(57)【要約】【課題】振動部材保護用カバーを容器へ取り付ける工数低減可能な液面検出装置を提供する。【解決手段】カバー４の対向する一対の側壁４１と、燃料タンク２の内壁２ａに設けられ側壁４１の外表面４１ａに当接して内壁２ａ沿いのカバー４の移動を規制する一対のストッパ２１と、内壁２ａに設けられ側壁４１の傾斜面４２に当接して内壁２ａ沿いのカバー４の移動を規制する一対の傾斜面２２と、側壁４１に形成される段部４３と、ストッパ２１に設けられ段部４３と係合して内壁２ａから遠ざかる方向へのカバー４の移動を規制する貫通孔２１ａとを設けた。カバー４の傾斜面４２と燃料タンク２の傾斜面２２を押圧接触させつつカバー４の段部４３をストッパ２１の貫通孔２１ａに係合させて、カバー４が燃料タンク２の内壁２ａに確実に保持固定されるので、カバー４固定用ボルト８の本数を低減または廃止化して、燃料液面検出装置１の組付け工数を低減できる。【選択図】　　　　図１
2004117067.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
振動部材と、
前記振動部材の両端部にそれぞれ固定される圧電素子とを備え、
前記圧電素子の一方は外部からパルス状の入力信号を印加されて前記振動部材を振動させ、
前記圧電素子の他方は前記振動部材の前記振動を検出して検出信号を外部へ出力し、
前記入力信号および前記検出信号に基づき前記振動部材が浸漬される液体の液面位置を検出する振動式液面検出器と、
液体を貯蔵する容器とを備え、
前記容器の内壁に取り付けられる前記振動式液面検出器により前記容器内の前記液体の液面位置を検出する液面検出装置であって、
前記容器の前記内壁に取り付けられて前記振動式液面検出器を覆うカバーと、
前記カバーに設けられ互いに対向する一対の側壁と、
前記内壁に設けられて前記一対の側壁それぞれの外表面に当接して前記カバーの前記内壁沿いの移動を規制する一対の第１規制部と、
前記内壁に設けられて前記一対の側壁それぞれの端面の一部に当接して前記カバーの前記内壁沿いの移動を規制する一対の第２規制部と、
前記一対の側壁それぞれの前記内壁側端部に形成される段部と、
前記第１規制部に設けられ前記段部と係合して前記カバーの前記内壁から遠ざかる方向への移動を規制する第３規制部とを備えることを特徴とする液面検出装置。
【請求項２】
前記第２規制部および前記側壁の端面の前記一部はそれぞれが前記側壁の外表面に対して傾斜する傾斜面として形成され、
前記傾斜面は前記側壁の前記外表面から内表面に向かうに連れて前記内壁から遠ざかるように形成され、
前記カバーを前記内壁に向かう方向に押圧し且つ移動することにより前記段部が前記第３規制部に係合し且つ前記第２規制部と前記側壁の端面の前記一部が互いに押圧接触して前記カバーが前記容器に取り付けられることを特徴とする請求項１に記載の液面検出装置
【請求項３】
前記カバーは前記振動部材の一部または全部を覆うことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の液面検出装置。
【請求項４】
前記容器は樹脂材料からなり且つ前記第１規制部および前記第２規制部は前記容器と一体成形により形成されることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の液面検出装置。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の液面検出装置の組付け方法であって、
前記振動式液面検出器を前記カバーに固定する工程と、
前記振動式液面検出器と一体的に組み付けられた前記カバーを前記容器の前記内壁に固定する工程とを備えることを特徴とする前記液面検出装置の組付け方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、容器に貯蔵される液体の液面位置を検出する液面検出装置に関するものであり、たとえば自動車に装備される容器である燃料タンクの内部に取り付けられて燃料の液面を検出する用途に用いて好適である。
【０００２】
【従来の技術】
従来の液面検出装置として、超音波レベル検出装置がある。この超音波レベル検出装置は、超音波が伝播可能な振動部材である金属棒状体の任意の位置に圧電素子を固着し、この圧電素子にパルス状の信号を印加して、印加後の予め決められた固定時間内に検出された信号の位相を検出し、金属棒状体が浸漬する液体のレベルを検出するものである。（たとえば、特許文献１参照。）
上述の超音波レベル検出装置は、液面の変動に対応して回転する浮子（いわゆるフロート）を用いてその回転角度を検出する方式に比べて、運動部分が無いため信頼性を向上させることができる。
【０００３】
上述の超音波レベル検出装置を、たとえば自動車の燃料タンク内の燃料液面検出用として用いた場合、自動車走行中の振動により燃料が揺れて波が発生し、この波の衝撃力を受けて、超音波レベル検出装置の振動部材が変形あるいは破損する等の不具合を生じる可能性がある。
【０００４】
これを防止するために、振動部材を覆うカバーを取り付ける、すなわち液体レベル検出を可能としつつ燃料の波が振動部材を直撃することを阻止することが考えられる。
【０００５】
【特許文献１】
特許第３０２６１０５号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
カバーにより、振動部材の保護は可能であるが、燃料タンクへのカバー取り付けに際しては、カバー自体が振動部材と衝突することがないように、たとえば、取り付け用ねじの本数を増やす等の対策が必要とある。このため、燃料タンクへのカバー取り付け工数が増大しコストが増大するという問題がある。
【０００７】
本発明は上記のような点に鑑みなされたものであり、その目的は、容器への振動部材保護用カバーの取り付け工数を低減できる液面検出装置を提供するものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するために以下の技術的手段を採用する。
【０００９】
本発明の請求項１に記載の液面検出装置では、振動部材と、振動部材の両端部にそれぞれ固定される圧電素子とを備え、圧電素子の一方は外部からパルス状の入力信号を印加されて振動部材を振動させ、圧電素子の他方は振動部材の振動を検出して検出信号を外部へ出力し、これらの入力信号および検出信号に基づき振動部材が浸漬される液体の液面位置を検出する振動式液面検出器と、液体を貯蔵する容器とを備え、容器の内壁に取り付けられる振動式液面検出器により容器内の液体の液面位置を検出する液面検出装置であって、容器の内壁に取り付けられて振動式液面検出器を覆うカバーと、このカバーに設けられ互いに対向する一対の側壁と、内壁に設けられて一対の側壁それぞれの外表面に当接して内壁沿いのカバーの移動を規制する一対の第１規制部と、内壁に設けられて一対の側壁それぞれの端面の一部に当接して内壁沿いのカバーの移動を規制する一対の第２規制部と、一対の側壁それぞれの内壁側端部に形成される段部と、第１規制部に設けられ段部と係合して内壁から遠ざかる方向へのカバーの移動を規制する第３規制部とを備える構成とした。これにより、予め、容器の内壁に第１〜第３規制部を設け且つカバーの側壁に段部を形成するという容易な手段により、容器に対するカバーの相対的移動を規制して、容器へのカバー取り付け工数を低減することができる。
【００１０】
本発明の請求項２に記載の液面検出装置では、第２規制部および側壁の端面の一部はそれぞれが側壁の外表面に対して傾斜する傾斜面として形成され、これらの傾斜面は側壁の外表面から内表面に向かうに連れて内壁から遠ざかるように形成され、カバーを内壁に向かう方向に押圧し且つ移動することにより段部が第３規制部に係合し且つ第２規制部と側壁の端面の一部が互いに押圧接触してカバーが容器に取り付けられる構成とした。容器の第２規制部およびカバーの側壁の端面の一部は共に傾きが略等しい傾斜面であるため、カバーが容器に固定されて、容器の第２規制部とカバーの側壁の端面の一部が互いに押圧接触すると、一対の側壁には、両側壁の間隔を拡大する方向に作用する力が発生すると同時に、両側壁を容器の内壁から遠ざける方向に作用する力が発生する。このため、両側壁の間隔を拡大する方向に作用する力により、第１規制部とカバーの側壁との接触面圧が増大すると同時に、両側壁を容器の内壁から遠ざける方向に作用する力により、第２規制部と側壁の端面の一部との係合部における接触面圧が増大する。これにより、カバーを容器の内壁に対して確実に保持固定することができる。
【００１１】
本発明の請求項３に記載の液面検出装置では、カバーは振動部材の一部または全部を覆う構成としている。これにより、外力の作用により容器内の液体が揺れて波が発生しても、カバーによりこの波が振動部材に衝突して衝撃力を与えることを抑止して、振動部材の変形、破損を防止できる。
【００１２】
本発明の請求項４に記載の液面検出装置では、容器は樹脂材料からなり且つ第１規制部および第２規制部は容器と一体成形により形成される構成としている。これにより、第１規制部および第２規制部を容易に精度良く形成することができる。
【００１３】
本発明の請求項５に記載の液面検出装置の組付け方法は、本発明の請求項１ないし請求項４に記載の液面検出装置の組付け方法であって、振動式液面検出器をカバーに固定する工程と、振動式液面検出器と一体的に組み付けられたカバーを容器の内壁に固定する工程とを備える構成としている。液面検出装置の組付けを、先ず、振動式液面検出器を容器の内壁に固定し、次に、カバーを容器の内壁に固定する手順で実施した場合、カバーを容器の内壁に装着する際にカバーが振動板に接触して、振動板が変形したりする恐れがある。一方、本発明の請求項４に記載の液面検出装置の組付け方法によれば、予め専用工程において振動式液面検出器をカバーに固定しておくので、液面検出装置の組付け工程において、振動式液面検出器の振動板に損傷を与えることを確実に抑止できる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態による車両用液面検出装置を、自動車の燃料タンク内の燃料液面位置を検出するための燃料液面検出装置１に適用した場合を例に図に基づいて説明する。
【００１５】
図１は、本発明の第１実施形態による燃料液面検出装置１における、容器である燃料タンク２への振動式液面検出器である燃料液面センサ３の取り付け部分の断面図である。図２は、図１中のＩＩ−ＩＩ線断面図である。図３は、図１中のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。図４は、図１中のＩＶ−ＩＶ線断面図である。図１〜図３の上下方向が自動車の上下方向であり、図１〜図３の上方が自動車の上方である。なお、各図において、同一構成部分には同一符号を付してある。
【００１６】
燃料液面検出装置１は、大きくは、燃料タンク２、燃料液面センサ３、燃料液面センサ３のカバー４から構成されている。
【００１７】
以下に、燃料液面検出装置１の構成について説明する。
【００１８】
振動式液面検出器である燃料液面センサ３は、図１に示すように、振動部材である振動板３１、振動板３１の両端部それぞれに固定される圧電素子３２、振動板３１の両端部を保持する防振材３３から構成されている。
【００１９】
振動板３１は、自体の振動を効率良く伝播可能な材質、たとえば、金属材料であるステンレス鋼からなり、図１に示すように、一枚のステンレス鋼製帯板をその両端を揃えるように折り曲げて形成されている。また、図１に示すように振動板３１は、その両端部において防振材３３に保持されている。
【００２０】
防振材３３は、後述する圧電素子３２の作動による振動板３１の振動が振動板３１以外に伝達することを抑制するために、適度な柔軟性を有する材質、たとえばゴム、樹脂等から形成されている。
【００２１】
振動板３１の両端部の防振材３３近傍には、図１に示すように、圧電素子３２が固定されている。両圧電素子３２は、ピエゾ効果を有する物質、たとえばＰＺＴ（チタン酸ジルコン酸鉛）から形成されている。また、圧電素子３２は、振動板３１を確実に振動させることができるように、あるいは振動板３１の振動を確実に検出できるように、たとえば接着等により振動板３１に強固に固定されている。圧電素子３２からは、両者を外部に接続するためのリード線（図示せず）が引き出されている。
【００２２】
以上説明したように構成される燃料液面センサ３は、図１に示すように、カバー４に設けられるボス部４４に、ワッシャ６を介してボルト７を締付けて固定されている。
【００２３】
カバー４は、たとえば樹脂等により、図１に示すように、振動板３１全体を覆う形状に形成されている。カバー４により、図１に示すように、燃料液面センサ３の振動板３１全体を覆うことで、当該自動車の振動により燃料タンク２内の燃料が揺れて波が発生しても、この波による衝撃で振動板３１が損傷を受けることを防止できる。
【００２４】
さらに、燃料液面センサ３は、カバー４に一体的に固定された状態で、後述するように、燃料タンク２底部の内壁２ａとカバー４の一部とを当接・係合させつつ、１本のボルト８を燃料タンク２底部の内壁２ａのボス部２ｂに締付けて固定される。また、燃料液面センサ３が燃料タンク２に固定されると、振動板３１は、燃料タンク２の深さ方向の略全長に亘って沿うように配置される。
【００２５】
次に、本発明の一実施形態による燃料液面検出装置１の特徴である、カバー４と燃料タンク２との係合部の構成について詳細に説明する。
【００２６】
カバー４は、振動板３１の燃料タンク２の深さ方向（図１の上下方向）に延出する部分の外側を、図４に示すように、略同軸状に覆う断面長方形の筒部４５を備えている。筒部４５は、互いに対向する一対の側壁である２つの側壁４１を備えている。この側壁４１の燃料タンク２底部の内壁２ａ側端部には、図２に示すように、段部４３が設けられている。さらに側壁４１には、筒部４５の軸方向に延出する２本の平行な溝４７が段部４３を挟んで設けられている。また、側壁４１の燃料タンク２底部の内壁２ａ側端部には、図３に示すように、側壁４１の端面の一部である傾斜面４２が設けられている。傾斜面４２は、側壁４１の外表面４１ａに対して傾斜するように、つまり側壁４１の外表面４１ａから内表面４１ｂに向かうに連れて燃料タンク２底部の内壁２ａから遠ざかる（図３において上方へ向かう）ように形成されている。さらに側壁４１には、図１に示すように、筒部４５の軸方向に延出する２本の平行な溝４６が傾斜面４２を挟んで設けられている。これらの溝４６、４７により、傾斜面４２および段部４３に隣接する側壁４１の一部が図２あるいは図３における左右方向に撓み易くなる。したがって、カバー４の燃料タンク２への装着作業において、カバー４を燃料タンク２の内壁２ａに向かって押付けるのに必要な力を低減して作業性を向上できる。また、カバー４の燃料タンク２への装着作業時に側壁４１を破損させることを防止できる。
【００２７】
一方、燃料タンク２底部の内壁２ａには、図２に示すように、各側壁４１の外表面４１ａのそれぞれに当接してカバー４の内壁２ａ沿いの移動を規制する一対の第１規制部である一対のストッパ２１が設けられている。一対のストッパ２１は、図２に示すように、カバー４の一対の側壁４１を外側から挟むような位置に設けられている。また、ストッパ２１には、側壁４１に設けられる段部４３と係合してカバー４の内壁２ａから遠ざかる方向の移動を規制する第３規制部である貫通孔２１ａが設けられている。貫通孔２１ａは、図２に示すように、貫通孔状に形成されている。さらに、内壁２ａには、上述のカバー４の各傾斜面４２に対応して、傾斜面４２に当接してカバー４の内壁２ａ沿いの移動を規制する一対の第２規制部である傾斜面２２が設けられている。
【００２８】
なお、本発明の一実施形態による燃料液面検出装置１においては、燃料タンク２を樹脂材料で形成すると共に、ストッパ２１および傾斜面２２も燃料タンク２と一体成形により形成している。
【００２９】
カバー４が、燃料タンク２に取り付けられると、一対のストッパ２１は、カバー４の側壁４１の外表面４１ａそれぞれに当接して、カバー４が燃料タンク２底部の内壁２ａに沿って移動する、つまり、図２において左右方向に移動することを規制する。また、カバー４の段部４３がストッパ２１の貫通孔２１ａに係合して、カバー４が燃料タンク２底部の内壁２ａからはなれる方向に移動する、つまり、図２において上方に移動することを規制する。また、カバー４の傾斜面４２と燃料タンク２底部の内壁２ａの傾斜面２２とが押圧接触する。
【００３０】
ここで、カバー４の傾斜面４２と燃料タンク２の傾斜面２２とが押圧接触すると、一対の側壁４１には、両側壁４１、４１の間隔を拡大する方向に作用する力が発生すると同時に、両側壁４１、４１を燃料タンク２の内壁２ａから遠ざける方向に作用する力が発生する。このため、両側壁４１、４１の間隔を拡大する方向（図３中における矢印Ａ１、Ａ２）に作用する力によりストッパ２１と側壁４１との接触面圧が増大すると同時に、両側壁４１、４１を燃料タンク２の内壁２ａから遠ざける方向（図３中における矢印Ｂ）に作用する力により、貫通孔２１ａと側壁４の段部４３との係合部における接触面圧が増大する。これにより、カバー４が燃料タンク２の内壁２ａに対して確実に保持固定される。すなわち、カバー４の傾斜面４２と燃料タンク２の傾斜面２２とを押圧接触させつつ、カバー４の段部４３をストッパ２１の貫通孔２１ａに係合させることにより、カバー４が燃料タンク２の内壁２ａに対して確実に保持固定されるので、カバー４固定用のボルト８の本数を必要最小限度（本発明の一実施形態による燃料液面検出装置１では１本）に低減する、あるいはボルト８を廃止して、燃料液面検出装置１の組付け工数を低減することができる。
【００３１】
次に、本発明の一実施形態による燃料液面検出装置１の組付け方法について説明する。
【００３２】
先ず、圧電素子３２が装着された振動板３１を防振材３３への組み付けが完了している燃料液面センサ３をカバー４に取り付ける。このとき、燃料液面センサ３をボス部４４にワッシャ６を介してボルト７を締付けて固定する。
【００３３】
次に、燃料液面センサ３と一体的に組み付けられたカバー４を燃料タンク２に取り付ける。このとき、燃料液面センサ３と一体的に組み付けられたカバー４を燃料タンク２の内壁２ａに向けて押付け、カバー４の傾斜面４２と燃料タンク２の傾斜面２２とを押圧接触させつつ、カバー４の段部４３をストッパ２１の貫通孔２１ａに係合させる。続いて、ボス部２ｂにボルト８を締付けてカバー４を燃料タンク２に固定する。
【００３４】
以上で、本発明の一実施形態による燃料液面検出装置１の組付けが完了する。
【００３５】
次に、本発明の一実施形態による燃料液面検出装置１を用いた燃料液面検出システムについて説明する。
【００３６】
ここで、燃料液面検出システム説明に先立ち、本発明の一実施形態による燃料液面検出装置１の液面検出原理について簡単に説明する。
【００３７】
圧電素子３２は、パルス状の電気信号を印加されると体積が変化する、すなわち振動する。本発明の一実施形態による燃料液面検出装置１においては、圧電素子３２の一方は、図１において左右方向に振動して、振動板３１がその長さ方向に振動するように起振され横波（振動方向と進行方向が同一の波）として振動板３１を圧電素子３２の他方に向かって伝播する。この横波の伝播速度は、下記の数式１で表される。
【００３８】
【数１】Ｖ∝√ＥＩ／（ρ１＋ρ２）
数式１中において、Ｖは横波の伝播速度、Ｅは振動板３１のヤング率、Ｉは振動板３１の断面２次モーメント、ρ１は振動板３１の密度、ρ２は振動板３１周囲の流体の密度である。ρ２は、振動板３１が燃料５に浸っている場合は燃料５の密度であり、振動板３１が燃料５から露出している場合は空気の密度である。
【００３９】
燃料５の密度は、空気の密度よりはるかに大きいので、数式１から明らかなように、振動板３１が燃料５に浸っている場合と、振動板３１が燃料５から露出している、つまり空気中にある場合とでは、振動板３１における振動の伝播速度が異なる。すなわち、振動板３１の燃料５に浸っている部分における振動伝播速度は、振動板３１の燃料５から露出して空気中にある部分における振動伝播速度よりも小さくなる。したがって、圧電素子３２の一方へパルス状の電気信号を印加してから圧電素子３２の他方から発せられる振動検出信号を受信するまでの時間、すなわち振動の伝播時間は、振動板３１全体が燃料５に浸漬されている状態、つまり満タン状態のときに最大値となり、燃料５がエンジン（図示せず）により消費されて液面５１が低下、すなわち振動板３１の空気中への露出部分長さが増加するに連れて伝播時間は減少する。振動板３１全体が空気中へ露出した状態のときに最小値となる。
【００４０】
以上説明したように、圧電素子３２へパルス状の電気信号を印加してから圧電素子５から発せられる振動検出信号を受信するまでの時間を計測することにより、容易に且つ正確に液面５１位置を検出することができる。
【００４１】
次に、本発明の一実施形態による燃料液面検出装置１による燃料液面検出システムについて、図５に基づいて説明する。
【００４２】
図５は、本発明の一実施形態による燃料液面検出装置１を用いた燃料液面検出システムを説明する構成図である。なお、図５においては、分かり易さのためにカバー４を省略すると共に、燃料液面センサ３は機能上の要部（振動板３１、圧電素子３２）のみ示している。
【００４３】
図５に示すように、イグニッションスイッチ８０がＯＮされると、バッテリ９０から電力が制御装置６０へ供給される。
【００４４】
制御装置６０は、燃料液面検出装置１の圧電素子３２の一方へパルス状の電気信号を印加すると共に、圧電素子３２の他方から発せられる振動検出信号を受信する。そして、圧電素子３２の一方へパルス状の電気信号を印加してから圧電素子３２の他方から発せられる振動検出信号を受信するまでの時間、すなわち振動の伝播時間を計測して、それに基づいて燃料タンク２内の燃料５の液面５１を算出する。
【００４５】
さらに制御部６０は、算出した液面５１に基づいて、自動車の運転席に設置されるコンビネーションメータ７０内の燃料計７１を駆動するための駆動信号を出力する。この駆動信号により燃料計７１のムーブメント（図示せず）が指針７２を回動させて、燃料５の液面５１位置が表示される。
【００４６】
以上説明した、本発明の一実施形態による燃料液面検出装置１においては、燃料タンク２の内壁２ａに取り付けられて燃料液面センサ３を覆うカバー４と、このカバー４に設けられ互いに対向する一対の側壁４１と、内壁２ａに設けられて一対の側壁４１それぞれの外表面４１ａに当接して内壁２ａ沿いのカバー４の移動を規制する一対のストッパ２１と、内壁２ａに設けられて一対の側壁４１それぞれの端面の一部である傾斜面４２に当接して内壁２ａ沿いのカバー４の移動を規制する一対の傾斜面２２と、一対の側壁４１の各内壁２ａ側端部に形成される段部４３と、ストッパ２１に設けられ段部４３と係合して内壁２ａから遠ざかる方向へのカバー４の移動を規制する貫通孔２１ａとを備える構成とした。傾斜面２２および側壁４１の端面の一部はそれぞれが側壁４１の外表面に対して傾斜する傾斜面として形成され、これらの傾斜面は側壁４１の外表面４１ａから内表面４１ｂに向かうに連れて内壁２ａから遠ざかるように形成され、カバー４を内壁２ａに向かう方向に押圧し且つ移動することにより段部４３が貫通孔２１ａに係合し且つ傾斜面２２と側壁４１の傾斜面４２が互いに押圧接触してカバー４が燃料タンク２に取り付けられる構成とした。この場合、カバー４が、燃料タンク２に取り付けられると、一対のストッパ２１が、カバー４の側壁４１の外表面４１ａそれぞれに当接して、カバー４が燃料タンク２底部の内壁２ａに沿って移動することを規制する。また、カバー４の段部４３がストッパ２１の貫通孔２１ａに係合して、カバー４が燃料タンク２底部の内壁２ａからはなれる方向に移動することを規制する。また、カバー４の傾斜面４２と燃料タンク２底部の内壁２ａの傾斜面２２とが押圧接触する。
【００４７】
ここで、カバー４の傾斜面４２と燃料タンク２の傾斜面２２とが押圧接触すると、一対の側壁４１には、両側壁４１、４１の間隔を拡大する方向に作用する力が発生すると同時に、両側壁４１、４１を燃料タンク２の内壁２ａから遠ざける方向に作用する力が発生する。このため、両側壁４１、４１の間隔を拡大する方向に作用する力によりストッパ２１と側壁４１との接触面圧が増大すると同時に、両側壁４１、４１を燃料タンク２の内壁２ａから遠ざける方向に作用する力により、貫通孔２１ａと側壁４１の段部４３との係合部における接触面圧が増大する。これにより、カバー４が燃料タンク２の内壁２ａに対して確実に保持固定される。すなわち、カバー４の傾斜面４２と燃料タンク２の傾斜面２２とを押圧接触させつつ、カバー４の段部４３をストッパ２１の貫通孔２１ａに係合させることにより、カバー４が燃料タンク２の内壁２ａに対して確実に保持固定されるので、カバー４固定用のボルト８の本数を必要最小限度（本発明の一実施形態による燃料液面検出装置１では１本）に低減して、燃料液面検出装置１の組付け工数を低減することができる。
【００４８】
また、以上説明した、本発明の一実施形態による燃料液面検出装置１においては、燃料タンク２を樹脂材料で形成すると共に、ストッパ２１および傾斜面２２も燃料タンク２と一体成形により形成している。これにより、部品点数を低減してコストを低減すると共に、燃料タンク２にストッパ２１および傾斜面２２容易に精度良く形成することができる。
【００４９】
また、以上説明した、本発明の一実施形態による燃料液面検出装置１の組付け方法においては、燃料液面センサ３をカバー４に固定する工程と、燃料液面センサ３と一体的に組み付けられたカバー４を燃料タンク２の内壁２ａに固定する工程とを備える構成としている。燃料液面検出装置１の組付けを、先ず、燃料液面センサ３を燃料タンク２の内壁に固定し、次に、カバー４を燃料タンク２の内壁２ａに固定する手順で実施した場合、カバー４を燃料タンク２の内壁２ａに装着する際にカバー４が振動板３１に接触して、振動板３１が変形したりする恐れがある。一方、本発明の一実施形態による燃料液面検出装置１の組付け方法によれば、予め専用工程において燃料液面センサ３をカバー４に固定しておくので、燃料液面検出装置１の組付け工程において、燃料液面センサ３の振動板３１に損傷を与えることを確実に抑止できる。
【００５０】
なお、以上説明した、本発明の一実施形態による燃料液面検出装置１においては、カバー４を燃料タンク２に保持固定するためのストッパ２１および外表面４１ａ、傾斜面２２および傾斜面４２、貫通孔２１ａおよび段部４３をそれぞれ一対ずつ設けているが、ストッパ２１および外表面４１ａ、傾斜面２２および傾斜面４２、貫通孔２１ａおよび段部４３のうち少なくとも１組を２対以上設けてもよい。この場合、ストッパ２１および外表面４１ａ、傾斜面２２および傾斜面４２、貫通孔２１ａおよび段部４３における押圧力および係合力のみによりカバー４を燃料タンク２に保持固定することができ、ボルト８を廃止することも可能となる。
【００５１】
また、以上説明した、本発明の一実施形態による燃料液面検出装置１においては、燃料液面センサ３の燃料タンク２への取り付け位置を燃料タンク２底面の内壁２ａとしているが、燃料タンク２の底面に限る必要はなく、上面あるいは側面であってもよい。その場合も、カバー４と燃料タンク２との係合部形状を上述の本発明の一実施形態に示すように形成することにより同様の効果が得られる。
【００５２】
また、以上説明した、本発明の一実施形態による燃料液面検出装置１においては、燃料タンク２の材質を樹脂としているが、他の材質、たとえば鋼板で形成してもよい。また、ストッパ２１および傾斜面２２を燃料タンク２と一体成形により形成しているが、ストッパ２１および傾斜面２２を燃料タンク２とは独立の別部品として形成し、それを燃料タンク２に固定してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態による燃料液面検出装置１の部分断面図である。
【図２】図１中のＩＩ−ＩＩ線断面図である。
【図３】図１中のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。
【図４】図１中のＩＶ−ＩＶ線断面図である。
【図５】本発明の一実施形態による燃料液面検出装置１を用いた燃料液面検出システムを説明する構成図である。
【符号の説明】
１　　燃料液面検出装置（液面検出装置）
２　　燃料タンク（容器）
２ａ　　内壁
２ｂ　　ボス部
２１　　ストッパ（第１規制部）
２１ａ　　貫通孔（第３規制部）
２２　　傾斜面（第２規制部）
３　　燃料液面センサ（振動式液面検出器）
３１　　振動板（振動部材）
３２　　圧電素子
３３　　防振材
４　　カバー
４１　　側壁
４１ａ　　外表面
４１ｂ　　内表面
４２　　傾斜面（側壁の端面の一部）
４３　　段部
４４　　ボス部
４５　　筒部
４６、４７　　溝
５　　燃料
５１　　液面
６　　ワッシャ
７、８　　ボルト
６０　　制御装置
７０　　コンビネーションメータ
７１　　燃料計
７２　　指針
８０　　イグニッションスイッチ
９０　　バッテリ
Ａ１、Ａ２、Ｂ　　方向
Ｅ　　ヤング率
Ｉ　　断面２次モーメント
Ｖ　　伝播速度
ρ１、ρ２　　密度
【図１】
2004117067.tif 000003
【図２】
2004117067.tif 000004
【図３】
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【図４】
2004117067.tif 000006
【図５】
2004117067.tif 000007