(57)【要約】【課題】サービスマンの保守履歴情報の迅速な取得を可能としてメンテナンス作業の効率化を図り、併せてサービスセンタの管理業務の簡略化を可能とする通信端末装置を提供すること。【解決手段】保守履歴情報２０を入力する入力手段２１と、入力手段２１により入力された保守履歴情報２０を記憶する記憶手段２２と、記憶手段２２により記憶された保守履歴情報２０を出力する出力手段２３と、を備える通信端末装置１。【選択図】　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
保守履歴情報を入力する入力手段と、前記入力手段により入力された保守履歴情報を記憶する記憶手段と、前記記憶手段により記憶された保守履歴情報を出力する出力手段と、を備えることを特徴とする通信端末装置。
【請求項２】
前記入力手段は、自装置の操作部であることを特徴とする請求項１記載の通信端末装置。
【請求項３】
前記入力手段は、通信回線を通じて受信した保守履歴情報を入力することを特徴とする請求項１記載の通信端末装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通信端末装置に関し、詳細には、通信端末装置の保守履歴情報の利用の容易化、迅速化等を図るための技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ファクシミリ装置などの通信端末装置をサービスマンが修理、点検等を行った場合、通常、その保守履歴情報はサービスセンタにおいて保存され、保存された保守履歴情報は、サービスマンが次回、保守作業を行う際に参考として利用される。保存された保守履歴情報をサービスマンが利用するときは、予めサービスセンタに立ち寄り保守履歴情報を取得した後に通信端末装置のある客先を訪問する。或いは、通信端末装置のある客先から電話、ファクシミリ等にてサービスセンターに問い合わせて、保守履歴情報を取得する。なお、保守履歴情報としては、作業日時、故障理由、作業理由、担当者名、作業内容、作業費用等がある。
【０００３】
一方、特許文献１には、サービスセンタから制御プログラムや各種設定データなどの保守データを電子メールを介して受信し自装置が保有している保守データを更新する、通信端末装置が特許文献１に開示されている。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１１−４６２７８号公報（段落番号００２４）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記から明らかなように、サービスマンが保守履歴情報を取得するためには、事前にサービスセンタを訪問したり、通信端末装置が設置されている客先から電話やファクシミリで問い合わせるための手間が生じる。また、電話やファクシミリで問い合わせる場合には、通信時間や通信費が掛かり、保守履歴情報の迅速な取得が困難であるという問題があった。
【０００６】
本発明は、かかる問題に鑑みてなされたものであり、サービスマンの保守履歴情報の容易且つ迅速な取得を可能としてメンテナンス作業の効率化を図り、併せてサービスセンタの管理業務の簡略化を可能とする通信端末装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の通信端末装置は、保守履歴情報を入力する入力手段と、前記入力手段により入力された保守履歴情報を記憶する記憶手段と、前記記憶手段により記憶された保守履歴情報を出力する出力手段と、を備えることを特徴としている。
【０００８】
請求項２記載の通信端末装置は、請求項１記載の通信端末装置において、前記入力手段は、自装置の操作部であることを特徴としている。
【０００９】
請求項３記載の通信端末装置は、請求項１記載の通信端末装置において、前記入力手段は、通信回線を通じて受信した保守履歴情報を入力することを特徴としている。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下本発明の通信端末装置の１つであるファクシミリ装置について図面に基づいて説明する。図１にファクシミリ装置１の構成例を示す。すなわち、ファクシミリ装置１は、ＣＰＵ（中央処理装置）２、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリー）３、ＲＯＭ（リードオンリーメモリー）４、コーデック５、モデム６、ＮＣＵ（ネットワークコントロールユニット）７、読取部８、記録部９、操作部１０、及びＬＡＮＩ／Ｆ１１を備えたものであって、各部２乃至１１は通信可能にバス１２によって接続されている。
【００１１】
前記ＣＰＵ２は、所定のプログラムに従って、このファクシミリ装置１を構成する各部を制御する。
【００１２】
前記ＲＡＭ３は、画データ、各種設定情報、後述する保守履歴情報等を記憶する記憶部として、また、一時的に蓄積される諸データの記憶部として機能する。
【００１３】
前記ＲＯＭ４は、ＣＰＵ２によりこのファクシミリ装置１の各部の動作が制御されるための各種プログラムを記憶している。
【００１４】
前記コーデック５は、画データを送信のためにＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ方式等により符号化し、受信した画データを復号する。また、コンピュータで一般的に使われている画像フォーマットであるＴＩＦＦ（Ｔａｇｇｅｄ　Ｉｍａｇｅ　Ｆｉｌｅ　Ｆｏｒｍａｔ）形式にも対応して画データを符号化、復号する。
【００１５】
前記モデム６は、例えばＩＴＵ−Ｔ（国際電気通信連合）の勧告Ｖ．３４規格又はこれと同様のものに従った送受信データの変調及び復調を行うものであり、前記ＮＣＵ７は、電話回線を制御してモデム６とＰＳＴＮ（公衆交換電話網）１３とを接続したり切ったりする回線網制御装置である。
【００１６】
前記読取部８は、原稿の画像データを読み取って、白黒２値化した画データ等を出力する。
【００１７】
前記記録部９は、例えば電子写真方式のものからなり、受信した画データ等を記録紙上に記録する。
【００１８】
前記操作部１０は、このファクシミリ装置１の状態に関する情報、各種画面等を表示するディスプレイ１０ａ、ファクシミリ番号、メールアドレス、保守履歴情報等の各種情報を入力する入力キー１０ｂ等からなり、オペレータによる各種操作はこの操作部１０から行われる。
【００１９】
前記ＬＡＮＩ／Ｆ１１は、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）１４とのインターフェイスを備えており、このＬＡＮ１４とファクシミリ装置１とを通信可能に接続している。
【００２０】
上記に説明した構成を備えるファクシミリ装置１は、通信機能として、Ｇ３ファクシミリ通信機能と、電子メール（インターネットファクシミリ）通信機能とを備えている。このため、ファクシミリ装置１は、ＰＳＴＮ１３を通じてサービスセンタのファクシミリ端末装置１５とファクシミリデータの送受信を行ったり、ＬＡＮ１４に設置されたルータ１７、メールサーバ１８等を通じてサービスセンタの電子メール端末装置１６と電子メールのやり取りを行うことができる。なお、サービスセンタの端末装置１５、１６は、ファクシミリ装置１が通信できる相手の一例に過ぎず、当然に、その他のファクシミリ端末装置や電子メール端末装置との通信は可能である。
【００２１】
上記に説明した構成及び通信機能を備えるファクシミリ装置１は、図２の機能ブロックに示すような処理を実行する。すなわち、サービスマンがファクシミリ装置１のメンテナンスや修理を行った履歴としての保守履歴情報２０は、ファクシミリ装置１の入力手段２１によってファクシミリ装置１に入力され、入力された保守履歴情報２０は、記憶手段２２（ＲＡＭ３）よって記憶される。一方、記憶手段２２に記憶された保守履歴情報２０は、出力手段２３によって記録部９、ディスプレイ１０ａ或いはサービスセンタの端末装置１６等に出力されるようになっている。
【００２２】
以下、かかる機能を実現する際にファクシミリ装置１が実行する動作について図３乃至５に示すフローチャートに基づいて説明する。なお、これらフローチャートに基づいて説明するファクシミリ装置１の動作はＲＯＭ４に記憶された制御プログラムに基づいてＣＰＵ２が発行する命令に従って行われる。
【００２３】
図３のフローチャートに示すように、ファクシミリ装置１が保守履歴情報の入力受付ける状態で、操作部の入力キー（入力手段）１０ｂによって保守履歴情報２０の入力がなされると（Ｓ１）、入力された保守履歴情報２０は、ＲＡＭ３の所定の記憶領域に記憶される（Ｓ２）。
【００２４】
また、図４のフローチャートに示すように、ファクシミリ装置１は、インターネットＥ、メールサーバ１８等を通じて、電子メールを受信すると（Ｓ５１）、受信した電子メールが保守履歴情報２０を含む電子メールであるか否かを判断する（Ｓ５２）。該判断は、例えば、その電子メールが保守履歴情報２０を含むものであることを示す特定の情報が電子メール通信手順、電子メールヘッダ、電子メール本文などに含まれているか否かによって行われる。
【００２５】
前記Ｓ５１において受信した、電子メールが保守履歴情報２０を含む電子メールであると判断したときは、ファクシミリ装置１は、その電子メールから保守履歴情報２０を読み出し、ＲＡＭ３の所定の記憶領域へ記憶する（Ｓ５３）。一方、受信電子メールが保守履歴情報２０を含む電子メールではないと判断したときは、その電子メールが保守履歴情報２０の返信を要求する電子メールであるか否かを判断する（Ｓ５４）。該判断も、例えば、その電子メールが保守履歴情報２０の返信を要求するものであることを指定する特定の情報が電子メールに含まれているか否かによって行われる。なお、前記Ｓ５２において、受信した電子メールが保守履歴情報２０を含む電子メールであると判断したときは、前記Ｓ５１の電子メール受信は、前記入力手段２１（図２参照）として機能したこととなる。
【００２６】
前記Ｓ５４において、受信した電子メールが保守履歴情報２０の返信を要求する電子メールであると判断したときは、ＲＡＭ３の所定領域に記憶している既存の保守履歴情報２０を読み出し（Ｓ５５）、これを記載した電子メールを生成して受信した電子メールの送信元へ送信（出力）する（Ｓ５６）。一方、前記Ｓ５４において、保守履歴情報２０の返信を要求する電子メールではないと判断したときは、受信した電子メールを通常の電子メールとして、印刷等の処理を行う（Ｓ５７）。
【００２７】
なお、上記したようにファクシミリ装置１によれば、保守履歴情報２０を含む電子メールや、ＲＡＭ３に保存されている保守履歴情報２０の返信を要求する電子メールをファクシミリ装置１に送信することで、サービスセンタ側からファクシミリ装置１のＲＡＭに新規の保守履歴情報２０を書き込んだり、ファクシミリ装置１が保持している既存の保守履歴情報２０を取り出すことができる。サービスセンタから遠隔的にファクシミリ装置１のＲＡＭ３に新規保守履歴情報２０を書き込んだり、ファクシミリ装置１から既存保守履歴情報２０を取得するための通信回線は、インターネットＥに限定されず、例えば電話回線（ＰＳＴＮ）１３等であってもよい。例えば、サービスセンタの端末装置１５からファクシミリ装置１に対し、電話回線１３を通じて、特定の音声信号を送出し、ファクシミリ装置１が前記特定の音声信号を受信した場合にＲＡＭ３に記憶している保存履歴情報２０を読出しサービスセンタの端末装置１５へ送信（出力）するような通信プロトコルを双方の端末装置１、１５が実行するようにしてもよい。或いは、ファクシミリ装置１が、前記特定の音声信号を検出した場合にサービスセンタの端末装置１５から送出された新規保守履歴情報を受信（入力）し、ＲＡＭ３に書き込む（記憶する）ような通信プロトコルを双方の端末装置１、１５が実行するようにしてもよい。
【００２８】
次に、ファクシミリ装置１が、ＲＡＭ３の所定領域に記憶した保守履歴情報２０を出力する際に実行する動作について、図５のフローチャートに基づき説明する。まず、オペレータの操作部１０からの所定操作によりファクシミリ装置１が保持している保守履歴情報２０を出力すべき命令が発行されると（Ｓ１０１）、出力先の指示をオペレータに求める画面をディスプレイ１０ａに表示する（Ｓ１０２）。ディスプレイ１０ａに表示される画面としては、例えば図６に示すような、「保守履歴情報の出力先を選択して下さい。」の表示と、「ディスプレイ」、「プリンタ」等の出力先を反転表示等により選択させる表示とからなる画面が表示される。
【００２９】
次いで、オペレータ等により出力先が指定され、ファクシミリ装置１がこれを受付けると（Ｓ１０３）、指示された出力先がディスプレイ１０ａである場合には（Ｓ１０４：ＹＥＳ）、ＲＡＭ３の所定領域に記憶している保守履歴情報２０を読み出してディスプレイ１０ａに出力し（Ｓ１０５）、ディスプレイ１０ａ上に保守履歴情報２０を表示する。一方、出力先がディスプレイ１０ａではない、つまり、出力先が記録部（プリンタ）９であると判断したときは、ＲＡＭ３の所定領域に記憶している保守履歴情報２０を読み出して記録部９に出力し（Ｓ１０６）、記録紙上に保守履歴情報２０の印刷を行う。
【００３０】
以上の説明から明らかなように、上記したファクシミリ装置１によれば、保守履歴情報２０は、ファクシミリ装置１のＲＡＭ３に記憶されているので、ファクシミリ装置１が設置された現場で迅速且つ簡易に取得することができ、ひいてはファクシミリ装置１のトラブルの迅速な解決が可能となる。また、保守履歴情報２０はファクシミリ装置１の記録部８で記録紙上に印刷したり、ディスプレイ１０ａ上に表示させることができるので、サービスセンタに保守履歴情報を問い合わせる際に必要となる通信費を節約することができる。
【００３１】
また、サービスセンタにおいて、保守履歴情報２０を通信回線を通じて取得することができるので、例えばサービスセンタに保存しているファクシミリ装置１の保守履歴情報２０が消失した場合でもファクシミリ装置１から保守履歴情報２０を取得して簡単に復元することが可能である。
【００３２】
なお、ファクシミリ装置１を新しい装置に交換する場合も実質的に保守履歴情報２０を失うこととなるが、以下に説明するようなファクシミリ装置とすることにより、かかる問題を解消することができる。すなわち、双方のファクシミリ装置１にデータ入出力手段として入出力ポートを設け、一方の（新しい）ファクシミリ装置１と他方の（古い）ファクシミリ装置１を前記入出力ポートを通じて相互に通信可能に接続する。そして、何れかの操作部１０においてオペレータにより所定操作がなされたときに、夫々のＲＯＭ４に記憶された所定の制御プログラムに基づきＣＰＵ２が発行する命令に従って、古いファクシミリ装置１にあっては、そのＲＡＭ３に記憶されている保守履歴情報２０を読み出し、新しいファクシミリ装置１へ送出する。一方、新しいファクシミリ装置１にあっては、送出された保守履歴情報２０を受信して自身のＲＡＭ３の所定領域に受信した保守履歴情報２０を書き込む（記憶する）動作を実行するように構成する。この結果、保守履歴情報２０を、古いファクシミリ装置１から新しいファクシミリ装置１に引継ぐ（コピーする）ことが可能となる。特に、保守履歴情報２０が、ＰＳＴＮ１３の回線状態やＬＡＮ１４のネットワーク環境など、ファクシミリ装置１に特有の設置環境に起因する場合には、新しいファクシミリ装置１の保守作業においても有用な情報として利用できる。
【００３３】
【発明の効果】
請求項１記載の通信端末装置によれば、保守履歴情報は、通信端末装置の記憶手段によって記憶されているので、通信端末装置が設置された現場で迅速且つ簡易に取得することが可能である。加えて、サービスセンタの管理業務の簡略化も図られる。
【００３４】
請求項２記載の通信端末装置によれば、保守履歴情報を入力する入力手段は、自装置の操作部であるので、各種メンテナンス作業を行う際に操作する操作部と同じ場所から保守履歴情報を入力することができ、入力操作性の向上が図られる。
【００３５】
請求項３記載の通信端末装置によれば、電話回線、インターネット等の通信回線を通じて、サービスセンタから遠隔操作で保守履歴情報を入力することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る通信端末装置（ファクシミリ装置）の構成例、及びネットワーク構成例を示した図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る通信端末装置（ファクシミリ装置）が実行する機能を説明するための機能ブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る通信端末装置（ファクシミリ装置）が保守履歴情報を記憶する際の動作を示したフローチャートである。
【図４】本発明の実施の形態に係る通信端末装置（ファクシミリ装置）が電子メールを受信したときに実行する動作を示したフローチャートである。
【図５】本発明の実施の形態に係る通信端末装置（ファクシミリ装置）が記憶した保守履歴情報を出力する際の動作を示したフローチャートである。
【図６】出力先の指示をオペレータに求める画面の一例を示した図である。
【符号の説明】
１　ファクシミリ装置（通信端末装置）
２　ＣＰＵ
３　ＲＡＭ（記憶手段）
４　ＲＯＭ
１０、１０ａ　操作部（入力手段）
２０　保守履歴情報
２１　入力手段
２２　記憶手段
２３　出力手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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