(57)【要約】【課題】濾過面積の異なる２種の濾過材を組み合わせるフィルタ手段を配設させることで、濾過性能の向上と流量低下の防止とを可能とした浴水浄化装置を実現する。【解決手段】フィルタ１７は、多孔質弾性体からなる第１濾過材１７ａと、第１濾過材１７ａの下流側に配設され細メッシュの多孔質弾性体からなる第２濾過材１７ｂとを２層に重ね合わせたものであって、第１濾過材１７ａよりも第２濾過材１７ｂ側の濾過面積を小さくなるように形成し、第２濾過材１７ｂが目詰まりしたときに、フィルタ１７を循環する流量が浴水を浄化するための所定の流量を確保する。これにより、濾過性能の向上と流量低下の防止とができる。【選択図】　　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽内に開口する吸入口（１６ａ）および吐出口（１６ｂ）と、浴水を清浄にする浄化手段（１２）と、浴水を循環させる循環ポンプ（１３）とを接続して浴水循環流路を形成し、前記循環ポンプ（１３）により浴水を前記吸入口（１６ａ）から前記吐出口（１６ｂ）へ循環させて浴水の浄化を行なう浴水浄化装置において、
前記吸入口（１６ａ）の下流側には、浴水中のゴミを捕捉するフィルタ手段（１７）が設けられ、前記フィルタ手段（１７）は、多孔質弾性体からなる第１濾過材（１７ａ）と、前記第１濾過材（１７ａ）の下流側に配設され細メッシュの多孔質弾性体からなる第２濾過材（１７ｂ）とを２層に重ね合わせたものであって、前記第２濾過材（１７ｂ）が目詰まりしたときに、前記循環ポンプ（１３）により前記フィルタ手段（１７）を循環する流量が浴水を浄化するための所定の流量以上を確保されるようにしたことを特徴とする浴水浄化装置。
【請求項２】
前記フィルタ手段（１７）は、前記第１濾過材（１７ａ）よりも前記第２濾過材（１７ｂ）側の濾過面積を小さくなるように形成し、前記第２濾過材（１７ｂ）が目詰まりしたときに、前記フィルタ手段（１７）を循環する流量が浴水を浄化するための所定の流量を確保することを特徴とする請求項１に記載の浴水浄化装置。
【請求項３】
前記第１濾過材（１７ａ）と前記第２濾過材（１７ｂ）との接合面において、前記第２濾過材（１７ｂ）に凸状に突き出した突設部（１７ｄ）が形成されるとともに、前記第１濾過材（１７ｂ）に前記突設部（１７ｄ）を圧入する圧入部（１７ｃ）が形成され、前記フィルタ手段（１７）は、前記圧入部（１７ｃ）に前記突設部（１７ｄ）を圧入によって２層に重ね合わせたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の浴水浄化装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、浴槽内の浴水を循環させて浄化する浴水浄化装置に関するものであり、特に浴水中の毛髪などのゴミを取り除くフィルタの構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の浴水浄化装置として、例えば、特開２００１−５０５８６号公報に記載されたものが開示されている。この公報では、浴槽内に開口した吸入口と吐出口とを循環ポンプを介して連通連結して浴水循環流路を形成するとともに、循環ポンプ、および同循環ポンプの下流側に配設した浄化手段とヒーターとを、浴槽の近傍に設置可能とした装置本体内に収納した浴水浄化装置であって、上記浴水循環流路の往路側をなす循環ポンプの上流側にフィルタ手段を設けている。
【０００３】
このフィルタ手段によって、浴槽内の浴水を浄化させるときに、浴水に含まれる髪の毛やその他の大きなゴミなどを捕捉するようにしている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、この種の浴水浄化装置に用いられるフィルタ手段は、メッシュの細かい濾過材を用いると濾過性能は向上するが目詰まりに至る時間が短時間となり頻繁な清掃が強いられる。しかも、フィルタ手段を目詰まりした状態で使用するとフィルタ手段を循環する流量が低下し、かつ浴水浄化装置の浄化性能が低下してしまう問題がある。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、上記点を鑑みたものであり、濾過面積の異なる２種の濾過材を組み合わせるフィルタ手段を配設させることで、濾過性能の向上と流量低下の防止とを可能とした浴水浄化装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１ないし請求項３に記載の技術的手段を採用する。すなわち、請求項１に記載の発明では、浴槽内に開口する吸入口（１６ａ）および吐出口（１６ｂ）と、浴水を清浄にする浄化手段（１２）と、浴水を循環させる循環ポンプ（１３）とを接続して浴水循環流路を形成し、循環ポンプ（１３）により浴水を吸入口（１６ａ）から吐出口（１６ｂ）へ循環させて浴水の浄化を行なう浴水浄化装置において、
吸入口（１６ａ）の下流側には、浴水中のゴミを捕捉するフィルタ手段（１７）が設けられ、フィルタ手段（１７）は、粗メッシュの多孔質弾性体からなる第１濾過材（１７ａ）と、この第１濾過材（１７ａ）の下流側に配設され細メッシュの多孔質弾性体からなる第２濾過材（１７ｂ）とを２層に重ね合わせたものであって、第２濾過材（１７ｂ）が目詰まりしたときに、循環ポンプ（１３）によりフィルタ手段（１７）を循環する流量が浴水を浄化するための所定の流量以上を確保されるようにしたことを特徴としている。
【０００７】
請求項１に記載の発明によれば、例えば、浴水中のゴミを捕捉するフィルタ材として、それぞれの濾過面積が同等の濾過材を２層に重ね合わせると、濾過性能は向上するが目詰まりに至る時間が短時間となって浴水を浄化するための流量が低下してしまう。しかし、それぞれの濾過材の濾過面積を変えたものを２層に重ね合わせると一方の濾過材、つまり、濾過面積が小となる側が目詰まりしても他方の濾過面積が大となる側には目詰まりしない濾過部が形成される。
【０００８】
そこで、本発明では、粗メッシュの多孔質弾性体からなる第１濾過材（１７ａ）と、この第１濾過材（１７ａ）の下流側に配設され細メッシュの多孔質弾性体からなる第２濾過材（１７ｂ）とを２層に重ね合わせることにより、濾過性能の向上が図れる。従って、髪の毛などの大きいゴミと垢などのやや細かいゴミも捕捉できる。
【０００９】
また、第２濾過材（１７ｂ）が目詰まりしたときに、浴水を浄化するための所定の流量以上を確保されるように構成したことにより、例えば、請求項２に記載のように、第１濾過材（１７ａ）よりも第２濾過材（１７ｂ）側の濾過面積を小とすることで、第１濾過材（１７ａ）側に目詰まりしない濾過部が形成されて浴水を浄化するための所定の流量を確保できる。従って、浄化装置の流量低下を防止できる。
【００１０】
請求項３に記載の発明では、第１濾過材（１７ａ）と第２濾過材（１７ｂ）との接合面において、第２濾過材（１７ｂ）に凸状に突き出した突設部（１７ｄ）が形成されるとともに、第１濾過材（１７ｂ）に突設部（１７ｄ）を圧入する圧入部（１７ｃ）が形成され、フィルタ手段（１７）は、圧入部（１７ｃ）に突設部（１７ｄ）を圧入によって２層に重ね合わせたことを特徴としている。
【００１１】
請求項３に記載の発明によれば、この種のフィルタ手段（１７）では、目詰まりを除去するための清掃が必要である。そこで、本発明では、それぞれの濾過材（１７ａ、１７ｂ）の圧入部（１７ｃ）に突設部（１７ｄ）を圧入によって２層に重ね合わせたことにより、多孔質弾性体からなる濾過材（１７ａ、１７ｂ）は容易に脱着ができることで清掃がし易い。
【００１２】
また、互いに形成した圧入部（１７ｃ）と突設部（１７ｄ）とで一体に重ね合わせることができるので別の結合部材を必要としない。
【００１３】
さらに、突設部（１７ｂ）を第１濾過材（１７ａ）の圧入部（１７ｃ）に圧入させることで、第１濾過材（１７ａ）側が変形して、濾過部のメッシュの一部が粗より細かくなる。これにより、濾過性能の向上が図れる。
【００１４】
なお、上記各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態の具体的手段との対応関係を示すものである。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の浴水浄化装置を浴槽に適用した一実施形態を図１ないし図４に基づいて説明する。まず、図１に示すように、本発明の浴水浄化装置１０は、浴槽２２のある浴室内に設置されており、フィルタ手段であるフィルタ１７を収納し、吸入口１６ａおよび吐出口１６ｂを有する吸入ユニット２１を浴槽２２内に設け、一方、浴室内に設置された本体ケース１１内に浄化手段である浄化筒１２、循環ポンプ１３、殺菌手段である殺菌筒１４、加熱手段として電気ヒータからなる加熱器１５を内蔵してなり、これらが可撓性の循環管１６にて直列に接続して浴水循環流路を形成している。
【００１６】
そして、循環管１６の上流側の経路途中に、温度検出手段であるサーミスタからなる水温センサ１８が設けられ、循環管１６を循環する浴水温を検知するものであり、検知した温度情報を制御手段である制御装置２０（後述する）に入力するように電気的に接続されている。
【００１７】
浄化筒１２は、濾過材として、例えばφ０．３〜０．５ｍｍ程度のセラミックスからなるビーズを積層させた浄化部１２ａを有するもので、その浄化部１２ａに浴水を流通させて浴水中の懸濁物質粒子などを物理的に除去する。そして、殺菌筒１４は、図示しないが循環水を殺菌する紫外線ランプおよびこの紫外線ランプの光を受け循環水を浄化殺菌する光触媒とを有するものである。また、加熱器１５は、浴槽２１内の浴水を設定された設定温度に達するように加熱するヒータである。
【００１８】
次に、本発明の要部であるフィルタ手段であるフィルタ１７について説明する。フィルタ１７は、浴水循環流路の上流端に設けられ循環ポンプ１３の作動により浴水に含まれる髪の毛やその他の大きなゴミなどを捕捉するものである。本実施形態のフィルタ１７は、スポンジなどの多孔質弾性体からなる第１濾過材１７ａと第２濾過材１７ｂとを２層に重ね合わせて構成し、吸入口１６ａ下流の吸入ユニット２１内に収納されている。
【００１９】
そして、第１濾過材１７ａと第２濾過材１７ｂとは、図２（ａ）に示すように、第１濾過材１７ａは、髪の毛などの大きいゴミを捕捉するための濾過材であり、粗いメッシュで形成されている。一方の第２濾過材１７ｂは、第１濾過材１７ａを通過したやや細かい垢などのゴミを捕捉するための濾過材であり、第１濾過材１７ａよりも細かいメッシュで形成されている。従って、流路に対して上流側に粗いメッシュの第１濾過材１７ａ、下流側に細かいメッシュの第２濾過材１７ｂを２層に重ね合わせて一体に結合されている。
【００２０】
因みに、本実施形態では、第２濾過材１７ｂに凸状に突き出した突設部１７ｄを形成するとともに、第１濾過材１７ｂに突設部１７ｄを圧入する圧入部１７ｃを形成させて、圧入部１７ｃに突設部１７ｄを圧入によって２層に重ね合わせて結合している。なお、突設部１７ｄを圧入部１７ｃに圧入することで、第１濾過材１７ｂ側の一部が変形により、粗いメッシュからやや細めのメッシュになる。
【００２１】
さらに、それぞれの第１、第２濾過材１７ａ、１７ｂは、図２（ｂ）に示すように、濾過面積が異なるように形成されている。つまり、下流側に配置する第２濾過材１７ｂ側の濾過面積を、第２濾過材１７ｂ側が目詰まりを起こしたときに、フィルタ１７を循環する流量が所定流量を確保できるようにしてある。つまり、第１濾過材１７ｂの濾過面積が図中に示すＡ１であり、第２濾過材１７ｂの濾過面積が図中に示すＢ１であって、第１濾過材１７ｂよりも第２濾過材１７ｂの方が濾過面積を小さくしてある。これにより、吸入ユニット２１内に配設して循環ポンプ１３を作動させたときに、第２濾過材１７ｂ側が目詰まりを起こしたときに、図中に示す濾過部Ｃ１側から浴水を浄化するための所定の流量が確保できる。
【００２２】
また、２１ａ（図１参照）は、フィルタ１７を吸入ユニット２１に配置するための支持部材であって、上述のフィルタ１７が目詰まりしたときに、フィルタ１７の取り外しと取り付けが容易にできるように、吸入ユニット２１に脱着自在に設けられている。なお、この支持部材２１ａは、吸入ユニット２１と支持部材２１ａとの間に吸入口１６ａが浴槽内の浴水を下方から吸入するように形成されている。
【００２３】
また、本体ケース１１の外表面には、操作盤１９が設けられ、浄化および保温を行なうための浄化運転スイッチ１９ａ、浴槽２２内の浴水の目標温度を設定するための設定温度スイッチ１９ｂなどが配設されている。なお、設定温度スイッチ１９ｂは、釦を操作することによって目標浴水温を３５℃〜４５℃の範囲内に温度設定ができる。
【００２４】
次に、制御手段である制御装置２０は、設定温度スイッチ１９ｂ、水温センサ１８、および浄化運転スイッチ１９ａからの温度情報、操作信号を入力して、循環ポンプ１３、殺菌筒１４、および加熱器１５へ制御信号を出力する。さらに、制御装置２０は、マイクロコンピュータを主体として構成され、内蔵のＲＯＭ（図示せず）には、図示しない浄化運転の制御プログラムが設けられている。
【００２５】
以上の構成による浴水浄化装置の作動について説明する。使用者が入浴直後に操作盤１９の運転スイッチ１９ａを作動させると浄化運転が開始する。制御装置２０により循環ポンプ１３および殺菌筒１４が作動を開始する。これにより、浴水が浴槽２２内の吸入口１６ａから吸入され、フィルタ１７、浄化筒１２および殺菌筒１３に循環されて浴水を浄化する。
【００２６】
一方、水温センサ１８および設定温度スイッチ１９ｂにより、浴水温の現在値および設定温度が制御装置２０に読み込まれ、浴水温の現在値が設定温度に未達であれば、加熱器１４を作動させて浴水温を加熱して設定温度に近づける保温制御を行なう。そして、浴水温が設定温度を満たすと加熱器１４を停止させる。これにより、浴槽２２内の浴水の浄化ができるとともに、浴水温が設定温度に保温できる。
【００２７】
また、浄化運転により吸入ユニット２１に設けられたフィルタ１７には、浴水中に含まれる髪の毛などの大きなごみと垢などのやや細かいゴミが捕捉される。ところで、本実施形態では、粗いメッシュと細かいメッシュとを２層に重ね合わせたことで、濾過性能は向上するが目詰まりに至る時間が短時間となって浴水を浄化するための流量が低下してしまう。そこで、本発明では、第２濾過材１７ｂ側が目詰まりを起こしても、第２濾過材１７ｂの濾過面積を小さくして浴水を浄化するための所定の流量を確保できるように構成しているため浴水浄化装置の浄化性能を低下させることはない。
【００２８】
因みに、本実施形態のフィルタ１７の作用を発明者らは実験によって求めたので図３および図４に基づいて説明する。図中に示すフィルタは２層品Ａが本発明による第２濾過材１７ｂの濾過面積を小さくしたもので、２層品Ｂが第２濾過材１７ｂと第１濾過材１７ａとを同等の濾過面積としたものである。また、図中に示す従来品は第１濾過材１７ａのみとしたもので髪の毛などの大きなごみのみを捕捉するものである。そして、図３は２層品Ａと２層品Ｂとの浄化運転の経過時間と循環ポンプの流量との関係を示す特性図で、図４は２層品Ａ、２層品Ｂおよび従来品の濾過性能を比較した特性図である。
【００２９】
まず、図３に示すように、破線で示す濾過面積が同等の２層品Ｂの方が実線で示す本発明の２層品Ａよりも流量低下が短時間で発生する。さらに、図４に示すように、濾過性能においては実線で示す本発明の２層品Ａの方が破線で示す２層品Ｂのよりも若干劣るが、一点鎖線で示す従来品よりも優れている。以上の実験結果より、本発明品の２層品Ａは、粗いメッシュと細かいメッシュとを２層に重ね合わせたことで、従来よりも濾過性能を向上できるとともに、第２濾過材１７ｂの濾過面積を小さくすることにより浴水を浄化するための所定の流量を確保できるものである。
【００３０】
以上の一実施形態の浴水浄化装置１０によれば、粗メッシュの多孔質弾性体からなる第１濾過材１７ａと、この第１濾過材１７ａの下流側に配設され細メッシュの多孔質弾性体からなる第２濾過材１７ｂとを２層に重ね合わせることにより、濾過性能の向上が図れる。従って、髪の毛などの大きいゴミと垢などのやや細かいゴミも捕捉できる。
【００３１】
また、第１濾過材１７ａよりも第２濾過材１７ｂ側の濾過面積を小とすることで、第２濾過材１７ｂが目詰まりしたときに、第１濾過材１７ａ側に目詰まりしない濾過部Ｃ１が形成されて浴水を浄化するための所定の流量を確保できる。従って、浄化装置の流量低下を防止できる。
【００３２】
また、この種のフィルタ１７では、目詰まりを除去するための清掃が必要である。そこで、本発明では、それぞれの第１、第２濾過材１７ａ、１７ｂの圧入部１７ｃに突設部１７ｄを圧入によって２層に重ね合わせたことにより、多孔質弾性体からなる第１、第２濾過材１７ａ、１７ｂは容易に脱着ができることで清掃がし易い。
【００３３】
また、互いに形成した圧入部１７ｃと突設部１７ｄとで一体に重ね合わせることができるので別の結合部材を必要としない。
【００３４】
さらに、突設部１７ｂを第１濾過材１７ａの圧入部１７ｃに圧入させることで、第１濾過材１７ａ側が変形して、濾過部Ｃ１のメッシュの一部が粗より細かくなる。これにより、濾過性能の向上が図れる。
【００３５】
（他の実施形態）
以上の一実施形態では、第１濾過材１７ａと第２濾過材１７ｂとを結合する圧入部１７ｃと突設部１７ｄとを略中央に一つ形成させ、圧入により両者を結合させたが、これに限らず、図５に示すように、圧入部１７ｃおよび突設部１７ｄを複数個、互いに形成しても良い。これにより、第１濾過材１７ａと第２濾過材１７ｂとの結合が安定する。
【００３６】
また、以上の実施形態では、第１濾過材１７ａと第２濾過材１７ｂとを略円状に形成したが、これに限らず、矩形状に形成しても良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態における浴水浄化装置１０の全体構成を示す模式図である。
【図２】本発明の一実施形態における（ａ）はフィルタ１７の全体構成を示す斜視図、（ｂ）はフィルタ１７の組付け形態を示す縦断面図である。
【図３】２層品Ａおよび２層品Ｂの経過時間と流量との関係を示す特性図である。
【図４】２層品Ａ、２層品Ｂおよび従来品の濾過性能を示す特性図である。
【図５】他の実施形態におけるフィルタ１７の全体構成を示す斜視図である。
【符号の説明】
１２…浄化筒（浄化手段）
１３…循環ポンプ
１６ａ…吸入口
１６ｂ…吐出口
１７…フィルタ（フィルタ手段）
１７ａ…第１濾過材
１７ｂ…第２濾過材
１７ｃ…突設部
１７ｄ…圧入部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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