(57)【要約】【課題】容易に折り畳むことが可能な立体ギャザー付の吸収性物品及び生産性の高い立体ギャザー付の吸収性物品、及びその製造方法を提供する。【解決手段】表面シート（１０）上に、長手方向に沿って設けられたギャザーシート（１３）により立体ギャザー（Ｇ，Ｇ）が形成され、幅方向に沿って設けられた２つ以上の折り部分で折り畳まれた状態で梱包される吸収性物品尿取りパッドにおいて、ギャザーシートを折り部分に相当する長手固定部１３３、１３４において表面シートに伏せて固着した。【選択図】      図１
2004261353.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面シート上に、長手方向に沿って設けられたギャザーシートにより立体ギャザーが形成され、幅方向に沿って設けられた２つ以上の折り部分で折り畳まれた状態で梱包される吸収性物品において、
前記ギャザーシートは、前記折り部分が前記表面シートに固着されていることを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
請求項１に記載の吸収性物品において、
前記折り部分は、該吸収性物品の長手方向の長さの３分の１及び３分の２の位置か、或いはそれよりも長手方向端部側であることを特徴とする吸収性物品。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の吸収性物品において、
当該吸収性物品の長手方向の長さは、４５０ｍｍ以上であることを特徴とする吸収性物品。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか一項に記載の吸収性物品を梱包するにあたり、
所定の間隔を有して対向配置され、略同一面にて互いに反対方向に回転する一対の回転杵の間に、前記吸収性物品を配置し、
前記吸収性物品を幅方向に折らずに前記回転杵を回転させて前記表面シート側から前記折り部分に前記回転杵を押し込むことにより、前記吸収性物品を前記表面シート側に折り畳むことを特徴とする吸収性物品の梱包方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、尿取りパッド等の吸収性物品及び吸収性物品の梱包方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、吸収性物品としての紙おむつや尿取りパッド等の製品を出荷する際、吸収性物品を短手方向に「Ｃ」形状に折った後、長手方向側に三つ折りにして梱包し出荷する。
吸収性物品を折り畳む装置としては、例えば、コンベアによって移送されてくる吸収性物品を、所定間隔を隔てて配置された一対のベルトの間に、該吸収性物品に対して左右対向して、回転杵が同一面にて互いに反対方向に回転可能となるように配置され、該回転杵を押し込むことにより折り畳み作業を行う方法が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
また、他の吸収性物品の折り畳み装置として、吸収性物品の表面シート面に対して垂直な方向に直線運動することが可能な折り目突き棒が取り付けられ、この折り目突き棒に与えられる直線運動を利用して、一対のベルトの間に、この折り目突き棒によりパッド状製品を押し込む様にして、折り畳む装置が知られている（例えば、特許文献２参照）。
【０００３】
【特許文献１】
実開昭５４−１１６１７１号公報（第１項、第１−２図）
【特許文献２】
特開平４−２６６３６０号公報（第１―１８項、第１−１２図）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記特許文献１に開示された折り畳み装置を用いて、例えば、図４に示すような吸収性物品２００を折り畳む場合には、問題があった。
即ち、図４に示すパッド２００は、長手方向の両端部に沿って左右２つの立体ギャザー２００Ｇ、２００Ｇが設けられている。そして、立体ギャザー２００Ｇ、２００Ｇが形成されたままで長手端部が表面シート上に折り畳まれるようにして、折り畳み作業を行う場合、立体ギャザー２００Ｇ、２００Ｇが回転杵に引っかかってしまうおそれがあるため、回転杵を用いた折り畳み装置による折り畳みが出来ないという問題があった。
また、特許文献２に開示された折り畳み装置の場合、上記のように立体ギャザー２００Ｇ、２００Ｇが形成されている場合であっても、折り目突き棒が、立体ギャザー２００Ｇ、２００Ｇに絡まることがないため、折り畳むことが出来る。しかし、特許文献１に開示したような回転杵を用いた場合に比べ、直線運動する折り目突き棒には往復スペースが必要な為、その分折り畳み装置が拡大化して多大な装置設備用スペースを要するという問題があった。この問題は、特に、パッド製品の長手方向の長さが長い場合に大きく現れ、該長い製品を折る為に折り目突き棒の往復ストロークが長くなった分だけ、折り畳み装置も大きくなってしまう。また、折り目突き棒の往復ストロークが長くなると、該折り目突き棒にかかる負荷が大きくなる為、直線運動のスピードを速くすることができず、生産性が低下してしまうという問題があった。
【０００５】
本発明の課題は、容易に折り畳むことが可能な立体ギャザー付の吸収性物品及び生産性の高い立体ギャザー付の吸収性物品、及びその梱包方法を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、例えば、図１に示すように、表面シート（１０）上に、長手方向に沿って設けられたギャザーシート（１３）により立体ギャザー（Ｇ，Ｇ）が形成され、幅方向に沿って設けられた２つ以上の折り部分で折り畳まれた状態で梱包される吸収性物品（例えば、尿取りパッド１等）において、
前記ギャザーシートは、折り部分（例えば、長手固定部１３３、１３４等）が前記表面シートに固着されていることを特徴とする。
【０００７】
請求項１に記載の発明によれば、立体ギャザーは、折り部分が表面シートに固着されているので、所定の間隔を有して対向配置され、略同一面上にて互いに反対方向に回転する一対の回転杵の間に、吸収性物品を配置して折り畳み装置により、回転杵を押し込んで吸収性物品を表面シート側に折り畳む作業を行っても、ギャザーシートが回転杵に引っかかることなくスムーズに行うことができる。従って、従来、立体ギャザーが折り畳み部分に形成されている場合に用いられていた、折り目突き棒を備えた折り畳み装置を用いることなく、回転杵を備えた折り畳み装置を用いて折り畳み作業を行えることとなって、生産性を向上させることができる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の吸収性物品において、
前記折り部分は、該吸収性物品の長手方向の長さの３分の１及び３分の２の位置か、或いはそれよりも長手方向端部側であることを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明と同様の効果が得られるのは勿論のこと、特に、折り部分は、該吸収性物品の長手方向の長さの３分の１及び３分の２の位置か、或いはそれよりも長手方向端部側であるので、立体ギャザーは、吸収性物品の中心部分に形成されることとなって股下部分の横漏れを十分に防止することが出来る上、回転杵を備えた折り畳み装置により折り畳み作業を行えることとなって、立体ギャザーによる横漏れ防止機能を十分に備えつつ、且つ生産性の高い吸収性物品の提供が実現する。
【００１０】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２に記載の吸収性物品において、
当該吸収性物品の長手方向の長さは、４５０ｍｍ以上であることを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の発明によれば、当該吸収性物品の長手方向の長さは、４５０ｍｍ以上であるので、特に、製品長手方向に流れる尿をしっかり受け止めることができるとともに、請求項１又は２に記載の吸収性物品と同様の効果を有するものである。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載の吸収性物品を梱包するにあたり、所定の間隔を有して対向配置され、略同一面にて互いに反対方向に回転する一対の回転杵の間に、前記吸収性物品を配置し、
前記吸収性物品を幅方向に折らずに前記回転杵を回転させて前記表面シート側から前記折り部分に前記回転杵を押し込むことにより、前記吸収性物品を前記表面シート側に折り畳むことを特徴とする。
【００１３】
請求項４に記載の発明によれば、所定の間隔を有して対向配置され、略同一面にて互いに反対方向に回転する一対の回転杵の間に、請求項１又は２に記載の吸収性物品を配置し、吸収性物品を幅方向に折らずに回転杵を回転させて前記表面シート側から折り部分に回転杵を押し込むことにより、吸収性物品を表面シート側に折り畳むので、回転杵がギャザーシートにひっかかることなく折り畳めることとなって、折り畳み作業がスムーズに行うことができる。従って、折り目突き棒を用いた折り畳み作業よりも迅速に行うことが実現することとなって生産性を高めることができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。
本実施の形態では、吸収性物品として、特に、成人用の使い捨て紙おむつ等に装着して使用する尿取りパッド１を一例として、以下で説明する。
図１は、本実施の形態における尿取りパッド１の平面図である。
【００１５】
図１〜図３に示すように、尿取りパッド１は、人体との接触面側に設けられる透液性の不織布等からなる表面シート１０と、装着時に外部側に設けられる不透液性の裏面シート１１と、表面シート１０と裏面シート１１との間に介装される吸収体１２と、吸収体１２の両側方に設けられるギャザーシート１３により主に構成される。
ここで、内側とは、尿取りパッド１の幅方向の中央側をいい、外側とは、尿取りパッド１の幅方向の中央から離れる側をいう。
【００１６】
尿取りパッド１は、人体の股部を腹側から背側にかけて覆うように、一方の端部に腹側部１４が形成され、他方の端部に背側部１５が形成されている。また、腹側部１４と背側部１５との間が股下部１６となっている。
【００１７】
表面シート１０は、透液性である不織布やフィルム等で形成される。
裏面シート１１は、ポリエチレン等からなる不透液性のフィルム、あるいは通気性の不透液性フィルムに不織布が貼り合わされたものにより形成される。
また、裏面シート１１は、表面シート１０よりも大きく形成されており、表面シート１０よりも大きく形成されている部分において、ギャザーシート１３に接着されている。なお、裏面シート１１は、透液性のシートであってもよい。
【００１８】
表面シート１０と裏面シート１１は、吸収体１２の周囲に延在しており、腹側部１４、背側部１５、および、股下部１６の側部において、吸収体１２の周囲に延在した部分が、ホットメルト接着剤等によって互いに固着されている。
【００１９】
吸収体１２は、尿取りパッド１の使用時に、体液としての尿等の水様成分を吸収するものであり、綿やパルプ等の吸収性素材や、繊維或いはフィルム等のシート状基材と、高吸水性樹脂とを組み合わせて形成される。また、吸収体１２は、腹側部１５から背側部１６に亘る長さに形成されている。
【００２０】
ギャザーシート１３は、表面シート１０側に吸収体１２の中央部１２ａを挟む幅方向の両側部に、腹側部１４の長手方向の縁部１４１から背側部１５の長手方向の縁部１５１に亘る略全体にかけて配設されている。
このギャザーシート１３、１３の幅方向外側の部分は、図１のＡ−Ａ’断面図である図２に示すように、一端が裏面シート１１の表面シート１０よりも大きく形成された部分の表面シート１０側の面にホットメルト接着剤等で固着されており、尿取りパッド１の長手方向に沿って二重に折り返され、吸収体１２の側方で表面シート１０上に周り込むようにして、ギャザーシート１３、１３の他端が表面シート１０の上面に固着されている。そして、このギャザーシート１３の幅方向内側の部分は、表面シート１０に固定されておらず自由端部１３１となっている。
【００２１】
ギャザーシート１３の自由端部１３１の幅方向先端部内側に、ギャザーシート１３の長手方向に沿って、弾性部材である糸ゴム１３ａが長手方向において略平行に備えられている。そして、この糸ゴム１３ａによりギャザーシート１３は、表面シート１０上に固定された固定部１３２から自由端部１３１が表面シート１０から上方に起立して、立体ギャザーＧ，Ｇを形成している。この立体ギャザーＧ，Ｇは、着用者の体型に合わせて伸縮自在に変形し、着用者にフィットしやすい構造となっており、尿取りパッド１の使用時に、自由端部１３１が着用者の股に押し付けられるように密着して、尿取りパッド１の外側と内側とを仕切り、尿等が尿取りパッド１の側方から外部に漏れることを防ぐとともに、尿等が吸収体１２に吸収されるまでの間、尿取りパッド１上に留めるための空間を表面シート１０上に形成する役割を担っている。
【００２２】
また、上記自由端部１３１は、長手方向の両端部である腹側縁部１４１、背側縁部１５１からそれぞれ３分の１の部分にあたる長手固定部１３３、１３４において、図３に示すように、表面シート１０上に伏された状態で固着されている。即ち、立体ギャザーＧ、Ｇは、長手方向において、長手固定部１３３，１３４の間のみに形成されている。
【００２３】
尿取りパッド１の長手方向の長さは４５０ｍｍ以上であり、製品長手方向へ流れる尿をしっかり受け止めることができる。
【００２４】
尿取りパッド１の折り畳み工程において、長手固定部１３３、１３４に、折り畳み装置の回転杵が接触することにより腹側、背側の両端部が表面シート１０上となる内側に折り畳まれて三つ折りに形成されるようになっている。
従って、上記の三つ折りに折り畳み作業の際、折り畳み装置の回転杵が立体ギャザーＧ、Ｇにひっかかることなく作業を遂行することができる。
尚、立体ギャザーＧ、Ｇが、長手方向において、長手固定部１３３、１３４の間にしか形成されていないが、長手固定部１３３、１３４部分は、装着時に腹部、或いは臀部に押し付けられてしまうため、形成されている立体ギャザーＧ、Ｇの範囲で、股下部１６の横漏れを十分に防ぐことができるようになっている。従って、長手固定部１３３、１３４が、固着されることにより、立体ギャザーＧ、Ｇの長さが短くなっても、従来のより長い立体ギャザーＧ、Ｇと比べて横漏れ機能が低下することはない。
また、長手固定部１３３、１３４の固着作業は容易であるため、製造コスト、手間等の増加負担が小さくて済む。
【００２５】
次いで、上記のように構成された尿取りパッド１を３つ折りする場合の折り畳み工程について、以下で説明を行う。
【００２６】
尿取りパッド１は、長手方向に複数が連なった状態のものを、長手方向に所定の間隔で幅方向に切断することにより製造される。
具体的には、表面シート１０を構成する帯状の表面シート基材（図示省略）と、裏面シート１１を構成する帯状の裏面シート基材（図示省略）との間に、吸収体１２を所定の間隔で介装する。
更に、吸収体１２の中央部１２ａを挟む幅方向の両側部にギャザーシート１３、１３を構成するギャザーシート基材（図示省略）を、裏面シート基材の表面シート基材側の面にホットメルト接着剤等で固着するとともに、尿取りパッド１の長手方向に沿って二重に折り返し、吸収体１２の側方で表面シート基材上に周り込むようにして表面シート１０の上面に固着する。この際、ギャザーシート基材の幅方向内側の部分は、表面シート基材に固定されておらず自由端の状態となっている。
【００２７】
次いで、ギャザーシート基材の幅方向先端部内側に、ギャザーシート基材の長手方向に沿って、弾性部材である糸ゴム１３ａを所定の張力を付与した状態で介装する。また、ギャザーシート基材を、糸ゴム１３ａごと、尿取りパッド１の股下部１６に相当する部分で固定する。
【００２８】
次いで、表面シート基材と裏面シート基材と、ギャザーシート基材とを、吸収体１２の外周に沿うようにしてホットメルト接着剤等で固着する。このとき、ギャザーシート基材に通されている糸ゴム１３ａの通り穴を固着しない、或いは糸ゴム１３ａの収縮移動を妨げないように固着工程が行われる。
次いで、吸収体１２間で幅方向に切断することにより、個々の尿取りパッド１…が製造される。
ここで、糸ゴム１３ａが切断されると、糸ゴム１３ａの張力が開放されることにより、表面シート１０上に固定されたギャザーシート１３の自由端が表面シート１０から上方に起立して、立体ギャザーＧ，Ｇを形成する。
尚、ギャザーシートの固着工程、股下部１６における糸ゴム１３ａの固定工程等の順番は上記に限定されるものではない。
【００２９】
上記のような製造方法により、立体ギャザーＧ、Ｇが形成された尿取りパッド１…は、コンベアによって移送され、所定間隔を隔てて配置された一対のベルトの間に、該尿取りパッド１に対して左右の対向位置に配置され、略同一面にて互いに反対方向に回転する一対の回転杵を、尿取りパッド１の長手方向において３分の１、及び３分の２の位置であるギャザーシート１３の長手固定部１３３，１３４において表面シート側に押し込むことにより、３つ折り状態にする折り畳み作業を行う。
【００３０】
このように、本実施の形態による尿取りパッド１によれば、表面シート１０上に設けられた立体ギャザーＧ、Ｇが、長手方向の両端部からそれぞれ３分の１の固定部１３３、１３４で表面シート１０上に伏された状態で固着されているので、折り畳み面に、立体ギャザーＧ、Ｇが露出した状態で、３つ折りに折り畳む際に、折り畳み装置の回転杵が立体ギャザーＧ、Ｇに引っかかることがない。従って、尿取りパッド１等のシート状の製品を効率よく折り畳むことができるので、回転杵を用いた折り畳み作業が行えることとなって、生産性の向上が実現する。
【００３１】
また、従来の尿取りパッド１において、ギャザーシート１３、１３の自由端部１３１の回転杵が接触する部分を固着するだけなので、複雑な製造工程を経る必要がなく、製造コスト、手間等の負担が少なくて済む。
また、立体ギャザーＧ，Ｇの長さが短くなっても横漏れ防止効果が低下することがないので、従来品に比べて機能を低下させることなく、一方で生産性が向上するので、大変有益である。
【００３２】
尚、上記の実施の形態は、本発明を例示したに過ぎず、適宜変更可能である。例えば、尿取りパッド１の形状、幅方向及び長手方向の長さは限定されるものでない。
【００３３】
また、本発明の吸収性物品の一例である尿取りパッド１を用いて説明を行ったが、使い捨て紙おむつ等どのような吸収性物品であってもよい。
【００３４】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、立体ギャザーは、折り部分が表面シートに固着されているので、所定の間隔を有して対向配置され、略同一面にて互いに反対方向に回転する一対の回転杵の間に、吸収性物品を配置して折り畳み装置により、回転杵を表面シート側から押し込んで吸収性物品を表面シート側に折り畳む作業を行っても、ギャザーシートが回転杵に引っかかることなくスムーズに行うことができる。従って、従来、立体ギャザーが折り畳み部分に形成されている場合に用いられていた、折り目突き棒を備えた折り畳み装置を用いることなく、回転杵を備えた折り畳み装置を用いて折り畳み作業を行えることとなって生産性を向上させることができる。
【００３５】
請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の発明と同様の効果が得られるのは勿論のこと、特に、折り部分は、該吸収性物品の長手方向の長さの３分の１及び３分の２の位置であるので、立体ギャザーは、吸収性物品の中心部分に形成されることとなって股下部分の横漏れを十分に防止することが出来る上、回転杵を備えた折り畳み機械により折り畳み作業を行えることとなって、立体ギャザーによる横漏れ防止機能を十分に備えつつ、且つ生産性が高い吸収性物品の提供が実現する。
【００３６】
請求項３記載の発明によれば、当該吸収性物品の長手方向の長さは、４５０ｍｍ以上であるので、製品長手方向に流れる尿をしっかり受けとめることができるとともに、請求項１又は２記載の吸収性物品と同様の効果を有するものである。
【００３７】
請求項４記載の発明によれば、所定の間隔を有して対向配置され、互いに反対方向に回転する一対の回転杵の間に、請求項１〜３の何れか一項に記載の吸収性物品を配置し、吸収性物品を幅方向に折らずに回転杵を回転させて前記表面シート側から折り部分に回転杵を押し込むことにより、吸収性物品を表面シート側に折り畳むので、回転杵がギャザーシートにひっかかることなく折り畳めることとなって、折り畳み作業がスムーズに行うことができる。従って、折り目突き棒を用いた折り畳み作業よりも迅速に行うことが実現することとなって生産性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した尿取りパッド１の平面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ’断面図である。
【図３】図１のＢ−Ｂ’断面図である。
【図４】従来例としての尿取りパッドの平面図である。
【符号の説明】
１  尿取りパッド（吸収性物品）
１０  表面シート
１１  裏面シート
１２  吸収体
１３  ギャザーシート
１３ａ  弾性部材
１３４、１３５  長手固定部
１４  腹側部
１５  背側部
１６  股下部
Ｇ  立体ギャザー
【図１】
2004261353.tif 000003
【図２】
2004261353.tif 000004
【図３】
2004261353.tif 000005
【図４】
2004261353.tif 000006