(57)【要約】【課題】カバー本体の表面に皮革が配設されていても、破断予定部の円滑な破断を阻害することなく、容易に製造できる革張りエアバッグカバーの提供。【解決手段】革張りエアバッグカバーは、折り畳まれたエアバッグを覆うように配設されて、膨張時のエアバッグに押された際、線状に配置された破断予定部を破断させて、エアバッグを突出可能な開口を形成する。革張りエアバッグカバーは、カバー本体と、カバー本体の表面に配設されるシート状の皮革４３と、を備えて構成される。カバー本体は、破断予定部の位置に、線状の破断予定部に沿わせて、他部より引張強度を低下させた強度低下部３６を、配置させている。皮革４３は、カバー本体の強度低下部３６を囲み可能な領域の全面に、引張強度を低下可能な多数の切欠き４６を略均等に配置させた脆弱部４５を、配設させている。【選択図】図７
2004276680.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
折り畳まれたエアバッグを覆うように配設されて、膨張時の前記エアバッグに押された際、線状に配置された破断予定部を破断させて、前記エアバッグを突出させるための開口を形成可能とするとともに、
カバー本体と、該カバー本体の表面に配設されるシート状の皮革と、を備えて構成される革張りエアバッグカバーであって、
前記カバー本体が、前記破断予定部の位置に、線状の前記破断予定部に沿わせて、他部より引張強度を低下させた強度低下部を、配置させ、
前記皮革が、前記カバー本体の強度低下部を囲み可能な領域の全面に、引張強度を低下可能な多数の切欠きを略均等に配置させた脆弱部を、配設させていることを特徴とする革張りエアバッグカバー。
【請求項２】
前記皮革の裏面側に、前記切欠きが配置され、前記皮革の表面側に、シボ模様が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の革張りエアバッグカバー。
【請求項３】
前記脆弱部が、多数の直線状の切欠きを格子状に設けて、形成されていることを特徴とする請求項１若しくは請求項２に記載の革張りエアバッグカバー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両に搭載されているエアバッグ装置の折り畳まれたエアバッグを覆うためのエアバッグカバーに関し、特に、カバー本体と、カバー本体の表面に配設されるシート状の皮革と、を備えて構成される革張りのエアバッグカバーに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、エアバッグカバーは、折り畳まれたエアバッグを覆うように配設されて、膨張時のエアバッグに押された際、Ｈ字状等の所定の線状に配置された破断予定部を破断させて、エアバッグを突出させるための開口を形成していた。
【０００３】
さらに、従来のエアバッグカバーでは、意匠効果を高めるために、カバー本体と、カバー本体の表面に配設されるシート状の皮革と、を備えて構成されるものがあった（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
そして、このような革張りエアバッグカバーでは、カバー本体が、破断予定部の位置に、他部より引張強度を低下させた凹溝等の強度低下部を、Ｈ字状等の所定の線状に沿わせて、配置させ、また、皮革にも、破断予定部の位置に、Ｈ字状等の所定の線状に沿わせて、スリット等の強度低下部を配置させていた。
【０００５】
【特許文献１】
特開平９−１８３３７４号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来の革張りエアバッグカバーでは、カバー本体の表面に皮革を貼着して製造する際、皮革の強度低下部を、カバー本体の強度低下部に一致させて、皮革をカバー本体に貼着していたため、線状の強度低下部相互の位置合せに手間がかかり、革張りのエアバッグカバーの製造に、工数がかかっていた。
【０００７】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、カバー本体の表面に皮革が配設されていても、破断予定部の円滑な破断を阻害することなく、容易に製造することができる革張りエアバッグカバーを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る革張りエアバッグカバーは、折り畳まれたエアバッグを覆うように配設されて、膨張時のエアバッグに押された際、線状に配置された破断予定部を破断させて、エアバッグを突出させるための開口を形成可能とするとともに、
カバー本体と、カバー本体の表面に配設されるシート状の皮革と、を備えて構成される革張りエアバッグカバーであって、
カバー本体が、破断予定部の位置に、線状の破断予定部に沿わせて、他部より引張強度を低下させた強度低下部を、配置させ、
皮革が、カバー本体の強度低下部を囲み可能な領域の全面に、引張強度を低下可能な多数の切欠きを略均等に配置させた脆弱部を、配設させていることを特徴とする。
【０００９】
本発明に係る革張りエアバッグカバーでは、皮革が、引張強度を低下可能な多数の切欠きを略均等に配置させた脆弱部を、備えて、この脆弱部を、カバー本体の強度低下部を囲む領域の全面に、配置させている。
【００１０】
そのため、皮革をカバー本体の表面に貼着等して配設する際、線状でない広い領域の脆弱部を、カバー本体の線状の強度低下部の表面側に一致させるだけで、皮革とカバー本体との位置合せを完了させることができることから、従来の線状の強度低下部相互を位置合せする場合に比べて、迅速に、カバー本体の表面に皮革を配設させることができ、その結果、容易に、皮革をカバー本体の表面に結合させることができて、革張りのエアバッグカバーを簡便に製造することができる。
【００１１】
そして、革張りのエアバッグカバーがエアバッグに押されて破断する際には、カバー本体では、所定の線状の強度低下部が破断して、皮革では、脆弱部が破断することとなる。その際、脆弱部は、引張強度を低下可能な多数の切欠きを略均等に配置させて、構成されており、カバー本体の線状の強度低下部の破断時に、その強度低下部に略沿った切欠きを破断させることとなって、支障なく、皮革が破断され、その結果、エアバッグカバーは、エアバッグを突出可能な開口を形成するように、円滑に、破断予定部を破断させることとなる。
【００１２】
したがって、本発明に係る革張りエアバッグカバーは、カバー本体の表面に皮革が配設されていても、破断予定部の円滑な破断を阻害することなく、容易に製造することができる。
【００１３】
なお、皮革が、その全域に脆弱部を配設させる構成であれば、カバー本体に設けられる強度低下部の配置位置や形状が変更されても、容易に対処でき、種々のカバー本体に共用できる。
【００１４】
そして、エアバッグカバーとしては、皮革の裏面側に、切欠きを配置させて、皮革の表面側に、シボ模様を形成することが望ましい。
【００１５】
このように構成されていれば、仮に、脆弱部が皮革の表面側に不要な凹凸等の影響を及ぼすこととなっても、そのような影響をシボ模様で隠すことができて、皮革の意匠性を低下させない。
【００１６】
また、本発明に係る革張りエアバッグカバーの周囲に革張り部材が配設されていても、その革張り部材と共にシボ模様を賦形して、エアバッグ装置の配設されている部位付近の意匠性を向上させることができる。
【００１７】
例えば、革張りエアバッグカバーが、革張りステアリングホイールの中央のパッド部分に配設される場合、その周囲のステアリングホイール本体の皮革と、エアバッグカバーの皮革と、を共に大きな皮革素材から形成するとともに、その皮革素材の全域にシボ模様を賦形し、そして、ステアリングホイール本体の皮革とエアバッグカバーの皮革とを裁断し、エアバッグカバーの皮革に脆弱部を設ける加工を施した後、それらの皮革を所定の部位に貼着させれば、統一的なシボ模様を具備した革張りステアリングホイールを製造することができて、意匠効果の高いステアリングホイールを得ることができる。
【００１８】
そして、脆弱部は、多数の直線状の切欠きを格子状に設けて、形成することが望ましい。すなわち、格子状の切欠きでは、単に直線状の多数の切欠き相互を交差させるだけで形成できて、切欠きを設けるためのカッタを、直線状に使用して、切欠きを形成することとなり、例えば、皮革に複数のカッタを当てて、皮革とカッタとの少なくとも一方を、直線状に引っ張るように移動させ、ついで、それらの直線状の切欠きと交差するように、皮革とカッタとの少なくとも一方を移動させ、さらに、カッタを当てて、皮革とカッタとの少なくとも一方を、直線状に引っ張るように移動させれば、格子状の切欠きからなる脆弱部を、簡単に形成できる。そして、直線状の切欠きを基本として構成されているため、切欠きの深さ管理、すなわち、切欠きの部位の皮革の厚さ管理が容易となり、脆弱部の破断強度を安定させることができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、実施形態の革張りエアバッグカバー３０は、図１〜３に示すように、革張りステアリングホイールＷに搭載されるエアバッグ装置Ｍに使用されるものである。このステアリングホイールＷは、操舵時に把持する円環状のリング部Ｒと、リング部Ｒの中央に配置されるボス部Ｂと、リング部Ｒとボス部Ｂとを連結する四本のスポーク部Ｓと、を備えて構成され、エアバッグ装置Ｍはボス部Ｂの上部に配置されている。なお、ステアリングホイールＷは、エアバッグ装置Ｍとそれ以外のステアリングホイール本体１とから構成されている。
【００２０】
そして、ステアリングホイール本体１は、図１〜３に示すように、リング部Ｒ・ボス部Ｂ・スポーク部Ｓの各部に配置される芯金２と、芯金２におけるリング部芯金３及びスポーク部芯金４のリング部Ｒ側の部位を被覆するウレタン等の合成樹脂製の被覆層６と、被覆部６の表面側を覆うように被覆部６に貼着された皮革７と、本体１の下面側を覆うポロプロピレン等の合成樹脂製のロアカバー９と、を備えて構成されている。さらに、芯金２は、リング部Ｒに配置されるリング部芯金３や各スポーク部Ｓに配置されるスポーク部芯金４の他、ボス部Ｂに配置されるボス部芯金５を備えて構成され、ボス部芯金５は、ステアリングシャフトＳＳと連結されるボス５ａと、ボス５ａの周囲を覆う被覆部５ｂと、を備えて構成されている。そして、芯金２は、ボス５ａを鋼製として、被覆部５ｂ、スポーク部芯金４、及び、リング部芯金３を、一体的に鋳造されるアルミニウム等の軽合金等からなるダイカスト製としている。
【００２１】
皮革７は、天然皮革・合成皮革等から形成されて、表面７ａ側に、シボ模様８が賦形されて、被覆部６に貼着されている。なお、この皮革７は、円環状のリング部Ｒを奇麗に覆えるように、リング部Ｒの前部側に配置される皮革７Ａと、左右のリング部Ｒから前部側のスポーク部Ｓにかけて配置される皮革７Ｂ・７Ｃと、後部側のリング部Ｒから後部側の左右のスポーク部Ｓにかけて配置される皮革７Ｄと、の円環状に連結された四ピースから形成されている（図１・４参照）。
【００２２】
エアバッグ装置Ｍは、図２・３に示すように、折り畳んで収納される袋状のエアバッグ１１と、エアバッグ１１に膨張用のガスを供給するインフレーター１５と、折り畳まれたエアバッグ１１を覆う革張りエアバッグカバー３０と、エアバッグ１１・インフレーター１５・エアバッグカバー３０を保持するバッグホルダ１７と、ホーンスイッチ２３を介在させてバッグホルダ１７に連結されるとともにエアバッグ装置Ｍをステアリングホイール本体１に連結させるため二つの連結板２７と、を備えて構成されている。なお、エアバッグカバー３０は、ホーン作動時に押圧するホーンパッドとしての役割も有する。
【００２３】
エアバッグ１１は、下部に円形に開口した開口部１１ａを備え、円環状のリテーナ１２を利用してバッグホルダ１７に保持されている。リテーナ１２には、開口部１１ａの周縁・バッグホルダ１７の貫通孔１９ｂ・インフレーター１５におけるフランジ部１５ｃの貫通孔１５ｄを貫通してナット１３止めされる複数のボルト１２ａを備え、これらのボルト１２ａ・ナット１３を利用して、インフレーター１５とともに、エアバッグ１１が、バッグホルダ１７に保持されている。
【００２４】
インフレーター１５は、上部にガス吐出口１５ｂを備えた略円柱状の本体部１５ａと、本体部１５ａの外周に設けられるフランジ部１５ｃと、を備えて構成され、フランジ部１５ｃには、既述のリテーナ１２のボルト１２ａを挿通させる貫通孔１５ｄが形成されている。
【００２５】
バッグホルダ１７は、図２・３に示すように、それぞれ板金製とするホルダ本体１８と二つの保持プレート２１と、を備えて構成されている。二つの保持プレート２１は、ホルダ本体１８の前後両側に固着されている。
【００２６】
ホルダ本体１８は、略四角形板状の底壁部１９と、底壁部１９の周縁から上方に延びる側壁部２０と、を備えて構成されている。底壁部１９には、中央に、円形に開口してインフレーター本体部１５ａを下方から上方へ挿入可能な挿通孔１９ａが形成されて、挿通孔１９ａの周縁には、リテーナ１２の各ボルト１２ａを挿通可能な四つの貫通孔１９ｂが形成されている。
【００２７】
ホルダ本体１８の側壁部２０は、前後の部位の上端に、外方の下方へ延びる係止爪２０ａを備え、これらの係止爪２０ａは、エアバッグカバー３０の側壁部４０における前後の位置の上縁段部４０ａに係止されることとなる。
【００２８】
ホルダ本体１８に固着された前後二つの保持プレート２１は、それぞれ、左右両側のスポーク部Ｓにおけるリング部Ｒ近傍の被覆層６の部位付近まで延びる保持部２１ａを備え、各保持部２１ａには、ホーンスイッチ２３が取り付けられている。また、各保持プレート２１は、リベット５０を挿通させる保持孔２１ｂを備えている。
【００２９】
二つの連結板２７は、エアバッグ装置Ｍの左右両側の下面で、それぞれ、前後方向に沿うような帯状に配設され、前後方向の略中間部位を、ステアリングホイール本体１の芯金２に固定させるように構成され、また、前後両端を、それぞれ、保持プレート２１の左右両端の保持部２１ａの下方に配置させるとともに、スポーク部芯金４に支持させるように、構成されている。そして、連結板２７の前後両端と保持部２１ａとは、ホーンスイッチ２３を介在させて連結されている。すなわち、エアバッグ装置Ｍは、ホーンスイッチ２３を介在させた状態で、左右の連結板２７に支持され、連結板２７が芯金２に固定されることにより、ステアリングホイール本体１のボス部Ｂの上部に装着されることとなる。
【００３０】
なお、左右の連結板２７が固定される芯金２の部位は、左右の両側のそれぞれの前後のスポーク部芯金４を連結させるように配設された図示しない取付座であり、各連結板２７は、前後方向の略中央に図示しないナットを固着させており、このナットに螺合するボルトを利用して、芯金２の各取付座に固定されている。
【００３１】
また、ホーンスイッチ２３は、バッグホルダ１７側となるホーン作動回路の正極側と導通する接点部（図符号省略）と、芯金２側となるホーン作動回路の負極側と導通する接点部（図符号省略）と、を備えて構成され、ホーンパッドとしてのエアバッグカバー３０の押圧操作により、接点部相互が接触して、ホーンを作動するように構成されている。さらに、ホーンスイッチ２３は、接点部相互を離隔させるためのコイルばね２４を備えており、通常時は、接点部相互を離隔させて、エアバッグ装置Ｍのバッグホルダ１７側が、連結板２７から上方に浮いている状態としている。なお、この上方へ付勢された際の上限の位置止めは、連結板７の下方から保持部２１ａに締め付けられているボルト２５によって、行なわれており、ボルト２５は、ホーンスイッチ２３を介在させて、連結板２７と保持部２１ａとを連結する役割も有する。
【００３２】
革張りエアバッグカバー３０は、図２・３に示すように、オレフィン系・スチレン系等の熱可塑性エラストマー等の合成樹脂から形成されるカバー本体３３と、カバー本体３３の表面側に貼着された天然皮革や合成皮革等からなる皮革４３と、から構成されている。そして、エアバッグカバー３０は、図１〜３に示すように、膨張するエアバッグ１１に押されて破断して、エアバッグ１１を突出可能な開口３０ａを形成するための破断予定部３１が、形成されている。実施形態の破断予定部３１は、長方形形状の開口３０ａを形成可能に、エアバッグカバー３０の上方から見て、略Ｈ字形状の線状に配設されている。
【００３３】
そして、カバ−本体３３は、天井壁部３４と、天井壁部３４の外周縁から下方へ延びる略四角筒形状の側壁部４０と、を備えて構成されている。天井壁部３４は、側壁部４０の内側部位が、折り畳まれたエアバッグ１１を覆う部位として構成され、その部位には、エアバッグ１１の膨張時に開く二つの扉部３７・３８が設けられるとともに、それらの扉部３７・３８が円滑に開くように、ヒンジ部３７ａ・３８ａを残して、各扉部３７・３８の周囲に薄肉の強度低下部３６が形成されている。
【００３４】
強度低下部３６は、上方から見て、エアバッグカバー３０の破断予定部３１と一致するものであり、略Ｈ字形状の線状に形成されており、エアバッグ１１の膨張時、扉部３７は、前縁側をヒンジ部３７ａとして、前方側に開き、扉部３８は、後縁側をヒンジ部３８ａとして、それぞれ、前後両側に開いて、長方形の開口３０ａを形成することとなる。この強度低下部３６は、他の一般部３５より、引張強度を低下させるように、連続的若しくは断続的に凹溝３６ａを設けて、形成されている。実施形態の場合には、強度低下部３６は、天井壁部３４の裏面側に、連続する凹溝３６ａを設けて、形成されている。
【００３５】
また、天井壁部３４における側壁部４０の外側部位には、ホーンスイッチ２３を取り付けたバッグホルダ１７の保持部２１ａに当接する筒状の押圧リブ３９が、配設されている。
【００３６】
側壁部４０は、水平方向に貫通する複数の保持孔４１が形成されている。これらの保持孔４１には、エアバッグカバー３０をバッグホルダ１７に保持させるための固着手段としてのブラインドリベット５０が、挿入されている。
【００３７】
皮革４３は、図１〜６に示すように、表面４３ａ側に、ステアリングホイール本体１側の皮革７のシボ模様８と同じシボ模様４４が賦形されている。そして、この皮革４３では、カバー本体３３の強度低下部３６の破断時に、円滑に皮革４３が破断できるように、強度低下部３６の領域を広く覆って、引張強度を低下させた脆弱部４５が形成されている。
【００３８】
実施形態の場合、脆弱部４５は、皮革４３の裏面４３ｂ側の全面に、多数の切欠き４６を設けて、形成されている。特に、実施形態の場合には、多数の直線状の切欠き４６を、並設させるとともに直交交差させるように、配設させて、多数の直線状の切欠き４６を、格子状に配設させている。
【００３９】
図５・６に示すように、格子状の切欠き４６のピッチＰは、脆弱部４５における不必要な破断とエアバッグ１１の膨張時の円滑な破断とを確保するために、３〜５ｍｍが望ましく、また、切欠き４６を設けた部位の皮革４３の厚さｔは、脆弱部４５における不必要な破断とエアバッグ１１の膨張時の円滑な破断とを確保するために、０．３〜１．０ｍｍ、望ましくは、０．６±０．２ｍｍの範囲が好ましい。実施形態の場合には、皮革４３の厚さＴを１．３ｍｍとして、ピッチＰを４ｍｍ、厚さｔを０．６ｍｍとしている。
【００４０】
この皮革４３の製造は、図４に示すように、シート状の大きな皮革素材４８の表面４８ａ側に、同じシボ模様８・４４を賦形した後、皮革７Ａ・７Ｂ・７Ｃ・７Ｄとともに、皮革４３を所定形状に裁断し、裁断した皮革４３の裏面４３ｂ側に、格子状の切欠き４６を設けて、脆弱部４５を形成すれば、製造することができる。
【００４１】
なお、格子状の切欠き４６の形成には、皮革４３に所定数のカッタを当てて、皮革４３とカッタとの少なくとも一方を、直線状に引っ張るように移動させて、皮革４３の裏面４３ｂ側の全域に、所定方向の多数の直線状の切欠き４６を形成し、その後、それらの直線状の切欠き４６と直交交差するように、皮革４３とカッタとの少なくとも一方を回転移動させ、さらに、カッタを当てて、皮革４３とカッタとの少なくとも一方を、直線状に引っ張るように移動させれば、格子状の切欠き４６からなる脆弱部４５を、簡単に形成できる。
【００４２】
そして、このように製造した皮革４３を、カバー本体３３の表面に対して、所定の接着剤を利用して貼着させて結合させれば、エアバッグカバー３０を製造することができる。
【００４３】
なお、皮革素材４８から裁断した皮革７Ａ・７Ｂ・７Ｃ・７Ｄは、円環状に連結した後、リング部Ｒやスポーク部Ｓの被覆層６に接着剤を利用して貼着させるとともに、リング部Ｒの内周側となる部位やスポーク部Ｓの側面部位で、皮革７Ａ・７Ｂ・７Ｃ・７Ｄの縁相互を縫合すれば、革張りのステアリングホイール本体１を製造することができる。
【００４４】
そして、エアバッグ装置Ｍの組み立てについて述べると、各ボルト１２ａを開口部１１ａの周縁から外側に突出させるように、リテーナ１２をエアバッグ１１内に入れて、エアバッグ１１を折り畳み、ついで、各ボルト１２ａを貫通孔１９ｂから突出するように、折り畳んだエアバッグ１１をバッグホルダ１７の底壁部１９上に配置させ、さらに、インフレーター１５の本体部１５ａを下方から底壁部１９の挿通孔１９ａ内に挿入させて、各ボルト１２ａをフランジ部１５ｃの貫通孔１５ｄから突出させる。そして、各ボルト１２ａにナット１３を螺合させて、バッグホルダ１７にエアバッグ１１とインフレーター１５とを保持させる。
【００４５】
その後、エアバッグ１１にエアバッグカバー３０を被せて、側壁部４０の上縁段部４０ａにバッグホルダ１７の係止爪２０ａを係止させるとともに、バッグホルダ１７と側壁部４０との保持孔２１ｂ・４１相互を一致させ、リベット５０を挿通させて、バッグホルダ１７と側壁部４０とを、リベット５０により締結する。
【００４６】
そして、バッグホルダ１７の各保持プレート２１における保持部２１ａに、ボルト２５を利用して、ホーンスイッチ２３を介在させて、連結板２７を取り付ければ、エアバッグ装置Ｍを組み立てることができる。
【００４７】
このように組み立てたエアバッグ装置Ｍは、車両に取付済みのステアリングホイール本体１の図示しない取付座に対し、所定のボルトを使用して、連結板２７を連結させれば、ステアリングホイール本体１に組み付けることができ、この時、ステアリングホイールＷの組み立てと車両へのステアリングホイールＷの搭載とが、完了することとなる。
【００４８】
ステアリングホイールＷへの車両への搭載後、インフレーター本体部１５ａのガス吐出口１５ｂから膨張用ガスが吐出されれば、折り畳まれたエアバッグ１１が、膨張して、エアバッグカバー３０におけるカバー本体３３の天井壁部３４を押し上げることから、カバー本体３３の強度低下部３６が破断するとともに皮革４３の脆弱部４５が破断して、エアバッグカバー３０の破断予定部３１が破断することとなり、扉部３７・３８の開いた開口３０ａから、エアバッグ１１が、大きく突出することとなる。
【００４９】
そして、実施形態のエアバッグカバー３０では、皮革４３が、引張強度を低下可能な多数の切欠き４６を略均等に配置させた脆弱部４５を、備えて、この脆弱部４５を、カバー本体３３の強度低下部３６を囲む領域の全面に、配置させている。
【００５０】
そのため、皮革４３をカバー本体３３の表面に貼着して配設する際、線状でない広い領域の脆弱部４５を、カバー本体３３の線状の強度低下部３６の表面側に一致させるだけで、皮革４３とカバー本体３３との位置合せを完了させることができることから、従来の線状の強度低下部相互を位置合せする場合に比べて、迅速に、カバー本体３３の表面に皮革４３を配設させることができ、その結果、容易に、皮革４３をカバー本体３３の表面に結合させることができて、革張りのエアバッグカバー３０を簡便に製造することができる。
【００５１】
そして、革張りのエアバッグカバー３０がエアバッグ１１に押されて破断する際には、既述したように、カバー本体３３では、所定の線状の強度低下部３６が破断して、皮革４３では、脆弱部４５が破断することとなる。その際、脆弱部４５は、引張強度を低下可能な多数の切欠き４６を略均等に配置させて、構成されており、カバー本体３３の線状の強度低下部３６の破断時に、その強度低下部３６に略沿った切欠き４６を破断させることとなって、支障なく、皮革４３が破断され、その結果、エアバッグカバー３０は、エアバッグ１１を突出可能な開口３０ａを形成するように、円滑に、破断予定部３１を破断させることとなる。
【００５２】
したがって、実施形態のエアバッグカバー３０では、カバー本体３３の表面に皮革４３が配設されていても、破断予定部３１の円滑な破断を阻害することなく、容易に製造することができる。
【００５３】
そして、実施形態のエアバッグカバー３０では、皮革４３の裏面４３ｂ側に、切欠き４６を配置させて、皮革４３の表面４３ａ側に、シボ模様４４を形成している。
【００５４】
そのため、仮に、脆弱部４５の切欠き４６が皮革４３の表面４３ａ側に不要な凹凸等の影響を及ぼすこととなっても、そのような影響をシボ模様４４で隠すことができて、皮革４３の意匠性を低下させない。
【００５５】
さらに、実施形態の場合、エアバッグカバー３０が、革張りステアリングホイールＷの中央のパッド部分に配設されて、ステアリングホイール本体１の皮革７とエアバッグカバー３０の皮革４３とが、全域に同一のシボ模様８・４４を賦形した皮革素材４８から裁断して、形成されており、統一的なシボ模様８・４４を具備した革張りステアリングホイールＷを製造することができて、意匠効果の高いステアリングホイールＷを得ることができる。
【００５６】
また、実施形態の革張りエアバッグカバー３０では、脆弱部４５が、多数の直線状の切欠き４６を格子状に設けて、形成されている。そのため、単に直線状の多数の切欠き４６相互を交差させるように、切欠きを設けるためのカッタを直線状に使用するだけで、脆弱部４５を簡単に形成できる。そして、脆弱部４５が、直線状の切欠き４６を基本として構成されているため、切欠き４６の深さ管理、すなわち、切欠き４６の部位における皮革４３の厚さｔの管理が容易となり、脆弱部４５の破断強度を安定させることができる。
【００５７】
なお、格子状の切欠き４６を形成する場合、実施形態の場合には、連続する直線状に、表面側に向かって切り込まれた切欠き４６を例示したが、断続的な直線状に切り込みを入れる切欠きで、格子状の切欠きを形成してもよい。ちなみに、このような断続的な直線状の切り込みによって、格子状の切欠きを設ける場合でも、脆弱部における不必要な破断とエアバッグの膨張時の円滑な破断とを確保するために、格子の直線間のピッチは、３〜５ｍｍが望ましく、また、切欠きを設けた部位の皮革の厚さも、０．３〜１．０ｍｍ、望ましくは、０．６±０．２ｍｍの範囲とすることが好ましい、
また、上記のような作用・効果を考慮しなければ、上記のような格子状の切欠き４６でなく、所定の領域内に略均等に、円形状、三角等の多角形状、Ｖ字状、Ｌ字状、十字状等の点状に凹む凹溝を含めた切欠き、あるいは、連続的若しくは断続的に、直線や曲線を適宜組み合わせたような凹溝を含めた切欠き、を設けて、脆弱部を形成してもよい。
【００５８】
さらに、実施形態では、脆弱部４５を皮革４３の裏面４３ｂの全面に設けた場合を示したが、図７に示すように、カバー本体３３の強度低下部３６を囲み可能な幅広の略Ｈ字状の領域の全面に、すなわち、皮革４３の裏面４３ｂ側に部分的に、切欠き４６を形成して、その切欠き４６の配置された領域を脆弱部４５としてもよい。ただし、実施形態のように、皮革４３が、その全域に脆弱部４５を配設させる構成であれば、カバー本体３３に設けられる強度低下部３６の配置位置や形状が変更されても、容易に対処できて、皮革４３を種々のカバー本体に共用できる。
【００５９】
さらにまた、実施形態では、エアバッグカバー３０におけるエアバッグ１１を突出されるための開口３０ａを形成するための破断予定部３１や強度低下部３６として、略Ｈ字形状のものを例示したが、この破断予定部３１や強度低下部３６は、破断時にエアバッグ１１を突出可能な開口３０ａを形成できれば、開く扉部を一枚とするようなＵ字状や、開く扉部が三枚あるようなＴ字状等の、種々の線状のものを採用することができる。
【００６０】
さらに、実施形態では、ステアリングホイールＷに搭載されるエアバッグ装置Ｍのエアバッグカバー３０について説明したが、革張りのエアバッグカバーであれば、助手席用エアバッグ装置、頭部保護エアバッグ装置等のものに、本発明のエアバッグカバーを適用することができる。そして、これらの場合、エアバッグカバーの周囲に革張り部材が配設されていれば、その革張り部材と共に革張りエアバッグカバーに統一的なシボ模様を賦形して、エアバッグ装置の配設されている部位付近の意匠性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態の革張りエアバッグカバーが使用されるステアリングホイールの平面図である。
【図２】実施形態のエアバッグカバーが使用されるステアリングホイールの概略断面図であり、図１のＩＩ−ＩＩ部位に対応する。
【図３】実施形態のエアバッグカバーが使用されるステアリングホイールの概略断面図であり、図１のＩＩＩ−ＩＩＩ部位に対応する。
【図４】エアバッグとステアリングホイール本体との皮革の裁断状態を示す図である。
【図５】実施形態のエアバッグカバーにおける皮革を平らに展開させた底面図である。
【図６】実施形態のエアバッグカバーにおける皮革の拡大断面図であり、図５のＶＩ−ＶＩ部位に対応する。
【図７】実施形態のエアバッグカバーにおける皮革の変形例を示す裏面図である。
【符号の説明】
１１…エアバッグ、
３０…革張りエアバッグカバー、
３０ａ…開口、
３１…破断予定部、
３３…カバー本体、
３６…強度低下部、
４３…皮革、
４３ａ…表面、
４３ｂ…裏面、
４４…シボ模様、
４５…脆弱部、
４６…切欠き。
Ｗ…（革張り）ステアリングホイール、
Ｍ…エアバッグ装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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