(57)【要約】【課題】製氷皿の着脱に伴う製氷皿に対する温度センサーの着脱を容易にできる製氷装置を備えた冷蔵庫を提供することを目的とする。【解決手段】製氷皿３０の一端を支持して回転させる出力軸３２を回転させる駆動部３１と製氷皿３０の温度を検出する温度センサー３７とを備え、製氷時温度センサー３７はバネ部材３５により付勢したセンサー保持部材３４によって製氷皿３０に密着し、離氷時は製氷皿３０とセンサー保持部材３４の係合によって密着を解除させた。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
製氷皿と、前記製氷皿の一端を支持して回転させる出力軸と、前記出力軸を回転させる駆動部と前記製氷皿の温度を検出する温度センサーとを備え、製氷時前記温度センサーは前記製氷皿に密着し、離氷時は前記製氷皿の密着を解除することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
製氷時、温度センサーは製氷皿の側壁面に密着し、離氷時は前記側壁面から密着を解除することを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
温度センサーは製氷皿の外側壁面に密着し、前記製氷皿の上部で支持されたセンサー保持部材によって前記温度センサーを保持することを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
温度センサーが密着する製氷皿外側壁面の当接部形状は、他の側壁面形状と異なることを特徴とする請求項３に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
温度センサーは、製氷皿の氷室の給水位置より上部に密着位置を備えることを特徴とする請求項３に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
製氷皿の氷室が温度センサーに対向する方向に回転して離氷動作を行うことを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
製氷皿の離氷動作時、前記製氷皿に備えたリブと、センサー保持部材に形成した当接部とが当接し、温度センサーと前記製氷皿との接触を解除することを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項８】
製氷室に備えたフレームと、前記フレームと一体のレールに着脱自在に備えた製氷皿を載置した枠体を有する冷蔵庫において、前記枠体を略水平方向に移動した時、前記フレームに軸支したセンサー保持部材と前記枠体が当接し温度センサーの密着を解除することを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項９】
製氷皿の外周と底面を覆う断熱部材を備えた製氷皿であることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項１０】
製氷皿と断熱部材の間に熱伝導部材を有し、温度センサー当接部を熱伝導部材で覆うことを特徴とする請求項９に記載の冷蔵庫。
【請求項１１】
製氷皿を左右に並べた製氷装置を備えたことを特徴とする請求項１から１０のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項１２】
大きさの異なる氷を製氷する製氷皿を左右に並べ、前記製氷皿下方に貯氷箱を備えた製氷装置を有する冷蔵庫において、前記貯氷箱は前記製氷皿に対応して左右に仕切板を有し、温度センサーは前記製氷皿の外側壁面を検知して、前記製氷皿の氷室が温度センサーに対向する方向に回転して離氷動作を行うことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は自動製氷装置を有する冷蔵庫に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のこの種の冷蔵庫に備えた製氷装置で着脱可能な製氷皿に対する温度検出手段の構造としてがある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
以下、図面を参照しながら上記従来の冷蔵庫を説明する。
【０００４】
図８は従来の冷蔵庫の要部斜視図である。図８において、製氷皿１を着脱するとそれに伴ってコネクタなどの接続を外す作業を行うことなくサーミスタ２と製氷皿１との関係を絶つことができ着脱作業を容易にできる。
【０００５】
また製氷皿１の着脱を製氷皿１が水平であるときに限って上下方向に移動させて着脱することができ製氷皿１が少しでも回動したら着脱できないように構成しているため着脱作業が容易になるとともに、モータアクチュエータ３のトルクにより製氷皿１が外れて水がこぼれるなどの不具合が生じることがないとともに、離氷作動途中で誤って製氷皿１を外そうとしても外れることはなく水がこぼれたり不具合が生じることを防止できる。
【０００６】
【特許文献１】
特開２０００−８８４１０号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような冷蔵庫用自動製氷機においては、製氷皿１を上下方向に移動させて着脱を行うため、モータアクチュエータ３の上部に十分な空間を設ける必要がある。
【０００８】
しかしほぼ限られたサイズの冷蔵庫においていかに有効内容積を大きくとり、収納空間をより広く設計するかが重要であり、このような無効空間を設計することは使い勝手が良くないという欠点があった。
【０００９】
またモータアクチュエータ３を一旦冷蔵庫外へ引出せば製氷皿を上下に着脱できるがモータアクチュエータ３を引出すことは構造上複雑になり、また使用者が容易に動作部を触れたり、電線を容易に触れたりできるので故障の原因や不具合が発生する原因があった。
【００１０】
また製氷皿１の下面にサーミスタ２を配置すると、離氷時にモータアクチュエータ３の出力軸３ａの回転により製氷皿１は捻り動作が加えられる。このためサーミスタ２にもこの捻り動作により力が掛かり、これを支える板バネ２ａが変形しサーミスタ２が正確に製氷皿の温度を検知できないという欠点があった。
【００１１】
本発明は従来の課題を解決するもので製氷皿を簡単に取外し、製氷皿の温度検知を正確に検知し信頼性の高い温度検知構造を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１に記載の発明は、製氷皿と、前記製氷皿の一端を支持して回転させる出力軸と、前記出力軸を回転させる駆動部と前記製氷皿の温度を検出する温度センサーとを備え、製氷時前記温度センサーは前記製氷皿に密着し、離氷時は前記製氷皿の密着を解除するものであり、温度検知時は製氷皿に接触し、製氷皿が回動している時は、製氷皿から離れるため温度センサーには製氷皿に係る捻り動作が係らないという作用を有する。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、製氷時、温度センサーは製氷皿の側壁面に密着し、離氷時は前記側壁面から密着を解除するものであり、製氷皿回転動作時に温度センサーを製氷皿の密着から開放できるという作用を有する。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、温度センサーは製氷皿の外側壁面に密着し、前記製氷皿の上部で支持されたセンサー保持部材によって前記温度センサーを保持するものであり、可動するセンサー保持部材に取付けられた温度センサーが製氷皿の周縁面にバラツクことなく密着するという作用を有する。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、温度センサーが密着する製氷皿外側壁面の当接部形状は、他の側壁面形状と異なるものであり、製氷皿温度を検知する時に、密着状態による温度変動バラツキを低減するという作用を有する。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、温度センサーは、製氷皿の氷室の給水位置より上部に密着位置を備えるものであり、製氷皿の回転動作による温度センサーの可動域を小さくすることができる。
【００１７】
請求項６に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、製氷皿の氷室が温度センサーに対向する方向に回転して離氷動作を行うものであり、製氷皿の回転動作による製氷皿と温度センサーとの接触を防止できる。
【００１８】
請求項７に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、製氷皿の離氷動作時、前記製氷皿に備えたリブと、センサー保持部材に形成した当接部とが当接し、温度センサーに製氷皿の側壁面が当らないようにセンサー保持部材を逃がすという作用を有する。
【００１９】
請求項８に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、製氷室に備えたフレームと、前記フレームと一体のレールに着脱自在に備えた製氷皿を載置した枠体を有する冷蔵庫において、前記枠体を略水平方向に移動した時、前記フレームに軸支したセンサー保持部材と前記枠体が当接し温度センサーの密着を解除するものであり、製氷皿の着脱動作によって温度センサーの製氷皿への密着と開放動作機構をスムーズに行うことができる。
【００２０】
請求項９に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、製氷皿の外周と底面を覆う断熱部材を備えた製氷皿であり、製氷皿の水を上面側から凍らせるように規制し、最後に各氷室の底部にある水が凍るので製氷皿の上方向に向かって体積膨張するという作用を有する。
【００２１】
請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の発明において、製氷皿と断熱部材の間に熱伝導部材を有し、温度センサー当接部を熱伝導部材で覆うものであり製氷皿の温度センサー検知部への熱伝導性を高めるという作用を有する。
【００２２】
請求項１１に記載の発明は、請求項１から１０のいずれかに記載の発明において、製氷皿を左右に並べた製氷装置を備えたものであり、２つの製氷皿にすることで夏場など氷をよく使う時の氷量を確保でき、一方を清掃するため取外している時も、他方の製氷皿で製氷を行うことができる。
【００２３】
請求項１２に記載の発明は請求項１に記載の発明において、大きさの異なる氷を製氷する製氷皿を左右に並べ、前記製氷皿下方に貯氷箱を備えた製氷装置を有する冷蔵庫において、前記貯氷箱は前記製氷皿に対応して左右に仕切板を有し、温度センサーは前記製氷皿の外側壁面を検知して、前記製氷皿の氷室が温度センサーに対向する方向に回転して離氷動作を行うものであり、２つの製氷皿でそれぞれ大きさの異なる氷を製氷することができ、貯氷箱にはそれぞれ分けて貯氷できるという作用を有する。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下本発明による冷蔵庫の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００２５】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１の冷蔵庫本体斜視図である。図２は本発明の実施の形態１の要部側面図である。図３は本発明の実施の形態１の図２のＡ−Ａ断面図である。図４は本発明の実施の形態１の図２のＢ−Ｂ断面図である。図５は製氷皿の分解斜視図である。図６は本発明の実施の形態１の製氷皿と枠体の斜視図である。図７は本発明の実施の形態１の要部拡大図である。
【００２６】
図１において、冷蔵庫本体２０の上部に備えた冷蔵室２１の下部に製氷室２２を備え、引出し式の製氷室扉２２ａを前方に有し上断熱壁２３と下断熱壁２４と後部断熱壁２５と左右断熱壁とに囲まれて構成されている。
【００２７】
冷凍温度帯から冷蔵温度帯まで切替え可能な切替室２６が製氷室２２に隣接して配置されている。そしてその下部に野菜室２７が配置され最下部に冷凍室２８が配置されている。
【００２８】
図２において自動製氷装置２９で、製氷皿３０は複数の氷室３０ａに区分され、製氷皿３０を回転駆動させる駆動部３１の軸部３２に軸支している。製氷室２２の上面に配置したフレーム３３には製氷皿３０の温度を検知するセンサー保持部材３４が備えられている。またセンサー保持部材３４は製氷皿３０の方向へ付勢力がかかるようにバネ部材３５が備えられている。また製氷皿３０は上下面を開口する枠体３６に載置あるいは固定され枠体３６と一緒に製氷室２２前方から引出し可能になっている。
【００２９】
フレーム３３には後方から駆動部３１、枠体３６に係合した製氷皿３０の順に配置され、センサー保持部材３４は製氷皿３０の長手方向に対してフレーム３３の側部に軸支されている。そして、図３においてセンサー保持部材３４に形成されたセンサー収納部３４ａに水または氷の温度検知をする温度センサー３７が固定され製氷皿３０の外側面に接触して配置されている。温度センサー３７は外側面に接触配置するが製氷部となる氷室３０ａの給水位置よりも上部に接触するように配置されている。
【００３０】
またセンサー収納部３４ａと温度センサー３７の間には断熱部材３８が設けられ温度センサー３７が製氷皿３０の温度を検知し、製氷室２２の空気温度を検知しないようにしている。また製氷皿３０の下方には貯氷箱３９が配置されている。
【００３１】
またフレーム３３の両側の縦壁には枠体３６と係合する断面略コ字状のレール３３ａが枠体３６の長手方向に亘って形成され、枠体３６の両側壁には係合部３６ａが備えられている。
【００３２】
図４のように製氷中は製氷皿３０の側面上端には製氷皿３０と一体のリブ３０ｂが形成されている。リブ３０ｂと対向する位置でセンサー保持部材３４と一体に第１当接部３４ｂが形成されている。第１当接部３４ｂは温度センサー３７の両側部で製氷皿３０の長手方向に形成され、それぞれ対向する位置にリブ３０ｂが製氷皿３０に形成されている。
【００３３】
また第１当接部３４ｂは製氷皿３０側に傾斜面を有し構成され、連続して第２当接部３４ｃが第１当接部３４ｂの下方に形成され水平方向よりも下方に向かって傾斜した傾斜面を有する構造となっている。
【００３４】
図５において、他の製氷皿４０は製氷皿３０と比較すると製氷される氷が小さく、各氷室４０ａは製氷皿３０の氷室３０ａよりも小さく形成されている。しかし製氷皿上面の大きさはほぼ同じ大きさであり、枠体３６ａに製氷皿３０を外して他の製氷皿４０を装着することができる。
【００３５】
また製氷皿４０の周縁部で温度センサー３７と当接する当接部４０ｂは他の周縁形状と異なり略垂直面形状を有している。そして他の製氷皿４０はその下面を覆う熱伝導部材（例えばステンレス板など）４１と、各氷室４０ａの外側を覆う着脱自在の断熱部材４２を備えている。
【００３６】
熱伝導部材４１は当接部４０ｂを覆って配置され、断熱部材４２は断熱部４２ａと樹脂製の化粧部４２ｂで形成されている。
【００３７】
また図６より枠体３６には製氷皿３０（他の製氷皿４０でもよい）の軸部３０ｃが挿入される小溝３６ｂが形成され、駆動部３１の軸部３２に係合する軸受け部３０ｄは大溝３６ｃに載置される。
【００３８】
図７で小溝３６ｂの開口端部３６ｄは軸部３０ｃの径よりも小さく形成され、軸部３０ｃを圧入しながらが小溝３６ｂ内に挿入して固定される。
【００３９】
以上のように構成された製氷装置について以下に動作を説明する。
【００４０】
温度センサー３７が離氷温度になると駆動部３１が動作し、軸部３２に軸支する製氷皿３０は回転動作を行う。この時、製氷皿３０のリブ３０ｂは第１当接部３４ｂと当接しながら移動し、同時にバネ部材３５の可動により、温度センサー３７は製氷皿に接触することなく可動する。そしてリブ３０ｂが第１当接部３４ｂを乗り越えると、次に第２当接部３４ｃに当接しながら回転し、さらに製氷皿３０は回転すると、センサー収納部３４ａはリブ３０ｂから離れ、バネ部材３５の付勢力によってセンサー収納部３４ａの軸３４ｄを中心に製氷皿３０方向に回動する。
【００４１】
そして製氷皿３０から氷が貯氷箱３９に落下し離氷した後、製氷皿３０は離氷時の回転軌跡をたどりながら元の状態に復帰する。この時、リブ３０ｂは第２当接部３４ｃに当接しながら回動し、次に第１当接部３４ｂに当接し、温度センサー３７に接触することなく元の位置に復帰する。
【００４２】
このため製氷皿３０の回転動作時に温度センサー３７が接触しないでセンサー保持部材３４が回動するので、温度センサー３７に負荷がかからず、センサーの信頼性を確保することができる。またセンサー３７は製氷皿３０の給水位置（製氷皿の側面に最適給水量の位置を啓蒙するライン）よりも上部で製氷皿３０に当接して保持されるので、隣接する氷室３０ａの製氷状態に影響されることなく製氷皿全体の製氷状態を適切に検知し製氷性能を確保することができる。また断熱部材３８が温度センサー３７とセンサー収納部３４ａ間に配置され温度センサー３７が製氷室２２の空気温度を検知しないようにしている。
【００４３】
また、図６のように製氷皿３０は枠体３６に軸部３０ｃと軸受け部３０ｄとで載置されているので枠体３６を製氷室２２の前方向に引出すことで製氷皿３０を冷蔵庫外へ引出す事ができる。また枠体３６の係合部３６ａがレール３３ａに係合しているのでスムーズに前後方向に移動させることができる。
【００４４】
そして製氷皿３０を製氷室２２に収納する時は枠体３６に載置し、軸部３０ｃと軸受け部３０ｄをそれぞれ小溝３６ｂ、大溝３６ｃに挿入する。図７のように小溝３６ｂに開口端部３６ｄが形成されているので、軸部３０ｃを圧入して固定できる。
【００４５】
そして製氷皿３０を載置した枠体３６をフレーム３３内に挿入する。そして枠体３６の上端部３６ｅがセンサー保持部材３４の下端部３４ｅに当接し、バネ部材３５による付勢力に反発しながら挿入していく。そして枠体３６に切欠き部３６ｆが形成されているので、温度センサー３７は製氷皿３０の側面に直接密着することができる。
【００４６】
また、図５より、特に各氷室が小さい場合（ペットボトル等の口に入る大きさ程度の氷）に、製氷皿４０は断熱部材４２で覆われているので、製氷皿の氷室の表面から凍りはじめ最後に底面が凍るので体積膨張により氷室の上方向に力がかかり、離氷時の製氷皿の捻り度合いを変えなくても、製氷皿からの離氷性を確保することができる。
【００４７】
また伝熱性に優れた金属板で構成された熱伝導部材４１が製氷皿４０の両側面から底面にかけて略Ｕ字状に形成され、断熱部材４２で覆われた製氷皿の温度をより精度よく温度センサー３７に伝えることができる。
【００４８】
また図示していないが製氷皿３０と製氷皿４０を左右に配置する製氷装置でそれぞれ実施例１で示した機構で着脱自在に配置する。このような構成によれば製氷皿３０と製氷皿４０の氷室の大きさを変えれば２つの種類の大きさの氷を一度に製氷することができ、また製氷皿３０が製氷中であっても製氷皿４０を外して洗うことができ、片方の製氷皿の製氷を中断させることなく製氷を行うことができる。
【００４９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の請求項１に記載の発明は、製氷皿と、前記製氷皿の一端を支持して回転させる出力軸と、前記出力軸を回転させる駆動部と前記製氷皿の温度を検出する温度センサーとを備え、製氷時前記温度センサーは前記製氷皿に密着し、離氷時は前記製氷皿の密着を解除するものであり、着脱可能な製氷皿に製氷時は密着し、離氷時は製氷皿から離れる温度センサーであり、センサーの信頼性を確保した製氷装置を備えた冷蔵庫である。
【００５０】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、製氷時、温度センサーは製氷皿の側壁面に密着し、離氷時は前記側壁面から密着を解除するものであり、着脱可能な製氷皿でのセンシング機構を容易に行うことができる。
【００５１】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、温度センサーは製氷皿の外側壁面に密着し、前記製氷皿の上部で支持されたセンサー保持部材によって前記温度センサーを保持するものであり、精度良くセンシングを行うことができる。
【００５２】
また、請求項４に記載の発明は、請求項３記載の発明において、温度センサーが密着する製氷皿外側壁面の当接部形状は、他の側壁面形状と異なるものであり温度変動バラツキを低減できる。
【００５３】
また、請求項５に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、温度センサーは、製氷皿の氷室の給水位置より上部に密着位置を備えるものであり、無効空間を低減できる。
【００５４】
また、請求項６に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、製氷皿の氷室が温度センサーに対向する方向に回転して離氷動作を行うものであり、温度センサーの信頼性を確保できる。
【００５５】
また、請求項７に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、製氷皿の離氷動作時、前記製氷皿に備えたリブと、センサー保持部材に形成した当接部とが当接し、離氷動作時の温度センサーの保護を行う。
【００５６】
また、請求項８に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、製氷室に備えたフレームと、前記フレームと一体のレールに着脱自在に備えた製氷皿を載置した枠体を有する冷蔵庫において、前記枠体を略水平方向に移動した時、前記フレームに軸支したセンサー保持部材と前記枠体が当接し温度センサーの密着を解除するものであり、動作をスムーズに行うことができる。
【００５７】
また、請求項９に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、製氷皿の外周と底面を覆う断熱部材を備えた製氷皿であり、離氷性を向上できる。
【００５８】
また、請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の発明において、製氷皿と断熱部材の間に熱伝導部材を有し、温度センサー当接部を熱伝導部材で覆うものであり温度センサーの検知精度を高めることができる。
【００５９】
また、請求項１１に記載の発明は、請求項１から１０のいずれかに記載の発明において、製氷皿を左右に並べた製氷装置を備えたものであり、使い勝ってがよい。
【００６０】
また、請求項１２に記載の発明は請求項１に記載の発明において、大きさの異なる氷を製氷する製氷皿を左右に並べ、前記製氷皿下方に貯氷箱を備えた製氷装置を有する冷蔵庫において、前記貯氷箱は前記製氷皿に対応して左右に仕切板を有し、温度センサーは前記製氷皿の外側壁面を検知して、前記製氷皿の氷室が温度センサーに対向する方向に回転して離氷動作を行うものであり、大きさの異なる氷を分けて貯氷でき使い勝ってがよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１による冷蔵庫本体斜視図
【図２】本発明の実施の形態１の要部側面図
【図３】本発明の実施の形態１の図２のＡ−Ａ断面図
【図４】本発明の実施の形態１の図２のＢ−Ｂ断面図
【図５】本発明の実施の形態１の製氷皿の分解斜視図
【図６】本発明の実施の形態１の製氷皿と枠体の斜視図
【図７】本発明の実施の形態１の要部拡大図
【図８】従来の冷蔵庫の要部斜視図
【符号の説明】
２０  冷蔵庫本体
２１  冷蔵室
２２  製氷室
２９  自動製氷装置
３０ａ  氷室
３０ｂ  リブ
３１  駆動部
３２  軸部
３４  センサー保持部材
３４ａ  センサー収納部
３５  バネ部材
３６  枠体
３６ａ  係合部
３７  温度センサー
４０  製氷皿
４０ａ  氷室
４１  熱伝導部材
４２  断熱部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2004271049.tif 000006
【図５】
2004271049.tif 000007
【図６】
2004271049.tif 000008
【図７】
2004271049.tif 000009
【図８】
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