(57)【要約】【課題】監視者の故意又は過失により監視対象領域における異常の検知率又は報知率の低下を防止する手段を備える目視型遠隔監視システムを提供する。【解決手段】管理サーバ１６が自動的に、あるいは管理端末２８からの指示を受けて、各監視端末２２の監視者２５に対する勤怠検査を実行する。勤怠検査では、例えば、監視端末２２に表示された検査用ランプの点灯に対して監視者２５が制限時間内に確認ボタンを押下するかどうか、あるいは、監視端末２２の画面にダミーの異常発生画像を表示したときに監視者２５が制限時間内に異常報知ボタンを押下するかどうかを調べる。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像機器で撮影した監視対象領域の画像を前記監視対象領域から離れた場所に設置された監視端末の画面に表示し、該画像を監視者に目視で監視させる目視型遠隔監視システムにおいて、
前記監視端末の画面中又はその近傍において所定の勤怠検査用イベントを発生させるイベント発生手段、及び、
前記勤怠検査用イベントに対して監視者に所定の確認操作を行わせるための確認手段、
を備えることを特徴とする目視型遠隔監視システム。
【請求項２】
前記撮像機器で撮影した監視対象領域の画像の代わりに、監視対象とした端末に表示される画面を前記監視端末の画面に表示させることを特徴とする請求項１に記載の目視型遠隔監視システム。
【請求項３】
前記撮像機器で撮影した監視対象領域の画像の代わりに、監視対象としたインタフェイスに入力される信号により生成される画像を前記監視端末の画面に表示させることを特徴とする請求項１に記載の目視型遠隔監視システム。
【請求項４】
前記勤怠検査用イベントは、前記監視端末に備えられた検査用ランプを点灯又は点滅させるというイベントであることを特徴とする請求項１に記載の目視型遠隔監視システム。
【請求項５】
前記勤怠検査用イベントは、前記監視端末に備えられたメッセージを表示させるというイベントであることを特徴とする請求項１に記載の目視型遠隔監視システム。
【請求項６】
前記勤怠検査用イベントは、その時点に実際に撮影された監視対象領域の画像の替わりにダミーの異常発生画像を前記監視端末の画面に表示するというイベントであることを特徴とする請求項１に記載の目視型遠隔監視システム。
【請求項７】
更に、ダミーの異常発生画像を前記監視端末の画面に表示する間は、該監視端末に表示されるべき実際の画像の配信先を他の端末に変更する画像配信先変更手段を備えることを特徴とする請求項６に記載の目視型隔離監視システム。
【請求項８】
更に、ダミーの異常発生画像と、それに対する監視者の操作とが所定の対応関係にあるか否かをチェックする異常対応検査手段を備えることを特徴とする請求項６又は７に記載の目視型遠隔監視システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カメラで撮影した監視対象領域の画像を遠隔地に居る人間（監視者）が目視で監視する形態の遠隔監視システムに関する。このようなシステムのことを本明細書では目視型遠隔監視システムと呼ぶ。なお、監視対象としては、上記のような監視対象領域の実際の画像の他に、監視対象とした端末に表示された画面や、更には、監視対象とした画像インタフェイスに外部から入力される信号により生成される画像・映像であってもよい。
【０００２】
【従来の技術】
遠隔監視システムでは、異常を正しく検知して迅速に所定部署（例えば、監視センター）に通報できることが重要である。監視対象が例えば燃焼炉である場合、炉の状態を示す物理量（温度、圧力等）を測定するセンサを用いることにより、正しく異常を検知することが可能である。一方、監視対象が例えば店舗の内部空間である場合、異常とは例えば窃盗や強盗の発生といったものであって、センサで検出できる性質のものではない。このように、センサを利用した機械的な自動監視の適用範囲には自ずと限界がある。そして、機械的な自動監視が利用できない場合には、異常発生の有無を人間が目視にて判断する目視型遠隔監視システムが有効であることが多い。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
目視型遠隔監視システムでは、不注意、居眠り、怠慢、サボタージュといったような監視者の故意又は過失により、監視対象領域等における異常発生が見落とされたり正しく報知されなかったりする恐れがある。こういった問題に対して適切な対策をなさなければ、システムが十分信頼できるものにならない。本発明はこのような課題を解決するために成されたものであり、その目的とするところは、監視者の故意又は過失により監視対象領域等における異常の検知率又は報知率の低下を防止する手段を備える目視型遠隔監視システムを提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために成された本発明は、
撮像機器で撮影した監視対象領域の画像を前記監視対象領域から離れた場所に設置された監視端末の画面に表示し、該画像を監視者に目視で監視させる目視型遠隔監視システムにおいて、
前記監視端末の画面中又はその近傍において所定の勤怠検査用イベントを発生させるイベント発生手段、及び、
前記勤怠検査用イベントに対して監視者に所定の確認操作を行わせるための確認手段
を備えることを特徴とする目視型遠隔監視システムを提供するものである。
【０００５】
なお、上述の通り、監視端末の画面に表示させる監視対象画像としては、実際に撮影した監視対象領域の画像の他に、監視対象とした端末に表示された画面や、監視対象としたインタフェイスに外部から入力される信号により生成される画像・映像であってもよい。
【０００６】
【発明の実施の形態】
目視型遠隔監視システムでは、ＣＣＤカメラやＣＭＯＳカメラ等の撮像機器で撮影した監視対象領域の画像や監視対象とした端末に表示された画面等を遠隔地にあるパーソナルコンピュータ等の監視端末の画面に表示し、その画像を監視者が目視で監視する。本発明では、このようなシステムにおいて、監視端末で勤怠検査用イベントを適時発生させる。勤怠検査用イベントの例を以下に示す。
【０００７】
＜勤怠検査用イベントの例＞
（１）ランプの点灯又は点滅。ランプは、監視作業中の監視者が容易に視認可能なように、監視端末の表示装置の近傍に配置する。
（２）ブザーの鳴動。監視端末が元来有している音源を利用して鳴らせばよい。
（３）メッセージの表示。メッセージは監視端末の画面に表示するか、監視端末の近傍に配置されたメッセージ表示装置に表示する。監視作業の妨げとならないよう、メッセージは短く簡単に理解できる内容とすることが好ましい。
メッセージの例：
「このメッセージを見たら改行キーを押してください」
「このメッセージを見たら右の確認ボタンをクリックしてください」
（４）監視端末の画面へのダミーの異常発生画像の表示。すなわち、その時点に実際に撮影された監視対象領域の画像の替わりに、ダミーの異常発生画像（以下、ダミー画像）を監視端末の画面に表示する。このとき、監視者にその画像がダミー画像であることを知らせる必要はない。表示された画像を見た監視者は、異常が発生したものと判断し、所定の異常報知操作（例えば、異常報知ボタンの押下）を実行するはずである。
【０００８】
ダミー画像には、火事、強盗、事故など、各種異常状況の画面を用意しておくことが望ましい。監視者の取るべき行動或いは機器操作はこれらの状況毎に異なるはずであるから、各種ダミー画像に対する監視者の機器操作を検出することにより、各状況に応じて予め定められたマニュアルに従って監視者が適切に行動できるか否かをチェックすることができる。
【０００９】
監視端末は前記勤怠検査用イベントを定期的に発生させてもよいし、ランダムに発生させてもよい。あるいは、他のコンピュータが定期的又はランダムにイベント発生命令を監視端末に送信し、その命令を受け取った監視端末が勤怠検査用イベントを発生させるようにしてもよい。また、例えば管理者が他のコンピュータを操作して特定の監視端末あるいは全ての監視端末に手動でイベント発生命令を送信するようにしてもよい。
【００１０】
勤怠検査用イベントの発生を認知したら、監視者は確認手段により所定の確認操作を実行する。確認手段の形態としては、例えば、監視端末に備えられた所定の確認ボタンを押下するもの、監視端末の画面に表示された所定の確認ボタンを入力装置（キーボード、マウスなど）の操作により押下するもの等が挙げられる。
【００１１】
他のコンピュータからイベント発生命令を受けたときに監視端末が勤怠検査用イベントを発生させる場合、前記確認手段は、管理者の端末や勤務情報を集約する管理コンピュータ等の他の管理用コンピュータに確認信号を送信するようにしてもよい。イベント発生命令の発生のさせ方に応じた確認手段の例を以下に示す。
【００１２】
＜確認手段の例＞
（１）管理者が他のコンピュータを用いて監視端末にイベント発生命令を送信することにより勤怠検査用イベントを発生させる場合。この場合、確認手段は命令発信元である前記他のコンピュータに確認信号を送信する。管理者は、イベント発生命令の送信後速やかに確認信号が返ってくるかどうかに基づいて、監視者の勤務状況をリアルタイムで確認することができる。
（２）他のコンピュータが定期的又はランダムにイベント発生命令を監視端末に送信する場合。この場合、確認手段は命令発信元である前記他のコンピュータに応答信号を送信する。前記他のコンピュータは、イベント発生命令の送信日時とそれに対する応答信号の受信日時を監視端末毎に記録する。この記録に基づいて管理者は各監視者の勤務状況を評価することができる。
【００１３】
上記イベント例（４）のように監視端末の画面にダミー画像を表示する場合、そのダミー画像の表示中はその時点に実際に撮影された監視対象領域の画像が前記監視端末の画面に表示されなくなり、監視もれが発生する恐れがある。そこで、このような場合は、勤怠検査の対象となっている監視端末と関連づけられた撮像機器が出力する画像の配信先を一時的に他の端末に変更する画像配信先変更手段を設けるようにすることが望ましい。
【００１４】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、上記のような勤怠検査用イベントを適時監視端末で発生させ、監視者に確認操作を実行させることにより、業務に対する監視者の注意が維持される。これにより、監視者の故意又は過失による、監視対象領域等における異常の検知率及び報知率の低下が防止される。更に、検査結果に基づいて監視者毎の勤務評価を行うようにすれば、監視者はより勤勉に業務を遂行するようになる。
【００１５】
【実施例】
本発明の一実施例である目視型遠隔監視システムについて以下に説明する。本実施例の目視型遠隔監視システム（以下、本システムと呼ぶ）は、特定の場所（監視対象場所）の監視を希望している顧客の代わりにその監視対象場所を監視センターで監視者が目視監視する監視代行システムとして構築されたものとする。なお、本システムにおける監視対象は、カメラで撮影された監視対象領域画面以外にも、監視対象とした端末に表示された画面や、監視対象としたインタフェイスに外部から入力される信号により生成される画像・映像等であってもよい。
【００１６】
図１に本システムの概略構成を示す。本システム１は、監視対象場所を撮影して画像信号を出力するカメラ１０、及び、前記画像信号を一定時間間隔で採取して画像データを出力する画像サーバ１２を備えている。画像データはＪＰＥＧまたはＭＰＥＧ形式等、インターネットで広く利用されている形式で出力される。出力された画像データはインターネット１４経由で画像サーバ１２から管理サーバ１６に送られる。なお、図６に示すように、管理サーバ１６（及びデータ保存部２６）は後述の監視センター側に設けるようにしてもよい。
【００１７】
管理サーバ１６は、インターネット１４、ルータ１８及びイントラネット２０を通じて、各画像データを監視センターのいずれかの監視端末２２に配信する。どの画像データをどの監視端末２２に配信するかは、予め固定的に定めておいてもよいし、適宜動的に設定を変更してもよい。画像データを受け取った監視端末２２は、画面中の所定ウィンドウに監視対象場所の画像２４を表示する。各監視端末２２にはその端末を担当する監視者２５が配置されている。なお、図１では、カメラ１０を２台、監視端末２２を３台描いているが、実際にはより多くのカメラ１０及び監視端末２２を使用し、より多くの監視者２５がより多くの監視対象場所を監視している。また、図１では、各監視対象場所に１つのカメラ１０を設置しているが、１つの監視対象場所を複数のカメラで撮影することも可能である。
【００１８】
管理サーバ１６にはデータ保存部２６が備えられている。図２にデータ保存部２６の概略構成を示す（なお、図２及び以下の説明では「データベース」という語を必要に応じて「ＤＢ」と略記する）。データ保存部２６に含まれる要素の概要は以下の通りである。
【００１９】
＜データ保存部２６の要素＞
（１）監視者ＤＢ：　監視者ＩＤをキー項目として、監視センターに勤務する各監視者の属性情報（氏名、連絡先等）を保存したデータベース。
（２）顧客ＤＢ：　顧客ＩＤをキー項目として、本システム１の利用顧客の属性情報（名称、連絡先等）を保存したデータベース。
（３）監視対象場所ＤＢ：　監視対象場所ＩＤをキー項目として顧客ＩＤを保存したデータベース。この情報から、各監視対象場所の監視の依頼者がどの顧客であるかを知ることができる。
（４）カメラＤＢ：　カメラＩＤをキー項目として監視対象場所ＩＤを保存したデータベース。この情報から、各カメラがどの監視対象場所に設置されているかを知ることができる。
（５）監視状況ＤＢ：　監視端末ＩＤをキー項目としてカメラＩＤを保存したデータベース。１台の監視端末の画面に複数台のカメラの画像を同時表示する場合、当該複数台のカメラのカメラＩＤがリスト形式で保持される。この情報から、現在時点において各監視端末にどのカメラの撮影画像が表示されているかを知ることができる。
（６）監視記録ＤＢ：　カメラＩＤをキー項目として、監視端末ＩＤ、開始日時及び終了日時を保存したデータベース。この情報から、各カメラの撮影画像の監視履歴（そのカメラの画像を、いつから、いつまで、どの監視端末で監視したか）を知ることができる。
（７）就業記録ＤＢ：　監視者ＩＤをキー項目として、監視端末ＩＤ、開始日時及び終了日時を保存したデータベース。この情報から、各監視者の就業状況（その監視者が、いつから、いつまで、どの監視端末で仕事をしたか）を知ることができる。
（８）勤怠検査ＤＢ：　検査ＩＤをキー項目として、検査日時、検査種別、監視者ＩＤ及び結果を保存したもの。「検査種別」は勤怠検査用イベントの種別を書き込むフィールドで、その値は、例えば「ランプ点灯による検査」「メッセージ表示による検査」「ダミー画像表示による検査」から選択する。「監視者ＩＤ」は検査の対象となった監視者のＩＤである。「結果」は、例えば「合格」「不合格」のいずれか、あるいは、イベント発生から確認までの時間を書き込むフィールドである。
（９）画像保存部：　過去の異常発生時に録画された画像や、勤怠検査用のダミー画像を保存したもの。ダミー画像はカメラ毎に用意する。なお、あるカメラで過去に発生した異常の撮影画像をそのカメラ用のダミー画像として利用してもよい。
【００２０】
上記のような情報を管理する管理サーバ１６は、管理端末２８からの要求に応じて管理者に各種情報を提供する（ただし、管理者認証の通過が要件となる）。ここで提供する情報としては例えば次のようなものがある。
（１）現在監視中の監視対象場所の一覧
（２）顧客毎の監視対象場所の一覧
（３）任意のカメラの現在時点における撮影画像
（４）監視者毎の勤務記録及び勤怠検査記録
（５）過去の異常発生画像
【００２１】
また、管理サーバ１６は、顧客端末３０から送られてくる要求に応じて顧客に各種情報を提供する（ただし、顧客認証の通過が要件となる）。ここで提供する情報としては例えば次のようなものがある。
（１）該当顧客が監視を依頼した監視対象場所の一覧
（２）（１）の各監視対象場所に設置された各カメラの現在時点における撮影画像
【００２２】
監視端末２２の画面上に作成される監視ウィンドウを図３に示す。監視ウィンドウ３０は、監視画像表示領域３２、異常報知ボタン３４、検査用ランプ３６及び確認ボタン３８を備えている。監視者２５は、監視画像表示領域３２に表示される画像（動画、コマ送り画像）に写った場所を目視監視し、異常発生が認められたら異常報知ボタン３４を押下する。また、検査用ランプ３６が点灯したら、監視者は確認ボタン３８を押下する。ボタンが押下されると、押されたボタンの種類に応じたボタン押下信号が監視端末２２から管理サーバ１６に送信される。
【００２３】
管理サーバ１６は適時自動的に、あるいは管理端末２８からの指示を受けて、ランプ点灯による勤怠検査を実行する。この検査について図４のフローチャートを参照しながら以下に説明する。
【００２４】
＜ランプ点灯による勤怠検査＞
（Ｓ１０）稼働中の監視端末２２から検査する端末を選択する。端末の選択は、例えば乱数を利用してランダムに決定してもよいし、所定の順番で順次選択してもよい。
（Ｓ１２）選択した監視端末２２にランプ点灯命令を送信する。
（Ｓ１４）ランプ点灯命令の送信と同時に経過時間の測定を開始する。
（Ｓ１６）監視端末２２からの応答信号（確認ボタンの押下信号）の有無を監視する。応答信号が検出された場合はステップＳ１７へ進み、そうでない場合はステップＳ１８に進む。
（Ｓ１７）経過時間を確定し、ステップＳ２０に進む。
（Ｓ１８）所定の制限時間（例えば１分）が未経過の場合はステップＳ１６へ戻り、制限時間が経過した場合はステップＳ２０へ進む。
（Ｓ２０）検査結果を勤怠検査ＤＢに記録し、検査処理を終了する。制限時間以内に応答があった場合は応答までの経過時間を検査結果として記録し、そうでない場合は「応答無し」と記録する。
【００２５】
応答無く制限時間が経過した場合には、Ｓ１８において、ステップＳ２０へ進むと同時に、監視端末２２から警告のためのブザーを鳴らすようにしてもよい。
【００２６】
また、管理サーバ１６は適時自動的に、あるいは管理端末２８からの指示を受けて、ダミー画像表示による勤怠検査を実行する。この検査について図５のフローチャートを参照しながら以下に説明する。
【００２７】
＜ダミー画像表示による勤怠検査＞
（Ｓ３０）稼働中の監視端末２２から検査する端末を選択する。端末の選択は、先のステップＳ１０と同様にランダム選択又は順次選択とする。
（Ｓ３２）選択した監視端末２２に対応するカメラ１０を監視状況ＤＢの情報に基づいて特定し、そのカメラ１０の出力画像の配信先を他の端末に変更する。配信先の変更は、データ保存部２６の監視状況ＤＢ及び監視記録ＤＢを変更又は更新することにより行う。なお、この配信先変更は検査中だけの一時的なものであって、画像の配信先は検査終了後に元の端末に戻される。従って、上記変更後の配信先は他の監視端末２２ではなく管理端末２８としてもよい。
（Ｓ３４）前記カメラ１０に対応するダミー画像を画像保存部から読み出し、先に選択した監視端末２２に送信する。
（Ｓ３６）ダミー画像の送信と同時に経過時間の測定を開始する。
（Ｓ３８）監視端末２２からの応答信号の有無を監視する。ダミー画像が監視ウィンドウ３０に表示されると、監視者２５は異常報知ボタン３４を押下するはずである。従って、ここでは異常報知ボタン３４の押下信号が応答信号となる。応答信号が検出された場合はステップＳ３９へ進み、そうでない場合はステップＳ４０に進む。
（Ｓ３９）経過時間を確定し、ステップＳ４２に進む。
（Ｓ４０）所定の制限時間（例えば１分）が未経過の場合はステップＳ３８へ戻り、制限時間が経過した場合はステップＳ４２へ進む。
（Ｓ４２）検査結果を勤怠検査ＤＢに記録する。制限時間以内に応答信号があった場合は応答までの経過時間を検査結果として記録し、そうでない場合は「応答無し」と記録する。
（Ｓ４４）前記カメラ１０の画像配信先を元の監視端末２２に戻し、検査処理を終了する。
【００２８】
上記実施例では単に監視者が画面を監視しているか否かのみをチェックしたが、本発明によれば異常発生時の監視者の行動をチェックすることも可能となる。すなわち、画面上で火災を確認した時には、監視者は自動消火装置を起動し、消防に連絡する必要がある。一方、強盗発生時にはその状況に応じて直ちに店内にアラームを鳴らすべき場合と、秘密裏に警察等に通報すべき場合とがあり得る。このような異常時に取るべき行動は予めマニュアル化されており、監視者は各状況に対する行動及び機器操作に関する訓練を受けているはずである。そこで、ダミー画像として、火災発生や各種状況下での強盗事件発生等の種類の異なるものを用意しておき、提示されたダミー画像に対する監視者の機器操作を検出し、両者を対応づけることにより、監視者がマニュアル通りに適切に対応することができたか否かをチェックすることができる。
【００２９】
以上、本発明に係る目視型遠隔監視システムの一実施例について説明したが、上記実施例はあくまで一例に過ぎず、本発明の精神及び範囲内で様々な実施例が考えられることは言うまでもない。例えば、上記実施例では検査用ランプ及び確認ボタンを監視端末２２の画面上にソフトウェア的に構成したが、監視端末２２とは別体のランプ及びボタンを監視端末２２に接続して同様の検査を行うことも可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例である目視型遠隔監視システムの概略構成図。
【図２】データ保存部の概略構成。
【図３】監視ウィンドウの概略構成。
【図４】ランプ点灯による勤怠検査のフローチャート。
【図５】ダミー画像表示による勤怠検査のフローチャート。
【図６】別の実施例の目視型遠隔監視システムの概略構成図
【符号の説明】
１、２…目視型遠隔監視システム
１０…カメラ
１２…画像サーバ
１４…インターネット
１６…管理サーバ
２２…監視端末
２４…監視対象場所の画像
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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