(57)【要約】【課題】高速道路を走行している際には、一般道路を走行しているときよりも早めに警報を発することのできるタイヤ空気圧警報装置を提供する。【解決手段】各タイヤに搭載され、タイヤ空気圧を検出し、且つ、検出された空気圧データを送信する空気圧センサ１ａ〜１ｄと、空気圧センサ１ａ〜１ｄより送信される空気圧データを受信する受信機２と、受信機２にて受信された空気圧データに基づき、空気圧が所定の閾値よりも低いときには警報信号を発する警報部３ｄと、車両が高速道路を走行しているか、或いは一般道路を走行しているかを判断する走行路判定部３ａと、車両が一般道路を走行していると判断された場合には閾値を第１の閾値Ｔｈ１とし、高速道路を走行していると判断された場合には閾値を第２の閾値Ｔｈ２（Ｔｈ２＞Ｔｈ１）とする閾値設定部３ｂとを備えたことを特徴とする。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載されるタイヤの空気圧が低下した際に、車両の乗員に警報を発するタイヤ空気圧警報装置において、
車両が特定の道路を走行する際に、前記警報を発する際の閾値を変更することを特徴とするタイヤ空気圧警報装置。
【請求項２】
車両に搭載されるタイヤの空気圧が低下した際に、車両の乗員に警報を発するタイヤ空気圧警報装置において、
車両が特定の道路を走行しているか、或いは一般道路を走行しているかを判断する走行路判定手段を有し、前記一般道路を走行していると判断された場合にはタイヤ空気圧が第１の閾値よりも低くなったときに警報を発し、前記特定の道路を走行していると判断された場合には、タイヤ空気圧が前記第１の閾値よりも高い第２の閾値よりも低くなったときに警報を発することを特徴とするタイヤ空気圧警報装置。
【請求項３】
車両に搭載されるタイヤの空気圧が低下した際に、車両の乗員に警報を発するタイヤ空気圧警報装置において、
各タイヤに搭載され、タイヤ空気圧を検出し、且つ、検出された空気圧データを送信する空気圧センサと、
前記空気圧センサより送信される空気圧データを受信する受信手段と、
前記受信手段にて受信された空気圧データに基づき、空気圧が所定の閾値よりも低いときには警報信号を発する警報手段と、
車両が特定道路を走行しているか、或いは一般道路を走行しているかを判断する走行路判定手段と、
車両が一般道路を走行していると判断された場合には前記閾値を第１の閾値とし、特定の道路を走行していると判断された場合には前記閾値を前記第１の閾値よりも高い第２の閾値とする閾値設定手段と、
を備えたことを特徴とするタイヤ空気圧警報装置。
【請求項４】
前記走行路判定手段は、ＥＴＣ装置の通信情報に基づき、前記特定の道路の入り口を通過してから出口を通過するまでの間に、前記特定の道路を走行しているものと判断することを特徴とする請求項２または請求項３のいずれかに記載のタイヤ空気圧警報装置。
【請求項５】
前記走行路判定手段は、ナビゲーション装置の出力情報に基づいて、走行路を判定することを特徴とする請求項２または請求項３のいずれかに記載のタイヤ空気圧警報装置。
【請求項６】
前記ＥＴＣ或いは前記ナビゲーション装置が備える表示器、或いはスピーカのうちの少なくとも一方を用いて、空気圧警報を出力することを特徴とする請求項４または請求項５のいずれかに記載のタイヤ空気圧警報装置。
【請求項７】
前記特定の道路は、高速道路または有料道路であることを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載のタイヤ空気圧警報装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両に搭載されるタイヤの空気圧が低下した際に、これを車両の乗員に報知するタイヤ空気圧警報装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、特開２００１−３２２４１１号公報（特許文献１）に記載されているように、車両に搭載される各タイヤに空気圧センサを取り付け、車両走行時に各タイヤの空気圧をリアルタイムで乗員に通知するタイヤ空気圧警報装置が従来より知られている。このようなタイヤ空気圧警報装置を用いることにより、乗員はタイヤの空気圧が低下したことをいち早く知ることができるので、空気圧を点検するなどの対応を採ることができる。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−３２２４１１号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
車両の空気圧低下による影響は、一般道路を走行するときと、高速走行が可能な道路（高速道路或いは有料道路等）で高速走行するときで異なり、高速走行が可能な道路を走行している場合には、空気圧の低下を早めに知りたいという要望が高まっている。
【０００５】
この発明は、このような従来の課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、高速走行が可能な特定道路を走行している際には、一般道路を走行しているときよりも早めに警報を発することのできるタイヤ空気圧警報装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本願請求項１に記載の発明は、車両に搭載されるタイヤの空気圧が低下した際に、車両の乗員に警報を発するタイヤ空気圧警報装置において、車両が特定の道路を走行する際に、前記警報を発する際の閾値を変更することを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、車両に搭載されるタイヤの空気圧が低下した際に、車両の乗員に警報を発するタイヤ空気圧警報装置において、車両が特定の道路を走行しているか、或いは一般道路を走行しているかを判断する走行路判定手段を有し、前記一般道路を走行していると判断された場合にはタイヤ空気圧が第１の閾値よりも低くなったときに警報を発し、前記特定の道路を走行していると判断された場合には、タイヤ空気圧が前記第１の閾値よりも高い第２の閾値よりも低くなったときに警報を発することを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、車両に搭載されるタイヤの空気圧が低下した際に、車両の乗員に警報を発するタイヤ空気圧警報装置において、各タイヤに搭載され、タイヤ空気圧を検出し、且つ、検出された空気圧データを送信する空気圧センサと、前記空気圧センサより送信される空気圧データを受信する受信手段と、前記受信手段にて受信された空気圧データに基づき、空気圧が所定の閾値よりも低いときには警報信号を発する警報手段と、車両が特定道路を走行しているか、或いは一般道路を走行しているかを判断する走行路判定手段と、車両が一般道路を走行していると判断された場合には前記閾値を第１の閾値とし、特定の道路を走行していると判断された場合には前記閾値を前記第１の閾値よりも高い第２の閾値とする閾値設定手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、前記走行路判定手段は、ＥＴＣ装置の通信情報に基づき、前記特定の道路の入り口を通過してから出口を通過するまでの間に、前記特定の道路を走行しているものと判断することを特徴とする。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、前記走行路判定手段は、ナビゲーション装置の出力情報に基づいて、走行路を判定することを特徴とする。
【００１１】
請求項６に記載の発明は、前記ＥＴＣ或いは前記ナビゲーション装置が備える表示器、或いはスピーカのうちの少なくとも一方を用いて、空気圧警報を出力することを特徴とする。
【００１２】
請求項７に記載の発明は、前記特定の道路は、高速道路または有料道路であることを特徴とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るタイヤ空気圧警報装置の構成を示すブロック図である。同図に示すように、このタイヤ空気圧警報装置１００は、車両の各タイヤに取り付けられた空気圧センサ１ａ〜１ｄと、車室内に取り付けられ、各空気圧センサ１ａ〜１ｄより送信された空気圧データを受信する受信機（受信手段）２と、制御装置３とを備えている。
【００１４】
制御装置３は、自動料金収受システム（以下、ＥＴＣ；Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｔｏｌｌ  Ｃｏｌｌｅｃｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍという）より出力される通信情報に基づいて当該車両が現在高速道路（特定の道路）を走行しているか、或いは一般道路を走行しているかを判定する走行路判定部（走行路判定手段）３ａと、一般道路を走行しているときのタイヤ空気圧警報の判断基準となる第１の閾値Ｔｈ１、及び高速道路を走行しているときのタイヤ空気圧警報の判断基準となる第２の閾値Ｔｈ２を記憶するメモリ３ｃと、を備えている。
【００１５】
更に、走行路判定部３ａの判定結果に基づいて、メモリ３ｃに保存されている閾値データを読み出し、空気圧警報の判断基準となる閾値を設定する閾値設定部（閾値設定手段）３ｂと、受信機２より得られる空気圧データが閾値設定部３ｂで設定された閾値よりも低くなった際に、ＥＴＣ４へ警報信号を出力する警報部（警報手段）３ｄと、を有している。
【００１６】
また、ＥＴＣ４は、通行料金等の路側装置との間の通信結果を表示する表示器６、及び通信結果を音声出力するスピーカ７を備えている。
【００１７】
次に、上述のように構成されたタイヤ空気圧警報装置１００の動作を、図２に示すフローチャートを参照しながら説明する。
【００１８】
まず、制御装置３にて、ＥＴＣ４の通信信号に基づき、車両が高速道路に進入したかどうかが判断される（ステップＳＴ１）。これは、ＥＴＣ４が高速道路入り口付近に設けられている路側装置との間で通信が行われたかどうかにより判断することができる。
【００１９】
そして、高速道路に進入していない場合には（ステップＳＴ１でＮＯ）、タイヤ空気圧の異常を判定する際の閾値を第１の閾値Ｔｈ１に設定し（ステップＳＴ６）、各空気圧センサ１ａ〜１ｄより送信される空気圧信号に基づき、車両に搭載されるいずれかのタイヤ空気圧が第１の閾値Ｔｈ１よりも低くなった場合には（ステップＳＴ７でＹＥＳ）、空気圧警報を出力する（ステップＳＴ５）。
【００２０】
この空気圧警報の発生は、車両のインパネに搭載された警報ランプ（図示省略）にて表示されると共に、空気圧警報信号はＥＴＣ４に出力され、当該ＥＴＣ４にて音声合成され、スピーカ７より音声出力される。また、表示器６にて表示される。
【００２１】
また、車両が高速道路に進入したと判断された場合には（ステップＳＴ１でＹＥＳ）、タイヤ空気圧の異常を判定する際の閾値を第２の閾値（但し、Ｔｈ２＞Ｔｈ１）に設定する（ステップＳＴ２）。
【００２２】
次いで、車両が高速道路の出口に到達したかどうかが判断され（ステップＳＴ３）、出口に到達していない場合には（ステップＳＴ３でＮＯ）、各空気圧センサ１ａ〜１ｄより送信される空気圧信号に基づき、タイヤ空気圧が第２の閾値Ｔｈ２よりも低いかどうかが判断される（ステップＳＴ４）。そして、低いと判断された場合には（ステップＳＴ４でＹＥＳ）、空気圧警報を出力する（ステップＳＴ５）。
【００２３】
また、車両が高速道路の出口に達した場合には（ステップＳＴ３でＹＥＳ）、上述したステップＳＴ６，ＳＴ７の処理にて、第１の閾値Ｔｈ１に基づいた警報出力処理が行われる。
【００２４】
このようにして、本実施形態に係るタイヤ空気圧警報装置１００では、ＥＴＣ４より得られる高速道路の入口通過情報、及び出口通過情報に基づいて、車両が高速道路を走行しているか、或いは一般道路を走行しているかを判断している。そして、一般道路を走行している場合には、タイヤ空気圧の異常を判断する際の閾値を第１の閾値Ｔｈ１に設定し、高速道路を走行している場合には、タイヤ空気圧の異常を判断する際の閾値を第１の閾値Ｔｈ１よりも大きい第２の閾値Ｔｈ２に設定している。
【００２５】
従って、空気圧の低下がより問題となる高速道路走行時には、比較的早めに空気圧警報を出力することができ、車両の乗員に早めの空気圧点検を促すことができる。
【００２６】
また、サービスエリア等の空気圧を点検可能な場所が限られる高速道路においては、早めの警報が出力されることにより、利便性を向上させることができる。
【００２７】
以上、本発明のタイヤ空気圧警報装置１００を図示の実施形態に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各部の構成は、同様の機能を有する任意の構成のものに置き換えることができる。
【００２８】
例えば、上述した実施形態では、特定の道路として高速道路を例に説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、高速走行が可能な有料道路等についても適用することができる。
【００２９】
また、走行路を検出する手段として、ＥＴＣの出力信号を用いる例について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、図１に示すナビゲーションシステム５を用いることも可能である。
【００３０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係るタイヤ空気圧警報装置は、車両が高速道路や有料道路などの特定の道路を走行している場合には、一般道路を走行しているときよりも高い空気圧となる閾値（第２の閾値）で空気圧警報の判断を行うので、特定の道路を走行しているときには、一般道路を走行しているときよりも空気圧の低下を早めに知ることができ、空気圧点検等の対応を早めに採ることができる。
【００３１】
また、一般道路走行時には、通常の閾値（第１の閾値）で空気圧警報を判断するので、僅かな空気圧の低下で警報が出力されることがなく、煩わしさを防止することができる。
【００３２】
更に、特定の道路を走行しているかどうかを、ＥＴＣの通信情報、或いはナビゲーション装置の出力データに基づいて判断することにより、確実に走行路を判定することができる。
【００３３】
また、空気圧の異常が検出された際には、この警報をＥＴＣが有するスピーカまたは表示器、或いはナビゲーション装置が有するスピーカまたは表示器を用いて警報を出力するので、別途スピーカなどの警報出力機器を搭載する必要がなく、装置構成を簡素化することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るタイヤ空気圧警報装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るタイヤ空気圧警報装置の処理動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１ａ〜１ｄ  空気圧センサ
２    受信機
３    制御装置
３ａ  走行路判定部（走行路判定手段）
３ｂ  閾値設定部（閾値設定手段）
３ｃ  メモリ
３ｄ  警報部（警報手段）
４    ＥＴＣ
５    ナビゲーションシステム
６    表示器
７    スピーカ
１００  タイヤ空気圧警報装置
【図１】
2004345465.tif 000003
【図２】
2004345465.tif 000004