(57)【要約】【課題】自動車のユーザがその自動車の整備をサービス店舗に依頼する場合に、ユーザに場所的な制約を与えないようにしつつ、ユーザが整備内容を不足なく確実に把握確認することができるようにする。【解決手段】通信回線を介して、サービススタッフが撮像した整備必要箇所の実画像をリアルタイムでユーザに提供しながら、ユーザとサービススタッフとが対話を行えるようにする。【選択図】　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
サービススタッフにより点検された自動車に関して該点検結果に基づく整備内容を該自動車のユーザに通信回線を介して伝達することで、該ユーザが上記整備内容を遠隔で確認することを可能にするための自動車整備支援システムであって、
上記サービススタッフに、該サービススタッフが整備をすることが必要であるか又は整備をすることが好ましいと判断した整備必要箇所の実画像を撮像手段により撮像させて、上記通信回線を介して、該撮像された実画像をリアルタイムで上記ユーザに提供しながら、上記ユーザとサービススタッフとが対話を行うことを可能にする対話機能を備えていることを特徴とする自動車整備支援システム。
【請求項２】
請求項１記載の自動車整備支援システムにおいて、
サービススタッフに、該サービススタッフが実画像についてユーザに説明すべき説明情報を提示する説明情報提示手段を備えていることを特徴とする自動車整備支援システム。
【請求項３】
請求項２記載の自動車整備支援システムにおいて、
サービススタッフに自動車の点検結果を入力させるように構成されており、
説明情報提示手段は、上記入力された点検結果に基づいて説明情報を上記サービススタッフに提示するように構成されていることを特徴とする自動車整備支援システム。
【請求項４】
請求項１記載の自動車整備支援システムにおいて、
サービススタッフに、該サービススタッフが整備必要箇所に関して撮像手段によりどのような実画像を撮像すべきかを示す参考情報を提示する参考情報提示手段を備えていることを特徴とする自動車整備支援システム。
【請求項５】
請求項４記載の自動車整備支援システムにおいて、
サービススタッフに自動車の点検結果を入力させるように構成されており、
参考情報提示手段は、上記入力された点検結果に基づいて参考情報を上記サービススタッフに提示するように構成されていることを特徴とする自動車整備支援システム。
【請求項６】
請求項１記載の自動車整備支援システムにおいて、
ユーザに整備内容確認後に整備の要否を入力させて、該入力結果に応じて、該ユーザの自動車の点検・整備に関する見積書若しくは請求書又はサービススタッフに対する整備指示書を作成するように構成されていることを特徴とする自動車整備支援システム。
【請求項７】
自動車のユーザが操作するユーザ端末と、該自動車を点検・整備するサービススタッフが操作するサービススタッフ用端末とがそれぞれ通信回線を介して接続されていて、上記自動車に関して上記サービススタッフによる点検結果に基づく整備内容を上記ユーザ端末に通信回線を介して送信することで、上記ユーザが上記整備内容を遠隔で確認することを可能にする自動車整備支援サーバであって、
上記サービススタッフに、該サービススタッフが整備をすることが必要であるか又は整備をすることが好ましいと判断した整備必要箇所の実画像を撮像手段により撮像させて、上記通信回線を介して、該撮像された実画像をリアルタイムで上記ユーザ端末に送信しながら、上記ユーザとサービススタッフとが上記ユーザ端末及びサービススタッフ用端末を通して対話を行うことを可能にする対話機能を備えていることを特徴とする自動車整備支援サーバ。
【請求項８】
サービススタッフにより点検された自動車に関して該点検結果に基づく整備内容を該自動車のユーザに通信回線を介して伝達することで、該ユーザが上記整備内容を遠隔で確認することを可能にするための自動車整備支援方法であって、
上記サービススタッフが、整備をすることが必要であるか又は整備をすることが好ましいと判断した整備必要箇所の実画像を撮像手段により撮像する撮像ステップと、
上記通信回線を介して、上記撮像ステップで撮像された実画像をリアルタイムで上記ユーザに提供しながら、上記ユーザとサービススタッフとに対話を行わせる対話ステップとを含むことを特徴とする自動車整備支援方法。
【請求項９】
サービススタッフにより点検された自動車に関して該点検結果に基づく整備内容を該自動車のユーザに通信回線を介して伝達することで、該ユーザが上記整備内容を遠隔で確認することを可能にする自動車整備支援装置を制御するための自動車整備支援プログラムであって、
上記自動車整備支援装置に対して、上記サービススタッフに、該サービススタッフが整備をすることが必要であるか又は整備をすることが好ましいと判断した整備必要箇所の実画像を撮像手段により撮像させて、上記通信回線を介して、該撮像された実画像をリアルタイムで上記ユーザに提供しながら、上記ユーザとサービススタッフとに対話を行わせる対話処理を実行させることを特徴とする自動車整備支援プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、サービススタッフにより点検された自動車に関して該点検結果に基づく整備内容を該自動車のユーザに通信回線を介して伝達することで、該ユーザが上記整備内容を遠隔で確認することを可能にするための自動車整備支援システム、自動車整備支援サーバ、自動車整備支援方法及び自動車整備支援プログラムに関する技術分野に属する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、自動車のユーザがその自動車の整備をサービス店舗（修理工場等を含む）に依頼する場合、そのユーザは、サービス店舗に自動車を入庫してそのサービススタッフに自動車を点検してもらい、その点検後に、サービススタッフとの立ち会いの場で整備内容（部品交換、調整、修理等）の説明を受けてその整備内容を把握確認した上でその整備の要否を判断し、しかる後に、整備が必要であると判断した箇所の整備を実際に依頼することになる。
【０００３】
このようにサービス店舗においてユーザが整備内容を確認するようなシステムとしては、従来、サービス店舗の待合所にプリンタを設けておき、サービススタッフによる点検結果に基づく整備内容や見積書をそのプリンタから出力させるようにしたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、撮像装置、音声指示装置及び見積書出力プリンタを備えた情報処理装置を設置したガソリンスタンドと並設されたサービスステーションにおいてユーザが上記撮像装置により撮像した自動車の実画像を、遠隔地の修理工場に送信して修理見積を行ってもらうようにしたものがある（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−１２７８７７号公報
【特許文献２】
特開２００２−７３８５２号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記従来のように、ユーザがサービス店舗における立ち会いの場で整備内容を把握確認してその整備の要否を判断するためには、その立ち会い時にユーザ自身がそのサービス店舗に居ておく必要があり、ユーザにとっては場所的な制約が生じるという問題がある。このことは、上記特許文献１のものでも同じであるとともに、この特許文献１では、ユーザが整備内容を印刷物で確認するようになっているため、その整備内容を確実に把握することが困難になるという新たな問題が生じる。
【０００７】
一方、上記特許文献２では、ユーザはサービス店舗まで行かなくて済むものの、サービススタッフに自動車を直接点検してもらうことはできず、整備内容の信頼性が低いという問題があるとともに、整備内容を印刷物か又はサービススタッフの音声による説明によって確認するようになっているため、特許文献１と同様に、ユーザが整備内容を確実に把握することが困難な場合がある。
【０００８】
本発明は斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、自動車のユーザがその自動車の整備をサービス店舗に依頼する場合に、ユーザに場所的な制約を与えないようにしつつ、ユーザが整備内容を不足なく確実に把握確認することができるようにすることにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、この発明では、通信回線を介して、サービススタッフが撮像した整備必要箇所の実画像をリアルタイムでユーザに提供しながら、ユーザとサービススタッフとが対話を行えるようにした。
【００１０】
具体的には、請求項１の発明では、サービススタッフにより点検された自動車に関して該点検結果に基づく整備内容を該自動車のユーザに通信回線を介して伝達することで、該ユーザが上記整備内容を遠隔で確認することを可能にするための自動車整備支援システムを対象とする。
【００１１】
そして、上記サービススタッフに、該サービススタッフが整備をすることが必要であるか又は整備をすることが好ましいと判断した整備必要箇所の実画像を撮像手段により撮像させて、上記通信回線を介して、該撮像された実画像をリアルタイムで上記ユーザに提供しながら、上記ユーザとサービススタッフとが対話を行うことを可能にする対話機能を備えているものとする。
【００１２】
上記の構成により、サービススタッフが、ユーザの自動車を点検してその点検結果に基づいて整備（部品交換、調整、修理等）をすることが必要であるか又は整備をすることが好ましいと判断した箇所（整備必要箇所）の実画像を撮像手段により撮像すると、そのサービススタッフが撮像した整備必要箇所の実画像が、点検結果に基づく整備内容としてリアルタイムでユーザに提供され、ユーザはこの実画像を見ることにより、サービススタッフと直接立ち会っていなくても整備内容を十分に把握することができる。しかも、ユーザは、実画像が提供されているときに、サービススタッフと対話を行うことが可能であるので、サービススタッフと直接立ち会っているときと同じ程度に整備内容を把握確認してその整備の要否を判断することができる。よって、ユーザに場所的な制約を与えないようにしつつ、ユーザが整備内容を不足なく確実に把握確認することができるようになる。
【００１３】
請求項２の発明では、請求項１の発明において、サービススタッフに、該サービススタッフが実画像についてユーザに説明すべき説明情報を提示する説明情報提示手段を備えているものとする。
【００１４】
このことにより、サービススタッフは説明情報を見ながらユーザに対して実画像についての解説を容易に行うことができ、ユーザはその解説を聞くことで整備内容をより確実に把握することができる。
【００１５】
請求項３の発明では、請求項２の発明において、サービススタッフに自動車の点検結果を入力させるように構成されており、説明情報提示手段は、上記入力された点検結果に基づいて説明情報を上記サービススタッフに提示するように構成されているものとする。
【００１６】
このことで、点検結果に合致した適切な説明情報をサービススタッフに提示することができる。
【００１７】
請求項４の発明では、請求項１の発明において、サービススタッフに、該サービススタッフが整備必要箇所に関して撮像手段によりどのような実画像を撮像すべきかを示す参考情報を提示する参考情報提示手段を備えているものとする。
【００１８】
こうすることで、サービススタッフは参考情報を参考にしながら、ユーザに分かり易い実画像を容易に撮像することができる。
【００１９】
請求項５の発明では、請求項４の発明において、サービススタッフに自動車の点検結果を入力させるように構成されており、参考情報提示手段は、上記入力された点検結果に基づいて参考情報を上記サービススタッフに提示するように構成されているものとする。
【００２０】
このことにより、点検結果に合致した適切な参考情報をサービススタッフに提示することができる。
【００２１】
請求項６の発明では、請求項１の発明において、ユーザに整備内容確認後に整備の要否を入力させて、該入力結果に応じて、該ユーザの自動車の点検・整備に関する見積書若しくは請求書又はサービススタッフに対する整備指示書を作成するように構成されているものとする。
【００２２】
このことで、サービス店舗にとっては見積書等の作成の手間を省いて事務の効率化を図ることができるとともに、ユーザにとっては見積書により整備内容を確認することができ、サービススタッフは整備指示書により整備する箇所の確認を行うことができる。
【００２３】
請求項７の発明は、自動車のユーザが操作するユーザ端末と、該自動車を点検・整備するサービススタッフが操作するサービススタッフ用端末とがそれぞれ通信回線を介して接続されていて、上記自動車に関して上記サービススタッフによる点検結果に基づく整備内容を上記ユーザ端末に通信回線を介して送信することで、上記ユーザが上記整備内容を遠隔で確認することを可能にする自動車整備支援サーバの発明である。
【００２４】
そして、この発明では、上記サービススタッフに、該サービススタッフが整備をすることが必要であるか又は整備をすることが好ましいと判断した整備必要箇所の実画像を撮像手段により撮像させて、上記通信回線を介して、該撮像された実画像をリアルタイムで上記ユーザ端末に送信しながら、上記ユーザとサービススタッフとが上記ユーザ端末及びサービススタッフ用端末を通して対話を行うことを可能にする対話機能を備えているものとする。
【００２５】
請求項８の発明は、サービススタッフにより点検された自動車に関して該点検結果に基づく整備内容を該自動車のユーザに通信回線を介して伝達することで、該ユーザが上記整備内容を遠隔で確認することを可能にするための自動車整備支援方法の発明である。
【００２６】
そして、この発明では、上記サービススタッフが、整備をすることが必要であるか又は整備をすることが好ましいと判断した整備必要箇所の実画像を撮像手段により撮像する撮像ステップと、上記通信回線を介して、上記撮像ステップで撮像された実画像をリアルタイムで上記ユーザに提供しながら、上記ユーザとサービススタッフとに対話を行わせる対話ステップとを含むものとする。
【００２７】
請求項９の発明は、サービススタッフにより点検された自動車に関して該点検結果に基づく整備内容を該自動車のユーザに通信回線を介して伝達することで、該ユーザが上記整備内容を遠隔で確認することを可能にする自動車整備支援装置を制御するための自動車整備支援プログラムの発明である。
【００２８】
そして、この発明の自動車整備支援プログラムは、上記自動車整備支援装置に対して、上記サービススタッフに、該サービススタッフが整備をすることが必要であるか又は整備をすることが好ましいと判断した整備必要箇所の実画像を撮像手段により撮像させて、上記通信回線を介して、該撮像された実画像をリアルタイムで上記ユーザに提供しながら、上記ユーザとサービススタッフとに対話を行わせる対話処理を実行させるものであるとする。
【００２９】
これら請求項７〜９の発明により、請求項１の発明と同様の作用効果を得ることができる。
【００３０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の実施形態に係る自動車整備支援システムの概略構成を示し、この自動車整備支援システムは、自動車のユーザが操作するユーザ端末１と、該自動車を点検・整備するサービススタッフが操作するサービススタッフ用端末２と、これらユーザ端末１とサービススタッフ用端末２とが、インターネット（ネットワーク）等の通信回線を介してそれぞれ接続された自動車整備支援サーバ５とを備えている。
【００３１】
上記ユーザ端末１は、この実施形態では、ユーザの自宅等に設置されたパーソナルコンピュータとしているが、ユーザが携帯する携帯電話や携帯情報端末（ＰＤＡ）等であってもよい。また、同様に、上記サービススタッフ用端末２も、自動車の点検・整備を行うサービス店舗（修理工場等も含む）に設置されたパーソナルコンピュータとしているが、サービススタッフが携帯する携帯電話や携帯情報端末等であってもよい。
【００３２】
上記自動車整備支援サーバ５は、上記サービス店舗に設置されたサーバコンピュータであって、図２に示すように、各種信号の制御処理を行うＣＰＵ２１を備えており、このＣＰＵ２１には、上記ユーザ端末１及びサービススタッフ用端末２と通信を行うための通信インターフェース２２と、この自動車整備支援サーバ５を制御するための自動車整備支援プログラム等を記録したＲＯＭ２３（記録媒体）と、各種情報を記憶するメモリ２４と、サービススタッフがユーザの自動車を点検してその点検結果に基づいて整備（部品交換、調整、修理等）をすることが必要であるか又は整備をすることが好ましいと判断した箇所（整備必要箇所）の実画像を撮像するためのカメラ２５（撮像手段）と、各種情報を記憶したデータベース２６とが信号の授受可能に接続されている。尚、この自動車整備支援サーバ５は、上記サービス店舗に設置されたものであるが、そのサービス店舗の外部において他の運用者によって運営されるものであってもよい。
【００３３】
上記データベース２６には、サービススタッフが点検すべき点検項目及びその点検方法等の詳細内容が記憶されているとともに、ユーザに通信回線を介して整備内容を伝達説明する際にユーザ端末１及びサービススタッフ用端末２に表示させる表示画面をそれぞれ作成するためのユーザ用テンプレート及びサービススタッフ用テンプレートが各点検項目毎に予め記憶されている。この各点検項目毎のユーザ用テンプレートには、ユーザが当該点検項目について整備の要否を入力するための選択スイッチや、ユーザがその選択を行うための情報等が含まれている。また、各点検項目毎のサービススタッフ用テンプレートには、サービススタッフが当該点検項目に関して整備必要箇所としてユーザに分かり易く説明するためにどのような実画像を撮像すべきかを示す参考情報と、サービススタッフがその実画像についてユーザに説明すべき説明情報とが含まれている。
【００３４】
一方、上記ユーザ端末１は、図３に示すように、各種信号の制御処理を行うＣＰＵ３１を備えており、このＣＰＵ３１には、各種情報を表示するディスプレイ３３と、ユーザが操作する操作スイッチ３４と、上記自動車整備支援サーバ５の通信インターフェース２２との間で信号の送受信を行う通信装置３５と、このユーザ端末１を制御するためのプログラム等を記録したＲＯＭ３６と、各種情報等を一時的に記憶するＲＡＭ３７とが信号の授受可能に接続されている。
【００３５】
また、上記サービススタッフ用端末２は、図４に示すように、上記ユーザ端末１と同様に、各種信号の制御処理を行うＣＰＵ４１を備えており、このＣＰＵ４１には、ディスプレイ４３と、サービススタッフが操作する操作スイッチ４４と、上記自動車整備支援サーバ５の通信インターフェース２２との間で信号の送受信を行う通信装置４５と、このサービススタッフ用端末２を制御するためのプログラム等を記録したＲＯＭ４６と、各種情報等を一時的に記憶するＲＡＭ４７とが信号の授受可能に接続されている。
【００３６】
上記自動車整備支援サーバ５のＣＰＵ２１は、上記自動車整備支援プログラムによって、後述の如く、サービススタッフにより点検された自動車に関して該点検結果に基づく整備内容を該自動車のユーザに通信回線を介して伝達することで、該ユーザが上記整備内容を遠隔で確認することを可能にする。すなわち、このＣＰＵ２１は、上記サービススタッフに上記カメラ２５により整備必要箇所の実画像を撮像させて、上記通信回線を介して、その撮像された実画像をリアルタイムで上記ユーザに提供しながら、上記ユーザとサービススタッフとがユーザ端末１及びサービススタッフ用端末２を通して対話を行うことを可能にする。したがって、上記自動車整備支援サーバ５は、サービススタッフにより点検された自動車に関して該点検結果に基づく整備内容を該自動車のユーザに通信回線を介して伝達することで、該ユーザが上記整備内容を遠隔で確認することを可能にする自動車整備支援装置を構成する。
【００３７】
上記ＣＰＵ２１の具体的な処理を、図５のフローチャートに基づいて説明すると、最初のステップＳ１で、点検支援処理を実行し、次のステップＳ２で、ユーザ端末１より自動車整備支援サーバ５へのアクセスが有ったか否かを判定し、この判定がＮＯであるときには、そのままリターンする一方、判定がＹＥＳであるときには、ステップＳ３に進んで、点検結果の閲覧及び整備内容指示処理を実行し、しかる後にリターンする。
【００３８】
次いで、上記ステップＳ１における点検支援処理の詳細を図６のフローチャートに基づいて説明する。
【００３９】
すなわち、ステップＳ１１では、サービススタッフによる点検開始の操作が有ったか否かを判定し（サービススタッフは自動車の点検を開始するとき、サービススタッフ用端末２の操作スイッチ４４により所定の操作を行うようになっており、この操作が有ったか否かを判定する）、この判定がＮＯであるときには、そのままこの点検支援処理を終了する一方、判定がＹＥＳであるときには、ステップＳ１２に進む。
【００４０】
上記ステップＳ１２では、サービススタッフ用端末２のディスプレイ４３に、各点検項目（その点検方法等の詳細内容を含む）とその点検結果を入力させるための入力スイッチとを含む点検項目画面を順次表示させる。例えば図９に示すように、エンジンオイルに関する点検項目画面では、エンジンオイルの色の見方等を表示させた状態で、その色によってエンジンオイルを交換すべきか否か（整備が必要か否か）をサービススタッフに判断させ、サービススタッフが交換する必要がないと判断した場合には、上記入力スイッチとしての「ＯＫ」ボタンを、交換が必要であると判断した場合には、入力スイッチとしての「ＮＧ」ボタンを、必ずしも交換する必要はないが、どちらかいえば交換が望ましい場合には、上記入力スイッチとしての「画像」ボタンをそれぞれクリック操作させることで、点検結果を入力させる。また、必要に応じて「コメント欄」にコメントを入力させる。尚、サービススタッフが「次へ」ボタンをクリック操作すると、次の点検項目に移り、「前へ」ボタンをクリック操作すると、前回に点検結果を入力した点検項目に戻って点検結果を再入力することができる。
【００４１】
次のステップＳ１３では、現在サービススタッフ用端末２に表示中の点検項目について点検結果が入力されたか否かを判定し、この判定がＮＯであるときには、この点検結果の入力がなされるまでステップＳ１３の処理を繰り返し、点検結果が入力されて判定がＹＥＳになると、ステップＳ１４に進む。
【００４２】
上記ステップＳ１４では、「ＮＧ」ボタン又は「画像」ボタンの操作が有ったか否かを判定し、この判定がＮＯであるときには、ステップＳ１６に進む一方、判定がＹＥＳであるときには、ステップＳ１５に進んで、サービススタッフが当該点検箇所（つまり、点検結果に基づいて整備をすることが必要であるか又は整備をすることが好ましいと判断した箇所（整備必要箇所））に関してカメラ２５によりどのような実画像を撮像すべきかを示す参考情報をサービススタッフ用端末２に送信して、その参考情報を上記点検項目画面の一部に表示させ、しかる後にステップＳ１６に進む。尚、サービススタッフは、この参考情報を参考にして、ユーザに整備内容を説明するときの撮像に備えておく（この参考情報は、サービススタッフが実際に撮像するときにもサービススタッフ用端末２に表示される）。
【００４３】
上記ステップＳ１６では、上記点検結果の入力データをメモリ２４に記憶し、次のステップＳ１７では、サービススタッフが全ての点検項目について点検結果を入力したか、又は「終了」ボタンをクリック操作したか否かを判定し、この判定がＮＯであるときには、ステップＳ１２に戻る一方、判定がＹＥＳであるときには、この点検支援処理を終了する。
【００４４】
次に、上記ステップＳ３における点検結果の閲覧及び整備内容指示処理の詳細を図７及び図８のフローチャートに基づいて説明する。
【００４５】
すなわち、ステップＳ３１では、点検結果の入力として「ＮＧ」ボタン又は「画像」ボタンが操作された点検項目（つまり、整備必要箇所としてユーザに説明する項目）をメモリ２４から読み出し、次のステップＳ３２では、上記ステップＳ３１で読み出した点検項目のうちの或る１つの点検項目に対応するユーザ用テンプレート及びサービススタッフ用テンプレートをデータベース２６から読み出す。
【００４６】
そして、次のステップＳ３３で、上記サービススタッフにカメラ２５により上記整備必要箇所の実画像（当該点検項目に対応するようにサービススタッフ用端末２に指示しておく）を撮像させて、その撮像された実画像を入手し、次のステップＳ３４で、上記ステップＳ３２で読み出したユーザ用テンプレートに対し、上記ステップＳ３３で入手した実画像を挿入することで、ユーザに点検結果に基づく整備内容を説明するためのユーザ用点検結果説明画面を作成し、次のステップＳ３５で、そのユーザ用点検結果説明画面をユーザ端末１に送信してそのディスプレイ３３に表示させる。つまり、サービススタッフにより撮像された実画像をリアルタイムでユーザに提供する。尚、上記実画像は、整備必要箇所が自動車のどの位置にあり、ユーザに何故整備が必要であるかが理解できるようなものにする。例えばエンジンオイルの場合、自動車全体を撮像した後にボンネットを開けてオイルレベルゲージの箇所が拡大されるように撮像範囲を狭めていき、そのオイルレベルゲージを抜いてエンジンオイルの色が分かるようにする（サービススタッフは上記参考情報によりこのような実画像を撮像することができる）。
【００４７】
上記ユーザ用点検結果説明画面の一例を図１０に示す。この例のものは、エンジンオイルに関するユーザ用テンプレートに、エンジンオイルに関してサービススタッフにより撮像された実画像が組み込まれたものである。このエンジンオイルに関するユーザ用テンプレートには、選択スイッチとして「交換する」ボタン（整備を選択する場合に操作するスイッチ）及び「交換しない」ボタン（非整備を選択する場合に操作するスイッチ）が含まれているとともに、ユーザがその選択を行うための情報として、オイル交換に関する比較情報（交換（整備）が必要な場合と不要な場合との色比較情報）及び説明情報並びに交換しなかった場合の情報が含まれている。また、サービススタッフが点検項目画面の「コメント欄」にコメントを入力した場合には、その内容が表示される。尚、ユーザ用点検結果説明画面には、選択スイッチを操作する前においては、整備するものとして見積価格が表示されており、ユーザが整備をしないことを選択した場合には、当該点検項目の整備費用が差し引かれて見積価格が修正表示される。
【００４８】
続いて、ステップＳ３６では、上記ステップＳ３２で読み出したサービススタッフ用テンプレートに対し、上記ステップＳ３３で入手した実画像を挿入することで、サービススタッフ用点検結果説明画面を作成し、次のステップＳ３７で、そのサービススタッフ用点検結果説明画面をサービススタッフ用端末２に送信してそのディスプレイ４３に表示させる。
【００４９】
上記サービススタッフ用点検結果説明画面の一例を図１１に示す。この例のものは、上記ユーザ用点検結果説明画面の例（図１０）に対応するものであって、エンジンオイルに関するサービススタッフ用テンプレートに、エンジンオイルに関してサービススタッフにより撮像された実画像が組み込まれたものである。このエンジンオイルに関するサービススタッフ用テンプレートには、サービススタッフが当該点検項目（エンジンオイル）に関する実画像についてユーザに説明すべき説明情報と、上記点検項目画面に表示したものと同様の参考情報（どのような実画像を撮像すべきかを示すもの）とが含まれている。尚、ユーザが上記選択スイッチを操作したときには、整備及び非整備のうちのどちらを選択したかの情報と、「次へ」ボタンとが表示され（後述のステップＳ４１参照）、サービススタッフはこの情報を確認した上で「次へ」ボタンを操作することで、次の点検項目に移る。
【００５０】
次いで、ステップＳ３８では、ユーザとサービススタッフとが音声対話を行うことを可能にする音声対話処理を実行する。これにより、上記実画像をユーザに提供しながら、ユーザとサービススタッフとが音声により対話を行えるようになる。このとき、サービススタッフは、上記サービススタッフ用点検結果説明画面に表示された、ユーザに説明すべき説明情報を参考にして、上記実画像に関する説明を音声により行う。
【００５１】
次のステップＳ３９では、ユーザ端末１より整備又は非整備の選択が有ったか否かを判定し、この判定がＮＯであるときには、ステップＳ３４に戻る一方、判定がＹＥＳであるときには、ステップＳ４０に進んで、その選択内容をメモり２４に記憶する。
【００５２】
次のステップＳ４１では、整備又は非整備の選択状況と「次へ」ボタンをサービススタッフ用端末２に表示させ、次のステップＳ４２では、「次へ」ボタンの操作に応じて、順次、上記ステップＳ３１で読み出した点検項目の中から次の点検項目に対応するユーザ用テンプレート及びサービススタッフ用テンプレートをデータベース２６から読み出し、その読み出したユーザ用テンプレート及びサービススタッフ用テンプレートと、サービススタッフに撮像させた実画像とからユーザ用点検結果説明画面及びサービススタッフ用点検結果説明画面をそれぞれ作成し、それらの画面をそれぞれユーザ端末１及びサービススタッフ用端末２に送信しながら音声対話処理を実行して、点検項目（整備必要箇所）毎に整備及び非整備の選択内容をメモリ２４に記憶していく。
【００５３】
次のステップＳ４３では、上記ステップＳ３１で読み出した全点検項目（全説明対象項目）について整備又は非整備の選択がなされたか否か、又はサービススタッフ用端末２に表示された「終了」ボタンが操作されたか否かを判定し、この判定がＮＯであるときには、上記ステップＳ４２に戻る一方、判定がＹＥＳであるときには、ステップＳ４４に進んで、上記記憶した各点検項目の選択内容に基づいて、当該自動車の点検・整備に関する見積書を作成して、この見積書をユーザ端末１に送信する。この見積書の一例を図１２に示す。
【００５４】
次のステップＳ４５では、上記記憶した各点検項目の選択内容に基づいて、当該自動車に関してサービススタッフに対する整備指示書を作成して、この整備指示書をサービススタッフ用端末２に送信する。
【００５５】
次のステップＳ４６では、上記記憶した各点検項目の選択内容に基づいて、当該自動車の点検・整備に関する請求書又は領収書を作成して、この請求書又は領収書をサービススタッフ用端末２に送信し、しかる後にこの処理を終了する。
【００５６】
次に、上記自動車整備支援サーバ５のＣＰＵ２１における処理動作による作用を説明する。
【００５７】
ユーザの自動車がサービス店舗に入庫されて、そのサービス店舗のサービススタッフがその自動車を点検しようとする際に、サービススタッフ用端末２の操作スイッチ４４により点検開始の操作を行うと、サービススタッフ用端末２のディスプレイ４３に、点検項目とその点検結果を入力させるための入力スイッチとを含む点検項目画面が順次表示される。サービススタッフは各点検項目毎に点検結果をサービススタッフ用端末２に入力し、サービススタッフが或る点検項目の点検結果の入力として「ＮＧ」ボタン又は「画像」ボタンを操作すると、サービススタッフが当該点検項目に対応する箇所（整備必要箇所）に関してカメラ２５によりどのような実画像を撮像すべきかを示す参考情報がサービススタッフに提示されるとともに、その点検項目がメモり２４に記憶される。サービススタッフはその参考情報を見ておいて、ユーザへの整備内容説明時における撮像に備えておく。そして、全ての点検項目について上記と同様のことを繰り返す。
【００５８】
続いて、ユーザが、サービススタッフとの間で予め取り決めた時間に、ユーザ端末１より自動車整備支援サーバ５へのアクセスを行うと、点検結果の閲覧及び整備内容指示処理が実行され、これにより、ユーザは、上記サービススタッフによる点検結果に基づく整備内容を遠隔で確認することが可能になる。すなわち、サービススタッフが整備必要箇所の実画像を撮像して、その実画像がリアルタイムでユーザに提供される。つまり、ユーザ端末１のディスプレイ３３には、その整備必要箇所の実画像と整備の要否を判断するための情報とを含むユーザ用点検結果説明画面が表示される一方、サービススタッフ用端末２のディスプレイ４３には、整備必要箇所の実画像とその実画像についてユーザに説明すべき説明情報とどのような実画像を撮像すべきかを示す参考情報とを含むサービススタッフ用点検結果説明画面が表示される。
【００５９】
そして、ユーザに実画像が提供されているときに、ユーザとサービススタッフとが対話を行うことが可能となり、サービススタッフは、上記サービススタッフ用点検結果説明画面に表示された参考情報を参考にして整備必要箇所の実画像をカメラ２５により撮像しながら、同画面に表示された、ユーザに説明すべき説明情報を参考にして、実画像に関する説明を音声により行う。一方、ユーザは、上記実画像を見ると同時にサービススタッフの説明を聞き、質問があれば随時行うことができ、サービススタッフより即座にその回答が得られることになる。この結果、ユーザはサービススタッフと直接立ち会っているときと同じ程度に整備必要箇所の現状や整備の必要性を把握確認することができ、その整備要否（整備必要箇所の整備を実際に行うか否か）を容易にかつ適切に判断することができる。
【００６０】
次いで、ユーザが整備内容の確認後に整備要否をユーザ端末１に入力する（整備又は非整備の選択を行う）と、サービススタッフ用端末２にその情報が表示され、サービススタッフがそれを確認して「次へ」ボタンを操作すると、次の整備必要箇所におけるユーザ用点検結果説明画面及びサービススタッフ用点検結果説明画面がそれぞれユーザ端末１及びサービススタッフ用端末２に表示され、上記と同様のことを繰り返す。
【００６１】
そして、全ての整備必要箇所についてユーザが整備の要否を入力すると、その入力結果に応じて、当該自動車の点検・整備に関する見積書が作成されて、この見積書がユーザに提供され、これにより、ユーザは整備内容の最終確認を行うことができる。また、上記入力結果に応じて、当該自動車に関してサービススタッフに対する整備指示書が作成されて、この整備指示書がサービススタッフに提供され、これにより、サービススタッフは整備する箇所の最終確認を行うことができる。さらに、上記入力結果に応じて、当該自動車の点検・整備に関する請求書又は領収書が作成されて、この請求書又は領収書がサービススタッフに提供され、サービススタッフは整備完了後の出庫時に請求書をユーザに渡すか、又は現金と引き換えに領収書をユーザに渡すことになる。
【００６２】
したがって、上記実施形態では、サービススタッフにより点検された自動車に関して該点検結果に基づく整備内容を該自動車のユーザに通信回線を介して伝達説明するに際して、サービススタッフが撮像した整備必要箇所の実画像をリアルタイムでユーザに提供しながら、ユーザとサービススタッフとが対話を行うことを可能にするようにしているので、ユーザは、場所的な制約を受けることなく、サービススタッフと直接立ち会っているときと同様に整備内容を十分にかつ確実に把握することができる。
【００６３】
尚、上記実施形態で説明した自動車整備支援サーバ５と同様の機能をサービススタッフ用端末２に持たすことができれば、自動車整備支援サーバ５自体は不要となる。この場合、ユーザ端末１とサービススタッフ用端末２とが通信回線を介して直接接続されることなる。そして、このサービススタッフ用端末２が、サービススタッフにより点検された自動車に関して該点検結果に基づく整備内容を該自動車のユーザに通信回線を介して伝達することで、該ユーザが上記整備内容を遠隔で確認することを可能にする自動車整備支援装置を構成することになる。
【００６４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によると、通信回線を介して、サービススタッフが撮像した整備必要箇所の実画像をリアルタイムでユーザに提供しながら、ユーザとサービススタッフとが対話を行えるようにしたことにより、ユーザに場所的な制約を与えないようにしつつ、ユーザが整備内容を不足なく確実に把握確認することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る自動車整備支援システムの構成を示す概略図である。
【図２】自動車整備支援サーバの構成を示すブロック図である。
【図３】ユーザ端末の構成を示すブロック図である。
【図４】サービススタッフ用端末の構成を示すブロック図である。
【図５】自動車整備支援サーバのＣＰＵで行われる処理動作を示すフローチャートである。
【図６】点検支援処理の詳細を示すフローチャートである。
【図７】点検結果の閲覧及び整備内容指示処理の詳細（前半部）を示すフローチャートである。
【図８】点検結果の閲覧及び整備内容指示処理の詳細（後半部）を示すフローチャートである。
【図９】サービススタッフ用端末のディスプレイに表示される点検項目画面の一例を示す図である。
【図１０】ユーザ端末のディスプレイに表示されるユーザ用点検結果説明画面の一例を示す図である。
【図１１】サービススタッフ用端末のディスプレイに表示されるサービススタッフ用点検結果説明画面の一例を示す図である。
【図１２】ユーザ端末のディスプレイに表示される見積書の一例を示す図である。
【符号の説明】
１　ユーザ端末
２　サービススタッフ用端末
５　自動車整備支援サーバ
２５　カメラ（撮像手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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