(57)【要約】【課題】光源装置内部などに配されても装置を大型化することもなく、また、機械的強度を損なうこともなく管路内を流れる流体の抵抗を少なくして流量を確保可能な内視鏡用流体管路を実現する。【解決手段】内視鏡用流体管路としての接続管路３２は、所定の内径を有する管路４１Ａを形成した管状の金属材料からなる管状部材４１と、この管状部材４１の内径と略等しい内径を有する管路４２Ａを形成した管状の金属材料からなる管状部材４２とを直角に接続してＬ字型に流体管路を形成している。管状部材４１は、この長手軸に対して交差する方向へ管路を屈曲させた形状を有する屈曲部５０を端部に設けている。この屈曲部５０は、この管路内に管状部材４２の雄ねじ部４２ａを突出させることなく該方向に管状部材４２を螺合するように雌ねじ部４１ａが形成されている。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の大きさの径の内周面を有するともに、一端部側を閉鎖した管路が形成された有底の第１の管状部材と、
前記第１の管状部材の一端部側の外周面から所定の方向に所定の長さだけ突出した突出端を有する突出部と、
前記突出部が突出した所定の方向から穴あけ加工を施したことで、前記第１の管状部材の管路と連通して設けられた所定の大きさの内径を有する管路が開口した前記突出部の突出端に設けられた開口部と、
前記突出部における管路の内周面に形成された雌ねじ部と、
前記第１の管状部材の管路の内周面の径とほぼ等しい大きさの径の内周面を有する管路を形成した第２の管状部材と、
前記第２の管状部材の一端部側の外周面に形成され、前記開口部に連続する前記突出部における管路の内径とほぼ等しい外径を有する前記雌ねじ部と螺合可能な雄ねじ部と、
を具備し、
前記第２の管状部材の長手方向における前記雄ねじ部の長さを、前記突出部が前記第１の管状部材の一端部側の内周面から外周面までの長さよりも長く、且つ前記第１の管状部材の前記内周面から前記突出部の突出端までの長さよりも短く設定したことを特徴とする内視鏡用流体管路。
【請求項２】
前記突出部内の管路の長手方向における前記雌ねじ部の長さを、前記突出部が前記第１の管状部材の一端部側の内周面から外周面までの長さよりも長く、且つ前記第１の管状部材の前記内周面から前記突出部の突出端までの長さよりも短く設定したことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用流体管路。
【請求項３】
前記第２の管状部材の一端部側の外周面において、該第２の管状部材の一端部に形成された前記雄ねじ部よりも他端部側にシール部材が配置され、前記第２の管状部材を前記第１の管状部材に螺合によって接続する際に、前記シール部材が前記第１の管状部材に設けられた前記開口部の凹部に位置するようにしたことを特徴とする請求項１又は２に記載の内視鏡用流体管路。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、気体や液体等の流体を供給排出するための内視鏡用流体管路に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、内視鏡装置は、広く利用されている。内視鏡装置は、細長の挿入部を体腔内に挿入することにより、体腔内臓器などを観察したり、必要に応じて処置具チャンネル内に挿通した処置具を用いて各種治療処置ができる。また、工業分野においても、内視鏡装置は、細長の挿入部を挿入することにより、ボイラ，タービン，エンジン，化学プラントなどの内部の傷や腐蝕などを観察したり検査することができる。
【０００３】
このような内視鏡装置は、例えば、送気・送水装置を接続して気体や液体等の流体を供給排出することもあり、このために内視鏡用の流体管路（以下、内視鏡用流体管路）を用いている。
上記内視鏡用流体管路は、例えば、内視鏡と送気・送水装置との接続によっては、場合により流体の流れる方向つまり、管路の配管方向を変える必要がある。
【０００４】
ここで、上記内視鏡用流体管路は、例えば、管路内径がφ２〜３ｍｍ、外形φ６ｍｍと小さな管が要求されている。このため、上記内視鏡用流体管路は、その配管方向を変えるために９０度以上曲げて形成しても良いが、曲げによる管の潰れを無視できない程細径のため、この寸法では曲げ加工が困難であるという加工上の制約があった。
【０００５】
また、内視鏡装置は、利便性のために内視鏡に接続される光源装置内に送気・送水ポンプを設けて光源装置が送気・送水装置も兼ねる構成のものがある。この場合、光源装置の小型化が要求されると、装置内部での光源ランプやその他の部材の実装を密にするとともに、装置内部での内視鏡用流体管路の配管にも工夫を要する。
【０００６】
従って、上記内視鏡用流体管路は、光源装置の小型化のために配管上Ｌ字型に折り曲げる部分を設けて、装置内部の各種部材を迂回する必要がある。また、内視鏡との接続個所に使用されるため、接合強度を確保するためにねじ接合（螺合）で形成することが望ましい。
【０００７】
ここで、このような従来の内視鏡用流体管路は、例えば、特開平５−３１７２４４号公報に記載されているように内視鏡と送気・送水装置との接続部において、内視鏡側管状部材と送気・送水側管状部材とを直角に接続して流体管路を形成したものが提案されている。
【０００８】
つまり、この特開平５−３１７２４４号公報には、内視鏡側管状部材と送気・送水側管状部材との接続にあたっては、内口金の一端部に形成した雄ねじを、内視鏡側管状部材の肉厚な部分に形成した雌ねじに螺合し、且つこの内口金の他端部に送気・送水側管状部材を接続した技術が開示されている。
【０００９】
また、例えば、従来の内視鏡用流体管路として、図８に示すようなものがある。この内視鏡用流体管路１００は、管状部材１０１と管状部材１０２とを直角に接続して流体管路を形成している。なお、図８は、従来の内視鏡用流体管路の要部を示す断面図であり、図８（ａ）は従来の内視鏡用流体管路の要部の側面断面図、図８（ｂ）は同図（ａ）の縦断面図である。
【００１０】
上記内視鏡用流体管路１００は、管状部材１０１と管状部材１０２とのある程度の接合力を確保するために、以下に記載するように構成されている。
管状部材１０１は、この外周部の一部に平面の接合面１０１ｂを設け、この接合面に雌ねじ部１０１ａを形成している。また、管状部材１０１は、上記接合面１０１ｂに管路のシール性（気密性又は水密性）のためにＯリング１０３を取り付ける溝加工を施してある。
【００１１】
一方、管状部材１０２は、この端面に上記管状部材１０１と螺合するための雄ねじ部１０２ａを形成している。また、管状部材１０２は、上記雄ねじ部１０２ａの付根部に上記Ｏリング１０３が押圧される表面加工を施してある。
そして、上記従来の内視鏡用流体管路は、管状部材１０１にＯリング１０３を嵌めて、管状部材１０２を螺合し、これら管状部材１０１と管状部材１０２との接合面１０１ｂで圧接して接続されている。
【００１２】
【特許文献１】
特開平５−３１７２４４号公報
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の内視鏡用流体管路１００は、管状部材１０２の雄ねじ部１０２ａが管状部材１０１の厚みよりも長いため、管状部材１０１の管路内にまで管状部材１０２の雄ねじ部１０２ａが突出してしまう。
この場合、上記従来の内視鏡用流体管路１００は、管路の有効断面が例えば、約３０％程度となり、この管路内を流れる流体の抵抗となってしまう。つまり、上記従来の内視鏡用流体管路１００は、管路内を流れる流体の流量が減ってしまい、流量不足を起こしてしまう虞れが生じる。
【００１４】
そこで、上記従来の内視鏡用流体管路１００は、雄ねじ部１０２ａを短く形成すれば、管状部材１０１の管路内径への突出量を減らすことができるが、接合強度を確保するため、これ以上短くすることは困難である。
つまり、ある程度の接続強度を維持するためにこの雄ねじ部１０２ａの長さも所定量以上必要となる。
【００１５】
また、上記従来の内視鏡用流体管路１００は、管状部材の外形を削って管状部材１０１と強固に接続するための平面（接合面）を確保する必要がある。このため、管状部材の肉厚によりＯリング１０３の限界寸法が決まり、シール性を確保することが困難である。
【００１６】
上記特開平５−３１７２４４号公報に記載の内視鏡用流体管路は、管状部材１０１の厚みが管状部材１０２の雄ねじ部１０２ａよりも厚いため、上記不具合の生じる虞れはないが、内視鏡や送気・送水装置の外部に位置することもあって、上記理由により大型化することになる。このため、上記特開平５−３１７２４４号公報に記載の内視鏡用流体管路は、更なる小型化が要求される。
そして、この特開平５−３１７２４４号公報では、接続強度を維持しつつ、小型化を実現するような手段については何ら触れられていない。
【００１７】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、光源装置内部などに配されても装置を大型化することもなく、また、機械的強度を損なうこともなく管路内を流れる流体の抵抗を少なくして流量を確保可能な内視鏡用流体管路を提供することを目的とする。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１に記載の内視鏡用流体管路は、所定の大きさの径の内周面を有するともに、一端部側を閉鎖した管路が形成された有底の第１の管状部材と、前記第１の管状部材の一端部側の外周面から所定の方向に所定の長さだけ突出した突出端を有する突出部と、前記突出部が突出した所定の方向から穴あけ加工を施したことで、前記第１の管状部材の管路と連通して設けられた所定の大きさの内径を有する管路が開口した前記突出部の突出端に設けられた開口部と、前記突出部における管路の内周面に形成された雌ねじ部と、前記第１の管状部材の管路の内周面の径とほぼ等しい大きさの径の内周面を有する管路を形成した第２の管状部材と、前記第２の管状部材の一端部側の外周面に形成され、前記開口部に連続する前記突出部における管路の内径とほぼ等しい外径を有する前記雌ねじ部と螺合可能な雄ねじ部と、を具備し、前記第２の管状部材の長手方向における前記雄ねじ部の長さを、前記突出部が前記第１の管状部材の一端部側の内周面から外周面までの長さよりも長く、且つ前記第１の管状部材の前記内周面から前記突出部の突出端までの長さよりも短く設定したことを特徴としている。
また、本発明の請求項２は、請求項１に記載の内視鏡用流体管路において、前記突出部内の管路の長手方向における前記雌ねじ部の長さを、前記突出部が前記第１の管状部材の一端部側の内周面から外周面までの長さよりも長く、且つ前記第１の管状部材の前記内周面から前記突出部の突出端までの長さよりも短く設定したことを特徴としている。
また、本発明の請求項３は、請求項１又は２に記載の内視鏡用流体管路において、前記第２の管状部材の一端部側の外周面において、該第２の管状部材の一端部に形成された前記雄ねじ部よりも他端部側にシール部材が配置され、前記第２の管状部材を前記第１の管状部材に螺合によって接続する際に、前記シール部材が前記第１の管状部材に設けられた前記開口部の凹部に位置するようにしたことを特徴としている。
この構成により、光源装置内部などに配されても装置を大型化することもなく、また、機械的強度を損なうこともなく管路内を流れる流体の抵抗を少なくして流量を確保可能な内視鏡用流体管路を実現する。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の１実施の形態を説明する。
図１ないし図７は本発明の１実施の形態に係わり、図１は本発明の１実施の形態を備えた内視鏡装置を示す全体構成図、図２は図１の光源装置を示す外観斜視図、図３は光源装置の送気ポンプ周辺を示す概略図、図４はコネクタ受け部の斜視図、図５はコネクタ受け部の背面図、図６は接続管路の構成を示す断面図、図７は接続管路の要部を示す断面図であり、図７（ａ）は接続管路の要部の側面断面図、図７（ｂ）は同図（ａ）の縦断面図である。
【００２０】
図１に示すように本発明の１実施の形態を備えた内視鏡装置１は、細長な挿入部２ａを有する内視鏡２と、内視鏡２に照明光を供給する光源装置３と、内視鏡２の撮像手段から出力された出力信号に対する信号処理を行って、映像信号を出力するカメラコントロールユニット（以下、ＣＣＵ）４とから構成されている。尚、ＣＣＵ４は、図示しないモニタに接続され、このモニタに映像信号を出力して内視鏡画像を表示させるようになっている。
また、本実施の形態では、光源装置３は、後述するように装置内に送気ポンプを設けて送気装置を兼ねている。
【００２１】
内視鏡２は、挿入部２ａの基端側に連設され、把持部を兼ねる操作部２ｂが設けられている。内視鏡２は、この操作部２ｂに側部から延出した軟性のユニバーサルコード１１が設けられている。このユニバーサルコード１１は、後述のライトガイド及び送気用管路や図示しない信号ケーブルを内挿している。
このユニバーサルコード１１は、この端部にコネクタ部１２が設けられている。コネクタ部１２は、この先端に光源装置３に着脱自在に接続されるライトガイドコネクタ（以下、ＬＧコネクタ）１２ａと、このＬＧコネクタ１２ａの側部にＣＣＵ４の接続ケーブル４ａが着脱自在に接続されるビデオコネクタ１２ｂとが設けられている。
【００２２】
内視鏡２は、照明光を伝達するライトガイド１３が挿入部２ａに挿通配設されている。このライトガイド１３は、基端側が操作部２ｂを経てユニバーサルコード１１のコネクタ部１２に至り、光源装置３内に設けた後述の光源ランプからの照明光を伝達するようになっている。ライトガイド１３から伝達された照明光は、図示しない照明光学系を介して挿入部先端部２ａａから出射され、患部などの被写体を照明するようになっている。
照明光によって照明された被写体からの反射光は、挿入部先端部２ａａの図示しない対物光学系を介して被写体像として取り込まれる。そして、取り込まれた被写体像は、図示しない撮像装置により撮像されて光電変換され、撮像信号に変換されるようになっている。
【００２３】
そして、この撮像信号は、撮像装置から延出する信号ケーブルを伝達され、操作部２ｂを経てユニバーサルコード１１のビデオコネクタ１２ｂに至り、接続ケーブル４ａを介してＣＣＵ４へ出力される。そして、ＣＣＵ４は、内視鏡２からの撮像信号を信号処理して、標準的な映像信号を生成し、モニタに内視鏡画像を表示させるようになっている。
【００２４】
また、内視鏡２は、流体として気体を供給する内視鏡側送気管路１４がコネクタ部１２から挿入部先端部２ａａの排気口まで内部を挿通して配設されている。この内視鏡側送気管路１４は、基端側が操作部２ｂを経てユニバーサルコード１１のコネクタ部１２に至り、光源装置３内に設けた後述の送気ポンプから排出される気体を供給するようになっている。内視鏡側送気管路１４から供給した気体は、挿入部先端部２ａａの排気口から内視鏡外部へ排出されるようになっている。
【００２５】
光源装置３は、照明光を発する光源ランプ２１と、この光源ランプ２１で発生する照明光を集光して内視鏡２のライトガイド１３の光入射端面に集光する集光レンズ２２とが設けられている。
また、光源装置３は、送気源としての送気ポンプ２３が設けられている。この送気ポンプ２３により送り出される気体は、光源側送気管路２４を介して内視鏡２の内視鏡側送気管路１４へ導かれるようになっている。
【００２６】
これら内視鏡側送気管路１４と光源側送気管路２４とは、後述するように光源装置３のコネクタ受け部に設けた接続管路で互いに接続され、光源装置３から内視鏡２へと気体が供給されるようになっている。
尚、内視鏡側送気管路１４及び光源側送気管路２４は、それぞれの一部もしくは全部を金属で形成しても良いし、樹脂・ゴム等で形成しても良い。
【００２７】
図２に示すように光源装置３は、フロントパネル３ａに内視鏡２のＬＧコネクタ１２ａを接続するためのコネクタ受け部３０が設けられている。
このコネクタ受け部３０に内視鏡２のＬＧコネクタ１２ａを挿入し固定することで、内視鏡２のライトガイド１３が光源装置３の集光レンズ２２と光学的に接続されると共に、内視鏡２の内視鏡側送気管路１４が光源装置３の光源側送気管路２４に接続されるようになっている。尚、フロントパネル３ａは、電源スイッチ等の操作スイッチやランプの光量を示すインジケータ等の表示部が設けられている。
【００２８】
図３は、光源装置３の送気ポンプ２３周辺を示す概略図である。
図３に示すように送気ポンプ２３は、この排気側に光源側送気管路２４が接続されている。この光源側送気管路２４は、コネクタ受け部３０で内視鏡２の内視鏡側送気管路１４と連通するよう接続されている。
【００２９】
図４は、コネクタ受け部３０の斜視図、図５はコネクタ受け部３０の背面図である。
図４及び図５に示すようにコネクタ受け部３０は、内視鏡２のＬＧコネクタ１２ａから延出する内視鏡側送気管路１４が接続されるようになっている。
【００３０】
また、コネクタ受け部３０は、内視鏡２のＬＧコネクタ部１２ａが接続された際に、ここでは図示しないＬＧコネクタ１２ａから延出するライトガイド１３端部が固定され、背面側の放熱板３１に形成されている孔から光入射端側が突出するようになっている。そして、突出したライトガイド１３の光入射端は、上述したように集光レンズ２２から照明光を集光入射されるようになっている。尚、放熱板３１は、ライトガイド１３の光入射端の熱を放熱し、ライトガイド１３を保護している。また、放熱板３１は、コネクタ受け部３０の背面に配置されていて、Ｌ字板金３１ａを介してコネクタ受け部３０の上面へねじ固定されている。
【００３１】
コネクタ受け部３０は、先端側に内視鏡側送気管路１４が接続されると共に、後端側に光源側送気管路２４が接続される内視鏡用流体管路としての接続管路３２が取り付け固定されている。
尚、本実施の形態では、特にこの接続管路３２を内視鏡用流体管路として構成しているが、小型化や高集積化が求められる内視鏡装置に用いるものであれば、例えば、内視鏡内部の内視鏡側送気管路やその他どこに設けて構成しても良い。
【００３２】
この接続管路３２は、コネクタ受け部３０の背面側に取り付け部材でねじ止め固定されている。
ここで、接続管路３２は、例えば、放熱板３１が有るため、流体の流れる方向、つまり、管路の配管方向を変える必要がある。
【００３３】
ここで、接続管路３２は、光源装置３の小型化のために配管上Ｌ字型形状としている。そして、この接続管路３２は、内視鏡２との接続個所に使用されるため、内視鏡２のコネクタ部１２が光源装置３のコネクタ受け部３０へ接続される際にかかる負荷にも十分に耐え得る程度の接合強度を確保するために、ねじ接合（螺合）で２つの管状部材を接続している。
本実施の形態では、接続管路３２は、図６に示すように構成している。
【００３４】
図６は、接続管路３２の構成を示す断面図である。
図６に示すように、接続管路３２は、所定の内径（φ２〜３ｍｍ）を有する管路４１Ａを形成した管状の金属材料からなる第１の管状部材としての管状部材４１と、この管状部材４１の内径と略等しい内径（φ２〜３ｍｍ）を有する管路４２Ａを形成した管状の金属材料からなる第２の管状部材としての管状部材４２とを直角に接続してＬ字型に流体管路を形成している。
尚、本実施の形態では、管状部材として直管部材を用いて構成しているが、本発明はこれに限定されず、管状部材として曲管部材を用いて構成しても良い。また、硬質な樹脂材料から形成しても良い。
【００３５】
ここで、図７は接続管路３２の要部を示し、図７（ａ）は接続管路３２の要部の側面断面図、図７（ｂ）は同図（ａ）の縦断面図である。
図７（ａ），（ｂ）に示すように、管状部材４１の一端部には、その外周面から所定の方向（ここでは、紙面左方向）へ突出させる突出部６０が形成されている。そして、第１の管状部材４１の管路４１Ａのうちの、突出部６０の内部に位置する突出部管路４１Ｂと連通して開口する開口部が形成され、これにより、例えば、９０°の角度で流路を屈曲させる屈曲部５０が形成されている。そして、管状部材４１の一端部側内周面には、即ち、突出部６０内の管路の内周面には、後述する管状部材４２の雄ねじ部４２ａを螺合することで接続するための雌ねじ部４１ａが形成されている。更に、突出部６０の突出端部内の管路である突出部管路４１Ｂの内周面において、雌ねじ部４１ａより開口部側に、切削などの加工によって内径を拡径することで形成した凹部４１ｂが設けられている。
【００３６】
ここで、本実施の形態における突出部６０は、例えば、次のような方法で形成される。
先ず、完成品の目標とする外径よりも大きい外径を有する管状部材を基材として用意する。そして、この管状部材の外周面を切削加工等により所望する形状に加工する。つまり、管状部材の一端部の開口を閉じるとともに、この一端部の外周面の一部を残しつつ、他の外周面を切削加工などによってその外径を縮径させることで小部分を形成する。これによって、残された元の基材のままの外径を有する大径部分、即ち、小径部分に対して比較的肉厚に形成された肉厚部が突出部５０となる。更に、この突出部６０の端部である突出端６０Ａ側に平面加工を施し、管状部材４２との接合面４に平面加工を施し、管状部材４２との接合面４１ｃを形成している。そして、この接合面４１ｃに穴ほり加工を施し、突出部管路４１Ｂを形成することで、第１の管状部材４１の管路４１Ａ全体として屈曲した流路を形成する。また、この突出部管路４１Ｂの内周面にねじ切り加工を施すことで、雌ねじ部４１ａを形成している。更に、接合面４１ｃに、Ｏリング４３を押圧するための凹部４１ｂを形成するようにしている。尚、上述の加工方法の他にも、例えば、ＭＩＮ（メタルインジェクションモールド）やＭＯ（モールド）成型を用いて所望する形状を得るようにしても良い。
【００３７】
一方、管状部材４２の一端部は、その外周面に切削などの加工が施されることによって外径が縮径された縮径部が形成され、且つ管状部材４１の雌ねじ部４１ａと螺合することで管状部材４１を接続するための雄ねじ部４２ａが形成されている。ここで、この雄ねじ部４２ａは、突出部６０の突出部管路４１Ｂの内周面の径とほぼ等しい外径となるように設定されている。更に、前述の通り縮径された外周面において、雄ねじ部４２ａよりも付け根側には、この外周面とほぼ同等の内径を有するリング形状の、シリコンゴムなどの弾性を有する材料で形成されたシーリング部材としてのＯリング４３が嵌着されている。また、この管状部材４２の縮径部の付け根の位置には、管状部材４１と螺合して接続した際に、Ｏリング４３を管状部材４１の凹部４１ｂに押圧する押圧面４２ｂが形成されている。尚、上述の加工方法の他にも、管状部材４１と同様に、例えば、ＭＩＮ（メタルインジェクションモールド）やＭＯ（モールド）成型を用いて所望する形状を得るようにしても良い。
【００３８】
尚、管状部材４２は、内視鏡２の内視鏡側送気管路１４との接続用に図示しないゴムが焼き付け（ライニング）られている。このため、管状部材４２は、焼き付け行程の都合上、耐熱性を有することが有効である。
また、光源装置の小型化により、部材の実装が密になるため、空間による電気的絶縁性を確保することが難しくなる医用機器は電気的な規制が厳しいため、管状部材４２は、電気的絶縁性を有することが有効である。
【００３９】
そして、上述の通りに形成された管状部材４１の雌ねじ部４１ａに管状部材４２の雄ねじ部４２ａを螺合させて、両管状部材を接続することで、接続管路３２が形成されている。ここで、管状部材４２の長手方向における雄ねじ部４２ａの長さは、管状部材４１の一端部側に形成された突出部６０が管状部材４１の一端部側の内周面から外周面までの長さ、即ち、管状部材４１の一端部側における管状材料の肉厚ｌよりも長く設定され、且つ管状部材４１の管路４１Ａの内周面から突出部６０の突出端６０Ａまでの長さＬよりも短く設定してある。また、管状部材４１に形成された雌ねじ部４１ａの突出部管路４１Ｂの長手方向の長さは、雄ねじ部４２ａと同等以上に設定してある。このように両ねじ部の長さを設定することで、両管状部材を確実且つ強固に接続され、管路４１Ａ，４２Ａ内を気体（流体）が流れる際の抵抗となることが防止できるようになっている。
【００４０】
また、この両管状部材の接続の際、管状部材４２に形成された押圧面４２ｂは、管状部材４１に対して管状部材４２が接続される際の押し込まれる動作に伴って、Ｏリング４３を管状部材４１の突出部管路４１Ｂと連通して開口する開口部に形成された凹部４１ｂに位置させ、更に管状部材４２の押し込み動作により凹部４１ｂに対して押圧する。この押圧によって、Ｏリング４３は、弾性変形することで、管状部材４１と管状部材４２との接続部をシールすることができるようになっている。つまり、これによって、管路４１Ａ（管路４１Ｂも含む）と管路４２Ａは、接続管路３２の内部の１つの流路として機能することができる。
【００４１】
尚、この際、管状部材４２に設けられたＯリング４３を、管状部材４１の肉厚の突出部の開口部に形成された凹部４１ｂで受けるような構成としたので、接続管路３２のシール性の向上のみならず、機械的にも強度が確保されている。つまり、本実施の形態のように、内視鏡２を光源装置３へ接続する際にかかる接続管路３２のへの力量は、管状部材４２の突出部６０の方向から受けることになる。しかしながら、この突出部６０は、前述の通り、管状部材４２において、比較的肉厚に、且つ、ねじの嵌合長が長く形成された箇所に当たるので、接続部の機械的な強度を確保することができる。
【００４２】
また、Ｏリング４３は、接着剤や樹脂等でシールしても良い。更に、Ｏリング４３を取り付ける溝は、シール機能に併せて大きくすることができ、シール構造の自由度が増やせる。従って、接続管路３２は、シール性が向上できる。
また、このＯリング４３の代わりに、接続管路３２は、管路のシール性のためにシールテープを雄ねじ部４２ａに巻いて用いても良い。
【００４３】
本実施の形態では、管状部材４１は、この長手軸に対して交差する方向へ管路４１Ａを屈曲させた形状を有する屈曲部５０を端部に設けている。
この屈曲部５０は、この管路４１Ａ内に管状部材４２の雄ねじ部４２ａを突出させることなく該方向に管状部材４２を螺合するように雌ねじ部４１ａが形成されている。このことにより、接続管路３２は、管路４１Ａ，４２Ａの有効断面が１００％となり、これら管路４１Ａ，４２Ａ内を流れる気体（流体）がスムーズに通過可能である。
【００４４】
尚、接続管路３２は、第１の管状部材としての管状部材４１の屈曲部５０の外周面に縮径部や雄ねじ部を形成してＯリングを配設すると共に、第２の管状部材としての管状部材４２に雌ねじ部や凹部を形成して構成しても良い。この場合、接続管路３２は、Ｏリングを使用する寸法的な余裕がなくても、Ｏリングを使用する代わりに、接合部分周囲を接着剤や樹脂等で完全に覆いシールすることで実現可能である。
また、屈曲部は、光源側接続管路と接続される第１の管状部材としての管状部材４１側に設けられると限られるものではなく、第２の管状部材としての管状部材４２側に設けられても良い。
【００４５】
このように構成される接続管路３２（内視鏡用流体管路）を備えた内視鏡装置１は、内視鏡２を患者の体腔内又は、工業用のプラント内部に挿入して内視鏡検査等に用いられる。
そして、内視鏡装置１は、図示しない送気釦又は送気スイッチの操作により、送気動作が行われる。
【００４６】
このとき、光源装置３の送気ポンプ２３から排出供給される気体は、光源側送気管路２４を介して接続管路３２へ供給され、この接続管路３２から内視鏡側送気管路１４へ供給される。
そして、内視鏡側送気管路１４から供給された気体は、挿入部先端部２ａａの排気口から内視鏡外部へ排出される。
【００４７】
ここで、接続管路３２は、管路の有効断面が１００％であるので、気体（流体）がスムーズに通過可能である。
従って、接続管路３２（内視鏡用流体管路）は、管路４１Ａ，４２Ａ内を流れる気体（流体）の通過が滞って流量が減ってしまうことがないので、流量不足を起こすこともない。
【００４８】
この結果、本実施の形態の接続管路３２（内視鏡用流体管路）は、管路４１Ａ，４２Ａ内を流れる流体の抵抗を少なくして所望の流量を確保することができる。
また、本実施の形態の接続管路３２（内視鏡用流体管路）は、接合面４１ｂが移動した分、管状部材４２を短くすることで、従来のものと交換可能であり、取り付け周辺の構造変更が必要ない。
【００４９】
尚、本実施の形態は、光源装置内に送気ポンプを設けて光源装置が送気装置も兼ねるものに本発明を適用して流体として気体を内視鏡に供給するように構成しているが、本発明はこれに限定されず、光源装置内に送水ポンプを設けて光源装置が送水装置も兼ねるものに本発明を適用して流体として液体を内視鏡に供給するように構成しても良いし、また、送気ポンプを設けた送気装置又は送水ポンプを設けた送水装置をそれぞれ別口に設けたものに本発明を適用して構成しても良い。
【００５０】
また、本実施の形態は、内視鏡側と光源側とを接続する接続管路３２を内視鏡用流体管路として構成しているが、本発明はこれに限定されず、小型化や高集積化が求められる内視鏡装置に用いるものであれば、例えば、内視鏡内部の内視鏡側送気管路やその他どこに設けて構成しても良い。
尚、本発明は、以上述べた実施の形態のみに限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施可能である。
【００５１】
［付記］
（付記項１）  所定の大きさの径の内周面を有するともに、一端部側を閉鎖した管路が形成された有底の第１の管状部材と、
前記第１の管状部材の一端部側の外周面から所定の方向に所定の長さだけ突出した突出端を有する突出部と、
前記突出部が突出した所定の方向から穴あけ加工を施したことで、前記第１の管状部材の管路と連通して設けられた所定の大きさの内径を有する管路が開口した前記突出部の突出端に設けられた開口部と、
前記突出部における管路の内周面に形成された雌ねじ部と、
前記第１の管状部材の管路の内周面の径とほぼ等しい大きさの径の内周面を有する管路を形成した第２の管状部材と、
前記第２の管状部材の一端部側の外周面に形成され、前記開口部に連続する前記突出部における管路の内径とほぼ等しい外径を有する前記雌ねじ部と螺合可能な雄ねじ部と、
を具備し、
前記第２の管状部材の長手方向における前記雄ねじ部の長さを、前記突出部が前記第１の管状部材の一端部側の内周面から外周面までの長さよりも長く、且つ前記第１の管状部材の前記内周面から前記突出部の突出端までの長さよりも短く設定したことを特徴とする内視鏡用流体管路。
【００５２】
（付記項２）  前記突出部内の管路の長手方向における前記雌ねじ部の長さを、前記突出部が前記第１の管状部材の一端部側の内周面から外周面までの長さよりも長く、且つ前記第１の管状部材の前記内周面から前記突出部の突出端までの長さよりも短く設定したことを特徴とする付記項１に記載の内視鏡用流体管路。
【００５３】
（付記項３）  前記第２の管状部材の一端部側の外周面において、該第２の管状部材の一端部に形成された前記雄ねじ部よりも他端部側にシール部材が配置され、前記第２の管状部材を前記第１の管状部材に螺合によって接続する際に、前記シール部材が前記第１の管状部材に設けられた前記開口部の凹部に位置するようにしたことを特徴とする付記項１又は２に記載の内視鏡用流体管路。
【００５４】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、光源装置内部などに配されても装置を大型化することもなく、また、機械的強度を損なうこともなく管路内を流れる流体の抵抗を少なくして流量を確保可能な内視鏡用流体管路を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の１実施の形態を備えた内視鏡装置を示す全体構成図
【図２】図１の光源装置を示す外観斜視図
【図３】光源装置の送気ポンプ周辺を示す概略図
【図４】コネクタ受け部の斜視図
【図５】コネクタ受け部の背面図
【図６】接続管路の構成を示す断面図
【図７】接続管路の要部を示す断面図
【図８】従来の内視鏡用流体管路の要部を示す断面図
【符号の説明】
１…内視鏡装置
２…内視鏡
３…光源装置
４…ＣＣＵ
１１…ユニバーサルコード
１２…コネクタ部
１２ａ…ＬＧコネクタ
１２ｂ…ビデオコネクタ
１３…ライトガイド
１４…内視鏡側送気管路
２１…光源ランプ
２３…送気ポンプ
２４…光源側送気管路
３０…コネクタ受け部
３１…放熱板
３２…接続管路（内視鏡用流体管路）
４１，４２…管状部材
４１Ａ，４２Ａ…管路
４１ａ…雌ねじ部
４２ａ…雄ねじ部
４３…Ｏリング
５０…屈曲部
６０…突出部
６０Ａ…突出端
【図１】
2004188024.tif 000003
【図２】
2004188024.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【手続補正書】
【提出日】平成15年1月27日(2003.1.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３６】
ここで、本実施の形態における突出部６０は、例えば、次のような方法で形成される。
先ず、完成品の目標とする外径よりも大きい外径を有する管状部材を基材として用意する。そして、この管状部材の外周面を切削加工等により所望する形状に加工する。つまり、管状部材の一端部の開口を閉じるとともに、この一端部の外周面の一部を残しつつ、他の外周面を切削加工などによってその外径を縮径させることで小部分を形成する。これによって、残された元の基材のままの外径を有する大径部分、即ち、小径部分に対して比較的肉厚に形成された肉厚部が突出部５０となる。更に、この突出部６０の端部である突出端６０Ａ側に平面加工を施し、管状部材４２との接合面４に平面加工を施し、管状部材４２との接合面４１ｃを形成している。そして、この接合面４１ｃに穴ほり加工を施し、突出部管路４１Ｂを形成することで、第１の管状部材４１の管路４１Ａ全体として屈曲した流路を形成する。また、この突出部管路４１Ｂの内周面にねじ切り加工を施すことで、雌ねじ部４１ａを形成している。更に、接合面４１ｃに、Ｏリング４３を押圧するための凹部４１ｂを形成するようにしている。尚、上述の加工方法の他にも、例えば、ＭＩＭ（メタルインジェクションモールド）やＭＯ（モールド）成型を用いて所望する形状を得るようにしても良い。


【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３７】
一方、管状部材４２の一端部は、その外周面に切削などの加工が施されることによって外径が縮径された縮径部が形成され、且つ管状部材４１の雌ねじ部４１ａと螺合することで管状部材４１を接続するための雄ねじ部４２ａが形成されている。ここで、この雄ねじ部４２ａは、突出部６０の突出部管路４１Ｂの内周面の径とほぼ等しい外径となるように設定されている。更に、前述の通り縮径された外周面において、雄ねじ部４２ａよりも付け根側には、この外周面とほぼ同等の内径を有するリング形状の、シリコンゴムなどの弾性を有する材料で形成されたシーリング部材としてのＯリング４３が嵌着されている。また、この管状部材４２の縮径部の付け根の位置には、管状部材４１と螺合して接続した際に、Ｏリング４３を管状部材４１の凹部４１ｂに押圧する押圧面４２ｂが形成されている。尚、上述の加工方法の他にも、管状部材４１と同様に、例えば、ＭＩＭ（メタルインジェクションモールド）やＭＯ（モールド）成型を用いて所望する形状を得るようにしても良い。