(57)【要約】【課題】転写バイアスを適正な値に設定することで、画質の向上を図ることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】接触転写部材５１を有する電子写真方式の画像形成装置において、接触転写部材５１に印加する転写バイアスを、出力画像の“粒状度×−０．１６＋ＭＴＦ×０．０１６”の値が最大になる値±１０の範囲の中で設定する。【選択図】      図１
2004361852.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
接触転写部材を有する電子写真方式の画像形成装置において、前記接触転写部材に印加する転写バイアス電圧値を、出力画像の粒状度×（−０．１６）＋ＭＴＦ×０．０１６により求め、該電圧値の最大値±１０Ｖの範囲内において前記転写バイアス電圧値を設定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１において、装置が設置されている環境での出力画像の転写バイアス電圧値が最大にするように、温湿度に応じて前記転写バイアス電圧値を再設定する機能を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１において、前記転写バイアス電圧値を変化させて、粒状度、ＭＴＦの評価に用いる画像を複数枚出力し、該出力画像を原稿として再入力することにより粒状度とＭＴＦを求め、得られた粒状度とＭＴＦから転写バイアス電圧値を再設定する機能を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の電子写真方式を用いた画像形成装置に関し、特に転写バイアス設定技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、電子写真方式の画像形成装置において高画質が要求され、トナーの小径化、現像器の改良などで画質が改善されてきている。プロセス条件の設計の中で、特に転写バイアスの設定においては、転写率、転写チリ、局所的な転写不良によるボソツキ、局所的な異常放電によるハーフトーン白抜けなどの特性が、許容できる範囲に、転写電流値、もしくは転写電圧値が設定されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
転写電圧をパラメータとしたとき、画像の主観評価に大きな寄与率をもつ画像特性である粒状度とＭＴＦの曲線のピークが異なり、同時に最適化できない。粒状度もＭＴＦも、一般に転写電流に対し、上に凸の曲線となり、一つのピークをもつ。双方のピークの間から転写電流の設定値を選ぶとき、どの点で最も好ましい画像と言えるか不明確であるため、設定値が画像の満足度の最高点ではない可能性がある。
本発明は、転写バイアスを適正な値に設定することで、画質の向上を図ることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、接触転写部材を有する電子写真方式の画像形成装置において、前記接触転写部材に印加する転写バイアス電圧値を、出力画像の粒状度×（−０．１６）＋ＭＴＦ×０．０１６により求め、該電圧値の最大値±１０Ｖの範囲内において前記転写バイアス電圧値を設定することを特徴とする。
請求項２記載の発明は、請求項１において、装置が設置されている環境での出力画像の転写バイアス電圧値が最大にするように、温湿度に応じて前記転写バイアス電圧値を再設定する機能を有することを特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項１において、前記転写バイアス電圧値を変化させて、粒状度、ＭＴＦの評価に用いる画像を複数枚出力し、該出力画像を原稿として再入力することにより粒状度とＭＴＦを求め、得られた粒状度とＭＴＦから転写バイアス電圧値を再設定する機能を有することを特徴とする。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成図である。本画像形成装置は、周知の電子写真方式を用い内部に感光体１を備えている。感光体１の周囲には矢印で示す回転方向に沿って、電子写真複写工程を実施する帯電手段２、露光手段３、現像手段４、転写搬送手段５、クリーニング手段６および定着手段７が配置されている。
露光手段３は、ポリゴンモータでレーザ光をスキャンさせミラー３１で反射して読み取られた画像信号を基に感光体１上に静電潜像を形成する。この感光体１は有機感光体の他アモルファス等既存の感光体を用いることができる。感光体１上に形成された静電潜像は現像手段４によって現像されて、トナー画像が形成される。
転写紙は、転写紙バンク８、９から給紙ローラ１０、１１で給紙され給紙コロ１２、１３で給送される。レジストコロ１４は感光体１上のトナー像と同期を取って転写紙を搬送するためのものであり、レジストコロ１４により転写紙は転写搬送手段５に送られ、転写ローラ５１に印加された転写バイアスによりトナー像が静電転写される。
トナー像が載った転写紙は、搬送ベルト５２を通して定着手段７に搬送され、定着手段７で定着された後に、機外へ排出される。一方、未転写部や汚れの付着した感光体１はクリーニング手段６によりクリーニングされ次の作像ステップに入る。
定着手段７は、定着ローラ７１とこれに圧接される加圧ローラ７２とを備えている。また、定着ローラ７１及び加圧ローラ７２はそれぞれハロゲンランプ等のヒータ７３、７４を有する
このような構成の定着手段７において、定着ローラ７１と加圧ローラ７２とが、面圧：９．３Ｎ／ｃｍ２の加圧力で圧接されて定着ニップ幅：約１０ｍｍを構成している。定着手段７は駆動手段（図示せず）により駆動を受けて転写紙を挟持搬送する。この際、定着ローラ７１はヒータ７３によって所定の温度に制御されており、転写紙上のトナー像は、両ローラ間を通過するときに、圧力を受けながら熱溶融し、ローラ対を出て冷却されることによって永久像として転写紙に定着される。
【０００６】
【実施例】
以下実施例により本発明を更に説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。
以下において、接触転写部材に印加する転写バイアスを、出力画像の“粒状度×−０．１６＋ＭＴＦ×０．０１６”の値が最大になる値に設定することの根拠と、その効果について説明する。まず、実施例に用いた粒状度、ＭＴＦの測定方法と主観評価の方法を記す。
【０００７】
＜粒状度の測定方法＞
ハーフトーンの濃度は一様であるべきだが、ミクロな濃度むらが生じていると、肉眼で見たときにざらついた印象を与える。ざらつきの物理的評価値は粒状度（ｇｒａｎｕｌａｒｉｔｙ）である。ノイズは濃度変動の周波数特性であるウィナースペクトラム（Ｗｉｅｎｅｒ  Ｓｐｅｃｔｒｕｍ）によって測定できる。
平均値が０である濃度変動成分をｆ（ｘ）とすると
（式１）
Ｆ（ｕ）＝∫ｆ（ｘ）ｅｘｐ（−２πｉｕｘ）ｄｘ
（式２）
ＷＳ（ｕ）＝Ｆ（ｕ）２
ここでｕは空間周波数である。
粒状度（ＧＳ）は、ＷＳと視覚の周波数特性（Ｖｉｓｕａｌ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ：ＶＴＦ）の積を積分した値で、以下の式で表される。
（式３）
ＧＳ＝ｅｘｐ（−１．８＜Ｄ＞）∫ＷＳ（ｕ）１／２ＶＴＦ（ｕ）ｄｕ
ｅｘｐ（−１．８＜Ｄ＞）は濃度と人の知覚する明るさの差を補正するための係数である。＜Ｄ＞は濃度の平均値を表す。
粒状度は画像のなめらかさの主観評価と高い相関がある。実際の粒状度の測定は以下のように行った。まず、評価対象の機械にて、２ピクセル×２ピクセルのドットを上下左右に２ピクセルの間隔で繰り返したハーフトーンパターンを、６００ｄｐｉでリコーＴｙｐｅ６２００紙にプリントしたサンプルを得る。次にプリント画像のハーフトーン部を、大日本スクリーン社のＧｅｎａＳｃａｎ５０００スキャナで１０００ｄｐｉにて読み込み、画像データを得る。画像データから、濃度分布に変換し、式３にて粒状度を評価した。
【０００８】
＜ＭＴＦの測定方法＞
ラインやドットは、原稿通りに出力されるべきだか、転写時のチリが主要因で、エッジ部の鮮鋭さが損なわれる。鮮鋭さの物理的評価値はＭＴＦ（Ｍｅａｎ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ）である。ＭＴＦはラインを並べた縞のパターンを出力し、測定する。
（式４）
ＭＴＦ＝ＭＴＦ＿ｉｎ／ＭＴＦ＿ｏｕｔ
（式５）
ＭＴＦ＿ｉｎ＝（Ｉ＿ｍａｘ−Ｉ＿ｍｉｎ）／（Ｉ＿ｍａｘ＋Ｉ＿ｍｉｎ）
（式６）
ＭＴＦ＿ｏｕｔ＝（Ｉ’＿ｍａｘ−Ｉ’＿ｍｉｎ）／（Ｉ’＿ｍａｘ＋Ｉ’＿ｍｉｎ）
Ｉ＿ｍａｘは黒ベタ濃度である。Ｉ＿ｍｉｎは紙の濃度である。Ｉ’＿ｍａｘは出力画像のライン部の濃度である。Ｉ’＿ｍｉｎは出力画像のライン間部分の濃度である。ＭＴＦは文字、ラインの鮮鋭さと高い相関がある。
実際のＭＴＦの測定は以下のようにして行った。まず、評価対象の機械にて、幅３ピクセルの副走査方向のラインを３ドット間隔で主走査方向に並べたパターンを、６００ｄｐｉでリコーＴｙｐｅ６２００紙にプリントしたサンプルを得る。次に、プリントした縞の画像を、大日本スクリーン社のＧｅｎａＳｃａｎ５０００スキャナで２０００ｄｐｉにて読み込み、画像データを得る。画像データから、濃度分布に変換し、ライン部の濃度のピーク値と、ライン間部の濃度のミニマム値を得て、式４にてＭＴＦを評価した。
【０００９】
＜画像主観評価方法＞
まず、評価対象の機械にて、電子協標準パターンＪ６／Ｖｅｒ．１を、リコーＴｙｐｅ６２００紙にプリントしたサンプルを得る。すべての評価対象機械にてサンプルを得た後、評価者が画像の印象の善し悪しを１０点満点で評点を行う。ただし、１０点と１点を必ず含むように、印象と点数が比例するように評点する。本評価では、計２７名の評価者で評点を行い、平均した数値を画像の印象点とした。
【００１０】
次に本発明の転写バイアス条件の根拠について説明する。市場にて市販されている接触転写方式を採用しているコピー機、レーザープリンタ製品から自社機８機種を選定し、デフォルト条件で出力した。
各サンプルの粒状度、ＭＴＦ、画像の印象点を評価すると、表１のようになった。
【表１】
2004361852.tif 000003
これらの結果から、画像の印象点を粒状度の関数として相関の傾きを求めると、−０．１６となった。次に、画像の印象点をＭＴＦの関数として相関の傾きを求めると、０．０１６となった。この結果から、粒状度は−０．１６の重みで、ＭＴＦは０．０１６の重みで、画像の印象点に寄与することが分かる。
次に、転写バイアスを変化させて粒状度、ＭＴＦを測定し、それぞれのピークを求めた。転写バイアスをそれぞれのピークの間で、“粒状度×―０．１６＋ＭＴＦ×０．０１６”が最大になる点に設定し、その条件で画像の印象点を、先の評価の画像と点数の関係を基準に再評価すると、表２のようになった。
全体で画像の印象点が改善していることが分かる。
【表２】
2004361852.tif 000004
転写バイアスの変化は、表３のようになっている。
【表３】
2004361852.tif 000005
本実施例の効果である印象点向上は、評価機平均で０．３である。印象点向上分を、転写バイアス変化の関数として、相関の傾きを見ると４４である。よって印象点０．１の向上に２０Ｖの転写バイアスの変化が必要となる。
本実施例では印象点を０．１間隔で見ているため、印象点は０．０５の幅を持っている。これを転写バイアスに換算すると１０Ｖの幅となる。よって印象点を最高にする転写バイアス条件は±１０Ｖの幅を持って指定される。
【００１１】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、接触転写部材に印加する転写バイアスを、出力画像の“粒状度×―０．１６＋ＭＴＦ×０．０１６”の値が最大になる点に設定することで、出力画像の主観評価が向上する。
請求項２記載の発明によれば、異なる環境におかれた場合でも、請求項１の効果を期待できる。
請求項３記載の発明によれば、経時でのプロセス条件の変化によって、画像特性が変化した場合でも、請求項１の効果を期待できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
【符号の説明】
５  転写手段
５１  転写ローラ（接触転写部材）
【図１】
2004361852.tif 000006