(57)【要約】【課題】機能性に優れ且つ廉価での提供を可能とし、メンテナンスも容易な給茶装置を提供する。【解決手段】一定温度の湯を給茶機に供給する給湯手段と、該給湯手段から供給された湯に茶を混合して排出する給茶機とからなる。既設の外部給湯機Ｐ又は給茶機と別体にして装着される外部給湯機Ｐを給湯手段とし、外部給湯機Ｐの給湯管Ｐ１を給茶機Ａに連結する。該給湯管Ｐ１の開閉を自在に調整せしめる給湯弁１を給茶機Ａに設ける。給茶機Ａと外部給湯機Ｐとを同時に制御する制御手段を設ける。給茶機Ａに設けた操作部２の操作で前記給湯弁１を開閉制御する制御装置１０を備える。外部給湯機Ｐから供給された湯が設定温度になるまで自動的に排水する自動排水装置２０を備える。【選択図】        図１
2004188055.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一定の温度に温めた湯を給茶機に供給する給湯手段と、該給湯手段から供給された湯に茶を混合して排出する給茶機とからなる給茶装置において、既設の外部給湯機又は給茶機と別体にして設置される外部給湯機を給湯手段とし、外部給湯機の給湯管を給茶機に連結すると共に、該給湯管の開閉を自在に調整せしめる給湯弁を給茶機に設け、給茶機と外部給湯機とを制御する制御手段を給茶機に設けたことを特徴とする給茶装置。
【請求項２】
前記制御手段は、給茶機に設けられた操作部の操作で前記給湯弁を開閉制御する制御装置と、外部給湯機から供給された湯が設定温度になるまで自動的に排水する自動排水装置とを備えた請求項１記載の給茶装置。
【請求項３】
前記給茶機は、給茶機に給湯された湯を複数のミキシング容器に選択自在に導入せしめる選択バルブを備え、前記制御手段により各ミキシング容器で複数種類の茶と湯とを混合するように設けた請求項１又は２記載の給茶装置。
【請求項４】
前記ミキシング容器に供給される湯量が茶となって排出される量よりも多くなるように設定し、ミキシング容器内部に湯を供給する供給ノズルに開穿方向が異なった複数の供給孔を設け、ミキシング容器内部に供給された湯と粉茶とが攪拌されるように供給ノズルから湯を注入せしめるミキシング装置を備えた請求項１乃至３いずれか記載の給茶装置。
【請求項５】
前記ミキシング容器の上部に備えた粉茶容器と、該粉茶容器の下端部にスライド自在に配設され、一定量の粉茶を取り込む計量室を備えたスライダーと、該スライダーのスライド移動によって計量室からミキシング容器内に粉茶を落とし込んだ後、ミキシング容器の上部開口部を施蓋する蓋体とからなる粉茶供給装置を備えた請求項１乃至４いずれか記載の給茶装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は給湯設備と給茶機とが分離された給茶装置に係り、特に既設の給湯設備を給茶機用の給湯器として利用することができる給茶装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の給茶装置として、例えば、特許文献１乃至特許文献３に記載された給茶装置が提案されている。
【０００３】
特許文献１に記載の給茶装置は、簡単な操作でしかも全自動でお茶を入れる給茶装置を提供するもので、水を貯めて湯を沸かす湯沸しポット、お茶を抽出する抽出皿、抽出されたお茶を受け入れる抽出ポットなどから構成された給茶装置である。
【０００４】
特許文献２に記載の給茶装置は、湯飲みやポットなど、容量が異なる給茶容器でも、給湯量を選択して直接給茶容器に注ぐことができるようにしている。この給茶装置では、給水バルブが付設された少なくとも２つの給水のズルと、相互に容量が異なる２種以上の給茶容器の内からいずれか１つを選択するスイッチ手段を備えている。
【０００５】
特許文献３に記載された給茶装置では、操作の安全性と使い易さを向上させる目的で提案されている。この給茶装置は、給茶用にスライドするスライドアームの位置によって、湯飲みに注ぐ給水ノズルと、ポットに注ぐ給水ノズルとを選択できるように改良されている。
【０００６】
一方、現在一般的に使用されている給茶装置の構成図を図６に示す。この給茶装置では、給茶機５０の内部に湯槽５１を設けたもので、湯槽５１内の水位センサ５２よりも水位が低い時、給水弁５３が開き、水源から供給された水が湯槽５１内に流れ込む。湯槽５１内の水位が一定以上になるとヒータ５４に通電し加熱を始め、水位が水位センサ５２に達すると給水弁５３を閉じ給水を停止する。そして、操作部５５の操作により粉茶容器５６内の粉茶は粉茶供給スクリュー５７によって押し出され、粉茶シューター５８を通りミキシング容器５９に供給される。更に、給湯弁６０が開かれると湯槽５１内の湯が給湯ノズル６１を通ってミキシング容器５９に流れ込み、粉茶を溶かしながら容器６２に供給される。尚、図中符号６３は制御装置、符号６４は表示部を示す。
【０００７】
【特許文献１】
特公平６‐１８５３８号公報
【特許文献２】
実公平７‐４８２０４号公報
【特許文献３】
実用新案登録第２５４７６３２号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
従来の給茶装置のように、使用目的によって種々の改良が見られるが、いずれの給茶装置においても、水を貯めて湯を沸かす湯沸しポット（特許文献１）や、給水のズルに湯水を供給する湯水タンク（特許文献２、３）などが必要不可欠の構成になっている。また、現在、一般的に使用されている給茶装置でも、給茶機５０の内部に、湯を貯湯するための湯槽５１や、湯槽５１に供給された水を加熱・保温するためのヒータ５４などを有しているため、機器が大型化し構造も複雑になっていた。
【０００９】
このように、給茶装置に湯沸しポットやヒーターなどを備えていると、給茶装置が複雑化するだけでなく、メンテナンスにも多くの手間を要するものになっている。また、複雑化した給茶装置は、製造コストを引き上げる不都合もある。
【００１０】
そこで本発明は、給茶装置の給湯系列と給茶系列とを敢えて分離させることで、上述の課題を解決しようとするもので、機能性に優れ且つ廉価での提供を可能にする合理的な給茶装置の提供を目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成すべく本発明の第１の手段は、一定の温度に温めた湯を給茶機Ａに供給する給湯手段と、該給湯手段から供給された湯に茶を混合して排出する給茶機とからなる給茶装置において、既設の外部給湯機Ｐ又は給茶機Ａと別体にして設置される外部給湯機Ｐを給湯手段とし、外部給湯機Ｐの給湯管Ｐ１を給茶機Ａに連結すると共に、該給湯管Ｐ１の開閉を自在に調整せしめる給湯弁１を給茶機Ａに設け、給茶機Ａと外部給湯機Ｐとを制御する制御手段を設けたことにある。
【００１２】
第２の手段における制御手段は、給茶機Ａに設けた操作部２の操作で前記給湯弁１を開閉制御する制御装置１０と、外部給湯機Ｐから供給された湯が設定温度になるまで自動的に排水する自動排水装置２０とを備えている。
【００１３】
第３の手段の給茶機Ａは、給茶機Ａに給湯された湯を複数のミキシング容器３１に選択自在に導入せしめる選択バルブ４を備え、各ミキシング容器３１で異なった種類の茶と湯とを混合するように設けたものである。
【００１４】
第４の手段は、ミキシング容器３１に供給される湯量が茶となって排出される量よりも多くなるように設定し、ミキシング容器３１内部に湯を供給する供給ノズル３２に開穿方向が異なった複数の供給孔３２Ａを設け、ミキシング容器３１内部に供給された湯と粉茶とを攪拌するように供給ノズル３２から湯を注入せしめるミキシング装置３０を設けたことにある。
【００１５】
第５の手段は、前記ミキシング容器３１の上部に備えた粉茶容器４１と、該粉茶容器４１の下端部にスライド自在に配設され、一定量の粉茶を取り込む計量室４２Ａを備えたスライダー４２と、該スライダー４２のスライド移動によって計量室４２Ａからミキシング容器３１内に粉茶Ｑを落とし込んだ後、ミキシング容器３１の上部開口部を施蓋する蓋体４３とからなる粉茶供給装置４０を備えたことを課題解消のための手段とする。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００１７】
本発明の主要構成は、一定の温度に温めた湯を給茶機Ａに供給する給湯手段と、該給湯手段から供給された湯に茶を混合して排出する給茶機Ａとからなる。また、全体構成の概略としては、既設の外部給湯機Ｐ又は給茶機Ａと別体にして設置される外部給湯機Ｐを給湯手段として用いるものである。すなわち、給茶機Ａの内部に外部給湯機Ｐを備えるものではなく、給茶機Ａと外部給湯機Ｐとを別系統として設置するものである。
【００１８】
外部給湯機Ｐは、例えば、外部給湯機Ｐから給茶機Ａへの落差、もしくは外部給湯機Ｐの水源から給茶機Ａへの給水圧力によって給茶機Ａに湯を供給できる外部給湯機Ｐを使用するものが望ましい。
【００１９】
外部給湯機Ｐから給湯管Ｐ１を介して給茶機Ａに供給された湯は、給茶機Ａに備えられた制御手段、給湯弁１、自動排水装置２０、ミキシング装置３０、粉茶供給装置４０等によって、適温、適量の茶が種類別に給茶されるものである。次に、これらの手段や装置を順に詳説する。
【００２０】
制御手段は、給茶機Ａ全体の作動を制御する手段であり、図示例では給茶機Ａに装着した制御装置１０や操作部２、操作の様子を知らせる表示部３を備えている（図１参照）。そして、操作部２の操作によって給湯弁１を開閉制御し、給茶機Ａへ湯を供給し又は停止する。
【００２１】
給湯弁１は、給茶機Ａに連結した給湯管Ｐ１の開閉を自在に調整するもので、電磁弁の使用が最適である。給茶を行うための湯は外部給湯機Ｐから給湯管Ｐ１を通じて給茶機Ａの給湯弁１まで常に満たされている。このとき、給湯管Ｐ１内の湯が冷えてしまった場合や、外部給湯機Ｐからの湯が設定温度にまで達していない場合には、自動排水装置２０が作動する（図１参照）。
【００２２】
自動排水装置２０は、外部給湯機Ｐから供給された湯が設定温度になるまで自動的に排水する装置であり、給湯弁１の先の管路に装着して給湯温度を測定する温度センサ２１と、排水管２２とからなる。この排水管２２は、後述する選択バルブ４に連結され、温度センサ２１による測定温度が設定温度より低い又は高い場合には、選択バルブ４が管路を自動で切り換え、排水管２２から湯を一定時間もしくは設定温度内に復帰するまで排水する。尚、実際に温度を測定する配管外側と配管内部の湯との間に生じる温度差は制御装置１０で補正することが可能である。
【００２３】
選択バルブ４は、給茶機Ａに給湯された湯を、複数のミキシング容器３１に選択自在に導入せしめるバルブである（図２参照）。図示例の選択バルブ４は、二重の円筒構造をなし、給湯管２３の先端に設けられた供給内管４Ａと、この供給内管４Ａに外嵌する排水外管４Ｂとを設け、排水外管４Ｂ内で供給内管４Ａを回転制御する。供給内管４Ａと排水外管４Ｂとの側面には、複数の選択孔４Ａａ，４Ｂａが設けられており、これらの選択孔４Ａａ，４Ｂａが一致したところに給湯することが可能になる。前記の自動排水装置２０に備えた排水管２２は、この排水外管４Ｂに連結してある。このような選択バルブ４によると、供給内管４Ａと排水外管４Ｂとの側面に選択孔４Ａａ，４Ｂａを設け、供給内管４Ａを回転させる事によってお湯の分配箇所を変えることができるから、多数の分配箇所でも分配管５を簡単に設置することができる。そして、粉茶Ｑが供給されたミキシング容器３１に通じる分配管５の管路と、外部給湯機Ｐに接続された給湯管Ｐ１とが、選択バルブ４を介して接続されると、給湯弁１が開き外部給湯機Ｐから供給された湯が、ミキシング容器３１に注入するように制御されている。
【００２４】
ミキシング装置３０は、供給された湯と茶を混合する装置であり、選択バルブ４に連結した分配管５の先に複数個備えている（図３参照）。このミキシング装置３０は、ミキシング容器３１と供給ノズル３２とからなり、各ミキシング容器３１で異なった種類の茶と湯とを混合するように設けている。このミキシング容器３１は、分配管５から湯を注入すると共に、粉茶Ｑを供給して混合する容器である。粉茶Ｑは後述する粉茶供給装置４０から一定量供給され、ミキシング容器３１に注入する湯の勢いで攪拌できるようにしている。
【００２５】
すなわち、ミキシング容器３１に供給される湯量を、茶となって排出される量よりも多くなるように設定し、ミキシング容器３１にある程度の湯が溜まるようにする。一方、ミキシング容器３１内部に湯を供給する供給ノズル３２に開穿方向が異なった複数の供給孔３２Ａを設けてある。この供給孔３２Ａからミキシング容器３１に湯を注入すると、流出する湯量より流入する湯量の方が多くなり、ミキシング容器３１内に供給された湯が一時的に溜まる構造となっている。このとき、給湯弁１の開閉を断続的に繰り返すことで、ミキシング容器から湯があふれるのを防止している。このように注入することで、粉茶Ｑに満遍なく湯がかかり、粉茶が湯の水面に浮いてしまうのを防止し、また複数の供給孔３２Ａから湯が供給されることでミキシング容器３１内に対流が生じ、粉茶Ｑを効果的に撹拌することが可能となり、ミキシング容器３１内で粉茶Ｑを充分に溶かしてから供給することができる。
【００２６】
粉茶供給装置４０は、粉茶容器４１、スライダー４２、蓋体４３からなり、各ミキシング容器３１の上部にそれぞれ備えられている（図４参照）。粉茶容器４１は、粉茶Ｑを収納する容器で、開口部を粉茶容器４１の下端部に設けている。そして、粉茶容器４１内の粉茶Ｑは、粉茶容器４１の下端部に設けたスライダー４２に、自重によって移動する。このスライダー４２は、粉茶容器４１の下端部にスライド自在に配設され、一定量の粉茶を取り込む計量室４２Ａを設けている。
【００２７】
図５に示す計量室４２Ａは、スライド板４２Ｂを上下に貫通する筒状を成しており、スライド板４２Ｂの下面に接する当接板４２Ｃ上に、このスライド板４２Ｂがある状態のときに、粉茶容器４１から計量室４２Ａに粉茶Ｑが移動する（同図（Ａ）参照）。次に、スライド板４２Ｂが、駆動用モータによってミキシング容器３１側にスライド移動すると、スライド板４２Ｂの上面が粉茶容器４１の開口した下端部に扱かれ、計量室４２Ａに一定量の粉茶Ｑが供給された状態になる（同図（Ｂ）参照）。このとき、スライダー４２の初期位置においてミキシング容器３１の口からずれている計量室４２Ａにも、スライド板４２Ｂの移動に伴って粉茶Ｑが自重により供給される。更にスライド板４２Ｂが移動すると、計量室４２Ａ内部の粉茶Ｑがミキシング容器３１内に落下する（同図（Ｃ）参照）。このように、計量室４２Ａからミキシング容器３１内に粉茶Ｑを落とし込んだ後、ミキシング容器３１の上部開口部を蓋体４３で施蓋する。
【００２８】
蓋体４３は、ミキシング容器３１の上部開口部を施蓋するもので、スライド板４２Ｂが初期位置から移動すると蓋体４３に設けている連動ピン４３Ａを押し出す格好になり、スライダー４２の動きと連動して蓋体４３が開く構造になっている（図５参照）。このとき、連動ピン４３Ａは、バネ４３Ｂの張力によって蓋体４３との取付け角度を保っているため、蓋体４３が全開状態でも駆動用モータがバネ４３Ｂの張力以上の力でスライド板４２Ｂを押すことにより連動ピン４３Ａが倒れ込み、スライド板４２Ｂがさらに移動して、蓋体４３が持ち上がる（同図（Ｃ）参照）。そして、スライド板４２Ｂが初期位置に戻ると、バネ４３Ｂの張力によって再び蓋体４３がミキシング容器３１を施蓋する（同図（Ａ）参照）。
【００２９】
このように、所定の連動ピン４３Ａを押し倒す事によって、蓋体４３の開閉動作を行うので、例えば粉茶Ｑの量を増加する為に、スライド板４２Ｂのスライド距離を長くしても、連動ピン４３Ａは倒れたままの状態になる。すなわち、計量室４２Ａの数を増して粉茶Ｑの量を増加する場合でも、スライド距離の制約は受けずに対応可能となるものである。
【００３０】
また、図示例では、省スペースの中で蓋体４３の開閉動作を可能にするため、連動ピン４３Ａの先端部に蓋体４３開閉の支点となるローラー４３Ｃを付加し、開閉の支点よりも蓋体４３の先端部が下方に回転する事によって得られる蓋の回転軌跡が、よりスライダー移動初期の時点で蓋の全開が得られるよう配置し、粉茶Ｑが蓋体４３の上にかぶり難い機構としている。
【００３１】
蓋体４３は常時ミキシング容器３１上部の粉茶Ｑ供給用の穴を塞いでいて、粉茶Ｑを供給するときのみ開く構造であるためミキシング容器３１から、前回供給された湯の湯気が上がってきて粉茶Ｑを湿らせてしまうのを防ぐ。さらにスライダー４２前部に設置されている排気用ファン４５によって、蓋体４３が開いたときにミキシング容器３１から上がってくる湯気を吸引し、粉茶容器４１の反対方向へ速やかに排出することができる。
【００３２】
【発明の効果】
本発明は上述の如く構成したことにより、当初の目的を達成した。
【００３３】
すなわち、既設の外部給湯機Ｐ又は給茶機と別体にして設置される外部給湯機Ｐを給湯手段とし、外部給湯機Ｐの給湯管Ｐ１を給茶機Ａに連結すると共に、該給湯管Ｐ１の開閉を自在に調整せしめる給湯弁１を給茶機Ａに設け、給茶機Ａと外部給湯機Ｐとを制御する制御手段を設けたことにより、給茶機Ａ内に湯槽やヒータなどを持たないため機器を小型化し、構造の単純化を図ることができる。この結果、機能性に優れ、メンテナンスも容易で、極めて廉価で提供することに成功した。
【００３４】
また、給茶機Ａに設けた操作部２の操作で前記給湯弁１を開閉制御する制御装置１０と、外部給湯機Ｐから供給された湯が設定温度になるまで自動的に排水する自動排水装置２０とを備えているので、外部給湯機Ｐの末端に位置する給湯管Ｐ１の湯の温度が設定値より低い場合は、設定温度の湯が供給されるまで自動で排水することができる。このことにより、既設の外部給湯機Ｐを給湯手段として使用しても、常に給茶に適した温度の湯を使用することが可能になった。
【００３５】
さらに、給茶機Ａに給湯された湯を複数のミキシング容器３１に選択自在に導入せしめる選択バルブ４を備えているから、この選択バルブ４を制御することで、複数種の茶を給茶可能にしている。
【００３６】
また、ミキシング装置３０によって、ミキシング容器３１内部に供給された湯と粉茶とを攪拌するように湯を注入することで、粉茶がミキシング容器３１の壁面に付着したり固着するのを防止し、いつも作りたてのお茶を安価に供給することができる。湯だけを排出する場合はミキシング容器３１を介さず、分配管５を通って給湯ノズル４４から排出される。これにより落差もしくは給水圧力をそのまま利用して湯を排出することができ、また湯が一時的に溜まる構造となっているミキシング容器３１を介さないことにより、操作の終了と同時に湯の排出も終了する。
【００３７】
そして、粉茶容器４１とスライダー４２と蓋体４３とから構成される粉茶供給装置４０により、粉茶Ｑの供給量を一定にすることが可能で、しかも、粉茶Ｑの増減の調整も容易になり、また、安価に提供することができる。
【００３８】
このように、本発明によると、機能性に優れ且つ廉価での提供を可能とし、メンテナンスも容易な給茶装置を提供することができるなどといった有益な種々の効果を奏するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明装置の一実施例を示す概略図である。
【図２】本発明における選択バルブの一実施例を示す分解斜視図である。
【図３】本発明におけるミキシング装置の一実施例を示す斜視図である。
【図４】本発明における粉茶供給装置の一実施例を示す斜視図である。
【図５】本発明における粉茶供給装置の作動例を示す側断面図である。
【図６】従来の給茶機の例を示す概略図である。
【符号の説明】
Ａ  給茶機
Ｐ  外部給湯機
Ｑ  粉茶
１  給湯弁
２  操作部
３  表示部
４  選択バルブ
５  分配管
６  容器
１０  制御装置
２０  自動排水装置
２１  温度センサ
２２  排水管
２３  給湯管
３０  ミキシング装置
３１  ミキシング容器
３２  供給ノズル            ３２Ａ  供給孔
４０  粉茶供給装置
４１  粉茶容器
４２  スライダー            ４２Ａ  計量室
４２Ｂ  スライド板
４２Ｃ  当接板
４３  蓋体                  ４３Ａ  連動ピン
４３Ｂ  バネ
４３Ｃ  ローラー
４４  給湯ノズル
４５  排気用ファン
５０  給茶機
５１  湯槽
５２  水位センサ
５３  給水弁
５４  ヒータ
５５  操作部
５６  粉茶容器
５７  粉茶供給スクリュー
５８  粉茶シューター
５９  ミキシング容器
６０  給湯弁
６１  給湯ノズル
６２  容器
６３  制御装置
６４  表示部
【図１】
2004188055.tif 000003
【図２】
2004188055.tif 000004
【図３】
2004188055.tif 000005
【図４】
2004188055.tif 000006
【図５】
2004188055.tif 000007
【図６】
2004188055.tif 000008