(57)【要約】【課題】リターナブル性を向上し得るリターナブル梱包材を提供する。【解決手段】側壁２３，２４に対し表示部材６ａを収容する凹所５ａを梱包材本体２の合成樹脂成形時に一体に形成する。その際、凹所側に金属片５２をインサートにより埋め込み、表示部材６ａの裏面にはシート状のマグネット６３を固定し、表示部材６ａを梱包材本体２に対し非接着状態で接離可能に吸着させて保持させる。表示部材６ａの表面に、返却先情報、及び、製品情報・送り先情報のいずれか又は双方を表示させる。【選択図】　　　図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被包装物の少なくとも一部の外面を覆う形状を有し合成樹脂により成形されて繰り返し使用可能とされたリターナブル梱包材において、
返却先情報を表示した表示部が梱包材本体と共に合成樹脂成形により上記梱包材本体の外表面に露出する位置に一体に形成されている
ことを特徴とするリターナブル梱包材。
【請求項２】
被包装物の少なくとも一部の外面を覆う形状を有し合成樹脂により成形されて繰り返し使用可能とされたリターナブル梱包材において、
バーコードリーダにより読み取り可能なバーコード模様が梱包材本体と共に合成樹脂成形により上記梱包材本体の少なくとも外表面に露出する位置に一体に形成され、
上記バーコードリーダにより読み取られるバーコード識別情報として返却先情報が登録されるように構成されている
ことを特徴とするリターナブル梱包材。
【請求項３】
被包装物の少なくとも一部の外面を覆う形状を有し合成樹脂により成形されて繰り返し使用可能とされたリターナブル梱包材において、
上記被包装物の内容を示す製品情報及びその被包装物の送り先情報を表示した表示部材が梱包材本体の外面に対し接離可能にかつ非接着状態で保持されていることを特徴とするリターナブル梱包材。
【請求項４】
請求項３に記載のリターナブル梱包材であって、
上記梱包材本体の表面には上記表示部材が内嵌収容状態で仮保持される凹所が合成樹脂成形により一体形成されている、リターナブル梱包材。
【請求項５】
請求項３又は請求項４に記載のリターナブル梱包材であって、
上記表示部材は梱包材本体に対し磁気又は静電気により仮保持されるように構成されている、リターナブル梱包材。
【請求項６】
請求項３〜請求項５のいずれかに記載のリターナブル梱包材であって、
上記表示部材の外部に露出する側の表面層は表示情報が印字及び消去可能な印字層により構成されている、リターナブル梱包材。
【請求項７】
被包装物の少なくとも一部の外面を覆う形状を有し合成樹脂により成形されて繰り返し使用可能とされたリターナブル梱包材において、
表示部材が梱包材本体の外面に対し一体に固定され、
上記表示部材の外部に露出する側の表面層は表示情報が印字及び消去可能な印字層により構成されている
ことを特徴とするリターナブル梱包材。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、繰り返し使用可能なリターナブル梱包材に係り、特にリターナブル性を向上させたリターナブル梱包材に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のリターナブル梱包材として繰り返し使用上の耐久性の観点より合成樹脂成形によりトレイ状等の容器形状に形成されたものが知られている。このものでは、製造元において被包装物である各種製品を内部に収容したり、あるいは、外表面の一部を覆ったりした後に、帯状結束紐により結束するか、あるいは、熱収縮フィルムを用いてほぼ全体にシュリンクラップ包装を施すかして上記各種製品に対する梱包がなされている。
【０００３】
また、上記リターナブル梱包材の外表面には、上記各種製品の機種名やメーカー名及び／又は送り先を表示したラベル等の印刷物が接着剤により接着され、このラベル等の表示に基づいて配送や輸送が行われる。
【０００４】
そして、配送先もしくはユーザーまで届けられると、開梱されて製品の使用が開始される一方、リターナブル梱包材は回収されて上記製造元に返却され、再使用されることになる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記従来のリターナブル梱包材においては、リターナブル梱包材の返却先が不明確となる結果、再使用現場（製造元）まで返却するのに無用な混乱や手間を要したり、あるいは、返却されずに放置もしくは廃棄されてしまったりする場合がある。すなわち、返却先については運送を担当する運送業者や施工業者等と出荷元である製造元との間の約束事に過ぎず、返却先についての指示の不徹底等によりどこに返却すればよいのか不明となる事態も起こり得る。ここで、返却先を上記の如きラベルに印刷してリターナブル梱包材の表面に接着するという手段を採用することも考えられるが、これを採用したとしても、運送過程でラベルの汚損や剥がれが生じたり、開梱時にシュリンクフィルムを破る際にラベルも共に剥がしてしまったりして、返却先が不明となることも起こり得る。
【０００６】
また、リターナブル梱包材が再使用現場まで返却されたとしても、再使用するまでに接着されているラベルを剥がして表面をきれいにする等の余分な作業工程を必要とすることになる。
【０００７】
以上により、効率的な再使用が阻害されてリターナブル性が損なわれる結果を招くことになる。
【０００８】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、リターナブル性を向上し得るリターナブル梱包材を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、被包装物の少なくとも一部の外面を覆う形状を有し合成樹脂により成形されて繰り返し使用可能とされたリターナブル梱包材を対象として、以下の種々の特定事項を備えることとした。
【００１０】
すなわち、請求項１に係る発明では、返却先情報（最終返却先、途中経由地、返却ルート、運送担当業者等）を表示した表示部を梱包材本体と共に合成樹脂成形により上記梱包材本体の少なくとも外表面に露出する位置に一体に形成した。
【００１１】
この場合には、返却先情報の表示部が梱包材本体と一体に形成されているため、不用意・不注意による剥がれのおそれはなく、返却先情報が流通過程のいずれの過程においても明確となる。このため、ユーザー等に届けられた後、上記表示部に表示された返却先情報に基づいて容易かつ確実に返却先に返却されることになる。これにより、リターナブル梱包材の使用後の返却の効率化・確実化が図られ、リターナブル性の向上が図られる。
【００１２】
ここで、上記の「返却先情報」としては、例えば被包装物の製造元である最終返却先についての情報の他に、返却の運送を担当する運送業者名やその集荷場である途中経由地名等についての情報を含めるようにしてもよい。あるいは、返却を単一の運送業者ではなく複数の運送業者が担当する場合等には最終返却先までの返却を担当する運送業者の返却ルートマップ等についての情報としてもよい。また、上記の「一体に形成」とは、合成樹脂成形型を用いて梱包材本体の外表面に凸状、浮き出し又は凹み状の文字・記号を一体に成形する他、表示部を独立した板状の独立した部材により形成し、これを合成樹脂成形時に成形型内にインサートして成形することにより梱包材本体と一体に形成する場合も含む。以上の点は請求項２に係る発明においても同じである。
【００１３】
請求項２に係る発明では、バーコードリーダにより読み取り可能なバーコード模様を梱包材本体と共に合成樹脂成形により上記梱包材本体の少なくとも外表面に露出する位置に一体に形成し、上記バーコードリーダにより読み取られるバーコード識別情報として返却先情報が登録される構成とした。
【００１４】
この場合には、返却を担当する運送業者がバーコードリーダによりバーコード識別情報を読み取ることにより、返却先情報を明確に把握して識別することが可能となる上に、そのバーコード識別情報に関連付けられた返却先情報の登録内容を容易に変更することが可能となる。このため、リターナブル梱包材を使用する製造元が複数ある場合には、その段階の保有数等の事情に応じて流通過程にあるリターナブル梱包材の返却先を容易に変更することが可能になる。これにより、上記請求項１の場合のリターナブル梱包材の使用後の返却の効率化・確実化、これに伴うリターナブル性の向上に加えて、製造元での必要数に応じて返却されてくるリターナブル梱包材の数量管理を容易に実現し得ることになる。
【００１５】
請求項３に係る発明では、上記被包装物の内容を示す製品情報及びその被包装物の送り先情報を表示した表示部材を梱包材本体の外面に対し非接着状態でかつ接離可能に保持させるようにした。
【００１６】
この場合には、返却されてきたリターナブル梱包材から上記表示部材を単に取るだけで直ぐに再使用が可能になる。このため、返却されてきたリターナブル梱包材を再使用するために、従来は必要とされていたラベル剥がしや、剥がし跡の洗浄等の作業工程を省略して、再使用の効率化が図られる他、分離された上記表示部材を他のリターナブル梱包材へ再利用することも可能となって従来のラベル印刷等の作業工程等をも省力化することが可能になる。なお、上記「表示部材」としては、ハードなプレート状のものでもよいし、フレキシブルなカード状のものでもよい。また、上記表示部材を含め梱包材本体の全体を熱収縮フィルムを用いてシュリンクラップ包装することにより、上記表示部材はより強固に保持されることになる。また、「製品情報」とは被包装物の製品名、機種名、製造メーカー名等のことである。
【００１７】
上記請求項３のリターナブル梱包材においては、上記梱包材本体の表面に対し上記表示部材が内嵌収容状態で仮保持される凹所を合成樹脂成形により一体形成するようにしてもよい（請求項４）。この場合には、上記凹所に内嵌収容させることにより、上記表示部材が梱包材本体の外表面から突出した状態で使用されることに伴う破損等の発生を回避して上記表示部材の保護が図られる。
【００１８】
また、上記請求項３又は請求項４のリターナブル梱包材においては、上記表示部材が梱包材本体に対し磁気又は静電気により仮保持される構成とすることもできる（請求項５）。この場合には、表示部材を梱包材本体に対し非接着状態でかつ接離可能に保持することを簡易に実現し得る。ここで、磁気を利用する場合には例えばマグネットシートを梱包材本体側に埋め込むようにしたり、静電気を利用する場合には例えば表示部材に弱い静電気を帯電させたりすればよい。
【００１９】
さらに、上記請求項３〜請求項５のいずれかのリターナブル梱包材において、上記表示部材の外部に露出する側の表面層を、表示情報が印字及び消去可能な印字層により構成するようにしてもよい（請求項６）。この場合には、返却されてきたリターナブル梱包材を再使用する際に、印字された表示情報を消去して新たな表示情報を印字することにより書き換えすることが可能になる。このため、表示部材を梱包材本体に固定された状態のままで繰り返し再利用することが可能になる。このような「印字層」としては、印字記録動作及びその消去動作が可能なリライタブルマーキング材料の薄層等を用いればよい（この点は請求項７において同じ）。
【００２０】
請求項７に係る発明では、表示部材を梱包材本体の外面に対し一体的に固定し、上記表示部材の外部に露出する側の表面層を表示情報が印字及び消去可能な印字層により構成した。
【００２１】
この場合には、製造元等においてリターナブル梱包材を用いて被包装物を梱包する際に上記表示部材の印字層に上記の製品情報、送り先情報、及び、返却先情報等の表示情報を印字し、返却されて再使用する際には既に印字されている表示情報を消去して、その返却されたリターナブル梱包材を用いて新たに梱包する被包装物に対応した上記表示情報を新たに印字する、というリターナブル梱包材に対する表示方法を実現させることが可能になる。これにより、上記製品情報、送り先情報及び返却先情報等の表示を省力化しつつも効率的に行うことが可能になり、リターナブル性の大幅な向上が図られる。
【００２２】
【発明の効果】
以上、説明したように、請求項１のリターナブル梱包材によれば、返却先情報を流通過程のいずれの過程においても明確に表示した状態にすることができ、ユーザー等に届けられた後、上記表示部に表示された返却先情報に基づいて返却先に容易かつ確実に返却させることができる。これにより、リターナブル梱包材の使用後の返却の効率化・確実化を図ることができ、リターナブル性の向上を図ることができる。
【００２３】
請求項２のリターナブル梱包材によれば、返却を担当する運送業者等がバーコードリーダによりバーコード識別情報を読み取ることにより、返却先情報を明確に把握して識別することができ、リターナブル梱包材の返却の効率化・確実化を図ることができる。その上に、バーコード識別情報に関連付けられた返却先情報の登録内容を容易に変更することができ、流通過程にあるリターナブル梱包材の返却先を容易に変更することができる。これにより、上記請求項１による効果に加えて、製造元での必要数に応じて返却されてくるリターナブル梱包材の数量管理を容易に実現させることができるようになる。
【００２４】
請求項３〜請求項６のいずれかのリターナブル梱包材によれば、返却されてきたリターナブル梱包材から表示部材を単に取るだけで直ぐに再使用することができ、従来は必要とされていたラベル剥がしや、剥がし跡の洗浄等の作業工程を省略することができる。これにより、リターナブル梱包材の再使用の効率化を図ることができると共に、分離された上記表示部材を他のリターナブル梱包材へ再利用することもでき、従来のラベル印刷等の作業工程等をも省略することができる。
【００２５】
特に請求項４によれば、上記表示部材が梱包材本体の外表面から突出した状態で使用されることに伴う破損等の発生を回避して、表示部材の保護を図ることができる。請求項５によれば、表示部材を梱包材本体に対し非接着状態でかつ接離可能に保持することを簡易に実現させることができる。請求項６によれば、返却されてきたリターナブル梱包材を再使用する際に、表示情報の書き換えをすることができ、表示部材を梱包材本体に固定された状態のままで繰り返し再利用することができる。
【００２６】
請求項７のリターナブル梱包材によれば、製造元等においてリターナブル梱包材を用いて被包装物を梱包する際に上記表示部材の印字層に上記の製品情報、送り先情報、及び、返却先情報等の表示情報を印字し、返却されて再使用する際には既に印字されている表示情報を消去して、その返却されたリターナブル梱包材を用いて新たに梱包する被包装物に対応した上記表示情報を新たに印字して書き換える、というリターナブル梱包材に対する表示方法を実現させることができる。これにより、上記製品情報、送り先情報及び返却先情報等の表示を省力化しつつも効率的に行うことができ、リターナブル性の大幅な向上を図ることができる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２８】
図１は、本発明が適用されるリターナブル梱包材としてトレイ状に形成された梱包材本体２を用いた梱包形態を示す。このリターナブル梱包材は合成樹脂成形された底壁２２及び周囲の側壁２３，２４からなる梱包材本体２と、後述の表示部材６，６ａ，６ｂ、バーコード模様７又は表示部とを組み合わせたものである。
【００２９】
図１に例示する梱包形態は、被包装物としての製品１の上下端部のそれぞれに上記梱包材本体２を外嵌させた後、ＰＰバンド（結束紐）３，３により結束し、この状態で全体を筒状の透明な熱収縮フィルム４により覆い熱収縮させてシュリンクラップ包装を施したものである。
【００３０】
＜第１実施形態＞
第１実施形態は、図２に示すように上記梱包材本体２の長辺側の側壁２３又は短辺側の側壁２４等に対し、その梱包材本体２の合成樹脂成形時に保持用の凹所５を一体に形成しておき、この凹所５に対し板状の表示部材６を出し入れ自在に保持させるようにしたものである。
【００３１】
上記凹所５には、その下側位置と両側の各下半位置とにそれぞれ鍔部５１が突出するように上記梱包材本体２と一体に成形されており、上記表示部材６を差し入れた際に各鍔部５１により表示部材６が脱落しないように仮保持されるようになっている。
【００３２】
上記表示部材６は、例えばハードな合成樹脂製プレートあるいはフレキシブルなプラスチックカード等により構成されている。そして、上記表示部材６には、この表示部材６を返却先表示のために利用する場合には、その表面に例えばリターナブル梱包材の所有者名又は製品１の製造元の名称やそれらの連絡先の表示６１と、最終返却先及びこの最終返却先までの経由情報の表示６２とが表示されている。この経由情報としては、返却のための運送を担当する運送業者名や連絡先等と、最終返却先の名称や連絡先等とが例えば矢印等を付して表示されている。また、上記表示部材６を製品情報や送り先情報の表示のために利用する場合には、その表面に例えば製造メーカー名や製品１の機種名の表示６１と、送り先についての表示６２とを表示すればよい。
【００３３】
この第１実施形態では、上述のシュリンクラップ包装を施す前の段階で、上記表示部材６を凹所５に差し込み、この差し込んだ状態でシュリンクラップ包装が施される。これにより、表示部材６の表面にもシュリンクされた熱収縮フィルム４が密着して、表示部材６の固定が行われる。そして、上記表示部材６が返却先情報を表示するものである場合には、ユーザまで運送された後に、表示部材６の表示に基づいて製造元に返却されると、そのまま新たな製品１に対する梱包に再使用されるか、返却先を変更する場合には上記表示部材６を取り出して新たな返却先等を表示した他の表示部材６が凹所５に差し入れられる。また、上記表示部材６が製品情報や送り先情報を表示するものである場合には、製造元に返却されると表示部材６を取り出した後に新たな製品の梱包のために再使用され、その新たな製品に対応する製品情報等が表示された他の表示部材６が差し入れられることになる。
【００３４】
＜第２実施形態＞
第２実施形態は、図３に示すように上記梱包材本体２の側壁である長辺側の側壁２３又は短辺側の側壁２４等に対し、その梱包材本体２の合成樹脂成形時に表示部材６ａの保持用に第１実施形態とは異なる凹所５ａを一体に形成しておくものである。
【００３５】
上記凹所５ａは上記表示部材６ａにほぼ合致する形状に形成されており、表示部材６ａを凹所５ａに入れた場合に面一になるか表示部材６ａが内部に没入するようにその深さが設定されている。上記凹所５ａの底には、例えば板状の金属片５２が梱包材本体２の成形時に予め埋め込まれている一方、上記表示部材６ａの裏面には例えばシート状のマグネット６３が一体に貼付されている。そして、表示部材６ａを凹所５ａにはめ込むことにより、上記マグネット６３と金属片５２とが吸着して表示部材６ａが非接着状態で接離可能に仮保持されるようになっている。なお、上記マグネット６３と、金属片５２との配置を逆にしてもよい。
【００３６】
上記表示部材６ａに対する表示は、返却先情報を表示するために用いる場合、及び、製品情報や送り先情報を表示するために用いる場合のいずれの場合においても、第１実施形態で説明したものと同じである。
【００３７】
＜第３実施形態＞
第３実施形態は、図４（ａ）に示すように、梱包材本体２の合成樹脂成形時にその成形型内に表示部材６ｂがインサート材としてインサートされ、この状態で合成樹脂成形されて上記表示部材６ｂが梱包材本体２と一体に形成されたものである。
【００３８】
上記表示部材６ｂは、第１実施形態で説明したような返却先情報等を表示するものであり、各種の態様を採用することができる。すなわち、第１の態様としては、例えばプラスチックプレートを用いて印刷又は刻設等の手段により返却先情報を表示するものが挙げられる。この場合には、上記のインサートの前に返却先情報が予め表示された表示部材６ｂをインサート材として用いる。第２の態様としては、インサートの際には無表示のままの表示部材６ｂを用い、成形後の梱包材本体２の表示部材６ｂの表面に印字及び消去可能な印字層を有する薄層を形成し、製品１の梱包の際のシュリンクラップ包装を施す前に返却先情報又は／及び製品情報・送り先情報を印字して表示させるようにする。上記の印字層の形成は、印字層を有する薄層フィルム等を貼付する、又は、印字層を形成するための材料を塗布することにより行えばよい。
【００３９】
＜第４実施形態＞
第４実施形態は、図４（ｂ）に示すように、梱包材本体２の側壁２３，２４に対しその梱包材本体２の合成樹脂成形時にバーコードリーダにより読み取り可能なバーコード模様７を一体に形成するようにしたものである。
【００４０】
そして、上記バーコードリーダにより読み取られるバーコード識別情報として返却先情報あるいは返却先情報に加えて製品情報や送り先情報等を予め入力して登録しておくようにする。つまり、製造元で作成した登録情報を運送を担当する運送業者のコンピュータ（可搬式端末等）に記憶させるようにする。
【００４１】
この第４実施形態の場合には、上記の登録情報を変更するだけで、バーコード識別情報により把握される返却先情報等を容易に変更することができることになる。このため、製造元のリターナブル梱包材の在庫量の多少に応じて返却先の変更等を即座に行うことができ、リターナブル梱包材の数量管理等を容易に実現させることができる。
【００４２】
＜他の実施形態＞
なお、本発明は上記第１〜第４実施形態に限定されるものではなく、その他種々の実施形態を包含するものである。すなわち、上記第１〜第４実施形態では、梱包材本体２としてトレイ形状のものを示したが、本発明を適用する上で形状自体はいずれのものを採用してもよい。
【００４３】
また、第３実施形態では表示部材６ｂをインサートして一体成形する場合を示したが、これに限らず、第４実施形態と同様に返却先情報の文字・記号自体を合成樹脂成形時に側壁２３，２４に対し凸設又は凹設して表示部を一体に形成するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態が適用されるリターナブル梱包材の例を示す斜視図である。
【図２】第１実施形態を示す部分斜視図である。
【図３】第２実施形態を示し、図３（ａ）は部分斜視図を、図３（ｂ）はその断面図をそれぞれ示す。
【図４】第３及び第４実施形態を示し、図４（ａ）は第３実施形態の部分斜視図を、第４（ｂ）は第４実施形態の部分斜視図をそれぞれ示す。
【符号の説明】
１　　　　製品（被包装物）
２　　　　梱包材本体
５，５ａ　凹所
６，６ａ，６ｂ　　表示部材
７　　　　バーコード模様
【図１】
2004026277.tif 000003
【図２】
2004026277.tif 000004
【図３】
2004026277.tif 000005
【図４】
2004026277.tif 000006