(57)【要約】【課題】  制振質量体として機能するガス発生器を、単純な構成によって取り付けることができるエアバッグハウジングを提供することを課題とする。【解決手段】  本発明の自動車のステアリングホイール用エアバッグハウジングは、ステアリングホイールの振動を減衰する制振質量体として使用されるガス発生器を備え、このガス発生器とエアバッグハウジングが、ステアリングホイールの軸に沿って延伸している環状のゴム膜を有する中間部材を介して気密に結合されているエアバッグハウジングであって、ゴム膜（３）のエアバッグハウジング側の周縁部（６）に、エアバッグハウジングに接続するための円盤状の保持薄板（７）が設けられ、ゴム膜のガス発生器（１）側の周縁部（４）に、ガス発生器（１）を摩擦力による連結及び／又は形状による嵌め合い連結によって接続するための取付エレメント（５）が設けられていることを特徴とする。【選択図】  図１
2004276910.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車のステアリングホイール用エアバッグハウジングであって、当該ステアリングホイールの振動を減衰する制振質量体として使用されるガス発生器を備え、このガス発生器と当該エアバッグハウジングが、前記ステアリングホイールの軸に沿って延伸している環状のゴム膜を有する中間部材を介して気密に結合されているものにおいて、
前記ゴム膜（３）の前記エアバッグハウジング側の周縁部（６）に、前記エアバッグハウジングに接続するための円盤状の保持薄板（７）が設けられ、
前記ゴム膜（３）の前記ガス発生器（１）側の周縁部（４）に、前記ガス発生器（１）を摩擦力による連結及び／又は形状による嵌め合い連結によって接続するための取付エレメント（５）が設けられているエアバッグハウジング。
【請求項２】
前記取付エレメント（５）が、前記ガス発生器（１）を取り囲む環状体からなる請求項１に記載のエアバッグハウジング。
【請求項３】
前記環状体の下側縁部に、内側へ折り曲げられた屈曲部分（９）が設けられている請求項１又は２に記載のエアバッグハウジング。
【請求項４】
前記環状体と前記ゴム膜（３）の高さ（Ｈ）が実質上同じである請求項１〜３のいずれか１項に記載のエアバッグハウジング。
【請求項５】
前記保持薄板（７）に固定ねじ用の穴（10）が設けられている請求項１〜４のいずれか１項に記載のエアバッグハウジング。
【請求項６】
前記ゴム膜（３）が、前記保持薄板（７）及び／又は前記取付エレメント（５）と加硫により結合されている請求項１〜５のいずれか１項に記載のエアバッグハウジング。
【請求項７】
前記ゴム膜（３）が、前記保持薄板（７）の下側の表面（８）よりわずかに突出し、シール部材及び振動制限部材として利用される請求項１〜６のいずれか１項に記載のエアバッグハウジング。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車のステアリングホイールに取り付けられているエアバッグハウジングに関する。より詳細には、本発明は、ステアリングホイールの振動を減衰する制振質量体として利用されるガス発生器を備え、このガス発生器とエアバッグハウジングが、ステアリングホイールの軸に沿って延伸する環状のゴム膜を有する中間部材を介して気密に結合されているエアバッグハウジングに関する。
【０００２】
自動車には、走行中又は停車中においても、回転、動作するエンジンによって振動が生じ、この振動は、ステアリングコラムに、さらにステアリングコラムからステアリングホイールへと伝達される。振動によって、ステアリングホイールの文字表示又は標識表示が読めないことがある。ステアリングホイールのこの振動に対処して走行快適性を改善するため、ステアリングコラム又はステアリングホイールに取り付けられたエアバッグハウジングに振動吸収装置が設けられている。特に、ガス発生器もまた、ステアリングホイールの振動を減衰する制振質量体として利用される。その場合、克服すべき問題は、一方の側でステアリングコラムと結合されているエアバッグハウジングと、ガス発生器とをどのように結合するかということにある。この問題を解決するため、一連の諸提案がなされている。
【背景技術】
【０００３】
ガス発生器とエアバッグハウジングの間に気密な中間部材をはめ込むことが公知である（例えば特許文献１参照）。この中間部材は、ステアリングホイールの軸に沿って、軸と平行に延伸する環状のゴム膜と結合されている。このゴム膜には接続部が設けられ、ゴム膜はこの接続部を介して、ガス発生器又はエアバッグハウジングの対応する固定フランジと結合されている。この結合方法は、ガス発生器に適切な結合箇所が設けられていることを前提する。ゴム膜とガス発生器のその他の公知の結合方法も、これと同じ原理に従った類似の構造を利用している。
【特許文献１】独国特許出願公開第19955427号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、制振質量体として機能するガス発生器を、できるだけ単純な構成によって取り付けることができるエアバッグハウジングを提供することを課題とする。またガス発生器とエアバッグハウジングの結合を、できるだけ単純な構成により行い、迅速かつ安価な取り付けを可能とすることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題は、冒頭に挙げた形式のエアバッグハウジングにおいて、ゴム膜のエアバッグハウジング側の周縁部に円盤状の保持薄板、リテイニングプレートを設けて、この保持薄板とエアバッグハウジングを接続し、またガス発生器側の周縁部に取付エレメントを設けて、摩擦力、締付力による連結及び／又は形状による嵌め合い連結によって、取付エレメントにガス発生器を取り付けるエアバッグハウジングにより解決される。このような構成によってガス発生器は、エアバッグハウジングに対する結合の実施に左右されることなく、外側が平滑な円筒状の壁である容器として、追加的な接続エレメントを設けることなく製造され得る。取付エレメントはガス発生器の外側寸法だけに適合させればよいので、中間部材の製造は比較的簡単である。この場合、取付エレメントのもっとも簡単な仕様は、ガス発生器を取り囲む環状体である。この環状体は、嵌め込み又は焼きばめによってガス発生器と結合することができる。ガス発生器自体の外壁の代わりに、ガス発生器を囲むフィルターパイプ又は散気筒薄板、ディフューザープレートの外壁に、この環状体を装着、嵌め込むことも可能であることを、ここで指摘しておく。
【０００６】
本発明のさらなる実施形態では、環状体又は取付エレメントの下側縁部近傍に、縦断面において内側へ折り曲げられた屈曲部分を設けることができる。この屈曲部分によって、ガス発生器が環状体に挿入されると、形状による嵌め合いによってガス発生器が保持される。ガス発生器が、環状体に、力又は摩擦力、締付力による連結によっても、また形状による嵌め合い連結によっても保持されている場合に、取付環状体又は環状体に対するガス発生器の非常に確実な固定がもたらされる。
【０００７】
環状体とゴム膜が、実質上同じ高さに形成されていることが好ましい。この構成によれば、ガス発生器を環状体に十分に挿入することができ、従って固定する点からも、制振質量体として機能させる点からも、ガス発生器を良好に保持することができる。
【０００８】
保持薄板及び／又は取付エレメント（環状体）と、ゴム膜との結合は、加硫によって実施されることが好ましい。この場合、中間部材は３つの構成要素から、すなわちゴム膜、保持薄板、取付エレメント（環状体）からなる。さらに保持薄板には、固定ねじのための穴を設けることができる。これにより、エアバッグハウジングに対してガス発生器を非常に簡単に取り付けることが可能となる。ガス発生器は取付エレメントの中に挿入されるが、その際、必要であれば嵌め込み又は焼きばめにより行うことができる。このようにして、ガス発生器は中間部材に保持されながら、保持薄板を介してエアバッグハウジングの対応する箇所にねじ止めされる。エアバッグハウジングと中間部材とを完全に気密に接続するため、加硫の際にゴム膜を保持薄板の下面、外面よりも軸方向でわずかに突出させ、さらに保持薄板をエアバッグハウジングのフランジにねじ止めする場合には、ゴム膜をシール作用をもたらす部材として使用しながら、同時に制振質量体（ガス発生器）のゴム製振動制限部材として使用することが可能となる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明は、自動車のステアリングホイール用のエアバッグハウジングに関し、ステアリングホイールの振動を減衰する制振質量体として使用されるガス発生器を備え、このガス発生器とエアバッグハウジングが、ステアリングホイールの軸に沿って延伸している環状のゴム膜を有する中間部材を介して気密に結合されているエアバッグハウジングであって、ゴム膜（３）のエアバッグハウジング側の周縁部（６）に、エアバッグハウジングに接続するための円盤状の保持薄板（７）が設けられ、ゴム膜のガス発生器（１）側の周縁部（４）に、ガス発生器（１）を摩擦力による連結及び／又は形状による嵌め合い連結によって接続するための取付エレメント（５）が設けられているエアバッグハウジングである。このような構成によって、制振質量体として機能するガス発生器を、単純な構成によって取り付けることができるエアバッグハウジングを提供することが可能となる。またガス発生器とエアバッグハウジングの結合を、単純な構成により行い、迅速かつ安価な取り付けが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
さらに、添付の図に示す２つの実施例を参照して、以下に本発明をより詳しく説明する。
【００１１】
図１は、中間部材２に挿入されているガス発生器１を、軸を含む平面、縦断面図において示す。中間部材２は、概略円錐台形状のゴム膜３を含み、このゴム膜３はガス発生器１側に上部の周縁部４を備え、この上部の周縁部４に、ガス発生器１を受容する環状体として形成されている取付エレメント５が設けられている。ゴム膜３は、エアバッグハウジングの側の下部の周縁部６に、エアバッグハウジングに接続するための円盤状の保持薄板７を備えるが、この保持薄板７について、ここでは詳細に記さない。ガス発生器１が、環状体又は取付エレメント５に嵌め込まれ、それによってガス発生器と環状体５の両者の部品間に、摩擦力による連結により確実な結合がもたらされる。ゴム膜３のエアバッグハウジング側の下部の周縁部６は、保持薄板７の外側の表面８又は下側の表面よりも、図１において軸方向で下方にわずかに突出しているので、保持薄板７をエアバッグハウジングの対応するフランジにねじ止めした際に、ゴム膜３の軸方向に突出した部分をシール目的に利用しながら、同時に、ゴム膜３を制振質量体の振動制限部材として機能させることができる。
【００１２】
図２も同様に中間部材２の縦断面図であるが、この図２に示す実施例では、環状体５を、軸方向に延伸する管形状を有するように形成することによって、ガス発生器１の取り付け状態をさらに改善している。それだけでなく環状体５の下側縁部近傍に、縦断面において半径方向内側に折り曲げられた屈曲部分９を設け、この部分を、ストッパーとして、また環状体５に挿入されたガス発生器１を形状による嵌め合い連結によって固定する固定具として利用することができる。この図２に示す実施例では、ゴム膜３と、屈曲部分９を含む環状体５は、実質上同じ高さＨを有する。これにより取付エレメント５におけるガス発生器１の非常に良好な固定がもたらされる。同時に、ゴム膜３に対するガス発生器１のこの配列は、制振質量体としてガス発生器を作用させるに好都合な配置をもたらす。中間部材２は保持薄板７を介して、ここには詳細を示さないエアバッグハウジングにねじ止めされている。ゴム膜３と、保持薄板７及び取付エレメント５との結合は、図１に示す実施例と同様に、加硫により実施されている。
【００１３】
図３は、図２に示す中間部材２の平面図を示す。この図では、エアバッグハウジングにねじ止めするための固定ねじを差し込む穴10が記載されている。固定ねじを利用して、保持薄板７をエアバッグハウジングの対応するフランジと結合することができる。保持薄板７は、ゴム膜３の下部の周縁部６において、ゴム膜３の外周を取り囲むように周方向に延伸して取り付けられている。図中の凹部11又は弧状部分は、エアバッグハウジングの構造的な条件によるものである。しかし、ここで重要なのは、図１を参照して説明したように、ゴム膜３が、保持薄板７の下側の表面８よりも軸方向で下方にわずかに突出しているので、エアバッグハウジングの固定フランジに保持薄板をねじ止めする際に気密な結合が生じ、ガス発生器が作動した際に、ガスが外部へ流出するという好ましくない事態を回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】中間部材に保持されているガス発生器を示す模式的な断面図である。
【図２】中間部材のもう１つの実施形態を示す模式的な断面図である。
【図３】図２に示す中間部材の平面図である。
【符号の説明】
【００１５】
１      ガス発生器
２      中間部材
３      ゴム膜
４      周縁部
５      取付エレメント
６      周縁部
７      保持薄板
８      表面
９      屈曲部分
１０      穴
１１      凹部
【図１】
2004276910.tif 000003
【図２】
2004276910.tif 000004
【図３】
2004276910.tif 000005