(57)【要約】【目的】１つの可動部材で上流側流路と下流側流路のいずれから流入したかに応じて異なる流路及び排出部へ振り分けることができる遊技機を提供する。【構成】装飾部材６６は、転動部２１２と、回転振分手段２２２と、を備え、転動部２１２は、第１球排出部２２６、第２球排出部２２７、第３球排出部２２８を備え、回転振分手段２２２は、遊技球を第１流路２１７から第２流路２１８あるいは第３流路２１９に振り分ける特別振分部２２３、第２流路２１８から第４流路２２０又は第５流路２２１に振り分ける特定振分部２２４を備え、第３流路２１９及び第４流路２２０を転動する遊技球は、第１球排出部２２６又は第２球排出部２２７から排出され、第５流路２２１を転動する遊技球は、第３球排出部２２８から排出されるため、１つの部材によって遊技球を普通可変入賞球装置５８への入賞の確率が異なる複数の流路に振り分ける振分の動作を複数行うことができる。【選択図】        図６
2004290355.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を遊技領域に向けて打ち出すことによって遊技を行うとともに、遊技領域に設けられて可変表示を行った後に表示結果を導出する可変表示装置の表示部の外周部分を装飾する装飾部材を備えた遊技機において、
前記装飾部材の下方の遊技領域には、遊技球が入賞可能な入賞口が備えられ、前記装飾部材は、該装飾部材に受け入れられた遊技球が転動する複数の流路が形成される転動部と、駆動手段によって回転駆動され且つ遊技球を前記複数の流路に振り分ける回転振分手段と、を備え、
前記転動部は、前記入賞口の鉛直上に位置すると共に遊技球を該入賞口の上方へ向けて排出する第１球排出部と、前記入賞口の鉛直上に位置すると共に遊技球を左右方向で転動させた後に該入賞口の上方へ向けて排出する第２球排出部と、前記入賞口の鉛直上以外に位置すると共に遊技球を遊技領域に向けて排出する第３球排出部と、を備え、
前記回転振分手段は、遊技球を前記複数の流路のうち第１流路から第２流路あるいは第３流路に振り分ける特別振分部と、前記第２流路から第４流路あるいは第５流路に振り分ける特定振分部と、を備え、
前記第３流路及び第４流路を転動する遊技球は、前記第１球排出部あるいは第２球排出部から排出され、前記第５流路を転動する遊技球は、前記第３球排出部から排出されることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記第１球排出部から排出される遊技球は、前記第２球排出部から排出される遊技球よりも小さい転動幅で左右に転動した後あるいは左右に転動することなく排出され、
前記第３流路を転動する遊技球は、前記第１球排出部から排出され、前記第４流路を転動する遊技球は、前記第２球排出部から排出され、前記第５流路を転動する遊技球は、前記第３球排出部から排出されることを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記転動部は、該転動部の上部に形成される上部転動部と、前記上部転動部の下方であって上部転動部よりも遊技領域前面側に形成される下部転動部と、から構成され、
前記回転振分手段は、前記上部転動部と前記下部転動部との間に設けられ、
前記上部転動部には、前記第１流路と、該第１流路から前記回転振分手段に向けて遊技球を排出する上部排出部と、該上部排出部以外の位置から遊技球が排出されることを防止するための排出防止部と、が形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の遊技機。
【請求項４】
前記特別振分部は、前記回転振分手段を構成する回転体の外周面の一部に形成された凹部により構成され、前記特定振分部は、前記回転体の回転軸方向に形成された端面部により構成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の遊技機。
【請求項５】
前記第３流路への遊技球の振り分けは、該第３流路の方向に回転駆動される前記回転振分手段を構成する回転体の凹部に遊技球が保持されることにより行われ、
前記回転体の縦中心線は、前記上部排出部の縦中心線よりも前記第３流路側に位置していることを特徴とする請求項４記載の遊技機。
【請求項６】
前記回転体の凹部と外周面との間に形成される角部のうち、前記回転体の回転駆動される回転方向に対して後側に位置する角部は、前側に位置する角部に比べて曲率半径が大きく形成されていることを特徴とする請求項４又は請求項５記載の遊技機。
【請求項７】
前記装飾部材は、前記回転振分手段を複数備え、
該複数の回転振分手段は、１つの駆動手段によって回転駆動されることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技領域に設けられて変動表示を行い、表示結果を導出する可変表示装置の表示部の外周部分を装飾する装飾部材を備えた遊技機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、一般に、遊技機としての弾球遊技機において、表示状態が変化（これを変動ともいう）可能な可変表示装置を遊技盤に設けた構成では、該可変表示装置の表示部の外周部分に装飾部材を設けることで、表示部の外周部分を装飾するようになっていたが、近年、表示部の大型化に伴い装飾部材も大型化されている。このように、装飾部材が大型化した場合には、遊技球が中央に集まり難くなり、装飾部材の下方にある入賞口に遊技球が入り難くなってしまう。このため、遊技領域を流下する遊技球を装飾部材内に上方又は側方から受け入れて中央部付近に集めた後、可変表示装置の下方の遊技領域であって入賞口の上方に排出させるものが提案されている。このような装飾部材の場合、従来、装飾部材内に１つの可動部材を備え、受け入れたパチンコ玉をこの可動部材によって複数の流路に向けて振り分けるもの（例えば、特許文献１）があった。
【０００３】
【特許文献１】
特開２０００−３５０８１５公報（第４頁、図３）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記した例の場合、１つの可動部材によって振り分けることができる遊技球の流路は複数であったが、この振り分けられた流路は、最終的に同じ排出部に連通するものであり、即ち、可動部材によって振り分けられた遊技球は、同じ排出部から排出されるものであった。このため、振分後の流路を複数設けたにも拘わらず、流路の変更できるバリエーションが少なく面白みに欠けるものであった。また、振分後の流路によって排出部が変わるようにするには、可動部材を複数設ける必要があった。本発明は、上記した事情に鑑みなされたもので、その目的とするところは、１つの可動部材で上流側流路と下流側流路のいずれから流入したかに応じて異なる流路及び排出部へ振り分けることができる遊技機を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の発明においては、遊技球を遊技領域に向けて打ち出すことによって遊技を行うとともに、遊技領域に設けられて可変表示を行った後に表示結果を導出する可変表示装置の表示部の外周部分を装飾する装飾部材を備えた遊技機において、前記装飾部材の下方の遊技領域には、遊技球が入賞可能な入賞口が備えられ、前記装飾部材は、該装飾部材に受け入れられた遊技球が転動する複数の流路が形成される転動部と、駆動手段によって回転駆動され且つ遊技球を前記複数の流路に振り分ける回転振分手段と、を備え、前記転動部は、前記入賞口の鉛直上に位置すると共に遊技球を該入賞口の上方へ向けて排出する第１球排出部と、前記入賞口の鉛直上に位置すると共に遊技球を左右方向で転動させた後に該入賞口の上方へ向けて排出する第２球排出部と、前記入賞口の鉛直上以外に位置すると共に遊技球を遊技領域に向けて排出する第３球排出部と、を備え、前記回転振分手段は、遊技球を前記複数の流路のうち第１流路から第２流路あるいは第３流路に振り分ける特別振分部と、前記第２流路から第４流路あるいは第５流路に振り分ける特定振分部と、を備え、前記第３流路及び第４流路を転動する遊技球は、前記第１球排出部あるいは第２球排出部から排出され、前記第５流路を転動する遊技球は、前記第３球排出部から排出されることを特徴とする。このように構成することにより、装飾部材に受け入れられて第１流路を転動する遊技球は、回転振分手段の特別振分部によって第２流路あるいは第３流路に振り分けられると共に、第２流路に振り分けられた遊技球は、回転振分手段の特定振分部によって第４流路あるいは第５流路に振り分けられる。そして、第３流路を転動する遊技球は、入賞口へ誘導される可能性が高い第１球排出部あるいは、第１球排出部の次に入賞口へ誘導される可能性が高い第２球排出部へ排出され、第４流路を転動する遊技球は、第２球排出部へ排出され、第５流路を転動する遊技球は、第１，第２球排出部よりも入賞口へ誘導される可能性が低い第３球排出部へ排出される。このため、第３流路及び第４流路を転動する遊技球に比べて第５流路を転動する遊技球は、入賞口への入賞の確率が低くなる。このように、１つの部材によって遊技球を、入賞口への入賞の確率が異なる複数の流路に振り分ける振分の動作を複数行うことができるため、最初の振り分けによって不利な流路に振り分けられても、後の振り分けによって有利な流路に振り分けられる可能性を持たせる敗者復活の面白み等を持たせることができ、振り分けの演出を向上することができる。
【０００６】
また、請求項２の発明においては、前記第１球排出部から排出される遊技球は、前記第２球排出部から排出される遊技球よりも小さい転動幅で左右に転動した後あるいは左右に転動することなく排出され、前記第３流路を転動する遊技球は、前記第１球排出部から排出され、前記第４流路を転動する遊技球は、前記第２球排出部から排出され、前記第５流路を転動する遊技球は、前記第３球排出部から排出されることを特徴とする。このように構成することにより、回転振分手段によって振り分けられる流路の違いによって遊技球の入賞口への入賞の確率がすべて異なるため、遊技球がいずれの流路に振り分けられるかに期待をもつことができ、遊技の興趣を向上することができる。
【０００７】
また、請求項３の発明においては、前記転動部は、該転動部の上部に形成される上部転動部と、前記上部転動部の下方であって上部転動部よりも遊技領域前面側に形成される下部転動部と、から構成され、前記回転振分手段は、前記上部転動部と前記下部転動部との間に設けられ、前記上部転動部には、前記第１流路と、該第１流路から前記回転振分手段に向けて遊技球を排出する上部排出部と、該上部排出部以外の位置から遊技球が排出されることを防止するための排出防止部と、が形成されていることを特徴とする。このように構成することにより、第１流路を転動するすべての遊技球を上部排出部から排出させ、回転振分手段により振り分けることができるため、振分の演出を向上することができると共に、遊技者は第１流路上のすべての遊技球に対して振り分けの結果に期待を持つことができ、遊技の興趣を向上することができる。
【０００８】
また、請求項４の発明においては、前記特別振分部は、前記回転振分手段を構成する回転体の外周面の一部に形成された凹部により構成され、前記特定振分部は、前記回転体の回転軸方向に形成された端面部により構成されていることを特徴とする。このように構成することにより、遊技球を振り分けるため構成部分である特別振分部及び特定振分部を、それぞれ回転体の凹部及び端面部という簡単な構造によって構成することができるため、確実に遊技球を振り分けることができる回転振分手段を安価に製造することができる。
【０００９】
また、請求項５の発明においては、前記第３流路への遊技球の振り分けは、該第３流路の方向に回転駆動される前記回転振分手段を構成する回転体の凹部に遊技球が保持されることにより行われ、前記回転体の縦中心線は、前記上部排出部の縦中心線よりも前記第３流路側に位置していることを特徴とする。このように構成することにより、回転体の凹部に保持されなかった遊技球は、第３流路側に転動することなく、第２流路側に向かって転動するため、遊技球を回転振分手段によって確実に振り分けることができる。
【００１０】
また、請求項６の発明においては、前記回転体の凹部と外周面との間に形成される角部のうち、前記回転体の回転駆動される回転方向に対して後側に位置する角部は、前側に位置する角部に比べて曲率半径が大きく形成されていることを特徴とする。このように構成することにより、回転体の凹部に保持された遊技球が第３流路に誘導される際、第２流路側に位置する端部と第３流路との間に挟み込まれてしまうことを防止して遊技球をスムーズに第３流路へ誘導することができる。
【００１１】
更に、請求項７の発明においては、前記装飾部材は、前記回転振分手段を複数備え、該複数の回転振分手段は、１つの駆動手段によって回転駆動されることを特徴とする。このように構成することにより、部品点数の削減により製造コストの低減を図ることができる共に、設計の自由度が向上する。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の説明においては、弾球遊技機１の遊技者側を表，表面，前面，前方等で表し、弾球遊技機１を挟んで遊技者と反対側を裏，裏面，後面，後方，奥，背面等で示す。まず、図１乃至図３を参照して実施形態に係る弾球遊技機１の全体の構成について説明する。図１は、本実施形態に係る弾球遊技機１の正面図であり、図２は、遊技盤４０の正面図であり、図３は、主基板１２０と各種制御基板及び電気部品との関係を示すブロック図である。
【００１３】
弾球遊技機１は、図１及び図２に示すように、縦長な方形状に枠組み形成される外枠２と、該外枠２の一側に開閉自在に軸支され且つ弾球遊技機１の主要構成部のほぼすべてが集約して設けられる枠基体３と、該枠基体３の前面上部に開閉自在に設けられる透明板保持枠４と、枠基体３の前面下部に開閉自在に設けられる上皿開閉枠１１と、から構成されている。また、枠基体３に設けられる主要構成部としては、上記した透明板保持枠４、遊技盤４０、下皿２７、灰皿ユニット２９、操作ハンドル３０等がある。また、図示の実施形態では、弾球遊技機１の側方に遊技者に遊技球を貸し出す（球貸しする）ためのカードユニット装置３１（図３に符号のみ記載）が付設されている。
【００１４】
透明板保持枠４には、遊技盤４０の遊技領域４１をほぼ透視し得る遊技開口としての円形透視窓５が開設され、該円形透視窓５の裏面から複層ガラス板が装着されるようになっている。この円形透視窓５及び複層ガラス板は、いずれもやや縦長な円形状に形成されるものである。透明板保持枠４の周縁には、後方に向かって補強周枠リブ（図示しない）が立設され、透明板保持枠４の強度の向上を図っている。また、透明板保持枠４の前面側には、円形透視窓５の外周に沿って、上部に装飾部材としての上部装飾ユニット２２が、左側方に被覆部材としての左装飾ユニット２３が、右側方に被覆部材としての右装飾ユニット２４が、下部に前面構成部材としての下部装飾ユニット２５がそれぞれ設けられている。上部装飾ユニット２２の内部に、発光部材としての遊技効果ＬＥＤ１３，１４ａ，１４ｃ及び遊技効果ランプ１４ｂ，１４ｄが臨むように透明板保持枠４の前面側に備えられ、左装飾ユニット２３及び右装飾ユニット２４の内部に、それぞれ発光部材としての遊技効果ランプ１６ａ，１６ｂ及び遊技効果ランプ１７ａ，１７ｂが臨むように透明板保持枠４の前面側に備えられている。この遊技効果ＬＥＤ１３，１４ａ，１４ｃ、遊技効果ランプ１４ｂ，１４ｄ，１６ａ，１６ｂ，１７ａ，１７ｂは、遊技状態に応じて点灯又は点滅されるものであり、特別の遊技状態の発生時や継続時を遊技者に報知すると共に遊技の雰囲気を盛り上げるものである。
【００１５】
また、上部装飾ユニット２２の左右には、遊技の進行に応じた効果音（音声なども含む）を発生するスピーカ１２ａ，１２ｂが透明板保持枠４に設けられている。なお、スピーカ１２ａ，１２ｂは、遊技球の貸出異常が生じたとき、あるいは遊技球の貸出時（例えば、１００円相当の遊技球が払い出される毎）に、その旨を報知する報知音も発生するようにしてもよい。また、左装飾ユニット２３の上部右側方に、入賞球の発生に基づいて所定個数の賞球が払い出されたことを報知する遊技関連情報発光部材としての賞球ＬＥＤ１０（なお、賞球未払出分がある場合に報知するものでもよい。具体的には、賞球未払出があるときは点灯し、賞球未払出がないときは消灯するなど）が透明板保持枠４に設けられ、右装飾ユニット２４の上部左側方に、払い出すべく賞球が不足したこと（球切れスイッチ１５７により球切れを検出したとき）を報知する遊技関連情報発光部材としての球切れＬＥＤ９が透明板保持枠４に設けられている。この賞球ＬＥＤ１０及び球切れＬＥＤ９は、弾球遊技機１において行なわれる遊技演出とは別に遊技に関する情報に関連して発光する遊技関連情報発光部材であり、遊技効果ＬＥＤや遊技効果ランプとは別に設けられるものである。また、左装飾ユニット２３及び右装飾ユニット２４のそれぞれ左側及び右側には、装飾するための前面装飾部６が設けられている。更に、下部装飾ユニット２５の両側方には、遊技盤４０に貼付される証紙を視認するための透視窓１８が設けられている。
【００１６】
上記した遊技効果ＬＥＤ１３，１４ａ，１４ｃ、遊技効果ランプ１４ｂ，１４ｄ，１６ａ，１６ｂ，１７ａ，１７ｂ、球切れＬＥＤ９、賞球ＬＥＤ１０は、それぞれプリント配線基板で構成されるＬＥＤ基板１９０、ＬＥＤランプ基板１９１，１９２、ランプ基板１９３〜１９６、球切れＬＥＤ基板１９７、賞球ＬＥＤ基板１９８に実装されて枠基体３の前面側に取り付けられている。なお、遊技効果ＬＥＤ１３，１４ａ，１４ｃ、遊技効果ランプ１６ａ，１６ｂ，１７ａ，１７ｂ、球切れＬＥＤ９、賞球ＬＥＤ１０は、各プリント基板にそれぞれ複数個ずつ実装され、遊技効果ランプ１４ｂ，１４ｄは、各プリント基板にそれぞれ１個ずつ実装されている。そして、図３に示すように、各基板１９０〜１９８及びスピーカ１２ａ，１２ｂは、保持枠中継基板１００に接続され、この保持枠中継基板１００は、枠基体３の裏面下部に取り付けられる中継基板取付台（図示しない）に止着される枠基体中継基板９９に接続された後、電飾制御基板９２に接続されている。電飾制御基板９２は、主基板１２０（遊技制御基板）から表示制御基板９０を経由して送信される情報信号の種類に応じて上記した遊技効果ＬＥＤ１３，１４ａ，１４ｃ、遊技効果ランプ１４ｂ，１４ｄ，１６ａ，１６ｂ，１７ａ，１７ｂ、球切れＬＥＤ９、賞球ＬＥＤ１０の表示制御及びスピーカ１２ａ，１２ｂの駆動制御をするものである。なお、保持枠中継基板１００は、透明板保持枠４の裏面上部に取り付けられている。
【００１７】
また、枠基体３には、透明板保持枠４と枠基体３とが開放したことを検出するための保持枠開放スイッチ１１１（図３に符号のみ記載：図中、第１ドア開放スイッチと記載）及び枠基体３と外枠２とが開放したことを検出するための枠基体開放スイッチ１１２（図３に符号のみ記載：図中、第１ドア開放スイッチと記載）が設けられており、枠基体中継基板９９を介して枠用外部端子基板１０２に接続されている。このように、保持枠開放スイッチ１１１及び枠基体開放スイッチ１１２が備えられているため、外枠２，枠基体３及び透明板保持枠４の開放状態を外部装置等によって確認することができる。なお、この保持枠開放スイッチ１１１及び枠基体開放スイッチ１１２の配線は、枠基体中継基板９９に接続された後、電飾制御基板９２に接続され、表示制御基板９０を経由して主基板１２０に接続するようにし、そして、主基板１２０からの情報信号に基づいて電飾制御基板９２によって一部又は全部のＬＥＤあるいはランプ９，１０，１３，１４ａ〜１４ｄ，１６ａ，１６ｂ，１７ａ，１７ｂを点灯制御することにより枠基体３あるいは透明板保持枠４が開放されたことを報知するようにしてもよい。
【００１８】
次に、透明板保持枠４の透視窓５の下方に位置する上皿開閉枠１１に形成された上皿１９の構成について説明すると、上皿１９は、複数の合成樹脂製部材を組合せた皿部材を固着することにより構成されている。上皿１９の開放側の上方には、球抜き操作レバー２１が設けられている。この球抜き操作レバー２１は、左右方向に移動可能に設けられ、スプリング（図示しない）の付勢力に抗して一方向に移動させることにより、上皿１９に貯留されていた球を裏面側に形成される球抜き路（図示しない）及び球抜き（図示しない）を流下させて下皿２７に誘導するものである。
【００１９】
上記した上皿１９について、さらに詳細に説明すると、上皿１９は、その上流側に形成される賞球払出口２０から払い出された賞球を貯留し、且つ発射位置に球を供給するものである。また、上皿１９には、弾球遊技機１に隣接して設けられるカードユニット装置３１を介して遊技球を借り受ける際に操作する操作部（残高表示部）が設けられている。この操作部は、球貸スイッチ３６，返却スイッチ３７，度数表示ＬＥＤ１０５及び球貸表示ＬＥＤ１０６（いずれも図３に符号のみ記載）が実装される残高表示基板１０４（図３に符号のみ記載）からなり、該残高表示基板１０４が上皿１９の上面に臨むように設けられている。なお、度数表示ＬＥＤ１０５は、カード残高を７セグメントＬＥＤで表示するＬＥＤであり、球貸表示ＬＥＤ１０６は、球貸しが可能か否かを表すＬＥＤである。球貸スイッチ３６は、カードユニット装置３１によって遊技球を借り受ける際に操作（球貸し操作）するものであり、返却スイッチ３７は、遊技終了の際にカードユニット装置３１のカード挿入口（図示しない）に差し込まれたカードを返却するためのものである。なお、上皿１９に設けられて上記した球貸スイッチ３６，返却スイッチ３７，度数表示ＬＥＤ１０５及び球貸表示ＬＥＤ１０６が実装される残高表示基板１０４から延びる上皿配線は、枠基体３の軸支側の下部に形成される配線通し開口（図示しない）から枠基体３の裏側に引き出され、弾球遊技機１の裏面に備えられる機構板（図示しない）の裏面下部に取り付けられるインターフェイス基板１０３を経由して払出制御基板９８に接続されている。また、上皿１９の右側方には、透明板保持枠４を枠基体３に対して施錠し且つ枠基体３を外枠２に対して施錠する施錠装置（図示しない）を操作するためのシリンダー錠２６が臨んでいる。
【００２０】
また、枠基体３の下部に取り付けられる下皿２７は、前記上皿１９から溢れた賞球であって機構板の裏面下部に形成される余剰球通路（図示しない）及び接続樋（図示しない）を介して排出される余剰球を貯留する余剰球貯留皿（余剰球受皿）であり、その下皿２７の下方には、球抜き操作レバー２８がスライド可能に取付けられるようになっている。この球抜き操作レバー２８を操作することにより、下皿２７に貯留されていた球（賞球）を下方に球抜きして持ち運び可能な球箱に移し替えることができる。また、下皿２７の左側には、灰皿ユニット２９が設けられ、右側には、操作ハンドル３０が設けられている。操作ハンドル３０は、打球発射装置（図示しない）のステッピングモータ６０１（図３に符号のみ記載：図中、発射モータと記載）の駆動を停止させるための単発発射スイッチ１０９（ストップスイッチ：図３に符号のみ記載）及びタッチリング１１０（タッチセンサ：図３に符号のみ記載）に接続されるタッチ配線（図示しない）が組み付けられていると共に、弾発力を調節するものである。なお、タッチ配線は、単発発射スイッチ１０９からの配線と共に束ねられる。
【００２１】
弾球遊技機１の正面構造は、概ね上記した通りであるが、上記したように、本実施形態では、弾球遊技機１にカードユニット装置３１が隣接されている。このカードユニット装置３１は、前記上皿１９の上面に設けられる前述した球貸スイッチ３６や返却スイッチ３７等の操作部を操作することにより作動されるものである。しかして、カードユニット装置３１の表面側には、使用可能状態であるか否かを表示する使用可能表示器（図示しない）と、当該カードユニット装置３１がいずれの側の弾球遊技機１に対応しているか否かを表示する連結台方向表示器（図示しない）と、記録媒体としての磁気カードを挿入するカード挿入口（図示しない）とが設けられている。そして、このように構成されるカードユニット装置３１は、独自の制御回路によって制御されるものであるが、インターフェイス基板１０３とカードユニット配線３５を介して接続され、このカードユニット配線３５からインターフェイス基板１０３を経由して払出制御基板９８に接続されている（図３参照）。なお、カードユニット装置３１を弾球遊技機１に内蔵しても良いし、カードユニット装置３１を付設せず、カードによる球貸し機能を有しない弾球遊技機でもよい。また、本実施形態においては、遊技者に遊技球を貸し出す（球貸しする）ためのユニット装置としてカードユニット装置３１を例示したが、例えば、紙幣等を挿入し得るユニット装置であっても良い。
【００２２】
一方、弾球遊技機１の背面には、入賞球の発生に基づいて所定個数の賞球を払い出すための各種の機構を装備した機構板が設けられると共に、前記操作ハンドル３０に対応する裏面には、ステッピングモータ６０１及び打球槌（図示しない）を有する打球発射装置（図示しない）が固着され、その打球発射装置の側方には、機構板の余剰球通路（図示しない）を流下する賞球を前記下皿２７に誘導する接続樋（図示しない）が固着されている。打球発射装置には、発射制御基板１０７（図３に符号のみ記載）が付設されており、この発射制御基板１０７によって打球発射装置が駆動制御されるようになっている。発射制御基板１０７は、枠基体中継基板９９を介して払出制御基板９８と接続されており（図３参照）、所定の状態（例えば、カードユニット未接続、それだけでもよいが、他に下皿満タン、球切れ時などのとき）となったときに払出制御基板９８から停止信号をうけて打球の発射を行えないようになっている。
【００２３】
以上で、弾球遊技機１の全体の概略構成を説明したが、以下、弾球遊技機１を構成する要素のうち、遊技盤４０について、図２を参照して説明する。
【００２４】
遊技盤４０は、枠基体３の裏面側に一体的に形成される遊技盤収納枠部（図示しない）に収容固定されるべく、ほぼ正方形状の合板により形成され、その表面には、円形うず巻き状に誘導レール４２が取り付けられ、該誘導レール４２の内側が縦長の円形状に形成された遊技領域４１とされて発射された打球が落下するものである。遊技領域４１には、図示の場合、特別可変表示装置４４、特別可変入賞球装置４８、普通可変入賞球装置５８、普通可変表示装置６３等が設けられると共に、単に打球を入賞とする入賞口、打球の流下方向，速度を変化せしめる風車又は多数の障害釘が設けられ、また、遊技領域４１の最下方には、いずれの入賞領域にも入賞しない打球が取り込まれるアウト口６９が設けられている。
【００２５】
遊技領域４１の構成をその遊技動作に従ってより詳細に説明すると、可変表示装置４４の下方に普通可変入賞球装置５８が設けられると共に、この普通可変入賞球装置５８の両側方には、それぞれ通過球検出器６２ａ，６２ｂを内蔵する通過口６１ａ，６１ｂが設けられている。この通過球検出器６２ａ，６２ｂは、遊技領域４１を落下する打球の通過を検出すると、その検出信号に基づいて特別可変入賞球装置４８の右側方に設けられる上下一対のＬＥＤからなる普通図柄表示器６３を可変表示（点灯移動）して表示結果を導出する（上下いずれか一方のＬＥＤのみを点灯表示する）。しかして、普通図柄表示器６３の表示結果が予め定められた当りＬＥＤの点灯（図示の場合は、上方のＬＥＤ）である場合に、普通可変入賞球装置５８が所定時間開放される。なお、普通図柄表示器６３の可変時間は、非特別遊技状態のときに相対的に長く（例えば、３０秒）、特別遊技状態のときに相対的に短く（例えば、３〜５秒）設定されている。また、可変表示装置４４の表示領域下部には、特別図柄の可変動作中に始動球検出器６０によって検出された球数を記憶表示する特別図柄始動記憶表示部４６（最高４個まで記憶表示する）が表示される。なお、表示領域下部に表示される特別図柄始動記憶表示部４６においては、始動記憶数の上限値を一定の４個としているが、これに限らず、予め定めた所定条件の成立に伴って始動記憶数の上限値を変更可能（例えば、確変大当りした場合には、２０個に増加する等）に構成してもよい。また、特別図柄始動記憶表示部４６を構成する点灯部のうち消灯状態のものは輪郭「○」を表示するようにしてもいいし、輪郭「○」も何も表示しないようにしてもよい。更に、特別可変入賞球装置４８の左側方には、普通図柄表示器６３の可変表示中に通過球検出器６２ａ，６２ｂを通過した打球数を記憶表示する普通図柄始動記憶ＬＥＤ６４（最高４個まで記憶表示する）が設けられている。
【００２６】
普通可変入賞球装置５８は、遊技領域４１のほぼ中央に配置される可変表示装置４４と遊技領域４１の前記アウト口６９の上部に配置される特別可変入賞球装置４８との間に配置され、ソレノイド５９（図３に符号のみを記載）によって開閉駆動される電動チューリップタイプの可変入賞球装置である。そして、普通可変入賞球装置５８には、始動球検出器６０が内蔵され、開放中又は閉成中に受け入れた入賞球を検出するようになっている。しかして、打球が始動球検出器６０によって検出されると可変表示装置４４が可変表示を開始する。なお、普通可変入賞球装置５８の開放時間は、非特別遊技状態のときに相対的に短く（例えば、０．５秒）、特別遊技状態のときに相対的に長く（例えば、２秒）設定されている。また、普通可変入賞球装置５８が開放していない場合でも打球を受け入れるようになっている。
【００２７】
可変表示装置４４は、図２に示すように、識別情報を可変表示する表示部６７を有した液晶タイプの表示器であり、この表示部６７は、左・中・右の３つの表示領域に識別情報が表示制御されるものである。
【００２８】
上記した表示部６７の前方外周には、表示部６７の外周部分を装飾するための装飾部材６６が設けられている。そして、可変表示装置４４の変動停止時における図柄の組合せが予め定めた大当り図柄の組合せ（例えば、同一の図柄が当りラインのいずれかに揃った場合）である特定表示結果となった場合に、特定遊技状態となって特別可変入賞球装置４８を次に説明する所定の態様で開閉駆動するものである。ただし、特定表示結果の一部は、特別表示結果として設定され、この特別表示結果で特定遊技状態となったときには、その特定遊技状態終了後における前記普通図柄表示器６３における当り（当りＬＥＤの点灯）の出現確率や可変表示装置４４における大当り図柄の出現確率が高くなる遊技者に有利な特別遊技状態となるように設定されている。これに対し、特別表示結果以外の特定表示結果は、特別遊技状態よりも遊技者に不利な非特別遊技状態となる非特別表示結果として設定されている。なお、可変表示装置４４は、液晶タイプのものに限らず、ＣＲＴ，ドットマトリクス，ＬＥＤ，７セグメント，ドラム等により構成されるものであっても良い。また、装飾部材６６の構成については後に詳述するものである。
【００２９】
特定遊技状態となったときに駆動制御される特別可変入賞球装置４８は、ソレノイド６５（図３に符号のみを記載）によって開閉駆動される開閉板４９を有し、その開閉板４９に受け入れられた打球を検出する入賞個数検出器５２（図３に符号のみを記載）が設けられている。また、特別可変入賞球装置４８内（開閉板４９の内側）には、打球の検出（Ｖ入賞検出）に伴って特定遊技状態の継続権を成立させる特定球検出器５１（図３に符号のみを記載）が設けられており、該特定球検出器５１の上方には、一旦Ｖ入賞検出があると次に開閉板４９を開放するまでは打球が特定球検出器５１を通過しないようにするＶシャッター（図示しない）が設けられている。このＶシャッターは、ソレノイド５０（図３に符号のみを記載）によって開閉駆動が行われる。しかして、特定遊技状態となった場合には、一定時間（例えば、２８秒）が経過するまで又はその一定時間内に所定個数（例えば、１０個）の入賞球が入賞するまで開閉板２５を開放（以下、この開放を開放サイクルという）し、その開放サイクル中に受け入れられた打球が特定球検出器５１によって検出されたときに継続権が成立して、再度上記した開放サイクルが実行され、各開放サイクルにおいて継続権が成立していることを条件に最高１６回の開放サイクルを繰り返すことができるようになっている。
【００３０】
なお、本発明の特定遊技状態は、上記に限らず以下に示す▲１▼〜▲５▼の制御のうちいずれか１つの制御又は組合せた制御を実行する状態であればよい。
【００３１】
▲１▼  打球の入賞を容易にする第一の状態と、打球が入賞できない又は入賞し難い第二の状態と、に変化可能な可変入賞球装置に対して所定時間連続的又は間欠的に第一の状態にする制御
▲２▼  特定の入賞又は通過領域での打球の検出を介在させ、打球の入賞を容易にする第一の状態と、打球が入賞できない又は入賞し難い第二の状態と、に変化可能な可変入賞球装置に対して所定時間連続的又は間欠的に第一の状態にする制御▲３▼  打球の入賞に関わらず所定数の景品球を直接排出する制御
▲４▼  有価価値を有する記憶媒体（カードやレシート等）に対して有価数を加算する制御
▲５▼  得点があることに基づいて遊技可能な弾球遊技機に対して得点を付与する制御
また、特別可変入賞球装置４８の左右両側には、それぞれ入賞球検出器５６ａ，５６ｂを内蔵する通常入賞口５４ａ，５４ｂが設けられ、該通常入賞口５４ａ，５４ｂの外側上方には、それぞれ入賞球検出器５５ａ，５５ｂを内蔵する通常入賞口５３ａ，５３ｂが設けられている。
【００３２】
上記したように、打球が入賞するすべての入賞口及び入賞装置には、入賞球を検出する入賞球検出器としての各スイッチ５２，５５ａ，５５ｂ，５６ａ，５６ｂ，６０が設けられているが、これは、これらの検出信号に基づいて所定個数の賞球を払い出すために使用されるものである。なお、入賞球を検出するが、賞球を払い出さない各スイッチ５１，６２ａ，６２ｂも設けられている。しかして、これらのスイッチ（入賞球検出器）５１，５２，５５ａ，５５ｂ，５６ａ，５６ｂ，６２ａ，６２ｂは、図３に示すように、スイッチ中継基板９５を介して主基板１２０に接続され、主基板１２０では、これらの検出器からの検出信号により未払出数として対応した個数を加算すると共に順次払出制御基板９８に賞球個数信号を導出する。そして、払出制御基板９８は、その賞球個数信号に基づいて所定個数の賞球を払い出すように球払出装置１５４を駆動制御するようになっている。なお、スイッチ（特定球検出器）５１は、継続権の成立を検出する機能を兼用しており、スイッチ（入賞球個数検出器）５２は、開閉板４９の開放を規制するための計数機能を兼用している。また、スイッチ（始動球検出器）６０は、特別可変表示装置４４の可変表示をさせるための始動機能を兼用している。
【００３３】
また、始動球検出器６０は、図３に示すように、スイッチ中継基板９５を介することなく直接主基板１２０と接続されている。（ただし、他の入賞球検出器５１，５２，５５ａ，５５ｂ，５６ａ，５６ｂ，６２ａ，６２ｂによって導出される賞球個数信号は、相対的に多い個数、例えば、１３個や１５個であるのに対し、始動球検出器６０に基づく賞球個数信号は、相対的に少ない個数、例えば、５個や７個である）これは、始動球検出器６０からの配線を直接主基板１２０に接続することにより、その途中に不正な回路基板を組み込んだ配線（ぶら下がり基板等と称されている）が接続されているか否かの発見を容易にするためである。また、始動球検出器６０と主基板１２０とを直接接続する配線は、他の配線の色と明らかに異なる色（本実施形態の場合には、ピンクと黄の蛍光色）としたので、この点からも始動球検出器６０からの配線に不正が行われているか否かを見分け易い。さらに、その始動球検出器６０と主基板１２０とを接続する配線を遊技機裏面側から見て視認できるようにしているので、より不正を発見し易い。
【００３４】
遊技盤４０には、上記したようにスイッチやソレノイド、あるいは装飾ランプや装飾ＬＥＤ等が多数設けられるが、これらは、電飾制御基板９２やあるいはスイッチ中継基板９５を介して主基板１２０に接続されるようになっている。即ち、図３に示すように、遊技盤４０に設けられる各スイッチ５１，５２，５５ａ，５５ｂ，５６ａ，５６ｂ，６２ａ，６２ｂ及び各ソレノイド５０，５９，６５は、スイッチ中継基板９５を介して主基板１２０に接続され、普通図柄可変表示装置６３及びソレノイド７１ｂ，７３ｂ，７４ｂは、盤用電飾中継基板９３を介して電飾制御基板９２に接続されている。
【００３５】
一方、遊技盤４０の裏面には、特別可変表示装置４４の裏面が突出して設けられている。この特別可変表示装置４４の裏面部分の右側には、音声制御基板９４が取り付けられている。この音声制御基板９４は、前記スピーカ１２ａ，１２ｂを駆動制御するものであり、主基板１２０からの情報信号に応じて遊技内容に対応した効果音を発生させるものである。また、音声制御基板９４の下方には、表示制御基板９０から特別可変表示装置４４へ送信される信号を中継するための表示中継基盤９１が備えられている。
【００３６】
また、特別可変表示装置４４の裏面部分の左側には、盤用電飾中継基板９３が取り付けられている。この盤用電飾中継基板９３は、前述したように遊技盤４０に設けられる可変表示装置６３と電飾制御基板９２との接続を中継するものである。また、盤用電飾中継基板９３の下方には、スイッチ中継基板９５が取り付けられている。このスイッチ中継基板９５は、前述したように、遊技盤４０に設けられる各スイッチ５１，５２，５５ａ，５５ｂ，５６ａ，５６ｂ，６２ａ，６２ｂ及び各ソレノイド５０，５９，６５と主基板１２０との接続を中継するものである。また、盤用電飾中継基板９３の左側方には、盤用外部端子基板９６が取り付けられている。この盤用外部端子基板９６は、弾球遊技機１の営業管理上必要な遊技情報（例えば、大当り遊技状態中である旨を報知する大当り１情報、確率変動図柄で大当り遊技状態となり、その大当り状態中及びその大当りによる確率変動中である旨を報知する大当り２情報（大当り中と確率変動中に出力され続ける信号）、確率変動図柄による大当り状態終了後の確率変動中である旨を報知する確率変動情報、始動球検出器をＯＮした打球の数を報知する始動口情報、特別可変表示装置の可変動作回数を報知する図柄確定回数１情報、普通可変表示装置の可変動作回数を報知する図柄確定回数２情報、及び普通可変入賞球装置の開閉回数を報知する役物回数２情報等）を遊技場に設置される管理コンピュータに出力するための外部接続端子（図示しない）を有し、これらの情報が主基板１２０から与えられるようになっている。更に、どの図柄で大当りしたか、どの図柄で停止したか等の情報を出力するようにしてもよい。
【００３７】
また、遊技盤４０の裏面には、表示制御基板９０及び電飾制御基板９２が取り付けられている。表示制御基板９０は、特別可変表示装置４４の可変表示動作を主基板１２０からの情報信号の種類に応じて駆動制御するものであり、電飾制御基板９２との情報信号のやり取りを行なうものである。また、電飾制御基板９２は、図３に示すように、遊技盤４０に設けられる装飾ＬＥＤ、普通可変表示装置６３、ソレノイド、及び透明板保持枠４に設けられる遊技効果ＬＥＤや遊技効果ランプ等を主基板１２０からの情報信号に応じて一括して駆動制御するものである。
【００３８】
以上、遊技盤４０の構成について詳細に説明してきたが、上記のように構成される遊技盤４０は、枠基体３の裏面側に形成される遊技盤収納枠部（図示しない）に収納固定されるようになっている。また、遊技盤収納枠部の下方部は、平板状の支持板となって遊技盤４０の下辺を載置するようになっており、その支持板のほぼ中央にアウト球を誘導するアウト球連通口（図示しない）が形成されている。また、遊技盤４０を収容固定した状態においては、その裏面から機構板が被覆されることとなるが、その機構板は、開閉自在に軸支され、また、機構板を閉じた状態で保持することができるようになっている。なお、機構板は、枠基体３に対して固定されて開閉できないものであってもよい。
【００３９】
以上、弾球遊技機１の構成、遊技盤４０の構成について説明してきたが、次に、配線接続される回路構成について、図３を参照して説明する。主基板１２０には、遊技盤４０に設けられる各スイッチ５１，５２，５５ａ，５５ｂ，５６ａ，５６ｂ，６２ａ，６２ｂからの信号がスイッチ中継基板９５を介して入力されると共に始動球検出器６０からの信号も入力され、また、満タンスイッチ１５８及び球切れスイッチ１５７からの信号が機構板中継基板１０１及び払出制御基板９８を介して入力される。更に、主基板１２０には、中継基板１１３及び払出制御基板９８を介して払出個数カウントスイッチ１１６からの信号が入力されるものである。
【００４０】
上記した入力信号のうち、遊技盤４０に設けられる各スイッチ５１，５２，６０，６２ａ，６２ｂからの入力信号に基づいて主基板１２０は、遊技盤４０に設けられるソレノイド５０，５９，６５を駆動制御すると共に、遊技状態に応じた電飾信号を表示制御基板９０を介して電飾制御基板９２に出力し、遊技状態に応じた効果音信号を表示制御基板９０及び電飾制御基板９２を介して音声制御基板９４に出力し、更に、大当り表示制御信号あるいはリーチ表示制御信号又は外れ表示制御信号を表示制御基板９０に出力し、盤用外部端子基板９６に各種の遊技情報を出力する。電飾制御基板９２は、主基板１２０から入力される信号によって、普通可変表示装置６３を表示制御し、音声制御基板９４は、主基板１２０から入力される効果音信号の種類に応じて電飾制御基板９２及び保持枠中継基板１００を介してスピーカ１２ａ，１２ｂを駆動制御する。また、表示制御基板９０は、主基板１２０から入力される表示制御信号の種類に応じて特別可変表示装置４４の表示結果を導出するように制御する。
【００４１】
また、満タンスイッチ１５８からの入力信号に基づいて主基板１２０は、払出制御基板９８に満タン信号（払出停止コマンド）を出力し、その満タン信号に基づいて払出制御基板９８は、払出モータ１１５の駆動を停止させる。また、その満タン信号に基づいて、ステッピングモータ６０１の駆動を停止する。なお、満タンスイッチ１５８からの入力信号があったときには、電飾制御基板９２に満タン信号を出力して所定のランプ又はＬＥＤを表示駆動してその旨を報知するようにしてもよい。また、満タン信号を払出制御基板９８に出力するので、例えば、該払出制御基板９８上のエラー表示器等でその旨を報知するようにしてもよい。
【００４２】
また、遊技盤４０に設けられる通過球検出器６２ａ，６２ｂを除く各スイッチ５１，５２，５５ａ，５５ｂ，６０，５６ａ，５６ｂからの入力信号に基づいて主基板１２０は、払出制御基板９８に賞球個数信号を出力し、払出制御基板９８は、その賞球個数信号の入力に基づいて払出モータ１１５を駆動して所定個数の賞球を払い出す。また、払出個数カウントスイッチ１１６からの入力信号に基づいて主基板１２０は、未払出数があるか否かを判定する。また、払出個数カウントスイッチ１１６からの入力信号に基づいて主基板１２０は、枠用外部端子基板１０２に賞球個数情報（１０個で１パルス）を出力し、この信号を枠用外部端子基板１０２から外部の管理コンピュータへ出力する。更に、各スイッチ５１，５２，５５ａ，５５ｂ，６０，５６ａ，５６ｂからの入力信号に基づいて主基板１２０は、電飾制御基板９２（及び音声制御基板９４）に賞球信号を出力し、賞球ＬＥＤ１０（又はスピーカ１２ａ，１２ｂ）を表示駆動してその旨を報知する。
【００４３】
更に、球切れスイッチ１５７からの入力信号に基づいて主基板１２０は、払出モータ１１５を駆動停止させるために払出制御基板９８に球切れ信号（払出停止コマンド）を出力したり、電飾制御基板９２に賞球切れ信号を出力して球切れＬＥＤ９を所定の態様で表示駆動する。なお、満タンスイッチ１５８又は球切れスイッチ１５７のいずれかがＯＮすることで賞球停止信号（払出停止コマンド）を主基板１２０から払出制御基板９８に出力して賞球しないようにし、いずれのスイッチ１５８，１５７ともＯＦＦであれば賞球可能信号（払出停止解除コマンド）を出力するというものでもよい。また、賞球ＬＥＤ１０に換えて未払出がある場合、点灯する未払出報知ランプなどを設けてもよい。
【００４４】
主基板１２０には、遊技動作を制御するためのスイッチ入力、賞球の払出動作を制御するためのスイッチ入力しか入力されず、主基板１２０と払出制御基板９８を除く他の制御基板９０，９２，９４との関係においては、主基板１２０から制御基板９０，９２，９４に向かって一方向の通信関係となる。このため、制御基板に不法な処理プログラムを組み込んで主基板１２０で不正な処理を施そうとしても実行することができないという利点があり、また、主基板１２０の制御の一部を他の制御基板９０，９２，９４，９８で担当しているので、主基板１２０の負担が軽減されると共に、主基板１２０の検査の容易化を図ることも可能である。
【００４５】
また、払出制御基板９８には、センサ基板１１４のモータ位置センサ及び払出個数カウントスイッチ１１６からの信号が中継基板１１３を介して入力され、残高表示基板１０４の球貸スイッチ３６及び返却スイッチ３７からの信号が入力され、カードユニット装置３１から各種の情報が入力されている。更に、前述したように、主基板１２０から賞球個数信号、満タン信号、球切れ信号が入力されるものである。上記した入力信号のうち、モータ位置センサからの入力信号に基づいて払出制御基板９８は、貸球及び賞球の払出動作において払出モータ１１５の停止位置、即ち球払出装置１５４のスプロケットの停止位置を正確に制御すると共にスプロケットが回転しているか否かを検出できる。また、払出個数カウントスイッチ１１６からの入力信号に基づいて払出制御基板９８は、貸球及び賞球の正確な払出数を払い出すように払出モータ１１５を駆動制御すると共に、枠用外部端子基板１０２に貸球数情報（１００円分の球２５個で１パルス）を出力する。なお、賞球数情報を主基板１２０から出力するようにしてもよい。
【００４６】
また、払出制御基板９８は、球貸スイッチ３６からの入力信号に基づいてカードユニット装置３１から貸球要求信号が出力されると払出モータ１１５を駆動し、また、返却スイッチ３７からの入力信号は、インターフェイス基板１０３を経由してカードユニット装置３１に伝達される。また、カードユニット装置３１からの各種の情報信号もインターフェイス基板１０３を経由して残高表示基板１０４の度数表示ＬＥＤ１０５及び球貸表示ＬＥＤ１０６に伝達される。更に、主基板１２０からの球切れ信号、賞球個数信号、満タン信号等に基づいて払出制御基板９８は、前述したように中継基板１１３を介して賞球の払出動作を実行せしめたり、発射制御基板１０７にステッピングモータ６０１の停止信号を出力したりする。なお、枠用外部端子基板１０２に接続される球切れスイッチ１０７からの入力信号は、球切れ情報として外部の管理コンピュータ等に出力される。
【００４７】
次に、本実施形態の要部を構成する装飾部材６６の構成について図４乃至図７を参照して説明する。図４は、装飾部材６６の正面図であり、図５は、装飾部材６６の斜視図であり、図６は、装飾部材６６内における遊技球の転動の状態を示す斜視図であり、図７は、遊技球が回転振分手段２２２によって振り分けられる状態を示す概略図である。
【００４８】
装飾部材６６は、図５に示すように、上下面が丸みを帯びたほぼ横長の長方形状に形成され、その前面側に枠開口部２０５が開設されると共に、該枠開口部２０５の前端側のほぼ全周に亘ってフランジ部２０６が形成されている。フランジ部２０６には、装飾部材６６を遊技盤４０にビス止めするための取付穴１６４が適宜間隔をおいて複数穿設されている。装飾部材６６の縦方向ほぼ中央の両側方には、遊技領域４１を流下する遊技球を受け入れる誘導通路入口２１０が形成されている。この誘導通路入口２１０は、誘導通路入口２１０で受け入れた遊技球が通過する誘導通路２０９と連通するものである。誘導通路２０９は、遊技領域４１を流下する遊技球を受け入れて装飾部材６６内で下方に誘導し、排出するものである。また、誘導通路２０９は、詳細には図示しないが、通過する遊技球の落下の勢いを弱めるために遊技球が蛇行するように形成されている。
【００４９】
誘導通路２０９の下流端には、誘導通路２０９を通過した遊技球が排出される誘導通路出口２１１が形成されると共に、左右の誘導通路出口２１１の間には、誘導通路２０９から排出された遊技球が転動する上部転動部２１３が形成されている。この上部転動部２１３は、表示部６７の下端辺の下方の位置で装飾部材６６下部に左右に亘って形成されており、上部転動部２１３の下方であって上部転動部２１３よりも遊技領域４１前面側に形成される下部転動部２１４と共に転動部２１２を構成するものである。なお、下部転動部２１４については後に詳述する。
【００５０】
上部転動部２１３は、左右両側方及び中央部分が上方に突出した波形形状に、誘導通路出口２１１から排出される遊技球が転動する第１流路２１７として形成されるものである。この上部転動部２１３の突出部分の間に形成された左右二箇所の凹部には、上部転動部２１３上を転動する遊技球を後述する回転振分手段２２２に向けて排出するための上部排出部２１５が形成されている。また、上部転動部２１３の前面側端部には、上部排出部２１５が形成された部分を除いて排出防止部２１６が上部転動部２１３の左右方向ほぼ全長に亘って形成されている。この排出防止部２１６は、上部排出部２１５以外の位置から遊技球が排出することを防止するためのものである。更に、上部転動部２１３の下部転動部２１４との間に形成される縦壁面のほぼ中央には、後述する第１排出から排出される遊技球が受け入れられる連通口２２９が形成されている。
【００５１】
下部転動部２１４は、上部転動部２１３の前面側下方に装飾部材６６の左右方向ほぼ全長に亘って、左右両側方が上方に突出した形状形成されるものである。下部転動部２１４の中央部分には、装飾部材６６の前面側に位置する第４流路２２０と、この第４流路２２０と上部転動部２１３との間に形成される第３流路２１９と、が形成されている。第４流路２２０は、左右両側方が上方に突出して形成されると共に、その中央部分には、遊技球を第４流路２２０で左右方向に転動させた後、装飾部材６６の下方の遊技領域４１に備えられた普通可変入賞球装置（入賞口）５８の上方へ向けて排出するための第２球排出部２２７が下方に湾曲した円弧状で形成されている。また、第３流路２１９の中央部分には、第３流路２１９を転動する遊技球を前記連通口２２９へ誘導するための誘導路２３０が、連通口２２９へ向けて下り傾斜して形成されている。また、上記第２球排出部２２７の下方であって、フランジ部２０６の表面部分には、装飾部材６６の内部に形成される排出路２３３によって、前記連通口２２９と連通する第１球排出部２２６が形成されている。
【００５２】
また、下部転動部２１４には、上部転動部２１３との間に、第４流路２２０の両側方近傍の位置を回転中心として、後述する回転振分手段２２２が備えられているが、この回転振分手段２２２の側方から第４流路２２０に向けて、Ｕ字形状の第２流路２１８が下り傾斜して形成されている。そして、この第２流路の下流端が第５流路２２１として形成され、この第５流路２２１は、前面側に下り傾斜して形成されると共に、その下流端が第３球排出部２２８として形成されている。
【００５３】
上記した回転振分手段２２２は、２つ径の異なる円筒を重ねたような形状に形成されるものであり、大径の円筒部分の長さ（図では、奥行き方向）寸法は、小径の円筒部分の長さ寸法よりも小さく形成されている。また、大径の円筒部分の表面であって、その外周の近傍位置には、遊技球を吸着するための磁石２２５が埋設されている。この回転振分手段２２２の端面部として形成される大径の円筒部分及び磁石２２５によって、特定振分部２２４が構成されている。また、小径の円筒部分の外周面の一部には、外周の表面を下方に湾曲して形成することにより凹部が形成され、この凹部によって特別振分部２２３が構成されている。
【００５４】
この特別振分部２２３を構成する凹部の左右両側面と回転振分手段２２２の外周面との間には、図７に示すように、左右に遊技球を前記第３流路へ誘導するための第１端部（回転体の回転駆動される回転方向に対して後側に位置する角部）２３１（図では、左側）及び第２端部（回転体の回転駆動される回転方向に対して前側に位置する角部）２３２（図では、右側）がそれぞれ形成されている。この第１端部２３１を形成する凹部の左側面と外周面との間の角度は、第２端部２３２を形成する凹部の右側面と外周面との角度よりも大きく形成されている。また、第１端部２３１及び第２端部２３２の先端は曲面により形成され、第１端部２３１の曲率半径は、第２端部２３２の曲率半径に比べて大きく形成されている。例えば、第１端部２３１の曲率半径を５Ｒであるのに対し、第２端部２３２の曲率半径を１Ｒとするように設定されている。なお、第１端部２３１及び第２端部２３２の先端は、上記したように曲面により形成されるものに限らず、その先端が平面状に切り欠かれた形状に形成されたもの、即ち、面取りが施されているものであってよく、このような形状にすることにより、加工を容易に行うことができる。
【００５５】
また、図７に示すように、回転振分手段２２２の縦中心線Ａは、上部排出部２１５の縦中心線Ｂよりも第３流路２１９側に位置している。なお、このように本実施形態においては、回転振分手段２２２の回転方向側に第３流路２１９が位置しているため、回転振分手段２２２の縦中心線Ａは、上部排出部２１５の縦中心線Ｂよりも第３流路２１９側に位置するものとしているが、言い換えれば、回転振分手段２２２の縦中心線Ａは、上部排出部２１５の縦中心線Ｂよりも回転振分手段２２２の回転方向側に位置しているものであればよい。
【００５６】
上記した回転振分手段２２２は、本実施形態においては、左右２箇所に設けられており、この２つの回転振分手段２２２は、装飾部材６６内に備えられた１つの駆動モータ等の駆動手段（図示しない）によって回転駆動されるものである。
【００５７】
しかして、上記のように構成される装飾部材６６は、フランジ部２２５の取付穴１６４に挿通したビス（図示しない）を遊技盤４０の表面に穿設された取付ネジ穴（図示しない）に螺着することにより、遊技盤４０に取り付けられて弾球遊技機１に装着されることとなる。
【００５８】
次に、上記のようにして弾球遊技機１に装着された装飾部材６６に受け入れられた遊技球の動きについて図６及び図７を参照して説明する。遊技領域４１を流下して装飾部材６６の誘導通路入口２１０に受け入れられた遊技球は、誘導通路２０９内を流下した後、誘導通路出口２１１から転動部２１２の上部転動部２１３に向けて排出される。上部転動部２１３に向けて排出された遊技球は、第１流路２１７から上部排出部２１５を介して排出される。このとき、回転振分手段２２２の特別振分部２２３が、図７に示すように、上部排出部２１５の下方に位置している場合には、遊技球は、特別振分部２２３に受け入れられる。そして、特別振分部２２３は、矢印で示すように、第３流路２１９の方向に回転しているため、特別振分部２２３に受け入れられて保持された遊技球も第３流路２１９側に回転した後、第３流路２１９に排出される。このとき、第１端部２３１の先端部の角度が大きく形成されているため、遊技球が第３流路に誘導される際に第１端部２３１と第３流路２１９との間に挟みこまれてしまうことがない。
【００５９】
一方、特別振分部２２３が上部排出部２１５の下方に位置していない場合には、上部排出部２１５から排出された遊技球は、回転振分手段２２２の左側方から第２流路２１８へ排出される。これは、上述したように、回転振分手段２２２の縦中心線Ａが、上部排出部２１５の縦中心線Ｂよりも第３流路２１９側に位置しているため、上部排出部２１５から排出された遊技球が回転振分手段２２２に乗り上げて、その右側方へ移動することがないからである。このように、第１流路を転動する遊技球は、特別振分部２２３によって第２流路２１８あるいは第３流路２１９に振り分けられることとなる。
【００６０】
回転振分手段２２２によって第３流路２１９へ振り分けられた遊技球は、誘導路２３０から連通口２９０へ導入される。連通口２９０へ導入された遊技球は、排出路２３３を通って第１球排出部２２６から普通可変入賞球装置５８の上方へ向けて排出される。このように第１球排出部２２６から排出される遊技球は、後述する第２球排出部から排出される遊技球よりも小さい転動幅で左右に転動した後、あるいは左右に転動することなく排出される。
【００６１】
一方、回転振分手段２２２によって第２流路へ振り分けられた遊技球は、第２流路を転動した後に第５流路２２１に誘導される。このとき、回転振分手段２２２の特定振分部２２４に備えられた磁石２２５が第５流路２２１の上流端近傍に位置しており、第５流路２２１に誘導された遊技球が磁石２２５に吸引された場合には、遊技球は、回転振分手段２２２の回転に伴って回転し、第４流路２２０に誘導されることとなる。そして、第４流路に誘導された遊技球は、第４流路２２０上を左右に転動した後、第２球排出部２２７から普通可変入賞球装置５８の上方へ向けて排出される。このように第２球排出部２２７から排出される遊技球は、前述した第１球排出部２２６から排出される遊技球よりも大きい転動幅で左右に転動した後に排出されるため、第１球排出部２２６から排出される遊技球よりも普通可変入賞球装置５８へ入賞する確率が低い。
【００６２】
また、第５流路２２１へ誘導された遊技球のうち磁石２２５に吸引されなかった遊技球は、普通可変入賞球装置５８の鉛直上以外に位置する第３球排出部２２８から遊技領域４１に向けて排出される。このため、第３球排出部２２８から排出される遊技球は、第２球排出部２２７よりも更に普通可変入賞球装置５８へ入賞する確率が低くなる。
【００６３】
上記したように、回転振分手段２２２は、遊技球を複数の流路に振り分けるものである。この回転振分手段２２２によって振り分けられ、第３流路２１９を転動する遊技球は、第１球排出部２２６から排出され、第４流路２２０を転動する遊技球は、第２球排出部２２７から排出され、第５流路２２１を転動する遊技球は、第３球排出部２２８から排出されて、この順番で普通可変入賞球装置５８へ入賞する確率が高くなる。
【００６４】
以上、実施形態にかかる弾球遊技機１について詳細に説明してきたが、本実施形態においては、遊技球を遊技領域に向けて打ち出すことによって遊技を行うとともに、遊技領域４１に設けられて可変表示を行った後に表示結果を導出する可変表示装置４４の表示部６７の外周部分を装飾する装飾部材６６を備えた弾球遊技機１において、前記装飾部材６６の下方の遊技領域４１には、遊技球が入賞可能な普通可変入賞球装置（入賞口）５８が備えられ、前記装飾部材６６は、該装飾部材６６に受け入れられた遊技球が転動する複数の流路が形成される転動部２１２と、駆動手段によって回転駆動され且つ遊技球を前記複数の流路に振り分ける回転振分手段２２２と、を備え、前記転動部２１２は、前記普通可変入賞球装置５８の鉛直上に位置すると共に遊技球を該入賞口の上方へ向けて排出する第１球排出部２２６と、前記入賞口の鉛直上に位置すると共に遊技球を左右方向で転動させた後に該普通可変入賞球装置５８の上方へ向けて排出する第２球排出部２２７と、前記入賞口の鉛直上以外に位置すると共に遊技球を遊技領域４１に向けて排出する第３球排出部２２８と、を備え、前記回転振分手段２２２は、遊技球を前記複数の流路のうち第１流路２１７から第２流路２１８あるいは第３流路２１９に振り分ける特別振分部２２３と、前記第２流路２１８から第４流路２２０あるいは第５流路２２１に振り分ける特定振分部２２４と、を備え、前記第３流路２１９及び第４流路２２０を転動する遊技球は、前記第１球排出部２２６あるいは第２球排出部２２７から排出され、前記第５流路２２１を転動する遊技球は、前記第３球排出部２２８から排出されることを特徴とする。このように構成することにより、装飾部材６６に受け入れられて第１流路２１７を転動する遊技球は、回転振分手段２２２の特別振分部２２３によって第２流路２１８あるいは第３流路２１９に振り分けられると共に、第２流路２１８に振り分けられた遊技球は、回転振分手段２２２の特定振分部２２４によって第４流路２２０あるいは第５流路２２１に振り分けられる。そして、第３流路２１９を転動する遊技球は、普通可変入賞球装置５８へ誘導される可能性が高い第１球排出部２２６あるいは、第１球排出部の次に普通可変入賞球装置５８へ誘導される可能性が高い第２球排出部へ排出され、第４流路２２０を転動する遊技球は、第２球排出部２２７へ排出され、第５流路２２１を転動する遊技球は、第１球排出部２２６，第２球排出部２２７よりも普通可変入賞球装置５８へ誘導される可能性が低い第３球排出部２２８へ排出される。このため、第３流路２１９及び第４流路２２０を転動する遊技球に比べて第５流路２２１を転動する遊技球は、普通可変入賞球装置５８への入賞の確率が低くなる。このように、１つの部材によって遊技球を、普通可変入賞球装置５８への入賞の確率が異なる複数の流路に振り分ける振分の動作を複数行うことができるため、最初の振り分けによって不利な流路に振り分けられても、後の振り分けによって有利な流路に振り分けられる可能性を持たせる敗者復活の面白み等を持たせることができ、振り分けの演出を向上することができる。
【００６５】
また、本実施形態においては、前記第１球排出部２２６から排出される遊技球は、前記第２球排出部２２７から排出される遊技球よりも小さい転動幅で左右に転動した後あるいは左右に転動することなく排出され、前記第３流路２１９を転動する遊技球は、前記第１球排出部２２６から排出され、前記第４流路２２０を転動する遊技球は、前記第２球排出部２２７から排出され、前記第５流路２２１を転動する遊技球は、前記第３球排出部２２８から排出されることを特徴とする。このように構成することにより、回転振分手段２２２によって振り分けられる流路の違いによって遊技球の普通可変入賞球装置５８への入賞の確率がすべて異なるため、遊技球がいずれの流路に振り分けられるかに期待をもつことができ、遊技の興趣を向上することができる。
【００６６】
また、本実施形態においては、前記転動部２１２は、該転動部２１２の上部に形成される上部転動部２１３と、前記上部転動部２１３の下方であって上部転動部２１３よりも遊技領域４１前面側に形成される下部転動部２１４と、から構成され、前記回転振分手段２２２は、前記上部転動部２１３と前記下部転動部２１４との間に設けられ、前記上部転動部２１３には、前記第１流路２１７と、該第１流路２１７から前記回転振分手段２２２に向けて遊技球を排出する上部排出部２１５と、該上部排出部２１５以外の位置から遊技球が排出されることを防止するための排出防止部２１６と、が形成されていることを特徴とする。このように構成することにより、第１流路２１７を転動するすべての遊技球を上部排出部２１５から排出させ、回転振分手段２２２により振り分けることができるため、振分の演出を向上することができると共に、遊技者は第１流路２１７上のすべての遊技球に対して振り分けの結果に期待を持つことができ、遊技の興趣を向上することができる。
【００６７】
また、本実施形態においては、前記特別振分部２２３は、前記回転振分手段２２２を構成する回転体の外周面の一部に形成された凹部により構成され、前記特定振分部２２４は、前記回転体の回転軸方向に形成された端面部により構成されていることを特徴とする。このように構成することにより、遊技球を振り分けるため構成部分である特別振分部２２３及び特定振分部２２４を、それぞれ回転体の凹部及び端面部という簡単な構造によって構成することができるため、確実に遊技球を振り分けることができる回転振分手段２２２を安価に製造することができる。
【００６８】
また、本実施形態においては、前記第３流路２１９への遊技球の振り分けは、該第３流路２１９の方向に回転駆動される前記回転振分手段を構成する回転体の凹部に遊技球が保持されることにより行われ、前記回転体の縦中心線は、前記上部排出部２１５の縦中心線よりも前記第３流路２１９側に位置していることを特徴とする。このように構成することにより、回転体の凹部に保持されなかった遊技球は、第３流路２１９側に転動することなく、第２流路２１８側に向かって転動するため、遊技球を回転振分手段２２２によって確実に振り分けることができる。
【００６９】
また、本実施形態においては、前記回転体の凹部と外周面との間に形成される第１端部２３１，第２端部２３２（角部）のうち、前記回転体の回転駆動される回転方向に対して後側に位置する第１端部２３１は、前側に位置する第２端部２３２に比べて曲率半径が大きく形成されていることを特徴とする。このように構成することにより、回転体の凹部に保持された遊技球が第３流路２１９に誘導される際、第２流路２１８側に位置する第１端部２３１と第３流路２１９との間に挟み込まれてしまうことを防止して遊技球をスムーズに第３流路２１９へ誘導することができる。
【００７０】
更に、本実施形態においては、前記装飾部材６６は、前記回転振分手段２２２を複数備え、該複数の回転振分手段２２２は、１つの駆動手段によって回転駆動されることを特徴とする。このように構成することにより、部品点数の削減により製造コストの低減を図ることができる共に、設計の自由度が向上する。
【００７１】
なお、上記した実施形態においては、回転振分手段２２２は、前面側に特定振分部２２４が位置し、その後方に特別振分部２２３が位置するものを示したが、このようなものに限らず、前面側に特別振分部２２３が位置し、その後方に特定振分部２２４が位置するものであってもよい。
【００７２】
また、第３流路と第４流路とを完全に区切ることにより、第３流路上の遊技球が第４流路上へ転動したり、反対に第４流路上の遊技球が第３流路上へ転動したりすることのない構成としてもよい。このように構成することにより、特別振分部２２３による第２流路あるいは第３流路への振り分け、及び特定振分部２２４による第４流路あるいは第５流路への振り分けを確実に行うことができる。
【００７３】
また、上記した実施形態において、普通可変入賞球装置５８は、可変表示装置４４で可変表示を開始させる条件の成立契機となる始動入賞口であり、このように構成することにより、振分手段の振り分け結果が始動入賞口への玉の入賞の確率を左右し、ひいては、可変表示装置で可変表示が行われるか否かに影響するため、遊技者をより惹き付けることができ、遊技の興趣を向上することができる。
【００７４】
【発明の効果】
以上、説明したところから明らかなように、請求項１の発明においては、装飾部材に受け入れられて第１流路を転動する遊技球は、回転振分手段の特別振分部によって第２流路あるいは第３流路に振り分けられると共に、第２流路に振り分けられた遊技球は、回転振分手段の特定振分部によって第４流路あるいは第５流路に振り分けられる。そして、第３流路を転動する遊技球は、入賞口へ誘導される可能性が高い第１球排出部あるいは、第１球排出部の次に入賞口へ誘導される可能性が高い第２球排出部へ排出され、第４流路を転動する遊技球は、第２球排出部へ排出され、第５流路を転動する遊技球は、第１，第２球排出部よりも入賞口へ誘導される可能性が低い第３球排出部へ排出される。このため、第３流路及び第４流路を転動する遊技球に比べて第５流路を転動する遊技球は、入賞口への入賞の確率が低くなる。このように、１つの部材によって遊技球を、入賞口への入賞の確率が異なる複数の流路に振り分ける振分の動作を複数行うことができるため、最初の振り分けによって不利な流路に振り分けられても、後の振り分けによって有利な流路に振り分けられる可能性を持たせる敗者復活の面白み等を持たせることができ、振り分けの演出を向上することができる。
【００７５】
また、請求項２の発明においては、回転振分手段によって振り分けられる流路の違いによって遊技球の入賞口への入賞の確率がすべて異なるため、遊技球がいずれの流路に振り分けられるかに期待をもつことができ、遊技の興趣を向上することができる。
【００７６】
また、請求項３の発明においては、第１流路を転動するすべての遊技球を上部排出部から排出させ、回転振分手段により振り分けることができるため、振分の演出を向上することができると共に、遊技者は第１流路上のすべての遊技球に対して振り分けの結果に期待を持つことができ、遊技の興趣を向上することができる。
【００７７】
また、請求項４の発明においては、遊技球を振り分けるため構成部分である特別振分部及び特定振分部を、それぞれ回転体の凹部及び端面部という簡単な構造によって構成することができるため、確実に遊技球を振り分けることができる回転振分手段を安価に製造することができる。
【００７８】
また、請求項５の発明においては、回転体の凹部に保持されなかった遊技球は、第３流路側に転動することなく、第２流路側に向かって転動するため、遊技球を回転振分手段によって確実に振り分けることができる。
【００７９】
また、請求項６の発明においては、回転体の凹部に保持された遊技球が第３流路に誘導される際、第２流路側に位置する端部と第３流路との間に挟み込まれてしまうことを防止して遊技球をスムーズに第３流路へ誘導することができる。
【００８０】
更に、請求項７の発明においては、部品点数の削減により製造コストの低減を図ることができる共に、設計の自由度が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態に係る弾球遊技機の正面図である。
【図２】遊技盤の正面図である。
【図３】主基板と各種制御基板及び電気部品との関係を示すブロック図である。
【図４】装飾部材の正面図である。
【図５】装飾部材の斜視図である。
【図６】装飾部材内における遊技球の転動の状態を示す斜視図である。
【図７】遊技球が回転振分手段によって振り分けられる状態を示す概略図である。
【符号の説明】
１  弾球遊技機（遊技機）
４１  遊技領域
４４  可変表示装置
５８  普通可変入賞球装置（入賞口）
６６  装飾部材
６７  表示部
２１２  転動部
２１３  上部転動部
２１４  下部転動部
２１５  上部排出部
２１７  第１流路
２１８  第２流路
２１９  第３流路
２２０  第４流路
２２１  第５流路
２２２  回転振分手段
２２３  特別振分部
２２４  特定振分部
２２６  第１球排出部
２２８  第３球排出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2004290355.tif 000008
【図７】
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