(57)【要約】【課題】バネ線材を用いずとも、製氷皿から温度センサを保持固定するカバーが外れることを防止するとともに、このカバーを取付け易くした冷蔵庫を得ることができる。【解決手段】製氷皿の裏面に設けられた固定穴３２と、温度センサ３５を覆う断熱部材３６と、温度センサ３５および断熱部材３６を取付けるカバー４０と、このカバー底面の左右側辺部に設けた側辺補強リブ４２と、カバー４０底面の略対角線上に設けた対角線補強リブ４３と、側辺補強リブ４２から下方に延在した突出部４４と、側辺補強リブ４２から外方向に突出し、固定穴３２に挿入されてカバー４０を製氷皿３０の裏面に取付ける固定ピン４５と、突出部４４近傍に設けられ突出部４４を撓み易くする溝４６とを備えた。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵温度帯貯蔵室と冷凍温度帯貯蔵室を有する本体と、前記冷蔵温度帯貯蔵室に設けられた給水タンクと、前記冷凍温度帯貯蔵室に設けられた自動製氷装置と、前記給水タンクの水を前記自動製氷装置に供給する給水装置と、前記自動製氷装置に軸支され前記給水装置からの供給水を受けて製氷し反転動作により離氷する製氷皿と、この製氷皿の複数の製氷ブロック間に設けられた一対の固定穴と、この固定穴間に設けられ製氷皿の温度を測定する温度センサと、この温度センサを覆う断熱部材と、前記製氷皿の裏面に前記温度センサおよび前記断熱部材を取付け、少なくとも断熱部材の底面を覆う方形状またはキ字状のカバーと、このカバー底面の左右側辺部に設けた側辺補強リブと、前記カバーの底面に形成され、前記製氷皿の反転動作に伴い前記カバーが上方に突出する方向の略対角線上に設けた対角線補強リブと、前記カバー底面の左右側辺部または側辺補強リブから下方に延在した突出部と、前記カバー底面の左右側辺部または側辺補強リブから外方向に突出し前記固定穴に挿入されて前記カバーを前記製氷皿の裏面に取付ける固定ピンと、前記カバー底面の突出部近傍に設けられ前記カバーを前記製氷皿の裏面に取付ける際に前記突出部を撓み易くする溝とを備えたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記カバーの上面周縁部に前記断熱部材を保持する保持リブを設け、この保持リブの肉厚を前記突出部の肉厚より薄くしたことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動製氷装置の製氷皿裏面に温度センサを取付けた冷蔵庫に関する。
【０００２】
【従来の技術】
冷蔵庫の冷凍温度帯貯蔵室に設けられる自動製氷装置は、給水装置により製氷皿に給水して製氷し、製氷が完了すると製氷皿を駆動機構により回転し反転させて氷を貯氷容器に落下させて貯氷する。そして再び製氷皿を反転させ、元の位置に戻して給水製氷するというサイクルを自動的に繰り返すように構成されている。
この場合、給水装置の給水タイミング、製氷完了の検知などは、製氷皿の裏面に設けられた温度センサの検知温度に基づいて行われており、この温度センサを取付ける方法は従来より様々な構成が考えられている。
【０００３】
その一例として図８に示すように、温度センサ１０２は、製氷室内の雰囲気温度に左右されずに製氷皿１００の温度を確実に検出できるよう、その下部を発泡樹脂の成形体からなる断熱部材１０３で覆うとともに、製氷皿１００の底面の下方に一体に突出させた一対の固定穴１０１にＺ字状バネ線材製の固定部材１０３を係合し、バネ力より断熱部材１０３を上方に押圧することで製氷皿１００底面に密着するよう保持固定されている。
【０００４】
しかし、固定部材１０４は一般的に鉄製であり高価であることから、バネ線材を用いずに温度センサを取付ける構成も考えられている。
その一例としては図９，図１０に示すように、可撓性のカバー１０５に設けた一対の固定ピン１０６を固定穴１０１´に係合させることにより、断熱部材１０３´を上方に押圧して製氷皿１００´底面に断熱部材１０３´および温度センサ１０２´を保持固定している。
このカバー１０５の取付け方法は、カバー１０５の中央には溝１０７を設けており、この溝１０７を中心としてカバー１０５が撓むようになっているため、固定ピン１０６を固定穴１０１´に係合させる際、固定ピン１０６の外寸法はＤ１からをＤ２に変化し、このＤ２が固定穴１０１´の内側寸法より小さくなると固定ピン１０６が固定穴１０１´に嵌め込まれ、そして、嵌め込まれた後カバー１０５は少し広がり、製氷皿１００´の固定穴１０１´に係合され取付けられるようになっている（例えば、特許文献１）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平７−２７００５６号公報（段落［００１５］〜［００２１］、図１〜図４）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記構成ではカバー１０５を撓ませるためにカバー１０５の中央部に溝１０７を設けているため、カバー１０５自体の強度が弱くなる。このため、製氷皿１００´をねじり反転させる離氷動作の繰り返しにより、カバー１０５の剛性が劣化し、固定穴１０１´から固定ピン１０６が外れるという欠点がある。
一方、カバー１０５底面の肉厚を厚くすることによって、カバー１０５の強度を高くすることによりかかる欠点を解消することはできるが、これではカバー１０５が撓み難くなるため、固定穴１０１´に固定ピン１０５を係合させる際に、非常に強い力で押し込まなければならず、組立作業効率が悪化するという問題が生じる。
本発明は上記問題点を考慮してなされたものであり、バネ線材を用いずとも製氷皿から温度センサを保持固定するカバーが外れることを防止するとともに、このカバーを取付け易くした冷蔵庫を提供するものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、冷蔵温度帯貯蔵室と冷凍温度帯貯蔵室を有する本体と、前記冷蔵温度帯貯蔵室に設けられた給水タンクと、前記冷凍温度帯貯蔵室に設けられた自動製氷装置と、前記給水タンクの水を前記自動製氷装置に供給する給水装置と、前記自動製氷装置に軸支され前記給水装置からの供給水を受けて製氷し反転動作により離氷する製氷皿と、この製氷皿の複数の製氷ブロック間に設けられた一対の固定穴と、この固定穴間に設けられ製氷皿の温度を測定する温度センサと、この温度センサを覆う断熱部材と、前記製氷皿の裏面に前記温度センサおよび前記断熱部材を取付け、少なくとも断熱部材の底面を覆う方形状またはキ字状のカバーと、このカバー底面の左右側辺部に設けた側辺補強リブと、前記カバーの底面に形成され、前記製氷皿の反転動作に伴い前記カバーが上方に突出する方向の略対角線上に設けた対角線補強リブと、前記カバー底面の左右側辺部または側辺補強リブから下方に延在した突出部と、前記カバー底面の左右側辺部または側辺補強リブから外方向に突出し前記固定穴に挿入されて前記カバーを前記製氷皿の裏面に取付ける固定ピンと、前記カバー底面の突出部近傍に設けられ前記カバーを前記製氷皿の裏面に取付ける際に前記突出部を撓み易くする溝とを備えたことを特徴とするものである。
【０００８】
上記の構成によれば、バネ線材を用いずとも、対角線補強リブおよび側辺補強リブによりカバーの強度を強くすることができるため、カバーが製氷皿から外れることを防止するとともに、固定ピンを形成した突出部の近傍に溝部を設けたことにより、カバーを撓み易くすることができるため、もって取付け易く作業効率の高い冷蔵庫を提供することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて、本発明の１実施形態を説明する。
図７に示すように、冷蔵庫本体１は、上から順に冷蔵室２、野菜室３、製氷室４、冷凍室５を配設しており、図示しないが本体内に配置された冷凍サイクルの冷却器、ファン、及び冷気制御ダンパなどにより各室の温度が設定温度に調節されている。
冷蔵室２の底部には、給水タンク１０が着脱可能に設けられており、給水タンク１０の上部の蓋には、タンク内の水を外部に給水するための吐出パイプ１１を一体に形成している。吐出パイプ１１の一端は給水タンク１０内の底面まで延びて、給水タンクの隅部に配設したインペラを有する給水ポンプ９と接続しており、他端は給水タンク１０の上方より庫内奥方向を経由して自動製氷装置２０に導かれている。前記給水ポンプ９と対向する給水タンク１０の外方の本体側には先端に磁石を備えた駆動モータ１２を設置しており、その磁石を前記給水ポンプ９の磁石と近接させて、駆動モータ１２の回転力を非接触で給水ポンプに伝達し給水するように構成されている。
【００１０】
給水タンク１０内の水は、給水指令により、給水ポンプ９から吐出パイプ１１を介して吸い上げられ、他端より庫内後方の壁面に設けた水受皿１３に導かれ、野菜室３の庫内奥側に設置した給水パイプ１４を介して、製氷室４内に設けた自動製氷装置２０の製氷皿３０に給水される。
なお、給水装置１７は、給水ポンプ９、吐出パイプ１１、駆動モータ１２、水受皿１３、給水パイプ１４の一連の構成をいう。
【００１１】
製氷室４には、引出し式の製氷室扉４´の開扉とともに庫外に大部分が引き出される貯氷容器１６、上壁に配置した自動製氷装置２０、冷却器による冷気を吹き出す冷気吹出口１５を設けている。自動製氷装置２０には、駆動モータやギアトレーン等からなる駆動機構や製氷皿の回転位置を検出する位置検出装置を収納した駆動装置２２、及びこの駆動装置２２の背面から突出する駆動機構の出力軸に一端側が連結された製氷皿３０が配置されており、製氷皿３０の他端側は、製氷皿３０の２側辺を抱持するように駆動装置２２に取付けた図示しない枠体によって回動可能に軸支されている。
【００１２】
製氷が完了して離氷する際には、製氷皿３０は駆動機構により回動され上下反転するように構成されており、製氷皿３０の反転時には、前記枠体に設けたストッパー部によって製氷皿３０の他端を係止し、他端側の回動を規制して製氷皿３０にひねりを与えて製氷皿３０壁面から氷を剥離するようようになっている。
製氷皿３０を反転し、離氷して氷を貯氷容器１６に落下させた後は、再び製氷皿３０を逆方向へ回転させて元の水平位置に戻すように動作するものであり、このとき製氷の完了は後述する温度センサ３５が所定温度、例えば−１９℃を検出することにより検知するように制御されている。
また、駆動装置２２の側面には、貯氷容器１６の貯氷量を検知する検氷レバー２４が駆動機構による製氷皿の回転動作と連動するように取付けられている。この検氷レバー２４は、離氷動作前に下方に動作させることで貯氷容器内の氷量を検出するものであり、貯氷量が多く検氷レバー２４を氷の表面より所定量下げることができない場合は、満氷状態を検出して以降の離氷、及び給水動作を停止し、氷が取り出されて貯氷量が減るまで待機するものである。
【００１３】
図１に示すように、製氷皿３０はポリプロピレンなど成形され、全体として矩形の薄形容器形状をなしている。その上面は開放されており、下方に凸形状となる複数個、この場合は８個の製氷ブロック３１を形成しており、これら２個の製氷ブロック３１の間に、Ｕ字状に形成された一対の固定穴３２を有している。
【００１４】
この固定穴３２を形成した製氷ブロック３１間には、温度センサ３５を設けており、この温度センサ３５は、確実に製氷皿３０の温度を検知するために製氷ブロック３１間に形成される谷部の外面に沿った台形をなし、前後に長い柱状のシリコンゴム等の大熱容量体で形成したケース内にサーミスタ等を埋設したものである。
この温度センサ３５を覆い、下方に取付けられる断熱部材３６は、例えば比較的硬質の発泡スチロール等の断熱体よりなり、前記製氷ブロック３１のなす谷部に嵌まり込むような略キ字形に形成されている。なお、断熱部材３６は、後述するカバー４０の押圧により、確実に製氷皿３０の温度を検知または熱影響を防止することができるものであれば、比較的軟質なものであってもよい。
【００１５】
図１，図２，図３，図４，図５に示すように、前記温度センサ３５並びに断熱部材３６を製氷皿３０の裏面に固定するカバー４０は、薄肉の合成樹脂板などにより断熱部材３６の底面と略同形状で形成されており、その上面外周縁には、前記断熱部材３６の外周壁に沿った保持リブ４１を形成している。
カバー４０底面の左右側辺部には、肉厚の側辺補強リブ４２を設けており、右側の側辺補強リブ４２前方端部から左側の側辺補強リブ４２後方端部にかけて、カバー４０底面に対角線補強リブ４３を設けている。
離氷動作において製氷皿３０が反転してねじられると、カバー４０もこれに応じて矢印Ｘの方向にねじられるが、このとき、カバー４０底面は対角線上に沿って上方に突出する。そこで、対角線補強リブ４３は、この突出する方向に対して形成し、これにより、離氷動作におけるカバー４０のねじり動作を対角線補強リブ４３が抑制することがないため、カバー４０を容易に撓ませることができるようになっている。
また、前記保持リブ４１の幅寸法、すなわち肉厚は、前記突出部４４または側辺補強リブ４２の肉厚よりも薄くしており、これにより、突出部４４の先端が内側に撓み易くなっている。
【００１６】
側辺補強リブ４２の略中央部には、下方に延在した突出部４４を形成しており、各突出部４４の外側面には、外方向に向けて突出し、固定穴３２に係合されてカバー４０を製氷皿３０の裏面に固定する固定ピン４５をそれぞれ設けている。
カバー４０底面の突出部４４の近傍には、前後方向に延びた溝４６を穿設しており、この溝４６により突出部４４および固定ピン４５が内側に撓み易くなっている。
【００１７】
次に、温度センサ３５を製氷皿３０の底面に取付ける方法について説明する。
温度センサ３５を固定ピン４５間の所定位置に設置し、断熱部材３６をカバー４０の保持リブ４１にセットする。この状態で図６に示すように、一方の固定ピン４５を固定穴３２に挿入し、他側突出部４４の先端を内側に撓ませながら、他方の固定ピン４５の先端を製氷皿３０の固定穴３２の内側壁３２ａに滑らせて製氷皿３０側に押圧する。
【００１８】
このとき、溝４６を突出部４４の近傍に設けているため、軽い力で突出部４４は内側に撓み、略製氷皿３２側に押圧する動作だけで、他方の固定ピン４５の先端は固定穴３２の内側壁３２ａを滑っていくことになる。
そして、固定ピン４５の先端が固定穴３２に到達すると、撓んでいたカバー４０は、その慣性力により外側に広がるため、固定ピン４５は固定穴３２に挿入されて係合される。よって、固定ピン４５と固定穴３２の係合によりカバー４０は製氷皿３０に固定されるとともに、断熱部材３６の弾性力により温度センサ３５は上方に押圧されるため、製氷ブロック３１間に密着保持され製氷皿３０の温度を正確に検知するようになっている。
【００１９】
上述したように、カバー４０に側辺補強リブ４４および対角線補強リブ４３を設けたことにより、カバー４０の強度を強くすることができるため、剛性が劣化することを防止し、離氷動作における製氷皿３０のひねりが繰り返し行われた場合でも、固定ピン４５が固定穴３２から外れることを防止することができる。
特に、対角線補強リブ４３を製氷皿３５のひねり動作に対してカバー４０が上方に突出する対角線方向に設けたことにより、ひねり動作に対して、カバー４０を容易に撓ませることができるため、固定ピン４５などに過負荷がかかることを抑制することができるとともに、離氷動作にかかる駆動装置２２の負荷を小さくすることができる。
【００２０】
また、カバー４０全体を肉厚としなくとも、強度を保持することができるため、カバー４０を薄くして撓み易くすることが可能であり、固定ピン４５を固定穴３２に係合させる組立作業を容易に行うことができる。
さらに、カバー４０底面の側辺部に側辺補強リブ４４を設けると、強度が強くなり過ぎて、固定ピン４５を有する突出部４４が撓み難くなり、係合させる際に相当の押圧力を必要とするが、この突出部４４の近傍に溝４６を設けたことにより、突出部４４、すなわち、固定ピン４５を内側に撓み易くすることができるため、軽い力で取付けることができる。
【００２１】
したがって、バネ線材を用いずとも、カバー４０自体の強度を高くすることができ、もって、製氷皿３０からカバー４０が外れることを防止することができるとともに、カバー４０を製氷皿３０に取付ける際にはカバー４０が撓み易いため、軽い力で取付けることができ、もって作業効率を高くすることができる。
また、製氷皿３０側に設けられた保持リブ４１の肉厚を突出部４４の肉厚よりも薄くしたことにより、固定ピン４５を固定穴３２に係合させる際に、突出部４４をさらに内側に撓み易くすることができる。
【００２２】
なお、上述した構成は、本発明の１実施形態に過ぎず、発明の要旨を逸脱しない限り様々な変更が可能である。
例えば、突出部４４は側辺補強リブ４２より延在していなくとも、カバー４０底面から下方に延在する構成であれば、同様の効果を奏するため、適宜変更してもよい。
また、対角線補強リブ４３は、完全に対角線でなくともカバー４０を補強できる程度のものであればよく、断続的、複数本設けるなどして適宜変更してもよい。さらに、側辺補強リブ４２を内側に設けても、カバー４０を補強できる程度のものであればよい。さらにまた、各補強リブ４２，４３は直線でなくとも曲線、波線など種々の変更が可能である。
【００２３】
【発明の効果】
本発明の構成によれば、バネ線材を用いずとも製氷皿から温度センサを保持固定するカバーが外れることを防止するとともに、このカバーを取付け易くした冷蔵庫を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の１実施形態における温度センサの取付構造を示す分解斜視図である。
【図２】本発明のカバーを示す底面図である。
【図３】図２のカバーを示す側面図である。
【図４】図２のカバーを示す斜視図である。
【図５】温度センサなどを取付けた状態を示す断面図である。
【図６】カバーを製氷皿に取付ける説明図である。
【図７】本発明の１実施形態における冷蔵庫の縦断面図である。
【図８】従来の温度センサの取付構造を示す分解斜視図である。
【図９】他の従来の温度センサの取付構造を示す分解斜視図である。
【図１０】図９のカバーを示す底面図である。
【符号の説明】
１…冷蔵庫                ２…冷蔵室                ３…野菜室
４…冷凍室                １０…給水タンク            １１…吐出パイプ
１２…駆動モータ            １３…水受け皿              １４…給水パイプ
１７…給水装置              ２０…自動製氷装置            ３０…製氷皿
３２…取付け穴              ３５…温度センサ            ３６…断熱部材
４０…カバー                ４１…保持リブ              ４２…側辺補強リブ
４３…対角線補強リブ        ４４…突出部                ４５…固定ピン
４６…溝
【図１】
2004286312.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004286312.tif 000009
【図８】
2004286312.tif 000010
【図９】
2004286312.tif 000011
【図１０】
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