(57)【要約】【課題】専用のセンサを追加することなく、給紙トレイの装着時に給紙ローラが下降しないという不具合の発生を検出する。【解決手段】検知レバーの角度位置を、退避角度位置から、給紙トレイに用紙が無くなったときの角度位置までの範囲において検出する角度位置検出手段６０１，６０２と、トレイセンサ１０５が給紙トレイの装着を示す場合に、角度位置検出手段６０１，６０２の出力により示される検知レバーの角度位置が、給紙トレイに載置された用紙が最多となるときの検知レバーの角度位置より退避角度位置側となっていることが示されるときには、給紙ローラに不具合が生じたと判定する判定手段７２とを備えている。【選択図】　図１
2004026383.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上方から給紙トレイの方向に移動可能に設けられるとともに給紙トレイが装置本体に装着されないときには退避位置に位置する給紙ローラを、給紙トレイが装置本体に装着されたときには、給紙トレイに載置された用紙の上面に押圧させた状態において、給紙ローラを回転させることにより前記用紙を送り出す用紙送出部と、
装置本体に回動可能に設けられ、給紙ローラが退避位置に位置するときには退避角度位置に保持され、給紙ローラが給紙トレイに載置された用紙の上面に押圧されるときには、給紙トレイに載置された用紙の枚数に対応して角度位置が変化する検知レバーと、
給紙トレイが装置本体に装着されたかどうかを検出するトレイセンサとを備えた給紙装置において、
検知レバーの角度位置を、退避角度位置から、給紙トレイに用紙が無くなったときの角度位置までの範囲において検出する角度位置検出手段と、
トレイセンサが給紙トレイの装着を示す場合に、角度位置検出手段の出力により示される検知レバーの角度位置が、給紙トレイに載置された用紙が最多となるときの検知レバーの角度位置より前記退避角度位置側となっていることが示されるときには、給紙ローラに不具合が生じたと判定する判定手段とを備え、
角度位置検出手段は、
検知レバーに設けられた第１および第２の被検出体と、
第１の被検出体が検出位置に位置するかどうかを検出する第１の検出センサと、
第２の被検出体が検出位置に位置するかどうかを検出する第２の検出センサとを備え、
第１および第２の被検出体のそれぞれが第１および第２の検出センサのそれぞれの検出位置に位置する場合の検知レバーの角度位置と、第１の被検出体が第１の検出センサの検出位置に位置すると共に第２の被検出体が第２の検出センサの検出位置に位置しない場合の検知レバーの角度位置と、第２の被検出体が第２の検出センサの検出位置に位置すると共に第１の被検出体が第１の検出センサの検出位置に位置しない場合の検知レバーの角度位置と、第１および第２の被検出体のそれぞれが第１および第２の検出センサのそれぞれの検出位置に位置しない場合の検知レバーの角度位置との４種の角度位置を、給紙トレイに載置された用紙が最多となるときの検知レバーの角度位置より前記退避角度位置側となる角度位置と、給紙トレイに載置された用紙の枚数に対応した検知レバーの２種の角度位置と、給紙トレイに用紙が無くなったときの検知レバーの角度位置との４種の角度位置に対応させていることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
上方から給紙トレイの方向に移動可能に設けられるとともに給紙トレイが装置本体に装着されないときには退避位置に位置する給紙ローラを、給紙トレイが装置本体に装着されたときには、給紙トレイに載置された用紙の上面に押圧させた状態において、給紙ローラを回転させることにより前記用紙を送り出す用紙送出部と、
装置本体に回動可能に設けられ、給紙ローラが退避位置に位置するときには退避角度位置に保持され、給紙ローラが給紙トレイに載置された用紙の上面に押圧されるときには、給紙トレイに載置された用紙の枚数に対応して角度位置が変化する検知レバーと、
給紙トレイが装置本体に装着されたかどうかを検出するトレイセンサとを備えた給紙装置において、
検知レバーの角度位置を、退避角度位置から、給紙トレイに用紙が無くなったときの角度位置までの範囲において検出する角度位置検出手段と、
トレイセンサが給紙トレイの装着を示す場合に、角度位置検出手段の出力により示される検知レバーの角度位置が、給紙トレイに載置された用紙が最多となるときの検知レバーの角度位置より前記退避角度位置側となっていることが示されるときには、給紙ローラに不具合が生じたと判定する判定手段とを備えたことを特徴とする給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、上方から給紙トレイの方向に移動可能に設けられた給紙ローラを用いて用紙を送り出す給紙装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
給紙装置の従来技術の１つに、図７に示す構成がある。すなわち、給紙トレイ４が装着されないときには退避位置にある給紙ローラ１２を、給紙トレイ４が装着されると用紙８の上面８２まで下降させ、給紙ローラ１２を回転させることによって、用紙８を送り出している。このような構成の給紙装置では、用紙８の残量を検出するため、給紙ローラ１２が退避位置に位置するときには退避角度位置に保持され、給紙ローラ１２が用紙８の上面８２に押圧されるときには、用紙８の残量に対応して角度位置が変化する検知レバー２を設けている。また、装置本体側に設けられたフォトインタラプタと、検知レバー２に設けられ、フォトインタラプタの光路を遮光する遮光板とを用いて、検知レバーの角度位置を検出している。
【０００３】
上記した遮光板は、図１０に詳細を示したように、検知レバー２のレバー本体２１の軸２３側の端部に形成されており、その側面視形状は、軸２３を中心とする円弧状となっている。そして、２つのフォトインタラプタを一体化した検出センサ９２を用いて、遮光板９１の回動の角度位置の検出を行っている（矢印９３，９４は、２つのフォトインタラプタの光路の位置を示している）。
【０００４】
一方、検知レバー２は、図８（Ａ）に示すように、給紙トレイ４が装着されない状態では、ほぼ水平方向の角度位置に保持されるようになっている。そして、検知レバー２は、給紙トレイ４が装着されると、同図（Ｂ）〜（Ｄ）に示すように、その先端部が用紙８の上面８２に接触するように回動する。このため、検知レバー２の角度位置は、用紙８の残量に対応して、残量が多い場合には角度がＭ２、残量が半分程度になるときには角度がＭ３、用紙切れになったときには角度がＭ４となる。
【０００５】
従って、用紙８の残量が半分程度となり、検知レバー２の角度がＭ３となったときには、遮光羽根９１により、矢印９３に示す光路が遮断される。また、用紙切れとなり、検知レバー２の角度がＭ４となるときには、矢印９３，９４に示す光路の双方が遮断される。また、用紙８の残量が多く、検知レバー２の角度がＭ２であるときには、遮光羽根９１は、矢印９３，９４に示す光路の双方を遮断しない。このため、検出センサ９２の２つのフォトインタラプタの出力により、用紙８が多い、用紙８が半分程度、用紙切れの３つの状態が示されることになる（第１の従来技術とする）。
【０００６】
また、特開平５−１８６０９３号として提案された従来技術では、給紙トレイに載置された用紙の量に対応して回動するレバーを設けるとともに、レバーの回動位置をポテンショメータを用いて検出している。従って、ポテンショメータの出力により、用紙が規定の最大量より多い、正常な残量の範囲にある、残量が０に近くなっている、および、用紙の残量が０になっている、という４種の状態が検出されることになる。なお、レバーの回動位置の検出には、ポテンショメータの他に、レバーの回動位置に対応して幅が変化するスリットを設け、このスリットを通過する光量から、レバーの回動位置を検出する構成も併せて開示されている（第２の従来技術とする）。
【０００７】
また、特開昭６２−２１１２５０号として提案された従来技術では、手差しによる給紙と、カセットからの給紙とを選択可能な装置において、２つのセンサと１つのアクチュエータとからなる検知手段を設けている。そして、検知手段により、手差しの用紙の有無の検知と、カセットからの給紙の有無とを検出している。このため、手差しとカセットからの給紙との双方において、的確に用紙が給紙されることになる（第３の従来技術とする）。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
いま、上記した第１の従来技術がレーザプリンタに用いられているとする。また、既に述べたように、上記技術では、給紙トレイ４が装着された場合、給紙ローラ１２が用紙８の上面８２に下降する。従って、検知レバー２は回動自在となるので、検知レバー２の角度は、用紙の残量に応じてＭ２〜Ｍ４に変化する。一方、給紙ローラ１２を上下方向に移動可能に指示する機構部に不具合が生じ、給紙トレイ４が装着されたときにも、給紙ローラ１２が退避位置から移動しない場合、検知レバー２の角度はほぼ水平のままとなる。このため、フォトインタラプタ９２においては、光路９３，９４の双方が遮光されないことになるが、光路９３，９４の双方が遮光されない場合では、用紙の残量が多いと判定されるにすぎない。すなわち、給紙トレイ４が装着されたにもかかわらず、給紙ローラ１２が退避位置から移動しない事態が生じたときにも、給紙ローラ１２が退避位置から移動しない事態の発生が検出されない。また、このような事態が生じると、給紙ローラ１２が回転するときにも、用紙８が送り出されない。その結果、レーザプリンタの側では、用紙が所定経路を通過しないことから、紙詰まりが生じていると判定し、その旨を表示することになる。
【０００９】
従って、ユーザは、上記した表示に従い、紙詰まりを解消するため、レーザプリンタ本体の内部を点検することになるが、内部には紙詰まりが生じていない。また、給紙ローラ１２は、外部からは見えにくい箇所に位置している。且つ、正常な場合においても、給紙トレイ４を取り外したときでは、給紙ローラ１２は退避位置に移動するので、給紙トレイ４を装着したときにも、給紙ローラ１２が下降しないという不具合は、発見することが難しい。このため、レーザプリンタ本体の内部を点検したときにも、給紙ローラ１２が下降しないという不具合を見つけ出すことは困難となる。その結果、再度プリント動作を実行させることになるが、再び紙詰まりが生じたという旨のエラーメッセージが表示され、原因の究明に時間を要するという問題があった。
【００１０】
上記したような不具合の発見、すなわち、給紙トレイ４が装着されたときにも、退避位置にある給紙ローラ１２が下降しないという不具合の発見を容易にするという観点から見る場合では、第２の従来技術や第３の従来技術は、適用することが困難な技術となっていた。
【００１１】
本発明は上記課題を解決するため創案されたものであって、その目的は、２つの検出センサによって、給紙ローラが退避位置にあるときの検知レバーの角度位置、用紙の残量の２種の状態に対応する検知レバーの角度位置、用紙切れに対応する検知レバーの角度位置の４種の角度位置を検出することによって、給紙ローラが退避位置にあるかどうかを検出する専用のセンサを追加することなく、且つ、用紙の残量を検出するセンサ部の複雑化を招くことなく、給紙トレイの装着時に、退避位置にある給紙ローラが下降しないという不具合の発生を検出することのできる給紙装置を提供することにある。
【００１２】
また本発明の目的は、検知レバーの角度位置を検出する検出手段の検出可能な角度位置の範囲を、給紙ローラが退避位置にあるときの検知レバーの角度位置（退避角度位置）から、給紙トレイに用紙が無くなったときの角度位置までの範囲とし、トレイスイッチが給紙トレイの装着を示すときに、検知レバーが退避角度位置にあることが検出された場合、給紙ローラに不具合が生じたと判定することにより、給紙ローラが退避位置にあるかどうかを検出する専用のセンサを追加することなく、給紙トレイの装着時に、退避位置にある給紙ローラが下降しないという不具合の発生を検出することのできる給紙装置を提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため本発明に係る給紙装置は、上方から給紙トレイの方向に移動可能に設けられるとともに給紙トレイが装置本体に装着されないときには退避位置に位置する給紙ローラを、給紙トレイが装置本体に装着されたときには、給紙トレイに載置された用紙の上面に押圧させた状態において、給紙ローラを回転させることにより前記用紙を送り出す用紙送出部と、装置本体に回動可能に設けられ、給紙ローラが退避位置に位置するときには退避角度位置に保持され、給紙ローラが給紙トレイに載置された用紙の上面に押圧されるときには、給紙トレイに載置された用紙の枚数に対応して角度位置が変化する検知レバーと、給紙トレイが装置本体に装着されたかどうかを検出するトレイセンサとを備えた給紙装置において、検知レバーの角度位置を、退避角度位置から、給紙トレイに用紙が無くなったときの角度位置までの範囲において検出する角度位置検出手段と、トレイセンサが給紙トレイの装着を示す場合に、角度位置検出手段の出力により示される検知レバーの角度位置が、給紙トレイに載置された用紙が最多となるときの検知レバーの角度位置より前記退避角度位置側となっていることが示されるときには、給紙ローラに不具合が生じたと判定する判定手段とを備え、角度位置検出手段は、検知レバーに設けられた第１および第２の被検出体と、第１の被検出体が検出位置に位置するかどうかを検出する第１の検出センサと、第２の被検出体が検出位置に位置するかどうかを検出する第２の検出センサとを備え、第１および第２の被検出体のそれぞれが第１および第２の検出センサのそれぞれの検出位置に位置する場合の検知レバーの角度位置と、第１の被検出体が第１の検出センサの検出位置に位置すると共に第２の被検出体が第２の検出センサの検出位置に位置しない場合の検知レバーの角度位置と、第２の被検出体が第２の検出センサの検出位置に位置すると共に第１の被検出体が第１の検出センサの検出位置に位置しない場合の検知レバーの角度位置と、第１および第２の被検出体のそれぞれが第１および第２の検出センサのそれぞれの検出位置に位置しない場合の検知レバーの角度位置との４種の角度位置を、給紙トレイに載置された用紙が最多となるときの検知レバーの角度位置より前記退避角度位置側となる角度位置と、給紙トレイに載置された用紙の枚数に対応した検知レバーの２種の角度位置と、給紙トレイに用紙が無くなったときの検知レバーの角度位置との４種の角度位置に対応させている。
【００１４】
すなわち、角度位置検出手段は、検知レバーの角度位置を、退避角度位置から、給紙トレイに用紙が無くなったときの角度位置までの範囲において検出する。従って、角度位置検出手段の出力により、検知レバーの角度位置が、給紙トレイに載置された用紙が最多となるときの検知レバーの角度位置より退避角度位置側にあるかどうかが判定可能になる。一方、検知レバーの角度位置が、給紙トレイに載置された用紙が最多となるときの検知レバーの角度位置より退避角度位置側にある場合は、給紙ローラが給紙トレイに載置された用紙の上面まで下降していないことを意味する。従って、給紙トレイが装着されているにもかかわらず、給紙ローラが用紙の上面に下降していない事態が生じた場合、トレイセンサが給紙トレイの装着を示し、且つ、第１および第２の検出センサの出力は、検知レバーの角度位置が、給紙トレイに載置された用紙が最多となるときの検知レバーの角度位置より退避角度位置側となっていることを示す。
【００１５】
また本発明に係る給紙装置は、上方から給紙トレイの方向に移動可能に設けられるとともに給紙トレイが装置本体に装着されないときには退避位置に位置する給紙ローラを、給紙トレイが装置本体に装着されたときには、給紙トレイに載置された用紙の上面に押圧させた状態において、給紙ローラを回転させることにより前記用紙を送り出す用紙送出部と、装置本体に回動可能に設けられ、給紙ローラが退避位置に位置するときには退避角度位置に保持され、給紙ローラが給紙トレイに載置された用紙の上面に押圧されるときには、給紙トレイに載置された用紙の枚数に対応して角度位置が変化する検知レバーと、給紙トレイが装置本体に装着されたかどうかを検出するトレイセンサとを備えた給紙装置において、検知レバーの角度位置を、退避角度位置から、給紙トレイに用紙が無くなったときの角度位置までの範囲において検出する角度位置検出手段と、トレイセンサが給紙トレイの装着を示す場合に、角度位置検出手段の出力により示される検知レバーの角度位置が、給紙トレイに載置された用紙が最多となるときの検知レバーの角度位置より前記退避角度位置側となっていることが示されるときには、給紙ローラに不具合が生じたと判定する判定手段とを備えている。
【００１６】
すなわち、角度位置検出手段は、検知レバーの角度位置を、退避角度位置から、給紙トレイに用紙が無くなったときの角度位置までの範囲において検出する。従って、角度位置検出手段の出力により、検知レバーの角度位置が、給紙トレイに載置された用紙が最多となるときの検知レバーの角度位置より退避角度位置側にあるかどうかが判定可能になる。一方、検知レバーの角度位置が、給紙トレイに載置された用紙が最多となるときの検知レバーの角度位置より退避角度位置側にある場合は、給紙ローラが給紙トレイに載置された用紙の上面まで下降していないことを意味する。従って、給紙トレイが装着されているにもかかわらず、給紙ローラが用紙の上面に下降していない事態が生じた場合、トレイセンサが給紙トレイの装着を示し、角度位置検出手段が、検知レバーの角度位置が、給紙トレイに載置された用紙が最多となるときの検知レバーの角度位置より退避角度位置側となっていることを示す。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施例の形態を、図面を参照しつつ説明する。
図７は、本発明に係る給紙装置の一実施形態の機構部の側面の概略と給紙トレイの断面の概略を示す説明図である。
【００１８】
図において、駆動部３は、給紙トレイ４の開口部４１から用紙８１を送り出す動力源となるモータ３１と、モータ３１の動力を伝達する歯車群（図示を省略）とが設けられたブロックとなっており、装置本体（図示を省略）に固定されている。また、ギヤボックス１１と給紙ローラ１２とからなる用紙送出部１は、駆動部３に回動可能に設けられている。すなわち、ギヤボックス１１は、軸１３を中心として、回動可能に、駆動部３に設けられている。また、ギヤボックス１１の先端部に設けられた給紙ローラ１２は、駆動部３に設けられた歯車群と、ギヤボックス１１に設けられた歯車群（図示を省略）とを介して、モータ３１により回転駆動される。
【００１９】
また、ギヤボックス１１は、給紙トレイ４が装置本体に装着されないときには、同図の実線に示す角度位置（以下では初期角度位置と称する）に回動され、給紙ローラ１２を退避位置（図７の実線により示す位置）に移動させる。そして、給紙トレイ４が装置本体に装着されたときには、下方に、自在に回動可能になる。従って、給紙トレイ４が装着されたときには、ギヤボックス１１は、給紙ローラ１２が用紙８の上面８２を押圧する角度位置（破線１ａにより示す）まで回動する。
【００２０】
また、ギヤボックス１１の側面であって、検知レバー２と対向する面には、初期角度位置に回動するとき、検知レバー２を上方に向かって回動させるため、円柱状の持上凸部１４が形成されている。検知レバー２は、駆動部３の側壁に形成された軸２３を中心として、駆動部３に回動可能に設けられている。また、ギヤボックス１１と対向する面には、持上凸部１４に対応する受部２２が形成されている。このため、ギヤボックス１１が退避用の初期角度位置に回動するときには、検知レバー２は、同図の実線に示す角度位置（以下では退避角度位置と称する）に回動される。そして、給紙ローラ１２が用紙８の上面８２を押圧する角度位置までギヤボックス１１が回動したときには、検知レバー２は、先端部２４が用紙８の上面８２に接する角度位置（破線２ａにより示す）に回動する。
【００２１】
図３は、検知レバーに形成された遮光羽根を示す側面図、図４は、図３におけるＥＥ断面図である。また、図２は、遮光羽根を平面状に変形させたときの形状を示す説明図である。
【００２２】
検知レバー２の軸２３側の端部には、遮光羽根５が、レバー本体２１と一体に形成されており、側面視形状は、軸２３を中心とする円弧状となっている。また、センサ本体６６に一対の対向するアーム６５，６５を備える検出センサ６が、そのアーム６５，６５間を遮光羽根５が移動できるように、装置本体に取り付けられている。なお、検出センサ６は、アーム６５，６５の内部に、第１および第２のフォトインタラプタを有している。また、第１のフォトインタラプタ（第１の検出センサ）の光路は、破線６１により示す位置に形成されており、第２のフォトインタラプタ（第２の検出センサ）の光路は、破線６２に示す位置に形成されている（請求項記載の角度位置検出手段は、遮光羽根５と検出センサ６とにより構成されている）。
【００２３】
遮光羽根５は、詳細には、第１の遮光羽根（第１の被検出体）５１と第２の遮光羽根（第２の被検出体）５２、および、遮光羽根５１，５２とレバー本体２１とを介在する延長部材５３とにより構成されている。また、第１の遮光羽根５１は、光路６１を遮断する部材となっており、第２の遮光羽根５２は、光路６２を遮断する部材となっている。
【００２４】
また、給紙装置には、給紙トレイ４が装着されたかどうかを検出するためのトレイセンサが設けられている。すなわち、図６に示すように、給紙トレイ４が収納される装置本体の壁面１００には、４つのスイッチ（トレイセンサ）１０１〜１０４が設けられており、これら４つのスイッチ１０１〜１０４のそれぞれは、給紙トレイ４の側壁に設けられた押圧手段（図示を省略）によって作動するようになっている。なお、これら４つのスイッチ１０１〜１０４のうち、スイッチ１０１〜１０３は、給紙トレイ４の装着と、給紙トレイ４に載置される用紙のサイズとを装置本体の側に指示するために使用され、スイッチ１０４は、給紙トレイ４の装着を検出するために使用される。
【００２５】
すなわち、給紙トレイ４に複数サイズの用紙が載置可能な場合には、給紙トレイ４の側壁から、載置した用紙のサイズに対応する押圧手段を突出させると、サイズ指示のための３つのスイッチ１０１〜１０３のうち、突出させた押圧手段に対応するスイッチが作動する。従って、作動したスイッチにより、給紙トレイ４の装着と、載置された用紙のサイズが知らされる。一方、例えば、Ａ４サイズ、等のように、載置される用紙のサイズが固定された給紙トレイ４の場合には、スイッチ１０４を作動させるための押圧手段のみが形成されている。従って、装置本体の側では、スイッチ１０４が作動した場合には、予めソフト的に与えられたデータに基づき、給紙トレイ４にはＡ４サイズの用紙が載置されていると判定するようになっている。
【００２６】
図１は、実施形態の電気的構成を示すブロック線図であり、レーザプリンタに適用された場合の構成を示している。
【００２７】
給紙制御部７１は、レーザプリンタとしての主要動作を制御するマイクロコンピュータの機能の一部として構成されたブロックであり、給紙装置としての主要動作を制御する。このため、光路６１を第１の遮光羽根５１が遮断するかどうかを検出する第１のフォトインタラプタ６０１の出力Ａと、光路６２を第２の遮光羽根５２が遮断するかどうかを検出する第２のフォトインタラプタ６０２の出力Ｂとが、給紙制御部７１に導かれている。また、トレイセンサ１０５であるスイッチ１０１〜１０４の出力が導かれている。なお、出力Ａ，Ｂは、光路６１，６２が遮断されるとＨレベルになり、遮断されないときにはＬレベルになる。
【００２８】
また、給紙制御部７１の出力は、図示されない駆動回路を介して、モータ３１に導かれている。また、給紙制御部７１には、レーザプリンタとしての動作を制御する、図示されない主制御部（前記マイクロコンピュータにより構成されている）からの出力７１１が導かれている。また、給紙制御部７１から主制御部に対して、用紙８の残量や給紙トレイ４の装着の有無を示す出力７１２が送出されている。また、表示部７３に表示用のデータを送出する。
【００２９】
また、給紙制御部７１は、給紙トレイ４が装着されないときには退避位置にある給紙ローラ１２が、給紙トレイ４が装着されたとき、給紙トレイ４に載置された用紙８の上面８２まで下降したかどうかを調べる判定手段を構成している。すなわち、スイッチ１０１〜１０４のいずれかがオンとなるかどうかを調べる。そして、スイッチ１０１〜１０４のいずれかがオンになると、給紙トレイ４が装着されたと判定する。
【００３０】
次いで、第１および第２のフォトインタラプタ６０１，６０２の出力Ａ，Ｂに基づき、検知レバー２の角度位置を調べる。そして、検知レバー２の角度位置が、給紙トレイ４に載置された用紙８が最多となるときの検知レバー２の角度位置Ｍ２より退避角度位置側になっている（退避角度位置の近傍の角度位置となっている）ことが判明した場合、給紙ローラ１２が用紙８の上面８２まで下降していないと判定する。そして、給紙ローラ１２が用紙８の上面８２まで下降していないと判定したときには、表示部７３に、給紙ローラ１２の下降の不具合を示すエラー番号を表示する。また、図示されない主制御部に、給紙ローラ１２の下降における不具合の発生を知らせる。
【００３１】
図５は、実施形態の主要動作を示すフローチャートである。必要に応じて同図を参照しつつ、動作について説明する。
【００３２】
図２に示す矢印Ｍ１は、給紙トレイ４が未装着であるため、検知レバー２の角度位置が、ほぼ水平（退避角度位置）となるとき（図８（Ａ））に、検出センサ６のアーム６５，６５間に位置する箇所を示している。また、矢印Ｍ２は、給紙トレイ４に載置された用紙８の残量が最多となるとき（図８（Ｂ））に、検出センサ６のアーム６５，６５間に位置する箇所を示している。また、矢印Ｍ３は、給紙トレイ４に載置された用紙８の残量が中程度となるとき（図８（Ｃ））に、検出センサ６のアーム６５，６５間に位置する箇所を示している。また、矢印Ｍ４は、給紙トレイ４に載置された用紙８が０枚（用紙切れ）となるとき（図８（Ｄ））に、検出センサ６のアーム６５，６５間に位置する箇所を示している。
【００３３】
給紙トレイ４が未装着の場合、判定手段７２は、スイッチ１０１〜１０４のいずれかがオンになったかどうかを調べる（ステップＳ２１）。スイッチ１０１〜１０４のいずれかがオンになった場合、判定手段７２は、検知レバー２の角度位置が退避角度位置の近傍となっているかどうかを調べる。検知レバー２の角度位置が退避角度位置の近傍となっている場合、矢印Ｍ１により示す位置が検出される。従って、光路６２のみが遮断され、出力Ａ＝Ｌレベル、出力Ｂ＝Ｈレベルになる。このため、判定手段７２は、給紙ローラ１２の下降に不具合が生じたと判定し、給紙ローラ１２の下降の不具合を示すエラー番号を表示部７３に表示する。また、給紙ローラ１２の下降に不具合が生じたことを主制御部に知らせる（ステップＳ２２，Ｓ２３）。
【００３４】
一方、給紙トレイ４が装着されたことから、スイッチ１０１〜１０４のいずれかがオンになり、且つ、退避位置にあった給紙ローラ１２が、給紙トレイ４に載置された用紙８の上面８２まで下降したとする。つまり、給紙ローラ１２の下降に不具合が生じなかったとする。また、このときの給紙トレイ４の用紙８の量がほぼ最多であったとする。このときでは、給紙ローラ１２が下降するので、検知レバー２が下方に向かって回動し、その角度位置がＭ２となったとき、回動が停止する。従って、光路６１，６２の双方が遮断され、出力Ａ＝Ｈレベル、出力Ｂ＝Ｈレベルとなる。その結果、動作は、ステップＳ２２からステップＳ２４，Ｓ２５と移行し、用紙８の残量の多いことが主制御部に知らされる。
【００３５】
一方、装着された給紙トレイ４の用紙８の量が中程度であるとする。この場合でも、給紙トレイ４が装着されたとき、給紙ローラ１２が下降しない場合には、上記と同様に、動作はステップＳ２１〜Ｓ２３と移行し、給紙ローラ１２の下降の不具合のエラー表示となる。一方、給紙ローラ１２の下降に不具合が発生しなかったとすると、給紙トレイ４の装着後では、検知レバー２の角度位置はＭ３となる。従って、光路６１のみが遮断され、出力Ａ＝Ｈレベル、出力Ｂ＝Ｌレベルとなる。このため、動作は、ステップＳ２１，Ｓ２２，Ｓ２４からステップＳ２６，Ｓ２７と移行する。その結果、用紙８の残量は中程度であると判定される。そして、その判定結果が主制御部に知らされる。
【００３６】
なお、用紙８の量が最多となっている給紙トレイ４が装着され、給紙ローラ１２が不具合を発生することなく下降した場合に、用紙８の残量が中程度まで減少したときには、検知レバー２の角度位置はＭ３となる。従って、光路６１のみが遮断され、出力Ａ＝Ｈレベル、出力Ｂ＝Ｌレベルとなる。このため、動作は、ステップＳ２１，Ｓ２２，Ｓ２４からステップＳ２６，Ｓ２７と移行する。その結果、用紙８の残量は中程度であると判定される。そして、その判定結果が主制御部に知らされる。そして、さらに、用紙８が減少し、用紙切れとなったときには、光路６１，６２の双方が遮断されなくなるので、出力Ａ＝Ｌレベル、出力Ｂ＝Ｌレベルとなる。従って、このときでは、動作は、ステップＳ２１，Ｓ２２，Ｓ２４からステップＳ２６，Ｓ２８と移行する。このため、用紙切れと判定され、判定結果が主制御部に知らされる。
【００３７】
なお、本発明は上記実施形態に限定されず、遮光羽根５の形状については、原理的には、検知レバー２の角度位置がＭ１〜Ｍ４のそれぞれにおいて、光路６１，６２の遮光状態を互いに異なる状態とすることが可能な限りでは、任意の形状とすることが可能であり、図９に示す形状は、その望ましい形状の一例を示している。
【００３８】
また、本発明を適用可能な装置については、レーザプリンタとした場合について説明したが、用紙が載置された給紙トレイを用いるその他の任意の装置（例えば、複写機等）に適用することができる。
【００３９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明では、検知レバーの角度位置を、退避角度位置から、給紙トレイに用紙が無くなったときの角度位置までの範囲において検出する角度位置検出手段と、トレイセンサが給紙トレイの装着を示す場合に、角度位置検出手段の出力により示される検知レバーの角度位置が、給紙トレイに載置された用紙が最多となるときの検知レバーの角度位置より前記退避角度位置側となっていることが示されると給紙ローラに不具合が生じたと判定する判定手段とを備えている。且つ、角度位置検出手段は、検知レバーに設けられた第１および第２の被検出体と、第１および第２の被検出体のそれぞれに対応する第１および第２の検出センサとを備え、第１および第２の検出センサの出力の４種の状態でもって、用紙の残量が最多となるときの検知レバーの角度位置より退避角度位置側となる角度位置と、用紙の残量に対応した検知レバーの２種の角度位置と、用紙切れ時の検知レバーの角度位置との４種の角度位置を示している。従って、給紙トレイが装着されているにもかかわらず、給紙ローラが用紙の上面に下降していない事態が生じた場合、トレイセンサが給紙トレイの装着を示し、第１および第２のセンサの出力の状態が、検知レバーの角度位置が、給紙トレイに載置された用紙が最多となるときの検知レバーの角度位置より退避角度位置側となっていることを示すので、給紙ローラが退避位置にあるかどうかを検出する専用のセンサを追加することなく、且つ、用紙の残量を検出するセンサ部の複雑化を招くことなく、給紙トレイの装着時に、退避位置にある給紙ローラが下降しないという不具合の発生を検出することができる。
【００４０】
また本発明に係る給紙装置は、検知レバーの角度位置を、退避角度位置から、給紙トレイに用紙が無くなったときの角度位置までの範囲において検出する角度位置検出手段と、トレイセンサが給紙トレイの装着を示す場合に、角度位置検出手段の出力により示される検知レバーの角度位置が、給紙トレイに載置された用紙が最多となるときの検知レバーの角度位置より退避角度位置側となっていることが示されるときには、給紙ローラに不具合が生じたと判定する判定手段とを備えている。従って、給紙トレイが装着されているにもかかわらず、給紙ローラが用紙の上面に下降していない事態が生じた場合、トレイセンサが給紙トレイの装着を示し、角度位置検出手段の出力が、検知レバーの角度位置が、給紙トレイに載置された用紙が最多となるときの検知レバーの角度位置より退避角度位置側となっていることを示すので、給紙ローラが退避位置にあるかどうかを検出する専用のセンサを追加することなく、給紙トレイの装着時に、退避位置にある給紙ローラが下降しないという不具合の発生を検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る給紙装置の一実施形態の電気的構成を示すブロック線図である。
【図２】実施形態における遮光羽根を平面状に変形させたときの形状を示す説明図である。
【図３】検知レバーに形成された遮光羽根を示す側面図である。
【図４】図２におけるＥＥ断面図である。
【図５】実施形態の主要動作を示すフローチャートである。
【図６】トレイセンサであるスイッチを示す説明図である。
【図７】実施形態の機構部の側面の概略、および、給紙トレイの断面の概略を示す説明図である。
【図８】実施形態における検知レバーの角度位置の変化を示す説明図である。
【図９】遮光羽根の異なる形状を示す説明図である。
【図１０】従来技術の遮光羽根の形状を示す説明図である。
【符号の説明】
１　用紙送出部
２　検知レバー
４　給紙トレイ
５　角度位置検出手段を構成する遮光羽根
６　角度位置検出手段を構成するフォトインタラプタ（検出センサ）
８　用紙
１２　給紙ローラ
５１　第１の遮光羽根（第１の被検出体）
５２　第２の遮光羽根（第２の被検出体）
６１　第１のフォトインタラプタ（第１の検出センサ）の光路
６２　第２のフォトインタラプタ（第２の検出センサ）の光路
６６　センサ本体
１０５　トレイセンサ
Ｍ１　退避角度位置
Ｍ２〜Ｍ４　検知レバーの角度位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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