(57)【要約】【課題】ボックス文書のプリント時に、ネットワーク上のプリンタを指定してプリントを行えるようにし、またネットワーク上のプリンタとローカルプリンタを同時動作させることが可能な画像処理装置等を提供する。【解決手段】通信媒体に接続された画像処理装置において、複数のボックス記憶領域に分割された記憶装置と、画像データを前記ボックス記憶領域に記憶させる手段と、前記通信媒体を介して接続されている画像出力可能な画像出力装置を選択する装置選択手段と、前記ボックス記憶領域から読み出した画像データを、前記装置選択手段で選択した画像出力装置へ送信して画像形成するように制御する制御手段とを備えたことを特徴とする。【選択図】　　　図６
2004102377.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信媒体に接続された画像処理装置において、
複数のボックス記憶領域に分割された記憶装置と、
画像データを前記ボックス記憶領域に記憶させる手段と、
前記通信媒体を介して接続されている画像出力可能な画像出力装置を選択する装置選択手段と、
前記ボックス記憶領域から読み出した画像データを、前記装置選択手段で選択した画像出力装置へ送信して画像形成するように制御する制御手段とを備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記装置選択手段は、前記通信媒体を介して接続されている画像出力可能な画像出力装置の一覧を表示して、その一覧の中から一つだけ画像出力装置を選択可能にする手段であることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記装置選択手段で選択された画像出力装置の性能に関する情報を取得する取得手段と、前記取得手段で取得した前記性能に関する情報に基づいて設定可能なモードを表示して選択可能にするモード選択手段とを有し、
前記制御手段は、
前記ボックス記憶領域から読み出した画像データを、前記モード選択手段の選択結果であるモードで、前記選択した画像出力装置を使用して画像形成することを特徴とする請求項２記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記装置選択手段は、前記通信媒体を介して接続されている画像出力可能な画像出力装置の一覧を表示して、その一覧の中から複数の画像出力装置を選択可能にする手段で構成し、
画像出力する枚数または部数を設定する置数入力手段を設け、
前記制御手段は、
前記置数入力手段で設定された画像出力の部数が所定部数よりも大きい場合に、前記装置選択手段で選択した複数の画像出力装置を使用して、前記ボックス記憶領域から読み出した画像データの画像形成を行うことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記装置選択手段によって選択された複数の画像出力装置の性能に関する情報を取得する取得手段と、前記取得手段で取得した性能に関する情報に基づいて、各画像出力装置で共通な機能を表示して設定可能にする機能設定手段とを設け、
前記制御手段は、
前記機能設定手段で設定した機能を用い、前記選択した複数の画像出力装置を使用して、前記ボックス記憶領域から読み出した画像データの画像形成を行うことを特徴とする請求項４記載の画像処理装置。
【請求項６】
複数のボックス記憶領域に分割された記憶装置を有し、通信媒体に接続された画像処理装置の制御方法において、
画像データを前記ボックス記憶領域に記憶させる行程と、
前記通信媒体を介して接続されている画像出力可能な画像出力装置を選択する装置選択行程と、
前記ボックス記憶領域から読み出した画像データを、前記装置選択行程で選択した画像出力装置へ送信して画像形成するように制御する制御行程とを有することを特徴とする画像処理装置の制御方法。
【請求項７】
前記装置選択行程は、前記通信媒体を介して接続されている画像出力可能な画像出力装置の一覧を表示して、その一覧の中から一つだけ画像出力装置を選択可能にする行程であることを特徴とする請求項６記載の画像処理装置の制御方法。
【請求項８】
前記装置選択行程で選択された画像出力装置の性能に関する情報を取得する取得行程と、前記取得行程で取得した前記性能に関する情報に基づいて設定可能なモードを表示して選択可能にするモード選択行程とを有し、
前記制御行程は、
前記ボックス記憶領域から読み出した画像データを、前記モード選択行程の選択結果であるモードで、前記選択した画像出力装置を使用して画像形成することを特徴とする請求項７記載の画像処理装置の制御方法。
【請求項９】
前記装置選択行程は、前記通信媒体を介して接続されている画像出力可能な画像出力装置の一覧を表示して、その一覧の中から複数の画像出力装置を選択可能にする行程であり、さらに、画像出力する枚数または部数を設定する置数入力行程を有し、
前記制御行程は、
前記置数入力行程で設定された画像出力の部数が所定部数よりも大きい場合に、前記装置選択行程で選択した複数の画像出力装置を使用して、前記ボックス記憶領域から読み出した画像データの画像形成を行うことを特徴とする請求項６記載の画像処理装置の制御方法。
【請求項１０】
前記装置選択行程によって選択された複数の画像出力装置の性能に関する情報を取得する取得行程と、前記取得行程で取得した性能に関する情報に基づいて、各画像出力装置で共通な機能を表示して設定可能にする機能設定行程とを有し、
前記制御行程は、
前記機能設定行程で設定した機能を用い、前記選択した複数の画像出力装置を使用して、前記ボックス記憶領域から読み出した画像データの画像形成を行うことを特徴とする請求項９記載の画像処理装置の制御方法。
【請求項１１】
複数のボックス記憶領域に分割された記憶装置を有し、通信媒体に接続された画像処理装置の制御方法を実行するための制御プログラムであって、
画像データを前記ボックス記憶領域に記憶させるステップと、
前記通信媒体を介して接続されている画像出力可能な画像出力装置を選択する装置選択ステップと、
前記ボックス記憶領域から読み出した画像データを、前記装置選択ステップで選択した画像出力装置へ送信して画像形成するように制御する制御ステップとを有することを特徴とする制御プログラム。
【請求項１２】
前記装置選択ステップは、前記通信媒体を介して接続されている画像出力可能な画像出力装置の一覧を表示して、その一覧の中から一つだけ画像出力装置を選択可能にする内容であることを特徴とする請求項１１記載の制御プログラム。
【請求項１３】
前記装置選択ステップで選択された画像出力装置の性能に関する情報を取得する取得ステップと、前記取得ステップで取得した前記性能に関する情報に基づいて設定可能なモードを表示して選択可能にするモード選択ステップとを有し、
前記制御ステップは、
前記ボックス記憶領域から読み出した画像データを、前記モード選択ステップの選択結果であるモードで、前記選択した画像出力装置を使用して画像形成する内容であることを特徴とする請求項１２記載の制御プログラム。
【請求項１４】
前記装置選択ステップは、前記通信媒体を介して接続されている画像出力可能な画像出力装置の一覧を表示して、その一覧の中から複数の画像出力装置を選択可能にする内容であり、さらに、画像出力する枚数または部数を設定する置数入力ステップを有し、
前記制御ステップは、
前記置数入力ステップで設定された画像出力の部数が所定部数よりも大きい場合に、前記装置選択ステップで選択した複数の画像出力装置を使用して、前記ボックス記憶領域から読み出した画像データの画像形成を行う内容であることを特徴とする請求項１１記載の制御プログラム。
【請求項１５】
前記装置選択ステップによって選択された複数の画像出力装置の性能に関する情報を取得する取得ステップと、前記取得ステップで取得した性能に関する情報に基づいて、各画像出力装置で共通な機能を表示して設定可能にする機能設定ステップとを有し、
前記制御ステップは、
前記機能設定ステップで設定した機能を用い、前記選択した複数の画像出力装置を使用して、前記ボックス記憶領域から読み出した画像データの画像形成を行う内容であることを特徴とする請求項１４記載の制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インターネット、イントラネット等の通信媒体に接続された画像処理装置等に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年のデジタル複写機においては、スキャナから読み取った画像データ、ホストコンピュータからネットワークを介して受信したＰＤＬデータを展開することによって得られた画像データを、ハードディスクなどの記憶装置に一旦記憶し、その記憶装置から読み出してプリントアウトすることが行われている。画像データを蓄積することができるようになったため、データの一時保管やユーザの都合の良いときにプリントできるようにボックス機能が実現されている。
【０００３】
ボックスとは、原稿を読み込んだデータやＰＤＬなどの展開データをファイリングのような感覚で保存しておき、ボックスに記憶されたデータは、必要なときに必要な設定でプリントできるようになっている。
【０００４】
一方、インターネットやイントラネットの普及により、デジタル複写機やプリンタ等の画像形成装置も、ネットワーク接続機能を備えたものが広く利用されてきており、これら画像形成装置を用いてネットワーク経由でプリントやスキャンを行うことが可能な画像形成システムが普及してきている。
【０００５】
このような画像形成システムでは、ある装置で原稿をスキャンし、指定したネットワーク上のプリンタへスキャン画像を送信してプリントすることでコピー動作を行うリモートコピーや、複数のプリンタへスキャン画像を送信してコピーを行う重連コピーなどの動作が可能になっている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来のボックス機能を有するデジタル複写機においては、ボックスに記憶された文書（以下、ボックス文書と記す）をプリントするときに、ネットワーク上のプリンタを設定することができず、ボックス文書をネットワーク上のプリント可能なプリンタを指定してプリントすることや、ローカルプリンタも含めた複数のプリンタにプリント枚数を分散してプリントする指定ができなかった。
【０００７】
本発明は上記従来の問題点に鑑み、ボックス文書のプリント時にネットワーク上のプリンタを指定してプリントを行えるようにすることで、ボックスプリントの機能性を向上させることができ、また、ネットワーク上のプリンタとローカルプリンタを同時動作させることでボックスプリントの生産性を向上させることが可能な画像処理装置等を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の画像処理装置では、通信媒体に接続された画像処理装置において、複数のボックス記憶領域に分割された記憶装置と、画像データを前記ボックス記憶領域に記憶させる手段と、前記通信媒体を介して接続されている画像出力可能な画像出力装置を選択する装置選択手段と、前記ボックス記憶領域から読み出した画像データを、前記装置選択手段で選択した画像出力装置へ送信して画像形成するように制御する制御手段とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
本発明の画像処理装置の制御方法では、複数のボックス記憶領域に分割された記憶装置を有し、通信媒体に接続された画像処理装置の制御方法において、画像データを前記ボックス記憶領域に記憶させる行程と、前記通信媒体を介して接続されている画像出力可能な画像出力装置を選択する装置選択行程と、前記ボックス記憶領域から読み出した画像データを、前記装置選択行程で選択した画像出力装置へ送信して画像形成するように制御する制御行程とを有することを特徴とする。
【００１０】
本発明の制御プログラムでは、複数のボックス記憶領域に分割された記憶装置を有し、通信媒体に接続された画像処理装置の制御方法を実行するための制御プログラムであって、画像データを前記ボックス記憶領域に記憶させるステップと、前記通信媒体を介して接続されている画像出力可能な画像出力装置を選択する装置選択ステップと、前記ボックス記憶領域から読み出した画像データを、前記装置選択ステップで選択した画像出力装置へ送信して画像形成するように制御する制御ステップとを有することを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００１２】
［システムの構成］
図１は、本発明の実施の一形態に係る画像処理装置を含む画像入出力システムの構成を示すブロック図である。
【００１３】
本実施の形態では、画像処理装置として、コピー機能、スキャナ機能、プリンタ機能、ファクシミリ機能及びボックス機能を有する画像入出力システムを例に説明する。
【００１４】
同図に示すように、画像処理装置１００は、リーダ部２００と、プリンタ部３００と、制御装置１１０と、操作部１５０とを備える。リーダ部２００は、原稿を給紙するための原稿給紙ユニット２５０と、原稿給紙ユニット２５０から給紙された原稿上の画像を読み取るためのスキャナユニット２１０とを有し、スキャナユニット２１０により読み取られた画像データは、制御装置１１０に入力される。
【００１５】
プリンタ部３００は、給紙ユニット３１０と、マーキングユニット３２０と、排紙ユニット３３０とを有する。給紙ユニット３１０は、異なるサイズの記録紙をそれぞれ収容する複数のカセットを搭載し、各カセットから記録紙を給紙する。マーキングユニット３２０は、電子写真方式による画像形成プロセスを有するユニットである。このマーキングユニット３２０においては、ＬＡＮ４００に接続されたＰＣ（ホストコンピュータ）４１１，４１２またはスキャナユニット２１０から制御装置１１０を介して入力された画像データに基づき給紙ユニット３１０から給紙された記録紙上に画像形成を行う。排紙ユニット３３０は、マーキングユニット３２０により画像形成された記録紙をソート、ステイプルなどの処理を施して排紙する。
【００１６】
制御装置１１０は、リーダ部２００及びプリンタ部３００と電気的に接続されるとともに、ＰＣ４１１，４１２を収容するＬＡＮ４００及び公衆回線（図示せず）に接続されている。制御装置１１０は、リーダ部２００により原稿の画像データを読み取り、この画像データをプリンタ部３００に出力して記録紙上に画像を形成するように制御することによって、コピー機能を実現する。また、リーダ部２００で読み取られた画像データをコードデータに変換し、ＬＡＮ４００を介してＰＣ４１１，４１２に送信するように制御することによって、スキャナ機能を実現する。加えて、各ＰＣ４１１，４１２からＬＡＮ４００を介して受信したコードデータを画像データに変換し、この画像データをプリンタ部３００に出力するように制御することによって、プリンタ機能を実現する。さらに、リーダ部２００により原稿の画像データを読み取り、この画像データを後述するＦＡＸボード（図示せず）に出力し、また公衆回線に送出された画像データをＦＡＸボードを介して受信してプリンタ部３００に出力することによって、ファクシミリ機能を実現する。
【００１７】
また、制御装置１１０には、ハードディスクドライブ（ＨＤドライブ）１６０が接続され、このハードディスクドライブ１６０の記憶領域は、後述するように複数の領域に分割され、各領域には画像データが格納される。制御装置１１０は、このハードディスクドライブ１６０のハードディスクを用いてボックス機能を実現する。このボックス機能の詳細については、後述する。
【００１８】
操作部１５０は、制御装置１１０に対する指示入力などを行うための各種キー及びユーザとのインタフェース画面を表示するための液晶表示パネルを有し、各種キーに操作に応じて対応する信号を発生して制御装置１１０へ出力する。
【００１９】
［リーダ部２００及びプリンタ部３００のハードウェア構成］
次に、リーダ部２００及びプリンタ部３００のハードウェア構成について図２を参照しながら説明する。図２は、図１に示した画像処理装置のリーダ部２００及びプリンタ部３００のハードウェア構成を模式的に示す図である。
【００２０】
図２に示すように、リーダ部２００とプリンタ部３００とは、一体的に構成されている。リーダ部２００は、原稿給紙ユニット２５０を搭載し、原稿給紙ユニット２５０は、原稿を先頭から順に１枚ずつプラテンガラス２１１上へ給送し、各原稿の読取動作が終了する毎にその原稿をプラテンガラス２１１から排出トレイ（図示せず）に排出する。
【００２１】
リーダ部２００は、原稿がプラテンガラス２１１上に給送されると、ランプ２１２を点灯し、移動ユニット２１３の移動を開始する。この移動ユニット２１３の移動によりプラテンガラス２１１上の原稿に対する読取走査が行われる。この読取走査中、原稿からの反射光は、各ミラー２１４，２１５，２１６及びレンズ２１７を経てＣＣＤイメージセンサ（以下、ＣＣＤという）２１８に導かれ、原稿上の画像がＣＣＤ２１８の撮像面上に結像される。ＣＣＤ２１８は、撮像面に結像された画像を電気信号に変換し、この電気信号は所定の処理施された後に制御装置１１０に入力される。
【００２２】
プリンタ部３００は、レーザドライバ３２１を有し、レーザドライバ３２１は、制御装置１１０から入力された画像データに基づきレーザ発光部３２２を駆動する。これにより、レーザ発光部３２２からは画像データに応じたレーザ光が発光され、このレーザ光は走査されながら感光ドラム３２３上に照射される。感光ドラム３２３上には、照射されたレーザ光により静電潜像が形成され、この静電潜像は現像器３２４から供給されたトナーによりトナー像として可視像化される。レーザ光の照射タイミングに同期して、各カセット３１１，３１２から記録紙が搬送路を介して感光ドラム３２３と転写部３２５との間に給紙され、感光ドラム３２３上のトナー像は転写部３２５により給紙された記録紙上に転写される。
【００２３】
トナー像が転写された記録紙は搬送ベルトを介して定着ローラ対（加熱ローラと加圧ローラ）３２６に送られ、定着ローラ対３２６は、記録紙を熱圧し、記録紙上のトナー像を記録紙上に定着させる。この定着ローラ対３２６を通過した記録紙は、排紙ローラ対３２７により排紙ユニット３３０に排紙される。排紙ユニット３３０は、ソート、ステイプルなどの後処理を施すことが可能なシート処理装置からなる。
【００２４】
また、両面記録モードが設定されている場合には、記録紙を排紙ローラ対３２７まで搬送した後に、排紙ローラ対３２７の回転方向を逆転させ、フラッパ３２８によって再給紙搬送路３３９へ導く。再給紙搬送路３３９に導かれた記録紙は、上述したタイミングで感光ドラム３２３と転写部３２５との間に再給紙され、この記録紙の裏面にトナー像が転写される。
【００２５】
［制御装置１１０の詳細構成］
次に、制御装置１１０の詳細構成について図３を参照しながら説明する。図３は、図１に示した画像処理装置における制御装置１１０の構成を示すブロック図である。
【００２６】
図３に示すように、制御装置１１０は、装置全体の制御を行うメインコントローラ１１１を有し、このメインコントローラ１１１には、ＣＰＵ１１２、バスコントローラ１１３、各種Ｉ／Ｆコントローラ回路（図示せず）などが設けられている。また、メインコントローラ１１１には、ＲＯＭ１１４がＩ／Ｆ１１５を介して、ＤＲＡＭ１１６がＩ／Ｆ１１７を介してそれぞれ接続されている。ＣＰＵ１１２は、ＲＯＭ１１４からＩ／Ｆ１１５を介して読み込んだプログラムに従い各種処理を行う。例えば、各ＰＣ４１１，４１２から受信したＰＤＬ（ページ記述言語）を解釈し、ラスタイメージデータに展開する展開処理などを行う。ＣＰＵ１１２の作業領域は、ＤＲＡＭ１１６により提供される。このＤＲＡＭ１１６には、画像データも格納される。
【００２７】
また、メインコントローラ１１１には、コーデック（Ｃｏｄｅｃ）１１８がＩ／Ｆ１２０を介して接続され、コーデック１１８はＤＲＡＭ１１６に格納されたラスタイメージデータをＭＨ／ＭＲ／ＭＭＲ／ＪＢＩＧなどの方式で圧縮し、また逆に圧縮され蓄積されたコードデータをラスタイメージデータに伸長する。コーデック１１８の処理に伴う作業領域は、ＳＲＡＭ１１９により提供される。コーデック１１８とＤＲＡＭ１１６との間のデータ転送は、ＤＭＡ方式により行われ、その制御はバスコントローラ１１３によって行われる。
【００２８】
さらに、メインコントローラ１１１には、ネットワークコントローラ１２１がＩ／Ｆ１２３を介して接続され、このネットワークコントローラ１２１は、イーサネット（登録商標）などのネットワーク機能を有する。ネットワークコントローラ１２１には、コネクタ１２２が設けられ、このコネクタ１２２はＬＡＮ４００（図１に示す）に接続されている。
【００２９】
さらに、メインコントローラ１１１には、拡張ボードを接続するための拡張コネクタ１２４及びＩ／Ｏ制御部１２６が汎用高速バス１２５を介して接続されている。ここで、汎用高速バス１２５は例えばＰＣＩバスからなる。本実施の形態では、ファクシミリ機能を実現するために、拡張コネクタ１２４にはＦＡＸボード（図示せず）が接続され、このＦＡＸボードには公衆回線に接続されている。
【００３０】
Ｉ／Ｏ制御部１２６は、リーダ部２００、プリンタ部３００の各ＣＰＵと制御コマンドを送受信するための２チャンネルの調歩同期シリアル通信コントローラ１２７を含み、Ｉ／Ｏバス１２８を介してスキャナＩ／Ｆ１４０及びプリンタＩ／Ｆ１４５と接続されている。
【００３１】
また、Ｉ／Ｏ制御部１２６には、パネルＩ／Ｆ１３２が接続され、パネルＩ／Ｆ１３２は、操作部１５０とのインタフェースである。このパネルＩ／Ｆ１３２には、ＬＣＤコントローラ１３１が接続され、ＬＣＤコントローラ１３１は、操作部１５０に設けられた液晶表示パネルの駆動を行う。また、パネルＩ／Ｆ１３２は、操作部１５０のハードキー、ソフトキーの操作に応じて入力されたキー信号を取り込むためのＩ／Ｆ１３０を含む。
【００３２】
さらに、Ｉ／Ｏ制御部１２６には、装置内で管理する日時を更新、保存するためのリアルタイムクロックモジュール１３３及びＥ−ＩＤＥコネクタ１６１が接続され、このリアルタイムクロックモジュール１３３はバックアップ用電池１３４でバックアップされている。Ｅ−ＩＤＥコネクタ１６１は、外部記憶装置を接続するためのコネクタであり、このコネクタ１６１にハードディスク、ＭＯドライブなどの外部記憶装置を接続することによって、この外部記憶装置に画像データを書き込み、また読み出すことができる。本実施の形態では、ハードディスクドライブ（ＨＤドライブ）１６０が接続され、このＨＤドライブ１６０はハードディスク（ＨＤ）１６２を駆動する。
【００３３】
スキャナＩ／Ｆ１４０は、スキャナバス１４１を介してメインコントローラ１１１に接続され、また、リーダ部２００と接続するコネクタ１４２が設けられている。スキャナＩ／Ｆ１４０とコネクタ１４２とは、同調歩同期シリアルＩ／Ｆ１４３及びビデオＩ／Ｆ１４４を介して接続されている。スキャナＩ／Ｆ１４０は、リーダ部２００から受け取った画像に対して最適な二値化処理、変倍処理などを行う処理機能を有し、また、リーダ部２００から受け取ったビデオ制御信号に基づき制御信号を生成し、この制御信号をスキャナバス１４１を介してメインことローラ１１１に出力する機能を有する。ここで、スキャナバス１４１からＤＲＡＭ１１６へのデータ転送は、バスコントローラ１１３により制御される。
【００３４】
同様に、プリンタＩ／Ｆ１４５は、プリンタバス１４６を介してメインコントローラ１１１に接続され、また、プリンタ部３００と接続するコネクタ１４７が設けられている。プリンタＩ／Ｆ１４５とコネクタ１４７とは、同調歩同期シリアルＩ／Ｆ１４８及びビデオＩ／Ｆ１４９を介して接続されている。プリンタＩ／Ｆ１４５は、メインコントローラ１１１から出力された画像データにスムージング処理を施してプリンタ部３００へ出力する機能を有し、また、プリンタ部３００から受け取ったビデオ制御信号に基づき制御信号を生成し、この制御信号をプリンタバス１４６を介してメインことローラ１１１に出力する機能を有する。ＤＲＡＭ１１６上で展開されたラスタイメージデータのプリンタ部３００への転送は、バスコントローラ１１３によって制御され、プリンタバス１４６、ビデオＩ／Ｆ１４９を経由してプリンタ部３００へ転送される。
【００３５】
［ハードディスク１６２の論理的な使用方法］
次に、ハードディスク１６２の論理的な使用方法について図４を参照しながら説明する。図４は、図１に示した画像処理装置のハードディスク１６２の記憶領域を複数の領域に論理的に分けた状態を模式的に示す図である。
【００３６】
図４に示すように、ハードディスク１６２の記憶領域は、テンポラリ領域４０１とボックス領域４０２とに論理的に分けられる。テンポラリ領域４０１は、画像データの出力順序を変えたり、複数部数出力において１回のスキャンで出力を可能にするために、ＰＤＬの展開データやスキャナユニット２１０からの画像データを一時的に記憶する領域である。ボックス領域４０２は、ボックス機能に使用される領域であり、予め決められている数の領域に分割されている。本実施の形態では、ボックス領域４０２が各領域４０３〜４０７に分割されているものとする。
【００３７】
各領域４０３〜４０７は、各ユーザや部署毎に割り当てられ、各領域４０３〜４０７には対応するボックス番号、ボックス名、パスワードのそれぞれが割り付けられている。ユーザは、ボックス番号を指定することによってこのボックス番号に対応する領域にアクセスすることができ、パスワードの入力によって、対応する領域の画像データを読み出し、プリントアウトや送信することが可能になる。
【００３８】
このように、ユーザによりハードディスク１６２のボックス領域４０２内の領域を指定し、この指定された領域に画像データを格納し、ユーザの操作によりこの画像データを任意のタイミングで読み出してプリントアウト、ファクシミリ送信などを行うことができる機能をボックス機能という。
【００３９】
ボックス機能は、具体的には、ボックス登録、ボックスプリント、ボックス送信の三つの機能に分けられている。ボックス登録は、ＰＣ４１１，４１２またはリーダ部２００からボックス領域４０２内の対応する領域を指定し、この指定された領域に画像データ（ＰＤＬの展開データやスキャナユニット２１０により読み取られた画像データ）を格納する機能である。ボックスプリントは、ボックス領域４０２内の領域を指定し、この指定された領域から画像データ（ＰＤＬの展開データやスキャナユニット２１０により読み取られた画像データ）を読み出してプリンタ部３００に転送し、プリントアウトする機能である。ボックス送信は、ボックス領域４０２内の領域を指定し、この指定された領域から画像データ（ＰＤＬの展開データやスキャナユニット２１０により読み取られた画像データ）を読み出してＬＡＮ４００を介してＰＣ４１１，４１２への送信、また公衆回線を介してファクシミリ送信、インタネットファクシミリ送信、Ｅ−ｍａｉｌ添付送信、リモートコピー送信などを行う機能である。
【００４０】
［ボックス機能のボックス登録］
次に、ボックス機能のボックス登録について図５を参照しながら説明する。図５は、図１に示した画像処理装置におけるボックス登録の手順を示すフローチャートである。ここでは、ＰＣ４１１から送信されたＰＤＬデータをハードディスク１６２のボックス領域内の指定された領域に格納する場合について説明する。
【００４１】
図５に示すように、ボックス登録では、まずステップＳ５０１においてＰＣ４１１上でユーザによりプリント設定を行う。このプリント設定においては、部数、用紙サイズ、拡大縮小率、片面／両面、ページ出力順序、ソート出力、ステイプル処理の有無などが設定される。続いてステップＳ５０２に進み、ＰＣ４１１上でボックス番号（ＢＯＸ番号）を入力してハードディスク１６２のボックス領域４０２内の領域を指定する。例えば、ユーザによりボックス番号「１」が入力されると、このボックス番号「１」に対応する領域として、ボックス領域４０２内の領域４０３が指定されることになる。
【００４２】
そして、ステップＳ５０３に進み、ＰＤＬデータを画像処理装置１００の制御装置１１０へＬＡＮ４００を介して転送する。ここでは、具体的には、ＰＣ４１１上で印刷指示が与えられると、この印刷指示に応じてＰＣ４１１上にインストールされているプリンタドライバが印刷対象となるコードデータをＰＤＬ（ページ記述言語）データに変換する。このＰＤＬデータは上記ステップＳ５０１で設定されたプリント設定パラメータとともに、制御装置１１０へ転送される。
【００４３】
次いで、ステップＳ５０４に進み、制御装置１１０により転送されたＰＤＬデータを画像データに展開（ラスタライズ）し、続くステップＳ５０５で、展開された画像データをハードディスク１６２のボックス領域４０２内の指定された領域に格納する。例えば、ボックス番号「１」によりボックス領域４０２内の領域４０３が指定されているときには、領域４０３に画像データが格納される。ボックス番号「２」によりボックス領域４０２内の領域４０４が指定されているときには、領域４０４に画像データが格納される。
【００４４】
上記手順は、ＰＣ４１１から送信されたＰＤＬデータをハードディスク１６２のボックス領域内の指定された領域に格納する場合の手順であるが、リーダ部２００で読み取られた画像をハードディスク１６２のボックス領域内の指定された領域に格納する場合にも同様の手順で行われる。この場合、上記ステップＳ５０１のプリント設定の代わりに画像処理などのスキャン設定を行い、上記ステップＳ５０２と同様にボックス番号を指定した後に、操作部１５０からスキャンスタートの指示を出すことによって、リーダ部２００で読み取られた画像データをボックス領域４０２内の指定された領域に格納することができる。
【００４５】
また、ＬＡＮ４００上の他の機器からリモート配信された画像を登録する場合も同様に、ボックス番号を指定することによってボックス領域４０２内の対応する領域に格納することができる。
【００４６】
［ボックス機能のボックスプリント］
次に、ボックス機能のボックスプリントについて図６〜図１０を参照しながら説明する。図６は図１に示した画像処理装置のボックスプリント及びネットワーク上のプリンタにボックスプリントする手順を示すフローチャート、図７は図１に示した画像処理装置のボックスプリントを行う場合の操作部１５０に表示されるボックス領域選択画面の一例を示す図、図８は図１に示した画像処理装置のボックスプリントを行う場合の操作部１５０に表示されるパスワード入力画面の一例を示す図、図９は図１に示した画像処理装置のボックスプリントを行う場合の操作部１５０に表示されるドキュメント選択画面の一例を示す図、図１０はプリンタを一つ選択してボックスプリントを行う場合の操作部１５０に表示される一例を示す図、図１０はプリンタを複数選択してボックスプリントを行う場合の操作部１５０に表示される一例を示す図である。
【００４７】
図６に示すように、ボックスプリントを行う場合、まずステップＳ６０１において、画像データが記憶されているハードディスク１６２のボックス領域４０２内の領域にアクセスするために、操作部１５０からボックス番号を指定する。例えば、このボックス番号の指定するための操作においては、まず操作部１５０のボックスキーが押下される。このボックスキーの押下に伴い操作部１５０のタッチパネル上には、図７に示すボックス領域選択画面が表示される。このボックス領域選択画面には、ハードディスク１６２のボックス領域４０６内の各領域４０３〜４０７に対する情報７０１と、画面を上下方向へスクロールさせるための上下カーソルキー７０２，７０３と、本画面を閉じ、標準画面（初期画面）に戻すためのキー７０４と、現在動作しているプリント状況を見るためのプリント状況キー７０５とが表示される。
【００４８】
ここで、各領域４０３〜４０７に対する情報７０１は、各領域４０３〜４０７に付されているボックス番号を示すボックスナンバーキー、ボックス名、格納されているドキュメント数を含む。例えば、ユーザがボックス番号を「１」を入力する場合には、「１」のボックスナンバーキーを押下することによって、「１」のボックス番号を入力することができる。
【００４９】
上記ボックス領域選択画面でボックス領域４０２内の領域を指定するためのボックス番号が入力されると、図８に示すパスワード入力画面が表示される。このパスワード入力画面には、パスワード入力欄（図中の＊＊＊＊部分）と、パスワードの入力を取りやめるための取消キー８０１と、入力したパスワードを確定するためのＯＫキー８０２とが表示される。取消キー８０１が押下されると、上記図７に示すボックス領域選択画面に戻る。
【００５０】
このパスワード入力画面上でのパスワードの入力は、操作部１５０のテンキーの操作により行われ、このテンキーの操作により入力されたパスワードは図８に示すように、他人に見られても認識されないように「＊＊＊＊」で表示される。このパスワードの入力が終了すると、ＯＫボタン８０２が押下され、これにより入力されたパスワードが操作部１５０から制御装置１１０に送出される。制御装置１１０では、入力されたパスワードの正誤判定を行う。ここで、パスワードが誤っているときには、パスワード誤入力表示を行い、上記パスワード入力画面上に戻る。
【００５１】
入力されたパスワードが正しいときには、ステップＳ６０２に進み、操作部１５０のタッチパネルに例えば図９に示すドキュメント選択画面を表示し、指定されたボックス番号に対応する領域内の文書を指定する。このドキュメント選択画面は、ボックス番号２の領域内の文書を選択するための画面であり、この画面においては、指定された領域内の各文書に対する情報９０１と、情報９０１を上下方向へスクロールさせるための上下カーソルキー９０２，９０３と、本画面で選択されたファイルをプリントアウトするボックスプリントを設定するためのプリンリントキー９０４と、選択された文書をプリントアウトまたは送信せずに消去するための消去キー９０５と、本画面を閉じ、図７に示す画面に戻すためのキー９０６と、本画面で選択されたファイルを送信するボックス送信を設定するための送信キー９０７とが表示される。
【００５２】
指定された領域内の各文書に対する情報９０１には、各文書毎の記憶された日時、ファイル名が含まれている。ここで、ユーザが選択する文書（日時、文書名）の表示領域を押下すると、その文書が反転表示され、この反転表示によりその文書が選択されていることを表わしている。この文書の選択は、他の文書（日時、文書名）の表示領域を押下することによって行うことが可能である。また、選択された文書をプリントアウトまたは送信せずに消去する際には、消去キー９０５が押下される。
【００５３】
このドキュメント選択画面上で文書が選択されると、この選択された文書をプリントアウト（ボックスプリント）するか送信（ボックス送信）するか、またはプリントアウトまたは送信せずに消去するかの選択が行われる。ボックスプリントを選択する場合には、プリンリントキー９０４が押下され、ボックス送信を選択する場合には、送信キー９０７が押下される。ここで、送信キー９０７が押下されると、ボックス送信の送信モードを設定す画面（図示せず）に移行し、この画面上で、ＰＣ４１１，４１２への送信、ファクシミリ送信、インタネットファクシミリ送信、Ｅ−ｍａｉｌ添付送信、などの送信モードが選択され、選択された送信モードに必要な設定が行われる。選択されたファイルをプリントアウトまたは送信せずに消去するときには、消去キー９０５が押下され、この選択文書が消去される。
【００５４】
プリントが選択されると、ステップＳ６０３に進み、プリンタを一つ選択しリモートプリントを行うか、プリンタを複数選択して重連プリントを行うかを選択させる。図１０内のボタンキーにより、リモートプリントか重連プリントかを行うかを選択できる。プリンタの名称情報を取得することができ、図１０の場合、ｉＲ５０００−６０００ｉはローカル機、ｉＲ５０００−６０００ｉ−２，ｉＲ７５００−８５００はネットワーク上に接続されているプリンタを表わしている。
【００５５】
次にステップＳ６０４に進み、プリンタを選択させる。図１０内のプリンタアイコン及び名称が表示されているラインを触ることによりプリンタを一つ選択することができ、図１０では、ネットワーク上に接続されているｉＲ７５００−８５００という名称がついたプリンタを選択したことを表わしている。次にステップＳ６０５に進み、選択したプリンタの能力情報を取得する。能力情報は、選択したプリンタに対して能力取得コマンドを発行することで取得できる。能力としては、両面プリント可否、ステイプル可否、パンチ等のフィニシング可否、エンジン速度情報等が含まれる。次にステップＳ６０６に進み、取得した能力情報から選択できる機能を表示させる。例えば、選択したプリンタがステイプルできない場合は、ステイプル設定画面は表示させない。また、ボックスに記憶したときに、ステイプル指定で記憶されていた場合は、ステイプル設定の解除を行う。次にステップＳ６０７に進み、ボックス領域４０２内の指定された領域から選択されたファイルを読み出して、再設定されたモードで、選択されたプリンタに送信して、プリントの指示を行う。
【００５６】
次にステップＳ６０３で重連プリントを行うと選択されたときは、ステップＳ６０８に進み複数のプリンタを選択させる。図１１内のプリンタアイコン及び名称が表示されているラインを触ることによりプリンタの選択と解除を行うことができ、選択されたプリンタには、チェック印が表示される。図１１では、ｉＲ５０００ｉ−６０００ｉという名称がついてローカル機と、ｉＲ５０００ｉ−６０００ｉ−２と名称がついたネットワーク上のプリンタが選択されていることを表わしている。
【００５７】
次にステップＳ６０９に進み、選択したネットワーク上のプリンタの能力情報を取得する。さらにステップＳ６１０に進み、取得したネットワーク上のプリンタ能力情報とローカルプリンタの能力情報を比較し、選択されたプリンタに共通な機能だけを表示させる。例えば、ｉＲ５０００ｉ−６０００ｉにパンチ機能、ステイプルがあり、ｉＲ５０００ｉ−６０００ｉ−２にステイプル機能はあるがパンチ機能がない場合、ステイプル機能だけが表示され設定できることができる。次にステップＳ６１１に進み、プリントする部数を設定する。選択されたプリンタが二つなので、この場合、部数が２以上なら、部数を１部ずつ分配して設定する。部数が幾つ以上なら分配するかは、部数２に限定するものではない。プリント開始が指示されると、次にステップＳ６１２、ステップＳ６１３に進み、ステップＳ６１２では、ボックス領域４０２内の指定された領域から選択されたファイルを読み出してプリンタ部３００に転送し、再設定されたモードと分配された部数でプリントアウトする。ステップＳ６１３では、ボックス領域４０２内の指定された領域から選択されたファイルを読み出して、再設定されたモードと分配された部数で、選択されたプリンタに送信して、プリントの指示を行う。
【００５８】
このように本実施形態の画像処理装置によれば、ボックス文書のプリント時ににおいて、ネットワーク上のプリンタを指定してプリントを行うことができ、さらにネットワーク上のプリンタとローカルプリンタを同時に使用してプリントを行うことが可能になる。
【００５９】
なお、上述した図５及び図６のフローチャートに従ったプログラムを制御装置１１０内のＲＯＭ１１４に格納し動作することにより、上述の制御方法を実現させることが可能となる。
【００６０】
本発明は、上述した実施形態の装置に限定されず、複数の機器から構成されるシステムに適用しても、一つの機器から成る装置に適用してもよい。前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記憶した記憶媒体をシステムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、完成されることは言うまでもない。
【００６１】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭを用いることができる。また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけではなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００６２】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、次のプログラムコードの指示に基づき、その拡張機能を拡張ボードや拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが処理を行って実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００６３】
【発明の効果】
以上説明したように本発明の画像処理装置によれば、ボックス記憶領域に格納されている画像データの画像出力処理、例えばプリント処理（ボックスプリント）を行うに際し、通信媒体上の画像出力装置を指定してプリント処理を行えるようになり、ボックスプリントの機能性を向上させることができる。また、通信媒体上の画像出力装置とローカルな画像出力装置を同時動作させることで、ボックスプリントの生産性を向上させることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態に係る画像処理装置を含む画像入出力システムの構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示した画像処理装置のリーダ部２００及びプリンタ部３００のハードウェア構成を模式的に示す図である。
【図３】図１に示した画像処理装置における制御装置１１０の構成を示すブロック図である。
【図４】図１に示した画像処理装置のハードディスク１６２の記憶領域を複数の領域に論理的に分けた状態を模式的に示す図である。
【図５】図１に示した画像処理装置におけるボックス登録の手順を示すフローチャートである。
【図６】図１に示した画像処理装置のボックスプリント及びネットワーク上のプリンタにボックスプリントする手順を示すフローチャートである。
【図７】図１に示した画像処理装置のボックスプリントを行う場合の操作部１５０に表示されるボックス領域選択画面の一例を示す図である。
【図８】図１に示した画像処理装置のボックスプリントを行う場合の操作部１５０に表示されるパスワード入力画面の一例を示す図である。
【図９】図１に示した画像処理装置のボックスプリントを行う場合の操作部１５０に表示されるドキュメント選択画面の一例を示す図である。
【図１０】プリンタを複数選択してボックスプリントを行う場合の操作部１５０に表示される一例を示す図である。
【図１１】図１に示した画像処理装置のボックスプリントで使用する画像出力装置を複数選択する場合の操作部１５０に表示される画面の一例を示す図である。
【符号の説明】
１００　画像処理装置
１１０　制御装置
１５０　操作部
１６０　ＨＤドライブ
２００　リーダ部
３００　プリンタ部
４０２　ボックス領域
【図１】
2004102377.tif 000003
【図２】
2004102377.tif 000004
【図３】
2004102377.tif 000005
【図４】
2004102377.tif 000006
【図５】
2004102377.tif 000007
【図６】
2004102377.tif 000008
【図７】
2004102377.tif 000009
【図８】
2004102377.tif 000010
【図９】
2004102377.tif 000011
【図１０】
2004102377.tif 000012
【図１１】
2004102377.tif 000013