(57)【要約】【課題】内視鏡用処置具の挿入部の硬度調整の可能にした硬度可変処置具を提供する。【解決手段】内視鏡の挿入部に設けた処置具挿通チャンネルに挿通し使用され，先端に処置機能部を備えた密着コイルからなるシースを有する硬度可変処置具において，密着コイルの密着度を変更し，シースの硬さを調整する硬度調整手段をシース基端側に設け，かかる硬度調整手段は，軸体と軸体の基端に形成された指掛け部と軸体に具備された操作滑動部とから構成される操作部と，処置機能部とを接続する操作ワイヤの引っ張り力を可変し，可変した引っ張り力を保持し，引っ張り力を保持するために操作滑動部の挿入部側への移動を阻止する固定部材を設けたことを特徴とする。【選択図】　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の挿入部に設けた処置具挿通チャンネルに挿通し使用され，先端に処置機能部を備えた密着コイルからなるシースを有する硬度可変処置具において；
前記密着コイルの密着度を変更し，シースの硬さを調整する硬度調整手段をシース基端側に設けたことを特徴とする，硬度可変処置具。
【請求項２】
前記硬度調整手段は，軸体と前記軸体の基端に形成された指掛け部と前記軸体に具備された操作滑動部とから構成される操作部と，前記処置機能部とを接続する操作ワイヤの引っ張り力を可変し，可変した前記引っ張り力を保持するものであるであることを特徴とする，請求項１に記載の硬度可変処置具。
【請求項３】
前記引っ張り力を保持するために，前記操作滑動部の鉗子挿入部側への移動を阻止する固定部材を設けたことを特徴とする，請求項１に記載の硬度可変処置具
【請求項４】
前記固定部材は，前記軸体に設けられたネジ溝及びナットから構成されていることを特徴とする，請求項１に記載の硬度可変処置具。
【請求項５】
前記軸体に目盛が設けられていることを特徴とする，請求項１に記載の硬度可変処置具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，内視鏡挿入部に設けた処置具挿通チャンネルに挿通し使用される内視鏡用処置具にかかり，特に内視鏡用処置具のシース基端側にシースの硬さを調整する硬度調整手段を設けた硬度可変処置具に関する。
【０００２】
【従来の技術】
内視鏡用処置具である生検鉗子は，主に内視鏡的処置等で，例えば病変部位の粘膜の一部の採取に使用される。かかる内視鏡用生検鉗子は操作部と挿入部からなり，密着コイル等から形成される可撓性のシースと，シースの先端部分に具備され処置機能部となる一対の鉗子片とから構成される処置具挿入部が，内視鏡の処置具挿通チャンネルに挿脱される。
【０００３】
シース内には，軸線方向に操作部と処置機能部を接続する操作ワイヤが進退自在に挿通され，シースの基端に連結された操作部において操作ワイヤを進退操作することにより，シースの先端部分に開閉自在に配置された一対の鉗子片が，操作ワイヤの進退操作に連動して開閉駆動されるようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら，内視鏡処置具が内視鏡内に具備された処置具挿通チャンネルを挿通して使用されるとき，内視鏡処置具の挿入部の硬度増加に伴い，内視鏡の挿入部の硬度も増加することとなる。
【０００５】
このため，内視鏡処置具を処置具挿通チャンネルに挿通して，例えば病変部位に向けて到達させるのに，内視鏡の挿入部の硬度が大きい場合は，内視鏡挿入部の先端が病変部位に到達するまでの時間は短縮されるが，内視鏡挿入部の先端が病変部位に到達するまでに硬度の大きい内視鏡挿入部が病変部位の周辺部に当たることにより，患者へ大きな苦痛をもたらす恐れがある。一方，患者へのかかる苦痛を和らげるために内視鏡挿入部の硬度を小さくした場合，内視鏡挿入部の先端がかかる病変部位に到達するまでの時間を要することとなる。
【０００６】
内視鏡挿入部を体内に挿入するときに，内視鏡挿入部の挿入性を向上させるために，内視鏡挿入部の硬度を調整する手段を設けた内視鏡について，特開平６−１０５７９６号に記載されている。
【０００７】
しかしながら，かかる内視鏡は挿入部に金属製パイプを挿通させることによって挿入性を向上させるので，新たに金属性パイプを要することとなり，コスト及び手間がかかる。
【０００８】
本発明は，従来の内視鏡用処置具が有する上記問題点に鑑みてなされたものであり，本発明の目的は，内視鏡用処置具の挿入部のシースの硬度調整を簡易にすることによる内視鏡挿入部の容易な硬度調整の可能な，新規かつ改良された硬度可変処置具を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため，本発明の第１の観点によれば，内視鏡の挿入部に設けた処置具挿通チャンネルに挿通し使用され，先端に処置機能部を備えた密着コイルからなるシースを有する硬度可変処置具において，密着コイルの密着度を変更し，シースの硬さを調整する硬度調整手段をシース基端側に設けたことを特徴とする，硬度可変処置具が提供される。
【００１０】
このとき，硬度調整手段は，軸体と軸体の基端に形成された指掛け部と軸体に具備された操作滑動部とから構成される操作部と，処置機能部とを接続する操作ワイヤの引っ張り力を可変し，可変した引っ張り力を保持するものであるであることとしてもよい。
【００１１】
さらに，引っ張り力を保持するために，操作滑動部の鉗子挿入部側への移動を阻止する固定部材を設けたこととしてもよい。
【００１２】
かかる構成とすることにより，操作滑動部を指掛け部側に移動させた時に鉗子挿入部のシースが所望の硬度になったときに，固定部材で操作滑動部を挿入部側への移動を阻止することにより，鉗子挿入部のシースをかかる所望の硬度に維持でき，それに伴い，かかる鉗子挿入部を内部に具備された処置具挿通チャンネルに挿通させる内視鏡挿入部の硬度も挿入操作に適した硬度に維持される。
【００１３】
またこのとき，固定部材は，軸体に設けられたネジ溝及びナットから構成されていることとしてもよい。
【００１４】
さらに，軸体に目盛が設けられていることとしてもよい。
【００１５】
かかる構成とすることにより，ナットを挿入部のシースの硬度の指標となる目盛に合わせるように移動させることにより，手指等で直接に操作滑動部を操作せずに，より簡易に鉗子挿入部のシースを所望の硬度に調整でき，それに伴い，かかる鉗子挿入部を内部に具備された処置具挿通チャンネルに挿通させる内視鏡挿入部の容易な硬度調整が可能となる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
（第１の実施の形態）
以下に添付図面を参照しながら，本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお，本明細書及び図面において，実質的に同一の機能構成を有する構成要素については，同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００１７】
図１は，内視鏡１００の全体構成図である。内視鏡１００は挿入部１０２と，操作部１０４と，ユニバーサルコード部１０６を介して接続されるコネクタ部（図示せず）とから主に構成されている。挿入部１０２内には内視鏡処置具等が挿通される処置具挿通チャンネル１０８が設けられ，また操作部１０４には処置具挿通口１１０が設けられ，処置具挿通チャンネル１０８に接続されている。かかる処置具挿通口１１０から内視鏡処置具（図示せず）を挿入し，内視鏡処置具の挿入部を処置具挿通チャンネル１０８に挿通させて，内視鏡１００を介して内視鏡処置具の先端部を目的部位に到達させる。
【００１８】
図２は，本発明の本実施の形態の内視鏡用処置具が適用された生検鉗子１１２の全体構成図である。
【００１９】
同図に示される生検鉗子１１２は，術者が操作時に使用する鉗子操作部１１４と，使用時に内視鏡１００の処置具挿通口１１０から処置具挿通チャンネル１０８に挿入される鉗子挿入部１１６とから構成されている。
【００２０】
前記鉗子操作部１１４には，軸体１１８が設けられ，かかる軸体１１８の基端には，リング状の指掛け部１２０が形成されている。
【００２１】
また，軸体１１８には，筒状に形成された操作滑動部１２２が摺動自在に具備されている。操作滑動部１２２の両端部にはフランジ１２４ａ，１２４ｂが形成されており，操作滑動部１２２の内部には，半径方向にビス（図示せず）が設けられ，軸体１１８内に摺動自在に配置されたワイヤ固定部材（図示せず）にねじ込まれている。かかるビスによって，操作滑動部１２２とワイヤ固定部材とが一体に連結されている。かかるワイヤ固定部材には，操作ワイヤ１２６の基端部が固定され，操作ワイヤ１２６の先端部は，処置機能部１２８に連結されている。
【００２２】
更に，軸体１１８には，操作滑動部１２２の作動範囲を制限する固定部材として，ナット１３０が操作滑動部１２２より鉗子挿入部１１６側の位置に軸体１１８の外周面に具備されている。
【００２３】
本実施形態の生検鉗子１１２は，操作時において，指掛け部１２０に術者の親指を挿通し，人指し指と中指を操作滑動部１２２のフランジ１２４ａ，１２４ｂ間にかけた状態で，操作滑動部１２２が押し引き操作されるようになっている。操作滑動部１２２が操作されることにより，ワイヤ固定部材，及び操作ワイヤ１２６を介して連結された処置機能部１２８が作動される。
【００２４】
図３は，本実施形態の内視鏡用処置具が適用された生検鉗子１１２の鉗子操作部１１４の拡大断面図である。
【００２５】
軸体１１８には，外径寸法が略全長にわたり一定幅のスリット１３２が貫通形成されている。
【００２６】
スリット１３２内には，上記で記載したように，操作ワイヤ１２６の基端を操作滑動部１２２に連結固定するワイヤ固定部材１３４が，軸線方向に摺動自在に配置されている。
【００２７】
図３に示されるように，本実施形態の軸体１１８の外周面には，ネジ溝１３６が操作滑動部１２２の可動範囲に形成され，かかるネジ溝１３６が形成された範囲内に，操作滑動部１２２の固定部材となるナット１３０が操作滑動部１２２より鉗子挿入部１１６側の位置において，軸体１１８の外周面を囲むように具備されている。かかるナット１３０により，操作滑動部１２２の鉗子挿入部１１６側への移動を阻止する。
【００２８】
図４は，本実施形態の内視鏡用処置具が適用された生検鉗子１１２の鉗子挿入部１１６の拡大断面図である。
【００２９】
鉗子挿入部１１６は，外周部が可撓性を有する密着コイルで形成されたシース１３８と処置機能部１２８とから構成され，かかるシース１３８の基端部が軸体１１８の端部に固着されている。シース１３８の内部には，操作ワイヤ１２６が挿通され，シース１３８の先端部には，処置機能部１２８を構成する略筒状に形成された処置機能部本体１４０が接合されている。
【００３０】
処置機能部１２８は，操作ワイヤ１２６の先端部に連結されるスライダ１４２を備え，かかるスライダ１４２には，ピン１４４を介してリンク１４６，１４８が回動自在に支持されている。かかるリンク１４６，１４８の他端には，略への字型に形成された一対の鉗子片１５０，１５２が接続ピン１５４ａ，１５４ｂを介して連結されている。鉗子片１５０，１５２は，かかる鉗子片１５０，１５２の重なり部において，軸ピン１５６を介して処置機能部本体１４０に軸支されている。
【００３１】
処置機能部１２８をかかる構成とすることにより，処置機能部１２８の鉗子片１５０，１５２は，図２に示された操作滑動部１２２が可動範囲内で移動されて，操作ワイヤ１２６が押し込み，又は引き込み操作されることにより，軸ピン１５６を中心に互いに逆方向に回動され，開閉操作される。
【００３２】
このとき，図４に示したように，鉗子挿入部１１６のシース１３８は，可撓性を有する密着コイルから形成されているので，操作ワイヤ１２６の先端部に連結されるスライダ１４２に設けられたショルダ部１５８ａ，１５８ｂにより処置機能部本体１４０が鉗子操作部１１４側に引き戻されることにより，密着コイルからなるシース１３８の密着度が密に変更され，シース１３８の硬度が増大する。
【００３３】
つまり，軸体１１８と指掛け部１２０と操作滑動部１２２とから構成される操作部１１４と，処置機能部１２８とを接続する接続ワイヤ１２６の引っ張り力を可変し，可変した引っ張り力を保持することにより，鉗子挿入部１１６のシース１３８の硬度調整が実行される。
【００３４】
次に，本実施形態の内視鏡用処置具の動作について，図５〜図８を用いて説明する。なお，図５は，本実施形態の内視鏡用処置具の使用方法を示すフローチャートであり，図６は本実施形態の生検鉗子１１２を内視鏡１００の処置具挿通チャンネル１０８に挿通させたときの様子を示した図であり，図７は内視鏡１００の挿入部１０２を直腸から挿入したときの様子を示した図であり，図８は本実施形態の生検鉗子１１２の使用動作説明図である。
【００３５】
まず，生検鉗子１１２の鉗子挿入部１１６を図６に示したように，内視鏡１１０の操作部１０４の一端に設けられた処置具挿通口１１０から挿入して，処置具挿通チャンネル１０８に挿通させながら，処置機能部１２８の先端が内視鏡挿入部１０２の先端と揃う程度まで挿入する。かかる手順を図５及び以下において，第１の段階Ｓ１０と称する。
【００３６】
次に，生検鉗子１１２が処置具挿通チャンネル１０８に挿通させた内視鏡挿入部１０２を図７（ａ）で示すように，人体内に，例えば大腸２００の直腸部２０２から挿入する。かかる手順を図５及び以下において，第２の段階Ｓ１２と称する。
【００３７】
内視鏡挿入部１０２内に設けられた処置具挿通チャンネル１０８に生検鉗子１１２が挿通されているが，生検鉗子１１２の鉗子操作部１１４に設けられた操作滑動部１２２を摺動させることによって鉗子挿入部１１６の硬度が調整され，それに伴い鉗子挿入部１１６が内部に挿通されている内視鏡挿入部１０２の硬度も調整される。
【００３８】
上記原理を利用して，内視鏡挿入部１０２が所望の硬さになるように生検鉗子１１２の鉗子操作部１１４に設けられた操作滑動部１２２を，図８（ａ）で示すように指掛け部１２０の方向に引くことにより，鉗子挿入部１１６の硬度を調整しながら，内視鏡挿入部１０２の硬度調整をする。かかる手順を図５及び以下において，第３の段階Ｓ１４と称する。
【００３９】
かかる第３の段階Ｓ１４で内視鏡挿入部１０２が所望の硬度に達した場合に，操作滑動部１２２を鉗子挿入部１１６側に戻らないようにするために，操作滑動部１２２の固定部材となるナット１３０を，図８（ｂ）で示すように，操作滑動部１２２の位置までに，回動させながら移動させる。
【００４０】
かかる操作滑動部１２２が，鉗子挿入部１１６側に戻らないように操作滑動部１２２の作動範囲を制限することにより，鉗子挿入部１１６を所望の硬度に維持することにより，かかる鉗子挿入部１１６を内部に挿通させた内視鏡挿入部１０２を所望の硬度に維持することが可能となる。
【００４１】
つまり，操作部１１４に具備された操作滑動部１２２と，処置機能部１２８とを接続する操作ワイヤ１２６の引っ張り力を可変し，可変した引っ張り力を保持することにより，鉗子挿入部１１６のシース１３８の硬度調整手段となり，可変した引っ張り力を保持するための固定部材としてナット１３０が使用される。なお，かかる手順を図５及び以下において，第４の段階Ｓ１６と称する。
【００４２】
かかる第４の段階Ｓ１６で，所望の硬度となった内視鏡挿入部１０２を挿入部１０２の先端部１０２ａが目的部位に到達するまで，図７（ｂ）に示すように，内視鏡挿入部１０２の挿入を続行する。なお，図７では鉗子挿入部１１６が硬い状態のときは，鉗子挿入部１１６が実線で表記されている。
【００４３】
また，内視鏡挿入部１０２を，例えば大腸２００に挿入中に内視鏡挿入部１０２の硬度を変更したい場合は，操作滑動部１２２の固定部材となるナット１３０を緩めて鉗子挿入部１１６側に移動し，操作滑動部１２２を摺動させて，鉗子挿入部１１６の硬度を調整することによって，内視鏡挿入部１０２の硬度を調整する。かかる手順を図５及び以下において，第５の段階Ｓ１８と称する。
【００４４】
内視鏡挿入部１０２の先端部１０２ａが目的部位，例えば虫垂周辺部２０４に到達して，生検鉗子１１２を例えば病変部位の粘膜の一部の採取に使用する場合，図７（ｃ）で示すように，鉗子挿入部１１６の先端に具備された処置機能部１２８を内視鏡挿入部１０２の先端部１０２ａから出す。
【００４５】
次に，図８（ｃ）で示すように，操作滑動部１２２の固定部材となるナット１３０を緩めて鉗子挿入部１１６側に移動し，操作滑動部１２２を摺動させることにより処置機能部１２８を開閉させて所望の動作，例えば病変部位の粘膜の一部の採取を実行する。かかる手順を図５及び以下において，第６の段階Ｓ２０と称する。なお，図７（ｃ）では鉗子挿入部１１６が硬い状態から解除された状態であり，かかる状態の鉗子挿入部１１６が破線で表記されている。
【００４６】
生検鉗子１１２の所望の使用を終えた後は，生検鉗子１１２を内視鏡１００の処置具挿通チャンネル１０８から抜いた後に，内視鏡挿入部１０２を人体，例えば大腸２００から抜く。かかる手順を図５及び以下において，第７の段階Ｓ２２と称する。
【００４７】
本実施形態では，内視鏡１００の内部に設けられた処置具挿通チャンネル１０８に挿通される生検鉗子１１２の鉗子挿入部１１６の硬度を容易に調整することができる硬度可変処置具として使用可能であり，かかる鉗子挿入部１１６を覆う内視鏡挿入部１０２の硬度調整も鉗子挿入部１１６の硬度調整に伴って，容易に調整が可能となる。
【００４８】
このため，内視鏡１００を介して処置機能部１２８が目的部位に到達するまでは，内視鏡挿入部１０２の硬度を所望の硬さを維持させることより，内視鏡挿入部１０２の先端部１０２ａが目的部位に到達する時間を短縮させることが可能である。
【００４９】
また，鉗子１１２使用時には，鉗子挿入部１１６の硬度低下に伴い内視鏡挿入部１０２の硬度を小さくし，更に生検鉗子１１２を使用後には，生検鉗子１１２を内視鏡１００内部に具備された処置具挿通チャンネル１０８から抜くことにより，内視鏡挿入部１０２の硬度も小さくすることができる。このため，硬度の大きい内視鏡挿入部１０２が患部周辺に当たることによる患者への苦痛を従来よりも緩和させることが可能となる。
【００５０】
なお，本実施形態の内視鏡用処置具が適用された生検鉗子１１２の動作において，手指等で直接に操作滑動部１２２を操作せずに，生検鉗子１１２の軸体１１８に設けられたナット１３０を指掛け部１２０側に移動させながら，ナット１３０により操作滑動部１２２を指掛け部１２０側に押動させて，鉗子挿入部１１６のシース１３８の硬度を調節することも可能である。
【００５１】
このとき，軸体１１８のネジ溝１３６が設けられた部位に，シース１３８の硬度の指標となる目盛等を設けることにより，シース１３８の硬度調節を，より簡易に実行することが可能となる。
【００５２】
以上，添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが，本発明はかかる例に限定されない。当業者であれば，特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり，それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００５３】
例えば，本発明の本実施形態では，内視鏡用処置具のうち生検鉗子について取り上げているが，操作部，挿入部から構成されるような，生検鉗子と同様な構成の把持鉗子等の内視鏡用処置具も，本実施形態と同様な構成，作用とすることにより，やはり同様に硬度可変処置具として使用することができる。
【００５４】
【発明の効果】
以上説明したように，本発明によれば，内視鏡処置具を鉗子挿入部のシースの硬度調整，及び硬度維持を容易にできる硬度可変処置具とすることにより，内視鏡挿入部の硬度調整を簡易に実行することが可能となる硬度可変処置具が提供される。
【００５５】
更に，手指等で直接に処置具の操作部に設けられた操作滑動部を操作せずに，より簡易に鉗子挿入部のシースを所望の硬度に調整することが可能となることにより，内視鏡挿入部の硬度調整を簡易に実行することが可能となる硬度可変処置具が提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】内視鏡の全体構成図である。
【図２】本発明の内視鏡用処置具の全体構成図である。
【図３】本発明の内視鏡用処置具の操作部周辺の拡大図である。
【図４】本発明の内視鏡用処置具の挿入部の処置機能部周辺の拡大図である。
【図５】本発明の内視鏡用処置具の使用法のフローチャートである。
【図６】本発明の内視鏡処置具を内視鏡に挿入して使用するときの状態を示す図である。
【図７】本発明の内視鏡処置具を体内に挿入して使用したときの動作を説明する図である。
【図８】本発明の内視鏡用処置具の使用の動作説明図である。
【符号の説明】
１００　　内視鏡
１０２　　内視鏡挿入部
１０４　　内視鏡操作部
１０６　　ユニバーサルコード部
１０８　　処置具挿通チャンネル
１１０　　処置具挿通口
１１２　　生検鉗子
１１４　　鉗子操作部
１１６　　鉗子挿入部
１１８　　軸体
１２０　　指掛け部
１２２　　操作滑動部
１２４ａ，１２４ｂ　　フランジ
１２６　　操作ワイヤ
１２８　　処置機能部
１３０　　ナット
１３２　　スリット
１３４　　ワイヤ固定部材
１３６　　ネジ溝
１３８　　シース
１４０　　処置機能部本体
１４２　　スライダ
１４４　　ピン
１４６，１４８　　リンク
１５０，１５２　　鉗子片
１５４ａ，１５４ｂ　　接続ピン
１５６　　軸ピン
１５８ａ，１５８ｂ　　ショルダ部
【図１】
2004033525.tif 000003
【図２】
2004033525.tif 000004
【図３】
2004033525.tif 000005
【図４】
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【図５】
2004033525.tif 000007
【図６】
2004033525.tif 000008
【図７】
2004033525.tif 000009
【図８】
2004033525.tif 000010