(57)【要約】【課題】　主制御手段における図柄表示制御の為の負荷を軽減化すること、図柄表示制御に付随する種々の制御を図柄表示制御に同期させて遅延なく実行させて遊技性を高めること、図柄表示手段における図柄変動制御の自由度を高めるようにすること。【解決手段】　主制御手段は図柄変動時間を指令する変動時間情報と当たり外れ情報とを含む図柄変動コマンドを、時点Ｔ１において図柄制御手段に出力する。図柄制御手段は、主制御手段から送信される図柄変動コマンドを受信し、その図柄変動コマンドを解析し、当たり外れ情報に対応する１つの変動パターンを抽選により設定し、その変動パターンに基づいて変動時間情報で指示される時間に亙って図柄変動制御する。最終的に、時点Ｔ２のときに主制御手段から送信される図柄停止コマンドを受け、変動パターンで決まる指定図柄で停止させる。【選択図】　図６
2004033793.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
　主に遊技盤(5) の遊技動作を制御する主制御手段(50)と、前記主制御手段(50)から送信される図柄制御コマンドを受信し且つその図柄制御コマンドに基づいて遊技盤(5) に設けられた図柄表示手段(22)の図柄の変動制御を行なう図柄制御手段(60)と、前記図柄表示手段(22)の変動停止時の図柄に関連して遊技者に不利となる第１状態と遊技者に有利となる第２状態とに変化可能な可変入賞装置(18)とを備えた弾球遊技機において、
　前記主制御手段(50)は図柄制御手段(60)に図柄変動の開始から停止までの図柄変動時間を指令する変動時間情報を含む図柄制御コマンドを出力可能に構成されていることを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
　前記図柄制御コマンドは、前記第１状態と第２状態の何れかの状態を指示する当たり外れ情報を含むことを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
【請求項３】
　前記図柄制御手段(60)は、図柄制御コマンドの種類に対応して図柄変動態様を決定する機能を備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載の弾球遊技機。
【請求項４】
　前記図柄制御手段(60)は、図柄制御コマンドに含まれる前記当たり外れ情報に基づいて停止図柄を決定する停止図柄決定手段(61)を有することを特徴とする請求項２に記載の弾球遊技機。
【請求項５】
　前記図柄制御コマンドは、図柄表示手段(22)の停止図柄を指定する停止図柄指定コードを含むことを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
【請求項６】
　前記図柄制御手段(60)は、主制御手段(50)から図柄制御コマンドを受信した時点から図柄の変動制御を行なうことを特徴とする請求項１〜５の何れかに記載の弾球遊技機。
【請求項７】
　前記図柄制御コマンドは、主制御手段(50)から図柄制御手段(60)へ一方向通信にて送信されることを特徴とする請求項１〜６の何れかに記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は弾球遊技機に関し、特に図柄表示手段の図柄変動を制御する為の主制御手段が分担する制御負荷を軽減するとともに、図柄制御手段が分担する制御負荷を増加させたものに関する。
【背景技術】
【０００２】
　従来、弾球遊技機であるパチンコ機においては、発射ハンドル操作による遊技球の発射制御、遊技盤に設けた図柄始動手段や開閉式入賞手段（大入賞手段）等の遊技役物の制御、入賞手段への入賞を検知する検知制御、図柄表示用ディスプレイに設けられた複数の図柄表示部への図柄表示制御、入賞手段への入賞に伴う遊技球の払出し制御、入賞時や大当たり状態におけるサウンド制御やランプ制御等、弾球遊技の為の種々の制御を司る制御装置が設けられている。
【０００３】
　この制御装置において、遊技盤側の遊技制御を主として司る主制御部は、図柄表示制御の為の一連の制御信号（制御コマンド）を図柄制御部に直接出力し図柄変動を制御している。この制御信号による制御は、不正防止のために主制御部から図柄制御部への一方向通信にて行なわれる。主制御部は、特に遊技球の図柄始動手段への入賞時の図柄表示制御において、最初に変動開始信号を出力し、それに続けて各図柄表示部毎の高速、中速、低速等のスクロール速度指令信号を出力し、所定時間経過後に抽選手段で抽選された抽選結果に基づく図柄で停止させる図柄停止信号出力を行い、図柄制御部に対して図柄表示制御を逐一駆動指令する（例えば、特許文献１）。
【０００４】
　このとき、図柄制御部は、主制御部からの制御信号に基づいて図柄表示部を駆動制御するだけであり、図柄制御部の制御負荷は、主制御部の制御負荷に比べて格段に軽くなっている。主制御部は、更に変動開始してから、例えば、通常変動→リーチ目表示→図柄停止等の一連の図柄変動において、これら図柄変動に応じてランプ点滅制御、効果音出力制御を実行して演出効果を高めている。このように、主制御部は、図柄表示制御だけでなく、これに付随するランプ点滅制御、効果音出力制御を行なうことから、制御負荷が非常に大きく、オーバーロード気味であり、処理速度に限界がある。
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−１３７８１１号公報　（第７〜８頁、図１１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
　前述したように、図柄変動に際して、主制御部は図柄の変動を開始させてから図柄を停止させるまで、図柄変動に必要な多数の制御信号の全てを逐一送信出力するようにしている。それ故、主制御部は、特に図柄表示に際しての制御負荷が非常に大きく、処理速度の高速化が難しい。これにより、図柄表示制御以外の、例えばランプ点滅制御や効果音出力制御に著しい制御遅れが生じることがある。
【０００７】
　その結果、図柄変動に同期した最適なタイミングでランプを点滅表示させたり、効果音を出力することができなくなり、ランプ点滅や効果音による演出効果を十分に発揮できないという問題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
　請求項１の弾球遊技機は、主に遊技盤の遊技動作を制御する主制御手段と、主制御手段から送信される図柄制御コマンドを受信し且つその図柄制御コマンドに基づいて遊技盤に設けられた図柄表示手段の図柄の変動制御を行なう図柄制御手段と、図柄表示手段の変動停止時の図柄に関連して遊技者に不利となる第１状態と遊技者に有利となる第２状態とに変化可能な可変入賞装置とを備えた弾球遊技機において、主制御手段は図柄制御手段に図柄変動の開始から停止までの図柄変動時間を指令する変動時間情報を含む図柄制御コマンドを出力可能に構成されているものである。
【０００９】
　遊技球の入賞手段への入賞時に、主制御手段は図柄制御手段に対して、図柄変動の開始から停止までの図柄変動時間を指令する変動時間情報を含む図柄制御コマンドを出力する。図柄制御手段は、主制御手段から送信される図柄制御コマンドを受信し、その図柄制御コマンドに基づいて、遊技盤に設けられた図柄表示手段に対して図柄をスクロール表示させる図柄変動制御を行なう。図柄制御手段により変動図柄が停止したとき、図柄表示手段の変動停止時の図柄に関連して、可変入賞装置は遊技者に不利となる第１状態と遊技者に有利となる第２状態とに切換えられる。
【００１０】
　即ち、主制御手段は、図柄変動の図柄変動時間を指令する変動時間情報を含む図柄制御コマンドを図柄表示手段に送信するだけでよく、しかも図柄制御コマンドの種類が少なくて済むので、主制御手段における図柄表示制御に対する負荷の軽減化を図ることができる。その結果、主制御手段の負荷が格段に軽減されることから、処理制御に余裕が生じ、処理速度の高速化が可能になり、図柄表示制御に伴うランプ点滅制御や効果音出力制御等の種々の付随制御を図柄表示制御に同期させて略同時に実行でき、遊技性を高めることができる。
【００１１】
　ここで、前記図柄制御コマンドは、前記第１状態と第２状態の何れかの状態を指示する当たり外れ情報を含む場合（請求項１に従属の請求項２）には、抽選手段による抽選結果に基づいて、外れ情報だけでなく、確率変動を伴う確率変動型大当たり、又は確率変動を伴わない非確率変動型大当たり（通常大当たり）等の当たり情報を図柄制御コマンドに含めて、主制御手段から図柄制御手段に送信出力できる。
【００１２】
　また、前記図柄制御手段は、図柄制御コマンドの種類に対応して図柄変動態様を決定する機能を備えた場合（請求項１又は２に従属の請求項３）には、主制御手段は抽選手段による抽選結果に基づいて少ない数の図柄制御コマンドを送信するだけでよく、しかも図柄制御手段によりその図柄制御コマンドに対応する図柄変動態様の１つが幾種類もの変動制御のうちから選択的に決定されるので、遊技性を高めることができる。
【００１３】
　また、前記図柄制御手段は、図柄制御コマンドに含まれる当たり外れ情報に基づいて停止図柄を決定する停止図柄決定手段を有する場合（請求項２に従属の請求項４）には、図柄制御手段の停止図柄決定手段により、外れ情報に基づいて、停止図柄として「２４６」、「１２３」・・・等の複数種類の外れ停止図柄のうちの何れかに決定でき、当たり情報に基づいて、確率変動型大当たりとして「３３３」、「５５５」・・・等の複数種類の大当たり停止図柄のうちの何れかに決定でき、非確率変動型大当たりとして「２２２」、「４４４」・・・等の複数種類の大当たり停止図柄のうちの何れかに決定できる。これにより、図柄表示手段における図柄変動制御の自由度を高めることができる。
【００１４】
　また、前記図柄制御コマンドは、図柄表示手段の停止図柄を指定する停止図柄指定コードを含む場合（請求項１に従属の請求項５）には、図柄表示手段における停止図柄を候補として指定する停止図柄指定コードを図柄制御コマンドに含めることができ、停止図柄を主制御手段により直接指定可能に構成することができる。
【００１５】
　また、前記図柄制御手段は、主制御手段から図柄制御コマンドを受信した時点から図柄の変動制御を行なう場合（請求項１〜５の何れかに従属の請求項６）には、図柄の変動開始に際して、主制御手段から図柄表示手段に変動開始信号を別途送信することなく、図柄制御コマンドを送信するだけで図柄変動を開始させることができ、主制御手段や図柄制御手段における図柄変動制御を簡略化することができる。
【００１６】
　また、前記図柄制御コマンドは、主制御手段から図柄制御手段へ一方向通信にて送信される場合（請求項１〜６の何れかに従属の請求項７）には、停止図柄に関する不正を防止でき、主制御手段にコマンド送信用の出力ポートを設け、図柄制御手段にコマンド受信用の入力ポートを設けるだけでよく、コマンド通信の為の制御や装置を簡単化することができる。
【発明の効果】
【００１７】
　請求項１の発明によれば、主制御手段と図柄制御手段と可変入賞装置とを備え、更に、主制御手段は図柄制御手段に図柄変動の開始から停止までの図柄変動時間を指令する変動時間情報を含む図柄制御コマンドを出力可能に構成されているので、主制御手段は、図柄変動の図柄変動時間を指令する変動時間情報を含む図柄制御コマンドを図柄表示手段に送信するだけでよく、しかも図柄制御コマンドの種類が少なくて済むので、図柄変動制御を格段に簡単化でき、主制御手段における図柄表示制御に対する制御負荷の軽減化を図ることができる。
【００１８】
　その結果、主制御手段の負荷が格段に軽減されるため、処理制御に余裕が生じて処理速度の高速化が可能で、図柄表示制御に伴うランプ点滅制御や効果音出力制御等の種々の付随制御を図柄表示制御に同期させて略同時に実行でき、遊技性を高めることができる。
【００１９】
　請求項２の発明によれば、前記図柄制御コマンドは、第１状態と第２状態の何れかの状態を指示する当たり外れ情報を含むので、外れ情報だけでなく、確率変動を伴う確率変動型大当たり、又は確率変動を伴わない非確率変動型大当たり（通常大当たり）等の当たり情報を図柄制御コマンドに含めて、主制御手段から図柄制御手段に送信することができる。その他請求項１と同様の効果を奏する。
【００２０】
　請求項３の発明によれば、前記図柄制御手段は、図柄制御コマンドの種類に対応して図柄変動態様を決定する機能を備えたので、主制御手段は抽選手段による抽選結果に基づいて少ない数の図柄制御コマンドを送信するだけでよく、しかも図柄制御手段によりその図柄制御コマンドに対応する図柄変動態様の１つが幾種類もの変動制御のうちから選択的に決定されるので、遊技性を高めることができる。その他請求項１又は２と同様の効果を奏する。
【００２１】
　請求項４の発明によれば、前記図柄制御手段は、図柄制御コマンドに含まれる当たり外れ情報に基づいて停止図柄を決定する停止図柄決定手段を有するので、図柄制御手段の停止図柄決定手段により、外れ情報に基づいて複数種類の外れ停止図柄のうちの何れかに決定でき、当たり情報に基づいて複数種類の大当たり停止図柄のうちの何れかに決定でき、図柄表示手段における図柄変動制御の自由度を高めることができる。その他請求項２と同様の効果を奏する。
【００２２】
　請求項５の発明によれば、前記図柄制御コマンドは、図柄表示手段の停止図柄を指定する停止図柄指定コードを含むので、図柄表示手段における停止図柄を候補として指定する停止図柄指定コードを図柄制御コマンドに含めることができ、停止図柄を主制御手段により直接指定可能に構成することができる。その他請求項１と同様の効果を奏する。
【００２３】
　請求項６の発明によれば、前記図柄制御手段は、主制御手段から図柄制御コマンドを受信した時点から図柄の変動制御を行なうので、図柄の変動開始に際して、主制御手段から図柄表示手段に変動開始信号を別途送信することなく、図柄制御コマンドを送信するだけで図柄変動を開始させることができ、主制御手段や図柄制御手段における図柄変動制御を簡略化することができる。その他請求項１〜５の何れかと同様の効果を奏する。
【００２４】
　請求項７の発明によれば、前記図柄制御コマンドは、主制御手段から図柄制御手段へ一方向通信にて送信されるので、停止図柄に関する不正を防止でき、主制御手段にコマンド送信用の出力ポートを設け、図柄制御手段にコマンド受信用の入力ポートを設けるだけでよく、コマンド通信の為の制御や装置を簡単化することができる。その他請求項１〜６の何れかと同様の効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
　　主制御手段における図柄表示制御の為の負荷を軽減し、遊技性や図柄表示手段における図柄変動制御の自由度を高めるという目的を、変動時間情報と当たり外れ情報を含む図柄制御コマンドを主制御手段から図柄制御手段に送信することで実現した。
【実施例】
【００２６】
　図１に示すように、遊技店の島構造体に設置された所謂カード式弾球遊技機であるパチンコ機２は、矩形枠状の外枠３と、この外枠３に開閉自在に枢着された前枠４とを有し、カード式球貸し機１をサンドイッチ状に挟持する状態で、外枠３が島構造体（図示略）に着脱自在に装着されている。
【００２７】
　前枠４には、遊技盤５が裏側から着脱自在に装着され、遊技盤５の前側に対応させて、窓部６ａを有するガラス扉６と前面板７とが夫々開閉自在に枢着されている。前面板７には発射用の遊技球を貯留する上皿８が装着され、前枠４の下部には、上皿８から溢流し又は抜き取った遊技球を貯留する下皿９と、発射手段１０の発射ハンドル１１とが設けられている。この発射手段１０は、回動操作可能な発射ハンドル１１と、この発射ハンドル１１の回動角度に応じた打撃力で打撃槌１２により遊技球を発射させる発射モータ（図示略）などを備えている。
【００２８】
　上皿８の右部には、カード式球貸し機１に対する球貸し操作用の操作パネル１３が設けられ、この操作パネル１３には、カード残額を３桁の数字で表示するカード残額表示部１３ａと、所定金額分の遊技球の球貸しを指示する球貸しスイッチ１３ｂと、ゲーム終了時にカードの返却を指令する返却スイッチ１３ｃとが設けられている。
【００２９】
　図２に示すように、遊技盤５には、金属製の外レールと内レールとからなるガイドレール１５がほぼ環状に設けられ、このガイドレール１５の内側の遊技領域５ａには、カラーの液晶ディスプレイ１６、図柄始動手段（図柄始動兼入賞手段）１７、開閉式入賞手段（これが可変入賞装置に相当する）１８、複数の普通入賞手段１９、２つのゲート２０等が夫々所定の位置に配設されている。
【００３０】
　液晶ディスプレイ１６は、普通の遊技画像等の遊技情報を表示する他、変動図柄を表示する図柄表示手段２２として機能する。図柄表示手段２２は、例えば左右方向に並ぶ３個（左、中、右）の図柄表示部２２ａ〜２２ｃを有し、図柄始動手段１７に遊技球が入賞することを条件に、各図柄表示部２２ａ〜２２ｃの表示図柄が所定時間だけ変動し、図柄始動手段１７への遊技球の入賞時における抽選結果に基づいて決定される停止図柄を表示して停止するようになっている。
【００３１】
　液晶ディスプレイ１６の直ぐ上側に、普通入賞手段１９と第２図柄表示手段２３とが夫々設けられ、第２図柄表示手段２３は１個の図柄表示部を有し、ゲート２０を通過した遊技球が検出されたとき、その図柄表示部の表示図柄が所定時間だけ変動し、ゲート通過タイミングに応じて抽選された抽選用数値により決定される停止図柄を表示して停止するようになっている。図柄始動手段１７は、開閉自在な左右１対の開閉爪１７ａを備えた電動式チューリップであり、第２図柄表示手段２３の変動後の停止図柄が当たり図柄を表示した場合に、開閉爪１７ａが所定時間だけ開放されて入賞し易くなる。
【００３２】
　開閉式入賞手段１８は、前方に開放可能な開閉板１８ａを備え、図柄表示手段２２の図柄表示部２２ａ〜２２ｃにおける変動後の停止図柄が、「７７７」等の当たり図柄のとき、開閉板１８ａが前側に開放される。この開閉式入賞手段１８の内部に特定領域１８ｂがあり、この特定領域１８ｂを入賞球が通過したとき、所謂「大当たり」と称する特別遊技状態が継続可能になっている。遊技盤５には、上段の普通入賞手段１９以外に、開閉式入賞手段１８の左右両側部に、例えば６つの普通入賞手段１９が設けられている。ここで、その特別遊技状態が遊技者に有利となる第２状態に相当し、特別遊技状態以外の普通状態が遊技者に不利となる第１状態に相当する。
【００３３】
　図３、図４に示すように、前枠４の裏側には、遊技盤５を裏側から押さえる裏機構板３０が着脱自在に装着され、この裏機構板３０には開口部３０ａが形成され、その上側に賞球タンク３３とこれから延びるタンクレール３４とが設けられ、このタンクレール３４に接続された払出し手段３５が裏機構板３０の側部に設けられ、裏機構板３０の下側には払出し手段３５に接続された通路ユニット３６が設けられている。払出し手段３５から払出された遊技球は通路ユニット３６を経由して上皿排出口８ａから上皿８に払出される。
【００３４】
　裏機構板３０の開口部３０ａには、遊技盤５の裏側に装着された裏カバー３７と、入賞手段１７〜１９に入賞した遊技球を排出する入賞球排出樋（図示略）とが夫々嵌合されている。この裏カバー３７に装着されたケース３８の内部に主制御基板３９が配設され、その前側に表示制御基板４０が配設されている。主制御基板３９の下側で、裏カバー３７に装着されたケース４１ａの内部にランプ制御基板４２が設けられ、このケース４１ａに隣接するケース４１ｂの内部にサウンド制御基板４３が設けられている。
【００３５】
　これらケース４１ａ，４１ｂの下側で裏機構板３０に装着されたケース４４の内部には、電源基板４５と払出し制御基板４６が夫々設けられている。更に、発射手段１０の後側に装着されたケース４７の内部には、発射制御基板４８が設けられている。即ち、これら制御基板３９〜４０、４２〜４３、４５〜４６、４８は別体であり、ＲＯＭやＲＡＭ及びＣＰＵからなるマイクロコンピュータを有する。
【００３６】
　主制御基板３９とその他の制御基板４０、４２〜４３、４５〜４６、４８とは、複数本の信号線でコネクタを介して電気的に接続され、主制御基板３９から表示制御基板４０や払出し制御基板４６等に制御用コマンドを一方向通信にて送信可能になっている。
　次に、パチンコ機２の制御装置に予め格納した複数の制御プログラムを介して達成される種々の機能について、図５の機能ブロック図により説明する。但し、これらの種々の機能はＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを含むマイクロコンピュータ等で達成される。
【００３７】
　ここで、主制御基板３９は遊技盤５に設けられた種々の遊技部品に対する制御を主として司る主制御手段５０として機能し、表示制御基板４０は図柄表示手段２２の各図柄表示部２２ａ〜２２ｃに表示する図柄を変動制御する図柄制御手段６０として機能する。払出し制御基板４６は払出し手段３５による遊技球の払出しを制御する払出し制御手段７０として機能する。ランプ制御基板４２は各種の表示ランプの点灯点滅制御を司るランプ制御手段８０として機能する。サウンド制御基板４３は各種の音響効果の為のサウンド出力を司るサウンド制御手段８１として機能する。発射制御基板４８は発射モータを駆動して遊技球の発射制御を司る発射制御手段８２として機能する。
【００３８】
　主制御手段５０は、抽選手段５１と、抽選結果判定手段５２と、コマンド出力手段５３と、遊技状態発生手段５４と、確率変動手段５５等を備えるとともに、払出し制御手段７０、ランプ制御手段８０、サウンド制御手段８１、発射制御手段８２等を必要に応じて駆動制御可能である。抽選手段５１は、図柄始動手段１７に遊技球が入賞したことを検出したとき、大当たり抽選用カウンタを用いて複数の抽選用数値（例えば、０〜299)のうちから１つの数値を抽出することにより、大当たりに関する抽選を行う。
【００３９】
　抽選結果判定手段５２は、図始動手段１７に遊技球が入賞したときに抽選手段５１から供給される抽選結果の数値が、「確率変動型大当り」、「非確率変動型大当り」、「外れ」のうちの何れであるかを判定する。例えば、その抽選された数値が予め設定された特定の数値「７」のときには確率変動型大当りであると判定される。コマンド出力手段５３は、抽選結果判定手段５２から抽選結果を受け、図８に示すように、図柄制御コマンドに用いる当たり外れコードとして、確率変動型大当りのときには４２[H] を適用し、非確率変動型大当りのときには４３[H] を適用し、外れのときには４４[H] を適用する。
【００４０】
　コマンド出力手段５３は、更に、図９に示すように、図柄制御コマンドに用いる変動時間コード（これが、図柄変動の開始から停止までの図柄変動時間を指令する変動時間情報に相当する）として、「確率変動型大当り」又は「非確率変動型大当り」のときに長時間（約60秒間）図柄変動させる「０１[H] 」又は中時間（約30秒間）図柄変動させる「０２[H] 」を適用し、「外れ」のときに短時間（約10秒間）図柄変動させる「０３[H] 」を適用する。コマンド出力手段５３は最終的に、図７に示すように、１バイトの当たり外れコードと、１バイトの変動時間コードとからなる図柄制御コマンドを作成して図柄制御手段６０に送信出力する。
【００４１】
　ここで、変動時間コード０１[H] と０２[H] とは、その都度抽選により決定されるものとする。尚、符号Ｈは１６進数である。遊技状態発生手段５４は、抽選結果判定手段５２から大当たりの判定結果を受ける、若しくは、図柄表示手段２２の変動後の停止図柄が大当り図柄となった場合に、所定の特別遊技発生プログラムにより、開閉式入賞手段１８の開閉板１８ａを開状態として遊技者に利益状態を与える特別遊技状態とする。ここで、この特別遊技状態が第２状態に相当し、特別遊技状態以外の通常状態が第１状態に相当する。
【００４２】
　確率変動手段５５は、確率変動型大当たりが抽選された場合に限って、確率変動モードを設定し、次回又は次々回の大当たりまで、抽選手段５１で抽選する抽選対象の１サイクル分の数値の数を大幅に減少させ、大当たり確率を高く設定する。確率変動手段５５は、更に、第２図柄表示手段２３の図柄変動時間を短縮するとともに、小当たりする確率を高くし、小当たりの場合には、図柄始動手段１７の開閉爪１７ａの開放時間を延長する。
【００４３】
　次に、図柄制御手段６０は、停止図柄決定手段６１を設け、コマンド出力手段５３から送信される図柄制御コマンドを受信し、その図柄制御コマンドに基づいて、図柄表示手段２２の各図柄表示部２２ａ〜２２ｃを変動表示制御する。
　停止図柄決定手段６１について説明すると、図１０に示すように、図柄制御コマンドに含まれる当たり外れコードが４４[H] であって「外れ」のとき、「外れリーチ」か「外れノーマル」の何れかを抽選で決定し、「外れリーチ」のときにはコード０Ａ[H] を適用し、「外れノーマル」のときにはコード０Ｂ[H] を適用する。
【００４４】
　停止図柄決定手段６１は、更に、図１１の変動パターンテーブルＨＴに示すように、「確率変動型大当たり」、「非確率変動型大当たり」、「外れリーチ」、「外れノーマル」の各々について、３つの図柄表示部２２ａ〜２２ｃの各々を図柄変動させるための複数のパターンデータがテーブル型式で区別して記憶されている。即ち、例えば、「確率変動型大当たり」については、図柄表示部２２ａ〜２２ｃを図柄変動させるための図柄変動データと、「３３３」、「５５５」・・・などの大当たり停止図柄の為のデータとを有する第１、第２・・・の確変型大当たりパターンデータが記憶されている。
【００４５】
　次に、主制御手段５０と図柄制御手段６０の作用について、図６に基づいて説明する。　図柄始動手段１７への遊技球の入賞が検出されたとき、抽選手段５１は入賞時のタイミングで抽選用数値を抽選する。抽選結果判定手段５２によりその抽選された数値が、「確率変動型大当り」、「非確率変動型大当り」、「外れ」のうちの何れであるかが判定される。その判定結果に基づいて、「確率変動型大当り」のときには、コマンド出力手段５３により、抽選をすることで変動時間コード「０１[H] 」が決定され、当たり外れコード「４２[H] 」と変動時間コード「０１[H] 」とを有する図柄制御コマンドが作成され、時点Ｔ１のときに、その図柄制御コマンドが図柄制御手段６０に送信出力される。
【００４６】
　その結果、図柄制御手段６０においては、先ず受信した図柄制御コマンドを解析し、当たり外れコード「４２[H] 」に基づいて「確率変動型大当り」であることを認識するとともに、変動時間コード「０１[H] 」に基づいて変動時間が「長時間（約60秒) 」であることを認識する。次に、変動パターンテーブルＨＴのデータに基づいて、「確率変動型大当り」に関する複数の変動パターンのうちから１つが抽選により求められる。このとき、その確変型大当たりパターンのデータを読み込み、その変動パターンのデータに基づいて各図柄表示部２２ａ〜２２ｃについて図柄の変動制御が開始される。即ち、この時点から約60秒間であるｔ１の変動時間に亙って図柄が変動表示されることになる。
【００４７】
　その変動時間ｔ１がほぼ経過する時点Ｔ２のときに、図柄の変動を停止させる図柄停止コマンドが主制御手段５０から図柄制御手段６０に送信出力される。その結果、図柄制御手段６０により、抽選で決定された確変型大当たりパターンで指定される大当たり停止図柄で停止するように停止制御される。ところで、当たり外れコード「４４[H] 」と変動時間コード「０３[H] 」とを有する図柄制御コマンドが図柄制御手段６０に送信されたとき、先ず「外れリーチ」と「外れノーマル」のうちから、例えば「外れリーチ」を抽選により求める。
【００４８】
　次に、変動パターンテーブルＨＴの「外れリーチ」に関する複数の変動パターンのうちから１つが抽選により求められ、その変動パターンのデータに基づいて各図柄表示部２２ａ〜２２ｃについて図柄の変動制御が開始される。そして、「０３[H] 」に対応する変動時間ｔ１が経過したＴ２のときに、図柄停止コマンドを主制御手段５０から受け、外れリーチ停止図柄で停止するように停止制御される。
【００４９】
　このように、主制御手段５０は図柄制御手段６０に、図柄変動の開始から停止までの図柄変動時間を指令する変動時間コードを含む図柄制御コマンドを出力可能に構成され、図柄制御手段６０は主制御手段５０から送信される図柄制御コマンドを受信し、その図柄制御コマンドに基づいて図柄の変動制御を行なうので、主制御手段５０は、変動時間コードを含む図柄制御コマンドを図柄表示手段６０に送信するだけでよく、しかも図柄制御コマンドの種類が少なくて済むので、図柄変動制御を格段に簡単化でき、主制御手段５０における図柄表示制御に対する制御負荷の軽減化を図ることができる。
【００５０】
　これにより、主制御手段５０の負荷が格段に軽減されるため、処理制御に余裕が生じて処理速度の高速化が可能で、図柄表示制御に伴って、ランプ制御手段８０やサウンド制御手段８１にタイミングよく駆動信号を出力できるため、ランプ点滅制御や効果音出力制御等の種々の付随制御を図柄表示制御に同期させて略同時に実行でき、遊技性を高めることができる。
【００５１】
　また、図柄制御コマンドは、当たり外れコードを含むので、外れ情報だけでなく、確率変動を伴う確率変動型大当たり、又は確率変動を伴わない非確率変動型大当たり（通常大当たり）等の当たり情報を図柄制御コマンドに含めて、主制御手段５０から図柄表示制御６０に送信することができる。
【００５２】
　図柄制御手段６０は、図柄制御コマンドに含まれる当たり外れ情報に基づいて停止図柄を決定する停止図柄決定手段６１を有するので、その停止図柄決定手段６１により、外れ情報に基づいて複数種類の外れ停止図柄のうちの何れかに決定でき、当たり情報に基づいて、複数種類の大当たり停止図柄のうちの何れかに決定でき、又は複数種類の大当たり停止図柄のうちの何れかに決定でき、図柄表示手段における図柄変動制御の自由度を高めることができる。
【００５３】
　また、図柄制御手段６０は、主制御手段５０から図柄制御コマンドを受信した時点Ｔ１から各図柄表示部２２ａ〜２２ｃについて図柄の変動制御を行なうので、図柄の変動開始に際して、主制御手段５０から図柄表示手段６０に変動開始信号を別途送信することなく、図柄制御コマンドを送信するだけで図柄変動を開始させることができ、主制御手段５０や図柄制御手段６０における図柄変動制御を簡略化することができる。
【００５４】
　更に、図柄制御コマンドは、主制御手段５０から図柄制御手段６０へ一方向通信にて送信されるので、図柄停止に関する不正を防止でき、主制御手段５０にコマンド送信用の出力ポートを設け、図柄制御手段６０にコマンド受信用の入力ポートを設けるだけでよく、コマンド通信の為の制御や装置を簡単化することができる。
【００５５】
前記実施形態の変更形態について説明する。
　１〕図柄制御コマンドとして、図１３に示すように、変動時間データを含む変動開始コードと、左図柄表示部２２ａの停止図柄を指定する左図柄指定コードと、中図柄表示部２２ｂの停止図柄を指定する中図柄指定コードと、右図柄表示部２２ｃの停止図柄を指定する右図柄指定コードとを含んで構成するようにしてもよい。この場合、図柄表示手段２２における停止図柄の候補を指定する停止図柄指定コードを、図柄制御コマンドに含めることができ、停止図柄を主制御手段５０により直接指定可能にすることができる。
【００５６】
　即ち、図柄制御手段６０には、図柄変動の為の複数種類の変動パターンのデータ（３つの図柄表示手段２２ａ〜２２ｃの各々について、スクロール表示速度を含む変動制御パターンのデータ）を予め記憶している。図１２に示すように、時点Ｔ３のときに、変動時間データを含む変動開始コードが制御コマンドとして主制御手段５０から図柄制御手段６０に送信される。図柄制御手段６０においては、その制御コマンドを解析する一方、変動パターンの１つを抽選により設定し、同時にその変動パターンのデータに基づいて各図柄表示部２２ａ〜２２ｃについて図柄の変動制御が開始される。
【００５７】
　その直後に、左図柄指定コードである左図柄指定コマンドと、中図柄指定コードである中図柄指定コマンドと、右図柄指定コードである右図柄指定コマンドととが、順次図柄制御手段６０に送信されるので、図柄制御手段６０においては、各図柄指定コードで指定される図柄を停止図柄として記憶する。変動時間ｔ２が経過したＴ４のときに、図柄停止コマンドを主制御手段５０から受け、これら指定された停止図柄で停止するように停止制御される。
【００５８】
　２〕図柄制御コマンドは、２バイト構成に限られるものではなく、１バイトであってもよく、３〜４バイト構成であってもよい。
　３〕図柄制御コマンドは、「外れリーチ」や「外れノーマル」等の外れ情報を含めたコマンドであってもよい。
　４〕図柄制御コマンドに設ける時間変動コードとして、５秒、１０秒、１５秒・・・・のように、５秒毎の複数の時間変動コードのうちから抽選で決定するようにしてもよい。　
【００５９】
　５〕図柄制御コマンドを、単に、「当たり」又は「外れ」のコードと、時間変動コードとで構成し、図柄制御手段６０側で、「当たり」について「確率変動型大当たり」と「非確率変動型大当たり」の何れかを抽選で決定し、また「外れ」についても同様に、「外れリーチ」と「外れノーマル」の何れかを抽選で決定するようにしてもよい。
【００６０】
　６〕主制御手段５０は、図柄始動手段１７に入賞したときに抽選した抽選結果に基づく変動時間コードだけを有する図柄制御コマンドを図柄制御手段６０に送信し、図柄制御手段６０において、その図柄制御コマンドの変動時間コードに対応する図柄変動内容を決定し、図柄変動制御を実行するようにしてもよい。
【００６１】
　７〕本発明は、以上説明した実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変更を付加し、更に、パチンコ機に限らず、アレンジボール機、雀球機等の種々の弾球遊技機に適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の実施形態に係るパチンコ機（弾球遊技機）の斜視図である。
【図２】パチンコ機の遊技盤の正面図である。
【図３】パチンコ機の背面図である。
【図４】パチンコ機の側面図である。
【図５】パチンコ機の制御系の機能ブロック図である。
【図６】主制御手段と図柄制御手段のコマンド送受信を説明するタイムチャートである。
【図７】図柄制御コマンドのデータ構成を説明する図表である。
【図８】当たり外れの種類と当たり外れコードとを対応づけた図表である。
【図９】変動時間の種類と変動時間コードとを対応づけた図表である。
【図１０】外れの種類と外れコードとを対応づけた図表である。
【図１１】当たり外れの種類と変動パターンとを対応づけた図表である。
【図１２】変更形態に係る図６相当図である。
【図１３】変更形態に係る図７相当図である。
【符号の説明】
【００６３】
　２　　パチンコ機（弾球遊技機）
１８　　開閉式入賞手段
２２　　図柄表示手段
５４　　遊技状態発生手段
６０　　図柄制御手段
６１　　停止図柄決定手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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