(57)【要約】【課題】体内組織の所定部位の状態を外部から容易に判定可能な体内電気信号検出装置と、体内電気信号検出機能を備えた薬液注入装置とを提供する。【解決手段】体内組織に穿刺可能な針体に、体内組織において発生する電気信号を導出する導出手段を設けると共に、かかる導出手段を、それにより導出された電気信号を検出する検出手段に対して電気的に接続して、体内電気信号検出装置を構成した。また、針体を、先端が尖鋭な針部１８とされた、所定の薬液が流通可能な管体からなる針状管体１２にて構成すると共に、かかる針状管体１２に、検出手段２４に接続された導出手段を設け、更に、針状管体１２に対して、所定の薬液供給する薬液供給手段２０を設けて、体内電気信号検出機能を備えた薬液注入装置を構成した。【選択図】      図１
2004267532.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
体内組織に穿刺可能な針体と、
該針体に設けられ、該針体が前記体内組織に穿刺せしめられた状態下で、該体内組織において発生する電気信号を、該体内組織から導出する導出手段と、
前記針体に設けられた前記導出手段に対して電気的に接続されて、該導出手段にて導出された前記電気信号を検出する検出手段と、
を含んで構成したことを特徴とする体内電気信号検出装置。
【請求項２】
前記導出手段が、前記針体に対して、その長さ方向に延びる電極からなる請求項１に記載の体内電気信号検出装置。
【請求項３】
前記導出手段が、複数の前記電極にて構成されると共に、それら複数の電極のそれぞれが、前記針体の周方向と長さ方向とにおいて互いに所定の距離を隔てて位置せしめられることによって、該複数の電極が、互いに接触せしめられることなく、且つ該針体の先端までの距離が互いに異なる長さとされた状態で、該針体に設けられ、それら各電極にて導出される前記電気信号が、前記検出手段にて、各電極毎にそれぞれ独立して検出され得る請求項２に記載の体内電気信号検出装置。
【請求項４】
前記複数の電極のうち、前記針体が前記体内組織に穿刺された状態下で、前記電気信号が導出されて、それが前記検出手段にて検出される電極と、該電気信号が導出されずに、それが該検出手段にて検出されない電極のそれぞれの針体の先端までの距離に基づいて、前記体内組織部位の状態を表示する表示手段を、更に有して構成されている請求項３に記載の体内電気信号検出装置。
【請求項５】
体内に挿入可能なチューブを更に含んで構成されると共に、かかるチューブの内部に、前記針体が、その長さ方向に移動可能に挿入配置されてなり、該チューブが体内に挿入された状態下で、該針体が、その長さ方向に移動せしめられることにより、該チューブの体内挿入側の先端開口部または該チューブの壁部に設けられた孔部を通じて外部に突出せしめられて、前記体内組織に穿刺され得るようになっている請求項１乃至請求項４の何れかに記載の体内電気信号検出装置。
【請求項６】
先端が尖鋭な細管からなり、体内組織に穿刺可能に構成された針状管体と、
該針状管体に設けられ、該針状管体が前記体内組織に穿刺せしめられた状態下で、該体内組織において発生する電気信号を、該体内組織から導出する導出手段と、
前記針状管体に設けられた前記導出手段に対して電気的に接続されて、該導出手段にて導出された前記電気信号を検出する検出手段と、
前記針状管体の内部に所定の薬液を供給する薬液供給手段とを、
含み、前記針状管体を前記体内組織に穿刺せしめることにより、該体内組織において発生する前記電気信号を検出すると共に、該針状管体を介して、前記薬液を、前記薬液供給手段から該体内組織に注入し得るように構成したことを特徴とする、体内電気信号検出機能を備えた薬液注入装置。
【請求項７】
前記導出手段が、前記針状管体に対して、その長さ方向に延びる電極からなる請求項６に記載の、体内電気信号検出機能を備えた薬液注入装置。
【請求項８】
前記導出手段が、複数の前記電極にて構成されると共に、それら複数の電極のそれぞれが、前記針状管体の周方向と長さ方向とにおいて互いに所定の距離を隔てて位置せしめられることによって、該複数の電極が、互いに接触せしめられることなく、且つ該針状管体の先端までの距離が互いに異なる長さとされた状態で、該針状管体に設けられ、それら各電極にて導出される前記電気信号が、前記検出手段にて、各電極毎にそれぞれ独立して検出され得る請求項７に記載の、体内電気信号検出機能を備えた薬液注入装置。
【請求項９】
前記複数の電極のうち、前記針状管体が前記体内組織に穿刺された状態下で、前記電気信号が導出されて、それが前記検出手段にて検出される電極と、該電気信号が導出されずに、それが該検出手段にて検出されない電極のそれぞれの針状管体の先端までの距離に基づいて、前記体内組織部位の状態を表示する表示手段を、更に有して構成されている請求項８に記載の、体内電気信号検出機能を備えた薬液注入装置。
【請求項１０】
体内に挿入可能なチューブを更に含んで構成されると共に、かかるチューブの内部に、前記針状管体が、その長さ方向に移動可能に挿入配置されてなり、該チューブが体内に挿入された状態下で、該針状管体が、その長さ方向に移動せしめられることによって、該針状管体が、該チューブの体内挿入側の先端開口部または該チューブの壁部に設けられた孔部を通じて外部に突出せしめられて、前記体内組織に穿刺され得るようになっている請求項６乃至請求項９の何れかに記載の、体内電気信号検出機能を備えた薬液注入装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
本発明は、筋肉等の体内組織の電気信号を検出する体内電気信号検出装置と、そのような体内電気信号検出機能による検出結果に基づいて、体内組織に所定の薬液を注入する、体内電気信号検出機能を備えた薬液注入装置に関するものである。
【０００２】
【背景技術】
従来から、血管、消化管、尿管等の人体の管状器官に、カテーテル等の医療器具を挿入することによって、様々な治療や検査、処置等が行なわれている。例えば、心臓等の体内組織に対する外科手術の施術法の一種として、胸腔切開術を行なうことなく、胸腔鏡等を用いて、体外から体内組織に対する外科手術が行なう手法が知られている。そして、そこでは、血管内に、管状のカテーテルを挿入し、そのカテーテルの内孔（ルーメン）を通じて、心臓麻痺流体を冠状動脈に注入することにより、心筋層を麻痺させる手技が行なわれている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、近年では、薬液注入カテーテルを用いて、所定の薬液を病巣部に注入する治療方法も、実施されている（例えば、特許文献２及び３参照）。即ち、よく知られているように、この薬液注入カテーテルは、管状のカテーテル本体の内部に、所定の薬液が流通可能な細管からなり、先端が尖鋭な針部とされた針体が、その長さ方向に移動可能に挿入配置されて、構成されている。そして、このような薬液注入カテーテルのカテーテル本体が血管内に挿入されて、体内組織の病巣部位にまで押し進められる。そこで、針体が長手方向に移動せしめられることにより、カテーテル本体の先端開口部や壁部に設けられた孔部を通じて、針体が外部に突出して、体内組織の病巣部に穿刺され、更に、その状態下で、かかる針体を通じて、所定の薬液を病巣部が注入されるのである。
【０００４】
ところで、このような治療方法を実施する場合、薬液が注入される体内組織の病巣部が機能しておらず、実質的に死滅していると、薬効が低くなってしまうと考えられる。それ故、上述の如き体内組織の病巣部に薬液を注入する治療において、より十分な治療効果を得るためには、薬液が注入されるべき体内組織の病巣部が、未だ生きているか否かを確かめる必要がある。しかしながら、現状では、体内組織の所定部位が十分に機能する程生きているかを確かめるための装置が存在せず、それ故に、体内組織の病巣部等の状態を外部から判定することが、極めて困難であったのである。
【０００５】
【特許文献１】
特表平９−５０９５８５号公報
【特許文献２】
特開２００１−１０４４８７号公報
【特許文献３】
特開２００１−２９９９２７号公報
【０００６】
【解決課題】
ここにおいて、本発明は、上述せる如き事情を背景にして為されたものであって、その解決課題とするところは、体内組織の所定部位の状態を外部から容易に判定することが出来る装置と、そのような体内組織の所定部位の状態判定機能を備えた薬液注入装置とを提供することにある。
【０００７】
【解決手段】
そして、かかる課題を解決するために、本発明者等が種々検討を繰り返す課程で、体内組織の多くのものの細胞は、その生存中に、所定の電気信号を発生しており、実質的に死滅すると、その電気信号の発生が途絶えるか、若しくは極めて微弱なものとなってしまうことに着目した。そして、かかる体内組織の所定部位が実質的に機能しているか否かの状態の判定に、そのような電気信号を利用することを着想したのである。
【０００８】
すなわち、本発明は、かくの如き着想に基づいて完成されたものであって、その要旨とするところは、（ａ）体内組織に穿刺可能な針体と、（ｂ）該針体に設けられ、該針体が前記体内組織に穿刺せしめられた状態下で、該体内組織において発生する電気信号を、該体内組織から導出する導出手段と、（ｃ）前記針体に設けられた前記導出手段に対して電気的に接続されて、該導出手段にて導出された前記電気信号を検出する検出手段とを含んで構成したことを特徴とする体内電気信号検出装置にある。
【０００９】
要するに、この本発明に従う体内電気信号検出装置にあっては、体内組織の未だ死滅していない部位に、針体が穿刺せしめられた際には、かかる針体に設けられた導出手段と、それに対して電気的に接続された検出手段とによって、所定の大きさの電気信号が検出され得るようになっている。一方、体内組織の既に実質的に死滅した部位に、針体が穿刺せしめられる場合には、検出手段において、電気信号が何等検出されないか、或いは上記所定大きさの電気信号とは比較にならない程、極めて微弱な電気信号だけしか検出され得ないようになっている。
【００１０】
従って、かくの如き体内電気信号検出装置を用いれば、単に、針体を、体内組織の所定部位に穿刺する簡単な作業を行なうだけで、体内組織の所定部位の状態を、外部から、極めて容易に且つ確実に判定することが出来る。そして、それによって、例えば、体内組織の病巣部のうち、未だ死滅していない部位に対する適切な治療や処置を、簡単に、しかも的確に行なうことが可能となる。
【００１１】
なお、このような本発明に従う体内電気信号検出装置の好ましい態様の一つによれば、前記導出手段が、前記針体に対して、その長さ方向に延びる電極からなる。
【００１２】
かくの如き構成を有する体内電気信号検出装置にあっては、針体が、体内組織の所定部位に穿刺せしめられた状態下で、かかる体内組織の所定部位の内部において、電極が配置される部位のみから、電気信号が導出されることとなる。そのため、例えば、体内組織の所定部位に対する針体の穿刺深さを種々変更しつつ、電気信号の検出を行なえば、体内組織の所定部位の内部での未だ死滅していない部位と既に実質的に死滅した部位とを、外部から容易に把握することが出来る。これによって、体内組織の病巣部のうち、未だ死滅していない部位に対する適切な治療や処置を、より確実に行なうことが可能となるのである。
【００１３】
また、本発明に従う体内電気信号検出装置の別の有利な態様の一つによれば、前記導出手段が、複数の前記電極にて構成されると共に、それら複数の電極のそれぞれが、前記針体の周方向と長さ方向とにおいて互いに所定の距離を隔てて位置せしめられることによって、該複数の電極が、互いに接触せしめられることなく、且つ該針体の先端までの距離が互いに異なる長さとされた状態で、該針体に設けられ、それら各電極にて導出される前記電気信号が、前記検出手段にて、各電極毎にそれぞれ独立して検出され得るように構成される。
【００１４】
このような体内電気信号検出装置にあっては、針体に、電極が一つだけ設けられる場合とは異なって、例えば、針体を、体内組織の病巣部等の所定部位に、所定の深さで穿刺せしめたままで、各電極によって導出される電気信号を、検出手段にて、それぞれ検出することによって、針体の穿刺深さ等を一々変えることなく、体内組織の所定部位の内部での未だ死滅していない部位と実質的に死滅した部位とを、外部から容易に把握することが出来る。しかも、電気信号が検出される電極と、検出されない電極のそれぞれの針体の先端までの距離に基づいて、体内組織の所定部位における実質的に死滅した部位の、体内組織表面からの深さを確実に特定することが可能となる。
【００１５】
従って、本発明に従う体内電気信号検出装置においては、優れた使用性が発揮され得るばかりでなく、体内組織の所定部位に薬液を注入する治療や処置等における手技の信頼性を、効果的に高めることが出来る。
【００１６】
さらに、本発明に従う体内電気信号検出装置において、導出手段が、上述の如き構造を有する複数の電極にて構成される場合には、望ましくは、それら複数の電極のうち、前記針体が前記体内組織に穿刺された状態下で、前記電気信号が導出されて、それが前記検出手段にて検出される電極と、該電気信号が導出されずに、それが該検出手段にて検出されない電極のそれぞれの針体の先端までの距離に基づいて、前記体内組織部位の状態を表示する表示手段を、更に有して構成されることとなる。
【００１７】
これによって、電気信号が検出される電極と、検出されない電極のそれぞれの針体の先端までの距離に基づいて、例えば、体内組織の所定部位における実質的に死滅した部位の、体内組織表面からの深さが、表示手段に表示され得ることとなる。従って、上述の如き構成を有する体内電気信号検出装置を用いれば、手技者が、表示手段の表示を視認しつつ、体内組織の病巣部のうち、未だ死滅していない部位に対する適切な治療や処置を、より一層容易に且つ安全に行なうことが出来る。
【００１８】
更にまた、本発明に従う体内電気信号検出装置の他の有利な態様の一つによれば、体内に挿入可能なチューブを更に含んで構成されると共に、かかるチューブの内部に、前記針体が、その長さ方向に移動可能に挿入配置されてなり、該チューブが体内に挿入された状態下で、該針体が、その長さ方向に移動せしめられることにより、該チューブの体内挿入側の先端開口部または該チューブの壁部に設けられた孔部を通じて外部に突出せしめられて、前記体内組織に穿刺され得るように構成される。
【００１９】
このような構成を有する体内電気信号検出装置にあっては、例えば、針体が突出せしめられれるチューブの先端部分が、体内組織の所定部位の表面に位置するように、チューブが体内に挿入せしめられることにより、かかるチューブ内に挿入配置された針体が、かかるチューブに案内されて、体内組織の所定部位に対して、より正確に穿刺され得ることとなる。また、チューブが血管等の人体の管状器官等に挿入されることによって、針体が突出せしめられれるチューブの先端部分が、体内の、より様々な部位に、比較的に容易に位置させられ得る。そして、それによって、チューブ内の針体が、体内の、より様々な組織の所定部位に対して、より簡単に且つ安全に穿刺され得ることとなる。
【００２０】
そして、本発明にあっては、薬液注入装置に係る技術的課題を解決するために、（ａ）先端が尖鋭な細管からなり、体内組織に穿刺可能に構成された針状管体と、（ｂ）該針状管体に設けられ、該針状管体が前記体内組織に穿刺せしめられた状態下で、該体内組織において発生する電気信号を、該体内組織から導出する導出手段と、（ｃ）前記針状管体に設けられた前記導出手段に対して電気的に接続されて、該導出手段にて導出された前記電気信号を検出する検出手段と、（ｄ）前記針状管体の内部に所定の薬液を供給する薬液供給手段とを含み、前記針状管体を前記体内組織に穿刺せしめることにより、該体内組織において発生する前記電気信号を検出すると共に、該針状管体を介して、前記薬液を、前記薬液供給手段から該体内組織に注入し得るように構成したことを特徴とする、体内電気信号検出機能を備えた薬液注入装置をも、また、その要旨としている。
【００２１】
すなわち、本発明に従う、体内電気信号検出機能を備えた薬液注入装置にあっては、前述せる如き体内電気信号検出装置と同様に、針状管体が、体内組織に穿刺せしめられた状態下で、かかる体内組織の穿刺部位において生ずる電気信号が、針状管体に設けられた導出手段にて導出されて、検出手段にて検出されるようになっている。そのため、単に、針状管体を、体内組織の所定部位に穿刺するだけの簡単な作業を行なうだけで、体内組織の所定部位の状態を、外部から、極めて容易に且つ確実に判定することが出来る。
【００２２】
しかも、かかる本発明装置においては、針状管体を体内組織に穿刺せしめた後、そのままの状態で、続けて薬液供給手段により、針状管体を通じて所定の薬液を体内組織に注入し得るようになっている。それ故に、体内組織の病巣部のうち、未だ死滅していないと判定された部位に対して、薬液を確実に注入することが出来る。よって、迅速な作業が可能となる。
【００２３】
従って、かくの如き本発明に従う、体内電気信号検出機能を備えた薬液注入装置を用いれば、体内組織の病巣部に対して、薬液を注入する治療や処置等が、より十分な効果を確保しつつ、容易な作業にて、薬液を無駄にすることなく、極めて迅速且つ的確に行なわれ得ることとなる。
【００２４】
なお、このような本発明に従う、体内電気信号検出機能を備えた薬液注入装置の好ましい態様の一つによれば、前記導出手段が、前記針状管体に対して、その長さ方向に延びる電極にて構成される。
【００２５】
かくの如き構成を有する、体内電気信号検出機能を備えた薬液注入装置では、例えば、体内組織の所定部位に対する針体の穿刺深さを種々変更しつつ、電気信号の検出を行なうことによって、体内組織の所定部位の内部での未だ死滅していない部位と実質的に死滅した部位とが、外部から容易に把握され得る。以て、体内組織の病巣部のうち、未だ死滅していない部位に対する薬液注入治療や処置が、より適正に且つ確実に行なわれ得る。
【００２６】
また、本発明に従う体内電気信号検出機能を備えた薬液注入装置の別の有利な態様の一つによれば、前記導出手段が、複数の前記電極にて構成されると共に、それら複数の電極のそれぞれが、前記針状管体の周方向と長さ方向とにおいて互いに所定の距離を隔てて位置せしめられることによって、該複数の電極が、互いに接触せしめられることなく、且つ該針状管体の先端までの距離が互いに異なる長さとされた状態で、該針状管体に設けられ、それら各電極にて導出される前記電気信号が、前記検出手段にて、各電極毎にそれぞれ独立して検出され得るように構成される。
【００２７】
このような薬液注入装置にあっては、体内組織の病巣部等の所定部位に対する針状管体の穿刺深さ等を一々変えることなく、針状管体を、体内組織の病巣部等の所定部位に、所定の深さで穿刺せしめたままで、体内組織の所定部位の内部での未だ死滅していない部位と実質的に死滅した部位とを、外部から容易に把握することが出来る。しかも、体内組織の所定部位における既に実質的に死滅した部位の、体内組織表面からの深さを確実に特定することも可能となる。
【００２８】
従って、かくの如き体内電気信号検出機能を備えた薬液注入装置においては、より優れた使用性が確保され得るのであり、また、このような薬液注入装置を用いれば、体内組織の病巣部のうち、未だ死滅していない部位に対する適切な薬液注入治療や処置における手技の信頼性が、効果的に高められ得ることとなる。
【００２９】
さらに、本発明に従う体内電気信号検出機能を備えた薬液注入装置において、導出手段が、上述の如き構造を有する複数の電極にて構成される場合には、望ましくは、それら複数の電極のうち、前記針状管体が前記体内組織に穿刺された状態下で、前記電気信号が導出されて、それが前記検出手段にて検出される電極と、該電気信号が導出されずに、それが該検出手段にて検出されない電極のそれぞれの針状管体の先端までの距離に基づいて、前記体内組織部位の状態を表示する表示手段を、更に有して構成されることとなる。このような構成を採用することによって、表示手段に表示された、例えば、体内組織の所定部位における実質的に死滅した部位の、体内組織表面からの深さを、手技者が視認しつつ、体内組織の病巣部のうち、未だ死滅していない部位に対する適切な薬液注入治療や処置が、より一層容易に且つ安全に実行され得る。
【００３０】
更にまた、本発明に従う体内電気信号検出機能を備えた薬液注入装置の他の有利な態様の一つによれば、体内に挿入可能なチューブを更に含んで構成されると共に、かかるチューブの内部に、前記針状管体が、その長さ方向に移動可能に挿入配置されてなり、該チューブが体内に挿入された状態下で、該針状管体が、その長さ方向に移動せしめられることによって、該針状管体が、該チューブの体内挿入側の先端開口部または該チューブの壁部に設けられた孔部を通じて外部に突出せしめられて、前記体内組織に穿刺され得るように構成される。
【００３１】
このような構成を採用すれば、チューブの先端部分が、体内組織の所定部位の表面に位置せしめられるように、チューブが体内に挿入せしめられた状態下で、針状管体が、かかるチューブに案内されて、体内組織の所定部位に対して、より正確に穿刺され得ることとなる。また、チューブが血管等の人体の管状器官等に挿入されることによって、チューブ内の針状管体が、体内の、より様々な組織の所定部位に対して、より簡単に且つ安全に穿刺され得る。そして、その結果として、人体の様々な部位に位置する体内組織の所定部位の状態を、外部から、極めて容易に且つ確実に判定することが可能となる。以て、確実に効果が期待される薬液注入治療が、より多くの種類の体内組織の病巣部等に対して、容易に且つ確実に行なわれ得ることとなる。
【００３２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を更に具体的に明らかにするために、本発明に係る体内電気検出装置と薬液注入装置の実施の形態の構成について、図面を参照しつつ、詳細に説明する。
【００３３】
先ず、図１には、本発明に従う構造を有する装置の一実施形態として、心筋の病巣部に対して薬液を注入する際に好適に使用される、体内電気検出機能を備えた薬液注入装置が、その正面形態において、一部に切欠図を含んで概略的に示されている。かかる図１から明らかなように、本実施形態の薬液注入装置は、薬液注入カテーテル１０を有して、構成されている。
【００３４】
そして、この薬液注入装置を構成する薬液注入カテーテル１０は、所定長さを有する管体からなるカテーテル本体１１と、かかるカテーテル本体１１内に、その長手方向に移動可能に挿入された針状管体１２（針体）とを、更に有している。また、カテーテル本体１１は、例えば、人体の肋間領域に形成される孔部等を通じて、体内に挿入され得る太さと長さとを有している。そして、その体内への挿入方向後方側（図１において、左側）である基部側の端部には、コネクタ１４が、取り付けられている。
【００３５】
さらに、このカテーテル本体１１にあっては、可撓性を有する、所定の樹脂層からなる筒状の内側層と外側層との間に、ステンレス製の鋼線が挟み込まれるように埋設されている。これによって、適度な剛性と可撓性とがバランス良く兼備せしめられて、上記孔部等を通じて体内にスムーズに挿入され得るようになっている。なお、このようなカテーテル本体１１を与える材料は、特に限定されるものではなく、上述の如き材料に代えて、所望の弾性を有する材料、例えば、ポリアミド等の合成樹脂材料や、Ｎｉ−Ｔｉ合金等の超弾性合金材料、ステンレス等の金属材料等も、適宜に用いられることとなる。
【００３６】
一方、カテーテル本体１１内に挿入された針状管体１２は、カテーテル本体１１よりも長尺な細管からなる薬液流通管路部１６と、尖鋭な先端部を有する、短い長さの微細な管体からなる針部１８とにて、構成されている。そして、かかる針部１８が、その基部側の端部において、薬液流通管路部１６における、カテーテル本体１１の体内への挿入方向前方側（図１において、右側）である先端部に対して、内孔が互いに連通せしめられるように接続されている。これによって、ここでは、それら薬液流通管路部１６と針部１８とからなる針状管体１２が、全体として、所定の薬液が流通可能な細管にて構成されていると共に、先端の針部１８において、心筋に対して穿刺可能とされている。
【００３７】
なお、このような針状管体１２における薬液流通管路部１６と針部１８は、何れも、例えば、Ｎｉ−Ｔｉ合金等の超弾性合金材料やステンレス等の金属材料等の弾性材料からからなっている。それによって、カテーテル本体１１が、屈曲蛇行しながら、体内に挿入される場合にあっても、針状管体１２が、カテーテル本体１１内で、破損乃至は損傷せしめられることがなく、しかも、そのような屈曲変形せしめられたカテーテル本体１１内を、その長手方向にスムーズに移動せしめられ得るようになっている。勿論、この針状管体１２における薬液流通管路部１６と針部１８とを与える材料は、特に、これに限定されるものではない。
【００３８】
そして、かくの如き構造とされた針状管体１２が、カテーテル本体１１の基部側端部に設けられたコネクタ１４の開口部から挿入されて、針部１８を、カテーテル本体１１内の先端部に位置せしめると共に、薬液流通管路部１６の基部側部分を、コネクタ１４の開口部から外部に突出位置させた状態で、カテーテル本体１１内に、その長手方向に移動可能に収容されている。これによって、コネクタ１４の開口部を通じてカテーテル本体１１の外部に突出位置せしめられた薬液流通管路部１６が、カテーテル本体１１の先端部側に向かって移動せしめられることにより、針状管体１２の全体が、カテーテル本体１１内を、その先端部側に向かって移動せしめられる。その結果、針部１８の尖鋭な先端部が、カテーテル本体１１の先端側開口部から外部に突出せしめられるようになっている。また、このような針部１８の突出移動によって、針状管体１２が、針部１８において、心筋に穿刺せしめられ得るように構成されている。なお、このような針部１８の突出移動は、手動や公知のねじ機構等によって、行なわれることとなる。また、このことから明らかなように、本実施形態では、カテーテル本体１１にて、チューブが構成されている。
【００３９】
また、かくしてカテーテル本体１１内に挿入された針状管体１２にあっては、コネクタ１４の開口部から外方に突出位置せしめられた薬液流通管路部１６の基部側部分の端部に、薬液供給手段としてのシリンジ２０が、接続されている。そして、このシリンジ２０から、所定の薬液、例えば、壊死した心筋の再生を図るための骨芽細胞またはｂＦＧＦ（塩基性線維芽細胞増殖因子）やＶＥＧＦ（血管内皮細胞増殖因子）、ＨＧＦ（肝細胞増殖因子）等の増殖因子を含む薬液が、針状管体１２内に供給されるようになっている。そしてまた、かかる針状管体１２内に供給された薬液が、薬液流通管路部１６を通じて、その先端部に接続された針部１８に向かって流通せしめられ、更に、針部１８の先端開口部から、外部に吐出せしめられ得るようになっている。これによって、針状管体１２が、針部１８において、心筋に穿刺せしめられた状態下で、かかる針部１８の先端開口部を通じて、心筋内部に所定の薬液が注入され得るように構成されている。
【００４０】
ところで、本実施形態においては、特に、図１乃至図３から明らかなように、上述の如き構造とされた針状管体１２の外周面に、導出手段としての電極２２が、複数（ここでは、１０個）形成されている。また、それら複数の電極２２ａ〜ｊが、薬液注入カテーテル１０とは独立して設けられた検出手段としての検出器２４に対して、それぞれ、電気的に接続されている。
【００４１】
より詳細には、この針状管体１２の外周面に形成された複数の電極２２ａ〜ｊは、図には明示されてはいないものの、何れも、針部１８の先端部分から薬液流通管路部１６の基部側部分まで、針状管体１２の略全長に亘って、その長さ方向に連続して延出せしめられている。そして、各電極２２において、針部１８の先端側に位置する部分以外の部分の全てが所定の絶縁材料からなる絶縁被覆２５にて覆われている。これによって、針部１８の先端側に位置する絶縁されていない（絶縁被膜２５が形成されていない）端部が、導出部２６とされている。また、それら複数の電極２２ａ〜ｊが、針状管体１２の外周面に対して、その周方向に所定距離を隔てて、位置せしめられている。これによって、各電極２２の導出部２６同士が、互いに接触せしめられることのないように構成されている。
【００４２】
また、複数の電極２２ａ〜ｊにあっては、それぞれの導出部２６が、針状管体１２の長さ方向に対しても、互いに所定距離を隔てて位置せしめられている。これによって、導出部２６の先端から針部１８の先端縁までの距離：Ｌｎ  （但し、ｎ＝０〜１０、以下同じ）が、それぞれ異なる大きさとされている。
【００４３】
すなわち、ここでは、針部１８の最長部分に位置せしめられた電極２２ａの導出部２６の先端が、針部１８の先端縁に一致せしめられて、かかる電極２２ａにおける導出部２６の先端から針部１８の先端縁までの距離：Ｌ０  が０とされている。一方、この電極２２ａに対して、針部１８の周方向に一方向に隣り合って位置せしめられる電極２２ｂにおける導出部２６の先端から針部１８の先端縁までの距離：Ｌ１  が１ｍｍとされている。また、この電極２２ｂに対して、針部１８の周方向の電極２２ａ側とは反対側に隣り合って位置せしめられる電極２２ｃにおける導出部２６の先端から針部１８の先端縁までの距離：Ｌ２  が２ｍｍとされている。そして、電極２２ａに対して、針状管体１２の周方向の電極２２ｂ側とは反対側に位置せしめられる電極２２ｊにおける導出部２６の先端から針部１８の先端縁までの距離：Ｌ１０が９ｍｍとされている。つまり、導出部２６の先端から針部１８の先端縁までの距離：Ｌが０とされた電極２２ａ以外の電極２２ｂ〜ｊのそれぞれにおける導出部２６の先端から針部１８の先端縁までの距離：Ｌ２  〜Ｌ１０が、それら各電極２２ｂ〜ｊの、電極２２ａから針状管体１２の周方向の一方向への離間距離に応じて、一定の距離（ここでは、１ｍｍ）だけ増加せしめられて、段階的に長くされている。
【００４４】
これによって、本実施形態では、針状管体１２の針部１８が、心筋に、例えば３ｍｍ程度の深さで穿刺せしめられたときに、かかる針部１８に形成された複数の電極２２ａ〜ｊのうち、導出部２６の先端から針部１８の先端縁までの距離：Ｌ０  〜Ｌ３  がそれぞれ３ｍｍ以内とされた四つの電極２２ａ〜ｄが心筋内に埋入せしめられるようになっている。そして、そのような状態下で、心筋の表面からの深さが３ｍｍ程度である部分と、２ｍｍ程度である部分と、１ｍｍ程度である部分と、表面部分のそれぞれにおいて発生せしめられる電気信号が、それら深さが互いに異なる四つの心筋部分にそれぞれ埋入位置せしめられた四つの電極２２ａ〜ｄの各導出部２６にて、それぞれ導出され得るようになっている。
【００４５】
なお、このような複数の電極２２ａ〜ｊの形成方法は、特に限定されるものではないが、それら各電極２２ａ〜ｊは、例えば、以下のようにな公知の方法によって、形成されることとなる。
【００４６】
すなわち、絶縁材料を用いて、ＰＶＤ（物理的蒸着法）やＣＶＤ（化学的蒸着法）が実施されることにより、或いは有機金属塩の溶液が用いられて、不活性ガス雰囲気下で、ディッピングや塗布等が行なわれた後、酸化雰囲気下、または大気中で乾燥させる操作等が実施されることにより、針状管体１２の外周面に、例えば、ＳｉＯ２  ，Ａｌ２Ｏ３  ，ＺｒＯ２  等の金属酸化物からなる絶縁被膜が形成される。
【００４７】
次いで、針状管体１２の外周面に形成された絶縁被膜の表面に、レジスト（感光性塗料）が塗布された後、公知のフォトマスク技術により、針状管体１２の外周面における複数の電極２２ａ〜ｊが形成されない部位に対応した電極非形成パターンが転写されるか、若しくはレジストを感光する波長のレーザ光（ＣＯ２  ，ＹＡＧ，エキシマ等）の走査により、電極非形成パターンに応じたレジスト部分が硬化せしめられる。
【００４８】
引き続いて、未硬化レジストが所定の薬剤にて除去されることによって、前記絶縁被膜の表面が、前記電極非形成パターンに従ってマスキングされる。その後、導電性材料が用いられて、ＰＶＤ（物理的蒸着法）やＣＶＤ（化学的蒸着法）が実施されることにより、或いは有機金属塩の溶液が用いられて、還元雰囲気下でのディッピングや塗布等が行なわれることにより、複数の電極２２ａ〜ｊが、絶縁被膜の表面上におけるマスキングされた部位以外の部位に形成される。
【００４９】
そして、次に、所定の薬剤等により硬化レジストが除去された後、各電極２２における針部１８側の先端部以外の部分に対して、上述の如き要領で、絶縁被膜２５が形成される。かくして、針部１８側の先端部が絶縁されていない導出部２６とされると共に、かかる導出部２６の先端から針部１８の先端縁までの距離：Ｌｎ  が互いに異なる、前述せる如き配置形態を有する複数の電極２２ａ〜ｊが、針状管体１２の外周面上に形成されることとなる。
【００５０】
また、このような複数の電極２２ａ〜ｊの形成手法において、レジストの代わりに疎水性インク等を用い、針状管体１２の外周面上に設けられた絶縁被膜の表面を、かかる疎水性インク等により、前記電極非形成パターンに応じてマスキングしても良い。更に、そのようなレジストや疎水性インク等を用いたマスキング等を何等行なうことなく、絶縁性被膜の表面の全面に、導電性材料からなる導電性被膜を形成した後、レーザ光の走査により、前記電極非形成パターンに応じて、導電性被膜を除去することによって、複数の電極２２ａ〜ｊを形成することも、可能である。更にまた、複数の電極２２ａ〜ｊの一部若しくは全部を、導電性を有する適当な線材にて構成しても、何等差し支えない。
【００５１】
そして、このような複数の電極２２ａ〜ｊが、前述せる如く、検出器２４に対して、それぞれ、電気的に接続されている。ここでは、それら各電極２２ａ〜ｊの検出器２４に対する接続形態と検出器２４の内部構造を模式的に示す図３から明らかなように、検出器２４には、複数の電極２２ａ〜ｊに対応した数（ここでは、１０個）のアンプ２８ａ〜ｊと電圧計３０ａ〜ｊとが、内蔵されている。そして、複数の電極２２ａ〜ｊの一つずつが、かかる検出器２４に内蔵された複数の電圧計３０ａ〜ｊの一つずつに対して、それら各電圧計３０ａ〜ｊにそれぞれ一つずつ対応するアンプ２８ａ〜ｊを介して、電気的に接続されている。
【００５２】
これによって、複数の電極２２ａ〜ｊの各導出部２６が形成された針状管体１２の針部１８が、心筋に穿刺せしめられたときに、心筋表面からの深さが互いに異なる心筋部分のそれぞれから、各心筋部分に位置せしめられる各電極２２ａ〜ｊの導出部２６にて導出せしめられる電気信号の電圧が、検出器２４の各電圧計３０ａ〜ｊによって、それぞれ独立して検出されて、測定され得るようになっている。なお、この検出器２４は、針状管体１２の針部１８が心筋に穿刺される患者に対して接地されている。それによって、各電極２２ａ〜ｊも、かかる検出器２４を介して、患者に接地されるようになっている。
【００５３】
また、本実施形態においては、図１及び図３に示されるように、検出器２４が、オシロスコープや心電計等の表示装置３２に対して電気的に接続されている。この表示装置３２は、検出器２４に内蔵された各電圧計３０ａ〜ｊにて測定された、各電極２２ａ〜ｊにて導出される電気信号の電圧が、それら各電極２２ａ〜ｊ毎に、それぞれ表示されて、記録されるようになっている。
【００５４】
そして、このような表示装置３２にあっては、例えば、以下の如き手順で、針状管体１２の針部１８が、心筋の病巣部等に穿刺せしめられることによって、かかる心筋の病巣部等における実質的に壊死（死滅）部分の心筋表面からの深さ位置が、表示され得るようになっている。
【００５５】
すなわち、先ず、針部１８の先端が、穿刺せしめられるべき心筋の表面に接触せしめられ、心筋表面部分から、電極２２ａの導出部２６にて導出される電気信号の電圧が、検出器２４内の電圧計３０ａにて測定される。このとき、かかる電圧計３０ａにおいて所定の電圧が測定されなければ、心筋表面部分が実質的に壊死していると判断される。それ故、実質的に壊死した部分の心筋表面からの深さ位置が０ｍｍであるとして、表示装置３２に、０ｍｍが表示される。
【００５６】
また、心筋表面部分から、電極２２ａの導出部２６にて導出される電気信号の電圧が、検出器２４内の電圧計３０ａにて、所定の大きさで測定された場合、即ち、心筋が実質的に壊死していない場合には、針状管体１２の針部１８が、心筋に対して、適当な深さ部分にまで穿刺される。このとき、例えば、針部１８に設けられた複数の電極２２ａ〜ｊのうち、導出部２６の先端から針部１８の先端縁までの距離：Ｌ３  が３ｍｍとされた電極２２ｄにて導出される電気信号の電圧が、検出器２４内の電圧計３０ｄにより所定の大きさで測定されるものの、導出部２６の先端から針部１８の先端縁までの距離：Ｌ４  〜Ｌ１０がそれぞれ４ｍｍ以上とされた電極２２ｅ〜ｊに接続された、検出器２４内の電圧計３０ｅ〜ｊから、電圧が実質的に測定されない場合には、針部１８の心筋に対する穿刺深さが３ｍｍと判断される。また、そのことから、導出部２６の先端から針部１８の先端縁までの距離：Ｌ０  〜Ｌ３  が各々３ｍｍ以内とされた四つの電極２２ａ〜ｄのそれぞれの導出部２６が、心筋の表面から、各々、３ｍｍ、２ｍｍ、１ｍｍ、０ｍｍの深さの心筋部分に、それぞれ位置していると判断される。このことから明らかように、本実施形態では、針部１８が心筋３４の病巣部等に穿刺された際に、心筋内から電気信号を導出して、検出器２４にて、かかる電気信号の電圧を測定させる電極２２における導出部２６の先端から針部１８の先端縁までの距離：Ｌｎ  に基づいて、針部１８の心筋３４の病巣部等に対する穿刺深さが検出され得るようになっている。
【００５７】
そして、上記のような針部１８の心筋に対する穿刺状態下において、例えば、先端の電極２２ａを除く、三つの電極２２ｂ〜ｄにて導出される電気信号の電圧が、検出器２４内の三つの電圧計３０ｂ〜ｄにより、それぞれ所定の大きさにおいて測定されるものの、電極２２ａにて導出される電気信号の電圧が、検出器２４内の電圧計３０ａにおいて測定されないか、若しくは測定されても、その大きさが極めて微弱である場合には、電極２２ａの導出部２６が位置せしめられる部分が実質的に壊死していると判断される。これによって、針部１８の心筋に対する穿刺深さ：Ｄと、心筋の実質的に壊死した部分に位置せしめられた電極２２における導出部２４の先端から針部１８の先端縁までの距離：Ｌ０  との差：Ｄ−Ｌ０  （ここでは３ｍｍとなる）が、実質的に壊死した部分の心筋表面からの深さ位置であるとして、表示装置３２に、３ｍｍが表示される。
【００５８】
要するに、本実施形態では、針状管体１２の針部１８が心筋の病巣部等に穿刺せしめられた状態下で、針部１８に形成された各電極２２のうち、電気信号を導出する電極２２と電気信号を導出しない電極２２のそれぞれの導出部２６の先端から針部１８の先端縁までの距離：Ｌｎ  に基づいて、電気信号が検出されないか、若しくはそれが極めて微弱であるために、実質的に壊死していると判定される心筋部分の深さが、表示装置３２において表示され得るようになっている。
【００５９】
次に、かくの如き構造とされた本実施形態の薬液注入装置を用いて、心筋の病巣部等に、所定の薬液を注入する操作手順について、図４に示したフローチャートに従って、説明する。
【００６０】
先ず、ステップ１（以下、Ｓ１と略記する。他のステップについても同様とする）において、患者の胸部における肋間領域等に形成された孔部より、薬液注入カテーテル１０のカテーテル本体１１が、患者の心臓に向けて挿入される。このとき、針状管体１２の針部１８の全体が、カテーテル本体１１内に収容された状態とされる。なお、望ましくは、この患者の胸部内へのカテーテル本体１１の挿入操作は、胸腔鏡等を使って、カテーテル本体１１の胸部内への進入位置を確かめつつ、行なわれることとなる。
【００６１】
次に、Ｓ２において、針状管体１２の薬液流通管路部１６が、カテーテル本体１１の先端側に向かって所定の量だけ押し出される。これにより、針部１８が、薬液流通管路部１６の押出量に応じた分だけ、カテーテル本体１１の先端開口部から突出せしめられて、図５に示されるように、心筋３４の病巣部の表面に、針部１８の先端が接触せしめられる。
【００６２】
その後、Ｓ３において、針状管体１２に形成された複数の電極２２ａ〜ｊのうち、導出部２６の先端から針部１８の先端縁までの距離：Ｌ０  が０ｍｍとされた電極２２ａにて導出される電気信号の電圧が、かかる電極２２ａに対して電気的に接続された検出器２４の電圧計３０ａにて測定される。そして、その測定値：Ｖ０  が、実質的に壊死していない心筋３４において発生する電気信号の電圧に応じて予め設定された基準値：ｋ以上か否かが判断される。なお、基準値：ｋは、患者毎に、個別に設定される。
【００６３】
このとき、かかる測定値：Ｖ０  の値が基準値：ｋを下回っており、ＮＯと判断されると、針部１８が接触せしめられた心筋３４の病巣部の表面部分が実質的に壊死していると判定される。そして、Ｓ８において、針部１８が、カテーテル本体１１内に退避せしめられる。また、そのような針部１８の退避状態において、カテーテル本体１１が胸部内を移動せしめられた後、Ｓ１以下が再度実行される。一方、測定値：Ｖ０  の値が基準値：ｋ以上となっており、ＹＥＳと判断されれば、針部１８が接触せしめられた心筋３４の病巣部の表面部分が壊死してはいないと判定されて、Ｓ４が実行される。
【００６４】
そして、Ｓ４において、針状管体１２の薬液流通管路部１６が、カテーテル本体１１の先端側に向かって、更に押し出される。これにより、針部１８が心筋３４の病巣部に穿刺せしめられて、針部１８の先端縁が、Ｘ線造影等にて予め確認した心筋３４の所望の深さ位置にまで進入せしめられる。
【００６５】
なお、この針部１８の心筋３４への穿刺操作では、導出部２６の先端から針部１８の先端縁までの距離：Ｌｎ  が針部１８の心筋３４内への所望の穿刺深さに一致するように、針部１８を心筋３４へ進入させる。そして、所望の深さに対応する電極２２により導出される電気信号の電圧が、検出器２４にて測定されたときに、針部１８の先端縁が、心筋３４の病巣部における所望の深さ位置にまで進入したと判断する。従って、例えば、針部１８の先端縁を、心筋３４の表面から３ｍｍの深さの位置にまで進入させる場合には、導出部２６の先端から針部１８の先端縁までの距離：Ｌ３  が３ｍｍとされた電極２２ｄにて導出される電気信号の電圧が、検出器２４にて測定された時点で、針部１８の心筋３４に対する穿刺操作が停止せしめられることとなる。
【００６６】
次ぎに、Ｓ５において、針部１８の穿刺により、導出部２６が、心筋３４の病巣部内に位置している電極２２より導出される電気信号の電圧が、各電極２２にそれぞれ対応した電圧計３０にて測定される。そして、それら全ての測定値：Ｖｎ  （但しｎ＝０〜１０、以下同じ）が、前述せる基準値：ｋ以上か否かが判断される。
【００６７】
このとき、検出器２４にて測定される測定値：Ｖｎ  のうち、一つでも基準値：ｋを下回っていると、ＮＯと判断される。そして、心筋３４の病巣部の状態が不適正であると判定されて、Ｓ８が実行された後、Ｓ１以下が再度実行されることとなる。
【００６８】
なお、このように、Ｓ５においてＮＯと判断される心筋３４の状態は、主に、次の二通りが考えられる。即ち、先ず、一つは、図６に示されるように、針部１８が、心筋３４の所望の深さ位置にまで穿刺されてはいるものの、心筋３４の内部に、壊死していない正常部分３４ａと実質的に壊死している部分３４ｂが存在しており、そのために、その実質的な壊死部分３４ｂに位置せしめられる電極２２の導出部２４にて、かかる実質的な壊死部分３４ｂから、前記基準値：ｋ以上の大きさの電圧を有する電気信号が導出されない場合が、考えられる。なお、この場合には、一般的に、心筋３４の壊死が内側部分から進行するところから、導出部２４の先端から針部１８の先端縁までの距離：Ｌｎ  が０か若しくは小さな値とされた電極２２、例えば、電極２２ａや電極２２ｂ等に接続された電圧計３０ａや電圧計３０ｂ等の測定値：Ｖ０  や測定値：Ｖ１  等が、基準値：ｋを下回ることとなる。
【００６９】
もう一つは、図７に示されるように、針部１８、心筋３４に対して、その厚さ以上の深さで穿刺せしめられ、そのために、針部１８の先端部分が、心筋３４を通り抜けて、心房や心室内に位置せしめられている場合が考えられる。
【００７０】
このように、何れの場合にあっても、心筋３４の病巣部に穿刺された針部１８の先端開口部から、所定の薬液を、心筋３４の、壊死していない正常部分３４ａに注入することが不可能な状態となっている。それ故に、針部１８が位置する心筋３４の状態が不適正であると判定される。
【００７１】
一方、検出器２４にて測定される全ての測定値：Ｖｎ  が基準値：ｋ以上となっており、ＹＥＳと判断されれば、針部１８が、針部１８の先端部分が、心筋３４の壊死していない正常部分３４ａ内に位置せしめられていると判定されて、Ｓ６が実行される。
【００７２】
その後、Ｓ６において、シリンジ２０から、前述せる如き、心筋３４の再生を図るための骨芽細胞または増殖因子等を含む薬液が、針状管体１２の薬液流通管路部１６内に供給される。そして、針状管体１２の針部１８の先端開口部を通じて、心筋３４の表面から所望の深さの正常部分３４ａに注入される。
【００７３】
次に、Ｓ７において、心筋３４の壊死していない正常部分３４ａに対する薬液注入操作の回数：ｍが、予め設定された設定回数：αと一致するか否かが判断される。
【００７４】
このとき、心筋３４に対する薬液注入操作の回数：ｍが、設定回数：αと一致していなければ、ＮＯと判断される。そして、心筋３４に対する薬液注入操作の回数が未だ不足していると判定されて、Ｓ８が実行された後、Ｓ１以下が再度実行されることとなる。
【００７５】
一方、心筋３４に対する薬液注入操作の回数：ｍが、設定回数：αと一致している場合には、ＹＥＳと判断される。そして、心筋３４に対する適正な薬液注入操作が所定の回数だけ行なわれたと判定されて、全ての操作が終了せしめられるのである。
【００７６】
このように、本実施形態においては、単に、針状管体１２の針部１８を、心筋３４の病巣部等に穿刺する簡単な作業を行なうだけで、心筋３４の病巣部等における所定の深さに位置する部分が実質的に壊死（死滅）しているか否かを、外部から、極めて容易に且つ確実に判定することが出来る。また、かかる針部１８の先端開口部を通じて、所定の薬液が、心筋３４の病巣部等における所定の深さに位置する部分に対して、容易に注入され得る。上述したように、心筋３４は内部より壊死する傾向があるため、心筋３４の実質的に壊死した部分を外部から発見することは、一般的には困難である。しかし、本実施形態の薬液注入装置を用いれば、心筋３４内部の状態を容易に判別出来る。
【００７７】
従って、かくの如き本実施形態の薬液注入装置を用いれば、心筋３４病巣部等のうち、未だ壊死していない正常部分３４ａに対して、薬液を確実に注入することが出来る。以て、心筋３４の病巣部等に薬液を注入する治療や処置等が、より十分な効果を確保しつつ、容易な作業にて、薬液を無駄にすることなく、極めて迅速且つ的確に実施され得ることとなる。
【００７８】
また、かかる薬液注入装置にあっては、針状管体１２に形成された複数の電極２２ａ〜ｊのそれぞれにて、針部１８が穿刺される心筋３４の病巣部等から導出される電気信号の電圧の大きさに基づいて、心筋３４に対する針部１８の穿刺深さが確認されるだけでなく、心筋３４の実質的に壊死した部分３４ｂの深さ位置も、表示装置３２に表示され得るようになっている。それ故、優れた使用性が発揮され得るばかりでなく、心筋３４の病巣部等に薬液を注入する治療や処置等における手技の信頼性と安全性とを、効果的に高め得ることとなる。
【００７９】
さらに、本実施形態の薬液注入装置においては、先端に針部１８を有する針状管体１２が、カテーテル本体１１内に、長手方向に移動可能に収容された薬液注入カテーテル１０を有して構成されている。そのため、患者の胸部内に、針状管体１２を挿入する作業が、安全に実施され得る。
【００８０】
以上、本発明の具体的な構成について詳述してきたが、これはあくまでも例示に過ぎないのであって、本発明は、上記の記載によって、何等の制約をも受けるものではない。
【００８１】
例えば、前記実施形態では、先端が尖鋭な針部１８とされると共に、それ以外の部分が薬液流通管路部１６とされた、針状管体１２が、カテーテル本体１１内に挿入配置されている。そして、この針状管体１２の長さ方向の移動によって、針部１８が心筋３４に穿刺され、また、そのような穿刺状態下で、薬液流通管路部１６内に薬液が供給されることにより、針部１８の先端開口部を通じて、心筋３４内部に薬液を注入し得るようになっている。
【００８２】
しかしながら、このような針状管体１２に代えて、例えば、尖鋭な先端部を有する中実構造をもって構成された針体、或いは管体構造を有数ものの、薬液の流通機能を何等有しない針体を、カテーテル本体１２内に、その長手方向に移動可能に収容配置せしめることで、体内電気信号検出装置を構成することも、可能である。
【００８３】
このような構造を有する体内電気信号検出装置にあっても、単に、針体を体内組織の所定部位に穿刺するだけで、かかる体内組織の所定部位の、状態を、外部から、極めて容易に且つ確実に判定することが出来る。そして、それによって、例えば、体内組織の病巣部のうち、未だ死滅していない部位に対する適切な治療や処置を、簡単に、しかも的確に行なうことが可能となる。
【００８４】
なお、かくして体内電気信号検出装置を構成する場合にも、前記実施形態と同様に、針体の外周面に、複数の電極２２ａ〜ｊが、検出器２４に接続された状態で、形成されることとなる。
【００８５】
そして、このような体内電気信号検出装置は、例えば、公知の薬液注入カテーテル等を用いて、心筋３４に薬液を注入する操作を行なう場合等において、心筋３４の壊死していない正常部分３４ａに薬液が確実に注入され得るように、かかる正常部分３４ａの深さ位置を予め確かめるのに使用されることとなる。
【００８６】
また、そのような体内電気信号検出装置に装備される針体の外周面や、体内電気信号検出機能を備えた薬液注入装置に装備される針状管体１２外周面に、それぞれ形成される電極２２の配設数や配設形態も、例示のものに、何等限定されるものではない。それら電極２２の配設数や配設形態は、針体や針状管体１２の太さや、穿刺される体内組織の種類等に応じて、適宜に変更され得ることは、勿論である。なお、それら針体や針状管体１２に対して電極２２を一つだけ設ける場合には、針体や針状管体１２自体を電極として機能させることも、可能である。
【００８７】
さらに、針体や針状管体１２に形成される電極２２は、穿刺された心筋３４等において発生する電気信号を導出する導出手段として、形成されるものである。従って、そのような電気信号を導出し得る機能を有するものであれば、かかる電極２２に代わる導出手段として、針体や針状管体１２に形成され得る。
【００８８】
また、前記実施形態では、検出手段としての検出器２４に複数の電圧計３０ａ〜ｊが内臓されて、各電極２２から導出される電気信号の電圧が、かかる検出器２４にて検出されて、測定されるようになっている。しかしながら、例えば、そのような検出器２４に、複数の電極２２ａ〜ｊにそれぞれ接続された複数の電流計を設けて、これらの電流計にて、各電極２２から導出される電気信号の電流を検出して、測定するように構成しても良い。
【００８９】
さらに、前記実施形態では、カテーテル本体１１が、チューブとして構成されて、このカテーテル本体１１内に、針状管体１２が挿入配置されている。これに対して、例えば、内視鏡等の管状部材にてチューブを構成し、そして、それらの管状部材の内部に、針状管体１２を、その長手方向に移動可能に挿入配置することも、勿論可能である。
【００９０】
なお、このようなチューブは、何等必須のものではない。即ち、針状管体１２を、カテーテル本体１１や内視鏡等の管状部材の内部に、挿入配置させることなく、体内に、針状管体１２を、そのまま挿入せしめるように為すことも、可能なのである。
【００９１】
また、前記実施形態に係る薬液注入装置は、カテーテル本体１１を、患者の胸部に設けられた孔部より、患者の体内に挿入する形態において使用されている。しかしながら、その使用形態は、特に限定されるものではない。即ち、例えば、カテーテル本体１１を血管等の管状器官に挿入する形態においても、有利に使用され得る。なお、このような形態において使用する場合には、カテーテル本体１１の管壁に、側方に向かって開口する開口部を設け、この開口部を通じて、針状管体１２の針部１８が、外部に突出せしめられる構成とされていることが、望ましい。
【００９２】
さらに、前記実施形態の薬液注入装置は、開胸手術（胸腔切開術）時に、針状管体１２を、直接に心筋３４に穿刺する形態においても、勿論使用され得る。
【００９３】
加えて、前記実施形態では、本発明を、心筋の病巣部に対して薬液を注入する、体内電気検出機能を備えた薬液注入装置に適用したものの具体例を示した。しかしながら、本発明は、心筋以外の体内組織に薬液を注入する、体内電気検出機能を備えた薬液注入装置や、心筋以外の体内組織から電気信号を検出する体内電気信号検出装置の何れに対しても、有利に適用されるものであることは、勿論である。
【００９４】
その他、一々列挙はしないが、本発明は、当業者の知識に基づいて種々なる変更、修正、改良等を加えた態様において実施され得る。また、そのような実施態様が、本発明の趣旨を逸脱しない限り、何れも、本発明の範囲内に含まれるものであることは、言うまでもないところである。
【００９５】
【発明の効果】
以上の説明からも明らかなように、本発明に従う体内電気信号検出装置を用いれば、単に、針体を、体内組織の所定部位に穿刺する簡単な作業を行なうだけで、体内組織の所定部位の状態を、外部から、極めて容易に且つ確実に判定することが出来る。そして、それによって、例えば、体内組織の病巣部のうち、未だ死滅していない部位に対する適切な治療や処置を、簡単に、しかも的確に行なうことが可能となる。
【００９６】
また、本発明に従う、体内電気信号検出機能を備えた薬液注入装置を用いれば、体内組織の病巣部に対して、薬液を注入する治療や処置等が、より十分な効果を確保しつつ、容易な作業にて、薬液を無駄にすることなく、極めて迅速且つ的確に行なわれ得ることとなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に従う構造を有する、体内電気信号検出機能を備えた薬液注入装置の一例を概略的に示す、一部切欠図を含む正面説明図である。
【図２】図１に示される薬液注入装置に装備される針状管体の針部の一部を拡大して示す部分説明図である。
【図３】図１に示された薬液注入装置の針状管体に形成された各電極の検出器に対する接続形態と検出器の内部構造を模式的に示す説明図である。
【図４】図１に示された薬液注入装置を用いて、心筋の病巣部に所定の薬液を注入する操作手順を示すフローチャートである。
【図５】図１に示された薬液注入装置を用いて、心筋の病巣部に所定の薬液を注入する操作状態の一例を示す説明図であって、針部を心筋に接触させた状態を示している。
【図６】図１に示された薬液注入装置を用いて、心筋の病巣部に所定の薬液を注入する操作状態の別の例を示す説明図であって、針部を心筋に穿刺せしめた状態を示している。
【図７】図１に示された薬液注入装置を用いて、心筋の病巣部に所定の薬液を注入する操作状態の他の例を示す説明図であって、針部を心筋に穿刺せしめた別の状態を示している。
【符号の説明】
１０  薬液注入カテーテル              １１  カテーテル本体
１２  針状管体                        １６  薬液流通管路部
１８  針部                            ２０  シリンジ
２２  電極                            ２４  検出器
２６  導出部                          ３０  電圧計
３２  表示装置                        ３４  心筋
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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