(57)【要約】【課題】マウス等のげっ歯類動物の床（とこ）敷きを能率よく容易に供給できる床（とこ）材を提供する。【解決手段】本発明のよる床材は、粉砕された紙等の植物繊維材をバインダー液（水）に溶解させ、プレート状に脱液成形し乾燥させた成形体からなり、その成形体を本体部２と本体部２の開口部を閉塞する蓋部３とからなる箱状に形成した。上記箱状の成形体内に木材チップを収容し、蓋部３を係合部１３，１７により閉塞係止固定した構造である。また木材チップを杉，檜，松又はその他の殺菌性若しくは消臭性を備えた木材のかんな屑状の削り屑を使用した点に特徴がある。【選択図】　　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉砕された植物繊維材をバインダー液に溶解させたものをプレート状に脱液成形し乾燥させた成形体からなるげっ歯類動物飼育ケージ用床材。
【請求項２】
植物繊維材が紙を粉砕したものである請求項１のげっ歯類動物飼育ケージ用床材。
【請求項３】
成形体が本体部（２）と本体部（２）の開口部を閉塞する蓋部（３）とからなる箱状である請求項１又は２のげっ歯類動物飼育ケージ用床材。
【請求項４】
箱状の成形体内に木材チップを収容し、蓋部（３）を閉塞固定した請求項３のげっ歯類動物飼育ケージ用床材。
【請求項５】
本体部（２）に対して蓋部（３）を閉塞した状態で係止ロックする係合部（１３，１７）を設けてなる請求項４のげっ歯類動物飼育ケージ用床材。
【請求項６】
木材チップがかんな屑状の削り屑である請求項４又は５のげっ歯類動物飼育ケージ用床材。
【請求項７】
木材チップの材料が杉，檜，松又はその他の殺菌性若しくは消臭性を備えた木材である請求項４又は５又は６のげっ歯類動物飼育ケージ用床材。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は物を齧る習性のあるマウス等のげっ歯類動物の飼育ケージ用床（とこ）材に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、マウス等のげっ歯類動物の飼育ケージ用床材は、主に排泄物の消臭又は吸収材として木材チップを、保温材又はクッション材として小片に粉砕した紙片を布袋等に入れ、例えば２０〜４０分間，１２１℃〜１３１℃で蒸気加熱の滅菌処理をし、乾燥させたものを予め用意しておき、その床材をケージに投入し、マウス等のげっ歯類動物の床（とこ）敷きとして利用していた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし上記紙片は予め粉砕する必要があり、粉砕したものを事前に研究室等の使用場所において滅菌処理をしなければならず、滅菌処理にも時間を要する。またケージに床材を小分けする際に木屑や紙片，埃等が無菌環境室内に飛散する。また、飛散した埃により作業者に対するアレルギーを惹起するおそれが有った。
この発明は、これらの課題を解決又は改善しようとするものである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するための本発明のげっ歯類動物飼育ケージ用床材は、第１に、粉砕された植物繊維材をバインダー液に溶解させたものをプレート状に脱液成形し乾燥させた成形体からなることを特徴としている。
【０００５】
第２に、植物繊維材が紙を粉砕したものであることを特徴としている。
【０００６】
第３に、成形体が本体部２と本体部２の開口部を閉塞する蓋部３とからなる箱状であることを特徴としている。
【０００７】
第４に、箱状の成形体内に木材チップを収容し、蓋部３を閉塞固定したことを特徴としている。
【０００８】
第５に、本体部２に対して蓋部３を閉塞した状態で係止ロックする係合部１３，１７を設けてなることを特徴としている。
【０００９】
第６に、木材チップがかんな屑状の削り屑であることを特徴としている。
【００１０】
第７に、木材チップの材料が杉，檜，松又はその他の殺菌性若しくは消臭性を備えた木材であることを特徴としている。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施形態を図面に基づき説明する。図１は開蓋時の全体斜視図、図２は本発明のげっ歯類動物飼育ケージ用床材の閉蓋時の全体斜視図である。
【００１２】
本発明の箱１の原料はパルプ等の植物繊維材を用い、粉砕された繊維材を飼育動物にとって無害な水等のバインダー液で溶解させ、これをプレート状，箱状等にプレス成形したものを用いる。本実施例では特に古新聞等の古紙を用いている。原料の古紙は異物を取り除き、印刷インク等を在来の方法によって分解除去する脱墨工程を経て、バインダー液（水）を加えて粉砕溶解して板状に漉き、プレス脱水をして、図１，２に示すように箱状に乾燥成形する。ただし原料中に自然素材，人工素材にかかわらず、糸状のものが含まれている場合は、げっ歯類動物の脚に絡まって循環障害等を引き起こす恐れがあるので必ず取り除く必要がある。
【００１３】
箱１は木材チップ等の削り屑を収容する本体部２と蓋部３が折り曲げ可能な連結部４を介して一体的に形成されている。本体部２は底板６に対して周壁を形成する前後壁７，８と左右側壁９が形成されており、周壁の上端には鍔部１１ａが略水平方向に突出形成されている。また周壁前端部コーナーと前壁中央には、次に述べる係合部（１３，１７）を設けるために、周面がテーパー面状の補強壁１２が内側に向って凹設形成されている。その他前壁７上端面に形成された鍔部１１ａの略中央には閉蓋のために係止孔１３が設けられている。
【００１４】
蓋部３は、天板１４の外周が本体部２の開口部内周に嵌合するように嵌合部１６を備えて凹状に陥没形成され、その嵌合部１６の上端には閉蓋時に本体部２側の鍔部１１ａと重なり合う鍔部１１ｂが水平方向に形成されている。また鍔部１１ｂの前端部中央には、本体部２と蓋部３を仮止めするための突起部１７が形成され、係止孔１３とともに閉蓋時の係合部を構成している。この突起部１７を上記本体部２の鍔部１１ａに形成された係止孔１３に挿入することにより本体部２と蓋部３を閉蓋状態で係脱可能に係止固定する。また本体部２と蓋部３を連設する連結部４には、閉蓋時の弾力抵抗を緩和するために長手方向の数カ所の孔が設けられている。図示する箱１は鍔部１１ａ，１１ｂを含む閉蓋状態の寸法が例えば１５０×８８×２０（ｍｍ）程度に成形され、全体重量が約１２ｇ前後である。
【００１５】
前記箱１に収容する木材チップは、尿等の水分を吸収し且つ蒸散し易い木材加工時に発生するかんな屑等の削り屑が適しており、材質としては杉，檜，松（樹脂の出ないもの）等の殺菌性，消臭性に優れているものが望ましい。
【００１６】
前記木材チップを例えば１０〜１５ｇ程度、箱１に収容し、上記突起部１７と係止孔１３により閉蓋する（図３参照）。その箱１を２重のポリ袋等からなる容器に１０個程度詰めて、中の空気を抜き密封パックし、そのパッケージの外側より例えばコバルト６０（Ｃｏ−６０）によりγ線を３０ｋＧｙ（キログレイ）程度照射し、完全滅菌する。最終的に殺菌済みのげっ歯類動物飼育ケージ用床材をポリ袋とともに滅菌環境の整った製薬会社，大学等の研究室に持ち込み使用する。上記のように包装した床材はマウスを例にとるとケージ内で１〜５匹を１週間程度飼育できる量に相当する。
【００１７】
また一般的に研究室で使用されるケージについて図面に基づき説明すると、図４はケージの斜視図であり、ケージ２１は透明のプラスチックにより形成された本体部にケージ蓋２２を覆い被せた構造となっており、ケージ蓋２２は格子状に桟が形成され、ケージ蓋２２の他端は給餌用または給水用の給水ビンを挿入するために傾斜状に形成されている。
【００１８】
本発明のげっ歯類動物飼育ケージ用床材の供給方法は、マウス等のげっ歯類動物をケージの外に出し、古くなった床材を捨てケージ内を清掃後に、上記滅菌処理済みのケージ用床材（木材チップ収容済みの箱１）をケージの大きさ及びマウスの数に合わせて適数個投入すると同時に、マウス等のげっ歯類動物も収容する。元来齧る習性のあるマウス等のげっ歯類動物は、その箱１を齧り細かく粉砕する。そして巣作りのために粉砕された紙３１は居住スペースとして、木材チップ３２は排泄スペースとしてそれぞれマウス自身が自ら床造りを行う。
【００１９】
【発明の効果】
以上の如く構成される本発明の床材によれば、以下に示すような効果を奏するものである。
（１）古紙等の植物繊維材を溶解させてプレート状に形成した床材なので、パッケージ，流通，保管等の取扱いが便利であるほか、ケージ内で飼育動物自体により粉砕させるので、ケージ外で予め粉砕する必要がなく、殺菌処理等も行い易い利点がある。
【００２０】
（２）再生紙等の植物繊維材を原料として箱を作り、その中に木材チップを収容したことによって、床材全体を箱状のパッケージとして取扱うことができる。またマウス等のげっ歯類動物の習性を利用して床造りをさせることができる。
【００２１】
（３）予めチップが箱に収容されているために、数個の箱を袋に詰めて大量に短時間で滅菌処理ができる。また実験室等の使用場所で滅菌処理をする必要がないので、床材供給の際の労力を減らし、コストダウンを図ることができる。その他、ケージの大きさに合わせて箱（床材）を箱状のまま供給することができるので、チップや紙屑及び埃が空中に飛散することがない。
【００２２】
（４）木材チップとかんな屑状の小片を用いているので、乾燥性に優れ、床等に付着することがなく、また材質としては杉，檜，松（樹脂の出ないもの）を利用することにより、殺菌，消臭効果を期待できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の床材の開蓋状態を示す斜視図である。
【図２】本発明の床材の閉蓋状態を示す斜視図である。
【図３】本発明の箱の閉蓋時の係止状態を示す断面図である。
【図４】本発明の床材によるケージ内での床造り状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
１　　箱
２　　本体部
３　　蓋部
４　　連結部
６　　底板
７　　前壁
８　　後壁
９　　（左右）側壁
１１ａ，１１ｂ　　鍔部
１２　　補強壁
１３　係止孔
１４　天板
１６　嵌合部
１７　突起部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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