(57)【要約】【課題】従来、家庭用と業務用といった異なる空調機の組合せはできないため、住宅兼店舗などの空間にあった室内機はその都度設計が必要で、もし既存の種類のなかからせんらクする場合制約が多く、目的に応じた選択、エネルギー等につながる選択ができない問題があった。【解決手段】業務用室外機、家庭用室内機間に専用のＬＥＶ−ＢＯＸ通信インターフェースを設け、業務用室外機、家庭用室内機の両者間の通信データの整合を取る事で、異なる空調システムの組合せを実現する。【選択図】        図１
2004286245.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
室内に配置され収納した室内用ファンにより空調した空気を室内に吹出す室内機と，前記室内機と配管で接続された冷凍サイクルの圧縮機を含む熱源部を収納し前記室内機と離れた位置に配置され前記室内機と異なる機能もしくは異なる制御内容を有する室外機と，前記室内機の制御を行う室内制御装置と前記室外機の制御を行う室外制御装置の間で制御信号を伝送する途中で介在して、室内側または室外側からの制御信号を室外側または室内側で制御可能な信号に補正もしくは整合させる前記室内制御装置と前記室外制御装置の途中に配置され前記室内機と前記室外機の間の中継装置に収納される中継制御装置と，前記室内制御装置の有する制御機能もしくは制御内容と前記室外制御装置の有する制御機能もしくは制御内容との違いにより不足する前記室内制御装置または前記室外制御装置の制御信号を前記中継制御装置との間で送受信する前記室内機および前記室外機および前記中継装置のいずれか又はいずれかの近傍に設けられた付加部品と、を備えたことを特徴とする空調装置。
【請求項２】
室内に配置され収納した室内用ファンにより空調した空気を室内に吹出す室内機と，前記室内機と配管で接続された冷凍サイクルの圧縮機を含む熱源部を収納し前記室内機と離れた位置に配置された室外機と，前記室内機と前記室外機との間に配置され前記冷凍サイクルを構成する部品の一部を取り付ける中継装置と，前記中継装置に収納され、前記室内機の制御を行う室内制御装置と前記室外機の制御を行う室外制御装置との間で制御信号を伝送する途中で介在して、室内側または室外側からの制御信号を室外側または室内側で制御可能な信号に補正して整合させる中継制御装置と，を備えたことを特徴とする空調装置。
【請求項３】
前記中継装置に取り付けられる前記冷凍サイクルを構成する部品の一部は、前記冷凍サイクルを循環する冷媒の状態を調整し又は冷媒の状態量を検出するものであって、前記中継制御装置にて制御又は前記室内機又は前記室外機に伝送する信号に変換することを特徴とする請求項１又は２記載の空調装置。
【請求項４】
前記中継装置に取り付けられる前記冷凍サイクルを構成する部品の一部は、膨張弁などの開閉弁、配管、配管に固定される検出装置などの付属品、および冷媒を貯留する貯留装置の少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項１又は２又は３記載の空調装置。
【請求項５】
前記室内制御装置の有する制御機能もしくは制御内容と前記室外制御装置の有する制御機能もしくは制御内容との違いにより前記室内機または前記室外機の不足する制御信号を補う様に受発信する前記室内機および前記室外機および前記中継装置のいずれか又はいずれかの近傍に設けられた付加部品と、を備え、前記付加部品と前記中継装置との間の信号は、ディジタル信号およびアナログ信号の少なくともいずれかにて伝送され、前記付加部品からの信号は前記中継制御装置にて前記中継装置に取り付けられる前記冷凍サイクルを構成する部品の一部を制御するか、又は前記室内機もしくは前記室外機もしくは表示装置に伝送する信号に変換することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の空調装置。
【請求項６】
前記中継制御装置は、室内側または室外側からの制御信号を室外側または室内側で制御可能な信号に補正する際に、制御量又は設定値もしくは検出値などのデータ量に対し上限値もしくは下限値を含む範囲を省略もしくは同一化して丸める補正を含むものであることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の空調装置。
【請求項７】
前記中継制御装置は、室内側または室外側からの制御信号を室外側または室内側で制御可能な信号に補正する際に、室内側または室外側から特定の運転を行うもしくは状態を示す信号を受けて、室外側または室内側は運転開始もしくは運転停止するオンオフ制御を行うものであることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の空調装置。
【請求項８】
室内に配置され収納した室内用ファンにより空調した空気を室内に吹出す室内機と、この室内機と接続された冷凍サイクルの圧縮機を含む熱源部を収納し前記室内機と離れた位置に配置され前記室内機と異なる仕様もしくは異なる機能もしくは異なる制御内容を有する室外機とを、通信手段にて接続し空調装置を運転するステップと，前記室内機の制御を行う室内制御装置と前記室外機の制御を行う室外制御装置の間で制御信号を伝送する途中で介在して、室内側または室外側からの制御信号を中継制御装置にて室外側または室内側で制御可能な信号に補正もしくは整合させるステップと，前記室内機の有する仕様もしくは機能もしくは制御内容と前記室外機の有する仕様もしくは機能もしくは制御内容との違いにより不足する前記室内制御装置または前記室外制御装置の制御信号を前記室内機もしくは前記室外機に設けられた付加部品と前記中継制御装置との間で送受信するステップと，を備えたことを特徴とする空調装置の運転方法。
【請求項９】
前記中継制御装置は前記冷凍サイクルを構成する部品を取り付けた中継装置に収納され，前記付加部品は前記室内機もしくは前記室外機もしくは前記中継装置のいずれか又はいずれかの近傍に設けられることを特徴とする請求項８記載の空調装置の運転方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、業務用室外機と家庭用室内機等のように異なる仕様，異なる機能，異なる制御内容などを有する空調装置の室外機と異なる機種の室内機との整合を取る技術に係るものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の家庭用空調機のシステム構成では，室内でワイヤレスリモコンを操作し、室内機に設けたワイヤレス信号受光部でこの信号を受け取り、家庭用室外機、室内機間は家庭用空調機内外通信（以下、内外通信と称す）により送受信して家庭用室外機、室内機に必要な情報の授受および空調機の制御を行う。これは１体１のシステムでも、室外機１に対し複数の室内機を有するマルチタイプのシステムでも同一である。また、室外機と室内機の間を配管で接続した冷凍サイクルには室内機の冷媒量の調整を行う膨張弁（ＬＥＶ）がマルチタイプでは室外機に設けられることが多い。一方スーパーなどに使用される業務用空調機のシステム構成では個別の室内機毎に設けたユニットリモコンにて空調機を制御できるとともに通信線で全ての業務用室内機に接続されたシステムリモコンを有している。業務用室外機、室内機、システムリモコン間は業務用空調機通信（以下、業務用通信と称す）により各機器に必要な情報の授受および空調機の制御を行う。また、同様に冷媒量の調整を行う膨張弁（ＬＥＶ）を室内機に有している。
【０００３】
次に動作について説明する。家庭用空調機ではワイヤレスリモコンを操作することで、ワイヤレス信号を受光部で受信し、室内機に操作情報が伝わる。操作情報の内容により、家庭用室内機が自ユニットを制御するとともに内外通信により、家庭用室外機、室内機の制御に必要な情報の授受を行うことで空調機の制御が行われる。室外機は制御処理の１つとして膨張弁（ＬＥＶ）の開度制御を行う。業務用空調機では、ユニットリモコン、システムリモコンを操作することで、ユニットリモコン信号は業務用空調機内外通信（以下、制御通信と称す）、システムリモコン信号は業務用通信による通信を介して業務用室内機が受信し、受信データの内容により、業務用室内機を制御するとともに業務用通信を介して、業務用室外機、室内機の制御に必要な情報の授受を行うことで空調機の制御が行われる。また、室外機にて決定した膨張弁制御値を業務用通信により室内機が受信し、膨張弁（ＬＥＶ）制御を行う。
【０００４】
上記のような家庭用室内室外機と業務用室内室外機では、機器の構成が異なり，機器情報のみならず制御内容や，ひいては伝送方式や通信信号の種類など異なることになる。伝送方式が異なる室外機と室内機を接続する場合，伝送方式を補正し演算する制御装置を設け運転を行ったり，プロトコル変換手段を設ける技術が知られている（特許文献１、２）。また新旧シリーズの互換を行ったり，タイプの異なる室外機と室内機を組合せるため、室外機と室内機との間に中継機を設け，データをコンバートしたり翻訳する技術が知られている（特許文献３、４）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平６−１３７６５３号公報（０００８欄，図１）
【特許文献２】
特開平９‐３１８１４２号公報（００２４欄）
【特許文献３】
特開平１１‐２０１５３２号公報（００２１欄，図５）
【特許文献４】
特開２００２‐１３７８９号公報（００５４欄，００５７欄）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
従来の空調機は、家庭用の室外機には家庭用の室内機を接続し、業務用の室外機には業務用の室内機を接続する構成となっている。室外機、室内機間の通信方式、送受信プロトコル、膨張弁の配置等の機器構成や機器の仕様も異なることから、家庭用と業務用といった種類の違う空調機の組合せはできないため、住宅兼店舗などの空間にあった室内機はその都度設計が必要で、もし既存の種類の中から選択する場合制約が多く、目的に応じた選択やリプレースに制限が多く，省エネルギー等につながる選択ができない問題があった。更に文献などに述べられた機種の異なる室外室内間の通信対策ではデータコンバータやデータの翻訳が可能な機種では可能になるが，実際の異種構成の場合，制御内容のみならず制御に必要な機器構成、空調系から冷凍サイクルやコントロール，表示の機能，仕様や構成まで変わるものが多く，組合せが限定され広く異種間組合せを求めることは至難であり実用的でないという問題があった。
【０００７】
この発明は、このような問題点を解決するためになされたもので、家庭用空調機、業務用空調機の機器構成や仕様などのような異種混在接続が可能となり、空間にあった室内機を選択できるなどフレキシブルな組合せが可能な実用的な装置を得ることを目的とする。リプレースやリニューアルの際、冷媒の変更や省エネルギー等環境対策が容易な構成を有する空調装置を得ることを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の空調装置は、室内に配置され収納した室内用ファンにより空調した空気を室内に吹出す室内機と，室内機と配管で接続された冷凍サイクルの圧縮機を含む熱源部を収納し室内機と離れた位置に配置され室内機と異なる機能もしくは異なる制御内容を有する室外機と，室内機の制御を行う室内制御装置と室外機の制御を行う室外制御装置の間で制御信号を伝送する途中で介在して、室内側または室外側からの制御信号を室外側または室内側で制御可能な信号に補正もしくは整合させる室内制御装置と室外制御装置の途中に配置され室内機と室外機の間の中継装置に収納される中継制御装置と，室内制御装置の有する制御機能もしくは制御内容と室外制御装置の有する制御機能もしくは制御内容との違いにより不足する室内制御装置または室外制御装置の制御信号を中継制御装置との間で送受信する室内機および室外機および中継装置のいずれか又はいずれかの近傍に設けられた付加部品と、を備えたものである。
【０００９】
本発明の空調装置は、室内に配置され収納した室内用ファンにより空調した空気を室内に吹出す室内機と，室内機と配管で接続された冷凍サイクルの圧縮機を含む熱源部を収納し室内機と離れた位置に配置された室外機と，室内機と室外機との間に配置され冷凍サイクルを構成する部品の一部を取り付ける中継装置と，中継装置に収納され、室内機の制御を行う室内制御装置と室外機の制御を行う室外制御装置との間で制御信号を伝送する途中で介在して、室内側または室外側からの制御信号を室外側または室内側で制御可能な信号に補正して整合させる中継制御装置と，を備えたものである。
【００１０】
本発明の空調装置の運転方法は，室内に配置され収納した室内用ファンにより空調した空気を室内に吹出す室内機と、この室内機と接続された冷凍サイクルの圧縮機を含む熱源部を収納し室内機と離れた位置に配置され室内機と異なる仕様もしくは異なる機能もしくは異なる制御内容を有する室外機とを、配管および通信手段にて接続し運転するステップと，室内機の制御を行う室内制御装置と室外機の制御を行う室外制御装置の間で制御信号を伝送する途中で介在して、室内側または室外側からの制御信号を中継制御装置にて室外側または室内側で制御可能な信号に補正もしくは整合させるステップと，室内機の有する仕様もしくは機能もしくは制御内容と室外機の有する仕様もしくは機能もしくは制御内容との違いにより不足する室内制御装置または室外制御装置の制御信号を室内機もしくは室外機に設けられた付加部品と中継制御装置との間で送受信するステップと，を備えたものである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
実施の形態１．
図１はこの発明の業務用室外機と家庭用室内機を接続したシステム構成図である。図２は業務用室外機と家庭用室内機を接続した冷凍サイクルを含むシステム構成図である。業務用室外機９は遠方の監視施設にあるシステムリモコン７から運転を操作されている。一方家庭用室内機３は室内にあるワイヤレスリモコン１から操作されている。図１の場合ワイヤレスリモコン１からの信号を室内機とは別に設けたワイヤレス信号受光部２，ワイヤレス受光アダプタ１１，付加通信１６を介して直接中継装置であるＬＥＶ−ＢＯＸ通信インターフェース１０に操作情報を送信している。図２の様に家庭用室内機システムに使用されているワイヤレスリモコン１ｃから，室内機３ａにも受けられているワイヤレス信号受光部２ｃに送信する構成も可能であるが，室内機３ａで受光されて操作信号はそのまま室内機の内部で室内制御装置３１ａにて制御され室外機には送信されない信号が存在し，この信号を室外まで送信したい場合は室内機の機器は位置や構成まで変更することになる。図１ではワイヤレス信号受光部２，ワイヤレス受光アダプタ１１を介して、すなわち付加部品を追加し付加通信１６という情報を中継装置１０へ直接送信することにより室内機は標準構造のままで異種構成の室外機を使用しても必要十分な制御が行われる。このように室内制御装置３１ａへの信号入力を室内機に設けた受光部２ｃから付加部品，中継装置経由に変えることにより室内機への情報送信だけでなく，遠方の監視施設で室内機の情報をそのまま使用することが出来，例えば省エネルギー運転を行っていることをシステムリモコンの表示部で確認するだけでなく，室内機や室外機からのデータを中央の監視装置に集め演算して処理したり，システムリモコン７で室内機側の操作まで可能にすることが出来る。
【００１２】
図１のシステム構成では１台の業務用室外機９に２台の家庭用室内機３，３ａがそれぞれ中継装置１０，１０ａを介して接続され，室外機と中継装置間および各中継装置間は業務用通信１４，即ち業務用通信フォーマットに基づく信号が送受信されている。なお、業務用室内機８はそのまま業務用室外機９と業務用通信１４を介して送受信が可能である。また室内機３と中継装置１０との間は内外通信１５により情報の送受信が行われる。中継装置であるＬＥＶ−ＢＯＸ通信インターフェイス１０に設けられた膨張弁（ＬＥＶ）５は中継装置内に収納された中継制御装置２１により制御される。図２に示す様に室外機９の中の圧縮機５１から吐出された高温高圧冷媒は配管１３を通り室外熱交換器５３で凝縮される。即ちモーター５８で駆動される室外ファン５７で放熱して電子膨張弁２４にて膨張し室内熱交換器５４で蒸発する。室内機３ではモーター５６により駆動されたファン５５が回転し室内の空気を吸いこんで室内熱交換器５４の蒸発により空気から熱を奪い冷却した空気を再び室内へ吹出すことにより室内空気の冷房を行っている。図示していないが圧縮機から吐出される冷媒の流を切りかえる四方弁などを設けることにより配管１３内を流れる冷媒の流方向を反対方向にすることにより室内空気を加熱して暖房を行うことも可能である。１台の室外機９に対し配管の分岐により２台以上の室内機３、３ａを設けることが出来る。
【００１３】
図２に示す様に各室内制御装置３１，３１ａは中継制御装置２１，２１ａを介して室外制御装置３２に接続されている。各室内制御装置３１，３１ａは室内機３に内蔵しているモーター５６の回転数を変えたり，室内へ吹き出す空調された空気の流れ方向を送風ガイドで変化させるなどの制御を行っている。中継制御装置２１，２１ａでは業務用通信１４と内外通信１５の間の通信内容の整合を行うとともに電子膨張弁２４の開度制御なども行う。室外制御装置３２は圧縮機５１のオンオフや圧縮機の回転数を駆動モータをインバータ制御して変えたり，室外ファンの起動停止などの制御を行う。
【００１４】
図１、図２において、ＬＥＶ−ＢＯＸ通信インターフェース１０の中継制御装置２１には、室内制御装置３１との通信を行う内外通信プロトコル１５と室外制御装置などとの通信を行う業務通信プロトコル１４とを整合させている為、家庭用室内機、業務用室外機双方の送受信通信が可能となる。ＬＥＶ−ＢＯＸ通信インターフェース１０は、業務用室内機と同様な業務通信プロトコルを使用することで、業務用室外機は業務用室内機８と接続されている状態と同様となる。また、家庭用室外機と同様な内外通信プロトコル１５を使用することで、家庭用室内機３は家庭用室外機と接続されている状態と同様となる。ＬＥＶ−ＢＯＸ通信インターフェース１０はこれらの通信データの整合をとり、インターフェースすることで、業務用室外機と家庭用室内機の接続をすることができる。
【００１５】
図２において電子膨張弁２４を中継装置１０に取り付ける構造を示している。一般的に家庭用空調装置では膨張弁は室外機に設けられている。また業務用空調装置では膨張弁は室内機に設けられている。家庭用室内機と業務用室外機との組合せでは，この膨張弁が室内機にも室外機にも存在しないので，冷凍サイクルの配管を通す中継装置１０に電子膨張弁２４をとりつけている。更にこの中継装置には蒸発温度検知用バイパス回路２５を設け、これに蒸発温度検知用配管温度センサー２２や乾き度検知用配管温度センサー２３を設け、冷媒温度を監視し，かつ，この温度データーを中継制御装置２１で処理し制御に使用したり，室外機や室内機にデータとして送信することも可能である。図３に本発明のシステムの配置図を示す。室内１２には天埋め室内機３とワイヤレス信号受光部２が設けられている。室内機に隣接して天井内に設けられた中継装置１０を通して配管１３が室外機９へ接続されている。
【００１６】
図４は別のシステム構成図例で，１台の室外機９に機種の異なる１台の室内機３が接続される構成が示されている。ワイヤレスリモコン１からの信号は室内機３に設けられた受光部２を通し，室内機３の制御が行われる。室内機３と中継装置１０との間は内外通信プロトコル１５にて送受信が行われ，中継装置１０と室外機９との間は業務通信プロトコル１４にて送受信が行われ、中継装置内の中継制御装置で各通信プロトコル間の信号を相互の制御装置で制御可能な信号に補正して整合させているので，機種が異なる組合せでも支障無く運転できる。
【００１７】
図１乃至図４の説明において、機種の異なる室内機と室外機の代表例として家庭用室内機と業務用室外機の組合せで説明してきたがこれに限られないことは当然である。室内の空間状況に変化があり空調装置として能力を変えたい場合、交換する室内機は別の機種になる。環境対策として冷媒を塩素を含まない冷媒や自然冷媒に変える場合，換気，再熱除湿、空気清浄などの最新の機能を有する新しい年度製品に室外機だけを変えたい場合なども別の機種になる。このようなリプレースやリユースなどの変更では、まず第一に室内機の仕様を室内空間に適合させる選択が要求され、次にこの使用を満足する室外機が選択される。新製品として室外機と室内機を別の機種を組合せ納入する要求も多い。これは室内機に対し快適性や清潔度アップなどの居住性，省エネルギー、バリアフリーなど年々複雑な機能、構造への要求が強まり、室内空間や使用条件に合わせて室内機のバリエーションが増えてきている。したがって制御内容として室内機は室内機内で完結するコントロールとし，室外機の制御は四方弁などに留め出来るだけ簡素にし機種数を減らしたいが室外の温度検知データを室内機の制御に使いたいなど能力や機能など室内空間からの要求仕様に応じた対策が必要である。このような仕様要求，機能増大に対して本発明の中継装置を室内状況に対応した室内機と組合せ，制御に不足するセンサ，機構部品等を付加することにより解決でき，更に室外機の機種数を減らし空調装置全体として安価で実用的な装置とすることが出来る。機種が異なることによる通信プロトコルや制御内容は中継制御装置で相互に送受信可能で制御可能な信号に補正もしくは整合することが出来る。例えば風速や風向制御など機種間の構造上の違いは制御内容を補正し整合すれば良い。自動手動や室外機のオンオフなど単純な操作上の不適合は室内機の関連する運転信号などで置き換えて整合させることが可能である。冷媒の量や特性の不適合に対してはセンサーの追加，液溜の追加等を付加部品として設け，この付加部品からのデータを中継制御装置で処理できる。換気や再熱除湿などバージョンアップ，機能追加等に関して大きな問題はリモコンによる操作や表示の問題であるが、付加部品として受光部を設け中継装置で室外機と室内機への信号処理を行うことで解消出来る。
【００１８】
次に中継制御装置で行う家庭用室内機と業務用室外機との間のデータ整合例の説明を図５にて行う。図５は本発明の機種の異なる室外機と室内機を接続したシステムのＬＥＶ−ＢＯＸ通信インターフェースが家庭用空調機のデータを業務用空調機のデータに読み替える説明図である。家庭用空調機の場合、室内機のファン５５の駆動モーター５６を制御しファン側をリモコンで変化させる制御内容であるファン速データとして、５段階、すなわち自動、静音、Ｌｏ、Ｍｉ、Ｈｉが存在する。一方業務用空調機のファン速データは、強風、弱風、中風の３段階で、室外機はこの３段階制御内容を理解して制御や表示を行う。このようなデータの整合例を図５の表に図示する。図１のシステムにおけるワイヤレスリモコン１の５段階の操作内容を信号受光部２でそのまま受け取り、直接中継装置１０に伝送する。中継装置１０の中継制御装置２１は受信した内容をそのまま室内機３に伝送し室内制御装置３１ではリモコンの操作内容がそのまま操作される。一方中継制御装置２１では５段階の内の自動とＨｉは室外機用ファン速データの内の強風に、静音とＬｏは弱風に、Ｍｉは中風に読み替えられ、この読み替えにより整合を取り業務通信にて室外機９へ、あるいはそのままシステムリモコン７へ表示のために送信される。すなわち室外機では送信された信号に対応して補正された強風、弱風、中風としてワイヤレスリモコンの操作を理解して制御や表示を行うことになる。
【００１９】
次に中継制御装置２１の構成を主体によみかえられた通信の送受信と制御内容を説明する。図６は本発明の機種の異なる室外機と室内機を接続したシステムの通信説明図である。ワイヤレスリモコン１でファン速を静音として走査したものとする。この赤外線信号はワイヤレス信号受光部２から受光アダプタ１１を介して付加通信１６で直接接続された中継制御装置２１のワイヤレス受信ドライバ・ハンドラ７５にて静音という信号が受信される。この静音信号はワイヤレス受信チェック手段６１にてチェックされブザー出力ドライバ・ハンドラ８１を介して受光部２の近傍もしくは室内機に貼り付けたブザー装置７１へ出力されてファン速が静音という走査をされた信号を受け取ったことを報知する。更にワイヤレス受信チェック手段６１から静音信号はインターフェース演算手段６０にてこのデータの格納と、図５で説明したような補正と、補正された室外機に対応する弱風という信号の設定が行われる。補正された弱風という信号は演算手段６０から業務通信ドライバ・ハンドラ８０を介して、室外制御装置３２やシステムリモコン７へと送信される。一方演算手段６０から静音信号はそのままワイヤレス送信チェック手段６２を介してワイヤレス送信ドライバ・ハンドラ７６へ伝送され、この静音信号は付加通信１６により室内制御装置に送信されて室内機の制御が行われる。
【００２０】
中継装置１０には室内機や室外機の制御に必要な設定を切り替えるスイッチ類７２が設けられており、中継制御装置２１のスイッチ入力ドライバ・ハンドラ８２との間のスイッチ入力線にて演算手段６０へ入力される。このスイッチの切り替えにより室内機や室外機の設定値が変更できるので空調装置全体のシステムがより簡素化できる。また換気装置７３を付属した空調システムの場合も、この中継制御装置２１の業務通信ドライバ・ハンドラ８０を介して信号の送受信が行える。更に図２のように電子膨張弁２４を中継装置１０の内部に収納している場合も、中継制御装置２１のインターフェース６０の図示のごとく出力している。室内制御装置３１からの制御信号を内外通信１５にて内外受信ドライバ・ハンドラ７７経由で演算手段６０が受けて弁の開度制御信号が演算手段６０から弁２４へ出力され弁の開度制御が行われる。また室外機からの情報は演算手段６０にて室内機に対応する信号に補正されて内外送信ドライバ・ハンドラ７８を経由して室内制御装置３１へ送信される。
【００２１】
以上のように機種の異なる室内機と室外機を接続し、室内機側でコントローラを操作したとしても、中継装置内の中継制御装置２１にてデータの読み替えで対応でき、操作内容と表示内容が機種の構成や仕様を超えて制御内容がほぼ一致するものとなる。ファン速の場合、中間はそのままとし、強風と弱風という両方の端の一方から他方が余った部分を纏めていっしょにしたもので、このように上限や下限、高い温度又は低いほうの温度などを纏めると実際の運転における使用に際し問題のない読み替えができる。また業務用空調機では室外機の制御をできるだけ簡素化するため、多くの信号が室内機から室外機に送信される。例えば室内機から室外機に圧縮機の運転に対するオンオフ信号が送られてくるが家庭用空調機の室内機にはそのような信号を送信する機能が無く、室外機で処理している。これに対しては室内機の運転状況、例えばリモコン操作信号や室温と設定値の情報などから圧縮機の運転停止を行う信号に読み替えて圧縮機の動作を行わせる。このように空調機の運転開始や運転停止信号が室内から室外、あるいは室外から室内に伝送されなくとも他の信号を読み替えて運転停止などを行わせることも可能である。
【００２２】
また業務用室外機は制御上、室内機の吸込み温度を必要とするが、本来、家庭用室内機は家庭用室外機に吸込み温度を送信していなかった。このような場合は、室内制御装置に特定のシーケンスを追加したものとしておくと良い。図７のように従来の内外通信をＡ通信とすると、Ａ通信の１シーケンスだけであったものに、新たにＢ通信を追加し、追加したシーケンスに吸込み温度を追加することで、ＬＥＶ−ＢＯＸ通信インターフェースに吸込み温度の送信を可能とできる。Ａ通信、Ｂ通信を交互に繰返し、ＬＥＶ−ＢＯＸ通信インターフェースはＡ通信、Ｂ通信かを判断し、通信データの授受を行うことで、業務用室外機と家庭用室内機の接続を可能とした。室内制御装置３１からａ通信が送られる。中継制御装置２１であるＬＥＶ−ＢＯＸインターフェース側はこのＡ通信を受け取ると、Ｂ通信が無いかの問合せを室内機側へ送る。Ｂ通信がある場合新規に一シーケンス追加したＢ通信を室内機が送信することになる。受け取った中継制御装置側はｂ通信を受け取ったよという信号を送信する。この繰り返しで送受信が行われる。
【００２３】
以上のように本発明は業務通信を行うシステムリモコンを接続したシステムの場合、従来システムリモコンの操作内容は内外通信にて全て送信されていない。そのためシステムリモコン表示上の操作内容が実操作内容と異なるケースが発生する。そこで、直接ＬＥＶ−ＢＯＸ通信インターフェースが送信や受信することで、システムリモコンの操作内容が室内機側に伝送可能となり、且つ、システムリモコン側に必要なデータを得ることが可能となり、業務通信でシステムリモコンに送信することで、システムリモコンの表示内容と実操作内容が一致することができる。この場合、ＬＥＶ−ＢＯＸ通信インターフェースは、操作内容を室外機の信号と室内機の信号との信号のプロトコルのみならず信号の意味を補正して整合をとる。上記で説明したとおり、図６にしめしたシステムにおいて、ワイヤレスリモコンにてファン速操作を静音とした場合、直接ＬＥＶ−ＢＯＸ通信インターフェースが受信し、受信した内容（静音）をそのまま家庭用室内機に渡し、受信内容（静音）を業務用空調機データの弱風に読み替え（整合をとり）業務用通信にてシステムリモコンに送信を行う。これにより、操作内容とシステムリモコンの表示内容（弱風）と実操作内容が一致することになる。また、ＬＥＶ−ＢＯＸ通信インターフェースを経由してワイヤレス受信内容を家庭用室内機に返すことで、ワイヤレス受光アダプタがないシステムと同様に、家庭用室内機は操作情報を得ることができる。
【００２４】
業務用室内機、家庭用室外機に備えた膨張弁（ＬＥＶ）をＬＥＶ−ＢＯＸ通信インターフェースに設けることで、業務用室外機の制御結果より決定した膨張弁制御値を業務用通信を介して受信することで、ＬＥＶ−ＢＯＸ通信インターフェースが膨張弁（ＬＥＶ）を制御することができる。もし室内機か室外機に膨張弁を持っていて、制御の都合で弁の種類を変えるときなども中継装置１０に膨張弁を追加し、標準構造の弁はそのまま全開放の状態で放置しておくこともできる。更に再熱除湿を行う室内機の熱交換器途中に設ける除湿弁を新たに追加する場合に中継装置にこの弁を付加し取り付けると簡単である。能力をアップしたり環境対策として冷媒の種類を変え冷媒量調整が必要になった場合、冷媒を貯留する貯留装置や冷媒量調整装置を中継装置に取り付ける冷媒配管を基に設けると簡単な構造でメインテナンスも容易である。また冷凍サイクルの状態をモニターするモニター装置、あるいは冷媒圧力や冷媒温度の検出器を中継装置に収納することもできる。その場合、空調機の制御信号がディジタル信号であってもモニター信号やブザーの信号はアナログを使用すれば安価な物が得られる。
【００２５】
本発明は業務用室外機、家庭用室内機といった異なる空調機の組合せシステムにおいて、両者間の通信データの整合をとることで、室内空間に合わせた組合せを可能とする中継装置を室外機と室内機の間に設けたので、室外機と室内機の自在な組み合わせが簡単に可能になる。
【００２６】
本発明は、業務用室外機、家庭用室内機といった異なる空調機の組合せシステムにおいて、室内機と室外機の間の中継装置から業務用室外機の制御に必要なデータを送信することで、室内空間に合わせた組合せを可能とするものである。
【００２７】
本発明は、業務用室外機、家庭用室内機といった異なる空調機の組合せシステムにおいて、リモコン受光アダプタを設け、直接ＬＥＶ−ＢＯＸ通信インターフェースが受信することで、システムリモコンのようにさまざまな構成の運転が行える。
【００２８】
本発明は、業務用室外機、家庭用室内機といった異なる空調機の組合せシステムにおいて、中継装置にて膨張弁開度制御（ＬＥＶ制御）を行うことで、室内空間に合わせた組合せを可能とするので、メインテナンスが簡単になる。
【００２９】
本発明は、業務用室外機と家庭用室内機の間にＬＥＶ−ＢＯＸ通信インターフェースを新たに設定する。ＬＥＶ−ＢＯＸ通信インターフェースは、家庭用の内外通信プロトコルと業務用の通信プロトコルを有し、両通信データの整合をとることで、家庭用室内機、業務用室外機の接続が可能となるので、どのような機種でも簡単に組み合わせでき、運転も容易になる。また、室内機又は室外機の、仕様もしくは機能もしくは制御内容にて運転可能とするので、フレキシブルで実用的な空調装置の運転方法が得られる。
【００３０】
本発明のＬＥＶ−ＢＯＸ通信インターフェースは、内外通信プロトコルを変更し、内外通信で室内機吸込み温度の送信が可能となることで、業務用室外機が制御で必要な室内機吸込み温度を得ることができる。
【００３１】
本発明のＬＥＶ−ＢＯＸ通信インターフェースは、ワイヤレス受光アダプタを有することで内外通信情報以外の操作情報を室外側で得ることができる。これにより、システムリモコンの接続が可能となり実用的でフレキシブルなシステムの運転が可能になる。
【００３２】
本発明のＬＥＶ−ＢＯＸ通信インターフェースは、膨張弁（ＬＥＶ）を有することで、家庭用室外機、業務用室内機で実施していた膨張弁開度制御（ＬＥＶ制御）に替り、ＬＥＶ−ＢＯＸ通信インターフェースで制御することが可能となる。
【００３３】
以上のように、この発明により業務用室外機と家庭用室内機のような機種の異なる接続が可能となり仕様の追加変更が容易になる。また室内機と異なる機種の室外機を混在するシステム構成とすることで、空間等使用条件に適合する室内機等を選択できるため、安価な空調機の組合せや性能や機能のバージョンアップが簡単に行える。
【００３４】
【発明の効果】
本発明の空調装置は、室内に配置され収納した室内用ファンにより空調した空気を室内に吹出す室内機と，室内機と配管で接続された冷凍サイクルの圧縮機を含む熱源部を収納し室内機と離れた位置に配置され室内機と異なる機能もしくは異なる制御内容を有する室外機と，室内機の制御を行う室内制御装置と室外機の制御を行う室外制御装置の間で制御信号を伝送する途中で介在して、室内側または室外側からの制御信号を室外側または室内側で制御可能な信号に補正もしくは整合させる室内制御装置と室外制御装置の途中に配置され室内機と室外機の間の中継装置に収納される中継制御装置と，室内制御装置の有する制御機能もしくは制御内容と室外制御装置の有する制御機能もしくは制御内容との違いにより不足する室内制御装置または室外制御装置の制御信号を中継制御装置との間で送受信する室内機および室外機および中継装置のいずれか又はいずれかの近傍に設けられた付加部品と、を備えたので、異なる機種間の室内機と室外機のような場合であっても、あるいは冷凍サイクルの能力や機能を変更・拡張させるような場合であっても、室内機と室外機の違いにかかわらず付加部品と中継制御装置の間の送受信を行わせることで、自在に組み合わせて過不足無く能力を発揮できる運転をすることができる装置が得られる。
【００３５】
本発明の空調装置は、室内に配置され収納した室内用ファンにより空調した空気を室内に吹出す室内機と，室内機と配管で接続された冷凍サイクルの圧縮機を含む熱源部を収納し室内機と離れた位置に配置された室外機と，室内機と室外機との間に配置され冷凍サイクルを構成する部品の一部を取り付ける中継装置と，中継装置に収納され、室内機の制御を行う室内制御装置と室外機の制御を行う室外制御装置との間で制御信号を伝送する途中で介在して、室内側または室外側からの制御信号を室外側または室内側で制御可能な信号に補正もしくは整合させる中継制御装置と，を備えたので、異なる機種間の室内機と室外機のような場合であっても、あるいは冷凍サイクルのリプレースのような場合であっても、簡単な構造で運転、メインテナンス、改造などが容易な装置を得ることができる。
【００３６】
本発明の空調装置の運転方法は，室内に配置され収納した室内用ファンにより空調した空気を室内に吹出す室内機と、この室内機と接続された冷凍サイクルの圧縮機を含む熱源部を収納し室内機と離れた位置に配置され室内機と異なる仕様もしくは異なる機能もしくは異なる制御内容を有する室外機とを、配管および通信手段にて接続し運転するステップと，室内機の制御を行う室内制御装置と室外機の制御を行う室外制御装置の間で制御信号を伝送する途中で介在して、室内側または室外側からの制御信号を中継制御装置にて室外側または室内側で制御可能な信号に補正もしくは整合させるステップと，室内機の有する仕様もしくは機能もしくは制御内容と室外機の有する仕様もしくは機能もしくは制御内容との違いにより不足する室内制御装置または室外制御装置の制御信号を室内機もしくは室外機に設けられた付加部品と中継制御装置との間で送受信するステップと，を備えたので、さまざまな機能の操作や運転がフレキシブルに行え、実用的な空調装置の運転方法が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明による業務用室外機と家庭用室内機を接続したシステム構成図である。
【図２】この発明による業務用室外機と家庭用室内機を接続した冷凍サイクルを含むシステム構成図である。
【図３】この発明による業務用室外機と家庭用室内機を接続したシステムの配置図である。
【図４】この発明による業務用室外機と家庭用室内機を接続したシステム構成図である。
【図５】この発明によるＬＥＶ−ＢＯＸ通信インターフェースが家庭用空調機のデータを業務用空調機のデータに読み替える説明図である。
【図６】この発明による業務用室外機と家庭用室内機を接続したシステムの通信説明図である。
【図７】この発明による家庭用室内機とＬＥＶ−ＢＯＸ通信インターフェース間の内外通信シーケンス説明図である。
【符号の説明】
１  ワイヤレスリモコン，  ２  ワイヤレス信号受光部，  ３  家庭用室内機，    ５  膨張弁（ＬＥＶ），  ６  ユニットリモコン，  ７  システムリモコン，  ８  業務用室内機，  ９  業務用室外機，  １０  ＬＥＶ−ＢＯＸ通信インターフェース，  １１  ワイヤレス受光アダプタ，  １２  室内，  １３  冷凍サイクル用配管，  １４  業務用通信線，  １５  内外通信線，  １６  付加通信線，  １７  ブザー出力線，  １８  スイッチ入力線，  １９  弁出力線，２１  中継制御装置，  ２２  蒸発温度検知用配管温度センサ，  ２３  乾き度検知用配管温度センサ，  ２４  電子膨張弁，  ２５  蒸発温度検知用バイパス回路，  ３１  室内制御装置，  ３２  室外制御装置，  ４０  データー処理装置，  ５１  圧縮機，  ５２  アキュムレータ，  ５３  室外熱交換器，  ５４  室内熱交換器，  ５５  室内ファン，  ５６  室内ファン用モーター，  ５７  室外ファン，  ５８  室外ファン用モーター，  ６０  インターフェース演算手段，  ６１  ワイヤレス受信チェック手段，  ６２  ブザー，  ７１  ワイヤレス送信チェック手段，  ７２  スイッチ類，  ７３  換気装置，  ８１  ブザー出力ドライバ・ハンドラ，  ８２  スイッチ入力ドライバ・ハンドラ，  ８３  膨張弁出力ドライバ・ハンドラ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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