(57)【要約】【課題】本発明は、転写紙の分離性の向上を図れる画像形成装置を提供する。【解決手段】像担持体３との間に転写部Ｂを形成する転写部材６に対してバイアス供給手段１１からバイアスを供給することで、像担持体上のトナー像を転写部にて転写紙Ｓへ転写することにより画像を得る画像形成装置において、画像形成装置の相対湿度を検出する湿度検出手段２５から入力される相対湿度情報に基づいて、バイアス供給手段１１から転写ベルト６への紙間におけるバイアス印加時間を変更する。【選択図】      図１１
2004286853.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体との間に転写部を形成する転写部材に対してバイアス供給手段からバイアスを供給することで、前記像担持体上のトナー像を前記転写部にて転写紙へ転写することにより画像を得る画像形成装置において、
前記画像形成装置の相対湿度を検出する湿度検出手段と、
前記湿度検出手段から入力される相対湿度情報に基づいて、前記バイアス供給手段から前記転写部材への紙間におけるバイアス印加時間を変更させる制御手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
像担持体との間に転写部を形成する転写部材に対してバイアス供給手段からバイアスを供給することで、前記像担持体上のトナー像を前記転写部にて転写紙へ転写することにより画像を得る画像形成装置において、
前記画像形成装置の相対湿度を検出する湿度検出手段と、
前記環境状態検出手段から入力される相対湿度情報に基づいて、前記バイアス供給手段から前記転写部材への紙間において印加する紙間バイアスから転写時に印加する転写バイアスへの印加タイミングを変更させる制御手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の画像形成装置においては、
前記転写部材の抵抗を検知する抵抗検知手段を有し、
前記制御手段は、前記抵抗検知手段から入力される抵抗情報から前記転写部材の抵抗値が低いと判断し、かつ前記相対湿度情報が予め設定された第１の閾値よりも高い場合と、前記抵抗検知手段から入力される抵抗情報から前記転写部材の抵抗値が通常であると判断し、かつ前記第１の閾値よりも高い第２の閾値よりも前記相対湿度情報が高い場合には、前記転写部材への印加タイミングを基準印加タイミングから変更することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１ないし３の何れか１つに記載の画像形成装置において、
前記像担持体は、感光体ドラム上に形成されたトナー像を転写し、転写されたトナー像を前記転写紙へ再転写する中間転写体であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像形成装置に関し、転写時における像担持体と転写紙との分離性向上を図るものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置では、像担持体に対向させて転写部材を配置し、像担持体との間に転写部を構成している。この転写部では、転写部材に対してバイアス供給手段からバイアスが供給されることで、像担持体上のトナー像が転写紙へ転写されるようになっている。
画像形成装置では、転写部材側の電気的な吸着力の低下により、転写紙が像担持体側に静電的に付着してうまく搬送できないといった問題がある。そこで、像担持体の近傍には分離爪が配置されており、転写紙が巻き上がっても像担持体から分離されるように構成されている。分離爪には像担持体から落下するトナーや装置内の浮遊トナーが付着しているので、転写紙が分離爪によって分離されると分離爪上のトナーが付着して転写紙が汚れてしまう。
そこで、転写部材側の吸着力を改善するため、特許文献１では、像担持体からの転写紙の分離性を向上させるため転写部材の抵抗値を検出し、この検出値に応じて転写部材への印加バイアスを可変させる発明が提案されている。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００３−５７９６６
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
特許文献１に記載の画像形成装置においても転写材に対する吸着力は増し、像担持体からの分離性向上を図ることはできるが、本願発明者が転写紙の分離性について考察したところ、この分離性は温度や湿度などに環境に影響されることがわかった。
本発明は、転写紙の分離性の向上を図れる画像形成装置を提供することを、その目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明にかかる像担持体との間に転写部を形成する転写部材に対してバイアス供給手段からバイアスを供給することで、像担持体上のトナー像を前記転写部にて転写紙へ転写することにより画像を得る画像形成装置は、画像形成装置の相対湿度を検出する湿度検出手段と、湿度検出手段から入力される相対湿度情報に基づいてバイアス供給手段から転写部材への紙間におけるバイアス印加時間を変更させる制御手段とを有することを特徴としている。
本発明にかかる像担持体との間に転写部を形成する転写部材に対してバイアス供給手段からバイアスを供給することで、像担持体上のトナー像を前記転写部にて転写紙へ転写することにより画像を得る画像形成装置は、画像形成装置の相対湿度を検出する湿度検出手段と、環境状態検出手段から入力される相対湿度情報に基づいて、バイアス供給手段から転写部材への紙間において印加する紙間バイアスから転写時に印加する転写バイアスへの印加タイミングを変更させる制御手段とを有することを特徴としている。
本発明によると、転写部材に対して供給される各種バイアスの印加時間や印加タイミングが湿度に応じて変更されるので、転写部材の帯電状態が環境条件によって調整されることになる。
【０００６】
このような構成の画像形成装置において、さらに、転写部材の抵抗を検知する抵抗検知手段を設け、制御手段で、抵抗検知手段から入力される抵抗情報から転写部材の抵抗値が低いと判断し、かつ相対湿度情報が予め設定された第１の閾値よりも高い場合と、抵抗検知手段から入力される抵抗情報から前記転写部材の抵抗値が通常であると判断し、かつ第１の閾値よりも高い第２の閾値よりも相対湿度情報が高い場合に、転写部材への印加タイミングを基準印加タイミングから変更するようにすると転写部材の帯電状態が環境条件や自身の抵抗値によって調整されることになる。
像担持体は、感光体ドラムや、この感光体ドラム上に形成されたトナー像を転写し、転写されたトナー像を転写紙へ再転写する中間転写体が挙げられる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。図１において、画像形成装置は、図示しない装置本体に着脱可能な転写搬送装置１を備えている。この転写搬送装置１は、図３に示す装置本体内に配設された像担持体としてのドラム状の感光体３の近傍に配設される。転写搬送装置１は、図１に示すようにベルトユニット２を本体１Ａに対して着脱自在に支持している。ベルトユニット２は、感光体３からの現像画像を転写するために、一対のローラ４、５に巻き掛けられている転写部材としての転写ベルト６、転写ベルト６を感光体３に対して接離させるＤＣソレノイド８と接離レバー９、転写ベルト６に転写バイアスを印加するバイアス供給手段としてのバイアスローラ１１、及び転写ベルト６の電荷を除電する接触板１３とを備えている。
【０００８】
本体１Ａには、転写ベルト６の表面に付着する残留トナーや転写紙Ｓから紙くず等を掻き落とすクリーニングブレード１６Ａを有するクリーニング装置１６や、バイアスローラ１１に電圧を印加する高圧電源１２が設けられている。
【０００９】
ローラ５は、図２に示すように、図示せぬ駆動モータと連結する歯車５ｂを有し、回転駆動されるようになっている。転写ベルト６は、このローラ５の回転に従動して感光体３との対向位置で転写紙Ｓの搬送方向（図３の矢印Ａ方向）に移動することができるようになっている。転写ベルト６は、図５に示すように、２層構造で構成されており、ＪＩＳＫ６９１１に準拠した測定による電気抵抗がＤＣ１００Ｖ印加時において、コーティング層である表面層６ｂはベルト表面の表面抵抗率が１×１０９Ω〜１×１０１２Ω、内側層６ａの表面抵抗率が１×１０７Ω〜１×１０９Ωに、そして、その体積抵抗率が５×１０８Ω・ｃｍ〜５×１０１０Ω・ｃｍに設定されているものである。転写ベルト６としては、二層構造に限定されるものどきなく、三層あるいは四層構造のものであっても良い。
【００１０】
ローラ４，５は図１，図３に示すように、支持体７によって回転可能に支持されている。支持体７は、ローラ４、５のうち、矢印Ａで示す転写紙搬送方向において、感光体３に対する転写位置の下流側に位置するローラ５の支持軸５ａを支点として揺動可能となっている。この支持体７は、転写ベルト６の転写位置側を制御板８Ａからの信号により駆動されるＤＣソレノイド８によって動作される。すなわちＤＣソレノイド８には、接離レバー９が連結されていて、この接離レバー９が支持体７を動かして転写ベルト６を感光体３に対して接離させるようになっている。
【００１１】
制御板８Ａは、用紙搬送手段であるレジストローラ１０によって感光体３に形成される画像の先端位置との整合を取られた状態で搬送される転写紙Ｓの先端が感光体３に接近すると、駆動信号を発してＤＣソレノイド８を駆動するようになっている。従って、このソレノイド８の駆動により支持体７が感光体ドラム３に対して近接して、転写ベルト６が感光体３に当接することにより、感光体３との対向位置で転写紙Ｓを感光体３に接触させながら搬送することのできるニップ部Ｂが形成される。
【００１２】
ローラ４，５のうち、感光体３側に位置するローラ４は、駆動側をなすローラ５に対する従動ローラとして構成されている。ローラ４の表面形状は，図２に示すように、軸方向において両端４ａ，４ａが先細のテーパ状に形成されていて、転写ベルト６の片寄りを防止するようになっている。ローラ４は金属等の導電性のローラであるが、前述したような電気抵抗のベルトを支持しているだけであり、電気的には他の導電部材とは直接接続されていない場合がある。またローラ４を、後述する接触板１３のように高圧電源１２へフィードバックし、アースすることも可能である。
【００１３】
駆動側のローラ５は駆動の際の転写ベルト６に対するグリップ力を高める機能からＥＰＤＭゴム、クロロプレンゴム、あるいはシリコーンゴム等の材質が選択される。またローラ５にゴムを用いないで、導電性のローラを用いることもできる。ローラ５からのフィードバック電流を高圧電源１２に戻すことも可能である。なおローラ４，５をアースした場合、ローラ４，５に後述する転写制御板１４が接続されることになる。これらローラ４，５を同時にアースし、帰還電流をフィードバックさせることも可能である。
【００１４】
バイアスローラ１１は、転写ベルト６の移動方向においてローラ４の下流側（図３，図４において左側）で、転写ベルト６の内側に接触するように設けられている。このバイアスローラ１１は、転写ベルト６に対して感光体３上のトナーの帯電極性と逆極性の電荷を付与するための接触電極を構成しており、高圧電源１２に接続されている。
【００１５】
接触板１３は、転写ベルト６の転写紙搬送面でない下側の従動ローラ４近傍のベルト内面に配置されており、後述するように転写ニップ上流側において転写紙Ｓへ電荷注入するのを抑えている。この接触板１３は、転写ベルト６上に流れる電流を帰還電流として検出するためのものであり、この電流の検出によってバイアスローラ１１からの供給電流が制御される。このため、接触板１３には、検出電流に応じてバイアスローラ１１への供給電流を設定するための転写制御板１４が接続されており、この転写制御板１４は高圧電源１２に接続されている。
【００１６】
このような転写搬送装置１においては、図４に示すように、レジストローラ１０から転写紙Ｓが繰り出されるのに合わせて、支持体７が転写ベルト６を感光体３に接近させる状態に設定され、感光体３との間で転写紙の搬送方向に沿った長さに相当する幅４〜８ｍｍ程度のニップ部Ｂを形成する。  一方、感光体３は、その表面が例えば、−８００Ｖに帯電した状態とされ、図６に示すように、この表面にマイナス帯電のトナーを静電的に吸着した状態でニプ部Ｂに移動する。
【００１７】
図４に示すニップ部Ｂにおいて、感光体３上のトナーは、転写ベルト６側に位置するバイアスローラ１１からの転写バイアスによって転写紙Ｓ上に転移する。この転写バイアスは＋１．５ｋＶ〜＋６．５ｋＶの範囲で高圧電源１２から印加されるが、これは以下のような定電流制御の結果、転写バイアスが可変設定される。即ち図３及び図４において、高圧電源１２から出力された電流値をＩ１とし、転写ベルト６を介して接触板１３から接地側に流れる帰還電流値を検出した際の値をＩ２とした場合、これら両者間でＩ１−Ｉ２＝ＩＯＵＴ（但し、ＩＯＵＴ：一定）の関係が得られるようにＩ１の値を制御する。これは、温度、湿度等の環境条件の変化や転写ベルト６の製造品質に生じるバラツキにかかわらず、転写紙Ｓ上での表面電位Ｖｐを安定させることによって転写効率の変化を無くすようにするためである。
【００１８】
つまり、転写ベルト６及び転写紙Ｓを通して感光体３側に流れる電流をＩＯＵＴとして見立てることによって、転写紙Ｓ上での表面抵抗の低抵抗化あるいは高抵抗化による転写ベルト６への電流の流れやすさの変化が転写紙Ｓの分離性能や転写性能に影響してしまうのを防止するようになっている。
【００１９】
ところで、感光体３からの画像転写が行われると、これと同時に転写紙Ｓも帯電する。従って、転写ベルト６の真電荷と転写紙Ｓ側に発生する分極電荷との関係により、転写紙Ｓを転写ベルト６上に静電的に吸着して感光体３からの転写紙の分離が行える。そして感光体３の曲率分離を利用した転写紙Ｓ自らの腰の強さによる剥離動作によって助長される。
【００２０】
このような静電吸着は、環境条件の変化により、高湿度の場合には、転写紙Ｓに電流が流れやすくなるので転写紙の分離がうまくいかなくなる。このため、図５に示した転写ベルト６の表面層６ｂでの抵抗値が若干高めに設定してあることから、ニップ部Ｂでの転写紙Ｓへの真電荷の移行を遅らせ、さらには、バイアスローラ１１をニップ部Ｂよりも転写紙搬送方向で下流側に位置させている。これにより、転写ベルト６から転写紙Ｓへの真電荷の移行を遅らせて、転写紙Ｓと感光体３との間での静電的な吸着関係を回避するようになっている。
【００２１】
この場合に用いる真電荷の移行を遅らせるとは、転写紙Ｓが感光体３側のニップ部Ｂに至るまでの上流側で転写紙Ｓへの電荷が発生しないことを意味している。このことから、転写紙Ｓの感光体３への巻き付きが防止され、また、感光体３からの転写紙Ｓの分離不良も防止されることになる。さらに、転写ベルト６側でも、環境変化による抵抗変化が少ないものが選択されるほうがよく、抵抗を制御する導電材料としては、カーボン、酸化亜鉛などを適量添加し、弾性体ベルトとしてゴムベルトを用いた場合には、クロロプレンゴム、ＥＰＤＭゴム、シリコーンゴム、エピクロルヒドリンゴムなどの吸湿性が少なく、抵抗値が安定した材質を選択することが望まれる。
【００２２】
この感光体３側へ流れる電流ＩＯＵＴの値は、一義的なものでなく、搬送速度が遅い場合には減らすことができ、反対に搬送速度が速いときや転写前除電ランプ１５が用いられない場合には増やすことができる。
【００２３】
ニップ部Ｂを通過した転写紙Ｓは、転写ベルト６の移動にあわせて静電吸着搬送され、駆動側のローラ５での曲率分離が行われる。このため、ローラ５の直径は１６ｍｍ以下に設定されている。さらに、このようなローラ５を用いた場合には、上質４５Ｋ紙（剛度  横２１ｃｍ３／１００）の分離が可能であるという実験結果が得られている。
【００２４】
また、駆動ローラ５で転写ベルト６から分離された転写紙Ｓは、ガイド板で案内されて定着部１７を構成する加熱ローラ１７ａとパッドローラ１７ｂの間に搬送される。定着部１７では、転写紙Ｓ上のトナーを加熱溶解して転写紙Ｓに圧着してトナーを転写紙Ｓ上に定着させる。
【００２５】
転写紙Ｓへの画像転写及び分離が完了した転写ベルト６は、ＤＣソレノイド８の励磁が解除されるのに応じて接離レバー９が解除され、支持体７が感光体３から離間される。そして、クリーニング装置１６により表面を清掃される。
【００２６】
クリーニング装置１６は、クリーニングブレード１６Ａを備えており、転写ベルト６を摺擦することにより、感光体３の表面から転移したトナーや転写されないで転写ベルト６の周辺に飛散していたものが付着した場合のトナーや転写紙Ｓの紙粉を掻き取るようになっている。
【００２７】
クリーニングブレード１６Ａによって摺擦される転写ベルト６は、摺擦抵抗の増加による駆動力の増大あるいはクリーニングブレード１６Ａのめくれ等の現象を防止するのに、摩擦係数の低いものとして表面にフッ素系の樹脂材量、例えばポリフッ化ビニリデン、四フッ化エチレンなどが被覆されている。また転写ベルト６の表面から書き取られたトナーあるいは紙粉は、回収スクリュー１６Ｂによって本体１Ａから図示しない廃トナー回収容器に収容される。
【００２８】
印加電極の一例としては、転写ベルト６の表面に接するチューブ状の転写ローラやベルト等を挙げることができる。また、バイアス印加手段としてはバイアスローラ１１ではなく、ＣＧ（コロナチャージャ）やブラシを使用することも可能である。その設置位置も感光体３とのニップ部Ｂの上流側、下流側どちらでも良い。駆動ローラ、従動ローラの構成などについても同様である。転写部材としては無端状のベルト部材に限定されるものではなく、ローラ部材を用いても良い。
【００２９】
なお、上述した転写紙Ｓの静電吸着は、既に述べたように転写紙の正常により分離がうまくいかないことがある。そこで本発明では転写ベルト６に対するバイアスの切換のタイミングを改良して分離性を向上させている。
【００３０】
この画像形成装置は、図７に示すように、画像形成装置の相対湿度を検出する湿度検出手段としての湿度センサ２５と、転写ベルト６の抵抗を検知する抵抗検知手段と、これら湿度センサ２５から入力される情報に応じて、バイアスローラ１１から転写ベルト６への各種バイアスを制御する制御手段２１とを備えている。図８は本発明における印加タイミングを示す図である。
【００３１】
制御手段２１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭ、Ｉ／Ｏポートを備えた周知のコンピュータで構成されていて、一方のＩ／Ｏポートには操作部２０が接続されている。他方のＩ／Ｏポートには、転写紙Ｓの位置を検出する転写紙位置検出手段２２、湿度センサ２５、抵抗検知手段２６、転写ベルト６のベルト駆動モータ２３、ＤＣソレノイド８、転写制御板１４を介して高圧電源が接続されている。転写紙位置検出手段２３は、図示しないレジストローラ１０で代用してもよいし、転写前ガイド付近にセンサを配置してもよい。制御手段２１には、抵抗検知に用いる基準電圧と、印加タイミングの切換に用いる第１の閾値と第２の閾値がＲＯＭに設定されている。
【００３２】
湿度センサ２５は、画像形成装置の内部または外部の何れかに配置し、装置周辺の温湿度を検知して相対湿度を検出し、相対湿度情報を制御手段２１に出力するように構成されている。湿度センサ２５としては高分子湿度センサなどを使用できる。電子式の高分子湿度センサには抵抗変化型と静電容量変化型がある。抵抗変化型には極端な低湿度（５％ＲＨ以下）領域での計測が困難であるなどの欠点があるが、本形態では常湿〜高湿での切換を行うことを目的としているため、抵抗変化型であっても本形態では使用可能である。抵抗変化型の場合、温度による特性変動が大きいという欠点はあるが、温度補正をすることで十分使用可能である。
【００３３】
抵抗検知手段２６は、転写ベルト６の表面抵抗を検出して抵抗情報を制御手段２１に出力するように構成されている。この手段２６は、図９に示すフローチャートによって構成されている。抵抗検知について説明すると、図９のステップＲ１において、転写ベルト６に対して転写電流を印加し、ステップＲ２において其のときの電圧Ｖを検知する。そしてステップＲ３において、検知した電圧Ｖし閾値とを比較する。ここでは閾値として１．５Ｖが設定されている。ステップＲ３に電圧Ｖが１．５Ｖよりも低い場合にはステップＲ４に進んでベルト抵抗を低いと判定し、１．５Ｖよりも大きい場合にはステップＲ５に進んでベルと抵抗が通常と判定しこの制御を終える。
【００３４】
制御手段２１は、相対湿度情報に基づいて、バイアスローラ１１から転写ベルト６への紙間におけるバイアス印加時間を変更させる機能と、バイアスローラ１１から転写ベルト６への紙間において印加する紙間バイアスから転写時に印加する転写バイアスへの印加タイミングを変更させる機能と、転写ベルトの抵抗値が低いと判断し、かつ相対湿度情報が予め設定された第１の閾値よりも高い場合と、転写ベルト６の抵抗値が通常であると判断し、かつ第１の閾値よりも高い第２の閾値よりも相対湿度情報が高い場合に、転写ベルトへの印加タイミングを基準印加タイミングから変更する用に制御する。第１の閾値と第２の閾値とは予め制御手段２１のメモリ等に記憶されている。
【００３５】
本形態において、Ｌａとは先端転写電流切換のタイミングを示す。すなわち、転写紙Ｓがニップ部Ｂに進入する前のある一定の基準となる位置をＬａ＝０とし、その位置からの転写電流印加タイミングを示す。Ｌａ＝２０とは基準となる位置から２０ｍｍ遅らせるタイミングであることを意味する。本形態では、このＬａ＝２０が初期位置とされている。
【００３６】
次に、図１０は装置外部の温度と湿度を検知した場合の転写紙Ｓの爪分離性を示し、具体的には、相対湿度と転写タイミングを換えて爪分離性を測定した結果を示す。図１０において、数字は相対湿度情報毎の（爪分離発生枚数／通紙枚数）を示しており、爪分離の発生枚数の数字が小さい値ほど、爪分離性が良好な状態を示しており、大きな値ほど分離爪１８に当たって分離している、すなわち不安定な転写紙Ｓの搬送状態を示している。これらの測定での使用した紙種は「紙源Ｓ」である。図１０では同時に転写ベルト６の抵抗が低い場合と通常の抵抗の場合の爪分離率の違いも示している。
【００３７】
図１０中の「Ｌａ＝２０」とは転写バイアス印加タイミングを基準としている「Ｌａ＝０」よりもタイミングを２０ｍｍだけ遅らせてバイアスを印加する例である。図１０中左方に位置する転写部材抵抗とは転写ベルト６の抵抗を指し、本形態では、通常抵抗のベルトの抵抗を「通常品」と記し、そりよりも低いベルトの抵抗を「低い」と記す。本形態では、この転写ベルト６の抵抗値の違いと湿度センサ２５からの湿度検地情報とにより印加タイミングをＬａ＝０とＬａ＝２０に適宜切換える。
【００３８】
図１０において、符号Ｅ１〜Ｅ４は、印加タイミングがＬａ＝０とした方が、印加タイミングがＬａ＝２０の場合よりも爪分離性が改善されている場合を示し、符号Ｆ１〜Ｆ４は、Ｌａ＝２０の場合における爪分離性が悪い場合を示す。図１０からわかるように、転写ベルト６の抵抗が「通常品」の場合、閾値は相対湿度８０％で切換える方がよいことがわかる。
【００３９】
調湿時間が６０分〜１８０分まででは、「通常品」でも閾値は７０％程度でＬａ＝２０とＬａ＝０を切換えた方がよい。また調湿時間が３００分までは、「通常品」でも閾値は６０％程度でＬａ＝２０とＬａ＝０を切換えた方が適切である。転写ベルト６の抵抗が「低い」ときは、図１０からわかるように相対湿度６０％ＲＨ程度で切換える必要がある。低い場合は６点しかないが、これは調湿時間を１８０分としている。「通常品」の「１８０分」調湿では７０％ＲＨでの切換が良いが、抵抗が低い場合では７０％よりも低い６０％での切換がよい。
【００４０】
ここで、爪分離性が相対湿度に依存するメカニズムについて説明する。「低湿〜常湿」までの環境では転写ベルト６、転写紙Ｓへの電荷注入により、誘電分極ができず、転写ベルト、転写紙ともに充電されてしまうことにより、感光体３へ転写紙が吸着されて爪分離性が悪くなる。「高湿」環境では転写ベルト、転写紙ともに抵抗が低くなることで転写搬送に必要な電荷が逃げてしまうことで、十分な電流が確保できないことによる転写搬送不良である。「高湿」では当然、誘電分極すらできない状態である。このようなことから、本形態では、第１の閾値を相対湿度６０％、第２の閾値を相対湿度８０％として設定されている。
【００４１】
本形態における印加タイミングの切換制御について、図１１のフローチャートに沿って説明する。ステップＳ１では、転写ベルト６の抵抗検知が行われる。この抵抗検知は、図９に示すフローチャートによって実行される。ステップＳ２では、ベルト抵抗が判定され、ここで低い場合にはステップＳ３に進み相対湿度が湿度センサ２５によって検知され、ステップＳ５に進む、ステップＳ５では、相対湿度情報と第１の閾値（６０％）とが比較され、機器の相対湿度が第１の閾値未満であればステップＳ６に進んで、印加タイミングはＬａ＝２０の初期設定値に保持される。機器の相対湿度が第１の閾値を超えている場合にはステップＳ７に進んで、印加タイミングを基準印加タイミングＬａ＝２０→Ｌａ＝０へ変更する。すなわち、転写ベルト６への印加タイミングが、基準印加タイミングＬａ＝２０よりも転写紙Ｓの画像先端側に移動することになる。このように変更することによる効果は、既に図１０に示す爪分離性を測定した結果のとおりである。
【００４２】
ステップＳ２において、ベルト抵抗が低くない場合には、通常とみなされステップＳ８に進み相対湿度が湿度センサ２５によって検知され、ステップＳ９に進む、ステップＳ９では、相対湿度情報と第２の閾値（８０％）とが比較され、機器の相対湿度が第２の閾値未満であればステップＳ１０に進んで、印加タイミングは基準印加タイミングＬａ＝２０の初期設定値に保持される。機器の相対湿度が第２の閾値を超えている場合にはステップＳ１１に進んで、印加タイミングを基準印加タイミングＬａ＝２０→Ｌａ＝０へ変更する。すなわち、転写ベルト６への印加タイミングが、基準印加タイミングＬａ＝２０よりも転写紙Ｓの画像先端側に移動することになる。このように変更することによる効果は、既に図１０に示す爪分離性を測定した結果のとおりである。なお、印加タイミングＬａ＝２０→Ｌａ＝０への変更による具体的に時間は、転写紙位置検知手段２２からの出力により知ることができる。また、印加タイミングは、図８（ａ），図８（ｂ），図８（ｃ）に示すパターンがある。図８（ａ）は紙間から一気に転写に必要に転写バイアスとなる画像部転写電流を印加するパタ−ンである。図８（ｂ）は、紙間から先端転写電流まで印加後に画像部転写電流までアップするように印加するパタ−ンである。図８（ｃ）は紙間から画像部転写電流まで印加した後先端転写電流まで落す印加パタ−ンである。本形態においては、紙間においてもバイアスを印加しているので、紙間バイアスから転写バイアスへの切換時の立ち上がりがよくなる。
【００４３】
本形態は、像担持体をドラム状の感光体３とし、転写ベルト６を感光体３と対向配置して転写部となるニップ部Ｂを形成した画像形成装置において、バイアス印加タイミングを変更するようにしたが、画像形成装置の形態としてはこれに限定されるものではない。例えば、感光体３に対して像担持体として図示しないベルトあるいはドラム状の中間転写体を対向配置しこの中間転車体に対して転写ベルト６を対向配置し、中間転車体と転写ベルト６によってニップ部Ｂを形成する画像形成装置に適用しても無論かまわない。あるいは、転写部材として転写ベルト６を例にしたが、転写部材をローラとして像担持体に対向配置する画像形成装置に適用しても無論かまわない。これら各画像形成装置に老いても本形態と同様の効果を得る事ができる。
【００４４】
【発明の効果】
本発明によれば、転写部材に対して供給される各種バイアスの印加時間や印加タイミングが相対湿度に応じて変更されるので、転写部材の帯電状態が環境条件によって調整されることになり、低湿から高湿までの全環境での爪分離性を改善でき転写紙の分離性の向上を図ることができる。
本発明によれば、相対湿度に加え転写部材の抵抗も考慮して転写部材への印加タイミングが辺卯越されるので、転写部材の帯電状態が環境条件や自身の抵抗値によって調整されることになり、低湿から高湿までの全環境での爪分離性を改善でき転写紙の分離性の向上をより確実に図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置における転写搬送装置の概略構成を示す斜視図である。
【図２】転写ベルトユニットの概略構成を示す平面図である。
【図３】画像形成装置及び転写搬送装置の概略構成を示す配置図である。
【図４】図３に示す画像形成装置及び転写搬送装置の転写時の動作を示す配置図である。
【図５】転写部材の部分拡大断面図である。
【図６】本発明にかかる転写原理を示す拡大図である。
【図７】本発明における制御手段とそれにつながる構成を示すブロック図である。
【図８】本発明における印加タイミングのパターンを示す図である。
【図９】転写部材の抵抗検知手段の一形態であるフローチャートである。
【図１０】本発明の特徴的な効果を示す相対湿度と爪分離性の関係を測定した図である。
【図１１】本発明にかかる制御手段によって実行されるバイアス印加タイミングの切換え処理のフローチャートである。
【符号の説明】
３    像担持体
６    転写部材
１１    バイアス供給手段
２１    制御手段
２５    湿度検出手段
２６    抵抗検知手段
Ｓ    転写紙
Ｂ    転写部
【図１】
2004286853.tif 000003
【図２】
2004286853.tif 000004
【図３】
2004286853.tif 000005
【図４】
2004286853.tif 000006
【図５】
2004286853.tif 000007
【図６】
2004286853.tif 000008
【図７】
2004286853.tif 000009
【図８】
2004286853.tif 000010
【図９】
2004286853.tif 000011
【図１０】
2004286853.tif 000012
【図１１】
2004286853.tif 000013