(57)【要約】【課題】浄水器の使用中にエアーブロックが生じても容易にこれを排除することができると共に周囲を水浸しにすることがなく、しかもフィルタの原水側に滞留した細菌や微粒子を容易に外部に排出できるとともに、フィルタの一次側の滞留水やエアーを浄水側の流路に流出させないい据置式浄水器を提供すること。【解決手段】（１）少なくともフィルタ１３、原水流入ノズル２４、浄水流出用ノズル２６及びエアー／水抜き用ノズル２８を有する浄水カートリッジ組立１５と、（２）前記浄水カートリッジ組立の原水流入ノズル、浄水流出ノズル及びエアー／水抜きノズルとそれぞれ別個に係合する原水、浄水流入口５１及びエアー／水抜流入口５２とを備えた浄水器本体１２と、からなる浄水器において、前記浄水器本体に前記エアー／水抜き流路を開閉するエアー／水抜きバルブ組立２３を設ける。【選択図】        図１
2004167319.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（１）少なくともフィルタ、原水流入ノズル、浄水流出ノズル及びエアー／水抜きノズルを有する浄水カートリッジ組立と、
（２）前記浄水カートリッジ組立の原水流入ノズル、浄水流出ノズル及びエアー／水抜きノズルとそれぞれ別個に係合する原水供給流路、浄水排出流路及びエアー／水抜き流路とを備えた浄水器本体と、
からなる浄水器において、前記浄水器本体に前記エアー／水抜き流路を開閉する流路切換手段を設けたことを特徴とするエアー／水抜き付き浄水器。
【請求項２】
前記流路切換手段は、前記エアー／水抜き流路を開くときは同時に前記浄水流路を閉じ、前記エアー／水抜き流路を塞ぐときは同時に前記浄水流路を開くようになされていることを特徴とする請求項１に記載のエアー／水抜き付き浄水器。
【請求項３】
前記浄水カートリッジ組立のエアー／水抜きノズルは、フィルタの上流側に連通されていることを特徴とする請求項１に記載のエアー／水抜き付き浄水器。
【請求項４】
前記浄水カートリッジ組立を横方向に前記浄水器本体に取り付けた際に、前記浄水カートリッジ組立のエアー／水抜きノズルがフィルタの上流側の閉止部材の上部に設けられた孔に連通されたことを特徴とする請求項３に記載のエアー／水抜き付き浄水器。
【請求項５】
前記フィルタがセラミックス製であることを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載のエアー／水抜き付き浄水器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
この発明は、浄水器に関し、特にフィルタとしてろ過面に精密なろ過孔を形成したセラミックフィルタや中空糸フィルタを使用した浄水器に関する。
【０００２】
【発明が属する技術分野】
ここ数年来、水道水がまずくなっていることが強く指摘されるようになった。その原因としては、原水の汚染度が上昇したことによる塩素使用量の増加、サビ、カルキ臭等が挙げられている。さらに、最近では発ガン物質であるトリハロメタンが存在することも指摘されている。こうした事情から、人体にとっての有害物質を除去する家庭用浄水器が注目され、一般家庭においても広く用いられるようになってきた。現在知られている浄水器の形式の一つとして、下記特許文献１、２に示したような活性炭とセラミックフィルタを併用したタイプのものや、活性炭と中空糸膜フィルタとを併用したタイプのものがあり、活性炭で除去できないサビや細菌をセラミックス膜や中空糸膜の持つ精密ろ過作用によって除去するようにしたものである。
【０００３】
近年になって、浄水器の小型化、高効率化、高ろ過流量化が求められるようになってきており、既に、このような性質を備えた浄水器として、円筒状のセラミック基材の内表面に所定の除菌性能を確保するコート膜をつけたセラミック膜フィルタないしはハニカム状の基材に同様にコート膜をつけたセラミックハニカムフィルターなどのセラミックフィルターと活性炭を充填した活性炭カートリッジをも固定し、原水流入口から供給される原水を、活性炭、セラミックフィルタの順に通過させて浄化させ、浄水流出口から浄水として取水するよう構成された据置型の浄水器が知られている（下記特許文献１及び２参照）。ここで、まず本願発明の理解のために以下、下記特許文献２に開示されているセラミックハニカムフィルタを使用した浄水器の具体例を図面を用いて説明する。
【０００４】
図８は下記特許文献２に開示されている浄水器の一例の構成を示す図であり、図９は図８に示す浄水器における原水と浄水の流れを説明するための図である。図８及び図９に示す例において、浄水器１００は、外部ケース１０２内に、セラミックハニカムフィルタ１０４と活性炭カートリッジ１０６とを設けて構成されている。そして、供給される原水が、活性炭カートリッジ１０６とセラミックハニカムフィルタ１０４とを順に通過することで浄水が得られるよう構成されている。
【０００５】
外部ケース１０２は、原水流入口１０８と浄水流出口１１０とを有するケース基部１１２と、ケース基部１１２にネジ止めして固定できる円筒形状のケース本体１１４と、ケース本体１１４の上部にネジ止めして固定できるケース蓋部１１６とから構成されている。ケース基部１１２の上部中心には、原水流入口１０８と連通する孔部１１８が浄水流出口１１０は別に設けられ、また、ケース基部１１２の上部外周部には突出部１２０が設けられ、この突出部１２０の内周面には雌ネジ部１２２が設けられている。ケース本体１１４には、その下部外周に雄ネジ部１２６が設けられているとともに、その上部内周に雌ネジ部１２８が設けられている。ケース蓋部１１６には、外部ケース１０２を構成した場合に内側になる面に突出部１３２が設けられ、突出部１３２の外周には雄ネジ部１３４が設けられている。また、ケース蓋部１１６には、エアー／水抜き機構１３６が設けられている。
【０００６】
セラミックハニカムフィルタ１０４には、その上部側面に上部支持部材１３８が設けられるとともに、その下部側面に下部支持部材１４０が設けられている。内部に活性炭１４２を支持する活性炭カートリッジ１０６は、カートリッジ本体１４４と、上部支持部１４６と、下部支持部１４８とから構成されている。上部支持部１４６の中心には、原水流出孔１５０が設けられ、この原水流出孔１５０には、透水性の例えば不織布からなるフィルタ１５２が設けられて、活性炭１４２の流出を防止するようになされている。また、上部支持部１４６の外周には、上部支持部１４６から突出させた突出部１５４が設けられている。下部支持部１４８の中心には、原水を導入するための原水流入孔１５６が設けられており、この原水流入孔１５６には、透水性の例えば不織布からなるフィルタ１５７が設けられて、活性炭１４２の流出を防止するようになしている。また、原水流入孔１５６の周囲には、活性炭カートリッジ１０６と一体に、その内部から原水を導入しその外部に沿って浄水が流れる導入管１５８が突出して設けられている。
【０００７】
そして、各構成部材の固定は、図８に示すように、各構成部材をセットした後、ケース本体１１４とケース基部１１２とを雄ネジ部１２６と雌ネジ部１２２とをネジ止めするとともに、ケース本体１１４とケース蓋部１１６とを雌ネジ部１２８と雄ネジ部１３４とをネジ止めするだけの簡単な操作で行うことができるようになされている。この際、セラミックハニカムフィルタ１０４の上部支持部材１３８は、ケース蓋部１１６の突出部１３２の凹部に液密に接続され、また、セラミックハニカムフィルタ１０４の下部支持部材１４０は、活性炭カートリッジ１０６の突出部１５４と上部支持部１４６とで構成される凹部に液密に接続される。さらに、活性炭カートリッジ１０６の導入管１５８は、ケース基部１１２の孔部１１８中に挿入される。そして、孔部１１８内において、原水流入口１０８と導入管１５８の原水導入部とを接続するとともに、これとは別の経路で、浄水流出口１１０の浄水導出部を備えるように構成されている。なお、１６０は原水流入口１０８に接続した原水ホース、１６２は浄水流出口１１０に接続した浄水出口ノズルである。
【０００８】
次に、図９に従って、下記特許文献２に開示されている浄水器１００における原水と浄水の流れを説明する。図９に示す例において、原水流入口１０８から供給される原水は、導入管１５８の内部を通って活性炭カートリッジ１０６に供給される。この活性炭カートリッジ１０６に供給された原水は、活性炭１４２と接触することで一旦浄化される。活性炭１４２と接触して一旦浄化された原水は、次にセラミックハニカムフィルタ１０４に供給される。セラミックハニカムフィルタ１０４において、供給された原水は、下方から上方へ移動する、上部がケース蓋部１１６で塞がれているので、同時に外周方向へも移動し、セラミックハニカムフィルタ１０４を通過することで浄水となり、最終的にセラミックハニカムフィルタ１０４と外部ケース１０２の内面との間に集まる。集合した浄水は、セラミックハニカムフィルタ１０４とケース本体１１４の内面との間を下方へ移動し、活性炭カートリッジ１０６とケース本体１１４及びケース基部１１２との間、及び、導入管１５８の外周を通過し、浄水流出口１１０から浄水として得られる。
【０００９】
次に、下記特許文献２に開示されている浄水器１００に使用するセラミックハニカムフィルタ１０４について説明する。図１０はセラミックハニカムフィルタ１０４の一例の構成を示す図であり、図１１はセラミックハニカムフィルタ１０４の他の例を示す図である。図１０に示す例において、セラミックハニカムフィルタ１０４は、複数の直交するセル壁１６４と、セル壁１６４で規定された貫通孔１６６と、外周壁１６８とからなるセラミックハニカム構造体から構成されている。また、図１１に示す例では、貫通孔１６６に沿って、複数の浄水通水スリット１７０を貫通孔１６６とは別に設けてたものである。フィルターにスリット１７０を設けると、フィルターの中心部の浄水が前記浄水通水スリット１７０を通って外部に排出されやすくなり、この図１１に示す例では、図１０に示すスリットの無いセラミックハニカムフィルタ１０４と比較して、ろ過に寄与する部分を大きくできるとともに、透水量を多くでき、より高効率の浄水器を得ることができるようになる。
【００１０】
【特許文献１】
特開平０５−０７６８６５号公報（特許請求の範囲、図１及び図２）
【特許文献２】
特開平１１−２７７０５１号公報（特許請求の範囲、図１及び図２）
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
このようなセラミックハニカムフィルタ等の内部に精密なろ過孔を形成した多孔質セラミックフィルタを備えた浄水器を使用し続けていると、使用時間が長くなるに従ってしばしばろ過流量が減少するという現象に遭遇した。この現象は浄水器のセラミックフィルタの内部が原水により濡れた状態でろ過面に空気が存在すると、濡れたろ過面の微細孔を空気が通過することができなくなり、滞留することでエアーブロックが形成され、ろ過流量が減少することになるわけである。例えば、従来例である図８及び図９に記載のものでは、セラミックハニカムフィルタ１０４の上部がケース蓋部１１６で塞がれているとともに、上部側面に上部支持部材１３８が設けられているため、少なくともセラミックハニカムフィルタ１０４の上部側面に設けられている上部支持部材１３８の存在している位置までエアーブロックが形成され、その部分だけろ過に関与する面積が減少する。このエアーブロックは、最初に浄水器を使用し始めた際だけでなく途中でカートリッジを外したり、長時間使用を停止していたときや原水側の図示しない切換弁を切換たことによる混入、あるいは断水等により生じるものである。
【００１２】
このエアーブロックは、エアーブロックを形成した空気を浄水器内部から排除することにより元のろ過流量を回復することができる。しかしながら、例えば図８において符号１３６で示されているように、従来例のセラミックハニカムフィルタを使用した浄水器であってもエアー／水抜き機構が設けられているが、このエアー／水抜き機構はもっぱら各種浄水用カートリッジを浄水器に取り付けた際に必然的に浄水器内に混入してしまう空気を除くことを目的とするものであって、この浄水器の使用中に内部に形成されたエアーブロックを周期的に排除する用途には適していなかった。
【００１３】
すなわち、各種浄水用カートリッジを浄水器に取り付けた際には、エアー／水抜き機構を開いて徐々に原水を通して浄水器の内部にたまった空気を排除し、このエアー／水抜き機構から水があふれて来たときに原水の供給を停止し、その後にエアー／水抜き機構を閉止して通常の使用に供するようにしており、使用者は通常エアー／水抜き機構から水があふれ出て来ることを予期して水ぬれしてもよい場所で作業していると共に、あふれ出てくる水の量も少ないのであふれ出てきた水が周囲に飛び散ることを容易に防止することができたからである。
【００１４】
しかしながら、上述のようにエアーブロックが生じた場合には、従来のエアー／水抜き機構をその場で開くと、エアーブロックを形成している空気量が予測できないだけでなく内部に水圧が付与されている場合があることから、エアー／水抜き機構を開いただけで多量の水があふれ出てしまうことがあること、及び、セラミックフィルタ中に生じたエアーブロックを排除するためにはある程度多くの水を流す必要があることなどの理由により、あふれ出て来た水が周囲をぬらしてしまうという問題点が存在していた。
【００１５】
これに対し、中空糸フィルタを用いた浄水器の場合は、中空糸製ろ過膜の一部に水に濡れにくい疎水性の膜を混在させたものがあり、フィルタ内部にエアーブロックが発生しても前記疎水性の膜から徐々に滞留したエアーを外部に排出させている。しかし所定のろ過流量を確保しつつ全体の中空糸製ろ過膜の体積を小さくするため、疎水性の膜のスペースを多くするには限界があり、発生したエアーブロックを短時間で排出し、早期に所定ろ過流量に回復して使用感を向上させることには限界があった。
【００１６】
一方セラミックフィルタ、中空糸フィルタともフィルターの原水側（一次側）には活性炭で塩素が除去された水が存在しているので、浄水器の使用を長期に停止した場合は、殺菌力の無い水により細菌が繁殖して水に臭いがつくなどの問題が発生する。このためには浄水器の使用前の捨て水が有効であるが、基本的に原水側の細菌は浄水側には排出されないので、使用期間が長くなるにつれ滞留している細菌の量も増加することになる。またろ過面で捕捉する微粒子もろ過面を通過して外部へ排出されないので、使用期間が長くなるにつれ滞留している微粒子の量も増大し、ろ過流量の低下の要因となる。
【００１７】
本願発明は、上記のような従来のようなエアー／水抜き機構を有するセラミックフィルタを有する浄水器と中空糸フィルタを有する浄水器の問題点を解決するためになされたものであり、使用中にエアーブロックが生じても容易にこれを排除することができ周囲を水浸しにすることがなく、またフィルタの原水側に滞留した細菌や微粒子を容易に外部に排出できる据置式浄水器を提供することを目的とする。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
本発明の上記目的は以下の構成により達成し得る。すなわち本発明の第１の態様によれば、
（１）少なくともフィルタ、原水流入ノズル、浄水流出ノズル及びエアー／水抜きノズルを有する浄水カートリッジ組立と、
（２）前記浄水カートリッジ組立の原水流入ノズル、浄水流出ノズル及びエアー／水抜きノズルとそれぞれ別個に係合する原水供給流路、浄水排出流路及びエアー／水抜き流路とを備えた浄水器本体と、
からなる浄水器において、前記浄水器本体に前記エアー／水抜き流路を開閉する流路切換手段を設けたエアー／水抜き付き浄水器が提供される。かかる構成によれば使用中にエアーブロックが生じても、浄水器器本体に設けられている流路切換手段を操作することにより容易にこれを排除することができると共に周囲を水浸しにすることがなくなる。
【００１９】
また、本発明の別の態様によれば、前記流路切換手段は、前記エアー／水抜き流路を開くときは同時に前記浄水流路を閉じ、前記エアー／水抜き流路を塞ぐときは同時に前記浄水流路を開くようになされているエアー／水抜き付き浄水器が提供される。かかる態様によれば、前記エアー／水抜き流路を開くときは同時に前記浄水流路が閉じられるようになっているので、原水が圧力損失なしにそのままエアー／水抜き流路に流入してくるので、短時間に効率よくエアーブロックを排除することができるようになる。
【００２０】
さらに、本発明の別の態様によれば、前記浄水カートリッジ組立のエアー／水抜きノズルは、フィルタの上流側の流路に連通されているエアー／水抜き付き浄水器が提供される。かかる態様によれば、フィルタの上流側に滞留していた原水が外部に排出されるために、使用期間が長くなるにつれ滞留した細菌やろ過面で捕捉さらた微粒子も外部へ排出されるので、滞留した細菌に起因する水に臭いがつく等の現象を防止できるだけでなく、捕捉された微粒子に起因するろ過流量の減少も回復することができるようになる。
【００２１】
また、更なる本発明の別の態様では、前記浄水カートリッジ組立を横方向に前記浄水器本体に取り付けた際に、前記浄水カートリッジ組立のエアー／水抜きノズルが上流側の閉止部材の上部に設けられた孔に連通されているエアー／水抜き付き浄水器が提供される。かかる態様によれば、本来、前記浄水カートリッジ組立は横方向にも縦方向にも任意に取り付けることができるものであるが、横方向に取り付けても有効にエアーブロックを排除できるようになる。
【００２２】
また、更なる本発明の別の態様では、前記フィルタがセラミックス製であるエアー／水抜き付き浄水器が提供される。かかる態様によれば、従来の中空糸膜フィルタを使用した浄水器よりも高透水量となしえるので、より小型で高効率の浄水器が得られる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一具体例をフィルタとしてセラミックフィルタを用いた場合を例にとり、図面を用いて説明する。図１は、セラミックフィルタを使用したエアー／水抜き付き浄水器の一例の構成を示す断面図であり、図２は図１に示す浄水器における浄水カートリッジ組立を説明するための断面図であり、図３は図１に示すエアー／水抜きバルブ組立を説明するための拡大断面図であり、また、図４は浄水カートリッジ組立を固定するための下ケース（浄水器本体）の平面図である。図１〜図４に示す例において、浄水器１０は、上ケース１１及び下ケース１２から構成される空間内に、セラミックフィルタ１３と活性炭カートリッジ１４とからなる浄水カートリッジ組立１５を備えており、供給される原水が、活性炭カートリッジ１４とセラミックフィルタ１３とを順に通過することで浄水が得られるよう構成されている。このセラミックフィルタは、セラミック膜フィルタであっても、セラミックハニカムフィルタであってもよい。
【００２４】
下ケース１２は、原水流入路１６、浄水流出路１７、ドレーン流路１８、及び下ケース１２内にたまった水を外部に排出するための孔１９、１９’とを有しており、上ケース１１及び下ケース１２は手動ネジ２０により取り外し可能に固定されている。原水流入路１６及び浄水流出路１７は、一体となって下ケース１２の下部の一方の端部側に一体に結合され、回動機構２１により同時に回動可能に取り付けられ、それぞれ原水／浄水ツインホース２２に接続されている。また、下ケース１２には、原水流入路１６及び浄水流出路１７が設けられている箇所とは反対側の端部にエアー／水抜きバルブ組立２３が設けられている。
【００２５】
浄水カートリッジ組立１５は、横方向に細長いほぼ円筒形状を有し、側面下部に下ケース１２の回動機構２１から形成された原水流入口と連通する原水流入用ノズル２４と、エアー／水抜きバルブ組立２３の第１の流路切換部２５と連通する浄水流出用ノズル２６と、エアー／水抜きバルブ組立２３の第２の流路切換部２７連通するエアー／水抜き用ノズル２８を有する有底筒状のカートリッジ本体２９と、このカートリッジ本体２９の開放端側を塞ぐ蓋部材３０とから構成されており、それぞれのノズル２４、２６及び２８にはそれぞれ周囲にＯリング３１、３１’、３１”が設けられて、回動機構２１から形成された原水流入口、エアー／水抜きバルブ組立２３の第１の流路切換部２５及び第２流路切換部２７と液密に取り外し可能に嵌合されている。なお、浄水カートリッジ組立１５の側面下部には下ケース１２のロック用アーム３２に嵌合されるロック用突起３３も備えており、これによって浄水カートリッジ組立１５が下ケース１２に強固に取り付けられ、両者が振動や水圧等により容易に分離しないようになされている。
【００２６】
浄水カートリッジ組立１５は、内部にセラミックフィルタ１３及び活性炭カートリッジ１４を含んでいる。活性炭カートリッジ１４は、周囲が中筒３４及び中筒蓋３５で被覆されており、その内部に入り口から出口にかけて第１の不織布３６及びスポンジ３７からなる入り口フィルタ部材３８、第１の活性炭層３９、仕切り板４０、第２の活性炭層４１、第２の不織布４２の順で設けられており、そして、浄水カートリッジ組立１５の入り口端に配置されている。一方、セラミックフィルタ１３は、入り口端部に第１のＬ型パッキン４３を介して環状のセラミックスリーブ４４が配置され、他方の端部に第２のＬ型パッキン４５を介してカートリッジ本体２９の底部に所定の間隔を隔てて載置され、環状のセラミック押え４６を有底筒状のカートリッジ本体２９の内壁にねじ込むことによりセラミックスリーブ４４を押圧して浄水カートリッジ組立１５の所定位置に固定されている。なお、第１及び第２の活性炭層を設けることにより、除去性能の異なるろ過材を充填でき、例えば、第１活性炭層には抗菌材料を添着ないしは混合した粒状活性炭層、第２活性炭層には鉛除去材を混合した粒状活性炭などを充填することもできる。しかしながら、本発明は、これに限られるものではなく、両方とも同一の活性炭層を用いる場合にも適用できる。
【００２７】
さらに、セラミックフィルタ１３は、内部に所定数の貫通孔１３’をハニカム状に備えており、この貫通孔１３’は、カートリッジ本体２９の底部にあってセラミックハニカムフィルタのろ過面に対しては原水側に設置した閉止部材４８によって遮られており、この閉止部材４８には、上部に開孔４７が設けられ、セラミックフィルタ１３とカートリッジ本体２９の底部との間にエアー／水抜き流路４９が形成され、このエアー／水抜き流路４９はエアー／水抜き用ノズル２８に連通するようになされている。
【００２８】
エアー／水抜きバルブ組立２３は、図３に示すように、手動ハンドル５０、この手動ハンドルにより回転駆動される浄水の流れを切り替える第１の流路切換部２５及びエアー／水抜き流路４９からのエアー等の流れを切り替える第２の流路切換部２７とを有している。第１の流路切換部２５の上部は浄水カートリッジ組立１５の浄水流出用ノズル２６を受け入れる浄水流入口５１が、第２の流路切換部２７の上部は同じくエアー／水抜き用ノズル２８を受け入れるエアー／水流入口５２が設けられている。
【００２９】
そして、手動ハンドル５０により第１の流路切換部２５が浄水流入口５１と接続されているとき、第２の流路切換部２５は閉止されてエアー／水抜き流路４９は密閉されるようになっているので、原水は閉止部材４８の開孔４７を通って流れることはできないためにセラミックフィルタ１３内を原水の流入方向とは直角方向へ通り抜けて浄化され、得られた浄水は浄水流入口５１から第１の流路切換部２５の浄水流出用開口５３、接続ホース５４（図４参照）、浄水流出路１７、ツインホース２２の浄水側へと流れるようになされている。また、手動ハンドル５０を切り替えて、第１の流路切換部２５を閉じて浄水が流れないようにすると、同時に第２の流路切換部２７が開いてエアー／水抜き流路４９とドレーン流路１８とを接続するので、セラミックフィルタ１３内の原水及びエアーブロックを形成していた空気が、閉止部材４８の開孔４７を通りぬけ、エアー／水抜き流路４９を介してドレーン流路１８へ排出される。このとき、浄水は流れないから、原水の水圧の損失は少ないので、原水はエアーブロックを形成している空気を急速に効率よくドレーン流路へ流し出す。本願構成によるエアー／水抜き抜きバルブ組立は、フィルタの一次側の滞留水やエアーを浄水側の流路に流出させないので、浄水側流路の汚損をなくすことができる。ドレーン流路１８には必要に応じてドレーンチューブが設けられて周囲を水浸しにしないようになされる。エアー／水抜きバルブ組立は成形の容易さより本体はＡＢＳ樹脂製、パッキン類はシリコンゴム製とすることが好ましい。
【００３０】
本実施例で説明したエアー／水抜きバルブ組立は、手動ハンドル５０の回転により第一の流路切換部２５を回転させ流路を切り替える方式により説明しているが、複数のボールを使用したボールチェック型、あるいは流路切換部を軸方向にスライドして、流路を切り替える形式でも同様の作用効果が得られる。また本実施例では、原水流入用ノズル２４と浄水流出用ノズル２６とエアー／水抜き用ノズル２８はいずれも浄水カートリッジ組立１５の軸方向に直角に突出させ、本体側の対応する部位に嵌合させているが、前記ノズルをカートリッジの軸線方向たとえば浄水流出用ノズルとエアー／水抜き用ノズルをカートリッジの左端に、また原水流入ノズルをカートリッジの右端に設置し、エアー／水抜きバルブなどとは適宜の配管で連結してもよい。
【００３１】
次に、図１、２、４及び５を参照して、浄水カートリッジ組立１５と下ケース１２との間のロック機構について説明する。なお、図５は下ケース１２に設けられているロック用アーム３２の図４のＡ−Ａ線に対応する位置における右側面断面図である。浄水カートリッジ組立１５の側面下部には概略直方体形状のロック用突起３３を備えており、このロック用突起３３には下ケース１２に設けられたロック用アーム３２の２つの段付部５５、５５’（図５参照）に嵌合する溝部（図示せず）が浄水カートリッジ組立１５の長さ方向に沿って設けられている。このロック用突起３３の横幅は、ロック用アーム３２の２つの段付部５５、５５’の上方に形成されたテーパ部５６、５６’間に当接する幅を有している。
【００３２】
したがって、浄水カートリッジ組立１５を下ケース１２の所定位置に当接して下側へ押すと、浄水カートリッジ組立１５の原水流入用ノズル２４、浄水流出用ノズル２７及びエアー／水抜き用ノズル２８がそれぞれ下ケース１２の回動機構２１から形成された原水流入口、エアー／水抜きバルブ組立２３の浄水流入口５１及びエアー／水流入口５２と液密に嵌合すると共に、ロック用アーム３２のテーパ部５６、５６’表面を下側へ滑ってロック用アーム３２を外側へ押し広げ、最終的にロック用アーム３２の段付部５５、５５’がロック用突起３３のロック用溝内に係合することにより浄水カートリッジ組立１５と下ケース１４とがロック状態で結合される。
【００３３】
この浄水カートリッジ組立１５を下ケース１２から取り外す場合には、ロック／ロック解除つまみ５７に接続されているロック解除カム５８を回動することによりロック用アーム３２の段付部５５、５５’の間隔を広げ、カートリッジ組立１５のロック用突起３３の溝部より開放してロックを解除すればよい。ロック用アーム３２とロック解除カム５８の材質としてはＰＯＭ（ポリアセタール）がバネ弾性と耐摩耗性が確保でき好ましい。
【００３４】
次に、図１、図６及び図７を参照してツインホース２２の回動機構２１について説明する。なお、図６は回動機構２１の一部を構成する接続ジョイント５９を示す図であり、図６（Ａ）は正面図、図６（Ｂ）は図５（Ａ）のＢ−Ｂ線に沿った平面断面図である。また、図７は回動機構２１を下ケース１２に固定するための押さえリング６６を表す図であり、図７（Ａ）は平面図、図７（Ｂ）は図７（Ａ）のＣ−Ｃ線に沿った正面断面図である。
【００３５】
回動機構２１は、下部側面にツインホース２２が接続されている接続ジョイント５９とハウジング６０とを備え、この接続ジョイント５９の上方に伸びる突出部６１がハウジング６０の内部に液密に回動可能に嵌合されるとともに、この突出部６１の上端部６２がハウジング６０の上端部６３よりもわずかに突出するように配置され、この接続ジョイントの突出部６１にはその上端部６２とハウジング６０の上端部との間に抜け止めワッシャー６４が係止され、接続ジョイント５９とハウジング６０とが分離しないようにかつ３６０度回動可能に一体化された構成となっている。
【００３６】
また、ハウジング６０は、その下部に一部環状に設けられている径大部６５を有し、この径大部６５を下ケース１２の上部表面に当接した状態で上方から概略Ｃ字状の押さえリング６６を下ケース１２にネジ止めすることにより下ケース１２からはずれないように固定されている。この押さえリング６６は、内周下部より内側上方に向かって伸びる複数個のバネ部材６７、６７’、６７”を備えており、このバネ部材６７、６７’、６７”はその内周部がハウジング６０の周囲に嵌合されており、これによってハウジング６０は、押さえリング６６の開放端側に相当する角度範囲で水平方向に回動可能となっているとともに、このバネ部材６７、６７’、６７”の伸縮可能な範囲内でわずかながら水平方向に移動可能となっており、それによって浄水カートリッジ組立１５の原水流入用ノズル２４と、浄水流出用ノズル２６と、エアー／水抜き用ノズル２８との間の製造上の寸法誤差を吸収するとともに、ツインホース２２に加えられた変形応力を吸収するようになされている。
【００３７】
一方、接続ジョイント５９は、内部が２室に区画されて一方の室が原水流入路１６を形成し、他方の室が浄水流出路１７を形成している。この原水流入路１６は回動機構２１から形成された原水供給流路を介して浄水カートリッジ組立１５の原水流入用ノズル２４と液密に回動可能に接続され、また、浄水流出路１７は、接続ジョイント５９の側部に設けられた開口６８を介して接続ジョイント５９とハウジング６０の内周面との間に環状に形成された浄水流路６９、及びこの浄水流路６９と接続されているハウジング６０に設けられた内部浄水ホース接続口７０に連通している。浄水カートリッジ組立１５にて浄化された浄水は、浄水流出用ノズル２７、エアー／水抜きバルブ組立２３の第一の流路切換部２５、前記流路切換部に接続されたセンサーエルボ８０、流量センサー８１、センサーソケット８４、接続ホース５４（図４参照）を順に経て、前記ハウジング６０に設けられた内部浄水ホース接続口７０に流入する。また接続ホースの両端は、それぞれセンサーソケット８４およびハウジング６０に設けられた内部浄水ホース接続口７０に差し込んだ後、弾性材料からなるクリップ８４により接続ホースの離脱防止がなされている。この状態では、接続ジョイント５９は、ハウジング６０に対して液密に３６０度水平方向に回動可能となっているとともに、浄水カートリッジ組立１５の原水流入用ノズル２４に対しても液密状態で３６０度回動可能となっており、また、ハウジング６０は押さえリング６６のバネ部材６７、６７’、６７”により回動可能に支持されているので、開放端側に相当する角度範囲内で水平方向に回動可能となっている。
【００３８】
液晶装置８２は電池ボックス８３に格納する電池（図示せず）を電源として、浄水が流れている時に流量センサー８１にて検出したプロペラ（図示せず）の回転パルスを元に、液晶装置８２に内蔵する電子回路にて流量、浄水カートリッジ組立１５の寿命、前記電池ボックス８３に格納する電池の寿命を計算して、これらを液晶装置８２の外部に露出した液晶面に表示する。なお、下ケース１２背面部には壁に取り付けた固定板（図示せず）に取り付け／取り外し可能にするためのワンタッチ金具７２が設けられているが、この部分に関する詳細な説明は省略する。
【００３９】
また、ここでは浄水カートリッジ組立１５内のフィルタ部材としてセラミック膜フィルタやセラミックハニカムフィルタ等のセラミックフィルタ１３を使用したものについて説明したが、本発明はフィルタ部材として周知の中空糸膜フィルタを使用したものについても等しく適用し得ることは当業者にとり自明であろう。また、ここでは浄水カートリッジ組立１５を横方向に下ケース１２に取り付ける構成のものを示したが、縦方向に取り付けるようにすることも可能であり、このために必要な変形は当業者に自明であるので、その場合の詳細な説明は省略する。
【００４０】
【発明の効果】
以上述べたとおり、本発明のエアー／水抜き付き浄水器によれば、使用中にエアーブロックが生じても容易にこれを排除することができると共に周囲を水浸しにすることがなく、また、フィルタの原水側に滞留した細菌や微粒子を容易に外部に排出できるとともに、フィルタの一次側の滞留水やエアーを浄水側の流路に流出させないので、浄水側流路の汚損をなくすことができる据置式浄水器が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の浄水器の一例の構成を示す断面図である。
【図２】図２は図１に示す浄水器における浄水カートリッジ組立を説明するための断面図である。
【図３】図３は図１に示すエアー／水抜きバルブ組立を説明するための拡大断面図である。
【図４】図４は浄水カートリッジ組立を固定するための下ケースの平面図である。
【図５】図５は下ケース１２に設けられているロック用アーム３２の図４のＡ−Ａ線に対応する位置における右側面断面図である。
【図６】図６は接続ジョイントを示す図であり、図６（Ａ）は正面図、図６（Ｂ）は図５（Ａ）のＢ−Ｂ線に沿った平面断面図である。
【図７】図７は、押さえリングを表す図であり、図７（Ａ）は平面図、図７（Ｂ）は図７（Ａ）のＣ−Ｃ線に沿った正面断面図である。
【図８】図８は、従来例の浄水器の一例の構成を示す図である。
【図９】図９は図８に示す従来例の浄水器における原水と浄水の流れを説明するための図である。
【図１０】図１０は、図８に示す従来例の浄水器で使用するセラミックハニカムフィルタを説明する図である。
【図１１】図１０は、図８に示す従来例の浄水器で使用する別の構成のセラミックハニカムフィルタを説明する図である。
【符号の説明】
１０    浄水器
１２    下ケース
１５    浄水カートリッジ組立
１８    ドレーン流路
２３    エアー／水抜きバルブ組立
２５    第１の流路切換部
２７    第２の流路切換部
２８    エアー／水抜き用ノズル
３２    ロック用アーム
３３    ロック用突起
４７    開孔
４９    エアー／水抜き流路
５５、５５’    段付部
５６、５６’    テーパ部
５７    ロック／ロック解除つまみ
５８    ロック解除カム
６０    ハウジング
６４    抜け止めワッシャー
６６    押さえリング
６７、６７’、６７”    バネ部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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