(57)【要約】【課題】可変移動棚機構が小さく、内容積の大きな冷蔵庫を得ることを目的とする。また、スクリューシャフトやギアなどが棚積載部からはみださない意匠性にすぐれ、コンパクトな可変移動棚を備えた冷蔵庫を提供することを目的とする。【解決手段】棚の側部あるいは底部に回動自在に設けられ、レバーが設けられたベルトの直線運動を回転運動に変換するネジ部を有するギアプーリーと、棚の上下の移動代と同等以上の高さでギアプーリーのネジ部と噛み合うネジ部を有する受け台と、を備え、レバーの直線運動を、ギアプーリーを上下運動に変換して、棚を上下に移動させるようにした。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
棚あるいは棚受けの側部あるいは底部に回動自在に設けられ、レバーが設けられたベルトの直線運動を回転運動に変換するネジ部を有するギアプーリーと、冷蔵庫の側面あるいは背面に設けられ、前記ギアプーリーのネジ部と噛み合い、前記棚あるいは棚受けの上下の移動代と同等以上の長さのネジ部を有する受け台と、を備え、前記レバーの直線運動を、前記ギアプーリーを上下運動に変換して、前記棚を上下に移動させるようにしたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記棚に回動自在に設けられ、前記ギアプーリと噛み合うギアと、前記冷蔵庫側壁に設けられ、前記ギアと噛み合うネジ部を有する受け台と、を備え、前記ギアプーリーの回転を前記ギアに伝達し、前記ギアの回転により前記ギアが前記受け台のネジ部を上下に移動するようにしたことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記ベルトを滑り止めを有するワイヤとしたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
冷蔵庫側壁に設けた受け台が前記ギアプーリーと相対する螺旋溝を有し、ギアプーリーと螺旋溝を有する受け台とのラック＆ピニオン機構によって棚の上下昇降が可能であることを特徴とする、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項５】
冷蔵庫前方の開放端の側壁間幅方向長さを冷蔵庫後方の側壁間幅方向の長さよりも大きくし、前記棚の形状を前面幅が後面幅よりも大きな台形形状として、前記棚を冷蔵庫前方から冷蔵庫後方に押し込むようにして設置するようにしたことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、積載物が有る状態でも上下昇降が簡単に行うことのできる棚を備えた冷蔵庫に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の技術における上下可変棚は、図１０、図１１に示すように棚四隅に設けられたスクリューシャフト９とそれに相対する溝を有する足１０がスクリューシャフト９に取り付けられており、ベルト５に設けられたレバー６にてスクリューシャフト９に回転動作を与えることで四隅の足１０が上下する。この足１０は冷蔵庫の側壁１４に取り付けられた受け台７の上に固定されており、足１０が上下することで棚本体２の位置が上下可変となる。（例えば特許文献１参照）
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−３４３１８６号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の例では、棚に取り付けられた足の上下によって棚本体が上下する構造であるため、棚の上下代と同じかそれ以上の高さ（長さ）のスクリューシャフトが必要となり、棚の上下代を大きくするほど、スクリューシャフトは棚の積載部の上下幅から大きくはみ出してしまい、見かけが悪いばかりか、棚上下代を大きくするためには棚本体の上下幅を大きくする必要が生じ、冷蔵庫の内容積を減少させなければならなかった。
【０００５】
また、スクリューシャフトに手が触れないようにカバーを取付ける必要が生じ、コストアップになり、さらにカバーの突出部が外観を損ねる要因ともなっていた。
【０００６】
本発明は、可変移動棚機構が小さく、内容積の大きな冷蔵庫を得ることを目的とする。また、スクリューシャフトやギアなどが棚積載部からはみださない意匠性にすぐれ、コンパクトな可変移動棚を備えた冷蔵庫を提供することを目的とする。また、カバーに突出部などのない意匠性に優れた、低コストな冷蔵庫を得ることを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の冷蔵庫は、棚あるいは棚受けの側部あるいは底部に回動自在に設けられ、レバーが設けられたベルトの直線運動を回転運動に変換するネジ部を有するギアプーリーと、冷蔵庫の側面あるいは背面に設けられ、ギアプーリーのネジ部と噛み合い、棚あるいは棚受けの上下の移動代と同等以上の長さのネジ部を有する受け台と、を備え、レバーの直線運動を、ギアプーリーを上下運動に変換して、棚を上下に移動させるようにしたものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
実施の形態１．
図１は本発明の実施の形態１を表す冷蔵庫の正面図である。図において、１００は冷蔵庫本体、１６は冷蔵庫本体１００の上部に設けられた冷蔵室、２０は冷蔵庫本体１００の下部に設けられた冷凍室、１９は冷蔵庫本体１００の下部で冷凍室２０の上部に設けられた野菜室、１７は冷蔵室１６と野菜室１９との間に設けられた製氷室、１８は冷蔵室１６と野菜室１９との間で、かつ製氷室１７と並列に設けられ、設定温度を冷蔵温度帯から冷凍温度帯まで自由に設定できる切替室である。２１は冷蔵室１６の前面開口部に設けられた冷蔵室扉、２２は冷蔵室１６内に設けられた冷蔵室棚上、２３は冷蔵室１６内に設けられた冷蔵室棚下、１５は冷蔵室１６内に設けられ、食品などを乗せた状態で上下方向に移動可能な可変棚である。
【０００９】
図２は本発明の実施の形態１を表す冷蔵庫の可変棚の構造を示した図である。図３は本発明の実施の形態１を表す冷蔵庫の可変棚の上下機構を説明するための図である。図２、図３において、図１と同等部分は同一の符号を付して説明は省略する。１は食品などを載置するトレイ（棚の載置部）、２はトレイ１が取付けられるフレーム上、３はフレーム上２の下部あるいは側面部に設けられるフレーム下、４はフレーム上２あるいはフレーム下３の下部、上部あるいは側部に回動自在に設けられ、レバー６の直線運動（左右運動）に伴ってベルト５が直線運動を行うことにより回動するギアプーリー、７は冷蔵室１６内の側壁１４（背面壁でもよい）に設けられ、ギアプーリー４を上下方向に移動可能に支持する受け台である。
【００１０】
なお、図２においては、ギアプーリー４はトレイ１の四隅に略同等高さ位置に４箇所回動自在に設けられており、冷蔵庫前方より向かって前方右側を４ａ、前方左側を４ｂ、後方左側を４ｃ、公報右側を４ｄとしている。また、受け台７も同様に冷蔵庫前方より向かって前方右側を７ａ、前方左側を７ｂ、後方左側を７ｃ、後方右側を７ｄとしている。
【００１１】
ベルト５はレバー６に連結されており、レバー６を左右方向に動かす（左右方向に直線運動させる）ことによって、トレイ１の四隅に配されたギアプーリー４（４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ）に回転動作を発生させる。可変棚１５は図３に示すように、ギアプーリー４のネジ部４０が冷蔵庫側壁１４の受け台７に設けられたネジ部７０に噛み合うように設置されており、受け台７のネジ部７０は棚（トレイ１）の上下移動代と同じかそれ以上の長さを有し、冷蔵庫本体１００の高さ方向にわたって配置された多段の板にて構成されている。
【００１２】
受け台７のネジ部７０を構成する多段の板は図３では長方形の場合を示したが、図４に示すようにギアプーリー４の外周形状に沿ったＵ溝形状を有する場合の方がよい。図４は本発明の実施の形態１を表す冷蔵庫の別のギアプーリ部分の斜視図である。図においては、ギアプーリー４の外周形状に沿ったＵ溝形状を有するようにしているので、ギアプーリー４と受け台７の接触面積を大きくすることができ、可変棚１５を安定して移動させることができる。受け台７を構成するネジ部７０の多段の板の上下間隔は、ギアプーリー４のピッチの整数倍としている。ギアプーリー４のネジ部４０と受け台７のネジ部７０とがラック＆ピニオン機構を構成しているので、ギアプーリー４が回転することにより、ギアプーリ４が受け台７のネジ部７０を上下に移動し、トレイ１（棚）が食品などを載置した状態で上下に移動できる。
【００１３】
トレイ１（棚）上下移動代は、受け台７のネジ部７０の長さの変更、レバー６の可変幅の変更、ギアプーリー４のピッチ変更及びギアプーリー４の多条ネジ化などによって任意に変更できる。例えば、レバー６の可変幅を１とした時、棚上下代をレバー６の可変幅の２倍必要とする場合は、ギアプーリー４のピッチを２：１とするか、ギアプーリー４のネジの条数を２：１とすればよい。
【００１４】
ギアプーリー４は多条ネジ化することによって、ピッチを大きくしても、ギアプーリー４自体の大きさを変変更することなく希望の棚上下代を確保できるので、可変棚１５を小型化するためには、ギアプーリー４を多条ネジ化することが望ましい。
【００１５】
また、受け台７の高さ（ネジ部７０の長さ）を変更することで、可変棚１５を構成する部品を変更しなくても棚の上下代を変更することが可能となるため、異なる棚上下代を求められる２種類以上の冷蔵庫においても、冷蔵庫ごとに受け台７の高さ（ネジ部７０の長さ）を希望高さ（長さ）に変更すれば、棚の外形寸法が等しい場合には、可変棚１５を共通化することが可能となり、低コストで上下可変棚を有する冷蔵庫を得ることができる。
【００１６】
ここで、本実施の形態では、ギアプーリー４を回動されるものとしてベルト５を使用した例を示したが、ベルト５の代わりにチェーン等を使用しても同等の効果を有する。
【００１７】
図５は本発明の実施の形態１を表す冷蔵庫の別のギアプーリー部を示した図である。図において、図１〜図４と同等部分は同一の符号を付して説明は省略する。図において、８は螺旋溝８０を有する受け台である。
【００１８】
受け台８はギアプーリー４と相対する螺旋溝８０を有するので、ギアプーリー４が回転することで可変棚１５は上下昇降が可能となる。受け台８の螺旋溝８０のピッチはギアプーリー４のピッチの整数倍として可動するのに問題ないようにしている。螺旋溝を有する受け台を用いることで、受け台を冷蔵庫側壁１４に直接形成することが容易となる。
【００１９】
本実施の形態では、棚（トレイ１）あるいは棚受け（フレーム２）の側部あるいは底部に回動自在に設けられ、レバー６が設けられたベルト５の直線運動を回転運動に変換するネジ部４０を有するギアプーリー４と、冷蔵庫の側面あるいは背面の高さ方向に配設され、ギアプーリー４のネジ部４０と噛み合い、棚１あるいは棚受け２の上下の移動代と同等以上の長さのネジ部７０を有する受け台７と、を備え、レバー６の直線運動を、ギアプーリー４の上下運動に変換して、棚１を上下に移動させるようにしているので、可変棚の上下移動代を変更することなく、ギアプーリーを小型化できる。また、ギアプーリーのネジピッチを大きくすることで、レバーの可動範囲が狭い冷蔵庫においても、可変棚の上下移動代を必要量だけ確保することができる。
【００２０】
また、従来のようにスクリューシャフトに取り付けられていた足を必要としないため、部品点数が削減され、可変棚１５のコストを低減することができる。また、螺旋溝を有するネジ部７０を有する受け台７を用いることで、受け台７を冷蔵庫側壁１４にて形成することが容易となるため、部品点数が削減されるとともに製造コストも低減できる。
【００２１】
図６は本発明の実施の形態１を表す冷蔵庫の別のギアプーリー部を示した図である。図において、図１〜図５と同等部分は同一の符号を付して説明は省略する。本実施の形態では、ベルト５の代わりにワイヤ１１を用いている。ワイヤ１１には高分子材１１ａなどを螺旋状に巻きつけており、ギアプーリー４とワイヤ１１間での摩擦力を増加させて、ワイヤ１２が滑ることのないようにすると共にワイヤ１１の強度を増している。ワイヤ１１を使用することでベルト５を使用する場合に比べてギアプーリー４の高さを低くすることが可能となるため、可変棚１５の上下幅を小さくすることができ、意匠性が向上するとともに冷蔵室など可変棚１５を設置している庫内の内容積を大きくすることができる。
【００２２】
図７は本発明の実施の形態１を表す冷蔵庫の可変棚の構造を示した図であり、図８は本発明の実施の形態４を表す冷蔵庫の可変棚の上下機構を説明するための図である。図７、図８において、図１〜図６と同等部分は同一の符号を付して説明は省略する。可変棚１５の四隅に配されたギアプーリー小１２はその外側に配されたギア１３を回転させ、ギア１３と受け台７との間のラック＆ピニオン機構により可変棚１５が上下する。
【００２３】
すなわち、ベルト５に設けられたレバー６を冷蔵庫の左右方向に直線運動させることによって、ギアプーリー小１２が回転し、このギアプーリー小１２がギア１３と噛み合って回転する。ギア１３は、冷蔵庫の側壁１４に設けられた受け台７のネジ部７０と噛み合っているたため、ギア１３が回転するとギア１３は受け台７のネジ部７０を上下方向に移動する。したがって、フレーム上２、フレーム上３が上下方向に移動するため、トレイ１（棚）も食品などを載置した状態で上下に移動できる。
【００２４】
本実施の形態の棚可動機構は、図１〜図６にて説明した棚可動機構と比べると、ギアプーリー４のネジ部４０の作用をギア１３に持たせているものであるため、棚可動機構が小さくでき、可変棚１５の上下幅を更に小さくすることができる。
【００２５】
以上のように、棚に回動自在に設けられ、ギアプーリー１２と噛み合うギア１３と、冷蔵庫側壁１４に設けられ、ギア１３と噛み合うネジ部７０を有する受け台７０と、を備え、ギアプーリー１２の回転をギア１３に伝達し、ギア１３の回転によりギア１３が受け台７のネジ部７０を上下に移動することによってトレイ１を食品等を載置したままの状態で上下に移動できるようにしたので、ギアプーリー１２及びギア１３の大きさ（高さ）を小型化でき、可変棚１５が小形化できる。また、小型化できるので、カバーなどが突出することがなくなり、意匠性も改善できる。
【００２６】
また、ベルト５の代わりに図６にて説明したような高分子材１１ａを有するワイヤ１１を用いることで更に可変棚１５の上下幅を小さくすることが可能となる。すなわち、ベルト５を滑り止め（高分子材）１を有するワイヤとしたしたので、ベルトに比べて小さくでき、ギアプーリー４、１２のベルト取り付け部の高さを薄くでき、可変棚１５の可変機構を軽量でコンパクト化できる。
【００２７】
図９は本発明の実施の形態１を表す冷蔵庫の側壁の形状及び可変棚の形状を示す上面図である。図において、図１〜図８と同等部分は同一の符号を付して説明は省略する。冷蔵庫側壁１４の前方の開放端の幅方向長さＡは冷蔵庫側壁１４の後方の幅方向の長さＢよりも大きくして、可変棚１５の形状を図に示すように冷蔵庫側壁１４の形状に沿った前面幅Ｃが後面幅Ｄよりも大きな台形形状としている。ここで、本実施の形態では、Ａ＞Ｂ、Ｃ＞Ｄ、Ａ＞Ｃ、Ｂ＞Ｄとしている。ただし、可変棚１５の後面側に配されたギアプーリー４ｃ、４ｄが冷蔵庫側壁１４の前方に配された受け台７−ａ，７−ｂに噛み合わなく、スムーズに挿入できる幅としている。また、受け台７（７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄ）は多段の板によるネジ部７０を有する構成としている。
【００２８】
可変棚１５を冷蔵庫側壁１４の前面開口部（幅Ａの部分）から挿入し、受け台７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄのネジ部７０に可変棚１５のギアプーリー４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄのネジ部４０にそれぞれ噛み合い、可変棚１５は傾くことなく上下に移動できる。
【００２９】
以上のように、ギアプーリー４の高さと受け台７の高さを合わせた状態で可変棚１５を冷蔵庫前方から冷蔵庫後方に押し込むことで、可変棚１５を冷蔵庫庫内にユーザーが自身で設置することが可能となる。ここで、必要に応じて受け台７の前方に抜け防止カバーを設けることで、可変棚１５の前方への飛び出し防止としてもよい。
【００３０】
すなわち、冷蔵庫前方の開放端の側壁１４間の幅方向長さＡを冷蔵庫後方の側壁１４間幅方向の長さＢよりも大きくし、棚１５の形状を前面幅Ｃが後面幅Ｄよりも大きな台形形状として、棚１５のギアプーリー４の高さと側壁１４の受け台７の高さとを略合致させた状態で棚１５を冷蔵庫前方から冷蔵庫後方に押し込むようにして設置するようにしたので、従来の可変棚は構造が複雑であり、ユーザーが簡単に取り外したりできなかったが、本発明実施の形態の可変棚であればユーザーであっても棚の取り付け、取り外しが簡単にでき、清掃性や利便性が向上する。
【００３１】
以上のように、本発明では、従来のようにスクリューシャフトに取り付けられていた足を必要としないため、部品点数が削減され、可変棚１５のコストを低減することができる。また、ギアプーリー４、１２が棚の上下移動代と同じかそれ以上の高さ（長さ）だけ必要でないため、棚の上下代を大きくしても、ギアプーリー４、１２は可変棚１５の積載部（トレイ１）の上下幅から大きくはみ出してしまうことがなくなり、可変棚１５の上下移動代を大きくしても可変棚１５の本体の上下幅を大きくしなくても良いので、可変棚１５を設けても冷蔵庫の内容積を減少させる必要がない。また、螺旋溝を有するネジ部７０を有する受け台７を用いることで、受け台７を冷蔵庫側壁１４にて形成することが容易となるため、部品点数が削減されるとともに製造コストも低減できる。
【００３２】
また、冷蔵庫側壁１４に設けられた受け台７の高さを可変棚１５の上下代と同等もしくはそれ以上としているので、可変棚の上下移動代を変更することなく、ギアプーリー４を小型化できる。また、ギアプーリー４のネジピッチを大きくすることで、レバー６の可動範囲が狭い冷蔵庫においても、可変棚１５の上下移動代を必要量だけ確保することができる。
【００３３】
また、可変棚１５本体の外形寸法が等しい、異なる可変棚上下移動代が必要な２種類以上の冷蔵庫においても、冷蔵庫側壁１４に設けられる受け台７のネジ部７０の高さを変更することによって可変棚１５の上下移動代を変更することが可能であるため、可変棚１５の共通化が行え、冷蔵庫の低コスト化を実現できる。また、ギアプーリー４を多条ネジ化することで、可変棚１５の上下移動代を変更することなくギアプーリー４を小型化できる。
【００３４】
さらに、レバー６とギアプーリー４を連結させるベルト５を滑り止め１１ａを有するワイヤ１１を用いれば、ギアプーリー４の上下方向の高さを小さくできるため、ギアプーリー４を小型化できる。また、ギアプーリー４の上下方向の高さを小さくすることで従来必要であったカバーのギアプーリー４などの収納部である突出部がなくなり、可変棚１５を小さくできるため、梱包の大きさが小さくでき、輸送コストを低減できる。
【００３５】
また、ギアプーリー４を小型化できるため、冷蔵庫の内容積を減少させることなく、可変棚１５を設置することができる。また、ギアプーリー４が小型化され、カバーなどの突出部がなくなるので、デザイン的にも見た目が良くなる（意匠性が向上する。）。さらに、冷蔵庫側壁１４の前面開口部の横方向長さを冷蔵庫側壁１４の後方の横方向の長さよりも大きいものとし、可変棚１５の形状も冷蔵庫側壁１４の形状に沿った前面が後面よりも大きな台形形状とすることで、可変棚１５を冷蔵庫側壁１４の前面開口部より奥側（後方）へ押し込むだけの簡単な動作のみでの可変棚１５の冷蔵庫への取り付けが可能となる。
【００３６】
【発明の効果】
本発明の冷蔵庫は、棚の側部あるいは底部に回動自在に設けられ、レバーが設けられたベルトの直線運動を回転運動に変換するネジ部を有するギアプーリーと、棚の上下の移動代と同等以上の高さで前記ギアプーリーのネジ部と噛み合うネジ部を有する受け台と、を備え、レバーの直線運動を、ギアプーリーを上下運動に変換して、棚を上下に移動させるようにしたので、可変棚の上下移動代を変更することなく、ギアプーリーを小型化できる。また、ギアプーリーのネジピッチを大きくすることで、レバーの可動範囲が狭い冷蔵庫においても、可変棚の上下移動代を必要量だけ確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１を表す冷蔵庫の正面図である。
【図２】本発明の実施の形態１を表す冷蔵庫の棚の構造を示した図である。
【図３】本発明の実施の形態１を表す冷蔵庫の棚の上下機構を説明するための図である。
【図４】本発明の実施の形態１を表す冷蔵庫の別のギアプーリ部分の斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態１を表す冷蔵庫の別のギアプーリー部を示した図である。
【図６】本発明の実施の形態１を表す冷蔵庫の別のギアプーリー部を示した図である。
【図７】本発明の実施の形態１を表す冷蔵庫の可変棚の構造を示した図である。
【図８】本発明の実施の形態４を表す冷蔵庫の可変棚の上下機構を説明するための図である。
【図９】本発明の実施の形態１を表す冷蔵庫の側壁の形状及び可変棚の形状を示す上面図である。
【図１０】従来の可変棚の構造を示す図である。
【図１１】従来の可変棚の上下機構を説明するための図である。
【符号の説明】
１  トレイ、２  フレーム上、３  フレーム下、４、４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄギアプーリー、５  ベルト、６  レバー、７、７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄ  受け台、８  受け台、９  スクリューシャフト、１０  足、１１  ワイヤ、１２  ギアプーリー小、１３  ギア、１４  冷蔵庫側壁、１５  可変棚、１６  冷蔵室、１７  製氷室、１８  切替室、１９  野菜室、２０  冷凍室、２１  冷蔵室扉、２２  冷蔵室棚上、２３  冷蔵室棚下、４０  ネジ部、７０  ネジ部、８０  ネジ部、１００  冷蔵庫本体。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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