(57)【要約】【課題】ページをまたがって関連付けられた２つのレイアウト領域間において、掲載情報の追加や変更等を行うときに、これらの掲載内容や情報格納枠等の様々な情報に対して関連するページのレイアウト情報を反映することが可能で、且つ、反映時の情報格納枠の元々のレイアウトバランスを維持してそのサイズ変更を行うことが可能なディジタルコンテンツ作成システムを提供する。【解決手段】コンテンツ配信端末１００は、ページをまたがって関連付けられた２つの情報格納枠間において、コンテンツがレイアウト済みの一方のページのレイアウト情報に基づき、他方のページの情報格納枠のサイズをバランス良く変更したり、他方のページにレイアウトする文字情報や画像情報を適切な状態に変更するようにした。【選択図】　図７
2004102530.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ディジタルコンテンツを記憶するためのコンテンツ記憶手段と、前記コンテンツ記憶手段のなかから前記ディジタルコンテンツを選択するコンテンツ選択手段と、前記コンテンツ選択手段で選択したディジタルコンテンツの出力レイアウトを決定して出力用ディジタルコンテンツを作成するコンテンツ作成手段と、を備え、前記コンテンツ作成手段は、前記選択したディジタルコンテンツを構成する掲載情報を、レイアウト領域に配置された複数の情報格納枠に格納することにより前記出力用ディジタルコンテンツを作成するシステムであって、
前記コンテンツ作成手段は、前記情報格納枠に格納した掲載情報に基づき、前記複数の情報格納枠のサイズを変更するときに、これら複数の情報格納枠の面積比を維持したまま、当該面積を前記掲載情報に適したサイズに変更することを特徴とするディジタルコンテンツ作成システム。
【請求項２】
ディジタルコンテンツを記憶するためのコンテンツ記憶手段と、前記コンテンツ記憶手段のなかから前記ディジタルコンテンツを選択するコンテンツ選択手段と、前記コンテンツ選択手段で選択したディジタルコンテンツの出力レイアウトを決定して出力用ディジタルコンテンツを作成するコンテンツ作成手段と、を備え、前記コンテンツ作成手段は、前記選択したディジタルコンテンツを構成する掲載情報を、レイアウト領域に配置された複数の情報格納枠に格納することにより前記出力用ディジタルコンテンツを作成するシステムであって、
前記コンテンツ作成手段は、前記選択した掲載情報に複数の画像情報が含まれているときに、これら複数の画像情報のうち一の画像情報の表示状態に基づき、必要に応じて前記複数の画像情報の表示状態を所定の状態に変更することを特徴とするディジタルコンテンツ作成システム。
【請求項３】
ディジタルコンテンツを記憶するためのコンテンツ記憶手段と、前記コンテンツ記憶手段のなかから前記ディジタルコンテンツを選択するコンテンツ選択手段と、前記コンテンツ選択手段で選択したディジタルコンテンツの出力レイアウトを決定して出力用ディジタルコンテンツを作成するコンテンツ作成手段と、を備え、前記コンテンツ作成手段は、前記選択したディジタルコンテンツを構成する掲載情報を、レイアウト領域に配置された複数の情報格納枠に格納することにより前記出力用ディジタルコンテンツを作成するシステムであって、
前記コンテンツ作成手段は、ページをまたがって関連付けられた２つのレイアウト領域間において、これからレイアウトする掲載情報及びレイアウト済みの掲載情報に複数の画像情報が含まれているときに、これら複数の画像情報のうち一の画像情報の表示状態に基づき、必要に応じて前記複数の画像の表示状態を所定の状態に変更することを特徴とするディジタルコンテンツ作成システム。
【請求項４】
前記コンテンツ作成手段は、前記複数の画像情報に対して優先度を設定し、当該優先度の高い画像より優先度の低い画像が目立たないように前記優先度の高い画像の表示状態に合わせて前記優先度の低い画像の表示状態を、必要に応じて変更するようになっていることを特徴とする請求項２又は請求項３記載のディジタルコンテンツ作成システム。
【請求項５】
前記表示状態の変更は、優先度の高い画像がモノクロ画像であったときに、関連する表示領域中の前記情報格納枠に格納される、これより優先度の低いカラー画像をモノクロ画像に変換することであることを特徴とする請求項４記載のディジタルコンテンツ作成システム。
【請求項６】
前記表示状態の変更は、前記優先度の高い画像の解像度よりも、関連する表示領域中の前記情報格納枠に格納される、これより優先度の低い画像の解像度の方が高い場合には、優先度の低い画像の解像度を優先度の高い画像の解像度に合わせて変更するようになっていることを特徴とする請求項４又は請求項５記載のディジタルコンテンツ作成システム。
【請求項７】
ディジタルコンテンツを記憶するためのコンテンツ記憶手段と、前記コンテンツ記憶手段のなかから前記ディジタルコンテンツを選択するコンテンツ選択手段と、前記コンテンツ選択手段で選択したディジタルコンテンツの出力レイアウトを決定して出力用ディジタルコンテンツを作成するコンテンツ作成手段と、を備え、前記コンテンツ作成手段は、前記選択したディジタルコンテンツを構成する掲載情報を、レイアウト領域に配置された複数の情報格納枠に格納することにより前記出力用ディジタルコンテンツを作成するシステムであって、
前記コンテンツ作成手段は、ページをまたがって関連付けられた２つのレイアウト領域間において、一方のページの情報格納枠に格納された掲載情報のフォント情報に基づき他方のページの情報格納枠に格納する掲載情報のフォントサイズを、必要に応じて前記一方のページの掲載情報と同じフォントサイズに変更するようになっていることを特徴とするディジタルコンテンツ作成システム。
【請求項８】
ディジタルコンテンツを記憶するためのコンテンツ記憶手段と、前記コンテンツ記憶手段のなかから前記ディジタルコンテンツを選択するコンテンツ選択手段と、前記コンテンツ選択手段で選択したディジタルコンテンツの出力レイアウトを決定して出力用ディジタルコンテンツを作成するコンテンツ作成手段と、を備え、前記コンテンツ作成手段は、前記選択したディジタルコンテンツを構成する掲載情報を、レイアウト領域に配置された複数の情報格納枠に格納することにより前記出力用ディジタルコンテンツを作成するシステムであって、
前記コンテンツ作成手段は、ページをまたがって関連付けられた２つのレイアウト領域間において、前記一方のページの情報格納枠に格納された掲載情報のフォント情報に基づき他方のページの情報格納枠に格納する掲載情報のフォント種類を、必要に応じて前記一方のページの掲載情報と同じフォント種類に変更するようになっていることを特徴とするディジタルコンテンツ作成システム。
【請求項９】
ディジタルコンテンツを記憶するためのコンテンツ記憶手段と、前記コンテンツ記憶手段のなかから前記ディジタルコンテンツを選択するコンテンツ選択手段と、前記コンテンツ選択手段で選択したディジタルコンテンツの出力レイアウトを決定して出力用ディジタルコンテンツを作成するコンテンツ作成手段と、を備え、前記コンテンツ作成手段は、前記選択したディジタルコンテンツを構成する掲載情報を、レイアウト領域に配置された複数の情報格納枠に格納することにより前記出力用ディジタルコンテンツを作成するシステムであって、
前記コンテンツ作成手段は、ページをまたがって関連付けられた２つのレイアウト領域間において、前記一方のページの情報格納枠に格納された掲載情報のフォント情報に基づき前記他方のページの情報格納枠に格納する掲載情報のフォント間隔を、必要に応じて前記一方のページの掲載情報と同じフォント間隔に変更するようになっていることを特徴とするディジタルコンテンツ作成システム。
【請求項１０】
前記情報格納枠の配置用テンプレートを備え、前記コンテンツ作成手段は、当該配置用テンプレートに基づき、前記複数の情報格納枠を、それぞれ所定の形状及び所定の面積で前記レイアウト領域の所定位置に配置するようになっていることを特徴とする請求項１乃至請求項９のいずれか１項に記載のディジタルコンテンツ作成システム。
【請求項１１】
コンピュータシステムからなる請求項１記載のディジタルコンテンツ作成システムに、前記コンテンツ作成手段として実現される処理を実行させるためのプログラムであって、
前記情報格納枠に格納した掲載情報に基づき、前記複数の情報格納枠のサイズを変更するときに、これら複数の情報格納枠の面積比を維持したまま、当該面積を前記掲載情報に適したサイズに変更することを特徴とするディジタルコンテンツ作成プログラム。
【請求項１２】
コンピュータシステムからなる請求項２記載のディジタルコンテンツ作成システムに、前記コンテンツ作成手段として実現される処理を実行させるためのプログラムであって、
前記選択した掲載情報に複数の画像情報が含まれているときに、これら複数の画像情報のうち一の画像情報の表示状態に基づき、必要に応じて前記複数の画像情報の表示状態を所定の状態に変更することを特徴とするディジタルコンテンツ作成プログラム。
【請求項１３】
コンピュータシステムからなる請求項３記載のディジタルコンテンツ作成システムに、前記コンテンツ作成手段として実現される処理を実行させるためのプログラムであって、
ページをまたがって関連付けられた２つのレイアウト領域間において、これからレイアウトする掲載情報及びレイアウト済みの掲載情報に複数の画像情報が含まれているときに、これら複数の画像情報のうち一の画像情報の表示状態に基づき、必要に応じて前記複数の画像の表示状態を所定の状態に変更することを特徴とするディジタルコンテンツ作成プログラム。
【請求項１４】
コンピュータシステムからなる請求項７記載のディジタルコンテンツ作成システムに、前記コンテンツ作成手段として実現される処理を実行させるためのプログラムであって、
ページをまたがって関連付けられた２つのレイアウト領域間において、一方のページの情報格納枠に格納された掲載情報のフォント情報に基づき他方のページの情報格納枠に格納する掲載情報のフォントサイズを、必要に応じて前記一方のページの掲載情報と同じフォントサイズに変更するようになっていることを特徴とするディジタルコンテンツ作成プログラム。
【請求項１５】
コンピュータシステムからなる請求項８記載のディジタルコンテンツ作成システムに、前記コンテンツ作成手段として実現される処理を実行させるためのプログラムであって、
ページをまたがって関連付けられた２つのレイアウト領域間において、前記一方のページの情報格納枠に格納された掲載情報のフォント情報に基づき他方のページの情報格納枠に格納する掲載情報のフォント種類を、必要に応じて前記一方のページの掲載情報と同じフォント種類に変更するようになっていることを特徴とするディジタルコンテンツ作成プログラム。
【請求項１６】
コンピュータシステムからなる請求項９記載のディジタルコンテンツ作成システムに、前記コンテンツ作成手段として実現される処理を実行させるためのプログラムであって、
ページをまたがって関連付けられた２つのレイアウト領域間において、前記一方のページの情報格納枠に格納された掲載情報のフォント情報に基づき前記他方のページの情報格納枠に格納する掲載情報のフォント間隔を、必要に応じて前記一方のページの掲載情報と同じフォント間隔に変更するようになっていることを特徴とするディジタルコンテンツ作成プログラム。
【請求項１７】
選択されたディジタルコンテンツの出力レイアウトを決定して出力用ディジタルコンテンツを作成するコンテンツ作成ステップを含み、前記コンテンツ作成ステップは、前記選択したディジタルコンテンツを構成する掲載情報を、レイアウト領域に配置された複数の情報格納枠に格納することにより前記出力用ディジタルコンテンツを作成するディジタルコンテンツ作成方法であって、
前記コンテンツ作成ステップは、前記情報格納枠に格納した掲載情報に基づき、前記複数の情報格納枠のサイズを変更するときに、これら複数の情報格納枠の面積比を維持したまま、当該面積を前記掲載情報に適したサイズに変更することを特徴とするディジタルコンテンツ作成方法。
【請求項１８】
選択されたディジタルコンテンツの出力レイアウトを決定して出力用ディジタルコンテンツを作成するコンテンツ作成ステップを含み、前記コンテンツ作成ステップは、前記選択したディジタルコンテンツを構成する掲載情報を、レイアウト領域に配置された複数の情報格納枠に格納することにより前記出力用ディジタルコンテンツを作成するディジタルコンテンツ作成方法であって、
前記コンテンツ作成ステップは、前記選択した掲載情報に複数の画像情報が含まれているときに、これら複数の画像情報のうち一の画像情報の表示状態に基づき、必要に応じて前記複数の画像情報の表示状態を所定の状態に変更することを特徴とするディジタルコンテンツ作成方法。
【請求項１９】
選択されたディジタルコンテンツの出力レイアウトを決定して出力用ディジタルコンテンツを作成するコンテンツ作成ステップを含み、前記コンテンツ作成ステップは、前記選択したディジタルコンテンツを構成する掲載情報を、レイアウト領域に配置された複数の情報格納枠に格納することにより前記出力用ディジタルコンテンツを作成するディジタルコンテンツ作成方法であって、
前記コンテンツ作成ステップは、ページをまたがって関連付けられた２つのレイアウト領域間において、これからレイアウトする掲載情報及びレイアウト済みの掲載情報に複数の画像情報が含まれているときに、これら複数の画像情報のうち一の画像情報の表示状態に基づき、必要に応じて前記複数の画像の表示状態を所定の状態に変更することを特徴とするディジタルコンテンツ作成方法。
【請求項２０】
選択されたディジタルコンテンツの出力レイアウトを決定して出力用ディジタルコンテンツを作成するコンテンツ作成ステップを含み、前記コンテンツ作成ステップは、前記選択したディジタルコンテンツを構成する掲載情報を、レイアウト領域に配置された複数の情報格納枠に格納することにより前記出力用ディジタルコンテンツを作成するディジタルコンテンツ作成方法であって、
前記コンテンツ作成ステップは、ページをまたがって関連付けられた２つのレイアウト領域間において、一方のページの情報格納枠に格納された掲載情報のフォント情報に基づき他方のページの情報格納枠に格納する掲載情報のフォントサイズを、必要に応じて前記一方のページの掲載情報と同じフォントサイズに変更するようになっていることを特徴とするディジタルコンテンツ作成方法。
【請求項２１】
選択されたディジタルコンテンツの出力レイアウトを決定して出力用ディジタルコンテンツを作成するコンテンツ作成ステップを含み、前記コンテンツ作成ステップは、前記選択したディジタルコンテンツを構成する掲載情報を、レイアウト領域に配置された複数の情報格納枠に格納することにより前記出力用ディジタルコンテンツを作成するディジタルコンテンツ作成方法であって、
前記コンテンツ作成ステップは、ページをまたがって関連付けられた２つのレイアウト領域間において、前記一方のページの情報格納枠に格納された掲載情報のフォント情報に基づき他方のページの情報格納枠に格納する掲載情報のフォント種類を、必要に応じて前記一方のページの掲載情報と同じフォント種類に変更するようになっていることを特徴とするディジタルコンテンツ作成方法。
【請求項２２】
選択されたディジタルコンテンツの出力レイアウトを決定して出力用ディジタルコンテンツを作成するコンテンツ作成ステップを含み、前記コンテンツ作成ステップは、前記選択したディジタルコンテンツを構成する掲載情報を、レイアウト領域に配置された複数の情報格納枠に格納することにより前記出力用ディジタルコンテンツを作成するディジタルコンテンツ作成方法であって、
前記コンテンツ作成ステップは、ページをまたがって関連付けられた２つのレイアウト領域間において、前記一方のページの情報格納枠に格納された掲載情報のフォント情報に基づき前記他方のページの情報格納枠に格納する掲載情報のフォント間隔を、必要に応じて前記一方のページの掲載情報と同じフォント間隔に変更するようになっていることを特徴とするディジタルコンテンツ作成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、出力用ディジタルコンテンツを作成するシステム及びプログラム、並びに方法に係り、特に、掲載情報又は当該掲載情報をレイアウト済みのレイアウト領域の情報に基づき、レイアウト未処理のレイアウト領域に対して、選択した掲載情報をバランス良くレイアウトするのに好適なディジタルコンテンツ作成システム及びディジタルコンテンツ作成プログラム、並びにディジタルコンテンツ作成方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ニュース等のディジタルコンテンツをユーザに対して提供するディジタルコンテンツ配信システムがあり、ディジタルコンテンツ配信システムでは、一般に、コンテンツ登録データベース（以下、データベースのことを単にＤＢと略記する。）からディジタルコンテンツをいくつか読み出し、読み出したディジタルコンテンツを編集し、編集によって完成した提供用のディジタルコンテンツをユーザに対して配信する。ディジタルコンテンツの編集過程では、ユーザにとって見やすいものとなるようにディジタルコンテンツのレイアウトを行っている。例えば、ディジタルコンテンツを構成する掲載情報（画像や文書等の情報）を格納するための情報格納枠をレイアウト領域に複数配置し、それら情報格納枠に掲載情報を格納していくというやり方が一般的である。
【０００３】
しかしながら、掲載情報のフォントサイズが小さいために、配置された情報格納枠にこぢんまりと収まってしまったり、あるいは、逆にフォントサイズやフォント間隔が大きすぎて情報格納枠から溢れてしまったりすることがある。
また、ページの一方から溢れた掲載情報が他方のページの情報格納枠に格納されるときは、他方のページの情報格納枠の設定情報に従って情報が格納される場合があるため、この場合は、一方のページの掲載情報に比べてフォントサイズの違いやフォント間隔の違いなどが発生する恐れがある。
【０００４】
また、情報格納枠の一部の格納内容を変更したときなどは、変更した部分だけフォントサイズが違ったり、フォント間隔が違うなどの、全体から見てアンバランスな状態が発生する可能性がある。
以上のような問題に対して考案された従来技術としては、例えば、特許文献１、特許文献２及び特許文献３がある。
【０００５】
【特許文献１】
特開平８−２８７２６７号公報
【特許文献２】
特開２０００−４８０２３号公報
【特許文献３】
特開２００１−３４４２３３号公報
【０００６】
特許文献１は、あるレイアウト領域の内容が修正されたときには、これと関連する他の領域の横方向と縦方向の大きさを自動的に適切な大きさに変更するものである。
特許文献２は、文書の各構成要素間における文字ポイントの比率数値を記憶する文字ポイント比率テーブルを参照してそれに対応する比率数値に従って各構成要素の文字サイズを変更し出力することで、文書全体のバランスを崩さずに文書の各構成要素毎にその文字サイズを適切に変更することが可能なものである。
【０００７】
特許文献３は、ドキュメントファイルを構成するブロックの要素を各属性毎に解析し、ドキュメントファイル中のテキストデータがあらかじめ設定される最小文字サイズ以上の文字サイズとして印刷可能なレイアウト形式のドキュメントファイルにフォーマット変換して、相対座標で指定されているドキュメントの各属性に従うデータと出力用紙のサイズとに基づき、適切な領域の割り当ておよび文字のサイズの割り当てを行い、且つ、割り当てた後、所望の要素の出力サイズを自由に修正、変更することにより、レイアウトが規定されない属性の異なる複数のブロックからなるドキュメントファイルから印刷装置に対する出力領域に適したレイアウトを行い、更に、ユーザの要求に応じて配置した各要素の出力領域を自在に修正、変更することができるものである。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特許文献１においては、ページをまたがって関連する領域に対して適用されない上に、適用内容が領域の大きさの変更に限られている。更に、予めデザイナが意図した領域のレイアウトに対して、この領域の高さや幅を個々に変更するため、変更内容によっては全体的なレイアウトバランスを損なう可能性がある。
【０００９】
また、上記特許文献２においては、文書全体のバランスを崩さずに文書の各構成要素毎にその文字サイズを適切に変更することが可能であるが、ページをまたがって関連する領域には適用されない上に、適用内容が文字サイズの変更のみに限られている。
また、上記特許文献３においては、ユーザの要求に応じて、柔軟に出力領域の修正、変更が可能となっているが、ページをまたがって関連する領域にはその内容が適用されない。
【００１０】
そこで、本発明は、このような従来の技術の有する未解決の課題に着目してなされたものであって、ページをまたがって関連付けられた２つのレイアウト領域間において、掲載情報の追加や変更等を行うときに、これらの掲載内容や情報格納枠等の様々な情報に対して関連するページのレイアウト情報を反映することが可能で、且つ、反映時の情報格納枠の元々のレイアウトバランスを維持してそのサイズ変更を行うことが可能なディジタルコンテンツ作成システム及びディジタルコンテンツ作成プログラム、並びにディジタルコンテンツ作成方法を提供することを目的としている。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係る請求項１記載のディジタルコンテンツ作成システムは、ディジタルコンテンツを記憶するためのコンテンツ記憶手段と、前記コンテンツ記憶手段のなかから前記ディジタルコンテンツを選択するコンテンツ選択手段と、前記コンテンツ選択手段で選択したディジタルコンテンツの出力レイアウトを決定して出力用ディジタルコンテンツを作成するコンテンツ作成手段と、を備え、前記コンテンツ作成手段は、前記選択したディジタルコンテンツを構成する掲載情報を、レイアウト領域に配置された複数の情報格納枠に格納することにより前記出力用ディジタルコンテンツを作成するシステムであって、
前記コンテンツ作成手段は、前記情報格納枠に格納した掲載情報に基づき、前記複数の情報格納枠のサイズを変更するときに、これら複数の情報格納枠の面積比を維持したまま、当該面積を前記掲載情報に適したサイズに変更することを特徴としている。
【００１２】
このような構成であれば、コンテンツ作成手段は、情報格納枠に格納した掲載情報に基づき、レイアウト領域に配置された複数の情報格納枠のサイズを変更するときに、これらの面積比を維持したままで、そのサイズを変更することが可能である。従って、例えば、情報格納枠の面積や配置位置が予め決められている場合に、これらの配置バランスを崩すことなく掲載情報に合わせたレイアウトを行うことが可能となる。
【００１３】
また、本発明に係る請求項２記載のディジタルコンテンツ作成システムは、ディジタルコンテンツを記憶するためのコンテンツ記憶手段と、前記コンテンツ記憶手段のなかから前記ディジタルコンテンツを選択するコンテンツ選択手段と、前記コンテンツ選択手段で選択したディジタルコンテンツの出力レイアウトを決定して出力用ディジタルコンテンツを作成するコンテンツ作成手段と、を備え、前記コンテンツ作成手段は、前記選択したディジタルコンテンツを構成する掲載情報を、レイアウト領域に配置された複数の情報格納枠に格納することにより前記出力用ディジタルコンテンツを作成するシステムであって、
前記コンテンツ作成手段は、前記選択した掲載情報に複数の画像情報が含まれているときに、これら複数の画像情報のうち一の画像情報の表示状態に基づき、必要に応じて前記複数の画像情報の表示状態を所定の状態に変更することを特徴としている。
【００１４】
このような構成であれば、コンテンツ作成手段は、選択したディジタルコンテンツを構成する掲載情報に複数の画像情報が含まれているときに、これら複数の画像情報のうち一の画像情報の表示状態に基づき、必要に応じて前記複数の画像情報の表示状態を所定の状態に変更することが可能である。従って、例えば、一枚だけ表示状態の悪い写真画像があったときなどに、その画像の表示状態に合わせて他の画像にぼかし処理を施すなどして表示状態を悪くすることで、画像の表示バランスを調整することが可能である。
【００１５】
また、本発明に係る請求項３記載のディジタルコンテンツ作成システムは、ディジタルコンテンツを記憶するためのコンテンツ記憶手段と、前記コンテンツ記憶手段のなかから前記ディジタルコンテンツを選択するコンテンツ選択手段と、前記コンテンツ選択手段で選択したディジタルコンテンツの出力レイアウトを決定して出力用ディジタルコンテンツを作成するコンテンツ作成手段と、を備え、前記コンテンツ作成手段は、前記選択したディジタルコンテンツを構成する掲載情報を、レイアウト領域に配置された複数の情報格納枠に格納することにより前記出力用ディジタルコンテンツを作成するシステムであって、
前記コンテンツ作成手段は、ページをまたがって関連付けられた２つのレイアウト領域間において、これからレイアウトする掲載情報及びレイアウト済みの掲載情報に複数の画像情報が含まれているときに、これら複数の画像情報のうち一の画像情報の表示状態に基づき、必要に応じて前記複数の画像の表示状態を所定の状態に変更することを特徴としている。
【００１６】
このような構成であれば、コンテンツ作成手段は、ページをまたがって関連付けられた２つのレイアウト領域間において、これからレイアウトする掲載情報及びレイアウト済みの掲載情報に複数の画像情報が含まれているときに、これら複数の画像情報のうち一の画像情報の表示状態に基づき、必要に応じて前記複数の画像の表示状態を所定の状態に変更することが可能である。従って、例えば、一枚だけ表示状態の悪い写真画像があったときなどに、その画像の表示状態に合わせてこれ以外の掲載画像にぼかし処理を施すなどして表示状態を悪くすることで、画像の表示バランスを調整することが可能であり、更に、ページ間のつながりを考慮した画像の表示状態の調整が可能である。これ以外にも、画像のサイズ変更、解像度変更などが考えられる。
【００１７】
また、請求項４に係る発明は、請求項２又は請求項３記載のディジタルコンテンツ作成システムにおいて、前記コンテンツ作成手段は、前記複数の画像情報に対して優先度を設定し、当該優先度の高い画像より優先度の低い画像が目立たないように前記優先度の高い画像の表示状態に合わせて前記優先度の低い画像の表示状態を、必要に応じて変更するようになっていることを特徴としている。
【００１８】
つまり、コンテンツ作成手段は、掲載情報に含まれる複数の画像情報に優先度を設定し、この優先度に基づき優先度の高い画像より優先度の低い画像が目立たないように前記優先度の高い画像の表示状態に合わせて優先度の低い画像の表示状態を必要に応じて変更することが可能である。従って、目立たせたい画像の優先度を高くすることで、これより優先度の低い他の掲載画像を目立たせないように、例えば、色数を少なくしたり、解像度を低下させたりすることで、画像の表示バランスにめりはりをつける等の演出効果が可能となる。ここで、目立たせたい画像が複数ある場合には、これらに同じ優先度を設定することで対応させ、また、複数の掲載画像に対してそれぞれ優先度を段階的に設定し、優先度の高い順に段階的に画質を悪くする（色数を減らす、解像度を低下させる等）など表示状態の変更に対して工夫が可能である。
【００１９】
また、請求項５に係る発明は、請求項４記載のディジタルコンテンツ作成システムにおいて、前記表示状態の変更は、優先度の高い画像がモノクロ画像であったときに、同じ表示領域中の前記情報格納枠に格納される、これより優先度の低いカラー画像をモノクロ画像に変換することであることを特徴としている。
つまり、コンテンツ作成手段は、優先度の高い画像がモノクロで、それ以外の優先度の低い画像にカラー画像があるときに、これらのカラー画像をモノクロ画像に変更するようにしたので、優先度の高い画像に合わせて自動的に画像をモノクロ画像に統一表示することができ、表示状態の均一化が可能となる。
【００２０】
また、請求項６に係る発明は、請求項４又は請求項５記載のディジタルコンテンツ作成システムにおいて、前記表示状態の変更は、前記優先度の高い画像の解像度よりも、関連する表示領域中の前記情報格納枠に格納される、これより優先度の低い画像の解像度の方が高い場合には、優先度の低い画像の解像度を優先度の高い画像の解像度に合わせて変更するようになっていることを特徴としている。
【００２１】
つまり、コンテンツ作成手段は、優先度の高い画像の解像度が、それ以外の優先度の低い画像の解像度よりも低いときに、これら優先度の低い画像の解像度を優先度の高い画像の解像度に合わせて変更するようにしたので、優先度の高い画像に合わせて自動的に画像の解像度を統一することができ、表示状態の均一化が可能となる。
【００２２】
また、本発明に係る請求項７に記載のディジタルコンテンツ作成システムは、ディジタルコンテンツを記憶するためのコンテンツ記憶手段と、前記コンテンツ記憶手段のなかから前記ディジタルコンテンツを選択するコンテンツ選択手段と、前記コンテンツ選択手段で選択したディジタルコンテンツの出力レイアウトを決定して出力用ディジタルコンテンツを作成するコンテンツ作成手段と、を備え、前記コンテンツ作成手段は、前記選択したディジタルコンテンツを構成する掲載情報を、レイアウト領域に配置された複数の情報格納枠に格納することにより前記出力用ディジタルコンテンツを作成するシステムであって、
前記コンテンツ作成手段は、ページをまたがって関連付けられた２つのレイアウト領域間において、一方のページの情報格納枠に格納された掲載情報のフォント情報に基づきレイアウト未処理の他方のページの情報格納枠に格納する掲載情報のフォントサイズを、必要に応じて前記一方のページの掲載情報と同じフォントサイズに変更するようになっていることを特徴としている。
【００２３】
このような構成であれば、コンテンツ作成手段は、ページをまたがって関連付けられた２つのレイアウト領域間において、一方のページの情報格納枠に格納された掲載情報のフォント情報に基づきレイアウト未処理の他方のページの情報格納枠に格納する掲載情報のフォントサイズを、必要に応じて前記一方のページの掲載情報と同じフォントサイズに変更することが可能である。従って、２つのレイアウト領域がＩＤ等によって関連付けられたページ構成となっているときに、両ページのフォントサイズを同じものに合わせることで、文字表示バランスの良い掲載情報の表示が可能となる。
【００２４】
また、本発明に係る請求項８記載のディジタルコンテンツ作成システムは、ディジタルコンテンツを記憶するためのコンテンツ記憶手段と、前記コンテンツ記憶手段のなかから前記ディジタルコンテンツを選択するコンテンツ選択手段と、前記コンテンツ選択手段で選択したディジタルコンテンツの出力レイアウトを決定して出力用ディジタルコンテンツを作成するコンテンツ作成手段と、を備え、前記コンテンツ作成手段は、前記選択したディジタルコンテンツを構成する掲載情報を、レイアウト領域に配置された複数の情報格納枠に格納することにより前記出力用ディジタルコンテンツを作成するシステムであって、
前記コンテンツ作成手段は、ページをまたがって関連付けられた２つのレイアウト領域間において、前記一方のページの情報格納枠に格納された掲載情報のフォント情報に基づき他方のページの情報格納枠に格納する掲載情報のフォント種類を、必要に応じて前記一方のページの掲載情報と同じフォント種類に変更するようになっていることを特徴としている。
【００２５】
つまり、コンテンツ作成手段は、ページをまたがって関連付けられた２つのレイアウト領域間において、前記一方のページの情報格納枠に格納された掲載情報のフォント情報に基づき他方のページの情報格納枠に格納する掲載情報のフォント種類を、必要に応じて前記一方のページの掲載情報と同じフォント種類に変更することが可能である。従って、２つのレイアウト領域がＩＤ等によって関連付けられたページ構成となっているときに、両ページのフォント種類を同じものに合わせることで、文字表示バランスの良い掲載情報の表示が可能となる。
【００２６】
また、本発明に係る請求項９記載のディジタルコンテンツ作成システムは、ディジタルコンテンツを記憶するためのコンテンツ記憶手段と、前記コンテンツ記憶手段のなかから前記ディジタルコンテンツを選択するコンテンツ選択手段と、前記コンテンツ選択手段で選択したディジタルコンテンツの出力レイアウトを決定して出力用ディジタルコンテンツを作成するコンテンツ作成手段と、を備え、前記コンテンツ作成手段は、前記選択したディジタルコンテンツを構成する掲載情報を、レイアウト領域に配置された複数の情報格納枠に格納することにより前記出力用ディジタルコンテンツを作成するシステムであって、
前記コンテンツ作成手段は、ページをまたがって関連付けられた２つのレイアウト領域間において、前記一方のページの情報格納枠に格納された掲載情報のフォント情報に基づき前記他方のページの情報格納枠に格納する掲載情報のフォント間隔を、必要に応じて前記一方のページの掲載情報と同じフォント間隔に変更するようになっていることを特徴としている。
【００２７】
つまり、コンテンツ作成手段は、ページをまたがって関連付けられた２つのレイアウト領域間において、前記一方のページの情報格納枠に格納された掲載情報のフォント情報に基づき前記他方のページの情報格納枠に格納する掲載情報のフォント間隔を、必要に応じて前記一方のページの掲載情報と同じフォント間隔に変更することが可能である。従って、一方のページのフォント間隔が異なるときには、両ページのフォント間隔を同じものに合わせることで、文字表示バランスの良い掲載情報の表示が可能となる。ここで、フォント間隔とは隣合うフォント同士の間隔のことで、文字間隔や行間隔などである。
【００２８】
また、請求項１０に係る発明は、請求項１乃至請求項９のいずれか１項に記載のディジタルコンテンツ作成システムにおいて、前記情報格納枠の配置用テンプレートを備え、前記コンテンツ作成手段は、当該配置用テンプレートに基づき、前記複数の情報格納枠を、それぞれ所定の形状及び所定の面積で前記レイアウト領域の所定位置に配置するようになっていることを特徴としている。
【００２９】
つまり、複数の情報格納枠を、それぞれ所定の形状及び所定の面積で前記レイアウト領域の所定位置に配置するための情報格納枠の配置用テンプレートを備え、コンテンツ作成手段は、この配置用テンプレートに基づきコンテンツを作成するものである。従って、例えば、デザイナによって設定された配置用テンプレートによって予め決められた情報格納枠の配置情報に合わせて掲載情報のレイアウトを行い、必要に応じて、この配置情報のレイアウトバランスを維持したまま情報格納枠のサイズ変更や掲載情報の加工処理等を行うようにすることで、デザイナの意図した配置を生かしたレイアウトが可能となる。
【００３０】
また、本発明に係る請求項１１記載のディジタルコンテンツ作成プログラムは、コンピュータシステムからなる請求項１記載のディジタルコンテンツ作成システムに、前記コンテンツ作成手段として実現される処理を実行させるためのプログラムであって、
前記情報格納枠に格納した掲載情報に基づき、前記複数の情報格納枠のサイズを変更するときに、これら複数の情報格納枠の面積比を維持したまま、当該面積を前記掲載情報に適したサイズに変更することを特徴としている。
【００３１】
ここで、本発明は、請求項１記載のディジタルコンテンツ作成システムにおけるコンテンツ作成手段を実現するためのプログラムであり、その効果は重複するので記載を省略する。
また、本発明に係る請求項１２記載のディジタルコンテンツ作成プログラムは、コンピュータシステムからなる請求項２記載のディジタルコンテンツ作成システムに、前記コンテンツ作成手段として実現される処理を実行させるためのプログラムであって、
前記選択した掲載情報に複数の画像情報が含まれているときに、これら複数の画像情報のうち一の画像情報の表示状態に基づき、必要に応じて前記複数の画像情報の表示状態を所定の状態に変更することを特徴としている。
【００３２】
ここで、本発明は、請求項２記載のディジタルコンテンツ作成システムにおけるコンテンツ作成手段を実現するためのプログラムであり、その効果は重複するので記載を省略する。
また、本発明に係る請求項１３記載のディジタルコンテンツ作成プログラムは、コンピュータシステムからなる請求項３記載のディジタルコンテンツ作成システムに、前記コンテンツ作成手段として実現される処理を実行させるためのプログラムであって、
ページをまたがって関連付けられた２つのレイアウト領域間において、これからレイアウトする掲載情報及びレイアウト済みの掲載情報に複数の画像情報が含まれているときに、これら複数の画像情報のうち一の画像情報の表示状態に基づき、必要に応じて前記複数の画像の表示状態を所定の状態に変更することを特徴としている。
【００３３】
ここで、本発明は、請求項３記載のディジタルコンテンツ作成システムにおけるコンテンツ作成手段を実現するためのプログラムであり、その効果は重複するので記載を省略する。
また、本発明に係る請求項１４記載のディジタルコンテンツ作成プログラムは、コンピュータシステムからなる請求項７記載のディジタルコンテンツ作成システムに、前記コンテンツ作成手段として実現される処理を実行させるためのプログラムであって、
ページをまたがって関連付けられた２つのレイアウト領域間において、一方のページの情報格納枠に格納された掲載情報のフォント情報に基づき他方のページの情報格納枠に格納する掲載情報のフォントサイズを、必要に応じて前記一方のページの掲載情報と同じフォントサイズに変更するようになっていることを特徴としている。
【００３４】
ここで、本発明は、請求項７記載のディジタルコンテンツ作成システムにおけるコンテンツ作成手段を実現するためのプログラムであり、その効果は重複するので記載を省略する。
また、本発明に係る請求項１５記載のディジタルコンテンツ作成プログラムは、コンピュータシステムからなる請求項８記載のディジタルコンテンツ作成システムに、前記コンテンツ作成手段として実現される処理を実行させるためのプログラムであって、
ページをまたがって関連付けられた２つのレイアウト領域間において、前記一方のページの情報格納枠に格納された掲載情報のフォント情報に基づき他方のページの情報格納枠に格納する掲載情報のフォント種類を、必要に応じて前記一方のページの掲載情報と同じフォント種類に変更するようになっていることを特徴としている。
【００３５】
ここで、本発明は、請求項８記載のディジタルコンテンツ作成システムにおけるコンテンツ作成手段を実現するためのプログラムであり、その効果は重複するので記載を省略する。
また、本発明に係る請求項１６記載のディジタルコンテンツ作成プログラムは、コンピュータシステムからなる請求項９記載のディジタルコンテンツ作成システムに、前記コンテンツ作成手段として実現される処理を実行させるためのプログラムであって、
ページをまたがって関連付けられた２つのレイアウト領域間において、前記一方のページの情報格納枠に格納された掲載情報のフォント情報に基づき前記他方のページの情報格納枠に格納する掲載情報のフォント間隔を、必要に応じて前記一方のページの掲載情報と同じフォント間隔に変更するようになっていることを特徴としている。
【００３６】
ここで、本発明は、請求項９記載のディジタルコンテンツ作成システムにおけるコンテンツ作成手段を実現するためのプログラムであり、その効果は重複するので記載を省略する。
また、本発明に係る請求項１７記載のディジタルコンテンツ作成方法は、選択されたディジタルコンテンツの出力レイアウトを決定して出力用ディジタルコンテンツを作成するコンテンツ作成ステップを含み、前記コンテンツ作成ステップは、前記選択したディジタルコンテンツを構成する掲載情報を、レイアウト領域に配置された複数の情報格納枠に格納することにより前記出力用ディジタルコンテンツを作成するディジタルコンテンツ作成方法であって、
前記コンテンツ作成ステップは、前記情報格納枠に格納した掲載情報に基づき、前記複数の情報格納枠のサイズを変更するときに、これら複数の情報格納枠の面積比を維持したまま、当該面積を前記掲載情報に適したサイズに変更することを特徴としている。
【００３７】
また、本発明に係る請求項１８記載のディジタルコンテンツ作成方法は、選択されたディジタルコンテンツの出力レイアウトを決定して出力用ディジタルコンテンツを作成するコンテンツ作成ステップを含み、前記コンテンツ作成ステップは、前記選択したディジタルコンテンツを構成する掲載情報を、レイアウト領域に配置された複数の情報格納枠に格納することにより前記出力用ディジタルコンテンツを作成するディジタルコンテンツ作成方法であって、
前記コンテンツ作成ステップは、前記選択した掲載情報に複数の画像情報が含まれているときに、これら複数の画像情報のうち一の画像情報の表示状態に基づき、必要に応じて前記複数の画像情報の表示状態を所定の状態に変更することを特徴としている。
【００３８】
また、本発明に係る請求項１９記載のディジタルコンテンツ作成方法は、選択されたディジタルコンテンツの出力レイアウトを決定して出力用ディジタルコンテンツを作成するコンテンツ作成ステップを含み、前記コンテンツ作成ステップは、前記選択したディジタルコンテンツを構成する掲載情報を、レイアウト領域に配置された複数の情報格納枠に格納することにより前記出力用ディジタルコンテンツを作成するディジタルコンテンツ作成方法であって、
前記コンテンツ作成ステップは、ページをまたがって関連付けられた２つのレイアウト領域間において、これからレイアウトする掲載情報及びレイアウト済みの掲載情報に複数の画像情報が含まれているときに、これら複数の画像情報のうち一の画像情報の表示状態に基づき、必要に応じて前記複数の画像の表示状態を所定の状態に変更することを特徴としている。
【００３９】
また、本発明に係る請求項２０記載のディジタルコンテンツ作成方法は、選択されたディジタルコンテンツの出力レイアウトを決定して出力用ディジタルコンテンツを作成するコンテンツ作成ステップを含み、前記コンテンツ作成ステップは、前記選択したディジタルコンテンツを構成する掲載情報を、レイアウト領域に配置された複数の情報格納枠に格納することにより前記出力用ディジタルコンテンツを作成するディジタルコンテンツ作成方法であって、
前記コンテンツ作成ステップは、ページをまたがって関連付けられた２つのレイアウト領域間において、一方のページの情報格納枠に格納された掲載情報のフォント情報に基づき他方のページの情報格納枠に格納する掲載情報のフォントサイズを、必要に応じて前記一方のページの掲載情報と同じフォントサイズに変更するようになっていることを特徴としている。
【００４０】
また、本発明に係る請求項２１記載のディジタルコンテンツ作成方法は、選択されたディジタルコンテンツの出力レイアウトを決定して出力用ディジタルコンテンツを作成するコンテンツ作成ステップを含み、前記コンテンツ作成ステップは、前記選択したディジタルコンテンツを構成する掲載情報を、レイアウト領域に配置された複数の情報格納枠に格納することにより前記出力用ディジタルコンテンツを作成するディジタルコンテンツ作成方法であって、
前記コンテンツ作成ステップは、ページをまたがって関連付けられた２つのレイアウト領域間において、前記一方のページの情報格納枠に格納された掲載情報のフォント情報に基づき他方のページの情報格納枠に格納する掲載情報のフォント種類を、必要に応じて前記一方のページの掲載情報と同じフォント種類に変更するようになっていることを特徴としている。
【００４１】
また、本発明に係る請求項２２記載のディジタルコンテンツ作成方法は、選択されたディジタルコンテンツの出力レイアウトを決定して出力用ディジタルコンテンツを作成するコンテンツ作成ステップを含み、前記コンテンツ作成ステップは、前記選択したディジタルコンテンツを構成する掲載情報を、レイアウト領域に配置された複数の情報格納枠に格納することにより前記出力用ディジタルコンテンツを作成するディジタルコンテンツ作成方法であって、
前記コンテンツ作成ステップは、ページをまたがって関連付けられた２つのレイアウト領域間において、前記一方のページの情報格納枠に格納された掲載情報のフォント情報に基づき前記他方のページの情報格納枠に格納する掲載情報のフォント間隔を、必要に応じて前記一方のページの掲載情報と同じフォント間隔に変更するようになっていることを特徴としている。
【００４２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１乃至図１１は、本発明に係るディジタルコンテンツ作成システム及びディジタルコンテンツ作成プログラム、並びにディジタルコンテンツ作成方法の実施の形態を示す図である。
本実施の形態は、本発明に係るディジタルコンテンツ作成システム及びディジタルコンテンツ作成プログラム、並びにディジタルコンテンツ作成方法を、図１に示すように、コンテンツ配信端末１００において、ニュース等のディジタルコンテンツをユーザ端末２００に配信する場合について適用したものである。
【００４３】
まず、本発明を適用するネットワークシステムの構成を図１を参照しながら説明する。図１は、本発明を適用するネットワークシステムの構成を示すブロック図である。
図１に示すように、インターネット１９９には、ディジタルコンテンツを提供する複数のコンテンツ提供端末Ｓ１〜Ｓｎ　と、コンテンツ提供端末Ｓ１〜Ｓｎ　から提供されたディジタルコンテンツを収集蓄積して配信するコンテンツ配信端末１００と、ユーザの利用に供するユーザ端末２００とが接続されている。なお、発明の理解を容易にするため、ユーザ端末２００を一台しか図示していないが、実際には、複数のユーザ端末がインターネット１９９に接続されている。
【００４４】
コンテンツ提供端末Ｓ１〜Ｓｎ　は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ　Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ　Ａｃｃｅｓｓ　Ｍｅｍｏｒｙ）及びＩ／Ｆ等をバス接続した一般的なコンピュータと同一機能を有した構成となっており、ディジタルコンテンツを作成したときは、ディジタルコンテンツのカテゴリを特定するためのカテゴリＮｏ．をそのディジタルコンテンツに付加してからコンテンツ配信端末１００に送信するようになっている。
【００４５】
ユーザ端末２００は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ及びＩ／Ｆ等をバス接続した一般的なコンピュータと同一機能を有した構成となっており、更に、ソフトウェアとしてＷＷＷ（Ｗｏｒｌｄ　ＷｉｄｅＷｅｂ）ブラウザを有し、これによりコンテンツ配信端末１００にアクセスするようになっている。
次に、コンテンツ配信端末１００の機能概要を図２に基づき詳細に説明する。図２は、コンテンツ配信端末１００の機能概要を示す機能ブロック図である。
【００４６】
コンテンツ配信端末１００は、図２に示すように、ＸＭＬ（ｅＸｔｅｎｓｉｂｌｅ　ＭａｒｋｕｐＬａｎｇｕａｇｅ）形式のコンテンツデータファイル１０を解析するＸＭＬパーサ１１と、ＸＭＬパーサ１１で解析したコンテンツデータファイル１０を入力するコンテンツデータファイル入力部１２と、ＸＭＬ形式のレイアウト定義ファイル１３を解析するＸＭＬパーサ１４と、ＸＭＬパーサ１４で解析したレイアウト定義ファイル１３を入力するレイアウト定義ファイル入力部１５と、入力部１２，１５で入力したコンテンツデータファイル１０及びレイアウト定義ファイル１３に基づいてレイアウトを行うレイアウティング部１６と、レイアウティング部１６からのＸＭＬ形式の描画指定ファイル１７を解析するＸＭＬパーサ１８と、ＸＭＬパーサ１８で解析した描画指定ファイル１７に基づいて描画を行うことによりＰＤＦ（Ｐｏｒｔａｂｌｅ　Ｄｏｃｕｍｅｎｔ　Ｆｏｒｍａｔ）形式のファイル２０を作成するラスタライズ部１９と、を含んだ構成となっている。本実施の形態は、これら構成要素のうち特にレイアウティング部１６に特徴があるものである。
【００４７】
次に、コンテンツ配信端末１００の構成を図３に基づき説明する。図３は、コンテンツ配信端末１００の構成を示すブロック図である。
図３に示すように、コンテンツ配信端末１００は、制御プログラムに基づいて演算及びシステム全体を制御するＣＰＵ３０と、所定領域にあらかじめＣＰＵ３０の制御プログラム等を格納しているＲＯＭ３２と、ＲＯＭ３２等から読み出したデータやＣＰＵ３０の演算過程で必要な演算結果を格納するためのＲＡＭ３４と、外部装置に対してデータの入出力を媒介するＩ／Ｆ３８と、を少なくとも備え、更に、これらは、データを転送するための信号線であるバス３９で相互に且つデータ授受可能に接続されている。
【００４８】
Ｉ／Ｆ３８には、外部装置として、ユーザ情報を登録するユーザ情報登録ＤＢ４０と、コンテンツ提供端末Ｓ１〜Ｓｎ　から提供されたディジタルコンテンツを収集蓄積するコンテンツ登録ＤＢ４２と、インターネット１９９に接続するための信号線と、が接続されている。
ユーザ情報登録ＤＢ４０には、図１２に示すように、ユーザ情報を登録するユーザプロファイルテーブル３００が格納されている。図１２は、ユーザプロファイルテーブル３００のデータ構造を示す図である。
【００４９】
ユーザプロファイルテーブル３００は、図１２に示すように、各ユーザごとに１又は複数のレコードが登録可能となっている。各レコードは、ユーザを特定するためのユーザＩＤを登録するフィールド３０２と、ディジタルコンテンツの配信先アドレスを登録するフィールド３０４と、カテゴリＮｏ．を登録するフィールド３０６と、キーワードを登録するフィールド３０８と、配信日を登録するフィールド３１０と、配信時刻を登録するフィールド３１２と、レイアウトＮｏ．を登録するフィールド３１４と、最大ページ数を登録するフィールド３１６と、フォントサイズを登録するフィールド３１８とを含んで構成されている。
【００５０】
フィールド３０８には、ユーザが指定したキーワードを含むディジタルコンテンツを配信対象として選択する場合においてそのキーワードを登録する。キーワードとしては、例えば、ユーザが興味をもっているカテゴリの記事において頻出すると思われるキーワードを与える。図１２の例では、フィールド３０８の第１段目には「プロセッサ」が、フィールド３０８の第２段目には「ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ　Ｓｙｓｔｅｍ）」がそれぞれ登録されている。
【００５１】
フィールド３１０には、ユーザがディジタルコンテンツの配信を希望する配信日を登録する。配信日としては、例えば、ディジタルコンテンツの配信を毎日希望する場合は「毎日」を指定し、平日のみ配信を希望する場合は「平日」を指定し、週末のみ配信を希望する場合は「週末」を指定する。図４の例では、フィールド３１０の第１段目には「毎日」が、フィールド３１０の第２段目には「平日」がそれぞれ登録されている。
【００５２】
フィールド３１２には、ユーザが指定した配信日においてディジタルコンテンツの配信を希望する配信時刻を登録する。配信時刻としては、例えば、１日を０時から２３時までの２４時間制時刻で表現したときのいずれかの時刻を指定する。図１２の例では、フィールド３１２の第１段目には５時が、フィールド３１２の第２段目には１１時がそれぞれ登録されている。
【００５３】
フィールド３１４には、ディジタルコンテンツの出力レイアウトを特定するためのレイアウトＮｏ．を登録する。レイアウトＮｏ．としては、例えば、ユーザが希望する出力レイアウトを特定するためのレイアウトＮｏ．を指定する。図１２の例では、フィールド３１４の第１段目にはレイアウトＮｏ．２が、フィールド３１４の第２段目にはレイアウトＮｏ．５がそれぞれ登録されている。なお、レイアウトＮｏ．については、後段で詳細に説明する。
【００５４】
フィールド３１６には、ディジタルコンテンツの表示又は印刷を行ったときにその上限となる最大ページ数を登録する。最大ページ数としては、例えば、上限となる最大ページ数を指定するほか、「ｕ」という表記により上限を設定しないことを指定することもできる。図１２の例では、フィールド３１６の第１段目には２ページが、フィールド３１６の第３段目には「ｕ」がそれぞれ登録されている。
【００５５】
フィールド３１８には、ディジタルコンテンツの表示又は印刷を行ったときのフォントのサイズを登録する。図１２の例では、フィールド３１８の第１段目には「小」が、フィールド３１８の第３段目には「通常」がそれぞれ登録されている。
また、ユーザ情報登録ＤＢ４０には、図１３に示すように、ディジタルコンテンツの出力レイアウトを規定した複数のレイアウト定義ファイルｆｏｒｍ０１〜ｆｏｒｍ０６と、レイアウト定義ファイルｆｏｒｍ０１〜ｆｏｒｍ０６　とレイアウトＮｏ．との対応関係を示すレイアウトＮｏ．対応テーブル３３０とが格納されている。図１３は、レイアウト定義ファイル及びレイアウトＮｏ．対応テーブル３３０のデータ構造を示す図である。
【００５６】
レイアウトＮｏ．対応テーブル３３０には、図１３（ｂ）に示すように、各レイアウトＮｏ．ごとに一つのレコードが登録されている。各レコードは、レイアウトＮｏ．を登録したフィールド３３２と、レイアウト定義ファイルのファイル名を登録したフィールド３３４とを含んで構成されている。図１３（ｂ）の例では、第１段目のレコードには、レイアウトＮｏ．として「１」が、レイアウト定義ファイル名として「ｆｏｒｍ０１」がそれぞれ登録されており、第２段目のレコードには、レイアウトＮｏ．として「２」が、レイアウト定義ファイル名として「ｆｏｒｍ０２」がそれぞれ登録されている。
【００５７】
ここで、レイアウト定義ファイルは、例えば、文字情報を格納するための文字情報格納枠及びディジタルコンテンツに含まれる画像の大きさ及び印刷用紙領域内での配置位置と、文字情報のフォントの大きさ、種類及び色彩と、文字間隔や行ピッチと、画像の数、品質、大きさ及び割合と、が予め設定されたテンプレートであり、これらはＸＭＬ等により記述されている。
【００５８】
次に、レイアウト定義ファイルのデータ構造を図４に基づき詳細に説明する。図４は、レイアウト定義ファイルのデータ構造の一部を示す図である。なお、レイアウト定義ファイルは複数種類あり、それぞれ異なるデータ構造となっているが、ここでは、これらのレイアウト定義ファイルのなかから代表的なものを取り上げて説明する。
【００５９】
レイアウト定義ファイルは、各ページごとにレイアウト領域３６０を有し、そのうち例えば１ページ目のレイアウト領域３６０は、図４（ａ）に示すように、タイトル情報を格納するためのタイトル情報格納枠３６２と、文字情報を格納するための文字情報格納枠３６４と、画像情報を格納するための画像情報格納枠３６６と、画像情報格納枠３６８と、文字情報格納枠３７０とを配置して構成されている。そして、文字情報格納枠３６４には、ＩＤとして「Ｗｏｒｌｄ」が付されている。
【００６０】
また、例えば２ページ目のレイアウト領域３６０は、図４（ｂ）に示すように、文字情報格納枠３７２を配置して構成されており、文字情報格納枠３７２には、ＩＤとして、文字情報格納枠３６４に付されたのと同一の「Ｗｏｒｌｄ」が付されている。これは、文字情報格納枠３６４と文字情報格納枠３７２とがＩＤによって関連付けられ、文字情報格納枠３６４に文字情報が格納しきれず溢れた場合には、文字情報のうち文字情報格納枠３６４に格納しきれなかったフローオブジェクトを、文字情報格納枠３７２に格納することを意味している。ここで、フローオブジェクトとは、現在のページ又はそれよりも前のページで文字情報格納枠に格納しきれずに溢れた文字情報の他、画像などの溢れ情報をいう。以下、同じ。
【００６１】
なお、図４の例では、ＩＤを付すことにより文字情報格納枠を関連付けて使用しているが、これはあくまで一例であり、例えば、レイアウト過程において、フローオブジェクトを格納する際に、未使用の文字情報格納枠を、そのフローオブジェクトを格納するための文字情報格納枠として使用してもよい。
また、ＩＤによって関連づけたページは上記した１ページ目と２ページ目のように番号の連続したページに限らず、１ページ目と５ページ目、４ページ目と７ページ目などのように番号の不連続なページ同士を関連付けるようにしても良い。
【００６２】
コンテンツ登録ＤＢ４２には、コンテンツ提供端末Ｓ１〜Ｓｎ　から提供されたディジタルコンテンツとカテゴリＮｏ．との対応関係を示すカテゴリ対応テーブルが格納されている。コンテンツ提供端末Ｓ１〜Ｓｎ　から提供されたディジタルコンテンツには、記事番号及びカテゴリＮｏ．が付されており、コンテンツ配信端末１００は、そのカテゴリＮｏ．に基づいて、ディジタルコンテンツをカテゴリごとに分類してコンテンツ登録ＤＢ４２に登録する。登録の際には、カテゴリＮｏ．対応テーブルを参照して、記事番号及びカテゴリＮｏ．をディジタルコンテンツに付加して登録する。また、ディジタルコンテンツは、記事のタイトルを示すタイトル情報と、記事の画像に関する画像情報と、記事の文章に関する文字情報とを含んで一つの記事として構成されている。
【００６３】
次に、ＣＰＵ３０の構成及びＣＰＵ３０で実行される処理を図５及び図６に基づき説明する。
ＣＰＵ３０は、マイクロプロセッシングユニットＭＰＵ等からなり、ＲＯＭ３２の所定領域に格納されている所定のプログラムを起動させ、そのプログラムに従って、図５及び図６のフローチャートに示すユーザ登録処理及びコンテンツ配信処理をそれぞれ時分割で実行するようになっている。
【００６４】
初めに、ユーザ登録処理を図５に基づき説明する。図５は、ユーザ登録処理を示すフローチャートである。
ユーザ登録処理は、アクセスのあったユーザに対してユーザＩＤ等の必要なユーザ情報の入力を要求し、入力したユーザ情報をユーザ情報登録データベース４０に登録する処理であって、プログラムが実行されると、まず、図５に示すように、ステップＳ１００に移行するようになっている。なお、以下、各ステップでの入力は、すべてユーザとの対話型通信により行う。
【００６５】
ステップＳ１００では、カテゴリを入力し、ステップＳ１０２に移行して、ユーザＩＤ及びパスワードを入力し、ステップＳ１０４に移行して、配信先アドレスを入力し、ステップＳ１０６に移行して、配信日及び配信時刻を入力し、ステップＳ１０８に移行する。
ステップＳ１０８では、レイアウトＮｏ．を入力し、ステップＳ１１０に移行して、最大ページ数を入力し、ステップＳ１１２に移行して、フォントサイズを入力し、ステップＳ１１４に移行して、ステップＳ１００〜Ｓ１１２で入力したユーザ情報をユーザ情報登録データベース４０に登録し、一連の処理を終了し元の処理に復帰させる。
【００６６】
次に、コンテンツ配信処理を図６に基づき詳細に説明する。図６は、コンテンツ配信処理を示すフローチャートである。
コンテンツ配信処理は、ユーザ情報登録データベース４０に登録されたユーザ情報を参照しディジタルコンテンツをユーザ端末２００に配信する処理であって、プログラムが実行されると、まず、図６に示すように、ステップＳ２００に移行するようになっている。
【００６７】
ステップＳ２００では、登録されたユーザ情報に基づき、配信日及び配信時刻を読み出し、ステップＳ２０２に移行して、読み出した配信日及び配信時刻に基づいてディジタルコンテンツを配信すべき日時であるか否かを判定し、ディジタルコンテンツを配信すべき日時であると判定したとき（Ｙｅｓ）は、ステップＳ２０４に移行するが、そうでないと判定したとき（Ｎｏ）は、ステップＳ２００に移行する。
【００６８】
ステップＳ２０４では、登録されたユーザ情報からカテゴリＮｏ．を読み出し、ステップＳ２０６に移行して、読み出したカテゴリＮｏ．をもとにコンテンツ登録ＤＢ４２のディジタルコンテンツを検索して、そのカテゴリＮｏ．と一致するカテゴリＮｏ．が付されたディジタルコンテンツを索出し、ステップＳ２０８に移行する。
【００６９】
ステップＳ２０８では、登録されたユーザ情報からレイアウトＮｏ．を読み出し、ステップＳ２１０に移行して、レイアウトＮｏ．対応テーブル３３０を参照して、読み出したレイアウトＮｏ．に対応するレイアウト定義ファイルをユーザ情報登録ＤＢ４０から読み出し、ステップＳ２１２に移行して、読み出したレイアウト定義ファイルに基づいて、ステップＳ２０６で索出したディジタルコンテンツについて出力レイアウトを決定して提供用ディジタルコンテンツを作成する自動レイアウト処理を実行し、ステップＳ２１４に移行する。
【００７０】
ステップＳ２１４では、ユーザプロファイルテーブル３００から配信先アドレスを読み出し、ステップＳ２１６に移行して、読み出した配信先アドレス宛に、作成した提供用ディジタルコンテンツを配信し、一連の処理を終了し元の処理に復帰させる。
次に、上記ステップＳ２１２の自動レイアウト処理を図７に基づき説明する。図７は、自動レイアウト処理を示すフローチャートである。
【００７１】
自動レイアウト処理は、上記ステップＳ２１２において実行されると、図７に示すように、まず、ステップＳ３００に移行するようになっている。
ステップＳ３００では、ステップＳ２１０で読み出したレイアウト定義ファイルに基づき、レイアウト領域３６０のうち先頭ページのものを処理対象として設定し、ステップＳ３０２に移行して、ページ内に固定的に配置される固定線の位置を決定し、ステップＳ３０４に移行して、ページ内に固定的に配置される固定文字情報の格納枠の形状及び位置を決定し、ステップＳ３０６に移行して、ページ内に固定的に配置される固定画像情報の格納枠の形状及び位置を決定し、ステップＳ３０８に移行する。
【００７２】
ステップＳ３０８に移行して、所定の優先順位に基づいて、ステップＳ２０６で索出したディジタルコンテンツのなかからレイアウト領域３６０に配置すべき記事を選択し、ステップＳ３１０に移行する。
ステップＳ３１０では、ステップＳ３０８で選択した選択記事に基づいて、タイトル情報を、対応する情報格納枠に格納する処理を実行し、ステップＳ３１２に移行して、選択記事に含まれる画像情報を、対応する情報格納枠に格納する処理を実行し、ステップＳ３１４に移行して、選択記事に含まれる文字情報を、対応する情報格納枠に格納する処理を実行し、ステップＳ３１６に移行する。
【００７３】
ここで、ページをまたがって関連付けられた２つの情報格納枠の一方に既にコンテンツがレイアウトされているときは、他方のページへのコンテンツ格納処理におけるステップＳ３１０〜ステップＳ３１４の一連の処理において、それぞれの情報を格納する前に、これらの情報に対してレイアウト済みのページ情報に基づいた変換処理が行われる。この処理の詳細は後述する。
【００７４】
ステップＳ３１６では、レイアウト領域３６０内に未処理の情報格納枠が存在するか否かを判定し、未処理の情報格納枠が存在しないと判定したとき（Ｎｏ）は、ステップＳ３１８に移行する。
ステップＳ３１８では、レイアウトバランスの善し悪しを判定し、バランスが善いと判定したとき（Ｙｅｓ）は、ステップＳ３２０に移行し、そうでない場合（Ｎｏ）はステップＳ３２６に移行する。
【００７５】
ステップＳ３２０に移行した場合は、ステップＳ２１０で読み出したレイアウト定義ファイルのすべてのページについてステップＳ３０２〜Ｓ３１８の処理が終了したか否かを判定し、すべてのページについて処理が終了したと判定したとき（Ｙｅｓ）はステップＳ３２２に移行し、そうでない場合（Ｎｏ）はステップＳ３２４に移行する。
【００７６】
ステップＳ３２２に移行した場合は、一連の処理を終了して元の処理に復帰させる。
一方、ステップＳ３２０で、ステップＳ２１０で読み出したレイアウト定義ファイルのすべてのページについてステップＳ３０２〜Ｓ３２０の処理が終了していないと判定しステップＳ３２４に移行した場合は、ステップＳ２１０で読み出したレイアウト定義ファイルのレイアウト領域３６０のうち次のページのものを処理対象として設定し、ステップＳ３０２に移行する。
【００７７】
一方、ステップＳ３１８で、レイアウトのバランスが悪いと判定したとき（Ｎｏ）は、ステップＳ３２６に移行して、レイアウト領域に配置された複数の情報格納枠の大きさを、レイアウト定義ファイルで定められた面積比を維持したまま適切な大きさに変更しステップＳ３２０に移行する。ここで、情報格納枠のサイズ変更は、図１１（ａ）に示すように、上記したレイアウト定義ファイルによって予め配置場所が決まっている複数の情報格納枠の高さや幅を個々に変更するのでは無く、図１１（ｂ）に示すように複数の情報格納枠の面積比を維持しながら高さと幅の両方のサイズを変更する。
【００７８】
一方、ステップＳ３１６で、レイアウト領域３６０内に未処理の情報格納枠が存在すると判定したとき（Ｙｅｓ）は、ステップＳ３０８に移行する。
更に、図８に基づき上記ステップＳ３１０及びステップＳ３１４におけるページをまたがって関連付けられた２つの情報格納枠の一方のレイアウト情報に基づく文字情報の変更処理について詳細な説明をする。図８は、文字情報の変更処理を示すフローチャートである。
【００７９】
図８に示すように、まずステップＳ４００に移行し、コンテンツがレイアウト済みのページから文字レイアウト情報を取得してステップＳ４０２に移行する。ここで、本実施の形態において、取得する文字レイアウト情報は、文字のサイズ、種類及び間隔の情報であり、これらの情報は、タイトル文字と通常の文章における文字とを区別して取得するようになっている。
【００８０】
ステップＳ４０２では、取得した情報に基づき、これからレイアウトするタイトル情報及び文字情報のサイズ、種類及び間隔のいずれかが異なると判定したとき（Ｙｅｓ）に、ステップＳ４０４に移行して、これら情報の変更処理を行い一連の処理を終了する。
ここで、変更処理内容の例を挙げると、例えば、レイアウト済みのページに用いられている文字サイズが１２ポイントであり、これからレイアウトする文字情報の文字サイズが８ポイントに設定されているときに、レイアウト済みの文字サイズに合わせて８ポイントから１２ポイントに変更したり、レイアウト済みのページに用いられている文字種類が明朝体であり、これからレイアウトする文字情報の文字種類がゴシック体に設定されているときに、レイアウト済みの文字種類に合わせてゴシック体を明朝体に変更したり、レイアウト済みのページの文字間隔（隣の文字との間隔や行間隔など）がＸポイントであり、これからレイアウトする文字情報の文字間隔がＹポイントに設定されているときに、レイアウト済みの文字間隔に合わせてＹポイントをＸポイントに変更したりするなどがある。
【００８１】
なお、コンテンツ側、あるいは、変更処理のプログラム側などの設定によって、部分的に、あるいは、全体的に変更を行うか否かを選択できるようにすることで、変更処理に柔軟性を持たせても良い。これにより、例えば、上記変更処理を前のページから溢れてきた文字情報にのみ行うようにするなどが可能となる。
一方、文字レイアウト情報に異なるものが無く、ステップＳ４０６に移行した場合は、選択したコンテンツの文字情報には何も手を加えずにこれらの格納処理へと移行する。
【００８２】
更に、図９及び図１０に基づき、上記ステップＳ３１２におけるページをまたがって関連付けられた２つの情報格納枠の一方のレイアウト情報に基づく画像情報の変更処理について詳細な説明をする。図９は、画像情報の変更処理を示すフローチャートであり、図１０は、変更結果の一例を示す図であり、（ａ）は解像度のみを変更したときの一例を示す図であり、（ｂ）は解像度の変更及びカラー画像からモノクロ画像への変更をしたときの一例を示す図である。
【００８３】
図９に示すように、まずステップＳ５００に移行し、コンテンツがレイアウト済みのページから画像レイアウト情報を取得してステップＳ５０２に移行する。ここで、本実施の形態において、取得する画像レイアウト情報は、画像の画素数、画像の色情報及び優先順位の情報である。
ステップＳ５０２では、取得した画像レイアウト情報に基づき、優先度の異なる画像があるか否かを判定し、異なる画像があると判定したとき（Ｙｅｓ）は、ステップＳ５０４に移行し、優先度の高い画像に対してこれより低い画素数の画像を調べ、画素数が所定数以上（ここでは、優先度の最も高い画像の画素数以上）か否かを判定し、画素数以上であると判定したとき（Ｙｅｓ）は、ステップＳ５０６に移行して、画素数の変更処理を行いステップＳ５０８に移行する。
【００８４】
ここで、画素数の変更処理は、例えば、４００×３００ピクセルより画素数の多い画像を、４００×３００ピクセルの画素数まで低下させる処理を行う。本実施の形態においては、図５（ａ）に示すように、８００×６００ピクセルの画素数の画像を解像度２０［ピクセル／ｍｍ］から解像度１０［ピクセル／ｍｍ］に変更する場合を具体的に説明する。なお、解像度は以下に示す式（１）乃び式（２）によって求めることが可能である。
【００８５】
ｘ方向の解像度＝（画像のｘ方向の画素数）／（配置した領域の幅）・・・・・・・・・（１）
ｙ方向の解像度＝（画像のｙ方向の画素数）／（配置した領域の高さ）・・・・・・・（２）
ここで、レイアウト領域における２次元画像の横方向（幅）及び縦方向（高さ）の座標を、それぞれｘ、ｙとする。
【００８６】
つまり、元の画像の画素数が８００×６００ピクセル、未処理領域の大きさが幅４０［ｍｍ］及び高さ４０［ｍｍ］で、解像度が２０［ピクセル／ｍｍ］の場合を考える。
この画像を解像度１０［ピクセル／ｍｍ］にするためには、まず未処理領域の大きさを変更する必要がある。ここでは、８００［ピクセル］：６００［ピクセル］＝幅４０［ｍｍ］：高さＹ［ｍｍ］の関係より、高さＹをＹ＝３０［ｍｍ］に変更し、更に、上記式（１）及び（２）から、ｘ方向の画素数及びｙ方向の画素数を求めると、ｘ方向の画素数＝幅４０［ｍｍ］×１０［ピクセル／ｍｍ］＝４００［ピクセル］、ｙ方向の画素数＝高さ３０［ｍｍ］×１０［ピクセル／ｍｍ］＝３００［ピクセル］となり、このように変更することで、図１０（ａ）に示すように、画像の解像度を解像度２０［ピクセル／ｍｍ］から解像度１０［ピクセル／ｍｍ］へと低下させることができる。ここで、元画像の画素数から求める画素数への変更方法としては、元画像の画素数から求める画素数にするために必要な画素を幅、高さ共に均等に取り除く方法（例えば、元画像の幅、高さ方向の画素を１画素おきに取り除く）などが考えられる。
【００８７】
ステップ５０８では、優先度の最も高い画像はモノクロか否かを判定し、モノクロであると判定したとき（Ｙｅｓ）は、ステップＳ５１０に移行して、優先度の低い画像はカラー画像か否かを判定し、カラー画像であると判定されたとき（Ｙｅｓ）は、ステップＳ５１２に移行して、カラー画像をモノクロ画像に変換してステップＳ５１４に移行し、変更処理を終了する。つまり、本実施の形態において、優先度の高い画像がモノクロ画像であったときには、最終的に図１０（ｂ）に示すように解像度の変更に加え、カラーからモノクロへの変更がされることになる。
【００８８】
ここで、カラー画像からモノクロ画像への変換は、カラー画像の各色の階調を、白から黒までのグレーによる階調のみで表現する処理を行うことで実現する。例えば、白から黒までを２５６階調（８ｂｉｔ）に分けて各色を表現するなど。なお、カラー画像をモノクロ画像への変換に限らず、カラー画像からセピア調の画像に変更するなど他のバリエーションも含むものとする。
【００８９】
一方、ステップ５１０で、優先度の低い画像にカラー画像がないと判定したとき（Ｎｏ）は、ステップＳ５１４に移行して、変更処理を終了する。
一方、ステップＳ５０８で、優先度の高い画像がモノクロ画像がないと判定したとき（Ｎｏ）は、ステップＳ５１４に移行して、変更処理を終了する。
一方、ステップＳ５０４で、所定解像度以上ではないと判定したとき（Ｎｏ）は、ステップＳ５０８に移行する。
【００９０】
一方、ステップＳ５０２で、優先度の異なる画像がないと判定したき（Ｎｏ）はステップＳ５１４に移行して、変更処理を終了する。
このようにして、図２に示す自動レイアウティングモジュールにおいて、自動レイアウト処理を経たディジタルコンテンツは、最終的にＰＤＦファイル２０として出力されることになる。
【００９１】
以上、ページをまたがって関連付けられた２つの情報格納枠間において、コンテンツがレイアウト済みの一方のページのレイアウト情報に基づき、レイアウトが未処理の他方のページにレイアウトする文字情報や画像情報を変更するようにしたので、ページ間を考慮したレイアウトを行うことが可能である。
また、コンテンツ格納後のレイアウトバランスが悪いときに、レイアウト定義ファイルとして元々設定された複数の情報格納枠の情報に基づき、それらの面積比を維持したまま全体のサイズを変更するようにしたので、元のフォームにおける配置バランスを崩さずに情報格納枠のサイズ変更が可能である。
【００９２】
また、文字情報の変更においては、文字サイズだけでなく、文字種類や文字間隔などの様々な属性の変更が可能である。
また、画像情報の変更においては、レイアウトする複数の画像に対して優先度を設け、この優先度に基づき、解像度の変更や、カラー画像からモノクロ画像への変更等を行うようにしたので、掲載画像の表示状態にメリハリをつけたり、または、表示状態を均一にするなど表示の工夫が可能である。
【００９３】
ここで、図１及び図２に示すコンテンツ配信端末１００におけるディジタルコンテンツの作成処理は、請求項１、２、４〜６、８、１０〜１５記載のコンテンツ作成手段に対応する。
なお、上記実施の形態においては、ステップＳ２１２のレイアウト処理をコンテンツ配信端末１００で実行するように構成したが、これに限らず、それらレイアウト処理をユーザ端末２００で実行するように構成してもよい。これにより、コンテンツ配信端末１００に処理負荷が集中するのを低減することができる。
【００９４】
また、上記実施の形態において、図５乃至図９のフローチャートに示す処理を実行するにあたってはいずれも、ＲＯＭ３２にあらかじめ格納されている制御プログラムを実行する場合について説明したが、これに限らず、これらの手順を示したプログラムが記憶された記憶媒体から、そのプログラムをＲＡＭ３４に読み込んで実行するようにしてもよい。
【００９５】
ここで、記憶媒体とは、ＲＡＭ、ＲＯＭ等の半導体記憶媒体、ＦＤ、ＨＤ等の磁気記憶型記憶媒体、ＣＤ、ＣＤＶ、ＬＤ、ＤＶＤ等の光学的読取方式記憶媒体、ＭＯ等の磁気記憶型／光学的読取方式記憶媒体であって、電子的、磁気的、光学的等の読み取り方法のいかんにかかわらず、コンピュータで読み取り可能な記憶媒体であれば、あらゆる記憶媒体を含むものである。
【００９６】
また、上記実施の形態においては、本発明に係るディジタルコンテンツ作成システム及びディジタルコンテンツ作成プログラム、並びにディジタルコンテンツ作成方法を、インターネット１９９からなるネットワークシステムに適用した場合について説明したが、これに限らず、例えば、インターネット１９９と同一方式により通信を行ういわゆるイントラネットに適用してもよい。もちろん、インターネット１９９と同一方式により通信を行うネットワークに限らず、通常のネットワークに適用することもできる。
【００９７】
また、上記実施の形態においては、本発明に係るディジタルコンテンツ作成システム及びディジタルコンテンツ作成プログラム、並びにディジタルコンテンツ作成方法を、図１に示すように、コンテンツ配信端末１００において、ニュース等のディジタルコンテンツをユーザ端末２００に配信する場合について適用したが、これに限らず、本発明の主旨を逸脱しない範囲で他の場合にも適用可能である。
【００９８】
また、上記実施の形態においては、面積や文字サイズ等を関連するページと同じものに変更する例を説明しているが、これに限らず、一定の比率で面積や文字サイズ等を変更するようにしても良い。
また、上記実施の形態においては、本発明を提供用ディジタルコンテンツに適用したが、本発明は、これに限定されることはない。
【００９９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る請求項１記載のディジタルコンテンツ作成システムによれば、コンテンツ作成手段は、情報格納枠に格納した掲載情報に基づき、レイアウト領域に配置された複数の情報格納枠のサイズを変更するときに、これらの面積比を維持したままで、そのサイズを変更するようにしたので、例えば、情報格納枠の面積や配置位置が予め決められている場合に、これらの配置バランスを崩すことなく掲載情報に合わせたレイアウトを行うことが可能となる。
【０１００】
また、請求項２記載のディジタルコンテンツ作成システムによれば、コンテンツ作成手段は、選択したディジタルコンテンツを構成する掲載情報に複数の画像情報が含まれているときに、これら複数の画像情報のうち一の画像情報の表示状態に基づき、必要に応じて前記複数の画像情報の表示状態を所定の状態に変更するようにしたので、例えば、一枚だけ表示状態の悪い写真画像があったときなどに、その画像の表示状態に合わせて他の画像にぼかし処理を施すなどして表示状態を悪くすることで、画像の表示バランスを調整することが可能である。
【０１０１】
また、請求項３記載のディジタルコンテンツ作成システムによれば、コンテンツ作成手段は、ページをまたがって関連付けられた２つのレイアウト領域間において、これからレイアウトする掲載情報及びレイアウト済みの掲載情報に複数の画像情報が含まれているときに、これら複数の画像情報のうち一の画像情報の表示状態に基づき、必要に応じて前記複数の画像の表示状態を所定の状態に変更するようにしたので、例えば、一枚だけ表示状態の悪い写真画像があったときなどに、その画像の表示状態に合わせてこれ以外の掲載画像にぼかし処理を施すなどして表示状態を悪くすることで、画像の表示バランスを調整することが可能であり、更に、ページ間のつながりを考慮した画像の表示状態の調整が可能である。
【０１０２】
また、請求項４記載のディジタルコンテンツ作成システムによれば、コンテンツ作成手段は、掲載情報に含まれる複数の画像情報に優先度を設定し、この優先度に基づき優先度の高い画像より優先度の低い画像が目立たないように前記優先度の高い画像の表示状態に合わせて優先度の低い画像の表示状態を必要に応じて変更するようにしたので、目立たせたい画像の優先度を高くすることで、これより優先度の低い他の掲載画像を目立たせないように、例えば、色数を少なくしたり、解像度を低下させたりすることで、画像の表示バランスにめりはりをつける等の演出効果が可能となる。
【０１０３】
また、請求項５記載のディジタルコンテンツ作成システムによれば、コンテンツ作成手段は、優先度の高い画像がモノクロで、それ以外の優先度の低い画像にカラー画像があるときに、これらのカラー画像をモノクロ画像に変更するようにしたので、優先度の高い画像に合わせて自動的に画像をモノクロ画像に統一表示することができ、表示状態の均一化が可能となる。
【０１０４】
また、請求項６記載のディジタルコンテンツ作成システムによれば、コンテンツ作成手段は、優先度の高い画像の解像度が、それ以外の優先度の低い画像の解像度よりも低いときに、これら優先度の低い画像の解像度を優先度の高い画像の解像度に合わせて変更するようにしたので、優先度の高い画像に合わせて自動的に画像の解像度を統一することができ、表示状態の均一化が可能となる。
【０１０５】
また、請求項７記載のディジタルコンテンツ作成システムによれば、コンテンツ作成手段は、ページをまたがって関連付けられた２つのレイアウト領域間において、一方のページの情報格納枠に格納された掲載情報のフォント情報に基づき他方のページの情報格納枠に格納する掲載情報のフォントサイズを、必要に応じて前記一方のページの掲載情報と同じフォントサイズに変更するようにしたので、一方のページのフォントサイズが異なるときには、両ページのフォントサイズを同じものに合わせることで、文字表示バランスの良い掲載情報の表示が可能となる。
【０１０６】
また、請求項８記載のディジタルコンテンツ作成システムによれば、コンテンツ作成手段は、ページをまたがって関連付けられた２つのレイアウト領域間において、前記一方のページの情報格納枠に格納された掲載情報のフォント情報に基づき他方のページの情報格納枠に格納する掲載情報のフォント種類を、必要に応じて前記一方のページの掲載情報と同じフォント種類に変更するようにしたので、一方のページのフォント種類が異なるときには、両ページのフォント種類を同じものに合わせることで、文字表示バランスの良い掲載情報の表示が可能となる。
【０１０７】
また、請求項９記載のディジタルコンテンツ作成システムによれば、コンテンツ作成手段は、ページをまたがって関連付けられた２つのレイアウト領域間において、前記一方のページの情報格納枠に格納された掲載情報のフォント情報に基づき前記他方のページの情報格納枠に格納する掲載情報のフォント間隔を、必要に応じて前記一方のページの掲載情報と同じフォント間隔に変更するようにしたので、一方のページのフォント間隔が異なるときには、両ページのフォント間隔を同じものに合わせることで、文字表示バランスの良い掲載情報の表示が可能となる。
【０１０８】
ここで、請求項１１乃至請求項１６記載のコンテンツ作成プログラムは、それぞれ請求項１、２、３、７、８、９記載のディジタルコンテンツ作成システムと同等の効果が得られる。
また、請求項１７乃至請求項２２記載のディジタルコンテンツ作成方法は、それぞれ、請求項１、２、３、７、８、９記載のディジタルコンテンツ作成システムと同等の効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用するネットワークシステムの構成を示すブロック図である。
【図２】コンテンツ配信端末１００の機能概要を示す機能ブロック図である。
【図３】コンテンツ配信端末１００の構成を示すブロック図である。
【図４】レイアウト定義ファイルのデータ構造の一部を示す図である。
【図５】ユーザ登録処理を示すフローチャートである。
【図６】コンテンツ配信処理を示すフローチャートである。
【図７】自動レイアウト処理を示すフローチャートである。
【図８】文字情報の変更処理を示すフローチャートである。
【図９】画像情報の変更処理を示すフローチャートである。
【図１０】変更結果の一例を示す図であり、（ａ）は解像度のみを変更したときの一例を示す図であり、（ｂ）は解像度の変更及びカラー画像からモノクロ画像への変更をしたときの一例を示す図である。
【図１１】レイアウト定義ファイルによって予め配置場所が決まっている複数の情報格納枠のサイズ変更の一例を示す図であり、（ａ）は、高さや幅を個々に変更する一例を示す図であり、（ｂ）は、複数の情報格納枠の面積比を維持しながら高さと幅の両方のサイズを同時に変更する一例を示す図である。
【図１２】ユーザプロファイルテーブル３００のデータ構造を示す図である。
【図１３】レイアウト定義ファイル及びレイアウトＮｏ．対応テーブル３３０のデータ構造を示す図である。
【符号の説明】
１０…コンテンツデータファイル、１１，１４，１８…ＸＭＬパーサ、１２…コンテンツデータファイル入力部、１５…レイアウト定義ファイル入力部、１６…レイアウティング部、１７…描画指定ファイル、１９…ラスタライズ部、１００…コンテンツ配信端末、２００…ユーザ端末、Ｓ１〜Ｓｎ…コンテンツ提供端末、３０…ＣＰＵ、３２…ＲＯＭ、３４…ＲＡＭ、３８…Ｉ／Ｆ、４０…ユーザ情報登録ＤＢ、４２…コンテンツ登録ＤＢ、３００…ユーザプロファイルテーブル、３３０…レイアウトＮｏ．対応テーブル、３６０…レイアウト領域、３６２…タイトル情報格納枠、３６４，３７０，３７２…文字情報格納枠、３６６，３６８…画像情報格納枠
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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