(57)【要約】【課題】デジタル放送において選局番号が同一の放送サービスがある場合に、リモコン等の入力装置を用いて入力し易い選局番号及び識別子により前回選局した放送サービスを容易に選局できるようにする。【解決手段】デジタル放送選局装置は、検索手段１２ａ，識別子付加手段１２ｂ，選局手段１２ｃを有し、アンテナ１又は２により受信した放送サービスを選局する際に選局番号を取得して選局可能な放送サービスを検索し、同一選局番号の放送サービスがある場合、該放送サービスを識別する識別子を付加し、付加した識別子に応じた入力信号に基づき所望の放送サービスを選局する。デジタル放送選局装置は、選局手段１２ｃにより前回選局した放送サービスに応じた選局番号及び識別子をＲＯＭ１２に記憶し、記憶した選局番号の下一桁と同じ番号に応じた入力信号を前記識別子とし、該識別子に基づき選局した放送サービスを前回選局した放送サービスとする。【選択図】　　　　図１
2004134866.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
選局番号が予め割り当てられた放送サービスに応じた放送信号を受信する受信手段と、該受信した放送信号に応じた放送サービスを選局する際に選局番号を取得し、該取得した選局番号に基づいて選局可能な放送サービスを検索する放送サービス検索手段と、該検索した結果により同一の選局番号が割り当てられた放送サービスがある場合に、該放送サービスを識別するための識別子を前記同一の選局番号に付加する識別子付加手段と、該付加した識別子のうちのいずれか１に応じた入力信号を取得し、該取得した入力信号に基づいて前記同一の選局番号が割り当てられた放送サービスの中から所望の放送サービスを選局する放送サービス選局手段とを有するデジタル放送選局装置において、前記放送サービス選局手段により前回選局した放送サービスに応じた選局番号と、該選局番号に付加した識別子とを記憶する選局番号記憶手段を有し、前記放送サービス選局手段は、前記選局番号記憶手段により記憶した選局番号の下一桁に応じた入力信号を前記識別子とし、該識別子に基づいて選局した放送サービスを前回選局した放送サービスとすることを特徴とするデジタル放送選局装置。
【請求項２】
請求項１に記載のデジタル放送選局装置において、前記識別子付加手段は、前記同一の選局番号に識別子を付加する際に、前記選局番号記憶手段により記憶した選局番号の下一桁以外を前記識別子として付加することを特徴とするデジタル放送選局装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載のデジタル放送選局装置において、前記識別子付加手段により前記同一の選局番号に付加した各識別子と、該各識別子に応じた放送サービスとの対応関係を選局情報として提示する選局情報提示手段を有することを特徴とするデジタル放送選局装置。
【請求項４】
選局番号が予め割り当てられた放送サービスに応じた放送信号を受信する受信手段と、該受信した放送信号に応じた放送サービスを選局する際に選局番号を取得し、該取得した選局番号に基づいて選局可能な放送サービスを検索する放送サービス検索手段と、該検索した結果により同一の選局番号が割り当てられた放送サービスがある場合に、該放送サービスを識別するための識別子を前記同一の選局番号に付加する識別子付加手段と、該付加した識別子のうちのいずれか１に応じた入力信号を取得し、該取得した入力信号に基づいて前記同一の選局番号が割り当てられた放送サービスの中から所望の放送サービスを選局する放送サービス選局手段とを有するデジタル放送選局装置において、前記放送サービス選局手段により前回選局した放送サービスに応じた選局番号と、該選局番号に付加した識別子とを記憶する選局番号記憶手段を有し、前記放送サービス選局手段は、前記選局番号記憶手段により記憶した選局番号の全て又は一部の桁に応じた入力信号を取得し、該選局番号に基づいて選局した放送サービスを前回選局した放送サービスとすることを特徴とするデジタル放送選局装置。
【請求項５】
請求項４に記載のデジタル放送選局装置において、前記放送サービス選局手段は、前記選局番号記憶手段により記憶した識別子以外で前記識別子付加手段により付加した識別子に応じた入力信号を取得し、該取得した識別子に基づいて前回選局した放送サービスと異なる放送サービスを選局することを特徴とするデジタル放送選局装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか１に記載のデジタル放送選局装置において、放送サービスに応じた選局番号及び識別子を入力可能な入力手段と、前記選局番号記憶手段により記憶した選局番号及び識別子を前記入力手段が備える任意の操作キーに登録する選局番号登録手段を有し、該操作キーが選択されると、前記選局番号登録手段により登録した選局番号及び識別子に基づいて前回選局した放送サービスを選局することを特徴とするデジタル放送選局装置。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれか１に記載のデジタル放送選局装置において、前記識別子付加手段は、前記同一の選局番号が割り当てられた各放送サービスの放送地域に関する情報に基づいて前記同一の選局番号に識別子を付加できるようにしたことを特徴とするデジタル放送選局装置。
【請求項８】
選局番号が予め割り当てられた放送サービスに応じた放送信号を受信する受信ステップと、該受信した放送信号に応じた放送サービスを選局する際に選局番号を取得し、該取得した選局番号に基づいて選局可能な放送サービスを検索する放送サービス検索ステップと、該検索した結果により同一の選局番号が割り当てられた放送サービスがある場合に、該放送サービスを識別するための識別子を前記同一の選局番号に付加する識別子付加ステップと、該付加した識別子のうちのいずれか１に応じた入力信号を取得し、該取得した入力信号に基づいて前記同一の選局番号が割り当てられた放送サービスの中から所望の放送サービスを選局する放送サービス選局ステップとを有するデジタル放送選局方法において、前記放送サービス選局ステップにて前回選局した放送サービスに応じた選局番号と、該選局番号に付加した識別子とを記憶する選局番号記憶ステップを有し、前記放送サービス選局ステップは、前記選局番号記憶ステップにて記憶した選局番号の下一桁に応じた入力信号を前記識別子とし、該識別子に基づいて選局した放送サービスを前回選局した放送サービスとすることを特徴とするデジタル放送選局方法。
【請求項９】
請求項８に記載のデジタル放送選局方法において、前記識別子付加ステップは、前記同一の選局番号に識別子を付加する際に、前記選局番号記憶ステップにて記憶した選局番号の下一桁以外を前記識別子として付加することを特徴とするデジタル放送選局方法。
【請求項１０】
請求項８または９に記載のデジタル放送選局方法において、前記識別子付加ステップにて前記同一の選局番号に付加した各識別子と、該各識別子に応じた放送サービスとの対応関係を選局情報として提示する選局情報提示ステップを有することを特徴とするデジタル放送選局方法。
【請求項１１】
選局番号が予め割り当てられた放送サービスに応じた放送信号を受信する受信ステップと、該受信した放送信号に応じた放送サービスを選局する際に選局番号を取得し、該取得した選局番号に基づいて選局可能な放送サービスを検索する放送サービス検索ステップと、該検索した結果により同一の選局番号が割り当てられた放送サービスがある場合に、該放送サービスを識別するための識別子を前記同一の選局番号に付加する識別子付加ステップと、該付加した識別子のうちのいずれか１に応じた入力信号を取得し、該取得した入力信号に基づいて前記同一の選局番号が割り当てられた放送サービスの中から所望の放送サービスを選局する放送サービス選局ステップとを有するデジタル放送選局方法において、前記放送サービス選局ステップにより前回選局した放送サービスに応じた選局番号と、該選局番号に付加した識別子とを記憶する選局番号記憶ステップを有し、前記放送サービス選局ステップは、前記選局番号記憶ステップにて記憶した選局番号の全て又は一部の桁に応じた入力信号を取得し、該選局番号に基づいて選局した放送サービスを前回選局した放送サービスとすることを特徴とするデジタル放送選局方法。
【請求項１２】
請求項１１に記載のデジタル放送選局方法において、前記放送サービス選局ステップは、前記選局番号記憶ステップにて記憶した識別子以外で前記識別子付加ステップにて付加した識別子に応じた入力信号を取得し、該取得した識別子に基づいて前回選択した放送サービスと異なる放送サービスを選局することを特徴とするデジタル放送選局方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタル放送選局装置及び選局方法、より詳細には、地上波デジタル放送などのデジタル放送における放送サービスの選局を容易に行うためのデジタル放送選局装置及び選局方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
最近、ＢＳ放送、ＣＳ放送、地上波デジタル放送などをはじめとする放送のデジタル化により、多チャンネルサービスが行われるようになってきた。例えば、ＢＳ放送やＣＳ放送などはそれぞれ数百チャンネルの放送サービスを有している。ここで、ＢＳ／ＣＳ放送を含むデジタル放送における選局手順は、例えば、ＢＳ／ＣＳ識別ボタンを押してから、選局番号（以下、しばしば、チャンネル番号又はＳＩＤ（サービスＩＤ）という）を３桁押す方法や、リモコンのＢＳ／ＣＳ専用テンキーボタンでチャンネル番号を３桁押す方法などがある。この選局方法の具体例としては、チャンネル番号をリモコン等の入力装置を用いて直接選択して選局するダイレクト選局や、所定のリモコンボタンにより全チャンネル番号を順次選択するアップ・ダウン選局、所望のチャンネル番号がプリセットされたリモコンボタンにより当該チャンネルを選局するプリセット選局など、チャンネル番号に基づいた選局方法が広く採用されている。
【０００３】
ところで、一般的に、映像信号をデジタル化すると、その情報量は膨大となり、情報を圧縮することなく伝送又は記録等を行うことは通信速度などの点で困難となるため、例えばＭＰＥＧ方式等の高能率な画像圧縮技術が必須となる。このような画像圧縮技術を用いることにより、テレビジョン信号などを圧縮符号化データとして伝送することができる地上波デジタル放送が期待されている。これは、上記画像圧縮技術を利用することにより、従来の非圧縮符号化データより所要伝送周波数帯域幅を大幅に狭域化して多チャンネル化を図ることができるとともに、高画質の映像をユーザに提供することが可能となる。
【０００４】
上述した地上波デジタル放送においては、全国的にデジタル放送用チャンネルへ随時移行されるが、県域放送や広域放送、各局のブランドイメージなどによりチャンネル番号が同じで異なる内容の放送サービスを受信する地域が発生することが予想される。この対応として、地上波デジタル放送における放送チャンネル（例えば、３桁からなる）に、さらに一桁多い４桁目（枝番号）を設け、この４桁目を識別子としてデジタル放送受信機のメーカ等が任意に使用できるようにし、上記のようにチャンネル番号が同じで異なる内容の放送サービスを選局したい場合、ユーザは、放送サービスを識別するために４桁のチャンネル番号を押してダイレクトに選局しなければならない。
【０００５】
このような場合に、ユーザは、放送サービスの選局時に、例えば３桁のチャンネル番号に、さらに枝番号として一桁多く入力しないと、所望の放送サービスをダイレクトに選局することができない。すなわち、枝番号を含む４桁の数字を順番に押すことになり、選局操作が煩雑となる上に、４桁全てのチャンネル番号と放送サービスとを対応付けて覚えておくことは難しく、使い勝手が悪いという問題がある。また、チャンネル番号のアップ・ダウンボタンを用いて選局するには時間がかかり過ぎてしまうという問題がある。
【０００６】
従来のデジタル放送における選局方法には、同じチャンネル番号を有する放送サービスが存在する場合において所望の放送サービスをダイレクト選局する際にチャンネル番号が入力されると、入力されたチャンネル番号に応じた数値と同じチャンネル番号が複数あれば、それらのチャンネル番号を同時にユーザに提示して選択させることにより、同じチャンネル番号が存在する場合においても放送元を意識することなく従来からのダイレクト選局やチャンネルアップ・ダウン選局を実現できるようにしたものが開示されている。（例えば、特許文献１参照）
【０００７】
【特許文献１】
特開２００２−９４８８９号公報（第３−５頁、第１図）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来技術は、チャンネル番号を入力する度に、同じチャンネル番号があるかどうか検索し、検索した結果、同じチャンネル番号が複数あれば、それらのチャンネル番号を同時にユーザに提示して選択させるもので、枝番号を用いてダイレクトに選局操作を行うようになっていない上に、例えば、前回選択したチャンネル番号のように選択頻度の高いチャンネル番号を選択するにも同様にチャンネル番号を検索し、その結果をユーザに提示して選択させるために使い勝手が悪かった。
【０００９】
本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたものであり、デジタル放送において選局番号が同じで内容の異なる放送サービスがある場合に、これらの放送サービスを識別するための識別子を選局番号に付加し、その識別子に応じた入力信号を取得することにより所望の放送サービスを容易に選局できるようにすること、より具体的には、リモコン等の入力装置を用いてダイレクト入力し易い選局番号及び識別子により前回選局した放送サービスなどの選局頻度の高い放送サービスを容易に選局できるようにすること、を目的としてなされたものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための第１の技術手段は、選局番号が予め割り当てられた放送サービスに応じた放送信号を受信する受信手段と、該受信した放送信号に応じた放送サービスを選局する際に選局番号を取得し、該取得した選局番号に基づいて選局可能な放送サービスを検索する放送サービス検索手段と、該検索した結果により同一の選局番号が割り当てられた放送サービスがある場合に、該放送サービスを識別するための識別子を前記同一の選局番号に付加する識別子付加手段と、該付加した識別子のうちのいずれか１に応じた入力信号を取得し、該取得した入力信号に基づいて前記同一の選局番号が割り当てられた放送サービスの中から所望の放送サービスを選局する放送サービス選局手段とを有するデジタル放送選局装置において、前記放送サービス選局手段により前回選局した放送サービスに応じた選局番号と、該選局番号に付加した識別子とを記憶する選局番号記憶手段を有し、前記放送サービス選局手段は、前記選局番号記憶手段により記憶した選局番号の下一桁に応じた入力信号を前記識別子とし、該識別子に基づいて選局した放送サービスを前回選局した放送サービスとすることを特徴としたものである。
【００１１】
上記第１の技術手段によると、前回選択した選局番号及び識別子を記憶し、記憶した前回の選局番号の下一桁に応じた入力信号を識別子とし、この識別子に基づいて選局した放送サービスを前回選局した放送サービスとすることにより、リモコン等の入力手段を用いて、選局番号の下一桁の連続押しというユーザにとって最も入力し易い選局方法により、前回選局した放送サービスを簡単に選局することができる。
【００１２】
また、第２の技術手段は、選局番号が予め割り当てられた放送サービスに応じた放送信号を受信する受信手段と、該受信した放送信号に応じた放送サービスを選局する際に選局番号を取得し、該取得した選局番号に基づいて選局可能な放送サービスを検索する放送サービス検索手段と、該検索した結果により同一の選局番号が割り当てられた放送サービスがある場合に、該放送サービスを識別するための識別子を前記同一の選局番号に付加する識別子付加手段と、該付加した識別子のうちのいずれか１に応じた入力信号を取得し、該取得した入力信号に基づいて前記同一の選局番号が割り当てられた放送サービスの中から所望の放送サービスを選局する放送サービス選局手段とを有するデジタル放送選局装置において、前記放送サービス選局手段により前回選局した放送サービスに応じた選局番号と、該選局番号に付加した識別子とを記憶する選局番号記憶手段を有し、前記放送サービス選局手段は、前記選局番号記憶手段により記憶した選局番号の全て又は一部の桁に応じた入力信号を取得し、該選局番号に基づいて選局した放送サービスを前回選局した放送サービスとすることを特徴としたものである。
【００１３】
上記第２の技術手段によると、前回選択した選局番号及び識別子を記憶し、記憶した前回の選局番号の全て又は一部の桁に応じた入力信号に基づいて選局した放送サービスを前回選局した放送サービスとすることにより、リモコン等の入力手段を用いて、識別子の入力を必要とせず選局番号の全て又は一部の桁のみというユーザにとって入力し易い選局方法により、前回選局した放送サービスを簡単に選局することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の一実施形態に係るデジタル放送選局装置の構成例を説明するためのブロック図で、図中、１は地上波デジタル放送受信アンテナ、２はＢＳ／ＣＳデジタル放送受信アンテナ、３はフロントエンド部で、該フロントエンド部３は、チューナ部３ａ，復調回路３ｂ，誤訂正部３ｃを有し、４はトランスポート部で、該トランスポート部４は、トランスポートデコーダ部４ａを有し、５はデコード部で、該デコード部５は、デコーダ部５ａ，ＯＳＤ（Ｏｎ　Ｓｃｒｅｅｎ　Ｄｉｓｐｌａｙ）表示部５ｂ，ビデオエンコーダ部５ｃ，音声ＤＡＣ（Ｄｉｇｉｔａｌ　Ａｎａｌｏｇ　Ｃｏｎｖｅｒｔｅｒ）部５ｄを有し、６はＣＰＵ、７は入力Ｉ／Ｆ、８は入出力Ｉ／Ｆ、９はリモコン受光部、１０は不揮発性補助記憶装置、１１は入力手段（本例ではリモコン）、１２はＲＯＭ、１３はＲＡＭ、１４はユーザにより前回選択された選局番号及び識別子（例えば、１２３−２）からなる選局データで、選局データ１４は、ＲＯＭ１２又はＲＡＭ１３に記憶されている。
【００１５】
本デジタル放送選局装置は、検索手段１２ａ，識別子付加手段１２ｂ，選局手段１２ｃを有し、これらの各手段は、選局番号及び識別子を利用したダイレクト選局処理を実行するためのプログラムとしてＲＯＭ１２又はＲＡＭ１３に格納され、ＣＰＵ６により適宜読み出されて実行されるものとする。ここで、識別子とは、同じ選局番号（例えば３桁からなる）を持つ放送サービスがある場合に、これらの放送サービスを識別するために４桁目として付加するもので、例えば数字，文字，記号等、識別が可能であればどのようなものでもよいが、本実施形態においては、説明を簡単にするために、この識別子をしばしば枝番号という。
【００１６】
本デジタル放送選局装置において、ＢＳ／ＣＳデジタル放送受信アンテナ２により受信された放送信号の中から、所望の周波数の放送信号が、チューナ部３ａでセレクトされ、このチューナ部３ａからの出力信号が復調回路３ｂで復調され、復調回路３ｂからの出力信号が誤訂正部３ｃで誤まり訂正され、誤訂正部３ｃからの出力信号がトランスポートデコーダ部４ａでトランスポート（ＴＳ）信号として復調されて出力される。トランスポートデコーダ部４ａからのＴＳ信号がデコーダ部５ａ（例えば、ＭＰＥＧデコーダ等）でデコードされ、デコードされたＴＳ信号は、ビデオエンコーダ部５ｃと、音声ＤＡＣ部５ｄとにそれぞれ入力されて、ビデオエンコーダ部５ｃ及び音声ＤＡＣ部５ｄはそれぞれ映像信号と音声信号として出力する。この際、映像信号は、ＯＳＤ表示部５ｂを介して出力される。
【００１７】
また、地上波デジタル放送受信アンテナ１により受信された放送信号の中から、所望の周波数の放送信号が、チューナ部３ａでセレクトされ、このチューナ部３ａからの出力信号が復調回路３ｂで復調され、復調回路３ｂからの出力信号が誤訂正部３ｃで誤まり訂正され、誤訂正部３ｃからの出力信号がトランスポートデコーダ部４ａでトランスポート（ＴＳ）信号として復調されて出力される。トランスポートデコーダ部４ａからのＴＳ信号がデコーダ部５ａ（例えば、ＭＰＥＧデコーダ等）でデコードされ、デコードされたＴＳ信号は、ビデオエンコーダ部５ｃと、音声ＤＡＣ部５ｄとにそれぞれ入力されて、ビデオエンコーダ部５ｃ及び音声ＤＡＣ部５ｄはそれぞれ映像信号と音声信号として出力する。この際、映像信号は、ＯＳＤ表示部５ｂを介して出力される。
【００１８】
また、ユーザは所望の放送サービスを選局したい場合に、リモコン１１のテンキーやアップ・ダウンキー、プリセットキー等から所望の放送サービスに応じた選局番号を入力し、本デジタル放送選局装置は、リモコン１１の出力信号をリモコン受光部９を介して取得し、取得した信号を入出力Ｉ／Ｆ８からＣＰＵ６に入力する。ＣＰＵ６は、入力された信号に基づいてフロントエンド部３，トランスポート部４，デコード部５における各処理を制御してユーザに対して放送サービスを提供する。この際、リモコン１１以外の入力手段を用いることも可能で、この入力手段による操作入力は入力Ｉ／Ｆ７に入力される。具体的には、例えば、ＯＳＤ表示する液晶モニタ等に搭載可能なタッチパネルや、本デジタル放送選局装置に内蔵したテンキー等を含む操作パネルなどが想定される。
【００１９】
ここで、検索手段１２ａは、地上波デジタル放送受信アンテナ１又はＢＳ／ＣＳデジタル放送受信アンテナ２により受信した放送信号に応じた放送サービスを選局する際に、リモコン１１から選局番号として、例えば３桁の１２３を取得し（以下、選局番号１２３）、取得した選局番号１２３に基づいて選局可能な放送サービスを検索する。識別子付加手段１２ｂは、検索手段１２ａにより検索した結果により同一の選局番号１２３が割り当てられた放送サービスがある場合に、その放送サービスを識別するための枝番号として、例えば１，２，３，・・・を同一の選局番号１２３に付加する。選局手段１２ｃは、識別子付加手段１２ｂにより付加した枝番号１，２，３，・・・のうちのいずれか１に応じた入力信号を取得し、取得した入力信号に基づいて同一の選局番号１２３が割り当てられた放送サービスの中から所望の放送サービスを選局する。また、ＯＳＤ表示部５ｂは、同一の選局番号１２３に付加した各識別子と、各識別子に応じた放送サービスとの対応関係を選局情報として提示し、ユーザに枝番号の選択を促すメッセージを提示することができる。
【００２０】
本デジタル放送選局装置において、ＲＯＭ１２又はＲＡＭ１３には、選局手段１２ｃにより前回選局した放送サービスに応じた選局番号と、その選局番号に付加した枝番号とが記憶される。これは、例えば前回選局した放送局の選局番号が１２３、枝番号が２であった場合に、この１２３−２が記憶される。また、選局手段１２ｃは、ＲＯＭ１２又はＲＡＭ１３に記憶した前回の選局番号１２３の下一桁に応じた入力信号を枝番号（本例では３）とし、この枝番号３に基づいて選局した放送サービスを前回選局した放送サービスとするものである。すなわち、リモコン１１から選局番号１２３を入力した後に、その下一桁（本例では３）を枝番号として連続して入力することにより（結果として、選局番号１２３−３となる）、ＲＯＭ１２又はＲＡＭ１３に記憶した前回の選局番号１２３−２に対応した放送サービスを選局するようにしたものである。これにより、選局番号の下一桁の連続押しというユーザにとって最も入力し易い選局番号及び枝番号により、前回選局した放送サービスを簡単に選局することができる。
【００２１】
この際、識別子付加手段１２ｂは、同一の選局番号１２３に枝番号を付加する際に、ＲＯＭ１２又はＲＡＭ１３に記憶した選局番号１２３の下一桁以外、つまり３以外を枝番号として付加する。従って、枝番号として付加されるのは、１，２，４、・・・となるように関連付けし、下一桁の数字は欠番となるようにしておく。こうすることで、選局番号の下一桁の連続押しによる選局番号１２３−３を前回の選局番号１２３−２に割り当てることができる。ここで、本発明は、いずれの選局番号においても同様に適用できることは言うまでもない。
【００２２】
本発明によると、前回選択した選局番号及び識別子を記憶し、記憶した前回の選局番号の下一桁に応じた入力信号を識別子とし、この識別子に基づいて選局した放送サービスを前回選局した放送サービスとすることにより、リモコン等の入力手段を用いて、選局番号の下一桁の連続押しというユーザにとって最も入力し易い選局方法により、前回選局した放送サービスを簡単に選局することができる。
【００２３】
図２は、本発明に係るチャンネル登録テーブルの一例を示す図で、図中、１５はチャンネル登録テーブルである。このチャンネル登録テーブル１５には、キー番号、放送局名、チャンネル番号（ＳＩＤ）を少なくとも含む各項目に応じた情報が登録されている。チャンネル登録テーブル１５に登録する情報は、これらに限らず、例えば、放送エリアを表す地域番号，チャンネル番号に対応した放送周波数が登録されている。このチャンネル登録テーブル１５に登録された情報は、本デジタル放送選局装置に与えられる。これにより、本デジタル放送選局装置は、例えば、放送エリアを表す地域番号，地域番号毎に放送されているチャンネル番号，チャンネル番号に応じた放送周波数などの情報を取得することができる。
【００２４】
図２において、放送局Ａ，Ｂ，Ｃの３つの放送局には同じチャンネル番号１２３が割り当てられている。前述の検索手段１２ａは、リモコン１１から入力される選局番号１２３に基づいて検索を実行し、その結果、同じチャンネル番号１２３を持つ放送局Ａ，Ｂ，Ｃを抽出することができる。
【００２５】
図３は、本発明に係る入力手段の一例であるリモコン１１の外観を示す正面図である。リモコン１１は、ダイレクト選局時にチャンネル番号を選択するための番号からなるテンキー、チャンネル番号の昇順又は降順に順送り又は逆送りで選局するためのアップ・ダウンキー、チャンネル番号がプリセットされたプリセットキー（又はテンキー）などからなる操作キーを有し、これらの操作キーに応じた信号を出力することにより、本デジタル放送選局装置を操作することができる。ユーザは、リモコン１１を用いて、例えば、ダイレクト選局や、アップ・ダウン選局、プリセット選局などの選局を行うことができる。
【００２６】
図４は、本発明が適用されるデジタル放送選局方法の一例を説明するためのフロー図である。図４（Ａ）において、まず、前回選択したＳＩＤ（枝番号を含む）をＲＯＭ１２又はＲＡＭ１３に記憶する（ステップＳ１）。ユーザはリモコン１１から多桁入力し（ステップＳ２）、検索対象とするＳＩＤを確定する（ステップＳ３）。検索手段１２ａは、同一ＳＩＤを持つ放送局がいくつあるか検索し（ステップＳ４）、複数の放送局がある場合に枝番号を割り振る（ステップＳ５）。このステップＳ５における枝番号の割り振り処理の詳細は後述するものとする。
【００２７】
次に、全てのＳＩＤについて検索したかどうか判断し（ステップＳ６）、全てのＳＩＤについて検索していない場合（ＮＯの場合）、ステップＳ４に戻り処理を繰り返す。ステップＳ６において、全てのＳＩＤについて検索した場合（ＹＥＳの場合）、枝番号が一つしかないかどうか判断し（ステップＳ７）、枝番号が一つの場合（ＹＥＳの場合）、その枝番号に基づいて選局を開始する（ステップＳ８）。ステップＳ７において、枝番号が一つでなく複数の場合（ＮＯの場合）、ＯＳＤ表示等を用いてユーザに枝番号の選択を促し（ステップＳ９）、ユーザは所望の放送サービスに応じた枝番号を選択し（ステップＳ１０）、ステップＳ８に移行して、選択した枝番号に基づいて選局を開始する。上記ステップＳ９において、ＯＳＤ表示部５ｂは、同一ＳＩＤに付加した各識別子と、各識別子に応じた放送サービスとの対応関係を選局情報として提示し、ユーザに枝番号の選択を促すメッセージを提示することができる。
【００２８】
ここで、上記ステップＳ９及びステップＳ１０における選局動作の他の実施形態として、ステップＳ９を省略し、ＯＳＤ表示せずにリモコン１１単独で枝番号を選択するようにしてもよく、また、本デジタル放送選局装置に接続される液晶モニタなどに搭載可能なタッチパネルを利用して枝番号を選択するようにしてもよい。また、本デジタル放送選局装置にテンキー等を含む操作パネルを内蔵して枝番号を選択するようにしてもよい。
【００２９】
図４（Ｂ）において、図４（Ａ）に示すフロー図に基づき実際のＳＩＤを用いて具体的に説明する。本例では、ＳＩＤが１２３の場合について説明するものとする。まず、ステップＳ１において、前回選局したＢ放送局に割り当てられている枝番号２を含むＳＩＤ１２３−２をＲＯＭ１２又はＲＡＭ１３に記憶しておく。ステップＳ２において、ユーザはリモコン１１からＳＩＤ１２３を入力する。ステップＳ３においてＳＩＤ１２３が確定され、ステップＳ４において、確定したＳＩＤ１２３を持つ放送局を検索し、検索した結果、例えば、放送局Ａ，Ｂ，Ｃの３つを抽出する。
【００３０】
次に、ステップＳ５において、上記３つの放送局Ａ，Ｂ，Ｃに枝番号を割り振るが、この際、ＳＩＤ１２３の下一桁の３以外の数字を割り振るようにして、Ａ放送局：１２３−１，Ｂ放送局：１２３−２（前回選局），Ｃ放送局：１２３−４というように枝番号を割り振る。さらに、ステップＳ９において、ＯＳＤ表示等を用いてユーザに対して割り振った枝番号の選択を促す。ステップＳ１０において、ユーザは所望の放送サービスに応じた枝番号を選択するが、この際、ユーザがＳＩＤ１２３−３（下一桁の連続押し）を選択すると、Ｂ放送局、すなわち前回選局した放送局を簡単に選局することができる。次に、ステップＳ８に移行して、本デジタル放送選局装置は、ステップＳ１０にて選択した枝番号に基づいて選局を開始する。
【００３１】
図５は、図４のステップＳ５における枝番号の割り振り処理の一例を説明するためのフロー図である。まず、ＳＩＤの下一桁をＸ、枝番号をｂｒａｎｃｈとする（ステップＳ２１）。同一ＳＩＤを持つ放送局分のｆｌａｇ（ｆｌａｇ＝１）を設定し、ｆｌａｇが下一桁Ｘに等しいかどうか判断し（ステップＳ２２）、ｆｌａｇが下一桁Ｘに等しい場合（ＹＥＳの場合）、枝番号ｂｒａｎｃｈ＝ｆｌａｇ＋１に設定し（ステップＳ２３）、ｆｌａｇが下一桁Ｘに等しくない場合（ＮＯの場合）、枝番号ｂｒａｎｃｈ＝ｆｌａｇに設定する（ステップＳ２４）。次に、下一桁Ｘに等しい枝番号ｂｒａｎｃｈを前回選局の枝番号とし（ステップＳ２５）、全てのｆｌａｇについて終了したかどうか判断し（ステップＳ２６）、全てのｆｌａｇについて終了していない場合（ＮＯの場合）、ステップＳ２２に戻り、処理を繰り返し、全てのｆｌａｇについて終了した場合（ＹＥＳの場合）、処理を終了する。
【００３２】
図６は、本発明の他の実施形態に係るデジタル放送選局装置の構成例を説明するためのブロック図である。本実施形態におけるデジタル放送選局装置は、選局番号登録手段１２ｄをＲＯＭ１２又はＲＡＭ１３に格納している点において図１に示したデジタル放送選局装置と異なる。その他の構成については、図１に示したデジタル放送選局装置と同じ構成をとるものとする。
【００３３】
図６において、検索手段１２ａは、地上波デジタル放送受信アンテナ１又はＢＳ／ＣＳデジタル放送受信アンテナ２により受信した放送信号に応じた放送サービスを選局する際に、リモコン１１から選局番号として、例えば３桁の１２３を取得し（以下、選局番号１２３）、取得した選局番号１２３に基づいて選局可能な放送サービスを検索する。識別子付加手段１２ｂは、検索手段１２ａにより検索した結果により同一の選局番号１２３が割り当てられた放送サービスがある場合に、その放送サービスを識別するための枝番号として、例えば１，２，３，・・・を同一の選局番号１２３に付加する。また、ＲＯＭ１２又はＲＡＭ１３には、選局手段１２ｃにより前回選局した放送サービスに応じた選局番号と、その選局番号に付加した枝番号とが記憶される。本例では１２３−２が記憶される。
【００３４】
本実施形態における選局手段１２ｃは、ＲＯＭ１２又はＲＡＭ１３に記憶した選局番号１２３の全て又は一部の桁に応じた入力信号をリモコン１１から取得し、取得した選局番号に基づいて前回選局した放送サービスを選局する。これは、表示桁を固定（本例では３桁）とした場合に、選局番号１２３の「１」，「１２」，「１２３」のいずれかに応じた入力信号に基づいて前回選局した放送サービスを選局するようにしたもので、選局番号１２３の全て又は一部の桁の数字がＲＯＭ１２又はＲＡＭ１３に記憶した選局番号及び枝番号１２３―２に関連付けされており、前述の図１に示した実施形態と異なり枝番号の入力を必要としない。これにより、ユーザは、枝番号を入力することなく、選局番号１２３の全て又は一部の桁の入力のみで簡単に前回選局した放送サービスを選局することができる。
【００３５】
また、ユーザは、前回選局した放送サービス以外の放送サービスを選局したい場合、選局番号１２３を入力した後に、ＲＯＭ１２又はＲＡＭ１３に記憶した枝番号（本例では２）以外で識別子付加手段１２ｂにより付加した枝番号（本例では、１，３，・・・）を入力し、入力した枝番号に基づいて前回選局した放送サービスと異なる放送サービスを選局することができる。
【００３６】
また、選局番号登録手段１２ｄは、ＲＯＭ１２又はＲＡＭ１３に記憶した選局番号及び識別子（１２３−２）をリモコン１１等の入力手段が備える任意の操作キーに登録する。ユーザが当該操作キーを選択すると、選局番号登録手段１２ｄにより登録した選局番号及び識別子（１２３−２）に基づいて前回選局した放送サービスを選局することができる。これにより、ユーザは、一つの操作キーを押し下げるだけのシングルアクションで、より簡単に前回選局した放送サービスを選局することができる。
【００３７】
ここで、識別子付加手段１２ｂは、同一の選局番号１２３に枝番号を付加する際に、選局番号１２３が割り当てられた各放送サービスの放送地域に関する情報に基づいて枝番号を付加するようにしてもよい。このように枝番号に意味を持たせることにより、ユーザは所望の放送サービスと枝番号とを関連付けておくことができるために、選局操作がし易くなる。
【００３８】
本発明によると、前回選択した選局番号及び識別子を記憶し、記憶した前回の選局番号の全て又は一部の桁に応じた入力信号に基づいて選局した放送サービスを前回選局した放送サービスとすることにより、リモコン等の入力手段を用いて、識別子の入力を必要とせず選局番号の全て又は一部の桁のみというユーザにとって入力し易い選局方法により、前回選局した放送サービスを簡単に選局することができる。
【００３９】
図７は、本発明が適用されるデジタル放送選局方法の他の例を説明するためのフロー図である。図７（Ａ）において、まず、前回選択したＳＩＤ（枝番号を含む）をＲＯＭ１２又はＲＡＭ１３に記憶する（ステップＳ３１）。ユーザはリモコン１１から入力し（ステップＳ３２）、検索対象とするＳＩＤを確定するかどうか判断し（ステップＳ３３）、ＳＩＤを確定する場合（ＹＥＳの場合）、検索手段１２ａは、同一ＳＩＤを持つ放送局がいくつあるか検索し（ステップＳ３４）、複数の放送局がある場合に枝番号を割り振る（ステップＳ３５）。
【００４０】
次に、全てのＳＩＤについて検索したかどうか判断し（ステップＳ３６）、全てのＳＩＤについて検索していない場合（ＮＯの場合）、ステップＳ３４に戻り処理を繰り返す。ステップＳ３６において、全てのＳＩＤについて検索した場合（ＹＥＳの場合）、枝番号が一つしかないかどうか判断し（ステップＳ３７）、枝番号が一つの場合（ＹＥＳの場合）、その枝番号に基づいて選局を開始する（ステップＳ３８）。ステップＳ３７において、枝番号が一つでなく複数の場合（ＮＯの場合）、ＯＳＤ表示等を用いてユーザに枝番号の選択を促し（ステップＳ３９）、ユーザは所望の放送サービスに応じた枝番号を選択し（ステップＳ４０）、ステップＳ３８に移行して、選択した枝番号に基づいて選局を開始する。ここで、上記ステップＳ３９において、ＯＳＤ表示部５ｂは、同一ＳＩＤに付加した各識別子と、各識別子に応じた放送サービスとの対応関係を選局情報として提示し、ユーザに枝番号の選択を促すメッセージを提示することができる。
【００４１】
一方、上記ステップＳ３３において、ＳＩＤを確定しない場合（ＮＯの場合）、ＳＩＤの全て又は一部の桁に基づいて前回選択したＳＩＤを選択し（ステップＳ４１）、選択したＳＩＤにより選局を開始する（ステップＳ３８）。
【００４２】
ここで、上記ステップＳ３９及びステップＳ４０における選局動作の他の実施形態として、ステップＳ３９を省略し、ＯＳＤ表示せずにリモコン１１単独で枝番号を選択するようにしてもよく、また、本デジタル放送選局装置に接続される液晶モニタなどに搭載可能なタッチパネルを利用して枝番号を選択するようにしてもよい。また、本デジタル放送選局装置にテンキー等を含む操作パネルを内蔵して枝番号を選択するようにしてもよい。
【００４３】
図７（Ｂ）において、図７（Ａ）に示すフロー図に基づき実際のＳＩＤを用いて具体的に説明する。本例では、ＳＩＤが１２３の場合について説明するものとする。まず、ステップＳ３１において、前回選局したＢ放送局に割り当てられている枝番号２を含むＳＩＤ１２３−２をＲＯＭ１２又はＲＡＭ１３に記憶しておく。ステップＳ３２において、ユーザはリモコン１１からＳＩＤ１２３の全て又は一部の桁、すなわち、「１」，「１２」，「１２３」のいずれかを入力する。ステップＳ３３においてＳＩＤ１２３を確定しない場合には、「１」，「１２」，「１２３」のいずれかの入力に基づいて前回のＳＩＤ１２３−２（Ｂ放送局）を選択し（ステップＳ４１）、ＳＩＤ１２３を確定した場合には、ステップＳ３４において、確定したＳＩＤ１２３を持つ放送局を検索し、検索した結果、例えば、放送局Ａ，Ｂ，Ｃの３つを抽出する。
【００４４】
次に、ステップＳ３５において、上記３つの放送局Ａ，Ｂ，Ｃに枝番号を割り振るが、本例の場合、ＳＩＤ１２３に１，２，３、又は、１，２の数字を割り振るようにして、Ａ放送局：１２３−１，Ｂ放送局：１２３−２（前回選局）又は１２３−（枝番号なし），Ｃ放送局：１２３−３又は１２３−２というように枝番号を割り振る。さらに、ステップＳ３９において、ＯＳＤ表示等を用いてユーザに対して割り振った枝番号の選択を促す。ステップＳ４０において、ユーザは所望の放送サービスに応じた枝番号を選択する。次に、ステップＳ３８に移行して、本デジタル放送選局装置は、ステップＳ４０にて選択した枝番号に基づいて選局を開始する。
【００４５】
図８は、ユーザに選局を促すための選局情報を画面上に表示した場合の一例を示す図で、図中、２０はデジタル放送選局装置、２１はモニタである。ユーザはリモコン１１から、例えば選局番号１２３を入力し、デジタル放送選局装置２０は、選局番号１２３を持つ放送局を検索し、検索した放送局に枝番号を割り当てて、その結果を選局情報としてモニタ２１にＯＳＤ表示させる。ユーザはこのモニタ２１にＯＳＤ表示された選局情報に基づいて枝番号を選択して所望の放送局を選局する。
【００４６】
また、上記選局動作の他の実施形態として、モニタ２１にＯＳＤ表示せずにリモコン１１単独で枝番号を選択するようにしてもよく、また、モニタ２１に搭載可能なタッチパネルを利用して枝番号を選択するようにしてもよい。また、デジタル放送選局装置２０にテンキー等を含む操作パネルを内蔵して枝番号を選択するようにしてもよい。
【００４７】
【発明の効果】
本発明によると、デジタル放送において選局番号が同じで内容の異なる放送サービスがある場合に、これらの放送サービスを識別するための識別子を選局番号に付加し、その識別子に応じた入力信号を取得することにより所望の放送サービスを容易に選局することができるとともに、リモコン等の入力装置を用いてダイレクト入力し易い選局番号及び識別子により前回選局した放送サービスなどの選局頻度の高い放送サービスを容易に選局することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るデジタル放送選局装置の構成例を説明するためのブロック図である。
【図２】本発明に係るチャンネル登録テーブルの一例を示す図である。
【図３】本発明に係る入力手段の一例であるリモコンの外観を示す正面図である。
【図４】本発明が適用されるデジタル放送選局方法の一例を説明するためのフロー図である。
【図５】図４における枝番号の割り振り処理の一例を説明するためのフロー図である。
【図６】本発明の他の実施形態に係るデジタル放送選局装置の構成例を説明するためのブロック図である。
【図７】本発明が適用されるデジタル放送選局方法の他の例を説明するためのフロー図である。
【図８】ユーザに選局を促すための選局情報を画面上に表示した場合の一例を示す図である。
【符号の説明】
１…地上波デジタル放送受信アンテナ、２…ＢＳ／ＣＳデジタル放送受信アンテナ、３…フロントエンド部、３ａ…チューナ部、３ｂ…復調回路、３ｃ…誤訂正部、４…トランスポート部、４ａ…トランスポートデコーダ部、５…デコード部、５ａ…デコーダ部、５ｂ…ＯＳＤ表示部、５ｃ…ビデオエンコーダ部、５ｄ…音声ＤＡＣ部、６…ＣＰＵ、７…入力Ｉ／Ｆ、８…入出力Ｉ／Ｆ、９…リモコン受光部、１０…不揮発性補助記憶装置、１１…入力手段（リモコン）、１２…ＲＯＭ、１２ａ…検索手段、１２ｂ…識別子付加手段、１２ｃ…選局手段、１２ｄ…選局番号登録手段、１３…ＲＡＭ、１４…選局データ、１５…チャンネル登録テーブル、２０…デジタル放送選局装置、２１…モニタ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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