(57)【要約】【課題】本発明は、オートクレーブ滅菌などを行う場合でもスイッチ操作時にクリック感の低下を軽減することができる医療機器用スイッチを提供することを最も主要な特徴とする。【解決手段】ボタンユニット６にコンタクト部１７を保持するとともに、内視鏡装置の外装カバー３に液密的に取り付けられるゴムカバー７を設け、ゴムカバー７の頭部８に埋没されたクリックドーム９をゴムカバー７の形状に応じて変形可能にしたものである。【選択図】    図１
2004267342.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
滅菌処理される医療機器に設けられたスイッチ本体に、電極部と、この電極部に対して接離する方向に移動可能に支持されたコンタクト部と、このコンタクト部を前記電極部に接離する操作を行なうスイッチ操作部と、このスイッチ操作部を操作したときにクリック感を付与するクリック感付与手段とを備えた医療機器用スイッチにおいて、
前記スイッチ操作部に前記コンタクト部を保持するとともに、前記医療機器の外装部に液密的に取り付けられる弾性部材を設け、
前記クリック感付与手段に少なくとも一部が前記弾性部材に埋没され、前記弾性部材の形状に応じて変形可能な変形部材を設けたことを特徴とする医療機器用スイッチ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スイッチ操作時にクリック感を発生させる内視鏡装置などの医療機器用スイッチに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、内視鏡装置用スイッチには、導電性の金属ドーム内にそれぞれ離間したスイッチ電極が配置されている。そして、スイッチ操作部を外部から押圧した場合にはこの押圧力によって略棒状の押圧部材が導電性の金属ドームを押圧方向にたわませることで、ドーム内のそれぞれ離間したスイッチ電極間が電気的に接続してＯＮになると同時に、ドームの凸方向が反転する（凹になる）反動によりクリック感を発生させるものが多い。
【０００３】
また、特許文献１には一般的な内視鏡装置用のボタンスイッチが示されている。この特許文献１のボタンスイッチでは、ボタン内に略棒状の押圧部材が固定されている。そして、スイッチ操作時にはボタンの押圧力が押圧部材を介してスイッチ本体に伝達される構成になっている。さらに、本特許出願の出願時には未公開の特願２００１−３９０３６３号には特許文献１と略同様の構成のボタンスイッチの構造が示されている。これらの特許文献１や特願２００１−３９０３６３号のボタンスイッチでもスイッチ本体内には上記金属ドームとスイッチ電極が配置されている。これにより、スイッチ操作時には同様に金属ドームの凸方向が反転する（凹になる）反動によりクリック感を発生させる構成になっている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−３３３９０３号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来構成の内視鏡装置用スイッチのように金属ドームを押圧方向にたわませることで、ドーム内のそれぞれ離間したスイッチ電極間が電気的に接続してＯＮになると同時に、ドームの凸方向が反転する（凹になる）反動によりクリック感を発生させる構成の場合には、例えばオートクレーブ滅菌時に、圧力によってスイッチが押されっぱなしになる可能性がある。さらに、高温、高湿環境に曝されることなどでドームがへたり、時間の経過にともない徐々にクリック感が弱まってしまう問題がある。
【０００６】
また、特許文献１のボタンスイッチや、特願２００１−３９０３６３号のスイッチ構造でも金属ドームのへたりや、クリック感が低下する現象を解決することは難しい問題がある。
【０００７】
本発明は上記事情に着目してなされたもので、その目的は、オートクレーブ滅菌などを行う場合でもスイッチ操作時にクリック感の低下を軽減することができる医療機器用スイッチを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、滅菌処理される医療機器に設けられたスイッチ本体に、電極部と、この電極部に対して接離する方向に移動可能に支持されたコンタクト部と、このコンタクト部を前記電極部に接離する操作を行なうスイッチ操作部と、このスイッチ操作部を操作したときにクリック感を付与するクリック感付与手段とを備えた医療機器用スイッチにおいて、前記スイッチ操作部に前記コンタクト部を保持するとともに、前記医療機器の外装部に液密的に取り付けられる弾性部材を設け、前記クリック感付与手段に少なくとも一部が前記弾性部材に埋没され、前記弾性部材の形状に応じて変形可能な変形部材を設けたことを特徴とする医療機器用スイッチである。
そして、本発明では、クリック感を発生するクリック感付与手段の少なくとも一部の変形部材を弾性部材に埋没させることにより、オートクレーブ時のスイッチ押圧方向への圧力にある程度抵抗できるとともに、スイッチ押圧力解放後には弾性部材の弾性力も手伝ってクリック感付与手段の変形部材が元の形状に戻り易くする。さらに、外部に露出されるクリック感付与手段の暴露部分を低減できることにより、材料の劣化を低減でき、オートクレーブ滅菌によるクリック感の低下が軽減できるようにしたものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の第１の実施の形態を図１を参照して説明する。図１は本実施の形態の医療機器用スイッチ１を医療機器の１例である内視鏡装置の把持部２に装着した例を示す。このスイッチ１は例えば内視鏡の観察像を表示する画面のホワイトバランスや、明るさ調整、デジタルキャプチャ等、内視鏡装置の各種機能を手元で操作するためのスイッチである。
【００１０】
また、内視鏡装置の把持部２には例えば樹脂などで成型された外装カバー３が設けられている。この外装カバー３にはスイッチ操作に最適な位置に、スイッチ取り付け穴４が形成されている。この取り付け穴４の底部には取り付け穴４よりも小径な穴５が形成されている。そして、この取り付け穴４にはスイッチ１の操作ボタンとなるボタンユニット（スイッチ操作部）６が嵌め込まれている。
【００１１】
このボタンユニット６には内視鏡装置の外装カバー（外装部）３に液密的に取り付けられるゴムカバー（弾性部材）７が設けられている。このゴムカバー７はシリコンゴムなどの柔軟かつ耐熱性のある材料によって形成されている。
【００１２】
さらに、ゴムカバー７の上部には外装カバー３よりも適度に突出する略球面状の頭部８が形成されている。このゴムカバー７の頭部８の近傍にはクリックドーム（クリック感付与手段）９が埋設されている。このクリックドーム９はゴムカバー７の頭部８と略同一半径の球面を持った断面形状が略円弧状のドーム型円盤である。このクリックドーム９はゴムカバー７の成型時にゴムカバー７の頭部８の近傍に埋設されている。そして、ゴムカバー７の頭部８を押圧する事によってクリックドーム９の凸方向が反転する（凹になる）反動によりクリック感を発生させるようになっている。
【００１３】
また、ゴムカバー７の外周面には、取り付け穴４と略同径の円筒部１０が形成されている。この円筒部１０の一部には全周にわたってリング状に突出するリング状の突出部１１が形成されている。この突出部１１は取り付け穴４の内周面に圧接されて水密シール部１２が形成されている。
【００１４】
さらに、ゴムカバー７の内側には、天井部から下向きに円柱状に突出するボス部１３が突設されている。このボス部１３には金属などでできた軸１４の上端部がゴム成型時に埋め込まれている。
【００１５】
また、ゴムカバー７の下端部には内向きのフランジ部１５が突設されている。このゴムカバー７の内周面にはフランジ部１５の上側に樹脂などでできたボタン取り付け部材１６が嵌め込まれている。このボタン取り付け部材１６には略リング状の嵌着部１６ａと、この嵌着部１６ａの内端部から下向きに延出された複数の脚部１６ｂとが設けられている。そして、このボタン取り付け部材１６の嵌着部１６ａの外周縁部がフランジ部１５の上側でゴムカバー７の内周面に嵌着されている。
【００１６】
さらに、各脚部１６ｂの下端部には外向きに係止用爪１６ｃが突設されている。各係止用爪１６ｃは外装カバー３における取り付け穴４の底部穴５の周縁部下面に係止されている。これにより、ボタン取り付け部材１６の嵌着部１６ａと各係止用爪１６ｃとの間でゴムカバー７のフランジ部１５と外装カバー３における取り付け穴４の底部穴５の周縁部とを挟持させる状態で、ゴムカバー７のフランジ部１５を圧縮している。
【００１７】
なお、ボタン取り付け部材１６の嵌着部１６ａとゴムカバー７の内面の天井部との間には、スイッチ操作時の押し込みストロークよりも大きいクリアランスが設けられている。
【００１８】
また、軸１４の下端部には、略直方体形状のコンタクト部１７が固定されている。このコンタクト部１７は導電性材料でできており、表面に金メッキが施されている。さらに、コンタクト部１７の下面両端部には、半球状の突起１８が突設されている。
【００１９】
また、把持部２の内部にはベース部材１９が配設されている。このベース部材１９にはボタンユニット６のコンタクト部１７と対向する位置にスイッチ１の基板２０が固定されている。この基板２０上には、コンタクト部１７の各突起１８とそれぞれ対向する位置に、それぞれの間が電気的に絶縁されたパターン（電極部）２１が導電部を露出して配置されている。このパターン２１の導電部の表面には金メッキが施されている。また、このパターン２１は、図示しない電線を通じて、内視鏡装置のプロセッサ部に接続されている。
【００２０】
次に、上記構成の作用について説明する。本実施の形態の医療機器用スイッチ１は非操作時（通常時）にはボタンユニット６のゴムカバー７の頭部が外向きに突出された凸状態で保持されている。このとき、コンタクト部１７の突起１８と、基板２０上のパターン２１との間が非接触状態で保持され、それぞれのパターン２１間が電気的に非接続状態で保持されている。
【００２１】
そして、本実施の形態の医療機器用スイッチ１の使用時には内視鏡装置の把持部２を使用者が把持した状態で、スイッチ１のゴムカバー７の頭部を押し下げる状態で押圧する。これにより、ボタンユニット６のゴムカバー７が下向きに押込まれる。そのため、ボタンユニット６のコンタクト部１７が下向きに移動し、コンタクト部１７の各突起１８が基板２０上のパターン２１の導電部にそれぞれ当接される。これにより、コンタクト部１７の突起１８が、基板２０上のパターン２１に接触し、それぞれのパターン２１間を電気的に接続する。
【００２２】
また、ゴムカバー７の頭部を押し下げる動作時には、ゴムカバー７と一緒に一体的にクリックドーム９が凹む状態に変形する。このとき、クリックドーム９の凸方向が反転する（凹になる）反動によりクリック感が発生される。
【００２３】
そこで、上記構成のものにあっては次の効果を奏する。すなわち、本実施の形態の医療機器用スイッチ１ではクリック感を発生するクリックドーム９全体がゴムカバー７内に埋設されている。そのため、例えば内視鏡装置のオートクレーブ滅菌時に作用する圧力によってボタンユニット６のゴムカバー７がスイッチ押圧方向に押された際に、クリックドーム９自体の弾力と、ゴムカバー７の弾力とが合成された状態でスイッチ押圧方向への圧力にある程度抵抗できる。
【００２４】
さらに、オートクレーブ滅菌の終了時にはオートクレーブ滅菌時に作用する圧力がなくなり、スイッチ１の押圧力が解放される。このスイッチ押圧力の解放後にはクリックドーム９自体の弾性復帰力によってクリックドーム９が元の形状に戻る。このとき、クリックドーム９が元の形状に戻る際にゴムカバー７の弾性力も加わるので、クリックドーム９が一層、元の形状に戻り易くなる。
【００２５】
さらに、本実施の形態では特に、クリックドーム９全体がゴムカバー７内に埋設されているので、オートクレーブ滅菌時にクリックドーム９が蒸気中に暴露されることを防止することができる。そのため、クリックドーム９の材料の劣化を防止できる。その結果、オートクレーブ滅菌によるスイッチ１のクリック感の低下を軽減することができる。
【００２６】
また、図２（Ａ），（Ｂ）乃至図４は本発明の第２の実施の形態を示すものである。図２（Ａ）に示すように本実施の形態のスイッチ３１には内視鏡装置の把持部２における外装カバー３のスイッチ取り付け穴４に水密的に固定されたゴムカバー３２が設けられている。このゴムカバー３２の上面には外装カバー３の表面よりも外側に突出する略円柱状の突出部３２ａが形成されている。さらに、ゴムカバー３２の底部には外装カバー３のスイッチ取り付け穴４に嵌め込まれる取り付け部３２ｂが形成されている。
【００２７】
ゴムカバー３２内には、突出部３２ａの軸心部に導電性のコンタクト軸３３の上端部が埋設されている。このコンタクト軸３３の上端部はゴムカバー３２の成型時にゴムカバー３２内に埋め込まれている。
【００２８】
さらに、図２（Ａ）に示すようにゴムカバー３２内には、コンタクト軸３３と平行に配置された略長方形板状のクリック板３４の上端部が同様に埋め込まれている。このクリック板３４は長手方向（コンタクト軸３３の軸線方向）に垂直な断面が図２（Ｂ）に示すような略半円状に曲げられた状態で成形されている。
【００２９】
また、外装カバー３内には、樹脂成型されたベース部３５が固定されている。このベース部３５上には図２（Ａ）に示すように２つの板状のコンタクト部３６ａ，３６ｂがベース部３５と一体的に突設されている。これらのコンタクト部３６ａ，３６ｂ間はコンタクト軸３３の直径と同寸法離間された状態で配置されている。
【００３０】
さらに、コンタクト部３６ａ，３６ｂの上部間には、回転軸３７およびクリック板３４の下端部がそれぞれ取付けられている。コンタクト軸３３は、この回転軸３７に回動自在に保持されている。そして、コンタクト軸３３は、ゴムカバー３２の突出部３２ａが図４に示すように横向きに押し倒されていない通常状態では、図２（Ａ）に示すようにゴムカバー３２の突出部３２ａが真っ直ぐ直立されている初期位置で保持されるようになっている。
【００３１】
また、図２（Ａ）に示すようにコンタクト部３６ａ，３６ｂの互いに対向する面間には、それぞれ左右に分離された２つの導電材料部（電極部）３８ａ，３８ｂが設けられている。左右の導電材料部３８ａ，３８ｂ間はそれぞれ適度に離間し、電気的に絶縁された状態に分離されている。そして、初期位置で保持されているコンタクト軸３３は、左右の導電材料部３８ａ，３８ｂ間に配置されている。この状態で、コンタクト軸３３は、左右の導電材料部３８ａ，３８ｂとは非接触状態で保持されている。さらに、左右の導電材料部３８ａ，３８ｂは第１の実施の形態と同様に、プロセッサまで電気的に接続されている。
【００３２】
また、ゴムカバー３２の突出部３２ａが図４に示すように横向きに押し倒された場合にはコンタクト軸３３は、回転軸３７を中心に回動し、このコンタクト軸３３の下部がコンタクト部３６ａ，３６ｂの２つの導電材料部３８ａ，３８ｂのいずれか一方と選択的に接触される位置に配置されている。なお、左右の導電材料部３８ａ，３８ｂはベース部３５の樹脂成型時にベース部３５と一体となり、最適なレイアウトとなるようにベース部３５上に形成された立体配線としても良い。
【００３３】
次に、上記構成の作用について説明する。本実施の形態の医療機器用スイッチ３１は非操作時（通常時）にはゴムカバー３２の突出部３２ａが図２（Ａ）に示すように真っ直ぐ直立されている初期位置で保持される。このとき、コンタクト軸３３は、左右の導電材料部３８ａ，３８ｂ間に配置されている。この状態で、コンタクト軸３３は、左右の導電材料部３８ａ，３８ｂとは非接触状態で保持され、スイッチＯＦＦの状態で保持されている。
【００３４】
そして、本実施の形態の医療機器用スイッチ３１の使用時には、スイッチ３１のゴムカバー３２の突出部３２ａを例えば図４に示すように右方向に倒す。このとき、突出部３２ａと一緒にコンタクト軸３３は、回転軸３７を中心に回動するとともに、クリック板３４が曲げられる。この断面半円状に曲げられたクリック板３４が曲げられる際にクリック感を伴って曲がり、クリック感を発生する。
【００３５】
このとき同時に、コンタクト軸３３の下部が、コンタクト部３６ａ，３６ｂの一方の導電材料部３８ａ同士を電気的に接続し、スイッチがＯＮとなる。なお、スイッチＯＦＦの状態で、ゴムカバー３２の突出部３２ａを図４中で左方向に倒した場合にはコンタクト軸３３の下部が、コンタクト部３６ａ，３６ｂの他方の導電材料部３８ｂ同士を電気的に接続し、スイッチがＯＮとなる。
【００３６】
また、ゴムカバー３２の突出部３２ａを倒す操作を解除すると、ゴムカバー３２のゴムの弾性復帰力によってコンタクト軸３３が垂直状態の初期位置に戻り、どの導電材料部３８ａ，３８ｂとも非接触状態に戻るためスイッチＯＦＦとなる。
【００３７】
そこで、上記構成のものにあっては次の効果を奏する。すなわち、本実施の形態の医療機器用スイッチ３１ではクリック感を発生するクリック板３４が、その大半をゴムカバー３２内に埋設されている。そのため、例えば内視鏡装置のオートクレーブ滅菌時に作用する圧力によってゴムカバー３２の突出部３２ａが横向きに倒れる方向に押された際に、クリック板３４自体の弾力と、ゴムカバー３２の弾力とが合成された状態でスイッチ押圧方向への圧力にある程度抵抗できる。
【００３８】
さらに、オートクレーブ滅菌の終了時にはオートクレーブ滅菌時に作用する圧力がなくなり、スイッチ３１の押圧力が解放される。このスイッチ押圧力の解放後にはクリック板３４自体の弾性復帰力によってクリック板３４が元の形状に戻る。このとき、クリック板３４が元の形状に戻る際にゴムカバー３２の弾性力も加わるので、クリック板３４が一層、元の形状に戻り易くなる。
【００３９】
さらに、本実施の形態では特に、クリック板３４が、その大半をゴムカバー３２内に埋設されているので、オートクレーブ滅菌時にクリック板３４が蒸気中に暴露されることを低減することができる。そのため、クリック板３４の材料の劣化を低減できる。その結果、オートクレーブ滅菌によるスイッチ３１のクリック感の低下を軽減することができる。
【００４０】
さらに、本実施の形態の医療機器用スイッチ３１では特に、スイッチＯＦＦの状態で、ゴムカバー３２の突出部３２ａを図４中で左方向に倒した場合には右の導電材料部３８ｂ間を電気的に接続し、またゴムカバー３２の突出部３２ａを図４中で右方向に倒した場合には左の導電材料部３８ａ間を電気的に接続してそれぞれスイッチをＯＮにすることができる。そのため、１つのボタンで、２つのそれぞれ別のスイッチ機能を保有することが出来る。
【００４１】
また、本実施の形態の医療機器用スイッチ３１ではオートクレーブ滅菌による圧力がゴムカバー３２の突出部３２ａを真下に押す力として働いても、クリック板３４を変形させる力にはならないため、クリック感の低下がより少なくできる効果がある。
【００４２】
また、図５および図６は本発明の第３の実施の形態を示すものである。本実施の形態の医療機器用スイッチ４１にはそれぞれ別のスイッチ機能を持っている２つのスイッチ部４２ａ，４２ｂを備えたスイッチユニット４３が設けられている。
【００４３】
このスイッチユニット４３には内視鏡装置の把持部２における外装カバー３のスイッチ取り付け穴４の側面の段部に係合して水密的に固定されるゴムカバー４４が設けられている。
【００４４】
さらに、本実施の形態のスイッチユニット４３は、上面から見て小判状の形状（略長円形状）に形成されている。そして、長円の一端側に一方のスイッチ部４２ａ、他端側に他方のスイッチ部４２ｂがそれぞれ短軸中心線に対して対象に配置されている。
【００４５】
また、ゴムカバー４４には左右のスイッチ部４２ａ，４２ｂの部分にそれぞれ操作者が押圧する略半球状の突起４５がそれぞれ形成されている。さらに、ゴムカバー４４の内部には、コンタクト板４６が固定されている。このコンタクト板４６には第２の実施の形態（図２（Ａ），（Ｂ）乃至図４参照）と同様に断面が半円状に曲げられた（図２（Ｂ）に示す）略板帯状のプレート４６ａが設けられている。このプレート４６ａの両側には略Ｕ字状の屈曲部４６ｂ，４６ｃが形成されている。
【００４６】
このコンタクト板４６のプレート４６ａと両側の略Ｕ字状の屈曲部４６ｂ，４６ｃの大部分はゴムカバー４４の内部に埋め込まれている。そして、このコンタクト板４６の略Ｕ字状の屈曲部４６ｂ，４６ｃの底面はゴムカバー４４の下面から外部に突出して接触部４７となっている。
【００４７】
さらに、ゴムカバー４４の下面には、左右の接触部４７をそれぞれ囲む円筒状の円筒壁部４８がそれぞれ下向きに突出されている。これらの円筒壁部４８の下端面は把持部２の内部のベース部材３５に当接されている。
【００４８】
また、ベース部材３５の上面には、左右の円筒壁部４８内に配置される２つの基板４９が固定されている。各基板４９上には、互いに電気的に絶縁された２つのパターン（電極部）５０が導電部を露出した状態で設けられている。これらの基板４９上のパターン５０は左右のスイッチ部４２ａ，４２ｂの各突起４５の押込み操作に応じてコンタクト板４６の接触部４７が接離操作されるようになっている。すなわち、図５に示すようにゴムカバー４４の左右のスイッチ部４２ａ，４２ｂの各突起４５が押込み操作されていない非操作時（通常時）には円筒壁部４８によってコンタクト板４６の接触部４７が基板４９上のパターン５０から離れた位置で保持され、スイッチＯＦＦの状態で保持されるようになっている。そして、左右のスイッチ部４２ａ，４２ｂの各突起４５の押込み操作時には図６に示すように押込み操作された側の円筒壁部４８が撓む状態に弾性変形して、コンタクト板４６の接触部４７が基板４９上のパターン５０に圧接される状態で接触して基板４９上のパターン５０間を電気的に接続することでスイッチがＯＮとなるようになっている。
【００４９】
さらに、ベース部材３５の上面には、ゴムカバー４４の中央部下面に当接して支持する支持部５１が上向に隆起される状態で突設されている。そして、この支持部５１によって左右のスイッチ部４２ａ，４２ｂが分離されている。
【００５０】
次に、上記構成の作用について説明する。本実施の形態の医療機器用スイッチ４１は非操作時（通常時）にはゴムカバー４４の左右のスイッチ部４２ａ，４２ｂの各突起４５が図５に示す初期位置でそれぞれ保持される。この状態ではゴムカバー４４の円筒壁部４８は円筒形状のままで保持されている。そのため、この円筒壁部４８によってコンタクト板４６の接触部４７が基板４９上のパターン５０から離れた位置で保持され、それぞれのパターン５０間が電気的に非接続状態で保持されてスイッチＯＦＦの状態で保持される。
【００５１】
また、スイッチ４１のゴムカバー４４の左右のスイッチ部４２ａ，４２ｂのいずれか一方の突起４５、例えば図５中で右側のスイッチ部４２ｂの突起４５が押込み操作された場合には右側のスイッチ部４２ｂは図６に示すように変形する。このとき、押込み操作された右側のスイッチ部４２ｂの円筒壁部４８が縦方向に押し潰され、撓む状態に弾性変形して、コンタクト板４６の接触部４７が基板４９上のパターン５０に圧接される状態で接触する。これにより、基板４９上のパターン５０間を電気的に接続することでスイッチがＯＮとなる。
【００５２】
さらに、このスイッチ部４２ｂの突起４５の押込み操作時には、ゴムカバー４４の変形と同時に、支持部５１の近傍でコンタクト板４６が湾曲する状態に弾性変形する。このとき、断面半円状に曲げられたコンタクト板４６のプレート４６ａが曲げられる際にクリック感を伴って曲がり、クリック感を発生する。
【００５３】
また、ゴムカバー４４の突起４５の押込み操作を解除すると、ゴムカバー４４のゴムの弾性復帰力によって右側のスイッチ部４２ｂの円筒壁部４８が初期位置に戻り、コンタクト板４６の接触部４７が基板４９上のパターン５０から離れた位置に戻るためスイッチＯＦＦとなる。
【００５４】
そこで、上記構成のものにあっては次の効果を奏する。すなわち、本実施の形態の医療機器用スイッチ４１ではクリック感を発生するコンタクト板４６のプレート４６ａが、ゴムカバー４４内に埋設されている。そのため、オートクレーブ滅菌時にコンタクト板４６のプレート４６ａが蒸気中に暴露されることを防止することができる。そのため、コンタクト板４６のプレート４６ａの材料の劣化を低減できる。その結果、オートクレーブ滅菌によるスイッチ４１のクリック感の低下を軽減することができる。
【００５５】
さらに、本実施の形態の医療機器用スイッチ４１では特に、１つのゴムカバー４４と、コンタクト板４６でそれぞれ別のスイッチ機能を持っている２つのスイッチ部４２ａ，４２ｂを形成できるので、コンパクトにできると同時に、部品点数も少なくコストダウンできる効果がある。
【００５６】
さらに、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施できることは勿論である。
次に、本出願の他の特徴的な技術事項を下記の通り付記する。
記
（付記項１）  オートクレーブ滅菌可能な、スイッチを有する内視鏡装置において、スイッチ部は、間隙を有して隣接して配置された電極部と、前記電極部を操作者の操作によって電気的に接続するコンタクト部と、コンタクト部材の操作側端部を覆い、内視鏡装置の外装に水密的に取付けられたゴムカバーと、成型されたゴムカバー内にその大半が埋設され、操作時にクリック感を操作者に与えるためのクリック発生部材を有することを特徴とする内視鏡装置。
【００５７】
（付記項２）  電極部およびコンタクト部は金メッキが施されていることを特徴とする付記項１に記載の内視鏡装置。
【００５８】
（付記項３）  滅菌処理される医療機器に設けられたスイッチ手段を操作するためのスイッチ操作機構において、前記スイッチ手段の可動接点を保持するとともに、前記医療機器の外装に液密的に取り付けられる弾性の操作本体部材と、前記操作本体部材を操作したときに操作者にクリック感を付与するために、前記操作本体部材の形状に応じて変形可能に少なくとも一部が前記操作本体部材に埋没された変形部材と、を具備したことを特徴とするスイッチ操作機構。
【００５９】
（付記項１、２の従来技術）  従来の内視鏡装置用スイッチは、略棒状の押圧部材が外部からの押圧力によって、導電性の金属ドームを押圧方向にたわませることで、ドーム内に位置するそれぞれ離間したスイッチ電極間を電気的に接続してＯＮになると同時に、ドームの凸方向が反転する（凹になる）反動によりクリック感を発生させるものが多かった。
【００６０】
特開２０００−３３３９０３号公報の図５に一般的な内視鏡装置用のスイッチ構造が示されている。また、特願２００１−３９０３６３号の図６には同様のスイッチ構造が開示されている。
【００６１】
（付記項１、２が解決しようとする課題）  従来の内視鏡装置用スイッチの構造の場合、オートクレーブ滅菌時に、圧力によってスイッチが押されっぱなしになったり、高温、高湿環境に曝されることなどでドームがへたり、クリック感が弱まってしまうという問題があった。
【００６２】
特開２０００−３３３９０３号公報の場合、スイッチ２３ｆは市販のタクトスイッチを使用することが多いが、上記の問題がある。特願２００１−３９０３６３号のスイッチ構造でも上記問題の解決は出来ない。
【００６３】
（付記項１、２の目的）  オートクレーブ滅菌によるスイッチのクリック感の低下を軽減する。
【００６４】
（付記項１、２の作用）  オートクレーブ滅菌時の圧力などの意図しない外力がスイッチ操作方向に働いても、クリック発生部材が自身の反発力で抵抗すると共に、クリック発生部材が埋め込まれているゴムの弾性力によっても抵抗して変形を最小限とする。
【００６５】
また、クリック発生部材の大半を覆ったゴムが、オートクレーブの蒸気への暴露を低減させる。よってクリック発生部材の劣化が少ない。
【００６６】
（付記項１、２の効果）  クリック感を発生する部材が、その大半をゴムカバー内に埋設されているため、オートクレーブ時のスイッチ押圧方向への圧力にある程度抵抗できる。スイッチ押圧力解放後にはゴムの弾性力も手伝ってクリック発生部材が元の形状に戻る。蒸気への暴露を低減できるので、材料の劣化を低減できる。よって、オートクレーブ滅菌によるクリック感の低下が軽減できる。
【００６７】
【発明の効果】
本発明によれば、スイッチ操作部にコンタクト部を保持するとともに、医療機器の外装部に液密的に取り付けられる弾性部材を設け、クリック感付与手段に少なくとも一部が弾性部材に埋没され、弾性部材の形状に応じて変形可能な変形部材を設けたので、オートクレーブ滅菌などを行う場合でもスイッチ操作時にクリック感の低下を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態の内視鏡装置用スイッチの内部構造を示す縦断面図。
【図２】本発明の第２の実施の形態を示すもので、（Ａ）は内視鏡装置用スイッチの内部構造を示す縦断面図、（Ｂ）はクリック板の断面形状を示す平面図。
【図３】第２の実施の形態の内視鏡装置用スイッチの内部構造を図２（Ａ）とは９０°回転させた方向から見た状態を示す縦断面図。
【図４】第２の実施の形態の内視鏡装置用スイッチのオン操作時の状態を示す縦断面図。
【図５】本発明の第３の実施の形態の内視鏡装置用スイッチの内部構造を示す縦断面図。
【図６】第３の実施の形態の内視鏡装置用スイッチのオン操作時の状態を示す縦断面図。
【符号の説明】
２    挿入部
３    外装カバー（外装部）
６    ボタンユニット（スイッチ操作部）
７    ゴムカバー（弾性部材）
９    クリックドーム（クリック感付与手段）
１７    コンタクト部
２１    パターン（電極部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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