(57)【要約】【課題】適正な洗剤濃度の洗浄水による食器の洗浄が可能な食器洗浄機及びその洗剤供給方法を提供する。【解決手段】食器洗浄機において、洗浄水タンク内の洗浄水の洗剤濃度が所定値Ｓとなるように、濯ぎ水の供給時間に応じた濯ぎ水供給量に基づいて洗剤供給量が算出され、その洗剤供給量（Ｓ２０８，Ｓ２１４，Ｓ２１８）分の洗剤が洗浄水タンク内に供給される（Ｓ２１０）。そのため、濯ぎ時間が変更されることで洗浄室内への濯ぎ水供給量が変化し、それに伴って洗浄水タンク内への濯ぎ水の流入量が変化しても、洗浄水タンク内の洗浄水を適正な洗剤濃度である所定値Ｓに保つことができる。したがって、濯ぎ時間の変更に拘わらず、常に適正な洗剤濃度の洗浄水によって食器を洗浄することが可能になる。【選択図】  図２
2004167165.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器が収容された洗浄室内に洗浄水タンクから洗浄水を供給することで前記食器の洗浄を行った後、前記洗浄室内に濯ぎ水を供給することで前記食器の濯ぎを行うと共に、前記洗浄室内に供給した濯ぎ水を前記洗浄水タンク内に回収することで次回の洗浄水として使用する食器洗浄機において、
前記洗浄水タンク内に洗剤を供給する洗剤供給手段と、
濯ぎ時間を検出し、検出した濯ぎ時間に応じた濯ぎ水供給量に基づいて、前記洗浄水タンク内に貯留される洗浄水の洗剤濃度が所定値となるように洗剤供給量を算出し、算出した洗剤供給量の洗剤を供給させるように前記洗剤供給手段を制御する制御手段とを備えたことを特徴とする食器洗浄機。
【請求項２】
食器が収容された洗浄室内に洗浄水タンクから洗浄水を供給することで前記食器の洗浄を行った後、前記洗浄室内に濯ぎ水を供給することで前記食器の濯ぎを行うと共に、前記洗浄室内に供給した濯ぎ水を前記洗浄水タンク内に回収することで次回の洗浄水として使用する食器洗浄機における洗剤供給方法おいて、
濯ぎ時間を検出し、検出した濯ぎ時間に応じた濯ぎ水供給量に基づいて、前記洗浄水タンク内に貯留される洗浄水の洗剤濃度が所定値となるように洗剤供給量を算出し、算出した洗剤供給量の洗剤を前記洗浄水タンク内に供給することを特徴とする食器洗浄機の洗剤供給方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、食器の洗浄及び濯ぎを行う食器洗浄機及びその洗剤供給方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の食器洗浄機には、洗浄水を貯留する洗浄水タンクと濯ぎ水を貯留する濯ぎ水タンクとを別々に備え、次のように食器の洗浄及び濯ぎを行うものがある。まず、洗浄室内に収容された食器に対して洗浄水を噴射することで食器の洗浄を行う。この食器に噴射された洗浄水は、再び洗浄水タンク内に回収されて循環供給される。そして、食器の洗浄が完了すると、洗浄室内の食器に対して濯ぎ水を噴射することで食器の濯ぎを行う。この食器に噴射された濯ぎ水は、洗浄水タンク内に回収されて洗浄水と混ざり合い、次回の洗浄水として使用されることになる。
【０００３】
このように濯ぎ水を次回の洗浄水として使用する場合には、洗浄水タンク内の洗浄水の洗剤濃度が濯ぎ水の流入によって希釈される。そのため、濯ぎ運転中において洗浄水タンク内に新たな洗剤を投入することによって、洗浄水を適正な洗剤濃度に保っている。したがって、何らかの理由によって濯ぎ時間が変更された場合には、洗浄水タンク内への濯ぎ水の流入量が変化するため、その流入量の変化に応じて洗剤の投入量も変化させる必要がある。そこで、洗浄水タンク内に濃度センサを設置し、この濃度センサにより検知された洗剤濃度に基づいて、洗浄水が適正な洗剤濃度となるように洗剤の投入量を決定する食器洗浄機がある。
【０００４】
なお、特許文献１には、洗浄液を封入した洗浄液タンクを洗浄水タンクより高い位置に設置し、洗浄液タンクに連結された空気導入管を電磁弁により濯ぎポンプの運転中開放することで、洗浄液タンク内の洗浄液を洗浄水タンク内に向けて自然落下させる洗浄液供給装置が記載されている。
【０００５】
【特許文献１】
特開平５−２９３０７１号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、洗浄水タンク内の洗浄水が十分に攪拌されず、洗浄水の洗剤濃度が不均一な場合があるため、上述の濃度センサを用いた食器洗浄機にあっては、均一な状態での洗剤濃度が検知されず、洗浄水が適正な洗剤濃度とならないおそれがある。
【０００７】
そこで、本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、適正な洗剤濃度の洗浄水によって食器を洗浄することのできる食器洗浄機及びその洗剤供給方法を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係る食器洗浄機は、食器が収容された洗浄室内に洗浄水タンクから洗浄水を供給することで食器の洗浄を行った後、洗浄室内に濯ぎ水を供給することで食器の濯ぎを行うと共に、洗浄室内に供給した濯ぎ水を洗浄水タンク内に回収することで次回の洗浄水として使用する食器洗浄機において、洗浄水タンク内に洗剤を供給する洗剤供給手段と、濯ぎ時間を検出し、検出した濯ぎ時間に応じた濯ぎ水供給量に基づいて、洗浄水タンク内に貯留される洗浄水の洗剤濃度が所定値となるように洗剤供給量を算出し、算出した洗剤供給量の洗剤を供給させるように洗剤供給手段を制御する制御手段とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
この食器洗浄機においては、洗浄水タンク内の洗浄水の洗剤濃度が所定値となるように、濯ぎ時間に応じた濯ぎ水供給量に基づいて洗剤供給量が算出され、その洗剤供給量分の洗剤が洗浄水タンク内に供給される。そのため、何らかの理由によって濯ぎ時間が変更されて洗浄室内への濯ぎ水供給量が変化し、それに伴って洗浄水タンク内への濯ぎ水の流入量が変化するような場合にも、洗浄水タンク内の洗浄水の洗剤濃度を所定値に保つことができる。したがって、濯ぎ時間の変更に拘わらず、常に適正な洗剤濃度の洗浄水によって食器を洗浄することが可能になる。
【００１０】
また、上記目的を達成するために、本発明は食器洗浄機の洗剤供給方法にも係り、食器が収容された洗浄室内に洗浄水タンクから洗浄水を供給することで食器の洗浄を行った後、洗浄室内に濯ぎ水を供給することで食器の濯ぎを行うと共に、洗浄室内に供給した濯ぎ水を洗浄水タンク内に回収することで次回の洗浄水として使用する食器洗浄機における洗剤供給方法おいて、濯ぎ時間を検出し、検出した濯ぎ時間に応じた濯ぎ水供給量に基づいて、洗浄水タンク内に貯留される洗浄水の洗剤濃度が所定値となるように洗剤供給量を算出し、算出した洗剤供給量の洗剤を洗浄水タンク内に供給することを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る食器洗浄機及びその温度検出方法の実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１２】
図１に示すように、食器洗浄機１は、上下に仕切られたステンレス製の本体ケース２を有している。この本体ケース２の下部には機械室３が形成され、この機械室３内には、食器洗浄機１の動作全般を制御するマイクロコンピュータ（制御手段）４が内蔵された電装ボックス６等が収容されている。一方、本体ケース２の上部には、洗浄室７が形成されると共に、この洗浄室７の開閉を行うために上下動するドア（図示せず）が取り付けられている。
【００１３】
この洗浄室７内には、ラックレール（図示せず）が着脱自在に配置されており、このラックレール上に、飲食後の皿や茶碗等の食器Ｐが並べられた格子状の食器ラック８が載置される。さらに、洗浄室７の上部には、放射状に延びる３本のアームからなる上側洗浄ノズル９と、一直線状に延びる上側濯ぎノズル１１とが同一軸線上において回転自在に配置されている。同様に、洗浄室７の下部には、放射状に延びる３本のアームからなる下側洗浄ノズル１２と、一直線状に延びる下側濯ぎノズル１３とが同一軸線上において回転自在に配置されている。したがって、食器ラック８に並べられた食器Ｐには、洗浄ノズル９，１２によって上下から洗浄水が噴射され、また、濯ぎノズル１１，１３によって上下から濯ぎ水が噴射されるため、食器Ｐの洗浄及び濯ぎが効率良く行われる。
【００１４】
このように構成された洗浄室７の底面７ａには、第１のフィルタ１４が着脱自在に配置されており、この第１のフィルタ１４の下方には、洗浄水を貯留するための洗浄水タンク１５が形成されている。この洗浄水タンク１５内には、温水である洗浄水を所定温度に維持するための洗浄水ヒータ１６と、この洗浄水の温度を検知するための洗浄水温センサ１７とが設置されている。
【００１５】
さらに、洗浄水タンク１５の底面１５ａには、第１のフィルタ１４より目の細かい第２のフィルタ１８が着脱自在に配置されており、この第２のフィルタ１８の下方には、底面１５ａの一部が落ち込むようにして落込部１９が形成されている。この落込部１９の底面１９ａには排水管２０が接続されており、この排水管２０には、第２のフィルタ１８の筒状部１８ａを貫通して上端部が洗浄水タンク１５内に位置するオーバーフロー管２１の下端部が嵌め込まれている。したがって、余剰な洗浄水は、オーバーフロー管２１の上端部に形成された流入孔から管内に流れ込み、排水管２０を介して外部に排出されるため、洗浄水タンク１５内の洗浄水が一定水位に保たれる。
【００１６】
この洗浄水タンク１５の落込部１９には、洗浄水吸込管２２を介して洗浄水供給ポンプ２３が接続されている。この洗浄水供給ポンプ２３の吐出口には洗浄水吐出管２４が接続され、この洗浄水吐出管２４は、第１の洗浄水吐出管２５と第２の洗浄水吐出管２６とに分岐して、第１の洗浄水吐出管２５は上側洗浄ノズル９に接続され、第２の洗浄水吐出管２６は下側洗浄ノズル１２に接続されている。
【００１７】
また、機械室３内には、外部の給湯器（図示せず）から給湯管２７を介して濯ぎ水が供給される濯ぎ水タンク２８が配置されている。この濯ぎ水タンク２８内には、温水である濯ぎ水を所定温度に維持するための濯ぎ水ヒータ２９と、この濯ぎ水の温度を検知するための濯ぎ水温センサ３１とが設置されている。さらに、濯ぎ水タンク２８内には、余剰な濯ぎ水を外部に排出して一定水位に保つためのオーバーフロー管３２が設置されており、その上端部から管内に流入した濯ぎ水は、排水管２０を介して外部に排出される。
【００１８】
この濯ぎ水タンク２８には、濯ぎ水吸込管３３を介して濯ぎ水供給ポンプ３４が接続されている。この濯ぎ水供給ポンプ３４の吐出口には濯ぎ水吐出管３６が接続され、この濯ぎ水吐出管３６は、第１の濯ぎ水吐出管３７と第２の濯ぎ水吐出管３８とに分岐して、第１の濯ぎ水吐出管３７は上側濯ぎノズル１１に接続され、第２の濯ぎ水吐出管３８は下側濯ぎノズル１３に接続されている。
【００１９】
さらに、機械室３内には、洗浄水タンク１５内の洗浄水に混入させるための液状又は粉状の洗剤Ｗを貯留した洗剤タンク３９が配置されている。この洗剤タンク３９には、洗剤吸込管４１を介して洗剤供給ポンプ（洗剤供給手段）４２が接続されている。この洗剤供給ポンプ４２の吐出口には洗剤吐出管４３の一端が接続されており、この洗剤吐出管４３の他端４３ａは、洗浄室７内に位置して下方に向かって開口している。
【００２０】
ここで、上述した食器洗浄機１の動作について説明する。運転開始ボタンがＯＮされると、マイクロコンピュータ（以下「マイコン」という）４から洗浄開始信号が送出されて洗浄水供給ポンプ２３が始動する。これにより、洗浄水タンク１５内に貯留された洗浄水は、洗浄水吐出管２４等を介して上下の洗浄ノズル９，１２に圧送されて、各洗浄ノズル９，１２から食器Ｐに向けて噴射される。このとき、各洗浄ノズル９，１２は噴射力の反力によって回転し続けるため、洗浄水が食器Ｐに満遍なく当てられて、食器Ｐの汚れが効率良く洗い落とされる。
【００２１】
この食器Ｐに噴射された洗浄水は、食器Ｐから洗い落とされた残菜などの汚損物が第１のフィルタ１４によって取り除かれつつ洗浄水タンク１５内に回収される。さらに、第２のフィルタ１８によって細かい汚損物が取り除かれた後、洗浄水供給ポンプ２３により再び洗浄室７内に循環供給される。
【００２２】
このような洗浄工程が所定時間行われると、マイコン４から洗浄終了信号が送出されて洗浄水供給ポンプ２３が停止し、マイコン４から濯ぎ開始信号が送出されて濯ぎ水供給ポンプ３４が始動する。これにより、濯ぎ水タンク２８内に貯留された濯ぎ水は、濯ぎ水吐出管３６等を介して上下の濯ぎノズル１１，１３に圧送されて、各濯ぎノズル１１，１３から食器Ｐに向けて噴射される。このとき、各濯ぎノズル１１，１３もまた、噴射力の反力によって回転し続けるため、濯ぎ水が食器Ｐに満遍なく当てられて、食器Ｐの濯ぎが効率良く行われる。
【００２３】
この食器Ｐに噴射された濯ぎ水は、第１のフィルタ１４を介して洗浄水タンク１５内に回収されて洗浄水と混ざり合い、次回の洗浄工程における洗浄水として使用される。このような濯ぎ工程が所定時間行われると、マイコン４から濯ぎ終了信号が送出されて濯ぎ水ポンプ２３が停止し、食器洗浄機１の１サイクルの動作が完了する。
【００２４】
なお、上述の濯ぎ工程中には、洗剤タンク３９内に貯留された洗剤Ｗが洗剤供給ポンプ４２により洗剤吐出管４３内を圧送されて、洗剤吐出管４３の他端４３ａから洗浄室７内に滴下される。この滴下された洗剤Ｗは、濯ぎ水と混ざり合って洗浄水タンク１５内に流入することになる。このようにして洗浄水タンク１５内に新たな洗剤Ｗを供給するのは、洗浄水タンク１５内への濯ぎ水の流入によって洗浄水の洗剤濃度が低下してしまうのを防止するためである。
【００２５】
以上のような食器洗浄機１においては、種々の理由によって濯ぎ時間が変更される場合がある。例えば、食器ラック８に並べられた食器Ｐの数が増すほど濯ぎ時間を長くするというように、食器Ｐの重量に応じて濯ぎ時間が自動的に変更される場合や、食器に対する効率の良い加熱殺菌を行うために濯ぎ時間が自動的に変更される場合などがある。これらの他にも、濯ぎによる食器の仕上がりが重視されて、濯ぎ時間の初期値がユーザによって変更される場合などもある。このような種々の理由によって濯ぎ時間が変更されると、洗浄水タンク１５内への濯ぎ水の流入量が変化してしまうので、洗浄水タンク１５内に貯留された洗浄水の洗剤濃度の希釈度合いも変化してしまう。
【００２６】
そこで、洗浄水タンク１５内の洗浄水を適正な洗剤濃度に保つためには洗剤供給ポンプ４２による洗剤供給量を変化させる必要があり、この食器洗浄機１では、濯ぎ時間の変更に応じて洗剤供給ポンプ４２による洗剤供給量の調節を行っている。
【００２７】
以下、洗剤供給ポンプ４２を用いた食器洗浄機１による洗剤供給動作について説明する。図２に示すように、濯ぎ工程開始前に決定された濯ぎ水の供給時間ｎをマイコン４がその記憶部から読み出すことで、濯ぎ時間の検出を行う（ステップＳ２０２）。この濯ぎ水供給時間ｎは、例えば、濯ぎ工程における濯ぎ水供給ポンプ３４の始動から停止までの時間、すなわち濯ぎ水供給ポンプ３４の運転時間である。ステップＳ２０２に続いて、マイコン４は、読み出した濯ぎ水供給時間ｎが基準濯ぎ水供給時間Ｎｓに対して延長されているか否かを判断する（ステップＳ２０４）。
【００２８】
この判断の結果、濯ぎ水供給時間ｎが延長されていた場合には、濯ぎ水供給時間の延長分である延長時間Δｎに対応する増加濯ぎ水量ΔＬを記憶部から読み出す（ステップＳ２０６）。この増加濯ぎ水量ΔＬは、濯ぎ水供給時間ｎが基準濯ぎ水供給時間Ｎｓに対して「Δｎ」だけ延長された際に（ｎ＝Ｎｓ＋Δｎ）、基準濯ぎ水供給量Ｌに対して増加した濯ぎ水供給量の増加分である。なお、延長時間Δｎと増加濯ぎ水量ΔＬとの対応関係は、データテーブルとしてマイコン４の記憶部に予め保存されている。
【００２９】
ステップＳ２０６に続いて、マイコン４は、洗剤供給量（Ａ＋ΔＡ）を決定する（ステップＳ２０８）。この洗剤供給量（Ａ＋ΔＡ）は、洗浄水タンク１５内の洗浄水の適正な洗剤濃度を「Ｓ」（％）とすると、次の式（１）により算出することができる。
Ａ＋ΔＡ＝Ｓ×（Ｌ＋ΔＬ）／１００…（１）
【００３０】
一例として、洗剤濃度Ｓを「０，１５％」、基準濯ぎ水供給時間Ｎｓが「７秒」のときの基準濯ぎ水供給量Ｌを「３，０００ｇ」、延長時間Δｎが「３秒」のときの増加濯ぎ水量ΔＬを「１，５００ｇ」とすると、洗剤供給量（Ａ＋ΔＡ）は、式（１）により「６．７５ｇ｛＝０．１５×（３，０００＋１，５００）／１００｝」となる。
【００３１】
ステップＳ２０８に続いて、マイコン４は、決定した洗剤供給量（Ａ＋ΔＡ）分の洗剤を供給させるべく洗剤供給ポンプ４２の運転時間を制御し、これにより、洗剤供給ポンプ４２は、洗剤供給量（Ａ＋ΔＡ）分の洗剤を洗浄水タンク１５内に供給する（ステップＳ２１０）。なお、洗浄水タンク１５内への洗剤の供給は、次回の洗浄工程開始前であれば任意のタイミングで行うことが可能であるが、濯ぎ工程中に行うのが好ましい。その理由としては、洗剤吐出管４３の他端４３ａから滴下された洗剤が、洗浄水タンク１５内に流入する濯ぎ水と混ざり合い、洗浄水タンク１５内に貯留された洗浄水への混入がスムーズになるからである。
【００３２】
一方、ステップＳ２０４の判断の結果、濯ぎ水供給時間ｎが延長されていなかった場合には、読み出した濯ぎ水供給時間ｎが基準濯ぎ水供給時間Ｎｓに対して短縮されているか否かを判断する（ステップＳ２１２）。この判断の結果、濯ぎ水の供給時間ｎが短縮されていなかった場合には、マイコン４は洗剤供給量Ａを決定する（ステップＳ２１４）。この洗剤供給量Ａは、濯ぎ水供給時間ｎと基準濯ぎ水供給時間Ｎｓとが等しいとき（ｎ＝Ｎｓ）の基準洗剤供給量であり、上述したように洗剤濃度Ｓが「０，１５％」、基準濯ぎ水供給量Ｌが「３，０００ｇ」であれば、「４．５ｇ｛＝０．１５×３，０００／１００｝」となる。
【００３３】
続いて、マイコン４は、決定した洗剤供給量Ａ分の洗剤Ｗを供給させるべく洗剤供給ポンプ４２の運転時間を制御し、これにより、洗剤供給ポンプ４２は、洗剤供給量Ａ分の洗剤Ｗを洗浄水タンク１５内に供給する（ステップＳ２１０）。
【００３４】
一方、ステップＳ２１２の判断の結果、濯ぎ水供給時間が短縮されていた場合には、濯ぎ水供給時間の短縮分である短縮時間（−Δｎ）に対応する減少濯ぎ水量（−ΔＬ）を記憶部から読み出す（ステップＳ２１６）。この減少濯ぎ水量（−ΔＬ）は、濯ぎ水供給時間が基準濯ぎ水供給時間Ｎｓに対して「−Δｎ」だけ短縮された際に（ｎ＝Ｎｓ−Δｎ）、基準濯ぎ水供給量Ｌに対して減少した濯ぎ水供給量の減少分である。なお、短縮時間（−Δｎ）と減少濯ぎ水量（−ΔＬ）との対応関係は、データテーブルとしてマイコン４の記憶部に予め保存されている。
【００３５】
ステップＳ２１６に続いて、マイコン４は、洗剤供給量（Ａ−ΔＡ）を決定する（ステップＳ２１８）。この洗剤供給量（Ａ−ΔＡ）は、次の式（２）により算出することができる。
Ａ−ΔＡ＝Ｓ×（Ｌ−ΔＬ）／１００…（２）
【００３６】
続いて、マイコン４は、決定した洗剤供給量（Ａ−ΔＡ）分の洗剤Ｗを供給させるべく洗剤供給ポンプ４２の運転時間を制御し、これにより、洗剤供給ポンプ４２は、洗剤供給量（Ａ−ΔＡ）分の洗剤Ｗを洗浄水タンク１５内に供給する（ステップＳ２１０）。
【００３７】
以上のように、食器洗浄機１においては、洗浄水タンク１５内の洗浄水の洗剤濃度が所定値Ｓとなるように、濯ぎ水の供給時間に応じた濯ぎ水供給量に基づいて洗剤供給量が算出され、その洗剤供給量分の洗剤Ｗが洗浄水タンク１５内に供給される。そのため、濯ぎ時間が変更されることで洗浄室７内への濯ぎ水供給量が変化し、それに伴って洗浄水タンク１５内への濯ぎ水の流入量が変化しても、洗浄水タンク１５内の洗浄水を適正な洗剤濃度である所定値Ｓに保つことができる。したがって、濯ぎ時間の変更に拘わらず、常に適正な洗剤濃度の洗浄水によって食器Ｐを洗浄することが可能になる。
【００３８】
しかも、食器洗浄機１においては、洗剤供給ポンプ４２の運転時間の制御により洗剤供給量の調節が行われるため、マイコン４により決定された洗剤供給量分の洗剤が極めて正確に洗浄水タンク１５内に供給されることになる。
【００３９】
また、食器洗浄機１においては、洗浄水タンク１５内の洗浄水が適正な洗剤濃度に保たれているか否かを監視する必要がないため、濯ぎ時間が自動的に変更される場合には特に有効である。また、濯ぎ水時間が原則として固定値であって、これをユーザが変更するような場合にも、洗剤供給量の調節をユーザが行う必要がないため、ユーザにとっての利便性が高いものとなる。
【００４０】
また、洗浄水タンク１５内に濃度センサ等を設置する必要がないため、濃度センサ設置のための組立工数の増加や部品点数の増加を防止することができ、食器洗浄機１のコストダウンが可能になる。
【００４１】
さらに、適正な洗剤供給量分の洗剤Ｗが常に供給されるため、無駄のある洗剤Ｗの供給を防止することができ、食器洗浄機１の低ランニングコスト化を図ることができる。
【００４２】
次に、食器洗浄機１において濯ぎ時間が変更される場合の一例として、食器Ｐに対する効率の良い加熱殺菌を行うために濯ぎ時間が自動的に変更される場合について説明する。
【００４３】
近年、「食器の十分な加熱殺菌」が可能か否かを判断するための数値として加熱殺菌当量が注目されている。この加熱殺菌当量は、濯ぎなどの処理時間と食器の表面温度とに基づいて決定され、例えば、日本厨房工業会規格においては、洗浄や濯ぎなどの１サイクルの処理によって「１０，０００」以上の加熱殺菌当量を食器に与えることが「食器の十分な加熱殺菌」のための要件とされている。
【００４４】
そこで、食器洗浄機１では、日本厨房工業会規格の加熱殺菌要件を遵守すべく、濯ぎ工程にて食器Ｐに与えられる加熱殺菌当量が「１０，０００」以上となるように、マイコン４が濯ぎ水の供給時間の制御を行う。以下、濯ぎ工程における濯ぎ水の供給時間の制御について説明する。
【００４５】
なお、以下の説明においては、濯ぎ工程での濯ぎ水供給ポンプ３４による濯ぎ水の供給時間はｎ秒間であるものとする。そして、濯ぎ水の供給開始から２秒間は、濯ぎ水吸込管３３、濯ぎ水供給ポンプ３４、濯ぎ水吐出管３６，３７，３８及び濯ぎノズル１１，１３からなる濯ぎ水供給路に残留する濯ぎ水（以下「残留濯ぎ水」という）が洗浄室７内に供給され、残りの「ｎ−２」秒間は、濯ぎ水タンク２８から流出した濯ぎ水（以下「流出濯ぎ水」という）が洗浄室７内に供給されるものとする。
【００４６】
図３に示すように、まず、食器Ｐに接する残留濯ぎ水の接触温度Ａ１，Ａ２を検出し（ステップＳ３０２）、さらに、食器Ｐに接する流出濯ぎ水の接触温度Ａ３〜Ａｎを検出する（ステップＳ３０４）。ここで、温度Ａｎ（ｎ＝１，２，…）は、濯ぎ水の供給開始からｎ秒経過時点での濯ぎ水の接触温度を示す。なお、濯ぎ水の接触温度Ａ１〜Ａ７の検出は、例えば、洗浄室７内の食器Ｐ近傍に温度センサを設置し、前回の濯ぎ工程にて洗浄室７内に供給された濯ぎ水の温度を検出することで行われる。
【００４７】
ステップＳ３０４に続いて、検出された各濯ぎ水の接触温度Ａ１〜Ａｎに対応する単位加熱殺菌当量Ｑ１〜Ｑｎをマイコン４がその記憶部から読み出す（ステップＳ３０６）。マイコン４の記憶部には、図４に示すように、異なる温度ごとに単位加熱殺菌当量が対応付けられたデータテーブルが保存されている。なお、このデータテーブルにおける温度と単位加熱殺菌当量との対応関係は、日本厨房工業会規格で定められたものである。
【００４８】
ステップＳ３０６に続いて、マイコン４は、単位加熱殺菌当量Ｑ１〜Ｑｎを積算することで加熱殺菌当量を算出し（ステップＳ３０８）、この加熱殺菌当量が「１０，０００」以上であるか否かを判断する（ステップＳ３１０）。この判断の結果、算出した加熱殺菌当量が「１０，０００」以上である場合には、ステップＳ３０２に戻りそれ以降の処理を濯ぎ工程開始直前まで繰り返す。
【００４９】
この加熱殺菌当量が「１０，０００」以上である場合の一例としては、食器洗浄機１が連続運転されたときのように残留濯ぎ水の温度低下がほとんどない状態で濯ぎ水が７秒間供給され、濯ぎ水の接触温度Ａ１〜Ａ７のすべてが「７３．０℃」であったような場合がある。この場合には、図５に示すように、単位加熱殺菌当量Ｑ１〜Ｑ７のすべてが「１，５０７」となるため（図４参照）、加熱殺菌当量は「１０，５４９（＝１，５０７×７）＞１０，０００」となる。
【００５０】
一方、ステップＳ３１０の判断の結果、算出した加熱殺菌当量が「１０，０００」未満である場合には、濯ぎ工程での濯ぎ水供給ポンプ３４による濯ぎ水の供給時間ｎを時間Δｎだけ延長させる（ステップＳ３１２）。この延長させる時間Δｎは、加熱殺菌当量の不足分を補うようにその不足分と濯ぎ水の供給時間とから逆換算して決定されるが、マイコン４の制御プログラムの単純化を図るべく、固定時間（例えば１秒）を延長させるようにしてもよい。そして、ステップＳ３１２の後、ステップＳ３０２に戻りそれ以降の処理を濯ぎ工程開始直前まで繰り返す。
【００５１】
この加熱殺菌当量が「１０，０００」未満である場合の一例としては、食器洗浄機１が休止状態から運転を開始されたときのように残留濯ぎ水の温度低下がある状態で濯ぎ水が７秒間供給され、残留濯ぎ水の接触温度Ａ１が「６５．０℃」、同温度Ａ２が「７０．０℃」、流出濯ぎ水の接触温度Ａ３〜Ａ７が「７３．０℃」であったような場合がある。この場合には、図６に示すように、単位加熱殺菌当量Ｑ１が「５５」、同当量Ｑ２が「４３５」、同当量Ｑ３〜Ｑ７が「１，５０７」となるため（図４参照）、加熱殺菌当量は「８，０２５（＝５５＋４３５＋１，５０７×５）＜１０，０００」となる。
【００５２】
そして、この場合にステップＳ３１２にて延長させる時間Δｎは、上述したように加熱殺菌当量の不足分を補うように決定される。これにより、延長させる時間Δｎが「１．３４秒」であれば、図７に示すように、単位加熱殺菌当量Ｑ８は「１，５０７」、同当量Ｑ（８．３４）は「５１２」となる。このとき、加熱殺菌当量は「１０，０４４（＝５５＋４３５＋１，５０７×６＋５１２）＞１０，０００」である。
【００５３】
以上のように、食器洗浄機１は、濯ぎ水タンク２８から洗浄室７内に濯ぎ水を供給する濯ぎ水供給ポンプ（濯ぎ水供給手段）３４と、濯ぎ水の接触温度Ａ１〜Ａｎを検出する温度センサ（濯ぎ水温検出手段）と、温度センサにより検出された接触温度に応じた単位加熱殺菌当量Ｑ１〜Ｑｎと、濯ぎ水タンク２８から洗浄室７内への濯ぎ水の供給時間ｎとに基づいて、食器Ｐに与えられる加熱殺菌当量を算出し、算出した加熱殺菌当量が「１０，０００」（所定の加熱殺菌当量）に達していない場合に、濯ぎ水の供給時間を延長させるように濯ぎ水供給ポンプ３４を制御するマイコン（制御手段）４とを備え、濯ぎ時間を自動的に変更することによって、予め濯ぎ水の供給時間を長く設定しておくような場合に比べ、食器Ｐに対する効率の良い加熱殺菌が可能になり、食器洗浄機１運転時の省エネルギ化が図られる。
【００５４】
なお、加熱殺菌当量の上限値を定めて、これを超えないような制御を行ってもよい。すなわち、何らかの原因で加熱殺菌当量の算出値が上限値を超えた場合には、加熱殺菌当量の下限値を下回らない範囲内で、濯ぎ水供給ポンプ３４による濯ぎ水の供給時間を短縮させるようにしてもよい。
【００５５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る食器洗浄機及びその洗剤供給方法によれば、適正な洗剤濃度の洗浄水によって食器を洗浄することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る食器洗浄機の一実施形態を示す断面図である。
【図２】図１に示す食器洗浄機による洗剤供給動作を示すフローチャートである。
【図３】図１に示す食器洗浄機による濯ぎ水の供給時間の制御手順を示すフローチャートである。
【図４】図１に示す食器洗浄機のマイコンの記憶部に保存されたデータテーブルにおける温度と単位加熱殺菌当量との対応関係を示す表である。
【図５】加熱殺菌当量の算出値が「１０，０００」以上である場合の濯ぎ水の供給時間と単位加熱殺菌当量との関係を示すグラフである。
【図６】加熱殺菌当量の算出値が「１０，０００」未満である場合の濯ぎ水の供給時間と単位加熱殺菌当量との関係を示すグラフである。
【図７】濯ぎ工程における濯ぎ水の供給時間を延長させることで加熱殺菌当量の算出値が「１０，０００」以上となった場合の濯ぎ水の供給時間と単位加熱殺菌当量との関係を示すグラフである。
【符号の説明】
１…食器洗浄機、４…マイクロコンピュータ（制御手段）、７…洗浄室、１５…洗浄水タンク、４２…洗剤供給ポンプ（洗剤供給手段）、Ｐ…食器、Ｗ…洗剤。
【図１】
2004167165.tif 000003
【図２】
2004167165.tif 000004
【図３】
2004167165.tif 000005
【図４】
2004167165.tif 000006
【図５】
2004167165.tif 000007
【図６】
2004167165.tif 000008
【図７】
2004167165.tif 000009