(57)【要約】【課題】ＬＥＤアレイを構成する各ＬＥＤ素子の光量分布にばらつきがあっても、縦すじの発生を抑制して安定した画像を形成することができる光書込装置および画像形成装置を得る。【解決手段】画像形成条件ごとにＬＥＤ素子の光量を補正するためのデータであって、ＬＥＤ素子の印字ドットとその隣接ドットとのビームピッチに基づき設定された補正データを記憶する記憶手段と、発光光を像担持体に書き込む際の画像形成条件を指定する指定手段と、指定手段により指定された画像形成条件に対応するＬＥＤ素子ごとの補正データを記憶手段から読み出す読出手段と、読出手段により読み出された補正データに応じて対応するＬＥＤ素子の点灯動作を制御する駆動制御手段、とを備える。【選択図】  図１
2004188898.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のＬＥＤ素子が主走査方向に一次元アレイ状に配設されたＬＥＤアレイを有してなり、画像データに応じた発光光を像担持体に書き込む装置であって、
画像形成条件ごとにＬＥＤ素子の光量を補正するためのデータであって、このＬＥＤ素子の印字ドットとその隣接ドットとのビームピッチに基づき設定された補正データを記憶する記憶手段と、
発光光を像担持体に書き込む際の画像形成条件を指定する指定手段と、
上記指定手段により指定された画像形成条件に対応するＬＥＤ素子ごとの補正データを上記記憶手段から読み出す読出手段と、
上記読出手段により読み出された補正データに応じて対応するＬＥＤ素子の点灯動作を制御する駆動制御手段、とを備えたことを特徴とする光書込装置。
【請求項２】
複数のＬＥＤ素子が主走査方向に一次元アレイ状に配設されたＬＥＤアレイを有してなり、画像データに応じた発光光を像担持体に書き込む装置であって、
画像形成条件ごとにＬＥＤ素子の光量を補正するためのデータであって、このＬＥＤ素子の印字ドットとその隣接ドットとのビームピッチに基づき設定された補正データを記憶する記憶手段と、
発光光を像担持体に書き込む際の画像形成条件を指定する指定手段と、
上記指定手段により指定された画像形成条件に対応するＬＥＤ素子ごとの印字ドットとその隣接ドットの補正データを上記記憶手段から読み出す読出手段と、
上記読出手段により読み出された印字ドットとその隣接ドットの補正データに応じて対応するＬＥＤ素子の点灯動作を制御する駆動制御手段、とを備えたことを特徴とする光書込装置。
【請求項３】
補正データは、所望の画像ピッチを得るためのデータである請求項１または２記載の光書込装置。
【請求項４】
所望の画像ピッチは、ＬＥＤ素子のピッチよりも大きい請求項３記載の光書込装置。
【請求項５】
補正データは、所望のドットの光量を得るためのデータである請求項１乃至４のいずれかに記載の光書込装置。
【請求項６】
補正データは、所望のスポット径を得るためのデータである請求項１乃至５のいずれかに記載の光書込装置。
【請求項７】
所望のスポット径は、ＬＥＤ素子のスポット径よりも大きい請求項６記載の光書込装置。
【請求項８】
補正データは、画像形成条件毎に予め設定される請求項１乃至７のいずれかに記載の光書込装置。
【請求項９】
光書込装置から像担持体に光書込みを行い、電子写真法により、この像担持体上に静電潜像を形成する装置であって、
上記光書込装置は、請求項１乃至８のいずれかに記載の光書込装置であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＬＥＤアレイヘッドを用いた光書込装置と、この光書込装置を用いて電子写真法により画像を形成する画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、電子写真法により画像を形成するプリンタでは、光書込手段としてレーザ光源とそのレーザ光を偏向走査させるポリゴンミラー等によるレーザ走査光学系を用いるのが主流である。また、近年では、装置全体の小型・簡易化等を図るため、光書込手段としてＬＥＤアレイとレンズアレイとを組み合わせたＬＥＤアレイヘッドを用いた画像形成装置も注目されている。ＬＥＤアレイは、複数のＬＥＤ素子を主走査方向に一次元アレイ状に配設させたものであり、各ＬＥＤ素子を画像データに応じて発光制御することにより感光体上に対する光書込みが行われ、静電潜像が形成される。なお、感光体上に光書込みが行われる方向を主走査方向とし、主走査方向と直交する方向を副走査方向とする。
【０００３】
ここに、複数のＬＥＤ素子に関してその特性が全て均一となるようにＬＥＤアレイを製造することは事実上、不可能である。よって、形成されるドット径も各ＬＥＤ素子によって異なるのが通常である。特に、１ドット２値（オン・オフ情報のみを有する）記録方式で面積階調法により階調を表現する方式のプリンタでは、ドット径のばらつきが濃度のばらつきとなって現れ、階調表現の画質劣化を引き起こすことになる。また、ＬＥＤアレイプリンタでは、副走査方向には常に同じＬＥＤ素子で画像を形成することになるので、ドット径のばらつきがあると副走査方向に連続することから、縦ライン（副走査ライン）画像に縦すじが発生してしまう。縦すじには、白く画像が抜ける白すじと、隣接ドット間が狭まる（重なる）ことによる黒すじ（従って、他の部分より濃くなるすじ）とがある。
【０００４】
これまでにも、ＬＥＤアレイの出力画像の品質劣化を防止するための提案がなされている。
たとえば、レーザ光によってトリミングを行って抵抗値を調整することで、光量を一定にするもの（たとえば、特許文献１参照。）や、ＬＥＤアレイを構成する各ＬＥＤ素子の光量を一定にするための補正データをあらかじめ求め、ＬＥＤアレイヘッド内に補正データを格納したＲＯＭを備え、印字時にその補正データを用いて各ＬＥＤ素子を点灯させる（たとえば、特許文献２参照）ものがある。
【０００５】
【特許文献１】
特開平５−４３７６号公報
【特許文献２】
特許第２８４９２４４号明細書
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ＬＥＤアレイの各ＬＥＤから発光される画像データ対応の書込み光は、レンズアレイを通して感光体上に照射されて潜像が形成される。したがって、仮に上記のような手法により各ＬＥＤ素子の光量を一定にしたとしても、レンズアレイの焦点深度のばらつきなどにより、最終的に全てのドットの光量分布を均一化させることは不可能である。この結果、最終的な画像上に縦すじ、濃度むらが生じてしまう。また、或るスレッシュホールドレベルにおけるスポット径を均一化したとしても感光体の電位の落ち込みの少ないドットも生じ、ドット形成が不安定となる。
【０００７】
本発明は以上のような従来技術の問題点を解消するためになされたもので、ＬＥＤアレイを構成する各ＬＥＤ素子の光量分布にばらつきがあっても、縦すじの発生を抑制して安定した画像を形成することができる光書込装置および画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、複数のＬＥＤ素子が主走査方向に一次元アレイ状に配設されたＬＥＤアレイを有してなり、画像データに応じた発光光を像担持体に書き込む装置であって、画像形成条件ごとにＬＥＤ素子の光量を補正するためのデータであって、ＬＥＤ素子の印字ドットとその隣接ドットとのビームピッチに基づき設定された補正データを記憶する記憶手段と、発光光を像担持体に書き込む際の画像形成条件を指定する指定手段と、指定手段により指定された画像形成条件に対応するＬＥＤ素子ごとの補正データを記憶手段から読み出す読出手段と、読出手段により読み出された補正データに応じて対応するＬＥＤ素子の点灯動作を制御する駆動制御手段、とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の発明は、複数のＬＥＤ素子が主走査方向に一次元アレイ状に配設されたＬＥＤアレイを有してなり、画像データに応じた発光光を像担持体に書き込む装置であって、画像形成条件ごとにＬＥＤ素子の光量を補正するためのデータであって、ＬＥＤ素子の印字ドットとその隣接ドットとのビームピッチに基づき設定された補正データを記憶する記憶手段と、発光光を像担持体に書き込む際の画像形成条件を指定する指定手段と、指定手段により指定された画像形成条件に対応するＬＥＤ素子ごとの印字ドットとその隣接ドットの補正データを記憶手段から読み出す読出手段と、読出手段により読み出された印字ドットとその隣接ドットの補正データに応じて対応するＬＥＤ素子の点灯動作を制御する駆動制御手段、とを備えたことを特徴とする。
【００１０】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の発明において、補正データは、所望の画像ピッチを得るためのデータであることを特徴とする。
【００１１】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の発明において、所望の画像ピッチは、ＬＥＤ素子のピッチよりも大きいことを特徴とする。
【００１２】
請求項５記載の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の発明において、補正データは、所望のドットの光量を得るためのデータであることを特徴とする。
【００１３】
請求項６記載の発明は、請求項１乃至５のいずれかに記載の発明において、補正データは、所望のスポット径を得るためのデータであることを特徴とする。
【００１４】
請求項７記載の発明は、請求項６記載の発明において、所望のスポット径は、ＬＥＤ素子のスポット径よりも大きいことを特徴とする。
【００１５】
請求項８記載の発明は、請求項１乃至７のいずれかに記載の発明において、補正データは、画像形成条件毎に予め設定されることを特徴とする。
【００１６】
請求項９記載の発明は、光書込装置から像担持体に光書込みを行い、電子写真法により、像担持体上に静電潜像を形成する装置であって、光書込装置は、請求項１乃至８のいずれかに記載の光書込装置であることを特徴とする。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら本発明にかかる光書込装置と画像形成装置の実施の形態について説明する。
なお、以下の説明は、本発明にかかる光書込装置と画像形成装置を、１ドット２値方式で面積階調法（誤差拡散法など）により階調を表現するＬＥＤアレイプリンタに適用する場合を例とする。
【００１８】
図２は、本発明にかかる画像形成装置であるところのＬＥＤアレイプリンタの書込み部の概略構造を示す模式図である。ＬＥＤアレイヘッド１が、像担持体であるドラム状の感光体４に近接対峙させて設けられている。ＬＥＤアレイヘッド１は、ＬＥＤアレイ２とレンズアレイ３とにより構成されている。
複数のＬＥＤアレイ素子が主走査方向に一次元アレイ状に配設されているＬＥＤアレイ２には、ＬＥＤアレイ制御部５が接続されている。ＬＥＤアレイ制御部５には画像データが与えられるとともに、その制御を受け持つラインコントロール部６が接続されている。これにより、基本的には、外部装置、例えばフレームメモリ、スキャナ等から画像データがコントロール部６からの主走査ライン同期信号／ＬＳＹＮＣをトリガとして、主走査１ライン毎にＬＥＤアレイ制御部５に送出され、ＬＥＤアレイ２上の各ＬＥＤ素子の発光部がその画像データに応じて発光し、その発光光がレンズアレイ３を通して感光体４上に照射結像されることで静電潜像が形成される。
【００１９】
図１は、本発明にかかる光書込装置の実施の形態を示す回路図である。光書込装置７は、ＬＥＤアレイ駆動部８，セレクタ９，１０，ストローブパルス発生部１１，多値演算部１２，書込み条件設定部１３，補正データ記憶部１４，ＦＩＦＯ（Ｆｉｒｓｔ−Ｉｎ  Ｆｉｒｓｔ−ｏｕｔ）メモリ１５とを備えている。
【００２０】
ＬＥＤアレイ駆動部８は、図３に示すような周知構成によるものであるが、本実施の形態では、後述するように、光量制御を点灯時間制御により行うための８分割同期信号／ＨＳＹＮＣ（ライン同期信号／ＬＳＹＮＣを８分割した信号）を用いるため、図４に示す駆動タイミングのように、シフトレジスタ１７が８分割同期信号／ＨＳＹＮＣによってリセットされるように構成されている。
シフトレジスタ１７は、クロック信号ＣＬＯＣＫによって“０”又は“１”なる１ドット２値の画像データをドット１から順番に入力し、内部ではその各ドットデータを各レジスタに送るように動作する。ＬＥＤアレイ２を構成するＬＥＤ素子Ｌ個分の全てのドットデータが送られると、ラッチ１８がそのデータをラッチし、ストローブパルスＳＴＢがＡＮＤゲート１９に入力されると、画像データの“１”が送られた素子のみが、ＬＥＤドライバ２０によってストローブパルスＳＴＢの幅だけ点灯する。
【００２１】
ＬＥＤアレイ駆動部８に対しては、ストローブパルス発生部１１がセレクタ９を介して接続されている。ストローブパルス発生部１１は、例えばカウンタ、コンパレータ等により構成されており、ＳＴＢ０〜ＳＴＢ７なる８種類のストローブパルスを発生する。
ストローブパルスＳＴＢ０〜ＳＴＢ７は、各々の幅が異なっており、ストローブパルスＳＴＢ０の幅をｔとしたとき、ＳＴＢ１＝２ｔ，ＳＴＢ２＝４ｔ，ＳＴＢ３＝８ｔ，ＳＴＢ４＝１６ｔ，ＳＴＢ５＝３２ｔ，ＳＴＢ６＝６４ｔ，ＳＴＢ７＝１２８ｔのように２のべき乗関係に設定されている。
【００２２】
セレクタ９は、１ライン分を８分割同期信号／ＨＳＹＮＣにより８分割した各分割タイミングを順にＴ０〜Ｔ７としたとき、タイミングＴ０ではストローブパルスＳＴＢ０、タイミングＴ１ではストローブパルスＳＴＢ１、・・・、タイミングＴ７ではストローブパルスＳＴＢ７を各々ＡＮＤゲート１９に対して出力するようにセレクト動作する。
【００２３】
また、ＬＥＤアレイ駆動部８に対しては、別系統として、多値演算部１２がセレクタ１０を介して接続されている。多値演算部１２は、例えばＡＮＤゲートにより構成されており、８ビットのデータｂ０〜ｂ７をセレクタ１０に出力する。セレクタ１０は、これらの８ビットのデータｂ０〜ｂ７をタイミングＴ０ではｂ０、タイミングＴ１ではｂ１、・・・、タイミングＴ７ではｂ７をシフトレジスタ１７に対して出力する。
【００２４】
多値演算部１２の入力側には、１ドット２値の画像データを１ライン分取り込むためにＦＩＦＯメモリ１５と、記憶部である補正データ記憶部１４とが並列的に接続されている。
【００２５】
書込み条件設定部１３は、発光光を像担持体に書き込む際の画像形成条件を指定する指定手段である。画像形成条件の例としては、露光条件などがある。
【００２６】
補正データ記憶部１４は、補正データを記憶する手段であり、例えばＥＰＲＯＭで構成される。ここで、補正データとは、画像形成条件ごとにＬＥＤ素子の光量を補正するためのデータであり、ＬＥＤアレイヘッド１が備えるＬＥＤ素子ごとに、ＬＥＤ素子に対応する印字ドットと隣接するドット（隣接ドット）とのビームピッチに基づき設定される。なお、補正データは、後述する測定方法により、たとえば、各種の画像形成条件毎に、予め設定された所望のビームピッチＰとするように設定される。
【００２７】
ここで、補正データは、所望の画像ピッチ、たとえば、ＬＥＤ素子のピッチよりも大きい画像ピッチを得るためのデータとして設定して、ピッチのばらつきを低減させるようにしてもよい。
また、補正データは、所望のドットの光量を得るためのデータとして設定して、光量ばらつきを低減させるようにしてもよい。
さらに、補正データは、所望のスポット径、たとえば、ＬＥＤ素子のスポット径よりも大きいスポット径を得るためのデータとして設定して、スポット径ばらつきを低減させるようにしてもよい。
【００２８】
補正データ記憶部１４には、画像書込み条件設定部１３が接続されている。
ここに、画像形成動作において、画像書込み条件設定部１３により画像形成条件が指定された場合、指定されたその画像形成条件に応じて各ＬＥＤ素子に対応する補正データを補正データ記憶部１４中から読み出して多値演算部１２に出力させる補正データ読出手段の機能を備えている。
【００２９】
また、多値演算部１２、セレクタ１０及びＬＥＤアレイ駆動部８は、読み出された補正データに応じてＬＥＤアレイ１の各ＬＥＤ素子の点灯動作を制御する駆動制御手段としての機能を果たす。
【００３０】
以下、補正データ記憶部１４に予め書込み記憶される補正データの取得について説明する。なお、補正データの取得は、工場出荷前などに、図６に示すように光書込装置７とビームプロファイル測定装置２１とを用いて実行される。
【００３１】
ビームプロファイル測定装置２１は、インタフェース（図示せず）により光書込装置７の多値演算部１２と着脱自在に接続されており、マイクロコンピュータを内蔵した計測制御部２４と、印字ドットとその隣接ドットを点灯させた時のビームプロファイルを測定し、ビームピッチ、および、ビームドット径（スポット径）データを得て、その測定結果を計測制御部２４に出力するビームプロファイル測定部２３と、ビームプロファイル測定部２３に測定条件を設定するための測定条件設定部２２と、計測制御部２４の制御の下に光書込装置７の多値演算部１２に８ビットの印字ドットとその隣接ドットの補正データを出力する補正データ設定部２６と、補正データが確定した場合にその補正データを記憶するデータ記憶部２５、とにより構成されている。
【００３２】
ここに、各ＬＥＤ素子の光量の補正データは、点灯時間を変化させる８ビット（ｂ０〜ｂ７）のデータであり、１ライン中の点灯を８分割同期信号／ＨＳＹＮＣに従い８分割したタイミングＴ０〜Ｔ７に対して、最下位ビットｂ０がＴ０、ｂ１がＴ１、・・・、最上位ビットｂ７がＴ７に各々割り当てられている。８ビット中でビットが立っている、つまり“１”である部分のみが、そのタイミングＴｘにおけるストローブパルスＳＴＢｘ分だけ点灯させるデータとされる。
【００３３】
図９は、ドット１を補正データ“１２８”（＝“１０００００００”）で点灯させた時の駆動タイミングを示すタイムチャートである。
１つのライン同期信号／ＬＳＹＮＣが出力されている間に、これを８分割した８分割同期信号／ＨＳＹＮＣのタイミングＴ０〜Ｔ７に従い、対応するストローブパルスＳＴＢ０〜ＳＴＢ７が、ストローブパルス発生部１１及びセレクタ９から出力される。
ドット１用の点灯信号は、８分割同期信号／ＨＳＹＮＣ毎に毎回出され、多値演算部１２でＡＮＤ処理を受けることにより、補正データ“１２８”を示すビットが立っているｂ７（＝Ｔ７）のタイミングでストローブパルスＳＴＢ７に応じた点灯幅で点灯する。
【００３４】
なお、補正データが“１２７”（＝“０１１１１１１１”）であれば、ビットが立っているｂ０〜ｂ６（＝Ｔ０〜Ｔ６）のタイミングで各ストローブパルスＳＴＢ０〜ＳＴＢ６に応じた点灯幅で点灯する。
また、補正データが“１２９”（＝“１００００００１”）であれば、ビットが立っているｂ０，ｂ７（＝Ｔ０，Ｔ７）の２箇所のタイミングで各ストローブパルスＳＴＢ０，ＳＴＢ７に応じた点灯幅で点灯する。
【００３５】
このような光量可変方式は、１ドット多値表現による階調法において１ドット多値光量を得る手法として知られているものである。したがって、本実施の形態における１ドット２値表現のドット径を変更するための補正データにもそのまま簡単に適用することができる。
【００３６】
このような前提の下、ドット数Ｌの全てのＬＥＤ素子のＬ個のドットについて常に所望のビームピッチＰを得たい場合の光量補正データを取得する処理について、図８に示すフローチャートを参照しながら説明する。ここで、露光条件等の画像形成条件に対応する測定条件をＣｘ （ｘ＝１〜Ｘ：Ｘは任意）とする。
【００３７】
まず、規定のビームピッチＰを設定する（ステップＳ１）。この規定のビームピッチＰは、実際の画像書込み時に狙いとするビームピッチを意味する。規定のビームピッチＰが測定条件設定部２２により設定されると（Ｓ１）、ｘ＝１として測定条件Ｃｘ（ｘ＝１）を設定する（Ｓ２，Ｓ３）。この条件を設定するのは、ビームピッチが、どの光量を閾値とするかで変わってくるためであり、実際の画像書込み時の露光条件の１つに合わせて測定条件設定部２２により設定される。
【００３８】
測定条件Ｃｘ（ｘ＝１）が設定されると、ドット１を対象とさせるためにｐ＝１に設定する（Ｓ４）。
【００３９】
次に、補正データＭ（ｐ，ｘ）とＭ（ｐ＋１，ｘ）を“１２８”（＝“１０００００００”）に設定する（Ｓ５）。ここで、補正データＭ（ｐ，ｘ）とＭ（ｐ＋１，ｘ）は、それぞれ、測定条件Ｃｘにおけるｐ番目とｐ＋１番目のＬＥＤ素子の補正データを意味する。なお、図８中の表記「Ｍｐ」「Ｍｐ＋１」は、それぞれ「Ｍ（ｐ，ｘ）」「Ｍ（ｐ＋１，ｘ）」のことを示している。
図７に示すように、補正データＭ（ｐ，ｘ）とＭ（ｐ＋１，ｘ）により注目ドットｐのピッチはΔＰ移動する。
なお、補正データを設定する数値は、“１２８”に限定するものではなく、８ビットデータで示される“１”〜“２５５”の範囲内の数値であれば任意である。ただし、本実施の形態のように中間値“１２８”に設定して増減調整しやすくしたり、あるいは、既存の実験データ等に基づき所望のビームピッチＰにするのに最も近いと予想される数値を用いるのが好ましい。
【００４０】
この補正データＭ（ｐ，ｘ）とＭ（ｐ＋１、ｘ）が、補正データ設定部２６により設定され、多値演算部１２に与えられる。
【００４１】
次に、ドットｐ、ここではドット１に対応するＬＥＤ素子をＬＥＤアレイ駆動部８により点灯させる（Ｓ６）。図９は、この時の点灯タイミングを示すタイムチャートである。この時のドットｐのドット位置Ｐｄをビームプロファイル測定部２３により測定し（Ｓ７）、測定結果を計測制御部２４に送出する。測定結果を受けた計測制御部２４では、そのビームプロファイルからビーム位置を計算し、隣接ドットとのビームピッチを求め、隣接ドットとのビームピッチが規定ビームピッチＰに殆ど等しいか否かを判断する（Ｓ８）。
【００４２】
隣接ドットとのビームピッチと規定ビームピッチＰが、未だ、殆ど等しくない場合（Ｓ８のＮ）には、両者の大小関係に応じて、補正データＭ（ｐ、ｘ）とＭ（ｐ＋１、ｘ）の値を大きくしたりあるいは小さく、例えば、Ｍ（ｐ，ｘ）＝Ｍ（ｐ＋１，ｘ）＝“１２９”、あるいは、Ｍ（ｐ，ｘ）＝Ｍ（ｐ＋１，ｘ）＝“１２７”に変更する（Ｓ９）。ただし、補正データの増減幅は、必ずしも１に限らない。
補正データを変更すると、その補正データに従い点灯するドットｐのドット位置Ｐｄを測定し直して隣接ドットとのビームピッチを求め、このビームピッチが規定ビームピッチＰに殆ど等しくなるまで繰り返す（Ｓ７，Ｓ８，Ｓ９）。
【００４３】
ここで、ステップＳ８の判断においては、本来的には、両者が完全に等しいか否かの判断とすべきであるが、補正データＭ（ｐ，ｘ）とＭ（ｐ＋１，ｘ）のビット数やドット位置Ｐｄの測定誤差等の関係で必ずしも等しくならないことも考えられる。そこで、許容し得る近似範囲内のデータとなった場合には正常時であると判断するようにしている。この近似範囲は、補正データＭ（ｐ，ｘ）とＭ（ｐ＋１，ｘ）のビット数やドット位置Ｐｄの測定誤差、あるいは、実際に画像を形成した時の狙いの画質として許容し得るビームピッチのばらつき範囲等を考慮して決定される。
【００４４】
測定されたビームピッチが規定ビームピッチＰにほぼ等しくなった場合（Ｓ８のＹ）には、測定条件Ｃｘ（ｘ＝１）におけるドットｐに対する補正データＭ（ｐ，ｘ）とＭ（ｐ＋１，ｘ）をデータ記憶部２５に記憶する（Ｓ１０）。この時の補正データＭ（ｐ，ｘ）とＭ（ｐ＋１，ｘ）は、その時点で補正データ設定部２６に設定されていた数値である。
この後、ドットｐ、ここではドット１を消灯し（Ｓ１１）、次のドットｐ、ここではドット２を対象とさせるために、ｐを１だけ増加する（Ｓ１２）。この時点で、ｐが総ドット数Ｌを超えているか否かをチェックし（Ｓ１３）、超えていなければ、前述の通りドットｐについてステップＳ５乃至Ｓ１２の処理を繰り返す。
【００４５】
以上の処理により、測定条件Ｃｘ における全てのドットｐ（ｐ＝１〜Ｌ）について、その隣接ドットとのビームピッチを規定ビームピッチＰと略等しくするための補正データＭ（ｐ，ｘ）とＭ（ｐ＋１，ｘ）がデータ記憶部２５に格納される。
【００４６】
以上の処理が終了すると、他の測定条件が有るか否かを判断する（Ｓ１４）。他の測定条件があれば（Ｓ１４のＹ）、Ｘを１だけ増加させ（Ｓ１５）、それらの測定条件をＣｘ（ｘ＝２），Ｃｘ（ｘ＝３），・・・，Ｃｘ（ｘ＝Ｘ）の如く順に設定して、前述したように、測定条件毎の補正データＭ（ｐ，ｘ）とＭ（ｐ＋１，ｘ）の取得・格納処理が繰り返される。
【００４７】
全ての測定が終了した後には、図１０に示すように、データ記憶部２５には、各測定条件Ｃｘをアドレスとする形で、各ドットの補正データＭ（ｐ，ｘ）とＭ（ｐ＋１，ｘ）が、対で格納されていることになる。
なお、図１０中のＭ（ａ，ｐ，ｘ）との表記は、Ｍｐがａ＝１、Ｍｐ＋１がａ＝２に対応する。
【００４８】
データ記憶部２５に格納されている補正データＭ（ｐ，ｘ）とＭ（ｐ＋１、ｘ）は、ＲＯＭライタ等を用いて、光書込装置７の補正データ記憶部１４に書き込まれ、実用に供される。
【００４９】
このような各種条件毎の補正データＭ（ｐ，ｘ）とＭ（ｐ＋１，ｘ）が書き込まれている補正データ記憶部１４を用いて、光書込装置７により実際に光書込みを行う際には、書込み条件設定部１３により画像形成条件を設定する。この条件は、測定条件と対応しており、例えば、測定条件Ｃｘ に対応する画像形成条件を設定すると、補正データ記憶部１４からは、対応する測定条件Ｃｘで特定される補正データＭ（ｐ，ｘ）とＭ（ｐ＋１，ｘ）が読み出されて多値演算部１２に出力される。
【００５０】
例えば、図１０に示した例の場合、測定条件がＣ２であれば、Ｍ（１，１，２），Ｍ（２，１，２），Ｍ（１，２，２），・・・，Ｍ（２，Ｌ，２）の如く、補正データが読み出される。
ここで、一例として、
Ｍ（１，１，２）＝Ｍ（２，１，２）＝“４８”（＝“００１１００００”）
Ｍ（１，２，２）＝Ｍ（２，２，２）＝“４９”（＝“００１１０００１”）
Ｍ（１，３，２）＝Ｍ（２，３，２）＝“５１”（＝“００１１００１１”）
としたときの点灯タイミングを図１１に示す。
【００５１】
以上説明した本実施の形態によれば、ＬＥＤ素子の印字ドットとその隣接ドットとのビームピッチに基づき設定された補正データに応じて、対応するＬＥＤ素子の点灯動作を制御するため、ＬＥＤアレイを構成する各ＬＥＤ素子の光量分布にばらつきがあっても、所望のビームピッチに揃えられた光書込が確保され、ドットピッチが揃うので縦すじの発生を抑制して安定した画像を形成することができる。
しかも、補正データは、画像形成条件ごとに設定されているため、たとえば、用いる感光体の特性に合うように画像形成条件が変更されたとしても、対応する補正データに応じてＬＥＤ素子の点灯動作を制御することができる。
【００５２】
なお、１ドット２値で面積階調により高密度な階調を表現する場合でも、良好に階調表現された画像が得られる。これは、用いる感光体が後になって変更され、または、単に画像形成条件が変更になった場合でも同様である。
また、補正データを設定する作業に関しても、ＬＥＤアレイ２と感光体４とを対にして設定する必要はなく、個々のＬＥＤアレイヘッド１を単独で設定することができるので、設定作業あるいは設定状態の汎用性も確保することができる。
【００５３】
さらに、本発明にかかる光書込装置において、図５に示すように、ＦＩＦＯメモリ１５からの画像データを２段のシフトレジスタ１６に入力し、シフトレジスタ１６の出力ドットｐとドットｐ＋１の画像データを多値演算部１２に入力し、一方、補正データ記憶部１４からは、ドットｐとドットｐ＋１に対応した補正データＭ（ｐ，ｘ）とＭ（ｐ＋１，ｘ）を読み出して多値演算部１２に入力することで、ＬＥＤ素子の光量を画像データに応じて補正を行う、つまり、ＬＥＤ素子の印字ドットとその隣接ドットの補正データに応じて、このＬＥＤ素子の点灯動作を制御することができる。
【００５４】
【発明の効果】
本発明によれば、ＬＥＤアレイを構成する各ＬＥＤ素子の光量分布にばらつきがあっても、縦すじの発生を抑制して安定した画像を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる光書込装置の実施の形態を示す回路図である。
【図２】本発明にかかる画像形成装置の実施の形態を示す書込み部の概略構造図である。
【図３】上記光書込装置が備えるＬＥＤアレイ駆動部の構成を示す模式図である。
【図４】上記ＬＥＤアレイ駆動部の駆動タイミングの例を示すタイムチャートである。
【図５】本発明にかかる光書込装置の別の実施の形態を示す回路図である。
【図６】上記光書込装置が備える補正データ記憶部から補正データを取得する際の回路図である。
【図７】上記ＬＥＤアレイを補正データ“１２８”で点灯させた時の駆動タイミングを示す線図である。
【図８】補正データを取得する処理の例を示すフローチャートである。
【図９】上記ＬＥＤアレイ駆動部によりドット１を点灯させる時の点灯タイミングを示すタイムチャートである。
【図１０】データ記憶部１４に格納された補正データの例を示す模式図である。
【図１１】上記ＬＥＤアレイ駆動部によりドット１，２，３を点灯させる時の点灯タイミングを示すタイムチャートである。
【符号の説明】
１        ＬＥＤアレイヘッド
２        ＬＥＤアレイ
３        レンズアレイ
４        感光体（像担持体）
５        ＬＥＤアレイ制御部
６        ラインコントロール部
７        光書込装置
８        ＬＥＤアレイ駆動部
９，１０  セレクタ
１１      ストローブパルス発生部
１２      多値演算部
１３      画像書込み条件設定部
１４      補正データ記憶部
１５      ＦＩＦＯメモリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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