(57)【要約】【解決手段】浴槽１１と、この浴槽１１内に収容される液体２から成る液体層４１とを備え、上記液体２が、ベッド使用者１７を浮かせることができる大きさの比重と、上記ベッド使用者１７が液体呼吸を行うことができる酸素溶解能力とを有している。【効果】ベッド使用者１７は、液体吸収を行うことができる酸素溶解能力を有する液体２から成る液体層４１上に浮いた状態で、休養や睡眠などのために浴槽１１内に長期間収容されることができるので、このように長期間収容されるベッド使用者１７に床擦れが生じない。また、多量の酸素が溶解されている液体２がベッド使用者１７の皮膚に直接に接触する可能性があるので、ベッド使用者１７の皮膚呼吸が助長されて、ベッド使用者１７に床擦れが発生するのを生理的な面からも防止し得る可能性を生じる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液槽と、この液槽内に収容される液体から成る液体層とを備え、
上記液体が、ベッド使用者を浮かせることができる大きさの比重と、上記ベッド使用者が液体呼吸を行うことができる酸素溶解能力とを有することを特徴とするベッド装置。
【請求項２】
上記液体呼吸可能な液体が、ペルフルオロカーボンおよびその置換体から成るグループのうちの少なくとも一種から成ることを特徴とする請求項１に記載のベッド装置。
【請求項３】
複数の開孔が設けられかつ上記液槽内に配された中床をさらに備え、
上記液体が上記中床の下方から上記液槽内に導入されるように構成したことを特徴とする請求項１または２に記載のベッド装置。
【請求項４】
上記液体を上記液槽から取出して上記液槽に戻す循環路をさらに備え、
上記循環路中の上記液槽以外の箇所に、上記液体に上記循環路を強制循環させるためのポンプと、上記液体を所望の温度に制御するための液体制御槽とが配されていることを特徴とする請求項１、２または３に記載のベッド装置。
【請求項５】
請求項１〜４のうちのいずれか１つに記載のベッド装置の使用方法であって、
上記液体層上に上記ベッド使用者を浮かせて収容するようにしたことを特徴とする使用方法。
【請求項６】
上記ベッド使用者と、上記液槽が設けられている液槽機構との間を少なくとも１本の固定用のベルトまたは紐で連結するようにしたことを特徴とする請求項５に記載の使用方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、寝たきりの病人、老人などが横たわって休養したり睡眠をとったりすることができる医療用、その他のベッド装置およびその使用方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
寝たきりの病人や老人が横たわって休養したり睡眠をとったりするための医療用ベッド装置が従来から知られている。そして、このような医療用ベッド装置において、寝たきりの病人や老人に褥瘡（すなわち、床擦れ）が生じるのを防止するために、特許第３３６９７０９号公報に例示されているような床擦れ防止用マットを用いることが従来から知られている。
【０００３】
このような床擦れ防止用マットは、その内部に空気室がそれぞれ形成された複数個の分割マットと、これらの分割マットのそれぞれの空気室に空気を送るポンプ手段と、上記複数個の分割マットを並設して連結する連結手段とを備えている。そして、上記複数個の分割マットは、空気の噴出孔をそれぞれ有している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述のような特許第３３６９７０９号公報に例示されている従来の床擦れ防止用マットを用いた医療用ベッド装置の場合でも、寝たきりの病人、老人などのベッド使用者の体重が分割マットに実質的に直接に掛るので、長期間ベッドに横たわっている場合には、やはりベッド使用者に床擦れが発生し易かった。
【０００５】
本発明は、従来の床擦れ防止用マットを用いたベッド装置の上述のような欠点を比較的簡単な構成でもって効果的に是正し得るようにしたものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、その第１の観点によれば、液槽と、この液槽内に収容される液体から成る液体層とを備え、上記液体が、ベッド使用者を浮かせることができる大きさの比重と、上記ベッド使用者が液体呼吸（すなわち、肺胞による液体換気）を行うことができる酸素溶解能力とを有するベッド装置に係るものである。
【０００７】
本発明に用いられる液体呼吸可能な液体は、ベッド使用者を浮かせることができる大きさの比重を有している必要があるから、人間の比重０．９２３〜１．００２よりも大きい比重を有している必要がある。したがって、本発明に用いられる液体呼吸可能な液体の比重は、実用性の観点から見て一般的に、１．１〜２．５（２５℃）の範囲であるのが好ましく、１．２〜２．０（２５℃）の範囲であるのがさらに好ましい。また、上記液体のＯ２溶解度（２５℃）は、実用性の観点から見て一般的に、２０〜９０体積％の範囲であるのが好ましく、３０〜７５体積％の範囲であるのがさらに好ましい。さらに、上記液体の沸点は、実用性の観点から見て一般的に、６０〜２００℃の範囲であるのが好ましく、７５〜１８０℃の範囲であるのがさらに好ましい。
【０００８】
本発明において用いられる液体呼吸可能な液体としては、ペルフルオロカーボン化合物（すなわち、ペルフルオロカーボン類）を挙げることができる。そして、このようなペルフルオロカーボン類として、まず第１に、ペルフルオロカーボンを挙げることができる。さらに、このようなペルフルオロカーボンとしては、ペルフルオロベンゼン（Ｃ６Ｆ６）、ペルフルオロシクロヘキサン（Ｃ６Ｆ１２）、ペルフルオロヘプタン（Ｃ７Ｆ１６）、ペルフルオロイソブチレン（Ｃ４Ｆ１０）などを挙げることができる。なお、これらの液体のうちのペルフルオロヘプタン（Ｃ７Ｆ１６）は、比重１．７３、Ｏ２溶解度（２５℃）５９体積％および沸点８０℃であって、米国３Ｍ社から商品名「ＦＣ−８４」として販売されている。また、米国３Ｍ社から販売されている他のペルフルオロカーボンである商品名「ＦＣ−４０」（比重１．８７、Ｏ２溶解度（２５℃）３７体積％および沸点１５５℃）、「ＦＣ−７７」（比重１．７８、Ｏ２溶解度（２５℃）５６体積％および沸点９７℃）および「ＦＣ−４３」（比重１．８８、Ｏ２溶解度（２５℃）３６体積％および沸点１７４℃）も同様に、本発明において液体呼吸可能な液体として用いられることができる。
【０００９】
また、上記ペルフルオロカーボン類として、第２に、ペルフルオロカーボンの置換体（すなわち、ペルフルオロカーボン中のフッ素の一部（具体的には、１つまたは２つもしくは２つよりも多く）が置換基によって置換されたもの）を挙げることができる。そして、このような置換基は、臭素、ヨウ素、塩素などのフッ素以外のハロゲン族元素などの元素であるのが好ましく、また、水素以外の元素であるのが好ましい。なお、上記置換基が臭素またはヨウ素の場合には、液体呼吸可能な液体は放射線不透過性となるが、このような例としてＣＦ３（ＣＦ２）６ＣＦ２Ｂｒ（比重１．９１８ｇ／ｍｌ（２５℃）、酸素結合能５３ｍｌ／ｄｌ（１気圧３７℃）および蒸気圧１０．５ｍｍＨｇ（３７℃））を挙げることができる。したがって、本発明においては、上記液体呼吸可能な液体が、ペルフルオロカーボンおよびその置換体から成るグループのうちの少なくとも一種から成っているのが好ましい。さらに、液体呼吸可能な液体には、褥瘡（すなわち、床擦れ）、肺炎などを予防および／または治療する効果を有する各種の抗生物質を必要に応じて微量含ませることができる。
【００１０】
さらに、本発明の上記第１の観点においては、複数の開孔が設けられかつ上記液槽内に配された中床をさらに備え、上記液体が上記中床の下方から上記液槽内に導入されるのが好ましい。
【００１１】
本発明に用いられる液槽の内部空間および中床のそれぞれの長さは、大人用のベッド装置の場合には、実用性の観点から見て一般的に、１４０〜３００ｃｍの範囲であるのが好ましく、１７０〜２５０ｃｍの範囲であるのがさらに好ましい。また、上記液槽の内部空間および上記中床のそれぞれの幅は、大人用のベッド装置の場合には、実用性の観点から見て一般的に、５０〜１２０ｃｍの範囲であるのが好ましく、５５〜１００ｃｍの範囲であるのがさらに好ましい。また、上記液槽の深さ（中床を設けた場合には、上記中床の上面までの深さ）は、大人用のベッド装置の場合には、実用性の観点から見て一般的に、５５〜１２０ｃｍの範囲であるのが好ましく、６０〜１００ｃｍの範囲であるのがさらに好ましい。また、中床を設けた場合における上記中床の下面から液槽の底面までの深さは、大人用のベッド装置の場合には、実用性の観点から見て一般的に、１０〜４０ｃｍの範囲であるのが好ましく、１５〜３０ｃｍの範囲であるのがさらに好ましい。さらに、予め設定された所定の液面から上記液槽の底面（中床を設けた場合には、上記中床の上面）までの液体層の厚みは、大人用のベッド装置の場合には、実用性の観点から見て一般的に、２５〜６０ｃｍの範囲であるのが好ましく、３０〜５０ｃｍの範囲であるのがさらに好ましい。なお、ベッド使用者は、液体層上に完全に浮いている必要は必ずしもなく、不完全に浮いていてもよい。本文において、「不完全に浮く」とは、上記液体層の厚みが小さいために、ベッド使用者の身体および／または着用物の一部（例えば、おむつカバー）が上記液槽の底面（中床を設けた場合には、上記中床の上面）に接触することを意味し、「完全に浮く」とは、このような接触がないことを意味している。このように不完全に浮いていてもよい場合には、上記液体層の厚さは、大人用のベッド装置の場合には、実用性の観点から見て一般的に、１５〜６０ｃｍの範囲であるのが好ましく、２０〜５０ｃｍの範囲であるのがさらに好ましい。なお、本発明を小人用のベッド装置に適用する場合には、上記液槽の内部空間および中床のそれぞれの長さおよび幅、上記液槽の深さ（中床を設けた場合には、上記中床の上面までの深さ）、上記中床を設けた場合における上記中床の下面から液槽の底面までの深さ、上記予め設定された所定の液面から上記液槽の底面（中床を設けた場合には、上記中床の上面）までの液体層の厚みおよびベッド使用者が液体層上に不完全に浮いていてもよい場合における上記液体層の厚みの好ましい数値範囲およびさらに好ましい数値範囲は、実用性の観点から見て一般的に、上述の大人用のベッド装置の場合の好ましい数値範囲およびさらに好ましい数値範囲における７０％の値の数値範囲であってよく、例えば、上記液槽の内部空間および中床のそれぞれの長さの好ましい数値範囲およびさらに好ましい数値範囲は、それぞれ、９８〜２１０ｃｍおよび１１９〜１７５ｃｍである。
【００１２】
また、上記中床に設けられる開孔のそれぞれの面積は、これらの開孔がほぼ円形であると否とにかかわらず、実用性の観点から見て一般的に、８〜５０ｃｍ２の範囲であるのが好ましく、１２〜３８ｃｍ２の範囲であるのがさらに好ましい。さらに、上記中床に設けられる開孔の開口率（すなわち、中床の面積（長さ×幅）に対する開口全部の合計面積の比率）は、実用性の観点から見て一般的に、１０〜４０％の範囲であるのが好ましく、２０〜３０％の範囲であるのがさらに好ましい。
【００１３】
また、本発明の上記第１の観点においては、上記液体を上記液槽から取出して上記液槽に戻す循環路をさらに備え、上記循環路中の上記液槽以外の箇所に、上記液体に上記循環路を強制循環させるためのポンプと、上記液体を所望の温度に制御するための液体制御槽とが配されているのが好ましい。そして、上記ポンプによる液槽への液体の送り込み量は、通常の使用状態においては、実用性の観点から見て一般的に、大人用のベッド装置の場合には、毎分０．５〜１０リットルの範囲であるのが好ましく、毎分１〜６リットルの範囲であるのがさらに好ましく、小人用のベッド装置の場合には、これらの数値範囲はいずれも５０％の値の数値範囲であってよい。また、上記制御機構による上記液体の温度制御は、液槽内の液体の温度がそこに収容されるベッド使用者の体温とほぼ一致するか、あるいは、多少低くなるように行われるのが好ましい。さらに、上記循環路中を強制循環される対象となる液体の量（すなわち、上記循環路内の液体の総量）は、大人用のベッド装置のときには、上記中床を設けた場合（後述の実施例に相当）には、実用性の観点から見て一般的に、５００〜２，０００リットルであるのが好ましく、７００〜１，６００リットルであるのがさらに好ましく、また、上記中床を設けていない場合（後述の変形例に相当）には、実用性の観点から見て一般的に、３００〜１，２００リットルの範囲であるのが好ましく、４００〜１，０００リットルの範囲であるのがさらに好ましく、小人用のベッド装置のときには、これら総ての数値範囲はいずれも５０％の値の数値範囲であってよい。
【００１４】
また、本発明の上記第１の観点においては、上記液体の不足分を自動的に補給することができる補助タンク機構をさらに備えることができる。
【００１５】
さらに、本発明は、その第２の観点によれば、上記第１の観点によるベッド装置の使用方法において、上記液体層上に上記ベッド使用者を完全にまたは不完全に浮かせて収容するようにしたものである。そして、本発明の上記第２の観点においては、上記ベッド使用者（好ましくは、その着用物）と、上記液槽が設けられている液槽機構との間を少なくとも１本（好ましくは、２本またはそれよりも多く）の固定用のベルトまたは紐で連結するようにしている。
【００１６】
【発明の実施の形態】
つぎに、本発明を大人用の医療用ベッド装置に適用した一実施例および一変形例を図面を参照して説明する。
【００１７】
実施例
まず、本発明による大人用の医療用ベッド装置の一実施例を図１〜図４を参照して説明する。
【００１８】
この実施例における大人用の医療用ベッド装置は、図１および図２に示すように、液槽機構１と、液体呼吸（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｖｅｎｔｉｌａｔｉｏｎ）可能な液体２を制御するための制御機構３と、液体２中の微細な粒子を除去するとともに除菌作用を有するフィルタ４とが横方向に順次間欠的にかつほぼ一列に配置された構造を有している。そして、液槽機構１と制御機構３との間は、送液ライン（すなわち、送液管）５で連結されている。また、制御機構３とフィルタ４との間は、給液ライン（すなわち、給液管）６で連結されている。そして、フィルタ４と液槽機構１の間も、給液ライン（すなわち、給液管）７で連結されている。
【００１９】
液槽機構１は、図１および図２に示すように、上面開口１０を有する液槽１１と、この液槽１１をほぼ上下に２分（すなわち、上部空間１２と下部空間１３とに２分）するようにほぼ水平に配置されたほぼ平板形状の中床１４と、液槽１１の一側面に一体的に結合されたほぼ密閉型であってよいオーバーフロー室１５とを備えている。そして、フィルタ４から液槽機構１まで延びている給液管７は、下部空間１３の他側面（すなわち、オーバーフロー室１５側とは反対側の側面）の下端付近において、この下部空間１３に連通している。また、中床１４には、この中床１４を上下方向に貫通する多数の開孔１６が形成されているので、液槽１１に収容される液体呼吸可能な液体２は、上記開孔１６を通って上部空間１２と下部空間１３との間を移動し得るようになっている。さらに、上部空間１２の上記他側面（すなわち、オーバーフロー室１５側とは反対側の側面）には、寝たきりの病人、老人などのベッド使用者１７を位置保持するための一対の固定用ベルトまたは固定用紐１８の一端部を係止するための前後一対の係止具１９が設けられている。なお、液槽１１の内周面には、図２に示すように、中床１４を支持するためのリング状などの突出部２１が設けられていてもよい。
【００２０】
図１および図２に示す液槽１１の上部空間１２および下部空間１３（ひいては、中床１４）の長さＷ１および幅Ｄ１のそれぞれは、図示の実施例の場合には、約２００ｃｍおよび約８０ｃｍである。また、液槽１１の上部空間１２の深さおよび下部空間１３の深さのそれぞれは、図示の実施例の場合には、約８０ｃｍおよび約２０ｃｍである。さらに、図４に示す中床１４の開孔１６は、図示の実施例の場合には、ほぼ円形であって、その直径は約５ｃｍである。また、中床１４に対する開孔１６の開口率は、図示の実施例の場合には、約２５％である。
【００２１】
オーバーフロー室１５には、図２に示すように、このオーバーフロー室１５をほぼ上下に２分（すなわち、上部空間２２と下部空間２３とに２分）するようにほぼ水平に配置された汚物除去用のフィルタ（例えば、ネット状フィルタ）２４が配設されている。そして、このオーバーフロー室１５の上部空間２２と液槽１１の上部空間１２との間には、１つまたは複数の開孔２５が設けられている。したがって、液槽１１内で過剰になる液体２は、開孔２５を通ってオーバーフロー室１５に流れ込む。また、送液管５は、オーバーフロー室１５の下部空間２３の一側面（すなわち、液槽１１側とは反対側の側面）の下端付近において、この下部空間２３に連通している。
【００２２】
制御機構３は、図１および図２に示すように、液体制御室２６と、この液体制御室２６の上側に配設された制御ユニット部２７とを備えている。そして、この液体制御室２６には、液体制御槽２８と、送液管５内の液体２を給液管３０を通してこの液体制御槽２７内に送り込むためのポンプ２９とが設けられている。なお、このポンプ２９は、図示の実施例の場合には、毎分最大８リットルの液体２を液体制御槽２８内に送り込むことができる。
【００２３】
液体制御槽２８内には、図２に示すように、液体２を攪拌してこの液体２の温度を均一化するための回転翼３１と、液体２を加熱するためのヒータ３２とがそれぞれ設けられている。また、液体２の温度を検出するための温度センサ３３が液槽１１内に設けられ、この温度センサ３３は電気配線３７を介して制御ユニット部２７に接続されている。そして、これらの回転翼３１、ヒータ３２および温度センサ３３を制御ユニット部２７により駆動および／または制御することによって、液体制御槽２８内の液体２は、予め設定した温度にほぼ保持される。なお、この設定温度は、液槽１１（特に、上部空間１２）内の液体２の温度がそこに収容されるベッド使用者１７の体温（例えば、３６．５℃）とほぼ一致するか多少下回るように、選定されるのが好ましい。また、給液管６の上流側は、液体制御槽２８の下流側の上端付近に連通している。さらに、制御ユニット部２７には、電源ランプ３４と、各種の操作つまみ（図示せず）が設けられた操作パネル３５と、液体温度、設定液体温度などを表示する表示部３６とがそれぞれ設けられている。
【００２４】
給液管６は、図２に示すように、液体制御槽２６の下流側の上端付近と、フィルタ４の上流側の上端付近とを連通している。また、給液管７は、フィルタ４の下流側の上端付近から液槽１１の下部空間１３の上流側の下端付近まで延びている。そして、給液管７内を流れてきた液体２は、その給液口３８から下部空間１３に流れ込む。
【００２５】
液槽１１の予め設定された所定の液面Ｌ１は、図２に示すように、開孔２５の下端の位置によってほぼ決定される。そして、図示の実施例の場合には、通常の使用状態においてこの医療用ベッド装置で使用されている液体２（後述の循環路内の総ての液体２）の量は、約１，０００リットルである。また、液面Ｌ１から液槽１１の上部空間１２の底面（すなわち、中床１４の上面）までの深さ（換言すれば、上部空間１２における液体層４１の厚み）は、図示の実施例の場合には、約４０ｃｍである。なお、中床１４は、上部空間１２に収容されて液体層４１上に完全に浮いているベッド使用者１７に対して医師や看護師が各種の処置を行うときなどに、ベッド使用者１７が液体２中に過度に沈み込むのを防止するためである。また、中床１４は、給液管７の給液口３８から液槽１１内に送り込まれた後に開孔２５からオーバーフロー室１５に流れ込む液体２の流れの水平方向成分がベッド使用者１７に及ぶのを或る程度低減させることができる。
【００２６】
図１および図２に示す液槽機構１の液槽１１およびオーバーフロー室１５ならびに制御機構３の壁面材料は、アクリル樹脂などの合成樹脂であってよい。また、液槽１１の中床１４および送液管５、給液管６、７、３０も、同様に、アクリル樹脂などの合成樹脂から成っていてよい。そして、上述の構成部分のうちの一部または全部は、場合によっては透明または半透明であってよい。
【００２７】
図１〜図４に示す医療用ベッド装置にベッド使用者１７を収容するに先立って、液槽１１およびオーバーフロー室１５に液体呼吸可能な液体（例えば、ペルフルオロオクタンを置換基Ｂｒによって置換したＣＦ３（ＣＦ２）６ＣＨ２Ｂｒ）が収容される。なお、この液体収容操作は、液槽機構１の上面開口１０から、液体容器（図示せず）内の液体２を液槽１１内に注入することによって、行うことができる。そして、この注入によって、この注入された液体２は、液槽１１から開孔２５を通ってオーバーフロー室１５内に流入する。
【００２８】
ついで、ポンプ２９を始動させると、このポンプ２９による液体２の強制循環が行われる。なお、この液体２の循環路は、図２に示すように、
ポンプ２９→給液管３０→液体制御槽２８→給液管６→フィルタ４→給液管７→下部空間１３→中床１４の開孔１６→上部空間１２→開孔２５→オーバーフロー室１５→送液管５→ポンプ２９
である。したがって、液槽１１（ひいては、上部空間１２）内の液体２も所定の液面Ｌ１に達する。
【００２９】
図２に示すポンプ２９の上記始動と同時にまたは相前後させて、制御ユニット部２７によって液体制御槽２８内の液体２の温度を予め設定した所定の温度にほぼ保持させる。なお、このような液体温度制御は、従来から一般的に知られている方法でもって行うことができる。そして、液体２が所定の温度にほぼ保持されたら、ポンプ２９による液体２の送り込み量をできるだけ少なくする。なお、図示の実施例においては、この送り込み量（すなわち、通常の使用状態における液体２の送り込み量）は、毎分１．８リットルである。
【００３０】
ついで、図２および図３に示すように、予めおむつおよびおむつカバー４２を着用させた寝たきりの病人、老人などのベッド使用者１７を上向きまたは横向きに横たわらせた状態で液体層４１上に配置して、この液体層４１上に完全または不完全に浮かせる。この場合、ベッド使用者１７の頭部４３が給液口３８側に配されるとともに、足４４が液流出口としての開孔２５側に配されるようにする。このとき、アルキメデスの原理に従って、ベッド使用者１７の下側の部分は液体層４１内に浸漬されるとともに、上側の部分は液面Ｌ１から上方に露出している。なお、液体層４１上に完全に浮いたベッド使用者１７の身体全体の１／１０〜１／４位を液面Ｌ１から上方に露出させることができる。
【００３１】
ベッド使用者１７は、図２および図３に示すように、一対の固定用ベルトまたは固定用紐１８によって液槽１１内のほぼ所定の位置に保持される。なお、これら一対のベルトまたは紐１８のそれぞれの一端は、おむつ、おむつカバー４２などに予め係止されていてもよいし、あるいは、ベッド使用者１７を液槽１１に収容するときに、おむつカバー４２などに予め取付けられたループ状または半ループ状の布製などの係止具（図示せず）に容易に取外せるように結びつけられてもよい。そして、一対のベルトまたは紐１８のそれぞれの他端は、液槽１１側の係止具１９に予め係止されていてもよいし、あるいは、ベッド使用者１７を液槽１１に収容するときに、係止具１９に容易に取外せるように結びつけられてもよい。さらに、ベッド使用者１７は、シャツ、パンツなどの下着や帯紐などの着用物を着用することができる。したがって、一対のベルトまたは紐１８のそれぞれの一端は、おむつおよびおむつカバー４２以外のこれらの着用物に係止されてもよい。また、一対のベルトまたは紐１８のそれぞれをほぼＴ字形状に構成し、これらＴ字形状の水平部分を帯紐（すなわち、着用物）としてベッド使用者１７の腰に巻付けるとともに、垂直部分の自由端部を係止具１９に係止するようにしてもよい。さらに、ベッド使用者１７の身体の上に毛布、薄い掛け布団などを上方から掛けることもできる。なお、比較的元気なベッド使用者１７であれば、液槽１１への出入りや上述のようなベルトまたは紐１８による係止をベッド使用者１７自身が行うことも可能である。
【００３２】
図２および図３に示すベッド使用者１７は、前記循環路を循環する液体２の流れによって、頭部４３側から足４４側に向う小さな力を受ける。したがって、上述のように一対のベルトまたは紐１８によって液槽１１側の一対の係止具１９に連結されていると、これら一対のベルトまたは紐１８の両端を結ぶ線によってほぼ四角形（図示の実施例の場合には、ほぼ等角台形）が形成される。このために、ベッド使用者１７、特にその腰部は、液槽１１の上部空間１２内のほぼ所定の位置に保持される。
【００３３】
上述のように上部空間１２内のほぼ所定の位置に保持されるベッド使用者１７は、図２および図３に示すように、従来から一般的に知られている通常の医療用ベッド装置の場合と同様に、液槽１１内に収容されて休養したり睡眠をとったりすることができる。この場合、液槽１１の上部空間１２には、上面開口１０から自由に外気が侵入するので、液体２中の酸素濃度が減少しようとすると、この外気中の酸素が必要に応じて液体２に溶解する。
【００３４】
液体２の比重が比較的大きいので、液体層４１は、液槽１１内のベッド使用者１７の身体だけでなく、おむつおよびおむつカバー４２、さらにはベッド使用者１７の大便や小便もその液面Ｌ１付近に浮かせることができる。したがって、ベッド使用者１７の大便および小便の処理は、従来から一般的に知られている通常の医療用ベッド装置の場合と同様に、マットレスや敷き布団の代りとなる液体層４１上で行うことができる。なお、おむつおよびおむつカバー４２は、それぞれ、一般的に市販されているほぼＴ字形状のおむつおよびおむつカバーであってよい。また、ベッド使用者１７に対して上述のような大便および小便の処理以外にも各種の処置を施すことができる。さらに、ベッド使用者１７を液槽１１から取出すときには、上述のように液槽１１に収容する場合とは逆の操作を行えばよい。
【００３５】
上述のように構成された医療用ベッド装置に収容されているベッド使用者１７は、液体層４１上に横になって完全または不完全に浮かんだ状態で、休養や睡眠のために長期間収容されることができる。したがって、長期間収容されるベッド使用者１７に褥瘡（すなわち、床擦れ）が生じない。また、多量の酸素が溶解されている液体２をベッド使用者１７の皮膚に直接に接触させることが可能であるので、ベッド使用者１７の皮膚呼吸が助長され、このために、ベッド使用者１７に床擦れが発生するのを生理的な面からも防止することができる。
【００３６】
変形例
つぎに、本発明による大人用の医療用ベッド装置の変形例を説明する。なお、この変形例の医療用ベッド装置は、液槽１１の具体的構造が異なることを除いて、既述の実施例の医療用ベッド装置と実質的に同一の構造である。
【００３７】
この変形例の医療用ベッド装置が既述の実施例の医療用ベッド装置と実質的に相違している点は、この変形例の液槽１１が既述の実施例の下部空間１３を有していないことのみである。この点について具体的に説明すると、この変形例の場合には、既述の実施例の場合に設けた中床１４が液槽１１に設けられていなくて、既述の実施例の場合の中床１４に相当するものは液槽１１の底板５１（図２参照）である。したがって、この変形例の場合には、上記中床１４に相当する上記底板５１に開孔１６が存在しないことを除いて、液槽１１が全体として既述の実施例の場合の上部空間１２と実質的に同一の構成および同一の形状である。このために、この変形例の場合には、既述の実施例の場合の上部空間１２に相当する液槽空間が存在するのみであって、下部空間１３に相当する液槽空間は存在しないので、給液口３８は上部空間１２に相当する液槽空間の上流側の底面付近に開口している。
【００３８】
上述のとおりであるから、図１〜図４に示す実施例の医療用ベッド装置で使用されている循環中の液体２の量が既述のように約１，０００リットルであるのに対し、この変形例の医療用ベッド装置の場合の循環中の液体２の量は、約６００リットルと少なくすることができる。そして、この変形例の医療用ベッド装置においても、既述の実施例の医療用ベッド装置の場合と同様にして、ベッド使用者１７が休養したり睡眠をとったりすることができる。
【００３９】
以上において、本発明の一実施例および一変形例について詳細に説明したが、本発明は、これらの実施例および変形例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の趣旨に基づいて各種の変更および修正が可能である。
【００４０】
例えば、上述の実施例および変形例においては、液槽機構１と制御機構３とを個別に分離させた構造としたが、液槽機構１および制御機構３を一体的に結合させることも可能であり、この場合には、分解組み立て可能に構成することもできる。
【００４１】
また、上述の実施例および変形例においては、液体２の温度を検出するための温度センサ３３を液槽１１内に配して液体層４１中の液体２の温度を直接に検出するようにしたが、液体制御槽２８内に配してもよい。
【００４２】
また、上述の実施例においては、ほぼ平板形状の中床１４を液槽１１内にほぼ水平に配置するようにしたが、中床１４は、いずれかの方向に多少傾斜した状態で配置されていてもよく、また、必ずしもほぼ平板形状である必要はなくて、ほぼ中央部分が下方に向ってくぼんでいる湾曲形状などであってもよい。
【００４３】
また、上述の実施例および変形例においては、液体呼吸可能な液体２として比較的沸点の高いものを用いることなどによって、液槽１１の上面開口１０を開放したままにしたが、液槽１１の上面開口１０を箱蓋形状などの上蓋（すなわち、フード）で覆うようにすることも可能である。この場合、上記上蓋の前面および後面には、医師、看護師などが左右の手を液槽機構１内にそれぞれ入れることができる前後一対の手入れ窓を設けることができる。なお、これらの手入れ窓は、従来から一般的に知られている通常の閉鎖型保育器に設けられているしぼり窓、ワンタッチ開放窓などであってよい。また、上記上蓋の内側面の適当箇所には、この上蓋の内部空間の湿度を測定するための乾湿計を設け、この測定された湿度の表示を外部から観察し得るようにすることもできる。そして、上記上蓋には、１つまたは複数の外気換気孔を設け、これらの外気換気孔を防塵のためにネット状フィルタで覆うこともできる。さらに、上記上蓋の上面には、取手を設けることもできる。また、上記上蓋は、液槽１１から完全に取外せるようになっていてもよいし、その一側端部をヒンジ部を介して液槽１１に回動可能に取付けられていてもよい。またこの場合、上記上蓋（すなわち、フード）および液槽１１（ただし、液面Ｌ１よりも上側）内の空気は液体層４１を形成している液体２によってほぼ適温に保持されているので、上記空気の温度を制御するための空気温度制御機構は特に設けられる必要はないが、従来から一般的に知られている通常の閉鎖型保育器の場合と同様に、このような空気温度制御機構を設けることもできる。
【００４４】
また、上述の実施例および変形例においては、上記循環路中（特に、液槽１１内）の液体２の不足分を自動的に補給することができる補助タンク機構が備えられていないので、このような不足分が生じたときには、人手によって、液体容器（図示せず）内の液体２を液槽１１の上面開口１０などから液槽１１内などに注入する必要がある。しかし、場合によっては、液体２の上記不足分を自動的に補給することができる補助タンク機構を上記循環路中または上記循環路から分岐した箇所に設けることもできる。なお、このような補助タンク機構は、液体２を補給するための補助タンクを取付けるタンク取付け部と、このタンク取付け部に上下を逆にして取付けられた補助タンクと、この補助タンクの下方に形成される下方空間と、補助タンク機構の底面から上方に向ってこの下方空間内を延びている弁作動杆とを備えていてよい。また、補助タンクの液取出し口部には、開閉弁が設けられていてよい。この場合、液体２が入っている補助タンクが上記タンク取付け部に上下を逆にして取付けられたときに、上記弁作動杆が液体取出し口部の上記開閉弁を上方に向って押すので、この開閉弁が液取出し口部を開口するように往動する。したがって、液体２が上記下方空間の予め設定された液面まで満たされていなければ、補助タンク内の液体がこの補助タンクから下方空間に向って流出して、上記循環路中に流入する。
【００４５】
さらに、上述の実施例および変形例においては、本発明を大人用の医療用ベッド装置に適用したが、本発明は小人用などにも適用することができ、また、医療用以外（例えば、家庭用の通常のベッド装置）にも適用することができる。
【００４６】
【発明の効果】
本発明によれば、ベッド使用者は、液体吸収を行うことができる酸素溶解能力を有する液体から成る液体層上に浮いた状態で、休養や睡眠などのために液槽内に長期間収容されることができる。したがって、長期間収容されるベッド使用者に床擦れが生じない。
【００４７】
また、多量の酸素が溶解されている液体がベッド使用者の皮膚に直接に接触する可能性があるので、ベッド使用者の皮膚呼吸が助長されて、ベッド使用者に床擦れが発生するのを生理的な面からも防止し得る可能性を生じる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を大人用の医療用ベッド装置に適用した一実施例における医療用ベッド装置全体の平面図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線における断面図である。
【図３】図１に示す医療用ベッド装置全体の、ベッド利用者を収容した状態における平面図である。
【図４】図１に示す中床の平面図である。
【符号の説明】
１      液槽機構
２      液体呼吸可能な液体
３      制御機構
４      フィルタ
１１    液槽
１２    上部空間
１３    下部空間
１４    中床
１５    オーバーフロー室
１６    開孔
１７    ベッド使用者
１８    固定用のベルトまたは紐
２５    開孔（液流出口）
２８    液体制御槽
２９    ポンプ
４１    液体層
４２    おむつカバー
【図１】
2004275379.tif 000003
【図２】
2004275379.tif 000004
【図３】
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【図４】
2004275379.tif 000006