(57)【要約】【課題】スピード感があり、遊技者の期待感やスリル感を向上して遊技の興趣を豊かにする弾球遊技機を提供すること。【解決手段】弾球遊技機１の遊技盤２上の一部に区画された領域Ｘ１，Ｘ２を設定し、領域Ｘ１，Ｘ２に、遊技盤２に対して遊技球が流下可能な間隙をおいて対面し、該間隙内を流下する遊技球の流下速度や流下方向を変化せしめる複数の障害部材４０を備えたカバー部材４を着脱可能に取付けるようになし、上記障害部材４０の配置パターンの異なる数種類の上記カバー部材４を交換して取付け可能な構造とし、遊技球の流下経路を多彩に変化させるようにした。【選択図】　　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾球遊技機の遊技盤上の一部に区画された領域を設定し、該領域に、遊技盤に対して遊技球が流下可能な間隙をおいて対面し、該間隙内を流下する遊技球の流下速度や流下方向を変化せしめる複数の障害部材を備えたカバー部材を着脱可能に取付けるようになし、上記障害部材の配置パターンの異なる数種類の上記カバー部材を交換して取付け可能としたことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
上記領域は、その外周を周壁部材で囲んで区画し、該周壁部材には遊技球が上記領域内へ流下可能な遊技球導入口と、遊技球が上記領域内から流出可能な遊技球送出口とを設け、上記周壁部材に上記カバー部材の周縁を着脱可能に係合せしめる請求項１に記載の弾球遊技機。
【請求項３】
上記障害部材は上記カバー部材と一体に設けられ、カバー部材から上記遊技盤側へ突出するピンで構成した請求項１または請求項２に記載の弾球遊技機。
【請求項４】
上記カバー部材は全体または一部が透明な板材で構成した請求項１または請求項３のいずれかに記載の弾球遊技機。
【請求項５】
上記遊技盤は、そのほぼ中央に図柄表示装置と、その下方に遊技者に有利な特別遊技の実行に伴い開放する特別入賞口とを備え、上記図柄表示装置の左右両側にそれぞれ遊技球が入球すると入賞となる入賞口および遊技球が入球すると図柄を変動する図柄始動口を備え、上記領域を、上記図柄表示装置の左右両側または一方の側方位置で、遊技盤の外周に設けたガイドレールとで上記入賞口と上記図柄始動口とを囲むように設けた上記周壁部材により設定し、かつ上記周壁部材の遊技球送出口を上記特別入賞口へ向けて開口せしめた請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は遊技球を使用する弾球遊技機、特に遊技盤上の一部に、遊技球の流下速度や流下方向を変化せしめる障害部材を備えたカバー部材を着脱可能に取付けた弾球遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、弾球遊技機たるパチンコ機、例えば第１種パチンコ機は、その遊技盤の遊技領域のほぼ中央に特別図柄表示装置を備え、図柄表示装置の下方には第１種始動口たる特別図柄始動口、大入賞口（特別入賞口）、アウト口等が順に上下方向に配設されている。特別図柄表示装置の左右両側位置には普通入賞口や普通図柄始動口等が配設されている。また、遊技盤の遊技領域には遊技球の流下速度や流下方向を変化せしめる障害部材として複数の風車や多数の遊技釘が設けられている。パチンコ機は遊技領域に遊技球を打ち出し、遊技球が風車や多数の遊技釘に弾かれながら進路を変えつつ流下し、遊技球が各種入賞口や始動口に入球することで、賞球の払出しや特別遊技を実行する。
【０００３】
ところで、従来のパチンコ機では遊技球の流下速度や流下方向を多彩に変化させるために多数の遊技釘が設けられている。しかしながら、各種入賞口や始動口への入球頻度を調整するために遊技釘の向きを適時調整する必要があり、遊技釘が多い分、遊技釘の調整作業に時間がかかる。また近時、図柄による演出効果を向上するため図柄表示装置を大型化する傾向があり、その分、各種入賞口や始動口の設置スペースが制約され、特に図柄表示装置両側の入賞口や始動口が遊技領域の側端付近に配置される。従ってこれらの入賞口および始動口まわりの遊技釘を調整する際、遊技領域の外周を囲むガイドレールが邪魔となり、作業性が悪く、正確な釘調整が困難である。また、遊技領域において図柄表示装置の占める割合が大きくなる分、遊技球の流下領域が減少し、遊技球の流下経路が単調となり、遊技のスピード感やスリル感が低下するうえ、遊技領域の側端に位置する入賞口や始動口へは入球の期待が持てない。
【０００４】
また従来、遊技領域に遊技釘に代わり遊技球の流下方向を規制する流下規制部材を設けたものがあるが（特開平１１−３３１７４号）、これによれば遊技釘の本数を減らし遊技釘の調整作業を簡略化することができるものの、側壁板とその内側に設けた複数の流下棚とで構成された上記流下規制部材は比較的大きなもとなり、上記図柄表示装置の大型化傾向に対応できないうえ、流下規制部材の規制パターンが決まっているので実質的に遊技球の流下する経路が単調になる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記事情に鑑み本発明は、遊技釘の調整作業の時間を短縮でき、かつ遊技球の流下経路を多彩にするとともに、遊技領域の側端部に位置する入賞口や始動口への入球が期待でき、遊技にスピード感があり、かつ遊技に対する遊技者のスリル感や期待感を向上する弾球遊技機を提供することを課題としてなされたものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、弾球遊技機の遊技盤上の一部に区画された領域を設定し、該領域に、遊技盤に対して遊技球が流下可能な間隙をおいて対面し、該間隙内を流下する遊技球の流下速度や流下方向を変化せしめる複数の障害部材を備えたカバー部材を着脱可能に取付けるようになし、上記障害部材の配置パターンの異なる数種類の上記カバー部材を交換して取付け可能な構造とする（請求項１）。遊技盤上の一部の領域において、障害部材の配置パターンの異なる複数のカバー部材を交換して取付けるようにしたので、遊技盤上の遊技釘の本数を低減することができ、遊技釘の調整作業を簡略でき、かつ遊技球の流下経路を多彩に変化させることができる。
【０００７】
上記領域は、その外周を周壁部材で囲んで区画し、該周壁部材には遊技球が上記領域内へ流入可能な遊技球導入口と、遊技球が上記領域内から流出可能な遊技球送出口とを設け、上記周壁部材に上記カバー部材の周縁を着脱可能に係合せしめる（請求項２）。カバー部材はその周縁を周壁部材に着脱させることで容易に交換することができる。また、周壁部材が遊技球の流下経路を規制する障害部材として利用できる。
【０００８】
上記障害部材は上記カバー部材と一体に設けられ、カバー部材から上記遊技盤側へ突出するピンで構成する（請求項３）。カバー部材にピンを設けることで、障害部材は容易に形成され得る。
【０００９】
上記カバー部材は全体または一部が透明な板材で構成する（請求項４）。上記領域内の遊技球の流下状況が見えるので遊技のスピード感を損ねない。また、カバー部材に不透明部を設けておけば遊技球の挙動が予想できず遊技のスリル感を演出できる。
【００１０】
上記遊技盤は、そのほぼ中央に図柄表示装置と、その下方に遊技者に有利な特別遊技の実行に伴い開放する特別入賞口とを備え、上記図柄表示装置の左右両側にそれぞれ遊技球が入球すると入賞となる入賞口および遊技球が入球すると図柄を変動する図柄始動口を備え、上記領域を、上記図柄表示装置の左右両側または一方の側方位置で、遊技盤の外周に設けたガイドレールとで上記入賞口と上記図柄始動口とを囲むように設けた上記周壁部材により設定し、かつ上記周壁部材の遊技球送出口を上記特別入賞口へ向けて開口せしめるようにする（請求項５）。遊技盤上の側端部に位置する入賞口および図柄始動口の周囲の遊技釘が不要で、遊技釘の調整作業時間を簡略できる。上記領域内に設けた入賞口と図柄始動口への入球が期待でき、遊技者の遊技に対する期待感を向上できる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図に基づいて本発明の実施形態を説明する。図１は本発明を適用したパチンコ機の全体を示し、パチンコ機１は長方形状の外枠１１１と前面枠１１２とを備え、前面枠１１２は左端上下のヒンジ１１６を介して外枠１１１に水平方向に回動自在に取付けてある。パチンコ機１は、外枠１１１により遊技機設置島に取付けられ、横にはプリペードカードユニット１０が隣接してある。
【００１２】
前面枠１１２の内側には、前面枠１１２の高さ方向の上側略２／３の大きさをカバーする金枠１１３を取付け、金枠１１３にはその内周を縁取るガラス枠１１４が開閉可能に設けてある。ガラス枠１１４は枠内に前後二重に装填したガラス板１１５を備えている。前面枠１１２の内面にはガラス板１１５の奥側に遊技盤２が収納してあり、ガラス板１１５を挟んで遊技者と対向するようにしてある。ガラス枠１１４と一体にガラス板１１５を前面枠１１２に対して手前側に開くことで、遊技盤２の盤面に設けられた後述の遊技釘２０等の調整を行なう。
【００１３】
前面枠１１２の下部には、遊技球を貯留する上皿１２１と下皿１２４とが設置してある。上皿１２１には球排出口１２２から賞球等が払出される。下皿１２４には上皿１２１が満杯となったときの溢れ球等が球排出口１２５から排出される。また上皿１２１の球抜きレバー１２３を操作することで上皿１２１から下皿１２４へ遊技球を排出すこともできる。下皿１２４の球抜きレバー１２６を操作することで下皿１２４の下方へ遊技球を排出可能であり、遊技球を別箱に移すことができる。上皿１２１の前面には上記プリペードユニット１０に挿入されたプリペードカードの残高を表示する残高表示部１３３、遊技球の貸出を受ける際に操作する貸出釦１３１および精算する際の精算釦１３２が設けてある。
【００１４】
下皿１２４の右側には発射ハンドル１４１が設置してある。発射ハンドル１４１は、グリップ部１４２の外周にリング状の操作部１４３を同軸に設け、遊技者が操作部１４３を時計方向へ回動操作することで、上皿１２１から供給される遊技球を遊技盤２の盤面上に発射する。
【００１５】
図２は遊技盤２の正面図を示し、遊技盤２の盤面上には、盤面を略円形に縁取るように盤面に対して垂直に帯状のガイドレール２２，２３が設けてある。ガイドレール２２，２３は図中の左側の一部が２重になっており、上記発射ハンドル１４１の操作で遊技球がガイドレール２２，２３の間から発射され、ガイドレール２２，２３で囲まれた略円形の遊技領域内に入る。
【００１６】
遊技領域の中央には大型の特別図柄表示装置６が設けてある。特別図柄表示装置６は、ＬＣＤパネルからなる図柄表示部６１を有し、図柄表示部６１の外周は図柄表示枠６２で装飾してある。
【００１７】
特別図柄表示装置６の下方には、遊技球が入球すると特別図柄を変動せしめる第１種始動口たる特別図柄始動口３１が設けてある。特別図柄始動口３１はソレノイド等の作動で可動翼が開閉する普通電動役物で構成してある。特別図柄始動口３１には７セグメントＬＥＤからなる普通図柄表示部６０が付設してある。
【００１８】
特別図柄始動口３１の下方位置には大入賞口３２が設けてある。大入賞口３２は、アタッカー扉３２１が電動で作動して幅広の入球口を開閉するもので、開放時には多くの入球を見込むことができる。また、大入賞口３２の下方で遊技領域の最下端部にはアウト球を回収するアウト口３６が設けてある。
【００１９】
特別図柄表示装置６や特別図柄始動口３１および大入賞口３２の周囲には、遊技球の流下速度や流下方向を変化せしめる障害部材として多数の遊技釘２０が植設してある。遊技釘２０はハンマー等で起立角度や起立方向を調整することにより遊技球の流下経路を調整することができる。また上記障害部材として、特別図柄表示装置６の周囲には風車２６等が設けてある。一部の風車２６は、色付きの半透明なプラスチック製で、その背後にランプを設けて輝くようにしてあり、遊技中の装飾効果を発揮する。
【００２０】
特別図柄表示装置６の左右両側位置にはそれぞれガイドレール２３寄りの位置に普通入賞口３３が設けてある。また、特別図柄始動口３１の左右両側位置にはそれぞれガイドレール２３寄りの位置に普通図柄の始動口たる普通図柄始動ゲート３４が設けてある。そして、特別図柄表示装置６および特別図柄始動口３１の両サイド位置にはそれぞれ、ガイドレール２３とともに普通入賞口３３と普通図柄始動ゲート３４とを囲む周壁部材５によって区画された領域Ｘ１，Ｘ２が設定してある。
【００２１】
各領域Ｘ１，Ｘ２は、大型の特別図柄表示装置６に対応して領域上半部側の横幅が狭く、特別図柄始動口３１に対応する領域下半部側は横幅を領域上半部側よりも遊技盤２の盤面中央側へ向かって若干斜め下方へ拡大する形状に設定してあり、各領域Ｘ１，Ｘ２を囲む周壁部材５により遊技球が特別図柄始動口３１へ向かって流下しやすいようにしている。各領域Ｘ１，Ｘ２の下縁部は大入賞口３２よりも上方（上流側）に位置せしめてある。各領域Ｘ１，Ｘ２内には遊技釘を設けていない。
【００２２】
図２ないし図４に示すように、周壁部材５は、ガイドレール２３と同様に帯状の金属板で形成してあり、上端末および下端末をガイドレール２３に当接せしめ、周壁部材５の上辺部および下辺部に設けた取付けフランジ５０ａ，５０ｂを遊技盤２の盤面にビス止め固定して遊技盤２の盤面に対して面直に立設してある。周壁部材５は遊技盤２の盤面からの高さ寸法がガイドレール２３の高さとほぼ同じかまたは若干低くしてある。周壁部材５の上辺部には盤面中央側の端部に、領域Ｘ１，Ｘ２内へ遊技球が進入可能な導入口５１が設けてある。導入口５１上方の遊技盤２の盤面に設けた一対の遊技釘２０を調整することにより、遊技球を導入口５１側へ向けたり逸らしたりするようにしてある。
【００２３】
周壁部材５の側辺部の下端には遊技球を領域Ｘ１，Ｘ２から送り出す送出口５２が設けてあり、各領域Ｘ１，Ｘ２の送出口５２はそれぞれ大入賞口３２側へ向けて開口せしめてある。
【００２４】
図２ないし図５に示すように、各領域Ｘ１，Ｘ２には透明な薄い合成樹脂板からなるカバー部材４が被せてある。カバー部材４はガイドレール２３と周壁部材５とで囲まれた各領域Ｘ１，Ｘ２の平面形状とほぼ同形状で、各領域Ｘ１，Ｘ２全体を覆うようにしてある。カバー部材４の周縁には上縁部、遊技盤２の中央側の側縁部および下縁部にそれぞれ複数の係止爪４１が突設してある。カバー部材４は、各領域Ｘ１，Ｘ２の盤面に対して遊技球が流下可能な間隙をおいて対面せしめ、各係止爪４１をそれぞれ、これらに対応する周壁部材５の複数の係止穴５３に着脱可能に嵌合し、カバー部材４の外側縁をガイドレール２３に沿って当接せしめてある。カバー部材４を取付けるには、その薄板状のカバー本体を若干撓ませつつ各係止爪４１を係止穴５３に嵌入する。一方、カバー部材４を取り外すには、周壁部材５の導入口５１や送出口５２から領域Ｘ１，Ｘ２内に指などを入れ、指先でカバー部材４の係止爪４１付近の裏面を押し出すように撓ませつつ取り外す。
【００２５】
カバー部材４にはその裏面に、上記間隙側へ突出し、遊技釘の代わりに遊技球の流下速度や流下方向を変化せしめる複数のピン４０が一体に設けてある。ピン４０は普通入賞口３３の上方位置周辺や普通図柄始動ゲート３４の上方位置周辺に配設してあり、普通入賞口３３や普通図柄始動ゲート３４付近で遊技球の流下経路を変化せしめるようにしてある。
【００２６】
本パチンコ機１は遊技盤２の遊技領域へ遊技球が発射されると、遊技球は特別図柄表示装置６の上部周辺の遊技釘２０や風車２６等により弾かれつつ流下し、その一部は特別図柄表示装置６の両側の各領域Ｘ１，Ｘ２との間を通って特別図柄始動口３１側へ向かって流下し、他は各領域Ｘ１，Ｘ２の導入口５１側へ向かって流下することとなる。特別図柄始動口３１側へ流下した遊技球が特別図柄始動口３１に入球すると、特別図柄表示装置６の特別図柄が変動する。後に停止した図柄が予め設定された所定の図柄であれば「大当り」となって特別遊技に移行し、大入賞口３２のアタッカー扉３２１が開放し、多くの賞球の払出しが望める。
【００２７】
各領域Ｘ１，Ｘ２の導入口５１側へ流下した遊技球が導入口５１を通って各領域Ｘ１，Ｘ２内へ進入すると、遊技球はピン４０に弾かれつつ経路を変えながら流下する。遊技球が普通入賞口３３に入球すると賞球が払い出される。普通入賞口３３から外れた遊技球が普通図柄始動ゲート３４に入球（通過）すると普通図柄表示部６０の普通図柄が変動し、後に停止した図柄が予め設定された所定の図柄であれば「当り」となって、特別図柄始動口３１の可動翼が開放し、特別図柄始動口３１へ入球が容易な状態となる。各領域Ｘ１，Ｘ２を流下する遊技球のうち、普通入賞口３３から外れた遊技球（普通図柄始動ゲート３４を通過したものも含む）は各領域Ｘ１，Ｘ２の下端部の送出口５２から大入賞口３２側へ送出される。
【００２８】
カバー部材４としては、ピン４０の配置パターンの異なる数種類のカバー部材を準備する。これらを取り替えることで領域Ｘ１，Ｘ２内の遊技球の流下経路を多彩に変化させることができる。準備するカバー部材としては、普通入賞口３３および通過ゲート３４のいずれにも遊技球が入球しやすいようにピンを配置した種類のもの、普通入賞口３３へは入球しやすいが通過ゲート３４には入球しにくい種類のもの、逆に普通入賞口３３へは入球しにくいが通過ゲート３４には入球しやすい種類のもの、更に普通入賞口３３および通過ゲート３４のいずれにも入球しにくい種類のもの等、ピン４０の本数や配置を変化させる。
【００２９】
本パチンコ機１は、各領域Ｘ１，Ｘ２において、遊技釘の代わりにこれらを覆うカバー部材４に設けたピン４０により遊技球の流下経路を変えるようになし、かつ領域Ｘ１，Ｘ２を囲む周壁部材５も遊技球の流下経路を変える障害部材となるので、遊技盤２の盤面上の遊技釘２０の使用本数を減らすことができる。
【００３０】
各領域Ｘ１，Ｘ２の普通入賞口３３および普通図柄始動ゲート３４の周辺の遊技球の流下速度および方向の調整は、カバー部材４を交換することによりなされるので、遊技釘の調整作業が不要で、遊技盤２全体での遊技釘の調整作業個所が少なくすみ、作業時間を短縮することができる。カバー部材４には障害部材としてピン４０を設けたが、これに限らず、風車など遊技球の流下速度および方向を変えるものでもよい。また、カバー部材４は係止爪４１を周壁部材５の係止穴５３に係合する構造としたが、これに限らず、例えばクリップ等を用い、ワンタッチで着脱できるようにしてもよい。
【００３１】
本パチンコ機１は、遊技盤２の中央の特別図柄表示装置６を大型とし、普通入賞口３３や普通図柄始動ゲート３４等を遊技盤２の側端部に配置してあっても、普通入賞口３３および普通図柄始動ゲート３４の周囲を周壁部材５で取り囲んだので普通入賞口３３や普通図柄始動ゲート３４への遊技球の入球の期待が持てる。従って、遊技者の狙いが、遊技盤２の中央の特別図柄始動口３１へ集中することなく、左右の各領域Ｘ１，Ｘ２へも向けられることとなり、盤面全体に遊技を展開させることができる。特に、「大当り」を引当てて大量の賞球を獲得することを目標とする本パチンコ機１では、効率よく特別図柄始動口３１へ遊技球を入球させるために普通図柄の「当り」を引当てて特別図柄始動口３１を開放状態とすることが有利となる。従って、遊技者は領域Ｘ１，Ｘ２の普通図柄始動ゲート３４を狙って遊技球を発射するようになり、遊技盤２の盤面全体的に遊技球が広がるので遊技に躍動感が増す。各領域Ｘ１，Ｘ２内の遊技球は送出口５２から大入賞口３２へ向かって送出されるので、特別遊技の実行中であっても大入賞口３２への入球が可能であり、遊技者にとって各領域Ｘ１，Ｘ２内を狙うことによって賞球の獲得数が減ることはない。
【００３２】
本実施形態は、領域Ｘ１，Ｘ２の導入口５１および送出口５２をそれぞれ１個づつ設けたが、これに限定することなく、各領域に複数の導入口と複数の送出口を設けてもよい。また、本実施形態では周壁部材５を金属板で形成したが、これに限らずカバー部材４と同様に合成樹脂で構成してもよい。この場合、ガイドレール２３も合成樹脂で構成してガイドレール２３と周壁部材５とを一体に設てもよい。また周壁部材５にはサイドランプ等を一体に組付けてもよい。これらによれば部品点数が削減でき、遊技盤の組付け作業が良好となる。
【００３３】
本発明の他の実施形態として、各領域Ｘ１，Ｘ２に被せるカバー部材の一部を不透明としてもよい。例えば、図６に示すように、カバー部材４Ａは、普通図柄始動ゲート３４の上方位置に、ピン４０の配置を隠すように不透明部４３を設けてある。これによれば、普通図柄始動ゲート３４への遊技球の入球が予想できず、遊技者のスリル感を向上することができる。
【００３４】
本発明の更に他の実施形態として、図７に示すように、各領域Ｘ１，Ｘ２内の盤面に数本の遊技釘２０ａを植設せしめ、これらの遊技釘２０ａとカバー部材４のピン４０とで遊技球の流下経路を変化させるようにしてもよい。これによれば、複数種類のカバー部材４，４Ａと遊技釘２０ａの調整との組合せにより、遊技球の流下経路の細かな調整ができ、遊技球の流下経路を多彩にできる。
【００３５】
【発明の効果】
本発明によれば、弾球遊技機の遊技盤の遊技釘の調整作業の時間を短縮でき、かつ遊技球の流下経路を多彩にするとともに、遊技領域の側端部に位置する入賞口や始動口への入球が期待できる。従って、スピード感があり、遊技に対する遊技者のスリル感や期待感を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した弾球遊技機の斜視図である。
【図２】上記弾球遊技機の遊技盤の正面図である。
【図３】遊技盤上に設置した周壁部材と、その一部を破断してカバー部材と遊技盤との位置関係を示す側面図である。
【図４】本発明に用いる周壁部材を示し、図４（Ａ）は平面図、図４（Ｂ）は側面図である。
【図５】本発明に用いるカバー部材を示し、図５（Ａ）は平面図、図５（Ｂ）は側面図である。
【図６】本発明の他の実施形態の遊技盤の正面図である。
【図７】本発明の更に他の実施形態の遊技盤の正面図である。
【符号の説明】
１　弾球遊技機（パチンコ機）
２　遊技盤
３２　特別入賞口（大入賞口）
３３　入賞口　（普通入賞口）
３５　図柄始動口（普通図柄始動ゲート）
４，４Ａ　カバー部材
４０　障害部材（ピン）
５　周壁部材
５１　導入口
５２　送出口
６　図柄表示装置（特別図柄表示装置）
Ｘ１，Ｘ２　区画された領域
【図１】
2004033359.tif 000003
【図２】
2004033359.tif 000004
【図３】
2004033359.tif 000005
【図４】
2004033359.tif 000006
【図５】
2004033359.tif 000007
【図６】
2004033359.tif 000008
【図７】
2004033359.tif 000009