(57)【要約】【課題】組立てが容易な多方向スイッチを提供する。【解決手段】多方向スイッチは、導電部材（中央接触部（４２）と４つの側接触部（４１１）とを有する）を有する。プッシュキー（６３）は、環状周辺プレート（５０’）の、相互連結された複数の導電性の弾性プレート部分のうち選択された１つの部分か、中央プレート（５０）の導電性の弾性プレート部分かを、対応する１つの中央接触部（４２）及び側接触部（４１１）に対してプレスするように駆動され得る。プッシュキー（６３）を解放すると、中央プレートと周辺プレートの弾性プレート部分がプッシュキーを通常の位置に戻す。【選択図】　　　図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基部（３）と、
　　この基部（３）に固定され、４つの側接触部（４１１）が周囲に沿って配置された中央接触部（４２）を有する導電部材（４０）、
　前記基部（３）上に固定され、導電部材（４０）に電気接続された共通接触脚部（４３）、
　前記基部（３）上に固定され、導電部材（４０）の中央接触部（４２）に隣接してこれから離間されている中心接触脚部（４４）、並びに、
　前記基部（３）上に固定され、導電部材（４０）の前記４つの側接触部（４１１）に夫々隣接してこれらから夫々離間された４つの側接触脚部（４５、４６、４７、４８）を有する接触脚部アセンブリ（４）と、
　　前記基部（３）上に位置され、少なくとも１つの導電性の中央プレート（５０）を有し、導電性の中央プレートは、導電部材（４０）の前記中央接触部（４２）に電気接続される、上方に突き出した弾性プレート部分を有し、これは、前記中央プレート（５０）の弾性プレート部分が中心接触脚部（４４）から離されている非駆動位置に位置されており、また、この中央プレート（５０）の弾性プレート部分が中心接触脚部（４４）と電気接続される駆動位置へと動くようにプレスされることが可能で、この後、中央プレート（５０）の弾性プレート部分は解放されると前記非駆動位置に戻り得る、中央プレートユニット、並びに、
　前記基部（３）上に位置され、前記中央プレート（５０）の周囲に沿って配置された４つの導電部（５１）と、４つの導電性橋絡プレート部分（５２）とを備えた少なくとも１つの環状周辺プレート（５０’）を有し、隣接した前記導電部（５１）の各対は、１つの橋絡プレート部分（５２）によって固定して互いに接続されており、各導電部（５１）は各側接触脚部（４５、４６、４７、４８）と電気接触され、上方に突出した弾性プレート部分を有し、この弾性プレート部分は、対応する１つの導電部（５１）が前記導電部材（４０）の対応する１つの側接触部（４１１）から離されている非プレス位置に位置されているが、前記導電部材（４０）の対応する各１つの側接触部（４１１）と対応する１つの側接触脚部（４５、４６、４７、４８）との間に電気接続を確立するように、対応する各１つの前記導電部（５１）が導電部材（４０）の対応する１つの側接触部（４１１）に電気接触されるプレス位置に動くようにプレスされることができ、この後、周辺プレート（５０’）の対応する１つの弾性プレート部分は解放されると前記非プレス位置に戻り得る、周辺プレートユニット並びに、前記基部（３）上に固定された環状のトップカバー（７）を有する弾性プレートアセンブリ（５）と、
　　前記トップカバー（７）を通って延び、基部（３）上で揺動可能で、中央孔（６２０）及び４つのプレス部分（６２２）を有するキー用座部（６２）、並びに、
　このキー用座部（６２）とプッシュキー（６３）とが同時に揺動可能なようにキー用座部（６２）の中央孔（６２０）を通って延びてこの中で動き得るように軸方向に位置され、前記中心接触脚部（４４）に対して中央プレート（５０）の弾性プレート部分をプレスするようにキー用座部（６２）の中央孔（６２０）内で動くことができ、周辺プレート（５０’）の対応する１つの弾性プレート部分を前記プレス位置へと動かすために周辺プレート（５０’）の対応した１つの弾性プレート部分に対してキー用座部（６２）の選択された１つのプレス部分をプレスするように駆動され得るプッシュキー（６３）を有するプレス機構（６）と、を具備する多方向スイッチ。
【請求項２】
前記周辺プレートユニットは、重なった２つの周辺プレート（５０’）を有し、一方の周辺プレート（５０’）の各導電部（５１）は、他方の周辺プレート（５０’）の各導電部（５１）上に重なっている、請求項１の多方向スイッチ。
【請求項３】
前記中央プレート（５０）のユニットは、重なった複数の中央プレート（５０）を有し、各中央プレート（５０）の弾性プレート部分は、他の中央プレート（５０）の弾性プレート部分とアラインメントされている、請求項１の多方向スイッチ。
【請求項４】
前記基部（３）は、６個の脚部用孔（３７）を有し、前記共通接触脚部（４３）と、中心接触脚部（４４）と、前記側接触脚部（４５、４６、４７、４８）とは、基部（３）の脚部用孔（３７）を夫々に通って延び、キー用座部（６２）の中央孔（６２０）の軸方向に対してほぼ平行な方向に延びたプレート形状の外側端部（Ｐ）を夫々有する、請求項１の多方向スイッチ。
【請求項５】
前記中央プレート（５０）は、この中央プレートの弾性プレート部分を構成する中心部を有する円蓋として成形されている請求項１の多方向スイッチ。
【請求項６】
前記周辺プレート（５０’）の各導電部（５１）は、周辺プレート（５０’）の導電部の弾性プレート部分を構成する中心部を有する円蓋として成形されている
【請求項７】
前記基部（３）には、１つの円に沿って配置されて円形の制限されたスペース（３４）を共に規定する複数の曲線状リブ（３５）が形成され、前記中央プレート（５０）は、円蓋として成形され、前記制限されたスペース（３４）内に入れられている、請求項１の多方向スイッチ。
【請求項８】
前記導電部材（４０）の中央接触部（４２）はＣ字形であり、導電部材（４０）は、この中央接触部（４２）から一体的かつ径方向外方へと延びた４つの等角度で離間された径方向アーム部（４１）を更に有し、各径方向アーム部（４１）は、隣接した曲線状リブ（３５）の対の間に延び、１つの側接触部（４１１）を有するように形成された外側端部を有する、請求項７の多方向スイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は、スイッチ、特に、多方向スイッチに関する。
【背景技術】
【０００２】
　多方向スイッチは、セル式電話や個人向けディジタル補助具において幅広く用いられている。図１及び２を参照すると、第１の従来の多方向スイッチ１が、複数の接触脚部１１と、基部１２と、４つの矩形の弾性導電周辺プレート１３と、円形の弾性導電性の中央プレート１４と、キー用座部１５と、プッシュキー１６と、トップカバー１７と、環状の保持部材１８とを有するとして示されている。プレート１３及び１４は、プッシュキー１６を通常の位置へと共に付勢する。
【０００３】
　図３及び４を参照すると、第２の従来の多方向スイッチ２が、複数の接触脚部２１と、基部２２と、５つの円形の弾性導電プレート２３と、キー用座部２４と、プッシュキー２５と、トップカバー２６とを有するとして示されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
　組み立て中に、第１、第２の従来の多方向スイッチ１、２のプレート１３及び１４、２３を、基部１２、２２とトップカバー１７、２６との間に夫々位置させることは困難である。
【０００５】
　本発明の目的は、プッシュキーを通常の位置へと共に付勢し、組み立て中に基部上に容易に位置され得る中央プレート及び周辺プレートを有する多方向スイッチを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
　本発明に関れば、多方向スイッチは、中央接触部と４つの側接触部とを備えた導電部材を有する。プッシュキーは、相互接続された、環状周辺プレートの４つの導電性弾性プレート部分のうち選択された１つの弾性プレート部分を、対応する１つの中央接触部と側接触部とに対してプレスするように駆動され得る。プッシュキーを解放すると、中央プレートの弾性プレート部分と周辺プレート部分とがプッシュキーを通常の位置へと戻す。弾性プレート部分が４つの絶縁橋絡部分によって固く相互接続されていることから、組み立て中に周辺プレートを基部上に位置させることが容易である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
　図５、６及び７を参照すると、本発明に係る多方向スイッチの好ましい実施形態が、基部３と、接触脚部アセンブリ４と、弾性プレートアセンブリ５と、プレス機構６と、環状トップカバー７とを有するように示されている。
【０００８】
　基部３は、プラスチックで形成され、水平な底壁３１と、底壁３１の外周から上方に延びた周壁３３によって規定された受けチャンバ３２と、１つの円に沿って位置された４つの曲線状リブ３５によって規定された円形の制限されたスペース３４と、周壁３３の２つの対向側面から夫々延びた２つの横方向突出部３６（片方のみが図６に示されている）と、基部３を通るように形成され、前記受けチャンバ３２と連通している複数の脚部用孔３７とを有している。
【０００９】
　接触脚部アセンブリ４は、基部３の受けチャンバ３２内に配置されており、Ｃ字形の中央接触部４２からこれと一体的にかつ径方向外方に夫々延びた４つの等角度で離間された径方向アーム部４１を備えた導電部材４０と、中央接触部４２と一体的にこれから延びた共通接触脚部４３と、中心接触脚部４４と、４つの側接触脚部４５、４６、４７、４８とを有している。Ｃ字形の中央接触部４２は、基部３の受けスペース３４内に入れられている。各径方向アーム部４１は、導電部材４０を基部３内に位置させるように隣接した曲線状リブ３５の対の間に延び、このアーム部から上方に突き出した側接触部４１１を有するように形成された外側端部を有する。中心接触脚部４４は、これから上方に突き出した接触部４４１が形成された端部を有し、導電部材４０のＣ字形の中央接触部４２の内側に位置され、側接触部４１１によって囲まれている。共通接触脚部４３、中心接触脚部４４及び側接触脚部４５、４６、４７並びに４８は、基部３の脚部用孔３７を通って夫々延びている。基部３は、接触脚部４３、４４、４５、４６、４７及び４８が基部上に固定されるように、これらの上にモールド成形されているのが好ましい。接触脚部４３、４４、４５、４６、４７及び４８は、図７に示されるように、基部３の周壁３３のうち２つの対向側壁の一部から夫々突出したプレート形状の直立した外側端部（Ｐ）を有する。このように、複数の垂直プリント回路基板（図示されず）が、接触脚部４３、４４、４５、４６、４７及び４８に、これら接触脚部４３、４４、４５、４６、４７、４８の直立した外側端部（Ｐ）がプリント回路基板と基部３の周壁３３との間でクランプされるように電気的に接続され得る。かくして、本発明のスイッチのかさを有効に減じることができる。
【００１０】
　弾性プレートアセンブリ５は、重なった３つの導電性中央プレート５０からなる中央プレートユニットと、重なった２つの導電性周辺プレート５０’からなる周辺プレートユニットとを有する。各中央プレート５０は、上方に突き出した弾性プレート部分を構成する中心部を有する円蓋として成形されている。中央プレート５０は、最も下に位置した中央プレート５０の外周を導電部材４０のＣ字形の中央プレート部分４２上に保持するように曲線状リブ３５によって囲まれている。かくして、図７及び８に示されるように、共通接触脚部４３と中央プレート５０との間の電気接続が確立され得る。
【００１１】
　中央プレート５０の各弾性プレート部分は、図１１に示されるように、最も下の中央プレート５０の弾性プレート部分が中心接触脚部４４の接触部４４１から離されている非駆動位置に位置されている。また、各弾性プレート部分は、図１２に示されるように、最も下に位置した中央プレート５０の弾性プレート部分が中心接触脚部４４の接触部４４１に電気的に接触する駆動位置に位置されることができ、この後、中央プレート５０の弾性プレート部分は、解放されると非駆動位置に戻り得る。
【００１２】
　各周辺プレート５０’は、環状で、この中央プレート５０の周囲に沿って位置された４つの円蓋形状の導電部５１と、４つの絶縁性の橋絡プレート部分５２とを有する。各周辺プレート５０’の隣接した導電部５１の各対は、１つの橋絡プレート部分５２によって固定して相互接続されている。最も下に位置した周辺プレート５０’の各導電部５１は、図９及び１０に示されるように、１つの側接触脚部４５、４６、４７、あるいは４８と電気接触される外周を有する。周辺プレート５０’の各導電部５１は、上方に突き出した弾性プレート部分を構成する中心部を有する。この弾性プレート部分は、図９に示されているように、対応する導電部５１が導電部材４０の対応する側接触部４１１から離されている非プレス位置に位置されている。また、この弾性プレート部分は、図１０に示されているように、導電部材４０の対応する側接触部４１１と対応する側接触脚部４５、４６、４７、もしくは４８との間に電気接続を確立し得るように対応する導電部５１が導電部材４０の対応する側接触部４１１に電気接触されるプレス位置へと動かされるようにプレスされることができ、この後、対応する導電部５１の弾性プレート部分は解放されると非プレス位置に戻り得る。
【００１３】
　トップカバー７は、垂直な中央孔７２が貫通するように形成された水平壁７１と、この水平壁７１の２つの対向側面から下方に夫々延び、トップカバー７を基部３上に保持するように基部３の横方向の突出部３６と夫々係合した２つのＵ字形の弾性プレート７３（片方のみ図６に示されている）と、中央孔７２の上端部を規定する切頭円錐形環状壁部分７４とを有する。
【００１４】
　プレス機構６は、矩形の中央孔６２０が貫通するように形成された環状キー用座部６２と、このキー用座部６２の中央孔６２０を通って延び、これの中にぴったりと受けられた矩形の断面を有する上部６３１を備えたプッシュキー６３とを有し、これによって、キー用座部６２とプッシュキー６３とが同時に揺動され得る。キー用座部６２は、トップカバー７の切頭円錐壁部分７４と係合する切頭円錐部分６２１を有し、これによって、キー用座部６２がトップカバー７に対して、及びキー用座部６２の下端から外方に突出した４つのプレス部分６２２が揺動される。プッシュキー６３は、キー用座部６２の中央孔６２０の拡大された下端部６２０’（図７を参照）に位置される４つの突出部６３２が形成された下端部を有し、これによって、プッシュキー６３がキー用座部６３から上方に外れないようにされている。
【００１５】
　このように、プッシュキー６３は、プッシュキー６３の下端面から下方へ突出した突出部６３３（図７及び８を参照）を中央プレート５０に対してプレスするために、キー用座部６２内で下方へとほぼ垂直方向にプレスされ得る。かくして、図１２に示されるように、中心接触脚部４４と共通接触脚部４３との間に電気接続が確立され得る。代わって、プッシュキー６３は、キー用座部６２とプッシュキー６３とのアセンブリを基部３に対して揺動させるように傾斜された方向にプレスされ得る。これによって、キー用座部６２の選択された１つのプレス部分６２２から下方に突出した突出部６２３（図７及び８を参照）が、周辺プレート５０’の対応する導電部５１に対してプレスされる。かくして、図８及び１０に示されるように、共通接触脚部４３と対応する側接触脚部４５、４６、４７、あるいは４８との間の電気接続が確立される。
【００１６】
　本発明をこれまで説明してきたが、様々の変形例と応用例とが本発明の範囲と精神とを逸脱することなく実施され得ることが明らかである。かくして、本発明は、請求項によってのみ制限されることが意図されている。
【産業上の利用可能性】
【００１７】
　本発明の多方向スイッチの利点を以下に説明する。
【００１８】
１．１つの周辺プレート５０’の導電部５１が橋絡部分５２によって相互接続されていることから、組み立て中にこれらを基部３内に位置させることが容易である。
【００１９】
２．中央プレートユニットが重なった３つの中央プレート５０を有することから、１つの中央プレート５０がうまく機能しなくても他の２つの中央プレート５０が中心接触脚部４４と共通接触脚部４３との間の電気接続を確立し、プッシュキー６３を通常の位置に付勢し得る。同様に、１つの周辺プレート５０’が機能しないときも他の周辺プレート５０’が共通接触脚部４３と選択された１つの側接触脚部４５、４６、４７あるいは４８との間の電気接続を確立し得る。
【００２０】
３．接触脚部４３、４４、４５、４６、４７あるいは４８の各外側端部（Ｐ）は、キー用座部６２の中央孔６２０の軸方向に対してほぼ平行な方向に沿って延びており、基部３の周壁３３に対してプレスされ得る。従って、接触脚部４３、４４、４５、４６、４７及び４８に接続された垂直プリント回路基板は、基部３の周壁３３とプリント回路基板との間で接触脚部４３、４４、４５、４６、４７及び４８の直立した外側端部（Ｐ）をクランプするように基部３の周壁３３に隣接するように位置され得る。かくして、本発明に係るスイッチのかさを減じることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】第１の従来の多方向スイッチの部分的な斜視図を示す。
【図２】第１の従来の多方向スイッチの断面図を示す。
【図３】第２の従来の多方向スイッチの部分的に分解された斜視図を示す。
【図４】第２の従来の多方向スイッチの断面図を示す。
【図５】本発明に係る多方向スイッチの好ましい実施形態の組立てられた状態の斜視図を示す。
【図６】本発明に係る多方向スイッチの好ましい実施形態を示す。
【図７】プッシュキーの通常の位置を示す、好ましい実施形態の斜視図を示す。
【図８】プッシュキーがプレスされた位置を示す、好ましい実施形態の断面図を示す。
【図９】側接触脚部と導電部材の側接触部との間の電気接続がいかにして断ち切られるかを説明する、好ましい実施形態の断片図を示す。
【図１０】側接触脚部と導電部材の側接触部との間の電気接続がいかにして確立されるかを説明する、好ましい実施形態の断片図を示す。
【図１１】中心接触脚部と導電部材の中央接触部との間の電気接続がいかにして断ち切られるかを説明する、好ましい実施形態の断片図を示す。
【図１２】中心接触脚部と導電部材の中央接触部との間の電気接続がいかにして確立されるかを説明する、好ましい実施形態の概略的な断片図を示す。
【符号の説明】
【００２２】
　３…基部、４１１…側接触部、４２…中央接触部、４０…導電部材、４３…共通接触脚部、４４…中心接触脚部、４５、４６、４７、４８…側接触脚部、５０…中央プレート。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【外国語明細書】
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