(57)【要約】【課題】本発明は、電気コネクタの構造に関し、端子同士の接触境界におけるガスタイト性を高く維持することを目的とする。【解決手段】凸状接続部が形成される雄コネクタ１２と、凹状接続部が形成される雌コネクタ１４と、を備える電気コネクタ１０を設ける。雌コネクタ１４の雌側端子３４に、雄コネクタ１２が雌コネクタ１４に差し込まれた際に、雄コネクタ１２のＦＰＣ１６の導体２０に対して差込方向にバネ力が発生すると共に、その差込方向と直交する方向にバネ力が発生するように横バネ部６４及び縦バネ部７６を設ける。かかる構成においては、雄コネクタ１２が雌コネクタ１４に差し込まれた際、雌側端子３４から導体２０へ横バネ部６４によるバネ力と縦バネ部７６によるバネ力との合力が作用する。【選択図】　　　　図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の端子と第２の端子とが互いに接触される電気コネクタの構造であって、
前記第１の端子と前記第２の端子との接点部に、互いに異なる少なくとも２方向から加わる力の合力を荷重として作用させることを特徴とする電気コネクタの構造。
【請求項２】
前記第１又は第２の端子は、前記接点部に第１の方向へのバネ力を発生させる第１のバネ部と、該接点部に前記第１の方向とは異なる第２の方向へのバネ力を発生させる第２のバネ部と、を有することを特徴とする請求項１記載の電気コネクタの構造。
【請求項３】
前記第１及び第２の端子は、前記接点部における法線の方向が該第１の端子と該第２の端子との組付方向と直交する方向とは異なるように形成されていることを特徴とする請求項１又は２記載の電気コネクタの構造。
【請求項４】
前記第１及び第２の端子の少なくとも一方は、接触面が円弧状となるように形成されていることを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項記載の電気コネクタの構造。
【請求項５】
前記接点部における前記第１の端子と前記第２の端子との摺動を抑制するロック機構を備えることを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項記載の電気コネクタの構造。
【請求項６】
前記接点部の接触面積が２００００μｍ２以上であり、かつ、
前記接点部の面圧が０．０７ｍＮ／μｍ２〜０．１７ｍＮ／μｍ２であることを特徴とする請求項１乃至５の何れか一項記載の電気コネクタの構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電気コネクタの構造に係り、特に、第１の端子と第２の端子とが互いに接触することにより電気的導通を得る電気コネクタの構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、複数の基板やフラット配線板に設けられた端子同士を電気的に接続する電気コネクタの構造が知られている（例えば、特許文献１参照）。この構造は、例えば、支持部と撓み片とを有する端子が収納されたハウジングの差込口にフラット配線板を差し込むようになっている。この際、フラット配線板は、ハウジングに収納された端子の支持部と撓み片とにより狭持される。従って、上記した電気コネクタの構造によれば、フラット配線板側の端子とハウジング側の端子とを接触させることにより、両者の電気的導通を得ることができる。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−１２４３２６公報。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特許文献１に開示される電気コネクタの構造では、ハウジングに収納された端子の支持部および撓み片がフラット配線板を狭持する際の荷重方向と、フラット配線板のハウジングへの差込方向とがほぼ直交する。このため、その差込時においてフラット配線板とハウジングの端子の支持部または撓み片との間に大きな摺動抵抗が作用し、端子の導電材料が剥がれ易くなる。この場合には、端子同士の接触境界に腐食因子（酸素・腐食性ガス等）が侵入し、接触境界に腐食が生じ易くなり、その結果、ガスタイト性の低下による電気抵抗の増大が招来する。
【０００５】
また、上記した電気コネクタが、車両等の激しい振動が生じ得るものに搭載される場合には、その振動に起因してフラット配線板とハウジングの端子の支持部または撓み片との間に摺動が生じ易くなり、その結果、接触境界での適切なガスタイト性を維持できないおそれがある。
【０００６】
本発明は、上述の点に鑑みてなされたものであり、端子同士の接触境界におけるガスタイト性を高く維持することが可能な電気コネクタの構造を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的は、請求項１に記載する如く、第１の端子と第２の端子とが互いに接触される電気コネクタの構造であって、
前記第１の端子と前記第２の端子との接点部に、互いに異なる少なくとも２方向から加わる力の合力を荷重として作用させる電気コネクタの構造により達成される。
【０００８】
本発明において、第１の端子と第２の端子との接点部には、互いに異なる少なくとも２方向から加わる力の合力が荷重として作用する。かかる構成においては、各方向からの力が小さくても上記の接点部に加わる力は比較的大きくなると共に、かかる接点部における摩耗は小さく抑えられる。従って、本発明においては、第１の端子と第２の端子との接触境界に腐食が生じ難く、ガスタイト性が高く維持される。
【０００９】
尚、本発明において、「端子」とは、突起状に又は基板に形成された導電材料からなる部材のことである。
【００１０】
この場合、請求項２に記載する如く、請求項１記載の電気コネクタの構造において、前記第１又は第２の端子は、前記接点部に第１の方向へのバネ力を発生させる第１のバネ部と、該接点部に前記第１の方向とは異なる第２の方向へのバネ力を発生させる第２のバネ部と、を有することとすればよい。
【００１１】
また、請求項３に記載する如く、請求項１又は２記載の電気コネクタの構造において、前記第１及び第２の端子は、前記接点部における法線の方向が該第１の端子と該第２の端子との組付方向と直交する方向とは異なるように形成されていることとすれば、第１の端子と第２の端子との組み付け嵌合時に両端子間に作用する摺動抵抗は比較的小さいので、接触境界におけるガスタイト性は高く維持される。
【００１２】
また、請求項４に記載する如く、請求項１乃至３の何れか一項記載の電気コネクタの構造において、前記第１及び第２の端子の少なくとも一方は、接触面が円弧状となるように形成されていることとすれば、第１の端子と第２の端子との接点部に加わる接触圧力は大きく確保されるので、接触境界におけるガスタイト性は高く維持される。
【００１３】
また、請求項５に記載する如く、請求項１乃至４の何れか一項記載の電気コネクタの構造において、前記接点部における前記第１の端子と前記第２の端子との摺動を抑制するロック機構を備えることとすれば、接点部における第１の端子と第２の端子との摺動は抑制されるので、接触境界におけるガスタイト性は高く維持される。
【００１４】
更に、請求項６に記載する如く、請求項１乃至５の何れか一項記載の電気コネクタの構造において、前記接点部の接触面積が２００００μｍ２以上であり、かつ、前記接点部の面圧が０．０７ｍＮ／μｍ２〜０．１７ｍＮ／μｍ２であることとすれば、第１の端子と第２の端子との接触境界におけるガスタイト性は高く維持される。
【００１５】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の一実施例である電気コネクタ１０の構造を表した斜視図を示す。尚、図１においては、電気コネクタ１０の構造について理解の便宜のため、一部だけ切り欠けられている。本実施例の電気コネクタ１０は、例えば振動が生じ易い車両等に搭載されるワイヤハーネスに適用される。本実施例において、電気コネクタ１０は、図１に示す如く、雄コネクタ１２及び雌コネクタ１４を備えている。
【００１６】
雄コネクタ１２は、フラット配線材としてのフレキシブル・プリンティド・サーキット（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ　Ｐｒｉｎｔｅｄ　Ｃｉｒｃｕｉｔ；以下、ＦＰＣと称す）１６と、保護部材１８と、を備えている。ＦＰＣ１６は、ポリイミド又はポリエチレンテレフタレート等のシートにより銅の配線パターンがラミネートされたフラットな部材である。また、保護部材１８は、ポリアミド又はポリブチレンテレフタレート等の射出成形材であり、雄コネクタ１２の凸状接続部を形成するための、先端が丸みを帯びた立体形状の部材である。
【００１７】
保護部材１８は、その先端がＦＰＣ１６に覆われるようにＦＰＣ１６に両面テープ等で取り付け固定されている。ＦＰＣ１６は、保護部材１８によりその先端部が折り返されように、すなわち、雌コネクタ１４側との接触面が円弧状となるように形成される。ＦＰＣ１６は、円弧状の接触面においてシートが除去され、比較的柔らかいＳｎメッキが施されており、配線パターンの端子としての導体２０が外部へ露出するように構成されている。ＦＰＣ１６の導体２０は、水平方向（Ｙ軸方向）に複数設けられている。各導体２０は、例えば０．３ｍｍ程度のＹ軸方向幅を有しており、例えば０．５ｍｍ間隔で設けられている。
【００１８】
保護部材１８の上面には、凹部２２が水平方向（Ｙ軸方向）に複数並んで形成されている。保護部材１８の下面にも、また、凹部（図１において図示せず；図２以降において凹部２６）が水平方向（Ｙ軸方向）に複数並んで形成されている。保護部材１８上面の凹部２２及び下面の凹部は共に、雄コネクタ１２を雌コネクタ１４に嵌合させるために設けられている。また、保護部材１８の両側面にはそれぞれ、Ｘ軸方向に延在する凸状のガイド部２４が形成されている。ガイド部２４は、雄コネクタ１２をＸ軸方向に向けて雌コネクタ１４に差し込む際の案内用に設けられている。
【００１９】
図２は、本実施例の雌コネクタ１４の有する雌側端子の、Ｙ軸方向から見た際の側面図を示す。図３は、本実施例の電気コネクタ１０において雄コネクタ１２が雌コネクタ１４に差し込まれた際の上面図を示す。図４は、本実施例の電気コネクタ１０を図３に示す直線ＩＩＩ−ＩＩＩで切断した際の断面図を示す。図５は、本実施例の電気コネクタ１０を図４に示す矢視ＩＶで見た際の正面図を示す。また、図６は、本実施例の電気コネクタ１０を図４に示す矢視Ｖで見た際の背面図を示す。
【００２０】
雌コネクタ１４は、プリント基板３０に実装されている。雌コネクタ１４は、ポリアミド又はポリブチレンテレフタレート等の射出成形材であるハウジング３２と、プリント基板３０に半田付けにより接続固定される雌側端子３４と、を備えている。ハウジング３２は、開口穴３６を有する上面３８と、プリント基板３０側に取り付け固定される底面４０と、雌側端子３４が圧入される背面４２と、雄コネクタ１２の凸状のガイド部２４に対応したＸ軸方向に延在する凹状のガイド部４４を内壁に有する側面４６，４８と、側面４６と４８とを上面３８側で連結する連結部５０と、により構成されており、雌コネクタ１４の凹状接続部を形成するための内部空間を有している。
【００２１】
ハウジング３２には、雄コネクタ１２が差し込まれるための差込口５２が形成されている。差込口５２は、雄コネクタ１２の幅（Ｙ軸方向の幅およびＺ軸方向の幅）よりも僅かに大きくＸ軸方向へ向けて開口している。ハウジング３２の底面４０には、保護部材１８の下面に形成された凹部２６に対応して凸部５４が形成されている。
【００２２】
ハウジング３２の内部は、雌側端子３４を収納可能に形成されている。雌側端子３４は、ハウジング３２の内部空間に収納され、ＦＰＣ１６の導体２０に対応して水平方向（Ｙ軸方向）に複数設けられている。各雌側端子３４は、平板を打ち抜くことにより形成され、例えば０．３ｍｍ程度のＹ軸方向厚さを有している。各雌側端子３４は、ハウジング３２の背面４２から突出し外部に露出するリード接続部５６を有し、かかるリード接続部５６によりプリント基板３０に接続固定される。
【００２３】
各雌側端子３４はすべて、図２に示す如き同一形状を有している。すなわち、各雌側端子３４は、Ｚ軸方向に延びる基部６０と、基部６０の途中に接続する上記リード接続部５６と、基部６０の上端部からＸ軸方向に延びるロック部材６２と、基部６０の下端部に横バネ部６４を介して接続する接触部６６と、により構成されている。雌側端子３４は、銅合金またはステンレス等を基材とし、少なくとも接触部６６の全面にＳｎメッキが施された導体である。
【００２４】
基部６０は、ハウジング３２の上面３８の内壁と底面４０の内壁との距離に対応したＺ軸方向の高さを有している。ロック部材６２は、先端に保護部材１８の上面に形成された凹部２２に対応して突起した突起部６８を有している。横バネ部６４は、基部６０と接触部６６とのＸ軸方向距離が所定距離より小さくなった際にその距離に応じたＸ軸方向のバネ力を発生させる部材である。また、接触部６６は、雌コネクタ１４の凹状接続部として機能し、雄コネクタ１２のＦＰＣ１６の端子としての導体２０と直接に接触する部位である。
【００２５】
接触部６６は、スリット７０を隔てて互いにＺ軸方向において対向する２つの接触刃７２，７４を有している。接触部６６は、接触刃７２が横バネ部６４を介して基部６０に接続するように構成されている。接触刃７２と７４とは、縦バネ部７６を介して互いに接続されている。縦バネ部７６は、接触刃７２の端部が初期位置からＺ軸方向−側へ変位した際にその変位量に応じたバネ力をＺ軸方向＋側に発生させると共に、接触刃７４の端部が初期位置からＺ軸方向＋側へ変位した際にその変位量に応じたバネ力をＺ軸方向−側に発生させる部材である。すなわち、縦バネ部７６は、横バネ部６４が発生させる力の向きと直交する方向に発生させる。
【００２６】
接触刃７２は、Ｚ軸方向に対して上向きに傾斜する接触面を有している。また、接触刃７４は、接触刃７２とは反対に、Ｚ軸方向に対して下向きに傾斜する接触面を有している。接触刃７２，７４はそれぞれ、雄コネクタ１２が雌コネクタ１４に差し込まれた際に、ＦＰＣ１６の円弧状の頂点が接触刃７２と７４との間のスリット７０に対向し、かつ、接触面がＦＰＣ１６の円弧状の導体２０に接触するように形成される。
【００２７】
上記した雌コネクタ１４の構成において、ハウジング３２内に雌側端子３４が収納された状態では、雌側端子３４のロック部材６２の突起部６８と、ハウジング３２の底面４０に形成された凸部５４とが内部空間を隔てて対向する。雌コネクタ１４の突起部６８が雄コネクタ１２の凹部２２に、雌コネクタ１４の凸部５４が雄コネクタ１２の凹部２６に、それぞれ嵌合される前には、突起部６８と凸部５４との間隔は、雄コネクタ１２の凹部２２と凹部２６との距離よりも小さくなっている。このため、雄コネクタ１２が雌コネクタ１４の差込口５２に差し込まれることにより、突起部６８が凹部２２に嵌合しかつ凸部５４が凹部２６に嵌合されると、雌コネクタ１４は、ロック部材６２と底面４０との間に雄コネクタ１２をＺ軸方向で狭持する力を発生する。かかる力が生ずると、電気コネクタ１０がロックされた状態となり、雄コネクタ１２と雌コネクタ１４との相対変位が禁止される。
【００２８】
また、雌コネクタ１４の突起部６８が雄コネクタ１２の凹部２２に、雌コネクタ１４の凸部５４が雄コネクタ１２の凹部２６に、それぞれ嵌合された状態においては、ＦＰＣ１６の円弧状の導体２０と雌側端子３４とが互いに接触する。これにより、電気コネクタ１０において、雄コネクタ１２側と雌コネクタ１４側との電気的導通が確保され、各導体２０と雌側端子３４との間に例えば１０ｍＡ程度の電流の流通が確保される。
【００２９】
図７は、本実施例の電気コネクタ１０における、ＦＰＣ１６の円弧状の導体２０と雌側端子３４とが互いに接触する部位の拡大図を示す。尚、図７においては、雌側端子３４の接触刃７２，７４のうち接触刃７４の接触部位のみを示している。本実施例の電気コネクタ１０において、雄コネクタ１２が雌コネクタ１４の差込口５２に差し込まれ、ＦＰＣ１６の導体２０と雌側端子３４とが互いに接触すると、以後、導体２０は、雌側端子３４を、雌コネクタ１４に対する雄コネクタ１２の差込方向（Ｘ軸方向＋側）へ押圧する。この際、導体２０と雌側端子３４とは、導体２０の接触面が円弧状に形成され、雌側端子３４の接触面が平らに形成されているので、接触刃７２側および接触刃７４側においてそれぞれ一接点ずつで接触する。
【００３０】
上記の如く、雌コネクタ１４において、雌側端子３４の接触刃７２はＺ軸方向に対して上向きに傾斜する接触面を、また、接触刃７４はＺ軸方向に対して下向きに傾斜する接触面を、それぞれ有している。また、ＦＰＣ１６は、その接触面が円弧状になるように形成されており、接触刃７２，７４はそれぞれ、雄コネクタ１２が雌コネクタ１４の差込口５２に差し込まれた際に、ＦＰＣ１６の円弧状の頂点が接触刃７２と７４との間のスリット７０に対向し、かつ、接触面がＦＰＣ１６の円弧状の導体２０に接触するように形成されている。更に、雌側端子３４は、Ｘ軸方向のバネ力を発生する横バネ部６４を有し、かつ、Ｚ軸方向のバネ力を発生する縦バネ部７６を有する。
【００３１】
このため、雌側端子３４は、導体２０により差込方向へ押圧された際、接触部６６がＸ軸方向＋側へ変位することにより横バネ部６４を用いて導体２０にＸ軸方向−側への接触荷重ＦＸを付与すると共に、接触刃７２，７４の端部がＺ軸方向へ変位することにより縦バネ部７６を用いて導体２０にＺ軸方向への接触荷重ＦＺを付与する。すなわち、電気コネクタ１０において、雄コネクタ１２が雌コネクタ１４の差込口５２に挿入され、突起部６８が凹部２２に嵌合しかつ凸部５４が凹部２６に嵌合すると、ＦＰＣ１６の導体２０と雌側端子３４との間には、図７に示す如く、横バネ部６４による接触荷重ＦＸと縦バネ部７６による接触荷重ＦＺとの合成力ＦＴＯＴＡＬが作用する。尚、かかる合成力ＦＴＯＴＡＬは、導体２０と雌側端子３４の接触刃７４との間だけでなく、導体２０と接触刃７２との間にも同様に作用する。
【００３２】
従って、本実施例の電気コネクタ１０においては、導体２０と雌側端子３４との各接点にそれぞれ、互いに直交する２方向から加わる力の合力が荷重として作用するため、単一方向からの力のみが荷重として作用する構成と比較して、突起部６８が凹部２２に嵌合しかつ凸部５４が凹部２６に嵌合することによる雄コネクタ１２と雌コネクタ１４との嵌合力が小さくても、十分に大きな接触荷重が確保される。この場合、上記の如く、導体２０と雌側端子３４とは接触刃７２側および接触刃７４側においてそれぞれ一接点ずつで接触するため、かかる接点に作用する接触圧力は十分に大きくなる。
【００３３】
また、導体２０と雌側端子３４との接点に差込方向と直交する方向からの力のみが荷重として作用する構成では、導体２０と雌側端子３４とが接触した後、雄コネクタ１２と雌コネクタ１４とが嵌合される過程おいて、大きな摺動抵抗が生じ、摩耗が生じ易い。これに対して、本実施例の電気コネクタ１０においては、導体２０と雌側端子３４との接点に、差込方向と直交する方向からの力と差込方向の力との合力が荷重として作用するため、すなわち、接点における法線の方向が差込方向と直交する方向とは異なるため、該接点に差込方向と直交する方向からの力のみが荷重として作用する構成と比較して、導体２０と雌側端子３４との接触荷重が同一であっても、上記した嵌合過程において接点に作用する摺動抵抗は小さくなり、その摩耗は小さく抑制される。
【００３４】
上記の如く、ＦＰＣ１６の導体２０及び雌側端子３４の接触部６６の全面にはそれぞれ、Ｓｎメッキが施されている。この場合において、仮に導体２０と雌側端子３４との間に大きな摺動抵抗が作用し、大きな摩耗が生ずる構成では、そのＳｎメッキが剥がれ易くなるが、これに対して、本実施例の構成においては、その摩耗が上述の如く小さく抑制されるので、雄コネクタ１２と雌コネクタ１４との嵌合過程においてＳｎメッキが剥がれ難い。このため、本実施例の電気コネクタ１０によれば、Ｓｎメッキの剥がれに起因する接触境界への摩耗粉等の腐食因子の侵入が生じ難く、接触境界におけるガスタイトな環境が確保されており、その結果、接触境界での腐食を防止することができ、電気コネクタ１０としての電気抵抗の増大が招来する事態を回避することが可能となっている。
【００３５】
図８は、ＦＰＣ１６の導体２０と雌側端子３４との接触面積（μｍ２）と接触抵抗（ｍΩ）との関係について実験結果を表した図を示す。また、図９は、ＦＰＣ１６の導体２０と雌側端子３４との単位面圧（ｍＮ／μｍ２）と接触抵抗（ｍΩ）との関係について実験結果を表した図を示す。尚、図８及び図９には、導体２０と雌側端子３４との接点が各接触面積又は単位面圧に設定された電気コネクタ１０の試料を高温（例えば１００℃）で長時間（例えば１０００ｈ）放置した際の、その試料の接触抵抗を測定した結果が示されている。
【００３６】
ところで、ＦＰＣ１６の導体２０と雌側端子３４との接点における接触面積が十分に確保されないと、具体的には、接触面積が２００００μｍ２未満の領域であると、図８に示す如く、電気的な接触抵抗が急激に増大する。また、上記した接点における接触圧力が０．０７ｍＮ／μｍ２よりも小さい場合には、その部位に酸素や腐食性ガス等の腐食因子が侵入し易く、ガスタイト性が確保されず、その結果、腐食層が形成され易くなり、図９に示す如く、電気的な接触抵抗が急激に増大する。逆に、かかる接点における接触圧力が０．１７ｍＮ／μｍ２よりも大きい場合には、導体２０表面のＳｎメッキ又は雌側端子３４表面のＳｎメッキがその荷重により押し退けられ、導体２０と雌側端子３４とがＳｎメッキ同士ではなく、粗い面を有する基材同士で接触する事態が生じ、ガスタイト性が確保されず、その結果、接触圧力が小さい場合と同様に、図９に示す如く、電気的な接触抵抗が急激に増大する。
【００３７】
そこで、本実施例の電気コネクタ１０においては、雄コネクタ１２と雌コネクタ１４との間におけるＦＰＣ１６の導体２０と雌側端子３４との接点の接触面積を２００００μｍ２以上に確保し、かつ、その接触面圧を０．０７ｍＮ／μｍ２〜０．１７ｍＮ／μｍ２の範囲に維持する。ＦＰＣ１６の導体２０と雌側端子３４との接点には、横バネ部６４による接触荷重ＦＸと縦バネ部７６による接触荷重ＦＺとの合成力ＦＴＯＴＡＬが作用するので、その合成力により接点の接触面圧が０．０７ｍＮ／μｍ２〜０．１７ｍＮ／μｍ２の範囲に確保されるように雄コネクタ１２及び雌コネクタ１４の嵌合部位（突起部６８、凸部５４、及び凹部２２，２６）の位置等が設定される。また、ＦＰＣ１６の導体２０と雌側端子３４との接点は、接触刃７２側および接触刃７４側の２箇所存在するので、その両接点の合計の接触面積が２００００μｍ２以上に確保されるように雄コネクタ１２及び雌コネクタ１４の嵌合部位の位置等が設定される。
【００３８】
従って、本実施例の電気コネクタ１０の構造によれば、雄コネクタ１２のＦＰＣ１６の導体２０と雌コネクタ１４の雌側端子３４との接触境界における接触条件が適切に設定されるので、その接触境界におけるガスタイト性を高く維持することができ、これにより、その接触境界における腐食を長期的に防止することができ、雄コネクタ１２側と雌コネクタ１４側との電気的導通を長期間にわたって確保することが可能となる。
【００３９】
また、本実施例において、雄コネクタ１２と雌コネクタ１４との嵌合完了時に雌コネクタ１４が雄コネクタ１２を狭持する力は、雌コネクタ１４の有するハウジング３２の底面４０の強度、及び、雌側端子３４の有するロック部材６２を保持する上面３８の強度によりもたらされる。かかる構成においては、雄コネクタ１２のＦＰＣ１６に振動や引っ張りによる外力が加わった際、その外力はハウジング３２の凸部５４と保護部材１８の凹部２６との間、及び、雌側端子３４の突起部６８と保護部材１８の凹部２２との間の摩擦により吸収される。このため、本実施例の電気コネクタ１０においては、ＦＰＣ１６の導体２０と雌側端子３４との接触部位に、外部からの力が伝達され難くなっており、ＦＰＣ１６の保持強度が十分に確保されている。
【００４０】
また、このように外部からの力がＦＰＣ１６の導体２０と雌側端子３４との接触部位に伝達され難い場合には、車両に搭載される電気コネクタ１０に外部から力や振動が加わっても、その接触部位における両者の位置関係が保持・固定され易い。このため、本実施例の電気コネクタ１０においては、車両振動等が生じた場合にもＦＰＣ１６の導体２０と雌側端子３４との摺動を抑制することができ、これにより、雄コネクタ１２と雌コネクタ１４との接触境界において高いガスタイト性を確保することができる。
【００４１】
更に、上述の如く、本実施例の電気コネクタ１０においては、導体２０と雌側端子３４との各接点にそれぞれ、互いに直交する２方向から加わる力の合力が荷重として作用する。かかる構成においては、大きな接触荷重を確保するうえで各方向からの力が小さくてもよいので、単一方向から加わる力のみが荷重として作用する構成と比較して、同一の接触荷重を得るうえで、雌側端子３４の剛性を低く抑えることが可能である。従って、本実施例の電気コネクタ１０の構造によれば、雌側端子３４の剛性を低く抑えつつ、十分に大きな接触荷重を確保することが可能となっている。
【００４２】
このように雌側端子３４の剛性を抑えつつ十分な接触荷重が確保されれば、構成材料の熱膨張や振動等の外力がＦＰＣ１６の導体２０と雌側端子３４との接触部位に伝達されても、その外力による接触部位の変位に追従して雌側端子３４が変形するので、その雌側端子３４と導体２０との摺動を抑制することができる。このため、本実施例の電気コネクタ１０によれば、雄コネクタ１２と雌コネクタ１４との接触境界におけるガスタイト性を高く維持することが可能となっている。
【００４３】
尚、上記の実施例においては、ＦＰＣ１６の導体２０及び雌側端子３４が特許請求の範囲に記載した「第１の端子」及び「第２の端子」に、横バネ部６４及び縦バネ部７６が特許請求の範囲に記載した「第１のバネ部」及び「第２のバネ部」に、Ｘ軸方向及びＺ軸方向が特許請求の範囲に記載した「第１の方向」及び「第２の方向」に、雄コネクタ１２の雌コネクタ１４に対する差込方向，挿入方向が特許請求の範囲に記載した「組付方向」に、雄コネクタ１２の凹部２２，２６並びに雌コネクタ１４の凸部５４及び突起部６８が特許請求の範囲に記載した「ロック機構」に、それぞれ相当している。
【００４４】
ところで、上記の実施例は、ＦＰＣ１６の配線パターンの導体２０を端子として用いた電気コネクタ１０の例であるが、本発明はこれに限定されるものではなく、導電性を有する端子を用いた電気コネクタに適用することも可能である。
【００４５】
また、上記の実施例においては、電気コネクタ１０を車両に搭載されるワイヤハーネスに適用することとしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、車両以外の振動が生じ易い装置、或いは、振動が難い装置等の電気コネクタに適用することも可能である。
【００４６】
【発明の効果】
上述の如く、請求項１及び２記載の発明によれば、第１の端子と第２の端子との接点部に加わる力を確保しつつ、その接点部における摩擦を抑制するので、両端子間の接触境界におけるガスタイト性を高く維持することができる。
【００４７】
請求項３記載の発明によれば、第１の端子と第２の端子との組み付け嵌合時に作用する両端子間の摺動抵抗を比較的小さくするので、接触境界におけるガスタイト性を高く維持することができる。
【００４８】
請求項４記載の発明によれば、第１の端子と第２の端子との接点部に加わる接触圧力を大きく確保するので、接触境界におけるガスタイト性を高く維持することができる。
【００４９】
請求項５記載の発明によれば、接点における第１の端子と第２の端子との摺動を抑制するので、接触境界におけるガスタイト性を高く維持することができる。
【００５０】
また、請求項６記載の発明によれば、第１の端子と第２の端子との接触境界における接触条件を適切に設定するので、そのガスタイト性を高く維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例である電気コネクタの構造を表した斜視図である。
【図２】本実施例の電気コネクタの一方側端子の側面図である。
【図３】本実施例の電気コネクタにおいてコネクタ同士が差し込まれた際の上面図である。
【図４】本実施例の電気コネクタを図３に示す直線ＩＩＩ−ＩＩＩで切断した際の断面図である。
【図５】本実施例の電気コネクタを図４に示す矢視ＩＶで見た際の正面図である。
【図６】本実施例の電気コネクタを図４に示す矢視Ｖで見た際の背面図である。
【図７】本実施例の電気コネクタにおける、第１の端子と第２の端子とが互いに接触する部位の拡大図である。
【図８】第１の端子と第２の端子との接触面積と接触抵抗との関係について実験結果を表した図である。
【図９】第１の端子と第２の端子との単位面圧と接触抵抗との関係について実験結果を表した図である。
【符号の説明】
１０　電気コネクタ
１６　ＦＰＣ
２０　導体
３４　雌側端子
６４　横バネ部
７６　縦バネ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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