(57)【要約】【課題】通信手段により映像や音楽データを購入する際、その選択時、全く試聴できないか、もしくはその一部しか試聴できないため、不要なものを購入する可能性がある。また、一部の試聴が可能な場合でも、購入時には、試聴した部分も含めて全てのデータを入手する必要があり、無駄な通信が生じる。【解決手段】課金情報、劣化情報および映像／音声符号化情報を含んだコンテンツ情報を再生する毎に劣化させて再符号化し、さらに、元の高品質映像／音声符号化情報を同コンテンツ情報の通常再生時に使用しない領域に記録することにより、著作権者の権利を保護しつつ、コンテンツ情報利用者は少なくとも一度、全てを試聴でき、また購入の際、無駄な通信を行うことなく高品質の再生が可能となる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
映像情報および／または音声情報を含む情報を記憶し再生する情報処理装置において、映像情報および／または音声情報、劣化情報および課金情報を含む課金情報付コンテンツ情報を記憶し出力する第１の情報記憶手段と、前記課金情報付コンテンツ情報を入力し、この課金情報付コンテンツ情報から課金情報を分離して出力し、この課金情報に対する応答である情報選択信号に従って前記課金情報付コンテンツ情報から符号化映像／音声情報、劣化情報および高品質符号化映像／音声情報を分離して出力する第１の情報分離手段と、前記符号化映像を入力して復号化し、復号化映像／音声情報を出力する映像／音声情報復号化手段と、前記劣化情報と前記復号化映像／音声情報とを入力し、劣化情報に従って復号化映像／音声情報を劣化させて符号化し、符号化劣化映像／音声情報を出力する映像／音声情報符号化手段と、前記課金情報を入力して課金情報に従って前記課金情報付コンテンツ情報から分離選択すべき情報を含む情報選択信号を出力し、入力された課金情報を変更するための第１の課金情報変更信号を出力する課金情報検証手段と、前記課金情報と前記第１の課金情報変更信号を入力し、第１の課金情報変更信号に従って課金情報を変更して第一の課金情報を出力する第１の課金情報変更手段と、前記第１の課金情報、前記高品質符号化映像／音声情報および前記符号化劣化映像／音声情報を入力して結合し、新課金情報付コンテンツ情報を前記第１の情報記憶手段に対して出力する第１の情報結合手段と、外部からの課金情報を入力し、課金情報を変更するための情報を含む第２の課金情報変更信号を出力する課金情報入力手段と、前記第２の課金情報変更信号を入力し、第２の課金情報変更信号に従って前記第１の情報記憶手段で記憶された課金情報付コンテンツ情報内の課金情報を変更する第２の課金情報変更手段とを備えたことを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
映像情報および／または音声情報を含む情報を記憶し再生する情報処理装置において、映像情報および／または音声情報、劣化情報を含むコンテンツ情報とコンテンツ情報に対応した課金情報とを記憶し出力する第２の情報記憶手段と、前記課金情報を入力して課金情報に従って前記コンテンツ情報から分離選択すべき情報を含む情報選択信号を出力し、入力された課金情報を変更するための第１の課金情報変更信号を出力する課金情報検証手段と、前記コンテンツ情報と前記情報選択信号を入力し、情報選択信号に従ってコンテンツ情報から符号化映像／音声情報、劣化情報および高品質符号化映像／音声情報を分離して出力する第２の情報分離手段と、前記符号化映像を入力して復号化し、復号化映像／音声情報を出力する映像／音声情報復号化手段と、前記劣化情報と前記復号化映像／音声情報とを入力し、劣化情報に従って復号化映像／音声情報を劣化させて符号化し、符号化劣化映像／音声情報を出力する映像／音声情報符号化手段と、前記高品質符号化映像／音声情報および前記符号化劣化映像／音声情報を入力して結合し、新コンテンツ情報を前記第２の情報記憶手段に対して出力する第２の情報結合手段と、外部からの課金情報を入力し、課金情報を変更するための情報を含む第２の課金情報変更信号を出力する課金情報入力手段と、前記第１の課金情報変更信号または前記第２の課金情報変更信号と前記課金情報とを入力し、第１の課金情報変更信号または第２の課金情報変更信号に従って課金情報を変更して第３の新課金情報を出力し、前記第２の情報記憶手段で記憶された課金情報を変更する第３の課金情報変更手段とを備えたことを特徴とする情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、著作権保護や課金を目的として、データ（例えば、映像、音声、それらに付加する情報、および、それらの組み合わせ等）を記録媒体に記録もしくは伝送路を通しての通信や配信をし、さらに記録媒体からの読み込んだ、もしくは伝送路から受信したデータを著作権保護情報や課金情報を元に再生制御を行う情報処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年デジタル記録・再生技術や通信技術の普及により、映像および音声などのデジタルデータが記録媒体や通信によりデータ利用者に提供されるサービスが増加している。例えば、インターネットなどの通信手段を通じて映像や音楽データを提供するサービスがあるが、これは、データ利用者がデータを購入する際、購入データの試聴が全くできないか、もしくはその一部しか試聴できない。また、一部の試聴が可能である場合にも、購入の際は試聴した部分も含めて再びデータを全て入手する必要がある。
【０００３】
試聴時に段階的に品質を劣化させる方法として、ＭＰＥＧ１方式による画像劣化の手段が提案されている（例えば特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】
特許第３３０４０３２号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記のように、通信手段により映像や音楽データを購入する際、その選択時、全く試聴できないか、もしくはその一部しか試聴できないため、不要なものを誤って購入する可能性がある。また、一部の試聴が可能な場合でも、購入時には、試聴した部分も含めて全てのデータを入手する必要があり、無駄な通信が生じる。
【０００６】
これらの問題に対する１つの解決手段として、上記特許文献１を利用できるが、これはＭＰＥＧもしくはＭＰＥＧと同等の符号化方法に依存しており、その圧縮パラメータ利用した方法であるため、例えば非圧縮符号化などのその他の映像符号化形式や音声に対しては適用できない。また、特許文献１の発明において、記録データ列内に含まれる圧縮パラメータは高々有限個のため、画質劣化の度合いも有限段階に制限される。
【０００７】
本発明は、多くの映像符号化形式および音声符号化形式が持つユーザ定義の領域に課金情報、劣化情報、および高品質映像／音楽情報を埋め込むことにより、任意の形式の映像および音楽データに対して、少なくとも１度はその全てを試聴でき、２回目以降の試聴では無限回数、画像を劣化させることができ、かつ、購入の際に無駄な通信を発生させない手段の提供を目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明の請求項１に係る情報処理装置は、映像情報および／または音声情報を含む情報を記憶し再生する情報処理装置において、映像情報および／または音声情報、劣化情報および課金情報を含む課金情報付コンテンツ情報を記憶し出力する第１の情報記憶手段と、課金情報付コンテンツ情報を入力し、この課金情報付コンテンツ情報から課金情報を分離して出力し、この課金情報に対する応答である情報選択信号に従って課金情報付コンテンツ情報から符号化映像／音声情報、劣化情報および高品質符号化映像／音声情報を分離して出力する第１の情報分離手段と、符号化映像を入力して復号化し、復号化映像／音声情報を出力する映像／音声情報復号化手段と、劣化情報と復号化映像／音声情報とを入力し、劣化情報に従って復号化映像／音声情報を劣化させて符号化し、符号化劣化映像／音声情報を出力する映像／音声情報符号化手段と、課金情報を入力して課金情報に従って課金情報付コンテンツ情報から分離選択すべき情報を含む情報選択信号を出力し、入力された課金情報を変更するための第１の課金情報変更信号を出力する課金情報検証手段と、課金情報と第１の課金情報変更信号を入力し、第１の課金情報変更信号に従って課金情報を変更して第一の課金情報を出力する第一の課金情報変更手段と、第１の課金情報、高品質符号化映像／音声情報および符号化劣化映像／音声情報を入力して結合し、新課金情報付コンテンツ情報を第１の情報記憶手段に対して出力する第１の情報結合手段と、外部からの課金情報を入力し、課金情報を変更するための情報を含む第２の課金情報変更信号を出力する課金情報入力手段と、第２の課金情報変更信号を入力し、第２の課金情報変更信号に従って第１の情報記憶手段で記憶された課金情報付コンテンツ情報内の課金情報を変更する第２の課金情報変更手段とを備えたものである。
【０００９】
この構成により、映像情報および／または音声情報に課金情報および劣化情報を付加した課金情報付コンテンツ情報を、使用者が再生する毎に劣化させることにより著作権者の権利を保護でき、さらに、使用者が購入した際には無駄な通信を行うことなく高品質で再生が可能となる。
【００１０】
また、本発明の請求項２に係る情報処理装置は、映像情報および／または音声情報を含む情報を記憶し再生する情報処理装置において、映像情報および／または音声情報、劣化情報を含むコンテンツ情報とコンテンツ情報に対応した課金情報とを記憶し出力する第２の情報記憶手段と、課金情報を入力して課金情報に従ってコンテンツ情報から分離選択すべき情報を含む情報選択信号を出力し、入力された課金情報を変更するための第１の課金情報変更信号を出力する課金情報検証手段と、コンテンツ情報と情報選択信号を入力し、情報選択信号に従ってコンテンツ情報から符号化映像／音声情報、劣化情報および高品質符号化映像／音声情報を分離して出力する第２の情報分離手段と、符号化映像を入力して復号化し、復号化映像／音声情報を出力する映像／音声情報復号化手段と、劣化情報と復号化映像／音声情報とを入力し、劣化情報に従って復号化映像／音声情報を劣化させて符号化し、符号化劣化映像／音声情報を出力する映像／音声情報符号化手段と、高品質符号化映像／音声情報および符号化劣化映像／音声情報を入力して結合し、新コンテンツ情報を第２の情報記憶手段に対して出力する第２の情報結合手段と、外部からの課金情報を入力し、課金情報を変更するための情報を含む第２の課金情報変更信号を出力する課金情報入力手段と、第１の課金情報変更信号または第２の課金情報変更信号と課金情報とを入力し、第１の課金情報変更信号または第２の課金情報変更信号に従って課金情報を変更して第３の新課金情報を出力し、第２の情報記憶手段で記憶された課金情報を変更する第３の課金情報変更手段とを備えたものである。
【００１１】
この構成により、請求項１に係る情報処理装置の効果に加えて、使用者がコンテンツ情報のみを他人に配布した場合でも、初回は高品質で再生され、回数を重ねる毎に再生品質が劣化するため、コンテンツ提供者から配布を受けた場合と同じ動作となり、コンテンツ購入者の増加につながる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１による情報処理装置の構成を説明するための図である。以下、図１を用いて上記情報処理装置の構成を説明する。
【００１３】
１は、例えばインターネットなどの通信手段により取得した課金情報付コンテンツ情報を記憶した第１の情報記憶手段である。課金情報付コンテンツ情報には、コンテンツ提供者により、予め、少なくとも課金情報、劣化情報、高画質符号化映像／音声情報が含められる。また、課金付情報コンテンツ情報には、本発明の処理の過程で、高画質符号化映像／音声情報よりも品質が劣化した符号化（劣化）映像／音声情報が付加される。この符号化（劣化）映像／音声情報を、本発明による処理以前にコンテンツ提供者により課金情報付コンテンツ情報に含めることもできる。課金情報には、少なくとも使用者による課金状況が含まれ、場合により再生回数など再生制御に関わる付加情報を含んでも良い。
【００１４】
また、２は、第１の情報記憶手段から出力された課金情報付コンテンツ情報を入力し、課金情報、符号化映像／音声情報、劣化情報および高画質符号化映像／音声情報に分離し出力する第１の情報分離手段、３は、課金情報を入力し、課金情報の内容に従って情報選択信号および課金情報を変更するための第１の課金情報変更信号を出力する課金情報検証手段、４は、課金情報と第１の課金情報変更信号とを入力し、第１の課金情報変更信号に従って課金情報を変更し、第１の新課金情報を出力する第１の課金情報変更手段である。また、５は、符号化映像／音声情報を復号化し、復号化映像／音声情報を出力する映像／音声情報復号化手段、６は復号化映像／音声情報を再生する映像／音声情報再生手段である。
【００１５】
また、７は、劣化情報と復号化映像／音声情報とを入力し、劣化情報の内容に従って復号化映像／音声情報を劣化させて復号化した符号化劣化映像／音声情報を出力する映像／音声情報符号化手段、８は、第１の新課金情報、高品質符号化映像／音声情報および符号化劣化映像／音声情報を入力し、それらを結合して新課金情報付コンテンツ情報として出力する第１の情報結合手段である。また、９は、使用者が課金をした際に、課金したことを示す情報を入力するための課金情報入力手段、１０は、使用者が課金情報入力手段９で入力することによって課金情報入力手段９から出力された第２の課金情報変更信号を入力し、第１の情報記憶手段１に記憶された課金情報付コンテンツ情報の課金情報を変更する第２の課金情報変更手段である。
【００１６】
次に、本実施の形態１による情報処理装置の動作について説明する。
【００１７】
まず、第１の情報記憶手段１には、使用者が例えばインターネットなどを利用して取得した、課金情報、劣化情報および高画質符号化映像／音声情報を含む課金情報付コンテンツ情報が記憶されている。この時、高画質符号化映像／音声情報は課金情報付コンテンツ情報内で主映像／主音声として含まれている。使用者がこの課金情報付コンテンツ情報を再生すると、まず、第１の情報記憶手段１から課金情報付コンテンツ情報が出力され、第１の情報分離手段２に入力される。第１の情報分離手段２では、最初に課金情報付コンテンツ情報から課金情報のみが分離され、課金情報検証手段３に出力される。課金情報検証手段３は課金情報を入力すると、課金情報に含まれる使用者の課金の有無に従って、分離選択すべき情報を指示するための情報選択信号を第１の情報分離手段２に対し出力する。課金情報検証手段３は、これと同時に、課金情報に含まれる再生回数などの付加情報を更新するために第１の課金情報変更信号を出力する。
【００１８】
課金情報検証手段３から出力された情報選択信号を入力した第１の情報分離手段２は、情報選択信号に従って、符号化映像／音声情報、劣化情報および高画質符号化映像／音声情報を出力する。例えば、情報選択信号に、使用者が既に課金済みであり、高品質符号化映像／音声情報の再生を意味する情報が含まれている場合、符号化映像／音声情報として、高画質符号化映像／音声情報を出力し、劣化情報は出力しない。また、例えば、情報選択信号に、使用者は試聴中であり、映像／音声信号を劣化させることを意味する情報が含まれていた場合、符号化映像／音声情報、劣化情報および高画質符号化映像／音声情報のすべてを出力する。
【００１９】
映像／音声情報復号化手段５は、符号化映像／音声情報を入力すると、符号化映像／音声情報を復号し、復号化映像／音声情報を出力する。そして、映像／音声情報再生手段６は、復号化映像／音声情報を入力して再生を行う。
【００２０】
復号化映像／音声情報は、映像／音声情報再生手段６で再生するために出力されるのと同時に、映像／音声情報符号化手段７に出力される。映像／音声情報符号化手段７は、劣化情報と復号化映像／音声情報を入力すると、劣化情報に従って復号化映像／音声情報を再符号化し、符号化劣化映像／音声情報として出力する。ただし、劣化情報が入力されない場合、再符号化は行われず、符号化劣化映像／音声情報も出力されない。劣化情報は、映像であれば、例えば、符号化方式に依存しないものとして、解像度の縮小率、フレームレートの減少率が挙げられ、符号化方式に依存するものとして、ＭＰＥＧ方式でのＱマトリックス値の減少率などが挙げられるが、この限りではない。また、音声であれば、例えば、サンプリング周波数の減少率、１サンプルあたりのビット数の減少率などが挙げられるがこの限りではない。
【００２１】
映像／音声情報符号化手段７で再符号化された符号化劣化映像／音声情報を入力した第１の情報結合手段８は、この符号化劣化映像／音声情報と、別途入力した第１の新課金情報変更手段および高品質符号化映像／音声情報とを結合し、新課金情報付コンテンツ情報として第１の情報記憶手段１内の元の課金情報付コンテンツ情報を上書きし記憶する。ただし、符号化劣化映像／音声情報が入力されない場合、各情報の結合は行われず、新課金情報付コンテンツ情報による第１の情報記憶手段１内の課金情報付コンテンツ情報も変更されない。第１の情報結合手段８における結合の際、符号化劣化映像／音声情報が主映像／主音声となるようにし、高品質符号化映像／音声情報は符号化方式の持つ通常の処理では再生できない領域に記録する。
【００２２】
課金情報付コンテンツ情報、または、新課金情報付コンテンツ情報に対して、使用者により課金がなされていない場合、２回目以降の試聴は、上記の繰り返しにより、劣化情報の内容によっては、試聴の度に映像／音声情報の再生品質が劣化し続ける。
【００２３】
課金情報付コンテンツ情報、または、新課金情報付コンテンツ情報に対して、使用者により課金がなされ、課金情報入力手段９により課金したことを示す情報が入力されると、課金情報入力手段９から第２の課金情報変更信号が出力され、課金情報変更信号を入力した第２の課金情報変更手段１０は、第２の新課金情報を第１の情報記憶手段１に出力し、第１の情報記憶手段１内の課金情報が変更される。
【００２４】
（実施の形態２）
図２は、本発明の実施の形態２による情報処理装置の構成を説明するための図である。実施の形態２が実施の形態１と異なる点は、実施の形態１の場合はコンテンツ情報に課金情報が付加され、１つの課金情報付きコンテンツ情報として扱うのに対し、実施の形態２の場合は、コンテンツ情報と課金情報とを独立した情報として扱う点である。以下、図２を用いて上記情報処理装置の構成を説明する。
【００２５】
２１は、例えばインターネットなどの通信手段により取得したコンテンツ情報を記憶した第２の情報記憶手段である。また、第２の情報記憶手段２１には、使用者がコンテンツ情報を１度でも再生した場合、そのコンテンツ情報に対応した課金情報も記憶される。
【００２６】
コンテンツ情報には、コンテンツ提供者により、予め、少なくとも劣化情報、高画質符号化映像／音声情報が含められる。また、コンテンツ情報には、本発明の処理の過程で、高画質符号化映像／音声情報よりも品質が劣化した符号化（劣化）映像／音声情報が付加される。この符号化（劣化）映像／音声情報を、本発明による処理以前にコンテンツ提供者によりコンテンツ情報に含めることもできる。課金情報には、少なくとも使用者による課金状況が含まれ、場合により再生回数など再生制御に関わる付加情報を含んでも良い。
【００２７】
また、３、は課金情報を入力し、課金情報の内容に従って情報選択信号および課金情報を変更するための第１の課金情報変更信号を出力する課金情報検証手段、２２は、第２の情報記憶手段２１から出力されたコンテンツ情報を入力し、課金情報検証手段３から出力される情報選択信号に従って、符号化映像／音声情報、劣化情報および高画質符号化映像／音声情報に分離し出力する第２の情報分離手段である。また、５は、符号化映像／音声情報を復号化し、復号化映像／音声情報を出力する映像／音声情報復号化手段、６は復号化映像／音声情報を再生する映像／音声情報再生手段である。
【００２８】
また、７は、劣化情報と復号化映像／音声情報とを入力し、劣化情報の内容に従って復号化映像／音声情報を劣化させて復号化した符号化劣化映像／音声情報を出力する映像／音声情報符号化手段、２４は、高品質符号化映像／音声情報および符号化劣化映像／音声情報を入力し、それらを結合して新コンテンツ情報として出力する第２の情報結合手段である。
【００２９】
また、９は使用者が課金をした際に、課金したことを示す情報を入力するための課金情報入力手段、２３は、課金情報検証手段３から出力された第１の課金情報変更信号、または課金情報入力手段９から出力された第３の課金情報変更信号を入力し、第２の情報記憶手段２１に記憶されたコンテンツ情報に対する課金情報を変更する第３の課金情報変更手段である。
【００３０】
次に、本実施の形態２による情報処理装置の動作について説明する。
【００３１】
まず、第２の情報記憶手段２１には、使用者が例えばインターネットなどを利用して取得した、劣化情報および高画質符号化映像／音声情報を含むコンテンツ情報が記憶されている。この時、高画質符号化映像／音声情報はコンテンツ情報内で主映像／主音声として含まれている。使用者がこのコンテンツ情報を再生すると、まず、第２の情報記憶手段２１からそのコンテンツ情報に対する課金情報が課金情報検証手段３に出力される。ただし、そのコンテンツ情報の初回再生時は、該当する課金情報そのものが第２の情報記憶手段２１内になく、そのため、課金情報検証手段３には課金情報が入力されないか、もしくは、課金情報なしという情報が入力される。この初回再生時の場合、課金情報検証手段３は、高品質符号化映像／音声情報の再生を示す情報を含んだ、予め設定された課金情報の初期値を入力値として使用する。課金情報検証手段３は課金情報を入力すると、課金情報に含まれる再生回数などの付加情報を更新するために第１の課金情報変更信号を第３の課金情報変更手段２３に対して出力する。課金情報変更信号を入力した第３の課金情報変更手段２３は、第３の新課金情報を第２の情報記憶手段２１に出力し、第２の情報記憶手段２１内の課金情報が変更される。
【００３２】
また、課金情報検証手段３は、課金情報に含まれる使用者の課金の有無に従って、分離選択すべき情報を指示するための情報選択信号を第２の情報分離手段２２に対し出力する。課金情報検証手段３は、これと同時に、課金情報に含まれる再生回数などの付加情報を更新するために、第１の課金情報変更信号を出力する。
【００３３】
課金情報検証手段３から出力された情報選択信号を入力した第２の情報分離手段２２は、情報選択信号に従って、符号化映像／音声情報、劣化情報および高画質符号化映像／音声情報を出力する。例えば、情報選択信号に、使用者が既に課金済みであり、高品質符号化映像／音声情報の再生を意味する情報が含まれている場合、符号化映像／音声情報として、高画質符号化映像／音声情報を出力し、劣化情報は出力しない。また、例えば、情報選択信号に、使用者は試聴中であり、映像／音声信号を劣化させることを意味する情報が含まれていた場合、符号化映像／音声情報、劣化情報および高画質符号化映像／音声情報のすべてを出力する。
【００３４】
映像／音声情報復号化手段５は、符号化映像／音声情報を入力すると、符号化映像／音声情報を復号し、復号化映像／音声情報を出力する。そして、映像／音声情報再生手段６は、復号化映像／音声情報を入力して再生を行う。
【００３５】
復号化映像／音声情報は、映像／音声情報再生手段６で再生するために出力されるのと同時に、映像／音声情報符号化手段７に出力される。映像／音声情報符号化手段７は、劣化情報と復号化映像／音声情報を入力すると、劣化情報に従って復号化映像／音声情報を再符号化し、符号化劣化映像／音声情報として出力する。ただし、劣化情報が入力されない場合、再符号化は行われず、符号化劣化映像／音声情報も出力されない。劣化情報は、上記実施の形態１で記述したものと同じものを使用できる。
【００３６】
映像／音声情報符号化手段７で再符号化された符号化劣化映像／音声情報を入力した第２の情報結合手段２４は、この符号化劣化映像／音声情報と、別途入力した高品質符号化映像／音声情報とを結合し、新コンテンツ情報として第２の情報記憶手段２１内の元のコンテンツ情報を上書きし記憶する。ただし、符号化劣化映像／音声情報が入力されない場合、各情報の結合は行われず、新コンテンツ情報による第２の情報記憶手段２１内のコンテンツ情報も変更されない。第２の情報結合手段２４における結合の際、符号化劣化映像／音声情報が主映像／主音声となるようにし、高品質符号化映像／音声情報は符号化方式の持つ通常の処理では再生できない領域に記録する。
【００３７】
課金情報付コンテンツ情報に対して、使用者により課金がなされていない場合、２回目以降の試聴は、上記の繰り返しにより、劣化情報の内容によっては、試聴の度に映像／音声情報の再生品質が劣化し続ける。
【００３８】
コンテンツ情報に対して、使用者により課金がなされ、課金情報入力手段９により課金したことを示す情報が入力されると、課金情報入力手段９から第２の課金情報変更信号が出力され、課金情報変更信号を入力した第３の課金情報変更手段２３は、第３の新課金情報を第２の情報記憶手段２１に出力し、第２の情報記憶手段２１内の課金情報が変更される。
【００３９】
以上のように、本発明の情報処理装置によれば、映像および／または音声情報の著作者にとっては、使用者が映像および／または音声情報を繰り返し再生する毎に品質が劣化するため著作権が守られ、また、使用者にとっては、購入検討中の映像および／または音声情報のすべてを試聴でき、さらに購入時には不要な通信を行うことなく高品質の映像および／または音声情報を再生することができる。
【００４０】
なお、上記実施の形態において、課金情報付コンテンツ情報およびコンテンツ情報の使用者の入手方法としてインターネットによる例を挙げたが、書き込み可能な記憶媒体を利用するなど、それに限らない。また、課金情報に含まれる課金状況として、課金の有無という２値ではなく、例えば、総金額の１／２を支払ったなども識別できるよう、多値を使用しても良い。これにより、その値を用いて劣化情報を動的に変化させることもでき、使用者の課金額による再生品質制御ができる。また、劣化情報についても、上記実施の形態において、映像および音声全体に関わる固定値を例に説明したが、劣化情報として、再生の範囲を使用したり、劣化の度合いを複数持ったテーブルを使用したりすることにより、劣化の種類を多様化できる。
【００４１】
【発明の効果】
以上のように、本発明の請求項１に係る情報処理装置によれば、映像情報および／または音声情報に課金情報および劣化情報を付加した課金情報付コンテンツ情報を、使用者が再生する毎に劣化させることにより著作権者の権利を保護でき、さらに、使用者が購入した際には無駄な通信を行うことなく高品質で再生が可能となる。
【００４２】
また、本発明の請求項２に係る情報処理装置によれば、請求項１の効果に加えて、使用者がコンテンツ情報のみを他人に配布した場合でも、初回は高品質で再生され、回数を重ねる毎に再生品質が劣化するため、コンテンツ提供者から配布を受けた場合と同じ動作となり、コンテンツ購入者の増加につながる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１における情報処理装置を示す図
【図２】本発明の実施の形態２における情報処理装置を示す図
【符号の説明】
１  第１の情報記憶手段
２  第１の情報分離手段
３  課金情報検証手段
４  第１の課金情報変更手段
５  映像／音声情報復号化手段
６  映像／音声情報再生手段
７  映像／音声情報符号化手段
８  第１の情報結合手段
９  課金情報入力手段
１０  第２の課金情報変更手段
２１  第２の情報記憶手段
２２  第２の情報分離手段
２３  第３の課金情報変更手段
２４  第２の情報結合手段
【図１】
2004349916.tif 000003
【図２】
2004349916.tif 000004