(57)【要約】【課題】植物の栽培において根腐れを充分に抑制できる植物栽培容器を提供すること。【解決手段】植物栽培容器１は、底壁２とこの底壁２に連続して設けられた筒状の側壁４から構成される上部に開口部を有した構造であり、底壁２及び側壁４の内面は梨地状の凹凸面６となっている。また、側壁４には側面通気孔８及び下部通気孔１０が、底壁２には排水孔１４がそれぞれ形成されている。このような構成を有する植物栽培容器１により、容器中において根の密着を低減することができ、更に通気性及び排水性が良好となるため、根腐れの発生を抑制して植物を良好に育成することが可能となる。【選択図】  図１
2004290105.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
底壁と、該底壁に連続して設けられた筒状の側壁とから構成される樹脂製の植物栽培容器であって、
少なくとも前記側壁の内面が、微細な凹凸が形成されている凹凸面である、植物栽培容器。
【請求項２】
前記凹凸面が梨地状の面である、請求項１記載の植物栽培容器。
【請求項３】
前記凹凸面が複数の微小な突条を有する面である、請求項１記載の植物栽培容器。
【請求項４】
前記底壁及び前記側壁の両方又はそのいずれか一方に孔が形成されている、請求項１〜３のいずれか一項に記載の植物栽培容器。
【請求項５】
前記側壁に孔が形成されている場合において、任意の水平断面における前記側壁の全周に対する前記孔の幅の総和が、前記底壁に近い水平断面ほど大きい、請求項４記載の植物栽培容器。
【請求項６】
前記側壁に孔が形成されている場合において、前記孔の数が前記底壁に近いほうが多い、請求項４又は５記載の植物栽培容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、植物栽培容器、特に植物の苗を育成するための容器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
花卉、野菜等の植物の栽培においては、これらの植物の苗をポリエチレンやポリプロピレン等の樹脂からなる植物栽培容器中で育成することが一般的である。苗を良好に生長させるためには、根が健全に発育することが必要であり、そのためには、根に充分な量の酸素が供給されることが望ましい。しかし、通常栽培に用いられる樹脂製の容器は通気性が悪く、培土中への酸素の供給が不足して、根腐れを生じてしまう場合があった。
【０００３】
樹脂製容器中において酸素の供給が不充分となる原因の一つとしては、容器壁面近傍や容器下部に水が滞留してしまうことが挙げられる。すなわち、容器中に水が滞留することによって培土における水分が過剰となり、これにより通気性が阻害されて、根腐れの原因となっていた。
【０００４】
かかる水分の滞留及びそれに起因する通気性の低下を改善するために、近年では側壁にスリットを形成することによって通気性を向上させた植物栽培容器が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
【特許文献１】
実開平５−４３８３８号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記側壁にスリットを形成させた植物栽培容器を用いた場合であっても、根腐れを十分に抑制することは困難であった。
【０００７】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、植物の栽培において根腐れを充分に抑制できる植物栽培容器を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明者らが詳細に検討を行ったところ、植物栽培容器中で生じる根腐れは、根が容器の壁面や底部に密着するために生じていることが判明した。すなわち、容器内において根が伸長すると、やがて壁面に到達し、到達後は壁面に沿って伸長するようになる。従って、根の多くの部分は壁面に密着した状態で生長するため、容器の通気性が良好であり培土中に充分な量の酸素が供給されていたとしても、かかる密着部位において根は酸素を吸収することができず、これにより根に対する酸素の供給が不充分となり、結果的に根腐れを生じてしまう。そして、このことから、根と壁面との密着を防ぐことができれば、根腐れの発生を充分に抑制できるという知見を得た。
【０００９】
このような知見に基づいて本発明の植物栽培容器は、底壁と、この底壁に連続して設けられた筒状の側壁とから構成される樹脂製の植物栽培容器であって、少なくとも側壁の内面が、微細な凹凸が形成されている凹凸面であることを特徴とする。
【００１０】
このような植物栽培容器中においては、根が壁面に到達し、更に壁面に沿って伸長した場合であっても、壁面に多数形成されている微小な凹凸により根と壁面との接触面積が小さくなり、根の密着を抑制することができる。また、この凹凸によって、容器に収容される培土と壁面との間にも微小な空隙が多数生じるようになり、かかる空隙中に含まれる空気により、根への酸素供給が効率良く行われるようになる。このような凹凸面は、梨地状の面とすることが好ましく、また、複数の微小な突条を有する面とすることもできる。
【００１１】
また、本発明の植物栽培容器においては、底壁及び側壁の両方又はそのいずれか一方に孔が形成されていることが好ましい。底壁及び／又は側壁に孔が形成されていることにより、容器中の水分の排出を良好に行うことができ、また、通気性が良好となる。特に、側壁に孔が形成されている場合は、上述の微細な凹凸により形成された培土と壁面との間の微小な空隙を介して、培土から揮発した水分の容器外部への排出及び容器外部からの培土への空気の取り込みを容易に行うことができるようになる。
【００１２】
さらにまた、側壁に孔が形成されている場合には、任意の水平断面における側壁の全周に対する孔の幅の総和が、底壁に近い水平断面ほど大きくなると好ましい。通常、植物栽培容器は上部に開口部を有していることから、容器上部に存在する水分はかかる開口部から容易に揮発するため、容器上部に水分が滞留することは少ない。これに対して容器下部の水分は開口部からの揮発が困難であることから水分が滞留し易い傾向にある。そこで、上記のようにして孔の大きさが容器下部に向かって相対的に大きくなるようにすることによって、容器下部の水分を効率よく外部に排出することが可能となる。
【００１３】
そして、上記と同様の観点に基づいて、容器の底壁に近づくにつれて形成する側壁の孔の数を多くすることが好ましい。これにより容器下部における水の排出が更に促進されると共に、容器中に水分が均一に存在するようになる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。なお、本明細書において「上」や「下」等の向きを示す語は容器を水平面に縦置きとした状態での語として用いることとする。
【００１５】
図１は、本発明の植物栽培容器の好適な一実施形態を示す斜視図である。植物栽培容器１は、底壁２と、底壁２に連続して設けられた筒状の側壁４とから構成されている。かかる植物栽培容器１は、上部に開口部を有する構造とされ、内部に植物栽培用の培土を収容できるようになっている。そして、このような植物栽培容器１は、ポリエチレン、ポリプロピレン等の合成樹脂材料により形成される。
【００１６】
植物栽培容器１における底壁２及び側壁４の内面は、微細な凹凸が多数形成されている梨地状の凹凸面６となっている。ここで、梨地状とは、面上に不定形の微小な凹凸が多数形成されている形状をいい、換言すれば表面が粗面化されている形状である。
【００１７】
また、側壁４には、複数のスリット状の通気孔（側面通気孔８）が、植物栽培容器１の垂直方向に沿って設けられており、側壁４の下部には下部通気孔１０が設けられている。側面通気孔８は、側壁４を上下方向に３分割した場合における中段部及び下段部に、それぞれ同一高さに並ぶように複数配置されている。そして、この側面通気孔８は、栽培する植物の根が極力容器外部に突出しないようなサイズで設けられており、その幅（水平方向のサイズ）は、好ましくは３ｍｍ以下、より好ましくは２ｍｍ以下、更に好ましくは１ｍｍ以下であり、その長さ（上下方向のサイズ）は、側壁４の上下方向の長さに対して１／４〜１／３程度である。
【００１８】
かかる側面通気孔８は、任意の水平断面における容器（側壁４）の全周に対する側面通気孔８の幅の総和が、底壁２に近い断面ほど大きくなっている。これは、植物栽培容器１はその全周が容器下部に向かって小さくなるように形成されているのに対し、側面通気孔８はそれぞれ同一の幅で形成されているためであり、側面通気孔８の幅の総和は容器下部にいくほど全周に対して相対的に大きくなる。そしてさらに、下部通気孔１０は側面通気孔８よりも多く形成されており、具体的には、下部通気孔１０の数が１６であるのに対して側面通気孔８の数は８である。
【００１９】
図２は図１に示す植物栽培容器１の縦断面図であり、図３は、植物栽培容器１の底面図である。図示されるように、底壁２には、中央部が植物栽培容器１の容器内部に突出するように突出部１２が設けられており、その上部が平坦形状とされて上底部１６が形成されている。また、かかる上底部１６の端部から底壁２の底面部にかけて複数のスリット状の排水孔１４が放射状に設けられている。さらに、側壁４の下部から底壁２の外周部近傍に連続して下部通気孔１０が設けられている。
【００２０】
このような植物栽培容器１は、引抜き成形等の従来公知の方法により形成され、また、梨地状の凹凸面６は、表面が粗面化されている成形用の金型を用いることにより形成させることができる。
【００２１】
このような構成を有する植物栽培容器１によれば、植物の栽培において以下に示すような作用を生じるようになる。まず、底壁２及び側壁４の内面（凹凸面６）に形成された微小な凹凸により、栽培される植物の根が伸長して壁面に到達した場合であっても、根と壁面との接触面積が小さくなり、両者の密着が低減される。さらに、かかる凹凸により栽培用の培土と壁面との間には微小な空隙が形成され、かかる空隙中に空気を保持することができるようになり、これにより培土及び根への酸素供給が有利に行われる。
【００２２】
また、側壁４に側面通気孔８が形成されていることにより、容器内部の通気性及び排水性が特に良好となる。容器上部においては、開口部を通じて容易に水分が蒸発し、この部分に水分が滞留することは通常少ない。これに対し、容器の中段部から下段部にかけては開口部による水分の蒸発が困難であり、特に容器下部にいくほど水分が滞留しやすい傾向にある。側面通気孔８は、このような容器の中断部から下段部に存在する水分を効果的に蒸発させる作用を有しており、この部分における水分の滞留を抑制することが可能となる。
【００２３】
さらに、側壁４の下部から底壁２の外周部近傍にかけて下部通気孔１０が形成されていることにより、植物栽培容器１中の滞留水分が顕著に減少するようになる。植物の根が伸長する際には、側壁４に到達した根は更に側壁４に沿って下方に伸長するため、植物が生長するにつれて底壁２と側壁４との連接部に根が集中してしまう場合が多く、この部分には特に水分が滞留する傾向にある。植物栽培容器１においては下部通気孔１０が形成されていることにより、この部分の排水性が向上し、容器下部に滞留した水分が効果的に排出される。
【００２４】
またさらに、水平断面における容器の全周に対する側面通気孔８の幅の総和が容器下部にいくほど大きくなっており、また、下部通気孔１０の数は側面通気孔８の数よりも多く形成されている。すなわち、通気孔８，１０の面積が容器下部にいくほど容器に対して相対的に大きくなっていることから、容器下部に存在する水分を更に効率よく蒸発させることができるようになると同時に、容器中に水分が偏在するのを防いで全体の水分量を均一に保つことも可能となる。
【００２５】
そして、この側面通気孔８及び下部通気孔１０は、凹凸面６と培土との間に形成された微小な空隙を利用して、排水性及び通気性を更に向上させ得る作用を有している。この場合、培土中に保持されている水分は、蒸発することにより一旦空隙内に存在するようになる。側壁４に通気孔８，１０が形成されていない場合は、この蒸発した水分は再び培土に吸収されるか又は再び液化して下部に流れるのに対して、側壁４に通気孔８，１０が形成されている場合は、空隙内の水分がこれらを通じて容易に外部に排出される。また、通気孔８，１０を通じて空隙中に外部の空気を送り込むことも可能であり、この空隙中の空気により培土更には根への酸素供給も充分に行われるようになる。
【００２６】
また、底壁２に排水孔１４の形成された突出部１２が設けられていることにより、底壁２と植物栽培容器１を載置する平面とが密接しなくなるため、容器下部に滞留した水分が効率よく流出するようになり、さらに容器に収容されている培土内部の通気性も良好となる。同時に、突出部１２は、底壁２の強度を向上させる作用も有しており、植物栽培容器１の変形等を低減することができる。
【００２７】
このような作用を有する植物栽培容器１によれば、植物の栽培において、容器及び培土中における水分の滞留を抑制することが可能となり、根への酸素の供給を充分に行うことができるようになるため、栽培中の根腐れの発生が大幅に抑制され、植物を良好に育成することが可能となる。
【００２８】
そして、このような植物栽培容器１は、野菜、花卉等の種々の植物の栽培に用いることができる。なかでも、根を壁面に沿って伸長させる傾向が強く、また、過剰な水分による酸素の欠乏により根腐れを生じやすい性質を有するシンビジューム、ファレノプシス、カトレア類、オドントグロッサム類、パフィペディラム、ミルトニヤ、デンドロビューム、エピデンドラム、ジゴペタラム、オンシジューム等のラン科植物に対して特に好適に用いることができる。
【００２９】
以上、本発明の植物栽培容器の好適な一実施形態について説明したが、本発明はこの実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で様々な変形が可能である。
【００３０】
例えば、植物栽培容器１に形成される側面通気孔８の長さ（上下方向のサイズ）は、上記した長さに限定されるものではなく、側壁４の上端から底壁２との連接部に連続するように設けられていてもよい。しかし、容器の強度を充分に保つ観点からは、側壁４の上下方向の長さに対して１／２以下であることが好ましく、１／３以下であることがより好ましい。
【００３１】
また、排水孔１４と下部通気孔１０とは、連続して設けられていてもよく、同様に、側面通気孔８と下部通気孔１０とは連続して設けられていてもよい。しかし、容器の強度を保つ観点からは、それぞれ分離して設けられていることが好ましい。
【００３２】
さらに、下部通気孔１０は、必ずしも側壁４の下部から底壁２の外周部近傍に連続するように形成されている必要はなく、側壁４の下部にのみ形成されていても同様な効果を奏することができる。
【００３３】
またさらに、植物栽培容器１において、側面通気孔８は上述したような直線状のスリット形状である必要はなく、根が外部に突出しないサイズである限り種々の形態をとることができる。具体的には、例えば、円形状や、歪曲したスリット状等とすることができる。また、側面通気孔８が直線状のスリット形状である場合は、かかる側面通気孔８は、必ずしも植物栽培容器１の垂直方向に沿って形成されている必要はなく、垂直方向に対して傾いていてもよい。
【００３４】
さらにまた、底壁２の外面であり、植物栽培容器１を載置する面と接触する部分には、梨地形状の微小な凹凸が形成されていてもよい。このような凹凸形状は、植物栽培容器１の滑り止めの効果を奏するものである。
【００３５】
また、本発明の植物栽培容器においては、微細な凹凸が形成された凹凸面は必ずしも梨地状の面には限定されない。かかる面は、例えば、微小な突起が多数形成された面とすることもでき、また複数の微細な突条を有する面とすることもできる。図４は、本発明の植物栽培容器の第２実施形態を示す斜視図であり、図５は本発明の植物栽培容器の第３実施形態を示す斜視図である。
【００３６】
図４に示される植物栽培容器２０は、内面が梨地状の面の代わりに断面が三角形状である複数の微小な突条からなる凹凸を有する面（突条面２６）となっていること以外は植物栽培容器１と同様の構成を有するものである。また、図５に示される植物栽培容器３０は、内面が梨地状の面の代わりに断面形状が矩形である複数の微小な突条からなる凹凸を有する面（突条面３６）となっていること以外は植物栽培容器１と同様の構成を有するものである。
【００３７】
これらの突条面２６及び３６を構成する突条は、根と壁面との密着を防止するため微細に形成されている必要があり、その間隔は０．０５〜１０ｍｍであると好ましく、０．１〜７ｍｍであるとより好ましく、０．２〜５ｍｍであると更に好ましく、また、その高さは０．０５〜１０ｍｍであると好ましく、０．１〜７ｍｍであるとより好ましく、０．２〜５ｍｍであると更に好ましい。
【００３８】
このような構成を有する植物栽培容器２０及び３０によっても、壁面と根との密着を抑制する効果、及び側面通気孔８との併用による通気性及び排水性の向上効果を植物栽培容器１と同等に奏することができ、植物栽培容器２０及び３０も、ラン等の植物の育成を良好に行うことが可能となる。
【００３９】
【実施例】
以下、本発明を実施例により更に詳細に説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。
【００４０】
（実施例１）
図１に示す本発明の植物栽培容器（ポリプロピレン製、容量８５０ｍＬ、上部開口部の表面積（ｃｍ２）を容器高さ（ｃｍ）で除した値は８）に、バーク（ニュージーランド産バーク、平均径１０ｍｍ、商品名ＭＯ２−Ａ、向山蘭園社製）を導入して底面層とし、その上に緩効性肥料であるモルコート１３−１１−１３の１８０日タイプ（向山蘭園社製）３ｇを略均一になるように載せた。そして、コチョーランであるＰｈａｌ．ＭＹ  ＪＯＳＥＰＨ‘Ｏｂｊｅ’を手で保持しながら植物栽培容器中に配置させ、その周囲に上記と同一のバークを導入して培地への植付けを行った。
【００４１】
そして、植え付けられたコチョーランを温室中で自動潅水により育成した。なお、自動潅水は、容器下部から水が流出する程度に行い、晴天時には２〜３日に１回、曇天時には３〜４日に一回の割合で実施した。
【００４２】
栽培開始から６ヵ月後、コチョーランの株は良好に生育し、平均根重は４２ｇ／１株であった。なお、コチョーランの根にはほとんど傷みは生じていなかった。
【００４３】
（比較例１）
底壁及び壁面の内面に凹凸を有しておらず、また、側壁に通気孔を有していないこと以外は実施例１と同様の形状を有する植物栽培容器を用い、実施例１と同様にしてコチョーランの育成を実施した。
【００４４】
栽培開始から６ヵ月後、株の生育は普通であり、平均根重は２７ｇ／１株であった。また、壁面に接触していた部位において、根には若干の傷みが生じていた。
【００４５】
【発明の効果】
以上、説明したように、本発明の植物栽培容器によれば、根の壁面への密着を抑制することができ、また、排水性が良好であるため容器中の水分の滞留が低減され、更に、通気性が良好であるため根への酸素供給が充分に行われるようになる。そして、これにより育成中における根腐れの発生が低減されて良好な栽培を行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の植物栽培容器の好適な一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１に示す植物栽培容器１の縦断面図である。
【図３】植物栽培容器１の底面図である。
【図４】本発明の植物栽培容器の第２実施形態を示す斜視図である。
【図５】本発明の植物栽培容器の第３実施形態を示す斜視図である。
【符号の説明】
１…植物栽培容器、２…底壁、４…側壁、６…凹凸面、８…側面通気孔、１０…下部通気孔、１２…突出部、１４…排水孔、１６…上底部、２０…植物栽培容器、２６…突条面、３０…植物栽培容器、３６…突条面。
【図１】
2004290105.tif 000003
【図２】
2004290105.tif 000004
【図３】
2004290105.tif 000005
【図４】
2004290105.tif 000006
【図５】
2004290105.tif 000007