(57)【要約】【課題】棒状発光体を用いて視覚的効果を実現する遊技機においてその視覚的効果を向上させる。【解決手段】パチンコ機のうちの装飾部５０を、光源６０が発した光を利用して光を発する概して合成樹脂製の棒状発光体５２を用いて構成する。棒状発光体５２は、それの両端のうちの少なくとも一方に光源６０が配置されるとともに、その光源６０から入射した光を棒状発光体５２の長さ方向に伝送しつつそれの側面において光を発する。さらに、棒状発光体５２は、それの背後に、パチンコ機の前面４６との間において空間が形成されるようにその前面４６に配置される。棒状発光体５２は、さらに、それを外側から覆う保護カバーを用いずにむき出し状態でパチンコ機の前面４６に配置される。【選択図】  図２
2004290559.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技者による遊技のために使用される遊技機であって、
電気エネルギの変換によって光を発する光源と、
当該遊技機の前面に遊技者によって視認可能な状態で配置され、前記光源が発した光を利用して光を発する概して合成樹脂製の棒状発光体であって、それの両端のうちの少なくとも一方に前記光源が配置されるとともに、その光源から入射した光を前記棒状発光体の長さ方向に伝送しつつそれの側面において光を発するものと
を含み、かつ、
（ａ）前記棒状発光体が、それの背後に、前記前面との間において空間が形成されるように前記前面に配置され、
（ｂ）前記棒状発光体が、それを外側から覆う保護カバーを用いずにむき出し状態で前記前面に配置された遊技機。
【請求項２】
前記棒状発光体が、前記前面の前方に張り出す向きに湾曲した状態で前記前面に配置された請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記棒状発光体が、それの側面全周のうちの前側部分の少なくとも一部を発光領域、後側部分の少なくとも一部を遮光領域とするとともに、その遮光領域において、前記光源から入射した光を前記発光領域に向かって拡散的に反射する反射層を使用する請求項１または２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記棒状発光体が、概して円形断面で延びるものであり、前記反射層が、前記棒状発光体の横断面のうちの後側部分上において中心角が約１２０度である扇状領域内に配置された請求項３に記載の遊技機。
【請求項５】
遊技者による遊技のために使用される遊技機において、電気エネルギの変換によって光を発する光源と共に使用される棒状発光体であって、
（ａ）前記光源が発した光を利用して光を発するために、当該棒状発光体の両端のうちの少なくとも一方に前記光源が配置されるとともに、その光源から入射した光を前記棒状発光体の長さ方向に伝送しつつそれの側面において光を発し、（ｂ）当該棒状発光体の全体が、概して合成樹脂により構成されるとともに、単一の中実部材により構成された棒状発光体。
【請求項６】
当該棒状発光体が、それの側面全周のうちの前側部分の少なくとも一部を発光領域、後側部分の少なくとも一部を遮光領域とするとともに、その遮光領域において、前記光源から入射した光を前記発光領域に向かって拡散的に反射する反射層を使用する請求項５に記載の棒状発光体。
【請求項７】
当該棒状発光体が、概して円形断面で延びるものであり、前記反射層が、前記棒状発光体の横断面上において中心角が約１２０度である扇状領域内に配置された請求項６に記載の棒状発光体。
【請求項８】
前記反射層が、直線的な断面で当該棒状発光体の長さ方向に延びる形状を有する反射面を有する請求項６または７に記載の棒状発光体。
【請求項９】
請求項５ないし８のいずれかに記載の棒状発光体を製造する方法であって、
その棒状発光体を、それの長さ方向に延びるパーティングラインで分割される成形型を用いて製造する棒状発光体製造方法。
【請求項１０】
前記棒状発光体が、それの側面全周のうちの前側部分の少なくとも一部を発光領域、後側部分の少なくとも一部を遮光領域とするとともに、その遮光領域において、前記光源から入射した光を前記発光領域に向かって拡散的に反射する反射層を使用しており、
前記成形型を用いることにより、それら棒状発光体と反射層とを一体的に成形する請求項９に記載の棒状発光体製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ機、アレンジボール遊技機、スロットマシン等、遊技者による遊技のために使用される遊技機およびそれに関連する技術に関するものであり、特に、その遊技機における棒状発光体を用いた視覚的効果の向上に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
上記遊技機は、一般に、ガラス枠や球皿部、遊技盤の遊技領域等の領域内に発光体等の装飾部品を用いることにより、装飾的機能を発揮するように構成される。その装飾的機能は、遊技場に設置された複数台の遊技機の中から遊技者が遊技に使用しようとするものを選択する際にその遊技者の注意を喚起するために重要である。装飾的機能は、さらに、同じ遊技機を用いた遊技中に遊技者に適度な心理的変化を与えて遊技の緩慢さを軽減するためにも重要である。このように、遊技機において装飾的機能は不可欠な機能といっても過言ではないのである。
【０００３】
遊技機の装飾的機能はその遊技機の視覚的効果として発揮される。この視覚的効果は、自然光を利用する場合もあれば、人工光（電気光）を利用する場合もある。後者の場合、従来においては、発光ダイオードや冷陰極管と称される電気部品が使用される。
【０００４】
発光ダイオードはそもそも、それ単体では、点状の領域において発光することしかできないため、線状または帯状の領域において発光することが必要である場合には、発光ダイオードが複数個、互いに近接して配置されて構成された発光ダイオード列が使用される。そのため、発光ダイオードによって線状または帯状の領域を発光させることが必要である場合には、同じ遊技機に使用される発光ダイオードの個数が増加し易い。
【０００５】
これに対し、冷陰極管は、蛍光灯に似た構造を有しており、両端に電極が配置されたガラス管の内部空間内において電気を光に変換することにより、自ら発光する。この冷陰極管は、それ単体で線状または帯状の領域において発光することができる。しかし、冷陰極管を使用する場合には、一般に、別の電気部品としてインバータを伴うことが必要である。
【０００６】
この冷陰極管は、ガラス管によって構成されるとともに、それの内部に電気が流れる状態で使用される。そのため、この冷陰極管を使用する遊技機のメーカーは、外力による破損および遊技者の感電という事態が起こらないように配慮することが大切である。
【０００７】
そのため、遊技機に冷陰極管を使用する場合、実際には、冷陰極管をむき出しにして遊技機の前面に配置するのではなく、それを外側から覆う光透過性の保護カバーと共に使用される。
【０００８】
一方、冷陰極管は、その製作形状の自由度を高めるにも限界があるし、量産性に適している部品であるともいえない。
【０００９】
以上説明した発光ダイオード列および冷陰極管に代えて、光源が発した光を利用して光を発する棒状発光体を遊技機に使用する技術が既に提案されている（例えば、特許文献１参照。）。それら光源と棒状発光体とを対比すれば、光源は光を能動的に発する部品であるのに対し、棒状発光体は光を受動的に発する部品であると考えられる。
【００１０】
【特許文献１】
特開２００１−２５６８１３号公報
【００１１】
この特許文献１には、棒状発光体を、円柱状のコアと、そのコアを外側から覆う管状クラッドと、それらコアと管状クラッドとの間に、半割り筒状の反射層とを含むように構成する技術が記載されている。すなわち、この棒状発光体は、３種類の機能を有する３つの要素の積層構造体なのである。
【００１２】
さらに、この特許文献１には、屈折率や物性が互いに異なる３種類の材料を同時に押し出すことにより、３種類の機能を有する積層構造体を一度に成形する技術も記載されている。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
遊技機の商品的価値を高めるために遊技機の装飾的機能を高めることが重要であり、そのためには遊技機の視覚的効果を高めることが大切である。しかし、遊技機においては、例えば、形状に関する規制が厳しく、種類の如何を問わず、全体として平面的なデザインにならざるを得ず、その結果、他の遊技機との差別化を図り難い。このような遊技機の業界の実状にあっても、遊技機の優れた視覚的効果を介して遊技者の心理的効果を高めれば、遊技機の商品的価値を高めることが可能である。
【００１４】
さらに、遊技機に限ったことではないが、部品点数が削減できれば装置コストの節減も容易となる。
【００１５】
さらにまた、棒状発光体の製作形状の自由度が向上すれば、棒状発光体自体で、遊技機全体としての視覚的効果の向上に大きく貢献できる可能性が増す。
【００１６】
以上説明した知見に基づき、本発明は、棒状発光体を用いて視覚的効果を実現する遊技機においてその視覚的効果を向上させることを課題としてなされたものである。
【００１７】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
本発明によって下記の各態様が得られる。各態様は、項に区分し、各項に番号を付し、必要に応じて他の項の番号を引用する形式で記載する。これは、本明細書に記載の技術的特徴のいくつかおよびそれらの組合せのいくつかの理解を容易にするためであり、本明細書に記載の技術的特徴やそれらの組合せが以下の態様に限定されると解釈されるべきではない。
【００１８】
（１）  遊技者による遊技のために使用される遊技機であって、
電気エネルギの変換によって光を発する光源と、
当該遊技機の前面に遊技者によって視認可能な状態で配置され、前記光源が発した光を利用して光を発する概して合成樹脂製の棒状発光体であって、それの両端のうちの少なくとも一方に前記光源が配置されるとともに、その光源から入射した光を前記棒状発光体の長さ方向に伝送しつつそれの側面において光を発するものと
を含み、かつ、
（ａ）前記棒状発光体が、それの背後に、前記前面との間において空間が形成されるように前記前面に配置され、
（ｂ）前記棒状発光体が、それを外側から覆う保護カバーを用いずにむき出し状態で前記前面に配置された遊技機。
【００１９】
この遊技機においては、それの視覚的効果が棒状発光体を用いて実現される。この棒状発光体は、ガラスより破損し難い合成樹脂を主体として構成される点と、それ自体では電気が流れない点とについて前述の冷陰極管とは異なっている。よって、この棒状発光体は、冷陰極管より製作形状の自由度が高くて安全な発光部品であるといえる。
【００２０】
したがって、この遊技機によれば、視覚的効果を向上させつつ、遊技者に対する安全性を向上させることが容易となる。
【００２１】
さらに、この遊技機によれば、棒状発光体単体で線状または帯状の領域を発光させることが可能となるため、複数個の発光ダイオードによって線状または帯状の領域を発光させる場合に比較し、部品点数の削減が容易となる。
【００２２】
さらに、この遊技機においては、棒状発光体が、それの背後に、当該遊技機の前面との間において空間が形成されるようにその前面に配置される。
【００２３】
したがって、この遊技機によれば、形状の規制が比較的厳しい製品でありながら、遊技者が心理的に当該遊技機から抱く立体感を強調することが容易となる。
【００２４】
さらにまた、この遊技機においては、棒状発光体が、それを外側から覆う保護カバーを用いずにむき出し状態で当該遊技機の前面に配置される。これは、棒状発光体が冷陰極管に比較して破損し難いことや遊技者の感電を引き起こさないことに着目して採用された技術である。
【００２５】
したがって、この遊技機によれば、それの装飾的機能を発揮する部品の点数を容易に節減可能となるとともに、それに伴って装置コストの節減も容易となる。
【００２６】
（２）  前記棒状発光体が、前記前面の前方に張り出す向きに湾曲した状態で前記前面に配置された（１）項に記載の遊技機。
【００２７】
この遊技機によれば、この遊技機から遊技者が抱く立体感を強調することがさらに容易となる。さらに、そもそも全体的に角張ったデザインである遊技機に丸みを与えて他の遊技機との差別化を図ることも容易となる。
【００２８】
（３）  前記棒状発光体が、単一の中実部材により構成される（１）または（２）項に記載の遊技機。
【００２９】
一般に、棒状発光体は、ある断面で延びる形状を有している。このような棒状発光体が、閉じた空間を有する断面で延びる筒状の要素を使用して構成される場合には、この棒状発光体の長さ方向に沿ったパーティングラインを有する分割型を用いて射出成形を行うことは困難である。このような棒状発光体は、材料の押し出しによって成形されるのが普通である。
【００３０】
これに対して、本項に係る遊技機においては、棒状発光体が単一の中実部材により構成される。よって、この遊技機によれば、棒状発光体を構成するために、閉じた空間を有する断面で延びる筒状の要素を使用せずに済む。
【００３１】
したがって、この遊技機によれば、棒状発光体の長さ方向に沿ったパーティングラインを有する分割型を用いて射出成形を行うことが容易となり、製作可能な形状の自由度が向上するとともに、量産性も向上する。
【００３２】
（４）  前記棒状発光体が、それの側面全周のうちの前側部分の少なくとも一部を発光領域、後側部分の少なくとも一部を遮光領域とするとともに、その遮光領域において、前記光源から入射した光を前記発光領域に向かって拡散的に反射する反射層を使用する（１）ないし（３）項のいずれかに記載の遊技機。
【００３３】
この遊技機によれば、棒状発光体の側面全周から全方向に光を放射することが必要ではなく、一部の方向のみに光を放射すれば足りる場合に、側面全周のうち必要な領域のみから光を放射することが可能となる。
【００３４】
さらに、この遊技機によれば、棒状発光体のうち光を遮蔽することが必要である部分に反射機能が持たされているため、必要な発光量を実現するために必要な光源の光量ひいてはその光源の消費電力を節減することが容易となる。
【００３５】
（５）  当該遊技機が、遊技者によって視認される角度がその遊技者の姿勢が立ち姿勢であるか座り姿勢であるかによって変化するものであり、前記反射層が、前記棒状発光体の横断面上において、遊技者が当該遊技機を視認する角度の変化可能範囲内のいずれの角度においても遊技者が前記反射層の裏面を直接に視認できない位置に配置された（４）項に記載の遊技機。
【００３６】
棒状発光体が反射層と共に使用される場合には、遊技者がその棒状発光体を見る角度によっては反射層の裏面が見えてしまう可能性がある。一方、反射層の裏面は本来、遊技者によって視認されるべきものではない。
【００３７】
これに対し、本項に係る遊技機によれば、遊技者の姿勢が立ち姿勢であるか座り姿勢であるかを問わず、遊技者に直接に反射層の裏面が見えてしまうことが防止される。
【００３８】
したがって、この遊技機によれば、あたかも棒状発光体が反射層を持たないように遊技者に認識されることとなり、装飾的機能を良好に発揮することが可能となる。
【００３９】
（６）  前記棒状発光体が、概して円形断面で延びるものであり、前記反射層が、前記棒状発光体の横断面のうちの後側部分上において中心角が約１２０度である扇状領域内に配置された（４）または（５）項に記載の遊技機。
【００４０】
この遊技機によれば、遊技者が当該遊技機を見る角度の如何を問わず、反射層の裏面が遊技者に見えない棒状発光体を備えた遊技機の一例が提供される。
【００４１】
（７）  遊技者による遊技のために使用される遊技機において、電気エネルギの変換によって光を発する光源と共に使用される棒状発光体であって、
（ａ）前記光源が発した光を利用して光を発するために、当該棒状発光体の両端のうちの少なくとも一方に前記光源が配置されるとともに、その光源から入射した光を前記棒状発光体の長さ方向に伝送しつつそれの側面において光を発し、（ｂ）当該棒状発光体の全体が、概して合成樹脂により構成されるとともに、単一の中実部材により構成された棒状発光体。
【００４２】
この棒状発光体によれば、例えば、前記（３）項において説明したのと同じ作用により、棒状発光体の製作形状の自由度が向上するとともに、量産性も向上する。
【００４３】
（８）  当該棒状発光体が、それの側面全周のうちの前側部分の少なくとも一部を発光領域、後側部分の少なくとも一部を遮光領域とするとともに、その遮光領域において、前記光源から入射した光を前記発光領域に向かって拡散的に反射する反射層を使用する（７）項に記載の棒状発光体。
【００４４】
この棒状発光体によれば、例えば、前記（４）項において説明したのと同じ作用により、光源の消費電力を節減することが容易となる。
【００４５】
（９）  前記遊技機が、遊技者によって視認される角度がその遊技者の姿勢が立ち姿勢であるか座り姿勢であるかによって変化するものであり、前記反射層が、前記棒状発光体の横断面上において、遊技者が前記遊技機を視認する角度の変化可能範囲内のいずれの角度においても遊技者が前記反射層の裏面を直接に視認できない位置に配置された（８）項に記載の棒状発光体。
【００４６】
この棒状発光体によれば、前記（５）項において説明したのと同じ作用により、あたかも棒状発光体が反射層を持たないように遊技者に認識されることとなり、装飾的機能を良好に発揮することが可能となる。
【００４７】
（１０）  当該棒状発光体が、概して円形断面で延びるものであり、前記反射層が、前記棒状発光体の横断面上において中心角が約１２０度である扇状領域内に配置された（８）または（９）項に記載の棒状発光体。
【００４８】
この棒状発光体によれば、遊技者が遊技機を見る角度の如何を問わず、反射層の裏面が遊技者に見えない棒状発光体の一例が提供される。
【００４９】
（１１）  前記反射層が、直線的な断面で当該棒状発光体の長さ方向に延びる形状を有する反射面を有する（８）ないし（１０）項のいずれかに記載の棒状発光体。
【００５０】
この棒状発光体によれば、例えば、反射層の反射面が、曲線的な断面で当該棒状発光体の長さ方向に延びる形状を有する場合と比較し、反射層の製作し易さを向上させることが容易となる。
【００５１】
（１２）  当該棒状発光体が、概して円形断面で延びる仮想棒状体がそれに沿って直線的な断面で延びる仮想面により、前記仮想棒状体のうちそれの中心線を含む部分が残るように切り取られた形状を有しており、前記反射層が、当該棒状発光体のうち前記仮想面に対応する部分に配置された（１１）項に記載の棒状発光体。
【００５２】
この棒状発光体は、概して円形を成す図形がそれの１つの弦により、その図形のうちそれの中心を含む部分が残るように切り取られた形状の断面を有することとなり、そのような断面の一例が、概してＤ字状を成す断面である。
【００５３】
この棒状発光体によれば、例えば、反射層が製作し易いという利点を得ることが容易となる。
【００５４】
（１３）  （８）ないし（１２）項のいずれかに記載の棒状発光体を製造する方法であって、
その棒状発光体を、それの長さ方向に延びるパーティングラインで分割される成形型を用いて製造する棒状発光体製造方法。
【００５５】
この方法によれば、棒状発光体を分割式の成形型を用いて成形することが可能となる。その結果、棒状発光体の製作可能な形状の自由度が向上するとともに、量産性も向上する。
【００５６】
（１４）  前記棒状発光体が、それの側面全周のうちの前側部分の少なくとも一部を発光領域、後側部分の少なくとも一部を遮光領域とするとともに、その遮光領域において、前記光源から入射した光を前記発光領域に向かって拡散的に反射する反射層を使用しており、
前記成形型を用いることにより、それら棒状発光体と反射層とを一体的に成形する（１３）項に記載の棒状発光体製造方法。
【００５７】
この方法によれば、棒状発光体と反射層とを分割式の成形型を用いて一体的に成形することが可能となる。その結果、それら棒状発光体と反射層とを互いに独立して製作してその後に結合することによってそれらの組合体を製造する場合に比較し、その製造に必要な時間を短縮することが容易となり、量産性を向上させて装置コストを節減することも容易となる。
【００５８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のさらに具体的な実施の形態のいくつかを図面に基づいて詳細に説明する。
【００５９】
図１には、本発明の第１実施形態に従うパチンコ機が正面図で示されている。このパチンコ機は前記（１）または（７）項における「遊技機」の一例である。
【００６０】
本実施形態に従うパチンコ機は、図１に示すように、本体枠１０とガラス扉１２と前皿扉１４とを備えている。このパチンコ機は、本体枠１０において、遊技場に設置された外枠１６に取り付けられて使用される。ガラス扉１２と前皿扉１４とは、それらの順に上下に並んでそれぞれ本体枠１０に開閉可能に取り付けられている。ガラス扉１２は、板状のガラス２０がガラス枠２２にはめ込まれて構成されている。
【００６１】
前皿扉１４は、図１に示すように、上皿２６を備えている。この上皿２６は、後述の発射装置から発射されたパチンコ球が遊技盤２８の入賞装置に進入することに応じて払出し装置（図示しない）から賞品として払い出されたパチンコ球を収容するために設けられている。
【００６２】
図１に示すように、本体枠１０には、前皿扉１４の下方において前板３０が取り付けられ、その前板３０には下皿３２が装着されている。この下皿３２は、上皿２６から溢れたパチンコ球を収容するために設けられている。
【００６３】
図１に示すように、本体枠１０には遊技盤２８が着脱可能に装着される。この遊技盤２８上には、図示しないが、釘、入賞装置、表示装置などが取り付けられている。
【００６４】
このパチンコ機は、さらに、図１に示すように、発射装置４０を備えている。この発射装置４０は、上皿２６から順次装填されるパチンコ球を遊技盤２８に向かって発射する。この発射装置４０は、遊技者による操作ハンドル４２の操作加減に応じ、パチンコ球を発射する強度（速度）を変化させる。
【００６５】
図１に示すように、ガラス枠２２の前面（遊技者から見える面）４６には装飾部５０がいくつか設けられている。図１の例においては、装飾部５０が２つ設けられている。各装飾部５０においては、複数本の棒状発光体５２が互いに平行に、かつ、互いに隙間を隔てて並んで配置されている。
【００６６】
すなわち、本実施形態においては、ガラス枠２２の前面４６が前記（１）項における「遊技機の前面」の一例なのであり、別の例としては、例えば、遊技盤２８の前面、前皿扉１４の前面、上皿２６の前面、前板３０の前面、下皿３２の前面等を選ぶことが可能である。
【００６７】
図２には、各装飾部５０が、それの１本の棒状発光体５２に関して平面断面図で示されている。本実施形態においては、棒状発光体５２が、概して円弧状を成す軸線に沿って延びている。棒状発光体５２は、それの両端においてガラス枠２２に支持された状態でガラス枠２２から露出させられている。したがって、棒状発光体５２のうちの両端は、遊技者からは見えないようになっている。
【００６８】
本実施形態においては、棒状発光体５２が、それの背後に、ガラス枠２２の前面４６との間において空間５４が形成されるようにガラス枠２２の前面４６に配置されている。さらに、棒状発光体５２は、それを外側から覆う保護カバーを用いずにむき出し状態でガラス枠２２の前面４６に配置されている。さらにまた、棒状発光体５２は、ガラス枠２２の前面４６の前方に張り出す向きに湾曲した状態でガラス枠２２の前面４６に配置されている。
【００６９】
各棒状発光体５２の一端には、発光ダイオード６０を１個内蔵したホルダ６２が取り付けられており、それら棒状発光体５２とホルダ６２とが互いに結合して１個の発光体ユニット６４を構成している。すなわち、本実施形態においては、発光ダイオード６０が前記（１）または（７）項における「光源」の一例なのである。
【００７０】
図３には、１個の発光体ユニット６４が分解斜視図で示されている。ただし、同図においては、説明を簡単にするために、棒状発光体５２が真直ぐに延びる形状を有するものとされている。図４には、発光体ユニット６４が縦断面図で示されている。
【００７１】
図３および図４に示すように、発光体ユニット６４は、棒状発光体５２の一端にはホルダ６２、他端にはキャップ７０がそれぞれ取り付けられて構成されている。図４においては、発光体ユニット６４の前側、すなわち、このパチンコ機への装着状態において遊技者に対向する側は、横長の紙面の上側であり、発光体ユニット６４の後側は、横長の紙面の下側である。以上、発光体ユニット６４の全体を説明したが、以下、発光体ユニット６４の各構成部品を説明する。
【００７２】
棒状発光体５２は、単一の中実部材により構成されるとともに、アクリル樹脂で透明に形成されている。図４におけるＡ−Ａ断面図である図５に示すように、この棒状発光体５２の基本的な横断面は、アルファベットのＤ字状を成している。すなわち、その基本的な横断面は、１つの円形が１つの弦により、その円形のうちそれの中心を含む部分が残るように切り取られた形状を成しているのである。その結果、棒状発光体５２の外周面８０は、部分円筒面８２と帯状面８４との組合せとして構成されている。帯状面８４は、真直ぐな断面で棒状発光体５２に沿って延びている。
【００７３】
図５に示すように、帯状面８４は、横断面上において中心角が約１２０度である扇状領域８６内に配置されている。この帯状面８４上に反射層９０が形成されている。図３には、反射層９０が棒状発光体５２から分離された状態で示されている。この反射層９０は、少なくとも一面において反射機能を有するフィルムを棒状発光体５２に接着することによって形成されているが、例えば、液体または粒子を棒状発光体５２にコーティングすることによって膜状に形成することが可能である。
【００７４】
図５に示すように、反射層９０の両面は、表面９２と裏面９４とから成っている。表面９２は、棒状発光体５２に密着するとともに、その表面９２に入射した光を拡散的に反射する機能を有している。これに対し、裏面９４は、棒状発光体５２の後側における露出面である。
【００７５】
したがって、本実施形態においては、棒状発光体５２の外周面８２のうち、部分円筒面８２が発光領域として機能し、一方、帯状面８４が遮光領域および光反射領域として機能しているのである。
【００７６】
パチンコ機の遊技を行う遊技者は、一般に、同じパチンコ機を立ち姿勢で見る場合と座り姿勢で見る場合とがある。それら姿勢のいずれにおいても、遊技者がパチンコ機上の棒状発光体５２を見た場合に、反射層９０の裏面９４が遊技者から見えないように反射層９０の位置が設定されている。具体的には、反射層９０の裏面９４が遊技者から見えないように棒状発光体５２の横断面上において反射層９０が位置する扇状領域８６の中心角が設定されており、具体的には、上述のように、約１２０度として設定されている。
【００７７】
図３に示すように、ホルダ６２は、棒状発光体５２の一端面に近接して対向する位置に発光ダイオード６０を保持する機能を有する。本実施形態においては、発光ダイオード６０が、必要な電気素子と共に電飾基板１００に装着されている。電飾基板１００の表面に発光ダイオード６０が装着される一方、裏面に、複数本の電線が接続されるコネクタ１０４が装着されている。
【００７８】
電飾基板１００はホルダ６２に装着される。本実施形態においては、図４に示すように、ホルダ６２が、それに一体的に設けられた係合爪１０８であって自らの弾性を利用して撓んで電飾基板１００に係合するものを備えている。その係合爪１０８を利用して電飾基板１００とホルダ６２との装着が行われる。
【００７９】
図３に示すように、ホルダ６２は、直方体状を成すとともに、それの一面から外側に筒状の装着部１１２が延び出している。この装着部１１２は、棒状発光体５２の横断面より僅かに大きい横断面を有しており、棒状発光体５２の一端部に嵌合によって装着されるようになっている。
【００８０】
この装着部１１２にも、それに一体的に設けられた係合爪１１４であって自らの弾性を利用して撓んで棒状発光体５２に局所的に係合するものを備えている。この係合爪１１４が棒状発光体５２の特定位置に形成された係合凹部１１６に嵌入することにより、ホルダ６２に対して棒状発光体５２が軸方向に離脱することも回転することも阻止されている。すなわち、係合爪１１４は、抜け止めの機能のみならず回り止めの機能も有しているのである。図４におけるＢ−Ｂ断面図である図６には、係合爪１１４が係合凹部１１６に嵌入する様子が横断面図で示されている。
【００８１】
図７には、このパチンコ機における電気系統のうち、棒状発光体５２の発光に関する部分がブロック図で概念的に表されている。このパチンコ機においては、電飾基板１００が電飾制御基板１１８に電気的に接続され、その電飾制御基板１１８が主制御基板１２０に電気的に接続されている。主制御基板１２０から送信される制御信号に基づき、電飾制御基板１１８が電飾基板１００の発光制御を行う。
【００８２】
電飾制御基板１１８は、それに接続された電源１２２から発光ダイオード６０に電気エネルギを供給する。それにより、発光ダイオード６０が発光させられる。発光ダイオード６０から射出した光は、棒状発光体５２の一端面から棒状発光体５２内に入射する。その入射した光のうち反射層９０の反射面に向かって進行したものは反射面９０で反射し、その結果、光路が棒状発光体５２の前側側面に向かうように曲げられる。これにより、棒状発光体５２の側面発光が特定の方向に限って行われて、棒状発光体５２の前側側面が帯状に発光させられる。
【００８３】
図３および図４に示すように、本実施形態においては、棒状発光体５２の両端部のうち発光ダイオード６０が近接して配置された端部とは反対側の端部にキャップ７０が嵌合によって装着されている。このキャップ７０は、棒状発光体５２の横断面形状と対応する横断面形状を有するとともに、上記反対側の端部の端面に対向する位置に反射面１３０を有している。
【００８４】
発光ダイオード６０から棒状発光体５２に入射した光のうち反射面１３０まで到達したものは、その反射面１３０により反射し、発光ダイオード６０からの入射光の向きとはほぼ逆向きに進行し、やがて、棒状発光体５２の側面から放射される。その結果、本実施形態によれば、反射面１３０を有しない場合に比較し、棒状発光体５２の側面発光量が増加する。すなわち、使用する発光ダイオード６０の個数の割に大きな側面発光量が実現されるのである。
【００８５】
本実施形態においては、棒状発光体５２が、それの長さ方向に延びるパーティングラインで分割される成形型を用いて製造される。いわゆる射出成形によって棒状発光体５２が製造されるのである。本実施形態においては、その後、その製造された棒状発光体５２に反射層９０がコーティングまたはフィルムの接着によって形成される。
【００８６】
これに対して、それら棒状発光体５２と反射層９０とを分割式の成形型を用いて一体的に成形するようにして本発明を実施することが可能である。例えば、インモールド成形やインサート成形等によってそれら棒状発光体５２と反射層９０とを一体的に成形することが可能なのである。
【００８７】
なお付言すれば、本実施形態においては、棒状発光体５２の両端のうちの一方のみに近接して光源としての発光ダイオード６０が配置されているが、両端にそれぞれ発光ダイオード６０を近接して配置する態様で本発明を実施することが可能である。この態様によれば、例えば、棒状発光体５２の一端のみに発光ダイオード６０が配置された場合の発光量と同じ発光量をそれより長い棒状発光体５２で実現することが容易となる。
【００８８】
棒状発光体５２の両端にそれぞれ発光ダイオード６０を互いに異なる色で発光するように配置する態様を採用する場合には、例えば、光の混色作用を利用することにより、棒状発光体５２の長さ方向に進むにつれて次第に変化する色で棒状発光体５２が側面発光するようにして本発明を実施することが可能である。
【００８９】
次に、本発明の第２実施形態を説明する。ただし、本実施形態は、第１実施形態と発光体ユニットの構成のみが異なり、他の要素については共通するため、発光体ユニットについてのみ詳細に説明し、共通する要素については同一の名称または符号を使用して引用することによって詳細な説明を省略する。
【００９０】
第１実施形態においては、１個の発光体ユニット６４に属する棒状発光体５２の本数が１本であるが、本実施形態においては、図８に示すように、１個の発光体ユニット１５０が、複数本の棒状発光体５２を含むように構成されている。さらに、本実施形態においては、各発光体ユニット１５０が、複数本の棒状発光体５２を隙間なく互いに平行に並ぶ姿勢で備えている。
【００９１】
各発光体ユニット１５０においては、それに属する複数本の棒状発光体５２がそれぞれ同じ色の光を発光するようにしたり、互いに異なる色を発光するようにすることが可能である。例えば、虹において色が変化する順序と似た順序で色が変化するように発光することが可能である。
【００９２】
いずれにしても、本実施形態においては、同じ発光体ユニット１５０に属する複数本の棒状発光体５２が互いに共同して面状の領域において発光する。
【００９３】
本実施形態においては、複数本の棒状発光体５２に共通のホルダ１５２とキャップ１５４とが使用されている。ホルダ１５２においては、複数個の発光ダイオード６０が一列に並んで配置されている。キャップ１５４においては、複数本の棒状発光体５２の一端面に対向する位置に反射面１５８を備えている。
【００９４】
なお付言すれば、本実施形態においては、面状の領域において発光する発光体ユニット１５０がガラス枠２２の前面４６に装着されているが、例えば、パチンコ機の装飾部においてバックライトとして使用することが可能である。
【００９５】
以上、本発明の実施の形態のいくつかを図面に基づいて詳細に説明したが、これらは例示であり、前記［課題を解決するための手段および発明の効果］の欄に記載の態様を始めとして、当業者の知識に基づいて種々の変形、改良を施した他の形態で本発明を実施することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に従うパチンコ機を示す正面図である。
【図２】図１のパチンコ機のうち発光体ユニットを取り出して示す平面断面図である。
【図３】図２の発光体ユニットを示す分解斜視図である。
【図４】図３の発光体ユニットを示す平面断面図である。
【図５】図４におけるＡ−Ａ断面図である。
【図６】図４におけるＢ−Ｂ断面図である。
【図７】図１のパチンコ機の電気系統のうち図２の発光体ユニットに関する部分を概念的に表すブロック図である。
【図８】本発明の第２実施形態に従うパチンコ機における装飾部を構成する発光体ユニットを示す正面図である。
【符号の説明】
２２  ガラス枠
４６  前面
５０  装飾部
５２  棒状発光体
５４  空間
６０  発光ダイオード
６２  ホルダ
６４  発光体ユニット
７０  キャップ
８０  外周面
８６  扇状領域
９０  反射層
９２  反射層の表面
９４  反射層の裏面
１００  電飾基板
１３０  反射面
１５０  発光体ユニット
１５２  ホルダ
１５４  キャップ
１５８  反射面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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