(57)【要約】【課題】浴室内で温泡式入浴の場合の、不快感を払拭すること。【解決手段】所定温度以下の温泡が排出しないようにした。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴室の内部空間から防湿的に配置されたコンプレッサその他の電気機器と、洗剤溶液を貯溜し、前記コンプレッサから圧送された空気が前記洗剤内に噴出したときに温泡を発生し、前記温泡をポートから排出する温泡発生装置と、前記ポートから排出された温泡を浴槽内に吐出する吐出機構とを備え、前記温泡の温度が所定値にならない限り前記温泡は前記ポートから吐出されないようにしてなる、温泡式入浴バスシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、温泡にて入浴を行う温泡式入浴バスシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、温泡式入浴を可能ならしめる装置は、種種提供されている。ここに泡式入浴とは、浴槽内に温泡を充満させて行う入浴若しくは身体の一部に温泡を付着させて行う入浴をいう。従来の泡式入浴のための装置としては、例えば特公平６−８５７４５号公報に開示されているものがある。この装置においては、泡を発生する温泡発生装置にブロワから加熱された空気を供給し、この空気圧でもって泡を温泡としてサウナ空間内に位置する使用者の身体を温泡にて満身包囲するようになっている。
【０００３】
【特許文献１】
特公平６−８５７４５号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記した温泡入浴装置は、サウナに併設されているので、使用者は暖かい環境にあるので、吹き付けられる温泡の温度が多少低くても、寒さないしは不快感を呈することはない。しかし、温泡入浴装置を、そのまま、一般家庭の浴室に設置すると、温度の低い温泡が使用者の身体を包囲すると、寒さを感じるという不具合がある。
【０００５】
それ故に、本発明は、かような浴室においても、快適に温泡入浴が出来るようにすることを、その課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記した課題を解決するために講じた手段は、「浴室の内部空間から防湿的に配置されたコンプレッサその他の電気機器と、洗剤溶液を貯溜し、前記コンプレッサから圧送された空気が前記洗剤内に噴出したときに温泡を発生し、前記温泡をポートから排出する温泡発生装置と、前記ポートから排出された温泡を浴槽内に吐出する吐出機構とを備え、前記温泡の温度が所定値にならない限り前記温泡は前記ポートから吐出されないようにしてなる、温泡式入浴バスシステム」を構成したことである。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明にかかる温泡式入浴バスシステムを、ユニットバスに適応した例をもとに、具体的に説明する。
【０００８】
図１及び図２において、住宅の浴室を構成するユニットバス１０は、浴槽１２及び浴槽１２と一体成形された洗い場１４を備える。浴槽１２及び洗い場１４は４枚の壁面パネル１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ及び１６Ｄにより囲まれ、これにより、浴室内空間が画成される。この浴室内空間の上方開放部は、天井パネル１８を周知の手段により壁面パネル１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ及び１６Ｄの各上端部と嵌合わせることにより、気密的に封鎖される。これにより、天井パネル１８の上側は浴室内空間の湿気とは隔離される。壁面パネル１６Ａには、折り戸２０により開閉される出入口２２が、壁面パネル１６Ｄには、窓２４により開閉される開口２６が、夫々、形成される。尚、図示しないが、周知のように天井パネル１８には、換気扇や点検口が設けられている。
【０００９】
浴槽１２の長手方向の一方部（つまり壁面パネル１６Ｃ側の部位）には、バス水栓３０が設けられる。また、壁面パネル１６Ｃの洗い場１４側の表面には、パネル３２が固定されている。しかしてパネル３２には、棚３４、鏡３６、ハンドシャワー３８が装架されている。更に、パネル３２の下側には、洗い場水栓４０が装着されている。洗い場水栓４０は、レバー（図示略）と連動する切換えバルブ４２（図３）の作用により、ハンドシャワー３８と択一的に使用できるようになっている。
【００１０】
壁面パネル１６Ｃの浴槽１２側には、給湯操作盤５２が設けられており、この給湯操作盤５２の給湯ボタンを押せば、室外に設置されている給湯機５０が点火され、水栓３０を開放すると、湯が給湯機５０から配管４４を介して供給され、湯が水栓３０から浴槽１２内に吐出される。水栓３０を開放すると、湯が給湯機５０から配管４６及びバルブ４２を介して水栓４０（ハンドシャワー３８）に供給され、吐出されるようになっている。
【００１１】
浴槽１２の長手方向の他方部（壁面パネル１６Ａの側の部位）の下側空間９９内には、温泡発生装置６０が配設されている。温泡発生装置６０は容器６２を備える。この容器６２内には、所定温度に設定された洗剤溶液６４が貯溜されている。この洗剤溶液６２の生成については、後述する。
【００１２】
図１０に示すように、容器６２の内には、軸方向に整列した多数の孔８０が穿設されたノズル８２が、洗剤溶液６４内に位置するように、配設されている。このノズル８２は、配管８８を介して、コンプレッサ９２の吐出口に連結されており、壁面パネル１６Ｂに設けられた操作盤５４が上のオンスイッチをオンすると、ノズル８２の孔８０から洗剤溶液６４内に噴射し、夥しい量の温泡９６が発生し、配管９４及び浴槽１２の長手方向の一方側に設けられた吐出栓９８から、浴槽１２内に吐出される。
【００１３】
図４に模式的に示すように、制御装置９０及びコンプレッサ９２は、天井パネル１８上に、配設されている。これは、次のような理由による。（１）制御装置９０の主要構成要素たるマイコン及び関連電子素子類並びにコンプレッサ９２の駆動源たるモータを湿気から隔離するため。
【００１４】
（２）空間の容積が、殆ど温泡発生装置６０で占有され、空間内において、温泡発生装置６０と制御装置９０及びコンプレッサ９２とを併置することは困難。
【００１５】
（３）仮令、空間内において温泡発生装置６０と制御装置９０及びコンプレッサ９２とを併置できたとしても、これらの装置は、浴槽１２の上面より下方に存在することになり、潅水の場合、これらの装置が水浸しになり、使用不能となるから。
【００１６】
尚、この趣旨（１）〜（３）に鑑みれば、制御装置９０及びコンプレッサ９２を、例えば、洗面・脱衣室に設置しても良い。また、天井パネル１８上に載置された制御装置９０及びコンプレッサ９２へのアクセスは、前記した点検口から行っても良いし、ユニットバスの天井裏の洗面脱衣室側を完全に封鎖せずに開放可能としておいても良い。
【００１７】
前記したように泡浴は、浴槽１２内に温泡９６を充満させて行うが、当該温度を保持するためには泡９６が外気に触れないのが望ましい。そこで、図５〜図７に示すように、浴槽１２を蓋１００で覆い、首から上だけ外部に露呈するようにするのが良い。図６及び図７に詳細に示すように、蓋１００は、浴槽１２の開放部を静止的に覆う静止部１０２を備える。この静止部１０２の一方側には内部空間１０４が形成されており、この中に、移動部１０６が出没可能に装架されている。移動部１０６の引き出し量は、ストッパ１０８で規制されている。移動部１０６の一方側は、入浴者が首から上を露呈できるように、Ｕ字状に切りかかれている。使用しないときは、移動部１０６は、静止部１０２の内部空間１０４に収納されるが、一部分（図６における仮想線にて示す）は露出して、引き出しを可能としている。尚、図８に示すように、蓋１００を、矩形の第１部１１０、矩形の第２部１１２及びＵ字状切り欠が形成された第３部１１４から構成し、隣接する部分を折り畳み可能としても良い。いずれの構成を採用するにせよ、蓋１００により浴槽１２の開放部を覆うことにより、山盛りになった夥しい量の泡９６をならして泡９６の流れを抑制し、泡９６を全身に回るようにできると共に泡９６の消失を防止することができる。蓋１００の材質は、保温と身体の損傷を未然に防ぐ意味から、発泡材で形成するのが望ましい。
【００１８】
再度、図９及び図１０を参照して、温泡発生装置６０の詳細について説明する。容器６２の底面部内には、給湯機５０に連結された配管４６、配管４６から分岐した配管５６が導入されている。配管５６には、洗剤１２８を溜めるタンク１２２と連通する吸入口を供えるポンプ１２４の吐出口が連結されている。容器６２内に設置されたセンサ（図示略）が洗剤溶液６４の液面が基準レベルから下降したことを検知したとき、制御装置９０が、配管５６に介装された電磁弁機構７０を開く共にポンプ１２４を駆動する。結果、給湯機５０から容器６２内に供給される湯に洗剤１２８が混合され、所定温度（例えば摂氏４０度）の洗剤溶液６４が容器６２内に供給されることになる。そして、かような供給は、洗剤溶液６４の液面が基準レベルに達するまで行われる。尚、給湯機５０から供給される湯の温度が低い場合（例えば摂氏５０度）は、電磁弁機構７０は開かれない。すなわち、図１１に示すように、配管５６に介装された電磁弁機構７０は、温度センサたるサーミスタ７２と３方向電磁弁７４を備える。配管５６を通過する湯の温度がサーミスタ７２により検知され、この検知された温度が所定値未満であれば、制御装置９０は、３方向電磁弁７４をして、この湯を排水せしめ、この検知された温度が所定値以上であれば、３方向電磁弁７４をして、容器６２方向への供給を可能とする。
【００１９】
上記したタンク１２２及びポンプ１２４は、具体的には、容器６２に隣接配置されており、タンク１２２内への洗剤１２８の補充は、洗い場側から可能となっている。しかして、洗剤１２８の補充は、配管に設けられた流量センサが示す通過した洗剤溶液６４の量が所定値を示したときに、制御装置９０が図示されないランプを点灯させたときに行われる。
【００２０】
図１０に示すように、容器６２の天板部には、２つのポート６２Ａ及び６２Ｂが形成されている。このポート６２Ａ及び６２Ｂは、配管９４のインレトポート部９４Ａ及び９４Ｂに連結されており、温泡９６が容器６２、ポート６２Ａ及び６２Ｂ並びに吐出栓９８を介して浴槽１２内に吐出される。かように温泡９６を２つの出口を介して容器６２から吐出させるのは、容器６２の天板部の内面側の泡９６との接触面積を少なくして、付着による残留温泡９６の量を減らすためである。尚、図示はしないが、ポート６２Ａ及び６２Ｂを２つの配管を介して、２つの吐出栓に連通させ、異なった位置から温泡９６を浴槽１２内に吐出させることも出来る。温泡９６を２つの出口を介して容器６２から吐出させる構成は、容易に吐出栓の増設を可能とする。
【００２１】
容器６２の内部には温泡９６の温度を検知する温度センサたるサーミスタ１７２が設置されており、サーミスタ１７２により検知された温泡９６の温度が所定値よりも低下した場合、弁１７４が開いて、洗剤溶液６４が全て捨てられ、再度、上記した態様で、洗剤溶液６４、湯及び空気の供給がなされる。これは、低い温度の温泡９６の吐出されて入浴者に不快感を与えないようにするためである。
【００２２】
しかして、洗剤溶液６４自体の物性乃至は特性（例えば化学成分）及び／または温水と混合される前の量を適宜調整することにより、温泡９６をシットリした感じのものと、ムース状にしたりすることが出来る。ムース状とした場合、隣接する温泡９６同士が強度に接着することにより、あるいは、粘性その他の属性により、浴槽１２の内部形状と略一致する立体に形作られた後、その形状の自己保持を可能とすることが出来る。従って、図１３に示すように、側壁の開口部１２２から出入りできるような浴槽１２０も採用することが出来る。すなわち、浴槽１２０の側壁の開口部１２２を横蓋１２４で閉じた状態で、温泡９４を浴槽１２０内に充満させ、その後、横蓋１２４をはずして浴槽１２０内に入り、再度、横蓋１２４で開口部を閉じるようにすれば、直ちに、温泡浴を行える。これは、浴槽１２０内に温泡９４を充満させた後に横蓋１２４をはずしても開口部１２２からは温泡９４が、浴槽１２０内で形成された形状を自己保持しているからである。
【００２３】
尚、容器６２内への給湯を単独で（洗剤１２８を混合することなく）行い、満杯と同時に給湯を中止し、しかる後にコンプレッサ９２を作動させて容器６２内の湯内に空気を供給（断続供給が望ましい）し、容器６２の洗浄を行うことができる。容器６２内の洗浄を行うことにより、黴の発生の防止やノズルの孔の目詰まりを防止でき、温泡発生を円滑且つ清潔に行うことができる。また、代替手段として、ノズルを介して容器６２内へ、直接、給湯（好ましくは断続的に）しても良い。
【００２４】
更に、図１１に模式的に示すように、浴槽１２の底面部に孔２００を適当な個数形成し、この孔２００を、浴槽１２の底面部に埋設された配管２１０及び三方弁たる切換弁２３０を介してコンプレッサ９２に連結しても良い。かような構成を採用することにより、泡風呂入浴中（つまりコンプレッサ９２から温泡発生装置６０への空気供給終了後）、切換弁２３０を切り換えて、空気を孔２００から噴出させ、気泡浴をも併せて享受できる。もとより、気泡浴単独でも享受できる。
【００２５】
すなわち、壁面パネル１６Ｂに設けられた操作盤５４には、図１２に示されるように、気泡風呂を選択するスイッチ５４１と温泡風呂を選択するスイッチ５４２と停止スイッチスイッチ５４３が設けられている。更に、操作盤５４には、コンプレッサ９２から吐出される圧縮空気の強度を強、弱及びリズムに夫々調整するスイッチ５４４、５４５及び５４５が設けられている。これらの調整は、コンプレッサ９２を回転数をＰＷＭ制御することによりなされる。尚、浴槽１２内の湯の水位が所定値以下（具体的には図示されない水位センサで検知される）であれば、スイッチ５４１を押しても、気泡風呂を行うことは出来ないようになっている。
【００２６】
【発明の効果】
本発明によれば、浴室の内部空間から防湿的に配置されたコンプレッサその他の電気機器と、洗剤溶液を貯溜し、前記コンプレッサから圧送された空気が前記洗剤内に噴出したときに温泡を発生し、前記温泡をポートから排出する温泡発生装置と、前記ポートから排出された温泡を浴槽内に吐出する吐出機構とを備え、前記温泡の温度が所定値にならない限り前記温泡は前記ポートから吐出されないようにしてなる、温泡式入浴バスシステムを構成したので、安全に温泡入浴バスシステムを浴室に設置できるのみならず、低い温度の温泡が使用者に付着することがないので、不快感を呈することがなく、実用上、多大な効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る温泡式入浴バスシステムが適用されるユニットバスの概観斜視図。
【図２】図１に示すユニットバスの平面図。
【図３】本発明に係る温泡式入浴バスシステムのブロックダイグラム。
【図４】ユニットバスの天井裏にコンプレッサ及び制御装置を配置した状態を示す模式図。
【図５】本発明に係る温泡式入浴バスシステムの好適入浴例を示す斜視図。
【図６】図５に示す好適入浴例にて使用される風呂蓋の斜視図。
【図７】図６に示す風呂蓋の内部構造の部分図。
【図８】図６に示す風呂蓋の変形例の斜視図。
【図９】温泡発生装置と吐出栓との間の連結関係の概要を示す斜視図。
【図１０】温泡発生装置の容器の内部構造と配管構造を説明する図。
【図１１】泡式入浴バスシステムに気泡浴システムを付加した時の概念図。
【図１２】操作盤の正面図。
【図１３】浴槽の変形例を示す図。
【符号の説明】
６０  温泡発生装置
９０    制御装置
９２  コンプレッサ
９８  吐出栓（吐出機構）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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