(57)【要約】【課題】歯から離脱したブラケットを歯科技師のラボでの作業を必要とせずに再取付け可能な装置を提供する。【解決手段】シートストリップから構成される歯科矯正用ブラケットを歯に取り付けるための取付け補助具が提供される。この取付け補助具は、ブラケットに確実に係合するための手段と、弾性引張り手段をシートストリップにアンカー留めするための保持手段と、保持手段から延出したラグとを備える。ラグは、矯正すべき歯にヒロ・テクノロジーによって取り外し可能に成型される成型材内に埋設される。成型材は小キャップを形成している。取付け補助具から形成される取付けゲージ及び小キャップは、ブラケットを取付け補助具によって歯に取り付けた後、壊さずに取り外すことが可能である。この取付けゲージは、矯正処置中にもしブラケットが歯から離脱してしまった場合でも、ブラケットを新たに歯に取り付ける際にブラケットの位置決めのために使用することができる。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯科矯正用のブラケットを取り付けるための取付け補
助具であって、
前記ブラケットに確実に係合するための手段を有したシートストリップと、
前記シートストリップを前記ブラケットに固定するために弾性引張り手段を前記シートストリップに留める保持手段と、
前記保持手段から延出したラグと、
を備えて成る取付け補助具。
【請求項２】
請求項１記載の取付け補助具において、
ブラケットに確実に係合するための前記手段は、前記シートストリップに形成された端縁及び舌片より形成され、前記端縁は前記ブラケットの構造体の下部に係合すべく構成され、かつ前記舌片は前記ブラケットの構造体の上部に係合すべく構成されていることを特徴とする取付け補助具。
【請求項３】
請求項１又は２記載の取付け補助具において、
前記シートスリップを前記ブラケットに固定するための弾性引張り手段が前記シートストリップに係合していることを特徴とする取付け補助具。
【請求項４】
請求項３記載の取付け補助具において、
前記弾性引張り手段は弾性Ｏ―リング又はバネであることを特徴とする取付け補助具。
【請求項５】
請求項３記載の取付け補助具において、
前記引張り手段は前記保持手段に捕捉されるよう固定されることを特徴とする取付け補助具。
【請求項６】
請求項３記載の取付け補助具において、
前記引張り手段の位置にアンカー手段が形成されており、該アンカー手段が前記ブラケットに固定されるよう構成されていることを特徴とする取付け補助具。
【請求項７】
請求項６記載の取付け補助具において、
前記引張り手段の位置にアンカー手段が形成されており、該アンカー手段が前記ブラケットに固定されるよう構成されていることを特徴とする取付け補助具。
【請求項８】
請求項６記載の取付け補助具において、
前記アンカー手段は前記ブラケットにアンカー留めされるよう構成されたフック状端部を備えていることを特徴とする取付け補助具。
【請求項９】
請求項７記載の取付け補助具において、
前記アンカー手段は、前記弾性引張り手段を形成する弾性Ｏ―リングを捕捉して固定するよう構成されていることを特徴とする取付け補助具。
【請求項１０】
請求項１記載の取付け補助具において、前記ラグは複数の突出部を備えていることを特徴とする取付け補助具。
【請求項１１】
請求項１記載の取付け補助具において、前記ラグは幅広とされた端部を備えていることを特徴とする取付け補助具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯科矯正ブラケット取付け補助具に関する。
【背景技術】
【０００２】
歯列不正の矯正はブラケットの補助を受けることによって効果的になされる。これらブラケットは、患者の両顎の歯の所定位置にしっかりと付着され、そして弾性を有したアーチ形のワイヤによって互いに接続される。これらブラケットは個々の歯の適正な位置に取り付けられる。この適正位置は、この歯科矯正処置の最終段階において、それらブラケットを介して延在する前記アーチ形ワイヤに実質的に皺が寄らないないように選択される。従って処置の初期段階では、前記アーチ形ワイヤは極めて複雑な伸びを示す。顎に追従する比較的大きなアーチ形ワイヤは、歯列不正の状態に応じて、多かれ少なかれ該アーチ形ワイヤによって規定される面内及び面外でうねることになる。
【０００３】
該ブラケットが取り付けられるべき歯に対してブラケットの適正位置定める根本的な方法が存在する。これらの方法の一つは顎を光学的に測定するものである。収集された測定データはコンピュータプログラムを用いて処理される。コンピュータプログラムはブラケットの位置を決定するのみならずワイヤ曲げ装置も制御する。ワイヤ曲げ装置は、異なる断面を持った一組のアーチ形ワイヤを個々の歯列不正を考慮した比較的複雑な形状に曲げるものである。処置では、このように曲げられたアーチ形ワイヤが患者に使用される。この技術は特に舌側のブラケット（ｌｉｎｇｕａｌｂｒａｃｋｅｔ）を用いる際に用いられる。というのは、舌側の歯は歯の個々の形状が非常に異なるからであり、また、唇側の歯冠のイメージと異なり歯冠の形状を見極めることができないからである。唇側の歯は個人差があるにも拘わらず本質的に適合した形状を持つ。
【０００４】
上述のコンピュータ技術は非常に高価である。機器とプログラムに１００，０００ないし１２０，０００ユーロ（およそ１千２００万円ないし１千６００万円）規模の投資が必要である。舌側ブラケットを用いる矯正処置がなされることが比較的少ないことに照らして、個人の矯正歯科医がそのような機器を手に入れることは非能率的なことである。実際、現時点においてこのタイプのコンピュータが用いられているのは世界でも１０台以下である。
【０００５】
歯に対するブラケットの位置を決定する従来周知の方法はヒロ・テクノロジー（Ｈｉｒｏｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ）と呼ばれている。これによれば、矯正歯科医はまず最初に矯正すべき歯列のダイス型を作製する。このダイス型から、歯科技師が矯正すべき歯列の石膏型（ｐｌａｓｔｅｒｃａｓｔ）を型取る。ダイス型から取られたこの歯科用型は上下の歯列に切り取られ、続いてそれらは、歯列矯正によって達成されるべき完全なる咬合が得られるようにワックスによって再組み立てされる。次に前記アーチ形ワイヤ作製され、ブラケットが該アーチ形ワイヤに取り付けられる。ワイヤは、矯正された石膏型の舌側に、ブラケットが所定の状態で歯に対向するようにブラケットと共に位置決めされる。この状態において、ブラケットのベースプレートと歯との間に所定の距離が確保される。この間隙は後から型成形材料によって充填される。それぞれの歯の切縁（ｉｎｃｉｓａｌｅｄｇｅ）に対して個々の小キャップ（ｓｍａｌｌｃａｐ）が光硬化性アクリル樹脂によって形成される。これら小キャップはブラケットに延びて該ブラケットに付けられる。これら小キャップの硬化後、ブラケットはアーチ形ワイヤから取り外される。その後、ブラケットのぶら下がったこれら小キャップが矯正された石膏型のそれぞれの歯の上にセットされ、ブラケットの前記ベースプレートと歯冠との間の間隙が硬化性型成形材料によって埋められ、いわゆる各ブラケットの対する個々のベースが形成される。型成形材料が歯にくっついてしまうのを防止するために矯正された型の歯に対して分離剤が用いられることは言うまでもない。
【０００６】
これらの予備的なラボ作業（加工所等での作業）が済むと、矯正歯科医によって、患者の矯正すべき歯列の関連する歯の上に、一組のブラケットが薄い粘着フィルムを用いて接着される。この際前記小キャップは、矯正された石膏型に位置決めされたときと同じように、ブラケットを歯の上に位置決めするゲージとして再び機能する。粘着剤の硬化後、小キャップは壊されて取り外されるが、アクリル材料をブラケットから完全に除去しなければならないため、それは大変な作業である。
【０００７】
歯列不正の矯正処置に関する全工程において、ブラケットが歯から予期せず外れた後にそれぞれのブラケットを歯に再び正しく取り付けることは難しいことが不利となっている。この作業はラボでのみ可能である。コンピュータ化された手段を用いる場合には全く新しい測定が必要であり、かつ新しいワイヤのセットを作製しなければならない。何故なら、患者は通常担当矯正歯科医に直ちには相談せず、歯の配列矯正はその時までにリセットされる可能性があるからである。ブラケットの予期せぬ離脱はそれほど珍しいことではない。通常、処置期間中において患者の誰でもが一度は経験する。前述ののヒロ・テクノロジーでは、新しいブラケットのために、アクリルキャップを備えた新しい個別ベースをラボで製造しなければならない。
【考案の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従って、本発明の目的は、これら不都合点を解消する矯正手段、及び、歯から離脱したブラケットを歯科技師のラボでの作業を必要とせずに再取付け可能な装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明により解決手段は、歯への矯正用ブラケットの取付けを補助する取付け補助具（ｍｏｕｎｔｉｎｇａｉｄ）を提供するもので、該装置はシートストリップから成る。このシートストリップは、ブラケットに確実に係合するための手段と、シートスリップを前記ブラケットに固定するために弾性引張り手段を該シートストリップにアンカー留めするための保持手段と、該保持手段から突出したラグと、を備える。
【００１０】
このシートストリップは、上述したアクリルキャップを破壊しないように前記ヒロ・テクノロジーを発展させるのに好適である。このようにすることにより、これら小キャップを、いつかは外れるブラケットに後から再取付けするためにとって置くことができる。
【００１１】
本発明の使用形態は以下の如くである。ヒロ・テクノロジー用として一般的な方法では、まずダイス型を歯列から採る。次にこのダイス型から模型（ｃａｓｔ）を作り、さらにこの模型を分離する。この模型の各歯列を完全な咬合（ｏｃｃｌｕｓｉｏｎ）状態に再組付けし、かつ上述したようにアーチ形ワイヤを作成する。このアーチ形ワイヤにブラケットを再取付けする前、又は再取付けした後、本発明に係る取付け補助具を各ブラケットに取り付ける。この取付け補助具は、ブラケットの安定した位置に接触するよう構成されている。ラグは歯列の咬合面に向かって延びており、かつ好ましくは咬合面を超えて突出する。そして、光硬化性アクリル樹脂を用いて周知の方法にて前記小キャップを歯の位置で形成するが、その際、それらの小キャップはラグのみを埋設し、取付け補助具に取り付けられたブラケットは埋設しない点は既知の技術とは異なる。その後アクリル樹脂を硬化させる。
【００１２】
そしてさらに、通常の方法により、個々のブラケットに個々のベースを作成する。このように完成されたブラケットが、該ブラケットに取り付けられかつ小キャップ内に埋められた前記取付け補助具とともに矯正歯科医に渡される。矯正歯科医はそれらブラケットを不正歯列に対して位置決めする。取付け補助具を備えた小キャップは、ブラケットを歯の所定位置に取り付けるための取付けゲージを形成する。その所定位置にて、矯正歯科医は薄い接着層によってブラケットを接着する。接着層が硬化すると矯正歯科医はブラケットからこの取付けゲージを取り外す。そのために破壊しなければならないものは一切ない。
【００１３】
矯正歯科医は、個々のマークが付けられたこの取付けゲージを保管しておく。こうすることにより、ブラケットが万一歯から外れてしまっても、必要なときにこれら取付けケージを後で使用することができる。
【００１４】
本発明に係る部品、すなわち取付け補助具は、もちろん使用するブラケットのタイプに適合するものでなければならない。そうすることで、ブラケット及び取付け補助具は互いに再現可能な所定位置をとるものとなる。従って本発明に係る取付け補助具は、ブラケットへ確実に係合するための手段と、引張り手段を取り付けるための保持手段とを備えている。保持手段は、該取付け補助手段をブラケットに取外し可能に固定する。引張り手段は、取り扱いが容易になるよう、好ましくは取付け補助手段に捕捉されるように固定（アンカー留め）される。この引張り手段は、弾性を有したＯ−リング又はバネ、例えばバネリング、ストラップリング、又は端部にループを有したコイルバネ等とすることができる。
【００１５】
本発明の一実施例では引張り手段、例えば上述したＯ−リング、はブラケット構造体を取り囲んでいる。他の実施例では、アンカー手段は特にフックの形状をなしており、かつ好ましくは捕捉的手法で前記引張り手段、特に引張りリングに固定されている。また、このアンカー手段は、ブラケットに取外し可能にアンカー留めされるよう構成されている。このアンカー部材は、前記ブラケット構造に例えば上方から係合すること、あるいは例えば自己結紮ブラケット（ｓｅｌｆ―ｌｉｇａｔｉｎｇｂｒａｃｋｅｔ）のロック用バネに形成された開口に入り込むことができる。この開口は、ツールを挿入するためにアンカー部材に通常形成されるもので、該ツールによってロック用バネが矯正歯科医によって開かれたり閉じられたりする。
【００１６】
シートストリップに形成された前記ラグは、好ましくは、小キャップを取り付けた後に該小キャップを超えて突出する程度に長いものである。このラグはピンセット又ははさみ状のもので容易に保持することができる。この目的のために、ラグは端部が広げられ小キャップから突出している。このラグが側方に突出したノーズを有していれば、ラグにおいて小キャップを形成するアクリル樹脂の固定作用を高めることができ、このことも有利である。
【００１７】
以下本発明を、添付の図面に示したいくつかの実施例を参照して説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１は、本発明の第一実施例による取付け補助具０を拡大して示す平面図である。ここで、本発明により規定される取付け補助具が適用されるブラケットは比較的小さい部品であり、従って図１に非常に大きく拡大して示した該部品も実際は非常に小さなものであることを認識すべきである。例えば、該部品の全長は約１１．５ｍｍ、そして最大幅は約３．２ｍｍである。よって該部品の細部もまた小さい寸法のものである。
【００１９】
該取付け補助具０は約０．４ｍｍ厚のシートストリップから形成されている。該取付け補助具はベース１を備える。ベース１には開口２が形成されており、その縁部からベース１と一体に保持用ノーズ３が形成されている。該保持用ノーズ３は、弾性を有したＯ−リング（図１では図示せず）を固定しかつ保持するものである。ベース１は直線的な前縁４を有し、該前縁４の中心から舌片５が延出している。該舌片の端部は図示例のものでは丸められている。舌片５と前縁との間の移行部の端縁は、保持すべきブラケットにおいて該取付け補助具０の位置合わせに影響を与えないようにできるだけシャープな方がよい。
【００２０】
ベース１の前記端部とは反対側の端部からはラグ６が延出している。該ラグは該取付け補助具０の全長の略半分の長さを占めている。このラグの側部には鼻状に突き出た複数の突出部７が設けられており、また、端部には幅広の頭部８が設けられている。該頭部８には孔９が形成されている。
【００２１】
図２は、ブラケットに固定された位置にある図１に示した取付け補助具０を、図１と略同縮尺で示したものである。ブラケットのベースプレート１０の輪郭を見ることができる。ベースプレート１０はブラケットの構造体に対し斜めに延在している。図２では、このブラケットの構造体の二つの翼部１１ａを見ることができる。ブラケットの構造体は実質的にロック用リーフスプリング１２によって覆われている。該ロック用リーフスプリング１２は該構造体の第二の翼部１１ｂにまで延びている。該リーフスプリング１２には穴１３が形成されている。通常この穴１３は尖端を持った工具が係合する部分となるもので、リーフスプリング１２はその工具によってこのブラケットにおける開位置にされる。
【００２２】
上述のブラケットの構造体における前記ベース１に対向した側部はＯ−リング１４によて取り囲まれている。このＯ−リングは前記保持用ノーズ３によってベース１に保持されている。この弾性を有したＯ−リング１４によって取付け補助具０はブラケットにしっかりと取り付けられる。取付けの状態の詳細は図３に示されている。
【００２３】
図３はブラケットを側方から見たもので、このブラケットは実質的に、ベースプレート１０と、その上に載る構造体と、アーチ形ワイヤ受けスロット１５を覆う曲がったリーフスプリング１２とに特徴がある。スロット１５の両側に前方翼部１１ａ及び後方翼部１１ｂをそれぞれ備えており、後方翼部１１ｂは、既に説明したように曲げられた前記ロック用リーフスプリング１２によって囲まれた形態となっている。前方翼部１１ａにおける前記スロットと反対側にはアンダカット１６が形成されている。このアンダカットは、前記Ｏ―リングによって覆われてしまうため図３ではほとんど示されないが、別の実施例を示す図４ではより良く見ることができる。ブラケットの形成されたこのアンダカット１６は結紮糸（ｌｉｇａｔｕｒｅ）を受けることができるようにするものである。結束糸は、両翼部１１ａ及び１１ｂを取り囲んで、前記スロット１５内に挿入された（図示されない）アーチ形ワイヤまで延び、さらに該スロット１５内のアーチ形ワイヤに対する前記スプリング１２の効果を高めるものである。
【００２４】
図２に明確に示されるように、アンダカット１６の形成された前方翼部１１ａの中央にはスロットが形成されており、これによって二つに分離されたものとなっている。
【００２５】
本発明に係る該取付け補助具０は前記ブラケットに固定されるもので、基本的に、前記ベース１、前記ラグ６、及び前記舌片５によって特徴づけらける。ベース１は、端縁４を有する縁の部分が前記アンダカット１６に位置して端縁４がブラケットに当接するようブラケットに取り付けられる。舌片５は前方翼部１１ａに形成された前記スロットの全長を貫くように延びて、前記ワイヤ受けスロット１５を覆う前記リーフスプリング１２上に載るものとなる。前記保持用ノーズ３は、ベース１から上方に突き出るループ形状を形成している。前記Ｏ―リング１４は保持用ノーズ３で留められ、ブラケット構造体全体を取り囲んで、前記端縁４がブラケットのベース１０のアンダカット１６に強く当接するように該取付け補助具０をブラケットの方に引っ張っている。舌片５によって該取付け補助具０が上方に回動することが阻止されている。アンダカット１６内の端縁１４、閉位置にあるリーフスプリング１２上の舌片５、及びＯ―リング１４によって、本発明に係る取付け補助具０をブラケットの明確に定義された再現可能な位置に固定する手段が構成されている。この位置から、ブラケットを如何なる部品を破壊することなく取り外すことが可能である。
【００２６】
図４は本発明による取付け補助具０の別の使用法による例を示すものである。この例では、Ｏ−リング１４はブラケット構造体の周囲に巻かれてはおらず、フック状アンカー部材１７に掛け留められている。フック状アンカー部材１７は、ブラケットの前記ロック用リーフスプリング１２に形成された上述した穴１３に挿入されている。Ｏ―リング１４が固定されたこのアンカー部材１７のフックは、開ループが形成されるように僅かな間隙を残して閉じることもできる。その場合には、Ｏ―リング１４が破断しない限り、フック状アンカー部材１７がＯ―リング１４に捕捉されて保持されるように該Ｏ―リング１４を引っ張って該フックに引っ掛けることができる。この取付け補助具０とブラケットとの間に掛けられた該Ｏ−リング１４は、図３で示した場合と同様に取付け補助具０を、アンダカット１６内に位置する端縁４及びリーフスプリング上に載った舌片５によって規定される所定の位置に引張る。
【００２７】
図５は、取付け補助具０が所定位置に引っ張られるようにＯ―リング１４をブラケットに対して留める他の方法を示したものである。この取付け補助具０の例は図２ないし図４に示した例に対応しており、図４に示した例との比較で言えば、前記Ｏ―リングのためにこの例で用いられるフック状アンカー部材１７は、この場合、取付け補助具０から見て、ブラケット構造体の後方翼部１１ｂをアーチ状に回り込んで延びており、かつ、後方翼部１１ｂを部分的に取り巻くロック用リーフスプリング１２の回りに設けられている。この例では、Ｏ―リング１４の固定されたフックはループを形成するように閉じることもできる。ただし、前記Ｏ―リングを引っ張ることによってオープンループが形成され該Ｏ−リングを掛けられるようにされる。
【００２８】
図６及び図７は本発明の第二実施例を示すもので、所定の形式のブラケットに適合するものである。この実施例による取付け補助具０はシートストリップから構成され、アーチ部１９として形成された後端を有する。アーチ部１９の内面は、ロック位置にあるブラケット上に設けられたリーフスプリング１２の外面に適合してリーフスプリング１２上に載り、該アーチ部１９は該ブラケットの後方翼部１１ｂの下方に係合する。保持用ノーズ１８はシートストリップの上方で解放されている。該シートストリップは、少なくともこのブラケットの分離された前方翼部１１ａが位置する領域では非常に小さく、図７に示すように、前方翼部１１ａの二つの部材間のギャップ内に収まってしまう。その部分からはラグ６が延出している、ラグは、小キャップを形成するためにアクリルレジン内に埋設されるものである。
【００２９】
図６及び図７に示すように、この取付け補助具０は弾性Ｏ―リング１４によってブラケットに固定される。このＯ―リングは、前方翼部１１ａの前記アンダカット１６を通って保持用ノーズ１８に掛け留められる。Ｏ―リングは該取付け補助具０を規定位置に向けて引張り、アーチ部１９の内面がリーフスプリング１２に強く当接し、かつアーチ部１９と接続したベース１がロック用リーフスプリング１２上に載ることとなる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の第一実施例による取付け補助具を示す平面図である。
【図２】図１に示した取付け補助具をブラケットに取り付けた状態で示す平面図である。
【図３】図１に示した取付け補助具が取り付けられたブラケットの側面図である。
【図４】固定装置が追加された図１の取付け補助具が取り付けられたブラケットの側面図である。
【図５】別の構成の固定装置が追加された図１の取付け補助具が取り付けられたブラケットの側面図である。
【図６】本発明の第二実施例による取付け補助具が取り付けられたブラケットの側面図である。
【図７】図６に示すブラケット平面図である。
【符号の説明】
【００３１】
０　取付け補助具
１　ベース
３　保持用ノーズ
４　前縁
５　舌片
６　ラグ
１０　ベースプレート
１１ａ　前方翼部
１１ｂ　後方翼部
１２　ロック用リーフスプリング
１３　穴
１４　弾性Ｏ−リング
１５　アーチ形ワイヤ受けスロット
１６　アンダカット
１７　フック状アンカー部材
１９　アーチ部
１８　保持用ノーズ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【外国語明細書】
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