(57)【要約】【課題】記録媒体の記録面に最初に当接するローラに付着したインクを除去することが可能な記録装置。【解決手段】インクジェットヘッドのノズルよりインクを吐出して記録媒体上に記録する記録装置において、前記ノズルより前記記録媒体の搬送方向下流側に位置して前記記録媒体の記録面に当接する対向ローラであって前記ノズルの最も近傍に位置する対向ローラに、該対向ローラの表面を清掃するクリーニング手段を設けたこと。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェットヘッドのノズルよりインクを吐出して記録媒体上に記録する記録装置において、
前記ノズルより前記記録媒体の搬送方向下流側に位置して前記記録媒体の記録面に当接する対向ローラであって前記ノズルの最も近傍に位置する対向ローラに、該対向ローラの表面を清掃するクリーニング手段を設けたことを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記クリーニング手段は不織布からなるウエッブであることを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記クリーニング手段は弾性を有するパッドであることを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項４】
前記記録媒体は、複数の保持ローラに張架された無端ベルトにより搬送されることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の記録装置。
【請求項５】
前記無端ベルトの内面に接し前記ノズルに対向する位置に、プラテン台を配置したことを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の記録装置。
【請求項６】
前記無端ベルトを帯電させる帯電手段を設けたことを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の記録装置。
【請求項７】
前記無端ベルトは内部に電極層を有することを特徴とする請求項４〜６の何れか１項に記載の記録装置。
【請求項８】
前記記録媒体の搬送方向下流側に位置する保持ローラと前記対向ローラとが前記無端ベルトを狭着していることを特徴とする請求項４〜７の何れか１項に記載の記録装置。
【請求項９】
前記対向ローラ若しくは前記保持ローラの少なくとも何れか一方は加熱手段を有していることを特徴とする請求項４〜８の何れか１項に記載の記録装置。
【請求項１０】
前記加熱手段は、ハロゲンランプであることを特徴とする請求項９に記載の記録装置。
【請求項１１】
前記インクジェットヘッドのノズルは、前記記録媒体の搬送方向と直交する方向に、前記記録媒体の記録領域の略全域にわたって配置されていることを特徴とする請求項１〜１０の何れか１項に記載の記録装置。
【請求項１２】
前記インクジェットヘッドは、前記記録媒体の搬送方向と直交する方向に、複数のインクジェットヘッドに分割されて構成されていることを特徴とする請求項１〜１１の何れか１項に記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェット方式により記録を行う記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェット方式のプリンタ（インクジェットプリンタ）は、インクジェットヘッドのノズルから記録媒体、即ち記録紙にインクを直接吐出して記録するものであり、記録装置の小型化が容易であり、高精細な画像を高速で記録することができ、特別な処理を必要とせずに普通の記録紙に記録することができ、ランニングコストが安く、騒音が少なく、カラー画像を記録するのが容易である等の多数の利点を有している。
【０００３】
インクジェットプリンタには、インクジェットヘッドが記録媒体の搬送方向と直交する方向に移動するシリアルプリント方式と、インクジェットヘッドが記録媒体の搬送方向に直交する方向に固定配置されているラインプリント方式とがある。
【０００４】
また、インクが吐出された記録紙を搬送する手段として、複数の保持ローラによって張架された無端状のベルトによる搬送ベルト装置が知られている。
【０００５】
ここで、インクジェットプリンタにおいては、記録紙にインクが吐出されたとき、記録紙によって異なるが、インクが完全に乾燥するまでにある程度の時間を要する。インクが充分に乾燥しないで記録紙が機外に排出されると、記録紙が重なったときに上の記録紙にインクが付着したり、記録紙に触れたときに画像が乱れたり手が汚れたりする。
【０００６】
この問題を解決するために、インク乾燥手段を設けることが考えられ、例えば下記の如き特許文献がある。
【０００７】
特許文献１には、記録媒体の記録表面を輻射熱により予熱及び加熱する反射板を備えた発熱源ランプを記録媒体全域と対向するようにキャリッジ駆動方向に配置したインクジェット記録装置が記載されている。
【０００８】
特許文献２には、記録書き込み処理を終えた記録紙に熱風を吹き当てて乾燥させる熱乾燥ユニットを備えたインクジェットプリンタが記載されている。
【０００９】
特許文献３には、用紙上に付着したインクをドライヤからの温風で乾燥させるインクジェットプリンタが記載されている。
【００１０】
特許文献４には、記録手段によって記録が行われたシートを排出する排紙ローラの上流側において、シートを加熱する複数の面発熱体を設けたインクジェット記録装置が記載されている。
【００１１】
【特許文献１】
特許公報第２６０６１９０号
【００１２】
【特許文献２】
特許公報第２８６１１２４号
【００１３】
【特許文献３】
特許公報第３０３６５０４号
【００１４】
【特許文献４】
特許公報第２８１０４７５号
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】
インクジェットプリンタの第１の問題点として、記録媒体を搬送する搬送ベルトのインク汚れがある。
【００１６】
シリアルプリント方式のインクジェットプリンタにおいては、メンテナンス時に、記録媒体の搬送方向に交差する幅方向の外方にインクジェットヘッドを移動させ、インクジェットヘッドのノズルからインク滴を吐出させることにより、ノズル内のインク目づまりを回復させている。しかし、記録媒体を搬送ベルトの正常位置に装填しないまま、インクジェット記録を開始すると、インクが搬送ベルトに付着して記録媒体を汚すという問題がある。
【００１７】
また、広幅の布帛から成る記録媒体に対して、インクジェットヘッドを布帛幅方向に移動させ、ノズルからインク滴を吐出させて、記録させる記録装置においては、布帛を通過したインクが搬送ベルトに付着して記録媒体を汚すという問題がある。
【００１８】
ラインヘッド使用のインクジェットプリンタにおいては、記録媒体の搬送方向に交差する幅方向のほぼ全域にわたりノズルがライン状に配列されている。このノズルの目詰まりを防止するため、記録媒体が存在しない領域で、搬送ベルトにインクを空吐出を行う。搬送ベルトには当然のことながらインクが付着し、そのインクにより記録媒体が汚されるという問題がある。
【００１９】
インクジェットプリンタの第２の問題点として、インクの乾燥性がある。記録媒体上に付着されたインクが、乾燥しないまま、機外に排出されて積載されると、記録媒体上のインク画像が擦れて乱れたり、他の記録媒体の裏面に転写したり、手が汚れる等の問題が発生する。
【００２０】
これを解決するため、インク乾燥手段が用いられるが、上記の特許文献１〜３においては、インクが吐出された記録紙に対して、発熱源ランプ、ヒータ、ドライヤー等により、熱風若しくは温風を送風して乾燥するものである。しかし、これらは輻射熱及び対流熱によるものであって、記録紙以外にも熱が伝達されて、インクジェットヘッドのノズル近傍のインクが乾燥して粘度が上がることによって目づまりが生じたり、他の部材に熱的傷害が生じたりする。また、上記の特許文献４においては、複数の面発熱体を設けているため、インクジェットプリンタの小型化を実現することは困難であり、また原価高になる。
【００２１】
そこで、無端状の搬送ベルトにより記録媒体を搬送し、インク乾燥手段として、インクジェットヘッドのノズル位置より記録媒体の搬送方向下流側に加熱ローラを配置することが想起される。加熱ローラは加熱源を内蔵していて、搬送ベルトの外周面に当接しており、記録媒体に当接して加熱することにより、インク画像の定着を行う。
【００２２】
しかし、この場合に、記録媒体上に吐出されたインクが加熱ローラの表面に付着したり、ノズルメンテナンス時に吐出されて搬送ベルト上に付着したインクが加熱ローラの表面に転写されたりして、次に搬送された記録媒体が汚れるという新たな問題が発生する。
【００２３】
本発明はかかる問題に鑑みてなされたものであり、記録媒体の記録面に最初に当接するローラに付着したインクを除去することが可能な記録装置を提供することを目的とする。
【００２４】
【課題を解決するための手段】
上記目的は下記の手段により達成される。
【００２５】
インクジェットヘッドのノズルよりインクを吐出して記録媒体上に記録する記録装置において、前記ノズルより前記記録媒体の搬送方向下流側に位置して前記記録媒体の記録面に当接する対向ローラであって前記ノズルの最も近傍に位置する対向ローラに、該対向ローラの表面を清掃するクリーニング手段を設けたことを特徴とする記録装置。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の記録装置における実施の形態を、図を参照して詳細に説明する。
【００２７】
図１は、記録装置の一例であるインクジェット記録装置の斜視図、図２はその断面図である。
【００２８】
図１に示すインクジェット記録装置は所謂フルライン方式のカラープリンタであり、記録紙等からなる記録媒体Ｓの搬送方向にインクジェットヘッド１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋが複数列配置され、インクジェットヘッド１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは複数のノズルを有して、各ノズルは記録媒体Ｓの搬送方向に対して直交する方向に記録媒体Ｓのプリント領域の全幅にわたって配列されている。
【００２９】
インクジェットヘッド１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは、それぞれインク供給管２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋを介して黄色インクが収容されたインクタンク３Ｙ、マゼンタ色インクが収容されたインクタンク３Ｍ、シアン色インクが収容されたインクタンク３Ｃ、黒色インクが収容されたインクタンク３Ｋに各々接続され、各色のインクが供給される。
【００３０】
インクジェットヘッド１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは、制御手段７に接続するヘッドドライバ７Ａによってオン／オフ通電駆動される圧電素子により複数のノズルからオンデマンドにインク滴Ｄｙ，Ｄｍ，Ｄｃ，Ｄｋを吐出する。
【００３１】
各インクは、染料若しくは顔料から成る着色剤、多価アルコール類から成る溶媒、及び添加剤等から形成され、記録媒体Ｓに対する濡れ性を良好にするために適度の表面張力を有する。
【００３２】
記録媒体Ｓは保持ローラ５Ａ，５Ｂ及びテンションローラ５Ｃを巻回する無端ベルト４の上面に保持されて搬送され、記録部にてインクジェットヘッド１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ，よりインク滴Ｄｙ，Ｄｍ，Ｄｃ，Ｄｋが吐出されて、記録媒体Ｓ上にカラーの画像が記録される。
【００３３】
画像が記録された記録媒体Ｓは、ハロゲンランプ等の加熱手段を有する対向ローラ９と、保持ローラ５Ｂとにより無端ベルト４を介して押圧され、加熱されることにより、記録媒体Ｓ上のインクが乾燥・定着され、その後、無端ベルト４から分離されて機外に排出される。
【００３４】
なお、対向ローラ９に加えて保持ローラ５Ｂにも加熱手段を設けてもよいし、何れか一方のみに加熱手段を設けてもよい。
【００３５】
無端ベルト４はポリイミド、ポリアミドイミド、芳香族ポリアミド樹脂等の耐熱材料、又はこれらの積層材によって形成されている。
【００３６】
対向ローラ５Ｄはバネ付勢され、無端ベルト４を介して保持ローラ５Ａを圧接する。
【００３７】
また、無端ベルト４のインクジェットヘッド１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋに対向する面の裏面側には、無端ベルト４を移動可能に支持するプラテン台６が配置されている。
【００３８】
無端ベルト４は、図示しない駆動源に接続された下流側の保持ローラ５Ｂによって回動され、制御手段７に接続するモータドライバ７Ｂによって作動が制御される。
【００３９】
また、無端ベルト４の上流側の保持ローラ５Ａの近傍には、帯電器８（帯電手段）が配置されている。帯電器８によって無端ベルト４の表面（搬送面）に付与された静電気は、その吸着力によって記録媒体Ｓを無端ベルト４の表面に密着させる。帯電器８は、制御手段７に接続する帯電器ドライバ７Ｃによって通電のオン／オフが切り換え制御される。
【００４０】
なお、無端ベルト４は、特開平７−５３０９８号公報に記載の如く内部に電極層を有し、二つの電極間に電圧を掛けることによって静電気が発生し、記録媒体Ｓを吸着する構成であってもよい。
【００４１】
このようにしてカラー画像が記録された記録媒体Ｓは、無端ベルト４によって搬送され、対向ローラ９との当接部において無端ベルト４より分離され、図示しない排出手段により機外に排出される。
【００４２】
ここで、対向ローラ９にはクリーニング手段２０が設けられている。クリーニング手段２０はウエッブ２１、及びウエッブ２１を巻回して保持する元巻軸２２と巻取軸２３とからなる。ウエッブ２１は不織布等からなり、制御手段７に接続したモータドライバ７Ｅによって、所定の通紙枚数毎、または無端ベルト４の所定量搬送毎に、所定量が間欠的に巻き取られる。
【００４３】
なお、クリーニング手段２０としては、ウエッブ２１の代わりにフェルト等からなり弾性を有するパッドを対向ローラ９に押圧したものでもよい。
【００４４】
以上の構成により、記録媒体Ｓ上のインクや無端ベルト４上のインクが対向ローラ９に付着しても、対向ローラ９はクリーニング手段２０によって清掃されるので、対向ローラ９に付着したはインクは次の記録媒体Ｓが搬送される迄に除去される。従って、対向ローラ９に付着したインクにより次に搬送される記録媒体Ｓが汚れるといった問題は生じない。
【００４５】
なお、以上の形態においては、対向ローラ９が無端ベルト４に当接して保持ローラ５Ｂに対向する位置にあったが、対向ローラ９を更に下流側に配置して他の搬送ローラと共に記録媒体Ｓを狭着して搬送するようにし、この対向ローラ９に前述の如きクリーニング手段２０を設けてもよい。要は、インクジェットヘッド１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの各ノズルより記録媒体Ｓの搬送方向下流側に位置して記録媒体Ｓの記録面に当接する対向ローラ９であって、該ノズルの最も近傍に位置する対向ローラ９にクリーニング手段２０を設ければよい。
【００４６】
また、インクジェットヘッド１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは、記録媒体Ｓの搬送方向と直交する方向に各々１本の長いヘッドで構成されていなくてもよく、複数の短いヘッドに分割されて構成されていてもよい。
【００４７】
また、図１及び図２に示したインクジェット記録装置はフルライン方式のカラープリンタであるが、本発明はこれに限定されるものではなく、インクジェットヘッドが記録媒体の搬送方向に交差する方向に移動して走査するシリアルプリント方式のインクジェット記録装置に本発明を適用してもよい。
【００４８】
また、記録媒体Ｓは記録紙に限定されるものではなく、布帛、プラスチックフィルム等であってもよい。
【００４９】
【発明の効果】
本発明の記録装置によれば、インクジェットヘッドより吐出して記録した記録媒体上のインクや、無端ベルトに付着したインクが、記録媒体の記録面に最初に当接するローラに付着しても、クリーニング手段により清掃されるので、該ローラに付着したインクにより次に搬送される記録媒体が汚れるといった問題が生じないという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】インクジェット記録装置の斜視図である。
【図２】インクジェット記録装置の断面図である。
【符号の説明】
１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ  インクジェットヘッド
Ｓ  記録媒体
４  無端ベルト
５Ａ，５Ｂ  保持ローラ
６  プラテン台
８  帯電器
９  対向ローラ
２０  クリーニング手段
２１  ウエッブ
【図１】
2004276436.tif 000003
【図２】
2004276436.tif 000004