(57)【要約】【課題】電子メール１の内容とこれに添付された他の電子メール２の内容とを一式の印刷物Ｄとして印刷できるようにして、これらの対応関係が不明となってしまう不具合を解消する。【解決手段】クライアント装置Ｃから受信した印刷処理すべき電子メールに基づいて、プリントシステムＰの解析機能２１が電子メールデータを解析し、マージ機能部２２が当該電子メールデータと添付された他の電子メールデータとをマージさせた印刷用データを生成し、これを印刷装置１６に供給して、他の電子メール２が添付された電子メール１をこれらの内容を一式の印刷物Ｄとして出力する。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ファイルが添付された第１の電子メールを印刷出力するための処理を行う電子メールプリントシステムにおいて、
前記添付されたファイルに第２の電子メールが含まれている場合に前記第１の電子メールの内容と添付された前記第２の電子メールの内容とをマージさせた印刷用データを生成する機能を有することを特徴とする電子メールプリントシステム。
【請求項２】
請求項１に記載の電子メールプリントシステムにおいて、
前記第１の電子メールの内容と前記第２の電子メールの内容とを同じフォーマット形式に統一させた印刷用データを生成することを特徴とする電子メールプリントシステム。
【請求項３】
請求項１に記載の電子メールプリントシステムにおいて、
前記第１の電子メールの内容と前記第２の電子メールの内容とを、これらいずれかのフォーマット形式に統一させた印刷用データを生成することを特徴とする電子メールプリントシステム。
【請求項４】
請求項１に記載の電子メールプリントシステムにおいて、
前記第１の電子メールの内容と前記第２の電子メールの内容とのいずれかのフォーマット形式がプリントシステムでサポートしていない場合には、当該サポートされていない内容に代えて、その旨を通知するメッセージデータを用いて印刷用データを生成することを特徴とする電子メールプリントシステム。
【請求項５】
請求項１に記載の電子メールプリントシステムにおいて、
前記第１の電子メールの内容と前記第２の電子メールの内容とのフォーマット形式が同一である場合に、これら内容をマージさせた印刷用データを生成することを特徴とする電子メールプリントシステム。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の電子メールプリントシステムにおいて、
生成された印刷用データに、前記第１の電子メールの内容と前記第２の電子メールの内容との間の区切りを表示する区切り用データを挿入することを特徴とする電子メールプリントシステム。
【請求項７】
クライアント装置が送信した第１の電子メールをネットワークを介して受信して、印刷出力するための処理を行うプリントサーバを備えた電子メールプリントシステムにおいて、
前記プリントサーバは、クライアント装置から取得した第１の電子メールデータを解析して、当該第１の電子メールに第２の電子メールデータが添付されている場合には、前記第１の電子メールの内容と前記第２の電子メールの内容とをマージさせた印刷用データを生成することを特徴とする電子メールプリントシステム。
【請求項８】
第１の電子メールに添付されたファイルに第２の電子メールが含まれている場合に、前記第２の電子メールの内容を前記第１の電子メールの添付ファイルであると判別可能に印刷するための処理を行うことを特徴とする電子メールプリントシステム。
【請求項９】
第１の電子メールデータを解析して、当該第１の電子メールに第２の電子メールが添付されている場合には、前記第１の電子メールの内容と前記第２の電子メールの内容とをマージさせた印刷用データを生成することを特徴とする電子メールのプリント方法。
【請求項１０】
請求項９に記載の電子メールのプリント方法において、
前記第１の電子メールの内容と前記第２の電子メールの内容とのいずれかのフォーマット形式がプリントシステムでサポートしていない場合には、当該サポートされていない内容に代えて、その旨を通知するメッセージデータを用いて印刷用データを生成することを特徴とする電子メールのプリント方法。
【請求項１１】
請求項９又は請求項１０に記載の電子メールのプリント方法において、
生成された印刷用データに、前記第１の電子メールの内容と前記第２の電子メールの内容との間の区切りを表示する区切り用データを含せることを特徴とする電子メールのプリント方法。
【請求項１２】
第１の電子メールに添付されたファイルに第２の電子メールが含まれている場合に、前記第２の電子メールの内容を前記第１の電子メールの添付ファイルであると判別可能に印刷するための処理を行うことを特徴とする電子メールのプリント方法。
【請求項１３】
第１の電子メールデータを解析して、当該第１の電子メールに第２の電子メールデータが添付されている場合には、前記第１の電子メールの内容と前記第２の電子メールの内容とをマージさせた印刷用データを生成する処理をコンピュータに実行させる電子メールのプリント処理プログラム。
【請求項１４】
請求項１３に記載の電子メールのプリント処理プログラムにおいて、
前記第１の電子メールの内容と前記第２の電子メールの内容とのいずれかのフォーマット形式がプリントシステムでサポートしていない場合には、当該サポートされていない内容に代えて、その旨を通知するメッセージデータを用いて印刷用データを生成することを特徴とする電子メールのプリント処理プログラム。
【請求項１５】
請求項１３又は請求項１４に記載の電子メールのプリント処理プログラムにおいて、
生成された印刷用データに、前記第１の電子メールの内容と前記第２の電子メールの内容との間の区切りを表示する区切り用データを含せることを特徴とする電子メールのプリント処理プログラム。
【請求項１６】
第１の電子メールの内容を印刷した印刷物であって、
第２の電子メールデータが添付された前記第１の電子メールデータに基づいて生成された、当該第１の電子メールの内容と前記第２の電子メールの内容とをマージさせた印刷用データを印刷装置に供給して印刷することにより得たことを特徴とする電子メール印刷物。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子メールとして受信した印刷データの印刷処理に関し、特に、添付ファイルとして他の電子メールデータが添付された電子メールの印刷処理に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インターネットなどの外部ネットワークやＬＡＮなどの内部ネットワークを介した電子メールによる情報交換が日常的に行われている。
このような情報交換は、通信機能を有した情報処理装置（例えば、パーソナルコンピュータ、ＰＤＡなどの携帯情報端末）を用いて、メールサーバに対して電子メールを送受信することにより行われる。
【０００３】
ここで、上記のような情報処理装置をクライアント装置として、このクライアント装置から印刷データを電子メールとして送信し、印刷データに基づくプリントサーバの処理によって印刷装置（プリンタ）から印刷物を出力させる電子メールプリントシステムが知られている（例えば、特許文献１、２参照）。
この電子メールプリントシステムは、例えば、クライアント装置とは別個に配置された高性能なプリンタによる印刷や、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｄｉｇｉｔａｌ　Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ）などの携帯型クライアント装置を用いた印刷出力を実現するものであり、クライアント装置から印刷対象の文書などのデータ（印刷データ）を電子メールとしてメールサーバに送信し、プリントサーバがメールサーバから印刷データを取得して印刷装置から印刷対象の文書などを印刷出力するものである。
【０００４】
電子メールの基本的なデータ構造はヘッダ部とボディ部とから構成されている。ヘッダ部は、電子メール識別子（Ｍｅｓｓａｇｅ−ＩＤ）、電子メール送信日時（Ｄａｔｅ）、送信元アドレス（Ｆｒｏｍ）、送信先アドレス（Ｔｏ）、電子メールタイトル（Ｓｕｂｊｅｃｔ）、電子メールのフォーマット形式（Ｃｏｎｔｅｎｔ−Ｔｙｐｅ）などの情報を含んでおり、ボディ部は、電子メールの本文データを含んでいる。
【０００５】
ここで、電子メールシステムには、コミュニケーションをとるために便利な機能として、受信した電子メールに対して電子メールを返信することができる返信機能や、受信した電子メールを他のユーザに転送することができる転送機能などの他に、画像、音声、文字データなどをファイルとして電子メールに添付することができる添付ファイル機能が備えられている。この添付ファイル機能はＭＩＭＥ（Ｍｕｌｔｉｐｕｒｐｏｓｅ　Ｉｎｔｅｒｎｅｔ　Ｍｅｓｓａｇｅ　Ｅｘｔｅｎｓｉｏｎｓ）形式を使用することで、電子メールに他の電子メールデータをも含む種々なメディアのデータファイルを添付して送信することを可能にしている。
【０００６】
図６には、電子メール（適宜、親メールと記す）に他の電子メールデータ（適宜、子メールと記す）をファイルとして添付した場合のデータ構造の一例を示してある。
ファイルが添付された電子メールのデータ構造においても、親メールと子メールとのそれぞれはヘッダ部とボディ部とからなる基本構造を保持しており、図７に概要を示すように、ヘッダ部１ｈとボディ部１ｂとからなる親メール１のボディ部１ｂ内に、ヘッダ部２ｈとボディ部２ｂとからなる子メール２がそのまま入れ子式に納められた構造となっている。
【０００７】
図６に例示するように、親メールと子メールのヘッダ部１ｈ、２ｈには、Ｍｅｓｓａｇｅ−ＩＤ、Ｄａｔｅ、Ｆｒｏｍ、Ｔｏ、Ｓｕｂｊｅｃｔ、Ｃｏｎｔｅｎｔ−Ｔｙｐｅなどの情報に加えて、ファイルが添付されていることを示すＭＩＭＥヘッダが含まれており、ボディ部１ｂには親メール１のメール本文データ、ボディ部２ｂには子メール２のメール本文データが含まれている。なお、同図中の（…Ｄ０１ＦＡＤ２０８５７３ＤＤ４３Ｆ５Ｄ７９２５４）は区切りデータである。
【０００８】
このような子メールが入れ子式データとして添付された電子メールを上記の電子メールプリントシステムに送信した場合には、当該電子メール（親メール）と添付された子メールの内容とが別々の印刷物として出力される。すなわち、プリントサーバにおいて親メールと子メールとはそれぞれ別個なプリントジョブとして処理される。
【０００９】
その一例として、図８に示すように、ヘッダ部１ｈの内容とボディ部１ｂの内容を含む親メール１の内容が印刷された印刷物と、図９に示すように、ヘッダ部２ｈの内容とボディ部２ｂの内容を含む子メール２の内容が印刷された印刷物とがそれぞれ印刷装置から出力される。
【００１０】
【特許文献１】
特開平６―７７９９４号公報
【特許文献２】
特開２０００―３３０７５３号公報
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
上記のように、受信した電子メールの内容を印刷装置に印刷させるための処理を行う電子メールプリントシステムにおいて、電子メールに他の電子メールが添付されていた場合、当該電子メールを印刷処理すると、当該電子メールの内容と添付された他の電子メールの内容とをそれぞれ別個に印刷した複数の印刷物が出力されることになる。
【００１２】
しかしながら、親メールの内容と添付された子メールの内容とが別々の印刷物に印刷されると、これらの内容が関連することから添付されているにもかかわらず、これら印刷物の区別や対応関係が判らなくなって使い勝手が悪いという問題があった。このような不具合は、プリントサーバの処理により、クライアント装置からネットワークを介して離れた印刷装置により印刷出力を行う電子メールプリントシステム、更には、印刷指示が与えられるまで印刷データをスプールしておくタイプの電子メールプリントシステムでは顕著な問題であり、他のクライアント装置の印刷物など種々な印刷物と混ざって、どれがどの電子メールの添付ファイル内容なのかが判らなくなってしまう。
【００１３】
また、ファイルが添付された電子メールを一括して印刷するようにしても別個な複数の印刷物として出力されてしまうことにはかわりなく、更にこの場合、親メールの本文内容ではなく、子メールの内容にユーザの関心があった場合でも、親メールの内容も印刷されてしまうことになるので、不要な印刷処理がなされることになってシステム資源や印刷媒体の無駄が生じ、コストを消費してしまうという問題がある。
【００１４】
本発明は上記従来の事情に鑑みなされたもので、親メールの内容と子ファイルの内容とを一式の印刷物として得ることを目的としている。
なお、本発明の更なる目的は以下の説明において明らかなところである。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、第１の電子メールの内容と添付されている第２の電子メールの内容とをマージさせた印刷用データを生成する機能を有することにより、或いは、親子関係が判別可能な印刷用データを生成する機能を有することにより、子メールが添付された親メールをこれらの内容を一式の印刷物として出力することを可能にする電子メールプリントシステムである。また、本発明は、上記電子メールプリントシステムで実施することができるプリント方法、上記電子メールプリントシステムの処理をコンピュータハードウエアを用いて実現するプリント処理プログラム、更には、このようなプリント処理によって実現される印刷物でもある。
【００１６】
また、本発明においては、第１の電子メールの内容と添付された第２の電子メールの内容とマージさせることにより一式の印刷物として出力する印刷用データを生成できればよく、仮に、これら内容のフォーマット形式が異なる態様で印刷出力されるようになってもよい。しかしながら、実際の印刷物を鑑みると、印刷内容に統一性があるほうが読み易いので、これら内容を同じフォーマット形式に統一させた印刷用データに生成するようにしてもよい。
この場合、システム設定の簡素化を図る上では、親メールの内容と子メールの内容とのいずれかのフォーマット形式に統一させた印刷用データを生成するのが好ましい。
【００１７】
上記のようにフォーマット形式の統一化を行うと、当該フォーマットをプリントシステムに適した形式に揃えることができるが、このようなフォーマット形式の統一化を図らずに親メールの内容と子メールの内容とをそれぞれのフォーマット形式でプリント処理する場合、これらいずれかのフォーマット形式がプリントシステムでサポートしていない場合には、当該サポートされていない内容に代えて、その旨を通知するメッセージデータを用いて印刷用データを生成するようにしてもよい。更には、システムの機能を簡素化する場合には、親メールの内容と子メールの内容とのフォーマット形式が同一である場合に、これら内容をマージさせた印刷用データを生成するようにしてもよい。
更には、本発明では、親メールと子メールと親子関係を明らかにした実質的に一式の印刷物として出力できるようにしてもよく、これを実現するために、子メールの内容を親メールの添付ファイルであることを判別可能に印刷するための処理を行うようにしてもよい。
【００１８】
【発明の実施の形態】
本発明を実施例に基づいて具体的に説明する。なお、図６に示した電子メールデータの印刷処理を例にとって説明する。
図１には本発明を適用した電子メールプリントシステムの一例を示してある。
本例のシステムは、電子メールを送受信する機能を有したパーソナルコンピュータなどのクライアント装置Ｃと、クライアント装置Ｃからの要求に応答してプリントサービスを行うプリントシステムＰとをインターネットやＬＡＮなどのネットワークＮで接続した構成であり、クライアント装置Ｃが印刷対象のデータを電子メールとしてプリントシステムＰへ送信し、プリントシステムＰが当該印刷対象のデータに基づく印刷処理を行って印刷物を出力する。
【００１９】
ここで、本発明の処理に直接的に係わりがない構成は図示を省略してあるが、プリントシステムＰは種々な態様で構成することができる。
プリントシステムＰが備える基本的な機能は、電子メールを受信するメールサーバ機能と、メールサーバ機能から電子メールを取得して当該電子メールの内容を印刷装置１６に印刷させるプリントサーバ機能とであるが、このようなプリントシステムＰをネットワークＮ上に複数設けるとともに、各プリントシステムＰに受信した電子メールを所定の条件を満たす要求に応じて他のプリントシステムＰに受け渡す管理機能を更に備えて、クライアント装置Ｃが送信した電子メールの内容をいずれかのプリントシステムＰによって印刷出力できるようにしてもよい。
【００２０】
これらメールサーバ機能やプリントサーバ機能、更には、管理機能は、それぞれのプリントシステムＰにおいて、別個なサーバ装置として構成てもよいが、これら機能を複合して備えた単体のサーバ装置として構成してもよい。
いずれのシステム態様においても、プリントシステムＰはクライアント装置Ｃからの電子メールを受信し、自動的に又は受信した電子メールをスプールしておいて別途印刷指示があったときに、プリントサーバ機能が当該電子メールに基づくプリントジョブを履行して印刷装置１６により印刷処理を行わせるシステムである。
【００２１】
具体的には、プリントシステムＰは、ネットワークＮを介した通信を行う通信部１１、当該システムの動作制御や本発明に係るプリント処理制御を行う中央処理装置（ＣＰＵ）１２、中央処理装置１２によるプリント処理制御などの作業領域を提供するＲＡＭなどの主記憶部１３、中央処理装置１２に対するプリントジョブなどのデータやプログラムを格納するハードディスクなどの外部記憶部１４、オペレータからの操作を受け付ける入力部１５、プリントジョブに基づいて用紙などの印刷媒体への印刷処理を行う印刷装置１６を有しており、主に中央処理装置１２による処理でメールサーバ機能とプリンタサーバ機能とが構成される。
なお、本例では、プリントシステムＰと印刷装置１６とを一体化した装置構成としているが、プリントシステムＰとしての機能部１１〜１５を印刷装置１６とは別個な装置としてネットワークＮ上に設けるようにしてもよい。
【００２２】
本発明に係るプリント処理制御は下記に説明する機能をそれぞれ専用ハードウエアで構成することによっても実現することができるが、本例では、中央処理装置１２で所定のプリント処理プログラムを実行させることによりプリントサーバ機能に付加される機能として実現している。
このプリント処理プログラムは主記憶部１３に常駐プログラムとして格納しておく、外部記憶部１４に格納しておいて必要に応じて主記憶部１３に読み出すなどの公知の方法で中央処理装置１２に提供される。
【００２３】
図示を省略してあるが、クライアント装置Ｃは、ユーザからの操作を受け付ける入力部、ネットワークＮを介した通信を行う通信機能や、メールサーバとの間で電子メールの送受信を行うメーラ機能など、公知のように、パーソナルコンピュータを用いて電子メールの送受信及び印刷を行うために必要な機能を有しており、ユーザからの指示に応じて印刷データを電子メールとしてプリントシステムＰに送信する機能も有している。
【００２４】
プリントシステムＰには、中央処理装置１２がプリント処理プログラムを実行することにより、図２に示すように、プリントジョブである電子メールデータに添付ファイルとして他の電子メールデータが含まれているか否かを検知する解析機能２１と、添付された電子メールデータがある場合には親メールデータと添付された子メールデータとをマージして一体的な印刷用データ２３を生成するマージ機能２２が構成される。
【００２５】
解析機能２１は、電子メールのヘッダ部を解析して添付ファイルとして他の電子メールが添付されているか否かを判定する。すなわち、親メール１のヘッダ部１ｈのＭＩＭＥヘッダに基づいて、親メール１に添付ファイルが添付されていることを検知し、その添付ファイルのヘッダ部２ｈのＣｏｎｔｅｎｔ−Ｔｙｐｅの電子メールであることを示す情報（ｍｅｓｓａｇｅ／ｒｆｃ８２２）によって添付ファイルは電子メールであることを検知する。
【００２６】
マージ機能２２は、親メール１のデータに入れ子式となっている添付子メール２のデータを取り出して、親メール１のデータと子メール２のデータが一体化したイメージデータ形式などの印刷用データ２３を生成する。すなわち、親メール１のデータと子メール２のデータがマージされた１つのプリントジョブが生成される。
そして、この印刷用データ２３は、主記憶部１３に生成されて印刷装置１６に転送され、印刷装置１６のメモリ上に印刷用イメージデータとして展開されて用紙（媒体）上に印刷され、一式の印刷物Ｄとして出力される。
【００２７】
図３には、親メール１の内容と子メール２の内容とを一式の印刷物Ｄとして出力した一例を示してある。
印刷用データは印刷物Ｄの印刷内容そのままのイメージデータであり、マージ機能２２によって生成される印刷用データ２３も、このように親メール１と子メール２のデータがプレーンに連続したデータ構造である。なお、図３中に示す記号文字列（＊＊＊（添付）＊＊＊）２５は親メール１の内容と子メール２の内容との間に印刷された区切りであり、マージ機能２２がマージ処理において親メール１と子メール２のデータ間に当該区切りデータを挿入する。
ここで、一式の印刷物とは必ずしも１枚のドキュメントとしてと言う意味ではなく、複数枚であっても内容が連続した一纏りのドキュメントと言う意味である。
【００２８】
ここで、本発明の目的は親メールと添付された子メールの内容とを一式の印刷物として得ることであるので、マージの態様には上記に限定されるものではないが、上記のように区切りデータを挿入することにより親メールと子メールとの親子関係が明確になる。そしてこの場合、それぞれの電子メールのタイトル、メール送信時刻、送信先アドレスや、送信元アドレスなどのヘッダ部の内容とメール本文であるボディ部の内容とを続けて印刷し、かつ、親メールの内容と子メールの内容との間に区切りを示す文字列、記号列、罫線、グラフィックなどを挿入すれば、ユーザにとって各メールの内容を識別し易くなる。
【００２９】
また、上記のマージ処理において、親メール１のボディ部１ｂのフォーマット形式と子メール２のボディ部２ｂのフォーマット形式が異なる場合には、マージ機能部２２は両者のフォーマット形式を統一した後に両メールの内容をマージしてもよい。
例えば、親メールのボディ部１ｂがＨＴＭＬ形式のデータであり、子メールのボディ部２ｂがテキスト形式のデータ本文であった場合、そのままマージして印刷すると、不具合が生ずる。すなわち、ＨＴＭＬデータとして印刷装置１６で印刷すれば、テキスト形式の添付メールのボディ部２ｂには、ＨＴＭＬタグが存在しないので、印刷結果が崩れてしまう。一方、テキストデータとして印刷装置１６で印刷すれば、ＨＴＭＬ形式の現メールボディ部１ｂに存在するＨＴＭＬタグがそのまま印刷されてしまい印刷結果が読みづらいものとなる。
【００３０】
そこで、ＨＴＭＬ又はテキストのどちらかの形式に統一するように形式変換処理をして、マージを実施することで、上記の問題を避けることができる。
具体的には、ＨＴＭＬ形式に統一する場合には、テキスト形式のボディ部データに改行やフォントなどを指定するＨＴＭＬタグを追加して、ＨＴＭＬ形式に変換する。一方、テキスト形式に統一する場合には、ＨＴＭＬ形式のボディ部データからすべての改行とＨＴＭＬタグを取り除き、かつＨＴＭＬの改行タグが存在していたところにのみ改行を追加することで、テキスト形式に変換する。
【００３１】
このようなフォーマット形式の変換は、親メールのフォーマット形式に統一するという方法が実際には最適な方法と考えられるが、プリントシステムＰがサポートしている形式に変換する方法も有効である。例えば、プリントシステムがＨＴＭＬ形式のフォーマットをサポートしていなければ、メールのボディ部データをテキスト形式に変換した後にマージ処理を実施するようにする。また、親メール及び子メールとは異なる、マージ機能２２がプリントシステムにとって最適な第３のフォーマット形式に変換するようにしてもよい。
【００３２】
プリントシステムＰによる上記のような親メール１と子メール２との一体化処理は、例えば図４に示す手順によって行われる。
クライアント装置Ｃから受信した電子メールデータを主記憶部１３から解析機能部２１が読み出し（ステップＳ１）、そのヘッダ部を解析することにより当該電子メール（親メール）に他の電子メール（子メール）が添付されているかを判定する（ステップＳ２）。
この結果、添付メールがない場合には、当該電子メールデータを印刷装置１６に供給して用紙への印刷処理を行う（ステップＳ４）。
【００３３】
一方、親メールに子メールが添付されている場合には、解析機能部２１が親メールの内容と添付されている子メールの内容とをマージすることが可能であるかを判定する（ステップＳ３）。
ここで、マージ不可能な場合とは、例えば、印刷装置１６が親メール及び子メールのフォーマット形式をサポートしておらず印刷が不可能となってしまう場合や、親メールと子メールとのフォーマット形式が同じ場合にのみマージ処理を行うようにマージ機能部２２に条件設定してある場合にこれらフォーマット形式が異なる場合であり、このようなメールのフォーマット形式は解析機能部２１がヘッダ部の電子メールのフォーマット形式（Ｃｏｎｔｅｎｔ−Ｔｙｐｅ）情報に基づいて判定する。
【００３４】
なお、親メールと子メールとのフォーマット形式が同じ場合にのみマージ処理を行うように設定すれば、システム機能を簡素化してコストを低減することができるが、本例では、親メールと子メールとのフォーマット形式が異なる場合にもマージ処理を行うように設定されている。
【００３５】
上記の判定の結果、マージが不可能である場合には、親メールデータと子メールデータとそれぞれ別個なプリントジョブとし、印刷装置１６に供給して別個な印刷物としてそれぞれの用紙への印刷処理を行わせる（ステップＳ４）。
一方、マージが可能である場合には、解析機能部２１が両メールデータのフォーマット形式が同じである（フォーマットがＯＫ）か否かを判定し（ステップＳ５）、フォーマット形式が同じである場合には、上記のように親メールデータと子メールデータとをマージ機能部２２によりマージし（ステップＳ６）、このマージされたデータを単一のプリントジョブとして印刷装置１６に供給して用紙への印刷処理を行わせる（ステップＳ４）。
【００３６】
一方、フォーマット形式が異なる場合には、マージ機能部２２が上記のいずれかの方法で変換処理を行って親メールデータと子メールデータとのフォーマット形式を統一させ（ステップＳ７）、この後に親メールデータと子メールデータとをマージして（ステップＳ６）、このマージされたデータを単一のプリントジョブとして印刷装置１６に供給して用紙への印刷処理を行わせる（ステップＳ４）。
このようにマージ処理を行って印刷処理を行うことにより、図３に示すような親メール１の内容と子メール２の内容とが一体化された態様で一式の印刷物Ｄとして印刷装置１６から出力される。
なお、上記の処理はプリントジョブが無くなったところで終了する（ステップＳ８）。
【００３７】
図５には、本発明の他の実施例に係る印刷物Ｄを示してある。
本例は、電子メールデータが印刷装置１６によりサポートされていないフォーマット形式である場合には、当該メールの内容に代えて「印刷できません」などのフォーマット形式がサポートされていない旨を通知するメッセージを印刷物Ｄの該当領域に印刷するものである。図示の例では、親メール１のフォーマット形式がサポートされていないため通知メッセージが印刷され、破線２５を印刷して区切った下部の領域に子メール２の内容が印刷されている。
このためには、マージ機能部２２はフォーマット変換（ステップＳ７）は行わず、解析機能部２１によって印刷できないフォーマット形式と判定されたメールデータを上記メッセージのデータに置き換える処理を行う。
【００３８】
なお、子メールを親メールにマージして印刷する代わりに、子メールであることが判別可能に印刷されるような処理を行ってもよい。
例えば、子メールの内容の先頭部分などに「添付ファイル」と言う文字を挿入する処理を行う、或いは、地紋つきで印刷するための処理を行う、或いは、印字色を変えるための処理を行う、或いは、書体を変えるための処理を行う、或いは、枠付きで印刷するための処理を行う、或いは、異なる媒体に印刷するための処理を行うなどして、特異な態様で印刷させることにより親子関係を明らかにするようにしてもよい。
【００３９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によると、電子メールの内容と添付された他の電子メールの内容とを一式の印刷物として得ることができるため、ユーザにとってこれら内容の対応関係が判り易く、管理が容易な印刷物を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例に係る電子メールプリントシステムを示す図である。
【図２】本発明の一実施例に係る電子メールプリントシステムの主要な機能構成を示す図である。
【図３】本発明に係る電子メールの印刷物の一例を示す図である。
【図４】本発明の一実施例に係る電子メールプリント処理手順を示す図である。
【図５】本発明に係る電子メールの印刷物の一例を示す図である。
【図６】添付ファイルを有する電子メールデータ構造の一例を示す図である。
【図７】添付ファイルを有する電子メールデータ構造の一例を概念的に示す図である。
【図８】電子メールの印刷物の一例を示す図である。
【図９】電子メールの印刷物の一例を示す図である。
【符号の説明】
１：電子メール、　２：添付された電子メール、
１ｈ、２ｈ：ヘッダ部、　１ｂ、２ｂ：ボディ部、
２１：解析機能部、　２２：マージ機能部、
２３：印刷用データ、　２５：区切り記号、
Ｃ：クライアント装置、　Ｄ：印刷物、
Ｎ：ネットワーク、　Ｐ：プリントシステム、
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2004110616.tif 000008
【図７】
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【図８】
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【図９】
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