(57)【要約】      （修正有）【課題】一般のユーザーが、自らの選択により押圧刺激のみ又は押圧刺激及び電気的刺激の双方を、ツボに的確に加えることのできる治療用器具を提供すること。【解決手段】身体の疾患治療に関連した身体表面上の複数部位に対し使用者の選択に従って、機械的刺激のみ又は機械的刺激及び電気的刺激の双方を個別に与えるために使用することのできる治療用器具であって、身体に着用するための支持体と、該支持体に内側に向けて配列された、身体表面上の複数部位に押圧される複数の導電性の突起２１とを含んでなり、該突起には、該支持体と接している底面に穴２５が設けられており、該穴に、該支持体の外側から該穴の形状及び大きさに適合する電極端子２６を嵌め込むことができるものであることを特徴とする、治療用器具。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
身体の疾患治療に関連した身体表面上の複数部位に対し使用者の選択に従って、機械的刺激のみ又は機械的刺激及び電気的刺激の双方を個別に与えるために使用することのできる治療用器具であって、身体に着用するための支持体と、該支持体に内側に向けて配列された、身体表面上の複数部位に押圧される複数の導電性の突起とを含んでなり、該突起には、該支持体と接している底面に穴が設けられており、該穴に、該支持体の外側から該穴の形状及び大きさに適合する電極端子を嵌め込むことができるものであることを特徴とする、治療用器具。
【請求項２】
該機械的刺激が身体表面に対する押圧である、請求項１の治療用器具。
【請求項３】
該電気的刺激が身体表面に対する低周波ないし高周波刺激である、請求項１又は２の治療用器具。
【請求項４】
該突起の底面に設けられた該穴が、深部において入口よりも大きな径を有するものであることを特徴とする、請求項１ないし３の何れかの治療用器具。
【請求項５】
該突起が、支持体を間に挟んで結合される凸部と基部とを含んでなるものである、請求項１ないし４の何れかの治療器具。
【請求項６】
該支持体が、バンド、サポーター、ボディースーツ、眼鏡フレーム、ゴーグルフレーム又は眼周囲パッドであることを特徴とする、請求項１ないし５の何れかの治療用器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人体の異常な症状を改善する理学療法のために使用する治療用器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
身体の各種疾患やそれからくる症状に対して、電気、磁気、熱、音波等の刺激や、押圧、牽引等の機械的な力を加えることによる治療法が広く行われている。しかしながら、押圧刺激のみと、押圧刺激及び電気的刺激とを合わせた刺激とを、専門家でない一般のユーザーが、自覚症状に合わせ、また時と所に合わせて任意に選択しつつ、いわゆるツボに的確にそれらの刺激を加えることのできる簡便な治療用器具は知られていなかった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記の背景において本発明は、一般のユーザーが、自らの選択により押圧刺激のみ又は押圧刺激及び電気的刺激の双方を、ツボに的確に加えることのできる治療用器具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
この目的のため本発明者は、身体の複数部位、好ましくは３つ以上の部位に同時に機械的刺激を与えることができ、且つ、ユーザーの選択により、それらの部位の全部又は一部を選んで機械的刺激に加えて電気的刺激をも、個々に且つ手軽に加えることができ、しかも、ツボへの機械的刺激を得るために着用したままで日常活動をすることも可能にする治療用器具を求めて検討を重ねた結果、本発明を完成させた。
【０００５】
すなわち本発明は、以下のものを提供する。
（１）身体の疾患治療に関連した身体表面上の複数部位に対し使用者の選択に従って、機械的刺激のみ又は機械的刺激及び電気的刺激の双方を個別に与えるために使用することのできる治療用器具であって、身体に着用するための支持体と、該支持体に内側に向けて配列された、身体表面上の複数部位に押圧される複数の導電性の突起とを含んでなり、該突起には、該支持体と接している底面に穴が設けられており、該穴に、該支持体の外側から該穴の形状及び大きさに適合する電極端子を嵌め込むことができるものであることを特徴とする、治療用器具。
（２）該機械的刺激が身体表面に対する押圧である、上記１の治療用器具。
（３）該電気的刺激が身体表面に対する低周波ないし高周波刺激である、上記１又は２の治療用器具。
（４）該突起の底面に設けられた該穴が、深部において入口よりも大きな径を有するものであることを特徴とする、上記１ないし３の何れかの治療用器具。
（５）該突起が、支持体を間に挟んで結合される凸部と基部とを含んでなるものである、上記１ないし４の何れかの治療器具。
（６）該支持体が、バンド、サポーター、ボディースーツ、眼鏡フレーム、ゴーグルフレーム又は眼周囲パッドであることを特徴とする、請求項１ないし５の何れかの治療用器具。
【発明の効果】
【０００６】
上記発明は、使用者が自らの選択により、個々のツボに機械的刺激又は機械的刺激と電気的刺激とを、選択して個別に加えることを可能にする。また、突起に外方への突出部分がないため、機械的刺激をツボに持続的に加えるために着用したまま日常活動することを可能にし、所望の時に電気刺激をも併せて加えるために、高（低）周波治療器の電極端子を簡単に接続することを可能にする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本発明において、「身体の疾患治療に関連した身体表面上の複数部位」とは、東洋医学における「経穴」（以下、「ツボ」という。）その他の、物理的刺激に対して特異な身体反応を引き起こすことのできる身体表面の部位の複数をいう。なお本発明において「治療」とは、特定疾患の治療のみならず、疲労回復、体調不良の改善や、健康状態の維持・増進等を広く含む概念である。
【０００８】
本発明において「押圧」とは、局所的に押すことをいう。ここにおいて、局所的とは、厳密には定義できないが、通常、例えば直径１〜１０ｍｍの範囲をいう。
【０００９】
本発明において、「支持体」とは、身体に直接着用する衣類（下着、ズボン、ボディースーツ等）や、バンド（リストバンド、ヘアバンド等）、サポーター、眼鏡フレーム、ゴーグルフレーム、眼周囲パッド等の、皮膚に直接触れる部分を有し、取り付けた突起を身体の所定位置に持続的に留めておくことのできる任意のものが含まれる。また、衣類の外側又は内側に固定したバンド等の帯状の補強物を含むものであってもよい。
【００１０】
本発明において、「突起」の形状に関しては特に限定はなく、例えば、先端に丸みを持たせた概略円錐形のもの、放物面よりなるものや、円錐台や角錐台で先端部分がおよそ１ｍｍ程度の幅を有するもの等、皮膚表面を傷つけるほど尖っておらず、押圧するに適した突状のものであれば任意の形状であってよい。また、同様の形状の複数（例えば、２個〜７個）の小突起を台座となる一つの基板から突出させて、全体として１個の単位を構成したものであってもよい。また支持体への突起の配列は、支持体の着用部位に応じて、当該部位に存するツボの全部又はそれらのうち刺激を加えることを意図する一部のものに当接することとなる支持体中の該当位置に配列すればよく、そのようなツボの位置は当業者に周知である。
【００１１】
上記突起は、導電性の材料で形成されている。導電性の材料の典型例としては、金属、カーボン入り等の導電性ゴムや導電性プラスチック、架橋水性アクリル樹脂等が挙げられるが、これらに限定されない。本発明において突起の底面に設けられている穴は、これに高周波又は低周波治療器本体からの電極端子を嵌め込むことができるようにするためのものである。電極端子をそれらの穴に適合する形状及び大きさとしておくことによって、電極端子を支持体の外側から突起の底面の穴に嵌め込むことにより突起に通電することができる。突起は、このように構成されているため、押圧のみでよく通電を必要としない時は突起から外側へ電極等が突出することがなく、日常的に支持体を着用する上での支障がない。これらの高周波又は低周波治療器本体としては、通常用いられている周知の種々のものを、電極端子の形状のみを突起の穴に適合するように適宜変更して、使用することができ、症状に応じて１〜数万Ｈｚの範囲の周波数を適用することができる。また、電圧としても、通常用いられているそれら治療器本体の電圧と同じでよく、症状と周波数との関係で、数Ｖ〜数百Ｖの範囲で選択することができる。
【００１２】
支持体への突起の取り付け方法は特に限定されない。例えば、支持体の表面に、突起の底面を穴の周囲で接着することにより取り付けることができる。代わりとして、突起を凸部と基部とに２分して構成し、両者間に支持体を挟んでそれらを結合させるようにしてもよい。この場合、結合は、適宜の手段で行えばよい。例えば、凸部の底面には穴を、基部の上面にはこれに圧入嵌めで固定される突出部を設ける等、凸部と基部との間に両者を一体に固定できる嵌め合い部を１個又は複数個設ける等の手段を利用して、両者の間に支持体を挟み込んで固定することができる。両者間の例えば嵌め合い部に接着剤を適用してもよい。突起を凸部と基部とから構成した場合、基部にはその底面に上述の、電極端子を嵌め込むための穴が設けられている。なお、突起の底面が接着等によって支持体の内側表面上に取り付けられる場合には、突起の底面にある穴に電極端子が挿入できるよう、該当部分の支持体に開口を設ける等の手段を適宜採ることができる。突起を凸部と基部とに分けて構成した場合も、両者を結合できるよう、支持体の対応箇所には開口を設けてよい。
【００１３】
突起の底面に設けられる電極端子嵌め込み用の穴は、電極端子との組み合わせで脱着可能なホック式（又はスナップ式）の、脱着可能な接続を提供できる構造（例えば、図３を参照）としておくことが好ましい。すなわち、例えば、電極嵌め込み用の穴は、深部において入り口より大きな径を有するものとしておくことができる。電極の構造をこれに対応して先端の膨らんだ形状としておくことにより、必要な時に簡単に脱着できる。突起が導電性ゴムなど弾性体で形成されている場合には、嵌め込まれる電極端子は金属等の硬質なものでよく、突起が金属製であれば、嵌め込まれる電極端子を弾力のあるものとしておけばよい。また突起が金属性でも、穴の内側を弾性変形し易い構造とすれば、金属の電極端子を用いることもできる。電極の形状は、例えば、ホックの雄側のような形状としておけば、通電時も電極端子が外方へ突出しないので好ましい。
【００１４】
以下、典型的な実施例の幾つかを参照して本発明を更に具体的に説明するが、本発明がそれらの実施例に限定されることは意図しない。
【実施例１】
【００１５】
図１は、本発明の構成要素である突起の一例を示す斜視図である。突起１は導電性ゴム又は金属で作られており、底面２の直径は７．５ｍｍ、底面２から頂点までの距離は５ｍｍである。但し、このサイズは、適用される部位に応じて使用しやすいように適宜増減してよく、例えば底面の直径は３〜１０ｍｍ、底面から頂点３までの距離は３〜７ｍｍの範囲で設定するのが便利かつ効果が高い。図では底面は円形であるが、これに限られず、楕円、多角形等適宜の形状でよい。突起１の身体表面との接触面４は、概略放物面であるが、円錐、球面その他適宜の凸面であってよい。
【００１６】
図１において、５は、底面２に設けられた穴であり、入り口は相対的に狭く、深部において入り口よりも大きな径を有する。突起１は、着用しようとする身体部位に適した形態の支持体の内側表面に、底面２において固定される。固定は、例えば、穴５の周りにおいて支持体に底面２を接着することによって行うことができる。
【実施例２】
【００１７】
図２に、実施例２の突起１１を示す。この突起１１は、身体表面との接触部分が、複数個（図では３個）の小突起１４ａ、１４ｂ、１４ｃが円板状の基板１２から突出する形で構成されている。基板１２には、実施例１の穴５と同様の特徴を有する穴１５が設けられている。本実施例の突起１１の支持体への取り付け方法は、実施例１と同様である。
【００１８】
図３は、突起２１と、高（低）周波治療器からの導線２７を介して出力を突起に伝達する電極２８とを、接続前の状態で図解している。図において、突起２１の底面にある穴２５と対応する形状の、ホック式に嵌めることのできる電極端子２６が、電極２８の片面に設けられている。適宜の支持体に固定された突起２１の穴２５に、（必要に応じて支持体に設けた開口を通して）電極端子２６が挿入され、スナップ式に係合して脱着可能に取り付けられる。
【実施例３】
【００１９】
図４は、２個の部分より構成される実施例３の突起３１と、これに接続される、高（低）周波治療器からの導線３７を介して出力を突起に伝達する電極３８とを、接続前の状態で図解している。本実施例においては、突起３１は、凸部３２と基部３３とから構成されている。凸部３２の底面には、穴３４が設けられ、基部３３の対応する面には、穴３４の形状に対応する形状の突出部３９が設けられており、突出部３９を穴３４に当てて押し込むことにより、両者を一体に結合できるように構成されている。凸部３２と基部３３は、それらの間に適宜の支持体を挟み、突出部３９を通すために支持体に設けられた穴を介して、突出部３９を穴３２に嵌め込むことによって、支持体に取り付けることができる。また、突起３１の基部３３には、穴３５が設けられている。穴３５は深部において入り口より大きな径を有しており、電極３８の対応する形状の電極端子３６がこれに脱着可能に嵌め込まれるように構成されている。
【実施例４】
【００２０】
図５及び６は、複数の突起１に複数の電極８を取り付ける場合の例を示している。図５は、複数の突起が単一の導線を介して同時に通電される形態であり、図６は、各々の突起にそれぞれ別個の導線を介して通電される。後者の場合、個々の突起１に別々の電気刺激を与えることができる。
【００２１】
図７は、支持体１９に取り付けられた状態の複数の突起１を示す。
【実施例５】
【００２２】
図８は、ヘアバンドの形態とした本発明の一実施例を示す。図において、支持体であるヘアバンド本体４０は、頭部に密着する通常のヘアバンドの材料で作られたものでよく、その複数の位置に突起４１が、凸部を頭皮側へむけて取り付けられている。図において最上部の突起４１は、瞳子線上に位置するように、紐４３で調整される。ヘアバンドの最下部は、ゴム等の伸縮性材料で連結されており、これによって様々なサイズの頭部にも適合させることができる。図では、各突起４１には、電極４８は取り付けられておらず、頭部には、突起による機械的刺激（押圧）のみが加えられている。電極４８は、これらの突起４１のうち、ユーザーが望む複数のものにその電極端子４５を随時はめ込み、高（低）周波治療器４９から通電することによって、電気刺激を加えることができる。
【実施例６】
【００２３】
図９は、本発明による膝用サポーターの一実施例を示す。上段は右膝用、下段は左膝用である。図において５０はサポーター本体でありこれに複数の突起５１が、内側に向けてとりつけられている。５３は、サポーター本体の表側に固定されているベルトである。ベルト５３は、突起５１の押圧力を増大させるために役立つ。突起５１は、上述の実施例３の方式でサポーター本体に取り付けられている。
【実施例７】
【００２４】
図１０は、実施例６において、サポーター本体５０を前面中心線上において、ジッパー５５で開閉できるようにしたものの正面図を示す。ジッパー５５は、左右に各３列設けられており、ユーザーの膝の太さに応じて、それぞれ最も外側、中間又は最も内側のジッパーの何れかを対で用いることにより、中心線を左右にずらすことなくユーザー膝の太さに合った径のサポーターとすることができる。これは、ツボの位置と突起５１の位置とを、ユーザーの膝の太さによらず合致させることに役立つ。
【実施例８】
【００２５】
図１１及び１２は、ボディースーツ６０の形態の実施例を示す。図１１は身体正面側、図１２は背面側から見た図である。図１２において、Ｗは正中線と突起６１との間の距離を示し、通常３．５〜４ｃｍである。図において、ボディースーツ６０には、直接又はベルト６３で補強した箇所に、突起６１が内側へ向けて配列されている。ベルト６３は、突起６１を支持するに足る強さを有するものである限りその材質には特に限定はない。本実施例によれば、例えば、日中は通電することなく機械的押圧のみをツボに加えて刺激しておき、夕方等に、所望の部位の突起６１に電極端子を挿入して電気刺激を加える、というように使用できる。また、ベルト６３を、例えば銀を加えた繊維を編んだベルト等のような導電性のベルトとしてボディースーツ本体の外側表面に固定し、取り付けた突起をボディースーツの内側へと突出させておいてもよい。その場合、１箇所の突起６１に電極端子を挿入して通電すれば、電気的に接続されている導電性ベルト上に取り付けられた一群の突起にも同時に通電することとなり、一群の突起から同時に身体に電気刺激を与えることができる。
【実施例９】
【００２６】
図１３は、眼周囲パッドの形態の実施例９を示す。本実施例においては、眼周囲パッド７０は、軟質の薄いプラスチック又はセロファンその他の柔軟な材料で作られたフレーム７３の複数箇所に導電性の突起７１ａ〜ｄ及び７２ａ〜ｄが、眼周囲の皮膚面に向けて取り付けられている。突起７１ａ〜ｄは、ホック式に高（低）周波治療器本体からの電極端子を脱着可能に取り付けられるよう、それぞれ底面に穴が設けられており、フレーム７３の表側に露出している。一重丸で示した多数の突起（７２ａ〜ｄほか）は、本実施例では、穴を有さず、代わりに、各ホック式の突起の何れかと電気的に接続されている。これらの電気的接続には、例えば、フレーム７３の表側になされた金メッキ等のメッキ、アルミ等の薄膜、或いはフレーム内部に配置された導線等、適宜な導電手段を介して接続されている。代わりとして、電気的に接続されている一群の突起間にあるフレーム部分は金属（例えば銅の板その他）で作製し、電気的に遮断されている突起間はプラスチック等の絶縁材料で作製すると共に、ホック式以外の突起７２ａ〜ｄ等は、その金属表面を突出させることで形成しておいてもよい。電気的接続については、図中に破線で概念的に示したように、突起７１ａから突起７２ａまで、突起７１ｂから７２ｂまで、突起７１ｃから突起７２ｃまで、及び、突起７１ｄから７２ｄまでが、それぞれ接続された一群をなしており、それら計４個の領域の相互間は電気的に絶縁されている。７４は、手で曲げることのできる柔軟性のあるプラスチック等の適宜の絶縁材料で作られた鼻根挟みである。この眼周囲パッド７０によれば、例えば絆創膏等により両端付近で顔の両側に貼りつけ、穴を有する突起７１ａ〜ｄに、高（低）周波治療器本体からの電極端子を嵌め込むことにより、これらの４つの領域にそれぞれ別々の電気刺激を加えることができる。また電気刺激を必要としないときには、各突起による機械的刺激がツボに加えられる。本実施例と同様に突起を配置した治療用器具を、眼鏡フレーム又はゴーグルのフレームを支持体として用いて構成してもよい。
【００２７】
〔治療例１〕
図８に示す位置に配置された複数の突起を組み込んだヘアバンドを作成した。前頭部にある左右の突起の各１つは、左右の瞳子線上に位置するように工夫されている。眼精疲労の患者に着用させ、これらの突起に９Ｖ、１５Ｈｚの条件で低周波を１５分間負荷し、優れた効果が確認された。
【００２８】
〔治療例２〕
図９に示す位置に配置された複数の突起を３つの回路に分けて組み込んだ膝用サポーターを作成し、膝関節痛を有する患者の膝の関節裂隙に突起を配した。突起に１５Ｖ、１万Ｈｚの高周波を１５分間負荷した結果、痛みを大いに軽減することができた。
【００２９】
〔治療例３〕
図１１及び１２に示す位置に配置された複数の突起を３つの回路に分けて組み込んだボディースーツを作成して患者に着用させ、６Ｖ、３Ｈｚの低周波を長時間負荷した。肩こり、腰痛、冷え性、便秘の予防・解消に優れた効果が認められた。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
本発明により、一般のユーザーが、自らの選択により押圧刺激のみ又は押圧刺激及び電気的刺激の双方を、ツボに的確に加えることのできる治療用器具が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】実施例１の突起の斜視図。
【図２】実施例２の突起の斜視図。
【図３】突起と電極との接続前の状態を示す斜視図。
【図４】実施例３の突起と電極との接続前の状態を示す斜視図。
【図５】複数の突起の通電方式を示す概念図。
【図６】複数の突起の通電方式を示す概念図。
【図７】支持体に取り付けた複数の突起への通電方式の一例を示す概念図。
【図８】ヘアバンドの形態の実施例５を示す斜視図。
【図９】膝用サポーターの形態の実施例６を示す４面図。
【図１０】膝用サポーターの一変形を示す正面図。
【図１１】ボディースーツの形態の実施例８を示す正面図。
【図１２】ボディースーツの形態の実施例８を示す背面図。
【図１３】眼周囲パッドの形態の実施例９を示す正面図。
【符号の説明】
【００３２】
１＝突起、２＝底面、３＝頂点、４＝身体表面との接触面、５＝穴、１１＝突起、１２＝基板、１４ａ〜ｃ＝小突起、１５＝穴、１９＝支持体、２１＝突起、２５＝穴、２６＝電極端子、２７＝導線、２８＝電極、３１＝突起、３２＝凸部、３３＝基部、３４＝穴、３５＝穴、３８＝電極、３９＝突出部、４０＝ヘアバンド本体、４１＝突起、４３＝紐、４８＝電極、４９＝高（低）周波治療器、５０＝膝用サポーター、５１＝突起、５３＝ベルト、５５＝ジッパー、６０＝ボディースーツ、６１＝突起、６３＝ベルト、７０＝眼周囲パッド、７１ａ〜ｄ＝突起、７２ａ〜ｄ＝突起、７３＝フレーム、７４＝鼻根挟み
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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