(57)【要約】【課題】被写体を表す３次元医用画像データに基づく大量の断面画像を順次表示しながら診断を行う場合に、順次表示される画像中で判断を保留した画像を短時間に再表示し、操作性の向上や異常部位の見落としの防止を図り、診断効率を向上させる。【解決手段】指定手段１０によって、順次表示される複数の断面画像から利用者の所望する断面画像を指定し、第１の記憶手段２０によって、断面に垂直な方向の位置を含む、断面画像の表示のための第１の表示パラメータＰｉを記憶し、パラメータ表示手段３０によって、記憶された１以上の第１の表示パラメータＰ１からＰｎの各々を識別可能な状態にして表示し、選択手段４０によって、表示された１以上の第１の表示パラメータＰ１からＰｎの中から利用者の所望する第１の表示パラメータＰｊを選択し、第１の画像表示手段５０によって、選択された第１の表示パラメータＰｊに基づき断面画像が再表示される。【選択図】          図２
2004167042.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を表す３次元の医用画像データに基づき、表示する断面画像の断面を該断面に垂直な方向を軸として移動させながら、前記軸の方向に連続的な複数の断面画像を順次表示する画像表示装置において、
前記順次表示される複数の断面画像のうち、利用者の所望する断面画像を指定する指定手段と、
該指定手段によって指定された前記断面画像の該断面に垂直な方向の位置を含む、前記断面画像の表示のための第１の表示パラメータを記憶する第１の記憶手段と、
利用者の要求に応じて、前記第１の記憶手段が記憶した前記第１の表示パラメータに基づき、前記指定された断面画像を表示する第１の画像表示手段とを備えたことを特徴とする画像表示装置。
【請求項２】
前記第１の記憶手段が１以上の前記第１の表示パラメータを記憶するものであり、
前記１以上の第１の表示パラメータの各々を識別可能な状態にして表示するパラメータ表示手段と、
該パラメータ表示手段によって表示された前記１以上の第１の表示パラメータの中から、利用者の所望する前記第１の表示パラメータを選択する選択手段とをさらに備え、
前記第１の画像表示手段が、前記選択手段によって選択された前記第１の表示パラメータに基づき、前記指定された断面画像を表示するものであることを特徴とする請求項１記載の画像表示装置。
【請求項３】
前記パラメータ表示手段が、前記第１の表示パラメータ中に含まれる前記指定された断面画像の該断面に垂直な方向の位置情報を表示することによって、前記１以上の第１の表示パラメータを識別可能な状態にすることを特徴とする請求項２記載の画像表示装置。
【請求項４】
前記指定手段が、表示された断面画像中の任意の位置を指示することにより、該表示された断面画像を指定するものであり、
前記第１の記憶手段が、前記第１の表示パラメータと、前記指示された位置についての断面画像中の２次元平面上の位置情報とを関連づけて記憶するものであり、
前記第１の画像表示手段が、前記記憶された２次元平面上の位置情報に対応する前記指定された断面画像中の位置を識別可能な状態にして、前記指定された断面画像を表示するものであることを特徴とする第１項から第３項のいずれか１項に記載の画像表示装置。
【請求項５】
前記第１の記憶手段が、前記第１の表示パラメータと、前記指定をした時における前記画像表示装置の利用者を識別する利用者識別情報とを関連づけて記憶するものであることを特徴とする第１項から第４項のいずれか１項に記載の画像表示装置。
【請求項６】
前記第１の画像表示手段によって前記指定された断面画像が表示される直前において表示されている断面画像の表示のための第２の表示パラメータを記憶する第２の記憶手段と、
利用者の要求に応じて、前記第２の記憶手段に記憶されている前記第２の表示パラメータに基づき、前記直前において表示されている断面画像を表示する第２の画像表示手段とをさらに備えたことを特徴とする第１項から第５項のいずれか１項に記載の画像表示装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像表示装置に関し、より詳細には、被写体を表す３次元の医用画像データを基に断面画像を表示する画像表示装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ＣＴ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒｉｚｅｄ  Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ；コンピュータ断層撮影）やＭＲＩ（Ｍａｇｎｅｔｉｃ  Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ  Ｉｍａｇｉｎｇ；磁気共鳴映像法）により取得された複数のスライス画像データの集合体として構成される３次元画像データに基づいて生成される断面画像や３次元表示画像から、病変部を発見し、またその病変部の状態を観察して、疾病の有無や進行状況の診断を行うことが行われている。この３次元画像データは、従来の２次元の放射線画像データと比較して、被写体についてより多くの情報を有しているため、精度の高い診断が可能となってきている。
【０００３】
このような断面画像等を用いた実際の診断に際しては、断面に垂直な方向を軸として断面を移動させながら軸の方向に連続的に撮影した大量の断面画像を読影する必要があり、読影の効率を向上させるための技術として、本のページを１枚ずつめくるように表示される断面画像を切り替えるブラウジング技法（例えば、特許文献１）や、複数の断面画像を１枚ずつ手動または自動的に連続に切り替えて表示するページャー機能（スタック表示機能）（例えば、特許文献２）等が知られている。
【０００４】
【特許文献１】
特開平５−３３６３２２号公報
【０００５】
【特許文献２】
特開２００２−１６５７８７号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
３次元画像データに基づく大量の断面画像を順次表示しながら診断を行う場合、表示される断面画像の中には、異常の有無を即断できないような画像も存在しうる。
【０００７】
従来の画像表示装置では、このような画像に対する判断を保留しておき、後続の画像を表示、閲覧した後、再度保留した画像を表示、閲覧することが行われている。このためには、大量の断面画像から保留した画像を探し直す必要があり、これは非常に面倒で困難な作業であった。また、他の画像の閲覧後には、診断者は保留した画像のことを忘れてしまい、結果的に異常部位を見落として診断が終了してしまう可能性もあった。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、３次元画像データに基づく大量の断面画像を順次表示しながら診断を行う場合に、表示される画像中で判断を保留した画像を短時間に再表示し、操作性の向上や異常部位の見落としの防止を図ることによって、診断効率を向上させる画像表示装置を提供することを目的とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明による画像表示装置は、被写体を表す３次元の医用画像データに基づき、表示する断面画像の断面を該断面に垂直な方向を軸として移動させながら、軸の方向に連続的な複数の断面画像を順次表示するものであって、順次表示される複数の断面画像のうち、利用者の所望する断面画像を指定する指定手段と、指定手段によって指定された断面画像の断面に垂直な方向の位置を含む、断面画像の表示のための第１の表示パラメータを記憶する第１の記憶手段と、利用者の要求に応じて、第１の記憶手段が記憶した第１の表示パラメータに基づき、指定された断面画像を表示する第１の画像表示手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００１０】
「被写体を表す３次元の医用画像データ」とは、所定の軸に沿って、軸に垂直な断面で被写体を順次スライスした状態を表す複数の断面画像データの集合体として構成されることによって、各画素の位置が３次元空間に定義される画像データをいう。具体例としては、ＣＴやＭＲＩによる画像データが考えられる。なお、本発明による画像表示装置は、この３次元の医用画像データを構成要素する個々の断面画像データに基づく断面画像を順次表示するものに限定されない。すなわち、本発明による画像表示装置は、３次元の医用画像データに基づき新たな断面画像を再構成して順次表示するものであってもよい。例えば、他の方向から見た断面による断面画像データの集合体やボリュームデータ等に基づいて、所定の軸に垂直な断面の断面画像データをその都度生成して表示してもよいし、撮影時のスライス面に平行でない断面による断面画像を３次元の医用画像データに基づいてその都度再構成して順次表示するものであってもよい。
【００１１】
「順次表示する」方法については、連続的な複数の断面画像を装置により自動的に切り替えながら表示を行う方法と、利用者によるマウスやキーボード等の操作に基づき手動で画像を切り替えながら表示を行う方法が考えられる。
【００１２】
「指定手段」は、具体例としては、ＣＲＴディスプレイ等の出力装置に表示されたボタンやレバー等と、ボタンやレバー等を操作するマウスやキーボード等の入力装置と、その操作内容をＣＰＵや主記憶装置に送る入出力インターフェースと、このような制御を行う命令を格納したプログラムと、プログラムの実行を行うＣＰＵと主記憶装置とから構成されるものが考えられる。
【００１３】
「断面画像の断面に垂直な方向の位置を含む、断面画像の表示のための第１の表示パラメータ」は、具体例としては、断面に垂直な軸方向における断面の位置の他、具体例としては、断面に垂直な軸の向きのような断面画像の位置を特定するための情報や、断面の厚さ、画像の濃度レベルやコントラストを調整するための階調処理、画像の特定の空間周波数成分を強調させるための周波数処理に関する設定等が考えられる。
【００１４】
「第１の記憶手段」は、具体例としては、ＭＯＳ（Ｍｅｔａｌ  Ｏｘｉｄｅ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ；金属酸化膜半導体）等でできた主記憶装置の他、ハードディスク等の補助記憶装置と、補助記憶装置と主記憶装置の間のデータのやり取りを行う入出力インターフェースと、このような制御を行う命令を格納したプログラムと、プログラムの実行を行うＣＰＵと主記憶装置とから構成されるものが考えられる。
【００１５】
「利用者の要求」とは、具体例としては、既に指定した断面画像を識別可能な情報が画面に一覧表示され、その中から利用者が表示を所望する断面画像を表す情報を選択することが考えられる。
【００１６】
「第１の画像表示手段」は、具体例としては、補助記憶装置から読み込まれたデータや命令を格納する主記憶装置と、主記憶装置に読み込まれた画像データや表示パラメータに基づき演算、制御を行い、主記憶装置にその結果を格納させるＣＰＵと、その結果を出力するＣＲＴディスプレイ等の表示装置と、主記憶装置中の結果を表示装置に送る入出力インターフェースと、このような制御を行う命令を格納したプログラムとから構成されるものが考えられる。
【００１７】
本発明による画像表示装置は、第１の記憶手段が１以上の第１の表示パラメータを記憶するものであり、１以上の第１の表示パラメータの各々を識別可能な状態にして表示するパラメータ表示手段と、表示された１以上の第１の表示パラメータの中から、利用者の所望する第１の表示パラメータを選択する選択手段とをさらに備え、第１の画像表示手段が、選択された第１の表示パラメータに基づき、指定された断面画像を表示するものであることも考えられる。
【００１８】
「１以上の第１の表示パラメータを記憶する」とは、指定手段によって、複数の断面画像を順次指定し、指定された複数の断面画像についての第１の表示パラメータの値を各々記憶することをいう。
【００１９】
「１以上の第１の表示パラメータの各々を識別可能な状態にして表示する」とは、各々の表示パラメータ、またはそれに対応する断面画像が識別できるような情報が表示されればよい。具体例としては、各々の表示パラメータについてパラメータ１、パラメータ２のように、または、それらに対応する各々の断面画像について画像１、画像２というようにラベル付けして一覧表示することによって、各々の第１の表示パラメータを識別可能な状態にしてもよいし、各々の第１の表示パラメータ中に含まれる、断面画像の断面に垂直な方向の位置情報を各々表示することによって、各々の第１の表示パラメータを識別可能な状態にしてもよい。
【００２０】
「パラメータ表示手段」は、具体例としては、具体例としては、補助記憶装置から読み込まれたデータや命令を格納する主記憶装置と、主記憶装置に読み込まれた１以上の第１の表示パラメータを識別可能な状態にして表示するための演算、制御を行い、主記憶装置にその結果を格納させるＣＰＵと、その結果を出力するＣＲＴディスプレイ等の表示装置と、主記憶装置中の結果を表示装置に送る入出力インターフェースと、このような制御を行う命令を格納したプログラムとから構成されるものが考えられる。
【００２１】
「選択手段」は、具体例としては、ＣＲＴディスプレイ等の出力装置に表示された第１の表示パラメータを識別可能な一覧表と、一覧表から利用者の所望する第１の表示パラメータを選択するための操作を行うマウスやキーボード等の入力装置と、その操作内容をＣＰＵや主記憶装置に送る入出力インターフェースと、このような制御を行う命令を格納したプログラムと、プログラムの実行を行うＣＰＵと主記憶装置とから構成されるものが考えられる。
【００２２】
本発明による画像表示装置は、指定手段が、表示された断面画像中の任意の位置を指示することにより、表示された断面画像を指定するものであり、第１の記憶手段が、第１の表示パラメータと、指示された位置についての断面画像中の２次元平面上の位置情報とを関連づけて記憶するものであり、第１の画像表示手段が、記憶された２次元平面上の位置情報に対応する断面画像中の位置を識別可能な状態にして、指定された断面画像を表示するものであることも考えられる。
【００２３】
「断面画像中の任意の位置」とは、断面画像中の任意の点であってもよいし、任意の平面領域であってもよい。
【００２４】
「第１の表示パラメータと、指示された位置についての断面画像中の２次元平面上の位置情報とを関連づけて記憶する」とは、断面画像の断面に垂直な方向の位置情報と断面画像中の２次元の位置情報を関連づけて記憶することによって、３次元画像データ中の３次元空間上の位置情報を記憶することをいう。
【００２５】
「記憶された２次元平面上の位置情報を識別可能な状態にして、指定された断面画像を表示する」とは、具体例としては、記憶された２次元平面上の位置情報に対応する、指定された断面画像中の点または平面領域を強調表示したり、その領域の外縁に枠を付して表示したりすることによって、指定された断面画像を表示することが考えられる。
【００２６】
本発明による画像表示装置は、第１の記憶手段が、第１の表示パラメータと、指定手段によって指定をした時における画像表示装置の利用者を識別する利用者識別情報とを関連づけて記憶するものであることも考えられる。
【００２７】
「利用者識別情報」とは、指定手段によって指定をした時における画像表示装置の利用者を識別する情報であり、具体例としては、画像表示装置を起動しログインするときのユーザ名や、指定手段によって指定を行う際にユーザ名の入力を促す機能を有していれば、そこで入力されたユーザ名が考えられる。
【００２８】
本発明による画像表示装置は、第１の画像表示手段によって指定された断面画像が表示される直前において表示されている断面画像の表示のための第２の表示パラメータを記憶する第２の記憶手段と、利用者の要求に応じて、第２の記憶手段に記憶されている第２の表示パラメータに基づき、直前において表示されていた断面画像を表示する第２の画像表示手段とをさらに備えたものであることも考えられる。
【００２９】
「第２の表示パラメータ」とは、具体例としては、断面に垂直な軸方向における断面の位置や断面に垂直な軸の方向のような断面画像の位置を特定するための情報の他、断面の厚さ、画像の濃度レベルやコントラストを調整するための階調処理、画像の特定の空間周波数成分を強調させるための周波数処理に関する設定等が考えられる。
【００３０】
「第２の記憶手段」は、具体例としては、ＭＯＳ（Ｍｅｔａｌ  Ｏｘｉｄｅ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ；金属酸化膜半導体）等でできた主記憶装置の他、ハードディスク等の補助記憶装置と、補助記憶装置と主記憶装置の間のデータのやり取りを行う入出力インターフェースと、このような制御を行う命令を格納したプログラムと、プログラムの実行を行うＣＰＵと主記憶装置とから構成されるものが考えられる。
【００３１】
「利用者の要求」とは、具体例としては、第２の表示パラメータに対応する断面画像データの表示を促すボタンが画面に表示され、利用者が表示されているボタンをマウス等の入力装置によって押下することが考えられる。
【００３２】
「第２の画像表示手段」は、具体例としては、具体例としては、補助記憶装置から読み込まれたデータや命令を格納する主記憶装置と、主記憶装置に読み込まれた画像データや表示パラメータに基づき演算、制御を行い、主記憶装置にその結果を格納させるＣＰＵと、その結果を出力するＣＲＴディスプレイ等の表示装置と、主記憶装置中の結果を表示装置に送る入出力インターフェースと、このような制御を行う命令を格納したプログラムとから構成されるものが考えられる。
【００３３】
【発明の効果】
本発明の画像表示装置によれば、所定の軸方向に連続的な複数の断面画像が順次表示される中で、判断を保留した断面画像を指定手段によって指定し、その断面画像の表示パラメータが第１の記憶手段によって記憶され、記憶された表示パラメータに基づき第１の画像表示手段によって指定した断面画像が再現表示されるため、判断を保留した画像を後から簡単な操作で短時間に再表示し、操作性の向上や異常部位の見落としの防止を図ることによって、診断効率を向上させることが可能になる。
【００３４】
また、第１の記憶手段が指定した断面画像の断面に垂直な方向の位置を記憶することによって、指定した断面画像の断面の位置も再現されるため、指定された断面画像の再現表示の後、その断面画像の近傍の断面画像を表示したり、その断面画像の任意の点を通る、別の視点から見た断面画像を表示したりすることが容易になり、さらなる操作性の向上が図られる。
【００３５】
パラメータ表示手段と選択手段をさらに備え、パラメータ表示手段によって表示された表示パラメータを利用者が選択手段によって選択するようにした場合には、簡単な操作で注目すべき画像の再現表示が可能になり、さらなる操作性の向上に資する。
【００３６】
この場合において、パラメータ表示手段が第１の表示パラメータ中の断面に垂直な方向の位置情報を表示すれば、利用者は位置を手がかりにして再現表示したい画像を想起することが多いと考えられることから、再現したい断面画像の選択が容易になり、さらなる操作性の向上と異常部位の見落としの防止に資する。
【００３７】
指定手段が、表示された断面画像中の任意の位置を指示することによって、断面画像を指定し、第１の記憶手段が、第１の表示パラメータと指示された位置の２次元平面上の位置情報とを関連づけて記憶し、第１の画像表示手段が、指示した位置を識別可能な状態にして指定された断面画像を表示するようにした場合には、注目すべき画像の注目すべき位置まで再現表示することが可能になり、異常部位の見落としの防止が図られることにより、診断効率のさらなる向上に資する。
【００３８】
第１の記憶手段が、第１の表示パラメータと利用者識別情報とを関連づけて記憶すれば、本発明による画像表示装置を複数の利用者で使用する場合にも、各利用者が自らの注目すべき画像の再現表示が容易になり、また、他の利用者が指定した断面画像の再現表示も可能になり、操作性の向上に資する。
【００３９】
第２の記憶手段と第２の画像表示手段をさらに備え、第２の記憶手段が、指定された断面画像が表示される直前において表示されている断面画像の表示のための第２の表示パラメータを記憶し、第２の画像表示手段が、第２の表示パラメータに基づき、指定された断面画像が表示される直前において表示されている断面画像を表示できるようにした場合には、利用者は、指定した断面画像を再現表示した後、再度、指定した画像が表示される直前に表示されていた断面画像の断面に垂直な方向の位置に戻って、表示された画像及びその後続の画像の閲覧が可能になり、診断効率が向上する。
【００４０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。
【００４１】
本発明の第１の実施形態となる画像表示装置Ｘは、順次表示される連続的な複数の断面画像の中から、利用者の指定した断面画像を表示するためのパラメータを記憶し、後に利用者の要求に応じて、記憶したパラメータを参照し、指定された断面画像を再現するブックマーク機能を有するものである。
【００４２】
図１は同装置Ｘの外観を示した図であり、図２は同装置Ｘの構成を示すブロック図である。
【００４３】
図１に示すように、同装置Ｘは、本体１と、画像や、メニュー、スライドレバー等のユーザーインターフェースを表示するディスプレイ２と、断面画像の指定等の操作を行うキーボード３とマウス４とを備えている。本体１は、画像表示に必要な入出力の制御やプログラムの実行等の演算等を行うＣＰＵと、ＣＰＵが直接使用するデータや命令等を格納する主記憶装置と、ＣＴ画像データ等を格納するハードディスク等の補助記憶装置と、主記憶装置と補助記憶装置や入出力装置との間のやり取りを仲介する入出力インターフェースと、他の装置が格納している画像データ等にネットワークを経由してアクセスするためのネットワークインターフェース装置と、電源装置等から構成されている。
【００４４】
また、図２で、同装置Ｘは、ＣＴ画像データに基づき、表示する断面画像の断面を該断面に垂直な方向を軸として移動させながら、前記軸の方向に連続的な複数の断面画像を順次表示するものであって、順次表示される複数の断面画像のうち、利用者の所望する断面画像を指定する指定手段１０と、指定された断面画像の断面に垂直な方向の位置を含む、断面画像の表示のための第１の表示パラメータＰｉを記憶する第１の記憶手段２０と、記憶された１以上の第１の表示パラメータＰ１からＰｎの各々を識別可能な状態にして表示するパラメータ表示手段３０と、表示された１以上の第１の表示パラメータＰ１からＰｎの中から、利用者の所望する第１の表示パラメータＰｊを選択する選択手段４０と、選択された第１の表示パラメータＰｊに基づき、指定された断面画像を表示する第１の画像表示手段５０とから構成されている。
【００４５】
以下、同装置Ｘが表示する画面例を参照しながら、本発明により実現される機能を説明する。
【００４６】
まず、図３は、同装置Ｘが表示する画面の構成を示すものである。表示画面９０は、画面のタイトルを表示するタイトルバー９１と、画像表示に関する操作、設定等を行うためのメニューを表示するメニューバー９２と、断面画像を表示する断面画像表示領域９３と、表示される断面画像の断面に垂直な方向の位置を表し、その位置を移動させるための操作を行うレバー部９４ａを有するスライドレバー９４と、前画面の表示を行うスクロールボタン９５ａと、次画面の表示を行うスクロールボタン９５ｂと、前々画面の表示を行うスクロールボタン９６ａと、次々画面の表示を行うスクロールボタン９６ｂと、マウス４（図１）の操作により画面上の位置を指示するポインタ９７とから構成されている。
【００４７】
図４は、指定手段１０（図２）で断面画像を指定し、ブックマーク登録する場合の画面例を示すものである。利用者は、ＣＴ画像データに基づき、表示する断面画像の断面を該断面に垂直な方向を軸として移動させながら、前記軸の方向に連続的な複数の断面画像を順次表示させ、表示される複数の断面画像のうち、断面画像表示領域９３に表示されている断面画像を閲覧する。その画像を後で再度表示させたいと所望する場合には、マウス４（図１）を操作して画面中のポインタ９７を移動させ、メニューバー９２のメニュー「ブックマーク」をクリックすることによって、さらにブックマークについてのメニューを表示させ、その中から「登録」を選択してクリックする。これにより指定手段１０（図２）による断面画像の指定が行われたことになる。
【００４８】
「登録」がクリックされると、記憶手段２０（図２）は、表示されている断面画像を表示するための第１の表示パラメータＰｉ（図２）をブックマークとして本体１（図１）のハードディスクに格納する。第１の表示パラメータＰｉ（図２）は、断面に垂直な軸方向における断面の位置や、断面に垂直な軸の方向、断面の厚さを含むものである。
【００４９】
なお、登録の操作は、上記のようなメニューバー９２からの選択によらず、マウスを右クリックすることでブックマーク、登録のメニューを表示、選択することによって行うこともできる（図１０参照）。
【００５０】
このようにして、利用者は表示されている断面画像をブックマーク登録した後、スライドレバー９４やスクロールボタン９５ｂ等を操作して、さらに後続の画像を順次表示させ、閲覧を続ける。
【００５１】
図５は、パラメータ表示手段３０（図２）によって表示されたブックマークの一覧から、選択手段４０（図２）によって利用者が再表示させたい断面画像を示すブックマークを選択する場合の画面例を示すものである。
【００５２】
利用者は、既にブックマーク登録した断面画像を表示させる場合には、マウス４（図１）を操作して画面中のポインタ９７を移動させ、メニューバー９２のメニュー「ブックマーク」をクリックすることによって、さらにブックマークについてのメニューを表示させ、その中から「参照」を選択する。そうすると、さらに登録されているブックマークの一覧が表示される。
【００５３】
この表示は、パラメータ表示手段３０（図２）が、第１の記憶手段２０のハードディスクに格納されている全ての第１の表示パラメータＰ１からＰｎを読み込み、各々をブックマーク１からブックマークｎ（図５ではｎ＝４）として表示することによって行われる。
【００５４】
なお、ブックマークの表示は、上記のようなメニューバー９２からの選択によらず、マウスを右クリックすることでブックマーク、参照のメニューを表示、選択することによって行うこともできる（図１０参照）。また、図６に示すように、断面画像表示領域９３の下部等にブックマークの一覧表示領域９８を設け、そこに登録されたブックマークの一覧を随時表示することも考えられる。さらに、図７に示すように、スライドレバー９４に沿って、登録されたブックマークの示す断面画像の断面に垂直な方向の位置に対応するスライドレバー９４上の位置の側部に、ブックマークを示す記号（図中では「＊」）を表示することも考えられる。
【００５５】
利用者は一覧の中から再表示させたい断面画像を示すブックマークにポインタ９７を合わせ、クリックする。これにより選択手段４０による第１の表示パラメータの選択が行われたことになる。
【００５６】
図８は、選択されたブックマークに対応する断面画像が再表示された場合の画面例を示すものである。断面画像表示領域９３には選択されたブックマークに対応する断面画像が表示され、同時に、スライドレバー９４のレバー部９４ａの位置が表示された断面画像の断面に垂直な方向の位置に対応するスライドレバー９４上の位置に移動する。
【００５７】
この表示は、第１の画像表示手段５０（図２）が、選択手段４０（図２）により第１のパラメータＰｊに対応するブックマークｊ（図５ではｊ＝２）が選択されたことを受けて、第１の記憶手段２０（図２）のハードディスクから第１のパラメータＰｊの内容を読み込み、それに基づいてＣＴ画像データから断面画像を再構成し、断面画像表示領域９３に表示することによって行われる。このとき、スライドレバー９４のレバー部９４ａの位置も上記のように移動させて表示する。
【００５８】
このように本発明の第１の実施形態となる画像表示装置Ｘによれば、指定手段１０によって、順次表示される複数の断面画像から利用者の所望する断面画像を指定し、第１の記憶手段２０によって、指定された断面画像の断面に垂直な方向の位置を含む、断面画像の表示のための第１の表示パラメータＰｉを記憶し、パラメータ表示手段３０によって、記憶された１以上の第１の表示パラメータＰ１からＰｎの各々を識別可能な状態にして表示し、選択手段４０によって、表示された１以上の第１の表示パラメータＰ１からＰｎの中から利用者の所望する第１の表示パラメータＰｊを選択し、第１の画像表示手段５０によって、選択された第１の表示パラメータＰｊに基づき指定された断面画像が再表示されるため、指定した画像を後から簡単な操作で短時間に再表示し、操作性の向上や異常部位の見落としの防止を図ることによって、診断効率を向上させることが可能になる。
【００５９】
また、第１の記憶手段２０が指定した断面画像の断面に垂直な方向の位置を記憶することによって、指定した断面画像の断面の位置も再現されるため、指定された断面画像の再現表示の後、図９に示すようなその断面画像の近傍の断面画像を瞬時に表示することや、その断面画像の任意の点を通る、別の視点から見た断面画像を表示（図１２参照）したりすることが容易になり、さらなる操作性の向上が図られる。
【００６０】
パラメータ表示手段３０によって表示された表示パラメータを、選択手段４０によって利用者が選択することができるようにしたことによって、簡単な操作で注目すべき画像の再現表示が可能になり、さらなる操作性の向上に資する。
【００６１】
さらに、図７に示したように、パラメータ表示手段３０が第１の表示パラメータＰ１からＰｎ中の断面に垂直な方向の位置情報を各々表示すれば、利用者は、位置を手がかりにして再現表示したい画像を想起することが多いと考えられることから、再現したい断面画像の想起が容易になり、さらなる操作性の向上と異常部位の見落としの防止に資する。
【００６２】
本発明の第２の実施形態となる画像表示装置Ｙは、同装置Ｘの機能に加え、指定した断面画像中の任意の部位までもブックマークとして記憶し、再表示する機能を有するものである。
【００６３】
外観及び構成は同装置Ｘと同様である。
【００６４】
以下、同装置Ｘとの相違点を中心に説明を行う。
【００６５】
図１０は、指定手段１０（図２）で断面画像中の任意の部位を指示し、ブックマーク登録する場合の画面例を示すものである。利用者は断面画像表示領域９３に表示されている断面画像を閲覧し、その画像の特定の部位に注目し、後でその断面画像を再度表示させ、その特定の部位を閲覧したいと所望する場合には、マウス４（図１）を操作して画面中のポインタ９７を移動させ、その特定の部位をドラッグ操作により枠で囲む。さらに、マウスの右クリックにより、ブックマーク、登録のメニューを表示、選択することによって、ブックマークの登録操作を行う。これにより指定手段１０（図２）で、断面画像中の任意の部位を指示することによって断面画像の指定が行われたことになる。
【００６６】
「登録」が選択されると、記憶手段２０（図２）は、表示されている断面画像を表示するための第１の表示パラメータＰｉ（図２）と断面画像中の指示された部位についての断面画像中の２次元平面上の位置情報とを関連づけて、ブックマークとして本体１（図１）のハードディスクに格納する。
【００６７】
利用者は同装置Ｘと同様に後続の断面画像を表示、閲覧し、さらに再度表示させたい断面画像に対応するブックマークの選択を行う（図５、６、７、１０参照）。
【００６８】
図１１は、選択されたブックマークに対応する断面画像及び断面画像中の指示された部位が表示された画面例を示すものである。断面画像表示領域９３には選択されたブックマークに対応する断面画像が表示されるとともに、断面画像中の指示された部位を囲む枠も再現され、同時に、スライドレバー９４のレバー部９４ａの位置が、表示された断面画像の断面に垂直な方向の位置に対応するスライドレバー９４上の位置に移動する。
【００６９】
この表示は、第１の画像表示手段５０（図２）が、選択手段４０（図２）により第１のパラメータＰｊに対応するブックマークｊ（例えば図６ではｊ＝２）が選択されたことを受けて、第１の記憶手段２０（図２）のハードディスクから第１のパラメータＰｊ及び第１のパラメータＰｊに関連づけて格納されている断面画像中の指示された部位についての断面画像中の２次元平面上の位置情報の内容を読み込み、それに基づいてＣＴ画像データから断面画像を再構成し、さらに指示された部位の囲み表示を再現して、断面画像表示領域９３に表示することによって行われる。このとき、スライドレバー９４のレバー部９４ａの位置も上記のように移動して表示される。
【００７０】
このように本発明の第２の実施形態となる異常陰影候補検出装置Ｙによれば、同装置Ｘと同様の効果が得られる他、指定手段１０が、表示された断面画像中の任意の位置を指示することによって断面画像を指定し、第１の記憶手段２０が第１の表示パラメータＰｉと指示された位置の２次元平面上の位置情報とを関連づけて記憶し、第１の画像表示手段５０が、指示した位置を識別可能な状態にして指定された断面画像を表示することによって、判断を保留した画像の注目すべき部位まで再現表示することが可能になり、異常部位の見落としの防止が図られることにより、診断効率のさらなる向上に資する。
【００７１】
また、図１２に示すように、ＭＰＲ（ＭｕｌｔｉＰｌａｎａｒ  Ｒｅｃｏｎｓｔｒｕｃｔｉｏｎ；多断面再構成）の技術を用いて（例えば、特開２００２−１１０００号公報参照）、再表示された断面画像中の指示された部位を通る、別の視点から見た断面画像を表示したり、指定された断面画像の再現表示の後、その断面画像の近傍の断面画像を表示（図９参照）したりすることが容易になり、さらなる操作性の向上が図られる。
【００７２】
本発明の第３の実施形態となる画像表示装置Ｚは、同装置Ｘの機能に加え、選択されたブックマークの示す断面画像を表示する直前に表示されていた断面画像を、ブックマークの示す断面画像の表示後に再度表示する機能を有するものである。
【００７３】
外観は同装置Ｘと同様である。
【００７４】
図１３は同装置Ｙの構成を示すブロック図である。図に示すとおり、第１の画像表示手段５０によって指定された断面画像が表示される直前において表示されている断面画像の表示のための第２の表示パラメータＱを記憶する第２の記憶手段６０と、利用者の要求に応じて、記憶されている第２の表示パラメータＱに基づき、指定された断面画像が表示される直前において表示されている断面画像を表示する第２の画像表示手段７０とを同装置Ｘに付加したものである。
【００７５】
以下、同装置Ｘとの相違点を中心に説明を行う。
【００７６】
図１４（ａ）は、１つのブックマークを登録後、後続の断面画像が表示されている状態の画面例を示している。
【００７７】
ここで、マウス４（図１）を操作して、スライドレバー９４の側部に表示されているブックマークを選択し、クリックすると、同装置Ｘと同様にして、図１４（ｂ）に示すような選択されたブックマークの示す断面画像が再表示され、スライドレバー９４のレバー部９４ａの位置が移動するが、この時、第２の記憶手段６０（図１３）は、ブックマークの示す断面画像が再表示される直前に表示されていた断面画像を表示するための第２のパラメータＱ（図１３）を本体１のハードディスクに格納する。第２の表示パラメータＱ（図１３）は、断面に垂直な軸方向における断面の位置や、断面に垂直な軸の方向、断面の厚さを含むものである。
【００７８】
図１４（ｂ）で、現在表示されている断面画像に対応するブックマークを選択し、ダブルクリックすると、図１４（ａ）に示すブックマークの示す断面画像が再表示される直前の断面画像を表示する画面に戻ることができる。
【００７９】
この表示は、第２の画像表示手段７０（図１３）が、第２の記憶手段６０のハードディスクに格納されている第２の表示パラメータＱの内容を読み込み、それに基づいてＣＴ画像データから断面画像を再構成し、断面画像表示領域９３に表示することによって行われる。同時に、スライドレバー９４のレバー部９４ａの位置も、第２の表示パラメータＱ中の断面に垂直な方向の位置に対応して移動して表示される。
【００８０】
このように本発明の第３の実施形態となる異常陰影候補検出装置Ｚによれば、第２の記憶手段６０が、指定された断面画像が表示される直前において表示されている断面画像の表示のための第２の表示パラメータＱを記憶し、第２の画像表示手段７０が、第２の表示パラメータＱに基づき、指定された断面画像が表示される直前において表示されている断面画像を表示できるようなり、利用者は、指定した断面画像を再現表示した後、再度、指定した画像が表示される直前に表示されていた断面画像の断面に垂直な方向の位置に戻って、表示された画像及びその後続の画像の閲覧が可能なため、診断効率が向上する。
【００８１】
以上の実施の形態の他にも、上記の同装置Ｘ、Ｙ、Ｚの第１の記憶手段２０（図２、図１３）が、第１の表示パラメータＰｉ（図２、図１３）と、指定手段１０（図２、図１３）で指定をした時における同装置の利用者を識別する利用者識別情報とを関連づけて記憶するものであることが考えられる。この場合、パラメータ表示手段３０（図２、図１３）は、図５、図１０で表示されているブックマークの一覧において、「ユーザ１・ブックマーク１」、「ユーザ１・ブックマーク２」、「ユーザ２・ブックマーク１」というように利用者毎に識別可能な状態でブックマークの一覧を表示したり、図７において、ユーザ１は「＊」、ユーザ２は「＃」というように利用者毎に異なる記号を用いてブックマークの示す断面画像の断面に垂直な方向の位置を表示したりすることが可能になり、他の利用者が指定した断面画像の再現表示も可能になる。また、同装置にログインしているユーザのブックマークのみを表示したりすることも可能になり、各利用者が自らの注目すべき画像の再現表示が容易になる。これにより、同装置の操作性の向上に資するものと考えられる。
【００８２】
なお、以上の実施の形態では、レバー部９４ａ（図３）を有するスライドレバー９４（図３）を手動で操作して、表示される断面画像の断面に垂直な方向の位置を移動させたり、スクロールボタン９５ａを押下して前画面の表示を行ったり、スクロールボタン９５ｂを押下して次画面の表示を行ったり、スクロールボタン９６ａを押下して前々画面の表示を行ったり、スクロールボタン９６ｂを押下して次々画面の表示を行ったりしてきたが、このような手動操作を行わず、同装置の設定ファイル等に順次表示される個々の画像の表示時間等を予め設定しておき、それに基づいて、断面画像が自動的に順次切り替わりながら表示され、利用者がその中で断面画像を指定するものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態による画像表示装置Ｘ、Ｙ、Ｚの外観を示す図
【図２】本発明の第１、第２の実施の形態による画像表示装置Ｘ、Ｙの構成を示すブロック図
【図３】本発明の実施の形態による画像表示装置Ｘ、Ｙ、Ｚの画面の構成を示す図
【図４】本発明の第１の実施の形態による画像表示装置Ｘで断面画像を指定する画面の例
【図５】本発明の第１の実施の形態による画像表示装置Ｘで利用者が再表示を所望する断面画像を選択する画面の例（メニューバーに表示）
【図６】本発明の第１の実施の形態による画像表示装置Ｘで利用者が再表示を所望する断面画像を選択する画面の例（一覧表示領域に表示）
【図７】本発明の第１の実施の形態による画像表示装置Ｘで利用者が再表示を所望する断面画像を選択する画面の例（スライドレバー側部に表示）
【図８】本発明の第１の実施の形態による画像表示装置Ｘで選択された断面画像が再表示された画面の例
【図９】本発明の第１の実施の形態による画像表示装置Ｘで再表示された断面画像とその近傍の断面画像を同時に表示した画面の例
【図１０】本発明の第２の実施の形態による画像表示装置Ｙで断面画像中の任意の部位を指示する画面の例
【図１１】本発明の第２の実施の形態による画像表示装置Ｙで選択された断面画像及び断面画像中の指示された部位が表示された画面の例
【図１２】本発明の第２の実施の形態による画像表示装置Ｙで再表示された断面画像中の指示された部位を通る、別の視点から見た断面画像を同時に表示した画面の例
【図１３】本発明の第３の実施の形態による画像表示装置Ｚの構成を示すブロック図
【図１４】本発明の第３の実施の形態による画像表示装置Ｚで再表示を所望する断面画像を選択する画面の例（ａ）と再表示された断面画像から再表示直前の断面画像に戻る操作をする画面の例（ｂ）
【符号の説明】
１    本体
２    ディスプレイ
３    キーボード
４    マウス
１０    指定手段
２０    第１の記憶手段
３０    パラメータ表示手段
４０    選択手段
５０    第１の画像表示手段
６０    第２の記憶手段
７０    第２の画像表示手段
９０    表示画面
９１    タイトルバー
９２    メニューバー
９３    断面画像表示領域
９４    スライドレバー
９４ａ    レバー部
９５ａ    スクロールボタン（前画面）
９５ｂ    スクロールボタン（次画面）
９６ａ    スクロールボタン（前々画面）
９６ｂ    スクロールボタン（次々画面）
９７    ポインタ
９８    ブックマーク一覧表示領域
Ｐ１    第１番目の第１の表示パラメータ
Ｐｉ    第ｉ番目の第１の表示パラメータ
Ｐｊ    第ｊ番目の第１の表示パラメータ
Ｐｊ’    第ｊ番目の第１の表示パラメータを選択したことを示す情報
Ｐｎ    第ｎ番目の第１の表示パラメータ
Ｑ    第２の表示パラメータ
Ｘ    本発明の第１の実施の形態による画像表示装置
Ｙ    本発明の第２の実施の形態による画像表示装置
Ｚ    本発明の第３の実施の形態による画像表示装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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