(57)【要約】【課題】白色基準板にゴミが付着することを防止して精度良く画像濃度を検出する反射型濃度計および画像形成装置を提供することを課題とする。【解決手段】濃度測定部２４では、白色基準板４４よりも搬送方向上流側に受像材料Ｂのバック面Ｂ２に摺接するブラシローラ４６を設け、搬送方向と反対方向に回転させてバック面Ｂ２に摺接させることによって、バック面Ｂ２に付着したゴミを除去する。したがって、濃度測定位置（白色基準板４４上）に到達した受像材料Ｂのバック面Ｂ２から白色基準板４４上にゴミが落下して白色基準板４４を汚し、濃度計４２による画像濃度の検出精度低下を防止できる。【選択図】　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像が形成された媒体に対して光を照射して反射した光の強度と、白色基準板に対して光を照射して反射した光の強度との比に基づいて当該画像の濃度を検出する反射型濃度計であって、
前記白色基準板にゴミが付着することを防止するゴミ付着防止手段を備えることを特徴とする反射型濃度計。
【請求項２】
前記ゴミ付着防止手段は、前記反射型濃度計の濃度検出位置よりも前記媒体の搬送方向上流側に設けられ、前記媒体のバック面に付着したゴミを除去するゴミ除去手段であることを特徴とする請求項１記載の反射型濃度計。
【請求項３】
前記ゴミ付着防止手段は、前記白色基準板の周囲に設けられた静電吸着部材であることを特徴とする請求項１または２記載の反射型濃度計。
【請求項４】
前記ゴミ付着防止手段は、白色基準板上にエアを吹き付けるエア吹付け手段であることを特徴とする請求項１または２記載の反射型濃度計。
【請求項５】
媒体に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部よりも前記媒体の搬送方向下流側に配設され、前記媒体の画像濃度を検出する請求項１〜４のいずれか１項記載の反射型濃度計と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、形成された画像濃度の測定を行なう反射型濃度計およびこれを備えた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から画像が形成された媒体に対して照射された光の反射光の強度と、白色基準板に対して照射された光の反射光の強度の比に基づいて当該画像の濃度を検出する反射型濃度計がある。
【０００３】
反射型濃度計は、搬送路の上方に媒体に対して光を照射する光照射部と、媒体からの反射光が入射する濃度検出部が設けられ、搬送路の下方に白色基準板が配置されている。これは、逆に配置すると濃度検出部のレンズ等にゴミが付着して濃度を誤検出するおそれがあるからである。
【０００４】
一方、従来から感光材料に画像を露光し、感光材料から受像材料に画像を転写することによって、所定の画像を受像材料に形成する画像形成装置が使用されている。
【０００５】
画像形成装置は、入力された画像データ通りに画像が形成（出力）されているかを確認するために、内部に反射型濃度計を配置して、測定用チャートが画像形成さたれ受像材料を反射型濃度計の中を通過させて当該受像材料を濃度を測定し、画像形成装置の濃度補正を行なうものが提案されている（例えば、特許文献１）。
【０００６】
【特許文献１】
特開平２００２−１９２４５公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、反射型濃度計では、受像材料の搬送位置の下側に白色基準板を配置するため、受像材料のバック面から落下するゴミなどが白色基準板に付着する。この結果、白色基準板からの反射光の強度が変化し、これに基づいて検出している受像材料の画像濃度を誤検出するおそれがあった。
【０００８】
また、反射型濃度計を備える画像形成装置では、上記誤検出によって濃度補正を精度良くできないという不都合が生ずる。
【０００９】
本発明は上記事実を考慮し、精度良く画像の濃度を検出できる反射型濃度計および画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、画像が形成された媒体に対して光を照射して反射した光の強度と、白色基準板に対して光を照射して反射した光の強度との比に基づいて当該画像の濃度を検出する反射型濃度計であって、前記白色基準板にゴミが付着することを防止するゴミ付着防止手段を備えることを特徴とする。
【００１１】
請求項１記載の発明の作用について説明する。
【００１２】
本発明に係る反射型濃度計にはゴミ付着防止手段が備えられているため、白色基準板にゴミが付着することを防止できる。したがって、媒体の画像の濃度検出基準となる白色基準板からの反射光の強度を精度良く検出でき、媒体の画像濃度を精度良く検出できる。
【００１３】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記ゴミ付着防止手段は、前記反射型濃度計の濃度検出位置よりも前記媒体の搬送方向上流側に設けられ、前記媒体のバック面に付着したゴミを除去するゴミ除去手段であることを特徴とする。
【００１４】
請求項２に記載の発明の作用について説明する。
【００１５】
白色濃度基準板に付着するゴミの大部分は、搬送されてくる媒体のバック面に付着したゴミが白色基準板に落下して付着するものである。したがって、白色基準板よりも搬送方向上流側でゴミ除去手段によってバック面のゴミを予め除去することによって、白色基準板にゴミが付着することを防止できる。
【００１６】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の発明において、前記ゴミ付着防止手段は、前記白色基準板の周囲に設けられた静電吸着部材であることを特徴とする。
【００１７】
請求項３記載の発明の作用について説明する。
【００１８】
静電吸着材を白色基準板の周囲に設けることによって、白色基準板の周囲にあるゴミが静電吸着材に吸着され、白色基準板に付着することが防止される。
【００１９】
請求項４記載の発明は、請求項１または２記載の発明において、前記ゴミ付着防止手段は、白色基準板上にエアを吹き付けるエア吹付け手段であることを特徴とする。
【００２０】
請求項４記載の発明の作用について説明する。
【００２１】
本発明に係る反射型濃度計は、エア吹付け手段によって白色基準板上に空気を吹付けているため、ゴミが付着することを防止できる。
【００２２】
請求項５に記載の発明は、媒体に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部よりも前記媒体の搬送方向下流側に配設され、前記媒体の画像濃度を検出する請求項１〜４のいずれか１項記載の反射型濃度計と、を備えることを特徴とする。
【００２３】
請求項５記載の発明の作用について説明する。
【００２４】
本発明では、画像形成部で媒体に濃度補正用のチャートを形成した場合、画像形成部よりも搬送方向下流側に配設された反射型濃度計によって媒体の画像（補正用チャート）の濃度測定を行なうことができる。この測定結果に基づいて画像形成装置の濃度補正を行なうことができる。
【００２５】
特に、本発明では反射型濃度計にゴミ付着防止手段を有しているため、白色基準板上にゴミが付着することが防止され、補正用チャートの濃度測定を精度良く行なうことができる。したがって、この濃度測定結果に基づいて画像形成装置の濃度補正も精度良く行なうことができる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
［第１実施形態］
本発明の第１実施形態に係る反射型濃度計を備えた画像形成装置について説明する。
（画像形成装置の概略説明）
先ず、画像形成装置１０の概略を説明する。
【００２７】
画像形成装置１０は、感光材料が収納された感材マガジン１２と、受像材料が収納された受材マガジン１４と、感光材料を露光する光走査装置１６と、感光材料に水を塗布する水塗布部１８と、感光材料から受像材料に画像を転写する転写部２０と、転写済みの感光材料を巻きつける廃棄リール２２と、受像材料に形成された画像の濃度を測定する濃度測定部２４と、画像が形成された受像材料が排出されるトレイ２６とから基本的に構成される。
【００２８】
具体的には、ハウジング３０の略中央に設けられた感材マガジン１２から引き出された感光材料をカッタ３２で切断して所定長のシートとした（以下、シート状の感光材料を感光材料Ａという）後、光走査装置１６によって画像を露光する。
【００２９】
画像が露光された感光材料Ａは、水塗布部１８で水塗布された後、転写部２０に搬送される。
【００３０】
一方、受材マガジン１４から引き出された受像材料は、カッタ３４によって感光材料と同一長さのシート状とされ（以下、シート状の受像材料を受像材料Ｂという）、転写部２０に搬送される。
【００３１】
画像転写部２０は、対向する一対の無端ベルト３６、３８から構成されており、無端ベルト３６、３８間に同期して進入した感光材料Ａと受像材料Ｂを圧接させ、加熱することによって感光材料Ａから受像材料Ｂに画像を熱転写する。
【００３２】
画像を転写した感光材料Ａは廃棄リール３４に巻き取られる。
【００３３】
一方、画像が転写された受像材料Ｂは、必要に応じて受像材料Ｂに形成された画像の濃度を検出する濃度測定部２４を通過してトレイ２６に積層される。
（要部説明）
次に、このように構成された画像形成装置１０の発明の要部（濃度測定部２４）について説明する。
【００３４】
濃度測定部２４は、図１および図２に示すように、受像材料Ｂを挟持する搬送ローラ対４０と、受像材料Ｂに対して光を照射すると共に、その光の反射光の強度に基づいて受像材料Ｂに形成された画像の濃度を検出する濃度計４２、濃度計４２と受像材料Ｂの搬送位置を挟んで対向する位置に配置された白色基準板４４と、搬送ローラ対４０よりも搬送方向上流側に配置されたブラシローラ４６とから基本的に構成されている。
【００３５】
濃度計４２は、受像材料Ｂの画像形成面Ｂ１側に光を照射するものであり、搬送位置に対して上方から光を照射するものである。これは、下方から光を照射する構成とすると、濃度計４２のレンズ等に埃などが付着して濃度検出精度が低下するためである。
【００３６】
一方、搬送位置を挟んで濃度計４２と対向する位置（搬送位置の下方）に配設された白色基準板４４は、濃度検出時に基準となる反射光の強度を検出するために濃度計４２から照射された光を反射するものである。
【００３７】
ブラシローラ４６は、受像材料Ｂのバック面Ｂ２に摺接するように配置されており、搬送方向と反対方向に回転する構成とされている。
【００３８】
このように構成された画像形成装置１０（濃度測定部２４）の作用について説明する。
【００３９】
通常の画像形成（非濃度測定）時には、画像形成された受像材料Ｂが濃度測定部２４に搬送されると、搬送方向と反対方向に回転するブラシローラ４６が受像材料Ｂのバック面Ｂ２と摺接することによってバック面Ｂ２に付着しているゴミを除去する。続いて、搬送ローラ対４０でニップされた受像材料Ｂが白色基準板４４上を通過するが、既にバック面Ｂ２からゴミを除去されているため、白色基準板４４上にゴミが落下することなく、白色基準板４４が汚れるということを防止できる。
【００４０】
次に、濃度補正（測定）する場合の動作について説明する。この場合には、受像材料Ｂの画像形成面Ｂ１に測定用チャートが形成される。測定用チャートが形成された受像材料Ｂが濃度測定部２４に到達すると、ブラシローラ４６によってバック面Ｂ２のゴミが除去される。さらに、搬送ローラ対４０によって濃度計４２の照射位置Ｐに搬送される。濃度計４２は、受像材料Ｂが到達する前より光を照射することによって白色基準板４４で反射した光を受光すると共に、受像材料Ｂの到達後に受像材料Ｂの画像形成面Ｂ１（測定用チャート）の反射光を受光する。この結果、両反射光の強度比に基づいて測定用チャートの画像濃度を検出している。
【００４１】
この際、ブラシローラ４６によってバック面Ｂ２のゴミが除去された受像材料Ｂが白色基準板４４上を通過する構成とされているため、白色基準板４４にゴミが付着することが防止され、測定用チャートの画像濃度を精度良く検出することができる。また、この濃度測定結果に基づいて、画像形成装置１０の濃度補正を精度良く行なうことができる。
［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置について図３を参照して説明する。第１実施形態と同様の構成要素については、同一の参照符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【００４２】
本実施形態では、図３に示すように、搬送ローラ対４０の下側に位置するロール４０Ａを粘着ロールとしたものである。
【００４３】
このように構成することにより、受像材料Ｂのバック面Ｂ２に付着したゴミが粘着ロール４０Ａに付着して除去される。したがって、受像材料Ｂのバック面Ｂ２に付着したゴミが白色基準板４４に落下して白色基準板４４が汚れることを防止できる。また、第１実施形態のブラシローラ４６を省略することができて、構成が簡略化される。
【００４４】
なお、図４に示すように、粘着ロール４０Ａに付着したゴミを除去するために、粘着ロール４０Ａの下方に粘着ロール４０Ａと反対方向に回転して粘着ロール４０Ａと摺接するブラシロール４６を設けることも考えられる。
［第３実施形態］
本発明の第３実施形態に係る画像形成装置について図５を参照して説明する。第１実施形態と同様の構成要素には同一の参照符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【００４５】
本実施形態の濃度測定部２４は、白色基準板４４の周囲に静電吸着部材４８を設けたものである。
【００４６】
このように構成することにより、白色基準板４４の周囲のゴミを静電吸着部材４８に吸着することができ、白色基準板４４にゴミが付着することを防止できる。
【００４７】
なお、第１、第２実施形態の構成と併用することもできる。
［第４実施形態］
本発明の第４実施形態に係る画像形成装置について図６を参照して説明する。第１実施形態と同様の構成要素には同一の参照符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【００４８】
本実施形態に係る濃度測定部２４では、搬送ローラ対４０よりも搬送方向上流側に受像材料Ｂのバック面Ｂ２に当接するコロ５０を設けると共に、コロ５０の下方から白色基準板４４の側方に通じる通風路５２が形成されている。通風路５２には、コロ５０によって除去されたゴミを捕捉するフィルタ５４と、コロ５０の下方から通風路５２内にエアを吸引すると共に、白色基準板４４に向かってエアを吹付けるファン５６とを備える。
【００４９】
このように構成された濃度測定部２４の作用について説明する。
【００５０】
画像形成された受像材料Ｂが濃度測定部２４に搬送されてくることによって、受像材料Ｂのバック面Ｂ２にコロ５０が摺接し、バック面Ｂ２に付着したゴミがバック面Ｂ２から除去される。
【００５１】
バック面Ｂ２から除去されたゴミは、ファン５６の駆動によって通風路５２内に吸引され、フィルタ５４に捕捉される（図６、矢印Ｃ１参照）。また、ファン５６によって通風路５２から白色基準板４４上に吹付けられるエア（図６、矢印Ｃ２参照）によって白色基準板４４上にゴミが付着することが防止される。
【００５２】
したがって、受像材料Ｂがバック面Ｂ２にゴミを付着させたまま白色基準板４４上に到達することが防止され、また、受像材料Ｂが万一ゴミを付着させたまま白色基準板４４上に到着したとしても、白色基準板４４に向かって落下したゴミは白色基準板４４上に吹付けられたエアによって外部に排出され（図６、矢印Ｃ３参照）、白色基準板４４にゴミが付着することが防止される。
【００５３】
したがって、白色基準板４４を用いて精度良く画像濃度を検出することができる。
【００５４】
【発明の効果】
以上説明した如く本発明に係る反射型濃度計および画像形成装置は、白色基準板にゴミが付着することを防止でき、精度良く画像濃度を検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る濃度測定部の概略構成図である。
【図３】本発明の第２実施形態に係る濃度測定部の概略構成図である。
【図４】第２実施形態に係る濃度測定部のバリエーションを示す概略構成図である。
【図５】本発明の第３実施形態に係る濃度測定部の概略構成図である。
【図６】本発明の第４実施形態に係る濃度測定部の概略構成図である。
【符号の説明】
１０…画像形成装置
１６…光走査装置（画像形成部）
２０…転写部（画像形成部）
２４…濃度測定部（反射型濃度計）
４０Ａ…粘着ローラ（ゴミ付着防止手段、ゴミ除去手段）
４４…白色基準板
４６…ブラシローラ（ゴミ付着防止手段、ゴミ除去手段）
４８…静電吸着部材（ゴミ付着防止手段）
５０…コロ（ゴミ付着防止手段、ゴミ除去手段）
５２…通風路（ゴミ付着防止手段、エア吹付手段）
５６…ファン（ゴミ付着防止手段、ゴミ除去手段、エア吹付手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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