(57)【要約】【課題】液晶表示装置における対向電極の電圧調節等、表示装置における表示用電極の調節を、簡便かつ効率的に行うことができる表示装置並びに表示システムを提供する。【解決手段】表示システム１は、外部装置２および液晶表示装置３から構成されている。外部装置２は、電圧調節用信号発生器６を備えており、表示装置３は、任意電圧発生ＩＣ１４を備えている。電圧調節用信号発生器６から出力された電圧調節用信号は、任意電圧発生ＩＣ１４に入力され、任意電圧発生ＩＣ１４は、入力された電圧調節用信号に基づく電圧を上記表示装置３における液晶パネル１６の対向電極に印加することで、該対向電極に印加する電圧を電子的に調節する。【選択図】　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示用電極を有する表示パネルと、
任意の電圧を発生する電圧発生手段とを備え、
上記電圧発生手段は、上記表示用電極に印加する電圧を調節するための電圧調節用信号に基づく電圧を上記電極に印加することを特徴とする表示装置。
【請求項２】
請求項１記載の表示装置と、
上記表示装置に上記電圧調節用信号を出力する電圧調節用信号発生器とを備えていることを特徴とする表示システム。
【請求項３】
上記電圧調節用信号発生器は、上記表示装置に表示用信号を入力するための表示用信号伝送線を介して、上記表示装置に上記電圧調節用信号を出力することを特徴とする請求項２に記載の表示システム。
【請求項４】
上記表示用信号と上記電圧調節用信号発生器から出力された電圧調節用信号とを切替えて上記表示用信号伝送線に入力する切替機構をさらに備えていることを特徴とする請求項３に記載の表示システム。
【請求項５】
上記電圧調節用信号発生器は、上記電圧調節用信号を出力する前に、上記表示用信号と電圧調節用信号とを判別するための判別用信号を出力すると共に、
上記表示装置は、上記判別用信号を検出して上記表示用信号と電圧調節用信号とを判別する信号判別手段を備えていることを特徴とする請求項３に記載の表示システム。
【請求項６】
上記信号判別手段は、上記判別用信号を検出すると、上記電圧発生手段に上記電圧調節用信号を出力すると共に、上記表示パネルに、所定の表示用信号を出力することを特徴とする請求項５に記載の表示システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、映像または画像等を表示する表示装置および表示システムに関するものであり、より詳しくは、ＴＦＴ（Ｔｈｉｎ　Ｆｉｌｍ　Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）が形成されたアクティブマトリクス基板および上記ＴＦＴを駆動させるためのドライバＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ　Ｃｉｒｃｕｉｔ）を備えた液晶表示装置等の表示装置および該表示装置を備えた表示システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、液晶表示装置は、ノート型パソコンなどＯＡ機器や家電製品のディスプレイ装置として幅広く用いられている。
【０００３】
一般に、液晶表示装置は対向電極を有しており、対向電極に電圧を印加するとともに、所定の画像データ信号を液晶パネルに入力することにより、所定の画像を表示するようになっている。（例えば、非特許文献１参照。）。
【０００４】
しかしながら、対向電極に印加する電圧を適時調節しない場合には、完全に交流化されない電圧が液晶に印加され、これにより液晶分子が分極して残像が残る等の問題が生じるため、対向電極に適正な電圧を印加しなければならず、さらに、対向電極に適正な電圧を印加するためには個々のパネル毎に、対向電極に印加する電圧を微調節する必要がある。
【０００５】
このため、従来の技術では、図４に示すように、一定の電圧条件のもとで可変抵抗５１を使用して対向電極に印加するための電圧を調節している（例えば、特許文献１参照。）。
【０００６】
【特許文献１】
特開平１１−２４２２０５号公報（公開日：平成１１年９月７日）
【０００７】
【非特許文献１】
シャープ株式会社液晶事業本部著，「液晶ディスプレイ　その概要と応用市場（改訂版）」，第３版，株式会社ラジオ技術社発行，平成５年３
月１日，ｐ．８２
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図４に示すように対向電極に印加する電圧を調節するために可変抵抗を用いた場合、その可変抵抗の抵抗値を変化させて電圧を調節するという機械的な作業を必要とする。
【０００９】
このため、上記従来の技術においては、可変抵抗の調節が必要であり、調節の工数および調節用の装置等が必要となり、対向電極に印加する電圧の調節に時間や労力がかかるといった問題点を有している。
【００１０】
本発明は、上記問題点を解決するために提案されたものであり、その目的は、液晶表示装置における対向電極の電圧調節等、表示装置における表示用電極の調節を、簡便かつ効率的に行うことができる表示装置並びに表示システムを提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明にかかる表示装置（例えば液晶表示装置）は、上記課題を解決するために、表示用電極を有する表示パネル（例えば液晶パネル）と、任意の電圧を発生する電圧発生手段（例えば任意電圧発生ＩＣ）とを備え、上記電圧発生手段は、上記表示用電極に印加する電圧を調節するための電圧調節用信号に基づく電圧を上記電極に印加することを特徴としている。
【００１２】
上記構成によれば、上記電圧発生手段は、電圧調節用信号に基づいて電圧を任意に変化させることができ、該電圧調節用信号に基づく電圧を上記表示用電極に印加することで上記表示用電極に印加する電圧を調節することができる。このため、上記構成によれば、上記表示用電極の電圧調節を、従来のように機械的な作業によらず、電気信号により行うことができるため、上記表示用電極に印加する電圧の調節を従来よりも簡便かつ効率的に行うことができる。
【００１３】
本発明にかかる表示システムは、上記課題を解決するために、上記表示装置と、上記表示装置に上記電圧調節用信号を出力する電圧調節用信号発生器とを備えていることを特徴としている。
【００１４】
上記構成によれば、上記表示システムが上記構成を有する表示装置と電圧調節用信号発生器とを備えていることで、上記電圧発生手段により、上記表示用電極の電圧調節を、従来のように機械的な作業によらず、電気信号により行うことができるため、上記表示用電極に印加する電圧の調節を従来よりも簡便かつ効率的に行うことができる。
【００１５】
本発明にかかる表示システムは、上記課題を解決するために、上記構成に加え、上記電圧調節用信号発生器は、上記表示装置に表示用信号を入力するための表示用信号伝送線を介して、上記表示装置に上記電圧調節用信号を出力することを特徴としている。
【００１６】
上記構成によれば、既存の表示用信号伝送線を用いて上記電圧調節用信号を上記表示装置に出力することができる。また、上記の構成によれば、電圧調節用信号と表示用信号とを同一の表示用信号伝送線により表示装置に出力することもできる。このため、上記の構成によれば、上記表示装置に、上記電圧調節用信号を入力するための新たな接続端子（入力端子）を設ける、あるいは、接続端子の規格を変更するといった必要はなく、上記表示装置の簡略化を図ることができると共に、より安価な構成とすることができる。
【００１７】
本発明にかかる表示システムは、上記課題を解決するために、上記構成に加え、上記表示用信号と上記電圧調節用信号発生器から出力された電圧調節用信号とを切替えて上記表示用信号伝送線に入力する切替機構（例えばセレクト回路等の切替器）をさらに備えていることを特徴としている。
【００１８】
上記の構成によれば、上記切替機構により上記電圧調節用信号と表示用信号とを切替えることにより、同一の表示用信号伝送線を用いて上記調節用信号と表示用信号とを上記表示装置に出力することができる。
【００１９】
本発明にかかる表示システムは、上記課題を解決するために、上記構成に加え、上記電圧調節用信号発生器は、上記電圧調節用信号を出力する前に、上記表示用信号と電圧調節用信号とを判別するための判別用信号を出力すると共に、上記表示装置は、上記判別用信号を検出して上記表示用信号と電圧調節用信号とを判別する信号判別手段を備えていることを特徴としている。
【００２０】
上記構成によれば、上記電圧調節用信号発生器が、上記電圧調節用信号を出力する前に上記判別用信号を出力すると共に、上記信号判別手段が上記判別用信号を検出して上記表示用信号と電圧調節用信号とを判別することで、上記表示用信号を用いて上記電圧調節用信号を上記表示装置に出力した場合においても、上記表示用信号と電圧調節用信号とを確実かつ容易に判別することが可能となる。
【００２１】
本発明にかかる表示システムは、上記課題を解決するために、上記構成に加え、上記信号判別手段は、上記判別用信号を検出すると、上記電圧発生手段に上記電圧調節用信号を出力すると共に、上記表示パネルに、所定の表示用信号を出力することを特徴としている。
【００２２】
表示用信号を入力することができない、電圧調節用信号を入力している間は、上記表示パネルに正常な表示用信号を送ることができなくなる。しかしながら、上記表示用電極の電圧調節時に上記表示パネルに表示する画像は、表示装置毎に決まっている。このため、上記の構成によれば、表示用信号を入力することができない上記の場合においても、所定の表示用信号を表示パネルに出力することができる。これにより、上記したような電圧調節時においても表示装置が入力する表示用信号は途切れることがなく、表示装置は常に正常な表示を行うことができる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
〔実施の形態１〕
本発明の第１の実施の形態を図１に基づき説明する。
【００２４】
以下、本実施の形態では、本発明にかかる表示装置として、ＴＦＴ（Ｔｈｉｎ　Ｆｉｌｍ　Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）が形成されたアクティブマトリクス基板および上記ＴＦＴを駆動させるためのドライバＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ　Ｃｉｒｃｕｉｔ）を備え、表示パネルに液晶パネルを用いた液晶表示装置を例に挙げて説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００２５】
本実施の形態にかかる表示システム１は、液晶表示装置３、並びに、該液晶表示装置３の外部に設けられた外部装置２から構成されている。外部装置２は、表示用信号発生器４、表示用信号ライン５、電圧調節用信号発生器６、および電圧調節用信号ライン７を備えている。また、上記液晶表示装置３は、コネクタ８・９、表示用信号ライン１０・１１、電圧調節用信号ライン１２、タイミングコントロールＩＣ１３、任意電圧発生ＩＣ１４（電圧発生手段）、電極印加電圧用ライン１５、および液晶パネル１６を備えている。
【００２６】
表示用信号発生器４は、上記液晶表示装置３における液晶パネル１６に映像または画像等（以下、映像等という）を表示するための表示用信号を、上記液晶表示装置３に出力するものである。該表示用信号発生器４から上記液晶表示装置３への表示用信号の出力は、上記表示用信号ライン５を介して行われるようになっている。
【００２７】
電圧調節用信号発生器６は、上記液晶パネル１６における図示しない対向電極（表示用電極）に、該液晶パネル１６に適した電圧を印加すべく、該対向電極に印加する電圧を調節するための電圧調節用信号を上記液晶表示装置３に出力するものである。本実施の形態において、該電圧調節用信号発生器６から上記液晶表示装置３への電圧調節用信号の出力は、上記電圧調節用信号ライン７を介して行われるようになっている。
【００２８】
コネクタ８並びにコネクタ９は上記液晶表示装置３と外部装置２とを接続する接続端子（入力端子）である。本実施の形態においては、上記コネクタ８は、外部装置２から液晶表示装置３に表示用信号を伝送することができるように、外部装置２と液晶表示装置３とを接続するようになっている。また、コネクタ８は、表示用信号発生器４から出力された表示用信号を、表示用信号ライン５を介して受信した後に、表示用信号ライン１０を介してタイミングコントロールＩＣ１３へ伝送するようになっている。
【００２９】
一方、コネクタ９は、外部装置２から上記液晶表示装置３に電圧調節用信号を伝送することができるように、外部装置２と液晶表示装置３とを接続するようになっている。また、コネクタ９は、電圧調節用信号発生器６から出力された電圧調節用信号を、電圧調節用信号ライン７を介して受信した後に、電圧調節用信号ライン１２を介して任意電圧発生ＩＣ１４へ伝送するようになっている。
【００３０】
タイミングコントロールＩＣ１３は、表示用信号発生器４より出力された表示用信号を、表示用信号ライン５・１０およびコネクタ８を介して入力し、入力した表示用信号を所定の信号に加工した後に、表示用信号ライン１１を介して液晶パネル１６に出力するようになっている。
【００３１】
任意電圧発生ＩＣ１４は、Ｄ／Ａコンバータ回路もしくはマルチプレクサ等を使用した電子ボリューム回路（デジタルポテンションメータ）を備え、電気信号を用いて上記液晶パネル１６における対向電極に印加する電圧を調節するようになっている。すなわち、上記任意電圧発生ＩＣ１４は、電圧調節用信号発生器６より出力された電圧調節用信号を、電圧調節用信号ライン７・１２およびコネクタ９を介して入力し、入力した電圧調節用信号に基づく電圧を上記電極印加電圧用ライン１５を介して液晶パネル１６の対向電極に印加するようになっている。
【００３２】
図３に任意電圧発生ＩＣ１４の一例を示す。図３に示すように、任意電圧発生ＩＣ１４は、マルチプレクサ２１を使用したデジタルポテンションメータ２２を有する、アドレス可能なデジタル制御装置である。なお、任意電圧発生ＩＣ１４は、マルチプレクサ２１を使用したデジタルポテンションメータ２２に限定されることはなく、Ｄ／Ａコンバータを使用したデジタルポテンションメータとしてもよい。
【００３３】
液晶パネル１６は、液晶層を挟んで一対の基板が設けられた構成を有し、上記一方の基板における他方の基板との対向面側には、信号電極および走査電極が設けられ、他方の基板における上記基板との対向面側には、対向電極が設けられている構成を有している。該液晶パネル１６は、表示用信号ライン１１を介してタイミングコントロールＩＣ１３から出力された表示用信号を入力し、入力した表示用信号に基づいて、所定の映像等を表示するようになっている。
【００３４】
以下に、上記構成を有する、本実施の形態にかかる表示システム１が映像等を表示する機構について説明する。
【００３５】
まず、外部装置２の表示用信号発生器４から表示用信号が出力されると、その表示用信号は表示用信号ライン５・１０およびコネクタ８を介して液晶表示装置３のタイミングコントロールＩＣ１３に送られる。タイミングコントロールＩＣ１３は、入力された表示用信号を所定の信号に加工して液晶パネル１６に出力する。これにより、上記液晶パネル１６は、入力された表示用信号に基づいて、所定の映像等を表示するようになっている。
【００３６】
なお、液晶パネル１６の対向電極に印加する適正な電圧は、個々の液晶パネル１６毎に異なっている。このため、各液晶パネル１６の対向電極に印加する電圧は、例えば上記液晶表示装置３の製造段階等において、液晶パネル１６毎に、適正な条件（最適な条件）となるように調節する必要がある。
【００３７】
そこで、本実施の形態においては、電圧調節用信号発生器６から上記対向電極に印加する電圧を調節するための電圧調節用信号を出力し、該電圧調節用信号により、上記任意電圧発生ＩＣ１４から上記対向電極に印加する電圧を制御している。
【００３８】
より具体的には、電圧調節用信号発生器６から電圧調節用信号が出力されると、出力された電圧調節用信号は、電圧調節用信号ライン７・１２およびコネクタ９を介して任意電圧発生ＩＣ１４に入力される。任意電圧発生ＩＣ１４は、マルチプレクサ２１を使用したデジタルポテンションメータ２２（電子ボリューム回路）を内蔵しており、電圧調節用のデジタル信号である上記電圧調節用信号が入力されると、該電圧調節用信号を上記デジタルポテンションメータ２２によってアナログ電圧に変換し、上記電圧調節用信号に基づく電圧を上記液晶パネル１６の対向電極に印加する。
【００３９】
これにより、上記任意電圧発生ＩＣ１４は、入力された電圧調節用信号に基づいて、上記液晶パネル１６の対向電極に印加する電圧を、電子的に種々変更、調節することが可能であり、上記液晶パネル１６に印加する電圧を、個々の液晶パネル１６に適した電圧に微調節することができる。
【００４０】
また、本発明にかかる液晶表示装置３は、図示しないＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ　Ｅｒａｓａｂｌｅ　Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ　Ｒｅａｄ　Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ）等の不揮発性メモリを備えており、調節した、上記液晶パネル１６に対し適正な電圧を、上記不揮発性メモリに記録することができるようになっている。このため、本実施の形態によれば、従来の電圧調節のように、可変抵抗を使用し抵抗値を変化させるという機械的な作業を必要とせず、電子ボリューム回路等を使用し、電気信号に基づいて電子的に上記対向電極に印加する電圧を調節することが可能となる。
【００４１】
不揮発性メモリは、電源をＯＦＦしても設定電圧を記憶しておくために用いられる。該不揮発性メモリは、任意電圧発生ＩＣ１４に内蔵されていてもよく、任意電圧発生ＩＣ１４の外部に備えられていてもよい。
【００４２】
〔実施の形態２〕
本発明の第２の実施の形態を図２に基づき説明する。
【００４３】
なお、説明の便宜上、上記実施の形態１にて示した部材と同じ機能を有する部材には同一の番号を付記し、その説明を省略する。本実施の形態においては、上記第１の実施の形態との相違点について主に説明するものとする。また、本実施の形態においても、本発明にかかる表示装置として、ＴＦＴ（Ｔｈｉｎ　Ｆｉｌｍ　Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）が形成されたアクティブマトリクス基板および上記ＴＦＴを駆動させるためのドライバＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ　Ｃｉｒｃｕｉｔ）を備え、表示パネルに液晶パネルを用いた液晶表示装置を例に挙げて説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００４４】
本実施の形態にかかる表示システム１は、以下の構成を有する液晶表示装置３、並びに、該液晶表示装置３の外部に設けられた外部装置２から構成されている。本実施の形態にかかる外部装置２は、表示用信号発生器４、表示用信号ライン５、電圧調節用信号発生器６、セレクト回路１７、および電圧調節用信号ライン１８を備えている。また、上記液晶表示装置３は、コネクタ８、表示用信号ライン（表示用信号伝送線）１０・１１、任意電圧発生ＩＣ１４、電極印加電圧用ライン１５、液晶パネル１６、タイミングコントロールＩＣ（信号判別手段）１９、および電圧調節用信号ライン２０を備えている。
【００４５】
セレクト回路１７は、コネクタ８へ伝送する信号を、表示用信号発生器４より出力された表示用信号、あるいは電圧調節用信号発生器６より出力された電圧調節用信号の何れかに切替える切替器（切替機構）である。
【００４６】
このように本実施の形態においては、上記セレクト回路１７を用いて、上記表示用信号発生器４より出力された表示用信号と、電圧調節用信号発生器６より出力された電圧調節用信号とを、同一の信号ライン（信号伝送線）および接続端子、具体的には、表示用信号発生器４より出力された表示用信号を伝送するための既存の表示用信号ライン５・１０、および、既存のコネクタ８を用いて上記液晶表示装置３に入力するようになっている。
【００４７】
すなわち、本実施の形態において電圧調節用信号発生器６から上記液晶表示装置３への電圧調節用信号の出力は、上記電圧調節用信号ライン１８から、表示用信号ライン５およびコネクタ８を介して行われるようになっている。
【００４８】
このため、本実施の形態にかかるタイミングコントロールＩＣ１９は、表示用信号ライン５・１０およびコネクタ８を介して入力された表示用信号および電圧調節用信号を、後述する判別用信号に基づいて判別し、液晶パネル１６に、上記表示用信号発生器４から出力された表示用信号に基づいて映像等の表示を行う通常の表示モードと、上記液晶パネル１６における対向電極に印加する電圧を調節する電圧調節用モードとを切替えるようになっている。
【００４９】
上記タイミングコントロールＩＣ１９は、通常の表示モードにおいては、実施の形態１にかかるタイミングコントロールＩＣ１３と同様に、表示用信号発生器４から、表示用信号ライン５・１０およびコネクタ８を介して入力された表示用信号を、所定の信号に加工した後に、表示用信号ライン１１を介して液晶パネル１６に出力するようになっている。このため、本実施の形態では、液晶パネル１６は、通常の表示モードにおいては、表示用信号ライン１１を介してタイミングコントロールＩＣ１９から出力された表示用信号を入力し、入力した表示用信号に基づいて、所定の映像等を表示するようになっている。
【００５０】
一方、上記タイミングコントロールＩＣ１９は、電圧調節用モードにおいては、電圧調節用信号発生器６から、電圧調節用信号ライン１８を経て表示用信号ライン５・１０およびコネクタ８を介して入力された電圧調節用信号を、電圧調節用信号ライン２０を介して任意電圧発生ＩＣ１４へ出力するようになっている。
【００５１】
このため、本実施の形態においては、上記任意電圧発生ＩＣ１４は、電圧調節用信号発生器６より出力された電圧調節用信号を、専用の電圧調節用信号ラインを通じて直接受信するのではなく、表示用信号ライン５・１０並びに上記タイミングコントロールＩＣ１９を介して入力し、入力した電圧調節用信号に基づく電圧を上記電極印加電圧用ライン１５を介して液晶パネル１６の対向電極に印加するようになっている。
【００５２】
以下に、上記構成を有する、本実施の形態にかかる表示システム１が映像等を表示する機構について説明する。
【００５３】
まず、外部装置２の表示用信号発生器４から表示用信号が出力されると、その表示用信号は表示用信号ライン５・１０およびコネクタ８を介して液晶表示装置３のタイミングコントロールＩＣ１９に送られる。タイミングコントロールＩＣ１９は、入力された表示用信号を所定の信号に加工して上記液晶パネル１６に出力する。これにより、上記液晶パネル１６は、入力された表示用信号に基づいて、所定の映像等を表示するようになっている。
【００５４】
なお、上記表示システムにおいても、上記実施の形態１と同様に、液晶パネル１６の対向電極に印加される電圧は、個々の液晶パネル１６毎に適正な条件（最適な条件）となるように調節する必要がある。
【００５５】
そこで、本実施の形態においても、電圧調節用信号発生器６から上記対向電極に印加する電圧を調節するための電圧調節用信号を出力し、該電圧調節用信号により、上記任意電圧発生ＩＣ１４から上記対向電極に印加する電圧を制御している。
【００５６】
但し、本実施の形態においては、外部装置２の電圧調節用信号発生器６から出力された電圧調節用信号は、電圧調節用信号ライン１８、表示用信号ライン５・１０およびコネクタ８を介してタイミングコントロールＩＣ１９に入力される。入力された電圧調節用信号は、電圧調節用信号ライン２０を介して任意電圧発生ＩＣ１４に入力される。任意電圧発生ＩＣ１４は、前記したように電子ボリューム回路を内蔵しており、上記電圧調節用信号が入力されると、該電圧調節用信号に基づく電圧を、上記液晶パネル１６の対向電極に印加する。
【００５７】
すなわち、本実施の形態においては、電圧調節用信号発生器６から出力された電圧調節用信号は、電圧調節用信号ライン１８および表示用信号ライン５・１０を介してタイミングコントロールＩＣ１９に入力するようになっている。外部装置２は、液晶表示装置３に対して信号を伝送するための電圧調節用信号ライン１８と表示用信号ライン５とを切替えるためのセレクト回路１７を有しており、伝送する信号に応じてセレクト回路１７を切替える。
【００５８】
一方、液晶表示装置３は、タイミングコントロールＩＣ１９に入力された電圧調節用信号を任意電圧発生ＩＣ１４へ出力するための電圧調節用信号ライン２０を有しており、電圧調節用信号発生器６から出力された電圧調節用信号は、セレクト回路１７の切替えにより電圧調節用信号ライン１８および表示用信号ライン５を介してタイミングコントロールＩＣ１９に入力された後に、タイミングコントロールＩＣ１９から電圧調節用信号ライン２０を介して任意電圧発生ＩＣ１４へ入力することができる。
【００５９】
よって、本実施の形態によれば、対向電極の電圧調節に際し、電圧調節用信号発生器６から出力された電圧調節用信号を上記液晶表示装置３に入力するために専用の信号ラインを用いるのではなく、上記表示用信号ライン５・１０を利用することで、コネクタ８を変更することなく、また、前記実施の形態１に示すように液晶表示装置３にコネクタ９を追加することなく、上記任意電圧発生ＩＣ１４を制御する電気信号である電圧調節用信号の液晶表示装置３への入力を可能とする。
【００６０】
つまり、電圧調節用信号ラインは、対向電極の電圧の調節時のみ液晶表示装置に接続すればよいが、前記実施の形態１にかかる表示システム１においては、電圧調節用信号ライン７を接続するためのコネクタ９は、予め液晶表示装置３に用意しておく必要がある。また、表示用信号を受け取るコネクタ８の極数を増やす、もしくはコネクタ８の使用していない端子を利用して電圧調節用信号ライン７・１２を接続することもできるが、表示用信号の入力端子として用いられるコネクタ８は、規格、もしくはユーザとの取り決めで決まっており、対向電極の電圧調節用信号に利用できない場合もある。しかしながら、本実施の形態によれば、上記したように上記表示用信号ライン５を利用して上記液晶表示装置３に上記電圧調節用信号を出力することで、かかる問題を解決し、かつ安価な構成とすることができる。
【００６１】
また、本実施の形態においても、上記任意電圧発生ＩＣ１４は、前記実施の形態１同様、入力された電圧調節用信号に基づく電圧を、上記液晶パネル１６の対向電極に印加する。
【００６２】
これにより、本実施の形態においても上記任意電圧発生ＩＣ１４は、入力された電圧調節用信号に基づいて、上記液晶パネル１６の対向電極に印加する電圧を、電子的に種々変更、調節することが可能であり、上記液晶パネル１６に印加する電圧を、個々の液晶パネル１６に適した電圧に微調節することができる。
【００６３】
なお、本実施の形態においても、液晶表示装置３は、図示しないＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性メモリを備えており、調節した、上記液晶パネル１６に対し適正な電圧を、上記不揮発性メモリに記録することができる。このため、本実施の形態においても、従来の電圧調節のように、可変抵抗を使用し抵抗値を変化させるという機械的な作業を必要とせず、電子ボリューム回路等を使用し、電気信号に基づいて電子的に上記対向電極に印加する電圧を調節することが可能となる。
【００６４】
なお、本実施の形態においても、上記不揮発性メモリは、任意電圧発生ＩＣ１４に内蔵されていてもよく、任意電圧発生ＩＣ１４の外部に備えられていてもよい。
【００６５】
なお、電圧調節用信号ライン１８は、電圧調節時のみタイミングコントロールＩＣ１９に対して接続されていればよく、電圧調節時にセレクト回路１７を切替えればよい。
【００６６】
上記のように、タイミングコントロールＩＣ１９は、表示用信号発生器４より出力された表示用信号を、表示用信号ライン５・１０を介して入力し、入力された表示用信号を映像等の信号として加工した後に、表示用信号ライン１１を介して液晶パネル１６に出力している。一方で、電圧調節時においては、タイミングコントロールＩＣ１９は、電圧調節用信号発生器６より出力された電圧調節用信号を、電圧調節用信号ライン１８、表示用信号ライン５・１０を介して入力する。このため、タイミングコントロールＩＣ１９は、入力した信号が表示用信号であるか電圧調節用信号であるかを判別する必要がある。
【００６７】
そこで、電圧調節用信号発生器６は、電圧調節用信号を出力する前に、上記表示用信号と電圧調節用信号とを判別するための判別用信号として、表示用信号では使用することのない特定の組み合わせによる判別用信号を出力する。タイミングコントロールＩＣ１９は、液晶表示装置３が通常の表示モードであっても、判別用信号の入力を常に監視するようにしておく。そして、タイミングコントロールＩＣ１９は、上記判別用信号を検出することにより上記電圧調節用信号発生器６からの判別用信号の入力を認識した時に、これをトリガーとして通常の表示モードから電圧調節モードに切替わる。
【００６８】
なお、電圧調節モード時のタイミングコントロールＩＣ１９は、表示用信号発生器４より出力された表示用信号を受信することができなくなるため、液晶パネル１６に対して正常な表示用信号を出力することができなくなる。しかし、電圧調節時に液晶パネル１６が表示する映像等は液晶表示装置３毎に決まっているため、この決められた映像等に応じた表示用信号を、表示用信号発生器４ではなくタイミングコントロールＩＣ１９が出力することで、かかる問題を解決することができる。つまり、本実施の形態においては、上記タイミングコントロールＩＣ１９が、上記判別用信号を検出することで通常の表示モードから電圧調節モードにモード変更し、上記任意電圧発生ＩＣ１４に上記電圧調節用信号を出力すると共に、上記液晶パネル１６に、所定の表示用信号を出力することで、表示用信号発生器４から表示用信号を入力することができない場合においても、上記液晶パネル１６に所定の映像等を表示することができる。このため、電圧調節時においても上記液晶表示装置３が入力する表示用信号は途切れることがなく、液晶表示装置３への表示を常に正常に行うことができる。
【００６９】
すなわち、タイミングコントロールＩＣ１９は、通常の表示モード時においては、表示用信号発生器４が出力する表示用信号を加工し、液晶パネル１６に出力するようになっているが、電圧調節モード時においては、入力した電圧調節用信号を任意電圧発生ＩＣ１４へ出力することの他に、電圧調節時用の特定の表示用信号を作り出し、表示用信号ライン１１を介して液晶パネル１６に出力するようになっている。
【００７０】
従って、電圧調節時においても、液晶表示装置３は電極に印加する電圧の調節および映像等の表示の双方を同時に行うことができる。
【００７１】
なお、タイミングコントロールＩＣ１９を電圧調節モードに切替えるためのトリガーとなる判別用信号は、通常の表示用信号では存在しない信号の組み合わせを使用している。タイミングコントロールＩＣ１９に対して複数ビットを組み合わせた判別用信号が入力された場合はもちろんのこと、タイミングコントロールＩＣ１９が複数ビットの判別用信号を時系列的に監視し、異なる組み合わせの判別用信号が連続して若しくは所定の間隔をあけて入力された場合にも、これらの判別用信号がトリガーとなるように設定することが可能である。
【００７２】
また、上記説明においては、電圧調節モード時にタイミングコントロールＩＣ１９が電圧調節時用の特定の表示用信号を作り出し、該表示用信号を液晶パネル１６に出力する構成としたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、電圧調節時用の表示用信号を格納するメモリを設け、電圧調節モード時にタイミングコントロールＩＣ１９が該メモリから電圧調節時用の表示用信号を読み出して該表示用信号を液晶パネル１６に出力する構成としても構わない。
【００７３】
また、本実施の形態においては、表示用信号と電圧調節用信号とを切替えて上記表示用信号ライン５およびコネクタ８に入力する切替機構としてセレクト回路１７を使用しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、表示用信号ライン５と電圧調節用信号ライン１８とが接続された構成とし、一方の信号ラインの送電、つまり、一方の信号の出力を停止させることにより両信号を切替える構成を有する切替機構（信号停止手段）を備えた構成としてもよい。
【００７４】
また、上記したような切替機構を用いることなく、例えば、通常の表示モード時は、表示用信号ライン５をコネクタ８に接続しておき、電圧調節モード時は、表示用信号ライン５をコネクタ８から外して電圧調節用信号ライン１８をコネクタ８に接続してもよい。これによっても、外部装置２から液晶表示装置３に対して伝送する表示用信号と電圧調節用信号とを切替えることができる。
【００７５】
従って、本実施の形態によれば、従来の液晶表示装置３および外部装置２を使用していたユーザは、外部装置２から液晶表示装置３に対して表示用信号を伝送するための一切の装置（例えば、表示用信号発生器４、表示用信号ライン５およびコネクタ８の規格等）の変更およびコストアップの要因となるコネクタ９の追加をすることなく、生産工程において外部装置２の必要な装置（例えば、電圧調節用信号発生器６、電圧調節用信号ライン１８およびセレクト回路１７）を追加し、タイミングコントロールの変更および可変抵抗の任意電圧発生ＩＣ１４への取り替えを行うことによって、対向電極に対して印加していた電圧の調節を機械的ではなく、電圧調節用信号に基づいて電子的に行うことが可能となる。
【００７６】
また、本実施の形態においては、外部装置２がセレクト回路１７を有する構成としているが、本発明はこれに限定されることはなく、液晶表示装置３が有する構成としてもよい。例えば、実施の形態１において、表示用信号ライン１０と電圧調節用信号ライン１２とを切替えるようにセレクト回路を設けても構わない。この場合にも、対向電極の電圧調節を電子的に行うことが可能である。但し、この場合、コネクタ９を必要とすること、部品点数が増加することから、図２に示す構成とすることが好ましい。
【００７７】
本発明によれば、上記したように、上記表示用電極の電圧調節を、従来のように機械的な作業によらず、電気信号により行うことができるため、上記表示用電極に印加する電圧の調節を従来よりも簡便かつ効率的に行うことができる。
【００７８】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【００７９】
すなわち、本発明は表示用電極を有する表示パネルを備え、上記表示用電極に電圧を印加することにより映像等を表示するに際し、電圧調節を必要とする表示装置全般に適用することが可能である。
【００８０】
【発明の効果】
本発明にかかる表示装置は、以上のように、表示用電極を有する表示パネルと、任意の電圧を発生する電圧発生手段とを備え、上記電圧発生手段は、上記表示用電極に印加する電圧を調節するための電圧調節用信号に基づく電圧を上記電極に印加する構成である。
【００８１】
上記構成によれば、上記電圧発生手段は、電圧調節用信号に基づいて電圧を任意に変化させることができ、該電圧調節用信号に基づく電圧を上記表示用電極に印加することで上記表示用電極に印加する電圧を調節することができる。このため、上記構成によれば、上記表示用電極の電圧調節を、従来のように機械的な作業によらず、電気信号により行うことができるため、上記表示用電極に印加する電圧の調節を従来よりも簡便かつ効率的に行うことができるという効果を奏する。
【００８２】
本発明にかかる表示システムは、以上のように、上記表示装置と、上記表示装置に上記電圧調節用信号を出力する電圧調節用信号発生器とを備えている構成である。
【００８３】
上記構成によれば、上記表示システムが上記構成を有する表示装置と電圧調節用信号発生器とを備えていることで、上記電圧発生手段により、上記表示用電極の電圧調節を、従来のように機械的な作業によらず、電気信号により行うことができるため、上記表示用電極に印加する電圧の調節を従来よりも簡便かつ効率的に行うことができるという効果を奏する。
【００８４】
本発明にかかる表示システムは、以上のように、上記電圧調節用信号発生器は、上記表示装置に表示用信号を入力するための表示用信号伝送線を介して、上記表示装置に上記電圧調節用信号を出力する構成である。
【００８５】
上記構成によれば、既存の表示用信号伝送線を用いて上記電圧調節用信号を上記表示装置に出力することができ、また、電圧調節用信号と表示用信号とを同一の表示用信号伝送線により表示装置に出力することもできるため、上記表示装置に、上記電圧調節用信号を入力するための新たな接続端子（入力端子）を設ける、あるいは、接続端子の規格を変更するといった必要はなく、上記表示装置の簡略化を図ることができると共に、より安価な構成とすることができるという効果を奏する。
【００８６】
本発明にかかる表示システムは、以上のように、上記表示用信号と上記電圧調節用信号発生器から出力された電圧調節用信号とを切替えて上記表示用信号伝送線に入力する切替機構をさらに備えている構成である。
【００８７】
上記の構成によれば、上記切替機構により上記電圧調節用信号と表示用信号とを切替えることにより、同一の表示用信号伝送線を用いて上記調節用信号と表示用信号とを上記表示装置に出力することができるという効果を奏する。
【００８８】
本発明にかかる表示システムは、以上のように、上記電圧調節用信号発生器は、上記電圧調節用信号を出力する前に、上記表示用信号と電圧調節用信号とを判別するための判別用信号を出力すると共に、上記表示装置は、上記判別用信号を検出して上記表示用信号と電圧調節用信号とを判別する信号判別手段を備えている構成である。
【００８９】
上記構成によれば、上記電圧調節用信号発生器が、上記電圧調節用信号を出力する前に上記判別用信号を出力すると共に、上記信号判別手段が上記判別用信号を検出して上記表示用信号と電圧調節用信号とを判別することで、上記表示用信号を用いて上記電圧調節用信号を上記表示装置に出力した場合においても、上記表示用信号と電圧調節用信号とを確実かつ容易に判別することが可能となるという効果を奏する。
【００９０】
本発明にかかる表示システムは、以上のように、上記信号判別手段は、上記判別用信号を検出すると、上記電圧発生手段に上記電圧調節用信号を出力すると共に、上記表示パネルに、所定の表示用信号を出力する構成である。
【００９１】
上記の構成によれば、表示用信号を入力することができない場合においても、所定の表示用信号を表示パネルに出力することができ、上記したような電圧調節時においても表示装置が入力する表示用信号は途切れることがなく、表示装置は常に正常な表示を行うことができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態における表示システムの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の他の形態における表示システムの構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施の一形態における任意電圧発生ＩＣの構成を示すブロック図である。
【図４】従来の表示システムの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１　　表示システム
２　　外部装置
３　　液晶表示装置（表示装置）
４　　表示用信号発生器
５、１０、１１　　表示用信号ライン（表示用信号伝送線）
６　　電圧調節用信号発生器
７、１２、１８、２０　　電圧調節用信号ライン
８、９　　コネクタ
１３、１９　　タイミングコントロールＩＣ（信号判別手段）
１４　　任意電圧発生ＩＣ（電圧発生手段）
１５　　電極印加電圧用ライン
１６　　液晶パネル（表示パネル）
１７　　セレクト回路（切替機構）
【図１】
2004117754.tif 000003
【図２】
2004117754.tif 000004
【図３】
2004117754.tif 000005
【図４】
2004117754.tif 000006