(57)【要約】【課題】液体インクをインクサプライバッグに補充する際に、頂端の開口部からはね散らかったりこぼれ出たりすることなく、また、浪費又は廃棄されねばならない液体インクの量を増やすことなく、インクサプライバックの中の液体インク内のあらゆる気泡を確実に除去する。【解決手段】インクサプライバッグ１６をバッグを、底端を下に且つ頂端を上にして位置させ、液体インク１４６を前記バッグ１６内に、前記バッグ１６の上部１８２を通じて流し込み、前記バッグ１６の前記上部１８２の下の液体レベル１６４まで補充する。そして、前記バッグ１６を圧迫して、前記バッグ１６内の前記液体レベル１６４を前記上部１８２内の途中まで上昇させ、且つ前記バッグを振って前記バッグ内の前記液体インク内の気泡１９２を少なくとも実質的に前記上部１８２の液面まで上昇させる。そして、前記上部１８２の液体レベル１６４の上２００および下２０２で前記上部１８２をシールし、前記気泡１９２を含む少量の液体インク２０４と少量の空気２０６とを前記各々のシールの間にトラップする。【選択図】図２５
2004114687.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
　インクサプライバッグに液体インクを補充する方法であって、
　前記バッグを、底端を下に且つ頂端を上にして位置させるステップと、
　前記液体インクを前記バッグ内に、前記バッグの上部を通じて流し込み、前記バッグを前記上部の下の液体レベルまで補充するステップと、
　前記バッグを圧迫して、前記バッグ内の前記液体レベルを前記上部の途中まで上昇させ、且つ前記バッグを振って前記バッグ内の前記液体インク内の気泡を少なくとも実質的に前記上部の液面まで上昇させるステップと、
　前記上部の液体レベルの上および下で前記上部をシールし、前記気泡を含む少量の液体インクと少量の空気とを前記各々のシールの間にトラップするステップと、
を含むことを特徴とする液体インクを補充する方法。
【請求項２】
　請求項１に記載のインクサプライバッグに液体インクを補充する方法であって、
　前記上部内の前記液体レベルの上および下で前記上部を熱クランプし、それから、前記熱クランプされたのと同じ位置で前記上部を冷クランプすることによって、前記上部の前記液体レベルの上および下で、前記上部がシールされることを特徴とする液体インクを補充する方法。
【請求項３】
　請求項１に記載のインクサプライバッグに液体インクを補充する方法であって、
　液体センサが前記上部内にある程度まで挿入され、前記バッグを圧迫することによって前記バッグ内の前記液体レベルが前記上部の途中まで上昇されるときを感知することを特徴とする液体インクを補充する方法。
【請求項４】
　請求項１に記載のインクサプライバッグに液体インクを補充する方法であって、
　前記上部が、前記上部内の前記液体レベルの上および下で同時にシールされることを特徴とする液体インクを補充する方法。
【請求項５】
　請求項１に記載のインクサプライバッグに液体インクを補充する方法であって、
　前記上部が、最初に前記上部内の前記液体レベルの下でシールされ、それから、前記上部内の前記液体レベルの上でシールされることを特徴とする液体インクを補充する方法。
【請求項６】
　請求項１に記載のインクサプライバッグに液体インクを補充する方法であって、
　前記バッグが圧迫されたときに、前記上部が圧迫されて前記上部を部分的に絞ることを特徴とする液体インクを補充する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は、インクサプライバッグに液体インクを補充する方法に関し、特にインクジェットプリンタ用のようなインクカートリッジインクカートリッジ内に含まれるインクサプライバッグに液体インクを補充する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
　１９９９年９月１４日に発行された従来技術の米国特許第５，９５０，４０３号（特許文献１）は、インクサプライバッグに液体インクを補充する方法を開示している。補充されたバッグは、インクジェットプリンタ用のインクカートリッジ内に含まれる。
【０００３】
　開示されている方法によれば、このインクサプライバッグは、バッグの底端が下を向き、バッグの頂端が上を向くように、垂直に吊るされる。液体インクは、頂端の開口部を通ってバッグ内に流れ込み、バッグは、その高さの約６０％まで、すなわちバッグの上部の下の液体レベルまで補充される。それから、バッグは、上部の下まで圧迫されて、液体レベルを上部の途中（ｐａｒｔｗａｙ）まで上昇させる。次に、上部の液体レベルの下で上部が一時的にシールされ、上部の液体インクのいくらかが一時シールの上になる。それから、バッグは圧迫から解放されて、液体インク内のあらゆる気泡が、上部の一時シールのちょうど下に集められる。それから、バッグは上部の下で、今回は最初のときよりももっと再圧迫され、上部は一時シールの下で永久にシールされる。これにより、それぞれのシールの間の上部にバルジ（ふくらみ）が形成され、気泡を含む少量の液体インクがこのバルジ内にトラップされる。最後に、永久シールの中央線に沿って上部がカットされ、永久シールの上の上部の残りは廃棄される。
【０００４】
【特許文献１】米国特許第５，９５０，４０３号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
　この開示された方法は、液体インク内のあらゆる気泡を確実に除去しようとする試みである。しかし、一時シールが上部の液体レベルの下にあるので、一時シールより上の付加的な液体が、バッグの頂端の開口部からはね散らかったりこぼれ出たりし得る。また、一時シールの上の付加的な液体は、浪費又は廃棄されねばならない液体インクとなる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
　本発明によれば、インクサプライバッグを液体インクで補充する方法が、前記バッグを、底端を下に且つ頂端を上にして位置させるステップと、前記液体インクを前記バッグ内に、前記バッグの上部を通じて流し込み、前記バッグを前記上部の下の液体レベルまで補充するステップと、前記バッグを圧迫して、前記バッグ内の前記液体レベルを前記上部の途中まで上昇させ、且つ前記バッグを振って前記バッグ内の前記液体インク内の気泡を少なくとも実質的に前記上部の液面まで上昇させるステップと、前記上部の液体レベルの上および下で前記上部をシールし、前記気泡を含む少量の液体インクと少量の空気とを前記各々のシールの間にトラップするステップと、を包含する。
【０００７】
　これより、使用することができない液体インクの量が、従来技術の米国特許第５，９５０，４０３号に比べて減少される。さらに、従来技術の米国特許第５，９５０，４０３号におけるように最上部シールの上の上部に液体インクがないので、液体インクがこぼれることはない。
【０００８】
　また、本発明の他の様態では、前記上部内の前記液体レベルの上および下で前記上部を熱クランプし、それから、前記熱クランプされたのと同じ位置で前記上部を冷クランプすることによって、前記上部の前記液体レベルの上および下で、前記上部がシールされることを特徴とする液体インクを補充する。
【０００９】
　また、本発明の他の様態では、液体センサが前記上部内にある程度まで挿入され、前記バッグを圧迫することによって前記バッグ内の前記液体レベルが前記上部の途中まで上昇されるときを感知する。
【００１０】
　また、本発明の他の様態では、前記上部が、前記上部内の前記液体レベルの上および下で同時にシールされる。
【００１１】
　また、本発明の他の様態では、前記上部が、最初に前記上部内の前記液体レベルの下でシールされ、それから、前記上部内の前記液体レベルの上でシールされる。
【００１２】
　また、本発明の他の様態では、前記バッグが圧迫されたときに、前記上部が圧迫されて前記上部を部分的に絞る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
　以下、本発明の実施形態について、図面に基づいて説明する。図１〜図２２は、インクジェットプリンタ（図示せず）用の代替的なインク／クリーナカートリッジ１０を示す。
【００１４】
　カートリッジ１０は、インクカートリッジとして使用されるときには、一緒に接続されてカートリッジハウジングを形成する一対のプラスチック製ハウジング半体１２及び１４と、廃棄可能なフレキシブルインクサプライバッグ１６と、インクサプライをバッグ１６から排出するための一体型インクはけ口筒口２０を有するプラスチック製コネクタ取り付け部品又はフィットメント１８と、例えば、色又は型式に応じて、バッグ１６内のインクサプライを識別するためのインク識別子として機能する、筒口２０のためのプラスチック製単一部品カラー２２と、メモリチップ２４と、含む。
【００１５】
　図２及び図３に示されているように、取り付け部品１８は、熱シールを介して、バッグ１６内の長細い開口部２６の中に取り付けられている。バッグ１６の取り付け部品１８への熱シールの間、少量の溶けた材料が、バッグから、取り付け部品１８の両側の長手端に沿って平行リブ２８の間まで流れ、バッグと取り付け部品との間に本質的に漏れが防止された（リーク・プルーフの）シールを提供する。ゴム隔膜３０が、筒口２０の中のインクはけ口開口部３２の中にきつく挿入されて、開口部に栓をする。それから、アルミニウムまたはステンレス鋼のキャップ３４が、筒口２０にプレスフィットされる。キャップ３４は、部分的に隔膜３０とオーバーラップして隔膜を捕捉しており、中心開口部３６を有している。この中心開口部３６は、カートリッジ１０がインクジェットプリンタにて使用されるときに、バッグ１６からインクサプライを排出するために、中空の針（図示されず）が隔膜に差し込まれることを可能にしている。
【００１６】
カラー２２及び筒口２０
　図２及び図３に示すように、筒口２０は、８つの同一の外周表面（側面）又はファセット３８を有しており、これらは、取り付け部品１８の長手平坦面４０から垂直に突出して、八角形を形成している。同様の意味で、カラー２２は中心開口部４２を有しており、これは、八角形を形成する８つの同一の内周表面（側面）又はファセットで囲まれている。この相互又は相補構成により、カラー２２が０°、又は３６０°、４５°、９０°、１３５°、１８０°、２２５°、２７０°、及び３１５°の８つの許容可能な角度方向のうちのいずれか一つにあるときのみ、筒口２０が中心開口部４２にはめ込まれるようになっている。好ましくは、カラー２２の８つの表面４４は、筒口２０の８つの表面３８に位置合わせされており、カラーを、８つの向きのうちの選択された一つで筒口に対して位置させる。それから、カラー２２は、その選択された向きで筒口２０にかん合される。８つの表面３８と８つの表面４４との間の各々の接触は、カラー２２が筒口２０の周囲で回転することを妨げ、これにより、カラーを選択された向きで固定するように作用する。この選択された向きは、例えば、色または型式に応じて、バッグ１６内のインクサプライを識別するように機能する認識可能な識別子を提供する。
【００１７】
　カラー２２は、カラーの選択された向きにしたがって角度方向に位置決めされたキースロットまたはキー口４６を有している。カートリッジ１０がインクジェットプリンタにて使用されるときにバッグ１６からインクサプライを排出するために隔壁３０に差し込まれる中空の針（図示されず）は、キースロット４６にはめ込まれるように意図されたキータブを有するキーアセンブリ（図示されず）に搭載される。キーアセンブリの特定の向きは、キータブがキースロット４６内にはめ込まれるように、カラー２２の選択された向きに整合していなければならない。
【００１８】
　筒口２０の表面３８の数とカラー２２の表面４４の数とは、（同じ数でなければならないが）８である必要はない。好ましくは、筒口２０の表面３８の数とカラー２２の表面４４の数とは、４〜１２の範囲にある。必要な点は、筒口２０の表面３８の数とカラー２２の表面４４の数とが、カラー２２が筒口２０にかん合できるような相似の相補多角形を形成することである。
【００１９】
Ｌ型の着脱可能部材５６、５８、６０、６２
　図１及び図４に示すように、ハウジング半体１２及び１４は、それぞれの底壁部４８及び５０に、ハウジング半体が一緒に接続されると単一の底部開口部を形成する開口半体５２及び５４を有している。取り付け部品１８は、一対のＬ型着脱可能部材又はタブ５６及び５８を有しており、これらは、筒口２０から間隔を置いた（取り付け部品の）表面４０の各々の領域から突出している。同様の意味で、一対のＬ型着脱可能部材又はタブ６０及び６２が、壁部５０の内側面６４から突出し、開口半体５２から間隔を置いている。Ｌ型着脱可能部材５６及び５８は、Ｌ型着脱可能部材６０及び６２とは反対方向に延在している。この相補配置又は相互構成により、バッグ１６がハウジング半体１４の上に置かれると、Ｌ型部材５６がＬ型部材６０に係合し、Ｌ型部材５８がＬ型部材６２に係合することが可能になる。バッグ１６は、これにより所定の位置に固定される。同時に、図４に示されているように、開口半体５４のエッジ６５がカラー２２の外周溝６６にはまり込んで、カラーを支持する。それから、ハウジング半体１２がハウジング半体１４に接続されると、開口半体５２のエッジ６８が溝６６にはまり込む。
【００２０】
　バッグ１６が空になると、（取り付け部品１８の付いた）バッグをカートリッジ１０から取り外すことが可能である。ハウジング半体１２がハウジング半体１４から外されると、Ｌ型着脱可能部材５６及び５８がＬ型着脱可能部材６０及び６２から外される。また、カラー２２が、筒口２０から取り外されることができる。
【００２１】
　Ｌ型着脱可能部材５６及び５８ならびにＬ型着脱可能部材６０及び６２に加えて、その他のＬ型着脱可能部材を取り付け部品１８及びハウジング半体１４に用意することもできる。また、これらの着脱可能部材がＬ型である必要はない。孔の中のピンなどのような多数の既知の係合構成またはインターロックを、代わりに使用することができる。
【００２２】
メモリチップ２４用のポケット
　図１及び図４〜図６に示されているように、ハウジング半体１２及び１４は、底壁部４８及び５０にそれぞれポケット部７０及び７２を有している。これらは、わずかに小さい及び大きい壁開口部７４及び７６、並びにスリーブ又はチャンネル部７８及び８０を有している。さらに、図５及び図６に示すように、内側面８２における底壁部４８と内側面６４における底壁部５０とは、それぞれインクブロックシールドセグメント８４及び８６を有している。これらは、内側面から内側方向にハウジング半体１２及び１４から突出している。インクブロックシールドセグメント８４は内側面８２の一体化延伸部であり、壁開口部７４を横切って伸びている。また、インクブロックシールドセグメント８６は内側面６４の一体化延伸部であり、壁開口部７６を横切って伸びている。これは、壁開口部７４及び７６をハウジング半体１２及び１４の内部から孤立またはシールするものである。壁開口部７４及び７６は、カートリッジ１０がインクジェットプリンタ内で使用されるときには、メモリチップ２４との間での電気的接触を可能にする必要がある。
【００２３】
　ハウジング半体１２及び１４が一緒に接続されると、メモリチップ２４は、周端がチャンネル部７８及び８０に支持されて、メモリチップを壁開口部７４及び７６内に保持する。また、ポケット部７０及び７２は合体して単一のポケットを形成し、これは、合体して単一の壁開口部を形成する壁開口部７４及び７６を含む。インクブロックシールドセグメント８４及び８６は、端同士がつきあわされて、この単一の壁開口部をシールする。ハウジング半体１２及び１４の間にあるインクサプライバッグ１６は、もしかしたらインク漏れするかもしれない。しかし、このときには端同士がつきあわされているインクブロックシールドセグメント８４及び８６が、インクが壁開口部７４及び７６の中に入ってメモリチップ２４を汚染することを防ぐ。
【００２４】
取り付け部品１８用のオプションの支柱
　図７に示されているように、ハウジング半体１２は少なくとも２つの内部支柱８８及び９０を有しており、これらは、ハウジング半体から突出しており、ハウジング半体の底壁部４８に平行になっている。ハウジング半体１２及び１４が一緒に接続されると、支柱８８及び９０の各々の先端９２及び９４が、好ましくは取り付け部品１８のＬ型着脱可能部材５６及び５８の上に溶着して、支柱をこれらのＬ型部材に付着させる。支柱８８及び９０は、このようにして、取り付け部品１８のＬ型着脱可能部材５６及び５８をしっかりとハウジング半体１２に保持し、且つ、溶けた先端９２及び９４での接続を壊す（または、支柱及び／またはＬ型部材を壊す）だけで、Ｌ型部材から分離されることができる。これは、図４及び図７に示されるように、Ｌ型着脱可能部材５６がＬ型着脱可能部材６０に係合されＬ型着脱可能部材５８がＬ型着脱可能部材６２に係合されたときに、取り付け部品１８がわずかであってもシフトできないことを確実にする。また、取り付け部品１８は、支柱８８及び９０をＬ型着脱可能部材５６及び５８から無理に分離しない限り、ハウジング半体１２から取り外されることができない。
【００２５】
　また、支柱８８及び９０の先端９２及び９４は、ハウジング半体１４のＬ型係合可能部材６０及び６２の上に溶着されて、これらのＬ型部材をハウジング半体１２にしっかりと保持することもできる。
【００２６】
　また、支柱８８及び９０の先端９２及び９４は、取り付け部品１８のＬ型係合可能部材５６及び５８ならびにハウジング半体１４のＬ型係合可能部材６０及び６２の両方の上に溶着することもできる。
【００２７】
　支柱８８及び９０の先端９２及び９４は、取り付け部品１８のＬ型係合可能部材５６及び５８ならびに／又はハウジング半体１４のＬ型係合可能部材６０及び６２の上に、先端を溶かす従来の振動溶接を介して溶着することができる。
【００２８】
キャップ９６
　図８〜図１２は、インクカートリッジの代わりにクリーナカートリッジとして使用されたときのカートリッジ１０を示している。この場合、バッグ１６は、インクサプライバッグの代わりにクリーナサプライバッグであり、キャップ９６が、カラー２２の代わりに筒口２０にかん合される。キャップ９６は、クリーナ材料、たとえば既知のクリーナ溶液をバッグ１６から排出するために中空の針（図示せず）が隔膜３０を貫通できるように、筒口２０から取り外されなければならない。クリーナ材料は、インクサプライの代わりにインクジェットプリンタ内に与えられて、インクジェットプリンタからインク残渣を洗浄することを意図されている。
【００２９】
　図１、図４、及び図８、図１１に示すように、キャップ９６は、カラー２２と同じ直径を有しており、カラーの中心開口部４２のように、筒口２０を受けるための中心開口部９８を有している。また、カラー２２の外周溝６６のように、キャップ９６は、ハウジング半体１４の底壁部５０における開口半体５４のエッジ６５を受けるため、及びハウジング半体１２の底壁部４８における開口半体５２のエッジ６８を受けるために、外周溝１００を有している。
【００３０】
　図８に示されているように、ハウジング半体１２の底壁部４８は、開口半体５２のエッジ６８に一対のクリアランス凹部１０２及び１０４を有し、ハウジング半体１４の底壁部５０は、開口半体５４のエッジ６５に一対のクリアランス凹部１０６及び１０８を有している。これら４つのクリアランス凹部１０２、１０４、１０６、及び１０８は、キャップ９６の上の一対の出っ張り１１０及び１１２が開口半体５２及び５４を通って入ることを可能にする。それから、キャップ９６が筒口２０の上で回転すると、出っ張り１１０及び１１２は、底壁部４８及び５０と、その内側面８２及び６４で係合する。
【００３１】
　図８及び図１２に示されているように、底壁部４８の内側面８２は、開口半体５２のエッジ６８に隣接してキャビティ１１４を有しており、底壁部５０の内側面６４は、開口半体５４のエッジ６５に隣接してキャビティ１１６を有している。これらのキャビティ１１４及び１１６は、キャップが筒口２０の上で（出っ張りが底壁部４８及び５０の内側面８２及び６４に対向するようにして）回転すると、キャップ９６の出っ張り１１０及び１１２に隣接したそれぞれの突起又はバンプ１１８及び１２０を受ける。突起１１８及び１２０は、キャビティ１１４及び１１６と組み合わされて、キャップ９６の意図されない回転を妨げるように作用する。
【００３２】
ハウジング半体１２及び１４を一緒に接続する
　図１、図５、図６、及び図１３〜図１５に示されているように、多数の同一の突起又はタブ１２２が、エッジ１２４からハウジング半体１４に沿って突出しており、ハウジング半体１２に沿ってエッジ１２８内の各々のキャビティ１２６にはめ込まれるようになっている。
【００３３】
　各々の突起１２２は、図５におけるオリジナルの長さ、好ましくは約１．３８ｍｍを有しており、これは、各キャビティ１２６の深さよりも約０．３８ｍｍ大きい（各キャビティの深さは約１．００ｍｍ）。したがって、突起１２２がキャビティ１２６にはめ込まれると、ハウジング半体１４及び１２のエッジ１２４及び１２８は、図１５における空間又はギャップ１３２（約０．３８ｍｍである）によって分離される。これにより、エッジ１２４及び１２８が突き合わされてハウジング半体１４及び１２の間に継ぎ目１３４が形成されることを防ぐ。
【００３４】
　ハウジング半体１２及び１４を一緒に接続するために、図１４に示されるように、突起１２２は（キャビティ１２６内の）その先端１３６で、ハウジング半体１２に対して、好ましくは既知の振動溶接によって溶着される。溶接によって生成された熱が先端１３６を溶かして、突起１２２の長さ１３０を約１．３８ｍｍから約１．００ｍｍまで、すなわち約０．３８ｍｍだけ減少させる。これにより空間１３２が無くなって、エッジ１２４及び１２８が突き合わされてハウジング半体１４及び１２の間に継ぎ目１３４を形成することを可能にする。図１４及び図１６を参照のこと。
【００３５】
　図１５に示されているように、各突起１２２は、好ましくは約１６．９８ｍｍの幅１３８を有している。少なくとも０．３３ｍｍのクリアランス空間１４０が、突起１２２の各側部とキャビティ１２６の各側部との間に存在する。これにより、キャビティ１２６の幅は、少なくとも１７．３１ｍｍである。
【００３６】
　突起１２２が（キャビティ１２６内の）その先端１３６でハウジング半体１２に対して溶着されると、先端とハウジング半体１２との間の各々の溶着部１４４にばり１４２が形成される。ばり１４２は、各溶着部１４４からクリアランス空間１４０内に広がる。図１４に示されているように、ばり１４２はクリアランス空間１４０を部分的にのみ満たす。これにより、突起１２２及びキャビティ１２６は相互に、ばり１４２を実質的にキャビティ内に限定するような寸法を有している。これにより、ばり１４２がハウジング半体１４及び１２のエッジ１２４及び１２８の間に広がることが防がれる。なぜなら、もしばりがエッジの間に広がったら、継ぎ目１３４を形成する突合せと干渉することがあるためである。これはまた、ばり１４２が、壁開口部７４及び７６（これらは合体して、メモリチップ２４との電気的接触を可能にするための単一の壁開口部を形成する）の近傍を含めて、継ぎ目から外に膨らむことも防ぐ。なぜなら、もしばりが継ぎ目１３４から外に膨らむと、メモリチップとの電気的接触を形成するための障害となり得るからである。
【００３７】
バッグ１６を補充する一つの方法
　バッグ１６をインクサプライ、好ましく既知の液体インク１４６で補充する一つの方法は、以下の通りである。
【００３８】
　図１７において、バッグ１６は、底端１４８を下、頂端１５０を上にして、垂直に位置すなわち立てられている。バッグ１６にその頂端１５０で取り付けられた流入／排出ポート１５２は、上を向いている。逆に、隔壁３０及びキャップ３４が付いた筒口２２を含めてバッグ１６に取り付けられた取り付け部品１８は、下を向いている。
【００３９】
　図１８において、空気送達ノズル１５４は、少なくともポート１５２の中に、好ましくは図示されているようにポートを通ってバッグ１６の中に、挿入されている。そして、圧力下で空気が、空気送達ノズル１５４の端オリフィス１５６から流れて、バッグ１６を実質的にその最大容積まで膨らませる。
【００４０】
　図１９では、ポート１５２において、空気送達ノズル１５４が液体送達ノズル１５８で置き換えられている。液体送達ノズル１５８は、ポート１５２を通ってバッグ１６内に挿入されており、図示されているように、バッグの深内部でそのノズル内に端オリフィス１６０を位置させている。
【００４１】
　そして、図１９において、液体インク１４６が液体送達ノズル１５８内の端オリフィス１６０から流されて、バッグ１６を補充線１６２まで補充する。補充線１６２は、バッグをその容積未満で補充するために、バッグ１６の最大容量の６０％〜７５％、好ましくは６５％である。補充は、液体インク１４６を端オリフィス１６０から、バッグ１６内で送達された液体に気泡が形成されることを実質的に十分に妨げるほど低い初期送達速度で流すことによって行われる。バッグ１６内の液体レベル１６４が少なくとも端オリフィス１６０を浸すまで上昇すると、バッグの補充レートを上げるために送達速度が増加される。これは、バッグ１６がその最大容量の所定のパーセンテージまで補充されるまでのみ、行われる。
【００４２】
　あるいは、図１８にあるように、バッグが補充される前にバッグを実質的にその最大容量まで膨らませるように空気をバッグ内に強制的に入れる必要がないように、その最大容量の所定のパーセンテージまで、バッグ１６を真空環境内で液体インク１４６を補充することもできる。
【００４３】
　図２０において、液体送達ノズル１５８はポート１５２から取り外されて、バッグ１６内に存在し得る残存空気が、バッグを圧迫してバッグ内の液体レベル１６４を少なくともポートまで上昇させることによって、ポートを通って排気される。（これは、バッグ１６が真空環境にてその最大容量の所定のパーセンテージまで液体インク１４６で補充されるならば、行う必要はない。）　そして、現在は部分的に折りたたまれてバッグ内の液体インク１４６の容量に実質的に合致しているバッグ１６は、ポート１５２にて又はその近傍で、好ましくはポートを熱シールする一対の既知の熱クランプ又は熱シーリングジョー１６６（正面の熱クランプのみが示されている）を使用し、それから、結果として得られたシールを一様に冷やす冷クランプを使用することによって、シールされる。
【００４４】
液体インク１４６で補充されたバッグ１６を折りたたんでカートリッジハウジング１２、１４にフィットインする方法
　バッグ１６は、図１に示されるようにカートリッジハウジング１２、１４よりも大きい。特に、図１７に描かれているように、バッグ１６は、カートリッジハウジング１２、１４の幅よりも大きい幅１６８を有しており、カートリッジハウジングの長さよりも小さい長さ１７０を有している。これにより、バッグ１６は、カートリッジハウジング１２、１４内にフィットインするように幅方向に折りたたまれる。
【００４５】
　バッグ１４６が液体インク１４６でその最大容量の所定のパーセンテージまで補充され、バッグ内の液体インク１４６の容量に実質的に合致するように部分的にたたまれ、ポート１５２にて又はその近傍でシールされると、それから図２１に示されるように幅方向に折りたたまれて、ハウジング半体１４の中に置かれる。
【００４６】
　図２１に示すように折りたたまれると、バッグ１６は、ハウジング半体１２及び１４が一緒に接続され、図２２に示すように、実質的にカートリッジハウジング１２、１４にフィットインされることができる。
【００４７】
　図１７及び図２１に示すように、バッグ１６は、２つの両側の長手端部１７２及び１７４に沿って、長手端部の間の長手中央部１７６から幅方向に折りたたまれる。長手端部１７２及び１７４は、各々約８５°〜９５°、好ましくは図２１に示されているように９０°に折りたたまれる。
【００４８】
　長手端部１７２及び１７４は各々、バッグ１６の幅１６８の約２％〜５％、好ましくは３％の幅１７８を有している。長手中心部１７６は、バッグ１６の幅１６８の約９７％の幅１８０を有している。
【００４９】
　折りたたまれたバッグ１６は、液体インク１４６でその最大容量の所定のパーセンテージまでのみ補充されているので、バッグは、カートリッジハウジング１２、１４を硬い表面の上に落とすことによってのように、カートリッジハウジング１２、１４に機械的な衝撃が与えられても、破裂しない。
【００５０】
バッグ１６を補充する他の方法
　バッグ１６に液体インク１４６を補充するその他の方法が、図２３〜図２５に示されている。この方法は、特許請求されている発明の好適な実施形態である。
【００５１】
　図２３〜図２５において、バッグ１６は、底端１４８を下、頂端１５０を上にして、垂直に位置すなわち立てられている。その頂端１５０における吸入／排出ポート１５２の代わりに、バッグ１６は、上を向いている開口部１８４を含む長手上部又はスロート１８２を有している。逆に、隔壁３０及びキャップ３４が付いた筒口２０を含めてバッグ１６に取り付けられた取り付け部品１８は、下を向いている。
【００５２】
　図２３に示すように補充が始まって、液体インク１４６は、以前に上部１８２の開口部１８４を通ってバッグ１６内に流れていて、バッグを補充線１６２まで補充する。バッグ１６内の液体レベル１６４が補充線１６２にあるとき、それは、上部１８２の実質的に下である。図２３において、バッグ１６は、一対の平行な正面および背面プレス板１８６（正面プレス板のみが示されている）によって圧迫または圧縮されて、上部１８２が一対の正面及び背面プレスバー１８８（正面プレスバーのみが示されている）によって圧迫又は部分的に圧搾される。プレス板１８６及びプレスバー１８８による上部１８２を含むこのバッグ１６の圧迫により、バッグ１６内の液体レベル１６４が、図２３に示されるように上部内にある程度まで上昇される。既知の液体センサ１９０が上部１８２にある程度まで挿入され、液体レベル１６４が上部内にある程度まで上昇するときを感知する。
【００５３】
　図２３に示すように、バッグ１６がプレス板１８６によって圧迫され、上部１８２がプレスバー１８８によって圧迫されると、バッグ（上部を含む）は振られて又は振動されて、液体インク１４６内のあらゆる気泡１９２を、少なくとも実質的に上部１８２内の液体レベル１９４における液面１９４まで上昇させる。
【００５４】
　次に、図２４において、液体センサ１９０が上部１８２から取り外される。そして、図２５に示すように、既知の上部及び下部の熱クランプ又は熱シーリングジョー１９６及び１９８（正面熱クランプのみが示されている）の対が、上部内の液体レベル１６４の上および下で上部１８２に作用されて、それぞれ間隔をあけた上部及び下部シール２００及び２０２にて上部を熱シールする。これにより、上部１８２内の液体レベル１６４をわずかに上昇させ、気泡１９２を含む少量の液体インク２０４と少量の空気２０６とを、上部及び下部シール２００及び２０２の間にトラップする。
【００５５】
　上部及び下部の熱クランプ１９６及び１９８の対は、上部１８２に同時に作用しても良い。あるいは、下部の熱クランプ１９８が先に作用し、それから上部の熱クランプ１９６が続いても良い。
【００５６】
　次に、バッグ１６がプレス板１８６による圧迫から開放され、上部１８２がプレスバー１８８による圧迫から開放される。そして、上部及び下部の熱クランプ１９６及び１９８の対は上部１８２から取り外され、その場所に、上部及び下部の冷クランプ（図示されず）が一時的に作用されて、上部及び下部シール２００及び２０２を一様に冷却する。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】一対のハウジング半体と、インクサプライをバッグから排出するか又はクリーナサプライをバッグから排出するためのはけ口筒口を含む取り付け部品と、多数の許容可能な向きのうちの任意の一つではけ口にかん合してインクサプライの識別を与えるカラーと、を含むインクカートリッジの分解斜視図である。
【図２】反対側から見たはけ口筒口及びカラーの分解斜視図である。
【図３】反対側から見たはけ口筒口及びカラーの分解斜視図である。
【図４】図１と同様の斜視図であるが、カートリッジが部分的に組み立てられて示されている図である。
【図５】ハウジング半体のポケットに挿入されているメモリチップの分解斜視図である。
【図６】ハウジング半体のポケットに挿入されているメモリチップの分解斜視図である。
【図７】図４と同様の斜視図であるが、ハウジング半体の一つが部分的に切り取られて示され、取り付け部品に付着された支柱を暴露している図である。
【図８】図１と同様の斜視図であるが、インクサプライではなくクリーナサプライがバッグに蓄えられるときに、カラーの代わりにキャップがはけ口とかん合する図である。
【図９】カラーの代わりにキャップが示されている、図２と同様の斜視図である。
【図１０】カラーの代わりにキャップが示されている、図３と同様の斜視図である。
【図１１】カラーの代わりにキャップが示されている、図４と同様の斜視図である。
【図１２】図１１と同様の斜視図であるが、反対側から示されている図である。
【図１３】ハウジング半体の部分図であり、ハウジング半体の一つの上の突起が、他方のハウジング半体に溶着されるために他方のハウジング半体内の各々のキャビティ内にどのようにはめ込まれるかを示す図である。
【図１４】ハウジング半体の部分図であり、他方のハウジング半体に溶着された突起を示す図である。
【図１５】様々な寸法を示す矢印を示した、図１３と同様の部分図である。
【図１６】一緒に接続されたハウジング半体の端図である。
【図１７】空のときのバッグの平面図であり、底端が下で頂端が上に示された図である。
【図１８】図１７と同様の平面図であり、空気をバッグ内に吹き込んでバッグを実質的にその最大容積まで膨らませる空気送達ノズルを示す図である。
【図１９】図１７と同様の平面図であり、バッグを液体で補充する液体送達ノズルを示す図である。
【図２０】図１７と同様の平面図であり、そのキャパシティ（その最大容積）の６５％まで補充されてシールされたバッグを示す図である。
【図２１】そのキャパシティの６５％までつぶされて、両側の長手端部で約９０°に折りたたまれたバッグの部分図である。
【図２２】一緒に接続され、図２１に示されるようなバッグを含むハウジング半体の部分図である。
【図２３】図１７におけるようにバッグの底端が下で頂端が上になった平面図であり、特許請求された発明の好適な実施形態にしたがってバッグにインクを補充する方法を描いた図である。
【図２４】図１７におけるようにバッグの底端が下で頂端が上になった平面図であり、特許請求された発明の好適な実施形態にしたがってバッグにインクを補充する方法を描いた図である。
【図２５】図１７におけるようにバッグの底端が下で頂端が上になった平面図であり、特許請求された発明の好適な実施形態にしたがってバッグにインクを補充する方法を描いた図である。
【符号の説明】
【００５８】
　１０　インクカートリッジ、１２，１４　ハウジング半体、１６　インクバッグ、１８　コネクタ取り付け部品、２０　筒口、２２　カラー、２４　メモリチップ、２６　長細い開口部、２８　リブ、３０　隔膜、３２　インクはけ口開口部、３４　キャップ、３６，４２，９８　中心開口部、３８，４４　８つの面またはファセット、４０　面、４６　キースロット、４８，５０　底壁部、５２，５４　開口半体、５６，５８，６０，６２　Ｌ型係合可能部材、６４　内側面、６５、６８，１２４，１２８　エッジ、６６，１００　溝、７０，７２　ポケット部、７４，７６　壁開口部、７８，８０　スリーブ又はチャンネル部、８２　内側面、８４，８６　インクブロックシールドセグメント、８８，９０　支柱、９２，９４　先端、９６　キャップ、１０２，１０４，１０６，１０８　クリアランス凹部、１１０，１１２　出っ張り、１１４，１１６，１２０　キャビティ、１１８，１２０，１２２　突起、１２６　キャビティ、１３０　長さ、１３２　空間、１３４　継ぎ目、１３６　先端、１３８　幅、１４０　クリアランス空間、１４２　ばり、１４４　溶着部、１４６　液体インク、１４８　バッグ底端、１５０　バッグ頂端、１５２　流入／排出ポート、１５４　空気送達ノズル、１５６，１６０　端オリフィス、１５８　液体送達ノズル、１６２　補充線、１６４　液体レベル、１６６　熱クランプ、１６８　バッグ幅、１７０　バッグ長さ、１７２，１７４　長手端部、１７６　長手中心部、１７８　長手端部の幅、１８０　長手中心部の幅、１８２　上部、１８４　開口部、１８６　プレス板、１８８　プレスバー、１９０　液体センサ、１９２　気泡、１９４　液面、１９６　上部熱クランプ、１９８　下部熱クランプ、２００　上部シール、２０２　下部シール、２０４　トラップされた少量の液体インク、２０６　トラップされた少量の空気。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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