(57)【要約】【課題】簡易的に廃インクを低減し、コンパクトな液体吐出カートリッジ及び液体吐出記録装置の提案。【解決手段】インクタンクの外側に廃インク吸収部を有し、回復作業によって流出した廃インクを、廃インク吸収部に転写し、インクジェットプリンタ内に残る廃インクを低減させる。廃インク吸収部は、紙等の薄いものであるため、インクタンクの大きさには、ほとんど影響しない。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を収納し、その外側に前記液体を吸収する液体吸収部を有する液体収納部と、
液体を吐出させる液体吐出ヘッドと、
を有する液体吐出カートリッジにおいて、
前記液体吸収部は、廃液を吸収することを特徴とする液体吐出カートリッジ。
【請求項２】
前記廃液は、インクであることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出カートリッジ。
【請求項３】
前記液体吸収部は紙であることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出カートリッジ。
【請求項４】
前記液体収納部は、前記液体吐出カートリッジから着脱可能であることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出カートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液体を吐出して記録媒体上に記録を行う液体吐出記録装置及び液体収容器に関し、特に、液体収容器内の記録液の貯溜残量が僅少になった場合の液残量判別手段を有する液体吐出記録装置及び液体収容器に関する。
【０００２】
また本発明は紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス等の被記録媒体に対し記録を行う、プリンタ，複写機，通信システムを有するファクシミリ、プリンタ部を有するワードプロセッサ等の装置、さらには各種処理装置と複合的に組み合わせた産業記録装置に適用できる発明である。
【０００３】
なお、本発明における、『記録』とは、文字や図形等の意味を持つ画像を被記録媒体に対して付与することだけでなく、パターン等の意味を持たない画像を付与することも意味する。
【０００４】
【従来の技術】
従来より、インクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置においては、一般的に記録手段とインクタンクと、記録媒体を搬送する搬送手段と、これらを制御するための制御手段とを具備する。昨今、このインクジェット記録装置の市場においては、デスクトップ型だけではなく、モバイル型の需要が更に高まってきている。そして、モバイル型のインクジェット記録装置の最重要ポイントとして、その大きさが挙げられ、それは、持ち運びする際、誰もが苦も無く運べるほど小さい状態が望ましい。そのような状態を作り上げるためには、インクジェット記録装置のあらゆる部分を小型化していかなければならないが、特に、インクジェット記録装置の中で大きな占有スペースを取っているものが、廃インクエリアである。これは、インクの吐出不良等を正常な状態に戻すための回復動作の一部であるインク吸引の際、インクジェット記録装置内に引き込まれたインクの溜まり領域である。この廃インクエリアを小さくする手段としては、特開平１０−２１１７２０号公報に開示されてあるように、インクジェットの吐出圧力と吸引圧力を組み合わせることによって、回復性能を高め、廃インク量の低減をはかる方法が知られている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来技術は、吐出口キャップと吸引ポンプとをつなぐ吸引路に弁を配する必要がある等、装置自体が複雑化してくる。
【０００６】
本発明は、上述した問題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、簡易的に廃インクエリアへ流出する廃インクの量を低減する手段を備えた液体吐出カートリッジ及び液体吐出装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
そのために本発明では、液体を収納し、その外側に前記液体を吸収する液体吸収部を有する液体収納部と、液体を吐出させる液体吐出ヘッドと、を有する液体吐出カートリッジにおいて、前記液体吸収部は、廃液を吸収することを特徴とする液体吐出カートリッジ。
【０００８】
また、前記廃液は、インクであることを特徴とする。
【０００９】
また、前記液体吸収部は紙であることを特徴とする。
【００１０】
また、前記液体収納部は、前記液体吐出カートリッジから着脱可能であることを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１２】
図１には、本発明の一実施形態にかかるインクジェットカートリッジを示す。インクジェットカートリッジ１００は、ヘッド部１０１を有し、更にインクタンク１０２を搭載している。インクタンク１０２の外周には、廃インクを吸収する廃インク吸収部１０３が取り付けられている。廃インク吸収部１０３に廃インクが転写されると、廃インク吸収部１０３は着色して着色領域１０４を形成する。廃インク吸収部１０３がインクタンク１０２の外周に配されているため、使用可能なインクタンク１０２内のインク量を減らすことなく廃インクをインクタンク１０２に吸収させることが出来る。また、廃インク吸収部１０３に廃インクが転写される割合は、回復作業時の一連作業としてもよいし、インクジェットカートリッジ１００のインクタンク１０２から流出したインク量に応じた量の廃インク量を廃インク吸収部１０３に転写さてもよい。この場合には、インクタンク１０２内のインクが無くなる際に、廃インク吸収部１０３が吸収した廃インクは、廃インク吸収部１０３に常に同等の広がりをみせる。そのため、インクタンク内のインクの有無検知を行うことも可能である。また、回復系１０９を簡易的なものとするために、一般的には廃インクは回復作業の際に各色混合となるため、各インクタンクとも廃インク吸収部１０３の着色領域１０４は、同一色と成りがちである。しかし、図２で示す通り、各色分けた回復系１０９を用いた場合には、各インクタンクにおける廃インク吸収部１０３の着色領域１０４の色は、各インクタンクが収納しているインクの色となる。
【００１３】
図３には、本発明の一実施形態にかかるインクタンクを示す。図３（ａ）には、インクタンク１０２内のインクがヘッド部１０１へ供給されるための、供給口１０５が観察可能な模式的斜視図を示す。１０６は、廃インク吸収部１０３に所望のインクを転写させる転写領域である。図３（ｂ）には、供給口１０５を有する面の対面が観察可能な模式的斜視図を示す。転写領域１０６で転写されたインクは、廃インク吸収部１０３上を伝わり、目視でも観察可能な領域まで達する。
【００１４】
図４には、インクジェットプリンタが通常の印字を行った後、廃インク吸収部１０３にインクが転写されるフローを示す。図４（ａ）は、インクジェットプリンタにおいて、紙１０７にインク滴１０８が印字されている状態を示す。図４（ｂ）は、インクの吐出不良等を正常な状態に戻すための回復動作を回復系１０９によって行っている状態を示す。そして、図４（ｃ）では、回復系１０９が吸収した廃インクを転写領域１０６に転写している状態を示す。図４（ｄ）には、廃インク吸収部１０３へのインク転写が終了した状態を示す。これにより、インクジェットプリンタにおいて廃インクを溜めるための廃インクエリア（不図示）が吸収する廃インクを低減することができるため、廃インクエリア自体を小さくすることができる。そのため、インクジェットプリンタ自体も小型化可能となる。
【００１５】
また、本実施形態においては、気液交換のための開口部が示されていないが、必要に応じてインクタンク１０２に持たせることは、勿論容易である。
【００１６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、簡易的に液体吐出装置内に流出する廃インクの量を低減する手段を備え、小型化を実現可能な液体吐出カートリッジ及び液体吐出装置を安定的に提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るインクジェットカートリッジの一例を示す模式的斜視図である。
【図２】本発明に係るインクジェットカートリッジの他の例を示す模式的斜視図である。
【図３】本発明に係るインクタンクの一例を示す模式的斜視図である。
【図４】本発明に係るインクジェットカートリッジにおいて、一連の動作の一例を示す模式的フロー図である。
【符号の説明】
１００  インクジェットカートリッジ
１０１  ヘッド部
１０２  インクタンク
１０３  廃インク吸収部
１０４  着色領域
１０５  供給口
１０６  転写領域
１０７  紙
１０８  インク滴
１０９  回復系
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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