(57)【要約】【課題】患者の身体部位から２つの異なる検査期日に作成される２つのＸ線画像において目で見ることができて簡単に識別可能な変化を持たせる。【解決手段】２つの検査期日に、生物（４）の身体部位の第１のＸ線画像（２０）および第２のＸ線画像（３０）が作成される。両Ｘ線画像（２０，３０）に対応するＸ線画像データセットが互いに引算され、別の画像データセットが生じる。続いて、その別の画像データセットの画像情報が強調され、第２のＸ線画像データセットの画像情報と重ねられる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
　ａ）第１のＸ線画像データセットは生物（４）の身体部位の第１のＸ線画像（２０）に対応し、第２のＸ線画像データセットは生物（４）の身体部位の第２のＸ線画像（３０）に対応し、第１のＸ線画像データセットおよび第２のＸ線画像データセットは２つの検査期日に作成され、第１のＸ線画像（２０）と第２のＸ線画像（３０）とは少なくともほぼ同じ投影に対応しており、第１のＸ線画像データセットの画像情報を第２のＸ線画像データセットの画像情報から引算することによって画像データセットを形成し、
　ｂ）画像データセットの画像情報を強調し、
　ｃ）画像データセットの画像情報を第２のＸ線画像データセットの画像情報に重ねる
ことを特徴とするＸ線画像形成方法。
【請求項２】
　画像データセットの画像情報は色彩的に強調されることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
　画像データセットの画像情報が増強されることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項４】
　身体部位は生物（４）の胸部であることを特徴とする請求項１乃至３の１つに記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は、Ｘ線画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
　患者の腫瘍または癌の診療経過は、時間間隔をおいて腫瘍または癌によって侵された患者の身体部位のＸ線撮影が行なわれ、医師がこれらのＸ線撮影を比較することによって監視される。Ｘ線画像において目で見える変化に基づいて、医師は腫瘍または癌の診療経過について推論を引き出す。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
　本発明の課題は、患者の身体部位から２つの異なる検査期日に作成される２つのＸ線画像において目で見ることができ簡単に識別可能である変化を持つ方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
　この課題は、本発明によれば、
　ａ）第１のＸ線画像データセットは生物の身体部位の第１のＸ線画像に対応し、第２のＸ線画像データセットは生物の身体部位の第２のＸ線画像に対応し、第１のＸ線画像データセットおよび第２のＸ線画像データセットは２つの検査期日に作成され、第１のＸ線画像と第２のＸ線画像とは少なくともほぼ同じ投影に対応しており、第１のＸ線画像データセットの画像情報を第２のＸ線画像データセットの画像情報から引算することによって画像データセットを形成するステップ、
　ｂ）画像データセットの画像情報を強調するステップ、
　ｃ）画像データセットの画像情報を第２のＸ線画像データセットの画像情報に重ねるステップ
を有するＸ線画像発生方法によって解決される。
【０００５】
　本発明によれば、生物の両Ｘ線画像に対応するＸ線画像データセットが互いに引算される。両Ｘ線画像データセットに対応するＸ線画像は、生物の同一の身体部位から、少なくともほぼ同じ投影で、２つの検査期日に作成される。２つの検査期日の間には例えば数ヶ月の時間間隔がある。両Ｘ線画像の引算（サブトラクション）に基づいて、引算の結果生じた合成画像データセットは、Ｘ線撮影がなされた身体部位が両検査期日の間にどのように変化したかを示す。この画像データセットが例えば腫瘍診療または癌診療の監視のために使用される場合、合成画像データセットの画像情報は特に腫瘍または癌の変化を示す。続いて、合成画像データセットの画像情報は強調され、第２のＸ線画像データセットの画像情報に重ねられる。合成画像データセットの画像情報は、この画像情報を第２のＸ線画像データセットの画像情報に加算するかまたは第２のＸ線画像データセットの画像情報から引算することによって、特に第２のＸ線画像データセットの画像情報に重ねられる。それによって生じたＸ線画像は例えば所見モニタでもって観察される。２つの検査期日の間に生じた変化を描画する画像データセットの強調された画像情報により、その変化は所見モニタに示されたＸ線画像において同様に強調される。従って、医師はその変化を比較的簡単に識別することができ、それによって医師の作業が簡単になり、医師は変化を見落とすことが殆どなくなる。
【０００６】
　本発明の優れた実施態様によれば、画像データセットの画像情報は色彩的に強調される。
【０００７】
　病院および放射線診療所においては、比較的頻繁に、胸部のＸ線画像が作成されることから、本発明の変形例によれば、身体部位は生物の胸部である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
　本発明の実施例が添付図面に典型的な例で示されている。図１はＸ線診断装置を示し、図２ないし図５はＸ線画像である。
【０００９】
　図１において部分的にブロック図で示されているＸ線診断装置はＸ線発生器２によって駆動されるＸ線源１を有している。Ｘ線源１は作動時にＸ線ビーム束３を送出する。Ｘ線ビーム束３の縁部ビームが図１に破線で示されている。Ｘ線ビーム束３は患者４を透過し、患者４の吸収性に応じて弱められてＸ線画像増幅器５に当たってＸ線画像を発生する。Ｘ線画像増幅器５の後方には相応の電子回路を備えた半導体画像センサ６が接続され、この半導体画像センサ６はＸ線画像増幅器５の出力信号を電気信号に変換し、それによってＸ線画像増幅器５において発生した各Ｘ線画像からＸ線画像データセットが生じる。
【００１０】
　Ｘ線画像は、この実施例の場合、医療技術では通常のＤＩＣＯＭ標準規格（「医用デジタル画像と通信」に関する標準規格）であり、Ｘ線診断装置に接続されているコンピュータ７に付設したハードディスク８に記憶される。Ｘ線画像データセットはこの実施例の場合にはＤＩＣＯＭ標準規格にて存在することから、相応のＸ線画像データセットに対応関係にあるＸ線画像の例えば画像寸法、画像点（ピクセル）数、ピクセルサイズ、縮尺係数のような情報は、Ｘ線画像データセットに割り付けられたヘッダーに記憶される。
【００１１】
　さらに、コンピュータ７に接続されているモニタ９により、コンピュータ７のハードディスク８に記憶されたＸ線画像データセットに対応したＸ線画像を観察することができる。
【００１２】
　コンピュータ７には、この実施例の場合、ハードディスク８に記憶された２つのＸ線画像データセットの引算により画像データセットを作成することができるコンピュータプログラムが格納されている。この画像データセットの作成に使用される２つのＸ線画像データセットは、２つの異なる検査期日に患者の同じ身体部位から作成される。さらに、２つのＸ線画像データセットのそれぞれに対応するＸ線画像は同じ投影で撮影される。この実施例の場合、対応するＸ線画像は患者４の胸部Ｘ線画像である。第１のＸ線画像は早い時期の検査期日において撮影されたものである。第１のＸ線画像は、典型的な例で図２に示され、符号２０を付されている。第２のＸ線画像は、それより遅れた時期の検査期日に、この実施例の場合には、現在の検査中に撮影されたものである。第２のＸ線画像は、典型的な例で図３に示され、符号３０を付されている。２つの検査期日の間には、この実施例の場合、例えば約６か月が存在する。
【００１３】
　２つのＸ線画像データセットに割り付けられたヘッダーに記憶されている画像寸法、画像点（ピクセル）数、ピクセルサイズ、縮尺係数に関する情報により、両Ｘ線画像データセットの画像データを縮尺どおりに重ね合わせ、その後ディジタルサブトラクションアンギオグラフィー（ＤＳＡ、「血管造影用Ｘ線装置」）と同様に互いに引算することができる。縮尺どおりの重ね合わせは、この実施例の場合、とりわけピクセルシフト、すなわちアンギオグラフィーから公知の方法によって行なわれる。専門家に知られているパターン認識方法を使用することもできる。胸部のＸ線画像の場合には肋骨の輪郭が識別できるので、この情報により、Ｘ線画像データセットを寸法正しく重ね合わせることができる。
【００１４】
　この実施例の場合、図２に示された第１のＸ線画像２０に対応している早い時期の検査期日に撮影されたＸ線画像データセットは、図３に示された第２のＸ線画像３０に対応している遅れた時期の検査期日に撮影されたＸ線画像データセットから引算される。引算の結果生じた合成画像データセットに対応した画像は、図４に示され、符号４０を付されている。
【００１５】
　引算によって、図４に示された画像４０は両Ｘ線画像２０，３０間の差を含む。この差を明確に示すために、この実施例の場合、合成画像データセットの画像点が色彩的に強調される。この画像データの増幅も画像データセットの画像情報を強調するのに好適である。この実施例の場合、第２のＸ線画像３０において、第１のＸ線画像２０には存在していない腫瘍の写像３１が見える。従って、腫瘍の写像３１は両Ｘ線画像２０，３０間の差である。画像４０において腫瘍の写像４１は強調されている。
【００１６】
　続いて、引算によって生じた画像データセットと、遅れた時期の検査期日に撮影されかつ図３に示された第２のＸ線画像３０に対応したＸ線画像データセットとが加算される。この加算の結果生じたＸ線画像データセットに対応したＸ線画像５０が図５に示されている。従って、加算の結果生じた合成Ｘ線画像５０内で、腫瘍を強調した写像４１は色彩的に強調されている。
【００１７】
　この実施例の場合、患者４の胸部のＸ線画像２０，３０が使用される。原則的に、本発明による方法は特に同じ器官または他の身体部位のＸ線画像にも適用可能である。調和方法（動的濃度最適化法）と同じように、引算の前にＸ線画像データセットに設定可能な引算係数でもって段階を付けられることもできる。画像データセットにも相応のＸ線画像データセットに加算される前に設定可能な係数を持たせることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】Ｘ線診断装置の概略構成図
【図２】第１のＸ線画像を示す図
【図３】第２のＸ線画像を示す図
【図４】引算によって形成された画像情報を示す図
【図５】引算にて形成された画像情報を第２のＸ線画像に重ねることにより形成されたＸ線画像を示す図
【符号の説明】
【００１９】
　１　　　　Ｘ線画像
　２　　　　Ｘ線発生器
　３　　　　Ｘ線ビーム束
　４　　　　患者
　５　　　　Ｘ線画像増幅器
　６　　　　半導体画像センサ
　７　　　　コンピュータ
　８　　　　ハードディスク
　９　　　　モニタ
２０　　　　第１のＸ線画像
３０　　　　第２のＸ線画像
３１　　　　写像
４０　　　　画像
４１　　　　写像
５０　　　　Ｘ線画像
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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