(57)【要約】【課題】運転者の視認性および通行人、他車からの位置把握も良好となる車両用ベンディングランプシステムを提供すること。【解決手段】このベンディングランプシステムは、舵角検出手段５、光量制御手段または点灯個数制御手段６、電源７、アンプ８、および光源２とで構成される。舵角検出手段５は、車両のステアリング角度を検出するものである。光量制御手段６は、舵角検出手段６から出力される舵角に応じて、光源９に流す電流値を決定する。また、点灯個数制御手段６は、同様に出力される舵角に応じて光源９の点灯個数を決定するものである。電流値や点灯個数が決定されると、電源７に接続されたアンプ９によって電流が実際に光源９に流れる。これによって、サイドミラーに付設された光源９の光量、点灯範囲が決定される。【選択図】            図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のステアリング角度を検出する舵角検出手段と、
前記車両のサイドミラー正面に付設される光源と、
前記舵角検出手段から出力される前記ステアリング角度に応じて、前記光源に流す電流値を決定する光量制御手段と、
を有することを特徴とする車両用ベンディングランプシステム。
【請求項２】
車両のステアリング角度を検出する舵角検出手段と、
前記車両のサイドミラー正面に並設される複数の光源と、
前記舵角検出手段から出力される前記ステアリング角度に応じて、点灯させる前記光源の個数を決定する点灯個数制御手段と、
を有することを特徴とする車両用ベンディングランプシステム。
【請求項３】
前記光源は、ヘッドランプ点灯検出手段によって当該ヘッドランプが点灯している状態のときのみ点灯し得ることを特徴とする請求項１または２に記載の車両用ベンディングランプシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、車両用ベンディングランプシステムに関し、更に詳しくは、運転者の視認性および通行人、他車からの位置把握も良好となる車両用ベンディングランプシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
図６は、従来のベンディングランプシステムを示すブロック線図である。このベンディングランプシステム２１は、車両の前部に複数のランプ２２を備えており、各ランプ２２の照射範囲を組み合わせることで全体の配光を可変制御する機能を有している。当該ベンディングランプシステムの照射制御手段２５は、走行方向検出手段２３、車速検出手段２４、および気象状況検出手段２６等を入力として有している。そして、当該システムは、これらの入力から所望のランプ２２を点灯させたり、所望のランプ角度を決定をして、前方を照らす。
【０００３】
図７は、具体的なランプの配置例を示す外観図である。ヘッドランプ２７、レインランプ２８、ベンディングランプ２９、およびコーナリングランプ３０が示されている。ヘッドランプ２７は、すれ違いビームや走行ビームの配光において主役となるランプである。レインランプ２８は、コーナリング照明と雨天照明の兼用ランプである。ベンディングランプ２９は、低速時のコーナリング照明用ランプ、そして、コーナリングランプ３０は、交差点等での照明用ランプである。上記ヘッドランプ２７は、内部の反射板（図示省略）を可変とすることにより、配光の可変制御を可能とする（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
また、ベンディングランプとは異なる技術であるが、ドアミラー等のサイドランプの正面、すなわち車両前方を向いた面にターンシグナルランプを付加する技術もある（例えば、特許文献２参照。）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２０００−２３８５７６号公報（第２−８頁、第１−１４図）
【特許文献２】
特開２００２−３６２２２２号公報（第２−４頁、第２図）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来技術に係るベンディングランプシステムでは、運転者から見た視認性に重点を置いたもので、他車からの視認性や通行人からの視認性について考慮したものではない。また、サイドミラーに設けられるランプは単にターンシグナルランプを形成するものであり、それ以上の機能を有するものではない。
【０００７】
そこで、この発明は、上記に鑑みてなされたものであって、運転者の視認性および通行人、他車からの位置把握も良好となる車両用ベンディングランプシステムを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成するために、請求項１に係る車両用ベンディングランプシステムは、車両のステアリング角度を検出する舵角検出手段と、前記車両のサイドミラー正面に付設される光源と、前記舵角検出手段から出力される前記ステアリング角度に応じて、前記光源に流す電流値を決定する光量制御手段と、を有するようにしたものである。
【０００９】
光量制御手段は、舵角検出手段から出力される舵角に応じて、光源に流す電流値を決定する。電流値や点灯個数が決定されると、電源に接続されたアンプによって電流が実際に光源に流れる。これによって、サイドミラーに付設された光源の光量、点灯範囲が決定される。
【００１０】
また、請求項２に係る車両用ベンディングランプシステムは、車両のステアリング角度を検出する舵角検出手段と、前記車両のサイドミラー正面に並設される複数の光源と、前記舵角検出手段から出力される前記ステアリング角度に応じて、点灯させる前記光源の個数を決定する点灯個数制御手段と、を有するようにしたものである。
【００１１】
点灯個数制御手段は、舵角検出手段から出力される舵角に応じて光源の点灯個数を決定するものである。たとえば、ステアリングの舵角によってサイドミラーの内側から外側に向けて順番に点灯させることもできる。点灯個数が決定されると、電源に接続されたアンプによって電流が実際に光源に流れる点は請求項１に係る発明と同様である。これによって、光源から照射される光量、点灯範囲が決定される。
【００１２】
また、請求項３に係る車両用ベンディングランプシステムは、前記車両用ベンディングランプシステムにおいて、前記光源が、ヘッドランプ点灯検出手段によって当該ヘッドランプが点灯している状態のときのみ点灯し得るようにしたものである。
【００１３】
ヘッドランプ点灯検出手段は、ヘッドランプ点灯スイッチのオン・オフ状態や、ヘッドランプ点灯回路に流れる電流を検出して、ヘッドランプが点灯しているか否かを判別する。そして、ヘッドランプが点灯しているときに、光量制御手段や点灯個数制御手段が作動する。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、この発明につき図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。また、この実施の形態の構成要素には、当業者が置換可能かつ容易なもの、或いは実質的に同一のものを含む。
【００１５】
図１は、この発明の実施の形態にかかるベンディングランプの例を示す外観図および断面図であり、（ａ）は、車全体の中のサイドミラー位置、（ｂ）はサイドミラーの外観、（ｃ）はサイドミラーの正面付近断面図である。同図（ａ）に示すように一般にドアミラーとも呼ばれるサイドミラー１は、車両中程の運転者位置の側方に突出して設けられる。同図（ｂ）に示すように、サイドミラー１の正面（車両前方を向いた面）には、複数の光源２が縦横の行列状に並設される。
【００１６】
光源２は、小電力にすることを考慮してＬＥＤ、高輝度ＬＥＤを用いるのが最適であるが、小電力であれば、他の種類の光源でもよい。また、ここでは、縦横の行列状に光源２を並設している例を示したが、これに限らず、車両のデザインや、照射範囲も考慮して、内側から外側に向かって光源の数が増えるような並べ方にしてもよい。なお、当該サイドミラー１の正面にはアウターレンズ３を設けて光源２の光を絞ったり、屈折させるようにしてもよい。
【００１７】
同図（ｃ）に示すように、ＬＥＤをはじめとする光源２は、車両真正面よりも外側を向けて並設される。なお、光源２は、すべて同じ方向に向ける必要はなく、照射範囲を考慮して、適切な角度で設けられる。なお、上記アウターレンズ３は、部分的にレンズを設けてもよいし、全体をレンズにするようなものでもよい。
【００１８】
図２は、この発明の実施の形態に係るベンディングランプシステムの構成を示すブロック図である。このベンディングランプシステムは、舵角検出手段５、光量制御手段または点灯個数制御手段６、電源７、アンプ８、および光源２とで構成される。舵角検出手段５は、車両のステアリング角度を検出するものである。具体的には、ナビゲーション装置でも利用されているように車両の制御コンピュータユニットの舵角情報を入手してもよいし、ステアリングに直接・間接に設けられた角度センサーでもよい。
【００１９】
光量制御手段６は、舵角検出手段５から出力される舵角に応じて、光源９に流す電流値を決定する。この場合は、設けられた光源９全部に電流を流すことになるが、すべての光源に対して同一の電流値にする必要はなく、所望の照射範囲になるように光源９の配置に応じて電流値を変えるようにしてもよい。
【００２０】
また、点灯個数制御手段６は、同様に出力される舵角に応じて光源９の点灯個数を決定するものである。たとえば、ステアリングを回転させると、舵角が大きくなるにしたがって、図１（ｂ）に示したａ列のみ、ａ列とｂ列、ａ列とｂ列とｃ列、ａ列とｂ列とｃ列とｄ列、ａ列とｂ列とｃ列とｄ列とｅ列というように光源の点灯個数を変化させる。つまり、ステアリングの舵角によってサイドミラーの内側から外側に向けて順番に点灯させることもできる。
【００２１】
上記２つの制御手段は、どちらか一方、または双方を利用するようにしてもよい。電流値や点灯個数が決定されると、電源７に接続されたアンプ９によって電流が実際に光源９に流れる。これによって、光源９の光量、点灯範囲が決定される。なお、具体的には、アンプ８の内部、またはアンプ８と光源９の間には技術常識に基づき、適切な電気・電子回路が形成される。
【００２２】
図３は、ヘッドランプと同期したベンディングランプシステムを示すブロック図である。基本的なしくみは図２と同様である。このシステムは、ヘッドランプの点灯状態に応じて、光源９を点灯させる点に特徴がある。すなわち、光量制御手段または点灯個数制御手段６は、夜間や暗い場所を走行するとき等、車両のヘッドランプが点灯しているときのみに作動する。具体的には、ヘッドランプ回路１０に流れる電流やスイッチのオン・オフ状態を検出し、ヘッドランプの点灯状態を光量制御手段６等に出力する。そして、その出力を受け取った光量制御手段６等がヘッドランプが点灯しているときのみ作動する。
【００２３】
図４は、光量制御手段で採用され得る舵角と光量との関係を示すグラフ図であり、（ａ）（ｂ）（ｃ）はどれも横軸を舵角、縦軸を光量として表される光量決定パターンである。同図（ａ）は最も単純なパターンで、舵角に完全比例して光量を増加させる例である。同図（ｂ）は、舵角に応じて段階的に光量を増加させる例である。このパターンは、ステアリングの遊び等に応じて段階的に光量を決定する場合に採用し得る。なお、光源点灯回路がデジタル回路である場合には、舵角や電流値が離散化されるので、厳密にはこのパターンとなる。
【００２４】
同図（ｃ）は、車線変更のときのように、舵角があまり大きくならないようなときと、角を曲がるときのように、舵角が大きくなるときとで、光量に大きな差をつけたいときに採用し得るパターンである。このように、光量制御手段６等で採用し得る光量決定パターンは、実際のニーズと効果によって適切に決定される。
【００２５】
図５は、配光範囲、光源出射範囲を示す説明図であり、（ａ）は、本発明に係るベンディングランプシステムの配光範囲、（ｂ）は、水平方向出射範囲、（ｃ）は垂直方向出射範囲である。同図（ａ）に示すように、サイドミラー１に付設したベンディングランプでは、ヘッドランプの照射範囲１１を水平方向に拡張したような範囲１２に配光される。なお、上記点灯個数制御手段を用いたベンディングランプシステムでは、斜線で示した範囲１２の増減も制御可能となる。また、設計段階で決まる光源の向きによっても当該範囲１２は増減できる。
【００２６】
また、同図（ｂ）（ｃ）に示すように、当該ベンディングランプシステムでは、運転者の目の高さに近いところからの発光なので、配光に違和感がなく、視認性が高いという特徴がある。また、サイドミラー１から光を出射すると、配光の垂直方向角度制限があっても、より遠方、広範囲に光を照射することもできる。さらに、このシステムでは、光源が前照灯よりも後部に配置されているため、単に前方を照らすのみならず、巻き込み防止に役立ち、車両の幅寄せにも有効である。
【００２７】
また、サイドミラー１は、車両の一番外側（最大幅部分）に位置するため、他者から車の大きさが分かりやすく、すれ違い様の衝突防止にも資する。このように、この発明に係るベンディングランプシステムは、様々な効果を有し、運転者、他者の双方の立場にたち、夜間の安全性向上に貢献するのみならず、ＬＥＤ等の小型光源を採用すれば、従来ハロゲンやキセノンランプを利用していたものに比べて省エネルギーにもなり、ランプ容積も小さくて済むという優れたものである。
【００２８】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明に係る車両用ベンディングランプシステム（請求項１）によれば、運転者の目の高さに近いところから光源が発光するので、配光に違和感がなく、視認性が高いという特徴がある。また、このシステムでは、光源が前照灯よりも後部に配置されているため、単に前方を照らすのみならず、巻き込み防止に役立ち、車両の幅寄せにも有効である。
【００２９】
また、この発明に係る車両用ベンディングランプシステム（請求項２）によれば、運転者の目の高さに近いところから光源が発光するので、配光に違和感がなく、視認性が高いという特徴がある。また、このシステムでは、光源が前照灯よりも後部に配置されているため、単に前方を照らすのみならず、巻き込み防止に役立ち、車両の幅寄せにも有効である。
【００３０】
また、この発明に係る車両用ベンディングランプシステム（請求項３）によれば、請求項１または２に係る発明による効果の他、ヘッドランプの点灯状態に同期してベンディングランプが作動するので、運転者はシステムを独立に立ち上げる必要がなく、夜間や暗い道を走行する際に優れたシステムの恩恵を受けることになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態にかかるベンディングランプの例を示す外観図および断面図であり、（ａ）は、車全体の中のサイドミラーの位置、（ｂ）はサイドミラーの外観、（ｃ）はサイドミラーの正面付近断面図である。
【図２】この発明の実施の形態に係るベンディングランプシステムの構成を示すブロック図である。
【図３】ヘッドランプと同期したベンディングランプシステムを示すブロック図である。
【図４】光量制御手段で採用され得る舵角と光量との関係を示すグラフ図であり、（ａ）（ｂ）（ｃ）はどれも横軸を舵角、縦軸を光量として表される光量決定パターンである。
【図５】配光範囲、光源出射範囲を示す説明図であり、（ａ）は、本発明に係るベンディングランプシステムの配光範囲、（ｂ）は、水平方向出射範囲、（ｃ）は垂直方向出射範囲である。
【図６】従来のベンディングランプシステムを示すブロック線図である。
【図７】具体的なランプの配置例を示す外観図である。
【符号の説明】
１  サイドミラー
２  光源
３  アウターレンズ
５  舵角検出手段
６  光量制御手段または点灯個数制御手段
９  光源
１０  ヘッドランプ回路
１１  照射範囲
２１  ベンディングランプシステム
２２  ランプ
２３  走行方向検出手段
２４  車速検出手段
２５  照射制御手段
２６  気象状況検出手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2004345572.tif 000007
【図６】
2004345572.tif 000008
【図７】
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