(57)【要約】【課題】  使用する記録媒体厚に影響されることなく高画質が得られるインクジェットプリンタを提供する。【解決手段】  記録媒体にインクを吐き出して画像を形成するインクジェットプリンタにおいて、前記記録媒体を支持・搬送する記録媒体支持搬送手段と、記録媒体の厚さを検知する記録媒体厚検知手段と、前記記録媒体にインクを吐き出して画像を形成するインクジェット記録ヘッドと、前記記録媒体支持搬送手段により搬送される前記記録媒体と前記インクジェット記録ヘッドのインク吐出面との間隔を前記記録媒体厚検知手段に基づき所定量に調整する間隔調整手段と、を備えたことを特徴とするインクジェットプリンタ。【選択図】        図２
2004188964.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体にインクを吐き出して画像を形成するインクジェットプリンタにおいて、
前記記録媒体を支持・搬送する記録媒体支持搬送手段と、
記録媒体の厚さを検知する記録媒体厚検知手段と、
前記記録媒体にインクを吐き出して画像を形成するインクジェット記録ヘッドと、
前記記録媒体支持搬送手段により搬送される前記記録媒体と前記インクジェット記録ヘッドのインク吐出面との間隔を前記記録媒体厚検知手段に基づき所定量に調整する間隔調整手段と、
を備えたことを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】
前記記録媒体厚検知手段は、記録媒体が搬送ローラを通過するときの搬送ローラの記録媒体搬送方向と直交方向の変位を光学的に検知することを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項３】
前記記録媒体を支持・搬送する前記記録媒体支持搬送手段にて前記記録媒体を支持・搬送する時、前記記録媒体の表面と前記インクジェット記録ヘッド面との間隔が１．０ｍｍから１．５ｍｍであることを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項４】
前記インクジェット記録ヘッドは、光硬化性インクを前記記録媒体にインクを吐き出して画像を形成することを特徴とする請求項１、２または３に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項５】
前記インクジェット記録ヘッドは、前記記録媒体支持搬送手段の搬送方向と直交するライン型インクジェット記録ヘッドであることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項６】
前記インクジェット記録ヘッドは、少なくともイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）を含む複数のインクジェット記録ヘッドを有することを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項７】
前記記録媒体に、前記インクジェット記録ヘッドよりインクが吐き出されたインク滴をインク硬化用の光源を走査させて、インク滴を定着させるインク定着手段を有することを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項８】
前記記録媒体支持搬送手段の所定位置にて、前記記録媒体を保持・維持し、前記インクジェット記録ヘッドよりインクを吐き出されたインク滴を定着した時点より下流方向で、前記記録媒体支持搬送手段より前記記録媒体を分離する手段を備えたことを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項９】
前記記録媒体支持搬送手段の内部に前記インクジェット記録ヘッドが収納可能であることを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項１０】
原稿を読み取る原稿読取手段を備えたことを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項１１】
原稿の画像データを画像処理する画像処理手段を備えたことを特徴とする請求項１から１０のいずれか１項に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項１２】
画像記録条件を設定する操作部を備えたことを特徴とする請求項１から１１のいずれか１項に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項１３】
前記記録媒体にインクを吐き出して画像を形成するインクジェットプリンタの画像記録方法において、
前記記録媒体の厚さを自動的に検知する第１工程と、
前記記録媒体厚検知手段に基づき自動的に前記記録媒体を支持・搬送する前記記録媒体支持搬送手段上の前記記録媒体面と前記インクジェット記録ヘッド面との間隔を所定量に調整する第２工程と、
前記インクジェット記録ヘッドによりインクを吐き出して前記記録媒体に画像を形成する第３工程と、
を有したことを特徴とするインクジェットプリンタの画像記録方法。
【請求項１４】
前記記録媒体にインクを吐き出して画像を形成するインクジェットプリンタの画像記録方法において、
前記記録媒体の厚さを自動的に検知する第１工程と、
前記記録媒体厚検知手段に基づき自動的に前記記録媒体を支持・搬送する前記記録媒体支持搬送手段上の前記記録媒体面と前記インクジェット記録ヘッド面との間隔を所定量に調整する第２工程と、
前記記録媒体が前記記録媒体支持搬送手段の所定位置に前記記録媒体を固定する第３工程と、
前記インクジェット記録ヘッドによりインクの吐き出しを行い、前記記録媒体に画像を形成する第４工程と、
前記記録媒体にインクが吐き出したインク滴を定着させる第５工程と、
定着した前記記録媒体を前記記録媒体支持搬送手段より分離する第６工程と、
を有し、前記記録媒体支持搬送手段により前記第３工程から第６工程を順次行い、画像を形成することを特徴とするインクジェットプリンタの画像記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンタ及びインクジェットプリンタの画像形成方法に関し、特に、インクジェット記録ヘッドよりインクを記録媒体に噴射させて画像を形成するインクジェットプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インクジェット記録方式は簡便・安価に画像を作成できるため、写真、各種印刷、マーキング、カラーフィルター等の特殊印刷など、様々な印刷分野に応用されてきている。特に、微細なドットを噴射、制御する記録装置や、色再現域、耐久性、噴射適性等を改善したインク及びインクの吸収性、色材の発色性、表面光沢などを飛躍的に向上させた専用記録媒体を用い、銀塩写真に匹敵する画質を得ることも可能となっている。今日のインクジェット記録方式の画質向上は、記録装置、インク、専用記録媒体の全てが揃って初めて達成されている。
【０００３】
しかしながら、専用記録媒体を必要とするインクジェットシステムは、記録媒体が制限されること、記録媒体のコストアップが問題となる。そこで、専用記録媒体と異なる記録媒体へインクジェット方式により記録する試みが多数なされている。具体的には、室温では固形となっているワックスインクを用いたインクジェット方式、速乾性の有機溶剤を主体としたインクを用いるソルベント系インクジェット方式や、記録した後、紫外線（ＵＶ）光により架橋させるＵＶインクジェット方式などである。
【０００４】
中でも、ＵＶインクジェット方式は、ソルベント系インクジェット方式に比べ比較的低臭気であり、速乾性、インク吸収性の無い記録媒体への記録が出来る点で、近年注目されつつある。
【０００５】
インクジェット記録ヘッドより紫外線硬化型インクを記録媒体に噴射して記録媒体に印刷を行うインクジェットプリンタが知られている（特許文献１）。
【特許文献１】特開２００２−１４４５５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、使用する記録媒体の記録媒体厚に関係なく、インクジェット記録ヘッド先端よりインクを記録媒体に噴射して画像を形成すると、記録媒体厚の違いによりインク着弾精度を上げることができず高画質が得られにくいという問題がある。
【０００７】
本発明は上記の課題に鑑みなされたもので、第１発明の目的は、使用する記録媒体厚に影響されることなく高画質が得られるインクジェットプリンタを提供することにある。また、第２発明の目的は、使用する記録媒体厚に影響されることなく高画質が得られるインクジェットプリンタの画像形成方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の第１発明の目的は下記の手段により達成できる。
【０００９】
（１）記録媒体にインクを吐き出して画像を形成するインクジェットプリンタにおいて、前記記録媒体を支持・搬送する記録媒体支持搬送手段と、記録媒体の厚さを検知する記録媒体厚検知手段と、前記記録媒体にインクを吐き出して画像を形成するインクジェット記録ヘッドと、前記記録媒体支持搬送手段により搬送される前記記録媒体と前記インクジェット記録ヘッドのインク吐出面との間隔を前記記録媒体厚検知手段に基づき所定量に調整する間隔調整手段と、を備えたことを特徴とするインクジェットプリンタ。
【００１０】
上記の第２発明の目的は下記のいずれかの手段により達成できる。
【００１１】
（２）前記記録媒体にインクを吐き出して画像を形成するインクジェットプリンタの画像記録方法において、前記記録媒体の厚さを自動的に検知する第１工程と、前記記録媒体厚検知手段に基づき自動的に前記記録媒体を支持・搬送する前記記録媒体支持搬送手段上の前記記録媒体面と前記インクジェット記録ヘッド面との間隔を所定量に調整する第２工程と、前記インクジェット記録ヘッドによりインクを吐き出して前記記録媒体に画像を形成する第３工程と、を有したことを特徴とするインクジェットプリンタの画像記録方法。
【００１２】
（３）前記記録媒体にインクを吐き出して画像を形成するインクジェットプリンタの画像記録方法において、前記記録媒体の厚さを自動的に検知する第１工程と、前記記録媒体厚検知手段に基づき自動的に前記記録媒体を支持・搬送する前記記録媒体支持搬送手段上の前記記録媒体面と前記インクジェット記録ヘッド面との間隔を所定量に調整する第２工程と、前記記録媒体が前記記録媒体支持搬送手段の所定位置に前記記録媒体を固定する第３工程と、前記インクジェット記録ヘッドによりインクの吐き出しを行い、前記記録媒体に画像を形成する第４工程と、前記記録媒体にインクが吐き出したインク滴を定着させる第５工程と、定着した前記記録媒体を前記記録媒体支持搬送手段より分離する第６工程と、を有し、前記記録媒体支持搬送手段により前記第３工程から第６工程を順次行い、画像を形成することを特徴とするインクジェットプリンタの画像記録方法。
【発明の効果】
【００１３】
以上のように構成したので下記のような効果を奏する。
【００１４】
請求項１の発明によれば、記録媒体支持搬送手段により搬送される記録媒体とインクジェット記録ヘッドのインク吐出面との間隔を記録媒体厚検知手段に基づき所定量に調整して画像を形成するので、使用する記録媒体厚に影響されることなく高画質が得られるインクジェットプリンタとなった。
【００１５】
請求項２の発明によれば、記録媒体厚検知手段は、記録媒体が搬送ローラを通過するときの搬送ローラの記録媒体搬送方向と直交方向の変位を光学的に検知するので、簡易な構造で記録媒体厚が精度よく検知できるようになった。
【００１６】
請求項３の発明によれば、記録媒体支持搬送手段にて記録媒体を支持・搬送する時、記録媒体の表面とインクジェット記録ヘッド面との間隔が１．０ｍｍから１．５ｍｍであるので、最適な間隔でインクが噴射できるようになった。
【００１７】
請求項４の発明によれば、インクジェット記録ヘッドは、光硬化性インクを記録媒体にインクを吐き出して画像を形成するので、良好な画質が得られるようになった。
【００１８】
請求項５の発明によれば、インクジェット記録ヘッドは、記録媒体支持搬送手段と直交するライン型インクジェット記録ヘッドであるので、インクジェット記録ヘッドが固定で記録媒体幅全域にわたり書き込みが行うことができるようになった。
【００１９】
請求項６の発明によれば、インクジェット記録ヘッドは、少なくともイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）を含む複数のインクジェット記録ヘッドを有するので、少なくともイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）を含む色の画像を得ることができるようになった。
【００２０】
請求項７の発明によれば、記録媒体に、インクジェット記録ヘッドよりインクを吐き出されたインク滴をインク硬化用の光源を走査させて、インク滴を定着させるインク定着手段を有するので、簡単な構造でインクの定着が確実にできるようになった。
【００２１】
請求項８の発明によれば、記録媒体支持搬送手段の所定位置にて、記録媒体を保持・維持し、インクジェット記録ヘッドよりインクを吐き出されたインク滴を定着した時点より下流方向で、記録媒体支持搬送手段より記録媒体を分離する手段を備えたので、記録媒体を確実に保持・搬送し、分離できるようになった。
【００２２】
請求項９の発明によれば、記録媒体支持搬送手段の内部にインクジェット記録ヘッドを収納可能であるので、インクジェット記録ヘッドを確実に保護できるようになった。
【００２３】
請求項１０の発明によれば、原稿を読み取る原稿読取手段を備えたので、インクジェットプリンタ内で、原稿を読み取ったデータを画像処理できるようになった。
【００２４】
請求項１１の発明によれば、原稿の画像データを画像処理する画像処理手段を備えので、インクジェットプリンタ内で、画像データを画像処理することができるようになった。
【００２５】
請求項１２の発明によれば、画像記録条件を設定する操作部を備えたので、インクジェットプリンタ内で操作部より画像形成条件を設定できるようになった。
【００２６】
請求項１３、１４の発明によれば、記載の工程により、使用する記録媒体厚に影響されることなく高画質が得られるインクジェットプリンタの画像形成方法となった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
本発明に係わる実施の形態を図面に従って説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。図１は実施の形態に係わるインクジェットプリンタの全体構成を示す断面図であり、図２は図１における画像形成部の構成を示す断面図である。
【００２８】
図１及び図２に示すように、インクジェットプリンタは、インクジェットプリンタ本体（以下、単にプリンタ本体ともいう）の上部に自動原稿送り装置１を有するとともに、インクジェットプリンタ本体内にて原稿画像を読み取る画像読取手段２、画像形成部３、記録媒体収納部４、給紙部５、反転排紙・再給紙部６および反転搬送搬送手段であるＡＤＵ８、排紙トレイ６４等で構成されている。
【００２９】
自動原稿送り装置１は、原稿を一枚ずつ送り出し、原稿を画像読取位置へと搬送し、原稿画像の読み取りが終わった原稿を所定の場所に排紙処理する装置である。この自動原稿送り装置１は、原稿を載置する原稿載置台１１、原稿載置台１１上に載置された原稿を分離する原稿分離手段１２、原稿分離手段１２で分離された原稿を搬送する複数のローラを含む原稿搬送手段１３、原稿搬送手段１３で搬送された原稿を排紙する原稿排紙手段１４、原稿排紙手段１４によって排紙された原稿を載置する原稿排紙台１５、および、原稿の両面の画像を読み取る際に原稿の表裏を反転させるためのローラ対からなる原稿反転手段１６を有している。原稿載置台１１上に載置された複数枚の原稿（不図示）が、原稿分離手段１２によって１枚づつ分離され、原稿搬送手段１３によって画像読取位置に向けて搬送される。
【００３０】
原稿読取位置は、原稿搬送手段１３の下方部に設けられており、そこで、スリット２１を通して原稿の画像が読み取られるようになっている。画像が読み取られた原稿は、原稿排紙手段１４によって原稿排紙台１５上へと排紙される。一方、原稿の両面の画像を読み取る際には、一度片面の画像が読み取られた原稿を原稿反転手段１６に導き、原稿の後端がローラに加えられた状態においてローラを逆回転させて原稿の表裏を反転し、再度、原稿搬送手段１３で搬送することにより、原稿読取位置において他の面（第２面）の画像を読み取ることができる。
【００３１】
このような工程が原稿載置台１１上に載置された原稿の枚数分繰り返される。また、自動原稿送り装置１は可倒式に構成されており、この自動原稿送り装置１を起こして原稿台ガラス２２上を開放することにより、原稿台ガラス２２上に原稿を直接載置し、複写することができるように構成してある。
【００３２】
また、画像読取手段２は、原稿の画像を読み取って画像データを得るための手段であり、スリット２１を介して原稿を照射するランプ２３１と原稿からの反射光を反射させる第１ミラー２３２とを一体化してなる第１ミラーユニット２３と、第１ミラー２３２からの光を反射させる第２ミラー２４１と第３ミラー２４２とを一体化してなる第２ミラーユニット２４と、第２ミラーユニット２４からの反射光を、後述する撮像素子（以下、ＣＣＤという）２６に結像させる結像レンズ２５、および、結像レンズ２５によって結像された光像を光電変換して画像情報を得るライン状のＣＣＤ２６を有している。
【００３３】
なお、自動原稿送り装置１によって送られている原稿を、画像読取手段２で読み取る態様においては、第１ミラーユニット２３及び第２ミラーユニット２４は、図示の如き位置に固定されている。また、原稿台ガラス２２上に直接載置された原稿の画像を読み取る態様においては、第１ミラーユニット２３と第２ミラーユニット２４とを、光路長を保ちながら、原稿台ガラス２２に沿って移動させることにより行う。
【００３４】
また、画像処理手段Ｓは、原稿の画像を読み取った画像データをインクジェットプリンタで画像形成するに最適なようにデータを画像処理する。なお、画像処理されたデータは圧縮して一旦メモリに蓄積される。
【００３５】
また、記録媒体収納部４には、記録媒体を積層状態で収納する収納容器４０５、４１５、４２５と給紙ユニット４０６、４１６、４２６とを一体的に構成した給紙トレイ４００、４１０、４２０を上下方向に配列してあり、給紙ユニット４０６、４１６、４２６は、給紙ローラ４０７、４１７、４２７と重層防止用の分離ローラ４０８、４１８、４２８とを有している。
【００３６】
また、給紙部５は、給紙トレイのそれぞれから画像形成部３へと記録媒体を搬送するための手段として、搬送ローラ対（以下、単に搬送ローラともいう）Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４、Ｒ５、Ｒ６を有している。ＰＳはフォトセンサで、例えば、給紙トレイ４００（４１０、４２０）から給紙ローラ４０７（４１７、４２７）により給紙された記録媒体が分離ローラ４０８（４１８、４２８）の下流に設けてある搬送ローラ対Ｒ１（Ｒ２、Ｒ３）に到達したか否かを検知する機能を有し、搬送ローラ対Ｒ１の直前の位置に配設してある。５５は搬送ローラＲ４の下流に設けた搬送ローラで、ＡＤＵ８を介して送り出される記録媒体と、例えば、給紙トレイ４００から給紙される記録媒体との搬送路合流部に設けてあり、５６は搬送ローラ、５７はレジストローラである。
【００３７】
次に、給紙部５に設けた記録媒体の記録媒体厚検知について説明する。図３は記録媒体厚検知手段の説明図である。図３に示すように、搬送ローラ対Ｒ４は軸が可動に支持された搬送ローラＲ４１と軸が固定支持された搬送ローラＲ４２で構成され、搬送ローラＲ４２と搬送ローラＲ４１の間を記録媒体Ｐが搬送されると、搬送ローラＲ４１の方が記録媒体Ｐの搬送方向と直交する方向（図３の矢印方向）に変位する。すると、記録媒体厚センサ５４（記録媒体厚検知手段）は発光部５４１より光を搬送ローラＲ４１の表面に照射し、反射光を受光部５４２で受け、反射光量の違いにより搬送ローラＲ４１の変位量から記録媒体Ｐの記録媒体厚を検知する。
【００３８】
図１及び図２に戻り、画像形成部３は、記録媒体が外周面に支持された記録媒体支持搬送部材３２を回転して記録媒体を支持搬送する記録媒体支持搬送手段Ａ、記録媒体支持搬送部材３２に支持された記録媒体にインクジェット記録ヘッド３１よりインクを噴射して画像を書き込むインクジェット記録ヘッドＣ、書き込まれた記録媒体のインクを定着させるインク定着手段Ｄ、および、記録媒体支持搬送手段の所定位置にて記録媒体を保持維持し、定着した記録媒体を記録媒体支持搬送部材３２より分離する手段（記録媒体保持分離手段ともいう）Ｅ等をそれぞれ有し、記録媒体にインクを噴射して画像を形成する。
【００３９】
記録媒体支持搬送手段Ａは、記録媒体支持搬送部材３２の外周に記録媒体Ｐが支持できるようになっており、モータＭ（図２参照）が回転すると、図２において時計方向（矢印方向）に回転する。記録媒体支持搬送部材３２の回転に連動して、記録媒体Ｐの記録媒体支持搬送部材３２への支持、記録媒体Ｐへのインクの噴射による画像書き込み、インクの定着、記録媒体Ｐの記録媒体支持搬送部材３２からの分離等の動作等が行われるようになっている。なお、記録媒体支持搬送部材３２の外周面の全周長は、搬送方向での記録媒体Ｐの全長より大きくなっており、この実施の形態では、記録媒体支持搬送部材３２の円周方向の長さは、Ａ３判サイズの記録媒体が長手方向でカバーできる長さである４２０ｍｍ以上、４５０ｍｍ以下となっている。
【００４０】
また、記録媒体保持分離手段Ｅのうち記録媒体を保持する手段は、記録媒体支持搬送部材３２の外周面の所定位置に、記録媒体Ｐを位置決め支持する。なお、記録媒体支持搬送部材３２には基準マーク３２２が設けられ、一方、インクジェットプリンタ本体には記録媒体支持搬送部材３２の基準指標３２３が設けられている。記録媒体支持搬送部材３２の初期位置は基準マーク３２２と基準指標３２３とが一致した位置である。
【００４１】
記録媒体保持分離手段Ｅのうち記録媒体を保持する手段について、詳しくは、ソレノイドＳＯＬ１がＯＮすると、ベルトローラ３７、３８に張架された揺動ベルト３９がベルトローラ３７の回転軸を支点に点線（図２参照）で示した位置に回動し揺動ベルト３９を記録媒体支持搬送部材３２面へ押しつける。揺動ベルト３９を記録媒体支持搬送部材３２面へ押しつけた状態で、記録媒体Ｐが搬送されると、記録媒体先端が揺動ベルト３９と記録媒体支持搬送部材３２に挟まれ矢印方向に搬送される。なお、ソレノイドＳＯＬ１がＯＦＦすると揺動ベルト３９はバネ３９２の付勢により実線の位置に戻され、記録媒体支持搬送部材３２より離れるようになっている。
【００４２】
また、記録媒体支持搬送部材３２は、一端が図示しない遮蔽蓋で塞がれた中空のパイプ軸３４３に挿着・固定されており、パイプ軸３４３は後述する記録媒体支持搬送部材３２の中空部で空気流通用の開口溝３４５を有し、インクジェットプリンタ本体に取り付けられた図示しない軸受を介して支持されている。記録媒体支持搬送部材３２の中空部は外周面には複数個の吸引穴３２１があけられている。パイプ軸３４３は不図示の吸引ファンに接続され、記録媒体支持時においては吸引穴３２３で記録媒体Ｐが吸引され記録媒体支持搬送部材３２に巻き付き支持される。
【００４３】
次に、インクジェット記録ヘッドＣについて説明する。図４はインクジェット記録ヘッドの構成を示す斜視図である。図４に示すように、インクジェット記録ヘッドＣは記録媒体支持搬送部材３２の外周面に支持された記録媒体Ｐのインクが噴射される表面と、インクジェット記録ヘッド３１先端との間隔が、記録媒体厚センサ（図３）による記録媒体厚検知に基づき調整される。調整後に、インクを記録媒体Ｐに噴射して画像を形成する。また、インクジェット記録ヘッドＣは、圧縮して記憶された画像データを伸張し、画像処理されたデータに基づきインクを記録媒体に噴射して画像を形成する。インクジェット記録ヘッド３１は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）ようのノズルがそれぞれ設けられている。インクジェット記録ヘッド３１は、記録媒体搬送方向に垂直となる記録媒体幅を網羅できる幅を有しており、仮に、印字解像度が６００ｄｐｉ（ｄｏｔ／ｉｎｃｈ、但し１ｉｎｃｈは２．５４ｃｍ）で、記録媒体幅がＡ３判サイズが画像形成できる最大サイズであれば、インクジェット記録ヘッド３１のノズル数は約７１９６ドット（適用幅：約３０４ｍｍ）、記録媒体支持搬送部材３２の円周部分は４２０ｍｍ以上となる。
【００４４】
間隔調整手段Ｆは、図４に示すように、記録媒体支持搬送部材３２の外周面に支持された記録媒体Ｐのインクが噴射される表面とインクジェット記録ヘッド３１先端との間隔を記録媒体厚センサ（図３）による記録媒体厚検知に基づき調整する。詳しくは、記録媒体Ｐの記録媒体厚ｔの検知に基づき前記間隔が求められる。前記間隔になるように所定量モータ３１６が回転すると、雌ねじ３１７が回転し、雄ねじ３１８が直進運動してピン３１４ａを移動させる。レバー３１２はバネ３１５により反時計方向に付勢され、ピン３１４ａと雄ねじ３１８が当接するようになっている。レバー３１２が軸３１３を回動させるとピン３１４ｂを移動させ、支持部材３１１に平行摺動可能に支持されたインクジェット記録ヘッド３１の先端は前記間隔になるように移動する。
【００４５】
なお、使用されるインクは、光硬化型のインクで、顔料の他に例えば高分子化合物の前駆体となるモノマー、光触媒反応により該モノマーの架橋、重合反応を進行させる光重合開始剤、光重合促進剤等を含んで組成され、紫外線等の光照射によりモノマーが架橋、重合することで硬化する性質を有する光硬化型インクを用いる。例えば、特公平５−５４６６７号、特開平６−２００２０４号、特表２０００−５０４７７８号において、紫外線硬化型インクジェット用インクが開示されているが、紫外線硬化型に限らず、赤外線、可視光線の照射により硬化する性質のインクを用いるものとしてもよい。
【００４６】
また、インク定着手段Ｄは、画像が書き込まれた記録媒体の表面をレーザー光で走査・照射してインクを定着させる手段である。図５はインク定着手段の光学系を示す図である。図５に示すように、３５１はインク硬化光源、３５２はポリゴンミラー、３５３は光束のスリット、３５４はｆθレンズ、Ｍ１、Ｍ２、Ｍ３は反射鏡、３５５はシリンドリカルレンズ、３５６はコリメータレンズである。インク硬化光源３５１から放射された光はコリメータレンズ３５６で平行光となり、回転するポリゴンミラー３５２で反射走査され、スリット３５３で所定のスポット状に絞られて、ｆθレンズ３５４で光束が主走査方向で等速直線運動になるよう補正され、反射鏡Ｍ１、Ｍ２を介してシリンドリカルレンズ３５５でポリゴンミラー３５２の傾きによる光路誤差を補正している。反射鏡Ｍ３でスポット光は記録媒体支持搬送部材３２上の記録媒体Ｐの上の画像に投下され画像は紫外光で定着される。なお、インクの光量調整は、光量モニタによるライン単位で行われる。すなわち、光束のスリット３５３によるスポット状の光は縦長に調整され、必要な光量が記録媒体に照射されるように調整される。なお、インクを硬化する波長領域の光源としては、特定の波長領域の例えば紫外線の場合、安定した照射エネルギーで発光する紫外線ランプ及び特定の波長の紫外線をスポット光にして透過するフィルターを備えて構成される。ここで、紫外光源としては、例えば水銀ランプ、メタルハライドランプ、エキシマーレーザー、紫外線レーザー、ブラックライト、ＬＥＤ（ｌｉｇｈｔ  ｅｍｉｔｔｉｎｇ  ｄｉｏｄｅ）等が適用可能である。特に波長２５０ｎｍのブラックライトが滲み防止、ドット径制御を効率良く行え好ましい。
【００４７】
また、記録媒体保持分離手段Ｅのうち記録媒体を分離する手段は、図２において、記録媒体支持搬送部材３２に巻き付いた記録媒体Ｐを分離する。ソレノイドＳＯＬ２がＯＮすると分離爪３６の先端が記録媒体支持搬送部材３２に当接する。分離爪３６が記録媒体支持搬送部材３２に当接した状態で、記録媒体が支持された記録媒体支持搬送部材３２が時計方向（矢印方向）に回転すると、記録媒体Ｐは先端により記録媒体支持搬送部材３２から剥がされて分離する。なお、記録媒体の分離が終了すると、ソレノイドＳＯＬ２がＯＦＦし、分離爪３６はバネ３６１の付勢により元の位置（実線）に戻される。
【００４８】
ここで、実施の形態に係わるインクジェットプリンタの主動作について、図１から図６を参照して説明する。図６はインクジェットプリンタの各工程を示す説明図である。図６（ａ）は記録媒体支持搬送部材が基準マーク３２２と基準指標３２３と一致する初期位置にある状態を示す図、図６（ｂ）は記録媒体Ｐの先端が記録媒体支持搬送部材に支持される位置にある状態を示す図、図６（ｃ）は記録媒体Ｐの先端が画像を書き込み始める位置にある状態を示す図、図６（ｄ）は記録媒体Ｐの先端がインクの定着位置にある状態を示す図、図６（ｅ）は記録媒体の先端が記録媒体支持搬送部材より分離を始める位置にある状態を示す図である。
【００４９】
動作について説明すると、最初に、原稿を搬送し画像データを読み取り画像処理される。記録媒体収納部４より記録媒体Ｐを搬送しレジストローラ５７で一旦停止させる。この間、記録媒体厚センサ５４により記録媒体厚を自動的に検知する（第１工程）。
【００５０】
図６（ａ）に示すように、記録媒体支持搬送部材３２の記録媒体を支持する外周面の記録媒体表面とインクジェット記録ヘッド先端との間隔が記録媒体厚検知に基づき所定量に調整される（第２工程）。
【００５１】
図６（ｂ）に示すように、揺動ベルト３９が回動し実線で示した位置に移動し、一方、記録媒体Ｐの先端が記録媒体支持搬送部材３２に設けた基準マーク３２２と一致するように同期がとられる。記録媒体Ｐは先端部から記録媒体支持搬送部材３２に支持される。なお、記録媒体の支持が終わると揺動ベルト３８は元の位置に戻るように制御されている（第３工程）。
【００５２】
図６（ｃ）に示すように、支持された記録媒体Ｐは記録媒体支持搬送部材３２と共に時計方向に回転し、インクジェット記録ヘッド３１のインクの噴射と同期がとられ、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ各色に対応して画像書き込みがされる。すなわち、画像処理されたデータによって各色画像処理信号となり、書込み指令によって、インクジェット記録ヘッド３１からインクが噴射し画像書き込みを行う（第４工程）。
【００５３】
図６（ｄ）に示すように、インク定着手段Ｄで紫外線によってインクは記録媒体に硬化・定着される（第５工程）。
【００５４】
図６（ｅ）に示すように、分離爪３６が記録媒体支持搬送部材３２の外周面に当接し、記録媒体Ｐが記録媒体支持搬送部材３２より分離される（第６工程）。
【００５５】
図１に戻り、分離された記録媒体Ｐはさらに搬送され、搬送ローラ５９によって搬送され反転排紙・再給紙部６へ送られる。反転排紙・再給紙部６は、印字・定着後の記録媒体を反転排紙したり、両面画像形成モードに従って記録媒体を再給紙するための領域であり、反転排出ローラ６１により排出された記録媒体を排紙ローラ６３を経てそのまま機外へ排出する場合と、表裏反転させた後に排出する場合と、記録媒体の裏面（第２面）に画像形成するために当該記録媒体を前記レジストローラ５７に向けて再給紙する場合とにおいて搬送路を切り替える切替手段６２を有している。
【００５６】
画像形成された記録媒体をそのまま、即ち、画像面を下側にして排出する場合は、切替手段６２を図において一点鎖線で示す位置に位置させ、また、画像形成された記録媒体の表裏を反転させて排出する場合は、切替手段６２を図において実線で示す位置に位置させ、反転排出ローラ６１により搬送される記録媒体を、搬送ローラ６００、６１０、６２０が付設されている搬送路中に送り込み、後端が前記搬送ローラ６００の手前位置に到達するタイミングで前記ローラ群の作動を停止させ、しかる後、搬送ローラ６００の回転方向を前記と逆方向に回転せしめることにより、切替手段６２の左側を通過せしめて機外の排紙トレイ６４へと排出する。
【００５７】
更に、記録媒体の第２面に引き続き画像を形成するモードの場合は、切替手段６２を図において実線で示す位置に位置させ、反転排出ローラ６１により搬送される記録媒体を、排紙モータで駆動される反転排紙・再給紙部６の各搬送ローラを介して前記ＡＤＵ８に送り込み、記録媒体を反転させた後、レジストローラ５７に向けて送り出し、前記した画像形成と同じプロセスにより処理した後、前記排紙トレイ６４に排出する。
【００５８】
ＡＤＵ８は、前述の如く、記録媒体の表裏反転を行うとともに記録媒体の循環搬送路（レジストローラ５７〜揺動ベルト３９〜反転排紙・再給紙部６〜ＡＤＵ８〜レジストローラ５７に至る循環路）の一部を形成する反転搬送手段であり、複数のローラ対（以下、単に搬送ローラともいう）８００、８１０、８２０、８３０、８４０、８５０を有する。
【００５９】
搬送ローラの内、参照符号８００を付したローラは、図示しないモータにより正逆方向に駆動制御されるローラであり、他のローラと区別して以下、ＡＤＵ反転ローラという。
【００６０】
第２面に画像形成が予定されている記録媒体の特にＡＤＵ内における挙動は、反転排紙・再給紙部６のローラ群（６００、６１０、６２０）の駆動作用で搬送路に沿って進んだ後、前記ＡＤＵ反転ローラ８００の駆動作用で同方向への移動を継続し、後端部が前記ＡＤＵ反転ローラ８００に挟持されている状態で、前記ＡＤＵ反転ローラの回転停止動作に伴って移動を停止し、その後、前記回転方向と逆方向に回転される前記ＡＤＵ反転ローラ８００の駆動力を受けてスイッチバックし、分岐点で右側の搬送路に入り、表裏反転された状態で搬送ローラ８１０ないし８５０の駆動作用により水平の搬送路を右に移動し、上方に移動した後、搬送ローラ５５、５６を経て、前記レジストローラ５７に到達する。その後、前記した画像形成と同じプロセスにより処理した後、前記排紙トレイ６４に排出する。
【００６１】
上記のように、記録媒体反転、再給紙（両面印字）等の画像形成手順を設定するためには操作部である操作パネルによって行われる。
【００６２】
（実施の形態２）
本発明の実施の形態２に係わるインクジェットプリンタについて説明する。この実施の形態２は、実施の形態１において、インクジェット記録ヘッドを記録媒体支持搬送部材内に収納可能にしたものであるので、異なる部分を中心に説明する。図７は他の画像形成部の構成を示す断面図である。なお、図７において往復スライド機構は記録媒体支持搬送部材の軸方向で左右対称に設けられているので、一方のみの図として他方は省略している。
【００６３】
図７はインクジェットプリンタの稼働が終わり、記録媒体支持搬送部材３２は開口部３２５がインクジェット記録ヘッド３１に対応した所定の位置に停止し、インクジェット記録ヘッド３１が格納部である仕切部ｂに送られる前の状態を示している。記録媒体支持搬送部材３２は、一端が図示しない遮蔽蓋３４４で塞がれた中空のパイプ軸３４３に挿着、固定されており、パイプ軸３４３は記録媒体支持搬送部材３２の仕切部ａで空気流通用の開口溝３４５を有し、図示しない軸受を介して支持されている。記録媒体支持搬送部材３２の中空部は遮蔽壁３２４で仕切部ａ、仕切部ｂに仕切られている。仕切部ａ側の記録媒体支持搬送部材３２の外周面には複数個の吸引穴３２１が穿けられている。
【００６４】
パイプ軸３４３は不図示の吸引ファンに接続され、記録媒体Ｐの支持時においては吸引穴３２３で記録媒体が吸引され記録媒体支持搬送部材３２に支持される。
【００６５】
インクジェット記録ヘッド３１は支持部材３３０で支持され、不図示のインク供給カートリッジから供給管を経由してＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋにそれぞれのインクが送られインク突出口より突出される。支持部材３３０にはガイド軸３３４を支持するフランジ３３１が設けられている。ガイド軸３３４は、記録媒体支持搬送部材３２と平行に設けられたステイ３３２に固着したガイドスリーブ３３３に沿って矢印Ｗ方向にスライドする。ステイ３３２は装置本体の不図示の枠体に取り付けられている。ガイド軸３３４には動力伝達用のダボ３３５を有し、ダボ３３５は動力伝達用のリンク３３６の一方の側に設けられた溝３３９と係合している。リンク３３６は、ハブ３３７を介して、両端が枠体で支持されている支持軸３３８を支点として回動する。また、リンク３３６の他方の側にはダボ３４０が設けられ、ダボ３４０は両端が枠体で支持された回転軸３４２と一体のカム３４１と係合している。また、リンク３３６はバネ３４５が張架され、インクジェット記録ヘッド３１を持ち上げている。
【００６６】
記録媒体支持搬送部材３２が稼働可能な状態では、インクジェット記録ヘッド３１の先端が記録媒体支持搬送部材の外周面の記録媒体表面との間隔が保たれた位置にあるようにカム３４１の位相にあり、記録媒体支持搬送部材３２の稼働が終了すると、不図示のモータからの動力が回転軸３４２を介してカム３４１が回転し、リンク３３６は、支持軸３３８を支点として、バネ３４２に抗して回動してガイド軸３３４をガイドスリーブ３３３に沿って押し下げ、インクジェット記録ヘッド３１は記録媒体支持搬送部材３２の仕切部ｂに格納され、インクジェット記録ヘッド３１の吐出口３１１に当接する。再度、記録媒体支持搬送部材３２が稼働開始状態になり、カム３４１、リンク３３６、ガイド軸３３４の作動によってインクジェット記録ヘッド３１は仕切部ｂから出て所定の位置に戻る。
【００６７】
上記の構成により、インクジェットプリンタが不稼働時には、記録媒体支持搬送部材内にインクジェット記録ヘッドを格納し、記録媒体支持搬送部材の周りのスペースを確保すると同時に、記録媒体支持搬送部材の前後にインクジェット記録ヘッドのメンテナンス機構部を設ける必要がないため、装置の奥行きを短くし、コンパクトにまとめることができる。
【００６８】
なお、実施の形態では、記録媒体支持搬送手段として、回転ドラム（記録媒体支持搬送部材）の例について説明したが、これに限定されるものではない。記録媒体を支持し搬送するものであればよく、例えば、直線的に移動して記録媒体を支持・搬送する手段であってもよい。
【００６９】
また、実施の形態では記録媒体の記録媒体厚を光学的に検知したが、超音波センサによる記録媒体種類判別手段を応用した検知手段や記録媒体厚の抵抗値の違いにより電気的に検知してもよく、また、記録媒体厚を機械的に検知してもよい。
【００７０】
また、上記の実施の形態では、原稿を読み取る画像読取手段を設けた例について説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、外部で原稿の読み取りを行い、その画像データをインクジェットプリンタが受信して、画像を形成するようにしてもよい。
【００７１】
また、上記の実施の形態では、記録媒体の記録媒体支持搬送部材への支持として、不図示の吸引ファンによる吸引について説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、帯電器と除電器を用いた静電吸着により行うようにしてもよい。
【００７２】
また、上記の実施の形態では、紫外線硬化型インクを使用するインクジェット方式で説明したが、この紫外線硬化型に限らず、赤外線、可視光線の照射により硬化する性質のインクとそのインクに適合した光源を使用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】実施の形態に係わるインクジェットプリンタの全体構成を示す断面図である。
【図２】図１における画像形成部の構成を示す断面図である。
【図３】記録媒体厚検知手段の説明図である。
【図４】インクジェット記録ヘッドの構成を示す斜視図である。
【図５】インク定着手段の光学系を示す図である。
【図６】インクジェットプリンタの各工程を示す説明図である。
【図７】他の画像形成部の構成を示す断面図である。
【符号の説明】
【００７４】
Ａ  記録媒体支持搬送手段
Ｃ  インクジェット記録ヘッド
Ｄ  インク定着手段
Ｅ  記録媒体保持分離手段
Ｆ  間隔調整手段
３１  インクジェット記録ヘッド
５４  記録媒体厚センサ（記録媒体厚検知手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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