(57)【要約】【課題】高品質な泡入りガラスを連続溶融炉を利用して簡単かつ安価に生産することができる泡入りガラスの製造方法を提供すること。【解決手段】連続溶融炉による泡入りガラスの製造方法であって、イコライジングゾーン１ｂより下流側に電極１０をセットしておき、この電極１０を通電することにより電解泡を発生させガラス素地中に泡を形成するようにした。前記電極１０の具体的なセット方法としては、例えばチューブ３の下に一対の電極棒をセットし、これにより電解泡を発生させるようにすることができる。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続溶融炉による泡入りガラスの製造方法であって、イコライジングゾーンより下流側に電極をセットしておき、この電極を通電することにより電解泡を発生させガラス素地中に泡を形成することを特徴とする泡入りガラスの製造方法。
【請求項２】
スパウトの周囲にセットした一対、又は二対以上の電極棒により電解泡を発生させるようにした請求項１に記載の泡入りガラスの製造方法。
【請求項３】
イコライジングゾーンにセットした一対、又は二対以上の電極棒により電解泡を発生させるようにした請求項１に記載の泡入りガラスの製造方法。
【請求項４】
オリフィスに貼り付けたリング状の電極板により電解泡を発生させるようにした請求項１に記載の泡入りガラスの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、高品質な泡入りガラスを連続溶融炉を利用して簡単かつ安価に生産することができる泡入りガラスの製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、ガラス内部に気泡を含んで構成された泡入りガラスが知られている。このような泡入りガラスは、優れた外観性を有するため人気があり、人工吹き成形の手法により古くから成形されていた。しかし、人工吹き成形では大量生産が不可能であり、また生産コストも高くなるため、最近では連続溶融炉を利用して安価に大量生産することが試みられている。
【０００３】
現時点で提案されている連続溶融炉による泡入りガラスの製造方法としては、カラーフィーダーを用いてフォアハースの溶融ガラス中に発泡剤を投入することにより製造する方法が知られている（例えば、特開２０００−３１９０３７号公報参照）。
しかしながら、このような従来法によるときは、泡がフォアハース内のガラス素地表面に上昇し集中する傾向があり、泡が片寄って入った製品になるという問題点があった。また、泡のない通常製品へ切替える場合、フォアハース内のガラス素地全部を対象とするため膨大な時間がかかるとともに、無駄になるガラス素地量も多くなるという問題点があった。更には、発泡剤の使用でガラス素地の単価も高くなるという問題点もあった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記のような従来の問題点を解決して、高品質な泡入りガラスを連続溶融炉を利用して簡単かつ安価に生産することができる泡入りガラスの製造方法を提供することを目的として完成されたものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するためになされた本発明の泡入りガラスの製造方法は、連続溶融炉による泡入りガラスの製造方法であって、イコライジングゾーンより下流側に電極をセットしておき、この電極を通電することにより電解泡を発生させガラス素地中に泡を形成することを特徴とするものである。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下に、図面を参照しつつ本発明の好ましい実施の形態を示す。
図１は、一般的なガラス成形機におけるフィーダーの縦断面を示すものであって、図中１はクーリングゾーン１ａ、およびイコライジングゾーン１ｂよりなるフォアハース、２はフォアハース１の先端に設けられたスパウト、３は回転式のチューブ、４は上下運動するプランジャ、５は一定量のガラス塊であるゴブの径を決めるオリフィスである。
【０００７】
そして本発明では、前記イコライジングゾーン１ｂより下流側（即ち、ガラスゴブの供給側）に電極１０がセットされており、この電極１０を通電することにより電解泡（酸素を主成分とする泡）を発生させガラス素地中に泡を形成するよう構成されている。
即ち、本発明では従来のような発泡剤の投入によって泡を形成するのと異なり、ガラス素地内において電流を流すことによって電解泡を形成し、これを利用して泡入りガラスを生産するのである。
なお、使用した電圧は１００Ｖ、電流値は最大２Ａであるが、電流値を変えて発生する泡の個数や大きさを任意に変えることもでき、前記条件では５ｍｍ以下の大きさの泡を発生させることができた。
【０００８】
前記電極１０の具体的なセット方法としては、以下のようなものがある。
図２に示されるように、スパウト２の周囲にセットした一対の電極棒１０ａ、１０ｄにより電解泡を発生させるようにする。この電極棒１０ａ、１０ｄは下端がＬ字状に屈曲されており、該先端の屈曲部をチューブ３の下、あるいは内側になるようにセットすれば泡の浮上が抑制できて、製品内に均等に泡を分散することができ好ましい。前記電極棒を、二対以上セットしてもよいことは勿論である。
なお、図示のものでは、電極棒１０ａをプラス側、電極棒１０ｄをマイナス側としてあり、かつ電極棒１０ａはスパウト２の左右に２個セットしたものとしてある。
【０００９】
また、図３に示されるように、イコライジングゾーン１ｂにセットした一対の電極棒１０ｂ、１０ｂにより電解泡を発生させるようにすることもできる。この場合は、水冷ボックスの挿入部を利用して電極棒１０ｂ、１０ｂを取り付ければ簡単にセットすることが可能である。前記電極棒を、二対以上セットしてもよいことは勿論である。
【００１０】
更には、図４に示されるように、オリフィス５に貼り付けたリング状の電極板１０ｃにより電解泡を発生させるようにすることもできる。この場合には、オリフィス５の交換のみで簡単にセットすることができ、また電極板１０ｃがチューブ３の下方部にセットされるため泡の浮上を抑制できることとなる。
【００１１】
図５は、ロングノーズフィーダーと称される溶融炉に適用した場合を示すものであるが、白金製のロングノーズフィーダー６に直接電流を流すことにより、該ロングノーズフィーダー６の先端から滴下するガラス塊中に電解泡を発生させることができる。
【００１２】
このように、本発明では連続溶融炉による泡入りガラスの製造方法であって、イコライジングゾーン１ｂより下流側に電極１０をセットしておき、この電極１０を通電することにより電解泡を発生させガラス素地中に泡を形成するようにしたので、従来の発泡剤を用いて泡を形成したのに比べると、泡がガラス素地表面に上昇して集中することがないため、泡が均一に分散されて優れた外観を呈する製品が得られることとなる。また、泡のない通常製品へ切替える場合は、電極１０の通電を中止するのみで簡単に変更できるうえに、泡が発生しているガラス素地も電極のまわりだけであり、少量のガラス素地量の排出でかつ短時間で変更が行えることとなる。更には、発泡剤の使用もなく安価に泡入りガラスを生産することができることとなる。
【００１３】
【発明の効果】
以上の説明からも明らかなように、本発明は高品質な泡入りガラスを連続溶融炉を利用して簡単かつ安価に生産することができるものである。
よって本発明は従来の問題点を一掃した泡入りガラスの製造方法として、産業の発展に寄与するところは極めて大である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態を示す断面図である。
【図２】（ａ）は一対の電極棒をスパウトの周囲にセットした場合の平面図、（ｂ）はその断面図である。
【図３】一対の電極棒をオリフィスに貼り付けた場合の平面図である。
【図４】（ａ）は一対の電極棒をイコライジングゾーンにセットした場合の平面図、（ｂ）はその断面図である。
【図５】（ａ）はロングノーズフィーダーを用いた場合の平面図、（ｂ）はその断面図である。
【符号の説明】
１　フォアハース
１ａ　クーリングゾーン
１ｂ　イコライジングゾーン
２　スパウト
３　チューブ
４　プランジャ
５　オリフィス
６　ロングノーズフィーダー
１０　電極
１０ａ　電極棒
１０ｂ　電極棒
１０ｃ　リング状の電極板
１０ｄ　電極棒
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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