(57)【要約】【課題】使用者特に視覚障害者によるシートなし時のシート補給作業をサポートすることが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】カードリーダで読み取ったＩＤカードの個人情報が視覚障害者であって、シート検出手段により給紙カセットにシートが載置されていないことが検出された場合に、解放手段により給紙カセットが装置本体から解放されるまで、振動装置によりオープンボタンを振動させる制御手段を備える。【選択図】　図７
2004026402.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを積載するシート積載手段と、
前記シート積載手段にシートが載置されているかどうかを検出するシート検出手段と、
操作部材を有し、該操作部材が操作されることにより前記シート積載手段を装置本体から解放する解放手段と、
前記操作部材を振動させる振動手段と、
所定の情報が入力される情報入力手段と、
を備え、前記シート積載手段に積載されたシートを給送して該シートに画像を形成する画像形成装置であって、
前記情報入力手段に所定の情報が入力された状態で、前記シート検出手段により前記シート積載手段にシートが載置されていないことが検出された場合に、前記解放手段により該シート積載手段が装置本体から解放されるまで、前記振動手段により前記操作部材を振動させる制御手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記シート積載手段は複数設けられ、
前記制御手段は、前記複数のシート積載手段のうち、前記シート検出手段によりシートが載置されていないことを検出されたシート積載手段が装置本体から解放されるまで、前記振動手段により前記操作部材を振動させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
音声ガイダンスを出力する発声手段を備え、
前記制御手段は、前記情報入力手段に所定の情報が入力された状態で、前記シート検出手段により前記シート積載手段にシートが載置されていないことが検出された場合に、前記解放手段により該シート積載手段が装置本体から解放されるまで、前記振動手段により前記操作部材を振動させるとともに、前記発声手段により、該シート積載手段に積載されるべきシートの情報に関する音声ガイダンスを出力させることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記発声手段により出力される前記シート積載手段に積載されるべきシートの情報とは、シートのサイズであることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記シート積載手段が装置本体から解放されたことを検出する解放検出手段を備え、
前記制御手段は、前記解放検出手段により該シート積載手段が装置本体から解放されたことが検出された場合に、前記振動手段による前記操作部材の振動動作を停止させることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記シート積載手段に積載されたシートのサイズを検出するシートサイズ検出手段を備え、
前記制御手段は、前記解放検出手段により前記シート積載手段が装置本体から解放されたことが検出されることにより、前記振動手段により前記操作部材の振動動作を停止させた後に、該シート積載手段が装置本体に装着された場合に、前記シートサイズ検出手段により前記シート積載手段に積載されたシートのシートサイズを検出させて、該シートサイズ検出手段が積載されるべきシートが該シート積載手段に積載されていないと判断した場合には、前記振動手段により前記操作部材を再び振動させることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記シート積載手段に積載されたシートのサイズを検出するシートサイズ検出手段を備え、
前記制御手段は、前記解放検出手段により前記シート積載手段が装置本体から解放されたことが検出されることにより、前記振動手段により前記操作部材の振動動作を停止させた後に、該シート積載手段が装置本体に装着された場合に、前記シートサイズ検出手段により前記シート積載手段に積載されたシートのシートサイズを検出させて、該シートサイズ検出手段が積載されるべきシートが該シート積載手段に積載されていないと判断した場合には、前記振動手段により前記操作部材を再び振動させるとともに、前記発声手段によりシートサイズが異なっていることを知らせる音声ガイダンスを出力させることを特徴とする請求項３，４または５に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記シート積載手段に積載されたシートのサイズを検出するシートサイズ検出手段を備え、
前記制御手段は、前記シートサイズ検出手段により前記シート積載手段に積載されたシートのシートサイズを検出させて、該シートサイズ検出手段が積載されるべきシートが該シート積載手段に積載されたことを検出するまで、前記振動手段により前記操作部材を振動させることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記情報入力手段に入力される所定の情報とは、使用者が視覚障害者であることを含む個人情報であることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、用紙等のシート状の記録媒体（シート）上に画像を形成する機能を備えた、例えば、複写機、プリンタ、あるいは、ファクシミリ装置などの画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、プリンタ、スキャナ、コピーなどの画像形成装置、あるいは複数の機能を一体にした複合機と呼ばれる画像形成装置では、液晶モニタ上に操作画面を表示し、その操作画面の指示に従ってキー操作を行うことにより、プリント指令やコピー指令などを行えるようにしており、身体的に障害をもつ障害者用向けに操作が対応されているものもある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような従来技術の場合には、下記のような問題が生じていた。
【０００４】
上記のような複写機における障害者対策は通常オペレーションを想定しており、用紙なし状態になった場合などの保守作業に関しては考慮されていない。
【０００５】
したがって、このような複写機で用紙なしが発生した場合には、その用紙補給動作は通常の動作と違いは無く、弱視などの視覚障害者にとっては、どのカセットのどのサイズの用紙が用紙なしになったのか分からず、用紙補給が困難であるという問題があった。
【０００６】
本発明は上記の従来技術の課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、使用者特に視覚障害者によるシートなし時のシート補給作業をサポートすることが可能な画像形成装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明にあっては、
シートを積載するシート積載手段と、
前記シート積載手段にシートが載置されているかどうかを検出するシート検出手段と、
操作部材を有し、該操作部材が操作されることにより前記シート積載手段を装置本体から解放する解放手段と、
前記操作部材を振動させる振動手段と、
所定の情報が入力される情報入力手段と、
を備え、前記シート積載手段に積載されたシートを給送して該シートに画像を形成する画像形成装置であって、
前記情報入力手段に所定の情報が入力された状態で、前記シート検出手段により前記シート積載手段にシートが載置されていないことが検出された場合に、前記解放手段により該シート積載手段が装置本体から解放されるまで、前記振動手段により前記操作部材を振動させる制御手段を備えることを特徴とする。
【０００８】
前記シート積載手段は複数設けられ、
前記制御手段は、前記複数のシート積載手段のうち、前記シート検出手段によりシートが載置されていないことを検出されたシート積載手段が装置本体から解放されるまで、前記振動手段により前記操作部材を振動させることも好適である。
【０００９】
音声ガイダンスを出力する発声手段を備え、
前記制御手段は、前記情報入力手段に所定の情報が入力された状態で、前記シート検出手段により前記シート積載手段にシートが載置されていないことが検出された場合に、前記解放手段により該シート積載手段が装置本体から解放されるまで、前記振動手段により前記操作部材を振動させるとともに、前記発声手段により、該シート積載手段に積載されるべきシートの情報に関する音声ガイダンスを出力させることも好適である。
【００１０】
前記発声手段により出力される前記シート積載手段に積載されるべきシートの情報とは、シートのサイズであることも好適である。
【００１１】
前記シート積載手段が装置本体から解放されたことを検出する解放検出手段を備え、
前記制御手段は、前記解放検出手段により該シート積載手段が装置本体から解放されたことが検出された場合に、前記振動手段による前記操作部材の振動動作を停止させることも好適である。
【００１２】
前記シート積載手段に積載されたシートのサイズを検出するシートサイズ検出手段を備え、
前記制御手段は、前記解放検出手段により前記シート積載手段が装置本体から解放されたことが検出されることにより、前記振動手段により前記操作部材の振動動作を停止させた後に、該シート積載手段が装置本体に装着された場合に、前記シートサイズ検出手段により前記シート積載手段に積載されたシートのシートサイズを検出させて、該シートサイズ検出手段が積載されるべきシートが該シート積載手段に積載されていないと判断した場合には、前記振動手段により前記操作部材を再び振動させることも好適である。
【００１３】
前記シート積載手段に積載されたシートのサイズを検出するシートサイズ検出手段を備え、
前記制御手段は、前記解放検出手段により前記シート積載手段が装置本体から解放されたことが検出されることにより、前記振動手段により前記操作部材の振動動作を停止させた後に、該シート積載手段が装置本体に装着された場合に、前記シートサイズ検出手段により前記シート積載手段に積載されたシートのシートサイズを検出させて、該シートサイズ検出手段が積載されるべきシートが該シート積載手段に積載されていないと判断した場合には、前記振動手段により前記操作部材を再び振動させるとともに、前記発声手段によりシートサイズが異なっていることを知らせる音声ガイダンスを出力させることも好適である。
【００１４】
前記シート積載手段に積載されたシートのサイズを検出するシートサイズ検出手段を備え、
前記制御手段は、前記シートサイズ検出手段により前記シート積載手段に積載されたシートのシートサイズを検出させて、該シートサイズ検出手段が積載されるべきシートが該シート積載手段に積載されたことを検出するまで、前記振動手段により前記操作部材を振動させることも好適である。
【００１５】
前記情報入力手段に入力される所定の情報とは、使用者が視覚障害者であることを含む個人情報であることも好適である。
【００１６】
ここで、シートを積載するシート積載手段と、前記シート積載手段にシートが載置されているかどうかを検出するシート検出手段と、操作部材を有し、該操作部材が操作されることにより前記シート積載手段を装置本体から解放する解放手段と、前記操作部材を振動させる振動手段と、を備えたシート積載装置が画像形成装置に独立して別体として設けられてもよく、前記シート検出手段により前記シート積載手段にシートが載置されていないことが検出された場合に、前記解放手段により該シート積載手段が装置本体から解放されるまで、前記振動手段により前記操作部材を振動させてもよい。そして、この制御を行う制御手段は、画像形成装置本体に備えられていてもよいし、前記シート積載装置に備えられていてもよい。
【００１７】
また、前記シート積載装置が、音声ガイダンスを出力する発声手段や、前記シート積載手段が装置本体から解放されたことを検出する解放検出手段や、前記シート積載手段に積載されたシートのサイズを検出するシートサイズ検出手段を備えていてもよい。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。
【００１９】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ａを示す概略図であり、図２は、画像読取装置Ｂを示す概略図である。本実施の形態に係る画像形成装置Ａは、装置の仕様に応じて装置本体の上部に図２に示す画像読取装置Ｂを備えるものである。
【００２０】
図２に示す画像読取装置Ｂは、自動原稿送り部（以降ＡＤＦと略す）１０１、リーダ本体（以降リーダ部と略す）１０２から構成されている。
【００２１】
リーダ部１０２は、原稿照明ランプ１１０，ミラー１１１〜１１３の光学系、原稿台１１６により構成され、原稿台１１６の端部に沿って、下面が白色の白色基準板１２１が配置されている。そして、原稿台に置かれた原稿画像をＣＣＤ１１５に結像させ読み取る。
【００２２】
図２ではＡＤＦ１０１から給送される原稿を、流し読み方式で読み取る場合の光学系の位置を示しており、この位置に光学系が停止している状態でＡＤＦ１０１により給送されてくる原稿を読み取る。
【００２３】
次に、リーダ部１０２が原稿台１１６上に置かれた１枚の原稿を読み取る場合の説明を行う。
【００２４】
原稿照明ランプ１１０，ミラー１１１〜１１３はモータ１１４により駆動され矢印１１８で示す範囲をスキャンし原稿台ガラス１１６上に置かれた原稿を読み取る。
【００２５】
次に、ＡＤＦ１０１による原稿の給送について説明する。
【００２６】
１０３は原稿積載トレイ、１０４は原稿検知センサ、１０５は給紙ローラである。原稿検知センサ１０４によって原稿積載トレイ１０３上に原稿が置かれたかどうか常時監視する。原稿積載トレイ１０３におかれた原稿を給紙ローラ１０５により給紙し、分離ローラ１０７により１枚毎に分離されシートパスに導入される。シートパスに導入された原稿は各ローラにより順次シートパス内を搬送され、流し読み位置１０６を搬送通過する間にＣＣＤ１１５により読み取られる。
【００２７】
１０８は読み取る原稿が片面の場合と両面の場合でシートパスを切り替えるためのフラッパである。
【００２８】
読み取られた原稿は排紙口１０９から排紙され、排紙部１２０に積載される。ＣＣＤ１１５により読み取られた画像データは不図示の画像メモリに記録される。
【００２９】
次に、図１に示す画像形成装置Ａの画像形成部４について説明する。
【００３０】
画像形成部４は、画像形成時において回転駆動する像担持体としての感光体ドラム４３と、画像読取部によって読み取られ、画像メモリに蓄積された画像データに基づいてレーザービームを感光体ドラム４３に照射するレーザーユニット４１、感光体ドラム４３の周囲に回転方向にしたがって順に配置された帯電器４４、現像器４５、転写器４６、分離器４７、クリーニング装置４８を備えている。
【００３１】
感光体ドラム４３の表面には帯電器４４によって一様に帯電されたあと、レーザーユニット４１から照射されたレーザービームがレーザーミラー４２によって折り返され、感光体ドラム４３の表面に画像読み取り部により読み取った原稿画像の静電潜像が形成される。この静電潜像は現像器４５によって現像される。現像された像は、シート積載手段としての給紙カセットより給紙されたシートに、転写器４６よって転写し、原稿画像を形成する。
【００３２】
現像された像が転写された感光体ドラム４３の表面に残った現像剤は、クリーニング装置４８によって取り除かれる。分離器４７では、感光体ドラム４３より像が転写されたシートを分離する。その後、定着装置４９に搬送され、現像剤をシート上に定着させる。定着処理後のシートは排紙部に搬送される。
【００３３】
また、両面に複写する場合には、定着処理後、両面パス５３に搬送しシートを反転させて再び給紙することによって、画像形成部４により裏面にも画像が形成される。シートに画像形成した後、フェイスアップ（原稿画像面が上向き）で排紙する場合には、そのまま排紙部５における排紙トレイ５１に排紙し、フェイスダウン（原稿画像面が下向き）で排紙する場合には排紙部５手前で反転部５２にて反転させ、排紙トレイ５１に排紙する。
【００３４】
図３〜図５は画像形成装置Ａの制御系の主な機能のブロック図である。
【００３５】
図３（ａ），（ｂ）は画像読取装置Ｂの制御系の主な機能のブロック図である。
【００３６】
図３（ａ）において、２０６がＣＰＵ部であり、画像読取装置Ｂのリーダ部１０２，ＡＤＦ１０１の制御をすべて行っている。ＣＰＵ部２０６には不図示のプログラム格納ＲＯＭ，ワークＲＡＭ等が含まれる。
【００３７】
２０７はモータドライブ部であり、モータを駆動させるためのドライバ回路である。２０８は各種センサからの信号をＣＰＵ部２０６に取り込むためのセンサ信号入力部である。ＣＰＵ部２０６は、モータドライバ部２０７及びセンサ信号入力部２０８を用いて、リーダ部１０２，ＡＤＦ１０１の原稿の搬送制御等を行う。
【００３８】
２０３は画像メモリであり、ＣＣＤ１１５上に結像された画像信号はデジタル画像データに変換され、画像処理部２０２で各種の画像処理を行い、画像メモリ２０３に書き込まれる。
【００３９】
図３（ｂ）は画像処理部２０２の全体構成を示す回路ブロック図であり、増幅回路２３１、Ａ／Ｄ変換器２３２、シェーディング補正回路２３３を有している。
【００４０】
ＣＣＤ１１５からは、原稿画像を走査する過程で、読み取りの１ラインごとにアナログの画像信号が出力され、それらは増幅回路２３１により増幅された後、Ａ／Ｄ変換器２３２により８ビットのデジタル信号に変換される。
【００４１】
そして、シェーディング補正回路２３３は、画像信号に対して、それぞれ黒レベル補正と白レベル補正（シェーディング補正）を行う。その後、画像メモリ２０３に書き込まれていくことになる。以上の処理を原稿画像領域分行い、原稿の読み取り画像を形成する。
【００４２】
図４は画像形成装置Ａのコントローラ部Ｕ１０２の制御系機能のブロック図である。
【００４３】
コントローラ部Ｕ１０２は、リーダインタフェース３０１を介して画像読取装置Ｂの制御系であるリーダ部Ｕ１００に接続してあり、プリンタインタフェース３１０を介して画像形成部４の制御系であるプリンタ部Ｕ１０１に接続してある。ここで、コントローラ部Ｕ１０２及びプリンタ部Ｕ１０１は制御手段を構成している。
【００４４】
コントローラ部Ｕ１０２はリーダインタフェース３０１とプリンタインタフェース３１０の他に、リーダメモリ３０２と、画像処理ユニット３１２と、エンコーダ３０３と、圧縮画像用メモリ３０４と、デコーダ３０５と、ページメモリ３０６と、ＣＰＵ（ｃｅｎｔｒａｌ　ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　ｕｎｉｔ）３０７と、ＲＡＭ（ｒａｎｄｏｍ　ａｃｃｅｓｓ　ｍｅｍｏｒｙ）３０８と、ＲＯＭ（ｒｅａｄ　ｏｎｌｙ　ｍｅｍｏｒｙ）３０９とを有する。
【００４５】
リーダメモリ３０２は、リーダ部Ｕ１００により読み取った画像の圧縮前の画像データを少なくとも２ページ分一時的にストアするためのものである。また、２ページ分とはラージ原稿Ａ３分サイズ２枚分であり、スモール原稿読み込み時には、リーダメモリ３０２を分割使用することでスモール原稿を連続で４枚分の画像読み込みを可能にしている。
【００４６】
本実施の形態においては、両面原稿の同時読み込みを実現しており、その場合には、リーダメモリ３０２を分割使用することで同時に読み込んだ両面原稿画像データをストアしている。
【００４７】
エンコーダ３０３はリーダメモリ３０２の画像データを圧縮するものである。圧縮画像用メモリ３０４はエンコーダ３０３により圧縮して得られた複数ページ分の画像データをストアするためのものである。
【００４８】
デコーダ３０５は圧縮画像用メモリ３０４の圧縮されている画像データを解析し（伸張し）ページメモリ３０６上に展開するものである。
【００４９】
そしてまた、リーダメモリ３０２上にある画像データに対してデジタル変倍を行う場合には、画像編集用メモリ３１１を用いて、拡大時には線形補間の処理を行うなどして画像の水増しを行い、エンコーダ３０３はその画像データをもとに、圧縮画像用メモリ３０４に圧縮ストアする。
【００５０】
ＲＯＭ３０９は制御プログラムがストアしてある。ＣＰＵ３０７はＲＯＭ３０９の制御プログラムにしたがってコントローラ部Ｕ１０２の各部を制御するものである。ＲＡＭ３０８はＣＰＵ３０７の作業領域である。また、ＲＯＭ３０９には音声データが格納されており、音声ガイダンスの際に読み出されて図６に示す発声手段としてのスピーカ６００より音声として出力される。
【００５１】
音声データとしては、例えば、給紙カセットに積載されるべきシートの情報（例えばシートサイズ）に関する音声ガイダンスや、正しいシート補給がなされたことや異なったシートサイズのシートが補給されていること等を知らせる音声ガイダンスがある。
【００５２】
次に図４を用いて、画像の流れについて説明する。
【００５３】
リーダ部Ｕ１００により読み取られた原稿の画像データは、リーダインタフェース３０１を介してリーダメモリ３０２にバッファリングされ、画像処理ユニット３１２により白紙検知された後、リーダメモリ３０２の画像データはエンコーダ３０３により圧縮され圧縮画像用メモリ３０４にストアされる。
【００５４】
通常のコピー動作では、圧縮画像用メモリ３０４の画像データは、デコーダ３０５によって解析され、ページメモリ３０６上に展開され、プリンタ部Ｕ１０１に画像出力される。
【００５５】
正常に画像出力が行われた場合は、圧縮画像用メモリ３０４の画像データは消去される。そして、圧縮画像用メモリ３０４にストアした結果、画像データが入りきれないと分かったときに、メモリフルとして処理される。
【００５６】
さらに、プリンタ部Ｕ１０１へはプリンタインターフェース３１０を介して所定のタイミングで圧縮画像用メモリ３０４にストアされた画像を伸張しプリンタ部Ｕ１０１へ転送し、画像形成動作を行う。このとき、リーダー部Ｕ１００およびプリンタ部Ｕ１０１は、それぞれコントローラ部Ｕ１０２とリーダインターフェース３０１、プリンタインターフェース３１０を介したシリアル通信によって制御される。
【００５７】
また、カードリーダー部３１３は、情報入力手段として、個人情報が記録されたＩＤカードを読み取ることにより個人情報が入力されるＩＤカードリーダである。ＩＤカードには障害者情報等が書き込まれており、これを読み取ることにより、障害者のオペレーションと判断された場合に後述のようなシートなし時の振動制御および音声ガイダンス処理がなされる。
【００５８】
図５はプリンタ部Ｕ１０１のプリンタ制御部である。
【００５９】
ＣＰＵ部５０１は定着制御部５０２、高圧制御部５０３、紙搬送制御部５０４、レーザー制御部５０５をセンサ入力部５０６からの情報をもとに管理する。
【００６０】
定着制御部５０２は定着装置４９の制御を行う。高圧制御部５０３は帯電器４４、現像器４５、転写器４６、分離器４７の各制御を行う。紙搬送制御部５０４は各種シート搬送ローラの駆動制御を行い、レーザー制御部５０５はコントローラ部Ｕ１０２から送信された画像データをもとに画像形成のための光量制御を行う。
【００６１】
センサ入力部５０６はシート搬送パス上や、レバー、カバー、給紙カセットなどに設けられたセンサの入力をＣＰＵ部５０１に取り込み、動作状態やシートなし状態等の画像形成状況の判断を行う。
【００６２】
また、カセットには補給されるシートサイズを検知するセンサが設けられており、これらのセンサ入力もＣＰＵ部５０１に取り込まれ、セットされたシートサイズを測定する。ここで、給紙カセットに設けられたセンサ及びセンサ入力部５０６及びＣＰＵ部５０１は、給紙カセットにシートが載置されているかどうかを検出するシート検出手段及び、給紙カセットに積載されたシートのサイズを検出するシートサイズ検出手段を構成している。
【００６３】
また、給紙カセットが複数設けられている場合には、ＣＰＵ部５０１は、給紙カセットにシートが載置されていないことを検出したシート検出手段により、複数の給紙カセットからシートなしカセットを特定（選択）する。
【００６４】
振動装置制御部５０７は、本実施の形態において給紙されるべきシートが積載されている給紙カセットを装置本体から解放手段により解放するための操作部材としてのオープンボタンに接続された振動装置（振動手段）を制御するためのブロックであり、振動装置によりオープンボタンに振動を発生させる。
【００６５】
また、給紙カセットのオープン（装置本体から解放されたこと）を検知するオープン検知センサから入力されるセンサ入力部５０６の情報をもとに、ＣＰＵ部５０１は給紙カセットがオープンされたかどうかを検知して、振動装置制御部５０７へ振動の開始・停止を通知する。ここで、オープン検知センサ及びセンサ入力部５０６及びＣＰＵ部５０１は解放検出手段を構成している。
【００６６】
図６は画像形成装置Ａの外観を示す図である。
【００６７】
６００は音声ガイダンスを出力する発声手段としてのスピーカ、６０１〜６０４はシート積載手段としての給紙カセット、６０５〜６０８はそれぞれ該当する給紙カセットを解放手段によりオープンするために操作される操作部材としてのオープンボタンであり、それぞれのオープンボタンには振動装置、及び、給紙カセットのオープンを検知するオープン検知センサ（オープン検知センサ及びセンサ入力部５０６及びＣＰＵ部５０１は解放検出手段を構成している）が接続されている。
【００６８】
なお、給紙カセット６０１〜６０４においては、画像形成装置本体内に設けられているが、画像形成装置とは独立して別体として設けられたシート積載装置に設けられるものであってもよい。
【００６９】
次に、制御手段によるシートなし時のシート補給手順を図７のフローチャートを用いて説明する。
【００７０】
図７に示すフローチャートはコピー中にシートなしが発生した時からのものである。以下にフローチャート上のＳ１〜Ｓ１２に沿って説明する。
【００７１】
なお、ここでは、オープンボタンに振動を発生させるとともに、音声ガイダンスを出力させた場合について説明するが、オープンボタンに振動を発生させるだけでもよい（音声ガイダンスを出力させないように選択できると好適であり、また、装置本体に発声手段が設けられていない場合には、オープンボタンに振動を発生させるだけとなる）。
【００７２】
Ｓ１：シート検出手段により給紙カセットシートなし発生を検知する。
【００７３】
Ｓ２：シートなしが発生したカセットを決定する。
【００７４】
Ｓ３：オペレーション前にカードリーダで読み取ったＩＤカードの個人情報が視覚障害者のものであるかどうか判断する。
【００７５】
Ｓ４：視覚障害者の操作であった場合にはシート補給を行うカセットのオープンボタンを振動装置により振動させる。
【００７６】
Ｓ５：カセットがオープンされたかどうかをオープン検知センサにより検知する。
【００７７】
Ｓ６：カセットがオープンされたことを検知したら振動装置によりオープンボタンの振動を停止させる。
【００７８】
Ｓ７：カセットにセットされるべきシートサイズを取得する。
【００７９】
Ｓ８：シートサイズに応じた音声ガイダンスを読み出し、スピーカより出力する。例えば、シートサイズがＡ４の場合、「Ａ４サイズのシートを補給してください」という音声ガイドを発声する。
【００８０】
Ｓ９：シートがカセットにセットされた後、装置本体にカセットが挿入されたかどうかを検知する。
【００８１】
Ｓ１０：カセットが装置本体に挿入されたときに、カセットに設けられたシートサイズ検知センサでセットされたシートサイズを検知する。
【００８２】
Ｓ１１：セットされたシートサイズが補給すべきシートサイズと同じであるかどうか判断する。
【００８３】
Ｓ１２：異なるシートの場合には、Ｓ３〜Ｓ１２を正しいシート補給がなされるまで繰り返す。ここで、異なるシートであると判断した場合に、サイズ間違いガイドを音声ガイダンスにより出力するとよい。例えば、「シートサイズが異なっています。Ａ４サイズのシートを補給してください」という音声ガイドを発声させる。
【００８４】
そして、正しいサイズのシートがセットされた場合にはコピー動作を再開して、視覚障害者のシート補給サポートを行う。
【００８５】
以上のように、本実施の形態によれば、シート補給作業においてシート補給するカセットを視覚障害者に知らせることが可能となり、シート補給作業のサポートを実現する。また、音声ガイドにより補給すべきシートサイズを視覚障害者に伝達するので、適切なシート補給を行うことが可能になる。
【００８６】
したがって、使用者、特に視覚障害者は補給シートサイズを間違えること無く適切なシート補給作業を行うことが可能になる。
【００８７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、使用者、特に視覚障害者によるシート補給作業のサポートが可能になり、適切なシート補給作業を行うことが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置を示す概略図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像読取装置を示す概略図である。
【図３】図３（ａ）は本発明の実施の形態に係る画像読取装置の駆動制御系の主な機能のブロック図であり、同図（ｂ）は画像制御系の主な機能のブロック図である。
【図４】本実施の形態のコントローラ部制御系の主な機能のブロック図である。
【図５】本実施の形態のプリンタ部制御系の主な機能のブロック図である。
【図６】本実施の形態に係る画像形成装置の外観図である。
【図７】本実施の形態における制御のフローチャート図である。
【符号の説明】
４１　レーザーユニット
４２　レーザーミラー
４３　感光体ドラム
４４　帯電器
４５　現像器
４６　転写器
４７　分離器
４８　クリーニング装置
４９　定着装置
５１　排紙トレイ
５２　反転部
５３　両面パス
１０１　ＡＤＦ
１０２　リーダ部
１０３　原稿積載トレイ
１０４　原稿検知センサ
１０５　給紙ローラ
１０６　流し読み位置
１０７　分離ローラ
１０８　フラッパ
１０９　排紙口
１１０　原稿照明ランプ
１１１〜１１３　ミラー
１１５　ＣＣＤ
１１６　原稿台
１２０　排紙部
１２１　白色基準板
６００　スピーカ
６０１〜６０４　給紙カセット
６０５〜６０８　オープンボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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