(57)【要約】【課題】使用頻度の多い文字及び（又は）文字列を入力するときに、簡単なキー操作にて該文字及び（又は）文字列を入力選択することができる電子機器の文字入力方法を提供する【解決手段】文字入力を行うためのキー入力手段２１（３、４、５）と、予め定めた文字を記憶する記憶手段９２と、を有する電子機器において、キー入力手段２１は複数のキーを有しておりそのそれぞれに複数の文字が割当てられており、キー入力手段２１の所定のキーを長く押す操作によって記憶手段９２に記憶された所定の文字を入力選択する電子機器の文字入力方法。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
文字入力を行うためのキー入力手段と、
予め定めた文字を記憶する記憶手段と、
を有する電子機器において、
前記キー入力手段は複数のキーを有しておりそのそれぞれに複数の文字が割当てられており、
前記キー入力手段の所定のキーを長く押す操作によって前記記憶手段に記憶された所定の文字を入力選択することを特徴とする電子機器の文字入力方法。
【請求項２】
前記所定キーを長く押すことで、所定の文字を入力選択できるようにした電子機器において、前記長押し時に入力選択される文字を該キーに割当てられている文字の中から任意の文字を指定できる請求項１記載の電子機器の文字入力方法。
【請求項３】
前記所定キーを長く押すことで、所定の文字を入力選択できるようにした電子機器において、前記長押し時に入力選択される文字を該電子機器に予め記録されている文字の中から任意の文字を指定できる請求項１または請求項２に記載の電子機器の文字入力方法。
【請求項４】
前記所定キーを長く押すことで、所定の文字を入力選択できるようにした電子機器において、該所定キーの長押し時間を任意の長さに設定できる請求項１〜請求項３のいずれかに記載の電子機器の文字入力方法。
【請求項５】
前記キー入力手段が、画面上に表示された仮想キーを触ることで入力を行うタッチパネルである請求項１〜請求項４いずれかに記載の電子機器の文字入力方法。
【請求項６】
前記所定キーの長押しで文字の代わりに文字列を入力選択する請求項１〜請求項５いずれかに記載の電子機器の文字入力方法。
【請求項７】
前記文字には数字及び記号も含まれる請求項１〜請求項６いずれかに記載の電子機器の文字入力方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子機器の文字入力方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
文字を頻繁に入力する電子機器として例えば携帯電話機がある。
【０００３】
今日、携帯電話機にて電子メール（Ｅ−Ｍａｉｌ）のやり取りが盛んに行われており、Ｅ−Ｍａｉｌを発信する場合、文字の入力が不可欠である。また、頻繁に連絡を取る相手の電話番号や名前等の情報をメモリーに保存する場合も文字の入力が必要である。
【０００４】
携帯電話機で文字入力するために文字を選択する場合、特開平８−６６９４号公報に開示されている方法、すなわち、キーへの表示は数字のみとし、該数字キーを押すことで、該携帯電話機内に内蔵された文字テーブルの中から該数字に対応する文字等を選択表示する方法がある。
【０００５】
また、あるいは特開２００１−２０２１８７号公報に開示されている方法、すなわち、予め表示装置にインデックス文字を表示しておき、キー入力により、任意のインデックス文字を選択することにより、そのインデックス文字に代表される文字列を表示させその中から、所望の文字を選択する方法もある。
【０００６】
また、特開昭６１−１９５０４７号公報は、各数字キーに５０音等の文字を割り当てる方式を開示している。例えば、「１」、「２」、「３」、．．．、「８」、「９」、「０」の各キーにそれぞれ「あ行」、「か行」、「さ行」、．．．、「や行」、「ら行」、「わをん」を割り当てておき、「１」キーを１回押すと「あ」を入力選択し、さらに該「１」キーを１回押すと「い」を選択できるようになっている。その他の数字キーについてもそれぞれの対応文字を入力選択できるようになっている。
【０００７】
上述の２つの文字入力方法に比べて、特開昭６１−１９５０４７号公報に開示された入力方法の方が、より簡単な操作で、入力文字選択が可能となっており、携帯電話機等の電子機器に適した文字入力方法である。
【０００８】
また、携帯情報端末（ＰＤＡ）や電子手帳等も文字を頻繁に入力する電子機器として挙げることができる
【０００９】
【特許文献１】
特開平８−６６９４号公報
【特許文献２】
特開２００１−２０２１８７号公報
【特許文献３】
特開昭６１−１９５０４７号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述の方法のうち特開平８−６６９４号公報及び特開２００１−２０２１８７号公報に開示された文字入力方法の場合、所定の文字を入力しようとする場合、多くの文字等を含んだ文字テーブルあるいは文字インデックスのどこに前記所定の文字が配置されているかを予め把握していない場合、一度、前記文字テーブルあるいは文字インデックスを表示させ、その中に入力しようとする文字があるかどうか確認しなければならない。
【００１１】
また、特開昭６１−１９５０４７号公報に開示された文字入力方法の場合、例えば「つ」の小文字「っ」を入力選択しようとすると「４」キーを「た」、「ち」、．．．の順番に６回押さなくてはならない。その文字を頻繁に使用したい場合、キー押し回数が非常に多くなってしまい、入力操作が煩雑になってしまう。また、キー入力を間違って７回押した場合、再度「た」に戻るため、さらに５回押さなくては「っ」を入力選択できずさらにキー操作回数が増える。
【００１２】
また、携帯電話の場合、自分の電話番号や電子メールアドレス等の頻繁に用いる文字列は何度も入力しなくてはならず非常に手間がかかる。
【００１３】
そこで本発明は、使用頻度の多い文字及び（又は）文字列を入力するときに、簡単なキー操作にて該文字及び（又は）文字列を入力選択することができる文字入力方法を提供することを目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、文字入力を行うためのキー入力手段と、予め定めた文字を記憶する記憶手段と、を有する電子機器の文字入力方法において、前記キー入力手段は複数のキーを有しておりそのそれぞれに複数の文字が割当てられており、前記キー入力手段の所定のキーを長く押す操作によって前記記憶手段に記憶された所定の文字を入力選択する。
【００１５】
この構成によると、文字入力の際に頻繁に用いる文字を、予め設定しておきキー長押しで容易に入力選択することが可能である。
【００１６】
このことにより、文字入力の時間及び手間が省け、それだけ、電子機器内部情報の整理及び電子機器を用いたコミュニケーションをより簡単に且つ迅速に行うことができるようになる。
【００１７】
また本発明は、上記構成のキー長押し操作において、長押し時に入力選択される文字を該キーに割当てられている文字の中から任意の文字を指定できるものとしている。
【００１８】
この構成によると、長押しによって入力選択される文字をユーザーの使用状態にあわせて容易に変更することができる。
【００１９】
また本発明は、上記構成のキー長押し操作において、長押し時に入力選択される文字を該電子機器に予め記録されている文字の中から任意の文字を指定できるものである。
【００２０】
この構成によると、文字のキーへのわりふりに関係なく、任意の文字を任意のキーにキー長押し選択文字として設定することが可能である。また、キーにわりふられていない文字、例えば絵文字等であっても、キー長押し選択文字として設定することができる。
【００２１】
また、上記構成の場合、予め電子機器に内蔵されていない文字でも、記憶部に記憶させ、キー長押し選択文字として設定することが可能である。
【００２２】
また本発明は、上記構成の前記キー入力手段において、画面上に表示された仮想キーを触ることで入力を行うタッチパネルであるものを例示することができる。
【００２３】
また本発明は、上記構成の前記文字には数字及び記号も含まれるものを例示することができる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１は本発明に係る電子機器の１例である携帯電話機の正面図である。
【００２５】
図１に示す携帯電話機は本体正面側下段に２に数字及び文字等を入力するためのテンキー３、カーソルキー４、決定キー５を有する入力キー部２１及び送話部６を備えている。本体正面側上段１には、テンキー３、カーソルキー４、決定キー５によって入力された数字、文字等を表示するための表示部１１、受話部７を備えており、上端部にはアンテナ８を備えている。
【００２６】
テンキー３は１２個のキーを有しており、数字０〜９及び「あ」〜「わ」、アルファベットＡ〜Ｚ及び＃、＊が表示されている。
【００２７】
テンキー３は横３×縦４の配置になっており、上から１段目には左から「１」、「２」、「３」キーが配置され、それぞれに「あ」、「か」「ＡＢＣ」、「さ」「ＤＥＦ」が割り振られている。次に２段目には左から「４」、「５」、「６」キーが配置され、それぞれに「た」「ＧＨＩ」、「な」「ＪＫＬ」、「は」「ＭＮＯ」が割り振られている。さらに３段目には左から「７」、「８」、「９」キーが配置され、それぞれに「ま」「ＰＱＲＳ」、「や」「ＴＵＶ」、「ら」「ＷＸＹＺ」が割り振られている。最下段には左から「＊」、「０」、「＃」キーが配置され、それぞれに「゛゜」、「わ  、。」、「記号」が割り振られている。
【００２８】
カーソルキー４は、上下左右の選択入力が可能な構造になっている。また、カーソルキーの中央に選択決定等に用いる決定キー５を備えている。
【００２９】
図２に本発明に係る携帯電話機のブロック図を示す。
図２に示すとおり携帯電話機Ａは、入力キー部２１、表示部１１のほかに、電源部９１、記憶手段としてメモリー部（ＲＯＭ及びＲＡＭ）９２、無線部９３、送話部６及び受話部７を含む送受話部９４及びこれらをコントロールするＣＰＵを備えている。
【００３０】
（実施例１）
図３に本発明に係る携帯電話機の操作時の動作フローチャートを示す。
図３にテンキー３のうち「４」キー３４に対して長押し文字として「っ」が予め設定されている場合を例としたフローチャートである。
【００３１】
図３に示すように携帯電話機に予め設定されている文字入力モードを用いるメニュー（例えばメール作成メニュー）が選択されたかどうか判別する（ステップＳ１１）。文字モードを用いるメニュー以外の電話メニューが選択されたときはテンキー３によって数字、＊、＃を入力選択する（ステップＳ１２）。このとき、長押しによる文字選択は行われず長押し、短押しにかかわらず押されたキーの数字、記号を入力選択する。
【００３２】
ステップＳ１１において文字入力メニューが選択されたとき、図１に示すテンキー３のうち「４」キー３４が押されたかどうか判別する（ステップＳ１３）。「４」キー３４以外のテンキーが押された場合、キー長押しを無視する（ステップＳ１４）。例えば、「５」キー３５が１回押された場合は長押し、短押しにかかわらず「な」が入力選択される。（「４」キー３４以外にはキー長押し設定がされていないものとする）。
【００３３】
ステップＳ１３において「４」キー３４が押された場合、「４」キー３４が長押しされたかどうか判別する（ステップＳ１５）。長押しされない場合、「４」キー３４が押された回数を判別する（ステップＳ１６）。「４」キー３４が押された回数によって、１回で「た」、２回で「ち」、３回で「つ」、４回で「て」、５回で「と」、６回で「っ」を入力選択する。７回目以降、前の「た」に戻る。
【００３４】
ステップＳ１５において「４」キーが長押しされた場合、小文字「っ」が入力選択される（ステップＳ１７）。キー入力終了かどうか判別する（ステップＳ１８）。終了が選択されたときは、キー入力を終了する（ステップＳ１９）。キー入力続行が選択された場合、ステップＳ１３まで戻り、再度ステップＳ１３から繰り返す。
【００３５】
本実施例においては、キー長押しされなくてもキーを６回繰り返して押すことで「っ」の入力選択がされる。また、長押し時間を使用者の操作性にあわせて任意に設定することもできる。また、長押しを設定／解除できるようにするものも例示できる。
【００３６】
本実施例においては「４」キー３４の長押しで「っ」を入力選択できるものを例示したが、それ以外のキーについても、長押し設定されている場合も同様のフローによって、予め設定された長押し設定文字の入力選択が実行される。
【００３７】
（実施例２）
実施例１は「４」キー３４に長押し入力選択文字として「っ」が設定されているものを示したが、テンキー３の各キーに対し、各キーに割当てられている文字群の中から任意の文字を、長押し文字として選択設定するものを示す。
【００３８】
図４に本発明に係る電子機器の他の例である携帯電話機の操作時のフローチャートである。図４は、テンキー３に割当てられている文字郡の中から任意の文字を、長押し文字として選択設定するフローチャートである。
【００３９】
文字入力モード又は文字設定モードいずれかを用いるメニューが選択されたか判別する（ステップＳ２１）。文字入力モードが選択された場合、そのまま文字入力を行う。
【００４０】
文字設定モードが選択された場合、テンキー「１」〜「０」キーのいずれが押されたか判別する（ステップＳ２２）。
【００４１】
ここでは「１」キー３１に対して長押し入力選択文字を設定する場合を例に説明する。「１」キー３１が押されたのを確認する（ステップＳ２３）と、キー３１の押された回数をカウントする（ステップＳ２４）。
【００４２】
「１」キー３１の押された回数で「あ」、「い」、「う」、「え」、「お」、「ぁ」、「ぃ」、「ぅ」、「ぇ」、「ぉ」の文字を表示部１１に表示する（ステップＳ２３）。前記１０個の文字のうち任意の文字（ここでは８回押したときの「ぅ」）を選択する（ステップＳ２５）。
【００４３】
文字「ぅ」を選択した後、選択した文字を長押し入力選択文字に決定するかどうか判定する（ステップＳ２６）。長押し設定文字決定を選択しない場合、設定選択を保留する（ステップＳ２７）。保留の場合はその後さらに文字の設定しなおす（ステップＳ２２に戻る）か文字設定モードを終了する。
【００４４】
長押し設定文字決定を選択することで、「ぅ」は「１」キー３１の長押し文字として設定される（ステップＳ２８）。
【００４５】
本例では、「１」キー３１に長押し入力選択文字（ここでは「ぅ」）を設定する手順を説明したが、テンキー３のほかのキーにも同様に任意の文字を長押し文字として設定することが可能である。
【００４６】
例えば、図４に示しているように、「３」キー３３の長押し文字として「す」を、「＃」キー３Ｃの長押し文字として「！」を設定するように任意のキーに任意の文字を長押し文字を設定することができる。
【００４７】
（実施例３）
次に本発明の一例である携帯電話機に予め機器に記録されている文字群の中から任意の文字を長押し設定文字として選択設定するものを示す。
【００４８】
図５に示すフローチャートは携帯電話機に予め記憶されている文字群の中から任意の文字を選択して任意のキーに長押し設定文字として選択設定する手順を示す。例えばここでは「１」キー３１に「！」を設定するもので説明する。
【００４９】
図６（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）は予め機器に記録されている文字をキー長押し入力選択文字に設定するときの表示部１１を示す。
【００５０】
文字入力モード又は文字設定モードのうちいずれかを用いるメニューが選択されたか判別する（ステップＳ３１）。文字入力モードが選択された場合、そのまま文字入力モードに移行し文字入力を行う。
【００５１】
文字設定モードが選択された場合、テンキー「１」〜「０」キーのいずれが押されたか判別する（ステップＳ３２）。
【００５２】
ここでは「１」キー３１にキー長押し入力選択文字を設定した場合を例に説明する。「１」キー３１が押されたのを確認する（ステップＳ３３）。現在「１」キー３１のキー長押し文字には「ぅ」が設定されており、表示部１１の文字表示位置１１３には長押し設定文字「ぅ」が表示されている（図６（Ａ）参照）。キー長押し設定がされていないときは、表示位置１１３には「１」キーを１回押したときに表示される「あ」が表示される。
【００５３】
その後、携帯電話に記憶されている文字を文字列１１２として表示部１１に表示させる（図６各図参照）。表示されている文字列のうちで任意の文字（ここでは「！」）を選択する（ステップＳ３４）。カーソルキー４を使ってカーソル１１１を移動し、文字列１１２の中から文字「！」のところにカーソル１１１を合わせる（図６（Ｂ）参照）。そして、決定キー５を押して文字「！」を選択する。それによって文字表示位置１１３に「！」が表示される（図６（Ｃ）参照）（ステップＳ３５）。
【００５４】
文字「！」を選択した後、選択した文字が長押し選択文字に決定するかどうか判別する（ステップＳ３６）。長押し設定文字に決定を選択しない場合、設定選択を保留する（ステップＳ３７）。保留の場合はその後さらに文字の設定しなおす（ステップＳ３２に戻る）か文字設定モードを終了する。
【００５５】
長押し設定文字決定を選択することで、「！」は「１」キー３１の長押し文字として設定される（ステップＳ３８）。
【００５６】
本例では、「１」キー３１に長押し文字（ここでは「！」）を設定する手順を説明したが、ほかのキーにも同様に任意の文字を長押し文字として設定することが可能である。
【００５７】
例えば図５に示した例で説明すると、「３」キー３３に文字「＾」を設定する、「＃」キー３Ｃに「〜」を設定することができる。
【００５８】
上述の実施例においては電子機器の例として携帯電話を用いて説明したが、それに限定されるものではなく、入力キーを押すことで文字入力を行うことができるものに広く採用することができる。
【００５９】
上述の文字の中には、文字、数字、記号等のキー入力手段によって入力されるものを広く採用することができる。
【００６０】
また、各実施例においては、キー長押し操作によって単一の文字が入力選択されるものを例示しているが、それに限定されるものではなく、文字を複数組み合わせたもの、メールアドレス等の文字列をキー長押し入力選択として設定できるものとしてもよい。
【００６１】
【発明の効果】
本発明によると、使用頻度の多い文字及び（又は）文字列を入力するときに、簡単なキー操作にて該文字及び（又は）文字列を入力選択することができる文字入力方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る文字入力方法を用いる電子機器の一例である携帯電話機の正面図である。
【図２】図１に示す携帯電話機の概略ブロック図である。
【図３】本発明に係る文字入力方法のキー長押し入力選択文字を設定する一例のフロー図である。
【図４】本発明に係る文字入力方法のキー長押し入力選択文字を設定する他の例のフロー図である。
【図５】本発明に係る文字入力方法のキー長押し入力選択文字を設定するさらに他の例のフロー図である。
【図６】図５に示すキー長押し入力選択文字を設定するときの、図１に示す携帯電話機の表示部を示す概略図である。
【符号の説明】
１  本体正面上段
１１  表示部
２  本体正面下段
３  テンキー
３１  「１」キー
３３  「３」キー
３４  「４」キー
３５  「５」キー
３Ｃ  「＃」キー
４  カーソルキー
５  決定キー
６  送話部
７  受話部
８  アンテナ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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