(57)【要約】【課題】自動車車両用ステアリング・コラムのエネルギー吸収システムの変形可能な金属カプセル付装置を提供すること。【解決手段】ステアリング・コラムは、固定ネジによって車両の構造体に固定された支持体内に取り付けられる。エネルギー吸収カプセル１０は、固定ネジの軸に沿って配置され、締め付けられる。各カプセル１０は、軸２２の屈曲部１２をともなう中央要素１１と２つの中央部分を有する。中央部分１７は、２つの弾性側方向要素１３、１４を有し、その変形軸２３、２４は軸２２に垂直である。中央部分１７は、衝撃が起きた場合に、滑動によってエネルギーを吸収するために、側方向要素１３、１４を圧縮しながら、固定した後に中央部分１８に対して押し付けられるスペーサ２１を有する。中央部分１８は、コラムの輸送のための支持体内に嵌め込まれる柔軟性のある２つの保持要素１５および１６を有する。【選択図】図１
2004345632.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車車両のステアリング・コラムのエネルギー吸収装置において、前記ステアリング・コラムが、各々が固定軸（６０）を有し、固定手段（５９）によって前記支持アセンブリ（１）内に配置され締め付けられたエネルギー吸収カプセル（１０）を有することができる固定手段（５９）によって、車両の構造体（９）に連結および固定された支持アセンブリ（１）内に取り付けられているエネルギー吸収装置であって、
１つの中央要素（１１）および２つの側方向要素（１３、１４）を有する少なくとも１つのエネルギー吸収カプセル（１０）を備え、
中央要素（１１）が、２つの中央部分（１７、１８）によって延長される屈曲部（１２）とともに１８０°折り曲げられた部分で構成され、前記の屈曲部（１２）は屈曲軸（２２）の周囲に定められた曲率半径を有し、
側方向要素（１３、１４）の各々が、中央部分（１７）の２つの側面（２７、２８）の各々の上でつくりだされ、屈曲軸（２２）にほぼ垂直で、対応する側面（２７、２８）の近傍に位置する変形軸（２２、２４）の周囲に連節され、その結果、自由な状態で、各側方向要素（１３、１４）の先端（３３、３４）が他方の中央部分（１８）に接近し、
２つの中央部分（１７、１８）がそれぞれ固定要素（５９）の通過穴（１９、２０）を有し、
２つの中央部分（１７、１８）の一方は、固定要素（５９）の通過穴（１９）をともなうスペーサ（２１）を備え、車両の構造体（９）に支持アセンブリ（１）とともにエネルギー吸収カプセル（１０）を固定した後に、スペーサ（２１）が、２つの側方向要素（１３、１４）を望ましい値に圧縮しながら、他方の中央部分（１８、１７）に押し当てられるように、その長さが決定される
ことを特徴とするエネルギー吸収装置。
【請求項２】
側方向要素（１３、ｌ４）を備えていない中央部分（１８）が、前記の中央部分（１８）と同じ金属鋼板内につくりだされる相対的に柔軟性が高い少なくとも１つの保持要素（１５、１６）を有し、前記保持要素（１５、１６）が、前記中央部分（１８）の側面（２９、３０）に位置する保持軸（２５、２６）の周囲に連節され、その結果、自由な状態では、前記の保持要素（１５、１６）は、他方の中央部分（１７）に接近するその先端（３５、３６）を有し、支持アセンブリ（１）に取り付けられた後には、自動車車両内に取り付けられる前に支持アセンブリ（１）上にエネルギー吸収カプセル（１０）を設置し保持するために、前記先端（３５、３６）が支持アセンブリ（１）内に設けられたスリット（４５、４６、５５、５６）内に嵌め込まれ、保持要素（１５、１６）は、構造体の支持面（９）に対して取り付けられることを特徴とする請求項１に記載のエネルギー吸収装置。
【請求項３】
側方向要素（１３、１４）を備えていない中央部分（１８）が、２つの保持要素（１５、１６）を有し、その保持軸（２５、２６）が屈曲軸（２２）にほぼ平行であることを特徴とする請求項２に記載のエネルギー吸収装置。
【請求項４】
屈曲軸（２２）が、衝撃に起因する力の方向にほぼ垂直となるように、エネルギー吸収カプセル（１０）が支持アセンブリ（１）上に配置され、支持アセンブリ（１）上に配置される固定要素（５９）の通過開口部（４１）は、支持アセンブリ（１）からカプセル（１０）を解放できるように、衝撃に起因する力の方向において延び、開通しており、支持アセンブリ（１）内に設けられたスリット（４５、４６）は、衝撃が起きた場合に、保持要素（１５、１６）の解放を行えるように、軽量補強部品（４７、４８）によって延長されることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載のエネルギー吸収装置。
【請求項５】
屈曲軸（２２）が、衝撃に起因する力の方向にほぼ垂直となるように、エネルギー吸収カプセル（１０）が支持アセンブリ（１）上に配置され、支持アセンブリ（１）上に配置される固定要素（５９）の通過穴（５０）は、エネルギー吸収行程を可能にするように、衝撃に起因する力の方向において延び、支持アセンブリ（１）内に設けられたスリット（５５、５６）は、衝撃が起きた場合に、保持要素（１５、１６）の解放を行えるように、衝撃に起因する力の方向において誘導される、勾配の小さな隅切り面（５７、５８）によって延長されることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載のエネルギー吸収装置。
【請求項６】
ステアリング・コラムが、ステアリング軸が通る垂直面（４）の両側に配置される２つのエネルギー吸収カプセル（１０）を有し、その屈曲軸（２２）は衝撃に起因する力の方向にほぼ垂直であることを特徴とする請求項４に記載のエネルギー吸収装置。
【請求項７】
ステアリング・コラムが、ステアリング軸が通る垂直面（４）の両側に配置される２つのエネルギー吸収カプセル（１０）を有し、その屈曲軸（２２）は衝撃に起因する力の方向にほぼ平行であることを特徴とする請求項５に記載のエネルギー吸収装置。
【請求項８】
ステアリング・コラムが、衝撃の方向にほぼ垂直な屈曲軸（２２）を有する２つのエネルギー吸収カプセル（１０）に加えて、衝撃の方向にほぼ平行で、ステアリング軸が通る垂直面（４）の両側に配置される屈曲軸（２２）に配置される、屈曲軸（２２）付きの２つのエネルギー吸収カプセル（１０）を有することを特徴とする請求項６に記載のエネルギー吸収装置。
【請求項９】
２つのエネルギー吸収カプセル（１０）の各グループが、ステアリング軸が通る垂直面（４）に対して、互いに対称的に配置される、２つの同じカプセルを有することを特徴とする請求項８に記載のエネルギー吸収装置。
【請求項１０】
固定手段が、車両の構造体（９）内に直接取り付けられた１本の固定ネジ（５９）であることを特徴とする請求項１から９のいずれか一項に記載のエネルギー吸収装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車車両のコラムのエネルギー吸収装置に関するものである。ステアリング・コラムは、固定手段のいずれか１つに配置された少なくとも１つのエネルギー吸収用カプセルを有する、固定手段によって車両の構造体に連結および固定された支持アセンブリに取り付けられる。
【背景技術】
【０００２】
１本または複数の固定軸によって直接取り付けられる１つまたは複数のエネルギー吸収カプセルを有するステアリング・コラムも存在する。したがって、各カプセルのエネルギーの吸収率は、車両の構造体への支持アセンブリの締め付けの度合いによって異なる。
【０００３】
コラムのボディーの解放を行う最も普及している方法としては、インジェクション式カプセルとプラスチック・カプセルをあげることができる。
【０００４】
インジェクション式カプセルでは、プラスチックは、カプセルと固定足部との間の境界面に噴射される。十分な力が足部に加えられると、噴射されたプラクチックの柱脚はせん断され、足部は、車両の支持体に連結されたカプセルから解放される。相対的な解放応力は、せん断される柱脚の直径に関連する。
【０００５】
図１４に示されたプラスチック・カプセルにおいては、コラムの固定足１００は、金属製インサート１０２が貫通している２つのプラスチックのベース１０１の間にはさまれる。車両上の固定用ネジ１０３は、インサート１０２に支持され、このインサートが、ベース・アセンブリ１０１と金属足１００を緊張状態に置く。剥離のピークは、積み重なった部品における緊張力と摩擦係数によって決まる。
【０００６】
自動車産業におけるように、大量生産する場合には、固定部品の正確で一定した締付け、すなわち１つまたは複数のエネルギーの吸収カプセルの正確で一定した締付け圧力をつくりだし、それを持続するのは難しい。これらのカプセルのエネルギーの吸収は直接的にこの締付けに左右されるので、その結果、エネルギーの吸収は不正確なものになる恐れがある。しかし、現在および未来の自動車車両においては、受動的安全特性は正確かつ効果的であることが次第に求められている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、上述の不都合を回避し、エネルギー吸収の求められている値の容易かつ正確な調整を可能にするエネルギー吸収装置を提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、固定手段によって車両の構造体に連結および固定された支持アセンブリ内に取り付けられた自動車車両のステアリング・コラムのエネルギー吸収装置に適用される。これらの固定手段はそれぞれ固定軸を持ち、固定手段によって前記支持アセンブリ内に配置され締め付けられた金属鋼板でできたエネルギー吸収カプセルを備えることができる。この装置は以下の特徴を有する。
【０００９】
−前記装置は、１つの中央要素と２つの側方向要素を有する、少なくとも１つのエネルギー吸収カプセルを備える。
【００１０】
−中央要素は、２つの中央部分によって延長される１つの屈曲部をともなう、１８０°折り曲げられた部分で構成され、前記屈曲部は、屈曲軸の周囲に一定の曲率半径を有する。
【００１１】
−２つの側方向要素のそれぞれは、中央部分の２つの側の各々の上につくられ、自由な状態では、各側方向要素の先端が、他方の中央部分に接近できるように、対応する側の近傍に位置し、屈曲軸にほぼ垂直な変形軸の周囲に連節される。
【００１２】
−２つの中央部分はそれぞれ、固定用要素の通過穴を有する。
【００１３】
−２つの中央部分の一方は、固定用要素の通過穴を有し、車両の構造体に支持アセンブリとともにエネルギー吸収カプセルを固定した後に、スペーサが、望ましい値に２つの側方向要素を圧縮しながら、他方の中央要素に押し付けられるように、長さが定められる、スペーサを備える。
【００１４】
望ましくは、スペーサは、２つの変形軸が屈曲軸にほぼ垂直な、２つの側方向要素を備えた中央部分に配置され、固定手段は、車両の構造体内に直接取り付けられる固定用ネジによって構成される。
【００１５】
本発明の実施形態によれば、側方向要素を備えていない中央部分は、前記中央部分と同じ金属製鋼板内につくられる相対的に柔軟な少なくとも１つの保持要素を有する。前記の保持要素は、前記中央部分の側面に位置する保持軸の周りに連節され、その結果、自由状態では、前記保持要素は、他の中央部分に接近する先端を有し、前記先端は、支持アセンブリ上に取り付けた後に、車両内に取り付ける前に支持アセンブリ上にエネルギー吸収カプセルを設置し、保持するために、支持アセンブリ内に設けられたスリット内に嵌め込まれ、保持要素は、構造体の支持面に押し付けられるように取り付けられる。
【００１６】
好ましくは、側方向要素を備えていない中央部分は、２つの保持要素を有し、その保持軸は屈曲軸にほぼ平行である。
【００１７】
本発明の第１の構造によって、エネルギー吸収カプセルは、屈曲軸が、衝撃に起因する力の方向にほぼ垂直となるように、支持アセンブリ上に配置される。支持アセンブリ上に配置された固定要素の通過用開口部は、支持アセンブリのカプセルの解放を可能にするために、衝撃に起因する力の方向に延び、開通する。支持アセンブリに備えられたスリットは、衝撃が起きた場合に保持要素の解放を行うことができるように、軽量補強材によって延長される。
【００１８】
本発明の第２の構造によれば、エネルギーの吸収カプセルは、屈曲軸が衝撃に起因する力の方向にほぼ平行となるように支持アセンブリに配置される。支持アセンブリ上に配置される固定要素の通過穴は、エネルギーの吸収行程を可能にするために、衝撃に起因する力の方向に延びる。支持アセンブリ内に配置されるスリットは、衝撃が起きた場合に、保持要素の解放を行うために、衝撃の力の方向に誘導された勾配の小さい隅切り面によって延長される。
【００１９】
本発明の第１の配置において、ステアリング・コラムは、ステアリング軸が通過する垂直面の両側に配置された２つのエネルギー吸収カプセルを有し、その屈曲軸は、衝撃に起因する力の方向にほぼ垂直である。
【００２０】
本発明の第２の配置において、ステアリング・コラムは、ステアリング軸が通過する垂直面の両側に配置された２つのエネルギー吸収カプセルを有し、その屈曲軸は、衝撃に起因する力の方向にほぼ平行である。
【００２１】
本発明の第３の配置において、ステアリング・コラムは、衝撃の力の方向にほぼ垂直な屈曲軸を有する２つのエネルギー吸収カプセルに加えて、衝撃の方向にほぼ平行な屈曲軸を有し、ステアリング軸を通過する垂直面の両側に配置される２つのエネルギー吸収カプセルを有する。
【００２２】
本発明のこれらの３つの配置において、２つのエネルギー吸収カプセルの各グループは、ステアリング軸を通過する垂直面に対して互いに対称形に配置された、２つの同じカプセルを有する。
【００２３】
本発明によるステアリング・コラムのエネルギー吸収装置は、このようにして、制御された応力で固定支持要素において可動支持要素の滑動を可能にするという利点を有する。ステアリング・コラム上のカプセルの取付けと保持は、工場で、車両の組み立てとは別に行われる。さらに、本発明は、場合によっては、衝撃に起因する力の方向に平行または垂直に取り付けることができる、大量生産で製造されたただ１つ型番のカプセルを有することも可能にする。
【００２４】
本発明によるエネルギーの吸収カプセルのタイプは、衝撃が起きた場合には、滑動応力、すなわち、固定用ネジの締付けトルクに左右されないエネルギー吸収率を有することができる。カプセルは、ただ１つの同じ部品によって、以下の２つの機能を果たす。
【００２５】
−エネルギーの吸収機能と、
−車両への取り付け前ときわめて単純な設置後のシャフト上の保持機能。
【００２６】
エネルギー吸収カプセルは、ある弾性変形領域にとどまることができるように設計されていることから、その動作は時間の経過や温度の変化の影響を受けない。
【００２７】
添付の図面を参照し、本発明の好ましい複数の実施形態を以下に説明することによって、本発明の他の特性および利点がさらに明らかになるだろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
本発明によるエネルギー吸収装置は、とりわけ、自動車車両のステアリング・コラムに関連する。
【００２９】
本発明の可能な実施形態がいかなるものであれ、ステアリング・コラムは、常に、ステアリング軸の周りに回転するステアリング・シャフトで構成される。このステアリング・シャフトは、管状ボディー内に回転可能に取り付けられる。
【００３０】
この管状ボディーは、車両の構造体に固定された、支持アセンブリ内に配置される。この支持アセンブリは、車両の構造体に接続され、車両の通常の使用の際に、この構造体に対して固定されたままとなる支持プレート１を有する。支持プレート１がエネルギーの吸収システムを介して車両の構造体に対して移動するのは、衝撃が起きたときだけである。ステアリング・コラムは、図３から１３に見られるように、支持プレート１のみがここに示されている。
【００３１】
以下の説明においては、同一要素について、ステアリング軸またはこのステアリング軸の垂直平面に対して内側または内部という呼び方をする場合には、その軸または平面の最も近くにあることを意味し、外側または外部と呼ぶ場合には、最も遠くにあることを意味する。同一要素について、ここに図示されていないステアリングボックスの最も近くを前側と呼び、同じくここには図示されていないがステアリングハンドルの最も近くを後ろ側と呼ぶ。
【００３２】
ステアリング軸が通る垂直面は、基準軸４に沿って、図１３に概略的に全体が示された支持プレート１を切断する。
【００３３】
支持プレート１は、図６から１３に示されているように、各々の固定軸６０を有する固定用ネジ５９によって構成された固定手段によって、車両の構造体に連結および固定される。
【００３４】
本発明によれば、固定軸６０に沿って支持アセンブリの支持プレート内に配置された、エネルギー吸収カプセル１０を含む少なくとも１本のネジ５９が存在する。エネルギー吸収カプセル１０は、車両の構造体の支持面９に押し付けられるために、固定ネジ５９を用いて支持プレート１内で締め付けられる。
【００３５】
図１３の場合には、４つのエネルギー吸収カプセル１０が存在する。
【００３６】
図１および２にエネルギー吸収カプセル１０の透視図が示されている。
【００３７】
エネルギー吸収カプセル１０は、金属鋼板の同一要素内につくりだされる１つの中央要素１１と２つの側方向要素１３および１４を有する。
【００３８】
中央要素１１は、第１の中央部分１７と第２の中央部分１８の２つの中央部分によって延長される屈曲部１２とともに１８０°折り曲げられた鋼板で構成される。屈曲部１２は、屈曲軸２２の周囲に定められた曲率半径を有する。
【００３９】
第１の中央部分１７は、２つの側面２７および２８を有し、第２の中央部分１８は、２つの側面２９および３０を有する。側方向要素１３は、第１の中央部分１７の側面２７上につくりだされ、前記側面２７の近傍に位置する、またはそれと同一視される変形軸２３の周りに連節される。自由な状態においては、側方向要素１３の先端３３と側方向要素１４の先端３４は、第２の中央部分１８に接近する。２本の変形軸２３および２４は、屈曲軸２２にほぼ垂直である。
【００４０】
２つの中央部分１７および１８は、それぞれ、固定ネジ５９の対応する通過穴１９および２０を有する。
【００４１】
図４および６に見ることができるように、第１の中央部分１７は、固定ネジ５９の通過穴１９の周囲に配置されたスペーサ２１を備える。本発明によれば、スペーサ２１の長さは、車両の構造体上に支持アセンブリとともに、エネルギー吸収カプセル１０を固定した後に、スペーサ２１が、前記の２つの側方向要素１３および１４を望ましい値に圧縮することによって、第２の中央部分１８の内側面３９に押し付けられるように決定される。固定用ネジ５９は、第１の中央部分１７の外側面３８に支持されることによって、支持プレート１上でエネルギー吸収カプセル１０を制動し、一方、第２の中央部分１８の外面４０は、構造体の支持面９に押し付けられる。２つの側方向要素１３および１４は、支持プレート１の第１の中央部分の内面３７と下面３との間で圧縮され、一方、上面２は、第２の中央部分１８の下面３９に押し付けられる。
【００４２】
第２の中央部分１８は、前記の中央部分１８と同じ金属性鋼板内につくりだされる相対的に柔軟性のある２つの保持要素１５および１６を有する。各保持要素１５および１６は、前記の中央部分１８の対応する側面２９、３０上に位置する対応する保持軸２５、２６の周囲に連節される。自由な状態では、各保持要素１５および１６は、第１の中央部分１７に接近する、対応する先端３５および３６を有する。支持アセンブリ１に取り付けられた後、各先端３５、３６は、自動車車両内に取り付けられる前に支持プレート１上にエネルギー吸収カプセル１０の設置と保持を行うために、支持プレート１内に備えられたスリット内に嵌め込まれ、保持要素１５および１６は構造体の支持面９に押し付けられるように取り付けられる。
【００４３】
保持軸２５および２６は、屈曲軸２２にほぼ平行である。
【００４４】
図３から８に示されたエネルギー吸収カプセル１０の取付けにおいては、エネルギー吸収カプセル１０は、支持プレート１に配置され、その結果、屈曲軸２２は、衝撃に起因する力の方向にほぼ垂直となる。固定ネジ５９の通過開口部４１は、支持プレート１上に配置される。開口部４１は、支持プレート１のカプセル１０の解放を可能にするために、衝撃に起因する力の方向に延び、開通する。
【００４５】
通過用開口部４１は、底面４２に向けて互いに接近する２つの側面４３および４４を有する。スリット４５および４６は、保持要素１５および１６の対応する先端３５および３６を受納することができるように、開口部４１の両側で、支持プレート１の上面２に備えられる。
【００４６】
スリット４５は、衝撃が起きた際に、保持要素１５の解放を行うために、軽量の補強部分４７によって延在される。同じように、スリット４６は、保持要素１６の解放のために、軽量の補強部品４８によって延在される。このようにして、支持プレート１上のエネルギー吸収カプセル１０は、通過開口部４１の傾斜側面４３および４４との間のスペーサ２１のストッパによって一方向に設置される。また、スリット４５および４６に対する保持要素１５および１６の両端３５および３６のストッパによって他の方向に設置される。
【００４７】
図９から１２に示されているエネルギー吸収カプセル１０の取付けにおいて、エネルギー吸収カプセル１０は、支持プレート１上に配置され、その結果、屈曲軸２２は、衝撃に起因する力の方向にほぼ平行になる。固定用ネジ５９の通過穴５０は、支持プレート１上に配置される。通過穴５０は、エネルギー吸収行程を可能にするために、衝撃に起因する力の方向に延びる。
【００４８】
通過穴５０は、２つの側面５１および５２、また２つの丸められた先端５３および５４によって延長する。
【００４９】
支持プレート１に対応する側面に沿って、前記側面と通過穴５０の側面５１との間で、前記支持プレート１の上面２にスリット５５および５６が備えられる。スリット５５および５６は、保持要素１５および１６の対応する先端３５および３６を受納することができるように、備えられる。スリット５５は、衝撃が起きた場合に保持要素１５の解放を行うことができるように、衝撃に起因する力の方向において誘導される、勾配の小さい隅切り面５７によって延長される。同様に、スリット５６は、保持要素１６の解放のために勾配の小さな隅切り面５８によって延長される。
【００５０】
このように、支持プレート１へのエネルギー吸収カプセル１０は、通過穴５０の側面５２上のスペーサ２１のストッパによって１つの方向に設置される。また、スリット５５および５６に対する保持要素１５および１６の先端の３５および３６のストッパによって他方向に設置される。
【００５１】
図１３に示されている支持プレート１は、４つのエネルギー吸収カプセル１０を有する。
【００５２】
２つのエネルギー吸収カプセル１０は、ステアリング軸が通過する垂直面４の両側に配置されている。それらは、衝撃に起因する力の方向にほぼ垂直な、屈曲軸２２を有する。それらはまた、ハンドル側の支持プレート２１の後方側面６上に嵌め込まれる。
【００５３】
２つのエネルギー吸収カプセル１０は、ステアリング軸が通過する垂直面４の両側に配置される。それらは、衝撃に起因する力の方向にほぼ平行な、屈曲軸２２を有する。それらはまた、それぞれ、垂直面４に平行な支持プレート１の側面７および８上に嵌め込まれる。
【００５４】
２つのエネルギー吸収カプセル１０の各グループは、ステアリング軸が通過する垂直面４に対して互いに対称的に配置される、２つの同じカプセルを有する。
【００５５】
側方向要素１３および１４は、エネルギー吸収カプセル１０と支持プレート１との間に望ましい滑動応力を与え、それらは、カプセル１０の屈曲軸２２に垂直な軸２３および２４の周囲で変形する。それらの剛性はｋ１である。保持要素１５および１６は、輸送中のカプセル１０の位置の保持に役立つ。それらの剛性はｋ２である。それらは、カプセル１０の屈曲軸２２に平行な軸２５および２６の周囲で変形することができる。その関数条件は、ｋ１＞＞ｋ２である。
【００５６】
エネルギーの吸収カプセル１０は、車両内にステアリング・コラムを取り付ける前の輸送中にステアリング・コラム上で保持される。
【００５７】
カプセル１０は支持プレート１に取り付けられ、保持要素１５および１６は変形し、支持プレート１のスリット４５と４６内に収納される。支持プレート１上のカプセル１０は、スペーサ２１と支持プレート１の接点によって一方向において、また、それぞれの各スリット４５および４６において保持要素１５および１６のストッパ設置によって他の方向で固定される。
【００５８】
ステアリング・コラムはその車両の支持体上に固定され、固定ネジ５９は、カプセル１０を圧縮しようとする。ｋ１＞＞ｋ２であることから、保持要素１５および１６は、側方向要素１３および１４より剛性が小さいので、まず第１に、車両の支持面９と支持プレート１との間で平らになるまで変形される。
【００５９】
いったん保持要素１５および１６が平らになると、側方向要素１３および１４が、スペーサ２１の先端がカプセル１０の反対側部分にぶつかるまで、曲げられる。
【００６０】
衝撃に起因するステアリング・コラムが解放される場合には、保持要素１５および１６が支持プレート１と衝突することを防ぐために、システムは、これらの要素が平らになると、それらの先端３５および３６が、支持プレート１の上面２との間に遊びを備えるように設計される。この遊びは、支持プレート１上で位置決めされた補強部品４７および４８の奥行きによって確保される。
【００６１】
このようにして、カプセル１０の滑動応力は、側方向要素１３および１４の剛性と、いったん取り付けられた後にはそれら応力の比率と、カプセル１０と支持プレート１との間の摩擦係数によってのみ、定められる。
【００６２】
エネルギー吸収カプセル１０は、金属製鋼板内でつくられる。使用される鋼板は、望ましい滑動応力によって厚みが異なり、弾性限界値が高い鋼板である。いったん取り付けられたカプセル１０は、自らの弾性変形領域に留まらなければならない。
【００６３】
図３から８の場合においては、カプセル１０の取付け方向と滑動方向は平行であり、カプセル１０は、ステアリング・コラムの「ヒューズ式」解放機能を確立する。摩擦ゾーンは限定され、応力曲線は、非常に大規模で急激な上昇に近いものとなる。
【００６４】
この解放システム１０には、図９から１２に示された異なる構成において同一のカプセル１０を使用する、エネルギーをガイドし吸収するシステムを加えることができる。その場合、滑動方向は取付け方向に垂直である。カプセル１０が固定される支持プレート１は、同じであり、輸送中の保持と組み立て時の変形の原則も同じである。
【００６５】
以下の点だけが異なる。
【００６６】
−ステアリング・コラムの非制動を確保する、勾配の小さな隅切り面５７および５８によって与えられた機能上の遊びの確保。
【００６７】
−滑動方向と取付け方向との垂直性。
【００６８】
−衝撃が起きた時に行程においてカプセル１０によって確立される、エネルギーをガイドし吸収する機能。
【００６９】
カプセル１０のこのタイプの主な利点は以下である。
【００７０】
−滑動応力は、固定用ネジ５９の締め付けトルクに左右されない。
【００７１】
−カプセル１０の設置は単純で、求められる２つの機能は、ただ１つの部品で果たされる。
【００７２】
−作動は時間の経過や温度の変化の影響を受けず、カプセル１０は、ある弾性変形領域に留まるように設計される。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明によるエネルギー吸収カプセルの透視図である。
【図２】図１のＩＩに沿った透視図である。
【図３】吸収カプセルが支持アセンブリに取り付けられた、図１のＩＩＩに沿った図である。
【図４】図３の図面ＩＶ−ＩＶに沿った断面である。
【図５】図３の平面Ｖ−Ｖに沿った断面である。
【図６】車両の構造体に固定されたエネルギー吸収カプセルをともなう図４に類似の断面図である。
【図７】車両の構造体に固定されているエネルギー吸収カプセルをともなう図５に類似の断面図である。
【図８】支持アセンブリが、エネルギー吸収カプセルのゾーン内にある、図５のＶＩＩＩに沿った透視図である。
【図９】エネルギー吸収カプセルの他の取付けを示す図２に類似の透視図である。
【図１０】図９の取付けを示す図１に類似の透視図である。Ａは図１０の一部を拡大した図である。
【図１１】図１０の平面ＸＩ−ＸＩに沿った断面図である。
【図１２】車両の構造体に固定した後の、図１１に類似の断面図である。
【図１３】２つのカプセルは図３に示されたように配置され、さらに２つのカプセルが図９に示されたように配置された、図２に示されているように４つのカプセルをともなう支持アセンブリの全体を示す透視図である。
【図１４】従来のプラスチック・カプセルの断面図である。
【符号の説明】
【００７４】
１  支持アセンブリ
９  車両の構造体
１０  エネルギー吸収カプセル
１１  中央要素
１２  屈曲部
１３、１４  側方向要素
１５、１６  保持要素
１７、１８  中央部分
１９、２０  通過穴
２１  スペーサ
２２  屈曲軸
２３、２４  変形軸
２５、２６  保持軸
２７、２８、２９、３０  側面
３３、３４  側方向要素の先端
３５、３６  保持要素の先端
４５、４６、５５、５６  スリット
５０  通過穴
５７、５８  隅切り面
５９  固定ネジ
６０  固定軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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