(57)【要約】【課題】トナー像が転写された後に残留トナーが付着する可能性がある回転体の外周面の各部におけるクリーニングブレードによる残トナーのクリーニング性能を均一に高くする。【解決手段】トナー像の転写後に残留トナーが付着する可能性がある回転体２２の外周面に当接されて回転体２２の外周面に付着した残留トナーを除去するクリーニングブレード２８と、回転体２２の外周面に粉末状離型剤３０を塗布する粉末状離型剤塗布装置２９とを有する。これにより、回転体２２の外周面には粉末状離型剤３０が塗布され、この粉末状離型剤３０の塗布は回転体２２の外周面上でバラツキを生じることなく行われるので、回転体２２の外周面の摩擦係数がバラツキを生じることなく均一に低くなり、クリーニングブレード２８を回転体２２の外周面に当接させて行う残留トナーのクリーニング性能が回転体２２の外周面の各部において均一に高くなる。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像の転写後に残留トナーが付着する可能性がある回転体の外周面に当接され、前記回転体の外周面に付着した残留トナーを除去するクリーニングブレードと、
前記回転体の外周面に粉末状離型剤を塗布する粉末状離型剤塗布装置と、
を有するクリーニング装置。
【請求項２】
前記粉末状離型剤塗布装置は、粉末状離型剤を収納した収納ボックスと、軸心回りに回転可能に前記収納ボックス内に保持されて粉末状離型剤が付着した外周面を前記回転体の外周面に前記回転体の幅方向で当接するように位置付けられた離型剤塗布ローラと、を有する請求項１記載のクリーニング装置。
【請求項３】
前記離型剤塗布ローラは発泡ローラであり、硬度がアスカーＣで４０〜６０の範囲内の値である請求項２記載のクリーニング装置。
【請求項４】
前記収納ボックス内に、粉末状離型剤の攪拌と粉末状離型剤の前記離型剤塗布ローラへの押圧とを行う可動部材が保持されている請求項２又は３記載のクリーニング装置。
【請求項５】
前記回転体に付着している残留トナーと同極性のバイアス電圧を前記離型剤塗布ローラに印加するようにした請求項２ないし４のいずれか一記載のクリーニング装置。
【請求項６】
前記離型剤塗布ローラの抵抗値は１０７〜１０８Ωの範囲内の値である請求項５記載のクリーニング装置。
【請求項７】
前記クリーニングブレードと前記粉末状離型剤塗布装置とは前記回転体と一体に交換可能に設けられている請求項１ないし６のいずれか一記載のクリーニング装置。
【請求項８】
前記回転体は、感光体の外周面に当接されたクリーニングローラである請求項１ないし７のいずれか一記載のクリーニング装置。
【請求項９】
前記回転体は、中間転写ベルトである請求項１ないし７のいずれか一記載のクリーニング装置。
【請求項１０】
前記回転体は、感光体又は中間転写ベルト上のトナー像を記録媒体に転写させる転写ローラである請求項１ないし７のいずれか一記載のクリーニング装置。
【請求項１１】
前記回転体は、感光体である請求項１ないし７のいずれか一記載のクリーニング装置。
【請求項１２】
トナー像が形成される感光体と、
前記感光体を回転可能に保持するカートリッジケースと、
前記カートリッジケース内に回転可能に保持されて前記感光体の外面に当接された回転体であるクリーニングローラと、
前記カートリッジケース内に保持された請求項１ないし７のいずれか一記載のクリーニング装置と、
を有して装置本体に対して着脱可能であるプロセスカートリッジ。
【請求項１３】
トナー像が形成される回転体である感光体と、
前記感光体を回転可能に保持するカートリッジケースと、
前記カートリッジケース内に保持された請求項１ないし７のいずれか一記載のクリーニング装置と、
を有して装置本体に対して着脱可能であるプロセスカートリッジ。
【請求項１４】
前記装置本体内に取付けられた請求項１２又は１３記載のプロセスカートリッジと、
前記装置本体内に設けられ、前記感光体の表面に画像データに応じて光書込をする光書込装置と、
前記装置本体内に設けられ、前記感光体の表面に形成されたトナー像を中間転写体又は記録媒体に転写させる転写装置と、
を有する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、クリーニング装置、プロセスカートリッジ及び画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真方式の画像形成装置では、トナーの小粒径化（例えば、平均粒径が５μｍ以下）を図り、かつ、トナーの円形度（４・π・面積／周長２）を１に近付けることにより、そのトナーを用いて形成される画像品質の向上を図ることができ、このようなトナーとしては重合トナーが知られている。
【０００３】
また、電子写真方式の画像形成装置では、トナー像を転写した後に、感光体、感光体に当接されたクリーニングローラ、中間転写ベルト、転写ローラ等に残留トナーが付着することがあり、このような残留トナーを除去するために感光体、クリーニングローラ、中間転写ベルト、転写ローラ等の外周面にクリーニングブレードを当接させている。
【０００４】
しかし、トナーとして重合トナーを用いた場合には、この重合トナーは小粒径であって円形度が高い（１に近い）ことから、クリーニングローラや中間転写ベルトとクリーニングブレードとの当接部をすり抜け易く、クリーニングブレードによる残留トナーのクリーニング性能が低下する。
【０００５】
重合トナーを使用した場合において、クリーニングブレードによる残留トナーのクリーニング性能を高めるためには、クリーニングブレードが当接される部材である感光体、クリーニングローラ、中間転写ベルト、転写ローラ等の外周面（残留トナーが付着する面）の摩擦係数を従来から使用しているトナー（粉砕トナー）を使用する場合に比べて低くし、残留した重合トナーを感光体やクリーニングローラ等の外周面から剥離しやすくする必要がある。
【０００６】
図３は、クリーニングブレードによるクリーニング対象となる感光体やクリーニングローラ等の外周面の摩擦係数と、クリーニングブレードによるクリーニング性能との関係を、重合トナーと粉砕トナーとで比較した実験結果である。
【０００７】
感光体やクリーニングローラ等の外周面の摩擦係数を低くする方法としては、ステアリン酸亜鉛を固形化した固形化離型剤を感光体やクリーニングローラ等に直接当接させ、又は、回転ブラシを介して接触させ、離型剤を感光体やクリーニングローラの外周面に塗布している（例えば、特許文献１，２参照）。
【０００８】
【特許文献１】
特開平１０−３１３７６号公報
【特許文献２】
特開平１０−３９６６１号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、固形化離型剤を用いて離型剤の塗布を行った場合、固形化離型剤を取付けた直後においては感光体やクリーニングローラと固形化離型剤と平行度がでないことがあり、固形化離型剤が一定量削られて平行度がでるまでの間は感光体やクリーニングローラの外周面への離型剤の塗布が不均一になり、感光体やクリーニングローラの外周面で摩擦係数のバラツキが生じ、離型剤の塗布が不十分であって摩擦係数の高い部分ではクリーニング不良が生じる。このようなクリーニング不良が一部において生じると、形成された画像におけるそのクリーニング不良部分に対応した箇所では、クリーニングされずに残留した残トナーが混じることにより画像品質が低下する。
【００１０】
本発明の目的は、トナー像が転写された後に残留トナーが付着する可能性がある回転体の外周面へ離型剤を均一に塗布し、その回転体の外周面の各部におけるクリーニングブレードによる残トナーのクリーニング性能を均一に高くすることである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載のクリーニング装置は、トナー像の転写後に残留トナーが付着する可能性がある回転体の外周面に当接され、前記回転体の外周面に付着した残留トナーを除去するクリーニングブレードと、前記回転体の外周面に粉末状離型剤を塗布する粉末状離型剤塗布装置と、を有する。
【００１２】
したがって、回転体の外周面に粉末状離型剤が塗布され、この粉末状離型剤の塗布は回転体の外周面上でバラツキを生じることなく行われるので、回転体の外周面の摩擦係数がバラツキを生じることなく均一に低くなり、クリーニングブレードを回転体の外周面に当接させて行う残留トナーのクリーニング性能が回転体の外周面の各部において均一に高くなる。
【００１３】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のクリーニング装置において、前記粉末状離型剤塗布装置は、粉末状離型剤を収納した収納ボックスと、軸心回りに回転可能に前記収納ボックス内に保持されて粉末状離型剤が付着した外周面を前記回転体の外周面に前記回転体の幅方向で当接するように位置付けられた離型剤塗布ローラと、を有する。
【００１４】
したがって、回転体の外周面への粉末状離型剤の塗布を簡単な構造により確実に行える。
【００１５】
請求項３記載の発明は、請求項２記載のクリーニング装置において、前記離型剤塗布ローラは発泡ローラであり、硬度がアスカーＣで４０〜６０の範囲内の値である。
【００１６】
したがって、離型剤塗布ローラの回転体に対する当接圧を高めなくても離型剤塗布ローラと回転体との間の接触幅を広くすることが可能となり、回転体の外周面への粉末状離型剤の塗布性能が高くなり、しかも、離型剤塗布ローラを回転駆動させる駆動トルクを抑えることができるので低コストのシステムとなる。
【００１７】
請求項４記載の発明は、請求項２又は３記載のクリーニング装置において、前記収納ボックス内に、粉末状離型剤の攪拌と粉末状離型剤の前記離型剤塗布ローラへの押圧とを行う可動部材が保持されている。
【００１８】
したがって、可動部材を駆動させることにより収納ボックス内での粉末状離型剤の固着が防止され、また、離型剤塗布ローラの外周面への粉末状離型剤の付着が促進される。
【００１９】
請求項５記載の発明は、請求項２ないし４のいずれか一記載のクリーニング装置において、前記回転体に付着している残留トナーと同極性のバイアス電圧を前記離型剤塗布ローラに印加するようにした。
【００２０】
したがって、回転体の外周面に付着した残留トナーが離型剤塗布ローラの外周面に付着することが防止され、離型剤塗布ローラの外周面に残留トナーが付着することに伴うフィルミング現象等による離型剤塗布ローラの性能劣化が防止され、離型剤塗布ローラの高寿命化が図られる。
【００２１】
請求項６記載の発明は、請求項５記載のクリーニング装置において、前記離型剤塗布ローラの抵抗値は１０７〜１０８Ωの範囲内の値である。
【００２２】
したがって、離型剤塗布ローラの外周面に残留トナーの付着を防止する電位を得るために離型剤塗布ローラにバイアス電圧を印加するための電流値を抑制することができる。例えば、離型剤塗布ローラの表面電位として１００Ｖが必要である場合、電位＝電流×抵抗値であるので、必要な電流値は、１００Ｖ÷１０７〜１０８Ω＝１０〜１μＡとなる。
【００２３】
請求項７記載の発明は、請求項１ないし６のいずれか一記載のクリーニング装置において、前記クリーニングブレードと前記粉末状離型剤塗布装置とは前記回転体と一体に交換可能に設けられている。
【００２４】
したがって、回転体の交換時にクリーニングブレードと粉末状離型剤塗布装置とを同時に交換することができ、メンテナンス性が高くなる。
【００２５】
請求項８記載の発明は、請求項１ないし７のいずれか一記載のクリーニング装置において、前記回転体は、感光体の外周面に当接されたクリーニングローラである。
【００２６】
したがって、クリーニングローラの外周面への粉末状離型剤の塗布がバラツキを生じることなく行われるので、クリーニングローラの外周面の摩擦係数がバラツキを生じることなく均一に低くなり、クリーニングブレードをクリーニングローラの外周面に当接させて行う残留トナーのクリーニング性能がクリーニングローラの外周面の各部において均一に高くなる。
【００２７】
請求項９記載の発明は、請求項１ないし７のいずれか一記載のクリーニング装置において、前記回転体は、中間転写ベルトである。
【００２８】
したがって、中間転写ベルトの外周面への粉末状離型剤の塗布がバラツキを生じることなく行われるので、中間転写ベルトの外周面の摩擦係数がバラツキを生じることなく均一に低くなり、クリーニングブレードを中間転写ベルトの外周面に当接させて行う残留トナーのクリーニング性能が中間転写ベルトの外周面の各部において均一に高くなる。
【００２９】
請求項１０記載の発明は、請求項１ないし７のいずれか一記載のクリーニング装置において、前記回転体は、感光体又は中間転写ベルト上のトナー像を記録媒体に転写させる転写ローラである。
【００３０】
したがって、転写ローラの外周面への粉末状離型剤の塗布がバラツキを生じることなく行われるので、転写ローラの外周面の摩擦係数がバラツキを生じることなく均一に低くなり、クリーニングブレードを転写ローラの外周面に当接させて行う残留トナーのクリーニング性能が転写ローラの外周面の各部において均一に高くなる。
【００３１】
請求項１１記載の発明は、請求項１ないし７のいずれか一記載のクリーニング装置において、前記回転体は、感光体である。
【００３２】
したがって、感光体の外周面への粉末状離型剤の塗布がバラツキを生じることなく行われるので、感光体の外周面の摩擦係数がバラツキを生じることなく均一に低くなり、クリーニングブレードを感光体の外周面に当接させて行う残留トナーのクリーニング性能が感光体の外周面の各部において均一に高くなる。
【００３３】
請求項１２記載の発明のプロセスカートリッジは、トナー像が形成される感光体と、前記感光体を回転可能に保持するカートリッジケースと、前記カートリッジケース内に回転可能に保持されて前記感光体の外面に当接された回転体であるクリーニングローラと、前記カートリッジケース内に保持された請求項１ないし７のいずれか一記載のクリーニング装置と、を有して装置本体に対して着脱可能である。
【００３４】
したがって、このプロセスカートリッジを取付けた画像形成装置で画像形成を行った場合、クリーニングブレードによるクリーニングローラの外周面からの残留トナーのクリーニング性能が均一に高くなり、形成される画像品質が高品質となる。
【００３５】
請求項１３記載の発明のプロセスカートリッジは、トナー像が形成される回転体である感光体と、前記感光体を回転可能に保持するカートリッジケースと、前記カートリッジケース内に保持された請求項１ないし７のいずれか一記載のクリーニング装置と、を有して装置本体に対して着脱可能である。
【００３６】
したがって、このプロセスカートリッジを取付けた画像形成装置で画像形成を行った場合、クリーニングブレードによる感光体の外周面からの残留トナーのクリーニング性能が均一に高くなり、形成される画像品質が高品質となる。
【００３７】
請求項１４記載の発明の画像形成装置は、前記装置本体内に取付けられた請求項１２又は１３記載のプロセスカートリッジと、前記装置本体内に設けられ、前記感光体の表面に画像データに応じて光書込をする光書込装置と、前記装置本体内に設けられ、前記感光体の表面に形成されたトナー像を中間転写体又は記録媒体に転写させる転写装置と、を有する。
【００３８】
したがって、この画像形成装置で画像形成を行った場合、クリーニングブレードによるクリーニングローラ又は感光体の外周面からの残留トナーのクリーニング性能が均一に高くなり、形成される画像品質が高品質となる。
【００３９】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施の形態を図１及び図２に基づいて説明する。本実施の形態では、画像形成装置としてタンデム方式のフルカラー複写機を示している。図１はこのフルカラー複写機の内部構造の概略を示す正面図である。
【００４０】
このフルカラー複写機１の内部構成について図２等を参照して説明する。このフルカラー複写機１の装置本体２内の略中央部には４つのプロセスカートリッジ３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂが水平方向に等間隔で並列に配設され、装置本体２に対して着脱可能に取付けられている。なお、添え字Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂは各々イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの色を示し、この添え字は必要に応じて割愛する。これらの４つのプロセスカートリッジ３はそれぞれ同じ構造であり、収納しているトナーの色のみが異なる。
【００４１】
各プロセスカートリッジ３は、外周面にトナー像が形成される感光体４、感光体４を回転可能に保持するカートリッジケース（図示せず）、カートリッジケース内に収納されて感光体４の外周面を一様に帯電する帯電ローラ５、カートリッジケース内に収納されて静電潜像が形成された感光体４にトナーを供給することによりその静電潜像をトナー像として顕像化する現像装置６、トナー像が転写された後の感光体４の外周面をクリーニングするクリーニングユニット７等により構成されている。なお、感光体４としては、図示したドラム形状のものに代えてベルト形状のものを用いてもよい。
【００４２】
装置本体２内における４つのプロセスカートリッジ３の上方には、各色の画像データに応じて各プロセスカートリッジ３の感光体４の外周面をレーザー光で露光する光書込装置８が配置されている。このレーザー光での露光により、感光体４の外周面には静電潜像が形成される。この静電潜像に対して現像装置６から供給されたトナーが付着することによりトナー像が形成される。
【００４３】
装置本体２内における４つのプロセスカートリッジ３の下方には、各プロセスカートリッジ３の感光体４の外周面に形成されたトナー像が順次転写される回転体である中間転写ベルト９と、各感光体４上のトナー像を中間転写ベルト９上に転写させる転写装置９ａとが配置されている。各感光体４に形成されたトナー像が中間転写ベルト９上に順次転写されることにより、中間転写ベルト９上にはカラートナー像が形成される。
【００４４】
装置本体２の上部には、画像読取りの対象となる原稿を自動搬送するＡＤＦ１０と、ＡＤＦ１０で搬送された原稿又はコンタクトガラス１１上に載置された原稿の画像を読み取る読取光学系１２とが設けられている。読取光学系１２は、コンタクトガラスと平行に矢印方向へ２：１の速度比で往復走行する第一・第二走行体１３，１４、レンズ１５、ＣＣＤ１６等により構成されている。ＡＤＦ１０により搬送され又はコンタクトガラス１１上に載置された原稿の画像は、第一走行体１３に設けられたランプ１３ａで照明され、その反射光が第一走行体１３に設けられたミラー１３ｂ、第二走行体１４に設けられたミラー１４ａ，１４ｂで順次反射され、レンズ１５を介してＣＣＤ１６上で結像されることにより画像信号として読み込まれる。読み込まれた画像信号はデジタル化等の画像処理を施されて画像データとなる。この画像データに基づいて光書込装置８からレーザー光が出射され、感光体４の外周面が露光される。
【００４５】
装置本体２の下部には、記録媒体Ｓを収納する複数段、例えば２段の記録媒体収納カセット１７が設けられている。これらの記録媒体収納カセット１７内に収納された記録媒体Ｓはピックアップローラ１８とフィードローラ１９とにより一枚ずつ分離給紙され、分離給紙された記録媒体Ｓは装置本体２内に設けられた記録媒体搬送路２０に沿って搬送される。この記録媒体搬送路２０上にはレジストローラ２１、中間転写ベルト９、回転体である転写ローラ２２、搬送ベルト２３、定着装置２４、排紙ローラ２５等が配置されている。
【００４６】
このような構成において、光書込装置８の半導体レーザーから各色（イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ及びブラックＢ）の画像データに対応したレーザー光が出射され、そのレーザー光が帯電ローラ５により一様に帯電された各感光体４の外周面を露光することにより感光体４の外周面上に静電潜像が形成される。この静電潜像に対して現像装置６から供給された各色のトナーが付着することにより各色（イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ及びブラックＢ）のトナー像として顕像化される。各感光体４上のトナー像は、感光体４と同期して移動する中間転写ベルト９上に順次転写され、中間転写ベルト９上にはカラートナー像が形成される。
【００４７】
一方、原稿画像の読取動作の開始と相前後して記録媒体収納カセット１７内からの記録媒体Ｓの分離給紙が開始され、分離給紙されて記録媒体Ｓは記録媒体搬送路２０を搬送される。記録媒体搬送路２０上を搬送された記録媒体Ｓは、レジストローラ２１によりタイミングを図られ、中間転写ベルト９上のカラートナー像が記録媒体Ｓの適正な位置に転写されるタイミングで転写ローラ２２による転写位置に送り込まれ、中間転写ベルト９上のカラートナー像が記録媒体Ｓ上に転写される。
【００４８】
カラートナー像が転写された記録媒体Ｓは、搬送ベルト２３により搬送された定着装置２４に至り、定着装置２４で定着処理された後に排紙ローラ２５により排紙トレイ２６上に排紙される。
【００４９】
このような構成の下、本実施の形態の特徴的部分について順次説明する。なお、このフルカラー複写機１では、トナーとして小粒径であって円形度が高い重合トナーを用いている。
【００５０】
図２は、転写ローラ２２の近傍を拡大して示した正面図である。この転写ローラ２２の外周部には、転写ローラ２２の外周面に付着した残留トナーを除去するためのクリーニング装置２７が配置されている。このクリーニング装置２７は、クリーニングブレード２８と粉末状離型剤塗布装置２９とにより構成されている。このクリーニング装置２７は、転写ローラ２２が取付けられている保持部材（図示せず）に保持されており、転写ローラ２２とクリーニング装置２７とは一体に交換可能に設けられている。
【００５１】
クリーニングブレード２８は、ゴムやポリウレタン等で形成された板状部材であり、その一辺が転写ローラ２２の回転軸心に沿った方向の外周面に当接されている。転写ローラ２２が中間転写ベルト９に接触したときに中間転写ベルト９上に残留した残留トナーが転写ローラ２２の外周面に付着することがあり、クリーニングブレード２８は転写ローラ２２の外周面に付着した残留トナーを掻き落として除去する。クリーニングブレード２８により除去された残留トナーは、図示しない残留トナー回収機構により回収される。
【００５２】
粉末状離型剤塗布装置２９は、ステアリン酸亜鉛の粉末である粉末状離型剤３０を収納した収納ボックス３１と、軸心回りに回転可能に収納ボックス３１内に保持されて粉末状離型剤３０が付着した外周面を転写ローラ２２の外周面に転写ローラ２２の幅方向で当接するように位置付けられた離型剤塗布ローラ３２と、軸心回りに回転可能に収納ボックス３１内に保持された断面形状十字形の可動部材３３とにより構成されている。
【００５３】
離型剤塗布ローラ３２と可動部材３３とには回転駆動機構（図示せず）が連結されている。離型剤塗布ローラ３２が軸心回りに回転することにより離型剤塗布ローラ３２の外周面に付着した粉末状離型剤３０が転写ローラ２２の外周面に塗布される。また、可動部材３３が軸心回りに回転することにより、収納ボックス３１内の粉末状離型剤３０が攪拌され、粉末状離型剤３０が固着して固まることが防止され、及び、離型剤塗布ローラ３２へ粉末状離型剤３０が押圧され、離型剤塗布ローラ３２の外周面への粉末状離型剤の付着が促進される。可動部材３３は、その先端部が離型剤塗布ローラ３２の外周面に摺接するように位置付けられることが好適である。
【００５４】
離型剤塗布ローラ３２は発泡化処理されて形成された発泡ローラであり、硬度がアスカーＣで４０〜６０の範囲内の値に設定されている。また、離型剤塗布ローラ３２の抵抗値は１０７〜１０８Ωの範囲内の値に設定されている。さらに、この離型剤塗布ローラ３２には図示しない電圧印加手段により残留トナーと同極性のバイアス電圧が定電流にて印加されている。
【００５５】
このような構成において、転写ローラ２２と離型剤塗布ローラ３２とはそれぞれ図２の矢印で示すカウンタ方向へ回転駆動され、転写ローラ２２と離型剤塗布ローラ３２との外周面が当接することにより離型剤塗布ローラ３２の外周面に付着している粉末状離型剤３０が転写ローラ２２の外周面に塗布される。転写ローラ２２の外周面に塗布される粉末状離型剤３０は粉末状のものであるので、その塗布は転写ローラ２２の外周面上でバラツキを生じることなく、特に、転写ローラ２２の外周面の幅方向でバラツキを生じることなく行われる。このため、転写ローラ２２の外周面の摩擦係数がバラツキを生じることなく均一に低くなり、トナーとして重合トナーを用いた場合であっても、クリーニングブレード２８を転写ローラ２２の外周面に当接させて行う残留トナーのクリーニング性能が転写ローラ２２の外周面の各部において均一に高くなる。これにより、転写ローラ２２に付着した残留トナーが再び中間転写ベルト９に付着することや、記録媒体Ｓの裏面に付着することが防止され、形成される画像の品質が高くなる。
【００５６】
また、離型剤塗布ローラ３２が発泡ローラであってその硬度がアスカーＣで４０〜６０の範囲内の値であるので、離型剤塗布ローラ３２の転写ローラ２２に対する当接圧を高めなくても離型剤塗布ローラ３２と転写ローラ２２との間の接触幅を広くすることが可能となり、転写ローラ２２の外周面への粉末状離型剤３０の塗布性能が高くなり、しかも、離型剤塗布ローラ３２を回転駆動させる駆動トルクを抑えることができるので低コストのシステムとなる。
【００５７】
また、離型剤塗布ローラ３２には転写ローラ２２に付着している残留トナーと同極性のバイアス電圧が印加されているため、転写ローラ２２に付着した残留トナーが離型剤塗布ローラ３２の外周面に付着することが防止され、離型剤塗布ローラ３２の外周面に残留トナーが付着することに伴うフィルミング現象等による離型剤塗布ローラ３２の性能劣化が防止され、離型剤塗布ローラ３２の高寿命化が図られる。このとき、離型剤塗布ローラ３２の抵抗値を１０７〜１０８Ωの範囲内の値に設定することにより、離型剤塗布ローラ３２の外周面に残留トナーの付着を防止する電位を得るために離型剤塗布ローラ３２にバイアス電圧を印加するための必要電流値を抑制することができる。例えば、離型剤塗布ローラ３２の表面電位として１００Ｖが必要である場合、電位＝電流×抵抗値であるので、必要電流値は、１００Ｖ÷１０７〜１０８Ω＝１０〜１μＡとなる。
【００５８】
クリーニング装置２７と転写ローラ２２とは同じ保持部材に取付けられ、一体に交換可能とされている。このため、クリーニング装置２７と転写ローラ２２とを同時に交換することができ、メンテナンス性が向上する。
【００５９】
本実施の形態のフルカラー複写機１では、上述した構成のクリーニング装置２７と同じ構成のクリーニング装置が、中間転写ベルト９の外周部と、プロセスカートリッジ３内のクリーニングユニット７の一部として設けられている。２７ａが中間転写ベルト９の外周部に設けられたクリーニング装置、２７ｂがクリーニングユニット７の一部として設けられたクリーニング装置である。これらのクリーニング装置２７ａ，２７ｂはクリーニング装置２７と同じ構成であり、クリーニングブレード２８と粉末状離型剤塗布装置２９とにより構成されている。
【００６０】
クリーニング装置２７ａでは、クリーニングブレード２８が中間転写ベルト９の外周面に当接され、中間転写ベルト９の外周面に付着している残留トナーを掻き落として除去する。粉末状離型剤塗布装置２９は、離型剤塗布ローラ３２が中間転写ベルト９の外周面に中間転写ベルト９の幅方向で当接され、中間転写ベルト９の外周面に粉末状離型剤３０を塗布する。このクリーニング装置２７ａは、中間転写ベルト９を保持する保持部材に取付けられ、中間転写ベルト９と一体に交換可能に設けられている。
【００６１】
ここで、中間転写ベルト９の外周面に塗布される粉末状離型剤３０は粉末状のものであるので、その塗布は中間転写ベルト９の外周面上でバラツキを生じることなく、特に、中間転写ベルト９の外周面の幅方向でバラツキを生じることなく行われる。このため、中間転写ベルト９の外周面の摩擦係数がバラツキを生じることなく均一に低くなり、トナーとして重合トナーを用いた場合であっても、クリーニングブレード２８を中間転写ベルト９の外周面に当接させて行う残留トナーのクリーニング性能が中間転写ベルト９の外周面の各部において均一に高くなる。これにより、中間転写ベルト９に付着した残留トナーが次回の画像形成時に記録媒体Ｓに転写されるということが防止され、形成される画像の品質が高くなる。
【００６２】
クリーニング装置２７ｂでは、感光体４の外周面に当接して回転することにより感光体４上の残留トナーが付着する回転体であるクリーニングローラ３４の外周面にクリーニングブレード２８が当接され、粉末状離型剤塗布装置２９の離型剤塗布ローラ３２がクリーニングローラ３４の外周面にクリーニングローラ３４の幅方向で当接されている。クリーニングブレード２８はクリーニングローラ３４の外周面に付着している残留トナーを掻き落として除去し、離型剤塗布ローラ３２はクリーニングローラ３４の外周面に粉末状離型剤３０を塗布する。このクリーニング装置２７ｂはプロセスカートリッジ３の一部としてカートリッジケース内に保持され、カートリッジケース内に保持されたクリーニングローラ３４と一体に交換可能に設けられている。
【００６３】
ここで、クリーニングローラ３４の外周面に塗布される粉末状離型剤３０は粉末状のものであるので、その塗布はクリーニングローラ３４の外周面上でバラツキを生じることなく、特に、クリーニングローラ３４の外周面の幅方向でバラツキを生じることなく行われる。このため、クリーニングローラ３４の外周面の摩擦係数がバラツキを生じることなく均一に低くなり、トナーとして重合トナーを用いた場合であっても、クリーニングブレード２８をクリーニングローラ３４の外周面に当接させて行う残留トナーのクリーニング性能がクリーニングローラ３４の外周面の各部において均一に高くなる。これにより、クリーニングローラ３４に付着した残留トナーが再び感光体４の外周面に付着して中間転写ベルト９に転写されるということが防止され、形成される画像の品質が高くなる。
【００６４】
なお、クリーニング装置２７ｂにおいて、クリーニングローラ３４をクリーニングする場合を例に挙げて説明したが、クリーニングローラ３４を設けずに感光体４をクリーニングする構成としてもよい。
【００６５】
【発明の効果】
請求項１記載の発明のクリーニング装置によれば、トナー像の転写後に残留トナーが付着する可能性がある回転体の外周面に粉末状離型剤が塗布され、この粉末状離型剤の塗布は回転体の外周面上でバラツキを生じることなく行われるので、回転体の外周面の摩擦係数をバラツキを生じることなく均一に低くすることができ、クリーニングブレードを回転体の外周面に当接させて行う残留トナーのクリーニング性能を回転体の外周面の各部において均一に高くすることができ、残留トナーの影響をなくして画像品質の向上を図ることができる。
【００６６】
請求項２記載の発明によれば、請求項１記載のクリーニング装置において、前記粉末状離型剤塗布装置は、粉末状離型剤を収納した収納ボックスと、軸心回りに回転可能に前記収納ボックス内に保持されて粉末状離型剤が付着した外周面を前記回転体の外周面に前記回転体の幅方向で当接するように位置付けられた離型剤塗布ローラとを有するので、回転体の外周面への粉末状離型剤の塗布を簡単な構造により確実に行うことができる。
【００６７】
請求項３記載の発明によれば、請求項２記載のクリーニング装置において、前記離型剤塗布ローラは発泡ローラであり、硬度がアスカーＣで４０〜６０の範囲内の値であるので、離型剤塗布ローラの回転体に対する当接圧を高めなくても離型剤塗布ローラと回転体との間の接触幅を広くすることが可能となって回転体の外周面への粉末状離型剤の塗布性能を高めることができ、しかも、離型剤塗布ローラを回転駆動させる駆動トルクを抑えることができるので低コストのシステムとすることができる。
【００６８】
請求項４記載の発明によれば、請求項２又は３記載のクリーニング装置において、前記収納ボックス内に、粉末状離型剤の攪拌と粉末状離型剤の前記離型剤塗布ローラへの押圧とを行う可動部材が保持されているので、この可動部材を駆動させて粉末状離型剤を攪拌することにより収納ボックス内での粉末状離型剤の固着を防止でき、また、離型剤塗布ローラの外周面への粉末状離型剤の付着を促進することができる。
【００６９】
請求項５記載の発明によれば、請求項２ないし４のいずれか一記載のクリーニング装置において、前記回転体に付着している残留トナーと同極性のバイアス電圧を前記離型剤塗布ローラに印加するようにしたので、回転体の外周面に付着した残留トナーが離型剤塗布ローラの外周面に付着することを防止でき、離型剤塗布ローラの外周面に残留トナーが付着することに伴うフィルミング現象等による離型剤塗布ローラの性能劣化を防止でき、離型剤塗布ローラの高寿命化を図ることができる。
【００７０】
請求項６記載の発明によれば、請求項５記載のクリーニング装置において、前記離型剤塗布ローラの抵抗値は１０７〜１０８Ωの範囲内の値であるので、離型剤塗布ローラの外周面に残留トナーの付着を防止する電位を得るために離型剤塗布ローラにバイアス電圧を印加する際の電流値を抑制することができ、例えば、離型剤塗布ローラの表面電位として１００Ｖが必要である場合、電位＝電流×抵抗値であるので、電流値を１００Ｖ÷１０７〜１０８Ω＝１０〜１μＡに抑制することができる。
【００７１】
請求項７記載の発明によれば、請求項１ないし６のいずれか一記載のクリーニング装置において、前記クリーニングブレードと前記粉末状離型剤塗布装置とは前記回転体と一体に交換可能に設けられているので、回転体の交換時にクリーニングブレードと粉末状離型剤塗布装置とを同時に交換することができ、メンテナンス性を高めることができる。
【００７２】
請求項８記載の発明によれば、請求項１ないし７のいずれか一記載のクリーニング装置において、前記回転体は、感光体の外周面に当接されたクリーニングローラであるので、クリーニングローラの外周面への粉末状離型剤の塗布をバラツキを生じることなく行うことができ、クリーニングローラの外周面の摩擦係数をバラツキを生じることなく均一に低くすることができ、クリーニングブレードをクリーニングローラの外周面に当接させて行う残留トナーのクリーニング性能をクリーニングローラの外周面の各部において均一に高くすることができる。
【００７３】
請求項９記載の発明によれば、請求項１ないし７のいずれか一記載のクリーニング装置において、前記回転体は、中間転写ベルトであるので、中間転写ベルトの外周面への粉末状離型剤の塗布をバラツキを生じることなく行うことができ、中間転写ベルトの外周面の摩擦係数をバラツキを生じることなく均一に低くすることができ、クリーニングブレードを中間転写ベルトの外周面に当接させて行う残留トナーのクリーニング性能を中間転写ベルトの外周面の各部において均一に高くすることができる。
【００７４】
請求項１０記載の発明によれば、請求項１ないし７のいずれか一記載のクリーニング装置において、前記回転体は、感光体又は中間転写ベルト上のトナー像を記録媒体に転写させる転写ローラであるので、転写ローラの外周面への粉末状離型剤の塗布をバラツキを生じることなく行うことができ、転写ローラの外周面の摩擦係数をバラツキを生じることなく均一に低くすることができ、クリーニングブレードを転写ローラの外周面に当接させて行う残留トナーのクリーニング性能を転写ローラの外周面の各部において均一に高くすることができる。
【００７５】
請求項１１記載の発明によれば、請求項１ないし７のいずれか一記載のクリーニング装置において、前記回転体は、感光体であるので、感光体の外周面への粉末状離型剤の塗布をバラツキを生じることなく行うことができ、感光体の外周面の摩擦係数をバラツキを生じることなく均一に低くすることができ、クリーニングブレードを感光体の外周面に当接させて行う残留トナーのクリーニング性能を感光体の外周面の各部において均一に高くすることができる。
【００７６】
請求項１２記載の発明のプロセスカートリッジによれば、このプロセスカートリッジを取付けた画像形成装置で画像形成を行った場合、クリーニングブレードによるクリーニングローラの外周面からの残留トナーのクリーニング性能を均一に高くすることができ、形成される画像品質を高品質とすることができる。
【００７７】
請求項１３記載の発明のプロセスカートリッジによれば、このプロセスカートリッジを取付けた画像形成装置で画像形成を行った場合、クリーニングブレードによる感光体の外周面からの残留トナーのクリーニング性能を均一に高くすることができ、形成される画像品質を高品質とすることができる。
【００７８】
請求項１４記載の発明の画像形成装置によれば、この画像形成装置で画像形成を行った場合、クリーニングブレードによるクリーニングローラ又は感光体の外周面からの残留トナーのクリーニング性能を均一に高くすることができ、形成される画像品質を高品質とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態のフルカラー複写機の内部構造の概略を示す正面図である。
【図２】その一部の転写ローラの近傍を拡大して示す正面図である。
【図３】クリーニングブレードによるクリーニング対象となる感光体やクリーニングローラ等の外周面の摩擦係数と、クリーニングブレードによるクリーニング性能との関係を、重合トナーと粉砕トナーとで比較した実験結果を示すグラフである。
【符号の説明】
２      装置本体
３      プロセスカートリッジ
８      光書込装置
９      回転体、中間転写ベルト
９ａ    転写装置
２２      回転体、転写ローラ
２７      クリーニング装置
２７ａ    クリーニング装置
２７ｂ    クリーニング装置
２８      クリーニングブレード
２９      粉末状離型剤塗布装置
３０      粉末状離型剤
３１      収納ボックス
３２      離型剤塗布ローラ
３３      可動部材
３４      回転体、クリーニングローラ
Ｓ      記録媒体
【図１】
2004361765.tif 000003
【図２】
2004361765.tif 000004
【図３】
2004361765.tif 000005