(57)【要約】【課題】遠隔教育等を希望するコミュニテイに対し、相手コミュニテイを仲介するだけでなく、必要なリソースをも提供して、コミュニテイ間の通信、会話を支援し、ユーザにトータルなサービスを提供する。【解決手段】コミュニテイ仲介システム３００は、各コミュニテイ毎にそのコミュニテイ属性情報が格納されたコミュニテイ属性ＤＢ３６０、提供リソース群３７０を備える。そして、遠隔教育等を希望するコミュニテイに対し、コミュニテイ属性ＤＢ３６０を用いて、推奨する相手コミュニテイを提示するとともに、双方のコミュニテイにふさわしいリソースを提示し、双方のコミュニテイで了解がとれると、リソースを提供して、コミュニテイ間の通信、会話を支援する。【選択図】　　　　図２
2004102542.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介し、遠隔教育または交流相手を希望するコミュニテイを仲介するコミュニテイ仲介方法であって、
要求元からコミュニテイ仲介要求とその希望条件を受け取り、該希望条件をもとに、各コミュニテイ毎にそのコミュニテイ属性情報が格納されたコミュニテイ属性データベースを用いて、推奨する相手コミュニテイを要求元に提示するステップと、
要求元と相手コミュニテイの双方向に相応したリソースを提供して、該コミュニテイ間の交流を支援するステップと、
要求元、相手コミュニテイの応答にもとづき、コミュニテイ属性データベースや提供リソース群の内容を更新するステップと、
を備えることを特徴とするコミュニテイ仲介方法。
【請求項２】
ネットワークを介し、遠隔教育または交流相手を希望するコミュニテイを仲介するコミュニテイ仲介装置であって、
各コミュニテイ毎にそのコミュニテイ属性情報が格納されたコミュニテイ属性データベースと、
コミュニテイ間の交流を支援するためのハードウエア、ソフトウエア、システム、ネットワーク環境のリソース群と、
要求元からコミュニテイ仲介要求とその希望条件を受け取り、該希望条件をもとに、前記コミュニテイ属性データベースを用いて、推奨する相手コミュニテイを要求元に提供する手段と、
前記リソース群から、要求元と相手コミュニテイの双方に相応したリソースを提供して、該コミュニテイ間の交流を支援する手段と、
要求元、相手コミュニテイの応答にもとづき、前記コミュニテイ属性データベースや提供リソース群の内容を更新する手段と、
を備えることを特徴とするコミュニテイ仲介装置。
【請求項３】
請求項１記載のコミュニテイ仲介方法の各ステップあるいは請求項２記載のコミュニテイ仲介装置の各手段をコンピュータで実行するためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワークを介し、遠隔教育や交流相手を希望するコミュニティ（個人、学校、会社、組織、団体等）を仲介する方法及び装置、並びにそのためのプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
昨今、組織的に、遠隔教育や遠隔交流を実施したいという要望が強くある。例えば、英語を中心にした外国語教育の場合、生の語学を学ぶ機会として、海外との交流を行ないたいと要望する学校、組織、団体は極めて多い。しかし、自分たちが保有するインフラストラクチャ等資産を十二分に活かしたトータルコストの低いシステムは、ユーザにとって探すのが難しく、一方、資産があったとしても、相手がみつからないなどの問題点がさまざまにある。また、仮に、実施に至ったとしても、期待するような相手ではない、または、適切な話題を展開することができないなど、問題点が多く残る場合も多い。このように、現在、需要も供給も揃っているにもかかわらず、遠隔教育等を実施するのを援助、仲介するサービスシステムは皆無に等しい。
【０００３】
従来は、種々の学習塾、語学教室等、各教育機関の情報が蓄積されたウエブサイトを利用者が検索することにより、利用者の希望する学習塾や語学教室等の情報を提供する教育機関情報提供システムや（例えば、特許文献１参照）、これに類似の情報提供システムが存在する程度であった。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−２４２４７号公報（段落００１８〜００３６、図１、図３）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、遠隔教育や交流相手を希望するコミュニテイ（個人、学校、会社、組織、団体等）に対し、相手コミュニテイ（個人、学校、会社、組織、団体等）を仲介するだけでなく、必要なリソースをも提供して、コミュニテイ間の交流（通信、会話、その他）を支援し、ユーザにトータルなサービスを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明では、遠隔教育や交流相手を希望するコミュニテイ（個人、学校、会社、組織、団体等）を仲介するコミュニテイ仲介システム（コミュニテイ仲介装置）は、各コミュニテイ毎にそのコミュニテイ属性情報が格納されたコミュニテイ属性データベース、及び、コミュニテイ間の通信、会話を支援するためのハードウエア、ソフトウエア、システムなどのリソース群を備える。該コミュニテイ仲介システムは、遠隔教育や交流相手を希望するコミュニテイに対し、コミュニテイ属性データベースを用いて、推奨する相手コミュニテイを提示するとともに、さらに、双方のコミュニテイにふさわしいリソースを提示する。双方のコミュニテイで了解がとれると、リソースを提供して、コミュニテイ間の通信、会話を支援する。その後、コミュニテイ仲介システムは、コミュニテイ双方の応答にもとづき、コミュニテイ属性データベースや提供リソース群の内容の更新（追加、削除、修正等）を行ない、以後のよりよいサービスの提供に向け、改善を図る。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。ここでは、語学やＩＴなどの遠隔教育授業を希望するコミュニテイ（個人、学校、会社、組織、団体等）に対し、推奨する相手コミュニテイ（パートナコミュニティ）を提示し、かつ、必要な情報、リソース（ソフトウエア、ハードウエア、システム等）を提供する遠隔教育コミュニテイの仲介システム（コミュニテイ仲介プラットフォーム）を想定する。
【０００８】
図１は本発明の一実施形態のシステム全体を示す構成図であり、１００は顧客装置、２００はネットワーク、３００はコミュニテイ仲介システムを示している。顧客装置１００は、語学やＩＴなどの遠隔教育を希望するコミュニテイ（個人、学校、会社、組織、団体等）に設置され、該顧客装置１００を用いて、コミュニテイ間でネットワーク２００を介し、遠隔授業、遠隔講義などを実施する。また、該顧客装置１００は、ネットワーク２００を介し、コミュニテイ仲介システム３００に対して、当該コミュニテイの属性情報や遠隔教育の相手に対する希望条件などを送信し、コミュニテイ仲介システム３００から、推奨する相手コミュニテイの提示や、遠隔教育授業を支援するリソースの提供などを受ける。コミュニテイ仲介システム３００は、各コミュニテイ毎にそのコミュニテイ属性情報、提供するリソース群等を管理し、遠隔教育授業を希望するコミュニテイに対し、最適のパートナコミュニテイや、双方向にふさわしい遠隔教育授業を支援するリソース等を提示して、ユーザにトータルなサービスを提供する。
【０００９】
図２にコミュニテイ仲介システム３００の一実施例の構成図を示す。本コミュニテイ仲介システム（仲介装置、仲介サーバ）３００は、情報の送受信処理部３１０、顧客情報管理部３２０、検索処理部３３０、更新処理部３４０、リソースのサービス部３５０、コミュニテイ属性データベース３６０、提供リソース群３７０等で構成される。さらにコミュニテイ仲介システム３００は、各部の動作を制御する制御部や、オペレータのためのコンソール・ディスプレイ等を具備するが、図２では省略してある。
【００１０】
送受信処理部３１０は、外部コミュニテイ側の顧客装置１００との情報の送受信処理、及び、該仲介システム内の顧客情報管理部３２０、検索処理部３３０、更新処理部３４０、サービス部３５０との情報の送受信処理を行う。顧客情報管理部３２０は、顧客情報としてのコミュニテイ属性情報のコミュニテイ属性データベース３６０への登録を管理する。検索処理部３３０は、遠隔教育授業を希望するコミュニテイに対し、コミュニテイ属性データベース３６０を検索して推奨する相手コミュニテイ等を提示し、さらに、リソース群３７０より双方向にふさわしいリソースを提示する。更新処理部３４０は、サービス終了後など、双方のコミュニテイに対するアンケート調査等にもとづき、コミュニテイ属性データベース３６０内のコミュニテイ属性情報の更新、提供リソース群３７０のリソースの更新を行なう。サービス部３５０は、決定されたリソースを提供し、コミュニテイ間の遠隔教育授業の通信、会話等（一般には交流）を支援する。
【００１１】
コミュニテイ属性データベース３６０は、各コミュニテイ毎にそのコミュニテイ属性を格納している。ここで、コミュニテイ属性は、基本情報（名称、住所など）、コミュニテイ概要（国籍、メンバ、参加者数、授業形態、教科、その他）、保有するインフラストラクチャ（インフラ、器具備品、ＯＳ、その他）、保有する能力（技術力、交渉力、その他）、要望事項（希望教科、その他）等の総称である。提供リソース群３７０は、当該コミュニテイ仲介システム３００で提供することができるハードウエア（インフラ機材、その他）、ソフトウエア（ＯＳ、翻訳ソフト、その他）、システム（会議／会話システム、など）、ネットワーク環境等の各リソースの総称である。
【００１２】
図３に本コミュニテイ仲介システムの動作シーケンス図を示す。以下、図３にもとづいて本コミュニテイ仲介システムの動作を説明する。動作は登録フェーズ、利用（検索）フェーズ、更新フェーズに大別される。
【００１３】
〈登録フェーズ〉
遠隔教育授業を希望するコミュニテイ（図３ではコミュニテイＡ）は、顧客装置１００を利用して、コミュニテイ属性情報をコミュニテイ仲介システム３００へ送信する。コミュニテイ仲介システム３００では、送受信処理部３１０が該コミュニテイ属性情報を受信し、顧客情報管理部３２０へ送る。顧客情報管理部３２０は、該コミュニテイ属性情報をコミュニテイ属性データベース３６０へ登録する。先に述べたように、コミュニテイ属性情報は、当該コミュニテイの基本情報、コミュニテイ概要、当該コミュニテイが保有するインフラストラクチャ、技術力、要希望事項などからなる。
【００１４】
図４に、コミュニテイ属性データベース３６０の具体的構成例を示す。コミュニテイ属性データベース３６０では、図４に▲１▼〜▲４▼に示すように、各コミュニテイ毎に、コミュニテイ属性情報をグループ分けして格納している。例えば、グループ▲１▼は、フォローする範囲をどこまでにするかなど、提供するハード、ＯＳ等の開発に活かす情報グループである。グループ▲２▼は、本仲介システムの付加価格として、主にどのようなアプリケーション、システム等が必要かの候補となる情報グループである。グループ▲３▼は、使用感と相関して、利用者（コミュニテイ）の実の使用感を測る情報グループである。グループ▲４▼は、検索時、利用ネットワーク帯域自由度、機材、ソフトなど、コミュニテイが保有するものと利用したものとのマッチング評価に用いる情報グループである。後述するように、サービス実施後、コミュニテイにアンケート調査し、その結果を元に、グループ毎に検索の向上や提供リソースの改善を図る。
【００１５】
なお、図４に示すコミュニテイ属性情報は、登録フェーズですべて登録される訳ではなく、利用フェーズや更新フェーズでコミュニテイ側が入力したり、また、ある情報はコミュニテイ仲介システム側で登録することになる。
【００１６】
〈利用フェーズ〉
要求元コミュニテイ（図３ではコミュニテイＡ）は、顧客装置１００を利用して、相手コミュニテイ仲介要求とその希望条件（希望教科、要望項目等）をコミュニテイ仲介システム３００へ送信する。なお、コミュニテイ側は、先の登録フェーズにおいて、他のコミュニテイ属性情報とともに該相手コミュニテイ仲介要求とその希望条件を送信してもよく、この場合は、コミュニテイ仲介システム側では、登録フェーズに引き続いて該利用フェーズを開始することになる。
【００１７】
コミュニテイ仲介システム３００では、送受信処理部３１０が相手コミュニテイ仲介要求とその希望条件を受信し、検索処理部３３０へ送る。検索処理部３３０は、コミュニテイ属性データベース３６０を用いて、該希望条件及び当該要求元の所望コミュニテイ属性情報を元に、推奨する相手コミュニテイを検索する。さらに検索処理部３３０は、提供リソース群３７０から、当該要求元及び推奨する相手コミュニテイの双方にふさわしい（足りないなど）、リソースを検索する。
【００１８】
検索は、例えばマッチング検索を適用し、マッチングの得点を評価して候補を絞り込む。例えば、先のグループ▲３▼の要望で云えば、該要望のコメントと文字一致検索で利用の条件の項目の検索を行って絞り込み（１次の絞り）、次に、この絞り込みを行ったもののうち、利用の条件の整合確率＞７０％で絞り（２次の絞り）、最終候補（推奨する相手コミュニテイ）とする。
【００１９】
検索処理部３３０は、検索結果の、推奨する相手コミュニテイ情報（パートナ情報）、推奨するリソース情報（例えば、ビデオ会議システムなど）、その他、必要な情報（例えば、推奨するテーマ情報など）を送受処理部３１０に返送する。送受信処理部３１０は、これら情報を要求元コミュニテイ（コミュニテイＡ）の顧客装置１００へ送信する。
【００２０】
要求元コミュニテイ（コミュニテイＡ）と相手コミュニテイ（図３ではコミュニテイＣ）との間で遠隔教育授業の予解がとれ、コミュニテイ仲介システム３００から提供を受けるリソースも決定したならば、要求元コミュニテイ（コミュニテイＡ）は、顧客装置１００を利用して、リソース利用依頼をコミュニテイ仲介システム３００へ送信する。
【００２１】
コミュニテイ仲介システム３００では、送受信処理部３１０がリソース利用依頼を受信し、サービス部３５０へ送る。サービス部３５０は、リソース利用依頼の該当リソース（例えば、ビデオ会議システム）を提供リソース群３７０から選択し、要求元コミュニテイ（コミュニテイＡ）と相手コミュニテイ（コミュニテイＣ）に提供することで、相互の遠隔教育授業を支援する。
【００２２】
なお、図３の動作シーケンスでは示していないが、遠隔教育授業の開始に先立ち、あるいは、終了後、要求元コミュニテイ側あるいは要求元コミュニテイ側と相手コミュニテイ側の双方が、提供を受けたリソースの利用料を該コミュニテイ仲介システム３００の運営者や管理者に支払うようにする。
【００２３】
〈更新フェーズ〉
コミュニテイ仲介システム側では、サービス終了後など、双方のコミュニテイに対して使用感を調査し、それを点数化して、マッチング率の向上や提供リソースの改善に活かすべく、コミュニテイ属性データベース３６０や提供リソース群３７０の内容を更新（追加、変更、削除）する。本実施例では、使用感の調査は、アンケート票を電子メール形式でやり取りして実施するものとするが、電話、郵送、その他、方式や形態は何でもよい。
【００２４】
コミュニテイ仲介システム３００は、双方のコミュニテイ（図３では、コミュニテイＡとＣ）に対し、送受信処理部３１０を通して電子アンケート票を送信する。双方のコミュニテイでは、それぞれ顧客装置１００で該アンケート票を受信し、質問事項に回答してコミュニテイ仲介システム３００に返送する。図５にアンケート票の一例を示す。この質問事項は、図４に示したコミュニテイ属性情報のグループ▲１▼〜▲４▼の各項目に対応している。
【００２５】
コミュニテイ仲介システム３００では、送受信処理部３１０が双方のコミュニテイ（コミュニテイＡ、コミュニテイＣ）からのアンケート結果を受信し、更新処理部３４０へ送る。更新処理部３４０では、アンケート結果をもとに、コミュニテイ属性データベース３６０や提供リソース群３７０の内容を更新する。
【００２６】
更新処理部３４０では、例えば、図５のアンケート票によるアンケート結果を元に、その点数やコメント、備考欄の内容等によって、図４に示した情報グループ▲１▼〜▲４▼毎にコミュニテイ属性データベース３６０や提供リソース群３７０の内容を更新して、以後のマッチング検索の向上や提供リソース群の改善に活かす。以下に具体例を示す。
【００２７】
グループ▲１▼では、総得点／質問数＞２．５の場合、各質問で４以上のものを抽出し、満足されない項目の改善を行う。例えば、ＯＳ９５のフォローはもうなくてもよいなど、全体の割合をみて導入を決定する。グループ▲２▼では、コメント、備考欄の記入をもとに、何が必要かを決める。例えば、翻訳システムを導入し、交渉作業を支援する仕組みを入れるなど、使用感なども考慮に入れ、付加価格サービスとなりうると判断した場合、開発を行う。なお、コメント、備考欄の記入の有無は自動的に検出し、内容は、人間が確認すればよい。グループ▲３▼では、ある期間内で、システム使用回数が単調増加であれば、総数点／質問数＞２．５でもシステム改善を行わない。逆に、利用者数が伸びないシステムはスクラップ対象とする（例えば、利用者増加数＜全システムの利用者増加数平均×０．７５）。グループ▲４▼では、点数評価を行い、低いものは高める、おもいきってサービス中止を決定するなどを行う。
【００２８】
以上、本発明の一実施形態として遠隔教育授業の支援サービスについて説明したが、本発明は、その他遠隔交流等、種々の遠隔コミュニケーションに適用可能である。
【００２９】
なお、図２で示したコミュニテイ仲介システムにおける各部の一部もしくは全部の処理機能をコンピュータのプログラムで構成し、そのプログラムをコンピュータを用いて実行して本発明を実現することができること、あるいは、図３で示した動作シーケンスの処理手順をコンピュータのプログラムで構成し、そのプログラムをコンピュータに実行させることができることは言うまでもない。また、コンピュータでその処理機能を実現するためのプログラム、あるいは、コンピュータにその処理手順を実行させるためのプログラムを、そのコンピュータが読み取り可能な記録媒体、例えば、ＦＤやＭＯ、ＲＯＭ、メモリカード、ＣＤ、ＤＶＤ、リムーバブルディスクなどに記録して、保存したり、提供したりすることができるとともに、インターネット等のネットワークを通してそのプログラムを配布したりすることが可能である。
【００３０】
【発明の効果】
本発明によれば、遠隔教育授業等を希望するコミュニテイ（個人、学校、会社、組織、団体等）に対し、必要な情報、技術、パートナコミュニテイ（個人、学校、会社、組織、団体等）などの情報及び技術等を提供できる仲介システムを構築し、ユーザへ遠隔教育等に関わるトータルなサービスを提供することができる。また、システム構築者や技術提供者は、顧客の要望を即座に把握することができ、よりよいサービスの提供に向い、改善方針が決定でき、顧客によって、信用性の高い仲介システムを構築することが可能になる。一方、利用する顧客にとっても、仲介システムを利用する多くのコミュニテイから成るバイダルマーケティング、または、レイティング結果をもとに、多額の費用をかけないで、遠隔教育等を支援する一連のシステムを面倒なく利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例のシステム全体の構成図である。
【図２】コミュニテイ仲介システムの一実施例の構成図である。
【図３】コミュニテイ仲介システムの動作シーケンス図である。
【図４】コミュニテイ属性データベースの具体的構成例である。
【図５】アンケート票の具体例である。
【符号の説明】
１００　顧客装置（コミュニテイ）
２００　ネットワーク
３００　コミュニテイ仲介システム（コミュニテイ仲介装置）
３１０　送受信処理部
３２０　顧客情報管理部
３３０　検索処理部
３４０　更新処理部
３５０　サービス部
３６０　コミュニテイ属性データベース
３７０　提供リソース群
【図１】
2004102542.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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