(57)【要約】【課題】遊技球が特定入球口入球後に所定の検出手段を通過したときに利益状態を発生させるか否かを判定する弾球遊技機において、利益状態の発生の有無に関する予告演出を遊技球がその所定の検出手段を通過するよりも前から行うことで演出効果の更なる向上を可能にする。【解決手段】特定入球口の遊技球通過を検出する第１の検出手段２６と、特定入球口を通過した遊技球のうちの一部又は全てを検出可能な第２の検出手段２７と、第２の検出手段２７による遊技球の検出タイミングに基づいて利益状態を発生させるか否かを判定する利益状態判定手段４４とを備え、第１の検出手段２６が遊技球を検出したときに、その遊技球がその後に第２の検出手段２７により検出された場合の判定結果の予測判定を行う予測判定手段４８と、その予測判定結果を報知する報知手段２８とを備えたものである。【選択図】  図３
2004290330.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
特定入球口（２２）と、該特定入球口（２２）を遊技球が通過したことを検出する第１の検出手段（２６）と、前記特定入球口（２２）よりも下流側の所定位置に設けられ且つ前記特定入球口（２２）を通過した遊技球のうちの一部又は全てを検出可能な第２の検出手段（２７）と、該第２の検出手段（２７）による遊技球の検出タイミングに基づいて遊技者に有利な利益状態を発生させるか否か、又は発生する利益状態の種類を判定する利益状態判定手段（４４）（８４）とを備えた弾球遊技機において、前記第１の検出手段（２６）が遊技球を検出することに基づいて、その遊技球がその後に前記第２の検出手段（２７）により検出された場合に前記利益状態判定手段（４４）（８４）により前記利益状態を発生させる旨の判定結果が得られるか否か、又は発生する利益状態の種類の予測判定を行う予測判定手段（４８）（８６）と、該予測判定手段（４８）（８６）による判定結果を報知する報知手段（２８）（２８ａ）〜（２８ｃ）とを備えたことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
前記第１の検出手段（２６）による遊技球の検出後、その遊技球が前記第２の検出手段（２７）により検出されるよりも前に、前記報知手段（２８）（２８ａ）〜（２８ｃ）による報知を行うように構成したことを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
【請求項３】
周期的なカウント動作を行うカウンタ手段（５３）（９３）を備え、前記利益状態判定手段（４４）（８４）は、前記第２の検出手段（２７）が遊技球を検出することに基づいて前記カウンタ手段（５３）（９３）からカウント値を取得すると共にその取得したカウント値に応じて前記利益状態を発生させるか否か、又は前記利益状態の種類の判定を行うように構成され、前記予測判定手段（４８）（８６）は、前記第１の検出手段（２６）が遊技球を検出することに基づいて前記カウンタ手段（５３）（９３）からカウント値を取得すると共にその取得したカウント値に基づいて前記予測判定を行うように構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の弾球遊技機。
【請求項４】
前記利益状態判定手段（４４）は、取得したカウント値が予め定められた利益状態判定値と一致する場合に前記利益状態を発生させる旨の判定を行うように構成され、前記予測判定手段（４８）は、前記カウンタ手段（５３）から取得したカウント値が予め定められた予測判定値と一致する場合に前記利益状態発生の判定結果が得られる旨の予測判定を行うように構成されていることを特徴とする請求項３に記載の弾球遊技機。
【請求項５】
前記利益状態判定手段（８４）は、取得したカウント値が予め定められた複数種類の利益状態判定値の何れと一致するかに応じて利益状態の種類を判定するように構成され、前記予測判定手段（８６）は、前記カウンタ手段（９３）から取得したカウント値が、予め定められた複数種類の予測判定値の何れと一致するかに応じて予測判定を行うように構成されていることを特徴とする請求項３に記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ機、アレンジボール機等の弾球遊技機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
パチンコ機、アレンジボール機等の弾球遊技機では、例えば通過ゲート等よりなる始動手段が遊技球を検出することに基づいて開放される特定入球口と、この特定入球口を介して入球した遊技球が通過又は停留可能な特定領域とを有する入賞手段を備え、遊技球が特定領域を通過等するタイミングに応じて利益状態を発生させるか否かを判定すると共に例えば図柄変動を開始させ、利益状態を発生させる旨の判定結果が得られた場合にはその図柄を予め定められた当たり態様で停止させた後に利益状態を発生させるように構成したものが知られている。
【０００３】
この種の弾球遊技機においては、特定入球口の近傍にはその特定入球口を通過した遊技球を検出する第１の検出手段が、特定領域の近傍にはその特定領域を通過等した遊技球を検出する第２の検出手段が、夫々設けられており、第１の検出手段は例えば開放中の特定入球口の閉鎖制御を行うための入球個数のカウントに用いられ、第２の検出手段は利益状態を発生させるか否かの判定のタイミングを決定するために用いられるようになっている（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−１５３６１７号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記のような従来の弾球遊技機においては、第２の検出手段が遊技球を検出することに基づいて行われる判定によって利益状態が発生するか否かが確定するようになっているため、その利益状態の発生の有無に関する予告演出を行うにしても、第２検出手段が遊技球を検出してから実際に利益状態が発生するまでの間（例えば図柄変動中）の極短時間でしか行うことができず、演出期間が短いために必ずしも十分な演出効果を得られない欠点があった。
【０００６】
本発明は、このような従来の問題点に鑑み、遊技球が特定入球口に入球した後に所定の検出手段を通過するタイミングに応じて利益状態を発生させるか否かを判定する構成となっている弾球遊技機において、利益状態の発生の有無に関する予告演出を遊技球がその所定の検出手段を通過するよりも前から行うことで演出効果の更なる向上を可能にすることを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、特定入球口２２と、該特定入球口２２を遊技球が通過したことを検出する第１の検出手段２６と、前記特定入球口２２よりも下流側の所定位置に設けられ且つ前記特定入球口２２を通過した遊技球のうちの一部又は全てを検出可能な第２の検出手段２７と、該第２の検出手段２７による遊技球の検出タイミングに基づいて遊技者に有利な利益状態を発生させるか否か、又は発生する利益状態の種類を判定する利益状態判定手段４４，８４とを備えた弾球遊技機において、前記第１の検出手段２６が遊技球を検出することに基づいて、その遊技球がその後に前記第２の検出手段２７により検出された場合に前記利益状態判定手段４４，８４により前記利益状態を発生させる旨の判定結果が得られるか否か、又は発生する利益状態の種類の予測判定を行う予測判定手段４８，８６と、該予測判定手段４８，８６による判定結果を報知する報知手段２８，２８ａ〜２８ｃとを備えたものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の各実施形態を図面に基づいて詳述する。図１〜図７は本発明を第３種パチンコ機に採用した第１の実施形態を例示している。図１において、１は遊技機本体で、矩形枠状の外枠２と、この外枠２に開閉自在に枢着された前枠３とを備えている。前枠３には、その窓孔に対応して遊技盤４が裏側から着脱自在に装着され、この遊技盤４の前側に、前枠３に開閉自在に枢着されたガラス扉５と前面板６とが開閉自在に配置されている。前面板６には、発射用の遊技球を貯留する上皿７が装着されている。また前枠３の下部には、余剰球を貯留する下皿８と、発射手段９の発射ハンドル１０とが夫々設けられている。
【０００９】
遊技盤４には、図２に示すように、発射手段９から発射された遊技球を案内するガイドレール１１が環状に装着されると共に、そのガイドレール１１の内側の遊技領域１２に、始動手段１３、特定入賞手段１４、図柄表示手段１５、作動入賞手段１６、大入賞手段１７、普通入賞手段１８、ランプ１９等の各種遊技部品が配置されている。
【００１０】
特定入賞手段１４は、遊技盤４の前側に着脱自在に装着された入賞ケース２１と、遊技盤４の前側で入賞ケース２１の上側に向けて開口する特定入球口２２と、この特定入球口２２を遊技球が入球可能な開状態と入球不可能な閉状態とに切り換え可能な開閉手段２３と、例えば入賞ケース２１の下部側に設けられ且つ特定入球口２２に入球した遊技球を遊技盤４の裏側に排出可能に構成された判定作動口２４と、特定入球口２２に入球した遊技球を判定作動口２４に案内する案内手段２５と、特定入球口２２を遊技球が通過したことを検出する入球検出スイッチ（第１の検出手段）２６と、判定作動口２４を遊技球が通過したことを検出する判定検出スイッチ（第２の検出手段）２７と、報知ランプ（報知手段）２８とを備えている。
【００１１】
開閉手段２３は、例えば前後方向の軸廻りに揺動可能な左右一対の開閉爪２３ａを備え、作動ゲート等よりなる始動手段１３が遊技球を検出することに基づいて開閉爪２３ａを外向きに揺動させて特定入球口２２を開放し、特定入球口２２に所定個数、例えば１個の遊技球が入球する等の所定条件が成立したときに開閉爪２３ａを内向きに揺動させて特定入球口２２を閉鎖するようになっている。以下、開閉手段２３による特定入球口２２の開閉を、単に特定入球口２２の開閉という。なお、始動手段１３は遊技球が入賞可能な入賞手段により構成してもよい。
【００１２】
案内手段２５は、モータ等の駆動手段（図示省略）により例えば前後方向の回転軸２５ａ廻りに回転駆動される回転体により構成されており、その外周上には１個の遊技球を保持可能な凹入状の球受け部２５ｂが１個又は複数個、例えば周方向に等間隔で複数設けられている。この案内手段２５は、少なくとも遊技球が特定入球口２２に入球してから判定作動口２４を通過するまでの間は略一定速度、例えば３秒で１回転する速度で所定方向、例えば時計方向に回転駆動されるようになっている。
【００１３】
開放中の特定入球口２２に入球した遊技球は、回転中の案内手段２５の何れかの球受け部２５ｂに受け入れられてその案内手段２５の外周に沿って下向きに搬送され、案内手段２５が半回転したところで球受け部２５ｂから判定作動口２４に流入するようになっている。
【００１４】
報知ランプ２８は、後述する予測判定手段４８による判定結果を報知するためのもので、遊技盤４上の所定位置、例えば特定入賞手段１４の前側に設けられ、予測判定手段４８による判定結果に応じて発光等するようになっている。
【００１５】
図柄表示手段１５は、１個又は複数個、例えば左右方向に配置された２個の遊技図柄を夫々変動表示可能な液晶式、７セグメント式等の可変式表示手段により構成されており、特定入賞手段１４の判定作動口２４を遊技球が通過して、判定検出スイッチ２７がその通過を検出することを条件に遊技図柄を所定時間変動させ、判定検出スイッチ２７による遊技球検出時に行われた抽選結果に基づいて当たり態様又は外れ態様の何れかで停止させるようになっている。
【００１６】
遊技図柄には、数字図柄、アルファベット図柄、キャラクター図柄、その他の図柄を使用可能である。この実施形態では、遊技図柄に「０」〜「９」までの１０種類の数字図柄を使用し、２つの遊技図柄が同じ図柄となる「２・２」「７・７」等を当たり態様、２つの遊技図柄が異なる図柄となる「３・４」等を外れ態様とする。また、当たり態様には通常当たり態様と特別当たり態様とがあり、「２・２」等の偶数図柄による当たり態様を通常当たり態様、「７・７」等の奇数図柄による当たり態様を特別当たり態様とする。
【００１７】
作動入賞手段１６は、例えば１個の遊技球が停留可能な停留部１６ａと、この停留部１６ａに停留している遊技球を保持可能な１又は複数、例えば１個の球受け部を有する回転体１６ｂとを備えた入賞手段であって、停留部１６ａ上に停留した遊技球を回転体１６ｂによって１個ずつ入賞させるようになっている。
【００１８】
大入賞手段１７は、例えば下部側の横軸心廻りに開閉する横長矩形状の開閉板１７ａを備えた可変作動式であって、変動後の遊技図柄が当たり態様となることに基づいて発生する特別遊技状態中に作動入賞手段１６が遊技球を検出することを条件に、開閉板１７ａが前側に開放して、その上に落下した遊技球を内部へと入賞させるようになっている。
【００１９】
大入賞手段１７の開放は、所定個数（例えば１０個）の遊技球が入賞するか、開放から所定時間（例えば６秒）経過するまで継続される。そしてその開放動作は、作動入賞手段１６が所定個数（例えば１６個）の遊技球を検出して特別遊技状態が終了するまで繰り返し行われるようになっている。なお、大入賞手段１７は、開閉可能な一対の開閉爪を備えた電動チューリップ等により構成してもよい。
【００２０】
図３は制御用のブロック図である。図３において、３１は主制御基板であり、この主制御基板３１は、遊技領域１２側に装着された図柄表示手段１５、その他の複数個の遊技部品を裏側から一括して覆う裏カバーの裏側等、前枠３及び遊技盤４を含む遊技機本体１の裏側の適宜箇所に着脱自在に装着された基板ケースに収納されている。３２は演出制御基板で、この演出制御基板３２についても、前枠３及び遊技盤４を含む遊技機本体１の裏側の適宜箇所に着脱自在に装着された基板ケースに収納されている。
【００２１】
主制御基板３１は、主に遊技盤４側の遊技動作等に関する制御を行うためのもので、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等により構成された開閉制御手段４１、乱数カウンタ４２、当たり判定手段４３、確変判定手段（利益状態判定手段）４４、停止図柄選択手段４５、特別遊技状態発生手段４６、確変発生手段４７、予測判定手段４８、制御コマンド送信手段４９等を備えている。
【００２２】
開閉制御手段４１は、特定入球口２２の開閉制御を行うもので、始動手段１３が遊技球を検出することを条件に開閉手段２３の開閉爪２３ａを外向きに揺動させて特定入球口２２を開放すると共に、その開放中の特定入球口２２に所定個数、例えば１個の遊技球が入球する等の所定条件が成立したときに開閉爪２３ａを内向きに揺動させて特定入球口２２を閉鎖するようになっている。なお、特定入球口２２への遊技球の入球個数は、入球検出スイッチ２６からの検出信号に基づいてカウントされる。
【００２３】
乱数カウンタ４２は、各種の乱数を発生させるもので、初期値設定用カウンタ５１、当たり判定用カウンタ５２、確変判定用カウンタ５３、停止図柄用カウンタ５４等を備えている。
【００２４】
初期値設定用カウンタ５１は、当たり判定用カウンタ５２の初期値を設定するための初期値設定用乱数を発生させるもので、当たり判定用カウンタ５２で発生される当たり判定用乱数と同じ所定範囲、例えば０〜５９の６０個の初期値判定用乱数を周期的に繰り返し発生させるようになっている。
【００２５】
初期値設定用カウンタ５１は、０を初期値として例えば所定のタイミングで前回の乱数に１ずつ加算して更新し、加算更新した結果が乱数の最大値、ここでは５９を超えた場合には０に戻す処理を繰り返し行うようになっている。なお、この初期値設定用カウンタ５１の乱数更新のタイミングは当たり判定用カウンタ５２のそれとは少なくとも一部分において異なっている。
【００２６】
当たり判定用カウンタ５２は、図柄表示手段１５による変動後の遊技図柄を当たり態様とするか否かの判定に用いる当たり判定用乱数を発生させるもので、所定範囲、例えば０〜５９の６０個の当たり判定用乱数を繰り返し発生させるようになっている。
【００２７】
当たり判定用カウンタ５２は、電源投入後、例えば初期値を０として所定のタイミング、例えば所定の割込毎に前回の乱数に１ずつ加算して更新し、加算更新した結果が乱数の最大値、ここでは５９を超えた場合には０に戻すと共に、乱数が１周した場合には、そのときに初期値設定用カウンタ５１から取得した初期値設定用乱数の値を大当たり判定用乱数に設定する処理を繰り返し行うようになっている。初期値設定用カウンタ５１と当たり判定用カウンタ５２との更新のタイミングは少なくともその一部分において一致していないので、当たり判定用カウンタ５２で発生する当たり判定用乱数は１周毎にズレが生じることになる。
【００２８】
例えば、当たり判定用カウンタ５２の当たり判定用乱数が初期値０から１ずつ加算され、最大値である５９を超えて０に戻ったときの初期値設定用カウンタ５１の初期値設定用乱数の値が例えば２０であれば、当たり判定用カウンタ５２はそれまでの初期値０に代えてその２０を初期値として次の１周（乱数値が次に２０に到達するまで）の更新を行う。このように、当たり判定用カウンタ５２のカウント値の初期値を１周毎に初期値設定用カウンタ５１の初期値設定用乱数値により変更することにより、当たり判定用乱数の周期性をなくし、不正等を防止している。
【００２９】
確変判定用カウンタ（カウンタ手段）５３は、遊技図柄の変動後の停止図柄を特別当たり態様とするか否か、即ち後述する確変状態を発生させるか否かの判定に用いる確変判定用乱数を発生させるもので、所定範囲、例えば０〜９の１０個の確変判定用乱数を所定の周期で繰り返し発生させるようになっている。確変判定用カウンタ５３は、０を初期値として例えば所定の割込毎に前回の乱数に１ずつ加算して更新し、加算更新した結果が乱数の最大値、ここでは９を超えた場合には０に戻す処理を繰り返し行うようになっている。本実施形態では、確変判定用カウンタ５３による確変判定用乱数は、１周１秒の周期で繰り返し発生するものとする。
【００３０】
停止図柄用カウンタ５４は、遊技図柄の変動後の停止図柄の選択に用いる１又は複数種類の停止図柄用乱数、例えば当たり態様の選択に用いる当たり図柄用乱数、外れ態様の選択に用いる左図柄用乱数及び右図柄用乱数の３種類の乱数を発生させるもので、例えば当たり図柄用乱数として０〜４の５個の乱数を、左図柄用乱数として０〜９の１０個の乱数を、右図柄用乱数として０〜８の９個の乱数を、例えば確変判定用カウンタ５３と略同様の方法で夫々周期的に繰り返し発生させるようになっている。
【００３１】
当たり判定手段４３は、遊技球が判定作動口２４を通過することに基づいて図柄表示手段１５による変動後の遊技図柄を当たり態様とするか否かの判定を行うもので、判定検出スイッチ２７からの検出信号に基づいて当たり判定用カウンタ５２から当たり判定用乱数値を１個取得し、その当たり判定用乱数値が予め定められた当たり判定値と一致した場合に当たり態様判定を、一致しない場合に外れ態様判定を、夫々出力するようになっている。
【００３２】
当たり判定値は、通常状態用と確変状態用との２種類が設けられており、例えば通常状態用の当たり判定値は「７」の１個、確変状態用の当たり判定値は「７」、「１７」、「２７」、「３７」、「４７」、「５７」の６個等、通常状態用よりも確変状態用の方がその個数が多くなっている。
【００３３】
確変判定手段４４は、当たり判定手段４３の判定結果が当たり態様判定の場合に遊技図柄の変動後の停止図柄を特別当たり態様とするか否か、即ち確変状態を発生させるか否かの判定を行うもので、判定検出スイッチ２７からの検出信号に基づいて確変判定用カウンタ（カウンタ手段）５３から確変判定用乱数値（カウント値）を１個取得し、その確変判定用乱数値が予め定められた確変判定値（利益状態判定値）と一致した場合に確変判定（利益状態を発生させる旨の判定）を出力するようになっている。本実施形態では、「０」〜「４」の５つを確変判定値に設定している。
【００３４】
なお、当たり判定手段４３の判定結果が外れ態様判定となった場合には確変判定手段４４による判定を行う必要はないが、確変判定用乱数値を当たり判定用乱数値と同時に取得するように構成されている場合には、確変判定用乱数値の取得については必ず行っておく必要がある。
【００３５】
停止図柄選択手段４５は、遊技図柄の変動後の停止図柄を選択するもので、当たり判定手段４３の判定結果が当たり態様判定であった場合には、停止図柄用カウンタ５４から当たり図柄用乱数値を１個取得して、その当たり図柄用乱数値と確変判定手段４４の判定結果とに基づいて特別当たり態様又は通常当たり態様を選択し、当たり判定手段４３の判定結果が外れ態様判定であった場合には、停止図柄用カウンタ５４から左図柄用乱数値と右図柄用乱数値とを各１個取得してそれら２種類の乱数値に基づいて外れ態様を選択するようになっている。
【００３６】
例えば、当たり判定手段４３の判定結果が当たり態様判定であった場合には、当たり図柄用乱数値と確変判定用乱数値と図４に示すような当たり図柄選択テーブルとに基づいて当たり図柄が選択される。このように、図４に示すような当たり図柄選択テーブルを用いることにより、確変判定手段４４の判定結果が確変判定の場合、即ち確変判定用乱数値が０〜４の何れかであった場合には奇数図柄よりなる特別当たり態様が選択され、確変判定手段４４の判定結果が非確変判定の場合、即ち確変判定用乱数値が５〜９の何れかであった場合には偶数図柄よりなる通常当たり態様が選択される。
【００３７】
また、当たり判定手段４３の判定結果が外れ態様判定であった場合には、左図柄用乱数値と図５（ａ）に示すような左図柄選択テーブルとに基づいて左停止図柄が選択され、右図柄用乱数値と図５（ｂ）に示すような右図柄選択テーブルとに基づいて左図柄と右図柄との差分値が選択される。図５（ｂ）に示す右図柄選択テーブルでは、左図柄と右図柄との差分値として０が選択されないようになっているため、外れ態様判定の場合に選択される停止図柄態様は必ず左右の図柄が異なる外れ態様となる。
【００３８】
特別遊技状態発生手段４６は、当たり判定手段４３の判定結果が当たり態様判定となり、遊技図柄が変動後に当たり態様で停止することに基づいて遊技者に有利な特別遊技状態を発生させるためのものである。
【００３９】
特別遊技状態中は作動入賞手段１６が有効になり、この有効状態にある作動入賞手段１６に遊技球が入賞すれば、大入賞手段１７の開閉板１７ａが前側に開放する。大入賞手段１７は、開閉板１７ａの開放から所定時間（例えば６秒）が経過するか、所定時間（例えば６秒）の経過までに大入賞手段１７に所定数（例えば１０個）の遊技球が入賞したときに開閉板１７ａを閉じる。なお、この特別遊技状態は、作動入賞手段１６に所定数（例えば１６個）の遊技球が入賞するまで継続される。
【００４０】
確変発生手段４７は、遊技図柄が当たり態様となる確率が通常よりも高くなる確変状態（遊技者に有利な利益状態の一例）を発生させるもので、当たり判定手段４３の判定結果が当たり態様判定となり、更に確変判定手段４４の判定結果が確変判定となって、変動後の遊技図柄が特別当たり態様となることを条件に、遊技図柄が大当たり態様となる確率を通常確率（例えば１／６０の低確率）から高確率（例えば１／１０）へと変化させるようになっている。なお、確変発生手段４７は、確変状態のときに、例えば当たり判定手段４３の当たり判定値の数を増やして、その当たり態様の発生確率を高くするようになっている。
【００４１】
確変発生手段４７は、遊技図柄が当たり態様のうちの通常当たり態様となって次の特別遊技状態が発生する等の所定の確変終了条件が満たされた場合に、当たり態様の発生確率を高確率から通常確率（低確率）へと復帰させて確変状態を終了させるようになっている。
【００４２】
予測判定手段４８は、開放中の特定入球口２２に遊技球が入球して入球検出スイッチ２６がその遊技球を検出することに基づいて、その遊技球がその後に判定検出手段２７により検出された場合に確変判定手段４４により確変状態を発生させる旨の判定結果が得られるか否かの予測判定を行うもので、入球検出スイッチ２６が遊技球を検出したときに確変判定用カウンタ（カウンタ手段）５３から確変判定用乱数値（カウント値）を取得すると共に、その取得した確変判定用乱数値が予め定められた予測判定値と一致する場合に、確変状態を発生させる旨の予測判定結果を出力するようになっている。
【００４３】
ここで、予測判定値は、開放中の特定入球口２２に遊技球が入球して入球検出スイッチ２６がその遊技球を検出した後、その遊技球が判定作動口２４を通過して判定検出スイッチ２７がその遊技球を検出するまでに要する時間（以下、スイッチ間通過時間という）と、確変判定用カウンタ５３におけるカウント値（確変判定用乱数値）の更新周期とに基づいて、確変判定用カウンタ５３で発生する確変判定用乱数値のうち、確変判定値の発生時点からスイッチ間通過時間だけ遡った時点での値を設定すればよい。これにより、特定入球口２２に入球した遊技球が入球検出スイッチ２６を通過した時点で確変判定用カウンタ５３から取得した確変判定用乱数値が予測判定値と一致すれば、その遊技球が判定検出スイッチ２７を通過する時点で確変判定用カウンタ５３から取得する確変判定用乱数値は高い確率で確変判定値と一致することとなる。
【００４４】
本実施形態では、案内手段２５の回転速度が３秒／周に設定されているため、スイッチ間通過時間は約１．５秒であり、また確変判定用カウンタ（カウンタ手段）５３の確変判定用乱数は１周１秒の周期でカウントされるように設定されている。従って、０〜４に設定されている確変判定値に対して、予測判定値は例えば５〜９に設定できるが、スイッチ間通過時間のばらつき等を考慮して若干範囲を狭めて６〜８等に設定することが望ましい（図６参照）。
【００４５】
制御コマンド送信手段４９は、所定の制御コマンドを一方向通信により演出制御基板３２等の副制御基板側へと送信して制御指令を与えるためのもので、例えば、入球検出スイッチ２６が遊技球を検出して、予測判定手段４８から確変状態発生の予測判定結果が出力されることに基づいて確変予測コマンドを演出制御基板３２側に送信する機能、判定検出スイッチ２７が遊技球を検出したときに、当たり判定手段４３の判定結果、停止図柄選択手段４５で選択された停止図柄等に基づいて、遊技図柄の変動制御コマンドを演出制御基板３２側に送信する機能等を備えている。
【００４６】
演出制御基板３２は、図柄表示手段１５、報知ランプ２８、ランプ１９、スピーカ５５等の各種演出手段の制御を行うためのもので、図柄制御手段６１、報知制御手段６２、ランプ制御手段６３、音声制御手段６４等を備えている。
【００４７】
図柄制御手段６１は、図柄表示手段１５の表示制御を行うもので、主制御基板３１側からの変動制御コマンドに基づいて、図柄表示手段１５上に遊技図柄を所定時間変動表示させた後、停止図柄選択手段４５で選択された停止図柄態様で停止させるようになっている。
【００４８】
報知制御手段６２は、報知ランプ２８の発光制御を行うもので、主制御基板３１側から確変予測コマンドを受信したときに、報知ランプ２８を所定時間発光させる等、報知ランプ２８をそれまでとは異なる報知状態に切り換えるようになっている。
【００４９】
これにより、特定入球口２２に遊技球が入球したときに報知ランプ２８が発光等すれば、遊技者は、その後に変動を開始する遊技図柄が当たり態様で停止する場合には、その当たり態様が特別当たり態様となって確変状態が発生する可能性が高いことを前もって認識することができる。
【００５０】
なお、報知制御手段６２は、入球検出スイッチ２６による遊技球の検出後、その遊技球が判定検出スイッチ２７により検出されるよりも前、即ち本実施形態の場合には入球検出スイッチ２６による遊技球の検出後少なくとも１．５秒以内、例えば入球検出スイッチ２６による遊技球の検出の直後に報知ランプ２８による予測判定結果の報知を行うようになっている。
【００５１】
ランプ制御手段６３は、ランプ１９等の発光制御を行うもので、入賞手段への遊技球の入賞、遊技図柄の変動表示、当たり態様の確定等、各種遊技状態に応じて所定の発光パターンに従ってランプ１９等を発光させるようになっている。
【００５２】
音声制御手段６４は、スピーカ５５からの音声出力を制御するもので、入賞手段への遊技球の入賞、遊技図柄の変動表示、当たり態様の確定等、各種遊技状態に応じた効果音等をスピーカ５５から出力させるようになっている。
【００５３】
次に上記第３種パチンコ機における動作を、図７を適宜参照しつつ具体的に説明する。ゲームに際して発射手段９により遊技球を発射すると、その遊技球はガイドレール１１を経て遊技領域１２に入った後、その遊技領域１２内を落下する間に普通入賞手段１８等に入賞するか、始動手段１３を通過しながら下方へと落下する。
【００５４】
遊技領域１２内を落下する遊技球が始動手段１３を通過すると、開閉制御手段４１が開閉手段２３の開閉爪２３ａを外向きに揺動させて特定入賞手段１４の特定入球口２２を開放する（図７の▲１▼）。
【００５５】
この開放中の特定入球口２２に遊技球が入球すると、その遊技球は入球検出スイッチ２６により検出された後、例えば３秒／周の速度で時計方向に回転駆動される案内手段２５の何れかの球受け部２５ｂに受け入れられ、特定入賞手段１４の下部側に案内される（図７の▲２▼）。
【００５６】
なお、開閉制御手段４１は、入球検出スイッチ２６からの検出信号に基づいて特定入球口２２への遊技球の入球個数をカウントしており、開放中の特定入球口２２に所定個数、例えば１個の遊技球が入球する等の所定条件が成立したときに開閉爪２３ａを内向きに揺動させて特定入球口２２を閉鎖する。
【００５７】
入球検出スイッチ２６により遊技球が検出されると（図７の▲２▼）、予測判定手段４８がその時点の確変判定用乱数値を確変判定用カウンタ５３から取得すると共に、その取得した確変判定用乱数値が予め定められた予測判定値と一致するか否かを判定し、一致する場合には確変状態を発生させる旨の予測判定結果を出力する。
【００５８】
ここで、本実施形態では、入球検出スイッチ２６を通過した遊技球が判定検出スイッチ２７を通過するまでに要する時間であるスイッチ間通過時間が約１．５秒、確変判定用カウンタ（カウンタ手段）５３による確変判定用乱数が１周するのに要する時間が１秒であって、０〜９までの確変判定用乱数値のうちの０〜４が確変判定値に、６〜８が予測判定値に夫々設定されているため、図７の（Ｂ）に示すように、入球検出スイッチ２６が遊技球を検出した時点での確変判定用乱数値が予測判定値と一致する「７」等であれば、その後にその遊技球が判定検出スイッチ２７を通過する時点で取得される確変判定用乱数値が確変判定値０〜４の何れかと一致する可能性は極めて高くなる。逆に、図７の（Ａ）に示すように、入球検出スイッチ２６が遊技球を検出した時点での確変判定用乱数値が予測判定値と一致しない「１」等であれば、その後にその遊技球が判定検出スイッチ２７を通過する時点で取得される確変判定用乱数値が確変判定値と一致する可能性は低い。
【００５９】
予測判定手段４８から確変状態が発生する旨の予測判定結果が出力されると、制御コマンド送信手段４９から演出制御基板３２側に確変状態発生の予測判定に対応する確変予測コマンドが送信される。
【００６０】
演出制御基板３２側では、主制御基板３１側から確変予測コマンドを受信すると、報知制御手段６２が報知ランプ２８を例えば所定時間（例えば０．５秒間等の短時間）発光させる。これにより、遊技者は、その後に変動を開始する遊技図柄が当たり態様になれば、その当たり態様が特別当たり態様となって確変状態が発生する可能性が高いことを前もって認識することができ、より一層大きな期待感を持ってその後の図柄変動等を見守ることとなり、興趣が向上する。
【００６１】
案内手段２５によって特定入賞手段１４の下部側に案内された遊技球が判定作動口２４を通過し、判定検出スイッチ２７がその遊技球の通過を検出すると（図７の▲３▼）、当たり判定手段４３が当たり判定用カウンタ５２から当たり判定用乱数値を、確変判定手段４４が確変判定用カウンタ５３から確変判定用乱数値を、夫々取得する。
【００６２】
そして、当たり判定手段４３が、その取得した当たり判定用乱数値が当たり判定値と一致するか否かを判定し、一致する場合には当たり態様判定を出力する。また、当たり判定手段４３の判定結果が当たり態様判定となった場合には、確変判定手段４４が、取得した確変判定用乱数値が確変判定値と一致するか否かを判定し、一致する場合には確変判定を出力する。
【００６３】
ここで、予測判定手段４８により確変発生の予測判定が出されている場合には、図７の（Ｂ）に示すように、判定検出スイッチ２７による遊技球検出時に確変判定手段４４により取得される確変判定用乱数値は確変判定値と一致する可能性が高く、従って当たり判定手段４３の判定結果が当たり態様判定となった場合には、高い確率で確変判定手段４４の判定結果が確変判定となる。
【００６４】
そして、停止図柄選択手段４５が、当たり判定手段４３の判定結果と確変判定手段４４の判定結果とに基づいて変動後の停止図柄を選択する。即ち、当たり判定手段４３の判定結果が当たり態様判定であった場合には、当たり図柄用乱数値と確変判定用乱数値と図４に示すような当たり図柄選択テーブルとに基づいて当たり図柄が選択される。例えば、当たり図柄用乱数値が０で確変判定用乱数値が確変判定値の１であれば当たり図柄として「１」が選択され、停止図柄は「１・１」の特別当たり態様となる。また、当たり図柄用乱数値が０で確変判定用乱数値が確変判定値以外の６であれば当たり図柄として「０」が選択され、停止図柄は「０・０」の通常当たり態様となる。
【００６５】
一方、当たり判定手段４３の判定結果が外れ態様判定であった場合には、左図柄用乱数値と図５（ａ）に示す左図柄選択テーブルとに基づいて左停止図柄が選択され、右図柄用乱数値と図５（ｂ）に示す右図柄選択テーブルとに基づいて左図柄と右図柄との差分値が選択される。例えば、左図柄用乱数値が１、右図柄用乱数値が１であれば、左図柄として「１」が、右図柄として「３」が選択され、停止図柄は「１・３」となる。また、左図柄用乱数値が７、右図柄用乱数値が８であれば、左図柄として「７」が、右図柄として「５」が選択され、停止図柄は「７・５」となる。
【００６６】
停止図柄選択手段４５により変動後の停止図柄が選択されると、制御コマンド送信手段４９により演出制御基板３２側に遊技図柄の変動制御コマンドが送信される。演出制御基板３２側では、制御コマンド送信手段４９からの変動制御コマンドに基づいて、図柄制御手段６１が図柄表示手段１５上で遊技図柄の変動表示を開始させ、所定時間後に停止図柄選択手段４５で選択された停止図柄で停止させる。
【００６７】
図柄表示手段１５の変動後の停止図柄が「６・６」等の当たり態様であれば、特別遊技状態発生手段４６の制御により遊技者に有利な特別遊技状態が発生する。特別遊技状態中は作動入賞手段１６が有効になり、この有効状態にある作動入賞手段１６に遊技球が入賞すれば、大入賞手段１７の開閉板１７ａが前側に開放する。大入賞手段１７は、開閉板１７ａの開放から所定時間（例えば６秒）が経過するか、所定時間（例えば６秒）の経過までに大入賞手段１７に所定数（例えば１０個）の遊技球が入賞したときに開閉板１７ａを閉じる。なお、この特別遊技状態は、作動入賞手段１６に所定数（例えば１６個）の遊技球が入賞するまで継続される。
【００６８】
また、図柄表示手段１５の変動後の停止図柄が当たり態様のうちの特別当たり態様、例えば「７・７」等であった場合には、確変発生手段４７により確変状態が発生する。確変状態では、当たり判定手段４３の当たり判定値の数が通常状態よりも増加して、遊技図柄が大当たり態様となる確率が通常確率（例えば１／６０の低確率）よりも高い高確率（例えば１／１０）となるため、遊技者は通常よりも極めて有利な条件で遊技を行うことができる。
【００６９】
以上説明したように、本実施形態では、入球検出スイッチ２６が遊技球を検出することに基づいて、その遊技球がその後に判定検出スイッチ２７により検出された場合に確変判定手段４４により確変状態を発生させる旨の判定結果が得られるか否かの予測判定を行う予測判定手段４８と、この予測判定手段４８による判定結果を報知する報知ランプ２８とを備えており、また入球検出スイッチ２６による遊技球の検出後、その遊技球が判定検出スイッチ２７により検出されるよりも前に、報知ランプ２８による報知を行うように構成されているため、確変状態の発生の有無に関する予告演出を遊技球が判定検出スイッチを通過するよりも前に行うことができ、遊技者の期待感をより高揚させることができるなど、演出効果の更なる向上が期待できる。
【００７０】
周期的なカウント動作を行う確変判定用カウンタ５３を備え、確変判定手段４４は、判定検出スイッチ２７が遊技球を検出することに基づいて確変判定用カウンタ５３から確変判定用乱数値を取得すると共にその取得した確変判定用乱数値が予め定められた確変判定値と一致する場合に確変状態を発生させる旨の判定を行うように構成され、予測判定手段４８は、入球検出スイッチ２６が遊技球を検出することに基づいて確変判定用カウンタ５３から確変判定用乱数値を取得すると共にその取得した確変判定用乱数値に基づいて予測判定を行うように構成されているため、遊技球が入球検出スイッチ２６により検出されてから判定検出スイッチ２７により検出されるまでの概略時間を考慮して容易に高精度の予測判定を行うことができる。
【００７１】
更に、予測判定手段４８は、確変判定用カウンタ５３から取得した確変判定用乱数値が予め定められた予測判定値と一致する場合に確変状態発生の判定結果が得られる旨の予測判定を行うように構成されているため、遊技球が入球検出スイッチ２６により検出されてから判定検出スイッチ２７により検出されるまでの概略時間を考慮して予め予測判定値を設定しておくことで、極めて容易な処理で予測判定を行うことができる。
【００７２】
図８は本発明の第２の実施形態を例示し、予測判定手段４８を、報知ランプ２８の制御を行う報知制御手段６２と同じ演出制御基板３２側に設けた例を示している。
【００７３】
本実施形態では、予測判定手段４８を演出制御基板３２側に設け、主制御基板３１側には予測乱数値取得手段４８ａを設けている。
【００７４】
予測乱数値取得手段４８ａは、入球検出スイッチ２６が遊技球を検出したときに確変判定用カウンタ（カウンタ手段）５３から確変判定用乱数値（カウント値）を取得し、制御コマンド送信手段４９を介してその確変判定用乱数値を演出制御基板３２側に送信させるように構成され、予測判定手段４８は、主制御基板３１側から受信した確変判定用乱数値が予め定められた予測判定値と一致する場合に、確変状態を発生させる旨の予測判定結果を報知制御手段６２に出力するように構成されている。
【００７５】
このように、予測判定手段４８は主制御基板３１側に設ける必要はなく、報知ランプ２８の制御を行う報知制御手段６２と同じ演出制御基板３２等のサブ基板側に設けてもよい。
【００７６】
図９〜図１１は本発明を第２種パチンコ機に採用した第３の実施形態を例示している。本実施形態の第２種パチンコ機における遊技盤４の前面には、図９に示すように、ガイドレール１１が環状に装着されると共に、このガイドレール１１の内側の遊技領域１２には、その略中央に特定入賞手段１４が設けられている。また特定入賞手段１４の下方には、１又は複数個、例えば３個の始動入賞手段７１ａ〜７１ｃが、特定入賞手段１４の左右両側には普通入賞手段７２、開閉入賞手段７３、ランプ７４等が設けられている。
【００７７】
特定入賞手段１４は、第１の実施形態の第３種パチンコ機で用いた特定入賞手段１４と略同じ構成を採用しており、始動入賞手段７１ａ，７１ｃによる遊技球の検出に対して開閉手段２３を１回、始動入賞手段７１ｂによる遊技球の検出に対して開閉手段２３を２回、夫々所定時間ずつ開放するように構成されている。
【００７８】
開閉手段２３の開放中に特定入球口２２に入球した遊技球は、入球検出スイッチ（第１の検出手段）２６により検出された後、回転中の案内手段２５の何れかの球受け部２５ｂに受け入れられてその案内手段２５の外周に沿って下向きに搬送され、案内手段２５が半回転したところで球受け部２５ｂから判定作動口２４に流入して、判定検出スイッチ（第２の検出手段）２７により検出されるようになっている。
【００７９】
なお、本実施形態の特定入賞手段１４では、後述する予測判定手段８６による判定結果を報知する報知ランプが複数、例えば２８ａ〜２８ｃの３個設けられており、予測判定手段８６による判定結果に応じて何れか１個が発光等するようになっている。
【００８０】
図１０は制御用のブロック図である。図１０において、３１は主制御基板、３２は演出制御基板である。主制御基板３１は、主に遊技盤４側の遊技動作等に関する制御を行うためのもので、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等により構成された開閉制御手段８１、乱数カウンタ８２、当たり判定手段８３、ラウンド数判定手段８４、特別遊技状態発生手段８５、予測判定手段８６、制御コマンド送信手段８７等を備えている。
【００８１】
開閉制御手段４１は、特定入球口２２の開閉制御を行うもので、始動入賞手段７１ａ〜７１ｃが遊技球を検出することを条件に、始動入賞手段７１ａ，７１ｃによる遊技球の検出に対して１回、始動入賞手段７１ｂによる遊技球の検出に対して２回、開閉手段２３により特定入球口２２を開放させるようになっている。
【００８２】
乱数カウンタ８２は、各種の乱数を発生させるもので、初期値設定用カウンタ９１、当たり判定用カウンタ９２、ラウンド数判定用カウンタ９３等を備えている。
【００８３】
初期値設定用カウンタ９１は、第１の実施形態における初期値設定用カウンタ５１と同様、当たり判定用カウンタ９２の初期値を設定するための初期値設定用乱数を発生させるもので、当たり判定用カウンタ９２で発生される当たり判定用乱数と同じ所定範囲、例えば０〜５９の６０個の初期値判定用乱数を周期的に繰り返し発生させるようになっている。
【００８４】
初期値設定用カウンタ９１は、０を初期値として例えば所定のタイミングで前回の乱数に１ずつ加算して更新し、加算更新した結果が乱数の最大値、ここでは５９を超えた場合には０に戻す処理を繰り返し行うようになっている。なお、この初期値設定用カウンタ９１の乱数更新のタイミングは当たり判定用カウンタ９２のそれとは少なくとも一部分において異なっている。
【００８５】
当たり判定用カウンタ９２は、特別遊技状態を発生させるか否かの判定に用いる当たり判定用乱数を発生させるもので、所定範囲、例えば０〜５９の６０個の当たり判定用乱数を繰り返し発生させるようになっている。
【００８６】
当たり判定用カウンタ９２は、電源投入後、例えば初期値を０として所定のタイミング、例えば所定の割込毎に前回の乱数に１ずつ加算して更新し、加算更新した結果が乱数の最大値、ここでは５９を超えた場合には０に戻すと共に、乱数が１周した場合には、そのときに初期値設定用カウンタ９１から取得した初期値設定用乱数の値を大当たり判定用乱数に設定する処理を繰り返し行うようになっている。初期値設定用カウンタ９１と当たり判定用カウンタ９２との更新のタイミングは少なくともその一部分において一致していないので、当たり判定用カウンタ９２で発生する当たり判定用乱数は１周毎にズレが生じることになり、当たり判定用乱数の周期性をなくし、不正等を防止できる。
【００８７】
ラウンド数判定用カウンタ（カウンタ手段）９３は、特別遊技状態が発生したときにその特別遊技状態の継続ラウンド数の判定に用いるラウンド数判定用乱数を発生させるもので、所定範囲、例えば０〜９の１０個のラウンド数判定用乱数を所定の周期で繰り返し発生させるようになっている。ラウンド数判定用カウンタ９３は、０を初期値として例えば所定の割込毎に前回の乱数に１ずつ加算して更新し、加算更新した結果が乱数の最大値、ここでは９を超えた場合には０に戻す処理を繰り返し行うようになっている。本実施形態では、ラウンド数判定用カウンタ９３によるラウンド数判定用乱数は、１周１秒の周期で繰り返し発生するものとする。
【００８８】
当たり判定手段８３は、遊技球が判定作動口２４を通過することに基づいて特別遊技状態を発生させるか否かの判定を行うもので、判定検出スイッチ２７からの検出信号に基づいて当たり判定用カウンタ９２から当たり判定用乱数値を１個取得し、その当たり判定用乱数値が予め定められた当たり判定値と一致した場合に当たり判定を、一致しない場合に外れ判定を、夫々出力するようになっている。
【００８９】
ラウンド数判定手段８４は、当たり判定手段８３の判定結果が当たり判定、即ち特別遊技状態を発生させる旨の判定結果となった場合に、その特別遊技状態の継続ラウンド数（利益状態の種類）の判定を行うもので、判定検出スイッチ２７からの検出信号に基づいてラウンド数判定用カウンタ（カウンタ手段）９３からラウンド数判定用乱数値（カウント値）を１個取得し、そのラウンド数判定用乱数値が複数種類のラウンド判定値の何れと一致するかに応じて特別遊技状態の継続ラウンド数を判定するようになっている。本実施形態では、０，１を継続ラウンド数１５回に対応する１５ラウンド判定値に、２〜４を継続ラウンド数７回に対応する７ラウンド判定値に、５〜９を継続ラウンド数１回に対応する１ラウンド判定値に、夫々設定している。
【００９０】
なお、当たり判定手段８３の判定結果が外れ判定となった場合にはラウンド数判定手段８４による判定を行う必要はないが、ラウンド数判定用乱数値を当たり判定用乱数値と同時に取得するように構成されている場合には、ラウンド数判定用乱数値の取得については必ず行っておく必要がある。
【００９１】
利益状態発生手段８５は、遊技者に有利な特別遊技状態を発生させるもので、当たり判定手段８３の判定結果が当たり判定となった場合に、開閉制御手段８１を介して特定入賞手段１４の開閉手段２３を開放させるようになっている。なお、この特別遊技状態は、所定回数（例えば１８回）、所定入賞個数（例えば１０個）を１ラウンドとし、そのラウンド中の入賞に対する当たり判定手段８３による判定結果が当たり判定となることを条件に、ラウンド数判定手段８４で判定された継続ラウンド数を上限として継続される。
【００９２】
予測判定手段８６は、開放中の特定入球口２２に遊技球が入球して入球検出スイッチ２６がその遊技球を検出することに基づいて、その遊技球がその後に判定検出手段２７により検出された場合にラウンド数判定手段８４により判定される特別遊技状態の継続ラウンド数の予測判定を行うもので、入球検出スイッチ２６が遊技球を検出したときにラウンド数判定用カウンタ（カウンタ手段）９３からラウンド数判定用乱数値（カウント値）を取得すると共に、その取得したラウンド数判定用乱数値が予め定められた複数種類の予測判定値の何れと一致するかに応じて、特別遊技状態の継続ラウンド数の予測判定結果を出力するようになっている。
【００９３】
ここで、予測判定値は、開放中の特定入球口２２に遊技球が入球して入球検出スイッチ２６がその遊技球を検出した後、その遊技球が判定作動口２４を通過して判定検出スイッチ２７がその遊技球を検出するまでに要する時間（スイッチ間通過時間）と、ラウンド数判定用カウンタ９３におけるカウント値（ラウンド数判定用乱数値）の更新周期とに基づいて、ラウンド数判定用カウンタ９３で発生するラウンド数判定用乱数値のうち、各ラウンド判定値を夫々スイッチ間通過時間だけ遡らせて設定すればよい。
【００９４】
本実施形態では、スイッチ間通過時間は約１．５秒であり、またラウンド数判定用カウンタ（カウンタ手段）９３の確変判定用乱数は１周１秒の周期でカウントされるように設定されているため、図１１に示すように、０〜９までのラウンド数判定用乱数値のうち、５，６を継続ラウンド数１５回に対応する１５ラウンド予測判定値に、７〜９を継続ラウンド数７回に対応する７ラウンド予測判定値に、０〜４を継続ラウンド数１回に対応する１ラウンド予測判定値に、夫々設定している。
【００９５】
制御コマンド送信手段８７は、所定の制御コマンドを一方向通信により演出制御基板３２等の副制御基板側へと送信して制御指令を与えるためのもので、例えば、入球検出スイッチ２６が遊技球を検出して、予測判定手段８６から特別遊技状態の継続ラウンド数の予測判定結果が出力されることに基づいてラウンド数予測コマンドを演出制御基板３２側に送信する機能等を備えている。
【００９６】
なお、ラウンド数予測コマンドには、継続ラウンド数１５回に対応する１５ラウンド予測コマンド、継続ラウンド数７回に対応する７ラウンド予測コマンド、継続ラウンド数１回に対応する１ラウンド予測コマンドの３種類が設けられているものとする。
【００９７】
演出制御基板３２は、報知ランプ２８ａ〜２８ｃ、ランプ７４、スピーカ５５等の各種演出手段の制御を行うためのもので、報知制御手段９４、ランプ制御手段９５、音声制御手段９６等を備えている。
【００９８】
報知制御手段９４は、報知ランプ２８ａ〜２８ｃの発光制御を行うもので、主制御基板３１側からラウンド数予測コマンドを受信したときに、その種類に応じて報知ランプ２８ａ〜２８ｃの何れか１個を所定時間発光させる等、報知ランプ２８ａ〜２８ｃをそれまでとは異なる報知状態に切り換えるようになっている。
【００９９】
本実施形態では、１５ラウンド予測コマンドの受信に対して報知ランプ２８ａが、７ラウンド予測コマンドの受信に対して報知ランプ２８ｂが、１ラウンド予測コマンドの受信に対して報知ランプ２８ｃが、夫々所定時間発光するように制御される。これにより、特定入球口２２に遊技球が入球したときに報知ランプ２８ａ〜２８ｃの何れが発光するかによって、遊技者は、その後に特別遊技状態が発生した時に、その特別遊技状態の継続ラウンド数を前もって認識することができる。
【０１００】
なお、報知制御手段９４は、入球検出スイッチ２６による遊技球の検出後、その遊技球が判定検出スイッチ２７により検出されるよりも前、即ち本実施形態の場合には入球検出スイッチ２６による遊技球の検出後少なくとも１．５秒以内、例えば入球検出スイッチ２６による遊技球の検出の直後に報知ランプ２８ａ〜２８ｃによる予測判定結果の報知を行うようになっている。
【０１０１】
ランプ制御手段９５は、ランプ７４等の発光制御を行うもので、入賞手段への遊技球の入賞、特別遊技状態の発生等、各種遊技状態に応じて所定の発光パターンに従ってランプ７４等を発光させるようになっている。
【０１０２】
音声制御手段９６は、スピーカ５５からの音声出力を制御するもので、入賞手段への遊技球の入賞、特別遊技状態の発生等、各種遊技状態に応じた効果音等をスピーカ５５から出力させるようになっている。
【０１０３】
次に上記第２種パチンコ機における動作を具体的に説明する。ゲームに際して発射手段９により遊技球を発射すると、その遊技球はガイドレール１１を経て遊技領域１２に入った後、その遊技領域１２内を落下する間に普通入賞手段７２、開閉入賞手段７３、始動入賞手段７１ａ〜７１ｃ等に入賞するか、或いはそれらに入賞することなく最下部まで落下する。
【０１０４】
遊技球が始動入賞手段７１ａ〜７１ｃの何れかに入賞すると、開閉制御手段８１の制御により、始動入賞手段７１ａ，７１ｃへの入賞に対しては１回、始動入賞手段７１ｂへの入賞に対しては２回、開閉手段２３の開閉爪２３ａが外向きに揺動して特定入賞手段１４の特定入球口２２が開放される。
【０１０５】
この開放中の特定入球口２２に遊技球が入球すると、その遊技球は入球検出スイッチ２６により検出された後、例えば３秒／周の速度で時計方向に回転駆動される案内手段２５の何れかの球受け部２５ｂに受け入れられ、特定入賞手段１４の下部側に案内される。
【０１０６】
入球検出スイッチ２６により遊技球が検出されると、予測判定手段８６がその時点のラウンド数判定用乱数値をラウンド数判定用カウンタ９３から取得すると共に、その取得したラウンド数判定用乱数値が予め定められた複数種類の予測判定値の何れと一致するかに応じて、１５ラウンド、７ラウンド、１ラウンドの何れかの予測判定結果を出力する。
【０１０７】
ここで、本実施形態では、スイッチ間通過時間が約１．５秒、ラウンド数判定用カウンタ（カウンタ手段）９３によるラウンド数判定用乱数が１周するのに要する時間が１秒であって、０〜９までのラウンド数判定用乱数値のうちの０，１を継続ラウンド数１５回に対応する１５ラウンド判定値に、２〜４を継続ラウンド数７回に対応する７ラウンド判定値に、５〜９を継続ラウンド数１回に対応する１ラウンド判定値に、夫々設定されているため、例えば図１１に示すように、入球検出スイッチ２６が遊技球を検出した時点でのラウンド数判定用乱数値が７ラウンド予測判定値と一致する「７」であれば、その後にその遊技球が判定検出スイッチ２７を通過する時点で取得されるラウンド数判定用乱数値が７ラウンド判定値「２」と一致する可能性が高くなる。
【０１０８】
予測判定手段８６から予測判定結果が出力されると、制御コマンド送信手段８７から演出制御基板３２側に複数種類のラウンド数予測コマンドのうちの１つが送信される。
【０１０９】
演出制御基板３２側では、主制御基板３１側からラウンド数予測コマンドを受信すると、報知制御手段９４が、そのラウンド数予測コマンドの種類に応じて、１５ラウンド予測コマンドの受信に対して報知ランプ２８ａを、７ラウンド予測コマンドの受信に対して報知ランプ２８ｂを、１ラウンド予測コマンドの受信に対して報知ランプ２８ｃを、夫々所定時間（例えば０．５秒間等の短時間）発光させる。これにより、遊技者は、その後に特別遊技状態が発生した時の継続ラウンド数を前もって認識することができ、より一層大きな期待感を持ってその後の状況を見守ることとなり、興趣が向上する。
【０１１０】
案内手段２５によって特定入賞手段１４の下部側に案内された遊技球が判定作動口２４を通過し、判定検出スイッチ２７がその遊技球の通過を検出すると、当たり判定手段８３が当たり判定用カウンタ９２から当たり判定用乱数値を、ラウンド数判定手段８４がラウンド数判定用カウンタ９３からラウンド数判定用乱数値を、夫々取得する。
【０１１１】
そして、当たり判定手段８３が、その取得した当たり判定用乱数値が当たり判定値と一致するか否かを判定し、一致する場合には当たり判定を出力する。また、当たり判定手段８３の判定結果が当たり判定となった場合には、ラウンド数判定手段８４が、取得したラウンド数判定用乱数値が複数種類のラウンド判定値の何れと一致するかに応じて特別遊技状態の継続ラウンド数を判定する。即ち、取得したラウンド数判定用乱数値が０，１の何れかであれば継続ラウンド数１５回と判定され、２〜４の何れかであれば継続ラウンド数７回と判定され、５〜９の何れかであれば継続ラウンド数１回と判定される。
【０１１２】
ここで、予測判定手段８６により例えば７ラウンド予測判定値と一致する「７」のラウンド数判定用乱数値が取得されて７ラウンドの予測判定が出されている場合には、図１１に示すように、判定検出スイッチ２７による遊技球検出時にラウンド数判定手段８４により取得されるラウンド数判定用乱数値は７ラウンド判定値「２」と一致する可能性が高く、従って当たり判定手段８３の判定結果が当たり判定となって特別遊技状態が発生した場合には、高い確率でその特別遊技状態の継続ラウンド数は７回となる。
【０１１３】
当たり判定手段８３による判定結果が当たり判定であれば、特別遊技状態発生手段８５により、特定入賞手段１４の開閉手段２３が開放する特別遊技状態が発生する。この特別遊技状態は、所定回数（例えば１８回）、所定入賞個数（例えば１０個）を１ラウンドとし、そのラウンド中の入賞に対する当たり判定手段８３による判定結果が当たり判定となることを条件に、ラウンド数判定手段８４で判定された継続ラウンド数を上限として継続される。
【０１１４】
以上説明したように、本実施形態では、入球検出スイッチ２６が遊技球を検出することに基づいて、その遊技球がその後に判定検出スイッチ２７により検出された場合にラウンド数判定手段８４により特別遊技状態の継続ラウンド数の予測判定を行う予測判定手段８６と、この予測判定手段８６による判定結果を報知する報知ランプ２８ａ〜２８ｃとを備えているため、特別遊技状態が発生した場合の特別遊技状態の継続ラウンド数に関する予告演出を、遊技球が判定検出スイッチを通過するよりも前に行うことができ、第１の実施形態と同様、遊技者の期待感をより高揚させることができるなど、演出効果の更なる向上が期待できる。
【０１１５】
以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明はこれに限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、予測判定手段４８による予測判定の対象となる利益状態としては、第１の実施形態における確変状態、第３の実施形態における特別遊技状態の継続ラウンド数に限られるものではなく、特定入球口２２の開放時間の延長等、どのようなものでもよい。
【０１１６】
また、実施形態では当たり判定用カウンタ５２，９２により発生する当たり判定用乱数値に周期性がなく、所定時点で発生する乱数値とその所定時間後に発生する乱数値とが１対１に対応しないため、この当たり判定用カウンタ５２，９２を用いた当たり判定結果の予測判定を行うことはできないが、この当たり判定用カウンタ５２，９２が周期的に当たり判定用乱数値を発生するように構成されている場合であれば、この当たり判定用カウンタ５２，９２を用いて予測判定手段４８，８６により当たり態様となるか否か、即ち特別遊技状態が発生するか否かについて予測判定を行うことも可能である。
【０１１７】
実施形態では、第１の検出手段で検出された遊技球を第２の検出手段側に案内する案内手段２５を回転体により構成した例を示したが、案内手段２５は回転体以外の可動体により構成してもよいし、遊技球が自然に流下する単なる通路であってもよい。但し、特定入球口２２に入球した遊技球が判定作動口２４に達するまでにある程度の時間（数秒程度）を要するように構成することが望ましい。
【０１１８】
また、案内手段２５は、第１の検出手段により検出された遊技球を、第２の検出手段が設けられた通路を含む複数の通路の何れかに振り分ける振り分け手段により構成してもよい。また、第１検出手段と第２検出手段との間の通路上に例えば往復スライド動作、揺動動作、回転動作等を行う可動体よりなる障害物を設け、第１検出手段を通過して第２検出手段側に案内される遊技球の流下を所定の確率で妨害するようにしてもよい。この場合には、例えば第１検出手段に検出された遊技球が障害物に妨害されないで第２検出手段に到達するまでに要する時間に基づいて予測判定手段４８，８６による予測判定を行うようにすればよい。
【０１１９】
このように、遊技球が第１検出手段に検出されてから第２検出手段により検出されるまでの時間は必ずしも常に略一定である必要はなく、少なくともある条件の下で略一定であればよい。従って、実施形態のような回転体よりなる案内手段を用いる場合であっても、その回転体の回転速度は常に一定である必要はなく、異なる速度で回転する場合があってもよい。予測判定手段４８，８６は、そのある条件の下での予測判定を行うようにすればよい。
【０１２０】
報知ランプ２８，２８ａ〜２８ｃ等の報知手段による予測判定結果の報知は、所定条件が成立した場合、例えば予測判定を行う旨の乱数抽選結果が得られた場合にのみ行うようにしてもよい。この場合、所定条件の成立判定は、主制御基板３１側で行ってもよいし、報知手段を直接制御するサブ基板側、例えば演出制御基板３２側で行うようにしてもよい。
【０１２１】
予測判定手段による判定結果を報知する報知手段は、予測判定結果に対応する所定の音声を出力する音声出力手段、例えば図柄表示手段１５が設けられた液晶表示手段等の可変表示手段上に予測判定結果に対応する所定の画像を表示する画像表示手段、予測判定結果に対応する所定の動作を行う可動手段等により構成してもよい。
【０１２２】
報知手段は遊技者がその報知内容を認識することが可能な場所であればどこに設けてもよいが、例えば報知ランプ、画像表示手段、可動手段等、遊技者の視覚に訴えることにより報知する報知手段については、できる限り特定入球口に近い位置に設けることが望ましい。
【０１２３】
第１，第２の実施形態では、第２の検出手段による遊技球の検出後に、その遊技球検出時の抽選結果に基づいて遊技図柄を変動表示させるように構成したが、この遊技図柄の変動表示は演出の一例であって、例えば停留された遊技球を抽選結果に基づいて複数の通路の何れかに振り分ける等、種々の演出を採用できる。
【０１２４】
第３の実施形態では、遊技球が判定作動口２４を通過することに基づいて当たり判定とラウンド数判定とを行うように構成したが、例えば当たり判定を行うことなくラウンド判定を行う（即ち判定作動口２４を遊技球が通過した場合は全て当たりとする）ように構成してもよい。また、抽選以外の方法、例えば遊技球の振り分け結果に応じて当たり判定を行うようにしてもよい。
【０１２５】
報知手段による予測判定結果の報知は、第１の検出手段により遊技球が検出された後、少なくともその遊技球が第２の検出手段により検出されるよりも前に開始する必要があるが（第２の検出手段による検出後であれば実際の抽選結果が出ているので予測判定を行う実益がない）、その予測判定結果の報知を第２の検出手段による遊技球の検出後にわたって継続的又は断続的に行うようにしてもよい。
【０１２６】
特定入球口、第１の検出手段、第２の検出手段等は１つの入賞手段上に設ける必要はなく、例えば特定入球口及び第２の検出手段を有する遊技部品と、第２の検出手段を有する遊技部品とを別体として個別に遊技盤４上に配置してもよい。
【０１２７】
演出制御基板３２を、例えば図柄制御手段６１を設けた図柄制御基板と、ランプ制御手段、音声制御手段６４等を設けた音声ランプ制御基板など、複数の基板で構成してもよい。この場合、報知制御手段６２は、報知手段の種類等に応じて適当な基板上に設ければよい。
【０１２８】
また本発明は、第３種，第２種パチンコ機に限らず、第１種パチンコ機、アレンジボール機、雀球遊技機等、各種の弾球遊技機において同様に実施することが可能である。
【０１２９】
【発明の効果】
本発明によれば、特定入球口２２と、該特定入球口２２を遊技球が通過したことを検出する第１の検出手段２６と、特定入球口２２よりも下流側の所定位置に設けられ且つ特定入球口２２を通過した遊技球のうちの一部又は全てを検出可能な第２の検出手段２７と、該第２の検出手段２７による遊技球の検出タイミングに基づいて遊技者に有利な利益状態を発生させるか否か、又は発生する利益状態の種類を判定する利益状態判定手段４４，８４とを備えた弾球遊技機において、第１の検出手段２６が遊技球を検出することに基づいて、その遊技球がその後に第２の検出手段２７により検出された場合に利益状態判定手段４４，８４により利益状態を発生させる旨の判定結果が得られるか否か、又は発生する利益状態の種類の予測判定を行う予測判定手段４８，８６と、該予測判定手段４８，８６による判定結果を報知する報知手段２８，２８ａ〜２８ｃとを備えているので、利益状態の発生の有無に関する予告演出を遊技球が第２の検出スイッチを通過するよりも前に行うことができ、遊技者の期待感をより高揚させることができるなど、演出効果の更なる向上が期待できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態を示すパチンコ機の正面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態を示す第３種パチンコ機の遊技盤の正面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態を示す制御系のブロック図である。
【図４】本発明の第１の実施形態を示す当たり図柄選択テーブルの一例である。
【図５】本発明の第１の実施形態を示す左／右図柄図柄選択テーブルの一例である。
【図６】本発明の第１の実施形態を示す確変判定値と予測判定値との説明図である。
【図７】本発明の第１の実施形態を示す特定入球口への遊技球の入球タイミングと予測判定結果及び確変判定結果の一例である。
【図８】本発明の第２の実施形態を示す制御系のブロック図である。
【図９】本発明の第３の実施形態を示す第２種パチンコ機の遊技盤の正面図である。
【図１０】本発明の第３の実施形態を示す制御系のブロック図である。
【図１１】本発明の第３の実施形態を示すラウンド判定値とラウンド数予測判定値との説明図である。
【符号の説明】
２２  特定入球口
２６  入球検出スイッチ（第１の検出手段）
２７  判定検出スイッチ（第２の検出手段）
２８，２８ａ〜２８ｃ  報知ランプ（報知手段）
４４  確変判定手段（利益状態判定手段）
４８  予測判定手段
５３  確変判定用カウンタ（カウンタ手段）
８４  ラウンド数判定手段（利益状態判定手段）
８６  予測判定手段
９３  ラウンド数判定用カウンタ（カウンタ手段）
【図１】
2004290330.tif 000003
【図２】
2004290330.tif 000004
【図３】
2004290330.tif 000005
【図４】
2004290330.tif 000006
【図５】
2004290330.tif 000007
【図６】
2004290330.tif 000008
【図７】
2004290330.tif 000009
【図８】
2004290330.tif 000010
【図９】
2004290330.tif 000011
【図１０】
2004290330.tif 000012
【図１１】
2004290330.tif 000013