(57)【要約】【課題】食品収納室の空気雰囲気を低酸素状態に制御して鮮度保持する、いわゆるＣＡ貯蔵をおこなった際に発生する臭い移りの現象をなくし、さらに食品の長期保存をはかるようにした冷蔵庫を提供する。【解決手段】冷凍貯蔵空間および冷蔵貯蔵空間と、これら貯蔵空間とは独立して冷気流で冷却される密閉可能な貯蔵空間５を設け、この貯蔵空間を密閉空間とした際には空間内部の空気を真空ポンプ２５で排気して減圧状態とすることを可能にするとともに、貯蔵空間内部に収納した食品に対する脱臭装置３５を備えたことを特徴とする。【選択図】  図３
2004150763.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷凍貯蔵空間および冷蔵貯蔵空間と、これら貯蔵空間とは独立して冷気流で冷却される密閉可能な貯蔵空間を設け、この貯蔵空間を密閉空間とした際には空間内部の空気を排気して減圧状態とすることを可能にするとともに、前記貯蔵空間内部に収納した食品に対する脱臭装置を備えたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
脱臭装置を密閉貯蔵空間内の隅部に設置したことを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
貯蔵空間内に密閉可能な収納容器を配置して冷気流入による直接冷却あるいは密閉による間接冷却を可能とし、収納容器の上面開口を減圧貯蔵空間の天井部に取り付けた蓋により密閉するようにして、この蓋に天井部に設置した脱臭装置と連通して収納容器内と空気循環する連通管を設けたことを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項４】
脱臭装置として、光触媒による臭気を分解する装置を備えたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、冷蔵庫に係り、特に食品を長期保存するための減圧室を備えた冷蔵庫に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、冷蔵庫は、冷却貯蔵温度の多様化のみならず、環境への配慮や経済性に対する関心の高まりを背景に、冷蔵庫本来の目的機能である食品の長期保存や省エネルギー化が重視される傾向にある。
【０００３】
一般に冷蔵庫内で食品を保存していても、保存期間の経過による劣化などで無駄に廃棄されることが多く見受けられるものであり、廃棄という無駄をなくし常に食材を新鮮に保つために、食品を保存する際に素材の持ち味や栄養分、鮮度を長期間に亙って保つ機能が求められている。
【０００４】
食品の劣化要因としては、乾燥、酸化等があげられる。乾燥に対しては、温度変動が少なく湿度が高い条件下での保存が有効であり、各室の温度帯専用に設けた冷却器の蒸発温度を上昇させて室内空気温度との差を少なくすることで、冷却器への霜の付着を極力少なくして乾燥を防いでいる。さらに、野菜に関しては、乾燥防止とともに、青果物の熟成にともなう老化ホルモンであるエチレンガスの除去により鮮度保持向上が可能である。
【０００５】
また、酸化防止に関しては、空気雰囲気を制御するいわゆるＣＡ（Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｄ  Ａｔｍｏｓｐｈｅｒｅ  大気雰囲気制御）による保存が知られている。空気中には約２０％の酸素が存在するが、この酸素は魚や肉の油脂分の酸化をはじめ食品を劣化させる要因のひとつになっている。そこで、ＣＡによって食品と酸素とを遮断することで、野菜の呼吸作用の抑制、微生物、酵素の活性化抑制、油脂などの酸化抑制といった効果があり、これにより鮮度保存の向上をはかることができる。
【０００６】
ＣＡの手段としては、食品貯蔵空間内に窒素などの不活性ガスを充填する方法や機能性膜を設けて空気中の酸素濃度を低減する方法、または、密閉容器内を減圧することで酸素を低減する方法などが知られており、これらの方法の中では、減圧によって酸素を低減する方法が、本発明の出願人による特願２００２−１７７７２２に記載したように、装置構成が比較的簡単であり、小型化できるなどの特徴がある。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、密閉容器を減圧すると、食品中の臭気物質が常圧状態よりも気化しやすくなるため、食品を取り出した後の容器の壁面などに臭気が残るという問題があった。特に、複数の食品を同時に減圧保存した場合には、異なった臭気が発生して容器全体に分散して吸着し、移臭により取り出した食品に他の食品の臭いがする現象を生じる。
【０００８】
本発明は上記を考慮してなされたものであり、食品収納室の空気雰囲気を低酸素状態に制御して鮮度保持する、いわゆるＣＡ貯蔵をおこなった際に発生する臭い移りの現象をなくし、さらに食品の長期保存をはかるようにした冷蔵庫を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１記載の冷蔵庫の発明は、冷凍貯蔵空間および冷蔵貯蔵空間と、これら貯蔵空間とは独立して冷気流で冷却される密閉可能な貯蔵空間を設け、この貯蔵空間を密閉空間とした際には空間内部の空気を排気して減圧状態とすることを可能にするとともに、前記貯蔵空間内部に収納した食品に対する脱臭装置を備えたことを特徴とする。
【００１０】
この構成により、減圧貯蔵空間に収納した貯蔵品を冷却することができるとともに、貯蔵空間内の減圧により減圧大気中の酸素濃度を低下させるため、収納保存している食品と酸素とを遮断して、野菜の呼吸作用の抑制、油脂などの酸化抑制、酵素活性の抑制、および好気性微生物の活動を抑制することで、収納貯蔵品の鮮度を保持して長期保存することができ、さらに、貯蔵空間内を減圧させた際に多量に発生する臭気物質を除去できるため、貯蔵空間の壁面や食品への臭い移りを防ぐことができる。
【００１１】
請求項２記載の発明は、脱臭装置を密閉貯蔵空間内の隅部に設置したことを特徴とし、請求項３記載の発明は、貯蔵空間内に密閉可能な収納容器を配置して冷気流入による直接冷却あるいは密閉による間接冷却を可能とし、収納容器の上面開口を減圧貯蔵空間の天井部に取り付けた蓋により密閉するようにして、この蓋に天井部に設置した脱臭装置と連通して収納容器内と空気循環する連通管を設けたことを特徴とするものであり、この構成により、減圧可能な密閉空間と脱臭装置とを冷蔵庫内にスペース効率良く配設できる。
【００１２】
請求項４記載の発明は、脱臭装置として、光触媒による臭気を分解する装置を備えたことを特徴とするものであり、光触媒により臭気を除去できるばかりでなく、酸化分解によって発生する二酸化炭素により、食品の呼吸作用を抑制して鮮度保持効果を向上させることができる。また果実などから発生する老化ホルモンであるエチレンをも分解することができるものであり、さらに鮮度を保持することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づき本発明の１実施形態について説明する。図１は本発明に係る冷蔵庫の縦断面図であり、断熱筐体からなる冷蔵庫本体（１）内部の貯蔵空間の最上部には冷蔵室（２）を配置し、その下方には冷蔵室よりやや高温で高湿度に保持された野菜室（３）を仕切り板を介して設けている。野菜室（３）の下方には断熱仕切壁（４）を介して温度切替室（５）と図示しない製氷貯氷室とを左右に区分して併置しており、最下部には冷凍室（６）を独立して配置し、各貯蔵室の前面開口部には各々専用の開閉扉を設けて閉塞している。
【００１４】
各貯蔵室は、冷蔵空間、冷凍空間のそれぞれの背面に設置した冷蔵用冷却器（７）と冷凍用冷却器（８）および各冷却器の近傍に設けたファン（９）（１０）やダクトによって冷気を循環させ、各貯蔵室毎に設定した温度に冷却制御されるものである。
【００１５】
冷蔵庫本体（１）の最下部に配置した冷凍空間の背面下部には、機械室（１１）空間が形成されており、前記冷蔵用および冷凍用冷却器（７）（８）へ冷媒を供給する圧縮機（１２）を設置している。
【００１６】
上記構成において、前記温度切替室（５）内には食品を収納貯蔵する容器（１５）を設けており、温度切替室部の左側の側断面図である図２に示すように、温度切替室扉（１６）の内面側に奥方向に延びる左右一対の支持枠（１７）を取り付け、この支持枠（１７）間に前記収納容器（１５）を載置して保持することで扉（１６）とともに庫外へ引き出し自在としている。
【００１７】
左右一対の支持枠（１７）は、上下端縁にＬ字状部（１７ａ）（１７ｂ）を形成し、下端のＬ字状部（１７ｂ）の水平部を冷蔵庫本体（１）の前面開口部近傍の側壁に設けた滑車（１８）で受ける構成とすることで、支持枠（１７）を室内の両側壁に形成したレール（１９）に対して摺動自在としており、上端のＬ字状部（１７ａ）で容器（１５）の上部周縁に形成したフランジ（１５ａ）を支持するようにしている。
【００１８】
左右支持枠（１７）のそれぞれの後端外方には、左右のレール（１９）内を摺動するように図示しない滑車を固定しており、温度切替室扉（１６）の内面と左右の支持枠（１７）で形成される枠内に載置することで収納容器（１５）を安定して保持するようにしている。
【００１９】
前記収納容器（１５）の上面開口には、開口を完全に覆う大きさに形成した蓋（２０）を配置している。蓋（２０）は、室内天井面の数カ所に取り付けた引っ張りバネ（２１）によって、通常はバネ（２１）の上方への付勢力により、容器（１５）の開口に対して間隙を有するよう吊り下げられている。
【００２０】
容器のフランジ（１５ａ）の上部に対応する蓋（２０）の下面周縁には環状のシールパッキン（２２）を固着し、蓋（２０）が容器（１５）の開口を覆う際には、シールパッキン（２２）によって隙間をなくし容器内を密封するように形成する。
【００２１】
そして、温度切替室（５）部の閉扉状態での要部断面図である図３に示すように、蓋（２０）の後部には、その一端が蓋を挿通して容器（１５）内に位置するよう開口させ、他端を下方に延設して真空ポンプ（２５）に接続した耐圧構造の可撓性材料からなる排気管（２６）を設けている。
【００２２】
真空ポンプ（２５）は、フィルター（２７）や図示しないマフラーとともに機械室（１１）内の圧縮機（１２）に隣接して設けられ、食品を減圧保存する必要性に応じて手動あるいは自動で操作指示することで駆動されるものであり、駆動の際は、温度切替室扉（１６）が閉扉された後の所定時間経過後に駆動され、駆動により排気管（２６）を介して密閉されている容器（１５）内の空気を吸引し、容器内を減圧するように作用する。この真空ポンプ（２５）は、食品保存を目的としており、またメンテナンスの面からもオイルレスタイプのものを使用するのが望ましい。
【００２３】
収納容器（１５）内の減圧時の圧力は、真空ポンプ（２５）の吸引時間や排気管（２６）の開口度により変化させることができるが、本実施例の場合は５０から２００Ｔｏｒｒの間の所定値に設定した。すなわち、収納容器内の圧力を２００Ｔｏｒｒより低くすれば容器内の酸素量を、常圧である大気圧下での酸素量の１０％以下にすることができるため、食品の酸化進行や青果物の呼吸作用を効果的に抑制することができるものであり、これにともなって、密閉構造となる前記容器（１５）と蓋（２０）も減圧力に見合う耐圧構造のものを使用する。
【００２４】
一方、容器内圧力を５０Ｔｏｒｒ以上としたのは、ヒートシールされたレトルト食品などの封入パック食品を誤って収納した場合、圧力が５０Ｔｏｒｒ以下になると減圧によりパック食品が破裂する可能性があるが、これらの弊害を防止するためである。
【００２５】
また、収納容器（１５）内の圧力が前記所定値の範囲内にあれば真空ポンプ（２５）の駆動を停止するように制御するとともに、収納容器（１５）への食品の収納や取出しによって容器内圧力が２００Ｔｏｒｒより高くなった場合は、再び真空ポンプ（２５）の駆動により圧力が２００Ｔｏｒｒ以下になるまで空気を吸引し減圧する。この運転制御によって、低酸素濃度による食品保存環境のための真空ポンプ（２５）の駆動時間を極力短縮し、エネルギーの消費を抑えている。
【００２６】
前記蓋（２０）の上部前方には蓋開閉機構（２８）を設けている。蓋開閉機構（２８）は、棒状体からなり、一端を温度切替室扉（１６）の上部に支持係合し、他端を上下回動自在として室内側へ延出して先端に蓋押圧部（２８ａ）を設けたものであり、温度切替室扉（１６）近傍の室内前面の天井部に設けた棒状体の通過透孔（２９ａ）を有するガイド（２９）との開閉扉動作時の係合移動によって、他端の押圧部（２８ａ）を上下動させるようにしている。
【００２７】
開扉時には、蓋開閉機構（２８）は、扉（１６）とともに庫外に引き出されるが、本実施例においては、温度切替室の引出し扉（１６）のハンドル（３０）を回動することにより、てこ機構を利用して軽く開扉できる構成としており、ハンドル（３０）の回動によって、蓋（２０）に設けたリーク弁（３１）を機械的あるいは電気的に連動させて外部との連通孔（３２）を開口させるようにしている。
【００２８】
したがって、ハンドル（３０）による扉開放動作を信号としてリーク弁（３１）により、同時に蓋の連通孔（３２）を開放することができ、容器（１５）内を一瞬の動作で大気圧に戻すため、開扉動作時には収納容器（１５）内をすばやく大気圧にして蓋（２０）の開放を容易におこなうことができる。
【００２９】
引出し扉（１６）による蓋開閉機構（２８）の庫外への引き出しによって、ガイドの透孔（２９ａ）と係合する他端の押圧部（２８ａ）は、図４に示す矢印のように上方へ移動し、蓋（２０）は、下方へ押圧する力が解除されるため、バネ（２１）の復帰力によって上方に移動し、容器（１５）の上面を開口するように動作する。この構成により、温度切替室扉（１６）を前方へ引き出した場合は、蓋（２０）は室内に残り、容器（１５）のみが上面を開口した状態で庫外に引き出されることになる。
【００３０】
閉扉動作による収納容器（１５）の室内奥方への移動の際には、ガイド（２９）との係合によって蓋開閉機構（２８）の他端が奥方向への移動にともなって下方に指向し、先端押圧部（２８ａ）が蓋（２０）の上面を押圧するように作用して収納容器（１５）の開口を閉塞し、閉扉状態では、前記シールパッキン（２２）により収納容器（１５）内を完全に密封するように構成されている。
【００３１】
しかして、前記収納容器（１５）の蓋（２０）の上部空間における断熱仕切り壁（４）面には、図５に示す光触媒モジュール（３６）とオゾン分解触媒フィルター（３７）とからなる脱臭装置（３５）を配設している。この脱臭装置（３５）は、耐圧構造の連通管（３３）によりシールパッキン（３４）を設けた蓋（２０）の透孔を介して前記収納容器（１５）の内部と連通しており、収納容器内の空気を循環させて臭い分子を吸着させ脱臭するものである。
【００３２】
光触媒モジュール（３６）は、アルミナやシリカなどの多孔質セラミックからなる基体の表面に、酸化チタンに代表される光触媒材料を塗布して乾燥あるいは焼結することで固着した光触媒フィルタ（３８）（３８）を２枚隣接し、この光触媒フィルタ間にはステンレスなどの薄板をエッチングして網目状に形成した放電電極（３９）を立設するとともに、前記２枚の光触媒フィルタ（３８）の風上と風下側には前記放電電極と同様に形成した対極（４０）（４０）をそれぞれ配置して構成している。
【００３３】
なお、前記光触媒モジュール（３６）における光触媒フィルタは、必ずしも２枚隣接せずとも、冷蔵庫の冷蔵室から野菜室への冷気通路中に設けた脱臭装置のように、臭気成分やエチレン浮遊菌が比較的少ない場合には、１枚の光触媒フィルタの前後に対極（４０）と放電電極（３９）を設ける構成でもよい。
【００３４】
（４１）は電源回路であり、高電圧発生トランス（４２）により前記放電電極（３９）と各対極（４０）との間に正のパルス状直流高電圧を印加する
前記放電電極（３９）の網目の大きさは、対極（４０）の網目の大きさよりも大きく形成されている。この構成により、放電電極（３９）と対極（４０）は紫外線発生用の放電手段として機能し、双方の電極間に放電が起きて波長が３８０ｎｍ以下である紫外線が発生する。
【００３５】
また、この放電電極（３９）と対極（４０）が放電すると、紫外線とともにオゾンが発生するため、前記光触媒モジュール（３６）は、紫外線による活性酸素の発生で有害ガス成分を完全に分解させる機能とともに、オゾン発生手段としても機能するものであり、この光触媒モジュール（３６）から風下側には所定距離を空けて設置したオゾンを吸収するオゾン分解触媒フィルタ（３７）は、２酸化マンガンを主体にしたハニカム形状の焼結体から形成されている。
【００３６】
上記構成の脱臭装置（３５）を動作させる場合には以下のようにおこなう。すなわち、電源回路（４１）に通電し、送風ファン（４３）を駆動して容器（１５）内の空気を循環するとともに、放電電極（３９）と対極（４０）との間に電圧を与えると、電極間に放電が起き紫外線が発生する。
【００３７】
紫外線が光触媒フィルタ（３８）（３８）に照射されることにより、光触媒を活性化させて発生した活性酸素が流下し、水酸化ラジカル（遊離基）の強い酸化作用で、光触媒フィルタ（３８）（３８）の表面に付着した臭気ガス成分や有機化合物の結合を分解し、無臭化若しくは低臭気化することで脱臭する。
【００３８】
また、菌の菌細胞膜を脆化させ抗菌をおこなうとともに、酸化分解作用によって光触媒フィルタ（３８）（３８）表面の微生物の繁殖を抑制して、脱臭装置（３５）や収納容器（１５）の壁表面の汚れを分解除去する。
【００３９】
また、臭気物質を酸化すると、有機物質が必ず持っている炭素が酸化されて二酸化炭素が発生する。一般に葉物野菜は空気を呼吸することで酸素を吸収し、鮮度を低下させることが知られているが、二酸化炭素は、この葉物野菜の呼吸を抑制する作用があり鮮度が保持されるものであり、特に光触媒は、強い酸化力を有していることから、二酸化炭素の発生に大きく寄与する。
【００４０】
さらに、上記光触媒による脱臭装置（３５）は、臭気物質の酸化分解による脱臭作用のみでなく、果実などから発生し、食品を熟成、すなわち老化させるエチレンを分解する作用を有しており、このエチレン分解作用による食品鮮度の保持効果をも得ることができる。
【００４１】
そしてさらに、光触媒を、上記のように放電型光触媒機構とすれば、光触媒を活性化する紫外線を、放電により発生させるようにしたため、電力の供給が続く限り同量の紫外線を供給することができ、紫外線ランプやＬＥＤを光源とする方法に比べて、光源の寿命の問題がなく、脱臭性能やエチレン分解性能の低下がないものであり、冷蔵庫のように長期に亙って連続使用される電気機器にとって、部品交換などのメンテナンスを必要とせず有効である。
【００４２】
なお、上記実施例における脱臭装置（３５）は、貯蔵空間（５）の天井部に設置したが、これに限らず、密閉貯蔵室（５）内の隅部に配置して空気循環させるようにしてもよい。
【００４３】
次に、貯蔵空間内に減圧機構とともに脱臭機構を設けた冷蔵庫における食品鮮度保持効果を比較した例について説明する。
【００４４】
図６は、密閉貯蔵空間（２０Ｌ）内に、豚肉、サンマ、マグロ切り身、レタス、リンゴなどの食品を入れて１５０Ｔｏｒｒに減圧するとともに、各脱臭機構を作動させ、２４時間後の空間内のアンモニア量、二酸化炭素量、エチレン量を測定した結果である。また、脱臭機構として、活性炭によるもの（Ａ）、低温酸化触媒によるもの（Ｂ）、放電型光触媒によるもの（Ｃ）と、脱臭装置のないもの（Ｄ）とを比較試験した。
【００４５】
上記試験の結果、図６から明らかなように、減圧のみで脱臭装置のないもの（Ｄ）に対して、酸化触媒による脱臭装置を備えたもの（Ｂ）（Ｃ）は、二酸化炭素量において有意差があり、特に光触媒によるもの（Ｃ）は、エチレン量の低減において格段の効果を発揮した。
【００４６】
また、上記保管状態を１週間継続させた後に空間内を常圧に戻し、貯蔵食品を取り出した後の貯蔵空間壁面の臭気を感応試験によって比較測定したところ、減圧機構のみのもの（Ｄ）は、魚肉から発生するアミン臭が残ったが、減圧と各脱臭機構を設けた（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）は臭気が残存していなかった。
【００４７】
１週間貯蔵後の食品を観察したところ、レタスについては、（Ｄ）は、外側の葉のほとんどの部分が褐色となったが、（Ａ）については外側の葉の半分程度であった。（Ｂ）は葉の端面のみが変色しており、（Ｃ）については変色が認められなかった。また、リンゴについては、指による押圧で（Ａ）、（Ｂ）および（Ｄ）に、柔らかい部分が確認されたが、（Ｃ）については光触媒によるエチレン分解作用により、当初の硬さを保持していた。
【００４８】
また、他の実施例として、光触媒と紫外線ランプの組み合わせによる脱臭装置を減圧機構に設置した例（Ｅ）と放電型光触媒による（Ｃ）とを連続試験し比較したところ、（Ｅ）は、紫外線量が徐々に減少し、１０００時間で脱臭性能が９０％に低下したが、（Ｃ）は初期値を維持していた。
【００４９】
温度切替室（５）は−２０℃の冷凍温度からチルド、冷蔵、野菜保存温度、および＋８℃程度のワイン保存温度まで多種の設定温度に切替えができる小室であり、冷蔵室（２）の扉表面に設けた操作パネルの操作により冷凍用冷却器（１０）からの冷気をダンパー制御によって導入し、室内に設けた収納容器（１５）内の食品を所望の設定温度に冷却保持するものである。
【００５０】
したがって、温度切替室（５）を、減圧保存しない通常の冷却保存切替室として使用する場合には、真空ポンプ（２５）は駆動させないとともに、蓋（２０）を常時開いた状態にして容器（１５）内に冷気を導入し、循環させて冷却する。また、蓋（２０）で開口を閉塞して容器（１５）の周囲からの間接冷却で高湿度を保つように冷却してもよい。
【００５１】
温度切替室（５）を減圧貯蔵室として仕様設定した場合は、収納容器（１５）内は、蓋（２０）によって密閉され、真空ポンプ（２５）の駆動による排気管（２６）からの空気の吸引で減圧状態にあり、低酸素濃度によって、魚肉油脂分の酸化防止や青果物の呼吸作用の抑制などをおこない食品の長期保存をはかっているが、前記脱臭装置（３５）は、収納食品の種類や量などにより、必要に応じて任意に駆動制御すればよい。
【００５２】
この状態で温度切替室の扉（１６）を引き出し開扉する場合は、ハンドル（３０）による扉開放動作を信号として、リーク弁（３１）が蓋（２０）に設けた外部との連通口（３２）を開放し、容器（１５）内を一瞬の動作で大気圧に戻し、蓋（２０）が容易に開放するようにする。
【００５３】
そして、同時に、扉（１６）の前方への引出しにともなって蓋開閉機構（２８）も庫外に引き出される結果、下方への押圧力がなくなるためバネ（２１）力によって蓋（２０）は上方に開き、上面を開口した状態で容器（１５）のみが庫外に引き出されるため、減圧による容器蓋の開放操作に煩わされることなく食品の収納や取出しができるものである。また容器（１５）は、扉（１６）および支持枠（１７）からも取り外し可能であるため、容器の清掃や洗浄も容易におこなうことができる。
【００５４】
食品の収納取出し作業が終了して再び閉扉する際には、蓋開閉機構（２８）は、閉扉動作とともに棒状体の先端が庫内奥方向に移動し、同時にガイド（２９）との係合によって下方に指向し、先端押圧部（２８ａ）がバネ（２１）力に抗して蓋（２０）の上面を押圧し、収納容器（１５）の開口を密封閉塞するとともに、真空ポンプ（２５）が駆動することで容器（１５）の内部空気を吸引して減圧し、所定の圧力値まで減圧すれば吸引動作を停止して保持するものである。
【００５５】
以上により、収納容器（１５）内が減圧された状態にあると、減圧された大気中の酸素濃度も低下し、保存食品と酸素とを遮断することになり、野菜の呼吸作用の抑制、油脂などの酸化抑制、酵素活性の抑制、好気性微生物の活動抑制といった効果があり、これによって鮮度保存の向上をはかることができる。
【００５６】
このとき収納容器（１５）は密閉状態であり、冷却は容器の周囲から間接的におこなわれるが、容器の材質を減圧に耐える剛性を有する鋼板などの良熱伝導材で形成しておけば、間接冷却で高湿度を保持したまま内部の食品を良好に冷却することができる。
【００５７】
前記実施例においては、引出し扉（１６）のハンドル（３０）の回動によって蓋（２０）に設けたリーク弁（３１）を作動させることで連通孔（３２）を開放し、容器（１５）内を一瞬の動作で大気圧に戻すようにしたが、特に図示しないが、容器の蓋（２０）に電磁式の開放弁を装着しておき、引出し扉（１６）の表面に設けた手動スイッチの押圧により弁を開放して、容器内を大気圧に戻すようにしてもよいことは勿論であり、さらに、連通孔は蓋への設置に限るものではない。
【００５８】
また、蓋開閉機構（２８）は、温度切替室の扉（１６）の開閉に連動させずに、蓋の上部にソレノイドを配置し、扉スイッチ信号などによるソレノイドへの通電と、前記実施例と同様のバネとの関係で容器に対する蓋の開閉制御をおこなってもよく、閉扉後の所定時間、例えば３０分間は容器の開口を開放状態にして冷気を容器内に導入し、食品を所定温度まで冷却した後に、ソレノイドへの通電による作動棒の突出力で、バネ力に抗して上方から蓋を押圧して容器の開口を密閉し、その後真空ポンプを駆動させて容器内を所定圧力、例えば１００Ｔｏｒｒまで減圧するようにしてもよい。
【００５９】
さらに、収納容器に対する蓋の開閉は、前記構成のほか、モータ駆動によるピニオンギアと蓋に設けたラックとの係合移動によって蓋を上下動させ、容器の上面開口を開放あるいは閉塞するようにしてもよい。
【００６０】
なお、上記実施例においては減圧貯蔵室を温度切替室（６）に設けた例によって説明したが、これに限らず、冷蔵室（５）の一部や冷凍室（１０）の１区画など他の貯蔵室内に独立した区画室を形成して適用してもよい。
【００６１】
【発明の効果】
以上説明したごとく、本発明の構成によれば、減圧貯蔵空間に収納した貯蔵品を冷却することができるとともに、貯蔵空間内の減圧により減圧大気中の酸素濃度を低下させるため、収納保存している食品と酸素とを遮断して、野菜の呼吸作用の抑制、油脂などの酸化抑制、酵素活性の抑制、および好気性微生物の活動を抑制することで、収納貯蔵品の鮮度を保持して長期保存することができ、さらに、貯蔵空間内を減圧させた際に多量に発生する臭気物質を除去できるため、貯蔵空間の壁面や食品への臭い移りを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の１実施形態を示す冷蔵庫の縦断面図である。
【図２】図１における減圧貯蔵空間の支持部を示す正面断面図である。
【図３】図１の減圧貯蔵空間の要部の拡大縦断面図である。
【図４】図３の収納容器の引出し状態を示す縦断面図である。
【図５】本発明の脱臭装置の一例を示す断面図である。
【図６】本発明による鮮度保持効果の比較データである。
【符号の説明】
１…冷蔵庫本体        ２…冷蔵室            ３…野菜室
５…温度切替室        １５…収納容器          １６…切替室扉
１７…支持枠            １９…レール            ２０…蓋
２１…バネ              ２２…シールパッキン    ２５…真空ポンプ
２６…排気管            ２８…蓋開閉機構        ２８ａ…蓋押圧部
２９…ガイド            ２９ａ…透孔            ３０…ハンドル
３１…リーク弁          ３２…連通孔            ３３…連通管
３４…シールパッキン    ３５…脱臭装置          ３６…光触媒モジュール
３７…オゾン分解触媒フィルター                ３８…光触媒フィルター
３９…放電電極          ４０…対極              ４１…電源回路
４２…高電圧トランス    ４３…送風ファン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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