(57)【要約】【解決手段】表面に多数のディンプルが配置されたゴルフボールにおいて、一のティンプルを中心にしてその周囲に５個のディンプルを組み合わせて形成した五角形部をボールの両極域除く表面上に１２箇所分散配置し、残余の領域には、一のディンプルを中心にしてその周囲に６個のディンプルを組み合わせて形成した六角形部を配置したことを特徴とするゴルフボール。【効果】本発明のゴルフボールは、ボール表面にディンプルを均一にかつ密に配置することができ、その結果、打球の空気抵抗が減少して飛距離が増大することができる。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に多数のディンプルが配置されたゴルフボールにおいて、一のティンプルを中心にしてその周囲に５個のディンプルを組み合わせて形成した五角形部をボールの両極域除く表面上に１２箇所分散配置し、残余の領域には、一のディンプルを中心にしてその周囲に６個のディンプルを組み合わせて形成した六角形部を配置したことを特徴とするゴルフボール。
【請求項２】
ボールの夫々の極又はその近傍に上記六角形部の中心となる一のディンプルを配置した請求項１記載のゴルフボール。
【請求項３】
上記五角形部の所定部分が六角形部の所定部分を構成した請求項１又は２記載のゴルフボール。
【請求項４】
上記五角形部の中心に位置するディンプルを中心とする場合を除き、各ディンプルを区画するディンプルの縁部が六角形状を呈してなる請求項１〜３のいずれか１項記載のゴルフボール。
【請求項５】
上記五角形部がボールの赤道によって区分される一方の半球に６箇所、他方の半球に６箇所それぞれ分散配置された請求項１〜４のいずれか１項記載のゴルフボール。
【請求項６】
上記五角形部がボールの両極を結ぶ回転軸を中心として回転軸対称に配置された請求項１〜５のいずれか１項記載のゴルフボール。
【請求項７】
ゴルフボールの全表面に占めるディンプル占有面積の合計の比率が７７％以上である請求項１〜６のいずれか１項記載のゴルフボール。
【請求項８】
ディンプルを組み合わせた上記五角形部において、中心に位置するディンプルを周囲のディンプルより小さく形成した請求項１〜７のいずれか１項記載のゴルフボール。
【請求項９】
ディンプルを組み合わせた上記五角形部において、中心に位置するディンプルを周囲のディンプルと同等又はそれよりも大きく形成した請求項１〜７のいずれか１項記載のゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ディンプルが適正化され、飛び特性に優れたゴルフボールに関するものである。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
ゴルフボールの表面には、通常多数のディンプルが配置されているが、ゴルフボールの飛び特性の向上、即ち、打ち出されたゴルフボールが大きい飛距離を得るためには、ボール自体に備わる高反発性と、ボール表面に配置されたディンプルによる飛行時における空気抵抗の低減とが重要であることは周知である。空気抵抗の低減に関連して、できるだけ均等に且つ高密度にディンプルをボール表面全体に配列する方法が種々提案されている。このようなディンプル配列の一例としては、計７個の円形ディンプルを集合させた六角形部を基本単位としたディンプル配列が挙げられ、高密度なディンプ配列を実現している。
【０００３】
しかしながら、上記のディンプル配列では、ディンプルが均一に配置する点について不十分な面があり、ボール球面全体を隈なく均一に配置することは困難である。その他、正八面体、正二十面体等の正多面体のディンプル配列も知られているが、これらは高密度に配置する点では依然として問題を有している。
【０００４】
本発明は、上記事情に鑑みなされたもので、ディンプルを可及的に均一かつ高密度に配置することにより、優れた飛び均一性及び飛び性能を有したゴルフボールを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明者は、上記目的を達成するため鋭意検討を行い、ボール表面上の多数のディンプルの配置態様について種々検討した結果、表面に多数のディンプルが配置されたゴルフボールにおいて、一のティンプルを中心にしてその周囲に５個のディンプルを組み合わせて形成した五角形部をボールの両極域除く表面上に１２箇所分散配置し、残余の領域には、一のディンプルを中心にしてその周囲に６個のディンプルを組み合わせて形成した六角形部を配置することにより、ディンプルを高密度かつ均一に配置することができ、これにより飛距離を一段と向上させることができ、飛びの均一性も優れたものであることを知見し、本発明を完成したものである。
【０００６】
従って、本発明は、下記のゴルフボールを提供するものである。
請求項１：表面に多数のディンプルが配置されたゴルフボールにおいて、一のティンプルを中心にしてその周囲に５個のディンプルを組み合わせて形成した五角形部をボールの両極域除く表面上に１２箇所分散配置し、残余の領域には、一のディンプルを中心にしてその周囲に６個のディンプルを組み合わせて形成した六角形部を配置したことを特徴とするゴルフボール。
請求項２：ボールの夫々の極又はその近傍に上記六角形部の中心となる一のディンプルを配置した請求項１記載のゴルフボール。
請求項３：上記五角形部の所定部分が六角形部の所定部分を構成した請求項１又は２記載のゴルフボール。
請求項４：上記五角形部の中心に位置するディンプルを中心とする場合を除き、各ディンプルを区画するディンプルの縁部が六角形状を呈してなる請求項１〜３のいずれか１項記載のゴルフボール。
請求項５：上記五角形部がボールの赤道によって区分される一方の半球に６箇所、他方の半球に６箇所それぞれ分散配置された請求項１〜４のいずれか１項記載のゴルフボール。
請求項６：上記五角形部がボールの両極を結ぶ回転軸を中心として回転軸対称に配置された請求項１〜５のいずれか１項記載のゴルフボール。
請求項７：ゴルフボールの全表面に占めるディンプル占有面積の合計の比率が、７７％以上である請求項１〜６のいずれか１項記載のゴルフボール。
請求項８：ディンプルを組み合わせた上記五角形部において、中心に位置するディンプルを周囲のディンプルより小さく形成した請求項１〜７のいずれか１項記載のゴルフボール。
請求項９：ディンプルを組み合わせた上記五角形部において、中心に位置するディンプルを周囲のディンプルと同等又はそれよりも大きく形成した請求項１〜７のいずれか１項記載のゴルフボール。
【０００７】
【発明の実施の形態及び実施例】
以下、本発明について図面を参照して詳しく説明する。
図１は、本発明の第１実施例を示すものであり、極側（Ｐ側）から見たゴルフボールの平面図であり、図２は、図１のゴルフボールを赤道側（Ｅ側）から側面図である。
【０００８】
上記第１実施例のゴルフボールにおいて、球面に配置されたディンプルは全て平面視円形のディンプルｄから構成されており、このうち比較的小さい１個のディンプルを中心に配置し、該ディンプルの周囲に、より大きい５個のディンプルを互いに近接して組み合わせた五角形部Ｂｎからなるディンプル群をボールの両極域（北極域及び南極域）を除くボール表面上に計１２箇所分散配置すると共に、残余のボール表面区域には、１個のディンプルを１個中心に配置し、該ディンプルの周囲に６個のディンプルを互いに近接して組み合わせた六角形部Ａ，Ａ’からなるディンプル群を配置したものである。
【０００９】
より具体的に述べると、極Ｐを中心とする同心円上に（又は緯度上に）この実施例においては最も小さい平面視円形のディンプル（以下、単に「ディンプル」とする。）を中心に、その周囲に一回り大きい（直径が大）５個のディンプルを互いに近接組み合わせて形成した第１五角形部Ｂ１、第２五角形部Ｂ２、第３五角形部Ｂ３を互いに１２０°の間隔をもって均等に配置している。そして、極Ｐを中心とする大きい同心円上に（より低緯度上に）第４五角形部Ｂ４、第５五角形部Ｂ５、第６五角形部Ｂ６が互いに１２０°間隔をもって配置されている。一方、図２に見られるように、赤道Ｅを挟んで他方の半球（又は南半球）の表面上にも五角形部Ｂ１〜Ｂ６が同様に配置されており、図２では、第２五角形部Ｂ２及び第６五角形部Ｂ６が現れている。これらディンプルの五角形部の配置関係は、ボールの両極を結んだ回転軸Ｐ−Ｐを中心として回転軸対称である。より具体的には、図１に表された一方の半球（北半球）上における６箇所の五角形部のうち、第１、２及び３の五角形部（Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３）は上記回転軸を中心に１２０°回転軸対称に配置されており、第４、５及び６の五角形部（Ｂ４、Ｂ５、Ｂ６）も同様に１２０°回転軸対称に配置されている。一方、他の半球（南半球）上の第１〜第６の五角形部Ｂ１〜Ｂ６も夫々に１２０°回転軸対称に配置されている。
【００１０】
上記実施例において、五角形部以外の領域は、ディンプルの六角形の組み合わせによって埋め尽されている。より具体的には、図１に斜線を施して示しているように、ディンプルの中心を極と一致させて配置した１個の中心ディンプルの周りに、これとほぼ同じ大きさ（直径）の６個のディンプルを互いに近接、組み合わせて配置して六角形部のディンプル群を形成している。そして、この六角形部の組み合わせの関係は、極Ｐの位置に配置されたディンプルのいずれか隣のディンプルを中心にしても、その周囲の６個のディンプルと共に六角形部が形成されるものである。また更に、極Ｐに配置されたディンプルから任意の方向に２又は３個と複数個離れた任意のディンプルを中心ディンプルにしてもその周囲に配置された６個のディンプルと共に六角形部が形成されている。このような関係は、ディンプルの五角形部においても、該五角形部の所定部分が六角形部の所定部分を構成するものであり、より具体的には、五角形部の中心に位置する小径のディンプルを中心とする場合を除き、いずれかのディンプルを中心としても、その周囲の６個のディンプルと共に実質上六角形部が成り立つようにディンプル群が配置されている。なお、この実施例においては、ディンプルが交差しないボール上の大円が存在しないように高密度にディンプルが配置されている。本実施例におけるディンプルの総数は３８０個である。なお、ディンプルの配置密度はボール上にディンプルが存在しない場合を仮定し、ボール表面積に対するディンプル占有面積の合計比率は７７％以上が好ましい。
【００１１】
図３は、本発明の第２実施例を示すものであり、極側から見たゴルフボールの平面図であり、図４は、図３のゴルフボールを赤道側から見た側面図である。
【００１２】
この第２実施例では、ボールの両極域に配置された六角形部Ａにつき、該六角形部の中心を極に対して若干ずらして配置、又は六角形部Ａの中心を極に近づけて配置し、また１２０°間隔にて配置された第１〜第３五角形部（Ｂ１〜Ｂ３）を比較的高緯度に配置し、またディンプル総数が３７２個とした点にあり、それ以外はほぼ第１実施例と同じ態様である。
【００１３】
図５は、本発明の第３実施例を示し、極側から見たゴルフボールの平面図であり、図６は、図５のゴルフボールを赤道側から見た側面図である。
【００１４】
本実施例の特徴は、上記実施例と同様に、第１〜第３五角形部Ｂ１〜Ｂ３を比較的高緯度に配置すると共に、ディンプル総数を３６８個用いた点であり、それ以外の配置態様は実施例１とほぼ同様である。
【００１５】
図７は、本発明の第４実施例を示し、極側から見たゴルフボールの平面図であり、図８は、図７のゴルフボールを赤道側から見た側面図である。
【００１６】
本実施例の特徴は、上記実施例と同様に、第１〜第３五角形部Ｂ１〜Ｂ３並びに第４〜第６五角形部Ｂ４〜Ｂ６を１２０°間隔をもって実質上同一緯度上に配置したものである。一方、ボールの赤道Ｅ上のディンプル配置を避け、ディンプルの総数を３６２個配置し、それ以外については第１実施例とほぼ同じ態様である。
【００１７】
図９は、本発明の第５実施例を示し、極側から見たゴルフボールの平面図であり、図１０は、図９のゴルフボールを赤道側から見た側面図である。
【００１８】
本実施例の特徴は、第２実施例と同様に、両極域におけるディンプルの六角形の中心を極Ｐの位置からずらして配置し、第１〜第３五角形部（Ｂ１〜Ｂ３）と第４〜第６五角形部（Ｂ４〜Ｂ６）をほぼ同一の緯度上に配置し、赤道Ｅ上のディンプル配置を避け、ディンプル総数を３６０個配置した点にあり、それ以外は第２実施例とほぼ同じである。また、上記第２実施例では、各ボール半球上における第１〜第３五角形部（Ｂ１〜Ｂ３）並びに第４〜第６五角形部（Ｂ４〜Ｂ６）との配置間に６０°の位相差を設けているが、この実施例において、第１〜第６五角形Ｂ１〜Ｂ６相互間は、広、狭、広、狭と不等間隔をもって配置された点も特徴の１つといえる。
【００１９】
図１１は、本発明の第６実施例を示し、極側から見たゴルフボールの平面図であり、図１２は、図１１のゴルフボールを赤道側から見た側面図である。
【００２０】
本実施例の特徴は、第１〜第３五角形部（Ｂ１〜Ｂ３）を比較的高緯度に配置し、赤道Ｅ上のディンプル配置を避け、ディンプル総数を３５６個配置した点にあり、それ以外は第１実施例とほぼ同じである。
【００２１】
図１３は、本発明の第７実施例を示し、極側から見たゴルフボールの平面図であり、図１４は、図１３のゴルフボールを赤道側から見た側面図である。
【００２２】
本実施例の特徴は、第１〜第３五角形部（Ｂ１〜Ｂ３）及び第４〜第６五角形部（Ｂ４〜Ｂ６）を夫々比較的高緯度に設け、ディンプルの総数を３３８個配置した点にあり、それ以外は第１実施例とほぼ同じである。
【００２３】
図１５は、本発明の第８実施例を示し、極側から見たゴルフボールの平面図であり、図１６は、図１５のゴルフボールを赤道側から見た側面図である。
【００２４】
上記実施例では、図９，１０に示す第５実施例と類似しているが、ディンプル総数は３１２個であり、ボールの赤道近傍のディンプルを該赤道と交差させた以外は第５実施例と同じ形態である。
【００２５】
図１７は、本発明の第９実施例を示し、極側から見たゴルフボールの平面図であり、図１８は、図１７のゴルフボールを赤道側から見た側面図である。
【００２６】
上記実施例では、図５，６に示す第３実施例と類似しているが、ディンプル総数４３４個を用いてディンプル総数を多くした点では大きく異なるものである。
【００２７】
図１９は、本発明の第１０実施例を示し、極側から見たゴルフボールの平面図であり、図２０は、図１９のディンプル群の一部を拡大した図である。
【００２８】
上記実施例のディンプルの配置態様及びディンプル総数は上記第４実施例（図７及び８に示す）と同じであるが、ディンプルの形状が相違するものである。即ち、上記第４実施例の場合、図８に示すように、ディンプルｄは平面形状が円形であり、特に詳しくは図示していないが、ボールの外表面を形成する陸部との境界位置である縁部から中央の最深部に向かって曲線を描き、深さが漸増する壁部形状である。このため、ディンプルの側壁部と底部との境界がはっきりしない。このような円形ディンプルの壁部の形状は第１〜第９実施例を通じて共通している。一方、円形ディンプルを配置したボールの陸部は２つのディンプルに挟まれた部分は著しく幅が狭いくびれた形状であるが、３個のディンプルに挟まれ又は囲まれた部分は三角形状の比較的広い曲面を形成している。これに対し、この第１０実施例の場合には、ディンプルｄ´を区画する縁部ｐは直線状に延びて六角形を形成し、円形の底部に向かって側壁部ｋが傾斜面を形成している。また、底部は平面視円形に限らず、縁部ｐと同じ六角形又はその他任意の形状に形成することもできる。
【００２９】
一方、陸部であるが、２つのディンプルｄ´，ｄ´を区画する部分は、全体に亘って均一に狭くすることができ、本発明の目的を損なわない限り、陸部の幅を狭めて線状に形成することができる。そして、相隣接する３つのディンプルｄ´，ｄ´，ｄ´に挟まれた部分も同様であり、図２０の符号ｔに示すように、陸部を点状に狭くすることができる。
【００３０】
また、上記第１０実施例におけるディンプルｄ´の底部形状にいては、特に図示していないが、ボール表面の形状である円弧平行に延びる凸状の円弧によって形成したものである。なお、六角形ディンプルの底部形状は上記凸状に限られず、平坦に又は円形ディンプルの場合と同様に凹状に形成することができる。
【００３１】
上述したように、上記実施例と同一のディンプル配列の第４実施例の場合には、図８に示すように、ボールの赤道Ｅの部分はエンドレスに延びる陸部が形成されているが、ディンプルの形状を六角形に形成することによってディンプルの一部が赤道をジグザグ状に交差しており、このように六角形ディンプル群を配列した場合、赤道の位置を含めてディンプルを交差しないボール上の大円をなくすことが容易であり、またボール表面上のディンプル占有率を極限まで高めることができる。
【００３２】
なお、この実施例においては、五角形部Ｂｎの中心に位置するディンプルは、その周囲の５個の六角形ディンプルと異なり五角形状に形成されたものである。
【００３３】
図２１は、本発明の第１１実施例を示し、極側から見たゴルフボールの平面図である。
この実施例は図１７に示す第９実施例とディンプルとの配置が実質同一であるが、第１〜第６五角形部（Ｂ’１〜Ｂ’６）において中心に位置するディンプルとして、これを取り囲む５個のディンプルと実質上同じ大きさ（同じ直径）のものを用いた点が第９実施例と異なる。
このように五角形部を総て同じ大きさのディンプルによって形成した場合、５個の周囲ディンプルとの相互間隔（ディンプル同士を隔てる陸部の幅）が比較的広くなる傾向となるが、全体的なディンプルの均等配置に関しては、第９実施例（図１７）におけるディンプル配置と何等変わるところはない。このため、五角形部の中心ディンプルの大きさを本発明の目的を損なわれない範囲内において周囲のディンプルよりも適宜大きくすることもできる。
【００３４】
【発明の効果】
本発明のゴルフボールによれば、ボール表面にディンプルを均一にかつ密に配置することができ、その結果、打球の空気抵抗が減少して飛距離が増大することができる。
【００３５】
【実施例】
以下、本発明の実施例及び比較例を示し、本発明を具体的に説明するが、本発明は、下記実施例に制限されるものではない。
【００３６】
〔実施例１〜１０、比較例１〕
実施例１〜１０及び比較例１のゴルフボールでは、いずれも単一層のゴム製コア、中間層としてアイオノマー樹脂にオレフィン系エラストマーとを加えた組成物を用いた。また、上記実施例及び比較例のカバー材としては、いずれもポリウレタンエラストマーを使用し、全体として３層構造のソリッドゴルフボールを製造した。なお、全ての実施例及び比較例では、中間層の厚さは１．６５ｍｍ、ボール球面上で測定した中間層のショアＤ硬度は６１であり、カバーの厚さは１．５ｍｍ、ボール球面の陸部で測定したカバーのショアＤ硬度は５８であった。
【００３７】
上記実施例１〜１０は、それぞれ上述した第１〜第１０実施例に相当するものであり、これら各実施例のディンプル態様は図１〜２０に基づくものである。これら実施例に用いられるディンプルの種類の詳細については下記表１に示す。また、比較例１のゴルフボールとしては、図２２，２３に示されたディンプル態様のボールが用いられている。この比較例のディンプル配置では、総数４３２個のディンプルが均等に配置されており、ディンプルが交差しない大円が赤道線に沿って１個存在するものである。この比較例１のディンプルの種類についても表１に示した。なお、図２２は極側（Ｐ側）からみた平面図、図２３は赤道側（Ｅ側）からみた正面図である。
【００３８】
上記実施例１〜１０及び比較例１のボール特性テストを下記のように行った。
【００３９】
飛び性能テストにあたっては、打撃マシンにドライバー（Ｗ＃１）を装着し、打出し時において初速６７ｍ／ｓ、打出角１０°の条件でボールを１０回打撃したときのキャリー及びトータル（ｍ）の平均値を測定した。
【００４０】
また、飛び均一性のテストでは、上記飛び性能テストと同じ条件で１０回打撃し、その場合の弾道の均一性として仰角のばらつき（最大と最小の角度差）を測定し、０．３°以内のばらつきを均一性があるものとして○印の評価をした。結果を表２に示した。
【００４１】
【表１】
2004000384.tif 000003
註１：実施例１０のディンプル種▲１▼及び▲２▼については、六角形状であり、互いに平行に延びる２辺間の距離を直径として上記の欄に記載した。
註１：実施例１０のディンプル▲３▼については、五角形状であり、五角形の１の内角と１つおきの内角との間の距離を直径として上記の欄に記載した。
【００４２】
【表２】
2004000384.tif 000004
【００４３】
上記表２のテスト結果より、本実施例１〜１０は、いずれも飛距離が大きく、かつ飛びの均一性も良好に得ることができる。これに対して、比較例１のゴルフボールでは、飛距離及び飛び均一性が劣る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例に係るゴルフボールを極側からみた平面図である。
【図２】図１のゴルフボールを赤道側からみた側面図である。
【図３】本発明の第２実施例に係るゴルフボールを極側からみた平面図である。
【図４】図３のゴルフボールを赤道側からみた側面図である。
【図５】本発明の第３実施例に係るゴルフボールを極側からみた平面図である。
【図６】図５のゴルフボールを赤道側からみた側面図である。
【図７】本発明の第４実施例に係るゴルフボールを極側からみた平面図である。
【図８】図７のゴルフボールを赤道側からみた側面図である。
【図９】本発明の第５実施例に係るゴルフボールを極側からみた平面図である。
【図１０】図９のゴルフボールを赤道側からみた側面図である。
【図１１】本発明の第６実施例に係るゴルフボールを極側からみた平面図である。
【図１２】図１１のゴルフボールを赤道側からみた側面図である。
【図１３】本発明の第７実施例に係るゴルフボールを極側からみた平面図である。
【図１４】図１３のゴルフボールを赤道側からみた側面図である。
【図１５】本発明の第８実施例に係るゴルフボールを極側からみた平面図である。
【図１６】図１５のゴルフボールを赤道側からみた側面図である。
【図１７】本発明の第９実施例に係るゴルフボールを極側からみた平面図である。
【図１８】図１７のゴルフボールを赤道側からみた側面図である。
【図１９】本発明の第１０実施例に係るゴルフボールを極側からみた平面図である。
【図２０】図１９のゴルフボールを赤道側からみた側面図である。
【図２１】本発明の第１１実施例に係るゴルフボールを極側からみた平面図である。
【図２２】比較例１として用いられたゴルフボールを極側からみた平面図である。
【図２３】図２１のゴルフボールを赤道側からみた側面図である。
【符号の説明】
Ａ　六角形部
Ｂｎ　五角形部（第ｎ番目）
ｄ　ディンプル
Ｐ　極
Ｅ　赤道
【図１】
2004000384.tif 000005
【図２】
2004000384.tif 000006
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
2004000384.tif 000020
【図１７】
2004000384.tif 000021
【図１８】
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【図１９】
2004000384.tif 000023
【図２０】
2004000384.tif 000024
【図２１】
2004000384.tif 000025
【図２２】
2004000384.tif 000026
【図２３】
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