(57)【要約】【課題】電極に直接触れることができない構造で、かつ、電極の清掃や交換を容易に行うことができるようにする。【解決手段】浴槽Ｂの壁Ｂ０を貫通して固定される軸部３１Ａ、浴槽Ｂの内壁面Ｂ０１に添って湯水に浸かる頭部３１Ｂ、および頭部３１Ｂの上面から軸部３１Ａの先端へと通じる貫通部３１Ｃを有する絶縁性の電極ケース３１と、基端部３２Ｃを先に電極ケース３１の頭部３１Ｂ上面側から貫通部３１Ｃに差し込むようにして収容される電極３２と、電極ケース３１の頭部３１Ｂ上面側に位置する電極３２の先端部３２Ｂを露出させるとともに、電極ケース３１の頭部３１Ｂ上面と貫通部３１Ｃとの間を塞ぐ格好で貫通部３１Ｃに装着される絶縁性の電極キャップ３３とを具備することを特徴とする。【選択図】  図１０
2004275515.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水槽内の湯水を通じて電気信号を検出するための水槽付設用電極ユニットであって、
前記水槽の壁を貫通して固定される軸部、前記水槽の内壁面に添って湯水に浸かる頭部、および前記頭部の上面に穴部を有する電極と、
前記電極の頭部を覆うカバー部、前記カバー部にあけられた開口部、および前記カバー部から突き出た形状で前記電極の穴部に着脱される脚部を有する絶縁性の電極カバーと、
を具備することを特徴とする、水槽付設用電極ユニット。
【請求項２】
前記電極の穴部には、雌ネジが形成されているとともに、前記電極カバーの脚部には、前記雌ネジと螺合する雄ネジが形成されている、請求項１に記載の水槽付設用電極ユニット。
【請求項３】
前記電極カバーの脚部は、前記電極の穴部に弾性的に嵌め込まれる、請求項１に記載の水槽付設用電極ユニット。
【請求項４】
水槽内の湯水を通じて電気信号を検出するための水槽付設用電極ユニットであって、
前記水槽の壁を貫通して固定される軸部、前記水槽の内壁面に添って湯水に浸かる頭部、および前記頭部の外周を被着部として有する電極と、
前記電極の頭部を覆うカバー部、前記カバー部にあけられた開口部、および前記電極の被着部に着脱される内周部を有する絶縁性の電極カバーと、
を具備することを特徴とする、水槽付設用電極ユニット。
【請求項５】
前記電極の被着部には、雄ネジが形成されているとともに、前記電極カバーの内周部には、前記雄ネジと螺合する雌ネジが形成されている、請求項４に記載の水槽付設用電極ユニット。
【請求項６】
前記電極カバーの内周部は、前記電極の被着部に弾性的に嵌め合わされる、請求項４に記載の水槽付設用電極ユニット。
【請求項７】
前記電極の頭部上面と前記電極カバーのカバー部との間には、空隙が設けられる、請求項１ないし６のいずれかに記載の水槽付設用電極ユニット。
【請求項８】
前記電極の頭部下面と前記水槽の内壁面との間にリング状の弾性部材を介在させた状態で、前記水槽の外壁面に突き出た前記電極の軸部がナットで締結される、請求項１ないし７のいずれかに記載の水槽付設用電極ユニット。
【請求項９】
前記弾性部材は、湯水のシーリング防水材として機能する、請求項８に記載の水槽付設用電極ユニット。
【請求項１０】
水槽内の湯水を通じて電気信号を検出するための水槽付設用電極ユニットであって、
前記水槽の壁を貫通して固定される軸部、前記水槽の内壁面に添って湯水に浸かる頭部、および前記頭部の上面から前記軸部の先端へと通じる貫通部を有する絶縁性のケース部材と、
外形全体が先端部から基端部にわたって細長状とされ、前記基端部を先に前記ケース部材の頭部上面側から前記貫通部に差し込むようにして収容される電極と、
前記ケース部材の頭部上面側に位置する前記電極の先端部を露出させるとともに、前記ケース部材の頭部上面と貫通部との間を塞ぐ格好で前記貫通部に装着される絶縁性のキャップ部材と、
を具備することを特徴とする、水槽付設用電極ユニット。
【請求項１１】
前記ケース部材の貫通部内周には、雌ネジが形成されているとともに、前記キャップ部材の外周には、前記雌ネジと螺合する雄ネジが形成されている、請求項１０に記載の水槽付設用電極ユニット。
【請求項１２】
前記ケース部材の貫通部内周と前記電極との間には、リング状の第１の弾性部材が挟み込まれる、請求項１０または１１に記載の水槽付設用電極ユニット。
【請求項１３】
前記ケース部材の頭部下面と前記水槽の内壁面との間にリング状の第２の弾性部材を介在させた状態で、前記水槽の外壁面に突き出た前記ケース部材の軸部がナットで締結される、請求項１０ないし１２のいずれかに記載の水槽付設用電極ユニット。
【請求項１４】
前記弾性部材は、湯水のシーリング防水材として機能する、請求項１２または１３に記載の水槽付設用電極ユニット。
【請求項１５】
前記ケース部材の軸部先端側に位置する前記電極の基端部には、ギボシ端子を介して導電線が接続される、請求項１０ないし１４のいずれかに記載の水槽付設用電極ユニット。
【請求項１６】
前記ギボシ端子には、防水キャップが被せられる、請求項１５に記載の水槽付設用電極ユニット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、たとえば浴槽内の湯水を通じて入浴者から発せられる電気的な信号を検出するための電極を浴槽に付設しておくための水槽付設用電極ユニットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
浴槽内の湯水を通じて入浴者から発せられる電気的な信号として、たとえば心電信号を検出するための装置としては、浴槽内の各所に複数の電極を固定するとともに各電極から浴槽の外側に導電線を引き出すようにし、多数の小孔を有する電極蓋で各電極を覆うように構成したものがある。この種の電極は、受電面が湯水に浸かりつつも入浴者に直接触れることがないようにしておかなければならず、その点で電極蓋が有効とされる（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
実公平５−２２１６４号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、入浴者から発せられる信号レベルが微弱なこともあり、電極に水垢などが付着して汚れや腐食が生じると、それが検出精度に悪影響を及ぼしてしまう。そのため、電極については定期的に清掃するのが望ましく、場合によっては、電極を交換しなければならない。
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に開示された内容では、電極蓋を確実かつ容易に着脱できないので電極の清掃が不便である。また、電極を浴槽の内側から簡単に交換できない。
【０００６】
【発明の開示】
本発明は、このような事情のもとで考え出されたものであって、電極に直接触れることができない構造で、かつ、電極の清掃や交換を容易に行うことができる水槽付設用電極ユニットを提供することを、その課題としている。
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を講じている。
【０００８】
本発明の第１の側面によれば、水槽内の湯水を通じて電気信号を検出するための水槽付設用電極ユニットであって、前記水槽の壁を貫通して固定される軸部、前記水槽の内壁面に添って湯水に浸かる頭部、および前記頭部の上面に穴部を有する電極と、前記電極の頭部を覆うカバー部、前記カバー部にあけられた開口部、および前記カバー部から突き出た形状で前記電極の穴部に着脱される脚部を有する絶縁性の電極カバーとを具備することを特徴とする、水槽付設用電極ユニットが提供される。
【０００９】
好ましい実施の形態としては、前記電極の穴部には、雌ネジが形成されているとともに、前記電極カバーの脚部には、前記雌ネジと螺合する雄ネジが形成されている構成とすることができる。
【００１０】
他の好ましい実施の形態としては、前記電極カバーの脚部は、前記電極の穴部に弾性的に嵌め込まれる構成とすることができる。
【００１１】
このような第１の側面に係る水槽付設用電極ユニットによれば、水槽の壁を内側から貫通するようにして電極を固定し、その電極の穴部に電極カバーの脚部をたとえばねじ止めや嵌め込みにより確実に装着しておくことができる。これにより、電極カバーが妨げとなって電極に直接触れることができない構造とすることができる。また、上記穴部から上記脚部を離脱させることで電極カバーを簡単に取り外すことができ、電極の清掃を容易に行うことができる。
【００１２】
本発明の第２の側面によれば、水槽内の湯水を通じて電気信号を検出するための水槽付設用電極ユニットであって、前記水槽の壁を貫通して固定される軸部、前記水槽の内壁面に添って湯水に浸かる頭部、および前記頭部の外周を被着部として有する電極と、前記電極の頭部を覆うカバー部、前記カバー部にあけられた開口部、および前記電極の被着部に着脱される内周部を有する絶縁性の電極カバーとを具備することを特徴とする、水槽付設用電極ユニットが提供される。
【００１３】
好ましい実施の形態としては、前記電極の被着部には、雄ネジが形成されているとともに、前記電極カバーの内周部には、前記雄ネジと螺合する雌ネジが形成されている構成とすることができる。
【００１４】
他の好ましい実施の形態としては、前記電極カバーの内周部は、前記電極の被着部に弾性的に嵌め合わされる構成とすることができる。
【００１５】
このような第２の側面に係る水槽付設用電極ユニットによれば、水槽の壁を内側から貫通するようにして電極を固定し、その電極の頭部外周をなす被着部に電極カバーの内周部をたとえばねじ止めや嵌め込みにより確実に装着しておくことができる。これにより、電極カバーが妨げとなって電極に直接触れることができない構造とすることができる。また、上記被着部から上記内周部を離脱させることで電極カバーを簡単に取り外すことができ、電極の清掃を容易に行うことができる。
【００１６】
他の好ましい実施の形態としては、前記電極の頭部上面と前記電極カバーのカバー部との間には、空隙が設けられる構成とすることができる。
【００１７】
このような構成によれば、電極と電極カバーとの間の空隙に電気信号を媒介する湯水が満たされるので、湯水と電極との接触面積をできる限り大きくして検出精度を高めることができる。
【００１８】
他の好ましい実施の形態としては、前記電極の頭部下面と前記水槽の内壁面との間にリング状の弾性部材を介在させた状態で、前記水槽の外壁面に突き出た前記電極の軸部がナットで締結される構成とすることができる。
【００１９】
前記弾性部材は、湯水のシーリング防水材として機能する。
【００２０】
このような構成によれば、電極の頭部下面と水槽の内壁面との隙間がシーリング防水材として機能する弾性部材により塞がれるので、水槽外への漏水を防ぐことができる。
【００２１】
本発明の第３の側面によれば、水槽内の湯水を通じて電気信号を検出するための水槽付設用電極ユニットであって、前記水槽の壁を貫通して固定される軸部、前記水槽の内壁面に添って湯水に浸かる頭部、および前記頭部の上面から前記軸部の先端へと通じる貫通部を有する絶縁性のケース部材と、外形全体が先端部から基端部にわたって細長状とされ、前記基端部を先に前記ケース部材の頭部上面側から前記貫通部に差し込むようにして収容される電極と、前記ケース部材の頭部上面側に位置する前記電極の先端部を露出させるとともに、前記ケース部材の頭部上面と貫通部との間を塞ぐ格好で前記貫通部に装着される絶縁性のキャップ部材とを具備することを特徴とする、水槽付設用電極ユニットが提供される。
【００２２】
好ましい実施の形態としては、前記ケース部材の貫通部内周には、雌ネジが形成されているとともに、前記キャップ部材の外周には、前記雌ネジと螺合する雄ネジが形成されている構成とすることができる。
【００２３】
このような第３の側面に係る水槽付設用電極ユニットによれば、水槽の壁を内側から貫通するようにしてケース部材を固定し、そのケース部材の頭部上面側から貫通部に電極を差し込むようにして確実に収容しておくことができる。そうした後、電極の先端部を露出させつつケース部材の頭部上面と貫通部との間を塞ぐよう貫通部に対してキャップ部材をたとえばねじ止めにより確実に装着しておくことができる。これにより、キャップ部材が妨げとなって電極に直接触れることができない構造とすることができる。また、キャップ部材を上記貫通部から離脱させればその貫通部に収容された電極を簡単に引き出すことができ、電極の清掃を容易に行うことができる。
【００２４】
他の好ましい実施の形態としては、前記ケース部材の貫通部内周と前記電極との間には、リング状の第１の弾性部材が挟み込まれる構成とすることができる。
【００２５】
また、前記ケース部材の頭部下面と前記水槽の内壁面との間にリング状の第２の弾性部材を介在させた状態で、前記水槽の外壁面に突き出た前記ケース部材の軸部がナットで締結される構成とすることができる。
【００２６】
前記弾性部材は、湯水のシーリング防水材として機能する。
【００２７】
このような構成によれば、ケース部材の貫通部内周と電極との隙間や、ケース部材の頭部下面と水槽の内壁面との隙間がシーリング防水材として機能する第１および第２の弾性部材により塞がれるので、水槽外への漏水を防ぐことができる。
【００２８】
他の好ましい実施の形態としては、前記ケース部材の軸部先端側に位置する前記電極の基端部には、ギボシ端子を介して導電線が接続される構成とすることができる。
【００２９】
前記ギボシ端子には、防水キャップが被せられる構成とすることができる。
【００３０】
このような構成によれば、ケース部材から水槽の内側に電極を引き出す際、ギボシ端子を介して電極に接続された導電線まで引き出すことができる。電極とともに導電線を引き出した後、ギボシ端子から電極を外して付け替えることができるので、電極の清掃だけでなく交換についても水槽の内側から簡単に行うことができる。また、ギボシ端子に防水キャップを被せておくことで、湿気などによる腐食や接触不良を防ぐことができる。
【００３１】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行う発明の実施の形態の説明によって、より明らかになるであろう。
【００３２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施の形態を、図面を参照して具体的に説明する。
【００３３】
図１は、本発明に係る水槽付設用電極ユニットを用いたシステムの構成図である。このシステムは、給湯装置１、これを遠隔操作するための台所リモコン２および浴室リモコン３、浴槽Ｂ内の湯水に浸かる入浴者の心拍数を計測するための計測装置４、ならびに本発明の第１実施形態に係る電極ユニット１０を接続した構成からなる。電極ユニット１０は、浴槽Ｂ内の湯水を通じて入浴者から発せられる電気的な心拍信号を検出するために用いられ、浴槽Ｂ内の側壁複数箇所に設置されている。また、電極ユニット１０は、浴槽Ｂの壁裏を通じて配線された導電線５を介して計測装置４に接続されている。このようなシステムによれば、電極ユニット１０からの心拍信号に基づいて計測装置４が心拍数を計測し、この心拍数に関する情報が台所リモコン２や浴室リモコン３に送られ、これらのリモコン２，３の表示画面に心拍数が表示される。なお、心拍信号とは、入浴者の心臓の鼓動であり呼吸動作に応じて上下に変動する周波数特性を示すものであって、湯水を媒介として微弱な電圧（または電流）レベルで検出される信号である。
【００３４】
図２は、第１実施形態に係る電極ユニット１０の正面図、図３は、同じく第１実施形態に係る電極ユニット１０の断面図である。電極ユニット１０は、断面Ｔ字型の電極１１、絶縁性の電極カバー１２、およびゴム製のオーリング１３を具備して構成される。浴槽Ｂの側壁Ｂ０には、電極ユニット１０を取り付けるための貫通孔Ｂ１があけられている。
【００３５】
電極１１は、浴槽Ｂの内部側から貫通孔Ｂ１に差し込んで固定される軸部１１Ａ、浴槽Ｂの内壁面Ｂ０１にオーリング１３を挟んで密接させられる頭部１１Ｂ、頭部１１Ｂの上面中央にあけられた穴部１１Ｃ、および軸部１１Ａの先端中央にあけられたネジ穴部１１Ｄを有する。軸部１１Ａの外周には、雄ネジが形成されており、浴槽Ｂの外壁面Ｂ０２に突き出た軸部１１Ａの先端部分が平座金１４およびナット１５で締結される。頭部１１Ｂの下面には、オーリング１３を嵌めておく溝１１Ｅが形成されており、この溝１１Ｅと内壁面Ｂ０１との隙間がオーリング１３により塞がれる。穴部１１Ｃの内周には、電極カバー１２をねじ止めするための雌ネジが形成されている。ネジ穴部１１Ｄには、導電線５の芯部先端５Ａを軸部１１Ａの先端に圧接する格好で子ネジ１６がねじ止めされる。
【００３６】
電極カバー１２は、浴槽Ｂの内壁面Ｂ０１上で電極１１の頭部１１Ｂ全体を覆うカバー部１２Ａ、カバー部１２Ａの外周に沿って放射状にあけられた開口部１２Ｂ、およびカバー部１２Ａの裏面側に突き出た形状で電極１１の穴部１１Ｃにねじ止めされる脚部１２Ｃを有する。開口部１２Ｂは、指先が入らない程度の開口面からなる。脚部１２Ｃの外周には、電極１１の穴部１１Ｃに対応して雄ネジが形成されている。電極１１の穴部１１Ｃに脚部１２Ｃをねじ止めした状態では、電極１１の頭部１１Ｂ上面とカバー部１２Ａとの間に空隙Ｇが生じる。空隙Ｇには、開口部１２Ｂを通じて浴槽Ｂ内の湯水が入り込むので、電極１１の頭部１１Ｂ表面が湯水に浸かる。
【００３７】
次に、電極ユニット１０の取り付け方および清掃の仕方について説明する。
【００３８】
電極ユニット１０は、浴槽Ｂの設置時などに側壁Ｂ０に取り付けられる。最初には、浴槽Ｂの内部側から電極１１の軸部１１Ａを貫通孔Ｂ１に差し込み、外壁面Ｂ０２に突き出た軸部１１Ａの先端部分を平座金１４およびナット１５で締結する。このとき、電極１１の頭部１１Ｂ下面にある溝１１Ｅにあらかじめオーリング１３を嵌めておく。オーリング１３は、浴槽Ｂ内の湯水が外に漏れ出るのを防ぐといったシーリング防水材としての機能を果たす。これにより、浴槽Ｂ内の湯水が電極１１と貫通孔Ｂ１との隙間を通じて壁裏にしみ出すことはない。
【００３９】
浴槽Ｂの壁裏側では、電極１１の軸部１１Ａ先端との間に導電線５の芯部先端５Ａを挟んだ状態でネジ穴部１１Ｄに子ネジ１６をねじ止めする。導電線５の他端側は、計測装置４に接続しておく。
【００４０】
最後に、電極カバー１２の脚部１２Ｃを電極１１の穴部１１Ｃにねじ入れるようにして電極カバー１２を固定するだけで良い。
【００４１】
こうして浴槽Ｂの側壁Ｂ０に取り付けられた電極ユニット１０は、電極カバー１２のカバー部１２Ａや電極１１の頭部１１Ｂ表面が湯水に浸かった状態で実際に運用される。電極１１の頭部１１Ｂ表面は、受電面として機能するとともに浴槽Ｂ内の湯水に浸かるため、放置しておくと水垢などが付着して汚れてくる。また、そのような汚れによって腐食することもある。そうなると、微弱な心拍信号の検出精度に悪影響が及んで正確な心拍数が得られなくなる。そのため、電極１１の頭部１１Ｂについては、定期的に清掃しなければならない。
【００４２】
電極１１の頭部１１Ｂを清掃する際には、電極カバー１２の脚部１２Ｃを電極１１の穴部１１Ｃにねじ入れるのとは逆方向に回し、全体的にねじ上げるようにして電極カバー１２を取り外せば良い。そうして内壁面Ｂ０１上に露出した電極１１の頭部１１Ｂを清掃した後、再び電極カバー１２の脚部１２Ｃを電極１１の穴部１１Ｃにねじ入れるようにして電極カバー１２を固定しておくことができる。
【００４３】
したがって、第１実施形態に係る電極ユニット１０によれば、浴槽Ｂの内部側から貫通孔Ｂ１に差し込んだ状態で固定された電極１１に対し、電極カバー１２をねじ止めにより確実に装着しておくことができる。実際の運用時には、電極カバー１２が妨げとなって入浴者が電極１１に直接触れることはない。また、電極１１の穴部１１Ｃから電極カバー１２の脚部１２Ｃをねじ上げるようにして電極カバー１２を簡単に取り外すことができ、電極１１の清掃を容易に行うことができる。
【００４４】
また、電極１１と電極カバー１２との間の空隙Ｇに心拍信号を媒介する湯水が満たされ、電極１１の頭部１１Ｂ表面全体にわたって湯水が接するので、湯水と電極１１との接触面積をできる限り大きくして検出精度を高めることができる。
【００４５】
次に、第１実施形態の変形例について説明する。なお、先述した第１実施形態に係る部材と同様の点については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００４６】
図４は、第１実施形態の変形例に係る電極ユニット１０の断面図である。この変形例では、電極１１の穴部１１Ｆにネジが形成されない。電極カバー１２の脚部１２Ｆは、電極１１の穴部１１Ｆに対してスナップフィット方式により弾性変形して嵌め合わされるようなクランプ形状を呈する。
【００４７】
変形例に係る電極カバー１２については、その脚部１２Ｆを電極１１の穴部１１Ｆに弾性的に嵌め込むようにして固定することができる。
【００４８】
電極１１の頭部１１Ｂを清掃する際には、電極カバー１２の脚部１２Ｆを電極１１の穴部１１Ｆから引き出すようにして電極カバー１２を取り外せば良い。そうして内壁面Ｂ０１上に露出した電極１１の頭部１１Ｂを清掃した後、再び電極カバー１２の脚部１２Ｆを電極１１の穴部１１Ｆに嵌め込むようにして電極カバー１２を固定しておくことができる。
【００４９】
したがって、第１実施形態の変形例に係る電極ユニット１０でも、電極カバー１２を電極１１に嵌め込むようにして確実に装着しておくことができ、実際の運用時に入浴者が電極１１に直接触れることはない。また、電極１１の穴部１１Ｆから電極カバー１２の脚部１２Ｆを引き出すようにして電極カバー１２を簡単に取り外すことができ、電極１１の清掃を容易に行うことができる。
【００５０】
次に、第２実施形態に係る電極ユニットについて説明する。なお、第２実施形態に係る電極ユニットも図１に示すシステムに用いられるものであり、浴槽Ｂの側壁Ｂ０に貫通孔Ｂ１があけられている点などについては、第１実施形態と同様である。
【００５１】
図５は、第２実施形態に係る電極ユニットの正面図、図６は、同じく第２実施形態に係る電極ユニットの断面図である。この電極ユニット２０は、断面Ｔ字型の電極２１、絶縁性の電極カバー２２、およびゴム製のオーリング２３を具備して構成される。
【００５２】
電極２１は、浴槽Ｂの内部側から貫通孔Ｂ１に差し込んで固定される軸部２１Ａ、浴槽Ｂの内壁面Ｂ０１にオーリング１３を挟んで密接させられる頭部２１Ｂ、頭部２１Ｂの外周側面であって雄ネジが形成された被着部２１Ｃ、および軸部２１Ａの先端中央にあけられたネジ穴部２１Ｄを有する。軸部２１Ａの外周には、雄ネジが形成されており、浴槽Ｂの外壁面Ｂ０２に突き出た軸部２１Ａの先端部分が平座金２４およびナット２５で締結される。頭部２１Ｂの下面には、オーリング２３を嵌めておく溝２１Ｅが形成されており、この溝２１Ｅと内壁面Ｂ０１との隙間がオーリング２３により塞がれる。ネジ穴部２１Ｄには、導電線５の芯部先端５Ａを軸部２１Ａの先端に圧接する格好で子ネジ２６がねじ止めされる。
【００５３】
電極カバー２２は、浴槽Ｂの内壁面Ｂ０１上で電極２１の頭部２１Ｂ上面を覆うカバー部２２Ａ、カバー部２２Ａの中央に集中して多数あけられた開口部２２Ｂ、およびカバー部２２Ａの裏面側にあって電極２１の被着部２１Ｃにねじ止めされる内周部２２Ｃを有する。開口部２２Ｂは、指先が入らない程度の開口面からなる。内周部２２Ｃには、電極２１の被着部２１Ｃに対応して雌ネジが形成されている。電極２１の被着部２１Ｃに内周部２２Ｃをねじ止めした状態では、電極２１の頭部２１Ｂ上面とカバー部２２Ａとの間に空隙Ｇが生じる。空隙Ｇには、開口部２２Ｂを通じて浴槽Ｂ内の湯水が入り込むので、電極２１の頭部２１Ｂ上面が湯水に浸かる。
【００５４】
次に、電極ユニット２０の取り付け方および清掃の仕方について説明する。
【００５５】
電極２１の取り付け方や導電線５の接続については、先述した第１実施形態と同様である。
【００５６】
電極カバー２２を固定するには、電極カバー２２の内周部２２Ｃを電極２１の被着部２１Ｃにねじ入れるようにする。
【００５７】
こうして浴槽Ｂの側壁Ｂ０に取り付けられた電極ユニット２０でも、電極２１の頭部２１Ｂを定期的に清掃しなければならない。
【００５８】
電極２１の頭部２１Ｂを清掃する際には、電極カバー２２の内周部２２Ｃを電極２１の被着部２１Ｃにねじ入れるのとは逆方向に回し、全体的にねじ上げるようにして電極カバー２２を取り外せば良い。そうして内壁面Ｂ０１上に露出した電極２１の頭部２１Ｂを清掃した後、再び電極カバー２２の内周部２２Ｃを電極２１の被着部２１Ｃに合わせるようにして電極カバー２２を固定しておくことができる。
【００５９】
したがって、第２実施形態に係る電極ユニット２０によっても、浴槽Ｂの内部側から貫通孔Ｂ１に差し込んだ状態で固定された電極２１に対し、電極カバー２２をねじ止めにより確実に装着しておくことができる。実際の運用時には、電極カバー２２が妨げとなって入浴者が電極２１に直接触れることはない。また、電極２１の被着部２１Ｃから電極カバー２２の内周部２２Ｃを緩めるようにして電極カバー２２を簡単に取り外すことができ、電極２１の清掃を容易に行うことができる。
【００６０】
また、電極２１と電極カバー２２との間の空隙Ｇに心拍信号を媒介する湯水が満たされ、電極２１の頭部２１Ｂ上面に湯水が接するので、湯水と電極２１との接触面積をできる限り大きくして検出精度を高めることができる。
【００６１】
次に、第２実施形態の変形例について説明する。なお、先述した第２実施形態に係る部材と同様の点については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００６２】
図７は、第２実施形態の変形例に係る電極ユニット２０の断面図である。この変形例では、電極２１の被着部２１Ｆにネジが形成されずに切り欠きが形成されている。電極カバー２２の内周部２２Ｆには、電極２１の被着部２１Ｆに対してスナップフィット方式により弾性変形して嵌め合わされるような突起が形成されている。
【００６３】
変形例に係る電極カバー２２については、その内周部２２Ｆを電極２１の被着部２１Ｆに弾性的に嵌め込むようにして固定することができる。
【００６４】
電極２１の頭部２１Ｂを清掃する際には、電極カバー２２の内周部２２Ｆを電極２１の被着部２１Ｆから引き離すようにして電極カバー２２を取り外せば良い。そうして内壁面Ｂ０１上に露出した電極２１の頭部２１Ｂを清掃した後、再び電極カバー２２の内周部２２Ｆを電極２１の被着部２１Ｆに嵌め込むようにして電極カバー２２を固定しておくことができる。
【００６５】
したがって、第２実施形態の変形例に係る電極ユニット２０でも、電極カバー２２を電極２１に嵌め込むようにして確実に装着しておくことができ、実際の運用時に入浴者が電極２１に直接触れることはない。また、電極２１の被着部２１Ｆから電極カバー２２の内周部２２Ｆを引き離すようにして電極カバー２２を簡単に取り外すことができ、電極２１の清掃を容易に行うことができる。
【００６６】
次に、第３実施形態に係る電極ユニットについて説明する。なお、第３実施形態に係る電極ユニットも図１に示すシステムに用いられるものであり、浴槽Ｂの側壁Ｂ０に貫通孔Ｂ１があけられている点などについては、第１、第２実施形態と同様である。
【００６７】
図８は、第３実施形態に係る電極ユニットの正面図、図９は、同じく第３実施形態に係る電極ユニットの断面図、図１０は、電極ユニットを分解して示す断面図である。この電極ユニット３０は、断面Ｔ字型で絶縁性を有する電極ケース３１、全体的には細長状で中間に節部３２Ａを有する電極３２、絶縁性の電極キャップ３３、ゴム製のオーリング３４Ａ，３４Ｂ、ギボシ端子３５、および防水キャップ３６を具備して構成される。
【００６８】
電極ケース３１は、浴槽Ｂの内部側から貫通孔Ｂ１に差し込んで固定される軸部３１Ａ、浴槽Ｂの内壁面Ｂ０１にオーリング３４Ａを挟んで密接させられる頭部３１Ｂ、頭部３１Ｂの上面から軸部３１Ａの先端へと通じる貫通部３１Ｃを有する。軸部３１Ａの外周には、雄ネジが形成されており、浴槽Ｂの外壁面Ｂ０２に突き出た軸部３１Ａの先端部分が平座金３７およびナット３８で締結される。頭部３１Ｂの下面には、オーリング３４Ａを嵌めておく溝３１Ｅが形成されており、この溝３１Ｅと内壁面Ｂ０１との隙間がオーリング３４Ａにより塞がれる。貫通部３１Ｃには、電極３２が差し込まれる。貫通部３１Ｃの内周面には、電極キャップ３３をねじ止めするための雌ネジ３１Ｆが形成されている。
【００６９】
電極３２は、節部３２Ａのほか、浴槽Ｂの内部側に位置して湯水に浸かる先端部３２Ｂと、浴槽Ｂの壁裏側に位置して導電線５の芯部先端とギボシ端子３５で接続される基端部３２Ｃとを有する。電極３２は、節部３２Ａにオーリング３４Ｂを嵌めた状態で浴槽Ｂの内部側から電極ケース３１の貫通部３１Ｃに差し込むようにして固定される。この電極３２は、図１０に良く示すように、節部３２Ａの端部３２Ａａが電極ケース３１の貫通部３１Ｃに形成された段部３１Ｃａに突き当てられるまで差し込んだ状態で保持される。電極ケース３１の貫通部３１Ｃ内周面と電極３２との隙間は、オーリング３４Ｂにより塞がれる。オーリング３４Ａ，３４Ｂは、浴槽Ｂ内の湯水が外に漏れ出るのを防ぐといったシーリング防水材としての機能を果たす。これにより、浴槽Ｂ内の湯水が電極３１と貫通部３１Ｃ内周面との隙間を通じて壁裏にしみ出すことはない。電極３２の基端部３２Ｃには、ギボシ端子３５とともに防水キャップ３６が被せられる。これにより、浴槽Ｂの壁裏側における電極３２と導電線５との接点が湿気などで腐食や接触不良を起こすことはない。
【００７０】
電極キャップ３３は、雄ネジが形成された外周部３３Ａ、電極３２の先端部３２Ｂを浴槽Ｂの内部側に向けて露出させる開口部３３Ｂ、およびドライバ工具を用いてねじ回すためのドライバ溝３３Ｃを有する。電極キャップ３３は、電極３２の先端部３２Ｂに嵌め合わされた格好で、外周部３３Ａを電極ケース３１の貫通部３１Ｃにねじ止めするようにして装着される。つまり、電極キャップ３３は、電極ケース３１の頭部３１Ｂ上面と貫通部３１Ｃとの間を塞ぎつつ、開口部３３Ｂを通じて浴槽Ｂ内の湯水を電極３２の先端部３２Ｂまで導く。
【００７１】
次に、電極ユニット３０の取り付け方、清掃および交換の仕方について説明する。
【００７２】
電極ユニット３０を取り付ける際、最初には、浴槽Ｂの内部側から電極ケース３１の軸部３１Ａを貫通孔Ｂ１に差し込み、外壁面Ｂ０２に突き出た軸部３１Ａの先端部分を平座金３７およびナット３８で締結する。このとき、電極ケース３１の頭部３１Ｂ下面にある溝３１Ｅにあらかじめオーリング３４Ａを嵌めておく。これにより、浴槽Ｂ内の湯水が電極ケース３１と貫通孔Ｂ１との隙間を通じて壁裏にしみ出すことはない。
【００７３】
導電線５の芯部先端には、あらかじめギボシ端子３５を接合しておくとともに、その接合部分に防水キャップ３６を被せておく。そうしてギボシ端子３５および防水キャップ３６と一体になった導電線５の芯部先端を浴槽Ｂの壁裏側から電極ケース３１の貫通部３１Ｃに差し込み、さらに浴槽Ｂの内部側まで引き出す。
【００７４】
そうした後、浴槽Ｂの内部側で電極３２の基端部３２Ｃをギボシ端子３５に嵌め込んで固定する。それから電極ケース３１の貫通部３１Ｃに電極３２を差し込む。このとき、電極３２の節部３２Ａにあらかじめオーリング３４Ｂを嵌めておく。これにより、電極３２の節部３２Ａと電極ケース３１の貫通部３１Ｃ内周との間にオーリング３４Ｂが挟まれた状態で貫通部３１Ｃが閉塞される。
【００７５】
最後に、浴槽Ｂの内部側から電極３２の先端部３２Ｂに電極キャップ３３を被せつつ、電極ケース３１の貫通部３１Ｃに電極キャップ３３をねじ止めする。
【００７６】
こうして浴槽Ｂの側壁Ｂ０に取り付けられた電極ユニット３０は、電極ケース３１の上面３１Ｂや電極３２の先端部３２Ｂ上面が湯水に浸かった状態で実際に運用される。電極３２の先端部３２Ｂ上面は、受電面として機能するとともに浴槽Ｂ内の湯水に浸かるため、放置しておくと水垢などが付着して汚れてくる。また、そのような汚れによって腐食することもある。場合によっては交換しなければならない。そのため、電極３２を定期的に清掃したり必要に応じて交換する。
【００７７】
電極３２を清掃する際には、最初にドライバ工具を用いて電極キャップ３３を外す。そして、導電線５とともに電極３２を電極ケース３１の貫通部３１Ｃから浴槽Ｂの内部側に引き出せば良い。もちろん、電極キャップ３３を外すだけでも電極３２の先端部３２Ｂ上面を清掃できる。清掃した後の取り付け方は先述したのと同様である。
【００７８】
一方、電極３２を交換する場合には、導電線５とともに電極３２を浴槽Ｂの内部側に引き出した後、電極３２の基端部３２Ｃをギボシ端子３５から外せば良い。そして、先述したのと同様の手順で新たな電極３２をギボシ端子３５に嵌め込んで固定することができる。
【００７９】
したがって、第３実施形態に係る電極ユニット３０によっても、浴槽Ｂの内部側から電極ケース３１に差し込んだ状態で固定された電極３２に対し、電極キャップ３３をねじ止めにより確実に装着しておくことができる。実際の運用時には、電極キャップ３３が妨げとなって入浴者が電極３２に直接触れることはない。また、電極ケース３１の貫通部３１Ｃから電極キャップ３３をドライバ工具で緩めるようにして簡単に取り外すことができ、電極３２の清掃を容易に行うことができる。
【００８０】
また、電極ケース３１から浴槽Ｂの内部側に電極３２を引き出す際、ギボシ端子３５を介して接続された導電線５まで引き出すことができ、電極３２とともに導電線５を引き出した後、ギボシ端子３５から電極３２を外して付け替えることができるので、電極３２の清掃だけでなく交換についても浴槽Ｂの内部側から簡単に行うことができる。
【００８１】
なお、本発明は、上記の各実施形態に限定されるものではない。
【００８２】
上記の各実施形態では、心拍信号を検出対象とするが、湯水を通じて電気的な信号を検出するためであればどのような信号でも良い。
【００８３】
もちろん、人間の生体に関する信号に限らず、たとえば動物から発せられる信号を検出対象としても良い。その場合、たとえば動物を飼っておくための水槽ケースなどに電極ユニットを設けることができる。
【００８４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、水槽の壁を内側から貫通するようにして電極を固定し、その電極の穴部に電極カバーの脚部をたとえばねじ止めや嵌め込みにより確実に装着しておくことができる。これにより、電極カバーが妨げとなって電極に直接触れることができない構造とすることができる。また、上記穴部から上記脚部を離脱させることで電極カバーを簡単に取り外すことができ、電極の清掃を容易に行うことができる。
【００８５】
また、水槽の壁を内側から貫通するようにして電極を固定し、その電極の頭部外周をなす被着部に電極カバーの内周部をたとえばねじ止めや嵌め込みにより確実に装着しておくことができる。これにより、電極カバーが妨げとなって電極に直接触れることができない構造とすることができる。また、上記被着部から上記内周部を離脱させることで電極カバーを簡単に取り外すことができ、電極の清掃を容易に行うことができる。
【００８６】
また、水槽の壁を内側から貫通するようにしてケース部材を固定し、そのケース部材の頭部上面側から貫通部に電極を差し込むようにして確実に収容しておくことができる。そうした後、電極の先端部を露出させつつケース部材の頭部上面と貫通部との間を塞ぐよう貫通部に対してキャップ部材をたとえばねじ止めにより確実に装着しておくことができる。これにより、キャップ部材が妨げとなって電極に直接触れることができない構造とすることができる。また、キャップ部材を上記貫通部から離脱させればその貫通部に収容された電極を簡単に引き出すことができ、電極の清掃を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る水槽付設用電極ユニットを用いたシステムの構成図である。
【図２】第１実施形態に係る電極ユニットの正面図である。
【図３】第１実施形態に係る電極ユニットの断面図である。
【図４】第１実施形態の変形例に係る電極ユニットの断面図である。
【図５】第２実施形態に係る電極ユニットの正面図である。
【図６】第２実施形態に係る電極ユニットの断面図である。
【図７】第２実施形態の変形例に係る電極ユニットの断面図である。
【図８】第３実施形態に係る電極ユニットの正面図である。
【図９】第３実施形態に係る電極ユニットの断面図である。
【図１０】電極ユニットを分解して示す断面図である。
【符号の説明】
Ｂ                          浴槽
Ｂ０                        浴槽の壁
Ｂ１                        貫通孔
Ｂ０１                      浴槽の内壁面
Ｂ０２                      浴槽の外壁面
Ｇ                          空隙
５                          導電線
１０，２０，３０            電極ユニット
１１，２１，３２            電極
１２，２２                  電極カバー
１１Ａ                      軸部
１１Ｂ                      頭部
１１Ｃ                      穴部
１２Ａ                      カバー部
１２Ｂ                      開口部
１２Ｃ                      脚部
２１Ａ                      軸部
２１Ｂ                      頭部
２１Ｃ                      被着部
２２Ａ                      カバー部
２２Ｂ                      開口部
２２Ｃ                      内周部
１３，２３，３４Ａ，３４Ｂ  オーリング
１５，２５，３８            ナット
３１                        電極ケース
３１Ａ                      軸部
３１Ｂ                      頭部
３１Ｃ                      貫通部
３２Ａ                      節部
３２Ｂ                      先端部
３２Ｃ                      基端部
３３                        電極キャップ
３３Ａ                      外周部
３３Ｂ                      開口部
３３Ｃ                      ドライバ溝
３５                        ギボシ端子
３６                        防水キャップ
【図１】
2004275515.tif 000003
【図２】
2004275515.tif 000004
【図３】
2004275515.tif 000005
【図４】
2004275515.tif 000006
【図５】
2004275515.tif 000007
【図６】
2004275515.tif 000008
【図７】
2004275515.tif 000009
【図８】
2004275515.tif 000010
【図９】
2004275515.tif 000011
【図１０】
2004275515.tif 000012