(57)【要約】【課題】本発明が解決しようとする課題は、定格容量、公称電圧および寸法が同じで、正・負極端子位置が左右逆に設定された２種類の蓄電池を収納ケースに梱包した際に、蓄電池の端子位置と収納ケースの端子位置表示が合っているかを容易にチェック可能な蓄電池および収納ケースを提供することにある。【解決手段】正・負極端子の外周寸法が異なるのを利用して寸法の小さい端子に端子キャップを被せ、該蓄電池を収納ケースに収納した際に、端子キャップを被せた端子に対応する位置に設けた収納ケースの開口部から該端子キャップの有無を確認することによって、蓄電池が正しく収納ケースに収納されているかどうかをチェックすることを特徴とするものである。【選択図】　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
柱状形状あるいは前記柱状形状がテーパ（勾配）を有する正・負極端子を備えた蓄電池と前記蓄電池用収納ケ−スにおいて、
前記蓄電池の正極端子の外周最大寸法と負極端子の外周最大寸法とが異なる端子を有する蓄電池であって、寸法の小さい前記端子に端子キャップを被せたことと、
前記収納ケースの上面に前記端子キャップ位置に対応する開口部を設けたことを特徴とする蓄電池および収納ケ−ス。
【請求項２】
前記端子キャップおよび／又は収納ケースが着色されていることを特徴とする請求項１に記載の蓄電池および収納ケ−ス。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
蓄電池および蓄電池用収納ケースに関する。
【０００２】
【従来の技術】
蓄電池には定格容量、公称電圧および寸法が同じで、正・負極端子位置が左右逆に設定された２種類の蓄電池が生産・販売されている場合がある。端子側を手前にして、正極端子が右側に設定されているものをＲタイプ、左側に設定されているものをＬタイプと呼ばれている。
【０００３】
図１（ａ）および（ｂ）は上記ＲタイプとＬタイプをそれぞれ示す要部斜視図で、１は蓄電池、２は正極端子、３は負極端子、４は正極極性記号、５は負極極性記号をそれぞれ示す。
【０００４】
図１に示すように蓄電池の上面には正極極性記号４および負極極性記号５が表示されている。また、これら蓄電池の収納ケース（以降、ケースという）にも正極端子および負極端子の位置に対応する側面あるいは上面にそれぞれの極性記号が表示されている。また、Ｒタイプ又はＬタイプである旨の表示がされている場合もある。
【０００５】
しかしながら、製造現場において、完成した蓄電池をケースに収納する際にＲタイプの蓄電池であるのにもかかわらず、Ｌタイプのケースに誤って収納してしまった場合に、出荷検査でそのことをチェックするにはケースを再度開けるしか方法がないのが現状であった。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明が解決しようとする課題は、端子位置がＲタイプあるいはＬタイプの蓄電池をケースに収納した後の、出荷検査において蓄電池が正しいケースに収納されているかを容易にチェック可能な蓄電池およびケースを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の課題を解決するための手段として、請求項１によれば、柱状形状あるいは前記柱状形状がテーパ（勾配）を有する正・負極端子を備えた蓄電池と前記蓄電池用収納ケースにおいて、
前記蓄電池の正極端子の外周最大寸法と負極端子の外周最大寸法とが異なる端子を有する蓄電池であって、寸法の小さい前記端子に端子キャップを被せたことと、
前記蓄電池を収納した収納ケースの上面に前記端子キャップ位置に対応する開口部を設けたことを特徴とすものである。
【０００８】
蓄電池の端子は機器と接続する際の正・負極の誤接続を防止する目的で正極端子の外周寸法と負極端子の外周寸法とを異なる仕様にしてあることが多い。発明者はこれに着目し、寸法の小さい端子に嵌合する端子キャップを準備し、蓄電池が完成し、ケースに収納する前に前記端子キャップを前記寸法の小さい端子に被せることを特徴とするものである。端子キャップの仕様を小さい寸法の端子に適合するようにすれば、大きい方の端子には被せることができないので、作業者は間違いなく小さい方の端子に端子キャップを被せる。このように端子にキャップを被せた蓄電池をケースに収納する際に、キャップを被せてある端子が収納ケースの上面に設けた開口部の位置に対応するようにケースに収納すればよい。このことによって、上述したように、例えば、端子位置がＲタイプの蓄電池を端子位置がＬタイプと表示されているケースに収納する誤りを防止できる。
【０００９】
さらに、例え、その誤りが発生したとしても梱包後の出荷検査において前記開口部から内部を目視し、前記端子ャップの有無を確認すれば、収納が正しいかどうかのチェックでき、誤った収納状態のままで出荷されることが阻止される。
【００１０】
請求項２によれば、前記端子キャップおよび／又は収納ケースが着色されていることを特徴とするものである。
【００１１】
前記端子に被せる端子キャップに特定の色を付けることによって、自動化ラインに特定の色に反応する色識別センサーを設置し、ケースの上面に設けた開口部からキャップの色を感知・識別し、蓄電池の正・負極端子位置とケースの表示とが合っているかどうかの最終検査を自動的に行える。特に、センサーで判定する場合には、ケースの上面に設ける開口部の寸法はセンサーが感知できる最小寸法を有しておればよく、開口部の大きさによってケースの強度が低下するとか、開口部からケースに塵が入るといった問題が発生しないメリットをも有している。
【００１２】
また、端子に目立つ色、例えば黄色あるいは赤とかを付けることによって作業者が目視で検査する場合に端子キャップの有無の識別が容易になる。さらに、端子キャップおよびケースの両方に着色する場合には、端子キャップとケースと同じ色あるいは端子キャップの色をケースの対比色にするといった方法によって目視で端子キャップの有無の判別を容易にすることができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態は、正・負極端子の外周寸法が異なるのを利用して寸法の小さい端子に端子キャップを被せ、該蓄電池をケースに収納した際に端子キャップを被せた端子に対応する位置に設けたケース上面の開口部からその該端子キャップの有無を確認することによって、蓄電池の正・負極端子位置とケースの表示とが合っているかチェックするもので、実施例に基づき詳細に説明する。
【００１４】
【実施例】
図２（ａ）および（ｂ）は、本発明の実施例を示す要部斜視図で、２は円柱状テーパ正極端子、３は円柱状テーパ負極端子、６はポリプロピレン樹脂（ＰＰ樹脂）で成型された端子キャップ、７は収納ケース、８は該ケース上面に設けた開口部をそれぞれ示す。他の構成部材は図１と同じ番号を付記する。
【００１５】
正極端子の外周寸法の方が負極端子のそれより大きい仕様になっていることが多く、図２（ａ）では、負極端子３に嵌合する形状のＰＰ樹脂で成型された端子キャップ６を負極端子３に被せる状態を示すものである。正極端子２の外周寸法が負極端子３より大きく、ＰＰ樹脂で成型されているので形状が安定しており作業者が誤って前記キャップを正極端子２に被せることはない。
【００１６】
図２（ｂ）は、負極端子３に端子キャップ６を被せた蓄電池１をケース７に収納した状態を示すもので、正しく蓄電池を収納すれば、端子キャップ６は、ケース７の上面に設けた開口部８の下部に位置するようにケースが設計されている。
したがって、開口部８から端子キャップの存在を目視で確認できれば、蓄電池の正・負極の端子位置と、ケースに表示されている端子位置表示とが合っていると判定できる。
【００１７】
なお、本実施例では、円柱状でテーパを有する端子について説明したが、柱状形状には、円柱形状にこだわらず、四角あるいは六角といった多角形の柱状端子でもその効果は同じように得られる。
【００１８】
また、目視により、端子の位置とケースに記載されている端子位置とが正しいかを判定する場合には、ケースに設けた開口部は比較的大きな径を必要とするので、塵の浸入を防ぐために開閉可能な開口部を設けてもよい。
【００１９】
図３は端子キャップを着色し、色識別センサーで前記端子キャップを自動化ラインで感知・識別する実施例を示す模式断面図で、９は色識別センサー、１０はベルトコンベヤーをそれぞれ示す。他の構成部材は図２と同じ番号を付記する。
【００２０】
図３に示すように、負極端子３に端子キャップ６（図３では図示せず）が被せられた蓄電池１が収納されたケース７が順次ベルトコンベヤー１０上を運ばれていく。ケース７の開口部８が色識別センサー９の下部に到達した時点でセンサーが感知し、着色された端子キャップの色から端子キャップの有無を確認し、蓄電池の正・負極端子位置とケースの端子位置表示が合っているかどうかを自動的に判定する。
【００２１】
図３に示す実施例では、開口部８の径は端子径より大きくなっているが、センサーで判定する場合には、ケースの上面に設ける開口部はセンサーが感知できる最小必要径を有しておればよい。
【００２２】
【発明の効果】
蓄電池には定格容量、公称電圧および寸法が同じで、正・負極端子位置が左右逆に設定された２種類の蓄電池が生産・販売されている。その場合、蓄電池の端子位置と該蓄電池を収納したケースの端子位置表示とが合っているかを蓄電池をケースに収納した後で確認するのは困難であった。それに対して本発明によれば、正・負極端子の外周寸法が異なることを利用して、寸法の小さい端子にこれと嵌合する端子キャップを準備し、蓄電池をケースに収納する前に該端子キャップを寸法の小さい端子に被せると共に、蓄電池をケースに収納した際に寸法の小さい端子位置に対応する開口部をケース上面に設け、該開口部から端子キャップの有無を目視あるいは色識別センサ−で確認することによって、蓄電池の正・負極端子位置とケースの端子位置表示とが合っているかどうかを容易にチェックでき、その工業的効果が大である。
【図面の簡単な説明】
【図１】正・負極端子の位置が左右異なる２種類の蓄電池を示す要部斜視図（ａ）および（ｂ）。
【図２】本発明の実施例を示す要部斜視図（ａ）および（ｂ）
【図３】本発明の実施例において、色識別センサ−による判定方法を示す要部断面図。
【符号の説明】
１　蓄電池
２　正極端子
３　負極端子
４　正極極性記号
５　負極極性記号
６　端子キャップ
７　収納ケ−ス（ケ−ス）
８　開口部
９　センサ−
１０　ベルトコンベヤ−
【図１】
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【図２】
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【図３】
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