(57)【要約】【課題】高脂血症、それに伴う疾患（例えば、動脈硬化症、心筋梗塞、又は糖尿病など）、末梢性血行障害（例えば、凍瘡、四肢動脈閉塞症、レイノー症、ビュルガー病、脳動脈硬化症の随伴症状、又は脳卒中後遺症）、高血圧症、又は肥満の治療及び／又は予防剤として有用なニコチン酸受容体のアゴニスト又はアンタゴニストを得るための検出ツール、並びに簡便なスクリーニング方法を提供する。【解決手段】ニコチン酸受容体アゴニスト又はアンタゴニスト検出ツールは、ニコチン酸受容体又はそれを発現する細胞である。【選択図】　なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
（１）配列番号４で表されるアミノ酸配列からなるポリペプチド、
（２）配列番号４で表されるアミノ酸配列を含み、ニコチン酸受容体活性を有するポリペプチド、又は
（３）配列番号４で表されるアミノ酸配列における１〜１０個のアミノ酸が欠失、置換、及び／又は挿入されたアミノ酸配列を含み、ニコチン酸受容体活性を有するポリペプチド
である、ニコチン酸受容体アンタゴニスト又はアゴニスト検出ツール。
【請求項２】
配列番号４で表されるアミノ酸配列からなるポリペプチドである、請求項１に記載のニコチン酸受容体アンタゴニスト又はアゴニスト検出ツール。
【請求項３】
請求項１に記載のポリペプチドを発現している細胞である、ニコチン酸受容体アンタゴニスト又はアゴニスト検出ツール。
【請求項４】
細胞が、請求項１に記載のポリペプチドをコードするＤＮＡを含む発現ベクターで形質転換され、前記ポリペプチドを発現している形質転換細胞である、請求項３に記載のニコチン酸受容体アンタゴニスト又はアゴニスト検出ツール。
【請求項５】
請求項１に記載のポリペプチド、請求項３に記載の細胞、又は請求項３に記載の細胞の膜画分と、試験物質とを、標識したニコチン酸受容体リガンド存在下で接触させる工程、及び
前記ポリペプチド、細胞、又は細胞膜画分への標識リガンドの結合量を分析する工程
を含む、試験物質がニコチン酸受容体リガンドであるか否かを検出する方法。
【請求項６】
Ｃ末端のアミノ酸配列が配列番号６で表されるアミノ酸配列であり、ホスホリパーゼＣ活性促進性Ｇタンパク質のホスホリパーゼＣ活性促進活性を有する部分ポリペプチドとＧｉの受容体共役活性を有する部分ポリペプチドとのキメラであるＧタンパク質キメラを共発現している請求項３に記載の細胞と、試験物質とを接触させる工程、及び
細胞内におけるＣａ２＋濃度の変化を分析する工程
を含む、試験物質がニコチン酸受容体アンタゴニスト又はアゴニストであるか否かを検出する方法。
【請求項７】
請求項３に記載の細胞と試験物質とを接触させる工程、及び細胞内におけるｃＡＭＰ濃度の変化を分析する工程
を含む、試験物質がニコチン酸受容体アンタゴニスト又はアゴニストであるか否かを検出する方法。
【請求項８】
請求項１に記載のポリペプチド、請求項３に記載の細胞、又は請求項３に記載の細胞の膜画分と、試験物質とを、標識したＧＴＰγＳ存在下で接触させる工程、及び
前記ポリペプチド、細胞、又は細胞膜画分への標識ＧＴＰγＳの結合量を分析する工程
を含む、試験物質がニコチン酸受容体アンタゴニスト又はアゴニストであるか否かを検出する方法。
【請求項９】
請求項５〜８のいずれか一項に記載の方法、あるいは、これらを組み合わせることによる、ニコチン酸受容体リガンド、アンタゴニスト、又はアゴニストであるか否かを検出する工程、及び
ニコチン酸受容体アゴニストを選択する工程
を含む、高脂血症、高脂血症に伴う疾患、末梢性血行障害、又は高血圧症治療及び／又は予防剤をスクリーニングする方法。
【請求項１０】
請求項５〜８のいずれか一項に記載の方法、あるいは、これらを組み合わせることによる、ニコチン酸受容体リガンド、アンタゴニスト、又はアゴニストであるか否かを検出する工程、及び
ニコチン酸受容体アンタゴニストを選択する工程
を含む、肥満治療及び／又は予防剤をスクリーニングする方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ニコチン酸受容体アンタゴニスト又はアゴニストスクリーニングに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ニコチン酸（ピリジン−３−カルボン酸、別名「ナイアシン」）は水溶性ビタミンＢの一種であり、広く動植物に分布し、生体内では、ほとんどがニコチンアミド（ピリジン−３−カルボン酸アミド）の形で存在しており、細胞内でＮＡＤ（ニコチンアミドアデニンジヌクレオチド）やＮＡＤＰ（ニコチンアミドアデニンジヌクレオチドリン酸）に変換され、様々な酸化還元酵素の補酵素として生理活性を示すことが知られている。
【０００３】
一方、薬理作用としては、血清コレステロールや中性脂肪を低下させる作用と血流促進作用が知られている（非特許文献１）。ニコチン酸とその誘導体は、様々なタイプの高脂血症、例えば、高・超低比重リポ蛋白（高ＶＬＤＬ）血症、高・低比重リポ蛋白（高ＬＤＬ）血症、低・高比重リポ蛋白（低ＨＤＬ）血症、高Ｌｐ（ａ）血症、又は家族性アポＢ欠損症等の治療、及びそれに伴う疾患（例えば、動脈硬化症や心筋梗塞）の予防及び治療に有効であることが、ヒトの大規模臨床試験で証明されている（非特許文献２、非特許文献３、非特許文献４、及び非特許文献５）。それ故、ニコチン酸及びその誘導体は、脂質代謝改善、高脂血症や動脈硬化症の改善、又は血流促進等の目的で、古くから欧米を中心に医薬品として用いられており、その有効性が認められている。
【０００４】
日本ではニコチン酸そのものは保険診療上、高脂血症治療薬として認可されておらず、ニコチン酸誘導体（ニコモール、ニセリトロール、又はニコチン酸トコフェロール）が適応とされ、使用されている。これらの薬剤の適応症としては、例えば、高脂血症、末梢性血行障害（例えば、凍瘡、閉塞性四肢動脈閉塞症、レイノー症候群、又はビュルガー病）、高血圧症、脳動脈硬化症の随伴症状、及び脳卒中後遺症がある。
【０００５】
これまで明らかになっているニコチン酸とその誘導体の脂質低下の作用機序は以下の通りである。末梢脂肪細胞において、アデニレートシクラーゼ（ａｄｅｎｙｌａｔｅ　ｃｙｃｌａｓｅ）活性を抑制し（非特許文献６）、脂肪細胞での脂肪分解の律速酵素であるホルモン感受性リパーゼ（ｈｏｒｍｏｎ　ｓｅｎｓｉｔｉｖｅ　ｌｉｐａｓｅ）の活性化を抑制することで末梢脂肪細胞における脂肪分解と血中への遊離脂肪酸の放出を抑制する。従って、トリグリセリド（ｔｒｉｇｌｙｃｅｒｉｄｅ）合成の前駆物質である遊離脂肪酸の肝臓への流入が減少することにより、肝臓でのＶＬＤＬの合成分泌が抑制される。また、末梢組織でのリポタンパクリパーゼ活性を高め、ＶＬＤＬの異化を促進する。ＶＬＤＬにはコレステロールも組み込まれるため、コレステロールの血中への分泌も減少する。さらに、ＬＤＬに対する細胞膜受容体を活性化し、ＬＤＬ受容体に親和性のあるＬＤＬ及びレムナントの異化と、それに続く胆汁酸中へのコレステロール排泄を促す。以上の機序によって、血中の脂質低下作用を示すと考えられている。
【０００６】
また、作用機序は明らかになっていないが、ニコチン酸とその誘導体は、組織の余剰コレステロールを抜き取って肝臓に戻すコレステロール逆転送系の主役であるＨＤＬの血中濃度増加作用がある。更に、虚血性心疾患の危険因子とされるリポタンパクＬｐ（ａ）粒子の血中濃度を下げる作用もある。ニコチン酸は高Ｌｐ（ａ）血症に対して唯一効果のある薬剤である。
【０００７】
ところで、ホルモン感受性リパーゼの内在性抑制ペプチドであるぺリリピン（Ｐｅｒｉｌｉｐｉｎ）のノックアウトマウスは、野生型マウスに比べ、高脂肪食負荷に対して有意に肥満を引き起こさないことが報告されている（非特許文献７）。これは末梢脂肪細胞における脂質分解が常に活性化されている為みられる作用と考えられている。つまり、ホルモン感受性リパーゼ活性化を引き起こす物質は抗肥満作用を示す。上述のように、ニコチン酸は脂肪細胞でのホルモン感受性リパーゼ活性を抑制することから、ニコチン酸受容体のアンタゴニストは抗肥満薬になると考えられる。
【０００８】
以上の知見から、ニコチン酸受容体のアゴニスト又はアンタゴニストは、高脂血症（例えば、高ＶＬＤＬ血症、高ＬＤＬ血症、低ＨＤＬ血症、高Ｌｐ（ａ）血症、又は家族性アポＢ欠損症など）、及びそれに伴う疾患（例えば、動脈硬化症、心筋梗塞、糖尿病など）、末梢性血行障害（例えば、凍瘡、四肢動脈閉塞症、レイノー症、ビュルガー病、脳動脈硬化症の随伴症状、脳卒中後遺症など）、高血圧症、又は肥満の治療及び／又は予防剤になることが期待される。しかし、ニコチン酸及びその誘導体は、一度に大量（数１００ｍｇ〜数ｇ）に投与しなければ期待する作用が得られないため、それ自身の酸性という物性による胃腸障害を引き起こすという問題点、患者のコンプライアンスの悪さという問題点を抱えている。低容量の服用で効果を発揮し、更に、ニコチン酸誘導体がもつ物性を回避できる薬剤を取得できれば、上述の問題点は解決することができると期待される。
【０００９】
しかしながら、これまでニコチン酸の第一作用点はＧタンパク質共役型の受容体であることが示唆されていたが（非特許文献８）、その受容体のタンパク質及びそれをコードする遺伝子は同定されておらず、簡便な化合物スクリーニング系の構築が困難であったため、ニコチン酸受容体アゴニスト及びアンタゴニストの開発は進展していなかった。
【００１０】
なお、Ｇタンパク質共役型の受容体であるＨＭ７４Ａ、ｈＲＵＰ２５、及びＥＸ２０をコードするＤＮＡ、及び前記ＤＮＡがコードする推定アミノ酸配列については報告があるが、いずれもリガンドが解明されておらず、ニコチン酸受容体であるとの記載もない（特許文献１、特許文献２、及び特許文献３）。
【００１１】
【特許文献１】
国際公開ＷＯ９８／５６８２０号パンフレット
【特許文献２】
国際公開ＷＯ０１／３６４７１号パンフレット
【特許文献３】
国際公開ＷＯ０２／１３８４５号パンフレット
【非特許文献１】
日本ビタミン学会編，「ビタミンの辞典」，朝倉書店，１９９６年，ｐ．２２８−２５４
【非特許文献２】
「ザ・ジャーナル・オブ・ジ・アメリカン・メディカル・アソシエーション（Ｔｈｅ　Ｊｏｕｒｎａｌ　ｏｆ　ｔｈｅ　Ａｍｅｒｉｃａｎ　Ｍｅｄｉｃａｌ　Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）」，（米国），１９７５年，第２３１巻，ｐ．３６０−３７１
【非特許文献３】
「ジャーナル・オブ・アメリカン・カレッジ・オブ・カーディオロジー（Ｊｏｕｒｎａｌ　ｏｆ　Ａｍｅｒｉｃａｎ　Ｃｏｌｌｅｇｅ　ｏｆ　Ｃａｄｉｏｌｏｇｙ）」，（米国），１９８６年，第８巻，ｐ．１２４５−１２５５
【非特許文献４】
「アテロスクレローシス（Ａｔｈｅｒｏｓｃｌｅｒｏｓｉｓ）」，（米国），１９８０年，第３７巻，ｐ．１２９−１３８
【非特許文献５】
「ニュー・イングランド・ジャーナル・オブ・メディシン（Ｎｅｗ　Ｅｎｇｌａｎｄ　Ｊｏｕｒｎａｌ　ｏｆ　Ｍｅｄｉｃｉｎｅ）」，（英国），１９９０年，第３２３巻，ｐ．１２８９−１２９８
【非特許文献６】
「フェブス・レターズ（ＦＥＢＳ　ｌｅｔｔｅｒｓ）」，（デンマーク），１９８０年，第１１５巻，ｐ．１１−１４
【非特許文献７】
「プロシーディングズ・オブ・ザ・ナショナル・アカデミー・オブ・サイエンシーズ・オブ・ザ・ユナイテッド・ステイツ・オブ・アメリカ（Ｐｒｏｃｅｅｄｉｎｇｓ　ｏｆ　ｔｈｅ　Ｎａｔｉｏｎａｌ　Ａｃａｄｅｍｙ　ｏｆ　Ｓｃｉｅｎｃｅｓ　ｏｆ　ｔｈｅ　Ｕｎｉｔｅｄ　Ｓｔａｔｅｓ　ｏｆ　Ａｍｅｒｉｃａ）」，（米国），２００１年，第９８巻，ｐ．６４９４−６４９９
【非特許文献８】
「モレキュラー・ファーマコロジー（Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ　Ｐｈａｍａｃｏｌｏｇｙ）」，（米国），２００１年，第５９巻，ｐ．３４９−３５７
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の課題は、高脂血症、それに伴う疾患（例えば、動脈硬化症、心筋梗塞、又は糖尿病など）、末梢性血行障害（例えば、凍瘡、四肢動脈閉塞症、レイノー症、ビュルガー病、脳動脈硬化症の随伴症状、又は脳卒中後遺症など）、高血圧症、又は肥満の治療及び／又は予防剤として有用なニコチン酸受容体のアゴニスト又はアンタゴニストを得るための検出ツール、並びに簡便なスクリーニング方法を提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明者は、前記課題を解決するために鋭意研究を行なった結果、配列番号４で表されるアミノ酸配列からなるポリペプチド（以下、ＨＭ７４ｂと称することがある）が、Ｇｉに共役し、ニコチン酸に反応する受容体であることを見出し、ＨＭ７４ｂそれ自体、若しくはＨＭ７４ｂを発現する細胞がニコチン酸受容体アゴニスト又はアンタゴニスト検出ツールとなることを明らかにした。また、ＨＭ７４ｂ、若しくはＨＭ７４ｂを発現する細胞を用い、試験物質がニコチン酸受容体リガンド、アンタゴニスト、又はアゴニストであるか否かを検出する方法、及び前記検出方法を用いた高脂血症、それに伴う疾患、末梢性血行障害、高血圧症、又は肥満の治療及び／又は予防剤のスクリーニング方法を確立し、本発明を完成させた。
【００１４】
すなわち、本発明は、
〔１〕（１）配列番号４で表されるアミノ酸配列からなるポリペプチド、
（２）配列番号４で表されるアミノ酸配列を含み、ニコチン酸受容体活性を有するポリペプチド、又は
（３）配列番号４で表されるアミノ酸配列における１〜１０個のアミノ酸が欠失、置換、及び／又は挿入されたアミノ酸配列を含み、ニコチン酸受容体活性を有するポリペプチド
である、ニコチン酸受容体アンタゴニスト又はアゴニスト検出ツール；
〔２〕配列番号４で表されるアミノ酸配列からなるポリペプチドである、〔１〕記載のニコチン酸受容体アンタゴニスト又はアゴニスト検出ツール；
〔３〕〔１〕記載のポリペプチドを発現している細胞である、ニコチン酸受容体アンタゴニスト又はアゴニスト検出ツール；
〔４〕細胞が、〔１〕記載のポリペプチドをコードするＤＮＡを含む発現ベクターで形質転換され、前記ポリペプチドを発現している形質転換細胞である、〔３〕記載のニコチン酸受容体アンタゴニスト又はアゴニスト検出ツール；
〔５〕〔１〕記載のポリペプチド、〔３〕記載の細胞、又は〔３〕記載の細胞の膜画分と、試験物質とを、標識したニコチン酸受容体リガンド存在下で接触させる工程、及び
前記ポリペプチド、細胞、又は細胞膜画分への標識リガンドの結合量を分析する工程
を含む、試験物質がニコチン酸受容体リガンドであるか否かを検出する方法；
〔６〕Ｃ末端のアミノ酸配列が配列番号６で表されるアミノ酸配列であり、ホスホリパーゼＣ活性促進性Ｇタンパク質のホスホリパーゼＣ活性促進活性を有する部分ポリペプチドとＧｉの受容体共役活性を有する部分ポリペプチドとのキメラであるＧタンパク質キメラを共発現している〔３〕記載の細胞と、試験物質とを接触させる工程、及び
細胞内におけるＣａ２＋濃度の変化を分析する工程
を含む、試験物質がニコチン酸受容体アンタゴニスト又はアゴニストであるか否かを検出する方法；
〔７〕〔３〕記載の細胞と試験物質とを接触させる工程、及び
細胞内におけるｃＡＭＰ濃度の変化を分析する工程
を含む、試験物質がニコチン酸受容体アンタゴニスト又はアゴニストであるか否かを検出する方法；
〔８〕〔１〕記載のポリペプチド、〔３〕記載の細胞、又は〔３〕記載の細胞の膜画分と、試験物質とを、標識したＧＴＰγＳ存在下で接触させる工程、及び
前記ポリペプチド、細胞、又は細胞膜画分への標識ＧＴＰγＳの結合量を分析する工程
を含む、試験物質がニコチン酸受容体アンタゴニスト又はアゴニストであるか否かを検出する方法；
〔９〕〔５〕〜〔８〕記載の方法、あるいは、これらを組み合わせることによる、ニコチン酸受容体リガンド、アンタゴニスト、又はアゴニストであるか否かを検出する工程、及び
ニコチン酸受容体アゴニストを選択する工程
を含む、高脂血症、高脂血症に伴う疾患、末梢性血行障害、又は高血圧症治療及び／又は予防剤をスクリーニングする方法；並びに
〔１０〕〔５〕〜〔８〕記載の方法、あるいは、これらを組み合わせることによる、ニコチン酸受容体リガンド、アンタゴニスト、又はアゴニストであるか否かを検出する工程、及び
ニコチン酸受容体アンタゴニストを選択する工程
を含む、肥満治療及び／又は予防剤をスクリーニングする方法
に関する。
【００１５】
本明細書において、「検出ツール」とは、検出のために用いる物（具体的には、検出のために用いるポリペプチド又はポリペプチドを発現している細胞）を意味する。「ニコチン酸受容体アンタゴニスト又はアゴニスト検出ツール」とは、ニコチン酸受容体アンタゴニスト又はアゴニストを検出するために、本発明の検出方法又はスクリーニング方法において、試験物質を接触させる対象となるポリペプチド又は細胞である。〔１〕若しくは〔２〕に記載のポリペプチド、又は〔３〕若しくは〔４〕に記載の細胞の、ニコチン酸受容体アンタゴニスト又はアゴニスト検出のための使用も、本発明に含まれる。
【００１６】
前記「Ｇｉ」は、受容体と共役して細胞内へのシグナル伝達及び増幅因子として機能するＧタンパク質のサブファミリーの１つであって、アデニル酸シクラーゼの活性を抑制するＧタンパク質である。アデニル酸シクラーゼの活性が抑制されると、例えば、細胞内ｃＡＭＰ濃度が低下する。
【００１７】
また、前記「ホスホリパーゼＣ活性促進性Ｇタンパク質」は、受容体と共役して細胞内へのシグナル伝達及び増幅因子として機能するＧタンパク質のサブファミリーの１つであって、ホスホリパーゼＣの活性を促進するＧタンパク質である。ホスホリパーゼＣの活性が促進されると、例えば、細胞内Ｃａ２＋濃度が上昇する。ホスホリパーゼＣ活性促進性Ｇタンパク質としては、例えば、Ｇｑを挙げることができる。
【００１８】
更に、前記「ニコチン酸受容体活性」を有するとは、ニコチン酸に反応することにより、Ｇタンパク質と共役して、細胞内に外界刺激を伝達する受容体としての活性を有することを意味する。前記活性を有するか否かは、ニコチン酸に反応して、例えば、実施例２に記載のアッセイで、ニコチン酸用量依存的にルシフェラーゼ活性が上昇するか否かにより判定することができる。この場合、ルシフェラーゼ活性が上昇すれば、「ニコチン酸受容体活性」を有すると判定することができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
（１）検出ツール
本発明のニコチン酸受容体アンタゴニスト又はアゴニスト検出ツールには、ポリペプチド型検出ツールと、細胞型検出ツールとが含まれる。
１）ポリペプチド型検出ツール
本発明のポリペプチド型検出ツールには、
（ｉ）ヒトＨＭ７４ｂ、すなわち、配列番号４で表されるアミノ酸配列からなるポリペプチドである、ニコチン酸受容体アンタゴニスト又はアゴニスト検出ツール；
（ｉｉ）機能的等価改変体、すなわち、（ａ）配列番号４で表されるアミノ酸配列を含み、ニコチン酸受容体活性を有するポリペプチド、あるいは、（ｂ）配列番号４で表されるアミノ酸配列の１又は複数の箇所において、全体で１〜１０個のアミノ酸が欠失、置換、及び／又は挿入されたアミノ酸配列を含み、ニコチン酸受容体活性を有するポリペプチドである、ニコチン酸受容体アンタゴニスト又はアゴニスト検出ツール；及び
（ｉｉｉ）相同タンパク質、すなわち、配列番号４で表されるアミノ酸配列との相同性が９０％以上であるアミノ酸配列を含み、ニコチン酸受容体活性を有するポリペプチドである、ニコチン酸受容体アンタゴニスト又はアゴニスト検出ツールが含まれる。
【００２０】
本発明のポリペプチド型検出ツールとして用いることのできる、配列番号４で表されるアミノ酸配列からなるポリペプチドは、３６３個のアミノ酸残基からなるニコチン酸受容体ＨＭ７４ｂである。配列番号４で表されるアミノ酸配列と同一配列は知られていたが、これがニコチン酸受容体のアミノ酸配列であることは開示も示唆もなく、ニコチン酸受容体は、本発明者が今回始めて解明するまで、その実体は同定されていなかった。
【００２１】
本発明のポリペプチド型検出ツールとして用いることのできる機能的等価改変体として、（ａ）配列番号４で表されるアミノ酸配列を含み、ニコチン酸受容体活性を有するポリペプチド、あるいは、（ｂ）配列番号４で表されるアミノ酸配列の１又は複数の箇所において、全体として１〜１０個（好ましくは１〜５個）のアミノ酸が欠失、置換、挿入、及び／又は付加されたアミノ酸配列からなり、ニコチン酸受容体活性を有するポリペプチドが好ましい。
また、配列番号４で表されるアミノ酸配列を含み、ニコチン酸受容体活性を有するポリペプチドとして、例えば、配列番号４で表されるアミノ酸配列からなるポリペプチドのＮ末端及び／又はＣ末端に、適当なマーカー配列等を付加したポリペプチド（すなわち、融合ポリペプチド）も、ニコチン酸受容体活性を有する限り、含まれる。
【００２２】
本発明のポリペプチド型検出ツールとして用いることのできる機能的等価改変体の起源は、ヒトに限定されない。
例えば、前述の（ａ）又は（ｂ）に該当するヒトニコチン酸受容体ＨＭ７４ｂのヒトにおける変異体が含まれるだけでなく、前述の（ａ）又は（ｂ）に該当するヒト以外の生物（例えば、マウス、ラット、ハムスター、又はイヌ）由来のニコチン酸受容体及びヒトニコチン酸受容体を元にして遺伝子工学的に人為的に改変したタンパク質なども含まれる。なお、本明細書において「変異体」（ｖａｒｉａｔｉｏｎ）とは、同一種内の同一タンパク質にみられる個体差、あるいは、数種間の相同タンパク質にみられる差異を意味する。なお、遺伝子組換え技術については、特に断りがない場合、公知の方法（Ｍａｎｉａｔｉｓ，　Ｔ．　ら，　”Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ　Ｃｌｏｎｉｎｇ−Ａ　Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ　Ｍａｎｕａｌ”，　Ｃｏｌｄ　Ｓｐｒｉｎｇ　Ｈａｒｂｏｒ　Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ，　ＮＹ，　１９８２等）に従って実施することが可能である。
【００２３】
例えば、ヒトＨＭ７４ｂ遺伝子の塩基配列の情報を基にして適当なプライマー又はプローブを設計し、前記プライマー又はプローブと、目的とする生物〔例えば、哺乳動物（例えば、ヒト、マウス、ラット、ハムスター、又はイヌ）〕由来の試料（例えば、総ＲＮＡ若しくはｍＲＮＡ画分、ｃＤＮＡライブラリー、又はファージライブラリー）とを用いてＰＣＲ法又はハイブリダイゼーション法を実施することにより、タンパク質の遺伝子を取得し、その遺伝子を適当な発現系を用いて発現させ、発現したタンパク質が、例えば、実施例２〜実施例４に記載の方法により、ニコチン酸に反応することを確認することにより、所望のタンパク質を取得することができる。
【００２４】
また、前記の遺伝子工学的に人為的に改変したタンパク質は、常法、例えば、部位特異的突然変異誘発法（ｓｉｔｅ−ｓｐｅｃｉｆｉｃ　ｍｕｔａｇｅｎｅｓｉｓ；　Ｍａｒｋ，　Ｄ．　Ｆ．　ら，　Ｐｒｏｃ．　Ｎａｔｌ．　Ａｃａｄ．　Ｓｃｉ．　ＵＳＡ，　８１，　５６６２−５６６６，　１９８４等）により、タンパク質の遺伝子を取得し、その遺伝子を適当な発現系を用いて発現させ、発現したタンパク質が、例えば、実施例２〜実施例４に記載の方法により、ニコチン酸に反応することを確認することにより、所望のタンパク質を取得することができる。
【００２５】
本発明のポリペプチド型検出ツールとして用いることのできる相同タンパク質として好ましいポリペプチドは、配列番号４で表されるアミノ酸配列との相同性が９０％以上、より好ましくは９５％以上、更に好ましくは９８％以上の相同性を有するアミノ酸配列からなる。
なお、本明細書における前記「相同性」とは、ＢＬＡＳＴ（Ｂａｓｉｃ　ｌｏｃａｌ　ａｌｉｎｇｍｅｎｔ　ｓｅａｒｃｈ　ｔｏｏｌ；　Ａｌｔｓｃｈｕｌ，　Ｓ．　Ｆ．　ら，　Ｊ．　Ｍｏｌ．　Ｂｉｏｌ．，　２１５，　４０３−４１０，　１９９０）検索により得られた値を意味し、アミノ酸配列の相同性は、ＢＬＡＳＴ検索アルゴリズムを用いて決定することができる。具体的には、ＢＬＡＳＴパッケージ（ｓｇｉ３２ｂｉｔ版，バージョン２．０．１２；ＮＣＢＩより入手）のｂｌ２ｓｅｑプログラム（Ｔａｔｉａｎａ　Ａ．　Ｔａｔｕｓｏｖａ及びＴｈｏｍａｓ　Ｌ．　Ｍａｄｄｅｎ，　ＦＥＭＳ　Ｍｉｃｒｏｂｉｏｌ．　Ｌｅｔｔ．，　１７４，　２４７−２５０，　１９９９）を用い、デフォルトパラメーターに従って算出することができる。ペアワイズ・アラインメント・パラメーターとして、プログラム名「ｂｌａｓｔｐ」を使用し、Ｇａｐ挿入Ｃｏｓｔ値を「０」で、Ｇａｐ伸長Ｃｏｓｔ値を「０」で、Ｑｕｅｒｙ配列のフィルターとして「ＳＥＧ」を、Ｍａｔｒｉｘとして「ＢＬＯＳＵＭ６２」をそれぞれ使用する。
【００２６】
本発明のポリペプチド型検出ツールとして用いることのできる各種ポリペプチド（すなわち、ヒトニコチン酸受容体ＨＭ７４ｂ、機能的等価改変体、及び相同タンパク質；以下、検出ツール用ポリペプチドと称する）は、種々の公知の方法によって得ることができ、例えば、目的タンパク質をコードする遺伝子を用いて公知の遺伝子工学的手法により調製することができる。より具体的には、後述する細胞（すなわち、検出ツール用ポリペプチドを発現している細胞）を得、受容体タンパク質の分離及び精製に一般的に用いられる方法により、その培養物から目的タンパク質を分離及び精製することにより調製することができる（国際公開ＷＯ０２／３６６３１号パンフレット参照）。
検出ツール用ポリペプチドを調製する際に、それをコードする遺伝子を取得する方法は、常法を用いればよく特に限定されるものではない（国際公開ＷＯ０２／３６６３１号パンフレット参照）が、例えば、ヒトニコチン酸受容体ＨＭ７４ｂを調製する場合には、それをコードする遺伝子として、例えば、配列番号３で表される塩基配列からなるＤＮＡを用いることができる。
【００２７】
２）細胞型検出ツール
本発明の細胞型ニコチン酸受容体アンタゴニスト又はアゴニスト検出ツールには、
（ｉ）ヒトニコチン酸受容体ＨＭ７４ｂを発現している細胞である、ニコチン酸受容体アンタゴニスト又はアゴニスト検出ツール；
（ｉｉ）機能的等価改変体を発現している細胞である、ニコチン酸受容体アンタゴニスト又はアゴニスト検出ツール；及び
（ｉｉｉ）相同タンパク質を発現している細胞である、ニコチン酸受容体アンタゴニスト又はアゴニスト検出ツール
が含まれる。
【００２８】
本発明の細胞型検出ツールとして用いることのできる細胞（以下、検出ツール用細胞と称する）は、細胞型検出ツールとして用いる際に前記検出ツール用ポリペプチドを発現している限り、特に限定されるものではなく、人為的に前記ポリペプチドを発現させた形質転換細胞であることもできるし、または、検出ツール用ポリペプチドを発現することが知られている天然の細胞又はその細胞株であることもできるが、人為的に前記ポリペプチドを発現させた形質転換細胞が好ましい。
【００２９】
本発明の細胞型検出ツールとして用いることのできる各種形質転換細胞（以下、検出ツール用形質転換細胞と称する）を作成するために使用することのできる宿主細胞は、検出ツール用ポリペプチドを発現することができる限り、特に限定されるものではなく、例えば、通常使用される公知の微生物、例えば、大腸菌又は酵母（Ｓａｃｃｈａｒｏｍｙｃｅｓ　ｃｅｒｅｖｉｓｉａｅ）、あるいは、公知の培養細胞、例えば、脊椎動物細胞（例えば、ＣＨＯ細胞、ＨＥＫ２９３細胞、又はＣＯＳ細胞）又は昆虫細胞（例えば、Ｓｆ９細胞）を挙げることができる。前記脊椎動物細胞としては、例えば、サルの細胞であるＣＯＳ細胞（Ｇｌｕｚｍａｎ，Ｙ．，　Ｃｅｌｌ，　２３，　１７５−１８２，　１９８１）、チャイニーズ・ハムスター卵巣細胞（ＣＨＯ）のジヒドロ葉酸レダクターゼ欠損株（Ｕｒｌａｕｂ，　Ｇ．　及びＣｈａｓｉｎ，　Ｌ．　Ａ．，　Ｐｒｏｃ．　Ｎａｔｌ．　Ａｃａｄ．　Ｓｃｉ．　ＵＳＡ，　７７，　４２１６−４２２０，　１９８０）、ヒト胎児腎臓由来ＨＥＫ２９３細胞、あるいは、前記ＨＥＫ２９３細胞にエプスタイン・バーウイルスのＥＢＮＡ−１遺伝子を導入した２９３−ＥＢＮＡ細胞（Ｉｎｖｉｔｒｏｇｅｎ社）を挙げることができる。
【００３０】
検出ツール用形質転換細胞を作成するために使用することのできる発現ベクターは、検出ツール用ポリペプチドを発現することができる限り、特に限定されるものではなく、使用する宿主細胞の種類に応じて、適宜選択することができる（国際公開ＷＯ０２／３６６３１号パンフレット参照）。
例えば、脊椎動物細胞の発現ベクターとしては、通常発現しようとする遺伝子の上流に位置するプロモーター、ＲＮＡのスプライス部位、ポリアデニル化部位、及び転写終結配列等を有するものを使用することができ、更に必要により、複製起点を有していることができる。前記発現ベクターの例としては、例えば、ＳＶ４０の初期プロモーターを有するｐＳＶ２ｄｈｆｒ（Ｓｕｂｒａｍａｎｉ，　Ｓ．　ら，　Ｍｏｌ．Ｃｅｌｌ．　Ｂｉｏｌ．，　１，　８５４−８６４，　１９８１）、ヒトの延長因子プロモーターを有するｐＥＦ−ＢＯＳ（Ｍｉｚｕｓｈｉｍａ，　Ｓ．　及びＮａｇａｔａ，　Ｓ．，　Ｎｕｃｌｅｉｃ　Ａｃｉｄｓ　Ｒｅｓ．，　１８，　５３２２，　１９９０）、又はサイトメガロウイルスプロモーターを有するｐＣＥＰ４（Ｉｎｖｉｔｒｏｇｅｎ社）等を挙げることができる。
【００３１】
検出ツール用形質転換細胞は、常法に従って培養することができ、前記培養により細胞表面に検出ツール用ポリペプチドが生産される。前記培養に用いることのできる培地としては、採用した宿主細胞に応じて慣用される各種の培地を適宜選択することができる。例えば、ＣＯＳ細胞の場合には、例えば、ＲＰＭＩ−１６４０培地又はダルベッコ修正イーグル最小必須培地（ＤＭＥＭ）等の培地に、必要に応じて牛胎仔血清（ＦＢＳ）等の血清成分を添加した培地を使用することができる。また、２９３−ＥＢＮＡ細胞の場合には、牛胎仔血清（ＦＢＳ）等の血清成分を添加したダルベッコ修正イーグル最小必須培地（ＤＭＥＭ）等の培地にＧ４１８を加えた培地を使用することができる。
【００３２】
検出ツール用細胞は、検出ツール用ポリペプチドに加え、Ｃ末端のアミノ酸配列が、配列番号６で表されるアミノ酸配列（Ａｓｐ−Ｃｙｓ−Ｇｌｙ−Ｌｅｕ−Ｐｈｅ）であるＧタンパク質を発現していることが好ましい。配列番号６で表されるアミノ酸配列は、ＧｉのＣ末端の５アミノ酸残基からなるアミノ酸配列であり、以下、「Ｃ末端のアミノ酸配列が配列番号６で表されるアミノ酸配列であるＧタンパク質」を「Ｃ末端Ｇｉ型Ｇタンパク質」と称する。
前記Ｃ末端Ｇｉ型Ｇタンパク質としては、例えば、（１）Ｇｉ、又は（２）Ｃ末端のアミノ酸配列が、配列番号６で表されるアミノ酸配列であり、しかも、ホスホリパーゼＣ活性促進性Ｇタンパク質（例えば、Ｇｑ）のホスホリパーゼＣ活性促進活性を有する部分ポリペプチドとＧｉの受容体共役活性を有する部分ポリペプチドとのキメラであるＧタンパク質キメラを挙げることができる。以下、ＧｑのホスホリパーゼＣ活性促進活性を有する部分ポリペプチドとＧｉの受容体共役活性を有する部分ポリペプチドとのキメラであるＧタンパク質キメラを、Ｇｑｉと称する。
【００３３】
検出ツール用ポリペプチドは、ＧｉのＣ末端の５アミノ酸残基からなるアミノ酸配列（すなわち、配列番号６で表されるアミノ酸配列）を認識して、Ｇｉと結合する。従って、検出ツール用ポリペプチドは、Ｇｉのみならず、Ｇｑｉとも結合することができる。検出ツール用細胞において、検出ツール用ポリペプチドとＣ末端Ｇｉ型Ｇタンパク質とが発現されると、これらのポリペプチドは細胞内で結合することができる。
【００３４】
前記Ｇｑｉにおける「ＧｑのホスホリパーゼＣ活性促進活性を有する部分ポリペプチド」は、Ｇｑと共役する受容体との結合に必要なＣ末端アミノ酸配列を含まず、しかも、ホスホリパーゼＣの活性を促進する活性を有する限り、特に限定されるものではないが、例えば、Ｃ末端の５アミノ酸残基からなるアミノ酸配列を欠失したＧｑのＮ末端側部分ポリペプチドを挙げることができる。
前記Ｇｑｉにおける「Ｇｉの受容体共役活性を有する部分ポリペプチド」は、ＧｉのＣ末端の５アミノ酸残基からなるアミノ酸配列を含み、しかも、アデニル酸シクラーゼの活性を抑制する活性を有しない限り、特に限定されるものではないが、例えば、配列番号６で表されるアミノ酸配列からなるＧｉのＣ末端側部分ポリペプチドを挙げることができる。
【００３５】
（２）ニコチン酸受容体リガンド、アンタゴニスト、又はアゴニスト検出方法
前記検出ツール用ポリペプチド、又は検出ツール用細胞若しくはその膜画分（以下、検出ツール用ポリペプチド、前記細胞、及びその膜画分を総称して、リガンド検出ツールと称する）を検出ツールに用いて、試験物質がニコチン酸受容体リガンド、アンタゴニスト、又はアゴニストであるか否かを検出することができる。
本発明による、試験物質がニコチン酸受容体リガンド、アンタゴニスト、又はアゴニストであるか否かを検出する方法には、
１）ニコチン酸受容体に対するリガンドであるか否かを検出する方法（すなわち、リガンド検出方法）；
２）細胞内におけるＣａ２＋濃度の変動を指標として、ニコチン酸受容体に対するアンタゴニスト又はアゴニストであるか否かを検出する方法（すなわち、Ｃａ２＋型検出方法）；
３）細胞内におけるｃＡＭＰ量の変動を指標として、ニコチン酸受容体に対するアンタゴニスト又はアゴニストであるか否かを検出する方法（すなわち、ｃＡＭＰ型検出方法）；及び
４）ＧＴＰγＳ結合法を利用するニコチン酸受容体に対するアンタゴニスト又はアゴニストであるか否かを検出する方法（以下、ＧＴＰγＳ結合型検出方法と称する）
が含まれる。これらの検出方法について、順次説明する。
【００３６】
１）リガンド検出方法
本発明のリガンド検出方法は、（ｉ）リガンド検出ツールと、（ｉｉ）標識したニコチン酸受容体リガンドとを用いる限り、特に限定されるものではないが、例えば、以下の手順により実施することができる。
【００３７】
まず、リガンド検出ツールを調製する。アッセイ条件（例えば、使用する緩衝液の種類、温度、及び濃度、緩衝液に添加するイオンの種類及び濃度、並びにアッセイ系のｐＨ）を最適化し、最適化したバッファー中で、リガンド検出ツールと、標識リガンドとを、試験物質と共に一定時間インキュベーションする。前記標識リガンドとしては、例えば、〔３Ｈ〕−ニコチン酸を用いることができる。反応後、反応液をガラスフィルター等で濾過し、適量のバッファーで洗浄した後、フィルターに残存する放射活性を液体シンチレーションカウンター等で測定する。得られた放射活性リガンドの結合阻害を指標として、ニコチン酸受容体に対するリガンドであるか否かを検出することができる。すなわち、試験物質不在下の場合のフィルター残存放射活性よりも、試験物質存在下の場合のフィルター残存放射活性が低下した場合には、前記試験物質は、ニコチン酸受容体に対するリガンドであると判定することができる。例えば、実施例４に記載の条件で行なうことができる。
【００３８】
２）Ｃａ２＋型検出方法
本発明のＣａ２＋型検出方法は、細胞として、（ｉ）検出ツール用ポリペプチドと、（ｉｉ）Ｃ末端のアミノ酸配列が、配列番号６で表されるアミノ酸配列であり、しかも、ホスホリパーゼＣ活性促進性Ｇタンパク質のホスホリパーゼＣ活性促進活性を有する部分ポリペプチドとＧｉの受容体共役活性を有する部分ポリペプチドとのキメラであるＧタンパク質キメラ（例えば、Ｇｑｉ）とを共発現している細胞（以下、Ｃａ２＋型検出用細胞と称する）を使用する。なお、前記細胞は、ニコチン酸を作用させても細胞内Ｃａ２＋濃度が上昇しない細胞に（ｉ）検出ツール用ポリペプチドと、（ｉｉ）Ｃ末端のアミノ酸配列が、配列番号６で表されるアミノ酸配列であり、しかも、ホスホリパーゼＣ活性促進性Ｇタンパク質のホスホリパーゼＣ活性促進活性を有する部分ポリペプチドとＧｉの受容体共役活性を有する部分ポリペプチドとのキメラであるＧタンパク質キメラ（例えば、Ｇｑｉ）とを共発現させた形質転換細胞が好ましい。好ましい宿主細胞としては、例えば、ヒト胎児腎臓由来の細胞株である２９３−ＥＢＮＡ細胞を挙げることができる。
【００３９】
本発明のＣａ２＋型検出方法においてアゴニストであるか否かを検出する場合には、Ｃａ２＋型検出用細胞と試験物質とを接触させ、前記Ｃａ２＋型検出用細胞内のＣａ２＋濃度の変化を、直接的又は間接的に分析する。Ｃａ２＋濃度の変化は、例えば、カルシウム結合性蛍光試薬（例えば、ｆｕｒａ２又はｆｌｕｏ３等）を用いて、直接的にＣａ２＋濃度の変化を分析することもできるし、あるいは、Ｃａ２＋濃度に依存して転写量が調節される遺伝子〔例えば、ルシフェラーゼの遺伝子の上流にアクチベータープロテイン１（ＡＰ１）応答配列を挿入した遺伝子〕の転写活性を分析することにより、間接的にＣａ２＋濃度の変化を分析することもできる。
【００４０】
Ｃａ２＋型検出用細胞と試験物質とを接触させた場合に、Ｃａ２＋型検出用細胞内のＣａ２＋濃度が上昇すれば、前記試験物質は、ニコチン酸受容体に対するアゴニストであると判定することができる。なお、コントロールとして、検出ツール用ポリペプチドとＧｑｉとを共発現しているＣａ２＋型検出用細胞の代わりに、検出ツール用ポリペプチドが発現されておらず、しかも、Ｇｑｉが発現しているコントロール用細胞、あるいは、形質転換前の宿主細胞を用いて同様の操作を行ない、前記試験物質により前記コントロール用細胞又は前記宿主細胞内のＣａ２＋濃度が上昇しないことを確認することが好ましい。
【００４１】
本発明のＣａ２＋型検出方法においてアンタゴニストであるか否かを検出する場合には、Ｃａ２＋型検出用細胞と試験物質とを、ニコチン酸受容体のアゴニスト（例えば、ニコチン酸）の共存下において接触させ、Ｃａ２＋型検出用細胞内のＣａ２＋濃度の変化を、直接的又は間接的に分析する。Ｃａ２＋型検出用細胞と試験物質とを、ニコチン酸受容体のアゴニストの共存下において接触させた場合に、前記アゴニストによるＣａ２＋型検出用細胞内のＣａ２＋濃度の上昇が、前記試験物質により阻害又は抑制されれば、前記試験物質は、ニコチン酸受容体に対するアンタゴニストであると判定することができる。例えば、実施例２に記載の条件で行なうことができる。
なお、コントロールとして、Ｃａ２＋型検出用細胞とニコチン酸受容体のアゴニストとを、試験物質の不在下において接触させ、前記アゴニストによるＣａ２＋型検出用細胞内のＣａ２＋濃度の上昇の程度を確認しておくことが必要である。
【００４２】
これまで説明したように、本発明のＣａ２＋型検出方法においては、共役タンパク質としてＧｉをそのまま使用するのではなく、Ｇｑｉを使用するので、ｃＡＭＰ濃度ではなく、Ｃａ２＋濃度を分析することによりアンタゴニスト又はアゴニストであるか否かの検出を実施することができる。通常、ｃＡＭＰ濃度に比べ、Ｃａ２＋濃度の方が、より簡易且つ迅速に測定することができる。
【００４３】
３）ｃＡＭＰ型検出方法
本発明のｃＡＭＰ型検出方法は、細胞として、検出ツール用ポリペプチドを発現している細胞（以下、ｃＡＭＰ型検出用細胞と称する）を使用する。通常の細胞ではＧｉが構成的に発現しているので、検出ツール用ポリペプチドを発現することが知られている天然の細胞又はその細胞株を用いるか、あるいは、検出ツール用ポリペプチドをコードするＤＮＡを含む発現ベクターで宿主細胞を形質転換することにより、ｃＡＭＰ型検出用細胞を得ることができる。なお、前記形質転換細胞は、形質転換する前の宿主細胞が、ニコチン酸を作用させても細胞内ｃＡＭＰ濃度が低下しない細胞であることが好ましい。このような細胞としては、例えば、２９３−ＥＢＮＡ細胞を挙げることができる。
【００４４】
本発明のｃＡＭＰ型検出方法においてアゴニストであるか否かを検出する場合には、ｃＡＭＰ型検出用細胞と試験物質とを接触させ、前記ｃＡＭＰ型検出用細胞内のｃＡＭＰ濃度の変化を、直接的又は間接的に分析する。ｃＡＭＰ型検出用細胞と試験物質とを接触させる際には、ｃＡＭＰ濃度を上昇させることのできる化合物（例えば、フォルスコリン）を共存させることが好ましい。
ｃＡＭＰ濃度の変化は、例えば、市販のｃＡＭＰ測定キット（Ａｍｅｒｓｈａｍ社等）を用いて、直接的にｃＡＭＰ濃度の変化を分析することもできるし、あるいは、ｃＡＭＰ濃度に依存して転写量が調節される遺伝子〔例えば、ルシフェラーゼの遺伝子の上流にｃＡＭＰ応答配列（ＣＲＥ）を挿入した遺伝子〕の転写活性を分析することにより、間接的にｃＡＭＰ濃度の変化を分析することもできる。
【００４５】
ｃＡＭＰ型検出用細胞と試験物質とを接触させた場合に、ｃＡＭＰ型検出用細胞内のｃＡＭＰ濃度が低下すれば、前記試験物質は、ニコチン酸受容体に対するアゴニストであると判定することができる。この場合、ｃＡＭＰ濃度を上昇させることのできる化合物（例えば、フォルスコリン）を共存させておくと、試験物質によるｃＡＭＰ濃度の低下を、より容易に判定することができる。また、コントロールとして、検出ツール用ポリペプチドを発現しているｃＡＭＰ型検出用細胞の代わりに、検出ツール用ポリペプチドが発現されていない細胞を用いて同様の操作を行ない、前記試験物質により前記細胞内のｃＡＭＰ濃度が低下しないことを確認することが好ましい。
【００４６】
本発明のｃＡＭＰ型検出方法においてアンタゴニストであるか否かを検出する場合には、ｃＡＭＰ型検出用細胞と試験物質とを、ニコチン酸受容体のアゴニストの共存下において接触させ、前記ｃＡＭＰ型検出用細胞内のｃＡＭＰ濃度の変化を、直接的又は間接的に分析する。ｃＡＭＰ型検出用細胞と試験物質とを、ニコチン酸受容体のアゴニストの共存下において接触させた場合に、前記アゴニストによるｃＡＭＰ型検出用細胞内のｃＡＭＰ濃度の低下が、前記試験物質により阻害又は抑制されれば、前記試験物質は、ニコチン酸受容体に対するアンタゴニストであると判定することができる。この場合、ｃＡＭＰ濃度を上昇させることのできる化合物（例えば、フォルスコリン）を共存させておくと、試験物質によるｃＡＭＰ濃度の変動を、より容易に判定することができる。例えば、国際公開ＷＯ０２／３６６３１号パンフレットの実施例４又は実施例５に記載の条件で、行なうことができる。
また、コントロールとして、ｃＡＭＰ型検出用細胞とニコチン酸受容体のアゴニストとを、試験物質の不在下において接触させ、前記アゴニストによるｃＡＭＰ型検出用細胞内のｃＡＭＰ濃度の低下の程度を確認しておくことが必要である。
【００４７】
４）ＧＴＰγＳ結合型検出方法
本発明のＧＴＰγＳ結合型検出方法は、リガンド検出ツールを用いて、ＧＴＰγＳ結合法（Ｌａｚａｒｅｎｏ，　Ｓ．　及びＢｉｒｄｓａｌｌ，　Ｎ．　Ｊ．　Ｍ．，　Ｂｒ．　Ｊ．　Ｐｈａｒｍａｃｏｌ．，　１０９，１１２０−１１２７，　１９９３）を利用して、ニコチン酸受容体に対するアンタゴニスト又はアゴニストであるか否かを検出することができる。
【００４８】
例えば、以下の手順により実施することができる。
すなわち、検出ツール用ポリペプチドを発現させた細胞膜を、２０ｍｍｏｌ／Ｌ−Ｔｒｉｓ−ＨＣｌ（ｐＨ　７．４）、１００ｍｍｏｌ／Ｌ−ＮａＣｌ、１０ｍｍｏｌ／Ｌ−ＭｇＣｌ２、０．１％−ウシ血清アルブミン（ＢＳＡ）、及び１０μｍｏｌ／Ｌ−ＧＤＰ混合溶液中で、３５Ｓで標識されたＧＴＰγＳ（２５０ｐｍｏｌ／Ｌ）と混合する。試験物質存在下と試験物質不在下とでインキュベートした後、反応液をガラスフィルター等で濾過し、フィルターに残存するＧＴＰγＳの放射活性を液体シンチレーションカウンター等で測定する。試験物質存在下における特異的なＧＴＰγＳ結合の上昇を指標に、ニコチン酸受容体に対するアゴニストであるか否かを検出することができる。また、試験物質存在下における、ニコチン酸受容体のリガンドによるＧＴＰγＳ結合上昇の抑制を指標に、ニコチン酸受容体に対するアンタゴニストであるか否かを検出することができる。例えば、実施例３に記載の条件で、行なうことができる。
【００４９】
（３）スクリーニング方法
本発明の検出ツール（ポリペプチド型検出ツール及び細胞型検出ツールの両方を含む）を用いると、ニコチン酸受容体に対するリガンド、アンタゴニスト、又はアゴニストをスクリーニングすることができる。
既に説明したように、ニコチン酸受容体アゴニストであるニコチン酸又はニコチン酸誘導体は、高脂血症〔例えば、高ＶＬＤＬ血症、高ＬＤＬ血症、低ＨＤＬ血症、高Ｌｐ（ａ）血症、又は家族性アポＢ欠損症など〕、それに伴う疾患（例えば、動脈硬化症、心筋梗塞、又は糖尿病など）、末梢性血行障害（例えば、凍瘡、四肢動脈閉塞症、レイノー症、ビュルガー病、脳動脈硬化症の随伴症状、又は脳卒中後遺症）、又は高血圧症の治療及び／又は予防効果があることが知られている。また、ニコチン酸受容体のアンタゴニストは、抗肥満治療及び／又は予防剤になると考えられる。従って、これまで説明した検出ツール用ポリペプチドそれ自体、あるいは、検出ツール用細胞それ自体を、前記疾患治療及び／又は予防剤スクリーニングに使用することができる。
【００５０】
本発明の検出ツールを用いてスクリーニングにかけることのできる試験物質としては、特に限定されるものではないが、例えば、ケミカルファイルに登録されている種々の公知化合物（ペプチドを含む）、コンビナトリアル・ケミストリー技術（Ｔｅｒｒｅｔｔ，　Ｎ．　Ｋ．　ら，　Ｔｅｔｒａｈｅｄｒｏｎ，　５１，　８１３５−８１３７，　１９９５）によって得られた化合物群、あるいは、ファージ・ディスプレイ法（Ｆｅｌｉｃｉ，　Ｆ．　ら，　Ｊ．　Ｍｏｌ．Ｂｉｏｌ．，　２２２，　３０１−３１０，　１９９１）などを応用して作成されたランダム・ペプチド群を用いることができる。また、微生物の培養上清、植物若しくは海洋生物由来の天然成分、又は動物組織抽出物などもスクリーニングの試験物質として用いることができる。更には、ニコチン酸又は公知のニコチン酸誘導体を、化学的又は生物学的に修飾した化合物（ペプチドを含む）を用いることができる。
【００５１】
本発明のスクリーニング方法は、検出方法により、以下の４つに大別されるが、いずれかの方法を用いて、あるいは、これらを組み合わせて、ニコチン酸受容体に対するリガンド、アンタゴニスト、又はアゴニストであるか否かを検出し、試験物質の中からアゴニストを選択することにより、高脂血症、高脂血症に伴う疾患、末梢性血行障害、又は高血圧症治療及び／又は予防剤として、アンタゴニストを選択することによって、肥満治療及び／又は予防剤として有用な物質をスクリーニングすることができる。
【００５２】
以下、本発明のスクリーニング方法、
１）ニコチン酸受容体に対するリガンドをスクリーニングする方法（以下、リガンドスクリーニング方法と称する）；
２）細胞内におけるＣａ２＋濃度の変動を指標として、ニコチン酸受容体に対するアンタゴニスト又はアゴニストをスクリーニングする方法（以下、Ｃａ２＋型スクリーニング方法と称する）；
３）細胞内におけるｃＡＭＰ量の変動を指標として、ニコチン酸受容体に対するアンタゴニスト又はアゴニストをスクリーニングする方法（以下、ｃＡＭＰ型スクリーニング方法と称する）；及び
４）ＧＴＰγＳ結合法を利用するニコチン酸受容体に対するアンタゴニスト又はアゴニストをスクリーニングする方法（以下、ＧＴＰγＳ結合型スクリーニング方法と称する）
について、順次説明する。
【００５３】
１）リガンドスクリーニング方法
本発明のリガンドスクリーニング方法は、本発明のリガンド検出方法により、ニコチン酸受容体リガンドであるか否かを検出する工程、及び受容体リガンドを選択する工程を含む限り、特に限定されるものではない。
前記リガンド検出方法により得られた放射活性リガンドの結合阻害を指標として、ニコチン酸受容体に対するリガンドをスクリーニングすることができる。例えば、実施例４に記載の条件で、試験物質を一定時間作用させ、〔３Ｈ〕−ニコチン酸の結合阻害を指標に、そのＩＣ５０が１０μｍｏｌ／Ｌ以下（更に好ましくは１μｍｏｌ／Ｌ以下）の試験物質を、リガンドとして選択することができる。
【００５４】
本発明のリガンドスクリーニング方法でスクリーニングしたリガンドを、更に、以下に説明するＣａ２＋型スクリーニング方法、ｃＡＭＰ型スクリーニング方法、及び／又はＧＴＰγＳ結合型スクリーニング方法にかけ、アゴニスト又はアンタゴニストをスクリーニングすることにより、高脂血症、それに伴う疾患、末梢性血行障害、高血圧症、又は肥満の治療及び／又は予防剤として有用な物質をスクリーニングすることができる。
【００５５】
２）Ｃａ２＋型スクリーニング方法
本発明のＣａ２＋型スクリーニング方法は、本発明のＣａ２＋型検出方法により、ニコチン酸受容体アンタゴニスト又はアゴニストであるか否かを検出する工程、及びニコチン酸受容体アンタゴニスト又はアゴニストを選択する工程を含む限り、特に限定されるものではない。
【００５６】
アゴニストは、前記Ｃａ２＋型検出方法において、試験物質によるＣａ２＋型検出用細胞内のＣａ２＋濃度の上昇を指標にスクリーニングすることができ、例えば、国際公開ＷＯ０２／３６６３１号パンフレットの実施例３に記載の条件で、試験物質を一定時間作用させ、ニコチン酸による細胞内Ｃａ２＋濃度の上昇を指標に、そのＥＣ５０が１０μｍｏｌ／Ｌ以下（更に好ましくは１μｍｏｌ／Ｌ以下）を、アゴニスト活性を有する物質としてスクリーニングすることができる。
【００５７】
アンタゴニストは、前記Ｃａ２＋型検出方法において、ニコチン酸受容体のアゴニストによるＣａ２＋型検出用細胞内のＣａ２＋濃度の上昇が、試験物質により阻害又は抑制されることを指標に、スクリーニングすることができる。
例えば、国際公開ＷＯ０２／３６６３１号パンフレットの実施例３に記載の条件で、試験物質を一定時間作用させ、ニコチン酸による細胞内Ｃａ２＋濃度の上昇の阻害を指標に、そのＩＣ５０が１０μｍｏｌ／Ｌ以下（更に好ましくは１μｍｏｌ／Ｌ以下）の試験物質を、アンタゴニスト活性を有する物質として選択することができる。
【００５８】
３）ｃＡＭＰ型スクリーニング方法
本発明のｃＡＭＰ型スクリーニング方法は、本発明のｃＡＭＰ型検出方法により、ニコチン酸受容体アンタゴニスト又はアゴニストであるか否かを検出する工程、及びニコチン酸受容体アンタゴニスト又はアゴニストを選択する工程を含む限り、特に限定されるものではない。
【００５９】
アゴニストは、前記ｃＡＭＰ型検出方法において、試験物質によるｃＡＭＰ型検出用細胞内のｃＡＭＰ濃度低下を指標にスクリーニングすることができ、例えば、国際公開ＷＯ０２／３６６３１号パンフレットの実施例４又は実施例５に記載の条件で、試験物質を一定時間作用させ、ニコチン酸による細胞内ｃＡＭＰ濃度の低下を指標に、そのＥＣ５０が１０μｍｏｌ／Ｌ以下（更に好ましくは１μｍｏｌ／Ｌ以下）を、アゴニスト活性を有する物質としてスクリーニングすることができる。
【００６０】
アンタゴニストは、前記ｃＡＭＰ型検出方法において、ニコチン酸受容体のアゴニストによるｃＡＭＰ型検出用細胞内のｃＡＭＰ濃度の低下が、試験物質により阻害又は抑制されることを指標にスクリーニングすることができる。
例えば、国際公開ＷＯ０２／３６６３１号パンフレットの実施例４又は実施例５に記載の条件で、試験物質を一定時間作用させ、ニコチン酸による細胞内ｃＡＭＰ濃度の低下の阻害を指標に、そのＩＣ５０が１０μｍｏｌ／Ｌ以下（更に好ましくは１μｍｏｌ／Ｌ以下）の試験物質を、アンタゴニスト活性を有する物質として選択することができる。
【００６１】
４）ＧＴＰγＳ結合型スクリーニング方法
本発明のＧＴＰγＳ結合型スクリーニング方法は、本発明のＧＴＰγＳ結合型検出方法により、ニコチン酸受容体アンタゴニスト又はアゴニストであるか否かを検出する工程、及びニコチン酸受容体アンタゴニスト又はアゴニストを選択する工程を含む限り、特に限定されるものではない。
【００６２】
アゴニストは、前記ＧＴＰγＳ結合型検出方法における、試験物質による特異的なＧＴＰγＳ結合の上昇を指標にスクリーニングすることができ、例えば、実施例３に記載の条件で、試験物質を一定時間作用させ、ニコチン酸によるＧＴＰγＳ結合の上昇を指標に、そのＥＣ５０が１０μｍｏｌ／Ｌ以下（更に好ましくは１μｍｏｌ／Ｌ以下）を、アゴニスト活性を有する物質としてスクリーニングすることができる。
【００６３】
また、アンタゴニストは、ニコチン酸受容体のアゴニストによるＧＴＰγＳ結合上昇が、試験物質により抑制されることを指標にスクリーニングすることができ、例えば、実施例３に記載の条件で、試験物質を一定時間作用させ、ニコチン酸によるＧＴＰγＳ結合の上昇の阻害を指標に、そのＩＣ５０が１０μｍｏｌ／Ｌ以下（更に好ましくは１μｍｏｌ／Ｌ以下）の試験物質を、アンタゴニスト活性を有する物質として選択することができる。
【００６４】
本発明のＣａ２＋型スクリーニング方法、ｃＡＭＰ型スクリーニング方法、又はＧＴＰγＳ結合型スクリーニング方法でアゴニスト又はアンタゴニストをスクリーニングすることにより、高脂血症、それに伴う疾患、末梢性血行障害、高血圧症、又は肥満の治療及び／又は予防剤として有用な物質をスクリーニングすることができる。
【００６５】
【実施例】
以下、実施例によって本発明を具体的に説明するが、これらは本発明の範囲を限定するものではない。
【実施例１】
《ＨＭ７４ｂのクローニング》
本実施例では、以下に示す手順に従って、ヒト脾臓ｃＤＮＡ（ｃｌｏｎｔｅｃｈ社）をテンプレートとして、ＰＣＲ法により、ＨＭ７４ｂの全長ｃＤＮＡを取得した。配列番号１で表される塩基配列からなるオリゴヌクレオチドをフォワードプライマーとして、配列番号２で表される塩基配列からなるオリゴヌクレオチドをリバースプライマーとして用いた。なお、前記フォワードプライマー及びリバースプライマーの各々の５’末端には、ＸｂａＩ認識部位を含む塩基配列が付加されている。ＰＣＲは、Ｔａｑ　ＤＮＡポリメラーゼ（Ｅｘ　Ｔａｑ　ＤＮＡ　ｐｏｌｙｍｅｒａｓｅ；宝酒造社）を用いて、５％ジメチルスルホキシド（ＤＭＳＯ）存在下で、９４℃（２０秒間）／５８℃（２０秒間）／７４℃（１．５分間）からなるサイクルを５回、９４℃（２０秒間）／５５℃（２０秒間）／７４℃（１．５分間）からなるサイクルを５回、そして、９４℃（２０秒間）／５０℃（２０秒間）／７４℃（１．５分間）からなるサイクルを２５回、順次繰り返した。その結果、約１．１ｋｂｐのＤＮＡ断片が増幅された。このＤＮＡ断片をＸｂａＩで消化した後、プラスミドｐＥＦ−ＢＯＳ−ｄｈｆｒ（Ｎｕｃｌｅｉｃ　Ａｃｉｄｓ　Ｒｅｓｅａｒｃｈ，　１８，　５３２２，　１９９０）のＸｂａＩ部位に挿入することにより、プラスミドｐＥＦ−ＢＯＳ−ｄｈｆｒ−ＨＭ７４ｂを得た。
【００６６】
プラスミドｐＥＦ−ＢＯＳ−ｄｈｆｒ−ＨＭ７４ｂにおけるＨＭ７４ｂ遺伝子の塩基配列は、ＤＮＡシークエンサー（ＡＢＩ３７７　ＤＮＡ　Ｓｅｑｕｅｎｃｅｒ；　Ａｐｐｌｉｅｄ　Ｂｉｏｓｙｓｔｅｍｓ社）を用いてジデオキシターミネーター法により決定した。ＨＭ７４ｂ遺伝子の塩基配列は、配列番号３で表される塩基配列のとおりであった。
配列番号３で表される塩基配列は、１０９２塩基のオープンリーディングフレーム（ＯＲＦ）を有しており、このＯＲＦから予測されるアミノ酸配列（３６３アミノ酸）は、配列番号４で表されるアミノ酸配列のとおりであった。
【００６７】
【実施例２】
《ＨＭ７４ｂ及びＧｑｉを共発現させた２９３−ＥＢＮＡ細胞における、ニコチン酸によるルシフェラーゼ活性上昇の検出》
本実施例では、ＨＭ７４ｂタンパク質を発現させる細胞として２９３−ＥＢＮＡ（Ｉｎｖｉｔｒｏｇｅｎ社）を使用した。また、ＨＭ７４ｂタンパク質を発現させるための発現プラスミドとして、前記実施例１で得られたプラスミドｐＥＦ−ＢＯＳ−ｄｈｆｒ−ＨＭ７４ｂを用いた。
本実施例で使用したＧｑとＧｉとのキメラタンパク質を発現するための発現プラスミドは、Ｃｏｎｋｌｉｎ，Ｂ．Ｒ．らの方法（Ｎａｔｕｒｅ，　３６３，　２７４−２７６，　１９９３）に従い、ＧｑのＣ末端側の５アミノ酸（Ｇｌｕ−Ｔｙｒ−Ａｓｎ−Ｌｅｕ−Ｖａｌ；配列番号５で表されるアミノ酸配列）を、ＧｉのＣ末端側の５アミノ酸（Ａｓｐ−Ｃｙｓ−Ｇｌｙ−Ｌｅｕ−Ｐｈｅ；配列番号６で表されるアミノ酸配列）と置換して構築した遺伝子（以下、Ｇｑｉ遺伝子と称する）を、プラスミドｐＥＦ−ＢＯＳ−ｄｈｆｒにクローニングして作製した。構築したプラスミドは、プラスミドｐＥＦ−ＢＯＳ−Ｇｑｉと命名した。
【００６８】
２４ウェルプレート（ＩＷＡＫＩ社）に、２９３−ＥＢＮＡ細胞を、１ウェル当たり７×１０４細胞となるように、１％牛胎児血清（ＦＣＳ）を含むダルベッコ変法イーグル培地（ＤＭＥＭ）中で播種して一晩培養後、プラスミドｐＥＦ−ＢＯＳ−ｄｈｆｒ−ＨＭ７４ｂ（１ウェル当たり２０ｎｇ）、プラスミドｐＥＦ−ＢＯＳ−Ｇｑｉ（１ウェル当たり１０ｎｇ）、及びＳＲＥレポーター活性を測定する為のプラスミドｐＳＲＥ−Ｌｕｃ（ＣＬＯＮＴＥＣＨ社）（１ウェル当たり２０ｎｇ）を、トランスフェクション試薬（ＬｉｐｏｆｅｃｔＡＭＩＮＥ　２０００；　ＧＩＢＣＯ　ＢＲＬ社製）を用いて遺伝子導入した。なお、コントロールとして、プラスミドｐＥＦ−ＢＯＳ−ｄｈｆｒ−ＨＭ７４ｂに代えて、プラスミドｐＥＦ−ＢＯＳ−ｄｈｆｒ（すなわち、ＨＭ７４ｂ遺伝子を含まない空ベクター）、プラスミドｐＥＦ−ＢＯＳ−Ｇｑｉ、及びプラスミドｐＳＲＥ−Ｌｕｃを用いて遺伝子導入した。遺伝子導入した後、更に１８〜２０時間培養し、ＤＭＥＭ培地で希釈したニコチン酸を加え、５％ＣＯ２存在下、３７℃で６時間インキュベートした。培地を吸引し、細胞溶解液（細胞溶解液ＬＣβ；東洋インキ）で溶解した後、そのルシフェラーゼ活性を、市販の測定キット（ピッカジーン発光キット；東洋インキ）及び測定装置（ＭＬ３０００　ｍｉｃｒｏｔｉｔｅｒ　ｐｌａｔｅ　ｌｕｍｉｎｏｍｅｔｅｒ；　Ｄｙｎａｔｅｃｈ　Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓ社）を用いて測定した。
【００６９】
プラスミドｐＥＦ−ＢＯＳ−ｄｈｆｒ−ＨＭ７４ｂ、プラスミドｐＥＦ−ＢＯＳ−Ｇｑｉ、及びｐＳＲＥ−Ｌｕｃを遺伝子導入した細胞では、１μｍｏｌ／Ｌ以上のニコチン酸添加において有意に、かつ用量依存的にルシフェラーゼ活性の上昇が観察された。一方、プラスミドｐＥＦ−ＢＯＳ−ｄｈｆｒ（空ベクター）、プラスミドｐＥＦ−ＢＯＳ−Ｇｑｉ、及びプラスミドｐＳＲＥ−Ｌｕｃを遺伝子導入した細胞では、ニコチン酸によるルシフェラーゼ活性の変化は全く観察されなかった。
以上のように、ＨＭ７４ｂとＧｑｉを共発現させたＣａ２＋型検出用形質転換細胞では、ニコチン酸に反応して用量依存的にルシフェラーゼ活性の変化を誘導することが確認された。
以上のことから、ＨＭ７４ｂは、Ｇｉに共役している受容体であり、ニコチン酸に反応することが明らかとなった。
【００７０】
【実施例３】
《ＧＴＰγＳ結合型実験によるＨＭ７４ｂとニコチン酸の結合の検出》
１５ｃｍ培養プレートに２９３−ＥＢＮＡ細胞を播種して２４時間培養後、実施例１で得られたプラスミドｐＥＦ−ＢＯＳ−ｄｈｆｒ−ＨＭ７４ｂ（２０μｇ）を、トランスフェクション試薬（ＬｉｐｏｆｅｃｔＡＭＩＮＥ　２０００；　ＧＩＢＣＯ　ＢＲＬ社製）を用いて遺伝子導入した。遺伝子導入から３６時間後に細胞を回収及び洗浄し、５ｍｍｏｌ／Ｌ−ＥＤＴＡとプロテアーゼインヒビターカクテルセットＣｏｍｐｌｅｔｅＴＭ（ベーリンガーマンハイム社）とを含有する２０ｍｍｏｌ／Ｌ−Ｔｒｉｓ−ＨＣｌ（ｐＨ７．４）に懸濁して、ホモジナイザー（ＰＯＬＹＴＲＯＮ；　ＫＩＮＥＭＡＴＩＣＡ社）にてホモジェナイズした。超遠心を行なった後、５０ｍｍｏｌ／Ｌ−Ｔｒｉｓ−ＨＣｌ（ｐＨ７．４）に懸濁し、これをＨＭ７４ｂ発現細胞膜画分とした。またｐＥＦ−ＢＯＳ−ｄｈｆｒ−ＨＭ７４ｂの代わりにｐＥＦ−ＢＯＳ−ｄｈｆｒを遺伝子導入した細胞膜も上記と同様に調整し、これをＨＭ７４ｂ非発現細胞膜画分とした。
【００７１】
それぞれの膜画分５μｇを、反応溶液〔２０ｍｍｏｌ／Ｌ−Ｔｒｉｓ−ＨＣｌ（ｐＨ　７．４）、１００ｍｍｏｌ／Ｌ−ＮａＣｌ、１０ｍｍｏｌ／Ｌ−ＭｇＣｌ２、０．１％−ウシ血清アルブミン（ＢＳＡ）、１０μｍｏｌ／Ｌ−ＧＤＰ、３５Ｓで標識されたＧＴＰγＳ（２５０ｐｍｏｌ／Ｌ）、及びニコチン酸（最終濃度＝１×１０−１２〜１×１０−５ｍｏｌ／Ｌ）〕２００μＬ中で室温で１時間インキュベートした。反応液をセルハーベスターにてグラスフィルターに回収し、そのグラスフィルターにマイクロシンチレーターを加え、フィルターに残存するＧＴＰγＳの放射活性をトップカウント（パーキンエルマー社）にて測定した。
【００７２】
その結果、ＨＭ７４ｂ発現細胞膜画分にはニコチン酸の用量依存的にＧＴＰγＳの結合を検出することができた。そのＥＣ５０値は２５±３．２ｎｍｏｌ／Ｌであった。一方、ＨＭ７４ｂ非発現細胞膜画分にはニコチン酸の濃度に関わらず、全くＧＴＰγＳの結合が検出されなかった。
以上の結果から、ＨＭ７４ｂは、ニコチン酸に反応し、Ｇタンパク質を活性化する受容体であることが明らかとなった。
【００７３】
【実施例４】
《ＨＭ７４ｂ発現細胞膜とニコチン酸の結合実験》
前記実施例３で作製したＨＭ７４ｂ発現細胞膜画分及びＨＭ７４ｂ非発現細胞膜画分のそれぞれ２０μｇに、〔３Ｈ〕−ニコチン酸（Ａｍｅｒｉｃａｎ　Ｒａｄｉｏｌａｂｅｌｅｄ　Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ社）を最終濃度０．５〜２００ｎｍｏｌ／Ｌになるように加え、１ｍｍｏｌ／Ｌ−ＭｇＣｌ２及び０．０２％ＣＨＡＰＳを含有する５０ｍｍｏｌ／Ｌ−Ｔｒｉｓ−ＨＣｌ（ｐＨ７．４）２００μＬ中で室温にて２時間インキュベーションした後、セルハーベスターにてグラスフィルターに回収した。グラスフィルターに液体シンチレーターを加え、液体シンチレーションカウンターで膜画分への総結合量を測定した。更に、前述の試験に最終濃度４００μｍｏｌ／Ｌ−ニコチン酸を加えることで、膜画分への非特異的結合量を測定した。
【００７４】
その結果、〔３Ｈ〕−ニコチン酸はＨＭ７４ｂ発現細胞膜画分に特異的に結合することが判った。この結合のスキャッチャード（Ｓｃａｔｃｈａｒｄ）分析の結果、ＨＭ７４ｂ発現細胞膜画分に対する〔３Ｈ〕−ニコチン酸の結合の解離定数はＫｄ＝６３±３．９ｎｍｏｌ／Ｌで、最大結合はＢｍａｘ＝４９５０±４４３ｆｍｏｌ／ｍｇ　ｐｒｏｔｅｉｎであった。一方、ＨＭ７４ｂ非発現細胞膜画分では特異的結合は全く検出されなかった。
【００７５】
【実施例５】
《ヒト脂肪組織におけるＨＭ７４ｂ発現分布解析》
ＨＭ７４ｂの脂肪組織での発現解析を、逆転写酵素−ポリメラーゼ連鎖反応（ＲＴ−ＰＣＲ）法により行なった。具体的には、ヒト脂肪組織由来Ｐｏｌｙ＋ＡＲＮＡ（ＢｉｏＣｈａｉｎ社）５μｇをＤＮアーゼ（ＤＮａｓｅＩ；　Ｐｒｏｍｅｇａ社）で処理した後、市販のキット（ＳＵＰＥＲＳＣＲＩＰＴ　Ｆｉｒｓｔ−Ｓｔｒａｎｄ　Ｓｙｎｔｈｅｓｉｓ　Ｓｙｓｔｅｍ　ｆｏｒ　ＲＴ−ＰＣＲ；　Ｉｎｖｉｔｒｏｇｅｎ社）を用いてｃＤＮＡを合成した。作製したｃＤＮＡ（Ｐｏｌｙ＋ＡＲＮＡ５ｎｇ分）を鋳型とし、ＤＮＡポリメラーゼ（Ｐｙｒｏｂｅｓｔ　ＤＮＡ　ｐｏｌｙｍｅｒａｓｅ；宝酒造）を用いてＰＣＲを行なった。ＰＣＲ条件は、フォワードプライマーとして配列番号７で表される塩基配列からなるオリゴヌクレオチドを使用し、リバースプライマーとして、配列番号８で表される塩基配列からなるオリゴヌクレオチドを使用し、９５℃（１０分間）の後、９５℃（１５秒間）／６９℃（１分間）のサイクルを３０回繰り返した。
その結果、約１００ｂｐのＤＮＡ断片が増幅され、ヒト脂肪組織でのＨＭ７４ｂの発現が確認された。ニコチン酸及びその誘導体の脂質低下作用は、末梢脂肪細胞においてアデニレートシクラーゼ活性を抑制することに起因すると考えられており、本結果は、ＨＭ７４ｂが末梢脂肪細胞において発現しており、脂質低下作用を担っていることを示している。
【００７６】
【発明の効果】
本発明の検出ツール又はスクリーニング方法によれば、ニコチン酸受容体のアゴニスト又はアンタゴニストをスクリーニングすることができる。前記ニコチン酸受容体のアゴニスト又はアンタゴニストは、高脂血症、それに伴う疾患（例えば、動脈硬化症、心筋梗塞、又は糖尿病など）、末梢性血行障害（例えば、凍瘡、四肢動脈閉塞症、レイノー症、ビュルガー病、脳動脈硬化症の随伴症状、又は脳卒中後遺症）、高血圧症、又は肥満の治療及び／又は予防剤として有効な物質である。
【００７７】
【配列表フリーテキスト】
配列表の配列番号１、２、７、及び８の配列で表される各塩基配列は、人工的に合成したプライマー配列である。
【００７８】
【配列表】
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