(57)【要約】【課題】自動車の側方の窓部を覆うエアバッグを、窓部に沿って円滑に展開する。【解決手段】エアバッグ１を折り畳む際に、ガス導入口側から、第１の折畳部５７と、第２の折畳部５８と、集合部５６とを設ける。集合部５６は、下端から外側にロール状に巻回する。第１の折畳部５７は、集合部５６の車室４側に配置し、第２の折畳部５８は、集合部５６の室外側に配置する。エアバッグ１にガスを導入すると、まず、第１の折畳部５７が展開し、ヘッドライニング１７を押動してエアバッグ１の突出口を確保する。そして、第２の折畳部５８が展開すると、集合部５６を車室４側に押動し、エアバッグ１の突出口をさらに広げるとともに、集合部５６を外方に傾ける。次いで、集合部５６が窓部８に沿って膨張展開する。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
折り畳んで収納され、ガスが導入されて所定面に沿って膨張展開するエアバッグであって、
ガスが導入されるガス導入口と、このガス導入口に連通する膨張部とを具備し、
このガス導入口に連通する前記膨張部を含んで折り畳まれた第１の折畳部と、この第１の折畳部に位置する前記膨張部に連通する前記膨張部を含んで折り畳まれた第２の折畳部と、
この第２の折畳部に位置する前記膨張部に連通する前記膨張部を含み、前記第１の折畳部と前記第２の折畳部との間に位置し、先端部から前記所定面側に巻き付けるロール状に折り畳まれた第３の折畳部とを備え、
前記第３の折畳部に対し、前記第１の折畳部は前記所定面の反対側に位置し、前記第２の折畳部は前記所定面側に位置する
ことを特徴とするエアバッグ。
【請求項２】
折り畳んだ状態で車両のルーフサイド部に配置され、所定面は、車室の側面である
ことを特徴とする請求項１記載のエアバッグ。
【請求項３】
膨張部は、第１の膨張部と、第２の膨張部と、これら第１及び第２の膨張部を連通する連通部とを備え、ガス導入口は、前記連通部に連通された
ことを特徴とする請求項１または２記載のエアバッグ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、自動車の衝突時に乗員を保護するエアバッグに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ガスを導入して膨張するエアバッグについて、自動車の側方の窓部に沿って展開するいわゆるカーテンエアバッグが知られている。そして、このようなカーテンエアバッグについて、例えば、自動車のルーフサイドレールに沿って蛇腹状に細長く折り畳んで収納する構成が知られている（例えば、特許文献１参照。）。しかしながら、単に蛇腹状に折り畳んだエアバッグは、ガスが供給される上端側から順次膨張していくため、下端部である先端部は振られるように移動しやすく、安定した挙動を得ることが容易でない。
【０００３】
この点、ガスが供給される上側部を蛇腹状に折り畳むとともに、下側部は、下端部から車室側に巻き付けるいわゆる内ロールであるロール状に折り畳んだ構成が知られている（例えば、特許文献２参照。）。しかしながら、このような構成においても、蛇腹状に折り畳んだ部分が展開する際に、ロール状に折り畳んだ部分の挙動を安定させることが容易でないとともに、内ロールに折り畳んだ部分が展開する際は、サイドウィンドウに沿って必ずしも容易には展開させにくい問題を有している。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１１−４３００４号公報（図３）
【０００５】
【特許文献２】
特許第３１０７０７２号公報（図１）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記のようなカーテンエアバッグは、自動車のルーフサイドレールに沿って細長く折り畳んで配置されるものであり、安定した挙動を容易に得ることができるとともに、窓部に沿って容易に展開させやすい構成が求められている。
【０００７】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、所定の挙動で所定面に沿って容易に展開できるエアバッグを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載のエアバッグは、折り畳んで収納され、ガスが導入されて所定面に沿って膨張展開するエアバッグであって、ガスが導入されるガス導入口と、このガス導入口に連通する膨張部とを具備し、このガス導入口に連通する前記膨張部を含んで折り畳まれた第１の折畳部と、この第１の折畳部に位置する前記膨張部に連通する前記膨張部を含んで折り畳まれた第２の折畳部と、この第２の折畳部に位置する前記膨張部に連通する前記膨張部を含み、前記第１の折畳部と前記第２の折畳部との間に位置し、先端部から前記所定面側に巻き付けるロール状に折り畳まれた第３の折畳部とを備え、前記第３の折畳部に対し、前記第１の折畳部は前記所定面の反対側に位置し、前記第２の折畳部は前記所定面側に位置するものである。
【０００９】
そして、この構成では、ガス導入口からエアバッグにガスが導入されると、膨張部が膨張し、この膨張部の膨張により、第１の折畳部、第２の折畳部、第３の折畳部の順で展開する。先に展開した第１の折畳部と第２の折畳部に案内され、第３の折畳部が所望の位置から所望の方向に安定して円滑に展開する。さらに、第３の折畳部は、先端部から所定面側に巻き付けるロール状に折り畳んだため、第３の折畳部を所定の面に沿って展開させることが容易になる。また、第３の折畳部に対し、第１の折畳部は所定面の反対側に位置し、第２の折畳部は所定面側に位置するため、先に展開する第１の折畳部が、エアバッグを覆う部材など第３の折畳部が展開する際に干渉する部材を排除するとともに、続いて展開する第２の折畳部が、第３の折畳部を所定面から若干離間した位置に保持し、第３の折畳部が所望の位置から所望の方向に安定して円滑に展開する。
【００１０】
請求項２記載のエアバッグは、請求項１記載のエアバッグにおいて、折り畳んだ状態で車両のルーフサイド部に配置され、所定面は、車室の側面であるものである。
【００１１】
そして、この構成では、エアバッグを車室の側面と車室の乗員との間に安定して円滑に展開することが可能になる。
【００１２】
請求項３記載のエアバッグは、請求項１または２記載のエアバッグにおいて、膨張部は、第１の膨張部と、第２の膨張部と、これら第１及び第２の膨張部を連通する連通部とを備え、ガス導入口は、前記連通部に連通されたものである。
【００１３】
そして、この構成では、長手寸法が大きい構成についても、長手方向における展開バランスの調整が容易になり、所定面をエアバッグで安定して迅速に覆うことが可能になる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のエアバッグの一実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１５】
図１ないし図７において、１はエアバッグで、このエアバッグ１を備えたエアバッグ装置２は、車両としての自動車３の車室４のルーフサイド部５に配置されている。そして、このエアバッグ１は、カーテンエアバッグ、側突用エアバッグ、サイドエアバッグ、インフレータブルカーテンタイプ、あるいは頭部保護用エアバッグなどとも呼ばれるもので、図７などに示すように、側面衝突などの衝撃を受けた際に、乗員Ａの側方に面状に展開し、被保護物である乗員Ａを保護するようになっている。
【００１６】
また、この自動車３は、車室４内に乗員Ａが着座可能な前席及び後席を備え、これら前席及び後席に対応して、それぞれ上部に開口可能な所定面を構成する窓部（サイドウィンドウ）８を備えたドア９が設けられている。また、車室４の両側には、前側から順に、Ａピラー、Ｂピラー、Ｃピラーなどのピラー１２が設けられ、これらピラー１２の上側に、ルーフサイドレール１４を介して天井パネル１５が支持されている。なお、図３ないし図７に示すピラー１２はＢピラーである。さらに、各ピラー１２の車室４側には、ピラーガーニッシュ１６が取り付けられ、天井パネル１５からルーフサイドレール１４にかかる部分の車室４側には、軟質なすなわち変形可能な天井板であるヘッドライニング１７が取り付けられているとともに、各ドア９の上部が当接する位置には、これらドア９が密着するパッキング体１８が取り付けられている。また、各座席には、シートベルトが設けられ、Ｂピラーなどのピラー１２には、これらシートベルトを支持する支持部が設けられている。
【００１７】
そして、エアバッグ装置２は、前後の座席の乗員を保護可能な、いわゆる前後席用エアバッグであり、ルーフサイドレール１４とヘッドライニング１７となどに囲まれたルーフサイド部５に細長く折り畳んで収納されたエアバッグ１と、後席の乗員Ａの車体上方に収納されこのエアバッグ１にガスを供給するインフレータと、折り畳んだエアバッグ１を覆って形状を保持する図示しない筒状の被覆部材などを備え、ブラケット２０を介してルーフサイドレール１４に取り付けられている。
【００１８】
そして、エアバッグ１は、図２などに示すように、複数の基布を組み合わせて扁平な袋状に形成されたエアバッグ本体２１を備えている。また、このエアバッグ本体２１の前端部には、紐状の基布であるテンションストラップ２２が取り付けられている。
【００１９】
そして、エアバッグ本体２１は、車体側である外側に配置される外側基布部２４と、車室４側に配置される内側基布部２５とを重ね、接合部である所定の縫製部２６で縫い合わせ、ガスが流入して膨張展開する袋状の膨張部２７と、エアバッグ本体２１の中央上部に位置して膨張部２７を外部に連通するガス導入口２８と、ガスが流入せず膨張展開しないシート状の非膨張部２９となどが設けられている。なお、本実施の形態では、外側基布部２４と内側基布部２５とは、１枚の基布であるメインパネルを折り線３０で折って一体に形成されている。従って、中央下側に位置する非膨張部２９は、内側基布部２５に孔部２５ａを形成して設けられている。
【００２０】
さらに、膨張部２７は、中空部である気室であり、エアバッグ本体２１の前後方向である長手方向の中央部の上部に位置する連通部３２と、この連通部３２の前側に連通する前席保護部（前席保護エリア）である第１の膨張部としての前席膨張室３３と、この連通部３２の後側に連通する後席保護部（後席保護エリア）である第２の膨張部としての後席膨張室３４とを備えている。
【００２１】
また、縫製部２６は、膨張部２７の外周を縫製する外周連結部である外周縫製部３６と、必要に応じて、各膨張室３３，３４の展開時の幅寸法を規制する規制部とを備えている。そして、この規制部は、膨張部２７の１カ所あるいは複数カ所に位置し、外周縫製部３６と一体あるいは別体に形成されている。例えば、この規制部は、外周縫製部３６から独立した円環状に形成されている。
【００２２】
さらに、外側基布部２４と内側基布部２５との間には、ガスを案内し、あるいは、展開時の膨張部２７の幅寸法を規制する手段として、インナパイプ４１と、前側隔壁体４２と、後側隔壁体４３とが縫合などして取り付けられている。
【００２３】
そして、インナパイプ４１は、ガスを案内するとともに外側基布部２４及び内側基布部２５をガスの熱などから保護するもので、１枚の基布を折って形成され、外周縫製部３６に一体的に縫製してメインパネルに取り付けられている。そして、インナパイプ４１は、上側部に、ガス導入口２８に連通する開口４５が形成されているとともに、この開口４５に連通し、前側に第１の吹出口４６が形成され、後側に第２の吹出口４７が形成されている。そこで、ガス導入口２８から導入されたガスは、連通部３２に位置するインナパイプ４１に案内され、前席膨張室３３と後席膨張室３４とに振り分けられる。
【００２４】
また、前側隔壁体４２及び後側隔壁体４３は、ガスを案内するとともに展開時の膨張部２７の幅寸法を規制するもので、それぞれ１枚の基布により略四角状に形成され、長手方向に沿って所定間隔で円孔状などの連通孔４８が形成されている。そして、前側隔壁体４２は、長手方向に沿った両側部が外側基布部２４及び内側基布部２５に縫製などして取り付けられて前席膨張室３３を上下に区画し、後側隔壁体４３は、長手方向に沿った両側部が外側基布部２４及び内側基布部２５に縫製などして取り付けられて後席膨張室３４を上下に区画している。
【００２５】
また、エアバッグ本体２１の上縁部には、ブラケット２０へ取り付けのための取付部である取付片５１が所定間隔で複数形成され、各取付片５１には、それぞれビスなどの取付手段が取り付けられる通孔５１ａが形成されている。さらに、エアバッグ本体２１の前端部には、折り畳んだエアバッグ１を被覆部材に挿入する際に使用する把手片５２が複数形成されている。
【００２６】
次に、このエアバッグ１の折畳状態を説明する。
【００２７】
このエアバッグ１は、図１などに示すように、主として、導管部５５と、第３の折畳部としての集合部５６とを有する形状に折り畳まれている。そして、導管部５５は、ガス導入口２８、連通部３２及び前後の膨張室３３，３４の一部、本実施の形態では各隔壁体４２，４３の上側を含む位置に設定されている。さらに、この導管部５５は、長手方向である前後方向に沿って、ガス導入口２８側すなわち上側に位置する第１の折畳部５７と、この第１の折畳部５７の集合部５６側に位置する第２の折畳部５８とを備えている。すなわち、膨張部２７に供給されるガスについて言えば、ガス導入口２８から導入されたガスは、第１の折畳部５７、第２の折畳部５８、集合部５６の順で供給される。
【００２８】
そして、第１の折畳部５７は、図１における基端部のＰ１からＰ２の領域であり、膨張しない部分を含み、ガス導入口２８に直接に連通し、反車体側すなわち乗員側である車室４の内側に向かい腕状に延設され、上下から平らに押しつぶすように板状に折り畳まれている。
【００２９】
また、第２の折畳部５８は、図１における基端部のＰ２からＰ３の領域であり、車体側である車室４の外側に向かい腕状に延設され、上下から平らに押しつぶすように板状に折り畳まれている。
【００３０】
さらに、集合部５６は、図１における基端部のＰ３からＰ４の領域であり、主として前席膨張室３３及び後席膨張室３４の部分であり、下端部から所定の方向に巻回され、すなわちロール状に折り畳まれている。そして、ここで、所定の方向とは、いわゆる外ロールであり、下端部である先端部から窓部８側に巻き付けられ、例えば前方から見て、左側に取り付けられたエアバッグ１は、図１に示すように、右巻きに巻回されている。集合部５６が巻き戻される際には、集合部５６が窓部８に沿って、さらには窓部８側に押しつけられるようにして、窓部８に摺接しながら展開するようになっている。
【００３１】
そして、第１の折畳部５７及び第２の折畳部５８は、この集合部５６を上側から包囲するように配置され、さらに、第１の折畳部５７は、集合部５６の車外側に向けて配置され、第２の折畳部５８は、集合部５６の車内側に向けて配置され、全体としていわばパラソル状に折り畳まれている。図３ないし図７は、自動車３を後側から見た状態の図面になっている。
【００３２】
そして、このエアバッグ装置２は、自動車３の側面衝突などの際には、図示しない制御装置によりインフレータが作動し、このインフレータから噴射されるガスがガス導入口２８からエアバッグ１に導入され、膨張部２７を膨張させ、ヘッドライニング１７などを変形させながらルーフサイド部５から下方に迅速に突出してエアバッグ１が膨張展開し、カーテン状に前後の窓部８を覆い、前席及び後席の各乗員Ａの頭部、胸部などを保護するようになっている。
【００３３】
さらに、図３ないし図７を参照して、このエアバッグ１の展開を詳細に説明する。なお、これら図３ないし図７は、例えば前方から見て、右側の座席の乗員Ａに対して取り付けられたエアバッグ１について図示している。また、乗員Ａと示したものは、衝突試験用のダミーのヘッド部である。
【００３４】
まず、図３に示す状態で、インフレータから供給されたガスがガス導入口２８からエアバッグ１に導入されると、このガスは、まず、導管部５５を構成する第１の折畳部５７に位置する膨張部２７に供給され、図４に示すように、この乗員Ａ側に位置する第１の折畳部５７を展開させる。この状態で、展開した第１の折畳部５７が、ヘッドライニング１７などを押動して変形させ、エアバッグ１の突出口を確保する。同時に、エアバッグ１の第１の折畳部５７以外の部分は、車体面を外側に押し始める。
【００３５】
次いで、ガスは、図５に示すように、第２の折畳部５８に位置する膨張部２７に供給され、外側に位置する第２の折畳部５８を展開させる。この状態で、展開した第２の折畳部５８が、集合部５６などエアバッグ１の他の部分を車室４側に押動して移動させ、ヘッドライニング１７をさらに押動して変形させ、エアバッグ１の突出口を確保する。同時に、導管部５５が展開した状態となり、集合部５６を下方に押し出すように案内する。さらに、第２の折畳部５８は図１に示す下端部の点５８ａで折り返されているため、第２の折畳部５８が展開する際、この点５８ａを支点としてＶ字状に開くように展開し、ロール状に折り畳まれた集合部５６は矢印Ｂで示す弧を描くように移動し、矢印Ｃで示すように、集合部５６のロールが外方に向くように案内される。
【００３６】
そして、この導管部５５が展開した後、図６に示すように、集合部５６が展開を開始する。これは、ロール状に折り畳まれた集合部５６は、単に押しつぶすように折り畳まれた導管部５５よりも展開時のガスの流れの抵抗が大きいためである。そして、展開する集合部５６は、外方に向くように案内されているとともに、外ロールで折り畳まれているため、展開の先端部分は常に外向きの力を発生させながら、窓部８のガラス面あるいはピラー１２の表面などに沿って、摺接などしながら、下方に展開し、図７に示すように展開が完了し、乗員Ａの頭部を保護する。
【００３７】
このように、本実施の形態によれば、ルーフサイド部５から窓部８上に展開して乗員Ａの頭部を保護するカーテンエアバッグについて、ガス導入口２８からエアバッグ１にガスを導入した際に、まず、導管部５５が展開し、すなわち、第１の折畳部５７、第２の折畳部５８を迅速に展開させ、次いで集合部５６の順で展開するため、先に展開した第１の折畳部５７と第２の折畳部５８に案内され、集合部５６を所望の位置から所望の方向に安定して円滑に展開させ、エアバッグ１を車室４の側面と車室４の乗員Ａとの間に容易に安定して円滑に展開させることができる。
【００３８】
さらに、エアバッグ１の膨張部２７の主となる集合部５６は、外ロールの集合部５６がほどける挙動などにより、外側に向かう力が加わり、窓部８など所定面に沿って展開し、さらに、乗員Ａの頭部を押しのけるように展開する。そこで、例えば、自動車３が傾き、あるいは横転事故などのいわゆるロールオーバー状態の際に、乗員Ａの頭部が窓部８など所定面に近接している場合でも、外ロールの集合部５６の挙動により、乗員Ａの頭部を車室４の内側に押し戻し、エアバッグ１は乗員Ａと窓部８など所定面との間に進入するように好ましい特性で展開し、すなわち、エアバッグ１を乗員Ａと窓部８など所定面との間に容易に安定的に展開でき、乗員を保護することができる。
【００３９】
また、エアバッグ１の展開の際は、まず、導管部５５の上部である第１の折畳部５７が展開することにより、ヘッドライニング１７などのトリム類を大きく押し開いてエアバッグ１の突出口を確保できるとともに、続いて、導管部５５の下部である第２の折畳部５８が展開し、エアバッグ１のかたまりである集合部５６を車室４側に押し出し、窓部８などから離間した所望の展開開始位置に移動させることができる。そこで、例えばＢピラーなどのピラー１２のピラーガーニッシュ１６などのトリム類には、シートベルトの支持部などの段差があるが、このような段差より車室４側に移動した集合部５６は、トリム類などの影響を受けずに、すなわち各ピラー１２などに引っかかることなく、円滑に安定して展開させることができる。
【００４０】
また、本実施の形態のように、前席膨張室３３と後席膨張室３４との間の連通部３２にガスを導入することにより、前後方向の長手寸法の大きいエアバッグ１についても、長手方向における展開バランスの調整が容易になり、前後の窓部８をエアバッグ１で安定して迅速に覆うことができる。
【００４１】
また、エアバッグ１の折畳形状は単純で、エアバッグ１を折り畳みやすく、作業工程を容易にして製造コストを低減できる。特に、ルーフサイド部５より展開するいわゆるカーテンエアバッグにおいて、前席膨張室３３と後席膨張室３４との中間部からガスを導入するタイプについては、初期にガスが導入される導管部５５が必ずしも直線状にならず、曲がるなど複雑な形状になる場合があるが、このように導管部５５が複雑な形状になる場合でも、エアバッグ１を容易に折り畳むことができる。
【００４２】
なお、エアバッグ１の膨張部２７については、上記の実施の形態に限られず、種々の形状を採ることができる。例えば、エアバッグ本体２１の後端部にガス導入口２８を設けた構成について、適用することもできる。すなわち、この構成は、ガス導入口２８を設けた後端部から膨張部２７の前端部まで、導管部５５が直線状に連通するものである。
【００４３】
さらに、各縫製部２６についは、シール材などを塗布して、気密性を向上することもできる。
【００４４】
また、本発明のエアバッグは、上側から下側に向かって展開して自動車の側方の窓部を覆う構成に限られず、所定面に沿って面状に膨張展開する必要がある適宜のエアバッグ装置に適用することができる。例えば、上記の形状に折り畳んだエアバッグ１について、Ｂピラーなどのピラー１２のピラーガーニッシュ１６に長手方向に沿って垂直に収納し、前側の窓部８に沿って自動車３の前方に向かって展開させることもできる。また、折り畳んだエアバッグ１について、Ｃピラーの長手方向に沿って傾斜した状態で収納し、後側の窓部８に沿って自動車３の前側下方に向かって展開させ、後席の乗員Ａの頭部の保護を図ることもできる。
【００４５】
【発明の効果】
請求項１記載のエアバッグによれば、ガス導入口からエアバッグにガスが導入されると、膨張部が膨張し、この膨張部の膨張により、第１の折畳部、第２の折畳部、第３の折畳部の順で展開する。先に展開した第１の折畳部と第２の折畳部に案内され、第３の折畳部を所望の位置から所望の方向に安定して円滑に展開させることができる。さらに、第３の折畳部は、先端部から所定面側に巻き付けるロール状に折り畳んだため、第３の折畳部を所定の面に沿って容易に展開させることができる。また、第３の折畳部に対し、第１の折畳部は所定面の反対側に位置し、第２の折畳部は所定面側に位置するため、先に展開する第１の折畳部が、エアバッグを覆う部材など第３の折畳部が展開する際に干渉する部材を排除するとともに、続いて展開する第２の折畳部が、第３の折畳部を所定面から若干離間した位置に保持し、第３の折畳部を所望の位置から所望の方向に安定して円滑に展開させることができる。
【００４６】
請求項２記載のエアバッグによれば、請求項１記載の効果に加え、エアバッグは、折り畳んだ状態で車両のルーフサイド部に配置され、所定面は、車室の側面としたため、エアバッグを車室の側面と車室の乗員との間に安定して円滑に展開できる。
【００４７】
請求項３記載のエアバッグによれば、請求項１または２記載の効果に加え、膨張部は、第１の膨張部と、第２の膨張部と、これら第１及び第２の膨張部を連通する連通部とを備え、ガス導入口は、連通部に連通したため、長手寸法が大きい構成についても、長手方向における展開バランスを容易に調整でき、所定面をエアバッグで安定して迅速に覆うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のエアバッグの一実施の形態を示すエアバッグ装置の図２のＩ−Ｉ相当位置の断面図である。
【図２】同上エアバッグの側面図である。
【図３】同上エアバッグの展開過程を示す衝突開始時の説明図である。
【図４】同上図３に続く状態を示す説明図である。
【図５】同上図４に続く状態を示す説明図である。
【図６】同上図５に続く状態を示す説明図である。
【図７】同上図６に続く状態を示す説明図である。
【符号の説明】
１　　エアバッグ
３　　車両としての自動車
４　　車室
５　　ルーフサイド部
８　　所定面を構成する窓部
２７　　膨張部
２８　　ガス導入口
３２　　連通部
３３　　第１の膨張部としての前席膨張室
３４　　第２の膨張部としての後席膨張室
５６　　第３の折畳部としての集合部
５７　　第１の折畳部
５８　　第２の折畳部
【図１】
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【図２】
2004114829.tif 000004
【図３】
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【図４】
2004114829.tif 000006
【図５】
2004114829.tif 000007
【図６】
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【図７】
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