(57)【要約】【課題】コーヒードリップ装置において、抽出時の湯の供給態様が互いに異なる複数種類のコーヒー液を効率良く抽出することができるようにする。【解決手段】湯供給装置１０は、ポンプの作動により、貯留している湯を抽出装置６０に選択的に供給する。抽出装置６０は、同装置６０に装着されたコーヒーチャンバ７０に収容されているコーヒー粉に、湯供給装置１０から供給された湯を内蔵の散水器により散水してコーヒー液を抽出する。湯供給装置１０は、複数種類の湯の供給態様を予め記憶していて、ユーザによる操作パネル２８の操作により選択された湯の供給態様で抽出装置６０に湯を供給する。従って、ユーザは、複数種類のコーヒー液の作製を希望する場合、同作製されるコーヒー液の種類が変更される毎に湯の供給態様の設定を変更する等の処置を採る必要がなく、複数種類のコーヒー液を効率良く抽出・作製することが可能となる。【選択図】  図１
2004267540.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コーヒーチャンバ内に収容したコーヒー粉に湯を散水する散水器と、前記散水器に湯を供給する湯供給器と、を備えたコーヒードリップ装置であって、
前記湯供給器から前記散水器への湯の供給態様を予め複数種類記憶可能な記憶手段と、
前記記憶された複数種類の湯の供給態様のうち何れか一つを実施供給態様として選択する選択手段と、
前記選択された実施供給態様で前記散水器に湯を供給するように前記湯供給器を制御する制御手段と、
を備えたコーヒードリップ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のコーヒードリップ装置において、
前記制御手段は、所定の湯供給開始指示を受けて前記散水器に湯を供給開始するように前記湯供給器を制御するとともに、
前記選択手段は、前記所定の湯供給開始指示があるまで前記実施供給態様として選択される湯の供給態様を変更可能に構成されたコーヒードリップ装置。
【請求項３】
請求項１に記載のコーヒードリップ装置において、
前記制御手段は、所定の湯供給開始指示を受けて前記散水器に湯を供給開始するように前記湯供給器を制御するとともに、
前記記憶手段は、前記複数種類の湯の供給態様のうちの一つを基本供給態様として記憶していて、
前記選択手段は、前記基本供給態様以外の湯の供給態様が前記実施供給態様として選択された後の所定時間に渡り前記所定の湯供給開始指示がなかった場合、同基本供給態様を同実施供給態様として自動的に選択するように構成されたコーヒードリップ装置。
【請求項４】
請求項３に記載のコーヒードリップ装置において、
前記記憶手段は、アイスコーヒー用の湯の供給態様を前記基本供給態様として記憶するとともに、ホットコーヒー用の湯の供給態様を同基本供給態様以外の湯の供給態様として記憶するように構成されたコーヒードリップ装置。
【請求項５】
請求項２乃至請求項４の何れか一項に記載のコーヒードリップ装置であって、前記実施供給態様として選択されている湯の供給態様が対象としているコーヒー液の種類に関する情報を表示する表示手段を備えたコーヒードリップ装置。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５の何れか一項に記載のコーヒードリップ装置において、前記選択手段は、単一のスイッチの操作により前記湯の供給態様を選択可能に構成されたコーヒードリップ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コーヒーチャンバ内に収容したコーヒー粉に湯を散水して、コーヒー液を抽出するコーヒードリップ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、例えば、特許文献１に示されているように、少量の湯をコーヒー粉上に散水した後、同散水を中断してコーヒー粉の「むらし」を行い、この「むらし」後のコーヒー粉に再度、湯を散水するようにしたコーヒードリップ装置は知られている。また、このコーヒードリップ装置においては、前記「むらし」時間をユーザが任意に設定できるようにもなっている。即ち、このコーヒードリップ装置は、予め記憶されている（或いは、ユーザにより変更された後に予め記憶されている）一種類の湯の供給パターン（湯の供給態様。散水量、散水時間、散水を中断する時間等）に従って、コーヒー粉に湯を供給するようになっている。
【０００３】
【特許文献１】
特開平７−２８８号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、例えば、アイスコーヒー用のコーヒー液を抽出する場合とホットコーヒー用のコーヒー液を抽出する場合とでは、使用されるコーヒー粉の量、種類、グラインドの細かさ等が異なることから、散水量、「むらし」時間（即ち、散水を中断する時間）等の湯の供給態様が異なる。
【０００５】
しかしながら、上記従来のコーヒードリップ装置においては、予め一種類の湯の供給態様しか記憶され得ない。従って、例えば、ユーザがアイスコーヒー（液）とホットコーヒー（液）の両方の作製を希望する場合、同作製されるコーヒー（液）の種類が変更される毎に湯の供給態様の設定を変更するか、或いは、アイスコーヒー用に湯の供給態様を設定した装置とホットコーヒー用に湯の供給態様を設定した装置の２つの上記従来のコーヒードリップ装置を予め準備する等の必要があり、非常に不便であるという問題があった。
【０００６】
【発明の概要】
本発明は、上記問題に対処するためになされたもので、その目的は、抽出時の湯の供給態様が互いに異なる複数種類のコーヒー液を効率良く抽出することが可能なコーヒードリップ装置を提供することにある。
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の特徴は、コーヒーチャンバ内に収容したコーヒー粉に湯を散水する散水器と、前記散水器に湯を供給する湯供給器と、を備えたコーヒードリップ装置が、前記湯供給器から前記散水器への湯の供給態様を予め複数種類記憶可能な記憶手段と、前記記憶された複数種類の湯の供給態様のうち何れか一つを実施供給態様として選択する選択手段と、前記選択された実施供給態様で前記散水器に湯を供給するように前記湯供給器を制御する制御手段とを備えたことにある。
【０００８】
ここにおいて、前記記憶手段が記憶している複数種類の湯の供給態様は、例えば、使用されるコーヒー粉の量、種類、グラインドの細かさ等に応じて異なる複数種類の湯の供給態様であって、例えば、アイスコーヒー用の湯の供給態様とホットコーヒー用の湯の供給態様とを含んでいてもよい。また、前記「湯の供給態様」は、例えば、散水量、散水時間、湯を複数回に分けて供給する場合には各散水時間、散水を中断する時間等であって、これらに限定されない。また、前記選択手段は、例えば、ユーザにより操作される単数、又は複数のスイッチを含んでいる。
【０００９】
これによれば、複数種類のコーヒー液の各々について、予め個別に湯の供給態様を設定・記憶しておくことができ、これら複数の湯の供給態様の中から前記選択手段により選択された実施供給態様で湯供給器から散水器へ湯が供給される。従って、ユーザは、複数種類のコーヒー液の作製を希望する場合、同作製されるコーヒー液の種類が変更される毎に湯の供給態様の設定を変更する、或いは、コーヒー液の種類毎に専用の装置を予め準備する等の処置を採る必要がないから、複数種類のコーヒー液を効率良く抽出・作製することが可能となる。
【００１０】
この場合、前記制御手段は、所定の湯供給開始指示を受けて前記散水器に湯を供給開始するように前記湯供給器を制御するとともに、前記選択手段は、前記所定の湯供給開始指示があるまで前記実施供給態様として選択される湯の供給態様を変更可能に構成されることが好適である。ここで、前記所定の湯供給開始指示は、例えば、ユーザによる湯供給開始スイッチの操作であって、これに限定されない。
【００１１】
これによれば、ユーザが所望の湯の供給態様とは異なる湯の供給態様を誤って選択した場合、同ユーザは所定の湯供給開始指示があるまで（例えば、同ユーザが湯を供給開始するために湯供給開始スイッチを操作するまで）、実施供給態様としての湯の供給態様を選択し直すことができるから、同ユーザの操作上の自由度が向上する。
【００１２】
また、上記コーヒードリップ装置においては、前記制御手段は、所定の湯供給開始指示を受けて前記散水器に湯を供給開始するように前記湯供給器を制御するとともに、前記記憶手段は、前記複数種類の湯の供給態様のうちの一つを基本供給態様として記憶していて、前記選択手段は、前記基本供給態様以外の湯の供給態様が前記実施供給態様として選択された後の所定時間に渡り前記所定の湯供給開始指示がなかった場合、同基本供給態様を同実施供給態様として自動的に選択するように構成されることが好適である。
【００１３】
これによれば、例えば、複数種類のコーヒー液のうち、最も抽出・作製頻度が高いコーヒー液についての湯の供給態様を基本供給態様に設定・記憶しておくことで、ユーザは、基本供給態様以外の湯の供給態様を実施供給態様として選択した後に実行することになる可能性が非常に高い同実施供給態様の基本供給態様への切替操作を行う必要がなくなる。また、ユーザが基本態様以外の湯の供給態様を誤って選択しても、その後、所定時間だけ上記装置を放置しておくだけで同装置が使用頻度の高い基本供給態様が選択された状態になることが保証され得る。従って、ユーザの操作上の負担が軽減され得る。
【００１４】
この場合、前記記憶手段は、アイスコーヒー用の湯の供給態様を前記基本供給態様として記憶するとともに、ホットコーヒー用の湯の供給態様を同基本供給態様以外の湯の供給態様として記憶するように構成されると更に好適である。
【００１５】
一般に、アイスコーヒー（液）用のコップ（又は、グラス）はホットコーヒー（液）用のコップよりも大きいから、アイスコーヒー一杯あたりの液量はホットコーヒー一杯あたりの液量よりも多いことが多い。従って、アイスコーヒー用のコーヒー液を抽出する頻度はホットコーヒー用のコーヒー液を抽出する頻度よりも一般に多いと云える。従って、上記のように構成すれば、ユーザは、ホットコーヒー用の湯の供給態様から使用頻度が高いアイスコーヒー用の湯の供給態様への切替操作を行う必要がなくなって、上記と同様、ユーザの操作上の負担が軽減され得る。
【００１６】
また、上記何れかのコーヒードリップ装置は、前記制御手段が所定の湯供給開始指示を受けて前記散水器に湯を供給開始するように前記湯供給器を制御する場合、前記実施供給態様として選択されている湯の供給態様が対象としているコーヒー液の種類に関する情報を表示する表示手段を更に備えることが好適である。ここにおいて、前記「コーヒー液の種類に関する情報」とは、例えば、前記対象としているコーヒー液がアイスコーヒー用であるかホットコーヒー用であるか、又は、前記対象としているコーヒー液の作製に使用されるコーヒー粉の種類等であって、これらに限定されない。
【００１７】
これによれば、ユーザは、前記実施供給態様として選択されている湯の供給態様が対象としているコーヒー液の種類を視覚的に確認しながら所定の湯供給開始指示（例えば、湯を供給開始するための湯供給開始スイッチの操作）を行うことができるから、ユーザによる誤操作の発生が防止され得る。
【００１８】
また、上記何れかのコーヒードリップ装置においては、前記選択手段は、単一のスイッチの操作により前記湯の供給態様を選択可能に構成されることが好適である。この場合、単一のスイッチは、例えば、押しボタン式のスイッチであって同押しボタンが押される毎に実施供給態様として選択される湯の供給態様が順次切替るように構成されるとよい。
【００１９】
これによれば、湯の供給態様を選択するためのスイッチを前記記憶手段が記憶している湯の供給態様の種類の数だけ設ける必要がないから、簡易な構成で製品の機能を達成できるとともに、同製品の製造コストを下げることができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態について図面を用いて説明すると、図１は本発明に係るコーヒードリップ装置を含む飲料供給システムの全体を示す正面図である。この飲料供給システムは、湯を生成して供給する湯供給装置１０と、抽出されたコーヒー液を保温、又は冷却して貯留するコーヒー液貯留装置４０と、コーヒー液を抽出する抽出装置６０とを備えている。
【００２１】
湯供給装置１０は、図１および図２に示すように、直方体状のハウジング１１の内部に、断熱構造の貯湯タンク１２が収容されているとともに、同貯湯タンク１２の下方には給水口１３が配設されている。給水口１３には外部水道系に接続された管体（図示しない）が接続されて、外部水道源からの水道水が給水口１３に供給されるようになっている。この給水口１３に供給された水道水は、給水管１４を介して貯湯タンク１２に供給される。給水管１４には、電気的に開閉の制御される給水バルブ１５が介装されており、同給水バルブ１５は貯湯タンク１２への給水を制御する。
【００２２】
貯湯タンク１２内には、その底面近傍位置にて貯湯タンク１２内の水を加熱する加熱器１６が収容されているとともに、異なる水位をそれぞれ検出するための水位センサ１７ａ，１７ｂ，１７ｃおよび水温（湯温）を検出するための温度センサ１８も収容されている。これらの給水バルブ１５、加熱器１６、水位センサ１７ａ，１７ｂ，１７ｃおよび温度センサ１８は図３のマイクロコンピュータ３４に接続されており、同マイクロコンピュータ３４は、水位センサ１７ａ，１７ｂ，１７ｃによって検出された水位および温度センサ１８に検出された水温に基づいて給水バルブ１５の開閉および加熱器１６の作動・非作動を制御し、貯湯タンク１２には常に所定温度かつ所定量の湯が貯えられている。
【００２３】
ハウジング１１の前面には、湯を取り出すための手動式の湯取り出しコック２１が設けられている。この湯取り出しコック２１は、取り出し管２２を介して貯湯タンク１２に連通している。これにより、ユーザは、湯取り出しコック２１を操作することにより、貯湯タンク１２内の湯を外部に取り出すことができる。
【００２４】
ハウジング１１内には、吸入管２３ａを取り出し管２２に接続させたポンプ２３も配置されている。ポンプ２３は、その作動により貯湯タンク１２内の湯を単位時間あたり所定の流量で取り出し管２２および吸入管２３ａを介して汲み上げ、その吐出ポートに接続された供給管２４に前記汲み上げた湯を吐出する。供給管２４は上方に延設されて、その上端には耐熱性かつ可撓性の給湯ホース２５の一端が接続されている。この給湯ホース２５は、ハウジング１１の上端面に設けた天板２６を介して上方に導かれて、抽出装置６０に接続されている。また、供給管２４の上部には、先端にて貯湯タンク１２内に開口した戻し管２７が基端部にて接続されており、ポンプ２３の作動停止時に給湯ホース２５内に残っている湯が貯湯タンク１２に戻されるようになっている。
【００２５】
また、ハウジング１１の正面には、ユーザにより操作されて、湯供給装置１０を操作するための操作パネル２８が設けられている。この操作パネル２８には、図１および図３に示すように、表示部２８ａ、切替操作部２８ｂ、及びドリップ操作部２８ｃが設けられている。表示部２８ａの裏面には、表示器３１が配置されており、表示器３１による表示内容が操作パネル２８の正面側から視覚確認できるようになっている。切替操作部２８ｂ、及びドリップ操作部２８ｃの裏面には、切替スイッチ３２、及びドリップスイッチ３３が配置されている。これらの各操作部２８ｂ，２８ｃは前後方向に弾性変形するように構成されており、ユーザによる各操作部２８ｂ，２８ｃの押圧操作により、各スイッチ３２，３３がオフ状態からオン状態にそれぞれ切り替えられるようになっている。
【００２６】
これらの表示器３１、切替スイッチ３２、及びドリップスイッチ３３は、ハウジング１１内に組み込まれた電気制御装置内の一部をなすマイクロコンピュータ３４に接続されている。マイクロコンピュータ３４は、所定時間（例えば、８ｍｓｅｃ）の経過毎に図４のモード切替制御プログラムを繰り返し実行することで、切替スイッチ３２の操作に応じて、アイスコーヒー用の湯の供給態様が実行されるアイスモードとホットコーヒー用の湯の供給態様が実行されるホットモードの何れを実施供給態様として選択するかを決定する。そして、マイクロコンピュータ３４は、アイスモードが選択されている場合には表示器３１にて温度センサ１８により検出される貯湯タンク１２内の水温（温度）を表示するとともに、ホットモードが選択されている場合には同表示器３１にて「ＨＯＴ」の文字を表示する。
【００２７】
また、マイクロコンピュータ３４は、ドリップスイッチ３３の操作に応答して、図５のドリップ制御プログラムを実行開始して、ポンプ２３の作動を制御する。なお、このマイクロコンピュータ３４には、前述のように、水位センサ１７ａ〜１７ｃ及び、温度センサ１８も接続されていて、図示しないプログラムの実行により、給水バルブ１５および加熱器１６を制御して貯湯タンク１２内の湯量および湯温を常に適切に維持する。しかし、この点については、本発明に直接関係しないので、詳しい説明を省略する。
【００２８】
次に、コーヒー液貯留装置４０について説明する。図１に示すように、コーヒー液貯留装置４０は、ホットコーヒー用のコーヒー液を保温しながら貯留するためのホットコーヒー用貯留部４０Ａと、アイスコーヒー用のコーヒー液を冷却して貯留するためのアイスコーヒー用貯留部４０Ｂとから構成されている。
【００２９】
ホットコーヒー用貯留部４０Ａは、その正面にホットコーヒーとして適当な温度に保温されているコーヒー液を取り出すためのコーヒー液取り出しコック４１Ａ、及び貯留されたコーヒー液の量を表示する表示器４２Ａを有する。表示器４２Ａは、図示しない水位センサによるホットコーヒー用のコーヒー液の貯留量の検出に応じて、同コーヒー液の貯留量を表示するものである。また、ホットコーヒー用貯留部４０Ａは、直方体状のハウジング内に、前記コーヒー液取り出しコック４１Ａ、及び表示器４２Ａに対応して、ホットコーヒー用のコーヒー液を貯留するための図示しない有底円筒状の一つの飲料タンクを収容している。この一つの飲料タンクは、図示しないヒーター装置により加熱・保温制御されていて、これにより、同飲料タンク内のコーヒー液は間接的に加熱・保温されている。また、この一つの飲料タンクの上面は開口しており、コーヒー液が上方から注がれるようになっている。ハウジングの上端面は天板４３Ａによって覆われているが、同天板４３Ａには前記一つの飲料タンクの開口に合わせて開口穴が設けられ、同開口穴には同開口穴を塞ぐための蓋４４Ａが着脱可能に組み付けられている。
【００３０】
アイスコーヒー用貯留部４０Ｂは、その正面にアイスコーヒーとして適当な温度に冷却されたコーヒー液を取り出すための一対のコーヒー液取り出しコック４１Ｂ，４１Ｂ、及び貯留されたコーヒー液の量を表示する一対の表示器４２Ｂ，４２Ｂをそれぞれ有する。表示器４２Ｂ，４２Ｂは、図示しない水位センサによるアイスコーヒー用のコーヒー液の貯留量の検出に応じて、同コーヒー液の貯留量を表示するものである。また、アイスコーヒー用貯留部４０Ｂは、直方体状のハウジング内に、前記一対のコーヒー液取り出しコック４１Ｂ，４１Ｂ、及び表示器４２Ｂ，４２Ｂにそれぞれ対応して、アイスコーヒー用のコーヒー液を貯留するための図示しない有底円筒状の一対の飲料タンクを収容している。この一対の飲料タンクは、図示しないクーラー装置により冷却・保温制御されていて、これにより、同一対の飲料タンク内のコーヒー液は間接的に冷却・保温されている。また、この一対の飲料タンクの各上面はそれぞれ開口しており、コーヒー液が上方から注がれるようになっている。ハウジングの上端面は天板４３Ｂによって覆われているが、同天板４３Ｂには前記一対の飲料タンクの開口に合わせて一対の開口穴が設けられ、同一対の開口穴には同一対の開口穴をそれぞれ塞ぐための蓋４４Ｂが着脱可能に組み付けられている。
【００３１】
次に、抽出装置６０について説明する。図１、図６、及び図７に示すように、コーヒー液貯留装置４０の天板４３Ａの（図１における）左端、及び天板４３Ｂの（図１における）右端には一対の側板５１，５１が立設されており、両側板５１，５１には上下に離間して設けた一対のガイドロッド５２，５２がそれらの各両端にてそれぞれ固定されている。抽出装置６０は、略直方体状に形成したハウジング６１の裏面に固着した支持部材６２に設けた貫通穴にガイドロッド５２，５２を貫通させることにより、左右方向に摺動可能に支持されている。
【００３２】
ハウジング６１の裏面には、湯供給装置１０に一端にて接続された給湯ホース２５の他端が脱着可能に接続される給湯口６３も組み付けられている。この給湯口６３は給湯管６４を介して散水器６５に連通している。散水器６５の下面には、複数の小穴を設けたシャワーヘッド６５ａが脱着可能に組み付けられ、給湯ホース２５、給湯口６３および給湯管６４を介して散水器６５に供給された湯が下方に向けてシャワー状に散水されるようになっている。
【００３３】
ハウジング６１の下面左右方向両端には、前後方向に延設された一対のガイドレール６６，６６が固着されており、同ガイドレール６６，６６にコーヒーチャンバ７０が組み付けられるようになっている。このコーヒーチャンバ７０は、漏斗状に構成されていて底面中央に抽出口７１を有し、フィルタが装着されるとともに同フィルタ上にコーヒー粉を収容して散水によりコーヒー液を抽出口７１から抽出するためのものである。このコーヒーチャンバ７０は、その左右方向の両上端部にフランジ部７２，７２が設けられていて、これらのフランジ部７２，７２と前記ガイドレール６６，６６との各係合により前後方向に摺動可能になっている。抽出装置６０に組み付けた状態にあるコーヒーチャンバ７０の正面側には、取っ手７３が設けられている。
【００３４】
次に、上記のように構成した実施形態の動作を説明する。具体的な動作説明に入る前に、この実施形態において、湯供給装置１０から抽出装置６０への湯の供給態様について説明しておく。この実施形態では、コーヒー粉に湯を散水してコーヒー液を抽出する際、湯供給装置１０から抽出装置６０への湯の供給工程すなわち抽出装置６０における湯の散水工程を複数回に分けている。具体的には、１次、２次、及び３次の３回の散水を行い、１次散水と２次散水との間に「むらし」工程を挿入し、２時散水と３次散水との間に休止工程を挿入している。
【００３５】
「むらし」工程は、１次散水によってコーヒー粉に適量の湯を散水した後、コーヒー粉を所定時間むらすことにより、主にコーヒーのうまみを抽出するための散水中断工程である。休止工程は、コーヒー粉の量、種類、グラインドの細かさなどの違いによって湯がコーヒーチャンバ７０から溢れないようにするために、湯の散水を２次散水と３次散水との間で所定時間だけ中断する工程である。なお、前記「むらし」工程においても、この休止工程のように、湯がコーヒーチャンバ７０から溢れることを防止する機能も合わせてもつ。
【００３６】
更に、この実施形態では、前記アイスモードが選択されている場合とホットモードが選択されている場合とで、前記１次散水、「むらし」、２次散水、休止、及び３次散水の各工程の時間がそれぞれ異なる時間に設定される。ホットモード用の各工程の時間を表す時間データはそれぞれＴＸｈｏｔ（Ｉ）（Ｉ＝１，・・・，５）として、また、アイスモード用の各工程の時間を表す時間データはそれぞれＴＸｉｃｅ（Ｉ）（Ｉ＝１，・・・，５）として、マイクロコンピュータ３４の不揮発性ＲＡＭに予め記憶されている。なお、変数Ｉの値（Ｉ＝１，・・・，５）は、この順に、それぞれ１次散水、「むらし」、２次散水、休止、３次散水の各工程を表している。
【００３７】
先ず、コーヒー液を抽出する場合、ユーザはコーヒー粉をフィルタの装着されたコーヒーチャンバ７０内に入れて、コーヒーチャンバ７０のフランジ部７２，７２を抽出装置６０のガイドレール６６，６６に係合させ、同コーヒーチャンバ７０を後方に押し込んで抽出装置６０に装着する。そして、ユーザはホットコーヒー用の前記一つの飲料タンク、及びアイスコーヒー用の前記一対の飲料タンクのうち所望の飲料タンク用の蓋（４４Ａ又は４４Ｂ）を外し、同所望の飲料タンクの真上にコーヒーチャンバ７０が位置するように、抽出装置６０をガイドロッド５２，５２に沿って左右方向に移動させる。なお、これらのコーヒーチャンバ７０の装着、蓋（４４Ａ又は４４Ｂ）を外すこと、及び抽出装置６０の移動の順番はどのような順番であってもよい。
【００３８】
このようなコーヒー液の抽出の準備の後、ユーザは、操作パネル２８の切替操作部２８ｂの操作により、アイスモード又はホットモードの何れかを選択する。以下、このときの実施形態の動作について図４を参照しながら説明する。
【００３９】
前述のごとく、マイクロコンピュータ３４は、図４のモード切替制御プログラムを所定時間（例えば、８ｍｓｅｃ）の経過毎に繰り返し実行している。従って、所定のタイミングになるとマイクロコンピュータ３４はステップＳ１０から処理を開始し、ステップＳ１２にてドリップ実行中フラグＤＲＩＰの値が「０」であるか否かを判定する。ここで、ドリップ実行中フラグＤＲＩＰは、その値が「１」であるときドリップ制御実行中（即ち、後述する図５のプログラム実行中）であることを示し、その値が「０」であるときドリップ制御が実行されていない（即ち、後述する図５のプログラムが実行されていない）ことを示す。
【００４０】
いま、ドリップ制御が実行されておらず、アイスモードが選択されていて、且つ、切替操作部２８ｂが操作されていないものとして説明を続けると、ドリップ実行中フラグＤＲＩＰの値が「０」になっているから、マイクロコンピュータ３４はステップＳ１２にて「Ｙｅｓ」と判定してステップＳ１４にて、ホットモード表示フラグＨＯＴの値が「０」であるか否かを判定する。ここで、ホットモード表示フラグＨＯＴは、その値が「１」であるときホットモードが選択されていることを示し、その値が「０」であるときアイスモードが選択されていることを示す。
【００４１】
現段階では、前述のごとく、アイスモードが選択されていてホットモード表示フラグの値が「０」になっているから、マイクロコンピュータ３４はステップＳ１４にて「Ｙｅｓ」と判定してステップＳ１６にて、切替スイッチ３２がオフ状態からオン状態に変化したか否かを判定する。現段階では、前述のごとく、切替操作部２８ｂが操作されておらず、従って、切替スイッチ３２がオフ状態に維持されているから、マイクロコンピュータ３４はステップＳ１６にて「Ｎｏ」と判定してステップＳ３０にて直ちに本プログラムの実行を一旦終了する。
【００４２】
以降、マイクロコンピュータ３４は図４のプログラムを所定時間の経過毎に繰り返し実行するが、ユーザが切替操作部２８ｂ（及び、ドリップ制御を開始するためのドリップ操作部２８ｃ）を押圧操作しない限りにおいて、ステップＳ１０〜Ｓ１６、Ｓ３０の処理を繰り返し実行するから、ホットモード表示フラグＨＯＴの値が「０」に維持され続ける（従って、アイスモードが選択された状態が継続する）。
【００４３】
次に、この状態から、ユーザが切替操作部２８ｂを一旦操作することで切替スイッチ３２がオフ状態からオン状態に変化したものとすると、マイクロコンピュータ３４はステップＳ１６に進んだとき「Ｙｅｓ」と判定して、ステップＳ１８にて「ＨＯＴ」の文字を表示器３１に表示し、続くステップＳ２０にてホットモード表示フラグＨＯＴの値を「１」に設定するとともに、ステップＳ２２にてＲＡＭに記憶されているタイマカウント値ＴＭ１を「０」にリセットした後、ステップＳ３０にて本プログラムを一旦終了する。ここで、このタイマカウント値ＴＭ１は、マイクロコンピュータ３４内の第１タイマとの協働により、図示しない計時プログラムの実行によってリセット後の経過時間を表す。
【００４４】
これにより、ホットモード表示フラグＨＯＴの値が「１」になっているから、マイクロコンピュータ３４はステップＳ１４に進んだとき「Ｎｏ」と判定してステップＳ２４に進むようになる。ステップＳ２４に進むとマイクロコンピュータ３４は、タイマカウント値ＴＭ１が所定のホットモード継続時間ＴＭ０（例えば、１０秒）以上を表しているか、又は、切替スイッチ３２がオフ状態からオン状態に変化したか否かを判定する。現段階は先のステップＳ２２の処理によりタイマカウント値ＴＭ１がリセットされた直後であり、且つ、現段階では切替操作部２８ｂが操作されていないから、マイクロコンピュータ３４はステップＳ２４にて「Ｎｏ」と判定してステップＳ３０にて直ちに本プログラムの実行を一旦終了する。
【００４５】
以降、マイクロコンピュータ３４は図４のプログラムを所定時間の経過毎に繰り返し実行するが、ユーザが切替操作部２８ｂ（及び、ドリップ制御を開始するためのドリップ操作部２８ｃ）を押圧操作せず、且つ、前記ホットモード継続時間ＴＭ０が経過しない限りにおいて、ステップＳ１０〜Ｓ１４、Ｓ２４、Ｓ３０の処理を繰り返し実行するから、ホットモード表示フラグＨＯＴの値が「１」に維持され続ける（従って、ホットモードが選択された状態が継続する）とともに、表示部２８ａにて「ＨＯＴ」の文字が表示され続ける。
【００４６】
そして、この状態で、タイマカウント値ＴＭ１がホットモード継続時間ＴＭ０以上を表すか、又は、タイマカウント値ＴＭ１がホットモード継続時間ＴＭ０以上を表す値に到達する前の時点でユーザが切替操作部２８ｂを一旦操作すると（従って、切替スイッチ３２がオフ状態からオン状態に変化すると）、マイクロコンピュータ３４はステップＳ２４に進んだとき「Ｙｅｓ」と判定して、ステップＳ２６にて温度センサ１８により検出される貯湯タンク１２内の水温（温度）をを表示器３１に表示し、続くステップＳ２８にてホットモード表示フラグＨＯＴの値を「０」に設定した後、ステップＳ３０にて本プログラムを一旦終了する。
【００４７】
以降、マイクロコンピュータ３４は図４のプログラムを所定時間の経過毎に繰り返し実行するが、ユーザが切替操作部２８ｂ（及び、ドリップ制御を開始するためのドリップ操作部２８ｃ）を押圧操作しない限りにおいて、ステップＳ１０〜Ｓ１６、Ｓ３０の処理を再び繰り返し実行するようになるから、ホットモード表示フラグＨＯＴの値が再び「０」に維持され続ける（従って、アイスモードが選択された状態が継続する）とともに、表示部２８ａにて貯湯タンク１２内の温度が表示され続ける。なお、ステップＳ１２において「Ｎｏ」と判定する場合については後述する。
【００４８】
以上、説明したように、本実施形態は、原則的にはアイスモードが選択された状態に維持されている。この状態にてユーザが切替操作部２８ｂを一旦操作すると、本実施形態はその時点にてホットモードが選択された状態に切り替えられるとともに、同時点以降、前記ホットモード継続時間ＴＭ０が経過するまでの間、同ホットモードが選択された状態に維持される（このホットモードが維持されている状態でドリップ操作部２８ｃが操作される場合については後述する。）。そして、ホットモード継続時間ＴＭ０が経過すると、自動的に再びアイスモードが選択された状態に切り替えられるとともに、その後にユーザによる切替操作部２８ｂの操作があるまで同アイスモードが選択された状態に維持され続ける。また、ホットモードが選択されている間の任意の時点でユーザが切替操作部２８ｂを一旦操作しても、本実施形態は、その時点にてアイスモードが選択された状態に直ちに切り替えられるとともに、その後にユーザによる切替操作部２８ｂの操作が行われるまで同アイスモードが選択された状態に維持され続ける。
【００４９】
また、本実施形態は、アイスモードが選択されているときには表示部２８ａにて貯湯タンク１２内の温度を表示する一方で、ホットモードが選択されているときには同表示部２８ａにて「ＨＯＴ」の文字を表示する。従って、ユーザは表示部２８ａの表示内容を見ることで自分が希望する側のモードが選択されていることを確認することができる。そして、本実施形態は、操作パネル２８のドリップ操作部２８ｃが押圧操作されると、その時点において選択されているモード（実施供給態様）でドリップ制御を実行開始する。
【００５０】
即ち、ユーザは、表示部２８ａを見ることで自分が希望する側のモードが選択されていることを確認の上、ドリップ操作部２８ｃを押圧操作する。このドリップ操作部２８ｃの押圧操作により、ドリップスイッチ３３がオン状態に切換えられる。このドリップスイッチ３３のオン状態への切換えにより、マイクロコンピュータ３４は図５のドリップ制御プログラムの実行を開始する。なお、貯湯タンク１２内の湯が適温でないこと、コーヒーチャンバ７０が抽出装置６０に適切に装着されていないこと、コーヒーチャンバ７０の真下に位置する蓋（４４Ａ又は４４Ｂ）が外されていないこと、又は抽出装置６０の位置が不適であることを自動的に検出して、前記各場合には、ドリップ制御プログラムを実行しないで、表示器３１を用いてユーザに警告を発するようにしてもよい。
【００５１】
前記ドリップ制御プログラムの実行はステップＳ４０にて開始され、マイクロコンピュータ３４はステップＳ４２にてドリップ実行中フラグＤＲＩＰの値を「１」に設定する。これにより、この時点以降マイクロコンピュータ３４は、所定時間の経過毎に繰り返し実行している図４のプログラムのステップＳ１２に進んだとき「Ｎｏ」と判定してステップＳ３０に進み、図４のプログラムを直ちに一旦終了するようになる。従って、ドリップ実行中フラグＤＲＩＰの値が「１」になっている間（従って、図５のドリップ制御プログラムが実行されている間）、ユーザによる切替操作部２８ｂの操作は無効とされる。
【００５２】
再び図５を参照すると、マイクロコンピュータ３４はステップＳ４２からステップＳ４４に進み、ホットモード表示フラグＨＯＴの値が「１」になっているか否かを判定し、「Ｙｅｓ」と判定するときは、ステップＳ４６にて不揮発性ＲＡＭに記憶されている前記ホットモード用の時間データＴＸｈｏｔ（Ｉ）  （Ｉ＝１，・・・，５）の値をそれぞれ時間データＴＸ（Ｉ）  （Ｉ＝１，・・・，５）として格納し、ステップＳ４８にて貯湯タンク１２内の温度を表示器３１に表示するとともに、続くステップＳ５０にてホットモード表示フラグＨＯＴの値を「０」に設定した後、ステップＳ５４に進む。
【００５３】
これにより、ユーザによる前記ドリップ操作部２８ｃの操作の直後にホットモード表示フラグＨＯＴの値が「１」から「０」に変化するとともに（従って、アイスモードが選択された状態になるとともに）、表示部２８ａにおける表示内容が「ＨＯＴ」の文字から貯湯タンク１２内の温度に変更される。また、これ以降、ホットコーヒー用の湯の供給態様にてドリップ制御が実行される。
【００５４】
一方、ステップＳ４４の判定において、「Ｎｏ」と判定するときは、ステップＳ５２にて不揮発性ＲＡＭに記憶されている前記アイスモード用の時間データＴＸｉｃｅ（Ｉ）  （Ｉ＝１，・・・，５）の値をそれぞれ時間データＴＸ（Ｉ）  （Ｉ＝１，・・・，５）として格納した後、直ちにステップＳ５４に進む。この場合は、これ以降、アイスコーヒー用の湯の供給態様にてドリップ制御が実行される。
【００５５】
マイクロコンピュータ３４はステップＳ５４に進むと、ポンプ２３の作動を開始させ、ステップＳ５６にてタイマカウント値ＴＭ２を「０」にリセットする。このタイマカウント値ＴＭ２は、前記モード切替制御プログラムの場合と同様に、マイクロコンピュータ３４に内蔵の第２タイマを用いて、図示しないプログラムの実行により計時された前記リセットからの経過時間を表す。次に、マイクロコンピュータ３４は、ステップＳ５８にてタイマカウント値ＴＭ２が時間データＴＸ（１）により表された１次散水時間以上を表しているかを判定する。そして、タイマカウント値ＴＭ２が時間データＴＸ（１）により表された１次散水時間未満を表している限り、ステップＳ５８にて「Ｎｏ」と判定し続ける。
【００５６】
前記ステップＳ５４の処理により、ポンプ２３は作動を開始して、貯湯タンク１２内の湯を取り出し管２２を介して汲み上げて、供給管２４、給湯ホース２５および給湯管６４を介して散水器６５に供給する。散水器６５は、シャワーヘッド６５ａを介して、供給された湯をコーヒーチャンバ７０内のコーヒー粉上に散水する。これにより、コーヒー粉は湯を含んで膨らむとともに、抽出されたコーヒー液が抽出口７１から落下して前記蓋の外された前記所望の飲料タンク内に注がれる。
【００５７】
そして、時間データＴＸ（１）により表された１次散水時間が経過すると、ステップＳ５８にて「Ｙｅｓ」と判定して、ステップＳ６０にてポンプ２３の作動を停止させ、ステップＳ６２にてタイマカウント値ＴＭ２を「０」にふたたびリセットする。タイマカウント値ＴＭ２は、前記場合と同様に、前記リセットからの経過時間を表す。前記ステップＳ６２の処理後、マイクロコンピュータ３４は、ステップＳ６４にてタイマカウント値ＴＭ２が時間データＴＸ（２）により表された「むらし」時間以上を表しているかを判定する。そして、タイマカウント値ＴＭ２が時間データＴＸ（２）により表された「むらし」時間未満を表している限り、ステップＳ６４にて「Ｎｏ」と判定し続ける。
【００５８】
前記ステップＳ６０の処理により、ポンプ２３は作動を停止するので、コーヒーチャンバ７０内のコーヒー粉上への湯の散水は停止する。この場合、コーヒー粉は湯を含んでむらされて、その後に抽出されるコーヒー液のうまみを増加させる。
【００５９】
そして、時間データＴＸ（２）により表された「むらし」時間が経過すると、ステップＳ６４にて「Ｙｅｓ」と判定して、前記ステップＳ５４〜Ｓ５８の処理と同様なステップＳ６６〜Ｓ７０の処理により、時間データＴＸ（３）によって表された２次散水時間だけポンプ２３を作動させる。したがって、コーヒー粉には、ふたたび前記２次散水時間だけ湯が散水される。
【００６０】
その後、前記２次散水時間が経過すると、ステップＳ７０の「Ｙｅｓ」との判定のもとに、前記ステップＳ６０〜Ｓ６４の処理と同様なステップＳ７２〜Ｓ７６の処理により、時間データＴＸ（４）によって表された休止時間だけポンプ２３の作動を停止する。したがって、コーヒー粉に対する湯の散水は、ふたたび前記休止時間だけ停止する。
【００６１】
その後、前記休止時間が経過すると、ステップＳ７６の「Ｙｅｓ」との判定のもとに、前記ステップＳ５４〜Ｓ５８、及びステップＳ６６〜Ｓ７０の処理と同様なステップＳ７８〜８２の処理により、時間データＴＸ（５）によって表された３次散水時間だけポンプ２３を作動させる。したがって、コーヒー粉には、ふたたび前記３次散水時間だけ湯が散水される。
【００６２】
さらに、前記３次散水時間が経過すると、ステップＳ８２にて「Ｙｅｓ」と判定して、ステップＳ８４にてポンプ２３の作動を停止させ、続くステップＳ８６にてドリップ実行中フラグＤＲＩＰの値を「０」に設定した後、ステップＳ８８にてドリップ制御プログラムの実行を終了する。このような一連の工程により、抽出装置６０およびコーヒーチャンバ７０によって抽出されたコーヒー液が前記所望の飲料タンクに貯えられる。このドリップ制御プログラムは、その後、再びユーザがドリップ操作部２８ｃを操作しない限りにおいて実行開始されない。
【００６３】
これにより、この時点以降マイクロコンピュータ３４は、所定時間の経過毎に繰り返し実行している図４のプログラムのステップＳ１２に進んだとき「Ｙｅｓ」と判定するようになり、この結果、ユーザによる切替操作部２８ｂの操作が再び有効になる。
【００６４】
そして、コーヒー液の抽出が完了した時点で、ユーザは前記所望の飲料タンクの蓋を閉めておく。一方、所望の飲料タンク内に注がれたコーヒー液は、同所望のタンクがホットコーヒー用貯留部４０Ａにある前記一つの飲料タンクであるときは上述のごとく間接的に加熱・保温される一方、同所望のタンクがアイスコーヒー用貯留部４０Ｂにある前記一対の飲料タンクの何れかであるときは上述のごとく間接的に冷却される。そして、ユーザは、コーヒー液取り出しコック４１Ａ又は４１Ｂを操作することにより、前記抽出されるとともに保温又は冷却されたコーヒー液をコップ、グラスなどに取り出すことができる。
【００６５】
上記作動説明のように、上記実施形態によれば、ホットコーヒー用の湯の供給態様（ホットモード）とアイスコーヒー用の湯の供給態様（アイスモード）とを予め個別に設定・記憶し、ユーザによる切替操作部２８ｂの操作により選択された側の湯の供給態様でドリップ制御するようにした。その結果、ユーザは、コーヒー液の種類が変更される毎に湯の供給態様の設定を変更する、或いは、コーヒー液の種類毎に専用の装置を予め準備する等の処置を採る必要がないから、ホットコーヒー用のコーヒー液とアイスコーヒー用のコーヒー液の２種類のコーヒー液を効率良く抽出・作製することが可能となった。
【００６６】
また、湯の供給態様を選択するための切替操作部２８ｂとドリップ制御を開始するためのドリップ操作部２８ｃとが個別に設けられているから、ユーザはドリップ操作部２８ｃを操作するまでの間、モードを選択し直すことができ、ユーザの操作上の自由度が向上した。
【００６７】
また、ホットモードが選択された後の所定時間（ホットモード継続時間ＴＭ０）に渡ってユーザによる切替操作部２８ｂ及びドリップ操作部２８ｃの操作が共に実行されなかった場合、自動的にアイスモードが選択されるようになる。従って、ユーザがホットモードを誤って選択しても、その後、所定時間だけ装置を放置しておくだけで同装置が使用頻度の高いアイスモードが選択された状態になることが保証され得る。従って、ユーザの操作上の負担が軽減された。
【００６８】
また、ホットモードが選択されているとき、表示部２８ａに「ＨＯＴ」の文字が表示されるから、ユーザは、選択されているモードが所望のホットモードであることを視覚的に確認しながらドリップ制御を開始することができる。従って、ユーザによる誤操作の発生が防止された。
【００６９】
また、湯の供給態様を選択するためのスイッチが単一の切替操作部２８ｂ（切替スイッチ３２）のみで構成されているから、簡易な構成で製品の機能を達成できるとともに、同製品の製造コストを下げることができた。
【００７０】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明の実施にあたっては、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を逸脱しない限りにおいて種々の変形も可能である。
【００７１】
例えば、上記実施形態では、湯の供給態様を選択するためのスイッチを単一の切替スイッチ３２にて構成しているが、記憶されている湯の供給態様毎に個別に湯の供給態様を選択するための専用スイッチを設けてもよい。この場合、各専用スイッチの何れか一つを操作することで直ちに対応するドリップ制御が開始されるように構成してもよい。換言すれば、記憶されている湯の供給態様毎に、個別に、湯の供給態様を選択する機能と選択された湯の供給態様でドリップ制御を開始する機能とを併せ持つ専用のスイッチを設けてもよい。このようにすると、ドリップ操作部２８ｃを省略することができる。
【００７２】
また、上記実施形態では、アイスコーヒー用のアイスモードとホットコーヒー用のホットモードとが設定されているが、例えば、アイスコーヒー用、又はホットコーヒー用の何れかのモードであって、使用されるコーヒー粉の種類等の相違により湯の供給態様が互いに異なる２種類以上のモードが設定されていてもよい。また、上記実施形態では、各モードおける各工程の各持続時間が変更できないように構成されているが、ユーザの好み等に応じて変更可能に構成してもよい。
【００７３】
また、上記実施形態では、ホットコーヒー用のコーヒー液を貯留するための飲料タンクを１つ設け、アイスコーヒー用のコーヒー液を貯留するための飲料タンクを２つ設けているが、それぞれ１つづつに構成してもよい。
【００７４】
また、上記実施形態では、ホットモードが選択されているとき「ＨＯＴ」の文字が表示されるとともにアイスモードが選択されているとき貯湯タンク１２内の温度が表示されるように構成されているが、ホットモードが選択されているとき「ＨＯＴ」の文字が表示されるとともにアイスモードが選択されているとき「ＩＣＥ」の文字が表示されるように構成してもよい。
【００７５】
加えて、上記実施形態では、ホットモードが選択されていて「ＨＯＴ」の文字が表示されているときにユーザがドリップ操作部を操作すると（従って、ホットモードでドリップ制御が開始されると）、表示内容が「ＨＯＴ」の文字から貯湯タンク１２内の温度に直ちに変更されるように構成されているが、この場合、ホットモードでのドリップ制御が終了するまで「ＨＯＴ」の文字を表示し続けるとともに同ドリップ制御が終了した時点で表示内容を「ＨＯＴ」から貯湯タンク１２内の温度に変更するように構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】飲料供給システムの全体を示す正面図である。
【図２】図１の湯供給装置の一部を破断するとともに拡大して示す側面図である。
【図３】湯供給装置の操作パネルと同操作パネルに関係した電気制御装置のブロック図である。
【図４】図３のマイクロコンピュータによって実行されるモード切替制御プログラムを示すフローチャートである。
【図５】図３のマイクロコンピュータによって実行されるドリップ制御プログラムを示すフローチャートである。
【図６】図１の抽出装置を拡大して示す正面図である。
【図７】同抽出装置の一部を破断するとともに拡大して示す側面図である。
【符号の説明】
１０…湯供給装置、１１…ハウジング、１２…貯湯タンク、１６…加熱器、１７ａ〜１７ｃ…水位センサ、１８…温度センサ、２３…ポンプ、２５…給湯ホース、２８…操作パネル、３４…マイクロコンピュータ、４０…コーヒー液貯留装置、６０…抽出装置、６５…散水器、６５ａ…シャワーヘッド、７０…コーヒーチャンバ。
【図１】
2004267540.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2004267540.tif 000007
【図６】
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【図７】
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