(57)【要約】【課題】シャワーフックに引っ掛けた状態であっても押しボタン操作を容易にし、また、押しボタン操作において流路の開閉を行い、流量の増減を可能とし、使用勝手を向上させたシャワーノズルを提供することを目的とする。【解決するための手段】湯水流入口とこの湯水流入口に連通された通水路を内部に備えた保持部と、保持部の通水路に連通された複数の散水孔を側面に有する散水部と、散水部内に設けた流路開閉弁と、この流路開閉弁を操作する押しボタンと、散水部内部を分割する隔壁と、を備え、散水部の一端部に保持部が接続されており、散水部の他端部に押しボタンを設け、さらに、この押しボタンに連動して動き、流路開閉弁の開閉作動を行う軸を装備したことを特徴とするシャワーノズル。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水栓の下流側に設けられ、湯水流入口とこの湯水流入口に連通された通水路とを内部に備えた保持部と、保持部の通水路に連通された複数の散水孔を側面に有する散水部と、散水部内に設けた流路開閉弁と、この流路開閉弁を操作する押しボタンと、散水部内部を分割する隔壁と、を備え、
散水部の一端部に保持部が接続されており、散水部の他端部に押しボタンを設け、さらに、この押しボタンに連動して動き、流路開閉弁の開閉作動を行う軸を装備したことを特徴とするシャワーノズル。
【請求項２】
前記押しボタンを配置する散水部の端部には開口が設けられており、この開口から流路開閉弁と隔壁と軸ガイドとを挿入して、かつ、隔壁と軸ガイドの中心に流路開閉弁の開閉作動を行う軸を装備し、前記開口を押しボタンで被ってなることを特徴とする請求項１に記載のシャワーノズル。
【請求項３】
前記隔壁の外周にはパッキンを収納する凹部を形成しており、この凹部を軸方向に対して上下に移動可能にして、このパッキンにて複数の散水孔を流路開閉弁の上流および下流に区画していることを特徴とする請求項１または２に記載のシャワーノズル。
【請求項４】
前記隔壁の外周には、軸方向に対して上下にパッキンを収納する複数の凹部を形成しており、凹部に収納したパッキンにて複数の散水孔を流路開閉弁の上流および下流に区画していることを特徴とする請求項３に記載のシャワーノズル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、浴室用吐水具として使用されるシャワーノズルに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、供給された湯水の吐水量を増減させる機構を備えた吐水装置には様々なものが知られており、例えば図８に見られるように散水穴を散水菅に並列された弁体をスライドさせることで、流量を増減させるものが提供されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
実開昭６３−１６０９５７号
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来のシャワーノズルにおいては、第一の散水孔群と第二の散水孔群の通水路が共通の吐水制御装置であるため、弁体に併設されたボタンをスライドさせることで散水孔群を塞がなければならず、ボタンの形状によっては、濡れた手で進退させることが困難であったり、またシャワー使用時においては、弁体にかかる水圧や弁体部に詰まるゴミ等により操作力が重たくなるという問題点があった。
また、保持部の側面にスライドするボタンが配置されているので、シャワーフックにシャワーノズルを引っ掛けた状態でボタンを操作する場合、前方からボタンをスライドさせなければならない。しかしながら、必ずしもボタンは前方に向いているとは限らず、シャワーフックに引っ掛けた状態では、操作性が悪かった。特に、上方にボタンをスライドする場合は、シャワーフックからシャワーノズルが外れる方向に力を加えるため、シャワーノズルがシャワーフックから外れてしまうおそれがあった。そのため、手でシャワーノズルを持ったときにしかボタンを利用できなかった。
【０００５】
本発明の目的は上記課題を解決するためになされたもので、シャワーフックに引っ掛けた状態であってもボタン操作を容易にし、さらにボタン操作において流路の開閉を行い、流量の増減を可能とし、使用勝手を向上させたシャワーノズルを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１では、湯水流入口とこの湯水流入口に連通された通水路を内部に備えた保持部と、保持部の通水路に連通された複数の散水孔を側面に有する散水部と、散水部内に設けた流路開閉弁と、散水部内部を分割する円筒形隔壁と、開閉弁を操作する押しボタンとを備えたシャワーノズルであって、散水部の一端部に保持部が接続されており、散水部の他端部に押しボタンを設け、
さらに、この押しボタンに連動して動き、流路開閉弁の開閉作動を行う軸が内部を貫通するように散水部内に配置したことを特徴とするシャワーノズルとした。
【０００７】
このように構成することで、押しボタンを押す方向と流路開閉弁を開く方向とが同軸上に配置することができるため、押しボタンの操作を流路開閉弁に伝達する軸は、まっすぐな棒形状として直線上に配置すればよいのである。つまり、押しボタンの操作を流路開閉弁に伝達させるために複雑な機構を必要としない。
また、このように通水路に対して本発明のような流路開閉弁を配置することで、流路開閉弁を介在させても散水部までの通水経路を略直線上に形成することができ、通水路が入り組んで複雑になることもないため、安価に製造できるとともに、シャワーノズル自体をコンパクトにして軽量化を図ることができる。
そして、シャワーフックにシャワーノズルを係止させた状態で、上方に位置する押しボタンを上から押すだけで流路開閉をすることができる。そのため、シャワーフックにシャワーノズルを係止させた状態でも押しボタンを操作させ易い。また、身体の各部位あるいは周囲のものに押し付けることで押しボタンでの流路開閉が可能となり、操作方法が広がる。
【０００８】
上記課題を解決するために、請求項２では、前記押しボタンを配置する散水部の端部には開口が設けられており、この開口から流路開閉弁と隔壁と軸ガイドとを挿入して、かつ、隔壁と軸ガイドの中心に流路開閉弁の開閉作動を行う軸を装備し、前記開口を押しボタンで被ってなることを特徴とする請求項１に記載のシャワーノズルとした。
【０００９】
このように構成することで、散水菅内の部屋を同軸上に分割形成することができ、通水路が入り組んで複雑になることもないため、安価に製造できるとともに、シャワーノズル自体をコンパクトにして軽量化を図り、通水抵抗を抑えられシャワーの快適性を失うことがない。
【００１０】
また、通水経路の分割を散水菅で行うのではなく、隔壁により分割するため、シャワーノズル上側に装備された押しボタンを外すことにより、簡単に軸ガイド、軸、隔壁ならびに流路開閉弁を取り出すことができる。
そのため、押しボタン付きのシャワーノズルを、簡単に押しボタンなしのシャワーノズルに変更することが可能である。また、押しボタンなしのシャワーノズルを、隔壁や流路開閉弁等を組み込むことにより、流路開閉弁付き押しボタンシャワーノズルに変更することが容易に可能である。つまり、後付けによりシャワー機能を付加することが簡便にでき、買い替えのコストが安価になる。
【００１１】
上記課題を解決するために、請求項３では、前記隔壁の外周には、パッキンを収納する凹部を形成しており、この凹部を軸方向に対して上下に移動可能にして、このパッキンにて複数の散水孔を流路開閉弁の上流および下流に区画していることを特徴とする請求項１または２に記載のシャワーノズル。
【００１２】
このように構成することで、凹部に収納するパッキンの位置を変えることで、シャワーノズルから吐水する範囲を簡単に変えることができる。
【００１３】
上記課題を解決するために、請求項４では、前記隔壁の外周には、軸方向に対して上下にパッキンを収納する複数の凹部を形成しており、凹部に収納したパッキンにて複数の散水孔を流路開閉弁の上流および下流に区画していることを特徴とする請求項３に記載のシャワーノズルとした。
【００１４】
このように構成することで、複数形成した凹部のうちいずれか１つを選択してパッキンを収納すれば、パッキンにより散水孔を区画する位置を変えることができ、シャワーノズルから吐水する範囲を簡単に変えることができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以上説明した本発明の構成・作用を一層明らかにするために、以下本発明の好適な実施例について説明する。
本発明のシャワーノズル１は、湯水流入口２ａと、この湯水流入口２ａに連通された通水路１８とを内部に備えた保持部１ａと、保持部１ａの通水路１８に連通された複数の散水孔３を側面に有する散水部１ｂと、散水部１ｂ内に設けた流路開閉弁６と、この流路開閉弁６を操作する押しボタン１２と、散水部１ｂ内部を分割する円筒形の隔壁１４とを備えている。
そして、散水部１ｂの一端部に保持部１ａを接続しており、散水部１ｂの他端部に押しボタン１２を設け、さらに、この押しボタン１２に連動して動く軸１１を散水部１ｂ内に配置している。
そして、押しボタン１２を操作することにより軸１１を介在させて流路開閉弁６の開閉作動を行う。
【００１６】
図１に基づいてシャワーノズル１の外観について説明する。
シャワーノズル１は、Ｉ字型の略柱形状をしている。そして、シャワーノズル１は手で持つ保持部１ａと、側面に複数の散水孔３を形成した散水部１ｂとを備えている。さらにシャワーノズル１の一端には継手１６を介してシャワーホース（図示せず）を接続し、他端には散水孔３からの流路切替を操作する押しボタン１２が設けられている。
なお、散水孔３の領域を除き、めっきなどの表面処理を施した外カバー１７にてシャワーノズル１（散水部１ｂの一部と保持部１ａ）を覆っている。さらにこの外カバー１７の両端部を覆うようにシャワーノズル１の上部と下部にシャワーノズル１の外径より大なる径のリング１３、１９を装着している。
【００１７】
次に、図２に基づき、シャワーノズル１の内部構造について説明する。
本発明のシャワーノズル１は、湯水流入口部２ａを有するシャワーヘッド本体２と、複数の散水孔３を有する散水菅４と、散水孔３の通水部以外を覆う外カバー１７と、押しボタン１２と、さらにリング１３、１９とから主に構成されている。ここで、この押しボタン１２で流路開閉を行う流路開閉弁６と散水菅４内を分割する円筒形隔壁１４が全て同軸上に配されている。
【００１８】
次に、図２に基づき、押しボタン１２ならびに流路開閉弁６等の組立構造を説明する。
押しボタン１２を配置する散水部１ｂの端部には開口４ｂが設けられている。この開口４ｂから、流路開閉弁６と、隔壁１４と、軸ガイド２５とを挿入して、そして隔壁１４と軸ガイド２５の中心に流路開閉弁６の開閉作動を行う軸１１を装着し、その後開口４ｂを押しボタン１２で被ってなる。なお、押しボタン１２をさらにリング１３を用いて操作可能に保持している。
【００１９】
では、各構成部品の具体的な構造ならびに各構成部品の相互関係について以下に説明する。
シャワーヘッド本体２はＩ字型の略柱形状をしており、シャワーノズル１の保持部１ａの内部に位置する。そして、シャワーヘッド本体２の一端には、水栓（図示せず）からシャワーホースを介して湯水が供給される湯水流入口部２ａを具備し、他端には、Ｏリングなどのパッキン２３を介して散水菅４を螺着するねじ部５とを具備している。
【００２０】
散水菅４はＩ字型の略柱形状をしており、側面に散水部１ｂを形成し、この散水部１ｂ以外は外カバー１７で覆われている。なお、外カバー１７の表面と散水部１ｂの表面を略同一面となるように形成している。そして、散水孔３がこの散水菅４（散水部１ｂ）の側面の長手方向に複数設けられている。さらに散水菅４の内部には流路開閉を制御する流路開閉弁６が装備され、また、円筒形隔壁１４により部屋が分割されるよう、装着されている。
【００２１】
図３乃至図４に示すように、この流路開閉弁６は、主弁７、弁座２１、ばねなどの弾性体８、弁体９、カバー１０及びＯリングなどのパッキン２４、２０から構成されている。
さらにこの流路開閉弁６の具体的な構成を以下で説明する。
弁体９とカバー１０とを係止して結合することにより、略筒形状をした流路開閉弁６の外部を形成する。そして、内部に弁座２１を形成し、この弁座２１の中央に通水開口９ａを形成している。さらに、主弁７がこの通水開口９ａを開閉するために、弁座２１に着座・離座できるようにばねなどの弾性体８にて離座する方向に付勢されながら流路開閉弁６内を軸方向にスライド可能に配置されている。
つまり、カバー１０内に略薄肉円筒形状のスライドガイド１０ｂが立設されており、このスライドガイド１０ｂ内面を主弁７がＯリングなどのパッキ２０を介在させて移動できるように、このスライドガイド１０ｂと主弁７との間にばねなどの弾性体８が配置されている。なお、カバー１０には、通水開口１０ａが設けられており、この通水開口１０ａは弁座２１の着座・離座に関係なく常時通水路となっている。
【００２２】
ここで、流路開閉弁６は、図２に示すように散水菅４内中央の突起４ａにカバー１０の凹部１０ｃがはめ合うように装着されて、さらに円筒形隔壁１４を軸ガイド２５で押さえることで散水菅４内に固定される。ここで、弁体９が押しボタン１２側に位置し、カバー１０がシャワーヘッド本体２に位置するように（湯水流入口部２ａ側に向くように）、流路開閉弁６を散水菅４内に配置する
【００２３】
さらに円筒形隔壁１４の具体的な構成を図５乃至図７により説明する。
円筒形隔壁１４は底面で流路開閉弁６の固定部１４ｃを形成し、この固定部１４ｃの中央に通水開口１４ａを形成している。さらに、固定部１４の側面はＯリングなどのパッキン１５が装着され、円盤型の隔壁１４ｂが形成されており、この隔壁１４ｂで散水菅４内を分割している。さらに隔壁１４ｂ上部側面には通水開口１４ｄが設けられている。つまりこの円筒形隔壁１４にて分割された上流側部屋は、図４に示すように押しボタン１２の操作に関わらず、供給された湯水はカバー１０の通水開口部１０ａを通過し常時散水穴より吐水される。
ここで、散水菅４の下流側の部屋は流路開閉弁６の弁体９が弁座２１に着座しているため湯水が供給されない。しかしながら、押しボタン１２の操作にて流路開閉弁６の主弁７を弁座２１から離着させた場合、隔壁１４ｂにて仕切られた下流側の部屋へも湯水が供給され吐水されることになる。よって、散水菅４内の分割された各部屋の散水孔群３より吐水されることになり、押しボタン１２の操作で容易に吐水量を増やすことが可能となる。
【００２４】
図６のように、この円筒形隔壁１４の外周にパッキン収納用の凹部１４ｂを別体に形成することで、凹部の位置を上下方向に移動させるだけで簡単に分割された部屋の大きさを変えることができる。
さらに図７のように、前記隔壁の外周に、軸方向に対して上下にパッキン２２を収納する複数の凹部１４ｂを形成し、凹部１４ｂに収納したパッキン１５にて複数の散水孔を流路開閉弁の上流および下流に区画している。そのため、このパッキン１５を収納する位置を変えることで、簡単に分割された部屋の大きさを変えることができる。
あるいは、隔壁の上下端が同形状でかつ、隔壁中心より端面側に凹部がくるように成形した場合、上下を逆に収納することで、分割された部屋の大きさを変えることができる。
ここで、図６に記載した前記隔壁１４の移動や、図７に記載したパッキン１５の位置変更は、いずれも利用者が行うものである。
【００２５】
次に、この流路開閉弁６の流路切替を、押しボタン１２にて操作するための内部構造を図２に基づき説明する。
流路開閉弁６の作動を介助するものとして軸１１が散水菅４と円筒形隔壁１４と軸ガイド２５を貫通するように配置されている。ここで軸ガイド２５は、Ｏリングなどのパッキン２２を介して散水菅４の端部に装着され、この軸ガイド２５の軸方向にＯリングなどのパッキン２６を介し押しボタン１２を装着している。そして、軸１１は、軸ガイド２５内に配置した押しボタン１２と直列に連動するように配している。
さらに、流路開閉弁６の主弁７に凹部７ａを形成し、この凹部７ａに軸１１を挿入している。そのため、押しボタン１２を操作することで、軸１１を介し流路開閉弁６を作動して開閉するように構成されている。
【００２６】
つまり、押しボタン１２を押すことにより、押しボタン１２と連動した軸１１が弾性体８の付勢に逆らい主弁７を押し下げ、図４に示すように通水開口９ａを開き、円筒形隔壁１４で分割された２部屋同時に散水孔群３からシャワー吐水することになる。この時押しボタン１２はロックされ、通水状態を保つことが可能となる。
なお、このロック機構は図８に示す従来のシャワーノズルに用いた押しボタンのロック機構と同様のため、図１，３中の詳細図と説明を省略する。
【００２７】
そして、再度押しボタン１２を押すと、押しボタンのロックが解除され弾性体８の復元する力により、図４に示すように主弁７が付勢され弁座２１に着座して通水開口９ａを塞ぎ通水開口１０ａを通ってのみ上部散水孔３からのシャワー吐水を閉止することになる。この場合は円筒形隔壁１４で隔てられた下流部は通水路を塞がれている。
【００２８】
シャワーノズル１においては、押しボタン１２をシャワーヘッド本体２（シャワーノズル１）の同軸上の上部に配置することにより、体の各部位あるいは周囲のものに押し付けることで押しボタン１２の開閉が可能となり、操作方法が広がる。
【００２９】
次に外カバー１７について図２により説明する。
螺着された散水菅４及びシャワーヘッド本体２の外周部には散水孔３以外の全てを覆うように外カバー１７が装備されている。そしてこの外カバー１７は、めっきや塗装が施せる材料で作成されることが望ましい。さらに該カバー１７に彩色を施すことにより、意匠性の向上を図ることが可能になる。
本発明のようにめっきや塗装を施した外カバー１７を別体で着脱自在に設けることで、使用者の好みに応じて安価に外観の色彩を選択することができる。
【００３０】
めっきや塗装を施した外カバー１７は、シャワーノズル１の通水路１８とは別体にて構成されているため、従来のように、通水路１８にめっきや塗装が付着しないように、マスキングのためのめっき付着防止用塞ぎ蓋やマスキング剤の塗布という工程や付着しためっきや塗装を除去する工程が不要となり、安価に部品を製作することが可能である。
また、通水路１８と外カバー１７の間に空気層を持つことも可能となり、断熱効果が狙える利点もある。
【００３１】
外カバー１７の端部の保護として、シャワーノズルの上下端部にはリング１３、１９を装備している。シャワーノズル１の上側に装備された上部リング１３は、上述の押しボタン１２を構成する部材が外れないように保持させる役目も兼ねている。一方、下側に装備された下部リング１９は外カバー１７の端部の保護と保持を兼ねている。
尚、外カバー１７の保護が主な狙いであるため、リング１３、１９の形状は外カバー１７の外周より大きい略柱形状をなしていることが好ましい。
【００３２】
【発明の効果】
本発明により、上記課題を解決するためになされたもので、押しボタン操作において流路の開閉を行い、流量の増減を可能とし、また、シャワーフックに引っ掛けた状態であっても押しボタン操作を容易にし、使用勝手を向上させたシャワーノズルを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例である吐水制御装置の外観図である。
【図２】本発明の第１の実施例である吐水制御装置の縦方向の断面図である。
【図３】本発明の第２の実施例である吐水制御装置の押しボタン非操作時縦方向の部分断面図である。
【図４】本発明の第２の実施例である吐水制御装置の押しボタン操作時縦方向の部分断面図である。
【図５】本発明の第２の実施例である円筒形隔壁の縦方向の断面図である。
【図６】本発明の第２の実施例である円筒形隔壁の縦方向の断面図である。
【図７】本発明の第２の実施例である円筒形隔壁の縦方向の断面図である。
【図８】従来の吐水制御装置の外観図である。
【符号の説明】
１・・シャワーノズル
１ａ・・保持部
１ｂ・・散水部
２・・シャワーヘッド本体
２ａ・・湯水流入口部
３・・散水孔
４・・散水菅
４ａ・・突起
４ｂ・・開口
５・・ねじ部
６・・流路開閉弁
７・・主弁
７ａ・・凹部
８・・弾性体
９・・弁体
９ａ・・通水開口
１０・・カバー
１０ａ・・通水開口
１０ｂ・・スライドガイド
１０ｃ・・凹部
１１・・軸
１２・・押しボタン
１３・・上部リング
１４・・円筒形隔壁
１４ａ・・通水開口
１４ｂ・・隔壁
１４ｃ・・固定部
１４ｄ・・通水開口
１５・・弾性体
１６・・継手
１７・・外カバー
１８・・通水路
１９・・下部リング
２０・・弾性体
２１・・弁座
２２・・弾性体
２３・・弾性体
２４・・弾性体
２５・・軸ガイド
２６・・弾性体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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