(57)【要約】【課題】タブレットケース内に収納した薬剤の湿気による変質を効果的に防止できる薬剤供給装置を提供する。【解決手段】薬剤供給装置は、開口を有するタブレットケース２と、該タブレットケース２内の薬剤を前記開口より落下させて排出する排出機構２１と、該排出機構２１を駆動する駆動機構と、排出機構２１により排出された薬剤を受け止める充填部材とを備えており、タブレットケース２の開口を着脱自在の蓋部材１９により閉塞し、当該タブレットケース２内を密封可能とした。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口を有するタブレットケースと、該タブレットケース内の薬剤を前記開口より落下させて排出する排出機構と、該排出機構を駆動する駆動機構と、前記排出機構により排出された薬剤を受け止める充填部材とを備え、
前記タブレットケースの開口を着脱自在の蓋部材により閉塞し、当該タブレットケース内を密封可能としたことを特徴とする薬剤供給装置。
【請求項２】
前記排出機構は前記タブレットケース内に設けられると共に、前記タブレットケースが取付部に着脱自在に取り付けられた状態で、前記駆動機構は前記排出機構を駆動することを特徴とする請求項１の薬剤供給装置。
【請求項３】
前記排出機構は前記タブレットケース内に着脱自在に取り付けられることを特徴とする請求項２の薬剤供給装置。
【請求項４】
開口を有し、薬剤を収納する薬剤収納部と、
該薬剤収納部内に設けられ、当該薬剤収納部内の薬剤を前記開口より落下させて排出する排出機構と、
前記薬剤収納部の開口を閉塞し、当該薬剤収納部内を密封する着脱自在の蓋部材とを備えたことを特徴とするタブレットケース。
【請求項５】
前記排出機構は、前記薬剤収納部内に着脱自在に取り付けられることを特徴とする請求項４のタブレットケース。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、タブレットケースに収納された薬剤（錠剤、カプセル剤、丸剤、トローチ剤などの固形化された全ての製剤を云う）を処方箋により指定された数量だけ供給する薬剤供給装置及び前記タブレットケースに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より病院や調剤薬局においては、錠剤給送機（薬剤供給装置）を用いて、医師により処方された錠剤を患者に提供している。係る方式では処方箋に記載された数量の錠剤（薬剤）をタブレットケース内の排出ドラム（整列盤）から一個ずつ排出し、その後はホッパーやコンベアなどにより集めて薬包紙に包装するものであった。
【０００３】
【特許文献１】
実公昭５７−７６６０号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、この種薬剤供給装置で使用されるタブレットケースは、一般的に上端が開口しており、この上端開口は開閉自在の蓋にて閉塞されている。そして、この蓋を開けてタブレットケース内に薬剤を充填するものであった。また、タブレットケース内の下部には前記排出ドラム（排出機構）が取り付けられ、この排出ドラムにより排出口から薬剤を一個ずつ落下させて排出するものであった。
【０００５】
即ち、従来のタブレットケースの内部は下端の排出口にて常に外部に連通していた。また、上端開口を閉じる蓋も密封が完全ではなかった。一方で、頻繁に使用されないタブレットケース（希に供給される薬剤を収納したタブレットケースなど）は薬剤供給装置から取り外されて保管されるため、タブレットケース内に外部の湿気が侵入し、内部の薬剤が変質してしまう問題があった。
【０００６】
本発明は、係る従来の技術的課題を解決するために成されたものであり、タブレットケース内に収納した薬剤の湿気による変質を効果的に防止できる薬剤供給装置及びタブレットケースを提供するものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明の薬剤供給装置は、開口を有するタブレットケースと、該タブレットケース内の薬剤を前記開口より落下させて排出する排出機構と、該排出機構を駆動する駆動機構と、排出機構により排出された薬剤を受け止める充填部材とを備えており、タブレットケースの開口を着脱自在の蓋部材により閉塞し、当該タブレットケース内を密封可能としたので、タブレットケースを使用しない場合には、蓋部材により当該タブレットケースの開口を閉塞し、内部を密封して保管することができるようになる。これにより、タブレットケース内に収納した薬剤の湿気による変質を効果的に防止することができるようになる。
【０００８】
請求項２の発明の薬剤供給装置は上記において排出機構はタブレットケース内に設けられると共に、タブレットケースが取付部に着脱自在に取り付けられた状態で、駆動機構は排出機構を駆動するので、タブレットケース内の薬剤を排出機構により円滑に排出し、充填部材により受け止めて供給することができるものである。
【０００９】
請求項３の発明の薬剤供給装置は、上記において排出機構はタブレットケース内に着脱自在に取り付けられるので、タブレットケースの開口から薬剤を補充する際、排出機構を取り外して薬剤を充填できる。これにより、タブレットケースへの薬剤の充填も容易となる。
【００１０】
請求項４の発明のタブレットケースは、開口を有し、薬剤を収納する薬剤収納部と、該薬剤収納部内に設けられ、当該薬剤収納部内の薬剤を前記開口より落下させて排出する排出機構と、薬剤収納部の開口を閉塞し、当該薬剤収納部内を密封する着脱自在の蓋部材とを備えているので、当該タブレットケースを使用しない場合には、蓋部材によりタブレットケースの開口を閉塞し、内部を密封して保管することができるようになる。これにより、タブレットケース内に収納した薬剤の湿気による変質を効果的に防止することができるようになる。
【００１１】
請求項５の発明のタブレットケースは、上記において排出機構は、薬剤収納部内に着脱自在に取り付けられるので、タブレットケースの開口から薬剤を補充する際、排出機構を取り外して薬剤を充填できる。これにより、タブレットケースへの薬剤の充填も容易となる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づき本発明の実施形態を詳述する。図１は本発明の薬剤供給装置１の斜視図、図２は薬剤供給装置１に使用するタブレットケース２の透視斜視図、図３はタブレットケース１のもう一つの斜視図、図４はタブレットケース１の更にもう一つの透視斜視図である。
【００１３】
本発明の薬剤供給装置１は、図１０乃至図１２に示すように本体３の天面に合計４個のタブレットケース２・・・を着脱自在に取り付けるための取付部４が構成されている。この取付部４にはタブレットケース２が着脱自在に嵌合する円形の凹所４Ａが四箇所形成されており、各凹所４Ａ・・・の中心には電動モータから構成される駆動機構６の回転軸６Ａが突出している。また、各凹所４Ａ・・・内には薬剤が落下するシュート７がそれぞれ形成されている。尚、このシュート７には落下する薬剤を検出するための図示しない光学センサが取り付けられている。
【００１４】
本体３の前面上部は前方に突出してコントロールパネル８が斜め上方に向けて構成されている。このコントロールパネル８には表示部８Ａや入力キー８Ｂ・・が設けられている。このコントロール８の下方にはノズル９が斜め前下方に向けて突出して設けられている。このノズル９上端は図１２の透視図に示すように取付部４の下方に対応して設けられたホッパー１１に連続しており、これらホッパー１１及びノズル９により充填部材が構成される。
【００１５】
前記各凹所４Ａ・・・のシュート７はホッパー１１に連通している。また、ノズル９の下端は開口しており、この開口より少許上側には薬剤を一時保留するためのシャッター１２が開閉自在に設けられている。尚、１３は薬剤供給装置１の電源スイッチである。
【００１６】
一方、本発明のタブレットケース２は、硬質合成樹脂製の薬剤容器１６により構成される。この薬剤容器１６は例えば薬剤配送会社から配送される薬剤を収納した容器、或いは、病院や薬局にて提供される薬剤を収納した容器であり、図２や図３は当該薬剤容器１６を倒立させた状態を示している。薬剤容器１６は有底筒状の半透明な硬質合成樹脂製の容器本体１７と、この容器本体１７の一端（上端）開口１８を開閉自在に閉塞して容器本体１７内を密封するための硬質合成樹脂製の蓋部材１９から成る。薬剤は容器本体１７内に充填収納されて配送或いは提供されるため、この容器本体１７がタブレットケース２の薬剤収納部となる。
【００１７】
容器本体１７の開口１８の外縁部には図８や図９に示すようにネジ溝１８Ａが形成されており、更に、内縁部にも図９に示すようにネジ溝１８Ｂが形成されている。蓋部材１９の内面周囲にも図８に示すようにネジ溝１９Ａが形成されており、このネジ溝１９Ａを容器本体１７のネジ溝１８Ａに螺合させて蓋部材１９は容器本体１７に着脱自在に取り付けられ、内部を密封するものである。
【００１８】
係る薬剤容器１６をタブレットケース２とするためには各図に示すように倒立させて（即ち、開口１８が下方に来る）使用する。他方、図２において２１は排出機構である。この排出機構２１は、上面の中心が高く周辺に向かって低く傾斜した排出ドラム２２と、この排出ドラム２２は回転自在に収納される有底円筒状の仕切部材２３から構成されており、排出ドラム２２の側面には複数の（実施例では対向する位置に２箇所）溝２４が上下に渡って形成されている。また、排出ドラム２２の下面中央からは連結軸２２Ａが突出している。
【００１９】
また、仕切部材２３の底面中央には前記排出ドラム２２の連結軸２２Ａが回転自在に通過する透孔２６が形成されており、周辺部には排出口２７が１箇所形成されている。また、仕切部材２３の周側面下端部にはネジ溝２３Ａが形成されている。更に、２８は金属板を折曲して成る阻止板であり、仕切部材２３の側面に形成された切欠２３Ｂに取り付けられる。
【００２０】
係る排出機構２１を組み立てる際には、先ず排出ドラム２２を仕切部材２３内に上から回転自在に収納し、連結軸２２Ａを透孔２６から下方に突出させる。そして、ワッシャ２９を連結軸２２Ａに取り付けて抜け止めとする。次に、阻止板２８を切欠２３Ｂに取り付ける。この状態で図５乃至図７に示すように阻止板２８は排出口２７の上方に対応して排出ドラム２２の上面周辺部に位置する。また、排出口２７は回転する排出ドラム２２の溝２４下側に対応する位置に形成されている。
【００２１】
このように組み立てた排出機構２１を容器本体１７に取り付ける。その際、先ず薬剤が収納された容器本体１７の開口１８を上とした状態で蓋部材１９を取り外し、次に、排出機構２１を下向きとして開口１８から容器本体１７内に挿入する。そして、仕切部材２３のネジ溝２３Ａを容器本体１７の内縁部のネジ溝１８Ｂに螺合させる。これにより、排出機構２１は容器本体１７の開口１８を塞ぐかたちで容器本体１７内に着脱自在に取り付けられる。また、この取付状態で仕切部材２３の底面は開口１８と略面一となり、排出口２７部分のみが開口したかたちとなる。これによって、タブレットケース２が組み立てられる。
【００２２】
尚、タブレットケース２の容器本体１７内に薬剤を補充する際には、排出機構２１を取り外せば開口１８が開放されるので、支障無く容易に充填が可能となる。また、この取付状態で排出機構２１から突出する連結軸２２Ａは蓋部材１９内に収容可能な寸法とされている。従って、この状態で蓋部材１９は容器本体１７のネジ溝１８Ａに取付可能とされている。
【００２３】
そして、係るタブレットケース２を薬剤供給装置１に取り付ける際には、排出機構２１側（開口１８側）を下として取付部４の凹所４Ａ内に着脱自在に嵌合する。このとき、排出ドラム２２の連結軸２２Ａは駆動機構６の回転軸６Ａに着脱自在に連結される。また、排出口２７はシュート７の上縁に対応して連通する。このようにして各凹所４Ａにタブレットケース２を合計四本取り付ける（図１）。
【００２４】
次に、入力キー８Ｂを使用して薬剤の種類に基づくタブレットケース２の位置（凹所４Ａの位置）をコントロールパネル８裏面に設けられた汎用マイクロコンピュータから成るコントローラＣ（図１）に記憶させる。コントローラＣはこの位置情報に基づいて薬剤の種類と当該薬剤が収納されたタブレットケース２・・・の取付部４における位置を判断する。
【００２５】
尚、係る位置情報の入力は自動化してもよい。即ち、薬剤容器１６の容器本体１７外面には通常薬剤や収納量などを特定するバーコードが貼り付けられている。従って、各凹所４Ａ・・・にこのバーコードを読み取るリーダを設けておけば、タブレットケース２が取り付けられた時点でこのバーコードをリーダによって読み込み、コントローラＣにタブレットケース２・・・の位置情報を設定することができる。
【００２６】
以上の構成で、薬剤の供給を行う際には、先ずコントロールパネル８の入力キー８Ｂを使用して医師からの処方データを入力する。尚、この処方データの入力もバーコードリーダやメモリカード、磁気カードなどを用いて入力できるようにしてもよい。前記コントローラＣは、入力された処方データに基づく薬剤が収納されたタブレットケース２に対応する駆動機構６を駆動し、回転軸６Ａ及び連結軸２２Ａを介して排出機構２１の排出ドラム２２を回転させる。
【００２７】
ここで、排出ドラム２２の側面には前述の如く溝２４が形成されており、容器本体１７内の薬剤はこの溝２４内に一個ずつ入っている。そして、排出ドラム２２が回転され、溝２４が仕切部材２３の排出口２７に合致すると、溝２４内の薬剤が排出口２７からシュート７に落下する。尚、このとき阻止板２８が溝２４上側に位置するため、排出ドラム２２上の薬剤が溝２４内に進入することはない。従って、一度に２個の薬剤が排出される不都合は回避される。
【００２８】
シュート７内に落下した薬剤は前記光学センサにより検出され、コントローラＣはこの光学センサの検出によりタブレットケース２から排出された薬剤をカウントする。このようにしてシュート７内に落下した薬剤はその下方に位置するホッパー１１内に落下して受け止められ、ノズル９に落とされる。このノズル９内に落とされた薬剤はシャッター１２にてノズル９内に保留される。コントローラＣはこのようにして必要な数と種類の薬剤をタブレットケース２・・・から排出し、駆動機構６を停止する。
【００２９】
使用者はシャッター１２を開いてノズル９内に貯溜された薬剤を下端から落下させ、瓶や袋、或いは、手に受け止めるものである。
【００３０】
ここで、上記処方データで使用しない（服用しない）薬剤が収納されたタブレットケース２については、取付部４から取り外して保管する。このとき、容器本体１７のネジ溝１８Ａに蓋部材１９のネジ溝１９Ａを螺合させ、開口１８を閉じれば、タブレットケース２の薬剤収納部（容器本体１７）内は蓋部材１９により密封される。従って、使用しない薬剤を保管する間、湿気によりタブレットケース２内の薬剤が変質してしまう不都合を防止することができる。
【００３１】
尚、本発明の薬剤供給装置１を家庭に設置すれば、服用者の家庭により薬剤の自動供給が可能となる。その際には、病院や薬局から薬剤配送業者に指示された処方データと同様の処方データを服用者が前述の如き方法で薬剤供給装置１のコントローラＣに入力し、配送業者から送られた薬剤容器１６に排出機構２１を前述の如く服用者が取り付けて薬剤供給装置１に取り付ける。
【００３２】
そして、コントローラＣに入力する処方データには予め服用時間帯も設定しておけば、コントローラＣにより所定の時刻（朝、昼、晩、就寝時など）に服用する薬剤をノズル９に排出することができるようになる。これにより、誤飲の発生を確実に回避することが可能となる。また、コントローラＣに通信機能を設けておけば、病院などから電話回線により処方データを配信して家庭で薬剤の供給を自動的に行うことも可能となるものである。
【００３３】
また、上記実施例では合計４個のタブレットケース２を取付可能とした薬剤供給装置１について説明したが、図１３に示すように１個のタブレットケース２を取り付ける薬剤供給装置１でもよく、逆さに５個以上のタブレットケース２を取付可能としてもよい。
【００３４】
【発明の効果】
以上詳述した如く請求項１の発明の薬剤供給装置によれば、開口を有するタブレットケースと、該タブレットケース内の薬剤を前記開口より落下させて排出する排出機構と、該排出機構を駆動する駆動機構と、排出機構により排出された薬剤を受け止める充填部材とを備えており、タブレットケースの開口を着脱自在の蓋部材により閉塞し、当該タブレットケース内を密封可能としたので、タブレットケースを使用しない場合には、蓋部材により当該タブレットケースの開口を閉塞し、内部を密封して保管することができるようになる。これにより、タブレットケース内に収納した薬剤の湿気による変質を効果的に防止することができるようになる。
【００３５】
請求項２の発明によれば、上記に加えて排出機構はタブレットケース内に設けられると共に、タブレットケースが取付部に着脱自在に取り付けられた状態で、駆動機構は排出機構を駆動するので、タブレットケース内の薬剤を排出機構により円滑に排出し、充填部材により受け止めて供給することができるものである。
【００３６】
請求項３の発明によれば、上記に加えて排出機構はタブレットケース内に着脱自在に取り付けられるので、タブレットケースの開口から薬剤を補充する際、排出機構を取り外して薬剤を充填できる。これにより、タブレットケースへの薬剤の充填も容易となる。
【００３７】
請求項４の発明のタブレットケースによれば、開口を有し、薬剤を収納する薬剤収納部と、該薬剤収納部内に設けられ、当該薬剤収納部内の薬剤を前記開口より落下させて排出する排出機構と、薬剤収納部の開口を閉塞し、当該薬剤収納部内を密封する着脱自在の蓋部材とを備えているので、当該タブレットケースを使用しない場合には、蓋部材によりタブレットケースの開口を閉塞し、内部を密封して保管することができるようになる。これにより、タブレットケース内に収納した薬剤の湿気による変質を効果的に防止することができるようになる。
【００３８】
請求項５の発明によれば、上記に加えて排出機構は、薬剤収納部内に着脱自在に取り付けられるので、タブレットケースの開口から薬剤を補充する際、排出機構を取り外して薬剤を充填できる。これにより、タブレットケースへの薬剤の充填も容易となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の薬剤供給装置の斜視図である。
【図２】本発明のタブレットケースの透視斜視図である。
【図３】図２のタブレットケースの斜視図である。
【図４】図２のタブレットケースのもう一つの透視斜視図である。
【図５】図２のタブレットケースの排出機構の透視斜視図である。
【図６】図２のタブレットケースの排出機構の一部切欠斜視図である。
【図７】図２のタブレットケースの排出機構のもう一つの一部切欠斜視図である。
【図８】図２のタブレットケースの分解斜視図である。
【図９】図２のタブレットケースのもう一つの分解斜視図である。
【図１０】図１の薬剤供給装置のもう一つの斜視図である。
【図１１】図１の薬剤供給装置の更にもう一つの斜視図である。
【図１２】図１の薬剤供給装置の更にまたもう一つの斜視図である。
【図１３】図１の薬剤供給装置の他の実施例を示す斜視図である。
【符号の説明】
１  薬剤供給装置
２  タブレットケース
３  本体
４  取付部
６  駆動機構
７  シュート
８  コントロールパネル
９  ノズル
１１  ホッパー
１２  シャッター
１６  薬剤容器
１７  容器本体
１８  開口
１９  蓋部材
２１  排出機構
２２  排出ドラム
２３  仕切部材
２４  溝
２７  排出口
Ｃ  コントローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2004290236.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
2004290236.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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