(57)【要約】【課題】微少な異物および塵埃等であっても装置本体内に進入することを確実に阻止することにある。【解決手段】装置本体１２の上面に一組のピン３８ａ、３８ｂを支点として揺動自在に装着され、外部側から装填口３２を開閉するカバー部材４０と、スイッチ５０によって付勢される回転駆動源と、前記回転駆動源の駆動作用下に所定角度回動する側板５６を介して前記カバー部材４０を開閉動作させる開閉機構４２とを備える。【選択図】図１
2004102045.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状記録媒体を収容する容器を着脱自在に装填するシート状記録媒体用容器の装填装置であって、
前記容器を挿入する装填口に設けられ、前記装填口を装置本体の外部側から遮蔽して前記装置本体内に異物が進入することを阻止するとともに、前記装填口に容器を装填する際、外部側に揺動することにより該装填口を開成させる外部カバー手段を備えることを特徴とするシート状記録媒体用容器の装填装置。
【請求項２】
請求項１記載の装置において、
前記装置本体には、前記外部カバー手段を外部側に向かって揺動させる開閉機構が設けられることを特徴とするシート状記録媒体用容器の装填装置。
【請求項３】
請求項２記載の装置において、
前記開閉機構は、回転駆動源と、前記回転駆動源の駆動軸に軸着されたピニオンと、前記ピニオンに噛合する歯部が形成された円弧状ラック部材とを含むことを特徴とするシート状記録媒体用容器の装填装置。
【請求項４】
請求項２記載の装置において、
前記開閉機構は、装置本体の外部側に突出するフットペダルと、一端部が前記フットペダルに連結されて揺動自在に支持される第１シャフトと、一端部が前記第１シャフトに連結され他端部が前記外部カバー手段に連結された第２シャフトとを有することを特徴とするシート状記録媒体用容器の装填装置。
【請求項５】
請求項１記載の装置において、
前記外部カバー手段は、両端部に形成されたピンを支点として揺動するカバー部材からなり、前記カバー部材の端部には、外部側に向かって膨出する縁部が形成されることを特徴とするシート状記録媒体用容器の装填装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シート状記録媒体を収容する容器を着脱自在に装填するシート状記録媒体用容器の装填装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）を利用して、人体等の被写体の放射線画像情報を一旦記録し、この放射線画像情報を写真フイルム等の写真感光材料等に再生し、あるいはＣＲＴ等に可視像として出力させるシステムが知られている。
【０００３】
前記蓄積性蛍光体は、放射線（Ｘ線、α線、γ線、電子線、紫外線等）の照射によりこの放射線エネルギの一部を蓄積し、後に可視光等の励起光の照射によって、蓄積されたエネルギに応じて輝尽発光を示す蛍光体をいう。この蓄積性蛍光体は、取り扱いの容易性等から、通常、シート状である蓄積性蛍光体シート（シート状記録媒体）として使用されている。
【０００４】
上記システムでは、例えば、予め放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体シートが収容されたカセッテ（容器）を装填する装填部（装填装置）と、前記カセッテから取り出された前記蓄積性蛍光体シートに担持された放射線画像情報を読み取る読み取り部と、前記蓄積性蛍光体シートに残存する放射線画像情報を消去する消去部とを組み込む画像情報読取装置が採用されている。
【０００５】
さらに、上記システムでは、蓄積性蛍光体シートから読み取った放射線画像情報を写真フイルム（シート状記録媒体）に記録する画像情報再生装置が使用されている。この画像情報再生装置は、写真フイルムが収容されたカセッテやマガジン等の容器を装填する装填部（装填装置）と、前記写真フイルムに放射線画像情報を記録する記録部とを備えている。
【０００６】
ところで、本出願人は、カセッテの装填口に開閉可能な蓋部材を設けて外部からの装置内に対する異物の進入を防止するとともに、カセッテの挿入時に蓋部材が開閉することにより該蓋部材の上にある異物を案内・収容する異物収容箱を装置本体内に設けたシート状記録媒体用容器の装填装置を提案している（特許文献１参照）。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００１−２８１７７４号公報
【０００８】
この提案では、カセッテを鉛直姿勢または鉛直方向に対して所定角度だけ傾斜する姿勢で装填口に装填することにより、前記蓋部材がカセッテ挿入によって装置本体の内側へ向かって揺動するように構成されている。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、前記提案の改良に関するものであり、微少な異物および塵埃等であっても装置本体内に進入することを確実に阻止することが可能なシート状記録媒体用容器の装填装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前記の目的を達成するために、本発明は、シート状記録媒体を収容する容器を着脱自在に装填するシート状記録媒体用容器の装填装置であって、
前記容器を挿入する装填口に設けられ、前記装填口を装置本体の外部側から遮蔽して前記装置本体内に異物が進入することを阻止するとともに、前記装填口に容器を装填する際、外部側に揺動することにより該装填口を開成させる外部カバー手段を備えることを特徴とする。
【００１１】
この場合、装置本体には、前記外部カバー手段を外部側に向かって揺動させる開閉機構を設けるとよい。例えば、前記開閉機構は、回転駆動源と、前記回転駆動源の駆動軸に軸着されたピニオンと、前記ピニオンに噛合する歯部が形成された円弧状ラック部材とによって構成され、あるいは、装置本体の外部側に突出するフットペダルと、一端部が前記フットペダルに連結されて揺動自在に支持される第１シャフトと、一端部が前記第１シャフトに連結され他端部が前記外部カバー手段に連結された第２シャフトとからなる簡素な機構によって構成されるとよい。
【００１２】
また、前記外部カバー手段は、両端部に形成されたピンを支点として揺動するカバー部材からなり、前記カバー部材の端部には、外部側に向かって膨出する縁部が形成されることにより、該カバー部材の上面に付着した異物や塵埃等が散逸することが阻止される。
【００１３】
本発明によれば、装填口に容器を装填しない場合、前記装填口が装置本体の外部側から外部カバー手段によって遮蔽され、一方、前記装填口に容器を装填する際、前記カバー手段が外部側に揺動して該装填口が開成される。
【００１４】
従って、本発明では、外部側に向かって揺動する外部カバー手段によって前記装填口を開閉することにより、容器の挿入に伴って微少な異物や塵埃等が装置本体内に進入することがなく、微少な異物および塵埃等が装置本体内に進入することを確実に阻止することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
本発明に係るシート状記録媒体用容器の装填装置について好適な実施の形態を挙げ、添付の図面を参照しながら以下詳細に説明する。
【００１６】
図１において参照数字１０は、本発明の実施の形態に係るシート状記録媒体用容器の装填装置が組み込まれた画像情報読取装置を示す。
【００１７】
この画像情報読取装置１０は、ボックス状に形成された装置本体１２を有し、前記装置本体１２の上面１４には、操作部１６が設けられる。前記操作部１６の近傍には、予め被写体の放射線画像情報が一旦記録された図示しない蓄積性蛍光体シート（シート状記録媒体）が収容された単一のカセッテ１８（図２参照）を装填するカセッテ装填部（装填装置）２０が設けられる。なお、前記操作部１６は、モニタの機能を併有するタッチパネルによって構成されると好適である。
【００１８】
前記カセッテ１８は、図２に示されるように、蓄積性蛍光体シートを収容する筐体と、前記蓄積性蛍光体シートの取り出し動作および挿入動作を行うために、筐体の端部に開閉可能に装着される蓋体２２とを備える。
【００１９】
前記装置本体１２の内部には、図２に示されるように、蓄積性蛍光体シートを鉛直方向に搬送するための鉛直搬送路２４が形成され、前記鉛直搬送路２４に沿った上方から消去部２６および読み取り部２８が設けられる。また、鉛直搬送路２４に沿って、複数の互いに対をなすローラ対３０が設けられており、このローラ対３０が図示しない駆動手段を介して回転駆動される。
【００２０】
また、装置本体１２の下面には、各角部の近傍にそれぞれキャスター３１が設けられている。前記キャスター３１を介して画像情報読取装置１０を平面上に載置することにより、画像情報読取装置１０全体を平面上に沿って簡便に移動させることができる。
【００２１】
前記カセッテ装填部２０は、カセッテ１８が鉛直方向に対して僅かに傾斜した姿勢で挿入される装填口３２と、前記蓋体２２を開閉する図示しない蓋体開閉手段と、前記蓄積性蛍光体シートを吸着保持して前記カセッテ１８から取り出すとともに、読み取りおよび消去後の前記蓄積性蛍光体シートを前記カセッテ１８に送り込む吸着盤３４およびローラ対３６と、前記装置本体１２の上面に一組のピン３８ａ、３８ｂを支点として揺動自在に装着され、外部側から前記装填口３２を開閉するカバー部材４０と、前記カバー部材４０を開閉動作させる開閉機構４２とを有する。
【００２２】
この場合、前記カバー部材４０は、カセッテ１８が挿入される装填口３２に設けられ、前記装填口３２を装置本体１２の外部側から遮蔽して前記装置本体１２内に異物等が進入することを阻止するとともに、前記装填口３２にカセッテ１８を挿入する際、外部側に揺動することにより該装填口３２を開成させる外部カバー手段として機能するものである。
【００２３】
なお、前記カバー部材４０の上面には、例えば、図３または図４に示されるように、その周囲を囲繞し且つ上方側に向かって突出する枠体４４または返し４６からなる縁部が形成されるとよい。カバー部材４０の開閉動作時に、前記縁部によって該カバー部材４０上の小さな異物や塵埃等が散逸することを防止することができるからである。
【００２４】
前記開閉機構４２は、図１および図２に示されるように、図示しない保持手段を介して装置本体１２内に保持されたモータ等の回転駆動源４８と、装置本体１２の上面に設けられ、前記回転駆動源４８を付勢するスイッチ５０と、前記回転駆動源４８の駆動軸に軸着されたピニオン５２と、前記カバー部材４０の軸線方向に沿った一端部に設けられ、円弧状周面部に前記ピニオン５２と噛合する歯部５４が形成された側板（円弧状ラック部材）５６とを有する。
【００２５】
なお、前記装置本体１２内には、例えば、反射型センサ等からなるセンサ５８が設けられ、前記センサ５８によって装填口３２からカセッテ１８が抜き取られたことを検出することにより、後述するコントローラ６０に検出信号を出力する。コントローラ６０は、前記センサ５８からの検出信号に基づいて回転駆動源４８を滅勢するオフ信号を導出する。
【００２６】
読み取り部２８は、カセッテ１８から取り出されて副走査方向（矢印Ａ方向）に搬送される蓄積性蛍光体シートに対して励起光であるレーザ光Ｌを主走査方向（副走査方向と略直交する方向）に照射する励起光学系６２と、このレーザ光Ｌの照射によって蓄積性蛍光体シートから生じる輝尽発光光を光電的に読み取る読取光学系６４とからなる。
【００２７】
前記読取光学系６４は、一端部から蓄積性蛍光体シート上のレーザ光Ｌの走査位置に主走査線に沿って配置される光ガイド６６と、この光ガイド６６の他端部に装着されるフォトマルチプライヤ６８とからなる。
【００２８】
カセッテ装填部２０と読み取り部２８との間の鉛直搬送路２４の側部に設けられる消去部２６は、その内部に複数の消去用光源７０が並列して配置される。前記消去用光源７０から出力された消去光Ｓは、予め放射線画像情報が読み取られた蓄積性蛍光体シートに対して照射されることで残存する放射線画像情報を消去する。
【００２９】
装置本体１２の下部側には、コントローラ６０が配設されており、このコントローラ６０が前記装置本体１２の内部における各種処理を制御するとともに、例えば、読み取った画像データを記憶し、出力機やネットワークへ出力する。
【００３０】
本発明の実施の形態に係るシート状記録媒体用容器の装填装置が組み込まれた画像情報読取装置１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次にその動作並びに作用効果について説明する。
【００３１】
先ず、装置本体１２が図示しない壁面に密着して所望の位置に設置された状態において、図示しない撮影装置により撮影された人体等の被写体の放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体シートを収容するカセッテ１８が用意される。
【００３２】
続いて、作業者は、装置本体１２の上面１４に設けられた開閉機構４２のスイッチ５０を押圧してオン状態とし、図示しない電源に接続された回転駆動源４８が付勢される。前記回転駆動源４８の付勢作用下に該回転駆動源４８の駆動軸と一体的にピニオン５２が所定方向に回動し、前記ピニオン５２と側板５６の円弧状周面部に形成された歯部５４とが噛合することにより、カバー部材４０がピン３８ａ、３８ｂを支点として円弧状に所定角度だけ外部側に向かって揺動する。この場合、側板５６が図示しないストッパに当接することにより、前記カバー部材４０の揺動が停止する。この結果、カバー部材４０によって閉塞されていた装填口３２が開成される。
【００３３】
なお、前記回転駆動源４８は、そのまま付勢された状態にあるため、カバー部材４０は外部側に向かって所定角度だけ開いて停止した状態に保持される。
【００３４】
このようにしてカバー部材４０が揺動してカセッテ１８の装填口３２が開成された後、前記装填口３２にカセッテ１８が鉛直方向から僅かに傾斜した姿勢で挿入される（図２の二点鎖線参照）。
【００３５】
その際、カセッテ１８がカセッテ装填部２０の支持部（図示せず）に沿って装置本体１２の内部に導入され、図示しない係止部によってカセッテ１８が所望の位置に装填される。カセッテ装填部２０には図示しないロック解除手段が設けられており、カセッテ１８がカセッテ装填部２０に挿入される際に、蓋体２２のロックが解除されてこの蓋体２２が所定角度位置まで揺動され、該カセッテ１８の開口部が開口される。
【００３６】
なお、前記カセッテ１８の蓋体２２のロック解除は、該カセッテ１８が装填口３２に挿入されたことをセンサ５８によって検出し、前記センサ５８からの検出信号が導入されるコントローラ６０の制御信号に基づいてなされるようにしてもよい。
【００３７】
次に、装置本体１２の内部に配設された吸着盤３４がカセッテ１８内に移動され、この吸着盤３４によって蓄積性蛍光体シートが吸着される。吸着盤３４は、蓄積性蛍光体シートを吸着保持した状態でカセッテ１８からローラ対３６側に移動し、この蓄積性蛍光体シートの下端がローラ対３６に挟持される。次いで、吸着盤３４による蓄積性蛍光体シートの吸着保持が解除され、蓄積性蛍光体シートが複数のローラ対３０によって鉛直下方向に向かって搬送される。
【００３８】
蓄積性蛍光体シートは、ローラ対３０の作用下に矢印Ａ方向に副走査搬送されながら、この蓄積性蛍光体シートの記録面側に励起光学系６２からレーザ光Ｌが主走査される。これにより蓄積性蛍光体シートに蓄積記録されていた放射線画像情報が、読取光学系６４によって光電的に読み取られる。
【００３９】
読み取り処理後の蓄積性蛍光体シートは、図示しない駆動源を逆方向（矢印Ｂ方向）に駆動することによってローラ対３０を介して鉛直上方向に向かって搬送され、消去部２６に設けられた複数の消去用光源７０を介してこの蓄積性蛍光体シートに残存する放射線画像情報の消去が行われる。消去処理後の蓄積性蛍光体シートは、ローラ対３６、吸着盤３４を介してカセッテ装填部２０に装填されている空のカセッテ１８内に送り込まれる。
【００４０】
そして、装置本体１２の内部では、カセッテ装填部２０に装填されたカセッテ１８内の蓄積性蛍光体シートが読み取り処理および消去処理を施されて前記カセッテ１８に戻された後、作業者は前記カセッテ１８を装填口３２から引き出す作業を行う。
【００４１】
この場合、前記カセッテ１８がカセッテ装填部２０（装填口３２）から引き抜かれたことがセンサ５８によって検出されることにより、前記センサ５８からコントローラ６０に対して検出信号が出力される。前記コントローラ６０は、前記センサ５８からの検出信号に基づいて回転駆動源４８を滅勢するオフ信号を導出し、回転駆動源４８の図示しないコイルに対する励磁作用が解除される。従って、カバー部材４０は、ピニオン５２と円弧状周面部の歯部５４とが噛合しながら、その自重作用によって装置本体１２の上面側に向かって揺動する。この結果、カセッテ１８がカセッテ装填部２０から抜き取られることにより、カバー部材４０がその自重作用下に自動的に揺動して装填口３２が閉塞される。作業者が手動でカバー部材４０を閉めることがなく、簡易な方法で閉蓋できるとともに、カバー部材４０の閉め忘れを確実に防止することができる。
【００４２】
本実施の形態では、カセッテ１８の装填口３２を装置本体１２の上面に設け、ピン３８ａ、３８ｂを支点として外部側に向かって揺動するカバー部材４０によって前記装填口３２を開閉することにより、微少な異物および塵埃等であっても装置本体１２内に進入することを確実に阻止することができる。
【００４３】
例えば、カセッテ１８を装填口３２に押し込むことにより図示しないカバー部材を装置本体１２の内部側に向かって揺動させる構成では、装填口３２に対してカセッテ１８を挿入する際に小さな異物や塵埃等がカセッテ１８とカバー部材との間に挟まれたり、また、カバー部材の上面に存在する塵埃等がカセッテ１８に付着した後に装置本体１２内に落下し、あるいはカセッテ１８によって押し込まれた塵埃等が装置本体１２内の空間部で飛散することが考えられる。
【００４４】
しかしながら本実施の形態では、カセッテ１８の装填口３２を開閉するカバー部材４０がピン３８ａ、３８ｂを支点として外部側に向かって開く構造とすることにより、カセッテ１８とカバー部材４０との間に塵埃等が挟まれたりすることなく、また、カバー部材４０の上面に存在した塵埃等がカセッテ１８に付着することなく、あるいはカセッテ１８によって装置本体１２内に塵埃等が押し込まれることなく、前記カセッテ１８に伴って微少な異物や塵埃等が装置本体１２内に進入することを確実に阻止することができる。
【００４５】
なお、本実施の形態では、装置本体１２の上面１４に設けられたスイッチ５０によってカバー部材４０を開蓋させるようにしているがこれに限定されるものではなく、例えば、カセッテ側に図示しないＲＦ−ＩＤ（Ｒａｄｉｏ　Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ−ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）を付設し、一方、装置本体１２側に前記ＲＦ−ＩＤから発信される電波を検出する図示しないセンサ読み取り機を付設し、前記カセッテ１８を装置本体１２に近づけることによってカバー部材４０を電動で揺動させるようにしてもよい。
【００４６】
また、操作部１６によってＩＤ／撮影メニューの登録を行うときの登録信号によりカバー部材４０を電動で開蓋させるようにしてもよいし、あるいは、バーコード等によってカセッテ１８を識別する登録情報と対応する信号によりカバー部材４０を電動で開蓋させるようにしてもよい。
【００４７】
さらに、図示しない撮影装置側の制御信号を画像情報読取装置１０に導入し、前記撮影装置側の照射スイッチを付勢したオン信号に基づいてカバー部材４０を電動で開蓋させるようにしてもよい。
【００４８】
さらにまた、装置本体１２内に図示しない音声認識装置を付設し、作業者の音声によって作動する音声認識装置からの音声認識信号をコントローラ６０に導入し、前記コントローラ６０から出力される制御信号に基づいてカバー部材４０を開蓋させるようにしてもよい。
【００４９】
次に、カバー部材４０を開閉させる開閉機構７２の変形例を図５に示す。
【００５０】
この変形例に係る開閉機構７２では、装置本体１２の外部側に突出して設けられたフットペダル７４と、前記フットペダル７４に連結され、装置本体１２に沿って略水平方向に延在する連結シャフト（第１シャフト）７６と、前記連結シャフト７６の略中央部を揺動自在に支持する支持部材７８と、略鉛直方向に沿って延在する一端部が前記連結シャフト７６に連結され、他端部が前記カバー部材４０の側部８０に係着されたリフトシャフト（第２シャフト）８２とを備える。
【００５１】
この場合、作業者が前記フットペダル７４を足によって踏み込むことにより、連結シャフト７６が支持部材７８を支点として揺動し、リフトシャフト８２が所定長だけ上昇する。従って、前記リフトシャフト８２の他端部に連結されたカバー部材４０がピン３８ａ、３８ｂを支点として外部側に向かって揺動し、カセッテの装填口３２が開成される。
【００５２】
一方、前記フットペダル７４から足を離間させることにより、前記カバー部材４０がその自重作用によって前記とは反対方向に揺動し、カセッテ１８の装填口３２が閉塞される。
【００５３】
このように変形例に係る開閉機構７２では、作業者の人的操作によってカバー部材４０を揺動させることができる。
【００５４】
なお、操作部１６は、図１に示されるように、カバー部材４０から離間して該カバー部材４０によって被覆されることがない部位に配設され、あるいは、図６に示されるように、カセッテ１８の装填口３２の近傍でカバー部材４０によって被覆される部分に配設してもよい。操作部１６の上面に塵埃等が蓄積されることを防止するとともに、誤って操作部１６に接触することによる不用意な誤操作を阻止することができるからである。
【００５５】
さらに、図７に示されるように、操作部１６をカバー部材４０の裏面側に配設することにより、装置本体１２の上面１４におけるスペースを有効利用することができるからである。
【００５６】
【発明の効果】
本発明によれば、以下の効果が得られる。
【００５７】
すなわち、外部側に向かって揺動する外部カバー手段によって容器が装填される装填口を開閉することにより、微少な異物および塵埃等であっても装置本体内に進入することを確実に阻止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るシート状記録媒体用容器の装填装置が組み込まれた画像情報読取装置の斜視図である。
【図２】図１に示す画像情報読取装置の軸線方向に沿った縦断面概略構造図である。
【図３】カバー部材の上面に形成された縁部の形状を示す画像情報読取装置の一部省略斜視図である。
【図４】カバー部材の上面に形成された縁部の他の形状を示す画像情報読取装置の一部省略斜視図である。
【図５】前記カバー部材を開閉動作させる開閉機構の変形例を示す縦断面概略構造図である。
【図６】カセッテの装填口の近傍に操作部を配設した状態を示す画像情報読取装置の一部省略斜視図である。
【図７】カセッテの装填口を開閉するカバー部材の裏面に操作部を配設した状態を示す画像読取装置の一部省略斜視図である。
【符号の説明】
１０…画像情報読取装置　　　　　　１２…装置本体
１６…操作部　　　　　　　　　　　１８…カセッテ
２０…カセッテ装填部　　　　　　　３２…装填口
３８ａ、３８ｂ…ピン　　　　　　　４０…カバー部材
４２、７２…開閉機構　　　　　　　４４…枠体
４６…返し　　　　　　　　　　　　４８…回転駆動源
５０…スイッチ　　　　　　　　　　５２…ピニオン
５４…歯部　　　　　　　　　　　　５６…側板
５８…センサ　　　　　　　　　　　７４…フットペダル
７６…連結シャフト　　　　　　　　７８…支持部材
８２…リフトシャフト
【図１】
2004102045.tif 000003
【図２】
2004102045.tif 000004
【図３】
2004102045.tif 000005
【図４】
2004102045.tif 000006
【図５】
2004102045.tif 000007
【図６】
2004102045.tif 000008
【図７】
2004102045.tif 000009