(57)【要約】    【課題】飛行性能とコントロール性能との両方に優れたゴルフボール１の提供。    【解決手段】ゴルフボール１は、コア２と、カバー３とを備えている。コア２は、センター４と中間層５とからなる。カバー３の表面には、多数のディンプル６が形成されている。このカバー３の基材ポリマーは、ポリウレタン系熱可塑性エラストマーを主成分としている。このカバー３のショアＤ硬度は、３０以上５５以下である。これらディンプル６の表面積占有率Ｙは、７５％以上である。ゴルフボール１の直径Ｄに対する最大ディンプルの直径ｄｍａｘの比率Ｒ１は、１１．０％以上１８．０％以下である。ゴルフボール１の直径Ｄに対して１１．０％以上１８．０％以下である直径ｄを備えたディンプル６の数がディンプル総数Ｎに占める比率Ｒ２は、２０％以上である。【選択図】図１
2004167217.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コアと、カバーと、このカバーの表面に形成された多数のディンプルとを備えており、
このカバーの基材ポリマーはポリウレタン系熱可塑性エラストマーを主成分としており、
このカバーのショアＤ硬度が３０以上５５以下であり、
これらディンプルの表面積占有率Ｙが７５％以上であり、
その直径Ｄに対する最大ディンプルの直径ｄｍａｘの比率Ｒ１が１１．０％以上１８．０％以下であるゴルフボール。
【請求項２】
上記直径Ｄに対して１１．０％以上１８．０％以下である直径ｄを備えたディンプルの数がディンプル総数Ｎに占める比率Ｒ２が２０％以上である請求項１に記載のゴルフボール。
【請求項３】
上記表面積占有率Ｙがディンプル総数Ｎで除された値である平均占有率ｙが０．２２％以上である請求項１又は請求項２に記載のゴルフボール。
【請求項４】
上記ディンプルの輪郭長さｘの総計Ｘと表面積占有率Ｙとが下記数式（１）に示される関係を満たす請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のゴルフボール。
Ｘ≦３８．８２×Ｙ＋１４９５    −−−（１）
【請求項５】
コアがセンターと中間層とを備えており、この中間層のショアＤ硬度がＨｍとされカバーのショアＤ硬度がＨｃとされたとき、（Ｈｍ−Ｈｃ）の値が５以上である請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゴルフボールに関する。詳細には、本発明は、コアとカバーとを備えておりカバーにディンプルが形成されているゴルフボールに関する。
【背景技術】
【０００２】
練習場向けに製造されるものを除き、一般的なゴルフボールは、コアとカバーとを備えている。コアには、単一のソリッドゴム層からなるもの、２以上のソリッドゴム層からなるもの、ソリッドゴム層と合成樹脂層からなるもの等が存在する。
【０００３】
カバーの表面には、多数のディンプルが形成されている。ディンプルの役割は、ゴルフボール飛行時にゴルフボール周りの空気の流れを乱すことによって境界層の乱流遷移を促進し、乱流剥離を起こさせることにある。乱流遷移の促進により空気のゴルフボールからの剥離点が後方にシフトし、抗力係数（Ｃｄ）が小さくなってゴルフボールの飛距離が増大する。また、乱流遷移の促進により、バックスピンに起因するゴルフボールの上側と下側とにおける剥離点の差が助長され、ゴルフボールに作用する揚力が高められる。
【０００４】
飛行性能向上を意図したディンプルパターン改良がなされたゴルフボールが、種々提案されている。例えば、特公昭５８−５０７４４号公報には、ディンプル相互間のピッチがなるべく１．６２ｍｍ以下となるように、密にディンプルが配置されたゴルフボールが開示されている。また、特開昭６２−１９２１８１号公報には、ディンプル以外の部分である陸地部に平均面積以上の面積を備えた新たなディンプルが形成されえないように、密にディンプルが配置されたゴルフボールが開示されている。さらに、特開平４−３４７１７７号公報には、所定寸法の長方形が画かれうる陸地部の数が４０ヶ所以下となるように、極めて密にディンプルが配置されたゴルフボールが開示されている。
【０００５】
これら公知文献に開示されたゴルフボールはいずれもディンプルが密に配置されたものであり、換言すれば、ディンプルの表面積占有率が高められたものである。ディンプル効果に影響を与える重要な要素の一つが表面積占有率であることは、当業者によって認識されている。
【０００６】
飛距離と同様に重視されるゴルフボールの性能として、スピン性能が挙げられる。バックスピンの速度が大きいと、ラン（ゴルフボールが落下した地点から静止した地点までの距離のことであり、「ロール」とも称される）が小さい。換言すれば、ゴルファーにとっては、バックスピンのかかりやすいゴルフボールは目標地点に静止させやすいものである。サイドスピンの速度が大きいと、ゴルフボールは曲がりやすい。換言すれば、ゴルファーにとっては、サイドスピンのかかりやすいゴルフボールは意図的に曲げやすいものである。スピン性能に優れたゴルフボールは、コントロール性能に優れている。上級ゴルファーは、特にショートアイアンで打撃したときのコントロール性能を重視する。
【０００７】
一般的なゴルフボールでは、カバーにアイオノマー樹脂が用いられている。アイオノマー樹脂は、耐久性及び反発性能に優れる。しかし、アイオノマー樹脂は概して高硬度である。アイオノマー樹脂からなるカバーを備えたゴルフボールは、コントロール性能に劣る。コントロール性能向上を意図して、硬質アイオノマー樹脂と三元共重合体系軟質アイオノマー樹脂とが併用されたカバーが提案されている。また、アイオノマー樹脂と熱可塑性エラストマーとが併用されたカバーも提案されている。さらに、熱硬化性ポリウレタンエラストマー又は熱可塑性ポリウレタンエラストマーからなるカバーも提案されている。  
【０００８】
【特許文献１】特公昭５８−５０７４４号公報
【特許文献２】特開昭６２−１９２１８１号公報
【特許文献３】特開平４−３４７１７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ゴルフボールの重要な要求性能である飛距離とコントロール性能とは、相反する性能である。ゴルファーが十分に満足するゴルフボールは、未だ得られていない。本発明はこのような実状に鑑みてなされたものであり、飛行性能とコントロール性能との両方に優れたゴルフボールの提供をその目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のゴルフボールは、コアと、カバーと、このカバーの表面に形成された多数のディンプルとを備えている。このカバーの基材ポリマーは、ポリウレタン系熱可塑性エラストマーを主成分としている。このカバーのショアＤ硬度は、３０以上５５以下である。これらディンプルの表面積占有率Ｙは、７５％以上である。ゴルフボールの直径Ｄに対する最大ディンプルの直径ｄｍａｘの比率Ｒ１は、１１．０％以上１８．０％以下である。
【００１１】
好ましくは、ゴルフボールの直径Ｄに対して１１．０％以上１８．０％以下である直径ｄを備えたディンプルの数がディンプル総数Ｎに占める比率Ｒ２は、２０％以上である。  
【００１２】
好ましくは、平均占有率ｙは、０．２２％以上である。このゴルフボールは、サイズが比較例大きなディンプルを多数備える。平均占有率ｙは、表面積占有率Ｙがディンプル総数Ｎで除された値である。
【００１３】
好ましくは、ディンプルの輪郭長さｘの総計（総輪郭長）Ｘと表面積占有率Ｙとは、下記数式（１）に示される関係を満たす。
Ｘ≦３８．８２×Ｙ＋１４９５    −−−（１）
このゴルフボールは、表面積占有率Ｙのわりには総輪郭長Ｘが小さなディンプルパターンを備える。
【００１４】
本発明は、コアがセンターと中間層とを備えており、中間層のショアＤ硬度ＨｍとカバーのショアＤ硬度Ｈｃとの差（Ｈｍ−Ｈｃ）が５以上であるゴルフボールにおいて、顕著な効果を発揮する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係るゴルフボールでは、カバーの基材ポリマーがポリウレタン系熱可塑性エラストマーを主成分としており、しかもカバーのショアＤ硬度が３０以上５５以下なので、このゴルフボールはコントロール性能に優れる。このゴルフボールは、飛行性能にも優れる。このゴルフボールの飛行性能が優れている理由は詳細には不明であるが、最大ディンプルが抗力係数（Ｃｄ）の低減、特に打撃直後の高速領域での抗力係数（Ｃｄ）の低減に寄与しているためと推測される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。
【００１７】
図１は、本発明の一実施形態にかかるゴルフボール１が示された模式的断面図である。このゴルフボール１は、球状のコア２とカバー３とを備えている。コア２は、球状のセンター４と、中間層５とからなる。カバー３の表面には、多数のディンプル６が形成されている。カバー３の表面のうちディンプル６以外の部分は、ランド７である。このゴルフボール１は、カバー３の外側にペイント層及びマーク層を備えているが、これらの層の図示は省略されている。このゴルフボール１の直径は、通常は４０ｍｍから４５ｍｍ、さらには４２ｍｍから４４ｍｍである。米国ゴルフ協会（ＵＳＧＡ）の規格が満たされる範囲で空気抵抗が低減されるという観点から、直径は４２．６７ｍｍ以上４２．８０ｍｍ以下が特に好ましい。このゴルフボール１の質量は、通常は４０ｇ以上５０ｇ以下、さらには４４ｇ以上４７ｇ以下である。米国ゴルフ協会の規格が満たされる範囲で慣性が高められるという観点から、質量は４５．００ｇ以上４５．９３ｇ以下が特に好ましい。
【００１８】
本明細書においてカバー３とは、ペイント層及びマーク層を除く最外層を意味する。カバーが２層構造であると称されるゴルフボールが存在するが、この場合は、外側の層が本明細書におけるカバー３に相当する。
【００１９】
カバー３の基材ポリマーは、ポリウレタン系熱可塑性エラストマーである。一般的なポリウレタン系熱可塑性エラストマーは、ハードセグメントとしてのポリウレタン成分と、ソフトセグメントとしてのポリエステル成分又はポリエーテル成分とを含む。ポリウレタン系熱可塑性エラストマーは、ゴルフボール１のコントロール性能に寄与する。さらにポリウレタン系熱可塑性エラストマーは、カバー３の耐擦過傷性にも寄与する。
【００２０】
ポリウレタン成分の硬化剤としては、脂環式ジイソシアネート、芳香族ジイソシアネート及び脂肪族ジイソシアネートが例示される。特に、脂環式ジイソシアネートが好ましい。脂環式ジイソシアネートは主鎖に二重結合を有さないので、カバー３の黄変が抑制される。しかも、脂環式ジイソシアネートは強度に優れるので、カバー３の傷つきが抑制される。２種以上のジイソシアネートが併用されてもよい。
【００２１】
脂環式ジイソシアネートとしては、４，４’−ジフェニルメタンジイソシアネートの水素添加物である４，４’−ジシクロヘキシルメタンジイソシアネート（Ｈ１２ＭＤＩ）、キシリレンジイソシアネートの水素添加物である１，３−ビス（イソシアナトメチル）シクロヘキサン（Ｈ６ＸＤＩ）、イソホロンジイソシアネート（ＩＰＤＩ）及びトランス−１，４−シクロヘキサンジイソシアネート（ＣＨＤＩ）が例示される。汎用性及び加工性の観点から、Ｈ１２ＭＤＩが好ましい。Ｈ１２ＭＤＩが構成成分であるポリウレタン系熱可塑性エラストマーの具体例としては、ＢＡＳＦポリウレタンエラストマーズ社の商品名「エラストランＸＮＹ９０Ａ」、商品名「エラストランＸＮＹ９７Ａ」及び商品名「エラストランＸＮＹ５８５」が挙げられる。
【００２２】
芳香族ジイソシアネートとしては、４，４’−ジフェニルメタンジイソシアネート（ＭＤＩ）及びトルエンジイソシアネート（ＴＤＩ）が例示される。脂肪族ジイソシアネートとしては、ヘキサメチレンジイソシアネート（ＨＤＩ）が例示される。
【００２３】
カバー３の基材ポリマーとして、ポリウレタン系熱可塑性エラストマーと共に、他の合成樹脂が用いられてもよい。ポリウレタン系熱可塑性エラストマーと他の合成樹脂とが併用される場合、コントロール性能の観点から、ポリウレタン系熱可塑性エラストマーが主成分とされる。ポリウレタン系熱可塑性エラストマーが全基材ポリマーに占める比率は５０質量％以上が好ましく、６０質量％以上がより好ましく、７０質量％以上が特に好ましい。
【００２４】
用いられうる合成樹脂として、ポリアミド系熱可塑性エラストマー、ポリエステル系熱可塑性エラストマー、ポリオレフィン系熱可塑性エラストマー及びアイオノマー樹脂が例示される。カルボキシル基、グリシジル基、スルホン基、エポキシ基等の極性基を有する合成樹脂が用いられてもよい。特に、ポリアミド系熱可塑性エラストマーが好ましい。ポリアミド系熱可塑性エラストマーは、ポリウレタン系熱可塑性エラストマーとの相溶性に優れる。ポリアミド系熱可塑性エラストマーは、ゴルフボール１の反発性能にも寄与する。ポリウレタン系熱可塑性エラストマーとポリアミド系熱可塑性エラストマーとが併用される場合、両者の質量比は７０／３０以上９５／５以下が好ましい。
【００２５】
一般的なポリアミド系熱可塑性エラストマーは、ハードセグメントとしてのポリアミド成分と、ソフトセグメントとしてのポリエステル成分又はポリエーテル成分とを含む。好適なソフトセグメントは、ポリエーテル成分である。好適なポリアミド系熱可塑性エラストマーの具体例としては、アトフィナ・ジャパン社の商品名「ペバックス５５３３」及び「ペバックス４０３３」が挙げられる。
【００２６】
カバー３には、必要に応じ、二酸化チタン等の着色剤、硫酸バリウム等の充填剤、分散剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤、蛍光剤、蛍光増白剤等が適量配合される。比重調整の目的で、カバー３にタングステン、モリブデン等の高比重金属の粉末が配合されてもよい。
【００２７】
カバー３のショアＤ硬度Ｈｃは、３０以上５５以下である。換言すれば、カバー３は軟質である。軟質なカバー３が採用されることにより、ゴルフクラブで打撃された際のクラブフェースとゴルフボール１との接触時間及び接触面積が大きくなる。これによりゴルフボール１のスピン性能が向上し、コントロール性能が向上する。この観点から、カバー３の硬度Ｈｃは５０以下がより好ましい。カバー３の硬度Ｈｃが低すぎるとゴルフボール１の反発性能が不十分となるので、硬度Ｈｃは３５以上がより好ましく、４０以上が特に好ましい。
【００２８】
カバー３の厚みは、０．２ｍｍ以上２．０ｍｍ以下が好ましい。厚みが上記範囲未満であると、ゴルフボール１のコントロール性能及び耐久性が不十分となることがある。この観点から、厚みは０．３ｍｍ以上がより好ましく、０．５ｍｍ以上が特に好ましい。厚みが上記範囲を越えると、ゴルフボール１の反発性能及び飛行性能が不十分となることがある。この観点から、厚みは１．８ｍｍ以下がより好ましく、１．５ｍｍ以下が特に好ましい。
【００２９】
図２は図１のゴルフボール１が示された拡大平面図であり、図３はその正面図である。このゴルフボール１は、平面形状が円形であり直径が５．６０ｍｍであるＡディンプルと、平面形状が円形であり直径が５．１０ｍｍであるＢディンプルと、平面形状が円形であり直径が４．８５ｍｍであるＣディンプルと、平面形状が円形であり直径が４．５０ｍｍであるＤディンプルと、平面形状が円形であり直径が４．２５ｍｍであるＥディンプルと、平面形状が円形であり直径が３．９０ｍｍであるＦディンプルと、平面形状が円形であり直径が２．７５ｍｍであるＧディンプルとを備えている。Ａディンプルの個数は１８個であり、Ｂディンプルの個数は１０２個であり、Ｃディンプルの個数は２４個であり、Ｄディンプルの個数は１８個であり、Ｅディンプルの個数は７２個であり、Ｆディンプルの個数は３６個であり、Ｇディンプルの個数は２４個である。このゴルフボール１のディンプル総数Ｎは、２９４個である。
【００３０】
本明細書において最大ディンプルとは、その直径が最も大きなディンプルを意味する。非円形ディンプルの場合は、この非円形ディンプルと同一面積の円形ディンプルが想定され、この円形ディンプルの直径が非円形ディンプルの直径とされる。図２及び図３に示されたゴルフボール１の最大ディンプルは、Ａディンプルである。換言すれば、最大ディンプルの直径ｄｍａｘは５．６０ｍｍである。ゴルフボール１の直径Ｄ（この例では４２．７０ｍｍ）に対する最大ディンプルの直径ｄｍａｘ（この例では５．６０ｍｍ）の比率Ｒ１は、１３．１％である。
【００３１】
このゴルフボール１では、従来のゴルフボール１に比べて比率Ｒ１が大きい。換言すれば、最大ディンプルは極めて大きい。この最大ディンプルが空力特性に寄与し、ゴルフボール１に優れた飛行性能を付与する。このゴルフボール１では、飛行性能とコントロール性能とが両立される。空力特性の観点から、比率Ｒ１は１１．０％以上に設定される。比率Ｒ１は１２．０％以上がより好ましく、１３．０％以上が特に好ましい。比率Ｒ１が大きすぎると、略球体であるというゴルフボール１本来の特徴が損なわれ、飛行性能の低下を招いたり、ゴルフボール１がグリーン上で転がりにくくなることがある。この観点から、比率Ｒ１は１８．０％以下に設定される。比率Ｒ１は１７．０％以下がより好ましく、１６．０％以下が特に好ましい。
【００３２】
ゴルフボール１の直径Ｄに対して１１．０％以上１８．０％以下である直径ｄを備えたディンプル６は、ゴルフボール１の空力特性向上に寄与する。ゴルフボール１の直径Ｄに対して１１．０％以上１８．０％以下である直径ｄを備えたディンプル６の数がディンプル総数Ｎに占める比率Ｒ２は、２０％以上が好ましい。比率Ｒ２が２０％以上であるゴルフボール１は、飛行性能に優れる。この観点から、比率Ｒ２は２２％以上がより好ましく、３０％以上が特に好ましい。比率Ｒ２は、理想的には１００％である。
【００３３】
飛行性能の観点から、全てのディンプル６においてその直径ｄがゴルフボール１の直径Ｄの５．０％以上、さらには５．５％以上、特には５．８％以上とされるのが好ましい。
【００３４】
図４は、図１のゴルフボール１の一部が示された模式的拡大断面図である。この図では、ディンプル６の最深部分を通過する断面が示されている。この図において両矢印ｄで示されているのは、ディンプル６の直径である。この直径ｄは、ディンプル６の両端に共通の接線が画かれたときの両接点の距離である。また、ゴルフボール１の仮想球（ディンプル６が存在しないと仮定されたときの球であり、図４において二点鎖線で示されている）とディンプル６の表面とに囲まれた部分の容積が、ディンプル６容積である。
【００３５】
ディンプル６の面積は、無限遠からゴルフボール１の中心を見た場合の、ディンプル６の輪郭に囲まれた領域の面積（すなわち平面形状の面積）である。円形ディンプル６の場合は、下記数式によって面積ｓが算出される。
ｓ＝（ｄ／２）２×π
【００３６】
図２及び図３に示されたゴルフボール１では、Ａディンプルの面積ｓは２４．６３ｍｍ２であり、Ｂディンプルの面積ｓは２０．４３ｍｍ２であり、Ｃディンプルの面積ｓは１８．４７ｍｍ２であり、Ｄディンプルの面積ｓは１５．９０ｍｍ２であり、Ｅディンプルの面積ｓは１４．１９ｍｍ２であり、Ｆディンプルの面積ｓは１１．９５ｍｍ２であり、Ｇディンプルの面積ｓは５．９４ｍｍ２である。従って、ディンプル面積の総和（総面積）Ｓは、４８５０．７ｍｍ２である。この総面積Ｓの仮想球の表面積に対する比率が、表面積占有率Ｙである。このゴルフボール１では、表面積占有率Ｙは８４．６８％である。この表面積占有率Ｙがディンプル総数で除されることにより、平均占有率ｙが算出される。このゴルフボール１では、平均占有率ｙは０．２８８％である。平均占有率ｙは、平均面積を備えたディンプル６が仮想球の球面に占める面積比率を意味する。
【００３７】
表面積占有率Ｙは、７５％以上である。表面積占有率Ｙが上記範囲未満であると、飛行中のゴルフボール１の揚力が不足するおそれがある。この観点から、表面積占有率Ｙは７８％以上がより好ましく、８０％以上が特に好ましい。一般的なゴルフボール１の表面積占有率Ｙは、８８％以下である。
【００３８】
設計者が表面積占有率Ｙの大きなディンプルパターンを設計しようとする場合、ディンプル総数Ｎを多くしてその表面積占有率Ｙを達成する手段があり、また、ディンプル６の直径ｄを大きくしてその表面積占有率Ｙを達成する手段もある。設計者が、ディンプル６の直径ｄを大きくしてその表面積占有率Ｙを達成する手段を主として採用することにより、平均占有率ｙが０．２２％以上であるゴルフボール１が得られる。
【００３９】
平均占有率ｙが０．２２％未満であると、弾道軌跡における飛行速度が大きな領域での抗力係数（Ｃｄ）が大きくなり、ゴルフボール１の飛距離が不十分となるおそれがある。この観点から、平均占有率ｙは０．２４％以上がより好ましく、０．２６％以上がさらに好ましく、０．２８％以上が特に好ましい。平均占有率ｙが極端に大きなゴルフボール１では、略球体であるというゴルフボール１本来の特徴が維持されないので、通常のゴルフボール１の平均占有率ｙは０．４０以下である。
【００４０】
ディンプル６の総数Ｎは、３２０個以下が好ましい。総数Ｎが上記範囲を超えると、個々のディンプル６が小さくなり、ゴルフボール１の飛行性能が不十分となるおそれがある。この観点から、総数Ｎは３１０個以下がより好ましく、２９５個以下が特に好ましい。７５％以上の表面積占有率Ｙが維持されつつゴルフボール１が略球状とされるとの観点から、総数Ｎは２１０個以上、特には２３０個以上が好ましい。
【００４１】
図２に示されたゴルフボール１では、Ａディンプルの輪郭長さｘは、１７．５９ｍｍであり、Ｂディンプルの輪郭長さｘは１６．０２ｍｍであり、Ｃディンプルの輪郭長さｘは１５．２４ｍｍであり、Ｄディンプルの輪郭長さｘは１４．１４ｍｍであり、Ｅディンプルの輪郭長さｘは１３．３５ｍｍであり、Ｆディンプルの輪郭長さｘは１２．２５ｍｍであり、Ｇディンプルの輪郭長さｘは８．６４ｍｍである。このゴルフボール１では、輪郭長さｘの総和である総輪郭長Ｘは、４１８０．８ｍｍである。
【００４２】
ディンプル６の輪郭長さｘとは、ディンプル６の輪郭に沿って実測される長さのことである。例えば、平面形状が三角形であるディンプル６の場合は、３つの辺の長さの合計が輪郭長さｘである。この辺は球面上に存在するので、厳密には直線ではなく円弧状である。この円弧の長さが、辺の長さとされる。また、円形ディンプル６の場合は、下記数式によって輪郭長さｘが算出される。
ｘ＝ｄ×π
【００４３】
表面積占有率Ｙと総輪郭長Ｘとは、下記数式（１）に示される関係を満たすのが好ましい。
Ｘ≦３８．８２×Ｙ＋１４９５    −−−（１）
このゴルフボール１では、表面積占有率Ｙのわりには総輪郭長Ｘが小さい。このゴルフボール１では、飛行時の抗力係数（Ｃｄ）が小さい。このゴルフボール１は、飛行性能に優れる。本発明者の知る限り、上記数式（１）を満たすゴルフボールは、従来は存在していない。
【００４４】
抗力係数（Ｃｄ）の低減の観点から、総輪郭長Ｘと表面積占有率Ｙとが下記数式（２）を満たすことがより好ましく、下記数式（３)を満たすことがさらに好ましく、下記数式（４）を満たすことが特に好ましい。
Ｘ≦３８．８２×Ｙ＋１４４５    −−−（２）
Ｘ≦３８．８２×Ｙ＋１３３５    −−−（３)
Ｘ≦３８．８２×Ｙ＋１０８５    −−−（４）
略球体であるというゴルフボール１本来の特徴が維持されるためには、総輪郭長Ｘと表面積占有率Ｙとは、下記数式（５）の関係を満たす必要がある。
Ｘ≧３８．８２×Ｙ＋９５    −−−（５）
【００４５】
総輪郭長Ｘは、上記数式（１）を満たす範囲で、表面積占有率Ｙとの関係から適宜決定されるが、通常は２８００ｍｍ以上５０００ｍｍ以下、特には３１００ｍｍ以上４７００ｍｍ以下とされる。
【００４６】
抗力係数（Ｃｄ）低減の観点から、輪郭長さｘが１０．５ｍｍ以上であるディンプル６の個数がディンプル総数の９１％以上とされるのが好ましく、９５％以上とされるのが特に好ましい。この比率は、理想的には１００％である。
【００４７】
ディンプル６の深さ（仮想球面とディンプル６の最深部との距離）は、０．０５ｍｍ以上１．００ｍｍ以下が好ましい。深さが上記範囲未満であると、乱流遷移が生じにくい。この観点から、深さは０．１０ｍｍ以上がより好ましく、０．１５ｍｍ以上が特に好ましい。深さが上記範囲を超えると、ディンプル６に土が詰まりやすい。この観点から、深さは０．８５ｍｍ以下がより好ましく、０．７０ｍｍ以下が特に好ましい。
【００４８】
形成されるディンプル６は１種類のみでもいいが、飛行性能の観点から、直径又は深さの異なる２種以上、特には３種以上のディンプル６が形成されるのが好ましい。円形のディンプル６に代えて、又は円形のディンプル６とともに、非円形ディンプル（平面形状が円でないディンプル）が形成されてもよい。非円形ディンプルの具体例としては、多角形ディンプル、楕円形ディンプル、長円形ディンプル、卵形ディンプル等が挙げられる。
【００４９】
ディンプル容積の総和（総容積）は、４００ｍｍ３以上８００ｍｍ３以下が好ましい。総容積が上記範囲未満であると、ホップする弾道となるおそれがある。この観点から、総容積は４５０ｍｍ３以上がより好ましく、５００ｍｍ３以上が特に好ましい。ディンプル容積の総和が上記範囲を超えると、ドロップする弾道となるおそれがある。この観点から、総容積は７７０ｍｍ３以下がより好ましく、７５０ｍｍ３以下が特に好ましい。
【００５０】
ゴルフボール１が大円通路を全く有さないのが好ましい。大円通路とは、ディンプル６と全く交差しない大円を意味する。ゴルフボール１の成形では、共に半球状キャビティを備えた上型及び下型からなる成形型が用いられる。上型と下型とのパーティングラインが凹凸状である成形型が用いられることで、大円通路を全く有さないゴルフボール１が成形されうる。
【００５１】
センター４は通常、ゴム組成物が架橋されることで得られる。ゴム組成物の基材ゴムには、ポリブタジエン、ポリイソプレン、スチレン−ブタジエン共重合体、エチレン−プロピレン−ジエン共重合体、天然ゴム等が好適である。これらのゴムの２種以上が併用されてもよい。反発性能の観点から、ポリブタジエンが好ましい。ポリブタジエンと他のゴムとが併用される場合は、ポリブタジエンが主成分とされるのが好ましい。具体的には、全基材ゴムに占めるポリブタジエンの比率が５０質量％以上、特には８０質量％以上とされるのが好ましい。シス−１，４結合の比率が４０％以上、特には８０％以上であるポリブタジエンが特に好ましい。
【００５２】
センター４の架橋には、通常は共架橋剤が用いられる。反発性能の観点から好ましい共架橋剤は、炭素数が２から８であるα，β−不飽和カルボン酸の、１価又は２価の金属塩である。好ましい共架橋剤の具体例としては、アクリル酸亜鉛、アクリル酸マグネシウム、メタクリル酸亜鉛及びメタクリル酸マグネシウムが挙げられる。高い反発性能が得られるという理由から、アクリル酸亜鉛及びメタクリル酸亜鉛が特に好ましい。
【００５３】
共架橋剤として、炭素数が２から８であるα，β−不飽和カルボン酸と酸化金属とが配合されてもよい。両者はゴム組成物中で反応し、塩が得られる。この塩が、共架橋剤として機能する。好ましいα，β−不飽和カルボン酸としては、アクリル酸及びメタクリル酸が挙げられる。好ましい酸化金属としては、酸化亜鉛及び酸化マグネシウムが挙げられる。
【００５４】
共架橋剤の配合量は、基材ゴム１００質量部に対して１０質量部以上５０質量部以下が好ましい。配合量が上記範囲未満であると、ゴルフボール１の反発性能が不十分となることがある。この観点から、配合量は１５質量部以上がより好ましい。配合量が上記範囲を超えると、ゴルフボール１の打球感が硬くなることがある。この観点から、配合量は４５質量部以下がより好ましい。
【００５５】
センター４に用いられるゴム組成物には、共架橋剤と共に有機過酸化物が配合されるのが好ましい。有機過酸化物は、架橋反応に寄与する。有機過酸化物の配合により、ゴルフボール１の反発性能が高まる。好適な有機過酸化物としては、ジクミルパーオキサイド、１，１−ビス（ｔ−ブチルパーオキシ）−３，３，５−トリメチルシクロヘキサン、２，５−ジメチル−２，５−ジ（ｔ−ブチルパーオキシ）ヘキサン及びジ−ｔ−ブチルパーオキサイドが挙げられる。特に汎用性の高い有機過酸化物は、ジクミルパーオキサイドである。
【００５６】
有機過酸化物の配合量は、基材ゴム１００質量部に対して０．１質量部以上３．０質量部以下が好ましい。配合量が上記範囲未満であると、ゴルフボール１の反発性能が不十分となることがある。この観点から、配合量は０．３質量部以上がより好ましく、０．５質量部以上が特に好ましい。配合量が上記範囲を超えると、ゴルフボール１の打球感が硬くなることがある。この観点から、配合量は２．５質量部以下が特に好ましい。
【００５７】
センター４には、比重調整等の目的で充填剤が配合されてもよい。好適な充填剤としては、酸化亜鉛、硫酸バリウム、炭酸カルシウム及び炭酸マグネシウムが例示される。充填剤として、高比重金属からなる粉末が配合されてもよい。高比重金属の具体例としては、タングステン及びモリブデンが挙げられる。充填剤の配合量は、センター４の意図した比重が達成されるように適宜決定される。特に好ましい充填剤は、酸化亜鉛である。酸化亜鉛は、単なる比重調整のみならず架橋助剤としても機能する。センター４には、硫黄、老化防止剤、着色剤、可塑剤、分散剤等の各種添加剤が、必要に応じて適量配合されてもよい。センター４には、さらに架橋ゴム粉末又は合成樹脂粉末が配合されてもよい。
【００５８】
一般的なセンター４の直径は２５ｍｍ以上４１ｍｍ以下、特には２７ｍｍ以上４０ｍｍ以下とされる。センター４の架橋温度は、通常は１４０℃以上１８０℃以下である。センター４の架橋時間は、通常は１０分以上６０分以下である。
【００５９】
中間層５は、架橋ゴムから構成されてもよく、樹脂組成物から構成されてもよい。架橋ゴムから構成される場合の基材ゴムは上記センター４の基材ゴムと同等である。また、上記センター４の場合と同様の共架橋剤及び有機過酸化物が配合されうる。共架橋剤の配合量は、基材ゴム１００質量部に対して１５質量部以上５０質量部以下が好ましい。配合量が上記範囲未満であると、ゴルフボール１の反発性能が不十分となることがある。この観点から、配合量は２０質量部以上がより好ましい。配合量が上記範囲を超えると、ゴルフボール１の打球感が悪くなることがある。この観点から、配合量は４５質量部以下がより好ましく、４０質量部以下が特に好ましい。
【００６０】
中間層５における有機過酸化物の配合量は、基材ゴム１００質量部に対して０．１質量部以上６．０質量部以下が好ましい。配合量が上記範囲未満であると、ゴルフボール１の反発性能が不十分となることがある。この観点から、配合量は０．３質量部以上がより好ましく、０．５質量部以上が特に好ましい。配合量が上記範囲を超えると、ゴルフボール１の打球感が硬くなることがある。この観点から、配合量は５．０質量部以下がより好ましく、４．０質量部以下が特に好ましい。中間層５にも、上記センター４と同様の充填剤及び各種添加剤が配合されうる。
【００６１】
中間層５が樹脂組成物からなる場合、好適な基材ポリマーとしては、アイオノマー樹脂、ポリエステル系熱可塑性エラストマー、ポリアミド系熱可塑性エラストマー、ポリウレタン系熱可塑性エラストマー、ポリオレフィン系熱可塑性エラストマー及びポリスチレン系熱可塑性エラストマーが挙げられる。２種以上の合成樹脂が併用されてもよい。
【００６２】
アイオノマー樹脂の中でも、α−オレフィンと炭素数が３以上８以下のα，β−不飽和カルボン酸との共重合体におけるカルボン酸の一部が金属イオンで中和されたものが好適である。好ましいα−オレフィンは、エチレン及びプロピレンである。好ましいα，β−不飽和カルボン酸は、アクリル酸及びメタクリル酸である。中和のための金属イオンとしては、ナトリウムイオン、カリウムイオン、リチウムイオン、亜鉛イオン、カルシウムイオン、マグネシウムイオン、アルミニウムイオン及びネオジムイオンが例示される。中和が、２種以上の金属イオンでなされてもよい。ゴルフボール１の反発性能及び耐久性の観点から特に好適な金属イオンは、ナトリウムイオン、亜鉛イオン、リチウムイオン及びマグネシウムイオンである。
【００６３】
中間層５には、比重調整等の目的で充填剤が配合されてもよい。好適な充填剤としては、酸化亜鉛、硫酸バリウム、炭酸カルシウム及び炭酸マグネシウムが例示される。充填剤として、高比重金属からなる粉末が配合されてもよい。高比重金属の具体例としては、タングステン及びモリブデンが挙げられる。充填剤の配合量は、中間層５の意図した比重が達成されるように適宜決定される。中間層５に、着色剤、架橋ゴム粉末又は合成樹脂粉末が配合されてもよい。
【００６４】
中間層５の厚みは、０．５ｍｍ以上４．０ｍｍ以下が好ましい。厚みが上記範囲未満であると、ゴルフボール１の反発性能が不十分となることがある。この観点から、厚みは０．７ｍｍ以上がより好ましい。厚みが上記範囲を超えると、ゴルフボール１の打球感が不十分となることがある。この観点から、厚みは３．０ｍｍ以下がより好ましく、２．０ｍｍ以下が特に好ましい。
【００６５】
中間層５のショアＤ硬度Ｈｍは、５５以上が好ましい。これにより、ゴルフボール１の反発性能が向上する。この観点から、硬度Ｈｍは５８以上がより好ましく、６０以上が特に好ましい。硬度Ｈｍが極端に大きいと、ゴルフボール１の打球感が不十分となる。この観点から、硬度Ｈｍは７０以下が好ましく、６５以下がより好ましい。
【００６６】
中間層５のショアＤ硬度Ｈｍとカバー３のショアＤ硬度Ｈｃとの差（Ｈｍ−Ｈｃ）は、５以上が好ましい。これにより、ゴルフボール１の反発性能が向上する。この観点から、硬度差（Ｈｍ−Ｈｃ）は８以上がより好ましく、１０以上が特に好ましい。硬度差（Ｈｍ−Ｈｃ）が極端に大きいとゴルフボール１の打球感が不十分となる。この観点から、硬度差（Ｈｍ−Ｈｃ）は４０以下が好ましく、３５以下がより好ましく、３０以下が特に好ましい。カバー３及び中間層５のショアＤ硬度は、「ＡＳＴＭ−Ｄ  ２２４０−６８」の規定に準拠して、スプリング式硬度計ショアＤ型によって測定される。測定対象（カバー３又は中間層５）が樹脂組成物からなる場合は、この樹脂組成物から成形されたスラブによって硬度が測定される。測定対象がゴム組成物が架橋されてなる場合は、このゴム組成物が測定対象の架橋条件と同じ条件で架橋されてなるスラブによって硬度が測定される。
【００６７】
図１のゴルフボール１のセンター４は単一層からなるが、２以上の層からなるセンターが用いられてもよい。センター４と中間層５との間に他の中間層が設けられてもよく、中間層５とカバー３との間に他の中間層が設けられてもよい。中間層５を備えておらず単一層からなるコアが用いられてもよい。２以上の中間層を備えたゴルフボール１では、少なくとも１つの中間層において、そのショアＤ硬度Ｈｍがカバー３のショアＤ硬度Ｈｃよりも５以上大きくされるのが好ましく、その中間層のショアＤ硬度が５５以上とされるのが好ましい。
【実施例】
【００６８】
以下、実施例によって本発明の効果が明らかにされるが、この実施例の記載に基づいて本発明が限定的に解釈されるべきではない。
【００６９】
コア、カバー及びディンプルの仕様を下記の表１に示される通りとして、実施例１から８及び比較例１から５のゴルフボールを得た。これらゴルフボールの直径は、４２．７ｍｍである。センター、中間層及びカバーの配合の詳細が表２に示されており、ディンプル仕様の詳細が表３及び表４に示されている。
【００７０】
【表１】
2004167217.tif 000003
【００７１】
【表２】
2004167217.tif 000004
【００７２】
【表３】
2004167217.tif 000005
【００７３】
【表４】
2004167217.tif 000006
【００７４】
［圧縮変形量の測定］
まず、ゴルフボールを金属製の剛板の上に置いた。次に、ゴルフボールに向かって金属製の円柱を徐々に降下させ、この円柱の底面と剛板との間に挟まれたゴルフボールを変形させた。そして、ゴルフボールに９８Ｎの初荷重がかかった状態から１２７４Ｎの終荷重がかかった状態までの円柱の移動距離を測定した。この結果が、下記の表５に示されている。
【００７５】
［飛距離テスト］
ゴルフラボラトリー社のスイングマシンに、メタルヘッドを備えたドライバーを装着した。ヘッド速度が４５ｍ／ｓｅｃとなるようにマシン条件を設定し、ゴルフボールを打撃して、飛距離（発射地点から静止地点までの距離）を測定した。５回の測定の平均値が、下記の表５に示されている。
【００７６】
［耐擦過傷性］
前述のスイングマシンに、ピッチングウエッジを装着した。ヘッド速度が３６ｍ／ｓｅｃとなるようにマシン条件を設定し、ゴルフボールを打撃した。打撃後のゴルフボールの表面状態を目視で観察し、下記の基準に従って評価した。
Ａ：若干の傷があるが、目立たない
Ｂ：傷と毛羽立ちとがある
Ｃ：カバーの表面が削り取られており、毛羽立ちが目立つ
【００７７】
［コントロール性能の評価］
１０名の上級ゴルファーにピッチングウェッジを持たせてゴルフボールを打撃させ、コントロール性能を評価させた。スピンがかかりやすくてコントロール性能に優れるものを「Ａ」とし、スピンがかかりにくくてコントロール性能に劣るものを「Ｃ」とし、両者の中間のものを「Ｂ」とした。最も集中した評価の結果が、下記の表５に示されている。
【００７８】
【表５】
2004167217.tif 000007
【００７９】
表５から明らかなように、各実施例のゴルフボールは、飛行性能、耐擦過傷性及びコントロール性能の全てにおいて優れている。この評価結果から、本発明の優位性は明らかである。
【産業上の利用可能性】
【００８０】
本発明のゴルフボールは飛行性能及びコントロール性能に優れている。このゴルフボールは、これを打撃するゴルファーに爽快感を与え、かつスコアの向上に寄与する。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】図１は、本発明の一実施形態にかかるゴルフボールが示された模式的断面図である。
【図２】図２は、図１のゴルフボールが示された拡大平面図である。
【図３】図３は、図２のゴルフボールが示された正面図である。
【図４】図４は、図１のゴルフボールの一部が示された模式的拡大断面図である。
【図５】図５は、タイプIIのディンプルパターンを備えたゴルフボールが示された平面図である。
【図６】図６は、図５のゴルフボールが示された正面図である。
【図７】図７は、タイプIIIのディンプルパターンを備えたゴルフボールが示された平面図である。
【図８】図８は、図７のゴルフボールが示された正面図である。
【図９】図９は、タイプIVのディンプルパターンを備えたゴルフボールが示された平面図である。
【図１０】図１０は、図９のゴルフボールが示された正面図である。
【図１１】図１１は、タイプＶのディンプルパターンを備えたゴルフボールが示された平面図である。
【図１２】図１２は、図１１のゴルフボールが示された正面図である。
【図１３】図１３は、タイプVIのディンプルパターンを備えたゴルフボールが示された平面図である。
【図１４】図１４は、図１３のゴルフボールが示された正面図である。
【図１５】図１５は、タイプVIIのディンプルパターンを備えたゴルフボールが示された平面図である。
【図１６】図１６は、図１５のゴルフボールが示された正面図である。
【図１７】図１７は、タイプVIIIのディンプルパターンを備えたゴルフボールが示された平面図である。
【図１８】図１８は、図１７のゴルフボールが示された正面図である。
【図１９】図１９は、タイプIXのディンプルパターンを備えたゴルフボールが示された平面図である。
【図２０】図２０は、図１９のゴルフボールが示された正面図である。
【符号の説明】
【００８２】
１・・・ゴルフボール
２・・・コア
３・・・カバー
４・・・センター
５・・.・中間層
６・・・ディンプル
７・・・ランド
【図１】
2004167217.tif 000008
【図２】
2004167217.tif 000009
【図３】
2004167217.tif 000010
【図４】
2004167217.tif 000011
【図５】
2004167217.tif 000012
【図６】
2004167217.tif 000013
【図７】
2004167217.tif 000014
【図８】
2004167217.tif 000015
【図９】
2004167217.tif 000016
【図１０】
2004167217.tif 000017
【図１１】
2004167217.tif 000018
【図１２】
2004167217.tif 000019
【図１３】
2004167217.tif 000020
【図１４】
2004167217.tif 000021
【図１５】
2004167217.tif 000022
【図１６】
2004167217.tif 000023
【図１７】
2004167217.tif 000024
【図１８】
2004167217.tif 000025
【図１９】
2004167217.tif 000026
【図２０】
2004167217.tif 000027