(57)【要約】【課題】正常にして均一、強靭で薄く柔軟な角質層を残して余分な角質層だけを容易に除去できる角質層除去方法を提供する。【解決手段】塩化ナトリウムと塩化マグネシウムを主成分とする塩分の高濃度水溶液のお湯をフットバス装置１２に満たして足１１を３０分間浸漬して角質層に塩分を浸透させる浸透過程と、入浴時に足１１をお湯に１５分間以上浸漬して角質層を膨潤させる膨潤過程とを交互に繰り返すと、乾燥と硬化が進行した角質層ほど膨潤と乾燥収縮の落差が大きくなり、また、死んで日数のたった角質層ほど膨潤と乾燥収縮の繰り返し回数が多くなって、よりもろく除去し易くなる。一方、生きている皮膚細胞に隣接する薄い角質層は、浸透圧で脱水が加速されて薄く均一で緻密で柔軟な角質層に発達するため、通常の爪や軽石の摩擦くらいでは傷つけられないし、上層の角質層が除去されて表面に露出しても十分な強度と緻密さを確保できている。【選択図】図１
2004261475.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
塩化ナトリウムと塩化マグネシウムを主成分とする塩分の高濃度水溶液のお湯に部位を所定時間浸漬して角質層に塩分を浸透させる浸透過程と、塩分を浸透させた部位を上記塩分を含まないお湯に所定時間浸漬して角質層を膨潤させる膨潤過程とを交互に繰り返して、不要な角質層を選択的にもろくすることを特徴とする角質層除去方法。
【請求項２】
請求項１の角質層除去方法において、浸透過程の直前に、塩分を含まないお湯に足を浸漬して角質層を膨潤させる前膨潤過程を設けたことを特徴とする角質層除去方法。
【請求項３】
請求項１の角質層除去方法において、浸透過程に先立たせて、石鹸類を用いて足を洗浄する前洗浄過程を設けたことを特徴とする角質層除去方法。
【請求項４】
使用者が着座する座面部と、着座した使用者のふくらはぎを下から支持して足を持ち上げるフットレストと、着座状態の足元に配置された足浴槽とを有し、
使用者が座面部に着座したまま、フットバスに足を浸漬させる第１姿勢と、足を持ち上げて足裏を正面に向ける第２姿勢とを使用者に取らせ得るようにしたことを特徴とするフットバス装置。
【請求項５】
使用者が着座する座面部の下に足浴槽の収納空間を設け、足浴槽を収納空間へ出し入れ可能に収納したことを特徴とするフットバス装置。
【請求項６】
保温用のヒーターを備えた足浴槽と、塩化ナトリウムと塩化マグネシウムを主成分とする加温された高濃度塩水を足浴槽へ供給する塩水供給手段とを設けたことを特徴とするフットバス装置。
【請求項７】
保温用のヒーターを備えた足浴槽と、足浴槽へ温水を供給する温水供給手段と、塩化ナトリウムと塩化マグネシウムを主成分とする加温された高濃度塩水を足浴槽へ供給する塩水供給手段と、高濃度塩水の供給に先立たせて足浴槽から温水を排出する排出手段とを設けたことを特徴とするフットバス装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、厚く硬くなった不快な角質層を安全確実に除去する角質層除去方法、およびこの方法による足裏の角質層除去に使用可能なフットバス装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
加齢や日常の歩行運動に伴って足裏の角質層が厚くなると、足裏の見かけや触感が悪くなるばかりでなく、角質層が水虫などの真菌感染や細菌感染を起こし易くなる。また、厚い角質層は柔軟性に欠けるため、乾燥してひび割れると、ひび割れが応力集中を引き起こしてさらに深くひび割れが進行する。そして、かかとに体重がかかるたびに痛みを感じたり、出血を起こしたり、放置しておくと化膿や細菌感染症を起こす場合がある。さらに、痛みを避けるために歩行や起立の姿勢が悪くなると、神経痛や関節炎を引き起こす場合があるし、運動意欲を失って全身の筋力低下、気力低下を招く場合もある。
従来、足裏の不要な角質層の一般的な除去方法としては、刃物や軽石などを用いて削り取る物理的な方法（特開平１１−５６６６８号公報等）と、薬品を使用したり、界面活性剤やアルカリ溶液を用いて溶かすような化学的な方法（特開２００２−２３４８４５号公報等）が知られている。
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、物理的な方法では、正常な厚さの角質層を均一に残すことが難しく、厚く残った部分の周囲や削りすぎた部分に新たな応力集中を起こしてしわやひび割れが発生したり、削り過ぎて外傷を引き起こして出血する場合があった。一方、化学的な方法では、薬品や処置の管理が難しく、専門知識、専門資格、専門技術を持つスタッフの配置が不可欠となって、スタッフの人件費がサービスコストを著しく高める。また、処置後の皮膚に残った残留薬品をきれいに洗浄したり、処置で残した弱い角質層を保護するため、保湿クリームや殺菌剤を用いた医療行為なみの厳重なケアが必要である。
また、角質層は、表皮組織の底で細胞分裂した皮膚細胞が表面へ押し上げられ、順次死んで脱水されることによって積層形成されるから、厚い角質層の下で形成される角質層は脱水不十分にして未発達、物理的な方法や化学的な方法でいきなり皮膚表面に露出させると、強度不足で破れやすく、保水性とか遮蔽性といった角質層としての本質的機能を十分に果たせない。
本発明は、正常にして均一、強靭で薄く柔軟な角質層を残して余分な角質層だけを容易に除去できる角質層除去方法を提供することを目的としている。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明の角質層除去方法は、塩化ナトリウムと塩化マグネシウムを主成分とする塩分の高濃度水溶液のお湯に部位を所定時間浸漬して角質層に塩分を浸透させる浸透過程と、塩分を浸透させた部位を上記塩分を含まないお湯に所定時間浸漬して角質層を膨潤させる膨潤過程とを交互に繰り返して、不要な角質層を選択的にもろくする方法である。
【０００５】
【作用】
浸透過程では、角質層に塩分が選択的に吸収される。塩化ナトリウムと塩化マグネシウムの高濃度水溶液のお湯に足を浸漬すると、皮膚表面から塩分が角質層へ浸透する。このとき、表層の死んで乾燥した皮膚細胞には塩分の水溶液が速やかに浸透する。その下層の死んでいても未脱水の皮膚細胞は、浸透圧で急速脱水されるのと並行して塩分が細胞内部へゆるやかに拡散する。さらに下層の生きている皮膚細胞は塩分のイオンの刺激や浸透圧に反応して代謝機能を発揮し、細胞組織の脱水と塩分浸透に抵抗する。このようにして不要に厚い角質層へ塩分が選択的に取り込まれる。
膨潤過程では、塩分を取り込んだ角質層が浸透圧でお湯を急速に吸い込んで角質層の組織を膨潤させる。この膨潤と乾燥収縮を繰り返すことで角質層の組織がほぐれ、爪やへちまや軽石の摩擦程度で容易に除去できる状態になる。このとき、干し椎茸のごとく乾燥と硬化が進行した角質層ほど膨潤と乾燥収縮の落差が大きくなり、また、死んで日数のたった角質層ほど膨潤と乾燥収縮の繰り返し回数が多くなり、従って、よりもろく除去し易くなる。一方、生きている皮膚細胞に隣接する薄い角質層は、浸透圧で脱水が加速されることにより、薄く均一で緻密で柔軟な角質層に発達するため、通常の爪や軽石の摩擦くらいでは傷つけられないし、上層の角質層が除去されて表面に露出しても十分な強度と緻密さを確保できている。
【０００６】
【発明の実施の形態】
図１は第１実施例の角質除去方法の説明図、図は足裏状態の変化の説明図である。
１リットル中に塩化ナトリウム８６グラム、塩化マグネシウム１３２グラムを含む原塩水を水道水で２倍に希釈して塩分水溶液を準備した。図１に示すように、塩分水溶液５リットルをなべで４０度に加温して、保温性能を有する市販のフットバス装置１２に入れて、くるぶし下まで足１１を浸漬できるようにした。このフットバス装置１２を使用して二週間に渡って毎日、就寝前に足１１を塩分水溶液へ３０分間浸漬した。この期間中、１日おきに３０分程度の塩分を含まないお湯の入浴を行い、その日は、入浴後にフットバス装置１２を使用して同じ４０度の塩分水溶液に足１１を３０分間浸漬した。
【０００７】
この実験を開始する以前、図２の（１）に示すように、かかと１３の角質層は１ミリメートルに達するほど厚く発達し、かかと１３の周囲には放射状の深いひび割れ１４が発生していた。また、入浴後は保湿クリームを塗布しないと翌朝には乾燥してひび割れから出血や痛みが生じていた。
実験初日、フットバス装置１２の塩分水溶液に浸漬した後は、通常の入浴では見られないほど足１１全体が熱くなった。軽く水洗いして角質層を剃刀で削ぎとって味見をすると、原塩水特有の苦い塩味が認められ、角質層への塩分浸透が確認された。そして、塩分水溶液に浸漬した後は、角質層へ浸透した塩化マグネシウムによる吸湿、保湿効果によって、タオルで軽く拭いて乾燥させても、また、冷水で流した後に水分をタオルで拭取って乾燥させても、皮膚表面がいつまでもしっとりとして極端には乾燥せず、翌日の実験まで保湿クリームなしでも角質層が柔らかく保たれた。
【０００８】
この実験の開始から１週間がたつと、図２の（２）に示すように、フットバス装置１２を使用した翌日の入浴時には、短時間（浴槽内１５分ほど）の入浴でも足裏１５の角質層が厚い部分が実験開始以前の入浴時には見られないほど白く膨潤した「ふやけ状態（斜線部）」になるようになった。特に、ひび割れ１４の両側の縁が三角形に盛り上がって、ひび割れに沿った白い線が形成されるようになり、ひび割れに沿って深くまで角質層が膨潤していることが観察された。
実験開始後２週間ごろには、入浴時にかかと１３や指の腹が目だって白く変色し、爪でこすると容易に垢となって落ちるほどに角質層の組織が緩み、変色部分（斜線部）を軽石でこすると面白いように簡単に角質層を除去できた。
そして、２週間で塩分水溶液のフットバス（足浴）を止めた後も、入浴時に角質層が白く変色する状態は継続し、入浴のたびに軽石で軽くこすって変色した角質層を落とすことができた。そして、実験停止後２週間ほどすると、図２の（３）に示すように、入浴時に角質層が白く変色することがなくなり、同時に足裏のひび割れが消失して足裏全体が柔らかくて弾力性のある皮膚に蘇っていた。
【０００９】
本実施例の角質層除去方法によれば、足裏の余分な角質層を除去できるから、ひび割れや感触の悪さや見かけの悪さがなくなって足裏の状態が快適になる。必要な処置は自宅でフットバス装置１２を使用して３０分程度だから日常の生活リズムに支障を与えないで済むし、フットバス装置１２の使用も１〜２週間で完了するから仕事や生活の長期的な日程を狂わせることもない。
また、正常に発達形成した緻密な角質層を残して余分な角質層だけを選択的にもろくして除去できるから、角質層を削り落とした後に未発達の角質層を露出させて、傷つけたり、物質がしみたり、細菌感染したり、急速乾燥して突っ張ったりすることがなく、角質層を削り落とした後の皮膚に特別な保湿ケアや殺菌を行わなくてもよい。
また、原塩水としては天然の死海水を使用し、防腐剤などの補助薬品を混入することなく単に水道水で希釈したから、界面活性剤や有機溶剤の専門知識や資格、特殊な技術や高度な判断力なしに扱え、排水も普通に下水道へ流せ、人体に対して実績と歴史のある死海水よりも低い刺激性と高い安全性が確保されている。
【００１０】
また、原塩水の塩分の主成分が塩化ナトリウムと塩化マグネシウムであって、その浸透に対して表皮細胞が代謝機能で抵抗するから、ニコチンや有機溶剤のような皮膚吸収がほとんどなく、従って、原塩水の希釈濃度や処置の頻度をあまり厳格に制御する必要が無い。実際にはゴミや汚れで濁ってくるから１週間で交換したが、塩分自体の殺菌、防腐効果によって防腐剤なしでも１週間程度はなべによる加温を繰り返して使用できる。従って、比較的に高価な原塩水を節約してローコストに実施できる。
また、残す角質層と削る角質層の強度差が大きいから、へちまや軽石を使用した軽い摩擦でも短時間に角質層を必要なだけ除去でき、削るべき角質層が膨潤過程で白く変色して削り取る目安となるから、必要以上に角質層を除去してしまうことがない。すなわち、角質層を除去する作業が簡単で、削り残しや削り過ぎを容易に避けられる。
【００１１】
また、死海水やにがりやかん水の効能として広く知られているように、浸透した塩化マグネシウムの吸水、保湿機能によって角質層の乾燥が抑制されて角質層が柔らかく保持されるから、足浴の後で軽くシャワー洗いしたとしても、拭取り後の保湿クリームは省略可能である。塩分が皮膚細胞を刺激することによって血行が促進され、足全体が暖かく保たれて冷えが解消し、これにより、基礎代謝の消費カロリーが増してダイエット効果も期待できる。
なお、この実験とは別の被験者で原塩水の１０％希釈水溶液（塩分濃度約３％で海水並）による同様の実験を行ったところ、入浴時にひび割れに沿った膨潤が観察されず、２週間を過ぎても角質層が白く変色することはなかった。従って、通常のバスソルトの処方で推奨される０．３〜３％ほどの塩分濃度では角質除去になんらの効果もないし、また、塩化ナトリウム主体のバスソルトでは、濃度を高めるとしみる痛みや苦痛が大きくなるし、塩化マグネシウムの角質層浸透による保湿と柔軟化の効果は望むべくもない。
【００１２】
足裏の表皮は、最深部の基底層、中間の有キョク層と顆粒層、そして、表面の角質層（透明層含む）で構成される。基底層では盛んに新しい皮膚細胞が生まれ、有キョク層では新しい皮膚細胞が古い表皮細胞を表面側へ押し上げ続ける。顆粒層では押し上げられた表皮細胞が死んで脱水が進行する。核を喪失して乾燥が進んだ皮膚細胞が通常は１００ミクロンあまり積層して足裏の角質層を形成する。皮膚細胞は基底層で生まれて顆粒層で死ぬまでが約２週間、通常は角質層として２〜４週間ほど保持された後に垢となって皮膚表面からはがれ落ちる。しかし、加齢や真菌感染によってはがれ落ちにくくなって数１００ミクロンから１ミリメートルまで成長するようになり、硬く乾燥した角質層になるとひび割れを引き起こすようになる。
フットバス装置１２を用いた高濃度塩水の浸透過程では、不要な角質層へ塩分が浸透して選択的に吸収される。角質層に浸透した塩分は浸透圧を高めて深部の角質層や隣接する顆粒層の脱水と角質層化を促進する。また、ひび割れを通じて角質層の深い部分へ塩分が直接に浸透し、ひび割れの底の角質層や顆粒層の脱水を促進して新しい丈夫な角質層を形成させる。
通常の入浴で代用された膨潤過程では、塩分で浸透圧を高めた角質層がお湯を急速に吸い込んで角質層の組織を膨潤させる。膨潤と収縮を繰り返すことで角質層の組織がほぐれる。このとき、乾燥と硬化が進行した古い角質層ほど膨潤と乾燥収縮の落差が大きく、また、死んで日数のたった角質層ほど膨潤と乾燥収縮の繰り返し回数が多くなるから、表面に近くて古い角質層ほどもろく除去し易くなる。一方、顆粒層に隣接する若くて薄い角質層は、高濃度塩水の浸透圧で脱水が加速されることにより、薄く均一で緻密で柔軟な角質層に発達する。従って、通常の爪や軽石の摩擦では傷つけられないし、上層の角質層が除去されて表面に露出しても十分な強度と緻密さを確保できている。
【００１３】
足裏の皮膚の新陳代謝速度には個人差、年齢差、季節差、部位差などがあるが、浸透過程と膨潤過程が繰り返される新環境下で新しい角質層が形成される１〜４週間にわたってこの人為的な新環境を継続することが望ましい。また、入浴ごとにもろくなった角質層を少しづつ除去して下層の角質層への塩分浸透を容易にすることで、足裏全体の角質層の厚さの偏りを少なくし、余分な厚さの角質層の下に新しい薄く均一で強靭な角質層を準備させることができる。
【００１４】
図３は第２実施例の足裏ケアに使用されるフットバス装置の説明図、図４はリクライニング状態の説明図、図５はサービス内容のフローチャートである。ここでは、美容サロン、皮膚科診療所、スポーツクラブ等で実施される商業的な足裏ケアのサービスを組み立てており、浸透過程に膨潤過程と角質層の除去を含めた所要１時間のサービスを提供している。
【００１５】
図３に示すように、顧客は、椅子２０の座面部２２に着座して足裏ケアのサービスを受ける。椅子２０は、背もたれ部２１と座面部２２を関節２８で角度調整可能に接続して、それぞれモータシリンダ２６、２７で支持している。枕部２４は、頭の高さに合わせて背もたれ部２１から引き出される。アームレスト２５は背もたれ部２１に固定されており、ひじを突っ張ることで、背もたれ部２１をリクライニングさせた際の頭のずり落ちが妨げられる。フットレスト２３と座面部２２は、関節２９で角度調整可能に接続され、モータシリンダ３０で角度を保持させている。
【００１６】
図４に示すように、モータシリンダ２６を短縮方向に駆動させて背もたれ２１を後ろへ倒す（リクライニングする）と同時に、モータシリンダ３０を伸張方向に駆動させてフットレスト２３を持ち上げると、顧客は、もも裏の筋肉を引き伸ばされることなく、楽な姿勢のまま、足裏を正面に向かせることができる。この状態で、担当者は、顧客の足裏を診察したり、角質層の削り落とし処置を実施する。
椅子２０の基台４４の上にフットバス４０が置かれている。フットバス４０は、車輪４２で支持されて、図４に示すように、椅子２０の座面部２２の下へ引き込み可能である。フットバス４０の浴槽４１の底面はつま先に向かって浅く形成され、浴槽４１の底の裏側にはＯＮ／ＯＦＦ制御されて槽内の液体温度を維持するヒーター４３が配置されている。また、浴槽４１の最も低い位置から排水用の電磁弁３８を介して排水管３９が接続され、電磁弁３８および排水管３９はモータシリンダ２７と干渉しない位置に配置されてフットバス４０の引き込みを妨げない。
温水を供給するタンク３１と高濃度塩水を供給するタンク３２は、実際には椅子２０の側面横に配置されて、顧客の前方に担当者の作業スペースを確保している。タンク３１、３２は、個別にヒーターを備えて中の液体を適温に維持するとともに、それぞれ電磁弁３５、３６から共通の給水配管を通じて浴槽４１へ接続されている。冷水を供給するための水道管３３は、電磁弁３４から同じ給水配管を通じて浴槽４１へ接続されている。
【００１７】
図５に示すように、ステップ１１１では、フットバス４０を座面部２２の下へ格納してフットレスト２３を下げた状態の椅子２０の前に顧客が案内される。問診担当者は、フットレスト２３を下げた着座状態で顧客に問診を行う。続いて、問診担当者は、フットレスト２３を上げて顧客の足裏を正面に向かわせて顧客の足裏の状態を診察する。
【００１８】
ステップ１１２では、問診担当者がケア担当者に交代する。ケア担当者は、図示しない洗い桶を基台４４の上に置いて前洗浄過程を実施する。すなわち、宙に浮いた顧客の足裏をあわ立てた石鹸で包み込み、スポンジで軽く摩擦して足裏の汚れや表面の皮脂を除去する。そして、お湯で手早く石鹸を流してタオルで水気を拭取る。
ステップ１１３では、フットレスト２３を持ち上げて足を持ち上げ、座面部２２の下からフットバス４０を引き出す。電磁弁３５を開いて温水タンク３１からお湯を供給して浴槽４０に満たす。続いてフットレスト２３を下げて顧客の足を浴槽４１に導くと、図３に示す着座状態で、ヒーター４３で温水の温度を４２度に保って１５分間の前膨潤過程（膨潤過程を兼ねる）を行う。
ステップ１１４では、椅子２０を図４に示すリクライニング状態にして顧客の足裏を正面に向けさせる。同時に電磁弁３８を開いて浴槽４１内のお湯を排水管３９へ排出して、フットバス４０を座面部２２の下へ格納する。そして、再び、図示しない洗い桶を基台４４の上に置いて、ステップ１１３の膨潤過程で白く変色した足裏のもろくなった角質層を軽石とへちまで摩擦して除去する。浸透過程と膨潤過程の繰り返しでもろくなった角質層を対象としているので、高濃度塩水を使用した浸透過程を開始して１週間ほどまではステップ１１４が省略される。余分な角質層を除去し終えたら、椅子２０のリクライニングを解除して、洗い桶の上で宙ぶらりんの足にお湯をかけて垢を流す。
【００１９】
ステップ１１５では、フットレスト２３を上げて洗い桶を片付け、再びフットバス４０を引き出して電磁弁３６を開いて高濃度塩水を取り出し、浴槽４１にくるぶし下の高さ（言い換えれば除去すべき角質層がひたるぎりぎり深さ）までためる。そして、ヒーター４３で４０度Ｃに温調した高濃度塩水を用いて浸透過程のフットバスを２０分間行う。その後、電磁弁３８を開いて使用済みの高濃度塩水を排水管３９へ排出する。
ステップ１１６では、電磁弁３４を開いて水道管３３からの冷水で足を手早く流し洗いして表面の塩水を洗い流すとともに、冷水で皮膚と毛穴を引き締める。ステップ１１７では、椅子２０をリクライニング状態にしてフットバス４０を座面部２２の下へ収納する。そして、顧客の足をタオルで拭き、さらに温風乾燥させる。
ステップ１１８では、足裏や足指のマッサージを５分間行う。
【００２０】
以上のように組み立てた第２実施例の足裏ケアサービスによれば、膨潤過程と角質除去作業を含めた足裏ケアのサービスを提供でき、期間中の顧客の足裏状況や健康状態を正確に把握して、不要な角質層の除去を効率的かつ安全的確に実施できる。具体的には、不潔なフットバス装置や高濃度塩水によって発生する悪臭やアレルギー反応を予防でき、誤った温度管理によるやけどや手荒い角質層の摩擦除去による外傷を回避できる。
そして、浸透過程に先立たせた前洗浄過程を設けたから、足裏の汚れや皮脂によって塩分の浸透が邪魔されることがなくなり、また、浸透過程に先立たせた前膨潤過程を設けたから、乾燥した角質層でいきなり浸透過程を行う場合に比較して、角質層への水分の出入りが多くなって付随する塩分浸透も促進される。従って、２０分の浸透過程でも第１実施例の３０分に匹敵する塩分浸透が達成され、膨潤過程の時間も同様に削減されるから、全体の所要時間を減らして顧客に時間的な負担が少なく安価なサービスを提供できる。
また、前洗浄過程で足の汚れや雑菌を洗い流せるから、不特定多数の顧客が利用するフットバス４０を清潔に保て、お湯や高濃度塩水の汚染も少なくなって、水虫感染、悪臭発生、雑菌（カビ等）繁殖を回避できる。
【００２１】
また、フットレスト２３をモータシリンダ３０で上げ下げして顧客の足を持ち上げるから、フットバス４０を座面部２２の下から出し入れする際に浴槽４１の縁が顧客の足にぶつからず、また、各ステップの必要に応じていちいち顧客に面倒な足の上げ下げを頼む必要がない。例えば、足裏を正面に向けた状態で、正面の椅子に座った問診担当者は足裏を隅々まで観察して適切な診断を行えるし、ケア担当者も無理の無い姿勢で角質層の除去作業やマッサージを行える。
また、座面部２２を通常の椅子よりも高くして、着座状態で顧客の足が宙ぶらりんになるようにしたから、ケア担当者は、顧客の足を洗浄したり、垢を流したりする際に短時間で効率的に作業を完了できて洗い残しが無く、顧客の足を持ち上げる負担も無い。座面部２２の高さは、モータシリンダ２７で下げられるから、着座の際に支障がなく、背もたれ部２１の傾きはモータシリンダ２６で連続的に調整できるから、膨潤過程や浸透過程では若干リクライニングさせてリラックス姿勢を達成できる。角質層の除去作業やマッサージでは、フットレスト２３を上げると同時に背もたれ部２１を大きくリクライニングさせて顧客の体を伸ばすから、筋肉の緊張が解除され、腰や背中への負担も軽減される。
また、浴槽４１の底面を排水管３９の入り口に向かって低くしてかかと側の水深を深くしたから、甲側の角質層の薄い部分を浸漬して過剰な刺激を与えることなく、角質層を除去したい部分を少ない高濃度塩水で浸漬でき、アレルギー反応の予防や高濃度塩水の節約に貢献でき、浴槽４１からの排水も浴槽４１内への残留少なく迅速に実行でき、交互の使用でも、高濃度塩水が希釈されたり、温水に高濃度塩水が混ざって膨潤効果が低下する心配がない。
【００２２】
また、フットバス４０を座面部２２の下に格納するから、着座の際に顧客が基台４４の上に起立できて足元の邪魔にならないし、前洗浄過程や角質層の除去作業では別の洗い桶を使用するから、石鹸や垢でフットバス４０が汚れないで済む。また、フットバス４０を別室に保管する場合のようにフットバス４０を持ち運んだり、いちいち配管や配線を着脱する必要がない。また、フットバス４０を椅子２０の周囲に保管する場合に比較して、狭い処置室に多数の椅子２０を整然と配置でき、少人数の担当者でも複数の顧客に対して効率的にサービス提供できる。従って、家賃コストや人件費コストが削減されて安価なサービスを提供できる。
また、高濃度塩水のタンク３２と温水のタンク３１と水道管３３を共通の配管でフットバス４０に接続しているから、別々の配管を設ける場合に比較して操作や外観がシンプルにまとまり、操作ミスや接触事故の可能性が減る。
また、顧客はアームレスト２５で体を支えるから、リクライニングに伴って体がずり落ちることがなく、椅子２０から立ち上がる際にはアームレスト２５を押して体を前方へ押し出すことができる。
【００２３】
図６は第３実施例のフットバス装置の説明図である。ここでは、フットバス装置５０の本体５３内に高濃度塩水タンク５４を設け、フットバス５１を引き出し式に収納している。
図６に示すように、フットバス５１は、本体５３から引き出して、使用者が座面部５２に腰掛けた状態で使用される。タンク５４に蓄積された高濃度塩水は、バルブ５５を開いて給水口５８から浴槽６０へ供給される。浴槽６０は、片足づつの外観に合わせた断面でターゲットの角質層がひたる程度の深さに形成されており、図示しない保温用のヒーターが組み込まれて、最小量の高濃度塩水で浸透過程を実現できるようにしている。使用済みの高濃度塩水は、バルブ５６を開いて排水口５９から排水管５７へ排出される。給水、排水の配管は柔軟なチューブで接続され、フットバス５１の本体５３への出し入れを妨げない。
第３実施例のフットバス装置５０によれば、フットバス５１を本体５３へ収納して立方体の外観にしてしまえば、フットバス５１が邪魔にならず、別の温水用のフットバス装置を引き出し位置に置いて膨潤過程を実施でき、普段は椅子としても利用できる。
なお、浴槽６０の小型化で高濃度塩水の使用量を削減しているが、タンク５４にポンプを付加して、排水口５９からの排水を再びタンク５４へくみ上げて回収するように配管すれば、高濃度塩水の繰り返し利用によって使用量をさらに節約できる。また、高濃度塩水タンク５４や給排水関連の部材や構造を除き、椅子型のフットバス装置を構成してもよい。フットバス５１に通常型の両足浴槽を配置するなどしてもよい。これらの場合、フットバス５１を本体５３から抜き出して、従来のフットバス装置のように持ち運び、流しなどで傾けて排水すればよい。
【００２４】
【発明の効果】
本実施例の角質層除去方法によれば、足裏の余分な角質層を除去できるから、ひび割れや感触の悪さや見かけの悪さがなくなって足裏の状態が快適になる。また、膨潤過程と浸透過程の繰り返しによって余分な角質層だけを選択的にもろくして、その下層に正常にして均一、強靭で薄く柔軟な角質層を準備するから、機械的な方法で強引に角質層を削り落す場合のように、未発達の角質層を露出させて、傷つけたり、物質をしみさせたり、細菌感染させたり、急速乾燥して突っ張ったりすることがない。にがりや死海水として数千年の民間療法の歴史を持つ塩化ナトリウムと塩化マグネシウムだから、配合や処置の管理が簡単で腐敗する心配がなく、処置後の皮膚に残った残留薬品を厳重に洗浄する必要も無い。専門知識、専門資格、専門技術を持つスタッフの配置が不要だから、化学的な方法に比較してスタッフの人件費が大幅に削減される。不要な角質層を除去した後に露出する角質層は、保水性とか遮蔽性といった角質層としての本質的機能を十分に果たすから、弱い角質層を保護するための保湿クリームや殺菌剤を用いて厳重なケアを行う必要も無い。従って、安全確実で高品質な角質層除去のサービスを安価に提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施例の角質除去方法の説明図である。
【図２】足裏状態の変化の説明図である。
【図３】フットバス専用椅子の説明図である。
【図４】リクライニング状態の説明図である。
【図５】角質除去サービスの説明図である。
【図６】第３実施例のフットバス装置の斜視図である。
【符号の説明】
１１  足
１２、５０  フットバス装置
１３  かかと
１４  ひび割れ
１５  足裏
２０  椅子
２１  背もたれ部
２２、５２  座面部
２３  フットレスト
２４  枕部
２６、２７、３０  モータシリンダ
２８、２９  関節
３１  温水タンク
３２、５４  高濃度塩水タンク
３３  水道管
３４、３５、３６、３８  電磁弁
３９、５７  排水管
４０、５１  フットバス
４１、６０  浴槽
４２  車輪
４３  ヒーター
５３  本体
５５、５６  バルブ
５８  給水口
５９  排水口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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