(57)【要約】【課題】コロナ帯電器を使用した画像形成装置において高湿環境下で発生する画像流れを防止する。【解決手段】吸気ファン２０で外気を吸引して、吸気ダクト２２を介してコロナ帯電器２２に導き、オゾンを含むエアを、排気ダクト２３、排気ファン２４を介して排出する。画像形成中のエアの風速を、温度湿度検知手段が検知する水分量が１７ｇ／ｋｇ以上の場合に、切り換え手段２６によって減速させる。これにより、コロナ放電によって発生した放電生成物と水分とが反応する確率が低くなり、画像流れを防止できる。【選択図】      図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、前記像担持体表面を帯電するコロナ帯電器と、前記コロナ帯電器にエアの流れを形成する送排気機構と、温度湿度検知手段とを備えた画像形成装置において、
前記送排気機構は、画像形成中のエアの風速設定を、前記温度湿度検知手段が検知する水分量が所定以上の環境条件下では減速させる切り換え手段を有する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記切り換え手段は、前記温度湿度検知手段が検知する水分量が１７ｇ／ｋｇ以上の場合に、前記エアの風速設定を減速させる、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記温度湿度検知手段が検知する水分量が１７ｇ／ｋｇ未満の場合の風速設定の速度をＶ１とし、１７ｇ／ｋｇ以上の場合の風速設定の速度をＶ２としたときに、２．０≦Ｖ１＜３．０、１．０≦Ｖ２＜２．０、（ｍ／ｓ）とする、
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記像担持体上に順次に形成された静電潜像をそれぞれ異なる色のトナーで現像する複数の現像器を有する現像手段と、前記現像手段によって前記像担持体上に順次に形成されたトナー像が順次に転写される中間転写体であって転写されたトナー像を一括で記録材に転写する中間転写体と、を備え、
前記温度湿度検知手段が検知する水分量が所定以上の環境条件下において、前記中間転写体の回転速度を低減した条件で記録材への転写動作を行う場合に、前記コロナ帯電器の放電ワイヤに画像形成中に印加する電流を、前記中間転写体の減速比率よりも小さい比率に切り換える、
ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記像担持体が、アモルファスシリコン感光体である、
ことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、像担持体の帯電手段としてコロナ帯電器を有するプリンタ，複写機，ファクシミリ等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
プリンタ，複写機，ファクシミリ等の電子写真方式の画像形成装置において、像担持体としてのドラム型の感光体（感光ドラム）を帯電する帯電手段として、非接触型の帯電器であるコロナ帯電器が使用される。
【０００３】
コロナ帯電器は、空中放電を伴うため、オゾンが発生する。このオゾンを除去するために、送風ファンが使用される。送風ファンを回転させることで、周囲の空気を防塵フィルタを介して、コロナ帯電器の背面側から開口部を介して感光ドラム表面に向けて吹き付ける。このとき感光ドラムの長手方向でほぼ均一な風速で吹き付けられる。また、このとき送風ファンによってコロナ帯電器へ供給される空気の風速は、連続画像形成中でのコロナ帯電器内のオゾン濃度が、１ｐｐｍ以下になるように設定されている。
【０００４】
コロナ帯電器の開口部から排気された空気は、感光ドラムの回転方向に沿っての、コロナ帯電器の下流側に配置されている露光装置の照射位置の周囲に排気されるとともに、コロナ帯電器と現像装置との間の空間で、画像形成装置本体の奥側に取り付けられている排気ダクトを通じて排気ファンによって画像形成装置本体の外部に排出されるようになっている。
【０００５】
さらに、連続して画像形成を行った場合、放電により発生したオゾンが空気中の窒素と反応して窒素酸化物が形成される。この窒素酸化物は、コロナ帯電器のグリッドやシールドに吸着する。また、窒素酸化物が感光ドラム表面に付着すると、帯電器跡の画像流れが発生する。
【０００６】
この帯電器跡の画像流れを防止するために、画像形成終了後、一定時間、前述の送風ファン及び排気ファンを駆動する。
【０００７】
コロナ帯電器近傍に上述のようなエアフローを形成することにより、コロナ帯電器内において発生したオゾンを円滑に排出するようにしている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、感光体としてアモルファスシリコン感光体を使用し、感光体上に形成したトナー像を順次に中間転写体に一次転写して中間転写体上で重ね合わせ、その後、中間転写体上から記録材上に一括で二次転写する方式の画像形成装置を使用して、高温高室度下で連続した画像形成を行った場合、画像流れと呼ばれる現象が画像形成中に発生し、ハイライト濃度部の濃度が低下する現象が発生した。
【０００９】
なお、このような現象が発生した場合でも、画像形成終了後に一定時間放置した後には、帯電器跡の画像流れは発生しない。
【００１０】
また、この現象は、高温高湿条件下において厚紙などの記録材の定着性を確保するために、中間転写体上のトナー像を、中間転写体の回転速度を低下させた条件で記録材に転写し、低速で定着を行うモードを連続した条件でさらに悪化する。
【００１１】
そこで、本発明は、コロナ帯電器によって像担持体を帯電させる画像形成装置において、水分量が所定以上の環境条件下で画像形成を行った場合の画像流れを防止するようにした画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る発明は、像担持体と、前記像担持体表面を帯電するコロナ帯電器と、前記コロナ帯電器にエアの流れを形成する送排気機構と、温度湿度検知手段とを備えた画像形成装置において、前記送排気機構は、画像形成中のエアの風速設定を、前記温度湿度検知手段が検知する水分量が所定以上の環境条件下では減速させる切り換え手段を有する、ことを特徴とする。
【００１３】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記切り換え手段は、前記温度湿度検知手段が検知する水分量が１７ｇ／ｋｇ以上の場合に、前記エアの風速設定を減速させる、ことを特徴とする。
【００１４】
請求項３に係る発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、前記温度湿度検知手段が検知する水分量が１７ｇ／ｋｇ未満の場合の風速設定の速度をＶ１とし、１７ｇ／ｋｇ以上の場合の風速設定の速度をＶ２としたときに、２．０≦Ｖ１＜３．０、１．０≦Ｖ２＜２．０、（ｍ／ｓ）とする、ことを特徴とする。
【００１５】
請求項４に係る発明は、請求項１ないし３のいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記像担持体上に順次に形成された静電潜像をそれぞれ異なる色のトナーで現像する複数の現像器を有する現像手段と、前記現像手段によって前記像担持体上に順次に形成されたトナー像が順次に転写される中間転写体であって転写されたトナー像を一括で記録材に転写する中間転写体と、を備え、前記温度湿度検知手段が検知する水分量が所定以上の環境条件下において、前記中間転写体の回転速度を低減した条件で記録材への転写動作を行う場合に、前記コロナ帯電器の放電ワイヤに画像形成中に印加する電流を、前記中間転写体の減速比率よりも小さい比率に切り換える、ことを特徴とする。
【００１６】
請求項５に係る発明は、請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記像担持体が、アモルファスシリコン感光体である、ことを特徴とする。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、図面に沿って、本発明の実施の形態について説明する。なお、各図面において同一の符号を付したものは、同一の構成又は作用をなすものであり、これらについての重複説明は適宜省略した。
【００１８】
＜実施の形態１＞
図１に、本発明に係る画像形成装置の一例として、実施の形態１に係る画像形成装置を示す。同図に示す画像形成装置は、電子写真方式の４色フルカラーの画像形成装置であり、感光体としてドラム型のアモルファスシリコン感光体を使用し、また中間転写体として、中間転写ベルトを使用している。
【００１９】
なお、以下の実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、及び形状、その他相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００２０】
同図に示す画像形成装置は、像担持体としてドラム型の電子写真感光体（以下単に「感光体」という。）１を備えている。感光体１は、駆動手段（不図示）によって矢印Ｒ１方向に所定のプロセススピード（周速度）で回転駆動される。
【００２１】
感光体１の周囲には、その回転方向に沿ってほぼ順に、一次帯電器（帯電手段）２、露光装置（露光手段）３、電位センサ（電位検知手段）４、現像装置（現像手段）５、転写前帯電器（転写前帯電手段）６、中間転写ベルト（中間転写体）７、クリーニング手段（クリーニング装置）８、光除電器（除電手段）９が配設されている。
【００２２】
上述の現像装置５は、第１の現像装置５Ａと第２の現像装置５Ｂとを有している。第１の現像装置５Ａは、ブラックの現像器によって構成されており、また、第２の現像装置５Ｂは、回転可能な回転体５ａとこれに搭載されたイエロー，マゼンタ，シアンの各色の現像器５Ｙ，５Ｍ，５Ｃを有している。
【００２３】
上述の中間転写ベルト７は、一次転写ローラ１０によって感光体１に当接されている。また中間転写ベルト７の下方には、二次転写ローラ１２が配設されていて、二次転写対向ローラ１１との間に中間転写ベルト７を挟み込んでいる。
【００２４】
上述構成の現像装置は、帯電（一次帯電）、露光、現像、一次転写、二次転写、定着、クリーニングの各画像形成プロセスによって紙、透明フィルム等の記録材上にとを形成するようになっている。これらの動作は、制御手段（不図示）によって制御されている。
【００２５】
以下、感光体１から順に詳述する。
【００２６】
本実施の形態では、感光体１は、ドラム型の導電性支持体上に、非晶質シリコンを主成分とした光導電層を設けて構成されている。一般的に、アモルファスシリコン感光体（以下適宜単に「感光体」という。）と呼ばれているものである。このような感光体１を用いて静電潜像形成を行う場合、露光による光減衰特性が、図２に示すようにＯＰＣ感光体（有機感光体）などよりも直線的に変化するため、静電潜像形成における孤立ドットの再現性に優れ、高画質な画像が得られる。
【００２７】
感光体１は、それぞれ電子写真画像形成に必要な機能が分離された積層構造をしており、図３に示すような５層型の構成をしている。最内側の層は、導電性支持体１ａである。導電支持体１ａの材料としては、主にアルミニニウムなどの金属導電材が挙げられる。導電支持部体１ａ上には、図３に示すように、内側から外側（図３中の下側から上側）に向かって順に、導電支持体１ａからの電荷注入を阻止する阻止層１ｂ、光の照射により電荷対の発生が行われる電荷発生層１ｃ、発生した電荷が移動可能な電荷輸送層１ｄ、最表層に電荷を保持するための電荷保持層１ｅが積層されている。このうち電荷発生層１ｃと電荷輸送層１ｄとによって感光層１ｆが構成される。
【００２８】
感光層１ｆには、分光感度の調整や、帯電性、残留電位等の電気特性を改良するために、主成分のシリコン以外に水素、酸素、ブタンなどの成分を含有させてもよい。また、導電性支持体１ａ上に形成される非晶質シリコンを主成分とする積層構成は、それぞれの膜厚が、阻止層１ｂが３μｍ、感光層１ｆが３０μｍ、電荷保持層１ｅが１μｍ程度となっている。
【００２９】
一次帯電器２は、図４（ｂ）に示すように、シールド２ａと、放電ワイヤ２ｂと、グリッド２ｃとを有している。放電ワイヤ１ｂ（本実施の形態では、２本使用しているが、１本又は３本以上でもよい。）として直径４０〜１００μｍ程度のタングステンワイヤを使用している。ただし、導電性材料（表層に酸化防止層を持たせたてもよい）で形成されたワイヤや、別の針電極、鋸歯電極等の放電可能な導電材料を使用することもできる。放電ワイヤ２ｂに印加する電圧（帯電バイアス）は、最大で１０ＫＶ、電流量として１４００μＡ程度のものが印加されて放電動作が行われる。グリッド２ｃとしては、直径５０〜２００μｍの導電部材（ＳＵＳ３０４、４３０や他の導電性材料）を用いている。ただし、金属導電材料にエッジング加工によって網目などの特定のパターン形状を施したものを採用してもよい。上述の一次帯電器２により、感光体１表面は、２００〜６００Ｖ程度の範囲に帯電される。
【００３０】
露光装置３は、例えば半導体レーザ光の他、ＬＥＤ光等の公知の光源を利用したものを使用することができる。露光装置３については、特に制限はなく、感光体１表面に対し、半導体レーザ光、ＬＥＤ光を、所望の像露光イメージに露光できる光学系機器であればよく、本実施の形態では、画像イメージの非画像部分を像露光している。
【００３１】
図１に示すように、現像装置５のうち、一次帯電器２に近い側に、第１の現像装置として、ブラックの現像器５Ａが固定的に配置されている。ブラックの現像器５Ａは、現像剤を担持する現像スリーブを有しており、現像スリーブと感光体１との間のギャップが一定に保たれている。現像器５Ａは、現像位置からの離間機構を有していない。現像器５Ａは、磁性非接触現像方式で正規現像により黒色（ブラック）の現像を行う現像手段である。
【００３２】
第２の現像装置５Ｂは、図１に示すように、回転自在な回転支持体５ａと、これに搭載された３個の現像器、すなわちイエロー，マゼンタ，シアンの現像器５Ｙ，５Ｍ，５Ｃとによって構成されている。
【００３３】
第１の現像装置であるブラックの現像器５Ａは、例えば、感光体１の帯電極性とは逆極性の帯電トナーを用いて現像可能な機能を備えており、トナー像形成時には、所定の駆動が入力される。また、現像時には、ＤＣ成分にＡＣ成分を重畳した高圧の現像バイアスが印加される。このとき、現像スリーブ（不図示）と感光体１とのギャップは、１００〜３００μｍ程度に保たれ、かつ現像スリーブ上には、１〜２ｍｇ／ｃｍ２程度のトナー層を形成し、ＡＣ成分は、１〜３ＫＶ程度のピーク間電圧、１〜３ｋＫＨｚ程度の周波数で印加される。
【００３４】
上述の第２の現像装置５Ｂは、フルカラー画像形成時に用いられ、感光体１上に形成された静電潜像の現像に供される色の現像器が、回転支持体５ａの回転により、感光体１表面に対向する現像１に配置されて現像を行う。
【００３５】
このカラー画像形成用の第２の現像装置５Ｂは、上述の第１の現像装置とは異なり、トナーとキャリヤとを主成分とする二成分現像剤を用いて磁気ブラシを形成し、この磁気ブラシを感光体１表面に接触させて感光体１表面の静電潜像を接触現像する。
【００３６】
上述の第２の現像装置５Ｂは、公知の技術で用いられている現像手段であり、特に特定の条件を要するものではない。本実施の形態では、ＤＣ高圧成分にＡＣ成分のピーク間電圧Ｖｐｐとして、１〜２ｋＶ、周波数５〜１０ｋＨｚ程度の矩形波を重畳している。
【００３７】
中間転写ベルト７は、駆動ローラ（不図示）の回転に伴って、矢印Ｒ７方向に回転駆動される。中間転写ベルト７は、感光体１上に順次に形成された各色のトナー像が、一次転写ローラに転写バイアスを印加することにより、順次に一次転写されて、その表面で重ね合わされる。こうして中間転写ベルト７上で重ね合わされたトナー像は、二次転写ローラ１２に二次転写バイアスが印加されることにより、記録材上に一括で二次転写されるようになっている。
【００３８】
上述の、中間転写ベルト７上にトナー像を転写する手段及び記録材上にトナー像を転写する手段については、特に限定されるものではない。本実施の形態では、一次転写ローラ１０及び二次転写ローラ１２が使用される。これらローラは、導電支持体とその外周面に形成された導電性弾性ローラとによって構成されている。導電性支持体に一定電流、又は一定電圧などに制御された高圧が印加され、環境、トナー像、記録材に応じて好適に一次転写及び二次転写が行われるように高圧制御が行われる構成になっている。
【００３９】
前述のクリーニング装置８は、感光体１表面に当接配置されたクリーニングブレードを有しており、このクリーニングブレードによって、感光体表面に付着した、転写残トナー、紙粉等の異物を除去する。
【００４０】
前述の光除電器９は、例えば、それ自体公知の光源を用いて照射される。本実施の形態において、光除電に用いられる露光手段、及び光源の種類に特に制限はない。本実施の形態では、露光装置３から発生される光の中心波長が６５５ｎｍであるのに対して、光除電器９から発生される光の中心波長は６６０ｎｍとなっている。
【００４１】
次に、本発明の特徴について詳述する。
【００４２】
本発明における画像形成装置では、図４（ａ），（ｂ）に示すようなコロナ帯電器２への送風及び排気を行う構成（以下「送排気機構」という。）を備えている。（ａ）は一次帯電器２及び送排気機構の上面図であり、また（ｂ）は一次帯電器２及び送排気機構の縦断面図である。
【００４３】
送排気機構は、吸気（送風）ファン２０と、吸気ファン２０で発生されたエアを一次帯電器２に導く吸気ダクト２２と、一次帯電器２からのエアを導く排気ダクト２３と、排気ダクト２３からのエアを画像形成装置本体の外部に排出する排気ファン２４と、吸気ファン２０及び排気ファン２４によるエアの風速を切り換える切り換え手段２６とを有している。
【００４４】
一次帯電器２へエアを送風すべく、吸気ファン２０を駆動すると、画像形成装置本体外部のエア（外気）が、防塵フィルタ２１を介して画像形成装置本体内に吸引される。吸引されたエアは、その後、画像形成装置本体上部（感光体１の上方）に備えられた吸気ダクト２２内を流路として流れて、一次帯電器２の上部まで導かれる。
【００４５】
ここで、吸気ダクト２２は、図４（ａ）に示す上面視における吸気ダクト２２のダクト面積について、吸引ファン２０近傍から一次帯電器２近傍に至るまでのダクト面積を徐々に大きくする構成となっている。これにより一次帯電器２の上部（一次帯電器２のうちの、感光体１から遠い側）では、長手方向（感光体１の軸に沿った方向）で均一な風速状態になっている。風速バランスを測定した結果を、図５に示す。図５に示すように、一次帯電器２に送風されるエアは、吸気ファン２０を、駆動電圧２４Ｖを印加して全速モード（全速設定）で駆動した場合には２〜２．５ｍ／ｓ、駆動電圧１２Ｖを印加して半速モード（半速設定）で駆動した場合には１〜１．５ｍ／ｓの、長手方向で均一な風速となることがわかる。上述の駆動電圧の切り換えは、切り換え手段２６（図４（ａ）参照）によって行う。
【００４６】
一次帯電器２への送風は、長手方向で均一であることが、発生したオゾンの均一な排気に有効である。温度２５℃、湿度５０％の環境条件下で、一次帯電器２の放電ワイヤ２ｂに１１００μＡ電流を印可した場合に、一次帯電器２内のオゾン濃度を測定した結果では、全速モードにおいて０．５ｐｐｍ以下、半速モードにおいては０．５〜１．０ｐｐｍの範囲となった。
【００４７】
また一次帯電器２内へ進入してくる飛散トナーなどによる放電ワイヤ２ｂの不均一な汚れによる画像不具合を防止する上で効果のある条件である。
【００４８】
画像形成装置は、画像形成（作像）を開始すると、一般に、感光体１、及び中間転写ベルト７が同一の駆動モータ（不図示）によって駆動され、ほぼ同一のプロセススピードで回転を開始するとともに、一次帯電器２への送風を行う吸気ファン２０、及び一次帯電器２から排出されたエアを排気する排気ファン２４の２つが同時に動作を開始する。
【００４９】
このとき、２つのファンは、風速設定は、画像形成装置本体内に備えられている電源部（不図示）から、全速設定の２４Ｖ（以下「全速Ｖ１」という。）で駆動が開始される。
【００５０】
その後、感光体１及び中間転写ベルト７の回転が安定した後に、一次帯電器２が動作して、帯電位置Ｐ１で感光体１表面が帯電される。このときの帯電電位は、図１に示す電位センサの位置Ｐ３（感光体１の回転方向に沿っての露光位置の下流側でかつ第１の現像装置５Ａの上流側）において５１０Ｖ、第１の現像装置５Ａの位置Ｐ４（現像位置）で５００Ｖ、第２の現像装置５Ｂの位置Ｐ５（現像位置）で４５０Ｖの電位となる。
【００５１】
さらに、本画像形成装置では、正規現像方式を採用されているため、感光体１の帯電が開始された帯電部位が、露光装置３による露光位置Ｐ２に到達する直前に、露光が開始され、実際には、画像信号が送信される前の前帯電区間においては、非画像部電位（明部電位）である、Ｖｌ電位が形成されている。
【００５２】
このときのＶｌ電位の関係は、電位センサ４の位置Ｐ３で、２１０Ｖ、第１の現像装置５Ａの位置Ｐ４で２００Ｖ、第２の現像装置５Ｂの位置Ｐ５で１５０Ｖとなる関係となっている。
【００５３】
その後、所定のタイミングで露光装置３から画像信号に応じたＯＮ／ＯＦＦ信号の光照射が行われ、これにより感光体１表面の光照射部分の電荷が除去されて静電潜像が形成される。
【００５４】
本実施の形態における、現像の順序は、先に第２の現像装置５Ｂから開始され、その後、第１の現像装置５Ａによって行われる。さらに具体的には、第２の現像装置５Ｂのマゼンタ（Ｍ），イエロー（Ｙ），シアン（Ｃ）、そして第１の現像装置５Ａのブラック（Ｂｋ）の順に行われる。この順に感光体１表面に形成されたそれぞれの色のトナー像が、順次に中間転写ベルト７上に一次転写されて、中間転写ベルト７上で重ね合わされる。
【００５５】
こうして中間転写ベルト７上で重ね合わされた４色のトナー像は、記録材が中間転写ベルト７と二次転写ローラ１２との間の二次転写部に、トナー像及び記録材が搬送されるのとタイミングを合わせて、二次転写ローラ１２にトナーと逆極性の二次転写バイアスが印加されることにより、一括で記録材上に転写される。記録材上に転写されたトナー像は、定着装置（不図示）によって加熱・加圧されて記録材表面に定着される。これにより４色フルカラーの画像形成が終了する。
【００５６】
その後、画像形成装置が停止した条件では、一次帯電器２内で発生し、滞留しているオゾンの排気、及び画像形成装置本体内で浮遊しているトナーなどのチリが、一次帯電器に付着しないようにするために、吸気ファン２０及び排気ファン２４の動作は継続する。
【００５７】
しかしながら、一次帯電器２は、画像形成時とは異なり、放電は行っていないので、吸気ファン２０及び排気ファン２４の駆動は、画像形成時の駆動電圧２４Ｖの全速Ｖ１から、駆動電圧１２Ｖの半速Ｖ２に切り換えられる。
【００５８】
上述のような一次帯電器２への風速設定条件で、Ｈ／Ｈ（高温高湿）環境で連続画像形成（連続出力）を行うと、耐久枚数の増加とともに低濃度部分の濃度が低下する現象が発生した。その現象は、連続１０００枚程で顕著になり、一時的に停止し、放置すると回復するというものであった。
【００５９】
本画像形成装置の感光体１の内側には、感光体１の温度を調整するための、温度調整用ヒータが備えられており、上述のような連続出力状況で表面温度を測定したが、初期より変化なく、４２±２℃程度で維持されており、まったく連続出力の開始時と変わらない状況であった。
【００６０】
しかしながら、発生している現象が画像の流れに似ていることから、連続出力後の低階調濃度部分の濃度が低下している状況で、感光体１のヒーターの温調設定を変更し、最大４９度まで上昇させたが状況に大差はなかった。
【００６１】
そこで、前述の画像流れが発生している状態の感光体１を一時的に、常温常湿である、２５℃／５０％の環境下見に移動して画像出力を行ったところ、まったく発生しないことが判明した。
【００６２】
よって、この現象は、一次帯電器２で発生したオゾンによって、二次的に発生した窒素酸化物などの放電生成物と、空気中の水分とが反応したものが、感光体１表面に付着し、潜像が流れていることにより発生していることがわかった。
【００６３】
上述した検討結果に基づき、画像流れの発生を防止するためには、連続出力中に発生した放電生成物と水分とが反応する確率を小さくすることが有効であると考えた。そこで、画像形成中に、一次帯電器２へ供給する風速を全速Ｖ１から、半速Ｖ２に切り換えた条件に変更したところ、画像濃度の低下レベルが低減し、問題のないレベルとなった。
【００６４】
さらに、このような画像形成中の一次帯電器２への風速設定を弱くする条件が必要な条件を調査したところ、空気中に含まれる水分量が１７ｇ／ｋｇ以上の高温高湿条件で必要なことが判明した。
【００６５】
この結果、水分量１７ｇ／ｋｇ以下の環境では、水分量が少なく放電生成物との反応が少ないため、一次帯電器２の放電により発生したオゾンをスムーズに排気してオゾン濃度を低下させる全速モードとする。一方、１７ｇ／ｋｇ以上の高湿環境では、半速Ｖ２に切りかえることにより、連続出力中に発生する、低階調濃度部分の濃度低下を低減させる効果を得ることができた。
【００６６】
具体的には、一次帯電器２へエアを供給する吸引ファン２０の全速モード、半速モードの条件においても、一次帯電器２内でのオゾン濃度は、１ｐｐｍ以下を維持できる風速として、全速時の風速を２〜３ｍ／ｓ、半速時の風速を１〜２ｍ／ｓとすることにより、画像形成装置の動作する低湿〜高湿条件で良好な画像を得ることが可能となった。
【００６７】
＜実施の形態２＞
本実施の形態における画像形成装置の構成は、上述の実施の形態１と同様なので、重複説明は省略する。
【００６８】
本実施の形態２では、感光体１及び中間転写ベルト７のプロセススピードを、画像形成中に減速することによってトナー像の定着性を向上させる場合に、本発明を適用している。
【００６９】
画像形成装置においては、記録材として、一般的に厚紙と呼ばれる紙種類、例えば１０５ｇ／ｍ２以上の厚紙に対しては、前述の二次転写ローラ１２で転写された記録材上のトナー像を、定着装置（不図示）内に通過して、所定の熱量を与え、加圧することにより定着する際に、薄い紙よりもより多くの熱量を必要とするため、紙の搬送速度を感光体１や中間転写ベルト７プロセススピードよりも低減させた条件で定着する構成を取っている。
【００７０】
このような条件で定着するために、転写は、記録材への転写時に中間転写体のプロセススピードを低減させた条件で行い、その後、記録材を定着装置の搬送している。
【００７１】
しかしながら、このとき感光体１も同時に減速することになる。このとき、帯電を行う高圧条件を変更しない状況にすると、帯電時間が長くなり、目標の電位よりも過剰な帯電が行われて帯電電位が大きくなってしまう。また、露光装置３によって光照射する際の露光量も一定条件のままにしておくと、Ｖｌ帯電電位が大きいために、Ｖｌ電位が大きくなり、現像装置に当接されている非画像部電位が変化し、かぶりなどの不具合が発生してしまう。
【００７２】
さらに、前述の実施の形態１でも説明したように、オゾンの発生により二次的に発生する窒素酸化物が感光体１に付着する確率をより低減するために、画像形成を行わない転写を行うための帯電区間で、極力感光体１への窒素酸化物の付着を低減させることが重要となる。
【００７３】
このような状況に対応させるために、実施の形態１で説明したＨ／Ｈ環境での等速画像出力条件時と同じく、一次帯電器２への風速を半速Ｖ２にした条件で、一次帯電器２の放電ワイヤ２ｂに印加する電流条件を、中間転写ベルト７から記録材にトナー像を転写する場合に低減する必要がある。
【００７４】
電流量を低減させて形成した帯電電位に応じて、所望のＶｌ電位を得るために、グリッド２ｃに印加するグリッド電位によって帯電電位を制御し、適正露光量が得られるように像露光量も調整を調整した条件とした。
【００７５】
図６に、一例として２／３速に切り換えた条件での連続出力中に画像流れによる低階調濃度部の濃度低下が発生しない条件を確認した結果を示す。
【００７６】
同図の結果から、中間転写ベルト７（中間転写ベルト）から記録材へ転写する際の減速比率を変化させるよりも、放電ワイヤ２ｂに印加する電流を小さくすることが必要であることが判明した。
【００７７】
これは、感光体１のプロセススピード（回転速度）が低下した分、電流量を同じ比率だけ下げることにより、感光体１に対する放電の影響は同じ比率で下がるが、一次帯電器２に供給される風速が等速と同じ設定のままなので、放電によるオゾンの発生量に対する水分量の供給が過多になるためであると考える。
【００７８】
本実施の形態では、放電ワイヤ２ｂに印加する電流量を、等速時の１／３に低減した条件で帯電を行うことにより、画像形成中にプロセススピードを低減した場合であっても、Ｈ／Ｈ環境においても画像流れのない画像形成を行うことが可能となった。
【００７９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によると、所定の水分量以上の環境条件で画像形成中に、コロナ帯電器に供給される風速設定を減速されることにより、画像流れを有効に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置の概略構成を模式的に示す縦断面図である。
【図２】露光量と感光体表面電位との関係を、有機感光体とアモルファス感光体とについて比較する図である。
【図３】感光体の層構成を模式的に示す縦断面図である。
【図４】（ａ）は一次帯電器及び送排気機構の上面図である。
（ｂ）は一次帯電器及び送排気機構の縦断面図である。
【図５】風速を切り換えたときの、長手方向の風速バランスを示す図である。
【図６】中間転写体（中間転写ベルト）の減速時の、水分量と一次電流の減速比とを変化させたときの画質を示す図である。
【符号の説明】
１          像担持体（感光体）
２          コロナ帯電器（帯電手段，一次帯電器）
５Ａ        ブラックの現像器
５Ｃ        シアンの現像器
５Ｍ        マゼンタの現像器
５Ｙ        イエローの現像器
２０        吸気ファン
２２        吸気ダクト
２３        排気ダクト
２４        排気ファン
２６        切り換え手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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