(57)【要約】【課題】弾性的に伸縮可能な使い捨て着用物品の簡易な製造方法を提供する。【解決手段】弾性的に伸長可能に形成された使い捨て着用物品１が前後胴周り域６，７と股下域８とを有し、この着用物品１には伸長応力が順に低くなる第１弾性域２１と、第２弾性域２２と、第３弾性域２３とが形成される。着用物品１は、弾性的に伸長可能なウエブを機械方向へ連続的に供給し、ウエブの幅方向中央域を挟んで対称となるように所要形状のスリット群を形成した後に、ウエブを中央域を間に挟んで互い違いに重なるように機械方向に直行する交差方向へ折曲する工程を経て形成される。【選択図】      図２
2004188089.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾性的に伸長可能なシートからなる前胴周り域と後胴周り域とこれら両域間に位置する股下域とを有し、前記前後胴周り域それぞれの側縁部どうしが取り外し可能および取り外し不能いずれかの態様で連結されて胴周り開口と一対の脚周り開口とを形成する弾性的に伸長可能な使い捨て着用物品の製造方法において、
前記着用物品が前記股下域の幅方向中央部に形成された第１弾性域と、前記第１弾性域から前記脚周り開口の縁部に並行して前記前後胴周り域それぞれの側縁部にまで延びる帯状の第２弾性域と、前記第１、第２弾性域を除いた残余の部分である第３弾性域とを有し、前記第１、第２、第３弾性域の順に伸長応力が低くなるように形成されているものであって、その製造工程に下記工程が下記順番で含まれることを特徴とする前記製造方法。
（１）弾性的に伸長可能なウエブを機械方向へ連続的に供給する工程。
（２）前記ウエブに対して、前記ウエブの幅方向において所要寸法に設定された幅方向中央域を挟んで前記幅方向で対称な複数のスリットからなるスリット群を前記機械方向において間欠的に形成する工程。
（３）前記中央域および隣り合う前記スリット群とスリット群との間の部分を残して、前記ウエブのその他の部分が前記中央域を間に挟んで互い違いに重なるように、前記その他の部分を前記機械方向に直交する交差方向へ折曲する工程。
（４）前記ウエブを互いに重なり合う部分で接合する工程。
（５）前記ウエブを前記機械方向において所要の長さとなるように順次切断する工程。
【請求項２】
前記ウエブは、ロール状に巻き取られたウエブを解いて前記機械方向ヘ供給する初期の過程において、前記機械方向および交差方向の少なくとも一方へ伸長した後に収縮させ、しかる後に前記スリット群を形成する請求項１記載の製造方法。
【請求項３】
前記機械方向へ伸長し、収縮させた前記ウエブの両側縁部に前記機械方向へ連続して延びる非伸長性のシートを貼り合わせる工程が含まれる請求項２記載の製造方法。
【請求項４】
互いに重なり合う部分で前記ウエブを接合する請求項１の（４）の工程が前記ウエブの弾性的に伸長可能な面積を減少させる工程を兼ねている請求項１に記載の製造法。
【請求項５】
前記製造工程には、前記ウエブにおいて前記胴周り開口および前記脚周り開口とすべき部位のいずれかに帯状弾性部材を取り付ける工程が含まれる請求項１〜４のいずれかに記載の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、弾性的な伸長性を有する使い捨て着用物品の製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、使い捨ておむつ等の使い捨て着用物品において、股下域に弾性的な伸長性を持たせたものは公知である。例えば、特表平１０−５１３０７０号公報（特許文献１）に開示された基部素材を弾性化する方法によれば、弾性パンツ型物品に使用する基部素材を弾性化することができる。基部素材には弾性材料が結合され、その弾性材料が着用物品のウエスト部分で横方向に伸長されて縦方向には伸長されず、股部分では縦方向に伸長されて横方向には伸長されず、弾性材料は股部分の中間点に向かって収縮する。
【０００３】
【特許文献１】
特表平１０−５１３０７０号公報（請求の範囲第１、５項）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前記公知の着用物品では、ウエスト部分と股部分とで弾性材料の伸長方向を９０°変化させなければならず、そのように弾性材料を処理するための設備と操作とが煩雑なものになることを避け難い。また、得られた着用物品は、股部分が前後方向へ収縮して、着用物品の内側にあるナプキン等の吸収性物品を持ち上げて肌に密着させることができるのであるが、しかしその反面、その収縮は、着用物品の胴周り開口周縁部を股下域へ向かって引きずり下ろすように作用するから、着用者の身体上において着用物品の位置が安定し難いということがある。
【０００５】
この発明は、弾性的に伸長可能な使い捨て着用物品の簡易な製造方法に関し、前記従来技術に見られるよう難点の解消を課題にしている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、この発明が対象とするのは、弾性的に伸長可能なシートからなる前胴周り域と後胴周り域とこれら両域間に位置する股下域とを有し、前記前後胴周り域それぞれの側縁部どうしが取り外し可能および取り外し不能いずれかの態様で連結されて胴周り開口と一対の脚周り開口とを形成する弾性的に伸長可能な使い捨て着用物品の製造方法である。
【０００７】
かかる製造方法において、この発明が特徴とするところは、次のとおりである。前記着用物品は、前記股下域の幅方向中央部に形成された第１弾性域と、前記第１弾性域から前記脚周り開口の縁部に並行して前記前後胴周り域それぞれの側縁部にまで延びる帯状の第２弾性域と、前記第１、第２弾性域を除いた残余の部分である第３弾性域とを有し、前記第１、第２、第３弾性域の順に伸長応力が低くなるように形成されているものであって、その製造工程には下記工程が含まれる。
（１）弾性的に伸長可能なウエブを機械方向へ連続的に供給する工程。
（２）前記ウエブに対して、前記ウエブの幅方向において所要寸法に設定された幅方向中央域を挟んで前記幅方向で対称な複数のスリットからなるスリット群を前記機械方向において間欠的に形成する工程。
（３）前記中央域および隣り合う前記スリット群とスリット群との間の部分を残して、前記ウエブのその他の部分が前記中央域を間に挟んで互い違いに重なるように、前記その他の部分を前記機械方向に直交する交差方向へ折曲する工程。
（４）前記ウエブを互いに重なり合う部分で接合する工程。
（５）前記ウエブを前記機械方向において所要の長さとなるように順次切断する工程。
【０００８】
この発明には、次のような好ましい実施態様がある。
ａ．前記ウエブは、ロール状に巻き取られたウエブを解いて前記機械方向ヘ供給する初期の過程において、前記機械方向および交差方向の少なくとも一方へ伸長した後に収縮させ、しかる後に前記スリット群を形成する。
ｂ．前記製造工程には、前記機械方向へ伸長し、収縮させた前記ウエブの両側縁部に前記機械方向へ連続して延びる非伸長性のシートを貼り合わせる工程が含まれる。
ｃ．互いに重なり合う部分で前記ウエブを接合する前記製造工程における（４）の工程が前記ウエブの弾性的に伸長可能な面積を減少させる工程を兼ねている。
ｄ．前記製造工程には、前記ウエブにおいて前記胴周り開口とすべき部位および前記脚周り開口のいずれかに帯状弾性部材を取り付ける工程が含まれる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
この発明に係る方法によって製造される使い捨ての着用物品として、吸尿パッドや生理用ナプキン等の体液処理用品を身体に密着させるためのホルダーを例にとり、添付の図面を参照して発明の詳細を説明すると以下のとおりである。
【００１０】
図１、２は、着用状態にあるホルダー１の斜視図と、ホルダー１の部分破断平面図である。ホルダー１は、図２に双頭矢印で示される幅方向Ａと長さ方向Ｂとを有し、これら両方向Ａ，Ｂへ弾性的に伸長可能に形成されており、図２の中央部に仮想線で示される例えば吸尿パッドＰＤを身体に密着させるために着用される。図示例のホルダー１は、全体としてほぼ砂時計型を呈し、その周縁部分は幅方向Ａヘ延びる前後の端縁部１１と、長さ方向Ｂヘ延びる両側縁部１３とからなり、長さ方向Ｂには前胴周り域６と、後胴周り域７と、これら両域間に位置する股下域８とが形成されており、これら各域６，７，８が内面２と外面３とを有する。股下域８において、両側縁部１３は内側へ湾曲した脚周り側縁部１４を形成している。前後胴周り域６，７の両側縁部１３それぞれには、前後胴周り域６，７の側縁部１３どうしを連結するためのメカニカルテープファスナのフック部材３１とループ部材３２とが取り付けられており、側縁部１３どうしを連結することによって、胴周り開口１５と一対の脚回り開口１６とが形成される。図２に示されるように、かようなホルダー１は、股下域８の幅方向Ａの中央部に形成された第１弾性域２１と、第１弾性域２１からｘ字形を成すように脚周り側縁部１４に沿って延びて前後胴周り域６，７の側縁部１３の近傍にまで延びる帯状の第２弾性域２２と、第１、第２弾性域２１，２２に含まれない残余の部分である第３弾性域２３とを有する。
【００１１】
図３、４は、図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線およびＩＶ−ＩＶ線に沿った切断面を示す図である。ホルダー１は、弾性的な伸長性を有するシート２５により形成されており、第１弾性域２１は三層に重なるシート２５からなり、第２弾性域２２は二層に重なるシート２５からなり、第３弾性域２３は一層のシート２５からなる。重なり合って層を形成するシート２５どうしは、図２に示された多数のスポット２６において溶着または接着により接合している。ホルダー１の幅方向Ａおよび長さ方向Ｂにおいて、第１弾性域２１の伸長応力は第２弾性域２２のそれよりも大きく、第２弾性域２２の伸長応力は第３弾性域２３のそれよりも大きい。
【００１２】
図１に示されるように、着用状態のホルダー１では、前胴周り域６の側縁部１３にまで延びた第２弾性域２２に後胴周り域７の側縁部１３にまで延びた第２弾性域２２が重なり、これら前後胴周り域６，７の第２弾性域２２と股下域８の第１弾性域２１とが協働して脚周りに沿って伸長可能な環状の高弾性域を形成することができる。脚周り方向において、これら第１、第２弾性域２１，２２が伸長されたことの反作用として収縮しようとすると、股下域８にある吸尿パッドＰＤは着用者の股部へ向かって持ち上げられて肌に密着するが、これら第１、第２弾性域２１，２２、特に第２弾性域２２はおむつ１の上下方向へ収縮するのではなくて、脚周り方向ヘ収縮しようとするので、ホルダー１は第１、第２弾性域２１，２２の収縮によって着用者の身体からずり下げられるということがなく、ホルダー１の位置は着用者の身体上において安定している。
【００１３】
図５〜１０は、シート２５の連続体であるウエブ１２５からホルダー１を連続的に製造する工程の主要部を示す図面である。
【００１４】
図５において、矢印ＭＤは機械方向を示し、矢印ＣＤは機械方向ＭＤに直交する交差方向を示している。機械方向ＭＤへ連続的に供給されるウエブ１２５は、機械方向ＭＤと交差方向ＣＤとに弾性的に伸長可能なもので、機械方向ＭＤへの伸長を抑えるために、ウエブ１２５の両側縁部１２５ａのそれぞれには、機械方向ＭＤにおいて非伸長性の連続シート１２７ａ，１２７ｂが接合されている。ウエブ１２５には、その幅を二等分する中心線Ｃに平行でかつ中心線Ｃから等距離にある２本の第１、第２仮想線１３１と１３２とに挟まれてウエブ１２５の幅方向において所要の幅Ｗを有する幅方向中央域１２８の外側に、機械方向ＭＤにおいて間欠的に並ぶ第１スリット群１４１と第２スリット群１４２とが形成される。第１スリット群１４１は、中央域１２８を挟んでウエブ１２５の幅方向で対称となるように形成された第１下方スリット１４１ａと第１上方スリット１４１ｂとからなり、第２スリット群１４２は中央域１２８を挟んで対称となるように形成された第２下方スリット１４２ａと第２上方スリット１４２ｂとからなる。図示例の第１スリット群１４１と第２スリット群１４２とは形状が異なるものであって、機械方向ＭＤに沿って第１スリット群１４１から第２スリット群１４２へ向かう方向に距離Ｄ１だけ離間し、第２スリット群１４２から第１スリット群１４１へ向かう方向ヘ距離Ｄ２だけ離間している。
【００１５】
図６のウエブ１２５では、第１仮想線１３１に沿って、第１下方スリット１４１ａよりも下方の部分と、第２下方スリット１４２ａよりも下方の部分と、機械方向ＭＤにおいてこれら両スリット１４１ａと１４２ａとの間に位置する部分とが矢印Ｐで示される図の上方へ折り返される。
【００１６】
図７のウエブ１２５では、第２仮想線１３２に沿って、第１上方スリット１４１ｂよりも上方の部分と、第２上方スリット１４２ｂよりも上方の部分と、機械方向ＭＤにおいてこれら両スリット１４１ｂと１４２ｂとの間に位置する部分とが矢印Ｑで示される図の下方へ、図６において既に上方へ折り返されている部分と中央域１２８とを間に挟んで互い違いとなるように折り返される。図６での折り返しと図７での折り返しとによってウエブ１２５どうしが重なり合った部位は、互いに動くことがないようにするために、図７に示されるスポット１２６において溶着または接着によって接合される。
【００１７】
図８では、図７の状態にあるウエブ１２５が、図５、７のそれぞれに二点鎖線で示されているトリムラインＴＬに沿って、不要となる部分１３６ａ，１３６ｂ，１３７ａ，１３７ｂを切り取られる。
【００１８】
図９では、図８に三点鎖線で示されている交差方向ＣＤへ延びるカットラインＣＴのそれぞれに沿ってウエブ１２５が機械方向ＭＤにおいて間欠的に切断され、切断されたものの所要部位の内面（図示されている面）にはメカニカルファスナのフック部材３１が接合され、外面（図示されている面の裏側の面）にはメカニカルファスナのループ部材３２が接合されて、図１のホルダー１となる。カットラインＣＴは、機械方向ＭＤにおいて第１スリット群１４１を二等分する位置と、第２スリット群１４２を二等分する位置とに設けられるもので、図５にそれらの位置が明示されている。
【００１９】
図５〜９に示された工程では、ホルダー１における前胴周り域６の端縁部１１どうしがつながるとともに、後胴周り域７の端縁部１１どうしがつながった状態でホルダー１が連続的に製造されて、それら端縁部１１どうしがカットラインＣＴに沿って切り離される。なお、図示例のホルダー１では、後胴周り域７の両側部分に連続シート１２７ａ，１２７ｂの小片２７ａ，２７ｂが残っており（図９参照）、これら小片２７ａ，２７ｂが後胴周り域７においてウイングを形成している。ウイングの基端部分に現れている線３０は、シート２５と小片２７ａおよびシート２５と小片２７ｂの接合線である（図１を併せて参照）。
【００２０】
図１０は、ホルダー１の製造工程のほぼ全体を示す図であって、明示してはいないが、この工程図には図５〜８に示されている工程も含まれている。図の上方からは、弾性的な伸長性を有するシート２５を形成するための連続ウエブ１２５が供給される。ロール状に巻き取られていたウエブ１２５は、機械方向ＭＤへ向かって進み、第１テンターによって機械方向ＭＤヘ伸長された後に収縮して、その両側縁部に図の左方から供給される非伸長性で帯状の連続シート１２７が接合される。続いてウエブ１２５は第２テンターによって交差方向ＣＤへ伸長された後に収縮して、図５〜８で説明した折り重ね工程へ進む。折り重ねられて互いに接合されたウエブ１２５は、トリミングされ、機械方向ＭＤにおいて間欠的に切断され、メカニカルファスナ３１，３２（図９参照）が所要部位に接合されてホルダー１となる。
【００２１】
かようなホルダー１の製造工程において連続シート１２７ａ，１２７ｂを使用する主目的は、ウエブ１２５の機械方向ＭＤへの伸長を抑えることであって必ずしもウイングとして残すべきものではないので、ホルダー１は実質的に弾性的に伸長可能な１枚のシート２５から形成されているものといえる。しかし、このホルダー１では、シート２５が折り重ねられることによって、股下域８の幅方向中央部ではシート２５が三層となって第１弾性域２１を形成し、前後胴周り域６，７では二層に重なるシート２５がほぼｘ字を画くように延びて第２弾性域２２を形成し、ホルダー１のその他の部位は一層のシート２５が第３弾性域２３を形成するというように、ホルダー１の各部位で伸長応力を変化させることができる。ホルダー１の製造工程において、ウエブ１２５は、それが第１、第２テンターによる長さ方向と幅方向とヘの伸長と、その後の収縮とによって、ロール状に巻き取られていたときの癖がなくなるのであるが、ロール状に巻き取られてはいてもそのような癖のないウエブ１２５であれば、第１テンターや第２テンターによる伸長を省くことができる。
【００２２】
図１１、１２は、この発明の実施態様の一例を示す図５，９と同様な図面である。図示例の製造工程では、連続シート１２７ａ，１２７ｂが接合されているウエブ１２５に対して、第１スリット群２４１が機械方向ＭＤへ間欠的に形成される。第１スリット群２４１は、中央域１２８を挟んでウエブ１２５の幅方向で対称となるように形成された第１下方スリット２４１ａと第１上方スリット２４１ｂとからなり、隣り合う第１スリット群２４１どうしは距離ｄだけ離間している。かようなウエブ１２５は、図６〜８と同様に折り重ねられ、接合され、不要な部分を切り落とされ、さらに図１１において交差方向ＣＤへ互いに並行して延びるカットラインＣＴ１とＣＴ２とにおいて切断される。その切断の前後いずれかにおいては、フック部材３１とループ部材３２とがウエブ１２５に接合され、そのウエブ１２５からは図１と同様なホルダー１が得られる。ただし、この工程では、図５〜９のそれと異なり、ホルダー１における前胴周り域６の端縁１１と後胴周り域７の端縁１１とがつながった状態でホルダー１が連続的に製造される。図１１では、これら両胴周り域６，７となるべき部分が第１下方スリット２４１ａと第１上方スリット２４１ｂそれぞれの一部分をなしている連結用スリット部２４６ａと２４６ｂとを介してつながっている。それゆえ、ウエブ１２５は、カットラインＣＴ１とＣＴ２とで切断され、連結用スリット部２４６ａ，２４６ｂを含む両カットラインＣＴ１，ＣＴ２間の不要な部分２４７が切除されることによって、図１２のホルダー１となる。ウエブ１２５は、カットラインＣＴ２のみで切断され、不要な部分２４７はカットラインＣＴ２で切り取られることなくそのラインＣＴ２に沿ってホルダー１の後胴周り域７に折り重ねられ、接合されるというように処理されてもよい。また、図１１のウエブ１２５には不要な部分２４７を設けず、カットラインＣＴ１とＣＴ２とが重なり合って１本のカットラインを形成するように第１下方スリット２４１ａと第１上方スリット２４１ｂとを直接的につなぐことも可能である。
【００２３】
この発明に係る製造方法では、ウエブ１２５における第１スリット群１４１，２４１や第２スリット群１４２におけるスリットの形状を様々に変化させることによって、ホルダー１における第１、第２弾性域２１，２２の形状を変化させることができる。第１、第２弾性域２１，２２は、ホルダー１におけるスポット２６がシート２５の単位面積に占める割合を変化させることによって、これら各域２１，２２の伸長応力を変化させることができる。ウエブ１２５は、その両側縁部１２５ａに非伸長性の連続シート１２７ａ，１２７ｂを接合しておくと、図５〜８における折り重ね作業が一般的には容易になるが、そのように連続シート１２７ａ，１２７ｂを使用することなくこの発明を実施することも可能である。ホルダー１の第１弾性域２１は伸長応力が最も高く、また引張強度も高いから、ここに透孔を形成して、透孔周縁部の内面２には柔軟にして弾性的に圧縮可能な隆起部を形成し、透孔周縁部の外面３にはその透孔へ流入する軟便等の排泄物を受け容れるポケットを形成しておくと、ホルダー１を便処理用の使い捨ておむつとして使用することができる。また、ホルダー１は、吸尿パッドＰＤや吸尿パッドＰＤに代わる適宜の体液吸収性パッドと組み合わせて使い捨てのおむつカバ−や使い捨てのおむつ、生理用ナプキンを身体に密着させるための着用物品等として使用することもできる。さらにはまた、ホルダー１の前後胴周り域６，７の側縁部１３どうしを接着や溶着によって接合すると、ホルダー１がパンツ型のものになる。このようなパンツ型ホルダー１の製造方法もこの発明に含まれる。ホルダー１は、いずれの例においても端縁部１１や脚周り側縁部１４に沿って胴周り弾性部材や脚周り弾性部材を伸長状態で、または非伸長状態で取り付けることができる。
【００２４】
【発明の効果】
この発明に係る製造方法によれば、弾性的に伸長可能な１枚のシートを折り重ねるだけの簡単な操作で、股下域に高い伸長応力を有する使い捨ての着用物品を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】着用状態にあるホルダーの斜視図。
【図２】ホルダーの部分破断平面図。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う切断面を示す図。
【図４】図２のＩＶ−ＩＶ線に沿う切断面を示す図。
【図５】ホルダーの製造工程の一部分を示す図。
【図６】ホルダーの製造工程の一部分を示す図。
【図７】ホルダーの製造工程の一部分を示す図。
【図８】ホルダーの製造工程の一部分を示す図。
【図９】ホルダーの製造工程の一部分を示す図。
【図１０】ホルダーの製造工程の全体図。
【図１１】実施態様の一例を示す図５と同様な図。
【図１２】実施態様の一例を示す図９と同様な図。
【符号の説明】
１      着用物品（ホルダー）
２      内面
３      外面
６      前胴周り域
７      後胴周り域
８      股下域
１３      側縁部
１５      胴周り開口
１６      脚周り開口
２１      第１弾性域
２２      第２弾性域
２３      第３弾性域
１２５      ウエブ（連続体）
１２５ａ      側縁部
１２７      非伸長性シート
１２８      中央域
１４１      スリット群
１４１ａ，１４１ｂ      スリット
１４２      スリット群
１４２ａ，１４２ｂ      スリット
２４１      スリット群
２４１ａ，２４１ｂ      スリット
ＭＤ      機械方向
ＣＤ      交差方向
【図１】
2004188089.tif 000003
【図２】
2004188089.tif 000004
【図３】
2004188089.tif 000005
【図４】
2004188089.tif 000006
【図５】
2004188089.tif 000007
【図６】
2004188089.tif 000008
【図７】
2004188089.tif 000009
【図８】
2004188089.tif 000010
【図９】
2004188089.tif 000011
【図１０】
2004188089.tif 000012
【図１１】
2004188089.tif 000013
【図１２】
2004188089.tif 000014