(57)【要約】【課題】エア抜き運転の際に頻繁に熱媒の補給が行われてもエラー停止することがない。【解決手段】熱源機９で加熱した熱媒を循環路１を通して暖房用の端末２に循環させて暖房を行う暖房装置のエア抜き方法である。熱源機９に設けた熱媒タンク３の熱媒が所定の上限レベル、下限レベルであるか否かを検知する熱媒レベル検知手段４と、熱媒が所定の下限レベル以下である場合、熱媒タンク３に所定の上限レベルまで熱媒を補給する熱媒補給手段５と、補給回数が一定時間以内に一定回数以上になった場合に熱媒漏れと判定する熱媒漏れ検知手段６と、暖房運転の停止時間をカウントするカウント手段８とを備える。暖房運転の停止時間が一定時間以上となった後に、端末２の運転を行う場合に、熱媒漏れの検知を無効にして一定時間エア抜き運転を行った後、熱媒漏れの検知を有効にして暖房運転を開始する。【選択図】        図１
2004271096.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱源機で加熱した熱媒を循環路を通して暖房用の端末に循環させて暖房を行う暖房装置のエア抜き方法であって、
上記熱源機に設けた熱媒タンクの熱媒が所定の上限レベル、下限レベルであるか否かを検知する熱媒レベル検知手段と、熱媒が所定の下限レベル以下である場合、熱媒タンクに所定の上限レベルまで熱媒を補給する熱媒補給手段と、補給回数が一定時間以内に一定回数以上になった場合に熱媒漏れと判定する熱媒漏れ検知手段と、暖房運転の停止時間をカウントするカウント手段とを備え、
暖房運転の停止時間が一定時間以上となった後に、端末の運転を行う場合に、熱媒漏れの検知を無効にした状態で一定時間エア抜き運転を行った後、熱媒漏れの検知を有効にして暖房運転を開始することを特徴とする暖房装置のエア抜き方法。
【請求項２】
循環路に複数の端末を並列に接続し、各端末の運転停止時間を上記カウント手段により個別にカウントし、運転停止時間が一定時間以上となった端末の暖房運転を行う場合に暖房運転に先だってエア抜き運転を行う際、運転停止時間が一定時間以上の他の端末のエア抜き運転を同時に行うと共に運転停止時間が一定時間以内の端末についてはエア抜き運転を行わないことを特徴とする請求項１記載の暖房装置のエア抜き方法。
【請求項３】
循環路に複数の端末を並列に接続し、熱源機の運転を停止することによる暖房運転の停止時間が一定時間以上となった後に、任意の端末の暖房運転を行う場合に暖房運転に先だってエア抜き運転を行う際に、接続されている全ての端末のエア抜き運転を同時に行うことを特徴とする請求項１記載の暖房装置のエア抜き方法。
【請求項４】
循環路に複数の端末を並列に接続し、熱媒タンク内の熱媒のレベルが所定の上限レベルを継続して越えている時間を暖房運転停止時間とし、熱媒タンク内の熱媒が上限レベルを継続して越えている時間が一定時間以上となった後に、任意の端末の暖房運転を行う場合に暖房運転に先だってエア抜き運転を行う際に、接続されている全ての端末のエア抜き運転を同時に行うことを特徴とする請求項１記載の暖房装置のエア抜き方法。
【請求項５】
エア抜き運転時には、暖房運転において端末に循環させる温度よりも低い温度に熱源機で加熱した熱媒を循環させることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の暖房装置のエア抜き方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、温水などの熱媒を用いたセントラルヒーティングシステム等の暖房装置のエア抜き方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から加熱した水などの熱媒を循環路を通して暖房用の端末に循環させて暖房を行う暖房装置においては、端末に至るまでの配管、継手及び端末内部の配管からエアが入り込むことがある。この現象は端末が熱源機よりも上方に設置されている場合には、水頭圧により配管内部が負圧になるため、顕著となる。循環路内に入り込んだエアの量は時間の経過ごとに増えるため、そのまま放置するとエア溜まりによる循環不良の原因となったり、エアによって置換された熱媒が端末側から熱源機の熱媒タンクへ水落ちし、開放式の膨張タンクである熱媒タンクからオーバーフローする。
【０００３】
そこで、温水循環式の熱源機にはエア抜き運転の制御を行う手段が搭載してあり、一定時間ごと（例えば約１ヶ月ごと）に端末への熱媒の供給のオン、オフを行うための開閉弁を自動的に開けて、エアが抜けるために十分な時間（５〜１０分間）熱源機の循環ポンプを運転させて循環路内の熱媒を循環させてエア抜きを行うようにようになっており、その際、熱源機において燃焼は行わない。つまり、端末までの配管内のエアを熱源機の開放式の膨張タンクである熱媒タンクに定期的に戻すことによりエア溜まりによる循環不良や、熱媒タンクへの水落ちを防止している。
【０００４】
上記エア抜き運転は一つのタイマにより制御してあるため、複数の端末が接続された場合には一定時間経過後、全端末の開閉弁を同時に開けて循環ポンプを運転して全端末に熱媒を循環させてエア抜きを行うようにしている。
【０００５】
ところで、上記のような従来例にあっては、一定時間毎に強制的に開閉弁を開けて循環ポンプの運転を行うが、接続される端末数が多い場合や、端末を設置する箇所の高さが高い場合は、エアの侵入による熱媒タンクへの水落ち量が増加する。このようにして侵入したエアを抜くためのエア抜き運転は、使用者の意図しない動作であるため、頻繁に行うとクレームにつながるおそれがある。また、動作が頻繁になればなるほど消費する電力も大きくなる。そのため、現状ではエア抜き運転の周期の短縮は行っておらず、端末の設置状態によってはオーバーフローする可能性がある。
【０００６】
熱源機からのオーバーフロー量が一定量以上になった状態（暖房シーズンの使い始めなど）で端末を運転すると、端末側のエアを置換するため、暖房タンクの水量が減少する。熱源機の熱媒タンクには水位を検知するための電極が備えられており、水位が減少した場合には自動的に補給を行う。
【０００７】
ここで、端末を備えた循環路から熱媒が漏れた場合も熱媒タンクの水位は低下し、この場合も自動的に熱媒が補給される。しかし、熱媒が漏れの場合には補給しても次第に熱媒タンク内の水位が低下し、再び熱媒が補給され、これを繰り返すことになる。そこで、補給回数が一定時間内に一定回数以上になった場合に熱媒漏れと判定し、エラーとして運転を停止するようにしている。
【０００８】
ところが、上記のようにオーバフロー量が多い場合は繰り返し補給することになり、このように補給間隔が頻繁になった場合は熱媒漏れと判断してエラー表示するというおそれがある。つまり、実際には漏水のように熱媒漏れしていないにもかかわらず、エラーと誤検知されて使用できなくなってしまうおそれがある。
【０００９】
このように熱媒漏れ検知制御に誤検知の可能性があるため、この誤検知を防止する方法が提案されている。（例えば、特許文献１参照）
【００１０】
【特許文献１】
特開２００２−２９５８４６号公報
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、エア抜き運転の際に頻繁に熱媒の補給が行われてもエラー停止することがなく、また、一つの端末を運転することで他の端末のエア抜きが同時にでき、また、接続されている端末のうち運転停止時間が短いものについてはエア抜き運転を省略でき、更に、暖房運転指令を行っていない端末の温度上昇を抑えつつ、暖房指令を行っている端末の立ち上がりを改善することができる暖房装置のエア抜き方法を提供することを課題とするものである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明の暖房装置のエア抜き方法は、熱源機９で加熱した熱媒を循環路１を通して暖房用の端末２に循環させて暖房を行う暖房装置のエア抜き方法であって、上記熱源機９に設けた熱媒タンク３の熱媒が所定の上限レベル、下限レベルであるか否かを検知する熱媒レベル検知手段４と、熱媒が所定の下限レベル以下である場合、熱媒タンク３に所定の上限レベルまで熱媒を補給する熱媒補給手段５と、補給回数が一定時間以内に一定回数以上になった場合に熱媒漏れと判定する熱媒漏れ検知手段６と、暖房運転の停止時間をカウントするカウント手段８とを備え、暖房運転の停止時間が一定時間以上となった後に、端末２の運転を行う場合に、熱媒漏れの検知を無効にして一定時間エア抜き運転を行った後、熱媒漏れの検知を有効にして暖房運転を開始することを特徴とする。
【００１３】
このような方法を採用することで、暖房運転の停止時間が一定時間以上において、エアが侵入して水落ちにより熱媒タンク３からオーバーフローしている場合であっても、暖房運転指令を受けた直後に熱媒漏れ検知を行わない状態でエア抜き運転を行うことにより、このエア抜き運転の間に頻繁に熱媒補給が行われても、熱媒漏れと誤判定されることがなく、実際には熱媒漏れがないにも係わらず熱媒漏れと誤判定してエラー停止をすることがないものである。
【００１４】
また、循環路１に複数の端末２を並列に接続し、各端末２の運転停止時間を上記カウント手段８により個別にカウントし、運転停止時間が一定時間以上となった端末２の運転を行う場合に暖房運転に先だってエア抜き運転を行う際、運転停止時間が一定時間以上の他の端末２のエア抜き運転を同時に行うと共に運転停止時間が一定時間以内の端末２についてはエア抜き運転を行わないことが好ましい。
【００１５】
このような方法を採用することで、接続されている端末２のうち、運転停止期間が短いものについてはエア抜き運転を省略することができるものである。
【００１６】
また、循環路１に複数の端末２を並列に接続し、熱源機９を運転を停止することによる暖房運転の停止時間が一定時間以上となった後に、任意の端末２の運転を行う場合に暖房運転に先だってエア抜き運転を行う際に接続されている全ての端末２のエア抜き運転を同時に行うことが好ましい。
【００１７】
このような方法を採用することで、暖房シーズンの使い始めに、最初の１つ目の端末２を運転する際に全ての端末２のエアー抜きを行うことができて、熱媒タンク３への熱媒の補給が頻繁になってエラー停止をすることを防止できるものである。
【００１８】
また、循環路１に複数の端末２を並列に接続し、熱媒タンク３内の熱媒のレベルが所定の上限レベルを継続して越えている時間を暖房運転停止時間とし、熱媒タンク３内の熱媒が上限レベルを継続して越えている時間が一定時間以上となった後に、任意の端末２の運転を行う場合に暖房運転に先だってエア抜き運転を行う際に接続されている全ての端末２のエア抜き運転を同時に行うことが好ましい。
【００１９】
暖房運転中は循環路１を構成する樹脂管が加熱された熱媒により膨張するので、熱媒タンク３内の熱媒レベルが上限レベルよりも下となり、また、暖房運転停止中にエアの侵入があると熱媒落ち（水落ち）が生じて熱媒タンク３内の熱媒レベルが上昇して上限レベルよりも上となるので、これによりエア侵入の可能性のある状態となっている時間を暖房運転の停止時間であるとすることで、実際のエア侵入に対応した暖房運転の停止時間とすることができ、しかも、個々の全ての端末２の運転停止を検知することなく、暖房運転の停止時間を確認することができる。
【００２０】
また、エア抜き運転時には、暖房運転において端末２に循環させる温度よりも低い温度に熱源機９で加熱した熱媒を循環させることが好ましい。
【００２１】
すなわち、暖房運転前にエア抜き運転を行う場合、暖房時に使用するため必要な温度の熱媒を暖房運転しない他の端末２に循環させると、暖房運転指令を出していない端末２が温度上昇する可能性があって、使用者が意図しない端末２が運転していることになり、逆にエア抜き運転で熱媒を加熱せずにそのまま循環させると暖房指令を出した端末２の立ち上がりが遅くなる。しかしながら、上記のように、エア抜き運転時には、暖房運転において端末２に循環させる温度よりも低い温度に加熱した熱媒を循環させることで、暖房指令を出していない端末２の温度上昇を抑えつつ暖房指令を出している端末２の立ち上がりを改善することができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基づいて説明する。
【００２３】
（第１実施形態）
まず、図１乃至図３に基づいて第１実施形態につき説明する。
【００２４】
図１には配管構成図が示してあり、図２には制御ブロック図が示してあり、図３にはフロー図が示してある。
【００２５】
暖房装置は、床暖房用の端末のような複数の暖房用の端末２、これらの暖房用端末２に熱媒を循環路１を通して供給する熱源機９、熱源機９の運転を制御する制御手段としての制御部１０により構成してあり、各端末２に対応してそれぞれ制御部１０と通信自在なリモコン２５を備えている。
【００２６】
図１に示すように、循環路１は、熱源機９内に設けた熱源機内流路１１と、端末２内に設けた端末内流路（図示せず）と、熱源機内流路１１の循環方向下流側端部に一端が接続され且つ端末内流路の循環方向上流側端部に他端が接続された往き側流路１２と、端末内流路の循環方向下流側端部に一端が接続され且つ熱源機内流路１１の循環方向上流側端部に他端が接続された戻り側流路１３とで構成してある。図１においては端末２が複数設けてあり、この複数の端末２は上記循環路１に並列に接続してあり、したがって、往き側流路１２と、戻り側流路１３とは各端末２に対応して複数組設けてある。
【００２７】
熱源機９は上記循環路１の一部を構成する熱源機内流路１１の途中に循環方向の上流側から下流側にかけて、熱源機内流路１１における熱媒を貯留する大気開放式の膨張タンクよりなる熱媒タンク３、端末２に熱媒を循環させるための循環ポンプ１４、熱源機内流路１１を流通する熱媒を熱媒加熱手段としてのバーナ１５の燃焼により加熱させる熱交換器１６などを設けて構成してある。
【００２８】
上記熱源機内流路１１における熱媒タンク３よりも熱媒循環方向の上流側にはこの部分における熱媒の温度を検出するための戻りサーミスタ１７が設けてあり、熱源機内流路１１における熱交換器１６よりも熱媒循環方向の下流側にはこの部分における熱媒の温度を検出するための往きサーミスタ１８が設けてあり、熱源機内流路１１内において戻りサーミスタ１７の配設箇所よりも熱媒循環方向の上流側と往きサーミスタ１８の配設箇所よりも熱媒循環方向の下流側とがバイパス路１９により接続してある。
【００２９】
熱源機内流路１１の循環方向の下流側端部には往き側ヘッダー２０が設けてあって、この往き側ヘッダー２０から複数の往き側流路１２が分岐され、複数の往き側流路１２がそれぞれ各端末２の端末内流路の循環方向の上流側端部に接続してあり、また、熱源機内流路１１の循環方向の上流側端部には戻り側ヘッダー２１が設けてあって、各端末２の端末内流路の循環方向の下流側端部に接続した複数の戻り側流路１３の上流端部がそれぞれ上記戻り側ヘッダー２１に接続してある。
【００３０】
複数の往き側流路１２にはそれぞれ開閉弁２２が設けてあり、熱源機９は複数の開閉弁２２を各別に開閉することで、複数の端末２に各別に熱媒を供給できるようになっている。
【００３１】
本発明の暖房装置は、暖房運転と、エア抜き運転とが実行可能なように構成してある。
【００３２】
ここで、暖房運転は、開閉弁２２が開き、バーナ１５の燃焼を開始すると共に、循環ポンプ１４を作動して熱源機９の運転を開始し、熱媒タンク３内の熱媒を熱交換器１６に供給してバーナ１５を燃焼させて熱交換器１６において熱媒を端末２で必要とされる必要温度（例えば６０〜８０℃）まで加熱し、往き側ヘッダー２０を経て開閉弁２２が開となっている往き側流路１２に加熱した熱媒を通し、該当する端末２内の端末内流路に加熱した熱媒を供給して端末２を加熱し、戻り側流路１３、戻り側ヘッダー２１を経て熱媒タンク３に熱媒を返送するというように熱媒を循環させることで端末２を加熱するようにした運転である。
【００３３】
また、エア抜き運転は、エア抜きを行おうとする端末２に対応した開閉弁２２を開き、循環ポンプ１４を作動して熱媒タンク３内の熱媒を熱交換器１６に供給すると共に、バーナ１５を燃焼させて熱交換器１６により端末２で必要とされる必要温度よりも低い温度（例えば３０℃）となるように熱媒を加熱し、往き側ヘッダー２０を経て開閉弁２２が開となっている往き側流路１２に加熱した熱媒を通し、端末２内の端末内流路、戻り側流路１３、戻り側ヘッダー２１を経て熱媒タンク３に熱媒を返送するというように端末２で必要とする温度以下の温度の熱媒を循環させることで、循環路１内に侵入したエアを大気開放型の熱媒タンク３に流してエア抜きを行うようにした運転である。
【００３４】
大気開放型の熱媒タンク３には熱媒タンク３の熱媒が所定の上限レベル、下限レベルであるか否かを検知する電極よりなる上限レベルセンサ４ａ、下限レベルセンサ４ｂを備えた熱媒レベル検知手段４が設けてあり、熱媒タンク３内における熱媒のレベルが下限レベルよりも低下するとこれを下限レベルセンサ４ｂにより検知し、熱媒補給手段５から熱媒タンク３内に熱媒を供給し、上限レベルに至ると上限レベルセンサ４ｂによりこれを検知して熱媒補給手段５による熱媒の供給を停止するようになっている。この熱媒の補給、補給停止の制御は制御部１０により行われる。
【００３５】
図２に示すように、制御部１０には熱媒漏れ検知手段６が設けてある。この熱媒漏れ検知手段６は、熱媒補給手段５からの熱媒補給手段５による熱媒補給信号が入力されることで、この熱媒の補給回数が一定時間内に一定回数以上（例えば６４時間以内に２回以上）になった場合に熱媒漏れと判定するようになっており、熱媒漏れ検知手段６により熱媒漏れと判定されるとエラーが表示されて熱源機９の運転が自動的に停止されるようになっている。
【００３６】
また、制御部１０には暖房運転の停止時間をカウントするカウント手段８が設けてあり、本実施形態ではカウント手段８は各端末２に対応して複数設けてあって、各端末２毎の暖房運転の停止時間をそれぞれカウントするようになっている。
【００３７】
更に、制御部１０にはエア抜き運転制御手段２３が設けてあり、このエア抜き運転制御手段２３により上記エア抜き運転が行われる。
【００３８】
また、制御部１０には暖房運転制御手段７が設けてあり、この暖房運転制御手段７により各端末２の暖房運転の制御が行われる。
【００３９】
次に、本実施形態の動作を図３のフローチャートに基づいて説明する。
【００４０】
暖房装置の電源をオンにすると熱媒漏れ検知手段６がオンになり、各端末２の停止時間をカウントするカウント手段８がスタートしてカウントが開始される。その後、暖房運転しようとする目的とする端末２のリモコン２５を操作して該当する端末２の運転開始指令を制御部１０に入力する。該当する端末２の運転開始指令が制御部１０に入力されると、暖房運転指令が入力された端末２に関し、カウント手段８でカウントされた運転停止時間があらかじめ設定された一定時間以上（例えば３０日以上）となっているか、否かが判定され、該当する端末２の運転停止時間があらかじめ設定された一定時間以上（例えば３０日以上）の場合、図３に示すように、該当する端末２の暖房運転に先だって、エア抜き運転制御手段２３によりエア抜き運転が行われる。
【００４１】
このエア抜き運転が行われると、制御部１０からの制御信号により運転指令が入力された端末２に対応した開閉弁２２を開き、循環ポンプ１４を作動し、バーナ１５を燃焼させて熱媒温度を暖房のために端末２で必要とする熱媒温度（例えば６０〜８０℃）よりも低い温度（例えば３０℃）に加熱してエア抜きのための循環運転を開始するのであるが、この時同時に暖房運転指令がなされていない他の端末２のうち運転停止時間が上記あらかじめ設定された一定時間以上の端末２の各開閉弁２２を開いてこれらの端末２にも上記熱媒を供給して循環させることで、エア抜き運転を行う。このエア抜き運転はエア抜きに必要な５〜１０分程度運転する。
【００４２】
エア抜き運転が完了すると、エア抜き運転を行った端末２のうち暖房運転指令のない端末２の開閉弁２２を閉じ、該暖房運転指令のない端末２に対応したカウント手段８をリセットして停止時間のカウントを開始する。一方、暖房指令のあった端末２については暖房運転制御手段７により暖房運転が開始され、該当する端末２の開閉弁２２が開き、循環ポンプ１４が作動し、バーナ１５により熱媒を該当する端末２が必要とする熱媒温度となるように加熱し、このように該当する端末２が必要とする温度に加熱された熱媒を該当する端末２に供給するように循環させることで該当の端末２により目的とする暖房を行うものである。
【００４３】
該当する端末２の暖房停止指令により該当する端末２に対応した開閉弁２２を閉じ、バーナ１５を消火すると共に循環ポンプ１４を停止して該当する端末２の暖房運転を停止する。この該当する端末２の暖房運転停止により該当する端末２に対応したカウント手段８をリセットし、該当する端末２の停止時間のカウントを開始する。
【００４４】
ところで、本発明においては、上記のように、暖房運転指令が入力された端末２の運転停止時間があらかじめ設定された一定時間以上となっている場合に該当する端末２の暖房運転に先だってエア抜き運転を行う際、前述の熱媒補給手段５からの補給の信号による熱媒漏れ検知手段６による判定を一時的に無効にし、熱媒漏れの検知を行わずにエア抜き運転することに特徴がある。
【００４５】
すなわち、暖房運転しようとする該当する端末２があらかじめ設定された一定時間以上となっている場合には、循環路１内へのエアの侵入が想定され、該エアの侵入により熱媒タンク３内の熱媒のレベルが上昇して大気開放型の熱媒タンク３からオーバーフローし、この状態でエア抜き運転を行うと、オーバフロー量が多い場合は熱媒補給手段５による熱媒の補給間隔が頻繁になる。この場合仮に、熱媒漏れ検知手段６が有効であると、熱媒漏れと判断してエラーが表示されて運転が停止してしまうおそれがあるが、本発明は上記のように運転指令が入力された端末２の運転停止時間があらかじめ設定された一定時間以上となっている場合に該当する端末２の暖房運転に先だってエア抜き運転を行う際、前述の熱媒補給手段５からの補給の信号を無効にして熱媒漏れ検知手段６による熱媒漏れの検知を一時的に行わないようにしているので、エア抜き運転の際にオーバフロー量が多い場合に熱媒補給手段５による熱媒の補給間隔が頻繁になっても、熱媒漏れであると誤検知せず、エア抜き運転を行うことができるようになっている。
【００４６】
エア抜き運転が完了すると、熱媒補給手段５からの熱媒漏れ検知手段６への信号を再び有効にして熱媒漏れ検知手段６による熱媒漏れの検知が再び有効となるように復帰する制御がなされる。
【００４７】
一方、暖房しようとする目的とする端末２のリモコン２５を操作して該当する端末２の運転開始指令を制御部１０に入力した場合、運転指令が入力された端末２に関し、カウント手段８でカウントされた運転停止時間があらかじめ設定された一定時間未満（例えば３０日未満）となっている場合には、図３のフローチャートに示すようにエア抜き運転を行うことなく、直ちに暖房運転を開始する。
【００４８】
熱媒レベル検知手段４による熱媒補給手段５からの補給の信号は、上記のようにエア抜き運転をおこなっている時には一時的に無効にされるが、このエア抜き運転中に一時的に無効にする時以外においては、前述のように熱媒の補給回数が一定時間内に一定回数以上になった場合に熱媒漏れと判定する熱媒漏れ検知手段６が有効に働いているため、エア抜き運転中を除いて熱媒の補給回数が一定時間内に一定回数以上になった場合には熱媒漏れ検知手段６により熱媒漏れと判定され、エラーが表示されて熱源機９の運転が自動的に停止するようになっている。
【００４９】
ところで、上記した実施形態においては、接続してある各端末２の運転停止時間を上記カウント手段８により個別にカウントし、運転停止時間が一定時間以内の端末２についてはエア抜き運転を行わないようにしている。つまり、端末２は運転することでエアが自動的に抜けるものであり、したがって、エアの侵入は端末２の運転を停止してから時間が長い程多く侵入し、このため、あらかじめ運転停止時間が一定時間以内の端末２においてはエアの侵入量が少なく、運転停止期間が短いものについてはエア抜き運転を省略してもさしつかえないので、運転停止時間が一定時間以内の端末２についてはエア抜き運転を行わないようにしたものであり、これにより、エア抜き運転のエネルギーコストを低減できることになる。
【００５０】
ところで、エア抜き運転時に、暖房運転において端末２に循環させる温度よりも低い温度（例えば３０℃）に加熱した熱媒を循環させてエア抜き運転を行っているが、これは、以下の理由によるものである。つまり、暖房運転前にエア抜き運転を行う場合、暖房時に使用するための温度の熱媒を全ての端末２に循環させると、運転指令を出していない端末２が温度上昇する可能性があり、使用者が意図しない端末が運転していることになり、逆にエア抜き運転で熱媒を加熱せずにそのまま循環させると暖房指令を出した端末２の立ち上がりが遅くなるが、上記のように、エア抜き運転時には、暖房運転において端末２に循環させる温度よりも低い温度に加熱した熱媒を循環させることで、暖房指令を出していない端末２の温度上昇を抑えつつ暖房指令を出している端末２の立ち上がりを改善することができるものである。
【００５１】
（第２実施形態）
次に、図１、図４、図５に基づいて第１実施形態につき説明する。
【００５２】
第２実施形態の配管構成図は前述の第１実施形態の配管構成図と同様であるので、第２実施形態においても図１の配管構成図をそのまま用いて説明する。図４は第２実施形態の制御ブロック図であり、図５は第２実施形態のフロー図である。
【００５３】
第２実施形態は基本的な構成は前述の第１実施形態と同様であり、同じ構成については重複する説明を省略し、異なる点について説明する。
【００５４】
前述の第１実施形態においては、複数の端末２に対応して複数のカウント手段８を設け、各端末２の運転停止時間をそれぞれの端末２毎に対応したカウント手段８で各別におこなった例であるが、本実施形態においては、図４に示すようにカウント手段１０を１つ設け、熱源機９の運転停止時間を暖房運転の停止時間としてカウント手段１０によりカウントするようにしたものである。つまり、循環ポンプ１４のオン、オフ、又はバーナ１５のオン、オフにより熱源機９の運転、あるいは運転停止を知ることができるので、循環ポンプ１４のオフ又はバーナ１５のオフ信号によりカウント手段８をリセットして暖房運転の停止時間をカウントするようにしている。
【００５５】
本実施形態の動作を図５のフローチャートで説明する。
【００５６】
暖房装置の電源をオンにすると熱媒漏れ検知手段６がオンになり、熱源機９の運転停止時間をカウントするカウント手段８がスタートしてカウントが開始される。その後、暖房しようとする目的とする端末２のリモコン２５を操作して該当する端末２の暖房運転開始指令を制御部１０に入力する。該当する端末２の暖房運転開始指令が制御部１０に入力されると、カウント手段８でカウントされた熱源機９の運転停止時間があらかじめ設定された一定時間以上（例えば３０日以上）となっているか、否かが判定され、熱源機９の運転停止時間があらかじめ設定された一定時間以上（例えば３０日以上）の場合、図３に示すように、該当する端末２の暖房運転に先だって、エア抜き運転制御手段２３によりエア抜き運転が行われる。
【００５７】
このエア抜き運転が行われると、制御部１０からの制御信号により暖房運転指令がなされた端末２に対応した開閉弁２２を開き、循環ポンプ１４を作動し、バーナ１５を燃焼させて熱媒温度を暖房のために端末２で必要とする熱媒温度よりも低い温度（例えば３０℃）に加熱してエア抜きのための循環運転を開始するのであるが、この時同時に運転指令がなされていない他のすべての端末２の各開閉弁２２を開いて全ての端末２に上記熱媒を供給して循環させることで、エア抜き運転を行う。このエア抜き運転はエア抜きに必要な５〜１０分程度運転する。
【００５８】
全ての端末２のエア抜き運転が完了すると、エア抜き運転を行った端末２のうち暖房指令のない端末２の開閉弁２２を閉じる。一方、暖房指令のあった端末２については暖房運転制御手段７により暖房運転が開始され、該当する端末２の開閉弁２２が開き、循環ポンプ１４が作動し、バーナ１５により熱媒を該当する端末２が必要とする熱媒温度（例えば６０〜８０℃）となるように加熱し、このように該当する端末２が必要とする温度に加熱された熱媒を該当する端末２に供給するように循環させることで該当する端末２により目的とする暖房を行うものである。
【００５９】
該当する端末２に対応したリモコン２５を操作して該当する端末２の暖房停止指令が制御部１０に入力されると、制御部１０からの制御信号により該当する端末２に対応した開閉弁２２を閉じ、バーナ１５を消火すると共に循環ポンプ１４を停止して熱源機９を停止することで該当する端末２の暖房運転を停止する。この熱源機９の運転停止によりカウント手段８をリセットし、暖房運転の停止時間のカウントを開始する。
【００６０】
そして、本実施形態においては、上記のように、エア抜き運転を行う間中、前述の熱媒補給手段５による熱媒漏れの検知を一時的に無効にすることに特徴がある。
【００６１】
これにより前述の第１実施形態と同様に、エア抜き運転の際にオーバフロー量が多くて熱媒補給手段５による熱媒の補給間隔が頻繁になっても、熱媒漏れであると誤検知せず、確実にエア抜き運転を行うことができるようになっている。
【００６２】
エア抜き運転が完了すると、熱媒補給手段５からの熱媒漏れ検知手段６への信号を再び有効にして熱媒漏れ検知手段６による熱媒漏れの検知が復帰するように制御される。
【００６３】
一方、暖房しようとする目的とする端末２のリモコン２５を操作して該当する端末２の運転開始指令を制御部１０に入力し、カウント手段８でカウントされた熱源機９の運転停止時間があらかじめ設定された一定時間未満（例えば３０日未満）の場合は、図５のフローチャートに示すようにエア抜き運転を行うことなく、直ちに暖房運転を開始する。
【００６４】
熱媒レベル検知手段４に基づく熱媒補給手段５からの補給の信号は、上記のようにエア抜き運転をおこなっている時には一時的に無効にされるが、このエア抜き運転中に一時的に無効にする時以外においては、前述のように熱媒の補給回数が一定時間内に一定回数以上になった場合に熱媒漏れと判定する熱媒漏れ検知手段６が有効に働いているため、エア抜き運転中を除いて熱媒の補給回数が一定時間内に一定回数以上になった場合には熱媒漏れ検知手段６により熱媒漏れと判定され、エラーが表示されて熱源機９の運転が自動的に停止するようになっている。
【００６５】
ところで、本実施形態のように、循環路１に複数の端末２を並列に接続し、熱源機９を運転を停止することによる暖房運転の停止時間が一定時間以上となった後に、任意の端末２の運転を行う場合に暖房運転に先だってエア抜き運転を行う際に接続されている全ての端末２のエア抜き運転を同時に行うようにすると、暖房シーズンの使い始めに、最初の１つ目の端末２を運転する際に全ての端末２のエアー抜きを行うことができて、熱媒タンク３への熱媒の補給が頻繁になってエラー停止をすることを防止できるものであり、また、カウント手段８は１つ設けるだけでよく、各端末２に対応してそれぞれカウント手段８を設ける必要がなくて構成を簡略化できるものである。
【００６６】
（第３実施形態）
次に、図１、図４、図６に基づいて第３実施形態につき説明する。
【００６７】
第３実施形態は配管構成図は前述の図１で示すものと同じであり、また、制御ブロック図は図４で示すものと同じである。このように本実施形態の基本的な第２実施形態と同じであるので、以下においては第２実施形態における説明と重複する説明は省略し、第２実施形態と異なる点について説明する。
【００６８】
すなわち、前述の第２実施形態においては、熱源機９の運転停止時間を暖房運転の停止時間であるとしてカウント手段８により暖房運転の停止時間をカウントするようにしている。ところが、上記第２実施形態のように熱源機９の運転停止期間をカウント手段８でカウントする場合、端末２が熱源機９よりも下に設置している場合など、実際にはエアが侵入していない場合も含めて、暖房運転が停止している時間が長くなると、エア抜き運転を行うことになる。そこで、熱源機９の運転停止中エアが侵入していると見なされる期間のみをカウント手段８でカウントするとより効果的にエア抜き運転ができることになる。本実施形態は、この点に着目してなされたもので、熱媒タンク３の上限レベルセンサ４ａがオンとなっている時間を暖房運転停止時間としてカウント手段８によりカウントし、熱媒タンク３の上限レベルがオンしている時間が一定時間以上となった後に、任意の端末２の運転を行う場合に暖房運転に先だってエア抜き運転を行う際に接続されている全ての端末２のエア抜き運転を同時に行うようにしたことに特徴がある。
【００６９】
すなわち、熱源機９を運転して暖房運転を行っているときは加熱された熱媒（例えば６０〜８０℃）を循環路１に循環させるため、合成樹脂製の配管が膨張し、これにより熱媒タンク３内の熱媒レベルは上限レベルよりも下となる。一方、熱源機９の運転を停止すると、運転中に高温の熱媒を循環させることで膨張していた合成樹脂製の配管が収縮し、これにより熱媒タンク３内の熱媒レベルは暖房運転中に比べて上昇し、運転停止後一定時間が経過すると、上限レベルに戻る。また、暖房運転を継続すると、熱媒の自然蒸発により微少量ずつではあるが、熱媒レベルは減少する。一方運転停止後、循環路１内に時間の経過と共にエアが侵入してきた場合、液落ちにより熱媒タンク３の熱媒レベルが上昇するため、エアの侵入がある場合は、必ず、熱媒のレベルが上限レベル以上となる。このように確実にエアの侵入により熱媒レベルが上昇したと判断できた時点（つまり、上限レベルセンサ４ａがオンとなって熱媒レベルが上限レベル以上となったことを検出した時点）でカウント手段８によるカウントを開始し、熱媒タンク３内の熱媒のレベルが所定の上限レベルを継続して越えている時間（上限レベルセンサ４ａが継続してオンとなっている時間）を暖房運転停止時間としてカウントすることで、有効にエア抜きができるものである。
【００７０】
本実施形態の動作を図６のフローチャートで説明する。
【００７１】
暖房装置の電源をオンにすると熱媒漏れ検知手段６がオンになり、熱媒タンク３の熱媒レベルが上限レベル以上であるか否かが判定され、熱媒レベルが上限レベル以上の場合、カウント手段８がカウントリセットから１回目であるとカウント手段８による上限レベル以上継続時間のカウントを開始し、任意の端末２の暖房運転指令を待つ暖房指令待機状態となる。一方、熱媒タンク３の熱媒レベルが上限レベル未満の場合、及び、熱媒タンク３の熱媒レベルが上限レベル以上で且つカウントリセットから２回目以上の場合には、カウント開始をすることなく、任意の端末２の暖房運転指令を待つ暖房指令待機状態となる。
【００７２】
このような暖房指令待機状態において、暖房しようとする目的とする端末２のリモコン２５を操作して該当する端末２の運転開始指令を制御部１０に入力すると、カウント手段８でカウントされた上限レベルセンサ４ａが継続してオンとなっている時間（熱媒が上限レベル以上継続時間）が一定時間以上（例えば３０日以上）となっているか、否かが判定され、上限レベルセンサ４ａが継続してオンとなっている時間あらかじめ設定された一定時間以上（例えば３０日以上）の場合、図６に示すように、該当する端末２の暖房運転に先だって、エア抜き運転制御手段２３によりエア抜き運転が行われる。
【００７３】
このエア抜き運転が行われると、制御部１０からの制御信号により運転指令が入力された端末２に対応した開閉弁２２を開き、循環ポンプ１４を作動し、バーナ１５を燃焼させて熱媒温度を暖房のために端末２で必要とする熱媒温度よりも低い温度（例えば３０℃）に加熱してエア抜きのための循環運転を開始するのであるが、この時同時に運転指令がなされていない他のすべての端末２の各開閉弁２２を開いて全ての端末２に上記熱媒を供給して循環させることで、エア抜き運転を行う。このエア抜き運転はエア抜きに必要な５〜１０分程度運転する。
【００７４】
全ての端末２のエア抜き運転が完了すると、エア抜き運転を行った端末２のうち暖房運転指令のない端末２の開閉弁２２を閉じる。このエア抜き運転が完了した時点では循環路１内においてエアと熱媒とが置換され、このため熱媒タンク３内の熱媒レベルは上限レベルよりも下となる。一方、暖房指令のあった端末２については暖房運転制御手段７により暖房運転が開始され、該当する端末２の開閉弁２２が開き、循環ポンプ１４が作動し、バーナ１５により熱媒を該当する端末２が必要とする熱媒温度（例えば６０〜８０℃）となるように加熱し、このように該当する端末２が必要とする温度に加熱された熱媒を該当する端末２に供給するように循環させることで該当の端末２により目的とする暖房を行うものである。
【００７５】
該当する端末２に対応したリモコン２５を操作して該当する端末２の暖房停止指令が制御部１０に入力されると、制御部１０からの制御信号により該当する端末２に対応した開閉弁２２を閉じ、バーナ１５を消火すると共に循環ポンプ１４を停止して熱源機９を停止することで該当する端末２の暖房運転を停止する。熱源機９の運転が停止し、カウント手段８がリセットする。
【００７６】
そして、本実施形態においても、上記のように、暖房運転の停止時間があらかじめ設定された一定時間以上となっている場合に該当する端末２の暖房運転に先だってエア抜き運転を行う際、前述の熱媒補給手段５からの補給の信号による熱媒漏れ検知手段６による判定を一時的に無効にし、熱媒漏れの検知を行わずにエア抜き運転するので、エア抜き運転の際にオーバフロー量が多い場合に熱媒補給手段５による熱媒の補給間隔が頻繁になっても、熱媒漏れであると誤検知せず、エア抜き運転を行うことができるようになっている。
【００７７】
エア抜き運転が完了すると、熱媒補給手段５からの熱媒漏れ検知手段６への信号を有効にして熱媒漏れ検知手段６による熱媒漏れの検知が復帰するように制御される。
【００７８】
また、暖房運転しようとする目的の端末２のリモコン２５を操作して該当する端末２の運転開始指令を制御部１０に入力し、カウント手段８でカウントされた上限レベルセンサ４ａが継続してオンとなっている暖房運転停止時間があらかじめ設定された一定時間未満（例えば３０日未満）の場合は、図６のフローチャートに示すようにエア抜き運転を行うことなく、直ちに暖房運転を開始する。
【００７９】
熱媒レベル検知手段４に基づく熱媒補給手段５からの補給の信号は、上記のようにエア抜き運転をおこなっている時には一時的に無効にされるが、このエア抜き運転中に一時的に無効にする時以外においては、前述のように熱媒の補給回数が一定時間内に一定回数以上になった場合に熱媒漏れと判定する熱媒漏れ検知手段６が有効に働いているため、エア抜き運転中を除いて熱媒の補給回数が一定時間内に一定回数以上になった場合には熱媒漏れ検知手段６により熱媒漏れと判定され、エラーが表示されて熱源機９の運転が自動的に停止するようになっている。
【００８０】
ところで、本実施形態のように、熱媒タンク３内の熱媒のレベルが所定の上限レベルを継続して越えている時間を暖房運転停止時間とし、熱媒タンク３内の熱媒が上限レベルを継続して越えている時間が一定時間以上となった後に、任意の端末２の運転を行う場合に暖房運転に先だってエア抜き運転を行う際に接続されている全ての端末２のエア抜き運転を同時に行うようにしているので、エア侵入の可能性のある状態となっている時間を暖房運転の停止時間であるとすることができ、つまり実際のエア侵入に対応した暖房運転の停止時間とすることができ、これによりエアが侵入しているかどうかが不明の時間をカウントする必要がなくてエア抜き運転の間隔を長くできるものであり、しかも、個々の全ての端末の運転停止を検知することなく、暖房運転の停止時間を確認することができる。
【００８１】
（第４実施形態）
次に、図７、図８、図９に基づいて第１実施形態につき説明する。
【００８２】
すなわち、上記した各実施形態においては、暖房用の端末２を複数設けた例で説明しているが、本発明においては、暖房用の端末２が１つの場合の例を示している。
【００８３】
基本的構成は前述の各実施形態と同様であるので、重複する説明は省略し、異なる構成につき説明する。
【００８４】
すなわち、本実施形態においては、図７、図８に示すように、暖房用の端末２が１つ設けてあり、カウント手段８が１つ設けてある。
【００８５】
以下動作を図９のフローチャートに基づいて説明する。
【００８６】
暖房装置の電源をオンにすると熱媒漏れ検知手段６がオンになり、熱源機９の運転停止時間をカウントするカウント手段８がスタートしてカウントが開始される。その後、端末２のリモコン２５を操作して運転開始指令を制御部１０に入力する。端末２の運転開始指令が制御部１０に入力されると、カウント手段８でカウントされた暖房運転停止時間があらかじめ設定された一定時間以上（例えば３０日以上）となっているか、否かが判定され、一定時間以上の場合、図３に示すように、該当する端末２の暖房運転に先だって、エア抜き運転制御手段２３によりエア抜き運転が行われる。
【００８７】
このエア抜き運転が行われると、制御部１０からの制御信号により開閉弁２２を開き、循環ポンプ１４を作動し、バーナ１５を燃焼させて熱媒温度を暖房のために端末２で必要とする熱媒温度よりも低い温度（例えば３０℃）に加熱してエア抜きのための循環運転を開始してエア抜き運転を行う。このエア抜き運転はエア抜きに必要な５〜１０分程度運転する。
【００８８】
端末２のエア抜き運転が完了すると、暖房運転制御手段７により暖房運転が開始され、端末２の開閉弁２２を開、循環ポンプ１４を作動状態のまま継続しながら、バーナ１５により熱媒を該当する端末２が必要とする熱媒温度（例えば６０〜８０℃）となるように加熱し、このように該当する端末２が必要とする温度に加熱された熱媒を端末２に供給するように循環させることで目的とする暖房を行うものである。
【００８９】
端末２に対応したリモコン２５を操作して端末２の暖房停止指令が制御部１０に入力されると、制御部１０からの制御信号により開閉弁２２を閉じ、バーナ１５を消火すると共に循環ポンプ１４を停止して熱源機９を停止することで暖房運転を停止する。暖房運転が停止するとカウント手段８をリセットし、暖房運転の停止時間のカウントを開始する。
【００９０】
本実施形態におけるカウント手段８のリセットは、リモコン２５からの運転停止信号や、開閉弁２２の閉信号や、循環ポンプ１４の停止信号や、バーナ１５の停止信号や、上限レベルセンサ４ａがオン信号をカウント手段８に入力することでカウント手段８のリセットを行うようにする。
【００９１】
【発明の効果】
上記のように本発明の請求項１記載の発明にあっては、熱源機に設けた熱媒タンクの熱媒が所定の上限レベル、下限レベルであるか否かを検知する熱媒レベル検知手段と、熱媒が所定の下限レベル以下である場合、熱媒タンクに所定の上限レベルまで熱媒を補給する熱媒補給手段と、補給回数が一定時間以内に一定回数以上になった場合に熱媒漏れと判定する熱媒漏れ検知手段と、暖房運転の停止時間をカウントするカウント手段とを備え、暖房運転の停止時間が一定時間以上となった後に、端末の運転を行う場合に、熱媒漏れの検知を無効にして一定時間エア抜き運転を行った後、熱媒漏れの検知を有効にして暖房運転を開始するので、暖房運転の停止時間が一定時間以上において、エアが侵入して水落ちにより熱媒タンクからオーバーフローしている場合であっても、暖房運転指令を受けた直後に熱媒漏れ検知を行わない状態でエア抜き運転を行うことにより、このエア抜き運転の間に頻繁に熱媒補給が行われても、熱媒漏れと誤判定されることがなく、実際には熱媒漏れがないにも係わらず熱媒漏れと誤判定してエラー停止をすることがなく、簡単な方法で確実にエア抜き運転ができるものである。
【００９２】
また、請求項２記載の発明にあっては、上記請求項１記載の発明の効果に加えて、循環路に複数の端末を並列に接続し、各端末の運転停止時間を上記カウント手段により個別にカウントし、暖房運転の停止時間が一定時間以上となった端末の運転を行う場合に暖房運転に先だってエア抜き運転を行う際、運転停止時間が一定時間以上の他の端末のエア抜き運転を同時に行うと共に運転停止時間が一定時間以内の端末についてはエア抜き運転を行わないので、暖房運転を開始しない端末であっても運転停止時間が一定時間以上の他の端末のエア抜きが同時にできるだけでなく、接続されている端末のうち、運転停止期間が短いものについてはエア抜き運転を省略することができて、簡単な方法でエア抜きが必要な端末のみのエア抜きを行ってエア抜きのためのエネルギーコストを低減できるものである。
【００９３】
また、請求項３記載の発明にあっては、上記請求項１記載の発明の効果に加えて、循環路に複数の端末を並列に接続し、熱源機の運転を停止することによる暖房運転の停止時間が一定時間以上となった後に、任意の端末の運転を行う場合に暖房運転に先だってエア抜き運転を行う際に接続されている全ての端末のエア抜き運転を同時に行うので、暖房シーズンの使い始めに、最初の１つ目の端末を運転する際に全ての端末のエアー抜きを行うことができて、各端末毎に個別にエア抜きを行う必要がないと共に、熱媒タンクへの熱媒の補給が頻繁になってエラー停止をすることを防止できるものである。
【００９４】
また、請求項４記載の発明にあっては、上記請求項１記載の発明の効果に加えて、循環路に複数の端末を並列に接続し、熱媒タンク内の熱媒のレベルが所定の上限レベルを継続して越えている時間を暖房運転停止時間とし、熱媒タンク内の熱媒が上限レベルを継続して越えている時間が一定時間以上となった後に、任意の端末の運転を行う場合に暖房運転に先だってエア抜き運転を行う際に接続されている全ての端末のエア抜き運転を同時に行うので、実際のエア侵入に対応した暖房運転の停止時間とすることができてエア抜き運転と次回のエア抜き運転との間隔を長くでき、しかも、個々の全ての端末の運転停止を検知することなく、暖房運転の停止時間を確認することができる。
【００９５】
また、請求項５記載の発明にあっては、上記請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の発明の効果に加えて、エア抜き運転時には、暖房運転において端末に循環させる温度よりも低い温度に熱源機で加熱した熱媒を循環させるので、暖房指令を出していない端末の温度上昇を抑えつつ暖房指令を出している端末の立ち上がりを改善することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の配管構成図である。
【図２】同上の制御ブロック図である。
【図３】同上のフローチャートである。
【図４】本発明の他の実施形態の制御ブロック図である。
【図５】同上のフローチャートである。
【図６】本発明の更に他の実施形態のフローチャートである。
【図７】本発明の更に他の実施形態の配管構成図である。
【図８】同上の制御ブロック図である。
【図９】同上のフローチャートである。
【符号の説明】
１  循環路
２  端末
３  熱媒タンク
４  熱媒レベル検知手段
５  熱媒補給手段
６  熱媒漏れ検知手段
８  カウント手段
９  熱源機
【図１】
2004271096.tif 000003
【図２】
2004271096.tif 000004
【図３】
2004271096.tif 000005
【図４】
2004271096.tif 000006
【図５】
2004271096.tif 000007
【図６】
2004271096.tif 000008
【図７】
2004271096.tif 000009
【図８】
2004271096.tif 000010
【図９】
2004271096.tif 000011