(57)【要約】【課題】簀の子状部材に流れる遊技媒体を蛇行させることで、短めの簀の子状部材の中でも、遊技媒体から粒状体を振り払うようにし、装置全体を小型にすることができる粒状体の分離装置を提供する。【解決手段】簀の子状部材３０を下り勾配Ｓ１〜Ｓ４にし、遊技媒体Ｐ１および粒状体Ｇ１を簀の子状部材３０に滞留させないで、その自重により流下させ、遊技媒体Ｐ１に付着した粒状体Ｇ１を振り落とすようにし、遊技媒体Ｐ１から分離し、また、簀の子状部材３０によって遊技媒体Ｐ１を蛇行させるようにし、遊技媒体Ｐ１が蛇行するときに、遊技媒体Ｐ１から粒状体Ｇ１を振り払うようにし、蛇行時に粒状体Ｇ１を振り払う分だけ、多くの粒状体Ｇ１を遊技媒体Ｐ１から分離することができるようにした。【選択図】図１
2004290581.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技に使用される球状の遊技媒体と該遊技媒体より小粒の粒状体とを下り勾配になった簀の子状部材に流し、該簀の子状部材から前記粒状体のみを落とすことで、前記遊技媒体と前記粒状体とを分離するようにした粒状体の分離装置において、
前記簀の子状部材は、前記遊技媒体を蛇行させることで、該遊技媒体に付着した前記粒状体を振り払うように形成されている
ことを特徴とする粒状体の分離装置。
【請求項２】
遊技に使用される球状の遊技媒体と該遊技媒体より小粒の粒状体とを下り勾配になった簀の子状部材に流し、該簀の子状部材から前記粒状体のみを落とすことで、前記遊技媒体と前記粒状体とを分離するようにした粒状体の分離装置において、
前記簀の子状部材は、前記遊技媒体を複数列に整列させながら案内するための複数のガイド部材を備え、
前記複数のガイド部材は、所定の間隔をおいて並設されていて、隣接する一対のガイド部材で前記遊技媒体を支えるようにして案内する一方、前記粒状体が前記一対のガイド部材の間の隙間を通って落下することで、前記遊技媒体と前記粒状体とを分離するように形成され、
さらに、前記ガイド部材は、前記遊技媒体を蛇行させることで、該遊技媒体に付着した前記粒状体を振り払うための蛇行部を備えている
ことを特徴とする粒状体の分離装置。
【請求項３】
遊技に使用される球状の遊技媒体と該遊技媒体より小粒の粒状体である研磨材とを研磨装置内で撹拌させてから簀の子状部材に排出し、該簀の子状部材から前記粒状体のみを落とすことで、前記遊技媒体と前記粒状体とを分離するようにした粒状体の分離装置において、
前記簀の子状部材は、前記研磨装置から排出された前記遊技媒体と前記粒状体とを流下させるように下り勾配に配され、
さらに、前記簀の子状部材は、前記遊技媒体を複数列に整列させながら案内するための複数のガイド部材を備え、
前記複数のガイド部材は、所定の間隔をおいて並設され、隣接する一対のガイド部材で前記遊技媒体を支えるようにして案内する一方、前記粒状体が前記一対のガイド部材の間の隙間を通って落下することで、前記遊技媒体と前記粒状体とを分離するように形成され、
さらに、前記ガイド部材は、前記遊技媒体を蛇行させることで、該遊技媒体に付着した前記粒状体を振り払うための蛇行部を備えている
ことを特徴とする粒状体の分離装置。
【請求項４】
前記簀の子状部材は、該簀の子状部材の上流部から下流部に向かって、前記下り勾配を急にしていくことで、前後になって互いに接しながら流れようとする遊技媒体同士を離すように形成されている
ことを特徴とする請求項１、２または３に記載の粒状体の分離装置。
【請求項５】
前記簀の子状部材は、前記下り勾配を徐々にあるいは段階的に急にしていくように形成されている
ことを特徴とする請求項１、２、３または４に記載の粒状体の分離装置。
【請求項６】
前記簀の子状部材の複数は、前記遊技媒体の流れる方向に対して並設され、
前記遊技媒体の流れる方向に対して下流側にある簀の子状部材は、上流側にある簀の子状部材より前記下り勾配を急にするように配されている
ことを特徴とする請求項１〜５の何れかに記載の粒状体の分離装置。
【請求項７】
前記簀の子状部材の途中に段差部を配し、また、前記遊技媒体の流れる方向に対して上流側にある簀の子状部材と下流側にある簀の子状部材との間に段差部を配し、
前記段差部は、遊技媒体を落下させることで、該遊技媒体に付着した前記粒状体を振り払うように形成されている
ことを特徴とする請求項１〜６の何れかに記載の粒状体の分離装置。
【請求項８】
遊技に使用される球状の遊技媒体と該遊技媒体より小粒の粒状体とを分離するための粒状体の分離装置に配されるものであり、前記遊技媒体を複数列に整列させながら案内するための複数のガイド部材を備えた簀の子状部材において、
前記複数のガイド部材は、所定間隔をおいて並設され、隣接する一対のガイド部材で前記遊技媒体を支えるようにして案内する一方、前記粒状体が前記一対のガイド部材の間の隙間を通って落下することで、前記遊技媒体と前記粒状体とを分離するように形成され、
さらに、前記ガイド部材は、前記遊技媒体を蛇行させることで、該遊技媒体に付着した前記粒状体を振り払うための蛇行部を備えている
ことを特徴とする簀の子状部材。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技に使用される球状の遊技媒体と該遊技媒体より小粒の粒状体とを下り勾配になった簀の子状部材に流し、該簀の子状部材から前記粒状体のみを落とすことで、前記遊技媒体と前記粒状体とを分離するようにした粒状体の分離装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の粒状体の分離装置としては、例えば、研磨装置の排出口の近傍に簀の子状の遊技媒体通路が設けられ、排出口から遊技媒体と粒状体とを遊技媒体通路に排出し、遊技媒体と粒状体とを遊技媒体通路に流し、遊技媒体と粒状体とを分離するようにしたものであり、遊技媒体通路の上流側を遊技媒体の滞留領域にし、その下流側を自然流下領域にしているものがある（特許文献１を参照。）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２０００−１８９６５３号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の粒状体の分離装置では、遊技媒体通路の自然流下領域において、各遊技媒体がほぼ直線方向へ転がることで、遊技媒体に付着した粒状体を振り落とすようになっている。しかし、短い自然流下領域では粒状体を十分に振り落とせないおそれがある。それにより、自然流下領域を長くしていくと、装置全体が大型になり、狭いスペースには設定できない場合があるという問題点がある。
【０００５】
本発明は、このような従来の問題点に着目してなされたもので、簀の子状部材に流れる遊技媒体を蛇行させることで、短めの簀の子状部材の中でも、遊技媒体から粒状体を振り払うようにし、装置全体を小型にすることができる粒状体の分離装置を提供することを目的としている。
【０００６】
また、複数の簀の子状部材を遊技媒体の流れる方向に対して並設し、下流側の簀の子状部材を上流側の簀の子状部材より下り勾配を急にするように配することで、同じ形状の簀の子状部材を複数用いることが可能になり、コストを低減することができる粒状体の分離装置を提供することを目的としている。
【０００７】
さらに、簀の子状部材の途中などに段差部を配して、短めの簀の子状部材であっても粒状体を効率良く分離することができ、さらに、装置全体を小型にすることができる粒状体の分離装置を提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の各項の発明に存する。
［１］遊技に使用される球状の遊技媒体（Ｐ１）と該遊技媒体（Ｐ１）より小粒の粒状体（Ｇ１）とを下り勾配（Ｓ１〜Ｓ４）になった簀の子状部材（３０）に流し、該簀の子状部材（３０）から前記粒状体（Ｇ１）のみを落とすことで、前記遊技媒体（Ｐ１）と前記粒状体（Ｇ１）とを分離するようにした粒状体（Ｇ１）の分離装置（２０）において、
前記簀の子状部材（３０）は、前記遊技媒体（Ｐ１）を蛇行させることで、該遊技媒体（Ｐ１）に付着した前記粒状体（Ｇ１）を振り払うように形成されている
ことを特徴とする粒状体（Ｇ１）の分離装置（２０）。
【０００９】
［２］遊技に使用される球状の遊技媒体（Ｐ１）と該遊技媒体（Ｐ１）より小粒の粒状体（Ｇ１）とを下り勾配（Ｓ１〜Ｓ４）になった簀の子状部材（３０）に流し、該簀の子状部材（３０）から前記粒状体（Ｇ１）のみを落とすことで、前記遊技媒体（Ｐ１）と前記粒状体（Ｇ１）とを分離するようにした粒状体（Ｇ１）の分離装置（２０）において、
前記簀の子状部材（３０）は、前記遊技媒体（Ｐ１）を複数列に整列させながら案内するための複数のガイド部材（３１）を備え、
前記複数のガイド部材（３１）は、所定の間隔をおいて並設されていて、隣接する一対のガイド部材（３１）で前記遊技媒体（Ｐ１）を支えるようにして案内する一方、前記粒状体（Ｇ１）が前記一対のガイド部材（３１）の間の隙間（３２）を通って落下することで、前記遊技媒体（Ｐ１）と前記粒状体（Ｇ１）とを分離するように形成され、
さらに、前記ガイド部材（３１）は、前記遊技媒体（Ｐ１）を蛇行させることで、該遊技媒体（Ｐ１）に付着した前記粒状体（Ｇ１）を振り払うための蛇行部（３７）を備えている
ことを特徴とする粒状体（Ｇ１）の分離装置（２０）。
【００１０】
［３］遊技に使用される球状の遊技媒体（Ｐ１）と該遊技媒体（Ｐ１）より小粒の粒状体（Ｇ１）である研磨材とを研磨装置内で撹拌させてから簀の子状部材（３０）に排出し、該簀の子状部材（３０）から前記粒状体（Ｇ１）のみを落とすことで、前記遊技媒体（Ｐ１）と前記粒状体（Ｇ１）とを分離するようにした粒状体（Ｇ１）の分離装置（２０）において、
前記簀の子状部材（３０）は、前記研磨装置から排出された前記遊技媒体（Ｐ１）と前記粒状体（Ｇ１）とを流下させるように下り勾配（Ｓ１〜Ｓ４）に配され、
さらに、前記簀の子状部材（３０）は、前記遊技媒体（Ｐ１）を複数列に整列させながら案内するための複数のガイド部材（３１）を備え、
前記複数のガイド部材（３１）は、所定の間隔をおいて並設され、隣接する一対のガイド部材（３１）で支えるようにして案内する一方、前記粒状体（Ｇ１）が前記一対のガイド部材（３１）の間の隙間（３２）を通って落下することで、前記遊技媒体（Ｐ１）と前記粒状体（Ｇ１）とを分離するように形成され、
さらに、前記ガイド部材（３１）は、前記遊技媒体（Ｐ１）を蛇行させることで、該遊技媒体（Ｐ１）に付着した前記粒状体（Ｇ１）を振り払うための蛇行部（３７）を備えている
ことを特徴とする粒状体（Ｇ１）の分離装置（２０）。
【００１１】
［４］前記簀の子状部材（３０）は、該簀の子状部材（３０）の上流部から下流部に向かって、前記下り勾配（Ｓ１〜Ｓ４）を急にしていくことで、前後になって互いに接しながら流れようとする遊技媒体（Ｐ１）同士を離すように形成されている
ことを特徴とする［１］、［２］または［３］に記載の粒状体（Ｇ１）の分離装置（２０）。
【００１２】
［５］前記簀の子状部材（３０）は、前記下り勾配（Ｓ１〜Ｓ４）を徐々にあるいは段階的に急にしていくように形成されている
ことを特徴とする［１］、［２］、［３］または［４］に記載の粒状体（Ｇ１）の分離装置（２０）。
【００１３】
［６］前記簀の子状部材（３０）の複数は、前記遊技媒体（Ｐ１）の流れる方向に対して並設され、
前記遊技媒体（Ｐ１）の流れる方向に対して下流側にある簀の子状部材（３０）は、上流側にある簀の子状部材（３０）より前記下り勾配（Ｓ１〜Ｓ４）を急にするように配されている
ことを特徴とする［１］〜［５］の何れかに記載の粒状体（Ｇ１）の分離装置（２０）。
【００１４】
［７］前記簀の子状部材（３０）の途中に段差部（Ｂ１）を配し、また、前記遊技媒体（Ｐ１）の流れる方向に対して上流側にある簀の子状部材（３０）と下流側にある簀の子状部材（３０）との間に段差部（Ｂ１）を配し、
前記段差部（Ｂ１）は、遊技媒体（Ｐ１）を落下させることで、該遊技媒体（Ｐ１）に付着した前記粒状体（Ｇ１）を振り払うように形成されている
ことを特徴とする［１］〜［６］の何れかに記載の粒状体（Ｇ１）の分離装置（２０）。
【００１５】
［８］遊技に使用される球状の遊技媒体（Ｐ１）と該遊技媒体（Ｐ１）より小粒の粒状体（Ｇ１）とを分離するための粒状体（Ｇ１）の分離装置（２０）に配されるものであり、前記遊技媒体（Ｐ１）を複数列に整列させながら案内するためのガイド部材（３１）を備えた簀の子状部材（３０）において、
前記複数のガイド部材（３１）は、所定の間隔をおいて並設され、隣接する一対のガイド部材（３１）で前記遊技媒体（Ｐ１）を支えるようにして案内する一方、前記粒状体（Ｇ１）が前記一対のガイド部材（３１）の間の隙間（３２）を通って落下することで、前記遊技媒体（Ｐ１）と前記粒状体とを分離するように形成され、
さらに、前記ガイド部材（３１）は、前記遊技媒体（Ｐ１）を蛇行させることで、該遊技媒体（Ｐ１）に付着した前記粒状体（Ｇ１）を振り払うための蛇行部（３７）を備えている
ことを特徴とする簀の子状部材（３０）。
【００１６】
次に、遊技媒体（Ｐ１）と粒状体（Ｇ１）とがどのように分離されるかについて説明する。遊技媒体（Ｐ１）および粒状体（Ｇ１）を簀の子状部材（３０）に流すと、簀の子状部材（３０）は下り勾配（Ｓ１〜Ｓ４）になっているから、遊技媒体（Ｐ１）および粒状体（Ｇ１）は簀の子状部材（３０）に滞留しないで、その自重により流下する。遊技媒体（Ｐ１）が流下することで、遊技媒体（Ｐ１）に付着した粒状体（Ｇ１）は、振り落とされ、簀の子状部材（３０）から落下し、再び遊技媒体（Ｐ１）に付着することなく、遊技媒体（Ｐ１）から分離される。また、簀の子状部材（３０）によって遊技媒体（Ｐ１）を蛇行させるようにしたので、遊技媒体（Ｐ１）が蛇行するときに、遊技媒体（Ｐ１）から粒状体（Ｇ１）が振り払われるようになる。
【００１７】
したがって、単に、遊技媒体（Ｐ１）を略直線方向に流下させる場合に比して、遊技媒体（Ｐ１）を蛇行させる場合の方が、蛇行時に粒状体（Ｇ１）が振り払われる分だけ、多くの粒状体（Ｇ１）を遊技媒体（Ｐ１）から分離することができる。すなわち、粒状体（Ｇ１）が遊技媒体（Ｐ１）と共に長い区間流れるようなことがなく、粒状体（Ｇ１）が短い区間で遊技媒体（Ｐ１）から分離されるようになる。
【００１８】
遊技媒体（Ｐ１）を、隣接する一対のガイド部材（３１）で支えるようにして案内する一方、粒状体（Ｇ１）が一対のガイド部材（３１）の間の隙間（３２）を通って落下し、粒状体（Ｇ１）を遊技媒体（Ｐ１）から分離するようにし、ガイド部材（３１）が遊技媒体（Ｐ１）を蛇行させることで、遊技媒体（Ｐ１）に付着した粒状体（Ｇ１）を振り払うための蛇行部（３７）を備えているものでは、蛇行部（３７）は、ガイド部材（３１）の全長に渡って形成されていてもよく、また、ガイド部材（３１）の全長の中の１または複数箇所に形成されてもよい。
【００１９】
遊技媒体（Ｐ１）がガイド部材（３１）の蛇行部（３７）を通ると、遊技媒体（Ｐ１）も蛇行して、急にその方向を変換するようになるが、その方向を変換する前の方向の慣性力が粒状体（Ｇ１）に働くから、遊技媒体（Ｐ１）に付着した粒状体（Ｇ１）は振り払われるようになる。振り払われた粒状体（Ｇ１）は、一対のガイド部材（３１）の間の隙間（３２）を通って落下し、遊技媒体（Ｐ１）から分離される。
【００２０】
また、簀の子状部材（３０）が研磨装置（１０）から排出された遊技媒体（Ｐ１）と粒状体（Ｇ１）である研磨材とを流下させるように下り勾配（Ｓ１〜Ｓ４）に配されているものでは、研磨装置（１０）から排出された遊技媒体（Ｐ１）と粒状体（Ｇ１）とを簀の子状部材（３０）が受け入れるようになっている。簀の子状部材（３０）は下り勾配（Ｓ１〜Ｓ４）になっているから、遊技媒体（Ｐ１）および粒状体（Ｇ１）は簀の子状部材（３０）に滞留しないで、その自重により流下する。遊技媒体（Ｐ１）が流下することで、遊技媒体（Ｐ１）に付着した粒状体（Ｇ１）が振り落とされ、簀の子状部材（３０）から落下し、再び遊技媒体（Ｐ１）に付着することなく、遊技媒体（Ｐ１）から分離される。
【００２１】
また、簀の子状部材（３０）が、その上流部から下流部に向かって、下り勾配（Ｓ１〜Ｓ４）を急にしているものでは、遊技媒体（Ｐ１）は、下り勾配（Ｓ１〜Ｓ４）が緩めな所では低速で流下するが、下り勾配（Ｓ１〜Ｓ４）が急になるに応じて次第に高速で流下する。
【００２２】
したがって、遊技媒体（Ｐ１）同士が前後になって互いに接しながら流れようとするとき、下り勾配（Ｓ１〜Ｓ４）が急な所へ先に達する前側の遊技媒体（Ｐ１）が後側の遊技媒体（Ｐ１）より高速で流下するので、前側の遊技媒体（Ｐ１）が後側の遊技媒体（Ｐ１）同士から相対的に離れていき、遊技媒体（Ｐ１）同士の間に隙間ができて、粒状体（Ｇ１）がその隙間を通って落とされ、簀の子状部材（３０）から落下し、再び遊技媒体（Ｐ１）に付着することなく、遊技媒体（Ｐ１）から分離される。すなわち、粒状体（Ｇ１）が遊技媒体（Ｐ１）同士の間に挟まった状態で遊技媒体（Ｐ１）から分離されないで、遊技媒体（Ｐ１）と共に長い区間流れるようなことがなく、粒状体（Ｇ１）が短い区間で遊技媒体（Ｐ１）から分離される。さらに、遊技媒体（Ｐ１）を蛇行させるようにすれば、粒状体（Ｇ１）がさらに短い区間で遊技媒体（Ｐ１）から分離されるようになる。
【００２３】
さらに、簀の子状部材（３０）が下り勾配（Ｓ１〜Ｓ４）を徐々にあるいは段階的に急にしていくように形成されているものでは、下り勾配（Ｓ１〜Ｓ４）を徐々に急にしていくことで、簀の子状部材（３０）は、放物線状や湾曲線状のような円滑な断面形状の通路になる。また、下り勾配（Ｓ１〜Ｓ４）を段階的に急にしていくことで、簀の子状部材（３０）は折れ線のような断面形状の通路になる。
【００２４】
さらに、簀の子状部材（３０）の複数が遊技媒体（Ｐ１）の流れる方向に対して並設され、遊技媒体（Ｐ１）の流れる方向に対して下流側にある簀の子状部材（３０）は、上流側にある簀の子状部材（３０）より下り勾配（Ｓ１〜Ｓ４）を急にするように配されているものでは、遊技媒体（Ｐ１）が上流側の簀の子状部材（３０）から下流側の簀の子状部材（３０）へ流下するに応じて、高速で流下するようになる。
【００２５】
したがって、遊技媒体（Ｐ１）同士が前後になって互いに接しながら流れようとするとき、下り勾配（Ｓ１〜Ｓ４）が急な下流側の簀の子状部材（３０）へ先に達する前側の遊技媒体（Ｐ１）が後側の遊技媒体（Ｐ１）より高速で流下するので、前側の遊技媒体（Ｐ１）が後側の遊技媒体（Ｐ１）同士から相対的に離れていき、遊技媒体（Ｐ１）同士の間にできた隙間を通って粒状体（Ｇ１）が落下し、遊技媒体（Ｐ１）から分離される。
【００２６】
さらに、簀の子状部材（３０）の途中に段差部（Ｂ１）を配してもよく、また、遊技媒体（Ｐ１）の流れる方向に対して上流側にある簀の子状部材（３０）と下流側にある簀の子状部材（３０）との間に段差部（Ｂ１）を配してもよい。遊技媒体（Ｐ１）が簀の子状部材（３０）の段差部（Ｂ１）を通ると、段差部（Ｂ１）で遊技媒体（Ｐ１）が急に落下したり、その落下を急に止めたりすることで、遊技媒体（Ｐ１）に付着した粒状体（Ｇ１）が振り落とされ、簀の子状部材（３０）から落下し、遊技媒体（Ｐ１）に再び付着することなく、遊技媒体（Ｐ１）から分離される。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。各図は本発明の一実施の形態を示している。図１は、本発明の一実施の形態に係る粒状体の分離装置の簀の子状部材を示す平面図、図２は、遊技機島の内部構造を示すものであり、遊技機島の中央部に研磨装置が立設され、その研磨装置の上端部近傍に粒状体の分離装置を取り付けた状態を示す正面図、図３は、同じく粒状体の分離装置を研磨装置の上端部近傍に取り付けた状態を示す正面図、図４は簀の子状部材の横断面形状の一部を示し、簀の子状部材の取付状態を示す断面図である。
【００２８】
図１〜図４に示すように、本実施の形態に係る粒状体の分離装置２０は研磨装置１０の上端部近傍に配されている。研磨装置１０は、筒体１１内に螺旋状体１２を配して成り、螺旋状体１２には駆動軸１３が連結されている。研磨装置１０は、筒体１１内で螺旋状体１２を回転させることで、遊技に使用される球状の遊技媒体Ｐ１であるパチンコ球とその遊技媒体Ｐ１より小粒の粒状体Ｇ１である研磨材とを撹拌することで、遊技媒体を粒状体で研磨しながら揚送するものである。
【００２９】
粒状体の分離装置２０は、簀の子状部材３０を備えている。簀の子状部材３０は、研磨装置１０の上端口１４から排出される遊技媒体Ｐ１と粒状体Ｇ１を受け入れるように配されている。簀の子状部材３０は、互いに並行になるように配され、遊技媒体Ｐ１を複数列に整列させながら案内するための複数のガイド部材３１を有している。複数のガイド部材３１は、所定の間隔をおいて並設されている。隣接する一対のガイド部材３１は、その間の隙間３２を遊技媒体Ｐ１の径より小さくすることで、遊技媒体Ｐ１を支持するようにして案内する一方、粒状体Ｇ１の径より大きくすることで、粒状体Ｇ１が一対のガイド部材３１の間の隙間３２を通って落下するようにし、遊技媒体Ｐ１と粒状体Ｇ１とを分離するように形成されている。遊技媒体Ｐ１との攪拌時に削られた粒状体Ｇ１の削りカスも隙間３２を通って落下するようになる。
【００３０】
ガイド部材３１には、その全長に渡って蛇行部３７が形成されている。蛇行部３７は、一対のガイド部材３１の間の隙間３２を一定に保ちながら、各ガイド部材３１を下り勾配Ｓ１〜Ｓ４の傾斜方向に対して左右にうねらせるようにして形成される。
【００３１】
簀の子状部材３０の両側縁部には前後４本の梁部３３が架設されている。梁部材３３により各ガイド部材３１を連結するようにすることで、ガイド部材３１が補強されている。前側より１〜３番目までの梁部３３は、隣接する一対のガイド部材３１の下端部同士をそれぞれ連結していて、ガイド部材３１に流下する遊技媒体Ｐ１に当たらないように形成されている。
【００３２】
また、簀の子状部材３０は、研磨装置１０から排出された遊技媒体Ｐ１と粒状体Ｇ１とを流下させるように下り勾配Ｓ１〜Ｓ４に配されている。すなわち、簀の子状部材３０の両側縁３５には、下方フランジ３６が形成されている。簀の子状部材３０は、樹脂材によりガイド部材３１、梁部３３、下方フランジ３６を一体成形したものである。一方、分離装置２０の本体壁２１には略クランク状断面形状の支持ブラケット２２がネジ止めされていて、本体壁２１と支持ブラケット２２との間には嵌合溝２３が形成されている。簀の子状部材３０の両側縁部には下方フランジ３６がそれぞれ形成され、下方フランジ３６を嵌合溝２３に嵌め込むことで、簀の子状部材３０が両側方向に位置決めされ、また、ネジ止めされることで、上下方向かつ前後方向に位置決め固定されている。それによって、簀の子状部材３０が所定の下り勾配Ｓ１〜Ｓ４になるように配される。
【００３３】
簀の子状部材３０はその上流部から下流部に向かって、下り勾配Ｓ１〜Ｓ４を急にしていくことで、遊技媒体Ｐ１を簀の子状部材３０の下流部に流下させていくほど遊技媒体Ｐ１の速度を上げるようにして、前後になって互いに接しながら流れようとする遊技媒体Ｐ１同士を離すように形成されている。
【００３４】
下り勾配Ｓ１〜Ｓ４は、段階的に急になっていくものであり、簀の子状部材３０の中央部の１個所で傾斜角度をさらに深くするようになっている。簀の子状部材３０の中央部に限らず、２以上の個所で、傾斜角度を深くしていくようにしてもよい。その結果、簀の子状部材３０は、傾斜角度が変わるところで折れる折れ線のような断面形状の通路になる。
【００３５】
本実施の形態では、同一形状の２つの簀の子状部材３０が、遊技媒体Ｐ１の流れる方向に対して並設されている。各簀の子状部材３０は、前記嵌合溝２３およびネジによって、所定の位置にそれぞれ位置決め固定されている。各簀の子状部材３０の位置決めによって、遊技媒体Ｐ１の流れる方向に対して上流側にある簀の子状部材３０の下り勾配Ｓ１、Ｓ２および、下流側にある簀の子状部材３０の下り勾配Ｓ３，Ｓ４が段階的に急になっていくように成っている。
【００３６】
図７は、簀の子状部材の縦断面形状を示したものであり、（ａ）は、遊技媒体が簀の子状部材の段差部に落ちる直前では粒状体が遊技媒体に付着していることを示し、（ｂ）は、簀の子状部材の段差部に落ちる直後では粒状体が遊技媒体から振り落とされることを示す断面図である。
【００３７】
図１、図３および図７に示すように、簀の子状部材３０の途中に段差部Ｂ１が配されている。段差部Ｂ１は、簀の子状部材３０の傾斜角度が下り勾配Ｓ１から下り勾配Ｓ２に変わるところに設けられている。一般的に、粒状体の分離装置２０はその全体の高さに制約がある。すなわち、段差部Ｂ１の高低差を大きくし、遊技媒体Ｐ１から粒状体Ｇ１を振り落とし易くすると、下り勾配Ｓ１〜Ｓ４の傾斜角度の変化を小さくする必要があるから、前後になって流れる遊技媒体Ｐ１同士を離し難くなる。一方で、段差部Ｂ１の高低差を小さくし、遊技媒体Ｐ１から粒状体Ｇ１を振り落とし難くすると、下り勾配Ｓ１〜Ｓ４の傾斜角度の変化を大きくすることができるから、前後になって流れる遊技媒体Ｐ１同士を離し易くなる。
【００３８】
本実施の形態では、遊技媒体Ｐ１から粒状体Ｇ１を振り落とし易く、また、前後になって流れる遊技媒体Ｐ１同士を離し易くするために、段差部Ｂ１の高低差を可能な限り大きく、また、下り勾配Ｓ１〜Ｓ４の傾斜角度の変化を可能な限り大きくしたものである。
【００３９】
前述したように、各簀の子状部材３０は、前記嵌合溝２３およびネジによって、所定の位置にそれぞれ位置決め固定され、それによって、遊技媒体Ｐ１の流れる方向に対して上流側にある簀の子状部材３０と下流側にある簀の子状部材３０との間に段差部Ｂ１が配されている。この段差部Ｂ１においても、遊技媒体Ｐ１を落下させることで、遊技媒体Ｐ１に付着した前記粒状体Ｇ１を振り落とすように形成されている。
【００４０】
次に、遊技媒体Ｐ１と粒状体Ｇ１とがどのように分離されるかについて説明する。遊技媒体Ｐ１と研磨材である粒状体Ｇ１とは、研磨装置１０の筒体１１内にあって、螺旋状体１２によって、攪拌されながら筒体１１の下部から上部の方へ揚送されていく。遊技媒体Ｐ１と粒状体Ｇ１とが擦れ合うことで、遊技媒体Ｐ１の汚れが除去される。筒体１１の上端部まで揚送された遊技媒体Ｐ１および粒状体Ｇ１は、上端口１４を通って筒体１１の外部に排出される。
【００４１】
一方、筒体１１の上端部近傍には粒状体の分離装置２０が設けられ、筒体１１の上端口１４を下方から臨むように、上流側の簀の子状部材３０が配されているので、上端口１４を通って排出された遊技媒体Ｐ１と粒状体Ｇ１とは、上流側の簀の子状部材３０に受け入れられる。
【００４２】
簀の子状部材３０に複数のガイド部材３１が設けられているので、簀の子状部材３０へ排出されたとき、遊技媒体Ｐ１に付着していない粒状体Ｇ１は、隣接する一対のガイド部材３１の間の隙間３２を通って落下していき、遊技媒体Ｐ１から分離される。一方で、簀の子状部材３０へ排出されても、遊技媒体Ｐ１に付着したままの粒状体Ｇ１は、簀の子状部材３０から落下しないで、遊技媒体Ｐ１から分離しない。
【００４３】
また、上流側の簀の子状部材３０は、下り勾配Ｓ１になっているから、遊技媒体Ｐ１は、上流側の簀の子状部材３０に滞留しないで、その自重により流下する。遊技媒体Ｐ１が流下することで、遊技媒体Ｐ１に付着した粒状体Ｇ１も流下していく。このとき、遊技媒体Ｐ１が転動しながら流下するので、遊技媒体Ｐ１に付着した粒状体Ｇ１を振り落し、図４に示すように、粒状体Ｇ１が、隣接する一対のガイド部材３１の間の隙間３２を通って落下し、再び遊技媒体Ｐ１に付着することなく、遊技媒体Ｐ１から分離する。以上のように、遊技媒体Ｐ１を流下させることで、多くの粒状体Ｇ１を遊技媒体Ｐ１から分離することができる。
【００４４】
次に、図５に基づいて、前後になって接しながら流れようとする遊技媒体Ｐ１同士がどのようにして離れていくのかを説明する。図５ａに示すように、上流側の簀の子状部材３０において、遊技媒体Ｐ１同士が前後になって互いに接しながら流れているとき、粒状体Ｇ１が、遊技媒体Ｐ１同士の間に挟まるようにして流下する。このようにして、粒状体Ｇ１が遊技媒体Ｐ１と共に流下していき、やがて、図５ｂに示すように、前側の遊技媒体Ｐ１は下り勾配Ｓ１から下り勾配Ｓ２の方へ移る。一方、後側の遊技媒体Ｐ１はまだ下り勾配Ｓ１上にある。
【００４５】
簀の子状部材３０は、その上流部から下流部に向かって、下り勾配Ｓ１、Ｓ２を段階的に急にしているから、遊技媒体Ｐ１は、緩めな下り勾配Ｓ１では低速で流下するが、急になった下り勾配Ｓ２では、高速で流下するようになる。したがって、図５ｃに示すように、急な下り勾配Ｓ２の方へ先に移った前側の遊技媒体Ｐ１が後側の遊技媒体Ｐ１より高速で流下するようになる。それによって、前側の遊技媒体Ｐ１が後側の遊技媒体Ｐ１同士から相対的に離れていき、遊技媒体Ｐ１同士の間の隙間が広くなって、粒状体Ｇ１がその広くなった隙間を通って落下し、再び遊技媒体Ｐ１に付着することなく、遊技媒体Ｐ１から分離する。
【００４６】
同じように、上流側の簀の子状部材３０の下り勾配Ｓ２より下流側の簀の子状部材３０の下り勾配Ｓ３を急にしており、また、下流側の簀の子状部材３０においては、その上流部から下流部に向かって、下り勾配Ｓ３、Ｓ４を段階的に急にしているので、遊技媒体Ｐ１は、簀の子状部材３０が下り勾配Ｓ２〜Ｓ４のように段階的に急になっていくに応じて次第に高速で流下するようになる。したがって、遊技媒体Ｐ１同士が前後になって互いに接しながら流れようとするとき、急な下り勾配Ｓ３、Ｓ４へ先に達する前側の遊技媒体Ｐ１が後側の遊技媒体Ｐ１より高速で流下するようになる。
【００４７】
それによって、前側の遊技媒体Ｐ１が後側の遊技媒体Ｐ１同士から相対的に離れていき、遊技媒体Ｐ１同士の間の隙間が広くなって、粒状体Ｇ１がその広くなった隙間を通って落下し、再び遊技媒体Ｐ１に付着することなく、遊技媒体Ｐ１から分離する。以上によって、ほぼ全部の粒状体Ｇ１を遊技媒体Ｐ１から分離することができる。
【００４８】
次に、図６に基づいて、蛇行部３７の作用について説明する。図６は、本発明の一実施の形態に係る簀の子状部材の部分平面図であり、（ａ）は、ガイド部材の次の蛇行部へ向かって遊技媒体が流れ、遊技媒体に粒状体が付着している様子を示し、（ｂ）は、蛇行部において、遊技媒体の流れる方向と粒状体に働く慣性力の方向とがずれ始める様子を示し、（ｃ）は、蛇行部において、遊技媒体の流れる方向と、粒状体に働く慣性力の方向とが大きくずれることで、遊技媒体に付着した粒状体が振り払われる様子を示す図である。
【００４９】
図６ａに示すように、遊技媒体Ｐ１がガイド部材２３の蛇行部３７を流下しているとき、遊技媒体Ｐ１の流下する方向Ｄ１が、粒状体Ｇ１に働く慣性力の方向Ｄ２に対してずれるようになる。しかし、その方向Ｄ１は、遊技媒体Ｐ１を粒状体Ｇ１に相対的に寄せていく方向であるから、遊技媒体Ｐ１から粒状体Ｇ１を振り払うものではない。
【００５０】
図６ｂに示すように、遊技媒体Ｐ１がガイド部材３１の次の蛇行部３７にさしかかると、同じように、遊技媒体Ｐ１の流下する方向Ｄ１が、粒状体Ｇ１に働く慣性力の方向Ｄ２に対してずれるようになる。そして、その方向Ｄ１は、遊技媒体Ｐ１を粒状体Ｇ１から相対的に離していく方向の成分をもっている。
【００５１】
図６ｃに示すように、遊技媒体Ｐ１がさらに蛇行部３７を流下していくと、遊技媒体Ｐ１の流下する方向Ｄ１が、粒状体Ｇ１に働く慣性力の方向Ｄ２に対して大きくずれるようになる。それにより、遊技媒体Ｐ１を粒状体Ｇ１から相対的に離していく方向の成分が大きくなって、遊技媒体Ｐ１から粒状体Ｇ１が振り払われるようになる。以上のように、遊技媒体Ｐ１を蛇行させることで、粒状体Ｇ１を遊技媒体Ｐ１から振り払うことができる。
【００５２】
したがって、遊技媒体Ｐ１を蛇行させ、その蛇行時に粒状体Ｇ１を振り払う分だけ、多くの粒状体Ｇ１を遊技媒体Ｐ１から分離することができる。すなわち、粒状体Ｇ１が遊技媒体Ｐ１と共に長い区間流れるようなことがなく、短い区間で遊技媒体Ｐ１から分離される。
【００５３】
次に、図７に基づき、段差部Ｂ１の作用について説明する。上流側あるいは下流側の簀の子状部材３０において、その途中に配された段差部Ｂ１では、遊技媒体Ｐ１が急に落下したり、その落下を急に止めたりするようになる。一方、遊技媒体Ｐ１に付着した粒状体Ｇ１に働く慣性力によって、遊技媒体Ｐ１と粒状体Ｇ１とを引き離す方向の力が生じて、粒状体Ｇ１が遊技媒体Ｐ１から振り落とされる。振り落とされた粒状体Ｇ１は、隣接する一対のガイド部材３１の間の隙間３２を通って落下し、遊技媒体Ｐ１に再び付着することなく、遊技媒体Ｐ１から分離する。
【００５４】
また、上流側の簀の子状部材３０と下流側の簀の子状部材３０との間に配された段差部Ｂ１においても、同じく、粒状体Ｇ１が遊技媒体Ｐ１から振り落とされ、隣接する一対のガイド部材３１の間の隙間３２を通って落下し、遊技媒体Ｐ１に再び付着することなく、遊技媒体Ｐ１から分離する。以上のように、本実施の形態では、３個所に段差部Ｂ１が設けられており、各段差部Ｂ１において、粒状体Ｇ１を遊技媒体Ｐ１から分離することができる。
【００５５】
以上のようにして、粒状体Ｇ１から分離された遊技媒体Ｐ１は、図２に示すように、簀の子状部材３０の下流端から上部タンク１５内に流下し、上部タンク１５から遊技機用樋１６を通って各遊技機（図示省略）に補給され、各遊技機で用いられた後にメインタンク１８あるいはサブタンク１８ａに戻り、筒体１１内の下部に戻される。また、遊技機用樋１６の終端まで流下した遊技媒体Ｐ１は、循環用パイプ１９を通ってサブタンク１８ａに戻り、メインタンク１８を通って筒体１１内の内部に戻される。
【００５６】
さらに、粒状体Ｇ１から分離された遊技媒体Ｐ１は、上部タンク１５からタンク用樋１７を通って遊技機を経ないで循環用パイプ１９ａを通ってサブタンク１８ａに戻り、メインタンク１８を通って筒体１１内の下部に戻される。一方、遊技媒体Ｐ１から分離された粒状体Ｇ１は、研磨装置１０の筒体１１内の下部に戻され、同じく、筒体１１内の下部に戻された遊技媒体Ｐ１と共に撹拌されながら揚送される。
【００５７】
なお、前記実施の形態においては、簀の子状部材３０の下り勾配Ｓ１〜Ｓ４を段階的に急にしていくものを示したが、下り勾配Ｓ１〜Ｓ４を徐々に急にしていくものであってもよい。それによって、簀の子状部材３０は、放物線状や湾曲線状のような円滑な断面形状の通路になる。また、２つの簀の子状部材３０を並設したものを示したが、図８および図９に示すように、２つの簀の子状部材３０を一体に形成したものから成るものでもよい。また、前記実施の形態では、簀の子状部材３０は、樹脂材によりガイド部材３１、梁部３３、下方フランジ３６を一体成形したものを示したが、簀の子状部材３０を金属材により成形してもよく、ガイド部材３１等を別体に成形してもよい。例えば、ガイド部材３１を金属性の線材によって成形する場合には、各線材を所定間隔で並設し、隣接する線材同士で遊技媒体Ｐ１を支えるようにして案内する一方、隣接する線材の間の隙間３２を通って粒状体Ｇ１が落下するように配することはいうまでもない。
【００５８】
【発明の効果】
本発明に係る粒状体の分離装置によれば、簀の子状部材を下り勾配にしたので、遊技媒体および粒状体を簀の子状部材に滞留させないで、その自重により流下させ、遊技媒体に付着した粒状体を振り落とすようにし、遊技媒体から分離し、また、簀の子状部材によって遊技媒体を蛇行させるようにしたので、遊技媒体が蛇行するときに、遊技媒体から粒状体を振り払うようにし、蛇行時に粒状体が振り払われる分だけ、多くの粒状体を遊技媒体から分離することができ、粒状体を短い区間で遊技媒体から分離するようにして、装置全体を小型にすることができる。
【００５９】
また、隣接する一対のガイド部材で遊技媒体を支えるようにして案内する一方、粒状体が一対のガイド部材の間の隙間を通って落下することで、粒状体を遊技媒体から分離するようにし、ガイド部材の蛇行部を通る遊技媒体を蛇行させるようにしたので、蛇行部において、遊技媒体に付着した粒状体を振り払うことができ、振り払われた粒状体が一対のガイド部材の間の隙間を通って落下し、粒状体を遊技媒体から分離することができる。
【００６０】
さらに、簀の子状部材が研磨装置から排出された遊技媒体と粒状体である研磨材とを流下させるように下り勾配に配されているので、研磨装置から排出された遊技媒体と粒状体とを簀の子状部材に滞留させないで、その自重により流下させ、遊技媒体に付着した粒状体を振り落とすようにし、粒状体を遊技媒体から分離することができる。
【００６１】
さらに、簀の子状部材の下り勾配をその上流部から下流部に向かって急にしていくようにしたので、遊技媒体同士が前後になって互いに接しながら流れようとするとき、前側の遊技媒体を後側の遊技媒体同士から相対的に離れていくようになり、遊技媒体同士の間の隙間が広がり、広がった隙間に粒状体を通して簀の子状部材から落下させ、再び遊技媒体に付着させることなく、遊技媒体から分離して、簀の子状部材の全流域で粒状体を分離する機能を果たすようにし、粒状体を短い区間で遊技媒体から分離することを可能にして、装置全体を小型にすることができる。
【００６２】
さらに、簀の子状部材の複数が遊技媒体の流れる方向に対して並設され、遊技媒体の流れる方向に対して下流側にある簀の子状部材は、上流側にある簀の子状部材より下り勾配を急にするように配されているので、遊技媒体同士が前後になって互いに接しながら流れようとするとき、下流側の簀の子状部材へ先に達する前側の遊技媒体が後側の遊技媒体より高速で流下するから、前側の遊技媒体が後側の遊技媒体同士から相対的に離れていき、遊技媒体同士の間にできた隙間を通って粒状体が落とされ、粒状体を遊技媒体から分離することができる。
【００６３】
さらに、簀の子状部材の途中に段差部を配し、また、遊技媒体の流れる方向に対して上流側にある簀の子状部材と下流側にある簀の子状部材との間に段差部を配したので、遊技媒体が簀の子状部材の段差部を通るとき、遊技媒体が急に落ちたり、落ちるのを急に止めたりすることで、遊技媒体に付着した粒状体が振り落とされ、粒状体を遊技媒体から分離することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係る簀の子状部材の平面図である。
【図２】本発明の一実施の形態に係る遊技機島の内部構造を示すものであり、遊技機島の中央部に研磨装置が立設され、その研磨装置の上端部近傍に分離装置を取り付けた状態を示す正面図である。
【図３】本発明の一実施の形態に係る粒状体の分離装置を研磨装置の上端部近傍に取り付けた状態を示す正面図である。
【図４】本発明の一実施の形態に係る簀の子状部材の横断面形状の一部を示したものであり、簀の子状部材のガイド部材に沿って遊技媒体が流れる様子および、簀の子状部材の取付状態を示す断面図である。
【図５】本発明の一実施の形態に係る簀の子状部材の縦断面形状を示したものであり、（ａ）は、前後になって接触するようにして流れようとする遊技媒体同士を示し、（ｂ）は、前側の遊技媒体が下り勾配の急な方に移り、後側の遊技媒体がまだ下り勾配が緩い方を通っている様子を示し、（ｃ）は、前側の遊技媒体が高速で流下するようになって、後側の遊技媒体から離れていく様子を示す断面図である。
【図６】本発明の一実施の形態に係る簀の子状部材の部分平面図であり、（ａ）は、ガイド部材の次の蛇行部へ向かって遊技媒体が流れ、遊技媒体に粒状体が付着している様子を示し、（ｂ）は、蛇行部において、遊技媒体の流れる方向と粒状体に働く慣性力の方向とがずれ始める様子を示し、（ｃ）は、蛇行部において、遊技媒体の流れる方向と、粒状体に働く慣性力の方向とが大きくずれることで、遊技媒体に付着した粒状体が振り払われる様子を示す図である。
【図７】本発明の一実施の形態に係る簀の子状部材の縦断面形状を示したものであり、（ａ）は、遊技媒体が簀の子状部材の段差部に落ちる直前では粒状体が遊技媒体に付着していることを示し、（ｂ）は、簀の子状部材の段差部に落ちる直後では粒状体が遊技媒体から振り落とされることを示す断面図である。
【図８】本発明の一実施の形態に係る粒状体の分離装置の変形例を示し、複数の簀の子状部材を用いないで、１つの長めの簀の子状部材を用いたものを示す正面図である。
【図９】同じく、粒状体の分離装置の変形例を示し、簀の子状部材の平面図である。
【符号の説明】
Ｂ１…段差部
Ｇ１…粒状体
Ｐ１…遊技媒体
Ｓ１〜Ｓ４…下り勾配
１０…研磨装置
１１…筒体
１２…螺旋状体
１３…駆動軸
１４…上端口
１５…上部タンク
１６…遊技機用樋
１７…タンク用樋
１８…メインタンク
１８ａ…サブタンク
１９、１９ａ…循環用パイプ
２０…粒状体の分離装置
２１…本体壁
２２…支持ブラケット
２３…嵌合溝
３０…簀の子状部材
３１…ガイド部材
３２…一対のガイド部材の間の隙間
３３…梁部
３５…側縁
３６…下方フランジ
３７…蛇行部
【図１】
2004290581.tif 000003
【図２】
2004290581.tif 000004
【図３】
2004290581.tif 000005
【図４】
2004290581.tif 000006
【図５】
2004290581.tif 000007
【図６】
2004290581.tif 000008
【図７】
2004290581.tif 000009
【図８】
2004290581.tif 000010
【図９】
2004290581.tif 000011