(57)【要約】【課題】シートの挿入と後処理が組み合わされた場合、画像が形成されたシートと挿入シートの向きを揃えることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】原稿給送装置４００にセットされた原稿を読み取って画像形成が行われた記録紙、および挿入シートをフェイスダウン状態で排紙トレイ５０７に排出する際、「左上」、「左下」のステイプル位置が選択されていると、挿入するシートの上側を画像形成装置の奥側にセットするように報知することで、挿入するシートと記録紙の向きが一致したシート束の排出が可能となる。一方、画像回転を伴わない「右上」、「右下」のステイプル位置が選択されている場合、挿入するシートの上側を画像形成装置の手前側にセットするように報知することで、挿入するシートと記録紙の向きが一致したシート束の排出が可能となる。【選択図】      図２２
2004271633.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のシートを搬送する第１の搬送手段と、
該搬送された第１のシートを後処理する後処理手段と、
第２のシートを載置する載置手段と、
該載置された第２のシートを搬送する第２の搬送手段と、
前記搬送された第１のシートに前記搬送された第２のシートを挿入する挿入手段とを備えたシート処理装置において、
前記第２のシートを挿入し、かつ前記第１のシートを後処理する場合、前記載置手段に載置される前記第２のシートの載置方向を報知する載置方向報知手段を備えたことを特徴とするシート処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置などに接続されるシート処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、出力される用紙束の特定の頁だけに色紙、ＯＨＰシート、あるいは予め印刷された紙（プレプリント紙）等を挿入できる複写機、レーザビームプリンタなどの画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。また、白黒のみ出力可能な画像形成装置であって、出力される用紙束にカラー出力用紙を挿入できる画像形成装置も知られている。
【０００３】
これらの画像形成装置では、用紙束の先頭頁にシートを挿入する表紙モード、用紙束の最終頁にシートを挿入する裏表紙モード、用紙束の先頭頁と最終頁との間にシートを挿入する合紙モード等が設定可能であり、任意の頁にシートを挿入することができる。
【０００４】
これらの画像形成装置でシートを挿入する場合、記録紙が収納される複数のカセットのうち、いずれかのカセットを、表紙、合紙などの挿入シートが収納される挿入シート専用カセットに設定しておき、挿入する頁でない場合、挿入シート専用カセット以外のカセットから記録紙を給紙し、挿入する頁の順番になると、設定された挿入シート専用カセットから挿入シートを給紙する。そして、給紙された全てのシートは画像形成部に搬送されるが、記録紙に対して画像を形成する一方、挿入シートに対しては画像を形成しないようにする。
【０００５】
また、別の方法でシートを挿入する場合、画像形成装置の排出口にシート挿入装置（インサータ）を設置する。インサータには、挿入シートを収納するカセットが設けられている。そして、インサータは、画像形成装置から画像形成済みの記録紙を受け取り、任意の頁の記録紙間にインサータ内のカセットから給紙した表紙、合紙などのシートを挿入した後、その排出口からシートが挿入された用紙束を排出する（特許文献１参照）。
【０００６】
また、画像形成装置に接続され、用紙の端揃え（整合）動作や綴じ処理を行うフィニッシャ（シート処理装置）であって、カセットを設けることで、インサータ機能が組み合わされたものも知られている。
【０００７】
また一方、メモリに一旦、画像を保持しておき、用紙サイズや用紙の向きに合わせて画像を回転させてから、用紙に画像を形成する画像形成装置が知られている（特許文献２参照）。この画像回転処理を綴じ処理などの後処理と組み合わせることで、画像形成装置として決まった位置にしか後処理を施せない用紙に対し、任意の位置に後処理を施すことが可能となる。
【０００８】
【特許文献１】
特開２０００−２９５４１０号公報
【特許文献２】
特開昭６２−２１３３７２号公報（特公平７−７１１８４号）
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の画像形成装置やシート処理装置では、シートの挿入と後処理が同時に行われた場合、指定した後処理箇所に合わせて画像回転処理が行われると、画像が形成されたシートと挿入されたシートの向きが不一致となることがあった。
【００１０】
そこで、本発明は、シートの挿入と後処理が組み合わされた場合、画像が形成されたシートと挿入されたシートの向きを揃えることができるシート処理装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明のシート処理装置は、第１のシートを搬送する第１の搬送手段と、該搬送された第１のシートを後処理する後処理手段と、第２のシートを載置する載置手段と、該載置された第２のシートを搬送する第２の搬送手段と、前記搬送された第１のシートに前記搬送された第２のシートを挿入する挿入手段とを備えたシート処理装置において、前記第２のシートを挿入し、かつ前記第１のシートを後処理する場合、前記載置手段に載置される前記第２のシートの載置方向を報知する載置方向報知手段を備えたことを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明のシート処理装置の実施の形態について図を参照しながら説明する。本実施形態のシート処理装置は、画像形成装置に搭載される。
【００１３】
［第１の実施形態］
（全体構成）
図１は本実施形態の画像形成装置の構成を示す断面図である。この画像形成装置は、プリンタ１００およびイメージリーダ２００を有する画像形成装置本体と、フィニッシャ５００とから構成される。イメージリーダ２００には、原稿給送装置４００が搭載されており、原稿トレイ上に上向きにセットされた原稿を先頭頁から順に１枚ずつ左方向に給紙し、湾曲したパスを介してプラテンガラス２０１上の所定位置に停止させる。この状態で、スキャナユニット２０２を左から右へ走査させることにより原稿が読み取られる。
【００１４】
スキャナユニット２０２が原稿を走査する際、原稿の読み取り面がスキャナユニット２０２のランプ光で照射され、その原稿からの反射光がミラーを介してレンズに導かれ、このレンズを通過してイメージセンサ２０３の撮像面に結像する。光学的に読み取られた画像はイメージセンサ２０３によって画像データに変換されて出力される。イメージセンサ２０３から出力された画像データは、画像信号制御部２８１（図８参照）で所定の処理が施された後、プリンタ１００内の露光制御部１２０にビデオ信号として入力する。
【００１５】
図２は用紙の片面だけに画像を形成する片面モードにおけるシートの搬送を示す図である。プリンタ１００内の露光制御部１２０は、入力されたビデオ信号に基づき、レーザ光を変調して出力する。このレーザ光は、ポリゴンミラー（図示せず）によって走査されながら感光ドラム１１５上に照射される。感光ドラム１１５上には、レーザ光の走査に応じた静電潜像が形成される。この感光ドラム１１５上の静電潜像は、現像器１１７から供給される現像剤によって現像剤像として可視像化される。
【００１６】
また、各カセット１０１ａ〜１０１ｄから  給紙される用紙、あるいは手差給紙トレイ１０５から搬送パス１４７を経由して給紙される用紙は、レジストローラ１１３に用紙の先端が突き当てられた状態で一旦停止した後、レーザ光の照射開始と同期したタイミングで、感光ドラム１１５と転写部１１８との間に搬送される。感光ドラム１１５上に形成された現像剤像は、転写部１１８において給紙された用紙上に転写される。また、レジストローラ１１３に用紙の先端を突き当て、用紙の搬送を一旦停止させることで、用紙の傾きが補正される。
【００１７】
そして、現像剤像が転写された用紙は定着部１２１に搬送されると、定着部１２１で用紙を加熱・加圧することにより現像剤像が用紙上に定着する。定着部１２１を通過した用紙は、フラッパ１３３によって搬送パス１４２に導かれ、排出ローラ１１１を経て、プリンタ１００から外部のフィニッシャ５００に向けて排出される。このとき、用紙は、画像形成面が下向きになる、いわゆるフェイスダウン状態で排出されるので、先頭頁から順に画像形成が行われると、排紙された用紙束の順序は正しい頁順になる。尚、図中、頁番号を表す記号が便宜上、用紙の面上に付加されている（ここでは、「１」、「２」、「３」頁であることを示す記号が用紙の表（おもて）面に付加されている）。この記号は、以後の図面でも同様に使用される。
【００１８】
図３、図４、図５および図６は用紙の両面に画像を形成する両面モードにおけるシートの搬送を示す図である。片面モードと同様、各カセット１０１ａ〜１０１ｄから給紙される用紙、あるいは手差給紙トレイ１０５から搬送パス１４７に経由して給紙される用紙は、レジストローラ１１３に用紙の先端が突き当てられた後、感光ドラム１１５と転写部１１８との間に搬送される。転写部１１８では、感光ドラム１１５上に形成された現像剤像が給紙された用紙上に転写される。そして、定着部１２１を通過すると、用紙の一方の面に画像が形成される。
【００１９】
フラッパ１３３が切り替わると、用紙は搬送パス１４１から搬送パス１４３に導かれ、用紙の先端が反転ローラ１１２のニップに差し込まれた状態で停止する（図３（ａ）参照）。そして、フラッパ１３３が切り替えられると、反転ローラ１１２が逆転駆動され、用紙は搬送パス１４３から両面搬送パス１４５に導かれた後（図３（ｂ）参照）、フラッパ１３１により搬送パス１４６に導かれ、再度、用紙の先端をレジストローラ１１３に突き当てて停止する（図４（ｃ）参照）。この時点で、用紙の表裏が反転している。
【００２０】
この後、用紙は感光ドラム１１５と転写部１１８との間に再度給紙され、転写部１１８において、感光ドラム１１５上に形成された現像剤像が給紙された用紙の他方の面上に転写される（図４（ｄ）参照）。そして、定着部１２１を通過し、用紙の他方の面に画像が定着した後、フラッパ１３３が切り替わると、用紙は搬送パス１４１から搬送パス１４２に導かれ、排出ローラ１１１を経てプリンタ１００から外部のフィニッシャ５００に向けて排出される（図５（ｅ）参照）。
【００２１】
このとき、後から画像形成が行われた用紙の面（１頁目の面）が下向き状態となるように、用紙は排出される。このように、プリンタ１００から外部のフィニッシャ５００に排出されたときの頁順を合わせるために、用紙の裏面に対する画像形成が先行して行われる。尚、複数枚の用紙に対して両面画像形成を行う場合、本実施形態では、複数枚（ここでは、２枚）の画像形成を並行して行っているが、１枚の用紙に対して表・裏両面に画像を形成した後、次の用紙の画像形成を開始するようにしてもよい。
【００２２】
また、プリンタ１００から排出された用紙は、フィニッシャ５００に送られると、フィニッシャ５００内の排出ローラ５０１により、束排紙ベルト５０３上に排出される（図５（ｆ）、図６（ｇ）参照）。正確には、束排紙ベルト５０３より数ミリ高い位置に中間処理トレイ（図示せず）が図中、前後（手前・奥）方向に並設されており、用紙はこの中間処理トレイ上に排出される。
【００２３】
排出された用紙は、束排紙ベルト５０３と同様、斜めに設けられ、低摩擦状態となっている中間処理トレイ（図示せず）、および束排紙ベルト５０３に沿って、図中右下方向に自重により落下する。さらに、扇形の戻しローラ５０２が反時計周りに回転することにより、戻しローラ５０２の円弧に設けられた摩擦部材が用紙と当接し、図中右下方向への用紙の落下を促し、用紙の端部をストッパ板５０４に突き当てる。これにより、用紙の縦方向（送り方向）の端揃え（整合）動作が行われる。
【００２４】
また、中間処理トレイ（図示せず）上には、図中、手前側と奥側（前後方向）に整合板５０６が設けられており、中間処理トレイ上に用紙が排出される度に駆動されることで、中間処理トレイ上に排出された用紙の横方向（幅方向）の端揃え（整合）動作が行われる。
【００２５】
図７は両面モードにおいて中間処理トレイ上に排出された用紙の積載状態を示す図である。用紙が中間処理トレイ上に所定枚数排出されて積載されると、束排紙ベルト５０３が駆動され、積載された用紙束はスタックトレイ５０７上に排出される。このとき、ステイプル処理が設定されている場合、ステイプルを行う一束分の用紙が中間処理トレイ上に排出され、整合板５０６により用紙の端揃え（整合）動作が行われる。この後、ステイプラ５０５を駆動してステイプル動作を行い、ステイプル動作が行われた用紙束を束排紙ベルト５０３によりスタックトレイ５０７上に排出する。このステイプラ５０５は、中間処理トレイ上の用紙束に対し、その横（幅）方向に移動自在であり、図中、手前側と奥側（前後方向）の任意の位置でステイプル動作を行うことができる。
【００２６】
（制御部）
図８は画像形成装置全体の制御を司るコントローラ（制御部）の構成を示すブロック図である。このコントローラは、ＣＰＵ回路部１５０、原稿給送装置制御部４８０、イメージリーダ制御部２８０、画像信号制御部２８１、プリンタ制御部１８０、操作表示部制御部６８０およびフィニッシャ制御部５８０を有する。画像信号制御部２８１には、外部インタフェース（Ｉ／Ｆ）２８２を介して外部のコンピュータ２８３が接続されている。
【００２７】
ＣＰＵ回路部１５０は、ＣＰＵ１５１、ＲＯＭ１５２およびＲＡＭ１５３を内蔵し、ＣＰＵ１５１がＲＯＭ１５２に格納されている制御プログラムを実行することによって、各部を総括的に制御する。ＲＡＭ１５３は、制御データを一時的に保持したり、ＣＰＵ１５１が制御プログラムを実行する際、演算処理の作業領域として用いられる。
【００２８】
原稿給送装置制御部４８０は、ＣＰＵ回路部１５０からの指示にしたがって、自動原稿給送装置４００を制御する。イメージリーダ制御部２８０は、スキャナユニット２０２、イメージセンサ２０３などを制御し、イメージセンサ２０３から出力されたアナログ画像信号を画像信号制御部２８１に転送する。
【００２９】
画像信号制御部２８１は、イメージセンサ２０３からのアナログ画像信号をデジタル信号に変換した後、このデジタル信号に各種処理を施し、各種処理が施されたデジタル信号をビデオ信号に変換してプリンタ制御部１８０に出力する。また、画像信号制御部２８１は後述するステイプル位置の設定に応じて画像回転処理を行う。また、外部Ｉ／Ｆ２８２を介してコンピュータ２８３から入力されたデジタル画像信号に各種処理を施し、各種処理が施されたデジタル画像信号をビデオ信号に変換してプリンタ制御部１８０に出力する。この画像信号制御部２８１の動作は、ＣＰＵ回路部１５０により制御される。
【００３０】
操作表示部制御部６８０は、操作表示部６００（図９参照）とＣＰＵ回路部１５０との間で情報のやり取りを行う。操作表示部６００は、後述するように、画像形成に関する各種機能を設定する複数のキー、設定状態を表示する表示部などを有し、各キーの操作に対応するキー信号をＣＰＵ回路部１５０に出力するとともに、ＣＰＵ回路部１５０からの信号に基づき対応する情報を表示部に表示する。プリンタ制御部１８０は、入力されたビデオ信号に基づき、レーザスキャナユニット（露光制御部）２０２を駆動する。
【００３１】
（操作表示部）
図９は画像形成装置における操作表示部６００の外観を示す図である。操作表示部６００には、画像形成動作を開始するスタートキー６０２、画像形成動作を中断するストップキー６０３、置数設定等を行うテンキー６０４〜６１２、６１４、ＩＤキー６１３、クリアキー６１５、リセットキー６１６などが配置されている。
【００３２】
また、操作表示部６００の上部には、タッチパネルが形成された液晶表示部６２０が配置されており、その画面上にはソフトキーが設けられている。例えば、本実施形態の画像形成装置では、フィニッシャ５００の後処理モードとして、ノンソート（グループ）、ソート、ステイプルソート（綴じモード）などの各処理モードが存在する。各処理モードは、操作表示部６００からの入力操作により設定される。
【００３３】
図１０は表示部６２０上に配置されているソフトキーを示す図である。同図（ａ）に示す表示部６２０の初期画面でソフトキーである「ソータ」キー６２１が選択されると、同図（ｂ）に示すメニュー選択画面が表示され、このメニュー選択画面上で処理モードの設定が行われる。また、メニュー選択画面で、ソフトキーである「ステイプル」キー６２２が選択されると、同図（ｃ）に示すステイプル箇所設定画面が表示される。尚、ソフトキーである「ステイプル」キー６２２が選択された場合の詳細については後述する。
【００３４】
（手差し給紙モード）
つぎに、手差しトレイ１０５から給紙した用紙に画像形成を行う手差しモードについて示す。図１１は表示部６２０上の手差しモードの設定キーおよびその表示状態を示す図である。図１２は手差しモードにおけるシートの搬送を示す図である。
【００３５】
手差しトレイ１０５上にセットされた用紙に対して画像形成を行う場合、図１０（ａ）に示す初期画面でソフトキーである「用紙選択」キー６２５が選択されると、表示部６２０の画面が図１１（ａ）に示す用紙選択画面に切り替わる。この用紙選択画面では、カセット１０１ａ〜１０１ｄおよび手差しトレイ１０５にセットされている用紙サイズ等が表示される。この状態で、「手差し」キー６２７を選択して「ＯＫ」キー６２３が押されると、図１１（ｂ）に示す初期画面に戻り、表示部６２０には手差しトレイを選択していることが表示される。
【００３６】
テンキー６０４〜６１２により置数設定等が行われた後、スタートキー６０２が押下されると、画像形成動作を開始する。手差し給送ローラ１０６が手差しトレイ１０５に積載された用紙束の上面に当接し、用紙束の最上紙からプリンタ１００内に用紙の搬送を開始すると、手差し分離ローラ対１０７によって最上紙の１枚だけが分離されて搬送される。手差し分離ローラ対１０７の下流には、フラッパ１３０が設けられており、図１２（ａ）に示すように、このフラッパ１３０により、用紙は搬送パス１４７に導かれ、レジストローラ１１３にその先端が突き当たるまで搬送される。
【００３７】
その後、図１２（ｂ）に示すように、前述した画像形成動作と同様、転写部１１８から定着部１２１に搬送され、フラッパ１３３により搬送パス１４２に導かれ、排出ローラ１１１を経てプリンタ１００から外部のフィニッシャ５００に向けて排出される。
【００３８】
（表紙／合紙モード）
つぎに、画像形成装置の表紙／合紙モードを示す。図１３は表示部６２０上の表紙／合紙モードの設定キーおよびその表示状態を示す図である。図１０（ａ）に示す初期画面でソフトキーである「応用モード」キー６２８が選択されると、表示部６２０が図１３（ａ）に示す各種モードを選択する画面に切り替わる。ここで、「表紙／合紙」キー６３５が選択されると、図１３（ｂ）に示す表紙モードあるいは合紙モードを選択可能な画面に切り替わる。
【００３９】
図１４は表紙モードおよび合紙モードを示す図である。表紙モードとは、同図（ａ）に示すように、一部毎の用紙束の先頭頁に、指定された用紙を挿入するモードである。一方、合紙モードとは、同図（ｂ）に示すように、一部毎の用紙束の任意の頁に、指定された用紙を挿入するモードである。例えば、白黒の画像形成装置から出力される記録紙の束にカラー出力された用紙を挿入する場合に設定される。
【００４０】
図１３（ｂ）に示す画面で表紙モードが選択された場合、表示部６２０は、挿入する用紙の給紙箇所を選択する画面（図１３（ｃ）参照）に切り替わる。選択後、初期画面に戻る（図１３（ｄ）参照）。
【００４１】
一方、合紙モードが選択された場合、用紙束の何頁目に用紙を挿入するかを設定するために、表示部６２０は、図１３（ｅ）に示す合紙ページ選択画面に切り替わる。この合紙ページ選択画面上で、テンキー６０４〜６１２から入力が行われ、入力後に「ＯＫ」キー６２３が押されると、挿入する用紙の給紙箇所を選択する画面に切り替わる（図１３（ｃ）参照）。選択後、初期画面に戻る（図１３（ｄ）参照）。本実施形態では、図１３（ｃ）、（ｄ）に示すように、挿入される用紙は、手差しトレイ１０５上にセットされた用紙を給紙するので、表示部６２０には、手差しトレイが選択されている状態が表示されている。図１３（ｃ）でカセットが選択された場合、選択されたカセットが表示される。
【００４２】
図１５、図１６および図１７は合紙モードにおけるシートの搬送を示す図である。ここでは、カセット１０１ａから給紙した１頁目と３頁目の用紙に画像形成を行い、２頁目に手差しトレイ１０５から給紙した用紙を挿入する場合を例示する。
【００４３】
カセット１０１ａから給送ローラ１０２ａにより搬送された用紙は、レジストローラ１１３まで搬送された後、転写部１１８から定着部１２１に搬送され、フラッパ１３３により搬送パス１４２に導かれる。これと同時に、合紙として２頁目に挿入される用紙は、手差しトレイ１０５上で表面を上向き（フェイスアップ）状態で積載された用紙束の最上紙であり、手差し給送ローラ１０６および手差し分離ローラ対１０７により、プリンタ１００内に搬送され、フラッパ１３０により搬送パス１４８に導かれ、さらに両面搬送ローラ対（合紙レジストローラ）１０８に先端が突き当たるまで搬送される。この両面搬送ローラ対１０８は、レジストローラ１１３と同様の機能を有し、手差しトレイ１０５から給紙された用紙の傾きを補正することができる（図１５（ａ）参照）。
【００４４】
その後、画像が形成された１頁目の用紙は、排出ローラ１１１を経てプリンタ１００からフィニッシャ５００に搬送される。挿入される２頁目の用紙は、フラッパ１３３により、両面搬送パス１４５から搬送パス１４３に導かれる。また、カセット１０１ａから給紙された次に画像が形成される３頁目の用紙は、１頁目と同様、レジストローラ１１３まで搬送される（図１５（ｂ）参照）。
【００４５】
１頁目の用紙がフィニッシャ５００内の中間処理トレイ上に排出された後、挿入される２頁目の用紙は搬送パス１４３に搬送され、用紙の後端がフラッパ１３４を抜けると、先端が反転ローラ１１２のニップに差し込まれた状態で停止する（図１６（ｃ）参照）。フラッパ１３４が切り替えられ、反転ローラ１１２が逆転駆動されると、用紙は搬送パス１４３から反転パス１４９に導かれた後、排出ローラ１１１を経てプリンタ１００からフィニッシャ５００に向けて搬送される（図１６（ｄ）参照）。
【００４６】
そして、フィニッシャ５００に搬送された２頁目の挿入される用紙は、中間処理トレイ上で１頁目の用紙の上に積載される（図１７（ｅ）参照）。この間、次に画像形成される３頁目の用紙は、レジストローラ１１３から転写部１１８および定着部１２１を通過している。画像が形成された１頁目および３頁目の用紙は、画像面を下向きにしたフェイスダウン状態でフィニッシャ５００の中間処理トレイ上に排出される。また、挿入された２頁目の用紙は、手差しトレイ１０５上で表面を上向きにしたフェイスアップ状態で載置されるが、中間処理トレイ上には表面を下向きしたフェイスダウン状態で排出される。したがって、これらの用紙の頁順が揃うことになる。この後、用紙束は中間処理トレイからスタックトレイ５０７に排出される。
【００４７】
このようにして、合紙モードの用紙搬送が行われるが、表紙モードの場合も合紙モードと同様の搬送パスで用紙が搬送され、同様に頁順が揃うことになる。
【００４８】
つぎに、挿入される用紙（シート）の給紙箇所がカセット１０１ａ〜１０１ｄのいずれかに指定された場合、例えば、カセット１０１ａに挿入される用紙（以後、挿入シートともいう）の束が積載され、その他のカセット１０１ｂ〜１０１ｄに画像形成が行われる用紙（シート）の束が積載され、既に、１枚目、２枚目の用紙がカセット１０１ｂ〜１０１ｄから搬送されている場合を示す。
【００４９】
カセット１０１ａから給送ローラ１０２ａにより搬送された３枚目の用紙（挿入シート）は、レジストローラ１１３まで搬送された後、転写部１１８から定着部１２１に搬送され、フラッパ１３３により搬送パス１４２に導かれ、排出ローラ１１１を経てプリンタ１００からフィニッシャ５００に排出されるが、この用紙は表紙／合紙モードにおける挿入シートであるので、感光ドラム１１５上には現像剤像が形成されておらず、画像が転写されることなく、用紙は転写部１１８から定着部１２１に搬送される。
【００５０】
（ステイプルモード）
つぎに、画像形成装置のステイプルモードを示す。図１８は表示部６２０に表示される挿入シートの方向を示す図である。図１９はステイプル位置と画像回転との関係を示す図である。
【００５１】
ステイプルモードの設定は、操作表示部６００からの入力操作により行われる。図１０（ａ）に示す初期画面で「ソータ」キー６２１が選択されると、図１０（ｂ）に示すメニュー選択画面が表示部６２０に表示される。図１０（ｂ）では、「ステイプル」キー６２２が選択され、「ＯＫ」キー６２３が押下されると、図１０（ｃ）に示すステイプル箇所を設定する画面が表示される。この画面上でシートのどの箇所にステイプル処理を行うかを選択し、「ＯＫ」キー６２３が押下されると、出力されたシート束にステイプル処理を施すステイプルモードが設定され、図１０（ａ）に示す初期画面に戻る。
【００５２】
本実施形態のフィニッシャのように、シート束の後端、すなわちシート束の左右の片側の一方にしかステイプル処理を行えない場合、画像信号制御部２８１によって画像を回転させる処理を行うことで、任意の位置にステイプル処理を行うことが可能となる。例えば、図１９に示すように、排出されるシート束のステイプル箇所として「左上」、「左下」の位置が選択された場合、ステイプルが選択されていない場合と比べ、画像を１８０度回転させる。一方、ステイプル箇所に「右上」、「右下」の位置が選択された場合、画像を回転させない。ここでは、ステイプル処理が指定されていない場合に、画像信号制御部２８１で画像回転処理を行わず（０度回転処理）、図１９の「ステイプルなし」に示す状態で画像形成されるよう画像形成装置が構成されていることを前提としている。ステイプル処理が指定されていない場合に、画像信号制御部２８１で１８０度画像回転処理を行って、図１９の「ステイプルなし」に示す状態で画像形成されるよう画像形成装置が構成されている場合には、ステイプル箇所として「左上」、「左下」の位置が選択されたときに、画像信号制御部２８１での画像回転処理は行わず、ステイプル箇所として「右上」、「右下」の位置が選択されたときに、画像信号制御部２８１で１８０度画像回転処理を行う。
【００５３】
（表紙／合紙モードの設定処理）
表紙／合紙モードとステイプルモードを組み合わせる場合の設定処理を示す。図２０は表紙／合紙モードを選択する場合の設定処理手順を示すフローチャートである。この処理プログラムは、ＣＰＵ回路部１５０内のＲＯＭ１５２に格納されており、表紙／合紙モードが選択される度、ＣＰＵ１５１によって実行される。
【００５４】
まず、ステイプルモードが既に選択されているか否かを判別する（ステップＳ１）。ステイプルモードがまだ選択されていない場合、そのまま本処理を終了する。一方、既にステイプルモードが設定されている場合、ステイプル位置が「左上」、「左下」の位置であるか否かを判別する（ステップＳ２）。「左上」、「左下」の位置が選択されている場合、図１３（ｃ）に示す挿入シートの給紙箇所を設定する画面で、給紙箇所に手差しトレイ１０５が選択されたか否かを判別する（ステップＳ３）。
【００５５】
手差しトレイ１０５が選択された場合、手差しトレイ１０５にセットするシートの方向を示す画面、具体的に図１８（ａ）に示す画面を表示部６２０に表示する（ステップＳ４）。図１８（ａ）に示す画面では、挿入紙を天地正しい向きにセットしてもらうよう表示している。この後、「ＯＫ」キー６３１が押下されるのを待ち（ステップＳ５）、「ＯＫ」キー６３１が押下されると、表紙／合紙モードを設定する本処理を終了する。
【００５６】
一方、ステップＳ３で挿入シートの給紙箇所が手差しトレイでなく、図１３（ｃ）の画面上で給紙トレイ１０１ａ〜１０１ｄのいずれかが選択された場合、各給紙トレイ１０１ａ〜１０１ｄにセットされるシートの方向を示す画面、つまり図１８（ｂ）に示す画面を表示部６２０に表示する（ステップＳ６）。図１８（ｂ）に示す画面では、挿入紙を天地正しい向きにセットしてもらうよう表示している。そして、「ＯＫ」キー６３１が押下されるのを待ち（ステップＳ７）、「ＯＫ」キー６３１が押下されると、表紙／合紙モードを設定する本処理を終了する。
【００５７】
また一方、ステップＳ２で画像回転を伴わない「右上」、「右下」のステイプル位置が選択されている場合、図１３（ｃ）に示す挿入シートの給紙箇所を設定する画面で、給紙箇所に手差しトレイ１０５が選択されたか否かを判別する（ステップＳ８）。
【００５８】
手差しトレイ１０５が選択された場合、手差しトレイ１０５にセットするシートの方向を示す画面、具体的に図１８（ｃ）に示す画面を表示部６２０に表示する（ステップＳ９）。図１８（ｃ）に示す画面では、挿入紙を天地逆向きにセットしてもらうよう表示している。この後、「ＯＫ」キー６３１が押下されるのを待ち（ステップＳ１０）、「ＯＫ」キー６３１が押下されると、表紙／合紙モードを設定する本処理を終了する。
【００５９】
一方、ステップＳ８で挿入シートの給紙箇所が手差しトレイでなく、図１３（ｃ）の画面上で給紙箇所に給紙トレイ１０１ａ〜１０１ｄのいずれかが選択された場合、各給紙トレイ１０１ａ〜１０１ｄにセットされるシートの方向を示す画面、つまり図１８（ｄ）に示す画面を表示部６２０に表示する（ステップＳ１１）。図１８（ｄ）に示す画面では、挿入紙を天地逆向きにセットしてもらうよう表示している。そして、「ＯＫ」キー６３１が押下されるのを待ち（ステップＳ１２）、「ＯＫ」キー６３１が押下されると、表紙／合紙モードを設定する本処理を終了する。
【００６０】
（ステイプルモードの設定処理）
つぎに、表紙／合紙モードが設定されている状態でステイプルモードが選択された場合を示す。図２１はステイプルモードの選択する場合の設定処理手順を示すフローチャートである。この処理プログラムは、ＣＰＵ回路部１５０内のＲＯＭ１５２に格納されており、ステイプルモードが選択される度、ＣＰＵ１５１によって実行される。
【００６１】
まず、挿入モードが既に選択されているか否かを判別する（ステップＳ２１）。挿入モードがまだ選択されていない場合、そのまま本処理を終了する。一方、挿入モードが既に設定されている場合、ステイプル位置が図１０（ｃ）に示すステイプル箇所を設定する画面で、「左上」、「左下」の位置であるか否かを判別する（ステップＳ２２）。
【００６２】
「左上」、「左下」の位置である場合、表紙／合紙モードにおける給紙箇所に手差しトレイ１０５が選択されているか否かを判別する（ステップＳ２３）。手差しトレイ１０５が選択されている場合、手差しトレイ１０５にセットするシートの方向を図１８（ａ）に示す画面を表示部６２０に表示する（ステップＳ２４）。この後、「ＯＫ」キー６３１が押下されるのを待ち（ステップＳ２５）、「ＯＫ」キー６３１が押下されると、ステイプルモードを設定する本処理を終了する。
【００６３】
一方、ステップＳ２３で表紙／合紙モードにおける給紙箇所に給紙トレイ１０１ａ〜１０１ｄのいずれかが選択されている場合、給紙トレイ１０１ａ〜１０１ｄにセットするシートの方向を示す画面、つまり図１８（ｂ）に示す画面を表示部６２０に表示する（ステップＳ２６）。そして、「ＯＫ」キー６３１が押下されるのを待ち（ステップＳ２７）、「ＯＫ」キー６３１が押下されると、ステイプルモードを設定する本処理を終了する。
【００６４】
また一方、ステップＳ２２で画像回転を伴わない「右上」、「右下」のステイプル位置が選択された場合、表紙／合紙モードにおける給紙箇所に手差しトレイ１０５が選択されているか否かを判別する（ステップＳ２８）。手差しトレイ１０５が選択されている場合、手差しトレイ１０５にセットするシートの方向を示す画面、つまり図１８（ｃ）に示す画面を表示部６２０に表示する（ステップＳ２９）。そして、「ＯＫ」キー６３１が押下されるのを待ち（ステップＳ３０）、「ＯＫ」キー６３１が押下されると、ステイプルモードを設定する本処理を終了する。
【００６５】
一方、ステップＳ２８で表紙／合紙モードにおける給紙箇所に各給紙トレイ１０１ａ〜１０１ｄのいずれかが選択されている場合、給紙トレイ１０１ａ〜１０１ｄのいずれかにセットするシートの方向を示す画面、つまり図１８（ｄ）に示す画面を表示部６２０に表示する（ステップＳ３１）。そして、「ＯＫ」キー６３１が押下されるのを待ち（ステップＳ３２）、「ＯＫ」キー６３１が押下されると、ステイプルモードを設定する本処理を終了する。
【００６６】
図２２はステイプル位置と挿入シートの向きとの関係を示す図である。ここでは、２頁目と３頁目の用紙に画像形成を行い、表紙モードで１頁目にシートを挿入し、フィニッシャ５００でステイプル処理を行う場合を例示する。原稿給送装置４００にセットされた原稿を読み取って画像形成が行われた記録紙、および挿入シートはフェイスダウン状態で排紙トレイ５０７に排出される。
【００６７】
同図（ａ）では、「左上」、「左下」のステイプル位置が選択されている。この場合、挿入するシートの上側を画像形成装置の奥側にセットすることで、挿入するシートと記録紙の向きが一致したシート束が排出される。一方、同図（ｂ）では、画像回転を伴わない「右上」、「右下」のステイプル位置が選択されている。この場合、挿入するシートの上側を画像形成装置の手前側にセットすることで、挿入するシートと記録紙の向きが一致したシート束が排出される。
【００６８】
本実施形態によれば、表紙・合紙モードとステイプルモードの組合せが選択された場合、挿入される用紙のセット方向をユーザに報知することで、画像が形成されたシートと挿入シートの向きを揃えることができる。また、ステイプル位置の制約を無くすことができる。さらに、画像回転を伴うステイプル処理により従来起きていた、記録紙と挿入シートの向きの不一致を防止できる。
【００６９】
以上が本発明の実施の形態の説明であるが、本発明は、これら実施の形態の構成に限られるものではなく、特許請求の範囲で示した機能、または実施の形態の構成が持つ機能が達成できる構成であればどのようなものであっても適用可能である。
【００７０】
例えば、上記実施形態では、表示部に挿入シートの給紙箇所およびシートの挿入方向をイラストで表示しているが、この他、挿入シートの給紙箇所をカセット番号などで表示することにより、給紙箇所を分かり易くすることができる。
【００７１】
また、上記実施形態では、表示部に、挿入シートの給紙箇所および挿入方向をイラストで表示しているが、表示部に表示する代わりに、例えば挿入シートの給紙箇所に取り付けられたランプで挿入方向を報知するようにしてもよい。また、視覚的に報知する代わりに、あるいはそれと共にスピーカから給紙箇所および挿入方向を報知するようにしてもよい。さらには、これらの報知は、常に行われることなく、オペレータが操作表示部に対して報知を促した場合にだけ行われるようにしてもよい。
【００７２】
また、上記実施形態では、コーナー綴じ（図１０（ｃ）の「コーナー」キー）、すなわち１箇所綴じの設定における制御について説明したが、ダブル綴じ（図１０（ｃ）の「ダブル」キー）、すなわち２箇所綴じの設定においても同様の制御を行うことができる。画像の左側に２箇所綴じする設定がなされたときには、左上綴じまたは左下綴じ設定がなされたときと同じ処理を行い、画像の右側に２箇所閉じする設定がなされたときには、右上綴じまたは右下綴じ設定がなされたときと同じ処理を行う。
【００７３】
また、上記実施形態では、挿入シートは、画像形成装置本体の手差しトレイあるいは給紙カセットから画像形成装置本体内の搬送パスを通ってフィニッシャ（シート処理装置）に搬送される場合を示したが、挿入シートを積載するシート挿入装置をシート処理装置側に設けてもよく、この場合、給紙された挿入シートは画像形成装置本体内の搬送パスを通らずに搬送される。
【００７４】
さらに、上記実施形態では、後処理として、ステイプル処理を行う場合を示したが、ステイプル処理に限定されることなく、穴あけ処理、糊付け処理、裁断処理など種々の後処理であってよい。また、合紙は、タブ紙、カラー紙など特に限定されるものではない。また、シート処理装置は画像形成装置の筐体内に収納されても、画像形成装置の筐体の外側に外部装置として設置されてもよい。
【００７５】
本発明の実施形態を以下に列挙する。
【００７６】
［実施態様１］  第１のシートを搬送する第１の搬送手段と、該搬送された第１のシートを後処理する後処理手段と、第２のシートを載置する載置手段と、該載置された第２のシートを搬送する第２の搬送手段と、前記搬送された第１のシートに前記搬送された第２のシートを挿入する挿入手段とを備えたシート処理装置において、前記第２のシートを挿入し、かつ前記第１のシートを後処理する場合、前記載置手段に載置される前記第２のシートの載置方向を報知する載置方向報知手段を備えたことを特徴とするシート処理装置。
【００７７】
［実施態様２］  前記第１のシートに画像を所定の向きに形成する画像形成手段を備え、前記載置方向報知手段は、前記画像形成手段の画像形成向きに対応する、前記第２のシートの載置方向を報知することを特徴とする実施態様１記載のシート処理装置。
【００７８】
［実施態様３］  前記第１のシートを後処理する後処理モード、および前記第２のシートを挿入する挿入モードを個別に設定するモード設定手段を備え、前記載置方向報知手段は、前記後処理モードおよび前記挿入モードが同時に設定された場合、前記第２のシートの載置方向を報知することを特徴とする実施態様１記載のシート処理装置。
【００７９】
［実施態様４］  前記後処理される第１のシートに対する綴じ位置を設定する綴じ位置設定手段を備え、前記後処理手段は前記第１のシートの左右いずれか一方の片側だけ綴じ処理可能であり、前記画像形成手段は、前記綴じ位置設定手段によって前記一方の片側が前記綴じ位置に設定された場合と前記綴じ位置設定手段によって前記第１のシートの左右いずれか他方の片側が前記綴じ位置に設定された場合とで１８０°異なる向きに画像を形成することを特徴とする実施態様２記載のシート処理装置。
【００８０】
［実施態様５］  前記載置手段は、前記画像形成装置に搭載され、前記第１のシートを載置する給紙カセットとは異なる、手差しトレイまたは給紙カセットであることを特徴とする実施態様２記載のシート処理装置。
【００８１】
［実施態様６］  前記載置手段を指定する指定手段を備え、前記第２のシート搬送手段は、前記指定された載置手段から前記画像形成装置内の搬送路を通って前記第２のシートを搬送することを特徴とする実施態様５記載のシート処理装置。
【００８２】
［実施態様７］  前記載置方向報知手段は、前記第２のシートの載置方向および前記載置手段の場所を表示することを特徴とする実施態様１記載のシート処理装置。
【００８３】
［実施態様８］  第１のシートに画像を所定の向きに形成する画像形成手段と、前記画像が形成された第１のシートを搬送する第１の搬送手段と、該搬送された第１のシートを後処理する後処理手段と、第２のシートを載置する載置手段と、該載置された第２のシートを搬送する第２の搬送手段と、前記搬送された第１のシートに前記搬送された第２のシートを挿入する挿入手段とを備えた画像形成装置において、前記第２のシートを挿入し、かつ前記第１のシートを後処理する場合、前記載置手段に載置される前記第２のシートの載置方向を報知する載置方向報知手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【００８４】
［実施態様９］  前記載置方向報知手段は、前記画像形成手段の画像形成向きに対応する、前記第２のシートの載置方向を報知することを特徴とする実施態様８記載の画像形成装置。
【００８５】
［実施態様１０］  第１のシートを搬送する第１の搬送ステップと、該搬送された第１のシートを後処理する後処理ステップと、載置手段に載置された第２のシートを搬送する第２の搬送ステップと、前記搬送された第１のシートに前記搬送された第２のシートを挿入する挿入ステップとを有するシート処理方法において、前記第２のシートが挿入された前記第１のシートを後処理する場合、前記載置手段に載置される前記第２のシートの載置方向を報知する載置方向報知ステップを有することを特徴とするシート処理方法。
【００８６】
【発明の効果】
本発明によれば、シートの挿入と後処理が組み合わされた場合、画像が形成されたシートと挿入シートの向きを揃えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態の画像形成装置の構成を示す断面図である。
【図２】用紙の片面だけに画像を形成する片面モードにおけるシートの搬送を示す図である。
【図３】用紙の両面に画像を形成する両面モードにおけるシートの搬送を示す図である。
【図４】用紙の両面に画像を形成する両面モードにおけるシートの搬送を示す図である。
【図５】用紙の両面に画像を形成する両面モードにおけるシートの搬送を示す図である。
【図６】用紙の両面に画像を形成する両面モードにおけるシートの搬送を示す図である。
【図７】両面モードにおいて中間処理トレイ上に排出された用紙の積載状態を示す図である。
【図８】画像形成装置全体の制御を司るコントローラ（制御部）の構成を示すブロック図である。
【図９】画像形成装置における操作表示部６００の外観を示す図である。
【図１０】表示部６２０上に配置されているソフトキーを示す図である。
【図１１】表示部６２０上の手差しモードの設定キーおよびその表示状態を示す図である。
【図１２】手差しモードにおけるシートの搬送を示す図である。
【図１３】表示部６２０上の表紙／合紙モードの設定キーおよびその表示状態を示す図である。
【図１４】表紙モードおよび合紙モードを示す図である。
【図１５】合紙モードにおけるシートの搬送を示す図である。
【図１６】合紙モードにおけるシートの搬送を示す図である。
【図１７】合紙モードにおけるシートの搬送を示す図である。
【図１８】表示部６２０に表示される挿入シートの方向を示す図である。
【図１９】ステイプル位置と画像回転との関係を示す図である。
【図２０】表紙／合紙モードを選択する場合の設定処理手順を示すフローチャートである。
【図２１】ステイプルモードを選択する場合の設定処理手順を示すフローチャートである。
【図２２】ステイプル位置と挿入シートの向きとの関係を示す図である。
【符号の説明】
１００  プリンタ
１０１ａ〜１０１ｄ  給紙カセット
１０５  手差しトレイ
１１８  転写部
１５１  ＣＰＵ
１５２  ＲＯＭ
５００  フィニッシャ
５０５  ステイプラ
６００  操作表示部
６２０  表示部
【図１】
2004271633.tif 000003
【図２】
2004271633.tif 000004
【図３】
2004271633.tif 000005
【図４】
2004271633.tif 000006
【図５】
2004271633.tif 000007
【図６】
2004271633.tif 000008
【図７】
2004271633.tif 000009
【図８】
2004271633.tif 000010
【図９】
2004271633.tif 000011
【図１０】
2004271633.tif 000012
【図１１】
2004271633.tif 000013
【図１２】
2004271633.tif 000014
【図１３】
2004271633.tif 000015
【図１４】
2004271633.tif 000016
【図１５】
2004271633.tif 000017
【図１６】
2004271633.tif 000018
【図１７】
2004271633.tif 000019
【図１８】
2004271633.tif 000020
【図１９】
2004271633.tif 000021
【図２０】
2004271633.tif 000022
【図２１】
2004271633.tif 000023
【図２２】
2004271633.tif 000024