(57)【要約】【課題】ディスプレイパネルの品種切り替えに必要となる作業時間を短縮し、ディスプレイパネルの点灯検査における生産性を向上させる。【解決手段】複数の引出し電極を有するディスプレイパネル１の点灯検査装置において、ディスプレイパネル１が載置されるパネル保持台１７、点灯信号発生手段１９、ディスプレイパネル１の引出し電極に接触することにより点灯信号発生手段１９からの信号をディスプレイパネル１に供給する信号伝達手段７、および、信号伝達手段７とディスプレイパネル１の引出し電極とを接触させた状態で保持する接続ユニット２３を有するパネル点灯検査ユニット１１と、このパネル点灯検査ユニット１１が着脱可能に配設されるパネル点灯検査台１３とを有する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の引出し電極を有するディスプレイパネルの点灯検査装置において、前記ディスプレイパネルが載置されるパネル保持台、点灯信号発生手段、前記ディスプレイパネルの引出し電極に接触することにより前記点灯信号発生手段からの信号を前記ディスプレイパネルに供給する信号伝達手段、および、前記信号伝達手段と前記ディスプレイパネルの引出し電極とを接触させた状態で保持する接続ユニットを有するパネル点灯検査ユニットと、このパネル点灯検査ユニットが着脱可能に配設されるパネル点灯検査台とを有することを特徴とするディスプレイパネルの点灯検査装置。
【請求項２】
パネル保持台に載置したディスプレイパネルの位置を調整するためのパネル位置調整手段を、パネル点灯検査ユニットに設けたことを特徴とする請求項１に記載のディスプレイパネルの点灯検査装置。
【請求項３】
パネル保持台に載置したディスプレイパネルの位置を認識するための位置認識手段を、パネル点灯検査ユニットに設けたことを特徴とする請求項１に記載のディスプレイパネルの点灯検査装置。
【請求項４】
複数の引出し電極を有するディスプレイパネルの点灯検査装置において、前記ディスプレイパネルが載置されるパネル保持台、点灯信号発生手段、前記ディスプレイパネルの引出し電極に接触することにより前記点灯信号発生手段からの信号を前記ディスプレイパネルに供給する信号伝達手段、および、前記信号伝達手段と前記ディスプレイパネルの引出し電極とを接触させた状態で保持する接続ユニットを有するパネル点灯検査ユニットを有し、このパネル点灯検査ユニットに装着したディスプレイパネルの位置調整を行うポジションと、前記パネル点灯検査ユニットをパネル点灯検査台に載置して前記ディスプレイパネルの点灯検査を行うポジションとを別々に設けたことを特徴とするディスプレイパネルの点灯検査装置。
【請求項５】
パネル保持台に載置したディスプレイパネルの位置を調整するためのパネル位置調整手段を、パネル点灯検査ユニットに設けたことを特徴とする請求項４に記載のディスプレイパネルの点灯検査装置。
【請求項６】
パネル保持台に載置したディスプレイパネルの位置を認識するための位置認識手段を、パネル点灯検査ユニットに設けたことを特徴とする請求項４に記載のディスプレイパネルの点灯検査装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液晶ディスプレイやプラズマディスプレイなどのディスプレイパネルに駆動回路を組み合わせる前に、ディスプレイパネルに点灯信号を入力して表示し、点灯検査を行うディスプレイパネルの点灯検査装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、液晶ディスプレイやプラズマディスプレイなどのディスプレイパネルはパネルに駆動回路が実装され製品化される。製造工程では、実装工程への不良パネルの流出を防ぐため、駆動回路実装前に点灯信号を入力し、点灯検査を行っている。
【０００３】
この種のディスプレイパネルの点灯検査装置として、検査用プローブピンを用いたもの（例えば特許文献１参照）が知られているが、この検査用プローブピンに代えて、フレキシブルプリント配線板（ＦＰＣ）に形成した電極を点灯検査用のプローブとして用いることも考えられている。
【０００４】
【特許文献１】
特許第２９５３０３９号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
一般に、ディスプレイパネルは表示領域に複数本の電極を有しており、そしてその表示領域外の端部には、前記電極を延長するとともに間隔を狭くすることにより、複数の引出し電極を有する電極端子ブロックが複数配置されている。このディスプレイパネルの電極端子ブロックにおける引出し電極のピッチは、例えば、４２型のプラズマディスプレイパネルのアドレス電極を延長して形成された引出し電極を例に挙げれば、３００μｍ程度である。
【０００６】
そして、ＦＰＣを点灯検査用のプローブとして用いる検査方法においては、このようなディスプレイパネルの引出し電極に、ＦＰＣからなる点灯検査用のプローブの取出し電極を接触させ、このプローブを通してディスプレイパネルに通電を行って点灯させることにより、点灯検査を行っている。
【０００７】
しかしながら、このようなＦＰＣを用いた検査方法では、検査対象となるディスプレイパネルの品種切り替えを行う場合、すなわち、ディスプレイパネルとして品種の異なるディスプレイパネルを検査しようとする場合には、引出し電極のピッチや電極本数が前のディスプレイパネルのものと異なるため、その引出し電極に合わせて、ＦＰＣからなるプローブの取出し電極のピッチや電極本数を変更する必要が生じる。
【０００８】
このとき、数十個のプローブを高い精度で位置決めし、またＦＰＣからなる点灯検査用のプローブをディスプレイパネルの電極に接触させるための機構部分の調整が必要であるため、品種切り替えと調整作業に３〜４時間程度必要となり、品種切り替えの頻度が多くなると、点灯検査装置の稼働率が低下し、生産性が悪化するという課題が発生していた。
【０００９】
本発明は、このような課題に鑑みなされたもので、ディスプレイパネルの品種切り替えに必要となる作業時間を短縮し、ディスプレイパネルの点灯検査における生産性を向上させることを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は、複数の引出し電極を有するディスプレイパネルの点灯検査装置において、前記ディスプレイパネルが載置されるパネル保持台、点灯信号発生手段、前記ディスプレイパネルの引出し電極に接触することにより前記点灯信号発生手段からの信号を前記ディスプレイパネルに供給する信号伝達手段、および、前記信号伝達手段と前記ディスプレイパネルの引出し電極とを接触させた状態で保持する接続ユニットを有するパネル点灯検査ユニットと、このパネル点灯検査ユニットが着脱可能に配設されるパネル点灯検査台とを有するものである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
すなわち、本発明の請求項１に記載の発明は、複数の引出し電極を有するディスプレイパネルの点灯検査装置において、前記ディスプレイパネルが載置されるパネル保持台、点灯信号発生手段、前記ディスプレイパネルの引出し電極に接触することにより前記点灯信号発生手段からの信号を前記ディスプレイパネルに供給する信号伝達手段、および、前記信号伝達手段と前記ディスプレイパネルの引出し電極とを接触させた状態で保持する接続ユニットを有するパネル点灯検査ユニットと、このパネル点灯検査ユニットが着脱可能に配設されるパネル点灯検査台とを有することを特徴とする。
【００１２】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１において、パネル保持台に載置したディスプレイパネルの位置を調整するためのパネル位置調整手段を、パネル点灯検査ユニットに設けたことを特徴とする。
【００１３】
さらに、請求項３に記載の発明は、請求項１において、パネル保持台に載置したディスプレイパネルの位置を認識するための位置認識手段を、パネル点灯検査ユニットに設けたことを特徴とする。
【００１４】
本発明の請求項４に記載の発明は、複数の引出し電極を有するディスプレイパネルの点灯検査装置において、前記ディスプレイパネルが載置されるパネル保持台、点灯信号発生手段、前記ディスプレイパネルの引出し電極に接触することにより前記点灯信号発生手段からの信号を前記ディスプレイパネルに供給する信号伝達手段、および、前記信号伝達手段と前記ディスプレイパネルの引出し電極とを接触させた状態で保持する接続ユニットを有するパネル点灯検査ユニットを有し、このパネル点灯検査ユニットに装着したディスプレイパネルの位置調整を行うポジションと、前記パネル点灯検査ユニットをパネル点灯検査台に載置して前記ディスプレイパネルの点灯検査を行うポジションとを別々に設けたことを特徴とする。
【００１５】
また、請求項５に記載の発明は、請求項４において、パネル保持台に載置したディスプレイパネルの位置を調整するためのパネル位置調整手段を、パネル点灯検査ユニットに設けたことを特徴とする。
【００１６】
さらに、請求項６に記載の発明は、請求項４において、パネル保持台に載置したディスプレイパネルの位置を認識するための位置認識手段を、パネル点灯検査ユニットに設けたことを特徴とする。
【００１７】
以下、本発明の一実施の形態によるディスプレイパネルの点灯検査装置について、図面を参照しながら説明する。
【００１８】
図１は、本発明の一実施の形態によるディスプレイパネルの点灯検査において点灯信号を供給するときのディスプレイパネルの端部を示す概略構成図である。ディスプレイパネル１として、例えばプラズマディスプレイパネルでは、対向して配置された一対の基板２および基板３の各対向面上にそれぞれ複数の電極４が互いに直交する方向に形成されている。各基板２、３の周辺端部には、電極４を延長することにより形成された複数の引出し電極５を有する電極端子ブロック６が複数配置され、この各電極端子ブロック６には、点灯信号を供給するための信号伝達手段７が接触した状態で保持される。信号伝達手段７は、絶縁性フィルム８間に銅箔などの導電性パターン９を形成したフレキシブルプリント配線板（ＦＰＣ）により構成され、導電性パターン９の先端部を絶縁性フィルム８から露出させることにより、基板２、３の端部に形成された引出し電極５のそれぞれに電気的に接触させるための取出し電極１０を設けている。
【００１９】
図２は、本発明の実施の形態１によるディスプレイパネルの点灯検査装置である。図２において、ディスプレイパネルの点灯検査に使用するパネル点灯検査ユニット１１を破線で囲んで示しており、ディスプレイパネル１を配置した状態を示している。パネル点灯検査ユニット１１は、ユニット固定手段１２によって脱着できるようにパネル点灯検査台１３に固定保持される。パネル点灯検査台１３は、検査台姿勢制御手段１４によって矢印１５の方向に回転移動できるように構成されている。
【００２０】
パネル点灯検査ユニット１１では、点灯検査ユニットベース１６上に、ディスプレイパネル１を保持するためのパネル保持台１７が設けられ、パネル位置調整手段１８によって、パネル保持台１７の表面側に保持したディスプレイパネル１の位置調整を行うことができる。パネル保持台１７の背面側には、ディスプレイパネル１を点灯表示させるための点灯信号発生手段１９を取り付けており、点灯信号発生手段１９で発生した信号は信号伝達手段７を介してディスプレイパネル１に供給される。点灯信号発生手段１９の取り付け場所は、パネル保持台１７の背面側に限らず、信号伝達手段７と接続できる場所であればよい。また、点灯検査ユニットベース１６上に、矢印２０の方向に移動可能なスライドベース２１を設けており、スライドベース２１上には、信号伝達手段７の取出し電極１０とディスプレイパネル１の引出し電極５とが接触できるように信号伝達手段７を所定の高さに保持する保持手段２２、および、信号伝達手段７の取出し電極１０とディスプレイパネル１の引出し電極５とを接触させてその状態を維持する接続ユニット２３とを設けている。そして、スライドベース２１、保持手段２２および接続ユニット２３によって接続制御ブロックを構成する。接続ユニット２３は、先端部が開閉自在となるように軸支された押えユニット２３ａおよび受けユニット２３ｂと、それらを回動させるための駆動手段（図示せず）とを有しており、押えユニット２３ａおよび受けユニット２３ｂによって信号伝達手段７をディスプレイパネル１に押しつけることにより、信号伝達手段７の取出し電極１０をディスプレイパネル１の引出し電極５に接触させた状態を維持するように構成されている。
【００２１】
なお、ディスプレイパネル１の位置調整を行うとき、ディスプレイパネル１の位置を認識するために位置認識手段（図示せず）を用いるが、この位置認識手段については、パネル点灯検査台１３に設けてもよく、パネル点灯検査ユニット１１に設けてもよい。
【００２２】
図３は、パネル点灯検査ユニット１１の概略構成を示す斜視図である。図３に示すように、点灯検査ユニットベース１６上の中央部にパネル保持台１７が配置され、パネル保持台１７の辺に対応する位置に接続制御ブロック２４が配設されている。接続制御ブロック２４は、前述したようにスライドベース２１、保持手段２２および接続ユニット２３によって構成され、各接続制御ブロック２４はそれぞれ図３に示す矢印の方向に移動可能である。なお、図３では、パネル保持台１７の２つの辺に対応する位置に接続制御ブロック２４を配置した例を示しているが、これは検査対象のディスプレイパネル１の電極端子ブロック６がどの辺に設けられているかによって適宜変更するものであり、電極端子ブロック６が設けられた辺に対応して接続制御ブロック２４を配置すればよい。また、各辺に配置する接続制御ブロック２４については、１つのスライドベース２１上に、ディスプレイパネル１の電極端子ブロック６のそれぞれに対応するように保持手段２２および接続ユニット２３を電極端子ブロック６の数だけ設けた構成でもよいし、ディスプレイパネル１の電極端子ブロック６のそれぞれに対応するようにスライドベース２１、保持手段２２および接続ユニット２３を電極端子ブロック６の数だけ並べて構成するなど、その構成は適宜変更することができる。
【００２３】
次に、上記構成の点灯検査装置の動作について図２および図３を参照して説明する。
【００２４】
まず、パネル点灯検査台１３にパネル点灯検査ユニット１１を固定し水平状態にしておく。次に、検査対象のディスプレイパネル１をパネル保持台１７に載置するが、その前に、接続制御ブロック２４とディスプレイパネル１との干渉を避けるため、接続制御ブロック２４をパネル保持台１７から離れる方向に移動させるとともに、押えユニット２３ａと受けユニット２３ｂとを開いた状態にする。この状態でディスプレイパネル１をパネル保持台１７上に載置した後、検査台姿勢制御手段１４を駆動してパネル点灯検査台１３を水平状態から起こして所定の傾斜角度になるように保持する。続いて、ディスプレイパネル１が点灯検査ユニットベース１６上の所定の位置に配置されるようにパネル位置調整手段１８で位置調整を行った後、接続制御ブロック２４をディスプレイパネル１に近づく方向に移動させ、押えユニット２３ａと受けユニット２３ｂの少なくとも一方を回動させて押えユニット２３ａと受けユニット２３ｂとの間にディスプレイパネル１の端部と信号伝達手段７の端部を挟み込む。これにより、ディスプレイパネル１の引出し電極５と信号伝達手段７の取出し電極１０とが電気的に接触した状態で保持される。
【００２５】
以上の動作の後、点灯信号発生手段１９から信号伝達手段７を介してディスプレイパネル１に点灯信号を供給し、点灯表示して点灯検査を行う。点灯検査が終了すると、押えユニット２３ａと受けユニット２３ｂとによってディスプレイパネル１の端部と信号伝達手段７の端部を挟んだ状態を解除した後、接続制御ブロック２４とディスプレイパネル１との干渉を避けるため、接続制御ブロック２４をパネル保持台１７から離れる方向に移動させる。続いて、検査台姿勢制御手段１４を駆動してパネル点灯検査台１３を水平にし、ディスプレイパネル１をパネル保持台１７から取り外す。以降は、上記と同じ動作により次の検査対象のディスプレイパネル１をパネル保持台１７に装着し、点灯検査を繰り返し行う。
【００２６】
ところで、検査対象となるディスプレイパネル１の品種切り替えを行う場合、例えば、品種の異なるディスプレイパネル１では、電極端子ブロック６のピッチや電極本数などが異なるため、その電極端子ブロック６に合わせて、信号伝達手段７における取出し電極１０のピッチや電極本数を変更しなければならない。このため、品種変更を行う場合は、検査対象となるディスプレイパネル１の電極端子ブロック６に合わせて信号伝達手段７を取り付け交換するとともに、信号伝達手段７の取出し電極１０をディスプレイパネル１の引出し電極５に接触させるための機構部分の調整が必要である。
【００２７】
本発明の点灯検査装置では、それぞれの品種のディスプレイパネル１に対応するように、電極端子ブロック６の電極本数と電極ピッチ、ディスプレイパネル１の大きさなどに合わせて、パネル点灯検査ユニット１１を用意している。すなわち、パネル点灯検査ユニット１１は、各品種のディスプレイパネル１の仕様に合わせた信号伝達手段７、点灯信号発生手段１９や接続制御ブロック２４などを有しており、ディスプレイパネル１を点灯検査ユニットベース１６上の所定の位置に配置すれば、ディスプレイパネル１の引出し電極５と信号伝達手段７の取出し電極１０とが精度よく接触できるように、点灯検査ユニットベース１６上における保持手段２２の位置を予め調整している。このため、品種切り替えの際には、品種毎に対応して作製されたパネル点灯検査ユニット１１自体を交換してパネル点灯検査台１３上に固定すればよい。したがって、品種切り替えとそれに伴う調整作業に必要となる作業時間を大幅に短縮することができる。
【００２８】
次に、本発明の実施の形態２によるディスプレイパネルの点灯検査装置について、図４を用いて説明する。実施の形態１では、パネル点灯検査ユニット１１にディスプレイパネル１を載置してアライメントを行い、引き続き点灯検査を行うという一連の動作を、パネル点灯検査ユニット１１を固定したパネル点灯検査台１３において連続して行う場合について説明したが、実施の形態２においては、ディスプレイパネル１のアライメントと点灯検査とを別々のポジションで行うように構成している。
【００２９】
図４は、実施の形態２によるディスプレイパネルの点灯検査装置におけるライン構成の一例を示す図である。図４において、２５は点灯検査前のディスプレイパネルを供給するパネル供給コンベアであり、２６は点灯検査が終了したディスプレイパネルを搬出するパネル搬出コンベアである。パネル供給コンベア２５とパネル搬出コンベア２６との間には、ディスプレイパネルの点灯検査を行う点灯検査ライン２７を設けている。このライン構成においてディスプレイパネル１の点灯検査を行う方法について、以下に説明する。
【００３０】
まず、パネル供給コンベア２５上を矢印４０の方向に搬送されてきたディスプレイパネル１は、パネルロードポジション２８においてパネル点灯検査ユニット１１に装着される。パネル点灯検査ユニット１１は図２、図３を用いて説明したものと同じであり、パネルロードポジション２８においてディスプレイパネル１がパネル点灯検査ユニット１１のパネル保持台１７上に載置される。
【００３１】
ディスプレイパネル１が載置されたパネル点灯検査ユニット１１をパネルアライメントポジション２９に移動し、このパネルアライメントポジション２９において、位置認識手段３０を用いてディスプレイパネル１はアライメントされる。
【００３２】
次に、パネル点灯検査ポジション３１において、水平状態にあるパネル点灯検査台１３にパネル点灯検査ユニット１１を載置固定する。そして、パネル点灯検査台１３は図４には示していない検査台姿勢制御手段１４（図２参照）によって起こされ、所定の傾斜角度になるように制御される。続いて、パネル点灯検査ユニット１１上のディスプレイパネル１に点灯信号を供給して点灯し、目視あるいは自動認識により点灯検査を実施する。
【００３３】
ディスプレイパネル１の点灯検査が終了すると、検査台姿勢制御手段１４を駆動してパネル点灯検査台１３を水平にし、パネル点灯検査ユニット１１をパネルアンロードポジション３２に移動させる。パネルアンロードポジション３２においてパネル点灯検査ユニット１１から取り外され矢印４１の方向に移載されたディスプレイパネル１は、パネル搬出コンベア２６によって矢印４２の方向へ搬送される。また、パネルアンロードポジション３２においてディスプレイパネル１が取り外されたパネル点灯検査ユニット１１は、矢印４３のようにパネルロードポジション２８に戻されて次の検査対象のディスプレイパネル１が載置され、以上の動作が繰り返される。
【００３４】
実施の形態２では、パネルアライメントポジション２９とパネル点灯検査ポジション３１とを別々に設けているので、或るディスプレイパネルのアライメントと別のディスプレイパネルの点灯検査とを同時に行うことができる。このため、１つのポジションでの作業に必要な時間を短縮することができるため、ディスプレイパネル１枚当たりのタクト時間を短縮することができる。パネルアライメントポジション２９は図４の位置に限定されるものではなく、ディスプレイパネル１がパネル点灯検査ユニット１１に載置されてからパネル点灯検査ポジション３１へ移動するまでの間のポジションのいずれかに設定されていればよい。
【００３５】
また、実施の形態２では、パネルアライメントポジション２９に位置認識手段３０を設けているが、位置認識手段３０をパネル点灯検査ユニット１１に内蔵させることにより、アライメント精度の向上を図ることができる。位置認識手段３０をパネル点灯検査ユニット１１に内蔵させることで、位置認識手段３０とディスプレイパネル１と信号伝達手段７と保持手段２２とが同じパネル点灯検査ユニット１１上に設置されることになり、相互の位置関係が一定となるため、正確な位置決めができるようになるためである。
【００３６】
実施の形態２において検査対象となるディスプレイパネル１の品種切り替えを行う場合、各品種のディスプレイパネル１の仕様に合わせて作製されたパネル点灯検査ユニット１１自体を交換すればよい。これにより、精度良く容易に品種の切り替えを行うことができる。
【００３７】
なお、上記した各実施の形態においては、ディスプレイパネル１を、その中央から周辺近傍にかけてパネル保持台１７により保持しているが、他の構造物と干渉しない位置であれば、ディスプレイパネル１の四隅を保持するようにしてもよい。また、パネル点灯検査ユニット１１をパネル点灯検査台１３上に固定する場合、点灯検査ユニットベース１６の四隅を規制支持してもよいし、点灯検査ユニットベース１６の各辺部分を規制支持してもよい。また、信号伝達手段７として用いるＦＰＣにおいて、ディスプレイパネル１の引出し電極５と接触する取出し電極１０の一部にリジットなプリント基板を接続し、このプリント基板とディスプレイパネル１の引出し電極５とを接触させる構成としてもよい。
【００３８】
【発明の効果】
以上の説明からわかるように、本発明によれば、ディスプレイパネルの品種切り替えに必要となる作業時間を短縮することができ、ディスプレイパネルの点灯検査における生産性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態によるディスプレイパネルの点灯検査時におけるディスプレイパネルの端部を示す概略構成図
【図２】本発明の実施の形態１におけるディスプレイパネルの点灯検査装置の構成図
【図３】本発明の実施の形態１におけるパネル点灯検査ユニットの概略構成を示す斜視図
【図４】本発明の実施の形態２によるディスプレイパネルの点灯検査装置におけるライン構成図
【符号の説明】
１  ディスプレイパネル
５  引出し電極
７  信号伝達手段
１１  パネル点灯検査ユニット
１３  パネル点灯検査台
１７  パネル保持台
１８  パネル位置調整手段
１９  点灯信号発生手段
２２  保持手段
２３  接続ユニット
２４  接続制御ブロック
２８  パネルロードポジション
２９  パネルアライメントポジション
３０  位置認識手段
３１  パネル点灯検査ポジション
３２  パネルアンロードポジション
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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