(57)【要約】【課題】操作部の操作性および視認性をより一層向上させることにある。【解決手段】画像情報読取装置１０は、鉛直上方向からみた装置本体１２の矩形状の上面１４の長辺方向に沿った一端部に操作部１６が配設され、前記操作部１６は、表示ランプ群およびディスプレー１５等を含む。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状記録媒体を収容可能な容器を着脱自在に装填する装填部と、前記容器から前記シート状記録媒体を取り出す枚葉部と、前記シート状記録媒体に蓄積記録された画像情報の読み取りを行う読み取り部と、読み取り後にシート状記録媒体に残存する画像情報を消去する消去部とを備えた画像情報読取装置であって、鉛直上方向からみた装置本体の上端面に操作部が配設されることを特徴とする画像情報読取装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像情報読取装置において、
前記操作部には、装置本体に対して該操作部を周方向に沿って所定角度だけ回動させる回動機構が設けられることを特徴とする画像情報読取装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の画像情報読取装置において、前記操作部には、水平面に対して操作面を１軸方向または相互に直交する２軸方向に傾動させる傾動機構が設けられることを特徴とする画像情報読取装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像情報読取装置において、
前記操作部は、装置本体の矩形状の上端面の長辺方向に沿った一方または他方の端部に設けられることを特徴とする画像情報読取装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像情報読取装置において、
前記操作部には、表示部が含まれることを特徴とする画像情報読取装置。
【請求項６】
請求項１記載の画像情報読取装置において、
前記操作部は、装置本体の上端面に形成された窪み部内に設けられ、前記装置本体の上端面と前記操作部の操作面とが非同一面上にあることを特徴とする画像情報読取装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像情報読取装置において、
前記操作部は、タッチパネルに設けられた表示ランプおよびボタンが含まれることを特徴とする画像情報読取装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シート状記録媒体に収容された容器を装填し、前記シート状記録媒体に蓄積記録された画像情報を読み取った後、該シート状記録媒体を前記容器に戻す画像情報読取装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）を利用して、人体等の被写体の放射線画像情報を一旦記録し、この放射線画像情報を写真フイルム等の写真感光材料等に再生し、あるいはＣＲＴ等に可視像として出力させるシステムが知られている。
【０００３】
前記蓄積性蛍光体は、放射線（Ｘ線、α線、γ線、電子線、紫外線等）の照射によりこの放射線エネルギの一部を蓄積し、後に可視光等の励起光の照射によって、蓄積されたエネルギに応じて輝尽発光を示す蛍光体をいう。この蓄積性蛍光体は、取り扱いの容易性等から、通常、シート状である蓄積性蛍光体シート（シート状記録媒体）として使用されている。
【０００４】
上記システムでは、例えば、予め放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体シートが収容されたカセッテ（容器）を装填する装填部と、前記カセッテから取り出された前記蓄積性蛍光体シートに担持された放射線画像情報を読み取る読み取り部と、前記蓄積性蛍光体シートに残存する放射線画像情報を消去する消去部とを組み込む画像情報読取装置が採用されている。
【０００５】
さらに、上記システムでは、蓄積性蛍光体シートから読み取った放射線画像情報を写真フイルム（シート状記録媒体）に記録する画像情報再生装置が使用されている。この画像情報再生装置は、写真フイルムが収容されたカセッテやマガジン等の容器を装填する装填部と、前記写真フイルムに放射線画像情報を記録する記録部とを備えている。
【０００６】
ところで、本出願人は、装置本体の前面の上部に操作部およびモニタの機能を有するタッチパネルが設けられ、前記タッチパネルの下方側に上下に４段からなる第１乃至第４装填部を備えた画像情報読取装置を提案している（特許文献１参照）。
【０００７】
【特許文献１】
特開２０００−２９５６号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、装置本体の高さ方向の寸法を抑制して装置全体を小型・軽量化した場合、操作部が装置本体の前面に配設されていると、操作部の操作性および表示部の視認性が劣るという問題がある。例えば、作業者は、従来と比較して低い位置に設定される操作部に対して腰を屈めて操作しなければならないとともに、上部側から斜め下方向に向かって装置本体の前面の表示部を視認しなければならないからである。
【０００９】
また、装置本体の設置方向およびカセッテ挿入のアクセス方向として２つの自由度が可能となるようにした場合、いずれの方向に対しても操作部の操作性を良好にするために操作部の位置を配慮する必要がある。
【００１０】
さらに、装置本体に設けられたカセッテ装填部に対するカセッテの挿入方向を鉛直方向または斜め方向とした場合、前記カセッテ装填部に装填されたカセッテによって操作部が遮られないように操作部の位置を設定する必要がある。
【００１１】
本発明は、前記の要請等に鑑みてなされたものであり、操作部の操作性および視認性をより一層向上させることが可能な画像情報読取装置を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
前記の目的を達成するために、本発明は、シート状記録媒体を収容可能な容器を着脱自在に装填する装填部と、前記容器から前記シート状記録媒体を取り出す枚葉部と、前記シート状記録媒体に蓄積記録された画像情報の読み取りを行う読み取り部と、読み取り後にシート状記録媒体に残存する画像情報を消去する消去部とを備えた画像情報読取装置であって、
鉛直上方向からみた装置本体の上端面に操作部が配設されることを特徴とする。
【００１３】
本発明によれば、鉛直上方向からみた装置本体の上端面に操作部が配設されるため、作業者は、装置本体のいずれの方向からでも操作部に対してアクセスすることができる。この場合、装置本体の矩形状の上端面の長辺方向に沿った一方または他方の端部に操作部を配置すると、設置場所の自由度が増大するとともに、操作部の視認性および操作性が向上する。
【００１４】
また、装置本体に対して操作部を周方向に沿って所定角度だけ回動させる回動機構を設け、および／または、水平面に対して操作面を１軸方向または相互に直交する２軸方向に傾動させる傾動機構を設けることにより、操作部の視認性および操作性が向上する。
【００１５】
さらに、前記操作部は、装置本体の上端面に形成された窪み部内に設けられ、前記装置本体の上端面と前記操作部の操作面とが非同一面上にあることにより、容器を装填する際に誤って操作部に接触して誤操作すること阻止することができる。
【００１６】
なお、前記操作部には、例えば、タッチパネルに設けられた表示ランプ、ボタン等を配置し、あるいはディスプレー等の表示部が含まれるとよい。
【００１７】
【発明の実施の形態】
本発明に係る画像情報読取装置について好適な実施の形態を挙げ、添付の図面を参照しながら以下詳細に説明する。
【００１８】
図１において参照数字１０は、本発明の実施の形態に係る画像情報読取装置を示す。
【００１９】
この画像情報読取装置１０は、ボックス状に形成された装置本体１２を有し、鉛直上方向からみた前記装置本体１２の矩形状の上面（上端面）１４には、ディスプレー（表示部）１５を含む操作部１６が設けられる。前記上面１４と略直交する装置本体１２の一側面１２ａには、被写体の放射線画像情報が一旦記録された蓄積性蛍光体シート（シート状記録媒体）１７（図２参照）が収容された単一のカセッテ１８を、鉛直方向に対して所定角度だけ傾斜した姿勢で装填するカセッテ装填部２０が設けられる。なお、前記操作部１６は、モニタの機能を併有するタッチパネル１９によって構成されると好適である。
【００２０】
前記カセッテ１８は、図２に示されるように、蓄積性蛍光体シート１７を収容する筐体２１と、前記蓄積性蛍光体シート１７の取り出し動作および挿入動作を行うために、筐体２１の端部に開閉可能に装着される蓋体２２とを備える。
【００２１】
前記装置本体１２の内部には、図２に示されるように、蓄積性蛍光体シート１７が鉛直方向に搬送される鉛直搬送路２４が形成され、前記鉛直搬送路２４に沿った上方から消去部２６および読み取り部２８が設けられる。また、鉛直搬送路２４に沿って、複数の互いに対をなすローラ対３０が設けられており、このローラ対３０が図示しない駆動手段を介して回転駆動される。
【００２２】
また、装置本体１２の下面には、各角部の近傍にそれぞれキャスター３１が設けられている。前記キャスター３１を介して画像情報読取装置１０を平面上に載置することにより、画像情報読取装置１０全体を平面上に沿って簡便に移動させることができる。
【００２３】
前記カセッテ装填部２０は、カセッテ１８が鉛直方向に対して所定角度だけ傾斜した姿勢で挿入される装填口３２と、前記蓋体２２を開閉する図示しない蓋体開閉手段と、前記蓄積性蛍光体シート１７を吸着保持して前記カセッテ１８から取り出すとともに、読み取りおよび消去後の前記蓄積性蛍光体シート１７を前記カセッテ１８に送り込む吸着盤３４およびローラ対３６とを有する。
【００２４】
読み取り部２８は、カセッテ１８から取り出されて副走査方向（矢印Ａ方向）に搬送される蓄積性蛍光体シート１７に対して励起光であるレーザ光Ｌを主走査方向（副走査方向と略直交する方向）に照射する励起光学系６２と、このレーザ光Ｌの照射によって蓄積性蛍光体シート１７から生じる輝尽発光光を光電的に読み取る読取光学系６４とからなる。
【００２５】
前記読取光学系６４は、一端部から蓄積性蛍光体シート１７上のレーザ光Ｌの走査位置に主走査線に沿って配置される光ガイド６６と、この光ガイド６６の他端部に装着されるフォトマルチプライヤ６８とからなる。
【００２６】
カセッテ装填部２０と読み取り部２８との間の鉛直搬送路２４の側部に設けられる消去部２６は、その内部に複数の消去用光源７０が並列して配置される。前記消去用光源７０から出力された消去光Ｓは、予め放射線画像情報が読み取られた蓄積性蛍光体シート１７に対して照射されることで残存する放射線画像情報を消去する。
【００２７】
装置本体１２の下部側には、コントローラ６０が配設されており、このコントローラ６０が前記装置本体１２の内部における各種処理を制御するとともに、例えば、読み取った画像データを記憶し、出力機やネットワークへ出力する。
【００２８】
次に、装置本体１２の上面１４に設けられた操作部１６について説明する。この操作部１６は、装置本体１２の平面図である図３に示されるように、長方形に形成された前記装置本体１２の上面１４の長辺方向Ｃに沿った一方または他方の端部に配置されると好適である。
【００２９】
作業者が長辺側（矢印Ｄ参照）または短辺側（矢印Ｅ参照）のいずれの方向からもカセッテ装填部２０に対してカセッテ１８を挿入することができ、あるいは操作部１６を操作する各種作業が容易となるからである。例えば、操作部１６ａを装置本体１２の上面１４の長辺方向Ｃに沿った中央部に配置した場合（図３の破線参照）、短辺側（矢印Ｅ参照）から前記操作部１６ａにアクセスすると該操作部１６ａが離間しているために各種操作がしずらくなるとともに、表示情報の視認性が劣るからである。
【００３０】
換言すると、画像情報読取装置１０の小型化を希求した場合、設置スペースが狭小であることがメリットであり、他の医療機器や壁等の構造物、各種作業台等の間に設けられた狭小なスペースに設置されることが想定される。その際、設置環境におけるレイアウトの関係から、装置本体１２の長辺側側面または短辺側側面のどちらでも壁等に接して設置できるような装置構造とすることが重要である。このため、装置本体１２の長辺側または短辺側のいずれの方向からでもカセッテの挿入および操作等のアクセスをし易いことが必要となるからである。
【００３１】
また、操作部１６は、図１に示されるように装置本体１２の上面１４に固定してもよいが、図４に示されるように、設置環境または設置後の作業状況に対応して操作部１６を周方向に沿って任意の角度だけ物理的に回動させる回動機構７２を設けてもよい。
【００３２】
この回動機構７２は、図５および図６に示されるように、装置本体１２の上面１４に形成された円形状の凹部７４内に回動自在に軸支される回動支持部材７６と、前記凹部７４の底面に形成された孔部７８を貫通する円筒部の外周面のねじ部８０に螺合するリング状の係止部材８２とから構成される。
【００３３】
前記回動支持部材７６の上面にはタッチパネル１９が設けられ、前記タッチパネル１９は一組のピン８４ａ、８４ｂを介して所定角度傾動自在に支持される。また、前記回動支持部材７６にはフランジ部８６が一体的に形成され、前記フランジ部８６の下端周縁部が凹部７４の底面に係合するように設けられる。前記フランジ部８６の外周部には、周方向に沿って所定角度離間する複数の平行線が刻設された把持部８８が設けられ、該フランジ部８６の外周部と凹部７４の内壁面との間には所定の間隙９０が形成されている。なお、前記タッチパネル１９には、図示しない回路基板を介して電源および制御信号等を入出力するリード線９２が接続されている。
【００３４】
前記操作部１６には、例えば、作業者の視認角度に対応してタッチパネル１９を所望の角度だけ傾斜させる一組のピン８４ａ、８４ｂが軸着されている（図６および図７参照）。この場合、タッチパネル１９の傾斜状態を保持する図示しない保持部材が設けられる。従って、作業者は、設置環境または設置後の作業状況に対応して操作部１６を周方向に沿って任意の角度だけ回動させた後、作業者の身長等の視認角度に対応してタッチパネル１９を所望の角度だけ傾斜させることにより、より一層操作部１６の操作性および視認性を向上させることができる。
【００３５】
なお、操作部１６に回動機構７２を設けない場合（操作部１６が固定されている場合）には、図８に示されるように、一組の第１ピン９４ａ、９４ｂを介してタッチパネル１９を傾動自在に軸支する枠体９６と、前記枠体９６に軸着された一組の第２ピン９８ａ、９８ｂを介して前記枠体９６を所望の角度だけ傾斜させる傾動機構１００を設けるとよい。
【００３６】
一組の第１ピン９４ａ、９４ｂ同士を結ぶ仮想直線と一組の第２ピン９８ａ、９８ｂ同士を結ぶ仮想直線とが略直交するように設けられ、前記第１ピン９４ａ、９４ｂまたは第２ピン９８ａ、９８ｂを支点として直交する二軸方向（Ｘ軸方向およびＹ軸方向）にそれぞれ傾動させることにより、操作部１６の操作性および視認性を向上させることができる。
【００３７】
さらに、図９に示されるように、装置本体１２の上面１４の一部に矩形状の窪み部１０２を形成し、前記窪み部１０２内に操作部１６を配設するようにするとよい。装置本体１２の上面１４に対して操作部１６のタッチパネル１９の上面が僅かに下方側に離間することにより、カセッテ１８を装填する際、前記カセッテ１８の端部が操作部１６に接触し、あるいは誤ってタッチパネル１９のボタンを押圧することを防止することができるからである。
【００３８】
さらにまた、図１０Ａと図１０Ｂとの比較から示されるように、操作部１６におけるタッチパネル１９の表示内容を電気的に所望の角度（図中では９０度）だけ回動させるようにしてもよい。
【００３９】
前記操作部１６の具体的構成の一例を図１１に示す。
【００４０】
例えば、この操作部１６は、上部側に配設された複数の表示ランプ群と下部側の矩形状のディスプレー１５とから構成される。なお、機構の簡略化およびスペースの関係から前記ディスプレー１５を操作部１６から除去してもよい。
【００４１】
タッチパネル１９の上段には、ランプが点灯することによりカセッテ１８の投入が可能な状態であることを表示するカセッテ投入ランプ１０４と、装置本体１２内での蓄積性蛍光体シート１７の処理状況を表示する処理状況ランプ１０６と、各種の処理作業が終了してカセッテ１８が取り出し可能な状態にあることを表示するカセッテ取り出しランプ１０８と、蓄積性蛍光体シート１７に記録された画像情報を特に消去したい場合に使用する消去処理選択ボタン１１０とが配設される。
【００４２】
タッチパネル１９の中段には、電源がオン状態となったことを表示するパワーランプ１１２と、ランプが点灯することによりアラーム機能が営まれるコールランプ１１４と、ディスプレー１５の内容を確認して通常のモードに復帰する際に押圧する確認ボタン１１６とが配設される。なお、前記消去処理選択ボタン１１０および確認ボタン１１６は、物理的なボタンと異なり、タッチパネル１９上に表示される仮想のボタンをいう。
【００４３】
本発明の実施の形態に係る画像情報読取装置１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次にその動作並びに作用効果について説明する。
【００４４】
先ず、装置本体１２が図示しない壁面に密着して所望の位置に設置された状態において、図示しない撮影装置により撮影された人体等の被写体の放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体シート１７を収容するカセッテ１８が用意される。
【００４５】
その際、カセッテ１８がカセッテ装填部２０の支持部（図示せず）に沿って装置本体１２の内部に導入され、図示しない係止部によってカセッテ１８が所望の位置に装填される。カセッテ装填部２０には図示しないロック解除手段が設けられており、カセッテ１８がカセッテ装填部２０に挿入される際に、蓋体２２のロックが解除されてこの蓋体２２が所定角度位置まで揺動され、該カセッテ１８の開口部が開口される。
【００４６】
次に、装置本体１２の内部に配設された吸着盤３４がカセッテ１８内に移動され、この吸着盤３４によって蓄積性蛍光体シート１７が吸着される。吸着盤３４は、蓄積性蛍光体シート１７を吸着保持した状態でカセッテ１８からローラ対３６側に移動し、この蓄積性蛍光体シート１７の下端がローラ対３６に挟持される。次いで、吸着盤３４による蓄積性蛍光体シート１７の吸着保持が解除され、蓄積性蛍光体シート１７が複数のローラ対３０によって鉛直下方向に向かって搬送される。
【００４７】
蓄積性蛍光体シート１７は、ローラ対３０の作用下に矢印Ａ方向に副走査搬送されながら、この蓄積性蛍光体シート１７の記録面側に励起光学系６２からレーザ光Ｌが主走査される。これにより蓄積性蛍光体シート１７に蓄積記録されていた放射線画像情報が、読取光学系６４によって光電的に読み取られる。
【００４８】
読み取り処理後の蓄積性蛍光体シート１７は、図示しない駆動源を逆方向（矢印Ｂ方向）に駆動することによってローラ対３０を介して鉛直上方向に向かって搬送され、消去部２６に設けられた複数の消去用光源７０を介してこの蓄積性蛍光体シート１７に残存する放射線画像情報の消去が行われる。消去処理後の蓄積性蛍光体シート１７は、ローラ対３６、吸着盤３４を介してカセッテ装填部２０に装填されている空のカセッテ１８内に送り込まれる。
【００４９】
そして、装置本体１２の内部では、カセッテ装填部２０に装填されたカセッテ１８内の蓄積性蛍光体シート１７が読み取り処理および消去処理を施されて前記カセッテ１８に戻された後、作業者は前記カセッテ１８を装填口３２から引き出す作業を行う。
【００５０】
本実施の形態では、鉛直上方向からみた装置本体１２の矩形状の上面１４の長辺方向に沿った一方の端部に操作部１６を配設することにより、装置本体１２の長辺側または短辺側のいずれの方向からでも容易にアクセスすることができ、作業者の視認性および操作性が向上する。また、装置本体１２を設置する場所の自由度が増大するとともに、設置スペースを有効に利用することができる。
【００５１】
次に、本発明の他の実施の形態に係る画像情報読取装置１２０を図１２に示す。
【００５２】
この他の実施の形態に係る画像情報読取装置１２０では、装置本体１２の上面１４にカセッテ１８が挿入される装填口１２２を設けている点で、装填口３２が装置本体１２の側面に形成された画像情報読取装置１０と相違している。
【００５３】
従って、図１２に示す画像情報読取装置１２０では、カセッテ１８が装置本体１２の上面１４の装填口１２２に鉛直姿勢または鉛直方向に対して所定角度だけ傾斜した姿勢で挿入される。このような画像情報読取装置１２０では、操作部１６を装置本体１２の上面１４の長辺方向の一方または他方の端部に配設し、且つ装置本体１２の上面１４において装填口１２２を長辺側へ延長した領域（図１３の斜線部分参照）にかからない位置に操作部１６を配置するとよい。
【００５４】
装置本体１２の上面１４からカセッテ１８を挿入するタイプでは、装填口１２２に挿入されたカセッテ１８が外部へ突出する部分によって視界が遮られることがなく、操作部１６の表示内容を視認し易くするとともに、操作性を劣化させないためである。
【００５５】
なお、その他の構成乃至作用効果は、図１に示す前記実施の形態に係る画像情報読取装置１０と同一であるため、その詳細な説明を省略する。
【００５６】
【発明の効果】
本発明によれば、以下の効果が得られる。
【００５７】
すなわち、鉛直上方向からみた装置本体の上端面に操作部を配設することにより、装置本体のいずれの方向からでも操作部に対してアクセスすることができ、操作部の視認性および操作性が向上する。この場合、装置本体の矩形状の上端面の長辺方向に沿った一方または他方の端部に操作部を配置することにより、より一層視認性および操作性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像情報読取装置の斜視図である。
【図２】図１に示す画像情報読取装置の軸線方向に沿った縦断面概略構造図である。
【図３】図１に示す画像情報読取装置の平面図である。
【図４】周方向に沿って操作部を回動させる回動機構の一部省略斜視図である。
【図５】図４に示す回動機構の分解斜視図である。
【図６】図４に示す回動機構の縦断面図である。
【図７】操作部のタッチパネルを１軸方向に傾斜させる傾動機構の斜視図である。
【図８】操作部のタッチパネルを相互に直交する２軸方向に傾斜させる傾動機構の斜視図である。
【図９】操作部を装置本体の上面に形成された窪み部に配設した状態を示す一部省略斜視図である。
【図１０】図１０Ａおよび図１０Ｂは、それぞれ、操作部におけるタッチパネルの表示内容を相互に９０度だけ回動した状態を示す一部省略斜視図である。
【図１１】操作部の具体的な一例を示す拡大平面図である。
【図１２】本発明の他の実施の形態に係る画像情報読取装置の斜視図である。
【図１３】図１２に示す画像情報読取装置の平面図である。
【符号の説明】
１０、１２０…画像情報読取装置　　１２…装置本体
１４…上面　　　　　　　　　　　　１５…ディスプレー
１６、１６ａ…操作部　　　　　　　１７…蓄積性蛍光体シート
１８…カセッテ　　　　　　　　　　１９…タッチパネル
２０…カセッテ装填部　　　　　　　７２…回動機構
７６…回動支持部材　　　　　　　　８２…係止部材
８４ａ、８４ｂ、９４ａ、９４ｂ、９８ａ、９８ｂ…ピン
８６…フランジ部　　　　　　　　　９６…枠体
１００…傾動機構　　　　　　　　　１０２…窪み部
１２２…装填口
【図１】
2004102078.tif 000003
【図２】
2004102078.tif 000004
【図３】
2004102078.tif 000005
【図４】
2004102078.tif 000006
【図５】
2004102078.tif 000007
【図６】
2004102078.tif 000008
【図７】
2004102078.tif 000009
【図８】
2004102078.tif 000010
【図９】
2004102078.tif 000011
【図１０】
2004102078.tif 000012
【図１１】
2004102078.tif 000013
【図１２】
2004102078.tif 000014
【図１３】
2004102078.tif 000015