(57)【要約】【課題】音楽や映画などの音響映像データを配信するデータ配信システム、データ配信装置及びデータ配信方法において、個々の顧客の好みに応じた音質で再生可能な音響映像データの配信が行えるようにする。【解決手段】配信サーバ１において顧客毎にジャンル別音質設定情報を予め取得し、配信要求された音楽や映画などの音響映像データを顧客に配信する際には当該ジャンル別音質設定情報に基づいて顧客好みの音質設定を予め行っておく。また、ジャンル別音質設定情報が顧客端末３の音質調整部９ａ（グラフィックイコライザなど）に応じた音質設定プログラムの場合には、配信サーバ１は、当該音質設定プログラムを音響映像データとともに配信する。【選択図】　　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
音響映像データを複数格納すると共に該複数の音響映像データのなかから配信要求された音響映像データを配信可能なデータ配信サーバと、該データ配信サーバから配信された音響映像データを再生するデータ再生端末とにより構成されるデータ配信システムにおいて、
前記データ配信サーバは、
前記音響映像データの各配信要求先に応じて予め作成された音質設定データを格納する格納手段と、
前記格納手段に格納された音質設定データに基づいて配信要求された音響映像データの音質設定を行う設定手段と、
を備えたことを特徴とするデータ配信システム。
【請求項２】
前記データ配信サーバは、
配信要求された音響映像データの音響映像内容に係るジャンルを判別する判別手段を備え、
前記格納手段は、
前記音響映像データの各配信要求先に応じて前記ジャンル毎に予め作成された音質設定データを格納し、
前記設定手段は、
前記判別手段により判別された音響映像内容に係るジャンルと前記格納手段に格納された音質設定データとに基づいて、配信要求された音響映像データの音質設定を行うことを特徴とする請求項１記載のデータ配信システム。
【請求項３】
前記データ配信サーバは、
配信要求された音響映像データと、当該配信要求先に応じて予め作成された当該音響映像データの音響映像内容に係るジャンルに対応する音質設定データとを配信し、
前記データ再生端末は、
音響映像データの再生音の音質を調整する音質調整手段を備え、
前記音質調整手段は、
前記配信された音響映像データの音質を当該音響映像データと共に配信された音質設定データに基づいて調整することを特徴とする請求項１または２に記載のデータ配信システム。
【請求項４】
前記格納手段は、
前記音響映像データの配信要求先で予め作成された前記音質設定データを格納することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のデータ配信システム。
【請求項５】
前記格納手段は、
前記配信要求先から音響映像データを配信要求する客の嗜好が反映された前記音質設定データを格納することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載のデータ配信システム。
【請求項６】
音響映像データを複数格納すると共に該複数の音響映像データのなかから配信要求された音響映像データを配信可能なデータ配信装置において、
前記音響映像データの各配信要求先に応じて予め作成された音質設定データを格納する格納手段と、
前記格納手段に格納された音質設定データに基づいて配信要求された音響映像データの音質設定を行う設定手段と、
を備えたことを特徴とするデータ配信装置。
【請求項７】
配信要求された音響映像データの音響映像内容に係るジャンルを判別する判別手段を備え、
前記格納手段は、
前記音響映像データの各配信要求先に応じて前記ジャンル毎に予め作成された音質設定データを格納し、
前記設定手段は、
前記判別手段により判別された音響映像内容に係るジャンルと前記格納手段に格納された音質設定データとに基づいて、配信要求された音響映像データの音質設定を行うことを特徴とする請求項６記載のデータ配信装置。
【請求項８】
配信要求された音響映像データと、当該配信要求先に応じて予め作成された当該音響映像データの音響映像内容に係るジャンルに対応する音質設定データとを配信することを特徴とする請求項６または７に記載のデータ配信装置。
【請求項９】
前記格納手段は、
前記音響映像データの配信要求先で予め作成された前記音質設定データを格納することを特徴とする請求項６〜８のいずれか一項に記載のデータ配信装置。
【請求項１０】
前記格納手段は、
前記配信要求先から音響映像データを配信要求する客の嗜好が反映された前記音質設定データを格納することを特徴とする請求項６〜９のいずれか一項に記載のデータ配信装置。
【請求項１１】
音響映像データを複数格納すると共に該複数の音響映像データのなかから配信要求された音響映像データを配信するデータ配信方法において、
前記音響映像データの各配信要求先に応じて予め作成された音質設定データに基づいて、配信要求された音響映像データの音質設定を行う音質設定ステップを含むことを特徴とするデータ配信方法。
【請求項１２】
配信要求された音響映像データの音響映像内容に係るジャンルを判別する判別ステップを含み、該判別ステップで判別された音響映像内容に係るジャンルと、前記音響映像データの各配信要求先に応じて前記ジャンル毎に予め作成された音質設定データとに基づいて、配信要求された音響映像データの音質設定を行うことを特徴とする請求項１１記載のデータ配信方法。
【請求項１３】
配信要求された音響映像データと、当該配信要求先に応じて予め作成された当該音響映像データの音響映像内容に係るジャンルに対応する音質設定データとを配信することを特徴とする請求項１１または１２に記載のデータ配信方法。
【請求項１４】
前記音響映像データの配信要求先で予め作成された前記音質設定データを用いることを特徴とする請求項１１〜１３のいずれか一項に記載のデータ配信方法。
【請求項１５】
前記配信要求先から音響映像データを配信要求する客の嗜好が反映された前記音質設定データを用いることを特徴とする請求項１１〜１４のいずれか一項に記載のデータ配信方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、データ配信システム、データ配信装置及びデータ配信方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、音楽や映画などの音響映像データを再生するオーディオビジュアル装置（以下、ＡＶ装置という。）は、グラフィックイコライザなどの音質調整機能を備え、ユーザの好みに応じた臨場感や躍動感を表現するための音質調整が可能となっている。
【０００３】
特に近時、放送やインターネットなどの通信回線を介して音響映像データを顧客に提供するオンデマンド配信システムなどのデータ配信システムが開発されている（例えば、特許文献１参照。）。さらに、当該システムにおける課金方法も考案されている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１１―１４９７０７号公報（第３―４頁、第１図）
【特許文献２】
特開２００２―９１９２５号公報（第５―１２頁、第１Ａ―３図）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来技術においては、以下のような問題点がある。すなわち、配信される音響映像データは、ジャンル（例えば、クラシック音楽、ポピュラー音楽や、アクション映画、恋愛映画など）に拘らず万人向けの音質であったり、あるいはジャンル毎に異なる音質設定がされていても一般向けの設定であったりするため、顧客個々の好みが反映されたものとはなっていない。このため、顧客は配信された音響映像データを再生する際には、顧客が有する再生装置のグラフィックイコライザなどを用いて自分好みの音質に改めて調整し直さなくてはならず不便であった。
【０００６】
本発明の課題は、音楽や映画などの音響映像データを配信するデータ配信システム、データ配信装置及びデータ配信方法において、個々の顧客の好みに応じた音質で再生可能な音響映像データの配信が行えるようにすることである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１記載の発明は、
音響映像データを複数格納すると共に該複数の音響映像データのなかから配信要求された音響映像データを配信可能なデータ配信サーバと、該データ配信サーバから配信された音響映像データを再生するデータ再生端末とにより構成されるデータ配信システムにおいて、
前記データ配信サーバは、
前記音響映像データの各配信要求先に応じて予め作成された音質設定データを格納する格納手段と、
前記格納手段に格納された音質設定データに基づいて配信要求された音響映像データの音質設定を行う設定手段と、
を備えたことを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、図１、図２を参照して本発明を適用した音響映像配信システム１００について詳細に説明する。
【０００９】
まず、音響映像配信システム１００の構成を説明する。
図１に示すように、音響映像配信システム１００は、音響映像データを配信する配信サーバ１と、配信サーバ１から通信衛星あるいは放送衛星などのサテライトシステムや電話回線あるいは有線放送回線などの通信回線を介して配信信号２（音響映像データ）を受信したり、電話回線やインターネットを介して配信サーバ１に顧客情報１０、音響映像データの配信要求１１および音質設定変更要求１２を送信する顧客端末３とによって構成される。なお、図１には、顧客端末３が一つだけ示されているが、複数の顧客端末３が配信サーバ１に接続可能である。
【００１０】
ここで、音響映像配信システム１００は特許請求の範囲に記載したデータ配信システムが有する機能を実現し、配信サーバ１は特許請求の範囲に記載したデータ配信サーバが有する機能を実現し、顧客端末３は特許請求の範囲に記載したデータ再生端末が有する機能を実現する。
【００１１】
次に、配信サーバ１の構成を説明する。
配信サーバ１は、制御部１ａ、記憶部１ｂ、送受信部１ｃなどを備えて構成される。
【００１２】
制御部１ａは、図２（ａ）に示す音質設定処理、図２（ｂ）に示すデータ配信処理を行う。これら音質パターン設定処理およびデータ配信処理を実行するためのプログラムは、記憶部１ｂに予め格納されている。
【００１３】
制御部１ａは、新規の音響映像データを必要に応じて所定形式で圧縮して記憶部１ｂに格納すると共に、顧客端末３から受信した音響映像データの配信要求に応じて当該配信要求された音響映像データを送受信部１ｃを介して配信する。
【００１４】
制御部１ａは、顧客情報を管理し、音響映像データの配信要求時にアカウントの照合を行う。ここで、顧客情報とは、顧客ＩＤ情報、氏名情報、ジャンル別音質設定情報、契約期間情報などを含む。さらに、ジャンル別音質設定情報とは、音響映像データのジャンル（例えば、クラシック音楽、ポピュラー音楽や、アクション映画、恋愛映画）別に顧客好みの音質（例えば、音質パターン）設定をするための情報である。この音質パターンデータは、予め複数設けられ、記憶部１ｂに格納されている。また、音響映像データにはジャンルを示すデータが予め含まれている。
【００１５】
なお、顧客から、例えば、“低音がうるさいのは好きではない”、“クラシックが好きで良く聞く”、“近所迷惑になるので映画の場合には少し低音を押さえ気味がいい”などのように大雑把な内容が指定された場合には、配信サーバ１の操作者が当該内容に基づいてジャンル別音質設定情報を入力する。
【００１６】
さらに、ジャンル別音質設定情報は、音響映像データの各ジャンルに対して、高音（高い周波数帯域）、中音（中程度の周波数帯域）、低音（低い周波数帯域）の音域（周波数帯域）毎に大・中・小を単位にレベル設定するための情報であっても良い。この場合、より詳細な音質設定が可能となる。
【００１７】
さらに、ジャンル別音質設定情報は、音域（周波数帯域）をより詳細に区分けして設定するようにしても良いし、各音域（周波数帯域）に対するレベル設定を数値などを用いてさらに詳細に行えるようにしても良い。例えば、ロックの場合には１００Ｈｚを６ｄｂ（ｄｅｃｉｂｅｌ）レベルアップさせると共に２〜４ｋＨｚの周波数帯域でも少し強調させるために２ｄｂレベルアップさせたり、クラシックの場合には顧客端末３の低音が少し足りないので５０Ｈｚを含む周波数帯域を３ｄｂレベルアップさせるなどが可能となる。なお、設定値の数字が数値範囲などにより大雑把に指定された場合には、配信サーバ１の操作者が当該指定内容に基づいて設定値を特定する。
【００１８】
また、ジャンル別音質設定情報は、顧客端末３が具備するグラフィックイコライザあるいはパラメトリックイコライザ（図１に示す音質調整部９ａに相当）に対する音質設定用プログラムであっても良い。この音質調整部９ａは、再生音の音質（周波数特性）を複数の周波数帯域毎に±数ｄｂの範囲内でレベル調整可能である。更に音質パターンとして適度な残響付加を行ってもよい。
【００１９】
制御部１ａは、記憶部１ｂに格納された音質パターンデータと顧客情報のジャンル別音質設定情報とに基づいて各ジャンルに応じた音質パターンを決定し、顧客音質データとして記憶部１ｂに記憶する。
この場合、制御部１ａは、顧客音質データを生成するかわりに、ジャンル別音質設定情報を当該顧客音質データの内容に更新するようにしても良い（この場合、顧客音質データは生成されなくて良い。）。
【００２０】
制御部１ａは、配信要求された音響映像データのジャンルを判定し、当該判定したジャンルと顧客音質データとに基づいて、当該音響映像データの音質設定を行う。すなわち、制御部１ａは、音響映像データに含まれる音質データを当該音質パターンに基づいて更新する。
【００２１】
なお、ジャンル別音質設定情報が音質調整部９ａに対する音質設定用プログラムの場合、制御部１ａは、各ジャンルに応じて指定された音質設定用プログラムを顧客音質データとして記憶部１ｂに格納する。この場合、制御部１ａは、音響映像データの配信要求に応じて当該音響映像データと併せて音質設定用プログラムを配信する。すなわち、この場合、制御部１ａは音響映像データに含まれる音質データの更新は行わないが、顧客端末３では、音質調整部９ａにより当該配信された音質設定用プログラムに基づく音質設定が行われる。
【００２２】
制御部１ａは、顧客端末３から受信した各種変更要求に基づき必要に応じて顧客情報を更新する。特に制御部１ａは、顧客端末３から受信した音質設定変更要求１２に応じて当該顧客に対するジャンル別音質設定情報を更新する。
【００２３】
記憶部１ｂは、図２（ａ）に示す音質設定処理および図２（ｂ）に示すデータ配信処理を実行するためのプログラムを格納すると共に、顧客情報（ジャンル別音質設定情報を含む。）、音質パターンデータおよび顧客音質データなどの各種データを格納する。
【００２４】
送受信部１ｃは、通信衛星あるいは放送衛星などのサテライトシステムや電話回線あるいは有線放送回線などの通信回線を介して顧客端末３に音響映像データを送信したり、電話回線やインターネットを介して顧客端末３から顧客情報１０、配信要求１１および音質設定変更要求１２を受信するためのインターフェースを備える。送受信部１ｃは、配信する音響映像データを変調し、当該変調後の音響映像データ（この場合、配信信号２という。）を外部に出力する。
【００２５】
ここで、記憶部１ｂは特許請求の範囲に記載された格納手段が有する機能を実現し、制御部１ａは特許請求の範囲に記載された設定手段が有する機能を実現する。
【００２６】
次に、顧客端末３の構成を説明する。
顧客端末３は、送受信部４、ハードディスク６、再生部９を備える。送受信部４は、通信衛星あるいは放送衛星などのサテライトシステムや電話回線あるいは有線放送回線などの通信回線を介して配信サーバ１から配信信号２（変調された音響映像データ）を受信したり、電話回線やインターネットを介して配信サーバ１へ顧客情報１０、配信要求１１および音質設定変更要求１２を送信するためのインターフェースを備える。送受信部４は、上記受信した配信信号２を復調し、当該復調後の音響映像データ（この場合、ダウンロード信号５という。）をハードディスク６に出力する。
【００２７】
ハードディスク６は、書き込み自在な不揮発性メモリによって成り、送受信部４から入力されたダウンロード信号５を読み出し可能に格納する。
【００２８】
再生部９は、受信装置４から出力された音響映像データ（この場合、再生信号８という。）をハードディスク６に格納せずに直接再生したり、あるいはハードディスク６から読み出した音響映像データ（この場合、再生信号７という。）を再生する。再生部９は、入力された音響映像データが圧縮データの場合には、まず解凍し、当該解凍後のデータを順次バッファリングして再生する。
【００２９】
再生部９は音質調整部９ａを備え、音質調整部９ａは音響映像データなどの音質を詳細に設定可能なグラフィックイコライザあるいはより詳細設定可能なパラメトリックイコライザなどによって成る。音質調整部９ａは、配信された音響映像データを再生する際には、音質設定をノーマル（全ての音域（周波数帯域）でレベル０（ゼロｄｂ））に設定し、当該音響映像データに含まれる音質データが直接反映された再生音を実現する。
【００３０】
なお、音質調整部９ａに対する音質設定プログラムが配信される場合、音質調整部９ａは、当該音質設定プログラムに基づく音質設定を行う。この場合、図１に示す配信信号２、ダウンロード信号５、再生信号７および再生信号８は、音響映像データと当該音響映像データに応じた音質設定プログラムを示す信号となる。
【００３１】
ここで、音質調整部９ａは特許請求の範囲に記載された音質調整手段が有する機能を実現する。
【００３２】
次に、図を参照して配信サーバ１の動作を説明する。
図２（ａ）は、配信サーバ１による音質設定処理を説明するフローチャートであり、図２（ｂ）は、配信サーバ１によるデータ配信処理を説明するフローチャートである。
【００３３】
制御部１ａは、まず、音響映像データの配信契約が成立した顧客に対しアカウントを設定する（ステップＳ１０）。この場合、制御部１ａは、顧客端末３から顧客情報を取得して記憶部１ｂに格納する（ステップＳ１１）。
【００３４】
制御部１ａは、上記取得した顧客情報からジャンル別音質設定情報を抽出し、記憶部１ｂに格納された音質パターンデータと当該ジャンル別音質設定情報に基づき、各ジャンルに応じた音質パターンを設定し顧客音質データとして記憶部１ｂに格納する（ステップＳ１２）。
【００３５】
なお、ジャンル別音質設定情報が音質調整部９ａに対する音質設定プログラムの場合には、制御部１ａは、各ジャンル別に指定された音質設定プログラムを顧客音質データとして記憶部１ｂに格納する（ステップＳ１２）。
【００３６】
制御部１ａは、顧客端末３から音響映像データの配信要求を受信すると（ステップＳ２０）、当該顧客に対するアカウント照合を行う（ステップＳ２１）。
【００３７】
制御部１ａは、ステップＳ２１におけるアカウント照合で許可した配信要求に対して音響映像データの配信準備を行う。すなわち、制御部１ａは、当該配信要求された音響映像データを記憶部１ｂから読み出して当該データのジャンルを判定し、当該判定したジャンルと顧客音質データとに基づいて当該音響映像データに含まれる音質データを更新する（ステップＳ２２）。その後、制御部１ａは、音質データが更新された音響映像データを顧客端末３に配信する（ステップＳ２３）。
【００３８】
なお、ステップＳ２２における配信準備は、ジャンル別音質設定情報が音質調整部９ａに対する音質設定プログラムの場合には次のようになる。すなわち、制御部１ａは、配信要求された音響映像データを記憶部１ｂから読み出して当該データのジャンルを判定し、当該判定したジャンルに応じた音質設定プログラムを記憶部１ｂの顧客情報から抽出する（ステップＳ２２）。この場合、制御部１ａは、配信要求された音質データが未変更の音響映像データと当該音響映像データのジャンルに応じた音質設定プログラムとを顧客端末３に配信する。
【００３９】
ステップＳ２３の後、制御部１ａは、同じ顧客（ステップＳ２１でアカウント照合された顧客）から他に音響映像データの配信要求があるか否かを判定し（ステップＳ２４）、他に配信要求がある場合には（ステップＳ２４；Ｙｅｓ）、ステップＳ２２に移行して配信準備を行い、他に配信要求がない場合には（ステップＳ２４；Ｎｏ）、当該顧客から音質設定変更要求１２があるか否かを判定する（ステップＳ２５）。
【００４０】
ステップＳ２５の段階で、顧客から音質設定変更要求がある場合（ステップＳ２５；Ｙｅｓ）、制御部１ａは、当該変更要求に応じて顧客音質データ（音質パターンあるいは音質設定プログラム）を更新する（ステップＳ２６）。
【００４１】
顧客端末３では、ステップＳ２３で配信された音響映像データ（あるいは音響映像データと音質設定プログラム）が受信されると（ステップＳ２３１）、当該音響映像データが再生され（ステップＳ２３２）、更に、顧客が再生音に基づいて音質設定を変更した場合、当該変更データが音質設定変更要求として配信サーバ１に送信される。
【００４２】
以上説明したように、本発明を適用した音響映像配信システム１００によれば、配信サーバ１において顧客毎にジャンル別音質設定情報を予め取得し、配信要求された音楽や映画などの音響映像データを顧客に配信する際には当該ジャンル別音質設定情報に基づいて顧客好みの音質設定を予め行っておく。また、ジャンル別音質設定情報が顧客端末３の音質調整部９ａ（グラフィックイコライザなど）に応じた音質設定プログラムの場合には、配信サーバ１は、当該音質設定プログラムを音響映像データとともに配信する。
【００４３】
従って、顧客は、自分の顧客端末３で音質調整することなく配信された音響映像データを再生するだけで自分好みの音質で音響映像を楽しめる。
ジャンル別音質設定情報が音質調整部９ａに対する音質設定プログラムの場合には、顧客は自分の顧客端末３の音質調整部９ａが自動的に好適に音質設定されるので、よりきめ細かな対応が可能となり顧客満足度の向上が図られる。
配信された音響映像データ（あるいは音響映像データと当該音響映像データに応じた音質設定プログラムと）をハードディスクに一旦格納しておくことにより、顧客は自分好みの音質で音響映像が自分の好きな時にいつでも楽しめるので、顧客満足度を一段と向上させることができる。
【００４４】
なお、本発明は、上記実施の形態の内容に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
例えば、音質設定変更要求は、配信要求の後に行うものとして説明したが、これに限らず、配信要求の前に行うようにしても良い。
また、ジャンル別音質設定情報に音質設定を必要としない旨を記すようにして音質設定が行われないようにすることも可能である。
また、配信される音響映像データや、音響映像データおよび音質設定プログラムは、通信回線を介さずに、光ディスクや磁気ディスクなどの記録媒体を介して各顧客に配信されるようにしても良い。また、顧客は、通信回線を介さずに、顧客情報、配信要求および音質設定変更要求を郵便はがきなどを用いて配信サーバ１側に送信するようにしても良い。
また、本実施の形態で用いた種々の数値はここで示したものに限らず任意に設定可能である。
【００４５】
【発明の効果】
本発明によれば、音楽や映画などの音響映像データを配信するデータ配信システム、データ配信装置及びデータ配信方法において、個々の顧客の好みに応じた音質で再生可能な音響映像データを配信できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した音響映像配信システムの構成を示すブロック図である。
【図２】（ａ）は、図１に示す配信サーバによる音質設定処理を説明するフローチャートであり、（ｂ）は、図１に示す配信サーバによるデータ配信処理を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
１　配信サーバ
１ａ　制御部
１ｂ　記憶部
１ｃ　送受信部
３　顧客端末
４　送受信部
６　ハードディスク
９　再生部
９ａ　音質調整部
１０　顧客情報
１００　音響映像配信システム
【図１】
2004134880.tif 000003
【図２】
2004134880.tif 000004