(57)【要約】【課題】内視鏡の先端部端面の洗浄時の先端面洗浄用ノズルからの洗浄水の流速を安定させる。【解決手段】洗浄用流体を内視鏡の先端部本体へ導く管路の先端に設けられる内視鏡先端面洗浄用ノズルであって，内視鏡先端面の洗浄対象方向に向けて開口した噴出口１６０と，管路からの洗浄用流体の方向を変えて噴出口へ導く流路１９０と，流路内に設けられ，この流路の断面積が洗浄流体の圧力に応じて変化する可動絞り部１９２とを備え，この可動絞り部は，例えばゴムやバネを含む弾性体から形成される。【選択図】    図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄用流体を内視鏡の先端部本体へ導く管路の先端に設けられる内視鏡先端面洗浄用ノズルであって，
前記内視鏡先端面の洗浄対象方向に向けて開口した噴出口と，
前記管路からの洗浄用流体の方向を変えて前記噴出口へ導く流路と，
前記流路内に設けられ，この流路の断面積が前記洗浄流体の圧力に応じて変化する可動絞り部と，
を備えたことを特徴とする，内視鏡先端面洗浄用ノズル。
【請求項２】
前記可動絞り部は，前記流路の内壁に設けた弾性体により構成したことを特徴とする，請求項１に記載の内視鏡先端面洗浄用ノズル。
【請求項３】
前記弾性体は，ゴム材で構成したことを特徴とする，請求項２に記載の内視鏡先端面洗浄用ノズル。
【請求項４】
前記弾性体は，前記流路の長手方向に対し略垂直方向に設けられたばねを具備する可動絞り弁であることを特徴とする，請求項２に記載の内視鏡先端面洗浄用ノズル。
【請求項５】
前記可動絞り部は，前記流路の長手方向に対し略垂直方向に可動絞り弁を設け，この可動絞り弁をばねで支持する構成としたことにより形成されていることを特徴とする，請求項１に記載の内視鏡先端面洗浄用ノズル。
【請求項６】
前記可動絞り部は，前記流路の長手方向に対し略垂直方向に設けた可動絞り弁と，この可動絞り弁の絞り量を調整する手段とを設けたことを特徴とする，請求項１に記載の内視鏡先端面洗浄用ノズル。
【請求項７】
洗浄用流体を内視鏡の前記先端部本体へ導く管路の先端に内視鏡先端面洗浄用ノズルを設けた内視鏡であって，
前記内視鏡先端面洗浄用ノズルは，前記内視鏡先端面の洗浄対象方向に向けて開口した噴出口と，
前記管路からの洗浄用流体の方向を変えて前記噴出口へ導く流路と，
前記流路内にこの流路の断面積が前記洗浄流体の圧力に応じて変化する可動絞り部と，
を備えたことを特徴とする，内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，内視鏡の先端面洗浄用ノズル及び内視鏡にかかり，特に内視鏡の先端部本体に嵌合することにより設けられる先端面洗浄用ノズルに関する。
【０００２】
【従来の技術】
内視鏡は，一般に操作部に体腔内等へ挿入される挿入部が連接され，また操作部からコネクタ部等に接続するためのユニバーサルコードを引き出すことにより大略構成される。挿入部は，操作部への連接部から大半の長さを占める任意方向に曲がる軟性部と，軟性部の先端側に連接され，操作部からの遠隔操作により任意の方向に湾曲されるアングル部と，このアングル部の先端側に連接される先端部とを備える。
【０００３】
先端部の先端面には，観察窓，照明窓等が配設されている。また，内視鏡には，先端部の先端面を洗浄するための送気／送水機構が設けられている。挿入部内には，長手方向に沿って送気／送水管路が形成されている。また，先端部の先端面には，送気／送水管路の開口部位に観察窓等の洗浄用のノズルが設けられている。このノズルは，送気／送水管路の開口部を覆い，ノズルの開口面が観察窓等の洗浄対象に向いている。
【０００４】
しかし，上記の洗浄用ノズルは，観察窓等の表面に洗浄用の流体を噴射するために，通常，観察窓の表面より先端側に突出した構造となっている。このために，洗浄用ノズルが，観察画面内に写ってしまう，いわゆる観察視野のケラレが生じる虞があった。
【０００５】
このため，非洗浄時には，洗浄用ノズルが先端部本体内に格納され，洗浄時に付勢手段により観察窓の表面より突出した位置に洗浄用ノズルを移動させるものが開示されている（例えば，特許文献１，特許文献２参照）。これらの洗浄用ノズルを使用することにより，観察時における観察視野のケラレを防止することができる。
【０００６】
また，ノズル本体を金属材で形成し，合成樹脂による保護層を積層させることにより，ノズル本体の強度の向上と薄肉化を図った洗浄用ノズルが開示されている（例えば，特許文献３参照）。この洗浄用ノズルを使用することにより，観察時における観察視野のケラレを防止することができる。
【０００７】
【特許文献１】
特開平０８−０１９５１２号公報
【特許文献２】
特開平０９−２０１３３２号公報
【特許文献３】
特開平１１−０９９１２２号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところで，コネクタ部に接続される送気ポンプや送水タンクの経時的変化等により水等の洗浄流体の流量が不安定になり，そのためノズルから洗浄水等を噴出するときの流速が不安定になることがある。しかしながら，上記の特許文献１〜３に記載のような洗浄用ノズルでは，観察時における観察視野のケラレを防止することができるものの，洗浄流体の噴出時の噴出口からの流速を安定させるのに不十分である。例えば，流速が過渡に大きいと洗浄水が霧状となって噴出されるため，観察窓表面に水滴が付着し，観察し難くなる。また，流速が小さいと洗浄対象となる観察窓まで必要な強度の洗浄水が到達しないので，十分に観察窓表面を洗浄できない。
【０００９】
本発明は，従来の内視鏡の先端面洗浄用ノズルが有する上記問題点に鑑みてなされたものであり，本発明の目的は，観察視野を妨げることなく，内視鏡の先端部端面の洗浄時に，安定した流速で洗浄水を観察窓等に噴射することの可能な，新規かつ改良された内視鏡の先端面洗浄用ノズルを提供することである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため，本発明の第１の観点によれば，洗浄用流体を内視鏡の先端部本体へ導く管路の先端に設けられる内視鏡先端面洗浄用ノズルであって，内視鏡先端面の洗浄対象方向に向けて開口した噴出口と，管路からの洗浄用流体の方向を変えて噴出口へ導く流路と，流路内に設けられ，この流路の断面積が洗浄流体の圧力に応じて変化する可動絞り部と，を備えたことを特徴とする，内視鏡先端面洗浄用ノズルが提供される。
【００１１】
このとき，可動絞り部は，流路の内壁に設けた弾性体により構成し，この弾性体は，例えばゴム材，流路の長手方向に対し略垂直方向に設けられたばねを具備する可動絞り弁で構成したこととしてもよい。
【００１２】
また，このとき，可動絞り部は，流路の長手方向に対し略垂直方向に可動絞り弁を設け，この可動絞り弁をばねで支持する構成としたこととしてもよい。
【００１３】
さらに，このとき，可動絞り部は，流路の長手方向に対し略垂直方向に設けた可動絞り弁と，この可動絞り弁の絞り量を調整する手段とを設けたこととしてもよい。
【００１４】
また，上記課題を解決するため，本発明の第２の観点によれば，洗浄用流体を内視鏡の前記先端部本体へ導く管路の先端に内視鏡先端面洗浄用ノズルを設けた内視鏡であって，内視鏡先端面洗浄用ノズルは，内視鏡先端面の洗浄対象方向に向けて開口した噴出口と，管路からの洗浄用流体の方向を変えて噴出口へ導く流路と，流路内にこの流路の断面積が洗浄流体の圧力に応じて変化する可動絞り部と，を備えたことを特徴とする，内視鏡を提供する。
【００１５】
このような構成とすることにより，コネクタ部に接続される送気ポンプや送水タンクの経時的変化等により洗浄水を噴出するときの流量が不安定になった場合でも，洗浄水の噴出時にノズルの噴出口からの流速を安定させることができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下に添付図面を参照しながら，本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお，本明細書及び図面において，実質的に同一の機能構成を有する構成要素については，同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００１７】
（第１の実施の形態）
図１は，本発明にかかる内視鏡の先端面洗浄用ノズルを適用する内視鏡１００の管路全体構成図である。
【００１８】
内視鏡１００は，体腔内等へ挿入される挿入部１０２と，挿入部１０２の湾曲操作や送気／送水，吸引等の操作をする操作部１０４と，光源装置等と接続するためのコネクタ部１０８と，操作部１０４からコネクタ部１０８に接続するためのユニバーサルコード部１０６とを備えている。
【００１９】
内視鏡１００には，送気／送水機構が設けられている。この送気／送水機構は，操作部１０４に設けられた送気／送水バルブ１０９を備える。送気／送水バルブ１０９は，操作部１０４に装着された送気／送水用シリンダ１１２と，この送気／送水用シリンダ１１２に摺動自在に設けられた送気／送水ボタン１１０とを備える。
【００２０】
送気／送水用シリンダ１１２は，操作部１０４内に配設された先端部側送気管路１１４と先端部側送水管路１１６が接続されている。また，操作部１０４からユニバーサルコード部１０６を介してコネクタ部１０８へ延出して設けられたコネクタ部側送気管路１１８，コネクタ部側送水管路１２０が接続されている。
【００２１】
また，先端部側送気管路１１４と先端部側送水管路１１６は，途中で合流して挿入部１０２内に配設された送気／送水管路１１５に連設している。さらに，コネクタ部側送気管路１１８，及びコネクタ部側送水管路１２０は，コネクタ部１０８に備わる送水タンク１３２に接続されている。このとき，コネクタ部側送気管路１１８は，途中で分岐して分岐管１３４を介して，送気ポンプ１３６を具備する制御装置１３８に接続される。このような送気／送水機構とすることにより，分岐管１３４を経て，送水タンク１３２の液面上に送気ポンプ１３６からの加圧エアが供給され，送水タンク１３２内の洗浄水を送り出すことが可能となる。
【００２２】
また，内視鏡１００には，吸引機構が設けられている。この吸引機構は，操作部１０４に設けられた吸引バルブ１２１を備え，この吸引バルブ１２１は，送気／送水バルブ１０９と並設されている。吸引バルブ１２１は，操作部１０４に装着された吸引用シリンダ１２４と，この吸引用シリンダ１２４に摺動自在に設けられた吸引ボタン１２２とを備える。
【００２３】
吸引用シリンダ１２４は，操作部１０４内に配設された先端部側吸引管路１２６と，及び操作部１０４からユニバーサルコード部１０６を介してコネクタ部１０８へ延出して設けられたコネクタ部側吸引管路１２８と接続されている。先端部側吸引管路１２６は，途中で処置具挿通管路１３０と合流して，先端部１５０に連通する吸引管路１２５となる。また，コネクタ部側吸引管路１２８は，吸引ポンプ（図示せず）に接続されている。
【００２４】
内視鏡１００の管路を上記の構成とすることにより，送気／送水ボタン１１０を押動すると，送気／送水ボタン１１０の活塞部１４０に設けられた側壁孔１４２とコネクタ部側送気管路１１８，及びコネクタ部側送水管路１２０とが連通される。これらのコネクタ部側送気管路１１８及びコネクタ部側送水管路１２０が先端部側送気管路１１４，及び先端部側送水管路１１６と連通されることにより，所望の送気／送水操作が施される。
【００２５】
また，吸引ボタン１２２を押動すると，吸引ボタン１２２の活塞部１４４に設けられた側壁孔１４６とコネクタ部側吸引管路１２８とが連通することにより，このコネクタ部側吸引管路１２８と先端部側吸引管路１２６とが連通され，所望の吸引操作が施される。
【００２６】
次に，本発明にかかる内視鏡の先端面洗浄用ノズルの第１の実施の形態について，図面を参照しながら説明する。
【００２７】
まず，本実施形態の内視鏡１００の先端面洗浄用ノズル１４８が適用された内視鏡１００の先端部１５０について，図面を用いて説明する。図２は，本実施形態の内視鏡１００の先端面洗浄用ノズル１４８が適用された先端部１５０の先端側からの正面図であり，図３は，その先端部１５０の構成を示す長手方向の断面図である。
【００２８】
図２に示すように，先端部１５０に有する先端部本体１５２の先端側には，被検体の画像を取り込む観察系の一部である観察窓１５４，被検体に向けて照明光を照射する照明系の一部である照明窓１５６，処置時に体液等を吸引する吸引機構の一部であり，かつ鉗子等の処置具を挿通させる吸引管路１２５の開口部１５８，及び観察窓１５４等の汚れを洗浄するための送気／送水機構の一部である先端面洗浄用ノズル１４８が設けられている。
【００２９】
この先端面洗浄用ノズル１４８の噴出口１６０は，上記の送気／送水管路１１５からの洗浄／乾燥用の流体を洗浄対象表面に向けて噴出させるために，例えば観察窓１５４の方向に向いている。
【００３０】
また，照明窓１５６には，不図示のライトガイドの出射端が臨み，このライトガイドは，挿入部１０２から本体操作部１０４を経てユニバーサルコード１０６内に挿通されている。
【００３１】
さらに，先端部本体１５２には，図３に示すように，観察窓１５４を備える対物光学系を構成する鏡胴１６２が装着され，この対物光学系の結像位置には，プリズム１６４を介して固体撮像素子１６６が設けられている。この固体撮像素子１６６の基板１６８からは，ケーブル１７０が引き出されている。
【００３２】
先端部本体１５２には，以上のように各部材が装着されると共に，複数の挿通孔が形成された複雑な形状のものであり，また固体撮像装置１６６等のように外力が加わると損傷するおそれの高い部材が設けられている。このため，加工の容易性，強度等の観点から先端部本体１５２は，一般的に金属で形成されている。ただし，金属が外面に露出していると，例えば固体撮像装置１６６に漏電等が生じた場合には，患者の体内壁に接触して体内に電流が流れる虞がある。このために軟性樹脂等から形成される外皮層１７２で挿入部１０２の略全長を覆い，かつ先端部本体１５２の先端側から角縁部を覆うように，例えば合成樹脂製の先端キャップ１７４が装着され，外皮層１７２をこの先端キャップ１７４に接合させるようにしている。この先端キャップ１７４には，照明窓１５６，観察窓１５４，吸引管路１２５の開口部１５８等の部位に開口が設けられる。
【００３３】
この先端部本体１５２には，その軸線方向に貫通するように洗浄流体噴出通路１７６が設けられる。この洗浄流体噴出通路１７６には，先端面洗浄用ノズル１４８が装着される。また，先端キャップ１７４には，洗浄流体噴出通路１７６の延長線の位置に開口１７８が形成されている。この洗浄流体噴出通路１７６には，接続パイプ１８０が挿通固着されており，この接続パイプ１８０の基端側には，軟性チューブからなる流体通路１８２が接続される。この流体通路１８２は，上記の送気／送水管路１１５と連通されている。
【００３４】
先端面洗浄用ノズル１４８は，筒体部１８４の先端に挿入部１０２の軸線方向に流れる洗浄水等を洗浄対象，例えば観察窓１５４の方向に向くように方向転換させて噴出させる噴出部１８６を連設することにより形成される。そして，筒体部１８４を洗浄流体噴出通路１７６に挿入することによって，先端面洗浄用ノズル１４８は，洗浄流体噴出通路１７６に嵌合される。
【００３５】
先端面洗浄用ノズル１４８と洗浄流体噴出通路１７６との間は，接着剤等で固着することもでき，また接着剤等で固着しなければ，先端面洗浄用ノズル１４８は，着脱可能となる。先端面洗浄用ノズル１４８を洗浄流体噴出通路１７６の所定の位置まで挿入すると，噴出部１８６の左右のエッジ部１８８が先端キャップ１７４の表面に当接し，この結果，先端が開口した洗浄流体の流路１９０が形成される。
【００３６】
先端面洗浄用ノズル１４８を前述の構成とすることにより，送気／送水管路１１５からの洗浄水や加圧エアが噴出部１６０から噴出するようになる。観察窓１５４に汚濁物が付着すると，まず洗浄水を観察窓１５４に噴出させて，汚濁物を洗い流す。そして，洗浄水を噴出させた後に，観察窓１５４の表面に付着する水滴を乾燥／除去するために，加圧エアを観察窓１５４に向けて噴出させる。
【００３７】
次に，本実施形態の先端面洗浄用ノズル１４８の構成を説明する。図４は，本実施形態の先端面洗浄用ノズル１４８の分解斜視図である。この先端面洗浄用ノズル１４８は，図４に示すように，噴出部１８６に筒体部１８４を嵌合させて形成される。
【００３８】
この筒体部１８４は，先端部本体１５２に設けられた洗浄流体噴出通路１７６内に略密嵌状態に挿入できる外径を有する円筒状の部材である。その先端部分は，略半円の部位に流体の流出を可能にするための切欠部１８４ａが形成され，残りの略半円の部位は，所定の高さ突出した取付部１８４ｂとなっている。
【００３９】
一方，噴出部１８６は，取付部１８４ｂの外周に接合連結される嵌合部１８６ａと，筒体部１８４の内部を流れる流体を略直角に方向転換させて噴出するために断面が略コ字状に形成されたノズル形成部１８６ｂとを備える。この噴出部１８６が筒体部１８４の取付部１８４ｂの外面に嵌合部１８６ａを嵌合させて，溶接等の手段で強固に固定して，筒体部１８４と一体化することにより，先端面洗浄用ノズル１４８が形成される。
【００４０】
以上の構成を有する先端面洗浄用ノズル１４８は，筒体部１８４を洗浄流体噴出通路１７６内に挿入されて，噴出部１８６のノズル形成部１８６ｂが洗浄対象，例えば観察窓１５４の方向に向くようにして装着される。そして，噴出部１８６のノズル形成部１８６ｂにおける左右両側のエッジ部１８８を先端キャップ１７４の表面に当接させるように装着される。これによって，筒体部１８４内から切欠部１８４ａを通り，噴出部１８６と先端キャップ１７４との間の隙間を介して流体を観察窓１５４に向けて噴出させる流路１９０が形成される。
【００４１】
次に，本実施形態の先端面洗浄用ノズル１４８に設けられた可動絞り部１９２の構成，及び作用について図面を用いて説明する。図５は，本実施形態の先端面洗浄用ノズル１４８の構成を示す図であり，図５（ａ）は，本実施形態の先端面洗浄用ノズル１４８に形成される流路１９０の長手方向の断面図であり，図５（ｂ）は，本実施形態の先端面洗浄用ノズル１４８の正面図であり，図６は，本実施形態の先端面洗浄用ノズル１４８の作用説明図である。
【００４２】
噴出部１８６に設けられる流路１９０の一部，換言すると筒体部１８４の切欠部１８４ａから先端面洗浄用ノズル１４８の噴出部１６０に至るまでの途中に，洗浄水の圧力に応じて，流路１９０の断面積が変化する可動絞り部１９２が設けられている。この可動絞り部１９２は，弾性体により流路１９０の一部を狭めることにより形成される。
【００４３】
本実施形態では，可動絞り部１９２は，ゴム等の弾性体で流路１９０の内壁に形成されている。なお，平常時では，図６（ａ）に示すように，可動絞り部１９２の開口部１９３の断面積が最小面積Ａ１となっている。先端面洗浄用ノズル１４８の流路１９０に洗浄水が流れ，送水タンク１３２からの流量が増加すると，洗浄水の圧力も増加する。このため，可動絞り部１９２がゴム等の弾性体で形成されていることにより，図６（ｂ）に示すように，可動絞り部１９２の流路側の側壁部１９２ａが洗浄水により押圧され，それにより可動絞り部１９２の開口部１９３の断面積が増加する。
【００４４】
次に，本実施形態の先端面洗浄用ノズル１４８に備わる可動絞り部１９２の作用効果について説明する。図７（ａ）は，本実施形態の先端面洗浄用ノズル１４８に備わる可動絞り部１９２に流れる洗浄水の流量（単位：ｍ３／ｓ）と可動絞り部１９２の開口部１９３の断面積（単位：ｍ２）との関係を示したグラフであり，図７（ｂ）は，上記の洗浄水の流量（単位：ｍ３／ｓ）と洗浄水のノズル噴出時の流速（単位：ｍ／ｓ）との関係を示したグラフである。
【００４５】
送水タンク１３２から洗浄水の送水が開始され，洗浄水の圧力が可動絞り部１９２の側壁部１９２ａを押圧するに至らない大きさの間は，可動絞り部１９２の開口部１９３の断面積は，一定であり最小面積Ａ１のままである。
【００４６】
しかし，一般に，一定時間，一定体積の容量の部分に送られる流体の流量が増加すると，この流体の圧力も増加することより，洗浄水の流量の増加に伴い，洗浄水の圧力も増加する。このため，図７（ａ）に示すように，洗浄水の流量がある値（Ｑ１）以上に達すると，洗浄水の圧力により，ゴム材で形成された可動絞り部１９２の側壁部１９２ａが押圧され，可動絞り部１９２の開口部１９３の断面積が増加する。換言すると，洗浄水の流量の増加に伴い，可動絞り部１９２の開口部１９３の断面積が，例えば流量Ｑ２時に断面積Ａ２へと増加する。
【００４７】
本実施形態において，噴出口１６０から噴出される洗浄水の流速Ｖ，送水タンク１３６からの洗浄水の流量Ｑ，可動絞り部１９２の開口部１９３の断面積Ａは，以下の式１の関係を満たす。
【式１】
Ｖ＝Ｑ／Ａ
【００４８】
上記の式１より，この可動絞り部１９２の開口部１９３を導通する洗浄水の流速は，図７（ｂ）に示すように，流量がＱ１からＱ２に増加しても，流速は，略一定となる（流速Ｖｃ）。洗浄水が可動絞り部１９２を経て，噴出部１６０から噴出されるため，ノズル噴出時の洗浄水の流速は，略一定となり，安定した送水作用が実現可能となる。換言すると，コネクタ部１０８に接続される送気ポンプ１３６や送水タンク１３２の劣化等により洗浄水の流量が不安定になった場合でも，洗浄水を噴出部１６０から噴出するときの洗浄水の流速が安定する。
【００４９】
なお，可動絞り部１９２の開口部１９３の可変範囲には，限界があるため，洗浄水の流量がある程度以上の限界値Ｑ３に達すると，可動絞り部１９２の開口部１９３の断面積は，限界断面積Ａ３以上にはならない。
【００５０】
（第２の実施の形態）
次に，本発明の第２の実施の形態にかかる内視鏡の先端面洗浄用ノズル２４８について，図面を参照しながら説明する。本実施形態にかかる内視鏡の先端面洗浄用ノズル２４８を適用する内視鏡１００の管路全体構成図は，図１と同様であり，本実施形態の先端面洗浄用ノズル２４８が適用された先端部１５０の先端側からの正面図は，図２と同様であり，その先端部１５０の構成を示す長手方向の断面図は，図３と同様である。
【００５１】
本実施形態の先端面洗浄用ノズル１４８に備わる可動絞り部１９２の構成，及び作用について以下，図面を用いて説明する。図８は，本実施形態の先端面洗浄用ノズル２４８の流路１９０の長手方向の断面図であり，図９は，本実施形態の先端面洗浄用ノズル２４８の作用説明図である。
【００５２】
本実施形態の先端面洗浄用ノズル２４８は，第１の実施の形態の先端面洗浄用ノズル１４８と可動絞り部の構造が異なる。すなわち，本実施形態では，図６に示すように，噴出部２８６に有する流路１９０の内壁にゴム等の弾性体からなる１対の可動絞り弁２９４が流路１９０の長手方向に対し略垂直方向に設けられている。本実施形態では，この可動絞り弁２９４が流路１９０の一部を狭める可動絞り部２９２となる。なお，可動絞り弁２９４は，図８（ａ）に示すように，略直方体でも，図８（ｂ）に示すように，略三角柱でもよい。
【００５３】
本実施形態でも，平常時では，図９（ａ）に示すように，可動絞り部２９２の開口部２９３の断面積が最小面積Ａ１となっている。先端面洗浄用ノズル２４８の流路１９０に洗浄水が流れ，送水タンク１３２からの流量が増加すると，先端面洗浄用ノズル２４８内の洗浄水の圧力も増加する。このため，可動絞り部２９２となる可動絞り弁２９４がゴム材等の弾性体で形成されていることにより，図９（ｂ）に示すように，可動絞り弁２９４が洗浄水により押圧され，それにより可動絞り部２９２の開口部２９３の断面積が増加する。
【００５４】
このため，第１の実施の形態と同様に，可動絞り部２９２の開口部２９３を導通する洗浄水の流速は，上記の流量が増加しても，流速は略一定となる。洗浄水が可動絞り部２９２を経て，ノズル噴出部１６０から噴出されるため，ノズル噴出時の洗浄水の流速は，略一定となり，安定した送水作用が実現可能となる。換言すると，コネクタ部から送水されてくる洗浄水の流量が不安定になった場合でも，洗浄水をノズル噴出部１６０から噴出するときの洗浄水の流速が安定する。
【００５５】
（第３の実施の形態）
次に，本発明の第３の実施の形態にかかる内視鏡の先端面洗浄用ノズル３４８について，図面を参照しながら説明する。本実施形態にかかる内視鏡の先端面洗浄用ノズル３４８を適用する内視鏡１００の管路全体構成図は，図１と同様であり，本実施形態の先端面洗浄用ノズル３４８が適用された先端部１５０の先端側からの正面図は，図２と同様であり，その先端部１５０の構成を示す長手方向の断面図は，図３と同様である。
【００５６】
本実施形態の先端面洗浄用ノズル３４８に備わる可動絞り部３９２の構成について以下，図面を用いて説明する。図１０は，本実施形態の先端面洗浄用ノズル３４８の流路１９０の長手方向の断面図である。
【００５７】
本実施形態の先端面洗浄用ノズル３４８は，第２の実施の形態の先端面洗浄用ノズル２４８と可動絞り部を形成する可動絞り弁３９４の構造が異なる。すなわち，本実施形態では，図１０に示すように，流路１９０の長手方向に対し略垂直方向に設けられたばね３９５を内部に備えた１対の可動絞り弁３９４が噴出部３８６の内壁に設けられている。本実施形態では，この可動絞り弁３９４が流路１９０の一部を狭める可動絞り部３９２となる。
【００５８】
本実施形態でも，第２の実施の形態と同様に，平常時では，可動絞り部３９２の開口部３９３の断面積が最小面積となっている。送水タンク１３２からの流量が増加すると，洗浄水の圧力も増加する。このため，可動絞り部３９２となる可動絞り弁３９４がばね３９５を具備する弾性体で形成されていることにより，第２の実施の形態と同様に，可動絞り弁３９４が洗浄水により押圧され，それにより可動絞り部３９２の開口部３９３の断面積が増加する。
【００５９】
このため，第１，及び第２の実施の形態と同様に，可動絞り部３９２の開口部３９３を導通する洗浄水の流速は，流量が増加しても略一定となる。洗浄水が可動絞り部３９２を経て，噴出口１６０から噴出されるため，ノズル噴出時の洗浄水の流速は，略一定となり，上記の実施形態と同様に安定した送水作用が実現可能となる。
【００６０】
（第４の実施の形態）
次に，本発明の第４の実施の形態にかかる内視鏡の先端面洗浄用ノズル４４８について，図面を参照しながら説明する。本実施形態にかかる内視鏡の先端面洗浄用ノズル４４８を適用する内視鏡１００の管路全体構成図は，図１と同様であり，本実施形態の先端面洗浄用ノズル４４８が適用された先端部１５０の先端側からの正面図は，図２と同様であり，その先端部１５０の構成を示す長手方向の断面図は，図３と同様である。
【００６１】
本実施形態の先端面洗浄用ノズル４４８に備わる可動絞り部４９２の構成について以下，図面を用いて説明する。図１１は，本実施形態の先端面洗浄用ノズル４４８の流路１９０の長手方向の断面図である。
【００６２】
本実施形態の先端面洗浄用ノズル４４８は，上記の各実施形態の先端面洗浄用ノズルと可動絞り部の構造が異なる。すなわち，本実施形態では，図１１に示すように，噴出部４８６の流路１９０の内壁に１対の可動絞り弁４９４が流路１９０の長手方向に対し略垂直方向に設けられている。可動絞り弁４９４の基端側に芯材，例えばピン４９６を挿通させることにより，この可動絞り弁４９４がピン４９６を中心に回動可能となり，さらにこの可動絞り弁４９４を流路１９０の長手方向に対し斜方向に設置したばね４９５で支持することによって，流路１９０の一部を狭める可動絞り部４９２が形成される。
【００６３】
本実施形態でも，上記の各実施形態と同様に，平常時では，可動絞り部４９２の開口部４９３の断面積が最小面積となっている。送水タンク１３２からの流量が増加すると，洗浄水の圧力も増加する。可動絞り部４９２となる可動絞り弁４９４が流路１９０の長手方向に対し斜方向に設置したばね４９５で支えられていることにより，第２及び第３の実施の形態と同様に，可動絞り弁４９４が洗浄水により押圧され，それにより可動絞り部４９２の開口部４９３の断面積が増加する。
【００６４】
このため，上記の各実施形態と同様に，可動絞り部４９２の開口部４９３を導通する洗浄水の流速は，流量が増加しても，略一定となる。洗浄水が可動絞り部４９２を経て，ノズル噴出部１６０から噴出されるため，ノズル噴出時の洗浄水の流速は，略一定となり，上記の実施形態と同様に安定した送水作用が実現可能となる。
【００６５】
（第５の実施の形態）
次に，本発明の第５の実施の形態にかかる内視鏡の先端面洗浄用ノズル５４８について，図面を参照しながら説明する。本実施形態にかかる内視鏡の先端面洗浄用ノズル５４８を適用する内視鏡１００の管路全体構成図は，図１と同様であり，本実施形態の先端面洗浄用ノズル５４８が適用された先端部１５０の先端側からの正面図は，図２と同様であり，その先端部１５０の構成を示す長手方向の断面図は，図３と同様である。
【００６６】
本実施形態の先端面洗浄用ノズル５４８に備わる可動絞り部５９２の構成について以下，図面を用いて説明する。図１２（ａ）は，本実施形態の先端面洗浄用ノズル５４８の構成を示す長手方向の断面図であり，図１２（ｂ）は，図１２（ａ）のＰ部の拡大図である。
【００６７】
本実施形態の先端面洗浄用ノズル５４８は，上記の各実施形態の先端面洗浄用ノズルと可動絞り部の構造が異なる。すなわち，本実施形態では，図１２（ａ）に示すように，噴出部５８６に有する流路１９０の内壁に１対の可動絞り弁５９４が流路１９０の長手方向に対し略垂直方向に設けられている。この可動絞り弁５９４の基端側には，可動絞り弁５９４を手動により可動絞り弁５９４の絞り量を調整する手段が設けられている。
【００６８】
本実施形態では，図１２（ｂ）に示すように，可動絞り弁５９４の基端部に歯部５９４ａが形成され，これらの歯部５９４ａに噛合するように歯車部材５９６が噴出部５８６に設けられている。可動絞り部５９２をこのような構成とすることにより，送水タンク１３２からの流量が増加してノズル噴出部１６０からの洗浄水の流量が増加した場合に，可動絞り部５９２となる可動絞り弁５９４を，歯車部材５９６を手動で回動させることにより，可動絞り弁５９４を開き，可動絞り部５９２の開口部５９３の断面積を増加させることができる。従って，流量が増加した場合でも，流速を低下させることが可能となる。
【００６９】
このため，上記の各実施形態と同様に，可動絞り部５９２の開口部５９３を導通する洗浄水の流速は，流量が増加しても，略一定とすることができる。洗浄水が可動絞り部５９２を経て，ノズル噴出部１６０から噴出されるため，ノズル噴出時の洗浄水の流速も略一定となり，上記の実施形態と同様に安定した送水作用が実現可能となる。
【００７０】
また，図１３には，本実施形態の変形例の構成が示されている。この変形例では，可動絞り弁６９４の基端部がねじ６９６で留められている。可動絞り部６９２をこのような構成とすることにより，送水タンク１３２からの流量が増加してノズル噴出部１６０からの洗浄水の流速が増加した場合に，可動絞り部６９２となる可動絞り弁６９４の基端部に有するねじ６９６を手動で回動させることにより，可動絞り弁６９４を開き，可動絞り部６９２の開口部６９３の断面積を増加させることができる。従って，流量が増加しても，流速を低下させ，略一定にすることが可能となる。
【００７１】
なお，本実施形態における可動絞り弁５９４，６９４の絞り量を調整する手段は，可動絞り弁を備える第２，第３及び第４の実施の形態に適用することも可能である。
【００７２】
以上，添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが，本発明はかかる例に限定されない。当業者であれば，特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり，それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００７３】
例えば，上記の各実施形態では，先端部本体に着脱自在の先端面洗浄用ノズルについて取り上げているが，先端キャップに一体に設けられている先端面洗浄用ノズル，および先端部本体に一体に設けられている先端面洗浄用ノズルに本発明を適用することも可能である。
【００７４】
【発明の効果】
以上説明したように，本発明によれば，先端面洗浄用ノズルに有する噴出部に可動絞り部を設けることにより，コネクタ部に接続される送気ポンプや送水タンクの劣化等により洗浄水の流量が不安定になった場合でも，洗浄水の噴出時にノズル開口部からの流速を安定させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は，本発明の第１の実施の形態にかかる内視鏡の先端部を適用する内視鏡の管路全体構成図である。
【図２】図２は，同実施形態の内視鏡の先端部の先端側からの正面図である。
【図３】図３は，同実施形態の内視鏡の先端部の軸方向の断面図である。
【図４】図４は，同実施形態の内視鏡の先端面洗浄用ノズルの分解斜視図である。
【図５】図５（ａ）は，同実施形態の内視鏡の先端面洗浄用ノズルに設けられた可動絞り部の構成図であり，図５（ｂ）は，同実施形態の内視鏡の先端面洗浄用ノズルの正面図である。
【図６】図６は，同実施形態の内視鏡の先端面洗浄用ノズルに設けられた可動絞り部の作用説明図である。
【図７】図７（ａ）は，同実施形態の内視鏡の先端面洗浄用ノズルを適用したときの洗浄水の流量と可動絞り部の開口部の断面積との関係を示したグラフであり，図７（ｂ）は，同実施形態の内視鏡の先端面洗浄用ノズルを適用したときの洗浄水の流量と洗浄水のノズル噴出時の流速との関係を示したグラフである。
【図８】図８は，第２の実施の形態の内視鏡の先端面洗浄用ノズルに設けられた可動絞り部の構成図である。
【図９】図９は，同実施形態の内視鏡の先端面洗浄用ノズルに設けられた可動絞り部の作用説明図である。
【図１０】図１０は，第３の実施の形態の内視鏡の先端面洗浄用ノズルに設けられた可動絞り部の構成図である。
【図１１】図１１は，第４の実施の形態の内視鏡の先端面洗浄用ノズルに設けられた可動絞り部の構成図である。
【図１２】図１２（ａ）は，第５の実施の形態の内視鏡の先端面洗浄用ノズルに設けられた可動絞り部の構成図であり，図１２（ｂ）は，図１２（ａ）のＰ部の拡大図である。
【図１３】図１３は，同実施形態の内視鏡の先端面洗浄用ノズルに設けられた可動絞り部の変形例の構成図である。
【符号の説明】
１００    内視鏡
１０２    挿入部
１０４    操作部
１０６    ユニバーサルコード部
１０８    コネクタ部
１１５    送気／送水管路
１２５    吸引管路
１４８    先端面洗浄用ノズル
１５０    先端部
１５２    先端部本体
１５４    観察窓
１５６    照明窓
１５８    開口部
１６０    噴出口
１７４    先端キャップ
１８４    筒体部
１８６    噴出部
１８８    エッジ部
１９０    流路
１９２    可動絞り部
１９３    開口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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