(57)【要約】【課題】各インクカートリッジの筐体を共通化しつつ、インクカートリッジの誤装着を検出することができるインクジェット記録装置、インクカートリッジのセット、およびインクカートリッジを提供すること。【解決手段】インクカートリッジ４ａ〜４ｄの側面には、互いに異なる位置に貫通孔２４ａ１〜２４ａ８を有する光透過性の色表示ラベル２４が貼付されている。そのインクカートリッジがインクカートリッジ装着部に正規の配列状態で装着された場合には、貫通孔２４ａ１〜２４ａ８及び空間２３によって、インクカートリッジ４ａ〜４ｄの配列方向に対して斜めに光信号源９からの光信号を検出器１０へ導く光路が形成され、光信号は検出器１０によって検出される。一方、正規の配列状態でない場合には、光信号は検出器１０によって検出されない。よって、検出器１０が光信号を検出したか否かによって誤装着を検出することができる。【選択図】        図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のインクジェットヘッドに供給するインクを貯留する複数のインクカートリッジと、前記複数のインクカートリッジを所定の配列状態に各々着脱可能に装着するインクカートリッジ装着部とを備えたインクジェット記録装置において、
光信号を発射する光信号源と、
その光信号源から発射された光信号を検出する検出器とを備え、
前記各インクカートリッジは、前記装着部に所定の配列状態で装着されたとき、その筐体の互いに対向する側面に、前記光信号を遮断する遮断領域と、その遮断領域に開口形成された光透過領域とを有し、その光透過領域は、前記配列状態でその配列方向とは傾斜した方向に並ぶように各インクカートリッジにそれぞれ異なる位置に形成されていることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記光透過領域は、前記インクカートリッジの筐体に、前記インクを貯留する領域とは異なる領域に区画形成されていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記遮断領域は、前記インクカートリッジの側面に貼着された前記光信号を遮断するシート材料であり、前記光透過領域は、そのシート材料に穿設された貫通孔であることを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記遮断領域は、前記光信号を透過する材料上に、前記光透過領域となる部分を残して形成された前記光信号を遮断する層であることを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記複数のインクカートリッジのうちいくつかは、前記筐体を相互に同一形状とし、前記遮断領域を相互に異なるものとしていることを特徴とする請求項４に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記シート材料は、１つのインクカートリッジの相互に反対側の側面とその両側面に隣接する面との３面に連続して設けられ、その相互に反対側の側面に対応する位置に前記貫通孔を有することを特徴とする請求項３に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
複数のインクジェットヘッドにインクを供給するために所定の配列状態にされ、その配列状態が光信号で検出される複数のインクカートリッジのセットにおいて、
前記所定の配列状態にあるとき、互いに対向する筐体の側面に、光信号を遮断する遮断領域と、その遮断領域に開口形成された光透過領域とを有し、その光透過領域は、前記配列状態でその配列方向とは傾斜した方向に並ぶように各インクカートリッジにそれぞれ異なる位置に形成されていることを特徴とするインクカートリッジのセット。
【請求項８】
前記複数のインクカートリッジのうちいくつかは、前記筐体を相互に同一形状とし、前記遮断領域を相互に異なるものとしていることを特徴とする請求項７に記載のインクカートリッジのセット。
【請求項９】
インクジェットヘッドに供給するためのインクを貯留するインクカートリッジにおいて、
筐体の両側面に、光信号を遮断する遮断領域と、その遮断領域に開口形成された光透過領域とを有し、その光透過領域は、前記筐体の両側面でそれぞれ異なる位置に形成されていることを特徴とするインクカートリッジ。
【請求項１０】
インクジェットヘッドに供給するためのインクを貯留するインクカートリッジにおいて、
筐体の側面に、光信号を遮断する遮断領域と、その遮断領域に開口形成された光透過領域とを有し、前記光透過領域は、前記筐体に、前記インクを貯留する領域とは異なる領域に区画形成されていることを特徴とするインクカートリッジ。
【請求項１１】
前記遮断領域は、前記筐体の側面に貼着された前記光信号を遮断するシート材料であり、前記光透過領域は、そのシート材料に穿設された貫通孔であることを特徴とする請求項７から１０のいずれかに記載のインクカートリッジ。
【請求項１２】
前記遮断領域は、前記光信号を透過する材料上に、前記光透過領域となる部分を残して形成された前記光信号を遮断する層であることを特徴とする請求項７から１１のいずれかに記載のインクカートリッジ。
【請求項１３】
前記シート材料は、１つのインクカートリッジの相互に反対側の側面とその両側面に隣接する面との３面に連続して設けられ、その相互に反対側の側面に対応する位置に前記貫通孔を有することを特徴とする請求項１１に記載のインクカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はインクジェット記録装置に関し、特に、各インクカートリッジの筐体を共通化しつつ、インクカートリッジの誤装着を検出することができるインクジェット記録装置、インクカートリッジのセット、および、インクカートリッジに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、複数色のインクを使用して記録を行うインクジェット記録装置に関し、各色のインクがそれぞれ個別に貯留された複数のインクカートリッジを着脱可能に装着するインクジェット記録装置が知られている。
【０００３】
このようなインクジェット記録装置においては、インクの使用頻度に応じて特定のインクカートリッジのみの交換が可能となるため、各色毎にインクを無駄なく使い切ることができ、経済性に優れているという特徴を有している。
【０００４】
上記インクジェット記録装置では、インクカートリッジ装着部に予め定められた配列状態（正規の配列状態）で各インクカートリッジを装着し、各色に対応したインクジェットヘッドを用いて記録を行う。そのため、各インクカートリッジを正規の配列状態でインクカートリッジ装着部に装着する必要があり、正規の配列状態とは異なった配列状態で、インクカートリッジを装着（誤装着）してしまうと、データと異なるインクが吐出され、適切な記録が行われないという問題があった。
【０００５】
この問題を解決すべく、特開平１０−１０９４２９号公報には、光学的にインクカーリッジの誤装着を検出する検出装置が開示されている。この検出装置は、複数の印刷構成材容器（インクカートリッジ）を挟むように、光信号を発射する光源と、その光信号を検出する光検出器とを備えており、複数の印刷構成材容器には各々異なる位置に光信号が通過する光導波路が形成されている。各印刷構成材容器が正規の配列状態で装着されると、各印刷構成材容器に形成された光導波路が該容器の配列方向に対して大略傾斜した方向に結合される。光源からの光信号は、その結合形成された唯一の光導波路を通じて光検出器によって検出される。一方、正規でない配列状態で装着されると、各印刷構成材容器に形成された光導波路は前記傾斜方向に結合されず、光源から発射される光信号は光検出器に到達する前に遮断される。このため、光源からの光信号は光検出器によって検出されない。このように、光検出器が光源からの光信号を検出したか否かによって誤装着を検出している。
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−１０９４２９号公報（第２列第５０行目〜第３列第９行目）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、インクカートリッジの誤装着を検出するために、特開平１０−１０９４２９号公報に記載されているような検出装置を適用する場合には、各インクカートリッジ毎の異なった位置に光導波路を各インクカートリッジの内部に形成する必要がある。このため、各インク色毎に構成が異なるインクカートリッジの筐体が必要となり、インクカートリッジの筐体の共通化が図れず、製造コストが嵩んでしまうという問題点がある。
【０００８】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、各インクカートリッジの筐体を共通化しつつ、インクカートリッジの誤装着を検出することができるインクジェット記録装置、インクカートリッジのセット、および、インクカートリッジを提供することを目的としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するために請求項１記載のインクジェット記録装置は、複数のインクジェットヘッドに供給するインクを貯留する複数のインクカートリッジと、前記複数のインクカートリッジを所定の配列状態に各々着脱可能に装着するインクカートリッジ装着部とを備え、光信号を発射する光信号源と、その光信号源から発射された光信号を検出する検出器とを備え、前記各インクカートリッジは、前記装着部に所定の配列状態で装着されたとき、その筐体の互いに対向する側面に、前記光信号を遮断する遮断領域と、その遮断領域に開口形成された光透過領域とを有し、その光透過領域は、前記配列状態でその配列方向とは傾斜した方向に並ぶように各インクカートリッジにそれぞれ異なる位置に形成されている。
【００１０】
この請求項１記載のインクカートリッジ記録装置によれば、複数のインクカートリッジがインクカートリッジ装着部に所定の配列状態で装着された場合には、各インクカートリッジの筐体の互いに対向する側面の遮断領域に開口形成された光透過領域がインクカートリッジの配列方向に対して傾斜した方向に並び、光信号源からの光信号が、その並んだ光透過領域を透過して、検出器で検出される。一方、複数のインクカートリッジがインクカートリッジ装着部に所定の配列状態で装着されていない場合には、光透過領域はインクカートリッジの配列方向に対して傾斜した方向に並ばないため、遮断領域で光信号が遮断され、光信号は検出器によって検出されない。また、各インクカートリッジは、筐体の側面に、遮断領域と光透過領域とを形成することで構成される。
【００１１】
請求項２に記載のインクジェット記録装置は、請求項１に記載のインクジェット記録装置において、前記光透過領域は、前記インクカートリッジの筐体に、前記インクを貯留する領域とは異なる領域に区画形成されている。
【００１２】
請求項３に記載のインクジェット記録装置は、請求項１または２に記載のインクジェット記録装置において、前記遮断領域は、前記インクカートリッジの側面に貼着された前記光信号を遮断するシート材料であり、前記光透過領域は、そのシート材料に穿設された貫通孔である。
【００１３】
請求項４に記載のインクジェット記録装置は、請求項１または２に記載のインクジェット記録装置において、前記遮断領域は、前記光信号を透過する材料上に、前記光透過領域となる部分を残して形成された前記光信号を遮断する層である。
【００１４】
請求項５に記載のインクジェット記録装置は、請求項４に記載のインクジェット記録装置において、前記複数のインクカートリッジのうちいくつかは、前記筐体を相互に同一形状とし、前記遮断領域を相互に異なるものとしている。
【００１５】
請求項６に記載のインクジェット記録装置は、請求項３に記載のインクジェット記録装置において、前記シート材料は、１つのインクカートリッジの相互に反対側の側面とその両側面に隣接する面との３面に連続して設けられ、その相互に反対側の側面に対応する位置に前記貫通孔を有する。
【００１６】
請求項７に記載のインクカートリッジのセットは、複数のインクジェットヘッドにインクを供給するために所定の配列状態にされ、その配列状態が光信号で検出されるものであり、前記所定の配列状態にあるとき、互いに対向する筐体の側面に、光信号を遮断する遮断領域と、その遮断領域に開口形成された光透過領域とを有し、その光透過領域は、前記配列状態でその配列方向とは傾斜した方向に並ぶように各インクカートリッジにそれぞれ異なる位置に形成されている。
【００１７】
この請求項７に記載のインクカートリッジのセットによれば、複数のインクカートリッジの配列状態は光信号によって検出される。ここで、複数のインクカートリッジのセットが所定の配列状態にある場合には、その配列方向とは傾斜した方向に光透過領域が並び、光信号源からの光信号がその光透過領域を透過して検出器によって検出され、所定の配列状態であることが検出される。一方、所定の配列状態でない場合には、配列方向とは傾斜した方向に光透過領域が並ばないため、光信号源からの光信号は遮断領域で遮断され、検出器によって検出されず、所定の配列状態でないことが検出される。また、各インクカートリッジは、筐体の側面に、遮断領域と光透過領域とを形成することで構成される。
【００１８】
請求項８に記載のインクカートリッジのセットは、請求項７に記載のインクカートリッジのセットにおいて、前記複数のインクカートリッジのうちいくつかは、前記筐体を相互に同一形状とし、前記遮断領域を相互に異なるものとしている。
【００１９】
請求項９に記載のインクカートリッジは、インクジェットヘッドに供給するためのインクを貯留するものであり、筐体の両側面に、光信号を遮断する遮断領域と、その遮断領域に開口形成された光透過領域とを有し、その光透過領域は、前記筐体の両側面でそれぞれ異なる位置に形成されている。
【００２０】
この請求項９に記載のインクカートリッジによれば、正規の場所に装着された状態で、インクカートリッジの配列方向とは傾斜した方向に光信号を照射すれば、その光信号は筐体の両側面でそれぞれ異なる位置に形成されている光透過領域を通過する。一方、正規の場所に装着されていない状態では、光信号は遮断領域によって遮断される。また、インクカートリッジは、筐体の側面に、遮断領域と光透過領域とを形成することで構成される。
【００２１】
請求項１０に記載のインクカートリッジは、インクジェットヘッドに供給するためのインクを貯留するものであり、筐体の側面に、光信号を遮断する遮断領域と、その遮断領域に開口形成された光信号透過領域とを有し、前記光透過領域は、前記筐体に、前記インクを貯留する領域とは異なる領域に区画形成されている。
【００２２】
この請求項１０に記載のインクカートリッジによれば、貯留しているインクに影響を受けることなく光信号によってインクカートリッジを検出することができる。また、インクカートリッジは、筐体の側面に、遮断領域と光透過領域とを形成することで構成できる。
【００２３】
請求項１１に記載のインクカートリッジは、請求項７から１０のいずれかに記載のインクカートリッジにおいて、前記遮断領域は、前記筐体の側面に貼着された前記光信号を遮断するシート材料であり、前記光透過領域は、そのシート材料に穿設された貫通孔である。
【００２４】
請求項１２に記載のインクカートリッジは、請求項７から１１のいずれかに記載のインクカートリッジにおいて、前記遮断領域は、前記光信号を透過する材料上に、前記光透過領域となる部分を残して形成された前記光信号を遮断する層である。
【００２５】
請求項１３に記載のインクカートリッジは、請求項１１に記載のインクカートリッジにおいて、前記シート材料は、１つのインクカートリッジの相互に反対側の側面とその両側面に隣接する面との３面に連続して設けられ、その相互に反対側の側面に対応する位置に前記貫通孔を有する。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施例について、添付図面を参照して説明する。図１は、本発明のインクジェット記録装置１の正面図である。図１に示すように、このインクジェット記録装置１は、略箱状体に難燃性のプラスチックで形成された記録装置本体２と、その上部に着脱可能に装着されたインクジェットヘッドユニット３と、複数のインクカートリッジ４ａ〜４ｄと、インクジェットヘッドユニット３とインクカートリッジ４ａ〜４ｄとを連通させるチューブ５ａ〜５ｄと、ガイドロッド７と、インクカートリッジ装着部６と、光信号源９と、検出器１０とを備えている。
【００２７】
インクジェットヘッドユニット３は、インクを吐出して記録用紙に対し記録を行う複数個のインクジェットヘッド（図示せず）を搭載するものである。このインクジェットヘッドユニット３は、記録装置本体２の左下部に設けられたインクを貯溜するインクカートリッジ４ａ〜４ｄとチューブ５ａ〜５ｄを介して連通されており、かかるインクカートリッジ４ａ〜４ｄからチューブ５ａ〜５ｄを介してインクの供給を受けている。このインクジェットヘッドユニット３はキャリッジ３ａに搭載されており、かかるキャリッジ３ａは公知のようにはベルトに連結されモータによって、プーリを回転してベルトを駆動することで、ガイドロッド７に沿って、記録装置本体２の長手方向（Ａ）へ往復移動することができる。
【００２８】
インクカートリッジ４ａ〜４ｄは、インクジェットヘッドユニット３に供給するインクを貯溜しておくためのものである。インクカートリッジ４ａ〜４ｄには、ブラック、シアン、イエロー、マゼンタの各インクが密封されている。
【００２９】
インクカートリッジ装着部６は、インクカートリッジ４ａ〜４ｄを記録装置本体２に装着するためのものであり、記録装置本体２の左下部に設けられている。インクカートリッジ装着部６には、複数個のインクカートリッジ４ａ〜４ｄに対応する複数個の連結部（図示せず）が設けられており、各インクカートリッジ４ａ〜４ｄは、側面２１，２２（図２参照）を相互に対向させた状態で且つ予め定められた配列状態（正規の配列状態）（記録装置本体２の左からブラック、シアン、イエロー、マゼンタの順）で連結部と連結される。
【００３０】
連結部には、各インクをインクジェットヘッドユニット３に供給するためのチューブ５ａ〜５ｄの一端がそれぞれ取り付けられている。各チューブ５ａ〜５ｄの他端は、上記したインクジェットヘッドユニット３内の各色のインクに対応した各インクジェットヘッド（図示せず）に連結されている。各色のインクが、インクジェットヘッドから吐出されることにより、記録用紙にカラーの記録が可能となるのである。
【００３１】
光信号源９と、光信号源９からの光信号を検出する検出器１０とは、インクカートリッジの誤装着を検出するためのものであり、光信号源９と検出器１０とを結ぶ直線がインクカートリッジ４ａ〜４ｄの配列方向に対して斜めになるように配設されている。光信号源９及び検出器１０は、インクカートリッジ装着部６の両端に立ち上がった支持部によって支持されている。
【００３２】
光信号源９は、発光ダイオード（ＬＥＤ）、あるいは、半導体レーザー等で構成されるものである。また、検出器１０は、光起電力素子、あるいは、光伝導素子等で構成されるものである。
【００３３】
記録装置本体２の内部には、インクジェット記録装置１の動作内容に関する制御プログラムに従って、インクジェット記録装置１を制御するＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等が搭載された制御回路基板（図示せず）が配設されている。
【００３４】
ここで、インクカートリッジ４ａ〜４ｄが、インクジェット記録装置１のインクカートリッジ装着部６に正規の配列状態で装着され、検出器１０が光信号源９からの光信号を検出した場合には、上記制御プログラムによってインクカートリッジ装着フラグ（図示せず）がオンされ、インクジェット記録装置１の記録開始が許可され、記録可能となる。一方、インクカートリッジ４ａ〜４ｄが、正規の配列状態以外の配列状態でインクカートリッジ装着部６に装着され（誤装着）、検出器１０が光信号を検出しない場合には、インクカートリッジ装着フラグがオフされ、インクジェット記録装置１の記録開始は許可されず、例えば、エラー報知ランプの点灯等によって使用者にインクカートリッジ４ａ〜４ｄが誤装着されたことを使用者に知らせる。
【００３５】
次に、図２、図３及び図４を参照して、各インクカートリッジ４ａ〜４ｄの構成について詳細に説明する。図２はインクカートリッジ４ａの斜視図であり、図３はインクカートリッジ４ａの断面図である。また、図４は各インクカートリッジ４ａ〜４ｄの左側面図、正面図、右側面図である。
【００３６】
各インクカートリッジ４ａ〜４ｄは、インクを貯留する袋体３１と、その袋体を収納する筐体２０と、その筺体２０の表面に貼着された色表示ラベル２４とから構成されている。なお、袋体３１と筐体２０とは、貯留されるインクの種類に関わらず同一に構成されている。
【００３７】
袋体３１は、複数枚のフィルムシートを積層して構成される積層構造を有する２枚のシート材料を、開口部３１ａを残すように周縁部同士を溶着して袋状に形成され、その内部にインクが貯留されている。その袋体３１の開口部３１ａには、袋体３１の内部と外部とを連通させる連絡路３６を有するスパウト３７が、その外周面を開口部３１ａの内面に溶着して固着されている。スパウト３７の連絡路３６には、ブチルゴムで構成され、袋体３１の内部と外部を遮断する栓３８が圧入されている。
【００３８】
筐体２０は、光不透過性の部材によって略直方体状に形成されている。その内部には袋体３１を収納可能な収納空間３２を備え、筺体２０の前面２５には、収納空間３２に収納されている袋体３１の栓３８を臨むように挿入孔２９が穿設されている。収納空間３２の内部には、挿入孔２９を囲むように、袋体３１のスパウト３７を固定するための係合壁３３ａ，３３ａが配設されている。袋体３１は係合壁３３ａ，３３ａとスパウト３７とを係合させて、収納空間３２の内部に固定される。
【００３９】
インクカートリッジ４ａをインクカートリッジ装着部６に装着すると、連結部に設けた中空抽出針（図示せず）が挿入孔２９を介して栓３８に突き刺さり、袋体３１に充填されたインクは、中空抽出針、チューブ５ａを介して対応するインクジェットヘッドに供給される。
【００４０】
また、筐体２０には、右側面２１と左側面２２とを貫通する空間２３を備えている。空間２３は、光信号源９から発射された光信号を透過させるためのものであり、この空間２３と収納空間３３とは、区画壁３５と係合壁３３ａとによって区画されている。そのため、空間２３を透過する光信号が収納空間３２に収納されているインクによって、その経路が遮断されるのを防止することができる。
【００４１】
空間２３の縦方向の寸法Ｌは、インクカートリッジ４ａ〜４ｄの配列方向における光信号源９と検出器１０との高さの差とほぼ同じか、それよりも大きく構成されている。よって、光信号源９から発射された光信号はインクカートリッジ４ａ〜４ｄの各空間２３を傾斜方向に透過し、検出器１０に到達することになる。
【００４２】
色表示ラベル２４は、光不透過性のシート状のフィルムまたは、紙で構成されており、光信号源９から発射された光信号を遮断する層、すなわち遮断領域を形成するものである。色表示ラベル２４の片面には、粘着層が形成されており、この粘着層により空間２３を覆うように筐体２０の右側面２１、前面２５、左側面２２の３面に連続して貼着されている。他方の面には、インクカートリッジ４ａに貯留された各インク色名が印刷され、さらに各インク色と同じ色で着色されている。
【００４３】
また、色表示ラベル２４において、空間２３の左右両側面２１，２２に対応する部分には、光信号源９から発射された光信号を透過させるための光透過領域として略円形の貫通孔２４ａ１，２４ａ２が穿設されている。
【００４４】
１つの色表示ラベル２４において、貫通孔２４ａ１，２４ａ２は、インクカートリッジ４ａがインクカートリッジ装着部６に、正規の配列状態で装着された場合に、インクカートリッジの配列方向に対して斜めであって、光信号源９と検出器１０とを結ぶ直線上に位置するように、筐体２０の両側面２１，２２側でそれぞれ空間２３の高さ方向に異なる位置に穿設されている。
【００４５】
更に、貫通孔の位置は、各インク色のインクカートリッジ４ａ〜４ｄの色表示ラベル２４において相互に異なっている。即ち、インクカートリッジが正規の配列状態で、ブラック、シアン、イエロー、マゼンタの順に並ぶものとすれば、図４に示すように、ブラックインクのインクカートリッジ４ａの両側面の貫通孔２４ａ１，２４ａ２は、空間２３の最も高い部分に対応する位置にあって、シアンインクのインクカートリッジ４ｂの貫通孔２４ａ３，２４ａ４、イエローインクのインクカートリッジ４ｃの貫通孔２４ａ５，２４ａ６、マゼンタインクのインクカートリッジ４ｄの貫通孔２４ａ７，２４ａ８は、順次、光信号源９と検出器１０とを結ぶ傾斜直線方向でかつ空間２３の低い部分に対応する位置にずれて形成されている。従って、インクカートリッジ４ａ〜４ｄが側面２１，２２を相互に対向させかつ正規の配列状態でインクカートリッジ装着部６に装着された場合には、各貫通孔２４ａ１〜２４ａ８が、光信号源９と検出器１０とを結ぶ傾斜直線上に並ぶが、正しくない配列状態で装着された場合には、各貫通孔２４ａ１〜２４ａ８が、一直線に並ばない。
【００４６】
なお、隣接するインクカートリッジの対向する側面の貫通孔２４ａ２と２４ａ３、２４ａ４と２４ａ５、２４ａ６と２４ａ７は、インクカートリッジが側面どうしを極めて接近させて配列される場合には、ほぼ対向する位置に形成されるが、側面間に間隔を置いて配列される場合には、光信号源９と検出器１０とを結ぶ傾斜直線方向に相互にずれて形成される。
【００４７】
次に、図５を参照して、インクカートリッジ４ａ〜４ｄがインクカートリッジ装着部６に装着された状態を説明する。図５（ａ）は、各インクカートリッジ４ａ〜４ｄがインクカートリッジ装着部６に正規の配列状態で装着された状態を示し、図５（ｂ）は、インクカートリッジ装着部６に正規の配列状態でない配列状態で装着された状態を示した図である。なお、図５においては、インクカートリッジ装着部６の図示は省略すると共に、貫通孔２４ａ１〜２４ａ８の位置が理解し易いように、貫通孔２４ａ１〜２４ａ８の位置を太線で図示している。
【００４８】
図５（ａ）に示すように、インクカートリッジ４ａ〜４ｄがインクカートリッジ装着部６に正規の配列状態で装着されると、各インクカートリッジ４ａ〜４ｄに貼着された色表示ラベル２４に設けられた貫通孔２４ａ１〜２４ａ８がインクカートリッジ４ａ〜４ｄの配列方向に対して斜めに一直線に並ぶ。
【００４９】
この状態で光信号源９から光信号が発射されると、光信号は各インクカートリッジ４ａ〜４ｄの各貫通孔２４ａ１〜２４ａ８と各空間２３とを経由して、各インクカートリッジ４ａ〜４ｄを斜めに貫いて検出器１０によって検出される。検出器１０によって光信号が検出されると、上記制御プログラムによってインクカートリッジ装着フラグ（図示せず）がオンされ、インクジェット記録装置１の記録開始が許可され、記録可能となる。
【００５０】
一方、図５（ｂ）に示すように、インクカートリッジ４ａ〜４ｄがインクカートリッジ装着部６に正規の配列状態でない配列状態で装着された場合、具体的には、インクカートリッジ４ｃ（Ｙ）とインクカートリッジ４ｂ（Ｃ）とが誤装着された場合、光信号源９から発射される光信号は、貫通孔２４ａ１，インクカートリッジ４ａの空間２３，貫通孔２４ａ２は透過するものの、インクカートリッジ４ｃ（Ｃ）に貼着された色表示ラベル２４（遮断領域）によって、その光路が遮断される。よって、光検出器１０は光信号源９が発射した光信号を検出することができない。検出器１０が光信号を検出しない場合には、上記制御プログラムによって、インクカートリッジの誤装着がされたと判断され、インクカートリッジ装着フラグがオフされ、インクジェット記録装置１の記録開始は許可されない。
【００５１】
以上、上記実施例に基づき本発明を説明したが、本発明は上記実施例に何ら限定されるものでなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変形が可能であることは容易に推察できるものである。
【００５２】
例えば、上記実施例では、筺体２０を光不透過性の部材で構成し、光信号が透過する部分として、筺体２０の壁を貫通して空間２３を形成する場合について説明した。しかしながら、筐体２０を光透過性の部材で構成し、空間２３の側面に対応する側壁に、貫通孔２４ａ１〜２４ａ８に相当する部分を残して遮断領域として光を遮断する層を形成しても良い。かかる場合であっても、貼着、塗布、印刷等の方法によって筐体２０の側面に容易に遮断領域を形成することができる。
【００５３】
また、上記実施例では、色表示ラベル２４は光不透過性のフィルムまたは、紙で構成される基材を用いて遮断領域を形成していたが、光透過性の基材を用いて、その基材に光を透過させる部分を残して、例えば、塗布、印刷等の方法によって光透過性の基材の表面に遮断領域を形成しても良い。
【００５４】
更に、上記実施例では、色表示ラベル２４をインクカートリッジ４ａ〜４ｄの右側面２１、前面２５、左側面２２の３表面に亘って貼着する場合について説明した。しかしながら、色表示ラベル２４は、右側面２１または左側面２２の１面だけに貼着するようにしても良い。
【００５５】
また、上記実施例では、インクカートリッジ４ａ〜４ｄの各筐体２０の全部を共通化する場合について説明したが、必ずしも、全部を共通化する必要はなく、例えば、使用頻度の高い黒色のインクカートリッジの筐体を他のインクカートリッジの筐体よりも大きく構成するようにしても良い。
【００５６】
更に、上記実施例では、インクカートリッジ４ａ〜４ｄをインクジェット記録装置本体１のインクカートリッジ装着部６に装着し、チューブ５ａ〜５ｄで各色インクをインクジェットヘッドユニット３に供給する、所謂オフキャリッジのインクジェット記録装置に本発明のインクカートリッジ誤装着検出機構を適用しているが、必ずしもオフキャリッジに限られるものではく、インクカートリッジ装着部６をキャリッジ３に搭載した、所謂オンキャリッジのインクジェット記録装置に適用してもよい。
【００５７】
また、上記実施例では、袋体３１にインクを貯留する構成を用いているが、毛細管力で貯留する多孔質部材にインクを貯留する構成を用いても良い。
【００５８】
更に、上記実施例では、インクカートリッジ４ａ〜４ｄとインクジェットヘッドを別体に構成したが、インクカートリッジの筐体に、インクジェットヘッドを一体的に装着し、記録装置に対して両者を一緒に着脱できるように構成してもよい。
【００５９】
【発明の効果】
請求項１に記載のインクジェット記録装置によれば、光信号を発射する光信号源と、その光信号源から発射された光信号を検出する検出器とを備え、インクカートリッジは、装着部に所定の配列状態で装着されたとき、その筐体の互いに対向する側面に、光信号を遮断する遮断領域と、その遮断領域に開口形成された光透過領域とを有し、その光透過領域は、配列状態でその配列方向とは傾斜した方向に並ぶように各インクカートリッジにそれぞれ異なる位置に形成されている。インクカートリッジが装着部に所定の配列状態で装着された場合には、光信号源から発射された光信号は、光透過領域を通して検出器で検出される。一方、インクカートリッジ装着部に所定の配列状態で装着されていない場合には、遮断領域で光信号が遮断され、光信号は検出器で検出されない。また、筐体の側面に、遮断領域と光透過領域とを形成することでインクカートリッジを構成できるので、簡単な構成でインクカートリッジの誤装着を確実に検出することができるという効果がある。
【００６０】
請求項２に記載のインクジェット記録装置によれば、請求項１に記載のインクジェット記録装置の奏する効果に加え、光透過領域は、インクカートリッジの筐体に、インクを貯留する領域とは異なる領域に区画形成されているので、貯留されているインクに光が遮断されることなく透過領域を透過させることができるので正確にインクカートリッジの誤装着の検出を行うことができるという効果がある。
【００６１】
請求項３に記載のインクジェット記録装置によれば、請求項１または２に記載のインクジェット記録装置の奏する効果に加え、遮断領域は、インクカートリッジの側面に貼着された光信号を遮断するシート材料であり、光透過領域は、そのシート材料に穿設された貫通孔であるので、孔の開いたシート材料を貼着するという簡単な構成で光透過領域と遮断領域とを形成することができるという効果がある。
【００６２】
請求項４に記載のインクジェット記録装置によれば、請求項１または２に記載のインクジェット記録装置の奏する効果に加え、遮断領域は、光信号を透過する材料上に、光透過領域となる部分を残して形成された光信号を遮断する層であるので、例えば、光信号を透過する筐体または、フィルム上に貼着、塗布、印刷等の方法によって容易に遮断領域を形成することができるという効果がある。
【００６３】
請求項５に記載のインクジェット記録装置によれば、請求項４に記載のインクジェット記録装置の奏する効果に加え、複数のインクカートリッジのうちいくつかは、筐体を相互に同一形状とし、遮断領域を相互に異なるものとしているので、インク色が異なっても同じ筐体を使用することができ、遮断領域で色の表示を変えたり、光透過領域の位置を変えたりすることによって、安価にインクカートリッジを製作することができる。
【００６４】
請求項６に記載のインクジェット記録装置によれば、請求項３に記載のインクジェット記録装置の奏する効果に加え、シート材料は、１つのインクカートリッジの相互に反対側の側面とその両側面に隣接する面との３面に連続して設けられ、その相互に反対側の側面に対応する位置に貫通孔を有しているので、１つのシート材料をインクカートリッジに沿って曲げることのみによってインクカートリッジに貼着することがでる。よって、インクカートリッジを安価に製作できるという効果がある。
【００６５】
請求項７に記載のインクカートリッジのセットによれば、所定の配列状態にあるとき、互いに対向する筐体の側面に、光信号を遮断する遮断領域と、その遮断領域に開口形成された光透過領域とを有し、その光透過領域は、配列状態でその配列方向とは傾斜した方向に並ぶように各インクカートリッジにそれぞれ異なる位置に形成されている。筐体の側面に、遮断領域と光透過領域とを形成することで、インクカートリッジを構成することができ、また、インクカートリッジを複数並べて配置したとき、光透過領域を透過する光信号を使用し、簡単な構成でインクカートリッジの誤装着を確実に検出することができるという効果がある。
【００６６】
請求項８に記載のインクカートリッジのセットによれば、請求項７に記載のインクカートリッジのセットの奏する効果に加えて、複数のインクカートリッジのうちいくつかは、筐体を相互に同一形状とし、遮断領域を相互に異なるものとしているので、インク色が異なっても同じ筐体を使用することができ、遮断領域で色の表示を変えたり、光透過領域の位置を変えたりすることによって、安価にインクカートリッジを製作することができる。
【００６７】
請求項９に記載のインクカートリッジによれば、筐体の両側面に、光信号を遮断する遮断領域と、その遮断領域に開口形成された光透過領域とを有し、その光透過領域は、筐体の両側面でそれぞれ異なる位置に形成されているので、筐体の側面に、遮断領域と光透過領域とを形成することで、インクカートリッジを構成することができ、また、インクカートリッジを複数並べて配置したとき、インクカートリッジの配列方向とは傾斜した方向に光を照射することで、簡単な構成でインクカートリッジの誤装着を確実に検出することができるという効果がある。
【００６８】
請求項１０に記載のインクカートリッジによれば、筐体の側面に、光信号を遮断する遮断領域と、その遮断領域に開口形成された光透過領域とを有し、筐体に、インクを貯留する領域とは異なる領域に区画形成されているので、貯留されているインクに影響を受けることなく光信号によって、インクカートリッジを検出することができる。また、筐体の側面に、遮断領域と光透過領域とを形成することで、インクカートリッジを構成することができるという効果がある。
【００６９】
請求項１１に記載のインクカートリッジによれば、請求項７から１０のいずれかに記載のインクカートリッジの奏する効果に加えて、遮断領域は、筐体の側面に貼着された光信号を遮断するシート材料であり、光透過領域は、そのシート材料に穿設された貫通孔であるので、孔の開いたシート材料を貼着するという簡単な構成で光透過領域を形成することができるという効果がある。
【００７０】
請求項１２に記載のインクカートリッジによれば、請求項７から１１のいずれかに記載のインクカートリッジの奏する効果に加えて、遮断領域は、光信号を透過する材料上に、光透過領域となる部分を残して形成された光信号を遮断する層であるので、例えば、光を透過する筐体または、フィルム上に貼着、塗布、印刷等の方法によって容易に遮断領域を形成することができるという効果がある。
【００７１】
請求項１３に記載のインクカートリッジによれば、請求項１１に記載のインクカートリッジの奏する効果に加えて、シート材料は、１つのインクカートリッジの相互に反対側の側面とその両側面に隣接する面との３面に連続して設けられ、その相互に反対側の側面に対応する位置に貫通孔を有しているので、１つのシート材料をインクカートリッジに沿って曲げることのみによってインクカートリッジに貼着することがでる。よって、インクカートリッジを安価に製作できるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例であるインクジェット記録装置の正面図である。
【図２】インクカートリッジの斜視図である。
【図３】インクカートリッジの断面図である。
【図４】（ａ）〜（ｂ）は、各インクカートリッジの左側面図、正面図、右側面図である。
【図５】（ａ）は、インクカートリッジがインクカートリッジ装着部に正規の配列状態で装着された状態を示した図であり、（ｂ）は、インクカートリッジ装着部に正規の配列状態でない配列状態で装着された状態を示した図である。
【符号の説明】
１                  インクジェット記録装置
４ａ〜４ｄ          インクカートリッジ
６                  インクカートリッジ装着部
９                  光信号源
１０                検出器
２０                筐体
２３                空間（光透過領域）
２４                色表示ラベル（遮断領域、シート材料）
２４ａ１〜２４ａ８  貫通孔（光透過領域）
【図１】
2004276291.tif 000003
【図２】
2004276291.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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