(57)【要約】【課題】被洗浄物である食器等の量を測定し、それに応じて洗浄時間を変化させる食器洗浄乾燥機において、その効果を使用者に分かりやすく表示し、アピールするようにしたものである。【解決手段】コース表示部１０、コース切換ボタン１１、乾燥時間切換ボタン１２、一時停止ボタン１３、電源入切ボタン１４、食器量検知手段の出力を表示する食器量表示手段１５からなる操作表示部９を設ける。使用者は食器量表示手段１５による表示により洗浄される食器の量を目安で知ることができるものである。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器を洗浄するための洗浄槽と、前記洗浄槽内に配した食器を収納する食器かごと、食器量を検知する食器量検知手段と、運転操作及び運転状態を表示する操作表示部と、前記食器量検知手段の出力に応じて表示を行なう食器量表示手段とを備えた食器洗浄乾燥機。
【請求項２】
食器量表示手段は食器量検知手段による検知中には点滅表示とし、食器量検知が終了した時に点灯することを特徴とする請求項１記載の食器洗浄乾燥機。
【請求項３】
食器量表示手段は複数個のランプで構成し、食器量検知手段の出力に応じてランプを点灯させ、食器量が多いときにランプの表示個数を増加させるようにしたことを特徴とする請求項１記載の食器洗浄乾燥機。
【請求項４】
食器量表示手段は複数個のランプで構成し、食器量検知手段による検知中には複数個のランプを順次点滅表示させ、食器量検知が終了した時に食器量に応じてランプを点灯させ、食器量が多いときにランプの表示個数を増加させるようにしたことを特徴とする請求項１記載の食器洗浄乾燥機。
【請求項５】
食器量表示手段は複数個のランプで構成し、食器量検知手段による検知中には複数個のランプすべてを点滅表示させ、食器量検知が終了した時に食器量に応じてランプを点灯させ、食器量が多いときにランプの表示個数を増加させるようにしたことを特徴とする請求項１記載の食器洗浄乾燥機。
【請求項６】
食器量表示手段は数字表示を行なう数字表示装置とし、食器量検知手段の出力に応じて、一人分の食器容量単位で表示を行なうことを特徴とする請求項１記載の食器洗浄乾燥機。
【請求項７】
食器量表示手段は数字表示を行なう数字表示装置とし、食器量検知手段の出力に応じて、食器点数単位で表示を行なうことを特徴とする請求項１記載の食器洗浄乾燥機。
【請求項８】
食器量表示手段は洗浄に必要な洗剤量を表示したことを特徴とする請求項１記載の食器洗浄乾燥機。
【請求項９】
食器量表示手段を操作表示部に併設したことを特徴とする請求項１記載の食器洗浄乾燥機。
【請求項１０】
運転終了までの残時間を表示する残時間表示手段を有し、食器量検知手段の出力に応じて前記残時間表示手段と食器量表示手段を適時変更表示することを特徴とする請求項１記載の食器洗浄乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般家庭用および業務用の食器洗浄乾燥機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のこの種の食器洗浄乾燥機は、運転開始後、被洗浄物の重量を測定できる容量検知手段からの容量検知信号または表示部からの使用者の入力信号に基づいて、洗浄手段の出力を制御する出力制御手段と容量変化に応じて洗浄時間を短縮あるいは延長する制御を行い、それにより短時間かつ省エネを実現できるようにしていた（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１１―３４６９８７号公報（要約、第１図）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の構成による食器洗浄乾燥機は、被洗浄物である食器等の量を測定し、それに応じて洗浄時間を変化させるものであり、その結果洗浄時間が短縮されたり、水代や電気代を節約できるといった効果が期待できるものである。
【０００５】
しかし、そうした制御は食器洗浄乾燥機の内部で行われるものでり、使用者が実際に実感しづらく、不安感を抱かせることがあった。
【０００６】
そこで、本発明はそうした制御による結果を使用者に分かりやすく表示し、その効果を実感できるように構成することにより、その効果をアピールできるものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために本発明は、食器を洗浄するための洗浄槽と、洗浄槽内に配した食器を収納する食器かごと、食器量を検知する食器量検知手段と、運転操作及び運転状態を表示する操作表示部と、前記食器量検知手段の出力に応じて表示を行なう食器量表示手段とを備えることにより、使用者に制御の効果を分かり易く伝達し、実感を与えるものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態は、食器を洗浄するための洗浄槽と、洗浄槽内に配した食器を収納する食器かごと、食器量を検知する食器量検知手段と、運転操作及び運転状態を表示する操作表示部と、前記食器量検知手段の出力に応じて表示を行なう食器量表示手段とを備えることにより、使用者に制御の効果を分かり易く伝達し、実感を与えるものである。
【０００９】
また、食器量表示手段は食器量検知手段による検知中には点滅表示とし、食器量検知が終了した時に点灯し、食器量検知中と検知終了の表示を明確に行うことができるものである。
【００１０】
また、食器量表示手段は複数個のランプで構成し、食器量検知手段の出力に応じてランプを点灯させ、食器量が多いときにランプの表示個数を増加させたものであり、複雑な制御を行うことなく且つ一目で食器量を認識できるものである。
【００１１】
また、食器量表示手段は複数個のランプで構成し、食器量検知手段による検知中には複数個のランプを順次点滅表示させ、食器量検知が終了した時に食器量に応じてランプを点灯させ、食器量が多いときにランプの表示個数を増加させたものであり、ランプを順次点滅させることにより更に明確に検知中であるということを使用者に伝達することができる。
【００１２】
また、食器量表示手段は複数個のランプで構成し、食器量検知手段による検知中には複数個のランプすべてを点滅表示させ、食器量検知が終了した時に食器量に応じてランプを点灯させ、食器量が多いときにランプの表示個数を増加させたものであり、ランプをすべて点滅させることにより遠距離からでも認識しやすくなったものである。
【００１３】
また、食器量表示手段は数字表示を行なう数字表示装置とし、食器量検知手段の出力に応じて一人分の食器容量単位で表示を行なうものであり、食器量を実生活に密着した形で表現することにより使用者に分かりやすく伝達できるものである。
【００１４】
また、食器量表示手段は数字表示を行なう数字表示装置とし、食器量検知手段の出力に応じて食器点数単位で表示を行なうものであり、使用者は食器量を直感的に把握できるものである。
【００１５】
また、食器量表示手段は洗浄に必要な洗剤量を表示したものであり、余分な洗剤を使用することなく食器の洗浄を行えるものである。
【００１６】
また、食器量表示手段を操作パネルに併設したものであり、使用者が頻繁に手を差し出す位置に食器量表示手段を配置することにより、使用者は食器量表示手段を探すことなく瞬時に表示の確認を行えるものである。
【００１７】
また、運転終了までの残時間を表示する残時間表示手段を有し、食器量検知手段の出力に応じて前記残時間表示手段と食器量表示手段を適時変更表示するものであり、使用者が残時間を知ることにより時間を有効に使うことができる。
【００１８】
【実施例】
以下本発明の実施例について図面を参照して説明する。
【００１９】
図１は本実施例の食器洗浄機であり、本体１は前方に開口部２を有する洗浄槽３を内設しており、前記開口部２は扉４で開閉されるようにしてある。
【００２０】
扉４は上扉体５と下扉体６から構成されている。これら上扉体５と下扉体６はリンク機構を介して連係しており、下扉体６を水平方向へ回し開くと、上扉体５も上方向に回動して開くようにしてある。そして、上扉体５と下扉体６が垂直状態にある扉４の閉位置では、ロック手段が働き、その状態を保つようにしてある。
【００２１】
また、上扉体５と下扉体６の分割位置には、水密シールするゴム等の弾性体からなるシール部材７を配設し、水漏れを防止している。
【００２２】
下扉体６の表面には、先に述べたロック手段のロックを解除するロック解除ボタン８と、操作表示部９を上から順に設けている。
【００２３】
操作表示部９は、図２に示すように、コース表示部１０、コース切換ボタン１１、乾燥時間切換ボタン１２、一時停止ボタン１３、電源入切ボタン１４、食器量表示手段１５により構成されている。
【００２４】
コース切換ボタン１１は、予め設定された方法により洗浄と乾燥を行う通常コース、食器量を自動的に測定しその量に応じた洗浄と乾燥を行う自動コース等があり、使用者はそれぞれのコースを選択できるためのものであり、選択コースはコース表示部１０に表示される。
【００２５】
また、乾燥時間切換ボタン１２は例えば乾燥時間を変更したい時などに使用する。一時停止ボタン１３は、洗浄および乾燥中に扉体を開ける必要があるときなどに作業を一時的に中断するものである。
【００２６】
電源入切ボタン１４は電源の入切を行うものである。食器量表示手段１５は、ＬＥＤ等の複数の発光体からなっており、この発光体により食器の量を使用者に表示するものである。
【００２７】
図２では、３個のＬＥＤにより構成されているが、任意の個数でよい。なお、操作表示部９は下扉体６にあるロック解除ボタン８の下側に設けるようにしたが、本体１の下側に設けても本質的に影響を及ぼすものではない。
【００２８】
洗浄槽３の内部には、食器かご１４が出し入れ自在に収納されている。この食器かご１４は、その底部に設けたかご受１５が洗浄槽３のレール１６上を摺動することにより小さな力で移動できるようにしてある。
【００２９】
また、下扉体６は開動作時に水平位置にあって、先の食器かご１４の引き出し動作を案内するようにしてある。
【００３０】
食器かご１４の下方には洗浄ノズル１７が配置されており、被洗浄物へ向けて洗浄水が噴射されるようにしてある。
【００３１】
洗浄水は水道の蛇口に接続された給水ホース１８から供給されており、その供給量を水量検知装置１９により検知しながら給水弁２０を介して一定量に達するまで洗浄槽３に供給される。その後、本体１の内部に適量の洗剤を投入し、装置の運転を開始する。
【００３２】
洗浄作業は、被洗浄物の汚れを落とす洗浄工程、付着した洗剤や残菜を流すためのすすぎ工程、そして被洗浄物に付着している水適を乾燥させる乾燥工程の順に実行される。
【００３３】
洗浄工程では、洗浄槽３に取り込まれた洗浄水を洗浄ポンプ２１により被洗浄物に噴射し、同時に洗浄水は加熱用ヒータ２２により暖められ続ける。
【００３４】
しかし、温度センサが洗浄槽３の温度を監視しており、所定温度以上となると加熱用ヒータ２２への通電を停止するようになっている。
【００３５】
所定時間の洗浄工程を終えるとすすぎ工程を行い、汚れを含む洗浄水は排水ホース２３、排水ポンプ２４を介して外部に排出され、新たに洗浄水が供給される。
【００３６】
そして、洗浄ポンプ２１を運転し、洗浄ノズル１７から再び洗浄水を噴射して、洗剤や残菜等の付着した被洗浄物のすすぎを行う。
【００３７】
所定時間運転した後、洗浄水を排出し、再び洗浄水を供給するという動作を繰り返し、このすすぎ工程は連続して３回程度行う。最後に、洗浄水を機外に排出して、すすぎ工程を終了する。
【００３８】
その後、乾燥工程が行われ、送風機２５を動作させることにより、送風経路（図示せず）を通って外気が洗浄槽３内に送風され、排気口２６から排出される。この時、加熱用ヒータ２２は通電されており、送風と温度の両方の効果によって被洗浄物に付着した水滴の蒸発は促進される。所定時間これらの乾燥工程を行い、運転を終了する。
【００３９】
本実施例の食器洗浄乾燥機はマイコン等によって構成される食器量検知手段２７を搭載しており、被洗浄物の量に対応してすすぎ工程を行う回数や洗浄水を加熱する上限となる温度を変化させることにより、洗浄時間の短縮を行うことができるようにしてある。その結果、短時間かつ省エネを実現できるものである。
【００４０】
図３は、食器量検知手段２７の検出方法を説明するものであり、洗浄工程に於ける加熱用ヒータ２２による洗浄水の温度変化が示されている。
【００４１】
予め設定されている測定開始温度から測定終了温度へ達するまでの時間に注目しており、食器量が比較的少ない小容量では洗浄水の温度が上昇しやすく、逆に食器量が比較的多い定格容量では洗浄水の温度が上昇しにくいという性質を利用している。
【００４２】
即ち、測定開始温度から測定終了温度へ達するまでの時間がＴ１時間であれば小容量、Ｔ２時間であれば中容量、Ｔ３時間であれば定格容量と検出する。
【００４３】
そして、小容量のときは洗浄水の上限温度を下げるか又はすすぎ工程の回数を３回以下に減らし、定格容量のときは洗浄水の上限温度を上げるか又はすすぎ工程の回数を３回とすることによって、短時間かつ省エネを実現している。
【００４４】
また、使用者は食器量表示手段１５による表示により洗浄される食器の量の目安を知ることができ、例えば食器量が比較的少ない小容量では図４（ａ）に示すように、１つのＬＥＤのみで点灯表示４２され、食器量が比較的多い定格容量では図４（ｂ）に示すように、すべてのＬＥＤにより点灯表示されるように構成している。
【００４５】
なお、ＬＥＤの点灯表示方法は上記以外にも考えられ、食器量の検出中に於いてＬＥＤを点滅表示させたり、どちらか一方端から順次点滅表示させるものや、複数のランプをすべて点滅表示させるものや等が考えられ、いずれの方法によっても本発明の実施に影響を及ぼすものではない。勿論、食器量の検出中にＬＥＤを点灯させないようにしてもよい。
【００４６】
また、図５に示すように数字による食器量表示手段１５ａを設け、食器量というデータを得ることにより導くことが出来る情報を表示できる。
【００４７】
例えば、一人分の食器容量を単位として食器量表示手段１５ａに表示できるものであり、平均的に三人分の食器量を洗浄乾燥するのであれば、食器量表示手段１５ａに「３」と表示される。
【００４８】
他の実施例として、食器量表示手段１５ａに食器の個数を表示し、使用者が直感的かつ容易に食器量を把握できるようにするものも考えられ、また食器量に必要な洗剤量を食器量表示手段１５ａに表示し、使用者は余分な洗剤を使用することなく食器の洗浄を行うことができるといった使用方法も考えられる。
【００４９】
更に、図６に示すように食器量に応じて洗浄と乾燥の時間が変化することから、作業が完了するまでの残り時間を残時間表示手段２８に表示し、使用者は例えば洗浄中に他の作業に取り組むことができるなど、時間を効率的に使用できる。
【００５０】
以上の述べたように、本実施例により、使用者は食器量表示手段により、食器量だけでなく、更に残時間表示や数字による表示を行うことにより、食器量情報以外の有益な情報を容易に知ることができ、食器量検知による制御の効果を分かり易く伝達し、実感を与え、安心させることができる。
【００５１】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、食器を洗浄するための洗浄槽と、洗浄槽内に配した食器を収納する食器かごと、食器量を検知する食器量検知手段と、運転状態を表示する操作表示部と、前記食器量検知手段の出力に応じて表示を行なう食器量表示手段を備えることにより、使用者に制御の効果を分かり易く伝達し、実感を与えることができるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例を示す食器洗浄乾燥機の断面図
【図２】同食器洗浄乾燥機の操作パネルを示す正面図
【図３】同食器洗浄乾燥機の食器量検知手段の作用説明図
【図４】同食器洗浄乾燥機の食器量表示手段の説明図
【図５】同食器洗浄乾燥機の他の実施例における操作表示部の正面図
【図６】同食器洗浄乾燥機のさらに他の実施例における操作表示部の正面図
【符号の説明】
３  洗浄槽
９  操作表示部
１４  食器かご
１５、１５ａ  食器量表示手段
２７  食器量検知手段
２８  残時間表示手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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