(57)【要約】【課題】走行中の輸送機関の空席の予約を行う。【解決手段】走行中の輸送機関の現在位置の情報が格納された現在位置情報記憶装置１３１と、輸送機関の空席の情報が格納された空席情報記憶装置１３３と、情報端末２０１ａ末から依頼された仮予約の情報が格納された予約情報記憶装置１３４と、情報端末２０１ａから、予約に関する情報を受信し、空席があった場合は予約を行い、空席がなかった場合は仮予約を行い、予約情報記憶装置１３４に格納する予約処理手段１２３と、輸送機関の現在位置の情報を現在位置情報記憶装置１３１に登録し、輸送機関の空席の情報を空席情報記憶装置１３３に登録し、更に現在位置情報記憶装置１３１と、空席情報記憶装置１３３を参照して、予約情報記憶装置１３４から、予約することのできる仮予約の情報を検索するデータ収集処理手段１２１とを備える。【選択図】　　　図１
2004110540.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信手段を備えた走行中の輸送機関に対して、ユーザから情報端末を介して依頼された前記輸送機関の空席の予約を行う予約管理サーバにおいて、
前記走行中の輸送機関の現在位置の情報が格納された現在位置情報記憶装置と、
前記輸送機関の前記空席の情報が格納された空席情報記憶装置と、
前記情報端末から依頼された仮予約の情報が格納された予約情報記憶装置と、前記情報端末から乗車を希望する乗車地と、降車を希望する降車地と、前記乗車を行う乗車可能時刻のうち少なくとも一つ以上を含む予約に関する情報を受信し、空席があった場合は予約を行い、空席がなかった場合は仮予約を行い、前記予約情報記憶装置に格納する予約処理手段と、
前記輸送機関から取得した前記現在位置の情報を前記現在位置情報記憶装置に登録し、前記輸送機関から取得した前記空席の情報を前記空席情報記憶装置に登録し、更に、前記現在位置情報記憶装置と、前記空席情報記憶装置を参照して、前記予約情報記憶装置から、予約することのできる仮予約の情報を検索するデータ収集処理手段と
を備えることを特徴とする予約管理サーバ。
【請求項２】
前記データ収集処理手段は、更に、前記予約することのできる仮予約の情報が検索されると、前記仮予約を依頼した前記情報端末に、予約可能になったことを通知する
ことを特徴とする請求項１に記載の予約管理サーバ。
【請求項３】
前記データ収集処理手段は、予約可能になったことを通知した後、前記情報端末から予約を依頼するメッセージを受信した場合、前記予約を行う
ことを特徴とする請求項２に記載の予約管理サーバ。
【請求項４】
前記データ収集処理手段は、予約可能になったことを通知した後、前記情報端末から前記予約を依頼しないメッセージを受信した場合或いは所定の時間が経過しても前記情報端末からメッセージを受信しない場合、前記仮予約を取り消す
ことを特徴とする請求項２又は３に記載の予約管理サーバ。
【請求項５】
前記輸送機関が乗降を許可する停留所の情報及び所要時間が、少なくとも格納された路線地図情報記憶装置を更に備え、
前記データ収集処理手段は、前記仮予約の情報を検索する場合、前記現在位置情報記憶装置を参照して前記輸送機関の現在位置が前記乗車地より手前であり、かつ、前記運行情報記憶装置を参照して、前記走行中の輸送機関の現在位置から前記停留所までの所要時間を取得し、前記停留所の到着予定時刻を計算し、前記到着予定時刻が、前記乗車可能時刻より以降である前記仮予約を検索する
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の予約管理サーバ。
【請求項６】
前記仮予約の情報は、更に、前記ユーザが前記乗車地まで移動するのに必要な移動時間を含み、
前記データ収集処理手段は、更に、前記乗車可能時刻が、現在時刻に前記移動時間を加算した時刻より以降である前記仮予約を検索する
ことを特徴とする請求項５に記載の予約管理サーバ。
【請求項７】
前記予約処理手段は、前記走行中の輸送機関に空席がなく、前記情報端末から前記走行中の輸送機関に対して空席の仮予約を行う依頼がされた場合、前記乗車地から前記降車地まで走行する全ての前記輸送機関に対する前記仮予約の情報を、前記予約情報記憶装置に登録する
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の予約管理サーバ。
【請求項８】
通信手段を備えた走行中の輸送機関に対して、ユーザから情報端末を介して依頼された前記輸送機関の空席の予約を行う予約管理方法において、
前記走行中の輸送機関の現在位置の情報を、現在位置情報記憶装置に格納する現在位置情報記憶ステップと、
前記輸送機関の前記空席の情報を、空席情報記憶装置に格納する空席情報記憶ステップと、
前記情報端末から依頼された仮予約の情報を、予約情報記憶装置に格納する予約情報記憶ステップと、
前記情報端末から、乗車を希望する乗車地と、降車を希望する降車地と、前記乗車を行う乗車可能時刻のうち少なくとも一つ以上を含む予約に関する情報を受信し、空席があった場合は予約を行い、空席がなかった場合は仮予約を行い、前記予約情報記憶装置に格納する予約処理ステップと、
前記輸送機関から取得した前記現在位置の情報を前記現在位置情報記憶装置に登録し、前記輸送機関から取得した前記空席の情報を前記空席情報記憶装置に登録し、更に、前記現在位置情報記憶装置と、前記空席情報記憶装置を参照して、前記予約情報記憶装置から、予約することのできる仮予約の情報を検索するデータ収集処理ステップと
を備えることを特徴とする予約管理方法。
【請求項９】
前記データ収集処理ステップは、
前記予約することのできる仮予約の情報が検索されると、前記仮予約を依頼した前記情報端末に、予約可能になったことを通知するステップと、
予約可能になったことを通知した後、前記情報端末から予約を依頼するメッセージを受信した場合、前記予約を行うステップと、
予約可能になったことを通知した後、前記情報端末から前記予約を依頼しないメッセージを受信した場合或いは所定の時間が経過しても前記情報端末からメッセージを受信しない場合、前記仮予約を取り消すステップと
を更に備えていることを特徴とする請求項８に記載の予約管理方法。
【請求項１０】
前記輸送機関が乗降を許可する停留所の情報及び所要時間を、少なくとも格納する路線地図情報記憶ステップを更に備え、
前記データ収集処理ステップは、前記仮予約の情報を検索する場合、前記現在位置情報記憶装置を参照して前記輸送機関の現在位置が前記乗車地より手前であり、かつ、前記運行情報記憶装置を参照して、前記走行中の輸送機関の現在位置から前記停留所までの所要時間を取得し、前記停留所の到着予定時刻を計算し、前記到着予定時刻が、前記乗車可能時刻より以降である前記仮予約を検索する
ことを特徴とする請求項８又は９に記載の予約管理方法。
【請求項１１】
前記仮予約の情報は、更に、前記ユーザが前記乗車地まで移動するのに必要な移動時間を含み、
前記データ収集処理ステップは、更に、前記乗車可能時刻が、現在時刻に前記移動時間を加算した時刻より以降である前記仮予約を検索する
ことを特徴とする請求項１０に記載の予約管理方法。
【請求項１２】
前記予約処理ステップは、前記走行中の輸送機関に空席がなく、前記情報端末から前記走行中の輸送機関に対して空席の仮予約を行う依頼がされた場合、前記乗車地から前記降車地まで走行する全ての前記輸送機関に対する前記仮予約の情報を、前記予約情報記憶装置に登録する
ことを特徴とする請求項８乃至１１のいずれか１項に記載の予約管理方法。
【請求項１３】
通信手段を備えた走行中の輸送機関に対して、ユーザから情報端末を介して依頼された前記輸送機関の空席の予約を行う予約管理プログラムにおいて、
前記走行中の輸送機関の現在位置の情報を、現在位置情報記憶装置に格納する現在位置情報記憶ステップと、
前記輸送機関の前記空席の情報を、空席情報記憶装置に格納する空席情報記憶ステップと、
前記情報端末から依頼された仮予約の情報を、予約情報記憶装置に格納する予約情報記憶ステップと、
前記情報端末から、乗車を希望する乗車地と、降車を希望する降車地と、前記乗車を行う乗車可能時刻のうち少なくとも一つ以上を含む予約に関する情報を受信し、空席があった場合は予約を行い、空席がなかった場合は仮予約を行い、前記予約情報記憶装置に格納する予約処理ステップと、
前記輸送機関から取得した前記現在位置の情報を前記現在位置情報記憶装置に登録し、前記輸送機関から取得した前記空席の情報を前記空席情報記憶装置に登録し、更に、前記現在位置情報記憶装置と、前記空席情報記憶装置を参照して、前記予約情報記憶装置から、予約することのできる仮予約の情報を検索するデータ収集処理ステップと
をコンピュータに実行させることを特徴とする予約管理プログラム。
【請求項１４】
前記データ収集処理ステップは、
前記予約することのできる仮予約の情報が検索されると、前記仮予約を依頼した前記情報端末に、予約可能になったことを通知するステップと、
予約可能になったことを通知した後、前記情報端末から予約を依頼するメッセージを受信した場合、前記予約を行うステップと、
予約可能になったことを通知した後、前記情報端末から前記予約を依頼しないメッセージを受信した場合或いは所定の時間が経過しても前記情報端末からメッセージを受信しない場合、前記仮予約を取り消すステップと
を更にコンピュータに実行させることを特徴とする請求項１３に記載の予約管理プログラム。
【請求項１５】
前記輸送機関が乗降を許可する停留所の情報及び所要時間を、少なくとも格納する路線地図情報記憶ステップを更にコンピュータに実行させ、
前記データ収集処理ステップは、前記仮予約の情報を検索する場合、前記現在位置情報記憶装置を参照して前記輸送機関の現在位置が前記乗車地より手前であり、かつ、前記運行情報記憶装置を参照して、前記走行中の輸送機関の現在位置から前記停留所までの所要時間を取得し、前記停留所の到着予定時刻を計算し、前記到着予定時刻が、前記乗車可能時刻より以降である前記仮予約を検索する
ことを特徴とする請求項１３又は１４に記載の予約管理プログラム。
【請求項１６】
前記仮予約の情報は、更に、前記ユーザが前記乗車地まで移動するのに必要な移動時間を含み、
前記データ収集処理ステップは、更に、前記乗車可能時刻が、現在時刻に前記移動時間を加算した時刻より以降である前記仮予約を検索する
ことを特徴とする請求項１５に記載の予約管理プログラム。
【請求項１７】
前記予約処理ステップは、前記走行中の輸送機関に空席がなく、前記情報端末から前記走行中の輸送機関に対して空席の仮予約を行う依頼がされた場合、前記乗車地から前記降車地まで走行する全ての前記輸送機関に対する前記仮予約の情報を、前記予約情報記憶装置に登録する
ことを特徴とする請求項１３乃至１６のいずれか１項に記載の予約管理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通信手段を備えた走行中の輸送機関に対して、ユーザから情報端末を介して依頼された輸送機関の空席の予約を行う予約管理サーバ、予約管理方法及び予約管理プログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在、高速バスなどの輸送機関の一般的な予約方法は、ユーザが直接予約販売窓口へ出向き予約を行う方法、電話で予約を行う方法、又は、Ｗｅｂブラウザを備えたパソコンや携帯電話などを利用して、インターネット経由で行う方法などが挙げられる。これらの予約において、希望する高速バスの予約は、出発前の予約に限定されていることが多く、各車両が持つ座席数と出発前の予約済み座席数の情報を元に、予約情報を更新する。
【０００３】
一方、ＧＰＳ（全地球測位システム：Ｇｌｏｂａｌ　Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ　Ｓｙｓｔｅｍ）と呼ばれる人工衛星を利用して自分が地球上のどこにいるのかを正確に割り出すシステムの普及が著しい。ＧＰＳ対応端末を備えることにより、ＧＰＳ衛星からの電波を利用し、現在位置を正確に割り出すことが出来る。
【０００４】
例えば、空席を有効に利用する方法として、座席割り当ての最適化処理を行う方法が挙げられる（例えば、特許文献１など。）。この方法は、空席を有効に利用するものではあるが、リアルタイムに空席を取得するものではない。
【０００５】
又、バス運行情報の通知方法として、バスに送信装置を備えて、監視センタに送信する方法がある（例えば、特許文献２など。）。この方法は、運行情報のみ通知するものであり、リアルタイムな空席情報を通知するものではない。又、ユーザは、自ら運行情報の問い合わせを行う手間を強いられる。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００２−２０７７９６号公報
【特許文献２】
特開２００１−３３８３９４号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら従来の技術では、走行中の車両の現在位置とその時点での予約状況を確認し、リアルタイムに予約を行うことが出来ない。
【０００８】
具体的には、ユーザは、自分が乗車する場所を輸送機関が通過していなくても、既に出発してしまった車両については予約できず、乗車をあきらめるか、もしくは予約なしでの乗車を余儀なくされる。又、出発時には満席だった車両に走行途中で空席が出来ても、そのことを知る方法がないため、走行途中の車両の座席を予約することが出来ない。更に、高速バス等の車両運行業者においては、走行中の車両の乗り降り状況を厳密に把握し、空席をできる限り少なくした効率よい運用をすることが出来ない。
【０００９】
このように、従来技術においては、希望する高速バス等の輸送機関の予約は、出発前の予約に限定されていることが多く、各輸送機関が持つ座席数と出発前の予約済み座席数の情報を元に、予約情報を更新していた。
【００１０】
又、同一時間帯に同一区間を走行し、かつ出発地及び終点地が異なる輸送機関の予約業務においては、複数のバスへの予約を行うことがあった。この予約の変更は、利用者が無計画に予約情報を確認しながら行うために、非常に時間がかかるという問題があった。更に希望する走行中車両に空席が発生しても、予約の変更を行うことが難しかった。
【００１１】
従って本発明の目的は、走行中の輸送機関に対して、ユーザから情報端末を介して依頼された輸送機関の空席の予約を行い、輸送効率を高める予約管理サーバ、予約管理方法及び予約管理プログラムを提供することである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明の第１の特徴に係る予約管理サーバは、通信手段を備えた走行中の輸送機関に対して、ユーザから情報端末を介して依頼された輸送機関の空席の予約を行う。即ち、本発明の第１の特徴に係る予約管理サーバは、走行中の輸送機関の現在位置の情報が格納された現在位置情報記憶装置と、輸送機関の空席の情報が格納された空席情報記憶装置と、情報端末から依頼された仮予約の情報が格納された予約情報記憶装置と、情報端末から乗車を希望する乗車地と、降車を希望する降車地と、乗車を行う乗車可能時刻のうち少なくとも一つ以上を含む予約に関する情報を受信し、空席があった場合は予約を行い、空席がなかった場合は仮予約を行い、予約情報記憶装置に格納する予約処理手段と、輸送機関から取得した現在位置の情報を現在位置情報記憶装置に登録し、輸送機関から取得した空席の情報を空席情報記憶装置に登録し、更に、現在位置情報記憶装置と、空席情報記憶装置を参照して、予約情報記憶装置から、予約することのできる仮予約の情報を検索するデータ収集処理手段とを備える。
【００１３】
ここで「輸送機関」とは、高速バス、長距離バスなどのバスや、電車など、いくつかの停車地を経て輸送することのできる車両のことである。
【００１４】
本発明の第１の特徴に係る予約管理サーバによれば、走行中の輸送機関からリアルタイムに空席情報を取得することにより、効率良く空席に予約を入れることが出来るので、輸送効率を高めることが出来る。
【００１５】
又、データ収集処理手段は、更に、予約することのできる仮予約の情報が検索されると、仮予約を依頼した情報端末に、予約可能になったことを通知するのが好ましい。
【００１６】
又、データ収集処理手段は、予約可能になったことを通知した後、情報端末から予約を依頼するメッセージを受信した場合、予約を行うのが好ましい。
【００１７】
又、データ収集処理手段は、予約可能になったことを通知した後、情報端末から予約を依頼しないメッセージを受信した場合或いは所定の時間が経過しても情報端末からメッセージを受信しない場合、仮予約を取り消すのが好ましい。
【００１８】
これにより、予約が出来る場合、ユーザに予約するか否か問い合わせ、ユーザに予約させることが出来る。又、所定の時間待機して返信がなかった場合、他のユーザに予約させることが出来る。
【００１９】
又、輸送機関が乗降を許可する停留所の情報及び所要時間が、少なくとも格納された路線地図情報記憶装置を更に備え、データ収集処理手段は、仮予約の情報を検索する場合、現在位置情報記憶装置を参照して輸送機関の現在位置が乗車地より手前であり、かつ、運行情報記憶装置を参照して、走行中の輸送機関の現在位置から停留所までの所要時間を取得し、停留所の到着予定時刻を計算し、到着予定時刻が、乗車可能時刻より以降である仮予約を検索するのが好ましい。
【００２０】
これにより、ユーザが所定の輸送機関に乗車できるか否か、厳密に判定することが出来る。
【００２１】
又、仮予約の情報は、更に、ユーザが乗車地まで移動するのに必要な移動時間を含み、データ収集処理手段は、更に、乗車可能時刻が、現在時刻に移動時間を加算した時刻より以降である仮予約を検索するのが好ましい。
【００２２】
これにより、ユーザが所定の輸送機関に乗車できるか否か、より厳密に判定することが出来る。
【００２３】
又、予約処理手段は、走行中の輸送機関に空席がなく、情報端末から走行中の輸送機関に対して空席の仮予約を行う依頼がされた場合、乗車地から降車地まで走行する全ての輸送機関に対する仮予約の情報を、予約情報記憶装置に登録するのが好ましい。
【００２４】
本発明の第２の特徴に係る予約管理方法は、通信手段を備えた走行中の輸送機関に対して、ユーザから情報端末を介して依頼された輸送機関の空席の予約を行う予約管理方法に関する。即ち、本発明の第２の特徴に係る予約管理方法は、走行中の輸送機関の現在位置の情報を、現在位置情報記憶装置に格納する現在位置情報記憶ステップと、輸送機関の空席の情報を、空席情報記憶装置に格納する空席情報記憶ステップと、情報端末から依頼された仮予約の情報を、予約情報記憶装置に格納する予約情報記憶ステップと、情報端末から、乗車を希望する乗車地と、降車を希望する降車地と、乗車を行う乗車可能時刻のうち少なくとも一つ以上を含む予約に関する情報を受信し、空席があった場合は予約を行い、空席がなかった場合は仮予約を行い、予約情報記憶装置に格納する予約処理ステップと、輸送機関から取得した現在位置の情報を現在位置情報記憶装置に登録し、輸送機関から取得した空席の情報を空席情報記憶装置に登録し、更に、現在位置情報記憶装置と、空席情報記憶装置を参照して、予約情報記憶装置から、予約することのできる仮予約の情報を検索するデータ収集処理ステップとを備える。
【００２５】
又、データ収集処理ステップは、予約することのできる仮予約の情報が検索されると、仮予約を依頼した情報端末に、予約可能になったことを通知するステップと、予約可能になったことを通知した後、情報端末から予約を依頼するメッセージを受信した場合、予約を行うステップと、予約可能になったことを通知した後、情報端末から予約を依頼しないメッセージを受信した場合或いは所定の時間が経過しても情報端末からメッセージを受信しない場合、仮予約を取り消すステップとを更に備えているのが好ましい。
【００２６】
又、輸送機関が乗降を許可する停留所の情報及び所要時間を、少なくとも格納する路線地図情報記憶ステップを更に備え、データ収集処理ステップは、仮予約の情報を検索する場合、現在位置情報記憶装置を参照して輸送機関の現在位置が乗車地より手前であり、かつ、運行情報記憶装置を参照して、走行中の輸送機関の現在位置から停留所までの所要時間を取得し、停留所の到着予定時刻を計算し、到着予定時刻が、乗車可能時刻より以降である仮予約を検索するのが好ましい。
【００２７】
又、仮予約の情報は、更に、ユーザが乗車地まで移動するのに必要な移動時間を含み、データ収集処理ステップは、更に、乗車可能時刻が、現在時刻に移動時間を加算した時刻より以降である仮予約を検索するのが好ましい。
【００２８】
又、予約処理ステップは、走行中の輸送機関に空席がなく、情報端末から走行中の輸送機関に対して空席の仮予約を行う依頼がされた場合、乗車地から降車地まで走行する全ての輸送機関に対する仮予約の情報を、予約情報記憶装置に登録するのが好ましい。
【００２９】
本発明の第３の特徴に係る予約管理プログラムは、通信手段を備えた走行中の輸送機関に対して、ユーザから情報端末を介して依頼された輸送機関の空席の予約を行う予約管理プログラムにおいて、走行中の輸送機関の現在位置の情報を、現在位置情報記憶装置に格納する現在位置情報記憶ステップと、輸送機関の空席の情報を、空席情報記憶装置に格納する空席情報記憶ステップと、情報端末から依頼された仮予約の情報を、予約情報記憶装置に格納する予約情報記憶ステップと、情報端末から、乗車を希望する乗車地と、降車を希望する降車地と、乗車を行う乗車可能時刻のうち少なくとも一つ以上を含む予約に関する情報を受信し、空席があった場合は予約を行い、空席がなかった場合は仮予約を行い、予約情報記憶装置に格納する予約処理ステップと、輸送機関から取得した現在位置の情報を現在位置情報記憶装置に登録し、輸送機関から取得した空席の情報を空席情報記憶装置に登録し、更に、現在位置情報記憶装置と、空席情報記憶装置を参照して、予約情報記憶装置から、予約することのできる仮予約の情報を検索するデータ収集処理ステップとをコンピュータに実行させるであることである。
【００３０】
又、データ収集処理ステップは、予約することのできる仮予約の情報が検索されると、仮予約を依頼した情報端末に、予約可能になったことを通知するステップと、予約可能になったことを通知した後、情報端末から予約を依頼するメッセージを受信した場合、予約を行うステップと、予約可能になったことを通知した後、情報端末から予約を依頼しないメッセージを受信した場合或いは所定の時間が経過しても情報端末からメッセージを受信しない場合、仮予約を取り消すステップとを更にコンピュータに実行させるのが好ましい。
【００３１】
又、輸送機関が乗降を許可する停留所の情報及び所要時間を、少なくとも格納する路線地図情報記憶ステップを更にコンピュータに実行させ、データ収集処理ステップは、仮予約の情報を検索する場合、現在位置情報記憶装置を参照して輸送機関の現在位置が乗車地より手前であり、かつ、運行情報記憶装置を参照して、走行中の輸送機関の現在位置から停留所までの所要時間を取得し、停留所の到着予定時刻を計算し、到着予定時刻が、乗車可能時刻より以降である仮予約を検索するのが好ましい。
【００３２】
又、仮予約の情報は、更に、ユーザが乗車地まで移動するのに必要な移動時間を含み、データ収集処理ステップは、更に、乗車可能時刻が、現在時刻に移動時間を加算した時刻より以降である仮予約を検索するのが好ましい。
【００３３】
又、予約処理ステップは、走行中の輸送機関に空席がなく、情報端末から走行中の輸送機関に対して空席の仮予約を行う依頼がされた場合、乗車地から降車地まで走行する全ての輸送機関に対する仮予約の情報を、予約情報記憶装置に登録するのが好ましい。
【００３４】
【発明の実施の形態】
次に、図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。以下の図面の記載において、同一又は類似の部分には同一又は類似の符号を付している。
【００３５】
（最良の実施の形態）
図１に示すように、本発明の最良の実施の形態に係る予約管理システム１は、予約管理サーバ１０１、情報端末２０１ａ、２０１ｂ、２０１ｃ…、輸送機関端末３０１ａ、３０１ｂ…、ＧＰＳ衛星３１１を備えている。
【００３６】
予約管理サーバ１０１は、一般的なコンピュータにより、予約管理に必要な機能が実装されている。情報端末２０１ａ乃至２０１ｃは、コンピュータ、ＰＤＡ、携帯電話等の一般的な情報端末である。輸送機関端末３０１ａ及び３０１ｂも、情報端末２０１ａ乃至２０１ｃと同様に、コンピュータ、ＰＤＡ、携帯電話等の一般的な情報端末である。
【００３７】
予約管理サーバ１０１と、情報端末２０１ａ乃至２０１ｃは、通信ネットワーク２によって接続されており、相互に通信を行うことが出来る。ここで、通信ネットワーク２は、インターネット、パソコン通信、イントラネット等の双方向通信可能な通信ネットワークである。予約管理サーバ１０１及び情報端末２０１ａ乃至２０１ｃは、通信ネットワーク２に、ゲートウェイサーバ、インターネットサービスプロバイダのアクセスポイント、中継装置、ルータなどを介して接続される場合もある。
【００３８】
又、予約管理サーバ１０１と、輸送機関端末３０１ａ及び３０１ｂは、無線通信ネットワーク３により互いに通信可能である。より好ましくは、ＧＰＳ衛星３１１を介して違いに衛星通信を行うことが出来、予約管理サーバ１０１は、ＧＰＳ衛星を介して、輸送機関端末の位置を取得することが出来る。
【００３９】
ＧＰＳ衛星３１１は、ＧＰＳにおいて用いられる人工衛星で、輸送機関の緯度経度を取得することが出来る。又、本発明の最良の実施の形態においては、ＧＰＳ衛星３１１によって、輸送機関端末３０１ａ、３０１ｂ…と、予約管理サーバ１０１が相互に通信を行うことが出来る。
【００４０】
輸送機関端末３０１ａ及び３０１ｂは、走行中の輸送機関に搭載された情報端末である。輸送機関端末３０１ａ及び３０１ｂは、ＧＰＳ制御装置３０２ａを備えており、ＧＰＳ衛星３１１から緯度経度情報を取得したり、走行中の輸送機関の空席情報を予約管理サーバ１０１に送信することが出来る。
【００４１】
予約管理サーバ１０１は、現在位置情報記憶装置１３１、路線地図情報記憶装置１３２、空席情報記憶装置１３３、予約情報記憶装置１３４、データ収集処理手段１２１、予約処理手段１２３、処理制御装置１１３、表示装置１１１、入力装置１１２、ＧＰＳ制御装置１１４、通信制御装置１１５を備えている。
【００４２】
現在位置情報記憶装置１３１は、走行中の輸送機関の現在位置の情報が、格納された記憶装置である。この情報は、ＧＰＳ衛星３１１を介して取得した緯度経度の情報でも良いし、緯度経度から変換された住所でも良い。
【００４３】
路線地図情報記憶装置１３２は、予約管理サーバ１０１が扱う輸送機関の経路、輸送機関が乗降を許可する停留所、運行スケジュール、所要時間、走行する近辺の地図などの情報が、格納された記憶装置である。
【００４４】
空席情報記憶装置１３３は、輸送機関端末３０１ａ及び３０１ｂから取得した輸送機関の空席の情報が、格納された記憶装置である。
【００４５】
予約情報記憶装置１３４は、情報端末２０１ａ乃至２０１ｃから依頼された仮予約の情報が、格納された記憶装置である。ここで格納される仮予約の情報は、乗車を希望する乗車地と、降車を希望する降車地と、乗車を行うことが出来る最速の時刻である乗車可能時刻などの情報である。更に、仮予約の情報は、ユーザが乗車地まで移動するのに必要な移動時間が含まれているのが好ましい。ここで、乗車可能時刻は、何時何分の様な絶対時刻でも良いし、何時から何時まで、といった時間帯で示しても良い。
【００４６】
データ収集処理手段１２１は、輸送機関から取得した輸送機関の現在位置の情報を現在位置情報記憶装置１３１に登録し、輸送機関から取得した空席の情報を空席情報記憶装置１３３に登録し、更に、現在位置情報記憶装置１３１と、空席情報記憶装置１３３を参照して、予約情報記憶装置１３４から、予約することのできる仮予約の情報を検索する。
【００４７】
又、データ収集処理手段１２１は、更に、予約することのできる仮予約の情報が検索されると、仮予約を依頼した情報端末２０１ａ乃至２０１ｃに、予約可能になったことをメール等で通知し、予約可能になったことを通知した後、情報端末２０１ａ乃至２０１ｃから予約を依頼するメッセージを受信した場合、仮予約を予約に変更して予約を行い、輸送機関端末３０１ａ及び３０１ｂに通知する。一方、予約可能になったことを情報端末２０１ａ乃至２０１ｃに通知した後、情報端末２０１ａ乃至２０１ｃから予約を依頼しないメッセージを受信した場合、或いは所定の時間が経過しても情報端末からメッセージを受信しない場合、仮予約を取り消す。
【００４８】
ここで、データ収集処理手段１２１は、仮予約の情報を検索する場合、路線地図情報記憶装置１３２を参照して、輸送機関に乗車できる仮予約を検索する。具体的には、現在位置情報記憶装置１３１を参照して輸送機関の現在位置が乗車地より手前であり、かつ、路線地図情報記憶装置１３２を参照して、走行中の輸送機関の現在位置から停留所までの所要時間を取得し、停留所の到着予定時刻を計算し、到着予定時刻が乗車可能時刻より以降の仮予約を検索する。
【００４９】
更に、仮予約の情報として、ユーザが乗車地まで移動するのに必要な移動時間が含まれている場合、この移動時間を考慮して、輸送機関に乗車できる仮予約を検索する。具体的には、乗車可能時刻が、現在時刻に移動時間を加算した時刻より以降である仮予約を検索する。
【００５０】
予約処理手段１２３は、情報端末２０１ａ乃至２０１ｃから、ユーザが乗車を希望する乗車地と、降車を希望する降車地と、乗車を行うことのできる最速の乗車可能時刻のうち少なくとも一つ以上を含む予約に関する情報を受信し、空席があった場合は予約を行い、空席がなかった場合は仮予約を行い、予約情報記憶装置１３４に格納する。ここで、走行中の輸送機関に空席がなく、乗車地から降車地を走行する輸送機関が複数あった場合は、全ての輸送機関に対して、仮予約を行い、予約情報記憶装置１３４に格納する。
【００５１】
処理制御装置１１３は、コンピュータの中央処理制御装置（ＣＰＵ）であり、予約管理サーバ１０１に実装されている機能を実行する。具体的には、データ収集処理手段１２１及び予約処理手段１２３は、処理制御装置１１３によって、実行される。
【００５２】
表示装置１１１は、予約管理サーバ１０１を操作するための情報を表示する表示手段で、一般的なＣＲＴディスプレイ、液晶ディスプレイ等のことである。入力装置１１２は、予約管理サーバ１０１を操作する入力手段で、一般的なキーボード、マウス、トラックボール等のことである。又、タッチパネルの様に、表示装置１１１及び入力装置１１２を備えた装置が用いられても構わない。ＧＰＳ制御装置１１４は、ＧＰＳ衛星３１１と通信を行うための装置である。通信制御装置１１５は、通信ネットワーク２に接続するためのインタフェースとなる装置で、ＬＡＮカード、ＬＡＮボード、モデムなどの装置である。
【００５３】
情報端末２０１ａは、空席案内処理手段２２１、予約登録処理手段２２２、処理制御装置２１３、表示装置２１１、入力装置２１２、通信制御装置２１４を備えている。
【００５４】
空席案内処理手段２２１は、走行中の輸送機関の現在位置と空席情報を、予約管理サーバ１０１に問い合わせ、確認する処理を実行する。
【００５５】
予約登録処理手段２２２は、予約管理サーバ１０１に対して予約及び仮予約を行ったり、予約可能通知を受信した場合、予約の確定を行う処理を実行する。
【００５６】
処理制御装置２１３は、コンピュータの中央処理制御装置（ＣＰＵ）であり、情報端末２０１ａに実装されている機能を実行する。具体的には、空席案内処理手段２２１及び予約登録処理手段２２２は、処理制御装置２１３によって、実行される。
【００５７】
情報端末２０１ａは、ブラウザと呼ばれるアプリケーションがインストールされており、予約管理サーバ１０１から提示されたファイルを参照して、空席案内処理手段２２１及び予約登録処理手段２２２が実行されても良いし、空席案内処理手段２２１及び予約登録処理手段２２２の処理を行う専用のアプリケーションがインストールされていても良い。
【００５８】
表示装置２１１は、情報端末２０１ａを操作するための情報を表示する表示手段で、一般的なＣＲＴディスプレイ、液晶ディスプレイ等のことである。入力装置２１２は、情報端末２０１ａを操作する入力手段で、一般的なキーボード、マウス、トラックボール等のことである。又、タッチパネルの様に、表示装置１１１及び入力装置１１２を備えた装置が用いられても構わない。通信制御装置２１４は、通信ネットワーク２に接続するためのインタフェースとなる装置で、ＬＡＮカード、ＬＡＮボード、モデム等の装置である。
【００５９】
情報端末２０１ｂ及び２０１ｃは、上述した情報端末２０１ａと同様の構成を備える。
【００６０】
次に、図２乃至図６を参照して、情報端末２０１ａから予約管理サーバ１０１に対して、走行中の輸送機関の予約或いは仮予約を行う場合について説明する。
【００６１】
図２を参照して、予約管理サーバ１０１の予約処理手段１２３の処理の流れを説明する。
【００６２】
まず、ステップＳ１０１において、情報端末２０１ａから、輸送機関を予約する条件を受信する。ここで受信する条件は、乗車する乗車地から降車地までの区間、日時、乗車地までの所要時間等である。
【００６３】
次に、ステップＳ１０２において、路線地図情報記憶装置１３２を参照して、ステップＳ１０１で受信した条件に該当する輸送機関を検索する。ここでは、走行中の輸送機関、まだ走行を開始していない輸送機関の両方から、輸送機関を検索する。このとき、輸送機関が、路線地図情報記憶装置１３２に登録された運行ダイヤ通りに運行されていない場合もあるので、更に、現在位置情報記憶装置１３１を参照することにより、精度の高い検索を行うことが出来る。
【００６４】
次に、検索された全ての輸送機関に対してステップＳ１０３乃至ステップＳ１０８のループ処理を行い、予約或いは仮予約が行えるか否か、検証を行う。ここでは、空席が多い輸送機関順にループ処理を行うのが好ましい。これにより、空席の多い路線から予約を行うことが出来る。又、走行中の輸送機関を優先してループ処理を行うのが好ましい。これにより、輸送効率を高めることが出来る。
【００６５】
まず、ステップＳ１０３において、その輸送機関に空席があるか否か判定する。空席がない場合、ステップＳ１０４において、この輸送機関に対して、仮予約を行い、仮予約毎にインクリメントする識別番号を採番し、予約情報記憶装置１３４に登録する。更に、その他の輸送機関についてループ処理を行う。
【００６６】
一方、ステップＳ１０３において空席があった場合、ステップＳ１０５において、現在位置情報記憶装置１３１及び路線地図情報記憶装置１３２を参照して、その輸送機関が走行中であるか否かを判定する。走行中でない場合、ステップＳ１０９において、予約処理を行う。
【００６７】
一方、ステップＳ１０５においてその輸送機関が走行中である場合、ステップＳ１０６において、現在位置情報記憶装置１３１を参照して、その輸送機関が走行している現在位置を取得する。更に、路線地図情報記憶装置１３２を参照して、現在位置から乗車地までの所要時間を計算する。このとき、道路の混雑具合等も考慮して所要時間が計算されるのが好ましい。
【００６８】
更に、ステップＳ１０８において、乗車可能であるか否か判定する。具体的には、その輸送機関の現在位置が乗車地より手前であり、その輸送機関が乗車地に到着する予定時刻が、ユーザが乗車可能時刻以降である場合、乗車が可能と判定する。ステップＳ１０８において、乗車が可能でない場合、その他の輸送機関について、ループ処理を行う。
【００６９】
一方、ステップＳ１０８において乗車可能である場合、ステップＳ１０９において、予約処理を行う。
【００７０】
更に、ステップＳ１１０において、情報端末２０１ａに予約の結果を通知する。例えば、ステップＳ１０９において予約処理が行われた場合、予約した輸送機関、到着予定時刻等を情報端末２０１ａに通知する。又、ステップＳ１０４の仮予約が行われた場合、仮予約した輸送機関、到着予定時刻等を情報端末２０１ａに通知する。複数の輸送機関に対して仮予約を行った場合、全ての輸送機関についての情報を通知するのが好ましい。又、空席の有無に関わらず、ユーザが乗車できる輸送機関がない場合は、予約できないことを通知する。
【００７１】
図２において、一つの予約に対して、ステップＳ１０９における予約処理が行われた場合は、それ以前のループ処理で行ったステップＳ１０４の仮予約の情報を取り消すのが好ましい。
【００７２】
図３を参照して、情報端末２０１ａの予約登録処理手段２２２の処理の流れを説明する。
【００７３】
まず、ステップＳ２０１において、情報端末２０１ａは、予約管理サーバ１０１にアクセスする。更に、ステップＳ２０２において、予約する輸送機関の条件を入力し、予約管理サーバ１０１に輸送機関の検索を依頼する。ここで入力する条件は、乗車する乗車地から降車地までの区間、日時、乗車地までの所要時間等である。
【００７４】
次に、予約管理サーバ１０１において、検索された全ての輸送機関に対して、入力した条件に該当する輸送機関があるか否かが検索され、検索された全ての輸送機関に対してループ処理が行われる。
【００７５】
ステップＳ２０３において、空席があるか否か判定する。空席があった場合、ステップＳ２０５において、予約管理サーバ１０１に対して予約要求を行う。一方、空席がない場合、ステップＳ２０４において、予約管理サーバ１０１に対して仮予約要求を行う。
【００７６】
図３において、検索された全ての車両について、ステップＳ２０４或いはステップＳ２０５において、仮予約要求或いは予約要求を明示的に行わなくても良い。例えば、予約管理サーバ１０１において、全ての輸送機関について予約或いは仮予約を行った後に、予約或いは仮予約が行われた輸送機関などの最終結果のみ受信し、確認しても良い。
【００７７】
図４（ａ）を参照して、予約管理サーバ１０１のデータ収集処理手段１２１の処理の流れを説明する。ここでは特に、輸送機関端末３０１ａが搭載されている輸送機関に対して、情報端末２０１ｃから予約のキャンセルがあり、情報端末２０１ａに対して空席発生通知を行う場合の処理について説明する。
【００７８】
まず、ステップＳ３０１において、予約管理サーバ１０１は、情報端末２０１ａから予約のキャンセルを受信すると、ステップＳ３０２において、路線地図情報記憶装置１３２を参照して、キャンセルが発生した輸送機関の情報を取得し、ステップＳ３０３において、輸送機関の空席情報を取得する。ここでは、予約チケット、バスカードや回数券などでユーザが乗車した実績に基づいた空席情報を取得する。即ち、予約していたが乗車しなかった席の情報も取得する事が出来る。
【００７９】
次に、ステップＳ３０４において、予約情報記憶装置１３４を参照して、キャンセルが発生した輸送機関に対する仮予約の情報を取得する。このとき、仮予約時にインクリメントして採番された仮予約の番号が昇順になるように、仮予約の情報を取得する。
【００８０】
ステップＳ３０５において、ステップＳ３０４で取得した仮予約の情報があるか否か判定する。仮予約の情報がない場合、そのまま処理を終了する。一方、仮予約の情報がある場合は、ステップＳ３０６において、空席発生通知処理を行い、処理を終了する。
【００８１】
続いて図４（ｂ）を参照して、図４（ａ）のステップＳ３０６における空席発生通知処理について説明する。この空席発生通知処理は、図４（ａ）のステップＳ３０４で取得された全ての仮予約についてループ処理を行う。
【００８２】
まず、ステップＳ３５１において、現在位置情報記憶装置１３１及び路線地図情報記憶装置１３２を参照して、キャンセルが発生した輸送機関が走行中であるか否かを判定する。
【００８３】
ステップＳ３５１において、キャンセルが発生した輸送機関が走行中である場合、ステップＳ３５２において、現在位置情報記憶装置１３１を参照して、輸送機関の現在位置を取得する。更に、路線地図情報記憶装置１３２を参照して、ステップＳ３５２で取得した現在位置から、仮予約情報に含まれた乗車地までの所要時間を計算し、ステップＳ３５４において、乗車可能であるか否か判定する。具体的には、その輸送機関の現在位置が乗車地より手前であり、その輸送機関が乗車地に到着する予定時刻が、ユーザの乗車可能時刻以降である場合、乗車が可能と判定する。乗車が不可能であると判定された場合は、次の仮予約についてループ処理を行う。
【００８４】
一方、ステップＳ３５４において乗車可能であると判定された場合、ステップＳ３５５において、仮予約を行った情報端末２０１ａに対して、空席が発生したことを通知し、ステップＳ３５６において、所定時間の間、情報端末２０１ａからの返信を待機する。
【００８５】
ステップＳ３５７において、情報端末２０１ａからの返信がない場合、或いは空席の予約を拒否した場合は、次の仮予約についてループ処理を行う。
【００８６】
一方、ステップＳ３５７において、情報端末２０１ａから、空席の予約を行う返信があった場合、ステップＳ３５８において予約処理を行う。このとき、空席の発生した輸送機関端末３０１ａに、予約が行われたことを通知するのが好ましい。
【００８７】
図４（ｂ）においては、仮予約時にインクリメントして採番された仮予約の番号の昇順にループ処理を行うのが好ましい。これにより、早く行われた仮予約について優先的に空席を割り当てることが出来る。
【００８８】
又、ステップＳ３５６において待機する所定の時間は、一定時間であっても良いし、状況に応じて変動しても良い。例えば、輸送機関が乗車地まで到着する時間が少ない場合は、待機時間は、少ないのが好ましい。又、空席発生通知を送信した情報端末２０１ａが携帯電話などの可搬性を備える場合、情報端末２０１ａがコンピュータなどの可搬性を備えない場合に比べて、待機時間は、少ないのが好ましい。更に、仮予約を行っているユーザが多い場合は、待機時間は少ないのが好ましい。このように、待機時間は、輸送機関の輸送効率を高めるために、フレキシブルに設定されるのがより好ましい。
【００８９】
図５を参照して、図４において情報端末２０１ａが空席が発生した通知を受信した処理を説明する。
【００９０】
まず、ステップＳ４０１において、情報端末２０１ａは、予約管理サーバ１０１から空席が発生した通知を受信する。
【００９１】
次に、ステップＳ４０２において予約を確定するか否かを決定する。
【００９２】
ステップＳ４０２において、予約を確定する場合、ステップＳ４０３において、予約管理サーバ１０１に対して予約要求を行う。一方、ステップＳ４０２において、予約を確定しない場合、予約管理サーバ１０１に対して予約拒否要求を行い、他の輸送機関からの空席発生の通知を待機する。
【００９３】
図６を参照して、予約管理サーバ１０１のデータ収集処理手段１２１の処理の流れを説明する。ここでは特に、輸送機関端末３０１ａが搭載された輸送機関に空席が発生し、情報端末２０１ａに対して空席発生通知を行う場合の処理について説明する。
【００９４】
まず、ステップＳ５０１において、輸送機関端末３０１ａから、停留所を通過した情報を取得し、現在位置情報記憶装置１３１を更新し、空席情報を取得する。ここで取得する空席情報は、予約の有無に関わらず、停留所で乗車或いは下車した実績に基づく空席情報である。
【００９５】
次に、ステップＳ５０２において、輸送機関に対して、乗車不可能な仮予約を、予約情報記憶装置１３４から削除する。具体的には、ユーザの乗車可能時刻が、輸送機関が乗車地に到着する到着予定時刻よりも以降である場合、このような仮予約は削除する。このとき、例えば、情報端末２０１ａから行われた仮予約が全て削除された場合は、予約管理サーバ１０１は、情報端末２０１ａに対して、仮予約が有効にならず、予約を行えない通知を行うのが好ましい。
【００９６】
ステップＳ５０３において、ステップＳ５０１で取得した空席があるか否か判定する。ステップＳ５０３において空席がない場合、ステップＳ５０７において、停留所の通過後の座席情報を輸送機関端末３０１ａに送信して処理を終了する。
【００９７】
一方、ステップＳ５０３において空席がある場合、ステップＳ５０４において、予約情報記憶装置１３４を参照して、キャンセルが発生した輸送機関に対する仮予約の情報を取得する。このとき、仮予約時にインクリメントして採番された仮予約の番号が昇順になるように、仮予約の情報を取得する。
【００９８】
次に、ステップＳ５０５において、ステップＳ５０４で取得した仮予約の情報があるか否か判定する。仮予約の情報がない場合、ステップＳ５０７において、停留所の通過後の座席情報を輸送機関端末３０１ａに送信して処理を終了する。一方、仮予約の情報がある場合、ステップＳ５０６において、空席発生通知処理を行い、更に、ステップＳ５０７において、停留所の通過後の座席情報を輸送機関端末３０１ａに送信して処理を終了する。
【００９９】
図６のステップＳ５０８において行われる空席発生通知処理は、図４（ｂ）で示した処理と同様であるので説明を割愛する。
【０１００】
図７乃至図１１を参照して、情報端末２０１ａの表示装置２１１に提示される画面の一例を説明する。情報端末２０１ａ乃至２０１ｃにブラウザと呼ばれるアプリケーションがインストールされている場合、図７乃至図１１に示す画面は、予約管理サーバ１０１によって提示される。又、空席案内処理手段２２１及び予約登録処理手段２２２の処理を行う専用のアプリケーションがインストールされている場合、図７乃至図１１に示す画面は、この専用のアプリケーションによって提示される。ここでは、情報端末２０１ａについて説明するが、情報端末２０１ｂ及び２０１ｃについても同様に提示される。
【０１０１】
図７は、図３のステップＳ２０２で提示される画面であって、情報端末２０１ａから予約管理サーバ１０１に予約を行う条件を入力する予約検索画面Ｐ１０１である。予約検索画面Ｐ１０１は、乗車する路線、バス停、時間帯等を入力させることが出来る。送信ボタンＢ１０１をクリックすることにより、図７で入力された条件は予約管理サーバ１０１に送信され、予約管理サーバ１０１は、受信した条件に基づいて検索を行う。取消ボタンＢ１０２がクリックされると、入力された情報は全てクリアされる。
【０１０２】
ここで、バス停においては、乗車する乗車地、及び降車する降車地を入力する。更に、バス停までの所要時間を入力させるのが好ましい。ここで、バス停までの所要時間とは、乗車する乗車地までの移動に必要な時間である。バス停までの所要時間を入力させることにより、乗車できる輸送機関の選択を的確に行えるため、より輸送効率を高めることが出来る。
【０１０３】
図８は、図７で入力された予約を行う条件に基づいて予約管理サーバ１０１で検索された結果を提示する検索結果表示画面Ｐ１０２である。検索結果表示画面Ｐ１０２は、条件に当てはまった輸送機関を全て提示している。具体的には、便名、状態、乗車する停留所名とその乗車時刻、到着する停留所名と到着時刻、車両情報等を提示する。ここで「状態」においては、満席、空席などの他に、空席の場合、空席数も表示するのが好ましい。又、それぞれの検索結果レコードには、選択ボタンＢ１０３ａ乃至Ｂ１０３ｄが設けられており、いずれか一つ以上を選択することが出来る。ここで、「Ａ」や「Ｘ」とは、停留所名のことである。送信ボタンＢ１０４がクリックされると、選択された選択ボタンＢ１０３ａ乃至Ｂ１０３ｄに対応するレコードの輸送機関に対して、予約或いは仮予約を行う。空席がある輸送機関については予約を行い、空席がない輸送機関については仮予約を行い、空席発生通知を待機する。取消ボタンＢ１０５がクリックされると、入力された情報は全てクリアされる。
【０１０４】
図９は、図４（ｂ）のステップＳ３５５で提示される画面であって、予約管理サーバ１０１から受信した空席発生通知を提示する空席発生通知画面Ｐ１０３である。空席発生通知画面Ｐ１０３は、空席が発生した輸送機関の便名、状態、乗車時刻、到着時刻、車両情報等が表示される。「状態」には、それぞれの残席数が表示されるのが好ましい。それぞれのレコードには、選択ボタンＢ１０６ａ及びＢ１０６ｂが設けられており、いずれか一つを選択することが出来る。ここで、「Ａ」や「Ｘ」とは、停留所名のことである。予約ボタンＢ１０７がクリックされると、選択された選択ボタンＢ１０６ａ及びＢ１０６ｂのいずれかに対応した輸送機関の予約を行うことが出来る。取消ボタンＢ１０８がクリックされると、入力された情報は全てクリアされる。
【０１０５】
図１０は、図３のステップＳ２０５及び図５のステップＳ４０３で予約後に提示される画面であって、情報端末２０１ａが予約できた輸送機関の情報を提示する予約通知画面Ｐ１０４である。予約通知画面Ｐ１０４は、予約できた輸送機関の、便名、状態、乗車時刻、到着時刻、車両情報等が表示される。取消ボタンＢ１０９をクリックすると、予約をキャンセルすることが出来る。
【０１０６】
図１１は、図３のステップＳ２０４で仮予約後に提示される画面であって、情報端末２０１ａが仮予約できた輸送機関の情報を提示する仮予約通知画面Ｐ１０５である。仮予約通知画面Ｐ１０５は、仮予約できた輸送機関の便名、状態、乗車時刻、到着時刻、車両情報等が表示される。取消ボタンＢ１１０をクリックすると、仮予約をキャンセルすることが出来る。
【０１０７】
このように、本発明の最良の実施の形態によれば、予約管理サーバ１０１で一元管理されている走行中の輸送機関の現在位置情報、空席情報、予約情報等の各種データを有効に活用することにより、情報端末２０１ａ乃至２０１ｃを利用して、通信ネットワーク２を介してリアルタイムな予約を行うことが出来る。
【０１０８】
又、ＧＰＳ衛星３１１から走行車両の現在位置情報を取得し、その時点での輸送機関の空席状況情報と予約済み座席情報を元に、予約情報を更新する。情報端末２０１ａ乃至２０１ｃを介して、この情報を参照することにより、走行中の輸送機関の空席確認を行うことが出来る。空席がある走行中の輸送機関については、情報端末２０１ａ乃至２０１ｃの予約登録処理を利用することによって、予約を行うことが出来る。輸送機関の出発時に空席がない場合でも、仮予約を行うことにより、走行中に空席が出来た場合、予約が可能になったことを情報端末２０１ａ乃至２０１ｃにメール等で通知する。
【０１０９】
本発明の最良の実施の形態によれば、走行中の輸送機関に対してリアルタイムに予約を行うことが出来る。又、走行中の輸送機関の空席状態の管理処理を自動化するので、空席が多い他の路線の輸送機関への振り替えが可能となる。
【０１１０】
走行中の輸送機関の空席状況をリアルタイムに把握することにより、空席確認及び途中乗車予約を行うことが出来る。又、同一時間帯に同一区間を走行し、かつ出発地及び終点地が異なる走行中の輸送機関への予約を自動的に行い、空席状況に応じて乗車可能な輸送機関をユーザに通知することが出来る。これにより、予約変更に必要な時間を短縮でき、希望する走行中の輸送機関を利用できる確率を高めることが出来る。従って、輸送機関の運営業者は、輸送効率を高めることが出来、より多くの利益を得ることが出来る。
【０１１１】
又、本発明の最良の実施の形態によれば、ユーザは仮予約を行うことで、ユーザ自ら予約管理サーバ１０１に問い合わせすることなく、空席の予約を行う事が出来る。又、一定時間、待機してもユーザから返信がない場合は、他の仮予約のユーザに通知するので、輸送機関運行業者は、効率よく空席を削減することが出来る。
【０１１２】
又、本発明の最良の実施の形態においては、停留所で乗車した実績に基づいて予約を行うので、例えば、予約したが乗車しなかった席についても、有効に活用することができる。
【０１１３】
（その他の実施の形態）
上記のように、本発明の最良の実施の形態によって記載したが、この開示の一部をなす論述及び図面はこの発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなろう。
【０１１４】
本発明の最良の実施の形態においては、ＧＰＳ衛星を利用して輸送機関の現在位置を取得し、又、輸送機関と予約管理サーバ１０１との通信を行う様に記載したが、これに限定されなくても良い。例えば、走行中の輸送機関が、携帯電話等に用いられる移動通信網を利用して、随時、或いは例えば停留所を通過する度に、現在位置や空席情報を予約管理サーバ１０１に送信しても良い。
【０１１５】
又、本発明の最良の実施の形態においては、１ユーザに１つの空席発生通知を送信しているが、１ユーザに複数の空席発生通知を送信しても良い。又、複数のユーザに同一の空席発生通知を行い、例えば、最も早く返答のあったユーザに空席を割り当てるようにしても良い。これらの通知方法は、空席数や、空席待ちのユーザの数などを考慮して、状況に応じて変更されても良い。
【０１１６】
本発明はここでは記載していない様々な実施の形態等を含むことは勿論である。従って、本発明の技術的範囲は上記の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。
【０１１７】
【発明の効果】
本発明によれば、走行中の輸送機関に対して、ユーザから情報端末を介して依頼された輸送機関の空席の予約を行い、輸送効率を高める予約管理サーバ、予約管理方法及び予約管理プログラムを提供することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の最良の実施の形態に係る予約管理システムのシステム構成図である。
【図２】本発明の最良の実施の形態に係る予約管理サーバの予約処理手段の処理の流れを示したフローチャートである。
【図３】本発明の最良の実施の形態に係る情報端末の予約登録処理手段の処理において、情報端末から予約のキャンセルがあった場合の処理の流れを示したフローチャートである。
【図４】図４（ａ）は、本発明の最良の実施の形態に係る予約管理サーバのデータ収集処理手段の処理の流れを示したフローチャートで、図４（ｂ）は、図４（ａ）のステップＳ３０６における空席発生通知処理の流れを示したフローチャートである。
【図５】本発明の最良の実施の形態に係る情報端末において、空席が発生した通知を受信した処理の流れを示したフローチャートである。
【図６】本発明の最良の実施の形態に係る予約管理サーバのデータ収集処理手段の処理において、輸送機関から空席情報を受信した場合の処理の流れを示したフローチャートである。
【図７】本発明の最良の実施の形態において、図３のステップＳ２０２で提示される画面であって、情報端末から予約管理サーバに予約を行う条件を入力する予約検索画面である。
【図８】本発明の最良の実施の形態において、図７で入力された予約を行う条件に基づいて予約管理サーバで検索された結果を提示する検索結果表示画面である。
【図９】本発明の最良の実施の形態において、図４（ｂ）のステップＳ３５５で提示される画面であって、予約管理サーバから受信した空席発生通知を提示する空席発生通知画面である。
【図１０】本発明の最良の実施の形態において、図３のステップＳ２０５及び図５のステップＳ４０３で予約後に提示される画面であって、情報端末が予約できた輸送機関の情報を提示する予約通知画面である。
【図１１】本発明の最良の実施の形態において、図３のステップＳ２０４で仮予約後に提示される画面であって、情報端末が仮予約できた輸送機関の情報を提示する仮予約通知画面である。
【符号の説明】
１…予約管理システム
２…通信ネットワーク
３…無線通信ネットワーク
１０１…予約管理サーバ
１１１、２１１…表示装置
１１２、２１２…入力装置
１１３、２１３…処理制御装置
１１４…ＧＰＳ制御装置
１１５、２１４…通信制御装置
１２１…データ収集処理手段
１２３…予約処理手段
１３１…現在位置情報記憶装置
１３２…路線地図情報記憶装置
１３３…空席情報記憶装置
１３４…予約情報記憶装置
２０１ａ〜２０１ｃ…情報端末
２２１…空席案内処理手段
２２２…予約登録処理手段
３０１ａ、３０１ｂ…輸送機関端末
３０２ａ、３０２ｂ…ＧＰＳ制御装置
３１１…ＧＰＳ衛星
【図１】
2004110540.tif 000003
【図２】
2004110540.tif 000004
【図３】
2004110540.tif 000005
【図４】
2004110540.tif 000006
【図５】
2004110540.tif 000007
【図６】
2004110540.tif 000008
【図７】
2004110540.tif 000009
【図８】
2004110540.tif 000010
【図９】
2004110540.tif 000011
【図１０】
2004110540.tif 000012
【図１１】
2004110540.tif 000013