(57)【要約】【課題】記録剤カートリッジを有効利用すると共に記録剤カートリッジの販売を効率的に管理する。【解決手段】受け付けた記録剤カートリッジの注文が使用期限の範囲に基づく販売に対する注文であると判定された場合（Ｓ１１０）、ユーザの記録剤カートリッジの使用実績情報に基づいて使用期限の範囲を設定し（Ｓ１２０）、設定された使用期限の範囲に基づいて記録剤カートリッジの販売価格を設定する（Ｓ１３０）。そして、在庫データベースを参照して在庫情報を確認し（Ｓ１４０）、販売価格などの情報をユーザに確認した後（Ｓ１５０）、販売指示を出力する（Ｓ１６０）。この結果、記録剤カートリッジを有効利用すると共に記録剤カートリッジの販売を効率的に管理することができる。【選択図】　　　　図２
2004127236.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して行なわれる画像形成装置に用いる記録剤カートリッジの販売を管理する販売管理装置であって、
ユーザからの記録剤カートリッジの注文を該ユーザの画像形成装置における記録剤カートリッジの使用実績情報と共に受け付ける注文受付手段と、
該受け付けた使用実績情報に基づいて前記ユーザに適合する記録剤カートリッジの使用期限の範囲を設定する使用期限範囲設定手段と、
該設定された使用期限の範囲に基づいて前記ユーザに対する前記記録剤カートリッジの販売指示を出力する販売指示出力手段と、
を備える販売管理装置。
【請求項２】
前記注文受付手段は、前記ユーザの画像形成装置における記録剤カートリッジの交換頻度を前記使用実績情報として受け付ける手段である請求項１記載の販売管理装置。
【請求項３】
前記注文受付手段は、前記ユーザの画像形成装置，該画像形成装置に装着された記録剤カートリッジが有する記憶素子，該画像形成装置に接続されたコンピュータのいずれかに記憶された前記記録剤カートリッジの使用実績情報を前記ネットワークを介して受け付ける手段である請求項１または２記載の販売管理装置。
【請求項４】
前記使用期限範囲設定手段は、前記注文受付手段により注文を受け付けた時季に基づいて前記使用期限の範囲を設定する手段である請求項１ないし３いずれか記載の販売管理装置。
【請求項５】
請求項１ないし４いずれか記載の販売管理装置であって、
前記注文受付手段は、前記使用期限の範囲に基づく前記記録剤カートリッジの販売に対する注文を行なうか否かの選択を伴って注文を受け付ける手段であり、
前記使用期限範囲設定手段は、前記注文受付手段により前記使用期限の範囲に基づく前記記録剤カートリッジの販売に対する注文の選択を伴った注文を受け付けたときに前記使用期限の範囲を設定する手段である
販売管理装置。
【請求項６】
請求項１ないし５いずれか記載の販売管理装置であって、
前記使用期限範囲設定手段により設定された使用期限の範囲に基づいて前記記録剤カートリッジの販売価格を設定する価格設定手段と、
該設定された販売価格の前記ユーザによる確認を受け付ける販売価格確認受付手段とを備え、
前記販売指示出力手段は、前記販売価格確認受付手段により前記ユーザによる確認を受け付けたときに前記記録剤カートリッジの販売指示を出力する手段である
販売管理装置。
【請求項７】
前記価格設定手段は、前記使用期限の範囲における最短の使用期限までの期間が短いほど低価格となる販売価格を設定する手段である請求項６記載の販売管理装置。
【請求項８】
請求項１ないし５いずれか記載の販売管理装置であって、
前記使用期限範囲設定手段により設定された使用期限の範囲に基づいて該使用期限の範囲に適合する記録剤カートリッジを用いた画像形成装置の使用に対する課金額を設定する課金額設定手段と、
該設定された課金額の前記ユーザによる確認を受け付ける課金額確認受付手段とを備え、
前記販売指示出力手段は、前記課金額確認受付手段により前記ユーザによる確認を受け付けたときに前記記録剤カートリッジの販売指示を出力する手段である
販売管理装置。
【請求項９】
前記課金額設定手段は、前記使用期限の範囲における最短の使用期限までの期間が短いほど低価格となる課金額を設定する手段である請求項８記載の販売管理装置。
【請求項１０】
請求項１ないし９いずれか記載の販売管理装置であって、前記記録剤カートリッジの在庫に関する在庫情報を記憶する在庫情報記憶手段と、
前記使用期限範囲設定手段により設定された使用期限の範囲に適合する記録剤カートリッジの在庫情報を前記在庫情報記憶手段より取得する在庫情報取得手段とを備え、
前記販売指示出力手段は、前記在庫情報取得手段により取得した在庫情報に基づいて前記販売指示を出力する手段である
販売管理装置。
【請求項１１】
コンピュータを請求項１ないし１０いずれか記載の販売管理装置として機能させるプログラム。
【請求項１２】
ネットワークを介して行なわれる画像形成装置に用いる記録剤カートリッジの販売を管理する販売管理方法であって、
（ａ）ユーザからの記録剤カートリッジの注文を該ユーザの画像形成装置における記録剤カートリッジの使用実績情報と共に受け付け、
（ｂ）該受け付けた使用実績情報に基づいて前記ユーザに適合する記録剤カートリッジの使用期限の範囲を設定し、
（ｃ）該設定された使用期限の範囲に基づいて前記ユーザに対する前記記録剤カートリッジの販売指示を出力する
販売管理方法。
【請求項１３】
画像形成装置の使用に対する課金を管理する課金管理装置であって、
画像形成装置に装着された記録剤カートリッジが有する記憶素子から該画像形成装置の使用に関する使用情報と該記録剤カートリッジの使用期限に関する情報とを含む情報を取得する情報取得手段と、
該取得した使用情報と使用期限に関する情報とに基づいて前記画像形成装置の使用に対する課金処理を行なう課金処理手段と、
を備える課金管理装置。
【請求項１４】
前記課金処理手段は、前記取得した使用期限に関する情報に基づいて前記記録剤カートリッジの使用期限を判定し、該判定された使用期限までの期間が短いほど低価格となる課金額を設定する手段である請求項１３記載の課金管理装置。
【請求項１５】
前期使用情報は、画像形成数，記録剤カートリッジのリユース回数，画像形成装置内の最高温度のうち少なくとも一つを含む情報である請求項１３または１４記載の課金管理装置。
【請求項１６】
コンピュータを請求項１３ないし１５いずれか記載の課金管理装置として機能させるプログラム。
【請求項１７】
画像形成装置の使用に対する課金を管理する課金管理方法であって、
（ａ）画像形成装置に装着された記録剤カートリッジが有する記憶素子から該画像形成装置の使用に関する使用情報と該記録剤カートリッジの使用期限に関する情報とを含む情報を取得し、
（ｂ）該取得した使用情報と使用期限に関する情報とに基づいて前記画像形成装置の使用に対する課金処理を行なう
課金管理方法。
【請求項１８】
ネットワークを介して行なわれる画像形成装置に用いる記録剤カートリッジの販売を管理する販売管理装置と、該画像形成装置の使用に対する課金を管理する課金管理装置とを備える販売管理システムであって、
前記販売管理装置は、ユーザからの記録剤カートリッジの注文を該ユーザの画像形成装置における記録剤カートリッジの使用実績情報と共に受け付ける注文受付手段と、該受け付けた使用実績情報に基づいて前記ユーザに適合する記録剤カートリッジの使用期限の範囲を設定する使用期限範囲設定手段と、該設定された使用期限の範囲に基づいて該使用期限の範囲に適合する記録剤カートリッジを用いた画像形成装置の使用に対する課金単価を設定する課金単価設定手段と、該設定された課金単価の前記ユーザによる確認を受け付ける課金単価確認受付手段と、該ユーザによる確認を受け付けたときに前記設定された使用期限の範囲に基づいて前記ユーザに対する前記記録剤カートリッジの販売指示を出力する販売指示出力手段とを備え、
前記課金管理装置は、画像形成装置に装着された記録剤カートリッジが有する記憶素子から該画像形成装置の使用に関する使用情報を含む情報を取得する情報取得手段と、該取得した使用情報と前記販売管理装置により設定された課金単価とに基づいて前記画像形成装置の使用に対する課金処理を行なう課金処理手段とを備える
販売管理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録剤カートリッジの販売管理装置およびこれに用いるプログラム並びに販売管理方法、課金管理装置およびこれに用いるプログラム並びに課金管理方法、販売管理システムに関し、詳しくは、ネットワークを介して行なわれる画像形成装置に用いる記録剤カートリッジの販売を管理する販売管理装置およびこれに用いるプログラム並びにこうした販売管理方法、画像形成装置の使用に対する課金を管理する課金管理装置およびこれに用いるプログラム並びに課金管理方法、販売管理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、カラーレーザプリンタや複写機などの画像形成装置に用いる記録剤カートリッジには、適正な使用が可能な最低限の期限として使用期限が定められている。そして、こうした記録剤カートリッジを販売する際には、通常、使用期限までの期間が十分な記録剤カートリッジを販売している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、こうした記録剤カートリッジの販売では、長期間販売されずに在庫品が残存してしまうことがある。このような記録剤カートリッジは、使用期限までの期間が十分でないと販売することができず、廃棄せざるを得ない場合もあり、資源の有効利用の観点から望ましくない。一方で、記録剤カートリッジの購入者によっては、短期間で記録剤カートリッジを消費してしまうため、使用期限までの期間が短い記録剤カートリッジでも構わないこともある。
【０００４】
本発明の記録剤カートリッジの販売管理装置およびその販売管理方法、課金管理装置および課金管理方法、販売管理システムは、記録剤カートリッジを有効利用することを目的の一つとする。また、本発明の記録剤カートリッジの販売管理装置およびその販売管理方法、課金管理装置および課金管理方法、販売管理システムは、記録剤カートリッジの販売や画像形成装置の使用に対する課金を効率的に管理することを目的の一つとする。
【０００５】
【課題を解決するための手段およびその作用・効果】
本発明の記録剤カートリッジの販売管理装置およびこれに用いるプログラム並びに販売管理方法、課金管理装置およびこれに用いるプログラム並びに課金管理方法、販売管理システムは、上述の目的の少なくとも一部を達成するために以下の手段を採った。
【０００６】
本発明の販売管理装置は、
ネットワークを介して行なわれる画像形成装置に用いる記録剤カートリッジの販売を管理する販売管理装置であって、
ユーザからの記録剤カートリッジの注文を該ユーザの画像形成装置における記録剤カートリッジの使用実績情報と共に受け付ける注文受付手段と、
該受け付けた使用実績情報に基づいて前記ユーザに適合する記録剤カートリッジの使用期限の範囲を設定する使用期限範囲設定手段と、
該設定された使用期限の範囲に基づいて前記ユーザに対する前記記録剤カートリッジの販売指示を出力する販売指示出力手段と、
を備えることを要旨とする。
【０００７】
この本発明の販売管理装置では、記録剤カートリッジの注文と共に受け付けたユーザの画像形成装置における記録剤カートリッジの使用実績情報に基づいて、ユーザに適合する記録剤カートリッジの使用期限の範囲を設定し、この設定した使用期限の範囲に基づいて販売指示を出力する。従って、記録剤カートリッジの使用実績情報を考慮して設定した使用期限の範囲に基づいて、より適切な記録剤カートリッジを販売することができる。この結果、記録剤カートリッジを有効利用することができる。ここで、画像形成装置がモノクロレーザプリンタやカラーレーザプリンタ，モノクロまたはカラーの複写機などの場合、記録剤はトナーが該当し、記録剤カートリッジはトナーカートリッジが該当する。また、画像形成装置がモノクロまたはカラーのインクジェットプリンタの場合、記録剤はインクが該当し、記録剤カートリッジはインクカートリッジが該当する。
【０００８】
こうした本発明の販売管理装置において、前記注文受付手段は、前記ユーザの画像形成装置における記録剤カートリッジの交換頻度を前記使用実績情報として受け付ける手段であるものとすることもできる。こうすれば、ユーザの画像形成装置における記録剤カートリッジの交換頻度を受け付けて、使用期限の範囲を設定することができる。
【０００９】
また、本発明の販売管理装置において、前記注文受付手段は、前記ユーザの画像形成装置，該画像形成装置に装着された記録剤カートリッジが有する記憶素子，該画像形成装置に接続されたコンピュータのいずれかに記憶された前記記録剤カートリッジの使用実績情報を前記ネットワークを介して受け付ける手段であるものとすることもできる。こうすれば、ユーザの画像形成装置や記録剤カートリッジの記憶素子やコンピュータに記憶された使用実績情報を受け付けて、使用期限の範囲を設定することができる。
【００１０】
さらに、本発明の販売管理装置において、前記使用期限範囲設定手段は、前記注文受付手段により注文を受け付けた時季に基づいて前記使用期限の範囲を設定する手段であるものとすることもできる。こうすれば、注文を受け付けた時季を考慮して使用期限の範囲を設定することができる。
【００１１】
こうした本発明の販売管理装置において、前記注文受付手段は、前記使用期限の範囲に基づく前記記録剤カートリッジの販売に対する注文を行なうか否かの選択を伴って注文を受け付ける手段であり、前記使用期限範囲設定手段は、前記注文受付手段により前記使用期限の範囲に基づく前記記録剤カートリッジの販売に対する注文の選択を伴った注文を受け付けたときに前記使用期限の範囲を設定する手段であるものとすることもできる。こうすれば、使用期限の範囲を考慮した記録剤カートリッジの販売の可否の選択の余地をユーザに与えることができる。
【００１２】
また、本発明の販売管理装置において、前記使用期限範囲設定手段により設定された使用期限の範囲に基づいて前記記録剤カートリッジの販売価格を設定する価格設定手段と、該設定された販売価格の前記ユーザによる確認を受け付ける確認受付手段とを備え、前記販売指示出力手段は、前記確認受付手段により前記ユーザによる確認を受け付けたときに前記記録剤カートリッジの販売指示を出力する手段であるものとすることもできる。こうすれば、設定された使用期限の範囲に基づいて記録剤カートリッジの販売価格を設定することができる。この態様の本発明の販売管理装置において、前記価格設定手段は、前記使用期限の範囲における最短の使用期限までの期間が短いほど低価格となる販売価格を設定する手段であるものとすることもできる。
【００１３】
また、本発明の販売管理装置において、前記使用期限範囲設定手段により設定された使用期限の範囲に基づいて該使用期限の範囲に適合する記録剤カートリッジを用いた画像形成装置の使用に対する課金額を設定する課金額設定手段と、該設定された課金額の前記ユーザによる確認を受け付ける課金額確認受付手段とを備え、前記販売指示出力手段は、前記課金額確認受付手段により前記ユーザによる確認を受け付けたときに前記記録剤カートリッジの販売指示を出力する手段であるものとすることもできる。こうすれば、設定された使用期限の範囲に基づいて画像形成装置の使用に対する課金額を設定することができる。この態様の本発明の販売管理装置において、前記課金額設定手段は、前記使用期限の範囲における最短の使用期限までの期間が短いほど低価格となる課金額を設定する手段であるものとすることもできる。
【００１４】
さらに、本発明の販売管理装置において、前記記録剤カートリッジの在庫に関する在庫情報を記憶する在庫情報記憶手段と、前記使用期限範囲設定手段により設定された使用期限の範囲に適合する記録剤カートリッジの在庫情報を前記在庫情報記憶手段より取得する在庫情報取得手段とを備え、前記販売指示出力手段は、前記在庫情報取得手段により取得した在庫情報に基づいて前記販売指示を出力する手段であるものとすることもできる。こうすれば、在庫情報を考慮して、より適切に記録剤カートリッジの販売を管理することができる。
【００１５】
本発明の販売管理装置用のプログラムは、コンピュータを、上述のいずれかの態様の本発明の販売管理装置、即ち、基本的には、ネットワークを介して行なわれる画像形成装置に用いる記録剤カートリッジの販売を管理する販売管理装置であって、ユーザからの記録剤カートリッジの注文を該ユーザの画像形成装置における記録剤カートリッジの使用実績情報と共に受け付ける注文受付手段と、該受け付けた使用実績情報に基づいて前記ユーザに適合する記録剤カートリッジの使用期限の範囲を設定する使用期限範囲設定手段と、該設定された使用期限の範囲に基づいて前記ユーザに対する前記記録剤カートリッジの販売指示を出力する販売指示出力手段と、を備える販売管理装置として機能させることを要旨とする。
【００１６】
この本発明の販売管理装置用のプログラムでは、コンピュータを上述のいずれかの態様の本発明の販売管理装置として機能させるから、本発明の販売管理装置が奏する効果、例えば、記録剤カートリッジの使用実績情報を考慮して設定した使用期限の範囲に基づいてより適切な記録剤カートリッジを販売することができる効果や、記録剤カートリッジを有効利用することができる効果や、在庫情報を考慮してより適切に記録剤カートリッジの販売を管理することができる効果などを奏することができる。
【００１７】
本発明の販売管理方法は、
ネットワークを介して行なわれる画像形成装置に用いる記録剤カートリッジの販売を管理する販売管理方法であって、
（ａ）ユーザからの記録剤カートリッジの注文を該ユーザの画像形成装置における記録剤カートリッジの使用実績情報と共に受け付け、
（ｂ）該受け付けた使用実績情報に基づいて前記ユーザに適合する記録剤カートリッジの使用期限の範囲を設定し、
（ｃ）該設定された使用期限の範囲に基づいて前記ユーザに対する前記記録剤カートリッジの販売指示を出力する
ことを要旨とする。
【００１８】
この本発明の販売管理方法では、記録剤カートリッジの注文と共に受け付けたユーザの画像形成装置における記録剤カートリッジの使用実績情報に基づいて、ユーザに適合する記録剤カートリッジの使用期限の範囲を設定し、この設定した使用期限の範囲に基づいて販売指示を出力する。従って、記録剤カートリッジの使用実績情報を考慮して設定した使用期限の範囲に基づいて、より適切な記録剤カートリッジを販売することができる。この結果、記録剤カートリッジを有効利用することができる。ここで、画像形成装置がモノクロレーザプリンタやカラーレーザプリンタ，モノクロまたはカラーの複写機などの場合、記録剤はトナーが該当し、記録剤カートリッジはトナーカートリッジが該当する。また、画像形成装置がモノクロまたはカラーのインクジェットプリンタの場合、記録剤はインクが該当し、記録剤カートリッジはインクカートリッジが該当する。
【００１９】
本発明の課金管理装置は、
画像形成装置の使用に対する課金を管理する課金管理装置であって、
画像形成装置に装着された記録剤カートリッジが有する記憶素子から該画像形成装置の使用に関する使用情報と該記録剤カートリッジの使用期限に関する情報とを含む情報を取得する情報取得手段と、
該取得した使用情報と使用期限に関する情報とに基づいて前記画像形成装置の使用に対する課金処理を行なう課金処理手段と、
を備えることを要旨とする。
【００２０】
この本発明の課金管理装置では、画像形成装置に装着された記録剤カートリッジが有する記憶素子から取得した画像形成装置の使用情報と記録剤カートリッジの使用期限に関する情報とに基づいて、画像形成装置の使用に対する課金処理を行なう。従って、記録剤カートリッジの使用期限に基づく課金処理を、より容易に行なうことができる。なお「使用情報」には、画像形成数，記録剤カートリッジのリユース回数，画像形成装置内の最高温度などの情報が含まれる。また「記録剤カートリッジ」には、トナーカートリッジやインクカートリッジなどが含まれる。
【００２１】
こうした本発明の課金管理装置において、前記課金処理手段は、前記取得した使用期限に関する情報に基づいて前記記録剤カートリッジの使用期限を判定し、該判定された使用期限までの期間が短いほど低価格となる課金額を設定する手段であるものとすることもできる。こうすれば、使用期限までの期間が短い記録剤カートリッジを用いた画像形成装置の使用に対して安価な課金額を設定することができる。
【００２２】
本発明の課金管理装置用のプログラムは、コンピュータを、上述のいずれかの態様の本発明の課金管理装置、即ち、基本的には、画像形成装置の使用に対する課金を管理する課金管理装置であって、画像形成装置に装着された記録剤カートリッジが有する記憶素子から該画像形成装置の使用に関する使用情報と該記録剤カートリッジの使用期限に関する情報とを含む情報を取得する情報取得手段と、該取得した使用情報と使用期限に関する情報とに基づいて前記画像形成装置の使用に対する課金処理を行なう課金処理手段と、を備える課金管理装置として機能させることを要旨とする。
【００２３】
この本発明の課金管理装置用のプログラムでは、コンピュータを上述のいずれかの態様の本発明の課金管理装置として機能させるから、本発明の課金管理装置が奏する効果、例えば、記録剤カートリッジの使用期限に基づく課金処理をより容易に行なうことができる効果や、使用期限までの期間が短い記録剤カートリッジを用いた画像形成装置の使用に対して安価な課金額を設定することができる効果などを奏することができる。
【００２４】
本発明の課金管理方法は、
画像形成装置の使用に対する課金を管理する課金管理方法であって、
（ａ）画像形成装置に装着された記録剤カートリッジが有する記憶素子から該画像形成装置の使用に関する使用情報と該記録剤カートリッジの使用期限に関する情報とを含む情報を取得し、
（ｂ）該取得した使用情報と使用期限に関する情報とに基づいて前記画像形成装置の使用に対する課金処理を行なう
ことを要旨とする。
【００２５】
この本発明の課金管理方法では、画像形成装置に装着された記録剤カートリッジが有する記憶素子から取得した画像形成装置の使用情報と記録剤カートリッジの使用期限に関する情報とに基づいて、画像形成装置の使用に対する課金処理を行なう。従って、記録剤カートリッジの使用期限に基づく課金処理を、より容易に行なうことができる。なお「記録剤カートリッジ」には、トナーカートリッジやインクカートリッジなどが含まれる。
【００２６】
本発明の販売管理システムは、
ネットワークを介して行なわれる画像形成装置に用いる記録剤カートリッジの販売を管理する販売管理装置と、該画像形成装置の使用に対する課金を管理する課金管理装置とを備える販売管理システムであって、
前記販売管理装置は、ユーザからの記録剤カートリッジの注文を該ユーザの画像形成装置における記録剤カートリッジの使用実績情報と共に受け付ける注文受付手段と、該受け付けた使用実績情報に基づいて前記ユーザに適合する記録剤カートリッジの使用期限の範囲を設定する使用期限範囲設定手段と、該設定された使用期限の範囲に基づいて該使用期限の範囲に適合する記録剤カートリッジを用いた画像形成装置の使用に対する課金単価を設定する課金単価設定手段と、該設定された課金単価の前記ユーザによる確認を受け付ける課金単価確認受付手段と、該ユーザによる確認を受け付けたときに前記設定された使用期限の範囲に基づいて前記ユーザに対する前記記録剤カートリッジの販売指示を出力する販売指示出力手段とを備え、
前記課金管理装置は、画像形成装置に装着された記録剤カートリッジが有する記憶素子から該画像形成装置の使用に関する使用情報を含む情報を取得する情報取得手段と、該取得した使用情報と前記販売管理装置により設定された課金単価とに基づいて前記画像形成装置の使用に対する課金処理を行なう課金処理手段とを備える
ことを要旨とする。
【００２７】
この本発明の販売管理システムでは、販売管理装置によりユーザに適合する記録剤カートリッジの使用期限の範囲を設定すると共にこの使用期限の範囲に基づいて画像形成装置の使用に対する課金単価を設定し、課金管理装置では、この設定された課金単価と画像形成装置に装着された記録剤カートリッジが有する記憶素子から取得した使用情報とに基づいて課金処理を行なう。従って、ユーザに適合する使用期限の範囲に基づいてより適切な記録剤カートリッジを販売することができると共に販売した記録剤カートリッジの使用期限に応じた課金処理をより容易に行なうことができる。なお「記録剤カートリッジ」には、トナーカートリッジやインクカートリッジなどが含まれる。
【００２８】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態を実施例を用いて説明する。図１は、本発明の一実施例である記録剤カートリッジの販売管理装置として機能する販売管理サーバ２０を含むシステム構成の概略を示す構成図である。実施例の販売管理サーバ２０は、図示するように、インターネット３０を介して接続されたクライアントコンピュータ４０から受け付けたトナーカートリッジやインクカートリッジなどの記録剤カートリッジの注文に対する販売を管理する販売管理サーバとして構成されると共にクライアントコンピュータ４０にＷｅｂページを配信可能なＷｅｂサーバとして構成されており、販売管理に関する情報を記憶する販売管理データベース２２と記録剤カートリッジの在庫情報を記憶する在庫データベース２４とを備え、文書などの印刷が可能なプリンタ２８が接続されている。
【００２９】
クライアントコンピュータ４０は、図示しないＣＰＵやメモリ，ハードディスク，入出力装置を中心とした一般的なコンピュータとして構成されている。また、クライアントコンピュータ４０には、図示するように、Ｗｅｂページを表示可能なブラウザ４４がインストールされており、販売管理サーバ２０から提供されるＷｅｂページを表示することができる。
【００３０】
次に、こうして構成された実施例の販売管理サーバ２０の動作、特に記録剤カートリッジの注文を受け付けてから販売するまでの一連の処理を管理する処理について説明する。図２は、クライアントコンピュータ４０から記録剤カートリッジの注文の要求があったときに、実施例の販売管理サーバ２０により実行される販売管理処理の一例を示すフローチャートである。
【００３１】
販売管理処理では、まず、記録剤カートリッジの注文を受け付ける（ステップＳ１００）。注文の受け付けは、実施例では、注文受付ページをクライアントコンピュータ４０に配信し、この注文受付ページを介して受け付けるものとした。注文受付ページ５０の一例を図３に示す。注文受付ページ５０は、図示するように、注文を行なうユーザに関するお客様情報や注文する記録剤カートリッジの品名や数量などの注文情報が入力できるように構成されており、入力された各情報は販売管理データベース２２に登録される。また、注文情報の一つとして、「使用期限を考慮しない」か「使用期限を考慮する」を選択的なボタンにより選択することができる。ここで「使用期限の考慮」とは、販売する記録剤カートリッジの使用期限の範囲を設定したり、設定した使用期限の範囲に基づいて販売価格を設定することであり、詳細については後述する。なお、「使用期限を考慮する」が選択された場合には、さらに、ユーザの画像形成装置における使用実績情報としてカートリッジ交換頻度が入力される。カートリッジ交換頻度の入力は、図示するように、「３ヶ月以内に１回」と「３ヶ月〜６ヶ月以内に１回」と「６ヶ月〜１２ヶ月以内に１回」と「１２ヶ月以上に１回」とから選択的なボタンにより選択されるものとした。
【００３２】
次に、受け付けた注文が使用期限の範囲に基づく販売に対する注文であるか否かを判定し（ステップＳ１１０）、使用期限の範囲に基づく販売に対する注文であると判定された場合にはユーザの記録剤カートリッジの使用実績情報に基づいて、販売する記録剤カートリッジの使用期限の範囲を設定する（ステップＳ１２０）。実施例では、受け付けた注文が「使用期限を考慮する」と選択入力されたものである場合には、使用期限の範囲に基づく販売に対する注文であると判定し、入力されたカートリッジ交換頻度に基づいて記録剤カートリッジの使用期限の範囲を設定するものとした。使用期限の範囲の設定は、例えば、カートリッジ交換頻度として「３ヶ月以内に１回」が入力された場合には、遅くとも３ヶ月で記録剤が消費されると想定されるため、記録剤カートリッジの使用期限の範囲としては３ヶ月に余裕期間として３ヶ月を加えた「６ヶ月以上」が設定され、「３ヶ月〜６ヶ月に１回」が入力された場合には、遅くとも６ヶ月で記録剤が消費されると想定されるため、使用期限の範囲としては６ヶ月に余裕期間として３ヶ月を加えた「９ヶ月以上」が設定される。なお、余裕期間として加える期間は何ヶ月でもよく、余裕期間を加えずに使用期限の範囲を設定するものとしても構わない。また、受け付けた注文が「使用期限を考慮しない」と選択入力されたものである場合には、使用期限の範囲に基づく販売に対する注文ではないと判定され、使用期限の範囲の設定は行なわず、後述する販売価格の設定（ステップＳ１３０）にスキップする。
【００３３】
続いて、記録剤カートリッジの販売価格を設定する（ステップＳ１３０）。使用期限の範囲が設定されている場合、即ち、「使用期限を考慮する」と選択入力された注文である場合の販売価格の設定は、実施例では、使用期限の範囲毎に予め記録剤カートリッジの販売価格を定めて販売管理データベース２２に登録しておき、設定された使用期限の範囲から対応する販売価格を導出するものとした。図４は販売管理データベース２２に登録された販売価格設定表の一例を示す説明図である。実施例では、図示するように、使用期限の範囲における最短の使用期限までの期間が短いほど低価格となる販売価格が設定されるように販売価格設定表を設定した。また、「使用期限を考慮しない」と選択入力された注文である場合の販売価格の設定は、使用期限の範囲を考慮しない価格（通常価格）が販売価格として設定される。
【００３４】
こうして、販売価格の設定がなされると、在庫データベースを参照して在庫情報を確認する（ステップＳ１４０）。在庫情報の確認は、実施例では、在庫データベース２４を参照して受け付けた注文における記録剤カートリッジの在庫情報を確認するものとした。図５に、在庫データベース２４で管理される情報の一例を示す。図示するように、在庫データベース２４には、倉庫毎かつ記録剤カートリッジの品名毎に在庫数量が管理されており、さらに在庫数量については、使用期限の範囲毎の数量も管理されている。実施例では、所定のルールに従って、設定された使用期限の範囲に適合する記録剤カートリッジの在庫が存在する倉庫の中から出庫する倉庫を選定すると共に納品予定日を設定するものとした。なお、「使用期限を考慮しない」と選択入力された注文である場合には、所定の記録剤カートリッジ（例えば、製造日から６ヶ月以内の記録剤カートリッジ）の在庫が存在する倉庫の中から出庫する倉庫の選定などを行なうものとした。
【００３５】
次に、設定された販売価格や納品予定日などの情報をユーザに確認する（ステップＳ１５０）。実施例では、ユーザ確認ページをクライアントコンピュータ４０に配信し、このユーザ確認ページを介してユーザによる確認を受け付けるものとした。ユーザ確認ページ６０の一例を図６に示す。ユーザ確認ページ６０は、図示するように、記録剤カートリッジの品名や使用期限，定価，販売価格，販売数量，合計金額，納品予定日などの情報が表示されるように構成されており、ユーザにより「確認」ボタン６２が押下されると、ユーザによる確認がなされたとものして受け付ける。
【００３６】
こうして、販売価格や納品予定日などの情報がユーザにより確認されると、販売指示を出力し（ステップＳ１６０）、販売管理処理を終了する。販売指示の出力は、実施例では、販売管理データベース２２に記憶された受け付けた注文に関する情報を利用して販売指図書をプリンタ２８から出力するものとした。販売指図書の一例を図７に示す。図示する販売指図書では、販売先に関する情報や販売する記録剤カートリッジに関する情報などが記述されている。
【００３７】
以上説明した実施例の販売管理サーバ２０によれば、記録剤カートリッジの注文を受け付ける際に使用実績情報としてカートリッジ交換頻度の入力を受け付けて、このカートリッジ交換頻度に基づいて使用期限の範囲を設定し、設定した使用期限の範囲に基づいて販売価格の設定や販売指示の出力を行なう。従って、記録剤カートリッジの使用実績情報を考慮して設定した使用期限の範囲に基づいて、より適切に記録剤カートリッジを販売することができる。この結果、記録剤カートリッジを有効利用することができる。
【００３８】
次に、本発明の第２の実施例としての販売管理サーバ２０Ｂと課金管理装置として機能する課金管理サーバ７０とを含む販売管理システム１０について説明する。図８は第２実施例の販売管理システム１０のシステム構成の概略を示す構成図である。図示する第２実施例の販売管理システム１０では、第１実施例の構成と同一の構成については同一の符号を付した。第２実施例の販売管理サーバ２０Ｂは、第１実施例の販売管理サーバ２０と同一の構成をしているため、その説明は省略する。
【００３９】
第２実施例のクライアントコンピュータ４０には、図示するように、ＬＡＮなどのネットワークを介してカラーレーザプリンタ１６０が接続されており、このカラーレーザプリンタ１６０により画像や文書などの印刷を行なうことができる。また、カラーレーザプリンタ１６０は、クライアントコンピュータ４０と同様に、インターネット３０に接続されている。
【００４０】
第２実施例の課金管理サーバ７０は、インターネット３０を介して接続されたカラーレーザプリンタ１６０の使用に対する課金を管理する課金管理サーバとして構成されており、課金管理に関する情報を記憶する課金管理データベース７２を備える。図９は、課金管理データベース７２で管理される情報の一例を示す説明図である。課金管理データベース７２は、図示するように、課金の管理がなされるカラーレーザプリンタ１６０のＩＤ（プリンタＩＤ）や課金の対象となる期間（例えば、２００３年２月分），課金単価，課金期間における印刷枚数，特別割引額，最終的な課金額などの情報が管理されるように構成されている。これらの情報のうち、プリンタＩＤについてはカラーレーザプリンタ１６０の使用に関する契約をユーザと取り交わしたときなどに登録される情報であり、課金期間や課金単価，印刷枚数，特別割引額，課金額などの情報については課金管理サーバ７０により実行される課金処理の中で登録される情報であり詳細は後述する。
【００４１】
図１０は、カラーレーザプリンタ１６０の構成の概略を示す構成図である。カラーレーザプリンタ１６０は、図示するように、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色に色分解された画像を現像器１６１に装着された各色のトナーカートリッジ１４０Ｃ，１４０Ｍ，１４０Ｙ，１４０Ｋから供給される各色のトナーを用いて各色毎に露光器１６２により静電潜像が形成された感光体１６３上にトナー像を形成すると共に形成したトナー像を一次転写ユニット１７１により中間転写体としての転写ベルト１６４に重ねて転写し、この転写ベルト１６４上に重ねて転写された４色のトナー像を用紙カセット１６５から供給され搬送ユニット１６６により搬送された用紙に二次転写ユニット１６７で転写し、用紙上に転写されたトナー像を定着ユニット１６８により用紙に融着定着させてカラー像を用紙上に形成する。このように各色のトナー像を感光体１６３上に形成できるように現像器１６１は回転可能に構成されている。また、カラーレーザプリンタ１６０は、現像器１６１に装着された各トナーカートリッジ１４０Ｃ，１４０Ｍ，１４０Ｙ，１４０Ｋの各記憶素子１５０Ｃ，１５０Ｍ，１５０Ｙ，１５０Ｋが図中下部右側に位置したときにその記憶素子１５０に接続する可動接続部１６９を備え、コントローラ１７０により、カラーレーザプリンタ１６０の使用に関する情報などを接続した記憶素子１５０に書き込む。
【００４２】
図１１は、トナーカートリッジ１４０の記憶素子１５０に記憶される情報の一例を示す説明図である。第２実施例では、記憶素子１５０には、図示するように、トナーカートリッジ１４０のＩＤ（カートリッジＩＤ）や使用期限，このトナーカートリッジ１４０が装着されているカラーレーザプリンタ１６０のＩＤ（プリンタＩＤ），このトナーカートリッジ１４０を用いて印刷された印刷枚数，このトナーカートリッジ１４０が装着されている期間におけるカラーレーザプリンタ１６０内部の最高温度などの情報が記憶されるように構成されている。これらの情報のうち、カートリッジＩＤや使用期限についてはトナーカートリッジ１４０を製造する際などに工場などで記憶素子１５０への書き込みが行なわれ、プリンタＩＤや印刷枚数，最高温度などについてはカラーレーザプリンタ１６０にトナーカートリッジ１４０が装着されたときや取り外される際などにカラーレーザプリンタ１６０のコントローラ１７０により書き込まれる。
【００４３】
次に、こうして構成された第２実施例の販売管理システム１０の動作について説明する。まず、販売管理サーバ２０Ｂにより実行される処理について説明する。第２実施例の販売管理サーバ２０Ｂでは、クライアントコンピュータ４０から記録剤カートリッジの注文の要求があったときには、図２の販売管理処理に代えて図１２の販売管理処理を実行する。この処理では、まず、第１実施例と同様に、注文受付ページ５０を介して記録剤カートリッジの注文を受け付けて使用期限の範囲に基づく販売に対する注文であるか否かを判定し（ステップＳ１００，Ｓ１１０）、使用期限の範囲に基づく販売に対する注文である場合には受け付けた使用実績情報に基づいて販売する記録剤カートリッジの使用期限の範囲を設定する（ステップＳ１２０）。
【００４４】
そして、設定された記録剤カートリッジの使用期限の範囲に基づいて、この使用期限の範囲の記録剤カートリッジを用いた画像形成装置の使用に対する課金単価を設定する（ステップＳ１３５）。第２実施例では、第１実施例における販売価格の設定と同様に、使用期限の範囲毎に予め課金単価を定めて販売管理データベース２２に登録しておき、設定された使用期限の範囲から対応する課金単価を導出するものとした。図１３は販売管理データベース２２に登録された課金単価設定表の一例を示す説明図である。図示するように、使用期限の範囲における最短の使用期限までの期間が短いほど低価格となる課金単価（印刷１枚当たりの単価）が設定されるように課金単価設定表を設定した。なお、ここで設定される課金単価は、設定された使用期限の範囲の記録剤カートリッジを現時点で使用した場合に適用される課金単価である。即ち、後述する課金管理サーバ７０による課金処理では、処理を実行する度に記録剤カートリッジの使用期限までの期間を算出して課金単価を設定するから、このステップＳ１３５で設定される課金単価は目安の金額ということになる。
【００４５】
こうして課金単価が設定されると、在庫データベース２４を参照して記録剤カートリッジの在庫情報を確認すると共に設定された課金額などの情報をユーザ確認ページ６０を介してユーザに確認し（ステップＳ１４０，Ｓ１５５）、販売指図書をプリンタ２８から出力して（ステップＳ１６０）、販売管理処理を終了する。
【００４６】
次に、課金管理サーバ７０により実行される処理について説明する。第２実施例の課金管理サーバ７０では、定期的に（例えば、毎月１日など）、図１４に例示する課金処理を実行する。この処理では、まず、課金管理データベース７２にプリンタＩＤが登録されているカラーレーザプリンタ１６０について、インターネット３０を介してトナーカートリッジ１４０の記憶素子１５０から使用期限，印刷枚数，最高温度などの情報を収集する（ステップＳ２００）。なお、こうした情報の収集は、その他の方法で収集するものとしてもよく、例えば、定期保守のための出張サービスなどのタイミングでカラーレーザプリンタ１６０の図示しない操作パネルなどから出張サービス作業員が印刷枚数などの情報を読み取って、この課金処理の実行が開始されるまでに予め課金管理データベース７２に登録しておくものとしてもよい。
【００４７】
そして、取得した使用期限に基づいて課金単価を設定する（ステップＳ２１０）。課金単価の設定は、前述した販売管理サーバ２０Ｂによる販売管理処理のステップＳ１３５で課金単価を設定する際に用いた課金単価設定表を参照して行なわれる。即ち、現在から使用期限までの期間を算出し、この算出した期間に対応する課金単価を図１３に例示した課金単価設定表を参照して導出する。従って、トナーカートリッジ１４０を購入した直後は販売管理処理のステップＳ１３５で設定された課金単価と同額の課金単価を適用することになるが、トナーカートリッジ１４０の使用を継続して使用期限までの期間が短くなるに従って安価な課金単価が適用されることになる。
【００４８】
続いて、取得した最高温度が所定の温度（例えば、５０℃）より高いときには、所定の特別割引額（例えば、課金額の５％）を設定する（ステップＳ２２０）。ここで、取得した最高温度に基づいて特別割引額を設定するのは、最高温度が所定の温度より高いときなどには、メーカの想定外の使用環境であるためにトナーカートリッジ１４０の品質が十分に発揮されないと考えられることに基づく。勿論、この様な場合には、特別割引額を設定するだけでなく、カラーレーザプリンタ１６０の設置場所の変更などの案内をユーザに通知するものとしてもよい。
【００４９】
そして、ステップＳ２１０で設定された課金単価に印刷枚数を乗じると共にステップＳ２２０で設定された特別割引額を減じて最終的な課金額を算出し、これらの情報を課金管理データベース７２に登録して課金処理を終了する（ステップＳ２３０，Ｓ２４０）。なお、最終的な課金額の算出ルールは、その他の種々のルールを適用することができるのは勿論である。こうして登録された課金額などの情報に基づいて、ユーザへの請求処理などが行なわれることになる。
【００５０】
以上説明した第２実施例の販売管理システム１０によれば、販売管理サーバ２０Ｂにより、記録剤カートリッジの注文を受け付ける際に使用実績情報を受け付けて使用期限の範囲を設定し、設定した使用期限の範囲に基づいて課金単価の設定を行なうことができる。従って、記録剤カートリッジの使用実績情報を考慮して設定した使用期限の範囲に基づいて、より適切に記録剤カートリッジを販売することができる。この結果、記録剤カートリッジを有効利用することができる。また、課金管理サーバ７０により、カラーレーザプリンタ１６０に装着されたトナーカートリッジ１４０の記憶素子１５０からインターネット３０を介して取得した使用期限や印刷枚数に基づいて課金単価の設定や課金額の算出を行なうことができる。従って、トナーカートリッジ１４０の使用期限に基づく課金処理をより容易に行なうことができる。
【００５１】
ここで、実施例の販売管理サーバ２０，２０Ｂでは、ステップＳ１００の処理を実行するＣＰＵが注文受付手段に相当し、ステップＳ１１０〜Ｓ１２０の処理を実行するＣＰＵが使用期限範囲設定手段に相当し、ステップＳ１３０の処理を実行するＣＰＵが価格設定手段に相当し、ステップＳ１３５の処理を実行するＣＰＵが課金額設定手段に相当し、在庫データベース２４が在庫情報記憶手段に相当し、ステップＳ１４０の処理を実行するＣＰＵが在庫情報取得手段に相当し、ステップＳ１５０の処理を実行するＣＰＵが販売価格確認受付手段に相当し、ステップＳ１５５の処理を実行するＣＰＵが課金額確認受付手段に相当し、ステップＳ１６０の処理を実行するＣＰＵが販売指示出力手段に相当する。また、実施例の課金管理サーバ７０では、ステップＳ２００の処理を実行するＣＰＵが情報取得手段に相当し、ステップＳ２１０〜Ｓ２４０の処理を実行するＣＰＵが課金処理手段に相当する。
【００５２】
実施例の販売管理サーバ２０，２０Ｂでは、ユーザの画像形成装置における使用実績情報としてカートリッジ交換頻度が入力されるものとしたが、ユーザに適合する使用期限の範囲を設定することができる情報であれば、その他の情報を使用実績情報として入力するものとしてもよい。また、実施例の販売管理サーバ２０，２０Ｂでは、注文受付ページ５０を介して使用実績情報が入力されるものとしたが、クライアントコンピュータ４０やクライアントコンピュータ４０に接続されたカラーレーザプリンタ１６０などのプリンタ，カラーレーザプリンタ１６０に装着されたトナーカートリッジ１４０の記憶素子１５０などに記憶された使用実績情報をインターネット３０を介して取得するものとしてもよい。この場合、使用実績情報として記憶されたカートリッジ交換履歴から、カートリッジ交換頻度の平均値を算出して使用期限の範囲を設定するものとしたり、カートリッジ交換頻度の将来の傾向を予測して使用期限の範囲を設定するものとすればよい。
【００５３】
実施例の販売管理サーバ２０，２０Ｂでは、注文情報の一つとして「使用期限を考慮しない」か「使用期限を考慮する」を選択することができるものとしたが、このような選択は行なわず、常に、使用期限を考慮した記録剤カートリッジの販売を行なうものとしてもよい。即ち、カートリッジ交換頻度などの使用実績情報を常に受け付けて、販売する記録剤カートリッジの使用期限の範囲を設定したり、設定した使用期限の範囲に基づいて販売価格や課金単価を設定するものとしてもよい。
【００５４】
実施例の販売管理サーバ２０，２０Ｂでは、入力されたカートリッジ交換頻度に基づいて記録剤カートリッジの使用期限の範囲を設定するものとしたが、さらに、注文を受け付けた時季に基づいて使用期限の範囲を設定するものとしてもよい。例えば、注文を受け付けた時季が夏季（６月〜８月）である場合には、カートリッジ交換頻度に拘わらず、少なくとも年賀状の印刷により印刷量の増加が想定される時季（１２月〜１月）までは使用できるように使用期限の範囲を設定するものとしてもよい。
【００５５】
実施例の販売管理サーバ２０，２０Ｂでは、設定された使用期限の範囲毎に予め定められた販売価格や課金単価を設定するものとしたが、使用期限を考慮した記録剤カートリッジの販売である場合には、使用期限の範囲に拘わらず一律に、通常より低価格の販売価格や課金単価を設定するものとしてもよい。
【００５６】
実施例の販売管理サーバ２０，２０Ｂでは、設定した使用期限の範囲に基づいて販売価格や課金単価を設定したり、在庫データベースを参照して在庫情報を確認するものとしたが、販売価格，課金単価の設定や在庫情報の確認を行なわないものとしてもよい。例えば、使用期限の範囲が設定された後に、直ちに販売指示を出力するものとしたり、使用期限の範囲が設定された後に、販売価格や課金単価の設定は行なわずに在庫情報を確認するものとしたり、販売価格や課金単価を設定した後に、在庫情報の確認は行なわずに販売指示を出力するものとしても構わない。
【００５７】
第２実施例の課金管理サーバ７０では、トナーカートリッジ１４０の記憶素子１５０から取得した使用期限に基づいて課金単価を設定するものとしたが、販売管理サーバ２０Ｂによる販売管理処理のステップＳ１３５で設定される課金単価をそのまま適用するものとしてもよい。この場合、販売管理処理のステップＳ１３５で設定される課金単価などの情報を販売管理サーバ２０Ｂから課金管理サーバ７０へ送信し、課金管理サーバ７０では受信した課金単価などの情報を課金管理データベース７２に登録しておくものとすればよい。こうすれば、販売管理処理の中で設定された課金単価に基づいて課金処理を行なうことができる。さらに、この場合、トナーカートリッジ１４０の記憶素子１５０から取得した使用期限などの情報に基づいて設定された課金単価の妥当性をチェックするものとしてもよい。
【００５８】
第２実施例の課金管理サーバ７０では、トナーカートリッジ１４０の記憶素子１５０から取得した最高温度が所定の温度より高いときには、所定の特別割引額を設定するものとしたが、その他のカラーレーザプリンタ１６０の使用に関する情報に基づいて特別割引額を設定するものとしてもよく、例えば、トナーカートリッジ１４０のリユース回数などに基づいて特別割引額を設定するものとしてもよい。また、こうした特別割引額の設定を行なわないものとしても構わないのは勿論である。
【００５９】
実施例では、インターネット３０を介して接続されたクライアントコンピュータ４０から受け付けたトナーカートリッジやインクカートリッジなどの記録剤カートリッジの注文に対する販売を管理する販売管理サーバ２０，２０Ｂの形態として説明したが、同様な記録剤カートリッジの注文に対する販売を管理する販売管理方法の形態としたり、コンピュータを実施例の販売管理サーバ２０，２０Ｂとして機能させるプログラムの形態としたり、同様な記録剤カートリッジの注文に対する販売を管理する販売管理方法をコンピュータを用いて行なうためのプログラムの形態としてもよい。なお、プログラムの形態とする場合には、図２や図１２に例示する販売管理処理の各ステップを適当なプログラミング言語を用いてプログラムすればよい。
【００６０】
実施例では、インターネット３０を介して接続されたカラーレーザプリンタ１６０の使用に対する課金を管理する課金管理サーバ７０の形態として説明したが、同様な課金を管理する課金管理方法の形態としたり、コンピュータを実施例の課金管理サーバ７０として機能させるプログラムの形態としたり、同様な課金を管理する課金管理方法をコンピュータを用いて行なうためのプログラムの形態としてもよい。なお、プログラムの形態とする場合には、図１４に例示する課金処理の各ステップを適当なプログラミング言語を用いてプログラムすればよい。
【００６１】
以上、本発明の実施の形態について実施例を用いて説明したが、本発明はこうした実施例に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、種々なる形態で実施し得ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【図１】販売管理サーバ２０を含むシステム構成の概略を示す構成図。
【図２】販売管理処理の一例を示すフローチャート。
【図３】注文受付ページ５０の一例を示す説明図。
【図４】販売価格設定表の一例を示す説明図。
【図５】在庫データベース２４で管理される情報の一例を示す説明図。
【図６】ユーザ確認ページ６０の一例を示す説明図。
【図７】販売指図書の一例を示す説明図。
【図８】販売管理システム１０のシステム構成の概略を示す構成図。
【図９】課金管理データベース７２の管理情報の一例を示す説明図。
【図１０】カラーレーザプリンタ１６０の構成の概略を示す構成図。
【図１１】記憶素子１５０で記憶される情報の一例を示す説明図。
【図１２】第２実施例の販売管理処理の一例を示すフローチャート。
【図１３】課金単価設定表の一例を示す説明図。
【図１４】課金処理の一例を示すフローチャート。
【符号の説明】
１０　販売管理システム、２０，２０Ｂ　販売管理サーバ、２２　販売管理データベース、２４　在庫データベース、２８　プリンタ、３０　インターネット、４０　クライアントコンピュータ、４４　ブラウザ、５０　注文受付ページ、６０　ユーザ確認ページ、６２　「確認」ボタン、７０　課金管理サーバ、７２課金管理データベース、１４０，１４０Ｃ，１４０Ｍ，１４０Ｙ，１４０Ｋ　トナーカートリッジ、１５０，１５０Ｃ，１５０Ｍ，１５０Ｙ，１５０Ｋ　記憶素子、１６０　カラーレーザプリンタ、１６１　現像器、１６２　露光器、１６３　感光体、１６４　転写ベルト、１６５　用紙カセット、１６６　搬送ユニット、１６７　二次転写ユニット、１６８　定着ユニット、１６９　可動接続部、１７０　コントローラ、１７１　一次転写ユニット。
【図１】
2004127236.tif 000003
【図２】
2004127236.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2004127236.tif 000010
【図９】
2004127236.tif 000011
【図１０】
2004127236.tif 000012
【図１１】
2004127236.tif 000013
【図１２】
2004127236.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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