(57)【要約】【課題】圧力容器内への塗布剤の補給時に供給通路の下端を塗布剤中から引き上げて大気に開放することにより、並びに、塗布手段に付着する塗布剤を取り除くメンテナンスをするために塗布手段を機械装置から取外しかつ供給通路と分離することにより、供給通路内に入り込んでしまった空気を圧力容器内へ完全に回収することができること。【解決手段】圧力容器と、被塗布体へ塗布剤を塗布する塗布手段と、圧力容器内へ高圧空気を供給する高圧空気供給手段と、圧力容器内の塗布剤を高圧空気により塗布手段へ導く供給通路とからなる塗布装置に、空気回収手段を設けてなる。空気回収手段は、塗布剤帰還通路を設けその中途に補助圧力容器を設け第一の逆止弁と第二の逆止弁を備えられてなる。【選択図】図１
2004167340.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
塗布剤を貯留する圧力容器と、被塗布体へ塗布剤を塗布する塗布手段と、圧力容器内へ高圧空気を供給する高圧空気供給手段と、圧力容器内に貯留される塗布剤に一端が没入し他端が塗布手段の塗布剤供給口に接続され高圧空気により塗布剤の表面に加わる圧力で塗布剤を通流させて塗布手段へ導く供給通路とからなる塗布装置に、空気回収手段を設けてなり、
空気回収手段は、
高圧空気供給手段の塗布手段寄りの箇所に第一の三路管が設けられさらに該第一の三路管に一端が接続され他端が圧力容器内の下部に垂下する塗布剤帰還通路が設けられ、塗布剤帰還通路の中途に第二の三路管が設けられさらに該第二の三路管に補助圧力容器の下端が連通接続され、さらに、該第二の三路管の該第一の三路管寄りに第一の三路管の方向への塗布剤の逆流を阻止する第一の逆止弁が備えられていると共に塗布剤帰還通路の下端に弁体が補助圧力容器の方向への塗布剤の逆流を阻止する第二の逆止弁を備えられてなる、
ことを特徴とする塗布装置。
【請求項２】
塗布剤を貯留する圧力容器と、被塗布体へ塗布剤を塗布する塗布手段と、圧力容器内へ高圧空気を供給する高圧空気供給手段と、圧力容器内に貯留される塗布剤に一端が没入し他端が塗布手段の塗布剤供給口に接続され高圧空気により塗布剤の表面に加わる圧力で塗布剤を通流させて塗布手段へ導く供給通路とからなる塗布装置に空気回収手段と塗布剤補給手段を設けてなり、
空気回収手段は、
高圧空気供給手段の塗布手段寄りの箇所に第一の三路管が設けられさらに該第一の三路管に一端が接続され他端が圧力容器内の下部に垂下する塗布剤帰還通路が設けられ、塗布剤帰還通路の中途に第二の三路管が設けられさらに該第二の三路管に補助圧力容器の下端が連通接続され、さらに、該第二の三路管の該第一の三路管寄りに第一の三路管の方向への塗布剤の逆流を阻止する第一の逆止弁が備えられていると共に塗布剤帰還通路の下端に弁体が補助圧力容器の方向への塗布剤の逆流を阻止する第二の逆止弁を備えられてなり、
塗布剤補給手段は、
圧力容器内の塗布剤が減ったときに圧力容器へ補給するために塗布剤を貯留する補給用圧力容器と、補給用圧力容器内へ高圧空気を供給する第二の高圧空気供給手段と、補給用圧力容器内に貯留される塗布剤に一端が没入し他端が圧力容器内と連通接続され高圧空気により塗布剤の表面に加わる圧力で塗布剤を通流させて圧力容器内へ導く補給通路と、補給通路の中途に設けられた仕切り弁とからなる、
ことを特徴とする塗布装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本願発明は、塗布剤を貯留する圧力容器と、ばねの圧力で閉弁し空気圧で開弁する弁装置を内蔵し開弁時に塗布剤をノズルから噴射して被塗布体へ塗布剤を塗布する噴射装置と、圧力容器内へ高圧空気を供給する高圧空気供給手段と、圧力容器内に貯留される塗布剤に一端が没入し他端が噴射装置の塗布剤供給口に接続され高圧空気により塗布剤の表面に加わる圧力で塗布剤を通流させて噴射装置へ導く供給通路とからなる塗布装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図３は、紙箱用上包み包装機に採用されている従来の塗布剤塗布装置を示すもので、ボンド等の流動性を有する塗布剤を貯留する圧力容器１と、塗布剤をノズルから噴射して被包装物（紙箱包装体）を包む包装紙へ塗布剤を塗布する塗布手段である噴射装置２と、ポンプ３と、圧力容器１内に貯留される塗布剤中に一端が没入し他端がポンプ３の吸液口に接続されるフレキシブルチューブ４と、ヘッダー（分配器）５と、ポンプ３の吐液口に一端が接続され他端がヘッダー５に接続されるフレキシブルチューブ６と、ヘッダー５に一端が接続され他端が噴射装置２に接続されるフレキシブルチューブ７とからなる。
【０００３】
圧力容器１は、容器本体１ａに塗布剤（コールドグルー）を貯留するプラスチック容器Ａを収容し蓋１ｂを閉じる構成である。噴射装置２が図のように複数ある場合にヘッダー５を有する。
【０００４】
ポンプ３が稼動すると、塗布剤がヘッダー５を介して各噴射装置２に供給される。最初は、フレキシブルチューブ４から噴射装置２間での間に空気が入っているから噴射装置２から空気を完全に排出してから接着を行なう。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
プラスチック容器Ａ内の塗布剤がなくなったときには、蓋１ｂを開いて塗布剤が一杯に入ったプラスチック容器Ａと交換して蓋１ｂを再閉する。このとき、供給通路４の下端を塗布剤から引き上げることによりフレキシブルチューブ４とポンプ３に充満していた塗布剤が流下し替わりに空気が入り込んでしまう。蓋１ｂを開いて塗布剤が一杯に入ったプラスチック容器１ｂと交換する時間が比較的短時間であっても、フレキシブルチューブ４内に充満していた塗布剤の半分位は流下して空気が入り込んでしまう。このため、接着作業の再開に際しては、ポンプ３を稼動して噴射装置２を開弁したままフレキシブルチューブ４とポンプ３に入り込んだ空気を完全に出してしまう準備作業を行なわなければならない。従って、ヘッダー６やフレキシブルチューブ５に流下しないで残っているかなりの量の塗布剤を無駄に捨てていると共に、噴射装置２から噴射される塗布剤の回収に当たり塗布剤で手を汚すなど大変面倒な作業になっている。
【０００６】
さらに、このような不具合は、噴射装置２の噴射方向を上向きにしたときに噴射装置２に付着する塗布剤を除去するために、噴射装置２を包装機（図示しない）及びフレキシブルチューブ７から取外すときにも、フレキシブルチューブ７から空気が流入しフレキシブルチューブ４からフレキシブルチューブ７までの間に充満していた塗布剤の半分位は流下してしまうので、同様に生じていた。
【０００７】
図３に示す塗布装置は、塗装ロボットによる自動車のボディ等のペイント塗装にも採用され得る。プラスチック容器１ｂ内の塗料がなくなったときには、蓋１ｂを開いて塗料が一杯に入ったプラスチック容器１ｂと交換するとき、及び噴射装置２に付着する塗布剤を除去するため噴射装置２をフレキシブルチューブ７から取外すとき、フレキシブルチューブ４とからフレキシブルチューブ７までの間に空気が入り込んでしまい、そのまま、塗装作業を再開すると噴射装置２からの塗料の噴射が中断して塗装が均一に行なえなくなるから、やはり、フレキシブルチューブ４とからフレキシブルチューブ７までの間に入り込んだ空気を完全に出してしまう準備作業を行なわなければならない。
【０００８】
本願発明は、上述した点に鑑み案出したもので、圧力容器内への塗布剤の補給時に供給通路の下端を塗布剤中から引き上げて大気に開放することにより、並びに、塗布手段に付着する塗布剤を取り除くメンテナンスをするために塗布手段を機械装置から取外しかつ供給通路と分離することにより、供給通路内に入り込んでしまった空気を圧力容器内へ完全に回収することができ、包装機の塗布剤塗布装置や塗装ロボットによる自動車のボディ等のペイント塗装装置に適用できる、塗布装置を提供することを目的としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、塗布剤を貯留する圧力容器と、被塗布体へ塗布剤を塗布する塗布手段と、圧力容器内へ高圧空気を供給する高圧空気供給手段と、圧力容器内に貯留される塗布剤に一端が没入し他端が塗布手段の塗布剤供給口に接続され高圧空気により塗布剤の表面に加わる圧力で塗布剤を通流させて塗布手段へ導く供給通路とからなる塗布装置に、空気回収手段を設けてなり、
空気回収手段は、
高圧空気供給手段の塗布手段寄りの箇所に第一の三路管が設けられさらに該第一の三路管に一端が接続され他端が圧力容器内の下部に垂下する塗布剤帰還通路が設けられ、塗布剤帰還通路の中途に第二の三路管が設けられさらに該第二の三路管に補助圧力容器の下端が連通接続され、さらに、該第二の三路管の該第一の三路管寄りに弁体がばねの圧力で閉弁し第二の三路管から第一の三路管の方向への塗布剤の逆流を阻止する第一の逆止弁が備えられていると共に塗布剤帰還通路の下端に弁体が自重で閉弁し塗布剤帰還通路内から圧力容器の方向へ塗布剤の通流を阻止する第二の逆止弁を備えられてなる、
ことを特徴とする塗布装置である。
請求項２に記載の発明は、塗布剤を貯留する圧力容器と、被塗布体へ塗布剤を塗布する塗布手段と、圧力容器内へ高圧空気を供給する高圧空気供給手段と、圧力容器内に貯留される塗布剤に一端が没入し他端が塗布手段の塗布剤供給口に接続され高圧空気により塗布剤の表面に加わる圧力で塗布剤を通流させて塗布手段へ導く供給通路とからなる塗布装置に空気回収手段と塗布剤補給手段を設けてなり、
空気回収手段は、
高圧空気供給手段の塗布手段寄りの箇所に第一の三路管が設けられさらに該第一の三路管に一端が接続され他端が圧力容器内の下部に垂下する塗布剤帰還通路が設けられ、塗布剤帰還通路の中途に第二の三路管が設けられさらに該第二の三路管に補助圧力容器の下端が連通接続され、さらに、該第二の三路管の該第一の三路管寄りに弁体がばねの圧力で閉弁し第二の三路管から第一の三路管の方向への塗布剤の逆流を阻止する第一の逆止弁が備えられていると共に塗布剤帰還通路の下端に弁体が自重で閉弁し塗布剤帰還通路内から圧力容器の方向へ塗布剤の通流を阻止する第二の逆止弁を備えられてなり、
塗布剤補給手段は、
圧力容器内の塗布剤が減ったときに圧力容器へ補給するために塗布剤を貯留する補給用圧力容器と、補給用圧力容器内へ高圧空気を供給する第二の高圧空気供給手段と、補給用圧力容器内に貯留される塗布剤に一端が没入し他端が圧力容器内と連通接続され高圧空気により塗布剤の表面に加わる圧力で塗布剤を通流させて圧力容器内へ導く補給通路と、補給通路の中途に設けられた仕切り弁とからなる、
ことを特徴とする塗布装置である。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本願発明の塗布装置の第一の実施の形態としては、
図１に示すように、塗布剤、具体的にはボンド等の流動性を有する塗布剤（コールドグルー）或いは塗料を貯留する圧力容器１と、塗布剤をノズルから霧状に噴射して要接着箇所へ塗布する塗布手段である噴射装置２と、圧力容器１内へ高圧空気を供給する高圧空気供給手段１６と、一端が圧力容器１内の塗布剤内に深く没入し他端が噴射装置２に接続されていて高圧空気供給手段１６により圧力容器１内に供給される高圧空気により塗布剤の表面に加わる圧力で塗布剤を通流させて噴射装置２へ導く塗布装置に、空気回収手段を設けてなる。
【００１１】
圧力容器１は、容器本体１ａに塗布剤を貯留するプラスチック容器Ａを収容し蓋１ｂを被せて容器本体１ａのフランジと蓋１ｂを締付けリング（図示しない）で締付けて密閉する構成であり、高圧空気供給手段１６の高圧空気供給管１６ａが蓋１ｂを介して容器内と連通するように接続されている。
【００１２】
噴射装置２は、図では３つ有り、拡大図に示すように、本体２ａとヘッドキャップ２ｂとピストン２ｃとニードル弁２ｄとばね２ｅとプラグ２ｆと調整ボルト２ｇとからなる。
本体２ａは、下面より穿たれたシリンダ室にピストン２ｃを収容している。ピストン２ｃは、プラグ２ｆで圧縮状態にシリンダ室に押し込まれたばね２ｅにより上方へ付勢されていて、第一の高圧空気供給ポート２ｈからシリンダ室のピストン２ｃの上側の密閉空間に高圧空気が導入されると押し下げられる。調整ボルト２ｇは、プラグ２ｆと細目ねじで螺合していてピストン２ｃの下降時にピストン２ｃと当接してピストン２ｃの下降ストローク量を微調整し得る。本体２ａの上端は、上端に近づくに連れて漸次縮径する外面と上端に近づくに連れて漸次縮径する塗布剤通路を有する円錐状のノズル２ｉとなっている。ニードル弁２ｄは、ピストン２ｃと一体的に設けられていてピストン２ｃがばね２ｅにより上方へ付勢されて最上昇位置にあるときノズル２ｉの塗布剤通路を完全に閉じていて、第一の高圧空気供給ポート２ｈに高圧空気が導入しピストン２ｃが押し下げられると、フレキシブルチューブ１７ｃから塗布液供給ポート２ｎを通り本体２ａのシリンダ室の上側に穿たれた塗布液貯留室２ｐに流入する。ヘッドキャップ２ｂに形成された第二の高圧空気供給ポート２ｊから本体２ａにヘッドキャップ２ｂを被せることで形成される高圧空気室２ｋへ高圧空気が流入するようになっている。高圧空気室２ｋは、ノズル２ｉの周囲に微小な間隙を確保してなる高圧空気吹出し口２ｍを有している。高圧空気を第一の高圧空気供給ポート２ｉへ導いている高圧空気用フレキシブルホース１７の中途に図示しない電磁弁が設けられ、又、高圧空気を第二の高圧空気供給ポート２ｈへ導いている高圧空気用フレキシブルホース１８の中途に図示しない電磁弁が設けられ、これら二つの電磁弁は連動して開閉動作し、高圧空気室２ｋに供給される高圧空気は、高圧空気吹出し口２ｍから吹出し、同時にニードル弁２ｄが引っ込み塗布液貯留室２ｐ内の加圧された塗布液がノズル２ｉから流出する。ノズル２ｉから吹出す塗布剤は、高圧空気吹出し口２ｍから吹出す高圧空気により分散され勢い良い噴霧となり、もって噴射装置２に近接して対向している要接着箇所へ塗布する。
【００１３】
高圧空気供給手段１６は、エアコンプレッサー（図示しない）からの高圧空気を圧力容器１内に供給する高圧空気供給管１６ａの中途に、圧力調整可能な減圧弁１６ｂとモーター駆動の三方弁１６ｃと圧力計１６ｄを有してなる。
モーター駆動の三方弁１６ｃは、電気信号又手動により、圧力容器１へ高圧空気を供給するように三つのポートのうちの二つが連通状態となる開弁する第一のモードと、圧力容器１への高圧空気の供給を遮断するように三つのポートを互いに非連通状態となる閉弁する第二のモードと、圧力容器１の高圧空気を大気中へ放出できるように三つのポートのうちの二つが連通する第三のモードとに切替えられる。
【００１４】
図１において、フレキシブルチューブ４と第一ヘッダー５ａとフレキシブルチューブ７ａと第一の三路管８とフレキシブルチューブ７ｃは、直列に接続され、圧力容器１内のプラスチック容器Ａに貯留された塗布剤を噴射装置２へ供給する供給通路を構成している。
噴射装置２が図１に示すように複数ある場合に、第一ヘッダー５ａが必要的に備えられ、又、フレキシブルチューブ７ａと第一の三路管８とフレキシブルチューブ７ｃが噴射装置２に対応する数だけ並列に必要的に設けられる。
噴射装置２が単数である場合には、圧力容器１内のプラスチック容器Ａに貯留された塗布剤を噴射装置２へ供給する供給通路は、フレキシブルチューブ４を長くして第一の三路管８へ接続すれば足りる。
フレキシブルチューブ７ｃは、例えば、５〜１０ｃｍと短く、噴射装置２又は第一の三路管８に対して差し込み接続及び解離が容易に行ない得る。これは、噴射装置２を分離して清掃・メンテナンスするときの便宜のためである。
フレキシブルチューブ４は蓋１ｂを貫通してプラスチック容器１ｂ内の底部に垂下している。
【００１５】
図１において、第一の三路管８から分岐するフレキシブルチューブ７ｂと第二ヘッダー５ｂとフレキシブルチューブ９と第一の逆止弁１０と第二の三路管１１とフレキシブルチューブ１２と第二の逆止弁１４は、直列に接続され塗布剤帰還通路を構成している。そして、第二の逆止弁１４は圧力容器１に収容されたプラスチック容器Ａ内の底部に位置される。そして、第二の三路管１１の上部ポートにフレキシブルチューブ１３を介して圧力容器１の蓋１ｂにブラケット１９で支持された補助圧力容器１５の下端が連通接続されている。これらは、空気回収手段を構成している。
第一の逆止弁１０は、第二の三路管１１の第一の三路管８に連通しているポートに接続され第二の三路管１１から第一の三路管８の方向へ塗布剤が逆流するのを阻止する役目を果たす。
第二の逆止弁１４は、プラスチック容器Ａ内の塗布剤が侵入するのを阻止する役目を果たす。
従って、補助圧力容器１５内の圧力が圧力容器１内の圧力よりも高圧になるとき、補助圧力容器１５からフレキシブルチューブ１２までの内部に位置する塗布剤は、補助圧力容器１５内の圧力が圧力容器１内の圧力と同一に下がるまで第二の逆止弁１４から流出する。補助圧力容器１５内の圧力が大気圧と同一に下がるまで塗布剤が第二の逆止弁１４からプラスチック容器Ａ内へ流出できることが好ましいので、第二の逆止弁１４は、ばねの圧力で閉弁する構成ではなく、例えば弁体が弁口に近接していて弁体収容部から弁口へ向かって液体が通流しようとするとき液体が流動圧で弁体を弁口へ押し付けて閉弁する構成であることが好ましい。この結果、圧力容器１内の圧力が補助圧力容器１５内の圧力よりも高圧であるときには、第二の逆止弁１４からフレキシブルチューブ１２内へ僅かずつ塗布剤が流入するようになっていても差し支えない。
第一の逆止弁１０は、例えば弁体がばねの圧力で弁口を塞いで閉弁する構成である。
【００１６】
［使用の一番最初の操作］
圧力容器１の容器本体１ａに塗布剤を貯留するプラスチック容器Ａを収容し蓋１ｂを被せて容器本体１ａのフランジと蓋１ｂを締付けリング（図示しない）で締付けて密閉する。これにより、フレキシブルチューブ４の下端がプラスチック容器１ｂ内の底部に垂下し、又、第二の逆止弁１４がプラスチック容器Ａ内の底部に位置する。
次いで、噴射装置２のニードル弁２ｄを閉弁状態に維持して、三方弁１６ｃを第一のモードに開弁する。すると、コンプレッサ（図示しない）で昇圧される高圧空気が圧力容器１へ供給され、プラスチック容器Ａに貯留する塗布剤の表面に空気圧が作用し、もって、塗布剤がフレキシブルチューブ４の下端よりフレキシブルチューブ４内に侵入する。
このとき、噴射装置２のニードル弁２ｄが閉弁しているから、フレキシブルチューブ４内に侵入する塗布剤は、第一ヘッダー５ａ―フレキシブルチューブ７ａ―第一の三路管８―フレキシブルチューブ７ｂ―第二ヘッダー５ｂ―フレキシブルチューブ９―第一の逆止弁１０―第二の三路管１１へと侵入していき、これに伴い、これらの管系に入っていた初期の空気は、第二の三路管１１に到達するが、第二の逆止弁１４の弁体に圧力容器１内の圧力がかかっていて閉弁しているので、フレキシブルチューブ１３を通り補助圧力容器１５内に圧縮される。又、第二の三路管１１に到達する塗布剤は、フレキシブルチューブ１３を通り補助圧力容器１５内に入り込み補助圧力容器１５内に閉じ込めた空気の圧力が圧力容器１内の高圧空気の圧力と均衡するまで流入して空気の圧縮・昇圧を行ない、他方、フレキシブルチューブ１２内を半分位の長さ流下し塗布剤に粘性があるためフレキシブルチューブ１２内にあった空気を下方へ押して圧縮するが該圧縮空気を第二の逆止弁１４からプラスチック容器Ａへ押出すことはできない。僅かな時間の経過によりフレキシブルチューブ１２内の圧縮空気は浮上して補助圧力容器１５内流入し、フレキシブルチューブ１２は塗布剤で充満する。
補助圧力容器１５において泡のジュクジュク音が発生すると、補助圧力容器１５内に入り込み補助圧力容器１５内に閉じ込めた空気の圧力が圧力容器１内の高圧空気の圧力と均衡したことが分る。
補助圧力容器１５内に閉じ込めた空気の圧力が圧力容器１内の高圧空気の圧力と均衡すると、フレキシブルチューブ４内への塗布剤の侵入が停止する。これによって、フレキシブルチューブ７ｃとフレキシブルチューブ１２を除く全ての管系内の初期空気が補助圧力容器１５内に閉じ込められ圧縮される。
その後、三方弁１６ｃを第二のモードに閉弁する。
次いで、噴射装置２のニードル弁２ｄを僅かな時間開いて、フレキシブルチューブ７ｃ内の初期空気を抜けば、塗布装置が使用可能な状態になる。
【００１７】
［使用時の操作］
三方弁１６ｃを第一のモードに開弁しコンプレッサ（図示しない）で昇圧される高圧空気を圧力容器１へ供給してプラスチック容器Ａに貯留する塗布剤の表面に空気圧が作用する状態にする。  すると、プラスチック容器Ａに貯留する塗布剤は、加圧状態で噴射装置２の塗布液貯留室２ｐ内と連通して連続供給可能な状態になる。
既に、補助圧力容器１５内に閉じ込めた空気の圧力が圧力容器１内の高圧空気の圧力と均衡しているので、第一の三路管８から第二の逆止弁１４までの間における塗布液の通流は起きない。
次いで、被塗布体の塗布剤を塗布する必要箇所が噴射装置２に対応する位置に来たときに噴射装置２のニードル弁２ｄが所要時間だけ開くと同時に高圧空気を噴射装置２の第一の高圧空気供給ポート２ｉへ導いている高圧空気用フレキシブルホース１７の中途に設けられた図示しない電磁弁が所要時間だけ開き、これにより、塗布液貯留室２ｐ内の加圧された塗布液がノズル２ｉから流出するとともに高圧空気が噴射装置２の高圧空気室２ｋに供給されノズル２ｉの周囲に微小な間隙を確保してなる高圧空気吹出し口２ｍから吹出し、噴霧状態の塗布剤を被塗布体の必要な被塗布箇所に噴射塗布する。
そして、ニードル弁２ｄが閉弁すると、高圧空気吹出し口２ｍからの高圧空気の吹出しも停止する。
【００１８】
［圧力容器のプラスチック容器の交換時の操作］
プラスチック容器Ａ内の塗布剤が少なくなり、フレキシブルチューブ４の下端へ高圧空気が入り込む惧れが生じる前に塗布剤を満杯に貯留するプラスチック容器と交換する。又、  プラスチック容器Ａ内の塗布剤が殆どなくなり、フレキシブルチューブ４の下端へ高圧空気が入り込む時点まで交換しないときは、フレキシブルチューブ４を挟んで発光素子と受光素子を対向配置して受光素子の信号が大きくなるときに塗布剤の通過が途切れたものとして警告を発すると共に装置の稼動を停止する構成とするこのが望ましい。
なお、発光素子と受光素子の配置位置は圧力容器１内とすることが好ましい。理由は、外来光がなく誤動作が起きないからである。
この交換時は、三方弁１６ｃを第三のモードにして圧力容器１内が常圧にしてから蓋１ｂの密閉を解除する。圧力容器１内が降圧すると、補助圧力容器１５内に閉じ込めた圧縮空気の圧力の方が高圧になり補助圧力容器１５内からフレキシブルチューブ７ｃの下端まで充満していた塗布剤が第二の逆止弁１４から勢い良く交換前のプラスチック容器Ａ内に流下する。
又、蓋１ｂを取り外した時点で、フレキシブルチューブ４の下端からフレキシブルチューブ４内に空気が侵入すると共にフレキシブルチューブ４内の塗布剤が流下するので、塗布剤の垂れ汚れが起きないように、フレキシブルチューブ４の下端と第二の逆止弁１４を交換前のプラスチック容器Ａ内に入れたまま、該交換前のプラスチック容器Ａを圧力容器１から取出し、塗布剤を満杯に貯留するプラスチック容器Ａを圧力容器１内へ交替収容し、フレキシブルチューブ４の下端と第二の逆止弁１４を圧力容器１内のプラスチック容器Ａの塗布剤へ深く没入させる。
次いで、塗布剤を満杯に貯留するプラスチック容器Ａを交替収容したら、容器本体１ａに蓋１ｂを被せて締付けリング（図示しない）で締付けて密閉し、三方弁１６ｃを第二のモードにして閉弁する。
【００１９】
［プラスチック容器の交換後に装置を再び使用可能な状態にする操作］
噴射装置２のニードル弁２ｄを閉弁状態を確認する。
三方弁１６ｃを第一のモードにして開弁して圧力容器１内を高圧に保ち、次いで、数秒間の時間を置いて三方弁１６ｃを第三のモードにして圧力容器１内を大気圧に保ち、引き続き、三方弁１６ｃを第一のモードと第三のモードに数回交番する操作を行なって管系内の侵入した空気溜まりを補助圧力容器１５内に閉じ込める。
以下、詳述する。
三方弁１６ｃを第一のモードにして開弁すると、コンプレッサ（図示しない）で昇圧される高圧空気が圧力容器１へ供給され、プラスチック容器Ａに貯留する塗布剤の表面に空気圧が作用し、もって、塗布剤がフレキシブルチューブ４の下端よりフレキシブルチューブ４内に侵入し、第一ヘッダー５ａ―フレキシブルチューブ７ａ―第一の三路管８―フレキシブルチューブ７ｂ―第二ヘッダー５ｂ―フレキシブルチューブ９―第一の逆止弁１０―第二の三路管１１へと通流しようとする。管系内に残っていた塗布剤は押されて第二の三路管１１に至るとフレキシブルチューブ１２内へ流下しフレキシブルチューブ１２内の空気が浮上して補助圧力容器１５内に閉じ込められる。
フレキシブルチューブ４の下端よりフレキシブルチューブ４内に侵入した空気は、後から入ってくる塗布液に押されて管系内を通流する。
圧力容器１内を昇圧していくと、補助圧力容器１５内の昇圧していく。補助圧力容器１５内の圧力が圧力容器１内の圧力に均衡するとフレキシブルチューブ４の下端よりフレキシブルチューブ４内への塗布液の流入は停止する。圧力容器１内を昇圧して補助圧力容器１５内の圧力が圧力容器１内の圧力に均衡する間での時間内にフレキシブルチューブ４の下端よりフレキシブルチューブ４内へ流入した塗布液は、管系内を一巡することはない。従って、フレキシブルチューブ４の下端よりフレキシブルチューブ４内へ流入した空気は、管系内の中途に存在して補助圧力容器１５内に閉じ込められない。
そこで、圧力容器１内を大気圧に戻すか降圧して再び昇圧する操作を数秒間毎の切替え時間で行なう。この操作が、三方弁１６ｃを第一のモードと第三のモードに数回交番する操作である。
圧力容器１内を大気圧に戻すか降圧すると、補助圧力容器１５内の圧縮空気の圧力が相対的に高くなるから、第一の逆止弁１０が開弁不能に機能するとともに第二の逆止弁１４が開弁可能に機能するので、補助圧力容器１５内からフレキシブルチューブ１２までの間に充満している塗布剤が第二の逆止弁１４から流出し、かつ補助圧力容器１５内に閉じ込められていた空気も圧力が均衡するまで排気する。このとき、フレキシブルチューブ４の下端が塗布剤に深く没入しているからフレキシブルチューブ４内に空気が侵入することはない。
次いで、圧力容器１内を高圧にすると、塗布剤がフレキシブルチューブ４の下端よりフレキシブルチューブ４内に侵入し、第一ヘッダー５ａ―フレキシブルチューブ７ａ―第一の三路管８―フレキシブルチューブ７ｂ―第二ヘッダー５ｂ―フレキシブルチューブ９―第一の逆止弁１０―第二の三路管１１へと通流しようとする。従って、管系内に残っていた空気溜まりと塗布剤は押されて管系内を移動する。
しかして、圧力容器１内を大気圧に戻すか降圧して再び昇圧する操作を反復すると、終には、空気溜まりが第二の三路管１１に至り、フレキシブルチューブ１３を通り補助圧力容器１５内に閉じ込められる。このときも、補助圧力容器１５において泡のジュクジュク音が発生する。
その後、三方弁１６ｃを第一のモードにして開弁して圧力容器１内を使用圧にする。
次いで、噴射装置２のニードル弁２ｄを僅かな時間開いて、フレキシブルチューブ７ｃ内の初期空気を抜けば、塗布装置が再使用可能な状態になる。
従って、第一の三路管８から分岐するフレキシブルチューブ７ｂと第二ヘッダー５ｂとフレキシブルチューブ９と第一の逆止弁１０と第二の三路管１１とフレキシブルチューブ１２と第二の逆止弁１４と補助圧力容器１５は、空気回収手段を構成している。
【００２０】
［噴射装置の交換又は清掃のための取外し後に装置を再び使用可能な状態にする操作］
噴射装置の交換又は清掃のための取外しは、圧力容器１内を大気圧に戻してから、噴射装置２をフレキシブルチューブ７ｃに対して解離するか又はフレキシブルチューブ７ｃを第一の三路管８から解離する。噴射装置２を再取り付けするまでに時間がかかり、この間にフレキシブルチューブ７ｃから又は第一の三路管８から空気が入り込むので、栓をする。
噴射装置２を再取り付け後は、三方弁１６ｃを第一のモードと第三のモードに交番して切替えて管系内の空気抜きを行なった後、噴射装置２のニードル弁２ｄを僅かな時間開いて、フレキシブルチューブ７ｃ内の初期空気を抜けば、塗布装置が再使用可能な状態になる。
【００２１】
続いて、［請求項２］に記載の実施の形態にかかる塗布装置を図２を参照して説明する。
図２から分るように、この塗布装置は、図１に示す塗布装置の全ての構成を包含している。そこで、相違している部分について説明し、同一部分については同一符号を付して説明を省略するものとする。
【００２２】
この塗布装置は、図１に示す塗布装置の構成に加え、塗布剤補給手段が追加されている構成である。
塗布剤補給手段は、圧力容器内の塗布剤が減ったときに圧力容器へ補給するために塗布剤を貯留する補給用圧力容器２０と、補給用圧力容器内へ高圧空気を供給する第二の高圧空気供給手段２１と、補給用圧力容器内に貯留される塗布剤に一端が没入し他端が圧力容器内と連通接続され高圧空気により塗布剤の表面に加わる圧力で塗布剤を通流させて圧力容器内へ導く塗布液補給通路２２と、補給通路の中途に設けられた仕切り弁２３と、圧力容器１に付設した安全弁２４を備えてなる。
【００２３】
補給用圧力容器２０は、圧力容器１と同様に、容器本体２０ａに塗布剤を貯留するプラスチック容器Ｂを収容し蓋２０ｂを被せて容器本体２０ａのフランジと蓋２０ｂを締付けリング（図示しない）で締付けて密閉する構成であり、高圧空気供給手段２１の高圧空気供給管２１ａが蓋２０ｂを介して容器内と連通するように接続されている。
補給用圧力容器２０は、プラスチック容器Ｂの交換を行ない、圧力容器１は、プラスチック容器Ａの内壁面に塗布剤の堆積が起きるまではプラスチック容器Ａの交換を行なわない。補給用圧力容器２０は、圧力容器１内のプラスチック容器Ａ内の塗布剤が減ったときの補給するために塗布剤を貯留するプラスチック容器Ｂを収容する。
【００２４】
第二の高圧空気供給手段２１は、高圧空気供給手段１６と共通のエアコンプレッサー（図示しない）からの高圧空気を補給用圧力容器２０内に供給する高圧空気供給管２１ａの中途に、圧力調整可能な減圧弁２１ｂとモーター駆動の三方弁２１ｃと圧力計２１ｄを有してなる。
【００２５】
塗布液補給通路２２は、例えばフレキシブルチューブを使用でき、補給用圧力容器２０内に収容されるプラスチック容器Ｂ内の塗布剤に一端が底部近傍に没入し他端が圧力容器１内に収容されるプラスチック容器Ａ内の塗布剤に一端が浅く没入している。
【００２６】
［塗布液補給の操作］
塗布液補給を行なわないときは、仕切り弁２３を閉じて三方弁２１ｃを第一のモードにして開弁し補給用圧力容器２０内の圧力を圧力容器１内の圧力よりも例えば１．０気圧高くしておく。圧力容器１内に収容されるプラスチック容器Ａ内の塗布剤が少なくなってきたことを、図示しないセンサーで検知したら、仕切り弁２３を開く。すると、補給用圧力容器２０内の圧力を圧力容器１内の圧力よりも高いから、プラスチック容器Ｂ内の塗布剤が塗布液補給通路２２を通りプラスチック容器Ａ内に補給される。
プラスチック容器Ａ内に補給される塗布剤の量が多くなるに従いプラスチック容器Ａ内の高圧空気の逃げ場がなく昇圧されていくが、圧力容器１に付設した安全弁２４の設定圧力を高圧空気供給手段１６により圧力容器１内が高圧になる圧力よりも、例えば０．５気圧高くしておけば、プラスチック容器Ａ内が安全弁２４の設定圧力に達したとき、該安全弁２４からプラスチック容器Ａ内の空気が逃げていくので、プラスチック容器Ａ内が安全弁２４の設定圧力に保たれて、プラスチック容器Ｂ内の塗布剤が塗布液補給通路２２を通りプラスチック容器Ａ内へ補給移送が続行される。
補給終了は、塗布液補給通路２２に塗布液が通流しなくなったことをセンサで検知して仕切り弁２３を閉じ、かつ、警報を出力し、三方弁２１ｃを第三のモードに切替えて補給用圧力容器２０内を常圧にする。
従って、噴射装置２で塗布作業を行ないながらプラスチック容器Ｂ内の塗布剤をプラスチック容器Ａ内へ補給を行うことができ、補給しても管系内に空気が入り込まないから塗布の途中で塗布が途切れることが皆無であり、自動車のボデイの塗装設備にノンストップで塗装を行なう必要があるシステムに好適である。
なお、管系内に入り込む空気の回収は図１の塗布装置と全く同様に行なえる。
又、圧力容器１に安全弁２４とは別に極めて小さい流量の空気を逃がし得る逃がし弁（図示しない）を設けて圧力容器１内の圧力を検知する圧力計１６ｄからの信号を入力して高い方の閾値の圧力を超えたときに随時に逃がし弁から空気を逃がして低い方の閾値の圧力に戻すように構成しても良い。
【００２７】
本願発明は、圧力容器１内に、ボンド等の流動性を有する塗布剤（コールドグルー）を直接貯留しても良い。塗布手段である噴射装置２は塗布剤をノズルから霧状ではなく液滴状に噴射する場合も含む。供給通路４はフレキシブルチューブでなく、ハードパイプの場合も含まれる。本願発明は、シリコン樹脂の塗布等にも採用できる。
又、ホットメルトを扱う接着では、特に、ホットメルトの補給等に際して管路に入り込み空気の回収が必要であり、本願発明は、塗布剤がホットメルトであっても良い。この場合には、圧力容器とヘッダーと管路と噴射装置の全てに渡り、ホットメルトが溶ける温度に加熱するヒータを巻き付けて保温する必要がある。
【００２８】
【発明の効果】
［請求項１］又は［請求項２］に記載の発明に係る塗布装置は、圧力容器内への塗布剤の補給時に供給通路の下端を塗布剤中から引き上げて大気に開放することにより、並びに、塗布手段に付着する塗布剤を取り除くメンテナンスをするために塗布手段を機械装置から取外しかつ供給通路と分離することにより、供給通路内に入り込んでしまった空気を圧力容器内へ完全に回収することができ、包装機の塗布剤塗布装置や塗装ロボットによる自動車のボディ等のペイント塗装装置に適用できる。
［請求項２］に記載の発明に係る塗布装置は、塗布作業を行ないながら、圧力容器内への塗布剤の補給が行なえるので、ノンストップで塗布作業が行なえる。又、補給のための準備作業を塗布作業と並行して行なえるから、僅かな時間塗布作業を中止すれば塗布剤の補給を行なえて塗装ロボットによる自動車のボディ等のペイント塗装装置に好適である。
【図面の簡単な説明】
【図１】［請求項１］に記載の発明の実施の形態にかかる塗布装置の全体概念図。
【図２】［請求項２］に記載の発明の実施の形態にかかる塗布装置の全体概念図。
【図３】従来の塗布装置の全体概念図。
【符号の簡単な説明】
１・・・圧力容器、１ａ・・・容器本体、１ｂ・・・蓋、Ａ・・・プラスチック容器、２・・・噴射装置、２ａ・・・本体、２ｂ・・・ヘッドキャップ、２ｃ・・・ピストン、２ｄ・・・ニードル弁、２ｅ・・・ばね、２ｆ・・・プラグ、２ｇ・・・調整ボルト２ｈ・・・第一の高圧空気供給ポート、２ｉ・・・ノズル、２ｊ・・・第二の高圧空気供給ポート、２ｋ・・・高圧空気室、２ｍ・・・高圧空気吹出し口、２ｎ・・・塗布液供給ポート、２ｐ・・・塗布液貯留室、１７，１８・・・高圧空気用フレキシブルホース、１６・・・高圧空気供給手段、１６ａ・・・高圧空気供給管、１６ｂ・・・減圧弁、１６ｃ・・・三方弁、１６ｄ・・・圧力計、４・・・フレキシブルチューブ、５ａ・・・第一ヘッダー、７ａ・・・フレキシブルチューブ、８・・・第一の三路管、７ｃ・・・フレキシブルチューブ、７ｂ・・・フレキシブルチューブ７ｂ、５ｂ・・・第二ヘッダー、９・・・フレキシブルチューブ、１０・・・第一の逆止弁、１１・・・第二の三路管、１２・・・フレキシブルチューブ、１４・・・第二の逆止弁、１３・・・フレキシブルチューブ、１９・・・ブラケット、１５・・・補助圧力容器、２０・・・補給用圧力容器、２１・・・第二の高圧空気供給手段、２２・・・塗布液補給通路、２３・・・仕切り弁、２４・・・安全弁、Ｂ・・・プラスチック容器、
【図１】
2004167340.tif 000003
【図２】
2004167340.tif 000004
【図３】
2004167340.tif 000005