(57)【要約】【課題】多様化する携帯情報端末の複数の機種に対して共通に使用できる携帯情報端末用クレードルを提供する。【解決手段】携帯情報端末を電気的に接続しながら載置させる携帯情報端末用クレードルであって、クレードル筐体１３と、携帯情報端末を載置させる載置台１１と、前記載置台１１の一部に臨み前記載置台１１に載置される携帯情報端末と電気的に接続するためのコネクタ１２とを設け、該コネクタ１２は、クレードル側への接続部をそれぞれ異なる位置に有する複数の携帯情報端末と接続可能となるようにその位置を変位可能とさせる。【選択図】　図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯情報端末を電気的に接続しながら載置させる携帯情報端末用クレードルであって、
クレードル筐体と、
前記クレードル筐体の一部に設けられ前記携帯情報端末を載置させる載置台と、
前記載置台の一部に臨み前記載置台に載置される携帯情報端末と電気的に接続するためのコネクタとを有し、
クレードル側への接続部をそれぞれ異なる位置に有する複数の携帯情報端末と接続可能となるように前記コネクタはその位置が変位可能とされることを特徴とする携帯情報端末用クレードル。
【請求項２】
前記コネクタは前記載置台若しくは前記クレードル筐体に対して弾性部材を介して接続されることを特徴とする請求項１記載の携帯情報端末用クレードル。
【請求項３】
前記載置台の一部には前記コネクタを挿通させる開口部が形成され、前記コネクタは前記開口部より突出するように配設されることを特徴とする請求項１記載の携帯情報端末用クレードル。
【請求項４】
前記開口部の端部は突出する前記コネクタの変位に対する規制部材として用いられることを特徴とする請求項３記載の携帯情報端末用クレードル。
【請求項５】
前記クレードル側への接続部をそれぞれ異なる位置に有する複数の携帯情報端末は、前記接続部の位置が当該携帯情報端末の底部で厚み方向で異なる位置とされており、前記コネクタは前記厚み方向に平行な方向に変位可能とされることを特徴とする請求項１記載の携帯情報端末用クレードル。
【請求項６】
前記コネクタは前記載置台若しくは前記クレードル筐体に対して弾性部材を介して接続され、前記コネクタの前記厚み方向に平行な方向への変位は前記弾性部材をほぼ中心とする回動動作によることを特徴とする請求項５記載の携帯情報端末用クレードル。
【請求項７】
前記載置台に携帯情報端末が載置されない状態で、前記弾性部材の弾性力を用いて前記コネクタの傾きを制御する傾斜制御部が前記コネクタの一部に当接することを特徴とする請求項６記載の携帯情報端末用クレードル。
【請求項８】
前記コネクタは携帯情報端末のクレードル側への接続部を当該コネクタへ導入するためのテーパー部を有することを特徴とする請求項１記載の携帯情報端末用クレードル。
【請求項９】
前記載置台は、鉛直方向に対して傾斜する形で携帯情報端末を載置させることを特徴とする請求項８記載の携帯情報端末用クレードル。
【請求項１０】
携帯情報端末を電気的に接続しながら載置させる携帯情報端末用クレードルであって、
クレードル筐体と、
前記クレードル筐体の一部に設けられ前記携帯情報端末を載置させる載置台と、
前記載置台の一部に臨み前記載置台に載置される携帯情報端末と電気的に接続するためのコネクタとを有し、
クレードル側への接続部をそれぞれ異なる位置に有する複数の携帯情報端末と接続可能となるように前記コネクタは遊びを以って前記載置台若しくは前記クレードル筐体に取り付けられることを特徴とする携帯情報端末用クレードル。
【請求項１１】
前記コネクタは前記載置台若しくは前記クレードル筐体に対して弾性部材を介して接続されることを特徴とする請求項１０記載の携帯情報端末用クレードル。
【請求項１２】
前記コネクタは前記載置台から該載置台に形成された開口部を介して突出するように設けられ、前記開口部の大きさは前記コネクタの大きさよりも前記遊び分だけ大きくされることを特徴とする請求項１０記載の携帯情報端末用クレードル。
【請求項１３】
前記コネクタは、前記載置台若しくは前記クレードル筐体に対する係合部を有し、前記係合部は遊びを有して前記載置台若しくは前記クレードル筐体に係合されることを特徴とする請求項１０記載の携帯情報端末用クレードル。
【請求項１４】
前記係合部は、前記載置台若しくは前記クレードル筐体から前記コネクタの可動方向を含む面内で延長されるボスを挿通させる挿通部からなることを特徴とする請求項１０記載の携帯情報端末用クレードル。
【請求項１５】
前記コネクタは前記載置台若しくは前記クレードル筐体に対して弾性部材を介して接続され、前記挿通部には、前記載置台に携帯情報端末が載置されない状態で、前記弾性部材の弾性力を用いて前記コネクタの傾きを制御する傾斜制御部が当接することを特徴とする請求項１４記載の携帯情報端末用クレードル。
【請求項１６】
前記コネクタは携帯情報端末のクレードル側への接続部を当該コネクタへ導入するためのテーパー部を有することを特徴とする請求項１０記載の携帯情報端末用クレードル。
【請求項１７】
携帯情報端末を電気的に接続しながら載置させる携帯情報端末用クレードルであって、
クレードル筐体と、
前記クレードル筐体の一部に設けられ前記携帯情報端末を載置させる載置台と、
前記載置台の一部に臨み前記載置台に載置される携帯情報端末と電気的に接続するためのコネクタとを有し、
前記コネクタは、クレードル側への接続部をそれぞれ異なる位置に有する複数の携帯情報端末に対応し、前記載置台で臨む位置として第１の接続位置と第２の接続位置に変位可能であることを特徴とする携帯情報端末用クレードル。
【請求項１８】
携帯情報端末を電気的に接続しながら載置させる携帯情報端末用クレードルの一部に臨んでコネクタを配設させ、該携帯情報端末用クレードル側への接続部をそれぞれ異なる位置に有する複数の携帯情報端末と接続可能となるように前記コネクタの位置を変位させることを特徴とするクレードル接続方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は携帯情報端末を電気的に接続しながら載置させる携帯情報端末用クレードル及びクレードル接続方法に関し、特に携帯情報端末に対してコネクタを用いて接続させるタイプの携帯情報端末用クレードル及びクレードル接続方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
携帯電話機、ＰＤＡ（パーソナルデジタルアシスタンツ）、携帯カメラ装置、携帯型パーソナルコンピュータなどの携帯情報端末は、その携帯性を確保するために充電可能な電池を内蔵しており、携帯していない状態での充電用にクレードルと呼ばれる載置型の充電台が多く使用されている（例えば、特許文献１、特許文献２参照。）。また、携帯情報端末の載置用のクレードルの中には、単なる充電用だけではなく、スピーカーなどの音声出力機能やパーソナルコンピュータなどへのデータ通信機能を備えた装置も知られている（例えば、特許文献３参照。）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１１−２６０２８号公報
【特許文献２】
特開平９−２３８４２８号公報
【特許文献３】
特開２００１−１０１１４０号公報
【０００４】
このようなクレードルは、使用する上での充電などの必要性が高いことから、携帯情報端末に付属品として一緒に販売されることが多く、それぞれの携帯情報端末に適合した形状に設計されている。このようなクレードルの設計に際しては、例えば、載置させる携帯情報端末のサイズに合わせた載置台を設けたり、クレードルに付加する機能に応じて端子やスピーカーなどの部品を実装したり、容易に転倒しないような構造や、載置される携帯情報端末とのデザインの整合性なども考慮される。また、特にクレードルは充電台として使用されることから、載置することが容易であって且つ載置された後では携帯情報端末とクレードルの間で確実な電気的な接続がなされる必要がある。
【０００５】
最近では、携帯情報端末自体の機能も多様化してきており、特にＰＤＡなどの携帯情報端末においては、通信機能を充実させたモデルや、画像表示パネルの表示面に蓋部を取付け、使用時には蓋部を開け、携帯時には折り畳む構造のモデルなども知られる。また、一般的に携帯情報端末はその一部に、クレードルに載置した際にクレードル側のコネクタに接続するための接続部が形成されており、典型的には、携帯情報端末の底部に接続部を有している。クレードルの用法として充電の他にデータ通信や音声データなどの通信をも行う場合、コネクタの接続端子の数も信号に応じて増えることになり、従って、例えば直線状に並ぶ複数の接続ピンに携帯情報端末の接続部を確実に接続させる必要がある。
【０００６】
図１０は従来の携帯情報端末用クレードルの一例のコネクタ部分の断面図である。クレードル筐体１００の一部に携帯情報端末を載置するための載置台１０２が設けられており、その載置台１０２の一部で図示しない携帯情報端末の底部の接続部に対応した位置に、開口部１０３を介して突出する形でコネクタ１０１が設けられている。このコネクタ１０１はコネクタ支持部材１０４から突設されるボス１０５にコネクタ１０１の嵌合部１０７を嵌め込んでクレードル筐体１００に取り付けられており、押さえ部材１０６がコネクタ１０１の嵌合部１０７を挟んでコネクタ支持部材１０４に固定され、全体としてコネクタ１０１が固定して設けられる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
前述のように、携帯情報端末はその多様化が進み、機能の多様化に応じて端末筐体の形状や寸法なども機種ごとに異なるようになってきている。携帯情報端末は、携帯性が重視されることから、小型、軽量であることが常に要求され、このため設計面からクレードルへの接続部の位置も携帯情報端末の機種ごとに異なってきてしまうのが現状である。例えば、携帯情報端末として画像表示部に折り畳み式の蓋部が設けられる装置では、端末筐体の厚みが蓋部を除くと従来のモデルよりも薄い形状になり、その接続部も薄くされた端末筐体の厚みに応じて端末底部で裏面側に近づく位置を占めることになる。その結果、蓋部を有しない機種では、その接続部は端末底部で蓋部を有する機種よりも裏面から離れた位置を占めることになり、結局のところ機種ごとに接続部の位置が異なってしまうことになる。
【０００８】
従来の携帯情報端末では、携帯情報端末自体の多様化に対応して付属のクレードルもそれぞれの機種ごとに専用に設計しており、充電時にはクレードルの載置台から突設して固定されるコネクタが各携帯情報端末底部の接続部に差し込まれる。ところが、ユーザーのニーズに応じて多様化を進めた場合では、それぞれの機種では製造数が小さくなることになり、各機種毎に設計し製造する場合では、クレードル自体の単価が高くなってしまう。異なる機種間でクレードルを共通化することが、クレードルの量販につながることになり、製品価格を下げることになって好ましいが、前述のように、接続部の位置が異なることから、固定されるコネクタを用いて無理に接続させようとした場合では、携帯情報端末やクレードルの破損を招くことになる。
【０００９】
そこで、本発明は、多様化する携帯情報端末の複数の機種に対して共通に使用できるクレードルの提供と、そのようなクレードルにおける接続方法の提供を目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明の携帯情報端末用クレードルは、携帯情報端末を電気的に接続しながら載置させる携帯情報端末用クレードルであって、クレードル筐体と、前記クレードル筐体の一部に設けられ前記携帯情報端末を載置させる載置台と、前記載置台の一部に臨み前記載置台に載置される携帯情報端末と電気的に接続するためのコネクタとを有している。ここで前記コネクタは、クレードル側への接続部をそれぞれ異なる位置に有する複数の携帯情報端末と接続可能となるように、その位置が変位可能とされる。
【００１１】
従来の携帯情報端末用クレードルでは、コネクタの位置は対応する携帯情報端末によって決まる固定式とされるが、本発明の携帯情報端末用クレードルでは、そのコネクタの位置が複数の携帯情報端末に対応して変位可能とされる。このためクレードル側への接続部をそれぞれ異なる位置に有する複数の携帯情報端末に対しても、同じコネクタで対応して接続させることができることになる。
【００１２】
また、本発明の他の携帯情報端末用クレードルは、携帯情報端末を電気的に接続しながら載置させる携帯情報端末用クレードルであって、クレードル筐体と、前記クレードル筐体の一部に設けられ前記携帯情報端末を載置させる載置台と、前記載置台の一部に臨み前記載置台に載置される携帯情報端末と電気的に接続するためのコネクタとを有し、クレードル側への接続部をそれぞれ異なる位置に有する複数の携帯情報端末と接続可能となるように前記コネクタは遊びを以って前記載置台若しくは前記クレードル筐体に取り付けられることを特徴とする。
【００１３】
本発明によれば、前記コネクタは遊びを以って前記載置台若しくは前記クレードル筐体に取り付けられることから、その位置を複数の携帯情報端末に対応して変化させることが可能となる。従って、クレードル側への接続部をそれぞれ異なる位置に有する複数の携帯情報端末に対しても、それぞれ確実な電気的な接続が可能であり、複数の携帯情報端末に対応した共通のクレードルを提供できる。
【００１４】
また、本発明のクレードル接続方法は、携帯情報端末を電気的に接続しながら載置させる携帯情報端末用クレードルの一部に臨んでコネクタを配設させ、該携帯情報端末用クレードル側への接続部をそれぞれ異なる位置に有する複数の携帯情報端末と接続可能となるように前記コネクタの位置を変位させることを特徴とする。
【００１５】
本発明のクレードル接続方法によれば、携帯情報端末用クレードルの一部に臨んでコネクタが配設されるが、そのコネクタの位置は変位可能であり、接続部をそれぞれ異なる位置に有する複数の携帯情報端末と接続可能とされる。従って、クレードル側への接続部をそれぞれ異なる位置に有する複数の携帯情報端末に対しても、それぞれ確実な電気的な接続が可能であり、複数の携帯情報端末に対応した共通のクレードルを提供できる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。本実施形態は、携帯情報端末としてＰＤＡ（パーソナルデジタルアシスタンス）を用いた例である。従って、本実施形態のクレードルは、ＰＤＡ用のクレードルであるが、特にコネクタの位置が変位するため複数のＰＤＡに対応可能なクレードルとなっている。
【００１７】
図１はＰＤＡ用クレードルの斜視図である。このＰＤＡ用クレードル１０は、略三角柱状の形状を有するクレードル筐体１３と、そのクレードル筐体１３の断面における頂点側から一側面側にかけて延在される載置台１１と、その載置台１１の略中央部分で開口部１９を介して突出するコネクタ１２とを有している。
【００１８】
クレードル筐体１３はＡＢＳなどの合成樹脂からなる中空の略三角柱状の形状を有するハウジング部材であり、本実施形態のＰＤＡ用クレードル１０はスピーカーも搭載され、パーソナルコンピュータとの間の通信機能も備えるため、図示を省略するが種々の電子部品も内部に搭載される。クレードル筐体１３には、載置台１１の下部側に装置内部に配設されるスピーカーからの音を装置外部に導くためのメッシュ部１４が形成され、さらに両側面にもスピーカー用のメッシュ部１５が形成される。また、載置台１１の側部には、スタイラスを差し込み可能とする差込孔１６がクレードル筐体１３の断面における略頂点付近に形成され、その差込孔１６のやや下方にはパーソナルコンピュータへのホットシンクを制御するためのシンクボタン１７が設けられている。また、クレードル筐体１３の右側面の底部には、スピーカーへの入力をＰＤＡ側と外部入力側との間で切り替えるスライドスイッチ１８が設けられている。
【００１９】
このようなクレードル筐体１３には、断面における頂点側から一側面側の中途部分にかけて延在される載置台１１が設けられている。この載置台１１の幅は載置されるＰＤＡの外形寸法に合わせたサイズとなっており、このＰＤＡの幅に合わせてクレードル筐体１３の表面から落ち込む溝部が形成されて載置台１１が構成されている。
【００２０】
載置台１１の底面部１１ｂには略矩形状の開口部１９が形成されており、その開口部１９からクレードル側のコネクタ１２が突出するように取り付けられている。後述するように、このコネクタ１２は載置台１１の前後方向に変位可能に取り付けられており、このため開口部１９の開口サイズは、コネクタ１２の変位方向で所要の空間を有するように決められている。載置台１１の背面部１１ａは、略三角柱形状のクレードル筐体１３の斜面に平行に延在される面であり、このような載置台１１にＰＤＡを載置した際にはＰＤＡの背面部が載置台１１の背面部１１ａに当接して保持されることになる。
【００２１】
図２は載置台１１にＰＤＡ２０が載置された時の様子を示す図である。このＰＤＡ２０は、本体部２１に対して折り畳み可能な蓋部２２が設けられる構成となっており、回動軸２３を中心に蓋部２２が回動動作して、図示しない画像表示部を開閉するように構成されている。図２に示す状態で、ＰＤＡ２０の底部に設けられた図示しない接続部はクレードル側のコネクタ１２に嵌合し、電気的にＰＤＡ用クレードル１０とＰＤＡ２０の間が接続された状態とされる。ＰＤＡ２０に充電を行う場合には、当該載置台１１にＰＤＡ２０を載置するだけで充電動作が開始する。パーソナルコンピュータとの間でデータの通信を行う場合では、クレードル筐体１３の正面側に配設されたシンクボタン１７を操作することでデータ通信が可能となる。なお、この図２で例示するＰＤＡは複数のＰＤＡの１つの類型に過ぎず、本実施形態のＰＤＡ用クレードル１０は、異なる形状のＰＤＡについても共通に使用できる仕様とされている。
【００２２】
このような外形の構成を有する本実施形態のＰＤＡ用クレードル１０は、図３の分解斜視図に示す部品構成から、そのコネクタ１２が変位できる構造となっている。先ず、ＰＤＡ用クレードル１０の主な構成部材について説明すると、上から順に、ＰＤＡを載置させるための載置台１１と、前述のように略三角柱形状のプラスチック成型材であるクレードル筐体１３と、クレードル筐体１３内にスピーカー用のメッシュ部１４の裏面側となる位置に配置される支持部材３１と、支持部材３１の裏面側に遊びを以って取り付けられるコネクタ１２と、そのコネクタ１２を可動にクレードル裏面側から押さえて配設するための押さえ部材３２と、クレードル筐体１３の底面に配される底板４１とを有している。また、本実施形態のＰＤＡ用クレードル１０には、パーソナルコンピュータとの通信やスピーカーの駆動や切替などの種々の電子回路や電子部品も底板４１上の図示しない平板部などに搭載されているが、ここではその具体的な説明を省略する。
【００２３】
前述の如き載置台１１は、クレードル筐体１３の断面頂点部から側面中途部に亘って形成された載置台取り付け部３３に嵌合して該クレードル筐体１３に取り付けられる。この載置台１１の取り付けには、載置台取り付け部３３の背面側に並べて形成された螺子孔３４に螺子を装着させ、載置台１１をクレードル筐体１３に固定することができる。なお、本実施形態では、載置台１１をクレードル筐体１３と別体で設け組み合わせるようにしているが、載置台１１とクレードル筐体１３が一体の構成であっても良く、クレードル筐体１３の一部がＰＤＡを載置させるための載置台１１の構造をとるものであっても良い。
【００２４】
クレードル筐体１３の載置台取り付け部３３内には、前述の載置台１１の開口部１９に対応した位置であって、該開口部１９よりも大きな寸法の矩形状の切り欠き部であるコネクタ挿通部３５が設けられており、該コネクタ挿通部３５にコネクタ１２を挿通させて載置台１１の開口部１９からコネクタ１２の先端側を突出させるように取り付けることができる。
【００２５】
このクレードル側のコネクタ１２は、支持部材３１と押さえ部材３２に挟持されて変位可能に取り付けられているが、より詳しくは、支持部材３１と押さえ部材３２の間で所要の遊びを以って固着されずに保持されており、コネクタ１２に設けられた弾性部材であるゴム部材３６によってコネクタ１２の位置が変動しても戻るように構成されている。
【００２６】
先ず、支持部材３１は、クレードル筐体１３内にスピーカー用のメッシュ部１４の裏面側となる位置に配置されるＡＢＳなどの合成樹脂製の部材である。この支持部材３１の略中央部にはスピーカー取り付け用の孔４２が設けられていて、この支持部材３１は図示しないスピーカーの支持部材としても機能する。支持部材３１のパネル部４４の左右上側には音響効果を高めるためのＬ字状の円筒部４５に連続する孔４３が形成されている。このＬ字状の円筒部４５は空洞であり、その先端部はクレードル筐体１３内の頂点近くまで到達し、当該スピーカーはバスレフ型として機能することになる。
【００２７】
このような支持部材３１の裏面側には、コネクタ１２を支持するための構造が設けられており、本実施形態においては、コネクタ１２の挟むような位置でそれぞれ裏面側に突出する一対のボス４６、４６が支持部材３１の一部を上側に延長させた立ち上がり部４７、４７に設けられている。立ち上がり部４７、４７の間の支持部材３１の裏面側には、ゴム部材当接部４８が設けられており、このゴム部材当接部４８に弾性部材であるゴム部材３６の下面が当接する。
【００２８】
次に図４を参照して押さえ部材３２の構造について説明し、続いて図５を参照してコネクタ１２の構造について説明する。図４において（ａ）は押さえ部材３２の上面図、（ｂ）は押さえ部材３２の正面図、（ｃ）は押さえ部材３２の側面図である。
【００２９】
押さえ部材３２は略長椅子状の板状部材であり、その角部は側面図に示されるように曲率を有した形状とされている。押さえ部材３２は左右対称の構造とされ、当接面５７が後述するコネクタ１２のフレキシブル配線部に当接するようにしてコネクタ１２を前述の支持部材３１との間に挟持させる構造を有する。押さえ部材３２の平板状の上端部５３は、クレードル筐体１３のコネクタ挿通部３５の背面側開口端部に当接して係止される。上述のように、本実施形態ではコネクタ１２が載置台１１の開口部１９から突出する構造とされ、この開口部１９はコネクタ１２の可動範囲がある分だけ空隙を有していることから、押さえ部材３２を設けない場合には、その開口部１９から塵や埃などが内部に入り込む虞がある。そこで、このような押さえ部材３２を載置台１１の下側に密着させるように配することで、開口部１９からの塵や埃を押さえ部材３２の内部に止めておくことができ、内部電子回路などを保護することができる。
【００３０】
押さえ部材３２の長手方向の両端部には、正面側に延長する側部材５４が支持部材３１の裏面に係合する。この側部材５４の近傍には、前述のボス４６の先端が挿入される構造の穴部５２を略中央に設けたリング部５０が設けられており、このリング部５０の下端部分に小さな突出部５１が設けられている。この突出部５１は、コネクタ１２を支持部材３１側に押し付ける機能を有し、このような押圧によってコネクタ１２はゴム部材３６の位置を中心として下側が前に上側が後ろにやや傾くことになる。即ち、コネクタ１２にＰＤＡが係合し始める前のＰＤＡ非装着状態では、コネクタ１２は頂上側がやや後ろに傾いた状態でＰＤＡの挿入を待機する。この突出部５１はゴム部材３６の弾性力を用いてコネクタ１２の傾きを制御する傾斜制御部として機能するものであり、ＰＤＡ非装着状態でコネクタ１２は頂上側がやや後ろに傾いた傾斜状態で保持されることになる。
【００３１】
押さえ部材３２は当接面５７の下側に形成された透孔である一対のビス孔５６、５６によって支持部材３１に取り付けられる。一対のビス孔５６、５６の間には、矩形状の切り欠き部５５が形成されており、この切り欠き部５５はコネクタ１２のフレキシブル配線部の導出用に設けられ、その幅はフレキシブル配線部の幅とされる。
【００３２】
次に、コネクタ１２の構造について図５を参照しながら説明すると、フレキシブル配線部６３の先端側に、ＰＤＡの接続部に挿入される成型部６４が取り付けられており、この成型部６４の表面側にはスライドして開閉可能なシャッター部材６１に覆われる形で複数の電極部６２が配されている。複数の電極部６２はシャッター部材６１が下側に退いた状態でＰＤＡの電極と電気的に接続する。複数の電極部６２はそれぞれフレキシブル配線部６３の各導体線部に連続し、充電やデータ通信その他の信号の送受信に使用される。なお、フレキシブル配線部６３は例えば薄いポリイミド樹脂などの高耐熱性フィルムの間に配線層を形成した構造を有している。
【００３３】
このコネクタ１２の成型部６４の底部であって、成型部６４がフレキシブル配線部６３に接続する位置の近傍には、細長い略矩形状のゴム部材３６が固着されている。このゴム部材３６は、弾性部材の一例であって、ゴム部材３６の底面が先に説明した支持部材３１のゴム部材当接部４８の上面に当接する。このゴム部材３６はコネクタ１２の変位に追従して弾性変形するが、コネクタ１２に加わる力が無くなった時、ゴム部材３６には元状態に戻ろうとする力が作用し、コネクタ１２がその頂上側がやや後ろに傾いた状態となるように保持されることになる。コネクタ１２の両側部には、一対のボス孔部６５、６５が設けられており、このボス孔部６５、６５に支持部材３１のボス４６、４６が挿通される。従来の構造では、コネクタは固定であり、ボス孔とボスが嵌合して遊びが無い状態で保持されていたが、本実施形態では、ボス４６の径よりもボス孔部６５の径の方がやや大きく設定されており、そのためボス４６の軸方向に対して垂直だけではなく斜めとなるような位置にもコネクタ１２を変位させることができる。一対のボス孔６５は水平方向に並んで配置されることから、水平方向への遊びは小さいが、水平方向に垂直な面での自由度がコネクタ１２のクレードル側への接続部をそれぞれ異なる位置に有する複数のＰＤＡへの接続を可能としている。
【００３４】
コネクタ１２の電極部６２の近傍には、先端側を細くするテーパー部６６が設けられている。ユーザーが手でＰＤＡを操作しＰＤＡを載置台１１に載置する場合では、多少その位置がずれることが通常であるが、テーパー部６６を設けることでコネクタ１２の先端部をＰＤＡの接続部に良好に導入させることができる。特に、テーパー部６６を形成し、傾斜した状態をコネクタ１２のＰＤＡ非装着状態とする場合では、後述するように、テーパー部６６の下端部分がＰＤＡ側の接続部の内壁に当接してコネクタ１２が起き上がるように動作する。コネクタ１２が起き上がることで、ＰＤＡの図示しない接続部にコネクタ１２の電極部６２がより近づくことになり、ＰＤＡとクレードルの間の電気的な接続を確実なものにすることが可能である。
【００３５】
なお、本実施形態では、コネクタ１２の変位を可能とさせる弾性部材の一例としてゴム部材３６を使用したが、板ばねやコイルバネなどの部材や、弾性変形される合成樹脂材などで弾性部材を構成することも可能である。また、フレキシブル配線部６３を構成する樹脂フィルムの弾性を利用することもでき、その場合には部品点数を低減させることが可能である。
【００３６】
次に、図６乃至図９を参照しながら、本実施形態のＰＤＡ用クレードルに対するＰＤＡの載置動作について説明する。図６乃至図９はそれぞれＰＤＡ用クレードルのコネクタ部の断面構造を模式的に示しており、理解の容易化のため、ボス４６の位置を実際の部分よりも低い位置で模式的に示している。
【００３７】
図６はＰＤＡの非装着状態におけるコネクタ部の断面構造であり、コネクタ１２はそのボス孔部６５に遊びを以って挿通するボス４６に移動可能に支持されており、同時にコネクタ１２の底部に固着されたゴム部材３６が、その底部で支持部材３１のゴム部材当接部４８に当接されている。ボス４６は、コネクタ１２のボス孔部６５を挿通し押さえ部材３２の穴部５２に挿入されている。この穴部５２の直下には、リング部５０の表面から突出する突出部５１が設けられており、もしこの突出部５１が無ければコネクタ１２全体は図６中垂直な方向に保持されるが、突出部５１がコネクタ１２の下端部をクレードル前側に押すことから、ゴム部材３６の部分が支点のように機能してコネクタ１２の上端がクレードル後側に倒れて支持されることになる。
【００３８】
図６では、その傾斜した角度をθで示しており、この角度θはコネクタ１２のテーパー部６６のテーパー角よりは小さな角度であって、この傾斜した状態では、コネクタ１２の前側及び後側は開口部１９に当接せず、且つゴム部材３６によって前後方向には可動な状態とされる。
【００３９】
次に、図７を参照しながら、比較的に厚みが薄いＰＤＡ２０Ａが載置台１１に載置される場合について説明する。ここで厚みが薄いＰＤＡ２０Ａとは、例えば、画像表示部に蓋部が設けられ、その蓋部を開けて画像表示部を見るような端末であるが、これに限定されずに、一般的にＰＤＡ２０Ａの接続部２４の背面側端部から背面までの厚みが薄いものが含まれる。
【００４０】
ＰＤＡの非装着状態では、コネクタ１２は角度θの分だけやや傾いた状態で保持されているが、この状態に厚みが薄いＰＤＡ２０Ａが載置される場合では、当初テーパー部６６にＰＤＡ２０Ａの接続部２４が当接し、次いでそのコネクタ１２の傾斜に沿ってＰＤＡ２０Ａがスライドする。ＰＤＡ２０Ａの底部が載置台１１に到達したところで、コネクタ１２のシャッターが開状態になりコネクタ１２の電極部が図示しないＰＤＡ２０Ａの接続部２４内の電極部に電気的に接続されて、充電やデータ通信が可能となる。
【００４１】
図７に示す比較的に厚みが薄いＰＤＡ２０Ａが載置台１１に載置される場合では、弾性部材としてのゴム部材３６は、多少の位置ずれやテーパー部６６にＰＤＡの一部が当接した時の緩衝部材としても機能し、ＰＤＡ２０Ａやコネクタ１２の破損などを未然に防止しながら、確実に載置台１１にＰＤＡ２０Ａが導かれるのを支援することになる。
【００４２】
続いて、図８及び図９を参照して、比較的に厚みが厚いＰＤＡ２０Ｂが載置台１１に載置される場合について説明する。比較的に厚みが厚いＰＤＡ２０Ｂは、
【００４３】
例えば画像表示部に蓋部などを有しない端末であるが、これに限定されずに、一般的にＰＤＡ２０Ｂの接続部２５の背面側端部から背面までの厚みが厚いものが含まれる。厚みが厚いＰＤＡ２０Ｂと比較的に厚みが薄いＰＤＡ２０Ａを比べると接続部の位置が当該ＰＤＡの底部で厚み方向で異なる位置とされており、厚みが厚いＰＤＡ２０Ｂが背面からの距離が長いものとされる。接続部２４、２５の構造そのものは、厚み方向における位置が異なるだけで同じ構造とすることができるが、コネクタ１２に接続する角度が異なるため予め取り付け角度を微調整しておくことも可能である。
【００４４】
先ず、図６に示したＰＤＡの非装着状態から、比較的に厚みが厚いＰＤＡ２０Ｂをユーザーの手の操作によって載置台１１に載せる際には、図８に示すように厚みが厚いＰＤＡ２０Ｂの接続部２５に、先ずコネクタ１２のテーパー部６６が当接する。この状態からＰＤＡ２０Ｂの位置を徐々に下げて行くと、接続部２５はテーパー部６６に沿って移動するが、載置台１１の背面部にも接し、このように載置台１１の背面部とコネクタ１２の両方に接した場合では、さらに厚みが厚いＰＤＡ２０Ｂを下方に押し込んだ時に、傾斜していたコネクタ１２が起き上がるように動作する。
【００４５】
即ち、コネクタ１２はＰＤＡの非装着状態で、突出部５１がコネクタ１２の下端部をクレードル前側に押すことからゴム部材３６の部分が支点のように機能してコネクタ１２の上端がクレードル後側に傾斜して支持されているが、図８に示すように、厚い厚みのＰＤＡ２０Ｂが挿入されてきた場合には、ゴム部材３６をほぼ支点とする逆方向のモーメントが加わり、これに応じてコネクタ１２もゴム部材３６の部分を中心に起き上がるように角度を変える。
【００４６】
図９に示すように、ＰＤＡ２０Ｂの底部がテーパー部６６を越えて載置台１１に到達した時では、コネクタ１２の前面側が開口部１９の端部に当接し、このコネクタ１２の前面側の開口部１９への当接によってコネクタ１２の更なる前方への傾斜は防止される。即ち、開口部１９の前面側端部は、コネクタ１２の前側傾斜のストッパーとして機能し、コネクタ１２の前面側が開口部１９へ当接した状態では、コネクタ１２は略垂直に支持されて係止される。
【００４７】
この開口部１９へのコネクタ１２の当接と同時に、ＰＤＡ２０Ｂの底部が載置台１１に到達したところで、コネクタ１２のシャッターが開状態になりコネクタ１２の電極部が図示しないＰＤＡ２０Ｂの接続部２５内の電極部に電気的に接続されて、充電やデータ通信が可能となる。
【００４８】
このように本実施形態のＰＤＡ用クレードルは、クレードル側への接続部２４、２５をそれぞれ異なる位置に有する複数の携帯情報端末である複数のＰＤＡ２０Ａ、２０Ｂにそれぞれ異なる接続位置（第１、第２の接続位置）で接続可能とされる。この場合において、コネクタ１２は厚み方向に平行な方向に変位可能とされ、具体的には弾性部材であるゴム部材３６をほぼ中心としてコネクタ１２は接続部２４、２５に合わせた回動動作が可能である。
【００４９】
ここで、コネクタ１２の回動動作については、弾性部材によってＰＤＡを取り外した場合に元の位置に戻らせる機構があれば良く、必ずしも弾性部材を中心に回動動作をするものでなくとも良い。例えば、コネクタ１２の一部が軸支され、弾性部材はその軸支されたコネクタ１２にモーメントを付与するように配設されていても良い。
【００５０】
なお、上述の実施形態においては、携帯情報端末としてＰＤＡについて説明し、携帯情報端末用クレードルをＰＤＡ用クレードルとして説明したが、携帯情報端末としては、ＰＤＡ以外にも携帯電話機、携帯カメラ装置、携帯音声再生装置、携帯型パーソナルコンピュータなどの種々の携帯情報端末について用いることができ、特に機種が異なり接続部の位置が異なる場合でも共通のクレードルを付属品や別売品として提供できることになる。
【００５１】
【発明の効果】
上述のように、本発明の携帯情報端末用クレードルは、クレードル側への接続部をそれぞれ異なる位置に有する複数の携帯情報端末に対して接続可能となるようにそのコネクタの位置が変位可能とされる。このため接続部をそれぞれ異なる位置に有する複数の携帯情報端末に対しても、同じコネクタで対応して容易に接続させることができることになり、機種が異なるような場合でも専用のクレードルを設計することなく、共通のクレードルを付属品や別売品として提供できることになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の携帯情報端末用クレードルの一実施形態の斜視図である。
【図２】本発明の携帯情報端末用クレードルの一実施形態に携帯情報端末として折り畳み式のＰＤＡを載置した様子を示す斜視図である。
【図３】本発明の携帯情報端末用クレードルの一実施形態の要部分解斜視図である。
【図４】本発明の携帯情報端末用クレードルの一実施形態の押さえ部材の部品図であって、（ａ）は上面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は側面図である。
【図５】本発明の携帯情報端末用クレードルの一実施形態のコネクタの部品図であって、（ａ）は上面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は側面図である。
【図６】本発明の携帯情報端末用クレードルの一実施形態の携帯情報端末の非装着状態を示す模式的な断面図である。
【図７】本発明の携帯情報端末用クレードルの一実施形態において比較的に薄い厚みのＰＤＡを装着する際の状態を示す模式的な断面図である。
【図８】本発明の携帯情報端末用クレードルの一実施形態において比較的に厚い厚みのＰＤＡを装着する際の状態を示す模式的な断面図である。
【図９】本発明の携帯情報端末用クレードルの一実施形態において比較的に薄い厚みのＰＤＡを装着する際の状態を示す模式的な断面図であって、図８の続きの状態を示す図である。
【図１０】従来の携帯情報端末用クレードルの一例にコネクタ部分の構造を示す模式的な断面図である。
【符号の説明】
１０　ＰＤＡ用クレードル
１１　載置台
１２　コネクタ
１３　クレードル筐体
１９　開口部
２０、２０Ａ、２０Ｂ　ＰＤＡ
３１　支持部材
３２　押さえ部材
３６　ゴム部材
４６　ボス
５０　リング部
５１　突出部
５２　穴部
６５　ボス孔部
６６　テーパー部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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