(57)【要約】【課題】発泡断熱材を断熱筐体内に拡散させて、所謂未充填や、あるいはボイドの発生を防止する発泡断熱材の充填方法を提供する。【解決手段】硬質ウレタンフォームからなる発泡断熱材が発泡機９から混合器１０を介して外箱３と内箱４とからなる断熱筐体内に射出され、細かな気泡が発生する原液の状態時に混合器１０内に設けられた切換弁を切換えて第三チューブ１４から供給された高圧の乾燥窒素ガスをノズル１１から断熱筐体内に噴射し拡散させることにより、断熱筐体内の隅々まで発泡断熱材が行き渡くようにする。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内箱と外箱とからなり、原液注入孔を一箇所設けた断熱筐体内に、発泡機により前記原液注入孔から発泡断熱材の原液を射出し、発泡反応により膨張させて固化してなる発泡断熱材の充填方法において、
前記発泡断熱材の原液が前記原液注入孔から前記断熱筐体内に射出され、発泡反応が生じ始める際、前記原液注入孔からガスを噴射し、粘性状の前記発泡断熱材を前記断熱筐体内に拡散させることを特徴としてなる発泡断熱材の充填方法。
【請求項２】
前記原液注入孔から噴射されるガスが、窒素ガスからなることを特徴としてなる請求項１に記載の発泡断熱材の充填方法。
【請求項３】
前記原液注入孔から噴射されるガスが、乾燥空気あるいは不活性ガスからなることを特徴としてなる請求項１に記載の発泡断熱材の充填方法。
【請求項４】
前記発泡機に、前記原液注入孔に挿入されるノズルを備えるとともに、発泡材と断熱材とを混合させる混合室と、同混合室と前記ノズルを連通する通路に原液の流れと前記ガスとを切換える切換弁とを備えた混合器を接続してなることを特徴とする請求項１に記載の発泡断熱材の充填方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、冷蔵庫等に使用される発泡断熱材の充填方法に関わり、より詳細には、窒素ガスを用い発泡断熱材の未充填あるいはボイドの発生を防止する方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の発泡断熱材の充填方法として、例えば図５で示すように、外箱３０と内箱３１とで構成され一側を開放した箱体状の断熱筐体を、開放面が上方となるように上型３３と下型３４とで挟持し、前記外箱３０と内箱３１との間に形成される充填空間に発泡断熱材を注入する方法がある。前記外箱３０の一側には傾斜部３０ｂが形成され、同傾斜部３０ｂの近傍上部には発泡断熱材の原液が注入される注入孔３０ａが穿設されており、同注入孔３０ａに発泡機３５の先端部に備えられたノズルが挿入されるようになっている。（特許文献１参照）
【０００３】
前記発泡機３５のノズルから発泡断熱材の原液が注入されると、原液は前記傾斜部３０ｂにより勢いよく流れ落ち、前記断熱筐体の前記外箱３０側、所謂背面側に沿って広く拡散するようになっている。周辺部まで拡散した原液は、その後所定時間が経過すると含有された発泡剤により化学反応を生じ発泡現象を開始する。発泡現象が開始されると発泡断熱材は急速に膨張し、前記断熱筐体の隅々まで発泡断熱材が充填され、その後冷却して固化するようになっている。
【０００４】
しかしながら、近年冷蔵庫等の大型化により、冷蔵庫に使用される前記断熱筐体もそれに併せて大型化し、上記した方法や発泡断熱材の膨張現象では充填空間に充分に発泡断熱材が行渡らず、所謂未充填や、あるいはボイド（気泡）が生じ、前記内箱３１表面に凹みが発生したり、断熱性能が低下するというような不具合が発生していた。
【０００５】
【特許文献１】
特開昭５３−３０６６４号
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記問題点に鑑み、外箱と内箱とで構成される断熱筐体が大型化してきても、発泡断熱材が充填空間に充分行き渡るようにして、断熱筐体表面に凹みが発生したり、あるいは断熱性能が低下してしまうというような不具合の発生を防止する発泡断熱材の充填方法を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題を解決するため、内箱と外箱とからなり、原液注入孔を一箇所設けた断熱筐体内に、発泡機により前記原液注入孔から発泡断熱材の原液を射出し、発泡反応により膨張させて固化してなる発泡断熱材の充填方法において、前記発泡断熱材の原液が前記原液注入孔から前記断熱筐体内に射出され、発泡反応が生じ始める際、前記原液注入孔からガスを噴射し、粘性状の前記発泡断熱材を前記断熱筐体内に拡散させる構成となっている。
【０００８】
また、前記原液注入孔から噴射されるガスが、窒素ガスからなる構成となっている。
【０００９】
また、前記原液注入孔から噴射されるガスが、乾燥空気あるいは不活性ガスからなる構成となっている。
【００１０】
また、前記発泡機に、前記原液注入孔に挿入されるノズルを備えるとともに、発泡材と断熱材とを混合させる混合室と、同混合室と前記ノズルを連通する通路に原液の流れと前記ガスとを切換える切換弁とを備えた混合器を接続してなる構成となっている。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、添付図面に基づいた実施例として詳細に説明する。
図１は冷蔵庫の概略を示す断面図であり、図２は本発明による発泡断熱材の充填方法を示す断面図である。図３は図２の要部断面図であり、図４は発泡断熱材の充填手順を示す断面図である。
まず、冷蔵庫の概略について説明する。図１で示す冷蔵庫１は外箱３と内箱４とからなる前面が開放された断熱筐体と、開放された前面に開閉自在に設けられた複数の開閉扉２とで外郭筐体を構成し、その内部を複数の仕切壁により上下に区画して冷蔵室又は野菜室等を設けており、又前記断熱筐体の背面下部に形成された機械室に圧縮機６を設けている。前記内箱４は薄肉のＡＢＳ樹脂材からなり、薄肉の塗装鋼板からなる前記外箱３と周縁を接合されて前記断熱筐体を構成し、前記内箱４と前記外箱３との間に形成される充填空間には、硬質ウレタンフォームからなる発泡断熱材５が固化して充填されている。
【００１２】
次に、前記断熱筐体の組立について説明する。図２で示すように、まず前記外箱３の外形形状に適合した下型８に同外箱３を載置し、これに前記内箱４を被着させるとともに、同内箱４の内形形状に適合した上型７を上方から押圧するようにして前記外箱３と前記内箱４との周縁部を接合させる。同外箱３と同内箱４とからなる断熱筐体はこれにより開放された面を上方に向け型内に固定される。前記外箱３の前記機械室の近傍には発泡断熱材の原液注入孔３ａが穿設されており、前記下型８にも同原液注入孔３ａに対応した挿入孔８ａが穿設されており、これらに後述する混合器のノズルが挿入されるようになっている。
【００１３】
硬質ウレタンフォームからなる断熱材の原液を射出する発泡機９の先端部にはノズル１１を備えた混合器１０が装着され、同混合器１０には、発泡材を供給する第一チューブ１２と第二チューブ１３とが接続されるとともに、高圧の乾燥窒素ガスを供給する第三ノズル１４が接続されている。
【００１４】
前記混合器１０の内部には、前記射出機９と前記第一チューブ１２と前記第二チューブ１３とに連通する混合室１０ａが設けられ、同混合室１０ａは前記混合器１０の先端部に装着されたノズル１１と通路１０ｂにより連結されている。また同通路１０ｂには前記第三チューブ１４と連通する切換弁１５が設けられており、同切換弁１５により前記混合室１０ａから前記ノズル１１に向かう流れと、前記第三チューブ１４から前記ノズル１１に向かう流れとを交互に切換えられるようになっている。
【００１５】
次に、発泡断熱材の充填手順について説明する。図４（Ａ）で示すように前記混合器１０のノズルが前記下型８の挿入孔８ａを介して前記外箱３に穿設された原液注入孔３ａに挿入されると、前記発泡機９から前記混合器１０の混合室１０ａに硬質ウレタンフォームからなる断熱材の原液が送出されるとともに、前記第一チューブ１２からシクロペタンを溶解させたポリオールが供給され、前記第二チューブ１３からはイソシアネートが供給される。これらは前記混合室１０ａ内で衝突混合し、前記ノズル１１を介して前記断熱筐体内に射出される。
【００１６】
発泡断熱材の原液が前記断熱筐体内に射出されて数秒が経過すると前記ポリオール及び前記イソシアネートとの発泡剤の化学反応により原液の表面に細かな気泡が発生しその数量が増えるにつれて原液の体積が膨張し始める。この時、前記混合器１０内に設けられた前記切換弁１５が切換わり、図４（Ｂ）で示すように、前記第三チューブ１４から供給された高圧の乾燥窒素ガスが前記ノズル１１を介して前記断熱筐体内に噴射される。膨張し始めた粘性状の原液は噴射された乾燥窒素ガスに押圧されて拡散し、前記断熱筐体内の隅々まで到達するようになっている。尚、前記ノズル１１から噴射されるガスは上記した高圧の窒素ガスに限定されるものではなく、乾燥空気あるいは他の不活性ガスでも代替することができる。
【００１７】
上記した乾燥窒素ガスにより前記断熱筐体内に均一に拡散した原液は、更に膨張を繰り返して断熱筐体内に充満し、図４（Ｃ）で示すように、その後冷却されるに従い徐々に固化し断熱材として機能するようになっている。
【００１８】
上記したように、発泡断熱材が原液の状態時に乾燥窒素ガスを噴射して断熱筐体内に拡散させることにより、隅々まで断熱材が行き渡り所謂未充填や、あるいはボイドの発生を防止することができるようになっている。また、一箇所から発泡断熱材の原液を注入することにより発泡機の数量を限定でき、生産性の向上も併せてはかれるようになっている。
【００１９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によると、断熱筐体内に射出された発泡断熱材の原液が発泡材により反応し始めた際、高圧の窒素ガスを噴射して断熱筐体内に拡散させることにより、所謂未充填や、あるいはボイドの発生を防止することができる発泡断熱材の充填方法とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】冷蔵庫の概略を示す断面図である。
【図２】発泡断熱材の充填方法を示す断面図である
【図３】混合器を示す断面図である。
【図４】（Ａ）は発泡断熱材の原液が注入された状態を示す断面図である。
（Ｂ）は乾燥窒素ガスが噴射された状態を示す断面図である。
（Ｃ）は発泡断熱材が固化した状態を示す断面図である。
【図５】（Ａ）は従来例による発泡断熱材の充填方法を示す側面図である。
（Ｂ）は従来例による発泡断熱材の充填方法を示す正面図である。
【符号の説明】
１  冷蔵庫
２  開閉扉
３  外箱
４  内箱
５  発泡断熱材
６  圧縮機
７  上型
８  下型
８ａ  挿入孔
９  発泡機
１０  混合器
１０ａ  混合室
１０ｂ  通路
１１  ノズル
１２  第一チューブ
１３  第二チューブ
１４  第三チューブ
１５  切換弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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