(57)【要約】【課題】本発明の課題は、取り外し可能な記憶装置を備える画像形成装置において、特定のユーザにのみ記憶装置の取り外しを可能するとともに、脱着時の誤操作を防止してデータの損失、破損を防止することである。【解決手段】取り外し可能な記憶装置１３を備える画像形成装置１において、記憶装置１３を取り外す際に、ユーザにパスワードを入力させ、予め登録された内部パスワードと入力されたパスワードが一致する場合に、モータ１７を制御して、記憶装置１３を格納位置から取出位置まで移動させ、機械的機構により記憶装置１３の取り出しを行う。【選択図】          図１
2004345320.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
着脱可能な記憶装置を備える画像形成装置であって、
前記記憶装置の取り出しを指示するスイッチと、
前記記憶装置が取出位置又は格納位置に位置しているか否かを検出するセンサと、
前記記憶装置を取出位置と格納位置との間で移動させるモータと、
前記スイッチが指示された場合、前記センサから入力される記憶装置の位置に基づいて前記モータの駆動を制御して、記憶装置を格納位置から取出位置まで移動させる制御部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
記憶装置に電源を供給する電源部を備え、
前記制御部は、前記スイッチが指示された場合、前記電源部から記憶装置への電源の供給を停止させた後、前記モータの駆動を制御して、記憶装置を格納位置から取出位置まで移動させることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
記憶装置と画像形成装置との接合を検出する接合検出部を備え、
前記制御部は、前記接合検出部により記憶装置と画像形成装置との接合を検出し、前記センサにより記憶装置が取出位置に位置したことを検出した場合、前記モータの駆動を制御して、前記記憶装置を取出位置から格納位置に移動させることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置
【請求項４】
前記制御部は、前記記憶装置が格納位置に位置したことを検出した場合、前記電源部を制御して、前記記憶装置に電源を供給させることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
画像形成装置は、前記記憶装置を脱着する際の挿入口となる開口部を設け、
前記記憶装置の格納位置は、前記開口部に対して下方又は奥に位置することを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
パスワードを入力する操作部と、
内部パスワードを記憶するパスワード記憶部と、
前記制御部は、前記操作部から入力されたパスワードと、パスワード記憶部に記憶された内部パスワードとが一致するかを判別し、パスワードが一致した場合、前記モータの駆動を制御して、記憶装置を格納位置から取出位置に移動させることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記パスワード記憶部は、記憶装置毎に複数の内部パスワードを記憶し、
前記制御部は、格納されている記憶装置に対応する内部パスワードをパスワード記憶部から取得して、入力されたパスワードと一致するかを判別することを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、着脱可能な記憶装置を備える画像処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ハードディスク等の記憶装置を備えた画像形成装置として、複写機を基本とし、プリンタ、ファクシミリ等の機能を備えた複合機が普及している。通常、このような記憶装置は、画像形成装置本体内に固定されているが、データセキュリティ上の問題や、記憶装置そのものの交換性向上等の理由により、装置本体に対して着脱可能に装備するものも知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、このように着脱可能に装備された記憶装置がユーザの不用意な誤操作によって取り外されることにより、記憶装置に記憶されたデータの消失や破損を防止する画像形成装置が開発されている。例えば、取り外し可能な記憶装置を開閉検知可能なドアの内部に収納し、ドアの開閉を検知した場合、操作パネルにメッセージを表示させることにより、ユーザに危険な行為であることを認識させて、誤操作を防止する画像形成装置が知られている（例えば、特許文献２参照）。或いは、取り外し可能な記憶装置にロック機構を設け、電源ＯＮ／ＯＦＦに連動してロック機構を動かすことにより、ユーザの不用意な誤操作を防止する画像形成装置が知られている（例えば、特許文献３参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平３−１０５３６５号公報
【特許文献２】
特開２００２−２８１１９７号公報
【特許文献３】
特開２００２−２８１２０５号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した取り外し可能の記憶装置を備える画像形成装置（例えば、特許文献１〜３）においては、ユーザの操作に応じて記憶装置が自由に取り外し可能であるため、不特定のユーザに記憶装置が取り外された場合、記憶装置に記憶された重要な情報が外部に漏洩する等の不都合が生じる。すなわち、上述した画像形成装置においては、誤操作を防止して、意図しない記憶装置の取り外しを防止することは可能であるが、特定のユーザにのみ記憶装置の取り外しを可能とすることはできなかった。
【０００６】
また、上述した取り外し可能な記憶装置において、取り外し時の誤操作を防止することにより、データの消失や破損を防ぐことは可能であるが、取り外された記憶装置を再度画像形成装置に装着させる際に、装着時の誤操作防止、データの消失や破損を防ぐ機能は設けられていなかった。
【０００７】
本発明の課題は、取り外し可能な記憶装置を備える画像形成装置において、特定のユーザにのみ記憶装置の取り外しを可能するとともに、脱着時の誤操作を防止してデータの損失、破損を防止する画像形成装置を提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１記載の発明は、
着脱可能な記憶装置を備える画像形成装置であって、
前記記憶装置の取り出しを指示するスイッチと、
前記記憶装置が取出位置又は格納位置に位置しているか否かを検出するセンサと、
前記記憶装置を取出位置と格納位置との間で移動させるモータと、
前記スイッチが指示された場合、前記センサから入力される記憶装置の位置に基づいて前記モータの駆動を制御して、記憶装置を格納位置から取出位置まで移動させる制御部と、
を備えることを特徴とする。
【０００９】
したがって、画像形成装置に格納されている記憶装置をモータを利用した機械的機構により取り出すことができるため、取り出し時に記憶装置に無理な負荷が係ることなく、確実かつ安全に取り出すことができる。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、
記憶装置に電源を供給する電源部を備え、
前記制御部は、前記スイッチが指示された場合、前記電源部から記憶装置への電源の供給を停止させた後、前記モータの駆動を制御して、記憶装置を格納位置から取出位置まで移動させることを特徴とする。
【００１１】
したがって、記憶装置の取り出しを行う際に、記憶装置への電源の供給を停止させた後に、取り出しを行うため、例えば、記憶装置にアクセスが行われている途中で記憶装置の取り出しが行われる等の誤作動を防いで、通信異常によるデータの破損、消失を防止することができる。
【００１２】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の画像形成装置において、
記憶装置と画像形成装置との接合を検出する接合検出部を備え、
前記制御部は、前記接合検出部により記憶装置と画像形成装置との接合を検出し、前記センサにより記憶装置が取出位置に位置したことを検出した場合、前記モータの駆動を制御して、前記記憶装置を取出位置から格納位置に移動させることを特徴とする。
【００１３】
したがって、接合検出部により、記憶装置と画像形成装置が電気的に接続され、所定の取出位置まで位置された後に、モータを利用した機械的機構により、記憶装置を取出位置から格納位置に移動させて格納することができる。これにより、記憶装置に無理な負荷をかけることなく、確実かつ安全に所定の格納位置に格納することができる。
【００１４】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の画像形成装置において、
前記制御部は、前記記憶装置が格納位置に位置したことを検出した場合、前記電源部を制御して、前記記憶装置に電源を供給させることを特徴とする。
【００１５】
したがって、記憶装置が格納位置に格納された後に、電源部を制御して、記憶装置への電源の供給を開始させるため、確実に記憶装置が格納された状態で、記憶装置へのアクセスを開始させることができるため、通信異常等の誤作動を防いで、データの破損、損失を防止することができる。
【００１６】
請求項５記載の発明は、請求項１から４のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
画像形成装置は、前記記憶装置を脱着する際の挿入口となる開口部を設け、
前記記憶装置の格納位置は、前記開口部に対して下方又は奥に位置することを特徴とする。
【００１７】
したがって、記憶装置の格納位置は、挿入口よりも下方又は奥に位置する構成となるため、手動による取り出しが容易ではなく、誤って記憶装置が離脱したり、記憶装置の盗難等を防止することができる。
【００１８】
請求項６記載の発明は、請求項１又は２記載の画像形成装置において、
パスワードを入力する操作部と、
内部パスワードを記憶するパスワード記憶部と、
前記制御部は、前記操作部から入力されたパスワードと、パスワード記憶部に記憶された内部パスワードとが一致するかを判別し、パスワードが一致した場合、前記モータの駆動を制御して、記憶装置を格納位置から取出位置に移動させることを特徴とする。
【００１９】
したがって、パスワードにより特定のユーザのみに記憶装置の取り出しを許可することができるため、第三者により不用意に記憶装置が取り出されることを防止して、記憶装置に記憶されたデータのセキュリティを向上させることができる。また、パスワードを入力させることにより、ユーザの誤操作により記憶装置が取り出されることを防止することができる。
【００２０】
請求項７記載の発明は、請求項６記載の画像形成装置において、
前記パスワード記憶部は、記憶装置毎に複数の内部パスワードを記憶し、
前記制御部は、格納されている記憶装置に対応する内部パスワードをパスワード記憶部から取得して、入力されたパスワードと一致するかを判別することを特徴とする。
【００２１】
したがって、複数の記憶装置を入れ替えて画像形成装置を利用する場合に、記憶装置毎にパスワードを設定して取り出しを許可するため、記憶装置毎にセキュリティを向上させることができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、図を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。ただし、発明の範囲は、図示例に限定されない。
【００２３】
まず、本実施の形態の構成を説明する。
図１は、本実施の形態における画像形成装置１の内部構成を示す断面図である。なお、図１では、本発明に必要な構成のみ示し、説明に不要なその他の駆動回路や各種駆動部は省略している。
【００２４】
図１に示すように、画像形成装置１は、制御部１１、操作表示部１２、記憶装置１３、電源１４、電源ＳＷ１５、イジェクトＳＷ１６、モータ１７、モータ１７を駆動させるためのドライブ１８、センサ等を備えて構成されている。
【００２５】
制御部１１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）等により構成される。ＣＰＵは、ＲＯＭに記憶された各種制御プログラムに従って、画像形成装置１の各部の動作を制御する。また、制御部１１は、パスワード記憶部１１ａを備え、パスワードの登録指示とともに、操作表示部１２から入力されたパスワードを内部パスワードとして登録する。
【００２６】
具体的に、制御部１１は、ＲＯＭから記憶装置排出処理プログラム、記憶装置格納処理プログラムを読み出して、後述する記憶装置排出処理（図３参照）、記憶装置格納処理（図４参照）を実行する。なお、各処理については後述する。
【００２７】
操作表示部１２は、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）により構成され、制御部１１から入力される表示信号の指示に従って表示画面上に各種操作ボタンや装置の状態表示、各機能の動作状況等の表示を行う。ＬＣＤの表示画面上は、透明電極を格子状に配置して構成された感圧式（抵抗膜圧式）のタッチパネルに覆われており、手指やタッチペン等で押下された力点のＸＹ座標を電圧値で検出し、検出された位置信号を操作信号として制御部１１に出力する。また、操作表示部１２は、数字ボタン、スタートボタン等の各種操作ボタンを備え、ボタン操作による操作信号を制御部１１に出力する。例えば、操作表示部１２は、記憶装置１３の抜き取り時に必要となるパスワードを入力させる。
【００２８】
記憶装置１３は、プログラムやデータ等が予め記憶されている記録媒体（例えば、ＨＤＤ）を有しており、この記録媒体は磁気的、光学的記録媒体、若しくは半導体メモリで構成されている。また、記憶装置１３は、画像形成装置１に着脱自在に装着するものであり、システムプログラム、当該システムに対応する各種処理プログラム、及び各種処理プログラムで処理されたデータ等を記憶する。例えば、印刷処理を行うため通信部（図示せず）を介して受信した印刷データ、スキャナ（図示せず）から入力された画像データ等を記憶する。
【００２９】
電源１４は、画像形成装置１の各駆動部に電源を供給する。電源ＳＷ１５は、その押下操作に応じて電源のＯＮ／ＯＦＦを切り替える。イジェクトＳＷ１６は、その押下操作に応じて抜き取り信号を制御部１１に出力する。
【００３０】
モータ１７は、正転方向に回転することにより、記憶装置１３を取出位置から格納位置に移動させて、画像形成装置１に記憶装置１３を格納させる。また、逆転方向に回転することにより、記憶装置１３を格納位置から取出位置に移動させて、画像形成装置１から記憶装置１３を排出させる。ドライブ１８は、モータ１７を駆動させるための駆動回路であり、制御部１１の制御に応じて、モータ１７を正転方向又は逆転方向に回転させる。センサ１９は、記憶装置１３に設けられるアクチュエタ１０ｄとの接触の有無を検知して、挿入検知信号を制御部１１に出力する。
【００３１】
次に、図２を参照して、記憶装置１３の挿入機構について説明する。図２（ａ）は、記憶装置格納ユニット１０の側断図である。図２（ａ）に示すように記憶装置格納ユニット１０は、記憶装置１３と一体として構成される記憶装置ユニット１０ａと、画像形成装置１内を可動可能に構成され、記憶装置ユニット１０ａを格納する移動ユニット１０ａと、により構成される。この記憶装置ユニット１３ａには、移動ユニット１０ａへ装着する際の接合部の一部となる凸形状の記憶装置ドロア１０ｂが設けられている。
【００３２】
また、移動ユニット１０ａの本体内側には、記憶装置ドロア１０ｂが装着される際の結合部の一部となる凹形状の本体側ドロア１０ｃが設けられている。また、記憶装置ドロア１０ｂと本体側ドロア１０ｃには、コネクタ（図示せず）が設けられており、このコネクタには、接合検出部として接触式のセンサが設けられている。したがって、記憶装置ドロア１０ｂと本体側ドロア１０ｃのコネクタが接合されることにより、コネクタからドロア検知信号が出力され、制御部１１により記憶装置ユニット１３ａと、移動ユニット１０ａとの接合が検出される。
【００３３】
また、移動ユニット１０ａの下部には、モータ１７が設けられ、制御部１１の制御に応じたモータの駆動により、移動ユニット１０ａが記憶装置格納ユニット１０内に格納される構成となっている。さらに、記憶装置格納ユニット１０の本体外側には、アクチュエタ１０ｄが設けられ、アクチュエタ１０ｄと接触することにより挿入検知信号を制御部１１に検出するセンサ１９が設けられている。
【００３４】
図２（ａ）〜（ｄ）を参照して、記憶装置１３が記憶装置格納ユニット１０に格納される機能について説明する。図２（ａ）に示すように、記憶装置１３は、記憶装置ユニット１３ａと一体として構成され、ユーザの手動操作により、移動ユニット１０ａに挿入され、記憶装置ドロア１０ｂと本体側ドロア１０ｃが接合する位置まで移動される。
【００３５】
続いて、図２（ｂ）に示すように、記憶装置ドロア１０ｂと本体側ドロア１０ｃが接合すると、ドロア検知信号が制御部１１に出力され、記憶装置ユニット１３ａの装着が検出される。さらに、ユーザの操作により、図２（ｃ）に示す状態まで記憶装置ユニット１３ａが挿入されると、アクチュエタ１０ｄがセンサ１９に接触し、センサ１９から挿入検知信号が制御部１１に出力される。この挿入検知信号に基づいて、制御部１１は、記憶装置１３が取出位置まで移動したことを検出する。
【００３６】
記憶装置１３が取出位置まで移動したことを検出すると、制御部１１は、ドライブ１８を制御してモータ１７を正転方向に駆動させる。これにより、移動ユニット１０ａは、画像形成装置１内に格納される方向に移動し、移動ユニット１０ａに設けられたアクチュエタ１０ｃは同方向に移動する。
【００３７】
そして、図２（ｄ）に示すように、移動ユニット１０ａの移動に伴ってアクチュエタ１０ｄが移動することにより、センサ１９によりアクチュエタ１０ｄの検出が不可能になると、センサ１９から制御部１１への挿入検知信号の出力が停止される。この挿入検知信号の入力停止に基づいて、制御部１１は、移動ユニット１０ａが格納位置まで移動したことを検出する。移動ユニット１０ａが格納位置まで移動したこと検出すると、制御部１１は、ドライブ１８を制御して、モータ１７の駆動を停止させる。これにより、記憶装置ユニット１３ａを格納した移動ユニット１０ａは、画像形成装置１内の所定の位置に記憶装置１３を格納することができる。
【００３８】
なお、記憶装置１３の排出機構については、図２（ａ）〜（ｄ）に示す工程が逆の順序にて行われることにより、記憶装置ユニット１０ａが排出されるため、詳細な図示及び説明は省略する。
【００３９】
次に、本実施の形態の動作を説明する。
なお、動作説明の前提として、以下のフローチャートに記述されている各処理を実現するためのプログラムは、画像形成装置１の制御部１１が読み取り可能なプログラムコードの形態でＲＯＭに格納されており、制御部１１は、当該プログラムコードに従った動作を逐次実行する。
【００４０】
図３は、制御部１１により実行される記憶装置排出処理を示すフローチャートである。図３に示すように、制御部１１は、イジェクトＳＷ１６が操作されたか否かを検出し（ステップＳ１）、イジェクトＳＷ１６が操作（ＯＮ）された場合（ステプＳ１；ＹＥＳ）、前回の操作において入力され、ＲＡＭに記憶されたパスワードを消去する（ステップＳ２）。
【００４１】
次いで、制御部１１は、操作表示部１２を介してユーザによりパスワードが入力されたか否かを判別し（ステップＳ３）、パスワードが入力された場合（ステップＳ３；ＹＥＳ）、パスワード記憶部１１ａから内部パスワードを取得して、入力されたパスワードと、内部パスワードが一致するか否かを判別する（ステップＳ４）。ここで、パスワードが一致しない場合（ステップＳ４；ＮＯ）、制御部１１は、操作表示部１２にエラーメッセ−ジを表示させて、再度パスワードの入力を行わせる。
【００４２】
一方、パスワードが一致した場合（ステップＳ４；ＹＥＳ）、制御部１１は、記憶装置１３にアクセス中であるか否かを判別する（ステップＳ５）。記憶装置１３にアクセス中である場合（ステップＳ５；ＹＥＳ）、アクセスが終了するまで待機する（ステップＳ６）。そして、記憶装置１３へのアクセスが終了した場合（ステップＳ５；ＮＯ）、制御部１１は、記憶装置１３へのアクセスを禁止して（ステップＳ７）、記憶装置１３への電源供給を停止する（ステップＳ８）。
【００４３】
そして、制御部１１は、ドライブ１８を制御して、モータ１７を逆転方向に回転させ、移動ユニット１０ａを排出させる（ステップＳ９）。続いて、制御部１１は、センサ１９から入力される挿入検知信号の有無を検出する（ステップＳ１０）。センサ１９からの挿入検知信号が検出されなくなった場合（ステップＳ１０；ＮＯ）、制御部１１は、移動ユニット１０ａが取出位置まで排出されたと判別し、ドライブ１８を制御してモータ１７の回転を停止させ、移動ユニット１０ａの排出動作を終了する（ステップＳ１１）。そして、本記憶装置排出処理を終了する。
【００４４】
次に、図４を参照して、制御部１１により実行される記憶装置格納処理について説明する。図４に示すように、制御部１１は、本体側ドロア１０ｃのコネクタから入力されるドロア検知信号に基づいて、記憶装置ドロア１０ｂと本体側ドロア１０ｃが接合したか否かを判別する（ステップＳ２１）。ドロア検知信号を検出した場合（ステップＳ２１；ＹＥＳ）、制御部１１は、ドロアの接合が完了したと判断し、センサ１９から入力される挿入検知信号を検出する（ステップＳ２２）。
【００４５】
センサ１９からの挿入検知信号が検出された場合（ステップＳ２２；ＹＥＳ）、制御部１１は、移動ユニットが取出位置まで挿入されたと判断し、ドライブ１８を制御してモータ１７を正転方向に回転させ、移動ユニット１０ａを移動させる（ステップＳ２３）。続いて、制御部１１は、センサ１９から入力される挿入検知信号の有無に基づいて、移動ユニット１０ａが格納位置まで移動されたか否かを検出する（ステップＳ２４）。
【００４６】
すなわち、制御部１１は、センサ１９から挿入検知信号の入力が検出されなくなった場合（ステップＳ２４；ＹＥＳ）、移動ユニット１０ａが格納位置まで移動したと判断して、ドライブ１８を制御してモータ１７の駆動を停止させ、移動ユニット１０ａの格納動作を終了する（ステップＳ２５）。そして、制御部１１は、接合された本体側ドロア１０ｃ、記憶装置ドロア１０ｂを介して、記憶装置１３に電源の供給を開始する（ステップＳ２６）。
【００４７】
続いて、制御部１１は、記憶装置を排出する際に必要となる内部パスワードを設定するか否かのメッセージを操作表示部１２に表示させ、内部パスワードを設定するか否かを判別する（ステップＳ２７）。ユーザから、操作表示部１２を介して、内部パスワードを設定する指示が入力された場合（ステップＳ２７；ＹＥＳ）、制御部１１は、既に内部パスワードがパスワード記憶部１１ａに登録されているか否かを判別する（ステップＳ２８）。
【００４８】
パスワード記憶部１１ａに内部パスワードが登録されている場合（ステップＳ２８；ＹＥＳ）、登録されている内部パスワードを入力させ（ステップＳ２９）、入力されたパスワードが登録されている内部パスワードと一致するか否かを判別する（ステップＳ３０）。ここで、登録されている内部パスワードと、入力されたパスワードが一致した場合（ステップＳ３０；ＹＥＳ）、制御部１１は、パスワード変更を許可して、新たな内部パスワードを入力させる（ステップＳ３１）。
【００４９】
一方、パスワード記憶部１１ａに内部パスワードが登録されていない場合（ステップＳ２８；ＮＯ）、制御部１１は、新たな内部パスワードを入力させる（ステップＳ３１）。続いて、新たな内部パスワードが入力されると（ステップＳ３１；ＹＥＳ）、制御部１１は、入力されたパスワードをパスワード記憶部１１ａに保存して、内部パスワードの設定を行う（ステップＳ３２）。そして、本記憶装置格納処理を終了する。
【００５０】
以上のように、本実施の形態によれば、取り外し可能な記憶装置１３を備える画像形成装置１において、記憶装置１３を取り外す際に、ユーザにパスワードを入力させ、予め登録された内部パスワードと入力されたパスワードが一致する場合に、記憶装置１３の排出動作を行う。これにより、取り外し可能な記憶装置１３を備える画像形成装置１において、特定のユーザのみに記憶装置１３の取り外しを許可することができる。すなわち、不特定のユーザに記憶装置１３が取り出されることを防いで、情報の漏洩、データの安全を確保することができる。
【００５１】
また、イジェクトＳＷ１６が押下された後にパスワードを入力させて、取り出しを行うため、ユーザの誤操作によりイジェクトＳＷ１６が押下されてしまった場合であっても、不用意に記憶装置が排出されてしまうことがない。
【００５２】
また、この排出動作において、パスワードの認証により記憶装置１３の排出が許可された場合、記憶装置１３へのアクセスを監視し、アクセスが終了した後に、記憶部１３への電源の供給を停止する。そして、排出動作を行うモータを利用した機械的機構により、記憶装置１３を排出させるため、記憶装置１３へのアクセス中に排出動作が行われることを防いで、データの破損、消去を防止することができる。また、機械的作用により記憶装置１３を排出させるため、記憶装置１３に無理な負荷が係ることなく、確実かつ安全に記憶装置１３を取り出すことができる。
【００５３】
また、記憶装置１３を画像形成装置１に格納する場合、取出位置までユーザの手動操作により挿入させ、取出位置まで格納された後は、センサ１９から入力される挿入検知信号に基づいてモータ１７の動作を制御して記憶装置１３の格納動作を行わせる。これにより、記憶装置１３の格納時に無理な負荷が係ることを防いで、確実に記憶装置１３を格納位置に格納することができる。また、機械的な機構により記憶装置１３を画像形成装置１の奥に格納させることができるため、手動では容易に取り出せず、誤って記憶装置１３が離脱してしまうことを防ぐとともに、盗難等を防止することができる。
【００５４】
さらに、記憶装置１３が画像形成装置１に格納された後に、記憶装置１３への電源の供給を開始するため、確実に記憶装置１３が画像形成装置１に格納された状態で記憶装置１３へのアクセスが可能となるため、通信異常によるデータの記録ミスや読出しミス、記憶されたデータの破損等を防ぐことができる。
【００５５】
また、パスワード記憶部１１ａに登録されるパスワードは、任意に変更が可能であり、内部パスワードを変更する場合は、一度パスワードの認証を行った後に新規な内部パスワードの登録を行う構成としたので、特定のユーザのみが任意にパスワードの変更を行うことができ、セキュリティを向上させることができる。
【００５６】
なお、上述した本実施の形態における記述は、本発明に係る好適な画像形成装置の一例であり、これに限定されるものではない。例えば、記憶装置１３と一体として構成される記憶装置ユニット１３ａの格納／排出機構は上述した例に限定されず、種々の機構を備える構成であっても良い。
【００５７】
例えば、図５に示すように、移動ユニット１０ａは、図示しない支持レールを設け、この支持レールに沿って所定位置まで水平に移動した後、さらに下方へ移動され、格納位置に格納される構成であっても良い。これにより、記憶装置１３の格納位置は、挿入口より下方に位置することになるため、容易に取り出すことができず、記憶装置１３の盗難等を防止することができる。
【００５８】
また、内部パスワードは、パスワード記憶部１１ａに記憶される構成として説明を行ったが、記憶装置１３に記憶される構成であっても良い。これにより、例えば、複数の記憶装置１３を入れ替えて画像形成装置１を利用する場合に、記憶装置１３毎にパスワードを設定することができ、記憶装置１３毎のセキュリティを向上させることができる。
【００５９】
或いは、予め複数の記憶装置１３に対応する内部パスワードをパスワード記憶部１１ａに記憶し、記憶装置格納ユニット１０に格納された記憶装置１３の種別に応じて、対応する内部パスワードを取得し、記憶装置１３毎にパスワードの認証を行う構成であっても良い。すなわち、本発明に記載されるパスワード記憶部が記憶装置１３により構成されていてもよい。これにより、複数の記憶装置１３を入れ替えて画像形成装置１を利用する場合、記憶装置１３に応じたパスワードをにより、利用可能なユーザを特定することができ、記憶装置１３毎のセキュリティを向上させることができる。
【００６０】
また、本実施の形態においては、センサ１９により、移動ユニット１０ａが取出位置、格納位置に移動されたか否かを検出する構成としたが、これに限らず、取出位置を検出するセンサと、格納位置を検出するセンサを２つ備える構成であってももちろんよい。すなわち、本発明に記載されるセンサは１つ又は複数のセンサにより構成されていてもよい。
【００６１】
その他、本実施の形態における画像形成装置１における各構成要素の細部構成及び細部動作に関しては、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能であることはもちろんである。
【００６２】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、画像形成装置に格納されている記憶装置をモータを利用した機械的機構により取り出すことができるため、取り出し時に記憶装置に無理な負荷が係ることなく、確実かつ安全に取り出すことができる。
【００６３】
請求項２記載の発明によれば、記憶装置の取り出しを行う際に、記憶装置への電源の供給を停止させた後に、取り出しを行うため、例えば、記憶装置にアクセスが行われている途中で記憶装置の取り出しが行われることがなく、通信異常によるデータの破損、消失を防止することができる。
【００６４】
請求項３記載の発明によれば、接合検出部により、記憶装置と画像形成装置が電気的に接続され、所定の取出位置まで位置された後に、モータを利用した機械的機構により、記憶装置を取出位置から格納位置に移動させて格納することができる。これにより、記憶装置に無理な負荷をかけることなく、確実かつ安全に所定の格納位置に格納することができる。
【００６５】
請求項４記載の発明によれば、記憶装置が格納位置に格納された後に、電源部を制御して、記憶装置への電源の供給を開始させるため、確実に記憶装置が格納された状態で、記憶装置へのアクセスを開始させることができるため、通信異常等の誤作動を防いで、データの破損、損失を防止することができる。
【００６６】
請求項５記載の発明によれば、記憶装置の格納位置は、挿入口よりも下方又は奥に位置する構成となるため、手動による取り出しが容易ではなく、誤って記憶装置が離脱したり、記憶装置の盗難等を防止することができる。
【００６７】
請求項６記載の発明によれば、パスワードにより特定のユーザのみに記憶装置の取り出しを許可することができるため、第三者により不用意に記憶装置が取り出されることを防止して、記憶装置に記憶されたデータのセキュリティを向上させることができる。また、パスワードを入力させることにより、ユーザの誤操作により記憶装置が取り出されることを防止することができる。
【００６８】
請求項７記載の発明によれば、複数の記憶装置を入れ替えて画像形成装置を利用する場合に、記憶装置毎にパスワードを設定して取り出しを許可するため、記憶装置毎にセキュリティを向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した実施の形態における画像形成装置１の内部構成を示すブロック図である。
【図２】画像形成装置１における記憶装置１３の格納動作機構を示す図である。
【図３】図１に示す制御部１１により実行される記憶装置排出処理を示すフローチャートである。
【図４】図１に示す制御部１１により実行される記憶装置格納処理を示すフローチャートである。
【図５】本発明を適用した画像形成装置１における記憶装置１３の他の格納動作機構を示す図である。
【符号の説明】
１    画像形成装置
１１    制御部
１１ａ  パスワード記憶部
１２    操作表示部
１３    記憶装置
１３ａ  記憶装置ユニット
１４    電源
１５    電源ＳＷ
１６    イジェクトＳＷ
１７    モータ
１８    ドライブ
１９    センサ
１０    記憶装置格納ユニット
１０ａ  移動ユニット
１０ｂ  記憶装置ドロア
１０ｃ  本体側ドロア
１０ｄ  アクチュエタ
【図１】
2004345320.tif 000003
【図２】
2004345320.tif 000004
【図３】
2004345320.tif 000005
【図４】
2004345320.tif 000006
【図５】
2004345320.tif 000007