(57)【要約】【課題】被施療者のふくらはぎや足裏に効果的な指圧マッサージを施すことのできる足用マッサージユニット及びこれを具えた椅子型マッサージ機を提供する。【解決手段】足用マッサージユニット（３０）（４０）は、被施療者のふくらはぎ又は足先を収容する凹状受部を有し、該凹状受部の底面に底面エアバック（３７）（４７）を具え、該底面エアバックの膨張と収縮により、ふくらはぎの後ろ側又は足裏をマッサージする足用マッサージユニットにおいて、底面エアバックは、一対のシート（９１）（９２）の外周が溶着されて形成されたものであり、底面エアバックの一方のシート（９１）には、被施療者のふくらはぎの後ろ側又は足裏に指圧を施す指圧突起（９４）が取り付けられている。椅子型マッサージ機は、椅子の座部の前部に上記足用マッサージユニットを配備している。【選択図】      図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被施療者のふくらはぎ又は足先を収容する凹状受部を有し、該凹状受部の底面に底面エアバックを具え、該底面エアバックの膨張と収縮により、ふくらはぎの後ろ側又は足裏をマッサージする足用マッサージユニットにおいて、
底面エアバックは、一対のシートの外周が溶着されて形成されたものであり、底面エアバックの一方のシートには、被施療者のふくらはぎの後ろ側又は足裏に指圧を施す指圧突起が取り付けられていることを特徴とする足用マッサージユニット。
【請求項２】
指圧突起は、シートに溶着又は接着され、シートと一体化している請求項１に記載の足用マッサージユニット。
【請求項３】
指圧突起は、シートの略中央位置に取り付けられている請求項１又は請求項２に記載の足用マッサージユニット。
【請求項４】
指圧突起は、底部側の外周にフランジが形成されており、該フランジがシートに溶着又は接着されている請求項１乃至請求項３の何れかに記載の足用マッサージユニット。
【請求項５】
シートには、指圧突起を取り付ける貫通孔が開設されており、フランジの上面がシートの貫通孔の周面に溶着又は接着されている請求項４に記載の足用マッサージユニット。
【請求項６】
指圧突起の底部は、底面エアバックの内部に露出しており、指圧突起の底部には、底面エアバックが収縮した状態でも、シート間に圧縮空気の流路が確保されるように、溝又はリブが形成されている請求項１乃至請求項５の何れかに記載の足用マッサージユニット。
【請求項７】
凹状受部の側面の少なくとも一方には、側面エアバックを具え、該側面エアバックを膨張させることにより、被施療者のふくらはぎ又は足先を保持できる請求項１乃至請求項６の何れかに記載の足用マッサージユニット。
【請求項８】
底面エアバックは、側面エアバックよりもサイズが小さい請求項７に記載の足用マッサージユニット。
【請求項９】
椅子の座部の前部に、請求項１乃至請求項８の何れかに記載の足用マッサージユニットを配備してなる椅子型マッサージ機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被施療者のふくらはぎ及び／又は足裏を効果的にマッサージすることのできる足用マッサージユニットに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
被施療者の肩、背中、腰をマッサージする椅子型マッサージ機の座部に被施療者のふくらはぎをマッサージするエアバックや、足先（踝よりも下の部分）をマッサージするエアバックを具備し、被施療者のふくらはぎや足先をマッサージできるマッサージユニットを配備した椅子型マッサージ機がある。
この種マッサージユニットは、エアバックが、ふくらはぎや足先を挿入する凹状受部の側面や底面に取り付けられており、エアポンプからエアバックへ圧縮空気を供給したり排気を行なうことにより、エアバックを膨張、収縮させ、被施療者のふくらはぎや足先を側面及び底面からマッサージする（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−９５８６７号（全文）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
底面エアバックによるマッサージ効果を高めるには、エアバックに指圧を施すための指圧突起を設けることが望まれる。
一般的に、凹状受部の底面に配備される底面エアバックは、ブロー成型や一対のシートを溶着させて作製される。
ブロー成型のエアバックの場合、指圧突起を一体に形成することができるが、ブロー成型により作製されるエアバックには、肉厚に限界があり、また、材料的にも硬いため、圧縮空気を供給したときの膨張、収縮の反応が遅い。従って、指圧突起が被施療者のふくらはぎや足裏等に効果的に当たらず、マッサージ効果を高めることが困難である。
また、溶着によるエアバックの場合、圧縮空気を供給したときの膨張、圧縮の反応は速いが、指圧突起のないものは、ふくらはぎ等を単に押圧するマッサージに留まり、効果の高いマッサージを行なうことができない。指圧効果を高めるために、指圧突起を底面エアバックの上に別体で載せることもできるが、構成が複雑になると共に指圧突起の位置を維持することが困難であった。
【０００５】
本発明の目的は、被施療者のふくらはぎや足裏に効果的な指圧マッサージを施すことのできる足用マッサージユニット及びこれを具えた椅子型マッサージ機を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明の足用マッサージユニットは、
被施療者のふくらはぎ又は足先を収容する凹状受部を有し、該凹状受部の底面に底面エアバックを具え、該底面エアバックの膨張と収縮により、ふくらはぎの後ろ側又は足裏をマッサージする足用マッサージユニットにおいて、
底面エアバックは、一対のシートの外周が溶着されて形成されたものであり、底面エアバックの一方のシートには、被施療者のふくらはぎの後ろ側又は足裏に指圧を施す指圧突起が取り付けられている。
指圧突起は、シートに溶着又は接着されて、シートと一体化していることが望ましい。
【０００７】
また、本発明の椅子型マッサージ機は、椅子の座部の前部に上記足用マッサージユニットを配備している。
【０００８】
【作用及び効果】
本発明の足用マッサージユニットによれば、底面エアバックは、溶着により作製されているから、凹状受部の底面に配備された底面エアバックに圧縮空気が供給されると即座に膨張する。底面エアバックの膨張の反応の速さと、底面エアバックの弾力性と、底面エアバックと一体に形成された指圧突起の硬さの相乗効果により、指圧感は著しく向上し、指圧効果も高まり、さらに、人にマッサージを受けている状態に近づけることができる。
指圧突起を底面エアバックと一体化させたことにより、指圧の位置を安定させることができ、施療効果も高くできる。
【０００９】
さらに、指圧突起の底部を、底面エアバックの内部に露出させ、指圧突起の底部に圧縮空気の流路を確保することにより、被施療者のふくらはぎや足先の重みによって、指圧突起が押さえつけられても、底面エアバックのシート間には圧縮空気が流通可能であるので、膨張や収縮の際に空気詰まりを防止でき、安定して膨張、収縮させることができる。
【００１０】
本発明の椅子型マッサージ機は、上記足用マッサージユニットを具えているから、被施療者が椅子に腰掛けた状態で、ふくらはぎや足先に上記のような好適なマッサージを受けることができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
椅子型マッサージ機（１０）の全体構成
以下、本発明の実施形態について説明する。
図１及び図２は、本発明の椅子型マッサージ機（１０）の一実施例を示す斜視図である。椅子型マッサージ機（１０）は、被施療者が腰掛ける座部（１１）の後部に背凭れ（１２）、前部に足用マッサージユニットを具える。足用マッサージユニットは、被施療者のふくらはぎをマッサージするふくらはぎ用マッサージユニット（３０）及び／又はふくらはぎ用マッサージユニット（３０）の下端に被施療者の足先をマッサージする足先用マッサージユニット（４０）から構成される。背凭れ（１２）、ふくらはぎ用マッサージユニット（３０）は、座部（１１）に傾動可能且つ位置決め可能に接続される。また、足先用マッサージユニット（４０）は、ふくらはぎ用マッサージユニット（３０）に傾動可能且つ位置決め可能に接続される。
なお、図１及び図２では、椅子型マッサージ機（１０）の外周を覆うカバーやクッションを取り外して示している。
【００１２】
背凭れ（１２）には、被施療者の肩、背中、腰をマッサージする公知のマッサージユニット（１５）が背凭れ（１２）に沿って昇降可能に配備することができる。マッサージユニット（１５）は、左右に一対の施療指（１６）（１６）を具え、両施療指（１６）（１６）を上下、左右及び／又は前後に移動させることによって、被施療者の肩等に揉みや叩きなどのマッサージを施す。
【００１３】
ふくらはぎ用マッサージユニット（３０）の構成
ふくらはぎ用マッサージユニット（３０）は、図１及び図２に示すように、座部（１１）の前部に傾動可能且つ位置決め可能に配備される。ふくらはぎ用マッサージユニット（３０）は、被施療者の左右のふくらはぎを夫々挿入する断面コ字状のふくらはぎ用の凹状受部（３２）（３２）を有している。凹状受部（３２）には、図３及び図４に示すように、外側の内側面（３３）にふくらはぎを側面からマッサージするふくらはぎ用側面エアバック（３６）、中央よりの内側面（３４）に弾性部材（３８）、さらに、底面（３５）にふくらはぎを後ろ側からマッサージするふくらはぎ用底面エアバック（３７）（３７）（３７）が配備されている。エアバック（３６）（３７）は夫々バルブを介してエアポンプ（図示せず）に接続され、エアポンプからの圧縮空気の供給を受けて膨張する。
なお、ふくらはぎ用底面エアバック（３７）については、後で詳細に説明する。
図３及び図４において、（１００）は、ふくらはぎ用マッサージユニット（３０）や足先用マッサージユニット（４０）を覆う布製カバーの破断したところを示す。また、（１０１）は、ふくらはぎ用マッサージユニット（３０）を座部（１１）に連結するための金属製脚支持用フレームを示す。（１０２）は、足先用マッサージユニット（４０）をふくらはぎ用マッサージユニット（３０）に連結するための金属フレームであり、前記フレーム（１０１）の先端に連結されている。
【００１４】
弾性部材（３８）は、スポンジ、ウレタン等の弾力性を有する部材から作成することができる。
なお、ふくらはぎ用マッサージユニット（３０）の構成は、上記に限定されるものではない。例えば、図３及び図４では、中央よりの内側面（３４）に弾性部材（３８）を配備しているが、弾性部材（３８）に代えてエアバックを配備してもよい。また、外側の内側面（３３）に弾性部材（３８）を配備してもよい。
【００１５】
足先用マッサージユニット（４０）の構成
足先用マッサージユニット（４０）は、図１及び図２に示すように、上記ふくらはぎ用マッサージユニット（３０）の先端に傾動可能且つ位置決め可能に配備され、被施療者の左右の足先（くるぶしよりも下の部分）を夫々挿入する断面コ字状の足先用の凹状受部（４２）（４２）を有している。凹状受部（４２）には、図３及び図４に示すように、外側の内側面（４３）に足先を側面からマッサージする足先用側面エアバック（４６）が弾性部材（４８ａ）を介して取り付けられており、中央よりの内側面（４４）には弾性部材（４８）、さらに、底面（４５）に足裏をマッサージする足裏用エアバック（４７）が取り付けられている。エアバック（４６）（４７）は夫々バルブを介してエアポンプ（図示せず）に接続され、エアポンプからの圧縮空気の供給を受けて膨張する。
足裏用底面エアバック（４７）については、後で詳細に説明する。
【００１６】
弾性部材（４８）（４８ａ）は、スポンジ、ウレタン等の弾力性を有する部材から作成することができる。なお、弾性部材（４８ａ）は、足先用側面エアバック（４６）が膨張したときに、足先の形状に沿って足先用側面エアバック（４６）の装着感を高めるために必要に応じて配備すればよい。弾性部材（４８ａ）により、足先のサイズの差を吸収でき、足の大きな人でも小さな人でも、エアバック（４６）による締付力のばらつきを極力抑えることができる。この弾性部材は、必要に応じて、ふくらはぎ用マッサージユニット（３０）の側面エアバック（３６）と側面（３３）との間に設けてもよい。
なお、足先用マッサージユニット（４０）の構成は、上記に限定されるものではない。例えば、図３及び図４では、中央よりの内側面（４４）に弾性部材（４８）を配備しているが、弾性部材（４８）に代えてエアバックを配備してもよい。また、外側の内側面（４３）に弾性部材（４８）を配備してもよい。
【００１７】
底面エアバック（３７）（４７）の構成
底面エアバック（３７）（４７）は、図５乃至図８に示すように、上下一対のシート（９１）（９２）から構成される。シート（９１）（９２）は、例えば、ナイロン製の布地にウレタンシートをラミネートしたものを用いることができる。
シート（９１）（９２）は、側面エアバック（３６）（４６）よりも小さなサイズとすることが適当であり、一辺８〜１２ｃｍ程度の矩形や正方形、又は、直径８〜１２ｃｍ程度の円形や楕円形とすることが望ましく、一辺１０ｃｍ又は直径１０ｃｍ程度がより望ましい。
上側のシート（９１）は、略中央位置に下記の指圧突起（９４）が嵌まる貫通孔（９３）が開設されている。
また、下側のシート（９２）の略中央位置には、底面エアバック（３７）（４７）とエアポンプとをバルブを介して接続するための接続口（９８）が取り付けられている。
【００１８】
指圧突起（９４）は、左右高さが異なる中空球状の突部（９５）（９５）を有しており、底部外周には、基端側を一周するフランジ（９６）が突設されている。また、指圧突起（９４）の底部には、１又は複数のリブ（９７）が突設されている。リブ（９７）は、底面エアバック（３７）（４７）が収縮した状態で、先端が下側のシート（９２）に当接することにより、シート（９１）（９２）間に接続口（９８）から供給、排出される圧縮空気の流路（図７中矢印で示す）を確保する。従って、底面エアバック（３７）（４７）が収縮した状態で、被施療者のふくらはぎや足裏によって指圧突起（９４）が押されても、圧縮空気の流路が塞がれてしまうことはない。
なお、圧縮空気の流路を確保するためには、リブ（９７）の代わりに指圧突起（９４）の底面に溝等を設けてもよい。
【００１９】
上記指圧突起（９４）は、上側のシート（９１）に開設された貫通孔（９３）に、シート（９１）の裏側から挿入され、フランジ（９６）と貫通孔（９３）の周囲を溶着又は接着することによって、シート（９１）と一体化し、気密に取り付けられる。
【００２０】
底面エアバック（３７）（４７）は、指圧突起（９４）を取り付けた上側のシート（９１）と、接続口（９８）を取り付けたシート（９２）を重ねて、外周を熱溶着することによって袋状に形成され、ふくらはぎ用マッサージユニット（３０）又は足先用マッサージユニット（４０）の凹状受部（３２）（４２）の底面（３５）（４５）に取り付けられ、エアポンプ（図示せず）と接続される。
【００２１】
ふくらはぎのマッサージ
上記構成のふくらはぎ用マッサージユニット（３０）において、被施療者が凹状受部（３２）にふくらはぎを挿入した状態で、ふくらはぎ用側面エアバック（３６）にエアポンプから圧縮空気の供給と排気を繰り返すことにより、ふくらはぎはふくらはぎ用側面エアバック（３６）と弾性部材（３８）に挟まれて、ふくらはぎに対し、側面からマッサージが施される。
【００２２】
ふくらはぎ用底面エアバック（３７）にエアポンプから圧縮空気の供給と排気を繰り返すことにより、図７及び図８に示すように、ふくらはぎ用底面エアバック（３７）が膨張、収縮を繰り返し、被施療者のふくらはぎの後ろ側に指圧突起（９４）が当たって、指圧突起（９４）により指圧マッサージが施される。指圧突起（９４）は、底面エアバック（３７）と一体化しているため、指圧位置がずれることはなく、効果的な指圧マッサージを施すことができる。また、指圧突起（９４）に一対の球状突部（９５）（９５）を形成した場合には、これら突部（９５）（９５）により、まるで人に指圧マッサージを施されているかのような好適なマッサージを受けることができる。
【００２３】
なお、ふくらはぎ用底面エアバック（３７）が膨張したときに、被施療者の脚部がふくらはぎ用底面エアバック（３７）によって前方に押し出されてしまうことがある。この場合、ふくらはぎ用側面エアバック（３６）を予め膨張させ、ふくらはぎ用側面エアバック（３６）と弾性部材（３８）によりふくらはぎが前方に移動しないように保持した状態で、ふくらはぎ用底面エアバック（３７）を膨張させると、ふくらはぎは前方に移動せず、効果の高いマッサージを受けることができる。ふくらはぎ用側面エアバック（３６）を膨張させる代わりに、足先用側面エアバック（４６）を膨張させて、足先用側面エアバック（４６）と弾性部材（４８）により挟持して、ふくらはぎが前方に移動しないようにしてもよい。
【００２４】
足先のマッサージ
上記構成の足先用マッサージユニット（４０）において、被施療者が凹状受部（４２）に足先を挿入した状態で、足先用側面エアバック（４６）にエアポンプから圧縮空気の供給と排気を繰り返すことにより、足先は足先用側面エアバック（４６）と弾性部材（４８）に挟まれて、足先に対し、側面からマッサージが施される。
【００２５】
足裏用底面エアバック（４７）にエアポンプから圧縮空気の供給と排気を繰り返すことにより、図７及び図８に示すように、足裏用底面エアバック（４７）が膨張、収縮を繰り返し、被施療者の足裏に指圧突起（９４）が当たって、指圧突起（９４）により指圧マッサージが施される。指圧突起（９４）は、底面エアバック（４７）と一体化しているため、指圧位置がずれることはなく、効果的な指圧マッサージを施すことができる。また、指圧突起（９４）に一対の球状突部（９５）（９５）を形成した場合には、これら突部（９５）（９５）により、まるで人に指圧マッサージを施されているかのような好適なマッサージを受けることができる。
【００２６】
なお、足裏用底面エアバック（４７）が膨張したときに、被施療者の足先が足裏用底面エアバック（４７）によって上方に押し出されてしまうことがある。この場合、足先用側面エアバック（４６）を予め膨張させ、足先用側面エアバック（４６）と弾性部材（４８）により足先が上方に移動しないように保持した状態で、足裏用底面エアバック（４７）を膨張させると、足先は上方に移動せず、効果の高いマッサージを受けることができる。
【００２７】
上記実施例の説明は、本発明を説明するためのものであって、特許請求の範囲に記載の発明を限定し、或は範囲を減縮する様に解すべきではない。又、本発明の各部構成は上記実施例に限らず、特許請求の範囲に記載の技術的範囲内で種々の変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の椅子型マッサージ機の斜視図である。
【図２】椅子型マッサージ機のふくらはぎ用マッサージユニット及び足先用マッサージユニットを上方に傾動させた状態を示す斜視図である。
【図３】ふくらはぎ用マッサージユニット及び足先用マッサージユニットの正面図である。
【図４】ふくらはぎ用マッサージユニット及び足先用マッサージユニットの断面図である。
【図５】底面エアバックの平面図である。
【図６】底面エアバックの側面図である。
【図７】収縮状態にある底面用エアバックの断面図である。
【図８】膨張状態にある底面用エアバックの断面図である。
【符号の説明】
（１０）  椅子型マッサージ機
（３０）  ふくらはぎ用マッサージユニット
（３７）  ふくらはぎ用底面エアバック
（４０）  足先用マッサージユニット
（４７）  足裏用底面エアバック
（９１）  シート
（９２）  シート
（９４）  指圧突起
（９６）  フランジ
（９７）  リブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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