この把持手段７は、シートクッション部４ａの両側の車体１から伸びると共に、長さ調整ができるように、伸縮変位可能に形成された回動ステー７ａと、左右の回動ステー７ａ間に連結される把持部７ｂとを有する。そして、図４に示すように、シート装置４に着座した搭乗者Ｍ１（被介護者）が、一人で乗って車両を走行操作する場合には、回動ステー７ａの長さを短く収縮させて搭乗者Ｍ１の前方側に位置するように回動し、適宜の固定装置で位置決め固定するようにする。
また、図５に示されるように、上記ステップ手段６を展開位置に操作して走行する場合には、把持手段７を車体後方に回動させ、かつ、回動ステー７ａを伸長させて長さを長く設定し、ステップ部６ｄに足を載せて搭乗する搭乗者Ｍ２（介護者）の手前に位置させた状態で位置決め固定するように形成されている。こうして、それぞれの回動位置で、搭乗者Ｍ１，Ｍ２が、把持部７ｂをグリップできるようになる。
【００１９】
また、把持手段７の把持部７ｂ右端（左端でもよい）には、図６によく示されるように、上記した電動駆動手段や後述する操舵手段を操作するための操作装置８が設けられている。この操作装置８は、把持部７ｂに対して前後左右いずれの方向にも自由に揺動できる機構を有するジョイスティック型のピストル形状をなすレバーであって、回転軸Ｐ１回りに前方向Ａに揺動することで車両を前進させ、後方向Ｂに揺動することにより後進（後退）させるように電動駆動手段を制御することができるレバー部８ａを備える。
また、このレバー部８ａは、回転軸Ｐ２回りに揺動できるようになっていて、例えば矢印Ｃ方向に揺動することにより、車両１を右折させ、矢印Ｄ方向に揺動することで、左折させることができるように、操舵手段を制御することができるようになっている。
【００２０】
また、操作装置８には、レバー部８ａをグリップする手の人差し指が挿入されるトリガー部８ｂが設けられ、これを矢印Ｅ方向に引くことで、図示されない制動装置が作動して前輪２，後輪３をブレーキ操作して、車両に制動力を付与するようになっている。なお、図６において、符号８ｃは、後述するウィンカー灯を点消灯するためのウィンカースイッチを、８ｄはアクセルロックスイッチを、８ｅはＩＤカード８ｆを挿入するためのＩＤ挿入口を、それぞれ示す。
【００２１】
こうして、操作装置８に、各操作系統の各操作機能部を集中して配置していることとなり、搭乗者Ｍ１やＭ２が、レバー部８ａをピストルを握るような態様でグリップして回転軸Ｐ１、Ｐ２回りに揺動したり、トリガー８ｂを引いたりなどすることにより、電動四輪介護車１を走行操作できる。すなわち、レバー部８ａを回転軸Ｐ１回りに揺動させることで、電動駆動手段としての電動モータを、前進あるいは後進させ、トリガー８ｂを引くことで、車両１を制動させることが可能となる。
【００２２】
次に、図７，図８に示される操舵手段９を説明する。すなわち、操舵手段９は、各後輪３に固定して取り付けられたナックル板９ａを有し、各ナックル板９ａ間には、前後に一対の前方リンク９ｂ、後方リンク９ｃがほぼ平行をなすように取り付けられ、ナックル板９ａとにより平行リンク（以下「下部平行リンク」というが形成される。そして、下部平行リンクの上には、４個の支柱９ｇを介して、前方リンク９ｂ１，後方リンク９ｃ１、および前後両リンク間に介装される結合リンク９ｄ、９ｄとで下部平行リンクと同じ構造の上部平行リンクが形成される。そして、後方リンク９ｃ、９ｃ１は、車体１に固定され、前方リンク９ｂ１にはラック歯９ｂ２が刻まれ、このラック歯９ｂ２に噛合するように、操舵用モータ９ｅのピニオン歯９ｆが係合している。
【００２３】
こうして、ピニオン歯９ｆ噛合するラック歯９ｂ２を有する前方リンク９ｂ１が、タイロッド機能を備えることとなり、操作装置８のレバー部８ａを回転軸Ｐ２の回りに揺動することで、前方リンク９ｂ１が左右いずれかの方向に駆動されることにより、その力がナックル板９ａを介して後輪３に伝達され、例えば、図８に示すように、後輪を右に、あるいは左に操舵されるようになる。なお、平行リンク機構を上下２段に設けたが、設置スペースに制約がなければ、適宜１段構造の平行リンク機構に形成することもできる。また、操舵用モータ９ｅの回転制御による操舵制御は、上記操作装置８の操作により受けた指示に基づいて、図示しない制御装置を介して制御されるように形成されている。
【００２４】
また、車体１のシート装置４左右には、ほぼボックス形状のアームレスト１０が配備されている。このアームレスト１０は、その外側に面した位置に開閉自在に設けた側面リッド１０ａを開くことにより、側面収容部１０ｂの内部に、小物品を収容できるように形成されている。また、その上側面には開閉自在の上面リッド１０ｃが設けられ、小物品を収容保管できる上面収容部１０ｄが設けられる。なお、図９におけるアームレスト１０上面の上面収容部１０ｄの構造は、図１０に示すように、底の深い形状に形成することも可能である。
【００２５】
また、アームレスト１０の後面には、ウィンカー灯１０ｅが設けられ、操作装置８に設けられたウィンカースイッチ８ｃを、左折あるいは右折する側に投入することで、１０のウィンカー灯１０ｅを点灯させ、曲がろうとする方向を周囲に伝達するようになっている（図９参照）。また、アームレスト１０の前面には、前照灯１０ｆが設けられ、進行方向を照明するようにしている（図１０参照）。
【００２６】
上記実施の形態の作用について説明する。図４に示すように、シート装置４に座った搭乗者Ｍ１が、電動四輪介護車を操縦する場合には、回動ステー７ａは搭乗者Ｍ１の前側に位置するように位置決め固定される。このとき、回動ステー７ａを短くして、操作装置８が丁度搭乗者Ｍ１がグリップして操作し易い位置にくるように調整して位置決め固定する。このとき、ステップ手段６は、折り畳み位置の状態にある。こうして、搭乗者Ｍ１が、操作装置８を右側の手でグリップし、レバー部８ａを回転軸Ｐ１の回りに揺動することにより、電動駆動手段である電動モータを駆動制御して、電動四輪介護車を前進させたり、後進させたりでき、また、回転軸Ｐ２回りにレバー部８ａを揺動操作することで、操舵手段９を制御して右折、左折等の操舵をしながら走行させることができる。
【００２７】
また、図１１（ｂ）に示すように、例えば矢印方向に旋回しようとする場合、この電動四輪介護車の前２輪は、駆動され、後２輪は操舵される構造であるため、前輪２は、障害物０３に当たることなく左折することができ、小回り走行をスムーズに行うことができる。また、トリガー部８ｂを引くことにより、電動四輪介護車にブレーキ力を作用させたりすることができる。
【００２８】
次に、図５の二点鎖線に示すように、格納保持装置（図示しない）により折り畳み位置を保持していた拘束力を解放して、ステップ部６ｄを第１ピン軸６ａ回りに回動し、実線で示す展開位置まで展開するようにする。展開位置に移動したときには、そのステップ部６ｄの上に、搭乗者Ｍ２が乗って走行することができる。すなわち、把持手段７の回動ステー７ａを長くなるようにセットし、それを後方に回動してシートバック部４ｃの後に移動させる。すると、後ろのステップ部６ｄ上の搭乗者Ｍ２は、左手で把持手段７の把持部７ｂをグリップし、右手で操作装置８をグリップすることができる。この状態で、搭乗者Ｍ２は、操作装置８を操作することにより、搭乗者Ｍ１が操作するのと同じ操作感覚で、電動四輪介護車を走行操作することができる。このとき、搭乗者Ｍ２と、手前のシート装置４に座っている搭乗者Ｍ１との間で、話しをしたりすることができ、コミュニケーションを図りながら、走行できるようになる。
【００２９】
このように、本実施の形態によれば、後輪３を操舵するようにした機構にしているため、小回りのきく操舵性能を発揮でき、ステップ手段６の使用時には、ステップ部６ｄの上に搭乗者Ｍ２が搭乗して操作装置８を操作しながら走行することができ、前に座っている搭乗者Ｍ１との間でコミュニケーションをしながら快適な走行を行える。また、把持部７ｂに取り付けた操作装置８により、片手操作で容易に走行操作を行える。
【００３０】
また、電動四輪介護車に乗らない場合には、シート装置４のシートバック部４ｃをシートクッション部４ａに折り重ねるようにして施解錠装置で施錠することでロック状態にし、キーシリンダ５に図示されないキーを差し込んで解錠しない限り、シート装置４の表皮材は、紫外線や雨水に晒されるのを極力阻止でき、その結果、表皮材の劣化を大幅に回避でき、そればかりか、シート装置４に着座して操縦できる姿勢を取れないため、電動四輪介護車が盗難事故に遭遇することも避けることが可能となる。
【００３１】
さらには、前輪２の径は後輪３の径よりも大きくなるように設定されているため、最小回転半径能力が向上し、その結果、歩道と車道との間にある段差や、溝を乗り越える場合に、車体１に及ぼすショック伝達を抑制するため、搭乗者に不安感を与えない、安全走行を確保できる効果がある。さらにまた、アームレスト１０に設けられた各収納部１０ｂ、１０ｄに貴重品などの小物品類を外部から見えないようにして収容できるため、防犯対策上、有利となる実用的効果を発揮する。
【００３２】
上記実施の形態では、図７，図８に示される構造の操舵手段９を用いたが、その構造はこれに限定されるものではなく、これ以外の操舵機構であってもよいものである。
また、把持手段７は、前後に回動するようにした構造であったが、もちろん、搭乗者Ｍ１用の把持部と、搭乗者Ｍ２用の把持部とをそれぞれ専用に設ける構造にすることも可能である。その際、操作装置８は、個別に設けられるものである。
また、上記実施の形態は、電動四輪介護車の場合について説明したが、被介護者を介護する目的以外のタイプの電動四輪車にも応用できるのは言うまでもない。
【００３３】
【発明の効果】
請求項１記載の発明は、電動四輪車であって、車両の車体に単座用のシート装置が設けられると共に、前２輪を操作装置で操作される電動駆動手段により駆動し、後２輪を前記操作装置で操作される操舵手段により操舵するようにした電動四輪車であって、前記シート装置背部の前記車体に、不使用時の折り畳み位置と、使用時の展開位置とに亘って上下方向に回動するステップ手段を設け、前記ステップ手段の不使用時には、前記シート装置に着座する搭乗者が、前記操作装置を操作することにより車両の走行操作をされるが、前記ステップ手段使用時には、前記展開位置に展開された前記ステップ手段に搭乗する搭乗者により、前記操作装置を操作して車両を走行操作しうるように構成している。
【００３４】
このため、請求項１記載の電動四輪車によれば、シート装置背部の車体に上下方向に回動自在に設けられたステップ手段が、折り畳まれて格納される折り畳み位置と、折り畳み位置から後方に展開される展開位置とに亘って移動するので、ステップ手段を使用しない場合には、ステップ手段を折り畳んで格納しておき、その状態でシート装置に着座する搭乗者が操作装置を操縦して車両を走行操作でき、ステップ手段を格納状態から展開して使用する場合には、ステップ手段を折り畳み位置から後方に回動して展開位置に展開させる。この展開位置にあるステップ手段に搭乗する搭乗者が、操作装置を操縦操作することで、２人乗り状態で車両を走行させることができる。そのため、ステップ手段に搭乗する搭乗者が、シート装置に着座する搭乗者との間でコミュニケーションを図りながら走行操縦することで快適な走行ができ、また、前輪を操舵し、後輪で駆動する車両に構成されているため、最小回転半径能力が向上し、ひいては走行性能を大幅に向上できる効果を奏する。
【００３５】
また、請求項２記載の発明は、請求項１記載の電動四輪車において、前記操作装置は、前記車両の前進、後進、操舵、およびブレーキの各操作を行う操作系統の機能部を、把持した片手操作で実行できるように一カ所に集中して設けられたジョイスティック型レバーで形成された構成を有する。
【００３６】
このため、請求項２記載の発明によれば、ジョイスティック型レバーを握る片方の手で、車両の前進、後進、左右の旋回操舵、制動等の各種の走行操作を、集中して操作できるため、電動四輪車の操作性を著しく向上できる効果を奏する。
【００３７】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の電動四輪車を前提とし、前記シート装置は、シートクッション部と、このシートクッション部に対して折り畳まれるように回動されるシートバック部とを有する一方、前記シートクッション部と前記シートバック部との間に、施錠されることにより、前記シートバック部を前記シートクッション部に折り畳んだ状態を保持し、解錠されることにより、シートバック部を通常使用状態に起立させることを可能にする施解錠手段を設けた構成にしている。
【００３８】
このため、請求項３記載の発明によれば、施解錠手段を、シートクッション部とシートバック部との間に設けているため、施解錠手段を施錠することにより、シートクッション部にシートバック部が折り畳まれた状態を維持するため、シート装置に着座することができず、そのため、盗難を防止でき、かつ、折り畳まれたシート装置の表面は、紫外線等に直接に晒されるのを回避でき、その結果、例えば合成樹脂材で形成されるレザー、合成樹脂繊維素材や牛皮等といった素材が早期に劣化するのを抑制することができるという効果を奏する。
【００３９】
また、請求項４記載の発明は、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の電動四輪車に係り、前記シート装置に、小物品を収納する収納部が形成されたアームレストを配設すると共に、このアームレストの前面に走行用の前照灯を、後面にウィンカー灯を、それぞれ取り付けた構成を有する。
【００４０】
このため、請求項４記載の発明によれば、例えば、財布、各種カード類等の貴重品である身の回り品としての小物品を、アームレスト兼用の収納部に、外部から見えないように格納されるため、盗難を未然に阻止できるようになる。また、アームレスト前面には、前照灯を設けることで、前方視界を向上でき、後面にはウィンカー灯を取り付けているため、旋回しようとする方向を周囲の人や、後方車両に告知でき、そのため、電動四輪車の走行安全性を向上できる効果を奏する。
【００４１】
請求項５記載の発明は、請求項１乃至４のいずれか一項に記載の電動四輪車に係り、前記前２輪の径を、前記後２輪の径よりも大きく形成した構成を採っている。
【００４２】
このため、請求項５記載の発明によれば、前輪の径を後輪の径よりも大径になるようにしているため、歩道と車道との間に存するちょっとした段差や、溝といった障害物を乗り越えて走行する場合などにおいて、車体に及ぼすショックを小さくでき、介護を必要とする人などの搭乗者に不安感を与えることを抑制し、走行安定性を向上できる効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る電動四輪車（電動四輪介護車）の外観斜視図である。
【図２】シート装置の通常使用状態を示す外観斜視図である。
【図３】上記シート装置のシートバック部を折り畳んで不使用状態にした状態を示す外観斜視図である。
【図４】電動四輪介護車を搭乗者単独で走行させる状態を示した外観側面図である。
【図５】電動四輪介護車を前後２人の搭乗者が搭乗して走行させる状態を示す外観側面図である。
【図６】上記実施の形態に適用される操作装置の要部拡大外観斜視図である。
【図７】上記実施の形態に適用される操舵手段の要部を示す外観斜視図である。
【図８】図７を上から視た平面図である。
【図９】上記実施の形態に適用されるアームレストの斜め後方から視た外観斜視図である。
【図１０】図９に示すアームレストを、斜め前方から視た外観斜視図である。
【図１１】電動四輪介護車の小回り性能を比較する図で、（ａ）は従来装置における左折時の状況を、（ｂ）は上記実施の形態の場合における左折時の状況を説明する車輪軌跡図である。
【符号の説明】
１…車両
２…前輪
３…後輪
４…シート装置
４ａ…シートクッション部
４ｃ…シートバック部
５…キーシリンダ（施解錠装置）
６…ステップ手段
６ｂ…ステップ部
７…把持手段
７ａ…回動ステー
７ｂ…把持部
８…操作装置
８ａ…レバー部
８ｂ…トリガー部
９…操舵手段
１０…アームレスト
１０ｂ…収納部
１０ｅ…ウィンカー灯
１０ｆ…前照灯
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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