(57)【要約】【課題】車体側の支持板をステアリングコラム側の支持ブラケットにより挾持する簡素な支持構造を、取付けに際してのステアリングコラムと車体との間の位置合わせを必要とせずに実現する。【解決手段】ステアリングコラム１の支持ブラケットとしてのアッパブラケット２に、固定フランジ２０と、この固定フランジ２０の一面に折り返された挾持片２２とを備え、固定フランジ２０と挾持片２２との間を車体側の取付け部位に横架された支持板４に差し込み、この支持板４を挾持して、ステアリングコラム１を車体に支持する支持構造において、挾持片２２の幅方向両側に先端に向けて縮幅するガイド縁２４，２４を設け、これらのガイド縁２４，２４が支持板４の支持脚４０，４０に当接して、支持板４に対してアッパブラケット２が位置決めされる構成とする。【選択図】        図３
2004276774.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングコラムに固設された支持ブラケットに、固定フランジと、該固定フランジの一面に折り返された挾持片とを備え、該挾持片と前記固定フランジとの間を車体側の取付け部位に横架された支持板に差し込み、該支持板を挾持して、前記ステアリングコラムを前記車体に支持するステアリングコラムの支持構造において、
前記挾持片は、前記支持板への差し込みの方向に縮幅し、前記支持板の支持脚との当接により前記支持ブラケットと前記支持板とを位置決めするガイド縁を備えることを特徴とするステアリングコラムの支持構造。
【請求項２】
前記支持ブラケットは、二次衝突に伴って前記ステアリングコラムに加わる軸方向力の作用により、前記固定フランジ及び挾持片と前記支持板との間の滑りを伴って前記車体から離脱する構成としてある請求項１記載のステアリングコラムの支持構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両に装備されるステアリングコラムを車体の一部に支持するための支持構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両の操舵は、車室の内部に配されたステアリングホイールに加えられる操舵トルクを、操舵用の車輪（一般的には前輪）の舵取りのために車室の外部に配された舵取機構に伝えて行われる。このような操舵を行わせるためのステアリング装置は、車室の内部に支持されたステアリングコラムの上部に突出するコラム軸の上端部に、運転者に対面するようにステアリングホイールを取付け、同じく下部に突出するコラム軸の下端部を舵取機構に連結して構成されている。
【０００３】
以上の如きステアリングコラムの支持は、一般的には、ステアリングコラムの軸長方向に適長離隔した２か所に支持ブラケットを設け、これらの支持ブラケットに備えられた固定フランジに固定ボルトを挿通し、車体の該当位置に形成されたねじ孔に締め付けてなされている。
【０００４】
ところが、このようなステアリングコラムの支持構造においては、車体側の取付け部位にねじ孔加工が必要であり、またステアリングコラムの支持ブラケットに固定ボルトを挿通させるボルト孔の加工が必要であって、多くの加工工数を要する上、固定ボルトの締め付けが必要となるステアリングコラムの取付けに手間を要するという問題があった。
【０００５】
更に、近年においては、車両の前面衝突に伴って前方への慣性の作用によりステアリングホイールに衝突（二次衝突）する運転者を保護するために、この二次衝突に伴う所定限度を超える軸方向力の作用により、ステアリングコラムの支持ブラケットが車体から離脱するように構成された支持構造が採用されている。この支持構造においては、前記固定ボルトの締め付け部周辺の構造が複雑となり、加工及び取付けの手間が一層増大することとなる。
【０００６】
このような問題を解消するためのステアリングコラムの支持構造は、従来から種々提案されている。そのうちの一つとして、支持ブラケットの固定フランジの一側に、ステアリングコラムの軸長方向に対して略直交する折り線により折り返された挾持片を連設する一方、車体側の取付け部位に支持板を横架して、該支持板の表裏両面を固定フランジと挾持片との間に挾持するようにしたステアリングコラムの支持構造が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
【特許文献１】
特開２０００−５３００３号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
この特許文献１に開示された支持構造によれば、固定ボルトを用いることなくステアリングコラムの取付けがなされるため、取付け時における固定ボルトの締め付けの手間を省くことができ、また、固定ボルトの周辺の加工が不要であり、加工工数の大幅な削減が可能となる。
【０００９】
ところが、この支持構造においては、車体側の支持板への支持ブラケットの差し込みが車体の前方に向けてなされており、この支持ブラケットは、前述した二次衝突時に前方に向けて加わる軸方向力の作用により塑性変形し、衝撃エネルギを吸収する構成となっており、車体から離脱させることはできない上、ステアリングコラムの支持位置が、車体側の支持板に対するステアリングコラム側の支持ブラケットの相対位置に依存することから、取付け前のステアリングコラムを車体に対して軸長方向及び軸長方向と直交する方向に正しく位置合わせし、この状態で固定フランジ及び挾圧板間に支持板を挾み込む必要があり、この位置合わせの手間が新たに必要となって、取付け工数の削減効果が十分に得られないという問題があった。
【００１０】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、車体側の支持板をステアリングコラム側の支持ブラケットにより挾持してステアリングコラムを支持する簡素な支持構造を、取付けに際しての位置合わせを必要とすることなく実現し、加工工数の削減と共に、取付け工数の大幅な削減が可能となるステアリングコラムの支持構造を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１発明に係るステアリングコラムの支持構造は、ステアリングコラムに固設された支持ブラケットに、固定フランジと、該固定フランジの一面に折り返された挾持片とを備え、該挾持片と前記固定フランジとの間を車体側の取付け部位に横架された支持板に差し込み、該支持板を挾持して、前記ステアリングコラムを前記車体に支持するステアリングコラムの支持構造において、前記挾持片は、前記支持板への差し込みの方向に縮幅し、前記支持板の支持脚との当接により前記支持ブラケットと前記支持板とを位置決めするガイド縁を備えることを特徴とする。
【００１２】
本発明においては、ステアリングコラムの支持ブラケットに備えられた固定フランジと挾持片との間を車体に横架された支持板に差し込み、該支持板を挾持せしめる際に、挾持片に設けたガイド縁が支持板の支持脚に当接し、差し込みの進行に伴って支持板と支持ブラケットとの相対位置を変化させ、両者の位置ずれを解消する作用をなし、取り付け前に正確な位置合わせを必要としない簡易な取付けが可能となる。
【００１３】
本発明の第２発明に係るステアリングコラムの支持構造は、第１発明における支持ブラケットが、二次衝突に伴って前記ステアリングコラムに加わる軸方向力の作用により、前記固定フランジ及び挾持片と前記支持板との間の滑りを伴って前記車体から離脱する構成としてあることを特徴とする。
【００１４】
この発明においては、車体に横架された支持板への支持ブラケットの差し込み方向を、二次衝突に伴ってステアリングコラムに加わる軸方向力の作用方向と逆向きに設定し、二次衝突の発生時に固定フランジ及び挾持片が支持板との間の滑りを伴って離脱するブレークアウトブラケットを簡素に構成する。支持ブラケットと支持板とは、ガイド縁の前述した作用により所定の位置関係を保っており、二次衝突に伴う抜け出しを確実に行わせることができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。図１は、本発明に係るステアリングコラムの支持構造を備えるステアリング装置の全体構成を示す模式図である。
【００１６】
図中１は、ステアリングコラムであり、該ステアリングコラム１は、筒形をなすコラムハウジング１１の内部に回転自在に支持されたコラム軸１０を備えている。コラムハウジング１１の一側には、センサハウジング１２及び減速機ハウジング１３が同軸をなして連設されており、ステアリングコラム１は、コラムハウジング１１の中途部をアッパブラケット２により支え、また減速機ハウジング１３の端部をロアブラケット３により支えて、センサハウジング１２及び減速機ハウジング１３の連設側を前下方（図における左下方）に向けた傾斜姿勢にて車室の内部に支持されている。
【００１７】
コラムハウジング１１の上部に突出するコラム軸１０の上端部には、車室内部の運転者に対面するようにステアリングホイール１４が嵌着固定され、同じく減速機ハウジング１３の下部に突出するコラム軸１０の下端部は、両端にユニバーサルジョイント５０，５０を備える中間軸５を介して舵取機構６に連結されている。以上の構成により、操舵のためにステアリングホイール１４に加えられる操舵トルクは、コラム軸１０及び中間軸５を介して舵取機構６に伝達され、該舵取機構６の動作により操舵が実行される。
【００１８】
センサハウジング１２の内部には、ステアリングホイール１４を介してコラム軸１０に加えられる操舵トルクを検出するトルクセンサが構成され、また減速機ハウジング１３の内部には、該減速機ハウジング１３の外側に取付けられた操舵補助用のモータ１５の発生力をコラム軸１０に伝えるウォームギヤ減速装置が構成されており、図１に示すステアリング装置は、センサハウジング１２内部のトルクセンサによる検出トルクに基づいて操舵補助用のモータ１５を駆動し、該モータ１５の回転力を減速機ハウジング１３内部のウォームギヤ減速装置を介してコラム軸１０に伝え、前述の如く行われる操舵を補助する公知の電動パワーステアリング装置として構成されている。
【００１９】
本発明の特徴は、以上の如きステアリング装置において、コラムハウジング１１の中途のアッパブラケット２、及び減速機ハウジング１３の下端のロアブラケット３によるステアリングコラム１の支持構造にある。
【００２０】
なお、以下に述べるステアリングコラム１の支持構造は、図１に示す電動パワーステアリング装置に限らず、運転者によりステアリングホイール１４に加えられる操舵トルクのみによって操舵を行わせるマニュアル式のステアリング装置にも適用可能であり、また舵取機構６に付設された油圧シリンダの発生力により操舵を補助する油圧パワーステアリング装置にも適用可能である。
【００２１】
図２は、アッパブラケット２による支持部近傍の拡大図、図３は、アッパブラケット２の斜視図である。図３に示す如くアッパブラケット２は、車体への取付け用の矩形平板形の固定フランジ２０と、該固定フランジ２０の一面（下面）の互いに略平行をなして垂下された一対の側板２１，２１とを備えており、前記側板２１，２１の先端縁をコラムハウジング１１の周面に軸長方向に沿うように当接させ、溶接等の接合手段により接合して、固定フランジ２０が、コラムハウジング１１の外面から径方向に適長離れた位置にて、該コラムハウジング１１の軸長方向と略平行をなすように固設されている。
【００２２】
このような固定フランジ２０の一側には、コラムハウジング１１の軸長方向に対して略直交する折り線により上面の側に折り返され、該上面に所定の間隙を隔てて対向する挾持片２２が連設されている。この挾持片２２の先端縁の近傍には、固定フランジ２０の上面に向けて突出する挾持突起２３が、先端縁に沿って全幅に亘って延設されている。また挾持片２２の幅方向の両側縁には、先端に向けてテーパ状に縮幅され、後述するガイド作用をなすガイド縁２４，２４が形成されている。
【００２３】
一方、このようなアッパブラケット２に対応する車体側の取付け面には、該取付け面と略平行をなすように支持板４が横架されている。この支持板４は、車体の左右方向となる幅方向の両側に、一面と略直交する向きに立ち上がる板状の支持脚４０，４０を備えており、これらの支持脚４０，４０を介して車体側の取付け面に支持されている。
【００２４】
以上の如きアッパブラケット２と支持板４とによるステアリングコラム１（コラムハウジング１１）の支持は、図３に示す如く、支持板４に対してアッパブラケット２を、挾持片２２の先端側が前者の同側（下側）の端縁に対向するように位置決めし、次いで、図３中に白抜矢符にて示す如く、ステアリングコラム１をアッパブラケット２と共に軸長方向に引き上げて、挾持片２２の先端側に固定フランジ２０との間に設けられた隙間を支持板４に差し込み、図２に示す如く、挾持片２２に設けられた挾持突起２３と固定フランジ２０の上面との間に支持板４の表裏両面を弾性的に挾持せしめて実現される。
【００２５】
図４は、このような支持がなされるまでの間の挾持片２２の両側に設けたガイド縁２４，２４の動作説明図である。図４（ａ）は、支持板４へのアッパブラケット２の差し込み前の状態を、図４（ｂ）は、差し込み途中の状態を、図４（ｃ）は、差し込み完了後の状態を夫々示している。
【００２６】
図４（ａ）に示す差し込み前の状態において、ステアリングコラム１及びアッパブラケット２は、車体側の支持板４に対して位置合わせされるが、この位置合わせが、図示の如く支持板４の幅方向にΔなる位置ずれを生じてなされ、この状態でアッパブラケット２の差し込みが開始される場合がある。
【００２７】
この場合、前記差し込みによりアッパブラケット２の挾持片２２が支持板４の上面に乗り上げ、図４（ｂ）に示す如く、挾持片２２の一側のガイド縁２４が支持板４の同側の支持脚４０に当接する。このガイド縁２４は、前述の如く、挾持片２２の先端側に向けて、即ち、支持板４への差し込みの方向に縮幅するテーパ縁となっており、更なる差し込みがなされた場合、アッパブラケット２には、支持脚４０とガイド縁２４との当接部から、図中に矢符により示す向き、即ち、初期の位置ずれΔを解消する向きの力が加わり、この力の作用により挾持片２２は、ガイド縁２４の傾斜に応じて幅方向に移動しつつ差し込み長さを増すこととなる。
【００２８】
このように支持板４に対するアッパブラケット２の差し込みは、図４（ｃ）に示す如く、挾持片２２両側のガイド縁２４，２４が支持板４両側の支持脚４０，４０に当接せしめられる位置にて完了する。このように実現される差し込み完了後の状態において、アッパブラケット２及びステアリングコラム１は、ガイド縁２４，２４の作用により、車体側の支持板４の幅方向中心部に対して正しく位置決めされる。
【００２９】
このように本発明に係る支持構造によれば、アッパブラケット２の挾持片２２に設けたガイド縁２４，２４が、車体側の支持板４との相乗作用により取付け前のステアリングコラム１の車体に対する位置ずれを解消するから、取付け前のステアリングコラム１を車体に対しておおまかに位置合わせし、この状態でステアリングコラム１を引き上げるという簡易な手順により、ステアリングコラム１を車体に対して正しく位置決めして支持させることが可能となる。
【００３０】
図１に示すステアリング装置は、アッパブラケット２と同様に、ステアリングコラム１の下部を支持するロアブラケット３も固定フランジ３０及び挾圧片３２を備え、車体の該当部位に横架された支持板４を固定フランジ３０と挾圧片３２との間に挾持固定する構成となっており、ステアリングコラム１の上下において同様の位置ずれ解消作用がなされるから、車体へのステアリングコラム１の取付けを一層簡易に行わせることができ、従来に比して取付け工数の大幅な削減がなされる。なお、アッパブラケット２及びロアブラケット３のいずれか一方のみに前述した支持構造を採用してもよいことは言うまでもない。
【００３１】
またこのように構成されたアッパブラケット２及びロアブラケット３は、ステアリングコラム１に下向きに加わる軸方向力の作用により、支持板４に対する滑りを伴って下方に離脱することができ、車両の前面衝突に伴って前方への慣性の作用によりステアリングホイール１４に衝突（二次衝突）する運転者の保護を、簡素な構成により実現することができる。
【００３２】
ここで、アッパブラケット２及びロアブラケット３は、車体側の支持板４を所定の位置関係を保って挾持しており、二次衝突に伴う抜け出しを、想定される衝撃力の作用下にて確実に行わせることができる。更に、挾持片２２の全幅に亘って固定フランジ２０との対向面に向かう挾持突起２３を設け、該挾持突起２３と固定フランジ２０との間に支持板４の表裏両面を挾持せしめる構成としてあるから、挾持強さの管理が容易であり、前述した二次衝突により想定される衝撃力の作用下でのステアリングコラム１の離脱を高精度に実現することができる。
【００３３】
なお挾持片２２に設ける挾持突起２３は、図３に示す構成に限らず、適宜の構成により実現することができる。図５は、他の構成の挾持突起２３を有するアッパブラケット２の斜視図であり、図５（ａ）においては、挾持片２２の面内の２箇所を、外面側から内向きにかしめて挾持突起２３，２３が構成されており、図５（ｂ）においては、挾持片２２の先端縁を内向きに屈曲させて、挾持片２２の全幅に亘る挾持突起２３が構成されている。
【００３４】
【発明の効果】
以上詳述した如く本発明においては、車体に横架された支持板をステアリングコラムの支持ブラケットにより挾持する簡易な支持構造を、取付け前の正確な位置合わせを必要とせずに実現することができ、加工工数の削減と共に、取付け工数の大幅な削減が可能となり、また二次衝突の発生時にステアリングコラムを確実に離脱させ得るブレークアウトブラケットを、簡素な構成により実現することが可能となる等、本発明は優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るステアリングコラムの支持構造を備えるステアリング装置の全体構成を示す模式図である。
【図２】アッパブラケットによる支持部近傍の拡大図である。
【図３】アッパブラケットの斜視図である。
【図４】挾持片の両側に設けたガイド縁の動作説明図である。
【図５】他の構成の挾持突起を有するアッパブラケットの斜視図である。
【符号の説明】
１    ステアリングコラム
２    アッパブラケット（支持ブラケット）
３    ロアブラケット（支持ブラケット）
４    支持板
２０    固定フランジ
２２    挾持片
２４    ガイド縁
４０    支持脚
【図１】
2004276774.tif 000003
【図２】
2004276774.tif 000004
【図３】
2004276774.tif 000005
【図４】
2004276774.tif 000006
【図５】
2004276774.tif 000007