(57)【要約】【課題】設備コストの高騰を抑えた上で、センサの汚れをより確実に防止することができるようにする。【解決手段】印刷装置１０に設けられた用紙センサ９０の検出面９１の汚れを防止するものであり、前記印刷装置１０が有する第１および第２インキローラ離接エアシリンダ５１，５２や、第１および第２胴入れエアシリンダ５３，５４、第１および第２版面洗浄装置着脱エアシリンダ５５，５６、さらにはインキ洗浄器着脱エアシリンダ５７等の、印刷装置１０に付設された各種の機器の作動用として設けられたコンプレッサ６０から前記各機器へ供給される圧搾空気Ａ１の内で使用済のものを前記用紙センサ９０の検出面９１に向けて噴射供給するように構成されている。【選択図】  図６
2004188770.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷装置に設けられた所定のセンサの検出面の汚れを防止するセンサの汚れ防止装置であって、前記印刷装置が有する各種の機器の作動用として圧搾空気を供給する圧搾空気供給手段が備えられ、該圧搾空気供給手段から前記機器へ供給される圧搾空気の内で使用済のものを前記センサの検出面に向けて噴射供給するように構成されてなることを特徴とするセンサの汚れ防止装置。
【請求項２】
前記圧搾空気供給手段は、コンプレッサによって構成されてなる請求項１記載のセンサの汚れ防止装置。
【請求項３】
前記各種の機器は、供給される圧搾空気によるエアシリンダ装置の往復動作によって作動するように構成され、前記圧搾空気のセンサへの噴射供給は、前記エアシリンダ装置の作動タイミングに合わせた往動時および復動時にエアシリンダ装置から排出される排気によって行われるように構成されてなる請求項１または２記載のセンサの汚れ防止装置。
【請求項４】
前記エアシリンダ装置は、前記各種の機器の一つであるゴム胴を胴入れするために使用される胴入れエアシリンダである請求項３記載のセンサの汚れ防止装置。
【請求項５】
前記センサは、印刷処理に供される印刷用紙を検出するための用紙センサである請求項１乃至４のいずれかに記載のセンサの汚れ防止装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば印刷装置において印刷用紙の検出などに用いられるセンサの汚れを防止するためのセンサの汚れ防止装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、特開２０００−２８０４５２号公報に記載された、図７に示すような印刷装置１００に使用される異物除去装置（汚れ防止装置）１３０が知られている。まず、印刷装置について説明すると、当該印刷装置１００は、印刷ドラム１１１を介して印刷用紙Ｐに印刷処理を施す印刷部１１０と、この印刷部１１０に印刷用紙Ｐを供給する用紙供給部１２０とからなる基本構成を有している。
【０００３】
用紙供給部１２０には駆動モータ１２１の正逆駆動で昇降する給紙台１２２が備えられ、用紙Ｐの束がこの給紙台１２２に載置されるようになっている。そして、印刷部１１０による印刷処理が実行されるに際しては、給紙台１２２の緩やかな上昇に同期した給紙手段１２３の動作で最上位の印刷用紙Ｐの１枚ずつが受渡搬送路１２４を介して印刷部１１０へ順次送り込まれるようになっている。
【０００４】
前記受渡搬送路１２４には、当該受渡搬送路１２４を挟むように配設された、投光素子と受光素子との一組の光電素子からなるペーパーセンサ１２５が設けられ、このペーパーセンサ１２５によって受渡搬送路１２４を通過する印刷用紙Ｐが逐一検出されるようになっている。
【０００５】
そして、前記異物除去装置１３０は、ペーパーセンサ１２５の表面に堆積した紙粉などの異物を除去することによって当該ペーパーセンサ１２５を常に清浄に保つ用に供されるものであり、用紙供給部１２０に設けられている。かかる異物除去装置１３０は、前記給紙台１２２の下面側に付設された蛇腹式の空気ポンプ１３１と、この空気ポンプ１３１の定置された下端部に接続される空気ホース１３２と、この空気ホース１３２の先端部に設けられた空気ノズル１３３とを備えている。空気ノズル１３３は、その空気噴射口が前記ペーパーセンサ１２５に対向するように配置されている。
【０００６】
このような異物除去装置１３０によれば、印刷用紙Ｐの補給のために最上位に位置した給紙台１２２が下降する度に空気ポンプ１３１の縮長によって内部の空気が空気ホース１３２を通って排出され、空気ノズル１３３からペーパーセンサ１２５に向けて噴射されるため、ペーパーセンサ１２５の表面に堆積していた異物が給紙台１２２の下降の度に空気の噴射流によって除去され、これによってペーパーセンサ１２５の表面を清浄に保持することができる。
【０００７】
【特許文献１】
特開２０００−２８０４５２号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような従来の異物除去装置１３０にあっては、用紙供給部１２０に空気ポンプ１３１等からなる異物除去装置１３０を新たに装備しなければならず、そのために設備コストが嵩むという問題点を有している。
【０００９】
また、空気ノズル１３３からのペーパーセンサ１２５へ向けた空気流の噴射は、給紙台１２２の下降時のみであり、間欠的にしかペーパーセンサ１２５に空気流が供給されないため、異物除去装置１３０の異物除去効果は充分なものではないという場合もある。
【００１０】
本発明は、上記のような問題点を解消するためになされたものであり、設備コストの高騰を抑えた上で、センサの汚れをより確実に防止することができるセンサの汚れ防止装置を提供することを目的としている。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、印刷装置に設けられた所定のセンサの検出面の汚れを防止するセンサの汚れ防止装置であって、前記印刷装置が有する各種の機器の作動用として圧搾空気を供給する圧搾空気供給手段が備えられ、該圧搾空気供給手段から前記機器へ供給される圧搾空気の内で使用済のものを前記センサの検出面に向けて噴射供給するように構成されてなることを特徴とするものである。
【００１２】
この発明によれば、たとえセンサの検出面が粉塵の堆積で汚れても、圧搾空気供給手段からの圧搾空気がセンサの検出面に噴射供給されることにより堆積した粉塵が吹き飛ばされるため、センサの検出面は常に汚れが除去された清浄な状態になる。したがって、検出面が汚れていることにより被検出物を検出し得なくなるという不都合が解消され、印刷装置の正常な運転が確保される。
【００１３】
そして、センサへ供給される圧搾空気は、印刷装置の各種の機器に作動用として供された後の使用済みとなったものが用いられるため、センサの汚れ防止用として専用の空気供給手段を採用する場合に比較し、部品コストおよび組み付けコストの低減化に貢献することができ、センサの汚れ防止を確保し得るようにした上で印刷装置の製造コストのコストダウンが達成される。
【００１４】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記圧搾空気供給手段は、コンプレッサによって構成されてなることを特徴とするものである。
【００１５】
この発明によれば、印刷装置に付設された、各種の機器を駆動させるためのコンプレッサからは高圧の圧搾空気が供給されるため、かかるコンプレッサからの圧搾空気は、センサの汚れ防止用として好適である。
【００１６】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の発明において、前記各種の機器は、供給される圧搾空気によるエアシリンダ装置の往復動作によって作動するように構成され、前記圧搾空気のセンサへの噴射供給は、前記エアシリンダ装置の作動タイミングに合わせた往動時および復動時にエアシリンダ装置から排出される排気によって行われるように構成されてなることを特徴とするものである。
【００１７】
この発明によれば、印刷装置が有する各種の機器を作動させるためのエアシリンダ装置に圧搾空気が供給される都度、エアシリンダ装置が往動作あるいは復動作を行い、これらの動作で機器が所定の作動を行うとともに、往動作時および復動作時の双方においてエアシリンダ装置から排出される圧搾空気（排気）の気流によりセンサの検出面の汚れが吹き飛ばされ、これによって検出面は清浄化される。
【００１８】
そして、各所のエアシリンダ装置は、印刷装置の運転時に所定のタイミングで駆動されるため、当該エアシリンダ装置の駆動の度にセンサの検出面に堆積した粉塵が吹き飛ばされ、これによってセンサの検出面を常に清浄化された状態に維持することができる。
【００１９】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の発明において、前記エアシリンダ装置は、前記各種の機器の一つであるゴム胴を胴入れするために使用される胴入れエアシリンダであることを特徴とするものである。
【００２０】
この発明においてゴム胴とは、印刷画像の刻印された版胴および周面に印刷用紙が付与される圧胴の双方の周面に当該ゴム胴の周面がそれぞれ当接するように配設されるブラケット胴のことであり、版胴から転写されたゴム胴周面の画像を、当該ゴム胴と圧胴間に挟持されて両者の回転で搬送される印刷用紙にさらに転写する用に供されるものである。
【００２１】
また、ゴム胴の胴入れとは、版胴および圧胴の双方から離間状態のゴム胴を、版胴および圧胴の双方に当接させる操作のことである。これとは逆に版胴および圧胴の双方に当接しているゴム胴を両者から離間させる操作のことを胴抜きという。胴入れは、印刷処理の最初に必ず行われ、胴抜きは、印刷処理の最後に必ず行われる。その他、印刷処理の最中であっても、印刷状態をチェックするために印刷装置を一時的に停止させるときがあるが、このときにはまず胴抜きが行われて所定のチェックが行われてから胴入れが行われ、その後に印刷処理が再開される。
【００２２】
そしてこの発明によれば、このゴム胴の胴入れ・胴抜きを行う胴入れエアシリンダが本発明に係るエアシリンダ装置として採用されているため、センサの検出面の汚れ防止処理に関して以下のような格別の作用効果を得ることができる。
【００２３】
まず第１として、胴入れエアシリンダは、相当の重量物であるゴム胴を移動させるために使用されるものであるため、他のエアシリンダ装置に比較して大型のものが採用されている。したがって、かかる胴入れエアシリンダを作動させるためには、より多くの圧搾空気が必要となるため、これに応じてセンサの検出面に吹き付けるための使用済みの圧搾空気（排気）も大量になり、これによってセンサの検出面をより確実に清浄化処理することができる。
【００２４】
ついで第２に、印刷装置による１ジョブの印刷処理（同一の版で予め設定された所定枚数の印刷用紙を対象として連続的に行われる１単位の印刷処理）において、印刷の初期にゴム胴の胴入れが必ず行われるとともに、印刷処理の完了時にゴム胴の胴抜き処理が必ず行われるため、これら胴入れおよび胴抜き操作時に胴入れエアシリンダから必ず排気が排出されることになる。したがって、センサの検出面は、１ジョブの印刷処理毎に必ず最低２回、胴入れエアシリンダからの排気によって自動的に清浄化処理されるため、長期間に亘ってセンサの検出面に排気が噴射供給されない事態が起るような不都合が生じることはない。
【００２５】
さらに第３として、印刷処理の途中で印刷状態をチェックするために印刷装置を一時的に停止させることが一般的に行われるが、その一時停止が行われる都度、ゴム胴の胴抜きおよび胴入れ操作が実行される。しかも通常１日に数回のジョブが行われるため、全体としては１日当り多くの頻度でセンサの検出面の清浄化処理が施されることになる。
【００２６】
このように、胴入れエアシリンダを本発明に係るエアシリンダ装置として採用することにより、その容量の多さによって１動作当りの排気の量が他のエアシリンダ装置に比べて多くなり、これによってセンサの検出面に対する排気による清浄化処理がより良好に行われるとともに、１ジョブの印刷処理において胴入れエアシリンダは必ず作動されるため、センサの検出面が定期的に且つ毎日多くの頻度で必ず清浄化処理されることになるという優れた作用効果を得ることができる。
【００２７】
請求項５記載の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の発明において、前記センサは、印刷処理に供される印刷用紙を検出するための用紙センサであることを特徴とするものである。
【００２８】
この発明によれば、用紙センサは、印刷処理に供される用紙の近傍に設けられているのが一般的であり、移動している用紙から発生する粉塵（紙粉）が検出面に堆積し易くなっているが、かかる用紙センサの検出面に圧搾空気が供給されることにより、当該用紙センサは、汚れ易い検出面が常に清浄化され、誤検出が確実に防止し得る状態になる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
本発明に係るセンサの汚れ防止装置を説明するに先立って、まず、汚れ防止装置が適用される印刷装置につきその概略を説明する。図１は、本発明に係るセンサの汚れ防止装置が適用される印刷装置の一実施形態を模式的に示す説明図である。
【００３０】
まず、図１に示すように、印刷装置１０は、多数枚の印刷用紙Ｐが積層されてなる給紙パイル２１から印刷用紙Ｐを１枚ずつ取り出す給紙部２０と、この給紙部２０から送り込まれた印刷用紙Ｐに印刷処理を施す印刷処理部３０と、この印刷処理部３０で印刷処理されて形成した印刷済用紙Ｐ１を送出して排紙パイル４３を形成させる排紙部４０とを備えた基本構成を有している。
【００３１】
前記給紙部２０には、給紙パイル２１の最上位から引き取られた印刷用紙Ｐを１枚ずつ搬送するフィーダーボード２２と、このフィーダーボード２２にて搬送された印刷用紙Ｐを摘持して所定の軸回りに揺動しながら当該印刷用紙Ｐを下流側へ向かわせるスイング２３と、このスイング２３の下流側で当該印刷用紙Ｐを受け取って印刷処理部３０へ向かわせる給紙胴２４とが設けられている。
【００３２】
フィーダーボード２２の下流端部の適所には、印刷用紙Ｐの下流側端縁が当止することによりフィーダーボード２２上の印刷用紙Ｐの位置決めを行う位置決め針２２ａが突設され、スイング２３は、この位置決め針２２ａによる位置決め状態の印刷用紙Ｐを摘持することにより、印刷用紙Ｐに対する摘持位置が一定になるようにしている。
【００３３】
前記給紙胴２４は、図１の紙面と直交する方向に延びる軸回りに時計方向へ駆動回動するようになっている。かかる給紙胴２４の下方位置の適所には、給紙胴２４の周面に対向するように円弧状に形成された扁平・幅狭を呈する少なくとも一対のペーパーガイド２５（本実施形態では３本（図５参照））が設けられ、スイング２３により送り込まれた印刷用紙Ｐは、このペーパーガイド２５によって垂れ下がるのが防止されつつ略半周されたのち印刷処理部３０へ引き渡されるようになっている。
【００３４】
前記印刷処理部３０は、周面に印刷用の画像が刻印された一対の版胴３１と、各版胴３１に対応してその下部に面同士がそれぞれ互いに接触するように配設された一対のゴム胴３２と、斜め上方でこれら一対のゴム胴３２に周面がそれぞれ当接するとともに、図１における右方の斜め下部位置の周面が前記給紙胴２４の周面に対向するように配設された圧胴３３とを備えて構成されている。
【００３５】
各版胴３１の左右の斜め上方位置には、版胴３１へインキを供給するインカー３４がそれぞれ一対で設けられ、これらのインカー３４からのインキが所定の軸回りに反時計方向へ回転している版胴３１に供給されるようになっている。そして、周面の当接回転により版胴３１の周面からゴム胴３２の周面に転写されたインキは、圧胴３３の軸回りの反時計方向へ向かう回転に誘導されてその周面で共回りしている印刷用紙Ｐに転写され、これによって印刷用紙Ｐに印刷処理が施されるようになっている。
【００３６】
前記排紙部４０は、圧胴３３の下部で周面が圧胴３３の周面に当接するように配設されて軸回りに時計方向へ回転する排紙胴４１と、この排紙胴４１の周面の略下半分を覆うように配設されたガイド板４２とを備えて構成されている。ガイド板４２は、その下流端が排紙パイル４３の形成される位置に臨むように寸法設定されている。したがって圧胴３３の回転で排紙胴４１の周面に供給された印刷済用紙Ｐ１は、排紙胴４１の軸回りの時計方向への回転によってガイド板４２に案内されつつガイド板４２の下流端から順次排出され、排紙パイル４３が形成される。
【００３７】
ついで、印刷装置１０内に備えられた各種のエアシリンダ装置について図２を基に説明する。図２は、図１に示す印刷装置が有するエアシリンダ装置を説明するための説明図である。この図に示すように、印刷装置１０には、付設された各種の機器を着脱操作するときに使用されるエアシリンダ装置５０が各所に設けられている。本実施形態においては、かかるエアシリンダ装置５０として第１インキローラ離接エアシリンダ５１、第２インキローラ離接エアシリンダ５２、第１胴入れエアシリンダ５３、第２胴入れエアシリンダ５４、第１版面洗浄装置着脱エアシリンダ５５、第２版面洗浄装置着脱エアシリンダ５６、およびインキ洗浄器着脱エアシリンダ５７が採用されている。
【００３８】
前記第１インキローラ離接エアシリンダ５１は、版胴３１に対して一対で設けられているインカー３４にそれぞれ付設された図略のインキローラの一方を版胴３１の周面に対して接離させるときに使用されるものであり、第２インキローラ離接エアシリンダ５２は同他方を接離させるときに使用されるものである。かかる第１および第２インキローラ離接エアシリンダ５１，５２の正駆動（ピストンロッド５０ｃ（図６）が突出する駆動）によって各インキローラは版胴３１の周面に当接される一方、逆駆動によって当接状態が解除されるようになっている。
【００３９】
そして、第１および第２インキローラ離接エアシリンダ５１，５２は、印刷処理を開始するに際し予め必ず正駆動されて版胴３１に当接された状態とされる。また１ジョブの印刷処理が完了すると、第１および第２インキローラ離接エアシリンダ５１，５２は、逆駆動されて版胴３１との当接状態が解除されるのが一般的である。
【００４０】
前記第１胴入れエアシリンダ５３および第２胴入れエアシリンダ５４は、ゴム胴３２のインキローラが版胴３１および圧胴３３に対する接離操作を行うときに使用されるものであり、その正駆動（ピストンロッド５０ｃ（図６）が突出する駆動）によってゴム胴３２が版胴３１および圧胴３３の双方に当接する一方、逆駆動によってゴム胴３２が版胴３１および圧胴３３から離間するようになっている。
【００４１】
因みに、版胴３１および圧胴３３の双方から離間状態のゴム胴３２を、版胴３１および圧胴３３の双方に当接させる操作のことを胴入れといい、これとは逆に版胴３１および圧胴３３の双方に当接しているゴム胴３２を両者から離間させる操作のことを胴抜きという。そして、胴入れは、１ジョブにおける印刷処理の最初に必ず行われ、胴抜きは、１ジョブにおける印刷処理の最後に必ず行われる。
【００４２】
１つのゴム胴３２に対して２基のエアシリンダ（第１および第２胴入れエアシリンダ５３，５４）で当該ゴム胴３２の版胴３１および圧胴３３に対する接離操作（胴入れ、胴抜き操作）を行うようにしているのは、ゴム胴３２の移動軌跡を安定させるためと、第１胴入れエアシリンダ５３によって圧胴３３に対するゴム胴３２の確実な当接状態を確保するとともに、第２胴入れエアシリンダ５４によって版胴３１に対するゴム胴３２の確実な当接状態を確保するためである。
【００４３】
なお、１ジョブの印刷処理において、印刷用紙Ｐへの印刷状態をチェックするために一時的に印刷装置１０を停止させるのが一般的であるが、このような場合にも第１および第２胴入れエアシリンダ５３，５４の駆動による胴入れおよび胴抜き操作が実行される。
【００４４】
前記第１版面洗浄装置着脱エアシリンダ５５および第２版面洗浄装置着脱エアシリンダ５６は、図略の第１および第２版面洗浄装置を着脱操作するときに使用されるものであり、それぞれの正駆動によって版面洗浄装置の装着状態が確定される一方、逆駆動によって装着状態が解除されるようになっている。
【００４５】
前記インキ洗浄器着脱エアシリンダ５７は、図略のインキローラを洗浄するために使用されるインキ洗浄器を着脱操作するに際し使用されるものであり、その正駆動によってインキ洗浄器の装着状態が確定される一方、逆駆動によって装着状態が解除されるようになっている。
【００４６】
各エアシリンダ装置５０へは、コンプレッサ６０からの圧搾空気が電磁弁７０を介し所定の圧空配管６１を通って切り換え供給されるようになっている。そして、圧搾空気が供給されたいずれかのエアシリンダ装置５０は、その駆動によって予め設定された動作を行い、これによって版胴３１やゴム胴３２、圧胴３３等は、着脱操作やメンテナンス操作が行い得るようになる。
【００４７】
因みに、図２においては、図示が煩雑になることを避けるために、圧空配管６１の配管系統を簡略化して示しているが、実際は、各エアシリンダ装置５０毎に専用の配管が採用され、電磁弁７０の切り換え操作によって設定されたエアシリンダ装置５０へ向けて圧搾空気が供給されるようになっている。
【００４８】
そして、上記のように構成された印刷装置１０に本発明に係るセンサの汚れ防止装置が適用されている。以下図３並びに必要に応じて図１および図２を参照しながら汚れ防止装置について説明する。図３は、図１の要部（汚れ防止装置８０および用紙センサ９０が設けられている部分）を示す図であり、大きな円内に小さな円内の図の拡大図を示している。
【００４９】
汚れ防止装置８０は、用紙センサ９０の検出面に堆積した主に紙粉からなる粉塵を除去して汚れを落とし、検出面を清浄化するためのものであり、印刷装置の各種の機器の作動用として圧搾空気を供給する前記コンプレッサ（圧搾空気供給手段）６０と、該コンプレッサ６０から前記機器の作動用として供給される圧搾空気の内で使用済のものを前記センサの検出面に向けて噴射供給するエアブロアブロック８１とを備えて構成されている。
【００５０】
かかる汚れ防止装置８０について詳細に説明するに先立って用紙センサ９０についてまず説明する。本実施形態においては、前記用紙センサ９０として発光素子および受光素子を有する、いわゆる光センサを備えてなるものが採用されている。かかる用紙センサ９０は、発光素子からの光が搬送中の印刷用紙Ｐに向かって照射され、その反射光が受光素子へ入力されることにより、印刷用紙Ｐの存在を検出するようになっている（図４の（イ）に一点鎖線で表示）。印刷用紙Ｐが存在しない場合には反射光の受光素子への入力が行われず、これによって印刷用紙Ｐが存在していないことが検出される。かかる用紙センサ９０は、印刷用紙Ｐの搬送タイミングに同期した制御信号が入力されることによって発光素子が発光するようになされている。
【００５１】
このような用紙センサ９０は、印刷用紙Ｐの搬送経路の近傍でその検出面９１を印刷用紙Ｐに対向させた状態で配置されている。本実施形態においては、用紙センサ９０として、図３に示すように、給紙胴２４により搬送されつつある印刷用紙Ｐを検出する給紙胴側センサ９０ａと、排紙胴４１により搬送されつつある印刷用紙Ｐを検出する排紙胴側センサ９０ｂとが採用されている。
【００５２】
そして、給紙胴側センサ９０ａまたは排紙胴側センサ９０ｂが印刷用紙Ｐの存在を検出しなかったときには、その信号に基づいて印刷装置１０の駆動が停止されるとともに、前記第１胴入れエアシリンダ５３および第２胴入れエアシリンダ５４がそれぞれ逆駆動され、これによってゴム胴３２は胴抜きされる。この状態で詰まっている印刷用紙Ｐが取り除かれる等の処理が施されて用紙搬送の不適正が解消されることになる。
【００５３】
図４は、本発明に係る汚れ防止装置８０の構成要素の一つであるエアブロアブロック８１の一実施形態を概念的に示す斜視図であり、（イ）は、背面側（印刷用紙Ｐに対面した側の反対側）から見た図、（ロ）は正面側（印刷用紙Ｐに対面した側）から見た図である。なお、この斜視図は、エアブロアブロック８１および用紙センサ９０間の位置関係を視覚的に認識し易いように示したものであり、簡素化して描いている。
【００５４】
図４に示すように、エアブロアブロック８１は、ブロック本体８２と、このブロック本体８２に接続されたベンド管８３とを備えている。ブロック本体８２は、本実施形態においては直方体状に形成され、その内部にＬ字状に形成されたエア通路８４を有している。このエア通路８４は、ブロック本体８２の一方の端面から一方の側面に向けてＬ字状に穿孔され、側面側の先端位置に圧搾空気を噴出するノズル部８５が形成されている。
【００５５】
そしてブロック本体８２の端面側の開口（エア通路８４の入口部分）には前記ベンド管８３の一方の端部が螺着・締結されているとともに、ブロック本体８２の他方の端部には電磁弁７０を介してコンプレッサ６０から送気された圧搾空気の通路である圧空配管６１（具体的には後に図６に基づいて詳述する給紙側配管７７ａまたは排紙側配管７７ｂ）が接続されている。したがって、電磁弁７０の所定の切り換え操作でコンプレッサ６０からの圧搾空気がエアブロアブロック８１のエア通路８４に供給された場合、当該圧搾空気はノズル部８５から噴流となって噴出されることになる。
【００５６】
前記用紙センサ９０は、本実施形態においては、若干扁平な直方体状のケーシング９２に内装されている。そして、ケーシング９２の一方の側面に検出面９１が形成されている。かかるケーシング９２は、用紙センサ９０の検出面９１が検出しようとする印刷用紙Ｐの搬送経路と所定の間隔を備えて平行になるように配設されている。したがって、用紙センサ９０は、図４の（イ）に一点鎖線で示すように、その発光素子から出力された光が搬送経路に印刷用紙Ｐが存在する状態で得られる反射光の受光素子への入力によって印刷用紙Ｐの存在を検出する一方、印刷用紙Ｐが存在しないことにより反射光の受光素子への入力が行われないことで印刷用紙Ｐが存在しないことを検出するようになっている。
【００５７】
そして、本実施形態においては、ブロック本体８２は、そのノズル部８５からの圧搾空気の噴出方向が用紙センサ９０の検出面９１に対して略５°傾斜し、且つ噴出流のほとんどが検出面９１へ向けて供給されるように用紙センサ９０との間で相対的な設置位置の設定が行われている。したがって、ブロック本体８２のノズル部８５から圧搾空気が噴射されることにより、用紙センサ９０の検出面９１に付着した紙粉などからなる汚れは、この噴流によって吹き飛ばされ、これによって検出面９１が汚れるのが防止されることとなる。
【００５８】
そして、本実施形態においいては、かかるエアブロアブロック８１として、図３に示すように、前記給紙胴側センサ９０ａに対応した給紙側ブロック８１ａと、前記排紙胴側センサ９０ｂに対応した排紙側ブロック８１ｂとが採用されている。
【００５９】
図５は、上記のようなエアブロアブロック８１および用紙センサ９０の設置位置を説明するための平面視の説明図である。なお、図５では、エアブロアブロック８１および用紙センサ９０として給紙側ブロック８１ａおよび給紙胴側センサ９０ａを例に挙げて示しているが、排紙側ブロック８１ｂおよび排紙胴側センサ９０ｂについても事情は同じである。
【００６０】
図５に示すように、給紙側ブロック８１ａおよび給紙胴側センサ９０ａは、印刷装置１０の幅方向両側部のフレームＦ間に架設された架設ロッドＦ１に支持されている。架設ロッドＦ１は、給紙胴２４の斜め下方に位置するように設定され（図１参照）、直上には圧胴３３が存在する他、前方（図５の紙面の下方）には排紙胴４１が存在するため、これらに囲繞された状態で架設ロッドＦ１に支持されている給紙胴側センサ９０ａは、その検出面９１が紙粉等で汚れても、容易に手を差し入れて清浄化することが困難である。
【００６１】
通常、一方のフレームＦ（図５では右側のフレームＦ。このフレームＦ側が印刷装置１０の正面側とされる。）には、当該フレームＦの外面側を覆って見栄えをよくするためのカバーＣが設けられているが、このカバーＣの正面側（図５の紙面の右側）には、カバー扉Ｃ１が設けられているとともに、右側のフレームＦには、カバー扉Ｃ１に対応した位置にフレーム穴Ｃ２が穿設されている。そして、本発明の汚れ防止装置８０が設けられていない場合には、給紙胴側センサ９０ａの検出面９１を清掃するに際し、ますカバー扉Ｃ１を開けてカバーＣ内に腕を差し入れ、さらにフレーム穴Ｃ２から一対のフレームＦ間に手を差し入れて検出面９１を布などで拭うことが行われる。
【００６２】
しかしながら、このような作業は非常に面倒であり、作業性が劣るものであるが、本発明に係る汚れ防止装置８０を採用することにより、前記のような非効率な作業を行うことなく、給紙側ブロック８１ａからの検出面９１へ向けた圧搾空気の噴射供給によって検出面９１の清浄化処理を容易かつ確実に行うことができるのである。
【００６３】
つぎに、コンプレッサ６０からの電磁弁７０を介した圧搾空気のエアブロアブロック８１への供給について図６並びに必要に応じて図１〜図５を参照しながら具体的に説明する。図６は、電磁弁の一実施形態を示す平面図であり、（イ）は、エアシリンダ装置５０との併用で汚れ防止装置８０に適用される電磁弁７０を示し、（ロ）は、（イ）の本発明に係る電磁弁７０との比較で本発明に係る電磁弁７０の特徴を際立たせるために示した、汚れ防止装置８０と併用されない電磁弁７０ａを示している。
【００６４】
まず、図６の（イ）に示す本発明に係る電磁弁７０は、本実施形態においては、単位電磁弁７１の４つが連設された、いわゆる４連のものが採用されている。各単位電磁弁７１にはピストン状の図略のポート弁が内装され、このポート弁の正逆移動によって単位電磁弁７１内で流体の流路が切り替えられるようになっている。この切り替え操作は、信号線７９を介した制御信号が各単位電磁弁７１内の図略のソレノイドへ入力されることによって行われる。
【００６５】
電磁弁７０へは、コンプレッサ６０からの圧搾空気Ａ１が受入管７２を介して常時供給されるようになっている。電磁弁７０に供給された圧搾空気Ａ１は、ポート弁の開閉状態に応じて各単位電磁弁７１に分配されるようになっている。各単位電磁弁７１には、圧搾空気Ａ１を送り出す第１配管７３と、当該圧搾空気がエアシリンダ装置５０で所定の仕事をした後の使用済空気（排気）Ａ２を流通させる第２配管７４とがそれぞれ接続されている。
【００６６】
なお、図６の（イ）においては、第１配管７３と第２配管７４とが重なり合って１本に見えることから、圧搾空気Ａ１を示す実線に送出管を示す部品番号「７３」を付すとともに、使用済空気Ａ２を点線に使用済空気管を示す部品番号「７４」を付している。また、図６の（イ）に基づく説明では、圧搾空気Ａ１が通る方を第１配管７３といい、使用済空気Ａ２が通る方を第２配管７４といったが、第１配管７３および第２配管７４には、単位電磁弁７１における流路の切り替えでそれぞれ互換して使用済空気Ａ２および圧搾空気Ａ１も通り得るようになっている。
【００６７】
そして、エアシリンダ装置５０を介して各単位電磁弁７１に戻された使用済空気Ａ２は、集合排出管７５に集められた後、当該集合排出管７５の下流端に設けられた分配器７６で２方向へ分配され、一方は給紙側配管７７ａを通って給紙側ブロック８１ａに供給されるとともに、他方は排紙側配管７７ｂを通って排紙側ブロック８１ｂに供給されるようになっている。
【００６８】
前記エアシリンダ装置５０（図６の（イ）では他を代表して第１インキローラ離接エアシリンダ５１を挙げている）は、エアシリンダ５０ａと、当該エアシリンダ５０ａに正逆移動可能に内装されたピストン５０ｂとを備えて構成されている。エアシリンダ５０ａには、図６における左端位置に開口された第１開口５０ｄと、同右端位置に開口された第２開口５０ｅとが設けられ、これら第１および第２開口５０ｄ，５０ｅを介して圧搾空気Ａ１および使用済空気Ａ２がエアシリンダ５０ａ内に対して入出するようになっている。
【００６９】
前記ピストン５０ｂには、軸心に沿って延びるピストンロッド５０ｃが付設され、ピストン５０ｂの正逆移動に伴うピストンロッド５０ｃの正逆移動で所定の機器（図６の（イ）に示す第１インキローラ離接エアシリンダ５１の場合は第１インキローラ）が所定の動作を行うようになっている。
【００７０】
そして、図６の（イ）に示す例では、コンプレッサ６０からの圧搾空気Ａ１は、受入管７２、図６の紙面の最上位の単位電磁弁７１、第１配管７３、およびエアシリンダ５０ａの第１開口５０ｄを介してエアシリンダ５０ａ内に導入され、これによってピストン５０ｂが右方に向けて移動しつつある状態が示されている。
【００７１】
この状態では、エアシリンダ５０ａ内のピストン５０ｂより右方位置にある使用済空気Ａ２は、エアシリンダ５０ａの第２開口５０ｅおよび第２配管７４を介して単位電磁弁７１へ戻され、その後、集合排出管７５および分配器７６を介し使用済空気Ａ２の一方が給紙側配管７７ａを通って給紙側ブロック８１ａに供給されるとともに、使用済空気Ａ２の他方は、排紙側配管７７ｂを通って排紙側ブロック８１ｂへ供給されることとなる。
【００７２】
そして、給紙側ブロック８１ａに供給された使用済空気Ａ２がそのノズル部８５から給紙胴側センサ９０ａの検出面９１に向けて噴射されるとともに、排紙側ブロック８１ｂに供給された使用済空気Ａ２が同様に排紙胴側センサ９０ｂの検出面９１に向けて噴射され、これによって各検出面９１が清浄化されることについては先に説明したとおりである。
【００７３】
ついで、信号線７９を介して所定の制御信号（図６の（イ）においては一旦右動したピストン５０ｂを左動させるための制御信号）が電磁弁７０に入力されると、図６の（イ）の紙面における最上位の単位電磁弁７１のポート弁が切り替わり、コンプレッサ６０からの圧搾空気Ａ１は、前記とは逆に第２配管７４および第２開口５０ｅを介してエアシリンダ５０ａ内に導入されるとともに、エアシリンダ５０ａからの使用済空気が第１配管７３を介して導出され、単位電磁弁７１、集合排出管７５および分配器７６を介して給紙側ブロック８１ａおよび排紙側ブロック８１ｂへ供給されるようになっている。
【００７４】
このことは、エアシリンダ装置５０がコンプレッサ６０からの圧搾空気Ａ１を得て所定の動作を行うときには、ピストン５０ｂが往動であるか復動であるかに拘らず、エアシリンダ５０ａ内に存在する使用済空気Ａ２がエアブロアブロック８１に供給され、当該エアブロアブロック８１からの使用済空気Ａ２の噴射供給によって用紙センサ９０の検出面９１が清浄化処理されるということを示している。
【００７５】
そして、上述したように、第１インキローラ離接エアシリンダ５１や第２インキローラ離接エアシリンダ５２等のエアシリンダ装置５０は、１台の印刷装置１０において１日当り複数回は駆動させられるのであるから、使用済空気Ａ２は、ピストン５０ｂの往復動作で用紙センサ９０の検出面９１に対して１日当り複数回噴射供給されることとなり、検出面９１は、常に清浄化処理されて確実に汚れが防止されることとなる。
【００７６】
これに対し、本発明の汚れ防止装置８０が適用されていない電磁弁７０ａにあっては、図６の（ロ）に示すように、集合排出管７５の先端に異音を消去するためのサイレンサ７８が取り付けられているだけであり、使用済空気は、集合排出管７５およびサイレンサ７８を介して系外に放出されてしまって有効利用されることはない。
【００７７】
本実施形態の汚れ防止装置８０は、以上詳述したように、印刷装置１０に設けられた用紙センサ９０の検出面９１の汚れを防止するものであり、前記印刷装置１０が有する第１および第２インキローラ離接エアシリンダ５１，５２や、第１および第２胴入れエアシリンダ５３，５４、第１および第２版面洗浄装置着脱エアシリンダ５５，５６、さらにはインキ洗浄器着脱エアシリンダ５７等の印刷装置１０に付設された各種の機器の作動用として設けられたコンプレッサ６０から前記各機器へ供給される圧搾空気Ａ１の内で使用済のものを前記用紙センサ９０の検出面９１に向けて噴射供給するように構成されているため、たとえ用紙センサ９０の検出面９１が紙粉の堆積などで汚れても、コンプレッサ６０からの圧搾空気Ａ１が用紙センサ９０の検出面９１に噴射供給されることにより堆積した紙粉等の汚れが吹き飛ばされ、これによって用紙センサ９０の検出面９１を常に汚れが除去された清浄な状態にすることができる。したがって、検出面９１が汚れていることにより被検出物を検出し得なくなるといった不都合が解消され、印刷装置の正常な運転を確保することができる。
【００７８】
そして、用紙センサ９０へ供給される圧搾空気Ａ１は、印刷装置１０の各種の機器に作動用として供された後の使用済みとなったものが用いられるため、用紙センサ９０の汚れ防止用として専用の空気供給手段を採用する場合に比較し、部品コストおよび組み付けコストの低減化に貢献することができ、用紙センサ９０の汚れ防止を確保し得るようにした上で印刷装置１０の製造コストの低減化を達成することができる。
【００７９】
また、圧搾空気供給手段として印刷装置１０の付属機器として設定されているコンプレッサ６０を採用しているため、別途専用の圧搾空気教習手段を採用する必要がなく、その分設備コストの低減化に貢献することができるとともに、コンプレッサからは高圧の圧搾空気Ａ１が供給されるため、かかるコンプレッサからの圧搾空気Ａ１は、用紙センサ９０の汚れ防止用として極めて好適に使用することができる。
【００８０】
また、本発明に係る各種の機器（インカー３４のインキローラや、版胴３１、ゴム胴３２、圧胴３３等）は、圧搾空気Ａ１によるエアシリンダ装置５０の往復動作によって所定の作動を行うように構成され、しかも前記圧搾空気Ａ１の用紙センサ９０への噴射供給は、往動時および復動時にエアシリンダ装置５０から排出される使用済空気Ａ２によって行われるように構成されているため、各種の機器を作動させるためのエアシリンダ装置５０に圧搾空気Ａ１が供給される都度、エアシリンダ装置５０の往動作および復動作で機器が所定の作動を行うとともに、往動作および復動作の双方で排出される圧搾空気Ａ１の気流によって用紙センサ９０の検出面９１の汚れが吹き飛ばされ、これによって検出面９１は清浄化される。
【００８１】
そして、各所のエアシリンダ装置５０は、印刷装置１０の運転時に所定のタイミングで駆動されるため、当該エアシリンダ装置５０の駆動の度に用紙センサ９０の検出面９１に堆積した粉塵が吹き飛ばされ、これによって用紙センサ９０の検出面９１を常に清浄化された状態に維持することができる。
【００８２】
また、本発明に係るセンサとして印刷処理に供される移動中の印刷用紙Ｐを検出するための用紙センサ９０が適用されているが、かかる用紙センサ９０は、印刷処理に供される用紙の近傍に設けられているのが一般的である。したがって、移動している印刷用紙Ｐから発生する粉塵（紙粉）が検出面９１に堆積し易くなっているが、かかる用紙センサ９０の検出面９１に圧搾空気Ａ１が供給されることにより、当該用紙センサ９０は、汚れ易い検出面９１が常に清浄化され、誤検出を確実に防止することができる。
【００８３】
また、使用済空気Ａ２を発生させる機器の一つとして第１および第２胴入れエアシリンダ５３，５４を採用しているが、第１および第２胴入れエアシリンダ５３，５４は、相当の重量物であるゴム胴３２を移動させるために使用されるものであり、他のエアシリンダ装置に比較して大型のものが採用されている。したがって、かかる第１および第２胴入れエアシリンダ５３，５４を作動させるためには、より多くの圧搾空気が必要となるため、これに応じて用紙センサ９０の検出面に吹き付けるための使用済空気Ａ２も大量になり、これによって用紙センサ９０の検出面をより確実に清浄化処理することができる。
【００８４】
また、印刷装置１０による１ジョブの印刷処理（同一の版で予め設定された所定枚数の印刷用紙Ｐを対象として連続的に行われる１単位の印刷処理）において、印刷の初期にゴム胴３２の胴入れが必ず行われるとともに、印刷処理の完了時にゴム胴３２の胴抜き処理が必ず行われるため、これら胴入れおよび胴抜き操作時に第１および第２胴入れエアシリンダ５３，５４から必ず使用済空気Ａ２が排出されることになる。
【００８５】
したがって、用紙センサ９０の検出面は、１ジョブの印刷処理において必ず２回行われる第１および第２胴入れエアシリンダ５３，５４からの使用済空気Ａ２の排出によって自動的に清浄化処理されるため、長時間に亘って用紙センサ９０の検出面に使用済空気Ａ２が噴射供給されない事態が起るような不都合が生じることはない。
【００８６】
さらに、印刷処理の途中で印刷状態をチェックするために印刷装置１０を一時的に停止させることが一般的に行われるが、かかる一時停止は１ジョブ当りで通常複数回（通常２〜３回）行われるのが一般的である。そして、印刷装置１０の一時停止が行われる都度、ゴム胴３２の胴抜きおよび胴入れ操作が実行されるため、これらの操作時の第１および第２胴入れエアシリンダ５３，５４の正逆駆動で使用済空気Ａ２による用紙センサ９０の検出面の清浄化処理が施されることになる。
【００８７】
そして、エアブロアブロック８１は、圧搾空気Ａ１の噴射方向と用紙センサ９０の検出面９１との間に所定の角度（例えば略５°）を形成した状態で固定されているため、例えば検出面９１と直交する方向から圧搾空気Ａ１を当該検出面９１に吹き付けるようにした場合に起る、用紙センサ９０がエアブロアブロック８１と干渉して印刷用紙Ｐを検出し得なくなるというような不都合が生じることはなく、圧搾空気Ａ１を用紙センサ９０の検出面９１に有効に吹き付けることができる。
【００８８】
また、圧搾空気Ａ１の噴射方向と用紙センサ９０の検出面９１との間に所定の角度を形成することにより、圧搾空気Ａ１の噴出方向が用紙センサ９０の検出面９１と平行になっている０°の場合より噴出ノズルから噴出した噴出流の多くを検出面９１に直接無駄なく吹き付けることが可能になり、これによって用紙センサ９０の検出面９１に対するより確実な汚れ除去効果を得ることができる。
【００８９】
本発明は、上記の実施形態に限定されるものではなく、以下の内容をも包含するものである。
【００９０】
（１）上記の実施形態においては、排気としてコンプレッサ６０からエアシリンダ装置５０に供給された圧搾空気の内の使用済空気Ａ２（ピストン５０ｂの移動によって押し出された空気）が採用されているが、かかる使用済空気Ａ２は、本発明に係る「圧搾空気供給手段から前記機器へ供給される圧搾空気の内で使用済のもの」の概念に含まれるものであるのは当然であるとして、これ以外のものであって、機器を駆動させることなく廃棄される圧搾空気も「圧搾空気供給手段から前記機器へ供給される圧搾空気の内で使用済のもの」の概念に含まれるものである。
【００９１】
具体的には、高圧配管系統においては、配管系統内の圧力が予め設定された上限値より上昇するのを防止して安全を期すために、圧力が上限値より上昇した場合に緊急弁が開放されるように構成されたいわゆる放出弁が採用されることはよく知られた事項であるが、かかる放出弁から放出される放出気体を用紙センサ９０の検出面９１へ吹き付けるようにしてもよい。このような放出弁を利用した汚れ防止装置も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００９２】
（２）上記の実施形態においては、圧搾空気供給手段としてコンプレッサ６０が採用されているが、本発明は、圧搾空気供給手段がコンプレッサ６０であることに限定されるものではなく、各種の圧搾空気供給手段を採用することができる。例えば、印刷装置１０の近傍に液体空気の貯留装置が存在するような場合には、液体空気が気化することによって形成された高圧空気を用紙センサ９０の検出面９１の清浄化処理用として用いることができる。また、液体空気に限らず、印刷装置１０の近傍に高圧空気を発生させるような装置が存在している場合には、その装置から圧搾空気を分岐させて使用してもよい。
【００９３】
（３）上記の実施形態においては、本発明に係るセンサとして用紙センサ９０を採用しているが、本発明は、センサが用紙センサ９０であることに限定されるものではなく、検出面の清浄化状態を維持すべき各種のセンサを対象とし、その検出面の汚れ防止に本発明に係る汚れ防止装置８０を適用することができる。
【００９４】
【発明の効果】
本発明に係るセンサの汚れ防止装置によれば、印刷装置が有する各種の機器の作動用として圧搾空気を供給する圧搾空気供給手段から前記機器へ供給される圧搾空気の内で使用済のものをセンサの検出面に向けて噴射供給するようにしているため、たとえセンサの検出面が粉塵の堆積で汚れても、圧搾空気供給手段からの圧搾空気がセンサの検出面に噴射供給されることにより堆積した粉塵が吹き飛ばされ、これによってセンサの検出面を常に汚れの除去された清浄な状態にすることができる。したがって、検出面が汚れていることにより被検出物を検出し得なくなるという不都合が解消され、印刷装置の正常な運転を有効に確保することができる。
【００９５】
そして、センサへ供給される圧搾空気は、印刷装置の各種の機器に作動用として供された後の使用済みとなったものが用いられるため、センサの汚れ防止用として専用の空気供給手段を採用する場合に比較し、部品コストおよび組み付けコストの低減化に貢献することができ、センサの汚れ防止を確保し得るようにした上で印刷装置の製造コストのコストダウンを達成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るセンサの汚れ防止装置が適用される印刷装置の一実施形態を模式的に示す説明図である。
【図２】図１に示す印刷装置が有するエアシリンダ装置を説明するための説明図である。
【図３】図１の要部（汚れ防止装置および用紙センサが設けられている部分）を示す図であり、大きな円内に小さな円内の図の拡大図を示している。
【図４】本発明に係る汚れ防止装置の構成要素の一つであるエアブロアブロックの一実施形態を概念的に示す斜視図であり、（イ）は、背面側（印刷用紙に対面した側の反対側）から見た図、（ロ）は正面側（印刷用紙に対面した側）から見た図である。
【図５】エアブロアブロックおよび用紙センサの設置位置を説明するための平面視の説明図である。
【図６】電磁弁の一実施形態を示す平面図であり、（イ）は、エアシリンダ装置との併用で汚れ防止装置に適用される電磁弁を示し、（ロ）は、（イ）の本発明に係る電磁弁との比較で本発明に係る電磁弁の特徴を際立たせるために示した、汚れ防止装置と併用されない電磁弁を示している。
【図７】従来の汚れ防止装置を説明するための説明図である。
【符号の説明】
１０  印刷装置              ２０  給紙部
２１  給紙パイル            ２２  フィーダーボード
２２ａ  位置決め針          ２３  スイング
２４  給紙胴                ２５  ペーパーガイド
３０  印刷処理部            ３１  版胴
３２  ゴム胴                ３３  圧胴
３４  インカー              ４０  排紙部
４１  排紙胴                ４２  ガイド板
４３  排紙パイル            ５０  エアシリンダ装置
５０ａ  エアシリンダ        ５０ｂ  ピストン
５０ｃ  ピストンロッド      ５０ｄ  第１開口
５０ｅ  第２開口
５１  第１インキローラ離接エアシリンダ
５２  第２インキローラ離接エアシリンダ
５３  第１胴入れエアシリンダ
５４  第２胴入れエアシリンダ
５５  第１版面洗浄装置着脱エアシリンダ
５６  第２版面洗浄装置着脱エアシリンダ
５７  インキ洗浄器着脱エアシリンダ
６０  コンプレッサ          ６１  圧空配管
７０，７０ａ  電磁弁        ７１  単位電磁弁
７２  受入管                ７３  第１配管
７４  第２配管              ７５  集合排出管
７６  分配器                ７７ａ  給紙側配管
７７ｂ  排紙側配管          ７８  サイレンサ
７９  信号線                ８０  汚れ防止装置
８１  エアブロアブロック    ８１ａ  給紙側ブロック
８１ｂ  排紙側ブロック      ８２  ブロック本体
８３  ベンド管              ８４  エア通路
８５  ノズル部              ９０  用紙センサ
９０ａ  給紙胴側センサ      ９０ｂ  排紙胴側センサ
９１  検出面                ９２  ケーシング
Ａ１  圧搾空気              Ａ２  使用済空気
Ｃ  カバー                  Ｃ１  カバー扉
Ｃ２  フレーム穴            Ｆ  フレーム
Ｆ１  架設ロッド            Ｐ  印刷用紙
Ｐ１  印刷済用紙
【図１】
2004188770.tif 000003
【図２】
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【図３】
2004188770.tif 000005
【図４】
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【図５】
2004188770.tif 000007
【図６】
2004188770.tif 000008
【図７】
2004188770.tif 000009