(57)【要約】【課題】１つの画素に対して二重印字が行われないようにし、サーマルヘッドの発熱素子への通電回数を減らし、過熱による印字不能状態が生じないようにする。【解決手段】ファクシミリ装置１０Ａは、発熱素子の印字可能領域が主走査方向に対して副走査方向が長いサーマルヘッド８を用いており、回線１からの受信データを復号するデータ復号部３と、データ復号部３により復号された印字対象の画素データが黒データのとき、そのデータが前ラインで印字をしていない場合には前記黒データのまま前記サーマルヘッドにデータを送り、また黒データが前ラインで印字済みであれば黒データを白データに変換してサーマルヘッド８にデータを送る印字判定部６を備える。【選択図】        図１
2004167790.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発熱素子の印字可能領域が主走査方向に対して副走査方向が長いサーマルヘッドを用いてファクシミリの受信データを感熱記録紙に記録するファクシミリ装置において、
前記受信データを復号するデータ復号部と、
前記データ復号部により復号された印字対象の画素データが黒データのとき、そのデータが前ラインで印字をしていない場合には前記黒データのまま前記サーマルヘッドにデータを送り、前記黒データが前記前ラインで印字済みである場合には前記黒データを白データに変換して前記サーマルヘッドにデータを送る印字判定部を備えることを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項２】
前記印字判定部は、印字済みの前記前ラインの各画素において印字が有ったか否かの情報を記憶する印字記憶部が接続されていることを特徴とする請求項１記載のファクシミリ装置。
【請求項３】
前記印字判定部は、原稿等を光学的に読み取って読取データを出力する読取部が接続され、前記読取データに対して前記ファクシミリの受信データに対する処理と同一の処理を実行することを特徴とする請求項１記載のファクシミリ装置。
【請求項４】
発熱素子の印字可能領域が主走査方向に対して副走査方向が長いサーマルヘッドを用いてファクシミリの受信データを感熱記録紙に記録するファクシミリ装置の印字方法において、
前記受信データを復号化した画素データが黒データのとき、そのデータが前ラインで印字をしていない場合には前記黒データのまま前記サーマルヘッドにデータを送り、
前記黒データが前記前ラインで印字済みである場合には前記黒データを白データに変換して前記サーマルヘッドにデータを送ることを特徴とするファクシミリ装置の印字方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ファクシミリ装置及びその印字方法に関し、特に、サーマルヘッドを使用して記録（印字）を行う構成にあって、同一画素に対して複数回の印字が行われるのを防止するファクシミリ装置及びその印字方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ファクシミリ装置の内で最も普及しているタイプは、印字機構にサーマルヘッドを用い、感熱記録紙を紙送りしながら順次サーマルヘッドにより記録（以下、印字という）する構成である。サーマルヘッドは、一度に印字可能な画素数分の発熱素子（例えば、発熱抵抗体）を感熱記録紙との接触面に備えており、印字データに応じて選択的に発熱素子に通電し、その際の発熱により感熱記録紙を部分的に化学変化させて黒色に発色させ、これにより印字を行うものである。
【０００３】
サーマルヘッドを使用したファクシミリ装置では、黒率の高い画像データを印字すると、サーマルヘッドの発熱素子が過熱し、濃度ムラを生じたり、印字不能状態となることがある。また、サーマルヘッドの発熱素子の印字可能領域が、ファクシミリ受信データの主走査方向長（画素方向長）に対して副走査方向長（ライン方向長）が長い（例えば２倍）場合、隣接する２つのラインで同時に同一画素を印字する方法が用いられている。この具体例について、図６を参照して説明する。
【０００４】
図６は、ファクシミリ装置における従来の印字方法を示す。ここでは、副走査方向長が主走査方向長の２倍であるとする。
受信データの内容が、図６の（ａ）のような画素情報６０であった場合、まず、（ｂ）のように、１ライン目と２ライン目の１画素目が同時に印字され、印字部分６１が生じる。次に、（ｃ）に示すように、２ライン目と３ライン目の１画素目が同時に印字され、印字部分６２が生じる。したがって、２ライン目の１画素目６３は、２回印字が行われたことになる。次に、（ｄ）に示すように、２ライン目と３ライン目の２画素目が同時に印字され、印字部分６４が生じる。次に、（ｅ）に示すように、３ライン目と４ライン目の３画素目が同時に印字され、印字部分６５が生じる。次に、（ｆ）に示すように、４ライン目と５ライン目の３画素目が同時に印字され、印字部分６６が生じる。このとき、４ライン目の４画素目６７は２回印字が行われている。
【０００５】
このように、最終的な印字結果である図６の（ｆ）を見ると、印字が重なった部分が２箇所（２ライン目の１画素目６３と、４ライン目の４画素目６７）生じている。これは、サーマルヘッドの副走査方向長が主走査方向長よりも長いために印字不要な部分にも印字が行われたためである。印字が重なった部分では、サーマルヘッドの当該発熱素子への通電回数が多くなるためにサーマルヘッドが過熱し、これによって印字不能（中間調の表示不可、印字停止制御の発生等）を生じ易くなる。
【０００６】
このような現象を防止するため、２ラインに１ラインの割合、３ラインに１ラインの割合等により、印字すべきライン（印字ライン）を間引いてサーマルヘッドの過熱を防止するようにしたファクシミリ装置がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
図７は間引き印字を行った従来の印字方法を示す。
図７の（ａ）は回線等を経て受信された受信データの一例である。ここで、横方向が主走査方向（画素方向）であり、縦方向が副走査方向（ライン方向）を示している。この受信データに対して印字を行うファクシミリ装置のサーマルヘッドは、複数ライン（ここでは、２ライン）を同時に印字できるものとする。そして、２ラインに１ラインの割合で印字ラインを間引いて印字するものとする。
【０００８】
図７の（ａ）の受信データに対し、（ｂ）のように１ライン目の印字が行われる。このとき、サーマルヘッドは同時に２つのラインを印字できるため、１ライン目と２ライン目の１画素目が同時に印字され、印字部分７１が生じる。次の２ライン目は間引かれるため、印字は行われない。印字が行われないことでサーマルヘッドは冷却される。次に、３ライン目では、（ｃ）のように、３ライン目と４ライン目の３画素目が同時に印字され、印字部分７２が生じる。以後、奇数ラインのみが印字される。このように、二重に印字される画素部分は生じないのでし、サーマルヘッドの過熱が防止され、図６で説明したような問題を回避することができる。
【０００９】
【特許文献１】
特開昭５８−０８９３８２号公報（第２頁、第３図、第６図）
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来のファクシミリ装置によると、特許文献１の構成では、文字等の細かい画像に対して印字ラインを間引いた場合、例えば、図７の（ｃ）のように、２，４，６・・・の偶数ラインが間引かれて空白になるため、印字データの欠落によって図７の（ａ）の受信データとは異なる印象の印字になってしまい、画質が劣化する。
【００１１】
したがって、本発明の目的は、１つの画素に対して二重印字が行われないようにしてサーマルヘッドの発熱素子への通電回数を減らし、過熱による印字不能状態の発生を防止できるようにしたファクシミリ装置及びその印字方法を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記の目的を達成するため、第１の特徴として、発熱素子の印字可能領域が主走査方向に対して副走査方向が長いサーマルヘッドを用いてファクシミリの受信データを感熱記録紙に記録するファクシミリ装置において、前記受信データを復号するデータ復号部と、前記データ復号部により復号された印字対象の画素データが黒データのとき、そのデータが前ラインで印字をしていない場合には前記黒データのまま前記サーマルヘッドにデータを送り、前記黒データが前記前ラインで印字済みである場合には前記黒データを白データに変換して前記サーマルヘッドにデータを送る印字判定部を備えることを特徴とするファクシミリ装置を提供する。
【００１３】
本発明は、上記の目的を達成するため、第２の特徴として、発熱素子の印字可能領域が主走査方向に対して副走査方向が長いサーマルヘッドを用いてファクシミリの受信データを感熱記録紙に記録するファクシミリ装置の印字方法において、前記受信データを復号化した画素データが黒データのとき、そのデータが前ラインで印字をしていない場合には前記黒データのまま前記サーマルヘッドにデータを送り、前記黒データが前記前ラインで印字済みである場合には前記黒データを白データに変換して前記サーマルヘッドにデータを送ることを特徴とするファクシミリ装置の印字方法を提供する。
【００１４】
本発明によれば、受信データを復号した画素データが黒データのとき、そのデータが前ラインで印字をしていないときには黒データのまま印字し、前ラインで印字済みであるときには黒データを白データに変換して前記サーマルヘッドにデータを送られるので、同じ画素に対して副数回の印字が行われるのを防止でき、サーマルヘッドの発熱素子への通電回数が減らせる結果、過熱による印字不能状態が生じるのを防止することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明のファクシミリ装置の構成を示す。ここでは、受信系についてのみ示し、送信系及び本発明と直接関係しない部分については図示を省略している。
本発明によるファクシミリ装置１０Ａは、回線１に接続されたＮＣＵ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  Ｕｎｉｔ：ネットワーク制御装置）２、このＮＣＵ２に接続されたデータ復号部３、感熱記録紙４を印字位置へ搬送する駆動源としてのモータ部５、データ復号部３に接続された印字判定部６、この印字判定部６に接続された印字記憶部７、及び印字判定部６に接続されて感熱記録紙４に感熱方式により印字を行うサーマルヘッド８を備えて構成されている。なお、図示を省略しているが、ＣＰＵ、メモリ、インターフェース回路等を備えて構成される制御部が設けられており、ファクシミリ装置１０Ａの全体が制御される。
【００１６】
ＮＣＵ２は回線１よりファクシミリ着信があったとき、ファクシミリの受信データを受信する。データ復号部３はＮＣＵ２で受信したデータをデコードし、１画素１ビットのデータに復号する。サーマルヘッド８は、感熱記録紙４に画素単位で熱を付与して印字を行う。印字記憶部７は、前ラインの各画素において印字が有ったか否かを記憶する。印字判定部６は、データ復号部３から出力されたデータが黒（  印字）  データのとき、前ラインで印字を行っているか否かを印字記憶部７の記憶内容から判定する。印字判定部６は、前ラインで印字を行っている場合には白データに変換し、また、前ラインで印字を行っていない場合には黒データのままでデータをサーマルヘッド６に転送する。印字判定部６は、上記の処理を行うためにライン数カウンタｎと、画素数カウンタｍを備えている。
【００１７】
図２は、本発明のファクシミリ装置１０Ａにおけるサーマルヘッド６の印字様式を示す。サーマルヘッド６は、図２の（ａ）に示すように、副走査方向長が主走査方向長の２倍の印字領域２１を有しており、２ラインを同時に印字することができる（印字部分２２，２４）。ただし、図２の（ｂ）に示すように、偶数ラインでは１ライン分しか印字を行わない（印字部分２３）。そして、特許文献１のような間引きは行わない。これにより、受信データと同一又は受信データに近い印字を行うことができる。
【００１８】
図３は、本発明のファクシミリ装置１０Ａの印字方法を示す。
受信データが図３の（ａ）に示す内容の画像情報３０であった場合、まず、（ｂ）のように、１ライン目と２ライン目の１画素目が同時に印字され、印字部分３１が形成される。次に、（ｃ）に示すように、２ライン目と３ライン目の２画素目が同時に印字され、印字部分３２が形成される。次に、（ｄ）に示すように、３ライン目と４ライン目の３画素目が同時に印字され、印字部分３３が形成される。このように、本発明では、サーマルヘッド８は２重印字の動作をしない、つまり発熱素子への通電回数が減るため、サーマルヘッド８の過熱に起因する印字不能状態を防止できる。そして、画質劣化を最小限にとどめることが可能になる。
【００１９】
図４は本発明の処理を示す。図１及び図３を参照して、本発明のファクシミリ装置の動作を説明する。なお、図４においては、フローのステップをＳで表している。
回線１を通してファクシミリ装置１０Ａにファクシミリの着信が有ると、ＮＣＵ２は回線１からのファクシミリの受信データを受信し、これをデータ復号部３へ出力する。復号部３はデータを復号化し、復号化したデータを印字開始のために印字判定部６へ送出する。印字判定部６は、ライン数カウンタｎと画素数カウンタｍを初期化（ｎ＝０、及びｍ＝０）し（Ｓ１０１）、カウントアップを開始する（Ｓ１０２，１０３）。ｎラインｍ画素目のデータが黒でない場合（Ｓ１０４）、データを白データのままにする（Ｓ１０５）。Ｓ１０４でデータが黒と判定された場合、前ラインで印字を行っているか否かを印字記憶部７に記憶されているデータから確認し（Ｓ１０６）、前ラインにおいて印字を行っていた場合にはデータを白データに変換する（Ｓ１０７）。また、前ラインで印字を行っていなかった場合、データは黒データのままにする（Ｓ１０８）。上記のＳ１０４〜Ｓ１０８によりｎラインｍ画素目の画像データの白黒が決定され、決定結果は印字記憶部７に記憶する（Ｓ１０９）。その後、１ライン分の画像データの白黒決定処理の終了が判定されると（Ｓ１１０）、１ライン分のデータをサーマルヘッド８に転送し感熱記録紙４への印字を行う（Ｓ１１１）。Ｓ１１０において１ライン分の処理の末終了が判定された場合、処理はＳ１０３に戻され、次画素の処理を継続する。Ｓ１１０で１ライン分の画像データの白黒決定処理が終了すると、１ラインが印字開始される（Ｓ１１１）。ついで、１ページ分の印字処理が終了したか否かが判定され（Ｓ１１２）、１ページ分の印字処理が終了していない場合には処理をＳ１０２に戻し、次ライン以降の処理をＳ１０２〜Ｓ１１２に従って実行する。Ｓ１１２で１ページ分の印字処理の終了が判定されれば、印字処理は終了する。
【００２０】
以上のように、上記実施の形態によれば、画像データが感熱記録紙４に重なって印字される部分が無く、印字不要な部分への印字が減ることによってサーマルヘッド８の感熱素子への通電回数が減り、これによってサーマルヘッド８の過熱による印字不能状態を回避することができる。また、画質劣化を最小限にとどめることが可能になる。
【００２１】
図５は本発明のファクシミリ装置の第２の実施の形態を示す。図５においては、図１に示したと同一であるものには同一引用数字を用いている。したがって、図１の構成と重複する部分については説明を省略する。また、読取部１２は、原稿１１を読み取る主走査方向の長さがサーマルヘッド８の感熱素子の副走査方向長よりも短い場合に本発明が有効であり、サーマルヘッド８の過熱を防止することができる。
【００２２】
図１のファクシミリ装置１０Ａの構成は受信と送信（送信側の構成については図示を省略）の通常の機能（ファクシミリ機能）を有するものであったが、図５のファクシミリ装置１０Ｂは、ファクシミリ機能のほか、原稿等を読み取ると同時にサーマルヘッド８を駆動して感熱記録紙４に印字を行う、いわゆるコピー機能を備えた構成になっている。コピー機能を得るため、原稿（文書、画像等）１１を読み取るための読取部１２が図１の構成に追加され、読取部１２で読み取られた画像信号は印字判定部６に入力され、データ復号部３に対する場合と同一内容の処理が印字判定部６によって行われる。読取部１２は、Ａ４、Ｂ４等のサイズの文書や画像による原稿１１を読み取る光学系及びＣＣＤデバイス等の撮像素子を備えて構成されており、モータ部５との連携動作により原稿１１を主走査方向及び副走査方向に走査し、読み取りを行う。
【００２３】
読取部１２によって読み取られた原稿１１の読み取りデータ（原稿データ）は、図３及び図４で説明した様に処理され、モータ部５及びサーマルヘッド８が駆動されることにより、感熱記録紙４に原稿データが印字される。図５の構成のファクシミリ装置１０Ｂにおいても、画像データが感熱記録紙４に重なって印字される部分は生ぜず、印字不要な部分への印字も従来の印字方法より減少するため、サーマルヘッドの感熱素子への通電回数が減りサーマルヘッド過熱による印字不能状態を防止できると共に、画質劣化を最小限にとどめることできる。なお、データ復号部３からの復号データに対する処理は、第１の実施の形態で説明した通りである。
【００２４】
【発明の効果】
以上より明らかなように、本発明のファクシミリ装置及びその印字方法によれば、受信データを復号した画素データが黒データのとき、そのデータが前ラインで印字をしていない場合には黒データのまま印字し、前ラインで印字済みであれば黒データを白データに変換してサーマルヘッドにデータを送られるため、同じ画素に対して副数回の印字が行われるのを防止でき、サーマルヘッドの発熱素子への通電回数が減らせるため、過熱による印字不能の状態が生じるのを防止することができる。また、画質劣化を最小限にとどめることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のファクシミリ装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明のファクシミリ装置におけるサーマルヘッドの印字様式を示す説明図である。
【図３】本発明のファクシミリ装置の印字方法を示す説明図である。
【図４】本発明の処理を示すフローチャートである。
【図５】本発明の他の実施の形態を示すブロック図である。
【図６】ファクシミリ装置における従来の印字方法を示す説明図である。
【図７】間引き印字を行った従来の印字方法を示す説明図である。
【符号の説明】
１  回線
２  ＮＣＵ
３  データ復号部
４  感熱記録紙
５  モータ部
６  印字判定部
７  印字記憶部
８  サーマルヘッド
１０Ａ，１０Ｂ  ファクシミリ装置
１１  原稿
１２  読取部
２１  印字領域
２２，２３，２４  印字部分
３０，６０  画像情報
３１，３２，３３  印字部分
６１，６２，６４，６５，６６，７１，７２  印字部分
６３  ２ライン目の１画素目
６７  ４ライン目の４画素目
【図１】
2004167790.tif 000003
【図２】
2004167790.tif 000004
【図３】
2004167790.tif 000005
【図４】
2004167790.tif 000006
【図５】
2004167790.tif 000007
【図６】
2004167790.tif 000008
【図７】
2004167790.tif 000009