(57)【要約】【課題】下腹の突き出た体型の人へのフィット性が高く、かつ、手の指が不自由な人でも一人で着用し易いものを得易いパンツ型おむつを提供する。【解決手段】最大距離が１５ｍｍ以上５０ｍｍ以下である補助開口部４０を、当該補助開口部におけるウエスト開口部２０側の端部が吸収体５よりもウエスト開口部側に位置するようにしてパンツ型おむつ５０に設ける。【選択図】      図１
2004267335.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
着用者の胴が通されるウエスト開口部と、着用者の下肢が通される左右１対のレッグ開口部とを有し、着用時に着用者の肌に当てられる側に液透過性の表面シートが配され、前記着用時に外表面となる側に液不透過性の外層シートが配され、前記表面シートと前記外層シートとの間に液保持性の吸収体が介在しているパンツ型おむつであって、
最大距離が１５ｍｍ以上５０ｍｍ以下の補助開口部を少なくとも１つ有し、
前記補助開口部におけるウエスト開口部側の端部が、前記吸収体よりもウエスト開口部側に位置しているパンツ型おむつ。
【請求項２】
前記着用時に着用者の腹側に位置する腹側部に前記補助開口部を複数有し、これらの補助開口部が略左右対称に配置されている請求項１に記載のパンツ型おむつ。
【請求項３】
緊張状態下での前記補助開口部が、身幅方向と交差する方向に延在するスリット状を呈し、
該補助開口部の幅を少なくとも着用時に広げることができる開口用弾性部材を有する請求項１または２に記載のパンツ型おむつ。
【請求項４】
前記着用時に着用者の腹側に位置する腹側部と前記着用者の背側に位置する背側部それぞれの両側縁部同士が接合されてウエスト開口部及び一対のレッグ開口部が形成されていると共に、前記腹側部と前記背側部との接合部の少なくとも一方において、互いに近接する２つの接合領域の間隔を所定長にすることによって前記補助開口部が形成されている請求項１〜３のいずれかに記載のパンツ型おむつ。
【請求項５】
前記２つの接合領域のうちで前記ウエスト開口部側に位置する接合領域での接合面積が、該接合領域と隣り合う他の接合領域での接合面積よりも広い請求項４に記載のパンツ型おむつ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はパンツ型おむつに係り、特に、容易に着用するための手段を備えたパンツ型おむつに関する。
【０００２】
【従来の技術】
パンツ型おむつでは、着用者の身体へのフィット性を高めると共に排泄物の漏れを防止するために、ウエスト開口部の周囲や胴回り部分、あるいはレッグ開口部に弾性体が環状に配置され、これらの弾性体によって着用者の身体を或る程度締め付けるように構成される。このため、着用するにあたっては、所望部位を或る程度強く掴んで引き上げることが必要であり、例えば手の指が不自由な人にとっては一人では着用しにくいことがある。
【０００３】
着用性を向上させるため、例えば特許文献１ではサイド接合部にループ状摘持部を設けたパンツ型おむつ（使い捨てパンツ）が提案されており、特許文献２では、外面シートを２層構造にして当該外面シートに複数の指先係合部を設けたパンツ型おむつが提案されている。また、特許文献３では、着用時に着用者の腹側に位置する腹側部（前身頃）及び着用者の背側に位置する背側部（後ろ身頃）の少なくとも一方の腰回り部分における外層シート表面に、身幅方向に延在する帯状シートが配置されたパンツ型おむつ（パンツ型使い捨ておむつ）が提案されている。
【０００４】
【特許文献１】
特開平６−１１７２０号公報
【特許文献２】
特開平１１−１０４１８０号公報
【特許文献３】
特開２００１−１７８７７２号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
従来のパンツ型おむつでは、ウエスト開口部での周囲長と胴回り部分での周囲長とが略同じであることから、下腹が突き出た体型の人にとっては下腹周りのフィット性が比較的低く、きつ過ぎることがある。また、着用するにあたっても所望の位置までパンツ型おむつを引き上げにくい。特に高齢者では、上記の体型になる人が比較的多いと共に手の指が不自由になる人が比較的多いので、たとえ上述のループ状摘持部、指先係合部、または帯状シートがパンツ型おむつに設けられていたとしても、一人では着用しにくいことがある。
【０００６】
そこで本発明は、下腹の突き出た体型の人へのフィット性が高く、かつ、手の指が不自由な人でも一人で着用し易いものを得易いパンツ型おむつを提供することを課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
以下、本発明について説明する。なお、本発明の理解を容易にするために添付図面の参照符号を括弧書きにて付記するが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。
【０００８】
本発明の一態様では、着用者の胴が通されるウエスト開口部（２０）と、着用者の下肢が通される左右１対のレッグ開口部（３０、３０）とを有し、着用時に着用者の肌に当てられる側に液透過性の表面シート（１）が配され、前記着用時に外表面となる側に液不透過性の外層シート（３）が配され、前記表面シートと前記外層シートとの間に液保持性の吸収体（５）が介在しているパンツ型おむつ（５０、６０）であって、最大距離が１５ｍｍ以上５０ｍｍ以下である補助開口部（４０、５２）を少なくとも１つ有し、前記補助開口部におけるウエスト開口部側の端部が、前記吸収体よりもウエスト開口部側に位置しているパンツ型おむつを提供して、上記の課題を解決する。
【０００９】
パンツ型おむつに上記の補助開口部を設けることにより、非着用時における外形寸法をたとえ従来と同じにしても、着用時には胴回り部分の周囲長を従来よりも長くすることが可能であり、着用にあたって着用者の下腹周りにゆとりを生じさせることができる。その結果として、下腹が突き出た体型の人へのフィット性が高いパンツ型おむつを容易に得ることができる。
【００１０】
また、着用時に上記の補助開口部に手の指先を引っ掛けてパンツ型おむつを引き上げることが可能であるので、補助開口部の形成位置及び数を適宜選定することにより、例えば左右いずれかの手の指が不自由な人であっても一人で着用し易いパンツ型おむつを容易に得ることができる。
【００１１】
補助開口部の最大距離が上記範囲にあるので、着用するにあたって足の指を補助開口部に引っ掛けてしまう危険性が低い。さらに、補助開口部におけるウエスト開口部側の端部を吸収体よりもウエスト開口部側に位置させることにより、当該補助開口部を設けたことによって着用時に吸収体にヨレ（横皺）が生じるのを抑制することができるので、パンツ型おむつの吸収性能が低下することも抑制される。
【００１２】
このような技術的効果を奏する上記のパンツ型おむつは、上述の補助開口部を形成する以外は例えば従来のパンツ型おむつと同様の構成にすることができるので、既存の製造設備に所望の変更を加えるだけで製造することが可能である。
【００１３】
【発明の実施の形態】
＜第１実施形態＞
図１は、第１実施形態のパンツ型おむつ５０を着用したときの当該パンツ型おむつ５０の形状を概略的に示す斜視図である。
【００１４】
図示のように、パンツ型おむつ５０は、着用者の体表面に当てられる表面シート１と、着用時に外表面となる外層シート３と、外層シート３の内側面上に固定されて表面シート１によって覆われている吸収体５とを有している。
【００１５】
外層シート３における腹側部１０側の領域と背側部１３側の領域とが、身幅方向の左右両側縁で互いに接合して接合部１５ａ、１５ｂ（以下、「サイド接合部１５ａ、１５ｂ」という。）を形成し、これによって、外層シート３は、着用者の胴が通されるウエスト開口部２０と、着用者の下肢が通される左右１対のレッグ開口部３０（図１においては、一方のレッグ開口部３０のみが現れている。）とを有するパンツ形状に成形されている。
【００１６】
腹側部１０は、パンツ型おむつ５０の着用時に着用者の腹側に位置する領域（前身頃）であり、背側部１３は着用時に着用者の背側に位置する領域（後ろ身頃）である。パンツ型おむつ５０の着用時には、サイド接合部１５ａが着用者の右体側部に位置し、サイド接合部１５ｂが着用者の左体側部に位置する。
【００１７】
上記の表面シート１は、排泄物が吸収体５へ透過できるように例えば液透過性の不織布によって形成され、吸収体５の上面を覆うようにして配置されている。
【００１８】
外層シート３は、例えば、吸収体５が固着される第１外層シートと、当該第１外層シートの外表面（吸収体５が固着される面とは反対側の面）に接合された第２外層シートとによって形成することができる。これら第１外層シート及び第２外層シートとしては、例えば液不透過性または撥水性の不織布が用いられる。
【００１９】
吸収体５は、表面シート１を透過した排泄物を吸収し、保持するものであり、例えば、レーヨン、セルロース等の親水性繊維の集合体や、ポリエチレン繊維、ポリプロピレン繊維等の合成繊維に親水化処理を施したものの集合体、前記親水性繊維と前記親水化処理を施した合成繊維との集合体、あるいは、これらの集合体に吸水性ポリマーを保持させたもの等からなる吸収材層を含んでいる。
【００２０】
この吸収材層の外側（外層シート３側）には、排泄物の漏出を防止するために、例えばポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル等の有機高分子材料を利用して形成された液不透過性の防漏シートが配置されている。防漏シートは、液不透過性を有していると共に透湿性を有していることが好ましい。また、吸収材層の側面及び上面は、必要に応じて、例えば紙、不織布、開孔フィルム等の１種または複数種で覆われる。
吸収体５は、外層シート３に固着された状態で、表面シート１と外層シート３との間に介在している。
【００２１】
図示のパンツ型おむつ５０では、排泄物が着用者の鼠けい部を経て漏出するのを防止するために、身幅方向についてみたときの吸収体５の左右両側縁それぞれの近傍に、立体ガード７（図１においては、一方の立体ガード７のみが現れている。）が設けられている。この立体ガード７は、少なくともパンツ型おむつ５０が着用されているときには吸収体５の上記側縁に略沿って起立して当該側縁近傍にポケットを形成し、このポケットによって排泄物の流出を抑制する。立体ガード７は、例えば、外層シート３とは別個の液不透過性シートと糸ゴム等の弾性材料とを利用して形成される。
【００２２】
着用者の腰部へのフィット性を高めるために、ウエスト開口部２０の周囲には複数のウエスト弾性部材２２がウエスト周り全周に亘って環状に配されて、ウエストギャザー２４を形成している。また、着用者の胴部へのフィット性を高めるために、ウエスト弾性部材２２が配されている領域の下方（胴回り部分）には、後述する補助開口部４０の形成位置を除いて、複数の胴回り弾性部材２６が胴周り全周に亘って環状に配されて、胴周りギャザー２８を形成している。そして、着用者の鼠けい部から大腿部にかけてのフィット性を高めるために、レッグ開口部３０の周囲には複数のレッグ弾性部材３２が環状もしくは略環状に配されて、レッグギャザー３４を形成している。これらの弾性部材２２、２６、３２はいずれも、前述した第１外層シートと第２外層シートとの間に配置されている。
【００２３】
パンツ型おむつ５０の最大の特徴は、所定の大きさを有する補助開口部４０を少なくとも１つ有しており、この補助開口部４０におけるウエスト開口部２０側の端部が、吸収体５よりもウエスト開口部２０側に位置している点にある。以下、図１を参照しつつ、補助開口部４０について説明する。
【００２４】
図示のように、パンツ型おむつ５０では、外層シート３を貫通するようにして、複数の補助開口部４０が腹側部１０での胴回り部分に形成されている。これらの補助開口部４０は、非着用時におけるおむつの外形寸法をたとえ従来と同じにしても、着用時には胴回り部分の周囲長を従来よりも長くするためのものであると共に、着用にあたって着用者が手の指先を引っ掛けてパンツ型おむつ５０を引き上げることを可能にするためのものである。
【００２５】
個々の補助開口部４０における最大距離は、大人の手の指先を容易に挿入することができるように、１５ｍｍ以上であることが好ましい。また、着用時に足の指を引っ掛けてしまう危険性を低減させるうえから、個々の補助開口部４０における最大距離は５０ｍｍ以下であることが好ましい。着用の容易性及び着用時の安全性を勘案すると、個々の補助開口部４０の最大距離は２０〜４０ｍｍの範囲内とすることが更に好ましい。なお、本明細書で補助開口部４０についていう「最大距離」とは、補助開口部４０を任意の形状に変形させたときの最大幅を意味する。
【００２６】
着用者が左右いずれの手の指を利用してもよいように、複数の補助開口部４０は、正面視上、略左右対称に形成されている。これら複数の補助開口部４０の分布が左右非対称であると、パンツ型おむつ５０の着用中に身幅方向に偏りが生じて、おむつの保形性が低下することがある。パンツ型おむつ５０に所望の保形性を付与するという観点からも、補助開口部４０を複数箇所に形成する場合には、これら複数の補助開口部４０を略左右対称に形成することが好ましい。
【００２７】
補助開口部４０に指先を引っ掛けてパンツ型おむつ５０を引き上げる際に吸収体５にヨレ（横皺）が生じると、当該吸収体５による排泄物の吸収性能が低下することがある。したがって、上記のヨレが生じるのを抑制するうえから、個々の補助開口部４０におけるウエスト開口部２０側の端部を、吸収体５よりもウエスト開口部側に位置させることが好ましい。
【００２８】
ただし、補助開口部４０におけるウエスト開口部２０側の端部がウエスト開口部２０にあまりに近いと、補助開口部４０に指先を引っ掛けてパンツ型おむつ５０を引き上げる際に当該補助開口部４０とウエスト開口部２０との間の外層シート３が破断してしまうことがある。したがって、補助開口部４０のウエスト開口部２０側の端部は、ウエスト開口部２０から概ね３０ｍｍ以上離隔させることが好ましい。
【００２９】
ここで、本明細書においては、次のようにして補助開口部におけるウエスト開口部側の端部と吸収体との位置関係を判断するものとする。すなわち、パンツ型おむつを緊張状態に保持し、この状態下で、腹側部にある補助開口部については吸収体における腹側部でのウエスト開口部側の端部を比較対象にし、背側部にある補助開口部については吸収体における背側部でのウエスト開口部側の端部を比較対象にして、補助開口部におけるウエスト開口部側の端部と吸収体との位置関係を判断するものとする。補助開口部が腹側部と背側部とに架かる場合には、パンツ型おむつを緊張状態に保持し、この状態下で、吸収体における腹側部でのウエスト開口部側の端部と背側部でのウエスト開口部側の端部とを結ぶ仮想線（左右に計２本）を比較対象にして、補助開口部におけるウエスト開口部側の端部と吸収体との位置関係を判断するものとする。
【００３０】
パンツ型おむつ５０は、上述した複数の補助開口部４０を有しているので、非着用時の外形寸法がたとえ従来と同じであっても、着用時には胴回り部分の周囲長が従来よりも長くなって着用者の下腹周りにゆとりを生じさせることができる。したがって、下腹が突き出ていない体型の人へのフィット性は勿論、下腹が突き出た体型の人へのフィット性も高い。また、左右いずれかの手の指が不自由な人であっても、着用時に所望の補助開口部４０に指先を引っ掛けて引き上げることが可能であり、しかも着用するにあたって足の指を補助開口部４０に引っ掛けてしまう危険性も低いので、一人でも安全に着用し易い。
【００３１】
また、吸収体５の吸収性能の低下も起きにくい。さらに、複数の補助開口部４０が形成されていることによって通気性が向上するので、パンツ型おむつ５０内が蒸れにくく、かぶれ等の肌トラブルが生じにくい。
【００３２】
このような技術的効果を奏するパンツ型おむつ５０は、上述の補助開口部４０を形成する以外は、例えば従来のパンツ型おむつと同様の構成にすることができる。個々の補助開口部４０は、例えばサイド接合部１５ａ、１５ｂを形成する前に、切り抜き、溶融、スリット形成等の方法によって設けることができる。
【００３３】
したがって、パンツ型おむつ５０の製造にあたっては、新たな原材料を用いる必要がなく、かつ既存の製造設備に若干の変更を加えるだけでよいので、原材料費の増加や新たな設備投資を抑えることが容易である。
【００３４】
特に、外層シート３にスリットを形成することによって補助開口部４０を設けた場合には、端切れ等の廃棄片が実質的に生じないので、廃棄片を回収するための装置を新たに増設するといった設備投資が不要であることから、新たな設備投資を抑え易い。
【００３５】
スリットを形成することによって設けられた補助開口部４０は、パンツ型おむつ５０が緊張状態に保持されているときにはスリット形状を維持する。しかしながら、パンツ型おむつ５０が非緊張状態にあるときには、スリット形状が崩れて隙間が生じる。ここで、本明細書でいう「パンツ型おむつを緊張状態に保持する」とは、パンツ型おむつに設けられている弾性部材の収縮に起因する外層シートの変形が実質的に消失するように、身幅方向及び当該身幅方向と正面視上直交する方向に張力を加えた状態でパンツ型おむつを保持することを意味する。
【００３６】
このような補助開口部４０に指先を容易に引っ掛けることができるようにするうえからは、当該補助開口部４０を形成するにあたって、その延在方向をパンツ型おむつ５０の身幅方向と交差する方向、特に、身幅方向と正面視上直交する方向とし、かつ、少なくとも着用時に補助開口部４０の幅を広げることができる開口用弾性部材を当該補助開口部４０の近傍に配置することが好ましい。
【００３７】
開口用弾性部材は、少なくともパンツ型おむつ５０の着用時に補助開口部４０を当該補助開口部４０の両側（当該補助開口部４０の長手方向と交差する方向について両側）から引っ張って、その幅を広げることができる状態で設けられていればよく、パンツ型おむつ５０の非着用時においては伸張状態であっても非伸張状態であってもよい。パンツ型おむつ５０は胴回り部分に複数の胴回り弾性部材２６を有しているので、これらの胴周り弾性部材２６を開口用弾性部材としても利用することができる。
【００３８】
開口用弾性部材における補助開口部４０側の端が補助開口部４０にあまりに近いと、補助開口部４０の周囲に波状の変形が生じて、指先を引っ掛けにくくなることがあると共にパンツ型おむつ５０の外観が損なわれることがある。上記波状の変形を抑制するうえからは、開口用弾性部材における補助開口部４０側の端を補助開口部４０から概ね３ｍｍ以上離隔させることが好ましい。この離隔距離があまりに長いと開口用弾性部材によって補助開口部４０の幅を充分に広げることが困難になるので、当該離隔距離の上限値は、開口用弾性部材の弾性力によって着用時に補助開口部４０の幅が充分に広がるように、パンツ型おむつ５０を緊張状態に保持したときにおける補助開口部４０の長さ未満とすることが好ましい。
【００３９】
また、開口用弾性部材と吸収体５とを正面視したときに、１つの補助開口部４０に対応する複数の開口用弾性部材のうちの少なくとも１つが吸収体５と重なっているか、または、その延長線上に吸収体５が位置していると、吸収体５の存在によって当該開口用弾性部材の弾性力が充分に発現しないことがある。したがって、少なくともパンツ型おむつの着用時に補助開口部４０の幅が充分に広がるようにするうえからは、正面視上、吸収体５と重ならないように、かつ、延長線上に吸収体５が位置しないように、各開口用弾性部材を配置することが好ましい。
【００４０】
補助開口部４０の形成方法の如何に拘わらず、補助開口部４０に指先を引っ掛けてパンツ型おむつ５０を引き上げる際に当該補助開口部４０が裂けてしまうのを防止するうえからは、補助開口部４０の周囲に補強シートを配置することが好ましい。この補強シートの形状、大きさ、１つの補助開口部４０当たりの数等は、適宜選定可能である。
【００４１】
図２（Ａ）は、補強シートの一例を概略的に示す正面図であり、図２（Ｂ）は、図２（Ａ）に示したＩＩＢ−ＩＩＢ線に沿った断面を概略的に示す断面斜視図である。図２（Ａ）または図２（Ｂ）に示した構成部材のうち、図１に既に示した構成部材については図１で用いた参照符号と同じ参照符号を付してその説明を省略する。
【００４２】
これら図２（Ａ）及び図２（Ｂ）に示す補強シート４５は、例えば通気性を有する不織布によって形成された略方形のシートであり、補助開口部４０を正面視上取り囲むことができる大きさを有している。この補強シート４５は、第１外層シート３ａと第２外層シート３ｂとの間に配置されて、これらのシート３ａ、３ｂに接合されている。補強シート４５と第１外層シート３ａ及び第２外層シート３ｂとの接合は、例えば熱融着、超音波融着、接着剤等によって行うことができるが、通気性を確保し、かつ着用者の肌への刺激性を少なくするという観点からは、熱融着または超音波融着によって行うことが好ましい。
【００４３】
補強シート４５は、第１外層シート３ａの外表面上や第２外層シート３ｂの外表面上に配置することも可能であるが、第２外層シート３ｂの外表面上に配置する場合には、パンツ型おむつ５０の外観を損なわないように、そのデザインを工夫することが望ましい。
【００４４】
例えば、補助開口部４０の位置を視覚的に判り易くするうえからは、その周囲に印刷等を施すことが好ましく、第２外層シート３ｂの外表面上に補強シートを配置するにあたってその形状及び色彩を適宜選定すれば、補助開口部４０の補強という機能の他に、補助開口部４０の位置を視覚的に判り易くするためのマークとしての機能を付加することもできる。また、パンツ型おむつ５０の装飾としての機能を補強シート４５に付加することもできる。
【００４５】
補助開口部４０の位置を視覚的に判り易くするための印刷等は、補強シート４５を第１外層シート３ａと第２外層シート３ｂとの間に配置する場合や、第１外層シート３ａの外表面上に配置する場合には、例えば第２外層シート３ｂに施すことが好ましい。
【００４６】
＜第２実施形態＞
図３は、第２実施形態のパンツ型おむつ６０を着用したときの当該パンツ型おむつ６０の形状を概略的に示す斜視図である。
【００４７】
このパンツ型おむつ６０は、補助開口部の形成位置及び数を共に除いて、第１実施形態のパンツ型おむつ５０と同様の構成を有している。図３に示した構成部材のうち、図１に示した構成部材と機能上共通するものについて図１で用いた参照符号と同じ参照符号を付して、その説明を省略する。パンツ型おむつ６０に形成されている補助開口部には、新たな参照符号「５２」を付してある。
【００４８】
図示のように、パンツ型おむつ６０では、左右のサイド接合部１５ａ、１５ｂに１つずつ、補助開口部５２が形成されている。ただし、図３においては、サイド接合部１５ｂに形成されている補助開口部５２のみが現れている。
【００４９】
各サイド接合部１５ａ、１５ｂは、外層シート３での腹側部１０側の領域と背側部１３側の領域とを、例えば熱融着あるいは超音波融着によって間欠的に接合させることで形成されている。そして、各補助開口部５２は、サイド接合部１５ａまたは１５ｂにおいて互いに近接する２つの接合領域の間隔を所定長にすることによって、形成されている。
【００５０】
個々の補助開口部５２の最大距離、及び、個々の補助開口部５２におけるウエスト開口部２０側の端部と吸収体５との相対的な位置関係は、第１実施形態のパンツ型おむつ５０におけるのと同様に選定される。また、第１実施形態のパンツ型おむつ５０と同様に開口用弾性部材を設けることが好ましく、胴回り弾性部材２６を開口用弾性部材としても利用することができる。
【００５１】
このような構成を有するパンツ型おむつ６０は、第１実施形態のパンツ型おむつ５０と同様の技術的効果を奏する。また、サイド接合部１５ａ、１５ｂに補助開口部５２が形成されているので、例えば腕を上下に動かすことはできても前後に動かすことが困難な人にとっても一人で着用し易い、という技術的効果を奏する。さらに、サイド接合部１５ａ、１５ｂでの接合領域の分布を制御するだけで各補助開口部５２を形成することができるので、新たな原材料を使用する必要がないことは勿論、第１実施形態のパンツ型おむつ５０よりも更に少ない設備投資で製造することが可能である。
【００５２】
補助開口部５２に指先を引っ掛けてパンツ型おむつ６０を引き上げる際に当該補助開口部５２が裂けてしまうのを防止するうえからは、ウエスト開口部２０側において補助開口部５２に隣接する接合領域１７ａでの接合面積を、当該接合領域１７ａに近接する他の接合領域１７での接合面積よりも広くすることが好ましい。
【００５３】
なお、図４は、図３に示したパンツ型おむつ６０の腹側部１０と背側部１３とをサイド接合部１５ｂにおいて互いに剥離させたときの背側部１３を部分的に示す概略図であり、表面シート１及び立体ガード７については図示を省略している。図４に示した構成部材もしくは領域のうちで図３に既に示したものについては、図３で用いた参照符号と同じ参照符号を付してその説明を省略する。
【００５４】
図４に示した例では、身幅方向と正面視上直交する方向での接合領域１７ａの幅を他の接合領域１７での幅よりも広げることによって、当該接合領域１７ａでの接合面積を他の接合領域１７での接合面積よりも広くしている。
【００５５】
接合領域１７ａでの接合面積は、上記の方法に限らず、例えば身幅方向での接合領域１７ａの幅を他の接合領域１７での幅よりも広げる等、種々の方法によって、他の接合領域１７での接合面積よりも広げることが可能である。
【００５６】
また、補助開口部５２は、パンツ型おむつ６０の着用位置を調整する際やパンツ型おむつ６０を脱ぐ際にも指先を引っ掛けて利用することが可能である。したがって、これらの際に補助開口部５２が裂けてしまうのを防止するうえからは、レッグ開口部３０側において補助開口部５２に隣接する接合領域１７での接合面積を、当該接合領域１７に近接する他の接合領域１７での接合面積よりも広くすることが好ましい。
【００５７】
接合面積の拡大は、例えば補助開口部５２に近接する複数の接合領域１７（接合領域１７ａを含む。）について行ってもよいし、全ての接合領域１７について行ってもよい。
【００５８】
パンツ型おむつ６０を廃棄する際にサイド接合部１５ａ、１５ｂを容易に引き裂くことができるようにするうえからは、図４に示した接合領域１７ａでの長手幅、すなわち、身幅方向についての幅と前記身幅方向と正面視上直交する方向についての幅とのいずれか長い方の幅を概ね３〜１０ｍｍの範囲内で選定し、他の接合領域１７での長手幅を概ね２ｍｍ以下にすることが好ましい。
【００５９】
以上、本発明のパンツ型おむつに係る２つの実施形態について説明したが、本発明では、これらの実施形態で例示したパンツ型おむつ５０、６０に種々の変更、改良、組み合わせ等を施すことが可能である。
【００６０】
例えば、補助開口部は、１つのパンツ型おむつにおいて胴回り部分とサイド接合部との両方に形成してもよい。また、背側部に補助開口部を形成することもできるし、ウエスト周り部分に補助開口部を形成することも可能である。さらには、上述した補助開口部に加えて、ウエスト開口部側の端部が吸収体におけるウエスト開口部側の端よりもウエスト開口部から離隔している以外は前記補助開口部と同様の構成を有する開口部を、吸収体と重ならない位置に形成することも可能である。
【００６１】
補助開口部の数は、１とすることも可能である。ただし、下腹の突き出た体型の人へのフィット性を高めるうえからは、また、左右いずれかの手の指が不自由な人にとっても着用し易いパンツ型おむつを得るうえからは、既に説明したように、複数の補助開口部を、正面視上、略左右対称に形成することが好ましい。
【００６２】
パンツ型おむつは、ウエスト開口部と左右一対のレッグ開口部とを有するものであればよく、上述した腹側部及び背側部それぞれの両側縁部が互いに接合されてサイド接合部を形成しているタイプのもの（いわゆる「ショーツタイプ」）に限らず、例えば前後のウエスト部（腹側部及び背側部それぞれのウエスト周り部分）が伸縮性パネルを介して互いに接合されているサイドパネルタイプのものであってもよい。
いずれのタイプのパンツ型おむつであっても、補助開口部以外の構成については特に限定されるものではない。
【００６３】
補助開口部に指先を引っ掛けた際や、指先を引っ掛けて引き上げる際に、爪によって肌が傷つけられるのを抑制するうえからは、補助開口部を内側から閉塞するようにして、保護シートを設けることが好ましい。
【００６４】
図５（Ａ）は、保護シートの一例を概略的に示す正面図であり、図５（Ｂ）は、図５（Ａ）に示したＶＢ−ＶＢ線に沿った断面を概略的に示す断面斜視図である。図５（Ａ）または図５（Ｂ）に示した構成部材のうち、図２に既に示した構成部材については図２で用いた参照符号と同じ参照符号を付してその説明を省略する。
【００６５】
これら図５（Ａ）及び図５（Ｂ）に示す保護シート７０は、例えば通気性を有する薄手の不織布によって形成され、第１外層シート３ａの外表面上に接合されて補助開口部４０を内側から閉塞している。保護シート７０と第１外層シート３ａとの接合は、例えば熱融着、超音波融着、接着剤等によって行うことができるが、通気性を確保し、かつ着用者の肌への刺激性を少なくするという観点からは、熱融着または超音波融着によって行うことが好ましい。
【００６６】
補助開口部は、パンツ型おむつの着用時に当該パンツ型おむつを引き上げるために利用する他に、パンツ型おむつの着用位置を調整する際やパンツ型おむつを脱ぐ際にも利用することができる。また、着用者自身が補助開口部を利用する他に、介助者が被介助人にパンツ型おむつを着用させる際やパンツ型おむつを脱がす際に利用することも可能である。
【００６７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のパンツ型おむつは補助開口部を有しているので、下腹の突き出た体型の人へのフィット性が高く、かつ、手の指が不自由な人でも一人で着用し易いものを得易い。
【００６８】
身幅方向の両端に接合部（サイド接合部）を有するパンツ型おむつでは、腹側部側の領域と背側部側の領域とを間欠的に接合して接合部を形成する際に、互いに近接する２つの接合領域の間隔を所定長にすることによって補助開口部を形成することができ、この場合には新たな原材料を使用する必要がないと共に、端切れ等の廃棄片が実質的に生じないので、既存の製造設備にわずかな変更を加えるだけで製造することが可能である。
【００６９】
本発明によれば、特に高齢者にとって使い勝手のよいパンツ型おむつを提供することが容易になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態のパンツ型おむつを着用したときの当該パンツ型おむつの形状を概略的に示す斜視図である。
【図２】図２（Ａ）は、補強シートの一例を概略的に示す正面図であり、図２（Ｂ）は、図２（Ａ）に示したＩＩＢ−ＩＩＢ線に沿った断面を概略的に示す断面斜視図である。
【図３】第２実施形態のパンツ型おむつを着用したときの当該パンツ型おむつの形状を概略的に示す斜視図である。
【図４】図３に示したパンツ型おむつのサイド接合部において腹側部と背側部とを互いに剥離させたときの背側部を部分的に示す概略図である。
【図５】図５（Ａ）は、保護シートの一例を概略的に示す正面図であり、図５（Ｂ）は、図５（Ａ）に示したＶＢ−ＶＢ線に沿った断面を概略的に示す断面斜視図である。
【符号の説明】
１  表面シート
３  外層シート
３ａ  第１外層シート
３ｂ  第２外層シート
５  吸収体
１０  腹側部
１３  背側部
１５ａ、１５ｂ  接合部（サイド接合部）
１７、１７ａ  接合領域
２０  ウエスト開口部
３０  レッグ開口部
５０、６０  パンツ型おむつ
【図１】
2004267335.tif 000003
【図２】
2004267335.tif 000004
【図３】
2004267335.tif 000005
【図４】
2004267335.tif 000006
【図５】
2004267335.tif 000007