(57)【要約】【課題】従来のプリペイド方式は、カードに金額情報を電子的、磁気的に書き込んでいるために、端末や、消耗品であるカードが高価なものとなり、端末を多く使用するシステムではシステム全体の価格が高くなるという課題があった。【解決手段】固有情報がカードに読出し可能に記録され、入出力端末の読取手段によって読み出された前記固有情報は、前記入出力端末の入力手段によって入力された前記減額情報を伴って情報保管端末に送信されると、前記情報保管端末の書き替え手段は、前記固有情報を検索キーとして保管されている金額情報にアクセスし、前記金額情報から前記減額情報を差し引き、残額として書き替えて保管し、前記入出力端末の書き込み手段は、前記減額情報を前記カードの減額情報記録部に書き替え不能に記録する。【選択図】　図１
2004110331.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
金額情報に固有情報がタグ付けされて情報保管端末に保管され、固有情報と減額情報を入出力端末によって入力すると入出力端末に接続された前記情報保管端末に保管されている金額情報が変更されるシステムにおいて、
前記固有情報はカードに読出し可能に記録されており、前記入出力端末の読取手段によって読み出された前記固有情報は、前記入出力端末の入力手段によって入力された前記減額情報を伴って前記情報保管端末に送信され、
前記情報保管端末の書き替え手段は、前記固有情報を検索キーとして保管されている金額情報にアクセスし、前記金額情報から前記減額情報を差し引き、残額として書き替えて保管し、前記入出力端末の書き込み手段は、前記減額情報を前記カードの減額情報記録部に書き替え不能に記録することを特徴とするプリペイドカードシステム。
【請求項２】
前記固有情報はカードの磁気記録部に記録されていることを特徴とする請求項１に記載のプリペイドカードシステム。
【請求項３】
前記固有情報はカードに表示されたバーコードであることを特徴とする請求項１に記載のプリペイドカードシステム。
【請求項４】
前記固有情報はカードに形成されたＩＣチップに記録されていることを特徴とする請求項１に記載のプリペイドカードシステム。
【請求項５】
前記カードに記録された減額情報は感熱記録手段によって記録されていることを特徴とする請求項１〜４何れか１項に記載のプリペイドカードシステム。
【請求項６】
前記カードに記録された減額情報はレーザー記録手段によって記録されていることを特徴とする請求項１〜４何れか１項に記載のプリペイドカードシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリペイドカードの価格を低廉化しシステム全体を安価にしたプリペイドカードシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
プリペイドカード（前払い式カードともいう。）システムは、事業者にとっては事前に入金されるために資金の運用が可能になることから、多くの業態で利用されている。
また、ポイントカードシステムも顧客の囲い込み対策として広く普及している。ポイントカードは、ポイントが最終的には商品に還元されるために金券カードではあるがポイントカードで買い物ができないという点では、システムを組む上でプリペイドカードのような厳しさはない。
プリペイドカードの扱い金額は様々で、比較的高額な金額は高速道路で扱っているプリペイドカードである。
プリペイドカードを導入している業態は、交通業界である高速道路、電車、バス、それに、流通業界である商店会、デパート、スーパー、更に通信業界である公衆電話、特殊な例では携帯電話などである。これらプリペイドカードシステムでは、プレミアムが付くことで利用者からも歓迎されている。
プリペイドカードの多くは、カード自体に残額を記録し更新しているものが多い。そのために、カード自体にセキュリティを持たせ、ＩＣカードチップを搭載したり、磁気記録カードでも残額が改竄できないように特殊なカードや、特殊な記録トラックを設け一般に入手できる磁気記録装置を使用して改竄できないようになっている。
【０００３】
プリペイドカードは、カードの形態として２種類のカードに分けることができる。１つは、塩化ビニルやポリエステル材質で積層した、厚さが０．８ｍｍ前後のカードである。そして、もう一方のカードは、ポリエステルベースを使用した、０．５ｍｍ前後の厚さのカードである。前者の厚手のカードは、ＩＣチップを搭載させたり、磁気ストライプを形成したもので、中には残額が少なくなるとリチャージしてカードを再利用するものもある。
後者の薄手のカードは、磁気記録方式を採用し、片面に使用履歴を印字して残額が目視できるようにしているものが多い。
印字しない場合でも、例えば電話カードのようにパンチで凡その目安が付けられるようになっている。
印字して履歴が目視できるようになっているカードは、感熱ヘッドでカード面を発色させて、行を検知しながら文字を書き込んでゆくタイプや、やはり感熱ヘッドや、半導体レーザーで金属の薄膜を破壊して文字を書き込んでいるタイプなどがある。プリペイドカードは、カード自体に現金機能を持たせているためにこれらの履歴を書き込む方式は、半ば常識的手法として定着している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、何れのカード方式もカードに金額情報を電子的、磁気的に書き込んでいるために、読み取り書き込み端末としてのカードリーダーや、消耗品であるカード自体が高価なものとなり、読み取り書き込み端末を多く使用するシステムではシステム全体の価格が高くなるという課題があった。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、本発明のプリペイドカードシステムの請求項１に記載の発明は、金額情報に固有情報がタグ付けされて情報保管端末に保管され、固有情報と減額情報を入出力端末によって入力すると入出力端末に接続された前記情報保管端末に保管されている金額情報が変更されるシステムにおいて、前記固有情報はカードに読出し可能に記録され、前記入出力端末の読取手段によって読み出された前記固有情報は、前記入出力端末の入力手段によって入力された前記減額情報を伴って前記情報保管端末に送信されると、前記情報保管端末の書き替え手段は、前記固有情報を検索キーとして保管されている金額情報にアクセスし、前記金額情報から前記減額情報を差し引き、残額として書き替えて保管し、前記入出力端末の書き込み手段は、前記減額情報を前記カードの減額情報記録部に書き替え不能に記録することを特徴とするものである。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、固有情報はカードの磁気記録部に記録されていることを特徴とするものである。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、固有情報は、カードに表示されたバーコードであることを特徴とするものである。
【０００８】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、固有情報は、カードに形成されたＩＣチップに記録されていることを特徴とするものである。
【０００９】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４何れか１項に記載の発明において、カードに記録された減額情報は、感熱記録手段によって記録されていることを特徴とするものである。
【００１０】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜４何れか１項に記載の発明において、カードに記録された減額情報はレーザー記録手段によって記録されていることを特徴とするものである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下図面を参照して、本発明のプリペイドカードシステムの好適な実施の形態について説明する。
図１は、本発明のプリペイドカードシステムの、処理の手順について説明するための図、図２は、本発明のプリペイドカードシステムの、機器構成の一例、図３は、本発明のプリペイドカードシステムで使用されるカードの一例、図３は、本発明のプリペイドカードシステムで使用されるカードの一例、図４は、本発明のプリペイドカードシステムで使用されるカードの一例、図５は、本発明のプリペイドカードシステムで使用されるカードの一例、図６は、本発明のプリペイドカードシステムで使用されるカードの一例、図７は、図３のＡ−Ａ線断面図である。
【００１２】
図１を参照して、本発明のプリペイドカードシステムの、処理の手順について説明する。
プリペイドカードシステム運用のためには、まず、プリペイドカードを利用希望者に発行しなければならない。
この発行業務は、プリペイドカードシステムの組み方によって変わってくる。例えば、プリペイドカードに５，０００円、１０，０００円、３０，０００円カードなど、最初から金額を印刷して販売する場合と、利用者の希望によってその都度金額を決めて販売する場合がある。
図１では、事前に金額を決めたカードを発行する場合を想定している。
金額が印刷されたカードを作成し、固有情報を記録（Ｓ１１）してカードを発行（Ｓ１２）する。
固有情報は、金種別（設定金額カード毎）に付けられる場合と、発行カード全体を対象に付けられる場合がある。固有情報は、乱数を発生させて割り振る場合と、通し番号を付けてゆく場合がある。何れの場合も同一の番号は生じないように配慮される。
固有情報を付与する方法には、例えば、印刷（プリンタ）によってバーコードなどの光読み取りコードを印字する場合や、磁気記録部を設けて磁気記録する場合や、ＩＣチップを搭載して接触、非接触方式によってＩＣチップに記録する場合などがある。
何れの方法によってもかまわないが、磁気記録方式による場合も、ＩＣチップに記録する方式の場合も書き換えができないようにすることが好ましい。
【００１３】
磁気記録方式で書き替えを困難にする方法として、例えば、記録を行う磁気材料の保持力を高くして通常の磁気記録ヘッドでは飽和できないようにすれば、専用装置でしか記録することができない。読み取り装置は通常の読み取りヘッドで読み取ることができるためにシステムを構成する機器に特別な部品を使用する必要はない。
また、保持力を大きな磁性体とすることによって、磁気記録部に所定の磁界を事前に印可することによって正規の高保持力のカードでは記録した情報は消えないが、保持力が小さな磁性体を使用して偽造したカードでは記録した情報が消えてしまうようにすることもできる。
【００１４】
ＩＣチップを搭載したカードとする場合、たとえば、チップの種類を電気的に書き換え不可能なＥＰＲＯＭチップを選定することによって、また、電気的に書き替え可能なＥＥＰＲＯＭチップを使用しても、カード発行時点で書き換え回路を切断し読み取り専用のカードとすることによって改竄の被害から守ることができる。
【００１５】
カードの利用履歴の記録（減額情報の記録）方法に関しては後述する。
【００１６】
カード発行作業が終了したら、プリペイドカード情報保管端末の情報データベースに固有情報と、金額情報を登録する（Ｓ１３）。
プリペイドカード情報保管端末は、後述する入出力端末と有線による専用回線、または、無線で接続されていて入出力端末によるアクセスに対して即時対応するようにプログラムされている。
【００１７】
カードを発行してもらった利用者は、利用システムが導入されている場所に行きサービスを受ける。
サービスを提供する施設では、入出力端末を立ち上げ（Ｓ１４）て、利用者を待ち受ける。
利用者は、サービスを提供する施設、装置を利用した後で、利用の対価を支払うために施設の入出力端末設置場所にプリペイドカードを持参し対価を支払う。または、サービスを提供する施設、装置を利用する前に施設、装置の入出力端末に利用者自身でカードを挿入し、対価を支払う。
前述の施設、装置は、商店の場合や、電話機のような通信端末の場合や、乗り物のゲートの場合もある。
【００１８】
入出力装置は、プリペイドカードの固有情報を読み取って読み取った固有情報を装置内に一時保管する。
買い物のアプリケーションの場合は、レジスターなどの装置から利用金額を入力する（Ｓ１５）。入力された前記２つの情報は、レジスターに接続された送信端末から情報保管端末に送信される（Ｓ１６）。
【００１９】
情報保管端末は、受信した固有情報を情報データベースに送信し、記録されている固有情報がタグ付けされた固有情報の残額を確認する。残額が、受信した購入金額より多い場合（ＯＫの場合）は、情報保管端末の書き換え手段で残額を変更し、情報データベースに格納する（Ｓ１７）。
残額が購入金額より少なかった場合（ＮＯの場合）は、残額情報を前のステップ、Ｓ１５にフィードバックする。Ｓ１５では利用者が、残額情報をカードの減額情報で確認し、不足金額を現金などで支払ってカードの残額をゼロにする。または、プリペイドカード以外の支払方法を選択する。
プリペイドカードでの支払いを選択した場合は、その結果をカードの減額情報記録部に、日付、購入金額（減額情報）、残額情報として記録する（Ｓ１８）。減額情報記録部への記録作業が終了したカードは利用者に返却される（Ｓ１９）。減額情報記録部への記録内容は、日付と残額情報の場合や、日付と購入金額（減額情報）の場合もある。
【００２０】
図２を参照して本発明のプリペイドカードシステムの、機器構成の一例について説明する。
図２は、商店などでプリペイドカードを使用して買い物をするシステムの場合である。
利用者は、プリペイドカード１を提示して買い物をする。利用者は購入したい商品を選択する。選択した商品の価格を確認し、税金を含め残額で購入可能か否か、カードの減額記録部によって確認する。可能の場合に、レジスタ３に商品を持参し、店員の指示にしたがって、または、店員がレジスタに接続されている入出力端末２にカード１を挿入する。
入出力端末２は、プリペイドカードに記録されているカードの固有情報を読み取り、レジスタ３を介して送信端末４からプリペイドカード情報管理端末５に固有情報を送信し残額確認を行う。プリペイドカード情報管理端末５は、接続されている、プリペイドカード情報データベース５１の固有情報の欄に記録されている残額を読み出す。
残額の確認その他の処理手順に関しては、図１における説明を参照。
前述の説明で入出力端末は、固有情報を読み取ってプリペイドカード情報管理端末に記録されている残額を確認するが、プリペイドカードに残額が印字されている場合は、その印字情報を光学的に読み取って、カードに記録された残額データと、情報管理端末が記録している残額と照合することも可能である。
【００２１】
図３を参照して、プリペイドカードの固有情報がカードの表面にバーコードで印刷されている場合について説明する。図３のａ図は、プリペイドカードのおもて面で、カード１の表面には、カードの名称“ＡＢＣ”１１が印刷されている。カードの下部にバーコード１２が感熱転写プリンタ、インクジェットプリンタなどによって印字されている。
図３のｂ図は、プリペイドカードの裏面である。裏面には減額情報を印字する減額情報記録部１３が形成されている。
減額情報は、プリペイドカードの利用可能金額が多いほど減額情報の印字欄を多く設定する必要があり、ｂ図でも２行にわたって印字するようになっている。
後述するが、ｂ図の印字欄は図７で説明する破壊印字仕様になっている。
【００２２】
図４を参照して、プリペイドカードの固有情報がカードの裏面に印刷されたバーコードである場合について説明する。図４のａ図は、プリペイドカードのおもて面である。カード１の表面には、カードの名称“ＡＢＣ”１１が印刷され、カードの使用上の留意点など１４が印刷されている。
図４のｂ図は、プリペイドカードの裏面である。裏面には減額情報を印字する減額情報記録部１３が形成されている。
減額情報は、２行にわたって印字するようになっている。
図４に示す例が、図３に示す例と異なる点は、バーコード１２がカードの減額情報記録部１３に印字されている点である。
この場合は、プリペイドカードが共通デザインになっていて顧客が希望する金額で、バーコードも金額も入出力端末の印字ヘッドで印字できるようになっている。
【００２３】
図３、図４で説明したカードの場合は、後述する磁気記録部や、ＩＣ記録部を必要としないためにカードのベース基材の厚さを自由に設定でき、また、基材の選択の自由度も高い。
【００２４】
図５を参照して、プリペイドカードの固有情報がカードの磁気ストライプに記録される場合について説明する。
図５は、プリペイドカードのおもて面である。カード１０の表面には、カードの名称“ＡＢＣ”１０２が印刷され、その上部に磁気記録部１０１が形成され、更に、表示していないが注意文言や、デザインなどが印刷されている。
また、図示していないがカードの裏面には、その全面、または、一部に図３で説明したような減額情報記録部が形成されている。
【００２５】
図６を参照して、プリペイドカードの固有情報がカードに搭載されたＩＣチップに記録される場合について説明する。
図５は、プリペイドカード１００の内部にＩＣチップ１１３と、非接触で交信できるようにアンテナ１１１が内蔵されている。カード１０の表面には、カードの名称“ＡＢＣ”１１２が印刷され、図示していないが、その他カードの文言や、デザインも印刷されている。
図示していないが、カードの裏面には、その全面、または、一部に図３で説明したような減額情報記録部が形成されている。
この図の例で示す形態は、固有情報を非接触で読み取ること可能なため、入出力端末の構造をシンプルにすることができ、入出力端末のコストを低く抑えられ、読み取り精度も高いのが特徴である。
この形態とは異なり、カードの表面に外部装置用接続端子を設け、接触で固有情報を読み取らせる方式とすることもできる。
【００２６】
図７を参照して、減額情報記録部が感熱破壊印字、または、半導体レーザーによる破壊印字仕様の場合についての実施形態について説明する。
図３のＡ−Ａ線断面図において、カード基体１３５の上部に着色層１３１が形成され、その上部に金属の薄膜層１３２が形成されている。着色層と、金属の薄膜層の間に接着層を設けてもよい。
金属の薄膜層１３２の上部には、保護層１３３が形成されている。
この保護層１３３は、印字によって破壊された金属破壊部１３４が、カードを使用中に薬品や、空中の酸素によって腐食されないよう、樹脂で被覆されている。保護層には、感熱ヘッド、半導体レーザーによって溶融しないように耐熱性樹脂が使用されている。
偽造や、データの改竄を防止するための金属薄膜を破壊する構造の減額情報記録部は、プリペイドカード等に実用されている。
金属薄膜には、Ａｌ，Ｓｎ，Ｃｕ，Ｎｉ，Ｆｅ，Ｃｏ，Ｃｒなどの金属が使用されている。
または破壊印字方式として、前述のように半導体レーザーや、特殊な感熱ヘッドが使用される。
【００２７】
【発明の効果】
１）請求項１に記載の、金額情報に固有情報がタグ付けされて情報保管端末に保管され、固有情報と減額情報を入出力端末によって入力すると入出力端末に接続された前記情報保管端末に保管されている金額情報が変更されるシステムにおいて、前記固有情報はカードに読出し可能に記録されており、前記入出力端末の読取手段によって読み出された前記固有情報は、前記入出力端末の入力手段によって入力された前記減額情報を伴って前記情報保管端末に送信されると、前記情報保管端末の書き替え手段は、前記固有情報を検索キーとして保管されている金額情報にアクセスし、前記金額情報から前記減額情報を差し引き、残額として書き替えて保管し、前記入出力端末の書き込み手段は、前記減額情報を前記カードの減額情報記録部に書き替え不能に記録することによって、入出力端末はカードに金額情報を書き込む必要がなく安価な装置とすることができ、しかも、金額をカードに記録せず情報情報保管端末に一括保管するために、高セキュリティ環境での運用システムが実現できる。
２）請求項２に記載のように、カードに形成された固有情報をバーコードとすることによってカード基材の選択の自由度が高く、例えば、紙などもその対象とすることができ消耗品であるカードを安価なものとすることができる。
３）請求項３〜４に記載のように、カードに形成された固有情報を読み取るだけとすることによってカードに搭載する磁気記録部は、スペースを狭くすることができ、ＩＣ記録部も読み取るだけの小容量チップとすることができることによってカードのセキュリティーを高め、しかも、安価なものとすることができる。
４）請求項５、６に記載の、請求項１〜４何れか１項に記載の発明において、カードに記録された減額情報は、感熱記録手段、レーザー記録手段によって印字できるため履歴情報の書き込み装置を安価に、しかも、コンパクトにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のプリペイドカードシステムの、処理の手順について説明するための図
【図２】本発明のプリペイドカードシステム機器構成の一例
【図３】本発明のプリペイドカードシステムで使用されるカードの一例
【図４】本発明のプリペイドカードシステムで使用されるカードの一例
【図５】本発明のプリペイドカードシステムで使用されるカードの一例
【図６】本発明のプリペイドカードシステムで使用されるカードの一例
【図７】図３のＡ−Ａ線断面図
【符号の説明】
１，１０，１００　カード（プリペイドカード）
２　　　入出力端末
３　　　レジスター
４　　　送信端末
５　　　プリペイドカード情報保管端末
１１，１０２，１１２　カードの名称
１２　　バーコード
１３　　減額情報記録部
１４　　カード表面デザイン
５１　　プリペイドカード情報データベース
１０１　磁気記録部
１１１　アンテナ
１１３　ＩＣチップ
１３１　着色層
１３２　金属薄膜層
１３３　保護層
１３４　金属破壊部
１３５　カード基体
【図１】
2004110331.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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