(57)【要約】【課題】胴内排紙された小サイズの記録媒体でも容易に取り出せる排紙トレイユニットを提供する。【解決手段】小サイズの記録媒体を取り出すために、スライドトレイ６４を排紙方向に引き出して、スライドトレイ６４と共にガイド板６６も排紙方向に移動させる。この場合、小サイズの記録媒体が排紙積載板６２に載置されているのでガイド板６６は中央凹部６２ａに収まらずに、ガイド板６６は小サイズの記録媒体の後端部を排紙方向に押す。このため、スライドトレイ６４が排紙方向に引き出されるに伴って、小サイズの記録媒体が排紙方向に引き出されることとなる。スライドトレイ６４を排紙方向に完全に引き出した場合、このスライドトレイ６４に小サイズの記録媒体が載置されるので、小サイズの記録媒体を容易に取り出せる。【選択図】　　　図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に画像を形成し、この画像の形成された記録媒体を所定の排紙口から所定の排紙方向に排出する画像形成装置における、この画像形成装置の本体内部に形成されると共に前記排出された記録媒体が積載される、外部につながる取出口が前記排紙方向下流側に形成された排紙トレイユニットにおいて、
積載された記録媒体を前記排紙方向に引き出す引出手段を備えたことを特徴とする排紙トレイユニット。
【請求項２】
前記排紙口の下方から前記排紙方向に延びると共に前記画像形成装置の本体に固定された、排出された記録媒体が積載される排紙積載板を備え、
前記引出手段は、
前記排紙積載板の下方を前記排紙方向及びその反対方向に移動する、前記排紙積載板に並行して広がるスライドトレイと、
該スライドトレイのうち前記排紙方向上流側部分に形成されて該スライドトレイと共に移動する、該スライドトレイから前記排紙積載板の上方まで延びるガイド板とを有するものであることを特徴とする請求項１に記載の排紙トレイユニット。
【請求項３】
前記排紙積載板は、
前記排紙方向に直交する幅方向の中央部において該排紙方向に延びる中央凹部が形成されたものであり、
前記ガイド板は、
前記スライドトレイが前記排紙方向上流側に収納されているときには、該スライドトレイから前記排紙積載板の上方まで延びているものであり、該スライドトレイが前記排紙方向に移動するに伴って所定の回動軸を中心にして回動することにより前記中央凹部に収まるものであることを特徴とする請求項２に記載の排紙トレイユニット。
【請求項４】
前記ガイド板は、前記回動軸に固定されたものであり、
前記ガイド板が前記中央凹部に収まるように該回動軸を付勢するコイルばねを備えたことを特徴とする請求項３に記載の排紙トレイユニット。
【請求項５】
前記スライドトレイが前記排紙方向上流側に収納されているときには、前記ガイド板が前記スライドトレイから前記排紙積載板の上方まで延びるように、前記コイルばねの付勢力に打ち勝って前記ガイド板を押え付けるガイドリブを備えたことを特徴とする請求項４に記載の排紙トレイユニット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像が形成されて排出された記録媒体が積載される排紙トレイユニットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、静電転写方式やインクジェット方式など種々のタイプの画像形成装置が広く使用されている。これらの画像形成装置は、一般に、画像が形成されて排出された記録媒体が積載される排紙トレイを備えている。また、配置された画像形成装置が占める面積を狭くするために、胴内排紙をするタイプの画像形成装置が知られている。この胴内排紙をするタイプの画像形成装置について図８を参照して説明する。
【０００３】
図８は、胴内排紙をする従来の画像形成装置の排紙トレイを示す斜視図である。
【０００４】
胴内排紙をするタイプの画像形成装置１では、画像形成装置１の本体内部に排紙トレイ２が形成されている。画像が形成された記録媒体３は排紙口４から排出されて排紙トレイ２に積載される。
【０００５】
排紙口４は画像形成装置１の本体の奧に形成されており、排紙トレイ２の上方には、画像形成装置１の本体の一部が形成されている。また、排紙口４は画像形成装置１の本体側壁に隠れるように形成されている。従って、排紙トレイ２に積載された記録媒体が小サイズのものであった場合、ユーザは小サイズの記録媒体を目視しにくい。また、排紙口４から排出された小サイズの記録媒体は排紙トレイ２の奧（本体の奧）に積載されるので、積載された小サイズの記録媒体をユーザが取り出しにくい。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記事情に鑑み、胴内排紙された小サイズの記録媒体でも容易に取り出せる排紙トレイユニットを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明の排紙トレイユニットは、記録媒体に画像を形成し、この画像の形成された記録媒体を所定の排紙口から所定の排紙方向に排出する画像形成装置における、この画像形成装置の本体内部に形成されると共に前記排出された記録媒体が積載される、外部につながる取出口が前記排紙方向下流側に形成された排紙トレイユニットにおいて、
（１）積載された記録媒体を前記排紙方向に引き出す引出手段を備えたことを特徴とするものである。
【０００８】
ここで、
（２）前記排紙口の下方から前記排紙方向に延びると共に前記画像形成装置の本体に固定された、排出された記録媒体が積載される排紙積載板を備え、
（３）前記引出手段は、
（３−１）前記排紙積載板の下方を前記排紙方向及びその反対方向に移動する、前記排紙積載板に並行して広がるスライドトレイと、
（３−２）該スライドトレイのうち前記排紙方向上流側部分に形成されて該スライドトレイと共に移動する、該スライドトレイから前記排紙積載板の上方まで延びるガイド板とを有するものであってもよい。
【０００９】
また、
（４）前記排紙積載板は、前記排紙方向に直交する幅方向の中央部において該排紙方向に延びる中央凹部が形成されたものであり、
（５）前記ガイド板は、前記スライドトレイが前記排紙方向上流側に収納されているときには、該スライドトレイから前記排紙積載板の上方まで延びているものであり、該スライドトレイが前記排紙方向に移動するに伴って所定の回動軸を中心にして回動することにより前記中央凹部に収まるものであってもよい。
【００１０】
さらに、
（６）前記ガイド板は、前記回動軸に固定されたものであり、
（７）前記ガイド板が前記中央凹部に収まるように該回動軸を付勢するコイルばねを備えてもよい。
【００１１】
さらにまた、
（８）前記スライドトレイが前記排紙方向上流側に収納されているときには、前記ガイド板が前記スライドトレイから前記排紙積載板の上方まで延びるように、前記コイルばねの付勢力に打ち勝って前記ガイド板を押え付けるガイドリブを備えてもよい。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。
【００１３】
図１は、本発明の排紙トレイユニットの一実施形態が組み込まれた画像形成装置を示す模式図である。ここでは、画像形成装置の一例としてデジタル複写機を挙げる。
【００１４】
複写機１０の頂面には、原稿が載置される原稿台ガラス１２と、この原稿台ガラス１２に載置された原稿を押え付ける押付板１４が備えられている。また、原稿台ガラス１２の下方には、原稿台ガラス１２に置かれた原稿の画像を読み取る画像読み取り部２０が配置されている。画像読み取り部２０は、原稿台ガラス１２に平行に一定方向に移動する。
【００１５】
画像読み取り部２０は、原稿台ガラス１２に載置された原稿に走査光を照射して露光するための照明ランプ２２を有しており、原稿からの反射光を、画像読み取り部２０に設けられたセルホックスアレイを通して、同じく画像読み取り部２０に設けられた基板上に主走査方向に並べられたＣＣＤ素子２３に結像させる。さらに、画像読み取り部２０の下方には、ＣＣＤ素子２３から出力された信号を光信号に変換して照射光を発する露光制御部を有するレーザユニット２６や、このレーザユニット２６からのレーザ光を感光ドラム３０に照射する折り返しミラー２８などの光学部品が配置されている。
【００１６】
レーザユニット２６の下方には、矢印Ａ方向に回転する円筒状の感光ドラム３０が配置されている。この感光ドラム３０の周辺には、感光ドラム３０の表面を一様に帯電する帯電器３２、感光ドラム３０に形成された静電潜像にトナー（現像剤）を供給して現像像を形成する現像装置３４、この現像像を記録紙などの記録媒体に転写する転写分離帯電器３６、及び転写後に感光ドラム３０に残留したトナーを除去するクリーニング装置３８などが、感光ドラム３０の回転方向（矢印Ａ方向）に順次に配置されている。
【００１７】
感光ドラム３０と転写分離帯電器３６とに挟まれた空間は、現像像が記録媒体に転写される転写領域である。転写領域よりも記録媒体搬送方向下流側には、搬送ベルト４０が複写機１０の出口に向かって延びている。この搬送ベルト４０の出口側には、記録媒体に現像像を定着させる定着装置４２が配置されている。
【００１８】
定着装置４２には，ヒータが内蔵された定着ローラ４２ａとこの定着ローラ４２ａに圧接する加圧ローラ４２ｂが配置されている。転写像を記録媒体に定着する際は、定着ローラ４２ａと加圧ローラ４２ｂとで記録媒体を挟持して転写像を所定の定着温度で加熱すると同時に加圧する。この加熱と加圧で転写像が記録媒体に定着される。
【００１９】
搬送ベルト４０の下方には、記録媒体を同一サイズ毎に収容しておく給紙カセット５０が配置されている。この給紙カセット５０の出口には、給紙カセット５０に収容されている記録媒体を給紙方向（矢印Ｂ方向）に送り出す給紙ローラ５２が設けられている。給紙カセット５０の内部には、多数枚の記録媒体が積載される中板５４と、この中板５４の長手方向一端部を給紙ローラ５２に向けて付勢する中板加圧ばね５６が配置されている。給紙ローラ５２によって送り出された記録媒体は、搬送ローラ５８などによって案内されながら転写領域に向けて搬送される。搬送ローラ５８よりも搬送方向下流側には、感光ドラム３０の回転駆動に同期して回転する一対のレジストローラ５９が配置されている。
【００２０】
複写機１０では、画像読み取り部２０によって読み取られた原稿画像が、帯電器３２によって一様に帯電された感光ドラム３０上に静電潜像として形成される。この静電潜像は現像装置３４から供給されるトナーによって現像されて現像像が形成される。この現像像は、感光ドラム３０の回転に伴って転写領域に移動する。
【００２１】
一方、給紙カセット５０から送り出された記録媒体は、搬送ローラ５８などによってレジストローラ５９まで案内される。レジストローラ５９から所定のタイミングで転写領域に搬送される。転写領域に搬送された記録媒体には、転写分離帯電器３６によってトナー像が転写される。トナー像が転写された記録媒体は搬送ベルト４０によって定着装置４２に送り込まれて転写像が記録媒体に定着される。定着後の記録媒体は、一対の排紙ローラ４４によって排紙口４６を通って排出される。排紙口４６から排出された記録媒体は、排紙トレイユニット６０に積載される。排紙口４６は、複写機１０の本体１１の内部（奧）に形成されており、排紙トレイユニット６０も本体１１の内部に配置されている。図２から図７までを参照して排紙トレイユニット６０について説明する。
【００２２】
図２は、スライドトレイが収納された排紙トレイユニットを示す斜視図である。図３は、スライドトレイが少し引き出された排紙トレイユニットを示す斜視図である。図４は、スライドトレイが完全に引き出された排紙トレイユニットを示す斜視図である。図５は、スライドトレイが少しだけ引き出されているときのガイド板を示す側面図である。図６は、スライドトレイが収納される直前のガイド板を示す側面図である。図７は、スライドトレイが完全に収納されているときのガイド板を示す側面図である。
【００２３】
複写機１０では、上述したように排紙トレイユニット６０が複写機１０の本体１１の内部に配置されており、複写機１０は、胴内排紙をするタイプの画像形成装置である。
【００２４】
排紙トレイユニット６０は、排紙口４６の真下から排紙方向（矢印Ｃ方向）に延びる矩形の排紙積載板６２を備えている。この排紙積載板６２は、複写機１０の本体１１に固定されている。排紙積載板６２の幅方向（排紙方向に直交する方向）の中央部には、排紙方向に延びる中央凹部６２ａが形成されている。この中央凹部６２ａには、後述するようにガイド板６６が収まる。また、排紙積載板６２のうち排紙方向上流側部分からは板状のシートストッパ６３が立ち上がっている。
【００２５】
シートストッパ６３は、排紙口４６から排紙された記録媒体が、排紙方向とは反対方向に移動しないように規制するものである。シートストッパ６３の幅方向（排紙方向に直交する方向）の中央部には、後述するように、ガイド板６６が収まる凹部６３ａが形成されている。ガイド板６６が凹部６３ａに収まった場合、ガイド板６６の表面はシートストッパ６３の表面と同一平面上に位置するか、若しくは、ガイド板６６の表面はシートストッパ６３の表面よりもやや奥まった位置に位置する。従って、ガイド板６６が凹部６３ａに収まった場合は、ガイド板６６が凹部６３ａから飛出ていることはない。
【００２６】
排紙積載板６２の下方には、排紙方向及びその反対方向に移動する矩形のスライドトレイ６４が配置されている。スライドトレイ６４は排紙積載板６２に並行して広がり、両者はほぼ同じ面積をもつ。スライドトレイ６４を排紙方向に引き出すことにより、図４に示すように、記録媒体を積載できる面が広がるので、大サイズや長尺の記録媒体を垂れ下げずに積載できる。なお、スライドトレイ６４が給紙方向に完全に引き出されたときは、スライドトレイ６４が排紙積載板６２から抜け落ちないように排紙積載板６２に固定されるように構成されている。
【００２７】
スライドトレイ６４のうち排紙方向上流側部分であって幅方向（排紙方向直交する方向）の中央部には、矢印Ｄ方向に回動自在にガイド板６６が固定されている。ガイド板６６は、回動中心軸６８に固定されており、この回動中心軸６８が回動するに伴って回動する。回動中心軸６８は、スライドトレイ６４の切り欠かかれた部分（凹部）でスライドトレイ６４の幅方向に延びている。この凹部は、スライドトレイ６４のうち排紙方向上流側端部であって幅方向（排紙方向直交する方向）の中央部に形成されている。なお、ガイド板６６のうち回動中心軸６８に近い部分であって幅方向両端部には、後述するガイドリブ６２ｂ，６２ｃ，６２ｄ，６２ｅに当接する当接部６６ａが形成されている。
【００２８】
回動中心軸６８の長手方向一端部には、コイルばね７０が巻き付いている。コイルばね７０の一端部は、スライドトレイ６４に引っ掛けられて固定されている。コイルばね７０の他端部はガイド板６６に固定されている。このコイルばね７０によって、ガイド板６６は回動中心軸６８を中心にして矢印Ｄ方向に回動するように付勢されている。
【００２９】
排紙積載板６２には、上述したように、４つのガイドリブ６２ｂ，６２ｃ，６２ｄ，６２ｅが形成されている。２つのガイドリブ６２ｂ，６２ｃは、中央凹部６２ａの底壁のうち排紙方向上流側部分であってその幅方向（排紙方向に直交する方向）の両端部に形成されている。また、２つのガイドリブ６２ｂ，６２ｃは、上向に突出した板状の山形であり、排紙方向およびその反対方向になだらかな傾斜面が形成されている。ガイドリブ６２ｄは、中央凹部６２ａの底壁のうちガイドリブ６２ｂの下方に形成されている。ガイドリブ６２ｅは、中央凹部６２ａの底壁のうちガイドリブ６２ｃの下方に形成されている。２つのガイドリブ６２ｄ，６２ｅは、下向きに突出した板状の山形であり、排紙方向になだらかな傾斜面が形成されていると共に、排紙方向と反対の方向にやや急な傾斜面が形成されている。
【００３０】
図２に示すように、スライドトレイ６４が完全に収納された状態では、ガイド板６６はシートストッパ６３の凹部６３ａに収まっており、ガイド板６６が凹部６３ａから飛出ていない。また、この状態では、ガイド板６６は、スライドトレイ６４から排紙積載板６２の上方まで延びている。この場合、ガイド板６６の当接部６６ａには２つのガイドリブ６２ｄ，６２ｅが当接してガイド板６６を押し付けており、これにより、図４や図７に示すように、ガイド板６６がコイルばね７０の付勢力に打ち勝って矢印Ｄ方向とは反対方向に回動してシートストッパ６３の凹部６３ａに収まっている。
【００３１】
スライドトレイ６４が排紙方向に少し引き出された場合、図６に示すように、ガイド板６６の当接部６６ａがガイドリブ６２ｄ，６２ｅから外れてガイドリブ６２ｂ，６２ｃの斜面（排紙方向とは反対方向に傾斜した斜面）に当接して乗ったようになる。このため、ガイド板６６は、排紙方向にやや傾く。スライドトレイ６４が図６の状態から排紙方向にさらに少し引き出された場合、ガイド板６６の当接部６６ａはガイドリブ６２ｂ，６２ｃの斜面に乗ったまま排紙方向に移動する。このため、ガイド板６６は、図５に示すように、排紙方向にさらに傾く。
【００３２】
スライドトレイ６４が図５の状態から排紙方向にさらに引き出された場合、ガイド板６６の当接部６６ａはガイドリブ６２ｂ，６２ｃから外れるので、ガイド板６６は、図３に示すように、排紙積載板６２の中央凹部６２ａに収まる。スライドトレイ６４が排紙方向に完全に引き出された場合、図４に示すように、ガイド板６６の先端部が中央凹部６２ａの側壁に当接する。ガイド板６６が完全に引き出された状態では、上述したように、記録媒体を積載できる面が広がるので、大サイズや長尺の記録媒体を垂れ下げずに積載できる。
【００３３】
ところで、排紙口４６（図１参照）からは、小サイズの記録媒体が排出されることもある。この場合は、スライドトレイ６４を排紙方向とは反対側に押し込んで、図２や図７に示すように、排紙積載板６２の下方にスライドトレイ６４を完全に収納しておく。この場合、ガイド板６６はシートストッパ６３の凹部６３ａに完全に収まっている。この状態で小サイズの記録媒体を排紙口４６から排出させて排紙積載板６２に積載させる。図１に示すように排紙口４６は奥まった位置に形成されているので、排紙積載板６２に積載された小サイズの記録媒体を取り出すことは困難である。
【００３４】
そこで、小サイズの記録媒体を取り出すために、スライドトレイ６４を排紙方向に引き出して、スライドトレイ６４と共にガイド板６６も排紙方向に移動させる。この場合、小サイズの記録媒体が排紙積載板６２に載置されているのでガイド板６６は中央凹部６２ａに収まらずに、ガイド板６６は小サイズの記録媒体の後端部を排紙方向に押す。このため、スライドトレイ６４が排紙方向に引き出されるに伴って、小サイズの記録媒体が排紙方向に引き出されることとなる。スライドトレイ６４を排紙方向に完全に引き出した場合、このスライドトレイ６４に小サイズの記録媒体が載置されるので、小サイズの記録媒体を容易に取り出せる。
【００３５】
なお、スライドトレイ６４が引き出されているか否かを検知する検知センサを備え、用紙サイズとして小サイズが設定されたときは、検知センサからの信号に基づいて、スライドトレイ６４を収納するように促す表示等をするように構成してもよい。
【００３６】
【発明の効果】
以上説明したように本発明の排紙トレイユニットでは、小サイズの記録媒体が排出されて排紙トレイユニットに積載された場合、この小サイズの記録媒体を引出手段によって排紙方向に引き出せる。この結果、小サイズの記録媒体であっても取出口から容易に取り出される。
【００３７】
ここで、前記排紙口の下方から前記排紙方向に延びると共に前記画像形成装置の本体に固定された、排出された記録媒体が積載される排紙積載板を備え、前記引出手段は、前記排紙積載板の下方を前記排紙方向及びその反対方向に移動する、前記排紙積載板に並行して広がるスライドトレイと、該スライドトレイのうち前記排紙方向上流側部分に形成されて該スライドトレイと共に移動する、該スライドトレイから前記排紙積載板の上方まで延びるガイド板とを有するものである場合は、記録媒体を排紙するときは、排紙積載板の下方であって排紙方向上流側にスライドトレイを収納しておき（押し込んでおき）、記録媒体が排紙積載板に積載された後に、スライドトレイを排紙方向に引き出すことにより、スライドトレイと共にガイド板が移動して記録媒体を排紙方向に引き出す。このため、スライドトレイを排紙方向に引き出すだけで、小サイズの記録媒体であっても容易に取り出せる。
【００３８】
また、前記排紙積載板は、前記排紙方向に直交する幅方向の中央部において該排紙方向に延びる中央凹部が形成されたものであり、前記ガイド板は、前記スライドトレイが前記排紙方向上流側に収納されているときには、該スライドトレイから前記排紙積載板の上方まで延びているものであり、該スライドトレイが前記排紙方向に移動するに伴って所定の回動軸を中心にして回動することにより前記中央凹部に収まるものである場合は、排紙積載板に小サイズの記録媒体が積載されているときはスライドトレイを排紙方向に移動させても、この小サイズの記録媒体によってガイド板が中央凹部に収まりきれずに小サイズの記録媒体が排紙方向に引き出される。また、大サイズの記録媒体を排出するときは、スライドトレイを排紙方向に予め引き出しておく。このときは、排紙積載板に記録媒体が積載されていないので、ガイド板は中央凹部に収まる。従って、排出される大サイズの記録媒体は、排紙積載板及びスライドトレイに円滑に積載される。
【００３９】
さらに、前記ガイド板は、前記回動軸に固定されたものであり、前記ガイド板が前記中央凹部に収まるように該回動軸を付勢するコイルばねを備えた場合は、簡易な構成の排紙トレイユニットが得られる。
【００４０】
さらにまた、前記スライドトレイが前記排紙方向上流側に収納されているときには、前記ガイド板が前記スライドトレイから前記排紙積載板の上方まで延びるように、前記コイルばねの付勢力に打ち勝って前記ガイド板を押え付けるガイドリブを備えた場合は、簡易な構成でガイド板を規制できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の排紙トレイユニットの一実施形態が組み込まれた画像形成装置を示す模式図である。
【図２】スライドトレイが収納された排紙トレイユニットを示す斜視図である。
【図３】スライドトレイが少し引き出された排紙トレイユニットを示す斜視図である。
【図４】スライドトレイが完全に引き出された排紙トレイユニットを示す斜視図である。
【図５】スライドトレイが少しだけ引き出されているときのガイド板を示す側面図である。
【図６】スライドトレイが収納される直前のガイド板を示す側面図である。
【図７】スライドトレイが完全に収納されているときのガイド板を示す側面図である。
【図８】胴内排紙をする従来の画像形成装置の排紙トレイを示す斜視図である。
【符号の説明】
１０　複写機
４６　排紙口
６０　排紙トレイユニット
６２　排紙積載板
６２ａ　中央凹部
６４　スライドトレイ
６６　ガイド板
７０　コイルばね
６２ｂ，６２ｃ，６２ｄ，６２ｅ　ガイドリブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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