(57)【要約】【課題】従来のマッサージ器具の材質が  樹脂成形品、金属や木であるため、皮膚に接触した際に固い、冷たい、痛いといった感触があり、必ずしもなじめるものではなかった。更に化学物質である樹脂を使用しているため、アレルギーなどの材料に対する心配や不安があること、また、炭素材料を基材にして遠赤外線放射材料を被膜させた器具があるが、材料が剥がれるなどの課題があった。【解決手段】遠赤外線放出の能力が大きく、かつ硬度が高く、電気抵抗の小さい炭素材料を選択し、その炭素材料そのものを先端の尖った形状に加工し、人体の皮膚に直接あるいは間接的に接触する部分の曲率半径を選ぶことにより良好な感触とマッサージ効果が得られた。また、炭素材料に発熱体を設置したり、磁石を設置すること、更に炭素材料として炭、竹炭などの天然材料を使用することで更に有効なマッサージ効果が得られた。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
人体の皮膚に直接あるいは間接的に接触する部分が、炭素材料からなり、前記接触する部分の曲率半径が０．１ｍｍから１５ｍｍまでの範囲にあることを特徴とするマッサージ器具。
【請求項２】
前記マッサージ器具において、炭素材料の硬度が農林規格硬度１４より大きいことを特徴とする特許請求項１記載のマッサージ器具。
【請求項３】
前記マッサージ器具において、炭素材料に発熱体が直接あるいは間接的に設置してなる特許請求項１、２記載のマッサージ器具。
【請求項４】
前記マッサージ器具において、人体の皮膚に直接あるいは間接的に接触する部分に磁石を設置してなる特許請求項１、２、３記載のマッサージ器具。
【請求項５】
前記マッサージ器具において、炭素材料の電気抵抗が０．１Ωから１０ＭΩまでの範囲にあることを特徴とする特許請求項１、２、３、４記載のマッサージ器具。
【請求項６】
前記マッサージ器具において、炭素材料が、炭、竹炭などの天然材料の炭素化物からなることを特徴とする特許請求項１，２、３、４、５記載のマッサージ器具。
【請求項７】
前記マッサージ器具において、少なくとも一部分に溝を形成してなるマッサージ器具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、肩こりや健康維持に使用される器具に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、職場環境、生活環境が多岐に亘り、人にかかるストレスが急激に増加している。特にストレスが一因となって起こる人の手や肩のこりや腰痛などが増えている。これらを緩和する手段として、樹脂、金属、木などの材料を加工、成形した手の指や掌、肩、腰などのツボをマッサージする器具が販売されている。
【０００３】
尚、特開平８−０００７０８号公報には、合成樹脂に黒鉛粉末を混合させた健康機器が開示されている。また、特開平７−２０４２８３号公報には、カーボンを基材とする成形体に遠赤外線を放射するコーティング剤を被覆する方法が開示されている。更に実登３０２６８６４公報には、黒鉛質基材を成形し表面にセラミックスコーティング剤を被覆したマッサージ器具が開示されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のマッサージ器具の材質が  樹脂成形品、金属や木であるため、皮膚に接触した際に固い、冷たい、痛いといった感触があり、必ずしもなじめるものではなかった。更には樹脂成形品の場合、成形の際に化学物質である樹脂を使用しているため、アレルギーなどの材料に対する心配や不安がある。また、遠赤外線放射によるマッサージ効果の増大を狙って、炭素材料を基材にして酸化物セラミックスを混合させたり、被膜させたりして用いる成形体からなる器具がある。しかしながら、酸化物を被膜するとマッサージの押圧がかかる際に被覆した酸化物セラミックスが剥がれることが懸念される。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
そこで、本発明者は前記目的を達成するために以下の事を考案した。
それは、遠赤外線放出の能力が大きくかつ、硬度が高く、電気抵抗の小さい炭素材料を選択し、その炭素材料そのものを先端の尖った形状に加工し、人体の皮膚に直接あるいは間接的に接触する部分の曲率半径を選ぶことにより良好な感触とマッサージ効果があることを見出した。また、炭素材料に発熱体を設置したり、磁石を設置すること、更に炭素材料として炭、竹炭などの天然材料を使用することで更に有効なマッサージ効果がある。
【０００６】
【発明実施の形態】
本発明の請求項１記載の発明は、人体の皮膚に直接あるいは間接的に接触する部分が、炭素材料からなり、前記接触する部分の曲率半径が０．１ｍｍから１５ｍｍまでの範囲にあることを特徴とするマッサージ器具であって、遠赤外線放出効果の高い炭素材料を使用し、皮膚に接触する部分に曲率半径を有する円錐状または角錐状に加工することで適度に押圧効果を高めるなどのマッサージ効果を有する。
【０００７】
本発明の請求項２記載の発明は、前記マッサージ器具において、炭素材料の硬度が農林規格硬度１４より大きいことを特徴とする。農林規格（ＪＡＳ規格）においては、材料の硬度の規格が１から２０度まで規定されている。鉛筆や鉛は１度、鋼鉄は２０度である。硬質の備長炭とよばれる炭は、１５から２０度である。本発明では、この農林規格硬度が、１４度以上より大きな炭素材料を使用することで、機械的強度が大きくなり、劣化を防止する作用を有する。また、マッサージを行う際に器具の破損を防止したり、手、皮膚、衣類の汚れを防止することができる。
【０００８】
本発明の請求項３記載の発明は、炭素材料に発熱源が直接あるいは間接的に設置してなることを特徴とする。炭素材料は遠赤外線を放出するが、発熱体を設置することで、炭素材料の温度が上昇し、遠赤外線放出量が増大し、マッサージ効果を高める作用を有する。
【０００９】
本発明の請求項４記載の発明は、炭素材料に人体の皮膚に直接あるいは間接的に接触する部分に磁石を設置してなることを特徴とする。磁石から出る磁力線と炭素材料から出る遠赤外線の効果により、優れたマッサージ効果が得られる。
【００１０】
本発明の請求項５記載の発明は、炭素材料の電気抵抗が０．１Ωから１０ＭΩまでの範囲にあることを特徴とする。これらの範囲の電気抵抗を選ぶことにより皮膚に接触させることで、遠赤外線効果や微弱な刺激電流でマッサージ効果を向上させる作用を有する。
【００１１】
本発明の請求項６記載の発明は、炭素材料が、炭、竹炭などの天然材料の炭素化物からなることを特徴とする。炭、竹炭特有のマイナスイオン放出と遠赤外線放出が大きいため、マッサージによるリラックス効果を向上させる作用を有する。
【００１２】
本発明の請求項７記載の発明は、マッサージ器具において、少なくとも一部分に溝を形成してなる。溝に紐などを設置することが可能となり、落下による破損を抑えることができる。
【００１３】
以下、本発明の実施形態について、図面を用いて説明する。
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１を示すマッサージ器具の側面図である。
グラファイトを主成分とした炭素材料に機械加工を行って、図１の形状にする。
【００１４】
本実施例では、まず円柱状の炭素材料の両端部を円錐状に研磨して、曲率半径を先端部１や先端部２の形状に仕上げる。曲率半径の値は、研磨、仕上げを調整して値を変化させた。マッサージの効果は、使用前後の皮膚の表面上昇温度を測定すること、マッサージの感触を比較することで行った。皮膚の表面温度は、光学式表面温度測定器を用いて測定した。測定は肩の部分のマッサージする領域を約２ｃｍ角の領域と決め、初期温度を測定する。そして、その部分を５分間器具で軽く叩いて温度変化を測定した。叩く速度は一秒間に３回とし、約２ｃｍ角の領域を均一に叩いてマッサージを行った。図２に本発明の実施例の結果を示す。
【００１５】
図２において、本発明の実施例１は、炭素材料を加工して曲率半径を３ｍｍとしたものである。図より時間とともに皮膚の表面温度が上昇する。一方、比較例１は材料が木の場合、比較例２は樹脂の場合、比較例３は金属の場合であるが、いずれも時間とともに皮膚の表面温度は上昇するが、上昇する程度は小さい。従って、本発明のマッサージ器具に使用する炭素材料は、叩くことで皮膚表面の温度を他の材料より高くすることができ、マッサージ効果をより促進させることができる。
【００１６】
次に表１において、本発明の実施例２，３，４，５は、炭素材料の曲率半径を変化させたものである。いずれも肩、指先、足の裏に使用した結果、良好であった。一方、比較例４，５示されるように、曲率半径が０．１ｍｍより小さくなると使用中に折れたり、加工中に破損したりした。また、１７ｍｍになると、マッサージの際の押し圧力が小さくなり、効果が小さくなってしまった。
【００１７】
以上より本発明の請求項１の炭素材料を用いて、曲率半径が０．１から１５ｍｍの範囲に加工することによって、優れたマッサージ効果を得ることができた。
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（実施の形態２）
【００１８】
本発明の請求項２記載の発明は、炭素材料の硬度を変えて、機械的強度の向上を狙ったものである。ここで、硬度は、農林規格（ＪＡＳ規格）硬度を用いた。農林硬度においては、材料の硬度の規格が１から２０度まで規定されている。鉛筆や鉛は１度、鋼鉄は２０度である。硬質の備長炭とよばれる炭は１５から２０度である。本実施例では、この農林規格硬度を変えた炭素材料を加工し、先端部に２ｍｍの曲率半径を形成した。
【００１９】
表２は本発明における実施の形態２の結果を示す。評価は、実施の形態１と同じ方法で行った。表２の実施例６、７に示されるように１４度以上より大きな炭素材料を使用することで、マッサージを行う際に器具の破損を防止したり、手、皮膚、衣類の汚れを防止することができる。一方、比較例６、７に示されるように硬度が１３より小さくなると、使用の際に手が炭素材料の損耗のため黒くなったりする。
【００２０】
従って、本発明のマッサージ器具に使用する炭素材料の硬度が１４以上であると機械的な強度が高い器具を実現できる。
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（実施の形態３）
【００２１】
本発明の請求項３記載の発明は、皮膚の表面温度を更に効率よく上昇させ、マッサージ効果を高めることを狙ったもので、炭素材料に直接あるいは間接的に発熱体を接触させたものである。図３に本発明の請求項３記載の実施例であるマッサージ器具の側面図を示す。炭素材料３を加工して、曲率半径１，２を形成した器具に、発熱体５を設置してなる。発熱体は、電気ヒーターや使い捨てカイロに使用される化学反応式の発熱体、また、外部から熱して使用する蓄熱体も発熱体として使用する。尚、曲率半径は、１、２の片方のみでも良い。
【００２２】
本実施例では、化学反応式のシート状の発熱体を使用した。評価は実施の形態１と同じ方法で皮膚の表面温度を測定して行った。この際に使用した器具の曲率半径は実施例、比較例とも２ｍｍであった。図４に結果を示す。図４の実施例からわかるように、比較例と比べて発熱体を設置することで短時間で皮膚表面の温度が上昇し、また、温度も高くなった。
【００２３】
従って、本発明の炭素材料からなるマッサージ器具に発熱体を設置することで更に大きな効果を得ることができる。
（実施の形態４）
【００２４】
本発明の請求項４記載の発明は、マッサージ器具の皮膚に接触する先端部分に磁石を設置することで、マッサージ効果を高めたものである。図５は本発明の請求項４の実施例であるマッサージ器具の断面図である。図５において、曲率半径をもつ先端部１に磁石６を設置する。磁石を設置することで、血液の流れを良くし、よりマッサージ効果を高めることができる。
（実施の形態５）
【００２５】
本発明の請求項５記載の発明は、本発明のマッサージ器具に使用する炭素材料の電気抵抗を０．１Ωから１０ＭΩの範囲にしたものである。ここで１ＭΩは１００００００Ωである。一般に炭素材料は、電気伝導性の低い無定形炭素と高いグラファイト成分から構成されていて、製法、焼成条件などでその電気特性は大きく異なる。本発明者は、今回炭素材料の電気抵抗がマッサージ効果と関係があることを見出した。本発明の実施の形態５の実施例と比較例を表３に示す。
【００２６】
電気抵抗の測定は、市販のテスターを使用し、正負の測定端子の間隔は１ｃｍで行った。また、マッサージ器具の皮膚に接触する先端部の曲率半径は３ｍｍとした。そして肩のこりがある被験者で実験を行った。図６に本発明の請求項５記載の実施例を示す。実施の形態１と同様な方法で測定した皮膚表面の上昇温度とマッサージ器具の電気抵抗の関係である。ここで、上昇温度は、初期の皮膚の表面温度とマッサージ後の表面温度との差とした。図よりマッサージ器具の炭素材料の電気抵抗と皮膚の表面温度の上昇には相関があり、電気抵抗が低いほど上昇温度が高い。また、表３の実施例８、９、１０、１１，１２に示されるように、電気抵抗が１０ＭΩ以下の場合、上昇温度が１℃以上と大きく、また被験者の使用結果も明らかに使用後、肩のこりが軽減され、マッサージ効果がある。一方、比較例８、９、１０に示されるように電気抵抗が１２ＭΩ、２１ＭΩ、５２ＭΩと大きい場合、使用後のマッサージの効果は弱い。
【００２７】
また、（鈴木・谷越著「改訂版電子治療実用百科」、１９８０年発行、健友館１２ページ）に記述されているように、人の体のつぼを指圧などで刺激すると微弱な刺激電流が流れる。本発明のマッサージ器具に使用する炭素材料の電気抵抗は、刺激電流の流れやすさとも関係があると考えられる。そのため、遠赤外線効果と刺激電流でマッサージ効果が出るものと考えられる。
【００２８】
以上より、本発明のマッサージ器具に使用する炭素材料の電気抵抗を０．１Ωから１０ＭΩの範囲にすることで、優れたマッサージ効果が得られる。
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（実施の形態６）
【００２９】
本発明の請求項６記載の発明は、請求項１から５までのマッサージ器具に使用する炭素材料が、炭、竹炭などの天然材料の炭素化物を使用することである。特に、備長炭とよばれる硬度が高く、電気抵抗の小さい炭や竹炭を使用することで、実施の形態１から５までと同様な高いマッサージ効果が得られる。そして、炭、竹炭特有のマイナスイオン放出効果と遠赤外線放出効果で、高いリラックス効果が得られる。
（実施の形態７）
【００３０】
本発明のマッサージ器具において、器具の少なくとも一部分に溝を形成する。図７に本発明の請求項７記載のマッサージ器具の側面図を示す。炭素材料３に曲率半径をもつ先端部１を形成し、更に溝７を形成してなる。加工による段差４が発生する場合があるが、本発明には影響ない。この溝の部分にひもなどを設置することで、首にかけたり、携帯性が出る。また、落下による破損を防止できる。
【発明の効果】
【００３１】
以上のように本発明は、従来のマッサージ器具の材質が  樹脂成形品、金属や木であるため、皮膚に接触した際に固い、冷たい、痛いといった感触があり、必ずしもなじめるものではないこと、更には樹脂成形品の場合、成形の際に化学物質である樹脂を使用しているため、アレルギーなどの材料に対する心配や不安があること、また、マッサージの際に発生する押し圧による器具の劣化、破損が懸念されること、などの課題に対して考案されたものである。具体的には、マッサージ効果が大きく、使用によって劣化や破損がない、そして感触が良い、マッサージ器具を提供することである。
【００３２】
そこで、本発明において、遠赤外線放出の能力が大きくかつ、硬度が高く、電気抵抗の小さい炭素材料を選択し、その炭素材料そのものを先端の尖った形状に加工し、人体の皮膚に直接あるいは間接的に接触する部分の曲率半径を選ぶことにより、表面温度の上昇によるマッサージ効果が生まれた。そしてあたたかい良好な感触が得られる効果がある。
【００３３】
また、炭素材料に発熱源を設置したり、磁石を設置すること、更に炭素材料として炭、竹炭などの天然材料を使用することで炭、竹炭のマイナスイオン放出と遠赤外線放出効果で、更に有効なマッサージ効果が得られる効果がある。そして、身近な天然資源を使用しているため、材料が入手しやすくコストを低減させる効果がある。更に本発明のマッサージ器具は、炭素材料のみを使用しているため、化学物質による不安がなくなる効果がある。
【００３４】
以上のように、従来のマッサージ器具の課題であるに対して、本発明を実施することによって安全で、優れたマッサージ器具を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１におけるマッサージ器具の側面図
【図２】本発明の実施の形態１における実施例である表面温度と時間との関係を示す図
【図３】本発明の実施の形態３におけるマッサージ器具の側面図
【図４】本発明の実施の形態３における実施例である表面温度と時間との関係を示す図
【図５】本発明の実施の形態４におけるマッサージ器具の断面図
【図６】本発明の実施の形態５おける実施例である皮膚表面の上昇温度と電気抵抗との関係を示す図
【図７】本発明の実施の形態７おけるマッサージ器具の側面図
【符号の説明】
１、２  曲率半径をもつ先端部
３  炭素材料
４  加工による段差
５  発熱体
６  磁石
７  溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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