(57)【要約】【課題】開閉部材を画像読取装置の上部に保持するヒンジ部材を、ネジ等の異種の材料を用いずに支持し、その着脱を容易に行い得て、開閉部材の使用後にヒンジ部材を外して樹脂製の材料のリユースに容易に供し得るようにする。【解決手段】画像読取装置の上部に開閉可能に配置する開閉部材１０には、装置のリヤ側にヒンジ部材２０を取付けておき、プラテンの上にセットした原稿を押圧保持して、読取りに対応させている。前記開閉部材１０には、下部に脚部材２３を垂下させてヒンジ機構を設けた上部材２１を装着するための装着空間部１５を設け、上部材２１の保持のために係止爪部材１７、１８を設けている。そして、前記係止爪部材１７、１８により上部材２１を係止保持するが、その爪部材を揺動させ、開閉部材１０からヒンジ部材２０を容易に取り外すことができる。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
読取ユニットの上面を覆うように、開閉可能に設けるカバー手段であって、
前記カバー手段を開閉可能とする開閉手段には、ヒンジ部材を固定保持するための位置決め手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ヒンジ部材には、読取ユニットのフレームに支持させる脚部材と、
カバー手段に固定するための上部材とを設け、
前記カバー手段に設けた位置決め手段により、ヒンジ部材の上部材を固定保持することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置、
【請求項３】
前記読取ユニットのカバー手段に設けるために、
ヒンジ部材の上部材の上部に突出させた突部材を、カバー手段の装着空間部に設けた挿入孔に挿入する位置決め手段と、
前記カバー手段の装着空間部の両側に設けて上部材の側部に下から係止する係止爪部材による保持手段と、を設けることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、読取ユニットの上面に開閉可能に設けるカバー部材に関し、特に、カバー部材をヒンジ部材に対して容易に着脱可能にする装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、画像形成装置の記録部に組み合わせて設け、画像情報を得るために使用するスキャナー（ＦＢＳ）等の読取装置においては、装置本体の上面に設けたプラテンガラスに、原稿の画像面をセットし、その背面（上面）からカバー部材（プラテンカバー）により押圧して固定するように構成している。そして、前記プラテンの下面に沿って移動する読取装置により原稿の画像を読み取って、その読取り画像の情報をスキャナーに接続した他の装置に向けて出力させる。前記スキャナーに接続される装置としては、例えば、パーソナルコンピュータやファクシミリ装置等の他に、複写機等の画像形成装置が用いられるもので、任意の画像形成装置等に接続して使用することができる。前記画像読取装置に設けるカバー部材は、開いた状態に保持する機構を設けることが一般的であるが、その他に、用途に応じて、カバー部材を交換可能に設けて、反射型の原稿の場合と、透過型の原稿のそれぞれに対応させることが可能とされるものもある。（例えば、特許文献１参照）
【０００３】
【特許文献】
特開平５−８８２７０号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来例のように、カバー部材を着脱可能に設ける場合には、当然、着脱機構の構成が簡素化されることが必要となることから、従来のヒンジ手段のように、カバー部材を所定の角度で開いた状態を維持可能にする機構は採用できない。また、前記画像読取装置に設けるカバー部材は、読取装置本体のフレームに対して、ヒンジ部材により開閉可能に設けられるが、前記ヒンジ部材を双方に取り付けるためには、ネジ等の締結手段を用いて強固に固定される。ところが、前記ネジ等の取付部材を用いると、樹脂製のカバー本体に対して、金属製のヒンジ部材とネジ等の、異種の材料を用いて組み立てる必要があり、使用する材料の種類が多くなるという問題がある。その他に、近年は、使用済みの装置を分解して材質の同じものを集め、再使用（リユース）に供することと、そのための分解、および分解した材料を分別する作業を容易に行い得ることが望まれているが、前記ネジ等を多用する場合には、分解に多くの手間を必要とし、リユースに供することなしに廃棄する比率が多くなるという不都合がある。
【０００５】
本発明は、組み立てと分解を容易に行い得て、装置の使用後に分解した材料をリユースに供することが可能な装置を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は読取ユニットの上面を覆うように、開閉可能に設けるカバー手段に関する。請求項１の発明は、前記カバー手段を開閉可能とする開閉手段には、ヒンジ部材を固定保持するための位置決め手段を設けたことを特徴とする。
【０００７】
請求項２の発明は、前記ヒンジ部材には、読取ユニットのフレームに支持させる脚部材と、カバー手段に固定するための上部材とを設け、前記カバー手段に設けた位置決め手段により、ヒンジ部材の上部材を固定保持することを特徴とする。
【０００８】
請求項３の発明は、前記読取ユニットのカバー手段に設けるために、ヒンジ部材の上部材の上部に突出させた突部材を、カバー手段の装着空間部に設けた挿入孔に挿入する位置決め手段と、前記カバー手段の装着空間部の両側に設けて上部材の側部に下から係止する係止爪部材による保持手段と、を設けることを特徴とする。
【０００９】
前述したように構成したことにより、本発明の画像形成装置に設ける画像読取装置においては、カバー手段としての開閉部材を、画像読取装置本体に対して着脱する作業を容易に行うことが可能であり、装置の使用後に、ヒンジ部材を取り外す作業を容易に行うことができる。そして、前記ヒンジ部材を開閉部材と画像読取装置本体の双方に取り付けるためにネジ等の固着手段を用いないので、組み立て性を向上させることが可能であり、各構成部材を分解したときに、開閉部材を構成する樹脂材料を分別する等の面倒な作業を行うことなしに、そのままリユースに向けて供給することが可能となる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図示される例にしたがって、本発明の画像読取装置を説明するが、最初に、画像読取装置の上部に開閉可能に設けて、原稿をプラテンに対して押圧する作用を行う開閉部材と、その支持手段としてのヒンジ部材の構造を説明する。図１、２に示す例は、画像読取装置３の上部に、プラテンカバーとして設ける開閉部材１０を、ヒンジ部材２０を介して開閉可能に支持している。前記開閉部材１０のリヤ側の端部には、ヒンジ部材２０を設けており、前記ヒンジ部材２０としては、図２に概略の構成を説明するように、軸支部材２４とダンパー手段等を組み合わせ、画像読取装置のフレームに上部から挿入する脚部材２３に対して、上部材２１を揺動可能に設けている。前記ヒンジ部材２０の上部材２１には、前記軸支手段と開閉部材を開いて原稿を交換する際等に、前記開閉部材１０を任意の開き角度のままで、固定保持できるようにする機構等を設けることが可能である。
【００１１】
前記ヒンジ部材２０の上部材２１には、その上部に突部材２２、２２ａを突出させて設け、前記上部材２１の下部には、画像読取装置の本体フレームに対して上から挿入する脚部材２３とを、図示するように設けている。前記ヒンジ部材２０は、樹脂材料を用いて、従来のヒンジ部材と同様に構成することができるものであるが、ヒンジ部材２０を１つのユニットのままで、他の部材に着脱できるものとして構成し、開閉部材１０に上部材２１を取付けた状態で、画像読取装置に対して組み合わせることができるようにする。また、前記ヒンジ部材２０を開閉部材１０に取付ける部分では、ネジ等の補助部材を用いることがなく、画像読取装置に対して、ヒンジ部材２０を取付けた開閉部材１０を装着するに際しても、ヒンジ部材２０の脚部材２３を挿入するのみで、良好な状態で保持させ得るように構成しているものである。さらに、前記ヒンジ部材２０を、開閉部材１０と同じ種類の樹脂材料を用いて構成すれば、使用後に容易に再利用（リユース）に供することができることはもちろんである。なお、前記ヒンジ部材に対して大きな力が付与される場合には、金属材料で構成することも可能である。
【００１２】
前記ヒンジ部材２０の上部材２１を支持するために、開閉部材１０のリヤ側の取付部には、装着空間部１５を上部材２１のサイズに対応させて形成している。
前記装着空間部１５の上側のフレームには、上部材２１の突部材２２、２２に対応させて、挿入孔１６、１６ａを設けて、前記挿入孔１６、１６ａに対して上部材２１の突部材２２、２２ａを挿入することにより、前記装着空間部１５内での上部材２１の上部の位置決めと保持作用を行い得るように設けている。また、前記装着空間部１５の両側には、開閉部材のリヤ側とフロント側に、係止爪部材１７、１８を設けている。前記係止爪部材１７、１８は、開閉部材のフレームと一体に樹脂材料を用いて構成することが可能であるが、その係止爪部材の形状が、一体成形できないものである場合には、前記開閉部材１０と別体に係止爪部材を形成して、接着または嵌め込み等の任意の手段により取付けて、一体のものとして作用できるようにすれば良い。
【００１３】
前記開閉部材１０のフレームと一体に形成する係止爪部材１７、１８は、樹脂材料を用いて形成するものであり、係止爪部材１７において、長いアーム１７ａの下端部には、上部材２１の下側を係止するための突出部１７ｂを設けている。
また、前記係止爪部材の長いアーム１７ａは、それ自体が弾性を有するものとして構成されるので、上部材２１を装着空間部１５に挿入する際には容易に外側に押し曲げられ、上部材２１を挿入した後では、そのアーム１７ａ自体の弾性により、突出部１７ｂが上部材２１の下側を係止保持できるようにする。なお、前記装着空間部１５の他側部に設けている係止爪部材１８も、前記係止爪部材１７と同様に構成することができるが、単純に、上部材２１の他の側部から下面を爪で係止できるものとして構成することも可能である。つまり、前記上部材２１を装着空間部１５に挿入するに際して、装着空間部１５の他方の側に設けている係止爪部材１８では、上部材２１を先に挿入するものとすれば、前記係止爪部材１８は大きく押し曲げられることがないのであるから、先端部（下端部）の爪により、係止して保持させる手段として構成することも可能である。
【００１４】
前述したように、開閉部材１０に設けている装着空間部１５に対して、ヒンジ部材２０の上部材２１を取り付けた状態で、前記ヒンジ部材２０の脚部材２３を画像読取装置３に設けた装着孔に挿入して、画像読取装置３の上部に組み合わせて設け、図２に示すように、開閉部材１０を開閉可能に支持させる。そして、画像読取装置３の上部に設けるプラテンの上に、原稿をセットしてから開閉部材１０を図の鎖線で示す状態に閉じて、画像読取装置３に設けた走査装置により原稿の画像の読取りを行うことができる。
【００１５】
また、前記ヒンジ部材２０を設けた開閉部材１０を、画像読取装置３に支持させるに際して、ブックものの原稿のように、厚い原稿を開閉部材１０により押圧保持させようとすれば、当然脚部材２３は画像読取装置に対して上下動可能な支持手段を用いることが要求される。そのような要求に対しては、画像読取装置の脚部材２３を挿入する挿入孔に対して、前記脚部材２３の上下動を許容する手段と、脚部材２３の抜け止めの手段とを設けておくことができ、ヒンジ部材の脚部材２３が不用意に抜け出したりすることがないように、任意の補助部材を設けておくことが可能である。
【００１６】
前記ヒンジ部材２０を設けた開閉部材１０は、例えば、図３、４に示すような画像形成装置１に用いることができる。図３には、開閉部材１０を画像読取装置３に組み合わせる状態を説明しているもので、図４には、開閉部材１０に付属させてＡＤＦ４０を設ける場合を説明している。前記画像形成装置１に設けて、原稿の画像を読取り、装置本体２の記録部に画像情報を伝達させるために、開閉部材１０を配置しているもので、前記画像読取装置３のフロント側に設けたコントロールパネル４には、装置の動作を行う際に使用する各種のボタンやスイッチ等を配置している。また、前記画像形成装置１がファクシミリ装置（ＦＡＸ）と複写機の機能を設けた複合機の場合には、前記コントロールパネル４には、操作内容を表示する表示窓に加えて、コピー枚数等を設定するためのテンキー、電話回線の呼び出しに用いる短縮ダイヤルキー等を設けることは、従来の複合機と同様に構成される。
【００１７】
前記画像形成装置の記録部本体２の上部に配置される画像読取装置３には、その上面にシートものの原稿をセットする大プラテン６と、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）４０に対応させた小プラテン６ａとを設けており、そのフレーム５の上面のリヤ側には、挿入孔７、７ａを設けて、ヒンジ部材２０の上部材２１から垂下させている脚部材２３、２３ａを挿入させるようにする。したがって、前記図３に示すように、開閉部材１０に取付けたヒンジ部材２０の脚部材２３、２３ａを、フレーム５の挿入孔７、７ａに挿入することで、開閉部材１０を開閉可能に支持させることができる。
【００１８】
そして、前記開閉部材１０を設けた画像読取装置３では、大プラテン６を用いてセットした原稿を読み取るＦＢＳ（フラットベッドスキャナ）機能と、ＡＤＦ機能を用いて、シートものの原稿を搬送しながら小プラテン６ａの部分で読取る機能とを用いることが可能とされる。また、前記開閉部材１０の画像読取装置３に対応する下面には、図３に示すように、大プラテン６に対して原稿を押圧する作用を行う押圧部材（ホワイトプラテン）１１と、ＡＤＦに対応させて原稿を小プラテン６ａに露出させる窓部１２とを設けているが、それ等の構成は、従来のプラテンカバーと同様に構成される。
【００１９】
前述したように、開閉部材１０を画像読取装置３の上部に設ける場合には、図４に示すような、従来の画像読取装置と同様に、画像の読取りを行う走査装置３０と、ＡＤＦ４０による原稿搬送手段とを用いることが可能である。前記ＡＤＦ４０には、従来一般に用いられているＡＤＦと同様に、横向きの略Ｕ字状の原稿搬送路４３を設けて、その原稿搬送路４３の下部に設けた窓部１２で、小プラテン６ａに対して原稿を摺動させながら、画像の読取りを行うようにする。前記ＡＤＦ４０では、上下に重ねるように、原稿トレイ４６と排出トレイ４７とを配置して、原稿搬送路４３の上下の端部に接続している。そして、原稿トレイ４６にセットした原稿を、ピックアップローラ４１により取り出し、用紙さばき装置４２により１枚ずつに分離して、搬送ローラ装置４４により原稿搬送路４３内で一定の速度で搬送しながら、小プラテン６ａの部分に停止させている走査装置３０により読取りを行い、読取りが終了した原稿を、排出ローラ装置４５により排出トレイ４７に排出させる。
【００２０】
前記画像読取装置３のフレーム５内には、大プラテン６の下面で図の左右方向に移動可能で、小プラテン６ａの位置で停止された状態でも、原稿の読取りが可能な走査装置３０を設けている。前記走査装置３０を大プラテン６の下面で定速で移動させるための機構は、従来公知の走査装置の駆動機構を用いることができるので、その説明は省略している。前記走査装置３０の内部には、ランプ３１と複数のミラー３２……を組み合わせた光の反射経路と、ＣＣＤ３４に結像させるレンズ３３とを設けている。そして、大プラテン６上にセットした原稿に照射したランプ３１の光を、ミラーに反射させるようにして所定の光路長を設定し、レンズ３３によりＣＣＤ３４に結像させるようにして、前記ＣＣＤ３４により光電変換して、光信号をデジタル信号として出力させるようにする。前述したようにして、走査装置３０から得られるデジタル信号を記録部に伝達して、記録紙を作成すること、または、ＦＡＸ手段での送信信号として用いることも、従来の複合機と同様に用いることが可能である。
【００２１】
なお、前記開閉部材１０を画像読取装置本体に装着するためのヒンジ部材２０において、ＡＤＦ等を設けないでＦＢＳ機能のみを使用する場合には、前記ヒンジ部材２０が負担する重量は非常に小さいものであるから、前記ヒンジ部材２０の上部材２１の機構は、非常に簡単なものとすることが可能である。また、ＡＤＦを開閉部材１０に設けた場合に、その重量が非常に大きいものとなるときには、前記ヒンジ部材２０での開き角度の維持機構等は、その重量に対応させた強度の大きいのとして構成すると良い。さらに、前記開閉部材１０の重量が非常に思いものであり、図示するような上部材を挟むように対向させた１組の係止爪部材によっては、その重量を負担できないときには、前記係止爪の数を増やすことや、その強度を大きな部材として構成することで、容易に対応が可能である。
【００２２】
その他に、前記ヒンジ部材の機構が異なる場合には、開閉部材の装着空間部１５に設ける係止爪部材等の固定保持機構の強度を対応させて形成すれば、開閉部材の開閉を良好に行い得るのである。前述したように、前記ヒンジ部材を開閉部材からユニットとして取り外すことにより、開閉部材の使用後の後処理を行う際に、金属製のヒンジ部材を分離することが可能となるので、開閉部材の樹脂製品部材をリユースするに際しての処理を簡単に行うことができることにもなる。
【００２３】
【発明の効果】
前述したように構成したことにより、本発明の画像形成装置に設ける画像読取装置においては、カバー手段としての開閉部材を、画像読取装置本体に対して着脱する作業を容易に行うことが可能であり、装置の使用後に、ヒンジ部材を取り外す作業を容易に行うことができる。そして、前記ヒンジ部材を開閉部材と画像読取装置本体の双方に取り付けるためにネジ等の固着手段を用いないので、組み立て性を向上させることが可能であり、各構成部材を分解したときに、開閉部材を構成する樹脂材料を分別する等の面倒な作業を行うことなしに、そのままリユースに向けて供給することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】開閉部材にヒンジ部材を組み合わせた状態の説明図である。
【図２】画像読取装置に開閉部材を組み合わせた状態の説明図である。
【図３】開閉部材を画像読取装置に装着する状態の説明図である。
【図４】画像形成装置の構成の説明図である。
【符号の説明】
１    画像形成装置、  ２    記録部、  ３    画像読取装置、
４    コントロールパネル、  ５    フレーム、  ６    プラテン、
７    挿入孔、  １０    開閉部材、  １１    押圧部材、  １２    窓部、
１５    装着空間部、  １６    挿入孔、  １７・１８    係止爪部材、
２０    ヒンジ部材、  ２１    上部材、  ２２    突部材、
２３    脚部材、  ２４    軸、  ２５    ダンパー、  ３０    走査装置、
３１    ランプ、  ３２    ミラー、  ３３    レンズ、  ３４    ＣＣＤ、
４０    ＡＤＦ、  ４１    ピックアップローラ、
４２    用紙さばき装置、  ４３    原稿搬送路、
４４    搬送ローラ装置、  ４５    排出ローラ装置、
４５    原稿トレイ、  ４６    排出トレイ。
【図１】
2004271781.tif 000003
【図２】
2004271781.tif 000004
【図３】
2004271781.tif 000005
【図４】
2004271781.tif 000006