(57)【要約】【課題】画像形成装置において、短時間で元画像と特定パターン画像とを形成でき、かつ、元画像の画質劣化を確実に防止する。【解決手段】画像形成装置である複合機に、追跡パターン画像が元画像に付加された画像を像担持体２１上に形成する電子写真方式の画像形成部４と、像担持体２１に対向しこれとの間を搬送される転写材に圧接する位置に設けられ、像担持体２１上の追跡パターン画像を担持して転写位置で転写材に転写させ、像担持体２１上の元画像を転写位置で転写材に転写させる転写部２６とを設け、追跡パターン画像が元画像に重ならないように画像形成部４に画像を形成させ、この追跡パターン画像を転写材が転写位置に到達するまでに転写部２６に担持させるようにした。これにより、短時間で元画像と追跡パターン画像と形成でき、かつ、元画像の画質劣化を確実に防止することができる。【選択図】　　図２
2004102068.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
特定パターン画像が元画像に付加された画像を像担持体上に形成する電子写真方式の画像形成部と、
前記特定パターン画像が前記元画像に重ならないように前記画像形成部に前記画像を形成させる画像形成手段と、
前記像担持体に対向し前記像担持体との間を搬送される転写材に圧接する位置に設けられ、前記画像形成手段によって前記像担持体上に形成された前記特定パターン画像を担持して転写位置で前記転写材に転写させ、前記画像形成手段によって前記像担持体上に形成された前記元画像を転写位置で前記転写材に転写させる転写部と、
前記転写材が前記転写部の転写位置に到達するまでに、前記画像形成手段によって前記像担持体上に形成された前記特定パターン画像を前記転写部に担持させる画像担持手段と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記転写部は、
前記画像形成手段によって前記像担持体上に形成された前記特定パターン画像を担持して回転する転写体と、
前記転写材に転写されずに前記転写体上に残留した前記特定パターン画像を消去する消去部と、
を備える請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成手段は、前記特定パターン画像の副走査方向の長さが前記転写体の回転方向の周長より短くなるように前記画像形成部に前記特定パターン画像を形成させる請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
所定位置での前記転写材の通過を検出する通過検出部と、
前記通過検出部によって前記転写材の搬送開始から所定時間内に前記転写材の通過が検出されなかった場合、前記消去部に消去動作を実行させる第１消去実行手段と、
を備える請求項２又は３記載の画像形成装置。
【請求項５】
操作者からの操作を受け付けて前記消去部による消去動作の実行を設定するための第１設定操作部と、
前記第１設定操作部に対する操作者の操作によって前記消去部による消去動作の実行が設定されているか否かを判断する消去実行判断手段と、
前記消去実行判断手段によって前記消去部による消去動作の実行が設定されていると判断された場合、前記消去部に消去動作を実行させる第２消去実行手段と、
を備える請求項２、３又は４記載の画像形成装置。
【請求項６】
操作者からの操作を受け付けて前記消去部による消去動作の開始タイミングを設定するための第２設定操作部を備え、
前記第２消去実行手段は、前記第２設定操作部に対する操作者の操作によって設定された開始タイミングに基づいて前記消去部に消去動作を実行させる請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
操作者からの操作を受け付けて前記特定パターン画像が主走査方向に並ぶ間隔を設定するための第３設定操作部を備え、
前記画像形成手段は、前記第３設定操作部に対する操作者の操作によって設定された間隔で前記特定パターン画像が主走査方向に並ぶように前記画像形成部に前記特定パターン画像を形成させる請求項１ないし６のいずれか一記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記特定パターン画像が前記元画像に重なるように前記画像形成部に前記画像を形成させる重畳画像形成手段と、
操作者からの操作を受け付けて前記重畳画像形成手段の実行を設定するための第４設定操作部と、
前記第４設定操作部に対する操作者の操作によって前記重畳画像形成手段の実行が設定されているか否かを判断する重畳画像形成実行判断手段と、
前記重畳画像形成実行判断手段によって前記重畳画像形成手段の実行が設定されていると判断された場合、前記重畳画像形成手段を実行させる重畳画像形成実行手段と、
を備える請求項１ないし７のいずれか一記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記画像形成手段は、前記重畳画像形成手段によって前記元画像に重ねて形成される場合の前記特定パターン画像に対し鏡像となるように前記特定パターン画像を前記画像形成部に形成させる請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記画像形成部は、ブラックを含む複数色の色材で前記画像を形成可能であって、
前記画像形成手段は、ブラックの色材で前記画像形成部に前記特定パターン画像を形成させる請求項１ないし９のいずれか一記載の画像形成装置。
【請求項１１】
操作者からの操作を受け付けて前記特定パターン画像の色をブラックに設定するための第５設定操作部と、
前記第５設定操作部に対する操作者の操作によって前記特定パターン画像の色がブラックに設定されているか否かを判断する特定パターン画像ブラック設定判断手段と、
前記特定パターン画像ブラック設定判断手段によって前記特定パターン画像の色がブラックに設定されていると判断された場合、前記画像形成手段を実行させる画像形成実行手段と、
を備える請求項１０記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記画像形成部は、イエローを含む複数色の色材で前記画像を形成可能であって、
前記画像形成手段は、イエローの色材で前記画像形成部に前記特定パターン画像を形成させる請求項１ないし９のいずれか一記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記画像形成部は、マゼンタを含む複数色の色材で前記画像を形成可能であって、
前記画像形成手段は、マゼンタの色材で前記画像形成部に前記特定パターン画像を形成させる請求項１ないし９のいずれか一記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記画像形成部は、シアンを含む複数色の色材で前記画像を形成可能であって、
前記画像形成手段は、シアンの色材で前記画像形成部に前記特定パターン画像を形成させる請求項１ないし９のいずれか一記載の画像形成装置。
【請求項１５】
操作者からの操作を受け付けて前記転写材の色を設定するための第６設定操作部と、
前記第６設定操作部に対する操作者の操作によって前記転写材の色が設定されているか否かを判断する転写材色設定判断手段と、
を備え、
前記画像形成部は、複数色の色材で前記画像を形成可能であって、
前記画像形成手段は、前記転写材色設定判断手段によって前記転写材の色が設定されていると判断された場合、設定されている前記転写材の色と同系色の色材で前記画像形成部に前記特定パターン画像を形成させる請求項１ないし９のいずれか一記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記複数色の色材はイエローの色材も含み、
前記画像形成手段は、前記転写材色設定判断手段によって前記転写材の色が設定されていないと判断された場合、イエローの色材で前記画像形成部に前記特定パターン画像を形成させる請求項１５記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記画像形成手段は、前記転写材色設定判断手段によって前記転写材の色が設定されていないと判断された場合、カラー画像を形成するときに最後に用いる色の色材で前記画像形成部に前記特定パターン画像を形成させる請求項１５記載の画像形成装置。
【請求項１８】
操作者からの操作を受け付けて前記転写材の色を設定するための第６設定操作部と、
前記第６設定操作部に対する操作者の操作によって前記転写材の色が設定されているか否かを判断する転写材色設定判断手段と、
を備え、
前記画像形成部は、複数色の色材で前記画像を形成可能であって、
前記重畳画像形成手段は、前記転写材色設定判断手段によって前記転写材の色が設定されていると判断された場合、設定されている前記転写材の色と同系色の色材で前記画像形成部に前記特定パターン画像を形成させる請求項８又は９記載の画像形成装置。
【請求項１９】
前記複数色の色材はイエローの色材も含み、
前記重畳画像形成手段は、前記転写材色設定判断手段によって前記転写材の色が設定されていないと判断された場合、イエローの色材で前記画像形成部に前記特定パターン画像を形成させる請求項１８記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、カラー複写機やカラープリンタ等のカラー画像を形成できる画像形成装置は、画像処理技術及び画像形成技術の向上によって高画質な画像を形成することができるようになっている。このような画像形成装置は、元画像（例えば、原稿画像）との区別ができないほど精巧に画像を形成することが可能なので、紙幣や有価証券等の偽造に用いられることが懸念される。
【０００３】
そこで、このような偽造を防止するために、画像を形成した画像形成装置を特定するための識別情報を示す特定パターン画像、例えば追跡パターン画像を付加情報として元画像に合成する画像形成装置が開発されている。しかし、この追跡パターン画像が目立ってしまうと元画像の画質が劣化するという問題がある。そこで、元画像の画質劣化を防止するために追跡パターン画像を目立たなくする画像形成装置、例えば、イエロー等の人間の目で判別し難い色材を用いて追跡パターン画像を形成する画像形成装置や追跡パターン画像の濃度を調整して追跡パターン画像を形成する画像形成装置等が開発されている。
【０００４】
一方、偽造を防止すべき有価証券等は必ずしもカラーとは限らず、例えば小売店等の商品券、企業の機密情報や個人情報等の印刷物はモノクロの複写機やプリンタ等で形成される場合が多い。このようなモノクロの複写機やプリンタ等の画像形成装置の中には、黒（ブラック）の色材で視認性を極めて低くして追跡パターン画像を形成するようにしているものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２０００−１８８６７７公報（第３頁、図１）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、人間の目で判別し難い色材や視認性を極めて低くした黒の色材等によって追跡パターン画像が形成されたとしても、追跡パターンが付加された元画像の画質は多少なりとも劣化してしまう。特に、高画質を求める写真等の画像では、画質劣化は重大な問題であり、用紙全体に画像が形成される場合には、追跡パターン画像が逆に目立つことがある。また、用紙がカラー用紙である場合にも、追跡パターン画像がカラー用紙と異なる色系統の色材で形成されるとかえって目立ってしまい問題である。
【０００７】
一方、両面印刷等により用紙の表面に元画像を形成し、その用紙の裏面に追跡パターン画像を形成することで、元画像の画質劣化を防止することが可能であるが、両面印刷は片面印刷に比べ時間がかかり、さらに印刷の度に両面印刷を実行することは消費電力が増加する要因になる。
【０００８】
本発明の目的は、短時間で元画像と特定パターン画像とを形成でき、かつ、元画像の画質劣化を確実に防止することができる画像形成装置を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の画像形成装置の発明は、特定パターン画像が元画像に付加された画像を像担持体上に形成する電子写真方式の画像形成部と、前記特定パターン画像が前記元画像に重ならないように前記画像形成部に前記画像を形成させる画像形成手段と、前記像担持体に対向し前記像担持体との間を搬送される転写材に圧接する位置に設けられ、前記画像形成手段によって前記像担持体上に形成された前記特定パターン画像を担持して転写位置で前記転写材に転写させ、前記画像形成手段によって前記像担持体上に形成された前記元画像を転写位置で前記転写材に転写させる転写部と、前記転写材が前記転写部の転写位置に到達するまでに、前記画像形成手段によって前記像担持体上に形成された前記特定パターン画像を前記転写部に担持させる画像担持手段と、を備える。
【００１０】
したがって、転写材が転写部の転写位置に到達するまでに像担持体上に形成された特定パターン画像を転写部に担持させることによって、転写部に担持された特定パターン画像が転写材の裏面に転写され、同時に、像担持体上に形成された元画像が転写材の表面に転写されて、特定パターン画像は元画像に重ならずに元画像と同時に転写材上に形成される。
【００１１】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記転写部は、前記画像形成手段によって前記像担持体上に形成された前記特定パターン画像を担持して回転する転写体と、前記転写材に転写されずに前記転写体上に残留した前記特定パターン画像を消去する消去部と、を備える。
【００１２】
したがって、転写材に転写されずに残留した特定パターン画像を消去部で消去することによって、転写体がクリーンな状態に保たれ、転写体上に残留した特定パターン画像が次に形成する画像に与える影響が抑えられる。
【００１３】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の画像形成装置において、前記画像形成手段は、前記特定パターン画像の副走査方向の長さが前記転写体の回転方向の周長より短くなるように前記画像形成部に前記特定パターン画像を形成させる。
【００１４】
したがって、転写体に担持される特定パターン画像の副走査方向の長さを転写体の回転方向の周長より短くすることによって、特定パターン画像は転写体上で重ならず、正確に転写材に転写される。
【００１５】
請求項４記載の発明は、請求項２又は３記載の画像形成装置において、所定位置での前記転写材の通過を検出する通過検出部と、前記通過検出部によって前記転写材の搬送開始から所定時間内に前記転写材の通過が検出されなかった場合、前記消去部に消去動作を実行させる第１消去実行手段と、を備える。
【００１６】
したがって、転写材の搬送開始から所定時間内に通過検出部によって転写材が検出されなかった場合、消去部に消去動作を実行させるようにしたことによって、ジャムの発生に応じて転写体がクリーンな状態に保たれ、転写体上に残留した特定パターン画像が次に形成する画像に与える影響が抑えられる。
【００１７】
請求項５記載の発明は、請求項２、３又は４記載の画像形成装置において、操作者からの操作を受け付けて前記消去部による消去動作の実行を設定するための第１設定操作部と、前記第１設定操作部に対する操作者の操作によって前記消去部による消去動作の実行が設定されているか否かを判断する消去実行判断手段と、前記消去実行判断手段によって前記消去部による消去動作の実行が設定されていると判断された場合、前記消去部に消去動作を実行させる第２消去実行手段と、を備える。
【００１８】
したがって、第１設定操作部に対する操作者の操作によって消去部による消去動作の実行が設定された場合、消去部による消去動作が実行され、操作者の必要に応じて消去部に消去動作を実行させることが可能である。
【００１９】
請求項６記載の発明は、請求項５記載の画像形成装置において、操作者からの操作を受け付けて前記消去部による消去動作の開始タイミングを設定するための第２設定操作部を備え、前記第２消去実行手段は、前記第２設定操作部に対する操作者の操作によって設定された開始タイミングに基づいて前記消去部に消去動作を実行させる。
【００２０】
したがって、第２設定操作部に対する操作者の操作によって消去部による消去動作の開始タイミングを設定することで、転写部による特定パターン画像の転写回数が制限され、特定パターン画像の書込量（転写量）が調整される。
【００２１】
請求項７記載の発明は、請求項１ないし６のいずれか一記載の画像形成装置において、操作者からの操作を受け付けて前記特定パターン画像が主走査方向に並ぶ間隔を設定するための第３設定操作部を備え、前記画像形成手段は、前記第３設定操作部に対する操作者の操作によって設定された間隔で前記特定パターン画像が主走査方向に並ぶように前記画像形成部に前記特定パターン画像を形成させる。
【００２２】
したがって、第３設定操作部に対する操作者の操作によって設定された間隔で特定パターン画像が主走査方向に並ぶように形成され、操作者の希望に応じて、例えば特定パターンを極力目立たせたくない場合等、主走査方向に並ぶ特定パターン画像の数を変えることが可能になる。
【００２３】
請求項８記載の発明は、請求項１ないし７のいずれか一記載の画像形成装置において、前記特定パターン画像が前記元画像に重なるように前記画像形成部に前記画像を形成させる重畳画像形成手段と、操作者からの操作を受け付けて前記重畳画像形成手段の実行を設定するための第４設定操作部と、前記第４設定操作部に対する操作者の操作によって前記重畳画像形成手段の実行が設定されているか否かを判断する重畳画像形成実行判断手段と、前記重畳画像形成実行判断手段によって前記重畳画像形成手段の実行が設定されていると判断された場合、前記重畳画像形成手段を実行させる重畳画像形成実行手段と、を備える。
【００２４】
したがって、第４設定操作部に対する操作者の操作によって重畳画像形成手段の実行が設定された場合、元画像と特定パターン画像とが重ねられて転写材の同一面に形成され、操作者の希望に応じて、例えば元画像と特定パターン画像とを転写材の表裏面に各々形成する必要がない場合、すなわち転写材の両面に画像を形成する両面印刷の場合等、元画像と特定パターン画像とを転写材の同一面に形成することが可能になる。
【００２５】
請求項９記載の発明は、請求項８記載の画像形成装置において、前記画像形成手段は、前記重畳画像形成手段によって前記元画像に重ねて形成される場合の前記特定パターン画像に対し鏡像となるように前記特定パターン画像を前記画像形成部に形成させる。
【００２６】
したがって、画像形成手段によって転写材上に転写された特定パターン画像は、重畳画像形成手段によって転写材上に転写された特定パターン画像と同じパターン画像になる。
【００２７】
請求項１０記載の発明は、請求項１ないし９のいずれか一記載の画像形成装置において、前記画像形成部は、ブラックを含む複数色の色材で前記画像を形成可能であって、前記画像形成手段は、ブラックの色材で前記画像形成部に前記特定パターン画像を形成させる。
【００２８】
したがって、他色の色材であるトナーに比べ安価なブラックの色材であるブラックトナーで特定パターン画像が転写材上に形成され、コストの低減が図られる。
【００２９】
請求項１１記載の発明は、請求項１０記載の画像形成装置において、操作者からの操作を受け付けて前記特定パターン画像の色をブラックに設定するための第５設定操作部と、前記第５設定操作部に対する操作者の操作によって前記特定パターン画像の色がブラックに設定されているか否かを判断する特定パターン画像ブラック設定判断手段と、前記特定パターン画像ブラック設定判断手段によって前記特定パターン画像の色がブラックに設定されていると判断された場合、前記画像形成手段を実行させる画像形成実行手段と、を備える。
【００３０】
したがって、第３設定操作部に対する操作者の操作によって特定パターン画像の色がブラックに設定された場合、ブラックで特定パターン画像が転写材上に形成され、操作者の必要に応じて、例えば特定パターン画像をわざと目立たせたい場合（印刷物が信頼できるものであることを証明するため）等、特定パターン画像の色をブラックに変えることが可能である。
【００３１】
請求項１２記載の発明は、請求項１ないし９のいずれか一記載の画像形成装置において、前記画像形成部は、イエローを含む複数色の色材で前記画像を形成可能であって、前記画像形成手段は、イエローの色材で前記画像形成部に前記特定パターン画像を形成させる。
【００３２】
したがって、特定パターン画像がイエローの色材で転写材上に形成され、転写材の色がホワイト系統やイエロー系統であった場合に目立たなくなる。
【００３３】
請求項１３記載の発明は、請求項１ないし９のいずれか一記載の画像形成装置において、前記画像形成部は、マゼンタを含む複数色の色材で前記画像を形成可能であって、前記画像形成手段は、マゼンタの色材で前記画像形成部に前記特定パターン画像を形成させる。
【００３４】
したがって、特定パターン画像がマゼンタの色材で転写材上に形成され、転写材の色が赤系統であった場合に目立たなくなる。
【００３５】
請求項１４記載の発明は、請求項１ないし９のいずれか一記載の画像形成装置において、前記画像形成部は、シアンを含む複数色の色材で前記画像を形成可能であって、前記画像形成手段は、シアンの色材で前記画像形成部に前記特定パターン画像を形成させる。
【００３６】
したがって、特定パターン画像がシアンの色材で転写材上に形成され、転写材の色が青系統であった場合に目立たなくなる。
【００３７】
請求項１５記載の発明は、請求項１ないし９のいずれか一記載の画像形成装置において、操作者からの操作を受け付けて前記転写材の色を設定するための第６設定操作部と、前記第６設定操作部に対する操作者の操作によって前記転写材の色が設定されているか否かを判断する転写材色設定判断手段と、を備え、前記画像形成部は、複数色の色材で前記画像を形成可能であって、前記画像形成手段は、前記転写材色設定判断手段によって前記転写材の色が設定されていると判断された場合、設定されている前記転写材の色と同系色の色材で前記画像形成部に前記特定パターン画像を形成させる。
【００３８】
したがって、第６設定操作部に対する操作者の操作によって転写材の色が設定された場合、設定された転写材の色と同系色の色材で特定パターン画像が転写材上に形成され、目立たなくなる。
【００３９】
請求項１６記載の発明は、請求項１５記載の画像形成装置において、前記複数色の色材はイエローの色材も含み、前記画像形成手段は、前記転写材色設定判断手段によって前記転写材の色が設定されていないと判断された場合、イエローの色材で前記画像形成部に前記特定パターン画像を形成させる。
【００４０】
したがって、第６設定操作部に対する操作者の操作によって転写材の色が設定されなかった場合、イエローの色材で特定パターン画像が転写材上に形成され、転写材の色がホワイトであっても特定パターン画像が目立たなくなる。
【００４１】
請求項１７記載の発明は、請求項１５記載の画像形成装置において、前記画像形成手段は、前記転写材色設定判断手段によって前記転写材の色が設定されていないと判断された場合、カラー画像を形成するときに最後に用いる色の色材で前記画像形成部に前記特定パターン画像を形成させる。
【００４２】
したがって、第６設定操作部に対する操作者の操作によって転写材の色が設定されなかった場合、最終色以外の色材による元画像形成後に最終色の色材で特定パターン画像が転写材上に形成され、最終色以外の色材による元画像の画像形成時に発生する特定パターン画像の劣化が抑えられる。
【００４３】
請求項１８記載の発明は、請求項８又は９記載の画像形成装置において、操作者からの操作を受け付けて前記転写材の色を設定するための第６設定操作部と、前記第６設定操作部に対する操作者の操作によって前記転写材の色が設定されているか否かを判断する転写材色設定判断手段と、を備え、前記画像形成部は、複数色の色材で前記画像を形成可能であって、前記重畳画像形成手段は、前記転写材色設定判断手段によって前記転写材の色が設定されていると判断された場合、設定されている前記転写材の色と同系色の色材で前記画像形成部に前記特定パターン画像を形成させる。
【００４４】
したがって、第６設定操作部に対する操作者の操作によって転写材の色が設定された場合、設定された転写材の色と同系色の色材で特定パターン画像が転写材上に形成され、目立たなくなる。
【００４５】
請求項１９記載の発明は、請求項１８記載の画像形成装置において、前記複数色の色材はイエローの色材も含み、前記重畳画像形成手段は、前記転写材色設定判断手段によって前記転写材の色が設定されていないと判断された場合、イエローの色材で前記画像形成部に前記特定パターン画像を形成させる。
【００４６】
したがって、第６設定操作部に対する操作者の操作によって転写材の色が設定されなかった場合、イエローの色材で特定パターン画像が転写材上に形成され、転写材の色がホワイトであっても特定パターン画像が目立たなくなる。
【００４７】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の一形態を図面に基づいて説明する。本実施の形態の画像形成装置は、複写機能、プリンタ機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能等の複合機能を有する複合機１への適用例である。
【００４８】
図１は複合機１を概略的に示す縦断側面図である。図１に示すように、複合機１は、画像読取部２でコンタクトガラス３上に載置された原稿の画像を光学的に読み取り、光学的に読み取った原稿画像等の画像データに基づいて画像形成部４で電子写真方式による画像形成を行い、これを給紙部５又は手差給紙部６から用紙搬送部７により用紙搬送路８を経て搬送される転写材である用紙（図示せず）に転写し、画像が転写された用紙を搬送ベルト９で定着部１０に搬送し、用紙の転写画像を定着部１０で加熱加圧することにより定着して排紙トレイ１１に排紙する構造である。加えて、複合機１は、用紙の両面に画像を形成する両面印刷時に、定着部１０で転写画像が定着された用紙の表裏を両面給紙部１２で反転させて画像形成部４に向けて再給紙することで用紙の両面に画像を形成する構造である。
【００４９】
画像読取部２は、コンタクトガラス３上に載置された原稿の画像を所定の線密度で読み取るスキャナ機構２ａやコンタクトガラス３上の原稿読取位置に向けて原稿を自動搬送するＡＤＦ機構２ｂ等を備えている。
【００５０】
画像形成部４は、ブラックＫ、マゼンタＭ、シアンＣ、イエローＹの４色を用いてフルカラーで画像を形成するフルカラー画像形成部である。
【００５１】
用紙搬送部７は、給紙部５から用紙を給紙する給紙ローラ５ａや手差給紙部６から用紙を給紙する手差給紙ローラ６ａ等の複数のローラ、さらに、搬送ベルト９、この搬送ベルト９を支持する駆動ローラや従動ローラ等を備え、搬送部として機能する。
【００５２】
用紙搬送路８は、定着部１０より下流側で排紙トレイ１１まで伸びる排紙通路８ａと両面給紙部１２まで伸びる反転通路８ｂとに分岐され、その分岐点には排紙通路８ａと反転通路８ｂとを切り替える切替部１３が回動自在に設けられている。
【００５３】
また、用紙搬送路８には、一旦停止した用紙を送り出すレジスト部１４と、このレジスト部１４に到る直前位置にレジストセンサ１５が配置され、その位置を用紙が通過するときにレジストセンサ１５がオン状態になり、排紙トレイ１１に到る直前位置に通過検出部である排紙センサ１６が配置され、その位置を用紙が通過するときに排紙センサ１６がオン状態になる。
【００５４】
図２は画像形成部４を概略的に示す縦断側面図である。図２に示すように、画像形成部４は、回転するドラム状の像担持体である感光体１７の周囲に、感光体１７の表面を一様に帯電させる帯電部１８、一様帯電した感光体１７の表面に対する露光走査によって色毎の画像データに基づく静電潜像を感光体１７上に形成する露光部１９、色毎に設けられて静電潜像に色材であるトナーを付着させて可視像であるトナー像を形成する現像部２０（２０Ｋ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｙ）、複数のローラに支持されトナー像を担持する像担持体である中間転写ベルト２１、感光体１７上に形成された色毎のトナー像を中間転写ベルト２１上に順次転写させる中間転写部２２、中間転写ベルト２１上に転写されず感光体１７上に残留するトナーを掻き落す感光体クリーニング部２３、感光体１７上の電荷を除電する除電部２４、現像部２０よりも感光体１７の回転方向上流側に位置して画像形成領域以外を消去するイレーサ２５等を備えている。
【００５５】
さらに、画像形成部４は、中間転写ベルト２１に対向して搬送される用紙に圧接する位置に設けられ中間転写ベルト２１上のトナー像を用紙上に一括転写させる転写部２６、用紙上に一括転写されず中間転写ベルト２１上に残留するトナーを掻き落すベルトクリーニング部２７を備えている。このベルトクリーニング部２７は、中間転写ベルト２１に対して接離自在に設けられ、転写部２６によるトナー像の一括転写後に中間転写ベルト２１に当接することで残留するトナーを掻き落す。
【００５６】
転写部２６は、転写体である転写ローラ２６ａとこの転写ローラ２６ａ上に残留するトナーを取り除く消去部であるローラクリーニング部２６ｂとを備えている。このローラクリーニング部２６ｂは、逆電圧がかけられるクリーニングブラシ等で構成され、所定のタイミングで転写ローラ２６ａ上に残留するトナーを取り除く。なお、転写ローラ２６ａは中間転写ベルト２１上のトナー像（後述する追跡パターン画像）を担持可能に形成されている。
【００５７】
図３は本実施の形態の複合機１が備える各部の電気的接続を概略的に示すブロック図である。図３に示すように、複合機１はマイクロコンピュータ（以降、マイコンとする）３０を内蔵し、このマイコン３０が各部を駆動制御する。マイコン３０は、各部を集中的に制御するＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔ）３１、ＣＰＵ３１が実行する各種制御プログラム等を格納するＲＯＭ（Ｒｅａｄ　Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ）３２、ＣＰＵ３１のワークエリアとして機能するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ　Ａｃｃｅｓｓ　Ｍｅｍｏｒｙ）３３等をバスライン３４で接続することによって構成されている。
【００５８】
ＲＯＭ３２には、画像を形成した複合機１を特定するための識別情報を示す特定パターン画像である追跡パターン画像を形成するための追跡パターン画像データが記憶されている。なお、追跡パターン画像としては、文字、数字、記号、バーコード等の様々な画像があるが、これに限るものではない。
【００５９】
マイコン３０には、バスライン３４を介して、操作表示部３５、用紙搬送部７、両面給紙部１２、画像読取部２、画像形成部４、画像蓄積部３６、符号化復号化部３７、通信制御部３８、レジストセンサ１５、排紙センサ１６等が接続されている。
【００６０】
操作表示部３５は、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ　Ｃｒｙｓｔａｌ　Ｄｉｓｐｌａｙ）等の表示部、ハードキー及びタッチパネル等によって構成される複数の操作キーを有する操作部（いずれも図示せず）を備え、マイコン３０から伝送される表示データを表示部に表示し、操作者によって操作された操作キーに応じた信号をマイコン３０に向けて出力する。
【００６１】
そして、操作表示部３５に対する操作者の操作によって、例えば、複写動作のスタート、複写部数の設定、後述する様々な設定、すなわち、用紙色、追跡パターン画像形成の実行、追跡パターン画像の書込量調整の実行、追跡パターン画像の転写回数等の設定が行われる。なお、ＲＡＭ３３には、追跡パターン画像の転写回数を記憶する転写回数エリアが設けられている。ここで、操作表示部３５は、第１ないし第６の設定操作部として機能する。
【００６２】
用紙搬送部７は、マイコン３０からの制御信号に基づいて駆動モータ（図示せず）を駆動制御することによって、給紙部５又は手差給紙部６から用紙搬送路８を経て排紙トレイ１１まで用紙を搬送する。
【００６３】
画像読取部２は、マイコン３０からの制御信号に基づいてスキャナ機構２ａやＡＤＦ機構２ｂを駆動制御することによって、原稿の画像を光学的に読み取り、光学的に読み取った原稿画像の光信号を電気信号に光電変換することにより色毎の画像データを作成する。
【００６４】
画像蓄積部３６は、画像読取部２で読み取って作成された画像データや通信制御部３８によって送受信するファクシミリ送受信用の画像データ等を一時的に記憶する。画像蓄積部３６に一時記憶される画像データは、通信制御部３８によって外部装置へ送信されたり、画像形成部４によって用紙に作像されて出力されたりする。
【００６５】
画像形成部４は、マイコン３０からの制御信号に基づいて駆動モータ（図示せず）を駆動制御することによって、画像蓄積部３６に記憶された画像データに基づく画像を用紙に形成する。なお、画像形成部４の露光部１９は、レーザ光を出射するＬＤ（Ｌａｓｅｒ　Ｄｉｏｄｅ）等の光学部品（図示せず）を備え、ＬＤは、作像動作に際して、色毎の画像データに基づいて時間に応じてＯＮ／ＯＦＦが制御される。
【００６６】
通信制御部３８には、画像データの送受信に際して画像データ等のデジタル信号をアナログ信号に変調したり逆に復調したりするモデム３９や、モデム３９で変調されたアナログ信号を公衆回線に向けて送信したり公衆回線からアナログ信号を受信したりする網制御部４０が接続されている。
【００６７】
符号化復号化部３７は、通信制御部３８におけるファクシミリに関する画像データの送受信に際して、画像蓄積部３６に一時的に記憶された画像データを圧縮する符号化や、圧縮された画像データを復元する復号化を行う。
【００６８】
レジストセンサ１５は、用紙搬送路８を経てレジスト部１４に搬送される用紙の通過に応じて生成されるＯＮ／ＯＦＦ信号をマイコン３０に向けて出力する。同様に、排紙センサ１６は、排紙通路８ａを経て排紙トレイ１１に搬送される用紙の通過に応じて生成されるＯＮ／ＯＦＦ信号をマイコン３０に向けて出力する。
【００６９】
このような構成において、ＲＯＭ３２に格納された制御プログラムがマイコン３０に実行させる機能について説明する。なお、本実施の形態においては、従来の複合機１によって行われる処理と同様の処理については説明を省略し、本実施の形態の複合機１における特長的な画像形成処理を図４ないし図６に基づいて説明する。
【００７０】
図４は画像形成処理の流れを示すフローチャートである。マイコン３０は、まず、片面印刷の実行が設定されているか否かを判断し（ステップＳ１）、片面印刷の実行が設定されていると判断した場合には（Ｓ１のＹ）、片面印刷処理を実行し（Ｓ２）、片面印刷の実行が設定されていない判断した場合には（Ｓ１のＮ）、両面印刷の実行が設定されているか否かを判断する（Ｓ３）。両面印刷の実行が設定されていると判断した場合には（Ｓ３のＹ）、両面印刷処理を実行し（Ｓ３）、両面印刷の実行が設定されていないと判断した場合には（Ｓ３のＮ）、ステップＳ１に処理を戻す。なお、片面印刷の実行及び両面印刷の実行は操作表示部３５に対する操作者の操作によって設定される。
【００７１】
次に、片面印刷処理を図５に基づいて説明する。図５は片面印刷処理の流れを示すフローチャートである。
【００７２】
マイコン３０は、印刷画像がモノクロ画像であるか否かを判断する（Ｓ１０）。印刷画像がモノクロ画像であると判断した場合には（Ｓ１０のＹ）、追跡パターン画像の色をブラックに設定し、追跡パターン画像の作像位置を元画像と重ならない位置に設定する（Ｓ１１）。ここに、画像形成手段としての機能が実行される。追跡パターン画像は、後述する元画像中に追跡パターン画像を形成する場合の追跡パターン画像に対し鏡像となるように形成される。さらに、追跡パターン画像は、感光体１７の長手方向である主走査方向に所定の間隔で並ぶように形成され、用紙の搬送方向である副走査方向の長さが転写ローラ２６ａの回転方向の周長より短くなるように形成される。追跡パターン画像が主走査方向に並ぶ所定の間隔は、操作表示部３５に対する操作者の操作によって設定される。なお、本実施の形態では、ブラックで追跡パターン画像を形成するようにしているが、これに限るものではなく、例えばイエローやシアン等で追跡パターン画像を形成するようにしても良い。
【００７３】
次いで、画像形成部４に作像動作を実行させる（Ｓ１２）。画像形成部４は、ＲＯＭ３２に記憶されている追跡パターン画像データに基づいて、ブラックで追跡パターン画像を元画像に重ねずに感光体１７上に形成する。詳述すると、帯電部１８で感光体１７を帯電させ、まず、追跡パターン画像に基づく露光部１９からの露光走査によって静電潜像を感光体１７上に形成し、続いてブラック画像用の画像データ（元画像）に基づく露光部１９からの露光走査によって静電潜像を感光体１７上に形成して、その静電潜像に現像部２０Ｋでブラックトナーを付着させて可視像であるトナー像を形成し、中間転写部２２で中間転写ベルト２１上に転写させる。その後、他の色毎の画像データ（元画像）に基づく各静電潜像を形成し、同様にして中間転写ベルト２１上にトナー像を順次転写させる。これにより、中間転写ベルト２１上に転写されたトナー像は、元画像とこの元画像より中間転写ベルト２１の回転方向の前方位置に位置する追跡パターン画像とから構成されている。そして、元画像はフルカラーで形成され、追跡パターン画像はブラックで形成されている。この間に、用紙は用紙搬送部７により給紙部５又は手差給紙部６から用紙搬送路８を経てレジスト部１４まで搬送されて一旦停止している。
【００７４】
その後、転写部２６及び定着部１０に転写・定着動作を開始させ（Ｓ１３）、タイマＴをスタートさせる（Ｓ１４）。このとき、レジスト部１４で一旦停止していた用紙は、中間転写ベルト２１上の元画像の先端と用紙の画像形成領域の先端とを一致させるタイミングで用紙搬送部７により排紙通路８ａを経て排紙トレイ１１まで搬送される。
【００７５】
この際、元画像より中間転写ベルト２１の回転方向の前方位置に位置する追跡パターン画像は、用紙が転写位置に到達する前に転写ローラ２６ａ上に転写され、転写ローラ２６ａにより担持される。ここに、画像担持手段としての機能が実現される。なお、本実施の形態では、転写位置は中間転写ベルト２１と転写ローラ２６ａとのニップ部であるが、これに限るものではない。そして、追跡パターン画像が転写ローラ２６ａに担持された状態で、用紙が用紙搬送路８に沿って搬送されて転写位置を通過すると、中間転写ベルト２１上に担持された元画像は転写位置で用紙の表面に転写され、同時に、転写ローラ２６ａ上に担持された追跡パターン画像は転写位置で用紙の裏面に転写される。これは、転写ローラ２６ａが用紙に圧接することによって、転写ローラ２６ａ上に担持された追跡パターン画像を圧力で用紙の裏面に圧力転写させるためである。
【００７６】
なお、転写ローラ２６ａによる用紙の裏面に対する転写能力は、用紙の裏面に対する転写が圧力だけによる圧力転写であるため、用紙の表面に対する転写能力に比べて低い。したがって、転写ローラ２６ａ上に担持された追跡パターン画像は、その全てのトナーが一度で用紙の裏面に圧力転写されずに転写ローラ２６ａの回転中に何度も圧力転写されるので、転写された追跡パターン画像は副走査方向へライン状に複数個形成されることになる。ここで、追跡パターン画像の副走査方向への書込量（転写回数）は、転写ローラ２６ａに担持された追跡パターン画像を所定のタイミングでローラクリーニング部２６ｂにより消去することで調整される。
【００７７】
次に、追跡パターン画像の書込量調整の実行が設定されているか否かを判断する（Ｓ１５）。ここに、消去実行判断手段としての機能が実行される。なお、追跡パターン画像の書込量調整の実行は、操作表示部３５に対する操作者の操作によって設定される。また、追跡パターン画像の書込量を調整するために設定される転写回数は、操作表示部３５に対する操作者の操作によって設定されてＲＡＭ３３の転写回数エリアに記憶されている。
【００７８】
追跡パターン画像の書込量調整の実行が設定されていると判断した場合には（Ｓ１５のＹ）、ＲＡＭ３３の転写回数エリアに記憶された転写回数に基づいた開始タイミングで、ローラクリーニング部２６ｂに転写ローラ２６ａをクリーニングさせる（Ｓ１６）。ここに、第２消去実行手段としての機能が実行される。すなわち、本実施の形態では、例えば、搬送される用紙の先端が転写位置に到着した転写開始からの時間経過と転写ローラ２６ａの回転速度とに基づいて転写ローラ２６ａの回転回数を計算し、この回転回数がＲＡＭ３３の転写回数エリアに記憶された転写回数と等しくなったタイミングで、ローラクリーニング部２６ｂに転写ローラ２６ａをクリーニングさせる。ここで、例えば、転写回数が３回に設定されていた場合には、用紙の裏面には追跡パターン画像が副走査方向へライン状に３個形成される。
【００７９】
追跡パターン画像の書込量調整の実行が設定されていないと判断した場合には（Ｓ１５のＮ）、ローラクリーニング部２６ｂに転写ローラ２６ａをクリーニングさせずに、ステップＳ１７に処理を進める。
【００８０】
次いで、タイマＴが所定時間に達するまでに、用紙が排紙トレイ１１まで搬送されて排紙センサ１６がＯＮになることに待機する（Ｓ１７のＮ，Ｓ１８のＮ）。これにより、ジャムの発生の有無が判断される。なお、所定時間は、例えば複合機１の工場出荷前に予め設定されている（以下の所定時間も同様とする）。
【００８１】
用紙が排紙トレイ１１まで搬送され、排紙センサ１６がＯＮになると（Ｓ１７のＹ）、ジャムの発生が無かったと判断し、転写ローラ２６ａがクリーニング済みであるか否かを判断する（Ｓ１９）。転写ローラ２６ａがクリーニング済みであると判断した場合には（Ｓ１９のＹ）、処理を終了させ、転写ローラ２６ａがクリーニング済みでないと判断した場合には（Ｓ１９のＮ）、転写ローラ２６ａをローラクリーニング部２６ｂにクリーニングさせ（Ｓ２０）、処理を終了する。
【００８２】
用紙が排紙トレイ１１まで搬送されず、タイマＴが所定時間に達すると（Ｓ１８のＹ）、ジャムの発生が有ったと判断し、ジャムの発生を操作者に報知するためのジャムエラー画像を操作表示部３５に表示させ（Ｓ２１）、ステップＳ２０に処理を進め、転写ローラ２６ａをローラクリーニング部２６ｂにクリーニングさせ（Ｓ２０）、処理を終了する。ここに、第１消去実行手段としての機能が実行される。
【００８３】
次に、ステップＳ１０において、印刷画像がモノクロ画像でないと判断した場合には（Ｓ１０のＮ）、元画像中に対する追跡パターン画像形成の実行が設定されているか否かを判断する（Ｓ２２）。ここに、重畳画像形成実行判断手段としての機能が実行される。なお、追跡パターン画像形成の実行は、操作表示部３５に対する操作者の操作によって設定される。
【００８４】
元画像中に対する追跡パターン画像形成の実行が設定されていないと判断した場合には（Ｓ２２のＮ）、ブラックによる追跡パターン画像形成の実行が設定されているか否かを判断する（Ｓ２３）。ここに、特定パターン画像ブラック設定判断手段としての機能が実行される。
【００８５】
ブラックによる追跡パターン画像形成の実行が設定されていると判断した場合には（Ｓ２３のＹ）、追跡パターン画像の色をブラックに設定し、追跡パターン画像の作像位置を元画像と重ならない位置に設定し（Ｓ２４）、ステップＳ１２に処理を進める。ここに、画像形成実行手段としての機能が実行される。ステップＳ１２では、画像形成部４がＲＯＭ３２に記憶されている追跡パターン画像データに基づいてブラックで追跡パターン画像を元画像に重ねずに形成する。ここで、追跡パターン画像は、ステップＳ１１の追跡パターン画像と同様にして形成される。なお、ブラックによる追跡パターン画像形成の実行は、操作表示部３５に対する操作者の操作によって設定される。
【００８６】
ブラックによる追跡パターン画像形成の実行が設定されていないと判断した場合には（Ｓ２３のＮ）、用紙色が設定済みであるか否かを判断する（Ｓ２５）。ここに、転写材色設定判断手段としての機能が実行される。なお、用紙色は操作表示部３５に対する操作者の操作によって設定される。
【００８７】
用紙色が設定済みであると判断した場合には（Ｓ２５のＹ）、追跡パターン画像の色を用紙色と同系色に設定し、追跡パターン画像の作像位置を元画像と重ならない位置に設定し（Ｓ２６）、ステップＳ１２に処理を進める。ここに、画像形成手段としての機能が実行される。ステップＳ１２では、画像形成部４がＲＯＭ３２に記憶されている追跡パターン画像データに基づいて用紙色と同系色で追跡パターン画像を元画像に重ねずに形成する。ここで、追跡パターン画像は、ステップＳ１１の追跡パターン画像と同様にして形成される。なお、例えば、用紙色の設定が青系統であった場合には、追跡パターン画像の色をシアンに設定し、用紙色の設定が赤系統であった場合には、追跡パターン画像の色をマゼンタに設定する。
【００８８】
用紙色が設定済みでないと判断した場合には（Ｓ２５のＮ）、追跡パターン画像の色を最終色に設定し、追跡パターン画像の作像位置を元画像と重ならない位置に設定し（Ｓ２７）、ステップＳ１２に処理を進める。ここに、画像形成手段としての機能が実行される。ステップＳ１２では、画像形成部４がＲＯＭ３２に記憶されている追跡パターン画像データに基づいて最終色で追跡パターン画像を元画像に重ねずに形成する。ここで、追跡パターン画像は、ステップＳ１１の追跡パターン画像と同様にして形成される。なお、最終色とは、感光体１７上にトナー像を形成する際に最後に使用するトナー色であり、本実施の形態では、最終色がイエローであるが、これに限るものではない。ここで、感光体１７上に形成されたイエローのトナー像は他の色のトナー像に比べて最後に中間転写ベルト２１上に転写されることになる。
【００８９】
また、ステップＳ２２において、元画像中に対する追跡パターン画像形成が設定されていると判断した場合には（Ｓ２２のＹ）、追跡パターン画像の色をイエローに設定し、追跡パターン画像の作像位置を元画像と重なる位置に設定する（Ｓ２８）。ここに、重畳画像形成手段としての機能と重畳画像形成実行手段としての機能とが実行される。
【００９０】
次に、画像形成部４に作像動作を実行させる（Ｓ２９）。画像形成部４は、ＲＯＭ３２に記憶されている追跡パターン画像データに基づいて、イエローで追跡パターン画像を元画像中に重ねて形成する。この間に、用紙は用紙搬送部７により給紙部５又は手差給紙部６から用紙搬送路８を経てレジスト部１４まで搬送されて一旦停止している。
【００９１】
その後、転写部２６及び定着部１０に転写・定着動作を開始させ（Ｓ３０）、タイマＴをスタートさせる（Ｓ３１）。このとき、レジスト部１４で一旦停止していた用紙は、中間転写ベルト２１上の元画像の先端と用紙の画像形成領域の先端とを一致させるタイミングで用紙搬送部７により排紙通路８ａを経て排紙トレイ１１まで搬送される。
【００９２】
次いで、タイマＴが所定時間に達するまでに、用紙が排紙トレイ１１まで搬送されて排紙センサ１６がＯＮになることに待機する（Ｓ３２のＮ，Ｓ３３のＮ）。これにより、ジャムの発生の有無が判断される。用紙が排紙トレイ１１まで搬送され、排紙センサ１６がＯＮになると（Ｓ３２のＹ）、ジャムの発生が無かったと判断し、処理を終了する。また、用紙が排紙トレイ１１まで搬送されず、タイマＴが所定時間に達すると（Ｓ３３のＹ）、ジャムの発生が有ったと判断し、ジャムの発生を操作者に報知するためのジャムエラー画像を表示操作部３５に表示させ（Ｓ３４）、処理を終了する。
【００９３】
次に、両面印刷処理を図６に基づいて説明する。図６は両面印刷処理の流れを示すフローチャートである。
【００９４】
まず、印刷画像がモノクロ画像であるか否かを判断する（Ｓ４０）。印刷画像がモノクロ画像でないと判断した場合には（Ｓ４０のＮ）、用紙色が設定済みであるか否かを判断する（Ｓ４１）。ここに、転写材色設定判断手段としての機能が実行される。なお、用紙色は操作表示部３５に対する操作者の操作によって設定される。
【００９５】
用紙色が設定済みであると判断した場合には（Ｓ４１のＹ）、追跡パターン画像の色を用紙色と同系色に設定し、追跡パターン画像の作像位置を元画像と重なる位置に設定する（Ｓ４２）。ここに、重畳画像形成手段としての機能が実行される。例えば、用紙色の設定が青系統であった場合には、追跡パターン画像の色をシアンに設定し、用紙色の設定が赤系統であった場合には、追跡パターン画像の色をマゼンタに設定する。
【００９６】
用紙色が設定済みでないと判断した場合には（Ｓ４１のＮ）、追跡パターン画像の色をイエローに設定し、追跡パターン画像の作像位置を元画像と重なる位置に設定する（Ｓ４３）。ここに、重畳画像形成手段としての機能が実行される。
【００９７】
なお、ステップＳ４０において、印刷画像がモノクロ画像であると判断した場合には（Ｓ４０のＹ）、追跡パターン画像の形成を行わないので追跡パターン画像に関する設定を行わずにステップＳ４４に処理を進める。
【００９８】
次に、画像形成部４に作像動作を実行させる（Ｓ４４）。画像形成部４は、ＲＯＭ３２に記憶されている追跡パターン画像データに基づいて、ステップＳ４２又はＳ４３で設定された色で追跡パターン画像を元画像中に重ねて形成する。この間に、用紙は用紙搬送部７により給紙部５又は手差給紙部６から用紙搬送路８を経てレジスト部１４まで搬送されて一旦停止している。
【００９９】
その後、転写部２６及び定着部１０に転写・定着動作を開始させ（Ｓ４５）、タイマＴをスタートさせて（Ｓ４６）、用紙搬送路８を反転通路８ｂに設定する（Ｓ４７）。このとき、レジスト部１４で一旦停止していた用紙は、中間転写ベルト２１上のトナー像の先端と用紙の画像形成領域の先端とを一致させるタイミングで用紙搬送部７により搬送され、反転通路８を通過して両面給紙部１２に搬送される。
【０１００】
両面給紙部１２に用紙の表裏を反転させ（Ｓ４８）、画像形成部４に作像動作を実行させる（Ｓ４９）。画像形成部４は、色毎の画像データに基づいて画像を中間転写ベルト２１上に形成する。
【０１０１】
再び、転写部２６及び定着部１０に転写・定着動作を開始させ（Ｓ５０）、用紙搬送路８を排紙通路８ａに設定する（Ｓ５１）。このとき、レジスト部１４で一旦停止していた用紙は、中間転写ベルト２１上のトナー像の先端と用紙の画像形成領域の先端とを一致させるタイミングで用紙搬送部７により搬送され、排紙通路８ａを経て排紙トレイ１１に搬送される。
【０１０２】
次いで、タイマＴが所定時間に達するまでに、用紙が排紙トレイ１１まで搬送されて排紙センサ１６がＯＮになることに待機する（Ｓ５２のＮ，Ｓ５３のＮ）。これにより、ジャムの発生が判断される。用紙が排紙トレイ１１まで搬送され、排紙センサ１６がＯＮになると（Ｓ５２のＹ）、ジャムの発生が無かったと判断し、処理を終了する。また、用紙が排紙トレイ１１まで搬送されず、タイマＴが所定時間に達すると（Ｓ５３のＹ）、ジャムの発生が有ったと判断し、ジャムの発生を操作者に報知するためのジャムエラー画像を表示操作部３５に表示させ（Ｓ５４）、処理を終了する。
【０１０３】
このように本実施の形態では、用紙が転写位置に到達するまでに中間転写ベルト２１上に形成された追跡パターン画像を転写部２６に担持させることによって、転写部２６に担持された追跡パターン画像が用紙搬送部７で搬送される用紙の裏面に圧力転写され、同時に、中間転写ベルト２１上に形成された元画像が用紙搬送部７で搬送される用紙の表面に転写されて、追跡パターン画像は元画像に重ならずに元画像と同時に用紙上に形成されるので、短時間で元画像と追跡パターン画像とを形成でき、かつ、元画像の画質劣化を確実に防止することができる。
【０１０４】
また、本実施の形態では、追跡パターン画像の転写後やジャム発生後等にローラクリーニング部２６ｂで転写ローラ２６ａ上に残留するトナーを取り除くことによって、転写ローラ２６ａがクリーンな状態に保たれ、転写ローラ２６ａ上に残留した追跡パターン画像のトナーが次に形成する画像に与える影響が抑えられるので、元画像や追跡パターン画像等の画質劣化を確実に防止することができる。また、ローラクリーニング部２６ｂによる消去動作の開始タイミングを設定することによって、転写ローラ２６ａによる追跡パターン画像の転写回数が制限され、用紙に対する追跡パターン画像の書込量を調整することができる。さらに、転写ローラ２６ａに担持される追跡パターン画像の副走査方向の長さを転写ローラ２６ａの回転方向の周長より短くすることによって、追跡パターン画像は転写ローラ２６ａ上で重ならず、正確に用紙に転写されるので、追跡パターン画像の画質劣化を防止することができる。
【０１０５】
また、本実施の形態では、操作表示部３５に対する操作者の操作によって、様々な設定を行うことが可能なので、操作者は必要とする機能を選択して使用することができる。例えば、用紙の色が設定された場合には、設定された用紙の色と同系色で追跡パターン画像が形成されるので、追跡パターン画像を確実に目立たなくすることができ、その結果として元画像の画質劣化を確実に防止することができる。また、用紙の色が設定されていなかった場合でも、イエローで追跡パターン画像が用紙上に形成されるので、追跡パターン画像を極力目立たなくすることができ、その結果として元画像の画質劣化を防止することができ、あるいは、最終色以外の色による元画像形成後に最終色で追跡パターン画像が用紙上に形成されるので、最終色以外の色による元画像の画像形成時に発生する追跡パターン画像の画質劣化を抑えることができる。
【０１０６】
なお、本実施の形態においては、画像形成部４として用紙にカラー画像を形成する画像形成部４を設けたが、これに限るものではなく、例えば単色のトナー像を用紙に形成する画像形成部４を設けても良い。また、タンデム方式や転写ドラム方式等のカラー画像を形成する画像形成部４を設けても良く、この場合には、例えば中間転写ベルト２１を設けずに感光体１７から用紙に対してトナー像を直接転写しても良い。
【０１０７】
また、本実施の形態においては、転写体として転写ローラ２６ａを設けたが、これに限るものではなく、例えば環状の転写ベルトとこの内周に接する転写バイアスローラとを設けても良い。
【０１０８】
【発明の効果】
請求項１記載の画像形成装置の発明によれば、特定パターン画像が元画像に付加された画像を像担持体上に形成する電子写真方式の画像形成部と、前記特定パターン画像が前記元画像に重ならないように前記画像形成部に前記画像を形成させる画像形成手段と、前記像担持体に対向し前記像担持体との間を搬送される転写材に圧接する位置に設けられ、前記画像形成手段によって前記像担持体上に形成された前記特定パターン画像を担持して転写位置で前記転写材に転写させ、前記画像形成手段によって前記像担持体上に形成された前記元画像を転写位置で前記転写材に転写させる転写部と、前記転写材が前記転写部の転写位置に到達するまでに、前記画像形成手段によって前記像担持体上に形成された前記特定パターン画像を前記転写部に担持させる画像担持手段と、を備えることから、転写部に担持された特定パターン画像が転写材の裏面に転写され、同時に、像担持体上に形成された元画像が転写材の表面に転写されて、特定パターン画像は元画像に重ならずに元画像と同時に転写材上に形成されるので、短時間で元画像と特定パターン画像とを形成でき、かつ、元画像の画質劣化を確実に防止することができる。
【０１０９】
請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の画像形成装置において、前記転写部は、前記画像形成手段によって前記像担持体上に形成された前記特定パターン画像を担持して回転する転写体と、前記転写材に転写されずに前記転写体上に残留した前記特定パターン画像を消去する消去部と、を備えることから、転写体がクリーンな状態に保たれ、転写体上に残留した特定パターン画像が次に形成する画像に与える影響が抑えられるので、元画像や特定パターン画像等の画質劣化を確実に防止することができる。
【０１１０】
請求項３記載の発明によれば、請求項２記載の画像形成装置において、前記画像形成手段は、前記特定パターン画像の副走査方向の長さが前記転写体の回転方向の周長より短くなるように前記画像形成部に前記特定パターン画像を形成させることから、特定パターン画像は転写体上で重ならず、正確に転写材に転写されるので、特定パターン画像の画質劣化を防止することができる。
【０１１１】
請求項４記載の発明によれば、請求項２又は３記載の画像形成装置において、所定位置での前記転写材の通過を検出する通過検出部と、前記通過検出部によって前記転写材の搬送開始から所定時間内に前記転写材の通過が検出されなかった場合、前記消去部に消去動作を実行させる第１消去実行手段と、を備えることから、ジャムの発生に応じて転写体がクリーンな状態に保たれ、転写体上に残留した特定パターン画像が次に形成する画像に与える影響が抑えられるので、元画像や特定パターン画像等の画質劣化を確実に防止することができる。
【０１１２】
請求項５記載の発明によれば、請求項２、３又は４記載の画像形成装置において、操作者からの操作を受け付けて前記消去部による消去動作の実行を設定するための第１設定操作部と、前記第１設定操作部に対する操作者の操作によって前記消去部による消去動作の実行が設定されているか否かを判断する消去実行判断手段と、前記消去実行判断手段によって前記消去部による消去動作の実行が設定されていると判断された場合、前記消去部に消去動作を実行させる第２消去実行手段と、を備えることから、第１設定操作部に対する操作者の操作によって必要に応じて消去部に消去動作を実行させることができる。
【０１１３】
請求項６記載の発明によれば、請求項５記載の画像形成装置において、操作者からの操作を受け付けて前記消去部による消去動作の開始タイミングを設定するための第２設定操作部を備え、前記第２消去実行手段は、前記第２設定操作部に対する操作者の操作によって設定された開始タイミングに基づいて前記消去部に消去動作を実行させることから、転写部による特定パターン画像の転写回数が制限されるので、転写材に対する特定パターン画像の書込量（転写回数）を調整することができる。
【０１１４】
請求項７記載の発明によれば、請求項１ないし６のいずれか一記載の画像形成装置において、操作者からの操作を受け付けて前記特定パターン画像が主走査方向に並ぶ間隔を設定するための第３設定操作部を備え、前記画像形成手段は、前記第３設定操作部に対する操作者の操作によって設定された間隔で前記特定パターン画像が主走査方向に並ぶように前記画像形成部に前記特定パターン画像を形成させることから、操作者の希望に応じて、例えば特定パターンを極力目立たせたくない場合等、第３設定操作部に対する操作者の操作によって主走査方向に並ぶ特定パターン画像の数を変えることができる。
【０１１５】
請求項８記載の発明によれば、請求項１ないし７のいずれか一記載の画像形成装置において、前記特定パターン画像が前記元画像に重なるように前記画像形成部に前記画像を形成させる重畳画像形成手段と、操作者からの操作を受け付けて前記重畳画像形成手段の実行を設定するための第４設定操作部と、前記第４設定操作部に対する操作者の操作によって前記重畳画像形成手段の実行が設定されているか否かを判断する重畳画像形成実行判断手段と、前記重畳画像形成実行判断手段によって前記重畳画像形成手段の実行が設定されていると判断された場合、前記重畳画像形成手段を実行させる重畳画像形成実行手段と、を備えることから、操作者の希望に応じて、例えば元画像と特定パターン画像とを転写材の表裏面に各々形成する必要がない場合、すなわち転写材の両面に画像を形成する両面印刷の場合等、元画像と特定パターン画像とを転写材の同一面に形成することができる。
【０１１６】
請求項９記載の発明によれば、請求項８記載の画像形成装置において、前記画像形成手段は、前記重畳画像形成手段によって前記元画像に重ねて形成される場合の前記特定パターン画像に対し鏡像となるように前記特定パターン画像を前記画像形成部に形成させることから、画像形成手段によって転写材上に転写された特定パターン画像は、重畳画像形成手段によって転写材上に転写された特定パターン画像と同じパターン画像になるので、どちらの手段でも同じ特定パターン画像を形成することができる。
【０１１７】
請求項１０記載の発明によれば、請求項１ないし９のいずれか一記載の画像形成装置において、前記画像形成部は、ブラックを含む複数色の色材で前記画像を形成可能であって、前記画像形成手段は、ブラックの色材で前記画像形成部に前記特定パターン画像を形成させることから、他色の色材であるトナーに比べ安価なブラックの色材であるブラックトナーで特定パターン画像が転写材上に形成されるので、コストの低減を図ることができる。
【０１１８】
請求項１１記載の発明によれば、請求項１０記載の画像形成装置において、操作者からの操作を受け付けて前記特定パターン画像の色をブラックに設定するための第５設定操作部と、前記第５設定操作部に対する操作者の操作によって前記特定パターン画像の色がブラックに設定されているか否かを判断する特定パターン画像ブラック設定判断手段と、前記特定パターン画像ブラック設定判断手段によって前記特定パターン画像の色がブラックに設定されていると判断された場合、前記画像形成手段を実行させる画像形成実行手段と、を備えることから、操作者の必要に応じて、例えば特定パターン画像をわざと目立たせたい場合（印刷物が信頼できるものであることを証明するため）等、特定パターン画像の色をブラックに変えることができる。
【０１１９】
請求項１２記載の発明によれば、請求項１ないし９のいずれか一記載の画像形成装置において、前記画像形成部は、イエローを含む複数色の色材で前記画像を形成可能であって、前記画像形成手段は、イエローの色材で前記画像形成部に前記特定パターン画像を形成させることから、転写材の色がホワイト系統やイエロー系統であった場合、特定パターン画像が目立たなくなるので、元画像の画質劣化を確実に防止することができる。
【０１２０】
請求項１３記載の発明によれば、請求項１ないし９のいずれか一記載の画像形成装置において、前記画像形成部は、マゼンタを含む複数色の色材で前記画像を形成可能であって、前記画像形成手段は、マゼンタの色材で前記画像形成部に前記特定パターン画像を形成させることから、転写材の色が赤系統であった場合、特定パターン画像が目立たなくなるので、元画像の画質劣化を確実に防止することができる。
【０１２１】
請求項１４記載の発明によれば、請求項１ないし９のいずれか一記載の画像形成装置において、前記画像形成部は、シアンを含む複数色の色材で前記画像を形成可能であって、前記画像形成手段は、シアンの色材で前記画像形成部に前記特定パターン画像を形成させることから、転写材の色が青系統であった場合、特定パターン画像が目立たなくなるので、元画像の画質劣化を確実に防止することができる。
【０１２２】
請求項１５記載の発明によれば、請求項１ないし９のいずれか一記載の画像形成装置において、操作者からの操作を受け付けて前記転写材の色を設定するための第６設定操作部と、前記第６設定操作部に対する操作者の操作によって前記転写材の色が設定されているか否かを判断する転写材色設定判断手段と、を備え、前記画像形成部は、複数色の色材で前記画像を形成可能であって、前記画像形成手段は、前記転写材色設定判断手段によって前記転写材の色が設定されていると判断された場合、設定されている前記転写材の色と同系色の色材で前記画像形成部に前記特定パターン画像を形成させることから、第６設定操作部に対する操作者の操作によって転写材の色が設定された場合、設定された転写材の色と同系色の色材で特定パターン画像が転写材上に形成され、特定パターン画像が目立たなくなるので、元画像の画質劣化を確実に防止することができる。
【０１２３】
請求項１６記載の発明によれば、請求項１５記載の画像形成装置において、前記複数色の色材はイエローの色材も含み、前記画像形成手段は、前記転写材色設定判断手段によって前記転写材の色が設定されていないと判断された場合、イエローの色材で前記画像形成部に前記特定パターン画像を形成させることから、第６設定操作部に対する操作者の操作によって転写材の色が設定されなかった場合、イエローの色材で特定パターン画像が転写材上に形成され、用紙色がホワイトであっても特定パターン画像が目立たなくなるので、元画像の画質劣化を確実に防止することができる。
【０１２４】
請求項１７記載の発明によれば、請求項１５記載の画像形成装置において、前記画像形成手段は、前記転写材色設定判断手段によって前記転写材の色が設定されていないと判断された場合、カラー画像を形成するときに最後に用いる色の色材で前記画像形成部に前記特定パターン画像を形成させることから、第６設定操作部に対する操作者の操作によって転写材の色が設定されなかった場合、最終色以外の色材による元画像形成後に最終色の色材で特定パターン画像が転写材上に形成されるので、最終色以外の色材による元画像の画像形成時に発生する追跡パターン画像の画質劣化を抑えることができる。
【０１２５】
請求項１８記載の発明によれば、請求項８又は９記載の画像形成装置において、操作者からの操作を受け付けて前記転写材の色を設定するための第６設定操作部と、前記第６設定操作部に対する操作者の操作によって前記転写材の色が設定されているか否かを判断する転写材色設定判断手段と、を備え、前記画像形成部は、複数色の色材で前記画像を形成可能であって、前記重畳画像形成手段は、前記転写材色設定判断手段によって前記転写材の色が設定されていると判断された場合、設定されている前記転写材の色と同系色の色材で前記画像形成部に前記特定パターン画像を形成させることから、第６設定操作部に対する操作者の操作によって転写材の色が設定された場合、設定された転写材の色と同系色の色材で特定パターン画像が転写材上に形成され、特定パターン画像が目立たなくなるので、元画像の画質劣化を確実に防止することができる。
【０１２６】
請求項１９記載の発明によれば、請求項１８記載の画像形成装置において、前記複数色の色材はイエローの色材も含み、前記重畳画像形成手段は、前記転写材色設定判断手段によって前記転写材の色が設定されていないと判断された場合、イエローの色材で前記画像形成部に前記特定パターン画像を形成させることから、第６設定操作部に対する操作者の操作によって転写材の色が設定されなかった場合、イエローの色材で特定パターン画像が転写材上に形成され、用紙色がホワイトであっても特定パターン画像が目立たなくなるので、元画像の画質劣化を確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態の複合機を概略的に示す縦断側面図である。
【図２】画像形成部を概略的に示す縦断側面図である。
【図３】複合機が備える各部の電気的接続を概略的に示すブロック図である。
【図４】画像形成処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】片面印刷処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】両面印刷処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１　　　　　　　画像形成装置（複合機）
４　　　　　　　画像形成部
１６　　　　　　通過検出部（排紙センサ）
１７，２１　　　像担持体（感光体，中間転写ベルト）
２６　　　　　　転写部
２６ａ　　　　　転写体（転写ローラ）
２６ｂ　　　　　消去部（ローラクリーニング部）
３５　　　　　　第１ないし第６の操作設定部（操作表示部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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