(57)【要約】　　　（修正有）【課題】消費者に、各々の現実意識に従って自己画像を作成又は修整するための機能を提供する。【解決手段】方法および装置は、対象者に、対象者による対象者自身の身体の実際の状態の自己評価に基づいて対象者の身体の画像を変更させるために使用することができる。対象者に対して、画像取得装置を使用して原初身体画像を取得することを促す。対象者に、さらに、対象者自身の身体の実際の状態を自己評価することを促すことも可能である。自己評価の促しに対する対象者の反応に基づき、原初身体画像を対象者の自己評価を反映するように変更することができる。【選択図】　　　　図２
2004000427.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
身体の画像を作成するための方法であって、
対象者に対して、画像取得装置を使用して、対象者の原初身体画像を少なくとも１つ取得することを促し、
対象者に対して、対象者自身の実際の肌の状態を自己評価することを促す少なくとも１つのプロンプトを表示し、
該少なくとも１つのプロンプトに対して対象者が返答することを可能にし、
該少なくとも１つのプロンプトに対する対象者の返答に基づいて原初身体画像を変更することを可能にし、よって、変更された画像に対象者の自己評価を反映させる過程を有する方法。
【請求項２】
前記少なくとも１つのプロンプトが、対象者に対して、対象者自身の身体上の、肌の色素沈着、肌のきめ、肌のつや、肌の色、肌のマット、肌の線、肌のしわ、しわの分布、しわの深さ、毛穴の大きさ、毛穴の深さ、色調、色の均一性、しみ、そばかす、てかり、脂性、粗さ、頭髪の分布、頭髪の厚さ、頭髪の長さおよび頭髪の密度のうち、少なくとも１つを自己評価することを促すものである請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記少なくとも１つのプロンプトが、対象者に対して、肌の色素沈着、肌のきめ、肌のつや、肌の色、肌のマット、肌の線、肌のしわ、しわの分布、しわの深さ、毛穴の大きさ、毛穴の深さ、色調、色の均一性、しみ、そばかす、てかり、脂性および粗さのうち少なくとも１つから選択された、対象者自身の身体の実際の肌の状態を自己評価することを促すものである請求項１に記載の方法。
【請求項４】
原初画像が２次元の形態で表示される前記各請求項のうち何れか１項に記載の方法。
【請求項５】
原初画像が３次元の形態で表示される請求項１ないし３のうち何れか１項に記載の方法。
【請求項６】
前記方法が、ネットワークを介して情報を送信することおよびネットワークを介して情報を受信することのうち少なくとも一方を含む前記各請求項のうち何れか１項に記載の方法。
【請求項７】
画像取得装置が、ディジタルカメラ、スキャナ、ウェブカメラ、ビデオカメラおよびフィルムカメラのうち何れか１つを有する前記各請求項のうち何れか１項に記載の方法。
【請求項８】
対象者を促す過程が、対象者に画像取得装置の使用を指示することを含む請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記少なくとも１つのプロンプトが、少なくとも１つの質問を含む前記各請求項のうち何れか１項に記載の方法。
【請求項１０】
前記少なくとも１つのプロンプトが、画像として多項式選択形式に表示される前記各請求項のうち何れか１項に記載の方法。
【請求項１１】
身体画像が顔面像であり、前記少なくとも１つのプロンプトが、対象者に対して、対象者自身の顔の特徴を自己評価することを促すものである前記各請求項のうち何れか１項に記載の方法。
【請求項１２】
対象者に、修整された画像の経時予想を見せることを可能にする過程をさらに有する前記各請求項のうち何れか１項に記載の方法。
【請求項１３】
経時予想が、対象者が特定の美容プログラムに従ったことを想定したものである請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
経時予想が、対象者が特定の美容プログラムに従わなかったことを想定したものである請求項１２に記載の方法。
【請求項１５】
原初身体画像が顔面像であり、実際の状態が、肌の色素沈着、肌のきめ、肌のつや、肌の色、肌のマット、肌のしわおよび肌の線のうち少なくとも１つを含み、実際の状態が、目、額、頬、唇、眉および鼻のうち少なくとも１つの周辺に存在し、対象者の実際の状態の自己評価を反映させるように画像が修整される前記各請求項のうち何れか１項に記載の方法。
【請求項１６】
原初身体画像の少なくとも一部を表示装置に表示させ、少なくとも１つの調整部材を表示装置に表示させ、該表示装置に表示された画像の少なくとも一部を変更するために調整部材の操作を可能にすることをさらに含む前記各請求項のうち何れか１項に記載の方法。
【請求項１７】
実際の状態がしわであり、調整部材を第１の方向に移動させることによって前記表示装置に表示された画像の少なくとも一部におけるしわの表現が強くなり、調整部材を第２の方向に移動させることによって前記表示装置に表示された画像の少なくとも一部におけるしわの表現が薄くなる請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記少なくとも１つの調整部材が第１および第２の調整部材を含み、実際の状態がしわの状態であり、第１調整の調整部材を操作することにより表示装置に表示された画像の少なくとも一部におけるしわの表現が強くなり、第２の調整部材を操作することにより表示装置に表示された画像の少なくとも一部におけるしわの表現が薄くなる請求項１６または１７に記載の方法。
【請求項１９】
表示装置に複数の選択可能な状態見本を表示させ、対象者が状態見本の少なくとも１つを選択することを可能にすることをさらに含む前記各請求項のうち何れか１項に記載の方法。
【請求項２０】
前記少なくとも１つのプロンプトが、複数の選択可能な状態見本と対応され、プロンプトに対する対象者の返答が、見本を少なくとも１つ選択することを含む請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
原初身体画像を変更可能にすることは、原初身体画像を、対象者によって選択された少なくとも１つの状態見本を含むように変更可能にすることを含む請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
複数の選択可能な状態見本が、連続形式および同時形式のうち少なくとも一方によって表示される請求項１９ないし２１のうち何れか１項に記載の方法。
【請求項２３】
複数の選択可能な状態見本が、スライドショーおよび動画のうち少なくとも一方によって表示される請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
実際の状態がしわの状態を含み、選択可能な状態見本が、様々なしわの表現の画像である請求項２０ないし２３のうち何れか１項に記載の方法。
【請求項２５】
原初身体画像の少なくとも一部を表示装置に表示させ、前記少なくとも１つのプロンプトが、さらに、対象者に、前記表示装置に表示された身体画像の少なくとも一部を対象者自身の身体と比較することを促すものである前記各請求項のうち何れか１項に記載の方法。
【請求項２６】
対象者が少なくとも１つのプロンプトに返答することを可能にする過程が、対象者が、前記表示装置に表示された身体画像の少なくとも一部が対象者自身の身体の実際の状態を正確に表しているかを示すことを可能にすることを含み、原初画像を変更可能にすることが、対象者が、前記表示装置に表示された身体画像の一部が実際の状態を正確に表していないと思うときに変更可能にすることを含む請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】
原初身体画像が、対象者の顔面の少なくとも一部の画像である前記各請求項のうち何れか１項に記載の方法。
【請求項２８】
対象者が変更された画像を保存することを可能にすることをさらに含む前記各請求項のうち何れか１項に記載の方法。
【請求項２９】
対象者が、実際の状態を改善するための少なくとも１つの美容製品に関する情報を受取ることを可能にすることをさらに含む前記各請求項のうち何れか１項に記載の方法。
【請求項３０】
情報が、前記少なくとも１つの美容製品の使用の推奨を含む請求項２９に記載の方法。
【請求項３１】
対象者が情報を受取ることを可能にすることが、対象者が、前記少なくとも１つの美容製品を使用して実際の状態を改善したことを想定した変更画像の経時予想を見ることを可能にすることを含む請求項２９または３０に記載の方法。
【請求項３２】
前記少なくとも１つの美容製品が化粧品である請求項２９ないし３１の何れか１項に記載の方法。
【請求項３３】
対象者が、変更画像上で少なくとも１つの美容製品の使用のシミュレーションを行うことを可能にすることをさらに含む前記各請求項のうち何れか１項に記載の方法。
【請求項３４】
対象者が、複数の美容製品から少なくとも１つの美容製品を選択することを可能にすることをさらに含む請求項３３に記載の方法。
【請求項３５】
前記少なくとも１つの美容製品が、少なくとも１つのメーキャップ製品を含む請求項３３または３４に記載の方法。
【請求項３６】
前記少なくとも１つの美容製品が、実際の状態を改善するための少なくとも１つの製品を含む請求項３３ないし３５のうち何れか１項に記載の方法。
【請求項３７】
前記方法が、原初身体画像の少なくとも一部を抽出することを可能にし、対象者が抽出された部分を表示装置で見ることを可能にすることを含み、前記少なくとも１つのプロンプトが、対象者に対して、抽出された部分に対応する対象者の実際の部分の実際の状態を自己評価することを促すものである前記各請求項のうち何れか１項に記載の方法。
【請求項３８】
原初身体画像を変更可能にすることが、対象者のプロンプトに対する返答に基づいて、少なくとも原初身体画像の抽出された部分を変更することを含む請求項３７に記載の方法。
【請求項３９】
抽出を可能にすることが、原初身体画像の複数の部分の抽出を可能にすることを含む請求項３７または３８に記載の方法。
【請求項４０】
表示装置に、ぼかしを施した原初身体画像を表示することをさらに含む前記各請求項のうち何れか１項に記載の方法。
【請求項４１】
表示された画像が、少なくとも１つのプロンプトに対する対象者の返答に基づいて、ぼかしの少なくとも一部を除去するように変更される請求項４０に記載の方法。
【請求項４２】
前記少なくとも１つのプロンプトに対する各返答によって、ぼかしがさらに除去されていく請求項４１に記載の方法。
【請求項４３】
表示された画像が、前記ぼかしの少なくとも一部に実際の状態の表現が代替されるように変更される請求項４１または４２に記載の方法。
【請求項４４】
身体の外部状態の画像の作成を可能にする方法であって、前記対象者の少なくとも１つの原初身体画像が、対象者の身体外部の状態を表す少なくとも１つの表象画像であり、前記少なくとも１つのプロンプトが第１のプロンプトであり、変更された画像が表象画像と前記少なくとも１つのプロンプトに対する返答に基づいて作成された修整画像であり、対象者の身体の外部の状態をより正確に表すことを意図したものであり、該方法が、さらに、
対象者に対して修整画像を表示させ、
対象者に対して、修整画像が正確であるかを示すことを促す少なくとも１つの第２のプロンプトを表示し、
対象者が、該少なくとも１つの第２のプロンプトに対して返答することを可能にする過程を含む前記各請求項のうち何れか１項に記載の方法。
【請求項４５】
前記少なくとも１つの第２のプロンプトが、少なくとも１つの質問を含む請求項４４に記載の方法。
【請求項４６】
身体の外部の状態の画像を作成するための電子システムであって、
対象者の身体外部の状態の表象画像を少なくとも１つ受取るための処理部、
対象者に対して、身体外部状態の色および外見のうち少なくとも１つを自己評価することを促す少なくとも１つの第１のプロンプトを、対象者に提示するための第１のプロンプト発生モジュール、
対象者から、該少なくとも１つの第１のプロンプトに対して少なくとも１つの返答を受取るための第１の入力受取モジュール、
実際の画像および該少なくとも１つの返答に基づき、対象者の身体外部の状態をより正確に表すことを意図した修整画像を作成するための画像作成部、
対象者に対して修整画像を表示させるための画像モジュール、
対象者に対して、修整画像の正確性を確認することを促す第２のプロンプトを、対象者に提示するための第２のプロンプト発生モジュール、および
対象者から、該少なくとも１つの第２のプロンプトに対して返答を受取るための第２の入力受取モジュールを具備するシステム。
【請求項４７】
身体の画像を作成するための方法であって、
画像取得装置を使用して取得した画像である原初身体画像である対象者の原初身体画像を受取り、
対象者に対して、対象者自身の身体の実際の状態を自己評価することを促す少なくとも１つのプロンプトを提示し、
該少なくとも１つのプロンプトに対する対象者の返答を受取り、
該少なくとも１つのプロンプトに対する対象者の返答に基づいて原初身体画像を変更することを可能にし、それにより、対象者の自己評価を変更画像に反映させる過程を含む方法。
【請求項４８】
身体の外部の状態の画像を作成するための方法であって、対象者に対して、画像取得装置を使用して対象者の身体の外部の表象画像を少なくとも１つ取得することを促し、
対象者に対して、外部身体の状態の実際の色および実際の外見のうち少なくとも１つを自己評価することを促す少なくとも１つの第１のプロンプトを提示させ、
対象者が、該少なくとも１つの第１のプロンプトに対して返答することを可能にし、
表象画像および該少なくとも１つの返答に基づいて、対象者の身体外部の状態をより正確に表すことを意図した修整画像を作成することを可能にし、
修整画像を対象者に対して表示させ、
対象者に対して、修整画像が正確であるかを示すことを促す少なくとも１つの第２のプロンプトを提示させ、
対象者が、該少なくとも１つの第２のプロンプトに対して返答することを可能にする過程を含む方法。
【請求項４９】
身体の外部の状態の画像を作成するための方法であって、
対象者の身体外部の状態の表象画像を少なくとも１つ受取り、
対象者に対して、外部身体の状態の実際の色および実際の外見のうち少なくとも１つを自己評価することを促す少なくとも１つの第１のプロンプトを提示し、対象者から、該少なくとも１つの第１のプロンプトに対する返答を少なくとも１つ受取り、
表象画像および該少なくとも１つの返答に基づいて、対象者の身体外部の状態をより正確に表すことを意図した修整画像を作成し、
修整画像を対象者に対して表示させ、
対象者に対して、修整画像が正確であるかを示すことを促す少なくとも１つの第２のプロンプトを提示させ、
対象者から、該少なくとも１つの第２の返答に対する少なくとも１つの返答を受取る過程を含む方法。
【請求項５０】
顔面の画像を作成するための方法であって、
対象者に対して、顔面画像が現実を不正確に表していると認識させる可能性のある偏見要素を少なくとも１つ含む、対象者の顔面の画像を、コンピュータに入力することを促し、
顔面の画像内の少なくとも１つの偏見要素の指摘を可能にし、
対象者が、該少なくとも１つの偏見要素を代替するための新たな視覚要素の選択に参加することを可能にし、
認知された少なくとも１つの偏見要素を該新たな視覚要素で代替することで、顔面の画像から変更画像を作成することを可能にし、
対象者に対して変更画像が表示されることを可能にする過程を含む方法。
【請求項５１】
身体の画像を作成するための方法であって、
少なくとも１つの原初身体画像を対象者に対して提示させ、
対象者に対して、対象者自身の身体の実際の状態を自己評価することを促す少なくとも１つのプロンプトを提示し、
該少なくとも１つのプロンプトに対して対象者が返答することを可能にし、
該少なくとも１つのプロンプトに対する対象者の返答に基づいて原初身体画像を変更することで、変更画像に対象者の自己評価を反映させることを可能にする過程を含む方法。
【請求項５２】
美容製品の使用のシミュレーションを行うために、自己画像の色を調整することを可能にする方法であって、
対象者に対して、画像取得装置を使用して、対象者の身体の一部の画像を取得することを促し、
取得された画像を、対象者に対して、表示装置上に表示することを可能にし、対象者に対して、表示された画像の色を対象者の実際の色と比較することを促し、
対象者が、表示された画像と実際の肌の色との間に差を認めた場合に、画像の色を調整することを可能にし、
対象者が、色が調整された画像上に、少なくとも１つの美容製品の使用のシミュレーションを行うことを可能にする過程を含む方法。
【請求項５３】
美容製品の使用のシミュレーションを行うために、自己画像の色を調整することを可能にする方法であって、
画像取得装置を使用して、身体の一部の画像を取得し、
取得された画像の表示を、表示装置上で確認し、
表示された画像の色を、該身体の一部の実際の色と比較し、
表示された画像と該身体の一部の実際の色との間に差が認められた場合に画像の色を調整し、
色が調整された画像上で少なくとも１つの美容製品の使用のシミュレーションを行わせる過程を含む方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、一般的に、インタラクティブ方式のコンピュータシステムに関するものであり、より具体的に、対象者の現実意識を反映する画像を作成するためのシステム、方法および装置に関するものである。一つの例として、対象者の画像を取得した後、それを身体の外部の状態に対する対象者の意識をより正確に反映させるように修整することができる。
本発明は、その最も広い意味においては化粧品業界に限定されるわけではないが、ここで、本発明に関連する幾つかの側面を説明するために化粧品を例として取り上げる。
【０００２】
人は、必ずしも自己画像に満足するものではないことは広く認識されている。このような否定的な反応は、多くの場合、その人の現実意識（自己イメージ）と、画像（例えば写真等）に実際現れる像とのギャップに基づくものである。例えば、自分の肌を黄褐色と意識する人は、画像で見た肌色が白すぎると感じることがある。この問題は、例えば照明の不備等の環境状態による、取得画像における錯覚によるものである可能性が考えられる。また、多次元の画像を、２次元の媒体から読取る際に違和感が生じることもあり得る。
【０００３】
この問題は、ウェブカメラやそれに関連する装置等によってさらに悪化することが多い。解像度の低いウェブカメラおよび／またはモニタ、不完全な照明、不十分なソフトウェア、その他様々な悪条件によって、画像の対象が不正確または無様に写ってしまう可能性がある。装置が、非常に正確な画像を作成できるほどの性能を有するものであっても、その対象となる人物の現実意識とのずれが存在する場合、その画像に違和感を抱くこともある。その理由は様々であれ、人は自身の画像に必ずしも満足するものではない。
【０００４】
このような違和感や否定志向は、画像が中心的な役目を果たす特定の製品やサービスにとって不都合である。一つの例として、顔面の画像を取得し、化粧に関するアドバイスを提供するコンピュータに基づくオンラインサービス等がある。このようなシステムを利用する消費者が、その画像に対して否定的な反応を持ってしまえば、興味をなくしたり、サービスを使用することに抵抗を抱いてしまうであろう。
従って、消費者に、各々の現実意識に従って自己画像を作成または修整するための機能を提供することが有益となる可能性がある。
【０００５】
【特許文献１】
ＵＳ５，７５１，８２９号公報
【特許文献２】
ＵＳ６，０９１，８３６号公報
【特許文献３】
ＵＳ６，２６０，０２４号公報
【特許文献４】
ＵＳ６，２９３，２８４号公報
【特許文献５】
ＵＳ２００１／００１１８１８号公報
【特許文献６】
ＵＳ２００１／００１４８６８号公報
【特許文献７】
ＵＳ２００２／００２４５２８号公報
【特許文献８】
ＵＳ２００２／００５４７１４号公報
【特許文献９】
ＥＰ０２２６９５９号公報
【特許文献１０】
ＥＰ１０３０２６７号公報
【特許文献１１】
ＥＰ１１３４７０１号公報
【特許文献１２】
ＥＰ１１６９９６４号公報
【特許文献１３】
ＷＯ０１／０４８４０号公報
【特許文献１４】
ＷＯ０１／０４８３８号公報
【特許文献１５】
ＷＯ０１／１８６７４号公報
【特許文献１６】
ＷＯ０１／２０５１７号公報
【特許文献１７】
ＷＯ０１／５７７７１号公報
【特許文献１８】
ＷＯ９９／２３６０９号公報
【特許文献１９】
ＷＯ００／３３２７１号公報
【特許文献２０】
ＷＯ００／７６３９８公報
【特許文献２１】
ＷＯ０１／７７９７６号公報
【特許文献２２】
ＷＯ０１／８０１２２号公報
【特許文献２３】
ＷＯ０１／８７２４５号公報
【特許文献２４】
ＷＯ０１／９１６００号公報
【特許文献２５】
ＷＯ０１／９１６０１号公報
【特許文献２６】
ＷＯ０２／０３２３２号公報
【特許文献２７】
ＷＯ０２／０５２４９号公報
【特許文献２８】
ＥＰ１０３０２６７号公報
【特許文献２９】
ＥＰ１１３４７０１号公報
【特許文献３０】
ＷＯ９８／２０４５８号公報
【特許文献３１】
ＷＯ００／４３９５６号公報
【特許文献３２】
ＷＯ０１／４６９０６号公報
【非特許文献１】
Ｙｉｎ　ＷＵ，　ｅｔ　ａｌ．，　”Ａ　ＰＬＡＳＴＩＣ−ＶＩＳＣＯ−ＥＬＡＳＴＩＣ　ＭＯＤＥＬ　ＦＯＲ　ＷＲＩＮＫＬＥＳ　ＩＮＦＡＣＩＡＬ　ＡＮＩＭＡＴＩＯＮ　ＡＮＤ　ＳＫＩＮ　ＡＧＩＮＧ”，　ＭＩＲＡＬａｂ，　１９９８．
【非特許文献２】
Ｃａｔｈｅｒｉｎｅ　ＰＥＬＡＣＨＡＵＤ，　ｅｔ　ａｌ．，　”Ｆｉｎａｌ　Ｒｅｐｏｒｔ　ｔｏ　ＮＳＦ　ｏｆ　ｔｈｅ　Ｓｔａｎｄａｒｄｓ　ｆｏｒ　Ｆａｃｉａｌ　Ａｎｉｍａｔｉｏｎ　Ｗｏｒｋｓｈｏｐ”，　Ｔｈｅ　Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ　ｆｏｒ　Ｒｅｓｅａｒｃｈ　ｉｎ　Ｃｏｇｎｉｔｉｖｅ　Ｓｃｉｅｎｃｅ，　Ｕｎｉｖｅｒｓｉｔｙ　ｏｆ　Ｐｅｎｎｓｙｌｖａｎｉａ，　ＩＲＣＳ　Ｒｅｐｏｒｔ　９４−２１，　Ｎｏｖ．　１９９４，　ｐｐ．　１−６２．
【非特許文献３】
Ａ．　Ａ．　Ｂｕｋｈａｒａｅｖ　ｅｔ　ａｌ．，　”ＡＦＭ　ｉｎｖｅｓｔｉｇａｔｉｏｎ　ｏｆ　ｓｅｌｅｃｔｉｖｅ　ｅｔｃｈｉｎｇ　ｍｅｃｈａｎｉｓｍ　ｏｆ　ｎａｎｏｓｔｒｕｃｔｕｒｅｄ　ｓｉｌｉｃａ”，　１９ｔｈ　Ｅｕｒｏｐｅａｎ　Ｃｏｎｆｅｒｅｎｃｅ　ｏｎ　Ｓｕｒｆａｃｅ　Ｓｃｉｅｎｃｅ，　Ｍａｄｒｉｄ，　Ｓｐａｉｎ，　Ｖｏｌ．　４８５，　ｐｔ．　２，　Ｓｅｐｔ．　５−８，　２０００，　ｐｐ．　１３１９−１３２４．
【０００６】
本発明の原理によるシステム、方法および装置は、対象者の身体の自己評価に基づいて身体画像を修整するための方法を提供することによって、前記の課題および／またはその他の課題を一つまたは複数解決しようとするものである。
【０００７】
本発明は、その一側面では、対象者の身体の外部の状態の画像を作成するものである。本発明は、対象者に対して、画像取得装置を使用して、対象者の身体の原初画像を少なくとも１つ取得することを促す方法を提供するものである。そして、対象者に対して、例えば目の周辺のしわ等の、対象者の身体上の実際の状態の自己評価を行うことを促すことができる。本発明では、対象者がその促しに返答することを可能にすることもできる。対象者の実際の身体状態の自己評価を反映するように、原初画像を修整する方法も提供することができる。例えば、対象者が、１つまたは複数の調整要素を操作および／または動かすことで、目の周辺のしわの強さおよび／または数を増加させることができるようにしても良い。
【０００８】
本発明の一側面では、対象者に対して、身体の外部の状態の実際の色および／または外見の自己評価を行うことを促すようにしても良い。対象者がその促しに返答することを可能にすることもできる。身体外部の状態をより正確に表すための修整画像を作成することができる。この修整画像を対象者に提示し、修整画像の正確性を示すことを促す。本発明では、対象者が、修整画像が不正確であることを示した場合に修整画像を修整するための方法を提供する。
【０００９】
本発明のさらなる側面においては、対象者に対して、顔面の画像をコンピュータに入力することを促すものであっても良い。例えば、ウェブカメラで画像を取得し、その画像をコンピュータに入力する。本発明の原理に従って、顔面の画像は、対象者に、画像が現実を不正確に表していると認識させる少なくとも１つの偏見要素（例えば、白っぽい肌色）を含むものであっても良い。本発明による方法は、偏見要素を指摘することを可能にし、対象者が、指摘された偏見要素を代替するための新たな視覚要素の選択に参加することを可能にするものであっても良い。指摘された偏見要素を新しい視覚要素で代替することで変更顔面画像を作成し、その変更画像を対象者に表示することができる。他の実施形態において、画像が対象者に提示される前に、偏見要素を自動的に検出し、任意に代替することができる。
【００１０】
さらなる側面において、本出願は、美容製品の使用のシミュレーションを行うために自己画像の色を調整することを可能にする方法に関する。この方法は、対象者に対して、画像取得装置を使用して、対象者の身体の一部の画像を取得することを促し、画像を、対象者に対して、表示装置上に表示することを可能にし、対象者に対して、表示された画像の色を対象者の実際の色と比較することを促し、対象者が、表示された画像と実際の肌の色との間に差を認めた場合に、画像の色を調整することを可能にし、対象者が、色が調整された画像上に、少なくとも１つの美容製品の使用のシミュレーションを行うことを可能にする過程を含む方法である。
【００１１】
さらなる側面において、本出願は、色を調整する方法であって、画像取得装置を使用して、身体の一部の画像を取得し、取得された画像の表示を、表示装置上で確認し、表示された画像の色を、該身体の一部の実際の色と比較し、表示された画像と該身体の一部の実際の色との間に差が認められた場合に画像の色を調整し、色が調整された画像上で少なくとも１つの美容製品の使用のシミュレーションを行わせる過程を含む方法に関する。
【００１２】
さらなる側面において、本出願は、顔面画像を作成するための方法であって、対象者に対して、顔面画像が現実を不正確に表していると認識させる可能性のある偏見要素を少なくとも１つ含む、対象者の顔面の画像を、コンピュータに入力することを促し、
顔面の画像内の少なくとも１つの偏見要素の指摘を可能にし、
対象者が、該少なくとも１つの偏見要素を代替するための新たな視覚要素の選択に参加することを可能にし、
指摘された少なくとも１つの偏見要素を該新たな視覚要素で代替することで、顔面の画像から変更画像を作成することを可能にし、
対象者に対して変更画像が表示されることを可能にする過程を含む方法に関する。
【００１３】
促しは、対象者に対して、画像取得装置を使用して顔面画像を取得し、顔面画像をコンピュータに入力することを促すものであっても良い。
指摘を可能にすることは、対象者に少なくとも１つの偏見要素を指摘することを可能にすること、および／または対象者が、少なくとも１つの偏見要素の存在について知らされることを可能にすることを含み得る。
前記少なくとも１つの偏見要素は、肌の色素沈着、肌のきめ、肌のつや、肌の色、肌のマット、肌のしわおよび肌の線のうち少なくとも１つから選択されるものであっても良い。
【００１４】
対象者が、新たな視覚要素の選択に参加することを可能にすることは、原初身体画像の少なくとも一部を表示装置に表示させ、少なくとも１つの調整部材を表示装置に表示させ、該表示装置に表示された画像の少なくとも一部を変更するために調整部材の操作を可能にすることおよび／または表示装置に複数の選択可能な状態見本を表示させ、対象者が状態見本の少なくとも１つを選択することを可能にすることを含み得る。
【００１５】
この方法は、さらに、表示装置に、ぼかしを施した原初身体画像を表示することをさらに含み得る。
表示された顔面画像を、ぼかしの少なくとも一部を除去するように、新しい視覚要素の選択に基づいて、変更することも可能である。
新しい視覚要素が選択される毎に、ぼかしがさらに除去されていくようにしても良い。
前記ぼかしの一部の代りに、新しい視覚要素の表象を取り込むようにして表示画像を変更するようにしても良い。
【００１６】
さらなる側面において、本出願は、身体の画像を作成する方法であって、
少なくとも１つの原初身体画像を対象者に対して提示させ、
対象者に対して、対象者自身の身体の実際の状態を自己評価することを促す少なくとも１つのプロンプトを提示し、
該少なくとも１つのプロンプトに対して対象者が返答することを可能にし、
該少なくとも１つのプロンプトに対する対象者の返答に基づいて原初身体画像を変更することで、変更画像に対象者の自己評価を反映させることを可能にする過程を含む方法に関するものである。
【００１７】
さらなる側面において、本出願は、美容製品の使用のシミュレーションを行うために、自己画像の色を調整することを可能にする方法であって、
対象者に対して、画像取得装置を使用して、対象者の身体の一部の画像を取得することを促し、
取得された画像を、対象者に対して、表示装置上に表示することを可能にし、対象者に対して、表示された画像の色を対象者の実際の色と比較することを促し、
対象者が、表示された画像と実際の肌の色との間に差を認めた場合に、画像の色を調整することを可能にし、
対象者が、色が調整された画像上に、少なくとも１つの美容製品の使用のシミュレーションを行うことを可能にする過程を含む方法に関する。
【００１８】
発明は、さらに、画像の所定の部分に対する少なくとも１つの美容製品の使用のシミュレーションを可能にするように、画像を処理させることを含むものであっても良い。
画像取得装置は、ディジタルカメラおよびスキャナから選択されるものであっても良い。
対象者に対して、色を比較することを促すことは、対象者に、身体の一部を表示装置の近くに置き、表示された画像と前記身体の一部の実際の色に差があるかを視覚的に確認することを促すものであっても良い。
【００１９】
対象者が、色を調整することを可能にすることは、複数の色の表示を可能にし、対象者が、表示された色のうちから対象者の身体の一部の実際の色に最も近い色を１つ選択することを可能にし、選択された色を含ませるように表示された画像の変更を可能にすることを含み得る。
対象者が、少なくとも１つの美容製品の使用のシミュレーションを行うことを可能にすることは、対象者が、複数の美容製品から少なくとも１つの美容製品を選択することを可能にし、色が調整された画像の一部に、選択された美容製品の使用のシミュレーションが現れるようにすることを含み得る。
対象者が、調整することを可能にすることは、表示された画像を、実際の肌の色および実際の頭髪の色のうち少なくとも１つのシミュレーションを行うように、調整することを可能にするものであっても良い。
【００２０】
この方法は、さらに、美容製品の使用のシミュレーションを行うために、自己画像の色を調整することを可能にする方法であって、
画像取得装置を使用して、身体の一部の画像を取得し、
取得された画像の表示を、表示装置上で確認し、
表示された画像の色を、該身体の一部の実際の色と比較し、
表示された画像と該身体の一部の実際の色との間に差が認められた場合に画像の色を調整し、
色が調整された画像上で少なくとも１つの美容製品の使用のシミュレーションを行わせる過程を含む方法を含み得る。
【００２１】
画像は、前記少なくとも１つの美容製品を、画像の所定の部分の使用のシミュレーションを可能にするようにして処理されるものであっても良い。
画像取得装置は、ディジタルカメラおよびスキャナから選択されるものであっても良い。
【００２２】
色を比較することは、身体の一部を表示装置の近くに置き、表示された画像の色と前記身体の一部の実際の色に差があるかを視覚的に確認することを含み得る。
色を調整することは、複数の色の表示を見て、表示された色のうち前記身体の一部の実際の色に最も近い色を選択し、選択された色を含ませるように表示された画像を変更するものであっても良い。
【００２３】
使用のシミュレーションを行わせることは、複数の美容製品から少なくとも１つの美容製品を選択し、選択された美容製品のシミュレーションを、色が調整された画像の一部に選択された美容製品のシミュレーションが現れるようにすることを含み得る。
調整は、表示された画像を調整して、実際の肌の色および実際の頭髪の色のうち１つのシミュレーションを行うことを含み得る。
【００２４】
上記および下記の説明が、何れも例示的および説明的なものに過ぎず、請求項による発明を何等制限することを意図するものではないことを理解されたい。
添付の図面は、本発明の特定の側面を例示し、説明するとともに、発明の原理を説明するために設けたものであり、本明細書に導入され、その一部を構成するものである。
【００２５】
次の実施例の説明において添付の図面を参照するが、その中で、同一の符号は同一または同様の要素を示す。
【００２６】
本発明の代表的な実施例によれば、対象者に、現実をより正確に反映するように身体画像を修正させる方法が提供される。図１に示すスクリーンショットを例として、本発明の一実施形態を説明する。図１に示すように、本発明では、カメラ１０７で取得した対象者の顔面映像をパソコンのモニタ１０４上に表示する。また、複数の選択可能な状態の見本（例えば、肌のきめ１０ａ、１０ｂ、１０ｃおよび１０ｄ）を表示することができる。図１のスクリーンショットの表示画面に、対象者に実際の肌のきめを評価することを促すプロンプトを表示し、対象者が、実際の肌の状態をより正確に反映するように画像を修正できるようにする。例えば、対象者は、キーボード１０６、マウス、トラックボール、音声自動応答装置（ＩＶＲ）、音声認識またはその他のユーザインタフェースを使用して、実際の肌に最も近い肌のきめの見本１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄを示すデータを入力する。各選択によって、画像は、選択された見本を考慮して修整され、さらなる評価のために対象者に表示される。
【００２７】
前記の説明は、図１に示す実施形態を参照することで本発明に係る様々な側面を明らかにし、紹介することを目的とする。以下の説明では、この実施形態の詳細とともに、本発明のさらなる側面および実施形態を述べる。ただし、その他の実施形態も採用することができ、本発明の技術範囲から逸脱せずに様々な構造上および方法上の変更が可能であることは言うまでもない。従って、前記および下記の説明は、限定的に捉えるべきものではない。
【００２８】
本発明による方法は、対象者に対して、画像取得装置（例えばカメラ１０７）を使用し、対象者の原初身体画像を１つ以上取得する旨のプロンプトを行う過程を含み得る。これは、図２のフローチャートにおいて、ステップ２０５として示してある。画像取得装置の詳細については、図９に関連して以下に説明する。身体画像とは、対象者の顔面の全体（またはその一部）または対象者の身体上の他の部分の２次元または３次元画像を含み得るが、それに限定されるものではない。ここで、「プロンプト」とは、対象者に対してある動作を行うように促すこと、または対象者がそのような促しを受けるようにすることを意味する。例えば、プロンプトは、対象者が使用する装置から離れた場所からソフトウェアおよび／またはパソコンで読取可能なデータを（例えば、ネットワーク、携帯保存媒体および／または印刷物等を介して）伝送することで行うことができる。また、プロンプトとは、対象者に対して身体画像を取得することを促すように、情報を発行、宣伝、配布および／または伝達する行為も含み得る。
【００２９】
図３ａおよび３ｂに示す実施形態において、対象者に対してプロンプトを行うことは、対象者にカメラ１０７の使用法を教えることを含み得る。図に示すとおり、これは、表示装置（例えばパソコンモニタ１０４）にテキストによるメッセージを表示することで行うことができる。その他の実施形態において、プロンプトを、スピーカ等の音声出力装置による音声指示や画像またはアイコンを使用した視覚的指示とすることも可能である。また、プロンプトは、生身の人間のように、対象者に聴覚的かつ視覚的に指示を与える人間の画像３０４とすることも可能である。
【００３０】
図３ａおよび３ｂに示すように、対象者に対して、顔をカメラ１０７の前に置くことを促す図３ａに示す原初プロンプトを表示してから、対象者に頭を横にすることを促す図３ｂに示すようなさらなるプロンプトを表示することもできる。対象者に、このようにすることを促すことによって、対象者が頭を横にしている間に、１つまたは複数の画像を様々な視点から撮ることができる。本発明による特定の実施例において、異なる視点から撮った複数の画像を用いて、対象者の顔または顔の一部の３次元画像を作成するようにしても良く、このような３次元画像を、美容評価に使用する原初身体画像とすることもできる。
【００３１】
広い意味では、画像（２次元または３次元）を１つだけ取得し、この１つの画像を、美容評価における原初身体画像として使用することができる。他の実施形態において、２次元画像を１つまたは複数取得し、３次元表示（例えばモデル）に採用し、美容評価に使用できる原初３次元画像を作成することができる。このような３次元画像の作成の一例を、次に説明する。
【００３２】
原初身体画像が取得できたら、画像を保存し、対象者に見せることができる。画像は、メモリ、保存媒体（フロッピーディスク等）および／またはデータベースに保存することができ、その詳細については、図９、１０および１１を参照して以下に説明する。この実施例において、原初画像の表示は、図に示すとおり、パソコンモニタ１０４、またはその他の表示装置によるものであっても良い。ある実施形態では、表示装置に表示する原初画像を、図４に示すように、ぼやけた状態（ぼかし）で表示することができる。これは、画像処理機能によって行うことができる。このぼかしは、対象者が画像に対して悪い印象を受けないように使用するものである。例えば、ぼかしによって、対象者が見ることを躊躇する、対象者の顔面上の特定の特徴を隠すために使用することができる。ぼかしによって、画像の取得方法等に関連する画像上の不備を隠すことも可能である。
【００３３】
本発明の原理によれば、取得画像は、偏見要素を含むことがある。ここで、「偏見要素」とは、対象者に、画像が現実を不正確に表すというふうに思わせ得る画像の視覚的要素または側面を意味する。ここで、「現実」とは、実際に存在するものの他に、対象者が実際に存在すると感じるものであっても良い。偏見要素は、環境条件、装置の不備および／または対象者の誤り等の様々な原因によって画像の中に存在する可能性がある。例えば、影や変色等は偏見要素となり得る。偏見要素は、画像のあらゆる個所に影響を及ぼし得る。例えば、偏見要素は、肌の色素沈着、肌のきめ、肌のつや、肌の色、肌のマット、肌のしわおよび肌の線などを含み得るが、これらに限定されるわけではない。ある実施形態では、偏見要素を画像処理によって意図的に追加および／または削除することができる。例えば、原初画像を所定の中間的な肌色および／またはきめで表示し、その後、対象者によって現実をより忠実に反映させるように変更されるようにしても良い。また、原初画像にしわを設けず、対象者が対象者自身のしわに関する見方に従ってしわを追加するようにしても良い。
【００３４】
本発明の原理によると、図２のステップ２１０に示すように、対象者（または対象者の代りに操作を行う人）に、対象者自身の身体の実際の状態を自己評価する旨のプロンプトを少なくとも１つ表示させるための方法を提供する。ここで、「実際の状態」とは、肌の色素沈着、肌のきめ、肌のつや、肌の色、肌のマット、肌の線、肌のしわ、しわの分布、しわの強さ、毛穴の深さ、色調、色の均一性、しみ、そばかす、てかり、脂性、ざらつき、毛の分布（例えば頭髪または顔面の毛）、髪の太さ、髪の長さ、髪の密度またはその他の肌の状態および／または髪の状態のうち少なくとも１つを指す。実際の状態は、対象者の身体上のいずれの個所にも存在し得るものである。例えば、ある実施形態において、実際の状態とは、目、額、頬、唇、眉、鼻および顎のうち１つ以上を含む対象者の顔面上の個所に存在するものとすることができる。プロンプトは、ステップ２０５に関連して上述した方法に似たものであっても良い。
【００３５】
図４に示すように、対象者に対して自分の肌の色を評価することを促すメッセージを表示する。対象者に自己評価を行うように指示をするとともに（またはその代りに）、プロンプトは、対象者に、自己評価に関連する質問を１つまたは複数提示するものであっても良い。例えば、「表示された画像は貴方の実際の肌色を正確に反映していますか？」
また、他の実施例では、評価のために原初画像の一部を強化または抽出する。このような方法は、例えば、目の周辺のしわに関連する図５の実施形態に採用することができる。
【００３６】
プロンプトは、さらに、対象者に対して、選択可能な状態像を複数提示することを含むものであっても良い。例えば、図４、６ａおよび６ｂに、選択可能な肌色見本２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄを例示し、図５に、選択可能な目尻のしわ見本３０ａ、３０ｂ、３０ｃを例示し、図１、７ａおよび７ｂに、選択可能な肌のきめ見本１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄを例示した。複数の画像を同時に表示する代りに（またはそれとともに）、スライドショーおよび／または動画のように、見本を１つずつ表示していくことも可能である。
【００３７】
自己評価は、原初身体画像の全体または一部を対象者の実際の身体と比較し、原初画像が現実を正確に再現しているか確認するものである。例えば、対象者は、目の周辺のしわの強さを、原初身体画像が描く強さと比較することができる。自己評価は、さらに、偏見要素を評価する過程も含み得る。自己評価のさらなる例として、前記画像を対象者の身体と比較する過程を含み得る。
【００３８】
図２のステップ２１５で示すように、本発明の方法は、対象者に、プロンプトに対する返答をさせる過程を含み得る。返答とは、広い意味で、原初画像が対象者の実際の身体を正確に表しているかを示すものである。返答方法は、上述の選択可能な状態見本を１つまたは複数選択する、複数の項目のリストから選択する、ボックスをチェックする、テキストフィールドにテキストによる返答を打ち込む、音声取得装置（例えばマイク）に喋り込む、またはその他の対象者による入力方法を含み得るが、これらに限定されるものではない。ある実施形態における返答は、対象者に、原初画像を徐々に変化させる調整要素を操作させるものである。例えば、スライダを表示し、これによって（対象者が動かすことによって）表示された顔面画像の一部のしわの強さを増減させることができる。その他に（またはそれとともに）、調整要素を複数表示し、片方の調整要素を操作することで表示されたしわを増加させ、他方の調整要素を操作することによって表示されたしわを減らすことができる。
【００３９】
他の形態では、返答は、対象者に、１つまたは複数の偏見要素と代替するための新しい視覚要素を選択させるものであっても良い。従って、このような偏見要素を指摘するための方法を提供することができる。これは、画像の偏見要素部をハイライト、強調または抽出することで行うことができる。また、対象者にこれらの要素に注目させるものであっても良い。例えば、聴覚的および／または視覚的合図によって偏見要素の存在をはっきりさせることができる。
【００４０】
本発明の実施形態によると、プロンプトに対する対象者の返答に基づいて対象者の原初画像を変更させ、それによって対象者が行う自己評価を反映させる方法を提供する。これは、図２におけるステップ２２０によって示してある。ある実施例では、モーフィング等の周知の画像処理方法によって画像を変更することができる。変更とは、最初に取得された身体画像を、対象者の現実意識をより正確に反映させるように変えることである。図１、４、５、６ａ、６ｂ、７ａおよび７ｂに示す例において、対象者が選択した状態見本を含ませるように身体画像を変更することができる。例えば、図６ａおよび６ｂはそれぞれ肌色見本２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄの何れかが選択された前後の身体画像を示すものである。図６ｂの顔面画像における肌色が、図６ａにおける肌色より暗いのは、対象者が、例えばより暗い色を選択したためである。
【００４１】
実施例において、変更は、対象者が選択を決定していくと、表示された身体画像のぼかしを徐々に取除いていくことおよび／またはぼかしの代りに選択された見本を挿入することを含む。例えば、図７ａおよび７ｂは、それぞれ肌のきめ見本１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄの何れかが選択される前後の身体画像を示すものである。図７ｂを図７ａと比較することで理解できるように、顔面画像は、肌のきめが選択されてからより鮮明になっても良い。
【００４２】
他の実施形態では、特定の変更を、対象者の入力無しで、自動的な画像処理によって行う。例えば、特定の偏見要素を自動的に検出し、表示する前に画像を変更することができる。
さらなる実施形態では、変更された身体画像をさらに変更させて、経時予想を表示することができる。例えば、対象者は、美容製品の使用または特定の美容プログラムに従った（または従わなかった）結果を反映する、さらに変更された画像を見ることが可能である。経時予想は、画像を同時に、順次、スライドショー形式および／または動画形式で表示することを含むが、これらに限定されるわけではない。
【００４３】
本発明の原理によると、対象者に美容アドバイスを提供するための方法を提供する。アドバイスとは、美容製品の推奨（例えば、対象者が評価するように促された状態を治療するための美容物質および／または美容サービスの推奨）、改善策および予防策を含むが、それに限定されるわけではない。従って、前記経時予想は、美容アドバイスに従った場合の結果を示すものであっても良い。本発明の方法によると、この美容情報を提供するためのアドバイス機構を設けることができる。この装置の詳細については、図１０に関連して以下に述べる。
【００４４】
この方法は、さらに、変更画像に対して、１つまたは複数の美容製品（例えば化粧品）の使用のシミュレーションを行うことを可能にする。対象者に、複数の異なる美容製品から特定の美容製品を選択させることもできる。美容製品は、異常を治療するための製品および／またはメーキャップ製品である。この方法は、さらに、対象者に対して、１つまたは複数の製品を購入するための情報を提示することおよび／または注文を受取ることを含み得る。
化粧品のシミュレーションを行うための画像処理に関連する方法の例として、２００１年１０月１８日に公開されたＰＣＴ公開公報第ＷＯ０１／７７９７６号に開示されているものがある。このような処理を行うためのソフトウェアは、イスラエル国のイージーフェイス（ＥＺ−Ｆａｃｅ）社より入手可能である。
【００４５】
方法は、さらに、対象者に、変更された画像を任意のデータ記憶装置または媒体に保存し、対象者がそれを再生することができるようにすることも含み得る。方法のさらなる例では、対象者を、変更画像が正確であるか示すように促し、対象者にそれに返答することができるようにする。例えば、このようなプロンプトおよび返答は、方法の他の側面に関連して説明したプロンプトおよび返答方法と同様のものであっても良い。
【００４６】
図１２Ａは、本発明の実施形態による調整方法を示すフローチャートである。以下により詳細に説明するとおり、方法は、対象者に、画像取得装置を使用して、身体の一部の画像を取得することを促し（３３０）、表示装置によって対象者に取得された画像を表示し（３４０）、対象者に表示された画像の色を対象者の実際の肌色と比較することを促し（３５０）、対象者が表示された画像と実際の色とが異なると判断した場合に対象者が画像の色を調整することを可能にし（３６０）、対象者が色調整画像上で少なくとも１つの美容製品の使用をシミュレーションすることを可能にする（３７０）。
ここで、「色調整」とは、対象者の実際の肌色を、例えば表示装置に表示される対象者の肌色と整合させることを含むが、それに限定されるわけではない。
【００４７】
対象者に身体の一部の画像を取得することを促す（３３０）ことは、対象者がアクセスした装置にプログラムを転送するあるいはウェブサイトを介して行うことができる。促しとは、さらに、画像をどのようにして取得するかの指示を提供すること、画像取得装置のための駆動装置を提供すること、画像取得ソフトウェアを提供することまたは画像取得を補助するためのネットワークサイトへのアクセスを提供することのうち１つまたは複数を含むことも可能である。本発明による画像取得装置の例として、ウェブカメラ、ディジタルカメラ、アナログカメラ、スキャナおよびその他の身体の視覚像を取得するための装置等がある。
【００４８】
図１２Ａの方法は、さらに、対象者に表示装置上に取得画像を表示可能にする（３４０）過程を含む。図１３に、表示装置３４２に表示される取得画像１８０の例を示す。ここで、「表示可能」とは、直接表示する行為に限定されるわけではない。さらに、対象者に画像を表示するためのソフトウェアへのアクセスを提供する等の間接的な行為も含むものである。
【００４９】
この方法は、画像が一旦表示されると、対象者に対して、表示された画像の色を対象者の実際の肌色と比較するようプロンプトする過程（３５０）を含み得る。例えば、対象者に、表示された身体の一部をその部分の実際の肌色と比較することを促すことができる。対象者への促しは、テキスト指示、音声指示または比較を導出する他の指示によるものであっても良い。
【００５０】
図１３は、対象者が、自分の手を表示装置に重ね合わせることで表示画像１８０の色を実際の手１９０の色と比較する様子を示すものである。ステップ３５０によるプロンプトは、対象者に対して、そのようにする指示や案内を提供することで対象者に比較を行うことを促すものである。例えば、対象者の手の肌色（色調等）が、身体上の該当部分の実際の肌色と異なる場合、対象者に対して、より正確な比較を行うこと（例えば、図１３において、取得された顔面画像を、対象者の手の肌色ではなく、対象者の実際の顔の肌色と比較する等）を促すことができる。
【００５１】
色を対象者によって調整可能にすることは、例えば、複数の色を表示することを可能にし、表示された色から対象者の身体上の該当部分の実際の色に最も近いものを選択させ、選択された色を含ませるように表示画像を変更することを可能にする過程を含み得る。これらの行為は、直接的または間接的に行われるものである。例えば、それぞれ異なる色に対応する複数の見本４０ａ、４０ｂ、４０ｃおよび４０ｄを表示し、対象者がその中から特定の色（例えば、４０ｃ）を選択するようにしても良い（図１３）。対象者に、例えば、表示画像に選択された色を含ませるための確認ボタン２４０を提示することも可能である。表示される色見本４０ａ、４０ｂ、４０ｃおよび４０ｄの他に、可動の連続色見本を採用したり、対象者に確実な色の判断を行わせるための他の調整機能を設けることも可能である。
図１３に示す方法と同様にして、対象者が実際の髪の色および／または目の色を選択できるようにすることも可能である。
【００５２】
本発明によると、対象者に色調整された画像を使って少なくとも１つの美容製品の使用をシミュレーションする（３７０）ことが可能である。このようなことを可能にするために、美容製品シミュレーション機能２６０（図１３）を設けることができる。このためのボタンは、例えば、美容製品選択機能２５０によって複数の美容製品から少なくとも１つの美容製品を選択した後に、対象者に対して表示するようにしても良い。美容製品の選択は、対象者によって行われるものであっても、例えば対象者および／または対象者の動作に関連する方法に従って製品を選択するなどして自動的または半自動的に行われるものであっても構わない。例えば、シミュレーションを行うための推奨および／または予め選択された製品を対象者に見せるために、複数の美容製品を含んだリストを表示することができる。
【００５３】
図１２Ｂは、図１２Ａの方法を、対象者の視点から示したものである。この方法は、画像取得装置を使用して身体の一部を示す画像を取得し（３９０）、取得された画像を表示装置上で確認し（４００）、表示画像の色を身体の該当部分の実際の肌色と比較し（４１０）、表示画像と身体の該当部分の実際の色とが異なる場合に画像の色を調整し（４２０）、色が調整された画像に対して少なくとも１つの美容製品の使用をシミュレーションする（４３０）過程を含むものである可能性がある。
【００５４】
ＣＧ技術を使用して、多次元画像の作成および／または対象者の身体外部状態のシミュレーションを行うことができる。また、このような手法によって、身体外部の状態の経時的変化をシミュレーションすることができる。例えば、人間の顔の３次元または２次元画像は、その縁または点によって画定することができる。次に、この点を線で繋ぎ合わせ、人間の顔面を表すワイヤフレームによるレンダリングを作成することができる。ある実施形態において、顔面画定パラメータ（ＦＤＰ）で表されるＭＰＥＧ４の顔面メッシュを使用することができる。次に、対象者の２次元画像をワイヤフレームの表面に貼り付ける。場合によって、光源に照らされたり、影が付いていたりしても良い。表面は、多角形またはＢスプラインパッチまたはその他のＣＧ技術によって表すことができる。ＯｐｅｎＧＬ、ＲｅｎｄｅｒｍａｎまたはＶＲＭＬ等、人体上に外部状態を投影することのできるものであれば、ここで使用されるＣＧアプリケーションの種類は問わない。
【００５５】
人間の顔面は、筋肉をＢスプラインパッチによって表すことで模倣することができる。顔面筋をＢスプラインパッチで表す際に、筋繊維の特徴や方向を考慮しても良い。顔面筋としては、一般的に、線状筋と括約筋の２種類が存在する。線状筋は、例えば眉を持ち上げるための前頭筋のように、骨への連結部に向かって収縮するものである。一方、括約筋は、例えば口輪筋のように、仮想の中央点に向かって収縮し、それを引っ張り出す。ある実施形態では、線状筋をシミュレーションするために、開いたＢスプラインパッチを使用し、括約筋をシミュレーションするために、閉じたＢスプラインを使用することができる。
【００５６】
人間の顔面は、頭蓋骨、筋肉層、外皮層および筋肉層と外皮層の間の結合組織からなる層構造であることを考慮することで模型を作成することができる。外皮を筋肉と繋ぐ組織は仮想のばねによってシミュレーションされ得る。このようなモデルは、Ｗｕ　ｅｔ　ａｌ．による「Ａ　Ｐｌａｓｔｉｃ−Ｖｉｓｃｏ−Ｅｌａｓｔｉｃ　Ｍｏｄｅｌ　ｆｏｒ　Ｗｒｉｎｋｌｅｓ　ｉｎＦａｃｉａｌ　Ａｎｉｍａｔｉｏｎ　ａｎｄ　Ｓｋｉｎ　Ａｇｉｎｇ」に開示されている。ある実施形態では、この顔面モデルを使用して顔の動きに伴う変形を表すことができる。顔面の動きの弾性のみならず、老化によって発展し、しわを引起す肌の塑性も、この顔面モデルの一部として導入することができる。
【００５７】
上述のモデルの変更例として、ある実施形態では、しわ等の身体の外部状態をシミュレーションすることもできる。既存の顔面画像の数学的モデルの入力としてしわを追加することで、顔面画像をそのように変更するようにしても良い。例えば、顔面画像上のしわを追加したい個所に対応する塑性重付係数を変更することでしわの追加をシミュレーションすることができる。１つの例では、対象者が自己評価プロンプトに対して返答するときに、画像の数学的モデルが変更されるようにすることができる。他の例では、対象者が美容製品（例えばしわ消し）を選択すると、画像に対応する数学的モデルが、選択された美容製品の効果を考慮して変更される。
【００５８】
対象者の自己評価および／または美容製品の効果のシミュレーションを行うために、その他のモデルおよび／または数学的技術を使用することができる。また、これらのモデルや技術は、老化の効果のシミュレーションを行うために使用することもできる。ある実施例では、身体外部の状態のシミュレーションを行うために物理的なモデルではなく、幾何学的なモデルを使用することができる。
【００５９】
図８には、本発明による方法の少なくとも一部を実施するために使用することができるシステム８０の例を示すが、他にも使用可能な構造が多く存在し得ることも理解されたい。システム８０は、ネットワーク８０２を介してサーバシステム８１０に接続されるユーザアクセスシステム８０１を含む。簡単にするため、図８には、単一のサーバシステムに結合された単一のユーザアクセスシステムを示す。ただし、当業者であれば、システム８０は、サーバシステムに結合された地理的に散在する任意数のユーザアクセスシステムを含むことができることが理解できるであろう。同様に、他の実施形態では、ユーザアクセスシステムを中央プロセッサまたはサーバコンピュータからなる協同ネットワークに繋ぐこともできる。
【００６０】
ネットワーク８０２は、インターネット等の公共のネットワーク、私設ネットワーク、仮想私設ネットワークまたは２つ以上のノードまたは場所間で通信を可能にするためのその他の機構を含み得る。ネットワークは、有線および無線接続を一方または両方含み得る。ユーザアクセスシステム８０１およびサーバシステム８１０は、ある実施形態では、インターネットサービスプロバイダやインターネットゲートウェイの一部として一般的に使用され、この分野で周知である通信装置およびソフトウェアによってネットワーク８０２に機能的に接続される。
【００６１】
ある実施形態では、対象者は、図９の画像取得装置９１２を介して身体画像を取得することができる。画像取得装置９１２は、ディジタルカメラ、ディジタルビデオカメラ、スキャナ、ウェブカメラまたはその他の身体画像を電子的に取り込むことができる装置を具備する。例えば、画像取得装置９１２は、図面に示したカメラ１０７であっても良い。画像取得装置９１２がスキャナである場合、スキャナは、例えばフィルムカメラで得られた写真のディジタル画像を取得するために使用するか、例えばスキャナを直接使用して身体画像を得るようにしても良い。
【００６２】
図９に示すように、画像取得装置９１２を、ユーザアクセスシステム８０１に機能的に接続しても良い。ユーザアクセスシステム８０１は、パソコン、形態演算装置（例えばＰＤＡ）、形態通信装置（例えば携帯電話）または対象者が情報を遠距離からアクセスすることを可能にするその他の装置を含むが、それらに限定されるわけではない。他の実施形態において、ユーザアクセスシステム８０１は、中央コンピュータに接続されたキヨスクまたは「ダム」端末であっても良い。例えば、美容院に、客の利用のために中央コンピュータにリンクされたキヨスクを複数設けるようにしても良い。
【００６３】
ユーザアクセスシステム８０１は、ネットワークインタフェース９００、ユーザインタフェース９０２、プロセッサ９０４、表示装置９０６、メモリ９０８およびデータポート９１０を含む。画像取得装置９１２は、データポート９１０を介してアクセスシステム８０１に接続され、メモリ９０８内のデバイスドライバ９１１によってアクセスシステム８０１と通信を行うことができる。ここで、「メモリ」とは、情報を記憶することのできる任意の機構であり、ＲＡＭ、ＲＯＭ、磁気や光による記憶装置、有機記憶装置、オーディオディスクおよびビデオディスク等を含むが、これらに限定されるわけではない。表示装置９０６は、ブラウン管、液晶、発光ダイオード、ガスプラズマまたはその他の表示機構によって、画像取得装置９１２が取得した画像を、テキストやその他の情報とともに出力するものである。表示装置９０６は、ある実施形態において、図１、３ａ、３ｂ、４、５、６ａ、６ｂ、７ａおよび７ｂに示したコンピュータモニタ１０４であっても良い。
【００６４】
ユーザインタフェース９０２は、図１に示したキーボード１０６等の部品を含み得る。ユーザインタフェース９０２は、複数のプロセッサ作動モードから選択される指示を入力するために対象者によって操作される少なくとも１つのボタンを含むものであっても良い。ユーザインタフェース９０２は、さらに、有線、光または電磁波通信用の無線接続による入力ポートであっても良い。他の実施形態では、ユーザインタフェース９０２は他のコンピュータシステムへの接続を有し、それらから入力指示およびデータを受信するものであっても良い。さらに、ユーザインタフェース９０２は、マウス、タッチスクリーンおよび／または磁気または光ディスク等の記憶媒体にデータを書き込んだり、読み出したりするためのディスクドライブ等のデータ読取装置を含み得る。
【００６５】
プロセッサ９０４は、メモリ９０８、ユーザインタフェース９０２、データポート９１０およびネットワークインタフェース９００から受信された指示を実行するような機能的な構造となっている。ユーザアクセスシステム８０１は、有線または無線通信リンクを介して機能的に接続されたネットワークインタフェース９００を介してネットワーク８０２に接続される。ネットワークインタフェース９００は、ネットワークインタフェースカード、ユニットまたはその他の専用ネットワーク接続である。作動中、ネットワークインタフェース９００は、ネットワーク８０２に対してデータを送受信するために使用される。
【００６６】
ユーザアクセスシステム８０１は、さらに、音声入力装置９１７（例えばマイク）に連結される音声ポート９１５およびスピーカ等の音声出力装置９１９を含むことができる。明瞭にするため、図９において音声入力装置９１７および音声出力装置９１９は対象者アクセスシステム８０１外に示してあるが、これらの装置のうち何れか一方または両方ともシステム内に設けても良い。
【００６７】
上述したように、画像を取得、記録および編集するとともに、製品を推奨するための機能を設けることができる。ある実施形態において、これらの機能はソフトウェアに基づくものである。アドバイス機能は、ニューラルネットワーク、決定木、人工知能装置またはその他のロジックに基づく装置または方法を含むことができる。
【００６８】
説明をより明瞭にするために、ここで説明した装置の機能を詳述する。ただし、ここで、これらの装置の機能は説明するものとは異なる可能性があることを理解されたい。例えば、装置はそれぞれ異なる場所に配置され、個別のものであっても、同一の場所に配置され、単一のソフトウェアに統一されているものであっても構わない。よって、画像取得装置を操作するための装置は、ユーザアクセスシステム８０１のメモリ９０８内に設けたデバイスドライバ９１１として存在することができるが、画像処理およびアドバイス機能はサーバシステム８１０のメモリ９０８内に設けてあるソフトウェア１００６に基づくものであっても良い（図１０）。
【００６９】
ある実施形態では、サーバシステム８１０はネットワーク８０２を介してソフトウェア１００６にアクセスするものである。ただし、上述のとおり、ソフトウェア１００６は他の場所に存在することも可能である。例えば、ユーザアクセスシステム８０１に、ソフトウェア１００６を含んだＣＤＲＯＭまたはフロッピーディスクをユーザアクセスシステム８０１にアップロードする。他の実施形態では、ユーザアクセスシステム８０１が、ソフトウェアをネットワーク８０２を介してサーバ８１０からダウンロードすることも可能である。さらなる実施形態において、ソフトウェアはサーバシステム８１０とユーザアクセスシステム８０１との間で分散され、共有される。さらに、他の実施形態では、第三者の介入も可能である。例えば、ネットワークを介して、画像を画像操作および強化のための非常に特殊の処理や方法を用いる中間サーバに転送してから画像処理するようにしても良い。
【００７０】
図１０に示すとおり、サーバシステム８１０は、ネットワークインタフェース９００およびプロセッサ９０４を含むユーザアクセスシステム８０１に関連して説明した同様の部品を含むことも可能である。さらに、複数の画像を保持するために、データベース１００７が分配サーバ８１０に接続されていても良い。データベース１００７とは、リレーショナルデータベース、分散データベース、オブジェクト指向プログラミングデータベースまたはその他のアクセス、管理および更新可能なデータの集合を含むものである。データベース１００７は単一のアイコンで示してあるが、ここで説明するあらゆる要素と同様に、その機能性は複数の個別の要素間に分散されているものであっても良いことを理解されたい。
【００７１】
操作上、本発明の実施形態は、図１１のフローチャートに示すステップに従って行われる。ただし、発明を実施するために他の方法を採用することも可能であり、図１１に示す方法においても、本発明の範囲から逸脱しない程度に各過程の順番を変更することが可能であることを理解されたい。さらに、請求項による発明の範囲および趣旨から逸脱せずに、特定の過程を省略したり、追加することも可能である。
【００７２】
ステップ１１００に示すように、セッションを開始する。この実施形態では、ステップ１１００は対象者がウェブサイトを開き、ネットワーク８０２を介してサーバシステム８１０と通信を行うことによるものである。これは、さらに、ユーザー名および／またはパスワードを使用してログインすることも含む可能性がある。また、このステップは、ユーザアクセスシステム８０１にソフトウェアをダウンロードおよび／またはインストールするか、単に以前にインストールされたソフトウェアを実行する過程であるかもしれない。さらなる実施形態では、ステップ１１００は、対象者データを含んだ携帯記憶媒体（例えばフロッピーディスク）をデータ読取装置に挿入する過程を含む可能性がある。このステップは、さらに、画像取得装置９１２をインストールまたは初期化する過程を含み得る。
【００７３】
セッションが開始すると、ソフトウェア１００６は、対象者の画像が以前に取得されたかを求める（ステップ１１０５）。これは、例えば、前記の記憶媒体において、以前に保存された画像があるか調べる過程であっても良い。メモリ９０８および／またはデータベース１００７の検索を含む可能性もある。画像がないことが判明すれば、ソフトウェア１００６は、対象者に画像を取得することを促す。上述したように、この促しは、表示装置９０６上にテキストおよび／または画像を表示することおよび／または音声出力装置９１９を介して対象者を音声で促すことを含む可能性がある。ステップ１１０７に示したように、対象者は、画像取得装置９１２を使用して原初身体画像を取得することができる。取得できたら、ステップ１１０９に示すように、画像はメモリ、形態記憶媒体またはデータベースに保存される。
【００７４】
画像を取得し、保存した後、または以前に保存された画像を読み出した後（ステップ１１０６）、表示装置９０６（ステップ１１１０）を介して原初身体画像を対象者に提示する。ある実施形態では、ソフトウェア１００６は、対象者に自己評価を行わせる所定の一連のプロンプト（例えば質問）を含む。例えば、対象者に、肌のきめを、続いては肌色、次にはしわの深さ等を自己評価することを促す。ステップ１１１５に示すように、対象者に対して取得画像が正確であるかを示すようにプロンプトすることもできる。
【００７５】
対象者が画像に満足していないことが解った場合や、ソフトウェア１００６が予め指定された一連の質問を行っている場合、対象者に対して自己評価を行うことを促す可能性がある（ステップ１１２０）。例えば、図６ａに示すように、対象者に対して複数の選択可能な見本２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄから自身の肌色を選択するように指示しても良い。従って、対象者は、ステップ１１２５に示すように、実際の肌色を最もよく表していると感じる肌色を選択することで返答することができる。対象者がプロンプトに返答すると、原初画像を返答によって変更（ステップ１１３０）し、自己評価を反映させる。この変更はソフトウェア１００６によって行われるものであっても良い。
ステップ１１３０に示すように、変更された画像は、次いで、対象者に提示される。変更された画像が表示されたら、対象者に対してその画像が正確であるか質問（ステップ１１１５）し、満足でなければさらなる選択を行うことを促すようにしても良い。
【００７６】
ある実施形態では、本発明は、画像に基づいて対象者に美容アドバイスを提供することができる。これは、ステップ１１４０に示す。ステップ１１４０は、製品の推奨、治療プログラムまたは予防策を１つ以上提供するものであっても良い。このアドバイスは、ソフトウェア１００６によって提供されるものである。
ここで説明する方法は、特定の装置を使用する必要はなく、任意の部品の組合せによって行うことができることを理解されたい。さらに、ここの説明に従って、様々な汎用装置を使用することが可能である。また、ここで説明した方法を行うために特殊の装置を作成することが有効である可能性もある。
【００７７】
ここで説明する方法の中に、「可能にする」や「させる」過程を含むものがある。「可能にする」および／または「させる」ための動作は、直接的であっても間接的であっても構わない。例えば、「可能にする」および／または「させる」とは、対象者にソフトウェアを（例えば、ネットワークまたは記憶媒体を介して）提供すること、（例えば、電子形式および／または印刷物として）指示および／またはプロンプトを１つ以上提供すること、対象者が操作する装置を通じて作業するためのネットワークアクセスを提供すること、１つ以上の動作を行うためのキヨスクを提供すること、１つ以上の動作を行うための専用装置を提供すること、コンピュータで読取可能なデータおよび／またはソフトウェアを送信することおよび／または作業を行う組織と協力および／または協同作業を行うことに関連するものであっても良い。
当業者には、本発明によるシステム、方法および装置や本発明による構造に様々な変更や改良が可能であることは自明であろう。
【００７８】
本明細書では、美容製品の女性による使用に関して説明している。しかし、この説明による形態は一つの例に過ぎない。本発明は、性別を問わずに利用可能であり、美容業界に限定されるわけではないことを理解されたい。また、発明の機能的側面は、システムまたはネットワークの任意の場所から実行することができ、データソフトウェアはネットワーク内、独立のサイトまたは使用者または対象者の所有および操作に基づく媒体に存在するものであっても良いことを理解されたい。
【００７９】
さらに、本発明の方法を実施するために使用し得る物理的機構（例えば、ハードウェア、ソフトウェア、ネットワーク、システム）は多く存在することを理解されたい。ネットワーク、ハードウェアおよびシステムは、様々な方式を採用することが可能であり、ソフトウェアやハードウェア機能は複数の個所に散在し得る。さらに、ここで開示された実施例によるシステム以外のシステムによって発明を実施することも可能である。従って、本発明の方法が特定の構造に限定されるわけではないことを理解されたい。
【００８０】
さらに、その方法や部分は、電子環境、物理環境またはその組合せにおいて実施することができる。例えば、方法の一部または多くの部分が電子環境で実行され、方法の「購入」部分が店頭で行われるように、またはこれの反対にすることができる。
ここに示す発明と矛盾しない程度に、この出願および請求項における用語の解釈に、次の一般定義を用いることとする。定義が複数存在する場合、１つの包括的な定義として捉えるべきである。
【００８１】
「画像」とは、２次元および３次元形式のもののうち、何れか一方または両方を含む。本発明による特定の実施例において、３次元画像を作成するために異なる視点からの複数の画像を使用することが可能である。より広い意味で、単一の画像を使用することも可能である。「画像」なる用語は、実施形態によって、対象者に関する情報を導出するためまたは視認可能な画像を作成するために使用できる電子画像データ、または視認可能な画像の何れも含み得る。画像は、対象者の身体の一部に対応する身体画像であっても良く、例えば対象者の顔面全体または対象者の顔面の一部を表すものであっても良い。画像は、対象者の身体の一部を示す詳細な映像（例えばディジタル画像または写真）および／または対象者の身体の一部を等高線で表したトポロジー図であっても良い。画像が、身体外部の状態を表すものであれば、その状態を実際に示す画像であっても、状態を象徴的に表した画像であっても構わない。画像は、実際の画像であっても、シミュレーション画像であっても良い。シミュレーション画像は、完全にまたは一部合成されたコンピュータ画像、既存の画像に基づく画像および保存された対象者の特徴に基づく画像を含み得る。
【００８２】
「画像取得装置」とそれに類似する表現、さらには同様の機能を有する構造を表す表現は、ディジタルカメラ、ウェブカメラ、フィルムカメラ、アナログカメラ、ディジタルビデオカメラ、スキャナ、ファクシミリ、コピー機、赤外線映像装置、超音波映像装置、または対象者の外部の身体状態の画像、対象者の容姿の画像および／または対象者の肌の画像を取得することができる、その他のあらゆる機構のうち１つまたは複数を含み得る。超音波装置は、肌の厚さ情報を取得したり、外部の特定箇所をマッピングするものであっても良い。従って、ここでいう「画像」とは、映像そのものより広い概念である。画像取得装置を幾つか組み合わせて使用することも可能である。例えば、フィルムカメラを使用して写真用紙で得られた画像を平床スキャナでスキャンすることで他の画像を作成することも可能である。
【００８３】
「（画像を）取得する」という表現とその活用形は、画像を得るための画像取得装置の使用に関するものである。「取得」とは、画像を得るために画像取得装置を直接使用する行為をいうものである。さらに、取得するために行われる間接的な行動も含み得る。その点で、「取得」とは、画像取得装置に画像を取得させるために、ハードウェアへのアクセスや、クライアント側のアルゴリズムとサーバ側のアルゴリズムのうち少なくとも一方へのアクセスを提供するといった、間接的な行為も含み得る。これは、画像取得処理を助けるためのソフトウェアを使用者に提供したり、ソフトウェアが存在するネットワーク上の場所へのアクセス権を使用者に提供することによって達成されるものであっても良い。さらに、本発明の特定の実施形態によれば、取得とは、対象者から画像を取得する旨の指示を受けたり、画像取得前に対象者に通知したり、画像が取得できたら対象者に通知することのうち１つ以上を含み得る。
【００８４】
「画像処理方法」という表現とそれに類似する表現は、画像中の、肌の状態等の特徴を１つ以上識別することのできるソフトウェアプログラム、コンピュータ、特定のアプリケーション専用の集積回路、電子装置および／またはプロセッサを含み得る。このような方法は、２値化、画像分割、フーリエ変換、高速フーリエ変換（ＦＦＴ）および／または離散的コサイン変換を含むことができ、この種の処理は、画像の全体または一部に対して行い、係数を得るものであってもよい。この技術分野において周知のように、係数に基づいて状態を確認することが可能である。状態を確認するために、ファジー論理、ニューラルネットワーク、遺伝プログラミングおよび決定木プログラミング等の人工知能技術を利用することもできる。また、特定の状態を発見するために、画像を１つまたは複数のディジタルフィルタに通すことも可能である。これらの例は、何れの画像処理方法が使用されてもよいことを前提に例示したものに過ぎない。
【００８５】
「ネットワークインタフェース」なる表現とそれに類似する表現は、ネットワーク上のノードまたは場所間の通信を補助するための機構をいうものである。ネットワークインタフェースは、例えば、バス、モデムまたはその他の入出力構造を含み得る。ネットワークインタフェースは、例えば、イーサネット通信網、インターネットプロトコル通信網、電話網、無線通信網、セルラー通信網、または２つ以上のモードあるいは遠在する場所間の通信を可能にする機構のうち、１つ以上のネットワーク内に存在する入力および／または出力モジュールに接続することができる任意のネットワークへの接続を可能にするものである。本発明のある実施形態において、ネットワークインタフェースはユーザインタフェースも含み得る。
【００８６】
「ユーザインタフェース」なる表現とそれに類似する表現は、キーボード、キーパッド、マウス、トラックボール、電話、スキャナ、マイク、タッチスクリーン、ウェブカメラ、音声自動応答システム（ＩＶＲ）、音声認識システムまたは情報を伝達するのに適した他の任意の機構等の部品を１つ以上含み得る。ユーザインタフェースは、さらに、有線、光または電磁波による無線接続の入力ポートを含み得る。ある実施形態では、ユーザインタフェースは、入力指示およびデータを受信するための他のコンピュータシステムへの接続を含み得る。ユーザインタフェースは、さらに、磁気および光ディスク等の記憶媒体に対して入力データを読み込んだり、書き込んだりするためのディスクドライブ等のデータ読取装置を含むことも可能である。
【００８７】
ここでいう「身体外部の状態」、「肌の状態」および「実際の状態」とは、肌、歯、毛髪、眉毛、睫毛、体毛、顔面の毛、手の爪および／または足の爪、またはその他の人体外部の一部のうち少なくとも１つの状態を示すものである。肌の状態の例として、弾力性、乾燥、蜂巣炎、発汗、老化、しわ、黒色腫、脱皮、剥離、色の均一性、深いしわ、肝斑、鮮明性、線、微小循環、てかり、柔らかさ、滑らかさ、色、きめ、マット、保水性、たるみ、柔軟性、応力、張り、弾力、皮脂の生成、清潔性、透光性、発光性、刺激性、赤色化、血管濾過、血管運動、血管拡張、血管収縮、色素沈着、そばかす、汚点、脂性、毛穴の分布、毛穴の大きさ、ほくろ、母斑、にきび、黒色にきび、白色にきび、あばた、いぼ、吹出物、腫れ物、水脹れ、傷跡、くすみ、しみ、乾癬および対象者の肌に関する他の特徴を含み得る。毛髪の状態の例として、角質栓、長さ、乾燥度、脂性、ふけ、厚さ、染色、密度、毛根の状態、枝毛、抜毛、薄毛、鱗毛、段化、清潔性および対象者の頭髪に関するその他の特徴を含み得る。手の爪および足の爪の状態の例は、爪真菌症、割爪、剥離、乾癬、発光性、線、斑点、色、光沢、強さ、脆さ、厚さ、ささくれ、長さ、疾患および対象者の爪に関するその他の特徴を含み得る。他の状態の例として、例えば、顔面の部分の大きさや割合、歯の変色、および対象者に関するその他の美的、物理的、生理的または生物学的状態を含み得る。
【００８８】
ある行為を「可能にする」、「容易化する」または「引起す」とは、その行為を直接実行すること、間接的に促進したり、動作を補助することのうち１つ以上を意味するものである。従って、これらの表現は、行為を実行する者と提携または協力することおよび／または行為を実行する者に顧客を紹介することまたはそれから顧客を紹介されることを含む。「可能にする」、「容易化する」および「引起す」の定義に含まれる間接的な行為の他の例として、行為の実行することを補助するための道具を対象者に１つ以上提供すること、行為の実行方法についての指示、行為を実行するためのプロンプトや合図または行為を実行することを積極的に勧めることを含み得る。間接的行為は、行為を行う他者を補助する者や行為を直接行う者と協力することを含み得る。道具は、ソフトウェア、ハードウェア、または行為を実行することを補助するための道具を提供するネットワーク上の場所（例えばウェブサイト）へのアクセス（ハイパーリンクを介して直接またはその他の協力または提供形式によって）を含み得る。従って、「アクセスを可能にする」や「表示を可能にする」等の表現は操作者が実際に何かをアクセスしたり表示したりすることを必要とするわけではない。例えば、操作者は、行為を実行する組織と提携したり、他者にアクセスおよび表示を行うための指示、道具または促しを与えることによって可能にするという機能を果たすことができる。
【００８９】
「表示」なる表現とそれに類似する表現も、装置が送信者の所有または支配下にあるかに係らず、ネットワークを介して表示装置に伝送するためのコンテンツを、提供するなど間接的な行為を含み得る。表示する情報を配信するための系列上に存在する組織は、ここで用いる意味では、何れも「表示」する行為を行うものである。
【００９０】
同様に、「提供する」という表現は、直接的な行為も間接的な行為も含みうる。例えば、コンピュータプログラムにアクセスを提供することは、ネットワークを介してコンピュータプログラムにアクセスを提供することおよび対象者に対象者のワークステーションまたはコンピュータ上で実行できるように構築されたコンピュータプログラムを作成または配布することのうち少なくとも１つを含み得る。例えば、第一者が、第二者によって管理されるサーバまたはウェブサイトにネットワークトラヒックを（電子リンクまたは訪れることを勧めることで）導くようにしても良い。第二者がそこで特定のソフトウェアを保持していれば、ここでいう「アクセスを提供する」なる表現の意味においては、第一者がその特定のソフトウェアを提供していることを理解されたい。第一者が、対象者を、特定のソフトウェアを対象者に配送する第二者に導く場合、第一者が対象者にそのソフトウェアへのアクセスを提供していることになる。（勿論、何れの場合であっても、ここで使用する表現の意味では第二者もアクセスを提供していることになる。）
【００９１】
「受取る」とは、ネットワーク、口頭、電子通信、電話通信、文書またはその他に受取ることを可能にする手段によって取得することを意味する。また、「受取り」は、直接的であっても間接的であっても良い。例えば、受取りは、他者を代表し、他者を代理しまたは他者と協力して行動する第三者を介して行われるものであっても良い。何れの場合であっても、このような間接的および直接的な行動は、すべて、ここで用いる「受取り」という表現に含まれる。受取られる要求は、例えば、様々な形態からなり得る。単に、チェックされたチェックボックス、クリックされたボタン、提出されたフォームまたは口頭による肯定であっても良い。また、タイプまたは手書きされた文章による要求であっても良い。受取りは、オンラインの申込書、電子メール、ファクシミリ、電話、音声自動応答装置、またはウェブサイト、インターネットプロトコルのアドレスまたはネットワークアカウントからネットワークを介して電子的に送信されるファイル転送プロトコルによるものの何れによるものであっても良い。要求は、情報を必要とする対象者または対象者の代表者から受け取るものであっても良い。「受取り」は、１つまたは複数のネットワークおよび／または記憶媒体を介して直接的または間接的に受取ることを含み得る。受取りは、郵送またはその他の配送手段によって文書として物理的に行われる可能性もある。
【００９２】
「保持」という表現は、収集、保存、アクセス、アクセスの提供、または何かをアクセス可能にすることを直接的または間接的に行うことを含む広い意味で使われている。例えば、情報を保持する者の中には、情報が保存されている第三者のサイトへリンクを提供する組織も含まれる。
上述した概念と同様に、例えば、得る、決定する、作成する、選択する、適用する、シミュレーションを行う、提示する等は、直接的および間接的な行動を含むものである。従って、下記の請求項を解釈するにあたり、記載された行動は直接的および間接的な行為の何れによっても実行され得る。間接的行為のさらなる例として、信号の送信、ソフトウェアの提供、指示の提供、ある組織と協力してその組織に行動を行わせること、直接的または間接的行為を外部委託すること、または何等かの方法で指定された行為を補助することを含む。
【００９３】
「製品」は、有形商品、品物、サービスおよび行為を意味する包括的な表現である。「美容製品」、「美容ケア製品」、「化粧品」やそれに類似した表現は、（上述のように）肌、毛髪および爪等の身体外部の状態を１つまたは複数に対して効果のある品物をいう。美容製品のうち、有形商品の例として、任意の形態（例えば、軟膏、クリーム、ゲル、スプレー、サプリメント、飲食物、吸入剤、ローション、ケーキ、液剤および粉末）による治療製品、身体洗浄剤およびメーキャップ製品等の化粧品が含まれる。
【００９４】
サービス形態の美容製品の例として、毛髪のスタイリング、頭髪のカット、頭髪の染色、頭髪の除去、肌のトリートメント、メーキャップの塗付およびその他の美容向上手段が含まれる。他の行為の例として、身体マッサージ、顔マッサージ、ディープクレンジング、美容製品の適用、運動、セラピー、または専門家、対象者自身または対象者の知合いによって行われる身体外部の状態に対して効果のあるその他の行為等が含まれる。
【００９５】
次に、美容製品の例として、スクラブ、リンス、洗浄剤、保湿剤、しわ除去剤、剥奪剤、トナー、クレンザー、コンディショナー、シャンプー、キューティクルクリーム、オイルおよび坑真菌物質、老化防止剤、しわ防止剤、そばかす防止剤、スキンコンディショナー、スキントナー、肌用着色剤、タンナー、ブロンザ−、美白剤、毛髪染色剤、洗髪剤、整髪剤、弾力性強化製品、製剤、頬紅、マスカラ、アイライナー、リップライナー、口紅、リップグロス、アイブロウライナー、アイシャドー、マニキュア、ファンデーション、コンシーラー、歯の美白剤、皮下脂肪除去剤、ヘアストレートナーおよびカーラー、および減量製品を挙げることができる。美容ケア療法は、上述の製品を１つまたは複数使用するものであっても良い。
【００９６】
「美容アドバイス」、「美容指導」と類似の表現は、対象者に美容関連情報を提供する行為を意味するものである。アドバイスや指導は、美容製品の推奨（例えば、対象者が評価するように促した状態を処置するための美容製品の推奨）、改善策、予防策、予想、予後、価格および在庫情報、適用および利用情報、補足製品の提案、生活または食事療法の推奨、または対象者に将来の処置の流れを指導し、対象者に過去の出来事を理解させ、対象者の美に関連する将来の予想情報を反映し、または対象者に美容製品について理解させるための情報を含む。
【００９７】
「ネットワーク」という表現は、インターネットや電話網等の公衆のネットワーク、私設ネットワーク、仮想私設ネットワークまたは２つ以上のノードまたは場所間の通信を図るためのその他の手段を含む。ネットワークは、有線および無線接続の何れか一方または両方を含むものであって良い。無線通信は、電波による無線通信であっても良いが、当業者であれば、無線通信方式として、赤外見通し線、セルラー、マイクロ波、衛星、ブルートゥースパケット無線およびスペクトル拡散無線等、様々な通信技術を使用することができることを把握するであろう。無線データは、ポケットベル、テキストメッセージ、電子メール、インターネットアクセス、および音声通信が可能または不可能なその他の特殊データアプリケーションを含み得る。
【００９８】
場合によって、本発明におけるネットワークは、宅配ネットワーク（例えば、郵便、ＵＰＳ、フェデックス等）をも含み得る。本発明の範囲内にあると認められるその他の種類のネットワークとして、ローカルエリアネットワーク、メトロポリタンエリアネットワーク、ワイドエリアネットワーク、アドホックネットワーク、または２つのノードまたは離れた場所間の通信を容易化するための任意の手段が含まれる。
【００９９】
ここでいう「人工知能」（ＡＩ）とは、知識、技術および方法を組み合わせたあらゆる計算によるインテリジェントシステムを総合して示す表現である。ＡＩエンジンは、知識を適用するように構築され、変化する環境においても順応し、より上手に対応することを自ら学習することができるシステムであれば良い。従って、ＡＩエンジンは、次の計算方法、すなわちニューラルネットワーク、制約プログラム、ファジー論理、分類化、従来の人工知能技術、シンボル操作、ファジー集合論、進化型計算、サイバーネティックス、データマイニング、近似推論、微分不使用最適化、決定木またはソフトウェアコンピューティングのうち１つまたは複数を組み合わせて採用するものであって良い。計算によるインテリジェント手法を用いることで、ＡＩエンジンは、未知または可変の環境に適応することを学習し、性能を改善することができる。ＡＩエンジンに、中央演算装置、コプロセッサ、メモリ、レジスタ、またはその他のデータ処理装置およびサブシステムのうち１つまたは複数を含む様々な部品またはシステムを採用したり、設けたりすることができる。
【０１００】
ＡＩエンジンは、製品情報、専門家のアドバイス、ユーザプロフィールまたは感覚によるデータ等の入力に基づいて訓練することができるＡＩエンジンは、入力を用いて、反復性訓練方法を実行するものであっても良い。訓練とは、多種の学習ルールまたは訓練アルゴリズムに基づくものであり得る。例えば、学習ルールは、逆伝播、リアルタイム反復学習、パターン毎学習、指導学習、補間、加重和、強化学習、時差学習、非指導学習または記録学習のうち１つまたは複数を含み得る。訓練の結果、ＡＩエンジンはその環境に応じて動作を変化させることを学習し、知識を得ることができる。知識とは、ＡＩエンジンが、新しいデータまたは状況に対して適切な反応を示す根拠となる情報をいう。知識は、例えば、２つ以上の製品間の相関情報を表すものであっても良い。知識は、データベース等の便利な場所に任意の形式で保存しておくことが可能である。
ＡＩエンジンはその動作を変えることを学習することができるので、ＡＩエンジンまたはシステム内のその他の部分に、すべての製品の組合せに関する相関情報を保持する必要はない。
【０１０１】
「個人情報」、「対象者固有情報」、「ユーザ固有情報」、「ユーザプロフィール」、「個人の特徴」、「個人の特質」、「プロフィール情報」および類似の表現（この部分ではすべて含めて「個人情報」という）は、対象者または使用者に関するあらゆる情報を広く包含するものである。このような情報は、例えば、身体的な特徴、ファッションの嗜好、デモグラフィック情報、栄養情報、化粧品使用情報、病歴情報、環境情報、美容製品使用情報、生活習慣等の項目に属し、氏名、年齢、生年月日、身長、体重、人種、食生活、休暇のパターン、個人の住所または居所または職場の地理的位置、職習慣、睡眠習慣、使用する洗面用具、運動習慣、リラクゼーション習慣、美容ケア習慣、喫煙および飲酒習慣、日光露出習慣、日焼け止めの使用、日焼け傾向、日焼けによる炎症および重度の炎症の数、食事制限、使用するダイエットサプリメントまたはビタミン類、黒色素細胞腫等の身体の外部に影響すると診断された状態、写真またはマルチメディアファイル等の対象者の画像、顔の特徴、対象者の血族に関する身体的特徴情報（例えば、若年での禿頭、白髪、しわ等の発生）等の家族歴情報、身体外部の状態（既に定義したとおり）、色の嗜好、服装の嗜好、旅行の傾向、娯楽の嗜好、健康情報、製品または塑性物または他の要素（例えば日光露出）に対する拒絶反応、身体化学、従来の美容ケア製品の使用とその効果、購買およびショッピングおよびブラウジングの傾向、趣味、婚姻状況、対象者が親であるか、在住する国、在住する地域、生まれた国および地域、宗教の所属、政党の所属、対象者が都会の在住者であるか、郊外の在住者であるか、地方の在住者であるか、対象者が在住する都会地域の規模、対象者が退職者であるか、年収、性的嗜好または対象者の習慣、嗜好または趣味を反映するその他の情報を含み得る。
【０１０２】
個人情報は、さらに、対象者の電子ブラウジングまたは購買傾向を監視することによって、または対象者のコンピュータ上に保持されたクッキー、アンケートへの返答、または対象者に関する情報を提供することができるその他の機構によって電子的に収拾された情報も含み得る。また、書面によるアンケート、個人面談または顧客の嗜好調査等の非電子的手段で収集されたものであっても良い。
【０１０３】
「補足」および「補足製品」とは、物理的、身体的、生物学的および美的適合性のうち１つまたは複数の概念を意味する。製品は、他の製品、製品のセットまたは対象者のうち１つまたは複数と補足性を有するものであり得る。後者の場合、製品が「補足的」であるかは対象者の個人情報によるものであり得る。従って、製品が補足性を有するということは、不適当なアレルギー反応を引起す可能性が低いこと、他の製品との物理的な混合特性が良いこと、または対象者または１つまたは複数の製品との美的な適合性が良いことをいうものであり得る。美的適合性とは、２つの製品が一緒に装着された場合に美的魅力を有する（または相反しない）ことを意味する。補足製品の識別は、さらに、製品の特徴、対象者の好み、調査データまたは専門家のアドバイスによるものであり得る。
【０１０４】
ここで、「あってよい」や「あり得る」という表現は、自由な無制約的な意味で解釈されるべきである。「あってよい」や「あり得る」は、少なくとも、記載された構造または行為を確実に含むものとして捉えるべきである。さらに、「または」という表現は、普通接続詞および選言的接続詞の何れの解釈も可能である。
【０１０５】
ここで示すフローチャートは、例示目的で連続するブロックの系列として示してあるが、最も広い意味においてブロックの順序は本発明にとっては重要ではない。さらに、発明の趣旨から逸脱せずにブロックを削除したり追加したりすることも可能である。また、発明は、異なる実施形態に関連して説明した特徴を組み合わせたものも含み得る。
【０１０６】
説明はサーバ側の方法に焦点を絞っているが、発明がそれに対応するクライアント側の方法、ソフトウェア、製品、およびパソコンで読取可能な媒体を含み、ここで説明する方法のうち幾つかまたはすべての方法のための指令を保存するためにパソコンで読取可能な媒体を使用することが可能であることを理解されたい。さらに、開示された構造はここで説明した機能を実施するための手段を規定するものであり、本発明が、開示された機能を実行するための手段を含むことを理解されたい。
【０１０７】
前記の実施形態の説明において、説明を簡素化するために様々な特徴が１つの実施形態の中に組み合わされている。この開示方法は、請求項による発明が、各請求項に明示的に記載された特徴以外に他の特徴も必要とするという意図を反映するものであると解釈されるべきではない。むしろ、請求項に示してあるとおり、発明の要旨は上に開示した各実施形態の特徴をすべて含んでいなくとも達成され得る。従って、前記の請求項は、ここにて当該実施形態の説明内に導入されるものであって、各請求項は発明の個別の実施形態として独立して存在する。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明による実施例を示すスクリーンショットである。
【図２】図２は、本発明の方法によるフローチャートである。
【図３ａ】図３ａは、本発明による実施例を示すスクリーンショットである。
【図３ｂ】図３ｂは、本発明による実施例を示すスクリーンショットである。
【図４】図４は、本発明の原理による実施例を示すスクリーンショットである。
【図５】図５は、本発明の原理による実施例を示すスクリーンショットである。
【図６ａ】図６ａは、本発明の原理による実施例を示すスクリーンショットである。
【図６ｂ】図６ｂは、本発明の原理による実施例を示すスクリーンショットである。
【図７ａ】図７ａは、本発明の原理による実施例を示すスクリーンショットである。
【図７ｂ】図７ｂは、本発明の原理による実施例を示すスクリーンショットである。
【図８】図８は、本発明を実施することができるシステムの実施例を示すブロック図である。
【図９】図９は、図９のシステムに示すアクセスシステムを示す詳細なブロック図である。
【図１０】図１０は、図８のシステムに示すサーバシステムを示す詳細なブロック図である。
【図１１】図１１は、本発明の一実施形態を示す詳細なフローチャートである。
【図１２Ａ】図１２Ａは、本発明の実施例による調整方法を示すフローチャートである。
【図１２Ｂ】図１２Ｂは、本発明による調整方法を、使用者の視点から示したフローチャートである。
【図１３】図１３は、本発明の実施例による色の調整方法に使用するためのユーザインタフェースを示すものである。
【図１】
2004000427.tif 000003
【図２】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６ａ】
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【図６ｂ】
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【図７ａ】
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【図７ｂ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１３】
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【外国語明細書】
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３　Ｄｅｔａｉｌｅｄ　Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ　ｏｆ　Ｉｎｖｅｎｔｉｏｎ
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