(57)【要約】【課題】乾燥室内に備えられたレール状の吊具受けに案内レールを接続し、その案内レールを手前下方に傾けてから葉たばこを懸吊する吊具を案内レールに沿って下方に移動させてから、案内レールから取り卸すようにして、低コストと低労力で安全にしかも作業能率の向上を図ることができる葉たばこ取卸装置を提供することである。【解決手段】葉たばこＺの乾燥室２内で葉たばこＺを懸吊する吊具５を移動自在に敷設されたレール２ａに接続される案内レール４ａと、この案内レール４ａを支持する支持アーム４ｅと、この支持アーム４ｅを回動可能に支承する支承アーム４ｇを有する。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
葉たばこの乾燥室内で葉たばこを懸吊する吊具を移動自在に敷設されたレールに接続される案内レールと、この案内レールを支持する支持アームと、この支持アームを回動可能に支承する支承アームとを有することを特徴とする葉たばこ取卸装置。
【請求項２】
前記支持アームは、伸縮自在のダンパー手段を備えることを特徴とする請求項１記載の葉たばこ取卸装置。
【請求項３】
前記支承アームを取設して定着物あるいは地面に固定する取付手段を有することを特徴とする請求項１又は請求項２記載の葉たばこ取卸装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、吊具に懸吊されて乾燥室に収容されている葉たばこを、乾燥室から吊具ごと取り卸す際に使用される葉たばこ取卸装置に係わり、特に高所に収容されている葉たばこを少ない労力で安全、容易に取り卸すことができる葉たばこ取卸装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、たばこ生産農家で収穫された葉たばこは、農家内あるいはその近辺に設置された乾燥室に１週間程度収容され、十分に乾燥される。
たばこ畑から収穫された葉たばこは束ねられた後、ミシン葉編機と呼ばれる装置を用いてその葉柄部に沿って糸をミシン縫合した状態で、乾燥室内に備えられた吊具受けに吊り込まれる。
【０００３】また、近時ではミシン葉編機によってミシン縫合せず、図７（ａ）に示されるようなラックと呼ばれる金属製の車輪付吊具５を用いて、図７（ｂ）で示されるように葉たばこＺを挟んだ状態で乾燥室内に備えられたレール状の吊具受けに吊り込む場合も多くなってきている。車輪付吊具５は上向本体５ｃと下向本体５ｂから構成され、下向本体５ｂには多数の針５ａが植設されており、この針５ａを葉たばこＺに突き刺すことによって保持するのである。車輪付吊具５には、両側部に車輪５ｄが備えられており乾燥室内に設置される吊具受レール上をスムースに移動させることができる。
【０００４】一般的な乾燥室は、スペースを有効に活用するため上下２段に葉たばこを収容する構造となっており、乾燥室の大きさにもよるが各段には吊具が数十連程度並べられる。
コンピュータ制御によって乾燥室内で１週間程度乾燥された葉たばこは、今度は乾燥室から吊具ごと取り卸される。従って、取り卸しの際には、作業者の腰の位置近傍に配置された１段目の吊具受けと、頭の位置近傍に配置された２段目の吊具受けから編み込まれた葉たばこと共に吊具を一連ずつ順次取り卸す必要がある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述の従来の技術においては、腰の高さに配置された１段目の吊具受けから吊具ごと取り卸すことは容易である一方、頭の高さに位置する２段目の吊具受けから葉たばこを吊具ごと取り卸す作業は、葉たばこが乾燥しているとはいえ６ｋｇ程度の重量があり、７ｋｇほどの吊具重量と併せて取り卸すのはかなりの重労働となる課題があった。就農離れが進み高齢者に頼る農家では、なおさらこの取卸作業が負担となっていた。
【０００６】しかも、作業者の頭の高さから取り卸すので、一人で作業することが困難かつ危険であり、踏み台などを利用して１連ずつ何度も踏み台の昇降を繰り返す必要があった。二人で作業する際には踏み台を利用しなくてもよい場合もあるが、これでは作業の能率が悪く、作業が長時間に亘るという課題も有していた。
【０００７】本発明はかかる従来の事情に対処してなされたものであり、乾燥室内に備えられたレール状の吊具受けに案内レールを接続し、その案内レールを手前下方に傾けてから葉たばこを懸吊する吊具を案内レールに沿って下方に移動させ、案内レールから取り卸すようにして、低コストと低労力で安全にしかも作業能率の向上を図ることができる葉たばこ取卸装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明である葉たばこ取卸装置は、葉たばこの乾燥室内で葉たばこを懸吊する吊具を移動自在に敷設されたレールに接続される案内レールと、この案内レールを支持する支持アームと、この支持アームを回動可能に支承する支承アームとを有するものである。
上記構成の葉たばこ取卸装置においては、乾燥室内に敷設されたレールから吊具を乾燥室外側方向へ引き出して案内レールに乗せ、その後、案内レールが下方へ移動するように支持アームを回動させると、吊具が取り卸し容易な高さまで降りるという作用を有する。
【０００９】また、請求項２に記載の発明である葉たばこ取卸装置は、請求項１に記載の葉たばこ取卸装置において、支持アームに伸縮自在のダンパー手段を備えたものである。
上記構成の葉たばこ取卸装置においても請求項１と同様の作用を有するが、特にダンパー手段が急激な回動を制止して動作が緩和されるという作用も有する。
【００１０】さらに、請求項３に記載の発明である葉たばこ取卸装置は、請求項１又は請求項２に記載の葉たばこ取卸装置において、支承アームを取設して定着物あるいは地面に固定する取付手段を有するものである。
上記構成の葉たばこ取卸装置においては、請求項１及び請求項２と同様の作用を有するとともに、葉たばこ取卸装置の一部に取付手段を介挿して乾燥室に敷設されたレールとの接続性あるいは乾燥室などの定着物や地面への設置性を高める作用を有するものである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明に係る葉たばこ取卸装置の実施の形態を図１に基づき説明する。（請求項１乃至請求項３に対応）
図１は本実施の形態に係る葉たばこ取卸装置の斜視図である。図１において、図７に示した部材と同一の部材には同一の符号を付し、その構成については説明を省略する。本実施の形態における取卸装置１は、回転レール装置４と仮受棚３とからなっている。回転レール装置４は、左右一対の案内レール４ａ，４ａを備えており、これらの案内レール４ａ，４ａは、一対のブレード４ｈ，４ｈを介してフレーム４ｂで接続されている。案内レール４ａの下部には支持アーム４ｅが符号Ｓで示される支点を介して回動自在に支承アーム４ｇに連結されている。支承アーム４ｇの上部には仮受棚３のフック受け３ｃに係合させるためのフック４ｄが設けられている。さらに、支承アーム４ｇには符号Ｔの支点を介して回動自在に案内レール４ａと連結されるガススプリング４ｃが設置されている。
【００１２】仮受棚３は、案内レール４ａと乾燥室２内に設置される吊具受上段レール２ａの間に接続される上レール３ａと、乾燥室２内に吊具受上段レール２ａの下方に設置される吊具受下段レール（図示せず）に接続される下レール３ｂを備えている。また、これらの上レール３ａと下レール３ｂの間は本体３ｄで接続され、上レール３ａと下レール３ｂとの距離は位置調整機構６を用いて調整することができる。
仮受棚３は、乾燥室２の吊具受上段レール２ａ及び吊具受下段レール２ｂに接続されて固定可能であるが、本体３ｄに接続用のアタッチメントを用いて固定してもよい。また、接続の方法としては、上レール３ａや下レール３ｂを中空にしておき、その中に吊具受上段レール２ａと吊具受下段レール２ｂを挿入するようにしたり、その逆にしてもよい。
【００１３】仮受棚３を固定した後に回転レール装置４の支承アーム４ｇに設けられたフック４ｄをフック受け３ｃに係合して回転レール装置４を仮受棚３に固定する。その際には、上レール３ａに案内レール４ａを当接し、吊具受上段レール２ａから案内レール４ａまで車輪付吊具５が車輪５ｄによって移動できるようにする。なお、図１に図示された仮受棚３は、本来一対として構成される仮受棚３の一方のみを示すものであり、奥側に存在すべき同じ構成の他方のものは省略されている。
【００１４】本実施の形態においては、仮受棚３を乾燥室２内に敷設された吊具受上段レール２ａ及び吊具受下段レール２ｂに設置するようにしたが、仮受棚３を用いず回転レール装置４に設けられたフック４ｄを直接的に乾燥室２に係合するようにしてもよい。その際には、仮受棚３に設けられているフック受け３ｃと同様な構造を例えば乾燥室２の入口に設置するとよい。このようにすれば、仮受棚３を省略する構成とすることができる。このような場合には、フック４ｄを用いることなく係合可能な構造を有するものであれば代用してよいのは言うまでもない。なお、仮受棚３は、上レール３ａと下レール３ｂをそれぞれ吊具受上段レール２ａと吊具受下段レール（図示せず）に接続して固定することによって回転レール装置４をより堅固に固定することができるように設置されるものである。
【００１５】さらに、仮受棚３の上レール３ａと下レール３ｂを設けることなく、仮受棚３の本体３ｄの上下部を吊具受上段レール２ａあるいは案内レール４ａ及び吊具受下段レール２ｂに接続して固定し、吊具受上段レール２ａと案内レール４ａを連結するようにしてもよい。また、仮受棚３に上レール３ａと下レール３ｂとは別に乾燥室２との係合用の手段を設けて乾燥室２に取設してもよい。
あるいは、仮受棚３を乾燥室２側に固定するような構成ではなく、地面に堅固に固定できるような脚を仮受棚３に設けることによって単独で定着可能な構成としておき、上レール３ａと下レール３ｂを、吊具受上段レール２ａと吊具受下段レール２ｂにそれぞれ連結するのではなく、単に当接させるような構成としてもよい。仮受棚３単独で定着可能な構成とすれば、仮受棚３を乾燥室２側に固定する必要がないため上レール３ａと下レール３ｂを乾燥室２側のレールに連結する必要もない。このような場合であればさらに上レール３ａと下レール３ｂを設けることなく、前述のとおり仮受棚３の本体３ｄの上下部を吊具受上段レール２ａあるいは案内レール４ａ及び吊具受下段レール２ｂに接続して固定し、吊具受上段レール２ａと案内レール４ａを連結するようにしてもよい。
【００１６】次に、図２乃至図６を参照しながら本実施の形態に係る葉たばこ取卸装置の使用について説明する。図２乃至図６において、図１に示される物と同一物については同一符号を付しその構成の説明は省略する。図２は、本実施の形態の葉たばこ取卸装置の側面図であり、仮受棚３を乾燥室２内に敷設された吊具受上段レール２ａと吊具受下段レール２ｂに連結し、さらに仮受棚３に回転レール装置４をフック４ｄを介して設置した状態を示すものである。
図に示されるように乾燥室２内には上下２段に葉たばこを懸吊する車輪付吊具５が連接して配置されている。作業者７は、葉たばこを十分乾燥した後に乾燥室２の扉を開け、吊具受下段レール２ｂと吊具受上段レール２ａに載置された車輪付吊具５，５を交互に乾燥室２外に引き出す。吊具受下段レール２ｂは作業者７の腰くらいの高さに位置しているものの、吊具受上段レール２ａは頭の高さとなってしまうので、車輪付吊具５を回転レール装置４まで引っ張り出してその自重で回転レール装置４の案内レール４ａを手前に下げて車輪付吊具５を取り卸し易い位置で作業できるようにするものである。
【００１７】図３は乾燥室の扉を開けて葉たばこの取卸作業を開始する前に、仮受棚を設置する状態を示す概念図である。図３において、作業者７は、まず、仮受棚３を吊具受上段レール２ａと吊具受下段レール２ｂに連結する。連結の際には、予め位置調整機構６を用いて上レール３ａと下レール３ｂの間の幅を吊具受上段レール２ａと吊具受下段レール２ｂの間の幅に調節しておく。
【００１８】図４は仮受棚を設置した後に、回転レール装置を設置する状態を示す概念図である。図４において、作業者７は、設置された仮受棚３に設けられたフック受け（図示せず）に回転レール装置４に設けられたフック４ｄを係合させて回転レール装置４を取り付ける。すなわち、回転レール装置４は、フック４ｄを介して仮受棚３に着脱自在の構造となっている。取付けの際には、上レール３ａは案内レール４ａに当接するが、上レール３ａあるいは案内レール４ａを中空の構造とすることによって一方を他方に挿入するようにしてもよい。
なお、本実施の形態では、仮受棚３をまず設置してその後に回転レール装置４を取り付けるように示したが、仮受棚３のフック受け３ｃに回転レール装置４のフック４ｄを係合して組み合わせておき、その後仮受棚３と回転レール装置４を組み合わせた状態で乾燥室２側に設置してもよい。
【００１９】図５は回転レール装置を設置した後に、吊具受上段レールに載置された車輪付吊具を葉たばこごと引き出している状態を示す概念図である。回転レール装置４は設置されると、その案内レール４ａは上レール３ａ及び吊具受上段レール２ａと水平状態となるように支持アーム４ｅ及びガススプリング４ｃで支持されている。
車輪付吊具５は、吊具受上段レール２ａから上レール３ａを介して案内レール４ａまで引き出される。この状態では車輪付吊具５がまだ乾燥室２側に近い位置にあるため、車輪付吊具５と葉たばこＺの自重によって案内レール４ａが下がることはない。しかし、車輪付吊具５をもう少し引き出すと自重によって案内レール４ａが下降する。
【００２０】図６は案内レールが下降して作業者が車輪付吊具を取り卸す状態を示す概念図である。作業者７が車輪付吊具５をより引き出すことによって、その重みで案内レール４ａは、支点Ｓと支点Ｔを回動の軸として下降する。しかも下降した後の位置が、作業者７にとって容易に持ち運びができる腰の位置に相当しており作業の効率を向上させることができる。
また、案内レール４ａは、当初の水平状態から図６に示されるようなほぼ垂直状態まで回動するため、車輪付吊具５の慣性によって車輪付吊具５が案内レール４ａの端部から飛び出したり、あるいは急落下して作業者７がけがをしたりすることのないようにガススプリング４ｃを設けて、長い圧縮ストロークに亘ってほぼ一定の制動力が働くようにしている。また、このようにゆっくりと車輪付吊具５が移動するため、葉たばこに対する衝撃も少なく出荷前に商品価値を損ねるようなこともない。しかも、作業者７が車輪付吊具５を取り卸した後には、ガススプリング４ｃは案内レール４ａに対して復元力を与えて元の水平位置までゆっくり戻すため、作業者７が逐一案内レール４ａを戻す必要がない。
【００２１】仮受棚３や回転レール装置４を設置することによっても吊具受下段レール２ｂの乾燥室２の外側端部を塞ぐようなことがないため、吊具受上段レール２ａに載置された車輪付吊具５を取り卸した後には、仮受棚３や回転レール装置４を取り外すことなく吊具受下段レール２ｂに載置された車輪付吊具５を取り卸すことが可能である。
上下に連接配置された車輪付吊具５をすべて取り卸した後には、図４と図３を参照して説明した取り付け方法とは逆の方法で、まず回転レール装置４を取り外し、次に仮受棚３を取り外すようにする。
【００２２】以上説明したとおり、本実施の形態に係る葉たばこ取卸装置によれば、低コストの簡単な装置を取り付けるだけで、低労力、安全かつ高効率に加えて大切な葉たばこを損傷しないような作業を行うことができる。
なお、本実施の形態においては、レールを棒状あるいはパイプ状のものとして説明したが、このような形状にとらわれる必要はなく、例えば直角状のいわゆるアングル形状のレールやＵ字型形状のレールでもよい。
【００２３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の葉たばこ取卸装置においては、葉たばこを懸吊する吊具を乾燥室から取り卸す際に吊具の自重によって、案内レールを支持する支持アームが回動して案内レールが下降するため、乾燥室の上部に配置された吊具を少ない労力で安全に取り卸すことができる。また低コストで簡単な装置であるためたばこ生産農家の負担になることもなく経済的である。
【００２４】また、特に請求項２に記載の葉たばこ取卸装置においては、ダンパー手段によって案内レールの下降時に制動力が働くため、吊具が急落下することがなくさらに安全に吊具を取り卸すことができる。しかも、取り卸した後にはダンパー手段の復元力によって案内レールが元の位置まで戻るため作業者の労力も軽減される。
【００２５】最後に、請求項３に記載の葉たばこ取卸装置においては、請求項１あるいは請求項２に記載の葉たばこ取卸装置の効果に加えて、取付手段を備えることによって乾燥室に敷設されたレールとの接続性を向上させたりあるいは乾燥室などの定着物や地面への設置性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る葉たばこ取卸装置の斜視図である。
【図２】本実施の形態の葉たばこ取卸装置の側面図である。
【図３】葉たばこの取卸作業を開始する前に仮受棚を設置する状態を示す概念図である。
【図４】仮受棚を設置した後に回転レール装置を設置する状態を示す概念図である。
【図５】吊具受上段レールに載置された車輪付吊具を葉たばこごと引き出している状態を示す概念図である。
【図６】案内レールが下降して作業者が車輪付吊具を取り卸す状態を示す概念図である。
【図７】（ａ）は従来から使用されているラックと呼ばれる金属製の車輪付吊具を示す外形図であり、（ｂ）はそのラックに葉たばこを挟んだ状態を示す概念図である。
【符号の説明】
１…取卸装置　２…乾燥室　２ａ…吊具受上段レール　２ｂ…吊具受下段レール　３…仮受棚　３ａ…上レール　３ｂ…下レール　３ｃ…フック受け　３ｄ…本体　４…回転レール装置　４ａ…案内レール　４ｂ…フレーム　４ｃ…ガススプリング　４ｄ…フック　４ｅ…支持アーム　４ｆ…ブラケット　４ｇ…支承アーム　４ｈ…ブレード　５…車輪付吊具　５ａ…針　５ｂ…下向本体　５ｃ…上向本体　５ｄ…車輪　６…位置調整機構　Ｓ…支点　Ｔ…支点　Ｚ…葉たばこ　７…作業者
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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