(57)【要約】【課題】より確実に生分解性発泡材料の露出を防止するとともに、水の存在下でも好適に使用することができる生分解性成形容器を提供する。【解決手段】デンプンまたはその誘導体を主成分とする所定形状に成形された生分解性発泡成形物の表面に、生分解性プラスチックを主成分とし、少なくとも疎水性を有している被覆フィルムが貼り付けられている生分解性成形容器の、上記生分解性成形容器のリップ部１１の、露出した上記生分解性発泡成形物を覆うように、生分解性プラスチックを主成分とし、少なくとも疎水性を有しているリップ部被覆フィルム２０を接着する。【選択図】　図１
2004026237.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
デンプンまたはその誘導体を主成分とする所定形状に成形された生分解性発泡成形物に、生分解性プラスチックを主成分とし、少なくとも疎水性を有している被覆フィルムが貼着されている生分解性成形容器の製造方法であって、
上記生分解性成形容器のリップ部における生分解性発泡成形物の露出した部分を覆うように、生分解性プラスチックを主成分とし、少なくとも疎水性を有しているリップ部被覆フィルムを接着する接着工程を含むことを特徴とする生分解性成形容器の製造方法。
【請求項２】
上記接着工程の前に、
筒状のリップ部被覆フィルムを、生分解性成形容器の少なくともリップ部に被せる被覆工程と、
上記リップ部被覆フィルムを熱収縮させる加熱工程とを行うことを特徴とする請求項１記載の生分解性成形容器の製造方法。
【請求項３】
上記接着工程の前に、
筒状のリップ部被覆フィルムを、複数の生分解性成形容器の少なくともリップ部に被せる被覆工程と、
上記リップ部被覆フィルムを熱収縮させる加熱工程と、
上記複数の生分解性成形容器のリップ部を覆っているリップ被覆フィルムを、互いに分離する分離工程とを行うことを特徴とする請求項１記載の生分解性成形容器の製造方法。
【請求項４】
上記生分解性成形容器のリップ部に、テープ状のリップ部被覆フィルムを巻きつける巻きつけ工程を行うことを特徴とする請求項１記載の生分解性成形容器の製造方法。
【請求項５】
上記リップ部の内側の面に、該内側の面の形状と略同形状かつ該内側の面の幅よりも大きさの大きいリップ部被覆フィルムを接着した後、該リップ部被覆フィルムをリップ部の外側の面と接着することを特徴とする請求項１記載の生分解性成形容器の製造方法。
【請求項６】
デンプンまたはその誘導体を主成分とする所定形状に成形された生分解性発泡成形物に、生分解性プラスチックを主成分とし、少なくとも疎水性を有している被覆フィルムが貼着されている生分解性成形容器の製造方法であって、
製造される生分解性成形容器のリップ部を、最終的に求める大きさよりも大きく成形する成形工程と、
上記最終的に求められる大きさよりも大きいリップ部の生分解性発泡成形物を除去する除去工程と、
上記リップ部における生分解性発泡成形物の露出した部分を被覆フィルムで覆う被覆工程と、
上記覆った被覆フィルムを接着するフィルム接着工程とを含むことを特徴とする生分解性成形容器の製造方法。
【請求項７】
デンプンまたはその誘導体を主成分とする所定形状に成形された生分解性発泡成形物に、生分解性プラスチックを主成分とする少なくとも疎水性を有している被覆フィルムが貼着されている生分解性成形容器であって、
上記生分解性成形容器のリップ部が、生分解性プラスチックを主成分とする少なくとも疎水性を有しているリップ部被覆フィルムで覆われていることを特徴とする生分解性成形容器。
【請求項８】
デンプンまたはその誘導体を主成分とする所定形状に成形された生分解性発泡成形物と、
上記生分解性発泡成形物の表面に、生分解性プラスチックを主成分とするとともに少なくとも疎水性を有している被覆フィルムが貼着されている生分解性成形容器であって、
上記生分解性成形容器のリップ部が、上記被覆フィルムで覆われていることを特徴とする生分解性成形容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デンプンを主原料とし、生分解性を有する生分解性成形容器およびその製造方法に関するものであり、特に、例えば、食品等の水分の多い物を入れる場合や、水、湿気の多い環境下で使用する場合でも好適に使用することができる生分解性成形容器およびその製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、使用後に廃棄される使い捨ての容器としては、ポリスチレン製の容器等のプラスチック容器や紙・パルプ成形物が主流となっている。これは、容器の用途にもよるが、一般的に上記使い捨ての容器の材料には、ある程度の耐久性や強度が要求されるとともに、成形の容易さも要求されるためである。
【０００３】
上記プラスチック容器であるポリスチレン製の容器は、ポリスチレンからなるシートを容器形状に成形した後、リップ部で切断することにより製造することができる。そして、上記ポリスチレン製の容器は、素材自体が耐水性を持っているため、特別な処理を行なう必要がない。しかし、リップ部は、切断したのみであるので、例えば、食品用途の容器として使用した場合には、口当たりが悪い。
【０００４】
また、紙・パルプ製の容器は、容器表面に耐水性のフィルム等をラミネート、または、コーティングしている。しかし、紙・パルプ製の容器は、内部（中身）は水に弱い紙であるので、切断面が水に接触しない処理を行なう必要がある。そこで、一般に、紙・パルプ製の容器では、肉厚が薄くしなやかであることを利用して、容器を成形する際にリップ部を外側にカールさせる処理を行なっている。これにより、内部の紙が水や水蒸気と接触することを最小限に抑えている。また、上記リップ部をカールさせているために、口当たりがよい。しかしながら、リップ部をカールさせるために、例えば、蓋材でシールする場合には、シール幅が狭くなるために、蓋材のシール不良を引き起こし易い。
【０００５】
しかしながら、上記プラスチック容器および紙・パルプ容器の何れにおいても、使い捨ての容器として利用するには、次に述べるような種々の問題点を抱えている。
【０００６】
まず、ポリスチレン製の容器等のプラスチック容器は、焼却処理に際して非常な高温が発生して焼却炉を痛めたり、ダイオキシン類のような環境汚染物質を副生したりするという問題点を招来する。また、プラスチック成形物を埋め立て処分したとしても、プラスチックが自然環境ではほとんど分解されないために、一度埋め立てた場所では、再度プラスチックを埋め立てるようなことは不可能である。しかも近年廃棄物の量が増大しているため、埋め立て場所の確保も年々困難となりつつある。加えてプラスチック成形物が容易に分解されないことから、自然環境を継続的かつ長期間に渡って汚染することにもなり得る。
【０００７】
一方、紙・パルプ成形品においては、焼却処分が容易である上に、自然環境でも分解されるので、この点においてはプラスチック成形品よりも優れている。ところが、紙・パルプの原料となる樹木は、その成長サイクルが長いため、大量の紙・パルプの消費は森林資源を大幅に減少させてしまうことになる。森林資源の減少は、その地域の環境を大幅に破壊してしまうのみならず、大規模に見れば、森林による二酸化炭素の吸収効果が大幅に損なわれ、大気中の二酸化炭素の増大による地球温暖化に拍車をかけることにもなる。
【０００８】
そこで、近年、微生物を利用して生分解することができる容器が開発され脚光を浴びている。この生分解性の容器では、各種生分解性プラスチックやデンプンなどの天然高分子を主原料として成形物を成形しているので、処分が容易であり、上述した各種問題点の発生を回避することが可能である。
【０００９】
上記生分解性成形容器としては、例えば、本願発明者らによって、国際公開番号ＷＯ　０２／２２３５３　Ａ１に記載されている生分解性成形物が提案されている。
【００１０】
上記ＷＯ　０２／２２３５３　Ａ１では、デンプンおよびその誘導体を主成分とする所定形状に成形された生分解性発泡成形物と、その表面に貼り付けられる、生分解性プラスチックを主成分とし、少なくとも疎水性を有している被覆フィルムとからなる生分解性成形物が提案されている。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記本願発明者等が提案している上記ＷＯ　０２／２２３５３　Ａ１に開示の生分解性成形物を、実用化するべくさらに検討した結果、用途によっては、耐水性や耐湿性に劣る場合があることが分かった。これは、例えば、上記生分解性成形物の製造方法によっては、生分解性発泡成形物が部分的に露出する場合がある。例えば、被覆フィルムで覆った生分解性発泡成形物を成形するために、リップ部でカットした場合、リップ部断面において生分解性発泡成形物が露出することとなる。このような場合、上記生分解性成形物を、例えば、水や水蒸気と接触する機会が多い食品用の容器として使用する場合、容器表面のリップ部における生分解性発泡成形物の露出している部分が水や水蒸気と接触してしまい、容器が軟化や変形を起こす場合がある。そこで、上記生分解性成形容器を、例えば、食品用の容器として使用する場合には、耐水性をより向上させることが好ましい。しかし、この生分解性成形容器は、紙・パルプ製のように薄く、しなやかな素材ではないので、リップ部をカールして耐水性や耐湿性を向上させることは困難である。
【００１２】
従って、より確実に生分解性発泡材料の露出を防止するとともに、水の存在下でも好適に使用することができる生分解性成形容器およびその製造方法が求められている。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、上記問題点を解決すべく、鋭意検討した結果、露出している生分解性成形容器のリップ部を処理する方法を見出して、本発明を完成させるに至った。
【００１４】
すなわち、本発明の生分解性成形容器の製造方法は、上記の課題を解決するために、デンプンまたはその誘導体を主成分とする所定形状に成形された生分解性発泡成形物に、生分解性プラスチックを主成分とし、少なくとも疎水性を有している被覆フィルムが貼着されている生分解性成形容器の製造方法であって、上記生分解性成形容器のリップ部における生分解性発泡成形物の露出した部分を覆うように、生分解性プラスチックを主成分とし、少なくとも疎水性を有しているリップ部被覆フィルムを接着する接着工程を含むことを特徴としている。
【００１５】
上記リップ部とは、例えば、生分解性発泡成形物（以下、発泡成形物と称する）の成形と同時に、または発泡成形物を成形してその後に、発泡成形物の表面を、生分解性プラスチックを主成分とするとともに少なくとも疎水性を有している被覆フィルムによって覆った成形容器において、被覆フィルムの端にあたる、発泡成形物が露出している部分およびその近傍を示している。
【００１６】
また、上記リップ部被覆フィルムとは、成形容器のリップ部を覆うためのフィルムである。このリップ部被覆フィルムは、生分解性プラスチックを主成分とし、少なくとも疎水性を有するものであればよく、上記被覆フィルムと同じものであってもよく、異なっていてもよい。
【００１７】
上記接着とは、具体的には、例えば、リップ部被覆フィルムを、リップ部の発泡成形物を覆うように、熱をかけることにより接着したり、生分解性の接着剤を用いて接着することである。すなわち、本発明にかかる接着とは、溶着、融着および接着剤による接着等を示すものである。なお、上記溶着、融着の具体的な方法としては、熱シール、インパルスシール、高周波シール等が挙げられる。
【００１８】
上記発泡成形物は、デンプンまたはその誘導体を主成分としている。そのため、上記発泡成形物に水や水蒸気が接触すると、該発泡成形物に含まれるデンプンまたはその誘導体が溶出したり、成形容器が吸水または吸湿して、軟化したり、変形したりする恐れがある。
【００１９】
上記の構成によれば、成形容器のリップ部、すなわち、リップ部に露出している発泡成形物がリップ部被覆フィルムで覆われているので、該発泡成形物が水や水蒸気と接触することを防止することができる。これにより、上記発泡成形物が水や水蒸気と接触することによる、成形容器の軟化、変形を防止することができるとともに、デンプンの溶出を防止することができる。従って、例えば、食品を入れる用途のような、水や水蒸気が多い環境下でも、好適に使用することができる成形容器を製造することができる。
【００２０】
また、リップ部にリップ部被覆フィルムを接着しているので、リップ部に丸みを帯びさせることができる。従って、例えば、上記製造方法によって製造した成形容器を食品用途として使用する場合には、従来と比べて、口当たりがよい成形容器を提供することができる。
【００２１】
さらに、リップ部を上記リップ部被覆フィルムで覆うことにより、該リップ部被覆フィルムが、リップ部の両面（内側と外側との面）、すなわち、露出している生分解性発泡成形物の近傍に貼着されている被覆フィルムと重なって接着されるので、リップ部の両面ではフィルムがそれぞれ２重になる。これにより、リップ部の強度を向上させることができる。
【００２２】
また、発泡成形物を被覆している被覆フィルムの端を覆うことができる。そのため、被覆フィルムと発泡成形物とが剥離すること（デラミ）を防止することができる。
【００２３】
また、上記リップ部被覆フィルムは、上記発泡成形物を覆っている被覆フィルムと異なるフィルムであってもよい。この場合、例えば、イージーピール性や、強固な接着性等の性質を有するリップ部被覆フィルムを用いることで、成形容器の特性をより向上させることができる。
【００２４】
本発明の生分解性成形容器の製造方法は、さらに、上記接着工程の前に、筒状のリップ部被覆フィルムを、生分解性成形容器の少なくともリップ部に被せる被覆工程と、上記リップ部被覆フィルムを熱収縮させる加熱工程とを行う構成がより好ましい。
【００２５】
ここで、リップ部被覆フィルムは、熱をかけることにより収縮するフィルムである。上記の構成によれば、筒状のリップ部被覆フィルムを用いることにより、簡単に、リップ部を覆うことができるので、リップ部の処理を短時間で行うことができる。
【００２６】
また、本発明の生分解性成形容器の製造方法は、さらに、上記接着工程の前に、筒状のリップ部被覆フィルムを、複数の生分解性成形容器の少なくともリップ部に被せる被覆工程と、上記リップ部被覆フィルムを熱収縮させる加熱工程と、上記複数の生分解性成形容器のリップ部を覆っているリップ被覆フィルムを、互いに分離する分離工程とを行う構成がより好ましい。
【００２７】
上記分離するとは、切り離したり、切り取ることも含まれるものとする。
【００２８】
上記の構成によれば、複数の成形容器のリップ部にリップ部被覆フィルムを被せた後、熱収縮させることにより、一度に上記複数の容器のリップ部にリップ部被覆フィルムを固定することができる。これにより、効率よく成形容器のリップ部を処理することができる。
【００２９】
本発明の生分解性成形容器の製造方法は、さらに、上記接着工程の前に、上記生分解性成形容器のリップ部に、テープ状のリップ部被覆フィルムを巻きつける、巻きつけ工程を行う構成がより好ましい。
【００３０】
上記の構成によれば、上記テープ状のリップ部被覆フィルムをリップ部に沿って巻きつけることにより、より確実に露出している生分解性発泡成形物を覆うことができる。
【００３１】
さらに、テープ状のリップ部被覆フィルムをリップ部に沿って巻きつければよいので、様々なリップ形状の容器に対して適用が可能となる。
【００３２】
また、発泡成形物に被覆フィルムを貼り付ける際に発生する余剰の被覆フィルムを加工して、テープ状のリップ部被覆フィルムとする場合には、余剰の被覆フィルム用いることができるので、生分解性成形容器のコストを下げることができる。
【００３３】
また、例えば、上記被覆フィルムと比べて、厚さの厚いリップ部被覆フィルムを用いた場合には、リップ部の強度をより向上させることができる。
【００３４】
また、様々な幅のリップ部被覆フィルムを用いることができる。そのため、用途に応じて、リップ部を被覆する幅を調整することが簡単である。
【００３５】
なお、上記巻きつけ工程は、上記接着工程の前に行ってもよく、また、巻きつけ工程を上記接着工程と同時に行っても良い。上記巻きつけ工程と接着工程とを同時に行う場合には、作業時間を短縮することができるので、生産効率を上げることができる。
【００３６】
本発明の生分解性成形容器の製造方法は、さらに、上記リップ部の内側の面に、該内側の面の形状と略同形状かつ該内側の面の幅よりも大きさの大きいリップ部被覆フィルムを接着した後、該リップ部被覆フィルムをリップ部の外側の面と接着する構成がより好ましい。
【００３７】
上記リップ部の内側の面とは、成形容器の内側（内容物を入れる側）のリップ部の面のことである。上記の構成によれば、内側の面にリップ部被覆フィルムを熱収縮させることなく、接着しているので、平坦（フラット）な、内側の面を形成することができる。また、リップ部の内側の全面を簡単に覆うことができる。これにより、リップ部の内側の面に、リップ部被覆フィルムと被覆フィルムとのつなぎ目がない。このため、上記方法により成形容器を製造することにより、より口当たりがよい成形容器を得ることができる。
【００３８】
本発明の生分解性成形容器の製造方法は、上記の課題を解決するために、デンプンまたはその誘導体を主成分とする所定形状に成形された生分解性発泡成形物に、生分解性プラスチックを主成分とし、少なくとも疎水性を有している被覆フィルムが貼着されている生分解性成形容器の製造方法であって、製造される生分解性成形容器のリップ部を、最終的に求める大きさよりも大きく成形する成形工程と、上記最終的に求められる大きさよりも大きいリップ部の生分解性発泡成形物を除去する除去工程と、上記リップ部における生分解性発泡成形物の露出した部分を被覆フィルムで覆う被覆工程と、上記覆った被覆フィルムを接着するフィルム接着工程とを含むことを特徴としている。
【００３９】
なお、リップ部の最終的に求める大きさとは、最終的に製造される生分解性成形容器のリップ部の大きさを示している。
【００４０】
上記の構成では、上記成形容器を製造する際、最終的に求める大きさよりも大きくリップ部を成形するようになっている。そして、最終的に求められる大きさよりも大きいリップ部の被覆フィルムを用いて、リップ部における発泡成形物の露出している部分を覆うようになっている。これにより、上記被覆フィルムで発泡成形物の露出している部分を完全に覆うことができるので、水や水蒸気と接触することがない。従って、耐水性および耐湿性がより向上した成形容器を提供することができる。また、リップ部を被覆フィルムで覆うので、例えば、上記成形容器を、直接口が接するような食品用容器として使用する場合でも、従来と比べて、口当たりがよい。
【００４１】
また、上記の構成では、発泡成形物を覆っている被覆フィルムの端の部分をそのまま利用することができるので、余分なコストがかからない。また、リップ部の内側の面を覆っている被覆フィルムの端を、そのままリップ部の外側の被覆フィルムと接着させて上記発泡成形物を覆う場合には、容器の表側（リップ部の内側）に段差ができない。これにより、例えば、蓋材を用いて上記容器をシールする場合でも、容易にシールすることができる。また、蓋材を剥がす際には、処理したリップ部のフィルムが剥がれ難い。
【００４２】
本発明の生分解性成形容器は、上記の課題を解決するために、デンプンまたはその誘導体を主成分とする所定形状に成形された生分解性発泡成形物に、生分解性プラスチックを主成分とする少なくとも疎水性を有している被覆フィルムが貼着されている生分解性成形容器であって、上記生分解性成形容器のリップ部が、生分解性プラスチックを主成分とする少なくとも疎水性を有しているリップ部被覆フィルムで覆われていることを特徴としている。
【００４３】
上記の構成によれば、上記成形容器のリップ部を、リップ部被覆フィルムで接着しているので、デンプンまたはその誘導体を主成分とする発泡成形物が水や水蒸気と接触することを防止することができる。従って、成形容器からデンプンが溶出したり、水または水蒸気がリップ部から成形容器に入ることにより発泡成形物が軟化、変形することを防止することができる。
【００４４】
また、上記リップ部をリップ部被覆フィルムで接着することにより、例えば、上記成形容器に直接口が触れるような容器として使用する場合には、従来の成形容器と比べて、口当たりがよい。
【００４５】
本発明の生分解性成形容器は、上記の課題を解決するために、デンプンまたはその誘導体を主成分とする所定形状に成形された生分解性発泡成形物と、上記生分解性発泡成形物に、生分解性プラスチックを主成分とするとともに少なくとも疎水性を有している被覆フィルムが貼着されている生分解性成形容器であって、上記生分解性成形容器のリップ部が、上記被覆フィルムで覆われていることを特徴としている。
【００４６】
上記の構成によれば、上記成形容器のリップ部を、被覆フィルムで覆っているので、デンプンまたはその誘導体を主成分とする発泡成形物が水や水蒸気と接触することを防止することができる。従って、成形容器からデンプンが溶出したり、水または水蒸気がリップ部から成形容器に入ることにより発泡成形物が軟化、変形することを防止することができる。
【００４７】
また、上記リップ部を被覆フィルムで覆うことにより、例えば、食品用容器として使用する場合には、従来の成形容器と比べて、口当たりがよい。
【００４８】
【発明の実施の形態】
〔実施の形態１〕
本発明の実施の一形態について図１ないし図６に基づいて説明すれば、以下の通りである。
【００４９】
（生分解性成形容器）
本実施の形態にかかる生分解性成形容器は、デンプンまたはその誘導体を主成分とする所定形状に成形された生分解性発泡成形物の表面に、生分解性プラスチックを主成分とし、少なくとも疎水性を有している被覆フィルムが貼り付けられている生分解性成形容器であって、上記生分解性成形容器のリップ部が、生分解性プラスチックを主成分とする少なくとも疎水性を有しているリップ部被覆フィルムで覆われている構成である。
【００５０】
上記リップ部とは、例えば、生分解性発泡成形物（以下、発泡成形物と称する）の成形と同時に、または発泡成形物を成形してその後に、発泡成形物の表面を、生分解性プラスチックを主成分とするとともに少なくとも疎水性を有している被覆フィルムによって覆った成形容器において、被覆フィルムの端にあたる、発泡成形物が露出している部分およびその近傍を示している。
【００５１】
具体的には、該成形容器の一例として、どんぶり形状の容器（どんぶり型容器とする）を挙げると、該どんぶり型容器は、上記発泡成形物である容器本体と、その表面を被覆するように直接、略密着して貼り付けられている被覆フィルムとを有している。あるいは、上記どんぶり型容器においては、容器本体と被覆フィルムとの間に介在し、該被覆フィルムを容器本体の表面に貼り付けるための接着剤層を有していてもよい。
【００５２】
（生分解性発泡成形物）
本実施の形態にかかる成形容器の本体となる上記発泡成形物は、デンプンまたはその誘導体を主成分としており、これら成形用原料を発泡させてなるものである。発泡させる方法としては、特に限定されるものではないが、具体的には水蒸気発泡により成形されることがより好ましい。
【００５３】
上記成形用原料の主原料として用いられるデンプンとしては特に限定されるものではない。例えば、馬鈴薯、トウモロコシ（コーン）、タピオカ、米、小麦、さつまいもなど、主要穀物として世界的に生産されている農産物から容易に得られるデンプンを好適に用いることができる。上記デンプンは、特定の農産物から製造されたものであってもよいし、複数の農産物から製造されたものを混合してもよい。
【００５４】
また、上記デンプンの誘導体は、生分解性を阻害しない範囲でデンプンを修飾したものを指し、具体的には、たとえばα化デンプン、架橋デンプン、変性デンプン等が挙げられる。さらに、上記修飾されていないデンプンと上記デンプンの誘導体とを混合した混合物を用いることもできる。したがって、広義には、本発明におけるデンプンとは、何ら修飾されていないデンプン（狭義のデンプン）と、上記デンプンの誘導体と、これらの混合物を含むことになる。なお、以下の説明では特に断らない限り「デンプン」と記載していれば広義のデンプンを指すものとする。
【００５５】
また、上記成形用原料には、上記デンプン以外に、各種添加剤が含まれていてもよい。この添加剤としては、具体的には、増量剤、強度調整剤、可塑剤、乳化剤、安定剤、離型剤、均質性調整剤、保湿剤、ハンドリング調整剤、導電率調整剤、誘電損失調整剤、膨化剤、着色剤などが挙げられる。
【００５６】
これら添加剤は、上記成形容器の製造効率を向上させたり、製造過程における問題点を回避したりするような製造過程上で利点のあるものや、得られる成形容器の品位を向上させたり、成形容器のコストを低減したりするといった完成品である成形容器において利点のあるものを挙げることができる。これら添加剤は、発泡成形物および成形容器の品質を大幅に低下させないようなものであれば、特に限定されるものではない。
【００５７】
（被覆フィルム）
本発明にかかる成形容器においては、上記発泡成形物の表面に対して、生分解性プラスチックからなる被覆フィルムが貼り付けられる。この被覆フィルムは、少なくとも疎水性を有しているので、上記発泡成形物に貼り付けることで、該発泡成形物に少なくとも耐水性および耐湿性を付与することができる。また、該被覆フィルムは、さらにガスバリア性、断熱性、耐磨耗性、強度の向上、柔軟性などを与えるものであることがより好ましい。
【００５８】
特に、本発明にかかる成形容器を密閉性の高い保存容器等に用いる場合には、内部に収容される収容物の酸化や吸湿を回避する必要があるので、被覆フィルムは、ガスバリア性を付与できるもの、すなわちガスバリア性を有するものであることが非常に好ましい。
【００５９】
また、特に、本発明にかかる成形容器をカップめん容器などに用いる場合には、内部に収容される収容物の熱による成形容器の変形や溶融を回避する必要があるので、被覆フィルムは、高い耐熱性を有するものであることが好ましい。具体的には、被覆フィルムは、軟化開始温度が１３０℃以上であることが好ましく、軟化開始温度が１５０℃以上であることがより好ましい。また、被覆フィルムは、融点が１７０℃以上であることが好ましく、融点が２００℃以上であることがより好ましい。さらに、被覆フィルムは、軟化開始温度が１３０℃以上であり、かつ、融点が１７０℃以上であることが特に好ましく、軟化開始温度が１５０℃以上であり、かつ、融点が２００℃以上であることが最も好ましい。これらにより、内部に収容される収容物の熱等の熱による成形容器の変形や溶融を回避することができる。
【００６０】
上記被覆フィルムの原料としては、生分解性を発揮できるとともに、少なくとも上記発泡成形物の表面に貼り付けた後に耐水性および耐湿性、好ましくはガスバリア性などを発揮できる材料であれば特に限定されるものではない。
【００６１】
具体的には、たとえば、３−ヒドロキシ酪酸−３−ヒドロキシ吉草酸共重合体、ポリ−ｐ−ヒドロキシベンズアルデヒド（ＰＨＢ）、ポリブチレンサクシネート（ＰＢＳ）、ポリカプロラクトン（ＰＬＣ）、酢酸セルロース系（ＰＨ）重合体、ポリエチレンサクシネート（ＰＥＳｕ）、ポリエステルアミド、変性ポリエステル、ポリ乳酸（ＰＬＡ）、マタービー（登録商標、イタリア・ノバモント社：デンプンを主成分とし、生分解性を有するポリビニルアルコール系樹脂や脂肪族ポリエステル系樹脂などを副成分としている）、セルロース・キトサン複合物などのいわゆる「生分解性プラスチック」として公知の種々の材料が挙げられる。これら原料は一種類のみ用いられてもよく、２種類以上の複合物として用いられてもよい。また、これら生分解性プラスチックには、生分解性の可塑剤、フィラーなどの副原料が添加されていてもよい。
【００６２】
さらに、上記各原料（生分解性プラスチック）に対してデンプンを混合して被覆フィルムを作成してもよい。この場合、上記生分解性プラスチック対デンプンの混合比としては、被覆フィルムの疎水性などの各種機能を低下させない限り特に限定されるものではないが、たとえば、重量比で１：１程度の混合比を好ましく用いることができる。
【００６３】
加えて、上記被覆フィルムには、種々の添加剤が加えられていてもよい。具体的な添加剤としては、たとえば、着色剤や、耐水性および耐湿性、ガスバリア性などを向上させ得る添加剤、貼り付け時の軟化における各種特性を向上させる添加剤などが挙げられるが特に限定されるものではない。
【００６４】
上記被覆フィルムの厚み（膜厚）は特に限定されるものではないが、発泡成形物に貼り付けられる前であれば、０．０１ｍｍ以上数ｍｍ以下の範囲内のフィルムまたはシートとなっていればよい。
【００６５】
（生分解性成形容器の製造方法）
本実施の形態にかかる成形容器の製造方法について説明する。本実施の形態にかかる成形容器の製造方法は、デンプンまたはその誘導体を主成分とする所定形状に成形された生分解性発泡成形物と、上記生分解性発泡成形物の表面に、生分解性プラスチックを主成分とし、少なくとも疎水性を有している被覆フィルムが貼り付けられている生分解性成形容器の製造方法であって、上記生分解性成形容器のリップ部における生分解性発泡成形物の露出した部分を覆うように、生分解性プラスチックを主成分とし、少なくとも疎水性を有しているリップ部被覆フィルムを接着する接着工程を含む方法である。
【００６６】
この成形容器は、生分解し易いデンプンおよびその誘導体を主成分とした発泡成形物の表面に、複数枚の上記被覆フィルムを焼成と同時に、または、焼成後に貼り付けている。
【００６７】
本実施の形態にかかる成形方法としては、具体的には、例えば、▲１▼成形型に被覆フィルムと成形原料とを同時に入れ、焼成と同時に被覆フィルムを発泡成形物表面に貼り付けた後に、余剰のフィルムを切り取る、▲２▼成形型に成形原料を入れ発泡成形物を焼成し、表面に被覆フィルムを貼り付けた後に、余剰フィルムを切り取る等の方法が挙げられる。そして、これらの製造方法によって、製造された途中段階の成形容器のリップ部は、水に溶解しやすい発泡成形物が部分的に露出している。
【００６８】
そこで、これらの製造方法によって、得られた途中段階の成形容器のリップ部を以下に説明するような処理により、耐水性および耐湿性をより一層向上させた、本実施の形態にかかる成形容器を製造することができる。
【００６９】
（リップ部処理方法）
本実施の形態にかかる成形容器は、リップ部における発泡成形物の露出している部分を、リップ部被覆フィルムで覆うようになっている。上記リップ部被覆フィルムとしては、生分解性プラスチックを主成分とするとともに少なくとも疎水性を有しているフィルムであれば特に限定されるものではないが、リップ部に要求される性質（例えば、シール強度等）に適したフィルムを選択することがより好ましい。上記リップ部被覆フィルムの具体例としては、上記被覆フィルムと同じものが挙げられる。また、上記リップ部被覆フィルムは、熱をかけることにより収縮するフィルムがより好ましく、具体的には、例えば、インフレーションフィルム、無延伸フィルム、シュリンクフィルム等が好適に使用される。
【００７０】
以下に、リップ部をリップ部被覆フィルムで覆う方法の一例について説明する。なお、リップ部をリップ部被覆フィルムで覆う方法は、以下の説明の方法に限定されるものではない。
【００７１】
（第１の方法）
第１の方法は、使用するリップ部被覆フィルム（以下、フィルムと称する）を筒状に加工しておき、この筒状のフィルムを、複数のリップ部が未処理である成形容器に被せて、加熱することにより固定して、該フィルムを互いに分離した後に、該フィルムを成形容器に接着する方法である。具体的には、接着工程の前に、筒状の上記リップ部被覆フィルムを、重ねた複数の生分解性成形容器のリップ部に被せる被覆工程と、上記フィルムを熱収縮させる加熱工程と、上記複数の生分解性成形容器のリップ部を覆っているリップ被覆フィルムを、互いに分離する分離工程とを行う方法である。
【００７２】
なお、フィルムは、筒状に接着したものを使用するか、または、筒状に成形加工したフィルム、例えば、輪状のダイから射出した、つなぎ目のないインフレーションフィルム等を用いることがより好ましい。
【００７３】
具体的には、図１（ａ）〜図１（ｇ）を参照して説明する。まず、リップ部が未処理である成形容器（以下、リップ部未処理容器と称する）を複数個重ねる。このとき、重ねる向きとしては、例えば、全て同じ向きとなるように重ねればよい。次に、図１（ａ）に示すように、上記リップ部未処理容器１０の最大直径よりも大きい筒状のフィルム２０を上記複数個重ねたリップ部未処理容器１０に被せる（被覆工程）。このとき、筒状のフィルム２０は、複数個重ねたリップ部未処理容器１０の全てのリップ部１１が覆われていれば良い。
【００７４】
そして、図１（ｂ）に示すように、筒状のフィルム２０で覆った複数のリップ部未処理容器１０をシュリンクトンネル（加熱炉）に通すことにより、各リップ部未処理容器１０の周囲に筒状のフィルム２０を熱収縮させて固定する（加熱工程）。なお、上記各リップ部未処理容器１０の周囲に筒状のフィルム２０を熱収縮させて固定する方法としては、上記シュリンクトンネルに通す方法に限定されるものではなく、例えば、熱風を吹きつけることにより、上記筒状のフィルム２０を固定してもよい。
【００７５】
次に、図１（ｃ）に示すように、各リップ部未処理容器１０の間のフィルム２０をカットする（分離工程）。これにより、図１（ｄ）に示すように、それぞれのリップ部未処理容器１０のリップ部１１がフィルム２０で覆われることとなっている。このとき、リップ部１１の断面は、図１（ｅ）に示すように、フィルム２０がリップ部１１の周辺を覆っている。このとき、フィルム２０はリップ部１１に接着されていない。
【００７６】
そして、図１（ｆ）に示すように、それぞれのリップ部未処理容器１０を再びシュリンクトンネルに通した後、熱シールによりリップ部１１にフィルム２０を接着する（接着工程）。上記熱シールとしては、具体的には、例えば、インパルスシール、高周波シール等が挙げられる。これにより、図１（ｇ）に示すように、リップ部１１がフィルム２０にて接着された成形容器を製造することができる。
【００７７】
上記第１の方法を用いることにより、複数のリップ部未処理容器１０のリップ部１１を一度に処理することができる。
【００７８】
また、上記の説明では、複数の成形容器を重ねて、リップ部の処理を行っている。しかし、１個の成形容器のみを用いて、上述したリップ部の処理を行っても良い。この場合には、筒状のフィルム２０をリップ部未処理容器１０のリップ部１１のみに被せればよいので、分離工程を行う必要がない。なお、複数の成形容器を重ねた状態で、リップ部の処理を行う場合には、生産効率を向上させることができる。
【００７９】
なお、上記の被覆工程では、複数の容器の全部をフィルム２０で覆ってもよく、また、リップ部のみをフィルム２０で覆っても良い。
【００８０】
また、上記接着工程では、フィルムを被覆フィルムに溶着させることにより、接着しているが、特に限定されるものではなく、生分解性の接着剤等を用いて接着してもよい。上記接着剤については後述する。
【００８１】
また、複数の成形容器同士の取り離しについては、上記分離工程の後に行っても良く、また、上記接着工程が終了した後で行ってもよい。
【００８２】
（第２の方法）
第２の方法は、テープ状（リボン状）に加工したフィルム２０をリップ部未処理容器１０の周囲に巻きつけた後に、該フィルム２０を接着する方法である。具体的には、接着工程の前に、上記生分解性成形容器のリップ部に、テープ状のリップ部被覆フィルムを巻きつける、巻きつけ工程を行う方法である。
【００８３】
上記フィルム２０をテープ状に加工する方法としては、特に限定されるものではない。また、上記フィルム２０の厚さとしては、リップ部１１において露出している発泡成形物を被覆できる厚さであれば特に限定されるものではなく、製造する成形容器の種類およびリップ部１１の広さにより、適宜設定すればよい。
【００８４】
具体的には、図２（ａ）〜図２（ｅ）を参照して説明する。まず、図２（ａ）に示すように、テープ状に加工したフィルム２０をリップ部１１の一部に固定し、リップ部未処理容器１０を回転させることにより、フィルム２０をリップ部１１に巻きつける（巻きつけ工程）。このときのリップ部１１の断面は、図２（ｂ）に示すように、フィルム２０の一部が接しているのみである。
【００８５】
上記フィルム２０をリップ部１１の一部に固定する方法としては、具体的には、例えば、熱シールや生分解性の接着剤等により固定すればよく、特に限定されるものではない。
【００８６】
そして、上記フィルム２０で覆ったリップ部未処理容器１０をシュリンクトンネルに通すことにより、上記フィルム２０を熱収縮させて、リップ部未処理容器１０のリップ部１１に上記フィルム２０を固定する（加熱工程）。なお、上記加熱工程において、上記リップ部未処理容器１０のリップ部１１にフィルム２０を固定する方法としては、上記シュリンクトンネルに通す方法に限定されるものではなく、例えば、熱風を吹きつけることにより、上記フィルム２０を固定してもよい。このとき、リップ部１１の断面は、図２（ｃ）に示すように、フィルム２０がリップ部１１を覆っているが、フィルム２０はリップ部１１に接着されてはいない。
【００８７】
そして、図２（ｄ）に示すように、リップ部１１を覆っているフィルム２０を、熱シールによりリップ部１１に接着する（接着工程）。上記熱シールとしては、具体的には、例えば、インパルスシール、高周波シール等が挙げられる。これにより、図２（ｅ）に示すように、リップ部１１がフィルム２０にて接着された成形容器を製造することができる。
【００８８】
なお、上記接着剤としては、生分解性を有し、かつリップ部１１に対してフィルム２０を接着することが可能なものであれば特に限定されるものではないが、具体的には、たとえば、デンプンやタンパク質を主原料とする天然性の各種糊や結着剤、これらにＰＶＡ（ポリビニルアルコール）を混合したものなど、水性の接着剤；水に難溶性または不溶性であり、熱変性によって固まるタンパク質；上記フィルム２０の融点以下で溶融可能な低融点生分解性プラスチック（一般に合成品）、およびこれらの混合物などの低融点の接着剤；常温で流動性を有する熱硬化性の接着剤；などが挙げられる。
【００８９】
また、上記巻きつけ工程では、リップ部未処理容器１０を回転させて、リボン状のフィルム２０を巻きつけているが、例えば、リップ部未処理容器１０を固定しておき、上記フィルム２０をリップ部未処理容器１０の周りを回すことにより、該フィルム２０を巻きつけてもよい。
【００９０】
また、上記巻きつけ工程において、生分解性の接着剤を用いて、上記フィルム２０をリップ部１１に巻きつけても良い。具体的には、例えば、上記フィルム２０の一方の面（巻きつける面）に上記接着剤を塗布しておき、該フィルム２０をリップ部１１に巻きつけてもよい。また、予め、リップ部１１に上記接着剤を塗布しておき、上記フィルム２０を巻きつけても良い。
【００９１】
なお、上記第２の方法における接着工程では、熱シールによって、フィルムを接着しているが、例えば、上記接着剤を併用してフィルムを接着してもよく、また、接着剤のみでフィルムを接着してもよい。
【００９２】
また、上記第２の方法において、図３（ａ）〜図３（ｄ）に示すように、巻きつけ工程を行う際、フィルム２０をリップ部１１に沿って折り曲げて固定しておき、残りの部分を巻きつけていくことにより、上記加熱工程を省略することが可能となる。具体的には、図３（ａ）に示すように、巻きつけ工程において、フィルム２０をリップ部１１における生分解性発泡成形物が露出している部分を覆うように固定する。そして、リップ部未処理容器１０を回転させて、リボン状のフィルム２０を巻きつける。これにより、図３（ｂ）に示すように、フィルム２０は、リップ部１１の生分解性発泡成形物が露出している部分を覆うように巻きつくこととなる。そして、図３（ｃ）に示すように、リップ部１１を覆っているフィルム２０を、熱シールにより、リップ部１１に接着する（接着工程）。これにより、図３（ｄ）に示すように、リップ部１１がフィルム２０にて接着された成形容器を製造することができる。
【００９３】
このように、巻きつけ工程において、フィルム２０をリップ部１１に沿った状態で固定することにより、加熱工程を省略することができるので、リップ部１１の処理を早くすることができる。従って、成形容器の生産効率を上げることができる。
【００９４】
（第３の方法）
上記第３の方法は、テープ状（リボン状）に加工したフィルム２０をリップ部未処理容器１０の周囲に巻きつけながら、該フィルム２０を接着する方法である。上記テープ状のフィルム２０は、上記第２の方法で使用するフィルム２０と同じものを用いればよい。
【００９５】
具体的には、図４（ａ）〜図４（ｃ）を参照して説明する。まず、図４（ａ）に示すように、上記フィルム２０をリップ部１１の一部に固定する。上記フィルム２０をリップ部１１の一部に固定する方法としては、具体的には、例えば、熱シールや生分解性の接着剤等により固定すればよく、特に限定されるものではない。なお、上記接着剤は、第２の方法で説明されている接着剤を用いればよい。
【００９６】
そして、図４（ｂ）に示すように、上記リップ部未処理容器１０を回転させながら、リップ部１１にフィルム２０を巻きつけるとともに、巻きつけられた上記フィルム２０を熱ローラにて挟み込むことにより接着する（接着工程）。これにより、図４（ｃ）に示すように、リップ部１１がフィルム２０にて接着された成形容器を製造することができる。
【００９７】
なお、上記第３の方法の接着工程では、熱ローラを用いて上記フィルム２０を接着している例について説明したが、さらに、上記第２の方法の巻きつけ工程で説明したように、例えば、上記フィルム２０の一方の面（巻きつける面）に生分解性の接着剤を塗布しておいてもよい。また、上記フィルム２０を巻きつけるリップ部１１に予め、上記接着剤を塗布しておいても良い。また、上記接着剤のみでフィルムを接着してもよい。
【００９８】
（第４の方法）
第４の方法では、リップ部１１の内側の面に、該リップ部１１と略同形状かつ大きさの大きいフィルム２０を接着した後、リップ部１１の外側の面に上記フィルム２０を接着する方法である。ここで、上記リップ部１１の形状と略同形状かつ大きさの大きいフィルムとは、成形容器のリップ部１１と略同形状をしているフィルムであり、上記リップ部１１の一方の面の幅よりも大きく、かつ、発泡成形物の露出部を覆えてリップ部１１の他方の面まで回りこめる程度に大きいフィルムのことである。
【００９９】
リップ部１１には、内側の面と外側の面とがある。具体的には、上記内側の面（成形容器の天面と称することもある）とは、成形容器の内側（内容物を入れる側）のリップ部１１の面のことである。一方、外側の面とは、成形容器の外側（容器表面）のリップ部１１の面のことである。
【０１００】
以下の説明では、成形容器のリップ部１１の面が輪形である、どんぶり形状の容器について説明するが、成形容器の形状としては、特に限定されるものではない。また、リップ部１１が容器の外側に突き出した形をしている例について説明する。
【０１０１】
具体的には、図５（ａ）〜図５（ｆ）を参照して説明する。まず、図５（ａ）に示すように、リップ部未処理容器１０のリップ部１１の内側の面に、輪形に加工したフィルム２０を載置する。このとき、該フィルム２０は、図５（ｂ）に示すように、リップ部１１上に載置されているとともに、フィルム２０の一部が、リップ部１１から容器の外側にはみ出している。また、上記フィルムを輪形に加工する方法としては、公知の方法を用いればよく、特に限定されるものではない。
【０１０２】
そして、図５（ｃ）に示すように、上記リップ部１１に載置されたフィルム２０を接着する（第１接着工程）。上記第１接着工程において、フィルム２０を接着させる方法としては、具体的には、例えば、インパルスシール、高周波シール、生分解性の接着剤を用いて接着する等の方法が挙げられる。なお、上記接着剤は、第２の方法で説明されている接着剤を用いればよい。
【０１０３】
次に、フィルム２０をリップ部１１の内側の面に接着したリップ部未処理容器１０を、シュリンクトンネルに通すことにより、フィルム２０で、発泡成形物が露出している部分を覆う。なお、上記発泡成形物が露出している部分を覆う方法としては、上記シュリンクトンネルに通す方法に限定されるものではなく、例えば、熱風を吹きつけることにより、上記フィルム２０で発泡成形物の露出している部分を覆ってもよい。
【０１０４】
そして、図５（ｅ）に示すように、リップ部１１の外側の面（リップ部の裏側と称することもある）を、上記フィルム２０を用いて接着する（第２接着工程）。これにより、図５（ｆ）に示すように、リップ部１１がフィルム２０にて接着された成形容器を製造することができる。
【０１０５】
なお、上記の説明では、まず、フィルム２０を、リップ部の内側の面を接着した後で、リップ部の外側の面を接着している。しかし、接着する順序としては、どちらを先に行っても良く、例えば、まず、リップ部１１の外側の面を接着した後で、リップ部１１の内側の面を接着してもよい。フィルム２０をリップ部１１の内側の面に先に接着することにより、しわや段差のないフラットな天面を形成することができ、例えば、蓋材等により封止する際に良好なシール性を付与することが可能である。このため、内側の面にフィルム２０を先に接着することがより好ましい。
【０１０６】
また、フィルム２０の形状は、製造する成形容器の形によって適宜変更すればよい。例えば、製造する成形容器のリップ部１１が正方形である場合には、フィルム２０も上記リップ部１１と同様に正方形状に加工すればよい。
【０１０７】
このように、上記第１〜第４の方法により、リップ部１１を処理することにより、本発明にかかる成形容器を製造することができる。この成形容器は、リップ部１１がフィルム２０で覆われているので、発泡成形物が露出していない。従って、発泡成形物が水や水蒸気と接触することを防止することができるので、耐水性および耐湿性をより一層向上させることができるとともに、例えば、上記発泡成形物が水や水蒸気と接触することによって、成形容器が軟化したり、変形したりすることがない。
【０１０８】
また、本実施の形態の成形容器の製造方法は、上記図１〜図５に示すように、リップ部が成形容器の開口部から外側に広がるように傾斜して形成されている場合に、特に好適である。上記リップ部が成形容器の開口部から外側に広がるように形成されている場合には、▲１▼蓋材をシールし易い、▲２▼成形容器の強度を強くすることができる、▲３▼持ちやすい等の利点がある。上記▲１▼について、上記成形容器を、例えば、カップめん容器等の食品用途として用いる場合、成形容器を蓋材でシールすることがある。この場合、上記リップ部が成形容器の外側に広がった形状になっていることにより、蓋材をシールし易くなる。上記▲２▼について、リップ部を外側に広がった形状とすることにより、成形容器の開口部周辺の強度を強くすることができるので、開口部が歪むことを抑制することができる。上記▲３▼について、上記リップ部を外側に広がった形状とすることにより、持ちやすい成形容器の形状となる。
【０１０９】
なお、リップ部の形状としては、特に限定されるものではなく、上記の形状以外にも、例えば、リップ部が開口部から傾斜していない形状や、成形容器の開口部から内側に広がるように傾斜して形成されている形状であってもよい。また、上記開口部とは、成形容器の上面を示している。
【０１１０】
また、上記成形容器を例えば、カップめん等の容器に直接口をつけて食する、食品を入れる容器として使用した場合には、リップ部１１がフィルム２０で覆われており、該フィルム２０により、成形容器の縁に丸みが形成されることとなり、口当たりがよい。また、例えば、上記成形容器を蓋材等により封止した場合、該蓋材を上記成形容器から外す場合に、リップ部１１をフィルム２０で覆っていることにより、発泡成形物に貼り付いている被覆シートが剥がれることがない。
【０１１１】
また、上記の方法では、リップ部１１を覆うフィルムの厚さを簡単に変更することができるので、例えば、比較的厚いフィルムを用いて、リップ部の全面を覆うことにより、より一層口当たりを良くすることができる。
【０１１２】
なお、上記リップ１１部の処理方法で説明した、シュリンクトンネルの加熱温度、インパルスシールの加熱条件等の諸条件については、特に限定されるものではなく、例えば、用いる生分解性発泡成形物、被覆フィルムおよびフィルム２０の種類や、成形容器の形状等によって適宜設定すればよい。
【０１１３】
また、例えば、上記説明したリップ部１１の処理方法を複数回行っても良い。具体的には、例えば、第１の方法を行なった後に、第２の方法を行なっても良い。
【０１１４】
〔実施の形態２〕
本発明の他の実施の形態について図６ないし図７に基づいて説明すれば、以下の通りである。なお、説明の便宜上、前記実施の形態１にて示した各部材と同一の機能を有する部材には、同一の符号を付記し、その説明を省略する。
【０１１５】
本実施の形態にかかる生分解性成形容器の製造方法は、デンプンまたはその誘導体を主成分とする所定形状に成形された生分解性発泡成形物の表面に、生分解性プラスチックを主成分とし、少なくとも疎水性を有している被覆フィルムが貼り付けられている生分解性成形容器の製造方法であって、製造される生分解性成形容器のリップ部を、最終的に求める大きさよりも大きく成形する成形工程と、上記最終的に求められる大きさよりも大きいリップ部の生分解性発泡成形物を除去する除去工程と、上記リップ部における生分解性発泡成形物の露出した部分を被覆フィルムで覆う被覆工程と、上記覆った被覆フィルムを接着するフィルム接着工程とを含む方法である。
【０１１６】
すなわち、本実施の形態にかかる生分解性成形容器は、デンプンまたはその誘導体を主成分とする所定形状に成形された生分解性発泡成形物と、上記生分解性発泡成形物の表面に、生分解性プラスチックを主成分とするとともに少なくとも疎水性を有している被覆フィルムが貼り付けられている生分解性成形容器であって、上記生分解性成形容器のリップ部が、上記被覆フィルムで覆われている構成である。
【０１１７】
以下に、生分解性発泡成形物を覆っている被覆フィルムを用いて、リップ部を処理している構成について説明する。
【０１１８】
（第５の方法）
第５の方法は、以下のようにして、リップ部を処理する方法である。すなわち、まず、リップ部が未処理の生分解性成形容器（以下、成形容器と称する）のリップ部を、最終的に製造される成形容器のリップ部よりも大きく成形しておき、成形されたリップ部と最終的に製造される成形容器のリップ部との差分（差）の、生分解性発泡性成形物（以下、発泡成形物と称する）およびリップ部の外側（裏側）の被覆フィルムを除去する。そして、上記成形されたリップ部と最終的に製造される成形容器のリップ部との差分にあるリップ部の内側（天面）の被覆フィルム、すなわち、除去した発泡成形物を覆っていたリップ部の内側の被覆フィルムを用いて、露出している生分解性発泡成形物を覆うようになっている。
【０１１９】
具体的には、図６（ａ）〜図６（ｆ）を参照して説明する。図６（ａ）に示すように、リップ部が未処理の成形容器（以下、リップ部未処理容器と称する）１０を作製する際に、未処理リップ部１２を、最終的に製造される成形容器のリップ部１１よりも大きく作製する（成形工程）。つまり、上記成形工程のリップ部未処理容器１０の未処理リップ部１２には、最終的に製造されるリップ部１１の発泡成形物を覆うだけの被覆フィルムが含まれている。
【０１２０】
次に、図６（ｂ）に示すように、上記最終的に製造されるリップ部１１の生分解性発泡成形物を覆うだけの、未処理リップ部１２の内側の面（上側）の被覆フィルムを残すように切り込みを入れる。つまり、未処理リップ部１２とリップ部１１の間に切り込みを入れる。そして、図６（ｃ）に示すように、未処理リップ部１２の、余分な、発泡成形物および外側の面（下側）の被覆フィルムを除去する（除去工程）。
【０１２１】
次に、図６（ｄ）に示すように、上記除去工程により、露出している発泡成形物を覆うための被覆フィルムを残したリップ部未処理容器１０を、シュリンクトンネルに通し、被覆フィルムを収縮させることにより、露出している発泡成形物を覆う（被覆工程）。なお、上記発泡成形物が露出している部分を覆う方法としては、上記シュリンクトンネルに通す方法に限定されるものではなく、例えば、熱風を吹きつけることにより、上記被覆フィルムで発泡成形物が露出している部分を覆ってもよい。
【０１２２】
次に、図６（ｅ）に示すように、露出している発泡成形物を覆っている被覆フィルムを、熱シールによって、リップ部に接着する（フィルム接着工程）。上記熱シールとしては、具体的には、例えば、インパルスシール、高周波シール等が挙げられる。これにより、図６（ｆ）に示すように、リップ部１１が被覆フィルムにて接着された成形容器を製造することができる。
【０１２３】
なお、上記の説明では、リップ部１１の内側の面の被覆フィルムを用いて、リップ部の露出している発泡成形物を覆っている。この構成とすることにより、成形容器の内側の面（表面）に被覆フィルムによる段差ができないため、例えば、上記成形容器を蓋材を用いてシールする際、シールを容易に行なうことができる。しかし、未処理リップ部１２の外側の面の被覆フィルムを用いて覆っても良い。具体的には、上記除去工程において、未処理リップ部１２の外側の面の被覆フィルムを残すように切り込みを入れ、未処理リップ部１２の余分な発泡成形物および内側の面の被覆フィルムを除去すればよい。
【０１２４】
また、上記フィルム接着工程では、熱シールによって、被覆フィルムを接着しているが、例えば、接着剤を併用したり、接着剤のみで被覆フィルムを接着してもよい。
【０１２５】
（第６の方法）
第６の方法は、以下のようにして、露出している発泡成形物を被覆フィルムで覆う方法である。すなわち、まず、リップ部未処理容器の未処理リップ部を、最終的に製造される成形容器のリップ部よりも大きく成形しておき、成形された未処理リップ部と最終的に製造される成形容器のリップ部との差分（差）の、発泡成形物のみを除去する。そして、上記未処理リップ部と最終的に製造される成形容器のリップ部との差分の被覆フィルム、すなわち、除去した発泡成形物を覆っていた被覆フィルムを用いて、露出している生分解性発泡成形物を覆うようになっている。
【０１２６】
具体的には、図７（ａ）〜図７（ｇ）を参照して説明する。まず、図７（ａ）に示すように、リップ部未処理容器１０を作製する際に、リップ部を、最終的に製造される成形容器のリップ部１１よりも大きく成形する（成形工程）。このときのリップ部を未処理リップ部１２と称する。つまり、上記成形工程におけるリップ部未処理容器１０の未処理リップ部１２には、最終的に製造されるリップ部１１の露出している発泡成形物を覆うだけの被覆フィルムが含まれている。
【０１２７】
そして、図７（ｃ）に示すように、余分な発泡成形物を除去する（除去工程）。ここで、余分な発泡成形物とは、未処理リップ部１２と最終的に製造される成形容器のリップ部１１との差分（差）の発泡成形物のことである。
【０１２８】
次に、図７（ｄ）に示すように、未処理リップ部１２の内側と外側との被覆フィルムを、露出している発泡成形物側、すなわち、互いの被覆フィルムの向かい合っている面の反対側の面（外面）を合わせるように巻き込む。上記互いの被覆フィルムを巻き込む際には、例えば、熱風を吹きつけながら巻き込みを行なうと、容易に被覆フィルムを巻き込むことができる。
【０１２９】
そして、図７（ｅ）に示すように、上記互いの被覆フィルムを巻き込みながら、被覆フィルムの外面同士を熱ローラで接着する。最後に、図７（ｆ）に示すように、リップ部１１の上下から熱シールでしっかりと接着する（フィルム接着工程）。上記熱シールとしては、具体的には、例えば、インパルスシール、高周波シール等が挙げられる。これにより、図７（ｇ）に示すように、リップ部１１が被覆フィルムにて接着された成形容器を製造することができる。
【０１３０】
なお、上記フィルム接着工程では、熱シールによって、被覆フィルムを接着しているが、例えば、接着剤を併用したり、接着剤のみで被覆フィルムを接着してもよい。
【０１３１】
以上のように、本実施の形態にかかる成形容器は、発泡成形物を覆っている被覆フィルムを用いて、リップ部１１の露出している発泡成形物を覆う構成である。
【０１３２】
これにより、上記被覆フィルムで発泡成形物の露出面を完全に覆うことができるので、水や水蒸気との接触がない。従って、耐水性および耐湿性がより向上した成形容器を提供することができる。また、リップ部を被覆フィルムで覆うので、例えば、上記成形容器を、直接口が接するような食品用容器として使用する場合でも、従来と比べて、口当たりがよい。
【０１３３】
また、上記の構成では、発泡成形物を覆っている被覆フィルムの端の部分をそのまま利用することができるので、余分なコストがかからない。また、リップ部の内側の被覆フィルムの端をそのまま、リップ部の外側の被覆フィルムと接着させることにより、上記発泡成形物を覆う場合には、容器の表側（リップ部の内側）に段差ができない。これにより、例えば、蓋材を用いて上記容器をシールする場合でも容易に行うことができる。また、蓋材を剥がす際には、処理したリップ部のフィルムが剥がれ難い。
【０１３４】
なお、例えば、よりリップ部１１の耐水性および耐湿性を高めるために、例えば、上記説明した、第５の方法または第６の方法によって、リップ部１１を処理した後、上記第１の方法〜第４の方法の少なくとも１つの方法を用いて、さらにリップ部を処理してもよい。
【０１３５】
また、本発明の成形容器は、所定形状に成形された発泡成形物と、その表面に貼り付けられる被覆フィルムとを含み、該被覆フィルムが、生分解性プラスチックを主成分とし、少なくとも疎水性を有している成形容器であって、上記発泡成形物は、デンプンまたはその誘導体を主成分とし、これに水を混合して得られるスラリー状またはドウ状の成形用原料を水蒸気発泡させることによって成形されたものであり、上記成形容器のリップ部１１がリップ部被覆フィルム２０で覆われている構成であってもよい。
【０１３６】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【０１３７】
【発明の効果】
本発明の生分解性成形容器の製造方法は、以上のように、生分解性成形容器のリップ部における生分解性発泡成形物の露出した部分を覆うように、生分解性プラスチックを主成分とし、少なくとも疎水性を有しているリップ部被覆フィルムを接着する接着工程を含む構成である。
【０１３８】
上記の構成によれば、成形容器のリップ部、すなわち、リップ部に露出している発泡成形物がリップ部被覆フィルムで覆われているので、該発泡成形物が水や水蒸気と接触することを防止することができる。これにより、上記発泡成形物が水や水蒸気と接触することによる、成形容器の軟化、変形を防止することができるとともに、デンプンの溶出を防止することができるという効果を奏する。また、リップ部にリップ部被覆フィルムを接着しているので、リップ部に丸みを帯びさせることができる。従って、例えば、食品用途として使用する場合には、従来と比べて、口当たりがよい成形容器を提供することができるという効果を併せて奏する。
【０１３９】
本発明の生分解性成形容器の製造方法は、さらに、上記接着工程の前に、筒状の上記リップ部被覆フィルムを、複数の生分解性成形容器のリップ部に被せる被覆工程と、少なくともリップ部を加熱することにより、上記リップ部被覆フィルムを収縮させる加熱工程と、上記複数の生分解性成形容器を、互いに分離する分離工程とを行うことにより、一度に上記容器のリップ部にリップ部被覆フィルムを固定することができる。これにより、効率よく成形容器のリップ部を処理することができる。
【０１４０】
本発明の生分解性成形容器の製造方法は、さらに、上記接着工程の前に、上記生分解性成形容器のリップ部に、テープ状のリップ部被覆フィルムを巻きつける、巻きつけ工程を行うことにより、より確実に露出している生分解性発泡成形物を覆うことができる。
【０１４１】
本発明の生分解性成形容器の製造方法は、以上のように、製造される生分解性成形容器のリップ部を、最終的に求める大きさよりも大きく成形する成形工程と、上記最終的に求められる大きさよりも大きいリップ部の生分解性発泡成形物を除去する除去工程と、上記リップ部における生分解性発泡成形物の露出した部分を被覆フィルムで覆う被覆工程と、上記覆った被覆フィルムを接着するフィルム接着工程とを含む構成である。
【０１４２】
従って、例えば、上記成形容器を、直接口が接するような食品用容器として使用する場合でも、従来と比べて、口当たりがよいという効果を奏する。
【０１４３】
また、上記の構成では、容器の表側（リップ部の内側）に段差ができない。これにより、例えば、蓋材を用いて上記容器をシールする場合でも容易に行なうことができるという効果を奏する。
【０１４４】
本発明の生分解性成形容器は、以上のように、上記生分解性成形容器のリップ部が、生分解性プラスチックを主成分とする少なくとも疎水性を有しているリップ部被覆フィルムで覆われている構成である。
【０１４５】
それゆえ、成形容器からデンプンが溶出したり、水または水蒸気がリップ部から成形容器に入ることにより発泡成形物が軟化、変形することを防止することができるという効果を奏する。
【０１４６】
本発明の生分解性成形容器は、以上のように、上記生分解性成形容器のリップ部が、上記被覆フィルムで覆われている構成である。
【０１４７】
それゆえ、成形容器からデンプンが溶出したり、水または水蒸気がリップ部から成形容器に入ることにより発泡成形物が軟化、変形することを防止することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のリップ部の処理方法を説明する図面であり、（ａ）〜（ｄ）は、複数の重ねた生分解性成形容器にリップ部被覆フィルムで覆った後で、個々の生分解性成形容器のリップ部を処理する方法を順に説明する斜視図であり、（ｅ）〜（ｇ）は、上記処理を順に説明する部分断面図である。
【図２】本発明の他のリップ部の処理方法を説明する図面であり、（ａ）は、リップ部被覆フィルムを生分解性成形容器に巻きつける処理の構成を示す斜視図であり、（ｂ）〜（ｅ）は、上記処理を順に説明する部分断面図である。
【図３】本発明の他のリップ部の処理方法を説明する図面であり、（ａ）は、リップ部被覆フィルムを生分解性成形容器に巻きつける他の処理の構成を示す斜視図であり、（ｂ）〜（ｄ）は、上記処理を順に説明する部分断面図である。
【図４】本発明のさらに他のリップ部の処理方法を説明する図面であり、（ａ）は、リップ部被覆フィルムを生分解性成形容器に巻きつけるとともに熱ローラにて処理する方法の構成を示す斜視図であり、（ｂ）〜（ｃ）は、上記処理を順に説明する部分断面図である。
【図５】本発明のさらに他のリップ部の処理方法を説明する図面であり、（ａ）は、最終的に製造される生分解性成形容器のリップ部よりも大きいリップ部被覆フィルムを上記容器に巻きつけて処理する方法の構成を示す斜視図であり、（ｂ）〜（ｆ）は、上記処理を順に説明する部分断面図である。
【図６】本発明のさらに他のリップ部の処理方法を説明する図面であり、（ａ）は、製造される生分解性成形容器の構成を示す斜視図であり、（ｂ）〜（ｆ）は、上記リップ部の処理方法を順に説明する部分断面図である。
【図７】本発明のさらに他のリップ部の処理方法を説明する図面であり、（ａ）は、製造される生分解性成形容器の構成を示す斜視図であり、（ｂ）〜（ｇ）は、上記リップ部の処理方法を順に説明する部分断面図である。
【符号の説明】
１０　　未処理成形容器
１１　　リップ部
１２　　未処理リップ部
２０　　フィルム（リップ部被覆フィルム）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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