(57)【要約】【課題】地図情報利用端末２００が格納する地図情報を、最適なタイミングで更新出来る地図情報システム３００を提供する。【解決手段】第一の地図情報格納部１０３と、第一の通信部１０２と、制御部１０１とを有する地図情報サーバー１００と、第二の通信部２０２と、第二の地図情報格納部２０３と、地図情報更新部２０１とを有する地図情報利用端末２００とからなる地図情報システム３００であって、地図情報サーバー１００は、地図情報利用端末２００が地図情報を更新する際、次回の更新日時情報を伝達し、地図情報利用端末２００は、伝達された次回更新日時情報に基づいて、次回地図情報を更新する事によって、地図情報利用端末２００が格納する地図情報を最適なタイミングで更新出来るので、無駄な通信料金や、通信に掛かるエネルギーが消費される事がないだけでなく、地図情報サーバー１００にも無駄な負荷が掛からない。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
地図情報を定期的に最新の地図情報に更新して格納する第一の地図情報格納手段と、
前記第一の地図情報格納手段が格納する前記地図情報を含む情報を通信する第一の通信手段と、
前記第一の地図情報格納手段と、前記第一の通信手段とを制御する制御手段とを有する地図情報サーバーと、
前記第一の通信手段と前記地図情報を含む情報の通信を行う第二の通信手段と、
前記第二の通信手段が通信した前記地図情報を格納する第二の地図情報格納手段と、
前記第二の地図情報格納手段が格納する前記地図情報を、前記第二の通信手段を通じて、前記第一の地図情報格納手段が格納する最新の前記地図情報に更新する地図情報更新手段とを有する地図情報利用端末とからなる地図情報更新システムであって、
前記制御手段は、前記第一の地図情報格納手段が格納する前記地図情報を、最新の地図情報に更新する毎に、次回に最新の地図情報に更新される更新日時情報を設定、記憶するように構成され、
前記地図情報更新手段は、前記第一の通信手段から伝達された前記次回更新日時情報に基づいて、前記地図情報サーバーと通信し、前記第一の地図情報格納手段に格納する最新の前記地図情報を取り込み、前記第二の地図情報格納手段が格納する前記地図情報を更新する事を特徴とする地図情報更新システム。
【請求項２】
前記地図情報利用端末は、当該地図情報利用端末の識別情報を格納する記憶手段を備え、
前記地図情報更新手段は、前記第二の地図情報格納手段が格納する前記地図情報を、前記第一の地図情報格納手段が格納する最新の前記地図情報に更新する際、前記第二の通信手段にて、前記記憶手段から読み出した前記識別情報を前記第一の通信手段に伝達するものであって、
前記制御手段は、伝達された前記識別情報に対応した前記次回更新日時情報を前記第二の通信手段に伝達するよう、前記第一の通信手段を制御する事を特徴とする請求項１に記載の地図情報更新システム。
【請求項３】
前記地図情報利用端末は、現在日時を計時する現在日時計時手段を備え、
前記地図情報更新手段は、前記地図情報サーバーから伝達された前記次回更新日時情報と、前記現在日時計時手段が計時する現在日時情報とを比較する比較手段を備え、前記現在日時情報が前記次回更新日時情報を経過していれば、前記地図情報サーバーと通信して、前記第一の地図情報格納手段に格納される最新の前記地図情報に更新する事を特徴とする請求項１または２に記載の地図情報更新システム。
【請求項４】
前記制御手段は、前記地図情報利用端末から伝達された前記識別情報から、次回前記地図情報利用端末が前記地図情報を最新の地図情報に更新する為にアクセスするアクセス時間を指定する時分秒情報を算出し、前記時分秒情報からなる前記次回更新日時情報を前記地図情報利用端末へ伝達する事を特徴とする請求項２に記載の地図情報更新システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、地図情報を更新してその利用を図る地図情報更新システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、地図情報を搭載する地図情報利用端末は、搭載する地図情報が更新出来る状況にあるか否かを確認する為に、接続される通信手段、例えば携帯電話などを通じて、最新の地図情報を格納する地図情報サーバーと通信し、更新できる最新の地図情報が地図情報サーバーに格納されているか否かを検知する事で確認していた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述した手法では、いつ地図情報サーバーに最新の地図情報が格納され、地図情報利用端末は、最新の地図情報に更新出来るのか、地図情報利用端末側から地図情報サーバーにアクセスした時でしか確認出来なかった。
【０００４】
この為、地図情報利用端末側から地図情報サーバーに、最新の地図情報が格納されているか否かアクセスした際、既に地図情報サーバーが格納している地図情報は、アクセスしてきた当該地図情報利用端末が格納している地図情報と同じ版番の地図情報であった事が判明した場合は、その通信に掛かるエネルギー、費用そして地図情報サーバー側のアクセスされる事によって発生するシステム的な負荷などが無駄になってしまうと言う問題があった。
【０００５】
本発明は、上記の点を鑑みてなされたものである。すなわち、地図情報利用端末が格納する地図情報を、最適なタイミングで最新の地図情報に更新出来る地図情報更新システムを提供する事を目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の地図情報更新システムは、地図情報を定期的に最新の地図情報に更新して格納する第一の地図情報格納手段と、前記第一の地図情報格納手段が格納する前記地図情報を含む情報を通信する第一の通信手段と、前記第一の地図情報格納手段と、前記第一の通信手段とを制御する制御手段とを有する地図情報サーバーと、前記第一の通信手段と前記地図情報を含む情報の通信を行う第二の通信手段と、前記第二の通信手段が通信した前記地図情報を格納する第二の地図情報格納手段と、前記第二の地図情報格納手段が格納する前記地図情報を、前記第二の通信手段を通じて、前記第一の地図情報格納手段が格納する最新の前記地図情報に更新する地図情報更新手段とを有する地図情報利用端末とからなる地図情報更新システムであって、前記制御手段は、前記第一の地図情報格納手段が格納する前記地図情報を、最新の地図情報に更新する毎に、次回に最新の地図情報に更新される更新日時情報を設定、記憶するように構成され、前記地図情報更新手段は、前記第一の通信手段から伝達された前記次回更新日時情報に基づいて、前記地図情報サーバーと通信し、前記第一の地図情報格納手段に格納する最新の前記地図情報を取り込み、前記第二の地図情報格納手段が格納する前記地図情報を更新する事を特徴とする。
【０００７】
この発明により、地図情報利用端末が格納する地図情報を最適なタイミングで、最新の地図情報に更新出来るので、無駄な通信料金や、通信に掛かるエネルギーが消費される事がないだけでなく、地図情報サーバーにも無駄な負荷が掛からない。
【０００８】
請求項２に記載の地図情報更新システムは、前記地図情報利用端末は、当該地図情報利用端末の識別情報を格納する記憶手段を備え、前記地図情報更新手段は、前記第二の地図情報格納手段が格納する前記地図情報を、前記第一の地図情報格納手段が格納する最新の前記地図情報に更新する際、前記第二の通信手段にて、前記記憶手段から読み出した前記識別情報を前記第一の通信手段に伝達するものであって、前記制御手段は、伝達された前記識別情報に対応した前記次回更新日時情報を前記第二の通信手段に伝達するよう、前記第一の通信手段を制御する事を特徴とする。
【０００９】
この発明により、識別情報ごとに定められた次回更新日時情報に基づいて、地図情報利用端末が地図情報サーバーにアクセスするので、更新日時における地図情報利用端末からのアクセスを分散する事が出来、地図情報サーバーと地図情報利用端末との間の更新処理をスムーズにする事が出来る。
【００１０】
請求項３に記載の地図情報更新システムは、前記地図情報利用端末は、現在日時を計時する現在日時計時手段を備え、前記地図情報更新手段は、前記地図情報サーバーから伝達された前記次回更新日時情報と、前記現在日時計時手段が計時する現在日時情報とを比較する比較手段を備え、前記現在日時情報が前記次回更新日時情報を経過していれば、前記地図情報サーバーと通信して、前記第一の地図情報格納手段に格納される最新の前記地図情報に更新する事を特徴とする。
【００１１】
この発明により、例えば予め伝達されていた次回更新日時情報が示す更新日時に、当該地図情報利用端末が地図情報サーバーにアクセス出来ない状態（例えば電源が投入されていない、または地図情報サーバーにアクセス可能な通信圏内に無い等）が継続し、伝達されていた次回更新日時が経過した後に、アクセス出来る状態（電源が投入された、またはアクセス可能な通信圏内に入った等）になっても、地図情報利用端末が備える地図情報を最新の地図情報に更新する事が出来るので、次回更新日時情報が示す更新日時に地図情報利用端末が更新（通信）可能な状態に無くてもよく、地図情報利用端末の利便性を高める事が出来る。
【００１２】
請求項４に記載の地図情報更新システムは、前記制御手段は、前記地図情報利用端末から伝達された前記識別情報から、次回前記地図情報利用端末が前記地図情報を最新の地図情報に更新する為にアクセスするアクセス時間を指定する時分秒情報を算出し、前記時分秒情報からなる前記次回更新日時情報を前記地図情報利用端末へ伝達する事を特徴とする。
【００１３】
この発明により、個々の地図情報利用端末が備える識別情報、例えば地図情報利用端末の製造番号情報などから、地図情報を最新のものに更新する為にアクセスするアクセス時間が算出されるので、地図情報サーバーは、複数の地図情報利用端末から地図情報更新の為にアクセスされる可能性が一層低くなり、地図情報サーバーと地図情報利用端末との間の更新処理を更にスムーズにする事が出来る。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施形態にかかる地図情報システム３００の構成について図を用いて説明する。図１は本発明の地図情報システム３００の構成の概略を示したブロック図である。
【００１５】
地図情報システム３００は、地図情報配信センターを構成する地図情報サーバー１００と地図情報利用端末２００とからなる。ここで地図情報サーバー１００、地図情報利用端末２００はそれぞれ請求項で示す地図情報サーバー、地図情報利用端末に相当する。また、地図情報利用端末２００は、例えばカーナビゲーション装置や、ナビゲーション機能付き携帯電話などがあるが、その形態は問わない。
【００１６】
地図情報サーバー１００は、制御部１０１と、第一の地図情報格納部１０３と、第一の通信部１０２とから構成されており、第一の地図情報格納部１０２と、第一の通信部１０３とは、制御部１０１にその作動を制御されている。
【００１７】
制御部１０１は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭなどから構成されるＥＣＵであり、請求項で示す制御手段に相当する。
【００１８】
第一の通信部１０２は、図示しないアンテナと通信制御部とからなるＥＣＵであり、請求項で示す第一の通信手段に相当する。図１ではこの第一の通信手段は、１つしか示していないが、１つに限定するものではなく、後述する地図情報利用端末２００からのアクセス可能範囲を広範囲に保つために、所定の領域に複数配設され、制御部１０１に並列的に接続している状態が一般的である。
【００１９】
第一の地図情報格納部１０３は、ハードディスク、ＤＶＤ−ＲＡＭなどの大規模記憶媒体であり、定期的に最新の地図情報を更新して格納している。この第一の地図情報格納部１０３は、請求項で示す第一の地図情報格納手段に相当する。
【００２０】
次に、地図情報利用端末２００について、その構成を説明する。地図情報利用端末２００は、地図情報更新部２０１と、第二の通信部２０２と、第二の地図情報格納部２０３と、記憶部２０４と、現在日時計時部２０５とからなる。
【００２１】
地図情報更新部２０１は、第二の通信部２０２と、第二の地図情報格納部２０３と、記憶部２０４と、現在日時計時部２０５とを制御し、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどからなるＥＣＵである。
【００２２】
地図情報利用端末２００は、地図情報更新部２０１にて、現在日時計時部２０５が計時した現在日時情報と、前回更新処理を行った際に、地図情報サーバー１００から伝達された次回更新日時情報とを比較し、現在日時が次回の更新日時を経過したならば、記憶部２０４に格納される当該地図情報利用端末２００が持つ固有の識別情報、例えば製造番号情報などを読み出し、この識別情報を第二の通信部２０２を介して地図情報サーバー１００に伝達するとともに、最新の地図情報を地図情報サーバー１００から取得し、第二の地図情報格納部２０３に格納する。
【００２３】
ここで地図情報更新部２０１は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭなどから構成されるＥＣＵであり、請求項で示す地図情報更新手段に相当する。
【００２４】
また、第二の通信部２０２は図示しないアンテナを備えた通信制御部であり、請求項で示す第二の通信手段に相当する。
【００２５】
第二の地図情報格納部２０３は、ＲＡＭ、ハードディスクまたはＤＶＤ−ＲＡＭなどの記憶装置であり、請求項で示す第二の地図情報格納手段に相当する。
【００２６】
記憶部２０４はＲＯＭで構成される記憶装置であり、請求項で示す記憶手段に相当する。
【００２７】
現在日時計時部２０５は、タイマカウンタ回路であり、現時点での現月日と時分秒を計時している。この現在日時計時部２０５は、請求項で示す現在日時計手段に相当する。
【００２８】
上述した構成の地図情報利用端末２００における、地図情報の更新処理の作動について図２のフローチャートを用いて説明する。
【００２９】
図２のステップＳ１にて、地図情報利用端末２００は、現在日時計時部２０５にて、現在日時を計時し、ステップＳ２にて、前回、地図情報サーバー１００から伝達されて、記憶部２０４に記憶した次回更新日時情報を読み出し、その情報と現在日時情報とを比較し、ステップＳ１で計時した現在日時が次回更新日時を経過していたならば、ステップＳ３に進む。経過していなければステップＳ１に戻り、現在日時を計時する。ステップＳ２に示す処理は、請求項で示す比較手段に相当する。
【００３０】
ステップＳ３にて、地図情報利用端末２００が、第二の通信部２０２を介して、地図情報サーバー１００にアクセスし、ステップＳ４にて地図情報サーバー１００の第一の地図情報格納部１０３に格納されている地図情報は最新の地図情報か否か、制御部１０１に問い合わせる。具体的には、第一の地図情報格納部１０３に格納委されている地図情報の版番情報を地図情報サーバー１００に送信し、最新地図情報の版番と照合してもらう事になる。
【００３１】
地図情報利用端末２００は、次回の更新日時情報に基づいて地図情報サーバー１００に対して、地図情報の更新処理を行っているので、本来、ステップＳ４に示すように地図情報が最新なのか否かを確認する必要はないので、本ステップは削減しても良い。本実施形態では最新の地図情報へ更新する確率を更に高める為に、本ステップを設けた例を示す。
【００３２】
ステップＳ４にて、第一の地図情報格納部１０３に格納されている地図情報は、最新の地図情報である事を制御部１０１から伝達されると、ステップＳ５に進み、当該最新の地図情報を取得、例えばダウンロードなどを行う。
【００３３】
このステップＳ４で、制御部１０１から現在格納されている地図情報が、最新の地図情報（すなわち地図情報利用端末２００が格納する地図情報よりも版番が新しい地図情報）ではない事が伝達されると、当該地図情報利用端末２００の持つ識別情報（例えば製品番号情報）に対応した次回更新日時情報を取得する為に、ステップＳ６に進む。
【００３４】
ステップＳ５による取得（ダウンロード）が終わると、地図情報利用端末２００は、地図情報サーバー１００に対して、当該地図情報利用端末２００の識別情報、例えば製造番号情報を伝達する。そしてステップＳ７にて、ステップＳ６で伝達した識別情報（例えば製品番号情報）に対応する次回更新日時情報が伝達されたか否かを検知し、伝達されたならば、その次回更新日時情報を記憶部２０４に記憶した後、ステップＳ８に進み、アクセス終了処理を開始する。アクセス終了処理が終了すると本フローを終了する。
【００３５】
次に地図情報サーバー１００における作動について図３を用いて説明する。
【００３６】
ステップＳ１１にて、第一の地図情報格納部１０３に格納する地図情報が最新の地図情報に更新されたか否か判定し、更新されたならばステップＳ１２に進む。
【００３７】
ステップＳ１２にて、地図情報利用端末２００が更新の為にアクセスして来た際に伝達する次回の更新日情報を作成し、図示しないメモリに記憶する。この次回の更新日情報は、地図情報サーバー１００が格納する地図情報の更新期間が一定の期間で必ず更新される運用をなされているならば、自動的に作成しても良いし、更新期間が不定期なら、地図情報サーバー１００の運用者が入力しても良い。
【００３８】
ステップＳ１３にて、地図情報利用端末２００が地図情報を更新する為に地図情報サーバー１００にアクセスしてきた否かを判定し、アクセスしてきたならばステップＳ１４に進む。
【００３９】
ステップＳ１４にて、ステップＳ１３にてアクセスしてきた際に、地図情報利用端末２００が現時点で格納している地図情報の版番情報を受信したか否か判定し、受信したならばステップＳ１５に進む。
【００４０】
ステップＳ１５にて、地図情報サーバー１００が第一の地図情報格納部１０３に格納している最新の地図情報の版番情報と、ステップＳ１４にて受信した事を確認した地図情報利用端末２００が現時点で格納している地図情報の版番情報が不一致だったか否かを判定し、不一致だった場合は、ステップＳ１６に進み、一致していた場合は、ステップＳ１７に進む。
【００４１】
現時点での版番情報と最新の版番情報とが不一致だった場合は、ステップＳ１６にて第一の地図情報格納部１０３から最新の地図情報を取得（ダウンロード）する事を許可し、一致していた場合は、ステップＳ１７にてその旨を地図情報利用端末２００に伝達し、本フローを終了する。
【００４２】
本来、次回更新日時情報に基づいて、更新作業を行う地図情報利用端末２００が、格納する地図情報が最新のものであるにも関わらず、更新の為にアクセスしてくる事はないが、地図情報利用端末２００の利用者が、格納している地図情報が最新のものなのか否かを確認するために更新作業を行う事も考えられる事からステップＳ１５、ステップＳ１７のステップを用意している。
【００４３】
ステップＳ１８にて、地図情報利用端末２００から識別情報を受信したか否か判定し、受信したならばステップＳ１９に進む。
【００４４】
ステップＳ１９にて、受信した識別情報から、次回更新する際の時分秒情報を作成する。
【００４５】
ステップＳ２０にて、ステップＳ１２にて作成、記憶した次回更新日情報と、ステップＳ１９にて作成した時分秒情報とから、次回更新日時情報を作成し、これを地図情報利用端末２００へ伝達し、本フローを終了する。
【００４６】
本フローでは、地図情報サーバー１００が作成、または地図情報サーバー１００の運用者が入力した次回更新日情報と、地図情報利用端末２００の識別情報（製品番号情報）から作成された時分秒情報と、この２つの情報から次回更新日時情報を作成している。これは次回、地図情報サーバー１００に格納する地図情報が更新されるのが不定期な場合が考えられる為、識別情報から一括して次回更新日時情報を作成しても、一括で作成したその日時に、地図情報が最新のもの更新されていないかもしれない為に、次回更新日と時分秒情報とを分けて作成している。従って、い地図情報サーバー１００が格納する地図情報が最新のものに更新されてしまえば、その日の何時何分何秒に地図情報利用端末２００が更新の為にアクセスしてきても良い。ただし、アクセスが集中しないよう、識別情報からアクセスする時分秒を個別に作成している。
【００４７】
地図情報サーバー１００が格納する地図情報の更新が不定期で、かつ地図情報利用端末２００からのアクセスが集中しないように次回更新日時情報を作成出来るのであるならば、他の方法でも良い。
【００４８】
上述した構成と作動とにより、地図情報利用端末２００が格納する地図情報を、最適なタイミングで最新の地図情報に更新出来る地図情報システム３００を提供する事が出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】地図情報システム３００の構成の概略を示したブロック図である。
【図２】地図情報利用端末２００の地図情報の更新処理のフローを示したフローチャートである。
【図３】地図情報サーバー１００の地図情報の更新処理のフローを示したフローチャートである。
【符号の説明】
１００  地図情報サーバー
１０１  制御部（制御手段）
１０２  第一の通信部（第一の通信手段）
１０３  第一の地図情報格納部（第一の地図情報格納手段）
２００  地図情報利用端末（地図情報利用端末）
２０１  地図情報更新部（地図情報更新手段）
２０２  第二の通信部（第二の通信手段）
２０３  第二の地図情報格納部（第二の地図情報格納手段）
２０４  記憶部（記憶手段）
２０５  現在日時計時部（現在日時計時手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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