(57)【要約】【課題】操作者が機器のスイッチ操作をするときすぐにメニューを表示でき、スイッチ操作完了後はメニュー非表示画面に復帰して機器情報の表示領域を妨げることがない、操作性に優れた情報表示装置を提供する。【解決手段】メニュー表示制御手段３は、ＩＲセンサ８のセンサ信号により操作者の手がマルチファンクションスイッチ２に近接したとき、ディスプレイ１の表示画面にメインメニューを表示させる。操作者の手がマルチファンクションスイッチ２から離れたとき、操作者がマルチファンクションスイッチ２に近接していた時間、メニューの階層の深さ、メモリ６に記憶された操作履歴に基づいて設定されたタイムアウト時間が経過した後、ディスプレイ１の表示画面にメニュー非表示画面を表示させる。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器情報を表示する表示画面と、
前記機器の動作制御を行う操作スイッチを備えた入力手段と、
この入力手段からのスイッチ信号に応じて、機器の操作項目群を示す階層化されたメニューを表示画面に表示させるメニュー表示制御手段と、
を備えた情報表示装置において、
操作者の手が入力手段に近接したことを検出する近接検出手段を設け、
前記メニュー表示制御手段は、操作者の手が入力手段に近接したとき、表示画面にメニューを表示させ、
操作者の手が入力手段から離れたとき、メニューの表示を停止することを特徴とする情報表示装置。
【請求項２】
請求項１に記載の情報表示装置において、
操作者の手が入力手段に近接している時間をカウントするカウンタと、
カウントされた時間に基づいて、操作者の手が入力手段から離れてからメニューの表示を停止するまでの遅れ時間を設定する遅れ時間設定手段と、
を設け、
前記メニュー表示制御手段は、操作者の手が入力手段から離れたとき、設定された遅れ時間経過後にメニューの表示を停止することを特徴とする情報表示装置。
【請求項３】
請求項２に記載の情報表示装置において、
前記遅れ時間設定手段は、操作者の手が入力手段に近接したとき表示されるメニューを初期メニューとし、この初期メニューの下層に複数のメニューが階層的に設けられているとき、表示されているメニューが下層メニューであるほど遅れ時間を長く設定することを特徴とする情報表示装置。
【請求項４】
請求項２または請求項３に記載の情報表示装置において、
入力されたスイッチ信号を記憶する操作履歴記憶手段を設け、
前記遅れ時間設定手段は、操作履歴に基づいて遅れ時間を設定することを特徴とする情報表示装置。
【請求項５】
請求項２ないし請求項４に記載の情報表示装置において、
前記機器の操作完了を検出する操作完了検出手段を設け、
前記遅れ時間設定手段は、機器の操作が完了しているときの遅れ時間を、機器の操作が完了していないときよりも短く設定することを特徴とする情報表示装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、情報表示装置に係り、特に、車両に搭載されるナビゲーションやオーディオ等、マルチファンクションスイッチによる車載機器のブラインド操作時において、操作メニューを表示させるのに好適な情報表示装置の技術分野に属する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、自動車の運転席または助手席から運転操作中にブラインド操作によりナビゲーション、オーディオおよびエアコン等の操作を行うことを目的としたマルチファンクションスイッチが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
このマルチファンクションスイッチは、操作者が握持したときの各指位置に操作スイッチを配設することにより、操作性の向上を図るとともに、プッシュ機能付きジョグエンコーダスイッチを設けることにより多様なスイッチ操作を実現するものであり、車載用の表示画面に表示される階層化された操作メニューを見ながらブラインド操作で機器の操作を行うことができる。
【０００４】
通常、上記マルチファンクションスイッチを用いた従来の情報表示装置において、表示画面に操作メニューを表示させる方法として、以下の２通りの方法が実施されている。
（１）　通常はメニュー表示を待機させ、スイッチ操作によりメニュー表示を行う。所定時間スイッチ操作が実行されない場合には、表示画面からメニューを消去する。
（２）　画面の一部にメニュー表示領域を確保し、メニューを常駐させる。
【０００５】
【特許文献１】
特開２０００−２７６９７６号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来技術のうち前者にあっては、機器を操作する前に初期メニューを表示させるスイッチ操作を要するため、操作性が悪いという問題がある。
【０００７】
また、後者にあっては、画面に表示される情報量が多いため煩わしい。また、他の機器情報を表示する領域が狭くなってしまう。特に、ナビゲーションでは地図の表示領域が狭くなるため、好ましくない。
【０００８】
本発明は、上記問題に着目してなされたもので、その目的とするところは、操作者が機器のスイッチ操作をするときすぐにメニューを表示でき、スイッチ操作完了後はメニュー非表示画面に復帰して機器情報の表示領域を妨げることがない、操作性に優れた情報表示装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成するため、本発明請求項１に記載の情報表示装置では、機器情報を表示する表示画面と、前記機器の動作制御を行う操作スイッチを備えた入力手段と、この入力手段からのスイッチ信号に応じて、機器の操作項目群を示す階層化されたメニューを表示画面に表示させるメニュー表示制御手段と、を備えた情報表示装置において、操作者の手が入力手段に近接したことを検出する近接検出手段を設け、前記メニュー表示制御手段は、操作者の手が入力手段に近接したとき、表示画面にメニューを表示させ、操作者の手が入力手段から離れたとき、メニューの表示を停止することを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の情報表示装置において、操作者の手が入力手段に近接している時間をカウントするカウンタと、カウントされた時間に基づいて、操作者の手が入力手段から離れてからメニューの表示を停止するまでの遅れ時間を設定する遅れ時間設定手段と、を設け、前記メニュー表示制御手段は、操作者の手が入力手段から離れたとき、設定された遅れ時間経過後にメニューの表示を停止することを特徴とする。
【００１１】
請求項３に記載の発明では、請求項２に記載の情報表示装置において、前記遅れ時間設定手段は、操作者の手が入力手段に近接したとき表示されるメニューを初期メニューとし、この初期メニューの下層に複数のメニューが階層的に設けられているとき、表示されているメニューが下層メニューであるほど遅れ時間を長く設定することを特徴とする。
【００１２】
請求項４に記載の発明では、請求項２または請求項３に記載の情報表示装置において、入力されたスイッチ信号を記憶する操作履歴記憶手段を設け、前記遅れ時間設定手段は、操作履歴に基づいて遅れ時間を設定することを特徴とする。
【００１３】
請求項５に記載の発明では、請求項２ないし請求項４に記載の情報表示装置において、前記機器の操作完了を検出する操作完了検出手段を設け、前記遅れ時間設定手段は、機器の操作が完了しているときの遅れ時間を、機器の操作が完了していないときよりも短く設定することを特徴とする。
【００１４】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明では、操作者の手が入力手段に近接したとき、すなわち、操作者が入力手段に触れる直前に表示画面にメニューが表示される。そして、操作者の手が入力手段から離れたとき、メニューの表示を停止する。
【００１５】
よって、メニュー表示にスイッチ操作を要する従来技術と比較して、操作手順を省くことができるので、操作者の操作負担軽減を図ることができる。また、機器を操作するときのみメニューが表示されるため、メニューを常時表示する領域が必要なく、画面の一部にメニュー表示領域を設定している従来技術に比して、他の機器情報の表示領域を拡大することができる。
【００１６】
また、本発明では、操作者の手が継続して入力手段に近接している間は、メニュー表示が継続される。
【００１７】
ここで、従来装置にあっては、スイッチ操作後に所定時間が経過したとき、メニュー表示を停止し、表示画面をメニュー非表示画面に切り換える制御を行っているが、この場合、操作者はスイッチ操作を所定時間以上中断すると、再度最初に表示される最上層のメニュー（初期メニュー）から所望のメニューを探す手間を強いられる。
【００１８】
本発明では、操作者の手が入力手段に近接している場合には、操作者にスイッチ操作を継続する意志があると判断し、メニュー表示を継続することにより、上述の手間を省くことができる。
【００１９】
請求項２に記載の発明では、操作者の手が入力手段に近接している時間をカウントしておき、操作者の手が入力手段から離れたときには、カウントされた時間に基づいて設定された遅れ時間だけメニューの表示を継続する。よって、スイッチ操作中に不意な外乱により一時的に運転に集中し、その後スイッチ操作に復帰する際に、前回の操作を繰り返す手間を軽減することができる。
【００２０】
ここで、初期メニューに近い上層のメニューでは、初期メニューから少ないスイッチ操作で到達することができるが、下層のメニューに進むに従って多くのスイッチ操作を要するため、初期メニューからの到達時間は長くなる。よって、「入力手段に近接している時間が長い＝下層のメニューを表示させている」と認識し、下層のメニューほど遅れ時間を長く設定することにより、下層メニューを表示させるまでの操作負担を軽減することができる。
【００２１】
請求項３に記載の発明では、最後に表示されたメニューが下層メニューであるほど遅れ時間を長く設定することにより、請求項３に記載の効果と同様に、操作者の操作負担を軽減することができる。
【００２２】
請求項４に記載の発明では、操作履歴に基づいて遅れ時間を設定することにより、操作者に合わせた遅れ時間設定が可能となる。
例えば、初期メニューに比較的近い上層のメニューを表示させることが多い操作者の場合には、このメニューを表示させた状態で操作を中断することが多いと推定される。従って、たとえ上層のメニューであっても使用頻度の多いメニューの遅れ時間を長く設定することにより、所望のメニューを再表示させる手間を軽減することができる。
【００２３】
請求項５に記載の発明では、機器の操作が完了しているときには、機器の操作が完了していないときよりも遅れ時間を短めに設定することにより、操作が完了しているにも拘わらず、メニューが長時間に亘って表示画面に表示され、必要な機器情報の表示が妨げられるのを防止することができる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本実施の形態の情報表示装置の構成を示すブロック図である。
【００２５】
図において、１はディスプレイ、２はマルチファンクションスイッチ（請求項１の入力手段に相当）、３はメニュー表示制御手段、４はカウンタ、５はタイマ、６はメモリ（請求項４の操作履歴記憶手段に相当）、７はナビゲーション、オーディオおよびエアコン等の車載機器である。
【００２６】
前記ディスプレイ１は、ナビゲーション、オーディオおよびエアコン等の車載機器７に関する情報を表示する表示画面を有している。また、表示画面には、運転者または助手席乗員（以下、操作者と記す）が車載機器７の操作を行うときに、車載機器７の動作制御コマンド群を示す階層化されたメニューが表示される。
【００２７】
図２は、ディスプレイ１の表示画面１ａを示す図である。図において、（ａ）はメニュー非表示画面であり、例えば、ナビゲーション情報等が表示されている。一方、図２（ｂ）は表示画面１ａの一部に最上層のメニューであるメインメニュー（初期メニュー）Ａが表示された状態を示す。このメインメニューＡには、オーディオ、エアコン、ナビゲーションおよびコマンドの４つの項目が表示される。
【００２８】
なお、図３に示すように、メインメニューＡの下層メニューとして、メイン項目メニューＢおよびサブメニューＣが設けられている。メイン項目メニューＢには、メインメニューＡで選択された項目の各機能が表示される。また、サブメニューＣには、ビジュアル、車両情報、オプションおよびセッティング等の項目が表示される。
【００２９】
また、メイン項目メニューＢの下層には、メイン項目メニューＢで選択された機能毎の操作メニューＤが設けられている。さらに、サブメニューＣの下層には、サブメニューＣで選択された項目の各機能が表示されるサブ項目メニューＥが設けられ、サブ項目メニューＥの下層には、サブ項目メニューＥで選択された機能毎の操作メニューＦが設けられている。そして、操作メニューＤ，Ｆに表示される操作項目の一つを選択することにより、選択された操作が実行される。
【００３０】
前記マルチファンクションスイッチ２は、ディスプレイ１の表示画面に表示されるメニューを選択して車載機器７の操作を行うものであり、操作者の手を検出するＩＲセンサ（請求項１の近接検出手段に相当）８を備えている。このマルチファンクションスイッチ２の構造については後述する。
【００３１】
前記メニュー表示制御手段３は、マルチファンクションスイッチ２からのスイッチ入力に応じてディスプレイ１の画面表示を制御するものである。また、メニューから操作者が選択した車載機器７の動作制御コマンドに応じて、車載機器７の制御部に制御信号を出力する。
【００３２】
前記カウンタ４は、ＩＲセンサ８が操作者の手を検出してから、操作者の手が検出されなくなるまでの時間（カウント値）を計測し、メニュー表示制御手段３に出力する。
【００３３】
前記タイマ５は、カウント値に基づいてメニュー表示制御手段３により設定されたタイムアウト時間をカウントダウンし、メニュー表示制御手段３にタイムアウト信号を出力する。
【００３４】
前記メモリ６は、ＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性の記憶装置であって、マルチファンクションスイッチ２からメニュー表示制御手段３へ出力されるスイッチ信号に基づいて操作者の操作履歴を記憶する。
【００３５】
次に、マルチファンクションスイッチ２の構造の一例について説明する。
図４は、マルチファンクションスイッチ２の構造を示す斜視図である。
【００３６】
このマルチファンクションスイッチ２の形状は、操作者の掌を乗せる握持部２ａと、この握持部２ａの先方へ設けられ、操作者の四指を乗せるスイッチ部２ｂとから構成されている。
【００３７】
前記握持部２ａの上面には、上述したＩＲセンサ８が設けられている。また、握持部２ａの周部には、親指で操作するジョグエンコーダスイッチ２１が設けられている。
【００３８】
前記スイッチ部２ｂの上面には、田の字型に並んだ４つのセレクトスイッチ２２〜２５と、これらセレクトスイッチ２２〜２５の車両前方側に位置するサブメニュー切り換えスイッチ２６と、セレクトスイッチ２２〜２５の車両後方側に位置するリターンスイッチ２７とが設けられている。これらはいずれもプッシュ型のスイッチである。
【００３９】
前記セレクトスイッチ２２〜２５は、前記メインメニューＡに表示される各項目（オーディオ、エアコン、ナビゲーション、コマンド）、またはサブメニューＣに表示される各項目（ビジュアル、車両情報、オプション、セッティングを選択する。）から所望の項目を選択するときに使用されるスイッチであり、表示された項目に対応するスイッチを押すことにより、選択項目に応じたメイン項目メニューＢまたはサブ項目メニューＥが表示される。
【００４０】
前記サブメニュー切り換えスイッチ２６は、メインメニューＡをサブメニューＣに切り換えるときに使用されるスイッチである。また、リターンスイッチ２７は、表示画面１ａに表示されたメニューの一つ上層のメニューを表示させるときに使用されるスイッチである。
【００４１】
前述の図３において、ディスプレイ１の表示画面１ａにメインメニューＡが表示されている状態から、セレクトスイッチ２２〜２５のいずれかを操作することにより、メイン項目メニューＢが表示され、一方、サブメニュー切り換えスイッチ２６を操作することにより、サブメニューＣが表示される。また、サブメニューＣからスイッチ２２〜２５のいずれかを操作することにより、サブ項目メニューＥが表示される。
【００４２】
メイン項目メニューＢまたはサブ項目メニューＥから、機能毎の操作メニューＤまたはＥを表示させるときには、ジョグエンコーダスイッチ２を使用する。
【００４３】
次に、作用を説明する。
［タイムアウト時間設定制御処理］
図５は、メニュー表示制御手段３によるタイムアウト時間設定制御処理の流れを示すフローチャートである。
【００４４】
ステップＳ１では、ＩＲセンサ８からのセンサ信号に基づいて、操作者の手がマルチファンクションスイッチ２に近接したかどうかを検出する。操作者の手がマルチファンクションスイッチ２に近接している場合には、ステップＳ２へ進む。一方、操作者の手がマルチファンクションスイッチ２に近接していない場合には、ステップＳ１を繰り返す。
【００４５】
ステップＳ２では、表示画面１ａにメインメニューＡを表示させる指令をディスプレイ１に出力する。
【００４６】
ステップＳ３では、カウンタ４にカウントＯＮ信号を出力し、カウントをスタートさせる。
【００４７】
ステップＳ４では、ＩＲセンサ８からのセンサ信号に基づいて、操作者の手がマルチファンクションスイッチ２から離れたかどうかを検出する。操作者の手がマルチファンクションスイッチ２から離れた場合には、ステップＳ５へ進む。一方、操作者の手がマルチファンクションスイッチ２に近接している場合には、ステップＳ４を繰り返す。
【００４８】
ステップＳ５では、カウンタ４にカウントＯＦＦ信号を出力し、カウントを停止させてカウント値を受け取る。
【００４９】
ステップＳ６では、カウント値に基づいてタイムアウト時間Ｔ０を設定し、タイマ５をスタートさせる。
【００５０】
ステップＳ７では、操作完了状態かどうか、すなわち、操作メニューＤ，Ｆに表示される操作項目の一つが既に選択されたかどうかを検出する。操作項目が既に選択済みである場合にはステップＳ１５へ進み、未だ操作項目が選択されていない場合にはステップＳ８へ進む。
【００５１】
ステップＳ８では、表示画面１ａにメインメニューＡが表示されているかどうかを判断し、メインメニューＡが表示されている場合にはステップＳ９へ進み、それ以外の場合にはステップＳ１０へ進む。
【００５２】
ステップＳ９では、カウント値に基づいてタイムアウト時間Ｔ１（Ｔ１＞Ｔ０）を設定する。このタイムアウト時間は、カウント値が多いほど長く設定する。なお、設定されたタイムアウト時間Ｔ１は、メモリ６に記憶された操作履歴に応じて調整を行う。例えば、使用頻度が多いメニューが表示されている場合には、タイムアウト時間をより長く設定し、ほとんど使用しないメニューが表示されている場合には、タイムアウト時間を短くする。
【００５３】
ステップＳ１０では、表示画面１ａにメイン項目メニューＢまたはサブメニューＣが表示されているかどうかを判断し、メイン項目メニューＢまたはサブメニューＣが表示されている場合にはステップＳ１１へ進み、それ以外の場合にはステップＳ１２へ進む。
【００５４】
ステップＳ１１では、カウント値に基づいてタイムアウト時間Ｔ２（Ｔ２＞Ｔ１）を設定する。さらに、設定されたタイムアウト時間Ｔ２を操作履歴に応じて調整しても良い。
【００５５】
ステップＳ１２では、表示画面１ａに操作メニューＤまたはサブ項目メニューＥが表示されているかどうかを判断し、操作メニューＤまたはサブ項目メニューＥが表示されている場合にはステップＳ１３へ進み、操作メニューＦが表示されている場合にはステップＳ１４へ進む。
【００５６】
ステップＳ１３では、カウント値に基づいてタイムアウト時間Ｔ３（Ｔ３＞Ｔ２）を設定する。さらに、設定されたタイムアウト時間Ｔ３を操作履歴に応じて調整しても良い。
【００５７】
ステップＳ１４では、カウント値に基づいてタイムアウト時間Ｔ４（Ｔ４＞Ｔ３）を設定する。さらに、設定されたタイムアウト時間Ｔ４を操作履歴に応じて調整しても良い。
【００５８】
ステップＳ１５では、タイマからタイムアウト信号が出力されたかどうかから、タイマがタイムアウト時間に到達したかどうかを判断する。タイマがタイムアウト時間に到達した場合にはステップＳ１６へ進み、タイマがタイムアウト時間に到達していない場合にはステップＳ１７へ進む。
【００５９】
ステップＳ１６では、タイマをストップする。
【００６０】
ステップＳ１７では、ＩＲセンサ８からのセンサ信号に基づいて、操作者の手がマルチファンクションスイッチ２に近接したかどうかを検出する。操作者の手がマルチファンクションスイッチ２に近接している場合には、ステップＳ１８へ進む。一方、操作者の手がマルチファンクションスイッチ２に近接していない場合には、ステップＳ１５へ戻る。
【００６１】
ステップＳ１８では、タイマをストップするとともに、イニシャライズ処理を行う。
【００６２】
ステップＳ１９では、メニュー表示を停止して表示画面１ａをメニュー非表示画面とする指令をディスプレイ１に出力する。
【００６３】
ステップＳ２０では、カウンタ４とタイマ５をイニシャライズ処理して本制御を終了する。
【００６４】
次に、効果を説明する。
本実施の形態の情報表示装置にあっては、次に列挙する効果を得ることができる。
【００６５】
（１）　ＩＲセンサ８のセンサ信号により操作者の手がマルチファンクションスイッチ２に近接したとき、表示画面１ａにメインメニューＡを表示させ、操作者の手がマルチファンクションスイッチ２から離れたとき、メニューを消去してメニュー非表示画面を表示させることとしたため、メニュー表示にスイッチ操作を要する従来技術と比較して、操作手順を省くことができ、操作者の操作負担軽減を図ることができる。また、機器を操作するときのみメニューが表示されるため、メニューを常時表示する領域が必要なく、画面の一部にメニュー表示領域を設定している従来技術に比して、他の機器情報の表示領域を拡大することができる。
【００６６】
（２）　操作者の手がマルチファンクションスイッチ２から離れてからタイムアウト時間経過後にメニュー非表示画面を表示させることとしたため、スイッチ操作中に不意な外乱により一時的に運転に集中し、その後スイッチ操作に復帰する際に、前回の操作を繰り返す手間を省くことができる。
【００６７】
（３）　操作者の手がマルチファンクションスイッチ２から離れたときに表示画面１ａに表示されているメニューの階層がメインメニューＡから遠いほどタイムアウト時間を長く設定するようにしたため、表示に手間を要する操作メニューＤ，Ｆやサブ項目メニューＥを再びメインメニューＡから表示させる操作負担を軽減することができる。
【００６８】
（４）　メモリ６に操作履歴を記憶させ、表示されているメニューが使用頻度の多いメニューである場合にはタイムアウト時間を長く設定することとしたため、使用頻度の多いメニューを再表示させる手間を軽減できる。
【００６９】
（５）　操作完了状態である場合のタイムアウト時間Ｔ０を、操作完了状態ではない場合のタイムアウト時間Ｔ１〜Ｔ４よりも短く設定することとしたため、操作が完了しているにも拘わらず、メニューが長時間に亘って表示されるのを防止することができる。
【００７０】
以上、本発明の実施の形態を説明してきたが、本発明の具体的な構成は本実施の形態に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等があっても本発明に含まれる。
【００７１】
例えば、本実施の形態では、近接検出手段としてＩＲセンサを用いた例を示したが、人体を検出可能な近接センサまたは接触センサであれば、任意のセンサが使用可能である。加えて、近接検出手段は、入力手段と別体でも良い。
【００７２】
また、メニューの構成や階層数、マルチファンクションスイッチ（入力手段）の構造等は本実施の形態に限らない。例えば、セレクトスイッチ２２〜２５、サブメニュー切り換えスイッチ２６およびリターンスイッチ２７をシーソースイッチ等の他のスイッチとしても良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態の情報表示装置の構成を示すブロック図である。
【図２】ディスプレイの表示画面を示す図である。
【図３】メニューの階層を示す図である。
【図４】マルチファンクションスイッチ２の構造を示す斜視図である。
【図５】メニュー表示制御手段によるタイムアウト時間設定制御処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
Ａ　メインメニュー
Ｂ　メイン項目メニュー
Ｃ　サブメニュー
Ｄ　操作メニュー
Ｅサブ項目メニュー
Ｆ　操作メニュー
１　ディスプレイ
２　マルチファンクションスイッチ
３　メニュー表示制御装置
４　カウンタ
５　タイマ
６　メモリ
７　車載機器
８　ＩＲセンサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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