(57)【要約】【課題】１個または１組の入力端末を、複数のパソコンのいずれかに接続変えを行う際に、切替えのための操作をユーザー（オペレータ）に強いること無く、自動で行うことができる入力端末の切替え装置を提供する。【解決手段】切替制御部１は、共通入力端子Ａ０にキーボード４とマウス５が接続され、第１の端子Ａ１に第１のパソコン２が接続され、第２の端子Ａ２に第２のパソコン３が接続され、第３の端子Ａ３に第１の赤外線受光部６が接続され、第４の端子Ａ４に第２の赤外線受光部７が接続される。第１、第２の赤外線受光部６、７のそれぞれは、第１、第２のパソコン２、３のそれぞれの近傍に設置され、これに対して選択的に赤外光を投射する赤外線発光部１０がオペレータの頭部８に装着される。頭部をパソコン画面に向けることによって、第１、第２の赤外線受光部６、７のいずれかで受光され、受光された方に対応するパソコンにキーボード４とマウス５が接続される。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１個または１組の入力端末を、複数のパソコンのいずれかに選択的に接続する入力端末の切替え装置において、
第１乃至第ｎのパソコンのそれぞれの有するモニタ画面の近傍に設置された第１乃至第ｎの赤外線受光部と、
ユーザーの頭部に取り付けられ、該頭部を前記第１乃至第ｎのパソコンのそれぞれのモニタ画面に向けて移動させたときに、前記第１乃至第ｎの赤外線受光部のそれぞれの受光角度範囲内に赤外光を投射する放射角度範囲を有する赤外線発光部と、
前記赤外線発光部から赤外光が発せられたときに、前記第１乃至第ｎの赤外線受光部の内の当該赤外光を受光したという条件を満たしたときに、前記第１乃至第ｎのパソコンの内の該当パソコンに前記入力端末を接続し得るように制御する切替制御部とを具備することを特徴とする入力端末の切替え装置。
【請求項２】
前記切替制御部は、前記第１乃至第ｎのパソコンのいずれかが正規の動作状態になっていないときに、前記第１乃至第ｎの赤外線受光部のいずれかが前記条件を満たしているときには、前記入力端末の切替えを行わないように制御する機能を付加して構成することを特徴とする請求項１に記載の入力端末の切替え装置。
【請求項３】
前記切替制御部は、前記第１乃至第ｎの赤外線受光部のいずれかが前記条件を満たしている継続時間が所定値を下回ったときには、前記入力端末の切替えを行わないように制御する機能を付加して構成することを特徴とする請求項１に記載の入力端末の切替え装置。
【請求項４】
前記第１乃至第ｎのパソコンは、少なくとも１つがデスクトップ型で構成することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の入力端末の切替え装置。
【請求項５】
前記第１乃至第ｎのパソコンは、少なくとも１つがノート型で構成することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の入力端末の切替え装置。
【請求項６】
前記入力端末は、キーボートで構成することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の入力端末の切替え装置。
【請求項７】
前記入力端末は、キーボートとマウスの対で構成することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の入力端末の切替え装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、１個または１組の入力端末を、複数のパソコンのいずれかに選択的に接続する入力端末の切替え装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
昨今、個人情報処理量の増大、データ通信ネットワーク環境の充実や必然性等に伴い、デスクトップ型もしくはノート型のパソコンを個人で複数台を所有し、同時的に複数使用するユーザーが増えて来ている。
【０００３】
この場合、それぞれのパソコンには独立した入力端末、例えばキーボード、マウス、入力タブレット等々の入力端末が１対１の関係で接続されていて、ユーザーが作業するパソコンを切替える度に、入力端末も同時に切替えるという繁雑作業を強いられている。
【０００４】
このような切替えを効率良く行うために、例えば特許文献１に開示されているように１つの入力端末（例えばマウス）の出力を切替え装置を介して操作対象となる複数のパソコンのそれぞれに接続し、入力端末から特別の信号を送出する事によって当該の切替え装置を作動させて、希望するパソコンに入力端末を接続することが行われている。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１１−１２６１３４号公報（図１、図２、段落番号の［００１０］〜［００２０］）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
従来の入力端末の切替え装置は、１つの入力端末を、複数のパソコンのいずれかに選択的に接続する際には、いずれのパソコンに接続するかをユーザー（オペレータ）が選択し、手動で接続ケーブルの切替えを行ったり、特別の信号を入力端末から出力する事によって自動的にパソコン切替えを行っているので、切替え接続変えもしくは切替えの指令をユーザー（オペレータ）が自身のキー操作等によって行わなければならず、該当接続部分の切替え忘れや切替えミス等に起因して誤った情報がパソコンに入力されたり、希望するパソコンに接続されないという問題がある。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、１個または１組の入力端末を、複数のパソコンのいずれかに接続変えを行う際に、切替えのための操作をユーザー（オペレータ）に強いること無く、自動で行うことができる入力端末の切替え装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、本発明による入力端末の切替え装置は、次に記載するような特徴的な構成を採用している。
【０００９】
（１）１個または１組の入力端末を、複数のパソコンのいずれかに選択的に接続する入力端末の切替え装置において、
第１乃至第ｎのパソコンのそれぞれの有するモニタ画面の近傍に設置された第１乃至第ｎの赤外線受光部と、
ユーザーの頭部に取り付けられ、該頭部を前記第１乃至第ｎのパソコンのそれぞれのモニタ画面に向けて移動させたときに、前記第１乃至第ｎの赤外線受光部のそれぞれの受光角度範囲内に赤外光を投射する放射角度範囲を有する赤外線発光部と、
前記赤外線発光部から赤外光が発せられたときに、前記第１乃至第ｎの赤外線受光部の内の当該赤外光を受光したという条件を満たしたときに、前記第１乃至第ｎのパソコンの内の該当パソコンに前記入力端末を接続し得るように制御する切替制御部とを具備する入力端末の切替え装置。
【００１０】
（２）前記切替制御部は、前記第１乃至第ｎのパソコンのいずれかが正規の動作状態になっていないときに、前記第１乃至第ｎの赤外線受光部のいずれかが前記条件を満たしているときには、前記入力端末の切替えを行わないように制御する機能を付加して構成する上記（１）の入力端末の切替え装置。
【００１１】
（３）前記切替制御部は、前記第１乃至第ｎの赤外線受光部のいずれかが前記条件を満たしている継続時間が所定値を下回ったときには、前記入力端末の切替えを行わないように制御する機能を付加して構成する上記（１）の入力端末の切替え装置。
【００１２】
（４）前記第１乃至第ｎのパソコンは、少なくとも１つがデスクトップ型で構成する上記（１）乃至（３）のいずれかの入力端末の切替え装置。
【００１３】
（５）前記第１乃至第ｎのパソコンは、少なくとも１つがノート型で構成する上記（１）乃至（３）のいずれかの入力端末の切替え装置。
【００１４】
（６）前記入力端末は、キーボートで構成する上記（１）乃至（３）のいずれかの入力端末の切替え装置。
【００１５】
（７）前記入力端末は、キーボートとマウスの対で構成する上記（１）乃至（３）のいずれかの入力端末の切替え装置。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態について図面を用いて詳細に説明する。なお、本実施の形態は、２台のデスクトップ型のパソコンのいずれかに対して、キーボードとマウスの組を選択的に接続切替えするシステムに本発明を採用したものである。
【００１７】
入力端末の切替え装置を採用したパソコンシステムの全体の概略構成を示す図１において、切替制御部１は、多チャンネルの接続端子を有し、その内の５チャンネルが実使用され、共通入力端子Ａ０にはキーボード４が接続され、このキーボード４に接続されたマウス５とで１組の入力端末が構成されている。
【００１８】
なお、キーボード４とマウス５の接続形態は、有線で接続される場合と、電波もしくは赤外線による無線で接続される場合のいずれの構成であってもよい。
【００１９】
切替制御部１の第１の端子Ａ１に第１のパソコン２が接続され、第２の端子Ａ２に第２のパソコン３が接続され、第３の端子Ａ３に第１の赤外線受光部６が接続され、第４の端子Ａ４に第２の赤外線受光部７が接続されている。
【００２０】
第１の赤外線受光部６と第２の赤外線受光部７のそれぞれは、第１のパソコン２と第２のパソコン３のそれぞれの有するモニタ画面の近傍に設置されていて、これに対して選択的に赤外光を投射する赤外線発光部１０が、図２に示すようにオペレータの頭部８に帽子状もしくは鉢巻き状に装着された保持具９の先端に固定されている。
【００２１】
よって、頭部８を回転することによって、赤外線発光部１０からの投射光ビームが振られることになり、第１の赤外線受光部６と第２の赤外線受光部７と赤外線発光部１０の相対位置関係は、図３に示すように、机上面１１に載置された第１のパソコン２の有する第１のモニタ画面２ａの近傍に第１の赤外線受光部６が設置され、第２のパソコン３の有する第２のモニタ画面３ａの近傍に第２の赤外線受光部７が設置され、その中間部にキーボード４とマウス５の１組が載置され、机上面１１から所定距離だけ離れた位置にオペレータの頭部８が位置され、その上部に赤外線発光部１０が位置される。
【００２２】
赤外線発光部１０による放射光の投光角度θ０は、頭部８を第１のモニタ画面２ａに向けたときに第１の赤外線受光部６の有する第１の受光角θ１で確実に受光されると共に、第２の赤外線受光部７の有する第２の受光角θ２の範囲外で、かつ頭部８を第２のモニタ画面３ａに向けたときに第２の赤外線受光部７の第２の受光角θ２内で確実に受光されると共に第１の赤外線受光部６の有する第１の受光角θ１の範囲外となるように各部位置を設定する必要がある。
【００２３】
そして、第１のパソコン２と第２のパソコン３のそれぞれの第１のモニタ画面２ａと第２のモニタ画面３ａの対角線長が１５インチまたは１７インチであればモニタ画面横幅が約３０ｃｍ程度であるので、第１のパソコン２と第２のパソコン３が同一机面（机上面１１）に置かれている場合の、オペレータの頭部８と画面との距離は腕の長さ等を考慮して４０乃至５０ｃｍ程度である。
【００２４】
この距離であるとオペレータの目で見ている角度は約３５度の範囲で収まるために、一般的な投光角度θ０が約３０度であるので、この角度で１つの画面を見ることに集約できる。この投光角度θ０に比して第１の赤外線受光部６の第１の受光角θ１と、第２の赤外線受光部７の第２の受光角θ２は割合に広いので確実にいずれかの受光部によって受光されることが確保される。なお、赤外線発光部１０から発せられる赤外光はその動作電源が電池であるために、電池消耗を防ぐ意味で所定周期での間欠的な発光となっている。
【００２５】
以上のように構成されたパソコンシステムにおける動作を図４に示す機能ブロック図を用いて説明する。
【００２６】
先ず、切替制御部１の第１の端子Ａ１と第２の端子Ａ２のそれぞれに第１のパソコン２と第２のパソコン３が接続されたことは、第１の入力装置の接続管理処理Ｄ１と第２の入力装置の接続管理処理Ｄ２においてその接続情報が管理され、切断等が発生したときの検出も行う。
【００２７】
また、第３の端子Ａ３と第４の端子Ａ４のそれぞれに第１の赤外線受光部６と第２の赤外線受光部７が接続されたことは、第１の赤外線受光装置の接続管理処理Ｄ３と第２の赤外線受光装置の接続管理処理Ｄ４においてその接続情報が管理され、切断等が発生したときの検出も行う。
【００２８】
このような処理態様で、接続管理処理Ｄ１と接続管理処理Ｄ３の両データを第１の赤外線データの受光判断処理Ｄ５で判断し、その確認情報を入出力装置の切替処理Ｄ７に引き渡し、これと同時に接続管理処理Ｄ２と接続管理処理Ｄ４の両データを第２の赤外線データの受光判断処理Ｄ６で判断し、その確認情報を切替処理Ｄ７に引き渡す。
【００２９】
第１の赤外線データの受光判断処理Ｄ５は、接続管理処理Ｄ１と接続管理処理Ｄ３の両者の接続情報のいずれかが欠けた場合には接続と認識をせず、第２の赤外線データの受光判断処理Ｄ６も、接続管理処理Ｄ２と接続管理処理Ｄ４の両者の接続情報のいずれかが欠けた場合にも接続と認識をしない。
【００３０】
ユーザーは、自身に装着された赤外線発光部１０から第１の赤外線受光部６または第２の赤外線受光部７に向けて所定周期で赤外光を発し続ける状態が維持される。
【００３１】
赤外線発光部１０から発せられる赤外光はユーザーの動作、即ち頭部８を回転する動作に伴って発光方向が随時に変化し、また、第１の赤外線受光部６と第２の赤外線受光部７は前述のような相対位置関係を有しているので、第１の赤外線受光部６と第２の赤外線受光部７が同時に受光することが無く、いずれか一方で受光することとなり、その結果が第１の赤外線データの受光判断処理Ｄ５もしくは第２の赤外線データの受光判断処理Ｄ６にデータ収集される。
【００３２】
第１の赤外線データの受光判断処理Ｄ５と第２の赤外線データの受光判断処理Ｄ６は、機器接続情報と赤外線発光部１０からの赤外光の受光情報の２つの条件を満たすときに入出力装置の切替処理Ｄ７に切替え指令情報を通知する。
【００３３】
そして、入出力装置の切替処理Ｄ７による判断処理でユーザーが第１のパソコン２と第２のパソコン３のどちらに向いているかの判断に置き換え、共通入力端子Ａ０に接続されているキーボード４とマウス５の組を第１の入力装置の接続管理処理Ｄ１と第２の入力装置の接続管理処理Ｄ２のいずれかを作動させることによって第１のパソコン２または第２のパソコン３に接続し、オペレータが向いているパソコン操作をキーボード４またはマウス５を用いて行うことができる。
【００３４】
なお、何らかの事情で第１の端子Ａ１または第２の端子Ａ２にパソコン接続されていなかったり、第３の端子Ａ３または第４の端子Ａ４に赤外線受光部接続されていなかったり等の切断情報が検出された場合には、キーボード４とマウス５の状態が正常であっても受光判断処理Ｄ５と受光判断処理Ｄ６での条件を満たさないために入力切替えは行われない。
【００３５】
なお、今まで説明した実施の形態においては、切替制御部が、赤外線発光部から赤外光が発せられたときに、第１乃至第ｎの赤外線受光部の内の当該赤外光を受光したという条件を満たしたときに、第１乃至第ｎのパソコンの内の該当パソコンに入力端末を接続し得るように制御しているものであるが、オペレータが頻繁に頭を動かしたときにはその都度に切替えが行われてしまうので、前記条件を満たしている継続時間が所定値を下回ったとき、即ち、極く短い時間に別のモニタ画面を見たときには入力端末の切替えを行わないように制御する機能を付加して構成してもよい。
【００３６】
また、第１のパソコンまたは第２のパソコンが正規の動作状態になっていない場合には、赤外光の受光条件を満たしていても、入力端末の切替えを行わないように制御する機能を付加して切替制御部を構成してもよい。
【００３７】
本発明に用いられる複数のパソコンの台数は全くの任意であって、パソコン形態もデスクトップ型またはノート型で構成されたり混在して構成してもよく、入力端末の形態もキーボートまたはマウスで構成したり、これらを組み合わせた１組として構成したり、入力タブレット等々の入力機器であってもよい。
【００３８】
複数のパソコンのそれぞれの近傍に設置される赤外線受光部の位置は、パソコン本体の形状やモニタ画面の形状や隣り合うパソコンの位置に応じて全くの任意に設定する事ができることは勿論である。
【００３９】
【発明の効果】
以上の説明で明らかなように、本発明による入力端末の切替え装置は、オペレータの頭を希望するバソコンのモニタ画面方向に向けるだけで自動的に切替え動作が行われるために、従来行われていたような手動で接続ケーブルの切替えを行ったり、特別の信号を入力端末から出力する事によって自動的にパソコン切替えを行なうことが不要となり、ユーザー（オペレータ）が自身のキー操作等による切替え指令の動作が不要となり、切り換え忘れや切替えミス等に起因して誤った情報がパソコンに入力されたり、希望するパソコンに接続されないという従来の問題を無くすことができる。
【００４０】
従って、本発明によれば、１個または１組の入力端末を、複数のパソコンのいずれかに接続変えを行う際に、切替えのための操作をユーザー（オペレータ）に強いること無く、自動で行うことができる入力端末の切替え装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態による入力端末の切替え装置を用いたパソコンシステムの全体構成図である。
【図２】図１に示されるパソコンシステムに用いられる赤外線発光部の装着状態を示す斜視図である。
【図３】図１に示されるパソコンシステムに用いられる赤外線受光部と赤外線発光部の位置関係を説明するための原理図である。
【図４】図１に示される切替制御部の構成を機能ブロックで表現した図である。
【符号の説明】
１  切替制御部
２  第１のパソコン
３  第２のパソコン
４  キーボード
５  マウス
６  第１の赤外線受光部
７  第２の赤外線受光部
８  頭部
９  保持具
１０  赤外線発光部
１１  机上面
Ａ０  共通入力端子
Ａ１  第１の端子
Ａ２  第２の端子
Ａ３  第３の端子
Ａ４  第４の端子
Ｄ１  第１の入力装置の接続管理処理
Ｄ２  第２の入力装置の接続管理処理
Ｄ３  第１の赤外線受光装置の接続管理処理
Ｄ４  第２の赤外線受光装置の接続管理処理
Ｄ５  第１の赤外線データの受光判断処理
Ｄ６  第２の赤外線データの受光判断処理
Ｄ７  入出力装置の切替処理
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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