(57)【要約】【課題】サービスセンターとのサービスＩＤコードの認証を必要とせず、また、サービスセンターに通知した内容をユーザーが確認することができる通信装置の情報送信システムを提供する。【解決手段】ファクシミリ装置１の主制御部４は時計回路１４の時刻が通知タイミングになると、モデム９、ＮＣＵ１０によりサービスセンターのホストコンピュータ２に電話回線３を介して接続し、サービスセンターに通知すべき内部情報をＲＡＭ６から読み出して非標準機能命令信号（ＮＳＣ）に付加して送信する。一方、ホストコンピュータ２の主制御部１６は送られてきた内部情報をキャラクタジェネレータ２０によりビットマップ化してイメージデータに変換し、受領証としてファクシミリ装置１に送信する。【選択図】　　　　図１
2004135123.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
端末側通信装置と、上記端末側通信装置の内部情報が送信されるサービスセンター装置とからなり、上記端末側通信装置が、情報を送信するサービスセンターの電話番号及び当該サービスセンターに送信すべき内部情報を記憶する記憶手段と、上記内部情報を上記サービスセンター装置に送信する送信手段とを備え、上記サービスセンター装置が、受け取った内部情報を画情報に変換する変換手段と、上記画情報を受領証として上記端末側通信装置に送信する送信手段とを備えたことを特徴とする通信装置の情報送信システム。
【請求項２】
上記端末側通信装置が上記サービスセンター装置に内部情報を送信するタイミングを記憶する記憶手段を備え、上記記憶手段に記憶されたタイミングになると、上記端末側通信装置が上記サービスセンター装置に内部情報を送信することを特徴とする、請求項１記載の通信装置の情報送信システム。
【請求項３】
上記端末側通信装置の送信手段が上記内部情報を格納したポーリング要求信号を送信し、上記サービスセンター装置の送信手段が上記送信された内部情報をポーリングデータに作成して上記端末側通信装置に送信することにより、一通信で内部情報の送信と取得通知が完了することを特徴とする請求項１記載の通信装置の情報送信システム。
【請求項４】
情報を送信するサービスセンターの電話番号及び当該サービスセンターに送信すべき内部情報を記憶する記憶手段と、上記内部情報を格納したポーリング要求信号をサービスセンターに送信する送信手段とを備えたことを特徴とする通信装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はディジタル複合装置、ファクシミリ装置等の通信装置、特に、サービスセンターと通信可能に接続して装置の内部情報をサービスセンターに送信する機能を備えた通信装置の情報送信システム及びこのシステムに使用する通信装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ファクシミリ装置や複写機能、ファクシミリ機能、プリント機能、スキャナ機能等を有するディジタル複合機などの通信装置では、通信装置のメモリにメンテナンス用の情報として通信履歴情報や装置の各種設定情報等を記憶し、保守サービスセンターからの要求により通信装置の各部分の動作状態や相手方装置との間での通信状態を保守サービスセンターに送信することが行われている。
【０００３】
このように、ユーザーが使用している通信装置の内部情報を引き出すことが可能になると、ユーザーのプライバシーや情報の保護に対する対応が要求されるので、従来、サービスＩＤコードを通信装置に登録させ、通信装置とサービスセンターの間では、このサービスＩＤコードを共通とし、サービスセンターに通信装置の内部情報を送信する際、サービスセンターから送信されたサービスＩＤコードと通信装置に登録されているサービスＩＤコードを比較し、両者のサービスＩＤコードが一致したとき、通信装置の内部情報をサービスセンターに送信している。このように、通信装置では、サービスＩＤコードによって正当なサービスセンターか否かを判別することにより、他者のリモート機能の使用による情報の漏洩を防止している（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平５−１４５７６号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
従来の通信装置の情報送信システムでは、上記のように、サービスセンターからの情報送信要求時に、通信装置に登録されたサービスＩＤコードの認証手順が必要となるので、情報の送信に時間がかかっていた。また、サービスセンターから情報送信の要求があったとき、自動的に通信装置内部の情報が送信されてしまい、通信装置からどのような情報がサービスセンターに送信されたかをユーザーが確認することができなかった。
【０００６】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたもので、サービスセンターとのサービスＩＤコードの認証を必要とせず、また、サービスセンターに通知した内容をユーザーが確認することができる通信装置の情報送信システム及び通信装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る発明の通信装置の情報送信システムは、端末側通信装置と、上記端末側通信装置の内部情報が送信されるサービスセンター装置とからなり、上記端末側通信装置が、情報を送信するサービスセンターの電話番号及び当該サービスセンターに送信する内部情報を記憶する記憶手段と、上記内部情報を上記サービスセンター装置に送信する送信手段とを備え、上記サービスセンター装置が、受け取った内部情報を画情報に変換する変換手段と、上記画情報を受領証として上記端末側通信装置に送信する送信手段とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
また、請求項２に係る発明の通信装置の情報送信システムは、請求項１記載の通信装置の情報送信システムにおいて、上記端末側通信装置が上記サービスセンター装置に内部情報を送信するタイミングを記憶する記憶手段を備え、上記記憶手段に記憶されたタイミングになると、上記端末側通信装置が上記サービスセンター装置に内部情報を送信することを特徴とする。
【０００９】
請求項１、請求項２に係る発明の通信装置の情報送信システムによれば、通信装置から定期的にサービスセンターに装置の内部情報が送信されるので、情報送信時にサービスＩＤコード等の認証手順が不要となり、短時間に情報の送信を終えることができる。また、通信装置からサービスセンターに送信した内部情報に関するデータがイメージデータとしてサービスセンターから通信装置に送信されるので、通信装置のユーザーは情報が送信されたことを確認できるとともに、どのような内容がサービスセンターに送信されたかを容易に把握することができる。
【００１０】
さらに、請求項３に係る発明の通信装置の情報送信システムは、請求項１記載の通信装置の情報送信システムにおいて、上記端末側通信装置の送信手段が上記内部情報を格納したポーリング要求信号を送信し、上記サービスセンター装置の送信手段が上記送信された内部情報をポーリングデータに作成して上記端末側通信装置に送信することにより、一通信で内部情報の送信と取得通知が完了することを特徴とする。
また、請求項４に係る発明の通信装置は、情報を送信するサービスセンターの電話番号及び当該サービスセンターに送信すべき内部情報を記憶する記憶手段と、上記内部情報を格納したポーリング要求信号をサービスセンターに送信する送信手段とを備えたことを特徴とする。
この請求項３に係る発明の情報送信システム及び請求項４に係る発明の通信装置によれば、一通信で通信装置の内部情報の送信とサービスセンターからの取得結果通知が完了するので、短時間に情報の送受信を完了することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の通信装置の情報送信システムを通信装置の一例としてファクシミリ装置に適用した場合の実施の形態について、図面を用いて説明する。図１は通信装置の情報送信システムの概略ブロック構成図で、１は端末側のファクシミリ装置、２はサービスセンターのホストコンピュータであり、ファクシミリ装置１とホストコンピュータ２は電話回線３を介して通信可能に接続されている。
【００１２】
ファクシミリ装置１は主制御部４、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ　Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ）５、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ　Ａｃｃｅｓｓ　Ｍｅｍｏｒｙ）６、表示部７、操作部８、モデム９、ネットワーク制御ユニットＮＣＵ１０、読取部１１、画像メモリ１２、記録部１３、時計回路１４から構成されるとともに、各部がバス１５を介して接続されている。
主制御部４はＣＰＵから構成されており、バス１５を介してファクシミリ装置１のハードウェア各部を制御するとともに、ＲＯＭ５に記憶されたプログラムに基づいて各種のプログラムを実行する。
【００１３】
ＲＯＭ５はファクシミリ装置１の動作に必要な種々のプログラムを予め記憶しており、ＲＡＭ６はＳＲＡＭ等で構成され、プログラムの実行時に発生する一時的なデータやファクシミリ装置１のメンテナンス情報を記憶するとともに、図２に詳細を示すように、各サービスセンターの電話番号「Ａ」、各サービスセンター毎の通知すべき内部情報「Ｂ」、各サービスセンター毎の情報を送信するタイミング「Ｃ」を記憶する格納部（メモリエリア）３１〜３３を有している。なお、このＲＡＭ６にフラッシュメモリを使用する構成も可能であり、この場合には、停電、ファクシミリ装置１の電源が遮断された場合にも記憶内容が失われることはない。
【００１４】
表示部７は、液晶表示装置（ＬＣＤ）又はＣＲＴディスプレイ等の表示装置であり、ファクシミリ装置１の動作状態を表示したり、種々の機能の操作画面の表示を行う。操作部８はファクシミリ装置１を操作するために必要な文字キー、テンキー、短縮ダイアルキー、ヘルプキー等の各種のファンクションキーを備えている。なお、表示部７をタッチパネル方式とすることによりこの操作部８の各種キーの一部又は全部を代用することができる。
【００１５】
モデム９は、バス１５に接続されており、ファクシミリ通信が可能なファックスモデムとしての機能を有し、このモデム９は同様にバス１５に接続されたＮＣＵ１０と接続されている。ＮＣＵ１０はアナログ回線の閉結及び開放の動作を行うハードウェアであり、必要に応じてモデム９を電話回線３に接続する。
【００１６】
読取部１１は、ＣＣＤ等を利用したスキャナで原稿を読み取り、白黒２値に変換したドットイメージデータを出力する。画像メモリ１２は、ＤＲＡＭ等を用いて構成され、送信すべきイメージデータまたは受信したイメージデータを記憶する。
記録部１３は電子写真方式等のプリンタ装置を備え、受信したデータをハードコピーとしてプリントアウトとし、時計回路１４は時刻を計時している。
【００１７】
一方、サービスセンター側のホストコンピュータ２は主制御部１６、記憶部１７、表示部１８、入力部１９、キャラクタジェネレータ２０、モデム２１、ＮＣＵ２２、プリンタ２３、外部媒体読取部２４等から構成され、各部は同様にバス２５を介して接続されている。
【００１８】
主制御部１６はＣＰＵから構成されており、バス２５を介してホストコンピュータ２のハードウェア各部を制御するとともに、記憶部１７に記憶されたプログラムに基づいて各種のプログラムを実行する。
この記憶部１７は読み書き可能な磁気ディスクから構成され、ホストコンピュータ２の動作に必要な種々のプログラムを予め記憶している。表示部１８は、液晶表示装置（ＬＣＤ）又はＣＲＴディスプレイ等の表示装置であり、入力部１９はホストコンピュータ２を操作するためのキーボードである。
【００１９】
キャラクタジェネレータ２０はファクシミリ装置１からその内部情報が送信されてきたとき、主制御部１６の制御により送信されてきた内部情報をビットマップ化してイメージデータに変換する。モデム２１、ＮＣＵ２２はファクシミリ装置１のそれと同様な働きを行うものであり、外部媒体読取部２４はフレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体のディスクドライブであり、このディスクドライブに挿入された記録媒体からプログラムを読み取り、記憶部１７に記憶する。
【００２０】
ファクシミリ装置１には、内部情報を送信すべき各サービスセンターの電話番号、送信すべき内部情報等が記憶されるが、これらのデータをファクシミリ装置１に記憶させる動作について、図３のフローチャートにより説明する。
まず、操作部８の情報送信を設定するキーを押すと、図３のフローチャートに示すように、主制御部４は表示部７に内部情報送出先の電話番号入力画面を表示する（ステップ１０１）。主制御部４は電話番号が入力されたか否かを判定し（ステップ１０２）、オペレータが操作部８を操作してサービスセンターの電話番号「Ａ」を入力すると、この電話番号「Ａ」をＲＡＭ６の送出先電話番号格納部３１に記憶する（ステップ１０３）。
【００２１】
次に、主制御部４は表示部７に通知すべき装置の内部情報の設定画面を表示する（ステップ１０４）。この画面には、例えば、ファクシミリ装置の機種名、ＲＯＭのバージョン、送・受信回数、通紙回数、通信先電話番号と結果、マシンの設定状況、ＲＡＭに登録されている各種データ及び過去に発生したエラー履歴等の送信すべき情報の選択画面が表示されている。主制御部４は送信すべき内部情報の設定が完了したか否かを判定しており（ステップ１０５）、オペレータが上記の各情報からサービスセンターに送付すべきものを選択し、選択終了のキーを押すと、主制御部４はオペレータにより選択された通知内部情報Ｂを上記の電話番号「Ａ」と対応させてＲＡＭ６の通知内部情報格納部３２に記憶する（ステップ１０６）。
【００２２】
次に、主制御部４は表示部７にサービスセンターに通知するタイミング「Ｃ」の入力画面を表示する（ステップ１０７）。主制御部４はタイミングが入力されたか否かを判定し（ステップ１０８）、オペレータが、例えば、毎月１日の午前１時を入力すると、主制御部４は入力された日時「Ｃ」を上記電話番号「Ａ」に対応させてＲＡＭ６の通知タイミング格納部３３に記憶し（ステップ１０９）、プログラムを終了する。
【００２３】
なお、ファクシミリ装置の内部情報を送信するサービスセンターが複数ある場合には、上記の設定を複数回行うことによりサービスセンター毎に送信すべき内部情報及び送信タイミングを設定することができる。
【００２４】
次に、ファクシミリ装置１が内部情報をサービスセンターに送信する際の動作について、図４、図５のフローチャート及び図６の通信手順のタイムチャートにより説明する。図４のフローチャートはファクシミリ装置１の主制御部４の動作を示し、図５のフローチャートはホストコンピュータ２の主制御部１６の動作を示している。
【００２５】
図４のフローチャートに示すように、ファクシミリ装置１の主制御部４は常に時計回路１４の時刻とＲＡＭ６の格納部３３に記憶されている複数の通知タイミング「Ｃ」とを比較し、ファクシミリ装置１の内部情報をサービスセンターに送付すべきか否かを判定している（ステップ２０１）。そして、上記の例の場合、１日の午前１時になると、主制御部４はモデム９、ＮＣＵ１０によりＲＡＭ６の格納部３１に記憶されている上記タイミング「Ｃ」に対応する電話番号「Ａ」をダイヤルし、呼出し信号ＣＮＧを送信する。
【００２６】
一方、図５のフローチャートに示すように、ホストコンピュータ２の主制御部１６は常時リングを検出したか否かを判定しており（ステップ３０１）、リングを検出すると、主制御部１６は呼出し信号ＣＮＧを受信したか否かを判定する（ステップ３０２）。呼出し信号ＣＮＧを受信すると、主制御部１６は回線が接続されたことを表示する被呼局識別信号（ＣＥＤ）と被呼装置の標準能力を表すディジタル識別信号（ＤＩＳ）を送信する（ステップ３０３）。
【００２７】
ファクシミリ装置１の主制御部４は被呼局識別信号（ＣＥＤ）とディジタル識別信号（ＤＩＳ）を受信したか否かを判定しており（ステップ２０３）、被呼局識別信号（ＣＥＤ）とディジタル識別信号（ＤＩＳ）を受信すると、主制御部４はＲＡＭ６の格納部３２に記憶されているそのサービスセンターに通知すべき内部情報「Ｂ」に対応する情報をＲＡＭ６から読み出して非標準機能命令信号（ＮＳＣ）に付加した後、非標準機能命令信号（ＮＳＣ）とファクシミリ送信を命令するディジタル送信命令信号（ＤＴＣ）を送信する。
【００２８】
ホストコンピュータ２の主制御部１６は非標準機能命令信号（ＮＳＣ）とディジタル送信命令信号（ＤＴＣ）を受信したか否かを判定しており（ステップ３０４）、非標準機能命令信号（ＮＳＣ）とディジタル送信命令信号（ＤＴＣ）を受信すると、主制御部１６は非標準機能命令信号（ＮＳＣ）の中に含まれているファクシミリ装置１の内部情報をキャラクタジェネレータ２０によりビットマップ化してイメージデータに変換し、記憶部１７に記憶する（ステップ３０５）。
次に、主制御部１６は指定された画情報を送信するために、伝送機能等を指定するディジタル命令信号（ＤＣＳ）を送信した（ステップ３０６）後、トレーニング信号（ＴＣＦ）を送信する。
【００２９】
ファクシミリ装置１の主制御部４はディジタル命令信号（ＤＣＳ）を受信したか否かを判定しており（ステップ２０５）、ディジタル命令信号（ＤＣＳ）を受信すると、主制御部４は次にトレーニング信号（ＴＣＦ）を受信したか否かを判定し（ステップ２０６）、トレーニング信号（ＴＣＦ）を受信し、トレーニング信号の受信状態が正常な場合には、主制御部４は受信準備確認信号（ＣＦＲ）を送信する（ステップ２０７）。
【００３０】
ホストコンピュータ２の主制御部１６は受信準備確認信号（ＣＦＲ）を受信したか否かを判定しており（ステップ３０８）、受信準備確認信号（ＣＦＲ）を受信すると、主制御部１６はファクシミリ装置１の内部情報をビットマップ化したイメージデータを送信した（ステップ３０９）後、手順終了信号（ＥＯＰ）を送信する（ステップ３１０）。
【００３１】
一方、ファクシミリ装置１の主制御部４はイメージデータを受信したか否かを判定しており（ステップ２０８）、イメージデータを受信すると、主制御部４はそのイメージデータを画像メモリ１２に記憶した後、記録部１３によりハードコピーとしてプリントアウトする（ステップ２０９）。次に、主制御部４は手順終了信号（ＥＯＰ）を受信したか否かを判定し（ステップ２１０）、手順終了信号（ＥＯＰ）を受信すると、主制御部４はメッセージ確認信号（ＭＣＦ）を送信する（ステップ２１１）。
【００３２】
ホストコンピュータ２の主制御部１６はメッセージ確認信号（ＭＣＦ）を受信したか否かを判定しており（ステップ３１１）、メッセージ確認信号（ＭＣＦ）を受信すると、主制御部１６は切断命令信号（ＤＣＮ）を送信した（ステップ３１２）後、回線を切断して通信を終了する。一方、ファクシミリ装置１の主制御部４は切断命令信号（ＤＣＮ）を受信したか否かを判定しており（ステップ２１２）、切断命令信号（ＤＣＮ）を受信すると、回線を切断して通信を終了する。
【００３３】
これにより、一手順でファクシミリ装置の内部情報をサービスセンターのホストコンピュータに送信するとともに、ホストコンピュータから内部情報をビットマップ化した受領書が送信されてくるので、きわめて短時間に内部情報の送信と受信の確認を行うことができるとともに、どのような情報が送信されたかをファクシミリ装置のユーザーが容易に確認することができる。
【００３４】
上記の実施の形態では、通信装置としてファクシミリ装置を用いた場合の例について説明したが、ディジタル複合機にも本発明の情報送信システムを適用することができる。
また、上記の実施の形態では、内部情報を送信するタイミングを記憶する記憶手段を設け、記憶されたタイミングで内部情報を送信したが、このようなタイミング記憶手段を設けず、記憶部に記憶されたサービスセンターの電話番号を手動により選択して内部情報の送信を指示することにより、任意の時間に通信装置の内部情報をサービスセンターに送信するようにすることも可能である。
【００３５】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明の通信装置の情報送信サービスシステムは、通信装置から定期的にサービスセンターに装置の内部情報が送信されるので、情報送信時にサービスＩＤコード等の認証手順が不要となり、短時間に情報の送信を終えることができ、また、通信装置からサービスセンターに送信した内部情報に関するデータがイメージデータとしてサービスセンターから通信装置に送信されるので、通信装置のユーザーは情報が送信されたことを確認できるとともに、どのような内容がサービスセンターに送信されたかを容易に把握することができる。
【００３６】
また、端末側通信装置が装置内部情報を格納したポーリング要求信号をサービスセンターに送信し、送信された内部情報がサービスセンター装置からポーリングデータとして端末側通信装置に送信されるので、一通信で内部情報の送信と取得通知が完了し、短時間に情報の送信と取得通知を完了することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る通信装置の情報送信システムの概略ブロック図である。
【図２】ファクシミリ装置のメモリの詳細を示す図である。
【図３】ファクシミリ装置の情報送信設定時の動作を示すフローチャートある。
【図４】ファクシミリ装置の情報送信時の動作を示すフローチャートである。
【図５】ホストコンピュータの情報受信時の動作を示すフローチャートである。
【図６】情報送信時の通信手順を示すタイムチャートである。
【符号の説明】
１　ファクシミリ装置
２　ホストコンピュータ
３　電話回線
４、１６　主制御部
５　ＲＯＭ
６　ＲＡＭ
７、１８　表示部
８　操作部
９、２１　モデム
１０、２２　ＮＣＵ
１１　読取部
１２　画像メモリ
１３　記録部
１４　時計回路
１５、２５　バス
１７　記憶部
１９　入力部
２０　キャラクタジェネレータ
２３　プリンタ
２４　外部媒体読取部
【図１】
2004135123.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2004135123.tif 000007
【図６】
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