(57)【要約】【目的】合成された画像に最適な属性情報を供給することによって最適な画像処理を施すことができる画像処理システムを提供すること。【構成】各画素毎の属性情報データを持つ元画像を入力可能な画像入力手段と、２つの属性情報データのうちの１つを選択して画像合成比率を算出する画像合成比率算出手段と、２つの属性情報データの１つを選択して属性情報データ合成比率を算出する属性情報合成比率算出手段と、２つの元画像を各画素毎の合成比率を表す画像合成比率データに基づき画像合成を行う画像合成処理手段と、属性情報データを該属性情報合成比率に基づき合成する属性情報合成処理手段と、該合成された属性情報データに基づき該合成画像に施す画像処理を切り替える画像処理手段を含んで画像処理システムを構成する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
２つの元画像を合成する画像合成処理方法で、各画素毎の属性情報データを持つ元画像を入力可能な画像入力手段と、２つの属性情報データのうちの１つを選択して画像合成比率を算出する画像合成比率算出手段と、２つの属性情報データの１つを選択して属性情報データ合成比率を算出する属性情報合成比率算出手段と、２つの元画像を各画素毎の合成比率を表す画像合成比率データに基づき画像合成を行う画像合成処理手段と、属性情報データを該属性情報合成比率に基づき合成する属性情報合成処理手段と、該合成された属性情報データに基づき該合成画像に施す画像処理を切り替える画像処理手段とを有することを特徴とする画像処理システム。
【請求項２】
前記属性情報合成比率算出手段は、文字属性情報に基づいて属性情報合成比率データを算出することを特徴とする請求項１記載の画像処理システム。
【請求項３】
２つの元画像を合成する画像合成処理方法で、各画素毎の属性情報データを持つ元画像を入力可能な画像入力手段と、２つの元画像の持つ２つの属性情報データに基づいて画像合成比率を算出する画像合成比率算出手段と、属性情報データに基づいて属性情報データ合成比率を算出する属性情報合成比率算出手段と、２つの元画像を各画素毎の合成比率を表す画像合成比率データに基づいて画像合成を行う画像合成処理手段と、属性情報データを該属性情報合成比率に基づき合成する属性情報合成処理手段と、該合成された属性情報データに基づいて該合成画像に施す画像処理を切り替える画像処理手段とを有することを特徴とする画像処理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像合成を行う画像処理システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
画像合成を行う場合、画像を２値化することにより、画像合成比率を算出する方法等が考えられる。又、２値化の閾値等により、薄い文字は、画像合成比率データに反映されないことも考えられるので、属性情報により文字属性のところは画像合成比率を高めてこの問題を防ぐことも可能である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、合成された画像の属性情報は、現状では破棄するか、どちらか一方の属性情報を選択するように構成されており、合成された画像に最適な属性情報が供給されず、属性情報で最適な画像処理を切り替えることができなかった。
【０００４】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、像域信号を用いて画像合成比率と属性情報合成比率を算出し、合成された画像に最適な属性情報を供給することによって最適な画像処理を施すことができる画像処理システムを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明は、２つの元画像を合成する画像合成処理方法で、各画素毎の属性情報データを持つ元画像を入力可能な画像入力手段と、２つの属性情報データのうちの１つを選択して画像合成比率を算出する画像合成比率算出手段と、２つの属性情報データの１つを選択して属性情報データ合成比率を算出する属性情報合成比率算出手段と、２つの元画像を各画素毎の合成比率を表す画像合成比率データに基づき画像合成を行う画像合成処理手段と、属性情報データを該属性情報合成比率に基づき合成する属性情報合成処理手段と、該合成された属性情報データに基づき該合成画像に施す画像処理を切り替える画像処理手段を含んで画像処理システムを構成したことを特徴とする。
【０００６】
又、本発明は、２つの元画像を合成する画像合成処理方法で、各画素毎の属性情報データを持つ元画像を入力可能な画像入力手段と、２つの元画像の持つ２つの属性情報データに基づいて画像合成比率を算出する画像合成比率算出手段と、属性情報データに基づいて属性情報データ合成比率を算出する属性情報合成比率算出手段と、２つの元画像を各画素毎の合成比率を表す画像合成比率データに基づいて画像合成を行う画像合成処理手段と、属性情報データを該属性情報合成比率に基づき合成する属性情報合成処理手段と、該合成された属性情報データに基づいて該合成画像に施す画像処理を切り替える画像処理手段を含んで画像処理システムを構成したことを特徴とする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【０００８】
＜実施の形態１＞
図１は本発明に係る画像処理システムの構成を示すブロック図である。
【０００９】
図１において、１０１は画像信号ＩＭＧ１の入力部、１０２は画像信号ＩＭＧ２の入力部、１０３は画像合成比率ＢＲを算出するための画像合成比率算出手段、１０４はＩＭＧ１の属性情報データＺ１の入力部、１０５はＩＭＧ２の属性情報データＺ２の入力部、１０６はＩＭＧ１とＩＭＧ２の画像信号を該合成比率データＢＲを用いて画像合成処理を行う画像合成処理部、１０７は該属性情報データＺ２に基づいて属性情報データの合成比率を算出する属性情報合成比率算出手段である。
【００１０】
又、１０８は属性情報データの合成比率に基づいて属性情報データの合成処理をおこなう属性情報合成処理手段、１０９は該合成された属性情報に基づいて合成された画像に施す処理パラメータを切り替え画像の属性に適した画像処理を行うための画像処理手段で、本実施の形態では、スクリーン処理手段とする。
【００１１】
画像処理手段１０９は、合成された属性情報データを用いて、処理の最適化が可能であれば、スクリーン処理ではなくて良いいことは言うまでもないし、一旦合成した画像及び合成した属性情報を記憶しておき、別の処理システムに画像処理手段１０９の代わりの処理を用意しておいてこれらのデータを利用するように構成しても良い。
【００１２】
図２に本実施の形態を説明するための画像信号ＩＭＧ１と画像信号ＩＭＧ２を示す。（Ａ）がＩＭＧ１で文字画像が描画されている。（Ｂ）がＩＭＧ２で、太陽とピラミッドの画像が描画されている。ここで、ＩＭＧ１，２共に１画素当たり０〜２５５レベルの２５６階調、８ビット信号とし、０が黒、２５５が白として図２は図示されている。
【００１３】
図３に図２で図示したＩＭＧ１，ＩＭＧ２のもつ属性情報データを示す。（Ａ）は、ＩＭＧ１の属性情報データであるＺ１（Ｂ）は、ＩＭＧ２の属性情報データであるＺ２を示している。
【００１４】
ここで、属性情報が何を示しているかを説明する。
【００１５】
白は文字属性、灰色は画像属性、黒は何も描画されていない下地であることを示している。本実施の形態では、属性データは、０（黒）が下地であり、１（灰色）が画像属性であり、２（白）が文字属性とする２ビットデータ（３は未定義）であるとする。
【００１６】
図３の（Ａ）は文字が描画されているところが文字属性に、（Ｂ）では画像が描画されているところが画像属性になっていることが分かる。
【００１７】
画像合成比率算出手段１０３は、ＩＭＧ２の属性情報データＺ２に基づいて画像合成比率データＢＲを算出する。本実施の形態では、説明の簡単化のために、Ｚ２を以下の式１で２値化して、画像合成比率を２値データとして算出する。実際には、画像合成比率は２値でなくても良い。更に、本実施の形態では、Ｚ２を用いたが、Ｚ１でも良く、Ｚ１とＺ２の何れかを選択するセレクタを備え、パラメータにより、操作者の得たい結果に合わせてＺ１を選択するか、Ｚ２を選択するかを切り替えられるように構成されても良い。
【００１８】
Ｚ２（ｉｊ）が画像属性若しくは文字属性ならば  ＢＲ（ｉｊ）＝２５５
Ｚ２（ｉｊ）が下地属性ならば  ＢＲ（ｉｊ）＝０      ・・・    式１
ここで、（ｉｊ）は、属性情報データ若しくは画像合成比率データの横方向にｉ画素目縦方向にｊライン目の画素を示している。
【００１９】
このようにして算出された画像合成比率データを図４に図示する。
【００２０】
太陽とピラミッドの部分が白、他が黒となっているのが分かる。ＢＲは１画素当たり２５６個の合成比率を指し示すことが可能な８ビット信号であるとする。０が黒、２５５が白として図４は図示されている。
【００２１】
図５は該画像合成比率データＢＲに基づいてＩＭＧ１とＩＭＧ２を合成した合成画像ＩＭＧ３を示している。
【００２２】
１０１からＩＭＧ１が、１０２からＩＭＧ２が入力され、１０３からＢＲが入力される。１０６画像合成処理手段は、ＢＲに基づいて画像合成処理を行う。
【００２３】
画像合成処理手段は、以下のような式で合成画像データを算出する。
【００２４】
ＩＭＧ３（ｉｊ）＝（ＩＭＧ１（ｉｊ）＊（２５５−ＢＲ（ｉｊ））＋ＩＭＧ２（ｉｊ）＊  ＢＲ（ｉｊ））／２５５  ・・・式１
式１から分かるように、ＢＲ（ｉｊ）が０であれば、合成後の画像の（ｉｊ）の位置の画像信号は、ＩＭＧ１（ｉｊ）の画像信号値が用いられ、ＢＲＲ（ｉｊ）  が２５５であれば、ＩＭＧ２（ｉｊ）の信号値が用いられ、ＢＲ（ｉｊ）１２８であるならば、ＩＭＧ１の信号値とＩＭＧ２の信号値が約半分ずつ加算された画像になることが分かる。
【００２５】
図４から画像合成比率データＢＲは、太陽とピラミッドの部分が白、即ち２５５。その他の部分が黒、即ち０である。式１から、ＢＲ（ｉｊ）が２５５の部分は、ＩＭＧ２が、その他の部分はＩＭＧ１が合成後の画像になることが分かる。即ち、図５に図示した合成画像が得られる。
【００２６】
又、属性情報データＺ２は、属性情報合成比率算出手段１０７に入力され、属性情報合成比率データＺＢＲを算出する。図６は属性情報データＺ２に基づいて算出された属性情報合成比率データＺＢＲを図示している。ＺＢＲは以下の式２を用いて算出される。
【００２７】
Ｚ２（ｉｊ）が画像属性若しくは文字属性ならばＺＢＲ（ｉｊ）＝２５５
Ｚ２（ｉｊ）が下地属性ならばＺＢＲ（ｉｊ）＝０      ・・・    式２
本実施の形態では、画像合成比率データが２５５と０の２値で想定しているので、属性情報合成比率データと等価となっており、属性情報合成比率データＺＢＲは、画像合成比率データＢＲと全く同じ信号になっている。画像合成比率データＢＲは、説明を簡単にするために、本実施の形態では元々２値データとして記述されているが、８ビットフルに使用していても良く、画像合成比率データと属性情報合成比率データは、多値と２値という差異があっても良いが、属性情報合成処理においては、Ｚ２とＺ１の中間的な値に意味がないために、Ｚ２を選択するか、Ｚ１を選択するかの２値の信号にする必要があるので注意が必要である。便宜上、属性情報合成比率データも２５５と０という値を持たせたが、１ビット情報、即ち、１と０を割り当てても問題ないことは言うまでもない。
【００２８】
重要なのは、画像合成比率と属性情報合成比率が同じソースを用いて生成され、合成後の画像に適した属性情報データを供給できることである。
【００２９】
属性情報合成比率データＺＢＲに基づいて、属性情報合成処理手段１０８は、ＩＭＧ１の属性情報データであるＺ１とＩＭＧ２の属性情報データであるＺ２を合成し、合成属性情報データＺ３を生成する。
【００３０】
属性情報合成比率データＺＢＲは、２値化により、２５５と０の２値データになっており、２５５（図３の白部分）の場合は、属性情報データＺ２が、０（図３の黒部分）は、属性情報データＺ１が、合成後の属性情報データＺ３の信号値として用いられる。
【００３１】
図７は図６の属性情報合成比率データに基づいて図３（Ａ），（Ｂ）を合成した合成属性情報データＺ３であり、図３の黒部分にＺ１の属性情報信号値が図３の白部分にＺ２の属性情報信号値が用いられているのが分かる。
【００３２】
ここで、図２（Ｄ）合成画像ＩＭＧ３と図４（Ｃ）の合成属性情報データを見比べると、文字が描画されているところに文字属性となっており、画像の描画されているところは画像属性になっていることが分かる。
【００３３】
スクリーン処理１０９は、文字用のスクリーンと画像用のスクリーンの２つが用意され、属性情報データに基づいて２つのスクリーンを切り替えるように構成し、該合成画像を各画素の属性に適したスクリーンを用いて２値化される。例えば、電子写真プロセスを用いたプリンタ等で、階調安定性が重視される画像属性の画素では、荒い周期のスクリーンパターンを用いてハイライト部で信号が集中するように２値化することが望ましく、文字属性の画素では、細かい周期のスクリーンパターンを用いて、階調性は安定しなくても、薄い文字の可読性を上げることが望ましい。
【００３４】
図７をから明らかなように、合成元の画像の持つ属性情報から合成して該合成画像に適した属性情報を生成することにより、合成画像においても、処理の切り替えが可能となり、各画素毎の属性によって、文字属性には文字用の処理を画像属性には画像用の処理を適応的に切り替えによる画質向上が図られる。
【００３５】
＜実施の形態２＞
次に、本発明の実施の形態２について説明する。
【００３６】
図８は本実施の形態に係る画像処理システムの構成を示すブロック図である。
【００３７】
図８において、１０１は画像信号ＩＭＧ１の入力部、１０２は画像信号ＩＭＧ２の入力部、８０３は後述する属性情報データＺ１，Ｚ２に基づいて画像合成比率ＢＲを算出するための画像合成比率算出手段、１０４はＩＭＧ１の属性情報データＺ１の入力部、１０５はＩＭＧ２の属性情報データＺ２の入力部、１０６はＩＭＧ１とＩＭＧ２の画像信号を該合成比率データＢＲを用いて画像合成処理を行う画像合成処理部、８０７は該属性情報データＺ１，Ｚ２に基づいて属性情報データの合成比率を算出する属性情報合成比率算出手段である。
【００３８】
又、１０８は属性情報データの合成比率に基づいて属性情報データの合成処理をおこなう属性情報合成処理手段、１０９は該合成された属性情報に基づいて合成された画像に施す処理パラメータを切り替え画像の属性に適した画像処理を行うための画像処理手段で、本実施の形態では、スクリーン処理手段とする。画像処理手段１０９は、合成された属性情報データを用いて処理の最適化が可能であれば、スクリーン処理ではなくても良いことは言うまでもなく、一旦合成した画像及び合成した属性情報を記憶しておき、別の処理システムに画像処理手段１０９の代わりの処理を用意しておいてこれらのデータを利用するように構成しても良い。
【００３９】
図９に本実施の形態を説明するための画像信号ＩＭＧ１と画像信号ＩＭＧ２を示す。（Ａ）がＩＭＧ１で文字及び四角が描画されている。（Ｂ）がＩＭＧ２で、太陽とピラミッドの画像及び文字が描画されている。ここで、ＩＭＧ１，２共に１画素当たり０〜２５５レベルの２５６階調、８ビット信号とし、０が黒、２５５が白として図９は図示されている。
【００４０】
図１０に図９に図示したＩＭＧ１，ＩＭＧ２の持つ属性情報データを示す。（Ａ）は、ＩＭＧ１の属性情報データであるＺ１のうちの文字属性を取り出したもの。（Ｂ）はＩＭＧ１の属性情報データであるＺ１のうちの画像属性を取り出したもの。（Ａ）と（Ｂ）は説明の都合上分けて書いてあるが、実際には（Ａ）と（Ｂ）を合わせてＺ１となる。（Ｃ）はＩＭＧ２の属性情報データであるＺ２のうちの文字属性を取り出したもの。（Ｄ）はＩＭＧ２の属性情報データであるＺ２のうちの画像属性を取り出したもの。（Ｃ）と（Ｄ）は説明の都合上分けて書いてあるが、実際には（Ｃ）と（Ｄ）を合わせてＺ２となる。
【００４１】
前記実施の形態１と同様に、白は文字属性、灰色は画像属性、黒は何も描画されていない下地であることを示している。図３の（Ａ）は文字が描画されているところが文字属性に、（Ｂ）では画像が描画されているところが画像属性になっていることが分かる。
【００４２】
画像合成比率算出手段８０３は、ＩＭＧ２の属性情報データＺ２に基づいて画像合成比率データＢＲを算出する。本実施の形態では、以下の優劣ルールにのっとってＺ１とＺ２を合成し、２値化することで、画像合成比率データを算出する。実際には、画像合成比率は２値でなくても良い。
【００４３】
Ｚ１の文字属性＞Ｚ２の文字属性＞Ｚ２の画像属性＞Ｚ１の画像属性
左の方が合成の上書きになるようにする。
【００４４】
このようにして算出された画像合成比率データを図１２に図示する。
【００４５】
ＩＭＧ２の太陽とピラミッド、文字の部分が白、他が黒及び太陽とピラミッドに重なったＩＭＧ１の文字属性部分が黒となっているのが分かる。ＢＲは１画素当たり２５６個の合成比率を指し示すことが可能な８ビット信号であるとする。０が黒、２５５が白として図１２は図示されている。
【００４６】
図１１は該画像合成比率データＢＲに基づいてＩＭＧ１とＩＭＧ２を合成した合成画像ＩＭＧ３を示している。
【００４７】
１０１からＩＭＧ１が、１０２からＩＭＧ２が入力され、８０３からＢＲが入力される。１０６画像合成処理手段は、ＢＲに基づいて画像合成処理を行う。
【００４８】
画像合成処理手段は、以下のような式で合成画像データを算出する。
【００４９】
ＩＭＧ３（ｉｊ）＝（ＩＭＧ１（ｉｊ）＊（２５５−ＢＲ（ｉｊ））＋ＩＭＧ２（ｉｊ）＊  ＢＲ（ｉｊ））／２５５  ・・・式１
式１から分かるように、ＢＲ（ｉｊ）が０であれば、合成後の画像の（ｉｊ）の位置の画像信号は、ＩＭＧ１（ｉｊ）の画像信号値が用いられ、ＢＲ（ｉｊ）が２５５であれば、ＩＭＧ２（ｉｊ）の信号値が用いられ、ＢＲ（ｉｊ）１２８であるならば、ＩＭＧ１の信号値とＩＭＧ２の信号値が約半分ずつ加算された画像になることが分かる。
【００５０】
図１２から画像合成比率データＢＲは、式１から、ＢＲ（ｉｊ）が２５５の部分は、ＩＭＧ２が、その他の部分はＩＭＧ１が合成後の画像になることが分かる。即ち、図１１に図示した合成画像が得られる。
【００５１】
又、属性情報データＺ２は、属性情報合成比率算出手段８０７に入力され、属性情報合成比率データＺＢＲを算出する。ここで、画像合成比率算出手段と同じにすることが重要であり、画像合成と属性情報合成との整合性を取ることにより、合成画像に適した属性情報データを供給することが可能である。
【００５２】
Ｚ１の文字属性＞Ｚ２の文字属性＞Ｚ２の画像属性＞Ｚ１の画像属性
左の方が合成の上書きになるようにする。
【００５３】
本実施の形態では、画像合成比率データが、２５５と０の２値で想定しているので、属性情報合成比率データと等価となっており、属性情報合成比率データＺＢＲは、画像合成比率データＢＲと全く同じ信号になっている。画像合成比率データＢＲは、説明を簡単にするために、本実施の形態では元々２値データとして記述されているが、８ビットフルに使用していても良く、画像合成比率データと属性情報合成比率データは、多値と２値という差異があっても良いが、属性情報合成処理においては、Ｚ２とＺ１の中間的な値に意味がないために、Ｚ２を選択するか、Ｚ１を選択するかの２値の信号にする必要があるので注意が必要である。便宜上、属性情報合成比率データも２５５と０という値を持たせたが、１ビット情報、即ち、１と０を割り当てても問題ないことは言うまでもない。
【００５４】
重要なのは、画像合成比率と属性情報合成比率が同じソースを用いて生成され、合成後の画像に適した属性情報データを供給できることである。
【００５５】
属性情報合成比率データＺＢＲに基づいて、属性情報合成処理手段１０８は、ＩＭＧ１の属性情報データであるＺ１とＩＭＧ２の属性情報データであるＺ２を合成し、合成属性情報データＺ３を生成する。
【００５６】
属性情報合成比率データＺＢＲは、２値化により、２５５と０の２値データになっており、２５５（図３の白部分）の場合は、属性情報データＺ２が、０（図３の黒部分）は、属性情報データＺ１が、合成後の属性情報データＺ３の信号値として用いられる。
【００５７】
図１３は図１２の属性情報合成比率データに基づいて図３（Ａ），（Ｂ）を合成した合成属性情報データＺ３である。
【００５８】
ここで、図２（Ｄ）合成画像ＩＭＧ３と図４（Ｃ）の合成属性情報データを見比べると、文字が描画されているところに文字属性となっており、画像の描画されているところは画像属性になっていることが分かる。
【００５９】
スクリーン処理１０９は、文字用のスクリーンと画像用のスクリーンの２つが用意され、属性情報データに基づいて２つのスクリーンを切り替えるように構成し、該合成画像を各画素の属性に適したスクリーンを用いて２値化される。例えば、電子写真プロセスを用いたプリンタ等で、階調安定性が重視される画像属性の画素では、荒い周期のスクリーンパターンを用いてハイライト部で信号が集中するように２値化することが望ましく、文字属性の画素では、細かい周期のスクリーンパターンを用いて、階調性は安定しなくても、薄い文字の可読性を上げることが望ましい。図７から明らかなように、合成元の画像の持つ属性情報から合成して該合成画像に適した属性情報を生成することにより、合成画像においても処理の切り替えが可能となり、各画素毎の属性によって、文字属性には文字用の処理を画像属性には画像用の処理を適応的に切り替えによる画質向上が図られる。
【００６０】
【発明の効果】
以上の説明で明らかなように、本発明によれば、像域信号を用いて画像合成比率と属性情報合成比率を算出し、合成された画像に最適な属性情報を供給することによって最適な画像処理を施すことができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１に係る画像処理システムの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態１における合成元画像を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態１における属性情報データを説明するための図である。
【図４】本発明の実施の形態１における画像合成比率算出手段を説明するための図である。
【図５】本発明の実施の形態１における合成された画像を説明するための図である。
【図６】本発明の実施の形態１における属性情報合成手段を説明するための図である。
【図７】本発明の実施の形態１における合成された属性情報データを説明するための図である。
【図８】本発明の実施の形態２に係る画像処理システムの構成を示すブロック図である。
【図９】本発明の実施の形態２における元画像を説明するための図である。
【図１０】本発明の実施の形態２における属性情報データを説明するための図である。
【図１１】本発明の実施の形態２における合成後の画像を説明するための図である。
【図１２】画像合成比率と属性情報合成比率を説明するための図である。
【図１３】属性情報合成処理手段を説明するための図である。
【符号の説明】
１０１  画像信号入力部（ＩＭＧ１）
１０２  画像信号入力部（ＩＭＧ２）
１０３  画像合成比率算出手段
１０４  属性情報データ入力部（ＩＭＧ１）
１０５  属性情報データ入力部（ＩＭＧ２）
１０６  画像合成処理手段
１０７  属性情報合成比率算出手段
１０８  属性情報合成比率処理手段
１０９  スクリーン処理手段
８０３  画像合成比率算出手段
８０７  属性情報合成比率算出手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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