(57)【要約】【課題】透液性トップシートが、統一感のあるエンボスパターンと開孔パターンの採用により布様外観を呈するようにするとともに、好ましくは立体感に富みタオル地のような柔らかい風合いを有する吸収性物品を提供する。【解決手段】透液性トップシートの開孔パターン３，３…が直交する２軸に対して夫々対称形状とされるとともに、透液性トップシートに付されたエンボスパターン２，２…が直交する２軸に対して夫々対称形状とされ、前記エンボスパターン２，２…が千鳥状に配置されるとともに、前記開孔パターン３の直交２軸３Ｘ、３Ｙの内の一方の軸３Ｘと、前記エンボスパターン２の長手方向軸２Ｘとを略平行とする。また、エンボス２，２間のシート領域を表面側に隆起させるようにする。【選択図】  図１
2004188077.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
透液性トップシートと、不透液性バックシートとの間に吸収体が介在され、かつ前記透液性トップシートは多数の開孔が形成された多孔シートとされる吸収性物品において、
前記開孔パターンが直交する２軸に対して夫々対称形状とされるとともに、透液性トップシートに付されたエンボスパターンが直交する２軸に対して夫々対称形状とされ、前記エンボスパターンが千鳥状に配置されるとともに、前記開孔パターンの直交２軸の内の一方の軸と、前記エンボスパターンの長手方向軸とが略平行であることを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
エンボス間のシート領域が表面側に隆起している請求項１記載の吸収性物品。
【請求項３】
任意のエンボス列上で隣接する第１及び第２エンボスと、隣接するエンボス列上において前記第１及び第２エンボス間に位置する第３及び第４エンボスの端と前記第１及び第２エンボスの端とを結んだ仮想線とで区画される閉空間の形状が直交する２軸に対して夫々対称形状とされる請求項１、２いずれかに記載の吸収性物品。
【請求項４】
エンボスの長手方向寸法：ｐ、エンボス列上で隣接するエンボス間の距離：ｄ、エンボス列間の中心距離：ｘ、開孔パターンにおけるエンボスパターンの長手軸方向の開孔寸法：ｂ、開孔パターンにおけるエンボスパターンの長手軸方向と直交する方向の開孔寸法：ａとしたとき下式(1)の条件を満たす請求項１〜３いずれかに記載の吸収性物品。
【数１】
2004188077.tif 000005
【請求項５】
エンボス列上で隣接するエンボス間の距離：ｄは、１mm≦ｄ≦１０．０mmである請求項１〜４いずれかに記載の吸収性物品。
【請求項６】
開孔パターンにおけるエンボスパターンの長手軸方向の開孔寸法：ｂに対する、開孔パターンにおけるエンボスパターンの長手軸方向と直交する方向の開孔寸法：ａの比（ａ／ｂ）は、０．３９＜ａ／ｂ＜２．５７である請求項１〜５いずれかに記載の吸収性物品。
【請求項７】
開孔パターンにおけるエンボスパターンの長手軸方向の開孔寸法：ｂと、エンボスの長手方向寸法：ｐとはｂ＜ｐの関係を満たすとともに、開孔パターンにおけるエンボスパターンの長手軸方向と直交する方向の開孔寸法：ａと、エンボス列上で隣接するエンボス間の距離：ｄとはａ＜ｄの関係を満たし、かつ任意のエンボス列上で隣接する第１及び第２エンボスと、隣接するエンボス列上において前記第１及び第２エンボス間に配置される第３及び第４エンボスの端と前記第１及び第２エンボスの端とを結んだ仮想線とで区画される閉空間内には開孔が２個以上存在する請求項１〜６いずれかに記載の吸収性物品。
【請求項８】
エンボスパターンとともに、多数の開孔が形成された液透過性シートであって、前記開孔パターンが直交する２軸に対して夫々対称形状とされるとともに、透液性トップシートに付されたエンボスパターンが直交する２軸に対して夫々対称形状とされ、前記エンボスパターンが千鳥状に配置されるとともに、前記開孔パターンの直交２軸の内の一方の軸と、前記エンボスパターンの長手方向軸とが略平行であることを特徴とする液透過性シート。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、布様外観を呈するとともに、好ましくは立体感に富み、タオル地のような柔らかい風合いを有する表面シートを使用した吸収性物品及びそのための液透過性シートに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、吸収性物品の表面材として、肌への接触面積を低減させることにより湿り感を抑える、或いは質感を出すと共に感触性を高めるなど種々の目的に応じて適宜のエンボスパターンが付与されたものが市場に提供されている。この種のものとしては、例えば下記特許文献１〜４などを挙げることができる。
【０００３】
特許文献１では、平面部を有しないように多数の畝部と溝部とが交互に配列されており、上記畝部は凸状に湾曲し且つ上記溝部は凹状に湾曲しており、上記溝部は間隔をおいて配置された多数の開孔を有している不織布を表面シートとして使用した吸収性物品が開示されている。
【０００４】
また、特許文献２では、頂部と該頂部の両側に連なって表面シートの裏面側へ曲がる両側壁部とから形成され、断面が下向きＵ字状を有し、互いに離間して縦方向に延びる複数の第１リブと、頂部を有し前記第１リブの両側壁部の間に連なって互いに離間する複数の第２リブとから構成され、前記第１リブと第２リブとで開孔を画成し、第２リブの頂部が第１リブの頂部よりも低く形成された表面シートが開示されている。
【０００５】
特許文献３では、表面シートから凹む多数の融着点からなる多数の融着線を画成し、該融着線が吸収性物品の縦軸に対して斜めに延びて格子模様の凹条溝を形成し、かつ前記融着点が融着線の各交差点間に複数個存在して格子目を形成している吸収性物品が開示されている。
【０００６】
特許文献４では、熱可塑性を有し、シート面にメルトパターン（エンボスパターン）が付与されてなるプラスチックシートであって、前記メルトパターンは、プラスチックシートの伸長条件下で、メルトパターンが形成されていない領域を結ぶ略伸長方向の仮想線が直線的に連続せず、ジグザグ状または菱形模様状となるように付与され、プラスチックシート面に前記メルトパターン配列に対応した凹凸状の皺を形成したプラスチックシートが開示されている。
【０００７】
【特許文献１】
特開平８−３０２５５５号公報
【特許文献２】
実開平１０−１１２号公報
【特許文献３】
特開平７−３２８０６０号公報
【特許文献４】
特開２００２−１６０２９３号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特許文献１記載の表面シートの場合には、確かに畝部と溝部とが交互に配列されることにより、シート面に立体感が表出されるようになるけれども、凹凸模様が単調し過ぎるため、布のような柔らかな風合いを醸し出すには至っていない。また、上記特許文献２記載のシート面には立体感が表出されるとともに、柔らかな風合いも同時に表出されるようになるが、第１リブ及び第２リブからなるシート構造が特殊な構造を成し、製造工程が複雑化するため実施化には至っていない。
【０００９】
更に、上記特許文献３の吸収性物品の場合には、単に表面シート面に対し機能的に特定の形状のエンボスを付与したに過ぎず、到底、布のような柔らかい風合いを与え得るものではない。上記特許文献４記載のプラスチックシートの場合には、平滑なプラスチックシート面から醸し出される冷たい見栄えや感触を克服し得るものであるけれども、シート面全体にランダムな皺による風合いはアイロンを掛ける前のハンカチなどに近い布地のような外観を呈するものであって、立体感にはやや乏しいものである。
【００１０】
そこで本発明の課題は、統一感かつ規則性を有する特定形状のエンボスパターンと開孔パターンの採用により布様外観を呈し、かつ好ましくは立体感に富み、タオル地のような柔らかい風合いを有する表面シートを使用した吸収性物品及びそのための液透過性シートを提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために請求項１に係る本発明として、透液性トップシートと、不透液性バックシートとの間に吸収体が介在され、かつ前記透液性トップシートは多数の開孔が形成された多孔シートとされる吸収性物品において、
前記開孔パターンが直交する２軸に対して夫々対称形状とされるとともに、透液性トップシートに付されたエンボスパターンが直交する２軸に対して夫々対称形状とされ、前記エンボスパターンが千鳥状に配置されるとともに、前記開孔パターンの直交２軸の内の一方の軸と、前記エンボスパターンの長手方向軸とが略平行であることを特徴とする吸収性物品が提供される。
【００１２】
請求項２に係る本発明として、エンボス間のシート領域が表面側に隆起している請求項１記載の吸収性物品が提供される。
【００１３】
請求項３に係る本発明として、任意のエンボス列上で隣接する第１及び第２エンボスと、隣接するエンボス列上において前記第１及び第２エンボス間に位置する第３及び第４エンボスの端と前記第１及び第２エンボスの端とを結んだ仮想線とで区画される閉空間の形状が直交する２軸に対して夫々対称形状とされる請求項１、２いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【００１４】
請求項４に係る本発明として、エンボスの長手方向寸法：ｐ、エンボス列上で隣接するエンボス間の距離：ｄ、エンボス列間の中心距離：ｘ、開孔パターンにおけるエンボスパターンの長手軸方向の開孔寸法：ｂ、開孔パターンにおけるエンボスパターンの長手軸方向と直交する方向の開孔寸法：ａとしたとき下式(1)の条件を満たす請求項１〜３いずれかに記載の吸収性物品。
【００１５】
【数２】
2004188077.tif 000003
が提供される。
【００１６】
請求項５に係る本発明として、エンボス列上で隣接するエンボス間の距離：ｄは、１mm≦ｄ≦１０．０mmである請求項１〜４いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【００１７】
請求項６に係る本発明として、開孔パターンにおけるエンボスパターンの長手軸方向の開孔寸法：ｂに対する、開孔パターンにおけるエンボスパターンの長手軸方向と直交する方向の開孔寸法：ａの比（ａ／ｂ）は、０．３９＜ａ／ｂ＜２．５７である請求項１〜５いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【００１８】
請求項７に係る本発明として、開孔パターンにおけるエンボスパターンの長手軸方向の開孔寸法：ｂと、エンボスの長手方向寸法：ｐとはｂ＜ｐの関係を満たすとともに、開孔パターンにおけるエンボスパターンの長手軸方向と直交する方向の開孔寸法：ａと、エンボス列上で隣接するエンボス間の距離：ｄとはａ＜ｄの関係を満たし、かつ任意のエンボス列上で隣接する第１及び第２エンボスと、隣接するエンボス列上において前記第１及び第２エンボス間に配置される第３及び第４エンボスの端と前記第１及び第２エンボスの端とを結んだ仮想線とで区画される閉空間内には開孔が２個以上存在する請求項１〜６いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【００１９】
請求項８に係る本発明として、エンボスパターンとともに、多数の開孔が形成された液透過性シートであって、前記開孔パターンが直交する２軸に対して夫々対称形状とされるとともに、透液性トップシートに付されたエンボスパターンが直交する２軸に対して夫々対称形状とされ、前記エンボスパターンが千鳥状に配置されるとともに、前記開孔パターンの直交２軸の内の一方の軸と、前記エンボスパターンの長手方向軸とが略平行であることを特徴とする液透過性シートが提供される。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳述する。
【００２１】
〈液透過性シート〉
本液透過性シート１は、例えば生理用ナプキン、パンティライナー、おりものシート、失禁パッドなどの吸収性物品の表面材として使用されるものである。素材は不織布またはプラスチックシート、これらを積層したラミネート不織布が使用可能である。この場合、プラスチックシートであっても布様外観を呈するようになるが、タオル地のような風合いを出すためには不織布またはラミネート不織布が好適に使用される。
【００２２】
前記不織布を構成する素材繊維としては、たとえばポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維の他、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維とすることができ、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法等の適宜の加工法によって得られた不織布を用いることができる。これらの加工法の内、スパンレース法は柔軟性、ドレープ性に富む点で優れ、サーマルボンド法は嵩高でソフトである点で優れている。不織布の繊維は、長繊維または短繊維のいずれでもよいが、好ましくはタオル地の風合いを出すため短繊維を使用するのがよい。また、エンボス処理を容易とするために、比較的低融点のポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系繊維のものを用いるのがよい。更には、エンボスの形状を安定させるとともに、より風合いを高めるために、裏面側にセカンドシートとして親水性不織布を積層させるようにしてもよい。このセカンドシートは、表面シートにホットメルト又は熱融着により接合されるのが望ましく、かつエンボス加工は両シートを積層状態としたまま施すようにするのがよい。前記親水性不織布としては、例えば綿、レーヨン等のセルロース繊維、アクリロニトリル、ポリビニルアルコール等の親水性基を有する合成繊維や、ポロエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル等の疎水性繊維を親水化剤で表面処理して親水性を付与した繊維等を用いることができる。
【００２３】
一方、前記プラスチックシートの素材としては、例えばポリエチレン、ポリプロピレン等のオレフィン系樹脂、ポリエステル、ナイロン等のポリアミド系樹脂、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）などを使用することができる。
【００２４】
図１に示されるように、本液透過性シート１では、これらの素材シートに対して、特定形状のエンボスパターン２，２…と共に、多数の特定形状の開孔パターン３，３…が形成され、吸収性物品の表面材として使用される。なお、前記開孔を形成するには、合成樹脂シートを軟化温度付近に軟化させて、多数の開孔を有する支持体の上面に位置させた状態で、支持体の下方から吸引したり、支持体の上面から空気圧で加圧し開孔を形成する方法が好適に採用される。
【００２５】
具体的には図２に示されるように、前記開孔パターン３が直交２軸３Ｘ、３Ｙに対して夫々対称形状とされるとともに、エンボスパターン２が直交２軸２Ｘ、２Ｙに対して夫々対称形状とされ、前記エンボスパターン２が千鳥状に配置されるとともに、前記開孔パターン３の直交２軸３Ｘ、３Ｙの内の一方の軸３Ｘと、前記エンボスパターン２の長手方向軸２Ｘとが略平行とされる。
【００２６】
上記開孔パターン３、３…とエンボスパターン２，２…とが付された液透過性シート１においては、特定形状の開孔パターン３と、特定形状のエンボスパターン２とが規則性、すなわちエンボスパターン２，２…が千鳥状配置で、かつ両者が平行な凹凸感のあるパターンで配置されるとともに、エンボスパターン２の長手軸方向に対して直交する方向に対しても、隣接するエンボス列間で、近接する一方側エンボスパターン２の一端と、他方側エンボスパターン２の他端とを結んだ仮想線４があたかも筋状の線となって生じることになり、前記開孔パターン３とエンボスパターン２との統一感と、前記筋状線とが表出する質感により、あたかも平織り織物を連想させる布様外観を呈するようになる。
【００２７】
前記直交２軸３Ｘ、３Ｙに対して対称形状とされる開孔パターン３は、例えば図４(a)〜(ｇ)に示されるように、円形、楕円形、正方形、六角形等の偶数多角形、菱形、まゆ形、異形まゆ形などの形状を挙げることができる。
【００２８】
また、前記仮想線４は直線にならなくてもよく、例えば図５に示されるように、隣接するエンボス列間で、近接する一方側エンボスパターン２の一端と、他方側エンボスパターン２の他端とがエンボスパターン２の長手軸方向に離間することによりジグザグ状に形成されるものであってもよい。さらに、図６に示されるように、図１のパターンをそのまま所定角度（図示例は４５°）だけ回転させ、エンボスパターン２の長手軸方向を傾斜させたパターンとすることでもよい。この場合には綾織り織物を連想させる布様外観を呈するようになる。
【００２９】
また、図３に示されるように、エンボス２，２間の液透過性シート１領域が表面側に凸状に隆起していることが望ましい。この隆起部５は結果的に、千鳥格子状または千鳥菱格子状に存在することとなり、この凹凸模様が織りなす厚地織物の質感により、タオル地の様な外観を呈するようになる。
【００３０】
さらに、図２において、任意のエンボス列上で隣接する第１及び第２エンボス(２１)、(２２)と、隣接するエンボス列上において前記第１及び第２エンボス(２１)、(２２)間に位置する第３及び第４エンボス(２３)、(２４)の端と前記第１及び第２エンボス(２１)、(２２)の端とを結んだ仮想線４とで区画される閉空間６の形状も同様に、直交する２軸に対して夫々対称形状とするのが望ましい。前記閉空間６も全体的に統一のとれた形状とすることにより、より布様外観を醸し出すようになる。
【００３１】
前記閉空間６の形状は、好ましくは開孔パターン３の形状と相似形状または近似形状とすることにより、より布様に見え易くなる。このような関係を具体的に規定するには、図７に示されるように、エンボスの長手方向寸法：ｐ、エンボス列上で隣接するエンボス間の距離：ｄ、エンボス列間の中心距離：ｘ、開孔パターンにおけるエンボスパターンの長手軸方向の開孔寸法：ｂ、開孔パターンにおけるエンボスパターンの長手軸方向と直交する方向の開孔寸法：ａとしたとき下式(1)の条件を満たすようにする。
【００３２】
【数３】
2004188077.tif 000004
【００３３】
上式(1)により開孔パターン３と閉空間形状との類似性は規定できるが、各要素は個別的に規定される。例えば、エンボス列上で隣接するエンボス間の距離：ｄは、１mm≦ｄ≦１０．０mm、好ましくは２．５mm≦ｄ≦５．０mmとするのが望ましい。エンボス間距離ｄが１mm未満である場合には、前記隆起部５の凹凸感が顕在化せず、タオル地のような風合いが出せなくなるとともに、エンボス部の溶着部分の硬さが顕著に感じられるようになり装着感が悪くなる。また、エンボス間距離ｄが１０．０mmを超える場合には仮想線４，４…を連想できず、結果的に閉空間６も連想されず、布様外観が表出されづらくなる。
【００３４】
また、開孔パターンにおけるエンボスパターンの長手軸方向の開孔寸法：ｂに対する、開孔パターンにおけるエンボスパターンの長手軸方向と直交する方向の開孔寸法：ａの比（ａ／ｂ）は、０．３９＜ａ／ｂ＜２．５７、好ましくは０．６７≦ａ／ｂ≦１．５０であることが望ましい。開孔パターンの縦横比が上記数値範囲外、すなわち扁平率が高すぎる場合には、開孔形が潰れて見えるため、閉空間６と開孔パターン３との類似性が連想されづらくなる。
【００３５】
更に、開孔パターン３におけるエンボスパターン２の長手軸方向の開孔寸法ｂと、エンボスパターン２の長手方向寸法ｐとはｂ＜ｐの関係を満たすとともに、開孔パターン３におけるエンボスパターン２の長手軸方向と直交する方向の開孔寸法ａと、エンボス列上で隣接するエンボス間の距離ｄとはａ＜ｄの関係を満たし、かつ前記閉空間６内には開孔３が２個以上、好ましくは４個以上存在することが望ましい。開孔の数が多いほど閉空間６と開孔パターン３との類似性を連想され易くなり、布様に見え易くなる。
【００３６】
〈生理用ナプキン〉
次に、前述した液透過性シート１を生理用ナプキンの表面材として使用する場合について詳述する。
【００３７】
生理用ナプキン１０は、例えば図８に示されるように、不透液性裏面シート１１と、透液性表面シート１２（以下、単に表面シートともいう。）との間に、吸収体１４または同図に示すように、前記吸収体１４とこれを囲繞するクレープ紙１５とからなる吸収体ユニット１３が介在された構造となっている。図示例では、前記透液性表面シート１２として、本発明に従って特定のエンボスパターン２，２…と、特定の開孔パターン３，３…とが形成された液透過性シート１が用いられている。また、透液性表面シート１２と、前記吸収ユニット１３との間には、体液の拡散・吸収と、体液の逆戻りを防止するために、親水性不織布からなるセカンドシート１６を介在するのが望ましい。このセカンドシート１６としては、高低差を出し易いエアスルー不織布とするのが良い。なお、このセカンドシート１６は、予め前記表面シート１２と積層させ一体化し、同時にエンボスを掛けるようにするのが望ましい。
【００３８】
前記不透液性裏面シート１１は、ポリエチレン、ポリプロピレン等の少なくとも遮水性を有するシート材が用いられるが、近年はムレ防止の観点から透湿性を有するものが好適に用いられる傾向にある。
【００３９】
前記吸収体１４としては、体液を吸収・保持し得るものであれば良く、通常はフラッフ状パルプ中に吸収性ポリマー粉末を混在したものが吸収機能および価格の点から好適に使用される。前記吸収体１４は、形状保持、および経血等を速やかに拡散させるとともに、一旦吸収した経血等の逆戻りを防止するためにクレープ紙１５によって囲繞するのが望ましい。また、吸収体１４の平面形状は、図示されるように、小判状としてもよいし、或いは股間部への当たりを和らげるためにフィットカット形状（ひょうたん形状）としてもよい。
【００４０】
【発明の効果】
以上詳説のとおり本発明によれば、統一感かつ規則性を有する特定形状のエンボスパターンと開孔パターンの採用により布様外観を呈するようになるとともに、好ましくは凹凸模様を付すことにより、立体感に富みタオル地のような柔らかい風合いを有する表面シートを使用した吸収性物品又は液透過性シートを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る液透過性シート１のエンボスパターン２と開孔パターン３を示す平面図である。
【図２】その要部拡大図である。
【図３】図２のIII−III線矢視図である。
【図４】開孔パターン３として採用可能な開孔形状例を示す図である。
【図５】エンボスパターン２と開孔パターン３の他例を示す平面図である。
【図６】エンボスパターン２と開孔パターン３の他例を示す平面図である。
【図７】エンボスパターン２と開孔パターン３との類似性を保つための寸法数値限定に係る模式図である。
【図８】本液透過性シート１を表面材として使用した生理用ナプキン１０の斜視図である。
【符号の説明】
１…液透過性シート、２…エンボスパターン、３…開孔パターン、４…仮想線、５…隆起部、６…閉空間、１０…生理用ナプキン
【図１】
2004188077.tif 000006
【図２】
2004188077.tif 000007
【図３】
2004188077.tif 000008
【図４】
2004188077.tif 000009
【図５】
2004188077.tif 000010
【図６】
2004188077.tif 000011
【図７】
2004188077.tif 000012
【図８】
2004188077.tif 000013