(57)【要約】【課題】料金回収を代行するシステムにおいて、クレジットカードでの支払いを可能にする。【解決手段】利用者は、ＡＴＭなどの利用者端末２にクレジットカードを挿入して、請求書に記載された利用者番号を入力する。クレジットカード番号と利用者番号を取得すると、料金回収処理部１２が請求情報記憶部１３に記憶されている利用者別の請求金額を参照して、前記利用者の請求金額を特定する。さらに、クレジットカード番号に基づいて、請求金額をクレジットカード会社へ請求するための支払請求情報を生成してクレジットカード会社センタ３へ送信する。クレジットカード会社から支払いを許可する通知があれば、決済システム１６がクレジットカード会社から請求元の事業者へ支払いを行う。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者別の請求金額を記憶した記憶手段と、
利用者を識別する識別情報と、クレジットカード番号とを受け付ける受付手段と、
前記記憶手段を参照して、前記利用者識別情報に基づいて前記利用者の請求金額を特定し、前記クレジットカード番号に基づいて前記請求金額をクレジットカード会社へ請求するための電子情報を生成して送信する請求手段と、
前記クレジットカード会社から前記請求に対する支払いを許可する通知を受けたあとに、前記クレジットカード会社から請求元の事業者へ支払いを行うための処理を行う決済手段と、を備える料金回収代行システム。
【請求項２】
前記記憶手段は、複数の事業者について、事業者別に前記利用者別の請求金額を記憶し、
前記受付手段は、事業者を識別する識別情報をさらに受け付け、
前記請求手段は、前記事業者識別情報に基づいて、事業者別に前記電子情報を生成して送信し、
前記決済手段は、事業者別に支払いを行う請求項１記載の料金回収代行システム。
【請求項３】
前記決済手段は、前記請求を確定させるための電子情報を前記クレジットカード会社へ送信するとともに、前記クレジットカード会社の口座から前記事業者の口座へ前記請求に対応した金額を移動させるための処理を行う請求項１記載の料金回収代行システム。
【請求項４】
前記決済手段は、複数の利用者の前記請求を確定させるための電子情報をまとめてクレジットカード会社へ送信する請求項３記載の料金回収代行システム。
【請求項５】
前記事業者から前記利用者別の請求金額を示す電子情報を取得して、前記記憶手段に格納する手段をさらに備える請求項１記載の料金回収代行システム。
【請求項６】
端末装置と取次センタとを備え、料金の回収を代行するためのシステムであって、
前記端末装置は、
クレジットカードを受け入れて、クレジットカード番号を読み出すカードリーダと、
利用者を識別する識別情報を入力するための入力手段と、
前記利用者識別情報と前記クレジットカード番号とを送信する送信手段と、を備え、
前記取次センタは、
利用者別の請求金額を記憶した記憶手段と、
前記端末装置から送信された前記利用者識別情報および前記クレジットカード番号を受信する受信手段と、
前記記憶手段を参照して、前記利用者識別情報に基づいて前記利用者の請求金額を特定し、前記クレジットカード番号に基づいて前記請求金額をクレジットカード会社へ請求するための電子情報を生成して送信する請求手段と、
前記クレジットカード会社から前記請求に対する支払いを許可する通知を受けたあとに、前記クレジットカード会社から請求元の事業者へ支払いを行うための処理を行う決済手段と、を備える料金回収代行システム。
【請求項７】
料金回収代行システムの動作のための方法であって、
利用者別の請求金額を記憶手段に格納するステップと、
利用者を識別する識別情報と、クレジットカード番号とを受け付けるステップと、
前記記憶手段を参照して、前記利用者識別情報に基づいて前記利用者の請求金額を特定するステップと、
前記クレジットカード番号に基づいて前記請求金額をクレジットカード会社へ請求するための電子情報を生成して送信するステップと、
前記クレジットカード会社から前記請求に対する支払いを許可する通知を受けたあとに、前記クレジットカード会社から請求元の事業者へ支払いを行うためのステップと、を備える料金回収代行方法。
【請求項８】
コンピュータに実行されたとき、
利用者別の請求金額を記憶手段に格納するステップと、
利用者を識別する識別情報と、クレジットカード番号とを受け付けるステップと、
前記記憶手段を参照して、前記利用者識別情報に基づいて前記利用者の請求金額を特定するステップと、
前記クレジットカード番号に基づいて前記請求金額をクレジットカード会社へ請求するための電子情報を生成して送信するステップと、
前記クレジットカード会社から前記請求に対する支払いを許可する通知を受けたあとに、前記クレジットカード会社から請求元の事業者へ支払いを行うためのステップと、を行う料金回収代行のためのコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、公共料金などの回収を代行するための技術に関し、特にクレジットカードでの決済を可能にする技術に関する。
【０００２】
【発明の背景】
電気、ガス、水道などの公共料金の支払いについて、口座振替の設定を行っていない利用者に対しては請求書が送られ、コンビニエンスストアの店頭や銀行の店舗において、現金で決済される。また、通信販売の代金などについても、請求書を受け取った個人が支払いをする場合は、上記と同様にコンビニエンスストアなどで支払うか、または銀行などの口座へ振り込むことにより決済される。
【０００３】
すなわち、公共料金の収納代行に代表される料金回収の代行においては、通常は現金で決済される。このため、現金の持ち合わせがないときは、利用者に支払う意思があっても払うことができず、これが滞納を招く一因ともなっている。
【０００４】
本発明の目的は、クレジットカードでの支払いを受け付けて、料金回収を代行するための技術を提供することである。
【０００５】
本発明の他の目的は、クレジットカードでの公共料金等の支払いを可能にして、滞納を防止するための技術を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の一つの実施形態に従う料金回収代行システムは、利用者別の請求金額を記憶した記憶手段と、利用者を識別する識別情報と、クレジットカード番号とを受け付ける受付手段と、前記記憶手段を参照して、前記利用者識別情報に基づいて前記利用者の請求金額を特定し、前記クレジットカード番号に基づいて前記請求金額をクレジットカード会社へ請求するための電子情報を生成して送信する請求手段と、前記クレジットカード会社から前記請求に対する支払いを許可する通知を受けたあとに、前記クレジットカード会社から請求元の事業者へ支払いを行うための決済手段と、を備える。
【０００７】
好適な実施形態では、前記記憶手段は、複数の事業者について、事業者別に前記利用者別の請求金額を記憶し、前記受付手段は、事業者を識別する識別情報をさらに受け付け、前記請求手段は、前記事業者識別情報に基づいて、事業者別に前記電子情報を生成して送信し、前記決済手段は、事業者別に支払いを行う。
【０００８】
好適な実施形態では、前記決済手段は、前記請求を確定させるための電子情報を前記クレジットカード会社へ送信するとともに、前記クレジットカード会社の口座から前記事業者の口座へ前記請求に対応した金額を移動させるための処理を行う。
【０００９】
ここで、前記決済手段は、複数の利用者の前記請求を確定させるための電子情報をまとめてクレジットカード会社へ送信するようにすることができる。
【００１０】
好適な実施形態では、前記事業者から前記利用者別の請求金額を示す電子情報を取得して、前記記憶手段に格納する手段をさらに備える。
【００１１】
本発明の他の実施形態に従う料金回収代行システムは、端末装置と取次センタとを備え、前記端末装置は、クレジットカードを受け入れて、クレジットカード番号を読み出すカードリーダと、利用者を識別する識別情報を入力するための入力手段と、前記利用者識別情報と前記クレジットカード番号とを送信する送信手段と、を備え、前記取次センタは、利用者別の請求金額を記憶した記憶手段と、前記端末装置から送信された前記利用者識別情報および前記クレジットカード番号を受信する受信手段と、前記記憶手段を参照して、前記利用者識別情報に基づいて前記利用者の請求金額を特定し、前記クレジットカード番号に基づいて前記請求金額をクレジットカード会社へ請求するための電子情報を生成して送信する請求手段と、前記クレジットカード会社から前記請求に対する支払いを許可する通知を受けたあとに、前記クレジットカード会社から請求元の事業者へ支払いを行うための処理を行う決済手段と、を備える。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を適用した一実施形態に係る料金支払いシステムついて、図面を用いて説明する。本システムは、事業者からの料金請求に対して利用者がクレジットカードを用いて支払うことを可能にする。ここで、事業者としては、例えば、電気、ガス、水道などの公的な事業者の他、民間の事業者を含む。さらに、本システムは、税金、社会保険料、健康保険料などの収納にも適用可能であるため、この場合は、事業者には国または地方自治体なども含む。すなわち、本システムは、公共料金や商品の代金、サービスの対価などを、クレジットカードで支払う場合に好適である。
【００１３】
本システムは、料金回収の代行を行う取次センタ１と、取次センタ１に接続された複数の利用者端末２とを備える。そして、取次センタ１は、クレジットカード会社の事務処理センタ（以下、カード会社センタと言う）３と、事業者の事務処理センタ（以下、事業者センタと言う）４とにネットワークを介して接続されている。
【００１４】
取次センタ１、クレジットカード会社のセンタ３および事業者のセンタ４は、いずれも例えば汎用的なコンピュータシステムにより構成され、以下に説明する各センタ１，３，４内の個々の構成要素または機能は、例えば、コンピュータプログラムを実行することにより実現される。
【００１５】
取次センタ１は、端末制御部１１と、料金回収処理部１２と、請求情報記憶部１３と、ネットワークインタフェース部１４，１５と、決済システム１６とを備える。
【００１６】
端末制御部１１は、取次センタ１と接続されている複数の利用者端末２との入出力を制御し、利用者端末２へ様々な指示をする。
【００１７】
請求情報記憶部１３は、事業者から利用者への請求金額等に関する情報を記憶する。請求情報記憶部１３に記憶されているデータの一例を図２に示す。この例では、請求情報記憶部１３は、事業者を識別するための事業者コード１３１と、利用者を識別するための利用者番号１３２と、請求金額１３３と、請求日１３４と、支払日１３５とをデータ項目として有する。この結果、請求情報記憶部１３には、事業者別、利用者別、請求日別（毎月１回請求する場合は月別と同義）の請求金額が記憶される。
【００１８】
事業者コード１３１、利用者番号１３２、請求金額１３３、および請求日１３４は、各事業者から利用者ごとの請求金額を取得し、これに基づいて記憶される。これは、例えば、ネットワークインタフェース部１５がネットワークを介して事業者センタ４から請求金額等の情報を取得して請求情報記憶部１３に格納するか、または、所定の記憶媒体に記憶されている請求金額等の情報を図示しない入力装置から入力して登録しても良い。支払日１３５は、事業者に対する支払いが行われた日が記憶される。
【００１９】
ネットワークインタフェース部１４は、カード会社センタ３との間の通信を制御する。例えば、ネットワークインタフェース部１４は、クレジットカードのオーソリゼーション要求の送信およびその結果の受信、あるいは、後述する支払請求情報の送信および入金情報の受信などを行う。また、本システムは、複数のカード会社センタ３と接続が可能であるので、ネットワークインタフェース部１４は、クレジットカード番号などに基づいて送信先を振り分ける。
【００２０】
ネットワークインタフェース部１５は、事業者センタ４との間の通信を制御する。例えば、ネットワークインタフェース部１５は、後述する料金回収報告を送信し、利用者別の請求金額などの情報を受信する。また、本システムは、複数の事業者センタ４と接続可能であるので、ネットワークインタフェース部１５は、事業者コードなどに基づいて送信先を振り分ける。
【００２１】
料金回収処理部１２は、利用者からの料金回収を代行するための処理を行う。
料金回収処理部１２の具体的な処理内容は後述する。
【００２２】
決済システム１６は、例えば銀行システムのように、利用者やクレジットカード会社、事業者などの口座を管理し、各口座の入出金処理を行う。本実施形態では、決済システム１６は、クレジットカード会社および事業者センタの口座を管理し、料金回収処理部１２からの指示に従ってクレジットカード会社の口座から事業者の口座へ資金を移動させる。
【００２３】
利用者端末２は、例えば、現金自動預け払い機（ＡＴＭ）やいわゆるマルチメディアキヨスク端末など、カードリーダを備えた情報端末を用いて実現することができる。あるいは、利用者個人の携帯電話機、携帯情報端末（ＰＤＡ）、汎用的なパーソナルコンピュータなど、カードリーダを備えていない情報端末で実現することもできる。なお、後者の場合、クレジットカード番号は利用者自身が入力する。以下の処理手順の説明においては、利用者端末２がＡＴＭである場合について説明する。
【００２４】
次に、本システムにおける料金回収代行（料金支払い）に係る処理の手順を説明する。
【００２５】
図３は、本システムにおいて、取次センタ１を中心として送受信されるデータに着目した、全体の料金回収代行処理の手順を示す図である。図４は、利用者端末２の図示しない表示装置に表示される画面遷移の一例である。
【００２６】
まず、利用者には各事業者から請求書が予め送付されている。ここで、請求書は紙に印刷されたものを送付しても良いし、電子メールなどの電子媒体で送付しても良い。この請求書には、各利用者の利用者番号および請求金額が記載されている。
【００２７】
請求書を受け取った利用者が利用者端末２にクレジットカードを挿入し、図示しないメインメニュー画面から、クレジットカードによる料金支払いを選択すると、図４（ａ）に示すような料金支払いの入力画面１１０が表示される。ここで利用者は、事業者名および利用者番号を入力する。入力画面１１０は、事業者名の入力を補助するため、予め登録されている事業者名のリストを備え、利用者に選択させてもよい。
【００２８】
事業者名および利用者番号の入力後、ＯＫボタン１１１が押されると、利用者端末２は入力された事業者名を事業者コードに変換し、図３に示すように、入力された利用者番号とあわせて取次センタ１へ通知する（Ｓ１１）。上記通知を受けると、取次センタ１はこの利用者への請求金額を特定して、利用者端末へ通知する（Ｓ１２）。
【００２９】
この通知を受けると、利用者端末２では図４（ｂ）に示すような支払いの確認画面１２０が表示される。利用者が支払金額を確認して支払いボタン１２１を押すと、利用者端末２に内蔵されたカードリーダがクレジットカードからクレジットカード番号を読み出して、図３に示すように、支払い指示を示すデータとあわせて取次センタ１へ送信する（Ｓ１３）。
【００３０】
取次センタ１がこの通知を受けると、通知されたクレジットカード番号のオーソリゼーション（信用照会）要求を、カード会社センタ３へ送信する（Ｓ１４）。これに対してカード会社センタ３は、オーソリゼーションを行ってその結果を通知する（Ｓ１５）。
【００３１】
オーソリゼーションの結果がＯＫ（カード使用可能）であるときは、取次センタ１がクレジットカード会社へ上記請求を確定させるための売上情報を生成して、カード会社センタ３へ送信する（Ｓ１６）。この売上情報を受信すると、カード会社センタ３は、利用者の代わりに立て替え払いをする金額および利用者への請求金額を確定する。
【００３２】
取次センタ１は売上情報送信後、クレジットカード会社の口座から事業者の口座へ請求に対応した金額、たとえば請求金額からクレジットカード会社の手数料を差し引いた金額を入金するための処理を行う。そして、この処理が完了すると利用者端末２へ支払いの完了が通知され（Ｓ１７）、利用者端末２には図４（ｃ）に示すような支払い完了画面１３０が表示される。なお、この画面１３０の口座振替設定ボタン１３１を押すと、次回以降の料金支払いを口座振替にするための設定画面へ遷移することができる。
【００３３】
そして、取次センタ１は、事業者センタ３へ料金回収の完了報告を送付する。
この完了報告の送付は、リアルタイムで行うこともできるし、１日に１度、あるいは数日に１度など、まとめてバッチ処理で行うこともできる。
【００３４】
次に、取次センタ１での詳細な処理手順について図５を用いて説明する。
【００３５】
図３のＳ１１において、利用者端末２から送信された事業者コードと利用者番号を、端末制御部１１が受信する（Ｓ２１）。
【００３６】
料金回収処理部１２は、事業者コードおよび利用者番号をキーにして請求情報記憶部１３を検索し、請求金額１３３および請求日１３４を取得する（Ｓ２２）。そして、端末制御部１１が、ここで取得した請求金額１３３および請求日１３４を利用者端末２へ送信すると（Ｓ２３：図３のＳ１２）、端末制御部１１は、利用者端末２からの支払い指示待ちの状態になる（Ｓ２４）。
【００３７】
利用者端末２では、上述のように支払い確認画面１２０（図４（ｂ））が表示され、利用者が支払いボタン１２１を押すと、図３のＳ１３のクレジットカード番号および支払い指示が通知される。
【００３８】
支払い指示およびクレジットカード番号の通知を受けると（Ｓ２４：Ｙｅｓ）、料金回収処理部１２はオーソリゼーション要求を生成し、ネットワークインタフェース部１４を介してクレジットカード会社のセンタ３へ送る（図３のＳ１４）。このとき、このオーソリゼーション要求には、たとえばクレジットカード番号および請求金額が含まれる（Ｓ２５）。
【００３９】
オーソリゼーションがＯＫであれば（図３のＳ１５）、料金回収処理部１２は、上記請求金額の請求を確定させ、クレジットカード会社へ立て替え払いの要求するための売上情報を生成する。売上情報には、たとえばクレジットカード番号および請求金額が含まれる。そして、この売上情報がクレジットカード会社のセンタ３へ送信される（Ｓ２６：図３のＳ１６）。
【００４０】
売上情報の送信処理が終了すると、料金回収処理部１２はクレジットカード番号および事業者コードなどに基づき、予め定められているクレジットカード会社および事業者の口座番号を取得して、クレジットカード会社の口座から事業者の口座へ請求金額からクレジットカード会社の手数料を引いた金額を支払うよう、決済システム１６に対して指示をする。決済システム１６がこの指示に従ってクレジットカード会社の口座から事業者の口座へ資金を移動させることにより決済され、事業者は料金の支払いを受けることができる（Ｓ２７）。
【００４１】
事業者に対する支払いが完了すると、料金回収処理部１２は請求情報記憶部１３の支払日１３５に支払った日付を格納し、利用者端末２に対して支払い完了を通知する（Ｓ２８：図３のＳ１７）。
【００４２】
なお、ステップＳ２６以降の処理については、複数の利用者の請求をまとめてバッチ処理で行うこともできる。この場合、ステップＳ２８の完了通知は、オーソリゼーションが完了したときに個別に行う（ステップＳ２６の前に行う）ようにしてもよい。
【００４３】
本実施形態により、クレジットカードを用いて、ＡＴＭなどの利用者端末から公共料金等の支払いをすることができる。利用者にとっては、公共料金等の支払いがクレジットカードでできるようになれば、クレジットカード会社が提供するポイントサービスのポイントを獲得できる機会が増えるというメリットがある。
また、利用者が現金の持ち合わせがないときでも公共料金を支払うことができ、滞納するおそれが軽減する。
【００４４】
上述した本発明の実施形態は、本発明の説明のための例示であり、本発明の範囲をそれらの実施形態にのみ限定する趣旨ではない。当業者は、本発明の要旨を逸脱することなしに、他の様々な態様で本発明を実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る料金回収代行システムの全体構成を示す図である。
【図２】請求情報記憶部の記憶内容の一例を示す図である。
【図３】取次センタ１を中心として送受信されるデータに着目した、全体の料金回収代行処理の手順を示す図である。
【図４】利用者端末２に表示される画面遷移の一例を示した図である。
【図５】取次センタ１での処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１…取次センタ、２…利用者端末、３…クレジットカード会社の事務センタ、４…事業者の事務センタ、１１…端末制御部、１２…料金回収処理部、１３…請求情報記憶部、１４、１５…ネットワークインタフェース、１６…決済システム。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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