(57)【要約】【課題】リプレイ機能を十分に活用することができる遊技機を提供する。【解決手段】新たな遊技媒体の投入なしに再ゲームを行なうことができるリプレイ機能を有する遊技機であって、前記再ゲームによって払出される遊技媒体を遊技者に還元せずに記憶して貯蓄する記憶貯蓄手段と、遊技状況を監視する監視手段と、該監視手段の監視結果に基づいて前記記憶貯蓄手段に貯蓄された遊技媒体を遊技者へと還元する貯蓄遊技媒体還元手段とを備える。また、前記監視手段は、遊技状況として、前記記憶貯蓄手段に貯蓄された遊技媒体の量を監視し、前記貯蓄遊技媒体還元手段は、前記監視手段の監視結果として、貯蓄された遊技媒体の量が上限値に達すると、貯蓄された遊技媒体を還元する。【選択図】        図８
2004275318.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
新たな遊技媒体の投入なしに再ゲームを行なうことができるリプレイ機能を有する遊技機であって、
前記再ゲームによって払出される遊技媒体を遊技者に還元せずに記憶して貯蓄する記憶貯蓄手段と、遊技状況を監視する監視手段と、該監視手段の監視結果に基づいて前記記憶貯蓄手段に貯蓄された遊技媒体を遊技者へと還元する貯蓄遊技媒体還元手段とを備えることを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スロットマシン等の遊技機に関し、詳しくは、新たな遊技媒体の投入なしに再ゲームを行なうことができるリプレイ機能を有する遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
遊技媒体の投入によりゲームが行われる遊技機では、新たな遊技媒体の投入を要せずに再度ゲームを行うことができる機能、所謂「リプレイ機能」を備えたものがある。例えば、スロットマシンに代表される遊技機では、ゲーム結果として、リプレイに対応する図柄が有効ライン上に停止すると、遊技者は、「リプレイ役」を獲得でき、次回のゲームでは、前回と同等のベットが自動的に行われ、遊技媒体としてのメダルを投入する必要なく、次回に再びゲームを行うことができる。以下、新たな遊技媒体の投入なしで再度行うことができるゲームを、「再ゲーム」と称する。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−０８５６３１号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、リプレイ機能を有する遊技機では、リプレイ機能によって、再ゲームを行うことができることから、遊技媒体の単位数量当たりで行うことができるゲーム数を増加させることができ、これにより、遊技者が遊技媒体を過度に投資することを抑制することができるものの、再ゲームは、そもそも、前回にて消化すべきゲームを次回に持ち越して行うに過ぎないゲームであり、遊技の実態に何らの影響を与えるものではない。よって、遊技者にとって、リプレイ機能は、遊技の実態に関して実質的に価値のないものであり、遊技を行う上で、このリプレイ機能を邪魔に感じることもあり、遊技に対する情熱を低下させる原因となることもあった。特に、再ゲームが多発すると、何らの価値もなく消化されるゲーム数が多くなることから、ゲームを早く進行させたい遊技者にとっては、イライラ感が募り、遊技に対する情熱を著しく低下させてしまう。
【０００５】
このように、リプレイ機能は、遊技媒体の過度な投資を抑制するための遊技者に配慮した機能であるが、遊技者の中には、この配慮を享受しないばかりか、逆に不利益な機能として捉える者もおり、従来の遊技機では、折角のリプレイ機能が十分に活用しきれていなかった。
【０００６】
本発明は上記実状を鑑みてなされたものであり、リプレイ機能を十分に活用することができる遊技機の提供を課題とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するための有効な手段を以下に示す。なお、必要に応じて、その作用、効果についても説明する。
【０００８】
手段１：新たな遊技媒体の投入なしに再ゲームを行なうことができるリプレイ機能を有する遊技機であって、前記再ゲームによって払出される遊技媒体を遊技者に還元せずに記憶して貯蓄する記憶貯蓄手段と、遊技状況を監視する監視手段と、該監視手段の監視結果に基づいて前記記憶貯蓄手段に貯蓄された遊技媒体を遊技者へと還元する貯蓄遊技媒体還元手段とを備えることを特徴とする遊技機。
【０００９】
ここで、リプレイ機能を有する遊技機とは、例えば、再ゲームを行うことができる権利を獲得する等、適宜のリプレイ条件の成立に基づいて、ゲーム状態を再ゲーム実行状態とする再ゲーム実行状態発生手段を備える遊技機とも言える。
【００１０】
また、監視手段としては、「記憶貯蓄手段によって貯蓄された遊技媒体の量を監視するもの」、「役の当否の抽選を行う役用の抽選手段や、この役用の抽選手段とは別途に設けられた抽選手段等、適宜の抽選手段を備えた遊技機において、前記抽選手段の抽選結果を監視するもの（この態様では、換言すれば、抽選手段により監視手段が構成される）」、「ボーナスを獲得した以降等の適宜の条件下にて消化されたゲーム数を監視するもの」等、適宜の遊技状況を監視するものであればよい。そして、貯蓄遊技媒体還元手段は、監視手段の監視結果に基づいて貯蓄された遊技媒体を遊技者へと還元するものであればよい。なお、貯蓄遊技媒体還元手段は、監視手段の監視結果が所定条件を満たせば、貯蓄された遊技媒体を遊技者へと還元するように構成すればよく、例えば、抽選手段により監視手段を構成する共に、抽選手段の抽選結果が還元の当選となったならば、貯蓄された遊技媒体を還元するようにしたり、遊技媒体の貯蓄量やゲーム数が上限値に達したならば、貯蓄された遊技媒体を還元するようにすればよい。
【００１１】
本手段では、記憶貯蓄手段によって、リプレイ機能により行われたゲーム、すなわち「再ゲーム」にて払出される遊技媒体が貯蓄される。ここで、遊技媒体の投入により遊技が行われる遊技機は、そもそも、遊技媒体の払出しを得るために遊技者が遊技を行うものであり、払出される遊技媒体は、遊技者にとっての直接的な利益であり、遊技者に最も関心が抱かれるものである。よって、払出される遊技媒体が貯蓄される再ゲームは、前回のゲームで消化されるべきゲームと同等ではなく、全く別異な内容のゲームとなり、リプレイ機能は、遊技の実態に大きな影響を与える機能となる。従って、リプレイ機能自体に大きな価値を生じさせることができる。
【００１２】
また、本手段では、ゲーム内容として、「遊技媒体を投入して、遊技媒体を獲得できるか否かのゲームを行う」といった内容に、「リプレイ機能によって遊技媒体を貯蓄する」、「貯蓄された遊技媒体を還元させる」といった新たな内容が加わる。よって、遊技者に、遊技に関する新たな楽しみを与えることができる。
【００１３】
このように、本手段によれば、リプレイ機能を、遊技の実態に大きく影響する価値あるものとすることができることから、リプレイ機能を十分に活用することができる。
【００１４】
ところで、遊技媒体を貯蓄する着想からは、再ゲームのゲーム結果として払出される遊技媒体の実物を貯蓄することが考えられる。しかしながら、このように遊技媒体の実物を貯蓄することとすると、遊技機全体の機械的構成が多大に複雑化する。これに対して、本手段では、記憶著貯蓄手段にて記憶することにより遊技媒体を貯蓄する。換言すれば、遊技媒体の数量をデータとして記憶する。よって、遊技機全体の機械的構成を多大に複雑化することなく、上述したような作用・効果を得ることができる遊技機を実現することができる。
【００１５】
なお、スロットマシン等の遊技機において、前回のゲームの結果として、次回のゲームにおいて自動的なベットを行わず、前回のゲームにて投入された遊技媒体と同数の遊技媒体を払出す遊技機であっても、次回のゲームにおいて新たな遊技媒体の投入を要しないことから、「リプレイ機能」を有する遊技機として、定義することができる。
【００１６】
手段２：手段１の遊技機において、前記記憶貯蓄手段によって遊技媒体が貯蓄されることを案内する貯蓄案内手段を備えることを特徴とする遊技機。
【００１７】
ここで、貯蓄案内手段としては、適宜の表示装置にて、再ゲームにおいて、「貯蓄開始」、「貯蓄中」、「貯蓄終了」等の旨を表示し、もって、再ゲームにより得られる遊技媒体を貯蓄することを案内するものを例示することができる。また、スロットマシン等の遊技機において、リールの停止により獲得された「役」を表示し、もって、再ゲームにより得られる遊技媒体を貯蓄することを案内するものも例示することができる。なお、この態様では、獲得された「役」に応じたメダルを遊技者へと払出さず、適宜構成の貯蓄手段によって払出されるべきメダルが貯蓄される。
【００１８】
本手段では、遊技媒体の貯蓄が案内されるため、この案内を受けた遊技者は、遊技媒体の貯蓄を実感することができ、遊技媒体の貯蓄を楽しむことができる。また、貯蓄された遊技媒体を還元させるために、以降の遊技を楽しむこともできる。
【００１９】
手段３：手段１の遊技機において、前記記憶貯蓄手段によって遊技媒体が貯蓄されることを案内しないことを特徴とする遊技機。
【００２０】
本手段では、遊技媒体の貯蓄が案内されないため、遊技者に対して、遊技媒体が貯蓄されたか否かを憶測させる余地が与えられる。よって、遊技者にとっては、遊技を進行させるに際して、遊技媒体の貯蓄の憶測が遊技内容に加わり、遊技内容が多様化し、この多様化した遊技を楽しむことができる。
【００２１】
手段４：手段１から手段３までのいずれか一つの遊技機において、前記監視手段は、遊技状況として、前記記憶貯蓄手段に貯蓄された遊技媒体の量を監視し、前記貯蓄遊技媒体還元手段は、前記監視手段の監視結果として、貯蓄された遊技媒体の量が上限値に達すると、貯蓄された遊技媒体を還元することを特徴とする遊技機。
【００２２】
ここで、上限値は、予め設定された値であってもよく、或は、１回の還元の終了後や、還元の終了後における最初の貯蓄実行時等の適宜タイミングにて、適宜の設定手段によって適宜に設定された値であってもよい。
【００２３】
本手段では、貯蓄された遊技媒体の量が上限値に達すると、貯蓄された遊技媒体を還元するため、無用に多量の遊技媒体を貯蓄することが防止される。よって、遊技者に不当に不利益を生じさせない遊技機とすることができる。
【００２４】
手段５：手段１から手段４までのいずれか一つの遊技機において、前記貯蓄遊技媒体還元手段は、遊技機における通常のゲームとは異なるゲームとして実行される還元ゲームでのゲーム結果として、貯蓄された遊技媒体を還元することを特徴とする遊技機。
【００２５】
本手段では、還元ゲームにて遊技媒体が還元されため、この還元ゲームは、通常のゲームよりも付加価値の高いゲームとなる。よって、この還元ゲームにより、遊技者に、通常のゲームとは異なる楽しみを与えることができ、繰り返し行われるゲームを退屈させずに楽しませることができる。
【００２６】
手段６：手段１から手段５までのいずれか一つの遊技機において、貯蓄された遊技媒体の還元量を決定する還元量決定手段を備え、前記貯蓄遊技媒体還元手段は、貯蓄された遊技媒体を、前記還元量決定手段によって決定された還元量に応じて還元することを特徴とする遊技機。
【００２７】
本手段では、遊技内容として、貯蓄された遊技媒体の還元量を決定する内容が新たに加わることになる。よって、遊技内容をより一層、多様化することができ、遊技者に遊技を楽しませることができる。
【００２８】
手段７：手段１から手段６までのいずれか一つの遊技機において、スロットマシンであることを特徴とする遊技機。
【００２９】
本手段は、遊技機としてスロットマシンを対象としたものであり、本手段によれば、スロットマシンにおいて上述した各手段のいずれかの作用効果を得ることができる。
【００３０】
手段８：手段１から手段６までのいずれか一つの遊技機において、スロットマシンとパチンコ機とを融合させてなることを特徴とする遊技機。
【００３１】
本手段は、遊技機としてスロットマシンとパチンコ機とを融合させてなるものを対象としたものである。ここで、スロットマシンとパチンコ機とを融合させてなる遊技機とは、遊技媒体として、メダルの代わりに遊技球を用いるスロットマシンである。本手段によれば、スロットマシンとパチンコ機とを融合させてなるものにおいて、上述した各手段のいずれかの作用効果を得ることができる。
【００３２】
なお、本発明の遊技機としては、以上のようなスロットマシン、パチンコ機とスロットマシンとを融合させてなる融合機等を挙げることができるが、この他、パチンコ機、アレンジボール、スマートボール、各種のコインゲーム等、種々の遊技機を対象とすることもできる。
【００３３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明をスロットマシンに具体化した一実施形態を、図面に基づいて詳細に説明する。
【００３４】
図１に示すように、スロットマシン１０は、前面が開放した箱状の本体１１と、左辺を回動軸として本体１１に回動可能に取り付けられ、本体１１の前面を開閉する前面パネル１２とを備えており、本体１１と前面パネル１２とを施錠する施錠装置１３により、通常は前面パネル１２が本体１１の前面を閉塞した状態で固定されている。そして、前面パネル１２は、遊技に伴なって種々の演出を行う演出パネル部３０と、本体１１内部に設けられたリール２０Ｌ，２０Ｍ，２０Ｒの一部を露呈させる遊技パネル部４０と、遊技を行うための種々の操作部を有する操作パネル部５０と、メダルの払出しを行う払出パネル部６０とを具備するものとして構成されており、以下各構成について詳細に説明する。
【００３５】
演出パネル部３０は、点灯・点滅する各種ランプ３１と、種々の効果音や音声を出力するスピーカー３２と、種々の情報を表示する表示装置３３とを備えている。これら各種ランプ３１、スピーカ３２及び表示装置３３は、多様な態様で作動して遊技中に種々の演出を行うものであり、演出手段を構成するものである。なお、表示装置３３は、例えば、数字、文字、種々のキャラクター、種々の物品等の図柄、レースや競技等の成り行きの結果に意味のあるストーリーの描写等を表示するものであり、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、ＣＲＴ、ドットマトリックス、発光ダイオード（ＬＥＤ）、エレクトロルミネセンス（ＥＬ）、蛍光表示管等を用いて構成されている。
【００３６】
遊技パネル部４０は、左リール２０Ｌ、中リール２０Ｍ及び右リール２０Ｒの各リールに描かれた図柄のうち、縦列に３つの図柄を視認可能とするものである。また、遊技パネル部４０は、３種類のベットランプ４１，４２，４３と、クレジット枚数表示部４４と、ゲーム数表示部４５と、払出枚数表示部４６と備えている。
【００３７】
ベットランプ４１，４２，４３は、ベットされたメダルの枚数を表示するものである。クレジット枚数表示部４４は、クレジット機能が有効なときに、投入されたメダルや払出されるべきメダルの貯留枚数を表示するものである。ゲーム数表示部４５は、ビッグボーナスやレギュラーボーナス時に、進行するゲーム数を表示するものである。例えば、ビッグボーナスゲーム時には、残りの小役ゲーム数や残りのＪＡＣゲーム数を表示するものである。払出枚数表示部４６は、獲得された役に応じて払出されるメダルの枚数を表示するものである。
【００３８】
このスロットマシン１０では、一点鎖線で示した５本のライン（一つの中段ライン４１Ｌ、二つの上下段ライン４２Ｌ、二つの対角ライン４３Ｌ）が、ベットされたメダルの枚数に応じて適宜有効化される。具体的には、１枚ベットでは、１ベットランプ４１が点灯し、中段ライン４１Ｌが有効化され、２枚ベットでは、１枚ベットランプ４１及び２枚ベットランプ４２が点灯し、中段ライン４１Ｌに加えて上下段ライン４２Ｌが有効化され、３枚ベットでは、１枚ベットランプ４１、２枚ベットランプ４２及び３枚ベットベットランプ４３が点灯し、中段ライン４１、上下段ライン４２に加えて対角ライン４３Ｌが有効化される。そして、回転中の左リール２０Ｌ、中リール２０Ｍ及び右リール２０Ｒが停止して、有効化されたライン上に適宜の図柄が停止すると、「役の獲得」となり、図柄の種類、すなわち「役の種類」、に応じた枚数のメダルの払出しが行われたり、ベットし直すことなく再ゲーム（リプレイ）を行うことが可能な状態とされる。また、有効ライン上にて、特別な図柄であるボーナス図柄が停止すると、ボーナスインとなり、適宜のボーナスゲームが開始される。
【００３９】
操作パネル部５０は、遊技者により操作される操作部として、メダルが投入されるメダル投入口５１、メダルが詰まったときに詰まったメダルを排出させるための返却ボタン５２、全てのリール２０Ｌ，２０Ｍ，２０Ｒの回転を開始させるためのスタートレバー５３、回転中の左リール２０Ｌ、中リール２０Ｍ及び右リール２０Ｒを夫々停止させるための左リールストップボタン５４Ｌ、中リールストップボタン５４Ｍ及び右リールストップボタン５４Ｒ、クレジット機能を有効化または無効化するためのクレジットボタン５５、クレジット機能が有効状態である時のベット数を決定するための１ベットボタン５６Ａ、２ベットボタン５６Ｂ及びマックスベットボタン５６Ｃとを備えている。
【００４０】
クレジットボタン５５は、押下操作されることによってクレジット機能の有効化及び無効化を切り換えるものであり、一度押下されるとクレジット機能が有効化され、再度押下されるとクレジット機能が無効化される。ここで、クレジット機能とは、最大ベット枚数（本例では３枚）を越えてメダルが投入された時や、「役の獲得」によってメダルが払出される時に、メダルの枚数を貯留する機能（最大貯留枚数は５０枚）であり、クレジット機能によりメダルが貯留された場合には、貯留枚数がクレジット枚数表示部４４に表示される。なお、メダルの貯留枚数が５０枚を越えた時には、越えた枚数分のメダルが払出口６１から払出される。また、クレジット機能が無効化された場合には、貯留された枚数分のメダルが払出口６１から払出される。
【００４１】
払出パネル部６０は、本体２内に設けられたホッパー７０（図２参照）から排出されるメダルを払出す払出口６１と、払出口６１から払出されたメダルを溜める受け皿６２とを備えている。
【００４２】
次に、スロットマシン１０の内部の構成について説明する。
【００４３】
図２に示すように、本体１１内には、回転駆動される左リール２０Ｌ、中リール２０Ｍ及び右リール２０Ｒと、投入されたメダルを蓄えるホッパー７０と、電源スイッチ８１、リセットボタン８２及び設定キー装置８３等を有する電源ボックス８０と、主制御装置１００等の各種制御装置とが収容されている。また、前面パネル１２の裏面側内部には、副制御装置２００等の各種制御装置が収容されている。
【００４４】
左リール２０Ｌ、中リール２０Ｍ及び右リール２０Ｒは、夫々、周方向に２１個の図柄が描かれたものであり、ステッピングモータ（図示省略）等の駆動装置によって、回転角度を的確に制御して回転駆動される。
【００４５】
ホッパー７０は、メダルを蓄える共に、「役の獲得」に応じて適宜枚数のメダルを排出するものであり、メダルを排出する排出装置７１を備える。払出装置７１は、モータ等の駆動装置によって回転駆動されてメダルを搬出する搬出盤（図示省略）を有してなり、搬出盤の回転によって、メダルを１枚づつ排出する。また、排出装置７１は、排出センサ（図示省略）を備えており、この排出センサによって、排出されたメダルを検出して枚数をカウントし、このカウント数に基づいて搬出盤を的確に駆動することにより、正確な枚数のメダルを排出する。
【００４６】
電源ボックス８０の電源スイッチ８１は、スロットマシン１０の電源を投入するためのスイッチであり、リセットボタン８２は、エラーが生じた場合にスロットマシン１０を初期状態に戻す際や、小役やボーナスに関する抽選確率等が適宜定められた設定を変更する際等に操作されるものであり、設定キー装置８３は、設定変更の操作、設定確認の操作、ゲーム履歴情報等の各種情報を出力させるための操作等、種々の操作を行うに際して、操作可能な状態を形成させるためのものである。
【００４７】
スロットマシン１０は、機能的構成として、遊技者の遊技操作に基づいて抽選を行う抽選手段を備えている。この抽選手段は、遊技者がスタートレバー５３を操作した時のタイミングによって、スロットマシン１０内部にて取得された乱数値に基づき、設定に応じた乱数テーブルを参照して、小役やボーナス等の「役」に関する抽選を行うものである。そして、スロットマシン１０内部では、抽選の当否を判定し、「役」が当選していれば、当選した「役」の種類に応じた態様で停止可能となるように各リール２０Ｌ，２０Ｍ，２０Ｒを制御する。
【００４８】
各リール２０Ｌ，２０Ｍ，２０Ｒの停止の結果、有効ライン上に役に応じた図柄が停止して「役」が獲得されると、獲得された役に応じた枚数のメダルを払出したり、再ゲーム可能な状態としたり、ボーナスゲームを開始する等、獲得された役に応じた遊技状態を形成する。例えば、左リール２０Ｌの有効ライン上に「チェリー」の図柄が停止すると、２枚のメダルを払出し、各リール２０Ｌ，２０Ｍ，２０Ｒの有効ライン上に「ベル」の図柄が揃うと、８枚のメダルを払出し、「スイカ」の図柄が揃うと、１５枚のメダルを払出し、「リプレイ」の図柄が揃うと、新たなベットを不要として再ゲーム可能な状態とし、「バー」の図柄が揃うと、レギュラーボーナスを開始した状態とし、「７」の図柄が揃うと、ビッグボーナスを開始した状態とする。
【００４９】
ここで、「レギュラーボーナス」とは、例えば、１枚ベットで１５枚役等の払出枚数の多い役が高確率で当選する等のＪＡＣゲームを、１セット（ＪＡＣゲームを１２回行うか、役が８回獲得されると終了する）行うことができる特殊役である。また、「ビッグボーナス」とは、例えばＡタイプのスロットマシンであれば、小役の揃い易い小役ゲームを最大で３０回行うことができ、この間に「リプレイ」の図柄が揃うとＪＡＣインとなって、「レギュラーボーナス」と同等なゲームを最大で３回行うことができるものである。
【００５０】
次に、スロットマシン１０の電気的構成について説明する。
【００５１】
図３に示すように、本例のスロットマシン１０は、主制御装置１００と副制御装置２００とを備えている。ここで、主制御装置１００は、遊技者の遊技操作に基づいて小役やボーナス等の役の当否を抽選する抽選手段の制御プログラム、リール２０Ｌ，２０Ｍ，２０Ｒの駆動に関する制御プログラム、ホッパー７０の排出装置７１の駆動に関する制御プログラム等の各種の制御プログラムを格納してなるものであり、遊技の主要部分に関する制御処理を行うものである。そして、副制御装置２００は、主制御装置１００から、当選した役の情報や、ゲーム結果として獲得された役の情報等、種々の情報を受けて、各種ランプ３１、スピーカー３２、表示装置３３等の演出手段によって遊技中に実行される各種の演出に関する制御プログラムを格納してなるものであり、遊技の副次的部分に関する制御処理を行うものである。
【００５２】
主制御装置１００は、電源回路１４０及びクロック回路１５０が接続されたＣＰＵ１１０を中心とするマイクロコンピュータとして構成されている。また、ＣＰＵ１１０には、種々の制御プログラムを記憶するＲＯＭ１２０、一時的にデータを記憶するＲＡＭ１３０及び入出力ポート１６０が接続されている。
【００５３】
主制御装置１００は、電源回路１４０及びクロック回路１５０が接続されたＣＰＵ１１０を中心とするマイクロコンピュータとして構成されている。また、ＣＰＵ１１０には、種々の制御プログラムを記憶するＲＯＭ１２０、一時的にデータを記憶するＲＡＭ１３０及び入出力ポート１６０が接続されている。
【００５４】
この主制御装置１００の入出力ポート１６０には、リセットボタン８２に連動するリセットスイッチ８２Ｓからのリセット信号、設定キー装置８３のキー操作によってＯＮ・ＯＦＦされる設定キースイッチ８３Ｓからの設定キーのＯＮ・ＯＦＦ信号、各ベットボタン５６Ａ，５６Ｂ，５６Ｃに連動する１枚、２枚及びマックスの各ベットスイッチ５６ＡＳ，５６ＢＳ，５６ＣＳからのベット信号、クレジットボタン５５に連動するクレジットスイッチ５５Ｓからのクレジット機能のＯＮ・ＯＦＦ信号、スタートレバー５３に連動するスタートスイッチ５３Ｓからのスタート指令信号、各リールストップボタン５４Ｌ，５４Ｍ，５４Ｒに連動する左、中、右の各リールストップスイッチ５４ＬＳ，５４ＭＳ，５４ＲＳからのストップ指令信号、ホッパー７０の排出装置７１に設けられて排出されるメダルを検出する排出センサ７１Ｓからのメダル検出信号、左、中、右の各リール駆動装置２０ＬＡ，２０ＭＡ，２０ＲＡからの各リール２０Ｌ，２０Ｍ，２０Ｒの回転角度の位置情報である位置検出信号、の夫々が入力される。
【００５５】
また、主制御装置１００の入出力ポート１６０からは、左、中、右の各リール駆動装置２０ＬＡ，２０ＭＡ，２０ＲＡへの駆動信号、１枚〜３枚の各ベットランプ４１，４２，４３への点灯信号、クレジット枚数表示部４４、ゲーム数表示部４５及び払出枚数表示部４６への表示信号、ホッパー７０の排出装置７１への駆動信号、メダル投入口５１に投入されたメダルをホッパ７０へと導くか、或は、払出口６１へと導くかに、メダルの通路を切り換えるメダル通路切換装置５１Ａへの駆動信号、の夫々が出力される。
【００５６】
さらに、主制御装置１００の入出力ポート１６０には、主制御装置１００からの送信のみ通信可能に、副制御装置２００が接続されている。この副制御装置２００は、各種ランプ３１を制御するランプ制御装置、スピーカー３２を制御する音声制御装置、表示装置３３を制御する表示制御装置等の種々の制御装置（図示省略）を備えるものであり、主制御装置１００から、「役」の当否に関する信号や、各種操作部の操作状態に関する信号等の種々の信号を受けて、遊技中に現出させる演出に関する制御処理を行うものである。
【００５７】
このように構成された本例のスロットマシン１０では、ゲーム開始時において、メダルをベットした後にスタートレバー５３を操作することで、主制御装置１００でのプログラム処理による抽選手段によって役の抽選が行われ、この抽選の結果、役が当選すると、当選した役を極力、獲得できるようにリール２０Ｌ，２０Ｍ，２０Ｒの停止が制御される。そして、全てのリール２０Ｌ，２０Ｍ，２０Ｒが停止したゲーム結果として、役が獲得されると、通常では、獲得した役に応じた数のメダルがホッパー７０から払出され、遊技者は、この払出されたメダルを獲得できるのであるが、リプレイ役を獲得した後に行われる再ゲームでは、これとは異なる内容のゲームが実行される。
【００５８】
すなわち、再ゲームでは、メダルの払出しが行われる役が獲得されても、ホッパー７０の排出装置７１が駆動されず、メダルが排出されない。すなわち、遊技者に還元されない。そして、遊技者に還元されない分のメダルは、主制御装置１００のＲＡＭ１３０に設けられたメモリに記憶され、これにより、貯蓄される。具体的に、上記メモリは、貯蓄カウンタを有してなり、再ゲームにおいてメダルの払出しが行われる役が獲得されると、この役に応じて払出されるべきメダルの枚数が貯蓄カウンタに加算される。
【００５９】
ここで、本例では、再ゲーム終了後に、メモリへの貯蓄を実行する適宜の時間が設けられており、メモリに貯蓄が実行されている最中は、リール２０Ｌ，２０Ｍ，２０Ｒのバックライトが消灯する。この構成は、貯蓄案内手段の一例を示すものであり、これにより、貯蓄実行中の状態であることが案内され、遊技者は、メダルが貯蓄されることを認識することができる。また、遊技者は、各リール２０Ｌ，２０Ｍ，２０Ｒの停止目、すなわち「出目」によって、再ゲームの結果として獲得した「役」の種類を確認することができ、これにより、貯蓄されるメダルの数量を把握することができる。この構成も、貯蓄案内手段の一例を示すものである。
【００６０】
なお、本例のスロットマシン１０では、ボーナス以外の全ての役、すなわち「小役」が内部的に当選すると、リール２０Ｌ，２０Ｍ，２０Ｒを停止させるために操作するリールストップボタン５４Ｌ，５４Ｍ，５４Ｒの操作順序や操作タイミングに拘わらず、当選した小役の全てが獲得できるように、所謂「取りこぼし」がないように、リール２０Ｌ，２０Ｍ，２０Ｒの停止が制御される。これにより、ゲームにより得られる利益を遊技者に最大限に還元することとするが、これに限らず、リール２０Ｌ，２０Ｍ，２０Ｒの図柄配列や停止制御により、「取りこぼし」が生じるような態様としてもよい。
【００６１】
また、通常のゲームでは「取りこぼし」が生じない態様とする一方で、再ゲームにおいては、内部的に役が当選しても強制的に「取りこぼし」が生じるようにリール２０Ｌ，２０Ｍ，２０Ｒの停止制御を行う態様とし、ゲーム結果としては、あたかも、役が獲得できなかったかのようにしつつ、内部的な役の当選により当然払出されるべきメダルを、貯蓄することとしてもよい。このような態様では、ゲーム結果として、役の獲得が遊技者に確認されないため、貯蓄といった特殊なゲーム内容を十分に理解していない遊技者に対して、疑義を生じさせ難くすることができる。なお、このような態様の遊技機であっても、再ゲームによって払出される遊技媒体を貯蓄するものとなる。また、このような構成により、遊技媒体の貯蓄を案内しない遊技機とすることができる。
【００６２】
ところで、貯蓄カウンタに数値が加算されることによりメダルが貯蓄されることから、メダルの貯蓄量を、貯蓄カウンタの値によって監視することができる。よって、本例では、貯蓄カウンタを用いて監視手段を構成し、遊技状況として、メダルの貯蓄量を監視することとし、貯蓄カウンタの値が、例えば「３００」等、予め定められた上限値を超えると、還元条件が成立したとして、還元ゲームを実行することとする。この還元ゲームは、スロットマシン１０にて行われる通常のゲームとは異なり、貯蓄されたメダルを払出すために行われるゲームでる。
【００６３】
この還元ゲームでは、貯蓄量が上限値を超えたゲーム以降に行われる例えば「３回」等の所定数のゲームにおいて、メダル払出しの役が獲得されると、役の種類に応じた払出数に適宜の倍率を乗じた数のメダルが、ホッパー７０から排出されて遊技者に払出される。例えば、倍率を２倍とした場合、還元ゲームでは、メダル８枚の払出しが行われる役が獲得されると、通常の払出しの２倍である１６枚のメダルの払出しが行われる。これにより、遊技者は、通常よりも高い遊技媒体を得る。
【００６４】
上記倍率は、適宜の選択手段によって、「２倍」、「５倍」、「１０倍」、「２０倍」等といった複数種類の倍率の中から選択して決定され、この決定された倍率は、貯蓄量が上限値を超えたゲームの終了後に、ルーレット演出等の種々の演出を伴なって表示装置３３にて表示される。ここで、倍率は、貯蓄された遊技媒体の還元量を決定するものであり、倍率の決定を行う上述の適宜の選択手段が、還元量決定手段を構成する。
【００６５】
次に、主制御装置１００にて実行される遊技に関する各種の処理について、図４〜８のフローチャートに基づき説明する。
【００６６】
主制御装置１００では、電源投入後に、クロック回路１４０からパルス信号が発生される毎に、図４に示すメイン処理を実行する。このメイン処理では、抽選処理（Ｓ１００）、リール制御処理（Ｓ２００）、払出処理（Ｓ３００）及びその他処理（Ｓ４００）を順次実行する。
【００６７】
抽選処理（Ｓ１００）では、図５に示すように、まず、スタートスイッチ５３ＳがＯＮされたときのタイミングに応じて、随時更新されている当否判定用の乱数カウンターから乱数値を取得し、この乱数値をメモリに格納する（Ｓ１０１）。次に、複数種類の当否判定テーブルの中から、ベットされたメダルの枚数、スロットマシン１０の現在の設定状態等、種々の要件に基づいて選択された当否判定テーブルを参照して、格納した乱数値により、「役」が当選したか否かを判定する（Ｓ１０２）。ここで、「役」に当選していれば、当選した「役」に対応する当選役フラグをＯＮし（Ｓ１０３）、当選した役の情報である当選役情報コマンドを副制御装置２００に送信する（Ｓ１０４）。この当選役情報コマンドを受けた副制御装置２００では、当選した役の種類、当選役情報コマンドを受信したタイミング等、種々の要件に基づいて演出の種類を決定し、演出手段によってゲーム中に種々の演出を行う。そして、最後に、役の当否や当選した役の種類に応じたスベリテーブルをメモリに格納して（Ｓ１０５）、処理を終了する。ここで、スベリテーブルは、左、中、右の各リール２０Ｌ，２０Ｍ，２０Ｒの停止制御に用いられるものであり、詳細は後述する。
【００６８】
リール制御処理（Ｓ２００）では、図６に示すように、まず、ウエイト処理を実行する（Ｓ２０１）。このウエイト処理では、前回のゲームでリール２０Ｌ，２０Ｍ，２０Ｒの回転が開始した時点から所定時間（例えば４．１秒）が経過するまで、次回のゲームにおいて、リール２０Ｌ，２０Ｍ，２０Ｒの回転を開始せずに待機させる。
【００６９】
次に、リール回転処理を実行する（Ｓ２０２）。このリール回転処理では、左、中、右の各リール駆動装置２０ＬＡ，２０ＭＡ，２０ＲＡに駆動信号を出力して、左、中、右の各リール２０Ｌ，２０Ｍ，２０Ｒを回転させ、定速回転となった後、左、中、右の各リールストップボタン５４Ｌ，５４Ｍ，５４Ｒに内蔵されたランプを点灯して、各リール２０Ｌ，２０Ｍ，２０Ｒの停止操作を受け付け可能な状態とする。
【００７０】
次に、リール停止処理を実行する（Ｓ２０３）。このリール停止処理では、左、中、右の各リールストップボタン５４Ｌ，５４Ｍ，５４Ｒの操作に応じて、左、中、右の各リール２０Ｌ，２０Ｍ，２０Ｒを停止させる。ここで、左、中、右の各リール２０Ｌ，２０Ｍ，２０Ｒの停止させるに際しては、メモリに格納されたスベリテーブルが参照される。これにより、各リールストップボタン５４Ｌ，５４Ｍ，５４Ｒを操作しても、直ちには各リール２０Ｌ，２０Ｍ，２０Ｒが停止せず、所定範囲内でのスベリを生じることとし、当選していない「役」が成立することを防止すると共に、当選した「役」が可能な限り獲得されるように、各リール２０Ｌ，２０Ｍ，２０Ｒの停止を制御する。
【００７１】
最後に、獲得役判定処理を実行して（Ｓ２０４）、処理を終了する。この獲得役判定処理は、各リール２０Ｌ，２０Ｍ，２０Ｒの停止によって、有効ライン上に役に応じた図柄が停止しているか否か、すなわち、ゲーム結果として役が獲得されたか否かを判定するものである。
【００７２】
獲得役判定処理（Ｓ２０４）では、図７に示すように、まず、各リール２０Ｌ，２０Ｍ，２０Ｒの停止角度の情報に基づいて、有効ライン上で停止した図柄、所謂「停止目」が役を形成しているか否かを判定し（Ｓ２０４１）、停止目が役を形成していれば、役が獲得されたとして、獲得された役に応じた獲得役フラグをＯＮする（Ｓ２０４２）。一方、停止目が役を形成していなければ、役が獲得されなかったとして、Ｓ２０４２の処理をスキップし、Ｓ２０４３の処理に移行する。Ｓ２０４３の処理では、当選役フラグをＯＦＦして、獲得された役の情報である停止目情報コマンドを副制御装置２００に送信して（Ｓ２０４４）、処理を終了する。この停止目情報コマンドを受けた副制御装置２００は、演出手段によって、ゲームの終了や獲得された役の案内等、種々の演出を行う。
【００７３】
払出処理（Ｓ３００）では、図８に示すように、まず、獲得役フラグがＯＮされているか否かを判定し（Ｓ３０１）、獲得役フラグがＯＮされていなければ、以降の処理をスキップして処理を終了する。一方、獲得役フラグがＯＮされていれば、現在のゲーム状態が貯蓄状態であるか否かを判定し（Ｓ３０２）、貯蓄状態獲であれば、獲得された役に応じた払出数を貯蓄カウンタに加算して（Ｓ３０３）、Ｓ３０４の処理に移行し、貯蓄状態でなければ、Ｓ３０５の処理に移行する。ここで、現在のゲーム状態が貯蓄状態であるか否かは、現在実行中のゲームが「再ゲーム」であるかによって判定する。すなわち、実行中のゲームが「再ゲーム」であれば貯蓄状態であると判定し、「通常ゲーム」であれば貯蓄状態ではないと判定する。
【００７４】
Ｓ３０５の処理では、現在のゲーム状態が放出状態であるか否かを判定し、放出状態であれば、「特別払出」を行って（Ｓ３０６）、Ｓ３０４の処理に移行する。一方、放出状態でなければ、「通常払出」を行って（Ｓ３０７）、Ｓ３０４の処理に移行する。そして、Ｓ３０４の処理では、獲得役フラグをＯＦＦして、処理を終了する。
【００７５】
ここで、現在のゲーム状態が放出状態であるか否かは、現在実行中のゲームが「還元ゲーム」であるかによって判定する。すなわち、実行中のゲームが「還元ゲーム」であれば放出状態であると判定し、「通常ゲーム」であれば放出状態ではないと判定する。
【００７６】
なお、還元ゲームは、貯蓄カウンタの数値が予め定められた上限値に達した後に、所定回数のゲームとして実行されるものである。そして、貯蓄カウンタの数値が上限値に達したゲームの終了時にて、適宜の選択手段によって倍率が選択され、決定されると共に、還元ゲームの開始前に、この決定された倍率が表示装置３３等に表示される。これにより、遊技者は、還元ゲームにて採用される倍率の値を確認することができる。そして、「特別払出」（Ｓ３０６）では、獲得された役に応じたメダルの払出数に、前述した処理により決定された倍率を乗じて、還元ゲームにて払出すメダルの払出数を算出して、この算出された数量のメダルを払出す処理を行う。また、「通常払出」（Ｓ３０７）では、獲得された役に応じた払出数のメダルを単に払出す処理を行う。
【００７７】
その他処理（Ｓ４００）は、レギュラーボーナス状態や、ビッグボーナス状態等、特殊なゲーム状態の処理を実行するものであり、本発明には直接的に関与しない処理であるため、その詳細は省略する。また、副制御装置２００では、主制御装置１００からの情報を受けて、演出等の種々の処理を行うのであるが、副制御装置２００で実行する処理についても、本発明には直接的に関与しない処理であるため、その詳細は省略する。
【００７８】
以上のメイン処理により、通常のゲームにおいては、ゲーム結果としてメダルの払出しの役が獲得されると、払出口６１からメダルを排出したり、クレジットにメダル枚数を加算して、遊技者へとメダルの払出しを行う。一方、「リプレイ役」が獲得されると、次回の再ゲームにおいてメダルの払出しの役が獲得されても、メダルを遊技者へとは払出さず、貯蓄する。そして、貯蓄量が上限値に達すると、倍率を決定し、次回以降の所定数のゲームを還元ゲームとして、この還元ゲームにおいてメダルの払出しの役が獲得されると、役に倍率を乗じた枚数のメダルを払出して、貯蓄されたメダルを遊技者に還元する。
【００７９】
以上の本例の遊技機は、次のような効果を奏する。
【００８０】
再ゲームでは、メダル払出しの役が獲得されても、遊技者へとメダルの払出しを行わず、貯蓄するため、再ゲームは、前回消化されるべきゲームが次回に単に持ち越されたゲームと同等のゲームにならず、メダルを貯蓄するためのゲームといった、遊技の実態に影響を及ぼす価値のあるゲームとなる。よって、遊技者に、リプレイ機能に対して大きな関心を抱かせることができる。また、遊技内容として、再ゲームによってメダルを貯蓄する、といった新たな内容が加わり、遊技内容を多様化することによって遊技の面白みを向上させることができる。
【００８１】
貯蓄されたメダルは、還元ゲームによって遊技者に払出されるため、還元ゲームは、通常のゲームよりも付加価値の高いゲームとなる。よって、遊技者に、還元ゲームを楽しませることができる。また、遊技内容として、還元ゲームによって通常よりも多くのメダルを獲得する、といった新たな内容が加わり、遊技内容を多様化することによって遊技の面白みを向上させることができる。
【００８２】
貯蓄されたメダルの還元量は、還元ゲームでの倍率及び獲得役に応じて変動するため、遊技者に、還元ゲームが行われるに先んじた倍率の決定や、還元ゲームにて獲得される役の種類に大きな興味を抱かせることができる。よって、通常の単調なゲームにメリハリを生じさせることができ、繰り返し行われるゲームを、退屈させることなく、楽しませることができる。
【００８３】
ところで、本発明に係る遊技機は、上述の例に限らず、次のように種々の変更が可能である。
【００８４】
複数回の還元ゲームを実行することで、貯蓄されたメダルを払出す態様では、全ての還元ゲームでの倍率を、まとめて予め決定するに限らず、個々の還元ゲームの開始前に、個別に決定してもよい。また、還元ゲームの数を予め設定するに限らず、適宜の決定手段によって還元ゲームの数を決定するようにしてもよい。
【００８５】
貯蓄されたメダルを還元する条件としては、貯蓄量が上限に達した場合に成立する条件に限らず、適宜の抽選手段によって還元を行うか否かの抽選を行い、この抽選手段の抽選結果に基づき、貯蓄されたメダルを還元することとしてもよい。この態様では、還元用の抽選手段が、監視手段を構成する。また、還元用の抽選手段が還元量決定手段を兼ねるものとして、還元用の抽選手段によって、メダルの還元量を決定するようにしてもよい。
【００８６】
還元ゲームでのゲーム結果である役の獲得によってメダルを還元するに限らず、予め定められた所定量のメダル、或は、適宜の還元量決定手段によって決定された適宜の量のメダルを、ゲーム結果としてではなく、個別に払出すようにしてもよい。
【００８７】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、リプレイ機能を十分に活用することができる遊技機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る遊技機の一例としてのスロットマシンを示す正面図である。
【図２】スロットマシンの前面パネルを開けた状態を示す正面図である。
【図３】スロットマシンの電気的構成を示すブロック図である。
【図４】メイン処理のフローチャートである。
【図５】抽選処理のフローチャートである。
【図６】リール制御処理のフローチャートである。
【図７】獲得役判定処理のフローチャートである。
【図８】払出処理のフローチャートである。
【符号の説明】
１０    スロットマシン（遊技機）
１１    本体
１２    前面パネル
２０Ｌ  左リール
２０Ｍ  中リール
２０Ｒ  右リール
３０    演出パネル部
４０    遊技パネル部
５０    操作パネル部
６０    払出パネル部
７０    ホッパ
８０    電源ボックス
１００  主制御装置
２００  副制御装置
【図１】
2004275318.tif 000003
【図２】
2004275318.tif 000004
【図３】
2004275318.tif 000005
【図４】
2004275318.tif 000006
【図５】
2004275318.tif 000007
【図６】
2004275318.tif 000008
【図７】
2004275318.tif 000009
【図８】
2004275318.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成15年6月17日(2003.6.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
新たな遊技媒体の投入なしに再ゲームを行なうことができるリプレイ機能を有する遊技機であって、
リプレイ機能を十分に活用することができるよう構成されていることを特徴とする遊技機。