(57)【要約】【課題】インクリボンコアの軸方向端部に切り欠きが設けられ、該切り欠きの数等によって捲回するインクリボンの種類をプリンタ認識可能とするプリンタシステムに用いられるインクリボンコアに関し、捲回するインクリボンの種類によって捲回方向を変えることにより単一のインクリボンコアで複数のインクリボンの種類をプリンタ認識可能とし、かかる認識機構により長大した切り欠き部による該切り欠き部へのインクリボンの埋没防止手段を設けることによって、インクリボンのシワ発生防止、変形による走行不良の防止を図り、かつリユース性にも優れた汎用性のあるインクリボンコアを得ること。【解決手段】インクリボンコアの軸方向両端部にそれぞれ異なる数および／または形状の切り欠きが設けられ、捲回するインクリボンの種類によって捲回方向を変えることによりインクリボンの種類をプリンタ認識可能とし、該切り欠きがインクリボンコアの外周面に薄肉部を残し内周面にのみ設けたことを特徴とするインクリボンコア。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
異なるインクリボンを切り欠きの数および／または形状によって識別し、選択制御するプリンタシステムに装填されるインクリボンに用いられる円筒状のインクリボンコアであって、前記インクリボンコアの軸方向両端部にそれぞれ異なる数および／または形状の切り欠きが設けられ、捲回するインクリボンの種類によって捲回方向を変えることによりインクリボンの種類をプリンタ認識可能とし、該切り欠きをインクリボンコアの外周面に薄肉部を残し内周面にのみ設けた形状としたことを特徴とするインクリボンコア。
【請求項２】
前記切り欠きが円周方向長さに対し軸方向長さが２倍以上有するものであることを特徴とする請求項１に記載のインクリボンコア。
【請求項３】
前記切り欠きの片側のみの軸方向長さがインクリボンコアの軸方向長さの１１〜５０％であることを特徴とする請求項１または２に記載のインクリボンコア。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はインクリボンコアに関し、さらに詳しくはインクリボンコアの軸方向端部に切り欠きが設けられ、該切り欠きの数等によって捲回するインクリボンの種類をプリンタ認識可能とするプリンタシステムに用いられるインクリボンコアに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から種々の記録方法が知られているが、熱転写方法は薄いフィルム基材を用いる代表例として挙げられるほど薄い基材上に着色転写層などを形成し、その背面からサーマルヘッドなどにより文字や図形などの画像を選択的に加熱して転写層を被転写材の表面に熱転写するものである。この熱転写方法はその転写層の構成により、熱溶融転写型と熱昇華転写型に大別される。
【０００３】
このような熱転写インクリボンは供給用インクリボンコアに未使用の熱転写インクリボンを捲回しておき、カセット内または熱転写プリンタ内の供給用インクリボンコア装填部に未使用のインクリボンを装填し、印字後、カセット内またはプリンタ内の巻き取り機構部にて使用済みリボンが巻き取られるという形態で使用されている。
【０００４】
複数のインクリボンが装填されるプリンタシステムであってその種類毎にリボンの装填位置が決まっている場合などは、複数種類のリボン、例えば黒リボンとカラーリボン、熱溶融型リボンと昇華型リボンなどが同時にプリンタに装填される。その場合、各インクリボンをプリンタに装填する際に誤って所定のリボン以外のリボンを装填してしまう問題があり、この対策として切り欠きの数および／または形状により所定のインクリボンコアのみが所定の位置に装填されるよう選択機構を持たせているものがある。すなわち、特別なカセットを用いずにプリンタへインクリボンを装填する際はプリンタのリボン装填軸にインクリボンコアを軸方向に挿入、装填する機構の簡単なものが多いが、リボン装填軸の回転と共にインクリボンコアが空転することなく回動するように突起と切り欠きが設けられており、その数等によって異なったリボンを誤って装填することの無いよう工夫されているものがある。
【０００５】
しかしながら、そのようなインクリボンコアはインクリボン種を認識させたい数だけインクリボンコアの種類を用意する必要があり、複数の成形金型等が必要でその部材の管理も煩わしいものであった。
【０００６】
また、カセットに納められ使用される形態のインクリボンの場合、誤って装填されることの無いようカセットの一部にインクリボン種認識部分を設けてあったり、カセット自体の形状を変えることで対応しているものもある。しかし、ラインプリンタに使用する場合など、インクリボンが大型になった際には、カセットも大型になり取り回しが容易でなく、複数のカセットを用意しなければならないという問題はさらに増大し、さらにコスト的にも問題があるものであった。
【０００７】
一方、インクリボンコアに切り欠きを設けると該コアにインクリボンを捲回した際の巻き圧力により切り欠き部分にインクリボンが一部埋没しインクリボンにシワが発生したり、リボン基材の変形により走行不良を起こすことがある。かかる不具合の防止の為に切り欠きとしてインクリボンコアの外周面に薄肉部を残し内周面にのみ切り欠きを設けたインクリボンコアも実開平４−６７０６５号公報に提案されている。しかし、当該公報記載のインクリボンコアは切り欠きが片側しかなくその両端部にインクリボン種を認識するための異なった切り欠きを設けたものではない上、切り欠きの軸方向長さも僅かしかなく短いものであった。
【０００８】
【特許文献１】実開平４−６７０６５号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、インクリボンコアの軸方向端部に切り欠きが設けられ、該切り欠きの数等によって捲回するインクリボンの種類をプリンタ認識可能とするプリンタシステムに用いられるインクリボンコアに関し、捲回するインクリボンの種類によって捲回方向を変えることにより単一のインクリボンコアで複数のインクリボンの種類をプリンタ認識可能とし、かかる認識機構により長大、増加した切り欠き部による該切り欠き部へのインクリボンの埋没防止手段を設けることによって、インクリボンのシワ発生防止、変形による走行不良防止が可能なインクリボンコアを提案することを本発明の目的とし、そのような課題の解決手段を提案するものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記課題を解決するために、インクリボンコアの軸方向両端部にそれぞれ異なる数および／または形状の切り欠きを設け、かつ該切り欠きがインクリボンコアの外周面に薄肉部を残し内周面にのみ設けた形状を有する構造としたことなどによって、本発明のインクリボンコアを完成した。
すなわち、本発明は、
「１．異なるインクリボンを切り欠きの数および／または形状によって識別し、選択制御するプリンタシステムに装填されるインクリボンに用いられる円筒状のインクリボンコアであって、前記インクリボンコアの軸方向両端部にそれぞれ異なる数および／または形状の切り欠きが設けられ、捲回するインクリボンの種類によって捲回方向を変えることによりインクリボンの種類をプリンタ認識可能とし、該切り欠きをインクリボンコアの外周面に薄肉部を残し内周面にのみ設けた形状としたことを特徴とするインクリボンコア。
２．前記切り欠きが円周方向長さに対し軸方向長さが２倍以上有するものであることを特徴とする第１項に記載のインクリボンコア。
３．前記切り欠きの片側のみの軸方向長さがインクリボンコアの軸方向長さの１１〜５０％であることを特徴とする第１項または第２項に記載のインクリボンコア。」である。
【００１１】
従来のインクリボンコアはプリンタにスライド装填される場合、片側だけ所定の切り欠きのみ満足すれば逆側は無関係である場合が多く、一つのインクリボンコアに唯一のインクリボン種を割り当てており問題があった。そこで、本発明においてはインクリボンコアの両端にそれぞれ異なった種類のインクリボンを認識可能な切り欠きを設け、該切り欠き方向を適宜選択してインクリボンを捲回することにより一つのインクリボンコアで２種類の異なったインクリボン用コアとして使用ができ、誤ったインクリボンの装填の防止を図ったのである。
【００１２】
また、前記インクリボンコアによれば、インクリボンの種類を簡便に判別可能で、そのことで切り欠きが増えた際にも切り欠き部へのインクリボンの埋没を防止することによって、インクリボンのシワ発生防止、変形による走行不良の防止が可能である優れた効果を得ることができる。
【００１３】
なお、前記切り欠きが円周方向長さに対し軸方向長さが２倍以上有するものであれば、より本発明における課題は増大し、本発明の効果も大きなものとなる。
【００１４】
同様に、前記切り欠きの片側のみの軸方向長さがインクリボンコアの軸方向長さの１１〜５０％であるときもより本発明における課題は増大し、本発明の効果も大きなものとなる。
【００１５】
上記の構成により本発明のインクリボンコアはインクリボンの捲回方向により特定のインクリボン種のプリンタ装填軸に確実に取り付けることができる汎用性を備えたものである。インクリボンコアは、上記形状を有するので、射出成型品などの樹脂成型品が好ましい。紙管を用いる際は、薄肉部が無い従来の切り欠きを設けた上で、外周面に回動しないような係止部を設けた外筒を配設したものを用いるなどの工夫が必要である。
【００１６】
捲回するインクリボンとしては、薄膜基材上に少なくとも一層のインク層を設けた構成の溶融型、昇華型のサーマルヘッド用熱転写リボン、ホットスタンプ用リボン、透明カバーラップリボン、オーバーコートリボン、感圧転写用リボンなど薄膜構成のリボンが用いられる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下に本発明のインクリボンコア並びにその装填例を挙げ、図面により具体的に説明する。
【００１８】
図１は、本発明のインクリボンコアの一例を示す斜視図であり、軸方向全長６５ｍｍの筒状インクリボンコア（１）の軸方向両端部にインクリボンコアの外周面に薄肉部（２）を残し内周面にのみ設けた外周方向４．４ｍｍ×軸方向１４．３ｍｍの切り欠き（３）が設けられ、それぞれ３ヶ所および４ヶ所と両端部で異なる数が設けられている（図２）。この構成により捲回するインクリボンの種類によって捲回方向を変えることによりインクリボンの種類がプリンタ認識可能となる。（切り欠きの軸方向長さはインクリボンコアの軸方向長さの２２％）
【００１９】
図３には具体的にインクリボンが捲回された斜視図がある。例えば、図４および図５に簡易的に示したような黒リボンと赤リボンの２種類のリボンを特定の位置にそれぞれ装着すべきプリンタがあるとし、その装填特定を切り欠きの下図で制御している場合、黒リボンを図３に示したよな切り欠き方向にインクリボン（４）を図１および図２のインクリボンコア（１）に捲回することにより構成し、赤リボンを切り欠きがその逆方向となるよう軸方向を反転させインクリボンを捲回し構成することで、巻き出しから見て同一方向の切り欠き部が３ヶ所の黒リボンスプール（５）と４ヶ所の赤リボンスプール（図示せず）が完成した。これらのインクリボンスプールはプリンタの特定の位置にのみ装填可能であるため、図５に示したように所定の位置に確実に装填され、誤って逆に装填されることがない優れたものであった。
【００２０】
本発明に用いられるプリンタシステムは単独のプリンタに複数のリボンが装填されるものであっても良いし、複数のプリンタを組み合わせてシステム化するものであっても特に制約なく使用できる。
【００２１】
印字の際には、インクリボンスプール（５）から繰り出されたインクリボン（４）がプリントヘッド（９）を経由してプリンタの巻き取り軸に巻き取られるが、該巻き取り軸には繰り出しコアと同様なものを巻き取り軸に係止して使用しても良いし、巻き取り軸に直接インクリボンを巻き取らせるようにする形態で使用してもかまわない。
【００２２】
また、近年、環境問題などが叫ばれるようになり、インクリボンコアのリユースをする場合がある。つまり使用済みのインクリボンからコアを回収し、再度利用するものである。従来の片側のみに切り欠きを設け、インクリボンの種類毎にそれぞれ別構成のインクリボンコアを用いていた場合には、同種のリボンでしかリユースができなかった。すなわち、黒リボンが大量に使用され、黒リボン用のコアが大量に回収された後に、赤リボンの需要が見込まれる場合、その製造には回収された大量の黒リボン用インクリボンコアは使用できず、本来のリユースができないこととなる。しかしながら、本発明のインクリボンコアによれば、共通のインクリボンコアを用いていることから、その捲回方向を変えるだけで、黒リボン用コアを赤リボンの製造に転用することが可能となるのという優れたリユース効果を奏するのである。
【００２３】
ところで、上記の例は２種類のインクリボンを認識するプリンタに用いられる場合を例示したが、さらにコアの片側に複数の種類を認識可能となるように複数種の切り欠きをへ移設することもでき、且つその機能を両側に設けることで２種を超えるインクリボン認識機能を単一のインクリボンコアに持たせることも可能である。但し、その際は、併設した切り欠き部の認識機能が競合し、誤って装填されるリスクが発生するので、十分な注意を払う工夫をするか、別部材などで誤った装填を防止する手段を設けるなどの対策を要する。
【００２４】
また、上記の例は、両端部の切り欠きの形状が断面四角の切り欠きで、その数によりインクリボン種を認識させたものであるが、一方を断面三角の切り欠きにしたり、切り欠きの軸方向の長さを両端で異なる長さとするなど、両端の形状を異なるものにしてプリンタ認識を可能ならしめる形状としても良い。
【００２５】
従来のインクリボンコアに多い外周方向４ｍｍ×軸方向７ｍｍの切り欠きを設けたものももちろん本発明の作用・効果を有するものであるが、外周面の薄肉部を設けない場合において、その切り欠き部へのインクリボンの埋没などの問題がさほど大きくないため、円周方向長さに対し軸方向長さが２倍以上有するような長大な切り欠きを設ける場合の方が本発明の効果が顕著となる。
【００２６】
さらに、インクリボンの軸方向全長に対し、切り欠き部の割合が小さい場合（１１％未満）には、やはり外周面の薄肉部を設けない場合において、その切り欠き部へのインクリボンの埋没などの問題がさほど大きくないため、より長大な切り欠きを設ける場合の方が本発明の効果が顕著となる。
【００２７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明は、捲回するインクリボンの種類によって捲回方向を変えることにより単一のインクリボンコアで複数のインクリボンの種類をプリンタ認識可能とし、かつインクリボンのシワ発生防止等も可能で、リユース性にも優れた汎用性のあるインクリボンコアを得ることができる優れた効果を奏するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のインクリボンコアの一例を示す斜視図
【図２】図１のインクリボンコアの両端部を示す側面図
【図３】図１のインクリボンコアにインクリボンを捲回した例を示す斜視図
【図４】本発明のインクリボンコアが装填されるプリンタの模式図
【図５】図４のプリンタに本発明のインクリボンコアを装填した際の模式図
【図６】リボンが切り欠き部へ埋没した状態のインクリボンコア従来例
【符号の説明】
１  インクリボンコア
２  薄肉部
３  切り欠き
４  インクリボン
５  インクリボンスプール
６  プリンタ
７  リボン装填軸
８  係止突起
９  プリントヘッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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