(57)【要約】【課題】搬送開始直後に可動バッファがウェブに接触する際の衝撃を低減し、ウェブ搬送速度の変動による転写ぶれを低減させる。【解決手段】バッファ機構を有し、バッファ機構は転写部から定着機構との間のウェブ長に応じて位置が変わる可動バッファと、可動バッファの位置を検出するセンサと、前記センサの検出信号に応じて定着機構のウェブ搬送速度を制御し、転写部と定着機構との間のウェブ長を一定に保つための駆動手段とからなるウェブ搬送装置において、ウェブ搬送機構とバッファ機構の間に、ウェブの画像を形成した面の上部からウェブを押さえつけるウェブ押さえ機構を設けたことを特徴とする。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送されるウェブに画像を形成する印刷装置であって、ウェブに画像を記録形成する転写部と転写部の前段と後段部にウェブを搬送するウェブ搬送機構と、転写部でウェブに転写されたトナーを加熱、加圧しウェブに定着させながらウェブを搬送する定着機構とウェブ搬送機構のウェブ搬送速度と定着機構のウェブ搬送速度との差によって発生する転写部と定着機構との間のウェブ長の変動を吸収するバッファ機構とを有し、バッファ機構は転写部から定着機構との間のウェブ長に応じて位置が変わる可動バッファと、可動バッファの位置を検出するセンサと、前記センサの検出信号に応じて定着機構のウェブ搬送速度を制御し、転写部と定着機構との間のウェブ長を一定に保つための駆動手段とからなるウェブ搬送装置において、ウェブ搬送機構とバッファ機構の間に、ウェブの画像を形成した面の上部からウェブを押さえつけるウェブ押さえ機構を設けたことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
ウェブ押さえ機構として、ウェブ上の画像を避けた位置に、駆動源を有さない回転可能なローラを転写部後段の搬送部とバッファ機構部のウェブ接触点との接線より下側になる位置で、前記ローラとウェブが接触する位置に、前記ローラを１個又は複数個配置したことを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項３】
ウェブ押さえ機構として、ウェブの上部にエアー吹付け部材を設けたことを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は連続的に搬送されるウェブに画像を形成する印刷装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、連続ウェブ上に画像を形成する印刷装置においては、印刷装置に搭載したトラクタ機構のピン部材を用紙の送り穴に係合させ、トラクタ機構を駆動することによりウェブを搬送させている。
【０００３】
また、送り穴を有するウェブを用いた場合は、印刷後に送り穴のあるウェブの両端部を裁断する必要があるため、送り穴を持たないウェブを用い、ウェブの搬送をトラクタ機構に替えて搬送ローラ機構により行なうことでウェブの両端部を裁断する作業を不要とする装置も実用化されている。
【０００４】
これらの印刷装置は、ウェブに画像を記録形成する転写部と、転写部の前段と後段部にウェブを搬送するウェブ搬送機構と、転写部でウェブに転写されたトナーを加熱、加圧し、ウェブに定着させながらウェブを搬送する定着機構とを有しているが、転写部のウェブ搬送速度と定着機構のウェブ搬送速度を完全に一致させることは困難である。
【０００５】
転写部のウェブ搬送速度の方が速ければ、転写部と定着機構の間にウェブの弛みが生じ、連続で搬送すればするほど、その弛みが増加することになる。また逆に、定着機構のウェブ搬送速度の方が速ければ、転写部から定着機構へのウェブの供給が間に合わなくなる。このため、転写部のウェブ搬送速度と定着機構のウェブ搬送速度との差により生じる、転写部と定着機構の間のウェブ長の変動を吸収し、制御するためのバッファ機構が発明されている。
【０００６】
図３に、従来のバッファ機構の一例を示し、以下説明する。
【０００７】
従来の技術（例えば、特許文献１参照）で述べられている様に、ウェブ１は転写部２へ搬送する前段搬送部３ａと転写部２から送り出す後段搬送部３ｂからなるウェブ搬送機構３とウェブ搬送機構３と独立した駆動源を有した回転可能な加熱ローラ４ａと加圧ローラ４ｂとからなる定着機構４のローラの回転により、印刷プロセス上をウェブ１が搬送される。ウェブ１搬送のため、独立した２つの駆動源のウェブ搬送機構３と定着機構４のばらつきを吸収するため、バネ６と回転可能な可動バッファ５とからなるバッファ機構７から構成されている。バッファ機構７には、ポジションセンサ等で可動バッファ５の傾きを認識し、ウェブ搬送機構３と定着機構４のウェブ搬送の速度差を監視し、定着機構４側の駆動源の速度を変えることにより、転写部２と定着機構４との間のウェブ長を調整してきた。
【０００８】
ここで、定着機構部４のウェブ搬送速度を加熱ローラ４ａ（および加圧ローラ４ｂ）の回転速度により制御している場合について述べる。可動バッファ５の位置が規定位置より高い（ウェブ長が規定の値よりも長い）ことを検出した場合には、加熱ローラ４ａの回転速度を上げることで、ウェブ長が短くなるため、可動バッファ５が制御目標位置まで倒される。また反対に、可動バッファ５の位置が規定位置より低い（ウェブ長が規定の値よりも短い）ことを検出した場合には、加熱ローラ７の回転速度を下げ、当ウェブ長が長くなるため、可動バッファが制御目標位置まで起き上がるという制御を行っていた。これにより、転写部のウェブ搬送速度と定着機構のウェブ搬送速度を完全に一致させなくとも高速の連続搬送を可能としていた。
【特許文献１】
特開平９−１４６３１６号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
従来の方法において、連続搬送中のウェブ搬送安定性を確保するためには、バネのバネ定数を高く設定し、ウェブに与える張力を強くすることが考えられる。しかし、この場合、バネ定数を高くしすぎると、搬送停止時に定着機構からウェブを引出してしまうという問題があり、バネのバネ定数は停止時のウェブ保持力より高く設定できない。
【００１０】
しかし、搬送速度を高速化していくと、搬送開始時の搬送加速が急激であるため、例えば、定着機構の搬送タイミングがウェブ搬送機構より若干早い場合、転写部と定着機構との間に急激なウェブ張力が発生し、ウェブが可動バッファを押すことにより、バッファ機構が一瞬ウェブから離れ、離れた反動によりばね力で可動バッファでウェブを叩いてしまう。また、ウェブ搬送機構の搬送タイミングが定着機構より若干早い場合、ウェブ搬送機構から搬送されたウェブが前方のウェブを追い越そうとしてウェブに浮き上がりが発生し、可動バッファとウェブが一瞬離れ、可動バッファのばね力でウェブを叩くいてしまう。
【００１１】
このように、印刷開始時にウェブと可動バッファが離れ、再接触するときにウェブを叩くことにより、ウェブに波が発生する。この波が転写部に到達し、転写時に転写機構部とウェブの位置関係がずれ、画像がぶれてしまう。そのため、印刷品質を低下させてしまう。
【００１２】
本発明の課題は、搬送開始直後に可動バッファがウェブに接触する際に発生したウェブの波を転写部へ伝播しにくくすることで、搬送開始直後の印刷品質を防止することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するため、本発明では、ウェブ搬送機構とバッファ機構の間に、ウェブの画像形成面にウェブの波の伝播を妨げる部材を配置することを特徴とする。
【００１４】
このように構成することにより、ウェブ搬送開始直後のバッファ機構がウェブをたたくことにより発生するウェブの波の伝播を、転写部へ到達するまでに減衰させることで、転写ぶれを低減して高印刷品質な装置を提供することが出来る。
【００１５】
【発明の実施の形態】
図１に、本発明の一実施例を示す。
【００１６】
ウェブ１は、転写部２へ搬送する前段搬送部３ａ、転写部２から送り出す後段搬送部３ｂからなるウェブ搬送機構３と、ウェブ搬送機構３と独立した駆動源を有する回転可能な加熱ローラ４ａと、加圧ローラ４ｂとからなる定着機構４の各ローラの回転により、ウェブ１が搬送される。
【００１７】
ウェブ１の搬送として、独立した２つの駆動源のウェブ搬送機構３と定着機構４のばらつきを吸収するため、バネ６と回転可能な可動バッファ５とからなるバッファ機構７から構成されている。バッファ機構７には、図示しないポジションセンサ等で可動バッファ５の傾きを認識し、ウェブ搬送機構３と定着機構４のウェブ搬送の速度差を監視し、定着機構４側の駆動源の速度を変えることにより、転写部２と定着機構４との間のウェブ長を調整する。
【００１８】
本発明の一実施例として、ウェブ搬送機構３の後段の搬送部３ｂと可動バッファ５との間に位置し、後段の搬送部３ｂから出たウェブの部分と、可動バッファ５のウェブ接触部とを結んだ接線の下側で、駆動源を有さない回転可能なローラ８を、ウェブ１の画像転写面で、且つ、画像がウェブ上にない非画像領域にて接触する様に、一個又は複数個配置する。
【００１９】
例えば、定着機構の搬送タイミングがウェブ搬送機構より若干早い場合、転写部と定着機構との間に急激なウェブ張力が発生し、ウェブで可動バッファを押すため、バッファ機構が一瞬ウェブから離れ、離れた反動によりばね力で可動バッファでウェブを叩く。また、ウェブ搬送機構の搬送タイミングが定着機構より若干早い場合、ウェブ搬送機構から搬送されたウェブが前方のウェブを追い越そうとしてウェブに浮き上がりが発生し、可動バッファとウェブが一瞬離れ、可動バッファのばね力でウェブを叩く。これらの可動バッファ５の先端がウェブを叩くことで発生した波は、前記ローラ部でバッファ５先端方向に戻っていく波と、転写部へ向かう小波に分かれるが、ローラ８ａにより、転写部へ到達するまでに波が減衰し、ウェブへ画像を転写する時の転写ブレを小さくすることができる。
【００２０】
また、図２に示すエアー吹付け部材８ｂを後段の搬送部材３ｂと可動バッファ５の間に配置し、ウェブ１の画像面をエアーで吹付けることにより、可動バッファ５先端でウェブ１を叩いて発生したウェブ１の波が、転写部へ向かっていた波の方向が、可動バッファ５先端に向きを変え、エアー吹付け部を通過する波は小さく、転写部へ到達する時には減衰し、ウェブ１に画像を転写する時の転写ブレを小さくすることが可能となる。このときのエアーの吹付け量（風量）については、画像面の未定着トナーが飛散しない程度の量とした。
【００２１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば搬送開始直後に可動バッファがウェブをたたきウェブに発生した波をウェブ抑え機構が、転写部へ向かうウェブの波の向きを反転及び減衰させるため、転写部へ伝わるウェブの波が小さくでき、ウェブ搬送開始直後の転写ブレを小さくすることがきる。その結果、転写ブレを低減することで、印刷全般にわたり、高印刷品質の装置を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明となる印刷装置の一実施例を示す概略構成図である。
【図２】本発明となる印刷装置の一実施例を示す概略構成図である。
【図３】従来技術である印刷装置の一実施例を示す概略構成図である。
【符号の説明】
１はウェブ、２は転写部、３はウェブ搬送機構、３ａは前段部搬送部、３ｂは後段部搬送部、４は定着機構、４ａは加熱ローラ、４ｂは加圧ローラ、５は可動バッファ、６はバネ、７はバッファ機構、８はウェブ抑え機構、８ａはローラ、８ｂはエアー吹付け部材である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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