(57)【要約】【課題】蓄冷手段に付着する氷を全体的に一様に付着させ、冷却水槽内の冷却水の撹拌を効率良く行うことで、飲料冷却装置の大型化やコスト上昇を防止する。【解決手段】冷却水６を貯留する冷却水槽２と、周囲に氷９を生成して冷却水６を冷却する蓄冷手段３と、冷却水６中に配置されて飲料を冷却する飲料冷却器４と、冷却水６を撹拌する撹拌手段５とを備えた飲料冷却装置１において、蓄冷手段３は撹拌手段５を部分的に囲むように近接配置可能な凹部７を有し、飲料冷却器４は撹拌手段５を介して蓄冷手段３の凹部７と対向して配設され、蓄冷手段３は、冷却パイプ８を上下方向に複数段に重ねて連ねた第１蓄冷部３ａと、第１蓄冷部３ａの各段の冷却パイプ８間にこれと交互に重なるように冷却パイプ８を複数段に連ねた第２蓄冷部３ｂとを備える。【選択図】      図１
2004286306.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷却水を貯留する冷却水槽と、周囲に氷を生成して前記冷却水を冷却する蓄冷手段と、前記冷却水中に配置されて飲料を冷却する飲料冷却器と、前記冷却水を撹拌する撹拌手段とを備えた飲料冷却装置において、前記蓄冷手段は前記撹拌手段を部分的に囲むように近接配置可能な凹部を有し、前記飲料冷却器は前記撹拌手段を介して前記蓄冷手段の凹部と対向して配設されることを特徴とする飲料冷却装置。
【請求項２】
前記蓄冷手段は、コ字状に折り曲げた冷却パイプを上下方向に複数段に重ねて連ねた第１蓄冷部と、前記第１蓄冷部の終段の冷却パイプに連なり、前記第１蓄冷部の各段の冷却パイプ間にこれと交互に重なるように冷却パイプを複数段に連ねた第２蓄冷部とを備えたことを特徴とする請求項１に記載の飲料冷却装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カップ式飲料自動販売機や飲料ディスペンサ等に用いられる冷却水槽を有する飲料冷却装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のこのような装置としては、例えば、冷凍装置により冷却水槽内に飲料冷却用の冷却水を生成する特許文献１に記載されるようなものが知られている。この飲料冷却装置２０は、図４に示すように、冷却水槽２の中に配置され、冷凍機１１につながれた蒸発器３の周りに蓄冷用の氷９を作り、その氷９の溶解により冷却される冷却水槽２内の冷却水６の中に飲料タンク４ａや飲料を通す冷却コイル４ｂを配置することにより、飲料タンク４ａ内の飲料や冷却コイル４ｂを通過する飲料の冷却を行い、これを飲料カップ１２等に注入して顧客に販売するものである。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１１‐１３２６２１号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このような装置において、周りに蓄冷用の氷９を作る蒸発器３は、一般的に銅管等の冷却パイプを中空円筒状に積み重ねて巻回し、コイル状に形成される。そのため、この蒸発器３が冷凍機１１とつながる入口部８ａと出口部８ｂは上下方向や左右方向に離間して配置される。また、この蒸発器３の入口部８ａと出口部８ｂとの間の冷却パイプは冷凍機１１の運転状態や冷却負荷の状態により温度差が生じる。このため、この蒸発器３の回りに生成される氷９は、蒸発器３の各部に温度差が生じることにより、全体に一様に着氷せずに部分的に厚さが不均一な状態となる。したがって、このような蒸発器３周りに生成される蓄冷用の氷９を増やす場合は、蒸発器３の周りで最も氷が厚く生成せされる部分に応じて冷却水槽２を大きくする等の必要があり、装置の小型化が容易でない問題が生じる。
【０００５】
また、このような装置において、飲料の販売を連続して行うと、飲料タンク４ａや冷却コイル４ｂ周辺の冷却水６の温度が局部的に上昇し、冷却水６と飲料の熱交換性が低下して冷却能力が低下しやすい。そこで、冷却水槽２内の冷却水の撹拌を十分に行ってその水温を全体的に均一に維持しようとすると、撹拌手段５として高出力の撹拌モータ５ａや大型の撹拌羽根５ｂ等を備える必要が生じ、装置のコスト上昇や、装置の大型化の問題が生じる。
本発明は、このような問題を解決するため、蓄冷用の氷９を増やす場合に、蒸発器３の周りに生成される氷９を全体に一様に付着させて冷却水槽２を大きくしないようにし、また飲料タンク４ａや冷却コイル４ｂ周辺の冷却水６の温度が局部的に上昇しないように冷却水槽２内の冷却水６の撹拌を効率良く行うようにし、装置の大型化やコスト上昇を防止することができるカップ式飲料自動販売機や飲料ディスペンサ等の飲料冷却装置を提供することを目的とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１にかかる発明は、冷却水を貯留する冷却水槽と、周囲に氷を生成して前記冷却水を冷却する蓄冷手段と、前記冷却水中に配置されて飲料を冷却する飲料冷却器と、前記冷却水を撹拌する撹拌手段とを備えた飲料冷却装置において、前記蓄冷手段は前記撹拌手段を部分的に囲むように近接配置可能な凹部を有し、前記飲料冷却器は前記撹拌手段を介して前記蓄冷手段の凹部と対向して配設される。これによれば、蓄冷手段の周りに生成される蓄冷用の氷は撹拌手段を囲うようにその近くに生成され、飲料冷却器の周辺の冷却水は撹拌手段によってこの氷の周辺の冷却水と容易に撹拌、混合される。
【０００７】
請求項２にかかる発明は、請求項１に記載の飲料冷却装置において、前記蓄冷手段は、コ字状に折り曲げた冷却パイプを上下方向に複数段に重ねて連ねた第１蓄冷部と、前記第１蓄冷部の終段の冷却パイプに連なり、前記第１蓄冷部の各段の冷却パイプ間にこれと交互に重なるように冷却パイプを複数段に連ねた第２蓄冷部とを備える。これによれば、蓄冷手段表面の温度分布のバラツキを全体的に均一にし、冷却パイプの表面各部に付着する氷の量に差があっても、蓄冷手段の全体には一様に氷が付着するようにすることができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明の実施形態について図を参照して説明する。尚、従来と同等または同様の構成には同じ記号を付す。
図１は本発明の実施形態の飲料冷却装置１を示す平面図、図２は本発明の実施形態の飲料冷却装置１を示す側面断面図、図３は本発明の実施形態の飲料冷却装置１を構成する蒸発器（蓄冷手段）３の構造を示す斜視図である。
図において、２は周囲を断熱壁によって囲まれ内方に冷却水６を貯留する冷却水槽、３は周囲に氷９を生成して冷却水槽２内の冷却水６を冷却する蒸発器３、４は冷却水６中に配設されて内部に貯留する飲料を冷却する飲料冷却器、５は冷却水槽２内の冷却水６を撹拌してその水温を全体的に均一にする撹拌手段である。
【０００９】
蒸発器３は、銅管からなる冷却パイプ８をコ字状に折り曲げこれを上下方向に複数段に連ねて形成される。また、蒸発器３は、図示しない冷凍機と接続される冷媒入口部８ａを上端に設け、冷媒入口部８ａに続く冷却パイプ８をコ字状に折り曲げてこれを上方から下方に向けて複数段に重ねるように連ねて形成した第１蒸発部（第１蓄冷部）３ａと、第１蒸発部３ａの終端である最下段の冷却パイプ８の後に接続されて第１蒸発部３ａの各段のコ字状に折り曲げられた冷却パイプ８の間にこれと交互に重なるように上方から下方に向けて複数段に冷却パイプ８を連ねて配設した第２蒸発部（第２蓄冷部）３ｂを備えている。そして、第２蒸発部３ｂの終端には冷凍機１１と接続される冷媒出口部８ｂが設けられている。また、コ字状に折り曲げられた冷却パイプ８はパイプガイド板１５により上下方向に重ねて保持されている。
【００１０】
撹拌手段５は、冷却水槽２内の冷却水６を撹拌する撹拌羽根５ａと、撹拌羽根５ａを回転駆動する撹拌モータ５ｂから構成される。また、撹拌羽根５ａは、コ字状に折り曲げられた冷却パイプ８からなる蒸発器３の凹部７に部分的に囲まれるようにして、蒸発器３に近接して配設されている。
飲料冷却器４は、図示しない飲料補給装置から飲料を補給する飲料補給管１７と、飲料容器４内の冷却された飲料を飲料カップ１２に供給して顧客に販売する飲料供給管１８が接続されている。また、飲料供給管１８の途中には飲料容器４内の飲料を図示しない制御装置の販売指令に基づいて飲料カップ１２に注入する飲料ポンプ１９が設けられている。そして、飲料容器４は、撹拌羽根５ａを介して蒸発器３の凹部７と対向配置されている。
【００１１】
次にこの飲料冷却装置１の飲料冷却の動作について説明する。
先ず、制御手段によって冷凍機を稼動し、これと接続され冷却水槽２内に設けられた蒸発器３に冷媒を循環させ、この蒸発器３を冷却してその回りに氷９を付着させる。この場合、冷媒が循環する蒸発器３は、一般的に冷凍機の冷却負荷が安定するまでの間、入口側の冷却パイプ８ａの温度が低く、その出口側の冷却パイプ８ｂの温度はこれより高くなる傾向があるため、冷却パイプ８の表面各部に付着する氷は、その温度の相違により入口側と出口側に付着する量に差が生じる。そこで、本発明の実施形態の蒸発器３は、図３に示すように蒸発器３の入口側の前半部を成す第１蒸発部３ａを、コ字状に折り曲げた冷却パイプ８を上下方向に複数段に重ねるように連ねて形成し、蒸発器３の出口側の後半部を成す第２蒸発部３ｂを、第１蒸発部３ａの各段の冷却パイプ８間にこれと交互に重なるように冷却パイプ８を複数段に連ねて形成することにより、冷却パイプ８の表面各部に付着する氷の量に差があっても、蒸発器３の全体には一様に氷９が付着するように工夫した。これによれば、蒸発器３の周りに生成する氷９の量を増やす場合に、氷９の厚さにバラツキがなく蒸発器３の全体にほぼ均一な厚さで付着するから、氷９の付着量を効率的に増やすことができ、冷却水槽２等の大型化を防止し、装置の小型化を図ることができる。
【００１２】
そして冷却水槽２内の冷却水６は、この蒸発器３に付着した氷９によりほぼ０℃に冷却され、さらに、この冷却水６中に配設された飲料冷却器４内の飲料が、この冷却水６と熱交換することにより冷却される。ここで、蒸発器３は撹拌羽根５ｂを部分的に囲んで近接配置可能な凹部７を有し、飲料冷却器４はこの撹拌羽根５ｂを介して蒸発器３の凹部７と対向配置されるから、蒸発器３の周りに付着する蓄冷用の氷９は撹拌羽根５ｂを囲うようにその近くに生成され、撹拌羽根５ｂによって撹拌される飲料冷却器４の周辺の冷却水６はこの氷９によって容易に冷却される。すなわち、このような簡単な構成により、飲料冷却器４周辺の冷却水６の温度が上昇しないように冷却水槽２内の冷却水６を効率良く撹拌することができ、高出力の撹拌モータや大型の撹拌羽根が不要となり飲料冷却装置１のコスト上昇や大型化を防止することができる。
【００１３】
このようにして、冷却された飲料が飲料カップ１２に注入されて顧客に販売される。
【００１４】
【発明の効果】
以上説明したように請求項１に係る発明によれば、蓄冷手段の周りに生成される蓄冷用の氷は撹拌手段を囲うようにその近くに生成され、飲料冷却器の周辺の冷却水は撹拌手段によってこの氷の周辺の冷却水と容易に撹拌、混合される。したがって、このような簡単な構成により飲料冷却器周辺の冷却水の温度が上昇しないように冷却水槽内の冷却水を効率良く撹拌することができ、飲料冷却装置のコスト上昇や大型化を防止することができる。
請求項２に係る発明によれば、蓄冷手段表面の温度分布のバラツキを全体的に均一にし、冷却パイプの表面各部に付着する氷の量に差があっても、蓄冷手段の全体には一様に氷が付着するようにすることができる。したがって、蓄冷手段の周りに生成する氷の量を増やす場合に、氷が蓄冷手段の全体にほぼ均一な厚さで付着するから、氷の付着量を効率的に増やすことができ、冷却水槽等の大型化を防止し、装置の小型化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態の飲料冷却装置を示す平面図である。
【図２】本発明の実施形態の飲料冷却装置を示す側面断面図である。
【図３】本発明の実施形態の飲料冷却装置を構成する蒸発器の構造を示す斜視図である。
【図４】従来の実施形態の飲料冷却装置を示す側面断面図である。
【符号の説明】
１  飲料冷却装置
２  冷却水槽
３  蒸発器（蓄冷手段）
３ａ  第１蒸発部（第１蓄冷部）
３ｂ  第２蒸発器（第２蓄冷部）
４  飲料冷却器
５  撹拌手段
６  冷却水
７  凹部
８  冷却パイプ
９  （蓄冷用の）氷
【図１】
2004286306.tif 000003
【図２】
2004286306.tif 000004
【図３】
2004286306.tif 000005
【図４】
2004286306.tif 000006