(57)【要約】【課題】入力デバイスとして電子ペンを利用することにより、申込書類上の時間入力を容易にかつ正確にすることが可能な申込手続きシステムを提供する。【解決手段】ユーザは、申込書類上に印刷された時間指定用の図案に従って時間指定をする。申込書類には、位置情報に対応付けられたドットパターンが形成されており、ユーザが電子ペンで時間指定エリアを指定すると、その指定エリアに対応する時間が特定される。そして、受付サーバは、ユーザが入力した各申請項目と指定した時間のデータをデータベースに登録し、受付番号を採番し、電話、ＦＡＸ、ＥＭＡＩＬ等の手段でユーザに通知することで受付処理を完了する。申込書類への時間記入を、電子ペンによる指定のみで行うことができるので、パーソナルコンピュータに関する知識の少ないユーザでも容易に入力ができ、かつ様々な書式で表現される時間データを正確に入力することができる。【選択図】　　　図８
2004110499.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定のドットパターンが印刷された電子ペン用帳票から光学的に前記ドットパターンを読み取ることによって当該電子ペン用帳票に記入された内容に対応する利用者記入データを取得し、当該利用者記入データを無線通信により端末装置に送信する電子ペンと、
前記電子ペンから送信された前記利用者記入データを受信する端末装置と、を備え、
前記帳票は、時間情報に対応付けされたドットパターンが印刷された時間情報記入欄を有し、
前記端末装置は、前記時間情報記入欄に対する前記利用者記入データを受信して、対応する時間情報を取得する時間情報取得手段を備えることを特徴とする時間情報入力システム。
【請求項２】
時間情報に対応付けされたドットパターンが印刷された時間情報記入欄を有する電子ペン用帳票から光学的に前記ドットパターンを読み取ることによって当該電子ペン用帳票に記入された内容に対応する利用者記入データを前記電子ペンから受信する受信手段と、
前記時間情報記入欄に対する前記利用者記入データを受信して、対応する時間情報を取得する時間情報取得手段と、を備えることを特徴とする時間情報取得装置。
【請求項３】
コンピュータにより実行される時間情報取得プログラムであって、前記コンピュータを、
時間情報に対応付けされたドットパターンが印刷された時間情報記入欄を有する電子ペン用帳票から光学的に前記ドットパターンを読み取ることによって当該電子ペン用帳票に記入された内容に対応する利用者記入データを前記電子ペンから受信する受信手段、
前記時間情報記入欄に対する前記利用者記入データを受信して、対応する時間情報を取得する時間情報取得手段、として機能させることを特徴とする時間情報取得プログラム。
【請求項４】
インクペンユニット及び光学的にドットパターンを読み取る読み取りユニットを備える電子ペンにより記入される電子ペン用帳票であって、前記ドットパターン上に設けられ、各々が時間情報に対応付けされている複数の時間情報指定エリアを有することを特徴とする電子ペン用帳票。
【請求項５】
前記時間情報指定エリアは、午前及び午後に対応するエリア、時刻毎に形成されたエリア、所定の分数毎に形成されたエリアを含むことを特徴とする請求項４に記載の電子ペン用帳票。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷物と電子ペンを利用して時間情報を入力する手法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、官公庁や金融機関その他に提出する申込書、申請書などの各種書類（以下、「各種申請書類」と呼ぶ。）には利用者がボールペンなどを利用して必要事項を記入し、記入済みの書類を提出していた。一方、近年では、従来からの紙の帳票の代わりに、帳票を電子化した電子フォームが利用されてきている。電子フォームは、紙の帳票の記入項目などを複数のフィールドとして含む電子データである。申込書などの書類を作成する利用者は、パーソナルコンピュータなどに電子フォームを読み込んで表示装置上に表示し、キーボードやマウスなどの入力装置を操作して電子フォームに必要事項を入力する。入力された事項は電子データとして取得され、ネットワークなどを通じて当該帳票の提出先機関などに送信することができる。
【０００３】
しかし、官公庁や金融機関などに提出する各種書類を作成する場合、パーソナルコンピュータの操作方法に関する知識を十分に有しない利用者や、キーボード入力をあまり得意としない利用者などにとっては、上述の電子フォームを上手に利用することは難しいことが多い。そのような利用者にとっては、むしろ従来から行われているように、紙の帳票に対してペン入力する方法が最も容易である。
【０００４】
このような場合に有効な入力デバイスとして、近年、「電子ペン」、「デジタルペン」などと呼ばれるペン型入力デバイスが登場しており（以下、本明細書では「電子ペン」と呼ぶ。）、その代表的なものとしてスウェーデンのＡｎｏｔｏ社が開発した「アノトペン（Ａｎｏｔｏ　ｐｅｎ）」が知られている。アノトペンは、所定のドットパターンが印刷された専用紙（以下、「専用ペーパー」と呼ぶ。）とペアで使用される。アノトペンは、通常のインクタイプのペン先部に加えて、専用紙上のドットパターンを読み取るための小型カメラと、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ対応の通信ユニットを搭載している。利用者が専用紙上にアノトペンで文字などを書くと、ペンの移動に伴って小型カメラが専用紙上のドットパターンを検出し、利用者が書き込んだ文字などの入力データが取得される。この入力データが、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ対応の通信ユニットによりアノトペンから近くのパーソナルコンピュータや携帯電話などの端末装置に送信される。このアノトペンを利用したシステムは、キーボードに代わる入力デバイスとして利用することが可能であり、上述のパーソナルコンピュータやキーボードの使用に抵抗がある利用者にとっては非常に使いやすい。一方、官公庁などの書類の提出先でも、利用者の記入事項は従来のように紙の書類としてではなく、入力データとして取得することができるので、そのままその後の電子的な処理を行うことができるというメリットがある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上述のような各種手続には、その書類の提出時間など、時間情報の管理を必要とするものがあり、利用者が書類に記入を行うことにより時刻の情報をデータとして取得することができれば、その後の時間管理において有効である。この点、上述のアノトペンは、英数字などに限ってテキスト入力を文字認識する機能を有しているが、認識精度は必ずしも完全ではない。入力された時間情報を誤って認識すれば、手続の進行、管理上問題が生じる。
【０００６】
また、時間情報は単に時、分などの数字を入力すれば済むものばかりではなく、午前、午後など数字以外の情報を入力する場合もある。さらに、書類の種類などによっては、時刻などの数字を入力するのではなく、利用者が直感的に認識しやすいような方法で時間情報の入力を可能とすることが望まれる。
【０００７】
本発明は、以上の点に鑑みてなされたものであり、入力デバイスとして電子ペンを利用することにより、各種の書類や伝票などにおいて、利用者が時間情報の容易かつ正確な入力を可能とすることを課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の１つの観点では、時間情報入力システムは、所定のドットパターンが印刷された電子ペン用帳票から光学的に前記ドットパターンを読み取ることによって当該電子ペン用帳票に記入された内容に対応する利用者記入データを取得し、当該利用者記入データを無線通信により端末装置に送信する電子ペンと、
前記電子ペンから送信された前記利用者記入データを受信する端末装置と、を備え、
前記帳票は、時間情報に対応付けされたドットパターンが印刷された時間情報記入欄を有し、
前記端末装置は、前記時間情報記入欄に対する前記利用者記入データを受信して、対応する時間情報を取得する時間情報取得手段を備える。
【０００９】
上記の時間情報入力システムによれば、電子ペン用帳票には時間情報記入欄が設けられており、各時間情報記入欄内には時間情報に対応付けされたドットパターンが印刷されている。利用者が電子ペンを使用して電子ペン用帳票上の特定の時間情報記入欄に記入を行うと、そのドットパターンが読み取られ、利用者記入データとして端末装置へ送信される。端末装置は、受信した利用者記入データから、時間情報記入欄に対応する時間情報を取得する。こうして、利用者は、電子ペン用帳票上の時間情報記入欄に記入を行うことにより、対応する時間情報の指定をデータとして端末装置へ送信することができる。
【００１０】
本発明の他の観点では、時間情報取得装置は、時間情報に対応付けされたドットパターンが印刷された時間情報記入欄を有する電子ペン用帳票から光学的に前記ドットパターンを読み取ることによって当該電子ペン用帳票に記入された内容に対応する利用者記入データを前記電子ペンから受信する受信手段と、
前記時間情報記入欄に対する前記利用者記入データを受信して、対応する時間情報を取得する時間情報取得手段と、を備えることを特徴とする。
【００１１】
上記の時間情報取得装置によれば、利用者が電子ペンを使用して電子ペン用帳票上の特定の時間情報記入欄に記入を行うと、そのドットパターンが読み取られ、利用者記入データとして送信される。時間情報取得装置は、この利用者記入データを受信し、受信した利用者記入データから、時間情報記入欄に対応する時間情報を取得する。こうして、利用者は、電子ペン用帳票上の時間情報記入欄に記入を行うことにより、対応する時間情報の指定をデータとして端末装置へ送信することができる。
【００１２】
本発明の他の観点では、コンピュータにより実行される時間情報取得プログラムは、前記コンピュータを、時間情報に対応付けされたドットパターンが印刷された時間情報記入欄を有する電子ペン用帳票から光学的に前記ドットパターンを読み取ることによって当該電子ペン用帳票に記入された内容に対応する利用者記入データを前記電子ペンから受信する受信手段、前記時間情報記入欄に対する前記利用者記入データを受信して、対応する時間情報を取得する時間情報取得手段、として機能させる。
【００１３】
上記の時間情報取得プログラムをコンピュータ上で実行することにより、上述の時間情報取得装置を実現することができる。
【００１４】
本発明の他の観点では、インクペンユニット及び光学的にドットパターンを読み取る読み取りユニットを備える電子ペンにより記入される電子ペン用帳票は、前記ドットパターン上に設けられ、各々が時間情報に対応付けされている複数の時間情報指定エリアを有する。これにより、利用者は時間情報指定エリアに対して電子ペンで記入を行うことにより、時間情報を入力することができる。電子ペンは、記入が行われた時間情報指定エリアに対応するデータを端末装置へ送信し、端末装置は対応する時間情報を取得する。
【００１５】
上記の電子ペン用帳票の一態様では、前記時間情報指定エリアは、午前及び午後に対応するエリア、時刻毎に形成されたエリア、所定の分数毎に形成されたエリアを含むことができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施の形態について説明する。本発明は、入力デバイスとして電子ペンを利用することにより、ユーザが容易に帳票入力を行うことを可能とするものである。なお、本発明は、この申込手続き中において、特に電子ペンを利用して時間に関連する情報を容易かつ正確に入力する方法を提供する点に特徴を有する。まず始めに、本発明のシステムにおいて入力デバイスとして使用される電子ペンの概要について説明する。
【００１７】
［電子ペン］
図１は電子ペンの使用形態を模式的に示す図であり、図２は電子ペンの構造を示す機能ブロック図である。図１に示すように、電子ペン１０は、ドットパターンが印刷された専用ペーパー２０と組み合わせて使用される。電子ペン１０は、通常のインクペンと同様のペン先部１７を備えており、利用者は通常のインクペンと同様に専用ペーパー２０上に文字などを書くことになる。
【００１８】
図２に示すように、電子ペン１０は、その内部にプロセッサ１１、メモリ１２、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈトランシーバ１３、バッテリー１４、赤外線ＬＥＤ１５、カメラ１６及び圧力センサ１８を備える。また、電子ペン１０は通常のインクペンと同様の構成要素としてインクカートリッジ（図示せず）などを有する。
【００１９】
電子ペン１０は、ペン先部１７により専用ペーパー２０上に描かれたインクの軌跡をデータ化するのではなく、専用ペーパー２０上で電子ペン１０が移動した軌跡座標をデータ化する。赤外線ＬＥＤ１５が専用ぺーパー２０上のペン先部１７近傍を照明しつつ、カメラ１６が専用ペーパー２０に印刷されているドットパターンを読み取り、データ化する。つまり、電子ペン１０は専用ペーパー２０上で利用者が電子ペン１０を移動させることにより生じるストロークを画像データ又はベクトルデータとして取得することができる。
【００２０】
圧力センサ１８は、利用者が電子ペン１０により専用ペーパー上に文字などを書く際にペン先部１７に与えられる圧力、即ち筆圧を検出し、プロセッサ１１へ供給する。プロセッサ１１は、圧力センサ１８から与えられる筆圧データに基づいて、赤外線ＬＥＤ１５及びカメラ１６のスイッチオン／オフの切換を行う。即ち、利用者が電子ペン１０で専用ペーパー２０上に文字などを書くと、ペン先部１７には筆圧がかかる。よって、所定値以上の筆圧が検出されたときに、利用者が記述を開始したと判定して、赤外線ＬＥＤ１５及びカメラ１６を作動する。
【００２１】
カメラ１６は専用ペーパー２０上のドットパターンを読み取り、そのパターンデータをプロセッサ１１に供給する。プロセッサ１１は、供給されたドットパターンから、専用ペーパー２０上でのＸ／Ｙ座標を算出する。
【００２２】
プロセッサ１１は、利用者の記述が行われる間に、筆圧の配列データ及びＸ／Ｙ座標データを取得し、タイムスタンプ（時間情報）と関連付けてメモリ１２に記憶していく。よって、メモリ１２内には利用者の記述内容に対応するデータが時系列で記憶されていく。メモリ１２の容量は例えば１Ｍバイト程度とすることができる。
【００２３】
利用者により送信指示がなされるまでは、取得された全てのデータはメモリ１２内に保持される。そして、利用者が送信指示を行うと、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈトランシーバ１３により、電子ペン１０と所定距離内にある端末装置２５へメモリ１２内のデータが送信される。基本的には、一度送信指示がなされると、電子ペン１０はメモリ１２内に記憶していた全てのデータを端末装置２５へ送信するため、メモリ１２内はクリアされる。よって、送信後にもう一度同じ情報を端末装置２５へ送信したい場合には、利用者は専用ペーパー２０上に再度記述を行う必要がある。なお、この場合、利用者は専用ペーパー２０上にインクペンで書かれた文字などをなぞればよいことになる。
【００２４】
電子ペン１０自体は、送信ボタンなどの機能ボタンを備えておらず、送信指示その他の指示は、利用者が専用ペーパー２０上の所定位置に設けられた専用ボックスを電子ペン１０でチェックすることにより実行される。専用ボックスの位置座標には、予め送信指示が対応付けられており、プロセッサ１１は専用ボックスの位置座標を受信すると、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈトランシーバ１３にメモリ１２内のデータを供給し、端末装置２５への送信を行わせる。なお、電子ペン１０はディスプレイやボタンなどを持たないが、データの送信完了を電子ペンの振動により示すことができる。
【００２５】
バッテリー１４は電子ペン１０内の各要素に電源供給するためのものであり、例えば電子ペンのキャップ（図示せず）により電子ペン１０自体の電源のオン／オフを行うことができる。
【００２６】
このように、電子ペン１０は利用者が専用ペーパー２０上に記述した文字などに対応する座標データ及び筆圧データを取得して近傍の端末装置２５へ送信する機能を有するが、電子ペン１０のペン先部１７は通常のインクペンとなっているため、専用ペーパー２０上に記述した内容はオリジナルの原本として残るという特徴がある。即ち、紙の原本に対して記述するのと同時に、その内容を座標データなどの形態でリアルタイムに電子化することができる。
【００２７】
なお、電子ペン１０の標準機能によれば、電子ペン１０により得られるデータは、原則として座標データ又はベクトルデータの形態であり、テキストデータではない。但し、電子ペン１０は標準機能として、専用ペーパー２０上に設けられた専用エリアに記述することにより、英数字に限りテキスト化する機能は備えている。なお、端末装置２５などにおいて、電子ペン１０から送信された座標データやベクトルデータから、文字認識アプリケーションを利用してテキストデータを得ることはもちろん可能である。
【００２８】
また、電子ペン１０内には、ペン自体及びその所有者に関するプロパティ情報（ペン情報及びペン所有者情報）を保持することができ、アプリケーションから参照することができる。ペン情報としては、バッテリーレベル、ペンＩＤ、ペン製造者番号、ペンソフトウェアのバージョン、サブスクリプションプロバイダのＩＤなどを保持できる。また、ペン所有者情報としては、国籍、言語、タイムゾーン、ｅｍａｉｌアドレス、空きメモリ容量、名前、住所、ファックス／電話番号、携帯電話番号などを保持することができる。
【００２９】
次に、電子ペンにより利用者が記述した内容のＸ／Ｙデータを取得する方法について説明する。前述のように専用ペーパー２０には、所定のドットパターンが印刷されている。電子ペン１０のカメラ１６は、利用者が専用ペーパー２０上に記述したインクの軌跡を読み取るのではなく、専用ペーパー２０上のドットパターンを読み取る。実際、図１に示すように、赤外線ＬＥＤ１５による照明領域及びカメラ１６の撮影領域（照明領域内に位置する）は、ペン先部１７が専用ペーパー２０に接触する位置とはずれている。
【００３０】
ドットパターンはカーボンを含む専用インキなどで印刷されており、カメラ１６はその専用インキによるパターンのみを認識することができる。専用インキ以外のインキ（カーボンを含まない）により、専用ペーパー上に罫線や枠などを印刷しても、電子ペンはそれらを認識することはない。よって、専用ペーパーを利用して各種申請書などの帳票を作成する際は、専用インキ以外のインキで入力枠や罫線、注意書きなどを印刷する。
【００３１】
ドットパターンは、図３に例示するように、各ドットの位置がデータに対応付けされている。図３の例では、ドットの位置を格子の基準位置（縦線及び横線の交差点）から上下左右にシフトすることにより、０〜３の２ビット情報を表示した例である。このようにして表現された情報の組み合わせにより、専用ペーパー上の位置座標が決定される。図４（ａ）に例示するように、縦横２ｍｍの範囲内に３６個のドットが格子状に配置され、これらのドットにより示されるデータの配列（図４（ｂ））が、その専用ペーパー上の位置座標と対応付けされている。よって、電子ペン１０のカメラ１６が図４（ａ）に示すようなドットパターンを撮影すると、プロセッサ１１はカメラ１６から入力されるドットパターンのデータに基づいて図４（ｂ）に示すデータ配列を取得し、それに対応する専用ペーパー上の位置座標（即ち、そのドットパターンがその専用ペーパー上のどの位置にあるのか）をリアルタイムで算出する。なお、ドットパターンを認識する最小単位は２ｍｍ×２ｍｍであり、カメラ１６は毎秒１００回程度の撮影を行う。
【００３２】
次に、専用ペーパーについて説明する。専用ペーパーの構造の一例を図５に示す。図示のように、専用ペーパー２０は、台紙３０上にドットパターン３２が印刷され、その上に罫線などの図案３４が印刷されている。台紙３０は通常は紙であり、ドットパターン３２は前述のようにカーボンを含んだ専用インキにより印刷される。また、通常のインキなどにより図案３４が印刷される。ドットパターンと図案とは同時に印刷してもよいし、いずれかを先に印刷してもよい。
【００３３】
図案３４の例を図６に示す。図６は、ある申込書３６の例であり、複数の記入欄３８や送信ボックス３９が印刷されている。図６には明確に図示されていないが、実際にはドットパターンが申込書３６の全面に印刷されており、その上に記入欄３８や送信ボックス３９が通常のインキにより印刷されている。利用者は、ドットパターンを意識することなく、従来からある申込書と同様に、電子ペン１０を使用して必要事項を申込書３６の各記入欄３８に記入すればよい。
【００３４】
専用ペーパー２０上の領域は大きく２種類の領域に分けることができる。１つは記入エリアであり、電子ペン１０による記述内容をそのまま情報として取り扱うエリアである。図６の例では複数の記入欄３８がこれに該当する。もう１つは機能エレメントであり、対応するエリア内を電子ペン１０でチェックした際に、予めそのエリアに対して定義されているアクション、指示などを実行するようになっている。図６の例における送信ボックス３９がこれに該当する。
【００３５】
送信ボックス３９は前述したように電子ペン１０内に記憶されているデータを近傍の端末装置２５へ送信するための指示を行う際に使用される。利用者が送信ボックス３９内に電子ペン１０でチェックを入れると、電子ペン１０が送信ボックス内のドットパターンを読み取る。当該パターンは送信指示に対応付けられており、電子ペン１０内のプロセッサ１１はＢｌｕｅｔｏｏｔｈトランシーバ１３にメモリ１２内の記憶データの送信命令を発する。
【００３６】
ドットパターンの割り当ては、通常、アプリケーション（用紙の種類）毎に行われる。即ち、ある申込書内のドットパターンは１枚の用紙の中で重複することはないが、同一の申込書には全て同じドットパターンが印刷されている。よって、利用者が電子ペン１０で必要事項を入力すると、その入力事項がその申込書のどの項目に対するものであるかを、申込書上の座標データから特定することができる。
【００３７】
このように、ドットパターンを印刷した専用ペーパー上に所定の図案を印刷することにより、専用ペーパーを利用した各種申請書が作成できる。利用者は電子ペン１０を使用して通常の要領で必要事項を記入すれば、その電子データが自動的に取得される。
【００３８】
上記の例では、ドットパターンは専用ペーパー上にカーボンを含むインキにより印刷されているが、プリンタ及びカーボンを含むインクを使用してドットパターンを通常の紙上にプリントすることも可能である。さらに、専用ペーパー上の図案も印刷ではなく、プリンタにより形成することも可能である。ドットパターンをプリンタにより紙上に形成する場合には、１枚１枚に異なるドットパターンを形成することが可能である。よって、形成されたドットパターンの違いにより、それらの用紙１枚１枚を識別し、区別することが可能となる。
【００３９】
なお、本明細書においては、「印刷」の語は、通常の印刷のみならず、プリンタによるプリントも含む概念とする。
【００４０】
次に、電子ペンにより取得したデータの送信処理について説明する。前述のように、電子ペン１０の通信機能はＢｌｕｅｔｏｏｔｈによるものであり、専用ペーパー２０に入力したデータを取り扱うサービスサーバ（特定の申込書であれば、その申込先のサーバということになる）に対して電子ペン１０から直接的にデータを送信することはできない。よって、電子ペン１０により取得したデータは、端末装置２５からサービスサーバへ送信される。
【００４１】
その際の処理を図２を参照して説明する。電子ペン１０が取得したデータは、主として利用者が入力した事項のデータであるが、通常はそのデータの送信先であるサービスサーバがどこであるかの情報は含まれていない。その代わりに、その専用ペーパーに関するアプリケーションやサービスを特定する情報が専用ペーパー上のドットパターンに含まれており、利用者の入力作業中に専用ペーパーからその情報が取得されている。よって、電子ペン１０から入力データを受け取った端末装置２５は、まず、問い合わせサーバ２６に対して、その専用ペーパーに対して入力されたデータをどのサービスサーバ２７へ送信すべきかの問い合わせを行う。問い合わせサーバ２６は、専用ペーパー毎に、対応するサービスサーバの情報を有しており、端末装置２５からの問い合わせに応じて、当該専用ペーパーに関するサービスなどを行うサービスサーバ２７の情報（ＵＲＬなど）を端末装置２５へ回答する。それから、端末装置２５は、電子ペンから取得した入力データをそのサービスサーバ２７へ送信することになる。
【００４２】
なお、上記の例では端末装置２５、問い合わせサーバ２６及びサービスサーバ２７が別個に構成されているが、これらの幾つか又は全てを１つの装置として構成することも可能である。
【００４３】
［申込手続］
次に、上述の専用ペーパーにより作成された申込書に対して利用者が電子ペンを利用して入力を行い、入力データをサーバにて受け付けるという一連の申込手続処理について説明する。なお、本発明では、この申込手続き中において、特に電子ペンを利用して時間にかかわる情報を容易にかつ正確に入力する方法を提供する点に特徴を有する。
【００４４】
（手続システム）
図７に、本発明の実施例に係る手続システムの概略構成を示す。なお、本実施例の手続システムは、利用者が電子ペン１０と、上述の専用ペーパーとして構成された配達依頼伝票４とを使用して配達依頼を行う。受付サーバは端末装置２５から配達依頼のデータを受信して受付処理を行う。
【００４５】
図示のように、手続システムは、大別して利用者が使用する電子ペン１０及び端末装置２５と、受付サーバ３とを備える。端末装置２５は、例えば携帯電話やＰＤＡ、パーソナルコンピュータなどとすることができる。端末装置２５はネットワーク２を介して受付サーバ３と通信可能に接続されている。受付サーバ３は、利用者が作成した配達依頼書４による配達依頼を受け付けるサーバであり、配達依頼データなどを保管するためのデータベース８と、配達依頼書４の時間指定欄から読み取られたＸＹ座標データを時間データに変換するための時間変換テーブル７を備えている。
【００４６】
図８は、図７に示す手続システムの機能ブロックを示す。図８に示すように、受付サーバ３は、機能的には、受付処理プログラム１０及び時間管理プログラム９を備えている。受付サーバ３は、各プログラムを実行することにより、受付処理及び時間管理処理を実行する。
【００４７】
手続システムによる手続の流れを簡単に説明しておくと、まず利用者は電子ペン１０を使用して、配達依頼書４に対して入力を行う。入力されたデータは配達依頼データとしてＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信により端末装置２５へ送信され、端末装置２５からネットワーク２を介して、配達依頼書の受付サーバ３へ送信される。受付サーバ３は、配達依頼データを受信し、所定の受付処理を行う。その際、配達依頼データに含まれる時間情報の抽出及び処理を行う。
【００４８】
（配達依頼伝票）
図９（ａ）は、記入欄として時間指定欄を備える帳票４の具体例であり、本例では帳票４は宅配便の配達を依頼するための配達依頼伝票４としている。利用者が物品の配達時間を指定することができるように時間指定欄４１が設けられている。図９（ａ）に例示する配達依頼伝票４は、図５のように台紙３０の上にドットパターン３２が印刷され、その上に図案３４が通常のインキで印刷されている。即ち、図９（ａ）に示す図案は通常のインキで印刷されているが、その下には図９（ｂ）のようなドットパターンがカーボンを含む専用インキなどで印刷されている。なお、図９（ｂ）では説明の便宜上、配達依頼伝票４のうち利用者が記入を行う記入欄に対応する領域のみを斜線などで図示しているが、実際には、図５に示すように、配達依頼伝票４の全面にドットパターンを設けることが一般的である。もちろん、図９（ｂ）に示すように、記入欄に対応する領域のみにドットパターンを設けることも可能である。
【００４９】
（手続の流れ）
利用者はまず新規に配達依頼書４を作成する。即ち、専用ペーパーを利用した配達依頼書４に対して電子ペン１０を使用して必要事項を入力する。このとき、時間指定記入欄４１に後述する時間入力方法に従って配達希望時間を入力する。
【００５０】
次に、利用者は配達依頼書４に対して必要事項の記入を終了すると、送信ボックス３９にチェックマーク等の入力を行うことで、入力データを配達依頼データとして送信する。これにより、入力データは電子ペン１０から端末装置２５を介して受付サーバ３へ送信される。受付サーバ３が備える時間変換プログラム９は、配達依頼書４で入力された時間指定欄の入力状態を表すＸＹ座標データを基に、時間指定欄のどのエリアに入力されたかを表すデータ（以下、指定エリアデータ）を生成し、これを時間変換テーブル７を用いて時間データに変換する。
【００５１】
受付サーバ３は、受付処理プログラム１０により受付処理を行い、受付番号を申込者へ告知する。これは、例えば受付サーバ３側で発行した受付番号を、ファックス、電話、電子メールなどの各種の方法で申込者に伝達することにより行われる。
【００５２】
これで一連の受付処理が完了したことになる。ここで、電子ペンを利用した本システムでは、電子ペンのメリットを生かして、申込書上の入力項目として想定され得る時間に関する情報の入力を容易かつ正確に行うことができる方法を提供する。
【００５３】
以下、それらの具体的な入力方法を説明する。いずれの時間入力方法も図８に示すとおり時間変換プログラムの機能により実現され、それぞれの入力方法で異なる点は配達依頼書４に配置される時間指定欄４１の図案と入力方法、並びに、時間変換テーブルの構成及び内容ということになる。
【００５４】
以下、時間指定欄４１の入力図案と、時間変換テーブルとの組み合わせにより実現できる時間入力方法の具体例として、４つの態様を説明する。
【００５５】
（第１の時間入力方法）
図１０（ａ）は第１の入力方法における時間入力図案を示す。図１０（ａ）のように第１の入力方法では、「午前・午後」を指定する図案６１と、「時刻」を指定する図案６２と、「分」を指定する図案６３とで構成される。また、図１０（ａ）で示される図案の時間指定エリアは図１０（ｂ）のようにエリア規定されている。
【００５６】
「午前・午後」を指定する図案６１は、円の上半部にあたるエリア１−１を「午前」を指定するエリアとし、下半部にあたるエリア１−２を「午後」を指定するエリアとする。利用者が電子ペン１０を使用して、午前ならエリア１−１を、午後ならエリア１−２にチェックマークをつけることにより、電子ペン１０はチェックマークの入力されたエリアのドットパターンを識別し、入力位置をＸＹ座標データとして電子ペン１０内のメモリ１２に記憶する。
【００５７】
同様に、「時刻」を指定する図案６２は、１２時間分を表すため、円が１２等分されており、エリア２−１〜エリア２−１２は０時〜１１時を指定するエリアとして構成される。利用者が電子ペン１０を使用して、円上の指定したい「時刻」を表すエリアにチェックマークをつけることにより、電子ペン１０はチェックマークの入力されたエリアのドットパターンを識別し、入力位置をＸＹ座標データとしてメモリ１２に記憶する。
【００５８】
同様に、「分」を指定する図案６３は、１５分単位で「分」を表すため、円が４等分されており、エリア３−１〜エリア３−４はそれぞれ０分、１５分、３０分、４５分を指定するエリアとして構成される。利用者が電子ペン１０を使用して、円上の指定したい「分」を表すエリアにチェックマークをつけることにより、電子ペン１０はチェックマークの入力されたエリアのドットパターンを識別し、入力位置をＸＹ座標データとしてメモリ１２に記憶する。なお、ここでは１５分単位で入力エリアが４分割されているが、もちろん１０分単位で６分割、３０分単位で２分割など、エリアの分割単位は必要とされる時間単位に応じて、任意に印刷することができる。
【００５９】
電子ペン１０に記録されたＸＹ座標データは、利用者が時間指定欄を含むすべての項目の入力を終え、送信指示を出すことにより、携帯端末２５を経由して受付サーバ３に送信される。
【００６０】
次に、第１の時間入力方法による場合の時間変換プログラムの処理を説明する。時間変換プログラム９は、電子ペン１０より取得したＸＹ座標データを基に、指定エリアデータを生成する。指定エリアデータとは、電子ペン１０より入力されたＸＹ座標データが、図１０（ｂ）で規定されたどのエリアに当たるかを示すデータである。次に時間変換プログラム９は、生成された指定エリアデータを、予め用意された図１０（ｃ）に示す時間変換テーブルの指定エリアデータと照合し、一致する行から時間単位と値を取り出す。時間変換プログラム９は、取り出された値と時間単位とを組み合わせることで、時間データを生成する。以上が第１の時間入力方法である。
【００６１】
（第２の時間入力方法）
図１１は第２の入力方法における時間入力欄を示す。図１１のように、第２の入力方法では、通常のアナログ時計と同様の外観を図案とする。本入力方法では、小円７３の半径を入力することで「時刻」を指定し、大円７２の半径を入力することで「分」を指定する。図１１に示す例では１０時１０分を指定している。
【００６２】
利用者が小円７３の半径７５を入力すると電子ペン１０はそのドットパターンを識別し、入力直線７５の始点座標７６、および、終点座標７７を読み取る。また、電子ペン１０は半径７９を０度とした場合の、半径７９と半径７７の間の角度８１を読み取る。同様に利用者が大円７２の半径７４を入力すると、電子ペン１０はそのドットパターンを識別し、半径７４の始点座標７６、および、終点座標７８を読み取る。また、電子ペン１０は半径７９を０度とした場合の、半径７９と半径７４の間の角度８０を読み取る。
【００６３】
電子ペン１０に記録された、時刻を表す円７３の半径直線の始点・終点座標と角度のデータ、及び、分を表す円７２の半径直線の始点・終点座標と角度のデータは、利用者が時間指定欄を含むすべての項目の入力を終え、送信指示を出すことにより、携帯端末２５を経由して受付サーバ３に送信される。
【００６４】
次に、上記入力方法によった場合の時間変換テーブルの例を図１１（ｂ）に示す。時間変換プログラム９は電子ペン１０より取得した２組の直線の始点・終点座標から直線の「長さ」を算出する。時間変換プログラムは「長さ」と「角度」データとを組み合わせて、図１１（ｂ）に示すような時間変換テーブルと照合し、一致する値と時間単位を取り出す。時間変換プログラム９は、取り出された値と時間単位とを組み合わせることで、時間データを生成する。以上が第２の時間入力方法である。
【００６５】
（第３の時間入力方法）
図１２（ａ）は第３の入力方法における時間入力欄を示す。図１２（ａ）のように第３の入力方法では、「午前」、「午後」といった文字や、時刻を表す数値、分を表す数値を入力するかわりに、チェックボックスを入力欄に配置し、該当チェックボックスにチェックマークを入力することにより時間指定をする。本例では「月」、「日」も時間指定の単位としてチェックボックスを配置している。「日」の上段には「日」の１桁目を指定し、下段に「日」の２桁目を指定することとする。同様に「分」の上段には「分」の１桁目を指定し、下段に「分」の２桁目を指定することとする。図１２（ａ）の入力例では４月２８日午後６時３７分を表している。
【００６６】
利用者がチェックボックス内にチェックマークを入力すると、電子ペン１０はそのドットパターンを識別し、入力位置をＸＹ座標データとしてメモリ１２に記憶する。電子ペン１０に記憶されたＸＹ座標データは、利用者が時間指定欄を含むすべての項目の入力を終え、送信指示を出すことにより、携帯端末２５を経由して受付サーバ３に送信される。
【００６７】
次に、上記入力方法によった場合の時間変換プログラムの処理を説明する。時間変換プログラム９は、電子ペン１０より取得したＸＹ座標データを基に、指定エリアデータを生成する。指定エリアデータとは、電子ペン１０より入力されたＸＹ座標データが、図１２（ｂ）で規定されたどのエリアに当たるかを示すデータである。次に時間変換プログラム９は、生成された指定エリアデータを、予め用意された図１２（ｃ）に示す時間変換テーブルの指定エリアデータと照合し、一致する行から時間単位と値を取り出す。時間変換プログラム９は、取り出された値と時間単位とを組み合わせることで、時間データを生成する。以上が第３の時間入力方法である。
【００６８】
（第４の時間入力方法）
図１３（ａ）は第４の入力方法における時間入力欄を示す。図１３（ａ）のように第４の入力方法では、デジタル時計の外観を図案とする。図１３（ｂ）のように配置されたエリアに線を引くか、エリア内を塗りつぶすことで０から９の数値を指定する。本例では左２桁が「時刻」を表し、右２桁が「分」を表す。この図では７時１５分が指定されていることになる。
【００６９】
利用者がエリア内に線を引くか、または塗りつぶすと、電子ペン１０はそのドットパターンを識別し、入力位置をＸＹ座標データとしてメモリ１２に記録する。電子ペン１０に記憶されたＸＹ座標データは、利用者が時間指定欄を含むすべての項目の入力を終え、送信指示を出すことにより、携帯端末２５を経由して受付サーバ３に送信される。
【００７０】
次に、上記入力方法によった場合の時間変換プログラムの処理を説明する。時間変換プログラム９は、電子ペン１０より取得したＸＹ座標データを基に、指定エリアデータを生成する。指定エリアデータとは、電子ペン１０より入力されたＸＹ座標データが、図１３（ｂ）で規定されたどのエリアに当たるかを示すデータである。次に時間変換プログラム９は、生成されたすべての指定エリアデータの組み合わせを、予め用意された図１３（ｃ）に示す時間変換テーブルの指定エリアデータの組み合わせと照合し、一致する行から値を取り出す。時間変換プログラム９は、取り出された値を組み合わせることで、時間データを生成する。以上が第４の時間入力方法である。
【００７１】
なお、本システムでは時間変換プログラム、及び、時間変換テーブルは受付サーバ３が備えることとしているが、他の１態様としてこれら変換プログラム、変換テーブルを携帯端末２５に実装し、携帯端末２５側で時間情報を抽出してから、受付サーバ３に送信することも可能である。
【００７２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、帳票上に印刷された時間指定用の図案を電子ペンで指定することにより、容易にかつ正確に時間を入力することができる。よって、パーソナルコンピュータの操作に慣れないユーザであっても、容易に時間入力が可能となり、また様々な書式で表現される「時間」データを正確に入力することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】電子ペンの使用形態を模式的に示す図である。
【図２】電子ペンの構造を示す機能ブロック図である
【図３】専用ペーパーに印刷されたドットパターンによる情報の表現方法を説明する図である。
【図４】ドットパターン及びそれに対応する情報の例を示す。
【図５】専用ペーパーにより構成される帳票の構造を示す。
【図６】帳票の例を示す。
【図７】本発明による申込手続システムの概略構成を示す図である。
【図８】図７に示す申込手続システムの機能構成を示す図である。
【図９】図８に示す帳票４の例を示す。
【図１０】第１の入力方法における時間入力欄の図案例、エリア規定例、及び時間変換テーブル例を示す図である。
【図１１】第２の入力方法における時間入力欄の図案例及び時間変換テーブル例を示す図である。
【図１２】第３の入力方法における時間入力欄の図案例、エリア規定例、及び時間変換テーブル例を示す図である。
【図１３】第４の入力方法における時間入力欄の図案例、エリア規定例、及び時間変換テーブル例を示す図である。
【符号の説明】
２　ネットワーク
３　受付サーバ
４　帳票
７　時間変換テーブル
８　受付データベース
９　時間変換プログラム
１０　電子ペン
１１　プロセッサ
１２　メモリ
１３　トランシーバ
１４　バッテリー
２５　端末装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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