(57)【要約】      （修正有）【課題】上層のご飯を乾燥させることなく、ご飯の糊化を促進させて美味なるごはんを炊くことができる安価な炊飯器を提供する。【解決手段】磁性体製の鍋２を誘導加熱する鍋誘導加熱コイル４と、鍋２の開口部を覆う磁性体製の加熱板１２を誘導加熱する鍋開口部誘導加熱コイル１３と、磁性体製の水タンク６の水を水タンク誘導加熱コイル７によって蒸発させて蒸気を発生する蒸気発生部と、一端が蒸気発生部に連通接続され他端が鍋に開放される蒸気経路８と、鍋誘導加熱コイル４に高周波電流を供給する第１のインバータ回路と、炊飯工程に応じて鍋開口部誘導加熱コイル及び／又は水タンク誘導加熱コイルに高周波電流を供給する第２のインバータ回路と、制御部と、を備え、制御部は、第１のインバータ回路と第２のインバータ回路とを、両者が同時に通電しないように駆動する。【選択図】図１
2004290659.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁性体製の鍋と、
前記鍋を誘導加熱する鍋誘導加熱コイルと、
前記鍋の開口部を覆う磁性体製の加熱板と、
前記加熱板を誘導加熱する鍋開口部誘導加熱コイルと、
水を入れる磁性体製の水タンクと、前記水タンクを誘導加熱する水タンク誘導加熱コイルと、を有し、前記水タンクの水を前記水タンク誘導加熱コイルによって蒸発させて蒸気を発生する蒸気発生部と、
一端が前記蒸気発生部に連通接続され他端が前記鍋に開放される蒸気経路と、
前記鍋誘導加熱コイルに高周波電流を供給する第１のインバータ回路と、
前記鍋開口部誘導加熱コイル及び前記水タンク誘導加熱コイルのいずれか一方又は両方に高周波電流を供給する第２のインバータ回路と、
制御部と、を備え、
前記制御部は、前記第１のインバータ回路と前記第２のインバータ回路とを、両者が同時に通電しないように駆動し、炊飯工程に応じて、前記第２のインバータ回路により、前記鍋開口部誘導加熱コイル及び前記水タンク誘導加熱コイルのいずれか一方又は両方を通電することを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
鍋内の温度を約１００℃に上昇させる工程開始前に、前記水タンク誘導加熱コイルを通電して、前記水タンクの水を加熱することを特徴とする請求項１に記載の炊飯器。
【請求項３】
前記鍋の温度を検知する鍋温度検知手段を更に有し、
前記制御部は、鍋内の温度を約１００℃に上昇させる工程開始前に鍋内の温度をほぼ所定温度に保った状態を維持する工程を有し、その工程において、前記鍋温度検知手段が検知した鍋温度が所定温度より高い時に、前記水タンク誘導加熱コイルのみを通電することを特徴とする、請求項２に記載の炊飯器。
【請求項４】
前記鍋の温度を検知する鍋温度検知手段、又は前記加熱板の温度を検知する加熱板温度検知手段を更に有し、
前記制御部は、前記加熱板温度検知手段が検知した加熱板温度が所定温度であることを検知した後、又は前記鍋温度検知手段が検知した鍋温度が所定温度であることを検知した後に、前記水タンク誘導加熱コイルを通電し、前記蒸気経路から前記鍋に蒸気を供給することを特徴とする請求項１に記載の炊飯器。
【請求項５】
前記加熱板の温度又は前記鍋の上面の他の部分の温度である第１の温度が所定の温度になるまで、前記水タンク誘導加熱コイルを停止した状態で前記鍋開口部誘導加熱コイルを通電し、前記第１の温度が所定の温度に達した後、前記鍋開口部誘導加熱コイルの通電状態を維持したまま、前記水タンク誘導加熱コイルを通電することを特徴とする請求項１に記載の炊飯器。
【請求項６】
前記加熱板の温度を検知する加熱板温度検知手段を更に有し、
前記制御部は、鍋内の温度を約１００℃に上昇させる工程において、前記加熱板の温度が所定の温度以上になればその後の前記鍋開口部誘導加熱コイルの出力を、前記加熱板の温度が所定の温度未満である場合の前記鍋開口部誘導加熱コイルの出力よりも低くし、且つ請求項５に記載の動作において、前記加熱板の温度を前記第１の温度とすることを特徴とする請求項５に記載の炊飯器。
【請求項７】
前記鍋開口部誘導加熱コイル及び前記水タンク誘導加熱コイルを通電し、その後前記鍋開口部誘導加熱コイルの通電状態を維持したまま、前記水タンク誘導加熱コイルを停止して、蒸らしを終了することを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかの請求項に記載の炊飯器。
【請求項８】
前記蒸気経路の鍋側先端に蒸気経路から鍋側にのみ蒸気を通す逆止弁を備えた、請求項１〜請求項７のいずれかの請求項に記載の炊飯器。
【請求項９】
前記第２のインバータ回路は、前記鍋開口部誘導加熱コイルと第１のスイッチとを直列接続した直列接続体と、前記前記水タンク誘導加熱コイルと第２のスイッチとを直列接続した直列接続体とを並列接続した回路を有し、
前記制御部は、炊飯工程に応じて、前記第１のスイッチ及び前記第２のスイッチの開閉を制御し、前記鍋開口部誘導加熱コイル及び前記水タンク誘導加熱コイルのいずれか一方又は両方を通電することを特徴とする、請求項１に記載の炊飯器。
【請求項１０】
前記第２のインバータ回路は、前記第１のスイッチの接点の開閉を検知する第１の接点検知回路と、前記第２のスイッチの接点の開閉を検知する第２の接点検知回路とを更に有し、
前記制御部は、炊飯工程において、前記第１及び第２の接点検知回路の検知結果に基づき、前記第１のスイッチ及び前記第２のスイッチの開閉状態が正常か否かを判断し、少なくとも一方の前記スイッチの開閉状態が異常である場合に前記第１のインバータ回路及び前記第２のインバータ回路への通電を停止することを特徴とする請求項９に記載の炊飯器。
【請求項１１】
前記第２のインバータ回路は、前記第１のスイッチの接点の開閉を検知する第１の接点検知回路と、前記第２のスイッチの接点の開閉を検知する第２の接点検知回路とを更に有し、
前記制御部は、炊飯工程において、前記第１及び第２の接点検知回路の検知結果に基づき、前記第１のスイッチ及び前記第２のスイッチの開閉状態が正常か否かを判断し、少なくとも一方の前記スイッチの開閉状態が異常である場合に、前記鍋開口部誘導加熱コイル及び前記水タンク誘導加熱コイルへの通電量が炊飯工程に応じた通電量を超えないように通電を行うことを特徴とする請求項９に記載の炊飯器。
【請求項１２】
前記第２のインバータ回路は、前記第１のスイッチの接点の開閉を検知する第１の接点検知回路と、前記第２のスイッチの接点の開閉を検知する第２の接点検知回路とを更に有し、
前記制御部は、前記第１及び第２の接点検知回路の検知結果に基づき、前記第１のスイッチ及び前記第２のスイッチの開閉状態が正常か否かを判断し、少なくとも一方の前記スイッチの開閉状態が異常である場合に前記第２のインバータ回路への通電を停止し、前記第１のインバータ回路に通電して炊飯工程を継続することを特徴とする請求項９に記載の炊飯器。
【請求項１３】
前記第１の検知回路及び／又は第２の接点検知回路の検知結果を表示する表示部を更に有することを特徴とする請求項１０から請求項１２のいずれかの請求項に記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、炊飯性能を向上させるために、水の沸点以上の蒸気を利用する炊飯器に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的な家庭用の炊飯器においては、鍋底部に配置した、鍋内の米と水を加熱するための鍋加熱手段が主な加熱手段である。炊き上げ時鍋（米）全体を均一に加熱することと、炊飯の最終工程でご飯表面を加熱してご飯表面の余分な水分を蒸発させることを目的として、鍋加熱手段に加えて、蓋内に設けた加熱手段（ヒータ）に通電し加熱する炊飯器が知られている。
【０００３】
しかし、蓋内の加熱手段による加熱は、鍋内の米、水の上方の空間を介するため、結果的に、補助的な加熱となっていた。よって、鍋内上層の米は加熱量が不足し、鍋内の米、水を均一に加熱することはできなかった。
さらに、炊飯においては、水がほぼ無くなり米の流動性が無くなる、炊飯の最終工程である、蒸らし工程で、それまでの加熱を継続し、米澱粉の糊化を完成させることが、美味なるご飯を炊くために必須であるが、この工程で、加熱を継続すると鍋底付近のご飯が焦げてしまうため加熱を弱めることが多かった。
【０００４】
加熱を弱めることに伴う糊化不足を防止し、炊飯性能を向上させるための手段としては、蓋内に高熱源である誘導加熱コイルを設けて鍋開口部の上方から米を加熱するようなものがあった（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。
【０００５】
図６に、特許文献１に記載された炊飯器の構成を示す。図６において、１０１は本体ケースで下面には支持脚１０２を有する底板１０３が固着されている。１０４は耐熱性を有するプラスチックスによって構成された保護枠で、上部周縁部に設けられたつば部１０５が本体ケース１０１の上面に固着されている。１０６は保護枠１０４の下底部に装着された底面加熱用誘導コイル、１０７は保護枠１０４の下底部に設置された側面加熱用誘導コイルで、保護枠１０４に収容された磁性金属層を持った鍋１０８を前記底面加熱用誘導コイル１０６とによって加熱し、鍋１０８内の米と水との内容物を加熱調理するものである。１０９は保護枠１０４の底面の中心に設けられた貫通孔に装着された温度センサ、１１０はつまみ１１１を有する蓋体で、保護枠１０４の上端部つば部１０５上に着脱自在に載置されており、耐熱性を有するプラスチックスによって構成された内カバー１１２を断熱材１１３を介して固着している。１１４は内カバー１１２にピン１２０によって着脱自在に装着された内蓋で、その周縁部は鍋１０８のつば部に載置し、鍋１０８を覆蓋するものである。１１５は保護枠１０４のつば部１０５の内面に設置された本体側上部誘導コイルで本体ケース１０１内の電源部（図示しない）に接続されている。
【０００６】
１１６は本体側上部誘導コイル１１５によって通電される蓋体側誘導コイルで、蓋体１１０内の本体側誘導コイル１１５に対向する部分に装着されている。蓋体側誘導コイル１１６に励起された電流が誘導コイル１１９に流れ、誘導コイル１１９の磁束により磁性金属板で形成された加熱板１１７が誘導加熱され、鍋１０８内の上部よりの炊飯加熱又は保温加熱ができるものである。
【０００７】
特許文献２についてもその基本構成は特許文献１と同様であるのでここでは詳細は省略する。
【０００８】
【特許文献１】特許第２９８８０５０号公報
【特許文献２】特開平６−６２９５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記の従来の構成の炊飯器では、鍋内上層の米が直接、誘導加熱コイルの熱放射により加熱されることになるため、蒸らし工程においては、ご飯の水分が蒸発して乾燥するという現象が生じていた。従って、鍋内の米飯全体が十分な炊飯性能を確保できる温度まで鍋上方から蓋体側誘導加熱コイルで加熱すると、鍋上層では乾燥して逆に食味が落ちてしまうため、結局、十分な加熱が行えず、鍋内全体にわたっては食味は完全なものではなかった。
【００１０】
さらに、炊飯量が多いほど、加熱量を多くしなければならないにも拘わらず、炊飯量が多くなるほど、上層のご飯は蓋体側誘導加熱コイルに接近するので乾燥しやすくなるため、加熱板の加熱を弱めなければならないという矛盾を生じていた。
【００１１】
この第１の課題は、蒸気発生部と、蒸気発生部から鍋への蒸気経路とを設け、蒸気を鍋内に供給する炊飯器とすることにより解決できる。蒸気発生部を、磁性体製の水タンクと水タンクを誘導過熱する水タンク誘導加熱コイルとによって構成することにより、コードヒータ等の伝導加熱手段によって加熱する場合に比べて速やかに水タンク内の水を沸騰させることができる。これにより、炊飯工程において、適切なタイミングで速やかに高温の水蒸気を鍋の上部に供給することができる。
【００１２】
更に、大気圧下の水の沸点（１００℃）以上の温度の蒸気を鍋開口部上方から米に供給するので、ご飯が乾燥せず、しかも、蒸気の温度が１００℃以上であるので、蒸気は米粒表面に液化して付着することなく米の糊化を促進する。鍋内全体にわたってご飯の食味を完全にできる。さらに、炊飯量が多い場合にも、上層のご飯が蓋体側誘導加熱コイルに接近して乾燥するという問題が生じない。それ故、炊飯量に拘わらず、最適な加熱量を設定できるものである。
【００１３】
しかしながら、上記の構成にした場合、新たに第２、第３の課題が生じる。
水タンク加熱手段を誘導加熱コイルによって構成する場合、炊飯器は鍋、加熱板及び水タンクを加熱するための手段として少なくとも３つの誘導加熱コイルを有する。しかし、それぞれの誘導加熱コイルに、高周波電流を供給するためのインバータ回路を取り付けると、安価でコンパクトな炊飯器を実現できないという第２の課題が生じた。
【００１４】
第２の課題は、加熱板及び水タンクの誘導加熱コイルへの高周波電流の供給を１つのインバータ回路で行い、それぞれの誘導加熱コイルに直列に接続されたスイッチの切り替え、電流供給を行う誘導加熱コイルを選択することによって解決できる。
【００１５】
炊飯の最終工程である、蒸らし工程で、それまでの加熱を途絶えることなく、継続することが、糊化を促進させて、甘みのあるおいしいご飯に仕上げる条件である。しかし、鍋開口部に設けられた加熱板の温度が低いままで、蒸気発生部において蒸気を発生させると、鍋開口部を蒸気が通過する際に、蒸気温度が下がり、鍋内に温度の低い蒸気が供給されてしまう。従って、ご飯の温度を下げてしまうことになり、蒸らし工程で、それまでの加熱の継続が途絶えてしまい、糊化の促進を妨げ、美味なるご飯を炊くことができないという第３の課題が生じる。さらに、加熱板が結露し、結露水が加熱板上に留まり、腐敗し、鍋内に混入することもあり、不衛生であるという課題を生じていた。
【００１６】
本発明は、上記第３の問題をも解決するもので、上層のご飯を乾燥させることなく、鍋内に温度の高い蒸気を炊き上げ終了後すぐに供給して糊化を促進させて美味なるご飯を炊くことができ、且つ安価な炊飯器を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記課題を解決するため、本発明は以下の構成を有する。請求項１に記載の発明は、磁性体製の鍋と、前記鍋を誘導加熱する鍋誘導加熱コイルと、前記鍋の開口部を覆う磁性体製の加熱板と、前記加熱板を誘導加熱する鍋開口部誘導加熱コイルと、水を入れる磁性体製の水タンクと、前記水タンクを誘導加熱する水タンク誘導加熱コイルと、を有し、前記水タンクの水を前記水タンク誘導加熱コイルによって蒸発させて蒸気を発生する蒸気発生部と、一端が前記蒸気発生部に連通接続され他端が前記鍋に開放される蒸気経路と、前記鍋誘導加熱コイルに高周波電流を供給する第１のインバータ回路と、前記鍋開口部誘導加熱コイル及び前記水タンク誘導加熱コイルのいずれか一方又は両方に高周波電流を供給する第２のインバータ回路と、制御部と、を備え、前記制御部は、前記第１のインバータ回路と前記第２のインバータ回路とを、両者が同時に通電しないように駆動し、炊飯工程に応じて、前記第２のインバータ回路により、前記鍋開口部誘導加熱コイル及び前記水タンク誘導加熱コイルのいずれか一方又は両方を通電することを特徴とする炊飯器である。
【００１８】
これにより、蒸らし時に高い温度の蒸気を鍋内に供給することができ、上層のご飯を乾燥させることなく、美味なるご飯を炊くことができる。鍋開口部誘導加熱コイル及び水タンク誘導加熱コイルを共通の第２のインバータ回路によって通電するので、安価な炊飯器を実現できる。
【００１９】
請求項２に記載の発明は、鍋内の温度を約１００℃に上昇させる工程開始前に、前記水タンク誘導加熱コイルを通電して、前記水タンクの水を加熱することを特徴とする請求項１に記載の炊飯器である。
鍋内の温度を約１００℃に上昇させる炊き上げ工程の前（蒸らし工程において高温蒸気を鍋内に供給する前でもある。）に、水タンク誘導加熱コイルを通電し、水タンク内の水を予め加熱する。これにより、蒸らし工程に置いて速やかに高温蒸気を発生させることができ、ご飯温度を一旦下げることなく、ご飯の温度を上昇させることができるので、澱粉の糊化が促進され美味なるご飯を炊くことができる。
【００２０】
好ましくは前炊き工程の後半に（炊き上げ工程の直ぐ前に）に水タンク誘導加熱コイルを通電し、水タンク内の水を予め加熱する。不要に長時間水タンク内の水を加熱しないので消費電力に無駄がなく、蒸らし工程までの時間が短いので、水タンク内の水を加熱した後から蒸らしを開始する前までに、水タンク内の水の温度がそれほど下がらない。一般に炊き上げ工程時には鍋誘導加熱コイルに大電力を供給する故に、水タンク誘導加熱コイルを通電する余力に乏しい。また、炊き上げ工程の時間は炊く米の量に応じて変化する。極めて少量の米を炊く場合、炊き上げ工程の時間の間、水タンク誘導加熱コイルを通電しても、水タンク内の水が十分加熱されないおそれがある。前炊き工程の後半に（炊き上げ工程の直ぐ前に）に水タンク誘導加熱コイルを通電し、水タンク内の水を予め加熱することにより、水タンク内の水を無駄なく高い温度にできる。
【００２１】
請求項３に記載の発明は、前記鍋の温度を検知する鍋温度検知手段を更に有し、前記制御部は、鍋内の温度を約１００℃に上昇させる工程開始前に鍋内の温度をほぼ所定温度に保った状態を維持する工程を有し、その工程において、前記鍋温度検知手段が検知した鍋温度が所定温度より高い時に、前記水タンク誘導加熱コイルのみを通電することを特徴とする、請求項２に記載の炊飯器である。
【００２２】
前記鍋温度検知手段が検知した鍋温度が所定温度より高い時に、水タンク誘導加熱コイルのみを通電し、鍋温度が所定温度より低い時に、鍋誘導加熱コイルを通電することにより、ご飯の前炊きを適切に行い、且つ水タンク内の水を予め加熱して最適の蒸らしを実行する炊飯器を実現できる。例えば鍋温度が所定温度より低い時に鍋誘導加熱コイルのみを通電することにより、前炊き工程において、水タンク誘導加熱コイルを有していない炊飯器と比べて、消費電力のピークが変わらない炊飯器を実現する。
【００２３】
請求項４に記載の発明は、前記鍋の温度を検知する鍋温度検知手段、又は前記加熱板の温度を検知する加熱板温度検知手段を更に有し、前記制御部は、前記加熱板温度検知手段が検知した加熱板温度が所定温度であることを検知した後、又は前記鍋温度検知手段が検知した鍋温度が所定温度であることを検知した後に、前記水タンク誘導加熱コイルを通電し、前記蒸気経路から前記鍋に蒸気を供給することを特徴とする請求項１に記載の炊飯器である。
【００２４】
本発明においては、蒸らし工程において、鍋の上部が十分に熱い状態で蒸気を鍋内に導入する。蒸気発生部で発生した蒸気は１００℃以上に加熱された加熱板によって加熱されるので、蒸気の温度は速やかに１００℃以上に上昇し、ご飯温度を一旦下げることなく、ご飯の温度を上昇させることができる。従って、澱粉の糊化が促進され美味なるご飯を炊くことができる。
【００２５】
請求項５に記載の発明は、前記加熱板の温度又は前記鍋の上面の他の部分の温度である第１の温度が所定の温度になるまで、前記水タンク誘導加熱コイルを停止した状態で前記鍋開口部誘導加熱コイルを通電し、前記第１の温度が所定の温度に達した後、前記鍋開口部誘導加熱コイルの通電状態を維持したまま、前記水タンク誘導加熱コイルを通電することを特徴とする請求項１に記載の炊飯器である。
【００２６】
先に鍋開口部誘導加熱コイルを通電して鍋の上部を十分に熱い状態にし、その状態で水タンク誘導加熱コイルを通電し、蒸気を発生させる。本発明により、鍋の上部が確実に高温になった後、鍋内に蒸気を導入できる。蒸気発生部で発生した蒸気は１００℃以上に加熱された加熱板によって加熱されるので、蒸気の温度は速やかに１００℃以上に上昇し、ご飯温度を一旦下げることなく、ご飯の温度を上昇させることができる。従って、澱粉の糊化が促進され美味なるご飯を炊くことができる。
【００２７】
「鍋開口部誘導加熱コイルの通電状態を維持した」状態は、実質的に通電状態が維持されている状態を意味する。鍋開口部誘導加熱コイルが全く停止しない状態に限られない（他の請求項も同じ。）。例えば所定の期間を単位として（実施の形態の通電サイクル時間）、所定の期間内で各誘導加熱コイルに通電時間（実施の形態の通電配分時間）を配分し、駆動制御する炊飯器において、所定の時間内に鍋開口部誘導加熱コイルが停止する時間と、鍋開口部誘導加熱コイルが通電される他の時間とが含まれる状態を含む。後者の状態も、実質的に通電状態が維持されているからである。
【００２８】
請求項６に記載の発明は、前記加熱板の温度を検知する加熱板温度検知手段を更に有し、前記制御部は、鍋内の温度を約１００℃に上昇させる工程において、前記加熱板の温度が所定の温度以上になればその後の前記鍋開口部誘導加熱コイルの出力を、前記加熱板の温度が所定の温度未満である場合の前記鍋開口部誘導加熱コイルの出力よりも低くし、且つ請求項５に記載の動作において、前記加熱板の温度を前記第１の温度とすることを特徴とする請求項５に記載の炊飯器である。
【００２９】
本発明によれば、従来の炊飯器が具備する、鍋の上部の過昇防止用の加熱板温度検知手段を用いて、蒸らし工程において、適切に加熱された蒸気をご飯に供給することができる。本発明は、澱粉の糊化を促進し美味なるご飯を炊くことができる安価な炊飯器を実現する。
「その後の前記鍋開口部誘導加熱コイルの出力」の「その後」は、直後でも良く、次の工程であっても良い。
【００３０】
請求項７に記載の発明は、前記鍋開口部誘導加熱コイル及び前記水タンク誘導加熱コイルを通電し、その後前記鍋開口部誘導加熱コイルの通電状態を維持したまま、前記水タンク誘導加熱コイルを停止して、蒸らしを終了することを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかの請求項に記載の炊飯器である。
蒸らしの終了時に、水タンクから温度の低い湿気が鍋内に入り込むことを防止する。また、鍋内に新たな蒸気が供給されなくなった後、鍋開口部誘導加熱コイルのみ通電した状態で、ご飯が鍋内の高温蒸気を吸収する時間を設ける。これによりご飯の糊化を更に進展させ、且つ炊飯が完了した時点で（保温状態に移行した状態で）鍋内の空気が含む蒸気の量をある程度下げる。蒸らし状態から保温状態に変化した時、鍋内の温度が下がって、空気が含む蒸気が結露し、ご飯の表面に付着することを防止する。
【００３１】
請求項８に記載の発明は、前記蒸気経路の鍋側先端に蒸気経路から鍋側にのみ蒸気を通す逆止弁を備えた、請求項１〜請求項７のいずれかの請求項に記載の炊飯器である。
【００３２】
炊き上げ時、鍋内から発生する蒸気やおねばが蒸気経路に浸入して、蒸気経路を汚すことはない。また、蒸気経路内への水分の浸入を防止できるので、蒸気経路内への水分滞留がないので、蒸気発生部で発生した蒸気が蒸気経路を通過する時、蒸気の水分による温度降下を防止できる。
【００３３】
請求項９に記載の発明は、前記第２のインバータ回路は、前記鍋開口部誘導加熱コイルと第１のスイッチとを直列接続した直列接続体と、前記前記水タンク誘導加熱コイルと第２のスイッチとを直列接続した直列接続体とを並列接続した回路を有し、前記制御部は、炊飯工程に応じて、前記第１のスイッチ及び前記第２のスイッチの開閉を制御し、前記鍋開口部誘導加熱コイル及び前記水タンク誘導加熱コイルのいずれか一方又は両方を通電することを特徴とする、請求項１に記載の炊飯器である。
本発明によれば、簡単な構成で、安価な炊飯器を提供できる。
【００３４】
請求項１０に記載の発明は、前記第２のインバータ回路は、前記第１のスイッチの接点の開閉を検知する第１の接点検知回路と、前記第２のスイッチの接点の開閉を検知する第２の接点検知回路とを更に有し、前記制御部は、炊飯工程において、前記第１及び第２の接点検知回路の検知結果に基づき、前記第１のスイッチ及び前記第２のスイッチの開閉状態が正常か否かを判断し、少なくとも一方の前記スイッチの開閉状態が異常である場合に前記第１のインバータ回路及び前記第２のインバータ回路への通電を停止することを特徴とする、請求項９に記載の炊飯器である。
本発明の炊飯器は、第１のスイッチ又は第２のスイッチが正常に動作していない場合、炊飯を中止する。炊飯工程において、鍋開口部誘導加熱コイルと前記水タンク誘導加熱コイルとの両方に通電する工程で、第１のスイッチ又は第２のスイッチが接触不良を起こし他方のスイッチに過大電流が流れることを防止できる。本発明によれば、誘導加熱コイルが異常加熱しない、安全性に優れた炊飯器を提供できる。
【００３５】
請求項１１に記載の発明は、前記第２のインバータ回路は、前記第１のスイッチの接点の開閉を検知する第１の接点検知回路と、前記第２のスイッチの接点の開閉を検知する第２の接点検知回路とを更に有し、前記制御部は、炊飯工程において、前記第１及び第２の接点検知回路の検知結果に基づき、前記第１のスイッチ及び前記第２のスイッチの開閉状態が正常か否かを判断し、前記鍋開口部誘導加熱コイル及び前記水タンク誘導加熱コイルへの通電量が炊飯工程に応じた通電量を超えないように通電を行うことを特徴とする、請求項９に記載の炊飯器である。
本発明の炊飯器は、第１のスイッチ又は第２のスイッチが正常に動作していない場合でも、鍋開口部誘導加熱コイルと前記水タンク誘導加熱コイルとの両方に通電する工程で、第１のスイッチ又は第２のスイッチが接触不良を起こし他方のスイッチに過大電流が流れないように通電量を制御し、最後まで炊飯を行う。本発明によれば、誘導加熱コイルが異常加熱しない、安全性に優れた炊飯器を提供できる。
【００３６】
請求項１２に記載の発明は、前記第２のインバータ回路は、前記第１のスイッチの接点の開閉を検知する第１の接点検知回路と、前記第２のスイッチの接点の開閉を検知する第２の接点検知回路とを更に有し、前記制御部は、前記第１及び第２の接点検知回路の検知結果に基づき、前記第１のスイッチ及び前記第２のスイッチの開閉状態が正常か否かを判断し、少なくとも一方の前記スイッチの開閉状態が異常である場合に前記第２のインバータ回路への通電を停止し、前記第１のインバータ回路に通電して炊飯工程を継続することを特徴とする請求項９に記載の炊飯器である。
本発明の炊飯器は、第１のスイッチ又は第２のスイッチが正常に動作していない場合でも、鍋開口部誘導加熱コイル及び前記水タンク誘導加熱コイルへの通電を停止し、鍋誘導加熱コイルに通電して、最後まで炊飯を行う。本発明によれば、誘導加熱コイルが異常加熱しない、安全性に優れた炊飯器を提供できる。
第１及び第２のインバータ回路の他に第３のインバータ回路を有する炊飯器において、第１のスイッチ又は第２のスイッチが正常に動作していない場合、第３のインバータ回路への通電を継続しても良く、通電を停止しても良い。
【００３７】
請求項１３に記載の発明は、前記第１の検知回路及び／又は第２の接点検知回路の検知結果を表示する表示部を更に有することを特徴とする請求項１０から請求項１２のいずれかの請求項に記載の炊飯器である。
本発明によれば、炊飯器の故障をユーザに認識させることが出来る、安全性に優れた炊飯器を提供できる。
【００３８】
本発明の炊飯器は、炊き上げ終了後鍋内に温度の高い蒸気を供給するので、上層のご飯を乾燥させることなく、澱粉の糊化を促進させて美味なるご飯を炊くことができるという作用を有する。鍋開口部誘導加熱コイル及び水タンク誘導加熱コイルを共通の第２のインバータ回路によって通電するので、安価な炊飯器を実現できるという作用を有する。
【発明の効果】
【００３９】
本発明の炊飯器は、炊き上げ終了後すぐに鍋内に温度の高い蒸気を供給するので、上層のご飯を乾燥させることなく、澱粉の糊化を促進させて美味なるご飯を炊くことができる。鍋開口部誘導加熱コイル及び水タンク誘導加熱コイルを共通の第２のインバータ回路によって通電するので、安価な炊飯器を実現できるという有利な効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４０】
以下本発明の実施をするための最良の形態を具体的に示した実施の形態について、図面とともに記載する。
【００４１】
《実施の形態１》
図１〜図３を用いて、本発明の実施の形態１の炊飯器を説明する。図１は、本発明の実施の形態１の炊飯器の断面図である。図１において、１は炊飯器の本体を示し、着脱自在の磁性体製の鍋２を内装する。本体１には、その上面を覆う蓋３が開閉自在に設置されている。
【００４２】
本体１は、鍋２を誘導加熱する鍋誘導加熱コイル４、鍋２の温度を検知する鍋温度検知手段５、水タンク誘導加熱コイル７を有する。本体１は、着脱自在の磁性体製の水タンク６を内装している。水タンク６と水タンク誘導加熱コイル７とは、蒸気発生手段３８を構成する。蒸気発生手段３８と鍋２の上面の一部は、蓋３内に設けられた蒸気経路８によって接続されている。蒸気経路８の、鍋２上面の開口部を蒸気孔９とする。
【００４３】
蓋３は、更に、磁性体製の加熱板１２、鍋開口部誘導加熱コイル１３、加熱板１２の温度を検知する加熱板温度検知手段１４を有する。加熱板温度検知手段１４は加熱板１２に当設して設けられている。蒸気経路８の鍋側先端の蒸気孔９に、蒸気経路８から鍋側にのみ蒸気を通すシリコーンゴム製の逆止弁１５が設けられている。
【００４４】
以下、鍋誘導加熱コイル４、鍋開口部誘導加熱コイル１３及び水タンク誘導加熱コイル７を区別しない場合は、「誘導加熱コイル」と言う。鍋誘導加熱コイル４は、他の２つの誘導加熱コイルに比べて、巻数が多く、コイルの線形が大きく、その加熱出力が最も大きい。
【００４５】
図２は、本発明の実施の形態１の炊飯器の回路図である。ダイオードブリッジ２５２、チョークコイル２５３及び平滑コンデンサ２５４は、電源スイッチ２５１を介して商用交流電源２５０を入力し、商用交流電源を全波整流する。チョークコイル２５３は、インバータの交流成分が商用交流電源２５０側にノイズとして漏れることを防止する。
【００４６】
２１１は第１のインバータ回路である。第１のインバータ回路２１１は、鍋誘導加熱コイル４、共振コンデンサ２３１及び第１のスイッチング素子２２１を有する。第１のインバータ回路２１１は、第１のスイッチング素子２２１がＯＮ／ＯＦＦ駆動されると、鍋誘導加熱コイル４と共振コンデンサ２３１との間で共振電流を発生させ、鍋２を加熱する。
【００４７】
２１２は第２のインバータ回路である。第２のインバータ回路２１２は、鍋開口部誘導加熱コイル１３、水タンク誘導加熱コイル７、共振コンデンサ２３２、第１のスイッチ２６１及び第２のスイッチ２６２を有する。第２のインバータ回路２１２において、鍋開口部誘導加熱コイル１３と第１のスイッチ２６１とは直列接続され、水タンク誘導加熱コイル７と第２のスイッチ２６２とは直列接続され、これらの直列回路が並列接続される。第２のインバータ回路２１２は、第２のスイッチング素子２２２がＯＮ／ＯＦＦ駆動されると、鍋開口部誘導加熱コイル１３及び水タンク誘導加熱コイル７のいずれか一方又は両方の誘導加熱コイルと共振コンデンサ２３２との間で共振電流を発生させる。第１のスイッチ２６１がＯＮの時は、鍋開口部誘導加熱コイル１３によって、加熱板１２が誘導加熱される。第２のスイッチ２６２がＯＮの時は、水タンク誘導加熱コイル７によって、水タンク６が加熱される。
【００４８】
２０１は制御部である。制御部２０１は、制御回路２０２、第１のスイッチング素子駆動部２０３、第２のスイッチング素子駆動部２０４、第１のスイッチ駆動部２０５及び第２のスイッチ駆動部２０６を有する。第１のスイッチング素子駆動部２０３及び第２のスイッチング素子駆動部２０４は、制御回路２０２からの信号を受け、第１のスイッチング素子２２１及び第２のスイッチング素子２２２をＯＮ／ＯＦＦ駆動する。第１のスイッチ駆動部２０５及び第２のスイッチ駆動部２０６は、制御回路２０２からの信号を受け、第１のスイッチ２６１及び第２のスイッチ２６２を開閉する。
【００４９】
本発明の実施の形態１の炊飯器は、鍋２、加熱板１２及び水タンク６を加熱するための手段として３つの誘導加熱コイルを有する。各誘導加熱コイルを１つずつ通電するためのインバータ回路を設けると、炊飯器本体１が大型化し、炊飯器の部品数及び製造工程が増加する。本発明の実施の形態１の炊飯器は、加熱板１２及び水タンク６を加熱する誘導加熱コイルへの高周波電流の供給を１つのインバータ回路（第２のインバータ回路２１２）で行うので、インバータ回路の個数を減らすことができ、安価な炊飯器が実現されている。
【００５０】
制御部２０１は、１６秒をインターバルとする通電サイクル時間を設定し、１つの通電サイクル時間を、各誘導加熱コイルへの通電配分時間及び通電を行わない休止時間に切り分ける。制御部２０１は、この通電サイクル時間の繰り返しの中で通電配分時間を切り換え、炊飯を行う。制御回路２０２に組み込まれたマイクロプロセッサは、炊飯工程に応じて、加熱板温度検知手段１４及び鍋温度検知手段５からの信号によって、各誘導加熱コイルへの通電配分時間を決定する。
【００５１】
実施の形態１において、鍋誘導加熱コイル４の消費電力は１４００Ｗであり、消費電流は１４Ａである。鍋開口部誘導加熱コイル１３の消費電力は３００Ｗであり、消費電流は３Ａである。水タンク誘導加熱コイル７の消費電力は３００Ｗであり、消費電流は３Ａである。一般に家庭用のブレーカの定格電流は１５Ａである故、制御部２０１は、鍋誘導加熱コイル４を通電する時、鍋開口部誘導加熱コイル１３及び水タンク誘導加熱コイル７を必ず停止させ、炊飯器全体の消費電流が１５Ａを超えないように制御する。１つの通電サイクル時間の中で、第１のインバータ回路２１１と第２のインバータ回路２１２とは、同時に駆動されることはなく、必ず異なるタイミングで駆動される（両者の負荷の誘導加熱コイルの通電時間が重ならない。）。鍋開口部誘導加熱コイル１３と水タンク誘導加熱コイル７とを同時に通電しても炊飯器全体の消費電流（６Ａになる。）が１５Ａを超えない故、制御部２０１は炊飯工程において第１のスイッチ２６１及び第２のスイッチ２６２を同時にＯＮして、この両者を同時に通電することがある。
【００５２】
各通電サイクル時間の中で、鍋誘導加熱コイル４、鍋開口部誘導加熱コイル１３及び水タンク誘導加熱コイル７の通電配分時間をそれぞれ、Ｔ１、Ｔ２及びＴ３とする。第２のインバータ回路２１２が駆動されており、且つ第１のスイッチ２１６又は第２のスイッチ２６２のいずれか一方のみがＯＮの時は、１通電サイクル時間内の全通電時間Ｔ（Ｔ＝Ｔ１＋Ｔ２（Ｔ３＝０）又はＴ＝Ｔ１＋Ｔ３（Ｔ２＝０））が１６秒以下になるように各誘導加熱コイルの通電配分時間を設定する。第２のインバータ回路２１２が駆動されており、且つ第１のスイッチ２１６と第２のスイッチ２６２とが両方ともＯＮの時はＴ２とＴ３とは等しく、全通電時間Ｔ（Ｔ＝Ｔ１＋Ｔ２、Ｔ３＝Ｔ２）が１６秒以下になるように各誘導加熱コイルの通電配分時間を決定する。全通電時間が１６秒に満たない場合、１通電サイクル時間中の残りの時間は、すべての加熱コイルへの通電を休止する、休止時間とする。
【００５３】
本発明の実施の形態１の炊飯器の動作を、炊飯工程に従って説明する。図３は、本発明の実施の形態１の炊飯器の炊飯工程を示す図である。
炊飯を行う米とその米の量に対応する水を鍋２に入れ、本体１の所定の状態に内装する。さらに、本体１に設けられた水タンク６内に所定量の水を入れ、炊飯開始の電源スイッチ２５１をＯＮにすると、以下の炊飯工程が実施される。
【００５４】
炊飯工程は、前炊き、炊き上げ、蒸らしの各工程に大分されている。図３に、各工程における、各誘導加熱コイルの通電配分時間、工程時間、鍋温度検知手段５が検知した鍋温度（ＴＥ１）及び加熱板温度検知手段１４が検知した加熱板温度（ＴＥ２）を示す。
【００５５】
前炊き工程は、前炊き１、前炊き２及び前炊き３に大分されている。
前炊き１工程において、鍋２の温度が米の吸水に適した温度（６０℃）になるまで、鍋誘導加熱コイル４の通電配分時間を最大（１６秒）とし、鍋誘導加熱コイル４によって鍋内の米と水とを加熱する。鍋開口部誘導加熱コイル１３及び水タンク誘導加熱コイル７は停止している。鍋温度ＴＥ１が６０℃になったことを検知すると、前炊き１工程を終了する。
【００５６】
前炊き２工程において、鍋温度が６０℃に保持されるように鍋誘導加熱コイル４の通電を制御する。鍋温度ＴＥ１が６０℃より高い時は、鍋誘導加熱コイル４の通電を休止する。鍋温度ＴＥ１が６０℃以下の時は、鍋誘導加熱コイル４の通電配分時間Ｔ１を８秒とし、鍋２を加熱する。鍋開口部誘導加熱コイル１３及び水タンク誘導加熱コイル７は停止している。前炊き１と前炊き２の工程時間の合計が所定時間（約１５分）になった時点で前炊き２を終了し、前炊き３工程に移行する。
【００５７】
前炊き３工程においても、鍋温度が６０℃に保持されるように各誘導加熱コイルへの通電を制御する。鍋温度ＴＥ１が６０℃以下の時は、鍋誘導加熱コイル４の通電配分時間Ｔ１を８秒とし、鍋２を加熱する。この時、鍋開口部誘導加熱コイル１３及び水タンク誘導加熱コイル７は停止している。鍋温度ＴＥ１が６０℃より高い時に、水タンク誘導加熱コイル７の通電配分時間Ｔ３を１５秒として通電する。これにより、水タンク内の水を、蒸らし工程において高温蒸気を発生させる前に予め加熱しておくことができる。この時、鍋誘導加熱コイル４及び水タンク誘導加熱コイル７は停止している。前炊き３の工程時間が所定時間（約５分）に達した時点で前炊き３工程を終了し、炊き上げ工程に移行する。
【００５８】
炊き上げ工程は炊飯量判定及び沸騰維持に大分されている。
炊飯量判定工程では、前炊き１工程と同様、鍋誘導加熱コイル４の通電配分時間を最大（１６秒）とし、加熱板温度検知手段１４による温度が鍋２内の水が沸騰した蒸気温度により、一定温度約９０℃になるまで鍋誘導加熱コイル４に通電を続ける。このとき、加熱板１２の温度上昇速度（加熱板温度ＴＥ２）と鍋２内部の米と水の量との相関関係を利用し、炊飯量を判定する。鍋開口部誘導加熱コイル１３及び水タンク誘導加熱コイル７は停止している。
【００５９】
沸騰維持工程においては、鍋誘導加熱コイル４と鍋開口部誘導加熱コイル１３との通電配分時間をそれぞれＴ１＝８秒、Ｔ２＝７秒と設定して通電し、加熱板１２の温度を上昇させる。鍋２底の水分が無くなり、鍋２の温度ＴＥ１が１００℃を超えた所定の温度（１３６℃）になったことを検知すると、鍋誘導加熱コイル４による加熱を止め、炊き上げ工程を終え、蒸らし工程に移行する。沸騰維持工程では加熱板温度検知手段１４は、加熱板１２の温度を検知する。もし加熱板１２の温度が１３０℃以上になれば、制御部２０１は沸騰維持工程における鍋開口部誘導加熱コイル１３の通電配分時間をＴ２＝７秒より短くする。沸騰維持工程において水タンク誘導加熱コイル７は停止している。
【００６０】
蒸気孔９には、蒸気経路８の鍋側先端に蒸気経路８から鍋側にのみ蒸気を通す、シリコーンゴム製の逆止弁１５を備えている。従って、炊き上げ工程において鍋２内で発生した蒸気やおねばが蒸気経路８に浸入せず、蒸気経路内は汚れない。
【００６１】
蒸らし工程は休止１、追い炊き１、休止２、追い炊き２及び休止３に大分されている。
休止１工程において所定時間（約１分）の間、鍋開口部誘導加熱コイル１３のみを通電配分時間Ｔ２を１０秒と設定して通電する。これにより、加熱板１２の温度が上昇する。鍋誘導加熱コイル４及び水タンク誘導加熱コイル７は停止している。加熱板温度検知手段１４が、加熱板１２が所定温度（１３０℃）に達したことを検知すると、鍋開口部誘導加熱コイル１３と水タンク誘導加熱コイル７とを、通電配分時間をＴ２＝Ｔ３＝１０秒として通電する。鍋誘導加熱コイル４は停止している。加熱された水タンク６内の水は沸騰し、発生した蒸気は蒸気経路８を通って鍋２内に供給される。水タンク６内の水は前炊き３工程において予め加熱されており且つ水タンク誘導加熱コイル７により通常のシースヒータ等と比較して急速に加熱される故に、速やかに沸騰する。供給される蒸気は、加熱板１２が既に１３０℃まで温度上昇しているので、温度が１３０℃付近まで上昇した高温の蒸気となる。これにより、蒸気が液化して鍋の上層のご飯の表面に付くことを防止できる。上記の炊飯工程により、鍋内を温度低下させることなく、鍋内のご飯の温度を高温蒸気によって上昇させることができるので、鍋内のご飯の澱粉の糊化が促進され、美味なるご飯になる。
【００６２】
追い炊き１工程において、約３分間、鍋内に高温蒸気を供給しながら鍋２を加熱する。鍋誘導加熱コイル４の通電配分時間Ｔ１を４秒、開口部誘導加熱コイル１３と水タンク誘導加熱コイル７との通電配分時間をＴ２＝Ｔ３＝７秒と設定して通電する。
【００６３】
休止２工程において、約２分間、鍋内に高温蒸気を供給し、鍋２の加熱は止める。開口部誘導加熱コイル１３と水タンク誘導加熱コイル７との通電配分時間をＴ２＝Ｔ３＝７秒と設定して通電する。鍋誘導加熱コイル４は停止している。
追い炊き２工程は追い炊き１工程と同じ動作を行う。
追い炊き１、休止２及び追い炊き２工程においては、鍋開口部誘導加熱コイル１３及び水タンク誘導加熱コイル７に同時に通電するので、連続して高温蒸気を鍋２内部に供給でき、ご飯の澱粉の糊化を促進できる。
【００６４】
休止３工程では、約２分間、開口部誘導加熱コイル１３のみをＴ２＝２秒と設定して通電し（鍋誘導加熱コイル４及び水タンク誘導加熱コイル７は停止している。）、炊飯を終了する。水タンク６の加熱を止め、蒸気発生を終えたうえで加熱板１２を加熱するので、ご飯表面の余分な水分を飛ばし、さらに美味なるご飯にすることができる。休止３工程において（最後に）水タンク誘導加熱コイル７を停止させることにより、水タンク６からの新たな蒸気の供給が止められる。開口部誘導加熱コイル１３のみを通電することにより、鍋の上部の空気中に含まれる蒸気が、１３０℃からそれほど温度低下することなく、ご飯に吸収される。これにより、炊飯完了時に、鍋の上部の空気中の余分な蒸気（炊飯を完了し、鍋内の温度が低下すると、余分な蒸気は液化してご飯の表面に付着する。）が含まれない。
【００６５】
炊飯終了後は、保温に移行し、鍋内の温度を７０℃に近づけるように鍋誘導加熱コイル４及び鍋開口部誘導加熱コイル１３への通電を制御する。このとき、加熱板１２への露滴を防止するため、加熱板１２の温度を鍋内の温度よりも高くする必要がある。従って、鍋開口部誘導加熱コイル１３への通電配分時間Ｔ２を、鍋誘導加熱コイル４への通電配分時間Ｔ２より長くする。鍋温度ＴＥ１が７０℃より高い時には、すべての誘導加熱コイルへの通電を休止する。鍋温度ＴＥ１が７０℃以下の時は、鍋誘導加熱コイル４への通電配分時間Ｔ１を１秒、鍋開口部誘導加熱コイル１３への通電配分時間Ｔ２を２秒と設定して通電する。水タンク誘導加熱コイル７は停止している。
【００６６】
実施の形態１では、水タンクを前炊き３工程において予め加熱したが、水タンクは、蒸らし工程で高温蒸気を鍋２内に供給する前であれば、いつ加熱しておいても良い。例えば、前炊き２工程において加熱しても良い。
【００６７】
《実施の形態２》
図１、図３〜図５を用いて、本発明の実施の形態２の炊飯器を説明する。実施の形態２の炊飯器は、電気回路図のみが実施の形態１の炊飯器と異なる。その他の構成は実施の形態１の炊飯器と同じである。同一の箇所には同一の符号を付し、説明を省略する。
図４は、本発明の実施の形態２の炊飯器の電気回路図である。実施の形態２の炊飯器の電気回路は、実施の形態１の炊飯器の電気回路（図２）の制御部２０１を制御部４０１に、第２のインバータ回路２１２を第２のインバータ回路４１２にそれぞれ置き換え、表示素子４６５を追加したものである。制御部４０１は、実施の形態１の制御部２０１の制御回路２０２を、制御回路４０２に置き換えたものである。第２のインバータ回路４１２は、実施の形態１の第２のインバータ回路２１２に、第１の接点検知回路４６３と第２の接点検知回路４６４とを追加したものである。
表示素子４６５は、炊飯器の動作を表示する手段である。実施の形態１では表示素子４６５は、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）である。
【００６８】
第１の接点検知回路４６３は、第１のスイッチ２６１の開閉（ＯＮ／ＯＦＦ）を検知する。図５は、本発明の実施の形態２の炊飯器の第１の接点検知回路４６３の回路図である。第１の接点検知回路４６３は、抵抗５０１、５０２、５０５、トランジスタ５０４、コンデンサ５０６、ダイオード５０３から構成される。第１のスイッチ２６１の開状態での接点とグラウンドとの間に、抵抗５０１と抵抗５０２とが直列接続される。抵抗５０２と並列にダイオード５０３が接続される。ダイオード５０３のアノードがグラウンドに接続され、カソードが抵抗５０１と抵抗５０２との接続点に接続される。トランジスタ５０４のベースは抵抗５０１と５０２との接続点に接続され、エミッタは接地される。制御回路の電源（例えば＋５Ｖ）とトランジスタ５０４のコレクタとの間に抵抗５０５が接続される。コンデンサ５０６は、一端がトランジスタ５０４のコレクタに接続され、他端が接地される。トランジスタ５０４のコレクタの電圧が、第１の接点検知回路４６３の出力信号として制御回路４０２に入力される。第１のスイッチ２６１が閉状態の時（実線側に切り替わっている時）、トランジスタ５０４のベースに信号は入力されない。第１の接点検知回路４６３の出力信号はＨｉｇｈレベルである。第１のスイッチ２６１が開状態の時（破線側に切り替わっている時）、トランジスタ５０４のベースに高周波信号が入力される。高周波信号が正値である時、トランジスタ５０４のベースに電流が流れ、コレクタ電位が接地される。高周波信号が負値である時、ダイオード５０３に電流が流れる。コンデンサ５０６は、トランジスタ５０４のベースに高周波信号が入力された時、コレクタ電位をＬｏｗレベルに保持する。第１の接点検知回路４６３の出力信号はＬｏｗレベルである。
第２の接点検知回路４６４は、第２のスイッチ２６２の開閉（ＯＮ／ＯＦＦ）を検知する。第２の検知回路４６４は、第１の検知回路４６３（図５）と同じ構成を有し、同じ動作をする。
【００６９】
制御部４０１において、第１のスイッチング素子駆動部２０３及び第２のスイッチング素子駆動部２０４は、制御回路４０２からの信号を受け、第１のスイッチング素子２２１及び第２のスイッチング素子２２２をＯＮ／ＯＦＦ駆動する。第１のスイッチ駆動部２０５及び第２のスイッチ駆動部２０６は、制御回路４０２からの信号を受け、第１のスイッチ２６１及び第２のスイッチ２６２を開閉する。
【００７０】
制御部４０１は、実施の形態１の制御部２０１と同様、１６秒をインターバルとする通電サイクル時間を設定し、１つの通電サイクル時間を、各誘導加熱コイルへの通電配分時間及び通電を行わない休止時間に切り分ける。制御部４０１は、この通電サイクル時間の繰り返しの中で通電配分時間を切り換え、炊飯を行う。制御回路２０２に組み込まれたマイクロプロセッサは、炊飯工程に応じて、加熱板温度検知手段１４及び鍋温度検知手段５からの信号によって、各誘導加熱コイルへの通電配分時間を決定する。
【００７１】
制御部４０１は、第１の接点検知回路４６３の出力信号と第１のスイッチ駆動部２０５に入力した信号とを比較し、第１のスイッチ２６１が正常な開閉状態であるか否かを判断する。また、第２の接点検知回路４６４の出力信号と第２のスイッチ駆動部２０６に入力した信号とを比較し、第２のスイッチ２６２が正常な開閉状態であるか否かを判断する。制御部４０１は、炊飯又は保温工程において、第１のスイッチ２６１又は第２のスイッチ２６２の何れかが正常な動作をしていないことを検知した場合、表示素子４６５を点滅させる。更に、第１のスイッチング素子２２１及び第２のスイッチング素子２２２をＯＦＦ状態にし、全ての誘導加熱コイル（鍋誘導加熱コイル４、鍋開口部誘導加熱コイル１３及び水タンク誘導加熱コイル７）への通電を停止する。即ち、炊飯を中止する。
【００７２】
第１のスイッチ２６１及び第２のスイッチ２６２は、最大で３Ａの大電流が流すので、長期間の使用に伴い接点が劣化し、開状態又は閉状態で接点が溶着する可能性が全く無いとは言えない。一方のスイッチが開状態で溶着すると、他方のスイッチ及びそのスイッチに直列接続した誘導加熱コイルに、過大電流が流れる可能性がある。例えば、通常の追い炊き１工程（図３）においては、第１のスイッチ２６１及び第２のスイッチ２６２の両方が閉じ、鍋開口部誘導加熱コイル１３及び水タンク誘導加熱コイル７にそれぞれ３Ａの電流が流れる。しかし、第１のスイッチ２６１が開状態で溶着している場合、第２のスイッチ２６２及び水タンク誘導加熱コイル７に、通常の２倍の６Ａの電流が流れる。従って、水タンク６及び水タンク誘導加熱コイル７が高温になり、危険である。通常の休止３工程においては、第１のスイッチ２６１のみが閉じ、水タンク誘導加熱コイル７に３Ａの電流が流れる。しかし、第２のスイッチ２６２が閉状態で溶着している場合、鍋開口部誘導加熱コイル２６１に３Ａより少ない電流しか流れず、ご飯の表面がべとつく。実施の形態２の炊飯器は、第１のスイッチ２６１又は第２のスイッチ２６２が正常に動作していない場合、炊飯を中止する。本発明によれば、誘導加熱コイルが異常加熱せず、ユーザに故障を通知できる、安全性に優れた炊飯器を提供できる。
【００７３】
第１のスイッチ２６１及び第２のスイッチ２６２の何れかが正常に動作しなくなった場合、鍋開口部誘導加熱コイル１３及び前記水タンク誘導加熱コイル７への通電量が炊飯工程に応じた所定の通電量（図３参照）を超えないように通電を行い、最後まで炊飯を行う構成としても良い。制御回路４０２は第１のスイッチ２６１及び第２のスイッチ２６２の何れかが正常に動作しなくなったことを検知すると、その状況に応じた制御を行う。例えば第１のスイッチ２６１が開状態で溶着した場合、正常状態であれば鍋開口部誘導加熱コイル１３及び水タンク誘導加熱コイル７の両方に通電する炊飯工程（例えば図３の追い炊き１工程）において、制御回路４０２は、水タンク誘導加熱コイル７のみに通電するように制御する。これにより、第２のスイッチ２６２及び水タンク誘導加熱コイル７に過大電流が流れることを防止できる。例えば、第１のスイッチ２６１が正常に動作しない場合、上部のご飯がべとつくものの炊飯できる。第２のスイッチ２６２が正常に動作しない場合、従来の水タンクを有しない炊飯器と同程度の炊飯を行える。本発明によれば、第１のスイッチ２６１又は第２のスイッチ２６２が正常に動作しない場合でも最後まで炊飯を行い、誘導加熱コイルが異常加熱せず、ユーザに故障を通知できる、安全性に優れた炊飯器を提供できる。炊飯器が故障した場合に、おいしさが劣るものであってもその日に食べるご飯を炊くことが出来れば、ユーザが受けるトラブルを最小限度にすることが出来る。
【００７４】
第１のスイッチ２６１及び第２のスイッチ２６２の何れかが正常に動作しなくなった場合、第２のインバータ回路４１２への通電（鍋開口部誘導加熱コイル１３及び前記水タンク誘導加熱コイル７への通電）を停止し、第１のインバータ回路２１１（鍋誘導加熱コイル４）に通電して、最後まで炊飯を行う構成としても良い。鍋誘導加熱コイル４のみを用いても、従来の最もシンプルな構造の誘導加熱炊飯器と同程度の炊飯を行える。本発明によれば、第１のスイッチ２６１又は第２のスイッチ２６２が正常に動作しない場合でも最後まで炊飯を行い、誘導加熱コイルが異常加熱せず、ユーザに故障を通知できる、安全性に優れた炊飯器を提供できる。炊飯器が故障した場合に、おいしさが劣るものであってもその日に食べるご飯を炊くことが出来れば、ユーザが受けるトラブルを最小限度にすることが出来る。
【００７５】
なお、表示素子４６５は、ＬＥＤに限られない。液晶表示による表示等、ユーザが炊飯器の異常を簡単に認識できる表示手段であれば良い。
本発明の炊飯器の回路構成は、図２、図４及び図５に示したものに限られない。
炊飯及び保温の各工程における、通電配分時間、１通電サイクル時間、温度の条件は、図３に示したものに限らない。
【産業上の利用可能性】
【００７６】
本発明の炊飯器は、家庭用又は業務用の炊飯器として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明の実施の形態１及び実施の形態２の炊飯器の断面図
【図２】本発明の実施の形態１の炊飯器の電気回路図
【図３】本発明の実施の形態１及び実施の形態２の炊飯器の炊飯工程を示す図
【図４】本発明の実施の形態２の炊飯器の電気回路図
【図５】本発明の実施の形態２の炊飯器の第１の接点検知回路の回路図
【図６】従来例の電気炊飯器の断面図
【符号の説明】
【００７８】
１          本体
２          鍋
３          蓋
４          鍋誘導加熱コイル
５          鍋温度検知手段
６          水タンク
７          水タンク誘導加熱コイル
８          蒸気経路
９          蒸気孔
１２          加熱板
１３          鍋開口部誘導加熱コイル
１４          加熱板温度検知手段
１５          逆止弁
３８          蒸気発生手段
２０１、４０１  制御部
２０２、４０２  制御回路
２０３          第１のスイッチング素子駆動部
２０４          第２のスイッチング素子駆動部
２０５          第１のスイッチ駆動部
２０６          第２のスイッチ駆動部
２１１          第１のインバータ回路
２１２、４１２  第２のインバータ回路
２２１          第１のスイッチング素子
２２２          第２のスイッチング素子
２３１          共振コンデンサ
２３２          共振コンデンサ
２５０          商用交流電源
２５１          電源スイッチ
２５２          ダイオードブリッジ
２５３          チョークコイル
２５４          平滑コンデンサ
２６１          第１のスイッチ
２６２          第２のスイッチ
４６３          第１の接点検知回路
４６４          第２の接点検知回路
４６５          表示素子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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