(57)【要約】【課題】  光ファイバ接続装置へ光ファイバを繰り返し挿入・挿抜しても、光ファイバ位置の安定性に影響を与えない光ファイバ接続装置を提供する。【解決手段】  すでに処理された光ファイバスタブ２０６を光ファイバ接続装置２００中に予め組み合わせることにより、光ファイバにどんな処理を施さずとも光ファイバスタブ２０６に結合することができるようにする。そして、組み合わせる際に光ファイバ接続装置２００のハウジングをスナップリング１０４および光ファイバスタブ２０６に強く固定することにより、各素子のφ径のサイズを制御して、スナップリング１０４の拡張による光の損失を防止する。【選択図】    図２
2004361909.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方の側面が入力側であり、他方の側面が出力側である中空チャネルを有するハウジングと、
前記中空チャネルの内部に位置し、一部が前記出力側の外側へ突出している光ファイバスタブと、
前記ハウジングと前記光ファイバスタブとの間に位置するスナップリングと、
を備えることを特徴とする光ファイバ接続装置。
【請求項２】
前記中空チャネルの内部で前記入力側に位置し光ファイバ素子を導き固定する固定装置をさらに備え、
前記固定装置は、環状固定装置またはＣ形固定装置であることを特徴とする請求項１記載の光ファイバ接続装置。
【請求項３】
前記ハウジングは、前記光ファイバスタブを強く固定、または前記スナップリングを強く固定して前記光ファイバスタブを締め付けて固定することを特徴とする請求項１記載の光ファイバ接続装置。
【請求項４】
前記スナップリングは、Ｃ形スナップリングまたはＯ形スナップリングであって、材質がセラミックス材料または塑性金属材料であることを特徴とする請求項１記載の光ファイバ接続装置。
【請求項５】
前記光ファイバスタブは、前記出力側の一端の表面が斜面を有して、前記斜面と前記光ファイバスタブの軸心方向が所定の角度を形成し、該角度がブリュースタ（Brewster）角であることを特徴とする請求項１記載の光ファイバ接続装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光通信素子に関し、特に光ファイバ接続装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータの大量普及そしてインターネット技術の急速な発展に伴い、インターネットと人々の生活との関係は次第に緊密になってきた。インターネットの利用により資料やオンライン・サービスへ迅速にアクセスすることができるようになったと同時に、伝達されるデータ量の増大に伴い、通信技術の進歩による通信ブロードバンドに対する要求も高まった。そしてこの高いデータ通信量という特性から、光ファイバ通信は通信分野において非常に将来性が期待されている。
【０００３】
しかしながら、光ファイバ通信には解決が待たれる多くの技術上の問題、例えば高コストなどといった問題が依然存在していた。光ファイバが使用する素子には非常に高い精密度が必要なため、製造コストはとても高かった。例えば、光ファイバ接続器中で使用する特殊金属或いはセラミック材料は、特別な機械を使用することにより初めて加工が可能となるが、これら処理機械は非常に高額なものであった。そして、部品が全て揃ったとしても、前述した原因のために結局は光ファイバおよび接続器の組立時間およびコストの問題は改善されなかった。そして、このことも現在、光ファイバの普及率が高まらない主な原因の一つであった。
【０００４】
また、個人の家庭または会社の業務で使用する際、接続器の安定性（reliability）は非常に重要である。家庭内または会社で使用するローカルネットワークは専門的なサーバルームと異なり、特殊な専門人員或いは厳格な使用要求により維持管理されているわけではない。そのため、ユーザ自らが光ファイバを挿抜あるいは交換する際に、光ファイバが引っ張られて、接続器の中に設計された元の位置がずれてしまう可能性があった。そして、特別な設計が接続器に施されていない場合、光ファイバは接続器中へ正確に定位されず安定性に問題が発生した。
【０００５】
図１（Ａ）は、従来の光ファイバ接続装置の側面図であり、図１（Ｂ）は従来の光ファイバ接続装置の縦断面図である。光ファイバ接続装置１００は鉄部１０２およびスナップリング（sleeve）１０４により構成される。そのうち鉄部１０２を光ファイバ接続装置１００の管状構造であるハウジング（housing）にする。鉄部１０２中は中空チャネルを備え、この中空チャネルの一側面を入力側にして光ファイバ１５０と接続し、もう一側面を出力側にして、もう一つの光ファイバ素子に接続する。
【０００６】
光が異なる媒介物質間の界面を通過すると、反射損失が発生する。例えば、屈折率ｎが１．５のガラス材質の光ファイバから屈折率１の空気に光が入射すると、ガラス−空気の界面による反射損失は４％となる。つまり、４％の光が反射されて、実際に伝達される光は９６％だけになるということである。この反射による損失を防止するため通常、出力側に位置する切面１５０ａに対して特殊な処理を施す必要があった。例えばこの処理により、切面１５０ａをカットして、光ファイバ１５０主体との間に特殊な角度を形成して、上述した反射による損失を低下させていた。
【０００７】
処理後の切面１５０ａを組み合わせた際に損傷が発生しないように、一般的には先に光ファイバ１５０と光ファイバ接続装置１００とを組み合わせてから、切面１５０ａに対して処理を施す。しかし切面１５０ａに対して、例えばカットなどの処理を施す際、損壊が発生する可能性があった。そして、光ファイバ１５０と光ファイバ接続装置１００との組み合わせがすでに完了している場合、両者の相対位置は固定されて、新しい光ファイバのカットあるいは交換は困難であるため、処理する際の困難度と製造コストは増大した。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
したがって、本発明の目的は、光ファイバスタブを増やして、光ファイバが光ファイバ接続装置中における処理の困難度と高コストを改善する光ファイバ接続装置を提供することにある。
【０００９】
本発明のもう一つの目的は、各素子間を強く固定することにより、従来の接続装置において発生していた安定性不足による光損失を改善する光ファイバ接続装置を提供することにある。
【００１０】
本発明のさらにもう一つの目的は、光ファイバ接続装置の歩留りを高めることにより製造コストを下げて、製造時間を短縮する光ファイバ接続装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述の目的を達成するために、本発明は光ファイバー接続装置を提供する。すでに処理された光ファイバスタブを光ファイバ接続装置中に予め組み合わせることにより、光ファイバにどんな処理を施さずとも光ファイバスタブに結合することができるようにする。そして、組み合わせる際に光ファイバ接続装置のハウジングをスナップリングおよび光ファイバスタブに強く固定して、各素子のφ径のサイズを制御して、スナップリングの拡張による光の損失を防止する。
【００１２】
そして、光ファイバスタブの切面を処理してから、光ファイバスタブの主体を特殊角度に形成し、この特殊角度により異なる媒介物質間の界面における反射損失を減らすことができる。また、上述したようにハウジングがスナップリングを強く締めて固定する以外に、本発明はハウジングとスナップリングとの間へ更に固定突起装置を加えることにより、スナップリングをハウジングの中空チャネルの移動空間を限定して、光ファイバ接続装置の安定性を高める。
【００１３】
本発明の好適な実施例によると、光ファイバスタブは光ファイバを保護ハウジング中へ粘着し、保護ハウジングの材質はセラミックス材料である。光ファイバスタブの切面とその主体との間の角度はブリュースタ角であり、無反射角である。スナップリングはＣ形またはＯ形のスナップリングにすることができ、その材質はセラミックス材料である。
【００１４】
本発明はさらに入力側へガイド固定装置を配置し、光ファイバを導いて中空チャネルへ入れることにより光ファイバの移動方向を固定し、このガイド固定装置は環状或いはＣ形の固定装置とすることができる。
【００１５】
この他、突起固定装置は固定点でハウジングとスナップリングの間を介するが、この固定点とハウジングは一体に成形して製造することもでき、その数は複数個でもよい。そして、均等にハウジングの内層へ分布させて、スナップリングが各方向へ移動する空間を均等に限定する。もう一つの好適な実施例では、この突起固定装置を突起環状構造として、スナップリングを巻いてスナップリングが各方向へ移動する空間を限定する。
【００１６】
（作用）
本発明の光ファイバ接続装置は、単独で光ファイバと組み合わせて使用することができる以外に、予め光学システム中へ配置して、外部の光ファイバへ接続することもできる。この光ファイバ接続装置の組立長さと光ファイバスタブの位置を必要な設計により調整して、国際的に通用するマルチソース協定の規定に合致させることができる。そのため、外付けの光ファイバを光ファイバ接続装置へ繰り返し挿入・挿抜しても、光ファイバ位置の安定性には影響しない。また、本発明は光通信のトランスミッター・オプティカル・サブアセンブリの主要部品であり、高い安定性、短い組立時間、高い歩留り率そしてコスト削減などといった長所を備える。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明は、光ファイバ接続装置中で光ファイバの処理が困難なことと製造コストが高いという従来技術の問題を解決する、光ファイバ接続装置を提供する。
本発明は光ファイバを光ファイバ接続装置中に組み合わせた後、他の処理工程が必要ないように、すでに処理された光ファイバスタブを光ファイバ接続装置中に予め組み合わせることにより、光ファイバにどんな処理も施さずに光ファイバスタブへ結合することができる。また、組み合わせる際、光ファイバ接続装置のハウジングをスナップリングおよび光ファイバスタブへ強く固定し、各素子のφ径のサイズを制御して、スナップリングの拡張による光の損失を防止する。
【００１８】
そして、光ファイバスタブの切面を処理してから、光ファイバスタブの主体を特殊角度に形成し、この特殊角度により異なる媒介物質間の界面における反射損失を減らすことができる。また、上述のハウジングを強く締めることによりスナップリングを固定する他、本発明は、ハウジングとスナップリングとの間へ固定突起装置をさらに加えることにより、スナップリングをハウジングの中空チャネルの移動空間を限定し、光ファイバ接続装置の安定性を高める。
【００１９】
図２は本発明の好適な実施例を示す縦断面図である。
本実施例の光ファイバ接続装置２００は、鉄部１０２、スナップリング１０４および光ファイバスタブ（fiber stub）２０６から構成される。鉄部１０２は光ファイバ接続装置２００の管状構造のハウジングである。鉄部１０２中は中空チャネルを備え、この中空チャネルの一方の側面を入力側にして光ファイバへ接続し、他方の側面に光ファイバスタブ２０６を設けて、もう一つの光学素子へ接続する。また入力側にガイド固定装置（ring stop）１０８を設けて、光ファイバを導いて中空チャネルへ入れ、光ファイバの移動方向を固定する。本実施例では、ガイド固定装置１０８を設計の必要に応じて環状あるいはＣ形の固定装置にして、光ファイバをこの光ファイバ接続装置に挿入して光ファイバ装置中へ固定するのに便利にしてもよい。
【００２０】
この実施例は、光ファイバスタブ２０６の一部を中空チャネルに突出する以外に、鉄部１０２が強く固定する締付力により固定箇所２２２を締め付けて光ファイバスタブ２０６を固定する。この強く固定する方法は、鉄部１０２の内径と光ファイバスタブ２０６の外径サイズとをほぼ等しくすることにより両者を緊密に接触させて一つにし、両者間の相対位置を固定する方法である。本実施例の光ファイバスタブ２０６は保護ハウジングおよび光ファイバから構成されて、保護ハウジングは管状チャネルを備える。そして、光ファイバは接着剤により管状チャネル中へ粘着させられる。この実施例中における保護ハウジングの材質はセラミック材料である。
【００２１】
本実施例の特徴の一つは上述の光ファイバスタブ２０６にあり、その中空チャネルに突出した切面２０６ａにカット工程などの処理を施す。このカット工程では切面２０６ａをカットすることにより、これと光ファイバスタブ２０６の主体とを特殊角度に形成して、異なる媒介物質の界面間の反射損失を下げる。本実施例では、この特殊角度は無反射角のブリュースタ（Brewster）角である。異なる媒介物質間の界面は相対するブリュースタ角を有し、このブリュースタ角を有する界面を光が通過しても、反射損失は発生しない。
【００２２】
固定箇所２１２において、鉄部１０２はスナップリング１０４と強く固定され、固定箇所に位置するスナップリング１０４の内部が更に光ファイバスタブ２０６の一部を覆うため、スナップリング１０４は光ファイバスタブ２０６により支えられて更に緊密に鉄部１０２へ固定される。スナップリング１０４の主な目的は、その中に覆われる光ファイバまたは光ファイバスタブ２０６を弾性的に固定することができる弾性固定装置を提供することにある。この実施例中では、スナップリング１０４がＣ形スナップリングあるいはＯ形スナップリングであり、その材質はセラミックス材料、テトラフルオロエチレンなどまたは塑性金属材料である。
【００２３】
また本実施例では、鉄部１０２とスナップリング１０４との間を介する突起固定装置を提供する。それは図２中の固定点２３２のように、その突起部分がスナップリング１０４を押えて、スナップリング１０４を中空チャネル中の移動空間を限定する。そしてスナップリングの拡張による光の損失を減らす。また、この突起固定装置と鉄部１０２を一体に成形することにより、製造コストおよびサイズ設計などの問題をなくすことができる。
【００２４】
この突起固定装置の数は１個でなくともよく、もう一つの好適な実施例のように、固定点２３２などの複数個の突起固定装置を、均等に鉄部１０２の内層へ分散し、スナップリング１０４が各方向へ移動する空間を均等に限定して、突起固定装置が集中しすぎてスナップリング１０４の位置が偏移することを防止する。もう一つの好適な実施例においては、この固定突起装置を突起環状構造にして、スナップリング１０４を巻いてスナップリング１０４が各方向へ移動する空間を限定する。
【００２５】
本発明の好適な実施形態を前述の通り開示したが、これらは決して本発明を限定するものではなく、当該技術を熟知するものなら誰でも、本発明の精神と領域を脱しない範囲内で各種の変動や潤色を加えることができる。従って本発明の保護の範囲は、特許請求の範囲で指定した内容を基準とする。
【００２６】
（発明の効果）
本発明の光ファイバ接続装置は、単独で光ファイバと組み合わせて使用することができる以外に、予め光学システム中へ配置して、外部の光ファイバへ接続することもできる。この光ファイバ接続装置の組立長さと光ファイバスタブの位置および切面形状を、必要な設計に合わせて調整し、マルチソース協定（multi source agreement=MSA）の規定に合致させることができる。そのため、この光ファイバ接続装置へ外付けの光ファイバを繰り返し挿入・挿抜しても、光ファイバ位置の安定には影響を与えない。また、本発明は光通信中のトランスミッター・オプティカル・サブアセンブリ（transmitter-optical subassembly=TOSA）の主要部品であり、高い安定性、少ない組立時間、高い歩留り率及びコスト削減などといった長所を備える。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１Ａ】従来の技術にかかる光ファイバ接続装置の側面図である。
【図１Ｂ】従来の技術にかかる光ファイバ接続装置の縦断面図である。
【図２】本発明による光ファイバ接続装置の好適な実施例を示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００２８】
１０２  鉄部、１０４  スナップリング、１０８  ガイド固定装置、２００  光ファイバ接続装置、２０６  光ファイバスタブ、２０６ａ  切面、２１２  固定箇所、２２２  固定箇所、２３２  固定点
【図１Ａ】
2004361909.tif 000003
【図１Ｂ】
2004361909.tif 000004
【図２】
2004361909.tif 000005