(57)【要約】【課題】Ｘ線ＣＴ装置において，Ｘ線スキャナーのデータへの悪影響を最小にする装置の使用方法を提供する。【解決手段】Ｘ線ＣＴ装置の使用方法は，Ｘ線ソースからのＮ個の平行な扇ビームを，検査されるサンプルに同時に放出し，シールドされる検出器アレイの組を形成するために，Ｘ線のビームの直接の視線を受けないように，検出器アレイをシールドし，露出される検出器アレイの組を形成する，シールドされた検出器アレイに隣接した，Ｘ線のビームに露出される検出器アレイからの信号，およびクロストークを示す，シールドされた検出器アレイからの信号を同時に集め，集められた信号をコンピュータで分析し，露出された検出器アレイのそれぞれの位置に対するクロストークの補正値を与え，露出された検出器アレイの位置に対応する補正値を差し引くことで，露出された検出器アレイの信号を補正することを含む。【選択図】　　図２
2004000734.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｘ線ソースおよびＸ線検出器手段を含むX線CT装置であって，前記Ｘ線ソースがＮ個の平行な扇ビームを前記Ｘ線検出器手段に同時に向ける手段を含み，前記Ｘ線検出器手段が前記Ｎ個の平行な扇ビームを同時に受信する２Ｎ+１個の検出器アレイを含み，前記扇ビームのＸ線に露出される検出器アレイと，前記扇ビームのＸ線からシールドされる検出器アレイのそれぞれが一つ置きに位置する，ところのＸ線ＣＴ装置を使用する方法であって，
　前記Ｘ線ソースからのＮ個の平行な扇ビームを，検査されるサンプルに同時に放出する工程と，
　シールドされる検出器アレイの組を形成するために，Ｘ線のビームの直接の視線を受けないように，検出器アレイをシールドする工程と，
　露出される検出器アレイの組を形成する，前記シールドされた検出器アレイに隣接した，前記Ｘ線のビームに露出される検出器アレイからの信号，およびクロストークを示す，前記シールドされた検出器アレイからの信号を同時に集める工程と，
　前記集められた信号をコンピュータで分析し，露出された検出器アレイのそれぞれの位置に対するクロストークの補正値を与える工程と，
　露出された検出器アレイの位置に対応する前記補正値を差し引くことで，前記露出された検出器アレイの信号を補正する工程と，
から成る使用方法。
【請求項２】
請求項１に記載の使用方法であって，
　前記補正値を与える前記工程が，前記シールドされた検出器アレイのデータを平滑化することと，前記露出された検出器アレイの前記位置に対応する前記クロストークの値を見いだすために前記データを内挿することを含む，ところの使用方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明のＸ線治療機の幾何学的形状をシミュレートする装置を利用する改良されたＣＴ影像を得るためのＸ線ＣＴ装置の使用方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
関連出願
　本出願人に譲渡された以下の継続中の出願を参考文献として組み入れる。本出願は以下の出願の部分継続出願である。
【特許文献１】米国特許出願番号第０７／５４７，４５０号明細書
【特許文献２】米国特許出願番号第０７／５４７，４４９号明細書
【特許文献３】米国特許出願番号第０７／５４７，４５１号明細書
【特許文献４】米国特許出願番号第０７／５４７，７９９号明細書
【特許文献５】米国特許出願番号第０７／５４７，５９６号明細書
【特許文献６】米国特許出願番号第０７／５４７，５９５号明細書　特許文献1：出願番号第０７／５４７，４５０号、１９９０年７月２日出願（ＤＫＴ−３１）“イメージ増倍管を使用するコンピュータ断層撮影装置”　特許文献２：出願番号第０７／５４７，４４９号、１９９０年７月２日出願（ＤＫＴ−３２）“電子的に強化されたＸ線検出器”　特許文献３：出願番号第０７／５４７，４５１号、１９９０年７月２日出願（ＤＫＴ−３３）“影像装置の動的範囲を改良する方法”　特許文献４：出願番号第０７／５４７，７９９号、１９９０年７月２日出願（ＤＫＴ−３４）“放射線治療装置の精度を増加する方法”　特許文献５：出願番号第０７／５４７，５９６号、１９９０年７月２日出願（ＤＫＴ−３６）“部分扇ビーム断層撮影装置およびデータ再構成方法”
【０００３】
　コンピュータ断層撮影スキャナー（ＣＴ）はサンプルの断面Ｘ線イメージを提供するものとして知られている。Ｘ線はいろいろな方向からサンプルを通過して検出器に当たり、その結果検出器は吸収されないこれらＸ線の光子に応答する。Ｘ線ソースと検出器との間の幾何学的関係は、対になったＸ線ソースと検出器がサンプル、または回転中心近くの患者とともに回転し、その間新しいデータのセットがサンプルのまわりの多くの角度位置で取られるように固定される。このデータはサンプルの密度関数のマトリクスの再構成をなすために公知のアルゴリズムを使用して高速コンピュータにより処理され、サンプルを任意の面で切断する面においてその密度関数を表示することができる。診断専門医はこのような断面の像を研究し、ガン患者のようなサンプルを内部に侵入することなく検査できる。
【０００４】
　初期のＣＴ装置において、影像は第一に走査中の患者の呼吸、その他動きのため、しばしば不鮮明となる。幾つかの改良が標準的な診断ＣＴのこれら問題を解決した。特に、ハイパワーＸ線管が開発され、高速走査が影像を取るために十分な量で行えることになった。これは隣接する断面の間での患者の動きの量を減少させた。さらに、高速で改良されたアルゴリズムは記憶することなく、直接扇ビームの再構成を可能とし、現実味のあるリアルタイムの影像化が可能となった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
　しかし、これら標準的な診断ＣＴスキャナーはガン患者の放射線治療を計画するためには、最良のものではない。ガン患者を治療する際に、高レベルの放射線が使用されるので、治療士が処置の計画および治療をするための対象場所を突き止め得ることが非常に重要である。しかし、標準的な治療ＣＴスキャナーは、患者を放射線治療器と同じ関係で正確にＸ線ソースに配置することができない。特に、組織の位置はこれら二つの機器において同じではなく、このことは放射線治療計画のための標準的ＣＴスキャナーを使用することを困難にする。
【０００６】
　この問題のために、Ｘ線計画装置の他のクラスのものとしてシミュレータが知られている。この用語が意味するように、シミュレータは放射線治療処理機の幾何学形状をシミュレートするために、形状付けられ用意される撮影／透視Ｘ線装置である。その結果、シミュレータにより形成された影像は治療機に関し、正確に解釈することができる。これらシミュレータ機械は高価な機器ではなかったが、ＣＴスキャナーの性能を与えるものではない。参考文献として挙げた特許出願で説明されているように、高級なＣＴスキャナーの性能は、治療ＣＴと同様にシミュレータにも発揮できる。しかし、標準的な治療ＣＴと比較して、ＣＴシミュレータと間の差異は、シミュレータが放射線治療加速器を真似て作られ、放射線治療加速器のように高速走査を行えないことである。たとえば、治療ＣＴスキャナーのＸ線ソースおよび検出器は約１−２秒で３６０度の回転走査を完了する。これは治療露出時間に近い。しかし、シミュレータ走査速度がゆっくりであるので、断面間の患者の動きがデータを顕著に悪くする。また、分析のための十分な患者データを得るために、十分な程度の多さの断面を要求することは異常なことではない。これは、患者の再配置、走査処理のために、少なくとも３０分を必要とし、全時間の間、患者にしばしば不愉快な位置をとることを要求する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
　本発明の目的は、Ｘ線治療シミュレータにおいて患者の動きによるＸ線スキャナーのデータへの悪影響を最小にすることである。
【０００８】
　他の目的は、処理を行っている間不快な患者の全時間を短縮するために、放射線治療シミュレータで採取するデータ速度を高めることである。
【０００９】
　他の目的は、改良されたポイントスプラット補正関数ファンクションを有する、改良された三次元ＣＴを有する放射線治療シミュレータを提供することである。
【００１０】
　本発明の特徴は、Ｎ個の同時扇ビームおよび２Ｎ＋１個の同時走査検出器アレイを提供することである。
【００１１】
　さらに、本発明の目的は、容積計測走査の利点を比較的安価に加える一方で、機器の重要な特徴および性能が維持できるように放射線治療スキャナーと一緒に使用する付属物を提供することである。
【００１２】
　さらに、本発明の他の目的は、放射線治療のための線量および線量の形態の改良した計算および予見を行う装置および方法を提供することである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
　図１の従来の放射線治療シミュレータの一部（これは本出願人に譲渡されている）が上記参考文献に説明されている。枠は、床の中の基礎にボルト付けされた、溶接されたスチール製組立体の駆動ユニット１０を含む。駆動構造物１０内に、等中心軸のまわりで正確に回転アーム１２を駆動する機構がある。アーム１２上に、Ｘ線ヘッド組立体１８、およびイメージ増倍管２０を含む影像組立体２４のための支持台１４および１６、イメージ増倍管にわずかに傾斜して取り付けられた結像拡大検出器４５、イメージ増倍管からフォトダイオード線形アレイ４４またはテレビカメラ５６に選択的に出力を与えるためのフリップミラー組立体４２が取り付けられている。Ｘ線ヘッド１８には、手動で調節ができる鉛のブレードが付けられたコリメータを含む二重焦点（０．６ｍｍおよび１ｍｍ）Ｘ線管に関連する高電圧発生器がある。従来のＸ線ヘッドにはまた、動力手段をもつ交差ワイヤ組立体が含まれる。処置用コーチ２６は床内に取り付けられ、正確に支持する大きなリング上に支持されたスチール製枠組を有する。枠はコーチ２６のためのテレスコープピストン組立体２８、および患者の横移動および縦移動のためのスライド２７を支持する。
【００１４】
　上記従来のシミュレータはコンピュータ断層撮影機能を備え、特許文献３の出願番号第０７／５４７，４５１号（９０−３３）号の図５に示されている。高級なＣＴ走査を行える従来の装置は、非常に高価で、高速の治療ＣＴスキャナーにより達成される質に近いものである。しかし、放射線治療シミュレータの枠が患者のまわりを非常にゆっくりと回転するので、患者の呼吸および／または動きは（回転が６０秒で、患者の動きが３秒）影像を不鮮明にする。
【００１５】
　図２はサンプルまたは患者の動きによる影像の不鮮明化を最小とするための、本発明の改良要素を略示する。同時Ｘ線ソースのスポット６１−１〜６１−７（図２、図３Ｂおよび図４）を生成するための、多数のフィラメントを有する回転電極を有する変形Ｘ線ソース管５０（図５）が備えられている。Ｘ線ソース管は、別々のＸ線ソーススポットと同じ数の別々のフィラメント１００−１〜１００−７（図５）を有する。必要な管内でのフィラメントの間隔（すなわち、中心で１．５ｃｍ）は、フィラメントの数を限定する。この実施例において、７つのＸ線扇ビームが同時に生成される（６７−１〜６７−７）。扇ビームは前コリメータ８８（図２）およびその後に続く後コリメータ８９により形成される。多数の扇ビーム６７−１〜６７−７はイメージ増倍管（ＩＩＴ）６５および、好適にカドミウムタングステン酸塩のシンチレーターから作られた、影像拡大二次元検出器アレイに当たる。
【００１６】
　上記特許文献１の出願第５４７，４５０号のシミュレータにおいて、拡大検出器はＣｄＷＯ４シンチレーション結晶を上に備えつけられ、ＵＶ強化シリコンフォトダイオードに光学的に連結された３２個の検出器の線形アレイである。本発明の新規なアレイは７×３２個の検出器から成る。アレイのフォトダイオードは６ｍｍ２の活性領域をもち、その結晶は２４ｍｍ２の活性面をもつ。断面厚１ｃｍのオーダーである。
【００１７】
　複数の扇ビーム６７−１〜６７−７は、上記特許文献１の出願第５４７，４５０号に完全に説明されているように、ＩＩＴ上に当たる。この参考文献の扇ビームは（ＩＩＴ）で可視光に変わり、レンズ６８および直角ミラー６９を通り、レンズ７３に、そして一次元のフォトダイオードアレイに送られる。本発明において、フォトダイオードアレイ４４は複数の線形アレイ４４−１から４４−７を集めたものでもよく、また二次元の電荷結合検出器（ＣＣＤ）でもよい。対象物で１ｍｍの解像度を得るために、少なくとも０．９線組／ｍｍとなる必要がある。この解像度をもつ市販のＣＣＤアレイはテキサス・インスツルメンスＴＣ（１０２４×１０２４）またはテクトロニク（５１２×５１２）として入手可能である。
【００１８】
　上記特許文献の出願第５４７，４５０号に記載のマルチチャネルの走査電荷プリアンプが各扇ビームからのデータを拡大検出器４５から導出し、このデータを２Ｄ検出器４４−１〜４４−７からのＩＴＴデータと掛け合わすために使用される。
【００１９】
　好適には、扇ビームのすべての投影がコンピュータ８０に集められ、各断面の密度関数プロットを構成するために同時に処理される。各扇ビームの再構成を達成するためのアルゴリズムは上記特許文献５の出願番号第０７／５４７，５９６号に説明されている。
【００２０】
　従来技術と同じ時間で影像を形成するために、７倍のデータ量が同時に補足されるので、７次の計算速度の増加が必要となる。Intel i ８６０のような市販のアレイプロセッサは１秒当たり８０メガ浮動小数点動作のオーダーで、以前のチップの４倍の速度をもつ。Ｎ個のこのようなカードを組み合わせることで、上記特許文献６の出願番号第５４７，５９５号の一つの走査システムのわたって、４Ｎ倍計算速度を増加させることが可能となる。これにかわて、処理計画のためにデータは必然的にリアルタイムデ入手可能である必要はなく、同時に集められた影像は特許文献５の出願場号第０７／５４７，５９６号（１９９０年７月２日（ＤＫ９０−３６）に説明された装置と同じ速度のコンピュータ、プログラムを使用することなく、オフラインで、再構成し得る。
【００２１】
　操作者がリアルタイムで影像化するために、または操作を変えてＸ線管を変化させることなく、一つの扇ビームモードで装置を支持するために、電源８３（図２）により、一つの中央のフィラメント６１−４を除き、Ｘ線管フィラメントの励起を切ることができる。変形Ｘ線管におけるベースのピンの数を通常の２フィラメントＸ線管における場合と同じに維持するために、本Ｘ線管のすべてのフィラメントが連続し、中央のフィラメントの両側の口が開けられ、その結果、単独で励起させ得る。シミュレータに対する走査速度が標準的な治療Ｘ線管よりも遅いので、必要なＸ線線量を得るために、１２５ＫＶで、各フィラメントに対し１５ｍａの電流を与えることのみが必要である。このＸ線管はこの電力レベルを与え得る。
【００２２】
　図３Ａにおいて、Ｘ線管のモータ１０１が高速で、すなわち１０，０００ＲＰＭ近くでタングステンターゲット６１を回転し、扇状Ｘ線１０２が等中心２および患者の頭１０３を走査する通常の位置とともに示されている。図３Ｂは正面から見て、回転電極ターゲットの傾斜部上のスポット６１−１から６１−７の関係を示す。図４および図４Ａに良く示された鉛コリメータ８８は患者に当たる扇ビーム６７−１から６７−７のそれぞれの幅を画成するように見える。コリメータ８９は、扇ビームが後コリメータ８９を離れ、検出器に入るとき、扇ビームの幅を画成する。図４、図４Ａおよび図４ＢはＸ線ターゲット６１とコリメータ８８および８９との間の幾何学的関係の詳細を示す。特に、中央スポット６１−４は等中心から１００．０ｃｍで、コリメータ８８から５５．０ｃｍである。コリメータのギャップの中心間は１．５０ｃｍで、各ギャップは７ｍｍである。コリメータ８９の中心間も１．５ｃｍで、コリメータの壁部分の幅は０．２ｃｍである。
【００２３】
　後コリメータ８９のギャップおよび大きさ、ならびに前コリメータ８８のギャップおよび大きさが形状付けられ、その結果回転電極上のソーススポットは、ソーススポットを含むＸ線上にある検出器の一部を除く検出器のあらゆる部分、対応する前コリメータギャップの中心および対応する後コリメータギャップの中心に向かう直接的な視線をもつ。コリメータ８９とＩＩＴ６５との間で、患者からのＸ線散乱を含む、視線のＸ線以外のＸ線を排除する反散乱フォーカスグリッドがある。
【００２４】
　図４において、コリメータ８９の下方に、連続した検出器アレイ４４’，４５’が略示されている。上記したように、検出器アレイ４４の数は扇ビームの数に等しい。図４において、一つ置きに使用するときの、扇ビームの数の２倍＋１個の検出器が開示されている。
【００２５】
　前記特許文献４の出願番号第５４７，７９９号はクロストークエラーを二元ポイントスプラッドファンクションとして説明する。検出器で受信したその振幅の一部が、ソースから検出器までのペンシルビーム経路をたどらないとき、このエラーが生じるように見える。このことは、他の経路にそったＸ線からのロングレンジ散乱（またはクロストーク）、およびショートレンジ散乱から生じる。上記の出願において、スプラッドファンクションの補正が行われているが、常に高度に正確なモデルの理論的仮説に基づいている。本発明において、２Ｎ＋１個の検出器を設け、一つ置きの検出器が後コリメータ８９により直接のＸ線ビームからシールドされるように検出器を配置すると、ポイントスプラッドファンクションの補正が改良される。したがって、高い光子密度を直接受信する検出器の間に位置する谷部にある検出器により受信される振幅は唯一のクロストークに対応する。したがって、このクロストークデータは適切な数値処理と関連して平滑化され、内挿され、平均化され、山部からの検出器の記録に対し、近くの谷部に位置する検出器に基づく内挿された位置記録を差し引くことにより、補正がなさる。これは、同じ条件、同じ時間での測定の基づいているので、ポイントスプラッドファンクションを非常に改良する。
【００２６】
　本発明は開示した特定の実施例に限定されるべきものではなく、他の同等の手段によっても成し遂げられることは理解されよう。本発明の範囲は以下の請求の範囲により画成される。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】図１は放射線治療シミュレータの斜視図である。
【図２】図２は本発明に係る装置のブロック図である。
【図３】図３Ａは本発明に使用された多重扇ビームＸ線ターゲット電極の実施例の側面図である。　図３Ｂは多数の扇ビームＸ線ターゲット電極ならびに前および後ろのコリメータの実施例の正面図である。
【図４】図４はＸ線ターゲット電極ならびに前および後コリメータの相関関係の詳細な正面図である。　図４Ａは詳細な図３のＡ−Ａ断面である。　図４Ｂは詳細な図３のＢ−Ｂ断面である。
【図５】図５は多数のフィラメントを有するＸ線管の図である。
【符号の説明】
【００２８】
４４　　フォトダイオード線形アレイ
４５　　結像拡大検出器
６１　　スポット
６５　　イメージ増倍管
６７　　ビーム
６８　　レンズ
６９　　直角ミラー
７３　　レンズ
８０　　コンピュータ
８３　　電源
８８　　前コリメータ
８９　　後コリメータ
【図１】
2004000734.tif 000003
【図２】
2004000734.tif 000004
【図３】
2004000734.tif 000005
【図４】
2004000734.tif 000006
【図５】
2004000734.tif 000007