(57)【要約】【課題】例えば表示する画像の内容によることなく、適切な立体感を有する画像を表示可能とする。【解決手段】表示装置（１）は、観察者の視線上に相前後して配置されており且つ複数の表示対象物の夫々に係る複数の画像を視線上において重ねて表示するための複数の表示手段（１１、１２）と、複数の表示対象物が存在する視線に沿った奥行方向の幅である奥行幅のうち所望の幅部分を選択する選択手段（２４）と、選択された幅部分内に存在する複数の表示対象物のうち少なくとも一つの表示対象物の、選択された幅部分内における相対的な奥行位置に応じて定まる複数の画像の夫々の出力輝度レベルを指定する出力レベル指定手段（２１）と、複数の表示対象物を表示するための入力画像信号を、指定された出力輝度レベルを有する出力画像信号として、複数の表示手段の夫々へ分配する出力レベル分配手段（２２）とを備える。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
観察者の視線上に相前後して配置されており且つ複数の表示対象物の夫々に係る複数の画像を前記視線上において重ねて表示するための複数の表示手段と、
前記複数の表示対象物が存在する前記視線に沿った奥行方向の幅である奥行幅のうち所望の幅部分を選択する選択手段と、
前記選択された幅部分内に存在する前記複数の表示対象物のうち少なくとも一つの表示対象物の、前記選択された幅部分内における相対的な奥行位置に応じて定まる前記複数の画像の夫々の出力輝度レベルを指定する出力レベル指定手段と、
前記複数の表示対象物を表示するための入力画像信号を、前記指定された出力輝度レベルを有する出力画像信号として、前記複数の表示手段の夫々へ分配する出力レベル分配手段と
を備えたことを特徴とする表示装置。
【請求項２】
前記選択手段は、前記複数の表示対象物のうち、立体表示の対象となる一又は複数が存在する幅部分を、前記所望の幅部分として選択することを特徴とする請求項１に記載の表示装置。
【請求項３】
前記出力レベル指定手段は、前記選択された幅部分が、前記複数の表示手段のうち観察者の側から見て最も手前側に配置された表示手段と、前記複数の表示手段のうち観察者の側から見て最も奥側に配置された表示手段との間の距離に相当するように、前記出力輝度レベルを指定することを特徴とする請求項１又は２に記載の表示装置。
【請求項４】
前記出力レベル指定手段は、前記選択された幅部分外に存在する前記複数の表示対象物のうち少なくとも他の一つが、前記複数の表示手段のうちいずれか一つの表示手段に表示されるように前記出力輝度レベルを指定することを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の表示装置。
【請求項５】
前記入力画像信号は、前記少なくとも一つの表示対象物の前記相対的な奥行位置を示す奥行情報を含んでなることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の表示装置。
【請求項６】
前記選択手段は、前記少なくとも一つの表示対象物が移動する奥行位置の範囲を、前記所望の幅部分として選択することを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の表示装置。
【請求項７】
前記幅部分を特定可能な奥行パラメータを取得するパラメータ取得手段を更に備え、
前記選択手段は、前記取得された奥行パラメータに基づき、前記所望の幅部分を選択することを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の表示装置。
【請求項８】
前記出力輝度レベルを指定するための出力輝度パラメータを取得するパラメータ取得手段を更に備え、
前記出力レベル指定手段は、前記出力輝度パラメータに基づいて、前記出力輝度レベルを指定することを特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載の表示装置。
【請求項９】
前記所望の幅部分及び前記出力輝度レベルのうち少なくとも一方を外部より指定するための外部パラメータを入力可能な外部入力手段を更に備え、
前記選択手段は、前記外部パラメータに基づいて、前記所望の幅部分を選択し、
前記出力レベル指定手段は、前記外部パラメータに基づいて、前記出力輝度レベルを指定することを特徴とする請求項１から８のいずれか一項に記載の表示装置。
【請求項１０】
前記複数の表示手段は夫々、画素毎に表示可能であり、
前記出力レベル指定手段は、前記画素毎に前記出力輝度レベルを指定し、
前記出力レベル分配手段は、前記画素毎に前記出力画像信号を分配することを特徴とする請求項１から９のいずれか一項に記載の表示装置。
【請求項１１】
前記出力レベル指定手段は、前記奥行位置の変化に応じて前記出力輝度レベルがノンリニアに変化するように前記出力輝度レベルを指定することを特徴とする請求項１から１０のいずれか一項に記載の表示装置。
【請求項１２】
複数の表示対象物から構成される立体表示画像の奥行方向の幅である奥行幅のうち、前記複数の表示対象物のうち少なくとも一つが存在する所望の幅部分を選択する選択手段と、
前記少なくとも一つ表示対象物の、前記選択された幅部分内における相対的な奥行位置に応じて、前記少なくとも一つの表示対象物に対して前記奥行方向に立体感を発生させる属性を与えると共に、前記複数の表示対象物のうち前記少なくとも一つの表示対象物を除くものに対して前記属性を与えない属性付与手段と、
前記属性に応じて前記幅部分内に前記少なくとも一つの表示対象物を立体表示すると共に前記選択された幅部分外に前記少なくとも一つの表示対象物を除くものを通常表示することで前記立体表示画像の全体を表示する表示手段と
を備えたことを特徴とする表示装置。
【請求項１３】
前記表示手段は、前記奥行方向に沿って観察者の視線上に相前後して配置されており且つ前記複数の表示対象物の夫々に係る複数の画像を前記視線上において重ねて表示することで前記立体表示画像の全体を表示し、
前記属性付与手段は、（ｉ）前記少なくとも一つの表示対象物の、前記相対的な奥行位置に応じて定まる前記複数の画像の夫々の出力輝度レベルを指定すること及び（ｉｉ）前記少なくとも一つの表示対象物について前記指定された出力輝度レベルを有する出力画像信号を前記複数の表示手段の夫々へ分配することで、前記少なくとも一つの表示対象物に対して前記属性を付与することを特徴とする請求項１２に記載の表示装置。
【請求項１４】
前記複数の表示手段のうち、少なくとも前記観察者から見て最も後方に配置された表示手段を除く表示手段は、半透明な表示デバイスからなることを特徴とする請求項１から１１及び１３のいずれか一項に記載の表示装置。
【請求項１５】
前記複数の表示手段は、ハーフミラーにより合成される表示手段を含むことを特徴とする請求項１から１１、１３及び１４のいずれか一項に記載の表示装置。
【請求項１６】
観察者の視線上に相前後して配置されており且つ複数の表示対象物の夫々に係る複数の画像を前記視線上において重ねて表示するための複数の表示手段を備えた表示装置における表示方法であって、
前記複数の表示対象物が存在する前記視線に沿った奥行方向の幅である奥行幅のうち、所望の幅部分を選択する選択工程と、
前記選択された幅部分内に存在する前記複数の表示対象物のうち少なくとも一つの表示対象物の、前記選択された幅部分における相対的な奥行位置に応じて定まる前記複数の画像の夫々の出力輝度レベルを指定する出力レベル指定工程と、
前記複数の表示対象物を表示するための入力画像信号を、前記指定された出力輝度レベルを有する出力画像信号として、前記複数の表示手段の夫々へ分配する出力レベル分配工程と
を備えたことを特徴とする表示方法。
【請求項１７】
複数の表示対象物から構成される立体表示画像の奥行方向の幅である奥行幅のうち、前記複数の表示対象物のうち少なくとも一つが存在する所望の幅部分を選択する選択工程と、
前記少なくとも一つ表示対象物の、前記選択された幅部分内における相対的な奥行位置に応じて、前記少なくとも一つの表示対象物に対して前記奥行方向に立体感を発生させる属性を与えると共に、前記複数の表示対象物のうち前記少なくとも一つの表示対象物を除くものに対して前記属性を与えない属性付与工程と、
前記属性に応じて前記幅部分内に前記少なくとも一つの表示対象物を立体表示すると共に前記選択された幅部分外に前記少なくとも一つの表示対象物を除くものを通常表示することで前記立体表示画像の全体を表示する表示工程と
を備えたことを特徴とする表示方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば複数の表示手段を観察者の視線方向に相前後して配置し、夫々の表示手段に重ねて表示する画像中における物体像の輝度をその奥行位置に応じて表示手段間で変えることにより当該物体を立体的に表示する輝度変調型などの立体表示方式の表示装置及び表示方法の技術分野に属する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、立体視することが可能な装置として種々の形態のものが提案され、実用化がなされている。例えば、動画の立体表示を可能とする装置として、液晶シャッタ眼鏡方式等が良く知られている。この液晶シャッタ眼鏡はカメラで３次元物体を異なる方向から撮影し、得られた視差情報を含む画像データを合成して１つの画像信号に合成し、２次元表示装置に入力し表示する。観察者は液晶シャッタ眼鏡をかけ、表示される画像と同期を取って右目、左目の液晶シャッタを切り替えることで、両眼の視差に応じた画像を立体的に見ることができるものである。
【０００３】
最近では、観察者の視線上に相前後して二つの２次元表示装置を設け、それらに表示される画像を重ねて見ることによって、奥行方向には離散的であるが、立体的な画像として視覚される３次元表示装置がある。また、その離散的な状態を改善するために、２次元表示装置の夫々に表示される各物体像の輝度に、奥行位置に応じた差或いは変化をつけることによって、離散的な位置の中間位置に物体があるかの様な立体画像を表示可能であり、より立体感が自然となるように改良された３次元表示装置或いは立体表示装置がある。例えば、複数のハーフミラーを用いて複数の表示装置からの物体像を重ねて表示することで、半透明な物体や後ろの物体が透けて見えるような表示を可能ならしめる、輝度変調型の立体表示方式が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−１１５８１２号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した輝度変調型の立体表示方式においては、例えばその画像の内容によっては、観察者が満足のいく立体感を得ることができないという技術的な問題点がある。例えば、相対的に小さな人、即ち視線に沿った奥行方向に小さい幅を有する表示対象物と、相対的に大きな山、即ち奥行方向に大きい幅を有する表示対象物とを示す画像を表示する際には、山に係る画像部分が有する立体感に対して、人に係る画像部分が有する立体感が相対的に弱くなってしまう。このため、人に係る画像部分に対して十分な立体感を得ることができない。この場合、例えば人に係る画像部分は、山に係る画像部分と比較して、概ね平面画像と同等程度にしか表示することができないという技術的な問題点を有している。或いは、ある画像の中に示されている複数の表示対象物のうち、所望の表示対象物の立体感を強調して表示させることができないという技術的な問題点を有している。
【０００６】
本発明は、例えば上記問題点に鑑みなされたものであり、例えば表示する画像の内容によることなく、適切な立体感を有する画像を表示することを可能とならしめる表示装置及び方法を提供することを課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の表示装置は、観察者の視線上に相前後して配置されており且つ複数の表示対象物の夫々に係る複数の画像を前記視線上において重ねて表示するための複数の表示手段と、前記複数の表示対象物が存在する前記視線に沿った奥行方向の幅である奥行幅のうち所望の幅部分を選択する選択手段と、前記選択された幅部分内に存在する前記複数の表示対象物のうち少なくとも一つの表示対象物の、前記選択された幅部分内における相対的な奥行位置に応じて定まる前記複数の画像の夫々の出力輝度レベルを指定する出力レベル指定手段と、前記複数の表示対象物を表示するための入力画像信号を、前記指定された出力輝度レベルを有する出力画像信号として、前記複数の表示手段の夫々へ分配する出力レベル分配手段とを備える。
【０００８】
上記課題を解決するために、請求項１２に記載の表示装置は、複数の表示対象物から構成される立体表示画像の奥行方向の幅である奥行幅のうち、前記複数の表示対象物のうち少なくとも一つが存在する所望の幅部分を選択する選択手段と、前記少なくとも一つ表示対象物の、前記選択された幅部分内における相対的な奥行位置に応じて、前記少なくとも一つの表示対象物に対して前記奥行方向に立体感を発生させる属性を与えると共に、前記複数の表示対象物のうち前記少なくとも一つの表示対象物を除くものに対して前記属性を与えない属性付与手段と、前記属性に応じて前記幅部分内に前記少なくとも一つの表示対象物を立体表示すると共に前記選択された幅部分外に前記少なくとも一つの表示対象物を除くものを通常表示することで前記立体表示画像の全体を表示する表示手段とを備える。
【０００９】
上記課題を解決するために、請求項１６に記載の表示方法は、観察者の視線上に相前後して配置されており且つ複数の表示対象物の夫々に係る複数の画像を前記視線上において重ねて表示するための複数の表示手段を備えた表示装置における表示方法であって、前記複数の表示対象物が存在する前記視線に沿った奥行方向の幅である奥行幅のうち、所望の幅部分を選択する選択工程と、前記選択された幅部分内に存在する前記複数の表示対象物のうち少なくとも一つの表示対象物の、前記選択された幅部分における相対的な奥行位置に応じて定まる前記複数の画像の夫々の出力輝度レベルを指定する出力レベル指定工程と、前記複数の表示対象物を表示するための入力画像信号を、前記指定された出力輝度レベルを有する出力画像信号として、前記複数の表示手段の夫々へ分配する出力レベル分配工程とを備える。
【００１０】
上記課題を解決するために、請求項１７に記載の表示方法は、複数の表示対象物から構成される立体表示画像の奥行方向の幅である奥行幅のうち、前記複数の表示対象物のうち少なくとも一つが存在する所望の幅部分を選択する選択工程と、前記少なくとも一つ表示対象物の、前記選択された幅部分内における相対的な奥行位置に応じて、前記少なくとも一つの表示対象物に対して前記奥行方向に立体感を発生させる属性を与えると共に、前記複数の表示対象物のうち前記少なくとも一つの表示対象物を除くものに対して前記属性を与えない属性付与工程と、前記属性に応じて前記幅部分内に前記少なくとも一つの表示対象物を立体表示すると共に前記選択された幅部分外に前記少なくとも一つの表示対象物を除くものを通常表示することで前記立体表示画像の全体を表示する表示工程とを備える。
【００１１】
本発明の作用及び他の利得は次に説明する実施の形態から明らかにされよう。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明の実施形態について以下に説明する。
【００１３】
本発明の表示装置に係る第１実施形態は、観察者の視線上に相前後して配置されており且つ複数の表示対象物の夫々に係る複数の画像を前記視線上において重ねて表示するための複数の表示手段と、前記複数の表示対象物が存在する前記視線に沿った奥行方向の幅である奥行幅のうち所望の幅部分を選択する選択手段と、前記選択された幅部分内に存在する前記複数の表示対象物のうち少なくとも一つの表示対象物の、前記選択された幅部分内における相対的な奥行位置に応じて定まる前記複数の画像の夫々の出力輝度レベルを指定する出力レベル指定手段と、
前記複数の表示対象物を表示するための入力画像信号を、前記指定された出力輝度レベルを有する出力画像信号として、前記複数の表示手段の夫々へ分配する出力レベル分配手段とを備える。
【００１４】
本発明の表示装置に係る第１実施形態によれば、その動作時には、観察者の視線上に相前後して配置された複数の表示手段によって、観察者の側から見て立体表示用の画像たる複数の画像を重ねて表示すれば、立体表示或いは三次元表示を行うことが可能となる。即ち、観察者は立体的な画像を視覚することが可能となる。ここに、本発明に係る「観察者の視線上において重ねて表示」とは、文字通り均一に重なる場合の他、観察者が立体的な画像を視覚しうる程度に表示される重なりの程度で足りる趣旨である。又、本発明に係る「表示対象物に係る複数の画像」とは、同一の表示対象物に係る複数の画像に限らず、例えばカーナビゲーションシステムの表示装置において、道路画像と、該道路画像に重ねて表示される進行方向等を示す矢印の画像のように、異なる表示対象物に係る複数の画像をも含んだ趣旨である。
【００１５】
そして、例えば二つの表示手段で表示される同一画像部分についての輝度の割振によって、該二つの表示手段間におけるいずれかの奥行位置に画像が存在するように見える、連続的な立体表示が可能となる。或いは、画像部分が、二つの表示手段のいずれかに表示されている離散的な立体表示が可能となる。更に、三つ以上の表示手段間のいずれかの位置に画像が存在するように見える、連続的又は離散的な立体表示も可能となる。
【００１６】
本実施形態では特に、輝度の割振の際には、選択手段が選択した所望の幅部分内に存在する表示対象物に係る画像部分を対象として、該画像部分の輝度が、複数の表示手段に適切に割り振られるように、その出力輝度レベルを調整する。
【００１７】
より具体的には、選択手段は、複数の表示対象物が存在する例えば有限の或いは無限の大きさを有する全奥行幅のうち、所望の幅部分を選択する。この幅部分の選択は、例えば、後述の奥行パラメータに基づいて行ってもよいし、例えば後述の外部入力手段による観察者の指示（即ち、後述の外部パラメータ）に基づいて行ってもよい。
【００１８】
そして、出力レベル指定手段は、選択手段により選択された奥行幅内に存在する少なくとも一つの表示対象物に係る複数の画像の夫々の出力輝度レベルを指定することで、輝度の割振を行う。ここで、出力レベル指定手段は、この少なくとも一つの表示対象物の奥行位置に応じて定まる出力輝度レベルを指定する。例えば表示対象物の奥行位置に応じて、その立体感を強調したい場合には、該表示対象物の立体感が強調されるように出力輝度レベルを指定してもよい。或いは、例えば表示対象物の奥行位置に応じて、その立体感を強調したくない場合には、該表示対象物の立体感が強調されないように出力輝度レベルを指定してもよい。
【００１９】
そして、出力レベル分配手段により、例えば複数の表示対象物を表示するための元画像を示す入力画像信号が、出力レベル指定手段により指定された出力輝度レベルを有する複数の画像を示す出力画像信号に変換され、該出力画像信号は複数の表示手段の夫々へ分配される。
【００２０】
そして、この出力画像信号が分配された複数の表示手段によって、立体表示用の画像たる複数の画像が観察者の視線上において重ねて表示されることで、観察者は立体的な画像を視覚することが可能となる。
【００２１】
従って、奥行幅の全体のうち、選択された幅部分内に存在する少なくとも一つの表示対象物については、立体表示される。これに対して、奥行幅の全体のうち、選択された幅部分外に存在する表示対象物については、通常表示され、即ち立体表示されない。従って、限られた奥行幅を効率的に利用して、立体表示が望まれる表示対象物についてのみ立体表示を顕著に行うこと、或いは、立体表示が望まれる表示対象物を優先して立体表示を行うことが可能となる。
【００２２】
以上の結果、本発明の表示装置に係る第１実施形態によれば、選択された幅部分に存在する少なくとも表示対象物を選択して、該表示対象物に係る画像に対して所定の或いは所望の出力輝度レベルを指定することが可能となる。その結果、例えば有限な或いは無限の奥行幅を有する入力画像より選択された幅部分に存在する少なくとも一つの表示対象物を立体的に表示することが可能となる。このため、選択された幅部分に存在する表示対象物に対してより適切な或いは強調された立体感を付与することが可能となる。加えて、選択された幅部分に存在する表示対象物を除く他の表示対象物と比較してその立体感を強調することが可能となる。従って、例えば表示対象物の奥行位置（或いは、その表示対象物の内容）に応じて、より適切な立体感を有する立体的な画像として表示することが可能となる。これにより、観察者は、表示対象物の内容によらず、最適な或いは適切な立体感を有する立体的な画像を視覚することが可能となる。
【００２３】
加えて、複数の画像の夫々の大きさ、明るさ、色合い或いはフォーカス感等を変化させることで、立体的な画像の遠近感を強調したり或いは影を付与する等の表示処理を行ってもよい。これにより、立体的な画像の立体感の強弱を更に調整することが可能となる。
【００２４】
本発明の表示装置に係る第１実施形態の一の態様では、前記選択手段は、前記複数の表示対象物のうち、立体表示の対象となる一又は複数が存在する幅部分を、前記所望の幅部分として選択する。
【００２５】
この態様によれば、選択手段は、所望の幅部分として、立体表示すべき（或いは、立体感を強調すべき）表示対象物が存在する幅部分を選択することが可能となる。このため、立体表示の対象となる表示対象物に対して、適切な立体感を付与した立体的な画像を表示することが可能となる。
【００２６】
本発明の表示装置に係る第１実施形態の他の態様では、前記出力レベル指定手段は、前記選択された幅部分が、前記複数の表示手段のうち観察者の側から見て最も手前側に配置された表示手段と、前記複数の表示手段のうち観察者の側から見て最も奥側に配置された表示手段との間の距離に相当するように、前記出力輝度レベルを指定する。
【００２７】
この態様によれば、出力輝度レベル指定手段は、選択された幅部分に存在する表示対象物が、複数の表示手段間に立体的な画像として表示されるように複数の画像の夫々の出力輝度レベルを指定することが可能となる。尚、本発明に係る「観察者の側から見て最も手前側に配置された表示手段」とは、観察者の最も近く配置された表示手段或いは観察者の側から見て最も前方に配置された表示手段の意味であり、本発明に係る「観察者の側から見て最も奥側に配置された表示手段」とは、観察者から最も遠く配置された表示手段或いは観察者から見て最も後方に配置された表示手段の意味である。
【００２８】
これにより、選択された幅部分に存在する表示対象物が、複数の表示手段間の何れかの奥行位置（或いは、幅部分）に画像が存在している立体的な画像を表示することが可能となる。このため、選択された幅部分に存在する表示対象物に対し適切な立体感を付与することが可能となる。
【００２９】
本発明の表示装置に係る第１実施形態の他の態様では、前記出力レベル指定手段は、前記選択された幅部分外に存在する前記複数の表示対象物のうち少なくとも他の一つが、前記複数の表示手段のうちいずれか一つの表示手段に表示されるように前記出力輝度レベルを指定する。
【００３０】
この態様によれば、選択手段により選択された幅部分を除く幅部分（即ち、幅部分外）に存在する表示対象物を、概ね平面的に表示することが可能となる。従って、適切に輝度の割振がなされる表示対象物たる、選択された幅部分に存在する表示対象物の立体感をより強調することが可能となる。
【００３１】
本発明の表示装置に係る第１実施形態の他の態様では、前記入力画像信号は、前記少なくとも一つの表示対象物の前記相対的な奥行位置を示す奥行情報を含んでなる。
【００３２】
この態様によれば、選択手段は、入力画像信号に含まれる奥行情報を参照することで、比較的容易に、立体表示の対象となる所望の幅部分を選択することが可能となる。更に、出力レベル指定手段においても、この奥行情報を参照することで、比較的容易に、表示対象物の奥行位置に応じて定まる出力輝度レベルを指定することが可能となる。
【００３３】
尚、奥行情報は、入力画像信号に含まれていなくとも、例えば入力画像信号とは別個に独立の信号として表示装置に入力される構成であってもよい。
【００３４】
本発明の表示装置に係る第１実施形態の他の態様では、前記選択手段は、前記少なくとも一つの表示対象物が移動する奥行位置の範囲を、前記所望の幅部分として選択する。
【００３５】
この態様によれば、表示対象物が移動する奥行位置を所望の幅部分として選択することで、表示対象物の移動する態様を、より適切に表示することが可能となる。特に、表示対象物の奥行方向の移動の様子を、より立体的に表示することが可能となる。従って、通常は画面内で特に移動する部分に注目する筈の観察者は、より適切な立体感を有する画像を視覚することが可能となる。
【００３６】
本発明の表示装置に係る第１実施形態の他の態様では、前記幅部分を特定可能な奥行パラメータを取得するパラメータ取得手段を更に備え、前記選択手段は、前記取得された奥行パラメータに基づき、前記所望の幅部分を選択する。
【００３７】
この態様によれば、選択手段は、奥行パラメータを参照することで、比較的容易に所望の幅部分を選択することが可能となる。尚、この奥行パラメータは、例えば入力画像信号に付加されていてもよいし、或いは入力画像信号とは別個に独立の信号として表示装置に入力されてもよい。更に、奥行パラメータは、例えば立体表示用の入力画像信号を作成するオーサ側で作成するものであってもよいし、或いは当該表示装置のユーザ（或いは、観察者）が独自に作成するものであってもよい。
【００３８】
加えて、出力レベル指定手段も、該奥行パラメータを参照することで、表示対象物の相対的な奥行位置に応じて定まる出力輝度レベルを、比較的容易に指定することが可能となる。
【００３９】
本発明の表示装置に係る第１実施形態の他の態様では、前記出力輝度レベルを指定するための出力輝度パラメータを取得するパラメータ取得手段を更に備え、前記出力レベル指定手段は、前記出力輝度パラメータに基づいて、前記出力輝度レベルを指定する。
【００４０】
この態様によれば、出力レベル指定手段は、出力輝度パラメータに基づいて、比較的容易に出力輝度レベルを指定することが可能となる。例えば、選択された幅部分に存在する少なくとも一つの表示対象物の立体感を強調するような出力輝度レベルの指定をすることが可能となる。尚、この出力輝度パラメータは、例えば入力画像信号に付加されていてもよいし、或いは入力画像信号とは別個に独立の信号として表示装置に入力されてもよい。又、例えば立体表示用の入力画像信号を作成するオーサ側で作成するものであってもよいし、或いは当該表示装置のユーザ（或いは、観察者）が独自に作成するものであってもよい。
【００４１】
本発明の表示装置に係る第１実施形態の他の態様では、前記所望の幅部分及び前記出力輝度レベルのうち少なくとも一方を外部より指定するための外部パラメータを入力可能な外部入力手段を更に備え、前記選択手段は、前記外部パラメータに基づいて、前記所望の幅部分を選択し、前記出力レベル指定手段は、前記外部パラメータに基づいて、前記出力輝度レベルを指定する。
【００４２】
この態様によれば、選択手段は、観察者が所望の幅部分を選択することが可能となる。従って、観察者が立体感を有して表示されることを望む表示対象物を対象として、観察者の所望の立体感を有する立体的な画像を表示することが可能となる。
【００４３】
加えて、出力レベル指定手段は、観察者が入力した所定の出力輝度レベルを指定することが可能となる。このため、観察者が指定した出力輝度レベルを有する出力画像信号を分配することが可能となる。従って、観察者の所望の立体感を有する立体的な画像を表示することが可能となる。
【００４４】
本発明の表示装置に係る第１実施形態の他の態様では、前記出力レベル指定手段は、前記奥行位置の変化に応じて前記出力輝度レベルがノンリニアに変化するように前記出力輝度レベルを指定する。
【００４５】
この態様によれば、例えば出力輝度レベルをノンリニアに変化させることで、表示対象物のコンテンツ内容或いは奥行位置に応じてその立体感を比較的容易に調整することが可能となる。即ち、立体的な画像内において表示される表示対象物の立体感を強調したり、強調しなかったり、或いは表示対象物のコンテンツ内容に応じた適切な立体感を実現することが可能となる。ここに本願において出力輝度レベルが「ノンリニア」に変化するとは、奥行位置の変化率に対して、出力輝度レベルの変化率が一定でないように変化することを示す。
【００４６】
更に、選択された幅部分内に存在する表示対象物の奥行位置に応じて出力輝度レベルがリニアに変化するように、該出力輝度レベルを指定するように構成してもよい。ここに、本願において出力輝度レベルが「リニア」に変化するとは、奥行位置の変化率に対して、該奥行位置に対応する出力輝度レベルの変化率が一定であるように変化することを示す。これによっても、適切な立体感を有する立体的な画像を表示することが可能となる。
【００４７】
本発明の表示装置に係る第１実施形態の他の態様では、前記出力レベル指定手段は、予め設定された関数に基づいて前記出力輝度レベルを指定する。
【００４８】
この態様によれば、出力レベル指定手段は、予め定められた関数による演算を行うことで、比較的容易に出力輝度レベルの指定をすることが可能である。例えば、表示対象物の奥行位置を入力として、出力輝度レベルを出力とする関数を用いてもよい。
【００４９】
本発明の表示装置に係る第１実施形態の他の態様では、前記出力レベル指定手段は、予め設定されたテーブルに基づいて前記出力輝度レベルを指定する。
【００５０】
この態様によれば、出力レベル指定手段は、予め定められたテーブルによって指定された対応付けに基づいて、比較的容易に出力輝度レベルの指定をすることが可能である。例えば、表示対象物の奥行位置と出力輝度レベルとの対応付けを示したテーブルを用いてもよい。
【００５１】
本発明の表示装置に係る第１実施形態の他の態様では、前記複数の表示手段は夫々、画素毎に表示可能であり、前記出力レベル指定手段は、前記画素毎に前記出力輝度レベルを指定し、前記出力レベル分配手段は、前記画素毎に前記出力画像信号を分配する。
【００５２】
この態様によれば、画素毎に出力輝度レベルの指定をすることが可能となる。そして、画素毎に出力輝度レベルの指定がされた出力画像信号として複数の表示手段の夫々に分配することが可能となる。従って、より高精度に立体感が調整された立体的な画像を表示することが可能となる。
【００５３】
尚、複数の画素が集合してなる画素ブロック毎に出力輝度レベルの指定をし、該画素ブロック毎に出力輝度レベルの指定がされた出力画像信号として複数の表示手段の夫々に分配してもよい。この場合でも、相応に高精度に立体感が調整された立体的な画像を表示することが可能となる。
【００５４】
本発明の表示装置に係る第２実施形態は、複数の表示対象物から構成される立体表示画像の奥行方向の幅である奥行幅のうち、前記複数の表示対象物のうち少なくとも一つが存在する所望の幅部分を選択する選択手段と、前記少なくとも一つ表示対象物の、前記選択された幅部分内における相対的な奥行位置に応じて、前記少なくとも一つの表示対象物に対して前記奥行方向に立体感を発生させる属性を与えると共に、前記複数の表示対象物のうち前記少なくとも一つの表示対象物を除くものに対して前記属性を与えない属性付与手段と、前記属性に応じて前記幅部分内に前記少なくとも一つの表示対象物を立体表示すると共に前記選択された幅部分外に前記少なくとも一つの表示対象物を除くものを通常表示することで前記立体表示画像の全体を表示する表示手段とを備える。
【００５５】
本発明の表示装置に係る第２実施形態によれば、複数の表示対象物のうち、所望の或いは所定の表示対象物を選択して、立体感を発生させることが可能となる。一方、該選択していない表示対象物は、例えば通常表示される。尚、本発明に係る「通常表示」とは、立体感を発生させる属性が与えられないが故に、立体表示を伴わない或いは伝統的なテレビ等の映像と同様の２次元表示をいう。
【００５６】
より具体的には、選択手段は、複数の表示対象物が存在する全奥行幅のうち、所望の幅部分を選択する。この幅部分の選択は、上述の第１実施形態と同様の態様により行ってもよい。
【００５７】
そして、属性付与手段は、選択手段により選択された奥行幅内に存在する少なくとも一つの表示対象物に対して、立体感を発生させる属性を与える。ここで、属性付与手段は、この少なくとも一つの表示対象物の奥行位置に応じて立体感を発生させる属性を与えることが好ましい。他方、属性付与手段は、選択手段により選択された奥行幅内に存在する表示対象物を除く他の表示対象物に対しては、立体感を発生させる属性は与えない。尚、属性付与手段が与える属性は、立体表示する旨を示す指示を含んでいてもよいし、その与える立体感の強弱の度合いを示す旨の情報を含んでいてもよい。
【００５８】
その後、属性付与手段により与えられた属性に応じて、表示手段は、選択された幅部分内に少なくとも一つの表示対象物を立体表示する。ここに、立体表示される少なくとも一つの表示対象物は、例えば表示対象物の明るさ、色合い或いはフォーカス感等を変化させることで、立体感を発生させてもよい。他方、表示手段は、選択された幅部分外に少なくとも一つの表示対象物を除く他の表示対象物を通常表示する。
【００５９】
従って、奥行幅の全体のうち、選択された幅部分内に存在する少なくとも一つの表示対象物については、立体表示される。これに対して、奥行幅の全体のうち、選択された幅部分外に存在する表示対象物については、通常表示され、即ち立体表示されない。従って、限られた奥行幅を効率的に利用して、立体表示が望まれる表示対象物についてのみ立体表示を顕著に行うこと、或いは、立体表示が望まれる表示対象物を優先して立体表示を行うことが可能となる。
【００６０】
以上の結果、本発明の表示装置に係る第２実施形態によれば、選択された幅部分に存在する少なくとも表示対象物を選択して、該表示対象物に係る画像に対して所定の或いは所望の出力輝度レベルを指定することが可能となる。その結果、例えば有限な或いは無限の奥行幅を有する入力画像より選択された幅部分に存在する少なくとも一つの表示対象物を立体的に表示することが可能となる。このため、選択された幅部分に存在する表示対象物に対してより適切な或いは強調された立体感を付与することが可能となる。加えて、選択された幅部分に存在する表示対象物を除く他の表示対象物と比較してその立体感を強調することが可能となる。従って、例えば表示対象物の奥行位置（或いは、その表示対象物の内容）に応じて、より適切な立体感を有する立体的な画像として表示することが可能となる。これにより、観察者は、表示対象物の内容によらず、最適な或いは適切な立体感を有する立体的な画像を視覚することが可能となる。
【００６１】
本発明の表示装置に係る第２実施形態の一の態様では、前記表示手段は、前記奥行方向に沿って観察者の視線上に相前後して配置されており且つ前記複数の表示対象物の夫々に係る複数の画像を前記視線上において重ねて表示することで前記立体表示画像の全体を表示し、前記属性付与手段は、（ｉ）前記少なくとも一つの表示対象物の、前記相対的な奥行位置に応じて定まる前記複数の画像の夫々の出力輝度レベルを指定すること及び（ｉｉ）前記少なくとも一つの表示対象物について前記指定された出力輝度レベルを有する出力画像信号を前記複数の表示手段の夫々へ分配することで、前記少なくとも一つの表示対象物に対して前記属性を付与する。
【００６２】
この態様によれば、属性付与手段が立体表示用の複数の画像毎の出力輝度レベルを指定し、出力画像信号を分配することで、特に輝度変調型の立体表示方式において、適切に立体表示することが可能となる。即ち、適切に輝度の割振がなされた立体表示用の複数の画像の夫々を、複数の表示手段のうち対応する表示手段に表示することで、観察者は、より適切な立体感を有する立体的な画像を視覚することが可能となる。
【００６３】
尚、上述した本発明の表示装置に係る第１実施形態の各種態様に対応して、この態様においても各種態様を採ることが可能である。
【００６４】
本発明の表示装置に係る第１又は第２実施形態の他の態様では、前記複数の表示手段のうち、少なくとも前記観察者から見て最も後方に配置された表示手段を除く表示手段は、半透明な表示デバイスからなる。
【００６５】
この態様によれば、観察者の側から見て前方に配置された表示手段を通して、該前方に配置された表示手段の後方に配置された表示手段に表示された画像を視覚することが可能となり、観察者の視線上に直接、その表示手段を配置することが可能となる。
【００６６】
上述の如く半透明な表示デバイスを含んでなる表示装置の態様では、前記半透明の表示デバイスは、液晶表示デバイス又はエレクトロルミネッセンス表示デバイスであるように構成してもよい。
【００６７】
このように構成すれば、液晶表示デバイスやエレクトロルミネッセンス表示デバイスといった、半透明のパネル状の表示手段を用いて、立体的な画像を表示することが可能となる。
【００６８】
本発明の表示装置に係る第１又は第２実施形態の他の態様では、前記複数の表示手段は、ハーフミラーにより合成される表示手段を含む。
【００６９】
この態様によれば、複数の表示手段のうち少なくとも一つの表示手段は観察者の視線上に直接配置されることはなく、ハーフミラーを介して画像が合成される。従って表示手段として光透過性を有しないものも用いることが可能となり、例えばブラウン管表示デバイス、プラズマ表示デバイス或いは電界電子放出表示デバイス等を利用することが可能となる。
【００７０】
尚、ハーフミラーにより合成される表示手段は、当該表示手段が観察者の視線上において視覚される像面を、観察者の視線上に配置される表示手段とみなして、上述の実施の形態の各種態様を採用してもよい。
【００７１】
本発明の表示方法に係る第１実施形態は、観察者の視線上に相前後して配置されており且つ複数の表示対象物の夫々に係る複数の画像を前記視線上において重ねて表示するための複数の表示手段を備えた表示装置における表示方法であって、前記複数の表示対象物が存在する前記視線に沿った奥行方向の幅である奥行幅のうち、所望の幅部分を選択する選択工程と、前記選択された幅部分内に存在する前記複数の表示対象物のうち少なくとも一つの表示対象物の、前記選択された幅部分における相対的な奥行位置に応じて定まる前記複数の画像の夫々の出力輝度レベルを指定する出力レベル指定工程と、前記複数の表示対象物を表示するための入力画像信号を、前記指定された出力輝度レベルを有する出力画像信号として、前記複数の表示手段の夫々へ分配する出力レベル分配工程とを備える。
【００７２】
本発明の表示方法に係る第１実施形態によれば、上述した本発明の表示装置に係る第１実施形態と同様に、選択工程において所望の幅部分を選択し、出力レベル指定工程において出力輝度レベルが指定され、出力レベル分配工程において、指定された出力輝度レベルを有する出力画像信号として複数の表示手段の夫々へ分配される。
【００７３】
これにより、選択された幅部分に存在する表示対象物を選択して、該表示対象物に係る画像に対して所定の或いは所望の出力輝度レベルを指定することが可能となる。その結果、選択された幅部分に存在する少なくとも一つの表示対象物を立体的に表示し、該表示対象物を除く表示対象物と比較してその立体感を強調することが可能となる。即ち、例えば表示対象物の奥行位置（或いは、その表示対象物の内容）に応じて、より適切な立体感を有する立体的な画像として表示することが可能となる。従って、観察者は、表示対象物の内容によらず、最適な或いは適切な立体感を有する立体的な画像を視覚することが可能となる。
【００７４】
尚、上述した本発明の表示装置に係る第１実施形態の各種態様に対応して、本発明の表示方法に係る第１実施形態も各種態様を採ることが可能である。
【００７５】
本発明の表示方法に係る第２実施形態は、複数の表示対象物から構成される立体表示画像の奥行方向の幅である奥行幅のうち、前記複数の表示対象物のうち少なくとも一つが存在する所望の幅部分を選択する選択工程と、前記少なくとも一つ表示対象物の、前記選択された幅部分内における相対的な奥行位置に応じて、前記少なくとも一つの表示対象物に対して前記奥行方向に立体感を発生させる属性を与えると共に、前記複数の表示対象物のうち前記少なくとも一つの表示対象物を除くものに対して前記属性を与えない属性付与工程と、前記属性に応じて前記幅部分内に前記少なくとも一つの表示対象物を立体表示すると共に前記選択された幅部分外に前記少なくとも一つの表示対象物を除くものを通常表示することで前記立体表示画像の全体を表示する表示工程とを備える。
【００７６】
本発明の表示方法に係る第２実施形態によれば、上述した本発明の表示装置に係る第２実施形態と同様に、選択工程において所望の幅部分を選択し、属性付与工程において立体感を発生させる属性を与え或いは与えず、表示工程において該属性に基づき李たち表示画像の全体を表示する。
【００７７】
これにより、選択された幅部分内に存在する少なくとも一つの表示対象物を立体的に表示し、該表示対象物を除く表示対象物と比較して、その立体感を強調することが可能となる。即ち、例えば表示対象物の奥行位置（或いは、その表示対象物の内容）に応じて、より適切な立体感を有する立体的な画像として表示することが可能となる。従って、観察者は、表示対象物の内容によらず、最適な或いは適切な立体感を有する立体的な画像を視覚することが可能となる。
【００７８】
尚、上述した本発明の表示装置に係る第２実施形態の各種態様に対応して、本発明の表示方法に係る第２実施形態も各種態様を採ることが可能である。
【００７９】
本発明の実施形態における、このような作用及び他の利得は次に説明する実施例から更に明らかにされよう。
【００８０】
以上、本発明の表示装置に係る第１実施形態によれば、表示手段、選択手段、出力レベル指定手段及び出力レベル分配手段を備える。又、本発明の表示装置に係る第２実施形態によれば、選択手段、属性付与手段及び表示手段を備える。又、本発明の表示方法に係る第１実施形態によれば、選択工程、出力レベル指定工程及び出力レベル分配工程を備える。又、本発明の表示方法に係る第２実施形態によれば、選択工程、属性付与工程及び表示工程を備える。
【００８１】
従って、選択された幅部分に存在する少なくとも表示対象物を選択して、該表示対象物に係る画像に対して所定の或いは所望の出力輝度レベルを指定することが可能となる。その結果、例えば有限な或いは無限の奥行幅を有する入力画像より選択された幅部分に存在する少なくとも一つの表示対象物を立体的に表示することが可能となる。このため、選択された幅部分に存在する表示対象物に対してより適切な或いは強調された立体感を付与することが可能となる。加えて、選択された幅部分に存在する表示対象物を除く他の表示対象物と比較してその立体感を強調することが可能となる。従って、例えば表示対象物の奥行位置（或いは、その表示対象物の内容）に応じて、より適切な立体感を有する立体的な画像として表示することが可能となる。これにより、観察者は、表示対象物の内容によらず、最適な或いは適切な立体感を有する立体的な画像を視覚することが可能となる。
【００８２】
【実施例】
以下、図面を参照して、本発明の表示装置に係る実施例について説明する。
【００８３】
（基本構成）
先ず、図１及び図２を参照して、本発明の表示装置に係る実施例の基本構成について説明する。ここに、図１は、本発明の表示装置に係る第１実施例の基本構成を示すブロック図であり、図２は、本発明の表示装置に係る実施例の画像表示部の他の構成について示した光学系の図式的な断面図である。
【００８４】
図１に示すように、表示装置１は、前画面１１、後画面１２、第１表示駆動部１５、第２表示駆動部１６、制御部１７、出力レベル指定部２１、出力画像信号分配部２２及び奥行選択部２４を備えて構成されている。
【００８５】
前画面１１及び前画面１２は、表示装置１の画像表示部を形成し、観察者からの視線Ｌに対して、所定の間隔を有して相前後して配置されている。前画面１１は、前方に配置され、後画面１２は後方に配置されている。前画面１１は、後方にある後画面１２の画像を透過して観察者が視覚することが可能となるために、光透過性の表示装置、例えば液晶表示デバイスやエレクトロルミネッセンス（ＥＬ）表示デバイスが用いられる。他方、後方に配置される後画面１２は、液晶表示デバイスやＥＬ表示デバイスであっても良く、又、光透過性の必要はないのでブラウン管表示デバイスやプラズマ表示デバイスであってもよい。
【００８６】
これら前画面１１及び後画面１２の夫々にその輝度を調整（例えば、増減）した画像を表示することで、前画面１１及び後画面１２の間に画像があるかのごとく、立体的な画像を表示することが可能である。即ち、輝度変調型の立体表示が可能である。
【００８７】
尚、前画面１１として液晶表示デバイスやＥＬ表示デバイスを用いる他に、光透過性のないブラウン管表示デバイスやプラズマ表示デバイスを用いる構成を採ることも可能である。即ち、図２に示すように、前画面１１を後画面１２に対して視線Ｌを遮らないように配置し、観察者の視線上にハーフミラー１３を設け、このハーフミラー１３の角度を前画面１１に表示される画像が後画面１２に表示される画像に重なるように定めることで、光透過性のない表示装置を画像表示部に導入することが可能となる。
【００８８】
再び図１において、第一駆動部１５及び第二駆動部１６は、前画面１１及び後画面１２を夫々表示駆動するためのものであり、出力画像信号分配部２２により分配された前画面１１又は後画面１２用の画像信号に基づいて表示駆動する。制御部１７の制御に基づいて、表示のタイミングや点滅等の装飾的で効果的な駆動を行う機能を持たせても良い。
【００８９】
制御部１７は、表示装置１の全体的な制御を行う。立体的な画像の表示に関しては、前画面１１及び後画面１２の表示形態、例えば輝度や大きさ等を設定することも可能である。又、第一駆動部１５及び第二駆動部１６の動作を制御する。加えて、出力レベル指定部２１、出力画像信号分配部２２及び奥行選択部２４の動作も制御可能である。
【００９０】
出力レベル指定部２１は、入力画像信号が示す画像（以下、適宜“入力画像”と称する）の出力輝度レベルを指定する。本実施例では特に、入力画像のうち後述の奥行選択部２４において選択された少なくとも一部の奥行幅（即ち、所望の幅部分）に存在する画像部分に対して、その奥行位置（例えば、少なくとも一部の奥行幅内における相対的な奥行位置）に応じて出力輝度レベルを指定する。更に、選択された幅部分を除く奥行位置部分に存在する画像部分に対しては、前画面１１及び後画面１２のうちいずれか一方に表示されるように、その出力輝度レベルを指定することが好ましい。
【００９１】
更に、出力レベル指定部２１は、前画面１１及び後画面１２の夫々の画素毎に出力輝度レベル（分配率）を指定可能であることが好ましい。
【００９２】
出力画像信号分配部２２は、入力画像信号を、出力レベル指定部２１により指定された出力輝度レベルにて、前画面１１用の画像信号と、後画面１２用の画像信号とに分配して、夫々第一駆動部１５及び第二駆動部１６へ出力する。
【００９３】
奥行選択部２４は、入力画像が有する奥行幅置の全体のうち、立体表示の対象となる画像部分が存在する少なくとも一部の奥行幅（即ち、所望の幅部分）を選択する。そして、当該選択した幅部分に係る情報を、出力レベル指定部２１へ出力する。
【００９４】
以上説明した表示装置１により、後述の如く、その結果、選択された幅部分に存在する少なくとも一つの表示対象物を立体的に表示し、該表示対象物を除く表示対象物と比較してその立体感を強調することが可能となる。即ち、例えば表示対象物の奥行位置（或いは、その表示対象物の内容）に応じて、より適切な立体感を有する立体的な画像として表示することが可能となる。従って、観察者は、表示対象物の内容によらず、最適な或いは適切な立体感を有する立体的な画像を視覚することが可能となる。尚、これらの詳細な動作については、以下に説明する（図３等参照）。
【００９５】
（動作原理）
続いて、図３から図１０を参照して、本発明の表示装置に係る実施例の動作例について説明する。
【００９６】
先ず、図３から図５を参照して、本発明の表示装置に係る実施例の基本動作について説明する。ここに、図３は、本発明の表示装置に係る実施例の動作を示すフローチャートであり、図４は、表示装置に表示される画像の具体例を概念的に示す模式図であり、図５は、図４に示す画像の奥行方向の位置関係を概念的に示す模式図である。
【００９７】
尚、ここに、「奥行（％）」とは画像の立体感が得られる位置であり、奥行０％とは、前画面１１に立体感の位置がある場合であり、一方、奥行１００％とは後画面１２に立体感の位置がある場合である。そして、奥行５０％とは、前画面１１と後画面１２との中間位置に、立体感の位置がある場合である。
【００９８】
図３に示すように、奥行選択部２４は、立体表示すべき画像を示す入力画像信号を取得する（ステップＳ１１）。係る入力画像信号は、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ハードディスク或いはフロッピー（登録商標）ディスク等の記録媒体から読み込んで取得してもよいし、インターネット等のネットワークを介してダウンロードすることで取得してもよい。
【００９９】
具体的には、例えば、図４に示すような画像（即ち、入力画像）を示す入力画像信号を取得する。図４に示すように、入力画像は、人と家と山とを表示する画像であり、手前側（即ち、観察者の側）から見て、人、家、山の順に表示されている。そして、例えば該入力画像が立体表示される前画面１１或いは後画面１２の画素毎に、その奥行方向の位置を示す奥行情報（例えば、奥行方向の座標等）を含んでいることが好ましい。
【０１００】
そして、図４に示す入力画像は、例えば図５に示すような奥行方向の位置関係を有する。即ち、該位置関係を示す奥行情報を有する。例えば、人に係る画像部分の幅部分の大きさをｄ１とし、家に係る画像部分の幅部分の大きさをｄ２とし、山に係る画像部分の画像部分の幅部分の大きさをｄ３とすると、ｄ１＜ｄ２＜ｄ３の関係を有している。そして、これらの奥行方向の位置関係（即ち、ｄ１、ｄ２、ｄ３を示す情報、或いはこれらの画像部分の間隔を示す情報等を含んでなる奥行情報）は、例えば奥行方向の座標値により示されてもよい。
【０１０１】
そして、係る入力画像は、有限の奥行幅を有していなくとも、例えば無限の奥行幅（或いは、擬似的な無限の奥行幅）を有するような構成であってもよい。本実施例では、係る有限の或いは無限の奥行幅のうち所定の大きさを有する有限の幅部分が後述の如く奥行選択部２４によって選択され、係る奥行選択部２４によって選択された幅部分に存在する画像部分が立体的に表示されるように、出力画像信号分配部２２により出力輝度レベルの分配がなされる。
【０１０２】
尚、図５に示す３つの表示対象物に加えて更に他の表示対象物を含んでいてもよい。係る他の画像が含まれていても、例えば奥行選択部２４が所望の幅部分を選択することで、図４に示すように、３つの画像部分が観察者に視覚されるように表示されることとなる。
【０１０３】
再び図３において、奥行選択部２４は、図４に示す画像のうち所望の幅部分を選択する（ステップＳ１２）。尚、係る幅部分を選択する際には、例えば入力画像信号にその一部の奥行幅を選択する旨の指示を含む奥行パラメータが含まれていれば、当該奥行パラメータを参照することで、少なくとも一部の奥行幅に係る幅部分を選択してもよい。
【０１０４】
この場合、奥行パラメータは、入力画像信号に付加されていてもよいし、或いは入力画像信号とは別個の信号として、奥行選択部２４に入力されてもよい。更に、入力画像を作成するオーサ側で予め作成するものであってもよいし、或いは当該表示装置のユーザ（或いは、観察者）が独自に作成するものであってもよい。或いは、例えばリモコン、キーボード、マウス、タッチパネル或いは操作ボタン等の外部入力部を用いて、例えば観察者がその奥行を指定する構成であってもよい。
【０１０５】
そして、出力レベル指定部２１は、ステップＳ１２にて選択された幅部分に対応する、所定の分配率カーブを指定する（ステップＳ１３）。ここに、「分配率カーブ」とは、表示対象物に係る画像部分に対する、前画面１１及び後画面１２の夫々への出力輝度レベルの割振の度合い（即ち、分配の度合い）と、入力画像信号に係る所定の奥行情報との対応付けを示す曲線（或いは、直線又はそれらの組み合わせ等）を示すものである。そして、この「分配率カーブ」は、奥行情報を入力とし、分配率を出力とする所定の関数により示されていてもよい。そして、「分配率」とは、前画面１１或いは後画面１２に表示される立体表示用の画像の出力輝度レベルの、例えば入力画像信号（或いは、立体表示用の画像作成の元となる画像信号）の輝度レベルに対する割合を示す趣旨である。
【０１０６】
本実施例では特に、ステップＳ１２にて選択された少なくとも一部の奥行幅が、前画面１１及び後画面１２の間隔に一致或いは相当するように所定の分配率カーブが選択される。即ち、選択された幅部分のうち観察者側から見て最も手前側（或いは、前方或いは近い側）の部分が前画面１１に相当し（即ち、奥行０％に相当し）、選択された幅部分のうち観察者側から見て最も奥側（或いは、後方或いは遠い側）の部分が後画面１２に相当するように（即ち、奥行１００％に相当するように）、所定の分配率カーブが指定される。そして、選択された幅部分を除く奥行に存在する画像部分が前画面１１又は後画面１２に表示されるように、所定の分配率カーブが指定される。
【０１０７】
例えば、ステップＳ１２において奥行選択部２４が、所望の幅部分として人、家及び山に係る画像部分が存在する奥行幅を選択しているとすると、出力レベル指定部２１は、後に詳述するように図６に示す分配率カーブを指定し、出力画像信号分配部２２へその旨を出力する。尚、この分配率カーブの指定については後に詳述する（図６等参照）。
【０１０８】
その後、出力画像信号分配部２２では、ステップＳ１３にて指定された出力輝度レベルを有する前画面１１用の出力画像信号と後画面１２用の出力画像信号を作成するそして、出力画像信号分配部２２は、ステップＳ１４にて作成された出力画像信号を、前画面１１へ表示出力する信号及び後画面１２へ表示出力する信号に分配し、夫々第一駆動部１５及び第二駆動部１６へ出力する（ステップＳ１４）。
【０１０９】
従って、入力画像のうち立体感を付与したい画像部分（即ち、所望の幅部分）を選択し、該選択された画像部分を対象として輝度の割振を行った立体表示用の画像を、前画面１１或いは後画面１２に表示することで、観察者はより適切な立体感を有する立体的な画像を視覚することが可能となる。
【０１１０】
続いて、図６を参照して、ステップＳ１３で指定した分配率カーブについて説明する。ここに、図６は、奥行（％）と分配率（％）との関係の一の具体例を示すグラフであって、該グラフと図４に示す画像との関係を示すものである。尚、図６においては、図４において表示対象物が存在する範囲を所望の幅部分として選択している。
【０１１１】
図６に示すように、分配率カーブは、入力画像のうち選択された幅部分に係る奥行（％）に対応する分配率（％）を示している。即ち、ステップＳ１３にて選択された幅部分に存在する画像が、前画面１１及び後画面１２の間に立体的に表示されるような分配率を示している。そして、係る分配率カーブは、前画面１１に表示される画像の分配率を示す分配率カーブと、後画面１２に表示される画像の分配率を示す分配率カーブとを示している。
【０１１２】
この場合、選択された幅部分に対して、新たに０％から１００％の奥行が割り当てられることが好ましい。即ち、図６に示すように、ステップＳ１２にて、人、家及び山に係る画像部分（以下、適宜“人等に係る画像部分”と称する）が存在する幅部分が選択されたとすると、係る幅部分に対して、０％から１００％の奥行が割り当てられることが好ましい。そして、このように選択された幅部分に対応する分配率を指定する分配率カーブが選択されることとなる。
【０１１３】
例えば、前画面１１に表示される立体表示用の画像の作成時には、人等に係る画像部分のうち、例えば０％から２０％の奥行を有する「人に係る画像部分」については、その奥行位置に応じて入力画像信号の輝度レベルに対して１００％から８０％の出力輝度レベルが割り振られる（即ち、分配される）。例えば２０％から５０％の奥行を有する「家に係る画像部分」については、その奥行位置に応じて８０％から５０％の出力輝度レベルが割り振られる。例えば５０％から１００％の奥行を有する「山に係る画像部分」については、その奥行位置に応じて５０％から０％の出力輝度レベルが割り振られる。いずれも、奥行が大きくなるほど（即ち、より奥側に画像部分が存在する程）分配率は小さくなるため、出力輝度レベルは小さくなる。
【０１１４】
従って、その奥行位置に応じて適切に輝度調整された人等に係る画像部分を含んだ前画面１１に表示される立体表示用の画像が作成される。即ち、相対的に大きな分配率が割り振られた入力画像の部分は、その輝度が高い状態で表示される。一方、相対的に小さな分配率が割り振られた入力画像の部分は、その輝度が低い状態で表示される。
【０１１５】
他方、後画面１２に表示される立体表示用の画像の作成時には、人等に係る画像部分のうち、例えば０％から２０％の奥行を有する「人に係る画像部分」については、その奥行位置に応じて入力画像信号の輝度レベルに対して０％から２０％の出力輝度レベルが割り振られる（即ち、分配される）。例えば２０％から５０％の奥行を有する「家に係る画像部分」については、その奥行位置に応じて２０％から５０％の出力輝度レベルが割り振られる。例えば５０％から１００％の奥行を有する「山に係る画像部分」については、その奥行位置に応じて５０％から１００％の出力輝度レベルが割り振られる。いずれも、奥行が大きくなるほど（即ち、より奥側に画像部分が存在する程）分配率は大きくなるため、割り振られる出力輝度レベルは大きくなる。従って、その奥行位置に応じて適切に輝度調整された人等に係る画像部分を含んだ、後画面１２に表示される立体表示用の画像が作成される。
【０１１６】
そして、前画面１１及び後画面１２の夫々に、対応する立体表示用の画像を表示することで、観察者は立体的な画像を視覚することが可能となる。
【０１１７】
ここで特に、図６に示す分配率カーブに基づいて選択された出力輝度レベルを有する立体表示用の画像を表示すれば、観察者は、「人等に係る画像部分」が前画面１１及び後画面１２の間に存在するかのような立体的な画像として視覚する。具体的には、０％から１００％の奥行幅内における任意の奥行位置において立体感が得られる画像として視覚することとなる。
【０１１８】
ここで、奥行幅のうち所望の幅部分を選択することなく、奥行幅の全体に存在する表示対象物に係る画像部分について輝度の割振を行う構成を、本実施例の比較例として説明する。即ち、例えば図５に示すような表示対象物を含んでなる入力画像が奥行方向に広い奥行幅を有するものである場合或いは無限の奥行幅を有する場合について説明する。
【０１１９】
この場合、例えば輝度の割振を行う奥行幅を選択しなければ、表示対象物が存在しない奥行幅をも含んだ広い奥行幅或いは無限の奥行幅に対しても、その奥行に応じて分配率を指定して、輝度の割振を行うこととなる。従って、例えば人等に係る画像部分についての分配率の幅が狭くなり、係る画像部分に割り振られる出力輝度レベルの幅も小さくなる。更に、例えば画像部分が存在しない奥行に係る部分についても冗長的に立体表示の対象となってしまうという問題もある。このため、人等に係る画像部分に対して、十分な立体感を付与することができない。即ち、観察者は、人等に係る画像部分について十分な立体感を認識することができない。
【０１２０】
しかるに、本実施例の如く、所望の幅部分を選択する態様では、上述のような不都合を解消し、例えば人等に係る画像部分を選択して輝度の割振を行うことが可能となる。これにより、人等に係る画像部分に対しても適切な立体感を付与し、観察者により適切な立体感を有する立体的な画像として視覚させることが可能という大きな利点を有することとなる。
【０１２１】
又、例えば複数の表示対象物のうち少なくとも一部の表示対象物を選択して、その立体感を強調して表示することも可能である。この場合、例えば図４に示す表示対象物のうち、山に係る画像部分に立体感を付与する必要性が小さい場合には、図７に示すように、奥行選択部２４の動作により、例えば人及び家に係る画像部分に係る奥行幅を所望の幅部分として選択することが好ましい。そして、人及び家に係る画像部分について、０％から１００％の奥行が割り振られて、出力レベル指定部２１の動作により、図７下部に示すような分配率カーブが指定されることが好ましい。
【０１２２】
このとき、例えば前画面１１に表示される立体表示用の画像の作成時には、人及び家に係る画像部分に対しては、０％から１００％の変化の幅を有する分配率カーブが指定され、その奥行位置に応じて入力画像信号の輝度レベルに対して１００％から０％の出力輝度レベルが割り振られる。この場合、奥行が大きくなるほど分配率は小さくなるため、割り振られる出力輝度レベルは小さくなる。一方で、山に係る画像部分に対しては、０％の出力輝度レベルが割り振られる。
【０１２３】
他方、例えば、後画面１２に表示される立体表示用の画像の作成時には、人及び家に係る画像部分に対しては、０％から１００％の変化の幅を有する分配率が割り振られる。この場合、奥行が大きくなるほど分配率は大きくなるため、割り振られる出力輝度レベルは大きくなる。一方、山に係る画像部分に対しては、１００％の輝度レベルが割り振られる。
【０１２４】
そして、前画面１１及び後画面１２の夫々に、対応する立体表示用の画像を表示することで、観察者は、より強調された人及び家に係る画像を視覚することとなる。即ち、例えば図６に示す分配率カーブでは、人及び家に係る画像部分は０％から５０％の奥行を有していたが、図７に示す分配率カーブでは、０％から１００％の奥行を有することとなる。
【０１２５】
一方、山に係る画像については、前画面１１には表示されず、後画面１２に表示されることとなる。従って、観察者は、山に係る画像を平面的に視覚することとなる。この場合、例えば山に係る画像部分に対して、遠近感或いは陰影等の補助的な視覚効果を付与する構成であってもよい。これにより、山に係る画像に対して相応の立体感を付与することができ、平面的に視覚されるがゆえの違和感等を低減することが可能となる。
【０１２６】
このため、例えば山に係る画像部分について立体感をそれほど付与しなくともよい立体画像等を表示する際には、上述の如く、立体表示すべき少なくとも一部の画像部分を選択して、該一部の画像部分に対して適切な立体感を付与することが可能となる。従って、観察者は、例えば人及び家に係る画像部分について適切な立体感を有する立体的な画像を視覚することが可能となる。
【０１２７】
尚、出力レベル指定部２１が所望の分配率カーブを指定するために、入力画像信号は、出力レベルパラメータを有していてもよい。係る出力レベルパラメータは、例えば分配率カーブを直接的又は間接的に指定する可能なパラメータであることが好ましい。この出力レベルパラメータは、入力画像信号に付加されていてもよいし、或いは入力画像信号とは別系統で表示装置１に入力されてもよい。そして、出力レベルパラメータは、入力画像のオーサが予め作成するものであってもよいし、或いは表示装置１のユーザが作成するものであってもよい。加えて、ユーザが例えばリモコン、キーボード、マウス、タッチパネル或いは操作ボタン等の外部入力部を使用して外部より入力可能であってもよい。
【０１２８】
そして、この場合、出力レベル指定部２１は、該出力レベルパラメータを取得可能に構成されていることが好ましい。これにより、出力レベル指定部２１は、出力レベルパラメータの内容に応じて、所定の分配率カーブを指定することが可能となる。
【０１２９】
但し、このような出力レベルパラメータを有していなくとも、例えばデフォルトの分配率カーブを指定することで、相応に立体感を有する立体的な画像を表示することが可能である。或いは、例えば観察者が直接分配率カーブを指定可能な外部入力部を備えていれば、該観察者が指定した分配率カーブに基づいて分配率を指定してもよい。
【０１３０】
続いて、図８から図１０を参照して、出力レベル指定部２１が指定する分配率カーブのうち、他の具体例について説明する。ここに、図８から図１０は、奥行（％）と分配率（％）との関係の他の具体例を示すグラフであって、該グラフと図４に示す画像との関係を示すものである。
【０１３１】
例えば、奥行選択部２４が、例えば家に係る画像部分が存在する奥行幅を所望の幅部分として選択した場合、出力レベル指定部２１は、例えば図８に示すような分配率カーブを指定してもよい。当該分配率カーブが選択された場合には、家に係る画像部分が前画面１１及び後画面１２の間に立体的に表示され、人に係る画像部分が前画面１１に平面的に表示され、且つ山に係る画像部分が後画面１２に平面的に表示されることとなる。このように、複数の表示対象物のうち、立体感を強調すべき例えば一つの表示対象物を選択し、該表示対象物を対象として立体表示することも可能となる。
【０１３２】
或いは、例えば動画に係る入力画像（或いは、映像）を表示出力する場合には、奥行選択部２４は、例えば人に係る画像部分が移動しうる奥行幅を所望の幅部分として選択してもよい。具体的には、図９に示すように、実線にて示される人に係る画像部分の位置から点線にて示される人に係る画像部分の位置まで移動する画像を含む入力画像については、係る移動する範囲である奥行幅を０％から１００％の奥行として指定してもよい。この場合、出力レベル指定部２１は、例えば図９に示すような分配率カーブを指定することが好ましい。当該分配率カーブが選択された場合には、人が移動する範囲に相当する奥行幅に存在する画像を立体的に表示することが可能となる。このため、その移動に係る動作、特に奥行方向への移動に係る動作に対して、より適切な立体感（或いは、遠近感）を有する立体的な画像を表示することが可能となる。
【０１３３】
或いは、図１０に示すように、分配率の奥行に対する変化率が一定でない（即ち、リニアに変化しない）分配率カーブを指定してもよい。
【０１３４】
ここに、分配率カーブの変化の幅が大きければ、その画像はより手前側からより奥側に存在するかのように表示される。従って、図１０に示す分配率カーブが選択された場合には、人に係る画像部分の立体感を強調し、家及び山に係る画像部分の立体感については徐々に弱くなるように表示することが可能となる。このため、立体感の急激な変化等より生ずる違和感を防ぐことが可能となる。従って、より滑らかな立体感を有する立体的な画像を表示することが可能という大きな利点を有することとなる。
【０１３５】
尚、図６から図１０に示すような幅部分の指定に限らず、入力画像の内容に応じて、最適な或いは適切な立体感を付与することが可能なように、所望の幅部分を選択することが好ましい。
【０１３６】
更に、図６から図１０に示すような分配率カーブに基づいて分配率を指定しなくとも、奥行と分配率の対応付けが可能な分配率カーブ（例えば、所定の関数或いはテーブルにより表現されるものを含む）を指定してもよい。
【０１３７】
以上説明したように、本発明の表示装置に係る実施例によれば、例えば有限の幅或いは無限の幅を有する入力画像に対して、選択された所望の幅部分に存在する少なくとも一つの表示対象物を立体的に表示し、該表示対象物を除く表示対象物と比較してその立体感を強調することが可能となる。即ち、選択した幅部分に存在する表示対象物に対してより適切な或いは強調された立体感を付与することが可能となる。加えて、例えば表示対象物の奥行位置（或いは、その表示対象物の内容）に応じて、より適切な立体感を有する立体的な画像として表示することも可能となる。これにより、観察者は、表示対象物の内容（或いは、入力画像の内容）によらず、最適な或いは適切な立体感を有する立体的な画像を視覚することが可能となる。
【０１３８】
尚、上述した実施例は、前後に置かれた二つの表示手段により立体画像が表示される形態であるが、更に複数の表示手段を相前後して配置するものであっても良く、一層、滑らかな立体画像が得られる。
【０１３９】
更に、上述の如く、具体的な分配率或いは出力輝度レベルを指定して立体表示を行うことに限らず、例えば選択した幅部分に存在する表示対象物の明るさ、色合い或いはフォーカス感等を変化させてもよい。
【０１４０】
加えて、輝度変調型の立体表示方式に限らず、任意の立体表示方式或いは３次元表示方式においても、上述の如く本実施例における利益を相応に享受することが可能となる。
【０１４１】
本発明は、上述した実施形態或いは実施例に限られるものではなく、請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨或いは思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う表示装置及び方法もまた本発明の技術思想に含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の表示装置に係る実施例の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の表示装置に係る実施例の表示部の他の構成について示す光学系の図式的断面図である。
【図３】本発明の表示装置に係る実施例の動作を示すフローチャートである。
【図４】本発明の表示装置に係る実施例において表示される画像の具体例を概念的に示す模式図である。
【図５】本発明の表示装置に係る実施例において、図４に示す画像の奥行方向の位置関係を概念的に示す模式図である。
【図６】本発明の表示装置に係る実施例における、奥行（％）と分配率（％）との関係の一の具体例を示すグラフであって、該グラフに対応する図４に示す画像の具体例を示す模式図である。
【図７】本発明の表示装置に係る実施例における、奥行（％）と分配率（％）との関係の他の具体例を示すグラフであって、該グラフに対応する図４に示す画像の具体例を示す模式図である。
【図８】本発明の表示装置に係る実施例における、奥行（％）と分配率（％）との関係の他の具体例を示すグラフであって、該グラフに対応する図４に示す画像の具体例を示す模式図である。
【図９】本発明の表示装置に係る実施例における、奥行（％）と分配率（％）との関係の他の具体例を示すグラフであって、該グラフに対応する図４に示す画像の具体例を示す模式図である。
【図１０】本発明の表示装置に係る実施例における、奥行（％）と分配率（％）との関係の他の具体例を示すグラフであって、該グラフに対応する図４に示す画像の具体例を示す模式図である。
【符号の説明】
１・・・表示装置
１１・・・前画面
１２・・・後画面
１３・・・ハーフミラー
１５・・・第一駆動部
１６・・・第二駆動部
１７・・・制御部
２１・・・出力レベル指定部
２２・・・出力画像信号分配部
２４・・・奥行選択部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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