(57)【要約】【課題】社会悪物品の輸入の防止と，輸入港及び輸出港の両方における通関手続きの円滑化とを同時に実現する技術を提供する。【解決手段】本発明によるコンテナ船は，コンテナ（２）を搭載する船体（１ａ）と，コンテナ（２）の内容物を検査して検査情報（９，１０）を生成する検査装置（５，７）と，検査情報（９，１０）を保存する記憶装置（７ａ）とを備えている。当該コンテナ船は，航海中にコンテナ（２）の内容物を検査可能であり，輸入港及び輸出港における検査の負担を軽減できる。【選択図】  図１
2004271248.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテナを搭載する船体と，
前記コンテナの内容物を検査して検査情報を生成する検査装置と，
前記検査情報を保存する記憶装置
とを備えた
コンテナ船。
【請求項２】
請求項１に記載のコンテナ船において，
更に，前記検査情報を陸上に設けられた陸上局に送信する通信装置を備えた
コンテナ船。
【請求項３】
請求項１に記載のコンテナ船において，
前記検査装置は，
放射線を前記コンテナに照射して前記コンテナの前記内容物を撮像し，撮像画像を生成する放射線検査装置と，
前記撮像画像に基づいて，前記コンテナがローリスクコンテナであるかハイリスクコンテナであるかの判断を行い，前記判断の結果を示すコンテナ情報を生成する情報処理装置を含み，
前記情報処理装置は，前記コンテナ情報を前記検査情報として前記記憶装置に保存する
コンテナ船。
【請求項４】
請求項３に記載のコンテナ船において，
前記コンテナ情報を陸上に設けられた陸上局に送信する通信装置を備えた
コンテナ船。
【請求項５】
請求項３に記載のコンテナ船において，
前記情報処理装置は，前記撮像画像に基づいて，前記コンテナのうち，ハイリスクコンテナの候補であるハイリスク候補コンテナの位置を示すハイリスク候補コンテナ情報を生成し，
前記放射線検査装置は，前記ハイリスク候補コンテナ情報に応答して前記ハイリスク候補コンテナを撮像してハイリスク候補コンテナ撮像画像を生成し，
前記情報処理装置は，前記ハイリスク候補コンテナ撮像画像に基づいて，前記ハイリスク候補コンテナがローリスクコンテナであるかハイリスクコンテナであるかの判断を行って前記コンテナ情報を生成する
コンテナ船。
【請求項６】
請求項１に記載のコンテナ船において，
前記検査装置は，放射線を前記コンテナに照射して前記コンテナの前記内容物の撮像画像を生成する放射線検査装置を含み，
前記記憶装置は，前記撮像画像を前記検査情報として保存する
コンテナ船。
【請求項７】
請求項６に記載のコンテナ船において，
前記撮像画像を陸上に設けられた陸上局に送信する通信装置を備えた
コンテナ船。
【請求項８】
請求項３又は請求項６に記載のコンテナ船において，
前記放射線は，Ｘ線又はγ線である
コンテナ船。
【請求項９】
請求項３又は請求項６に記載のコンテナ船において，
前記放射線は，中性子線である
コンテナ船。
【請求項１０】
請求項１に記載のコンテナ船において，
更に，
前記コンテナを保持する複数のコンテナガイドと，
前記コンテナの間の隙間において，前記検査装置を前記コンテナガイドと実質的に平行な方向に移動させる第１移動機構と，
前記コンテナの間の隙間において，前記検査装置を前記コンテナガイドと実質的に垂直な方向に移動させる第２移動機構
とを備えた
コンテナ船。
【請求項１１】
コンテナ船の航海中に，前記コンテナ船に搭載されたコンテナの内容物を検査装置によって検査し，検査情報を生成するステップと，
前記検査情報を記憶装置に保存するステップ
とを備えた
コンテナ検査方法。
【請求項１２】
請求項１１に記載のコンテナ検査方法において，
前記記憶装置は，前記コンテナのそれぞれに取りつけられたＩＤタグである
コンテナ検査方法。
【請求項１３】
陸上に設けられた陸上局が，コンテナ船に搭載されたコンテナの内容物に対して検査を行う検査装置によって生成された検査情報を，航海中であるコンテナ船から受信するステップと，
前記陸上局が，前記検査情報を表示装置に表示するステップ
とを備えた
コンテナ通関方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，コンテナ船に関する。本発明は，特に，コンテナ船によって輸送されるコンテナ貨物の安全性のチェックを効率化するための技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
国際的な貨物輸送に使用されるコンテナには，社会に悪影響を及ぼす社会悪物品が不法に隠されることがある。武器・爆発物，生物・化学兵器，麻薬は，典型的な社会悪物品である。社会悪物品の陸揚げの防止は，治安維持及び安全保障の観点から極めて重要である。２００１年９月１１日の同時多発テロ事件は，社会悪物品の陸揚げの防止の重要性を多くの人々に再認識させている。
【０００３】
社会悪物品の陸揚げを防止するためには，コンテナを検査する必要があり，このような背景から，コンテナの内容物を非破壊的に検査するコンテナ用Ｘ線検査装置の重要性が高まっている。特許文献１及び特許文献２は，コンテナを検査するコンテナ用Ｘ線検査装置を開示している。
【０００４】
社会悪物品の陸揚げの防止の観点からは，輸入されるコンテナを全数検査することが望まれるが，現実には，検査されるコンテナは，輸入されるコンテナのうちのごく一部に過ぎない。これは，輸入されるコンテナの数は膨大であり，輸入されるコンテナを輸入港において全数検査することは，輸入通関を円滑に行う必要性を考慮すると，費用的に時間的に現実的でないためである。
【０００５】
このような現実に危機感をもつ米国関税局は，新たなセキュリティスキームを発表している。発表された新たなセキュリティスキームは，Ｃ−ＴＰＡＴ（Ｃｕｓｔｏｍｓ−Ｔｒａｄｅ  Ｐａｒｔｎｅｒｓｈｉｐ  Ａｇａｉｎｓｔ  Ｔｅｒｒｏｒｉｓｍ）プログラムと，ＣＳＩ（Ｃｏｎｔａｉｎｅｒ  Ｓｅｃｕｒｉｔｙ  Ｉｎｉｔｉａｔｉｖｅ）とを含んでいる。Ｃ−ＴＰＡＴプログラムとは，米国関税局が示すセキュリティ・ガイドラインに従って企業がサプライチェーン・セキュリティの強化のためのコンプライアンス・プログラムを実施する場合には，申請により，該企業に円滑な輸入通関など種々のベネフィットを提供するというプログラムである。ＣＳＩとは，輸出港を出る段階で，コンテナのチェックを行うプログラムである。輸出港を出る段階で，近代的機材（エックス線，γ線検査装置等）によりコンテナ・チェックが行われ，輸出されるコンテナは，ローリスクコンテナと，ハイリスクコンテナとに分別される。同時に，マニフェストが作成される。コンテナは，輸入港についたとき，既に送られたマニフェストと照合される。上記のＣ−ＴＰＡＴ参加者によって輸送されたローリスク・コンテナは優先されたレーンに載せられ，迅速な輸入通関が行われる。ＣＳＩとＣ−ＴＰＡＴプログラムとを実行することにより，輸出から輸入までの経路の全てを，セキュリティ・プログラムでカバーすることが可能になる。
【０００６】
しかし，ＣＳＩとＣ−ＴＰＡＴプログラムとの組み合せで構成されるセキュリティスキームは，社会悪物品の輸入の防止と，輸入港における輸入通関の円滑化とを同時に実現できる一方で，輸出港においてコンテナを大量に検査する必要を発生させる。実際，米国関税局は，輸出港においてコンテナを検査する負担が発生することを認識しており，必要であれば人的支援を行うと公表している。
【０００７】
社会悪物品の輸入の防止と，輸入港における輸入通関の円滑化とを同時に実現しながら，輸出港においてコンテナを大量に検査する必要をなくすことが望まれる。
【０００８】
【特許文献１】
特開平８−２６１９５８号公報
【特許文献２】
特表２０００−５１４１８３号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は，社会悪物品の輸入の防止と，輸入港及び輸出港の両方における通関手続きの円滑化とを同時に実現する技術を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
以下に，［発明の実施の形態］で使用される番号・符号を用いて，課題を解決するための手段を説明する。これらの番号・符号は，［特許請求の範囲］の記載と［発明の実施の形態］の記載との対応関係を明らかにするために付加されている。但し，付加された番号・符号は，［特許請求の範囲］に記載されている発明の技術的範囲の解釈に用いてはならない。
【００１１】
本発明によるコンテナ船は，コンテナ（２）を搭載する船体（１ａ）と，コンテナ（２）の内容物を検査して検査情報（９，１０）を生成する検査装置（５，７）と，検査情報（９，１０）を保存する記憶装置（７ａ）とを備えている。当該コンテナ船は，航海中にコンテナ（２）の内容物を検査可能であり，輸入港及び輸出港における検査の負担を軽減できる。
【００１２】
当該コンテナ船は，更に，検査情報（９，１０）を陸上に設けられた陸上局（４）に送信する通信装置（８）を備えていることが好適である。通信装置（８）を備えていることにより，コンテナ船が航海している間に陸上局（４）に検査情報（９，１０）を送信することができる。輸入港の通関担当官は，陸上局（４）を使用して該コンテナ船が輸入港に入港する前にコンテナ（２）の内容物のチェックを行うことができ，輸入港における通関手続きが一層に円滑化される。
【００１３】
検査装置（５，７）は，放射線をコンテナ（２）に照射してコンテナ（２）の内容物を撮像し，撮像画像（９）を生成する放射線検査装置（５）と，撮像画像（９）に基づいて，前記コンテナ（２）がローリスクコンテナであるかハイリスクコンテナであるかの判断を行い，前記判断の結果を示すコンテナ情報（１０）を生成し，コンテナ情報（１０）を前記検査情報として記憶装置（７ａ）に保存する情報処理装置（７）を含むことが好適である。
【００１４】
この場合，コンテナ情報（１０）は，通信装置（８）によって陸上に設けられた陸上局（４）に送信されることが好適である。
【００１５】
ハイリスクコンテナとローリスクコンテナとの分別をより確実に行うためには，放射線検査装置（５）と情報処理装置（７）とが，下記の動作を行うことが好適である：情報処理装置（７）は，前記撮像画像（９）に基づいて，前記コンテナ（２）のうち，ハイリスクコンテナの候補であるハイリスク候補コンテナの位置を示すハイリスク候補コンテナ情報を生成し，放射線検査装置（５）は，前記ハイリスク候補コンテナ情報に応答して前記ハイリスク候補コンテナを撮像してハイリスク候補コンテナ撮像画像を生成し，情報処理装置（７）は，前記ハイリスク候補コンテナ撮像画像に基づいて，前記ハイリスク候補コンテナがローリスクコンテナであるかハイリスクコンテナであるかの判断を行ってコンテナ情報（１０）を生成する。
【００１６】
放射線検査装置（５）によって生成された撮像画像（９）が，前記検査情報として記憶装置（７ａ）に保存されることが可能である。
【００１７】
この場合，撮像画像（９）は，通信装置（８）によって陸上に設けられた陸上局（４）に送信されることが好適である。
【００１８】
撮像画像（９）に使用される放射線としては，Ｘ線，γ線及び中性子線が例示される。中性子線を用いて撮像画像（９）を撮像することは，吸収スペクトルから，麻薬や爆薬のような化学物質の検知が可能である点で好適である。
【００１９】
当該コンテナ船は，更に，コンテナ（２）を保持する複数のコンテナガイド（１１）と，コンテナ（２）の間の隙間において，検査装置（５）を前記コンテナガイド（１１）と実質的に平行な方向に移動させる第１移動機構（６ａ，６ｂ）と，コンテナ（２）の間の隙間において，検査装置（５）をコンテナガイド（１１）と実質的に垂直な方向に移動させる第２移動機構とを備えていることが好適である。
【００２０】
本発明によるコンテナ検査方法は，
コンテナ船の航海中に，前記コンテナ船に搭載されたコンテナ（２）の内容物を検査装置（５，７）によって検査し，検査情報（９，１０）を生成するステップと，
検査情報（９，１０）を記憶装置（７ａ及びＩＤタグ（図示されない））に保存するステップ
とを備えている。当該コンテナ検査方法は，航海中にコンテナ（２）の内容物を検査するため，輸入港及び輸出港における検査の負担を軽減できる。
【００２１】
記憶装置として，コンテナ（２）のそれぞれに取りつけられたＩＤタグが使用され得る。ＩＤタグの使用は，検査情報（９，１０）をコンテナ（２）とともに持ち運ぶことを可能にし，コンテナ（２）の管理を容易化する。
【００２２】
本発明によるコンテナ通関方法は，
陸上に設けられた陸上局（４）が，コンテナ船（１）に搭載されたコンテナ（２）の内容物に対して検査を行う検査装置（５，７）によって生成された検査情報（９，１０）を，航海中であるコンテナ船（１）から受信するステップと，
陸上局（４）が，検査情報（９，１０）を表示装置（４ａ）に表示するステップ
とを備えている。このようなコンテナ通関方法は，コンテナ船（１）が航海中である間に通関手続きを開始できるため，輸入港における輸入通関を円滑化することができる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
図１は，本発明の実施の一形態のコンテナ船１を示している。コンテナ船１は，コンテナ２を搭載する船体１ａを備えている。コンテナ船１には，通信衛星３を介して，港に設けられた陸上局４と通信する通信機能が与えられる。
【００２４】
図２は，コンテナ船１に搭載される機器の機能ブロック図を示す。コンテナ船１は，Ｘ線検査装置５と，情報処理装置７と，通信装置８とを搭載している。Ｘ線検査装置５は，Ｘ線源５ａとＸ線検出器５ｂと制御装置５ｃと昇降機６ａ，６ｂとを備えている。Ｘ線源５ａは，コンテナ２にＸ線ビーム５ｄを照射する。Ｘ線検出器５ｂは，コンテナ２を通過するＸ線ビーム５ｄを検出する。制御装置５ｃは，Ｘ線源５ａとＸ線検出器５ｂとを制御し，更に，Ｘ線検出器５ｂの出力からコンテナ２の内容物の像である撮像画像９を生成する。撮像画像９の生成には，Ｘ線ＣＴ技術が用いられる。昇降機６ａ，６ｂは，Ｘ線源５ａ及びＸ線検出器５ｂを所望の位置に移動するために使用される。
【００２５】
情報処理装置７は，制御装置５ｃが生成する撮像画像９に基づいて，コンテナ２のそれぞれを”ローリスクコンテナ”と”ハイリスクコンテナ”とに分別し，コンテナ２のそれぞれが”ローリスクコンテナ”と”ハイリスクコンテナ”とのいずれであるかを示すコンテナ情報１０を生成する。情報処理装置７は，記憶装置７ａを備えており，情報処理装置７は，生成されたコンテナ情報１０と上述の撮像画像９とを記憶装置７ａに記憶する。通信装置８は，通信衛星３を介してコンテナ情報１０を陸上局４に送信する。陸上局４は，コンテナ情報を受信し，記憶装置（図示されない）に保存する。
【００２６】
図３は，Ｘ線源５ａ，Ｘ線検出器５ｂ，及び昇降機６ａ，６ｂが収納されたコンテナ船１の船倉を示す側面図である。コンテナ船１の船倉は，水密隔壁１３によって区分される。コンテナ船１の船倉には，コンテナ２を保持するためのコンテナガイド１１が多数設けられる。コンテナ２は，積み上げられており，図４の上面図に示されているように，コンテナガイド１１は，コンテナ２が積み上げられて形成されたコンテナスタック１２を，四隅で保持している。
【００２７】
図３に示されているように，昇降機６ａ，６ｂは，一のコンテナスタック１２を保持する隣接した２つのコンテナガイド１１の間に介設されている昇降可能な梁である。昇降機６ａと昇降機６ｂは，対向して設けられている。昇降機６ａは，Ｘ線源５ａを載せており，昇降機６ｂは，Ｘ線検出器５ｂを載せている。昇降機６ａ，６ｂはコンテナガイド１１によってガイドされ，コンテナスタック１２の隙間においてコンテナガイド１１に沿った方向（ｚ軸方向）に昇降する。Ｘ線源５ａとＸ線検出器５ｂとは，昇降機６ａ，６ｂの上においてコンテナガイド１１が延伸する方向に垂直な方向（ｘ軸方向）に移動するための移動機構を備えている。Ｘ線源５ａとＸ線検出器５ｂとは，同期してｘ軸方向に移動し，昇降機６ａと昇降機６ｂとは，同期してｚ軸方向に移動し，これにより，Ｘ線源５ａとＸ線検出器５ｂとは，対向するように保持されている。
【００２８】
本実施の形態では，以下の手順で，コンテナ２の検査及び通関手続きが行われる。
【００２９】
コンテナ２の検査が，コンテナ船１の船上で行われる。より詳細には，Ｘ線ビーム５ｄを発生しながらＸ線源５ａとＸ線検出器５ｂとの位置が走査され，コンテナ２のそれぞれの内容物の撮像画像９が取得される。更に，撮像画像９の取得は，全てのコンテナ２について行われる。撮像画像９に基づいて，コンテナ２のそれぞれが”ローリスクコンテナ”と”ハイリスクコンテナ”とのいずれであるかを示すコンテナ情報１０が生成される。コンテナ情報１０の生成は，情報処理装置７によって行われる。コンテナ情報１０は，記憶装置７ａに保存されるとともに，通信衛星３を介して陸上局４に送信される。陸上局４は，コンテナ情報１０を受信する。
【００３０】
コンテナ船１が港に入港したとき，通関手続きを行う通関担当官は，陸上局４を操作して，陸上局４にコンテナ情報１０を表示装置４ａに表示させる。上述のＣ−ＴＰＡＴプログラムに沿って通関手続きが行われる場合，”ローリスクコンテナ”に分類されたコンテナ２については，簡略な通関手続きが行われる。”ハイリスクコンテナ”に分類されたコンテナ２については，詳細に通関手続きが行われる。
【００３１】
このようにしてコンテナ２の検査及び通関手続きが行われることにより，輸入港と輸出港とのいずれにおいてもコンテナを大量に検査する必要性をなくしながら，コンテナの全数検査が可能であり，社会悪物品の輸入の防止を効果的に防止できる。
【００３２】
本実施の形態において，より慎重にハイリスクコンテナを決定するためには，下記の手順によりハイリスクコンテナを決定することが好適である。全てのコンテナ２について撮像画像９が撮像される。情報処理装置７は，撮像画像９に基づいて，コンテナ２のうち，いずれがハイリスクコンテナの候補（ハイリスク候補コンテナ）であるかを示すハイリスク候補コンテナ情報を生成する。Ｘ線検査装置５は，該ハイリスク候補コンテナ情報に指示されているコンテナ２を再度撮像し，ハイリスク候補コンテナ撮像画像を生成する。情報処理装置７は，該ハイリスク候補コンテナ撮像画像に基づいて，ハイリスク候補コンテナを最終的にハイリスクコンテナに分別するか否かを決定する。情報処理装置７は，このようにしてコンテナ２をハイリスクコンテナとローリスクコンテナとに分別し，既述のコンテナ情報１０を生成する。
【００３３】
本実施の形態において，図２のコンテナ情報１０に代えて，又はコンテナ情報１０に加えて，撮像画像９が陸上局４に送信されることも可能である。撮像画像９が陸上局４に送られることは，通関担当官自身の目でコンテナの内容物を確認できる点で好適である。
【００３４】
コンテナ情報１０（及び撮像画像９）の通関担当官への引渡しは，フレキシブルディスクに例示される記録媒体によって行われることも可能である。この場合，記録装置７ａからコンテナ情報１０（及び撮像画像９）が読み出されて記録媒体に書き込まれ，この記録媒体が通関担当官に引き渡される。但し，データ授受の簡便性の観点からは，本実施の形態で行われているように，通信装置８及び通信衛星３を使用してコンテナ情報１０（及び撮像画像９）の陸上局４への送信が行われることが好適である。
【００３５】
また，コンテナ情報１０（及び撮像画像９）がコンテナ２のそれぞれに取りつけられたＩＤタグに記録され，これにより，コンテナ情報１０がコンテナ２とともに持ち運ばれることは好適である。この場合，ＩＤタグには，取りつけられたコンテナ２のＩＤと，取りつけられたコンテナ２がハイリスクコンテナ／ローリスクコンテナのいずれであるかを示すハイリスク／ローリスク情報とが記録される。これにより，ＩＤタグには，コンテナ２のＩＤとハイリスク／ローリスク情報とが関連付けて記憶されることになる。このようなＩＤタグの使用方法は，コンテナ情報１０の管理を容易化する点で好適である。更に，ＩＤタグとして，ＲＦ−ＩＤタグが使用されることは，非接触的にコンテナ情報１０のアクセスが可能である点で好適である。
【００３６】
図２のＸ線源５ａとＸ線検出器５ｂとの形態は変更され得る。例えば，図５の上面図に示されているように，２方向にＸ線ビーム５ｄを照射するＸ線源５ａが使用され，一のＸ線源５ａに対して，２つのＸ線検出器５ｂが設けられることが可能である。このような構成は，Ｘ線源５ａの数を減少させ，Ｘ線源５ａを移動させる移動機構の簡素化を可能にする。
【００３７】
更に，図６の側面図に示されているように，コンテナ船１の船倉の上部を塞ぐハッチカバー１４の下面に設けられた移動用ガイド装置１５とワイヤー１６とによってＸ線源５ａとＸ線検出器５ｂとが移動されることが可能である。
【００３８】
また，Ｘ線を用いてコンテナ２を検査するＸ線検査装置５の代わりに，他の検査機器が使用され得る。例えば，Ｘ線検査装置５の代わりに，γ線を用いるγ線検査装置が使用されることが可能であり，更に，中性子線を用いる中性子線検査装置が使用されることが可能である。γ線検査装置は，γ線をコンテナ２に照射して撮像画像９を生成する。中性子線検査装置は，中性子線をコンテナ２に照射して撮像画像９を生成する。中性子線検査装置の使用は，麻薬，爆発物の検知が可能であることで好適である。中性子線は，金属を通過し，水素，酸素，窒素，炭素のような軽元素に反応する性質を有している。従って，中性子線検査装置は，軽元素の元素分析が可能であり，水素，酸素，窒素，及び炭素の比率の分析が可能である。コンテナ２の内容物の水素，酸素，窒素，及び炭素の比率から，中性子線検査装置は，コンテナ２の内容物に麻薬，及び爆発物が含まれていることを検知可能である。
【００３９】
【発明の効果】
本発明により，社会悪物品の輸入の防止と，輸入港及び輸出港の両方における通関手続きの円滑化とを同時に実現するコンテナ船が提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は，本発明によるコンテナ船の実施の一形態を示す。
【図２】図２は，本実施の形態においてコンテナ船に搭載される機器のブロック図である。
【図３】図３は，Ｘ線源５ａ，Ｘ線検出器５ｂ，及び昇降機６ａ，６ｂが収納されたコンテナ船１の船倉を示す側面図である。
【図４】図４は，Ｘ線源５ａ，Ｘ線検出器５ｂ，及び昇降機６ａ，６ｂが収納されたコンテナ船１の船倉を示す上面図である。
【図５】図５は，本実施の形態のコンテナ船のＸ線検査装置５の変形例を示す上面図である。
【図６】図６は，本実施の形態のコンテナ船のＸ線検査装置５の変形例を示す側面図である。
【符号の説明】
１：コンテナ船
２：コンテナ
３：通信衛星
４：陸上局
４ａ：表示装置
５：Ｘ線検査装置
５ａ：Ｘ線源
５ｂ：Ｘ線検出器
５ｃ：制御装置
５ｄ：Ｘ線ビーム
６ａ：昇降機
６ｂ：昇降機
７：情報処理装置
７ａ：記憶装置
８：通信装置
９：撮像画像
１０：コンテナ情報
１１：コンテナガイド
１２：コンテナスタック
１３：水密隔壁
【図１】
2004271248.tif 000003
【図２】
2004271248.tif 000004
【図３】
2004271248.tif 000005
【図４】
2004271248.tif 000006
【図５】
2004271248.tif 000007
【図６】
2004271248.tif 000008