(57)【要約】【課題】特別に加工した版下シートを介在させることなく、簡単の方法でフレキシブル印刷版を見当精度よく版掛けすることができる版掛け方法を提供することにある。【解決手段】金属板以外の材料を支持体とする平版印刷版を印刷機の版胴に版掛けする方法であって、予め、版胴あるいは版胴に厚み調整用に貼り付けられた版下フィルムにシリコーンオイルまたはシリコーングリースを塗布しておくことを特徴とする平版印刷版の版掛け方法。【選択図】  なし。【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属板以外の材料を支持体とする平版印刷版を印刷機の版胴に版掛けする方法であって、予め、版胴あるいは版胴に厚み調整用に貼り付けられた版下フィルムにシリコーンオイルまたはシリコーングリースを塗布しておくことを特徴とする平版印刷版の版掛け方法。
【請求項２】
前記平版印刷版が、紙、プラスチック樹脂フィルムもしくはアルミ箔の単独またはこれらの複合材料を支持体とする平版印刷版である請求項１に記載の平版印刷版の版掛け方法。
【請求項３】
前記版掛け方法が自動もしくは半自動の版掛け方法である請求項１または２に記載の平版印刷版の版掛け方法。
【請求項４】
前記平版印刷版が走査露光によって製版されたものである請求項１、２または３に記載の平版印刷版の版掛け方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、平版印刷版の版掛け方法に関し、特に紙、プラスチック樹脂フィルムもしくはアルミ箔の単独またはこれらの複合材料からなる金属板以外の材料をを支持体とする平版印刷版の印刷機への版掛け方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
平版印刷版には、ＰＳ版やサーマル印刷版等のアルミニウム板を支持体として用いたもの、及び銀塩印刷版や電子写真印刷版のような紙もしくはプラスチック樹脂フィルムを支持体とする印刷版が知られており、印刷の種類や印刷枚数等に応じて使い分けられている。上記印刷版の中では、アルミニウム板を支持体とする印刷版（アルミニウム印刷版）が主流を占めている。従って、平版印刷に用いられる印刷機及びその周辺機器は、アルミニウム印刷版に合わせた設計になっており、紙、プラスチック樹脂フィルムもしくはアルミ箔の単独またはこれらの複合材料を支持体とする印刷版（以降、フレキシブル印刷版という）は、アルミニウム印刷版に比べ剛直度や版伸びが劣るために、印刷機への版掛けにはいろいろな問題があった。
【０００３】
例えば、自動あるいは半自動での版掛けの際には、印刷版を版胴のくわえ側クランプに挿入しクランプした後、印刷版を押さえローラ又はブランケット胴により版胴に押し付けながら巻き付け、次に尻側クランプによってクランプされ、天地方向に張力をかけるが、このとき印刷版の天地方向において不均一な版伸びが起こって初期見当精度が低下するという問題、更に検討を合わせるためにクランプを調整しても印刷版がスムーズに動かない問題、またフレキシブル印刷版の場合、印刷中に版胴上で印刷版が動いて見当がずれるという問題がある。このような問題は特にカラー印刷ような多色印刷において重大であり、フレキシブル印刷版に好適な版掛け方法の開発が望まれている。
【０００４】
印刷版の版掛け性を改良する技術として、特開平７−４７７８２号公報（特許文献１）には版胴に滑剤の被覆層を設けることが記載されている。詳細には、版胴に熱硬化性プラスチック、熱可塑性プラスチック、及び無機の乾燥潤滑剤を約２００℃の温度で焼き付けるというものであり、ここに記載されている方法では、フレキシブル印刷版の版掛けにおける上記問題を充分に改良することはできないし、また多くの手間を必要とする。
【０００５】
また、版胴と印刷版の間に、表面に凹凸を有する版下シートを介在させる方法が知られている（例えば、特許文献２、３）。これらの版下シートは表面に凹凸を持たせるために、プラスチック樹脂フィルム等の基材にガラスビーズ、シリカ等の無機微粒子あるいはポリスチレン粒子等の有機微粒子をバインダー樹脂等で固着したものである。しかしながら、これらの版下シートは、繰り返し使用したときの微粒子の脱落、あるいは印刷汚れを洗浄するときの洗浄液によるバインダー樹脂の溶解等の問題があった。
【０００６】
【特許文献１】
特開平７−４７７８２号公報（第２頁）
【特許文献２】
特開平１０−７５４号公報（第１頁、図２）
【特許文献３】
特開平１０−１９３８２８号公報（第３頁、図１）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
従って本発明の目的は、特別に加工した版下シートを介在させることなく、簡単の方法でフレキシブル印刷版を見当精度よく版掛けすることができる版掛け方法を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の上記目的は、金属板以外の材料を支持体とする平版印刷版を印刷機の版胴に版掛けする方法であって、予め、版胴あるいは版胴に厚み調整用に貼り付けられた版下フィルムにシリコーンオイルまたはシリコーングリースを塗布しておくことを特徴とする平版印刷版の版掛け方法によって達成された。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を詳細に説明する。
本発明が対象とするフレキシブル印刷版の版掛け方法は、版胴に直接に、あるいは版胴と印刷版との間に厚み調整用の版下フィルム（ゲージフィルム）を介在させて印刷機の版胴に印刷版を装着する方法である。特に、本発明は、後者の版下フィルムを介在させた版掛け方法に好適である。
【００１０】
本発明は、フレキシブル印刷版を印刷機の版胴に版掛けするに先立ち、版胴あるいは版胴に貼り付けられた版下フィルムに、予めシリコーンオイルまたはシリコーングリースを塗布しておくことを特徴とする。本発明に用いられるシリコーンオイル及びシリコーングリースについて説明する。
【００１１】
シリコーンオイルは、ストレートシリコーンオイル、変性シリコーンオイル等があり、本発明はいずれのシリコーンオイルも用いることができる。シリコーンオイルは、通常下記化１の構造を持つ化合物である。
【化１】
2004276361.tif 000002
【００１２】
式中、Ｒ１及びＲ２は水素またはメチルあるいはフェニル基等の有機基を表し、これらの基は更に各種有機基で変性することができる。
【００１３】
上記したように、シリコーンオイルには、ストレートシリコーンオイルと変性シリコーンオイルが一般に知られているが、前記式中Ｒ１及びＲ２が水素、メチルあるいはフェニル基であるものがストレートシリコーンオイル、Ｒ１あるいはＲ２の有機基が更に各種有機基で変性されたものが変性シリコーンオイルである。変性シリコーンオイルとしては、エポキシ変性、アルキル変性、アミノ変性、カルボキシル変性、アルコール変性、フッ素変性、アルキルアラルキルポリエーテル変性、エポキシポリエーテル変性、ポリエーテル変性等が挙げられる。
【００１４】
上記したシリコーンオイルは、例えば信越化学工業（株）あるいは東レ・ダウ・コーニング・シリコーン（株）より入手することができる。
【００１５】
シリコーングリースは、シリコーンオイルに金属石鹸や種々の添加剤を加えて非流動性にしたものである。シリコーングリースはシリコーンオイルと同様に上記メーカーより入手することができる。
【００１６】
版胴あるいは版胴に厚み調整用に貼られた版下フィルムにシリコーンオイルまたはシリコーングリースを塗布することによって、版胴あるいは版下フィルムと平版印刷版との間の滑り性及び密着性が向上し、その結果、版掛け時の初期見当精度の向上及び見当合わせの際に印刷版のスムースな移動、そして印刷時の見当のずれが防止できる。
【００１７】
特に、フレキシブル印刷版を版掛けする場合、版胴あるいは版下フィルムと印刷版との間の滑り性が悪いと、版胴あるいは版下フィルムと印刷版との間に局部的に空気が残り、全面に渡って均一な密着性が得られない状態で、尻側クランプによって印刷版に張力がかけられたときに、局部的に版伸びが生じて初期見当精度が一発（１回）で得られないという問題、更には、版胴あるいは版下フィルムと印刷版との間に空気が残り密着性が低下した状態で印刷を行うと、印刷中に印刷版が動いて見当がずれるという問題を引き起こす。このような問題は特にカラー印刷ように高度な見当制度が要求される印刷において極めて重大である。
【００１８】
また更に見当合わせを行って印刷した場合でも、以下に説明するように印刷中に版胴あるいは版下フィルムと印刷版との間に空気層が発生して見当がずれてくるという問題が起こる。伸縮度の低いＰＳ版は、常に応力が掛かっている状態で版胴に密着され、更にその優れたベースの伸縮性の低さから比較的安定した見当精度で印刷が可能であるが、一方、伸縮性の高いフレキシブル印刷版の場合は、印刷時に印刷版が印刷機のローラやブランケットと接触したときに、印刷版には版胴の回転方向に伸ばそうとする力が部分的に働き、伸ばされた部分と伸ばされなかった部分の境界に空気の泡が発生し、この泡が次々に発生することで印刷版と版胴の間に空気の層ができる。この空気の層は、印刷版が版胴から浮く、いわゆる「浮き」という現象を引き起こし、印刷版が版胴から浮くことによってクランプの張力が集中し、版伸びを生じさせ、その結果、印刷中に見当がずれるという問題が起こる。
【００１９】
上述した問題は、特に版下フィルムを介在させて、ポリエチレンテレフタレートやポリエチレンナフタレートのようなポリエステル樹脂フィルムを支持体とする平版印刷版を版掛けするときに重大な問題となった。また、上記の版下フィルムを介在させてポリエステル樹脂フィルムを支持体とする平版印刷版を版掛けすると、静電気が帯電しやすく、版掛け作業あるいは版を取り外すときの作業の際に、静電気が放電して作業者に静電気ショックを与えることがしばしば起こったが、この問題も本発明の方法を用いることによって解消する。
【００２０】
また上述した問題は、自動版掛け機構あるいは半自動の版掛け機構を装備した印刷機にフレキシブル印刷版を自動あるいは半自動で版掛けするときに、前述した問題は大きなものとなった。ここで、自動あるいは半自動の版掛け方法とは、給版装置によって自動的に、あるいはオペレーターによる手作業で印刷版を版胴のくわえ側クランプに挿入しクランプした後、印刷版を押さえローラー又はブランケット胴により版胴に押しつけられながら自動的に巻き付け、次に尻側クランプによって自動的にクランプされ張力がかけられて版掛けする方法であり、例えば、特開平５−２２０９３３号、同平６−４０００９号、同平６−２７０３９３号、同平７−６０９４１号公報等に記載されている。
【００２１】
上述したようなフレキシブル印刷版を版掛けする際の問題は、版胴あるいは版下フィルムに予めシリコーンオイルまたはシリコーングリースを塗布しておくことにより解決する。従来技術である、表面に凸凹を持たせた特別な版下シートを用いる方法、あるいは版胴に熱硬化性プラスチック、熱可塑性プラスチック、及び無機の乾燥潤滑剤を約２００℃の温度で焼き付ける方法に比べて、本発明の方法は前述した問題に対して一段と高い効果が得られ、かつコスト及び作業性に優れる。また、本発明の方法は、表面に凸凹を持たせた特別な版下シートを用いたときの問題である、微粒子の脱落あるいはバインダー樹脂の溶解等の問題は起こらない。
【００２２】
本発明は、前述したように、フレキシブル印刷版を自動あるいは半自動で版掛けするときに有効であるが、特に走査露光装置で露光して製版したフレキシブル印刷版を自動あるいは半自動の版掛け方法用いて版掛けし、カラー印刷するのに好適である。
【００２３】
カラー印刷は、特に高い見当精度が要求されるが、走査露光装置を用いて製版した印刷版の版面に形成された画像の位置精度は高く、加えて本発明の版掛け方法を用いることによって、見当精度が高いレベルで容易に調整できるので、高精彩なカラー印刷が可能となり、また４胴への版掛けが必要なカラー印刷においては、見当調整の作業性が大幅に向上する。
【００２４】
上記した走査露光装置は、プレートセッターやイメージセッターといわれており、各種レーザー出力機を搭載している。例えば、アルゴンレーザー、ヘリウム・ネオンレーザー、各種波長の半導体レーザー、赤外線レーザー等がある。
【００２５】
次に、本発明に用いられるフレキシブル印刷版について説明する。該平版印刷版は金属板以外の材料を支持体とする。かかる支持体としては、紙、プラスチック樹脂フィルムもしくはアルミ箔の単独またはこれらの複合材料が挙げられる。例えば、紙、紙の両面にポリオレフィン樹脂（ポリエチレン樹脂が一般的）層を被覆した、いわゆるポリオレフィン樹脂被覆紙、プラスチック樹脂フィルム（例えば、ポリエチレンテレフタレートやポリエチレンナフタレート等のポリエステル樹脂）、アルミ箔、及びプラスチック樹脂フィルムまたは紙とアルミ箔の積層材料等が挙げられる。これらの支持体の中でも特にポリエステル樹脂フィルムを支持体とする平版印刷版の版掛けにおいて本発明は有効である。
【００２６】
本発明において、平版印刷版に用いられる支持体の厚みは、５０〜２５０μｍ程度が好ましく、このように比較的厚みの薄い支持体を用いた印刷版は、印刷機のサイズが菊半サイズ以下の場合に、比較的曲率の小さい版胴に対してフィットしやすく、自動版掛けに好適である。しかしながら、前述したように、支持体の厚みが比較的薄いフレキシブル印刷版は、版掛け時及び印刷時に印刷版が伸びやすく、版胴あるいは版下フィルムとの間の空気抜けが悪く、従って、上記で説明した本発明の版掛け方法が極めて有効であり、大きな効果を発現する。
【００２７】
本発明が対象とする印刷版は、走査露光装置（イメージセッターやプレートセッター）に対して十分に焼けるだけの高い感度を持った平版印刷版が好ましい。この意味において、ハロゲン化銀を用いた銀塩印刷版が好ましく用いられる。この銀塩印刷版は、支持体上に少なくともハロゲン化銀乳剤層と物理現像核層を有し、銀錯塩拡散転写法を応用した印刷版である。この銀塩印刷版について更に詳細に説明する。
【００２８】
銀錯塩拡散転写法（ＤＴＲ法）を用いた平版印刷版、特にハロゲン化銀乳剤層の上に物理現像核層を有する平版印刷版は、例えば、米国特許第３，７２８，１１４号、同第４，１３４，７６９号、同第４，１６０，６７０号、同第４，３３６，３２１号、同第４，５０１，８１１号、同第４，５１０，２２８号、同第４，６２１，０４１号、特公昭６２−２９６１４３号、特公昭６３−２２６６５８号、同６３−２４９８５２号、特公平１−２６１６４３号、特開平５−１００４３０号、同平５−８０５１８号、同平５−８０５１９号、同平５−８０５２０号、同平５−６６５６４号公報等に記載されており、露光されたハロゲン化銀結晶、ＤＴＲ現像により化学現像を生起し黒色の銀となり親水性の非画線部を形成し、一方、未露光のハロゲン化銀結晶は現像液中の銀塩錯化剤により銀塩錯体となって表面の物理現像核層まで拡散し、核の存在により物理現像を生起してインキ受容性の物理現像銀を主体とする画線部を形成する。
【００２９】
上記印刷版の一般的な構成は、支持体上にハレーション防止を兼ねた下塗り層、ハロゲン化銀乳剤層、及び物理現像核層をこの順に有する。下塗り層は、カーボンブラック、現像主薬、マット剤等を含む硬化されたゼラチン層であり、ハロゲン化銀乳剤層のハロゲン化銀乳剤は、塩化銀を８０モル％以上含むハロゲン化銀乳剤が好ましく、このハロゲン化銀は、ロジウム塩、イリジウム塩、パラジウム塩、ルテニウム塩、ニッケル塩、白金塩等の重金属塩を含んでいてもよく、添加量はハロゲン化銀１モル当り１０−８〜１０−３モルが適当である。ハロゲン化銀粒子の平均粒径は０．２〜０．５μｍの範囲である。
【００３０】
ハロゲン化銀乳剤は、高い感度を得るために化学増感が施される。例えば、チオ硫酸ナトリウムやアルキルチオ尿素等に硫黄化合物による硫黄増感、あるいはロダン金や塩化金等の金化合物による金増感、または両者の併用した金−硫黄増感など当該技術分野において良く知られた方法で化学増感することが好ましい。また、走査露光装置のレーザー光に対応するように、ハロゲン化銀乳剤はシアニン、メロシアニン等の分光増感色素によって各種波長に分光増感される。またハロゲン化銀乳剤層は、バインダーとしてゼラチンが用いられており、他に現像主薬、マット剤、硬膜剤等を含有することができる。
【００３１】
物理現像核層の物理現像核としては、銀、アンチモン、ビスマス、カドミウム、コバルト、鉛、ニッケル、パラジウム、ロジウム、金、白金等の金属コロイド微粒子や、これらの金属の硫化物、多硫化物、セレン化物、又はそれらの混合物、混晶であっても良い。物理現像核には、親水性バインダーを含んでいてもいなくても良いが、ゼラチン、澱粉、ジアルデヒド澱粉、カルボキシメチルセルロース、アラビアゴム、アルギン酸ナトリウム、ヒドロキシエチルセルロース、ポリスチレンスルホン酸、ビニルイミダゾールとアクリルアミドの共重合体、ポリビニルアルコール等の親水性高分子又はそのオリゴマーを含むことができる。更に物理現像核層には、ハイドロキノン、メチルハイドロキノン、カテコール等の現像主薬や、ホルマリン、ジクロロ−ｓ−トリアジン等の公知の硬膜剤を含んでいてもよい。
【００３２】
平版印刷版は、走査露光した後、通常現像処理が施され、更に必要に応じて版面処理が施されて製版される。上記銀塩印刷版の製版に用いられる現像液は、アルカリ性物質、例えば水酸化ナトリウム、水酸化カリウム、水酸化リチウム、第三リン酸ナトリウム等、保恒剤としての亜硫酸塩、ハロゲン化銀溶剤、例えばチオ硫酸塩、チオシアン酸塩、環状イミド、２−メルカプト安息香酸、アミン等、粘稠剤、例えばヒドロキシエチルセルロース、カルボキシメチルセルロース等、カブリ防止剤、例えば臭化カリウム、特開昭４７−２６２０１号公報に記載の化合物等、現像剤、例えばハイドロキノン類、カテコール、１−フェニル−３−ピラゾリドン等、現像変性剤、例えばポリオキシアルキレン化合物、オニウム化合物等を含むことができる。更に現像液には、米国特許第３，７７６，７２８号に記載の如き表面銀層のインキ乗りを良くする化合物等を使用することができる。現像液のｐＨとしては、１２〜１４が適当である。
【００３３】
銀塩印刷版の現像後の表面銀層は、任意の公知の表面処理剤でインキ受容性に変換ないしは受容性を増強せしめ得る。このような処理液としては、例えば特公昭４８−２９７２３号、米国特許第３，７２１，５５９号等に記載されている。印刷方法、あるいは使用する不感脂化液、給湿液等は普通に良く知られた方法によることができる。
【００３４】
【実施例】
以下、本発明の版掛け方法を優位性を実施例を用いて実証する。
実施例１
銀塩印刷版として、厚み１７５μｍのポリエチレンテレフタレートフィルム支持体上に下塗り層、ハロゲン化銀乳剤層及び物理現像核層を設けた、三菱製紙株式会社製のシルバーディジプレートＳＤＰ−ＦＲ（ヘリウム・ネオン／赤色ＬＤレーザー用）を用い、走査露光装置（イメージセッター）として大日本スクリーン製造（株）社製の赤色ＬＤレーザー搭載のＦＴ−Ｒ５０５５を用いて走査露光し、カラー画像をＹＭＣＫに４色分版した。次に、三菱製紙（株）社製の自動現像装置Ｐ−５１０Ｒで現像処理して製版した。現像液はＳＬＭ−ＡＣ、安定液はＳＬＭ−ＳＴＩＩＩ（両者とも三菱製紙（株）社製）を用いた。
【００３５】
次に、菊半サイズの印刷機（ハイデルベルグジャパン株式会社製の４色機；ＰＭ−７４）の４つの版胴に、シリコーンオイル（信越化学工業（株）社製のＫＦ９６）あるいはシリコーングリース（信越化学工業（株）社製のＦＧ７２０シリーズ）を予め塗布しておいた。この印刷機に上記で作成したフレキシブル印刷版を版掛けした。その結果、一回の調整で４色の見当が合い、印刷中における見当のずれもなかった。次に、別の４色の印刷版を版掛けして再度印刷を行った結果、初期見当が合い全く問題なかった。
【００３６】
実施例２
実施例１に準じて試験した。但し、印刷機を自動版掛け機構を装備した菊半サイズの印刷機（ハイデルベルグジャパン株式会社製の４色機；ＳＭ−７４）に変更した。実施例１で作製したフレキシブル印刷版を自動版掛けしたところ、一発で見当が合い、また印刷中の伸びもなかった。このような版掛け、印刷、排版を１０回繰り返したが１０回とも初期見当は１発で合っており全く問題なかった。
【００３７】
実施例３
実施例１に準じて試験した。但し、印刷機を自動版掛け機構を装備したＡ３サイズの印刷機（リョービ株式会社製の４色機；ＲＹＯＢＩ  ３３０４  ＨＡ）に変更し、版胴に０．１ｍｍの厚み調整用の版下フィルム（ゲージフィルム）を４胴とも貼り付け、この版下フィルムに、シリコーンオイル（信越化学工業（株）社製のＫＦ９６）あるいはシリコーングリース（信越化学工業（株）社製のＦＧ７２０シリーズ）を予め塗布しておいた。この印刷機に実施例１で作成したフレキシブル印刷版を自動版掛けした。その結果、版掛けにおいて一発で見当が合い、また印刷中の伸びもなかった。このような版掛け、印刷、排版を１０回繰り返したが１０回とも初期見当は１発で合っており全く問題なかった。また、版掛け時及び版取り外し時の静電気による衝撃は全くなかった。
【００３８】
【発明の効果】
上記実施例からも分かるように、予め、版胴あるいは版胴に厚み調整用に貼られた版下フィルムシートにシリコーンオイル又はシリコーングリースを塗布しておくことによって、版掛け時の見当精度が容易に調整でき、印刷中における見当のずれもなくなった。特に本発明の版掛け方法は、フレキシブル印刷版を自動版掛け機構を装備した印刷機に版掛けする際、初期見当を高い精度で合わすことができる。