(57)【要約】【課題】美観を損なうことなく据付使用され、必要時には移動可能な比較的重量の大きいスタンドやスピーカユニット等の装置に好適なキャスタを提供する。【解決手段】表面に複数の球面状の凹部１２が形成された剛性を有する球体１１および凹部１２に陥入可能な複数のベアリング１３を装置の底部に形成されたキャビティ２４、３４内に収容してキャスタ１０を構成する。移動時には、ベアリング１３は球体１１の凹部１２から出されて球体１１の表面と接触するが、移動後にはベアリング１３は球体１１の凹部１２内に陥入される。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に複数の球面状の凹部が形成された剛性を有する球体と、該球体の前記凹部の半径に対応する半径を有する複数のベアリングとにより構成され、移動時には前記ベアリングの少なくとも一部が前記球体の前記凹部外に位置させることを特徴とするキャスタ。
【請求項２】
前記球体および前記ベアリングは、装置の底部に形成されたキャビティ内に回転可能に保持されることを特徴とする請求項１に記載のキャスタ。
【請求項３】
前記ベアリングはリング状に配置され、前記球体の凹部は前記ベアリングに対応して前記球体の表面に１以上のリング状に形成されることを特徴とする請求項１又は２に記載のキャスタ。
【請求項４】
移動時には回転摩擦により移動可能であると共に移動後には安定的に据付可能なキャスタ付装置において、
底部に形成されたキャビティと、該キャビティ内に収納され、表面に複数の球面状凹部を有する剛性の球および該球体の前記凹部の幾つかと選択的に位置合わせされる複数のベアリングよりなるキャスタとを備えることを特徴とするキャスタ付装置。
【請求項５】
前記キャスタは、前記底面に形成された複数のキャビティに複数個設けられることを特徴とする請求項４に記載のキャスタ付装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はキャスタおよびキャスタ付装置に関し、特に極めて重量の大きい装置（又は機器）の移動に使用されるキャスタおよびそれを使用する装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子機器、特に家庭用電子機器には小型化されたものも多いが、ＴＶ（テレビジョン）受像機や音響機器等のＡＶ（Ａｕｄｉｏ　Ｖｉｓｕａｌ）機器、例えばハイビジョンＴＶやオーディオ機器のスピーカシステム（パワードサブウーハ）等は、重量が極めて大きく移動が困難である。しかし、部屋の模様替え、システム機器の追加変更その他の理由でこれらの機器を移動させる必要がある。
【０００３】
斯かる重量の大きい機器又は装置には、キャスタを取り付けて移動を容易にするのが一般的である。例えば、特開２０００‐３３０５７号公報の「電気掃除機」には、移動用車輪および移動用キャスタを備える電気掃除機を開示している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上述の如きＡＶ機器等にあっては、移動時には全ての方向（３６０°）に移動可能なキャスタが必要であるが、使用時には床面等に安定的に固定されるのが好ましい。しかし、上述の如き従来のキャスタは、これらの要求を全て満足するものではない。
【０００５】
【発明の目的】
本発明は、従来技術の上述した課題に鑑みなされたものであり、移動時には全ての方向へ容易に移動でき、移動後には床面等に安定的に設置可能なキャスタおよびキャスタ付装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前述の課題を解決するため、本発明によるキャスタおよびキャスタ付装置は次のような特徴的な構成を採用している。
【０００７】
（１）表面に複数の球面状の凹部が形成された剛性を有する球体と、該球体の前記凹部の半径に対応する半径を有する複数のベアリングとにより構成され、移動時には前記ベアリングの少なくとも一部が前記球体の前記凹部外に位置させるキャスタ。
【０００８】
（２）前記球体および前記ベアリングは、装置の底部に形成されたキャビティ内に回転可能に保持される上記（１）のキャスタ。
【０００９】
（３）前記ベアリングはリング状に配置され、前記球体の凹部は前記ベアリングに対応して前記球体の表面に１以上のリング状に形成される上記（１）又は（２）のキャスタ。
【００１０】
（４）移動時には回転摩擦により移動可能であると共に移動後には安定的に据付可能なキャスタ付装置において、
底部に形成されたキャビティと、該キャビティ内に収納され、表面に複数の球面状凹部を有する剛性の球および該球体の前記凹部の幾つかと選択的に位置合わせされる複数のベアリングよりなるキャスタとを備えるキャスタ付装置。
【００１１】
（５）前記キャスタは、前記底面に形成された複数のキャビティに複数個設けられる上記（４）のキャスタ付装置。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明によるキャスタおよびキャスタ付装置の好適実施形態の構成および動作を、添付図面を参照して詳細に説明する。
【００１３】
先ず、図１は、本発明によるキャスタの好適実施形態の基本原理を説明する斜視図である。このキャスタ１０は、球体１１および複数のベアリング１３により構成される。この球体１１は、例えばアルミニウム等の剛性を有する比較的軽い材料で形成され、その表面には複数の球面状の凹部１２が形成されている。従って、この球体１１は、ゴルフボールに類似する形状である。しかし、その表面の凹部１２は、ゴルフボールのように全面に一様に形成されてはいないのみならず、必ずしも全て同一形状である必要もない。
【００１４】
また、ベアリング１３は、球体１１の上下部分に複数個リング状に配置されている。そして、球体１１が所定回転位置のとき、ベアリング１３の全てが、同時に球体１１の表面に形成された凹部１２に陥入する。即ち、球体１１の表面に形成された凹部１２の一部は、これらリング状に配置されたベアリング１３と一致するように、球体１１の表面にリング状に形成されている。
【００１５】
後述する如く、これら球体１１およびベアリング１３は、移動したい装置又は機器の底面に形成されたキャビティ内に収納される。装置の移動時には、球体１１を回転して、ベアリング１３の全て又は一部が凹部１２の位置から離れて球体１１の表面と接触する。従って、球体１１の一部が、装置の底面から突出し、即ち装置の底面は床面から浮き上がるので、装置は球体１１により支持されて任意の方向へ回転移動させることが可能である。この際に、球体１１の回転摩擦は、ベアリング１３により極めて小さいので、容易に移動可能である。
【００１６】
一方、装置が所定位置へ移動後には、球体１１をベアリング１３に対して回転させて、全てのベアリング１３が球体１１の凹部１２内に陥入するようにする。即ち、球体１１の表面に形成された凹部１２のうちリング状に配置されベアリング１３が陥入する凹部１２の半径は、ベアリング１３の半径に応じて決定される。これにより、球体１１は、装置の底面のキャビティ内に入るので、底面から球体１１が突出することはない。従って、装置を据付時には、装置の底面が据付面である、例えば床面に接触し、装置を安定的に据付可能である。また、据付時には、球体１１が装置の外部から見えないので、デザイン（美観）上も優れている。尚、球体１１の凹部１２のうちベアリング１３に陥入しない凹部１２は、球体１１を指その他で回転させる際に使用する。
【００１７】
次に、上述した本発明によるキャスタを使用する本発明のキャスタ付装置の幾つかの実施形態を図２乃至図５を参照して説明する。図２は、本発明によるキャスタ付スタンドを示す。図２（Ａ）は斜視図であり、（Ｂ）は縦断面図である。このキャスタ付スタンド２０は、例えば大型ＴＶセットを載置するスタンドであり、柱状の本体部２１、底板２２および上板（天板）２３により構成される。そして、本体部２１の底面中央部にキャビティ２４が形成されている。このキャビティ２４内に、図１を参照して上述したキャスタ１０が収納配置される。
【００１８】
図２に示す如く、キャスタ付スタンド２０の本体部２１に形成されたキャビティ２４内の上面には、複数のベアリング１３がリング状に配置されている。また、底板２２には、キャビティ２４より小さい開口が形成され、この開口の周囲に別のベアリング１３がリング状に配置されている。従って、球体１１は、キャビティ２４内の１対のリング状のベアリング１３間で回転可能である。
【００１９】
球体１１の凹部１２およびベアリング１３が完全に位置合わせされると、球体１１は、図２に示す如く底板２２の底面と略同一面となり、底面から突出しない。しかし、上述の如く、球体１１を回転して、その表面の凹部１２とベアリング１３の相対位置をずらせると、球体１１の一部が底面２２から突出する。従って、キャスタ付スタンド２０を、キャスタ１０（即ち球体１１）の回転により回転移動可能である。
【００２０】
次に、図３は、本発明によるキャスタ付装置の第２実施形態を示す。このキャスタ付スピーカユニット３０は、スピーカキャビネット（以下、単にキャビネットという）３１、スピーカ３２およびキャスタ１０により構成される。キャビネット３１の底面３３の略中央部に葉開口が形成され、更にキャビネット３１内にキャスタ１０を収容するキャビティである収容部３４が形成されている。
【００２１】
このキャスタ１０の収容部３４の内面上部にリング状に配置されたベアリング１３が配置され、キャビネット３１の底板３３の上面且つ開口の周囲に別のリング状ベアリング１３が配置されている。キャスタ１０は、図１に示す如く、表面に複数の凹部１２が形成された球体１１および上下２対のリング状ベアリング１３により構成される。このスピーカユニット３０も、図２を参照して上述したキャスタ付スタンド２０と同様に、球体１１およびベアリング１３の相対位置関係により移動および据付可能である。
【００２２】
尚、図２および図３の実施形態では、底面の中央部に１個のキャスタ１０を使用したが、キャスタ１０は１個に限定されない。例えば、図４および図５に示す如く、それぞれ図２および図３のキャスタ付スタンド２０およびキャスタ付スピーカユニット３０の底面に複数（３個）のキャスタ１０Ａ〜１０Ｃを配置してもよい。斯かる複数のキャスタを使用する構成により、各キャスタが支える重量が低下するので、キャスタを比較的小型化することが可能である。
【００２３】
以上、本発明によるキャスタおよびキャスタ付装置の好適実施形態の構成および動作を詳述した。しかし、斯かる実施形態は、本発明の単なる例示に過ぎず、何ら本発明を限定するものではない。本発明の要旨を逸脱することなく特定用途に応じて、種々の変形変更が可能であること、また上述したスタンドおよびスピーカユニット以外に応用可能であること、当業者には容易に理解できよう。
【００２４】
【発明の効果】
以上の説明から明らかな如く、本発明のキャスタおよびキャスタ付装置によると、次の如き実用上の顕著な効果が得られる。先ず、球体およびベアリングを使用するので、全ての方向へ容易に回転可能である。また、球体とベアリングとの回転摩擦であるので、比較的重量の大きい装置を容易に移動可能である。更に、据付時には、キャスタは装置内へ収容可能であるので、装置を安定的に据付可能であると共に使用時の良好な美観を得ることが可能である。本発明のキャスタは、比較的重量が大きく、移動頻度が低く据付け使用されるＡＶ機器のスタンドやスピーカユニット等に好適である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるキャスタの基本原理を説明する斜視図である。
【図２】本発明によるキャスタ付スタンドの好適実施形態を示し、（Ａ）は斜視図、（Ｂ）は断面図である。
【図３】本発明によるキャスタ付スピーカユニットの好適実施形態を示し、（Ａ）は斜視図、（Ｂ）は断面図である。
【図４】図２に示すキャスタ付スタンドの変形例である。
【図５】図３に示すキャスタ付スピーカユニットの変形例である。
【符号の説明】
１０　キャスタ
１１　球体
１２　凹部
１３　ベアリング
２０、２０Ａ　キャスタ付スタンド
２４、３４　　キャビティ
３０、３０Ａ　キャスタ付スピーカユニット
【図１】
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【図２】
2004026035.tif 000004
【図３】
2004026035.tif 000005
【図４】
2004026035.tif 000006
【図５】
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