(57)【要約】【課題】省エネモードへの移行及び復帰をホスト端末の動作と関連づけて、プリンタ装置内のＣＰＵの動作周波数を変更させることにより、省エネ効率を向上させることが可能な印刷システムを提供する。【解決手段】ホスト端末１とプリンタ装置２がネットワーク３を介して接続されている印刷システムにおいて、プリンタ装置２は、ＣＰＵ２０と、周波数変更を行うことで消費電力を低減させることができる省電力手段２１と、ホスト端末１が省エネに入ることで転送される省エネコマンドを受信するコマンド受信手段２２とを備え、ホスト端末１の省エネ状態によりプリンタ装置２のＣＰＵの動作周波数を変更する。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホスト端末とプリンタ装置がネットワークを介して接続されている印刷システムにおいて、プリンタ装置は、ＣＰＵと、周波数変更を行うことで消費電力を低減させることができる省電力手段と、ホスト端末が省エネに入ることで転送される省エネコマンドを受信するコマンド受信手段とを備え、ホスト端末の省エネ状態によりプリンタ装置のＣＰＵの動作周波数を変更することを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
請求項１記載の印刷システム装置において、ホスト端末の省エネ階層の状態によりプリンタ装置のＣＰＵの動作周波数を変更することを特徴とする印刷システム。
【請求項３】
請求項１記載の印刷システム装置において、ホスト端末の省エネ階層別にＣＰＵの動作周波数を設定することを特徴とする印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、省エネモードを制御する印刷システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般にプリンタ装置は、その上位装置であるホスト端末とネットワーク接続されて印刷システムを構築し、ホスト端末で作成された印刷データを所定のプリンタ装置で印刷出力するようになっている。ここでプリンタ装置においては、既に省エネ対応した機種が販売されている。
【０００３】
省エネ対応のプリンタ装置は、印刷システム全体ではなく装置単体としてはあらかじめ設定された省エネ移行時間で省エネモードに入ったり、省エネモードから復帰したりすることができる。また、前記移行時間の他にキー操作等により、省エネモードに入ったり、省エネモードから復帰したりすることも可能である。
【０００４】
また、優先度の低い文章の印刷要求を一旦ハードディスクに格納して、所定の時間間隔でプリント出力を行うことにより省エネモードの保持時間を長く確保することが考えられている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
近年、プリンタ装置での消費電力の大半はコントローラボード上に搭載されているＣＰＵが占めている。プリンタ装置の消費電力を抑えるにはＣＰＵの消費電力を抑えることが最も効率がよく、そのため従来よりＣＰＵの動作周波数を低減させることでプリンタ装置の消費電力を抑えている。
【０００６】
ところで印刷システムにおいて、ホスト端末とプリンタ装置はそれぞれ決められた仕様で個別に省エネ状態に入る。そのため、ホスト端末の省エネ状態とは無関係に所定の時間が経過するとプリンタ装置は省エネモードへ移行し、初めのうちはＣＰＵの動作周波数のみ低減させているが、時間の経過とともに最終的にはＣＰＵの動作を止め、電源供給すら止めてしまう。
【０００７】
この場合、ホスト端末からプリント要求が出されてもプリンタ装置が通常モードへ復帰するのに時間がかかるために待たされたり、印刷処理が遅れる。このような問題を解決するために、ホスト端末の省エネモード状態に応じて、プリンタ装置内のＣＰＵの動作周波数を制御させることが望ましい。
【０００８】
そこで本発明は、省エネモードへの移行及び復帰をホスト端末の動作と関連づけて、プリンタ装置内のＣＰＵの動作周波数を変更させることにより、省エネ効率を向上させることが可能な印刷システムを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、ホスト端末とプリンタ装置がネットワークを介して接続されている印刷システムにおいて、プリンタ装置は、ＣＰＵと、周波数変更を行うことで消費電力を低減させることができる省電力手段と、ホスト端末が省エネに入ることで転送される省エネコマンドを受信するコマンド受信手段とを備え、ホスト端末の省エネ状態によりプリンタ装置のＣＰＵの動作周波数を変更する印刷システムを最も主要な特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の印刷システム装置において、ホスト端末の省エネ階層の状態によりプリンタ装置のＣＰＵの動作周波数を変更する印刷システムを主要な特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の印刷システム装置において、ホスト端末の省エネ階層別にＣＰＵの動作周波数を設定する印刷システムを主要な特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面により本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は本発明の実施の形態に係る印刷システムの構成図である。本印刷システムは、ホスト端末１とプリンタ装置２がネットワーク３で接続されることで構成されている。ホスト端末１で作成された印刷データがプリンタ装置２で紙に印刷出力される。
【００１３】
プリンタ装置２は、ＣＰＵ２０と、周波数変更を行うことで消費電力を低減させることができる省電力手段２１と、ホスト端末１が省エネに入ることで転送される省エネコマンドを受信するコマンド受信手段２２とを備え、ホスト端末１の省エネ状態によりプリンタ装置２のＣＰＵ２０の動作周波数を変更させるようになっている。
【００１４】
図２は本発明の実施の形態に係る印刷システムにおけるホスト端末及びプリンタ装置の省エネ状態遷移の説明図である。ホスト端末１の省エネモード遷移過程には、ホスト端末１が動作中であるワーキング状態３１、ホスト端末１がアイドル中（動作はしておらず、装置自身も省エネモードに入っていない）であるスタンバイ状態３２、ＣＰＵのみスリープモードに入っているＣＰＵスリープ状態３３、現在のシステム状態をＲＡＭへ保管し、ＲＡＭ以外のデバイスのパワーをオフとしたＳｕｓｐｅｎｄ　Ｔｏ　ＲＡＭ（ＳＴＲ）状態３４、現在のシステム状態をハードディスクに保管し、ハードウェアプラットフォームの全てのデバイスパワーをオフとしたＳｕｓｐｅｎｄ　Ｔｏ　Ｄｉｓｋ（ＳＴＤ）状態３５がある。
【００１５】
これらは、ワーキング状態３１→スタンバイ状態３２→ＣＰＵスリープ状態３３→ＳＴＲ状態３４→ＳＴＤ状態３５の順で消費電力が少なくなっていき、同時にワーキング状態３１→スタンバイ状態３２→ＣＰＵスリープ状態３３→ＳＴＲ状態３４→ＳＴＤ状態３５の順で省エネから復帰するのに時間がかかる。
【００１６】
一方、プリンタ装置２の省エネモード遷移過程では、プリンタ装置２が印刷中であるワーキング状態（この場合、ＣＰＵ２０の動作周波数はＭＡＸで動作している）４１、プリンタ装置２がアイドル中であるスタンバイ状態（この場合、ＣＰＵ２０の動作周波数は低減されている）４２、ＣＰＵ２０のみスリープモードに入っているＣＰＵスリープ状態（この場合、ＣＰＵ２０の動作周波数はストップしている４３）、ＬＣＤパネルをオフし、定着温度制御を行うことによりシステムを低電力化した低電力状態４４がある（この場合、ＣＰＵ２０の動作周波数はストップしている）。
【００１７】
これらは、ワーキング状態４１→スタンバイ状態４２→ＣＰＵスリープ状態４３→停電力状態４４の順で消費電力が少なくなっていき、同時にワーキング状態４１→スタンバイ状態４２→ＣＰＵスリープ状態４３→低電力状態４４の順で省エネから復帰するのに時間がかかる。
【００１８】
図３はプリンタ装置のＣＰＵの省エネ周波数状態遷移の説明図である。以下、その動作を説明する。
【００１９】
（請求項１、２の発明の場合）
ホスト端末１がワーキング状態３１では、プリンタ装置２のＣＰＵ２０の動作周波数はＭＡＸの８００ＭＨｚである。この場合、装置としての消費電力は最も大きい。
【００２０】
ホスト端末１がＳＴＲ状態３４では、すぐにプリンタ装置２を使用する状況ではないため、プリンタ装置２はスタンバイ状態４２となり、ＣＰＵ２０の動作周波数を低減する。
【００２１】
この場合、プリンタ装置２はＣＰＵ２０の動作周波数が低減しているだけなので、ＣＰＵ２０の動作周波数をＭＡＸにするのに、それほど時間がかからない。そのためホスト端末１が省エネモードから復帰してプリント動作をした場合でも、印刷を待たせることなく追従することが可能である。
【００２２】
ホスト端末１がＳＴＤ状態３５では、プリンタ装置２のＣＰＵ２０への供給クロックは停止する。このホスト端末１の省エネモードは、ＳＴＲ状態３４より復帰するのに時間がかかる。そのため、プリンタ装置２のＣＰＵ２０へのクロック供給は停止しても特に問題とはならない（印刷動作に追従できる）。このように、ホスト端末１の省エネ状態（階層）で、プリンタ装置２内のＣＰＵ２０の動作周波数を低減させることにより、プリンタ装置２の消費電力を低減させる。
【００２３】
（請求項３の発明の場合）
前記説明では、ホスト端末１がワーキング状態３１→ＳＴＲ状態３４→ＳＴＤ状態３５でプリンタ装置２内のＣＰＵ２０の動作周波数は８００ＭＨｚ→４００ＭＨｚ→ＳＴＯＰになるように設定されている。ホスト端末１の省エネ階層に応じて、プリンタ装置２内のＣＰＵ２０の動作周波数をどの数値にするかはユーザーの使用環境に合わせて自由に設定することが可能である。
【００２４】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１記載の発明においては、ホスト端末の省エネモードに連動してプリンタ装置内のＣＰＵの動作周波数を変更させることができるので、システムとして効率の良い省エネ管理をすることができる。即ち、ホスト端末が省エネモードに入り、プリンタ装置が省エネモードに入っていないという時間はなくなる。
【００２５】
請求項２、３記載の発明においては、ホスト端末の省エネ階層の状態に応じてＣＰＵの動作周波数を変更したり、設定することができるので、ユーザの使用環境にあった省エネ管理をすることができる。例えばホスト端末の省エネ復帰後にすぐにプリンタを使用したい場合などは、ＣＰＵの動作周波数を低減させるモードにしておく、逆に、ホスト端末の省エネ復帰後すぐにプリンタを使用しない場合などは、ＣＰＵの動作周波数を止めるなどの制御を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る印刷システムの構成図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る印刷システムにおけるホスト端末及びプリンタ装置の省エネ状態遷移の説明図である。
【図３】プリンタ装置のＣＰＵの省エネ周波数状態遷移の説明図である。
【符号の説明】
１　ホスト端末
２　プリンタ装置
２０　ＣＰＵ
２１　省電力手段
２２　コマンド受信手段
【図１】
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【図２】
2004110215.tif 000004
【図３】
2004110215.tif 000005