(57)【要約】　　　（修正有）【課題】ケーブルタイの引張強度を高め、速やかに且つ確実にロック状態にすることができるようにする。【解決手段】このケーブルタイは、細長い金属製のストラップと、ロック用ヘッドと、転動体手段とを備えている。ヘッドは、ストラップの第１端に取り付けられ、ストラップの反対側の第２端がこのヘッドに挿通される。ヘッドは、ストラップ挿入端と、ストラップ引出端とを有する。転動体手段は、ストラップと係合してロック状態を発生させるものであり、ヘッドは、この転動体手段をヘッドの内部に捕捉保持するための保持手段を有する。転動体手段は、ストラップ引出端及び保持手段に近接した位置であるストラップ挿通許容位置と、それよりもストラップ挿入端に近付いた位置であるロック位置との間で移動可能である。天井部の縁部上の点からストラップ挿通許容位置にある転動体手段の中心までの距離の、この転動体手段の直径に対する比を、１．７未満とした。【選択図】　図７
2004135488.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーブルタイにおいて、
第１端と該第１端の反対側の第２端とを有する細長い金属製のストラップを備えており、
前記ストラップの前記第１端に取り付けられ前記ストラップの前記第２端が挿通される金属製のロック用ヘッドを備えており、該ヘッドは、ストラップ挿入端と、ストラップ引出端と、それらの間を延在しているストラップ挿通開口とを有し、該ヘッドは更に、前記ストラップ引出端へ向かって次第に拡がる形状のフロア部及びルーフ部を有し、
前記ストラップと係合してロック状態を発生させる金属製の転動体手段を備えており、該転動体手段は中心と直径とを有するものであり、前記ヘッドは、前記転動体手段を該ヘッドの内部に捕捉保持するための前記ストラップ引出端の近傍に設けられた保持手段を有し、
前記転動体手段は、前記ストラップ引出端及び前記保持手段に近接した位置であるストラップ挿通許容位置と、それよりも前記ストラップ挿入端に近付いた位置であるロック位置との間で移動可能であり、
天井部の縁部上の点から前記ストラップ挿通許容位置にある前記転動体手段の前記中心までの距離の、前記転動体手段の前記直径に対する比を、１．７未満とした、
ことを特徴とするケーブルタイ。
【請求項２】
前記ストラップは、その表面にコーティングが施されていることを特徴とする請求項１記載のケーブルタイ。
【請求項３】
前記ストラップ及び前記ヘッドがステンレス鋼製であることを特徴とする請求項１記載のケーブルタイ。
【請求項４】
前記ヘッドは、前記ストラップ挿入端に挿入案内部が形成されていることを特徴とする請求項１記載のケーブルタイ。
【請求項５】
前記保持手段が、前記ストラップ引出端の近傍において前記ルーフ部から突出した突起から成ることを特徴とする請求項１記載のケーブルタイ。
【請求項６】
前記転動体手段がボールから成ることを特徴とする請求項１記載のケーブルタイ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【関連出願】
本件特許出願は、２００２年５月２日付出願の米国仮特許出願第６０／３７７４４８号に基づく優先権を主張するものである。
【０００２】
【発明の属する技術分野】
本発明はケーブルタイに関し、より詳しくは、ロック機構として転動体手段を用いた、３個の部品から成る金属製のケーブルタイに関するものである。
【０００３】
【従来の技術】
ボールやローラピンなどをロック部材として使用した金属製の結束具は、既に１９世紀から綿花の梱包などを結束するために用いられてきた。しかしながら、従来のこの種の結束具は、ロック状態が確実に得られないことがあった。即ち、ロック用ヘッドの姿勢によっては、ロック部材と支店ボールが、重力のために、ストラップと係合してロック状態を発生させることのできない位置にとどめられてしまい、そのため、ストラップを締め付けられないことがあった。この問題を解決することを目的としたものに、米国特許第４３９９５９２号がある。同米国特許は、突起を付加することを教示しており、その突起は、ロック用ヘッドの一端から挿入して他端から延出させるストラップを、ロック用ヘッドから延出する直前の箇所で、ロック用ヘッドのフロア部から離れる方向へ反らせるようにするものである。このようにストラップを反らせることによって、ロック部材であるボールがロック用ヘッド内のどの位置にあっても、また、ロック用ヘッドがどのような姿勢にあっても、ロック用ヘッドに挿通されているストラップに、ロック部材であるボールを常に接触させておくことができるようにしているのである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ケーブルタイの引張強度を高めることが望まれている。
また、ケーブルタイのロック用ヘッドの内側に形成されている斜面部の傾斜を大きくすることによって、速やかにロック状態にすることができるようにし、また、結束のための締付力を高めるようにすることが望まれている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
ここに開示するのは金属製のケーブルタイである。このケーブルタイは、細長い金属製のストラップと、金属製のロック用ヘッドと、金属製の転動体手段とを備えている。ストラップは、第１端とこの第１端の反対側の第２端とを有する。ヘッドは、ストラップの第１端に取り付けられ、ストラップの第２端がこのヘッドに挿通される。ヘッドは、ストラップ挿入端と、ストラップ引出端と、それらの間を延在しているストラップ挿通開口とを有する。ヘッドは更に、ストラップ引出端へ向かって次第に拡がる形状のフロア部及びルーフ部を有する。転動体手段は、ストラップと係合してロック状態を発生させるものであり、ヘッドは、この転動体手段をヘッドの内部に捕捉保持するための、ストラップ引出端の近傍に設けられた保持手段を有する。転動体手段は、ストラップ引出端及び保持手段に近接した位置であるストラップ挿通許容位置と、それよりもストラップ挿入端に近付いた位置であるロック位置との間で移動可能である。天井部の縁部上の点からストラップ挿通許容位置にある転動体手段の中心までの距離の、この転動体手段の直径に対する比を、１．７未満とした。
【０００６】
ストラップは、その表面にコーティングが施されているものとすることが好ましい。
ストラップ及びヘッドは、ステンレス鋼製とすることが好ましい。
【０００７】
ヘッドは、ストラップ挿入端に挿入案内部が形成されているものとすることが好ましい。
保持手段は、ストラップ引出端の近傍においてルーフ部から突出した突起から成るものとすることが好ましい。
【０００８】
転動体手段は、ボールから成るものとすることが好ましい。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図示した本発明の実施の形態は、ロック機構として転動体手段を用いた、３個の部品から成る金属製のケーブルタイに関するものである。
【００１０】
添付図面において、図１に参照符号２２を付してその全体を示したのは、例えば配線ワイヤ２０などの細長い物品を複数本結束し、それら物品をまとめて保持するためのケーブルタイである。ケーブルタイ２２は、ロック用ヘッド２４を備えている。このロック用ヘッド２４は、細長いストラップ２８の第１端２６に取り付けられており、このロック用ヘッド２４に、ストラップ２８の第２端３０が挿通される。ケーブルタイ２２は更に、転動体手段を備えている。この転動体手段は、ボール即ち球体３２の形に形成されており、図５〜図９から明らかなように、ストラップ２８をロック用ヘッド２４の内部において係止する機能を果たすものである。以上の、ボール、ヘッド、及びストラップは、ステンレス鋼製とすることが好ましく、それによって、ストラップの使用可能温度領域を幅広いものとすることができ、また、ケーブルタイを、大きな強度と優れた耐蝕性を備えたものとすることができる。更に、従来行われていたように、ストラップ２８の表面にコーティングを施すようにしてもよい。
【００１１】
本発明のケーブルタイは、ロック用ヘッド２４と、ストラップ２８と、引掛部３４とを組付けることによって形成され、引掛部３４は、図３に示すようにストラップ２８に一体に形成されている。図２、図３、及び図５に示したように、ロック用ヘッド２４は、ルーフ部３６と、天井部３８と、底壁部４０とを備えており、天井部３８と底壁部４０とは、一対の側壁部４２を介して互いに接続している。
【００１２】
図５、図７、及び図８に示したように、ロック用ヘッド２４は、ストラップ挿入端４４と、ストラップ引出端４６と、それらの間を延在しているストラップ挿通開口４８とを有する。ルーフ部３６及びフロア部５０は、ストラップ引出端４６へ向かって次第に拡がる形状に形成されている。ボール３２は、その表面に粗面処理を施してあり、この粗面処理によって、ストラップ２８及びルーフ部３６との接触部の摩擦係数を増大させている。ボール３２は、保持手段によって、ルーフ部３６とフロア部５０との間に捕捉保持されており、この保持手段は、ストラップ引出端４６の近傍においてルーフ部３６からフロア部５０へ向かって突出した突起５２から成る。ルーフ部３６の一端は、ストラップ挿入端４４の近傍において天井部３８に接続しており、また、ルーフ部３６のその他の部分は、互いの間に間隔を開けて形成した一対の翼状部５４を介して天井部３８に接続している。
【００１３】
ロック部材であるボール３２は、ストラップ引出端４６に近接した位置であり突起５２と当接する位置である図５に示したストラップ挿通許容位置と、それよりもストラップ挿入端４４に近付いた位置であり挿通されているストラップ２８にしっかりと係合する位置である図７に示したロック位置との間で移動可能である。ボール３２は、ストラップ挿通許容位置にあるときには、突起５２とルーフ部３６との両方に当接している。
【００１４】
使用法について説明すると、先ず、結束して保持しようとする物品の周囲にストラップ２８を巻回し、その先端５６を、図１０に示したようにロック用ヘッド２４に挿入する。そのままストラップ２８を更に挿入して行けば、そのときロック用ヘッド２４がいかなる姿勢とされているかにかかわらず、ストラップ２８とボール３２とが確実に係合する。更に、ストラップ２８を一旦引き締めてから、その引き締めた手を離すと、ロック部材であるボール３２が、図７に示したロック位置へ移動し、それによってストラップ２８が、ボール３２とフロア部５０との間に挟圧されて保持された状態となる。
【００１５】
図５に示したように、ロック用ヘッド２４は、傾斜角を付けて一体に形成した斜面部を備えている。この斜面部は、天井部３８とルーフ部３６との境界上の点であり従って天井部３８の縁部上及びルーフ部３６の縁部上の点である点５８から始まっている。ヘッド２４の内側に形成されるこの斜面部の傾斜を大きくすることによって、ストラップ２８の移動量を短縮することができ、ひいては、ボール３２を速やかにロック状態にすることができるようになる。また、その結果として、ボール３２のロック位置が、ロック用ヘッド２４の中心に近付くことになるため、ヘッド２４の強度も向上する。この斜面部の傾斜の大きさを表す指標としては、天井部３８の縁部上の点５８からストラップ挿通許容位置にあるロック部材であるボール３２の中心までの距離（Ｂ）の、このロック部材であるボール３２の直径（Ｄ２）に対する比を用いる。図４に示したように、従来例に係るケーブルタイでは、例えば、天井部からストラップ挿通許容位置にあるロック部材であるボールの中心までの距離（Ａ）を０．２２インチ（約５．６ｍｍ）とし、ロック部材であるボールの直径（Ｄ１）を０．１２５インチ（約３．２ｍｍ）としていた。従って、ＡのＤ１に対する比は、１．７６であった。これに対して、図５に示した実施の形態では、天井部３８の点５８からストラップ挿通許容位置にあるロック部材であるボール３２の中心までの距離（Ｂ）は０．１９５インチ（約５．０ｍｍ）であり、ロック部材であるボールの直径（Ｄ２）は０．１２５インチ（約３．２ｍｍ）である。従って、ＢのＤ２に対する比は１．５６となっている。
【００１６】
図７は、従来例の構成において、ボール３２がストラップ挿通許容位置からロック位置へ移動するところを（想像線で）示している。この図７は、図５のロック用ヘッド２４の上に、図４に示した従来例のロック用ヘッドを（想像線で）重ねて図示したものである。従来例の構成においては、ボールがロック状態へ移行する際に移動する距離は、距離Ｃである。一方、図７に示したように、本発明によれば、ロック部材であるボール３２がロック状態へ移行する際に移動する距離は、それより短い距離Ｄで済んでいる。一般的に、ロック部材であるボール３２がストラップ挿通許容位置からロック位置へ移動する際に、ストラップ２８は、そのボール３２の移動距離の約２倍の距離を移動する。従って、ボール３２がロック状態へ移行する際に移動する距離を短縮することによって、ストラップ２８の移動量を大幅に短縮することができ、ひいては、金属製ケーブルタイの性能を向上させることができる。図８は、図５のロック部材であるボール３２がロック位置へ移動した状態を示した図であり、図９は、図８の状態にあるロック部材であるボールの断面図である。
【００１７】
図１０及び図１１に示したように、ロック用ヘッド２４は、ストラップ挿入端４４に挿入案内部６０が形成されている。この挿入案内部６０は、先端５６を最初にロック用ヘッド２４に挿入する際に、その挿入を容易に行えるようにするものであり、それによって、ストラップの挿入を伴うケーブルタイ２２の装着作業に費やされる作業時間を短縮するものである。更に、この挿入案内部６０を形成したことにより、ロック用ヘッド２４の上面部分の強度も向上している。図１１から明らかなように、ストラップ２８は、挿入案内部６０に当接することによって、フロア部５０の方へ導かれるようになっている。
【００１８】
以上に開示したように、本発明は、ロック機構として転動体手段を用いたケーブルタイを提供するものである。図面に示し、以上に説明した、具体例ないし好適例としての本発明の幾つかの実施の形態は、本発明に従ってこの種のケーブルタイを形成する際に、そのケーブルタイが取り得る全ての形態を網羅したものではない。むしろ、図面に示し、以上に説明した実施の形態は、現時点で把握されている本発明の実施の形態のうちの、代表例を例示したに過ぎない。本発明の実施の形態は、その他にも多数あるものと考えられる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る金属製のケーブルタイを、配線ワイヤの束の周囲に巻回した状態を示した斜視図である。
【図２】図１のケーブルタイのロック用ヘッドを、下方から見た部分斜視図である。
【図３】ストラップの部分をロック用ヘッドから取外した状態を示した、図２に対応する分解図である。
【図４】従来例に係る金属製のケーブルタイの断面図である。
【図５】ロック部材であるボールがストラップ挿通許容位置にあるときの、ストラップ及びロック用ヘッドの断面図である。
【図６】図５の６−６線に沿った断面図である。
【図７】ロック部材であるボールがストラップ挿通許容位置からロック位置へ移動する際の、その移動を比較して示した、ストラップ及びロック用ヘッドの断面図である。
【図８】ロック部材であるボールがロック位置へ移動した状態を示した、ストラップ及びロック用ヘッドの断面図である。
【図９】図８の９−９線に沿った断面図である。
【図１０】ロック用ヘッドの挿入案内部へ挿入しようとしているストラップを示した側方斜視図である。
【図１１】ロック用ヘッドの挿入案内部に挿入しようとしているストラップを示した断面図である。
【図１】
2004135488.tif 000003
【図２】
2004135488.tif 000004
【図３】
2004135488.tif 000005
【図４】
2004135488.tif 000006
【図５】
2004135488.tif 000007
【図６】
2004135488.tif 000008
【図７】
2004135488.tif 000009
【図８】
2004135488.tif 000010
【図９】
2004135488.tif 000011
【図１０】
2004135488.tif 000012
【図１１】
2004135488.tif 000013
【外国語明細書】
2004135488.tif 000014
2004135488.tif 000015
2004135488.tif 000016
2004135488.tif 000017
2004135488.tif 000018
2004135488.tif 000019
2004135488.tif 000020
2004135488.tif 000021
2004135488.tif 000022
2004135488.tif 000023
2004135488.tif 000024
2004135488.tif 000025
2004135488.tif 000026
2004135488.tif 000027
2004135488.tif 000028
2004135488.tif 000029
2004135488.tif 000030
2004135488.tif 000031
2004135488.tif 000032
2004135488.tif 000033
2004135488.tif 000034
2004135488.tif 000035
2004135488.tif 000036
2004135488.tif 000037
2004135488.tif 000038
2004135488.tif 000039
2004135488.tif 000040
2004135488.tif 000041
2004135488.tif 000042
2004135488.tif 000043