(57)【要約】【課題】超音波探触子本体に穿刺針ガイド等を装着したときに生じる段差部分で患者が感じる不快感を軽減する。【解決手段】穿刺ガイド１０２を装着した超音波探触子本体１０１に、滑らかな外周面を持った保護キャップ１を被せ、超音波探触子本体１０１と穿刺ガイド１０２との段差部分を滑らかに被覆して角部をなくす。【効果】段差部分を保護キャップで滑らかに被覆して角部をなくせるため、患者の体内へスムーズに挿入でき、患者の不快感を軽減することが出来る。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
細長胴体の第１端側に超音波振動子を設け且つ第２端側からケーブルを引き出し前記超音波振動子を設けた部分を被検体の体内に挿入して超音波の送信および受信を行う超音波探触子本体と、前記超音波探触子本体に着脱可能に装着される穿刺ガイドと、前記穿刺ガイドに案内される穿刺針と、前記超音波探触子本体の第１端側に生じる前記超音波探触子本体と前記穿刺ガイドの段差部分を滑らかに被覆して角部をなくすための袋状の保護キャップとを具備したことを特徴とする超音波探触子。
【請求項２】
請求項１に記載の超音波探触子において、前記保護キャップは、前記穿刺針を通す貫通孔を持たないが、人手により前記穿刺針を貫通させうる硬度および厚さを持つことを特徴とする超音波探触子。
【請求項３】
細長胴体の第１端側に超音波振動子を設け且つ第２端側からケーブルを引き出し前記超音波振動子を設けた部分を被検体の体内に挿入して超音波の送信および受信を行う超音波探触子本体と、前記超音波探触子本体に着脱可能に装着される針またはカテーテルと、前記超音波探触子本体に前記針またはカテーテルを装着したときに前記第１端側に生じる段差部分を滑らかに被覆して角部をなくすための袋状の保護キャップとを具備したことを特徴とする超音波探触子。
【請求項４】
請求項１または請求項３に記載の超音波探触子において、前記保護キャップは、前記針またはカテーテルを通す貫通孔を持つことを特徴とする超音波探触子。
【請求項５】
請求項４に記載の超音波探触子において、前記貫通孔は、弾性体で塞がれており、前記弾性体は、前記針またはカテーテルを容易に通しうると共に前記針またはカテーテルを通さないときは弾性力で孔を閉じることを特徴とする超音波探触子。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれかに記載の超音波探触子において、前記保護キャップは、弾性を持つプラスチックまたはゴム製であることを特徴とする超音波探触子。
【請求項７】
請求項６に記載の超音波探触子において、前記保護キャップは、ポリエチレン樹脂製であることを特徴とする超音波探触子。
【請求項８】
請求項１から請求項７のいずれかに記載の超音波探触子において、前記保護キャップの内面に、音響整合用ゲルを入れたことを特徴とする超音波探触子。
【請求項９】
請求項１から請求項８のいずれかに記載の超音波探触子において、前記保護キャップは、使い捨てであることを特徴とする超音波探触子。
【請求項１０】
細長胴体の第１端側に超音波振動子を設け且つ第２端側からケーブルを引き出し前記超音波振動子を設けた部分を被検体の体内に挿入して超音波の送信および受信を行う超音波探触子本体に針またはカテーテルを装着したときに前記第１端側に生じる段差部分を滑らかに被覆して角部をなくすための袋状の保護キャップ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、超音波探触子および保護キャップに関し、さらに詳しくは、患者の体内に挿入するときに患者が感じる不快感を軽減することが出来る超音波探触子および保護キャップに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、細長胴体の第１端側に超音波振動子を設け且つ第２端側からケーブルを引き出し超音波振動子を設けた部分を被検体の体内に挿入して超音波の送信および受信を行う超音波探触子本体と、その超音波探触子本体に着脱自在に装着される穿刺ガイドと、その穿刺ガイドに案内される穿刺針とを具備した超音波探触子が知られている（例えば、特許文献１および特許文献２参照。）。
また、超音波探触子本体と、その超音波探触子本体に着脱自在に装着されるカテーテルとを具備した超音波探触子が知られている（例えば、特許文献３参照。）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−２９９７５３号公報（図１７、図２０）
【特許文献２】
特開平９−２３８９４５号公報（図２）
【特許文献３】
特開２００１−２８６４７５号公報（図１）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の超音波探触子において、針またはカテーテルを超音波探触子本体に装着したとき、超音波探触子本体との間に段差部分が生じる。このため、患者の体内に挿入するとき、その段差部分の角部で患者が不快感を感じる問題点がある。
これに対して、針またはカテーテルごとコンドームを被せる方法が考えられるが、コンドームでは、段差部分の角部を十分になくせない問題点がある。また、コンドームは、針またはカテーテルを通すのに向いていない問題点がある。
そこで、本発明の目的は、患者の体内に挿入するときに患者が感じる不快感を軽減することが出来る超音波探触子および保護キャップを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
第１の観点では、本発明は、細長胴体の第１端側に超音波振動子を設け且つ第２端側からケーブルを引き出し前記超音波振動子を設けた部分を被検体の体内に挿入して超音波の送信および受信を行う超音波探触子本体と、前記超音波探触子本体に着脱可能に装着される穿刺ガイドと、前記穿刺ガイドに案内される穿刺針と、前記超音波探触子本体の第１端側に生じる前記超音波探触子本体と前記穿刺ガイドの段差部分を滑らかに被覆して角部をなくすための袋状の保護キャップとを具備したことを特徴とする超音波探触子を提供する。
上記第１の観点による超音波探触子では、超音波探触子本体の第１端側に生じる角部を保護キャップでなくせるため、患者の体内への挿入をスムーズに行うことができ、患者の不快感を軽減することが出来る。
【０００６】
第２の観点では、本発明は、上記構成の超音波探触子において、前記保護キャップは、前記穿刺針を通す貫通孔を持たないが、人手により前記穿刺針を貫通させうる硬度および厚さを持つことを特徴とする超音波探触子を提供する。
上記第２の観点による超音波探触子では、穿刺針が保護キャップを開裂して貫通する。保護キャップに貫通孔を設ける必要がないため、構成が簡単になり、コストを低減できる。
【０００７】
第３の観点では、本発明は、細長胴体の第１端側に超音波振動子を設け且つ第２端側からケーブルを引き出し前記超音波振動子を設けた部分を被検体の体内に挿入して超音波の送信および受信を行う超音波探触子本体と、前記超音波探触子本体に着脱可能に装着される針またはカテーテルと、前記超音波探触子本体に前記針またはカテーテルを装着したときに前記第１端側に生じる段差部分を滑らかに被覆して角部をなくすための袋状の保護キャップとを具備したことを特徴とする超音波探触子を提供する。
上記第３の観点による超音波探触子では、超音波探触子本体の第１端側に生じる角部を保護キャップでなくせるため、患者の体内への挿入をスムーズに行うことができ、患者の不快感を軽減することが出来る。
【０００８】
第４の観点では、本発明は、上記構成の超音波探触子において、前記保護キャップは、前記針またはカテーテルを通す貫通孔を持つことを特徴とする超音波探触子を提供する。
上記第４の観点による超音波探触子では、保護キャップに貫通孔を設けているため、針またはカテーテルを容易に通すことが出来る。
【０００９】
第５の観点では、本発明は、上記構成の超音波探触子において、前記貫通孔は、弾性体で塞がれており、前記弾性体は、前記針またはカテーテルを容易に通しうると共に前記針またはカテーテルを通さないときは弾性力で孔を閉じることを特徴とする超音波探触子を提供する。
針またはカテーテルを抜いたとき、貫通孔が開いたままだと、患者の血液や体液などが貫通孔から流れ出すことがある。
そこで、上記第５の観点による超音波探触子では、針またはカテーテルを容易に通しうる弾性体で貫通孔を塞ぎ、針またはカテーテルを通さないときは弾性力で孔を閉じるようにした。これにより、患者の血液や体液などが貫通孔から流れ出すことを防止できる。
【００１０】
第６の観点では、本発明は、上記構成の超音波探触子において、前記保護キャップは、弾性を持つプラスチックまたはゴム製であることを特徴とする超音波探触子を提供する。
上記第６の観点による超音波探触子では、保護キャップが弾性を持つため、着脱が容易になると共に患者が感じる感触を和らげることが出来る。
【００１１】
第７の観点では、本発明は、上記構成の超音波探触子において、前記保護キャップは、ポリエチレン樹脂製であることを特徴とする超音波探触子を提供する。上記第７の観点による超音波探触子では、毒性のないポリエチレン樹脂を用いることで安全性を確保できる。
【００１２】
第８の観点では、本発明は、上記構成の超音波探触子において、前記保護キャップの内面に、音響整合用ゲルを入れたことを特徴とする超音波探触子を提供する。
上記第８の観点による超音波探触子では、音響整合用ゲルにより超音波探触子本体の第１端側と保護キャップとの間の音響インピーダンスを整合させるため、音響特性の低下を抑制できる。
【００１３】
第９の観点では、本発明は、上記構成の超音波探触子において、前記保護キャップは、使い捨てであることを特徴とする超音波探触子を提供する。
上記第９の観点による超音波探触子では、保護キャップを使い捨てとするため、安全性を向上できる。
【００１４】
第１０の観点では、本発明は、細長胴体の第１端側に超音波振動子を設け且つ第２端側からケーブルを引き出し前記超音波振動子を設けた部分を被検体の体内に挿入して超音波の送信および受信を行う超音波探触子本体に針またはカテーテルを装着したときに前記第１端側に生じる段差部分を滑らかに被覆して角部をなくすための袋状の保護キャップを提供する。
上記第１０の観点による保護キャップを用いることで、超音波探触子本体の第１端側に生じる角部をなくせるため、患者の体内への挿入をスムーズに行うことができ、患者の不快感を軽減することが出来る。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、図に示す実施の形態により本発明を詳細に説明する。なお、これにより本発明が限定されるものではない。
【００１６】
−第１の実施形態−
図１の（ａ）は、第１の実施形態にかかる超音波探触子１００の側面図である。また、図１の（ｂ）は、同超音波探触子１００の正面図である。
【００１７】
この超音波探触子１００は、細長胴体の第１端側に超音波振動子Ｅを設け且つ第２端側からケーブル１０５を引き出し超音波振動子Ｅを設けた部分を患者の体内に挿入して超音波の送信および受信を行う超音波探触子本体１０１と、超音波探触子本体１０１に装着具１０４で着脱可能に装着される穿刺ガイド１０２と、穿刺ガイド１０２に案内される穿刺針１０３と、超音波探触子本体１０１の第１端側に生じる超音波探触子本体１０１と穿刺ガイド１０２の段差部分（図２のＤ）を滑らかに被覆して角部をなくすための袋状の保護キャップ１とを具備している。
【００１８】
保護キャップ１は、滑らかな表面を有する袋状であり、操作者が通常の力で穿刺針１０３を差し入れると開裂して穿刺針１０３を貫通させる程度の硬度と厚さとを有している。
また、保護キャップ１は、例えばポリエチレン樹脂製であり、弾力性を有し、容易に超音波探触子本体１０１の第１端側に被せることが出来る。
【００１９】
図２は、図１の（ｂ）のＡ−Ａ’要部断面図である。
保護キャップ１の内部には、音響整合用ゲル１０６が入れられている。これにより、音響特性の低下を抑制することが出来る。
【００２０】
図３は、穿刺動作を説明する要部断面図である。
まず、図３の（ａ）に示すように、超音波探触子１００を患者の体内に挿入して超音波画像を撮影し、超音波画像で穿刺部位を確かめながら、穿刺ガイド１０２から穿刺針１０３を突き出す。なお、Ｃは、患者の体を表している。
【００２１】
すると、図３の（ｂ）に示すように、穿刺針１０３が保護キャップ１の内面に刺さり、さらに、図３の（ｃ）に示すように、保護キャップ１を開裂させて貫通する。そして、患者の体Ｃに刺さるので、組織を採取する。
【００２２】
次に、図３の（ｄ）に示すように、穿刺針１０３を引き、抜き取る。穿刺針１０３を抜くと、保護キャップ１には孔１ａが開いてしまう。
【００２３】
保護キャップ１は、安全性の観点から使い捨てとする。
【００２４】
上記第１の実施形態に係る超音波探触子１００によれば、超音波探触子本体１０１の第１端側に生じる穿刺ガイド１０２との段差部分Ｄを保護キャップ１で滑らかに被覆して角部をなくせるため、患者の体内へスムーズに挿入でき、患者の不快感を軽減することが出来る。
【００２５】
−第２の実施形態−
図４の（ａ）は、第２の実施形態にかかる超音波探触子２００の側面図である。また、図４の（ｂ）は、同超音波探触子２００の正面図である。
【００２６】
この超音波探触子２００は、細長胴体の第１端側に超音波振動子Ｅを設け且つ第２端側からケーブル１０５を引き出し超音波振動子Ｅを設けた部分を患者の体内に挿入して超音波の送信および受信を行う超音波探触子本体１０１と、超音波探触子本体１０１に装着具１０４で着脱可能に装着される穿刺ガイド１０２と、穿刺ガイド１０２に案内される穿刺針１０３と、超音波探触子本体１０１の第１端側に生じる超音波探触子本体１０１と穿刺ガイド１０２の段差部分（図５のＤ）を滑らかに被覆して角部をなくすための袋状の保護キャップ２とを具備している。
【００２７】
保護キャップ２は、滑らかな表面を有する袋状であり、穿刺針１０３を貫通させる貫通孔２ａを有している。
また、保護キャップ２は、例えばポリエチレン樹脂製であり、弾力性を有し、容易に超音波探触子本体１０１の第１端側に被せることが出来る。
【００２８】
図５は、図４の（ｂ）のＡ−Ａ’要部断面図である。
保護キャップ２の内部には、音響整合用ゲル１０６が入れられている。これにより、音響特性の低下を抑制することが出来る。
【００２９】
図６は、穿刺動作を説明する要部断面図である。
まず、図６の（ａ）に示すように、超音波探触子２００を患者の体内に挿入して超音波画像を撮影し、超音波画像で穿刺部位を確かめながら、穿刺ガイド１０２から穿刺針１０３を突き出す。なお、Ｃは、患者の体を表している。
【００３０】
すると、図６の（ｂ）に示すように、穿刺針１０３が保護キャップ２の貫通孔２ａを通り、図６の（ｃ）に示すように、患者の体Ｃに刺さるので、組織を採取する。
【００３１】
次に、図６の（ｄ）に示すように、穿刺針１０３を引き、抜き取る。
【００３２】
保護キャップ２は、安全性の観点から使い捨てとする。
【００３３】
上記第２の実施形態に係る超音波探触子２００によれば、超音波探触子本体１０１の第１端側に生じる穿刺ガイド１０２との段差部分Ｄを保護キャップ２で滑らかに被覆して角部をなくせるため、患者の体内へスムーズに挿入でき、患者の不快感を軽減することが出来る。
また、貫通孔２ａを設けているため、穿刺動作をスムーズに行うことが出来る。
【００３４】
−第３の実施形態−
図７の（ａ）は、第３の実施形態にかかる超音波探触子３００の側面図である。また、図７の（ｂ）は、同超音波探触子３００の正面図である。
【００３５】
この超音波探触子３００は、細長胴体の第１端側に超音波振動子Ｅを設け且つ第２端側からケーブル１０５を引き出し超音波振動子Ｅを設けた部分を患者の体内に挿入して超音波の送信および受信を行う超音波探触子本体１０１と、超音波探触子本体１０１に装着具１０４で着脱可能に装着される穿刺ガイド１０２と、穿刺ガイド１０２に案内される穿刺針１０３と、超音波探触子本体１０１の第１端側に生じる超音波探触子本体１０１と穿刺ガイド１０２の段差部分（図８のＤ）を滑らかに被覆して角部をなくすための袋状の保護キャップ３とを具備している。
【００３６】
保護キャップ３は、滑らかな表面を有する袋状であり、穿刺針１０３を貫通させる貫通孔３ａと、その貫通孔３ａを塞ぐ弾性体３ｂとを有している。
また、保護キャップ３は、例えばポリエチレン樹脂製であり、弾力性を有し、容易に超音波探触子本体１０１の第１端側に被せることが出来る。
また、弾性体３ｂは、例えばスポンジゴムであり、穿刺針１０３を容易に通しうると共に穿刺針１０３を通さないときは弾性力で孔を閉じている。
【００３７】
図８は、図７の（ｂ）のＡ−Ａ’要部断面図である。
保護キャップ３の内部には、音響整合用ゲル１０６が入れられている。これにより、音響特性の低下を抑制することが出来る。
【００３８】
図９は、穿刺動作を説明する要部断面図である。
まず、図９の（ａ）に示すように、超音波探触子３００を患者の体内に挿入して超音波画像を撮影し、超音波画像で穿刺部位を確かめながら、穿刺ガイド１０２から穿刺針１０３を突き出す。なお、Ｃは、患者の体を表している。
【００３９】
すると、図９の（ｂ）に示すように、穿刺針１０３が弾性体３ｂにささり、さらに、図９の（ｃ）に示すように、弾性体３ｂを開裂させて貫通する。そして、患者の体Ｃに刺さるので、組織を採取する。
【００４０】
次に、図９の（ｄ）に示すように、穿刺針１０３を引き、抜き取る。穿刺針１０３を抜くと、弾性体３ｂの弾性力で孔が閉じてしまう。
【００４１】
保護キャップ３は、安全性の観点から使い捨てとする。
【００４２】
上記第３の実施形態に係る超音波探触子３００によれば、超音波探触子本体１０１の第１端側に生じる穿刺ガイド１０２との段差部分Ｄを保護キャップ３で滑らかに被覆して角部をなくせるため、患者の体内へスムーズに挿入でき、患者の不快感を軽減することが出来る。
また、貫通孔３ａを塞ぐ弾性体３ｂを設けているため、穿刺動作をスムーズに行うことが出来ると共に、穿刺針１０３を抜いたときに患者の血液や体液などが貫通孔３ａから流れ出すことを防止できる。
【００４３】
−他の実施形態−
第１の実施形態では穿刺針１０３を抜くと保護キャップ１に孔１ａが開いてしまうものとしたが、孔１ａを閉じてしまうような弾性に優れた材料（例えばゴム）で保護キャップを構成してもよい。
【００４４】
また、第１〜第３の実施形態では穿刺針１０３で生検を行う場合を想定したが、穿刺針１０３の代わりに、注射針やカテーテルを用いた場合にも、同様に本発明を適用しうる。
【００４５】
【発明の効果】
本発明の超音波探触子によれば、超音波探触子本体に穿刺針ガイド等を装着したときに生じる段差部分を保護キャップで滑らかに被覆して角部をなくせるため、患者の体内へスムーズに挿入でき、患者の不快感を軽減することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施形態にかかる超音波探触子の側面図および正面図である。
【図２】図１の（ｂ）のＡ−Ａ’要部断面図である。
【図３】第１の実施形態にかかる超音波探触子を患者の体内に挿入して穿刺する過程を示す要部断面図である。
【図４】第２の実施形態にかかる超音波探触子の側面図および正面図である。
【図５】図４の（ｂ）のＡ−Ａ’要部断面図である。
【図６】第２の実施形態にかかる超音波探触子を患者の体内に挿入して穿刺する過程を示す要部断面図である。
【図７】第３の実施形態にかかる超音波探触子の側面図および正面図である。
【図８】図７の（ｂ）のＡ−Ａ’要部断面図である。
【図９】第３の実施形態にかかる超音波探触子を患者の体内に挿入して穿刺する過程を示す要部断面図である。
【符号の説明】
１，２，３      保護キャップ
２ａ，３ａ      貫通孔
３ｂ            弾性体
１０１          超音波探触子本体
１０２          穿刺ガイド
１０３          穿刺針
１０４          装着具
１０５          ケーブル
１０６          音響整合用ゲル
Ｄ              段差部分
【図１】
2004290414.tif 000003
【図２】
2004290414.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004290414.tif 000009
【図８】
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【図９】
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