(57)【要約】【課題】冷蔵庫の冷却装置と発泡断熱箱体との組み立てに際し、冷媒配管と蒸発器を予め一体に組み立てた後、冷蔵庫に取り付けることにより、蒸発器後付けによる防火対策を不要とし、作業の簡略化と低コスト化を図る。【解決手段】冷蔵庫内箱３の蒸発器８の設置位置背面の樹脂製内箱面に、３辺の切り込み３ｂを形成し、該切り込みを樹脂製内箱自身の可撓性を利用して撓ませることにより開口し、該開口Ｌ１から一体的に組み立てた蒸発器部分を挿入して内箱３内に組み付けした後、外箱と内箱間に断熱材を充填した。これにより、蒸発器後付けによる防火対策が不要となり、組み立て作業が簡略化し、生産ラインの簡素化や、蒸発器および配管の規格統一化が促進されると同時に、製造原価も低くできる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫の外箱と内箱との間に冷媒配管を有し、前記内箱内に前記冷媒配管と接続された凝縮器を備え、前記外箱と前記内箱との間に発泡断熱材が充填されてなる冷蔵庫の製造方法において、前記蒸発器と前記冷媒配管とを予め一体的に組み立てるとともに、前記内箱の蒸発器設置位置の背面部に予め開口可能な切り込みを形成し、該切り込みを開いた開口部から、前記予め組み立てられた蒸発器部分を内箱内に挿入し、該切り込みを閉じて該蒸発器を該内箱内に設置した後、前記外箱を装着して前記発泡断熱材を充填することを特徴とする冷蔵庫の製造方法。
【請求項２】
前記内箱は、可撓性を有する樹脂で形成されている請求項１に記載の冷蔵庫の製造方法。
【請求項３】
前記冷媒配管は、前記蒸発器から圧縮機へ冷媒を案内する配管と、前記蒸発器から凝縮器へ冷媒を案内する配管とからなる請求項１〜２のうちいずれか１項に記載の冷蔵庫の製造方法。
【請求項４】
前記切り込み部を形成する内箱背面部に、凹凸形状のリブを形成してなる請求項１〜３のうちいずれか１項に記載の冷蔵庫の製造方法。
【請求項５】
前記切り込み部を形成した内箱背面部に、前記発泡断熱材の発泡圧による変形を防止するとともに、前記蒸発器に付着した霜を除去する除霜部材を備えている請求項１〜４のうちいずれか１項に記載の冷蔵庫の製造方法。
【請求項６】
請求項１〜５のうちいずれか１項に記載の製造方法によって製造された冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は冷蔵庫の製造方法および冷蔵庫に係り、特に、冷蔵庫の外箱と樹脂製内箱間に発泡断熱材を充填した断熱箱体と、該断熱箱体に組み込む冷却装置の蒸発器や配管等の構成方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
冷蔵庫の冷却装置と断熱箱体との構成方法および組み立て方法については、大きく分けて二種類の方法がある。
【０００３】
一つは、蒸発器を含む冷却装置を事前に組み立てした後、断熱箱体に組み込む方法であり、製作する断熱箱体壁に事前に貫通部を設け、該貫通部に外部からサクション組立品を組み付けた後、貫通部をカバー等で塞ぐ方法である（例えば特許文献１参照。）。
【０００４】
もう一つは、断熱箱体の製作時に冷却装置の配管のみを配設しておき、しかる後に蒸発器や圧縮機を配設する方法である。この方法は、断熱箱体内に予め配管を配設し、この配管と蒸発器とを組み付け時に溶接等により接続している（例えば特許文献２参照。）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１１−２９４９３０号公報
【特許文献２】
特開平１１−３０４３３７号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
蒸発器を含む冷却装置を事前に組み立てた後、断熱箱体に組み込む従来の方法では、特許文献１に示すように断熱箱体壁に貫通部を設け、該貫通部にサクション組立品を外箱の外部から組み付けた後、該貫通部を塞ぎ外部にカバーを取り付けている。そのため、組み立て作業が煩雑であり、かつ、部品点数が多く製造原価的にも不利であった。また、配管部が外箱の外部に突出し、余計な設置スペースが必要であるという問題もあった。
【０００７】
一方、断熱箱体の製作時に冷却装置の配管のみを配設しておき、しかる後に蒸発器を配設する従来の方法では、特許文献２に示すように、断熱箱体内に配設された配管と、後付けする蒸発器とを樹脂製の内箱内貯蔵室で溶接等により接続せねばならず、周辺部品の耐熱性向上や防火対策に苦慮していた。
【０００８】
また、配管と蒸発器とを溶接する場合、溶接作業の過程で配管と蒸発器との接続部を貯蔵室の前部に引き出して溶接作業をするため、接続部を貯蔵室前部に引き出せるように、配管および蒸発器のそれぞれに、配管余裕および蒸発器接続余裕を必要としていた。そのため、配管余裕および蒸発器接続余裕分の製造原価が増加していた。
【０００９】
本発明の課題は、冷蔵庫の内箱内に蒸発器を設置する際、溶接による防火対策を不要とし、かつ作業工程の簡略化と低コスト化を図ることである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明の冷蔵庫の製造方法は、冷蔵庫の外箱と内箱との間に冷媒配管を有し、前記内箱内に前記冷媒配管と接続された凝縮器を備え、前記外箱と前記内箱との間に発泡断熱材が充填されてなる冷蔵庫の製造方法において、前記蒸発器と前記冷媒配管とを予め一体的に組み立てるとともに、前記内箱の蒸発器設置位置の背面部に予め開口可能な切り込みを形成し、該切り込みを開いた開口部から、前記予め組み立てられた蒸発器部分を内箱内に挿入し、該切り込みを閉じて該蒸発器を該内箱内に設置した後、前記外箱を装着して前記発泡断熱材を充填することを特徴とするものである。
【００１１】
本発明によれば、蒸発器および冷媒配管が、冷蔵庫に取り付ける前に予め組み立てられているので、蒸発器を冷蔵庫内に後から取り付ける場合の溶接接続工程を省略でき、接続部周辺の防火対策も不要となる。
【００１２】
また、内箱を可撓性樹脂で形成することにより、切り込み部を容易に開口できる。また、蒸発器から圧縮機へ冷媒を案内する配管と、蒸発器から凝縮器へ冷媒を案内する配管のいずれも予め蒸発器と一体組立することにより、冷蔵庫の組立作業を簡略化できる。
【００１３】
また、切り込み部を形成する内箱背面部に、凹凸形状のリブを形成することにより、発泡断熱材の発泡圧に対する補強になると共に、凹凸間が通気路として機能するので着霜を抑制できる。また、切り込み部を形成した内箱背面部に、発泡断熱材の発泡圧による変形を防止するとともに、蒸発器に付着した霜を除去する除霜部材を備えることにより、補強強度と除霜機能を併せて向上できる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明の実施形態の概要は、図１（冷蔵庫内箱を伏せた状態を示す）において、冷蔵庫の内箱３と外箱（図示せず）の間に設置する冷媒配管１１と、内箱３内に設置する蒸発器８とを設置前に予め組み立てておき、この蒸発器部分を、蒸発器設置位置の内箱背面部３ａの切り込みを開いて、開口Ｌ１から内箱内に挿入するようにしたものである。
【００１５】
そのために、図２（ａ）に示すように、内箱の蒸発器設置位置背面部３ａに、３辺の切り込み（図ではスリット）３ｂを予め形成しておき、図２（ｂ）に示すように、この切り込み３ｂを、樹脂製内箱自身の可撓性を利用して開口するようにした。
【００１６】
これによって従来の蒸発器の後付け、すなわち内箱・外箱間から内箱内に出ている冷媒配管に、後から蒸発器を溶接接続することにより生じる防火上の問題を解消でき、接続のための配管の余裕長などが不要となる。また、蒸発器の後付け工程も省略できる。
【００１７】
以下、本発明の一実施形態を図３〜図５および図１、図２を適宜参照して説明する。図３は本発明冷蔵庫の縦断面図、図４は要部横断面図、図５は要部正面図ある。
【００１８】
これらの図に示すように、冷蔵庫の外箱１と、後述する蒸発器や配管を組み込んだ樹脂製内箱３とを組み合わせた後、外箱１と内箱３との間にウレタン等の発泡断熱材２が充填されており、発泡断熱材２の充填時は、内箱側の発泡治具７（図中に仮想線で図示）および外箱側の発泡治具（図示せず）により、ウレタン等の発泡圧力による各部の変形や発泡漏れを防止している。
【００１９】
内箱３内には、冷蔵庫の前面開口部を断熱扉４で閉鎖した貯蔵室３ｈがあり、この貯蔵室３ｈ内に、蒸発器８を配置した冷却室５が設置されている。この冷却室５と貯蔵室３ｈはファンガード６により区画されている。
【００２０】
内箱３と外箱１の間には、冷却室の蒸発器８から冷蔵庫底部の圧縮機１４へ冷媒を案内する配管１１が配置され、内箱３に組み込む前に蒸発器８と蒸発器側接続部１１ａで溶接して組み立てられており、発泡断熱材２を充填した後、圧縮機１４と圧縮機側接続部１１ｂにて溶接して組み立てられている。
【００２１】
一方、冷蔵庫底部に配置された凝縮器１５からドライヤ１６を経由して蒸発器８へ冷媒を案内する配管９は、減圧器を内蔵し、内箱３に組み込む前に蒸発器８と蒸発器側接続部９ａにて溶接して組み立てられており、発泡断熱材２を充填した後に、ドライヤ側接続部９ｂにて溶接して組み立てられている。
【００２２】
本実施形態では、このような冷蔵庫において、図２に示すように、蒸発器８の配置位置の背面の樹脂製内箱面３ａ周辺に、П状の切り込み（図ではスリット）３ｂを入れておき、樹脂製背面の可撓性を利用して撓ませて切り込み３ｂを開くことができるようにした。
【００２３】
なお、本例では切り込み３ｂを僅かな隙間のあるスリットで形成し、該スリット３ｂの長さは開口寸法Ｌ１を満足できる大きさとしてあり、かつ、スリット３ｂの幅は、シール材１７として市販されている幅の狭い紙テープ（１２ｍｍ程度）にて十分シールでき、しかも抜きカスのほとんど出ない隙間に設定してある。
【００２４】
開口寸法Ｌ１は、図１に示すように、予め配管１１および配管９等と溶接により一体に組み立てられた蒸発器８の部分を、冷却室５内に挿入できる寸法に設定してある。
【００２５】
配管１１および配管９と蒸発器８との組み合わせ形状は、ほぼ逆Ｊ字形状（ステッキ状）となし、図１に示すように、短辺Ｌ２側に蒸発器を設置し、長辺Ｌ３側に配管１１および配管９を設置しており、内箱に組み合わせるときは、蒸発器８の部分を内箱背面３ａの切り込みを開いた開口Ｌ１から挿入する。
【００２６】
ここで、樹脂製内箱３は一枚の樹脂材料を真空成形等で成形するため、内箱背面３ａより内箱フランジ面３ｓの方が肉厚となり強度も強く、また、内箱背面３ａには種々の電気配線（図示せず）を設置するので、組み立て製造ラインでの内箱は、図１のように、内箱フランジ面３ｓを下向きにして、組み立てコンベア（図示せず）上に移動可能に設置される。
【００２７】
したがって、内箱３を横に伏せた状態（図１）で、内箱小窓３ｆ（図２（ａ）に図示）に治具あるいは指をかけて開口寸法Ｌ１を確保した後、蒸発器８部分を冷却室内に簡単に組み込める構造となる。なお、ほぼ逆Ｊ字形状を有する長辺Ｌ３側の配管１１を内箱に挿入するより、短辺Ｌ２側の蒸発器を内箱内に挿入する方が、組み立て作業時間の短縮になることは明らかである。
【００２８】
また、ブッシュ１２は、配管１１および配管９を内挿し、内箱小窓３ｆに組み込んでウレタン等の発泡断熱材２を充填したときでも、ウレタン等の発泡断熱材の漏れが防止できるように構成されている。該ブッシュ１２は、略逆Ｊ字形状を有する配管の曲がり部１１ｃに設置されて内箱小窓３ｆに嵌合し、発泡断熱材２を充填するまでの蒸発器８や配管１１の仮止め部材の代わりとなり、また、蒸発器８が冷却室５の所定位置に設置されるためのガイドとなる。
【００２９】
図４に示す仮想線７は、箱体を形成するときに内箱３内に設置してウレタン等の発泡断熱材２を充填する過程で、発泡圧に耐えるように設計された発泡治具である。
【００３０】
発泡治具７は、貯蔵室３ｈ部や発泡前に組み込まれた蒸発器８の発泡圧に対する変形防止には有効であるが、蒸発器８の背面の樹脂製内箱面３ａの変形防止には必ずしも有効ではない。そこで、蒸発器設置位置背面の樹脂製内箱面３ａに複数の強度補強リブ３ｅを形成した。この補強リブ３ｅは、周辺三辺にП状のスリット３ｂを設けたことによって強度の低下した内箱面３ａが、発泡圧で変形しないような十分な強度を付加できる構造に設定してある。
【００３１】
また、図４において、蒸発器８の設置位置背面には、補強リブ３ｅによって通風バイパス３ｇが形成され、着霜を抑制する効果がある。本例では補強リブ３ｅを冷蔵庫上下方向に溝状に形成してあるが、例えば点状に凹凸を分散して形成したりその他の形状でもよい。また、発泡時にウレタン等がスリット３ｂより漏れ出さないようにスリット３ｂはシール材１７でシールされる。
【００３２】
次に本発明の他の実施形態を図６を用いて説明する。本例は、蒸発器８に着霜した霜を除去する除霜部材として、加熱装置を内蔵した金属製の加熱板１８を内箱背面部３ａに設置した例である。加熱板１８は、蒸発器設置位置背面の樹脂製内箱面に設置され、断熱材発泡時の発泡圧による内箱の変形を防止できる強度を有している。
【００３３】
また、加熱板１８の大きさは切り込み形成部より大きく設定してあり、その外周部は、図６に仮想線で示した発泡治具７に保持されるように設置してあるので、断熱材発泡時の発泡圧による内箱の変形を防止できるとともに、蒸発器８と内箱３との間に通風バイパス３ｇを確保できる。なお、除霜部材としては、加熱装置を持たない伝熱性能のよいアルミテープのようなものでもよく、強度の補強となり得る。
【００３４】
本発明の実施形態によれば、冷却室内に配置した蒸発器背面の樹脂製内箱面に切り込みを設け、一方、冷媒配管と蒸発器とを予め一体的に組み立てておき、冷蔵庫内箱の切り込み部を樹脂製内箱自身の可撓性を利用して撓ませることにより開口し、該開口より蒸発器部分を挿入して内箱に組み付けした後、外箱と内箱間に断熱材を充填したので、蒸発器後付け溶接による防火対策等が不要となる。また、部品点数の増加もなく、組み立て作業が簡単であり、かつ、製造原価的にも低コストで提供できる。
【００３５】
また、蒸発器と配管とを事前に組み立てるので組み立てラインの簡素化や、蒸発器および配管の規格統一化が促進される。また、蒸発器の挿入用開口部を確保するのに、内箱面に従来のような大きな貫通穴を設けず、三辺の切り込みもしくはスリットを形成するだけなので、スリット形成によるカスの処理が不要となり環境破壊の要因発生が極めて小さい。
【００３６】
また、冷却室内に配置した蒸発器設置位置背面の樹脂製内箱面に、蒸発器が着霜しても通風可能で、かつ、断熱材発泡時の発泡圧による変形防止可能な強度を有する凹凸のリブを設けたり、あるいは、蒸発器設置位置背面の樹脂製内箱面に断熱材発泡時の発泡圧による変形防止可能な除霜部材を配置したので、切り込みによって強度の低下した内箱面が補強されて断熱材の発泡圧で変形することもない。また、このリブによって、蒸発器と内箱との間に通風バイパスを確保できるので、冷蔵庫の冷却性能を保持できる。
【００３７】
【発明の効果】
上述のとおり、本発明によれば、冷蔵庫の内箱背面に開口可能な切り込みを形成しておき、一方、冷媒配管と蒸発器とを予め一体的に組み立てておき、この組み立てた蒸発器部分を、内箱背面の切り込み部を撓ませて開いた開口部から内箱内に挿入して設置するようにしたので、蒸発器の後付けに伴う周辺部品の耐熱性向上や防火対策が不要となり、また、組み立て作業が簡略化し、かつ製造原価的にも有利となった。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態における内箱と蒸発器の組み立て方法を示す説明図。
【図２】本発明の一実施形態における内箱の斜視図。
【図３】本発明の一実施形態の冷蔵庫の縦断面図。
【図４】本発明の一実施形態の冷蔵庫の要部横断面図。
【図５】本発明の一実施形態の冷蔵庫の要部正面図。
【図６】本発明の一実施形態の冷蔵庫の要部横断面図。
【符号の説明】
１  外箱
２  発泡断熱材
３  内箱
３ａ  内箱背面
３ｂ  切り込み（スリット）
３ｅ  補強リブ
３ｇ  通風バイパス
３ｈ  貯蔵室
５  冷却室
６  ファンガード
７  発泡治具
８  蒸発器
１１  配管
１２  ブッシュ
１４  圧縮機
１５  凝縮器
１７  シール材
１８  除霜部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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