(57)【要約】【課題】携帯可能な小型プリンタに適したプリンタカバーの開閉機構を提供する。【解決手段】プリンタは、（１）一端に回転中心となるカバー回転支持部材３を、他端にプラテンを含むプラテンユニット４を備えフレームに接続され開閉可能なプリンタカバー２と、（２）フレームに備えられたラッチ１１と、（３）一端にプラテンユニット４と係合可能な係合部８を、他端にラッチ１１と係合可能なラッチ受部９を備え、フレームに接続され回転可能なアーム６と、（４）ラッチ１１を押してラッチ１１とラッチ受部９の係合を外す解除部材１４と、ラッチ受部９の近傍のアーム６を押し下げる押下げ部材１３とを備え、フレームに備えられ往復移動可能なカバー開操作ボタン１２と、（５）フレームに備えられプラテンと共に印刷媒体を印刷する印刷ヘッドとを備えて構成される。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端に回転中心となるカバー回転支持部材を、他端にプラテンを含むプラテンユニットを備え、前記カバー回転支持部材を介してプリンタフレームに接続されたプリンタカバーと、
前記プリンタフレームに備えられたラッチと、
一端に前記プラテンユニットと係合可能な係合部を、他端に前記ラッチと係合可能なラッチ受部を備え、略中央部に形成されたアーム回転支持部材を介して前記プリンタフレームに接続されたアームと、
前記ラッチを押して前記ラッチと前記ラッチ受部の係合を外す解除部材と、前記ラッチ受部の近傍の前記アームを押し下げる押下げ部材とを備え、往復移動するためのガイドを介して前記プリンタフレームに備えられたカバー開操作ボタンと、
前記プリンタフレームに備えられ、前記プラテンと共に印刷媒体を印刷する印刷ヘッドとを備えたプリンタカバーの開閉機構を備えたプリンタ。
【請求項２】
前記プリンタカバーが開いた位置から閉じられていくと、前記プラテンユニットと前記係合部が係合して前記アームが回転し、前記ラッチと前記ラッチ受部が係合して前記プラテンユニットが所定の位置で固定され、
前記カバー開操作ボタンを押すと、前記解除部材によって前記ラッチと前記ラッチ受部の係合が外されて前記固定が解除され、前記押下げ部材によって前記アームが回転し、前記係合部と係合した前記プラテンユニットが押し上げられて、前記プリンタカバーがリフトアップされるべく構成されたことを特徴とする請求項１に記載プリンタ。
【請求項３】
連続紙を収納する筐体と、
前記筐体に対して開閉可能に支持されたカバーと、
前記筐体側に設けられ、前記連続紙に印刷を行う印刷ヘッドと、
前記カバー側に回動軸を介して回転自在に設けられるプラテンローラと、
閉じ状態にある前記カバーを前記筐体にロックするプリンタカバー開閉機構とを備えたプリンタにおいて、
前記プリンタカバー開閉機構は、
前記筐体側に設けられ、回動可能に支持されたアーム部材と、
前記筐体側に設けられ、前記アーム部材を係止可能なラッチ部材とを備え、
前記アーム部材は、その回動支点を挟んで、一方の端部に前記プラテンローラの回動軸と係合可能な係合溝を、他方の端部に前記ラッチ部材に係止される係止部を備えていることを特徴とするプリンタ。
【請求項４】
前記アーム部材は、前記カバーの開閉動作に伴って、当該カバーと同一方向に回動するよう支持されていることを特徴とする請求項３記載のプリンタ。
【請求項５】
前記プラテンローラの前記回動軸は、前記カバー側に軸受部材を介して支持され、
前記アーム部材の前記係合溝は、前記軸受部材を支持することを特徴とする請求項３記載のプリンタ。
【請求項６】
前記筐体側に設けられ、前記カバーのロックを解除し前記カバーを開くためのレバー部材であって、前記ラッチ部材に当接可能な第１の当接部が設けられたものを更に備え、
前記ラッチ部材は、前記第１の当接部と当接可能なテーパ部を備え、
前記レバー部材の開操作に応じて、前記レバー部材の前記第１の当接部と前記ラッチ部材の前記テーパ部とが当接することにより、前記ラッチ部材による前記アーム部材の係止が解除されることを特徴とする請求項３記載のプリンタ。
【請求項７】
前記ラッチ部材は、弾性体によって形成されていることを特徴とする請求項６記載のプリンタ。
【請求項８】
前記レバー部材は、前記アーム部材に当接可能な第２の当接部を備え、
前記アーム部材は、前記回動支点と前記係止部との間に設けられ、前記レバー部材の前記第２の当接部と当接可能なリフト部を備え、
前記レバー部材の前記第２の当接部と前記アーム部材の前記リフト部とは、前記レバー部材の前記第１の当接部と前記ラッチ部材の前記テーパ部とが当接すると略同時又は当接した後に当接するように設けられており、
前記レバー部材の開操作に応じて、前記レバー部材の前記第２の当接部と前記アーム部材の前記リフト部とが当接することにより、前記アーム部材が回動し、前記プラテンローラを介して前記カバーを開かせることを特徴とする請求項６記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ロール紙等の連続紙に印刷を行うプリンタに関し、更に詳しくは、印刷ヘッドやロール紙収納部が設けられたプリンタ本体に対して、プラテンローラが設けられたプリンタカバーをロック可能なプリンタカバーの開閉機構を備えたプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ロール紙に印刷を行うプリンタには、ロール紙のセットが簡単に行えるように、印刷ヘッドをプリンタ本体側に、プラテンローラをプリンタカバー側に設け、プリンタカバーを開くと、プラテンローラが印刷ヘッドから分離するよう構成すると共に、ロール紙収納部が全開状態となるよう構成されたものが知られている。この種のプリンタにおいては、プラテンローラの位置決めのために、プリンタカバーのロック機構を備える必要がある。
【０００３】
図５は、従来のプリンタカバーのロック機構を備えたプリンタの外形図、図６から図８は、このロック機構を説明するための図である。プリンタフレーム１０１には、回転支持部材１０３を介してプリンタカバー１０２が接続され、回転支持部材１０３を中心に回転し開閉できるようになっている。プリンタカバー１０２の先端には、プラテン１０４が備えられている。また、プリンタカバー１０２は、回転支点１０５に回動可能に支持されたアーム１０６を備え、このアーム１０６には、一端にレバー１０７が、他端にラッチ１０８とカバーリフト１０９が設けられている。プリンタカバー１０２は、図６に示すように、ラッチ１０８とプリンタフレーム１０１側に設けられたラッチ受部１１０とが係合することにより固定（ロック）される。
【０００４】
プリンタカバー１０２を開くには、このプリンタカバー１０２の上面に設けられたレバー１０７を、図７に示すように、矢印Ａの方向に引き上げ操作する。これにより、アーム１０６は回転支点１０５を中心に回転し、ラッチ１０８が矢印Ｂの方向へ動いてラッチ受部１１０との係合が解除される。更にレバー１０７を矢印Ａの方向に引いていくと、図８に示すように、カバーリフト１０９が矢印Ｂの方向に動き、プリンタ本体側のカバーリフト用土台１１１を押すことによって、プリンタカバー１０２はリフトアップされる。その後は、プリンタカバー１０２を手で持ち上げて、大きく開くことができる。
【０００５】
このような構造のロック機構を備えたプリンタは、例えば下記の特許文献に開示されている。
【０００６】
【特許文献１】
特開平９−２４００８３号公報（図６、図７）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
近年では、電子機器の小型化、軽量化が進み、プリンタにおいても携帯可能な小型プリンタが開発されている。しかし、上述のようなプリンタカバーの開閉機構（ロック機構）においては、開閉機構の主要部材をプリンタカバー側に設置しなければならない。従って、携帯可能な小型プリンタに設置しようとすると、プリンタカバーの大きさに限りがあるので、このような大掛かりな機構を設置するスペースは取ることは困難である。
【０００８】
従って、本発明の目的は、携帯可能な小型プリンタに適したプリンタカバーの開閉機構を備えたプリンタを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上述の問題を解決するため、本発明では、プリンタカバーとは別にプリンタ本体側に設置され、プリンタカバーと接続可能な回転可能なアームと、このアームと係合してアームとプリンタカバーの位置を固定するラッチと、このラッチとの係合を外し、プリンタカバーをリフトアップするカバー開操作ボタンと、を備えた、携帯用プリンタに適したプリンタカバーの開閉機構、及び、この開閉機構を備えたプリンタを提供する。
【００１０】
本発明のプリンタカバーの開閉機構を備えたプリンタの第１の態様は、一端に回転中心となるカバー回転支持部材と、他端にプラテンを含むプラテンユニットと、を備え、カバー回転支持部材を介してプリンタフレームに接続されたプリンタカバーと、
プリンタフレームに備えられたラッチと、
概略中央部に回転中心となるアーム回転支持部材と、一端にプラテンユニットと係合可能な係合部と、他端にラッチと係合可能なラッチ受部と、を備え、前記アーム回転支持部材を介してプリンタフレームに接続されたアームと、
ラッチを押してラッチとラッチ受部の係合を外す解除部材と、ラッチ受部の近傍のアームを押し下げる押下げ部材と、を備え、往復移動するためのガイドを介してプリンタフレームに備えられたカバー開操作ボタンと、
プリンタフレームに備えられ、プラテンと共に印刷媒体を印刷する印刷ヘッドと、
を備えたプリンタカバーの開閉機構を備えたプリンタである。
【００１１】
本実施態様では、プリンタカバーには一端に回転中心となる回転支持部材と、他端にプラテンユニットが備えられ、その他の回転機構や位置の保持機構等は、一切設置されていない。従って、携帯用に適した小型のプリンタにおいても、十分適用が可能である。また、本実施態様のカバー開操作ボタンは、プリンタ本体やプリンタカバーと、形状的に一体にできるので、衣服等が引っかかる恐れもなく、携帯に適している。
【００１２】
本発明のプリンタカバーの開閉機構を備えたプリンタの他の態様は、上述のプリンタにおいて、プリンタカバーが開いた位置から閉じられていくと、プラテンユニットと係合部が係合してアームが回転し、ラッチとラッチ受部が係合してプラテンユニットが所定の位置で固定され、
カバー開操作ボタンを押すと、解除部材によってラッチとラッチ受部の係合が外されて固定が解除され、押下げ部材によってアームが回転し、係合部と係合したプラテンユニットが押し上げられて、プリンタカバーがリフトアップされるプリンタカバーの開閉機構を備えたプリンタである。
【００１３】
本実施態様では、プリンタカバーを閉じるだけで、プリンタカバーやプラテンの位置が固定され、カバー開操作ボタンを押すだけで上記の固定が解除され、プリンタカバーをリフトアップすることができる。従って、ひとつのカバー開操作ボタンによって、固定解除とリフトアップの２つの機能を果たすことが可能であり、部品点数を減らして、コンパクトなプリンタを実現することができる。
【００１４】
また、本発明のプリンタは、連続紙を収納する筐体と、前記筐体に対して開閉可能に支持されたカバーと、前記筐体側に設けられ、前記連続紙に印刷を行う印刷ヘッドと、前記カバー側に回動軸を介して回転自在に設けられるプラテンローラと、閉じ状態にある前記カバーを前記筐体にロックするプリンタカバー開閉機構とを備えたプリンタにおいて、前記プリンタカバー開閉機構は、前記筐体側に設けられ、回動可能に支持されたアーム部材と、前記筐体側に設けられ、前記アーム部材を係止可能なラッチ部材とを備え、前記アーム部材は、その回動支点を挟んで、一方の端部に前記プラテンローラの回動軸と係合可能な係合溝を、他方の端部に前記ラッチ部材に係止される係止部を備えていることを特徴とする。
【００１５】
この場合において、前記アーム部材は、前記カバーの開閉動作に伴って、当該カバーと同一方向に回動するよう支持されていることが好ましい。
【００１６】
またこの場合において、前記プラテンローラの前記回動軸は、前記カバー側に軸受部材を介して支持され、前記アーム部材の前記係合溝は、前記軸受部材を支持することが好ましい。
【００１７】
また、前記筐体側に設けられ、前記カバーのロックを解除し前記カバーを開くためのレバー部材であって、前記ラッチ部材に当接可能な第１の当接部が設けられたものを更に備え、前記ラッチ部材は、前記第１の当接部と当接可能なテーパ部を備え、前記レバー部材の開操作に応じて、前記レバー部材の前記第１の当接部と前記ラッチ部材の前記テーパ部とが当接することにより、前記ラッチ部材による前記アーム部材の係止が解除されることを特徴とする。
【００１８】
この場合において、前記ラッチ部材は、弾性体によって形成されていることが好ましい。
【００１９】
また、前記レバー部材は、前記アーム部材に当接可能な第２の当接部を備え、前記アーム部材は、前記回動支点と前記係止部との間に設けられ、前記レバー部材の前記第２の当接部と当接可能なリフト部を備え、前記レバー部材の前記第２の当接部と前記アーム部材の前記リフト部とは、前記レバー部材の前記第１の当接部と前記ラッチ部材の前記テーパ部とが当接すると略同時又は当接した後に当接するように設けられており、前記レバー部材の開操作に応じて、前記レバー部材の前記第２の当接部と前記アーム部材の前記リフト部とが当接することにより、前記アーム部材が回動し、前記プラテンローラを介して前記カバーを開かせることを特徴とする。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態を詳細に説明する。
（プリンタ全体の説明）
図１に、本発明の一実施形態に係るプリンタカバーの開閉機構を備えたプリンタの外形図を示す。このプリンタは携帯可能な小型プリンタで、その印刷方式はサーマル方式であって、複数の発熱素子が紙幅方向に配置されたサーマルヘッドにより感熱記録紙であるロール紙（印刷媒体）に印刷を行うものである。尤も、ドットインパクト方式、インクジェット方式等の他の印刷方式であってもよい。図１に示されるように、プリンタフレーム１には、カバー回転支持部材を介してプリンタカバー２が開閉可能に支持されている。このプリンタでは、プリンタカバー２が閉じられた状態で印刷が行われ、印刷媒体を交換する場合には、プリンタカバー２を開くことで容易に行うことができる。
【００２１】
また、閉じられたプリンタカバー２はロックされており、これを開けるために、カバー開操作ボタン１２が設けられている。このカバー開操作ボタン１２を押すことによって、プリンタカバー２のロックを外し、更にプリンタカバー２をリフトアップさせることができる。カバー開操作ボタン１２は、プリンタ本体フレーム１やプリンタカバー２と一体化された形状を有している。
（プリンタカバーの説明）
図２を用いて、プリンタカバー開閉機構とプリンタの構造について説明する。図２（ａ）はプリンタカバー開閉機構を上方から見た斜視図、図２（ｂ）は内部構造を示す側面図である。プリンタカバー２は、その一端にカバー回転支持部材３を備え、このカバー回転支持部材３を介してプリンタフレーム１に接続されている。カバー回転支持部材３は、回転軸と軸受部分からなり、プリンタカバー２は、このカバー回転支持部材３を中心に回転して開閉が行われる。プリンタカバー２の他端には、プラテンユニット４が備えられている。このプラテンユニット４は、搬送ローラ装置５を備えており、搬送ローラ装置５は、プラテンも兼用する搬送ローラ５ａが搬送ローラ軸受５ｂによって支持される構造になっている。搬送ローラ５ａは、プリンタフレーム１に備えられた搬送モータによって回転駆動され印刷媒体を搬送する。
【００２２】
また、プリンタフレーム１側には、印刷ヘッドが備えられている。プリンタカバー２が閉じられた状態では、プラテンを兼ねる搬送ローラ５ａが印刷ヘッドと近接対向する位置に設置され、搬送ローラ５ａによって搬送される印刷媒体が、この搬送ローラ５ａと印刷ヘッドの間を通過するときに、印刷ヘッドにより印刷が行なわれる。印刷された印刷媒体は更に上方へ搬送され排出される。
（アームの説明）
プリンタフレーム１には、アーム６が設けられている。アーム６の略中央部分にアーム回転支持部材７が設けられ、このアーム回転支持部材７を介して、アーム６はプリンタフレーム１に接続されている。アーム回転支持部材７は回転軸と軸受部分からなり、アーム６はこのアーム回転支持部材７を中心に回転することができる。
【００２３】
アーム６の一端には、プリンタカバー２に備えられた搬送ロ―ラ軸受５ｂと係合可能な溝部を有する係合部８が備えられている。プリンタカバー２を閉じて行くと、プリンタカバー２に備えられた搬送ロ―ラ軸受５ｂは、アーム６に設けられた係合部８の溝部に入り、更にプリンタカバー２を閉じて行くと、搬送ロ―ラ軸受５ｂで押されてアーム６も回転する。そして、搬送ロ―ラ軸受５ｂは、この係合部８の溝部の上下の壁に挟まれる形となり、両者は係合する。ただし、搬送ロ―ラ軸受５ｂは、係合部８の溝部の中で回転ができるようになっている。
【００２４】
従って、プリンタカバー２を閉じて行くと、アーム６は、アーム回転支持部材７を中心に、反時計回りに回転する。また、逆にアーム６を時計回りに回転させると、係合部８と搬送ロ―ラ軸受５ｂが係合しているため、プリンタカバー２はリフトアップされることになる。
【００２５】
なお、本実施形態では、アーム６の係合部８と搬送ロ―ラ軸受５ｂとが係合した構造を取っているが、アーム６とプラテンユニットを係合させるには、搬送ロ―ラ軸受５ｂを利用しなくとも、例えば他に受け部材を設けることも可能であり、その他様々な方法が考えられる。
（ラッチの説明）
また、アーム６のもう一方の端には、プリンタ本体フレーム１に接続されたラッチ１１と係合可能なラッチ受部９が備えられている。本実施形態において、ラッチ１１は板バネを図２（ｂ）に示すような形状に折り曲げて成形されている。
【００２６】
ラッチ１１の先端部は、傾斜部分と水平部分を有する楔型になっている。アーム６を、反時計周りに回転させると、ラッチ受部９は、ラッチ１１の先端部の傾斜部分に当たる。ラッチ１１は弾性があるのでたわみ、ラッチ受部９はこの傾斜部分に当たりながら上昇し、ラッチ受部９とラッチ１１の先端部が係合する。一度係合すると、ラッチ受部９の形状とラッチ１１の先端部の形状から、ラッチをたわませて強制的に係合を解除しない限り、外すことはできない。従って、アーム６は固定され、アーム６に係合された搬送ローラ５ａを含むプラテンユニット４も位置が固定される。従って、安定した印刷を行うことができる。
【００２７】
（カバー開閉操作ボタンの説明）
この係合を外すために、カバー開操作ボタン１２が設けられている。カバー開操作ボタン１２は、プリンタフレーム１側に設けられ、上下に往復移動できる構造になっている。このカバー開操作ボタン１２には、ラッチ受部９とラッチ１１の先端部の係合を外すための解除部材１４が設けられ、更に、アーム６を押してプリンタカバー２をリフトアップするための押下げ部材１３が備えられている。つまり、カバー開操作ボタン１２は、一つの部材で２つの機能を果たすようになっている。また、カバー開操作ボタン１２だけで、ラッチ１１の解除とプリンタカバー２のリフトアップが可能であるので、部品点数も少なく小型化に適する。
【００２８】
（開閉方法の説明）
次に、図３から図４を用いながら、閉じられているプリンタカバー２を開けて行く手順を説明する。図３は、ラッチが解除される様子を示す図であり、図３（ａ）は上方から見た斜視図、図３（ｂ）は内部構造を示す側面図である。カバー開操作ボタン１２を下方に押すと、カバー開操作ボタン１２に設けられた解除部材１４がラッチ１１に当接する。ラッチ１１の解除部材１４と当接する部分は、図３（ｂ）に示されるように傾斜が付いている。従って、カバー開操作ボタン１２を押して解除部材１４を下げていくと、ラッチ１１は横方向にたわみ、ラッチ受部９とラッチ１１の係合が外れる。更に、カバー開操作ボタン１２を押し下げると、押下げ部材１３がアーム６に当接する。図３（ｂ）は、この状態を示している。
【００２９】
図４は、プリンタカバー２がリフトアップされる様子を示す図であり、図４（ａ）は上方から見た斜視図、図４（ｂ）は内部構造を示す側面図である。図３に示す状態から、更にカバー開操作ボタン１２を押し下げて行くと、押下げ部材１３によってアーム６は時計回りに回転し、係合部８が持ち上がり、係合部８に係合している搬送ロ―ラ軸受５ｂを有するプラテンユニット４が持ち上げられる。従って、プリンタカバー２もリフトアップされることになる。
【００３０】
このように、カバー開操作ボタン１２を下方に押すことにより、プリンタカバー２の固定（ロック）を外し、リフトアップすることができる。リフトアップの後は、係合部８の溝部の上部は空いているため、プリンタカバー２は、手で持ち上げて更に大きく開くことができる。
【００３１】
また、プリンタカバー２を閉じる場合には、上述の手順の逆が行われる。プリンタカバー２を閉じて行くと、プラテンユニット４に備えられた搬送ローラ軸受５ｂとアーム６先端の係合部８の溝部が係合する。更にプリンタカバー２を閉じるにつれて、アーム６が反時計回りに回転し、アーム６の他端のラッチ受部９とラッチ１１が当接し、両者が係合して回転がロックされる。これによって、図２（ｂ）に示す状態に戻る。
【００３２】
以上、本発明のプリンタカバーの開閉機構を備えたプリンタの実施形態を説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、更に様々な実施形態が考えられる。
【００３３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、プリンタカバー側に開閉機構（ロック機構）部材を設置することなく、プリンタ本体フレーム側に設けるようにしたので、従来のようにプリンタカバーからロックレバーが突出することがなく、プリンタカバーの開閉に際してロックレバーが邪魔になる不都合を解消することができ、特に携帯型の小型プリンタに適している。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンタカバーの開閉機構を備えたプリンタの外形図である。
【図２】プリンタカバー開閉機構の構造を示す図であり、プリンタカバーが閉じた状態を示している。
【図３】プリンタカバー開閉機構の構造を示す図であり、ラッチ解除時の状態を示している。
【図４】プリンタカバー開閉機構の構造を示す図であり、プリンタカバーのリフトアップ時の状態を示している
【図５】従来のプリンタカバーの開閉機構を備えたプリンタの外形図である。
【図６】従来のプリンタカバー開閉機構の構造を示す図であり、プリンタカバーが閉じた状態を示している。
【図７】従来のプリンタカバー開閉機構の構造を示す図であり、ラッチ解除時の状態を示している。
【図８】従来のプリンタカバー開閉機構の構造を示す図であり、プリンタカバーをリフトアップ時の状態を示している。
【符号の説明】
１      プリンタフレーム                  ２      プリンタカバー
３      カバー回転支持部材                ４      プラテンユニット
５      搬送ローラ装置                    ５ａ    搬送ローラ
５ｂ    搬送ローラ軸受                    ６      アーム
７      アーム回転支持部材                ８      係合部
９      ラッチ受部                        １１    ラッチ
１２    カバー開操作ボタ                  １３    押下げ部材
１４    解除部材
１０１  プリンタフレーム                  １０２  プリンタカバー
１０３  カバー回転支持部材                １０４  プラテン
１０５  回転支点                          １０６  アーム
１０７  レバー                            １０８  ラッチ
１０９  カバーリフト                      １１０  ラッチ受部
１１１  カバーリフト用土台
【図１】
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【図２】
2004276251.tif 000004
【図３】
2004276251.tif 000005
【図４】
2004276251.tif 000006
【図５】
2004276251.tif 000007
【図６】
2004276251.tif 000008
【図７】
2004276251.tif 000009
【図８】
2004276251.tif 000010