(57)【要約】【課題】住宅内における物品の収納場所を減らすことにより居住空間を増やすこと。【解決手段】特定多数のユーザを登録している管理センタと、前記ユーザの居住区域内に設置され前記ユーザが物品を収納することのできる宅配ロッカーと、前記宅配ロッカーに収納された物品をユーザの希望により前記管理センタと業務契約を結んでいる倉庫業者の倉庫へ配送して預け入れると共に前記物品を前記倉庫より取り出してユーザ指定の場所への配送を指示する手段を含み、前記宅配ロッカーは前記倉庫に対する預け入れ設定を行う手段と前記預け入れ設定を管理センタに通知する手段と有し、前記管理センタは前記預け入れ設定の通知を受けて預かり番号を発行して前記宅配ロッカーに対してその表示を指示する手段を有し、前記宅配ロッカーはさらに前記倉庫に物品を預け入れたユーザから該物品の取り出しの希望を受けて前記預け入れ設定に基づき管理センタに取り出しの指示をする手段を含むことを特徴とする倉庫運用システム。【選択図】　　　　　　　　　　　図１
2004026397.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の地域に設置される複数のロッカーと、
ユーザによる前記複数のロッカーの利用状況を管理するロッカー管理センタと、
前記ユーザの希望に基づいて前記複数のロッカーのいずれかに収納した物品を所定の期間保管する倉庫と、
前記ユーザの希望に基づいて前記収納された物品を前記倉庫に配送すると共に前記物品を前記倉庫から取り出して前記ユーザ指定の場所への配送を管理する配送センタと、からなる
ことを特徴とする倉庫運用システム。
【請求項２】
前記複数のロッカーは、
前記倉庫に対する預け入れ設定を行う預け入れ設定手段と、
前記預け入れ設定を前記ロッカー管理センタに通知する通知手段と、
前記倉庫に物品を預け入れた前記ユーザから該物品の取り出しの希望を受けて前記預け入れ設定に基づき前記ロッカー管理センタに取り出しの指示をする取出指示手段と、を有し、
前記ロッカー管理センタは、
前記預け入れ設定の通知を受けて預かり番号を付与し、前記通知を受けたロッカーに該預かり番号の発行を指示する預かり番号発行指示手段を有することを特徴とする請求項１に記載の倉庫運用システム。
【請求項３】
前記ロッカー管理センタは、
前記ユーザから前記物品の取り出し希望の通知と前記預かり番号を受信すると、該預かり番号に基づいて前記物品が預け入れられている倉庫を特定し、該倉庫から前記所定の物品を取り出して前記ユーザ指定の場所へ配送するように前記配送センタに指示する配送指示手段を有する、ことを特徴とする請求項２に記載の倉庫運用システム。
【請求項４】
前記ユーザは、
前記ロッカー管理センタにより運営されるＷｅｂサイト上で前記預かり番号を入力することにより、物品の取り出しを指示することを特徴とする請求項２に記載の倉庫運用システム。
【請求項５】
前記配送指示手段は、
前記配送センタに対してロッカー開錠情報を付与することを特徴とする請求項３に記載の倉庫運用システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、倉庫運用システムに関し、さらに詳しくは宅配ロッカーへの収納を介して倉庫への預け入れ及び取り出しをする倉庫運用システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
昨今、レンタル・スペースやトランク・ルームなどと称した共有で利用可能な貸し倉庫サービスが出現し始めている。このようなサービスの背景には賃貸・持ち家を問わず現在の住居における収納スペースが従来のものと比較して縮小され荷物を収納するスペースよりも居住空間が重視される傾向にあることが挙げられる。
【０００３】
【発明が解決しようとしている課題】
一方において、倉庫業界は昨今の不況で前記サービスのための総倉庫面積の約３分の１が空き状態でありそのまま放置されたままとなっており、倉庫の維持費のみが嵩むという問題がある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記の問題を解決するために、所定の地域に設置される複数のロッカーと、ユーザによる前記複数のロッカーの利用状況を管理するロッカー管理センタと、前記ユーザの希望に基づいて前記複数のロッカーのいずれかに収納した物品を所定の期間保管する倉庫と、前記ユーザの希望に基づいて前記収納された物品を前記倉庫に配送すると共に前記物品を前記倉庫から取り出して前記ユーザ指定の場所への配送を管理する配送センタと、からなることを特徴とする倉庫運用システムを提供するものである。
【０００５】
以上の構成において、前記複数のロッカーは、前記倉庫に対する預け入れ設定を行う預け入れ設定手段と、前記預け入れ設定を前記ロッカー管理センタに通知する通知手段と、前記倉庫に物品を預け入れた前記ユーザから該物品の取り出しの希望を受けて前記預け入れ設定に基づき前記ロッカー管理センタに取り出しの指示をする取出指示手段と、を有し、前記ロッカー管理センタは、前記預け入れ設定の通知を受けて預かり番号を付与し、前記通知を受けたロッカーに該預かり番号の発行を指示する預かり番号発行指示手段を有することが望ましい。
【０００６】
この場合、前記ロッカー管理センタは、前記ユーザから前記物品の取り出し希望の通知と前記預かり番号を受信すると、該預かり番号に基づいて前記物品が預け入れられている倉庫を特定し、該倉庫から前記所定の物品を取り出して前記ユーザ指定の場所へ配送するように前記配送センタに指示する配送指示手段を有することが望ましい。
【０００７】
また、前記ユーザは、前記ロッカー管理センタにより運営されるＷｅｂサイト上で前記預かり番号を入力することにより、物品の取り出しを指示することが望ましい。
【０００８】
また、前記配送指示手段は、前記配送センタに対してロッカー開錠情報を付与することが望ましい。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態を詳細に説明する。
図１は、本発明に係る倉庫運用システムの構成を示す概念図であり、１は、特定多数の会員（以下、ユーザという）を有し本システムを運営するロッカー管理会社の管理センタでありユーザの登録を行っている。２は、このロッカー管理会社が保有するロッカー群であり、このロッカー群２には、各ユーザの居住区域等に設置されたロッカー２ａ、２ｂ、２ｃ、・・・２ｎが含まれる。このロッカー２ａ、２ｂ、２ｃ、・・・２ｎは通信回線を介してロッカー管理会社の管理センタ１に接続されている。３ａ、３ｂ、３ｃ、・・・３ｎは、ロッカー２ａ、２ｂ、２ｃ、・・・２ｎに収納されあるいは配送される荷物であり、４は、管理センタ１と業務提携を結んでいる倉庫業者の倉庫であり、５は、管理センタ１と業務提携を結んでいる配送業者の配送センタである。なお、説明の便宜上、管理センタ１と配送センタ５を別の構成としているが、特にこれに限られるものではなく、管理センタ１が配送センタ５の機能を有していても良い。
【００１０】
そして、ユーザは、それぞれの物品すなわち荷物３ａ、３ｂ、３ｃ、・・・３ｎをロッカー２ａ、２ｂ、２ｃ、・・・２ｎに収納できるようにロッカー管理会社との間で契約を交わしている。そして、ユーザがロッカー２ａ、２ｂ、２ｃ、・・・２ｎのいずれかに荷物を収納した際には、後述するように、その情報が通信回線を介してロッカー２ａ、２ｂ、２ｃ、・・・２ｎから管理センタ１に送られるようになっている。
【００１１】
管理センタ１は、その情報を受けて業務提携を結んでいる倉庫業者の倉庫４に荷物３ａ、３ｂ、３ｃ、・・・３ｎを預け入れするために契約配送業者５に配送および預け入れの指示を与える。なお、３ａ′、３ｂ′、３ｃ′、・・・３ｎ′は各ユーザの荷物３ａ、３ｂ、３ｃ、・・・３ｎが倉庫４内に預け入れられた状態を示すものである。
【００１２】
また、管理センタ１は、ユーザの希望を受けて、電話その他の通信手段で配送業者５に対して倉庫４から荷物３ａ′、３ｂ′、３ｃ′、・・・３ｎ′を取り出してユーザ指定の場所に配送を指示する。
【００１３】
図２は、ロッカー管理会社の管理するロッカー２ａ、２ｂ、２ｃ、・・・２ｎのうち、一例としてのロッカー２ａの構成を示す正面図である。図中、ロッカー２ａは、各種荷物の寸法及び／又は形状に対応したロッカー・ボックス２ａ１、２ａ２、２ａ３、２ａ４を有している。
【００１４】
また、２１は、操作パネルであり前記ユーザのＩＤ番号を記憶している管理センタ発行のカードを読み込むカードリーダ２１ａと、該ユーザの希望によりロッカー２ａに収納された荷物を倉庫４に配送して預け入れ、且つ、預け入れた荷物を指定の場所へ配送させるための指示を入力する操作用入力キーボード２１ｂと、前記操作用入力キーボード２１ｂと連動する表示ディスプレイ２１ｃと、預け入れた荷物の明細やシリアル番号等の預かり番号を記載したレシートを発行するプリンター２１ｄを有する。
【００１５】
荷物を倉庫４に預け入れする希望するユーザは、ロッカー２ａのカードリーダ２１ａに管理センタ１が発行するカードを読み込ませ、ユーザに関する所定の情報を管理センタ１に送信する。この所定の情報には、荷主（ユーザ）の住所・氏名・年齢等の情報が含まれる。なお、ロッカー管理会社はＷｅｂサイト上にホームページを開設しており、このホームページからユーザが自宅から前記預け入れ設定に基づき預け入れ荷物の取り出しの指示が出来るようになっている。
【００１６】
本発明の倉庫運用システムは、以上の構成を有しており、その利用はロッカーを利用して倉庫に預け入れるプロセスと、倉庫に預け入れられた荷物を取り出し希望の場所に配送するプロセスからなり、以下にそれぞれについて図３及び図４を参照して説明する。
【００１７】
まず、荷物をロッカー管理会社と提携している倉庫会社の倉庫４に預け入れることを希望しているユーザはその居住地区に設置されているロッカー２ａに赴きロッカー管理会社から発行されたカードを前記カードリーダ２１ａに挿入して記憶しているＩＤ番号を読み取らせる。
【００１８】
これにより前記カードリーダから読み取られたユーザのＩＤ番号は管理センタ１に転送されて本人確認が行われる（ステップＳ１）。次に、該ロッカー１２の操作パネル２１上の表示ディスプレイ２１ｃにサービス選択のための画面が現れ、荷物の預け入れを希望するのか、取り出しを希望するのか、そのいずれでもないのかを選択するラジオ・ボタン等で形成されたメニューが表示される。
【００１９】
そして、前記ユーザが預け入れを希望する旨の項目のラジオ・ボタンに操作用キーボード２１ｂを介してチェックを入れ、管理センタ１に送信する（ステップＳ２）。
【００２０】
この情報を受けた管理センタ１は、該収納ロッカー２ａのロッカーボックスで空いているボックスの扉を開き、ユーザは持参の荷物を開いたロッカー・ボックスの中に収納して公知の手順でボックスの扉を閉めてロックする（ステップＳ３）。このときに、該ロッカー２の表示ディスプレイ２１ｃに預かり番号が表示されるとともに前記プリンター１２ｄから該預かり番号がプリントされたレシートが発行されるのでユーザはそれを引き出して保管する（ステップＳ４）。
【００２１】
次に、管理センタ１は、契約した運送会社の配送センタ５に対して電話その他の手段でロッカー２ａに収納されている荷物を提携倉庫会社の倉庫４に配送するための集荷・配送指示を出すと共にロッカー２ａ１の開錠情報を提供する（ステップＳ５）。配送センタ５は、この集荷・配送指示に基づき、配送センタ５の配送業者を該ロッカーに赴かせ、該配送業者は、予め管理センタ１より発行されたカードをカードリーダ２１ａに挿入して本人確認を行い、預かり番号と共に集荷・配送の指示の際に提供された開錠情報を利用して公知の方法でロッカー・ボックス２ａ１に収納された荷物を取り出す（ステップＳ６）。配送業者はこのようにして集荷した荷物を前記倉庫４に搬入して預け入れの手続を行う（ステップＳ７）。
【００２２】
荷物の預け入れを受けた倉庫４では、預け入れ手続の際に与えられた情報、すなわち、前記預かり番号等の預け入れ設定に関連付けられた預け入れの日時・預け入れ区画番号をインターネットを介して管理センタ１に送る（ステップＳ８）。管理センタ１では、送られてきた情報をデータベースに記録して預け入れのプロセスを終了する。
【００２３】
次に、前記荷物を預け入れたユーザが前記荷物を倉庫４から取り出して指定の場所に配送することを希望する場合の例を説明する。
まず、ユーザはロッカー２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｎのうち最も適当なロッカー（配送してもらいたい場所のロッカーあるいはそれに近いロッカー）に赴く。そして前記ステップＳ１で行った本人確認の後にその操作用入力キーボード２１ｂを操作して、該ロッカー１２の操作パネル２１上の表示ディスプレイ２１ｃに預け入れ設定のための画面が現れ、荷物の預け入れを希望するのか、取り出しを希望するのか、そのいずれでもないのかを選択するラジオ・ボタン等で形成されたメニューが表示される。
【００２４】
ここで、ユーザは荷物の取り出しを希望する項目のラジオ・ボタンにチェックを入れると、預かり番号を入力する画面が現れるので預け入れ設定時に付与された預かり番号を入力する（ステップＳ９）。この入力情報は直ちにインターネットを通じて管理センタに通知され倉庫が特定される（ステップＳ１０）。
【００２５】
次に、管理センタ１は、配送センタ５に対して電話その他の手段で前記倉庫４に預け入れられている荷物３ａを取り出す指示を出す（ステップＳ１１）。この指示を受けた配送センタ５は倉庫４に荷物３ａを取り出すために赴き、予め管理センタ１により与えられた荷物情報をもとに公知の出庫手続をとり集荷しユーザの指定した場所へ配送する（ステップＳ１２）。
【００２６】
最後に、ユーザが荷物を倉庫に預け入れることも倉庫から取り出すことも希望しない場合には、公知の手順に従い通常の宅配ロッカーの通常の収納のプロセスに従いロッカーへの荷物を収納してロックして終了する。これは、宅配ロッカーの通常の使用態様に相当するので詳細な説明は省略する。
【００２７】
以上の説明でユーザはロッカー２ａに直接赴いて希望するサービスの選択を行った例を示したが、必ずしもロッカーまで行く必要はなく、自宅で管理センタ１のホームページを利用しておこなうこともできる。この場合の例を、図４を参照して説明する。
【００２８】
まず、図３を参照して説明したように前記Ｓ１からＳ８までのステップを踏んだユーザは、倉庫４に預け入れした荷物３ａ´の取り出しを希望するときは自宅又は職場のコンピュータから管理センタ１が開設しているＷｅｂサイト上のホームページにアクセスする（ステップＳ１３）。前記ホームページには前記倉庫４に預け入れられた荷物３ａ´の取り出し手続画面が表れるので指定された項目に預かり番号を入力する（ステップＳ１４）。
【００２９】
前記ステップＳ１４で入力された預かり番号は、直ちに管理センタ１にインターネットを通じて通知される。通知を受けた管理センタ１は前記預入れ番号に基づいて前記荷物３ａが預け入れられている倉庫４の預け入れ区画を特定する（ステップＳ１５）。
【００３０】
そして管理センタ１は運送業者５に対して預け入れ情報を提供して集荷の指示をする（ステップＳ１６）。指示を受けた運送業者５は、提供された預け入れ情報に基づいて倉庫４に赴いて集荷手続を行い出庫した荷物を預け入れ手続に関連して得た預け入れ情報により特定された希望配送先に配送する（ステップＳ１７）。
【００３１】
以上の説明にある荷物の配送先は、ユーザにより任意に指定された配送先への配送であるが、特に指定のない場合は取り出し希望のあったユーザの自宅あるいは取り出し希望の送信された宅配ロッカー群のいずれかへの配送も可能である。もし、宅配ロッカーに荷物が配送された場合には、所定の開錠操作により荷物を取り出す。それ以外の場合には、通常の受け取り手続きにて荷物を受け取る。
【００３２】
【発明の効果】
以上、詳細に説明したように本発明は、特定多数のユーザを有するロッカー管理会社の管理センタが宅配ロッカーに倉庫への預け入れ設定の手続を経て収納された物品をユーザ希望により倉庫に預け入れ、該倉庫から取り出してユーザ希望の場所に配送できるシステムからなる。
【００３３】
従って、宅配ロッカーを経由して倉庫にユーザの物品を預け入れ、また取り出すことが容易にでき住居の物品収納スペースを最小限に抑えることにより広い居住空間を得ることが可能になり、かつ倉庫のスペースを有効利用して倉庫会社の収益を確保することも可能になる。さらに宅配ロッカーの収納期間を短縮することによりターンオーバーを多くなるのでロッカー管理会社の営業上の増収にも寄与する。
【００３４】
また、前記管理センタは、倉庫から前記物品を取り出す希望の通知と前記預かり番号を受信すると該預かり番号に基づいて預け入れられている倉庫を特定して物品を取り出してユーザ指定の場所に配送を指示するので物品の取り出し依頼が容易に実施することが可能である。
【００３５】
また、前記ユーザは、Ｗｅｂサイト上に開設したホ−ムページに預かり番号を入力することでも物品の取り出し希望が行われるのでユーザ自身が宅配ロッカーに直接赴いて預け入れ設定する手間を省くことも可能である。
【００３６】
また、前記ロッカー管理センタは、前記配送指示の際に配送会社に対して宅配ロッカー開錠情報を付与する構成になっているので、預け入れ設定と共にデータを蓄積することが可能であり管理センタによる一元管理がより有効に実施できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る倉庫運用システムの構成を示す概念図である。
【図２】本発明に係る倉庫運用システムの運用するための宅配ロッカーの正面図である。
【図３】本発明に係る倉庫運用システムの実施手順を示すフローチャートである。
【図４】図３の前記倉庫運用システムの付加的手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１　管理センタ
２　宅配ロッカー
２ａ〜２ｎ　ロッカー
３　ユーザ
３ａ〜３ｎ　ユーザ荷物
４　倉庫
５　配送業者
【図１】
2004026397.tif 000003
【図２】
2004026397.tif 000004
【図３】
2004026397.tif 000005
【図４】
2004026397.tif 000006