(57)【要約】【課題】レーザ光による処置の途中でも、被照射部の個々の性状に合わせた最適なレーザ出力を容易に得られるようにすることを課題とする。【解決手段】レーザ光源と、該レーザ光源から発したレーザ光を伝送するための導光系と、該導光系のレーザ光出射側に配置されレーザ光の最終出力端を具備するハンドピースと、を有したレーザ医療装置において、前記ハンドピースから出射するレーザ光の光強度を認識する、音、音声若しく光出力インジケータなどからなる認識手段を具備した。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザ光源と、該レーザ光源から発したレーザ光を伝送するための導光系と、該導光系のレーザ光出射側に配置されレーザ光の最終出力端を具備するハンドピースと、を有したレーザ医療装置において、前記ハンドピースから出射するレーザ光の光強度を認識する認識手段を具備したことを特徴とするレーザ医療装置。
【請求項２】
前記認識手段は、音、音声、あるいは前記ハンドピースに設けられた光出力インジケータの何れかで構成したことを特徴とする請求項１記載のレーザ医療装置。
【請求項３】
前記ハンドピースに、該ハンドピースから出射するレーザ光の光強度を可変するための光出力可変手段を具備したことを特徴とする請求項１記載のレーザ医療装置。
【請求項４】
前記ハンドピースから出射するレーザ光の光強度が所定の範囲を逸脱して変動した場合に、レーザ光源から発したレーザ光が導光系を伝送されるのを遮断する手段、あるいはハンドピースから出射するレーザ光の光強度を抑制するための手段を具備していることを特徴とする請求項１記載のレーザ医療装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レーザ装置に属し、特に好ましくは目的部位の生体組織を切開、剥離、凝固、蒸散、あるいは歯の研削、蒸散などを行う医療用レーザ装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の技術として知られている例として、特開平５−２４５１６５号公報がある。本公報記載のレーザ装置は、レーザ光を用いて、生体組織の切開や凝固・蒸散あるいは殺菌を行う治療に関し、レーザ光を用いた治療において、被照射部の状態や処置方法・範囲に合わせてレーザ光の出力を変え、適した治療が出来るようにしている。本公報記載のような従来のレーザ治療装置では、レーザ光の出力の値を装置本体で設定し、レーザ光出射のオン・オフ制御は、術者が足で操作するフットコントローラ、あるいはハンドピースに設けられたオン・オフスイッチで行っていた。しかしながら、このような従来の医療用レーザ装置においては、術者が処置を行う姿勢のままで制御できるのは、レーザ出射のオン・オフだけであり、処置の過程でレーザ出力を変更する必要が生じた場合には、一旦処置を中断してレーザ装置本体で出力設定を変更しなければならず、操作が煩雑になるという問題があった。
【０００３】
さらに、切開や蒸散といった処置では、被照射部の個々の性状に合わせて出力の微妙な加減ができることが望ましいが、従来のレーザ装置では困難であった。
【０００４】
また、従来の装置では術者が出射されるレーザ光の出力を認識する手段は本体に設けられたパネルであり、このため術者は処置を行う姿勢のままでどの程度のレーザ光が出射しているのかをタイムリーに認識することは困難であった。
【０００５】
別の従来の技術として特開２００１−２２４６０２号公報があるが、本公報記載のレーザ装置も術者が処置を行う姿勢のままでどの程度のレーザ光が出射しているのかをタイムリーに認識する手段は示されていない。
【０００６】
上述した２つの技術では、術者によるレーザ出射光量制御の操作ミスなどにより所望外のレーザ光が出射した場合に対する安全性の確保に関しては示されていない。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、上記従来例の問題点に鑑みなされたもので、レーザ光による処置の途中でも、被照射部の個々の性状に合わせた最適なレーザ出力を容易に得られるようにすることにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、レーザ光源と、該レーザ光源から発したレーザ光を伝送するための導光系と、該導光系のレーザ光出射側に配置されレーザ光の最終出力端を具備するハンドピースと、を有したレーザ医療装置において、前記ハンドピースから出射するレーザ光の光強度を認識する認識手段を具備したことを特徴とする。
【０００９】
前記認識手段は、音、音声、あるいは前記ハンドピースに設けられた光出力インジケータの何れかで構成したことを特徴とする。
【００１０】
また、前記ハンドピースに、該ハンドピースから出射するレーザ光の光強度を可変するための光出力可変手段を具備したことを特徴とする。
【００１１】
更には、前記ハンドピースから出射するレーザ光の光強度が所定の範囲を逸脱して変動した場合に、レーザ光源から発したレーザ光が導光系を伝送されるのを遮断する手段、あるいはハンドピースから出射するレーザ光の光強度を抑制するための手段を具備していることを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面により本発明の実施例を説明する。図１は本発明のレーザ医療装置の全体図である。本発明のレーザ装置は、目的部位の生体組織を切開、剥離、凝固、蒸散、あるいは歯の研削、蒸散などを行う医療用レーザ装置として用いられることを前提としたもので、電源１、レーザ発振器２、コントローラ３、光量調節部１４、アンプ１３、スピーカ１５を備えた装置本体部４と、術者が把持し被照射部にレーザ光を照射するためのハンドピース５と、装置本体部４から出射したレーザ光をハンドピース５に導くための伝送路である導光系６とから構成されている。装置本体部４に設けられるレーザ発振器２としては、ＣＯ２、Ｎｄ：ＹＡＧ、Ｅｒ：ＹＡＧ、Ｈｏ：ＹＡＧ、エキシマ、半導体レーザなどが用いられる。
【００１３】
図２はハンドピース５の外観を示している。ハンドピース５は、レーザ出射のオン・オフおよびレーザ出力を調節するためのレーザ出射光強度増減手段７、レーザ出射光強度検出手段８、レーザ出射光強度認識手段９を備えており、レーザ出射光強度増減手段７における光強度調節量に関する情報は装置本体部４のコントローラ３に送られ、光量調節部１４を制御することにより所望するレーザ出力を得る。また、レーザ出射光強度検出手段８によって検出された光強度信号も同じく装置本体部４のコントローラ３に送られ、後述するレーザ出射光強度認識手段９が制御される。レーザ出射光強度増減手段７の具体的な構造の一例は、押し込み式のスイッチであり、調節ボタンの押し込み加減によって、レーザ出射のオン・オフおよびレーザ出力の増減を調節できる構成にしている。例えば、一定量押し込むことによってレーザ光の出射が開始され、それ以後は押し込み量にしたがって、レーザ光出力も増加していく。
【００１４】
レーザ出射光強度認識手段９の具体的な構造の一例は、図２に示したようにＬＥＤアレイを用い、レーザ出射光強度の増減に対して明滅するＬＥＤの数をリンクさせる。別の方法としては、図２に示したように、レーザ出射光強度の増減に対して装置本体部４に設けられたスピーカ１３から発する音をリンクさせる。このような認識手段を設けることで、術者は処置を行う姿勢のままでどの程度のレーザ光が出射しているのかを視覚的、あるいは聴覚的にタイムリーに認識することが出来るようになる。また、術者は視覚的、あるいは聴覚的に現在のレーザ出射光強度を認識することが可能になるため切開や蒸散といった処置においても、被照射部の個々の性状に合わせて出力の微妙な加減を操作性良く行うことができる。
【００１５】
レーザ出射光強度検出手段８の具体的な構造の一例は、図３に示すようにハンドピース５の内部にレンズ１０、ビームスプリッタ１１を設け、ビームスプリッタ１１によってビームの一部光量を分割した後、光検出器１２により光強度をモニタされコントローラ３にフィードバックされる。
【００１６】
このような機能を有するレーザ装置においては、ハンドピース５から出射するレーザ光の光強度が所定の範囲を逸脱して変動した場合に、光量調節部１４を用いてレーザ発振器２から出射したレーザ光が導光系を伝送されるのを遮断、あるいは制限し、ハンドピース部５から出射するレーザ光の光強度を抑制させることもできる。これにより、術者が誤ってレーザ出射光強度を急激に変化させてしまった場合でもレーザ光の誤照射の防止になり安全性を向上させることができる。或いは、何らかの衝撃により導光系６が断線し、レーザ出射光強度検出手段８で所定の光強度が検出できない場合などには、光量調節部１４でレーザ光を遮断し導光系６に導かれるレーザ光をカットすることで安全性を向上させることが出来る。
【００１７】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、レーザ光による処置の途中でも、ハンドピースを把持したままでレーザ出力の有無またレーザ光強度の強弱を認識する手段を具備し、更にハンドピースを把持したままで光強度の増減が調整できることにより、被照射部の個々の性状に合わせた最適なレーザ出力を容易に得られ、操作性、安全性に優れた医療用レーザ装置が実現できる。更にレーザ装置のハンドピースから出射するレーザ光の光強度所定の範囲を逸脱して変動した場合に、レーザ光源から発したレーザ光が導光系を伝送されるのを遮断する手段、あるいはハンドピースから出射するレーザ光の光強度を抑制するための手段を具備させた、操作性、安全性に優れた医療用レーザ装置が実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のレーザ医療装置の全体図。
【図２】本発明のレーザ医療装置の一部であるハンドピースの外観図。
【図３】本発明のレーザ医療装置の一部であるハンドピースの内部構造図。
【符号の説明】
１…電源、２…レーザ発振器、３…コントローラ、４…装置本体、５…ハンドピース、６…導光系、７…レーザ出射光強度増減手段、８…レーザ出射光強度検出手段、９…レーザ出射光強度認識手段、１０…レンズ、１１…ビームスプリッタ、１２…光検出器、１３…アンプ、１４…光量調節部、１５…スピーカ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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