(57)【要約】【課題】複数画像を一括して印刷を行う場合、各画像に対する印刷条件を、容易に複数設定し、確認、変更できる方法を提供すること。【解決手段】入力したデジタル画像を管理する画像管理手段と、デジタル画像の印刷条件を画像毎に関わらず管理する印刷条件管理手段と、前記印刷条件管理手段によって管理される印刷条件の設定を、行列のセルタイプ形式で設定を行う印刷条件制御手段と、前記印刷条件管理手段によって管理された印刷条件に基づき印刷を行う印刷制御手段とを備える。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタル画像データの複数画像一括印刷方法あって、
入力したデジタル画像を管理する画像管理工程と、
デジタル画像の印刷条件を画像毎に関わらず印刷条件を管理する印刷条件管理工程と、
前記印刷条件管理工程によって管理される印刷条件の設定を、行列のセルタイプ形式で設定を行う印刷条件制御工程と、
前記印刷条件管理工程によって管理された印刷条件に基づき印刷を行う印刷制御工程とを備える複数画像一括印刷方法。
【請求項２】
請求項１に示した画像毎に関わらず印刷条件を管理する印刷条件管理工程は、
画像及び画像の参照、あるいは複数画像を参照する印刷条件を管理することができることを特徴とする複数画像一括印刷方法。
【請求項３】
請求項１に示した行列のセルタイプ形式で設定を行う印刷設定制御工程は、
印刷条件を一括して変更できることを特徴とする複数画像一括印刷方法。
【請求項４】
請求項１に示した行列のセルタイプ形式で設定を行う印刷設定制御工程は、
選択した印刷ジョブの印刷条件のみを一括して変更できることを特徴とする複数画像一括印刷方法。
【請求項５】
請求項１に示した行列のセルタイプ形式で設定を行う印刷設定制御工程は、
参照画像の印刷ジョブであることを表示できることを特徴とする複数画像一括印刷方法。
【請求項６】
デジタル画像データの印刷装置であって、
入力したデジタル画像を管理する画像管理手段と、
デジタル画像の印刷条件を画像毎に関わらず印刷条件を管理する印刷条件管理手段と、
前記印刷条件管理手段によって管理される印刷条件の設定を、行列のセルタイプ形式で設定を行う印刷条件制御手段と、
前記印刷条件管理手段によって管理された印刷条件に基づき印刷を行う印刷制御手段とを備える画像印刷装置。
【請求項７】
請求項６に示した画像毎に関わらず印刷条件を管理する印刷条件管理手段は、
画像及び画像の参照、あるいは複数画像を参照する印刷条件を管理することができることを特徴とする画像印刷装置。
【請求項８】
請求項６に示した行列のセルタイプ形式で設定を行う印刷設定制御手段は、
印刷条件を一括して変更できることを特徴とする画像印刷装置。
【請求項９】
請求項６に示した行列のセルタイプ形式で設定を行う印刷設定制御手段は、
選択した印刷ジョブの印刷条件のみを一括して変更できることを特徴とする画像印刷装置。
【請求項１０】
請求項６に示した行列のセルタイプ形式で設定を行う印刷設定制御手段は、
参照画像の印刷ジョブであることを表示できることを特徴とする画像印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタルカメラやフラットベッドスキャナー、フィルムスキャナーなどから入力された画像を印刷することができる画像印刷装置であって、特に画像データを一括印刷する場合の、印刷条件設定方法及び画像印刷装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、デジタルカメラの普及に伴い、デジタル画像の出力を行う環境が整備され、銀塩写真と同様に、手軽にプリントを行うニーズが高まっている。従来は銀塩写真をプリントしていたミニラボ店においても、機器をデジタル画像対応にリプレースし、デジタルフォトプリントサービスを行う店舗が急速に増加している。
【０００３】
このような背景の中で、店舗業務においては、新たな入力データソースであるデジタル画像を、いかに効率よく出力するかということが大きな課題となってきている。従来のデジタルフォトサービスでは、少枚数の画像データを使用し、画像編集機能を生かした高付加価値のプリントサービスが主流であった。このため、画像数が多くなった場合の印刷操作という点において、効率がよいものとはいえなかった。
【０００４】
例えば、従来のデジタル画像の印刷手順は次のようである。まず、デジタル画像をメモリーカードなどのメディアから入力する。次に各画像に対して、印刷枚数、トリミングを設定する。次に印刷用紙サイズや印刷位置を設定し印刷を行っていた。通常、印刷枚数やトリミングは各々の画像に対して個別に設定され、印刷用紙サイズや印刷位置は、共通設定として一括して設定されている。また、同一画像に対して、印刷サイズやトリミングを変更して印刷したい場合は、その都度同一画像の印刷条件を変更して出力を行っていた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記のように、従来の方法による印刷条件の設定及び印刷方法では、各画像毎の印刷条件の設定が、画像毎なのか、共通で一括設定なのかの操作性がわかりにくかった。また、各画像に対しての設定状態も一見してはわかりにくいという欠点があった。さらに、同一画像を用いて、異なったサイズで出力を行いたい場合は、印刷設定及び出力操作を複数回行う必要があり、効率的な作業とはいえなかった。
【０００６】
ミニラボ店などの店舗業務においては、操作効率の低下は人件費に直接反映され、収益の低下を招く。業務フローとして大量の画像を敏速に処理する必要がある場合、その影響はさらに大きくなる。このため、たとえ単純な操作においても、効率的な操作、処理手順の簡便さが望まれていた。
【０００７】
本発明は上記課題を鑑み、印刷条件の設定一覧を一見しただけで、どのような印刷条件の設定がなされているかを容易に確認でき、また印刷条件を各画像毎及び一括に設定し、さらに各画像に大しても複数の印刷条件の設定が容易に設定可能な複数画像一括印刷方法及び画像印刷装置を提供するものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前述の課題を解決するための本発明の複数画像一括印刷方法及び画像印刷装置は、デジタル画像データの複数画像一括印刷方法であって、入力したデジタル画像を管理する画像管理工程と、デジタル画像の印刷条件を画像毎に関わらず管理する印刷条件管理工程と、前記印刷条件管理工程によって管理される印刷条件の設定を、行列のセルタイプ形式で設定を行う印刷条件制御工程と、前記印刷条件管理工程によって管理された印刷条件に基づき印刷を行う印刷制御工程とを有することを特徴とする。あるいは、デジタル画像データの画像印刷装置であって、入力したデジタル画像を管理する画像管理手段と、デジタル画像の印刷条件を画像毎に関わらず管理する印刷条件管理手段と、前記印刷条件管理手段によって管理される印刷条件の設定を、行列のセルタイプ形式で設定を行う印刷条件制御手段と、前記印刷条件管理手段によって管理された印刷条件に基づき印刷を行う印刷制御手段とを有することを特徴とする。
【０００９】
本発明の複数画像一括印刷方法及び画像印刷装置により、容易な操作で複数画像の印刷条件の設定及び出力を行うことができる。さらに、均一な操作のもと、単一画像に対しても複数の印刷設定ができることにより、操作性を向上できる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を用い本発明の実施例を説明する。
【００１１】
図１は、本発明の特徴を示す、複数画像一括印刷方法及び画像印刷装置を示した構成図である。１０１は、デジタルカメラやフラットベッドスキャナー、フィルムスキャナーから入力したデジタル画像を管理する画像管理手段を示す。１０２は、画像管理手段１０１にて管理されている画像を印刷する場合の印刷条件の設定を管理する印刷条件管理手段を示す。印刷条件としては、対象画像のファイル名称、印刷枚数、トリミング情報、印刷用紙サイズ、印刷用紙印刷可能範囲へのトリミングされた領域の埋め込み方法、自動画像補正Ｏｎ／Ｏｆｆ、あるいは白黒、セピア処理などの画像補正情報がある。１０３は、印刷条件管理手段１０２によって管理されている印刷条件に基づき、レイアウト、画像補正等の出力制御を行う印刷制御手段である。１０４は、画像管理手段１０１によって管理されている画像データに基づき、印刷条件管理手段１０２によって管理されている印刷条件の設定を制御する、オペレーターとのユーザーインターフェースとなる印刷条件制御手段である。
【００１２】
図２は、本発明の実施形態における画像印刷装置のハードウェア構成を示すブロック図である。２０１は演算及び制御用の中央演算処理部（ＣＰＵ）である。２０２は、画像入力、画像管理、印刷条件管理、印刷条件制御、印刷制御用のプログラムが格納されたＲＯＭである。２０３は、画像入力、画像管理、印刷条件管理、印刷条件制御、印刷制御用プログラムが実行される場合、プログラムがロードされる実行領域、及びプログラムの作業領域が確保されるＲＡＭである。２０４は、オペレーターが操作やデータ入力を行うためのキーを有するキーボードである。２０５は、２０６ディスプレイに表示された指示アイコンをクリックしたり、カーソルを移動して操作の指示を行うマウスなどのポィンティングデバイスである。２０７は、画像データや印刷条件データ、プログラム、あるいは印刷用スプールデータが格納される記憶装置（ハードディスク）である。２０８は、外部画像処理装置とのデータ交換や、画像データ及びプログラムが格納される、フロッピィーディスクや光磁気ディスク（ＭＯ）などのリムーバブルメディアである。２０９は、印刷条件設定し印刷制御された画像データの出力を行う印刷装置（プリンタ）である。２１０は、デジタル画像の入力を行うフラットベッドスキャナー、フィルムスキャナーやデジタルカメラなどのデジタル画像の入力デバイスである。２１１は、印刷装置内の各デバイスが接続されるバスである。
【００１３】
図３には、図１に示した本発明の構成が適用された画像印刷プログラムによって、印刷条件制御手段１０２を表示した場合のユーザーインターフェースの表示例を示す。３０１は、画像管理手段１０１によって管理されている入力画像、３０２は印刷枚数、３０３はトリミング状態、３０４はトリミングされたデータをどのように用紙へ埋め込むかのスタイル情報である。例えば、「Ｆｉｌｌ」の場合は、用紙の印刷可能範囲全域に隙間がないようトリミングデータが埋め込まれ、「Ｆｉｔ」の場合は、トリミングデータの全てが用紙の印刷可能範囲に入るように埋め込まれる。３０５は印刷する用紙のサイズ、３０６は、自動補正、白黒やセピア処理などを行うかどうかの設定、３０７は、トリミングデータ、用紙サイズを適用した場合の、印刷用紙を含めた印刷プレビューを示す。
【００１４】
図４は、図１に示した本発明の構成が適用された画像印刷プログラムの処理フローを示す。プログラムが開始されると（ステップ４０１）、デジタルカメラやフラットベッドスキャナ、フィルムスキャナ、あるいはハードディスク上にある画像データの入力（ステップ４０２）を行う。ステップ４０３において、印刷条件制御手段１０４及び図３に示したユーザーインターフェースの印刷条件設定画面表示を行い、オペレーターからの印刷条件設定を受け付ける。設定が終了した場合（ステップ４０４）、オペレーターからのトリガーにより印刷を実行する（ステップ４０５）。このまま処理を終了する場合は（ステップ４０６）、プログラムの終了となる（ステップ４０７）。処理を終了しない場合（ステップ４０６）は、次のデータを読み込んで（ステップ４０２）、印刷処理を続行する。
【００１５】
図５は、複数の画像に対して、印刷条件の設定を一括に行う場合の操作例である。５０１の状態で、「印刷枚数」の項目を選択すると、印刷枚数列の全てのセルが選択状態となる。この状態で、一箇所のセルの枚数を「２」と変更すると、現在選択されている全てのセルの印刷枚数が「２」と変更される。あるいは、「サイズ」の項目を選択すると、サイズ列の全てのセルが選択状態となる。この状態で、一箇所のセルのサイズを「Ｌ」と変更すると、サイズ列の全てのセルが「Ｌ」と変更される。図５にしめされた「トリミング」や「スタイル」、「補正」の列毎の変更も同様である。
【００１６】
図６は、１つの画像の印刷設定を複数設定する場合の操作例を示す。６０１では印刷設定を複製するときの元となる印刷条件の画像を選択した場合の例であり、画像行が選択状態となっている。この状態で、例えばメニューやキーボードから「コピー」−＞「貼り付け」コマンド動作を行うことにより、６０２のような状態になり、印刷情報が追加される。６０２は、元サイズ「Ｌ」から「２Ｌ」へ修正した場合の例である。この操作により、単一画像に対して、複数の印刷設定を行ったことになる。もし、「コピー」−＞「貼り付け」動作のままである場合は、印刷枚数２の場合と同じ出力が得られることになる。単一画像に対しての印刷条件の複製であることを示すため、６０３のように画像表示を薄くしている。あるいは「ａ．ｊｐｇ−ｌｉｎｋ」のように、参照画像であることを示す。
【００１７】
図７は、選択した印刷ジョブの印刷条件のみの変更を行う場合の操作例を示す。７０１の状態は、選択チェック７０２を行った場合の例である。この例では、ａ．ｊｐｇ、ｂ．ｊｐｇの画像印刷条件が選択状態となっている。７０１の状態で、サイズ列を選択すると、ａ．ｊｐｇ、ｂ．ｊｐｇのサイズセルのみが選択状態となる。この状態でサイズセルを変更すれば、選択サイズセルが同時に「２Ｌ」などに変更される（７０３）。もちろん、７０４のように単一セルを選択してサイズ変更することも可能である。
【００１８】
図８は、特に入力画像８０１「ｂ．ｊｐｇ」画像の印刷を行わないと選択した場合の表示例を示す。
【００１９】
図９は、印刷条件として新たに複数画像を用いた印刷条件、例えばインデックスプリント９０１の印刷条件が加わった場合の例を示したものである。通常の画像印刷と同じレベルで印刷条件設定が可能であり、印刷枚数、用紙サイズも、図５、図６、図７で用いた操作によって同様に変更可能である。また、ここではインデックスプリントにおいて、トリミング、画像補正は設定されていないが、元画像に対して行われている設定が適用されてもよいし、インデックスプリント固有のデフォルト設定でもよい。
【００２０】
尚、本発明は複数の機器から構成されるシステムに適用してもよいし、１つの機器からなる装置に適用してもよい。たとえば、ＰＣ上で実行される画像編集アプリケーションの印刷機能であたり、デジタルプリントを行うデジタルラボシステムの印刷部であったり、デジタルセルフプリントを行うセルフプリント機の印刷部であったり、ネットワークを介して利用可能なＷＷＷ上の画像印刷サービスであったりしてもよい。
【００２１】
また、本発明はシステムあるいは装置にプログラムを供給することによって達成される場合にも適用できることはいうまでもない。この場合、本発明を達成するためのソフトウェアによって表されるプログラムを格納した記憶媒体を、システムあるいは装置に読み出すことによって、そのシステムあるいは装置が本発明の効果を享受することが可能となる。
【００２２】
本実施形態では、図４のフローチャートで示されるプログラムモジュールは図２のＲＯＭ２０２に格納されている。プログラムを供給する記憶媒体としては、ＲＯＭに限らず、例えばフロッピー（Ｒ）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ、磁気テープ、不揮発性のメモリーカードなどを用いることができる。
【００２３】
【発明の効果】
以上説明してきたように、本発明にかかる複数画像一括印刷方法及び画像印刷装置によれば、オペレーターは画像を印刷する場合の印刷条件の設定及び確認を容易にできる。さらに、単一画像に対して複数の印刷設定もでき、またインデックスなどの印刷設定も同時に同様にできることにより、複数画像に対する簡便な印刷処理が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の特徴を示す複数画像一括印刷方法の構成図。
【図２】本発明の実施形態における画像印刷装置のハードウェア構成を示すブロック図。
【図３】本発明の実施例を示す複数画像一括印刷方法が適用される印刷処理プログラムによって表示されるユーザーインターフェースの様子。
【図４】発明の実施例を示すの複数画像一括印刷方法フローチャート。
【図５】本発明の実施例を示す印刷条件の設定を一括に行う場合の操作例。
【図６】本発明の実施例を示す１つの画像の印刷設定を複数設定する場合の操作例。
【図７】本発明の実施例を示す選択した印刷条件のみの変更を行う場合の操作例。
【図８】本発明の実施例を示す入力画像の印刷を行わないと選択した場合の表示例。
【図９】本発明の実施例を示す複数画像を用いた印刷条件が加わった場合の例。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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