(57)【要約】【課題】可燃性冷媒を冷凍サイクルに使用した冷蔵庫において、冷媒漏れセンサなどを、別途、設けることなく、低圧側の冷媒漏れを確実に検知し、単相の圧縮機にも対応可能な安全性の高い冷蔵庫を得る。【解決手段】可燃性冷媒を用いた冷凍サイクルと、この冷凍サイクルの冷媒流路を開閉する切替弁２３と、圧縮機２０の運転が所定条件を満たした際に圧縮機２０を停止させる異常停止手段３２と、圧縮機２０の運転中に（Ｓ２）、切替弁２３を所定時間以上閉塞して（Ｓ３，Ｓ４）、再び開放させる（Ｓ５）冷媒漏れ判断制御手段３３と、この冷媒漏れ判断制御手段３３を動作させた後に、前記異常停止手段３２により圧縮機２０を停止させたことを、冷媒漏れと判断する冷媒漏れ検知手段３４とを備えた。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
断熱箱体で構成した本体と、この本体に設けられ圧縮機と凝縮器と蒸発器とを接続し可燃性冷媒を用いた冷凍サイクルと、この冷凍サイクルの凝縮器と蒸発器との間に設けられ蒸発器側に流れる冷媒の流路を開閉する切替弁と、前記圧縮機の運転中に切替弁を所定時間以上閉塞して再び開放動作を行う冷媒漏れ判断制御手段と、前記圧縮機の運転が所定条件を満たした際に圧縮機を停止させる異常停止手段と、前記冷媒漏れ判断制御手段を動作させた後に前記異常停止手段により圧縮機を異常停止させた場合に冷媒漏れと判断する冷媒漏れ検知手段とを備えたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
冷媒漏れ判断制御手段を、所定のタイミングで動作させることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
冷凍サイクルは、冷蔵室を冷却する冷蔵蒸発器と冷凍室を冷却する冷凍蒸発器とを設け、切替弁は、この冷蔵蒸発器に冷媒を流す冷蔵冷却運転モードと前記冷凍蒸発器に冷媒を流す冷凍冷却運転モードとを交互に切り替え、前記冷媒漏れ判断制御手段は、前記圧縮機の運転中に少なくとも一方の冷却運転モードから他方の冷却運転モードに切り替えるときに、前記切替弁を所定時間以上閉塞した後に他方の冷却運転モードに切り替えることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、冷凍サイクルに可燃性冷媒を用い、冷媒漏れを検知する冷蔵庫に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、オゾン層保護、地球温暖化問題に対する関心が世界的に高まっており、冷蔵庫やエアコン等の冷凍サイクルに使用される冷媒が見直されている。現在では市販されている冷蔵庫の大多数はＨＦＣを冷媒として使用しているが、ＨＦＣ冷媒は地球温暖化係数が自然冷媒に比べて高いので、将来の冷媒としてはオゾン層破壊がなく、地球温暖化係数の低い冷媒としてＨＣ（ハイドロカーボン）が使用されることが望まれている。しかしながら、ＨＣ冷媒は可燃性を有するため、冷媒漏れが生じた場合、火災に至る可能性も考えられる。
【０００３】
このため、火災に至らないように様々な構成が考えられており、その一例としては、別途設けたガス漏れセンサ、圧力センサ、温度センサなどにより、冷凍サイクルの高圧側で冷媒が漏れたことを検知した場合は、ファンを回転させて漏洩冷媒を拡散させたり、低圧側で冷媒が漏れたことを検知した場合は、高圧側に冷媒を回収し圧縮機の運転を完全に停止させることにより冷媒が外部に漏洩することを防止する構成などがあるが、上記方法の場合には、別途センサを設ける必要があるためコスト高になるという問題点があった。
【０００４】
そこで本発明の出願人は、圧縮機の負荷、例えばデューティ値の増加と減少を検出し、その増加・減少率が所定値以上であれば冷媒が漏れていると判断し、使用者に報知するとともに冷蔵庫の運転を停止する構成について発案した（例えば、特許文献１参照）。
また、圧縮機の運転中、運転電流減少量を実験などから得られた基準値と比較することにより冷媒漏れを検知する構成が考えられている（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特願２００１−３３６６０２公報（段落［００４６］〜［００５６］、図２）
【特許文献２】
特開２００２−５５４８公報（段落［００３６］、図３）
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示されているように圧縮機のデューティ値の増加と減少を検出して冷媒漏れを検知する構成では、過去のデューティ値を記憶させておくためのＲＡＭが必要であるとともに、随時過去のデューティ値を更新したり、デューティ値変化率を計算しなければならないため、プログラムが複雑となりマイコンの容量も肥大するものであった。また、圧縮機のデューティ値を検出することから、圧縮機は三相の直流ブラシレスモータを用いたインバータ制御のものに限定され、運転と停止のみの制御でおこなわれる、単相の圧縮機については採用できないものであった。
一方、特許文献２の構成についても、電流の減少量を導き出すために過去の電流値を記憶させておくＲＡＭが必要であるとともに、随時過去の電流値を更新したり、運転電流減少量を計算しなければならないため、プログラムが複雑となりマイコンの容量も肥大するものであった。
また、冷凍サイクルの高圧側で冷媒が漏れた場合は、高圧側のほとんどの部分は外気にさらされているとともに、配管内は高圧であるため、一気に冷媒が漏れ出すことになり、その漏洩冷媒は短時間、例えば、２〜３分で外気中に拡散され、冷蔵庫の内部に滞留することがない。
【０００７】
したがって、漏洩冷媒の濃度が着火源により着火する濃度以上となっている時間はわずかであり、そのわずかな時間内に着火源が存在する確率は極めて低いことから、高圧側での冷媒漏れにより火災に至ることはほとんどないものである。
【０００８】
逆に、冷凍サイクルの低圧側で冷媒漏れが発生した場合は、冷凍サイクルの低圧側のほとんど部分は庫内に露出しており、略庫内は密閉状態であるため、長時間、例えば、１〜３時間に亙って庫内に着火濃度以上で滞留することになり、この状況で、開扉した際にタバコなどの着火源が存在すると、庫内に滞留した漏洩冷媒に引火して発火する可能性がある。
したがって、低圧側で冷媒が漏れた場合は、火災に至る可能性が高いものであり、低圧側における冷媒漏れを検知して、拡散するなどの制御を行うことが好ましいが、特許文献２に開示されている運転電流減少量を検知する冷媒漏れ検知方法では、高圧側の冷媒漏れのみを対象としているため、低圧側の冷媒漏れは検出することができない。
さらに、低圧側での冷媒漏れは、配管内の圧力と外気圧との関係により、、デューティ値の変化や電流量の増加量がわずかであり、また、低圧側での冷媒漏れを検知するためには長時間要し、迅速に検知することは困難であった。
【０００９】
本発明は上記事情を考慮してなされたものであり、その目的は、冷媒漏れセンサなどを別途設けることなく、低圧側の可燃性冷媒の漏れを確実に検知し、単相の圧縮機にも対応可能な安全性の高い冷蔵庫を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、断熱箱体で構成した本体と、この本体に設けられ圧縮機と凝縮器と蒸発器とを接続し可燃性冷媒を用いた冷凍サイクルと、この冷凍サイクルの凝縮器と蒸発器との間に設けられ蒸発器側に流れる冷媒の流路を開閉する切替弁と、前記圧縮機の運転中に切替弁を所定時間以上閉塞して再び開放動作を行う冷媒漏れ判断制御手段と、前記圧縮機の運転が所定条件を満たした際に圧縮機を停止させる異常停止手段と、前記冷媒漏れ判断制御手段を動作させた後に前記異常停止手段により圧縮機を異常停止させた場合に冷媒漏れと判断する冷媒漏れ検知手段とを備えたことを特徴とする。
【００１１】
本構成によれば、低圧側で冷媒漏れが発生した場合に圧縮機が異常停止する状況を作り出し、これを検知することにより、低圧側での冷媒漏れを検知することができる。
よって、通常行われている圧縮機の異常停止検知のみで冷媒漏れを検知できるので、別途冷媒漏れセンサなどを設けることなく、低圧側の冷媒漏れを確実に検知することができるとともに、インバータ制御の圧縮機のみならず、単相の圧縮機にも対応させることができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施例について、図面に基づいて説明する。
図２に示すように冷蔵庫本体１内には、冷蔵室２、野菜室３、切替室４、冷凍室５を上から順に設けている。なお、切替室４の隣には、自動製氷装置を備えた製氷室を配設している。
冷蔵室２の前面には、ヒンジ開閉式の断熱性の扉６を設け、野菜室３、切替室４、冷凍室５のそれぞれの前面には、引出し式の断熱性の扉７，８，９を設けている。冷蔵室２、野菜室３との間は、プラスチック製の仕切板１０により仕切られ、野菜室３と切替室４及び製氷室との間は冷気の流れが独立するよう断熱仕切壁１１により仕切られ、切替室４及び製氷室との間も断熱仕切壁１１によって仕切られている。
【００１３】
野菜室３の背部には、冷蔵室２および野菜室３冷却をするＲ蒸発器１４、冷蔵室２，３などに冷気を循環させるＲファン１３などを配設している。このＲファン１３を運転させると、Ｒ蒸発器１４により冷却された冷気は、ダクト１２を介して冷蔵室２室内に供給された後、野菜室３を経て循環することにより、冷蔵室２および野菜室３を冷却する構成となっている。
冷凍室５の背部には、切替室４、製氷室および冷凍室５を冷却するＦ蒸発器１６、冷凍室など４，５に冷気を循環するＦファン１５、およびＦ蒸発器１６に着霜した霜を除霜し、シーズヒータや防爆構造のガラス管ヒータなどよりなる除霜ヒータ１７などを配設している。
【００１４】
この場合、Ｆファン１５を運転させると、Ｆ蒸発器１６により冷却された冷気は、切替室４および冷凍室５内に供給、循環されることにより、切替室４および冷凍室５を冷却する構成となっている。
冷蔵庫本体１の背面底部には、機械室２２を形成している。この機械室１８内には、圧縮機２０、ワイヤフィンチューブからなる凝縮器２１、圧縮機２０および凝縮器２１を放熱させるＣファン１９などを配設している。
【００１５】
図３に示す冷凍サイクルは、可燃性冷媒（例えば、ＨＣ冷媒）を使用しており、圧縮機２０、凝縮器２１、ドライヤ２２、冷媒の流れを切り替えたり、全閉、全開動作をする切替弁２３を順次接続し、切替弁２３の吐出側の一方はＦキャピラリチューブ２５、Ｆ蒸発器１６、サクションパイプ２６を直列に接続し、他方はＦキャピラリチューブ２５と並列に接続したＲキャピラリチューブ２４とＲ蒸発器１４を接続しており、Ｒ蒸発器１４の出口側はＦキャピラリチューブ２５の出口側とＦ蒸発器１６の入口側との間に接続されている。
【００１６】
切替弁２３は、Ｆキャピラリチューブ２５、Ｆ蒸発器１６側に冷媒を供給する冷凍冷却運転モード（以下、Ｆ冷却とする）と、Ｒキャピラリチューブ２４、Ｒ蒸発器１４側に冷媒を供給する冷蔵冷却運転モード（以下、Ｒ冷却とする）とに切り替える機能を有している。
なお、冷凍サイクルの高圧側とは、圧縮機２０の吐出側から各キャピラリチューブ２４，２５入口側までをいい、冷凍サイクルの低圧側とは、キャピラリチューブ２４，２５から圧縮機２０の吸込側までをいう。
【００１７】
冷蔵室２や野菜室３を冷却するＲ冷却は、切替弁２３をＲ蒸発器１４側に切り替えるとともに、Ｒファン１３、Ｃファン１９を運転させる。
一方、冷凍室５などを冷却するＦ冷却を実行する場合には、切替弁２３をＦ蒸発器１６側に切り替えるとともに、Ｆファン１５及びＣファン１９を運転させる。Ｆ蒸発器１６より冷却された冷気は、Ｆファン１５の送風作用により冷凍室５に供給されるとともに、切替室４又は製氷室を冷却する。なお、切替室４は、ダンパなどによって冷気の供給量を調節し、設定された温度となるように構成されている。
【００１８】
また、Ｒファン１３は、Ｆ冷却中においても運転させることにより、Ｒ蒸発器１４に付着した霜の除霜を促進させている。
上記Ｆ冷却・Ｒ冷却は、交互に切り替えられて各室を冷却する通常の冷却運転をおこなうが、例えばＦ冷却からＲ冷却に移行する場合は、Ｆ冷却が所定時間、例えば４０分経過したとき、又は冷凍室５が冷却停止温度に達し、かつ冷蔵室２が目標温度に対して所定温度、例えば２℃以上上昇したときに冷却を切り替えるように構成している。
【００１９】
次に、圧縮機２０を異常停止させる異常停止手段３２について、図６に示すブロック図を参照して説明する。
圧縮機２０は、制御装置３０からの運転指令信号に基づいて運転しており、このとき、運転検知回路３１は、圧縮機２０に流れている電流を測定するとともに、この測定した電流値が所定の範囲内であるか否かを比較して、この情報を圧縮機２０の運転状態の検知信号として制御装置３０に出力する。
この場合、制御装置３０は、計測した電流値が所定の範囲内であれば正常に運転されていると判断して、継続して圧縮機２０を運転させるが、圧縮機２０に異常な高負荷がかかった場合や圧力バランスが取れていない場合には、圧縮機２０のモータを回転させようとしても回転することができないため、電流値が異常に上昇し運転検知回路３１で測定した電流値が所定の範囲外となり、制御装置３０において圧縮機２０は異常な状態（ロック状態）であると判断する。
【００２０】
すると、制御装置３０内の異常停止手段３２は、これ以上回転させると圧縮機２０が破損する恐れがあるため、圧縮機２０を保護すべく断電して停止させるようになっている。
なお、異常停止手段３２は上記構成に限られるものではなく、電圧などによって圧縮機２０の運転状態の異常を検知してもよく、圧縮機２０に供給する電流値が上昇して高温となった場合に接点を離間させるＰＣＴリレーや、圧縮機２０本体の温度が高温となった場合に接点を開くオーバーロードリレーなどを用いてもよい。
【００２１】
本発明の実施形態における冷媒漏れ判断制御手段３３は、圧縮機２０の運転中に、後述するステップ３〜ステップ５の動作を行うことにより、低圧側で冷媒が漏れていた場合に、圧縮機２０を異常停止させることを促す手段であるが、以下に、図６に示すブロック図並びに図１に示すフローチャートを参照して説明する。
ステップ１では、通常の冷却運転開始後、他方の冷却に移行するか否かを検出して（Ｓ１）、他方の冷却に移行する条件が整っている場合にはステップ２に進み、他方の冷却に移行する条件が整っていなければ、整うまでステップ１を繰り返す。
【００２２】
ステップ２では、圧縮機２０が運転中（ＯＮ）か否（ＯＦＦ）かを検出して（Ｓ２）、圧縮機２０が運転中であればステップ３に進み、圧縮機２０が停止中であればステップ１に戻る。
ステップ３では、圧縮機２０にかかる負荷を一旦軽くさせるために、切替弁２３を操作してＦ冷却およびＲ冷却のいずれにも冷媒が流れないように冷媒流路を閉塞する（Ｓ３）。
すなわち、冷媒流路を閉塞した状態で圧縮機２０を回転させると、冷凍サイクルの低圧側に存在していた冷媒のほとんどが高圧側に回収されるため、圧縮機２０はほぼ真空状態で運転することになり、圧縮機２０にかかる負荷は激減することになる。
【００２３】
ステップ４では、切替弁２３の閉塞時間が所定時間以上、ここでは、２分以上経過したか否かを検出して、２分以内であれば、低圧側の冷媒より圧縮機２０にかかる負荷がまだ小さくなっていないと想定してステップ４を繰り返す。２分以上であれば、低圧側のほとんどの冷媒が高圧側に回収されて、圧縮機２０にかかる負荷が小さくなったと想定してステップ５に進む。
なお、所定時間を２分と定めたのは、切替弁２３を閉塞状態した後に、低圧側の冷媒を回収して圧縮機２０にかかる負荷が軽くなる状態に至るまでの時間を測定した実験により得た数値であり、冷凍サイクルや封入冷媒量に応じて適宜変更されることは言うまでもない。
【００２４】
ステップ５では、切替弁２３を操作して、閉塞状態から目的の冷却側に切り替える。例えば、Ｆ冷却からＲ冷却に切り替えるときに、冷媒漏れ判断制御手段３３を実行した場合は、スッテプ４における所定時間を経過した後に、切替弁２３を閉塞状態からＲ冷却に切り替える。
このとき、高圧側の冷媒は低圧側に流れ、圧縮機２０の吸い込み側から冷媒を吸い込み始め、通常の冷却運転が開始されることになるが、冷却されていなかった蒸発器は比較的高温であり、この蒸発器に冷媒を流すことにより、圧縮機２０にかかる負荷は大きくなる。さらに、切替弁２３の閉塞状態で圧縮機２０にかかる負荷を軽負荷にさせていたが、切替弁２３を開放して冷却を開始することにより、圧縮機２０にかかる負荷は急激に高負荷となる。
【００２５】
通常の状態であれば、かかる高負荷の状態でも圧縮機２０が異常停止とならないように設計されている。しかし、低圧側で冷媒漏れ、すなわち、冷凍サイクルの配管と配管との接続にすき間が生じたり、配管にピンホールなどの穴が生じている場合には、外気圧と配管内の圧力との関係により、この穴などから外気を吸い込むことになる。
すると、冷却の再開により、圧縮機２０にかかる負荷が高負荷の状態であるにも拘らず、外気を吸い込むことになり、さらに圧縮機２０には負荷がかかり、これら２つの要因を合わせた高負荷が圧縮機２０にかかる。この場合、圧縮機２０にかかる負荷は通常の負荷ではないため、圧縮機２０がロックするなどして圧縮機２０に過剰な電流が流れ、異常停止手段３２により圧縮機２０が異常停止させられる。
すなわち、冷媒漏れ判断制御手段３３は、圧縮機２０の運転中でステップ３〜ステップ５の動作を行うことにより、冷凍サイクルの低圧側で冷媒漏れが発生している場合に、圧縮機２０が異常停止するような状況を作り出すことができるのである。
【００２６】
一方、冷媒漏れ検知手段３４は、図６に示すように、常時、異常停止手段３２により圧縮機２０が異常停止させられたことを検知している。この場合、上述したように冷媒漏れ判断制御手段３３により冷媒漏れが発生しているときに圧縮機２０が異常停止することを促し、冷媒漏れ検知手段３４が、かかる異常停止を検知することにより、冷凍サイクルの低圧側で冷媒漏れが発生していると認識することができるのである。
【００２７】
また、ステップ１において、他方の冷却に移行するか否かを検出する理由は、冷媒漏れ判断制御手段３３を行う場合、切替弁２３を所定時間閉塞させるため、冷媒が漏れていないときには不用に冷却できない状態となり、不用意に冷媒漏れ判断制御手段３３を行っても冷却効率が減少することになる。
そこで、一方の冷却から他方の冷却に切り替える際には、切替弁２３を他方の冷却に切り替える動作を行うので、この冷却切替動作時に合わせて冷媒漏れ判断制御手段３３を行うことにより、冷却の途中で不冷却の状態が生じることを防止することができるとともに、冷却の移行はほぼ周期的なタイミングで行われるので、冷媒漏れ判断制御手段３３も周期的に実行することができ、もって、冷媒漏れの検知を確実に行うことができる。
【００２８】
次に、上記実施形態における作用について、図７を参照して説明する。
冷蔵庫１は通常の冷却運転、ここでは、Ｆ冷却を行っている。このときｔ１のタイミングで冷凍サイクルの低圧側で冷媒漏れが発生すると、冷媒漏れが生じている穴などから空気を吸い込むことにより圧縮機２０にかかる負荷が上昇する。しかし、低圧側での冷媒漏れによる負荷は、それほど大きくないため、圧縮機２０にかかる負荷が上昇しても、異常停止するまでは至らす、運転を継続する。
そして、Ｆ冷却時間が所定時間以上経過するなどして、ｔ２のタイミングで、Ｒ冷却に切り替えを開始しようとするが、冷媒漏れ判断制御手段３３により、切替弁２３を閉塞状態にするため、圧縮機２０にかかる負荷は著しく減少していくことになる。
【００２９】
しかし、切替弁２３の閉塞状態が所定時間経過すると、ｔ３のタイミングで、切替弁２３をＲ冷却に切り替えて冷却を開始するため、上述したように冷却開始による高負荷と、穴などからの空気の吸い込みによる負荷の２つの要因が合わさって、著しく圧縮機２０にかかる負荷が上昇していくことなる。
よって、この負荷の急激な上昇により、圧縮機２０が通常通りに回転できなくなるとともに、過剰な電流が流れて、ｔ４のタイミングで、異常停止手段３２により圧縮機２０が異常停止させられ、冷媒漏れ検知手段３４により冷媒漏れと判断される。
【００３０】
上記したように、断熱箱体で構成した本体と、この本体に設けられ圧縮機と凝縮器と蒸発器とを接続し可燃性冷媒を用いた冷凍サイクルと、この冷凍サイクルの凝縮器と蒸発器との間に設けられ蒸発器側に流れる冷媒の流路を開閉する切替弁と、前記圧縮機の運転中に切替弁を所定時間以上閉塞して再び開放動作を行う冷媒漏れ判断制御手段と、前記圧縮機の運転が所定条件を満たした際に圧縮機を停止させる異常停止手段と、前記冷媒漏れ判断制御手段を動作させた後に前記異常停止手段により圧縮機を異常停止させた場合に冷媒漏れと判断する冷媒漏れ検知手段とを備えた構成によれば、低圧側で冷媒漏れが発生した場合に圧縮機が異常停止する状況を作り出すことにより、圧縮機が異常停止したことを検知することにより低圧側での冷媒漏れを検知することができる。
【００３１】
よって、別途冷媒漏れセンサなどを設けなくとも、低圧側の冷媒漏れを確実に検知することができるとともに、通常行われている圧縮機の異常停止のみを検知すればよいため、インバータ制御圧縮のみならず、単相の圧縮機にも対応させることができる。
また、現在における電流を測定して異常な電流が流れているか否かを検知するなど簡素な方法で、冷媒漏れを検知することができるため、電流の減少量を導き出すために過去の電流値を記憶させておくためのＲＡＭを必要とせず、随時過去の電流値を更新したり、運転電流減少量を計算する計算式も必要ないため、プログラムを簡素化することができるとともに、マイコンの容量を最小限に抑制することができる。
【００３２】
一方、冷凍サイクルは、冷蔵室を冷却する冷蔵蒸発器と冷凍室を冷却する冷凍蒸発器とを設け、切替弁は、この冷蔵蒸発器に冷媒を流す冷蔵冷却運転モードと前記冷凍蒸発器に冷媒を流す冷凍冷却運転モードとを交互に切り替え、前記冷媒漏れ判断制御手段は、前記圧縮機の運転中に少なくとも一方の冷却運転モードから他方の冷却運転モードに切り替えるときに、前記切替弁を所定時間以上閉塞した後に他方の冷却運転モードに切り替える構成によれば、上記した効果の他に、迅速かつ確実に冷媒漏れを検知することができる。
【００３３】
すなわち、低圧側での冷媒漏れは、配管内の圧力と外気圧との関係により、圧縮機の運転中は空気を少しずつ吸い込むことから、デューティ値の変化や電流量の増加はわずかであり、低圧側での冷媒漏れを検知するためには長時間要し、迅速に検知することは困難であるが、上記構成のように低圧側で冷媒漏れが発生した場合に圧縮機が異常停止する状況をほぼ周期的に作り出すようにしているため、確実かつ迅速に冷媒漏れを検知することができるのである。
【００３４】
また、切替弁を所定時間閉塞させると、冷却ができない状態となるため、冷媒が漏れていないときには不用に不冷却状態が生じることになる。すなわち、不用意に切替弁を所定時間閉塞させると冷却効率が著しく減少することになる。
しかし、上記構成によれば、冷却切替動作時に合わせて切替弁を所定時間閉塞させることにより、冷却の途中で不冷却の状態が生じることを防止することができる。また冷却の移行は、１０分〜４０分程度と所定の間隔をもって行われるので、不用意に切替弁を所定時間閉塞させることなく、冷却効率が著しく減少すること防止することができる。
【００３５】
なお、本発明の実施の形態において、説明中の数値に関しては、適宜最適なものに変更可能であるとともに、上述した冷蔵庫の形態並びに制御方法は、発明の要旨を逸脱しない限り様々な変更が可能である。
例えば、冷凍サイクルにおいては、図４に示すように圧縮機２０、凝縮器２１、ドライヤ２２、切替弁２３を直列に接続し、この切替弁２３にＲキャピラリチューブ２４、Ｒ蒸発器１４、Ｒサクションパイプ２６ａとを接続した連結配管と、Ｆキャピラリチューブ２５、Ｆ蒸発器１６、Ｆサクションパイプ２６ｂ、逆止弁２７とを接続した連結配管とが並列となるよう接続された、いわゆるパラレルサイクルなどに用いても同様の効果を奏する。
【００３６】
また、切替弁を閉塞状態とさせるタイミングは、冷却の切替時において説明したが、これに限られるものではなく、所定周期毎、例えば２０分毎に行ってもよく、かかる場合には周期毎に確実に冷媒漏れを検知することができ、冷却停止温度に達する直前に行ってもよく、かかる場合には、庫内が冷されて冷却が必要ないときに切替弁を閉塞状態とさせるため、冷却効率が減少することを防止することができる。
さらに、すべての冷却切替時において切替弁を閉塞状態とさせていたが、例えばＲ冷却に切替する場合のみに設定してもよいし、冷却切替所定回数毎に設定してもよい。特にＲ冷却への切替時においては、蒸発器などの冷凍能力の関係により、Ｆ冷却よりもＲ冷却の方が圧縮機にかかる負荷が大きいため、より圧縮機の異常停止を生じさせ易い。したがって、Ｒ冷却への切替時においてのみ、切替弁を閉塞状態とすることにより、不用に冷却できない状態となることを防止することができるため、さらに冷却効率の低下を抑制することができるとともに、確実に冷媒漏れを検知することができる。
【００３７】
さらにまた、図５に示すように、圧縮機２０、凝縮器２１、ドライヤ２２、キャピラリチューブ２５´、蒸発器１６´、サクションパイプ２６´を直接に接続した冷凍サイクル、いわゆる１エバの冷凍サイクルにあっては、ドライヤ２２とキャピラリチューブ２５´との間には、蒸発器１６´側に流れる冷媒の流路を開閉自在に切り替える切替弁２３´を取り付け、所定の周期毎に、冷媒漏れ判断制御手段を行うことにより同様の効果を奏することができる。
【００３８】
【発明の効果】
冷媒漏れセンサなどを別途設けることなく、低圧側の可燃性冷媒の漏れを確実に検知し、単相の圧縮機にも対応可能な安全性の高い冷蔵庫を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態を示すフローチャートである。
【図２】本発明の実施形態を示す冷蔵庫の縦断面図である。
【図３】第１の実施の形態の冷凍サイクルを示す説明図である。
【図４】第２の実施の形態の冷凍サイクルを示す説明図である。
【図５】第３の実施の形態の冷凍サイクルを示す説明図である。
【図６】本発明の実施形態を示す制御ブロック図である。
【図７】本発明の作用を示すタイムチャートである。
【符号の説明】
１…冷蔵庫本体        ２…冷蔵室                ３…野菜室
５…冷凍室            １３…Ｒファン            １４…Ｒ蒸発器
１５…Ｆファン        １６…Ｆ蒸発器            １９…Ｃファン
２０…圧縮機          ２３…切替弁              ３０…制御装置
３１…運転検知回路    ３２…異常停止手段
３３…冷媒漏れ判断制御手段      ３４…冷媒漏れ検知手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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