(57)【要約】【課題】遊技機についての情報を顧客に提示するとともに、遊技機本体を始め、遊技機に関する様々な付加価値・サービスを販売することのできる遊技機情報管理システムを提供する。【解決手段】遊技機本体並びに遊技機に関する生産、販売、契約等の情報を格納した遊技機情報管理サーバと、遊技機ホール等の顧客とを、公衆回線やインターネットといったネットワークで結び、情報のやり取りから契約に至るまでを容易かつ効率的に行えるようにした。【選択図】　　　　図１
2004033710.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機ホール等の顧客と、ネットワーク、管理サーバから成る遊技機情報管理システム。
【請求項２】
前記管理サーバは、第一情報記憶手段、第二情報記憶手段及び第一情報記憶手段に記憶された情報に基づいて第二情報記憶手段を提供するか否かを判別し、第二情報記憶手段を提供する第一情報確認手段を有する請求項１記載の遊技機情報管理システム。
【請求項３】
前記第二情報記憶手段は、第一情報記憶手段と異なる少なくとも２つ以上の情報記憶手段である請求項１または２記載の遊技機情報管理システム。
【請求項４】
前記第一情報記憶手段及び第二情報記憶手段は、遊技機の販売システムを含む請求項２または３記載の遊技機情報管理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ機、スロットマシン等の遊技機に関する情報を、遊技機ホール等の顧客に対し、ネットワークを介して提供し、遊技機の販売、サービス等の管理を行う遊技機の情報管理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
パチンコ機、スロットマシン等の遊技機は、例えばそれが人気のある新台である場合、前記新台を設置した遊技機ホールには、短期間に多くの遊技客が来店し、前記遊技機ホールの売上が大幅に増大する。特に、前記遊技機ホールの属する地域に、前記人気台を導入した遊技機ホールが少ない場合には、前記遊技機ホールは、多くの遊技客の来店を見込むことができる。
【０００３】
そのため、全国各地の遊技機ホールは、遊技機の業界紙や業界雑誌、インターネット上の情報サイト等を常にチェックし、新台等の人気のある台についての情報を入手すると、直ちに販売の代行店や遊技機メーカーに前記人気のある台の発注を行ない、獲得に向けた動きが活発に行われる。そこで、人気台の情報が流れると、短期間に集中して前記人気台の注文が、遊技機メーカーに対して出されることになるが、遊技機メーカー側では、生産設備や各種部品の調達等により、短期間に製造可能な台の数量には制限があり、全ての注文に直ちに応じることはできない。また、遊技機の新台の場合には、多くの遊技機メーカーから次々と販売されるため、人気のある新台であっても、その人気が長続きせず、比較的短期間に売上が低下する傾向にあり、人気が高まりそれにともなって多くの注文が出される期間はそれほど長いものではない。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このために、遊技機メーカーは、台を販売する際、短期間に集中して出された注文に対し、納入時期をできるだけ分散して設定し、或はできるだけメーカーに有利な注文台数の多い顧客からの注文を優先して受け付けるなどして、注文を裁き、台販売の売上高を伸ばすように務めている。しかし、遊技機メーカーの営業担当者がどの地域でどの時期にどの程度の発注があるかを予測しながら、または過去の実績をみながら、顧客の遊技機ホールや代行店に対し、何台を何時までに納入するかを決定する営業担当者の実務においては、台を短期間に効率よく販売することが難しい問題があった。
【０００５】
また、顧客である遊技機ホールにとっても、新台を含む人気台の情報を入手するために業界紙や業界雑誌に目を通し、インターネットの情報サイト等を絶えずチェックし続けることは、手間もコストもかかる作業となっていた。
【０００６】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたもので、遊技機ホールにとっては新台を含む遊技機の情報を容易に入手することが可能となり、遊技機メーカーにとっては遊技機を短期間に効率よく販売するのみならず、遊技機に関する様々な付加価値・サービスを提供することのできる、遊技機情報管理システムを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明に係る遊技機情報管理システムは、遊技機ホール等の顧客と、ネットワーク、管理サーバから成ることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の請求項２に係る遊技機情報管理システムは、前記管理サーバは、第一情報記憶手段、第二情報記憶手段及び第一情報記憶手段に記憶された情報に基づいて第二情報記憶手段を提供するか否かを判別し、第二情報記憶手段を提供する第一情報確認手段を有することを特徴とするものである。
【０００９】
また、本発明の請求項３に係る遊技機情報管理システムは、前記第二情報記憶手段は、第一情報記憶手段と異なる少なくとも２つ以上の情報記憶手段であることを特徴とするものである。
【００１０】
上記構成の遊技機情報管理システムでは、ネットワークを介して遊技機ホール等の顧客と遊技機メーカーの管理サーバとを結び、前記顧客から提示された情報と、予め第一情報記憶手段に記憶された情報に基づき第一情報記憶手段を前記顧客に提供するか否かを判別する第一確認手段によって第一情報記憶手段を提供する。
【００１１】
そして、前記顧客から提示された情報或は第一情報記憶手段を提供後に前記顧客より提示された情報と予め第一情報記憶手段に記憶された情報に基づき第二情報記憶手段を前記顧客に提供するか否かを判別する第一確認手段によって前記第二情報記憶手段を提供することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図１〜３に基づいて説明する。図１は本発明に係る遊技機情報管理システムの全体構成図を示している。１は、公衆回線やインターネット等のネットワークを介して遊技場ホール２等の顧客３に遊技機情報を提供する遊技機情報管理サーバであり、遊技機メーカー等に設置され、電話・ＦＡＸを含む公衆回線やインターネット等のネットワークに接続されている。
【００１３】
図２の構成ブロック図に示すように、遊技機情報管理システムの情報管理サーバ１は、第一情報記憶手段４と第二情報記憶手段５および、第一情報手段４に記憶された情報に基づいて第二情報手段５を提供するか否かを判別する、第一情報確認手段６を備えている。
【００１４】
第一情報手段５は、主として遊技場ホール２等の顧客３に対して、新台を含む遊技機の情報を提供すると共に、遊技機の新規購入を希望する顧客３からの発注を受付け、前記発注情報を第一情報手段５内の所定のデータベースに記憶するものである。
【００１５】
顧客３から出された遊技機の発注を受付けると、それを仮の売買契約情報として発注情報データベースに登録し、その遊技機の納入日、納入地域、代金の支払い方法、登録された他の発注情報等を判断材料として、発注の優先順位を決定する。そして、優先順位、登録された他の発注情報、過去の販売履歴、工場での生産計画等の情報に基づき、受注の可否を決定し、それを発注顧客に知らせ、受注が成立した場合には、遊技機の売買契約の処理を実行する。
【００１６】
第一情報記憶手段１の記憶部には、データベースとして、顧客情報データベース、販売履歴データベース、遊技機情報データベース、発注情報データベース、売買契約情報データベース、及び生産情報データベース等が設けられている。顧客情報データベースは、過去に遊技機を購入した顧客、或は遊技機の購入予定のある顧客に関する情報を記憶し、遊技機ホール２等が顧客３として登録される。顧客３には、登録された際に、本人認証のためのＩＤコードとパスワードが付与される。
【００１７】
顧客情報データベースには、各顧客３（遊技機ホール２）に対し付された登録番号、ＩＤコード、パスワード、ホール店舗名、ホールの地域コード、顧客の電話番号、住所、ＦＡＸ番号、電子メールアドレス、及び顧客３の信用情報等を記憶する。顧客の信用情報は、過去の販売履歴の情報等に基づき決定される。
【００１８】
販売履歴データベースは、各顧客３（遊技機ホール２）毎に、各顧客が過去に購入した遊技機の購入に関する情報を記憶しており、その内容は、過去に遊技機を購入した各顧客３（遊技機ホール２）の登録番号、その顧客３が購入した遊技機の機種コード、遊技機を設置したホールの地域コード、購入台数、遊技機の発送日、納入日等を記憶する。
【００１９】
遊技機情報データベースは、販売する遊技機に関する情報を記憶し、具体的には、販売する遊技機毎の情報、例えば機種コード、販売価格、大当たり確率等の機種スペック、遊技機の画像、及び遊技機のセールスポイントとなる各種情報を記憶している。
【００２０】
発注情報データベースは、現在発売中の遊技機について、各顧客３（遊技機ホール２）から発注された仮の売買契約情報としての発注情報、及びその発注が売買契約に至った際の契約情報を記憶する。具体的には、顧客３から遊技機の発注があった場合、仮の売買契約情報として、発注した顧客３の登録番号、顧客３の店舗（ホール）名、ホールの地域コード、発注台数、遊技機の発送予定日、納入予定日、購入代金の支払方法、及び販売の優先順位を記憶する。
【００２１】
売買契約情報データベースは、現在販売されている遊技機について、売買契約を完了した売買情報を記憶する。具体的には、遊技機を購入した顧客３の登録番号、顧客３の店舖（ホール）名、遊技機を設置するホールの地域コード、購入台数、遊技機の発送予定日、納入予定日、購入代金の支払方法等を記憶する。
【００２２】
さらに、生産情報データベースは、遊技機の生産に関する情報を記憶し、製造・販売する遊技機の機種コード、発売日、機種毎の最大日産台数、最大月産台数、及び地域コード毎の１週間の最大発送台数を記憶している。
【００２３】
上記構成の第一情報記憶手段４の動作を図３のフローチャートに基づいて説明する。遊技機ホール２から例えばインターネットを通じて遊技機情報管理サーバ１にアクセスする場合、遊技機ホール２の端末にはログイン用の入力画面が表示され（ステップＳ１）、顧客３（遊技機ホール２）はその入力画面に、予め付与されたＩＤコードとパスワードを入力し送信する。前記ＩＤコードとパスワードはインターネットを通して遊技機情報管理サーバ１に送られ、主制御部によりその正誤が判定され、ＩＤコードとパスワードが登録された正規のものである場合、ステップＳ２からステップＳ３に進み、ログインが許可される。ＩＤコードまたはパスワードが誤っている場合には、ステップＳ４に進み、ＩＤコードまたはパスワードの誤りを表示する。
【００２４】
ログインが許可されると、メニュー画面として遊技機の機種名及びその発売日等の一覧がクリック可能に表示される。顧客３は購入を希望する遊技機の機種名にポインタを合わせてクリックすると、その信号が遊技機情報管理サーバ１に送られ、選択指定した遊技機に関する情報が、第一情報記憶手段４の遊技機情報データベースから読み出され、例えば遊技機の画像、大当たりの確率等の機種スペック、販売価格等が発注用の入力画面と共に、顧客３の端末表示器に表示される。
【００２５】
顧客３は、端末の表示画面を見ながら、購入しようとする遊技機の詳細を確認し、画面の一部に表示された発注用の入力欄に必要事項、すなわち発注する顧客３（遊技機ホール２）の登録番号、顧客３の店舗名、ホールの地域コード、発注台数、遊技機の納入希望日、購入代金の支払い方法（支払期日）を入力する（ステップＳ５）。そして、その画面に表示される「入力・送信する」の文字をクリックすると、入力した情報が、端末から遊技機情報管理サーバ１に送信される。前記情報を受信した遊技機情報管理サーバ１の主制御部は、発注された遊技機の機種コードと共に、顧客３の登録番号、店舗名、ホールの地域コード、発注台数、遊技機の納入希望日、購入代金の支払方法（支払期日）からなる発注情報を、仮の契約情報として発注情報データベースに格納する（ステップＳ６）。
【００２６】
さらに、主制御部は、その顧客３からの発注について、受注可能か否かを以下のように判定する。即ち、主制御部は、発注台数、遊技機の発送予定日、納入予定日、購入代金の支払方法、顧客の信用情報、及び販売の優先順位を基準にして、発注情報データベースに格納された他の発注情報、及びすでに売買契約が成立している情報と比較しながら受注可能か否かの判定をする（ステップＳ７）。また、生産情報データベースに格納される遊技機の生産予定台数の情報を検索して、納期的に又は台数的にその発注が受注可能か否かの判定を行う。
【００２７】
受注可能と判定すると、主制御部は、上記ステップＳ５で表示した画面と同じ発注情報の画面構成でその一部に「発注する」の文字をクリック可能に付した発注画面を顧客３の端末に送信し、その表示器にその発注画面を表示する（ステップＳ９）。
【００２８】
一方、主制御部によって受注不可と判定された発注情報は、その旨を顧客３の端末に送信され、発注情報データベースから削除される。受注不可の表示を見た顧客３は、上記ステップ３に戻って、画面上で再び購入しようとする遊技機を選択指定し、発注台数、発送希望日、納入希望日、或は購入代金の支払い方法等を変更して、再度発注情報を入力欄に入力し、送信する。
【００２９】
顧客３の端末から再度発注情報が送信されると、遊技機情報管理サーバ１の主制御部は、その発注情報を再度受注可能か否か判定し、顧客３によって再度入力された発注情報が、発注台数、納入希望日、支払条件等から、受注可能と判定された場合、上記と同様の発注画面が顧客３の端末に送られる（ステップＳ９）。
【００３０】
顧客３は、端末に表示された発注情報（発注台数、ホールの地域、遊技機の発送予定日、納入予定日、購入代金の支払い方法等）を確認し、その画面に表示された「発注する」の文字をクリックして、発注を行う。顧客３が端末を操作して発注を行うと、その信号が遊技機情報管理サーバ１に送られ、その主制御部は、すでに売買契約が成立している情報を格納した売買帰依役情報データベース内の情報を検索して今回の発注が受注可能か否かを再度判定する（ステップＳ１２）。
【００３１】
すなわち、主制御部は、例えばすでに売買契約が成立している同時期納入予定の契約台数に、今回の発注台数を加えた台数が、遊技機の生産予定台数以内で可能であれば、受注可能の判定を行う（ステップＳ１３）。このとき、すでに売買契約が成立している同時期納入予定の契約台数に今回の発注台数を加えた台数が、遊技機の生産予定台数を超え、受注が不可能であれば、受注不可の表示を顧客３の端末に送信し、顧客３には、ステップＳ３に戻り、再度受注情報の入力を促す。
【００３２】
受注可能と判定した場合、主制御部は顧客３の端末に対し、再度、発注された情報（発注台数、ホールの地域、遊技機の発送予定日、納入予定日、購入代金の支払方法等）の表示データと共に「確認」の文字ボタンを送信する（ステップＳ１４）。顧客３は、端末上でその発注情報を再度確認し、その画面上に表示された「確認」の文字ボタンをクリックし、確認の信号を遊技機情報管理サーバ１に送信する。遊技機情報管理サーバ１の主制御部は、この確認信号を受信すると（ステップＳ１５）、予め記憶された売買契約に関する約款の画面情報を「同意する」「同意しない」の文字ボタンと共に、顧客３の端末に送信し、端末表示器に表示させる（ステップＳ１６）。
【００３３】
顧客３は、この売買契約に同意した旨の意思表示として、画面上に表示された「同意する」の文字ボタンをクリックすると、その信号が遊技機情報管理サーバ１に送信され、遊技機情報管理サーバ１の主制御部は、この売買契約の同意を示す信号を受信すると、売買契約の成立と判断し（ステップＳ１７）、発注情報データベース内の今回契約した発注情報を売買契約情報に変更すると共に（ステップＳ１８）、前記売買契約情報を売買契約情報データベースに登録する（ステップＳ１９）。さらに、遊技機情報管理サーバ１の主制御部は、顧客３の端末に契約完了の信号を送信して、その表示器に契約完了の表示を行うと共に（ステップＳ２０）、その売買契約の成立を記載した顧客３宛の電子メールを送信し、遊技機の売買契約処理を終了する。売買契約の成立を示す書類としては、前記電子メールの他、ＦＡＸや郵便で顧客に送ることもできる。
【００３４】
続いて、第二情報記憶手段５について説明する。第二情報記憶手段５は、前記第一情報記憶手段４とは異なる少なくとも二つ以上の記憶手段であり、主に第一情報記憶手段４において既に遊技機を購入した実績を持つ顧客３に対して提供する情報を格納している。
【００３５】
第二情報記憶手段５は、例えば異なる契約形態を選択することのできるものである。具体的には、遊技機或いは遊技機の一部を購入またはレンタルまたはリースとする契約形態を選択することができる。この場合、レンタルは比較的短期間の契約を意味し、長期間となるリース契約とは保証やサービスの面で異なる内容を持たせている。
【００３６】
上記記憶手段によれば、上部ユニットと下部ユニットとに分割可能な遊技機を製造・販売する場合に、下部ユニットは販売、レンタルまたはリースといった形態で遊技機ホール２等の顧客３に提供し、以降は機種変更に際して上部ユニットのみを販売することにより、顧客３にとっては２回目以降の導入コストの削減、台入れ替え作業の簡素化等のメリットが生じ、遊技機メーカーには下部ユニットの販売実績により新台（上部ユニット）の販売台数を確保できる等のメリットがある。また、レンタルについては料金体系を使用料という形で徴収してもよい。
【００３７】
あるいは第二情報記憶手段５は、遊技機の基本構成部品の情報でもよい。電源、遊技媒体払出装置、スイッチ部品等を個別に発注できる形態とし、この情報の提供にあたっては、既に結ばれている顧客３との契約内容によって提供するか否かを判定するようにしてもよい。
【００３８】
あるいはまた、遊技機の外観上の構成部品の情報でもよい。遊技機の正面のパネルや枠、表示ランプといったデザイン上の部品を個別に発注可能とする。同じ部品であっても、色やデザインを顧客３が自由に選べるようにしてもよい。上記基本構成部品の情報と同様、提供にあたっては顧客３との契約内容によって制限を設けてもよい。
【００３９】
さらにまた、遊技機の遊技内容を制御する基板のバージョンアップに関する情報でもよい。基本的な部分であるメイン基板と、主に演出内容を含むサブ基板のバージョンアップ情報を収納し、顧客３の求めに応じて交換・変更の契約を結ぶようにしてもよい。
【００４０】
当該遊技機情報管理システムを運営する遊技機メーカーとは異なる他のメーカー製の遊技機情報であってもよい。また、顧客３の遊技機導入に関する意思決定の参考となるように、遊技機の販売実績、導入ホール等の情報を開示してもよい。
【００４１】
上記のような内容をもつ第二情報記憶手段５の提供にあたっては、その内容を顧客３に提供するか否かを、第一情報確認手段６において判定する。第一情報確認手段６は、例えば顧客３が端末を使って遊技機情報管理サーバ１にログインする際に入力されるＩＤコードやパスワード等の情報を受信すると、顧客情報データベースに記録された情報と照合し、顧客３に情報を提供することが可能か否かを判定すると共に、販売履歴データベースに記録された販売実績との照合を実行し、第二情報記憶手段５の提供についての可否判定を行う。
【００４２】
上記判定の結果、第二情報記憶手段５を提供可能と判定された顧客３には、通常の遊技機の販売だけでなく、レンタル・リースといった特殊な契約方法や、遊技機の構成部品の個別販売、その他特別なサービスを選択可能な情報を提供する。
【００４３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る遊技機情報管理システムによれば、遊技機に関する情報を遊技機ホール等の顧客に提供し、遊技機を短期間で効率良く販売するのみならず、遊技機に関する様々な付加価値・サービスをも提供し、遊技機メーカー並びに遊技機ホール等の顧客双方に、著しい便益をもたらすことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示す遊技機情報管理システム概略の全体構成図である。
【図２】本発明の一実施形態を示す遊技機情報管理システムの構成ブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１…遊技機情報管理サーバ
２…遊技機ホール
４…第一情報記憶手段
５…第二情報記憶手段
６…確認手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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