(57)【要約】【課題】洗浄タンクの液位を検出するセンサーの汚損を少なくさせ、経年変化によるセンサーの誤動作を防ぐ食器洗浄機を提供することを目的とする。【解決手段】食器洗浄室２と、この食器洗浄室内の食器１０を洗浄するための水を貯水している洗浄タンク６と、この洗浄タンク内の水を食器洗浄室内に噴出するための洗浄ポンプ７と、洗浄タンク６の液位を検知する液位センサー９とを備えている食器洗浄機１において、液位センサー９に接触するブラシ３４に連結されて上下動する浮き子３８を備えた。浮き子３８は洗浄タンク水面が上下波動する運動に従うから、浮き子３８に連結されたブラシ３４も往復動を行ないながら、液位センサー９の汚れを清掃する【選択図】　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器洗浄室と、この食器洗浄室内の食器等を洗浄するための水を貯水している洗浄タンクと、この洗浄タンク内の水を食器洗浄室内に噴出するための洗浄ポンプと、前記洗浄タンクの液位を検知するセンサーとを備えている食器洗浄機において、前記センサーに接触する摩擦部材と、この摩擦部材に連結されて上下動する浮き子とを備えたことを特徴とする食器洗浄機。
【請求項２】
食器洗浄室と、この食器洗浄室内の食器等を洗浄するための水を貯水している洗浄タンクと、この洗浄タンク内の水を食器洗浄室内に噴出するための洗浄ポンプと、前記洗浄タンクの液位を検知するセンサーとを備えている食器洗浄機において、前記センサーに接触する摩擦部材と、この摩擦部材に連結されて回転する水車とを備えたことを特徴とする食器洗浄機。
【請求項３】
食器洗浄室と、この食器洗浄室内の食器等を洗浄するための水を貯水している洗浄タンクと、この洗浄タンク内の水を食器洗浄室内に噴出するための洗浄ポンプと、前記洗浄タンクの液位を検知するセンサーとを備えている食器洗浄機において、前記洗浄タンクの上方に配置され排水口を有する受け皿と、この受け皿の前記排水口下方に配列される水車と、この水車に連結され前記センサーに常時接触する摩擦部材とを有することを特徴とする食器洗浄機。
【請求項４】
前記センサーが静電容量式センサーであることを特徴とする請求項１、２、３記載の食器洗浄機。
【請求項５】
前記センサーと、前記摩擦部材と、前記浮き子もしくは前記水車とが前記洗浄タンクに連通する別のタンクに取り付けられていることを特徴とする請求項１、２、３、４記載の食器洗浄機。
【請求項６】
前記摩擦部材が非導電性のブラシから構成されていることを特徴とする請求項１、２、３、４、５記載の食器洗浄機。
【請求項７】
前記摩擦部材が不織布から構成されていることを特徴とする請求項１、２、３、４、５記載の食器洗浄機。
【請求項８】
前記摩擦部材が弾性発泡材料から構成されていることを特徴とする請求項１、２、３、４、５記載の食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、食器洗浄室内に収納された食器を、洗浄タンクに貯められている水で洗浄する食器洗浄機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来この種の食器洗浄機は、洗浄タンクの液位を検出するためにセンサーが設けられている。たとえば特開平８−１７３３６７号公報によれば、食器洗浄室と、この食器洗浄室内の食器等を洗浄するための水を貯水している洗浄タンクと、この洗浄タンク内の水を食器洗浄室内に噴出するための洗浄ポンプと、前記洗浄タンクの液位を検知するセンサーとを備えている食器洗浄機において、液位センサーを洗浄ポンプに接続された配管に設けている。
【０００３】
そしてこの食器洗浄機は、食器洗浄室に食器等を収納した後、洗浄ポンプを駆動して、洗浄タンク内の水を食器洗浄室内に噴出し、食器等を洗浄する。この洗浄ポンプを駆動する際は洗浄タンクに所定量の洗浄水が貯められている必要があり、その洗浄水の液位をセンサーで検出する。このセンサーは洗浄ポンプに接続された配管、すなわち洗浄用連結パイプに設けられているから、洗浄ポンプが駆動した際に、その水流によりセンサーに付着した汚れを洗い落とすようにしている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような食器洗浄機を使い続けて行くと、長年のうちに少しずつセンサーに強固な皮膜が付着し、洗浄ポンプから吐出される水流と言えども完全にこれを洗い落とすことができなくなる。そしてこの皮膜がセンサーと壁面の間に橋を架けるように覆ってしまうと、センサーと壁面との間に微量な電流が流れたり、静電容量が変化して、センサーの誤動作の原因となることがあった。
【０００５】
この発明は、このような経年変化によるセンサーの誤動作を防ぐためになされたもので、洗浄タンクの液位を検出するセンサーが汚損することを減少させる食器洗浄機を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この発明の請求項１は、食器洗浄室と、この食器洗浄室内の食器等を洗浄するための水を貯水している洗浄タンクと、この洗浄タンク内の水を食器洗浄室内に噴出するための洗浄ポンプと、前記洗浄タンクの液位を検知するセンサーとを備えている食器洗浄機において、前記センサーに接触する摩擦部材と、この摩擦部材に連結されて上下動する浮き子とを備えたことを特徴とする。浮き子は洗浄タンク水面が上下波動する運動に従うから、浮き子に連結された摩擦部材も往復動を行ないながら、センサーの汚れを清掃する作用を行なう。
【０００７】
この発明の請求項２は、食器洗浄室と、この食器洗浄室内の食器等を洗浄するための水を貯水している洗浄タンクと、この洗浄タンク内の水を食器洗浄室内に噴出するための洗浄ポンプと、前記洗浄タンクの液位を検知するセンサーとを備えている食器洗浄機において、前記センサーに接触する摩擦部材と、この摩擦部材に連結されて回転する水車とを備えたことを特徴とする。洗浄タンク内の水位変動に伴ない水流の向きが変化するので、水流の力を受けて水車が回転し、これに連結された摩擦部材も回転し、センサーの汚れを清掃する作用を行なう。
【０００８】
この発明の請求項３は、食器洗浄室と、この食器洗浄室内の食器等を洗浄するための水を貯水している洗浄タンクと、この洗浄タンク内の水を食器洗浄室内に噴出するための洗浄ポンプと、前記洗浄タンクの液位を検知するセンサーとを備えている食器洗浄機において、前記洗浄タンクの上方に配置され排水口を有する受け皿と、この受け皿の前記排水口下方に配列される水車と、この水車に連結され前記センサーに常時接触する摩擦部材とを有することを特徴とする。洗浄ポンプの作動中は、洗浄水が洗浄ノズルから噴出され、食器洗浄室は大量の水が飛び交い、食器等に衝突したあと最後に落下する。この大量の洗浄水を受け皿でいったん貯溜し、その排水口から流出させると、大きな水流となる。この水流を水車に導き回転させ、この水車に連結された摩擦部材が回転し、センサーの汚れを清掃する作用を行なう。
【０００９】
この発明の請求項４は、前記センサーが静電容量式センサーであることを特徴とする。従って、フロート式水位センサーと違って、動きを伴なわないので、掃除を機械的に行ないやすいようにしている。また、洗浄タンク内の水位がセンサーに到達したら、電流が流れ、静電容量が減少することで、容易に電気信号に変換できるようにしている。
【００１０】
この発明の請求項５は、前記センサーと、前記摩擦部材と、前記浮き子もしくは前記水車とが前記洗浄タンクに連通する別のタンクに取り付けられていることを特徴とする。このように別のタンクに水位センサーを設けることで、浮き子や水車を保護して、その動きをより確実にする作用がある。
【００１１】
この発明の請求項６は、前記摩擦部材が非導電性のブラシから構成されていることを特徴とする。従って摩擦部材として、たとえばナイロン製の細い棒状の繊維を多数植え込んだブラシを使ってもよい。
【００１２】
この発明の請求項７は、前記摩擦部材が不織布から構成されていることを特徴とする。従って摩擦部材として、たとえば樹脂製繊維を網目状に絡ませて内部に多数の空間を有する研磨布でもよい。
【００１３】
この発明の請求項８は、前記摩擦部材が弾性発泡材料から構成されていることを特徴とする。従って摩擦部材として、たとえば発泡ポリエチレン製や発泡ゴム製のスポンジを使ってもよい。
【００１４】
【発明の実施の形態】
次に、この発明の食器洗浄機について実施の形態を説明する。図１はこの発明の第１実施例の縦断面図である。図２は液位センサーの断面図である。図３はこの発明の第２実施例の要部を示し、（ａ）は要部の断面図、（ｂ）は（ａ）のＸ−Ｘ線方向に切断した断面図である。図４はこの発明の第３実施例の要部を示し、（ａ）は要部の平面断面図、（ｂ）は（ａ）の正面図である。図５はこの発明の第４実施例の要部を示し（ａ）は要部の平面断面図、（ｂ）は（ａ）の正面断面図である。図６はこの発明の第５実施例の要部を示し、（ａ）は要部の平面断面図、（ｂ）は（ａ）の正面断面図である。図７はこの発明の第６実施例の縦断面図、図８はこの発明の第７実施例の縦断面図である。
【００１５】
図１において、食器洗浄機本体１の上部には、食器等の収納取り出し用の開口（図示せず）が形成された洗浄室２が設けられ、扉５で開閉している。そして、洗浄室２の天部および底部には洗浄ノズル３ａ，３ｂおよびすすぎノズル４ａ，４ｂが各々設けられている。
【００１６】
一方、食器洗浄機本体１の下部には、洗浄室２に連通している洗浄タンク６が設けられており、洗浄ノズル３ａ，３ｂおよびすすぎノズル４ａ，４ｂから洗浄室２内に噴出した水が洗浄タンク６に流入し溜められる。この洗浄タンク６にはオーバーフローパイプ６ａが設けられており、所定の液位以上に洗浄水が溜まると、余分な洗浄水はオーバーフローパイプ６ａから洗浄タンク６の外に排水される。また、この洗浄タンク６の底部は洗浄ポンプ７の吸引口に配管で連結される一方、この洗浄ポンプ７の吐出口には吐出側の配管である洗浄用連結パイプ８が連結されている。この洗浄用連結パイプ８は洗浄パイプ１１を介して洗浄ノズル３ａ，３ｂに接続されている。
【００１７】
また、食器洗浄機本体１の外部には、すすぎ用の湯を供給するブースタータンク１３が配設されており、このブースタータンク１３の底部の開孔１３ａはすすぎポンプ１４の吸引口に配管で連結されている。このすすぎポンプ１４の吐出口はすすぎ用連結パイプ１６に連結されている。そして、このすすぎ用連結パイプ１６は洗浄パイプ１１内部に配設されているすすぎパイプ１７を介してすすぎノズル４ａ，４ｂに接続されている。すなわち、洗浄パイプ１１とすすぎパイプ１７とは二重パイプ構造となっている。
【００１８】
さらに、ブースタータンク１３の構造について説明する。ブースタータンク１３から離れた位置に給水口（図示せず）があり、給水口から延びる配管の先に給水電磁弁２３があり、この給水電磁弁２３の出口がブースタータンク１３の上方に臨んでいる。ブースタータンク１３の上部にはブースタータンク内の水位を検知する水位センサー２４が設けられ、ブースタータンクの中ほどには電気ヒーター２５が水密に取り付けられている。
【００１９】
ブースタータンク１３の底部には排水管３１が形成され、この排水管３１に合成樹脂製などの透明な可撓性の排水パイプ３２が連結されている。そして、この排水パイプ３２はＵ字状に折り曲げられて、その他端はブースタータンク１３の側壁上部に設けられている支持部であるクリップ３３に着脱自在に取り付けられている。このように透明で可撓な排水パイプ３２はその一端がブースタータンク１３の底部に連結され、他端はブースタータンク１３の上部に着脱自在に設けられているので、ブースタータンク１３内の水は、排水パイプ３２に流入し、ブースタータンク１３内の液位と同じ高さまで溜まる。その結果、ブースタータンク１３の蓋を外して液位を確認しなくても、排水パイプ３２を見るだけで、ブースタータンク１３内の液位を確認することができる。また、ブースタータンク１３の水を排出する際には、排水パイプ３２の先端をクリップ３３から外して行うことができる。この排水は毎日行うものではなく、故障時の修理作業時などに行われる。
【００２０】
つぎに、液位センサー９の構造および取付けについて図２を用いて説明する。この図において、ステンレス製の洗浄タンク６の所定の位置に、合成樹脂から成成型されている絶縁体２１が洗浄タンク６の壁を貫通する状態で取り付けられている。絶縁体２１の断面はボルトとほぼ同じ形状であり、その頭部首下と洗浄タンク６との間にゴム製パッキン１８をはさみ、裏側からナット１９で締め付けてあり、洗浄水が漏れないようにすると共に、部品交換できるようにしてある。導電性材料から成形された円筒形の液位センサー９は、絶縁体２１を貫通し、水密に接着されており、その先端は洗浄タンク９の内側に露出し、後端にはリード線２０がはんだ付けされている。液位センサー９の先端は絶縁体２１と同一平面上にある。
【００２１】
この液位センサー９は、一般的に知られた静電容量式センサーであり、検出回路１２に接続され、この検出回路の他端は金属製の洗浄タンク６などにアース線１５で接地されている。そして、洗浄タンク６内の水が液位センサー９に接触している時と、接触していない時とでは、液位センサー９と検出回路他端との静電容量が異なるので、それを検出することにより、洗浄タンク６の液位が液位センサー９に達しているか否かを判別している。
【００２２】
この液位センサー９に接触して、上下往復動可能に軸支されているのが図１に示す摩擦部材のブラシ３４である。このブラシ３４は非導電性ナイロンの細い棒状繊維を多数、シャフト３５に埋め込んだ構造である。シャフト３５は上下２個の軸受け３６で上下摺動および回転可能に支持されている。シャフト３５の下端にはストッパーリング３７が装着されており、上端には浮き子３８が結合されている。浮き子３８とシャフト３５は、垂直状態に取り付けられている。
【００２３】
このように構成された食器洗浄機本体１において、食器を洗浄する際には、洗浄する食器１０を洗浄室２内に収納する。そして、最初は、洗浄タンク６に水が溜まっていないので、すすぎポンプ１４を駆動して、ブースタータンク１３で沸かした約９０℃のお湯をすすぎノズル４ａ，４ｂから噴出し、洗浄室２内にお湯を供給して、洗浄タンク６内にお湯を貯める。そして、洗浄タンク６内の液位が液位センサー９に到達すると、すすぎポンプ１４の運転を停止する。
【００２４】
ついで、洗浄ポンプ７を駆動して、洗浄ノズル３ａ，３ｂから洗浄タンク６内に貯められたお湯を噴出して洗浄室２内の食器１０を洗浄する。この時、洗剤を洗浄タンク６に供給して洗浄能力の増進をはかる。この洗浄水は洗浄タンク６に回収され、再度洗浄に使用される。したがって洗浄水は、洗浄ノズル３ａ、３ｂ、洗浄室２、洗浄タンク６、洗浄ポンプ７、洗浄用連結パイプ８、洗浄パイプ１１の間を循環する。なお、この洗浄中は液位センサー９の水位検知は行なわず、ブースタータンク１３からの給湯も行なわれない。
【００２５】
そして、食器１０の洗浄が終わると、洗浄ポンプ７を停止し、すすぎポンプ１４を駆動して、ブースタータンク１３内の約９０℃のお湯をすすぎノズル４ａ，４ｂから噴出して食器１０をすすぐ。このすすぎ水は洗浄タンク６に回収し、食器洗浄中に浸出した汚染水をきれいにする作用がある。そして、汚染水は、洗浄タンク６内の余分な洗浄水と共にオーバーフローパイプ６ａから排水される。
【００２６】
このようにして食器１０の洗浄およびすすぎが終了すると、洗浄室２から食器１０を取り出す。そして、再度食器１０を洗浄する際には、洗浄室２内に食器１０を収納し、洗浄ポンプ７およびすすぎポンプ１４を順次駆動して、洗浄およびすすぎを行う。なお、２回目以降は、洗浄タンク６にお湯が溜まっているので、洗浄タンク６に水を貯めるために一番最初に行ったすすぎポンプ１４の駆動は不要である。
【００２７】
そして、一日の洗浄作業が終了すると、オーバーフローパイプ６ａを取り外して、洗浄タンク６内の洗浄水を完全に排水する。したがって、翌朝の最初の洗浄開始時には、洗浄タンク６内には水が入っていない空の状態となっている。
【００２８】
ところで、洗浄水の温度は、洗浄サイクル毎にブースタータンク１３の約９０℃のお湯がすすぎノズル４ａ、４ｂから供給されるので、およそ６０℃くらいに保たれている。また、洗浄中、洗浄ポンプ７や洗浄用連結パイプ８や洗浄パイプ１１や洗浄ノズル３ａ、３ｂの内部に洗浄水が充填するために、洗浄タンク６内の水位は、図１の点線で示すオーバーフロー水位３９から、実線の洗浄位置４０まで低下する。なお、一点鎖線の３０は初回の給水位置である。このように、食器洗浄機は洗浄中とすすぎ中で、洗浄タンク６内の水位が４０と３９の間を上下する。
【００２９】
従って、浮き子３８も洗浄タンク６の水位に従って、矢印のように４０と３９の間で上下し、これに結合されたブラシ３４も上下往復運動を行なう。このときブラシ３４の先端が液位センサー９に接触しているので、液位センサー９に付着した汚れをかきとる作用を行なう。また、洗浄中も洗浄タンク６内の水面は波立っているので、この変動が浮き子３８に伝わり、ひいてはブラシ３４の細かな上下運動となり、液位センサー９の表面を絶えず清掃する働きを行なう。このようにしてブラシ３４が絶えず液位センサー９の清掃作業を行なうので、食器洗浄機を長年使い続けても液位センサー９に汚れが堆積することがなく、従って液位センサーの誤動作が少ないという効果がある。
【００３０】
次にこの発明の第２実施例についてその要部を示す図３に基づいて説明する。なお、第２実施例の説明において、この要部以外の構成要素はすべて第１実施例と同一なので、第１実施例と同一番号を付してその詳細な説明は省略する。
【００３１】
洗浄タンク６の底部で連結パイプ２６を介して、別なセンサータンク２７が分離独立して配列されている。センサータンク２７はステンレス鋼から作られた上面開口の円筒形で、垂直に立設されている。壁面の所定位置に液位センサー９が水密に取付けてあり、その先端は内壁から若干突出している。センサータンク２７の内面には、ナイロン製ブラシ３４がセンサータンク２７内径とのすきまを最少にして挿入されている。ブラシ３４は中心部でシャフト３５に固着され、このシャフト３５の上端に浮き子３８が結合されている。浮き子３８の外径は、センサータンク２７の内径より小さい寸法である。
【００３２】
このような構成において、洗浄タンク６内の液位は第１実施例で詳述したように洗浄中は４０、すすぎ中は３９の間を上下する。従って、洗浄タンク６と連通しているセンサータンク２７の液位も矢印のように上下し、これに伴い浮き子３８も上下する。
【００３３】
このときブラシ３４の先端が液位センサー９に接触しているので、液位センサー９に付着した汚れをかきとる作用を行なう。また、洗浄中も洗浄タンク６内の水面は波立っているので、この変動がセンサータンク２７内の浮き子３８に伝わり、ひいてはブラシ３４の細かな上下運動となり、液位センサー９の表面を絶えず清掃する働きを行なう。この方式はブラシ３４がセンサータンク２７内径に全周にわたり接触しており、シャフト３５を中心部に保持するので軸受が不要となり、簡単な構造となる利点があると同時に、部品交換も引き抜くだけでよいから簡単となる利点がある。また、センサータンク２７が洗浄タンク６と分離独立して配置されているので液位センサー９や浮き子３８を保護して破損することが少ないという利点がある。そして、ブラシ３４が絶えず液位センサー９の清掃作業を行なうので、食器洗浄機を長年使い続けても液位センサー９に汚れが堆積することなく、従って液位センサーの誤動作が少ないという効果がある。
【００３４】
次に、この発明の第３実施例についてその要部を示す図４に基いて説明する。なお、第３実施例の説明において、この要部以外の構成要素はすべて第１実施例と同一なので、第１実施例と同一番号を付してその詳細な説明は省略する。
【００３５】
洗浄タンク６の壁面に液位センサー９が取り付けられ、この表面にナイロン製のブラシ３４が接触している。このブラシ３４は、樹脂製の板状のブラシホルダー４２に対して直角に貫通して、表裏対称形に接着されている。ブラシホルダー４２の一端は支軸４３で回動自在に支えられ、多端は連結具４４を介して浮き子３８に結合されている。またブラシ３４が上下動したとき、液位センサー９との接触が外れないように、ブラシホルダー４２の上下に上ストッパー４５ａ、下ストッパー４５ｂを配置してある。なお、ブラシホルダー４２が支軸４３から抜けないように割りピン４６が両脇に差してある。
【００３６】
このような構成の食器洗浄機において、洗浄タンク６内の液位は第１実施例で詳述したように洗浄中は４０、すすぎ中は３９の間を上下する。従って、洗浄タンク６の水面に浮いている浮き子３８も矢印のように上下する。浮き子３８の上下運動に伴い、ブラシホルダー４２が支軸４３を中心に回動する。このときブラシ３４の先端が液位センサー９に接触しているので、液位センサー９に付着した汚れをかきとる作用を行なう。また、洗浄中も洗浄タンク６内の水面は波立っているので、この変動が浮き子３８に伝わり、ひいてはブラシ３４の細かな上下運動となり、液位センサー９の表面を絶えず清掃する働きを行なう。このようにしてブラシ３４が絶えず液位センサー９の清掃作業を行なうので、食器洗浄機を長年使い続けても液位センサー９に汚れが堆積することがなく、従って液位センサーの誤動作が少ないという効果がある。
【００３７】
なお、この図４ではオーバーフロー水位３９と洗浄水位４０の間に、液位センサー９が位置している。液位センサー９の位置が洗浄水位４０より下にある場合は連結具４４をＬ金具にして、浮き子３８を上方に位置させればよい。このように、ブラシ３４が常時液位センサー９に接触するように連結具４４を形状設計して、浮き子３８の位置を任意に調節することが可能である。
【００３８】
次に、この発明の第４実施例についてその要部を示す図５に基いて説明する。なお、第４実施例の説明において、この要部以外の構成要素はすべて第１実施例と同一なので、第１実施例と同一番号を付してその詳細な説明は省略する。
【００３９】
洗浄タンク６の所定位置に液位センサー９を若干突出させて水密に取りつける。この液位センサー９にブラシ３４を接触させ、シャフト３５が垂直になるように軸受３６を上下に配列し、ストッパーリング３７を軸受３６の両脇に２個挿入し、シャフト３５の上下移動を制限する。シャフト３５の下端に３枚羽根のプロペラ水車５０を直結する。
【００４０】
このような構成の食器洗浄機において、洗浄タンク６内の液位は第１実施例で詳述したように洗浄中は４０、すすぎ中は３９の間を上下する。従って、洗浄タンク６内の水も上下方向に流出入する。水中に垂直に保持されているプロペラ水車５０は水が上下方向に流出入するに伴い、正逆回転運動が発生する。たとえば水が下がる方向に流れれば右回転、上昇する方向に流れれば左回転する。従って、プロペラ水車５０に直結されているブラシ３４も回動する。このときブラシ３４の先端が液位センサー９に接触しているので、液位センサー９に付着した汚れをかきとる。また、洗浄中は洗浄タンク６内の水流が激しく流動しているので、この流動がプロペラ水車５０に伝わり、ひいてはブラシ３４の回転運動となり、液位センサー９の表面を絶えず清掃する働きを行なう。このようにしてブラシ３４が絶えず液位センサー９の清掃作業を行なうので、食器洗浄機を長年使い続けても液位センサー９に汚れが堆積することがなく、従って液位センサーの誤動作が少ないという効果がある。
【００４１】
次に、この発明の第５実施例についてその要部を示す図６に基いて説明する。なお、第５実施例の説明において、この要部以外の構成要素はすべて第１実施例と同一なので、第１実施例と同一番号を付してその詳細な説明は省略する。
【００４２】
洗浄タンク６の底部で連結パイプ２６を介して、別なセンサータンク２７が分離独立して配列されている。センサータンク２７はステンレス鋼から作られた上面開口の円筒形で、垂直に立設されている。壁面の所定位置に液位センサー９が水密に取付けてあり、その先端は内壁から若干突出している。センサータンク２７の内面には、ナイロン製ブラシ３４がすきまを最少にして挿入されている。ブラシ３４は中心部がシャフト３５に固着され、このシャフト３５を上下２個の軸受３６で回転自在に支えている。シャフト３５にはストッパーリング３７が軸受３６の両端に配設されて上下移動を制限している。シャフト３５の下端には３枚羽根のプロペラ水車５０が直結されており、その外径は、センサータンク２７の内径より小さい寸法に設定されている。
【００４３】
このように構成された食器洗浄機において、洗浄タンク６内の液位は第１実施例で詳述したように洗浄中は４０、すすぎ中は３９の間を上下する。従って、洗浄タンク６と連通しているセンサータンク２７の液位も矢印のように上下する。センサータンク２７内の水は連結パイプ２６内を通って流出入するので、プロペラ水車５０は水流の変化に伴って正逆の回転運動を発生する。
【００４４】
このときブラシ３４の先端が液位センサー９に接触しているので、液位センサー９に付着した汚れをかきとる作用を行なう。また、洗浄中は洗浄タンク６内の水は流出入しているので、この流出入の動きが連結パイプ２６の水を介してプロペラ水車５０に伝わり、正逆回転運動を発生させ、ひいてはブラシ３４の回動運動となり、液位センサー９の表面を絶えず清掃する働きを行なう。また、センサータンク２７が洗浄タンク６と分離独立して配置されているので液位センサー９やプロペラ水車５０を保護して破損することが少ないという利点がある。そしてブラシ３４が絶えず液位センサー９の清掃作業を行なうので、食器洗浄機を長年使い続けても液位センサー９に汚れが堆積することがなく、従って液位センサーの誤動作が少ないという効果がある。
【００４５】
次に、この発明の第６実施例について、図７に基いて説明する。なお、第６実施例の説明において、要部以外の構成要素はすべて第１実施例と同一なので、第１実施例と同一番号を付してその詳細な説明は省略する。
【００４６】
５１は受け皿であり、洗浄タンク６に覆い被さる状態で取付けられており、その一端に排水口５２が開いている。この排水口の下方に羽根水車５３が配置され、そのシャフト３５は２個の軸受３６で回転自在に水平保持されている。シャフト３５の中ほどにブラシ３４が液位センサー９の先端に接触するように配列されている。なお、羽根車５３が左右に移動しないようにストッパーリング３７で規制されている。
【００４７】
このような構成の食器洗浄機において、食器１０を洗浄室２に入れて、扉５を閉めると、洗浄ポンプ７が駆動し、洗浄タンク６内の水が吸入され、洗浄ノズル３ａ、３ｂから洗浄水が噴出し、食器１０を上下から洗浄する。洗浄タンク６内の水は、第１実施例で詳述したように、洗浄中は各部に充填するから水は４０の位置に低下する。一方、すすぎ中はブースタータンク１３の熱湯がすすぎノズル４ａ、４ｂから噴出するので、オーバーフロー水位３９に達し、あふれた汚染水は機外に排出される。このようにして洗浄タンク６の水は流動し、これらの水はすべて受け皿５１で収容された後、受皿内で水位５４を保ちながら、排水口５２から落下する。
【００４８】
この排水口５２の下方に羽根車５３が配置されているので、洗浄中やすすぎ中の水が大量に羽根車５３に当たり、回転運動を生み出す。ついで羽根車５３に直結されたシャフト３５が回転し、ブラシ３４が回転する。こうして、液位センサー９は、表面が絶えず摩擦されて汚れが堆積することがなく、常に清浄な状態を保つことができ、長年に渡り誤動作のない効果を発揮する。
【００４９】
次に、この発明の第７実施例について、図８に基いて説明する。なお、第７実施例の説明において、要部以外の構成要素はすべて第１実施例と同一なので、第１実施例と同一番号を付してその詳細な説明は省略する。
【００５０】
この実施例は図５の要部実施例を上下逆にひっくり返した状態に配列されており、その構成要素は全く同一である。ただし、プロペラ水車の上部に受け皿５１の排水口５２を臨ませているところが異なる。
【００５１】
このような構成の食器洗浄機において、食器１０を洗浄室２に入れて、扉５を閉めて洗浄作業を実行すると、図７の第６実施例の場合と全く同じようにして、洗浄水とすすぎ水はすべて受け皿５１で収容された後、受皿内で水位５４を保ちながら、排水口５２から落下する。
【００５２】
この排水口５２の下方にプロペラ水車５０が配置されているので、洗浄中やすすぎ中の水が大量にプロペラ水車５０に当たり、回転運動を生じる。そしてプロペラ水車５０に直結されたシャフト３５が回転し、ブラシ３４が回転する。こうして、液位センサー９は、表面が絶えず摩擦されて汚れが堆積することがなく、常に清浄な状態を保つことができ、長年に渡り誤動作のない効果を発揮する。
【００５３】
以上、この発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更実施例を下記に例示する。
（１）摩擦部材としては、不織布から構成されるたとえば樹脂製繊維を網目状に絡ませて内部に多数の空間を有する研磨布でもよい。
（２）摩擦部材としては、たとえば発泡ポリエチレン製や発泡ゴム製のスポンジなどの弾性発泡材料を使ってもよい。
（３）液位センサー９の先端形状は適宜変更可能である。
（４）水車の形状はプロペラ式、羽根式のほか様々な方式が採用可能である。
【００５４】
【発明の効果】
以上詳述したように、この発明の請求項１によれば、食器洗浄機において、洗浄中とすすぎ中における洗浄タンク内の水位が変動することに着目して、水面に浮き子を浮かべて、水面の変位を浮き子の上下変動に変換し、ブラシなどの摩擦部材に機械的に伝達して、摩擦部材を液位センサーと接触させて、汚れや付着物を掃除するものであるから、特別な動力源や駆動源が不要で、長年にわたり液位センサーを清浄に維持することが可能で、誤動作の少ない食器洗浄機を提供することが可能となる。
【００５５】
この発明の請求項２によれば、食器洗浄機において、洗浄中とすすぎ中における洗浄タンク内の水位が変動することに着目して、水中にプロペラ水車を埋没させ、水位の変化をプロペラ水車の回転運動に変換し、この回転をブラシなどの摩擦部材に伝達して、摩擦部材を液位センサーと接触させて、汚れや付着物を掃除するものであるから、特別な動力源や駆動源が不要で、長年にわたり液位センサーを清浄に維持することが可能で、誤動作の少ない食器洗浄機を提供することが可能となる。
【００５６】
この発明の請求項３によれば、食器洗浄機において、洗浄中とすすぎ中に大量の水が洗浄室内に噴射され、洗浄タンクへ自然落下する事象に着目して、落下水をいったん受け皿に溜めて、排水口へ導いてから水車めがけて落下させることにより、水車の回転運動を引き起こし、この回転をブラシなどの摩擦部材に伝達して、摩擦部材を液位センサーと接触させて、汚れや付着物を掃除するものであるから、特別な動力源や駆動源が不要で、長年にわたり液位センサーを清浄に維持することが可能で、誤動作の少ない食器洗浄機を提供することが可能となる。
【００５７】
この発明の請求項４によれば、静電容量式センサーは、フロート式水位センサーと違って、動きを伴なわず、静止物体であるから、掃除が機械的に行ないやすく、また、水がセンサーに触れたら電流が流れ、静電容量が大きく減少するので、容易に電気信号に変換できる利点がある。
【００５８】
この発明の請求項５によれば、洗浄タンクと別なタンクに、摩擦部材、浮き子もしくは水車を取り付けているから、浮き子や水車を保護して、その動きをより確実にする効果がある。
【００５９】
この発明の請求項６によれば、摩擦部材がナイロンなどの非導電性のブラシから構成されているので、弾力性と耐久性を有し、安価な部材を提供することができる。
【００６０】
この発明の請求項７によれば、摩擦部材が樹脂製繊維を網目状に絡ませて内部に多数の空間を有する研磨布などの不織布で構成されているので、廉価で強力な掃除作用を有する部材を提供することができる。
【００６１】
この発明の請求項８によれば、摩擦部材が発泡ポリエチレン製や発泡ゴム製のスポンジなどの弾性発泡材料から構成されているので、廉価で確実な掃除作用を有する部材を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の第１実施例の縦断面図である。
【図２】液位センサーの断面図である。
【図３】この発明の第２実施例の要部を示し、（ａ）は要部の断面図、（ｂ）は（ａ）のＸ−Ｘ線方向に切断した断面図である。
【図４】この発明の第３実施例の要部を示し、（ａ）は要部の平面断面図、（ｂ）は（ａ）の正面図である。
【図５】この発明の第４実施例の要部を示し（ａ）は要部の平面断面図、（ｂ）は（ａ）の正面断面図である。
【図６】この発明の第５実施例の要部を示し、（ａ）は要部の平面断面図、（ｂ）は（ａ）の正面断面図である。
【図７】この発明の第６実施例の縦断面図である。
【図８】この発明の第７実施例の縦断面図である。
【符号の説明】
１　食器洗浄機本体
２　洗浄室
６　洗浄タンク
７　洗浄ポンプ
９　液位センサー
１０　食器
２７　センサータンク
３４　ブラシ
３８　浮き子
５０　プロペラ水車
５１　受け皿
５２　排水口
５３　羽根水車
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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