(57)【要約】　　　（修正有）【課題】高効率、長寿命の適切な光源を用いる、発光釣りロッドを提供する。【解決手段】バッテリー付勢式発光釣りロッド２０は、前方端部を有するハンドル２２と、該ハンドル２２の前方端部から延在するシャフト３２と、該シャフト３２に固定された電子蛍光灯４４と、電力を該電子蛍光灯４４に供給するための電源をグリップ２６内に備える。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
バッテリー付勢式釣りロッドであって、
ハンドルであって、前方端部、該ハンドル内に収容されたインバータ及び該ハンドル内に収容された少なくとも１つのバッテリーを有し、該インバータは、ＤＣ電圧を受け取るための入力部及び電子蛍光灯を付勢するのに適した第１の出力部を有し、前記バッテリーは前記入力部にＤＣ電圧を提供する、前記ハンドルと、
前記前方端部から延在するシャフトと、
前記シャフトに固定され、且つ、前記出力部と導通する第１の電子蛍光灯と、を備える、バッテリー付勢式釣りロッド。
【請求項２】
前記第１の出力部は、前記インバータの複数の出力の部のうちの一つの出力部であり、該複数の出力部の各々は、電子蛍光灯を付勢するのに適した電圧を提供し、該第１の電子蛍光灯は、複数の電子蛍光灯のうちの一つの電子蛍光灯であり、各々の電子蛍光灯は、前記複数の出力部の一つの出力部と導通している、請求項１に記載のバッテリー付勢式釣りロッド。
【請求項３】
釣り人が前記複数の電子蛍光灯の特定の電子蛍光灯の照明を選択することができるように、前記インバータと連通したスイッチを更に備えている、請求項２に記載のバッテリー付勢式釣りロッド。
【請求項４】
前記スイッチは、前記ハンドル内に収容され、該ハンドルの外部からアクセス可能である、請求項３に記載のバッテリー付勢式釣りロッド。
【請求項５】
前記ハンドルは、
前記インバータを内部に収容させるハウジングと、
前記ハウジングの一部分に亘って収容されたカバーであって、該ハウジング及び該カバーは握り表面を形成する、前記カバーと、
を更に備える、請求項１に記載のバッテリー付勢式釣りロッド。
【請求項６】
ハンドルを備える発光ロッドであって、
前記ハンドルは、
前方端部と、
ハウジングと、
前記ハウジング内に収容されたインバータであって、該インバータはバッテリー電圧を受け取るための入力部と、該バッテリー電圧より高い電灯電圧で電力を提供する出力部と、を有する、前記インバータと、
前記入力部と導通しているバッテリーと、
前記ハンドル上の握り表面を形成するため前記ハウジングの一部分を覆うためのカバーと、
を有し、
更に、前記前方端部から延在するシャフトと、
前記釣りロッドを発光させるため少なくとも１つの電灯であって、該電灯は、作動のため電灯電圧を必要とする、少なくとも１つの電灯と、
を有する、発光ロッド。
【請求項７】
前記電灯は、電子蛍光灯である、請求項６に記載の発光釣りロッド。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、発光釣り用ロッドに関する。より詳しくは、本発明は、少なくとも１つの電気冷光発光デバイスが形成された、発光釣り用ロッドに関するが、これに限定されるものではない。
【０００２】
【従来技術】
夜間釣りは、様々な理由のため人気の高い活動である。残念ながら、夜間釣りに伴う貧弱な照明は、釣り人にとって相当数の問題を孕んでいる。例えば、魚が餌に食いついたことを示すロッド先端の運動を釣り人が視覚的に識別することは不可能でないにしても困難であり、魚の食いつきがあるときロッドを発見することは困難であり、糸の絡みを検出することが困難であり、当該エリアにいる他の人々が釣り糸が切れていることに気づかないこともあり得る、等々である。
【０００３】
これらの問題に取り組み、全体として夜間釣り人を援助するため幾つかの発光釣りロッドが開発されてきた。従来技術の装置の所望の特徴は、魚の食いつきの準備指示を与える先端ライトと、釣り人がポールに沿った釣り糸を観察することができるように糸案内部を照明するライトと、釣り人がリールを離れていく糸を観察することができるように又は当該糸に餌をつけることを援助するため増大した光を持つことができるように設けられたリールの前方の光と、魚が餌に食いつくとき１つ以上のライトが自動的に照明するように設けられた食いつき検出センサーと、を含む。一般的には、これらの従来技術のロッドは、パワーをこれらのライトに、並びに、当該ライトを巧みに操作するためのスイッチとして良好にライトにパワーを提供するため、ロッドハンドル中にバッテリーを収容している。
【０００４】
多数の従来技術装置は、光が必要とされているところに光を送るため装置と結合したハンドル内に収容されている光源を用いている。これらの装置内に用いられている例えば白熱電球等の光源は、ロッドそれ自体上での配置の助けとなる形状を持っていない傾向があり、かくして、光源をハンドル内に収容する必要性及び輸送機構の必要性を持っている。そのような装置は、透明又は半透明のロッドの内部を照明するか、釣り糸を照明するためロッドの外側に沿ってビームを放射するか、或いは、繊維光学ストランドを介してロッドを照明するかのいずれかである。これらの装置は、バッテリー寿命を減少させる比較的非効率で、比較的短い電球寿命を有する、白熱電流が好都合である。
【０００５】
白熱電球又は一点から光を放射する他の型式の電灯を用いるロッドの一つの制限は、エリアに亘って均等な照明を達成することが困難であるということである。例えば、光ファイバー、光配管材料、又は、透明ロッド等の輸送機構を用いたとしても、電球の近傍で照明が最大となる。
【０００６】
トエルケンに付与された米国特許番号６，０６１，９４６号は、釣り人が、夜間の使用で魚の食らい付きに応答した先端部の運動を視覚的に検出することができるように、ＬＥＤがロッドの先端部内に配置されている、発光ロッドを開示している。ＬＥＤが、効率及び電球寿命の問題点を幾分軽減することができるが、糸案内部を介して糸を監視するのに十分な光を提供せず、当該ロッドに沿った取り付けの助けとはならず、典型的には、ＬＥＤが光をビーム状パターンに放射する傾向にあり、このためＬＥＤの明るさは、視覚角度に有意に依存して変動する。加えて、米国特許番号６，０６１，９４６号のＬＥＤ装置は、それが、先端部とは異なるロッドの任意部分を照明するようには配置されていない。従って、米国特許番号６，０６１，９４６号のＬＥＤ装置は、ロッドの先端部の運動の検出を援助するという用途に限定されてしまう。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
かくして、本発明の目的は、比較的高い効率及び比較的長い寿命の適切な光源を用いる、発光釣りロッドを提供することである。
【０００８】
本発明の更なる目的は、魚の食らい付きに応じたロッドの先端部の運動を検出する際に夜間釣り人の必要性に合致する選択可能な光源を提供することである。
本発明の更なる目的は、ロッドの長さに沿った釣り糸の状態を監視し、又は、フックに餌を付けたり若しくは釣り糸の絡みをほどくときのように当該釣り糸を用いた作業で、夜間釣り人の必要性に合致する、選択可能な光源を提供することである。
【０００９】
本発明の更なる目的は、ロッドの外観又はロッドの機能のいずれにも悪影響を及ぼすことなく、釣りロッドの任意部分に沿った配置の助けとなる光源を組み込むことである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、必要性を満足し、上述した問題を軽減するバッテリー付勢式発光釣りロッドを提供する。他の発光釣りロッドに関して、本発明の発光ロッドは、光源にパワーを供給するためのハンドル内部のバッテリーと、釣り人によるアクセスを準備するためのハンドル取り付け式スイッチと、を収容している。しかし、従来技術の装置とは異なり、本発明に係るシステムは、単一のポイントというよりも表面に亘って光を放射する少なくとも１つの電子蛍光（ＥＬ）発光装置を備え、これにより、放射される光が目触りである問題を軽減し、視角を改善する。
ＥＬ発光装置は、ＥＬ装置が、所望の位置でロッドの回りに材料を包み、該材料をロッドに接着させることにより、ロッドに取り付けることができるように薄い可撓性材料から製造されている。
【００１１】
一態様では、本発明の装置は、低光度又は光が無い条件で、魚の食らい付きの視覚的兆候を提供するため、ロッド先端に近接して幅広い均等な照明を提供する。
【００１２】
別の態様では、本発明は、ロッドに沿った釣り糸状態の監視を可能にするため、及び、例えばかぎ針への餌の取り付け、釣り糸のほぐし等々の
活動のための作業光を提供するため、釣りロッドの一部分に沿って幅広い均等な照明を提供する。
【００１３】
更に別の態様では、本発明は、釣りロッド内に従来のバッテリーにより実際に提供されるよりも高い電圧を必要とするか又は適切な作動のため交流を必要とする、照明装置の使用を可能にするため電気コンバータを備えるバッテリー付勢式釣りロッドを提供する。
【００１４】
更に別の態様では、本発明は、発光釣り糸ロッドの電灯を付勢することに連係された電気回路を収容するハウジングと、ロッドの握り表面を形成するためハウジング上に受け入れられたカバーと、を備える釣りロッド用ハンドルを提供する。
【００１５】
本発明の更なる目的、特徴及び利点は、添付図面を参照しつつ好ましい実施形態の次の説明を読むとき当業者にとって明らかであろう。
【００１６】
【発明の実施の形態】
本発明を詳細に説明する前に、本発明は、図示された構成及び本明細書に記載された工程の詳細にその応用を限定するものではないことを理解することが重要である。本発明は、他の実施形態を可能とし、様々な方法で実施され、実行することができる。本明細書で用いられる、用法及び専門用語は、説明の目的のためであり、これに限定するものではないことが理解されるべきである。
【００１７】
本発明の好ましい実施形態の装置が以下に示され、全体として「釣りロッド」として説明されるが、釣りロッドは、特定の種の魚、特定サイズの魚、特定の釣り環境等のため意図されている、様々なスタイル（例えば、クラッピー用のロッド、スピニングロッド、キャスティングロッド、トリガーロッド等々）で利用可能であり、そのような全ての釣りロッドが、幾つかの共通の構成要素を分与し、類似の外観を持つので、及び、本発明はそのような用途の全てに適合可能であるので、「釣りロッド」という用語は、任意型式の釣りロッドを含むように幅広く解釈されるべきである。
【００１８】
ここで、図面を参照すると、同様の参照番号は、幾つかの図面を通して同じ部品を指し示しており、本発明のバッテリー付勢発光ロッド２０の好ましい実施形態が図１に示されている。好ましくは、ロッド２０は、キャップ２４、グリップ２６、リールマウント２８及び光スイッチ３０を有する操作アッセンブリ２２と、前方先端部４８を有する操作アッセンブリ２２から前方に延在するシャフト３２と、該シャフト３２に固定されたライン案内手段３４及びライン案内手段３６であって、ライン案内手段３４及びライン案内手段３６の間にあるシャフト３２とほぼ直列に延びる経路に釣り糸が従うように整列した、該ライン案内手段３４及びライン案内手段３６と、シャフト３２の末端部又は先端部４８に向かって配置された電子蛍光灯４４と、リールマウント２８の前方にシャフト３２に配置された電子蛍光灯４６と、を備えている。
【００１９】
方向に関する用語、即ち前方、後方、左方、右方等は、本発明に係る装置を使用した釣り人の立場から眺めたときの釣りロッドに対する方向又は位置を指し示すために使用される。釣りロッドは、釣り任の前方に典型的に保持されているので、「前方」又は「前方に」という用語は、ロッド２０の遠方先端部４８に向かって配置された特徴に関して使用される。これに対し、「後方」又は「後方に」という用語は、ハンドル２２に向かって配置された特徴に関して使用される。
【００２０】
次に、図２を参照すると、操作アッセンブリ２２は、外側にねじが形勢された前部ボス５２を有する前部５０と、シャフト３２を保持するためボス５２上に螺合されている前方キャップ５４と、前部５０から後方に延在し且つ外側にねじ形成されたボス５６を含むリールマウント２８と、ボス５６上で螺合され且つ外側がねじ形成された後方ボス６０を有するグリップアッセンブリ２６と、ボス６０上に螺合されたバッテリーキャップ６２と、を備える。
【００２１】
上述したように、本発明は、電子蛍光灯４４及び４６（図１）を用いる。そのような電灯は当該技術分野で周知されており、電灯の、表面領域又は選択された表面領域に亘って均等に光を放射することが特徴である。そのような電灯は、ＡＣ電場で蛍光誘電体を励起することによって光を放射する。当業者に認知されるであろうように、電子蛍光灯は、典型的には１５０ＶＡＣのオーダーにある比較的高いＡＣ電圧を必要とし、これに対し、バッテリーは典型的には比較的低いＤＣ電圧を提供する。かくして、容易に利用可能なバッテリーからそのような電灯を付勢するために、電灯に、必須な電力を提供するためインバーター４０が必要とされている。好ましくは、インバーター４０及びバッテリー４２ａ及び４２ｂはグリップ２６内に収容されている。
【００２２】
本発明のロッドにおける回路の配置に関して、幾つかの考察事項が惹起される。例えば、回路は、密封室内に収容されるのが好ましい。釣りロッドは、常に湿った環境で使用され、時折、水中に落下することもあるからである。別の考察は、電子蛍光灯と、インバーターとの間の配線のためのルートを提供するということである。更に別の考察は、バッテリーの容易な再配置を可能にするバッテリー室を提供するということである。
【００２３】
これらの考察を鑑みて、グリップ２６は、ハウジング部分６４と、カバー６６とのを備える。図３乃至図６を更に参照すると、ハウジング部分６４は、外側表面６８と、ハウジング部分６４の内部に形成された空洞部７０と、外側表面６８を通ってハウジング６４の頂部から空洞部７０へ突出するアパーチャ７２と、外側表面６８を通ってハウジング６４の底部から空洞部７０へ突出するアパーチャ７４と、を備える。ハウジング部分６４は、シャフト３２を収容するためその前方端部７８でスプーン形状の開口７６も備えている。通路８０は、制御回路４０（図７）から中空シャフト３２の中心８２へとワイヤを通すため、空洞部７０をスプーン形状開口７６に接続している。
【００２４】
次に、図８を参照すると、インバーター４０は、バッテリー４２ａ及び４２ｂから、比較的低いＤＣ電圧、即ち３ＶＤＣを受け取り、スイッチ３０の作動時には、比較的高いＡＣ電圧を、一方又は両方のＥＬ電灯４４及び４６に提供する。
好ましくは、インバーター４０は、マイクロコントローラ８４と、マイクロコントローラ８４のデジタル出力９０及び９２により各々選択的に駆動されるインジケーター８６及び８８と、トランジスター９４、ダイオード９６及びレジスター９８からなるパワー制御回路と、デジタル出力１０４及び１０６により各々制御される一対のトランジスター１００及び１０２と、一対の変圧器１０８及び１１０と、を備えている。
【００２５】
なお、「マイクロコントローラ」という用語は、事実上任意型式のプログラム可能な装置を説明するため本明細書で幅広く使用される。例を用いると、そのような装置の例は、マイクロプロセッサ、ＦＰＧＡ装置、及び、プログラム可能な論理アレイ、並びに、マイクロコントローラと一般に称される装置を含んでいるが、これらに限定するものではない。
【００２６】
最初に、インバーターがオフにされた場合、回路を付勢するため電流がバッテリー４２ｂの負端子から流れることができないように、レジスター８によって、トランジスター９４は、その非導電状態に保持される。スイッチ３０を押下すると、トランジスター９４のゲートは、ダイオード９６によりハイ側に引っ張られ、回路をパワーアップさせる。一旦、パワーが印加されると、マイクロコントローラ８４は、スイッチ３０の解放後にトランジスター９４がその伝導状態を維持するように出力１１２をハイ状態にセットするようにプログラムされる。次に、マイクロコントローラ８４は、出力１０４をそのハイ状態及びロー状態の間でトグルし始め、トランジスター１００に交互にオンオフを切り替えさせ、次に、変圧器１０８の一次巻き線１１４を通して交流を流れさせる。変圧器１０８は、その２次巻き線１１６で与えられた電圧がＥＬ電灯４４を駆動するのに十分であるような巻数比を持っている。
【００２７】
スイッチ３０は、マイクロコントローラ８４が、スイッチ３０の引き続くスイッチ閉鎖に基づいてインバータ４０の作動を制御することができるように入力部１１８に接続されている。スイッチ３０の次の押下時には、マイクロコントローラ８４は、トグル出力１０４を停止させ、トグル出力１０６を開始する。上述されたのと同じ態様で、トランジスター１０２は、ＥＬ電灯４６を駆動するため２次巻き線１２２で比較的高いＡＣ電圧を生成するため変圧器１１０の一次巻き線１２０に交流を発生させる。
【００２８】
スイッチ３０の次の押下時には、マイクロコントローラ８４は、ＥＬ電灯４４及び４６の両方が照射するように、出力１０４のトグルを再開始する。スイッチ３０の４番目の押下時には、マイクロコントローラ８４は、スイッチ３０の解放時に、トランジスター９４がその非伝導状態に戻り、これによりインバータ回路をパワーダウンするように、出力１１２をロー側にセットする。スイッチ３０の引き続く押下は、当該プロセスを周期的な態様で繰り返させる。
【００２９】
インジケータ８６及び８８は、いずれの電灯が発光されるべきか又はその代わりにスイッチ３０を照明するため使用することができるかを指令するためＥＬ電灯４４及び４６のものと類似の態様でオンオフを周期的に繰り返すことができる。
【００３０】
ここで、図７を参照すると、ハウジング６４の底部（図７に垂直方向に逆転されて示されている）から、インバータ４０は、シール部１２４、スイッチオーバーレイ１２６、シール部１２８、インバータ４０、バッテリー接点１３０、及び、上側リテイナー１３２をアパーチャ７４を通して挿入することにより、空洞部７０内に密封される。シール部１３４及び下側リテイナー１３６は、ねじ１３８を用いてハウジング６４に固定され、スイッチオーバーレイ１２６がアパーチャ７２を通して眼に見えるようにインバータ４０を空洞部７０内のその適切な位置に固定する（図１に最も良く示されている）。なお、ハウジング６４内へのインバータ４０の組み付け前に、ワイヤ１４０及び１４２は、シャフト３２の中心８２（図６）を通してＥＬ電灯４４及び４６に回送されなければならない。電灯のワイヤ１４０及び１４６への接続を可能にするため、電灯４４及び４６の下方又は隣接して小孔（図示せず）をシャフト３２に設けることもできる。
【００３１】
図２を更に参照すると、次のカバー６６は、アパーチャ７４に亘って後方に摺動される。カバー６６は、カバー６６がハウジング６４と適切に係合するとき、グリップ部２６が円柱外観を持ち、釣り人のために心地よい握り表面を提供し、スイッチ３０を、釣り人により容易にアクセス可能な位置に配置し、インジケータ８６及び８８を眼に見える位置に配置するように、ハウジング６４のスプーン形状の開口７６と相補的なスプーン形状開口１４４を備えている。
【００３２】
図７を引き続き参照すると、キャップ２４は、挿入体１４８に回転可能に固定された外側シェル１４６を備えている。挿入体１４８は、バッテリー４２ａ及び４２ｂと適切に整列された状態に挿入体１４８を留まらせることを確実にするため、グリップ部分２６のキー１５０、１５２及び１５４を受け入れるキー溝（図示せず）を備えている。バッテリーパッド１５６は、ねじ１５８を用いて挿入体１４８に固定され、バッテリー４２ａの正端子と接触する伝導材料から形成されるのが好ましい。スプリング１６２は、２つのバッテリー４２ａ及び４２ｂを直列に接続するためバッテリー４２ａの負端子と接触する。シール部１６０は、キャップ２４がグリップ２６上に締結されるとき、その接続が耐水性を持つようにボス６０に亘って受け入れられている。
【００３３】
キャップ２４がグリップ２６に固定されたとき、バッテリー４２ａ及び４２ｂは、スプリング１６４がバッテリー４２ｂの負端子と接触するようにバッテリー接点１３０内に前方に押される。電力は、バッテリー接点１３０からワイヤ１６６によりインバータ４０に分配される。
【００３４】
このように組み付けられた場合、本発明の発光ロッドは、釣りリールを受け取る準備ができたことになる。夜間の釣りの間、釣り人は、ＥＬ電灯４４又は４６のいずれか、又は、両方を選択的に照明するため、上述のようにスイッチ３０を簡単に操作することができる。
【００３５】
当業者に明らかであるように、本発明にかかる発光釣りロッドは、マイクロコントローラベースのインバータを使用するものとして説明されたが、代替の設計も可能であり、そのような設計も本発明の範囲及び精神の範囲内にある。例を用いると、マイクロコントローラ装置とは反対に離散的論理を使用したインバータを用いることもできる。
【００３６】
当業者にとって明らかであるように、本発明の釣りロッドの好ましい実施形態が、２つのＥＬ電灯を持ち、一方がマイクロバルブ端部に向かって配置され、他方が操作端部に向かって配置されたものとして図示され、説明されたが、ＥＬ電灯の数及び当該ロッドに沿ったそれらの配置は、本発明にとって本質的ではない。かくして、本発明の実施形態は、ＥＬ電灯の任意数を持つ可能性がある。
【００３７】
本発明の好ましい実施形態は、電子蛍光灯に関して論じられたが、類似の結果が、一定型式のガス放電電灯を用いて得ることができることは当業者により理解されよう。そのような電灯は、高電圧源を用いた励起を同様に必要とし、かくして、バッテリーにより供給された電圧を、ガス放電装置の作動にとって適切なレベルにまで増加させるためのインバータを必要とする。
【００３８】
このように、本発明は、課題を実行し、上記された目的及び利点並びに本発明に固有の作用を達成するように良く適合される。現在のところ好ましい実施形態は、この開示の目的のために記載されたが、多数の変更及び変形が当業者には明らかである。そのような変更及び変形は、請求の範囲により画定された本発明の精神内に包含される。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明に従って構成されたバッテリー付勢釣りロッドの斜視図を示す。
【図２】図２は、本発明に従って構成されたバッテリー付勢発光釣りロッドの好ましい操作アッセンブリの破断図を示す。
【図３】図３は、本発明の発光ロッドのための制御回路を収容する操作アッセンブリのハウジング部分の底面図を示す。
【図４】図４は、図３のライン４−４から見たハウジング部分の破断側面図を示す。
【図５】図５は、本発明の発光ロッドの操作アッセンブリのハウジング部分の側面図を示す。
【図６】図６は、図５のライン６−６から見たハウジング部分の破断端面図を示す。
【図７】図７は、ハウジング内への回路の組み付けを示すハウジング部分の破断斜視図を示す。
【図８】図８は、本発明に係る発光ロッドのための好ましい制御回路の概略図を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【外国語明細書】
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