(57)【要約】【課題】最適な転写材進入位置（進入角度）で記録紙（紙）を進入させ、擬似ニップ部への進入前に定着ベルトに接触して画像を乱したりすることなく、また紙しわの発生を防止する画像形成装置を提供すること。【解決手段】進入ガイド部材の位置は、ベルト定着装置の第１の定着工程を行う部分の転写材搬送方向幅に応じて制御されることを特徴とする画像形成装置。【選択図】        図２
2004361797.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱部材を有する加熱ローラ部材と、前記加熱ローラ部材と平行で離間して配設される支持ローラ部材と、前記加熱ローラ部材と前記支持ローラ部材とにエンドレスに掛け渡されたベルト部材と、前記ベルト部材を介して前記支持ローラ部材に対向して設けられた対向ローラ部材と、前記対向ローラ部材が前記ベルト部材を介して前記支持ローラ部材に加圧することなく前記ベルト部材に接触して形成される第１の定着工程を行う部分と、前記対向ローラ部材が前記ベルト部材を介して前記支持ローラ部材に加圧して形成される第２の定着工程を行う部分と、前記第１の定着工程を行う部分の転写材搬送方向幅を変化させる手段とを持つベルト定着装置と、前記ベルト定着装置へ転写材を案内する進入位置可変な進入ガイド部材と、前記進入ガイド部材の位置を制御する手段とを有する画像形成装置において、
前記進入ガイド部材の位置は、前記ベルト定着装置の前記第１の定着工程を行う部分の転写材搬送方向幅に応じて制御されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
加熱部材を有する加熱ローラ部材と、前記加熱ローラ部材と平行で離間して配設される支持ローラ部材と、前記加熱ローラ部材と前記支持ローラ部材とにエンドレスに掛け渡されたベルト部材と、前記ベルト部材を介して前記支持ローラ部材に対向して設けられた対向ローラ部材と、前記対向ローラ部材が前記ベルト部材を介して前記支持ローラ部材に加圧することなく前記ベルト部材に接触して形成される第１の定着工程を行う部分と、前記対向ローラ部材が前記ベルト部材を介して前記支持ローラ部材に加圧して形成される第２の定着工程を行う部分とを持つベルト定着装置と、前記ベルト定着装置へ転写材を案内する進入位置可変な進入ガイド部材と、前記進入ガイド部材の位置を制御する手段と、出力画像の光沢度を入力する手段とを有する画像形成装置において、
前記進入ガイド部材の位置は、前記出力画像の光沢度に応じて制御されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
出力画像の光沢度の変更は、前記第１の定着工程を行う部分の転写材進行方向幅を変更することによって行われることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
加熱部材を有する加熱ローラ部材と、前記加熱ローラ部材と平行で離間して配設される支持ローラ部材と、前記加熱ローラ部材と前記支持ローラ部材とにエンドレスに掛け渡されたベルト部材と、前記ベルト部材を介して前記支持ローラ部材に対向して設けられた対向ローラ部材と、前記対向ローラ部材が前記ベルト部材を介して前記支持ローラ部材に加圧することなく前記ベルト部材に接触して形成される第１の定着工程を行う部分と、前記対向ローラ部材が前記ベルト部材を介して前記支持ローラ部材に加圧して形成される第２の定着工程を行う部分とを持つベルト定着装置と、前記ベルト定着装置へ転写材を案内する進入位置可変な進入ガイド部材と、前記進入ガイド部材の位置を制御する手段と、転写材の種類を入力する手段とを有する画像形成装置において、
前記進入ガイド部材の位置は、前記転写材の種類に応じて制御されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
転写材の種類に応じて、前記第１の定着工程を行う部分の転写材進行方向幅を変更することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ、ＦＡＸ等の電子写真方式を用いる定着装置を有する画像形成装置に関し、特にベルト部材を用いる定着装置（ベルト定着装置）を有する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、複写機、プリンタ、ＦＡＸ等の電子写真方式の画像形成装置においては、画質への要求が高まり、該画像形成装置の定着装置によって画像の光沢度を上げる、或いは制御する、という動きが見られている。
【０００３】
従来より、複写機、プリンタ、ＦＡＸ等の電子写真方式の画像形成装置に用いられている定着装置として、弾性層を有して所定の温度に維持された発熱ゴムローラと、発熱ゴムローラに圧接し、弾性層を有する加圧ゴムローラとによって、未定着のトナー画像（トナー像）が形成された転写材を挟持搬送しつつ加熱する熱ローラ定着方式が多用されている。
【０００４】
しかしながら、この種の装置では、発熱ゴムローラの熱容量が大きいため、ウォーミングアップ時間が長くなると共に、弾性層内側の温度が高くなり、発熱ゴムローラの寿命を短くしていた。
【０００５】
また、省エネルギー化への要求が高まり、定着部において、同じ消費電力でなるべく高い定着性を得られる定着装置の開発が進められたり、高品質化への要求により、定着部によって出力画像の光沢度を上げるという動きが見られている。
【０００６】
また、カラー画像ではベタ面積が大きい画像が多く、そのベタ画像も黒以外のものが多く出力画像の光沢度の光沢むらなどが目立つ。上記の発熱ゴムローラ及び加圧ゴムローラにハードローラを用いる場合は、転写材（記録紙）やトナー層の凹凸に応じた出力画像の光沢度の光沢むらが生じるため、画像品位が低下するという問題点があった。
【０００７】
これらの問題点を解決するために、無端状のベルト部材（定着ベルト）を用い、複数のローラ部材により定着ベルトを支持張架するもので、定着ベルト内部の上加圧ローラ（定着ローラ部材）と、定着ベルトを挟んで上加圧ローラと対向する下加圧ローラ（加圧ローラ部材）と、内部に定着ベルトを加熱する加熱部材を有する加熱ローラ（加熱ローラ部材）とを設け、定着ベルトの回転方向で、上加圧ローラの上流側に設けられ、下加圧ローラに定着ベルトが巻き付けられる巻き付き部（擬似ニップ部）と、擬似ニップ部の下流側で上加圧ローラと下加圧ローラとの間に設けられる荷重ニップ部とにより形成される定着ニップ部にて記録紙上のトナー像を定着し、出力画像の光沢度を向上するベルト部材を用いた定着装置（ベルト定着装置）を有する画像形成装置が知られている（特許文献１参照。）。
【０００８】
また、ベルト部材（定着ベルト）を加圧ローラ部材（加圧ローラ）に巻き付けて定着ニップ部を長くするタイプのベルト定着装置を有する画像形成装置において、定着前における転写材（記録紙）のたるみや後端跳ね現象による画像こすれを高精度に防止するものが知られている（特許文献２参照。）。
【０００９】
【特許文献１】
特開平１０−３０７４９６号公報
【００１０】
【特許文献２】
特開２００１−２６５１３９号公報
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記何れのベルト定着装置（ベルト部材を有する定着装置）を有する画像形成装置において、以下に記す課題が顕著に発生することが起こる。
【００１２】
課題１．またベルト部材（定着ベルト）を用いる定着装置（ベルト定着装置）において、擬似ニップ部の幅を変更することは光沢度や定着性を向上させるのに有効である。しかし、擬似ニップ部の幅を変更すると、最適な転写材（記録紙）の進入位置（進入角度）が変化してしまう。ベルト定着装置の場合、最適な転写材進入位置（進入角度）で記録紙（紙）を進入させなければ、擬似ニップ部への進入前に定着ベルトに接触して画像を乱したり、紙しわの原因となるという問題が起こる。
【００１３】
本発明は上記課題の不具合を解消し、進入ガイド部材の位置を、ベルト定着装置の第１の定着工程を行う部分の転写材搬送方向幅に応じて制御し、ベルト部材を用いる定着装置（ベルト定着装置）において、最適な転写材進入位置（進入角度）で記録紙（紙）を進入させ、擬似ニップ部への進入前に定着ベルトに接触して画像を乱したりすることなく、また紙しわの発生を防止する画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１４】
課題２．ベルト部材（定着ベルト）を用いる定着装置（ベルト定着装置）において、高光沢を得るために（光沢度を変更するために）擬似ニップ部の幅を変更することは有効である。しかし、擬似ニップ部の幅を変更すると最適な転写材（記録紙）の進入位置（進入角度）が変化してしまう。ベルト部材を用いる定着装置の場合、最適な転写材進入位置（進入角度）で記録紙（紙）を進入させなければ、擬似ニップ部への進入前に定着ベルトに接触して画像を乱したり、紙しわの原因となるという問題が起こる。
【００１５】
本発明は上記課題の不具合を解消し、進入ガイド部材の位置を、出力画像の光沢度に応じて制御し、ベルト部材を用いる定着装置（ベルト定着装置）において、最適な転写材進入位置（進入角度）で記録紙（紙）を進入させ、擬似ニップ部への進入前に定着ベルトに接触して画像を乱したりすることなく、また紙しわの発生を防止する画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１６】
課題３．またベルト部材（定着ベルト）を用いる定着装置（ベルト定着装置）において、定着性（特に転写材（記録紙）が厚紙の場合）を確保するために擬似ニップ部の幅を変更することは有効であるが、擬似ニップ部の幅を変更すると最適な転写材進入位置（進入角度）が変化してしまう。ベルト定着装置の場合、最適な転写材進入位置（進入角度）で記録紙（紙）を進入させなければ、擬似ニップ部への進入前に定着ベルトに接触して画像を乱したり、紙しわの原因となるという問題が起こる。
【００１７】
本発明は上記課題の不具合を解消し、進入ガイド部材の位置を、転写材の種類に応じて制御し、ベルト部材を用いる定着装置（ベルト定着装置）において、最適な転写材進入位置（進入角度）で記録紙（紙）を進入させ、擬似ニップ部への進入前に定着ベルトに接触して画像を乱したりすることなく、また紙しわの発生を防止する画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
上記本発明の目的は下記の構成により達成される。
【００１９】
（１）加熱部材を有する加熱ローラ部材と、前記加熱ローラ部材と平行で離間して配設される支持ローラ部材と、前記加熱ローラ部材と前記支持ローラ部材とにエンドレスに掛け渡されたベルト部材と、前記ベルト部材を介して前記支持ローラ部材に対向して設けられた対向ローラ部材と、前記対向ローラ部材が前記ベルト部材を介して前記支持ローラ部材に加圧することなく前記ベルト部材に接触して形成される第１の定着工程を行う部分と、前記対向ローラ部材が前記ベルト部材を介して前記支持ローラ部材に加圧して形成される第２の定着工程を行う部分と、前記第１の定着工程を行う部分の転写材搬送方向幅を変化させる手段とを持つベルト定着装置と、前記ベルト定着装置へ転写材を案内する進入位置可変な進入ガイド部材と、前記進入ガイド部材の位置を制御する手段とを有する画像形成装置において、前記進入ガイド部材の位置は、前記ベルト定着装置の前記第１の定着工程を行う部分の転写材搬送方向幅に応じて制御されることを特徴とする画像形成装置（第１の発明）。
【００２０】
本発明は上記の如き構成をとることにより、進入ガイド部材の位置を、ベルト定着装置の第１の定着工程を行う部分の転写材搬送方向幅に応じて制御し、ベルト部材を用いる定着装置（ベルト定着装置）において、最適な転写材進入位置（進入角度）で記録紙（紙）を進入させ、擬似ニップ部への進入前に定着ベルトに接触して画像を乱したりすることなく、また紙しわの発生を防止する画像形成装置の提供を図るものである。
【００２１】
（２）加熱部材を有する加熱ローラ部材と、前記加熱ローラ部材と平行で離間して配設される支持ローラ部材と、前記加熱ローラ部材と前記支持ローラ部材とにエンドレスに掛け渡されたベルト部材と、前記ベルト部材を介して前記支持ローラ部材に対向して設けられた対向ローラ部材と、前記対向ローラ部材が前記ベルト部材を介して前記支持ローラ部材に加圧することなく前記ベルト部材に接触して形成される第１の定着工程を行う部分と、前記対向ローラ部材が前記ベルト部材を介して前記支持ローラ部材に加圧して形成される第２の定着工程を行う部分とを持つベルト定着装置と、前記ベルト定着装置へ転写材を案内する進入位置可変な進入ガイド部材と、前記進入ガイド部材の位置を制御する手段と、出力画像の光沢度を入力する手段とを有する画像形成装置において、前記進入ガイド部材の位置は、前記出力画像の光沢度に応じて制御されることを特徴とする画像形成装置（第２の発明）。
【００２２】
本発明は上記の如き構成をとることにより、進入ガイド部材の位置を、出力画像の光沢度に応じて制御し、ベルト部材を用いる定着装置（ベルト定着装置）において、最適な転写材進入位置（進入角度）で記録紙（紙）を進入させ、擬似ニップ部への進入前に定着ベルトに接触して画像を乱したりすることなく、また紙しわの発生を防止する画像形成装置の提供を図るものである。
【００２３】
（３）加熱部材を有する加熱ローラ部材と、前記加熱ローラ部材と平行で離間して配設される支持ローラ部材と、前記加熱ローラ部材と前記支持ローラ部材とにエンドレスに掛け渡されたベルト部材と、前記ベルト部材を介して前記支持ローラ部材に対向して設けられた対向ローラ部材と、前記対向ローラ部材が前記ベルト部材を介して前記支持ローラ部材に加圧することなく前記ベルト部材に接触して形成される第１の定着工程を行う部分と、前記対向ローラ部材が前記ベルト部材を介して前記支持ローラ部材に加圧して形成される第２の定着工程を行う部分とを持つベルト定着装置と、前記ベルト定着装置へ転写材を案内する進入位置可変な進入ガイド部材と、前記進入ガイド部材の位置を制御する手段と、転写材の種類を入力する手段とを有する画像形成装置において、前記進入ガイド部材の位置は、前記転写材の種類に応じて制御されることを特徴とする画像形成装置（第３の発明）。
【００２４】
本発明は上記の如き構成をとることにより、進入ガイド部材の位置を、転写材の種類に応じて制御し、ベルト部材を用いる定着装置（ベルト定着装置）において、最適な転写材進入位置（進入角度）で記録紙（紙）を進入させ、擬似ニップ部への進入前に定着ベルトに接触して画像を乱したりすることなく、また紙しわの発生を防止する画像形成装置の提供を図るものである。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、本願発明の実施の形態を説明する。なお、本欄の記載は請求項の技術的範囲や用語の意義を限定するものではない。また、以下の、本発明の実施の形態における断定的な説明は、ベストモードを示すものであって、本発明の用語の意義や技術的範囲を限定するものではない。
【００２６】
（１）本発明にかかわるベルト部材を用いる定着装置（ベルト定着装置）に共通する画像形成装置について、図１にて以下に述べる。
【００２７】
本発明にかかわるベルト部材を用いる定着装置（ベルト定着装置）を用る画像形成装置ＧＳは、図１に示すように、画像形成装置ＧＳは、画像形成装置本体ＧＨと画像形成装置本体ＧＨの上部に設けられる画像読取装置ＳＣとから構成される。
【００２８】
画像形成装置本体ＧＨは、タンデム型カラー画像形成装置と称せられるもので、中間転写体の移動方向に沿ってイエロー、マゼンタ、シアンおよび黒色の各カラートナー像を形成する画像形成ユニットを配置し、各画像形成ユニットの像担持体上に形成したカラートナー像を中間転写体上に多重転写して重ね合わせた後、転写材上に一括転写するものである。
【００２９】
図において、画像形成装置本体ＧＨの上部に配設される画像読取装置ＳＣ上に載置された原稿画像が光学系により走査露光され、ラインイメージセンサＣＣＤに読み込まれ、ラインイメージセンサＣＣＤにより光電変換されたアナログ信号は、画像処理部において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等を行った後、画像書込手段としての露光光学系３に画像データ信号を送る。
【００３０】
また図において、中間転写体である中間転写ベルト６の周縁部には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及び黒色（Ｋ）の各色毎の画像形成用として４組のプロセスユニット１００がカラートナー像の形成手段として、図の矢印で示す鉛直方向の中間転写ベルト６の回転方向に対して、中間転写ベルト６に沿って垂直方向に縦列配置され、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの順に配置されている。
【００３１】
４組のプロセスユニット１００は何れも共通した構造であり、それぞれ、像担持体である感光体ドラム１と、帯電手段としての帯電器２と、画像書込手段としての露光光学系３と、現像手段としての現像器４と像担持体クリーニング手段としての感光体クリーニング装置１９０とからなっている。
【００３２】
像担持体である感光体ドラム１は、例えば外径が４０〜１００ｍｍ程度のアルミニウム等の金属性の部材によって形成される円筒状の基体の外周に、感光体層厚として層厚（膜厚）２０〜４０μｍ程度の有機感光体層（ＯＰＣ）の光導電層を形成したものである。感光体ドラム１は、図示しない駆動源からの動力により、導電層を接地された状態で矢印で示す方向に、例えば８０〜２８０ｍｍ／ｓｅｃ程度の線速度で回転される。
【００３３】
感光体ドラム１の周りには、帯電手段としての帯電器２、画像書込手段としての露光光学系３、現像手段としての現像器４を１組とした画像形成部が、図の矢印にて示す感光体ドラム１の回転方向に対して配置される。
【００３４】
帯電手段としての帯電器２は、感光体ドラム１の移動方向に対して直交する方向（図において紙面垂直方向）に感光体ドラム１と対峙し近接して取り付けられる。帯電器２は、感光体ドラム１の有機感光体層に対し所定の電位を与えるコロナ放電電極としての放電ワイヤを備え、トナーと同極性のコロナ放電によって帯電作用（本実施形態においてはマイナス帯電）を行い、感光体ドラム１に対し一様な電位を与える。
【００３５】
画像書込手段である露光光学系３は、不図示の半導体レーザ（ＬＤ）光源から発光されるレーザ光を、回転多面鏡（符号なし）により主走査方向に回転走査し、ｆθレンズ（符号なし）、反射ミラー（符号なし）等を経て感光体ドラム１上を画像信号に対応する電気信号による露光（画像書込）を行い、感光体ドラム１の表面の感光体層に原稿画像に対応する静電潜像を形成する。
【００３６】
現像手段としての現像器４は、感光体ドラム１の帯電極性と同極性に帯電されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）若しくは黒色（Ｋ）の各色の２成分現像剤をそれぞれ収容し、例えば厚み０．５〜１ｍｍ、外径１５〜２５ｍｍの円筒状の非磁性のステンレスあるいはアルミ材で形成された現像剤担持体である現像ローラ４ａを備えている。現像ローラ４ａは、突き当てコロ（不図示）により感光体ドラム１と所定の間隙、例えば１００〜１０００μｍをあけて非接触に保たれ、感光体ドラム１の回転方向と順方向に回転するようになっており、現像時、現像ローラ４ａに対してトナーと同極性（本実施形態においてはマイナス極性）の直流電圧或いは直流電圧に交流電圧を重畳する現像バイアス電圧を印加することにより、感光体ドラム１上の露光部に対して反転現像が行われる。
【００３７】
中間転写体である中間転写ベルト６は、体積抵抗率が１Ｅ＋７〜１Ｅ＋９Ω・ｃｍ程度で、表面抵抗率が１Ｅ＋１０〜１Ｅ＋１２Ω／□程度の半導電性の無端状（シームレス）の樹脂ベルト部材が用いられ、例えば変性ポリイミド、熱硬化ポリイミド、エチレンテトラフルオロエチレン共重合体、ポリフッ化ビニリデン、ナイロンアロイ等のエンジニアリングプラスチックに導電材料を分散した厚さ０．０５〜０．５ｍｍの半導電性の樹脂フィルム基体である。中間転写ベルト６の基体としては、この他に、シリコンゴム或いはウレタンゴム等に導電材料を分散した厚さ０．５〜２．０ｍｍの半導電性ゴムベルトを使用することもできる。中間転写ベルト６はテンションローラ６ａを含む複数のローラ部材により巻回され、鉛直方法に回動可能に支持されている。中間転写体としてはドラム状のものを用いることも可能である。
【００３８】
各色毎の第１の転写手段としての１次転写ローラ７は、例えばシリコンやウレタン等の発泡ゴムを用いたローラ状の導電性部材からなり、中間転写ベルト６を挟んで各色毎の感光体ドラム１に対向して設けられ、中間転写ベルト６の背面を押圧して感光体ドラム１との間に転写域を形成する。１次転写ローラ７には定電流制御によりトナーと反対極性（本実施形態においてはプラス極性）の直流定電流が印加され、転写域に形成される転写電界によって、感光体ドラム１上のトナー像が中間転写ベルト６上に転写される。
【００３９】
画像形成工程（画像形成プロセス）について以下に説明する。
画像記録のスタートにより不図示の感光体駆動モータの始動によりＹの感光体ドラム１が図の矢印で示す方向へ回転され、Ｙの帯電器２によってＹの感光体ドラム１に電位が付与される。Ｙの感光体ドラム１は電位を付与された後、Ｙの露光光学系３によって第１の色信号すなわちＹの画像データに対応する電気信号による露光（画像書込）が行われ、Ｙの感光体ドラム１上にイエロー（Ｙ）の画像に対応する静電潜像が形成される。この潜像はＹの現像器４により反転現像され、Ｙの感光体ドラム１上にイエロー（Ｙ）のトナーからなるトナー像が形成される。Ｙの感光体ドラム１上に形成されたＹのトナー像は１次転写手段としての１次転写ローラ７により中間転写ベルト６上に転写される。
【００４０】
次いで、Ｍの帯電器２によってＭの感光体ドラム１に電位が付与される。Ｍの感光体ドラム１は電位を付与された後、Ｍの露光光学系３によって第１の色信号すなわちＭの画像データに対応する電気信号による露光（画像書込）が行われ、Ｍの感光体ドラム１上にマゼンタ（Ｍ）の画像に対応する静電潜像が形成される。この潜像はＭの現像器４により反転現像され、Ｍの感光体ドラム１上にイエロー（Ｍ）のトナーからなるトナー像が形成される。Ｍの感光体ドラム１上に形成されたＭのトナー像は、１次転写手段としての１次転写ローラ７によりＹのトナー像の重ね合わせて中間転写ベルト６上に転写される。
【００４１】
同様のプロセスにより、Ｃの感光体ドラム１上に形成されたシアン（Ｃ）のトナーからなるトナー像と、Ｋの感光体ドラム１上に形成された黒色（Ｋ）のトナーからなるトナー像が順次中間転写ベルト６上に重ね合わせて形成され、中間転写ベルト６の周面上に、Ｙ、Ｍ、Ｃ及びＫのトナーからなる重ね合わせのカラートナー像が形成される。
【００４２】
転写後のそれぞれの感光体ドラム１の周面上に残ったトナーは像担持体クリーニング手段としての感光体クリーニング装置１９０によりクリーニングされる。
【００４３】
一方、給紙カセット２０内に収容された転写材としての記録紙Ｐは、給紙カセット２０に設けられる送り出しローラ２１および給紙ローラ２２Ａにより給紙され、搬送ローラ２２Ｂ、２２Ｃ、２２Ｄ、レジストローラ２３を経て、トナーと反対極性（本実施形態においてはプラス極性）の電圧が印加される２次転写手段としての２次転写ローラ７Ａに搬送され、２次転写ローラ７Ａの転写域において、中間転写ベルト６上に形成された重ね合わせのカラートナー像（カラー画像）が記録紙Ｐ上に一括して転写される。
【００４４】
カラー画像が転写された記録紙Ｐは、後段において詳述するベルト定着装置１７（或いはベルト定着装置１７Ａ）により定着処理され、排紙ローラ２４に挟持されて機外の排紙トレイ２５上に載置される。
【００４５】
また、２次転写手段としての２次転写ローラ７Ａにより記録紙Ｐ上にカラー画像が転写された後、記録紙Ｐを曲率分離した中間転写ベルト６は、中間転写体クリーニング手段としての中間転写体クリーニング装置１９０ａにより残留トナーが除去される。
【００４６】
一方、２次転写ローラ７Ａにより記録紙Ｐにカラー画像を転写した後、記録紙Ｐを曲率分離した中間転写ベルト６は、中間転写体クリーニング手段８Ａにより残留トナーが除去される。
【００４７】
なお、上記画像形成装置の説明においては、カラー画像形成にて説明したが、モノクロ画像を形成する場合も本発明に含まれるものである。
【００４８】
（２）本発明にかかわるベルト部材を有する定着装置（ベルト定着装置）について、図２または図３にて以下に説明する。
【００４９】
本発明に係わるベルト定着装置１７は、図２に示す構成となっていて、加熱部材としてのハロゲンランプＨＬａを有する加熱ローラ部材としての加熱ローラ１７ｃと、加熱ローラ１７ｃと平行で離間して配設される支持ローラ部材としての上加圧ローラ１７ａと、加熱ローラ１７ｃと上加圧ローラ１７ａとにエンドレスに掛け渡されたベルト部材としての定着ベルト２７と、定着ベルト２７を介して上加圧ローラ１７ａに対向して設けられた対向ローラ部材としての下加圧ローラ１７ｂと、下加圧ローラ１７ｂが定着ベルト２７を介して上加圧ローラ１７ａに加圧することなく定着ベルト２７に接触して形成される第１の定着工程を行う部分である擬似ニップ部Ｎａと、下加圧ローラ１７ｂが定着ベルト２７を介して上加圧ローラ１７ａに加圧して形成される第２の定着工程を行う部分である荷重ニップ部Ｎｂとを持つベルト定着装置１７と、ベルト定着装置１７へ転写材としての記録紙Ｐを案内する進入位置可変な進入ガイド部材としての進入ガイド板ＳＧＰと、後述する進入ガイド板ＳＧＰの位置の変更を制御する手段である進入ガイド板位置変更手段ＳＰＣとにより構成される。
【００５０】
加熱ローラ１７ｃによって加熱される定着ベルト２７を挟んで上加圧ローラ１７ａと下加圧ローラ１７ｂとの間に荷重ニップ部Ｎｂを形成すると共に、荷重ニップ部Ｎｂの上流で（荷重ニップ部Ｎｂに先行して）、定着ベルト２７と下加圧ローラ１７ｂとが対向して、定着ベルト２７と下加圧ローラ１７ｂとの間に下加圧ローラ１７ｂに巻きかける擬似ニップ部Ｎａを形成して、該擬似ニップ部Ｎａと荷重ニップ部Ｎｂとからなる定着ニップ部ＮＡを通して熱と圧力とを加えることにより記録紙Ｐ上のトナー像（或いはカラートナー像）を定着するものである。この擬似ニップ部Ｎａの変更により、記録紙Ｐへの熱供給源である定着ベルト２７と記録紙Ｐとの接触時間を大きくし、定着性や光沢度を上げることができる。
【００５１】
定着ベルト２７としては、基体として内径７０〜１２０ｍｍ程度で厚さ２０〜８０μｍ程度の、例えばニッケル電鋳ベルトを用いた金属ベルトや、厚さ４０〜１５０μｍ程度のポリイミドやポリアミド等を用いた耐熱性の樹脂ベルトの外側（外周面）に、厚さ１００〜３００μｍ程度の耐熱性のシリコンゴムを被覆したものに、離型層として表面に厚さ３０〜５０μｍ程度のＰＦＡ（パーフルオロアルコキシ）コーティング加工やチューブを施したものを用いる。
【００５２】
上加圧ローラ１７ａは、例えばＳＴＫＭ（機械構造用炭素鋼鋼管）を用いた、肉厚２〜５ｍｍ程度の円筒状の金属パイプ１７１ａと、該金属パイプ１７１ａの外周面に例えばシリコン材を用い、厚さが（肉厚）３〜８ｍｍ程度で、ゴム硬度が５〜１５Ｈｓ（ＪＩＳ、Ａゴム硬度）程度のシリコンのゴム部材からなる弾性層１７２ａと、弾性層１７２ａ表面の厚さ１５〜３０μｍ程度のＰＦＡ（パーフルオロアルコキシ）チューブを用いた離型層１７３ａとからなり、外径２０〜３０ｍｍ程度の軟らかめソフトローラとして形成される。
【００５３】
下加圧ローラ１７ｂとしては、例えばＳＴＫＭ（機械構造用炭素鋼鋼管）を用いた、肉厚２〜５ｍｍ程度の円筒状の金属パイプ１７１ｂと、該金属パイプ１７１ｂの外周面に例えばシリコン材を用い、厚さ（肉厚）１〜５ｍｍの薄肉で、ゴム硬度が５〜１５Ｈｓ（ＪＩＳ、Ａゴム硬度）の軟らかめのゴム部材よりなる弾性層１７２ｂと、該弾性層１７２ｂの表面に厚さ１５〜５０μｍ程度のＰＦＡ（パーフルオロアルコキシ）チューブを被覆した離型層１７３ｂとを形成した、外径４０〜６０ｍｍ程度の軟らかめのソフトローラとして構成される。また下加圧ローラ１７ｂの内部に、図に示すように、加熱部材としてのハロゲンランプＨＬａを設け、定着ベルト２７を加熱するようにしてもよい。
【００５４】
内部にハロゲンランプＨＬａを有する加熱ローラ１７ｃは、例えばアルミ材を用いた、肉厚１〜２ｍｍ程度の円筒状の金属パイプ１７１ｃと、該金属パイプ１７１ｃの外周面に被覆した厚さ１５〜５０μｍ程度のＰＦＡ（パーフルオロアルコキシ）コーティングからなる離型層１７３ｃとを形成した、外径４０〜６０ｍｍ程度のローラ部材として構成される。
【００５５】
定着ベルト２７と下加圧ローラ１７ｂとの間に形成される擬似ニップ部Ｎａと、それぞれソフトローラである上加圧ローラ１７ａと下加圧ローラ１７ｂとの間に形成させる荷重ニップ部Ｎｂとからなる定着ニップ部ＮＡにより記録紙Ｐ上のトナー像（或いはカラートナー像）が定着される。
【００５６】
擬似ニップ部Ｎａの変更は、図３に示すように擬似ニップ部形成ローラＧＮＲを、太線矢印で示す方向に移動させて行わせる。擬似ニップ部形成ローラＧＮＲの移動と共に、進入ガイド板ＳＧＰの位置の変更を行う。擬似ニップ部Ｎａの転写材種搬送方向の幅を広くする場合には、進入ガイド板ＳＧＰの位置を図の実線で示す位置（進入ガイド板ＳＧＰを下方位置：転写材進入位置を太線実線矢印で示す角度）とし、擬似ニップ部Ｎａの転写材種搬送方向の幅を狭くする場合には、進入ガイド板ＳＧＰの位置を図の点線で示す位置（進入ガイド板ＳＧＰを上方位置：転写材進入位置を太線点線矢印で示す角度）とする。
【００５７】
また、加熱ローラ１７ｃに定着ベルト２７を挟んで接触または非接触の温度センサＴＳ１を設け、加熱ローラ１７ｃおよび定着ベルト２７の温度制御を行う。
【００５８】
進入ガイド板ＳＧＰの位置の変更は、例えば図４に示すように、進入ガイド板駆動モータＭ１と、歯車Ｇ１、Ｇ２を含む駆動系ＧＫと、ラックギアＬＫａと、ピニオンギアＰＮａとにより構成される進入ガイド板位置変更手段ＳＰＣにより行われる。進入ガイド板駆動モータＭ１の回転によりピニオンギアＰＮａが、点線で矢印で示す方向に回転されると進入ガイド板ＳＧＰも点線で矢印で示す方向（図の上方向：進入ガイド板上方位置）に持ち上げられる。また、進入ガイド板駆動モータＭ１の回転によりピニオンギアＰＮａが、実線矢印で示す方向に回転されると進入ガイド板ＳＧＰも実線矢印で示す（図の下方向：進入ガイド板下方位置）に引き下げられる。
【００５９】
（３）冒頭にて述べた本発明にかかわるベルト定着装置の進入ガイド部材の位置の制御の各課題を解消するための各実施形態にて、図２ないし図５を用いて以下に説明する。
【００６０】
実施形態１
本発明にかかわるベルト定着装置の進入ガイド部材の位置の変更の第１の例（課題１にかかわる）について以下に説明する。
【００６１】
具体的な制御方法としては、図５に示すように、通常画像形成は、加熱部材としてのハロゲンランプをｏｎ（点灯）として加熱ローラ１７ｃを加熱し、温度センサＴＳ１により定着ベルト２７の温度を所定の温度に保持した状態で、例えば操作部よりスタート釦が押されると、記憶部のＲＯＭ内に格納されている画像形成プログラムＰ１が制御部を通して実行されると共に、進入ガイド板位置変更手段ＳＰＣが作動されて、進入ガイド板ＳＧＰの位置の変更と擬似ニップ部Ｎａの転写材進行方向の幅の変更とが行われ、図１にて述べた画像形成手段によりモノクロ画像やカラー画像の画像形成が行われる。
【００６２】
本発明にかかわる進入ガイド部材の位置の制御の課題１は、ベルト定着装置１７の擬似ニップ部Ｎａの転写材搬送方向の幅の変更に応じて、進入ガイド板ＳＧＰの位置の変更を制御するものである。これにより、擬似ニップ部Ｎａの幅に応じて転写材（記録紙Ｐ）の進入位置（進入角度）が最適になるように変更され、光沢度、定着性の向上と画像乱れや紙しわのない高品質な画像が両立できる。
【００６３】
上記の如く、本発明の課題１の如き構成をとることにより、進入ガイド部材の位置を、ベルト定着装置の第１の定着工程を行う部分の転写材搬送方向幅に応じて制御し、ベルト部材を用いる定着装置（ベルト定着装置）において、最適な転写材進入位置（進入角度）で記録紙（紙）を進入させ、擬似ニップ部への進入前に定着ベルトに接触して画像を乱したりすることなく、また紙しわの発生を防止する画像形成装置が得られる。
【００６４】
実施形態２
本発明にかかわるベルト定着装置の進入ガイド部材の位置の変更の第２の例（課題２にかかわる）について以下に説明する。
【００６５】
具体的な制御方法としては、図５に示すように、通常画像形成は、加熱部材としてのハロゲンランプをｏｎ（点灯）として加熱ローラ１７ｃを加熱し、温度センサＴＳ１により定着ベルト２７の温度を所定の温度に保持した状態で、例えば操作部よりスタート釦が押されると、記憶部のＲＯＭ内に格納されている画像形成プログラムＰ１が制御部を通して実行されて、図１にて述べた画像形成手段によりモノクロ画像やカラー画像の画像形成が行われる。また例えば、操作部より光沢度切替釦により高光沢度モードが選択されると、記憶部のＲＯＭ内に格納されている高光沢度画像形成プログラムＰ２が制御部を通して実行されると共に、進入ガイド板位置変更手段ＳＰＣが作動されて、進入ガイド板ＳＧＰの位置の変更と、擬似ニップ部Ｎａの転写材進行方向の幅の変更（擬似ニップ部Ｎａの転写材進行方向の幅が広く取られる方向）とが行われ、高光沢度のモノクロ画像やカラー画像の画像形成が行われる。また例えば、操作部より光沢度切替釦により低光沢度モードが選択されると、記憶部のＲＯＭ内に格納されている低光沢度画像形成プログラムＰ３が制御部を通して実行されると共に、進入ガイド板位置変更手段ＳＰＣが作動されて、進入ガイド板ＳＧＰの位置の変更と、擬似ニップ部Ｎａの転写材進行方向の幅の変更（擬似ニップ部Ｎａの転写材進行方向の幅が狭く取られる方向）とが行われ、低光沢度のモノクロ画像やカラー画像の画像形成が行われる。
【００６６】
高光沢度モードの場合は、擬似ニップ部Ｎａの転写材進行方向の幅が広くする。また、低光沢度モードの場合は、擬似ニップ部Ｎａの転写材進行方向の幅が狭くする。
【００６７】
本発明にかかわる進入ガイド部材の位置の制御の課題２は、トナー像（画像）の光沢度の変更に当たって、選択された光沢度に応じて、進入ガイド板ＳＧＰの位置の擬似ニップ部Ｎａの転写材進行方向の幅を変更することによって行うものである。これにより、光沢度を変更しても画像乱れや紙しわのない高品質な画像が得られるようになる。
【００６８】
上記の如く、本発明の課題２の如き構成をとることにより、進入ガイド部材の位置を、出力画像の光沢度に応じて制御し、ベルト部材を用いる定着装置（ベルト定着装置）において、最適な転写材進入位置（進入角度）で記録紙（紙）を進入させ、擬似ニップ部への進入前に定着ベルトに接触して画像を乱したりすることなく、また紙しわの発生を防止する画像形成装置が得られる。
【００６９】
実施形態３
本発明にかかわるベルト定着装置の進入ガイド部材の位置の変更の第３の例（課題３にかかわる）について以下に説明する。
【００７０】
具体的な制御方法としては、図５に示すように、通常画像形成は、加熱部材としてのハロゲンランプをｏｎ（点灯）として加熱ローラ１７ｃを加熱し、温度センサＴＳ１により定着ベルト２７の温度を所定の温度に保持した状態で、例えば操作部よりスタート釦が押されると、記憶部のＲＯＭ内に格納されている画像形成プログラムＰ１が制御部を通して実行されて、図１にて述べた画像形成手段によりモノクロ画像やカラー画像の画像形成が行われる。また例えば、操作部より転写材種類切換釦により、例えばＢ５、Ａ４、Ａ４Ｒ、Ａ３等の記録紙Ｐ（転写材）のサイズや、転写材の厚み、例えば４５〜５５ｋｇ／ｍ２（１０００枚での質量）の紙厚の普通紙または６０〜７５ｋｇ／ｍ２（１０００枚での質量）の紙厚の厚紙等が選択されると、記憶部のＲＯＭ内に格納されている転写材選択手段が制御部を通して進入ガイド板位置変更手段ＳＰＣが作動されて、進入ガイド板ＳＧＰの位置が変更と擬似ニップ部Ｎａの転写材進行方向の幅の変更とがなされ、モノクロ画像やカラー画像の画像形成が行われる。転写材のサイズが大きかったり（例えばＡ３等）、転写材の厚みとして厚紙を用いる場合は、擬似ニップ部Ｎａの転写材進行方向の幅が広く取られる方向とする。また、転写材のサイズが小さかったり（例えばＢ５，Ａ４等）、転写材の厚みとして普通紙を用いる場合は、擬似ニップ部Ｎａの転写材進行方向の幅が狭く取られる方向とする。これにより、いろいろな紙種で画像乱れや紙しわのない高品質な画像が得られるようになる。
【００７１】
本発明にかかわる進入ガイド部材の位置の制御の課題３は、トナー像（画像）の転写材種類の変更に当たって、選択された転写材の種類（サイズや紙厚）に応じて、進入ガイド板ＳＧＰの位置の擬似ニップ部Ｎａの転写材進行方向の幅の変更が行われるものである。
【００７２】
上記の如く、本発明の課題３の如き構成をとることにより、進入ガイド部材の位置を、転写材の種類に応じて制御し、ベルト部材を用いる定着装置（ベルト定着装置）において、最適な転写材進入位置（進入角度）で記録紙（紙）を進入させ、擬似ニップ部への進入前に定着ベルトに接触して画像を乱したりすることなく、また紙しわの発生を防止する画像形成装置が得られる。
【００７３】
（４）次にベルト定着装置の他の例について、図６を用いて以下に説明する。なお、図２にて前述したベルト定着装置と同様な機能、構造の各部材には同一の符号を付す。
【００７４】
他の例のベルト定着装置１７Ａは、図２のベルト定着装置１７と略同様な構造と、同様な部材とを用いているが、内部に加熱部材としてのハロゲンランプＨＬａを有する加熱ローラ部材としての加熱ローラ１７ｃと、支持ローラ部材としての上加圧ローラ１７ａとにより、横方向（転写材の送り方向と直交する方向）にエンドレスのベルト部材としての定着ベルト２７が張架され、また、定着ベルト２７を挟んで上加圧ローラ１７ａと対向して対向ローラ部材としての下加圧ローラ１７ｂが配設されて構成されるものである。下加圧ローラ１７ｂと定着ベルト２７とにより形成される擬似ニップ部Ｎａと、定着ベルト２７を挟んで上加圧ローラ１７ａと下加圧ローラ１７ｂとにより形成される荷重ニップ部Ｎｂとからなる定着ニップ部ＮＡにより、図１にて説明したトナー像（或いはカラートナー像）が定着される。
【００７５】
擬似ニップ部Ｎａの転写材種搬送方向の幅は擬似ニップ部形成ローラＧＮＲの、図に太線矢印で示す方向の移動によって行われ、擬似ニップ部形成ローラＧＮＲの移動により、擬似ニップ部Ｎａの転写材種搬送方向の幅が広く取られるものであり、前述した実施形態１ないし３と同様な制御が行われ、同様な効果が得られるものである。
【００７６】
【発明の効果】
請求項１によれば、擬似ニップ部の幅に応じて転写材進入位置（進入角度）が最適になるように変更することにより、光沢度、定着性の向上と画像乱れや紙しわのない高品質な画像が両立できる画像形成装置の提供が可能となる。
【００７７】
請求項２または３によれば、光沢度に応じて転写材進入位置（進入角度）が最適になるように変更することにより、光沢度を変更しても画像乱れや紙しわのない高品質な画像が得られる画像形成装置の提供が可能となる。
【００７８】
請求項４または５によれば、転写材の種類（紙種）に応じて転写材進入位置（進入角度）が最適になるように変更することにより、いろいろな紙種でも画像乱れや紙しわのない高品質な画像が得られる画像形成装置の提供が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかわるベルト定着装置を用いる画像形成装置の一実施形態を示すカラー画像形成装置の断面構成図である。
【図２】本発明にかかわるベルト定着装置を示す概要断面図である。
【図３】本発明にかかわるベルト定着装置の進入ガイド部材の位置の変更の第１ないし第３の例を示す図である。
【図４】本発明にかかわるベルト定着装置の進入ガイド板位置変更手段を示す図である。
【図５】ベルト定着装置の制御ブロック図である。
【図６】本発明にかかわるベルト定着装置の他の例を示す図である。
【符号の説明】
１  感光体ドラム
２  帯電器
３  露光光学系
４  現像器
６  中間転写ベルト
７  １次転写ローラ
７Ａ  ２次転写ローラ
１７，１７Ａ  定着装置
１７ａ  上加圧ローラ
１７ｂ  下加圧ローラ
１７ｃ  加熱ローラ
２７  定着ベルト
１００  プロセスユニット
ＨＬａ  ハロゲンランプ
ＧＮＲ  擬似ニップ部形成ローラ
Ｎａ  擬似ニップ部
Ｎｂ  荷重ニップ部
ＮＡ  定着ニップ部
ＳＧＰ  進入ガイド板
Ｐ  記録紙
【図１】
2004361797.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2004361797.tif 000007
【図６】
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