(57)【要約】【課題】貯氷庫内の結氷現象を検知することのできる製氷機を提供することを課題とする。【解決手段】貯氷庫１に上下動する検知板４が設けられると共に、検知板４が満氷検知位置Ｈまで上昇するとＯＮし、満氷検知位置Ｈから解除位置Ｌまで下降した場合にＯＦＦする貯氷スイッチ５が取り付けられている。貯氷スイッチ５がＯＮしたときにはコントローラ８の製氷制御部１６が製氷部６における製氷を一旦停止させると共に貯氷スイッチ５がＯＦＦしたときには製氷部６における製氷を再開させる。また、コントローラ８の異常検知部１７では、貯氷スイッチ５がＯＮするとシャッタ２が開放される度にシャッタ２の開放時間Ｔｏを計測すると共に計測時間の累計Ｔｓが設定時間Ｔｃに達しても貯氷スイッチ５がまだＯＮしている場合に貯氷庫１内に結氷現象が発生していると判断する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
製氷部にて生成された氷が貯氷庫に貯蔵されると共に貯氷庫に設けられたシャッタを開放することにより貯氷庫内から外部へ氷が放出される製氷機において、
貯氷庫内に配置された上下動自在の検知板を有して検知板が満氷検知位置まで上昇するとＯＮすると共に満氷検知位置から解除位置まで下降するとＯＦＦする貯氷スイッチと、
貯氷スイッチがＯＮすると製氷部による製氷を停止させると共に貯氷スイッチがＯＦＦすると製氷部による製氷を再開させる製氷制御部と、
貯氷スイッチがＯＮするとシャッタが開放される度にシャッタの開放時間を計測すると共に計測時間の累計が設定時間に達しても貯氷スイッチがまだＯＮしている場合に異常が発生していると判断する異常検知部と
を備えることを特徴とする製氷機。
【請求項２】
前記設定時間は、貯氷庫の底面積と検知板の満氷検知位置から解除位置までの距離との積をシャッタ開放時の単位時間当たりの氷の放出量で除したものであることを特徴とする請求項１に記載の製氷機。
【請求項３】
異常検知部で異常が発生していると判断された場合に異常対応を行うことを特徴とする請求項１又は２に記載の製氷機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、製氷機に係り、特に貯氷庫内に発生する結氷の検知に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のオーガ式製氷機の貯氷庫の内部を図６に示す。オーガを用いた図示しない製氷部の上方に貯氷庫１が配置されており、この貯氷庫１に製氷部にて生成された氷が収納され、貯氷庫１に設けられたシャッタ２が開放されるとアジテータ３にて攪拌されていた貯氷庫１内の氷が外部へ押し出される。貯氷庫１内には氷レベルに応じて上下動自在な検知板４が取り付けられており、特許文献１に記載されているように、検知板４が満氷位置まで上昇した場合に貯氷スイッチ５がＯＮして製氷部における製氷を一旦中止させると共に、検知板４が満氷位置から解除位置まで下降した場合に貯氷スイッチ５がＯＦＦして製氷部における製氷を再開するように構成されている。
【０００３】
【特許文献１】
特開２０００−８８４１７号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図６に示されるように、検知板４にて貯氷庫１内の氷量を検知する場合、アジテータ３が届かない上方において結氷して貯氷庫１内に空洞を形成する結氷現象が起こると、検知板４が結合した氷により押さえ続けられるため、貯氷庫１内の氷の量に関わらず、貯氷スイッチ５のＯＮ状態が持続される。このため、貯氷庫１から氷が放出されて貯氷量が減少しても製氷部では製氷が再開されず、貯氷庫１内の氷が空になる虞があった。この結氷現象は負荷の増加や温度変化等の現象を伴わないために検知することが困難であった。
また、上述した特許文献１の製氷機においては、満氷時の氷の量と単位時間当たりの氷放出量及び氷放出時間に基づいて貯氷庫１内の氷の残量を演算し、この残量が設定値以下にまで減少したときに少氷ランプを点灯させるが、少量ランプの点灯原因が、結氷によるものか、製氷部にて用いられるコンプレッサーの不具合や固定刃のつまりによるものなのか、単に製氷スイッチをＯＦＦしているだけなのか等を特定することが困難であった。
【０００５】
本発明は以上のような問題点を解決するためになされたもので、貯氷庫内の結氷現象を検知することのできる製氷機を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成するために、本発明に係る製氷機は、製氷部にて生成された氷が貯氷庫に貯蔵されると共に貯氷庫に設けられたシャッタを開放することにより貯氷庫内から外部へ氷が放出される製氷機において、貯氷庫内に配置された上下動自在の検知板を有して検知板が満氷検知位置まで上昇するとＯＮすると共に満氷検知位置から解除位置まで下降するとＯＦＦする貯氷スイッチと、貯氷スイッチがＯＮすると製氷部による製氷を停止させると共に貯氷スイッチがＯＦＦすると製氷部による製氷を再開させる製氷制御部と、貯氷スイッチがＯＮするとシャッタが開放される度にシャッタの開放時間を計測すると共に計測時間の累計が設定時間に達しても貯氷スイッチがまだＯＮしている場合に異常が発生していると判断する異常検知部とを備えるものである。
なお、前記設定時間として、貯氷庫の底面積と検知板の満氷検知位置から解除位置までの距離との積をシャッタ開放時の単位時間当たりの氷の放出量で除したものを用いることができる。
また、異常検知部で異常が発生していると判断された場合に、警告ランプの点灯や、加熱ヒータの通電あるいは融氷水の供給による貯氷庫内の融氷等の異常対応を行うようにしてもよい。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
図１にこの実施の形態に係るオーガ式製氷機の構成を示す。この製氷機は、製氷水から氷の生成を行う製氷部６と、製氷部６にて生成された氷を貯蔵する貯氷部７と、製氷部６の制御や貯氷部７の異常検知等を行うコントローラ８とを備えている。
製氷部６においては、シリンダ９内に螺旋刃１０を備えたオーガ１１が配設され、シリンダ９の外周部には冷却パイプ１２が巻装されている。シリンダ９の下方にはオーガ１１を回転駆動するギヤードモータ１３が配置され、シリンダ９の上部には固定刃１４が配置されている。冷却パイプ１２は、蒸発器として図示されない圧縮機、凝縮器及び膨張弁と共に冷凍回路を形成している。
【０００８】
製氷部６の上方に配置されている貯氷部７は、製氷部６にて生成された氷が収納される貯氷庫１を有している。貯氷庫１には氷を放出するための開口部とこの開口部を開閉するための電磁式シャッタ２が取り付けられている。また、オーガ１１と共に回転して貯氷庫１内部に収納されている氷を攪拌するアジテータ３が設置されると共に、貯氷庫１内部上方に氷レベルに応じて上下動する検知板４が取り付けられている。また、検知板４の上下動によりＯＮ／ＯＦＦ状態が切り替わる貯氷スイッチ５が設けられている。
【０００９】
コントローラ８は、シャッタ２、貯氷スイッチ５及びギヤードモータ１３にそれぞれ電気的に接続されており、さらにコントローラ８に警告ランプ１５が接続されている。コントローラ８の内部には、製氷部６における製氷を制御する製氷制御部１６と、シャッタ２の開放時間に基づいて貯氷庫１内の結氷を検知する異常検知部１７とが設けられている。
【００１０】
図２に示されるように、貯氷庫１内に供給された氷により検知板４が押し上げられて満氷検知位置Ｈまで上昇すると貯氷スイッチ５がＯＮすると共に、シャッタ２の開放により氷が外部へ放出されて検知板４が満氷検知位置Ｈから解除位置Ｌまで下降すると貯氷スイッチ５がＯＦＦする。貯氷スイッチ５がＯＮしている場合には製氷制御部１６により製氷を一旦停止させ、貯氷スイッチ５がＯＦＦしたときには製氷を再開させる。
【００１１】
次に、実施の形態の動作について説明する。まず、製氷機の冷凍回路を作動させ、シリンダ９内に供給された製氷水を冷却パイプ１２によって冷却し、シリンダ９の内周面に氷を生成すると共に、コントローラ８にてギヤードモータ１３を駆動させ、回転するオーガ１１の螺旋刃１０によってシリンダ９の内周面から氷を削りとる。そして、削り取られた氷を螺旋刃１０によってシリンダ９の上部に搬送し、固定刃１４において所望の形状、硬度に成形して貯氷庫１内に貯蔵する。
【００１２】
製氷部６より供給される氷が貯氷庫１内に貯まり、検知板４を次第に押し上げて検知板４を満氷検知位置Ｈまで上昇させると、貯氷スイッチ５がＯＮされ、コントローラ８の製氷制御部１６が製氷部６における氷の生成を一旦停止させる。氷を使用するために図示されない氷放出スイッチが投入されると、シャッタ２が開放され、アジテータ３で攪拌された氷が貯氷庫１内から放出される。氷の放出により検知板４が満氷検知位置Ｈから解除位置Ｌまで降下すると、それまでＯＮ状態にあった貯氷スイッチ５がＯＦＦされ、製氷制御部１６が製氷部６における氷の生成を再開させる。
【００１３】
ところで、貯氷庫１の検知板４が満氷検知位置Ｈから解除位置Ｌまで下降する際に放出される氷の体積Ａは、図２にハッチングで示した部分の体積に等しく、満氷検知位置Ｈから解除位置Ｌまでの距離をｄ、貯氷庫１内の底面積をＳとすると、
Ａ＝ｄ×Ｓ
と表すことができる。
また、シャッタ２が開放された場合に放出される氷の体積Ｂは、単位時間当たりの氷放出量をＶ、シャッタ２の開放時間をＴとすると、
Ｂ＝Ｖ×Ｔ
により表すことができる。
正常な状態では、検知板４が満氷検知位置Ｈまで上昇して貯氷スイッチ５がＯＮされた後、体積Ｂ＝体積Ａになるまで氷が放出された時点で貯氷スイッチ５がＯＦＦされる。ここで、満氷検知位置Ｈから解除位置Ｌまでの距離ｄ及び貯氷庫１の底面積Ｓは、この製氷機固有の値としてすでに決定されており、単位時間当たりの氷放出量Ｖもアジテータ３を攪拌するギヤードモータ１３の回転速度及びシャッタ２で開閉する開口部の大きさ等に依存しているためにほぼ一定となっている。従って、体積Ｂ＝体積Ａとなるようなシャッタ２の開放時間Ｔｃは
Ｔｃ＝ｄ×Ｓ／Ｖ
により示すことができる。なお、この開放時間Ｔｃが設定時間としてコントローラ８の異常検知部１７に予め格納されている。
【００１４】
コントローラ８の異常検知部１７は設定時間Ｔｃを用いて、次のように貯氷庫１内の異常検知を行っている。すなわち、図３のフローチャートに示されるように、貯氷庫１内に設けられた検知板４が、製氷部６で生成された氷の供給により満氷検知位置Ｈまで上昇し、ステップＳ１で貯氷スイッチ５がＯＮされたと判定されると、ステップＳ２に進み、シャッタ２が開放されたか否かを判定する。シャッタ２が開放された場合にはステップＳ３に進み、シャッタ２が閉鎖されるまでの開放時間Ｔｏを計測する。
【００１５】
次に、ステップＳ４に進んで、貯氷スイッチ５がＯＮ状態か否かを確認し、貯氷スイッチ５がＯＮ状態の場合にステップＳ４からステップＳ５に進む。ステップＳ５では、これまでにシャッタ２が開放された時間の累計Ｔｓを求める。即ち、初めてステップＳ５に進んだ場合には開放時間の累計ＴｓはステップＳ３にて計測した開放時間Ｔｏとなるが、複数回ステップＳ５に進んでいる場合には、シャッタ２が開放される度にステップＳ３で計測した開放時間Ｔｏの和を求めて開放時間の累計Ｔｓとする。
【００１６】
そして、ステップＳ６で、ステップＳ５にて算出したシャッタの開放時間の累計Ｔｓと設定時間Ｔｃとを比較し、開放時間の累計Ｔｓが設定時間Ｔｃを越えていない場合、即ち、貯氷スイッチ５がＯＮされてから、上述した満氷検知位置Ｈから解除位置Ｌまで下降する際に放出される氷の体積Ａ分だけ、まだ氷を放出していない場合には、ステップＳ２に戻り、ステップＳ２からステップＳ６の処理を繰り返す。この処理を繰り返す過程でシャッタ２の開放時間の累計Ｔｓが設定時間Ｔｃに達したとき、即ち、貯氷庫１内から体積Ａの氷が放出されたとき、貯氷庫に結氷現象が発生していない場合には、検知板４が解除位置Ｌまで下降して貯氷スイッチをＯＦＦにするのでステップＳ４からステップＳ１に戻る。
【００１７】
一方、貯氷庫１内にて結氷現象が発生している場合には、シャッタの開放時間の累計Ｔｓが設定時間Ｔｃを越えて体積Ａ以上の氷が貯氷庫１内から放出されても、検知板４が結氷により押さえつけられて下降できないので貯氷スイッチのＯＮ状態が継続する。したがって、ステップＳ４から、ステップＳ５を介してステップＳ６に進み、ステップＳ６にて開放時間の累計Ｔｓが設定時間Ｔｃを越えていることから貯氷庫１内で結氷現象が発生していると判断し、ステップＳ７に進んで警告ランプ１５を点灯させることにより貯氷庫１内に結氷現象が発生していることを警告する。
【００１８】
このように、貯氷スイッチ５がＯＮされた後、シャッタ２が開放される度にシャッタ２の開放時間Ｔｏを計測し、開放時間の累計Ｔｓが設定時間Ｔｃを越えても、まだ貯氷スイッチ５がＯＮの場合に結氷現象が発生したと判断するようにしたので、結氷検知用の特別な検知装置を必要とすることなく、安価に結氷現象の検知を行うことができる。
【００１９】
なお、異常検知部１７にて結氷を検知した場合、警告ランプ１５の点灯に加えて、或いは警告ランプ１５の点灯に代えて、図４に示されるように、通常ステンレス等の金属からなる貯氷庫１の内壁面に接触させて満氷検知位置Ｈと解除位置Ｌとの間付近に加熱ヒータ１８を配設し、この加熱ヒータ１８に通電することにより貯氷庫１内で結合した氷を融解するように構成すれば、異常を検知した後に自動復帰させることができる。また、製氷部６に給水するための給水タンクの手前から電磁弁等で給水パイプを分岐して図５に示されるように貯氷庫１に給水パイプ１９を接続すると共に排水パイプ２０を接続し、結氷の検知時に貯氷庫１内に融氷水を流すことによっても、結氷を解消して自動復帰させるようにすることが可能となる。
【００２０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の製氷機は、貯氷スイッチがＯＮされた後、シャッタが開放される度にシャッタの開放時間を計測し、開放時間の累計が設定時間を越えても、まだ貯氷スイッチがＯＮの場合に結氷が起こったと判断するようにしたので、貯氷庫内の結氷現象を検知することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る製氷機の構成を示す図である。
【図２】実施の形態の製氷機に用いられている貯氷庫を示す断面図である。
【図３】実施の形態の貯氷庫における結氷検知の方法を示すフローチャートである。
【図４】他の実施の形態の製氷機に用いられている貯氷庫を示す断面図である。
【図５】さらに他の実施の形態の製氷機に用いられている貯氷庫を示す断面図である。
【図６】従来の製氷機の貯氷庫において上部で氷が結合している状態を示す断面図である。
【符号の説明】
１…貯氷庫、２…シャッタ、３…アジテータ、４…検知板、５…貯氷スイッチ、６…製氷部、７…貯氷部、８…コントローラ、９…シリンダ、１０…螺旋刃、１１…オーガ、１２…冷却パイプ、１３…ギヤードモータ、１４…固定刃、１５…警告ランプ、１６…製氷制御部、１７…異常検知部、１８…加熱ヒータ、１９…給水パイプ、２０…排水パイプ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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