(57)【要約】【課題】ドラムの強度アップが可能なドラム支えを設け、耐荷重性に優れ高速回転に耐え得るものとする。【解決手段】円筒状ドラム５の後面側に補強用のドラム支え１４を設けたものにおいて、このドラム支え１４は、前記ドラム５を構成する端面及び側面の略直交する面に取付固定した構成とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外殻を形成する筐体内に弾性支持された水槽と、この水槽内に回転可能に設けられた円筒状ドラムと、このドラムの後面側に宛がわれたドラム支えと、このドラム支えに連結され前記ドラムを横軸周りに支持するドラム軸とを備えたものにおいて、
前記ドラム支えは、前記ドラムを構成する端面及び側面の略直交する面に亘って取付固定したことを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項２】
ドラムは、筒状の側面を形成する胴部と、その開口端部に設けられ端面を形成する円板状の端板とから構成され、これら胴部と端板の周端部を重ね合わせた接合部に、ドラム支えを取付固定したことを特徴とする請求項１記載のドラム式洗濯機。
【請求項３】
ドラム支えは、ドラム軸を備えた中心側の内周部材と、この内周部材に連結され周端部まで延出された外周部材とからなり、且つこれら両部材は機械的強度が異なる金属材料から構成したことを特徴とする請求項１記載のドラム式洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、横軸回転可能なドラムを内蔵したドラム式洗濯機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種ドラム式洗濯機のドラムは、貯水可能な水槽内に回転中心軸（以下、ドラム軸と称す）が水平方向の所謂横軸周りに配設され、該ドラムの回転により洗濯物の洗濯及び脱水を行なうとともに、更に乾燥機能を付加した洗濯乾燥機としても実用に供されている。
しかるに、ドラム式洗濯機では周知の如くいずれもドラムを回転駆動することで、洗濯や脱水更には乾燥運転も行なわれており、中でも脱水運転では高速回転（例えば、８００〜１４００ｒｐｍ）させているが、脱水率を向上するためには更なる高速回転化が求められている。
【０００３】
そこで、この高速回転を可能にするため、ドラムの回転に対する空気抵抗を減じるべく、回転方向に対して突出する部分を流線形にしたり、或は軽量化すべく、例えばドラムの後面側に補強用に設けたダイキャスト製のドラム支えに対し、これを肉盗みしたり円盤形として抗力係数を減少させるようにしたものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−３２５６９２号公報（第４，５頁、図４，５，８）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この種ドラム式洗濯機では回転動力が回転中心のドラム軸を介して径大なドラムに伝達される構成のため、洗濯物のアンバランス配置も考慮するとドラムには大きな偏心荷重に基づく応力が加わってたわみ易く、特にドラムを構成する後面側の端板は、ドラム軸が連結されることから十分な機械的強度を確保する必要がある。しかも、最近では更なる脱水性能の向上や、乾燥機能付きでは効率良く乾燥するには、やはり脱水率の向上が求められることから、一層のドラムの高速回転化（例えば、２０００ｒｐｍ）が望まれており、或はまた洗濯物容量の増大を図るにも該ドラムが径方向に大きくなることから、ドラムの強度アップは重要課題の一つとなっている。
【０００６】
本発明は上述の事情に鑑みてなされたものであり、従ってその目的は、ドラムの強度アップ可能なドラム支えを設けて、耐荷重性に優れ高速回転可能なドラム式洗濯機を提供するにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明のドラム式洗濯機は、外殻を形成する筐体内に弾性支持された水槽と、この水槽内に回転可能に設けられた円筒状ドラムと、このドラムの後面側に宛がわれたドラム支えと、このドラム支えに連結され前記ドラムを横軸周りに支持するドラム軸とを備えたものにおいて、前記ドラム支えは、前記ドラムを構成する端面及び側面の略直交する面に亘って取付固定したことを特徴とする（請求項１の発明）。
【０００８】
斯かる構成によれば、端板とドラム支えとを一体的に堅固な組立構成とすることができ、ドラムとしての強度アップが見込まれ、ドラムの高速回転やアンバランス荷重にも十分に対応できる耐荷重性に優れたドラムを提供でき、延いては脱水時間の短縮や或は脱水率の向上等が期待できる。
【０００９】
そして、請求項１記載のものにおいて、ドラムは、筒状の側面を形成する胴部と、その開口端部に設けられ端面を形成する円板状の端板とから構成され、これら胴部と端板の周端部を重ね合わせた接合部に、ドラム支えを取付固定したことを特徴とする（請求項２の発明）。
【００１０】
斯かる構成によれば、ドラム支えを接合部に取付固定するようにしたので、この固定部位の強度が十分でドラム支えとともにドラムの補強効果は一層強化され、耐荷重性に優れた構成とすることができる。
【００１１】
また、請求項１記載のものにおいて、ドラム支えは、ドラム軸を備えた中心側の内周部材と、この内周部材に連結され周端部まで延出された外周部材とからなり、且つこれら両部材は機械的強度が異なる金属材料から構成したことを特徴とする（請求項３の発明）。
【００１２】
斯かる構成によれば、ドラム支えの材料節減とともに軽量化が期待でき、しかも外周部材はそれほど強度を要しない材料選択ができるとともに、小形部品化が可能なので成形等の製造過程から搬送及びドラムへの組立に至る作業が容易となり、総じてコスト的にも有利なドラム装置として提供できる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
（第１の実施の形態）
まず、本発明の第１実施例を示す図１ないし図４を参照して説明する。
この種ドラム式洗濯機は、図４に概略構成を示すように外郭を形成する筐体１の内部に、横軸円筒状をなす水槽２を適宜の弾性支持装置３を介して弾性支持している。この水槽２は、実質的に無孔状をなして貯水可能で且つ底部に排水弁４を介して外部に排水可能な構成としている。そして、この水槽２の内部には横軸周りに回転可能な円筒状のドラム５が設けられ、該ドラム５は詳細は後述するが周壁に多数の透孔５ａを有し、これを回転可能に支持するドラム軸６を介して前記水槽２の背部に取付固定されたモータ７より回転駆動される。
【００１４】
このようなドラム５や水槽２の前面開口部に対向して、前記筐体１の前面には洗濯物（図示せず）を出し入れするための投入口８が形成されるとともに、該投入口８を開閉するドア９が回動可能に取り付けられている。しかるに、前記水槽２内に貯留された洗濯水や飛散した水飛沫などが水槽２外に漏れないように、該水槽２の前面開口部と前記投入口８間に亘り水封する屈曲自在なベローズ１０を設けていて、これは前記ドア９の閉鎖状態にあるとき、その裏面に接触して投入口８から機外への水の漏洩も防止している。
【００１５】
ここで、前記したドラム５の具体構成につき図１ないし図３に基づき説明する。まず、図１はドラム５装置の全体構成を示す外観斜視図、図２は図１のＡ−Ａ線に沿って切断して示す要部の断面図で、図３は図２中に符号Ｃで示す要部の拡大断面図である。
ドラム５は、全体に例えばステンレス製で筒状の側面を形成する胴部１１に、その両端開口を塞ぐ端面を形成する円板状の端板１２，１３を結合した構成からなり、そのうち前面側の端板１２（図４のみ示す）は、その中央から洗濯物を出し入れするために大きな開口を有するのに対し、後面側の端板１３は、全面閉鎖した端面を構成すべく胴部１１と密閉状態に結合されている。
【００１６】
特に後面側の端板１３は、前記モータ７からの回転動力を受け伝達するに足る機械的強度を必要とすることから、該端板１３と胴部１１とはカシメ手段により堅固に圧着結合されている。例えば、図２，３に示すように胴部１１の周端部を、端板１３の略直角に外方に折曲された立ち上がりフランジ部１３ａで巻き込むように挟持し、この重ね合わせ部分を圧着して所謂断面コ字状をなす接合部１５を構成している。
斯かる構成のドラム５の端板１３には、その端面に沿って円板状のドラム支え１４を宛がい取付固定していて、当該端板１３の強度を補強し、延いてはドラム５の機械的強度の補強をなすとともに、そのドラム支え１４の中心部には前記ドラム軸６をネジ止めや溶接等により連結固定した構成としている。
【００１７】
このドラム支え１４につき更に具体的に述べると、これは例えば金属板製の円板状をなし、プレス成形により中心の前記ドラム軸６を取付固定した円形状の部位１４ａ（以下膨出部）を膨出し、及びこれと径方向に離間した環状に膨出した部位１４ｂ（以下膨出部）を有する、所謂径方向に断面凹凸状をなした補強構造をなすとともに、その外周端部に略直角に起立した起立部１４ｃを設けた形状にある。そして、このドラム支え１４は、ドラム５を構成する端板１３に面接合した状態に宛がわれ、径方向の中間部と外周部との２個所にわたってネジ１６，１７により取付固定されている。
【００１８】
即ち、図１に示すように中間部にあっては、ドラム５の端面である端板１３に面する前記膨出部１４ｂの周方向３個所をネジ１６にて取付固定し、外周部にあっては起立部１４ｃを前記接合部１５の側面に接した状態とした後、これらを側方から周方向４個所をネジ１７にて取付固定し、所謂共締めしている。従って、ドラム支え１４は、異方向からのネジ１６，１７によりドラム５を構成する端板１３の端面側からと、胴部１１の側面側からの略直交する２面に亘って接合した状態に取付固定される。
【００１９】
次に、上記構成の作用について説明すると、ドラム式洗濯機は洗濯、脱水及び乾燥機能付きのものでは乾燥運転も含めて、ドラム５を夫々の運転に適した回転速度にて駆動制御することで行なわれる。その回転動力は、モータ７からドラム軸６及びドラム支え１４を介してドラム５に伝達される。そのドラム軸６は、堅固なドラム支え１４と連結され回転動力をドラム５に伝達するので、確実にドラム５を回転駆動することができる。そして、ドラム支え１４は端板１３の径方向の複数個所で取付固定され、しかもドラム５に対して互いに略直交する端面と側面とに亘って固定されているので、ドラム支え１４と端板１３とは堅固に一体化された形態を得て、不規則なたわみ応力を受けても十分に耐え得るとともに、長期使用にあっても夫々のネジ１６，１７による締結個所も弛むことがなく、従って例えばタッピンネジを用いた簡易な構成が実現できる。
【００２０】
また、本実施例では上記側面側の取付個所として、胴部１１の延出した周端部に端板１３を重ね合わせ圧着した接合部１５を利用してドラム支え１４を取り付けているので、ドラム支え１４の取付部としても十分な強度が得られ、その結果としてドラム５全体に対する強度アップも期待できる。
【００２１】
斯くして上記実施例によれば、ドラム軸６を連結したドラム支え１４を端板１３に取付固定するにあたり、ドラム５を構成するところの端面及び側面の互いに略直交する面に取付固定したことにより、不規則な異方向からのたわみ応力を受けても強度的に十分に対抗できるとともに、ネジ締結個所が容易に弛むこともなく、且つ端板１３とドラム支え１４とを一体的に堅固な構成に維持でき、該端板１３の補強効果によりドラム５全体の強度アップを図り得る。
【００２２】
特に、本実施例ではドラム支え１４は端板１３と略同等の大きさの円板状をなし、その径方向及び周方向の夫々複数個所を取付固定したので、端板１３とドラム支え１４とが２枚重ねに取付固定されて堅固な構成体を形成するとともに、そのうちの外周端における取付個所の側面として、端板１３と胴部１１との周端部を重ね合わせた接合部１５に宛がい取付固定するようにしたので、この固定部位の強度が十分であること及び胴部１１から受ける支持作用も得て、ドラム支え１４によるドラム５の補強効果は一層強化され、従って脱水運転時のドラム５の高速回転や、アンバランス荷重による大きなたわみ応力にも十分に対応できる耐荷重性に優れたドラムを提供できる。
【００２３】
このことは、ドラム５の容量アップを図るための径大化も容易に可能となり、或は、従来に増してドラム５の高速回転化が可能となし得て、それによる波及効果は大きく、例えば脱水時間の短縮、若しくは脱水率の向上による洗濯物の速やかな乾燥が期待できるなど、ドラム式洗濯機の実用的な性能アップに極めて有効である。
【００２４】
（第２の実施の形態）
次いで、図５ないし図７は本発明の第２実施例及びその変形例を示したもので、上記実施例と同一部分には同一符号を付して説明を省略し、異なる部分につき説明する。
そのうち、図５及び図６は第２実施例を示したもので、図５は図１相当図であり、また図６は図５中のＢ−Ｂ線に沿って切断して示す断面図である。この第２実施例に示されたものは、上記第１実施例に対し、ドラム支え１８を改善して形態を異にするが、その余の構成については実質的に共通である。
【００２５】
まず、図５に示すように本実施例のドラム支え１８は、中心部の膨出部１９にドラム軸６を連結固定した小円板状の内周部材１８ａと、この内周部材１８ａから端板１３の外周端部まで放射状に延出された外周部材１８ｂとから構成され、これらを金属板にて一体に形成されている。そして内周部材１８ａは、これを端板１３の径方向中間部位に取付固定できる径大とした小円板状をなし、従って第１実施例と同様にドラム５を構成する端面たる端板１３にネジ１６にて取付固定され、周方向の３個所が締結されている。
【００２６】
一方、外周部材１８ｂは、内周部材１８ａの外周縁部から外方に例えば等配分された３個所から放射状に延び、特には図６の断面図に示すように先端部が接合部１５の内側面に達する長さにあって、且つ下面を開放した扁平な容器状をなした所謂強度アップのため断面形状としてアングル状をなしている。しかして、斯かる外周部材１８ｂを端板１３に取付固定するには、該外周部材１８ｂの先端部の周側面をやはり第１実施例と同様に端板１３と胴部１１とを重ねて圧着した接合部１５の内側面に宛がい、これらを側方からネジ１７にて共締めすることにより固定している。
従って、斯かる構成のドラム支え１８を、円板状の端板１３に宛がい取り付けた状態では、図５から明らかなように周側３個所に切り欠いた如く内部の端板１３の端面が露出した形態となる。
【００２７】
このように本実施例ではドラム支え１８を、小円板状の内周部材１８ａと、これから放射状に延びる外周部材１８ｂとから構成し、ドラム５を構成する端面及び側面の略直交する面に夫々取付固定した。この場合、回転動力はドラム軸６からドラム支え１８に伝達されドラム５を駆動することは上記実施例と同じである。しかるに、脱水運転時の如くドラム５が高速回転する際に生じるアンバランス荷重等による応力は、外周にいくほど小さく変化し、従って駆動側の内周部材１８ａに大きく作用し外周部材１８ｂでは小さくなる。これは、例えば第１実施例で述べた如き円板状のドラム支え１４を想定して述べると、その同心円状の断面積は外周にいくほど大きくなり、単位面積当りの応力が小さくなる。しかも、外周端部との距離は小さくなるため、たわみ角がドラム５を変形させる影響は小さくなる傾向にある。
【００２８】
従って、本実施例の如き放射状に延びる外周部材１８ｂにより、外周側３個所に切り欠いた如き開放部が形成される構成は、所謂材料節減に有効であるとともに、強度的に十分に実用に供することができ、必要であれば本実施例のように断面アングル状に形成したり、或は適宜のビードを施すなどして強度アップを図るようにすれば良い。
斯くして、本実施例によれば上記第１実施例と略同等のドラム５の補強効果を有する以外に、ドラム支え１８の軽量化が可能となり脱水率等を向上するための高速回転化に一層有利である。
【００２９】
（変形例）
図７は、特には上記第２実施例に対する変形例を示した図５相当図で、このものはドラム支え２０を複数の異なる金属材料から形成して組立構成したものである。
以下、特には上記第２実施例と対比して述べると、この変形例に示すドラム支え２０は、言わば第２実施例のドラム支え１８を構成する内周部材１８ａと外周部材１８ｂとを、夫々別部材として分割した構成に相当し、即ち小円板状の内周部材２１と、その外方に放射状に配置する外周部材２２とを別部材として設け、そのうち外周部材２２としては例えば周方向３個所に配設した外周部材２２ａ，２２ｂ，２２ｃからなるもので、当該ドラム支え２０はこれら内，外周部材２１，２２を組立構成したものである。
【００３０】
従って、具体的形状にしても例えば個々の外周部材２２ａ，２２ｂ，２２ｃは、いずれも下面が開放し断面がアングル状に曲成され且つこれらは同一形状の共通部品としており、一方内周部材２１は各外周部材２２ａ，２２ｂ，２２ｃの内方端部を嵌合可能な空洞となす断面アングル状の連結部２１ａ，２１ｂ，２１ｃを、等配分された放射状位置の３個所に隆起形成している。しかも、このうち内周部材２１は外周部材２２に比し機械的強度が高い金属材料で構成されており、例えば板厚を厚くしたり、強靭な金属材料を用いたり、或は強度アップを図った強固な形状としても良い。
【００３１】
これに対し外周部材２２は、内周部材２１ほど機械的強度を必要としないから例えば薄い板厚としたり安価な異種金属や軽金属及びその合金等を用いるか、或は形状及び構造を簡易にした構成としても良い。以って、これら内，外周部材２１，２２は、必要な強度に応じた所謂機械的強度が異なる複数の金属材料から構成している。
【００３２】
しかして、上記ドラム支え２０のドラム５に対する取付手段につき説明すると、まず３個の外周部材２２ａ，２２ｂ，２２ｃを所定の放射状位置に配置し、その各周端部をドラム５の端板１３と胴部１１との接合部１５に宛がい夫々ネジ１７にて側方から締付け仮固定する。次いで、ドラム軸６を連結した内周部材２１を取付治具（図示せず）を用いて芯だし調整（軸心調整）しながら端板１３の端面中央に配置しネジ１６により取付固定する。
【００３３】
この場合、先に仮止めした各外周部材２２ａ，２２ｂ，２２ｃの内方端部に、内周部材２１の各連結部２１ａ，２１ｂ，２１ｃを被せるように配置するとともに、この内，外周部材２１，２２が重ねられた部位の３個所を含み、更には周方向の３個所も含めた計６個所において、ネジ１６により端板１３に取付固定される。
このように、ドラム軸６を備えドラム５の軸心である芯だし精度が要求される内周部材２１を、外周部材２２を先付けした後に取付固定することで組立精度を高めることができ、以ってドラム支え２０を端板１３に、従ってドラム５に対して精度良く取り付けることができる。
【００３４】
上記構成によれば、ドラム支えの２０による補強効果は上記第２実施例と略同様に得られる他、該ドラム支え２０を機械的強度が異なる複数の金属材料から構成することができ、従って応力が集中する内周部材２１には強度を高めた部材構成とし、例えば熱間圧延鋼材で板厚を４ｍｍとし、これに対し外周部材２２はそれほど強度を要しないことから板厚１．５ｍｍの部材を用いることが可能となる。この場合、凹凸面となす大きな平面状をなす内周部材２１は、外周部材２２に比較して大きなプレス圧を必要とするため、低圧力でプレス可能な上記熱間圧延鋼材（鉄板）が好適し、しかも防錆塗装した表面処理を施した金属材料として使用できて好都合であり、一方外周部材２２はプレス圧が低くてもよいステンレス鋼板を成形加工すれば良いなど、適材適所に見合った材料選択が可能である。
【００３５】
この結果、上記実施例に比してドラム支え２０は更に軽量化が期待でき、また部品点数は増えるものの小形で且つ軽量であり、しかも３個の外周部材２２ａ，２２ｂ，２２ｃは同一形状の共通部品として採用できるので、金属板をプレス成形する製造過程から搬送及び組立に至る作業が容易となり、更には外周部材２２は簡単に安価に製作可能であり、総じてコスト的にも有利なドラム支え２０を提供できる。
【００３６】
尚、本発明は上記し且つ図面に示した実施例にのみ限定されるものではなく、例えばドラム支えの機械的強度をアップするために、同じ材料でも補強用のビードを形成したり曲げ加工を施すなど種々の形態が考えられ、また放射状の外周部材は４方向に延出した配置構成でも良いなど、実施に際して本発明の要旨を逸脱しない範囲にて種々変更可能である。
【００３７】
【発明の効果】
以上述べたことから明らかなように、本発明のドラム式洗濯機は、ドラム軸を連結したドラム支えをドラムの後面側に宛がい取付固定するにあたり、ドラムを構成するところの端面及び側面の互いに略直交する面に取付固定したことにより、不規則な異方向からのたわみ応力にも十分に対抗できて、端板とドラム支えとを一体的に堅固な構成に維持でき、該端板の補強効果によりドラム全体の強度アップが可能となる。そして、この強度アップに伴ないドラムの高速回転やアンバランス荷重にも十分に対応できる耐荷重性に優れたドラムを提供でき、延いては脱水時間の短縮や或は脱水率の向上等をも期待できるなど、実用に好適するドラム式洗濯機を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例を示すドラム全体の外観斜視図
【図２】図１のＡ−Ａ線に沿って切断して示す断面図
【図３】図２の符号Ｃで示す要部の拡大断面図
【図４】洗濯機全体の概略構成を示す断面図
【図５】本発明の第２実施例を示す図１相当図
【図６】図５のＢ−Ｂ線に沿って切断して示す断面図
【図７】変形例を示す図５相当図
【符号の説明】
１は筐体、２は水槽、５はドラム、６はドラム軸、７はモータ、１１は胴部、１２，１３は端板、１４、１８，２０はドラム支え、１５は接合部、１８ａ，２１は内周部材、及び１８ｂ，２２（２２ａ，２２ｂ，２２ｃ）は外周部材を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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