(57)【要約】【課題】十分な覚醒効果を得ることが可能な車両用覚醒装置を提供すること。【解決手段】車両用覚醒装置は、運転者用シート１０に設けられるシート冷却及び／又は加熱手段１と、運転者の覚醒度を判定するにあたって必要な情報を取得する情報検出手段２と、情報検出手段２からの検出信号に基づいて運転者の覚醒度を判定する覚醒度判定手段３と、覚醒度判定手段３の判定結果に従ってシート冷却及び／又は加熱手段１に対する温度制御を行なうシート温度制御手段４と、覚醒度判定手段３の判定結果に従って運転者に対する吹出空気の温度制御を行なう車両空調温度制御手段５とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
運転者用シートに設けられるシート冷却及び／又は加熱手段と、
運転者の覚醒度を判定するにあたって必要な情報を取得する情報検出手段と、
前記情報検出手段からの検出信号に基づいて運転者の覚醒度を判定する覚醒度判定手段と、
前記覚醒度判定手段の判定結果に従って前記シート冷却及び／又は加熱手段に対する温度制御を行なうシート温度制御手段と、
前記覚醒度判定手段の判定結果に従って運転者に対する吹出空気の温度制御を行なう車両空調温度制御手段と
を備えることを特徴とする車両用覚醒装置。
【請求項２】
前記シート冷却及び／又は加熱手段及び前記車両空調温度制御手段とは別に、前記覚醒度判定手段の判定結果に従って運転者に対して刺激を与える刺激手段を備える請求項１記載の車両用覚醒装置。
【請求項３】
前記情報検出手段は、運転者の生理情報を取得する生理情報検出手段である請求項１又は２記載の車両用覚醒装置。
【請求項４】
前記情報検出手段は、運転者の動作情報を取得する動作情報検出手段である請求項１又は２記載の車両用覚醒装置。
【請求項５】
前記情報検出手段は、運転者の生理情報を取得する生理情報検出手段と、運転者の動作情報を取得する動作情報検出手段とからなる請求項１又は２記載の車両用覚醒装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両用覚醒装置、詳しくは、運転者の覚醒度が低下したとき、運転者に対し刺激を与えて運転者の眠気を覚醒させる車両用覚醒装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、車両用覚醒装置として、居眠り検出部によって運転者の居眠り状態を検出すると、運転者用シートのエア吹出孔から吹出す空気の温度を変化させ、運転者の眠気を覚醒させる車両用覚醒装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１０−２７８５４１号公報（
【００１８】）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来技術によると、運転者用シートのエア吹出孔から空気を吹出す方式であるため、運転者が厚着をしているような場合、エア吹出孔から吹出された空気が運転者に伝わりにくく運転者の眠気を十分に覚醒させることが困難であると考えられる。
【０００５】
本発明は、上記のような従来技術の問題点を解決し、十分な覚醒効果を得ることが可能な車両用覚醒装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る車両用覚醒装置は、運転者用シートに設けられるシート冷却及び／又は加熱手段と、運転者の覚醒度を判定するにあたって必要な情報を取得する情報検出手段と、情報検出手段からの検出信号に基づいて運転者の覚醒度を判定する覚醒度判定手段と、覚醒度判定手段の判定結果に従ってシート冷却及び／又は加熱手段に対する温度制御を行なうシート温度制御手段と、覚醒度判定手段の判定結果に従って運転者に対する吹出空気の温度制御を行なう車両空調温度制御手段とを備えることを特徴とする。
【０００７】
請求項１に係る車両用覚醒装置において、覚醒度判定手段が運転者の覚醒度が低下したと判定すると、シート冷却及び／又は加熱手段によって運転者用シートから運転者に対して熱的な刺激が加えられると共に、車両空調温度制御手段によって運転者に対して運転者の上半身や下半身に吹出空気による刺激が加えられる。このため、運転者が厚着をしているような場合であっても、車両空調温度制御手段の吹出空気による刺激が運転者に加えられることから、運転者の眠気を十分に覚醒させることができる。なお、シート冷却及び／又は加熱手段は、送風式に限らず、熱伝導式、輻射式のいずれであってもよい。
【０００８】
請求項２に係る車両用覚醒装置は、請求項１において、シート冷却及び／又は加熱手段及び車両空調温度制御手段とは別に、覚醒度判定手段の判定結果に従って運転者に対して刺激を与える刺激手段を備える。この刺激手段は、例えば、ステアリングホイールを冷却又は加熱する手段であり、運転者の覚醒度が低下したと判定したとき、ステアリングホイールを冷却又は加熱して運転者の手のひらに刺激を与えるものである。この車両用覚醒装置によると、覚醒度判定手段が運転者の覚醒度が低下したと判定したとき、運転者に対し、シート冷却及び／又は加熱手段及び車両空調制御手段による刺激の他に、上記刺激手段による刺激が加えられるため、運転者の眠気をより一層覚醒させることができる。
【０００９】
上記情報検出手段は、請求項３〜５に記載されるように、運転者の生理情報を取得する生理情報検出手段、及び／又は、運転者の動作情報を取得する動作情報検出手段である。生理情報検出手段の一例は、心拍情報センサであり、心拍情報センサは、運転者の体に装着される金属電極からなり、心電位を検出する。覚醒度判定手段は、心拍情報センサにより検出された心電位に基づいて心拍波形を作成し、この心拍波形から心拍数、心拍間隔等を算出して覚醒度判定を行う。動作情報検出手段の例として、運転者の動作を撮影する撮像機、運転者の着座時間を計測するための圧力センサを挙げることができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１１】
図１は、本発明の一実施形態に係る車両用覚醒装置のブロック構成図、図２は、同車両用覚醒装置の処理を説明するためのフローチャート、図３は、他の実施形態に係る車両用覚醒装置のブロック構成図、図４は、さらに他の実施形態に係る車両用覚醒装置のブロック構成図、図５は、さらに他の実施形態に係る車両用覚醒装置のブロック構成図をそれぞれ示す。
【００１２】
図１に示す車両用覚醒装置において、シート冷却及び／又は加熱手段１は、運転者用シート１０の座部１０ａ及び／又は背部１０ｂに設けられ、後述するように運転者の覚醒度が低下したと判定されたとき、運転者に対して運転者用シート１０から熱的な刺激を加えるものである。シート冷却及び／又は加熱手段１は、運転者に対し空気を吹出す送風式、伝導熱を加える熱伝導式、輻射熱を放射する輻射式のいずれであってもよい。
【００１３】
情報検出手段２は、運転者の覚醒度を判定するにあたって必要な情報を取得するものであり、本実施形態では、運転者の生理情報を取得する生理情報検出手段２１からなる。生理情報検出手段２１の一例として心拍情報センサがある。心拍情報センサ２１は、運転者の体に装着される金属電極からなり、心電位を検出する。
【００１４】
覚醒度判定手段３は、情報検出手段２からの検出信号に基づいて運転者の覚醒度を判定するものである。
【００１５】
シート温度制御手段４は、覚醒度判定手段３の判定結果に従ってシート冷却及び／又は加熱手段１に対する温度制御を行なうものである。
【００１６】
車両空調温度制御手段５は、覚醒度判定手段３の判定結果に従って運転者に対する吹出空気の温度制御を行なうものである。
【００１７】
次に、生理情報検出手段２１として心拍情報センサを用いた場合の覚醒度判定手段３による処理を図２に基づいて説明する。
【００１８】
覚醒度判定手段３は、まず心拍情報センサ２１により検出された心電位に基づいて心拍波形を作成し、この心拍波形から心拍数、心拍間隔等を算出（検出）する（ステップＳ１）。次に、検出した心拍数、心拍間隔等から覚醒度を判定する（ステップＳ２）。次に、判定した覚醒度が、疲労度の大小を判定する基準となるレベルＣ１つまり運転者に対し小さな刺激で足りるのか大きな刺激を必要とするのかの判定基準となるレベルＣ１以上か否かを判定する（ステップＳ３）。覚醒度がレベルＣ１以上つまり覚醒のために小さな刺激が必要な場合は、車両空調温度制御手段５の設定温度をＴ１（例えば、現在の設定温度よりも２°Ｃ低い温度）に設定し（ステップＳ４）、一方、覚醒度がレベルＣ１未満つまり大きな刺激が必要な場合は、車両空調温度制御手段５の設定温度をＴ２（例えば、現在の設定温度よりも４°Ｃだけ低い温度）に設定し（ステップＳ５）、さらに、シート温度制御手段４の温度をＴＳ１に設定する（ステップＳ６）。したがって、覚醒度判定手段３が運転者の覚醒度が大きく低下したと判定すると、シート温度制御手段４を介してシート冷却及び／又は加熱手段１によって運転者用シートから運転者に対して熱的な刺激が加えられると共に、車両空調温度制御手段５によって運転者に対して運転者の上半身や下半身に吹出空気による刺激が加えられる。このため、運転者が厚着をしているような場合であっても、車両空調温度制御手段５の吹出空気による刺激が運転者に加えられることから、運転者の眠気を十分に覚醒させることができる。
【００１９】
図３に示す車両用覚醒装置は、情報検出手段２として動作情報検出手段２２を用いたことを特徴としている。動作情報検出手段２２は、運転者の動作を検出するものであり、例えば、運転者の動作を撮影する撮像機、あるいは、運転者の着座時間を計測するための圧力センサなどからなる。
【００２０】
図４に示す車両用覚醒装置は、情報検出手段２として生理情報検出手段２１及び動作情報検出手段２２の両方を用いたことを特徴としており、生理情報と動作情報とを総合的に勘案して覚醒度を高精度に判定することが可能である。
【００２１】
図５に示す車両用覚醒装置は、シート冷却及び／又は加熱手段１及び車両空調温度制御手段５とは別に、覚醒度判定手段３の判定結果に従って運転者に対して刺激を与える刺激手段６を備える。この刺激手段６は、例えば、ステアリングホイールを冷却又は加熱する手段であり、運転者の覚醒度が低下したと判定したとき、ステアリングホイールを冷却又は加熱して運転者の手のひらに刺激を与えるものである。この車両用覚醒装置によると、覚醒度判定手段３が運転者の覚醒度が低下したと判定したとき、運転者に対し、シート冷却及び／又は加熱手段１及び車両空調制御手段５による刺激の他に、刺激手段６による刺激が加えられるため、運転者の眠気をより一層覚醒させることができる。
【００２２】
以上説明したように、本実施形態に係る車両用覚醒装置は、運転者用シート１０に設けられるシート冷却及び／又は加熱手段１と、運転者の覚醒度を判定するにあたって必要な情報を取得する情報検出手段２と、情報検出手段２からの検出信号に基づいて運転者の覚醒度を判定する覚醒度判定手段３と、覚醒度判定手段３の判定結果に従ってシート冷却及び／又は加熱手段１に対する温度制御を行なうシート温度制御手段４と、覚醒度判定手段３の判定結果に従って運転者に対する吹出空気の温度制御を行なう車両空調温度制御手段５とを備え、覚醒度判定手段３が運転者の覚醒度が低下したと判定すると、シート冷却及び／又は加熱手段１によって運転者用シート１０から運転者に対して熱的な刺激が加えられると共に、車両空調温度制御手段５によって運転者に対して運転者の上半身や下半身に吹出空気による刺激が加えられる。このため、運転者が厚着をしているような場合であっても、車両空調温度制御手段５の吹出空気による刺激が運転者に加えられることから、運転者の眠気を十分に覚醒させることができる。
【００２３】
また、シート冷却及び／又は加熱手段１及び車両空調温度制御手段５とは別に、覚醒度判定手段３の判定結果に従って運転者に対して刺激を与える刺激手段６を設けることにより、覚醒度判定手段３が運転者の覚醒度が低下したと判定したとき、運転者に対し、シート冷却及び／又は加熱手段１及び車両空調制御手段５による刺激の他に、刺激手段５による刺激が加えられるため、運転者の眠気をより一層覚醒させることができる。
【００２４】
なお、運転者に与える刺激は、季節や時刻に応じて可変とし、夏には暖房、冬には冷房というように不快感を与えるようにしてもよい。また、顔に暖風を当てたり、背中や臀部を冷却するなどして不快感を与えるようにしてもよい。
【００２５】
【発明の効果】
本発明の車両用覚醒装置によると、運転者に対し十分な覚醒効果を発揮することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る車両用覚醒装置のブロック構成図である。
【図２】同車両用覚醒装置の処理を説明するためのフローチャートである。
【図３】他の実施形態に係る車両用覚醒装置のブロック構成図である。
【図４】さらに他の実施形態に係る車両用覚醒装置のブロック構成図である。
【図５】さらに他の実施形態に係る車両用覚醒装置のブロック構成図である。
【符号の説明】
１    冷却及び／又は加熱手段
２    情報検出手段
２１    生理情報検出手段
２２    動作情報検出手段
３    覚醒度判定手段
４    シート温度制御手段
５    車両空調温度制御手段
６    刺激手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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