(57)【要約】【課題】　塩素を添加することなく浄水装置の下流側配管の滞留水に対して安全で効果的な制菌ができる浄水装置を提供する。【解決手段】　浄水装置の下流側配管に対して銀を１０μｇ／リットル以上添加する銀添加装置を付加するか、浄水装置から浄水装置の下流側配管に銀を１０μｇ／リットル以上添加する機構を備えた浄水装置とした。【選択図】　　図１
2004000989.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
塩素を除去する機能を持つ浄水装置のうち、配管の途中に切り込んで設置する浄水装置において、
　浄水装置の下流側配管に銀を１０μｇ／リットル以上添加する銀添加装置を付加したことを特徴とする浄水装置。
【請求項２】
請求項１の範囲において、
　浄水装置の下流側配管に添加する銀を１０μｇ／リットル以上１００μｇ／リットル以下に制御した浄水装置。
【請求項３】
塩素を除去する機能を持つ浄水装置のうち、配管の途中に切り込んで設置する浄水装置において、
　浄水装置から浄水装置の下流側配管に銀を１０μｇ／リットル以上添加する機構を備えた浄水装置。
【請求項４】
請求項３の範囲において、
　浄水装置の下流側に添加する銀を１０μｇ／リットル以上１００μｇ／リットル以下に制御した浄水装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は、一般家庭や飲食店、清涼飲料水工場などに使用される浄水装置のうち、塩素を除去する機能を持ち、例えば、配管の途中に切り込んで設置する浄水装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
　近年、水道水の汚染の進行により、異味異臭のもとになる塩素臭やかび臭の除去、あるいは発ガン性のあるトリハロメタンの除去のために浄水器が多用されるようになっている。一般家庭を例に取ると、蛇口直結型やトップシンク型、あるいはアンダーシンク型など蛇口に近い位置で浄水装置が使用されているが、使用者の多くからは瞬間通水量が少ないこと、フィルターの寿命が極めて短いことなどなどがこれら浄水装置に関する不満として挙げられている。そこでこれらの使用者の不満を解決するために、浄水装置を大型化し、瞬間の通水量や総濾過流量を大きくした浄水装置が考えられる。これらの浄水装置は配管途中に切り込んで使用する浄水装置となる（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平９−１２２６３６号公報（第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
　ところが、従来の浄水装置の多くは水道水中に殺菌浄化を目的として注入されている塩素を除去するので、浄水装置を通過した後の水は塩素を取り除かれて殺菌性能が無くなる。蛇口までの配管が極めて短い蛇口直結型、トップシンク型、アンダーシンク型などの浄水装置では、塩素除去後の配管中の滞留水は毎朝の放流時間を定めるなどし、この水を捨てて使用することで配管の滞留水中で増加する細菌の処置を行ってきた。ところが、例えば屋外に設置する浄水装置では、浄水装置の設置場所から蛇口までが数メートル以上離れることもあり、この配管中の滞留水を例えば毎朝使用者が放流する様に取扱説明書等で規定しても、使用者が必ずしも十分な放流を行うとは限らない。そこで、何らかの方法で浄水装置の下流側配管の滞留水に対して制菌機能もしくは殺菌機能を持たせる必要が生じるが、ビルなどに設置されている上質水供給システムでは浄水装置通過後の浄水に対して人間が感じにくい濃度の塩素を添加することで、これらの制菌性能を維持してきた。しかしながら、塩素を添加するこの方法では、一度塩素を除去して浄化した水が塩素臭で味覚を低下させる問題があり、また、塩素の含まれた水を加熱して飲用する場合には、水中に含まれる有機物と塩素が高温領域で反応し、発ガン性のあるトリハロメタンを多く生成する可能性があるので、危険な水に戻る可能性がある。
【０００４】
　そこで本発明は、浄水装置において、味覚の低下を招いたり昇温により発ガン性物質を生成する危険性のある塩素を添加することなく、浄水装置の下流側配管の滞留水に対して安全で効果的な制菌方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
　上記課題を解決するため、本発明は、浄水装置の下流側配管に銀を１０μｇ／リットル以上添加する銀添加装置を付加した浄水装置にすることとした。また、浄水装置の下流側配管に添加する銀の量を、１０μｇ／リットル以上１００μｇ／リットル以下に制御する銀添加装置を付加した浄水装置にすることとした。また、浄水装置から浄水装置の下流側配管に銀を１０μｇ／リットル以上添加する機構を備えた浄水装置にすることとした。また、、浄水装置から浄水装置の下流側配管に銀を１０μｇ／リットル以上１００μｇ／リットル以下に制御した浄水装置にすることとした。
【０００６】
　図２に、厚生省の指定する指定検査機関に依頼して行った大腸菌に対する銀の殺菌性能の測定結果を示す。図２より、銀の濃度が１０μｇ／リットル以上であれば２４時間を経過した滞留水に対しても十分な殺菌性能を示すことがわかる。また、銀は古くから食器やスプーンなどに使用されており、安全性が高く、味覚に与える影響もほとんど皆無である。長年にわたって愛用者が多い仁丹が大量の銀をコーティングして製造されていることからも安全性については明らかであるが、規制の観点から見ると、米国環境保護局（ＥＰＡ）では、水道水中に含まれる銀濃度が第２種基準において１００μｇ／リットル以下と規定している。望ましくは、この基準に従うことが安全を確保する意味で有意義であると考える。前述のごとく銀の殺菌性能、味覚変化、安全性については問題がないので、浄水装置において、浄水装置の下流側配管に銀を１０μｇ／リットル以上添加する銀添加装置を付加もしくは浄水装置内にそのような機構を組み込めば、浄水装置下流の配管内でも制菌効果を得ることができ、安全で味覚の優れた浄水を提供することができる。加えて、望ましくは、米国環境保護局（ＥＰＡ）で規定されている水道水中の銀濃度１００μｇ／リットル以下の範囲で銀濃度を制御すれば、浄水装置の安全性はより高まることとなる。
【発明の効果】
【０００７】
　以上述べたように、本発明によれば浄水装置において、味覚の低下を招いたり昇温により発ガン性物質を生成する危険性のある塩素を添加することなく、浄水装置の下流側配管の滞留水に対して安全で効果的な制菌方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
　以下、本発明の具体的実施例を図に基づいて説明する。
【実施例１】
【０００９】
　図１に本発明の第１の実施例の構成概要を示し、以下第１の実施例について述べる。塩素やかび臭、トリハロメタンなどの有害物質を含んだ１０水道水は、先ず１浄水器を通過する。浄水器には通常活性炭や不織布、あるいは中空糸膜などが使用されており、水中の濁度成分や塩素などの化学物質を分解あるいは除去する。１浄水器により浄化された１０水道水は、１浄水器の下流側で銀溶出システムへと導かれる系とそのまま蛇口まで流れる系の２方向に分けられる。銀溶出システムは全体を９制御ユニットが制御する。９制御ユニットには、８流量計にて計測した蛇口方向へと流れる１１浄化水の瞬時流量が与えられ、制御ユニットは４銀溶出タンクに蓄えられた１４銀溶液の添加量を決定して７定量吐出ポンプに１４銀溶液の吐出量を指令し、７定量吐出ポンプから１４銀溶液が浄水側に吐出されて１１浄化水中に適度な銀を添加する。本例では、１４銀溶液の銀濃度を検出するセンサーを付加していないので、１１浄化水中の銀濃度は１４銀溶液の濃度を一定値とみなし、１１浄化水の流量のみに応じた１４銀溶液の添加による制御方式になっている。また、４銀溶出タンクには５水位検出装置が取り付けられており、４銀溶出タンクの水位情報を９制御ユニットに送っている。９制御ユニットは、４銀溶出タンクの水位が一定値以下になると２電磁弁に指令を与え、２電磁弁は自動的に弁を調整して４銀溶出タンクに浄水を補給する。
【００１０】
　ここで、銀溶出の仕組みを詳述する。４銀溶出タンクの内部には微細化された固形の酸化銀と浄水が入っている。固形の銀化合物は極めて長い時間水中に浸漬すると水中にその飽和溶解度相当の銀を溶出することができる。しかしながら、本例では先に述べたように４銀溶出タンクに貯えられた１４銀溶液を１１浄化水に添加するので、使用者の使用状況によっては１４銀溶液が短時間の間に使われ、１４銀溶液を作るための浄水が補給されて１４銀溶液の濃度が低下することがある。本例では、先に述べたように１４銀溶液の銀濃度を検知する手段を講じていないので、１４銀溶液の銀濃度を一定とみなせることが必要である。従って、１４銀溶液の銀濃度を比較的早い時間で安定させることが必要であり、そのためには、飽和溶解度相当まで銀を早急に溶解することが必要になる。そこで、この固形銀化合物と浄水が入った４銀溶出タンクに超音波を与え強制的に振動させて、効率よく銀を溶解させる。４銀溶出タンク内の１４銀溶液の銀濃度は酸化銀の飽和溶解度に達すると振動を与えてもそれ以上上昇することがなく、一定の上限値濃度で銀の濃度は安定する。従って、本例で示すシステムにおいても銀濃度の安定した１４銀溶液を１１浄化水に添加することができる。
【実施例２】
【００１１】
　図３に、本発明の第２の実施例の構成概要断面図を示す。図３はいわゆるアウトインタイプの浄水器で、１５筐体の内部に濾材として１８銀添着活性炭が入れられている。１６水道水入口から入った被処理水（必ずしも水道水である必要はない）は１５筐体と２０仕切の間を通過しながら１８銀添着活性炭内部へと進み、中央に設けられた２１中央水路から１７浄化水出口を経て使用者に供給される。従来、銀添着活性炭は浄水器内部、特に微生物の発生しやすい活性炭部に制菌作用をもたせるために使用されている。従って、通常は銀を活性炭に担持し、活性炭との重量比０．１％程度の銀を活性炭部に混入しているが、この状態では浄水器の下流側配管に溶解できる銀はせいぜい１〜３μｇ／リットルでしかない。従って、従来から行われている銀の混入量では浄水器下流側配管に対して十分な制菌作用を持たせることができない。本実施例では、活性炭部に対する銀の混入量を増加し、活性炭との重量比で４％以上の銀を、活性炭に担持したものを用いて混入した。その結果、浄水器下流側配管内において従来１〜３μｇ／リットルの銀を溶出していた状態から、通水直後には１２０μｇ／リットルの銀濃度を検出し、その後徐々に銀濃度は低下してほぼ２０μｇ／リットルの値で安定して通水できることが確認できた。
【００１２】
　ここで、通水直後であっても１２０μｇ／リットルの銀の溶出は、米国ＥＰＡが推奨する１００μｇ／リットル以下を越えている。望ましくは通水直後から１００μｇ／リットル以下の銀濃度を溶出させることであり、その方法として、活性炭との重量比で４％以上の銀を、活性炭に担持したものを浄水器に充填する前の段階で清浄な水を用いて洗浄し、乾燥してから充填した。その結果、通水直後から浄水器の下流側配管内では８０μｇ／リットルの銀濃度であることを確認した。更に、活性炭充填前の銀を担持した活性炭の洗浄に要する時間を短縮し、あるいは通水開始直後の銀濃度を制御する方法として、洗浄に用いる浄水を昇温することも有効な手段であることを確認した。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】銀添加装置を付加した浄水装置構成概要
【図２】銀による大腸菌の殺菌作用データ
【図３】銀添活性炭を用いた銀溶出機能付き浄水器の構成概要
【符号の説明】
【００１４】
１　浄水器
２　電磁弁
３　逆止弁
４　銀溶出タンク
５　水位検出装置
６　超音波振動装置
７　定量吐出ポンプ
８　流量計
９　制御ユニット
１０　水道水
１１　浄化水
１２　制御信号
１３　検出信号
１４　銀溶液
１５　筐体
１６　水道水入口
１７　浄化水出口
１８　銀添着活性炭
１９　水流
２０　仕切
２１　中央水路
【図１】
2004000989.tif 000003
【図２】
2004000989.tif 000004
【図３】
2004000989.tif 000005