(57)【要約】【課題】湯切りや水切り操作が容易にできて、湯が手に触れて火傷する危険性が少なく、さらに、製造コストを低減しうる食品容器を提供する。【解決手段】外側カップ部材と、その外側カップ部材の内方に配置されうるとともに上記外側カップ部材から取り出しうるように形成されて、その内部に食品と湯又は水を入れる内側カップ部材とが備えられ、その内側カップ部材の底部に液抜孔が設けられ、上記外側カップ部材及び内側カップ部材は空気圧成形により形成されていることを特徴とする。【選択図】        図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外側カップ部材と、その外側カップ部材の内方に配置されうるとともに上記外側カップ部材から取り出しうるように形成されて、その内部に食品と湯又は水を入れる内側カップ部材とが備えられ、その内側カップ部材の底部に液抜孔が設けられ、上記外側カップ部材及び内側カップ部材は空気圧成形により形成されていることを特徴とする食品容器。
【請求項２】
上記外側カップ部材は開口縁部に外方への突出部が形成され、上記内側カップ部材もその開口縁部に上記外側カップ部材の上記突出部の上に重なり合う外向きの突出部が形成され、上記外側カップ部材における上記突出部には切欠部が形成されていることを特徴とする請求項１記載の食品容器。
【請求項３】
上記食品は、湯又は水を入れた後、暫くしてから湯切り又は水切りを行なう必要のあるラーメンやヤキソバ等の麺類であることを特徴とする請求項１又は２記載の食品容器。
【請求項４】
上記内側カップ部材と外側カップ部材はプラスチックにより形成されていることを特徴とする請求項１、２又は３記載の食品容器。
【請求項５】
上記空気圧成形は真空成形であることを特徴とする請求項１、２、３又は４記載の食品容器。
【請求項６】
上記空気圧成形は圧空成形であることを特徴とする請求項１、２、３又は４記載の食品容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、食品容器、特に湯切りや水切りを行なう必要のある食品を収納する容器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、発泡プラスチックなどの容器に入れられて、開封し湯を注ぐだけで食用に供しえる即席めんが存在する。この即席めんには各種存在するが、例えばヤキソバや、生めんを使用したラーメンなどは、湯を注いだ後、２分ないし３分経ってから湯切りを行なって、その後、スープ等と合わせることにより食するようになっている。
【０００３】
従来の湯切りを行なう即席めんの容器は、容器本体に蓋が付いていて、その蓋の端部を少し剥がして開くことにより、その開口部から湯切りを行なうか、又は、蓋に折り曲げ可能な爪片が設けられていて、その爪片を折り曲げることにより湯切孔を形成しうるようになっている。
【０００４】
そして、湯切りを行なう場合は、蓋を外れないように手で押えながら容器本体を上下逆さまにして、容器本体内の湯を落下排出していた。しかしながら、このような操作は煩雑であり、また、湯切りするときに、湯が手に触れて火傷する危険があった。
【０００５】
上記のような問題を解決するために、従来、容器の蓋と、下側の容器との間に、湯切り用の穴を有する容器を挟んだ三層構造のカップ麺容器が考案されている（例えば、特許文献１参照）。しかしながら、従来のこのような容器は、インジェクション成型などにより形成されているので、製造コストが高くなるという問題があった。
【０００６】
【特許文献１】
特開平１０−１８１７７８号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記の問題を解決すること、すなわち、湯切りや水切り操作が容易にできて、湯が手に触れて火傷する危険性が少なく、さらに、製造コストを低減しうる食品容器の提供を課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明の食品容器は、外側カップ部材と、その外側カップ部材の内方に配置されうるとともに上記外側カップ部材から取り出しうるように形成されて、その内部に食品と湯又は水を入れる内側カップ部材とが備えられ、その内側カップ部材の底部に液抜孔が設けられ、上記外側カップ部材及び内側カップ部材は空気圧成形により形成されていることを特徴とするものである。
【０００９】
また、上記外側カップ部材は開口縁部に外方への突出部が形成され、上記内側カップ部材もその開口縁部に上記外側カップ部材の上記突出部の上に重なり合う外向きの突出部が形成され、上記外側カップ部材における上記突出部には切欠部が形成されているものとすることができる。
【００１０】
また、上記食品は、湯又は水を入れた後、暫くしてから湯切り又は水切りを行なう必要のあるラーメンやヤキソバ等の麺類とすることができる。
【００１１】
また、上記内側カップ部材と外側カップ部材はプラスチックにより形成されているものとすることができる。
【００１２】
また、上記空気圧成形は真空成形とすることができる。
【００１３】
また、上記空気圧成形は圧空成形とすることができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、添付した図面を用いて本発明の実施の形態について説明する。まず、本実施の形態に係る食品容器１は、図１及び図２に示すような外側カップ部材２と、図３及び図４に示すように、その外側カップ部材２の内方に配置されうるとともに上記外側カップ部材２から取り出しうるように形成されて、その内部に食品と湯又は水を入れる内側カップ部材３とが備えられ、その内側カップ部材３の底部に液抜孔４が設けられ、上記外側カップ部材２及び内側カップ部材３は空気圧成形により形成されている。
また、上記外側カップ部材２は、図２に示すように、開口縁部に外方への突出部５が形成され、上記内側カップ部材３も、図４及び図５に示すように、その開口縁部に上記外側カップ部材２の上記突出部５の上に重なり合う外向きの突出部６が形成され、上記外側カップ部材２における上記突出部５には切欠部７が形成されている。
また、上記食品は、湯又は水を入れた後、暫くしてから湯切り又は水切りを行なう必要のあるラーメンやヤキソバ等の麺類を対象としている。
また、上記内側カップ部材３と外側カップ部材２はプラスチックにより形成されている。
また、上記空気圧成形として真空成形又は圧空成形が行なわれている。
【００１５】
上記外側カップ部材２は、断熱性にすぐれ、かつ、軽量な発泡プラスチックを素材として成形されている。
【００１６】
上記外側カップ部材２は、図１に示すように、略正方形の底板部８と、図２に示すように、その底板部８の周辺部から上方へやや傾いて立設された４面の周壁部９と、その周壁部９の上端から外方へ横向きに形成された突出部５とから構成されている。
【００１７】
なお、本実施の形態に係る外側カップ部材２は、上記のように略角形に形成されているが、形状は自由であり、例えば平面楕円形や、三角形、丸形等にすることも可能である。
【００１８】
また、上記外側カップ部材２は、上記突出部５に切欠部７が形成されている。上記突出部５は四方へ向って形成されているので、上記切欠部７も４箇所に形成されている。上記切欠部７は各突出部５の長さ方向の略中央部に所要の長さで形成されている。
【００１９】
また、上記内側カップ部材３は、透明なポリプロピレンやポリエチレン等のプラスチック素材を用いて成形されている。
【００２０】
上記内側カップ部材３は、上記外側カップ部材２の内側に嵌合しうる形状に成形されている。
【００２１】
すなわち、上記内側カップ部材３も、略正方形の底板部１０と、その底板部１０の周辺部から上方へやや傾いて立設された４面の周壁部１１と、その周壁部１１の上端から外方へ横向きに形成された突出部６とから構成されている。そして、上記底板部１０と周壁部１１が、上記外側カップ部材２における底板部８と周壁部９の内面側に密着し、又、その突出部６が上記外側カップ部材２における上記突出部５の上面側に密着しうる寸法になっている。
【００２２】
ただし、上記内側カップ部材３における上記突出部６には、上記外側カップ部材２の突出部５に形成された上記切欠部７に相当する切欠部は形成されていない。したがって、上記外側カップ部材２の切欠部７の上は上記内側カップ部材３の上記突出部６により覆われている。
【００２３】
また、上記内側カップ部材３における上記底板部１０には液抜孔４が穿設されている。
【００２４】
上記内側カップ部材３の上記底板部１０は、その中央部がその周囲より僅かに高く形成されている。すなわち、上記底板部１０における中央部の周囲には略四角形の凹部１２が形成されている。
【００２５】
そして、上記液抜孔４は、この凹部１２に形成されている。
【００２６】
なお、本実施の形態に係る内側カップ部材３では、図３に示すように、上記底板部１０の凹部１２における各辺に沿ってそれぞれ長方形の湯抜孔４が７箇所に並列的に形成されているが、液抜孔の形状、配置及び数等は自由である。
【００２７】
上記外側カップ部材２と上記内側カップ部材３は、共に、空気圧成形によって形成されている。
【００２８】
【作用】
上記外側カップ部材２及び上記内側カップ部材３は空気圧成形によって形成される。この空気圧成形には真空成形と圧空成形（圧縮空気圧成形）が含まれる。例えば真空成形によれば、素材シートを型の上にクランプした状態で加熱軟化させ、その素材シートと型との間を真空にして、素材シートを型に密着させて成形し、冷却後、真空を切って成形品を取り出すことにより製造することができる。また、圧空成形によれば、加熱して軟化させたプラスチックシートをクランプし、圧縮空気の力でシートを引き延ばして型に沿わせ、成形品を得ることができる。なお、他の成形方法、例えばインジェクション成形などによっても上記外側カップ部材２と上記内側カップ部材３を形成することは可能であるが、金型製作に時間がかかり、コストが高くなるので、実用的でない。これに対し、空気圧成形の場合は、外側カップ部材２や上記内側カップ部材３を形成しうる金型の製作が容易でコストを低減することができる。また、空気圧成形にすると、金型形状の自由度、及び製品形状の自由度が高く、麺、うどん、蕎麦等、全ての麺食品に対応するのが容易となる。
【００２９】
上記内側カップ部材３は上記外側カップ部材２の内側に嵌着される。そして、その内側カップ部材３の内部にパックされた麺や具やスープ等が収納される。そして全体を包装されて消費者に提供される。なお、図は省略するが、上記内側カップ部材３の開口部に被せる蓋を備えることができる。
【００３０】
消費者が湯切りを行なって食するインスタント麺の場合について説明すると、まず、上記内側カップ部材３を上記外側カップ部材２の内側に嵌着させた状態で、その内側カップ部材３の中に麺（図は省略）を入れて（このとき一部の具を一緒に入れる場合もある）所定量の湯をそそぐ。その後、上記内側カップ部材３の開口部に蓋をして所定時間だけ待機する。所定時間経過してから、上記内側カップ部材３を上記外側カップ部材２から取り出す。このとき、上記内側カップ部材３の突出部６に指を掛けて内側カップ部材３を上方へ持ち上げるが、上記外側カップ部材２の突出部５に形成した上記切欠部７に指を位置させれば、上記内側カップ部材３だけを持ち上げて上記外側カップ部材２からスムースに取り出すことができる。
【００３１】
上記内側カップ部材３を上記外側カップ部材２から取り出すと、上記内側カップ部材３の上記底板部８に形成された上記液抜孔４から湯が外へ落下して排出され、麺が湯切りされる。
【００３２】
このとき、湯は若干底板部８の上に溜まって残る場合があるが、上記底板部８には凹部１２が形成されていて、残った湯はその凹部１２に溜まることになる。そして、上記液抜孔４はその凹部１２に形成されているので、溜まった湯は液抜孔４からほぼ完全に外部へ排出される。
【００３３】
上記のようにして麺の湯抜きが完了したら、その麺を上記外側カップ部材２の中に戻す。このとき、上記外側カップ部材２の中に残っている湯を捨てる。麺は上記内側カップ部材３から出して、外側カップ部材２へ移し替えてもよいし、麺の入った上記内側カップ部材３をそのまま外側カップ部材２の中に嵌着させてもよい。そして、外側カップ部材２に戻した麺に具とスープを加えることにより食に供することができる。
【００３４】
なお、本発明の食品容器は、主にインスタント食品用として使用するものであるが、それ以外の食品、すなわち、インスタントではない本格的に調理する麺食品にも使用可能である。また、湯切りだけでなく、麺を水の中に入れて解したり、茹でた麺を水で冷やしたりして、水切りをする必要のある食品用の容器としても、例えば冷麺用の食品容器としても勿論使用可能である。
【００３５】
【発明の効果】
請求項１記載の本発明の食品容器は、まず、内側カップ部材を外側カップ部材から取り出すだけで簡単に湯切り又は水切りができ、また、湯又は水は内側カップ部材の底部の液抜孔から排出されるので、手に湯が触れず、火傷の心配がない。したがって、ＰＬ法に適合させることが容易である。次に、本発明の食品容器は、特に、内側カップ部材と外側カップ部材が空気圧成形により形成されるので、従来のインジェクション成型などに比べ製造コストを格段に低減することができる。また、空気圧成形はポリプロピレンやポリエチレン等のオレフィン系樹脂の成形に適しており、このような素材を用いることによりダイオキシン等有害物質の発生を防止して環境問題にも対応することができる。
また、請求項２記載の本発明の食品容器は、内側カップ部材を外側カップ部材から取り出す場合に、内側カップ部材の突出部に指を掛けて、内側カップ部材を上方へ持ち上げることができる。そのとき、外側カップ部材の突出部に形成された切欠部に指を位置させることにより、内側カップ部材だけを持ち上げて外側カップ部材からスムースに取り出すことができる。
また、請求項３記載の本発明の食品容器は、湯又は水を入れた後、暫くしてから湯又は水切りを行なう必要のあるラーメンやヤキソバ等の麺類を入れるように形成されているので、即席めん用などとして広く使用することができる。
また、請求項４記載の本発明の食品容器は、上記内側カップ部材と外側カップ部材がプラスチックにより形成されるので、成型が容易で材料費も安いことから安価で提供することができ、又、軽量にすることができるので運搬等が容易である等のメリットがある。
また、請求項５記載の本発明の食品容器は、真空成形により形成されるので、金型コストを抑えて製造コストを低減することができる。
また、請求項６記載の本発明の食品容器は、圧空成形により形成されるので、真空成形に比べ成形圧を高めて型により忠実な成形品が得られるというメリットがある。
【図面の簡単な説明】
【図１】外側カップ部材の平面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線における断面図である。
【図３】内側カップ部材の平面図である。
【図４】図３のＢ−Ｂ線断面図である。
【図５】外側カップ部材の中に内側カップ部材を嵌着した状態の断面図である。
【符号の説明】
１  食品容器
２  外側カップ部材
３  内側カップ部材
４  液抜孔
５  突出部
６  突出部
７  切欠部
８  底板部
９  周壁部
１０  底板部
１１  周壁部
１２  凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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