(57)【要約】【課題】ボンネットの衝撃吸収性能を阻害することがなく、歩行者の負傷度合の軽減に寄与する。【解決手段】支持部４２は、第２ダクト外壁部３６から所要輪郭形状をもって突設される第１支持部分５２と、この第１支持部分５２の突出端縁から該第１支持部分５２より一回り小さい輪郭形状をもって突設され、第１ダクト外壁部３４の裏側に当接する第２支持部分５４とに分かたれる。これにより、第１支持部分５２と第２支持部分５４との境界ラインに沿って所要幅の段部５６が形成される。衝撃力がボンネット１４を介して第１ダクト外壁部３４に加わると、支持部４２が段部５６で座屈的に変形して第２支持部分５４が第１支持部分５２の内側へ沈み込み、該ボンネット１４の陥凹的な変形を許容する。【選択図】  図４
2004276869.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
相互に所要空間を保持して対向的に位置する第１ダクト外壁部（３４）および第２ダクト外壁部（３６）と、前記第２ダクト外壁部（３６）から第１ダクト外壁部（３４）の側へ突出して該第１ダクト外壁部（３４）を内側から支持する支持部（４２）とからなり、車両のボンネット（１４）およびその下方に位置する車体構成部分（１６）の間に設置した際に、前記支持部（４２）がこれらボンネット（１４）と車体構成部分（１６）との間に位置する車両用ダクトにおいて、
前記支持部（４２）は、前記第２ダクト外壁部（３６）から所要輪郭形状をもって突設される第１支持部分（５２）と、前記第１支持部分（５２）の突出端縁から該第１支持部分（５２）より一回り小さい輪郭形状をもって突設され、前記第１ダクト外壁部（３４）の裏側に当接する第２支持部分（５４）とに分かたれ、
これら第１支持部分（５２）と第２支持部分（５４）との境界ラインに沿って所要幅の段部（５６）が形成され、
歩行者との衝突による衝撃力が前記ボンネット（１４）を介して前記第１ダクト外壁部（３４）に加わった際に、前記支持部（４２）が前記段部（５６）で座屈的に変形して前記第２支持部分（５４）が第１支持部分（５２）の内側へ沈み込み、これにより該ボンネット（１４）の陥凹的な変形を許容するよう構成した
ことを特徴とする車両用ダクト。
【請求項２】
前記段部（５６）は、前記支持部（４２）の高さ方向における略中間部において該支持部（４２）の全周に亘って延設され、前記第１支持部分（５２）の突出高さ（ｈ１）および第２支持部分（５４）の突出高さ（ｈ２）が略同一となっている請求項１記載の車両用ダクト。
【請求項３】
前記段部（５６）の幅（Ｗ）は、前記支持部（４２）の突出高さ（Ｈ）の１／５以上に設定される請求項１または２記載の車両用ダクト。
【請求項４】
前記段部（５６）の幅（Ｗ）は８ｍｍ以上とされる請求項３記載の車両用ダクト。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、車両用ダクトに関し、更に詳細には、相互に所要空間を保持して対向的に位置する第１ダクト外壁部および第２ダクト外壁部と、前記第２ダクト外壁部から第１ダクト外壁部の側へ突出して該第１ダクト外壁部を内側から支持する支持部とからなる車両用ダクトに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、図１１および図１２に例示するように、ボンネットタイプの自動車（車両）では、車体１０における前部のエンジンルーム１２内にエンジン２０が搭載されている。このエンジン２０は、周知の如く、エアクリーナー２２を介して導入される清浄空気と燃料タンクから供給される燃料とを混合させた混合気を燃焼させて回転する内燃機関であり、特に走行中の中・高速回転時には外部空気を連続的かつ安定的に供給することが必要不可欠とされている。しかし、エンジンルーム１２内の空気は前記エンジン２０自体から発生する熱により温度が上昇するため、この高温空気を該エンジン２０へ導入すると燃焼効率が低下して出力低下等を招来する。このため、前記エアクリーナー２２に連結される外気導入用の車両用ダクト３０を前記エンジンルーム１２の前側に配設し、走行中には車外の冷えた空気を取り込んでエアクリーナー２２へ誘導するようになっている。
【０００３】
ここで前記車両用ダクト３０は、（１）外部空気を効率的に取り込むこと、（２）エンジンルーム１２内に設置された他の装置や部品等との干渉を回避すること、等を考慮すると、一般的にはエンジンルーム１２の前側における車体前面中央、すなわち該エンジンルーム１２を開閉可能に閉成するボンネット１４と、該ボンネット１４の下方に位置してラジエター１８を固定するためのラジエターサポート（車体構成部分）１６との間に画成された隙間に設置することが望ましい。しかしながら前述した隙間は、図１２から明らかなように、車体形状の関係から上下方向の間隔を大きく確保することが困難な場合が多く、これにより前記車両用ダクト３０の外形形状は、必然的に該隙間に収まるよう高さ寸法を低く抑えた幅広の扁平形状とせざるを得ない。
【０００４】
従って車両用ダクト３０は、例えば図１３に示すように、相互に所要空間を保持して対向的に位置する逆トレー状の第１ダクト外壁部３４およびトレー状の第２ダクト外壁部３６とで扁平形状のダクト本体３２とし、このダクト本体３２の前端部に空気取入口３８を開設すると共に、該ダクト本体３２の側端部に空気送出口４０を開設してある。このような車両用ダクト３０は、前記ボンネット１４とラジエターサポート１６との間に配設した際に、前記第１ダクト外壁部３４が該ボンネット１４の裏側に近接位置すると共に、前記第２ダクト外壁部３６が該ラジエターサポート１６に近接位置するようになり、また前記空気取入口３８が車体前方を指向すると共に前記空気送出口４０がエアクリーナー２２に連結される。
【０００５】
ここで前記車両用ダクト３０は、軽量化を図るためにポリエチレン（ＰＥ）またはポリプロピレン（ＰＰ）等の樹脂材料を材質とする合成樹脂製とされ、例えばインジェクション成形技術またはブロー成形技術等の成形技術により成形されている。しかしながら前述したように、第１ダクト外壁部３４および第２ダクト外壁部３６の夫々が平坦状に形成されていると共に、前記空気取入口３８が横長に開口した形状とされており、ダクト本体３２の剛性が低いために弾性変形し易くなっている。従って、前記エンジン２０の始動により前記空気取入口３８を介して外部空気が吸引される際に、ダクト内外の圧力差（ダクト内圧＜大気圧）が大きくなると、第１ダクト外壁部３４および第２ダクト外壁部３６が相互近接して陥凹的に変形するようになり、場合によっては空気取入口３８の開口面積が減少したり略閉口状態となる虞がある。車両用ダクト３０がこのように変形すると、必要とされる外部空気がエンジン２０へ供給されなくなり、該エンジン２０の出力低下または故障を招来する等の不都合が発生してしまう。更には、前記エンジン２０の駆動時の騒音により、前記第１ダクト外壁部３４および第２ダクト外壁部３６が共振して新たな騒音が発生する不都合もあった。
【０００６】
そこで、前述した不都合を回避するため、図１３および図１４に示したように、前記第２ダクト外壁部３６から前記ダクト本体３２内へ突出する所要幅の支持部４２を該第２ダクト外壁部３６に一体成形し、この支持部４２で前記第１ダクト外壁部３４を内側から支持する構造としたものが提案されている。このような支持部４２を設けることで、ダクト内外の圧力差（ダクト内圧＜大気圧）が発生したとしても、第１ダクト外壁部３４および第２ダクト外壁部３６が相互近接するように変形することが規制され、前記空気取入口３８が閉口状態となる不都合の発生を防止し得る一方、両ダクト外壁部３４，３６の共振も防止し得る。なお、これに関連する技術は、例えば特許文献１に開示されている。
【０００７】
【特許文献１】
実開平１−１７４５６１号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところで近年に至っては、歩行者保護に関する安全対策の確立が希求されつつあり、歩行者が衝突した際にはその衝撃によりボディが適度に変形することで、衝撃吸収を図るようにした所謂「歩行者傷害軽減ボディ」が開発されている。すなわち、走行中の車両が誤って大人の歩行者に衝突した場合には、先ず第１段階として歩行者の脚部に当該車両のフロントバンパーが衝突し、第２段階として該歩行者の腰部が当該車両の前記ボンネット１４の前縁部位に衝突するようになり、第３段階として該歩行者の胸部および頭部が前記ボンネット１４の後縁部位またはフロントガラスに衝突することが解析されている（但し、歩行者が子供の場合は、頭部が前記ボンネット１４の前縁部位に衝突してしまう）。このため前記ボンネット１４においては、歩行者が衝突した際にその衝撃力で陥凹的に変形する構造とすることで、衝突による衝撃吸収を図りつつ歩行者の負傷度合を軽減する対策が施されている。
【０００９】
しかしながら、前記ボンネット１４における前縁裏側には、前述したように前記車両用ダクト３０が殆ど隙間のない状態に配設されており、この前縁部位には当該ボンネット１４の陥凹的な変形を許容する変形許容空間が殆ど画成されていないため、歩行者の身体がボンネット１４の前縁に衝突した際には、該ボンネット１４は若干変形するだけで該車両用ダクト３０の第１ダクト外壁部３４に接触するようになる。しかも図１４に示したように、前記車両用ダクト３０の剛性向上を図るために設けた前記支持部４２の一部が、ボンネット１４とラジエターサポート１６との間に位置していることから、該支持部４２の支持強度が大きいとダクト本体３２が押し潰され難くなる。殊に、図１３および図１４に例示した従来の車両用ダクト３０では、支持部４２が単純な凸形状となるように突設されているため、この支持部４２の側壁部分の剛性が比較的高くなっており、衝撃力を伴った外力が加わっても該支持部４２が十分に変形せず、ダクト本体３２が適切に押し潰され難くなっていた。換言すると、従来の車両用ダクト３０は、歩行者との衝突による前記ボンネット１４の陥凹的な変形を規制してその衝撃吸収性能の低下を招来してしまい、歩行者の負傷度合の軽減を図るうえで支障を来す問題を内在していた。
【００１０】
なお、前記支持部４２の形成位置および形成サイズを、前記ボンネット１４とラジエターサポート１６との間に位置しないよう考慮すれば、前述した不都合を回避することも可能である。しかしながら、このように支持部４２の形成位置を変更した場合、前記空気取入口３８と前記支持部４２の前端との間では、第１ダクト外壁部３４および第２ダクト外壁部３６とが全く支持されなくなり、この非支持部位での部分的な弾性変形が許容されて空気導入時に従前の問題が再び起生され、該空気取入口３８の開口面積が縮小して適量の外部空気を導入することができなくなる問題が発生する虞がある。また、エンジン２０の騒音による共振の発生も懸念される。
【００１１】
【発明の目的】
本発明は、前述した課題を好適に解決するべく提案されたもので、通常の実施状態ではダクト内外の圧力差による変形防止およびエンジン騒音による共振防止を図ったもとで、歩行者との衝突による衝撃力を伴った押圧力がボンネットを介して加わった際には適切に押し潰されて、該ボンネットの陥凹的な変形を許容するよう構成した車両用ダクトを提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決して、所期の目的を達成するため本発明は、相互に所要空間を保持して対向的に位置する第１ダクト外壁部および第２ダクト外壁部と、前記第２ダクト外壁部から第１ダクト外壁部の側へ突出して該第１ダクト外壁部を内側から支持する支持部とからなり、車両のボンネットおよびその下方に位置する車体構成部分の間に設置した際に、前記支持部がこれらボンネットと車体構成部分との間に位置する車両用ダクトにおいて、
前記支持部は、前記第２ダクト外壁部から所要輪郭形状をもって突設される第１支持部分と、前記第１支持部分の突出端縁から該第１支持部分より一回り小さい輪郭形状をもって突設され、前記第１ダクト外壁部の裏側に当接する第２支持部分とに分かたれ、
これら第１支持部分と第２支持部分との境界ラインに沿って所要幅の段部が形成され、
歩行者との衝突による衝撃力が前記ボンネットを介して前記第１ダクト外壁部に加わった際に、前記支持部が前記段部で座屈的に変形して前記第２支持部分が第１支持部分の内側へ沈み込み、これにより該ボンネットの陥凹的な変形を許容するよう構成したことを特徴とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
次に、本発明に係る車両用ダクトにつき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照しながら以下説明する。なお、本発明が対象とする車両用ダクトは、車両の車体形状に合わせて種々の外形形状・サイズ等に設定し得るが、本実施例では、図１３に例示した従来のものと外形形状が同一の車両用ダクトを例示する。従って、図１１〜図１４を引用して説明した従来技術の項における既出の部材や部位と同一部材・部位に関しては、同一の符号で指示することとする。
【００１４】
図１は、本発明の好適実施例に係る車両用ダクトを一部破断した状態で示した概略斜視図である。本実施例の車両用ダクト５０は、図１３に例示した従来の車両用ダクト３０と同様に、車両における車体１０の前記ボンネット１４と該ボンネット１４の下方に位置するラジエターサポート（車体構成部分）１６との間に配設して実施に供されることが前提とされ、ラジエターサポート１６の上面に組付けた際にボンネット１４に干渉しない外形形状に形成されている。このような車両用ダクト５０は、相互に所要空間を保持するよう対向的に位置して扁平状のダクト本体３２を形成する第１ダクト外壁部３４および第２ダクト外壁部３６と、前記第２ダクト外壁部３６から第１ダクト外壁部３４の側へ突出して該第１ダクト外壁部３４を内側から支持する支持部４２とからなっている。そして、前記ダクト本体３２の前端部には空気取入口３８が開設されると共に、該ダクト本体３２の側端部には空気送出口４０が開設されている。
【００１５】
前記ダクト本体３２は、軽量化を図るためにポリプロピレン（ＰＰ）等の樹脂材料を材質とする合成樹脂製とされ、先ず図９に例示したブロー成形型６０を使用したブロー成形技術に基づき、前記空気取入口３８および空気送出口４０を有しない完全な中空体として予備成形される。そして図示省略するが、後作業工程において、成形された中空体の前端部分および側端部分を夫々切断して取り除くことで、前端部に前記空気取入口３８が開設されると共に側端部に前記空気送出口４０が開設されたダクト本体３２が成形される。
【００１６】
このようにブロー成形されたダクト本体３２からなる車両用ダクト５０は、図２に示すように、前記空気送出口４０を前記エアクリーナー２２に連結した後、前記ラジエターサポート１６の上面に対してダクト本体３２の前側部分を適宜の固定手段（ビス等）で組付けることで車体１０に固定される。そして、前記ボンネット１４を車体１０へ閉成した際には、これらボンネット１４とラジエターサポート１６との間に、当該車両用ダクト５０の前側部分が位置するようになる。従って、前記ボンネット１４とラジエターサポート１６との間に配設した際には、図３および図４に示すように、前記第１ダクト外壁部３４が該ボンネット１４の裏側に近接位置すると共に、前記第２ダクト外壁部３６が該ラジエターサポート１６に近接位置するようになり、また前記空気取入口３８が車体前方を指向するようになる。なお前記設置状態では、少なくとも前記支持部４２の一部（主に前部）が、前記ボンネット１４とラジエターサポート１６との間に位置するようになる。
【００１７】
前記支持部４２は、図１〜図４に示すように、前記空気取入口３８に臨んだ部位から所要長の湾曲状に延在形成され、前記第２ダクト外壁部３６から所要輪郭形状をもって突設される第１支持部分５２と、前記第１支持部分５２の突出端縁から該第１支持部分５２より一回り小さい輪郭形状をもって突設され、前記第１ダクト外壁部３４の裏側に当接する第２支持部分５４とに分かたれている。これにより、第１支持部分５２と第２支持部分５４との境界ラインには、該ラインに沿って所要幅の段部５６が形成されている。支持部４２をこのような所謂雛壇形状に設定することにより、後述する如く、歩行者との衝突による衝撃力が前記ボンネット１４を介して前記第１ダクト外壁部３４に加わった際に、該支持部４２が、前記段部５６で座屈的に変形して第２支持部分５４が第１支持部分５２の内側へ沈み込むようにすることで、該ボンネット１４の陥凹的な変形を許容し得るようになっている。
【００１８】
前記段部５６は、前記支持部４２の高さ方向における略中間部において該支持部４２の全周に亘って延設されており、前記第１支持部分５２の突出高さｈ１および第２支持部分５４の突出高さｈ２は略同一となっている。そして前記段部５６の幅Ｗは、前記支持部４２の突出高さＨ（ｈ１＋ｈ２）の１／５以上に設定されており、例えば該支持部４２の突出高さＨ＝４０ｍｍの場合では８ｍｍ以上に設定される。なお前記段部５６の幅Ｗの寸法は、独自に実施した実験により得られたもので、その実験内容および実験結果については後述する。
【００１９】
前記支持部４２における第１支持部分５２、第２支持部分５４および段部５６は、図９に例示したように、第１成形型６２および第２成形型６４から構成されるブロー成形型６０における該第１成形型６２に設けた凸壁部６６により、当該車両用ダクト５０をブロー成形するに際して同時に形成される。すなわち前記凸壁部６６は、前記第１支持部分５２を成形する基部６８と、前記第２支持部分５４を成形する突出部７０とからなり、該凸壁部６６の外面をパリソンＰに密着させることで幅広の第１支持部分５２、該第１支持部分５２より一回り小さい幅狭の第２支持部分５４、これら第１支持部分５２と第２支持部分５４との境界ラインに沿った段部５６が形成される（図１０）。なお、前記基部６８および突出部は適度のテーパが付されて先細形状を呈しており、前記支持部４２の第１支持部分５２および第２支持部分５４の側壁部分は、鉛直方向を基準として約１０°の傾斜角度Ｒが付与されるようになる（図５）。これは、成形された車両用ダクト５０をブロー成形型６０から脱型する際の脱型性向上を図るためである。
【００２０】
前述した形状の支持部４２を有する本実施例の車両用ダクト５０は、肉厚ｔ＝２〜２．５ｍｍ程度とされた前記第１ダクト外壁部３４および第２ダクト外壁部３６が適度の柔軟性を有して弾性変形し易くなっているとしても、該支持部４２が所謂「補強リブ」として機能するようになり、これら第１ダクト外壁部３４および第２ダクト外壁部３６の撓曲的な変形を規制し得る。従って、エンジンルーム１２の前側に配設した実施状態において、前記空気取入口３８を介して外部空気が取り込まれる際に発生するダクト内外の圧力差（ダクト内圧＜大気圧）程度では、第１ダクト外壁部３４および第２ダクト外壁部３６が相互近接するような弾性変形を阻止し得る一方、前記空気取入口３８が閉口状態に変形すること等も好適に防止し得る。更に、前記エンジン２０の駆動時の騒音による前記第１ダクト外壁部３４および第２ダクト外壁部３６の共振も防止され、これによる騒音の発生も回避できる。
【００２１】
なお、前記支持部４２によりダクト本体３２内は、湾曲部分において２つの空気導入路５８，５８に区分されているが、該支持部４２が湾曲状に延在形成されているため、前記空気取入口３８から取り込まれる外部空気は、該支持部４２に沿って案内されて各々の空気導入路５８，５８内をスムーズに流通するようになる。すなわち支持部４２は、ダクト本体３２の剛性向上を図るという本来の機能の他に、取り込んだ空気の流通案内を図る整流体としての機能をも具有するようになる。
【００２２】
次に、本願出願人が実施した実験の内容について説明する。本実施例の車両用ダクト５０では、前述したように、前記支持部４２を外形輪郭サイズが異なる第１支持部分５２および第２支持部分５４から形成して、これら第１支持部分５２と第２支持部分５４との境界ラインに沿って段部５６を形成することで、前記第１ダクト外壁部３４に衝撃力を伴う押圧力が加わった際には、該支持部４２が前記段部５６で座屈的に変形して第２支持部分５４が第１支持部分５２の内側へ沈み込むよう構成することを特徴としている。換言すると、支持部４２に衝撃力を伴う押圧力が加わった際には、前記段部５６での座屈的な変形を適切かつ確実に起生させる必要があり、これにより第２支持部分５４を第１支持部分５２の内側へ沈み込ませることが可能となる。
【００２３】
そこで本実験では、前記段部５６における幅Ｗの適正値を得るために、この幅Ｗの寸法を、５ｍｍ、７．５ｍｍ、１０ｍｍ、１５ｍｍとした合計４種類の試料１〜４を準備し、夫々について衝撃力を伴った所要の押圧力を前記第１ダクト外壁部３４に加えた際に発生する反力の解析を行なった。但し、資料１〜４におけるダクト本体３２の各部の諸寸法は、図１３および図１４に例示した従来の車両用ダクト３０と同一であり、次のように設定されている。
・ダクト幅Ｄ＝２８０ｍｍ
・支持部４２の突出高さＨ＝４０ｍｍ
・空気導入路５８，５８の流路幅Ｓ≧１００ｍｍ
・第２支持部分５４の支持面幅Ｔ＝２０ｍｍ
・傾斜角度Ｒ＝１０°
【００２４】
なお、前記ダクト本体３２の諸寸法を前述のように設定した場合、前記段部５６に設定可能な最大幅Ｗｍａｘは、次の式により求められる。
すなわち、
2004276869.tif 000003
よって段部５６の幅Ｗは、最大で２３ｍｍまで設定可能となる。
【００２５】
図８は、図１４に例示した従来の車両用ダクト３０（従来品）および前記４種類の各試料１〜４において、前記実験から得られた各々の反力の測定データをもとに作成したグラフであり、また表１は、これらの反力の測定データを纏めた表である。なお表１中の増減率とは、第１ダクト外壁部３４の撓み量＝１５ｍｍにおいて、従来品に係る車両用ダクト３０での反力（３，５００Ｎ）を基準とした各試料の反力の増減率であって、プラスは増加を、マイナスは減少を示している。なお車両用ダクトの設計では、第１ダクト外壁部３４の撓み量＝１５ｍｍにおいて、反力が２，０００Ｎ以下となるようにすることが目標とされている。
【００２６】
【表１】
2004276869.tif 000004
【００２７】
図８および表１をもとに分析すると、試料１（段部５６の幅Ｗ＝５ｍｍ）は、第１ダクト外壁部３４の撓み量＝５ｍｍにおいて既に反力が目標値である２，０００Ｎまで一気に立ち上がり、しかも撓み量＝１５ｍｍ以上になると４，５００Ｎを越えるまでに増加してしまい、その全域において常に従来品より大幅に増加するようになった。そして、撓み量＝１５ｍｍにおける反力は、従来品よりも２２．９％も増加することが判明した。また試料２（段部５６の幅Ｗ＝７．５ｍｍ）は、基本的には試料１と同様の傾向が見られ、撓み量＝２０ｍｍにおいて反力が４，４００Ｎまで増加してしまい、その全域において常に従来品より増加するようになった。そして、撓み量＝１５ｍｍにおける反力は、従来品よりも７．１％増加することが判明した。
【００２８】
一方、試料３（段部５６の幅Ｗ＝１０ｍｍ）では、その全域において従来品よりも反力が小さくなり、特に撓み量＝１０〜１５ｍｍにおいては従来品よりもかなり減少するようになった。そして、撓み量＝１５ｍｍにおける反力は、従来品よりも２７．１％減少することが判明した。更に試料４（段部５６の幅Ｗ＝１５ｍｍ）では、その全域において従来品よりも反力が大幅に小さくなり、撓み量＝２０ｍｍとなった時点で反力が目標値である２，０００Ｎを僅かに越える程度となった。しかも、撓み量＝１５ｍｍにおける反力は１，５２０Ｎで目標値を大幅に下回っており、従来品よりも５６．６％も減少することが判明した。また、段部５６の座屈的な変形が起生され易くなるため反力の立上がりが緩やかになり、ダクト本体３２が変形し易くなっていることが確認できる。
【００２９】
以上の実験結果から判断すると、前記支持部４２を外形輪郭サイズが異なる第１支持部分５２および第２支持部分５４から形成して、これら第１支持部分５２と第２支持部分５４との境界ラインに沿って段部５６を形成するに際して、該段部５６の幅Ｗを７．５ｍｍ以下に設定した場合には、該段部５６が形成されない従来品より反力がむしろ増加してしまう。そして、段部５６の幅Ｗを８ｍｍに設定すれば、撓み量＝１５ｍｍにおける反力が従来品と同等となると推測できる。従って反力の減少を図るためには、前記段部５６の幅Ｗを少なくとも８ｍｍ以上（支持部４２の突出高さＨの１／５以上）に設定する必要があり、望ましくは１０ｍｍ以上（支持部４２の突出高さＨの１／４以上）、可能であれば１５ｍｍ前後に設定すると好適である。
【００３０】
なお前記実験では、段部５６の幅Ｗを１５ｍｍ以上に設定したものに関しては実験を実施していないが、前記実験結果を吟味すると、該幅Ｗを１５ｍｍ以上（１７．５ｍｍ、２０ｍｍ、２２．５ｍｍ等）に設定した場合には、当該段部５６での座屈的な変形が一段と容易となるので、反力は前記試料４より更に減少することが容易に推測できる。また、前記段部５６の幅Ｗが大きくなる程に段部５６の座屈的な変形が起生され易くなるため、反力の立上がりが一段と緩やかになり、衝撃力を伴った外力が小さい場合でもダクト本体３２が変形し易くなると推測できる。
【００３１】
ここで前述したように、本実施例の車両用ダクト５０では、段部５６の設定可能な最大幅Ｗｍａｘ＝２３ｍｍであった。従って前記段部５６の幅Ｗは、８（１０）ｍｍ〜２３ｍｍの間で設定すればよいことになる。なお、第２支持部分５４における支持面幅Ｔ≧２０ｍｍという条件があるため、前記段部５６の幅Ｗを大きく設定するには、第１支持部分５２を拡幅して対応することになる。しかしながら、第１支持部分５２を拡幅した場合には、前記空気導入路５８，５８に対する該第１支持部分５２の突出量が大きくなり、該空気導入路５８，５８の断面積減少を招来するため、これを考慮したもとで前記段部５６の幅Ｗを決定すればよい。
【００３２】
【実施例の作用】
本実施例の車両用ダクト５０は、前述したように、前記空気送出口４０を前記エアクリーナー２２に連結した後、ダクト本体３２の前側部分を前記ラジエターサポート１６の上面に組付けることで車体１０に固定される。そして、前記ボンネット１４を車体１０へ閉成すると該ボンネット１４とラジエターサポート１６との間に位置するようになり、前記第１ダクト外壁部３４が該ボンネット１４の裏側に近接位置すると共に、前記第２ダクト外壁部３６が該ラジエターサポート１６に近接位置するようになり、前記空気取入口３８が車体前方を指向するようになる（図２〜図４）。また、前記支持部４２の前側部分が、前記ボンネット１４とラジエターサポート１６との間に位置している。
【００３３】
このような実施状態における前記車両用ダクト５０では、歩行者との衝突により該歩行者が前記ボンネット１４に衝突し、この際の衝撃力が該ボンネット１４を介して前記第１ダクト外壁部３４に加わった際には、該第１ダクト外壁部３４を裏側から支持している前記支持部４２へその押圧力が伝達される。そして、衝撃力を伴って押圧された前記支持部４２は、図６に例示するように、前記段部５６に沿って座屈的な変形が起こるようになるため、該段部５６の変形に伴って前記第２支持部分５４が第１支持部分５２の内側へ沈み込むようになり、その突出高さが小さくなって第１ダクト外壁部３４の沈み込みを許容するようになる。これに伴ってダクト本体３２が押し潰されるので、前記ボンネット１４の陥凹的な変形に支障を来すことがなくなる。
【００３４】
なお図６では、第１ダクト外壁部３４の撓み量が１５〜２０ｍｍ程度の状態を例示しているが、この状態から前記ボンネット１４による押圧力が更に加わった場合には、図７に示すように、座屈的に変形した前記支持部４２は拡開状に変形するようになって高さが更に低くなり、これに伴ってダクト本体３２の圧潰が進んで該ボンネット１４の更なる陥凹的な変形を許容する。すなわち前記支持部４２は、第２ダクト外壁部３６の側へ開口しているため、座屈的な変形が起こった後には更に拡開的な変形が可能となっている。
【００３５】
このように実施例の車両用ダクト５０は、空気取入時に発生する圧力差によるダクト本体３２の変形およびエンジン騒音による共振を支持部４２で防止したもとで、当該車両と衝突した歩行者がボンネット１４に激突する交通事故が発生した際には、支持部４２の座屈的な変形に基づき、ボンネット１４と前記ラジエターサポート１６との間でダクト本体３２が押し潰される構造としたので、前記ボンネット１４の陥凹的な変形を許容することができる。従って、前記ボンネット１４が陥凹的に変形する際に発揮される衝撃吸収性能を阻害することがなく、これにより歩行者の負傷度合の軽減に好適に寄与することができる。殊に、支持部４２に設ける段部５６の幅Ｗを、該支持部４２の突出高さＨの１／５以上に設定すれば、衝撃力を伴った押圧力が作用した際に該支持部４２が適切に座屈的に変形するため、図１３および図１４に例示した従来の車両用ダクト３０よりも押し潰され易い。
【００３６】
なお、前記ボンネット１４を開放した場合には、前記車両用ダクト５０はエンジンルーム１２の前側に露出するようになるので、前記エンジン２０のメンテナンス作業時等に手指や身体が接触することもあり得る。しかしながら、実施例の車両用ダクト５０では、前記第１ダクト外壁部３４の上面に軽く接触した場合等、該第１ダクト外壁部３４を上方から衝撃力を伴わずに押圧した程度では、前記支持部４２は若干変形したとしても座屈的に変形することはなく、その押圧力が解除されれば元の形状に弾性復帰するのでダクト本体３２が押し潰されることはない。
【００３７】
本実施例では、前記支持部４２の全周に亘って前記段部５６を延設した場合を図示例示しているが、該段部５６の形成部位は、支持部４２において、少なくとも前記ボンネット１４とラジエターサポート１６との間に位置する部位にのみ形成するようにすればよい。すなわち支持部４２は、図２および図３から明らかなように、空気取入口３８に臨む前側部位だけがボンネット１４とラジエターサポート１６との間に位置するようになるため、少なくともこの前側部位にのみ前記段部５６を形成すれば、歩行者との衝突による衝撃力が該ボンネット１４を介して前記第１ダクト外壁部３４に加わった際に、第２支持部分５４の押圧された部位が第１支持部分５２の内側へ沈み込むようになり、該ボンネット１４の陥凹的な変形を許容し得る。なお、前述のように段部５６を部分的に形成するようにした場合、該段部５６の形成部位と非形成部位との境界部分は、徐々に形状変化するように形成してもよいし、また急激に形状変化するように形成してもよい。
【００３８】
また前記実施例では、前記支持部４２に関し、第１支持部分５２より一回り小さい輪郭形状に第２支持部分５４を形成した場合を例示したが、成形および脱型が可能であれば、第１支持部分５２より一回り大きい輪郭形状に第２支持部分５４を形成するようにして、両支持部分５２，５４の境界ラインに沿って前記段部５６を形成するようにしてもよい。支持部４２をこのような形状としても、衝撃力を伴って押圧された該支持部４２では、前記段部５６に沿って座屈的な変形が起こり、該段部５６の変形に伴って前記第２支持部分５４が第１支持部分５２の外側へ沈み込むようになるので、その突出高さが小さくなって第１ダクト外壁部３４の沈み込みを許容し得る。
【００３９】
前記実施例では、前記エンジン２０に供給される外部空気を取り入れるために供される車両用ダクトを例示したが、本願が対象とする車両用ダクトはこれに限定されるものではなく、例えば前記エンジンルーム１２内に外部空気を導入するために供されるもの、図示しないエアコンユニットに外部空気を導入するために供されるもの、更には乗員室等へ外部空気を導入するために供されるもの等、前記ボンネット１４とラジエターサポート１６（車体構成部分）との間に配設されるものは全て対象とされる。
【００４０】
【発明の効果】
以上説明した如く、本発明に係る車両用ダクトによれば、空気取入時に発生する圧力差による変形およびエンジン騒音による共振を支持部で防止したもとで、当該車両と衝突した歩行者がボンネットに激突する交通事故が発生した際には、支持部の座屈的な変形に基づき、ボンネットとラジエターサポートとの間でダクト本体が押し潰される構造としたので、該ボンネットの陥凹的な変形を許容することができる利点がある。従って、前記ボンネットが陥凹的に変形する際に発揮される衝撃吸収性能を阻害することがなく、これにより歩行者の負傷度合の軽減に好適に寄与することができる等の有益な効果を奏する。
そして、支持部に設ける段部の幅を、該支持部の突出高さの１／５以上に設定すれば、衝撃力を伴った押圧力が作用した際に該支持部が適切に座屈的に変形するため、従来の車両用ダクトよりも押し潰され易くなる。
また、前記支持部を構成する第１支持部分、第２支持部分およびこれら支持部分の境界ラインに沿って位置する段差部は、ダクトを成形するに際して同時に形成されるため、製造コストがアップすることがないと共に技術的に格別の困難が発生することもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の好適実施例に係る車両用ダクトの一部破断斜視図である。
【図２】図１の車両用ダクトを車両前方に組付けた状態を、ボンネットを省略して示した一部破断平面図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。
【図４】図２のＩＶ−ＩＶ線断面図である。
【図５】図４の部分拡大図である。
【図６】歩行者との衝突による衝撃力がボンネットを介して第１ダクト外壁部に加わった状態を示した説明断面図であって、支持部における段部が座屈的に変形することでダクト本体が押し潰され、これによりボンネットの陥凹的な変形が許容されることを示している。
【図７】更に衝撃力が第１ダクト外壁部に加わった状態を示した説明断面図であって、支持部が拡開的に変形することで、一段とダクト本体が押し潰され得ることを示している。
【図８】段部の幅寸法が異なる４種類の試料および従来品に係る各ダクトに対して実施した実験結果を示したグラフである。
【図９】実施例の車両用ダクトを成形するためのブロー成形型を、第１成形型および第２成形型を相互離間させたもとで、両成形型の間にパリソンを到来させた状態を示した説明断面図である。
【図１０】第１成形型および第２成形型を近接させて型閉めすることで、車両用ダクトをブロー成形している状態を部分的に示した説明断面図であって、第１成形型の凸壁部にパリソンが密着することで、第１支持部分、第２支持部分および段部からなる支持部が形成されることを示している。
【図１１】車両におけるエンジンルーム内を略示した斜視図であって、ボンネットとラジエターサポートとの間に車両用ダクトが配設された状態を示している。
【図１２】図１１のＸ−Ｘ線断面図である。
【図１３】図１１に示した従来の車両用ダクトの一部破断斜視図である。
【図１４】ラジエターサポートとボンネットとの間に配設した従来の車両用ダクトを、図１３におけるＹ−Ｙ線で破断して示した断面図であって、支持部がこれらボンネットとラジエターサポートとの間に位置することを示している。
【符号の説明】
１４  ボンネット
１６  ラジエターサポート（車体構成部分）
３４  第１ダクト外壁部
３６  第２ダクト外壁部
４２  支持部
５２  第１支持部分
５４  第２支持部分
５６  段部
Ｈ  突出高さ（支持部４２の）
ｈ１  突出高さ（第１支持部分５２の）
ｈ２  突出高さ（第２支持部分５４の）
Ｗ  幅（段部５６の）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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