(57)【要約】【課題】プレーヤーの頭部を保護する事が可能な、安全で軽量な、野球用またはソフトボール用キャップ、キャップ本体および硬質保護部材を提供する。【解決手段】野球用またはソフトボール用キャップ１は、布帛からなるドーム状の本体部としてのベース部２と、固定部材としての発泡体部材６ｃと、硬質保護部材としての硬質部材５とを備える。発泡体部材６ｃは、ベース部２の内周側において、ベース部２の内周面に沿ってベース部２の下縁部４０側から頂部４１側へ延びる。また、発泡体部材６ｃは、ベース部２の下縁部４０においてベース部２と接合部材１１を介して接続される。硬質部材５は、ベース部２の内周面と発泡体部材６ｃとの間に配置される。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
布帛からなるドーム状の本体部と、
前記本体部の内周側において、前記本体部の内周面に沿って前記本体部の下縁部側から頂部側へ延びるとともに、前記本体部の下縁部において前記本体部と接続された固定部材と、
前記本体部の内周面と前記固定部材との間に配置される硬質保護部材とを備える、野球用またはソフトボール用キャップ。
【請求項２】
前記固定部材は弾性体を含む、請求項１に記載の野球用またはソフトボール用キャップ。
【請求項３】
前記固定部材は、比重が１．３以下の発泡体を含む、請求項１または２に記載の野球用またはソフトボール用キャップ。
【請求項４】
前記硬質保護部材は、前記本体部および前記固定部材からなるキャップ本体に対して着脱可能に配置されている、請求項１〜３のいずれか１項に記載の野球用またはソフトボール用キャップ。
【請求項５】
前記本体部に接続されたつば部をさらに備え、
前記硬質保護部材は、前記本体部において前記つば部が接続された部分を挟むように位置する２つの側面部に配置された部分を含む、請求項１〜４のいずれか１項に記載の野球用またはソフトボール用キャップ。
【請求項６】
前記硬質保護部材は複数の保護部材部分を含む、請求項１〜４のいずれか１項に記載の野球用またはソフトボール用キャップ。
【請求項７】
前記本体部に接続されたつば部をさらに備え、
前記硬質保護部材は、
前記本体部の内周側において、前記つば部が接続された部分である前記本体部の正面部分から、前記正面部分に隣接する２つの側面部分にまで延在する第１の保護部材部分と、
前記本体部の内周側において、前記正面部分と対向する背面部分に位置する第２の保護部材部分とを含む、請求項６に記載の野球用またはソフトボール用キャップ。
【請求項８】
前記本体部に接続されたつば部をさらに備え、
前記硬質保護部材は、
前記本体部の内周側において、前記つば部が接続された部分である前記本体部の正面部分に位置する第１の保護部材部分と、
前記本体部の内周側において、前記正面部分と対向する背面部分から前記正面部分に隣接する２つの側面部分にまで延在する第２の保護部材部分とを含む、請求項６に記載の野球用またはソフトボール用キャップ。
【請求項９】
前記硬質保護部材において、前記本体部の下縁部側に位置する下端から前記本体部の頂部側に位置する上端までの高さは４０ｍｍ以上１１０ｍｍ以下である、請求項１〜８のいずれか１項に記載の野球用またはソフトボール用キャップ。
【請求項１０】
前記硬質保護部材は比重が２．５以下のプラスチック成形品である、請求項１〜９のいずれか１項に記載の野球用またはソフトボール用キャップ。
【請求項１１】
前記固定部材と前記硬質保護部材との合計厚みは１５ｍｍ以下である、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の野球用またはソフトボール用キャップ。
【請求項１２】
前記固定部材の厚みは３ｍｍ以上１０ｍｍ以下であり、
前記硬質固定部材の厚みは１．５ｍｍ以上５ｍｍ以下である、請求項１１に記載の野球用またはソフトボール用キャップ。
【請求項１３】
布帛からなるドーム状の本体部と、
前記本体部の内周側において、前記本体部の内周面に沿って前記本体部の下縁部側から頂部側へ延びるとともに、前記本体部の下縁部において前記本体部と接続され、前記本体部の内周面との間のにおいて硬質保護部材を保持するための固定部材とを備える、野球用またはソフトボール用キャップ本体。
【請求項１４】
布帛からなるドーム状の本体部と、前記本体部の内周側において、前記本体部の内周面に沿って前記本体部の下縁部側から頂部側へ延びるとともに、前記本体部の下縁部において前記本体部と接続された固定部材とを備える野球用又はソフトボール用キャップにおいて、前記本体部の内周面と前記固定部材との間に着脱可能に配置される硬質保護部材であって、
外側に凸となった曲面状の側壁を有し、
前記側壁は、
前記硬質保護部材を前記本体部の内部に設置した際、前記本体部の正面に位置する側壁正面部と、
前記側壁正面部を挟むように配置され、前記側壁正面部が延在する方向とは異なる方向に延びる側壁側面部とを含み、
前記硬質保護部材を前記本体部の内部に設置した状態において、前記本体部の下縁部に沿った方向における前記側壁の断面形状はほぼＵ字状となっている、硬質保護部材。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、野球用またはソフトボール用キャップ、キャップ本体および硬質保護部材に関し、より特定的には、ボールの衝突による衝撃を緩和することが可能な野球用またはソフトボール用キャップ、キャップ本体および硬質保護部材に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、野球またはソフトボールでは、投手の投げたボールから打者の頭部を保護する打者用ヘルメットや、打者のスイングしたバットから捕手の頭部を保護する捕手用ヘルメットなどが用いられている。また、近年では、打者がバットで打った打球から投手の頭部を保護するためのヘッドギアも一部で用いられている。
【０００３】
しかし、上述したヘルメットは質量が大きく、通気性や吸汗性も悪いため、守備の際にプレーヤーが装着することは現実的ではない。また、上述したヘッドギアも、衝撃緩和材の厚みが厚いためその形状が異形であることから、あまり普及していない。そのため、守備の際にはプレーヤーは日よけを主な目的とした布帛（たとえば布地やメッシュ生地など）からなるキャップを装着しているだけであり、その頭部は特に保護されていない状態であった。
【０００４】
一方、野球またはソフトボール以外のスポーツ、たとえばスノーボードにおいては、プレーヤーの頭部を保護するためのプロテクターキャップが知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００５】
上記特許文献１では、スノーボードにおける転倒事故において頭部を保護するためのスノーボード用のプロテクターキャップであって、そのキャップの後ろの部分にファスナー付きのポケットを設け、そのポケットの内部にプロテクター板を収納したものが開示されている。プロテクター板としては、プラスチックなどの硬い板状の部分とクッション材部分との複数層からなる部材が用いられている。
【０００６】
【特許文献１】
特開平１０−９９４７９号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述したプロテクターキャップは野球とはまったく異なるスポーツであるスノーボード用であり、野球またはソフトボールの守備を行なうプレーヤー用のキャップにそのまま適用することは難しい。また、上述したプロテクターキャップでは、ポケットにファスナーが付いているため、打球がそのファスナーが配置されている部分に当ると、当該ファスナーによりプレーヤーが怪我をする恐れもある。さらに、野球などの守備においてプレーヤーが装着するキャップには、軽量であることや通気性が良い事が求められる。
【０００８】
本発明は、上述のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の目的は、プレーヤーの頭部を保護する事が可能な、安全で軽量な、野球用またはソフトボール用キャップ、キャップ本体および硬質保護部材を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
この発明に従った野球用またはソフトボール用キャップは、布帛からなるドーム状の本体部と、固定部材と、硬質保護部材とを備える。固定部材は、本体部の内周側において、本体部の内周面に沿って本体部の下縁部側から頂部側へ延びる。また、固定部材は、本体部の下縁部において本体部と接続される。硬質保護部材は、本体部の内周面と固定部材との間に配置される。
【００１０】
このようにすれば、硬質保護部材と固定部材とを複数層からなる衝撃緩和層として利用できる。そのため、キャップの本体部において硬質保護部材が配置された領域に打球が当った場合、これらの硬質保護部材および固定部材により打球の衝撃を吸収することができるので、プレーヤーの頭部において打球による怪我などが発生する可能性を低減できる。
【００１１】
上記野球用またはソフトボール用キャップにおいて、固定部材は弾性体を含んでいてもよい。
【００１２】
上記野球用またはソフトボール用キャップにおいて、固定部材は、比重が１．３以下の発泡体を含んでいてもよい。
【００１３】
上記野球用またはソフトボール用キャップにおいて、硬質保護部材は、本体部および固定部材からなるキャップ本体に対して着脱可能に配置されていてもよい。
【００１４】
上記野球用またはソフトボール用キャップは、本体部に接続されたつば部をさらに備えていてもよい。硬質保護部材は、本体部においてつば部が接続された部分を挟むように位置する２つの側面部に配置された部分を含んでいてもよい。
【００１５】
上記野球用またはソフトボール用キャップにおいて、硬質保護部材は複数の保護部材部分を含んでいてもよい。
【００１６】
上記野球用またはソフトボール用キャップは、本体部に接続されたつば部をさらに備えていてもよい。硬質保護部材は、第１および第２の保護部材部分を含んでいてもよい。第１の保護部材部分は、本体部の内周側において、つば部が接続された部分である本体部の正面部分から、正面部分に隣接する２つの側面部分にまで延在してもよい。第２の保護部材部分は、本体部の内周側において、正面部分と対向する背面部分に位置していてもよい。
【００１７】
上記野球用またはソフトボール用キャップは、本体部に接続されたつば部をさらに備えていてもよく、硬質保護部材は第１および第２の保護部材部分を含んでいてもよい。第１の保護部材部分は、本体部の内周側において、つば部が接続された部分である本体部の正面部分に位置してもよい。第２の保護部材部分は、本体部の内周側において、正面部分と対向する背面部分から正面部分に隣接する２つの側面部分にまで延在してもよい。
【００１８】
上記野球用またはソフトボール用キャップでは、硬質保護部材において、本体部の下縁部側に位置する下端から本体部の頂部側に位置する上端までの高さは４０ｍｍ以上１１０ｍｍ以下であってもよい。
【００１９】
上記野球用またはソフトボール用キャップにおいて、硬質保護部材は比重が２．５以下のプラスチック成形品であってもよい。
【００２０】
上記野球用またはソフトボール用キャップにおいて、固定部材と硬質保護部材との合計厚みは０ｍｍ以上１５ｍｍ以下であってもよい。
【００２１】
上記野球用またはソフトボール用キャップにおいて、固定部材の厚みは３ｍｍ以上１０ｍｍ以下であってもよく、硬質固定部材の厚みは１．５ｍｍ以上５ｍｍ以下であってもよい。
【００２２】
この発明に従った野球用またはソフトボール用キャップ本体は、布帛からなるドーム状の本体部と、固定部材とを備える。固定部材は、本体部の内周側において、本体部の内周面に沿って本体部の下縁部側から頂部側へ延びるとともに、本体部の下縁部において本体部と接続されている。固定部材は、本体部の内周面との間のにおいて硬質保護部材を保持するためのものである。
【００２３】
このようにすれば、本体部の内周面と固定部材との間に硬質保護部材を配置することにより、本発明による野球用またはソフトボール用キャップを容易に構成できる。
【００２４】
この発明に従った硬質保護部材は、本体部と固定部材とを備える野球用またはソフトボール用キャップにおいて配置される硬質保護部材である。野球用またはソフトボール用キャップの本体部は布帛からなりドーム状の形状を有する。固定部材は、本体部の内周側において、本体部の内周面に沿って本体部の下縁部側から頂部側へ延びるとともに、本体部の下縁部において本体部と接続される。硬質保護部材は、本体部の内周面と固定部材との間に着脱可能に配置されるものである。そして、硬質保護部材は外側に凸となった曲面状の側壁を有する。この側壁は、硬質保護部材を本体部の内部に設置した際、本体部の正面に位置する側壁正面部と、側壁正面部を挟むように配置され、側壁正面部が延在する方向とは異なる方向に延びる側壁側面部とを含む。硬質保護部材を本体部の内部に設置した状態において、本体部の下縁部に沿った方向における側壁の断面形状はほぼＵ字状となっている。
【００２５】
このような硬質保護部材を用いれば、本発明による野球用またはソフトボール由キャップを容易に得ることができる。
【００２６】
上記硬質保護部材においては、側壁に穴が形成されていてもよい。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態を説明する。なお、以下の図面において同一または相当する部分には同一の参照番号を付しその説明は繰返さない。
【００２８】
（実施の形態１）
図１は、本発明による野球用またはソフトボール用キャップの実施の形態１を示す斜視模式図である。図２は、図１に示した野球用またはソフトボール用キャップの内側を示す底面模式図である。図３は、図１に示す線分ＩＩＩ−ＩＩＩにおける断面模式図である。図４は、図１に示す線分ＩＶ−ＩＶにおける断面模式図である。図５は、図４の領域Ｖを示す部分拡大断面模式図である。図６は、図１に示した野球用またはソフトボール用キャップを構成する部材を説明するための分解模式図である。図７は、図６に示した硬質部材の正面模式図である。図８は、図６に示した硬質部材の側面模式図である。図９は、図６に示した硬質部材の上面模式図である。図１〜図９を参照して、本発明による野球用またはソフトボール用キャップ１を説明する。
【００２９】
図１に示すように、本発明による野球用またはソフトボール用キャップ１は、野球またはソフトボールにおいて、たとえば守備の際に着用されるキャップであって、キャップ本体４と、このキャップ本体４の内周側に配置された硬質部材５とを備える。キャップ本体４は、ドーム状のベース部２と、このベース部２の正面側の下縁部に接続されたつば部３とを含む。ベース部２は布地あるいはメッシュ状の生地によって形成されている。
【００３０】
また、図２に示すように、ベース部２の内周側には、硬質部材５を固定するための発泡体部材６ａ〜６ｄが配置されている。なお、図２は図１の矢印１８から野球用またはソフトボール用キャップ１の内部を見た場合の野球用またはソフトボール用キャップ１を示している。発泡体部材６ａ〜６ｄは、ベース部２の内周面に沿った形状となっている。なお、図２においては、発泡体部材６ａ〜６ｄのトータルの大きさが硬質部材５の大きさより大きくなっているが、発泡体部材６ａ〜６ｄのトータルの大きさは硬質部材５の大きさと同様あるいは硬質部材５の大きさより小さくなっていてもよい。弾性を有する発泡体部材６ａ〜６ｄには、それぞれ複数の穴９が形成されている。この発泡体部材６ａ〜６ｄとベース部２との間に、図３に示すように硬質部材５が挟まれた状態で保持されている。発泡体部材６ｃは、図３に示すようにベース部２と接合部材１１を介して接続されている。他の発泡体部材６ａ、６ｂ、６ｄも、発泡体部材６ｃと同様に接合部材を介してベース部２と接続されている。図３からもわかるように、キャップ本体４においては、ベース部２の内周面と発泡体部材６ｃの外周面との間に硬質部材５を配置するための隙間１２が形成されている。この接合部材１１および発泡体部材６ａ〜６ｄの下部を覆うように、折り返し部１０が形成されている。折り返し部１０は、ベース部２の下縁部に接続されている。
【００３１】
図４に示すように、発泡体部材６ａ、６ｂは、接続部７ａにおいて互いに接続されている。この接続部７ａの構造は、図５に示すように、接続部材１３が発泡体部材６ａ、６ｂのそれぞれと接続固定された構造となっている。この接続部材１３としては、たとえば布帛（たとえば布地やメッシュ状の生地など）を用いることができる。そして、このような接続部材１３は、発泡体部材６ａ、６ｂと縫着することにより接続固定されている。
【００３２】
発泡体部材６ｃ、６ｄの間の接続部７ｂも、基本的に接続部７ａと同様の構造を備える。このようにして、発泡体部材６ａと発泡体部材６ｂとが接続部７ａにおいて接続され、また、発泡体部材６ｃと発泡体部材６ｄとが接続部７ｂにおいて接続された状態となっている。一方、発泡体部材６ｂと発泡体部材６ｃとの間に位置する分割部８においては、２つの発泡体部材６ｂ、６ｃとの間は特に接続されていない。つまり、この２つの発泡体部材６ｂ、６ｃは互いに独立して移動させることができる。
【００３３】
図６に示すように、硬質部材５はキャップ本体４から取外すことができる。すなわち、硬質部材５はキャップ本体４に対して着脱自在に装着されている。硬質部材５をキャップ本体４に装着する場合には、まず、キャップ本体４と発泡体部材６ａ〜６ｄとの接続部である接合部材１１を中心として、上述した発泡体部材６ａ〜６ｄを回転させる（すなわち、発泡体部材６ａ〜６ｄにおいて、接合部材１１と接続された端部と反対側に位置する先端部を、ベース部２の内部から外側へと引っ張り出した状態とする）。そして、ベース部２の内周側における内壁面上の所定の位置に硬質部材５を図１に示すように配置する。その後、再び発泡体部材６ａ〜６ｄをベース部２の内周側へと接合部材１１を中心として回転させることにより（ベース部２の内部へ折り込むことにより）、図２に示すようにベース部２の内周面に沿った位置に発泡体部材６ａ〜６ｄを配置させる。このようにすれば、ベース部２の内周面と発泡体部材６ａ〜６ｄとの間に硬質部材５を容易に配置することができる。
【００３４】
図６〜図９からもわかるように、硬質部材５は野球用またはソフトボール用キャップ１の正面側に位置する正面部側側壁３５と、この正面部側側壁３５に連なり、正面部側側壁３５が延びる方向とは異なる方向に延びる２つの側面部側側壁３６とを含む。図９に示すように硬質部材５の平面形状（つまり、硬質部材５をベース部２の内部に設置した状態で、ベース部２の下縁部４０に沿った方向における硬質部材５の側壁の断面形状）はほぼＵ字状となっている。なお、図７に示した硬質部材５の正面模式図は、図６の矢印１５で示した方向から見た場合の硬質部材５を示している。また、図８に示した硬質部材５の側面模式図は、図７の矢印１６で示した方向から見た硬質部材５の形状を示している。また、図９に示した上面模式図は、図７の矢印１７で示した方向から見た硬質部材の形状を示している。
【００３５】
図６〜図９に示すように、硬質部材５は野球用またはソフトボール用キャップ１のベース部２の形状に沿った、外側に凸の曲面状の壁面（正面部側側壁３５および側面部側側壁３６）を有している。また、側面部側側壁３６には、穴１４が形成されている。
【００３６】
上述した本発明による野球用またはソフトボール用キャップ１の特徴的な構成を要約すれば、野球用またはソフトボール用キャップ１は、布帛からなるドーム状の本体部としてのベース部２と、固定部材としての発泡体部材６ａ〜６ｄと、硬質保護部材としての硬質部材５とを備える。発泡体部材６ａ〜６ｄは、ベース部２の内周側において、ベース部２の内周面に沿ってベース部２の下縁部４０（図３参照）側から頂部４１（図３参照）側へ延びる。また、発泡体部材６ａ〜６ｄは、ベース部２の下縁部４０においてベース部２と接合部材１１を介して接続される。硬質部材５は、ベース部２の内周面と発泡体部材６ａ〜６ｄとの間に配置される。
【００３７】
このようにすれば、硬質部材５と発泡体部材６ａ〜６ｄとを複数層からなる衝撃緩和層として利用できる。そのため、野球用またはソフトボール用キャップ１のベース部２において硬質部材５が配置された領域に打球が当った場合、これらの硬質部材５および発泡体部材６ａ〜６ｄにより打球の衝撃を吸収することができるので、プレーヤーが打球によりその頭部に怪我をする可能性を低減できる。
【００３８】
また、このような野球用またはソフトボール用キャップ１は、従来のキャップに比べて硬質部材５および発泡体部材６ａ〜６ｅの重さ分だけ野球用またはソフトボール用キャップ１としての質量が増えているものの、その質量の増加分はわずかである。そのため、本発明による野球用またはソフトボール用キャップ１はプレーヤーにとり装着が容易であって、従来のキャップとほぼ同等の装着感を得ることができる。そのため、野球用またはソフトボール用キャップ１を装着したプレーヤーの動作を妨げる可能性を小さくできる。
【００３９】
また、従来のキャップに対して硬質部材５および発泡体部材６ａ〜６ｄを追加するという比較的簡単な構造であることから、従来のキャップに比べて製造コストの増大を抑制することができる。つまり、比較的安価な保護具付きの野球用またはソフトボール用キャップ１を得ることができる。
【００４０】
また、このような衝撃緩和層としての硬質部材５および発泡体部材６ａ〜６ｄの配置、大きさ、厚みや形状などを適宜変更することによって、プレーヤーにとって装着感がよく、通気性などに優れた野球用またはソフトボール用キャップを得ることができる。また、複数種類の硬質部材５を準備しておけば、硬質部材５を適宜交換することにより、目的に応じた野球用またはソフトボール用キャップ１を実現することができる。
【００４１】
上記野球用またはソフトボール用キャップ１において、発泡体部材６ａ〜６ｄは弾性体を含んでいてもよい。この場合、発泡体部材６ａ〜６ｄの弾性力を利用して硬質部材５をベース部２本体部の内周面側に押圧することができる。このため、硬質部材５の位置を容易に固定することができる。また、発泡体部材６ａ〜６ｄにおいて、打球が野球用またはソフトボール用キャップ１に衝突した場合の衝撃を、発泡体部材６ａ〜６ｄを構成する発泡体の衝撃吸収力により軽減することができる。
【００４２】
また、発泡体部材６ａ〜６ｄは、比重が１．３以下の発泡体を含んでいてもよい。この場合、打球による衝撃を、より確実に固定部材において吸収することができる。また、比重が１．３以下となっているので、発泡体部材６ａ〜６ｄを配置することによる野球用またはソフトボール用キャップ１の質量の増加の割合を抑制できる。なお、比重を１．３以下としたのは、このようにすれば固定部材としての発泡体部材６ａ〜６ｄの質量を充分小さくできるからである。
【００４３】
また、上記野球用またはソフトボール用キャップ１では、硬質部材５において、ベース部２の下縁部４０（図３参照）側に位置する下端４２（図８参照）からベース部２の頂部４１（図３参照）側に位置する上端４３（図８参照）までの高さＨ（図８参照）は４０ｍｍ以上１１０ｍｍ以下であってもよい。この場合、プレーヤーが野球用またはソフトボール用キャップ１を装着した際に、横方向から見たプレーヤーの頭部の充分広い領域について、硬質部材５により保護することができる。
【００４４】
また、上記野球用またはソフトボール用キャップ１において、発泡体部材６ａ〜６ｄの厚みＴ１（図３参照）と、硬質部材５の厚みＴ２（図３参照）との合計厚みは１５ｍｍ以下であってもよい。この場合、衝撃緩和層としての発泡体部材６ａ〜６ｄと硬質部材５との合計厚みが厚くなりすぎることにより、野球用またはソフトボール用キャップ１の装着感が悪くなる可能性を低減できる。
【００４５】
また、上記野球用またはソフトボール用キャップ１は、ベース部２に接続されたつば部３をさらに備えていてもよい。硬質部材５は、ベース部２においてつば部３が接続された部分（正面部）を挟むように位置する２つの側面部に位置する部分（側面部側側壁３６（図９参照））を含んでいてもよい。この場合、野球用またはソフトボール用キャップ１のベース部２における側面部に打球が衝突する危険性がある際（たとえば、プレーヤーとしてのピッチャーが投球動作後に横を向くような場合など）に、プレーヤーが本発明による野球用またはソフトボール用キャップ１を装着すれば、特に効果的に打球による怪我の発生確率を低減できる。
【００４６】
なお、硬質部材５は、打球などの衝突による衝撃を分散することを主な目的としたものであって、その表面が曲面状となったプラスチック板からなるが、本発明による野球用またはソフトボール用キャップ１においては、硬質部材５は比重が２．５以下のプラスチック成形品を用いることができる。この場合、硬質部材５の質量が必要以上に大きくなることを抑制できる。また、プラスチックを材料として用いることで、射出成形法や熱プレス成形法などを硬質部材５の製造方法として利用できるので、硬質部材５の形状に関する自由度を大きくすることができる。
【００４７】
この硬質部材５の厚みＴ２（図３参照）は、５ｍｍ以下であることが好ましく、また、厚みＴ２は、より好ましくは１．５ｍｍ以上５ｍｍ以下、さらに好ましくは２ｍｍ以上２．５ｍｍ以下、最も好ましくは２．２ｍｍ±０．２ｍｍ（２ｍｍ以上２．４ｍｍ以下）である。
【００４８】
また、固定部材としての発泡体部材６ａ〜６ｄは、硬質部材５によって分散された衝撃を吸収することを主な目的とした軽量な発泡体である。発泡体部材６ａ〜６ｄは、上述のように衝撃を吸収するというだけではなく、野球用またはソフトボール用キャップ１をプレーヤーが装着した際に、発泡体部材６ａ〜６ｄがプレーヤーの頭の形状に馴染むことによって、プレーヤーの頭部への野球用またはソフトボール用キャップ１のフィット感を高める効果を有する。また、発泡体部材６ａ〜６ｄは、野球用またはソフトボール用キャップ１を装着したプレーヤーが激しい動作などを行なった場合に、野球用またはソフトボール用キャップ１がプレーヤーの頭部から容易に脱落しないように野球用またはソフトボール用キャップ１をプレーヤーの頭に対して固定する部材としての役目も有する。
【００４９】
発泡体部材６ａ〜６ｄの厚みＴ１（図３参照）は、３ｍｍ以上１０ｍｍ以下とすることが好ましく、厚みＴ１を３ｍｍ以上８ｍｍ以下とすることがより好ましい。このように、硬質部材５の厚みＴ２および発泡体部材６ａ〜６ｄの厚みＴ１を決定することにより、野球用またはソフトボール用キャップ１の装着感をある程度良好に保つと共に、衝撃緩和層としての発泡体部材６ａ〜６ｄおよび硬質部材５による衝撃緩和能力を充分高く保つことができる。
【００５０】
また、発泡体部材６ａ〜６ｄは、ベース部２に対して接合部材１１を介して接続されているが、この接合部材１１と発泡体部材６ａ〜６ｄとの間は縫着されることにより互いに固定されていることが好ましい。このように縫着する（すなわち発泡体部材６ａ〜６ｄと接合部材１１との間および接合部材１１とベース部２との間を、糸により縫い合わせることによって接続固定する）ことによって、この発泡体部材６ａ〜６ｄとベース部２との接合部が長期間の使用によって経時変化する確率を小さくすることができる。この結果、長期間使用した場合に野球用またはソフトボール用キャップ１の装着感が変化する可能性を小さくできる。
【００５１】
なお、この発泡体部材６ａ〜６ｄとベース部２との間の接続部は、上述のような縫着に限らず、たとえば面ファスナーを用いた固着方法や、その他任意の方法を用いることができる。
【００５２】
また、本発明による野球用またはソフトボール用キャップ１では、上述のように硬質部材５の内側に発泡体部材６ａ〜６ｄという衝撃を吸収する層が配置されている。そのため、硬質部材５をキャップ本体４に接続固定するために固定金具などを用いることによりその固定金具がキャップ本体４の内周側に露出しているようなキャップに比べて、本発明による野球用またはソフトボール用キャップ１は安全性が高い。つまり、打球が野球用またはソフトボール用キャップ１に衝突した場合に、上述のように固定金具がキャップ本体４の内周側に露出していると、固定金具の端面がプレーヤーの頭部に接触する可能性がある。一方、本発明による野球用またはソフトボール用キャップ１では、そのような金具はキャップ本体４の内周側に露出していないので、金具がプレーヤーの頭部に接触する可能性は無い。そのため、極めて安全性の高い野球用またはソフトボール用キャップを実現することができる。また、図１に示した野球用またはソフトボール用キャップ１では、上述のような固定金具を用いていないため、その質量が増大することを抑制できる。
【００５３】
また、上記野球用またはソフトボール用キャップ１において、硬質部材５は、ベース部２および発泡体部材６ａ〜６ｄからなるキャップ本体４に対して着脱可能に配置されていてもよい。この場合、野球用またはソフトボール用キャップ１の使用状況や、プレーヤーの好みなどにより、硬質部材５を適宜変更することができる。
【００５４】
つまり、本発明による野球用またはソフトボール用キャップ１においては、硬質部材５が着脱可能となっているため、そのプレーヤーが行なう野球やソフトボールなどの競技レベルに応じて硬質部材の材質や形状等を変更することができる。野球やソフトボールの場合には、競技種類の違い（たとえば硬式野球と軟式野球との違い、あるいはプレーヤーのレベルの差による打球速度の違いなど）に応じて、プレーヤーが受け得る衝撃の程度も異なる。そのため、この衝撃の程度に応じて異なる特性や形状、厚さなどを有する硬質部材５を準備することが好ましい。したがって、本発明による野球用またはソフトボール用キャップ１では、キャップ本体４を同一とする一方で、硬質部材５の種類を変更することにより、異なる要求に応えることが可能である。たとえば、硬質部材５を備える野球用またはソフトボール用キャップ１として、軽量化を主眼としたもの（たとえば、硬質部材５の材料として比重の小さい材料を用いて、硬質部材５の質量の極力小さい硬質部材５を備える野球用またはソフトボール用キャップ１）、あるいは耐衝撃性にその主眼を置いたもの（たとえば、硬質部材５の材料として、耐衝撃性に優れた材料を用いることにより、耐衝撃性に優れた硬質部材５を備える野球用またはソフトボール用キャップ１）などを実現できる。
【００５５】
また、硬質部材５をキャップ本体４から取外すことができるので、キャップ本体４のみを容易に洗浄することができる。
【００５６】
なお、硬質部材５を構成する材料としては、任意のプラスチック材料を用いることができるが、好ましくはポリプロピレン、ＡＢＳ（ａｃｒｙｌｏｎｉｔｒｉｌｅ  ｂｕｔａｄｉｅｎｅ  ｓｔｙｒｅｎｅ）、また必要であればポリエチレン、ポリブチレンテレフタレート、ポリサルホンなどの樹脂を用いることが好ましい。
【００５７】
また、図４に示したように、ベース部２、硬質部材５および発泡体部材６ａ〜６ｄは、その幅Ｗ１〜Ｗ３が順に小さくなるように決定されている。たとえば、ベース部２の幅Ｗ１よりも硬質部材５の幅Ｗ２は２ｍｍだけ小さくなっている。
【００５８】
なお、硬質部材５の形状としては、図６〜図９に示したような平面形状（つまり、硬質部材５をベース部２の内部に設置した状態で、ベース部２の下縁部４０に沿った方向における硬質部材５の側壁の断面形状）がほぼＵ字状のものに限られず、他の任意の形状であってもよい。たとえば、後述するようにベース部２の内周面の全周を覆うような、平面形状が円周状の硬質部材を用いてもよい。
【００５９】
また、発泡体部材６ａ〜６ｄの材料としては、ポリエチレン、ポリウレタン、ＥＶＡなどの発泡体を用いることができる。また、発泡体部材６ａ〜６ｄに代えて、固定部材として発泡スチロールや紙などの部材で構成されたハニカム構造体からなる部材を用いてもよい。
【００６０】
また、硬質部材５の表面には、図８に示すような穴１４を形成しているが、この穴１４の数、位置および大きさは任意に設定することができる。このような穴１４を側面部側側壁３６に形成することにより、硬質部材５の質量をより軽量化することができる。なお、硬質部材５では、穴１４を形成しないような構造としてもよい。
【００６１】
また、図１〜図９に示した野球用またはソフトボール用キャップ１においては、ベース部２の正面側から側面側にまで延在するような硬質部材５を用いたが、たとえばベース部２において正面側の側壁と隣接する側面側にのみ硬質部材を配置したような構造としてもよい。
【００６２】
また、この発明に従った野球用またはソフトボール用キャップ本体の一例としてのキャップ本体４の特徴的な構成を要約すれば、キャップ本体４は、布帛からなるドーム状の本体部としてのベース部２と、固定部材としての発泡体部材６ａ〜６ｄとを備える。発泡体部材６ａ〜６ｄは、ベース部２の内周側において、ベース部２の内周面に沿ってベース部２の下縁部４０（図３参照）側から頂部４１（図３参照）側へ延びるとともに、ベース部２の下縁部４０においてベース部２と接続されている。発泡体部材６ａ〜６ｄは、ベース部２の内周面との間のにおいて硬質保護部材としての硬質部材５を保持するためのものである。ここで、布帛とは、布などの可撓性のあるシート状の材料であればどのような材料でもよく、たとえば微細な穴が複数個形成されているようなメッシュ状の生地なども含む。このようなキャップ本体４によれば、ベース部２の内周面と発泡体部材６ａ〜６ｄとの間に硬質部材５を配置することにより、本発明による野球用またはソフトボール用キャップ１を容易に構成できる。
【００６３】
また、この発明に従った硬質保護部材の一例としての硬質部材５の特徴的な構成を要約すれば、硬質部材５は、本体部としてのベース部２と固定部材としての発泡体部材６ａ〜６ｄとを備える野球用またはソフトボール用キャップ１において配置される硬質保護部材である。硬質部材５は、野球用またはソフトボール用キャップ１のベース部２の内周面と発泡体部材６ａ〜６ｄとの間に着脱可能に配置されるものである。そして、硬質部材５は外側に凸となった曲面状の側壁としての正面部側側壁３５および側面部側側壁３６を有する。つまり、硬質部材５の側壁は、硬質部材５をベース部２の内部に設置した際、ベース部２の正面に位置する側壁正面部としての正面部側側壁３５と、正面部側側壁３５を挟むように配置され、正面部側側壁３５が延在する方向とは異なる方向に延びる側壁側面部としての側面部側側壁３６とを含む。硬質保護部材（硬質部材５）を本体部（ベース部２）の内部に設置した状態において、本体部（ベース部２）の下縁部４０に沿った方向における硬質部材５の側壁の断面形状ほぼＵ字状となっている。
【００６４】
（実施の形態２）
図１０は、本発明による野球用またはソフトボール用キャップの実施の形態２を示す斜視模式図である。図１１は、図１０に示した野球用またはソフトボール用キャップの内側を示す底面模式図である。図１２は、図１０の線分ＸＩＩ−ＸＩＩにおける断面模式図である。図１３は、図１０の線分ＸＩＩＩ−ＸＩＩＩにおける断面模式図である。図１４は、図１０に示した野球用またはソフトボール用キャップの構成を説明するための分解模式図である。図１５は、図１４に示した硬質部材の平面模式図である。図１０〜図１５を参照して、本発明による野球用またはソフトボール用キャップの実施の形態２を説明する。
【００６５】
図１０〜図１５に示したように、野球用またはソフトボール用キャップ１は基本的には本発明による野球用またはソフトボール用キャップの実施の形態１と同様の構造を備えるが、硬質部材２０の形状およびベース部２の内部に発泡体部材６ｅが存在するという点で異なっている。
【００６６】
硬質部材２０は、図１５に示すようにその平面形状がほぼＯ字状であって、野球用またはソフトボール用キャップ１の背面部側に位置する部分に分割部２１が形成されている。分割部２１はスリットであって、硬質部材２０を図１４の矢印２２に示した方向から見た上面模式図である図１５からもわかるように、この分割部２１においては左側の硬質部材部分と右側の硬質部材部分とが互いに固定されていない状態（互いに移動可能な状態）となっている。なお、硬質部材２０を図１４に示した矢印１５の方向から見た形状（硬質部材２０の正面の形状）は、基本的に本発明による野球用またはソフトボール用キャップの実施の形態１における硬質部材５の図７に示した正面模式図と同様である。
【００６７】
図１１に示すように、ベース部２の内部には発泡体部材６ａ〜６ｅが配置されている。発泡体部材６ｅは、基本的に他の発泡体部材６ａ〜６ｄと同様の構造を備えている。ただし、発泡体部材６ｅは、他の発泡体部材６ａ〜６ｄと同様にベース部２のキャップ本体４と接合部材１１（図１２参照）により接続されているが、隣接する発泡体部材６ａ、６ｄとは接続されていない。つまり、発泡体部材６ｅは隣接する発泡体部材６ａ、６ｄとの境界部である分割部８において特に接合されていない。このため、発泡体部材６ｅと、隣接する発泡体部材６ａ、６ｄとは互いに自由に移動可能となっている。
【００６８】
このようにすれば、本発明による野球用またはソフトボール用キャップの実施の形態１により得られる効果に加えて、野球用またはソフトボール用キャップ１の背面側からボールが野球用またはソフトボール用キャップ１に衝突した場合においても、プレーヤーの後頭部を保護することができる。
【００６９】
図１６は、本発明による野球用またはソフトボール用キャップの実施の形態２の第１の変形例を示す斜視模式図である。図１７は、図１６に示した野球用またはソフトボール用キャップの構造を説明するための分解模式図である。図１８は、図１７に示した硬質部材の上面模式図である。図１６〜図１８を参照して、本発明による野球用またはソフトボール用キャップの実施の形態１の第１の変形例を説明する。なお、図１８は、図１７における矢印２２から見た硬質部材２５、２６の平面形状を示している。
【００７０】
図１６〜図１８からわかるように、野球用またはソフトボール用キャップ１は基本的には図１０〜図１５に示した本発明による野球用またはソフトボール用キャップ１の実施の形態１と同様の構造を備えるが、野球用またはソフトボール用キャップ１のベース部２の内部に２つの硬質部材２５、２６を配置している点が異なる。すなわち、野球用またはソフトボール用キャップ１のベース部２の内周側には、野球用またはソフトボール用キャップ１の正面および側面側を保護するための硬質部材２５と、野球用またはソフトボール用キャップ１の背面側を保護するための硬質部材２６とが配置されている。
【００７１】
上述した野球用またはソフトボール用キャップ１の特徴的な構成を要約すれば、上記野球用またはソフトボール用キャップ１において、硬質保護部材は複数の保護部材部分としての硬質部材２５および硬質部材２６を含んでいてもよい。また、複数の保護部材部分の数は、２以上であれば任意の数であってもよい。この場合、硬質部材２５、２６の配置やそれぞれの材質、形状、厚みなどを様々に変更することができる。また、硬質部材２５、２６のうち劣化した保護部材部分のみ（たとえば、硬質部材２５のみが劣化した場合は、この硬質部材２５のみ）を交換することもできる。
【００７２】
また、上記野球用またはソフトボール用キャップ１は、ベース部２に接続されたつば部３をさらに備えていてもよく。硬質保護部材は、第１および第２の保護部材部分としての硬質部材２５、２６を含んでいてもよい。第１の保護部材部分としての硬質部材２５は、ベース部２の内周側において、つば部３が接続された部分であるベース部２の正面部分から、この正面部分に隣接する２つの側面部分にまで延在してもよい。第２の保護部材部分としての硬質部材２６は、ベース部２の内周側において、正面部分と対向する背面部分に位置していてもよい。
【００７３】
このようにすれば、図１０〜図１５に示した野球用またはソフトボール用キャップ１と同様に、野球用またはソフトボール用キャップ１の背面側からボールが野球用またはソフトボール用キャップ１に衝突した場合においても、プレーヤーの後頭部を保護することができる。つまり、プレーヤーの頭部の全周について、打球からプレーヤーの頭部を保護することができる。
【００７４】
図１９は、本発明による野球用またはソフトボール用キャップの実施の形態２の第２の変形例を示す斜視模式図である。図２０は、図１９に示した野球用またはソフトボール用キャップの構造を説明するための分解模式図である。図２１は、図２０に示した硬質部材３０、３１の上面模式図である。図１９〜図２１を参照して、本発明による野球用またはソフトボール用キャップの第２の変形例を説明する。なお、図１９〜図２１は、それぞれ図１６〜図１８に対応する。
【００７５】
図１９〜図２１に示すように、野球用またはソフトボール用キャップ１は基本的には図１６〜図１８に示した野球用またはソフトボール用キャップ１と同様の構造を備えるが、硬質部材３０、３１の形状が異なる。すなわち、図１９〜図２１に示した野球用またはソフトボール用キャップ１を構成する硬質部材３０、３１は、野球用またはソフトボール用キャップ１の正面側（図２０の矢印１５で示す方向から見た部分）を保護するための硬質部材３０と、野球用またはソフトボール用キャップ１の背面部から側面部にまで延在する硬質部材３１とがベース部２の内部に配置されている。
【００７６】
上述した野球用またはソフトボール用キャップ１の特徴的な構成を要約すれば、野球用またはソフトボール用キャップ１において、硬質保護部材は第１および第２の保護部材部分としての硬質部材３０、３１を含んでいてもよい。第１の保護部材部分としての硬質部材３０は、ベース部２の内周側において、つば部３が接続された部分であるベース部２の正面部分に位置してもよい。第２の保護部材部分としての硬質部材３１は、ベース部２の内周側において、正面部分と対向する背面部分から正面部分に隣接する２つの側面部分にまで延在してもよい。
【００７７】
このようにしても、図１５〜図１８に示した野球用またはソフトボール用キャップと同様の効果を得ることができる。
【００７８】
なお、野球用のキャップとソフトボール用のキャップとについては、それぞれ基本的な構造は本発明の実施の形態で説明した野球用またはソフトボール用キャップと同様とした上で、たとえば図１に示した硬質部材５の形状や材質、あるいは図２に示した発泡体部材６ａ〜６ｄの形状や材質などをそれぞれの競技における使用環境に適合するように変更してもよい。
【００７９】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した実施の形態ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【００８０】
【発明の効果】
このように、本発明によれば、打球の衝突による衝撃からプレーヤーの頭部を保護できるとともに、軽量で通気性の良い野球またはソフトボール用キャップを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による野球用またはソフトボール用キャップの実施の形態１を示す斜視模式図である。
【図２】図１に示した野球用またはソフトボール用キャップの内側を示す底面模式図である。
【図３】図１に示す線分ＩＩＩ−ＩＩＩにおける断面模式図である。
【図４】図１に示す線分ＩＶ−ＩＶにおける断面模式図である。
【図５】図４の領域Ｖを示す部分拡大断面模式図である。
【図６】図１に示した野球用またはソフトボール用キャップを構成する部材を説明するための分解模式図である。
【図７】図６に示した硬質部材の正面模式図である。
【図８】図６に示した硬質部材の側面模式図である。
【図９】図６に示した硬質部材の上面模式図である。
【図１０】本発明による野球用またはソフトボール用キャップの実施の形態２を示す斜視模式図である。
【図１１】図１０に示した野球用またはソフトボール用キャップの内側を示す底面模式図である。
【図１２】図１０の線分ＸＩＩ−ＸＩＩにおける断面模式図である。
【図１３】図１０の線分ＸＩＩＩ−ＸＩＩＩにおける断面模式図である。
【図１４】図１０に示した野球用またはソフトボール用キャップの構成を説明するための分解模式図である。
【図１５】図１４に示した硬質部材の平面模式図である。
【図１６】本発明による野球用またはソフトボール用キャップの実施の形態２の第１の変形例を示す斜視模式図である。
【図１７】図１６に示した野球用またはソフトボール用キャップの構造を説明するための分解模式図である。
【図１８】図１７に示した硬質部材の上面模式図である。
【図１９】本発明による野球用またはソフトボール用キャップの実施の形態２の第２の変形例を示す斜視模式図である。
【図２０】図１９に示した野球用またはソフトボール用キャップの構造を説明するための分解模式図である。
【図２１】図２０に示した硬質部材の上面模式図である。
【符号の説明】
１  野球用またはソフトボール用キャップ、２  ベース部、３  つば部、４  キャップ本体、５，２０，２５，２６，３０，３１  硬質部材、６ａ〜６ｅ  発泡体部材、７ａ，７ｂ  接続部、８，２１  分割部、９，１４  穴、１０  折り返し部、１１  接合部材、１２  隙間、１３  接続部材、１５〜１８，２２  矢印、３５  正面部側側壁、３６  側面部側側壁、４０  下縁部、４１  頂部、４２  下端、４３  上端。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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