(57)【要約】【課題】多くのチャンネルの中からユーザが所望の番組を選択するときの新しい表示手法を実現する。【解決手段】外部からの放送信号を受ける受信部２からコンテンツ及びコンテンツに関する番組情報を入手する番組情報入手部３と、外部ネットワークとのインターフェイス（Ｉ／Ｆ）部４とを備え、これら外部や情報記録媒体５から入手したコンテンツ及び番組情報を蓄積メディア６に蓄積する。受信装置１は、操作入力部９からの操作入力信号に応じて、蓄積メディア６に蓄積されたコンテンツ及び番組情報を抽出する時系列番組切換部７、各放送局から放送され受信部２で得た放送信号を選択する選局部８を制御して、放送局を順次切り換えて番組を次々に送り視るのと同様に、各放送局で全時間帯に放送されている全番組のコンテンツの一部を時系列的に送り視できるようにする。【選択図】　図１
2004134888.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の放送局から放送される番組のコンテンツを受信して表示する映像情報表示装置において、
上記コンテンツの少なくとも一部を入手する番組入手手段と、
上記コンテンツを選択する操作入力が行われる操作入力手段と、
上記操作入力手段からの入力信号に応じて現時間帯にコンテンツを放送している放送局を選択する選局手段と、
上記操作入力手段からの入力信号に応じて上記放送局における過去及び未来のコンテンツの少なくとも一部を上記番組入手手段において入手したコンテンツ中から時系列的に選択する時系列番組選択手段と、
上記選局手段によって選択されたコンテンツの少なくとも一部、或いは上記時系列番組選択手段によって選択された過去又は未来のコンテンツの少なくとも一部を表示する表示手段と
を備えることを特徴とする映像情報表示装置。
【請求項２】
上記番組入手手段は、上記コンテンツの少なくとも一部を蓄積する蓄積手段を備え、
上記時系列番組選択手段は、上記蓄積手段に蓄積されたコンテンツの中から過去又は未来のコンテンツを選択することを特徴とする請求項１記載の映像情報表示装置。
【請求項３】
上記未来のコンテンツは、以前に放送され、上記蓄積手段に蓄積された同一番組のコンテンツの一部であることを特徴とする請求項２記載の映像情報表示装置。
【請求項４】
上記番組入手手段は、上記複数の放送局で放送されている全番組の番組関連情報を含む情報を外部から入力する外部入力手段を備えることを特徴とする請求項２記載の映像情報表示装置。
【請求項５】
上記蓄積手段には、上記番組入手手段において入手したコンテンツの少なくとも一部が上記番組関連情報と対応付けて蓄積され、
上記時系列番組選択手段は、上記番組関連情報を参照して上記コンテンツの中から上記操作入力手段において指示された過去及び未来のコンテンツに該当するコンテンツを選択することを特徴とする請求項４記載の映像情報表示装置。
【請求項６】
上記外部入力手段は、上記放送局或いは他の配信者から定期的に配信されるコンテンツサンプルを入力して上記蓄積手段に蓄積し、
上記時系列番組選択手段は、上記コンテンツサンプルの中から過去又は未来のコンテンツの一部を選択することを特徴とする請求項４記載の映像情報表示装置。
【請求項７】
上記時系列番組選択手段は、上記番組入手手段において入手したコンテンツの中から、番組毎にコンテンツを選択することを特徴とする請求項１記載の映像情報表示装置。
【請求項８】
上記時系列番組選択手段は、上記番組入手手段において入手したコンテンツの中から、所定の時間間隔でコンテンツを選択することを特徴とする請求項１記載の映像情報表示装置。
【請求項９】
上記操作入力手段は、同時間帯の放送局選択及び同放送局の時間方向選択の両選択が同時に操作入力可能なキー配列を備えることを特徴とする請求項１記載の映像情報表示装置。
【請求項１０】
上記操作入力手段は、上記番組入手手段において入手されたコンテンツを時系列的に切り換える時系列切換ボタンを備え、
上記時系列番組選択手段は、上記時系列切換ボタンからの入力信号に応じて上記放送局における過去及び未来のコンテンツの少なくとも一部を上記番組入手手段において入手したコンテンツ中から時系列的に選択し、
上記表示手段は、選択されたコンテンツを表示することを特徴とする請求項９記載の映像情報表示装置。
【請求項１１】
上記操作入力手段において指示された過去及び未来のコンテンツ及び／又は該コンテンツの番組情報が上記表示手段の全域に表示されることを特徴とする請求項１記載の映像情報表示装置。
【請求項１２】
複数の放送局から放送される番組のコンテンツを受信して表示する映像情報表示方法において、
上記コンテンツの少なくとも一部を入手する番組入手工程と、
上記コンテンツを選択する操作入力が行われる操作入力工程と、
上記操作入力工程における入力信号に応じて現時間帯にコンテンツを放送している放送局を選択する選局工程と、
上記操作入力工程における入力信号に応じて上記放送局における過去及び未来のコンテンツの少なくとも一部を上記番組入手工程で入手した中から時系列的に選択する時系列番組選択工程と、
上記選局工程で選択されたコンテンツの少なくとも一部、或いは上記時系列番組選択工程で選択された過去又は未来のコンテンツの少なくとも一部を表示する表示工程と
を有することを特徴とする映像情報表示方法。
【請求項１３】
上記番組入手工程は、上記コンテンツの少なくとも一部を蓄積手段に蓄積する蓄積工程を含み、
上記時系列番組選択工程では、上記蓄積手段に蓄積されたコンテンツの中から過去又は未来のコンテンツが選択されることを特徴とする請求項１２記載の映像情報表示方法。
【請求項１４】
上記未来のコンテンツは、以前に放送され、上記蓄積手段に蓄積された同一番組のコンテンツの一部であることを特徴とする請求項１３記載の映像情報表示方法。
【請求項１５】
上記番組入手工程は、上記複数の放送局で放送されている全番組の番組関連情報を含む情報を外部から入力する外部入力工程を含むことを特徴とする請求項１３記載の映像情報表示方法。
【請求項１６】
上記蓄積工程では、上記番組入手工程で入手したコンテンツの少なくとも一部が上記番組関連情報と対応付けて蓄積され、
上記時系列番組選択工程では、上記番組関連情報を参照して上記コンテンツの中から上記操作入力工程で指示された過去及び未来のコンテンツに該当するコンテンツを選択することを特徴とする請求項１５記載の映像情報表示方法。
【請求項１７】
上記外部入力工程では、上記放送局或いは他の配信者から定期的に配信されるコンテンツサンプルを入力して上記蓄積手段に蓄積し、
上記時系列番組選択工程では、上記コンテンツサンプルの中から過去又は未来のコンテンツの一部が選択されることを特徴とする請求項１５記載の映像情報表示方法。
【請求項１８】
上記時系列番組選択工程では、上記番組入手工程で入手したコンテンツの中から、番組毎にコンテンツを選択することを特徴とする請求項１２記載の映像情報表示方法。
【請求項１９】
上記時系列番組選択工程では、上記番組入手工程で入手したコンテンツの中から、所定の時間間隔でコンテンツを選択することを特徴とする請求項１２記載の映像情報表示方法。
【請求項２０】
上記操作入力工程では、同時間帯の放送局選択及び同放送局の時間方向選択の両選択が同時に操作入力可能なキー配列から操作入力されることを特徴とする請求項１２記載の映像情報表示方法。
【請求項２１】
上記操作入力工程は、上記番組入手工程で入手されたコンテンツを時系列的に切り換える時系列切換ボタンによる時系列切換工程を有し、
上記時系列番組選択工程では、上記時系列切換ボタンからの入力信号に応じて上記放送局における過去及び未来のコンテンツの少なくとも一部を上記番組入手工程で入手したコンテンツ中から時系列的に選択し、
上記表示工程では、選択されたコンテンツを表示することを特徴とする請求項２０記載の映像情報表示方法。
【請求項２２】
上記表示工程では、上記操作入力工程で指示された過去及び未来のコンテンツ及び／又は該コンテンツの番組情報が表示手段の全域に表示されることを特徴とする請求項１２記載の映像情報表示方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、映像情報表示装置及び映像情報表示方法に関し、特に、番組関連情報を参照して放送局で放送中のコンテンツを切り換え表示する映像情報表示装置及び映像情報表示方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、放送衛星や通信衛星等の衛星によってテレビジョン信号をディジタル信号化して伝送して、各家庭においてディジタル化された放送信号を受信して視聴する放送システムが普及している。このような放送システムでは、信号帯域が有効利用できるため、例えば、これまでの地上波放送と比較しても、約１５０程度の非常に多くのチャンネルを確保することができる。
【０００３】
この放送システムでは、多くの番組の中から、所望の番組を容易に選択できるようにするため、放送信号が示すある番組の映像信号とともに、番組のジャンル、放送開始時間、放送終了時間、主な番組の内容等、この番組の情報を示す付加情報を電子番組案内（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ　Ｐｒｏｇｒａｍ　Ｇｕｉｄｅ、以下、ＥＰＧと記す。）データとして伝送する技術が用いられている。ＥＰＧデータを用いれば、番組の内容の種類及び種別を示すジャンルに応じた番組の選択、放送時間帯による番組の内容提示、各番組の内容提示といった種々の機能が実現でき、受信装置側でこのＥＰＧデータを受信することによって、ユーザは、このＥＰＧデータから構成される番組案内画面を参照してジャンルや内容に応じて所望の番組を選択できる（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−２２４５０７号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、このような放送システムでは、ＥＰＧデータを利用すれば、多数あるチャンネルの中から所望とする番組の選択や番組案内画面の作成を比較的容易にするものの、例えば、ユーザが望むジャンルの番組をリストアップして、この番組に関する情報を含む番組案内画面を作成しても、装置の画面寸法によっては、多数あるチャンネルに関する番組案内画面を全て表示することはできないし、逆に、限られた画面制約の中である程度のチャンネル数分の情報を表示できるようにしようとすれば、ＥＰＧデータから得られる個々の番組に関する情報量を削減せざるを得ない。
【０００６】
そのうえ、ユーザが、電子化された番組案内画面或いはＥＰＧデータから得られる番組情報を閲覧して、時間帯又は放送局（チャンネル）によってどんな番組があるのか、どの番組に興味があるか等を考えることは、従来のように、紙面として用意された新聞や番組情報誌の番組一覧表を参照することと根本的にはなんら変わりがない。
【０００７】
そこで本発明は、特に、多数チャンネルに対応した放送システムにおいて、多くのチャンネル（番組或いは放送局）の中からユーザが所望の番組を選択するときの新しい閲覧選択の手法を実現する映像情報表示装置及びこの手法に基づく映像情報表示方法を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上述した目的を達成するために、本発明に係る映像情報表示装置は、複数の放送局から放送される番組のコンテンツを受信して表示する映像情報表示装置において、コンテンツの少なくとも一部を入手する番組入手手段と、コンテンツを選択するための操作入力が行われる操作入力手段と、操作入力手段からの入力信号に応じて現時間帯にコンテンツを放送している放送局を選択する選局手段と、操作入力手段からの入力信号に応じて放送局における過去及び未来のコンテンツの少なくとも一部を番組入手手段において入手した中から時系列的に選択する時系列番組選択手段と、選局手段によって選択されたコンテンツの少なくとも一部、或いは時系列番組選択手段によって選択された過去又は未来のコンテンツの少なくとも一部を表示する表示手段とを備えることを特徴としている。
【０００９】
ここで、番組入手手段は、コンテンツの少なくとも一部を蓄積する蓄積手段を備え、時系列番組選択手段は、この蓄積手段に蓄積されたコンテンツの中から過去又は未来のコンテンツを選択することが好ましい。未来のコンテンツは、以前に放送され、蓄積手段に蓄積された同一番組のコンテンツの一部である。また、番組入手手段に、複数の放送局で放送されている全番組の番組関連情報を含む情報を外部から入力する外部入力手段を設ける。
【００１０】
蓄積手段には、番組入手手段において入手したコンテンツの少なくとも一部が番組関連情報と対応付けて蓄積され、時系列番組選択手段において、番組関連情報を参照してコンテンツの中から操作入力手段において指示された過去及び未来のコンテンツに該当するコンテンツを選択する。
【００１１】
また、放送局或いは他の配信者から定期的にコンテンツサンプルが配信されるようにし、外部入力手段においてこれを入手して蓄積手段に蓄積する。このとき、時系列番組選択手段は、このコンテンツサンプルの中から過去又は未来のコンテンツの一部を選択する。
【００１２】
時系列番組選択手段は、番組入手手段において入手したコンテンツの中からコンテンツを選択する際、番組毎或いは所定の時間間隔でコンテンツを選択する。
【００１３】
また、操作入力手段としては、同時間帯の放送局選択及び同放送局の時間方向選択の両選択が同時に操作入力可能なキー配列を用いることが好ましく、特に、番組入手手段において入手されたコンテンツを時系列的に切り換える時系列切換ボタンを備える。この時系列切換ボタンからの入力信号によって、時系列番組選択手段は、放送局における過去及び未来のコンテンツの少なくとも一部を番組入手手段において入手したコンテンツ中から時系列的に選択し、表示手段は、選択されたコンテンツを表示する。
【００１４】
また、この映像情報表示装置では、操作入力手段において指示された過去及び未来のコンテンツ及び／又は該コンテンツの番組情報が表示手段の全域に表示される。
【００１５】
また、上述の目的を達成するために、本発明に係る映像情報表示方法は、複数の放送局から放送される番組のコンテンツを受信して表示する映像情報表示方法において、コンテンツの少なくとも一部を入手する番組入手工程と、コンテンツを選択するための操作入力が行われる操作入力工程と、操作入力工程における入力信号に応じて現時間帯にコンテンツを放送している放送局を選択する選局工程と、操作入力工程における入力信号に応じて放送局における過去及び未来のコンテンツの少なくとも一部を番組入手工程で入手した中から時系列的に選択する時系列番組選択工程と、選局工程で選択されたコンテンツの少なくとも一部、或いは時系列番組選択工程で選択された過去又は未来のコンテンツの少なくとも一部を表示する表示工程とを有することを特徴としている。
【００１６】
ここで、番組入手工程は、コンテンツの少なくとも一部を蓄積手段に蓄積する蓄積工程を含んでおり、時系列番組選工程では、蓄積手段に蓄積されたコンテンツの中から過去又は未来のコンテンツが選択される。未来のコンテンツは、以前に放送され、蓄積手段に蓄積された同一番組のコンテンツの一部である。
【００１７】
また、番組入手工程は、複数の放送局で放送されている全番組の番組関連情報を含む情報を外部から入力する外部入力工程を含む。
【００１８】
蓄積工程では、番組入手工程で入手したコンテンツの少なくとも一部が番組関連情報と対応付けて蓄積され、時系列番組選択工程では、番組関連情報を参照してコンテンツの中から操作入力工程で指示された過去及び未来のコンテンツに該当するコンテンツを選択する。
【００１９】
また、外部入力工程では、放送局或いは他の配信者から定期的にコンテンツサンプルが配信されるようにし、外部入力工程でこれを入手して蓄積手段に蓄積する。このとき、時系列番組選択工程では、このコンテンツサンプルの中から過去又は未来のコンテンツの一部を選択する。
【００２０】
時系列番組選択工程では、番組入手工程において入手したコンテンツの中からコンテンツを選択する際、番組毎或いは所定の時間間隔でコンテンツを選択する。
【００２１】
また、操作入力工程では、入力信号が同時間帯の放送局選択及び同放送局の時間方向選択の両選択が同時に操作入力可能なキー配列によって入力され、特に、番組入手工程で入手されたコンテンツを時系列的に切り換える時系列切換ボタンから入力される。この時系列切換ボタンからの入力信号によって、時系列番組選択工程では、放送局における過去及び未来のコンテンツの少なくとも一部を番組入手工程で入手したコンテンツ中から時系列的に選択し、選択されたコンテンツを表示工程で表示する。
【００２２】
また、この映像情報表示方法では、操作入力工程で指示された過去及び未来のコンテンツ及び／又は該コンテンツの番組情報が表示手段の全域に表示される。
【００２３】
【発明の実施の形態】
本発明は、放送衛星や通信衛星等の衛星を介して伝送されるディジタル化されたテレビジョン信号を受信して、各家庭においてこの放送信号を受信して視聴できるようにした放送システム用の受信装置として適用できる。
【００２４】
このような放送システムでは、信号帯域が有効利用できるため非常に多くのチャンネルを確保できる。本発明は、このような放送システムにおいて、個々の番組の情報を文字情報のみならず番組の内容（以下、コンテンツと記す。）まで視聴可能としながら、従来のように放送局を順次切り換えて番組を次々に送り視るのと同様に、各放送局で全時間帯に放送されている全番組のコンテンツの一部を時系列的に送り視できるようにしたものである。ここで、本具体例では、リモートコントローラ等を操作してチャンネルを次々に切り換えて番組を「送り視る」行為を、放送されている番組をある程度の期間視る「視聴」と区別し、「ザッピング」と表記する。
【００２５】
以下、本発明の具体例について、図面を参照して詳細に説明する。まず、図１に本発明を適用した受信装置１の概念を示す。受信装置１は、外部からの放送信号を受ける受信部２からコンテンツ及びコンテンツに関する番組情報を入手する番組情報入手部３を備えている。番組情報或いはコンテンツの入手先は、放送信号に限定されず、インターネットのような外部ネットワークから、又は情報記録媒体５として提供されてもよい。そのため、番組情報入手部３は、外部ネットワークとのインターフェイス（Ｉ／Ｆ）部４を備えている。これら外部から入手したコンテンツ及び番組情報は、番組情報入手部３内の蓄積メディア６に蓄積される。なお、外部ネットワークＩ／Ｆ４及び情報記録媒体５からコンテンツ及び番組情報を入手する場合は、蓄積メディア６を介することなく、直接、後述の時系列番組切換部７に送られることもある。
【００２６】
受信装置１は、操作入力部９からの操作入力信号に応じて、蓄積メディア６に蓄積されたコンテンツ及び番組情報を抽出する時系列番組切換部７を備えている。また、各放送局から放送され受信部２で得た放送信号を選択する選局部８を備えている。時系列番組切換部７及び選局部８で選択された番組情報及びコンテンツが表示部１０に表示される。このような基本構成とすることにより、受信装置１は、従来のように放送局を順次切り換えて番組を次々に送り視るのと同様に、各放送局で全時間帯に放送されている全番組のコンテンツの一部を時系列的に送り視できる。
【００２７】
続いて、受信装置１の具体的な構成例を図２に示す。受信装置１は、例えば、各放送局から送信される放送波（ディジタル化されたテレビジョン信号）をアンテナを介して受信し、このディジタルテレビジョン信号が示す映像、音声、その他の情報を含むコンテンツをユーザに提供する放送システムに好適に用いることができる。この受信装置１には、映像を提供するモニタ装置３０と、音響を提供するスピーカ装置４０とが接続されている。なお、これら外部装置は、受信装置１と予め一体化して、一製品として提供することもできる。また、家庭内にある一般的な電子機器を結ぶホームネットワーク等を介して外部機器と接続することができる。外部機器としては、例えば、映像及び音響等を格納する記録媒体を備えたビデオディスクレコーダ５０等が挙げられる。
【００２８】
受信装置１は、放送局から送られた放送信号を受信するチューナ１１と、受信した放送信号からコンテンツの映像信号及び音響信号と、放送信号に含まれる番組情報等とを分離して抽出する番組情報抽出部１３とを備えている。また、番組情報抽出部１３から映像信号を再生する映像信号再生部２１と、音声信号を再生する音声信号再生部２２と、映像のほかに表示される番組情報等を作成するグラフィクス表示信号作成部１９と、このグラフィクス表示信号と映像信号とを合成する映像合成部２０とを備えている。また、ホームネットワークとの接続を制御するホームネット入出力制御部１８を備えていてもよい。これら各構成要素は、内部制御部１２によって統括制御されている。また、受信装置１は、内部制御部１２で実行される各処理に関するプログラムが格納されているメモリ１４と記録媒体を備えたＨＤＤ（Ｈａｒｄ　Ｄｉｓｋ　Ｄｒｉｖｅ）１５とを有している。
【００２９】
図２では外部機器として示しているが、上述のように、受信装置１は、情報記録媒体にて提供される番組情報を読み込めるように、情報記録媒体を再生可能なドライバ部を備えていてもよい。
【００３０】
続いて、受信装置１の各構成を具体的に説明する。
【００３１】
受信装置１は、放送信号が入力されるチューナを２つ（１１ａ、１１ｂ）備えている。これにより、現在放送されているコンテンツを視聴できるようにする一方で、別の放送局で放送されているコンテンツを同時に受信することができる。各チューナは、放送局から所定形式で送信される映像信号及び音響信号を含む放送信号を受信する。また、各チューナは、図示しないが、入力した放送信号に対して、Ａ／Ｄ変換処理、デコード処理等を施す信号処理回路を備える。
【００３２】
入力される放送信号の搬送形態としては、衛星放送、有線放送、地上波放送等がある。また、この具体例で示す放送システムでは、放送信号が示すある番組の映像信号とともに、番組のジャンル、放送開始時間、放送終了時間、主な番組の内容などのように、この番組に関する番組情報が電子番組案内（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ　Ｐｒｏｇｒａｍ　Ｇｕｉｄｅ、以下、ＥＰＧと記す。）データがＣＳＶ（Ｃｏｍｍａ　Ｓｅｐａｒａｔｅｄ　Ｖａｌｕｅ）形式で記述されて付加されている。チューナ１１は、受信装置１の全体を制御する内部制御部１２からの制御信号にしたがって放送信号を受信するためのチューニングを行い、受信した放送信号をデコード処理して後述する内部制御部１２及び番組情報抽出部１３に出力する。
【００３３】
内部制御部１２は、図３に示すように、メモリ１４に格納された制御プログラムを実行するＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔ）１２１と、ＣＰＵ１２１と他の各部とのデータの入出力を管理するＩ／Ｏ制御部１２２とを備えている。
【００３４】
メモリ１４には、プログラムエリア１４１とデータエリア１４２とがそれぞれ異なる領域として設けられている。プログラムエリア１４１には、内部制御部１２により読み込まれる制御プログラムが格納されている。制御プログラムには、操作入力部１６からの操作入力信号に応じて所定の処理を行うプログラム、操作入力部１６からの操作入力信号に応じて表示チャンネルを変更するプログラム、またこのときにチューナ１１で放送信号を受信する際のチューニング処理を行うプログラム、後述するＨＤＤ１５に記録された番組情報やコンテンツを読み出して表示するプログラム、操作入力信号に基づいて番組情報を参照してコンテンツを時系列的に表示するプログラム等がある。
【００３５】
データエリア１４２には、チューナ１１からの映像信号及び音響信号等が内部制御部１２により格納される。また、データエリア１４２は、例えば、内部制御部１２の作業用メモリとして機能する。なお、プログラムエリア１４１には、上述したプログラムに限らず、受信装置１に新たな機能を追加するための制御プログラムを格納することもできる。この場合、操作入力部１６からの操作入力命令に応じて、後述する通信制御部１７を介して他の制御プログラムを受信することによって、新たなプログラムを追加したり、変更したりできる。
【００３６】
ＨＤＤ１５は、記録媒体としてランダムアクセス及び書換可能なディスク状記録媒体を備えている。このような記録媒体としては、磁気ディスク、光磁気ディスク等のディスク状記録媒体が挙げられる。ＨＤＤ１５には、内部制御部１２によって定期的に、或いは操作入力信号からの指示に基づいてコンテンツが記録される。
【００３７】
内部制御部１２は、ＨＤＤ１５に蓄積されたコンテンツの一部を過去及び未来のコンテンツのチャンネルザッピングのためのザッピング用コンテンツとして用いる。例えば、内部制御部１２は、現在表示しているチャンネルを選局しているチューナとは別のチューナを用いて、複数の放送局で放送される全コンテンツの少なくとも一部をこのＨＤＤ１５に蓄積する。操作入力部１６から過去及び未来のコンテンツを選択する信号が入力されると、ＨＤＤ１５に蓄積された各番組のコンテンツの一部の中から選択信号に対応するコンテンツの一部を抽出する。
【００３８】
内部制御部１２は、蓄積されたコンテンツの一部から、上述したＥＰＧデータを参照してザッピング用コンテンツを作成し、これをＨＤＤ１５に予め蓄積しておいてもよい。ザッピングの際には、このザッピング用コンテンツが過去及び未来のコンテンツを紹介するために用いられる。またこのほかに、コンテンツの予告編やコンテンツのダイジェスト等の内容を表したコンテンツサンプルが通信制御部１７を介して外部ネットワークから送られる。これをザッピングの際に用いることもできる。
【００３９】
ここで、操作入力部１６からの信号に基づいて内部制御部１２によって抽出される過去及び未来のコンテンツの表示単位（選択単位）は、任意に設定可能である。例えば、番組単位とし、この番組の一部分をザッピング用コンテンツとしてもよいし、所定の時間毎とすることもできる。
【００４０】
受信装置１は、この各コンテンツサンプルをデータファイルとして予め（定期的に）ダウンロードしておくか、あるチャンネルのある時間枠のコンテンツが選択された際にインターネット経由でこのコンテンツに関する情報をストリーミングデータとして実時間で入手する。また、以前に放送されＨＤＤ１５に蓄積された同一番組のコンテンツを過去及び未来のザッピング用コンテンツとして用いることもできる。
【００４１】
内部制御部１２のＣＰＵ１２１は、制御プログラム１４１をメモリ１４から読み込み、この制御プログラム１４１にしたがって各処理のための制御信号を生成し、受信装置１を構成する各部を統括制御している。また、内部制御部１２は、チューナ１１から映像信号及び音響信号等をメモリ１４又はＨＤＤ１５内の記録媒体に記録する。また、チューナ１１で受信した放送信号をホームネットワーク等で接続された外部機器（ビデオディスクレコーダ５０）へ送る処理も行う。Ｉ／Ｏ制御部１２２は、番組情報抽出部１３、操作入力部１６、通信制御部１７、ホームネット入出力制御部１８と接続され、ＣＰＵ１２１の制御によってこれら各部からの信号を入力する。また、Ｉ／Ｏ制御部１２２は、ＣＰＵ１２１から送られる制御信号や映像信号及び音響信号等の信号をＣＰＵ１２１の指示にしたがって各部へ出力する。これにより、Ｉ／Ｏ制御部１２２は、ＣＰＵ１２１の処理負担を低減し、ＣＰＵ１２１の作業をより効率的にしている。
【００４２】
番組情報抽出部１３は、内部制御部１２からの制御信号にしたがって、チューナ１１から送られる放送信号から、映像信号及び音響信号とＥＰＧデータとを分割してＥＰＧデータを抽出する。番組情報抽出部１３は、放送信号から抽出したＥＰＧデータを内部制御部１２に出力するとともに、映像信号を映像信号再生部２１に出力し、音響信号を音声信号再生部２２に出力する。映像信号再生部２１は、番組情報抽出部１３から送られる映像信号が示す映像を再生して後述する映像合成部２０に出力する。また、音声信号再生部２２は、番組情報抽出部１３から送られる音響信号が示す音響を再生してスピーカ装置４０に出力する。
【００４３】
グラフィクス表示信号作成部１９は、内部制御部１２から送られるコンテンツに関わるデータをモニタ装置３０に表示するための表示形式に変換している。変換されたデータは、映像合成部２０に送られる。映像合成部２０では、グラフィクス表示信号作成部１９からの番組表示信号と映像信号再生部２１からの映像信号とを合成し、モニタ装置３０に映像出力信号として出力する。
【００４４】
操作入力部１６は、図４に示すように、ユーザが操作するリモートコントローラ（以下、リモコンと記す。）７１と、このリモコン７１からの操作信号を受信して操作入力命令を生成するコマンド受信部７２とから構成される。リモコン７１には、ユーザに押下されて操作信号を生成する複数の操作ボタンが設けられている。
【００４５】
リモコン７１の主な操作ボタンの一例を図５を用いて説明する。数字ボタン８１には、０〜９までの数字が配置されており、個々のボタン或いは各ボタンの組み合わせによって得られる数字に対応したチャンネル（放送局）が選局できる。
【００４６】
また、リモコン７１に十字キー８２を設ける。本具体例では、この十字キー８２に過去方向、未来方向のチャンネル変更（表示されたコンテンツの変更）の操作入力を割り当てる。例えば、上下方向キーを通常のように放送局を変更するキーとし、左右方向キーを放送局における番組の時間軸変化のためのキーとする。すなわち、上方向キー８２ａをチャンネル数字を大きくするキーとし、下方向キー８２ｂをチャンネル数字を小さくするキーとする。また、右方向キー８２ｃを未来方向にコンテンツを切り換え表示するためのキーとし、左方向キー８２ｄを過去方向にコンテンツを切り換え表示するためのキーとする。このほか、同時間帯の放送局選択と同放送局の時間方向選択の両選択が同時に操作入力可能なキー配列であれば構わない。これらのキーにより、時間方向のコンテンツ或いはチャンネル選択が従来のチャンネル選局と同様にワンタッチ（ワンプッシュ）で行える。
【００４７】
このほかの操作ボタンとしては、モニタ装置電源ボタン８３、電源ボタン８４、消音ボタン８５、二重音声ボタン８６、画面表示ボタン８７、音量調節ボタン８８等がある。詳しくは、モニタ装置電源ボタン８３は、モニタ装置３０の電源オン／オフを操作するボタンであり、電源ボタン８４は、この受信装置１の電源オン／オフを操作するボタンである。また、消音ボタン８５は、スピーカ装置４０から出力される音声の消音オン／オフを操作するボタンであり、二重音声ボタン８６は、２カ国語放送の切り換え、多重音声番組における主音声と副音声との切り換え等を操作するボタンである。画面表示ボタン８７は、モニタ装置３０の画面に表示しているコンテンツを放送しているチャンネル番号（放送局）等の情報を表示させるためのボタンである。音量調節ボタン８８は、スピーカ装置４０から出力される音量を調節するボタンである。
【００４８】
通信制御部１７は、例えば、いわゆるインターネット等の通話回線を用いた外部ネットワークと接続され、受信装置１とこのネットワークを接続するためのインターフェイス回路として機能する。この通信制御部１７は、内部制御部１２からの制御信号にしたがって、通話回線を介してデータを送受信している。ここでのデータには、例えば、この先の時間帯に放送される予定のドラマ（コンテンツ）の予告編のデータファイル或いはストリーミングデータや、コンテンツ内容を紹介する旨の情報等、映像信号とともに送られるＥＰＧデータとは別途に放送局或いは配信業者から送信される番組情報等が含まれる。これらは、通常インターネットで送受可能なデータ形式とされている。また、上述のデータのほか、インターネットで送受可能なデータは全て送受可能なデータに含まれる。
【００４９】
ホームネット入出力制御部１８は、内部制御部１２からの制御信号にしたがってビデオディスクレコーダ５０等の外部機器と他の家庭用電子機器とからなるホームネットワークとの間のデータ入出力を制御する。このほか、外部のオーディオ機器と接続するための通常の映像用及び音声用外部入出力端子を備えていてもよい。
【００５０】
上述した構成を有することにより、受信装置１は、操作ボタンからの操作入力信号に応じて、現時間帯に各放送局で放送中のコンテンツを次々に選択するとともに、放送局における過去及び未来の番組のコンテンツの一部もまた次々と選択できる。すなわち、ユーザは、操作入力部１６を操作することで、現時間帯に放送されているコンテンツのみならず、時間枠を超えた過去及び未来のコンテンツの全てに亘ってザッピングが可能になる。
【００５１】
続いて、受信装置１の具体的な入力操作とチャンネル選択処理について説明する。まず、この受信装置１を用いて実現されるチャンネルザッピングの概念を図６により説明する。
【００５２】
ユーザは、リモコン７１を用いてチャンネル（放送局）Ｃ１〜Ｃｎを選局できる。現時間帯が１８時台であるとする。ユーザは、表示したいチャンネル番号をリモコン７１の数字ボタン８１で直接入力するか、十字キー８２の上下方向キー８２ａ，８２ｂを押下するという単純な操作で、チャンネル（放送局）を切り換えることができる。モニタ装置３０の画面には、図６の矢印Ａ方向に並ぶコンテンツ１０２１，１０２２，１０２３，・・・，１０２ｎが、すなわち現時間帯に各放送局（チャンネル）で放送中のコンテンツがリモコン操作に合わせて画面全域に表示される。
【００５３】
あるチャンネルが選択された状態でユーザからリモコン７１の左方向キー８２ｄが押下されると、このボタン操作に合わせて、このチャンネルで過去に放送された番組の内容を画面全域に表示する。また、リモコン７１の右方向キー８２ｃが押下されると、このボタン操作に合わせて、このチャンネルで未来に放送される予定のコンテンツを表示する（図６の矢印Ｂ）。現在表示されているのがコンテンツ１０２２であれば、この操作により次の時間帯のコンテンツ１０３２が表示される。
【００５４】
また、現在表示されているコンテンツ１０２２から同じチャンネルＣ２の１７時台のコンテンツ１０１２に切り換えて、さらに、図６の矢印Ｃ方向として示す１７時帯の横方向のザッピング、すなわちコンテンツ１０１１〜１０１ｎの切り換えも行える。
【００５５】
未来方向に関しても同様に、コンテンツ１０２２から、例えば１９時台のコンテンツ１０３２に切り換えた後に矢印Ｄ方向として示す１９時帯のコンテンツ１０３１〜１０３ｎをザッピングできる。また、過去及び未来のコンテンツのザッピング時も同様、数字キーから選択したい時間及びチャンネルを直接入力することもできる。
【００５６】
したがって、ここでは、図示しないが、明日の１２時の４チャンネルを表示させることも可能であり、さらには、明日の１２時の４チャンネルを表示しているときに、上述した十字キー８２の操作により、明日の１２時帯の６チャンネルの番組に切り換えることもできる。
【００５７】
続いて、受信装置１における表示チャンネル選択処理の例を図７に示す。ユーザによって操作入力部１６における十字キー８２の何れかが押下されるとチャンネル選択処理が開始される。はじめにステップＳ１において、内部制御部１２は、現時間帯のチャンネル選択か否かを判別する。現時間帯におけるチャンネル選択であれば、ステップＳ２に進み、内部制御部１２は、チューナ１１を制御して放送信号を受信するためのチューニングを行ってステップＳ６に進む。
【００５８】
一方、現時間帯のチャンネル選択でない場合、内部制御部１２は、ステップＳ３において、過去のコンテンツを表示する入力信号か未来のコンテンツを表示する入力信号かを判別する。過去のコンテンツを選択する信号であればステップＳ４に進み、選択された過去のコンテンツをＨＤＤ１５から読み出してステップＳ６に進む。また、未来のコンテンツを選択する信号であればステップＳ５に進み、選択された未来のコンテンツをＨＤＤ１５から読み出してステップＳ６に進む。
【００５９】
ステップＳ６では、内部制御部１２は、受信した放送信号或いはＨＤＤ１５から読み出されたコンテンツのデータにデコード処理等して番組情報抽出部１３等に出力し、モニタ装置３０の画面に表示する。
【００６０】
ユーザからチャンネルを変更する旨の操作ボタンが連続的に押下される場合、ボタンが押下される都度、この一連の処理が繰り返し実行される。
【００６１】
ここで、ステップＳ４又はステップＳ５における処理としては、表示すべきコンテンツをＨＤＤ１５から読み出すほか、通信制御部１７からインターネット等の外部ネットワークを介して実時間で送られるストリーミングデータを受信して表示する手法も挙げられる。また、例えば、外部の配信業者或いは放送局から、予告編又はコンテンツのダイジェスト等を表したコンテンツサンプルがインターネット等のネットワークを介して所定間隔で配信されるようにし、このコンテンツサンプルをＨＤＤ１５に蓄積しておき、ステップＳ４、ステップＳ５でこのコンテンツサンプルを読み出して表示することもできる。
【００６２】
この場合、外部から送信されたコンテンツサンプルを記憶する処理の一例を図８に示す。内部制御部１２は、ステップＳ１１において、インターネット等のネットワークを介して外部の配信業者或いは放送局からコンテンツサンプルを受信する。続くステップＳ１２では、予め映像信号とともに受信したＥＰＧデータを参照して、ステップＳ１１において受信したコンテンツサンプルからチャンネル毎のザッピング用コンテンツを生成する。ステップＳ１３では、このザッピング用コンテンツをＨＤＤ１５に蓄積する。
【００６３】
ここでは、一例としてステップＳ１２において、ＥＰＧデータを参照しながらザッピング用コンテンツを生成する工程を説明したが、インターネット等のネットワークからザッピング用コンテンツが直接配信されてもよい。ステップＳ４、ステップＳ５では、このザッピング用コンテンツを読み出して表示する。
【００６４】
また、ステップＳ４やステップＳ５でＨＤＤ１５から読み出されるコンテンツは、以前に放送されＨＤＤ１５に蓄積された同一プログラムのコンテンツであってもよい。この場合、内部制御部１２は、所定時間毎に各チャンネルで放送中のコンテンツの一部を所定期間分記録する。この部分記録を全チャンネルについて実行する。図９に示すように、ステップＳ２１において、内部制御部１２は、チューナ１１でコンテンツを受信するチャンネルを選択する。ステップＳ２２では、選択されたチャンネルからの放送信号を受信し、ステップＳ２３で受信したコンテンツの一部をＨＤＤ１５に蓄積する。ステップＳ２４において、記録開始から所定期間経過したか否か判別する。経過していなければ、ステップＳ２２，２３を繰り返す。所定期間分、例えば、５分、１０分程度のコンテンツ部分を記録したら、ステップＳ２５において、全チャンネル分記録したか否か判別し、完了していなければ、ステップＳ２１に戻り、内部制御部１２は、次のチャンネルを選択する。ユーザが特定チャンネルを視聴している場合は、２つ設けたチューナのうち、一方を使用して視聴中のチャンネルの裏チャンネルを受信する。また、図８の例と同様、ＨＤＤ１５に記録する際に、映像信号とともに送られるＥＰＧデータを参照してザッピング用コンテンツを生成するようにもできる。
【００６５】
この図９に示す処理は、定期的、例えば、１週間毎に実行されるものとし、ＨＤＤ１５に全チャンネル（全放送局）の１週間分の全コンテンツのザッピング用コンテンツが蓄積されれば、次回の処理からは、このザッピング用コンテンツを再度作成して更新する処理になる。
【００６６】
続いて、モニタ装置３０におけるチャンネルザッピング時の画面表示例を図１０を用いて説明する。図１０は、図６を用いて説明したチャンネルザッピング、特に過去及び未来の時間帯のコンテンツを表示する場合の画面２００の一例である。図１０に例示するように、現在選局されているチャンネルのコンテンツを表示する表示窓２０１と、チャンネル番号２０２、内容説明文、配役、出演者、放送時間帯等を表示する番組情報部２０３がある。これらの番組情報、ザッピングできるコンテンツの区切り単位等は、ＥＰＧデータを参照して作成できる。
【００６７】
上述したように、本具体例として示す受信装置１によれば、現時間帯に放送中のコンテンツを順次切り換えて番組を次々に送り視るのと同様に、過去及び未来の番組に関してもコンテンツの一部を送り視ることができる。また、各チャンネルで全時間帯じ放送される全コンテンツの一部を文字情報のみならず番組の内容まで視聴可能としつつザッピングできる。
【００６８】
また、この受信装置１を適用した放送システムでは、単にテキストとしての番組案内情報ではなく、過去及び未来の番組に対しても放送中であるかの如くコンテンツを表示できるため、限られた画面制約の中で表現できる情報量を増やせる。これにより、ユーザは、コンテンツの内容を直接視られるため、所望の番組を選択するときの利便性が向上する。
【００６９】
また、ユーザにとっては、単に電子化された番組案内画面、番組情報等を閲覧しながら時間帯又はチャンネルによってどんな番組があるのか、を考えるだけではなくコンテンツの一部を直接視て決定できるため、利便性が向上する。また、チャンネル選択時のエンターテインメント性も向上する。
【００７０】
なお、本発明は、上述した具体例のみに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能であることは勿論である。
【００７１】
例えば、受信装置１は、図６に説明するように、時間帯単位毎に各チャンネルにおけるコンテンツを選択表示するだけでなく、番組（コンテンツ）単位でザッピングできることは勿論のことである。放送局によって番組区切りが異なり、番組によっても放送時間が異なるためである。ザッピング用コンテンツを作成するにあたり、既存のＥＰＧデータを用いることができる。
【００７２】
以上詳細に説明した具体例は、あくまでも全放送局の全コンテンツを次々に切り換えて「送り視る」ような場合に限った画面表示手法の実現例であり、あるコンテンツをある程度の時間視る場合の画面表示例とは、区別されるべきものである。
【００７３】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明に係る映像情報表示装置は、操作入力手段からの入力信号に応じて、番組入手手段において入手したコンテンツの中から選択された現時間帯のコンテンツの少なくとも一部、過去又は未来のコンテンツの少なくとも一部を表示するようにしたことによって、現時間帯に放送中のコンテンツを順次切り換えて番組を次々に送り視るのと同様に、過去及び未来のコンテンツに関しても個々の番組の情報を文字情報のみならず番組の内容まで視聴可能な状態で各チャンネルの全コンテンツを送り視ることができる。
【００７４】
また、これにより、限られた画面制約の中で表現できる情報量が増加する。ユーザにとっては、コンテンツの内容が直接視られるため、所望の番組を選択するときの利便性が向上する。
【００７５】
また、本発明の目的を達成するために、本発明に係る映像情報表示方法によれば、操作入力信号に応じて、入手したコンテンツの中から選択された現時間帯のコンテンツの少なくとも一部、過去又は未来のコンテンツの少なくとも一部を表示するようにしたことによって、現時間帯に放送中のコンテンツを順次切り換えて番組を次々に送り視るのと同様に、過去及び未来のコンテンツに関しても個々の番組の情報を文字情報のみならず番組の内容まで視聴可能な状態で各チャンネルの全コンテンツを送り視ることができる。
【００７６】
また、これにより、限られた画面制約の中で表現できる情報量が増加する。ユーザにとっては、コンテンツの内容が直接視られるため、所望の番組を選択するときの利便性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一例である受信装置を説明する概略図である。
【図２】本発明の具体例として示す受信装置を詳細に説明する構成図である。
【図３】上記受信装置のメモリ及び内部制御部の機能及び構成を説明する機能構成図である。
【図４】上記受信装置の操作入力部の構成を説明する構成図である。
【図５】上記操作入力部のリモコンの操作ボタン構成の概略を説明する説明図である。
【図６】上記受信装置を用いて実現できるチャンネルザッピングの概念を説明する図である。
【図７】上記受信装置の入力操作とチャンネル選択処理を説明するフローチャートである。
【図８】上記受信装置のＨＤＤにコンテンツサンプルを用意する処理を説明するフローチャートである。
【図９】上記受信装置のＨＤＤにコンテンツサンプルを用意する処理を説明するフローチャートである。
【図１０】チャンネルザッピング時の画面表示例を説明する模式図である。
【符号の説明】
１　受信装置、２　受信部、３　番組情報入手部、４　外部ネットワークＩ／Ｆ、５　番組情報提供媒体、６　蓄積メディア、７　時系列番組情報切換部、８選局部、９　操作入力部、１０　表示部、１１ａ，１１ｂ　チューナ、１２　内部制御部、１３　番組情報抽出部、１４　メモリ、１５　ＨＤＤ、１６　操作入力部、１７　通信制御部、１８　ホームネット入出力制御部、１９　グラフィクス表示信号作成部、２０　映像合成部、２１　映像信号再生部、２２　音声信号再生部、３０　モニタ装置、４０　スピーカ装置、５０　ビデオディスクレコーダ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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