(57)【要約】【課題】　そこに提供される少なくとも一つの画像を有する画像プロダクトを創作するための方法及びソフトウエアプログラムを提供する。【解決手段】　方法はその画像プロダクトの創作に使用するデジタルテンプレートを提供することを含む。デジタルテンプレートは、デジタルコンテンツの配置のために少なくとも一つのデジタルコンテナを有する。デジタルコンテナは少なくとも一つの指定された画像パラメータを有する。また方法は少なくとも一つの指定された画像パラメータを用いてデジタルコンテンツのデータベースを検索し、少なくとも一つのデジタルコンテナへ配置するために少なくとも一つの画像コンテンツ候補を提供することを含む。【選択図】　　　図１
2004110829.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
　少なくとも一つの画像を有する画像プロダクトを創作するための方法であって、
　前記画像プロダクトのためのデジタルテンプレートを提供し、前記テンプレートは少なくとも一つのデジタル画像コンテンツ配置のためのデジタル画像コンテナを有し、前記デジタルコンテナは少なくとも一つの指定された画像パラメータを有し、及び、
　少なくとも一つの指定された画像パラメータを用いて画像コンテンツのデータベースを自動的に検索し、及び前記少なくとも一つの場所に配置するための少なくとも一つの画像コンテンツの候補を提供する、
ステップを有する方法。
【請求項２】
　少なくとも一つの画像を有する画像プロダクトを創作するための方法であって、
　画像を配置するための少なくとも一つのデジタルコンテナを有する前記画像プロダクトのためのテンプレートを選択し、
　前記少なくとも一つのデジタルコンテナのための画像パラメータを選択し、及び、
　前記デジタルコンテナに配置するために選択され得る前記選択された画像パラメータに従って、少なくとも一つの画像候補を提供するためにデータベースの画像を自動的に検索する、
ステップを有する方法。
【請求項３】
　そこに提供される少なくとも一つの画像を有する画像プロダクトを創作するための方法であって、
　前記画像プロダクトのためのデジタルテンプレートを提供し、前記テンプレートは少なくとも一つの画像コンテンツ配置のためのコンテナを有し、前記コンテナはランク付けされた複数の指定された画像パラメータを有し、及び、
　前記複数の指定されたパラメータを用いて画像コンテンツのデータベースを自動的に検索し、及び前記少なくとも一つのコンテナ内に配置するための複数の画像コンテンツ候補を提供する、
ステップを有する方法。
【請求項４】
　ソフトウエアプログラムであって、コンピュータにロードされたときに、前記コンピュータに、
　前記画像プロダクトのためのテンプレートを提供し、前記テンプレートは少なくとも一つのデジタル画像コンテンツ配置のためのコンテナを有し、前記デジタルコンテナは少なくとも一つの指定された画像パラメータを有し、及び、
　少なくとも一つの指定された画像パラメータを用いて画像コンテンツのデータベースを自動的に検索し、及び前記少なくとも一つの場所に配置するための少なくとも一つの画像コンテンツ候補を提供する、
ステップを実行させるソフトウエアのプログラム。
【請求項５】
　ソフトウエアプログラムであって、コンピュータにロードされたときに、前記コンピュータに、
　前記画像プロダクトのためのテンプレートを提供し、前記テンプレートは少なくとも一つの画像コンテンツ配置のためのコンテナを有し、前記コンテナはランク付けされた複数の指定された画像パラメータを有し、及び、
　前記複数の指定されたパラメータを用いて画像コンテンツのデータベースを自動的に検索し、及び前記少なくとも一つの場所に配置するための複数の画像コンテンツ候補を提供する、
ステップを実行させるソフトウエアのプログラム。
【請求項６】
　デジタル画像キャプチャ装置を用いて画像プロダクトを創作する方法であって、
　前記デジタル画像キャプチャ装置上に前記画像プロダクトのためにテンプレートを提供し、前記テンプレートは画像プロダクト配置のための少なくとも１つのコンテナを有し、前記コンテナは少なくとも１つの指定された画像パラメータを有し、
　前記デジタル画像キャプチャ装置上の画像を獲得し、及び
　前記獲得された画像が前記指定された画像パラメータに対応する場合に、前記少なくとも一つのコンテナの一つ内に前記獲得した画像を置く、
ステップを有する方法。
【請求項７】
　デジタル画像キャプチャ装置を用いて画像プロダクトを創作するための方法であって、
　前記デジタル画像キャプチャ装置上に前記画像プロダクトのためにテンプレートを提供し、前記テンプレートは画像プロダクト配置のための少なくとも１つのコンテナを有し、前記コンテナは少なくとも１つの指定された画像パラメータを有し、
　コンテナの指定された画像パラメータを決定するために前記テンプレートを検討し、及び、
　前記場所のために割り当てられた画像を獲得する、
ステップを有する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明はデジタル画像プロダクトの作成において使用する方法及びソフトウエアプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
　一つまたはそれ以上の画像を含み、あるいはデジタル画像を使用して制作可能なデジタル画像プロダクトは周知である。デジタル画像を使用して制作することが可能な画像プロダクトの一例はマニコ（Ｍａｎｉｃｏ）他の米国特許５，７９１，６９２、５，９５７，５０２、及び６，００４，０６１に図示される如きアルバムページである。同様に、アルバムページの画像プロダクトを構成する方法は、例えばコダック社のメモリアルバムデスクトップソフトウエアのようなソフトウエアにより商品化されている。このアプリケーションにおいて、ユーザは画像プロダクトの中に含めたい画像を見つけ出すためにコンピュータ上の各フォルダをいちいち開けて見なければならない。これらの画像が複数のファイルの中に保存されている場合には、ユーザはそのフォルダを見つけ出して、所望の画像をプレビューするためにより多くの時間を費やさなければならない。加えて、いったん所望の画像が捜し出されると、ユーザはページを創作するためにコダック社のメモリアルバムソフトウエアまたは同等品の特定の意味合いを学ぶ必要がある。テンプレートを用いることは、創造的作業ではないものの、画像プロダクトに対する非常に容易なアプローチ方法であるが、画像プロダクトのテンプレートでは使用する画像のタイプを示唆することもなければ、潜在的な画像の候補を自動的に検索したりランク付けしたりすることもない。
【０００３】
　相原他の米国特許６，２２３，１９０に開示されるデジタルカメラでは、画像を捕らえてＨＴＭＬのウエブページを制作するためにスクリプトを受け取る。ユーザは、後にウエブページを形成する一連のピクチャを取得するよう促される。しかしながら、ユーザは特定の位置に画像を指定することもできないし、あるいは複数のランク付けされた画像の候補から選択して特定の位置に配置することもできない。また、相原他の特許は、既定位置と基準を有するテンプレート上の既定位置を満たしてアルバムページのような画像プロダクトを創造する画像を自動的に検索したり示唆したりしない。さらに相原他の特許では、既定の基準と関連付けされた所望の画像の部分的なリストを獲得するために、ユーザがカメラにアップロードするスクリプトを生成しながら、すべてではないが、いくつかの画像プロダクトのコンテナを自動的に満たすことはできない。
【発明の開示】
【０００４】
　本発明の一態様によれば、少なくとも一つの画像を有する画像プロダクトを創作するための方法であって、
　前記画像プロダクトのためのデジタルテンプレートを提供し、前記テンプレートは少なくとも一つのデジタル画像コンテンツ配置のためのデジタル画像コンテナを有し、前記デジタルコンテナは少なくとも一つの指定された画像パラメータを有し、及び、
　少なくとも一つの指定された画像パラメータを用いて画像コンテンツのデータベースを自動的に検索し、及び前記少なくとも一つの場所に配置するための少なくとも一つの画像コンテンツの候補を提供する、
ステップを有する方法が提供される。
【０００５】
　本発明の他の態様によれば、少なくとも一つの画像を有する画像プロダクトを創作するための方法であって、
　画像を配置するための少なくとも一つのデジタルコンテナを有する前記画像プロダクトのためのテンプレートを選択し、
　前記少なくとも一つのデジタルコンテナのための画像パラメータを選択し、及び、
　前記デジタルコンテナに配置するために選択され得る前記選択された画像パラメータに従って、少なくとも一つの画像候補を提供するためにデータベースの画像を自動的に検索する、ステップを有する方法が提供される。
【０００６】
　本発明の更に他の態様によれば、そこに提供される少なくとも一つの画像を有する画像プロダクトを創作するための方法であって、
　前記画像プロダクトのためのデジタルテンプレートを提供し、前記テンプレートは少なくとも一つの画像コンテンツ配置のためのコンテナを有し、前記コンテナはランク付けされた複数の指定された画像パラメータを有し、及び、
　前記複数の指定されたパラメータを用いて画像コンテンツのデータベースを自動的に検索し、及び前記少なくとも一つのコンテナ内に配置するための複数の画像コンテンツ候補を提供する、ステップを有する方法が提供される。
【０００７】
　本発明の更に他の態様によれば、ソフトウエアプログラムであって、コンピュータにロードされたときに、前記コンピュータに、
　前記画像プロダクトのためのテンプレートを提供し、前記テンプレートは少なくとも一つのデジタル画像コンテンツ配置のためのコンテナを有し、前記デジタルコンテナは少なくとも一つの指定された画像パラメータを有し、及び、
　少なくとも一つの指定された画像パラメータを用いて画像コンテンツのデータベースを自動的に検索し、及び前記少なくとも一つの場所に配置するための少なくとも一つの画像コンテンツ候補を提供する、ステップを実行させるソフトウエアのプログラムが提供される。
【０００８】
　本発明の更に他の態様によれば、ソフトウエアプログラムであって、コンピュータにロードされたときに、前記コンピュータに、
　前記画像プロダクトのためのテンプレートを提供し、前記テンプレートは少なくとも一つの画像コンテンツ配置のためのコンテナを有し、前記コンテナはランク付けされた複数の指定された画像パラメータを有し、及び、
　前記複数の指定されたパラメータを用いて画像コンテンツのデータベースを自動的に検索し、及び前記少なくとも一つの場所に配置するための複数の画像コンテンツ候補を提供する、ステップを実行させるソフトウエアのプログラムが提供される。
【０００９】
　本発明の更に他の態様によれば、デジタル画像キャプチャ装置を用いて画像プロダクトを創作する方法であって、
　前記デジタル画像キャプチャ装置上に前記画像プロダクトのためにテンプレートを提供し、前記テンプレートは画像プロダクト配置のための少なくとも１つのコンテナを有し、前記コンテナは少なくとも１つの指定された画像パラメータを有し、
　前記デジタル画像キャプチャ装置上の画像を獲得し、及び
　前記獲得された画像が前記指定された画像パラメータに対応する場合に、前記少なくとも一つのコンテナの一つ内に前記獲得した画像を置く、ステップを有する方法が提供される。
【００１０】
　本発明の更に他の態様によれば、デジタル画像キャプチャ装置を用いて画像プロダクトを創作するための方法であって、
　前記デジタル画像キャプチャ装置上に前記画像プロダクトのためにテンプレートを提供し、前記テンプレートは画像プロダクト配置のための少なくとも１つのコンテナを有し、前記コンテナは少なくとも１つの指定された画像パラメータを有し、
　コンテナの指定された画像パラメータを決定するために前記テンプレートを検討し、及び、
　前記場所のために割り当てられた画像を獲得する、ステップを有する方法が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
　前述の及びその他の本発明の態様、目的、特徴、及び利点は、以下に述べる好ましい実施形態に関する詳細な説明、付随の請求項、及び添付の図面を参照することにより、より明確に理解、認識されよう。
【００１２】
　以下に示される本発明の好ましい実施形態の詳細記述において、以下の添付図面を参照されたい。
【００１３】
　図１において、電子テンプレート１００は、７個のコンテナ１０、２０、３０、４０、５０、６０、７０、または、画像により占められたときに、一つの画像プロダクトを形成するデジタル画像を予め構成された配置で配列する場所とともに示される。画像プロダクトは各種の形態をとることができる。限定しないが一例として、例えばアルバムのページ、片面または両面、Ｔシャツ、マグカップ、ラベル、プリントなどのハードコピーの表示、あるいは例えばディスプレイ装置などへのソフトウエア的な表示があり得る。ソフトウエア的な表示は、一つのファイルとしてデータベース上に保存されたり、印刷されたり、または他者との共有のために通信回線を経由して伝送され得る。電子テンプレート１００は、例えばソフトウエア・アプリケーションの制御下でコンピュータの画面上に表示される。テンプレート１００の特定の例は図示の７個のコンテナを持った単一ページであるが、ページの数も各々のページにあるコンテナの数も本発明では限定されない。テンプレート１００は、各々のコンテナ用にあらかじめ決められた位置を持っている。テンプレート１００のそれぞれのコンテナ１０、２０、３０、４０、５０、６０及び７０は、さらに少なくとも一つのタグと関連している。それぞれのタグは、テンプレート１００に従って関連するコンテナ内に置かれるように意図された画像及び／又は内容の性質を記述する指定画像パラメータまたは特性（一般にメタデータと呼ばれる）を識別する。明確化のため、タグ１１、１２、１３、１４、１５、１６、２１、２２、２３、２４、３１、４１、４２、５１、５２、５３、６１、６２、６３、７１、７２及び７３は、特定のコンテナとの関連で図１に示され、次のように解釈される：ＴＡＧ　Ｘ；ここでＸ＝タグのランク（１＝最高ランク）。例えば、コンテナ４０は、パノラマスタイルの画像の寸法を有し、タグ４１及びタグ４２と関連付けされる。ここで、タグ４１は「湖」であるとあらかじめ決め、タグ４２は「ボート」であるとあらかじめ決めておく。従って、テンプレート１００は、好ましくはコンテナ４０の位置に配置された湖のパノラマ画像を含むようにデザインされ、またそこに配置される画像は好ましくはボートを含むようにデザインされた。テンプレート１００の各コンテナ１０、２０、３０、４０、５０、６０及び７０は、少なくとも一つのタグを持って示されているが、テンプレートのデザイナーにより指定される数だけの多くのタグを持つことができる。従って、異なるコンテナでは各々関連する違う数のタグを持つことが可能である。テンプレートのデザイナーにより、ユーザがテキストエディタのようなツールを使って通常の方法で所定のタグを修正できるようにすることができるということに留意されたい。
【００１４】
　次に図２において、システム２００は、例えばパーソナルコンピュータ、またはコダックピクチャーマーカー（Ｋｏｄａｋ　Ｐｉｃｔｕｒｅ　Ｍａｋｅｒ（登録商標））キオスクなどコンピュータ能力を持つ他の装置のようなコンピュータ２１０、画像コンテンツをコンピュータ２１０に伝送するためのドッキングステーション２１２付き電子／デジタルカメラ２１４、及び、例えばインターネット及びネットワーク写真サービスのプロバイダ２１８のような通信ネットワーク２１６を含む。実施形態において図示されるドッキングステーションはデジタルカメラとコンピュータとの間の通信に使用されるが、デジタルカメラはコンピュータと直接通信できるということは理解されよう。ネットワーク写真サービスプロバイダ２１８はさらに、通信ネットワーク２１６との通信を取り扱うサーバー２２０、ユーザのデータベース２２８を含むコンピュータ２２２、ユーザデータベース２２８の中でユーザに関連する画像を保存するための画像データベース２２４、及びユーザから出される注文の実行を容易にするための受注及び追跡機能２２６を含む。そのようなネットワーク写真サービスプロバイダの一例は、オフォト・インク（Ｏｆｏｔｏ　Ｉｎｃ．）である。
【００１５】
　システム２００において、電子／デジタルカメラ２１４は、例えばイーストマン・コダック社が製造するＤＸ３６００イージーシェアカメラ（Ｅａｓｙ　Ｓｈａｒｅ　Ｃａｍｅｒａ）であり、デジタル静止画像と動画シーケンスの両方を記録できる。ドッキングステーション２１２は、同じくイーストマン・コダック社が製造するイージーシェアカメラドック（Ｅａｓｙ　Ｓｈａｒｅ　Ｃａｍｅｒａ　Ｄｏｃｋ）でよく、一般に知られているユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）を経由してコンピュータ２１０と通信する。上述のテンプレート１００は、各コンテナと関連するタグに従って画像コンテンツの配置を管理するためにコンテナ１０、２０、３０、４０、５０、６０、及び７０を有するということに留意されたい。テンプレート１００で表される画像プロダクトがソフトウエア表示を意図している場合には、各コンテナ１０、２０、３０、４０、５０、６０または７０用の画像コンテンツは動画シーケンスを有す。また、テンプレート１００で代表される画像プロダクトがハードコピー出力を意図している場合には、いずれかのコンテナ１０、２０、３０、４０、５０、６０または７０用の画像コンテンツは、デジタル静止画像あるいは動画シーケンスからの一つの特定フレームまたは複数の統合フレーム（単一のデジタル静止画像を形成する）であり得る。システム２００において、画像コンテンツはコンピュータ２１０内部のデータベースの中、ネットワーク写真サービスプロバイダ２１８の内部のコンピュータ２２２の画像データベース２２４の中、または通信ネットワークを介してアクセス可能な第三者のデータベースに保存され得る。そのような画像コンテンツデータベースは、典型的にはデータベースに保存された各画像と関連するメタデータを含む。メタデータは、画像と一緒に、または別々のデータベース構造の中に保存され得るが、これに限定されるものではない。メタデータは、タグによって識別される基準／パラメータと関連され得る情報を含む。いくつかのメタデータ、例えば時間とデータは電子／デジタルカメラ２１４によって提供される。あるメタデータはジャスク・インク（Ｊａｓｃ　Ｉｎｃ．）のアフターショット（Ａｆｔｅｒ　Ｓｈｏｔ）のようなソフトウエアでユーザによって追加される。これはユーザによって手動で、またはデジタルカメラによって自動で行われ得る。画像コンテンツとメタデータは通信ネットワーク２１６経由でアクセス可能ならどこにでも保存ができ、また、特定の画像コンテンツの使用に料金負担のあり得る第三者に帰属することもあり得る。上述の例では画像コンテンツは電子カメラから得られるようになっているが、本発明はこれに限定されない。フィルムまたはその他のハードコピー画像は良く知られているようにデジタル静止画像に変換でき、コダックのピクチャーＣＤ（登録商標）のようなコンパクトディスクを介してコンピュータの画像データベースにロードできるし、オフォト・インクのようなネットワーク写真サービスプロバイダにアップロードできる。
【００１６】
　図３において、フローチャートはこの発明の方法における工程を示す。ステップ２４０で始まり、コンピュータ２１０のユーザにはコンピュータ２１０またはコンピュータ２１０によりアクセスされる他のコンピュータシステム上で実行されるソフトウエアによって、画像プロダクトを代表するものを介して多数のテンプレートが提供される。それらの画像プロダクトを代表する物は、コンピュータ２１０を操作する特定のユーザに対する画像プロダクトのカスタマイゼーションを可能ならしめる関連テンプレートを有する。テンプレート１００とともに図１に示した例において、コンテナ１０はページ全体を画定し、タグ１１、１２、１３、１４、１５及び１６とともに背景画像を代表する。ステップ２４２において、ユーザは、コンテナ１０に関連するタグ１１、１２、１３、１４、１５及び１６で指定された画像パラメータ／特性に合致する背景画像を、画像コンテンツデータベース２２４（またはコンピュータ２１０内部にある画像コンテンツデータベース）から検索された背景画像の候補を選択する。指定の画像パラメータとの一致は、通常、タグを使用して、検索される画像データベースに保存された画像に関連するメタデータを自動的に検索するために行われる。好ましくは、背景画像の候補は、ランク付けされた順でユーザに提示されるが、これについては図４と図５を参照してさらに説明する。背景画像コンテンツがユーザに選択されたあと、ステップ２４４及び２４６で画像候補コンテンツ（コンテナのタグで選択される）用の適切な画像コンテンツデータベース（画像コンテンツに関連して保存されたメタデータ）をテンプレート１００の一連の各コンテナに対して検索し、かつ、最終的な選択のためユーザに適切な内容を提示するプロセスを繰り返す。ステップ２４８において、ユーザは全部のコンテナの内容を正しく選択したことを確認して、画像プロダクトを完了させる。この画像プロダクトは、ネットワーク写真サービスプロバイダ２１８によって実行が可能であり、従来の方法でユーザに送付されることが可能である。ユーザがコダックピクチャーマーカーキオスク（図示されていない）としてコンピュータ２１０を操作していたのであれば、実行は一般的にキオスク内部で行われ、画像プロダクトは短時間でユーザに引き渡される。
【００１７】
　次に図４において、テンプレート１００とは別の表示ウィンドウ２６０が図示されており、予め決められた注文システムに従い識別されランク付けされた画像コンテンツの候補を選択するためにユーザに提供される。この実施形態において、画像コンテンツの候補２６１ａ、２６１ｂ、２６１ｃ、２６１ｄ、２６３、２６５ａ、２６５ｂ、２６７は、関連するコンテナに関連するランク付けされたタグとメタデータの合致により、グループ２６２、２６４、２６６及び２６８に分類される。例えば、グループ２６２における画像コンテンツの候補２６１ａ、２６１ｂ、２６１ｃ及び２６１ｄは、ランク指標２７１ａで示される最も高いランクのタグのみに相当する。同様に、グループ２６４の画像コンテンツの候補２６３は、ランク指標２７１ｂと２７１ｃで示される第１番と第２番のランクのタグに相当する。グループ２６６の画像コンテンツの候補２６５ａと２６５ｂは、ランク指標２７１ｄ、２７１ｅ、２７１ｆで示される第１番、第２番及び第５番のランクのタグに相当し、グループ２６８の画像コンテンツの候補２６７は、ランク指標２７１ｇで示される第２番ランクのタグのみ（他には相当するタグなし）に相当する。
【００１８】
　ここまでは、画像コンテンツの候補は、画像コンテンツのデータベースに関連するメタデータとタグとの合致により決められた。しかしテンプレート１００とそのコンテナ１０、２０、３０、４０、５０、６０及び７０の物理的レイアウトに内在する基準がある。コンテナ１０、２０、３０、４０、５０、６０及び７０の寸法のように、レイアウト基準はソフトウエアのランク付けの助けとなることができるか、または画像候補を適正に分類できる。例えば、コンテナ４０はパノラマ画像フォーマットとして示される。タグ４１と４２に合致する画像コンテンツ候補は、タグによりランク付けされ、画像ファイルの寸法によってさらにランク付けされ得る。好ましくは、パノラマフォーマットの画像候補は、一般的な「風景」画像フォーマットの画像候補よりも高いランク付けとされるであろう。「風景」画像フォーマットは「ポートレート」画像フォーマットを有する画像候補よりも高いランク付けをされ、タグが明示基準の一例であり、コンテナ形状が黙示基準の一例である。
【００１９】
　図５において、テンプレート１００は、例えば、各コンテナがサムネイルフォーマットで複数の画像コンテンツ候補を表示するために使われ得る（図２に示される様な）コンピュータ２１０の表示装置に示されている。図示の例において、コンテナ２０は複数の画像コンテンツの候補２８０、２８２、２８４及び２８６とともに示される。追加の画像コンテンツ候補は、スクロールバー２９０を作動することにより表示でき、スクロールバーは追加の画像コンテンツ候補が特定されたが表示されないときのみ有効である。当該画像に関連するタグがどれかをユーザがたやすく決定できるように、任意ではあるが、ランク付け指標を各サムネイル画像に関連付けることもできる。
【００２０】
　テンプレート、従って画像プロダクトを完成するのに必要な画像を得る前に、テンプレート１００がユーザにより選択された場合には、コンピュータ２１０は、テンプレート１００をドッキングステーション２１２またはその他を経由して電子／デジタルカメラ２１４にダウンロードできるスクリプトまたはメニューに変換することが可能である。テンプレート１００で特定された選択画像プロダクトは、画像データベースが所定のコンテナと関連したタグと合致する画像を検索するという、上述の方法によって部分的に完成され得る。画像が見つからないコンテナに関して、部分的なスクリプトまたはメニューをテンプレート１００に関連付けでき、電子／デジタルカメラ２１４にダウンロードできる。スクリプトを受け入れできるカメラは周知であり、それにはコダックＤＣ２６５電子カメラが含まれる。
【００２１】
　次に図６について、ディスプレイ３００は、従来技術で典型的な電子／デジタルカメラ２１４に含まれるものとして示される。テンプレート１００は新しい表示フォーマットに変換され、カメラ２１４に転送される。ディスプレイ３００は、セクション３０４に表示された画像コンテンツ３０６が配置されるコンテナを識別するためのフィールド３０２を示している。図示の実施形態において、画像コンテンツ３０６は、テンプレート１００のコンテナ５０に配置されるべきであることが判る。メタデータ選択ボックス３０８、３１０、及び３１２はメタデータフィールド３１４に表示され、当該メタデータフィールドにはユーザによる選択が画像コンテンツ３０６に対するメタデータとして付記されている。図１を参照すれば判るように、コンテナ５０はそれぞれ異なる特性を代表する３つのタグ５１、５２、及び５３を有する。図６の例において、タグ５１は最高ランクのタグであり、テンプレート１００のデザインにより「魚」を示すように予め決められている。一般に用いられるカメラの選択コントロール（図示せず）を使用することにより、ユーザはフィールド３１４用の適切な選択ボックスを選択することができる。例えば、選択ボックス３０８を選択するのに加え、選択ボックス３１０は（図１に示される様に）タグ５２に関連する「湖」の特性を記述し、選択ボックス３１２は（図１に示される様に）タグ５３に関連する「ボート」の特性を記述する。ユーザが追加タグを選択しない場合には、画像コンテンツ３０６は、時間と日付けのような従来から保存されているメタデータに加えて、「コンテナ５０」及び「魚」を含むメタデータとともにカメラのメモリに保存される。画像コンテンツ３０６をコンピュータ２１０に転送してテンプレート１００を有効にする際に、新規に獲得した画像コンテンツ３０６は、ユーザにより選択された適切なコンテナ内に自動的に置かれる。テンプレート１００を選択するユーザにとって、テンプレート１００を完成させるために必要なのは一つの画像のみであるかも知れないということに留意されたい。従って、必要な画像に対応するコンテナとタグのみが電子／デジタルカメラ２１４に変換及びダウンロードされる。
【００２２】
　カメラ２１４の操作において、ユーザは図７のステップ３２０及び３２２において特定のテンプレート（従って画像プロダクト）を有する取り込み画像コンテンツ３０６を最初に決定し、次いで識別する。取り込んだ画像コンテンツ３０６が画像プロダクトと関連しなければ、カメラはステップ３３０で通常のカメラ操作モードと見なす。電子カメラのメモリ容量によってのみ制限されるが、カメラは同時に一つ以上の画像プロダクト用スクリプトを保存できることに留意されたい。ひとたびテンプレートが識別されると、ユーザは、画像コンテンツ３０６が関連しているフィールド３０２に表示されるコンテナを選択しなければならない（ステップ３２４）。ステップ３２４でコンテナ５０を選択することで、フィールド３１４にそのコンテナ用の選択ボックス３０８、３１０、及び３１２を表示させる。タグ５１のデフォールト選択を確認したとき（ステップ３２６）、または追加のタグ５２及び５３を選択したとき、ステップ３２８で画像コンテンツ３０６は前述したように適切なメタデータと共に保存される。前述の手順は、キャプチャされたとき、または多くの画像がキャプチャされた後にコンテナと画像全体をスクロールすることにより、各画像に対して行われ得る。
【００２３】
　次に図８に関して、（図２に示される）コンピュータ２１０のディスプレイは、動画シーケンスを有するテンプレート１００のコンテナ３０内に配置する画像を示している。図示の実施形態において、テンプレート１００は、静止画像を必要とするハードコピー出力のプロダクトを生成する。コンピュータ２１０のソフトウエアにより、ユーザが動画シーケンスからデジタル静止画像を創作する際に、ユーザコントロール３４０のディスプレイが役立つようにすることができる。ユーザコントロール３４０は、動画シーケンスを所望のフレームに対してどの方向にでも進めるために使用される。もし単一フレームが所望なら、ユーザはボックス３４２のみを選択すればよい。ユーザがいくつかのフレームからデジタル静止画像を創作したいのであれば（シャープネスの改善及び粒子の除去のための低照度条件に対して有用）、前述のように最初のフレームがボックス３４２を使用してマークされる。ユーザは、処理（フレーム平均化（ｆｒａｍｅ　ａｖｅｒａｇｉｎｇ）として既知）を含ませるために、動画シーケンスをフレーム毎に最終フレームまで前進させ、ボックス３４４を選択する。従来のフレーム平均化アルゴリズムを使用することにより、コンピュータ２１０は、選択されたフレームをコンテナ３０に配置する単一デジタル静止画像すなわち結果として生じる画像プロダクトに加工する。
【００２４】
　テンプレートにおいて各コンテナに関連する選択された一つまたは複数の画像を含むテンプレートが、全体として転送可能な単一のデジタルファイル（フォルダ）を有すると理解されるべきである。限定しないが一例として、単一のデジタルファイルは共有及び／又は実行するために通信ネットワーク上を転送され得るか、または画像プロダクトを作成するためにローカルやリモートのプリンタに送られる。このような画像は、例えば関連するテンプレートに従って選択された画像を有するハードコピー印刷や他の画像プロダクトを有し得る。
【００２５】
　本発明から逸脱することなく種々の修正及び変更が行われ得ることは理解されるべきであり、この発明は請求項により定められる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明に従って作成された電子テンプレートの平面図である。
【図２】本発明に係る方法を実行するためのシステムの平面図である。
【図３】本発明に従って画像プロダクトを創作するための一つの方法のフローチャートである。
【図４】画像プロダクトを作成する際に使用する、本発明に係わる電子テンプレートを示す表示装置の第１表示画面を示す図である。
【図５】本発明に従って作成された電子テンプレートを示す表示装置の別の表示画面を示す図である。
【図６】本発明に従って作成されたソフトウエアプログラムによって実行される画像キャプチャ装置の表示装置を説明する図である。
【図７】デジタルキャプチャ装置と共に使用する、本発明に従って作成されたソフトウエアプログラムのフローチャートである。
【図８】本発明に従って示されている画像を表す表示装置の表示画面を示す図である。
【符号の説明】
【００２７】
１０…コンテナ
１１、１２、１３、１４、１５、１６…タグ
２０、３０、４０、５０、６０、７０…コンテナ
２１、２２、２３、２４…タグ
３１…タグ
４１、４２…タグ
５１、５２、５３…タグ
６１、６２、６３…タグ
７１、７２、７３…タグ
１００…テンプレート
２００…システム
２１０…コンピュータ
２１２…ドッキングステーション
２１４…電子／デジタルカメラ
２１５…通信ネットワーク
２１８…ネットワーク写真サービスプロバイダ
２２０…ウェブサーバ
２２２…コンピュータ
２２４…画像データベース
２２６…受注追跡機能
２２８…ユーザデータベース
２４０、２４２、２４４、２４６、２４８…ステップ
２６０…表示ウィンドウ
２６１ａ、２６１ｂ、２６１ｃ、２６１ｄ…画像コンテンツの候補
２６２、２６４、２６６、２６８…グループ
２６３、２６５ａ、２６５ｂ、２６７…画像コンテンツの候補
２７１ａ、２７１ｂ、２７１ｃ、２７１ｄ、２７１ｅ、２７１ｆ、２７１ｇ…ランク指標
２８０、２８２、２８４、２８６…画像コンテンツの候補
２９０…スクロールバー
３００…ディスプレイ
３０２…フィールド
３０４…セクション
３０６…画像コンテンツ
３０８、３１０、３１２…メタデータ選択ボックス
３１４…メタデータフィールド
３２０、３２２、３２４、３２６、３２８、３３０…ステップ
３４０…ユーザコントロール
３４２、３４４…選択ボックス
【図１】
2004110829.tif 000003
【図２】
2004110829.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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