(57)【要約】【課題】複数の記録素子が列状に備えられ、かつそれら記録素子の内の少なくとも２つが記録素子の列と交差する走査方向に並ぶ記録ヘッドを用いて、高画質の画像を記録することができる記録装置および記録方法を提供すること。【解決手段】複数の吐出口２５が列状に備えられ、かつそれら吐出口２５の内の少なくとも２つが吐出口２５の列と交差する走査方向に並ぶ記録ヘッドを用いて記録をする際に、走査方向に並ぶ吐出口２５からインクを吐出する駆動タイミングは、所定間隔毎の同一タイミングとする。【選択図】        図１２
2004276473.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の記録素子が列状に備えられた小ヘッドを複数個配列してなる記録ヘッドを用い、前記記録素子の列と交差する走査方向に前記記録ヘッドと被記録媒体とを相対移動させつつ前記記録素子を複数の駆動ブロックに分けて時分割に駆動することによって、前記被記録媒体に画像を記録する記録装置において、
隣接する前記小ヘッドの少なくとも２つの記録素子が前記走査方向に並ぶよう配置されており、
隣接する小ヘッド間での前記走査方向に並ぶ記録素子の組数が時分割駆動のブロック数の整数倍に構成されていることを特徴とする記録装置。
【請求項２】
複数の記録素子が列状に備えられた小ヘッドを、隣接する小ヘッドの少なくとも２つの記録素子が走査方向に並ぶように複数個配列してなる記録ヘッドを用い、前記記録素子の列と交差する走査方向に前記記録ヘッドと被記録媒体とを相対移動させつつ前記記録素子を複数の駆動ブロックに分けて時分割に駆動することによって、前記被記録媒体に画像を記録する記録方法であって、
前記走査方向に並び組をなす記録素子の駆動タイミングを同じ時分割タイミングで駆動することを特徴とする記録方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の記録素子が列状に備えられた記録ヘッドを用いて記録を行う記録装置および記録方法に関し、特に、多数のインク吐出口が比較的長い範囲に渡って配列されたいわゆるフルマルチタイプのインクジェット記録ヘッドを用いる場合に好適な記録装置および記録方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
プリンタ、複写機等に用いられるプリント装置（記録装置）、あるいはコンピュータやワードプロセッサ等を含む複合電子機器やワークステーションなどの出力機器として用いられる記録装置は、プリント情報（記録情報）に基づいて用紙やプラスチック薄板等の被記録媒体に画像（文字や記号等を含む）をプリント（画像記録）するように構成されている。かかるプリント装置は、プリント方式により、インクジェット式、ワイヤドット式、サーマル式、レーザービーム式等に分けることができる。
【０００３】
被記録媒体の搬送方向（副走査方向）と交差する主走査方向に走査しながらプリントを行ういわゆるシリアルタイプのプリント装置においては、被記録媒体に沿って移動するプリント手段としての記録ヘッド（プリントヘッド）を用いて画像を記録する。すなわち、記録ヘッドによって１主走査分のプリント動作を終了する毎に被記録媒体を所定量ずつ搬送する動作を繰り返すことにより、被記録媒体全域に対するプリントを行う。
【０００４】
一方、プリント動作に際して、被記録媒体の搬送方向の移動のみを伴ういわゆるラインタイプのプリント装置においては、被記録媒体を所定位置にセットし、被記録媒体を搬送しながら１ライン分のプリント動作を連続して行うことによって、被記録媒体全域に対するプリントを行う。
【０００５】
各方式のプリント装置の内、インクジェット式のプリント装置（インクジェット記録装置）は、プリント手段としてインクジェット記録ヘッド（インクジェットプリントヘッド）を用い、その記録ヘッドの吐出口から被記録媒体に向かってインクを吐出してプリントを行うものである。このインクジェット式のプリント装置は、記録ヘッドのコンパクト化が容易であること、高精細の画像を高速に形成できること、いわゆる普通紙に特別の処理を必要とせずプリントすることができてランニングコストが低廉であること、ノンインパクト方式であるので騒音が小さいこと、多色のインクを使用してカラー画像を形成するための構成を採るのが容易であること、等の利点を有している。さらに、この種のプリント装置において、つまり被記録媒体の搬送方向と交差（一般的には、直交）する方向に多数のインクジェット記録素子を配列してなる記録ヘッド（いわゆるフルマルチタイプの記録ヘッド）を用いるラインプリンタ形態のものは、画像形成の一層の高速化が可能であり、最近ニーズが高まりつつあるオンデマンド記録用のプリンタとしての可能性が注目されている。インクジェット記録素子は、被記録媒体の記録領域の全幅に渡って位置し、吐出口からインクを吐出可能な構成となっている。
【０００６】
オンデマンド記録では、従来の新聞や雑誌のような数百万部という単位の印刷と異なり、一時間あたり１０万枚のような記録速度は要求されない代わりに省力化が望まれている。フルマルチタイプのラインプリンタは、従来のオフセット印刷などの印刷機に比べて記録速度が大きく劣るものの、印刷版を作る必要がないため人手を省くことができて、オンデマンド記録に最適である。
【０００７】
ところで、このようなオンデマンド記録に用いるフルマルチタイプのラインプリンタにおいては、例えば、文章などモノカラーの記録には解像度６００×６００ｄｐｉ（ドット／インチ）、また写真のようなフルカラー画像の記録には１２００×１２００ｄｐｉ以上の高い解像度をＡ３サイズの被記録媒体に毎分３０頁以上でプリントすることが求められる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記フルマルチタイプのプリンタに用いられる記録ヘッドにおいて、被記録媒体の記録領域の全幅に渡って位置するインクジェット記録素子、特に、インクジェット記録素子の一部を成す吐出口を全て欠陥なく加工することは困難であった。例えば、オフィス等で出力される資料等、大判用紙への写真調出力を行うフルマルチプリンタにおいて、Ａ３サイズの用紙に１２００ｄｐｉの解像度のプリントを行うためには、フルマルチタイプの記録ヘッドに約１万４千個の吐出口（記録幅約２８０ｍｍ）を形成することが必要となる。また、フルマルチタイプの記録ヘッドにおいて、このような多数の吐出口に対応するインクジェット記録素子の全てを一つの欠陥もなく加工することは、その製造プロセス上難しい。また、このような記録ヘッドをたとえ製造できたとしても良品率が低く、製造コストが莫大なものとなってしまう。
【０００９】
そのため、ラインプリンタ形態のインクジェット記録装置において用いられるフルマルチタイプの記録ヘッドとして、いわゆるつなぎヘッドが提案されている。このつなぎヘッドは、シリアルタイプにおいて用いられているような比較的安価な短尺なチップ形態の記録ヘッドを吐出口の配列方向に複数個つなげるように、それらのチップを高精度に配列することによって長尺化した記録ヘッドである。
【００１０】
しかしながら、このようなつなぎヘッドは、その構成上、複数のチップのつなぎ部分に位置する記録素子によるプリント部分に劣化が生じやすいという問題があった。具体的には、チップの配列にずれが生じることにより、つなぎ部分において隣接する吐出口によって形成される吐出口のピッチ（以下、「吐出口ピッチ」ともいう）が他の吐出口ピッチと同一とならず、プリントされた画像上に、チップのつなぎ部分に対応するすじ（つなぎすじ）が発生することがあった。
【００１１】
このようなつなぎヘッドによって生じるつなぎすじに対しては、改善策がいくつか提案されている。
【００１２】
例えば、つなぎ部分のチップ配列を高精度に行うための配列方法や配列装置を用いて、吐出口ピッチのずれを小さくする方法がある。また、他の対策としては、チップのつなぎ部分において、それぞれのチップ端の吐出口を吐出口の配列方向に隣接させるように配列するのではなく、それぞれのチップ端における所定数ずつの吐出口を被記録媒体の搬送方向に並べてオーバーラップさせるように配列する方法である。この場合、プリント時には、互いにオーバーラップする両方の吐出口からインクを吐出させることによって、つなぎすじを目立たなくする。さらに、他の対策としては、つなぎ部分の吐出口から吐出されるインク滴の吐出量を変化させることにより、つなぎ部分を目立たなくする方法等もある。
【００１３】
しかしながら、これらの対策は、いずれも写真調のプリントを行う際に発生するつなぎすじに対しては、決して十分とはいえないものであった。
【００１４】
本発明の目的は、複数の記録素子が列状に備えられ、かつそれら記録素子の内の少なくとも２つが記録素子の列と交差する走査方向に並ぶ記録ヘッドを用いて、高画質の画像を記録することができる記録装置および記録方法を提供することにある。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本発明の記録装置は、複数の記録素子が列状に備えられた小ヘッドを複数個配列してなる記録ヘッドを用い、前記記録素子の列と交差する走査方向に前記記録ヘッドと被記録媒体とを相対移動させつつ前記記録素子を複数の駆動ブロックに分けて時分割に駆動することによって、前記被記録媒体に画像を記録する記録装置において、隣接する前記小ヘッドの少なくとも２つの記録素子が前記走査方向に並ぶよう配置されており、隣接する小ヘッド間での前記走査方向に並ぶ記録素子の組数が時分割駆動のブロック数の整数倍に構成されていることを特徴とする。
【００１６】
本発明の記録方法は、複数の記録素子が列状に備えられた小ヘッドを、隣接する小ヘッドの少なくとも２つの記録素子が走査方向に並ぶように複数個配列してなる記録ヘッドを用い、前記記録素子の列と交差する走査方向に前記記録ヘッドと被記録媒体とを相対移動させつつ前記記録素子を複数の駆動ブロックに分けて時分割に駆動することによって、前記被記録媒体に画像を記録する記録方法であって、前記走査方向に並び組をなす記録素子の駆動タイミングを同じ時分割タイミングで駆動することを特徴とする。
【００１７】
本発明においては、複数の記録素子が列状に備えられた記録ヘッドを用い、前記記録素子の列と交差する走査方向に前記記録ヘッドと被記録媒体とを相対移動させつつ前記記録素子を駆動することによって、前記被記録媒体に画像を記録する。
【００１８】
記録ヘッドは、短尺のチップ（小ヘッド）における複数の記録素子の内の少なくとも２つが走査方向に並ぶ。記録素子は複数の駆動ブロックに分割されて、時分割駆動されるものであって、隣接するチップのつなぎ部における記録素子の列方向のオーバーラップ数を、時分割駆動のブロック数の整数倍となるように構成する。そして、走査方向に並ぶ記録素子を所定の割合ずつ使用して記録をするときに、走査方向に並ぶ記録素子の駆動タイミングを所定間隔毎の同一タイミングとする。
【００１９】
なお、本明細書において、「プリント（記録）」とは、文字、図形等有意の情報を形成する場合のみならず、有意無意を問わず、また人間が視覚で知覚し得るように顕在化したものであるか否かを問わず、広く被記録媒体上に画像、模様、パターン等を形成する、または媒体の加工を行う場合も言うものとする。
【００２０】
また、「被記録媒体」とは、一般的なインクジェット記録装置で用いられている紙のみならず、広く布，プラスチックフィルム，金属板等、ヘッドによって吐出されるインクを受容可能なものも言うものとする。
【００２１】
さらに「インク」とは、上記「プリント（記録）」の定義と同様広く解釈されるべきもので、被記録媒体上に付与されることによって画像，模様，パターン等の形成、または被記録媒体の加工に供されうる液体を言うものとする。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００２３】
（第１の実施形態）
図１は、本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置の概念的な構成を説明するための正面図である。複数の長尺のインクジェット記録ヘッド（インクジェットプリントヘッド）１，２，３，４によってヘッドユニットが構成されており、各インクジェット記録ヘッド１，２，３，４には、対応するインク吐出口からインクを吐出する複数のインクジェット記録素子が配列されている。記録ヘッド１，２，３，４は、それぞれブラック（Ｋ），シアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イエロー（Ｙ）のインクを吐出するための長尺記録ヘッドである。記録ヘッドには不図示のインク供給チューブが接続され、さらに、制御信号などが不図示のフレキシブルケーブルを介して送られる。普通紙や高品位専用紙、ＯＨＰシート、光沢紙、光沢フィルム、ハガキ等の被プリント材（被記録媒体）６は、不図示の搬送ローラや排紙ローラ等に挟持され、搬送モータの駆動に伴って矢印方向（主走査方向）に送られる。インクジェット記録素子は、吐出口とそれぞれの吐出口に対応して設けられたインク吐出用エネルギーの発生素子を含む。本例のインクジェット記録素子は、インク吐出口に連通する内部（液路）に、インク吐出に利用される熱エネルギーを発生する発熱素子（電気・熱エネルギー変換体）が設けられている。被プリント材６の搬送位置を検出するリニアエンコーダ（不図示）の読み取りタイミングに合わせて、発熱素子を記録信号に基づいて駆動することにより、インク吐出口からインク滴を吐出させて被プリント材６上に付着させる。被プリント材６上に着弾したインク滴によって、画像を記録することができる。
【００２４】
インクジェット記録ヘッドは、記録を行わないときに、不図示のキャッピング手段のキャップ部によってインク吐出口面が密閉されることにより、インク溶剤の蒸発に起因するインクの固着、あるいは塵埃などの異物の付着などによる目詰まりが防止される。
【００２５】
また、キャッピング手段のキャップ部は、使用頻度の低いインク吐出口の吐出不良や目詰まりを解消するための空吐出（予備吐出ともいう）、つまりインク吐出口から、画像の記録に寄与しないインクをキャップ部に向かって吐出させるために利用することができる。また、キャッピング状態のキャップ部の内部に、不図示のポンプによって発生させた負圧を導入することにより、記録ヘッドのインク吐出口から、画像の記録に寄与しないインクをキャップ部内に吸引排出させて、吐出不良を起こしたインク吐出口を回復させることもできる。また、キャップ部の隣接位置に、不図示のブレード（拭き部材）を配置することにより、インクジェットヘッドにおけるインク吐出口の形成面をクリーニング（ワイピング）することも可能である。
【００２６】
図２は、上述したインクジェット記録ヘッドの要部の構成例を示す分解斜視図である。
【００２７】
本例のインクジェットヘッド２１は、インクを加熱するための複数のヒータ（発熱素子）２２が形成された基板であるヒータボード２３と、このヒータボード２３の上にかぶせられる天板２４と、を主要素として構成されている。天板２４には複数の吐出口２５が形成されており、各吐出口２５の後方には、各吐出口２５に連通するトンネル状の液路２６が形成されている。各液路２６は、その後方において１つのインク液室に共通に接続されており、そのインク液室にはインク供給口を介してインクが供給され、このインクがインク液室から夫々の液路２６に供給される。吐出口２５は、インクの吐出が可能な吐出口を形成する。
【００２８】
ヒータボード２３と天板２４は、図２のように、各液路２６に対応した位置に各ヒータ２２が位置するように組み立てられる。図２においては、吐出口２５，ヒータ２２，および液路２６が４つずつ代表的に示されており、ヒータ２２は、夫々の液路２６に対応して１つずつ配置される。そして、図２のように組み立てられたインクジェットヘッド２１は、ヒータ２２に所定の駆動パルスが供給されることにより、そのヒータ２２上のインクが沸騰して気泡を形成し、この気泡の体積膨張によりインクが吐出口２５から押し出されて吐出される。
【００２９】
なお、本発明を適用可能なインクジェット記録方式は、図１および図２に示したような発熱素子（ヒータ）を使用したバブルジェット（登録商標）方式に限られるものではない。例えば、インク滴を連続噴射して粒子化するコンティニュアス型の場合には荷電制御型や発散制御型等、また、必要に応じてインク滴を吐出するオンデマンド型の場合には、ピエゾ振動素子の機械的振動によりオリフィスからインク滴を吐出する圧力制御方式等にも適用可能である。このように、種々のインクジェット記録素子を備えた記録ヘッドに対して、本発明は適用可能である。
【００３０】
図３は、本発明の実施形態としてのインクジェット記録装置の制御系の構成の一例を示すブロック図である。
【００３１】
図３において、３１は画像データ入力部、３２は操作部、３３は各種処理を行うＣＰＵ部、３４は各種データを記憶する記憶媒体である。記憶媒体３４のプリント情報格納メモリには、被プリント材の主に種類に関する情報３４ａ、プリントに用いるインクに関する情報３４ｂ、記録時の温度、湿度などの環境に関する情報３４ｃが格納される。３４ｄは、各種制御プログラム群を示している。さらに、３５はＲＡＭ、３６は画像データ処理部、３７は画像出力を行う画像記録部、３８は各種データを転送するバス部である。
【００３２】
さらに詳述すると、画像データ入力部３１は、スキャナやデジタルカメラ等の画像入力機器からの多値画像データやパーソナルコンピュータのハードディスク等に保存されている多値画像データを入力する。操作部３２は、各種パラメータの設定および印字開始を指示する各種キーを備えている。ＣＰＵ３３は、記憶媒体中の各種プログラムに従って本記録装置全体を制御する。記憶媒体３４は、制御プログラムやエラー処理プログラムに従って本記録装置を動作させるためのプログラムなどを格納している。本例の動作は、全てこのプログラムにしたがう動作である。このようなプログラムを格納する記憶媒体３４としては、ＲＯＭ、ＦＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＨＤ、メモリカード、光磁気ディスクなどを用いることができる。ＲＡＭ３５は、記憶媒体３４中の各種プログラムのワークエリア、エラー処理時の一時待避エリア、および画像処理時のワークエリアとして用いられる。また、ＲＡＭ３５は、記憶媒体３４の中の各種テーブルをコピーした後、そのテーブルの内容を変更し、この変更したテーブルを参照しながら画像処理を進めることも可能である。
【００３３】
画像データ処理部３６は、入力された多値画像データをＮ値の画像データに各画素毎に量子化し、その量子化された各画素が示す階調値“Ｋ”に対応する吐出パターンを作成する。すなわち、入力された多値画像データをＮ値化処理した後、階調値“Ｋ”に対応する吐出パターンを作成する。例えば、８ｂｉｔ（２５６階調）で表現される多値画像データが画像データ入力部３１に入力され場合、画像データ処理部３６においては出力する画像データの階調値を２５（＝２４＋１）値に変換する必要がある。なお、本例においては、入力階調画像データのＫ値化処理に多値誤差拡散法を用いたがこれには限られず、例えば、平均濃度保存法やディザマトリックス法等、任意の中間調処理方法を用いることができる。また、画像の濃度情報に基づいて、前述のＫ値化処理を全ての画素数分繰り返すことにより、それぞれの吐出口２５に対応する各画素毎のインクの吐出、不吐出の２値の駆動信号が形成される。
【００３４】
画像記録部３７は、画像データ処理部３６で作成された吐出パターンに基づき、対応する吐出口２５からインクを吐出して、被プリント材上にドット画像を形成する。バスライン３８は、本装置内のアドレス信号、データ、制御信号などを伝送する。
【００３５】
次に、図４から図１３を用いて、本発明の特徴的部分である吐出口の配置および駆動と、記録ヘッドを用いての実際の記録動作について説明する。
【００３６】
まず、プリントデータは、通常のインクジェットプリンタで用いられている手法で作成することができる。本実施形態においては、入力画像を各インク色毎の記録ヘッドに対応するように色分解し、次に、色分解されたグレー画像を誤差拡散法にて２値化して、各インク色毎の記録ヘッドでプリントすべきプリントデータを用意した。
【００３７】
図４は、本発明を適用可能なフルマルチ型長尺記録ヘッドの複数吐出口群の配置を示す模式図である。
【００３８】
本例のフルマルチ型長尺記録ヘッドＨは、比較的短い（吐出口数の少ない）列の吐出口群４１，４２，４３，４４をもつ複数のチップ（サブヘッドあるいは小ヘッドとも言う）Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４によって構成され、それらのチップＣ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４を吐出口の配列方向に配列することによって、１つの長尺な吐出口群４５が形成されている。吐出口群４１，４２，４３，４４は、それぞれ走査方向にずれた２つの吐出口列（左右の吐出口列）によって構成されている。それら左右の吐出口列にはそれぞれ複数の吐出口２５が同一ピッチに配列され、かつ、それら左右の吐出口列における吐出口２５は、吐出口列の方向に半ピッチずつずれて配されている。
【００３９】
チップＣ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４チップを配列する際、それぞれの吐出口群４１，４２，４３，４４の端に位置する吐出口の相互関係は、少なくとも２つの吐出口が走査方向に並ぶような位置関係（オーバーラップするような位置関係）の吐出口の組合せが存在するように配置されている。オーバーラップする吐出口の数は、後述するように、ブロック駆動数の整数倍とする。これらの互いにオーバーラップする吐出口から吐出されるインク滴は、記録ヘッドＨと被プリント材とが走査方向に相対移動してプリントを行う場合に、被プリント材上の同一の記録マトリックス内に着弾させることができる。例えば、図５のように、ブロック駆動数２に対応すべくオーバーラップする吐出口の数を２とした場合、互いにオーバーラップするチップＣ１の吐出口ＡとチップＣ２の吐出口Ｃから吐出されるインク滴は、被プリント材の記録マトリックス上の（Ｎ＋４，ａ）、（Ｎ＋４，ｃ）、（Ｎ＋４，ｅ）、（Ｎ＋４，ｇ）内に着弾させてインクドットを形成することができる。また、チップＣ１の吐出口ＢとチップＣ２の吐出口Ｄから吐出されるインク滴は、被プリント材の記録マトリックス上の（Ｎ＋５，ａ）、（Ｎ＋５，ｃ）、（Ｎ＋５，ｅ）、（Ｎ＋５，ｇ）内に着弾させてインクドットを形成することができる。
【００４０】
図６は、長尺記録ヘッドＨを構成する比較的短い（吐出口数の少ない）列の吐出口群をもつチップＣ１を例にして、各吐出口を形成する吐出口２５からインクを吐出させるときのブロック駆動方法の説明図である。
【００４１】
チップＣ１内の吐出口は、複数の記録素子におけるヒータ２２を複数に分割して時分割駆動することにより、吐出口２５からインクを吐出する構成とされている。すなわち、チップＣ１における複数のインクジェット記録素子の駆動（以下、簡易的に「吐出口の駆動」ともいう）を同時に行った場合には、その駆動中の最大消費電力が大きくなるために、電流容量の大きい電源が必要となる。そこで、チップＣ１内において、消費電力が増えすぎない範囲で同時に駆動が成される記録素子数を制限すべく、複数の吐出口を有する記録素子を複数の郡（「ブロック」ともいう）に分ける。そして、図７のタイムチャートに示すように、いわゆる時分割駆動制御により、複数の記録素子をブロック単位で少しずつヒート開始タイミングをずらしながら駆動して、チップＣ１内の全記録素子を順次駆動する。複数のチップを駆動する際は、全チップを同時に駆動、あるいはチップ毎に駆動順序をずらすことが一般的である。
【００４２】
長尺な記録ヘッドを用いる場合は、その記録ヘッドにおける全記録素子数が非常に多いため、電流容量は非常に大きくなる。当然ながら、このような記録ヘッドを電流容量の小さい電源で駆動させる場合には、このような記録素子の時分割駆動が必要となる。
【００４３】
図８は、チップＣ１内を４つのブロック（吐出口郡）に分割して記録素子を駆動させる時分割駆動方式の説明図であり、図９は、その時分割駆動のタイミングチャートである。複数の吐出口は、その配列方向の並び順序にしたがって第１，第２，第３，第４駆動ブロックに順次割り当てられる。同じ駆動ブロックに割り当てられた吐出口は、同じタイミングでインクを吐出することになる。
【００４４】
図１０は、本発明の実施形態と比較するための比較例の説明図である。この比較例は、前述した図５のような小（サブ）ヘッド（ヘッドチップ）の配列構成、つまり複数のチップ（Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４）をそれぞれ２吐出口ずつがオーバーラップするように配列した構成に、図８および図９の時分割駆動（４ブロック駆動）を適用した場合の駆動方式の一例である。本比較例の場合、チップＣ１においては、オーバーラップの吐出口Ａ，Ｂの駆動ブロックが他の吐出口と同様の順序に割り当てられている。同様に、チップＣ２においては、オーバーラップの吐出口Ｃ，Ｄの駆動ブロックが他の吐出口と同様の順序に割り当てられている。そのため、互いにオーバーラップするチップＣ１側の吐出口ＡとチップＣ２側の吐出口Ｃは、それぞれ第３駆動ブロックと第１駆動ブロックとなる。また、互いにオーバーラップするチップＣ１側の吐出口ＢとチップＣ２側の吐出口Ｄは、それぞれ第４駆動ブロックと第２駆動ブロックとなる。
【００４５】
図１１は、図１０の比較例のように駆動ブロックが割り当てられた記録ヘッドによる記録例の説明図である。本例においては、互いにオーバーラップする吐出口Ａ，Ｃから交互にインクを吐出させ（吐出の比率が１対１）、同様に、互いにオーバーラップする吐出口Ｂ，Ｄから交互にインクを吐出させて（吐出の比率が１対１）、被プリント材の記録マトリクス上にインクドットを形成した。図１１から明らかなように、互いにヘッドチッブがオーバーラップする吐出口Ａ，ＣおよびＢ，Ｄは、それらに割り当てられた駆動ブロックが異なるために、ヒータ２２のヒート開始タイミングにずれが生じる。このタイミングのずれにより、オーバーラップする吐出口（「オーバーラップ吐出口」ともいう）から吐出されるインク滴の着弾位置にずれが生じてしまう。インク滴の着弾によって形成されるインクドットの間隔は、オーバーラップ吐出口以外の吐出口よる記録部分では全てＬ１となり、オーバーラップ吐出口による記録部分ではＬ２またはＬ３となる（Ｌ２＞Ｌ１＞Ｌ３）。このような記録結果としてのプリント物を目視したところ、チップのつなぎ部分に相当するオーバーラップ吐出口による記録部分に、すじ状のむら、またはモアレ状の濃度むらが視認された。
【００４６】
図１２は、本発明の第１の実施形態の説明図である。本実施形態においては、複数のチップ（Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４）をそれぞれの４つの吐出口ずつがオーバーラップするように配列したヘッド構成に、図８および図９の時分割駆動（４ブロック駆動）を適用した。つまり、オーバーラップする吐出口の数（４）は、ブロック駆動数（４）の整数倍（１倍）となっている。
【００４７】
本実施形態の場合においては、互いにオーバーラップする吐出口が同一の駆動ブロックに割り当てられている。すなわち、互いにオーバーラップするチップＣ１側の吐出口ａとチップＣ２側の吐出口ｅは第１駆動ブロックとなっている。同様に、吐出口ｂと吐出口ｆは第２駆動ブロック、吐出口ｃと吐出口ｇは第３駆動ブロック、吐出口ｄと吐出口ｈは第４駆動ブロックとなっている。このように、オーバーラップ吐出口の駆動ブロックは、他の吐出口と同様に割り当てられている。本例においては、オーバーラップさせる吐出口（記録素子）の組の記録素子（吐出口）の配列方向においての数（組数）と駆動ブロックの数が等しく、前者の数が後者の数の整数倍（１倍）であるため、オーバーラップ吐出口に対する駆動ブロックの割り当ては、他の吐出口に対する駆動ブロックの割り当てと同様の順序にとなっている。例えば、図１２中の駆動ブロックの割り当て線のように、インクジェット記録素子毎の駆動信号（本例の場合は、ヒータ２２の駆動信号）の回路（駆動回路）を形成することにより、全ての吐出口に駆動ブロックを割り当てて、駆動ブロック毎の駆動タイミングを同一タイミングに設定することができる。また、オーバーラップ吐出口に割り当てる駆動ブロックの順序は、他の吐出口と同様の順序となっているため、インクジェット記録素子の駆動回路は、インクジェット記録素子の並び方向において繰り返す一定のパターンとして形成することができる。また、このような回路に依らずに、インクジェット記録素子を個別に制御することによって、全ての吐出口に駆動ブロックを割り当てて、駆動ブロック毎の駆動タイミングを同一タイミングに設定してもよい。
【００４８】
図１３は、図１２のように駆動ブロックが割り当てられた記録ヘッドによる記録例の説明図である。本例においては、互いにオーバーラップしている吐出口から、交互に吐出（吐出の比率が１対１）させて、被記録媒体の記録マトリクス上にインクドットを形成した。図１３から明らかなように、本例の場合は、オーバーラップさせる吐出口数と駆動ブロックの数が等しいため、オーバーラップ吐出口のヒート開始タイミングが同一の駆動タイミングとなっている。本例においても、オーバーラップ吐出口から吐出されたインク滴の着弾位置にずれが発生しない。このような記録結果としてのプリント物を目視したところ、チップのつなぎ部分に相当するオーバーラップ吐出口による記録部分に、すじ状のむら、またはモアレ状の濃度むらは視認されなかった。
【００４９】
（他の実施形態）
チップのつなぎ部分にて互いにオーバーラップさせる吐出口数は、任意に設定することができる。その設定数によっては、駆動回路に多少複雑な構成および設定が必要となる場合もあるものの、例えば、第１の実施形態のように駆動ブロックの数を考慮してオーバーラップさせる吐出口の組数を設定することにより、駆動回路の構成を変更することなくインク滴の着弾位置のずれをなくすことが可能となる。すなわち、図１２中の駆動ブロックの割り当て線のように、インクジェット記録素子毎の駆動信号（本例の場合は、ヒータ２２の駆動信号）用の駆動回路を形成した場合、全ての吐出口に対して同様の順序に駆動ブロックを割り当てる駆動回路をそのまま利用することができる。また、オーバーラップさせる吐出口の組数は、使用する記録ヘッドの長さ、つなぐチップの数、長さ、時分割駆動のブロック数、駆動速度等の各種パラメータ応じて、最適に設定することができる。オーバーラップさせる吐出口の数は、少なくともブロック駆動の数の整数倍とする。これにより、駆動回路の構成を変更することなくインク滴の着弾位置のずれをなくすことが可能となる。
【００５０】
また、記録ヘッドとしては、吐出口からインクを吐出可能なインクジェット記録素子を備えたインクジェット記録ヘッドのみならず、種々の記録素子を備えた記録ヘッドを用いることができる。
【００５１】
また、本発明に適用可能な吐出口群の構成、および記録方式は上述した実施形態のみに限定されない。以下に、それらの他の例を列挙するがこれに限られるものではない。
【００５２】
本発明は、特にインクジェット記録方式の中でも熱エネルギーを利用して飛翔的液滴を形成し、記録を行うインクジェット方式の記録ヘッドを用いた記録装置において優れた効果をもたらすものである。
【００５３】
その代表的な構成や原理については、例えば、米国特許第４７２３１２９号明細書、同第４７４０７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて行うものが好ましい。この方式は所謂オンデマンド型、コンティニュアス型のいずれにも適用可能であるが、特に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）が保持されているシートや液路に対応して配置されている電気熱変換体に、記録情報に対応していて核沸騰を越える急速な温度上昇を与える少なくとも一つの駆動信号を印加することによって、電気熱変換体に熱エネルギを発生せしめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じさせて、結果的にこの駆動信号に一体一で対応した液体（インク）内の気泡を形成出来るので有効である。この気泡の成長、収縮により吐出用開口を介して液体（インク）を吐出させて、少なくとも一つの滴を形成する。この駆動信号をパルス形状とすると、即時適切に気泡の成長収縮が行われるので、特に応答性に優れた液体（インク）の吐出が達成でき、より好ましい。このパルス形状の駆動信号としては、米国特許第４４６３３５９号明細書、同第４３４５２６２号明細書に記載されているようなものが適している。なお、上記熱作用面の温度上昇率に関する発明の米国特許第４３１３１２４号明細書に記載されている条件を採用すると、更に優れた記録を行うことが出来る。
【００５４】
記録ヘッドの構成としては、上述の各明細書に開示されているような吐出口、液路、電気熱変換体の組合わせ構成（直線状液流路又は直角液流路）の他に熱作用部が屈曲する領域に配置されている構成を開示する米国特許第４５５８３３３号明細書、米国特許第４４５９６００号明細書を用いた構成も本発明に含まれるものである。
【００５５】
さらに、記録装置が記録できるプリント材の最大幅に対応した長さを有するフルラインタイプの記録ヘッドに対してはもちろんのこと、加えて、シリアルタイプのものでも、装置本体に固定された記録ヘッド、あるいは装置本体に装着されることで装置本体との電気的な接続や装置本体からのインクの供給が可能になる交換自在タイプの記録ヘッド、あるいは記録ヘッド自体に一体的にインクタンクが設けられたカートリッジタイプの記録ヘッドを用いた場合にも本発明は有効である。
【００５６】
また、本発明の記録装置の構成として、記録ヘッドの吐出回復手段、予備的な補助手段等を付加することは本発明の効果を一層安定できるので、好ましいものである。これらを具体的に挙げれば、記録ヘッドに対してのキャッピング手段、クリーニング手段、加圧或は吸引手段、電気熱変換体或はこれとは別の加熱素子或はこれらの組み合わせを用いて加熱を行う予備加熱手段、記録とは別の吐出を行う予備吐出手段を挙げることができる。
【００５７】
また、本発明は上述のように、複数の機器（たとえばホストコンピュータ、インタフェース機器、リーダ、プリンタ等）から構成されるシステムに適用しても一つの機器（たとえば複写機、ファクシミリ装置）からなる装置に適用してもよい。
【００５８】
また、前述した実施形態の機能を実現するように各種のデバイスを動作させるように該各種デバイスと接続された装置あるいはシステム内のコンピュータに、前記実施形態機能を実現するためのソフトウェアのプログラムコードを供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（ＣＰＵあるいはＭＰＵ）を格納されたプログラムに従って前記各種デバイスを動作させることによって実施したものも本発明の範疇に含まれる。
【００５９】
またこの場合、前記ソフトウェアのプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコード自体、およびそのプログラムコードをコンピュータに供給するための手段、例えばかかるプログラムコードを格納した記憶媒体は本発明を構成する。
【００６０】
かかるプログラムコードを格納する記憶媒体としては例えばフロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用いることができる。
【００６１】
またコンピュータが供給されたプログラムコードを実行することにより、前述の実施形態の機能が実現されるだけではなく、そのプログラムコードがコンピュータにおいて稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）、あるいは他のアプリケーションソフト等と共同して前述の実施形態の機能が実現される場合にもかかるプログラムコードは本発明の実施形態に含まれることは言うまでもない。
【００６２】
さらに供給されたプログラムコードが、コンピュータの機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに格納された後そのプログラムコードの指示に基づいてその機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も本発明に含まれることは言うまでもない。
【００６３】
【実施例】
以下、実施例により本発明をより具体的に説明する。
【００６４】
（実施例１）
本実施例において使用する長尺記録ヘッドとして、図１４のように、４つのチップＣ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４によって構成されたインクジェット記録ヘッドを用意した。それぞれのチップＣ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４のノズル群４１，４２，４３，４４には、６００ｄｐｉ（約４２．５μｍ）間隔の１２６吐出口分の吐出口２５が図中左右の２つの吐出口列に分けて配列されている。それら左右の吐出口列に吐出口２５は、吐出口列方向に半ピッチ（１２００ｄｐｉ）ずつずれている。したがって、本例における記録ヘッドは全部で５１２吐出口を有する。さらに、４つのチップＣ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４は、それらのつなぎ部分において互いに４吐出口ずつオーバーラップするように配列されている。
【００６５】
各チップＣ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４における吐出口は、前述した実施形態の場合と同様に、４吐出口毎に４つの駆動ブロック（第１，第２，第３および第４駆動ブロック）に分割されて、それらが第１，第２，第３，第４駆動ブロックの順に駆動される構成となっている。つまり、オーバーラップする吐出口の数（４）は、ブロック駆動の数（４）の整数倍（１倍）となっている。そして、前述した図１２および図１３の実施形態と同様に、互いにオーバーラップする吐出口が同一の駆動ブロックに割り当てられている。すなわち、互いにオーバーラップするチップＣ１側の吐出口ａとチップＣ２側の吐出口ｅは第１駆動ブロックとなっている。同様に、吐出口ｂと吐出口ｆは第２駆動ブロック、吐出口ｃと吐出口ｇは第３駆動ブロック、吐出口ｄと吐出口ｈは第４駆動ブロックとなっている。本例においては、オーバーラップさせる吐出口数と駆動ブロックの数が等しいため、オーバーラップ吐出口に対する駆動ブロックの割り当ては、他の吐出口に対する駆動ブロックの割り当てと同様の順序にとなっている。
【００６６】
このように、オーバーラップさせる吐出口数と駆動ブロックの数が等しいため、オーバーラップ吐出口を、他の吐出口と同様の順序に割り当てられた４つの駆動ブロックの駆動タイミングに基づいて順次駆動することにより、互いにオーバーラップする吐出口同士の駆動タイミングが一致することになる。オーバーラップする吐出口の数がブロック駆動数の２倍以上の整数倍の場合も同様である。
【００６７】
そして、各チップＣ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４間の配列間隔を調整した上、前述した図１３と同様にインク滴を着弾させることができるように、記録ヘッド全体の駆動タイミングを調整する。このような記録ヘッドを用いて画像を記録した結果、チップのつなぎ部分に相当するオーバーラップ吐出口による記録部分に、すじ状のむら、またはモアレ状の濃度むらは視認されなかった。また、互いにオーバーラップする吐出口を用いて、罫線等のラインパタンを記録した結果、高品位のラインを記録することができた。
【００６８】
画像の記録に際しては、前述した図１と同様の構成のプリント装置を用い、図１４の記録ヘッドを記録ヘッド１，２，３，４として備えた。
【００６９】
それぞれの記録ヘッドは、吐出口２５から５．０±０．５ｐｌのインク滴を吐出するように駆動した。色材を含有するインクとしては、市販のインクジェットプリンターＢＪＦ８７０（キヤノン株式会社製）用のインクを用いた。被プリント材５としては、インクジェット専用フォト光沢紙（プロフォトペーパー、ＰＲ−１０１：キヤノン株式会社製）を用意した。
【００７０】
さらに詳細には、記録ヘッドの駆動速度として、インク滴の吐出駆動周波数を８ｋＨｚとした。また、記録すべき画像として、５．０ｐｌのインクの打ち込み量が１００％デューティー、７５％デューティー、５０％デューティー、および２５％デューティーとなるような画像と、写真調の画像を用意した。１２００ｄｐｉ画素の正方形の記録マトリックスを吐出駆動周波数８ＫＨｚで記録する場合、吐出口毎における吐出基準タイミングは１２５μｓｅｃとなり、この吐出基準タイミング毎に吐出口からインク滴を吐出する。本例においては、各チップＣ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４のそれぞれを４つの駆動ブロックに分割して駆動するため、それぞれの駆動ブロックにおけるインクの吐出タイミングは、約３１μｓｅｃ（＝１２５μｓｅｃ／４ブロック）ずつずらした。そして、プリントの際には、互いにオーバーラップする吐出口から交互にインク滴を吐出させるべく、吐出比率が１対１となるように吐出データを分配した。
【００７１】
以上のような設定条件下において、用意した異なる記録デューティーの画像を一度の走査でプリントした結果、チップのつなぎ部分に相当するオーバーラップ吐出口による記録部分に、すじ状のむら、またはモアレ状の濃度むら等の画質の劣化は視認されず、満足のいく画質の画像がプリントできた。同様に、写真調の画像をプリントした結果、チップのつなぎ部分に相当するオーバーラップ吐出口による記録部分が認識されることもなく、画質劣化の見られない満足のいく画質の画像がプリントできた。
【００７２】
（比較例）
本比較例において使用する長尺記録ヘッドとして、図１５のように、４つのチップＣ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４によって構成されたインクジェット記録ヘッドを用意した。それぞれのチップＣ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４の吐出口群４１，４２，４３，４４には、６００ｄｐｉ（約４２．５μｍ）間隔の１２６吐出口分の吐出口２５が図中左右の２つの吐出口列に分けて配列されている。それら左右の吐出口列に吐出口２５は、吐出口列方向に半ピッチ（１２００ｄｐｉ）ずつずれている。したがって、本例における記録ヘッドは全部で５１２吐出口を有する。さらに、４つのチップＣ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４は、それらのつなぎ部分において互いに２吐出口ずつオーバーラップするように配列されている。
【００７３】
各チップＣ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４における吐出口は、前述した本発明の実施形態の場合と同様に、４吐出口毎に４つの駆動ブロック（第１，第２，第３および第４駆動ブロック）に分割されて、それらが第１，第２，第３，第４駆動ブロックの順に駆動される構成となっている。そのため、オーバーラップする吐出口の数（２）は、ブロック駆動の数（４）の整数倍となっていない。また、前述した図１０および図１１の例と同様に、オーバーラップ吐出口に対する駆動ブロックの割り当ては、他の吐出口に対する駆動ブロックの割り当てと同様の順序にとなっている。そのため、互いにオーバーラップする吐出口Ａ，Ｃに関しては、それらに割り当てられる駆動ブロックが異なり、吐出口Ａが第３駆動ブロック、その吐出口Ｃが第１駆動ブロックとなっている。また、互いにオーバーラップする吐出口Ｂ，Ｄに関しては、それらに割り当てられる駆動ブロックが異なり、吐出口Ｂが第４駆動ブロック、その吐出口Ｄが第２駆動ブロックとなっている。
【００７４】
そして、各チップＣ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４間の配列間隔を調整した上、前述した図１１と同様にインク滴を着弾させるように、記録ヘッド全体の駆動タイミングを調整する。
【００７５】
画像の記録に際しては、前述した図１と同様の構成のプリント装置を用い、図１５の記録ヘッドを記録ヘッド１，２，３，４として備えた。使用する記録ヘッド以外は、上述した実施例１と同様の条件下においてプリントを行った。そして、プリントの際には、互いにオーバーラップする吐出口から交互にインク滴を吐出させるべく、吐出比率が１対１となるように吐出データを分配した。
【００７６】
以上のような設定条件下において、上述した実施例１の場合と同様に用意した異なる記録デューティーの画像を一度の走査でプリントした結果、チップのつなぎ部分に相当するオーバーラップ吐出口による記録部分に、すじ状のむら、またはモアレ状の濃度むら等の画質の劣化が見られた。その理由は、互いにオーバーラップする吐出口Ａ，Ｃが第３および第１駆動ブロックの異なるタイミングでインクを吐出し、また互いにオーバーラップする吐出口Ｂ，Ｄが第４および第２駆動ブロックの異なるタイミングでインクを吐出するために、インク滴の着弾位置に微小量のずれが発生するからである。その着弾位置のずれは、本比較例の記録ヘッドの場合、異なる駆動ブロックの組み合わせにより最大１５μｍ程度となる。このような着弾位置のずれにより、チップのつなぎ部分に相当するオーバーラップ吐出口による記録部分に、微小領域に渡って、インクドットが形成されない白抜け部やインクドットが密集する高濃度の部分が発生する。そして、このような濃度むらが走査方向に断続的に発生することにより、その濃度むらが視認しやすくなって画像をより劣化させることになる。
【００７７】
同様に、写真調の画像をプリントした結果、チップのつなぎ部分に相当するオーバーラップ吐出口による記録部分が認識され、その部分に画質の劣化が見られた。
【００７８】
以下、本発明の実施態様の例を列挙する。
【００７９】
［実施態様１］  複数の記録素子が列状に備えられた小ヘッドを、隣接する小ヘッドの少なくとも２つの記録素子が走査方向に並ぶように複数個配列してなる記録ヘッドを用い、前記記録素子の列と交差する走査方向に前記記録ヘッドと被記録媒体とを相対移動させつつ前記記録素子を複数の駆動ブロックに分けて時分割に駆動することによって、前記被記録媒体に画像を記録する記録方法であって、
前記走査方向に並び組をなす記録素子の駆動タイミングを同じ時分割タイミングで駆動することを特徴とする記録方法。
【００８０】
［実施態様２］  前記小ヘッド同士のつなぎ部の記録素子の列方向に並ぶ記録素子の組の数は前記駆動ブロックの数の整数倍であることを特徴とする実施態様１に記載の記録方法。
【００８１】
［実施態様３］  前記記録ヘッドの複数の記録素子は、前記被記録媒体の幅方向における記録範囲の全域に渡って位置することを特徴とする実施態様１または２に記載の記録方法。
【００８２】
［実施態様４］  前記記録ヘッドの記録素子は、駆動されることによってインクを吐出口から吐出可能なインクジェット記録素子であることを特徴とする実施態様１から３のいずれかに記載の記録方法。
【００８３】
［実施態様５］  前記インクジェット記録素子は、インク吐出用のエネルギーを発生する電気熱変換体を有することを特徴とする実施態様４に記載の記録方法。
【００８４】
［実施態様６］  複数の記録素子が列状に備えられた小ヘッドを複数個配列してなる記録ヘッドを用い、前記記録素子の列と交差する走査方向に前記記録ヘッドと被記録媒体とを相対移動させつつ前記記録素子を複数の駆動ブロックに分けて時分割に駆動することによって、前記被記録媒体に画像を記録する記録装置において、
隣接する前記小ヘッドの少なくとも２つの記録素子が前記走査方向に並ぶよう配置されており、
隣接する小ヘッド間での前記走査方向に並ぶ記録素子の組数が時分割駆動のブロック数の整数倍に構成されていることを特徴とする記録装置。
【００８５】
［実施態様７］  前記記録ヘッドの複数の記録素子は、前記記録素子の列の方向につながるように配列される複数の小ヘッドに分けて備えられ、
前記走査方向に並ぶ記録素子は前記小チップ同士のつなぎ部分に位置する
ことを特徴とする実施態様６に記載の記録装置。
【００８６】
［実施態様８］  前記制御手段は、前記記録ヘッドの複数の記録素子を複数の駆動ブロックに分けて時分割駆動し、かつ前記走査方向に並ぶ記録素子は同じ駆動ブロックに割り当てて駆動することを特徴とする実施態様６または７に記載の記録装置。
【００８７】
［実施態様９］  前記チップ同士のつなぎ部の記録素子の列方向に並ぶ記録素子の組の数は前記駆動ブロックの数の整数倍であることを特徴とする実施態様８に記載の記録装置。
【００８８】
［実施態様１０］  前記記録ヘッドの複数の記録素子は、前記被記録媒体の幅方向における記録範囲の全域に渡って位置することを特徴とする実施態様６から９のいずれかに記載の記録装置。
【００８９】
［実施態様１１］  前記記録ヘッドの記録素子は、駆動されることによってインクを吐出口から吐出可能なインクジェット記録素子であることを特徴とする実施態様６から１０のいずれかに記載の記録装置。
【００９０】
［実施態様１２］  前記インクジェット記録素子は、インク吐出用のエネルギーを発生する電気熱変換体を有することを特徴とする実施態様１１に記載の記録装置。
【００９１】
［実施態様１３］  複数の記録素子が列状に備えられた小ヘッドを複数個配列してなり、前記記録素子の列と交差する走査方向に前記記録ヘッドと被記録媒体とを相対移動させつつ前記記録素子を複数の駆動ブロックに分けて時分割に駆動することによって、前記被記録媒体に画像を記録可能な記録ヘッドにおいて、
隣接する前記小ヘッドの少なくとも２つの記録素子が前記走査方向に並ぶよう配置され、
隣接する小ヘッド間での前記走査方向に並ぶ記録素子の組数が時分割駆動のブロック数の整数倍に構成されていることを特徴とする記録ヘッド。
【００９２】
［実施態様１４］  前記複数の記録素子は、前記記録素子の列の方向につながるように配列される複数のチップに分けて備えられ、
前記走査方向に並ぶ記録素子は前記チップ同士のつなぎ部分に位置する
ことを特徴とする実施態様１３に記載の記録ヘッド。
【００９３】
［実施態様１５］  前記回路は、前記記録ヘッドの複数の記録素子を複数の駆動ブロックに分けての時分割駆動が可能であり、かつ前記走査方向に並ぶ記録素子を同じ駆動ブロックに割り当てて駆動可能である
ことを特徴とする実施態様１３または１４に記載の記録ヘッド。
【００９４】
［実施態様１６］  前記複数の記録素子は、前記被記録媒体の幅方向における記録範囲の全域に渡って位置することを特徴とする実施態様１３から１５のいずれかに記載の記録装置。
【００９５】
［実施態様１７］  前記記録素子は、駆動されることによってインクを吐出口から吐出可能なインクジェット記録素子であることを特徴とする実施態様１３から１６のいずれかに記載の記録ヘッド。
【００９６】
［実施態様１８］  前記インクジェット記録素子は、インク吐出用のエネルギーを発生する電気熱変換体を有することを特徴とする実施態様１７に記載の記録ヘッド。
【００９７】
［実施態様１９］  複数の記録素子が列状に備えられた小ヘッドを、隣接する小ヘッドの少なくとも２つの記録素子が走査方向に並ぶように複数個配列してなる記録ヘッドを用い、前記記録素子の列と交差する走査方向に前記記録ヘッドと被記録媒体とを相対移動させつつ前記記録素子を複数の駆動ブロックに分けて時分割に駆動することによって、前記被記録媒体に画像を記録するためのプログラムであって、
前記走査方向に並び組をなす記録素子の駆動タイミングを同じ時分割タイミングで駆動する工程をコンピュータに実行させる
ことを特徴とするプログラム。
【００９８】
［実施態様２０］  実施態様１９に記載のプログラムが格納された、コンピュータにより読み取り可能な記憶媒体。
【００９９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明は、複数の記録素子が列状に備えられ、かつそれら記録素子の内の少なくとも２つが記録素子の列と交差する走査方向に並ぶ記録ヘッドを用いて記録をする際に、走査方向に並ぶ記録素子の駆動タイミングを所定間隔毎の同一タイミングとすることにより、高画質の画像を記録することができる。
【０１００】
特に、多数のインク吐出口が比較的長い範囲に渡って配列されるいわゆるフルマルチタイプのインクジェット記録ヘッドのような記録ヘッドとして、複数のチップをつなげるように配列した長尺な記録ヘッド（いわゆる長尺なつなぎヘッド）を用いた場合に、それらのチップのつなぎ部分に対応する記録画像部分の劣化を防止して、高画質な画像を記録することができる。しかも、長尺な記録ヘッドとして、比較的安価な短尺ヘッドをつなげたいやゆるつなぎヘッドを用いることにより、高画質な画像を記録可能なインクジェット記録装置を簡易かつ安価に提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用可能なインクジェット記録装置の構成の模式図である。
【図２】本発明を適用可能な記録ヘッドの要部の分解斜視図である。
【図３】図１のインクジェット記録装置における制御系のブロック構成図である。
【図４】本発明を適用可能な記録ヘッドにおける吐出口群の配置の説明図である。
【図５】本発明を適用可能な記録ヘッドのつなぎ部分の吐出口と、その吐出口から吐出されるインクによって形成されるインクドットとの位置関係の説明図である。
【図６】記録ヘッドにおける時分割駆動用の駆動ブロックの割り当ての説明図である。
【図７】図６の記録ヘッドの時分割駆動を説明するためのタイムチャートである。
【図８】記録ヘッドにおける時分割駆動用の４つの駆動ブロックの割り当ての説明図である。
【図９】図８の記録ヘッドの時分割駆動を説明するためのタイムチャートである。
【図１０】本発明の実施形態の比較例として、記録ヘッドにおける時分割駆動用の４つの駆動ブロックの割り当て例の説明図である。
【図１１】図１０の記録ヘッドのつなぎ部分の吐出口と、その吐出口から吐出されるインクによって形成されるインクドットとの位置関係の説明図である。
【図１２】本発明の第１の実施形態として、記録ヘッドにおける時分割駆動用の４つの駆動ブロックの割り当ての説明図である。
【図１３】図１２の記録ヘッドのつなぎ部分の吐出口と、その吐出口から吐出されるインクによって形成されるインクドットとの位置関係の説明図である。
【図１４】本発明の実施例１における記録ヘッドの構成と、その記録ヘッドにおける時分割駆動用の４つの駆動ブロックの割り当ての説明図である。
【図１５】本発明の実施例の比較例としての記録ヘッドの構成と、その記録ヘッドにおける時分割駆動用の４つの駆動ブロックの割り当ての説明図である。
【符号の説明】
１，２，３，４，２１  インクジェット記録ヘッド
５  被記録媒体
２２  ヒーター（電気熱変換体）
２３  ヒーターボード
２４  天板
２５  吐出口
２６  液路
３１  画像データ入力部
３２  操作部
３３  ＣＰＵ
３４  記憶媒体
３４ａ  被プリント材情報
３４ｂ  インク情報
３４ｃ  環境情報
３４ｄ  各種制御プログラム郡
３５  ＲＡＭ
３６  画像処理部
３７  画像記憶部
３８  データバス
【図１】
2004276473.tif 000003
【図２】
2004276473.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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