(57)【要約】【課題】印刷装置の表示部にインターネットを通じて広告宣伝を表示するとともに、利用者が印刷装置を操作することにより、所望とする情報を印刷可能とする。【解決手段】インターネットからのコンテンツ情報を出力する印刷装置において、インターネット上のコンテンツ情報を表示する手段と、コンテンツ情報を印刷データに変換する手段とを有する。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インターネットからのコンテンツ情報を出力する印刷装置において、インターネット上のコンテンツ情報を表示する表示部と、コンテンツ情報を印刷データに変換する制御手段と、を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１記載の印刷装置において、利用者が印刷装置から操作を行うことにより、インターネット上のコンテンツ情報を選択して表示部に表示することを可能にする操作部を設けたことを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項１記載の印刷装置において、利用者が印刷装置から操作を行うことにより、インターネット上のコンテンツ情報を選択して印刷することを可能にする操作部を設けたことを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項１の印刷装置において、ＷＷＷサーバー上に利用者がコンテンツ情報をアップロードして、印刷装置から操作を行うことによりＷＷＷサーバー上の自分の情報を選択して印刷することができる操作部を設けたことを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
請求項４記載の印刷装置において、前記操作部は利用者が印刷装置から操作を行うことにより、インターネット上のコンテンツ情報を表示、印刷する際にパスワード等の認証を行うことを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
コンピュータを、請求項１、２、３、４または５に記載の印刷装置として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インターネットのコンテンツ情報を継続して表示するサービスを提供する印刷装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
広告宣伝の媒体としての大型のディスプレイなどは、人が大勢集まる繁華街等の場所に設置される。また、街中にはコンビニエンスストアがあり、そこにはコピー機が置かれていることが多い。現在、コピー機は複合機が主流であり、コピー機にプリンタ機能や、ファクシミリ機能を追加することも容易である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、大型のディスプレイの宣伝は一方的に情報を伝えるだけであり、それを見る者にとっては、更に詳しい情報を得ることができないという問題がある。
本発明はプリンタやコピー機等の印刷装置に表示部を設けて、その表示部にインターネットを通じて広告宣伝を表示するとともに、利用者がその印刷装置を操作することにより、所望とする情報を印刷可能な印刷装置およびプログラムを提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、本発明の請求項１は、インターネットからのコンテンツ情報を出力する印刷装置において、インターネット上のコンテンツ情報を表示する手段と、コンテンツ情報を印刷データに変換する手段とを有することを特徴とする。
また、本発明の請求項２は請求項１記載の印刷装置において、利用者が印刷装置から操作を行うことにより、インターネット上のコンテンツ情報を選択して表示することを可能にする操作部を設けたことを特徴とする印刷装置。
また、本発明の請求項３は、請求項１記載の印刷装置において、利用者が印刷装置から操作を行うことにより、インターネット上のコンテンツ情報を選択して印刷することを可能にする操作部を設けたことを特徴とする印刷装置。
また、本発明の請求項４は、請求項１の印刷装置において、ＷＷＷサーバー上に利用者がコンテンツ情報をアップロードして、印刷装置から操作を行うことによりＷＷＷサーバー上の自分の情報を選択して印刷することができる操作部を設けたことを特徴とする印刷装置。
また、本発明の請求項５は、請求項４記載の印刷装置において、前記操作部は利用者が印刷装置から操作を行うことにより、インターネット上のコンテンツ情報を表示、印刷する際にパスワード等の認証を行うことを特徴とする印刷装置。また、本発明の請求項６は、コンピュータを、請求項１、２、３、４または５に記載の印刷装置として機能させるためのプログラムである。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の印刷システムにおける一実施形態を説明する。
図１は、本発明の印刷システムの機能構成を示すブロック図である。本発明の印刷装置は、表示部１０、操作部１１、ネットワーク制御部１２、スキャナ１３、プロッタ（印刷部）１４等の機能部と、ＲＯＭ１６に格納されているプログラムを実行するＣＰＵ１５、実行中のプログラムや演算中間結果等を保持するＲＡＭ１７、出力待ちの印刷ファイルや、ネットワーク制御部１２を通して得た受信コンテンツ、各種処理のためのプログラムを格納するＨＤＤ（ハードディスクドライブ）１８、利用者がプリント出力するための印刷ファイルを装置内に取り込むＦＤ（フレキシブルディスク）ドライブ１９等のコンピュータハードウエア（制御手段）から構成されている。
図２は本発明の印刷装置が稼動するネットワーク環境を示す図である。広告や各種情報を閲覧可能に公開するＷＷＷサーバー１００はインターネット１１０に接続されており、本発明の印刷装置は、プリンタ１２０ａ、複合機１２０ｂのような態様でインターネットに接続され、ＷＷＷサーバー１００（複数でも良い）から情報を得るようになっている。
【０００６】
本発明の印刷装置は、インターネットに接続されたプリンタや複合機に表示部１０を設け、その表示部にＷＷＷサーバー上のコンテンツ情報を表示する。また動画などの宣伝広告を表示する。コンテンツ情報には利用者に知らせたい情報や利用者に知らせたい情報へのリンク、印刷する情報などを設定しておく。そして表示部１０には例えばタッチパネルなどを利用して、利用者がタッチパネルを操作することにより、その表示画面の変更や印刷等を行えるようにしている。
また、通常は印刷装置の表示部１０には広告宣伝情報、または動画が表示されているが、利用者は印刷装置から操作を行うことによりインターネット上のコンテンツ情報を自由に選択して表示することができる。印刷装置からの操作は例えば表示部１０にタッチパネルを設け、タッチパネルを操作することにより、表示内容を変更することができる。
そして、利用者が印刷装置の表示内容を閲覧していて、所望の情報があった場合には、例えば、表示部付近に設けた印刷ボタンを押すことにより、表示部１０に表示されている内容、あるいは表示部１０に表示されている内容と同等の内容を印刷用紙にレイアウトし直したものを印刷することができる。
【０００７】
また、利用者が持っている情報を指定のＷＷＷサーバー１００上にアップロードすることにより、他の通常のコンテンツ内容と同様に本発明の印刷装置から操作を行い、印刷することが可能になる。その場合に、アップロードした情報を参照するために、パスワード等の認証を行ってから表示または印刷などを行うようにすれば良い。なお、情報のアップロードは、利用者が用意したフレキシブルディスクをＦＤドライブ１９に読み取らせても良いが、ネットワーク制御部１２あるいはメインバス２０に無線インタフェースを接続し、同様に無線インタフェースを装備したパーソナルコンピュータからアップロードするようにしても良い。なお、本発明は、コンピュータを、上記各実施形態に示した機能を実現する印刷装置（印刷制御装置）として機能させるための印刷制御プログラムを含むものである。
また、本発明は、上記印刷制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体をも含むものである。
即ち、上記の如き印刷装置（印刷制御装置）の機能を実現するためにプログラミングしたプログラムを着脱可能な記憶媒体に記憶し、その記憶媒体を従来のパーソナルコンピュータなどの情報処理装置に装着することにより、または、そのようなプログラムをネットワークを介してそのような情報処理装置へ転送することにより、そのような情報処理装置においても本発明による機能を実現することができる。
【０００８】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、例えば、本発明の印刷装置をコンビニエンスストアに設置し、通常のコピー機として使用し、広告宣伝を行いたい業者はＷＷＷサーバー上にコンテンツ情報を登録すれば、２４時間宣伝を行うことも可能になる。また、コンテンツ情報にその印刷装置が設置されている最寄りの情報（地図や店舗情報など）を登録しておくことにより、その街の案内板などや、その地域の宣伝を行うことができる。
また、通常、広告宣伝等は一方的に提供されるものであり、その広告宣伝を見た人が商品に関連した欲しい情報（価格など）や、より詳しい情報（カタログなど）を直ちに得ることは困難であるが、本発明の印刷装置を利用すると、利用者は自分が必要とする情報をその場で直ぐに自由に選択して閲覧、印刷することができる。
また、利用者が持っている情報を指定のＷＷＷサーバー上にアップロードして、他の通常のコンテンツと同様に印刷装置から操作を行い、印刷する事により、プリンタを所有していない利用者でも印刷を行うことができる。また、最寄りのコンビニエンスストアに設置されている印刷装置を利用することにより、高速で高品質の印刷画像を得ることができる。
さらに、利用者が持っている情報を指定のＷＷＷサーバー上にアップロードした場合に、パスワード等の認証を行うことにより、他の者がその情報を参照することができなくなり、本人のみが参照できるようにする事ができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の印刷システムの機能構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の印刷装置が稼動するネットワーク環境を示す図である。
【符号の説明】
１０　表示部、１１　操作部、１２　ネットワーク制御部、１３　スキャナ、１４　プロッタ、１５　ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔ）、１６　ＲＯＭ、１７　ＲＡＭ、１８　ＨＤＤ、１９　ＦＤドライブ、２０　メインバス、１００
ＷＷＷサーバー、１１０　インターネット、１２０ａ、１２０ｂ　印刷装置
【図１】
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【図２】
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