(57)【要約】【課題】掃除機本体の大型化を抑制しつつ、吸塵性能を向上できるサイクロン式の電気掃除機を得ることにある。【解決手段】第１、第２の分離筒体１０ａ，１０ｂは掃除機本体内に並設されている。第１、第２の分離筒体１０ａ，１０ｂは夫々、掃除機本体２の本体吸込み部６と連通して軸方向の前端側に設けられた吸込み部１２ａ、１２ｂ、軸方向の後端側に設けられて軸方向と交叉する方向に開口する塵排出部１４ａ，１４ｂ及び軸方向に開口する気流出口１６ａ，１６ｂを備えている。旋回流形成手段としての吸込み部１２ａ，１２ｂは、第１、第２の分離筒体に導入される気流を旋回させる。塵排出部１４ａ，１４ｂの開口１５ａ，１５ｂから排出される塵を収容する集塵部３０は、第１、第２の分離筒体１０ａ，１０ｂの下方に位置して掃除機本体２に設けられている。【選択図】　　図３
2004135700.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体吸込み部を有する掃除機本体と、
前記本体吸込み部と連通して軸方向の一端側に設けられた吸込み部、前記軸方向の他端側に設けられて前記軸方向と交叉する方向に開口する塵排出部及び前記軸方向に開口する気流出口を備えて、前記掃除機本体内に配設された第１の分離筒体と、
前記本体吸込み部と連通して軸方向の一端側に設けられた吸込み部、前記軸方向の他端側に設けられて前記軸方向と交叉する方向に開口する塵排出部及び前記軸方向に開口する気流出口を備えて、前記掃除機本体内に前記第１の分離筒体と並設された第２の分離筒体と、
前記第１、第２の分離筒体に設けられ、これらに導入される気流を旋回させる旋回流形成手段と、
前記第１、第２の分離筒体の回りに位置して前記掃除機本体に設けられ、前記第１、第２の分離筒体の塵排出部の開口から排出される塵を収容する集塵部と、前記第１、第２の分離筒体の下流側に前記気流出口と夫々連通して前記掃除機本体に設けられた電動送風機と、を具備する電気掃除機。
【請求項２】
請求項１に記載の電気掃除機において、前記第１の分離筒体と前記第２の分離筒体とが互いに線対称に設けられている。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の電気掃除機において、前記第１、第２の分離筒体の気流出口が夫々円形状に形成されており、これら気流出口の共通接線に沿って延びる一対の側壁及びこれら両側壁の両端部を繋ぐ一対の端壁とを備えて前記２つの気流出口を囲むように形成された枠状のフィルタ取付け部が前記第１、第２の分離筒体の軸方向の端部に設けられているとともに、前記フィルタ取付け部にこの取付け部の内側の領域を占める大きさのフィルタが取付けられている。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、吸込み気流を旋回させてこの気流中に含まれる塵を分離しながら掃除するサイクロン式の電気掃除機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、サイクロン分離室を兼ねる円筒形状の集塵部と電動送風機とが夫々垂直方向に立った姿勢で掃除機本体内に並設されているサイクロン式の電気掃除機が知られている。この電気掃除機では、掃除機本体の前側から水平方向に吸込まれる気流がその流れ方向を略９０°変えられて、集塵部の上部に設けられた吸塵筒部の吸塵開口からこの集塵部内に上方から下向きに旋回しながら供給される。この旋回流は、集塵部の下部で反転上昇して、この集塵部の中央に開口形成された集気口から流出し、この集気口と電動送風機とを連通させる吸気路を通って電動送風機に下向きに吸込まれる。電動送風機から流出した気流は掃除機本体外に排出される。
【０００３】
この電気掃除機では、集塵部内での気流の旋回による遠心力によって、この気流中に含まれる塵を分離させて、この塵を集塵部の底部に溜めることができる（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−１７６２６号公報（第２−６頁、図１及び図１１）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前記構成の電気掃除機では、上述のように、水平方向に流れる気流がその流れ方向を略９０°変えられて集塵部に供給され、この集塵部の下部で反転上昇されるので圧損が大きい。したがって、風路でのエネルギー損失が大きく、電動送風機の吸込み仕事量が良くないので、吸塵性能が良くない。
【０００６】
このようなサイクロン式の電気掃除機において圧損を抑制するためには風路を広くする必要がある。しかし、内部がサイクロン分離室となる円筒形状の分離筒体を例えば水平方向に寝かせた姿勢で配置するように設計する場合、分離筒体の内径を大きくして風路を広くすると、掃除機本体が大型化されやすいという問題がある。
【０００７】
つまり、分離筒体を水平方向に寝かせた姿勢で配置する場合、この分離筒体から排出される塵を収容する集塵部を分離筒体の回りに配設する必要がある。そのため、例えば集塵部を掃除機本体内の下部に配置した場合、掃除機本体は高さ方向に大きくなる。また、幅方向の一端部に配置した場合、掃除機本体は幅方向に大きくなる。
【０００８】
このように、サイクロン分離室となる分離筒体とともに集塵室が収容されることで掃除機本体が大型化し易いので、圧損を小さくするために分離筒体の内径を大きくすると、掃除機本体は更に大型化される。
【０００９】
本発明が解決しようとする課題は、掃除機本体の大型化を抑制しつつ、吸塵性能を向上できるサイクロン式の電気掃除機を得ることにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、請求項１に係る発明の電気掃除機は、掃除機本体の本体吸込み部と連通して軸方向の一端側に設けられた吸込み部、軸方向の他端側に設けられて軸方向と交叉する方向に開口する塵排出部及び軸方向に開口する気流出口を備えた第１、第２の分離筒体を並設し、第１、第２の分離筒体に導入される気流を旋回させる旋回流形成手段をこれら第１、第２の分離筒体に設け、第１、第２の分離筒体の塵排出の開口から夫々排出される塵を収容する集塵部を第１、第２の分離筒体の回りに位置させて掃除機本体に設け、電動送風機を第１、第２の分離筒体の下流側に第１、第２の分離筒体の気流出口と夫々連通させて掃除機本体に設けている。
【００１１】
本発明において、掃除機本体の本体吸込み部は掃除機本体内に吸込まれる気流の入口として機能するものであり、この本体吸込み部には吸込まれる気流を導く吸塵ホース等の気流ガイド手段が接続される。
【００１２】
本発明において、第１、第２の分離筒体は夫々、気流がその内部を円滑に旋回できる筒状であれば円筒体でも角筒体でもよいが、特に断面において長軸と短軸との差が少ない楕円円筒体がよく、中でも断面が真円の円筒体を用いるのが好ましい。第１、第２の分離筒体の気流出口は夫々、第１、第２の分離筒体の端部開口等で形成できる。
【００１３】
本発明において、旋回流形成手段は、第１、第２の分離筒体に導入される気流に夫々旋回運度を与えるものである。旋回流形成手段は、第１、第２の分離筒体と一体に形成しても別体で形成してもよい。旋回流形成手段を第１、第２の分離筒体と一体に形成する場合、後述する実施形態で説明するように、第１、第２の分離筒体の吸込み部に旋回流を形成する機能を兼ねさせたものとしてもよい。また、旋回流形成手段は、後述する実施形態で説明する構成の他、吸込み部に旋回翼を設ける等して構成することもできる。
【００１４】
本発明において、集塵部は、第１、第２の分離筒体で分離されて塵排出部の開口から排出される塵を溜めるためのものであり、必要に応じて掃除機本体から取外して内部の塵を捨てることができるように形成するのが好ましい。また、集塵部は、内部に溜まった塵の量を視認できるようにするために、透明又は半透明等、内部が透視可能に形成することが望ましい。
【００１５】
本発明において、電動送風機は被清掃面上の塵埃を空気とともに吸込むための送風を形成するためのものである。電動送風機は、どのような姿勢で設けてもよいが、好ましくは、空気を吸込む吸気口を第１、第２の分離筒体の気流出口側に向けて、水平方向に寝かせた姿勢で設けるとよい。
【００１６】
本発明の電気掃除機によれば、電動送風機の送風力により掃除機本体の本体吸込み部から吸込まれる気流が、夫々の吸込み部を介して第１、第２の分離筒体内に導入される。このとき、第１、第２の分離筒体に導入される気流は、旋回流形成手段によって旋回流となるので、この旋回流によって気流中の塵が第１、第２の分離筒体内で遠心力により分離される。この分離された塵は第１、第２の分離筒体の夫々の塵排出口を通って集塵部に溜められる。一方、塵が除かれた気流は、旋回しながら第１、第２の分離筒体内を通って軸方向に開口する気流出口から夫々流出し、電動送風機に吸込まれる。
【００１７】
このように、本発明の電気掃除機によれば、掃除機本体に吸込まれた気流を反転させることなく第１、第２の分離筒体に通して、その過程で気流中に含まれる塵を遠心分離するので、圧損が少なくなる。また、これらの第１、第２の分離筒体を並設したので、第１、第２の分離筒体の径を小さくできる。これにより、第１、第２の分離筒体と集塵部との掃除機本体の占有スペースを小さくできる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、図１〜図７を参照して、本発明の一実施形態を説明する。図中符号１で示す電気掃除機が備える掃除機本体２は、図１及び図２に示すように、下ケース３ａと、この下ケース３ａの前部に上方から着脱可能に取付けられた前部下ケース３ｂと、下ケース３ａの後部に上方から固定的に取付けられた後部下ケース３ｃとを有している。
【００１９】
下ケース３ａには、その前部下側に位置してキャスター４が取付けられているとともに、後部両側に位置して夫々車輪５が取付けられている。これらキャスター４及び車輪５によって掃除機本体２は水平な姿勢で被清掃面Ｆ上に支持されている。この掃除機本体２は被清掃面Ｆ上をキャスター４及び車輪５の回転に伴って移動可能である。下ケース３ａの前壁には本体吸込み部６が形成されている。掃除機本体２の後端部例えば後壁には排気孔（図示せず）が形成されている。
【００２０】
掃除機本体２には、塵分離ユニット８及び電動送風機９等が収容されている。塵分離ユニット８は、図３〜図６に示すように、分離体１０、導入部２０、集塵部３０、フィルタ取付け部４０、第１のフィルタ５０、第２のフィルタ６０、及び第３のフィルタ７０等を備えている。
【００２１】
分離体１０は、第１の分離筒体１０ａと第２の分離筒体１０ｂとを備えている。第１、第２の分離筒体１０ａ，１０ｂは夫々、筒本体１１ａ，１１ｂと、旋回流形成手段を兼ねた吸込み部１２ａ，１２ｂと、塵排出部１４ａ，１４ｂと、気流出口１６ａ，１６ｂとを備えている。
【００２２】
第１、第２の分離筒体１０ａ，１０ｂは、掃除機本体２の縦方向の中心軸線ａ（図２参照）に対して線対称となるように、水平方向に寝かせた姿勢で掃除機本体２の幅方向に並設されている。これら第１の分離筒体１０ａと第２の分離筒体１０ｂは一体に形成されている。なお、第１の分離筒体１０ａと第２の分離筒体１０ｂとは別体で形成してもよい。
【００２３】
筒本体１１ａ，１１ｂは、例えば断面真円状に形成されている。吸込み部１２ａ，１２ｂは、第１、第２の分離筒体１０ａ，１０ｂを上述のように並設させた時に、筒本体１１ａ，１１ｂの軸方向の前側且つ掃除機本体２の幅方向の中央側に位置して、筒本体１１ａ，１１ｂの接線方向に沿って下側に延出している。また、吸込み部１２ａ，１２ｂの間にはガイド壁１７が下側に延出しており、吸込み部１２ａ，１２ｂはこのガイド壁１７を周壁の一部として共有している。吸込み部１２ａ，１２ｂの先端部には下方に開口する吸込み口１３ａ，１３ｂが形成されている。
【００２４】
塵排出部１４ａ，１４ｂは、第１、第２の分離筒体１０ａ，１０ｂを上述のように並設させた時に、夫々中央側と対向する外側に位置して、筒本体１１ａ，１１ｂの接線方向に沿って下側に延出している。塵排出部１４ａ，１４ｂの先端部には下方に開口する塵排出口１５ａ，１５ｂが形成されている。気流出口１６ａ，１６ｂは、第１、第２の分離筒体１０ａ，１０ｂの軸方向後端部に開口している。
【００２５】
集塵部３０は、第１、第２の分離筒体１０ａ，１０ｂで分離された塵を溜めるためのものであり、例えば、内部に溜まった塵の量を視認できるように透明又は半透明の樹脂等によって分離体１０の幅と同程度の幅を有する直方体状に形成されている。集塵部３０には塵廃棄口（図示せず）が形成されており、この塵廃棄口は開閉自在な蓋（図示せず）等で気密に閉じられている。集塵部３０は分離体１０の下側に位置して掃除機本体２に着脱可能に取付けられている。この集塵部３０は、必要に応じて掃除機本体２から取外して内部の塵を捨てることができるようになっている。
【００２６】
集塵部３０の前端部には後述する導入部２０が一体に形成されている。集塵部３０の上壁には前方に寄せて幅方向中央部に上部前側開口３２が開口している。また、集塵部３０の上壁には後方に寄せて、幅方向両端部に第１、第２上部後側開口３３，３４が開口しているとともに、幅方向中央部に塵圧縮気流出口３５が開口している。
【００２７】
また、集塵部３０には、一端部及び外周の平坦領域の一部又は全部が開口した断面半円形状の気流ガイド部３６が設けられている。この気流ガイド部３６は、一端部を後方に向けるとともに平坦領域の開口を塵圧縮気流出口３５と対向させた状態で、この塵圧縮気流出口３５を上方から覆っている。これにより、集塵部３０内に流入した気流は、塵圧縮気流出口３５から流出し、気流ガイド３６により水平方向に曲げられて、電動送風機９に吸込まれる。
【００２８】
なお、気流ガイド部３６と集塵部３０とは一体に形成してもよい。また、塵圧縮気流出口３５にフィルタを設け、集塵部３０内の塵が外部に流出するのを抑制してもよい。ただし、後述するように、第３のフィルタ７０が第１、第２の分離筒体１０，１０ｂの軸方向の後側に塵圧縮気流出口３５と電動送風機９の吸気口９ｃとの間に位置して設けられるので、塵圧縮気流出口３５に設けるフィルタはなくてもよい。
【００２９】
導入部２０は、本体吸込み部６と第１、第の２分離筒体１０ａ，１０ｂの吸込み部１２ａ，１２ｂとを連通するためのものであり、例えば、水平方向に延びる直管部２１とこの直管部２１から上方に向かって湾曲する湾曲管部２２とを有している。この導入部２０は、直管部２１を集塵部３０の前側外方に突出させるとともに湾曲管部２２を集塵部３０内に収容させるようにして集塵部３０と一体に形成されている。なお、導入部２０は集塵部３０と別体で形成してもよい。
【００３０】
導入部２０の直管部２１側の端部開口は、掃除機本体２の本体吸込み部６に差し込まれて後述する気流ガイド手段７と連通している。一方、湾曲管部２２側の端部開口は集塵部３０の上部前側開口３２を介して集塵部３０の上方に開放している。また、導入部２０の内壁面には、図４に示すように、本体吸込み部６から吸込まれた空気を第１、第２の分離筒体１０ａ，１０ｂに略均等に導入させるための稜部２３が形成されている。
【００３１】
塵分離ユニット８は、吸込み口１３ａ，１３ｂを上部前側開口３２すなわち導入部２０の湾曲管部２２側の端部開口と対向させ、且つ、塵排出口１５ａを第１上部後側開口３３と対向させるとともに塵排出口１５ｂを第２上部後側開口３４と対向させた状態で、分離体１０を集塵部３０にその上方から取付けることで組立てられている。なお、分離体１０を集塵部３０に取付ける際、図示しないシール材等により、塵排出部１４ａと集塵部３０との間、塵排出部１４ｂと集塵部３０との間、及び吸込み部１２ａ，１２ｂと集塵部との間から空気が漏れないにようにするのが好ましい。
【００３２】
このように、塵排出口１５ａを第１上部後側開口３３と対向させた状態で集塵部３０に分離体１０を取付けることで、第１の分離筒体１０ａが塵排出部１４ａを介して集塵部３０内と連通する。同様に、塵排出口１５ｂを第２上部後側開口３４と対向させた状態で集塵部３０に分離体１０を取付けることで、第２の分離筒体１０ｂが塵排出部１４ｂを介して集塵部３０内と連通する。
【００３３】
さらに、吸込み口１３ａ，１３ｂを上部前側開口３２と対向させた状態で集塵部３０に分離体１０を取付けることで、第１の分離筒体１０ａ及び第２の分離筒体１０ｂが、吸込み部１２ａ，１２ｂ及び導入部２０を介して本体吸込み部６と連通する。
【００３４】
なお、分離体１０と集塵部３０とを一体に形成してもよいが、集塵部３０に溜められた塵の塵廃棄口からの廃棄を容易にするためには、分離体１０と集塵部３０とは別体であるのが好ましい。
【００３５】
フィルタ取付け部４０は、気流出口１６ａ，１６ｂの共通接線に沿って延びる一対の側壁及びこれら両側壁の両端部を繋ぐ一対の端壁とを備えて気流出口１６ａ，１６ｂの囲むように枠状に形成されている。
【００３６】
フィルタ取付け部４０の後端部は開口していて、第３のフィルタ７０が着脱自在に取付けられている。一方、フィルタ取付け部４０の前端部には、第１、第２の分離筒体１０ａ，１０ｂの気流出口１６ａ，１６ｂ及び気流ガイド部３６の一端部の開口に夫々対応する通気孔４１〜４３が形成された板部材４４が固定されている。板部材４４の前面には、通気孔４１，４２の外周に位置して気流出口１６ａ，１６ｂと嵌合する凸部４５が形成されている。
【００３７】
第３のフィルタ７０は、第１、第２の分離筒体１０ａ，１０ｂの気流出口１６ａ，１６ｂから流出する気流に含まれる塵を捕捉するものであり、枠部７１とフィルタ本体７２と備えて形成されている。第３のフィルタ７０はフィルタ取付け部４０の内側の領域を後端部から覆う形状に形成されている。この第３のフィルタ７０は、フィルタ取付け部４０に後側から内部に嵌め込むとともに第３のフィルタ７０に設けられた図示しない支持部で支持させることで、このフィルタ取付け部４０に着脱自在に取付けられている。
【００３８】
第１、第２のフィルタ５０，６０は枠部５１，６１と濾材５２，６２とを備えて形成されている。図３〜図６では濾材５２，６２に点模様を付して示している。また、図６では濾材５２を省略して示している。
【００３９】
枠部５１，６１は、前側から後側に広がるように形成された略円錐形状の外形に形成されている。濾材５２，６２もまた、前側から後側に広がるように形成された略円錐形状に形成されている。これら第１、第２のフィルタ５０，６０は第１、第２の分離筒体１０ａ，１０ｂに夫々嵌り込む大きさに形成されている。第１、第２のフィルタ５０，６０の後端部は開口している。第１、第２のフィルタ５０，６０は夫々の後端部をフィルタ取付け部４０の通気孔４１，４２に対向させて、このフィルタ取付け部４０に着脱自在に取付けられている。
【００４０】
なお、第１、第２のフィルタ５０，６０は夫々、第１、第２の分離筒体１０ａ，１０ｂの旋回気流に含まれる塵が気流出口１６ａ，１６ｂから流出しないように抑制するとともに、前記塵を旋回気流に乗せて良好に塵排出部１４ａ，１４ｂに導くための補助部材として用いられるものであり、省略してもよい。
【００４１】
フィルタ取付け部４０は、第１、第２の分離筒体１０ａ，１０ｂの軸方向の後側、例えば、分離体１０の後端部に気流出口１６ａ，１６ｂを凸部４５に嵌合させて取付けられている。このように、フィルタ取付け部４０を分離体１０の後端部に取付けることで、第３のフィルタ７０は、第１、第２の分離筒体１０ａ，１０ｂの夫々の気流出口１６ａ，１６ｂと電動送風機９の吸気口９ｃとの間に着脱可能に配置されるとともに、塵圧縮気流出口３５と電動送風機９の吸気口９ｃとの間に着脱可能に配置される。同時に、第１のフィルタ５０は第１の分離筒体１０ａの内部に収容され、第２のフィルタ６０は第２の分離筒体１０ｂの内部に収容される。
【００４２】
第１のフィルタ５０、第２のフィルタ６０、及び第３のフィルタ７０は、例えば交換可能或いは水洗い可能に形成されている。また、第１のフィルタ５０、第２のフィルタ６０、及び第３のフィルタ７０は、単層でも多層でもよいとともに、塵の他に臭い成分を除去する等他の機能を付加することは妨げない。
【００４３】
電動送風機９は、第１、第２の分離筒体１０ａ，１０ｂの下流側に位置して掃除機本体２内に内蔵されている。電動送風機９は、電動機部９ａとこの電動機部９ａにより回転されるファン（図示せず）が内蔵されたファン部９ｂとを備えている。ファン部９ｂの正面中央部には吸気口９ｃが開口されている。この電気掃除機１は、ファンを回転させることにより、吸気口９ｃから空気を吸込み、この空気を電動機部９ａの内部に通してから、この電動機部９ａに設けられている流出口９ｄから排出されて、吸塵のための送風をするように形成されている。この電動送風機９は、例えば吸気口９ｃを第１、第２の分離筒体１０ａ，１０ｂの気流出口１６ａ，１６ｂ側に向け、水平方向に寝かせた姿勢で配置されている。
【００４４】
掃除機本体２の本体吸込み部６には、気流ガイド手段７としての吸塵ホース（図１参照）等が着脱可能に接続されるようになっている。気流ガイド手段７は、可撓性を有する吸塵ホース及びこの吸塵ホースの先端部の操作ハンドル部に着脱可能に接続される延長管（図示せず）とからなり、延長管の先端部に吸込み口体を接続して掃除に供される。
【００４５】
以上のように掃除機本体２内には、分離体１０、第３のフィルタ７０が取付けられたフィルタ取付け部４０、及び電動送風機９が、後述する気流の流れ方向に沿って前後方向にこの記載順に並べて掃除機本体２の上部に配置されている。一方、集塵部３０は分離体１０の下方に位置して掃除機本体２の下部に配置されている。以上の掃除機本体２内蔵部品は掃除機本体２の幅方向に関して左右対称に配置されている。
【００４６】
前記構成の電気掃除機１は、電動送風機９を運転することにより図示しない吸込み口体及び気流ガイド手段７を通して被清掃面Ｆ上の塵を空気とともに掃除機本体２の本体吸込み部６に吸込んで掃除できる。この電気掃除機１おける分離体１０内での気流の流れは図７（Ａ）〜（Ｃ）中矢印Ａ〜Ｆで示される。
【００４７】
詳しくは、本体吸込み部６に吸込まれた気流は、図７（Ａ）及び（Ｂ）中矢印Ａで示されるように、その流入速度を利用して、流れを遮るように設けられている導入部２０に沿って流れ方向を水平方向から上方向に変えながら、この導入部２０中を流通する。導入部２０から流出した気流は、吸込み口１３から第１の分離筒体１０ａ内に吸込まれる気流と、吸込み口１３ｂから第２の分離筒体１０ｂ内に吸込まれる気流との２つの気流に分かれて分離体１０に流入する。そして、吸込み口１３ａ，１３ｂから斜め後方に向かって流入し、図７（Ａ）及び（Ｂ）中矢印Ｂで示される旋回流となって第１、第２の分離筒体１０ａ，１０ｂに吸込まれる。
【００４８】
このとき、掃除機本体２内蔵部品は掃除機本体２の幅方向に対して左右対称に配置されているとともに導入部２０に稜部２３が形成されているので、第１の分離筒体１０ａに流れ込む空気の流量と第２の分離筒体１０ｂに流れ込む空気の流量とは略同量であり、第１の分離筒体１０ａ内と第２の分離筒体１０ｂ内との間で負圧の差はほとんど生じない。
【００４９】
矢印Ｂで示される旋回流となって第１、第２の分離筒体１０ａ，１０ｂに吸込まれた気流は、図７（Ａ）及び（Ｃ）中矢印Ｃで示されるように、第１、第２の分離筒体１０ａ，１０ｂの内周面に誘導されて、第１、第２の分離筒体１０ａ，１０ｂ内を旋回しながら前側から後側に流動する。
【００５０】
この気流の旋回に伴う遠心力により、気流中に含まれる塵もまた、矢印Ｂ及び矢印Ｃで示されるように、第１、第２の分離筒体１０ａ，１０ｂの内周面及び第１、第２のフィルタ５０，６０の外周面に誘導されて、第１、第２の分離筒体１０ａ，１０ｂ内を旋回しながら前側から後側に流動する。なお、矢印Ｃ方向の旋回気流は第１、第２の分離筒体１０ａ，１０ｂの後端部で反射されるが、矢印Ｂ方向から第１、第２分離に送り込まれる気流のエネルギーが大きいので、矢印Ｃ方向の旋回流に乗って後側に移動した塵が吸込み口１３ａ，１３ｂにまで逆流して戻ってくることはない。
【００５１】
第１、第２の分離筒体１０ａ，１０ｂの後側に移動した塵は、図７（Ａ）中矢印Ｄで示されるように、自重により塵排出部１４ａ，１４ｂを通って塵排出口１５ａ，１５ｂから落下して第１、第２上部後側開口３３，３４から集塵部３０内に収容される。
【００５２】
このとき、第１、第２の分離筒体１０ａ，１０ｂの後側に移動した気流の一部は、矢印Ｄで示されるように、塵を誘導しつつ第１、第２上部後側開口３３，３４から集塵部３０に流入する。集塵部３０に流れ込んだ気流は、前記塵を集塵部３０内で圧縮し、図７（Ａ）中矢印Ｅで示されるように、塵圧縮気流出口３５から集塵部３０外に流出する。集塵部３０から流出した空気は、気流ガイド部３６及び第３のフィルタ７０を流通して電動送風機９に吸込まれる。
【００５３】
なお、上述したように、第１の分離筒体１０ａ内と第２の分離筒体１０ｂ内との間で負圧の差はほとんどないため、第１の分離筒体１０ａと第２の分離筒体１０ｂとが集塵部３０を介して連通していても、塵が第１、第２の分離筒体１０ａ，１０ｂのどちらかに逆流するといったことはない。
【００５４】
また、第１、第２の分離筒体１０ａ，１０ｂの後側に移動した空気の大半は、図７（Ａ）中矢印Ｆで示されるように、第１、第２の分離筒体１０ａ，１０ｂの夫々の気流出口１６ａ，１６ｂから分離体１０外に流出し、第３のフィルタ７０を流通して電動送風機９に吸込まれる。以上により、サイクロン式に塵分離がなされる。
【００５５】
以上のように、この電気掃除機１によれば、掃除機本体２に吸込まれた気流を反転させることなく、第１、第２の分離筒体１０ａ，１０ｂの夫々にそれらの軸方向一端から他端に向けて直進的に流通させ、その過程で気流中に含まれる塵を遠心分離するので、圧損を少なくできる。したがって、風路でのエネルギー損失を抑制できるので、電動送風機９の吸込み仕事量を向上できるに伴って、吸塵性能を高くできる。
【００５６】
さらに、この電気掃除機１によれば、これらの第１、第２の分離筒体１０ａ，１０ｂを並設したので、第１、第２の分離筒体１０ａ，１０ｂの個々の径をこれら第１、第２の分離筒体の断面積の和と同等の断面積を有する分離筒体を１つ設けた場合の前記分離筒体の径と比べて小さくできる。
【００５７】
つまり、分離体１０の下方には集塵部３０が配設されるため、掃除機本体２内の分離体１０が収容される空間Ｓは、図２に示すように、通常、高さ方向が幅方向よりも狭い空間となる。そのため、収容可能な分離筒体の大きさは掃除機本体２の高さによって制限される。しかし、掃除機本体２内の分離体１０が収容される空間Ｓは幅方向は高さ方向よりも広いため、掃除機本体２の高さに合わせて分離筒体を設計すると、幅方向には空間が余る。第１、第２の分離筒体１０ａ，１０ｂが収容される掃除機本体２内の収容空間の形状に合わせ、空いている空間、本実施形態では幅方向の空間を有効に利用して、第１、第２の分離筒体１０ａ，１０ｂを幅方向に並設することで、第１、第２の分離筒体１０ａ，１０ｂの個々の径を小さくできる。
【００５８】
これにより、第１、第２の分離筒体１０ａ，１０ｂと集塵部３０との掃除機本体２の占有スペースを小さくできるので、両分離筒体１０ａ，１０ｂの風路すなわち合計断面積を大きく確保しつつ掃除機本体２を小型化できる、又は、掃除機本体２の大型化を抑制しつつ風路を広くできる。
【００５９】
したがって、この実施形態によれば、掃除機本体２の大型化を抑制しつつ、吸塵性能を向上できるサイクロン式の電気掃除機が得られる。
【００６０】
また、この電気掃除機１では、吸気口９ｃを第１、第２の分離筒体１０ａ，１０ｂの気流出口１６ａ，１６ｂ側に向け、水平方向に寝かせた姿勢で電動送風機９を配置しているので、気流出口１６ａ，１６ｂから水平方向に流出した気流を流れ方向をほとんど変えることなく電動送風機９に吸込ませることができるので、さらに圧損が抑制される。
【００６１】
しかも、この電気掃除機１では、第１の分離筒体１０ａと第２の分離筒体１０ｂとが互いに中心線ａに対して線対称に設けられているので、第１の分離筒体１０ａ内と第２の分離筒体１０ｂ内との間で負圧の差はほとんど生じない。そのため、第１の分離筒体１０ａで分離された塵を収容する集塵部３０と第２の分離筒体１０ｂで分離された塵を収容する集塵部３０とを共通にしても、塵が第１、第２の分離筒体１０ａ，１０ｂのどちらかに逆流するといったことはない。したがって、集塵部３０を１つにできるので、構造を簡略化できる。
【００６２】
また、この電気掃除機１によれば、第１、第２の分離筒体１０ａ，１０ｂの気流出口１６ａ，１６ｂが夫々円形状に形成されている。そして、気流出口１６ａ，１６ｂの共通接線に沿って延びる一対の側壁及びこれら両側壁の両端部を繋ぐ一対の端壁とを備えて気流出口１６ａ，１６ｂの囲むように形成された枠状のフィルタ取付け部４０が第１、第２の分離筒体１０ａ，１０ｂの軸方向の後側に設けられているとともに、フィルタ取付け部４０にこの内側の領域を覆うように第３のフィルタ７０が取付けられている。
【００６３】
したがって、この電気掃除機１では、上述のように、掃除機本体２の大型化を抑制しつつ、第１、第２の分離筒体１０ａ，１０ｂの内径を大きくできるので、これに伴って、上述のように構成した第３のフィルタ７０の面積もまた広くできる。
【００６４】
なお、本実施形態では、第１の分離筒体１０ａと第２の分離筒体１０ｂとを掃除機本体２の幅方向に並列に配置したが、第１の分離筒体１０ａと第２の分離筒体１０ｂとは掃除機の幅方向に限らず、掃除機本体２内の収容空間に適した方向に並列に配置すればよい。
【００６５】
また、第１の分離筒体１０ａと第２の分離筒体１０ｂとが互いに線対称となる形状に形成したが、第１の分離筒体１０ａと第２の分離筒体１０ｂとは異なる形状或いは大きさに形成してもよい。その場合、第１の分離筒体１０ａ内と第２の分離筒体１０ｂ内との間で負圧の差が生じるので、集塵部３０を個別に設ける或いは集塵部３０内に隔離壁を設けて、塵が第１、第２の分離筒体１０ａ，１０ｂのどちらかに逆流しないようにするとよい。
【００６６】
また、導入部２０の形状は、本体吸込み部６から吸込まれた気流を第１、第２の分離筒体１０ａ，１０ｂの吸込み部１２ａ，１２ｂ或いは旋回流形成手段に誘導するものであればよい。この実施形態では、水平方向に沿って配置される本体吸込み部６と下方に開口する吸込み口１３ａ，１３ｂを有する吸込み部１４ａ，１４ｂとを連通させるために、導入部２０を直管部２１と湾曲管部２２とを有する形状としているが、圧損を抑制するためには導入部２０は直管形状であるのが好ましい。
【００６７】
さらに、本実施形態では、集塵部３０に塵圧縮気流出口３５及び気流ガイド部３６を設けることで、第１、第２の分離筒体１０ａ，１０ｂの後側に移動した気流の一部を集塵部３０に流入させて、集塵部３０内で塵を圧縮するように形成しているが、塵圧縮気流出口３５及び気流ガイドは省略してもよい。
【００６８】
【発明の効果】
本発明によれば、掃除機本体の大型化を抑制しつつ、吸塵性能を向上できるサイクロン式の電気掃除機が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る電気掃除機を一部断面して示す側面図。
【図２】図１中Ｘ−Ｘ線に沿って示す断面図。
【図３】図１の電気掃除機が備える塵分離ユニットを前側から見た分解斜視図。
【図４】図１の電気掃除機が備える塵分離ユニットを一部断面して示す前側から見た斜視図。
【図５】図１の電気掃除機が備える塵分離ユニットを後側から見た分解斜視図。
【図６】図１の電気掃除機が備える塵分離ユニットを一部断面して示す後側から見た斜視図。
【図７】（Ａ）は図１の電気掃除機が備える塵分離ユニットを示す縦断面図。（Ｂ）は図７（Ａ）中Ｙ−Ｙ線に沿って示す断面図。（Ｃ）は図７（Ａ）中Ｚ−Ｚ線に沿って示す断面図。
【符号の説明】
１…電気掃除機
２…掃除機本体
６…本体吸込み部
９…電動送風機
９ａ…吸気口
１０ａ…第１の分離筒体
１０ｂ…第２の分離筒体
１２ａ，１２ｂ…吸込み部（旋回流形成手段）
１４ａ，１４ｂ…塵排出部
１５ａ，１５ｂ…塵排出口（塵排出部の開口）
１６ａ，１６ｂ…気流出口
３０…集塵部
４０…フィルタ取付け部
７０…フィルタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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