(57)【要約】【課題】専用のスイッチを設けることなく、簡単な操作でキッチンタイマ機能を利用でき、使い勝手を向上させた電気ポットを提供する。【解決手段】液体を収容する容器３と、容器３内の液体を吐出する電動ポンプ８（吐出手段）と、電動ポンプ８を作動させるための給湯スイッチ１１（吐出スイッチ）とを備える電気ポット１において、タイマ、ブザー１５（報知手段）およびタイマとブザー１５を制御する制御回路１０（制御手段）を設け、吐出操作が完了した後で、制御回路１０は、タイマをスタートし、所定の待機時間が経過するとブザー１５に報知させるようにした。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を収容する容器と、当該容器内の液体を吐出する吐出手段と、該吐出手段を作動させるための吐出スイッチとを備える電気ポットにおいて、
タイマ、報知手段および前記タイマと前記報知手段を制御する制御手段を設け、
吐出操作が完了した後で、前記制御手段は、前記タイマをスタートし、所定の待機時間が経過すると前記報知手段に報知させることを特徴とする電気ポット。
【請求項２】
前記制御手段は、前記吐出スイッチがオフされた直後に前記タイマをスタートすることを特徴とする請求項１に記載の電気ポット。
【請求項３】
前記制御手段は、所定時間経過後に前記タイマをスタートすることを特徴とする請求項１に記載の電気ポット。
【請求項４】
液体を収容する容器と、当該容器内の液体を吐出する吐出手段と、該吐出手段を作動させるための吐出スイッチとを備える電気ポットにおいて、
タイマ、報知手段、前記タイマと前記報知手段を制御する制御手段およびキッチンタイマスイッチを設け、
吐出操作が完了した後で、前記制御手段は、所定時間内に前記キッチンタイマスイッチが操作されると、前記タイマをスタートし、所定の待機時間が経過すると前記報知手段に報知させることを特徴とする電気ポット。
【請求項５】
前記キッチンタイマスイッチは、保温設定スイッチ、再沸騰スイッチおよびロック解除スイッチまたは前記各スイッチの組み合わせからなることを特徴とする請求項４に記載の電気ポット。
【請求項６】
前記報知を解除するための解除スイッチを設けたことを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の電気ポット。
【請求項７】
前記解除スイッチは、前記吐出スイッチが電気的にロックされている電気的ロック状態を解除するためのロック解除スイッチを兼用することを特徴とする請求項６に記載の電気ポット。
【請求項８】
前記所定の待機時間は、任意に設定可能であることを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の電気ポット。
【請求項９】
前記容器内の液体を保温するときの保温温度を複数の温度値のいずれかの値に設定するための保温温度設定機能を備え、前記所定の待機時間は、あらかじめ設定された保温温度に対応して設定されることを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載の電気ポット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電気ポットに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の電気ポットには、キッチンタイマ機能を有するものがある。ユーザは、この電気ポットを使用するとき、湯を吐出してからキッチンタイマスイッチをオンする。キッチンタイマスイッチがオンされると、電気ポットに内蔵されたタイマがスタートし、例えば、３分間の待機時間が経過するとユーザに報知するようになっている。これにより、ユーザは、例えば、カップラーメンなどの即席食品やレトルト食品などの仕上がり時間が分かる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来の電気ポットでは、専用のキッチンタイマスイッチを設ける必要があり、部品点数が増加するとともに、操作パネル上の部品配置が複雑になるという問題がある。また、ユーザは、吐出スイッチをオフした後でキッチンタイマスイッチをオンする必要があり、操作が煩わしいという問題があった。あるいは、カップラーメンやお茶など用途に応じて報知するまでの時間を使い分けたいというニーズがある。
【０００４】
そこで、本発明は、専用のスイッチを設けることなく、簡単な操作でキッチンタイマ機能を利用でき、さらにタイマ時間を使い分けることにより使い勝手を向上させた電気ポットを提供することを課題とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記課題を解決するための手段として、
液体を収容する容器と、当該容器内の液体を吐出する吐出手段と、該吐出手段を作動させるための吐出スイッチとを備える電気ポットにおいて、
タイマ、報知手段および前記タイマと前記報知手段を制御する制御手段を設け、
吐出操作が完了した後で、前記制御手段は、前記タイマをスタートし、所定の待機時間が経過すると前記報知手段に報知させるものである。
【０００６】
前記発明では、吐出が完了した後でタイマをスタートし、所定の待機時間が経過すると報知手段に報知させるので、ユーザは、従来の電気ポットのようにタイマをスタートするためにタイマスイッチを操作する必要がない。
【０００７】
前記制御手段は、前記吐出スイッチがオフされた直後に前記タイマをスタートすることが好ましい。
【０００８】
また、前記制御手段は、所定時間経過後に前記タイマをスタートするようにしてもよい。
【０００９】
本発明は、前記課題を解決するための他の手段として、
液体を収容する容器と、当該容器内の液体を吐出する吐出手段と、該吐出手段を作動させるための吐出スイッチとを備える電気ポットにおいて、
タイマ、報知手段、前記タイマと前記報知手段を制御する制御手段およびキッチンタイマスイッチを設け、
吐出操作が完了した後で、前記制御手段は、所定時間内に前記キッチンタイマスイッチが操作されると、前記タイマをスタートし、所定の待機時間が経過すると前記報知手段に報知させるものである。
【００１０】
前記発明では、吐出が完了した後で、所定時間内にキッチンタイマスイッチが操作されると、タイマをスタートし、所定の待機時間が経過すると報知手段に報知させるので、ユーザはキッチンタイマ機能を利用できる。
【００１１】
前記キッチンタイマスイッチは、保温設定スイッチ、再沸騰スイッチおよびロック解除スイッチまたは前記各スイッチの組み合わせからなることが好ましい。これにより、キッチンタイマ専用のスイッチを設ける必要がなく、部品点数の増加を防止できる。
【００１２】
前記報知を解除するための解除スイッチを設けることが好ましい。また、解除スイッチをオンすることによりタイマを停止または報知手段であるブザーが鳴っている際、ブザーを停止するようにしても良い。
【００１３】
このとき、前記解除スイッチは、前記吐出スイッチが電気的にロックされている電気的ロック状態を解除するためのロック解除スイッチを兼用することが好ましい。これにより、報知を解除するための解除スイッチをあらたに設けることなく部品点数の削減が図れる。
【００１４】
前記所定の待機時間は、任意に設定可能であることが好ましい。
【００１５】
また、前記容器内の液体を保温するときの保温温度を複数の温度値のいずれかの値に設定するための保温温度設定機能を備え、前記所定の待機時間は、あらかじめ設定された保温温度に対応して設定されることが好ましい。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を添付図面にしたがって説明する。
【００１７】
図１は、本発明に係る電気ポット１を示す。この電気ポット１は、本体１ａと該本体１ａに開閉自在に取り付けられた蓋体２とからなる。本体１ａの内部には水を収容する縦長の容器３が設けられ、前記容器３の底外面には前記容器３内の水を加熱して沸騰させるための湯沸しヒータ４ａおよび前記容器３内の水を保温するための保温ヒータ４ｂと、前記容器３内の水の温度を検出するための温度検出手段５とが設けられている。また、前記容器３の底から前記容器３の内部と連通し前記容器３の前側の側壁に沿って立ち上がり前記本体１ａの肩部に形成された吐出口６に至る吐出管７が接続されている。前記吐出管７の下部には、前記容器３内の湯を吐出する吐出手段である電動ポンプ８を有している。
【００１８】
本体１ａの前側肩部には、図２に示すような、操作表示パネル９が設けられている。この操作表示パネル９の右側には、給湯スイッチ１１（吐出スイッチ）と、この給湯スイッチ１１が電気的にロックされている状態を解除するロック解除スイッチ１２及びロック解除状態を表示する表示ランプ１２ａとが設けられている。表示ランプ１２ａは、電気的ロックが解除されてから１０秒間はロック解除状態を示すため点灯している。給湯スイッチ１１が押されずに１０秒間経過すると電気的ロック状態となり消灯する。また、操作表示パネル９の左側には、一度沸騰した湯を再び沸騰したいとき押す再沸騰スイッチ１３及び容器３内の湯が加熱状態にあることを示すため点灯する沸騰表示ランプ１３ａと、段階的に容器３内の湯の保温温度を選択することができる保温設定スイッチ１４（保温温度設定機能）および容器３内の湯が保温状態にあることを示す保温表示ランプ１４ａが設けられている。さらに、操作表示パネル９の中央には、前記容器３内の湯の温度を表示するセグメント１７ａと前記保温設定スイッチ１４で設定された保温温度を指示するためのセグメント１７ｂ〜１７ｄとを有する液晶パネル１７が設けられている。本発明の実施例において、前記ロック解除スイッチ１２は、後述する報知を解除するための解除スイッチでもある。また、本体１ａの前側肩部には、図１において点線で示すように、例えば、ブザー１５（報知手段）が設けられている。
【００１９】
また、前記本体１ａの内部には、タイマを内蔵し、電動ポンプ８を制御するとともに、前記温度検出手段５からの出力値および前述したスイッチが操作されると操作表示パネル９から出力される信号に基づいて湯沸しヒータ４ａおよび保温ヒータ４ｂを制御するマイクロコンピュータからなる制御回路１０が設けられている。
【００２０】
次に、前記構成からなる電気ポット１の動作について説明する。
【００２１】
容器３内に水が入れられると、制御回路１０は、温度検出手段５からの出力値に基づいてヒータ４ａ，ｂを作動させて水を加熱し、水が沸騰すると保温ヒータ４ｂを制御して容器３内の湯を設定温度に保温する。そして、給湯スイッチ１１を電気的にロックしている（電気的ロック状態）。
【００２２】
ユーザが給湯する場合、図３のフローチャートに示すように、ロック解除スイッチ１２がオンされると（ステップＳ１０１において、ＹＥＳの場合）、電気的ロックを解除し、次に、ステップＳ１０２において、タイマをスタートする。給湯スイッチ１１がオンされると（ステップＳ１０３において、ＹＥＳの場合）、ステップＳ１０４において、電動ポンプ８を運転する。これにより、容器３内の湯は吐出管７を通って吐出口６から吐出する。ここで、ユーザは給湯スイッチ１１を押し続ける（ステップＳ１０５において、ＮＯの場合）ことで、所望の湯量を得ることができる。
【００２３】
ステップＳ１０３において、給湯スイッチ１１がオンされなかった場合（ＮＯの場合）、ステップＳ１０６において、タイマの計測時間Ｔが１０秒間、経過したか否かを判断し、１０秒間経過したと判断した場合、エンドする。１０秒間経過していないと判断した場合、ステップＳ１０３にリターンする。
【００２４】
ユーザが給湯スイッチ１１から手を離して当該給湯スイッチ１１がオフされると（ステップＳ１０５において、ＹＥＳの場合）、制御回路１０は、吐出操作が完了したと判断し、電動ポンプ８を停止状態にし、図４のフローチャートに示すように、ステップＳ２０１において、タイマをリセットしてスタートする。そして、設定された保温温度が９０℃である場合、前記タイマが所定の待機時間（例えば、６０秒）をカウントアップすると（ステップＳ２０３において、ＹＥＳの場合）、ステップＳ２０５において、ブザー報知する。前記タイマが所定の待機時間（６０秒）をカウントアップするまで（ステップＳ２０３において、ＮＯの場合）に、ロック解除スイッチ１２がオンされると（ステップＳ２０４において、ＹＥＳの場合）、報知を解除するとともにタイマをリセットしてエンドする。
【００２５】
一方、設定された保温温度が９８℃である場合、前記タイマが所定の待機時間（例えば、１８０秒）をカウントアップすると（ステップＳ２０６において、ＹＥＳの場合）、ステップＳ２０５において、ブザー報知する。前記タイマが所定の待機時間（１８０秒）をカウントアップするまで（ステップＳ２０６において、ＮＯの場合）に、ロック解除スイッチ１２がオンされると（ステップＳ２０７において、ＹＥＳの場合）、報知を解除するとともにタイマをリセットしてエンドする。
【００２６】
これにより、ユーザは、従来の電気ポットのように、湯を注いだ後でキッチンタイマスイッチを操作することなく、キッチンタイマ機能を利用できる。すなわち、ユーザが、９８℃の温度で保温された湯を用いて即席ラーメン等の調理を行う場合、ブザー１５が鳴った時点で前記調理に適した時間である３分間が経過したことが分かる。また、９０℃の温度で保温された湯をお茶に用いた場合、ブザー１５が鳴った時点でお茶を抽出するのに適した時間である１分間が経過したことが分かる。このように、あらかじめ設定された保温温度に対応してブザー報知するまでの時間が切り替えられるので、ユーザは、タイマ時間の切り替え操作をする必要がなくなり、使い勝手が良い。また、給湯が完了した直後にタイマがスタートするので、前記調理に必要な時間またはお茶の抽出に必要な時間が正確に計測できる。
【００２７】
前記電気ポット１の動作の変形例として、図５のフローチャートに示すように、ステップＳ１０５において、給湯スイッチ１１がオフされ（ＹＥＳの場合）、電動ポンプ８を停止状態にした後で、ステップＳ１０５−１において、タイマをリセットしてスタートする。ステップＳ１０５−２において、再び給湯スイッチ１１がオンされたか否かを判断し、オンされた場合（ＹＥＳの場合）、ステップＳ１０４にリターンし、電動ポンプ８を運転する。オンされなかった場合（ＮＯの場合）、ステップＳ１０５−３において、タイマの計測時間Ｔが所定時間である１０秒間、経過したか否かを判断し、１０秒間経過したと判断した場合（ＹＥＳの場合）、吐出操作が完了したと判断し、図４のフローチャートのステップＳ２０１に進む。１０秒間経過していないと判断した場合（ＮＯの場合）、ステップＳ１０５−２にリターンする。これにより、ユーザが間欠操作により給湯して、１０秒間経過した場合、従来の電気ポットのように、湯を注いだ後でキッチンタイマスイッチを操作することなく、タイマ機能を利用できる。
【００２８】
次に、本発明の他の実施形態に係る電気ポット１について説明する。この電気ポット１には、キッチンタイマスイッチとしてロック解除スイッチ１２が設けられている。この電気ポット１の他の構成は、前記実施形態と同様であるので説明を省略する。
【００２９】
この電気ポット１では、給湯完了後（図３に示すフローチャートのステップＳ１０５において、ＹＥＳの場合）、制御回路１０は、図６のフローチャートに示すように、ステップＳ３０１において、タイマをスタートする。そして、タイマが所定時間（通常では、１０秒間）をカウントアップするまで（ステップＳ３０２において、ＮＯの場合）に、ロック解除スイッチ１２（キッチンタイマスイッチ）がオンされると（ステップＳ３０３において、ＹＥＳの場合）、ステップＳ３０４において、当初、ロック解除スイッチ１２に割り当てられていたロック解除の機能を実行することなくタイマをリセットして再びスタートする。また、タイマが所定時間（１０秒間）をカウントアップするまでにロック解除スイッチ１２がオンされなければ（ステップＳ３０２において、ＹＥＳの場合）、タイマをリセットしてエンドする。
【００３０】
そして、タイマが所定の待機時間（例えば、１８０秒）をカウントアップすると（ステップＳ３０５において、ＹＥＳの場合）、ステップＳ３０７において、ブザー報知する。前記タイマが所定の待機時間（１８０秒）をカウントアップするまで（ステップＳ３０５において、ＮＯの場合）に、ロック解除スイッチ１２がオンされると（ステップＳ３０６において、ＹＥＳの場合）、報知を解除するとともにタイマをリセットしてエンドする。これにより、ユーザは、湯を注いだ後でロック解除スイッチ１２を操作することにより、従来の電気ポット１のキッチンタイマと同様のタイマ機能を利用できる。
【００３１】
前記キッチンタイマスイッチは、キッチンタイマ専用のスイッチではなく、既存のスイッチを利用したものであり、本実施形態においてはロック解除スイッチ１２を利用したものである。しかし、キッチンタイマスイッチはこれに限定されるものではなく、保温設定スイッチ１４、再沸騰スイッチ１３または前記各スイッチ１２，１３，１４の組み合わせから構成してもよい。
【００３２】
本発明に係る電気ポット１において、前記タイマが所定の待機時間をカウントアップして、ブザー報知した後で、ロック解除スイッチ１２がオンされるとブザー１５の報知を停止（報知を解除）できるようにしても良い。
【００３３】
また、タイマがカウントアップする所定の待機時間を段階的に設定可能なようにしてもよい。前記待機時間を、例えば、１０〜２００秒の間の任意の値に設定可能なようにしてもよい。
【００３４】
また、本実施形態において、報知を解除するための解除スイッチは、前記ロック解除スイッチ１２と兼用としたが、別の専用キーを設けてもよい。
【００３５】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、吐出操作が完了した後で、タイマをスタートし、所定の待機時間が経過するとブザーに報知させるようにしたので、ユーザは、従来の電気ポットのように、湯を注ぐ度にキッチンタイマスイッチを操作することなく、タイマ機能を利用できる。
【００３６】
また、吐出操作が完了した後で、制御手段は、所定時間内にキッチンタイマスイッチが操作されると、タイマをスタートし、所定の待機時間が経過すると報知手段に報知させるようにしたので、キッチンタイマスイッチ（既存のスイッチ）を操作しても当初、割り当てられた他の機能を実行することなくキッチンタイマを利用できる。また、キッチンタイマ専用のスイッチを設ける必要がなく、部品点数の増加を防止でき、操作表示パネル上の部品配置が複雑にならない。
【００３７】
特に、容器内の液体を保温するときの保温温度を複数の温度値のいずれかの値に設定するための保温温度設定機能を備え、所定の待機時間は、あらかじめ設定された保温温度に対応して設定されるようにしたので、ブザー報知するまでの時間を切り替え操作する必要がなくなり、使い勝手が良いという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る電気ポットの概略図。
【図２】図１の電気ポットの操作表示パネルの正面図。
【図３】図１の電気ポットの動作の一例を示すフローチャート。
【図４】図１の電気ポットの動作の一例を示すフローチャート。
【図５】図３の電気ポットの動作の変形例を示すフローチャート。
【図６】本発明の他の実施形態に係る電気ポットの動作を示すフローチャート。
【符号の説明】
１…電気ポット、３…容器、８…電動ポンプ（吐出手段）、１０…制御回路（制御手段）、１１…給湯スイッチ（吐出スイッチ）、１５…ブザー（報知手段）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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