(57)【要約】【課題】柔らかい乳幼児の足を傷めないように工夫した乳幼児用靴を提供する。【解決手段】乳幼児用靴２０は、乳幼児の足の下に位置する靴底部２１と、乳幼児の足の甲を覆う舌片部２２と、乳幼児の足の一方側面を覆い舌片部２２上に部分的に重なる第１側皮部２３と、乳幼児の足の他方側面を覆い舌片部２２上に部分的に重なる第２側皮部２４とを備える。第１および第２側皮部２３，２４は、靴を履いた乳幼児の踝を覆うクッション材２８，２９を含む。クッション材２８，２９は、その下端部が乳幼児の踝の下に位置し、その上端部が乳幼児の足首の高さに位置する幅寸法を有する。【選択図】        図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
乳幼児の足の下に位置する靴底部と、乳幼児の足の甲を覆う舌片部と、乳幼児の足の一方側面を覆い前記舌片部上に部分的に重なる第１側皮部と、乳幼児の足の他方側面を覆い前記舌片部上に部分的に重なる第２側皮部とを備えた乳幼児用靴において、
前記第１および第２側皮部は、当該靴を履いた乳幼児の踝を覆うクッション材を含み、
前記クッション材は、その下端部が乳幼児の踝の下に位置し、その上端部が乳幼児の足首の高さに位置する幅寸法を有することを特徴とする、乳幼児用靴。
【請求項２】
前記クッション材は、前記第１および第２側皮部の上端領域全体に連続して形成されており、
当該乳幼児用靴は、前記第１側皮部のクッション材と前記第２側皮部のクッション材とを前記舌片部上で接続する接続バンドを備える、請求項１に記載の乳幼児用靴。
【請求項３】
前記クッション材の下端縁のうち、当該靴を履いた乳幼児の踝の下に位置する部分が下方に向かって凸状に湾曲している、請求項２に記載の乳幼児用靴。
【請求項４】
乳幼児の踝に当たる領域にある前記第１および第２側皮部の高さをＨとすると、この領域にある前記クッション材の幅寸法は、Ｈ／３以上である、請求項１〜３のいずれかに記載の乳幼児用靴。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、乳幼児用靴に関するものであり、特に乳幼児の足にやさしい乳幼児用靴に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
乳幼児用靴は、乳幼児が歩き始めの段階から使用されるが、その使用目的は、足の保護のためである。
【０００３】
乳幼児期における足の成長は、歩き始めの１歳前後から６歳または７歳程度になるまで続くといわれている。特に、比較的低年齢の乳児期において、足を健全な状態で成長させることが重要である。
【０００４】
図１は、特開昭４７−８６８０号公報に開示された「歩き始めの幼児用靴」を示している。図示する幼児用靴１は、乳幼児の足の下に位置する靴底部２と、乳幼児の足の甲を覆う舌片部３と、乳幼児の足の一方側面を覆い舌片部３上に部分的に重なる第１側皮部４と、乳幼児の足の他方側面を覆い前記舌片部３上に部分的に重なる第２側皮部５とを備える。
【０００５】
第１側皮部４および第２側皮部５は、舌片部３上で互いに対向する端縁部を有し、この端縁部に靴紐を通すための穴６が設けられている。図示してないが、穴６を通る靴紐によって、第１側皮部４および第２側皮部５を舌片部３上で接続し、乳幼児の足をホールドする。
【０００６】
【特許文献１】
特開昭４７−８６８０号公報（図１）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
図１に示した幼児用靴の場合、例えば次の問題点を指摘できる。
【０００８】
（１）側皮部４と舌片部３とは、靴１のつま先部分から後退した図中Ａで示す領域で縫い付けられている。乳幼児の足を靴に入れる場合には、舌片部３を前方に捲りあげるが、領域Ａの位置よりも前方に位置する部分は捲りあげることができない。そのため、足を入れるための開口部の大きさをそれ程大きくすることができない。乳幼児の足はふにゃふにゃで柔らかいので、それ程大きくない開口部を通して靴の中に足を突っ込ませて履かせる行為は、乳幼児に対して痛みを与える。
【０００９】
（２）領域Ａの内面には、側皮部４と舌片部３との重なりの段差が現れ、さらにそれらを縫い付けている縫い目が現れる。この段差および縫い目の部分は、乳幼児の足の中足骨の頭頂部に当たる位置である。乳幼児の足はふにゃふにゃで脂肪の塊である。そのため、歩行時に体重をかけると、足の幅は横に広がる。特に、中足骨の頭頂部は、乳幼児が歩行時に体重を乗せたときに最も横に広がる部分である。図１に示した幼児用靴の場合、横に広がった足の部分に段差および縫い目があたるので、柔らかい乳幼児の足を傷めるおそれがある。
【００１０】
（３）ふにゃふにゃの乳幼児の足の甲は、体重がのっている状態では横に広がり、宙に浮いている状態では高くなる。歩行動作では、着地して足に体重がかかっている状態と、宙に浮いている状態とが繰り返される。そのため、第１側皮部４と第２側皮部５とを靴紐で強く締めて足の甲の部分を舌片部３で上から強く押さえるようにすると、歩行動作時に足の甲を圧迫する状況が生まれる。
【００１１】
（４）図１に示す靴の場合、第１側皮部４および第２側皮部５は、靴１を履いた乳幼児の足首の近くにまで延びる高さを有している。特に歩き始めでよちよち歩きの乳幼児は、足首がまだぐらぐらであるので、靴紐をきつく締めて足首をしっかりとホールドする必要がある。しかし、足首をしっかりホールドすると、第１側皮部４および第２側皮部５が強く乳幼児の踝に当たるようになるので、踝に痛みを感じさせてしまう。また、踝を強く締め付けると、足首のスムーズな動きを妨げる。
【００１２】
この発明の目的は、柔らかい乳幼児の足を傷めないように工夫した乳幼児用靴を提供することである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
この発明は、乳幼児の足の下に位置する靴底部と、乳幼児の足の甲を覆う舌片部と、乳幼児の足の一方側面を覆い前記舌片部上に部分的に重なる第１側皮部と、乳幼児の足の他方側面を覆い前記舌片部上に部分的に重なる第２側皮部とを備えた乳幼児用靴を前提とし、次のことを特徴とする。
【００１４】
すなわち、第１および第２側皮部は、当該靴を履いた乳幼児の踝を覆うクッション材を含む。クッション材は、その下端部が乳幼児の踝の下に位置し、その上端部が乳幼児の足首の高さに位置する幅寸法を有する。
【００１５】
一つの実施形態では、クッション材は、第１および第２側皮部の上端領域全体に連続して形成されている。この場合、乳幼児用靴は、第１側皮部のクッション材と第２側皮部のクッション材とを舌片部上で接続する接続バンドを備える。
【００１６】
一つの実施形態では、クッション材の下端縁のうち、靴を履いた乳幼児の踝の下に位置する部分が下方に向かって凸状に湾曲している。
【００１７】
一つの実施形態では、乳幼児の踝に当たる領域にある第１および第２側皮部の高さをＨとすると、この領域にあるクッション材の幅寸法は、Ｈ／３以上である。
【００１８】
上記各構成の作用効果については、発明の実施の形態の項で説明する。
【００１９】
【発明の実施の形態】
図２は、足の骨解剖図である。足の骨は、大きく分けて３つの領域、すなわち指節骨（足趾骨）の領域Ｂと、中足骨の領域Ｃと、足根骨の領域Ｄとからなる。足前方の中足骨アーチ１０は、いわゆる足の甲のアーチであり、真のアーチではなく、負荷をかけることにより変化する。大人の場合、歩行時に、自重により中足骨アーチ１０はつぶれる。足根部の横アーチ１１は、大人の場合、自重によるアーチの変化はない。
【００２０】
乳幼児の足はふにゃふにゃで脂肪が多いため、地面に接地し自重をかけた状態と、足を浮かせた状態とで足の形が変わる。自重をかけた状態では、足の幅が大きくなり、甲の高さが低くなる。一方、足を浮かせた状態では、足の幅が小さくなり、甲の高さが高くなる。
【００２１】
乳幼児は、立っているときには、指先を曲げて地面を掴む。この動作を促すことが土踏まずの形成につながる。この指の動作をスムーズに行なうために、中足骨アーチ１０をしっかりとホールドする必要がある。中足骨アーチ１０は指の動きを制約しない個所であるので、しっかりと固定しても指の運動に支障を来たさない。
【００２２】
足根部横アーチ１１が形成される領域は甲の高さを決める部分であり、乳幼児の場合、自重がかかっていないときには高くなる部分である。そのため、この部分をきつくホールドしてはいけない。
【００２３】
乳幼児の皮膚は柔らかいので、段差やこすれによって傷がつきやすい。また、歩き始めの乳幼児の場合、足首がまだぐらぐらの状態であるので、スムーズな歩行を促すためには、足首をしっかりとホールドしてやる必要がある。
【００２４】
本発明は、上記のような乳幼児特有の足の構造を考慮して、柔らかい乳幼児の足を傷めないように工夫した乳幼児用靴を提供しようとするものである。
【００２５】
図３〜図６は、この発明の一実施形態を示している。図３は斜視図、図４は正面図、図５は側面図、図６は足を入れる開口を大きく開いた状態の斜視図である。
【００２６】
図示する乳幼児用靴２０は、乳幼児の足の下に位置する靴底部２１と、乳幼児の足の甲を覆う舌片部２２と、乳幼児の足の一方側面を覆い舌片部２２上に部分的に重なる第１側皮部２３と、乳幼児の足の他方側面を覆い舌片部２２上に部分的に重なる第２側皮部２４とを備える。第１側皮部２３と第２側皮部２４とは、靴２０の背面を経由して連続的に形成されている。
【００２７】
舌片部２２の前方端は、靴底部２１の前方端２１ａに連結される。第１側皮部２３および第２側皮部２４は、舌片部２２上で互いに対向する端縁部２３ａおよび２４ａ有している。図示するように、第１および第２側皮部２３，２４の端縁部２３ａ，２４ａは、舌片部２２上に位置しながら靴底部２１の前方端２１ａにまで延びている。
【００２８】
第１および第２側皮部２３，２４の端縁部２３ａ，２４ａは、それぞれ、靴底部２１の前方端２１ａに近い前方部分が舌片部２２に縫い付けられている。図３〜図６において、Ｅで示す部分が、各側皮部２３，２４と舌片部２２との縫い付け部分である。
【００２９】
乳幼児用靴２０の内面には、各側皮部２３，２４と舌片部２２との重なりによる段差およびそれらの縫い目部分が現れる。図１に示した従来の幼児用靴の場合には、段差および縫い目部分が乳幼児の中足骨の頭頂部に当たる位置にあったが、本発明の一実施形態の乳幼児用靴の場合には、上記の段差および縫い目部分Ｅは乳幼児の足の指先の上に位置する。本発明の実施形態によれば、乳幼児の足に体重が乗っても、足指と段差または縫い目部分Ｅとが擦れあうことは無いので、乳幼児の足を傷めない。
【００３０】
さらに、図６に示すように、本発明の実施形態によれば、第１および第２側皮部２３，２４の端縁部２３ａ，２４ａが靴底部２１の前方端にまで延び、この前方端に近い領域で舌片部２２に縫い付けられているので、舌片部２２を靴底部２１の前方端近くまで大きく捲りあげることができる。従って、足を入れる開口を大きく開くことができ、ふにゃふにゃで柔らかい乳幼児の足を容易に靴内に入れることができる。
【００３１】
さらに舌片部２２を靴底部２１の前方端２１ａの近くまで大きく捲りあげることにより、靴２０内の乳幼児の指節骨の位置を確認できるので、成長する乳幼児の足の大きさと靴のサイズとが適切かどうかを容易に判断できる。こうして、本発明の実施形態によれば、靴の買い替え時期がわかりやすくなる。
【００３２】
図３〜図６から明らかなように、舌片部２２上に位置する第１および第２側皮部２３，２４の端縁部２３ａ，２４ａは、接続バンドを介して互いに接続される。この場合、接続バンドは、その一方端が第１側皮部２３の内面に固定され、その他方端が第２側皮部２４の外面に取り外し可能に接合される。
【００３３】
より具体的に説明すると、乳幼児用靴２０は、第１側皮部２３の端縁部２３ａと第２側皮部２４の端縁部２４ａとを接続する第１接続バンド２５、第２接続バンド２６および第３接続バンド２７を備える。第１接続バンド２５は足首から遠くに位置し、第３接続バンド２７は足首に最も近く位置し、第２接続バンドは中間に位置する。図示するように、第１、第２および第３接続バンド２５，２６，２７は、それぞれ、一方端が第１側皮部２３の内面に固定され、その他方端が第２側皮部２４の外面に取り外し可能に接合されている。
【００３４】
好ましくは、各接続バンドの他方端を取り外し可能に接合する手段は、面ファスナ３１である。面ファスナ３１であれば、接続バンドの接着および脱離を容易にかつ短時間で行なうことができる。非常に簡単な操作であるので、乳幼児自身が接続バンドの接着および脱離操作を容易に習得できる。
【００３５】
本発明の実施形態によれば、各接続バンド２５，２６，２７の一方端が第１側皮部２３の内面に位置し、他方端が第２側皮部２４の外面に位置するので、左右の靴の判別が容易である。乳幼児が成長して一人で靴を履くようになる段階では、この左右の靴の判別は重要な要素となってくる。
【００３６】
なお、図３〜図６は、左足用の靴を示しており、各接続バンド２５，２６，２７は、足の内側面に位置する一方端が第１側皮部２３の内面に固定され、足の外側面に位置する他方端が第２側皮部２４の外面に取り外し可能に接合されている。図示していないが、右足用の靴の場合も、この関係は同じである。
【００３７】
図示した実施形態では、３本の接続バンド２５，２６，２７が同じ接続形態を有していたが、それらを異ならせるようにしてもよい。例えば、歩き始めの乳幼児の場合、足首がぐらぐらなので足首をしっかりとホールドしてやる必要がある。そのため、足首に最も近い接続バンド２７に関しては、その一方端を第１側皮部２３の外面に固定し、他方端を第２側皮部２４の外面に取り外し可能に接合する。このような接続バンド２７であれば、第１側皮部２３の上端部をきつく引き寄せられるので、足首をしっかりとホールドすることができるようになる。そして、残りの２本の接続バンド２５，２６の一方端を第１側皮部２３の内面に固定するようにすれば、左右の靴の判別を容易に行なえる。
【００３８】
図５に明瞭に示しているように、乳幼児用靴２０の背面部には、指で掴むための掴み帯３０が取り付けられている。親が乳幼児に靴を履かせようとする場合、この掴み帯３０を指で掴んで靴２０の背部を引き上げることができる。従来からこの種の掴み帯を備えた乳幼児用靴が市場に提供されているが、一般的に、固定されていない掴み部分の長さ（掴み代）が小さく、掴みにくい。そこで、本発明の実施形態では、指で掴み易くするために、掴み帯３０の掴み代（固定されていない掴み部分の長さ）を２ｃｍ以上とする。また、デザイン的な美感を損ねないようにするために、好ましくは、掴み帯３０の上端の高さを、乳幼児用靴２０の上端の高さとほぼ同じか、それよりも低くする。
【００３９】
歩きを習得するまでの乳幼児の場合、足首がまだ弱いので、足首をしっかりとホールドすることのできる靴が望ましい。図３〜図６に示す乳幼児用靴２０においては、乳幼児の足首をホールドするために、第１側皮部２３および第２側皮部２４は、乳幼児の足首を覆う高さを有している。
【００４０】
なお、本明細書中で用いる「足首」とは、膝から足に至るまでの脚のうち最も細い部分を意味し、踝は足首のすぐ下に位置する。
【００４１】
本発明の実施形態では、第１接続バンド２５は、靴２０を履いた乳幼児の中足骨アーチ１０（図２参照）上に位置し、中足骨アーチ１０をしっかりとホールドすることができるように設けられている。第２接続バンド２６は、乳幼児の足根部横アーチ１１（図２参照）上に位置し、足根部横アーチ１１を緩やかに締めるように設けられている。
【００４２】
第１接続バンド２５をきつく締めて中足骨アーチ１０をしっかりとホールドすることにより、乳幼児は指の掴み動作をスムーズに行なうようになるので、土踏まずの形成を促進する。
【００４３】
前述したように、足根部横アーチ１１が形成される領域は甲の高さを決める部分である。乳幼児の足はふにゃふにゃで脂肪が多いので、足に自重がかかっているときには横に広がり、宙に浮いて自重がかかっていないときには甲の高さが高くなる。歩行動作中には、上記のような足の形状の変化が繰り返して行なわれるので、足根部横アーチ１１をきつく締めてはいけない。一方、この足根部横アーチ１１を全くホールドしないようなものであれば、足が靴の中で動いてしまい、歩行に支障を来たす。そこで、緩やかでも足根部横アーチ１１を接続バンド２６によってホールドしておく必要がある。
【００４４】
望ましくは、足根部横アーチ１１上に位置する接続バンド２６に関しては、足根部横アーチ１１を緩やかにしか締めることができない構成とする。例えば、次のような構造にすることが考えられる。
【００４５】
（１）面ファスナ３１の形成位置を適切に選ぶことにより、接合状態では足根部横アーチ１１を緩やかにしか締められないようにする。
【００４６】
（２）面ファスナ３１の位置を他の接続バンド２５，２７と同じにするのであれば、第２接続バンド２６の長さをより長くすることにより、接合状態では足根部横アーチ１１を緩やかにしか締められないようにする。
【００４７】
（３）第２接続バンド２６を幅広にし、足根部横アーチ１１の直上に位置する部分に開口を設けることにより、足根部横アーチ１１を圧迫しないようにする。
【００４８】
（４）第２接続バンド２６を比較的硬い材質のもので凸状に湾曲して形成することにより、強く締めても湾曲状態を保ち足根部横アーチ１１を圧迫しないようにする。
【００４９】
図３〜図６に示す乳幼児用靴２０の場合、第３接続バンド２７は、乳幼児の足首の部分で第１側皮部２３の端縁部２３ａと第２側皮部２４の端縁部２４ａとを接続する。歩行動作を習得するまでの乳幼児の場合、足首がぐらぐらなので足首をしっかりとホールドしてやる必要がある。そこで、第３接続バンド２７は、乳幼児の足首をしっかりとホールドすることができるように設けられている。足首に対する第３接続バンド２７の締付け力を高めるために、図示した実施形態と異なり、第３接続バンド２７の一方端を第１側皮部２３の外面に固定するようにしてもよい。
【００５０】
第１側皮部２３および第２側皮部２４は、乳幼児の足首を覆う高さを有している。そのため、第３接続バンド２７をきつく締めて足首をしっかりとホールドすると、第１および第２側皮部２３，２４が乳幼児の踝に当たる。乳幼児の歩行動作を見てみると、大人に比べて左右の触れが大きい。そのため、歩行開始時期に靴の側皮部が踝を圧迫するものであれば、踝を傷めるおそれがあるし、歩行動作にも悪影響を及ぼす。
【００５１】
そこで、本発明の実施形態では、第１および第２側皮部２３，２４は、靴２０を履いた乳幼児の踝を覆う柔らかなクッション材２８，２９を有する。これらのクッション材２８，２９は、その下端部２９ａ（図５参照）が乳幼児の踝の下に位置し、その上端部が乳幼児の足首の高さに位置する幅寸法を有する。
【００５２】
クッション材２８，２９が上述のような幅寸法を有するものであれば、柔らかなクッション材によって乳幼児の踝を完全に包むことができるので、踝を傷めることは無く、歩行動作にも支障を与えない。
【００５３】
図示した実施形態では、クッション材２８，２９は、第１および第２側皮部２３，２４の上端領域全体に連続して形成されている。また、前述した第３接続バンド２７は、第１側皮部２３のクッション材２８と第２側皮部２９のクッション材２９とを舌片部２２上で接続している。
【００５４】
また、踝を完全に包むことができるようにするために、好ましくは図５に示すように、クッション材の下端縁２９ａのうち、乳幼児の踝の下に位置する部分が下方に向かって凸状に湾曲するようにする。
【００５５】
従来の乳幼児用靴の中には、踝の上に位置するクッション材を有するものもあった。しかし、クッション材の幅寸法が小さかったので、踝を完全に包んでいないと思われる。本発明の実施形態では、踝を完全に包むようにするために、好ましくは、乳幼児の踝に当たる領域にある第１および第２側皮部の高さをＨとすると、この領域にあるクッション材２９の幅寸法をＨ／３以上とする。
【００５６】
図７〜図９は、この発明の他の実施形態を示している。図示する乳幼児用靴４０は、靴底部４１と、舌片部４２と、第１側皮部４３と、第２側皮部４４と、縫い付け領域Ｅと、第１接続バンド４５と、第２接続バンド４６と、クッション材４７，４８と、掴み帯４９とを備える。図３〜図６に示した実施形態と異なり、図示する乳幼児用靴４０は、２本の接続バンド４５，４６のみを有する。その他の要素に関しては、実質的な相違は無い。
【００５７】
第１接続バンド４５は、乳幼児の中足骨アーチ１０（図２参照）上に位置し、中足骨アーチ１０をしっかりとホールドすることができるように設けられている。第２接続バンド４６は、乳幼児の足根部横アーチ１１上に位置し、足根部横アーチ１１を緩やかに締めるように設けられている。
【００５８】
よちよち歩きの段階から歩き方を習得するまでの間は、足首が弱いので、図３〜図６に示した乳幼児用靴２０が好ましい。一方、歩き方を習得すようになった段階では、足首がしっかりしてきているので、足首のホールドは不要となる。この段階では、図７〜図９に示した乳幼児用靴４０を使用することができる。
【００５９】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示された実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来の幼児靴の一例を示す斜視図である。
【図２】足の骨解剖図である。
【図３】この発明の一実施形態を示す斜視図である。
【図４】図３の乳幼児用靴の正面図である。
【図５】図３の乳幼児用靴の側面図である。
【図６】図３の乳幼児用靴の開放状態を示す斜視図である。
【図７】この発明の他の実施形態を示す斜視図である。
【図８】図７の乳幼児用靴の正面図である。
【図９】図７の乳幼児用靴の開放状態の斜視図である。
【符号の説明】
１０  中足骨アーチ、１１  足根部横アーチ、２０  乳幼児用靴、２１  靴底部、２２  舌片部、２３  第１側皮部、２３ａ  端縁部、２４  第２側皮部、２４ａ  端縁部、２５  第１接続バンド、２６  第２接続バンド、２７  第３接続バンド、２８  クッション材、２９  クッション材、２９ａ  下端部、３０  掴み帯、３１  面ファスナ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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