(57)【要約】【課題】輝度や色を領域毎に変えつつ、消費電流の増加やドライバＩＣのチップサイズの増加を防止できるようにする。【解決手段】走査電極ドライバは、選択行の走査電極の電位を接地電位に設定し、他の走査電極の電位をＶｃｃに設定する。走査電極ドライバは、コントローラから入力されるＬＰがハイレベルからローレベルに変化するタイミングで選択行を切り替える。コントローラは、水平方向に分割された各領域に応じたＬＰ立下り周期でＬＰを出力する。この結果、各走査電極の選択期間は、各領域毎に定められ、各領域に応じた輝度や色で画素が発光する。【選択図】　図３
2004117910.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の走査電極と複数の信号電極との間に有機薄膜が配置された有機ＥＬディスプレイ装置の走査電極を一本ずつ選択しながら走査電極を走査する有機ＥＬディスプレイ装置の駆動方法において、
走査電極と平行な方向に沿って表示画面を複数の領域に分割し、
少なくとも一つの領域における走査電極の選択期間が他の領域における走査電極の選択期間とは異なる期間になるように、各領域毎に走査電極の選択期間を定める
ことを特徴とする有機ＥＬディスプレイ装置の駆動方法。
【請求項２】
各領域毎に一つずつ選択期間を定めた場合における各領域の選択期間の組み合わせとして、複数の組み合わせを予め用意し、
一の走査電極が選択されてから再び前記一の走査電極が選択されるまでの期間であるフレーム期間を各組み合わせのもとで一定に保ち、
前記フレーム期間内に全ての走査電極を一回ずつ選択した場合には、フレーム期間終了までの間、各走査電極の電位を非選択時電位に設定し、各信号電極の電位をオフ表示にするためのオフ表示電位に設定する
請求項１に記載の有機ＥＬディスプレイ装置の駆動方法。
【請求項３】
全ての走査電極を一回ずつ選択する期間を走査期間とし、各組み合わせにおける走査期間の最大値をＴＦｍａｘとしたときに、フレーム期間をＴＦｍａｘに保つ請求項２に記載の有機ＥＬディスプレイ装置の駆動方法。
【請求項４】
各領域毎に定める選択期間を、選択期間の最小値の正の整数倍に定める請求項１、２または３に記載の有機ＥＬディスプレイ装置の駆動方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、有機ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ　）ディスプレイ装置の駆動方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
有機ＥＬ素子は、陽極と陰極との間に有機薄膜を有する。陰極が陽極よりも高電位となるように両電極間に電圧を印加しても、有機薄膜にはほとんど電流が流れず、有機薄膜は発光しない。逆に、陽極が陰極よりも高電位となるように両極間に所定電圧（発光開始電圧）以上の電圧を印加すると、有機薄膜に電流が流れ、有機薄膜は発光する。この発光を利用した有機ＥＬディスプレイ装置が知られている。
【０００３】
図８は、従来の有機ＥＬディスプレイ装置の駆動装置の例を示す。走査電極１１０ａ〜１１０ｎと信号電極１２０ａ〜１２０ｍは有機薄膜を挟持するようにマトリクス状に配置される。走査電極１１０ａ〜１１０ｎと信号電極１２０ａ〜１２０ｍとの交差部分が有機ＥＬ素子となる。そして、有機ＥＬディスプレイ装置は、各交差部分を個々の画素として表示を行う。各走査電極１１０ａ〜１１０ｎは走査電極ドライバ１１１に接続され、各信号電極１２０ａ〜１２０ｍは信号電極ドライバ１２１に接続される。走査電極ドライバ１１１は、画素を発光させる行を選択し、選択行および非選択行の走査電極の電位を制御する。信号電極ドライバ１２１は、各信号電極１２０ａ〜１２０ｍと一対一に対応する信号電極スイッチ１２２ａ〜１２２ｍと、定電流回路１２３ａ〜１２３ｍとを備える。そして、選択行において発光させるべき画素が存在する信号電極に電流を流すように信号電極スイッチ１２２ａ〜１２２ｍを制御する。なお、走査電極ドライバ１１１や信号電極ドライバ１２１は、例えば、ＩＣによって実現される。
【０００４】
ここでは、信号電極１２０ａ〜１２０ｍが有機ＥＬ素子の陽極になり、走査電極１１０ａ〜１１０ｎが有機ＥＬ素子の陰極になるように配置した場合について説明する。ただし、各走査電極１１０ａ〜１１０ｎが有機ＥＬ素子の陽極になり、各信号電極１２０ａ〜１２０ｍが有機ＥＬ素子の陰極になるように配置して、走査電極１１０ａ〜１１０ｎから信号電極１２０ａ〜１２０ｍに電流を流すようにしてもよい。
【０００５】
第１行を選択する場合、走査電極ドライバ１１１は、第１行に対応する走査電極スイッチ１１２ａを接地電位側に設定し、他の行の走査電極スイッチ１１２ｂ〜１１２ｎを所定の電位Ｖｃｃ側に設定する。ここでは、Ｖｃｃは接地電位よりも高いものとする。また、信号電極ドライバ１２１は、発光させるべき画素が存在する信号電極に対応する信号電極スイッチを定電流回路側に設定し、他の信号電極に対応するスイッチを接地電位側に設定する。図８では、第２列、第３列の信号電極スイッチ１２２ｂ，１２２ｃを定電流回路１２３ｂ、１２３ｃ側に設定し、他の信号電極スイッチ１２２ａ、１２２ｍを接地電位側に設定した場合の例を示す。定電流回路から信号電極、有機薄膜を経て走査電極に電流が流れると、有機ＥＬ素子は発光する。図８に示す例では、定電流回路１２３ｂ，１２３ｃから電流が流れるので画素Ｅ２１、Ｅ３１が発光する。一方、定電流回路１２３ａ，１２３ｍからは電流が流れないので、画素Ｅ１１、Ｅｍ１は発光しない。第２行以降の表示も同様に繰り返す。この駆動方法は、例えば、特許文献１に記載されている。
【０００６】
有機ＥＬディスプレイ装置では、水平方向に分割した各領域毎に表示色を予め決定しておくことがある。また、輝度を領域毎に予め決定しておく場合もある。図９は、表示する色を領域毎に変化させる画面の例を示す。この画面は、水平方向に青色表示領域２０１と白色表示領域２０２とに分割されている。そして、青色表示領域２０１に第１行から第ｋ行までの各走査電極が配置され、白色表示領域２０２に第ｋ＋１行から最終行までの各走査電極が配置されている。図９に示すような画面の有機ＥＬディスプレイ装置は、カーステレオの操作パネル等で用いられている。走査電極ドライバ１１１および信号電極ドライバ１２１は、第１行から第ｋ行までの選択期間と第ｋ＋１行から最終行までの選択期間とで、表示する色を変化させるように駆動する。有機ＥＬディスプレイ装置において、画素に流すべき電流量は発光させる色によって異なる。従って、色の制御は輝度の制御と同様に行うことができる。以下、輝度の制御方法について説明する。
【０００７】
表示画素の輝度を制御する方法として、ＰＷＭ（Ｐｕｌｓｅ　Ｗｉｄｔｈ　Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ：パルス幅変調制御）がある（例えば、特許文献１参照。）。ＰＷＭでは、特許文献１に記載されているように、階調制御用クロックパルスを出力する。そして、選択期間開始とともに階調制御用クロックパルスの計数を行い、階調制御用クロックパルスの計数値が表示すべき輝度に応じた値になるまで、信号電極から選択行の走査電極に定電流を流すように制御する。以下、階調制御用クロックパルスをＣＬと記す。また、階調制御用クロックパルスの計数値をＣＬ計数値と記す。
【０００８】
図１０は、ＰＷＭによって輝度を制御する場合における制御信号および駆動波形の例を示す説明図である。図１０に示すＦＬＭ（ファーストラインマーカ）は、１フレームの開始を示す制御信号である。ＬＰ（ラッチパルス）は、選択する走査電極の切り換えを示す制御信号である。ＦＬＭおよびＬＰは、コントローラ（図８において図示せず。）から出力される。走査電極ドライバ１１１は、ＦＬＭがハイレベルになると、第１行から各走査電極を順次選択していく。また、ＬＰがハイレベルからローレベルに変化するタイミングから、次にＬＰがハイレベルからローレベルに変化するタイミングまでが選択期間となる。
【０００９】
ここでは、選択期間中、信号電極に定電流を流し続けた場合の輝度（最高輝度）を第７階調とし、オフ表示時の輝度（最低輝度）を第０階調とする場合を例に説明する。この場合、選択期間の開始時にＣＬを出力し、また、ＣＬの出力周期を選択期間の１／７に設定すればよい。また、図１０は、第２行および第３行の画素を第７階調で発光させ、他の行の画素を第５階調で発光させる場合の例を示す。ＰＷＭでは、選択期間開始時にＣＬ計数値を０に初期化し、その後、ＣＬを出力する度にＣＬ計数値を１増加させる。第１行の選択期間では、ＣＬ計数値が初期値から第５階調に応じた値になるまで、発光させる画素が存在する信号電極から第１行走査電極に定電流を流す。その後、選択期間終了まで、その信号電極の電位を接地電位に設定し、電流を停止させる。その結果、第１行の画素は、第５階調で発光する。第２行および第３行の選択期間では、発光させる画素が存在する信号電極から選択行の走査電極に定電流を流し続ける。すると、第２行および第３行の画素は、それぞれ第７階調で発光する。第４行以降を選択する場合には、第１行選択時と同様に駆動すればよい。
【００１０】
高輝度で表示する高輝度表示領域（本例では、第２行および第３行）において、輝度を変化させてもよい。選択期間終了時まで定電流を流し続けるのではなく、ＣＬ計数値が所望の階調に応じた値になったときに電流を停止させれば、第０階調から第７階調まで、所望の輝度で画素を発光させることができる。同様に、低輝度で表示する低輝度表示領域（本例では、第２行および第３行以外の行）において、輝度を変化させてもよい。この場合も、ＣＬ計数値が所望の階調に応じた値になったときに電流を停止させればよい。ただし、本例の低輝度表示領域では、計数値が第５階調に応じた値になると、必ず電流を停止させる。このように駆動すれば、高輝度表示領域では第０階調から第７階調までの輝度で画素を発光させることができ、低輝度表示領域では第０階調から第５階調までの輝度で画素を発光させることができる。
【００１１】
また、有機ＥＬ素子に流す電流量を変動させることによって、輝度を制御することもある（例えば、特許文献２参照。）。この制御方法では、高輝度で発光させる場合、有機ＥＬ素子に流す電流量を増加させる。
【００１２】
図１１は、電流量を変動させることで輝度を制御する場合における制御信号および駆動波形の例を示す説明図である。図１１では、第２行および第３行の画素を高輝度とし、他の行の画素を低輝度とする場合の例を示す。第１行の選択期間では、発光させるべき画素が存在する信号電極から第１行走査電極に定電流を流し、第１行の画素を低輝度で発光させる。このときの信号電極の電位を低輝度電位と記すことにする。第２行および第３行の選択期間では、発光させるべき画素が存在する信号電極から選択行の走査電極に流す定電流を増加させる。例えば、第２行および第３行の輝度を他の行の２倍にするのであれば、信号電極から走査電極に流す電流量を２倍に増加させる。このときの信号電極の電位を高輝度電位と記すことにする。図１１に示すように、高輝度電位は低輝度電位よりも高電位となる。第４行以降の選択期間では、電流量を低下させて各画素を発光させる。
【００１３】
また、高輝度表示領域（本例では、第２行および第３行）および低輝度表示領域（本例では、第２行および第３行以外の行）において、それぞれ輝度を変化させてもよい。電流量を変動させて高輝度表示領域と低輝度表示領域の輝度を変化させ、さらに各領域での輝度を段階的に変化させるには、電流量変動制御とＰＷＭとを組み合わせればよい。この場合の制御信号および駆動波形の例を図１２に示す。第２行および第３行の選択期間では、信号電極の電流量を増加させる。その結果、図１２に示すように信号電極の電位は上昇する。さらに、どの行を選択している場合であっても、ＣＬ計数値が所望の輝度に応じた値になったならば電流を停止させる。この結果、各領域で輝度を段階的に変動させることができる。電流量変動制御とＰＷＭとを組み合わせた制御方法は、例えば特許文献２に記載されている。
【００１４】
ここでは、輝度を制御する場合について説明したが、発光色の制御もＰＷＭや電流量変動制御によって行うことができる。また、領域毎に色を変えて表示する場合、各領域における輝度を変化させるように駆動してもよい。例えば、図９に例示する画面において、青色表示領域２０１で青色の輝度を変化させ、白色表示領域２０２で白色の輝度を変化させてもよい。
【００１５】
【特許文献１】
特開２００２−１４００３７号公報（第２−６ページ、第３−４図、第８−１７図）
【００１６】
【特許文献２】
特開２０００−５６７２７号公報（第３−４ページ、第１−４図および第１７−１８図）
【００１７】
【発明が解決しようとする課題】
ＰＷＭによって領域毎に輝度を変える場合には、高輝度表示領域で表示できる階調数と低輝度表示領域で表示できる階調数とを揃えることができないという問題があった。例えば、図１０に示す例では、高輝度表示領域（第２行および第３行）では、第０階調から第７階調までの８段階で表示できる。一方、低輝度表示領域（第２行および第３行以外の行）では、ＣＬ計数値が第５階調に応じた値になると、電流を停止させる。従って、第０階調から第５階調までの６段階でしか表示できない。このような問題は、表示する色を領域毎に変える場合にも生じる。例えば、ある領域の色は８段階の輝度で表示できるが、他の領域の色は６段階の表示しかできないという場合が生じる。
【００１８】
なお、ＣＬ出力周期を短縮すれば、低輝度表示領域でも８段階表示を行うことができる。図１３は、ＣＬ出力タイミングの例を示す説明図である。図１０では、ＣＬ出力周期を選択期間の１／７としたが、図１３に示すように、ＣＬ出力周期を選択期間の１／４９とすれば、各領域で８段階の輝度を実現できる。図１３において丸印とともに示したＣＬの出力タイミングで電流を停止すれば、低輝度表示領域においても第０階調を最低輝度とし第５階調を最高輝度として８段階の輝度で表示を行うことができる。しかし、ＣＬの出力周期を短縮すると、図１０に示す場合よりも単位時間におけるＣＬの発生数が増加し、消費電流が増加してしまう。このような消費電流の増加を防止して、各領域で表示可能な階調数を容易に揃えられるようにすることが好ましい。
【００１９】
また、図１１に例示するように、電流量を変動させて輝度を制御する場合には、信号電極の電位が高輝度電位になるため、信号電極ドライバ１２１に高電圧の電源回路が必要になる。また、高輝度で画素を発光させる場合、有機ＥＬ素子に流す電流量を増加させるので、消費電流が増加してしまう。また、多くの電流を流せるようにするためには、信号電極ドライバ１２１内における出力バッファサイズを大きくしなければならない。すると、信号電極側のＩＣ（信号電極ドライバ１２１）も大きくなってしまう。
【００２０】
そこで、本発明は、輝度や色を領域毎に変えつつ、消費電流の増加を防止できるようにすることを目的とする。また、変更可能な階調数を各領域で揃えやすくすることを目的とする。また、信号電極ドライバの回路規模の増大（ドライバＩＣのチップサイズの増大）を防げるようにすることを目的とする。
【００２１】
【課題を解決するための手段】
本発明の態様１は、複数の走査電極と複数の信号電極との間に有機薄膜が配置された有機ＥＬディスプレイ装置の走査電極を一本ずつ選択しながら走査電極を走査する有機ＥＬディスプレイ装置の駆動方法において、走査電極と平行な方向に沿って表示画面を複数の領域に分割し、少なくとも一つの領域における走査電極の選択期間が他の領域における走査電極の選択期間とは異なる期間になるように、各領域毎に走査電極の選択期間を定めることを特徴とする有機ＥＬディスプレイ装置の駆動方法を提供する。
【００２２】
本発明の態様２は、各領域毎に一つずつ選択期間を定めた場合における各領域の選択期間の組み合わせとして、複数の組み合わせを予め用意し、一の走査電極が選択されてから再びその一の走査電極が選択されるまでの期間であるフレーム期間を各組み合わせのもとで一定に保ち、フレーム期間内に全ての走査電極を一回ずつ選択した場合には、フレーム期間終了までの間、各走査電極の電位を非選択時電位に設定し、各信号電極の電位をオフ表示にするためのオフ表示電位に設定する有機ＥＬディスプレイ装置の駆動方法を提供する。そのような駆動方法によれば、設定を切り替えたときに、所望の領域以外の領域で輝度が変化しないようにすることができる。
【００２３】
本発明の態様３は、全ての走査電極を一回ずつ選択する期間を走査期間とし、各組み合わせにおける走査期間の最大値をＴＦｍａｘとしたときに、フレーム期間をＴＦｍａｘに保つ有機ＥＬディスプレイ装置の駆動方法を提供する。
【００２４】
本発明の態様４は、各領域毎に定める選択期間を、選択期間の最小値の正の整数倍に定める有機ＥＬディスプレイ装置の駆動方法を提供する。そのような駆動方法によれば、変更可能な階調数を各領域で揃えやすくすることができる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。本発明では、表示画面を走査電極と平行な方向に沿って複数の領域に分割する。以下に示す各実施の形態では、図１に示すように表示画面を水平方向に沿って第一の領域５１から第三の領域５３に分割し、第二の領域５２における表示輝度を、第一の領域５１および第三の領域５３における表示輝度よりも高くする場合を例に説明する。
【００２６】
［実施の形態１］まず、第一の実施の形態について説明する。ここでは、分割した各領域の輝度を固定的に定める場合を例に説明する。図２は、本実施の形態の駆動方法が適用される有機ＥＬディスプレイ装置の駆動装置の例を示す説明図である。有機ＥＬディスプレイ装置は、有機薄膜を挟持するようにマトリクス状に配置される複数の走査電極１０ａ〜１０ｎと、複数の信号電極２０ａ〜２０ｍとを備える。各走査電極１０ａ〜１０ｎと各信号電極２０ａ〜２０ｍとの交差部分が有機ＥＬ素子となり、有機ＥＬディスプレイ装置はこの交差部分を個々の画素として表示を行う。ここでは、信号電極２０ａ〜２０ｍが有機ＥＬ素子の陽極になり、走査電極１０ａ〜１０ｎが有機ＥＬ素子の陰極になるように配置されているものとする。
【００２７】
駆動装置は、コントローラ１と、走査電極ドライバ１１と、信号電極ドライバ２１とを備える。コントローラ１は、走査電極ドライバ１１と、信号電極ドライバ２１とを制御する。図２に示す例では、コントローラ１がメモリ（図示せず。）を含んでいるものとする。メモリは、各行に対応する表示データを記憶する。そして、コントローラ１によって一行分の表示データが指定されると、その一行分の表示データをメモリ内のデータ出力領域にコピーする。後述するように、信号電極ドライバ２１は、データ出力領域にコピーされたデータを取り込む。
【００２８】
走査電極ドライバ１１は、各走査電極１０ａ〜１０ｎと一対一に接続される走査電極スイッチ１２ａ〜１２ｎを備える。各走査電極スイッチ１２ａ〜１２ｎの一方の端子は、所定の電圧Ｖｃｃを提供する電圧源に接続され、他方の端子は接地される。走査電極ドライバ１１は、コントローラ１に従って、選択行の走査電極スイッチを接地電位側の端子に接続し、非選択行の走査電極スイッチを電圧Ｖｃｃ側の端子に接続する。そして、走査電極を一本ずつ選択しながら全ての走査電極１０ａ〜１０ｎを走査する。なお、Ｖｃｃは、接地電位よりも高い電位であり、後述する各定電流回路２３ａ〜２３ｍから非選択行に電流を流さないようにするために設定される電位である。
【００２９】
走査電極ドライバ１１には、選択する走査電極の切り替えを示すＬＰ（ラッチパルス）がコントローラ１から入力される。走査電極ドライバ１１は、ＬＰがハイレベルからローレベルになるタイミングで選択行を切り替える。従って、ＬＰがハイレベルからローレベルに変化するタイミングから、次にＬＰがハイレベルからローレベルに変化するタイミングまでが選択期間である。
【００３０】
信号電極ドライバ２１は、信号電極スイッチ２２ａ〜２２ｍと、定電流回路２３ａ〜２３ｍとを備える。定電流回路２３ａ〜２３ｍは、各信号電極から各走査電極に定電流を流す。各信号電極スイッチ２２ａ〜２２ｍは、各信号電極２０ａ〜２０ｍと一対一に接続される。また、各信号電極スイッチ２２ａ〜２２ｍの一方の端子は定電流回路２３ａ〜２３ｍに一対一に接続され、他方の端子はそれぞれ接地される。選択行の走査電極スイッチが接地電位側の端子に接続され、信号電極スイッチが定電流回路側の端子に接続された状態において、信号電極から選択行の走査電極に流れる電流は一定に保たれる。信号電極ドライバ２１は、コントローラ１が出力する選択行の表示データ（Ｄａｔａ）に基づき、発光させるべき画素が存在する信号電極を判断する。そして、各選択期間の開始時に、発光させるべき画素が存在する列の信号電極スイッチを定電流回路側の端子に接続し、発光させるべき画素が存在しない列の信号電極スイッチを接地電位側の端子に接続する。
【００３１】
コントローラ１は、信号電極ドライバ２１に、ＣＰ（データ転送用クロックパルス）、ＬＰおよびＤａｔａを出力する。Ｄａｔａは、選択行の個々の画素について発光させるか否かを示す情報である。ＣＰは、Ｄａｔａの中から各列（各画素）のデータを順次取得するタイミングを規定するクロックパルスである。なお、ＣＰは、ＰＷＭのために用いられる階調制御用クロックパルスとは区別される。図３は、コントローラ１が信号電極ドライバ２１に対してＣＰおよびＬＰを出力するタイミングを示す説明図である。コントローラ１は、信号電極ドライバ２１にＤａｔａを取り込ませる場合、これから選択される行を指定してメモリにその行の表示データをデータ出力領域にコピーさせる。また、コントローラ１は、選択期間中、信号電極の数と同数のパルスとしてＣＰを信号電極ドライバ２１に出力する。信号電極ドライバ２１は、ＣＰの立下りタイミング毎（ＣＰがローレベルに変化するタイミング毎）に、データ出力領域にコピーされた一行分の表示データ（Ｄａｔａ）から各画素のデータを一つずつ取得する。この表示データは、次の選択期間に選択される行の表示データである。すなわち、信号電極ドライバ２１は、１行分の表示データを、その行が選択される直前の選択期間の間に取り込む。そして、信号電極ドライバ１は、次の選択期間において、その表示データに基づき各信号電極スイッチを設定する。
【００３２】
また、コントローラ１は、走査電極ドライバ１１に、ＬＰと、１フレームの開始を示すＦＬＭ（ファーストラインマーカ）を出力する。
【００３３】
コントローラ１は、第一の領域５１および第三の領域５３に配置された走査電極の選択期間よりも第二の領域５２に配置された走査電極の選択期間の方が長くなるようにＬＰを出力する。以下、コントローラ１が、領域によって選択期間を変動させる動作について説明する。
【００３４】
図４は、ＦＬＭおよびＬＰの出力タイミングおよび駆動波形の例を示す説明図である。なお、図４に例示した信号電極の駆動波形は、同じ列上の各画素を全て発光させる場合の駆動波形である。
【００３５】
コントローラ１は、ＬＰがハイレベルからローレベルに変化するタイミングの周期（以下、ＬＰ立下り周期と記す。）を、選択行が属する領域毎に定める。このとき、少なくとも一つの領域における選択期間が他の領域における選択期間とは異なる期間になるようにＬＰ立下り周期を定める。本実施の形態では、コントローラ１は、第二の領域５２を走査する際におけるＬＰ立下り周期を、他の領域を走査する際におけるＬＰ立下り周期よりも長く定める。この結果、第二の領域５２を走査するときの選択期間は、他の領域を走査するときの選択期間よりも長くなる。
【００３６】
図４では、第１行から第５行までの走査電極が配置された領域を第一の領域５１とし、第６行から第８行までの走査電極が配置された領域を第二の領域５２とし、第９行から最終行までの走査電極が配置された領域を第三の領域５３とした場合の例を示す。第二の領域５２を走査する際におけるＬＰ立下り周期Ｔ２は、第６行から第８行までの各走査電極の選択期間である。第一の領域５１および第三の領域５３を走査する際におけるＬＰ立下り周期Ｔ１は、第６行から第８行以外の各走査電極の選択期間である。図４に示すように第６行から第８行までの各走査電極の選択期間Ｔ２を他の走査電極の選択期間Ｔ１よりも長くすると、第６行から第８行の有機ＥＬ素子に定電流が流れる時間は、他の行の有機ＥＬ素子に定電流が流れる時間よりも長くなる。その結果、第６から第８行の有機ＥＬ素子の発光輝度は、他の行の有機ＥＬ素子の発光輝度よりも高くなる。
【００３７】
なお、コントローラ１は、第１行からの走査を指示する場合には、ＦＬＭをローレベルからハイレベルにし、ＦＬＭがハイレベルとなっている間に、ＬＰをハイレベルにする。走査電極ドライバ１１は、ＦＬＭがハイレベルになっているときにＬＰがハイレベルからローレベルに変化すると、そのタイミングから第１行の走査電極の選択期間を開始する。コントローラ１は、第１行の選択期間中にＦＬＭをハイレベルからローレベルにする。
【００３８】
次に、図２，３を用いて、ＦＬＭおよびＬＰに応じた走査電極ドライバ１１および信号電極ドライバ２１の動作について説明する。走査電極ドライバ１１は、ＦＬＭがハイレベルになっている期間中にＬＰがハイレベルからローレベルに変化すると、そのタイミングで、第１行の走査電極スイッチ１２ａを接地電位側の端子に接続し、他の走査電極スイッチ１２ｂ〜１２ｎを電圧Ｖｃｃ側の端子に接続する。また、信号電極ドライバ２１は、コントローラ１から取り込んだ第１行の表示データに基づいて、発光させるべき画素が存在する信号電極の信号電極スイッチを定電流回路側の端子に接続し、他の信号電極スイッチを接地電位側の端子に接続する。コントローラ１は、ＬＰ立下り周期をＴ１としてＬＰを出力する。この結果、第１行の選択期間Ｔ１の間、定電流回路に接続された各信号電極から第１行走査電極に定電流が流れ、その各信号電極と第１行走査電極との交差部分の有機ＥＬ素子が発光する。
【００３９】
なお、接地電位側の端子に接続された信号電極は第１行走査電極と等電位であるので、その信号電極から第１行走査電極に電流は流れない。また、非選択行の電位はＶｃｃに設定されるので、各信号電極から非選択行の走査電極に電流は流れない。
【００４０】
また、第１行の選択期間の間、信号電極ドライバ２１は、次に選択される第２行の表示データをコントローラ１に含まれるメモリから取得する。
【００４１】
コントローラ１がＬＰをハイレベルに立ち上げ、再びＬＰをローレベルにすると、信号電極ドライバ１１は、選択行を第１行から第２行に切り替える。すなわち、第２行の走査電極スイッチ１２ｂを接地電位側の端子に接続し、他の走査電極スイッチ１２ａ，１２ｃ〜１２ｎを電圧Ｖｃｃ側の端子に接続する。また、信号電極ドライバ２１は、コントローラ１から取り込んだ第２行の表示データに基づいて、発光させるべき画素が存在する信号電極の信号電極スイッチを定電流回路側の端子に接続し、他の信号電極スイッチを接地電位側の端子に接続する。走査電極ドライバ１１および信号電極ドライバ２１は、最終行を走査するまで同様の動作を繰り返す。
【００４２】
ただし、コントローラ１は、第６行の選択を開始した後、ＬＰ立下り周期をＴ１からＴ２に変更し、第９行の選択を開始した後、再びＬＰ立下り周期をＴ１に戻す。その結果、第６行から第８行までを走査する際の選択期間はＴ２になり、他の行の選択期間Ｔ１よりも長くなる。すると、第６行から第８行までの有機ＥＬ素子に定電流が流れる時間は、他の行の有機ＥＬ素子に定電流が流れる時間よりも長くなる。従って、第二の領域５２（第６行から第８行までの領域）の有機ＥＬ素子の発光輝度は、第一の領域５１および第三の領域５３の有機ＥＬ素子の発光輝度よりも高くなる。
【００４３】
最終行が選択されると、コントローラ１はＦＬＭをハイレベルにし、走査電極ドライバ１１に再び第１行からの走査を指示する。コントローラ１、走査電極ドライバ１１および信号電極ドライバ２１は、以上の動作を繰り返し、第１行から最終行までの走査を繰り返す。
【００４４】
このような駆動方法によれば、水平方向に分割した各領域毎に輝度を変更することができる。また、信号電極ドライバ２１が定電流の大きさを増加させる必要がないため、消費電流の増加を抑えることができる。そして、信号電極の電位も上がらないため、信号電極ドライバ２１に高電圧の電源回路を設ける必要がなくなる。また、信号電極ドライバ２１は大きな電流を流す必要がなくなるので、信号電極ドライバ２１のサイズが大きくならずに済む。
【００４５】
ここでは、分割した各領域の輝度を固定的に定めた場合を例に説明したが、各領域の輝度を切り替えてもよい。例えば、初期表示状態では各領域の輝度を等しくし、コントローラ１に所定の輝度変更コマンドが入力されたときに第二の領域５２の輝度を他の領域の輝度より高くなるように切り替えてもよい。各領域を走査する際におけるＬＰ立下り周期を短くすれば個々の領域の輝度を低くすることができ、長くすれば個々の領域の輝度を高くすることができる。
【００４６】
以下、初期表示状態では各領域の輝度を等しくして表示を行い、コントローラ１に輝度変更コマンドが入力されたときに第二の領域５２の輝度を他の領域の輝度より高くする場合を例に説明する。この場合、コントローラ１は、輝度変更コマンドが入力されるまでは、走査する領域に関わらずＬＰ立下り周期をＴ１に保つ。このとき、第一の領域から第三の領域までの各領域の輝度は等しい。コントローラ１は、輝度変更コマンドを受信すると、第二の領域５２を走査する際のＬＰ立下り周期をＴ１からＴ２に変更する。また、第一の領域５１および第三の領域５３を走査する際のＬＰ立下り周期をＴ１のまま維持する。すると、第二の領域の輝度は他の領域の輝度よりも高くなる。第二の領域を走査する際のＬＰ立下り周期をＴ１に戻せば、再び画面全体の輝度が等しくなる。
【００４７】
一つの走査電極（例えば、第一行走査電極）が選択されてから再びその走査電極が選択されるまでの期間をフレーム期間という。上記のように第二の領域を走査する際のＬＰ立下り周期を変更すると、フレーム期間も変動する。すると、第一の領域および第三の領域を走査する際のＬＰ立下り周期をＴ１のまま維持しても、フレーム期間に対する選択期間Ｔ１の割合が変動する。その結果、第二の領域の輝度を変更すると、第一の領域および第三の領域の輝度も変動する。例えば、第二の領域の輝度を上昇させると、フレーム期間に対する選択期間Ｔ１の割合が減少する。そのため、第一の領域および第三の領域の輝度は、初期表示状態における輝度よりも低下する。
【００４８】
［実施の形態２］次に、第二の実施の形態について説明する。第二の実施の形態は、各領域の輝度を段階的に変更させることができ、また、変更可能な階調数を各領域で揃えられるようにしたものである。
【００４９】
第二の実施の形態の駆動方法が適用される駆動装置の構成は、図２と同様に表される。ＦＬＭおよびＬＰが入力される走査電極ドライバ１１の動作およびＣＰ、ＬＰが入力される信号電極ドライバ２１の動作は、第一の実施の形態と同様である。ただし、後述するように、信号電極ドライバ２１にはＣＬ（階調制御用クロックパルス）が入力され、信号電極ドライバ２１は、表示すべき階調に応じたタイミングで信号電極から選択行走査電極に流す電流を停止させる。
【００５０】
コントローラ１は、第一の実施の形態と同様に、ＦＬＭとＬＰとを出力する。また、コントローラ１は、第一の実施の形態と同様、少なくとも一つの領域の選択期間が他の領域の選択期間とは異なる期間になるように領域毎にＬＰ立下り周期を定め、領域によって輝度を変える。ただし、第二の実施の形態では、それぞれの領域を走査するときの選択期間を、選択期間の最小値のＰ倍にする。すなわち、コントローラ１は、それぞれの領域を走査する際のＬＰ立下り周期を、最小のＬＰ立下り周期のＰ倍とする。ここで、Ｐは正の整数である。以下、各領域を走査するときのＬＰ立下り周期の最小値をＴｍｉｎと記す。
【００５１】
また、コントローラ１は、信号電極ドライバ２１に、ＣＬ（階調制御用クロックパルス）を出力する。ＣＬは、信号電極ドライバ２１が画素の表示階調に応じて定電流を停止するタイミングを規定するための信号である。信号電極ドライバ２１は、選択期間開始とともにＣＬの計数を行い、ＣＬ計数値が表示すべき輝度に応じた値になるまで、信号電極から選択行走査電極に定電流を流すように制御する。
【００５２】
選択行の表示データには、個々の画素をどの階調で発光させるのかを示す情報が含まれる。コントローラ１と信号電極ドライバ２１とは、第一の実施の形態と同様に各行の表示データを授受する。
【００５３】
図５は、ＣＬの出力周期の説明図である。図５（ａ）に示すように、コントローラ１は、ＬＰ立下り周期（選択期間）をＴｍｉｎに定める場合、その選択期間内で所定の周期でＣＬを出力する。このＣＬ出力周期をＣＬｍｉｎとする。コントローラ１は、他の領域を走査する際、ＬＰ立下り周期をＴｍｉｎ・Ｐに定める。このとき、コントローラ１は、ＣＬ出力周期もＣＬｍｉｎのＰ倍（ＣＬｍｉｎ・Ｐ）に変更する。なお、ＣＬ出力周期をＣＬｍｉｎ・Ｐとするためには、コントローラ１は、ＣＬｍｉｎ毎にＣＬを出力するか否かを判断し、その判断をＰ回行う毎にＣＬを出力すればよい。この判断周期はＣＬｍｉｎと等しいので、コントローラ１は容易にＣＬ出力周期をＣＬｍｉｎの正の整数倍に変更できる。ＬＰ立下り周期をＴｍｉｎのＰ倍にしたときに、ＣＬ出力周期もＣＬｍｉｎのＰ倍にするので、１選択期間内にコントローラ１が出力するＣＬの数は一定である。
【００５４】
例えば、低輝度で表示する第一の領域５１および第三の領域５３を走査する際のＬＰ立下り周期をＴ１とし、高輝度で表示する第二の領域５２を走査する際のＬＰ立下り周期をＴ２とする。このとき、最小のＬＰ立下り周期はＴ１である。従って、コントローラ１は、Ｔ２をＴ１のＰ倍の周期として定める。また、コントローラ１は、第二の領域５２を走査する際のＣＬ出力周期を、第一の領域５１および第三の領域５３を走査する際のＣＬ出力周期のＰ倍にする。このとき、いずれの領域を走査している場合であっても、１選択期間にコントローラ１が出力するＣＬの数は一定である。
【００５５】
信号電極ドライバ２１は、各選択期間開始時にＣＬ計数値を０に初期化する。そして、個々の選択期間開始時に、その選択期間で第０階調（オフ表示）とすべき画素が存在する列の信号電極スイッチを接地電位側の端子に接続し、他の列の信号電極スイッチを定電流回路側の端子に接続する。信号電極ドライバ２１は、ＣＬが入力される度にＣＬ計数値を１増加させる。ＣＬ計数値が１になると、第１階調で表示すべき画素が存在する列の信号電極スイッチを定電流回路側から接地電位側に切り替える。この結果、第１階調で表示すべき画素が存在する信号電極から選択行走査電極に電流が流れなくなる。同様に、ＣＬ計数値が増加する度に、各階調で表示すべき画素が存在する列の信号電極スイッチを接地電位側に切り替える。
【００５６】
このように信号電極ドライバ２１は、ＣＬが入力されるタイミングで信号電極から選択行走査電極に流れる電流を停止させ、表示データで指定された輝度で選択行の画素を発光させる。そして、領域毎に選択期間の長さが異なっていても、１選択期間内に信号電極ドライバ２１に入力されるＣＬの数は一定である。従って、信号電極ドライバ２１は、第一の領域５１から第三の領域５３までの各領域において、変更可能な階調数を揃えることができる。例えば、いずれの領域でも、輝度を７段階に変更させることができる。また、図１３に示すようにＣＬ出力周期を短くする必要がないので、消費電流の増加を抑えられる。
【００５７】
図５では、ＣＬ出力周期をＣＬｍｉｎ・Ｐとする場合について説明した。ＬＰ立下り周期をＴｍｉｎ・Ｐとするときに、ＣＬ出力周期をＣＬｍｉｎ・ＰとせずＣＬｍｉｎのままとし、信号電極ドライバ２１が信号電極スイッチを切り替えるタイミングを定めるＣＬ計数値をＰ倍にしてもよい。例えば、ＬＰ立下り周期をＴｍｉｎ・Ｐとする間、コントローラ１は、信号電極ドライバ１に、信号電極スイッチ切替タイミングを定めるＣＬ計数値をＰ倍にするように指示する信号を出力する。この信号が出力されている間、信号電極ドライバ２１は、ＣＬ計数値がＰになったときに、第１階調で表示すべき画素が存在する列の信号電極スイッチを接地電位側に切り替える。第２階調以上の各階調で画素を発光させる場合も同様に、ＣＬ計数値がＰの所定の倍数になったときに、その階調で表示すべき画素が存在する列の信号電極スイッチを接地電位側に切り替える。
【００５８】
表示可能な階調数を各領域で揃えるためには、ＣＬ出力周期をＣＬｍｉｎのＰ倍にしてもよい。あるいは、信号電極ドライバ２１において信号電極スイッチを切り替えるタイミングを定めるＣＬ計数値を、最小となる選択期間におけるＣＬ計数値のＰ倍にしてもよい。いずれの場合であっても、各選択期間を選択期間の最小値のＰ倍にすれば、容易に各領域で階調数を揃えることができる。
【００５９】
本実施の形態によれば、第一の実施の形態と同様、消費電流の増加を抑えることができ、また、変更可能な階調数を各領域で揃えることができる。
【００６０】
［実施の形態３］次に、第三の実施の形態について説明する。第三の実施の形態では、領域の輝度を切り替える。第一の実施の形態であっても、領域の輝度を切り替えることができる。しかし、第一の実施の形態では、ある領域の輝度を切り替えるためにＬＰ立下り周期を変更すると、フレーム期間も変動してしまい、その結果、所望の領域以外の輝度も多少変動してしまう。第三の実施の形態では、所望の領域の輝度のみを切り替える。
【００６１】
第三の実施の形態の駆動方法が適用される駆動装置の構成は、図２と同様に表される。コントローラ１は、第一の実施の形態と同様に、ＦＬＭとＬＰとを出力する。また、コントローラ１は、第一の実施の形態と同様に、領域毎に選択期間（ＬＰ立下り周期）を定め、領域によって輝度を変える。ただし、第三の実施の形態では、コントローラ１は、各領域毎に一つずつ選択期間を定めた場合における各領域の選択期間の組み合わせとして、複数の組み合わせを予め用意しておく。ただし、少なくとも一つの領域の選択期間が他の領域の選択期間とは異なる期間になるように定めた選択期間の組み合わせを複数の組み合わせの中に含めておく。そして、所定のタイミング（例えば、外部から輝度変更コマンドが入力されたタイミング）で、適用すべき選択期間の組み合わせを切り替える。
【００６２】
例えば、コントローラ１は、第一の領域から第三の領域までの各領域における選択期間をそれぞれＴ１，Ｔ１，Ｔ１とする第一の組み合わせと、各領域における選択期間をそれぞれＴ１，Ｔ２，Ｔ１とする第二の組み合わせとを予め定めておく。そして、所定のタイミングで、適用すべき組み合わせを切り替える。以下の説明では、選択期間の組み合わせとして、この二種類の組み合わせを予め定めておく場合を例に説明する。ただし、Ｔ２＞Ｔ１とする。第一の組み合わせに従って走査する場合、各領域における選択期間は等しいので各領域の輝度も等しくなる。第二の組み合わせに従って走査する場合、第二の領域における選択期間は他の領域における選択期間よりも長くなるので、第二の領域の輝度は他の領域の輝度よりも高くなる。
【００６３】
なお、ある領域の輝度を高くするためには、その領域の選択期間を長く定めればよい。逆に、ある領域の輝度を低くするためには、その領域の選択期間を短く定めればよい。
【００６４】
また、コントローラ１は、適用する組み合わせを切り替えてもフレーム期間が一定になるようにＦＬＭを出力する。全ての走査電極を一回ずつ選択する期間を走査期間と記す。そして、各組み合わせにおける走査期間の最大値をＴＦｍａｘとする。コントローラ１は、各組み合わせのもとで、フレーム期間をＴＦｍａｘを一定に保つようにＦＬＭを出力する。
【００６５】
例えば、第一の組み合わせ（各領域の輝度を等しく表示する組み合わせ）において、第１行から最終行までの走査電極を一回ずつ選択する走査期間をＴＦ１とする。また、第二の組み合わせ（第二の領域の輝度を高くする組み合わせ）における走査期間をＴＦ２とする。この場合、ＴＦ２＞ＴＦ１であるので、ＴＦｍａｘ＝ＴＦ２になる。よって、コントローラ１は、フレーム期間がＴＦ２で一定になるようにＦＬＭを出力する。
【００６６】
ＦＬＭおよびＬＰが入力される走査電極ドライバ１１の動作およびＣＰ、ＬＰが入力される信号電極ドライバ２１の動作は、第一の実施の形態と同様である。また、コントローラ１と信号電極ドライバ２１とは、第一の実施の形態と同様に各行の表示データを授受する。表示データは、選択行の個々の画素について発光させるか否かを示す情報であり、信号電極ドライバ２１は、表示データに基づいて、各信号電極スイッチ２２ａ〜２２ｎを設定する。ただし、フレーム期間以内に、全ての走査電極を一回ずつ選択した場合、走査電極ドライバ１１は、そのフレーム期間終了まで各走査電極スイッチ１２ａ〜１２ｎを電位Ｖｃｃ側の端子に接続させる。また、信号電極ドライバ２１は、各信号電極スイッチ２２ａ〜２２ｎを接地電位側の端子に接続させる。全ての走査電極の選択が終了してから、フレーム期間の終了時までの期間をダミー期間と記す。
【００６７】
例えば、第一の組み合わせでは、フレーム期間はＴＦ２であるが、全ての走査電極を一回ずつ選択するのに要する期間はＴＦ１である。残りのダミー期間（ＴＦ２−ＴＦ１）の間、各走査電極の電位をＶｃｃに設定し、各信号電極の電位を接地電位に設定し、画面全体をオフ表示とする。
【００６８】
図６は、輝度設定の切り替えに伴う制御信号出力タイミングおよび駆動波形の変化の例を示す説明図である。図６は、第１行および第２行の走査電極が配置された領域を第一の領域５１とし、第３行および第４行の走査電極が配置された領域を第二の領域５２とし、第５行および第６行の走査電極が配置された領域を第三の領域５３とした場合の例を示す。
【００６９】
まず、第一の組み合わせを適用した場合の動作について説明する（図６（ａ）参照。）。走査電極ドライバ１１は、ＦＬＭがハイレベルになっている期間中にＬＰがハイレベルからローレベルに変化すると、そのタイミングで、第１行の走査電極スイッチ１２ａを接地電位側の端子に接続し、他の走査電極スイッチ１２ｂ〜１２ｎを電圧Ｖｃｃ側の端子に接続する。また、信号電極ドライバ２１は、コントローラ１から取り込んだ第１行の表示データに基づいて、発光させるべき画素が存在する信号電極の信号電極スイッチを定電流回路側の端子に接続し、他の信号電極スイッチを接地電位側の端子に接続する。コントローラ１は、ＬＰ立下り周期をＴ１としてＬＰを出力する。この結果、第１行の選択期間Ｔ１の間、定電流回路に接続された各信号電極から第１行走査電極に定電流が流れ、その各信号電極と第１行走査電極との交差部分の有機ＥＬ素子が発光する。
【００７０】
走査電極ドライバ１１および信号電極ドライバ２１は、ＬＰがハイレベルからローレベルに変化する度に同様の動作を繰り返し、最終行まで走査する。
【００７１】
その後のダミー期間中、コントローラ１は、例えば、ＬＰ立下り周期をＴ１としたままＬＰを出力し続ける。走査電極ドライバ１１は、最終行まで走査したならば、次に第１行からの走査開始を指示されるまで、各走査電極スイッチ１２ａ〜１２ｎを電位Ｖｃｃ側の端子に接続する。また、コントローラ１は、ダミー期間中、各画素を全てオフ表示にすることを指示する表示データを信号電極ドライバ２１に出力する。信号電極ドライバ２１は、この表示データに基づいて、各信号電極スイッチ２２ａ〜２２ｎを接地電位側の端子に接続する。
【００７２】
次に、選択期間の組み合わせを第二の組み合わせに切り替え、第二の領域の輝度を高くする場合の動作について説明する（図６（ｂ）参照。）。走査電極ドライバ１１および信号電極ドライバ２１の動作は、図６（ａ）に示す場合と同様である。ただし、コントローラ１は、第３行の選択を開始した後、ＬＰ立下り周期をＴ１からＴ２に変更し、第５行の選択を開始した後、再びＬＰ立下り周期をＴ１に戻す。その結果、第３行および第４行を走査する際の選択期間はＴ２になり、他の行の選択期間Ｔ１よりも長くなる。すると、第３行および第４行の有機ＥＬ素子に定電流が流れる時間は、他の行の有機ＥＬ素子に定電流が流れる時間よりも長くなる。従って、第二の領域５２（第３行および第４行）の有機ＥＬ素子の発光輝度は、第一の領域５１および第三の領域５３の有機ＥＬ素子の発光輝度よりも高くなる。
【００７３】
また、フレーム期間は、第二の組み合わせにおける走査期間ＴＦ２として定められている。従って、第二の組み合わせを適用した場合、ダミー期間は発生せず、走査電極ドライバ１１は最終行を選択後に第１行を選択する。
【００７４】
適用すべき組み合わせを切り替える前後でフレーム期間はＴＦ２のまま変化しないので、フレーム期間に対する選択期間Ｔ１の割合は変動しない。従って、第二の領域５２の輝度を高くするように選択期間の組み合わせを切り替えても、第一の領域５１や第三の領域５３の輝度は変化しない。
【００７５】
第一の実施の形態では、ある領域の輝度の設定を切り替えると、他の領域の輝度も多少変動してしまうが、本実施の形態では、フレーム期間をＴＦｍａｘで一定にする。そのため、一部の領域の輝度を変えるように設定を切り替えても、他の領域の輝度に影響を及ぼさない。従って、第一の実施の形態で輝度の設定を切り替える場合よりも、表示品位を向上させることができる。また、第一の実施の形態と同様、消費電流の増加を抑えることができる。
【００７６】
第三の実施の形態と第二の実施の形態とを組み合わせ、各選択期間の組み合わせを適用したときに個々の領域の輝度を段階的に変えられるようにしてもよい。この場合、コントローラ１は、第二の実施の形態と同様に、信号電極ドライバ２１に対してＣＬを出力する。また、選択行の表示データには、個々の画素をどの階調で発光させるのかを示す情報が含まれる。信号電極ドライバ２１は、選択期間開始とともにＣＬの計数を行う。そして、選択期間開始後、ＣＬ計数値が個々の階調に応じた値になったときに、信号電極スイッチを定電流回路側から接地電位側に切り替え、選択行走査電極への電流を停止させる。
【００７７】
また、各選択期間の組み合わせにおける各領域の選択期間の最小値をＴｍｉｎとする。各組み合わせにおける各領域の選択期間は、ＴｍｉｎのＰ倍（Ｐは正の整数である。）になるように定められる。さらに、最小の選択期間Ｔｍｉｎで走査電極を選択する際のＣＬ出力周期をＣＬｍｉｎとする。コントローラ１は、選択期間の長さをＴｍｉｎのＰ倍に定めるときには、ＣＬ出力タイミングもＣＬｍｉｎのＰ倍に変更する。
【００７８】
図７は、第三の実施の形態と第二の実施の形態とを組み合わせた場合における、制御信号出力タイミングおよび駆動波形の変化の例を示す説明図である。各領域の選択期間の組み合わせとして、前述の第一の組み合わせおよび第二の組み合わせが定められているとする。この場合、Ｔｍｉｎ＝Ｔ１である。また、フレーム期間は、第二の組み合わせにおける走査期間ＴＦ２である。
【００７９】
第一の組み合わせのとき、コントローラ１は、図７（ａ）に示すようにＬＰ立下り周期をＴ１としてＬＰを出力する。また、ＣＬ出力周期をＣＬｍｉｎとしてＣＬを出力する。走査電極ドライバ１１は、ＬＰがローレベルになるタイミングで選択行を切り替え、最終行まで走査する。信号電極ドライバ２１は、ＣＬが入力されるタイミングで各列の信号電極スイッチを切り替え、選択行の各画素を指定された階調で発光させる。フレーム期間内に全ての走査電極を一回ずつ選択した後、走査電極ドライバ１１は、各走査電極スイッチ１２ａ〜１２ｎを電位Ｖｃｃ側の端子に接続する。また、信号電極ドライバ２１は、各信号電極スイッチ２２ａ〜２２ｎを接地電位側の端子に接続する。
【００８０】
第一の組み合わせから第二の組み合わせに切り替えたときの動作について説明する（図７（ｂ）参照。）。第一の領域５１および第三の領域５３を走査するときの動作は、第一の組み合わせを適用した場合と同様である。コントローラ１は、第二の領域を走査するとき、ＬＰ立下り周期をＴ１のＰ倍に設定し、ＣＬ出力周期をＣＬｍｉｎのＰ倍に設定する。信号電極ドライバ２１は、ＣＬが入力されるタイミングで各列の信号電極スイッチを切り替え、選択行の各画素を指定された階調で発光させる。この結果、第二の領域５２を走査する際の選択期間がＴ１・Ｐになり、第二の領域５２の輝度が高くなる。なお、フレーム期間は、第二の組み合わせにおける走査期間ＴＦ２として定められている。従って、第二の組み合わせに切り替えたときにはダミー期間は生じない。
【００８１】
１選択期間内に信号電極ドライバ２１に入力されるＣＬの数は各領域で一定である。また、輝度の設定を初期表示状態から切り替えたときも、１選択期間内に入力されるＣＬの数は一定に保たれる。従って、第三の実施の形態と第二の実施の形態を組み合わせることで、変更可能な階調数を常に揃えることができる。
【００８２】
ＬＰ立下り周期をＴ１・Ｐとするときに、ＣＬ出力周期をＣＬｍｉｎ・ＰとせずＣＬｍｉｎのままとし、信号電極ドライバ２１が信号電極スイッチを切り替えるタイミングを定めるＣＬ計数値をＰ倍にしてもよい。この場合、ＬＰ立下り周期をＴ１・Ｐとする間、例えば、コントローラ１は、信号電極ドライバ１に、信号電極スイッチ切替タイミングを定めるＣＬ計数値をＰ倍にするように指示する信号を出力する。この信号が出力されている間、信号電極ドライバ２１は、ＣＬ計数値がＰになったときに、第１階調で表示すべき画素が存在する列の信号電極スイッチを接地電位側に切り替える。第２階調以上の各階調で画素を発光させる場合も同様に、ＣＬ計数値がＰの所定の倍数になったときに、その階調で表示すべき画素が存在する列の信号電極スイッチを接地電位側に切り替える。
【００８３】
表示可能な階調数を揃えるためには、ＣＬ出力周期をＣＬｍｉｎのＰ倍にしてもよい。あるいは、信号電極ドライバ２１において信号電極スイッチを切り替えるタイミングを定めるＣＬ計数値を、最小となる選択期間におけるＣＬ計数値のＰ倍にしてもよい。いずれの場合であっても、各選択期間を選択期間の最小値Ｔ１のＰ倍にすれば、容易に階調数を揃えることができる。
【００８４】
なお、上記の各実施の形態では、各領域の輝度を制御する場合について説明したが、各領域の色の制御も同様に行うことができる。
【００８５】
また、上記の各実施の形態では、信号電極２０ａ〜２０ｍが有機ＥＬ素子の陽極になり、走査電極１０ａ〜１０ｎが有機ＥＬ素子の陰極になるように配置されている場合について説明した。各走査電極１０ａ〜１０ｎが有機ＥＬ素子の陽極になり、各信号電極２０ａ〜２０ｍが有機ＥＬ素子の陰極になるように配置して、走査電極１０ａ〜１０ｎから信号電極２０ａ〜２０ｍに電流を流すようにしてもよい。
【００８６】
本発明による駆動方法は、水平方向に分割した領域毎に輝度や色の設定を変える有機ＥＬディスプレイ装置に適用される。例えば、図９に例示するカーステレオの操作パネル等に適用される。あるいは、携帯電話機の補助ディスプレイ装置（背面ディスプレイ装置）等に適用される。
【００８７】
【発明の効果】
本発明によれば、走査電極と平行な方向に沿って表示画面を複数の領域に分割し、少なくとも一つの領域における走査電極の選択期間が他の領域における走査電極の選択期間とは異なる期間になるように、各領域毎に走査電極の選択期間を定める。従って、輝度や色を領域毎に変えつつ、消費電流の増加を防止することができる。また、信号電極ドライバに高電圧の電源回路を設ける必要がなくなる。また、信号電極ドライバのサイズを大きくしなくてすむ。
【図面の簡単な説明】
【図１】水平方向に分割された領域の例を示す説明図。
【図２】有機ＥＬディスプレイ装置の駆動装置の例を示す説明図。
【図３】信号電極ドライバへの信号の出力タイミングを示す説明図。
【図４】制御信号出力タイミングおよび駆動波形の例を示す説明図。
【図５】階調制御用クロックパルスの出力周期の説明図。
【図６】輝度設定の切り替えに伴う制御信号出力タイミングおよび駆動波形の変化の例を示す説明図。
【図７】輝度設定の切り替えに伴う制御信号出力タイミングおよび駆動波形の変化の例を示す説明図。
【図８】従来の有機ＥＬディスプレイ装置の駆動装置の例を示す説明図。
【図９】表示する色を領域毎に変化させる画面の例を示す説明図。
【図１０】ＰＷＭにおける制御信号および駆動波形を示す説明図。
【図１１】電流量制御における制御信号および駆動波形を示す説明図。
【図１２】電流量変動制御とＰＷＭとを組み合わせた場合の制御信号および駆動波形を示す説明図。
【図１３】階調制御用クロックパルス出力タイミングの例を示す説明図。
【符号の説明】
１　コントローラ
１０ａ〜１０ｎ　走査電極
１１　走査電極ドライバ
１２ａ〜１２ｎ　走査電極スイッチ
２０ａ〜２０ｍ　信号電極
２１　信号電極ドライバ
２２ａ〜２２ｍ　信号電極スイッチ
２３ａ〜２３ｍ　定電流回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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