(57)【要約】【課題】インク残量を連続的に高い精度で検知できる構成が簡易なインク容器を提供する。【解決手段】対向し合う容器内壁３，４のインク充填領域にわたり配設された２つの導電部５，６と、該導電部５，６の最上端と最下端の位置にそれぞれ配設された２つの電極８，７と、容器内に充填されるインク中に浮上する導電性のフロート２と、を具備し、両電極７，８間に電圧を印加した際における抵抗値の変化に基づいて、インクの残量を検知できるように構成する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器内壁のインク充填領域にわたり配設された導電部と、少なくとも一部が導電性であるフロートと、を具備したことを特徴とするインク容器。
【請求項２】
前記導電部を２つ設け、前記導電部には、それぞれ電極を設けたことを特徴とする請求項１に記載のインク容器。
【請求項３】
前記２つの導電部を、前記容器内壁の対向し合う面にそれぞれ配設したことを特徴とする請求項２に記載のインク容器。
【請求項４】
前記２つの導電部は、抵抗値が互いに異なり、かつ、前記２つの電極は、互いに容器底面からの高さがそれぞれ異なる位置に配設されていることを特徴とする請求項２に記載のインク容器。
【請求項５】
前記２つの導電部の内、一方の導電部の抵抗値は、他方の導電部の抵抗値に対して、１０倍以上異なる値に設定され、かつ、各々の前記導電部の単位長さ当たりの電気抵抗値を、高さ方向で異ならせていることを特徴とする請求項４に記載のインク容器。
【請求項６】
前記２つの導電部及びフロートの電気抵抗は、インクの電気抵抗に比べて、小さいことを特徴とする請求項２に記載のインク容器。
【請求項７】
前記フロートは、収容されるインクに対して撥水性を示す素材からなり、その比重はインクの比重に比べて小さいことを特徴とする請求項１に記載のインク容器。
【請求項８】
前記フロートは、発泡性の樹脂材で構成されていることを特徴とする請求項１に記載のインク容器。
【請求項９】
インク液面の上方から見て、前記フロートは、容器内面よりも小さい断面形状をなし、インクの増減に追随して上下動可能であり、前記２つの導電部に対して、直接またはインクを介して、導通可能であることを特徴とする請求項２に記載のインク容器。
【請求項１０】
前記２つの導電部は、その水平方向の幅が狭い帯状に形成される一方、前記フロートが、導電体からなり、かつ、前記２つの導電部の対向方向に直交する方向の幅が、前記容器内壁と同程度に広い直方体状に形成されていることを特徴とする請求項３に記載のインク容器。
【請求項１１】
前記２つの導電部は、その水平方向の幅が、前記容器内壁と同程度の広さに形成される一方、前記フロートが、前記２つの導電部の対向方向に直交する方向の幅が、前記導電部と同程度の広さを有する直方体状に形成され、かつ、前記フロートにおける前記２つの導電部の対向方向に直交する方向には幅の狭い帯状の導電体部が形成されていることを特徴とする請求項３に記載のインク容器。
【請求項１２】
前記フロートの両端に、該フロートと前記容器内壁の導電部とを導通させるための導電性の弾性部材を設けたことを特徴とする請求項３に記載のインク容器。
【請求項１３】
前記電極間に印加する電圧は、直流成分が除かれていることを特徴とする請求項２に記載のインク容器。
【請求項１４】
前記導電部の容器底面付近の２箇所に、それぞれ電極を設け、前記フロートには、前記２つの電極にそれぞれ接触可能な導電部材を設けると共に、前記フロートの電気抵抗を、インクの電気抵抗よりも小さくしたことを特徴とする請求項１に記載のインク容器。
【請求項１５】
キャリッジに搭載されてインク吐出中または前記キャリッジ移動中において、インク残量の検知動作が行われることを特徴とする請求項１ないし１４のいずれかに記載のインク容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェットプリンタ等に搭載されるインク容器に係り、特に、インクの残量検知が可能なインク容器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェットプリンタ等では、キャリッジに搭載したインク容器内のインク液面の高さを精度よく検出できない場合には、重大なトラブルが発生することがある。例えば、ニアエンプティの状態を検出できないで、そのまま印字動作を継続していると、印字ヘッドのノズルに空気が入り込み、印字ヘッドを交換しなければならなくなることがある。
【０００３】
従って、インク容器内のインクの残量は、常に、精度よく確実に検知される必要があり、そのために、従来から、種々の提案がなされている。例えば、気泡の混入やヘッド回復動作時等における急激な圧力変動によっても誤動作が生じず、精度の高いインク残量検知を行えるようにするために、インクタンク内にインク吸収体を充填して、その内部に一対の電極部材を配設した構成が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、インクタンク内に収納されるインク中に浮上するフロートに磁石を取り付け、その磁石の位置を、タンク外側のそれぞれ異なる高さ位置に配設した２つのホール素子により検出することで、フルレベルとニアエンプティの状態を検出できるようにした構成も提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平２−１８７３６５号公報（第１図、明細書第３頁右下欄の下か
ら４行〜第３頁３行）
【特許文献２】
特開２００１−１４１５４７号公報（図１、段落「００１４」「００
１８」）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、ユーザーサイドからの要望としては、フルレベルとニアエンプティの状態だけでなく、インクの残量を連続的に検知できることが望ましいのは言うまでもない。しかし、上記特許文献１及び特許文献２に記載されている構成では、インク残量を連続的に検知することはできない。また、装置の構成も複雑であり、データ処理も簡易ではない。
【０００７】
本発明は、このような実情に鑑みてなされ、インク残量を連続的に高い精度で検知できる構成が簡易なインク容器を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上述の課題を解決するための手段を以下のように構成している。
【０００９】
（１）容器内壁のインク充填領域にわたり配設された導電部と、少なくとも一部が導電性であるフロートと、を具備したことを特徴とする。
【００１０】
この構成においては、インクの残量が変われば、容器底面からのフロートの高さ位置も変化するため、容器内壁に沿って設けられた導電部からインクを介してフロートへと流れる電流の回路においては、電気抵抗値が変化する。
【００１１】
従って、電流計により、この変化を上記回路を流れる電流値で検出することで、その電気抵抗値を求め、その値に変化により、インクの残量を無段階連続的に精度よく検知することができる。
【００１２】
上述の回路に印加する電圧は、インクの電気分解等の化学変化を防止するために、交流とする。導電部は、容器内壁自体を導電性素材で形成してもよく、容器内壁に導電性部材を貼り付けてもよい。また、フロートは、それ自体が導電性部材で形成されてもよく、導電性でないフロートに導電性部材を取り付けてもよく、少なくとも一部が導電性であり、インクよりも電気抵抗値が低ければよい。
【００１３】
その構成は簡易であり、かつ、高価な素材を必要としないため、コスト安に提供することができる。また、インクの残量は、変動するフロートの高さに応じた電気抵抗値の変化量として明確に把握できるため、複雑なデータ処理を必要とすることなく、安定した検知精度を確保することができる。
【００１４】
（２）前記導電部を２つ設け、前記導電部には、それぞれ電極を設けたことを特徴とする。
【００１５】
この構成においては、２つの電極間に電圧を印加すると、一方の電極から、一方の導電部、フロートの一端付近のインク、フロート、フロートの他端付近のインク、他方の導電部を介して、他方の電極へと電流が流れる。
【００１６】
例えば、２つの電極がそれぞれ２つの導電部の下端（インク容器の下部）に設けられている場合、インク残量が減少し、フロートの高さ位置が下がると、電極の位置とフロート位置との間の距離が小さくなる。このとき、抵抗値も変化するため、その抵抗値の変化に基づいて、インクの残量を求めることができる。
【００１７】
また、２つの電極を、それぞれ２つの導電部の上部と下部に設けた場合、その導電部の電気抵抗値を異ならせておけば、インク残量が減少し、フロートの高さ位置が下がると、抵抗値も変化するため、その抵抗値の変化に基づいて、インクの残量を求めることができる。
【００１８】
（３）前記２つの導電部を、前記容器内壁の対向し合う面にそれぞれ配設したことを特徴とする。
【００１９】
この構成においては、フロートの水平方向の動作に関し、フロートが一方の壁面の導電部に接近した場合には、フロートは対向する壁面の導電部から（接近した距離だけ）遠ざかることとなる。そのため、両導電部とフロートとの間のインクの抵抗値もその移動距離に比例して、一方で低くなり、他方では高くなり、両方の変化が相殺される。従って、フロートの水平方向の浮動による両電極間の抵抗値の変動は少なくなり、精度の高い検知が可能となる。
【００２０】
（４）前記２つの導電部は、抵抗値が互いに異なり、かつ、前記２つの電極は、互いに容器底面からの高さが異なる位置に配設されていることを特徴とする。
【００２１】
この構成においては、両電極間に電圧を印加すると、一方の電極から、一方の導電部、フロートの一端付近のインク、フロート、フロートの他端付近のインク、他方の導電部を介して、他方の電極へと電流が流れる。
【００２２】
例えば、インク残量が減少し、フロートの高さ位置が下がった場合、一方の壁面に設けられた電極の位置とフロート位置との間の距離が小さくなるのに対して、他方の壁面に設けられた電極の位置とフロート位置との距離は拡大する。
【００２３】
このとき、両壁面に設けられた導電部の抵抗値が異なっているため、インクの残量によって、両電極間の抵抗値は変化する。従って、この抵抗値の変化状態を、電流計で検出した電流値の変化として把握することにより、インク残量を確実に検知することができる。
【００２４】
（５）前記２つの導電部の内、一方の導電部の抵抗値は、他方の導電部の抵抗値に対して、１０倍以上異なる値に設定され、かつ、各々の前記導電部の単位長さ当たりの電気抵抗値を、高さ方向で異ならせていることを特徴とする。
【００２５】
この構成においては、２つの導電部の電気抵抗値を１０倍以上異ならせているため、例えば、インク残量が減少してフロート位置が下がり、高抵抗側の壁面において、電極位置とフロート位置との距離が小さくなると、この距離の幅と同じ値だけ低抵抗側の壁面においては、電極位置とフロート位置の間隔が拡大する。
【００２６】
このとき、電極間の抵抗は減少し、流れる電流は大きくなるが、両壁面の抵抗値の差が十分大きければ、この抵抗値の減少幅ひいては電流値の拡大幅も大きくなるため、インク残量の検知精度が向上する。
【００２７】
また、各導電部の単位長さ当たりの電気抵抗値を高さ方向で異ならせているので、検出精度をインク残量レベルによって変えることができる。例えば、インク残量が減少してフロート位置が下がり、高抵抗側の壁面につき電極位置とフロート位置が縮小したとすれば、この縮小幅と同じ値だけ低抵抗側の壁面についての電極位置とフロート位置の間隔が拡大する。
【００２８】
このような構成にあって、高抵抗側の壁面下部の単位長さあたりの電気抵抗（抵抗率）を壁面上部の抵抗率に比較して大に設定しておけば、壁面下部（残量ゼロ付近）の液面低下に伴う電極間の回路全体の抵抗値の減少幅は壁面上部の場合と比較して大きくなることから、インク残量ゼロ付近におけるインク残量の検知精度が向上する。
【００２９】
（６）前記２つの導電部及びフロートの電気抵抗は、インクの電気抵抗に比べて、小さいことを特徴とする。
【００３０】
この構成においては、容器内壁に設けられた導電部の電気抵抗がインクの電気抵抗より十分小さい場合、一方の電極から壁面または導電部を経由することなく、直接インクを通って他方の電極へ電流が流れるのを防止できるので、インク残量検知の精度が向上する。
【００３１】
また、フロートの電気抵抗がインクの電気抵抗より十分小さい場合、一方の電極からフロートを経由することなく、直接インク内を通って他方の電極へ電流が流れるのを防止することができ、インク残量検知の精度が向上する。
【００３２】
さらに、フロートの抵抗値を十分小さい値に設定すれば、フロートの抵抗値の誤差が全系統（電極間の抵抗）へ及ぼす影響を小さくすることができる。
【００３３】
（７）前記フロートは、収容されるインクに対して撥水性を示す素材からなり、その比重はインクの比重に比べて小さいことを特徴とする。
【００３４】
この構成においては、フロートへのインクの付着やしみ込みを防止してフロートの比重を一定に保ち、フロートがインク上で安定的に浮くようにすることで、インク液面の位置変化が電極間の抵抗値の変化に明確に反映するため、インク残量の検知精度が向上する。
【００３５】
フロートの比重を調整し、フロートがインク上に安定状態で浮上することで、インク液面の位置変化が電極間の抵抗値の変化に明確に反映されるため、インク残量の検知精度が向上する。
【００３６】
（８）前記フロートは、発泡性の樹脂材で構成されていることを特徴とする。
【００３７】
この構成においては、フロートを発泡性の樹脂で構成し、その比重を軽くしているため、フロートがインク上に安定して浮上するので、インク液面の位置変化が電極間の抵抗値の変化に明確に反映され、インク残量の検知精度が向上する。
【００３８】
（９）インク液面の上方から見て、前記フロートは、容器内面よりも小さい断面形状をなし、インクの増減に追随して上下動可能であり、前記２つの導電部に対して、直接またはインクを介して、導通可能であることを特徴とする。
【００３９】
フロートが、インクの増減に追随してスムーズに上下動可能であることが、的確なインク残量の検知ために重要な要件となる。そのためには、インク液面の上方から見て、フロートの断面形状が、インク容器内面より小さくなければならない。また、２つの導電部とフロートに、安定した導通状態が保たれることも重要である。そのためには、例えば、外面全面を導電材でコーティングすればよい。
【００４０】
（１０）前記２つの導電部は、その水平方向の幅が、前記容器内壁よりも狭く形成される一方、前記フロートが、導電体からなり、かつ、前記２つの導電部の対向方向に直交する方向の幅が、前記容器内壁と同程度に広い直方体状に形成されていることを特徴とする。
【００４１】
この構成においては、容器内壁の中央に、上下方向に延びる直線状の導電部が形成され、導電体からなるフロートの形状が直方体状である。そのため、フロートが重心位置を変えずに、液面上で回転したとき、該フロートと上下方向に直線状に形成された壁面導電部との対応距離は大きく変化しないことから、容器内壁の導電部とフロートの端部との間の距離変化に起因する電極間の抵抗値の変化を回避することができ、インク残量の検知精度が安定して向上する。
【００４２】
（１１）前記２つの導電部は、その水平方向の幅が、前記容器内壁と同程度の広さに形成される一方、前記フロートが、前記２つの導電部の対向方向に直交する方向の幅が、前記導電部と同程度の広さを有する直方体状に形成され、かつ、前記フロートにおける前記２つの導電部の対向方向に直交する方向には幅の狭い導電体部が形成されていることを特徴とする。
【００４３】
この構成においては、フロートの形状が直方体状で、直線状の導体部がフロートの中心部に水平に取付けられている。そのフロートの重心位置を変えずに、液面上で回転させた場合でも、該フロートの導電体部と容器内壁の導電部との距離は大きく変化しない。従って、容器内壁の導電部とフロートの端部との間の距離変化が及ぼす電極間の抵抗値の変化が少なくなるため、インク残量の検知精度が安定して向上する。
【００４４】
（１２）前記フロートの両端に、該フロートと前記容器内壁の導電部とを導通させるための導電性の弾性部材を設けたことを特徴とする。
【００４５】
この構成においては、フロートと容器内壁の導電部を導電性の弾性部材で、電気的に接続することによって、フロートと容器内壁間のインクが電極間の回路全体に及ぼす電気的影響を減少させることができ、インク残量の検知精度が向上する。
【００４６】
（１３）前記電極間に印加する電圧は、直流成分が除かれていることを特徴とする。
【００４７】
この構成においては、電極間に印加する電圧の直流成分を除くことで、インク内における電気分解等の化学変化の発生を防ぐことができる。
【００４８】
（１４）容器底面付近の２箇所に、それぞれ電極を設け、容器内に充填されるインク中に浮上する導電性のフロートに、前記２つの電極にそれぞれ接触可能な導電部材を設け、前記フロートの電気抵抗を、インクの電気抵抗よりも小さくしたことを特徴とする。
【００４９】
この構成においては、インクエンプティの状態では、両電極間に電圧を印加すると、一方の電極から、フロートの一方に設けられて前記一方の電極に接している導電部材、導電性のフロート、フロートの他方に設けられて他方の前記電極に接している導電部材、を介して、他方の前記電極へと電流が流れる。この場合、２つの電極間の抵抗値は低い。
【００５０】
一方、インク残量がエンプティでない場合、フロートは、容器底部から浮き上がっているため、容器底面近くに設けられた電極と、フロートに設けられた導電部材との接触状態は解除されている。この状態では、電極とフロートの導電部材との間では、電流は抵抗値の大きいインクを通過することになる。そのため、両電極間の抵抗値は急激に高くなる。
【００５１】
従って、インクが残存している状態からエンプティになると、抵抗値が急激に低下する。この大きな変化に基づいて、インクエンプティでないことを検出するので、検知精度が明確に向上する。また、その構成が簡易であり、かつ、高価な素材を必要としないため、コスト安に提供することができる。
【００５２】
（１５）キャリッジに搭載されてインク吐出中または前記キャリッジ移動中において、インク残量の検知動作が行われることを特徴とする。
【００５３】
フロートのない場合には、キャリッジが移動するとインクは揺れを生じる。しかし、この構成においては、インク容器内にフロートを投入しているため、キャリッジが移動しても、フロートにより、インク液面の揺れを小さくすることができる。従って、フロートがインク残量に合わせて、スムーズに上下することで、安定した精度の高いインク残量の検知が可能となる。
【００５４】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態に係るインク容器について図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００５５】
〔印刷装置の構成〕
図８、図９により、本発明のインク容器を使用する印刷装置（インクジェットプリンタ）の構成について説明する。本印刷装置は、シート（記録用紙２０１（光沢紙））上にインクを吐出することで印刷を行う。図示のように、記録用紙２０１に印刷を行う印刷部８１と、記録用紙２０１をプリンタに供給する給紙部８２と、記録用紙２０１を印刷部８１まで搬送する搬送部８３と、印刷された記録用紙２０１を排出する排出部８５と、から構成されている。
【００５６】
給紙部８２は、給紙トレイ１０３、分離板１０５、給紙ローラ１０４を有している。給紙トレイ１０３は、印刷にかかる記録用紙２０１を収容・給紙するものである。分離板１０５および給紙ローラ１０４は、給紙トレイ１０３に収容された記録用紙２０１を一枚ずつ分離して搬送部８３に供給する。
【００５７】
搬送部８３は、ガイド板１０６、搬送ローラ１０７を有しており、ガイド板１０６は、給紙ローラ１０４から給紙されてきた記録用紙２０１を印刷部８１に導入する。搬送ローラ１０７は、ガイド板１０６上を通過した記録用紙２０１を印刷ヘッド１０１まで搬送する。
【００５８】
印刷部８１は、インクキャリッジ（キャリッジ）２０３、インクキャリッジ２０３をガイドするシャフト２０２、プラテン１０２を有しており、インクキャリッジ２０３は、印刷ヘッド１０１を搭載してシャフト２０２に沿って移動させるものであり、６つのインクカートリッジ（不図示）および印刷ヘッド１０１を搭載している。
【００５９】
インクカートリッジは、インクを貯留（蓄積）すると共に、印刷ヘッド１０１にインクを供給するものであり、印刷ヘッド１０１の上部に取り付けられている。また、本プリンタ２００では、互いに色の異なる６色（ブラック、イエロー，マゼンタ，シアン、ライトマゼンタ,ライトシアン）のインクを使用し、各インクを蓄積するために、６つのインクカートリッジを備えている。
【００６０】
印刷ヘッド１０１は、インクカートリッジから供給されたインクを吐出口（不図示）から吐出して、記録用紙２０１に画像を形成するものである。シャフト２０２は、インクキャリッジ２０３を、走査方向に沿って移動できるように案内するためのガイド部材である。ここで、走査方向とは、記録用紙２０１の搬送方向に対して垂直な方向のことである。
【００６１】
プラテン１０２は、印刷（インク吐出）の際、記録用紙２０１を載置するための台（印刷台）となるものであり、記録用紙２０１における平坦性の維持、および、吐出口と記録用紙２０１との距離調整を行うためのものである。また、排出部８５は、排出ローラ１０８、排出トレイ１０９を有しており、排出ローラ１０８は、印刷ヘッド１０１で印刷された記録用紙２０１を排出トレイ１０９に排出する。
【００６２】
〔印刷装置の動作〕
次に、本プリンタ２００の印刷動作について説明する。
まず、ユーザーが、記録用紙２０１をプリンタの給紙トレイ１０３上に載置する。そして、本プリンタ２００がコンピュータ等の印刷要求を受信したとき、分離板１０５と給紙ローラ１０４とが、記録用紙２０１を１枚ずつ搬送部８３に給紙する。そして、給紙された記録用紙２０１は、ガイド板１０６に支えられながら搬送ローラ１０７によって搬送される。
【００６３】
次に、印刷ヘッド１０１が、搬送されてきた記録用紙２０１に対してインクを吐出して印刷を行う。この印刷は、印刷ヘッド１０１を備えたインクキャリッジ２０３を、シャフト２０２に沿って走査方向に移動させることで行う。すなわち、印刷の際、インクキャリッジ２０３は、走査方向における一方の端部（シャフトの端部）に設けられたスタート位置に配置される。そして、印刷要求に応じて、他方の端部に設けられた停止位置まで、走査方向に沿って移動されるようになっている。
【００６４】
この移動の際に、印刷ヘッド１０１が、印刷要求に応じて記録用紙２０１に対してインクを吐出する。これにより、印刷ヘッド１０１によって、１走査分の画像（走査画像）を印刷できるようになっている。なお、走査画像の幅は、インクヘッドの縦幅（シート搬送方向での幅）に相当する。
【００６５】
また、１つの走査画像が印刷された後、搬送ローラ１０７は、プラテン１０２上の記録用紙２０１を、所定量だけ搬送させる。また、この搬送の間に、インクキャリッジ２１は、スタート位置に復帰する（印刷走査）。
【００６６】
そして、本プリンタ２００では、このような印刷走査を繰り返し行うことで、印刷ヘッド１０１によって、印刷要求に応じた情報を記録用紙２０１に印刷するようになっている。最後に、印刷された紙は、排紙ローラ１０８を経て排紙トレイ１０９に排出され、ユーザーにドキュメント（印刷物）として提供される。
【００６７】
〔実施の形態１〕
例えば、図１に示すように、本実施の形態にかかるインクタンク１（インク容器）は、内部に充填されたインク９中に浮上するフロート２、導電部となる高抵抗部５と低抵抗部６及び電極７、８を備えている。高抵抗部５と低抵抗部６は、互いに電気抵抗値の異なる抵抗体からなり、インクタンク１の対面する容器内壁３，４の内側に貼着されている。
【００６８】
本実施の形態では、高抵抗部５には１KΩの抵抗体、低抵抗部６には１００Ωの抵抗体が取り付けられている。電極７，８は、それぞれ高抵抗側の容器内壁３の下端と低抵抗側の容器内壁４の上端に取り付けられている。そして、電極７と高抵抗部５および電極８と低抵抗部６とがそれぞれ電気的に導通接続されている。
【００６９】
対面する容器内壁３、４の間に充填されているインクに浮かべられたフロート２は、発泡性の樹脂で形成されており、フロート２は、高抵抗部５と低抵抗部６の間に位置するが、インクの量により、インクタンク１の底面からの距離（高さ）が変化する。
【００７０】
フロート２は、撥水性を有していることがより好ましい。また、そのフロート２の形状については、限定されるものではなく、例えば、直方体や、円板状等を用いることができるが、後で詳述する。
【００７１】
フロート２には、ポリプロピレン（比重０．９）やポリエチレン（比重０．９１）を用いることができる。ただし、フロート２の材質をこれらに限るものでない。また、インク９の比重には、例えば、１．０５などがある。これに対し、比重０．９以下のフロート２を用いれば、インクタンク１内に充填されたインク９中で浮きやすくなる。
【００７２】
さらに、フロート２に導電性を持たせるため、フロート２の外面全面または上部を除いた全面に銅メッキをする。メッキの材質は銅に限られるものではない。また、導電物質を混ぜて樹脂成形することも可能である。
【００７３】
ここで、インク残量の検出方法について説明すると、両電極７、８には、電気分解等の化学変化を避けるために交流電流を流す。その電流経路としては、一方の電極（７または８）、一方の抵抗部（５または６）、フロート２、他方の抵抗部（６たは５）を介して、他方の電極（８または７）に流れるようにする。
【００７４】
なお、この構成においては、抵抗部５、６の抵抗値は、インク残量検知時におけるインク抵抗値よりも十分低くすることがより好ましい。これにより、フロート２を通さず、２つの抵抗部５、６の間のインクを通る電流の影響を小さくできる。
【００７５】
ここで、インク９の残量が減少し、フロート２の位置が下がった場合、下側の電極７とフロート２の間隔の縮小分だけ、電極８とフロート２の間隔が拡大する。このとき、電極７，８間の回路における高抵抗部５の部分が減少し、低抵抗部６の部分が増加することから、回路全体の抵抗は減少する。
【００７６】
従って、インク残量により、系全体の抵抗値が変化し、この抵抗値からインク残量が求められる。すなわち、Ｒを全系抵抗値（検出値）、ＲＬを低抵抗値（１００Ωなど）、ＲＨを高抵抗値（１ＫΩなど）、ＲＦはフロートを通して２つの導電部間の抵抗値として、インク残量比（残量インクとタンク容量との比）は、（Ｒ−ＲＦ−ＲＬ）÷（ＲＨ−ＲＬ）で表される。
【００７７】
この電流の流し方と抵抗の検出法としては、数ｍｓｅｃ等の短時間で測定し、各測定ごとに極性を反転させるという公知の手法を用いることもできる。
【００７８】
また、容器の壁面側の電気抵抗率（単位長さあたりの電気抵抗値）を高さによって変化させることで、インク残量レベルによって検知精度を変えることができる。例えば、高抵抗部５の壁面下部の電気抵抗率を、壁面上部の抵抗率と比較して大きくしておけば、壁面下部（残量ゼロ付近）の液面低下に伴う電極間の回路全体の抵抗値の減少幅は壁面上部の場合と比較して大きくなることから、残量ゼロ付近におけるインク残量の検知精度を向上することができる。
【００７９】
換言すると、インクタンク１の底面からの高さ方向に低抵抗部６および／または高抵抗部５の抵抗を連続的に変化させることがより好ましい。より具体的には、インクタンク１の底面、すなわち、インク残量が少なくなったときのフロート２の位置付近で抵抗値が大きく変化するように、低抵抗部６および高抵抗部５の抵抗値を設定すればよい。
【００８０】
また、電流が、フロート２と壁面の抵抗部との間のインク９を通って、フロート２に流れるように、フロート２の電気抵抗をインク９の電気抵抗より十分小さく（１／１０以下程度）することがより好ましい。これにより、一方の電極（７または８）からフロート２を経由することなく、直接インク９を通って他方の電極（７または８）へ電流が流れる（この場合誤検知となる）のを防止することができ、インク残量の検知精度を向上させることができる。
【００８１】
ここで、上記フロート２の形状について説明すると、まず、フロート２の形状としては、図２（ａ）に示すような円板状の形状等や、図２（ｂ）に示すような直方体の形状等がある。上記フロート２の形状が円板状の場合、フロート２の中心位置を変えずに液面上で回転させた場合でも、フロート２の外周部と容器壁面内側の抵抗部５、６との間隔（距離）は変わらない。
【００８２】
これにより、抵抗部５、６とフロート２の端との間の距離変化が及ぼす電極７，８間の抵抗値の変化を回避することができ、図２（ａ）に示すような直方体形状の場合と比べて、インク残量の検知精度を向上することができる。
【００８３】
また、図２（ｃ）に示すように、上記フロート２を直方体状にし、かつ、容器壁面３、４の内側のほぼ中央に、上下方向の直線状の抵抗部５、６を設けることもできる。
【００８４】
一般に、図２（ｂ）のように、フロート２が直方体の形状であり、かつ、フロート２全体が導体の場合、図示のように、フロート２が液面上で回転すると、フロート２の頂点（角部）と壁面の抵抗部５、６が近づくこととなり、インクタンク１の底面からのインク９の高さが同じであっても、電極７、８間の抵抗値が変化することとなる。これは、検知の誤差要因となる。
【００８５】
さらに、フロート２の対角の頂点がそれぞれ抵抗部５、６に接触すると、電流が抵抗部５、６からフロート２の対角線上に流れ、電極７，８間の抵抗値が変化する。これも、検知の誤差要因となる。
【００８６】
しかし、図２（ｃ）に示すように、インク９の液面を含む断面における容器内壁３，４に設けられた抵抗体（高抵抗部５、低抵抗部６）の幅（水平方向の幅）を短くすることにより、フロート２が重心位置を変えずに、液面上で回転した場合でも、該フロート２と上下方向の直線状である容器内壁の高抵抗部５と低抵抗部６との距離関係が大きく変わるのを防止することができる。
【００８７】
これにより、容器内壁の抵抗部５、６とフロート２の端部との間の距離変化が及ぼす電極７，８間の抵抗値の変化を回避することができるので、インク残量の検知精度を向上することができる。
【００８８】
また、図２（ｄ）に示すように、フロート２の形状を直方体状とし、該フロート２の中央に直線状（帯状）の導電体部１１を設け、容器内壁側の抵抗部５、６は、容器内壁３、４とほぼ同じ広さとすることもできる。この場合のフロート２の構成例としては、導電体部１１を、非導電性の樹脂材からなるフロート２に取り付ければよい。
【００８９】
この点、図２（ｂ）に示すように、フロート２全体を導体とした場合、フロート２が液面上で回転すると、フロート２の頂点（角部）が壁面の抵抗部５、６に近づくため、インクの抵抗値が変化する。これは、検知の誤差要因となる。
【００９０】
しかし、図２（ｄ）の場合、フロート２が重心位置を変えずに、液面上で回転した場合でも、該フロート２の導電体部１１と容器内壁の抵抗部５、６との距離関係が大きく変わることはないことから、容器内壁の抵抗部５、６とフロート端との間の距離変化が及ぼす電極７，８間の抵抗値の変化を回避することができ、インク残量の検知精度を向上することができる。
【００９１】
なお、上記電極７、８の取り付け位置としては、特に限定されるものではなく、例えば、電極７が容器内壁の上端に取り付けられ、電極８が容器内壁の下端に取り付けられていてもよい。
【００９２】
また、上記低抵抗部６と高抵抗部５とを構成する材料としては、異なっていてもよく、同じものを用いてもよい。具体的には、低抵抗部６と高抵抗部５の抵抗値を互いに材料を異ならせることにより変化させてもよく、また、同じ材料を用いて抵抗体の厚さを変更することにより、両者の抵抗値を変えてもよい。
【００９３】
また、フロート２は、単一の材料で構成されていてもよく、異なる複数の材料で構成されていてもよい。具体的には、例えば、フロート２は、発泡性の樹脂で、かつ、導電性を有する材料のみで構成されていてもよく、発泡性の樹脂の表面に導電性の材料をコーティングしてもよい。あるいは、フロート２の軽量化の方法として、フロートを中空構造としてもよい。
【００９４】
〔実施の形態２〕
本実施の形態は、例えば、図３に示すように、フロート２の両端に、該フロート２と低抵抗部６および高抵抗部５とが電気的に導通するように導電性の薄板状弾性部材１０を設けている。
【００９５】
このような構成では、容器内壁３の下端に設けられた一方の電極７と、容器内壁４の上端に設けられた他方の電極８と、の間に電圧を印加すると、一方の電極７から、高抵抗部５、フロート２に設けられた薄板状の導電性の弾性部材１０を経由して、低抵抗部６から、確実に他方の電極８へと流れる。
【００９６】
これにより、電流が、一方の電極（７または８）から一方の抵抗部（５または６）を経由することなく、直接インク９を通って他方の電極（７または８）へ流れる（この場合は誤検知となる）のを防止することができ、インク残量検知の精度が向上する。
【００９７】
また、製造誤差によるインク通過距離の変化、インク自体の抵抗値の変化、インク９の種類による抵抗の違い、検知時の配置誤差（フロート２の傾き誤差等）による検知時のインク抵抗値への誤差の影響を軽減することもできる。
【００９８】
〔実施の形態３〕
本実施の形態では、図４に示すように、導電性材料からなるフロート２２の下面に、導電性の接触端子（導電部材）Ａ３１および接触端子（導電部材）Ｂ３２を設け、その両接触端子Ａ３１および接触端子Ｂ３２を、インク容器２１の両側下部に設けた電極Ａ２７および電極Ｂ２８に対して離接可能となるように構成している。
【００９９】
このような構成では、図４（ｂ）に示すように、インク残量がエンプティの場合、電流は、容器底面付近に設けられた電極Ａ２７から、フロート２２に設けられた導電性の接触端子Ａ３１、フロート２２、他方の導電性の接触端子Ｂ３２を経由して、容器の底面付近に設けられた電極Ｂ２８へと流れる。この場合、電極Ａ２７および電極Ｂ２８間の抵抗値は低い。
【０１００】
インク残量がエンプティでない場合、図４（ａ）に示すように、フロート２２は浮き上がり、一方の電極（Ａ２７またはＢ２８）から、インクを通り、接触端子（Ａ３１またはＢ３２）へ電流が流れるため、電極Ａ２７，Ｂ２８間の抵抗値が高くなる。すなわち、接触端子３１、３２が電極Ａ２７，Ｂ２８と接触している場合に比べ、電極Ａ２７，Ｂ２８間の抵抗値が急激に変化する。この抵抗値の急激な変化を利用して、インクエンプティを検出するので、検知の精度が向上する。
【０１０１】
〔実施の形態４〕
本実施の形態では、図５に示すように、フロート２２の下面に、導電性の接触端子Ａ３１および接触端子Ｂ３２を設け、該フロート２２と容器底面付近の電極Ａ３７および電極Ｂ３８が導通可能となるように構成している。さらに、図１と同様に、高抵抗面２５、低抵抗面２６、電極Ｂ３８、電極Ｃ３９を備えている。
【０１０２】
上記の構成では、以下に示すように、インク残量を連続的に検出でき、さらにインクエンプティを精度良く検出することができる。すなわち、図４（ｂ）に示すように、インク残量がエンプティの場合、電流は、容器の底面付近に設けられた電極Ａ２７から、フロート２２に設けられた導電性の接触端子Ａ３１、フロート２２、他方の導電性の接触端子Ｂ３２、容器の底面付近に設けられた電極Ｂ２８、へと流れる。この場合、電極間の抵抗値は低い。
【０１０３】
インク残量がエンプティでない場合、フロートが浮き上がり、電流は、一方の電極（２７または２８）から、抵抗値の大きいインクを通り、接触端子（３１または３２）へ流れるため、電極間の抵抗値が高くなる。すなわち、接触端子３１、３２が電極２７、２８と接触している場合に比べ、電極間の抵抗値が急激に変化する。この抵抗値の急激な変化を利用して、インクエンプティを検出するので、検知の精度を向上できる。
【０１０４】
また、以下のようにして、インク残量を検出することもできる。すなわち、上記電極７、８には、電気分解等の化学変化を避けるために交流電流を流す。その電流経路としては、一方電極（７または８）、一方抵抗部（５または６）、フロート２、他方抵抗部（５たは６）を介して、他方電極（７または８）に流れることとなる。なお、この構成においては、抵抗部５、６の抵抗値は、インク残量検知時におけるインク抵抗値よりも十分低くすることがより好ましい。これにより、フロートを通さず、２つの抵抗部５、６の間のインクを通る電流の影響を小さくできる。
【０１０５】
ここで、インク１０の残量が減少し、フロート２の位置が下がった場合、電極７とフロート２の位置の縮小分だけ、電極８とフロート２の位置の間隔が拡大する。このとき、電極間の回路における高抵抗部５の部分が減少し、低抵抗部６の部分増加することから、回路全体の抵抗は減少する。従って、インク残量に応じて、系全体の抵抗値が変化し、この抵抗値から、インク残量を無段階連続的に求めることができる。
【０１０６】
〔実施の形態５〕
また、インク容器を搭載したキャリッジの動作時に、インク残量を検知するようにしてもよい。すなわち、キャリッジの移動時には、インクの揺れが生じるが、前記各実施の形態においては、インク液面にフロートを浮上させているため、インク液面の揺れを小さくでき、かつ、フロートがインク残量に合わせて、スムーズに上下動し、インク残量の精度の安定化した測定が可能となる。
【０１０７】
〔実施の形態６〕
本実施の形態にかかるインクタンク１（インク容器）は、図６に示すように、フロート２、導電部（以下、抵抗部と称する）、電極７、８を備えており、対面する容器内壁３、４には、電気抵抗値が１００Ωの抵抗体からなる導電部５，６が設けられており、各導電部５，６の下端には、上記電極７、８が電気的に導通状態で配設されている。
【０１０８】
対面する容器壁面３、４の間に充填されているインクに浮かべられたフロート２は、発泡性の樹脂材で形成されている。つまり、フロート２は、両導電部５，６間に配設されており、充填されているインクの量に応じて、インクタンク１の底面からの距離（高さ）が変化するようになっている。
【０１０９】
このような構成によるインク残量の検出方法について説明すると、まず、電極７、８には、電気分解等の化学変化を避けるために交流電流を流す。また、電流経路としては、一方の電極（７または８）、一方の導電部（５または６）、フロート２、他方の導電部（６または５）を介して、他方電極（８または７）に流れることとなる。
【０１１０】
なお、この構成においては、導電部５、６の抵抗値は、インク残量検知時におけるインク抵抗値よりも十分低い値に設定することがより好ましい。これにより、フロート２を通さずに、２つの導電部５、６の間のインクを通る電流の影響を小さくできる。
【０１１１】
ここでインク９の残量が減少し、フロート２の位置が下がった場合、電極７とフロート２の位置の縮小分だけ、電極８とフロート２の位置の間隔も縮小する。このとき、電極間の回路における導電部５、６の部分が減少することから、回路全体の抵抗は減少する。従って、インク残量により、全系の抵抗値が変化し、この抵抗値を検出することにより、インク残量を求めることができる。
【０１１２】
この電流の流し方と抵抗の検出法としては、数ｍsec等の短時間で測定し、その測定ごとに極性を反転させるという公知の手法を用いることもできる。また、容器の壁面側の電気抵抗率（単位長さあたりの電気抵抗値）を高さによって変化させることで、インク残量レベルによって検知精度を変え、例えば、エンプティ状態に近くなる程、検知精度を向上させることもできる。
【０１１３】
〔実施の形態７〕
本実施の形態にかかるインクタンク１（インク容器）は、図７に示すように、フロート２、導電部（以下、抵抗部と称する）５、電極７，８を備えており、容器内壁３には、電気抵抗値が１００Ωの抵抗体が取り付けられている。一方の電極７は容器内壁３の下端に、他方の電極８は容器内壁４の上部に取り付けられている。そして、一方の電極７と導電部５が電気的に導通接続されている。さらに、電極８とフロート２は、導電線１１によって電気的に導通接続されている。
【０１１４】
容器内に充填されたインク９に浮かべられるフロート２は、発泡性の樹脂材で形成されている。そして、充填されているインクの量により、フロート２のインクタンク１の底面からの距離（高さ）が変化するようになっている。また、上記フロート２の材質や形状は、実施形態１と同様である。
【０１１５】
この場合のインク残量の検出方法について説明すると、まず、上記電極７、８には、電気分解等の化学変化を避けるために交流電流を流す。また、電流経路としては、電極７、導電部５、フロート２、導電線１１を介して、電極８に流れることとなる。なお、この構成においては、導電部５の抵抗値は、インク残量検知時におけるインク抵抗値よりも十分低くすることがより好ましい。
【０１１６】
ここでインク１０の残量が減少し、フロート２の位置が下がった場合、電極７とフロート２の位置の縮小分だけ、電極間の回路における導電部５の部分が減少することから、回路全体の抵抗は減少する。従って、インク残量により、全系の抵抗値が変化し、この抵抗値から、インク残量が求められる。容器内壁３に配設した導電部５の電気抵抗率（単位長さあたりの電気抵抗値）を高さによって変化させることで、インク残量レベルによって検知精度を変えることもできる。
【０１１７】
〔実施の形態８〕
容器内壁に２つの導電部を設ける場合、その位置は、容器の対面でなくてもよく、容器の隣接壁面のそれぞれに導電部があってもよい。さらに、容器の同一壁面に、２つの導電部を設けてもよい。
【０１１８】
なお、本発明は、インク容器を搭載するインクジェットプリンタを、図８，図９に示すものに限定するものではなく、少なくとも、インク容器を搭載して走査可能なキャリッジを備えたプリンタであれば、その他の形式や構成の如何を問わず、本発明に適用可能である。
【０１１９】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明は、以下の効果を奏する。
【０１２０】
（１）容器内壁のインク充填領域にわたり配設された導電部と、少なくとも一部が導電性であるフロートと、を具備しているので、導電部からインクを介して、フロートへと流れる回路における電流を検出することで、フロートの高さに応じて変化する電気抵抗値を求めることができ、これにより、インクの残量を無段階連続的に精度よく検知することができる。
【０１２１】
その構成は簡易であり、かつ、高価な素材を必要としないため、コスト安に提供することができる。また、インクの残量は、変動するフロートの高さに応じた電気抵抗値の変化量として明確に把握できるため、複雑なデータ処理を必要とすることなく、安定した検知精度を確保することができる。
【０１２２】
（２）導電部を２つ設け、前記導電部には、それぞれ電極を設けているので、例えば、２つの電極を、それぞれ２つの導電部の下端（インク容器の下部）に設けた場合、インク残量が減少し、フロートの高さ位置が下がると、電極の位置とフロート位置との間の距離が小さくなる。このとき、抵抗値も変化するため、その抵抗値の変化に基づいて、インクの残量を求めることができる。
【０１２３】
また、２つの電極を、それぞれ２つの導電部の上部と下部に設けた場合、その導電部の電気抵抗値を異ならせておけば、インク残量が減少し、フロートの高さ位置が下がると、抵抗値も変化するため、その抵抗値の変化に基づいて、インクの残量を求めることができる。
【０１２４】
（３）２つの導電部を、前記容器内壁の対向し合う面にそれぞれ配設しているので、フロートが一方の壁面の導電部に接近した場合には、フロートは対向する壁面の導電部から遠ざかり、両導電部とフロートとの間のインクの抵抗値は、一方で低くなり、他方では高くなり、両方の変化が相殺されるため、両電極間の抵抗値の変化は少なくなり、フロートの浮動による抵抗値の変動も少なくなり、精度の高い検知が可能となる。
【０１２５】
（４）抵抗値が互いに異なる２つの導電部を、互いに容器底面からの高さが異なる位置に配設しているので、インクの残量によって、両電極間の抵抗値は変化するため、この抵抗値の変化状態を電流値の変化として検出することにより、インク残量を確実に検知することができる。
【０１２６】
（５）２つの導電部の電気抵抗値を１０倍以上異ならせているので、例えば、インク残量が減少してフロート位置が下がり、高抵抗側の壁面において、電極位置とフロート位置との距離が小さくなると、この距離の幅と同じ値だけ低抵抗側の壁面においては、電極位置とフロート位置の間隔が拡大する。
【０１２７】
このとき、電極間の抵抗は減少し、流れる電流は大きくなるが、両壁面の抵抗値の差が十分大きければ、この抵抗値の減少幅ひいては電流値の拡大幅も大きくなるため、インク残量の検知精度が向上する。
【０１２８】
また、各導電部の単位長さ当たりの電気抵抗値を高さ方向で異ならせているので、検出精度をインク残量レベルによって変えることができる。例えば、インク残量が減少してフロート位置が下がり、高抵抗側の壁面につき電極位置とフロート位置が縮小したとすれば、この縮小幅と同じ値だけ低抵抗側の壁面についての電極位置とフロート位置の間隔が拡大する。
【０１２９】
さらに、高抵抗側の壁面下部の単位長さあたりの電気抵抗（抵抗率）を壁面上部の抵抗率に比較して大に設定しておけば、壁面下部（残量ゼロ付近）の液面低下に伴う電極間の回路全体の抵抗値の減少幅は壁面上部の場合と比較して大きくなることから、インク残量ゼロ付近におけるインク残量の検知精度が向上する。
【０１３０】
（６）２つの導電部及びフロートの電気抵抗が、インクの電気抵抗に比べて、小さいので、一方の電極から壁面または導電部を経由することなく、直接インクを通って他方の電極へ電流が流れるのを防止することができるので、インク残量検知の精度が向上する。
【０１３１】
また、フロートの電気抵抗がインクの電気抵抗より十分小さい場合、一方の電極からフロートを経由することなく、直接インク内を通って他方の電極へ電流が流れるのを防止することができ、インク残量検知の精度が向上する。
【０１３２】
さらに、フロートの抵抗値を十分小さい値に設定すれば、フロートの抵抗値の誤差が全系統（電極間の抵抗）へ及ぼす影響を小さくすることができ、検知精度が向上する。
【０１３３】
（７）フロートは、収容されるインクに対して撥水性を示す素材からなり、かつ、その比重はインクの比重に比べて小さいので、フロートへのインクの付着やしみ込みを防止してフロートの比重を一定に保ち、フロートがインク上で安定的に浮くため、インク液面の位置変化が電極間の抵抗値の変化に明確に反映され、インク残量の検知精度が向上する。
【０１３４】
また、フロートの比重を調整し、フロートがインク上に安定状態で浮上することで、インク液面の位置変化を電極間の抵抗値の変化に明確に反映させることができるため、インク残量の検知精度が向上する。
【０１３５】
（８）フロートを発泡性の樹脂で構成し、その比重を軽くしているので、フロートがインク上に安定して浮上するため、インク液面の位置変化が電極間の抵抗値の変化に明確に反映され、インク残量の検知精度が向上する。
【０１３６】
（９）インク液面の上方から見て、フロートは、容器内面よりも小さい断面形状をなし、インクの増減に追随して上下動可能であり、かつ、２つの導電部に対して、直接またはインクを介して、導通可能であるので、インクの増減に追随してフロートがスムーズに上下動すると共に、安定した導通状態が保たれるため、インク残量の検知精度の安定向上を図ることができる。
【０１３７】
（１０）容器内壁の中央に、上下方向に延びる帯状の導電部が形成され、導電体からなるフロートの形状が直方体状であるので、フロートが重心位置を変えずに、液面上で回転したとき、該フロートと上下方向に直線状に形成された壁面導電部との対応距離は大きく変化しないことから、容器内壁の導電部とフロートの端部との間の距離変化に起因する電極間の抵抗値の変化を回避することができ、インク残量の検知精度が安定して向上する。
【０１３８】
（１１）フロートの形状を直方体状として、帯状の導体部をフロートの中心部に水平に取付けているので、そのフロートの重心位置を変えずに、液面上で回転させた場合でも、該フロートの導電体部と容器内壁の導電部との距離は大きく変化しない。従って、容器内壁の導電部とフロートの端部との間の距離変化が及ぼす電極間の抵抗値の変化が少なくなるため、インク残量の検知精度が安定して向上する。
【０１３９】
（１２）フロートと容器内壁の導電部を導電性の弾性部材で、電気的に導通接続することによって、フロートと容器内壁間のインクが電極間の回路全体に及ぼす電気的影響を減少させることができ、インク残量の検知精度が向上する。
【０１４０】
（１３）電極間に印加する電圧の直流成分を除くことで、インク内における電気分解等の化学変化の発生を防ぐことができる。
【０１４１】
（１４）容器底面付近の２箇所に、それぞれ電極を設けると共に、導電性のフロートに、前記電極にそれぞれ接触可能な導電部材を設け、かつ、フロートの電気抵抗をインクの電気抵抗よりも小さくしたので、インクが残存している状態からエンプティになると、抵抗値が急激に低下する。この大きな変化に基づいて、インクエンプティでないことを検出するので、検知精度が明確に向上する。また、その構成が簡易であり、かつ、高価な素材を必要としないため、コスト安に提供することができる。
【０１４２】
（１５）容器内にフロートを投入して、インク吐出中またはキャリッジの移動中において、インク残量の検知動作を行うので、キャリッジが移動しても、フロートにより、インク液面の揺れを小さくすることができ、フロートがインク残量に合わせて、スムーズに上下することで、安定した精度の高いインク残量の検知が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るインク容器の構成説明図である。
【図２】同各種フロートの形状の説明図である。
【図３】同別のインク容器の構成説明図である。
【図４】同さらに別のインク容器の構成説明図である。
【図５】同異なるインク容器の構成説明図である。
【図６】同さらに異なるインク容器の構成説明図である。
【図７】同他のインク容器の構成説明図である。
【図８】同インクジェットプリンタの透視斜視図である。
【図９】同インクジェットプリンタの断面図である。
【符号の説明】
２，２２−フロート
３，４−容器内壁
５，６−導電部
７，８，Ａ２７，Ｂ２８，Ａ３７，Ｂ３８−電極
９，２９−インク
１０−導電性の弾性部材
１１−導電体部
Ａ３１，Ｂ３２−導電部材
２０３−キャリッジ
【図１】
2004188933.tif 000003
【図２】
2004188933.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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