(57)【要約】【課題】安定した表面速度を有し、転写時に位置ズレを生じない導電性エンドレスベルト、および、それを用いることで、優れた画像品質を実現できる画像形成装置を提供する。【解決手段】静電吸着により保持した記録媒体を、駆動部材により循環駆動されて、４種の画像形成体に搬送し、各トナー像を該記録媒体に順次転写するタンデム方式の転写、搬送用導電性エンドレスベルトである。少なくとも２層が積層されてなる積層構造を有する。積層された各層を最内層側から順次第１層１０１、第２層、第３層・・・としたときに、各層が、下記式（１）、Ｅ１×Ｔ１＞（Ｅ２×Ｔ２、Ｅ３×Ｔ３、・・・）                    （１）（式中、Ｅ１、Ｅ２、Ｅ３・・・は夫々第１層、第２層、第３層・・・の弾性率であり、Ｔ１、Ｔ２、Ｔ２・・・は夫々第１層、第２層、第３層・・・の厚みである）で示される関係を満足する。【選択図】        なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電吸着により保持した記録媒体を、駆動部材により循環駆動されて、４種の画像形成体に搬送し、各トナー像を該記録媒体に順次転写するタンデム方式の転写、搬送用導電性エンドレスベルトであって、少なくとも２層が積層されてなる多層構造を有する導電性エンドレスベルトにおいて、
積層された各層を最内層側から順次第１層、第２層、第３層・・・としたときに、各層が、下記式（１）、
Ｅ１×Ｔ１＞（Ｅ２×Ｔ２、Ｅ３×Ｔ３、・・・）                    （１）（式中、Ｅ１、Ｅ２、Ｅ３・・・は夫々第１層、第２層、第３層・・・の弾性率であり、Ｔ１、Ｔ２、Ｔ２・・・は夫々第１層、第２層、第３層・・・の厚みである）で示される関係を満足することを特徴とする導電性エンドレスベルト。
【請求項２】
画像形成体と記録媒体との間に配設され、駆動部材により循環駆動されて、前記画像形成体表面に形成されたトナー像を一旦自己の表面に転写保持し、これを記録媒体へと転写する中間転写部材用の導電性エンドレスベルトであって、少なくとも２層が積層されてなる多層構造を有する導電性エンドレスベルトにおいて、
積層された各層を最内層側から順次第１層、第２層、第３層・・・としたときに、各層が、下記式（１）、
Ｅ１×Ｔ１＞（Ｅ２×Ｔ２、Ｅ３×Ｔ３、・・・）                    （１）（式中、Ｅ１、Ｅ２、Ｅ３・・・は夫々第１層、第２層、第３層・・・の弾性率であり、Ｔ１、Ｔ２、Ｔ２・・・は夫々第１層、第２層、第３層・・・の厚みである）で示される関係を満足することを特徴とする導電性エンドレスベルト。
【請求項３】
さらに、下記式（２）、
Ｅ１×Ｔ１＞（Ｅ２×Ｔ２＋Ｅ３×Ｔ３＋・・・）                    （２）を満足する請求項１または２記載の導電性エンドレスベルト。
【請求項４】
前記第１層の厚みＴ１の精度が±１２％以内である請求項１〜３のうちいずれか一項記載の導電性エンドレスベルト。
【請求項５】
前記駆動部材と接触する側の面に、該駆動部材と嵌合する嵌合部を有する請求項１〜４のうちいずれか一項記載の導電性エンドレスベルト。
【請求項６】
前記嵌合部が、回転方向に沿って連続して、または少なくとも部分的に不連続で突設された凸条である請求項５記載の導電性エンドレスベルト。
【請求項７】
請求項１〜６のうちいずれか一項記載の導電性エンドレスベルトを用いたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンター等の電子写真装置や静電記録装置等における静電記録プロセスにおいて、表面に静電潜像を保持した潜像保持体等の画像形成体表面に現像剤を供給して形成されたトナー像を、紙等の記録媒体へと転写する際に用いられる導電性エンドレスベルト（以下、単に「ベルト」とも称する）およびこれを用いた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、複写機、プリンター等における静電記録プロセスでは、まず、感光体（潜像保持体）の表面を一様に帯電させ、この感光体に光学系から映像を投射して光の当たった部分の帯電を消去することによって静電潜像を形成し、次いで、この静電潜像にトナーを供給してトナーの静電的付着によりトナー像を形成し、これを紙、ＯＨＰ、印画紙等の記録媒体へと転写することにより、プリントする方法が採られている。
【０００３】
この場合、カラープリンターやカラー複写機においても、基本的には前記プロセスに従ってプリントが行われるが、カラー印刷の場合には、マゼンタ、イエロー、シアン、ブラックの４色のトナーを用いて色調を再現するもので、これらのトナーを所定割合で重ね合わせて必要な色調を得るための工程が必要であり、この工程を行うためにいくつかの方式が提案されている。
【０００４】
まず、第１には、モノクロ印刷を行う場合と同様に、感光体上にトナーを供給して静電潜像を可視化する際に、前記マゼンタ、イエロー、シアン、ブラックの４色のトナーを順次重ねていくことにより現像を行い、感光体上にカラーのトナー像を形成する多重現像方式がある。この方式によれば比較的コンパクトに装置を構成することが可能であるが、この方式では階調の制御が非常に難しく、高画質が得られないという問題点がある。
【０００５】
第２に、４つの感光ドラムを設け、各ドラムの潜像を夫々マゼンタ、イエロー、シアン、ブラックのトナーで現像することにより、マゼンタによるトナー像、イエローによるトナー像、シアンによるトナー像およびブラックによるトナー像の４つのトナー像を形成し、これらトナー像が形成された感光ドラムを１列に並べて各トナー像を紙等の記録媒体に順次転写して記録媒体上に重ねることにより、カラー画像を再現するタンデム方式がある。この方式は、良好な画像が得られるものの、４つの感光ドラムと、各感光ドラムごとに設けられた帯電機構および現像機構が１列に並べられた状態となり、装置が大型化するとともに高価なものとなる。
【０００６】
図２にタンデム方式の画像形成装置の印字部構成例を示す。感光体ドラム１、帯電ロール２、現像ロール３、現像ブレード４、トナー供給ロール５およびクリーニングブレード６で構成する印字ユニットをイエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、ブラックＢの各トナーに対応して４個並べており、駆動ローラ（駆動部材）９により循環駆動されて転写搬送ベルト１０で搬送した用紙上に、トナーを順次転写しカラー画像を形成する。転写搬送ベルトの帯電および除電は夫々帯電ロール７および除電ロール８で行う。また、用紙をベルトへ吸着させるための用紙帯電には吸着ローラ（図示せず）が使用される。これらの対応により、オゾンの発生を抑えることができる。吸着ローラでは、用紙を搬送路から転写搬送ベルトに乗せるとともに、転写搬送ベルトへの静電吸着を行う。また、転写後の用紙分離は、転写電圧を低くすることにより用紙と転写搬送ベルトの吸着力を弱くして、曲率分離のみで行うことができる。
【０００７】
転写搬送ベルト１０の材料としては抵抗体と誘電体があり、夫々に長所と短所を持っている。抵抗体ベルトは電荷の保持が短時間であるため、タンデム型の転写に用いた場合、転写での電荷注入が少なく４色の連続する転写でも比較的電圧の上昇が少ない。また、次の用紙の転写に繰り返して使用されるときも電荷が放出されており、電気的なリセットは必要としない。しかし、環境変動により抵抗値が変化するため、転写効率に影響すること、用紙の厚さや幅の影響を受けやすいことなどが短所となっている。
【０００８】
一方、誘電体ベルトの場合は注入された電荷の自然放出はなく、電荷の注入、放出とも電気的にコントロールしなければならない。しかし、安定に電荷が保持されるので、用紙の吸着が確実で高精度な紙搬送が行える。誘電率は温湿度への依存性も低いため、環境に対しても比較的安定な転写プロセスとなる。欠点は、転写が繰り返されるごとにベルトに電荷が蓄積されるため、転写電圧が高くなることである。
【０００９】
第３に、紙等の記録媒体を転写ドラムに巻き付けてこれを４回転させ、周回ごとに感光体上のマゼンタ、イエロー、シアン、ブラックを順次記録媒体に転写してカラー画像を再現する転写ドラム方式もある。この方式によれば比較的高画質が得られるが、記録媒体が葉書等の厚紙である場合には、これを前記転写ドラムに巻き付けることが困難であり、記録媒体種が制限されるという問題点がある。
【００１０】
前記多重現像方式、タンデム方式および転写ドラム方式に対して、良好な画質が得られ、かつ装置が特に大型化するようなこともなく、しかも記録媒体種が特に制限されるようなこともない方式として、中間転写方式が提案されている。
【００１１】
即ち、この中間転写方式は、感光体上のトナー像を一旦転写保持するドラムやベルトからなる中間転写部材を設け、この中間転写部材の周囲にマゼンタによるトナー像、イエローによるトナー像、シアンによるトナー像およびブラックによるトナー像を形成した４つの感光体を配置して４色のトナー像を中間転写部材上に順次転写することにより、この中間転写部材上にカラー画像を形成し、このカラー画像を紙等の記録媒体上に転写するものである。従って、４色のトナー像を重ね合わせて階調を調整するものであるから、高画質を得ることが可能であり、かつタンデム方式のように感光体を１列に並べる必要がないので装置が特に大型化することもなく、しかも記録媒体をドラムに巻き付ける必要もないので記録媒体種が制限されることもないものである。また、タンデム方式と中間転写方式とを組み合わせたタンデム中間転写方式もある。
【００１２】
中間転写方式によりカラー画像の形成を行う装置として、中間転写部材として無端ベルト状の中間転写部材を用いた画像形成装置を図３に例示する。
【００１３】
図３中、１１はドラム状の感光体であり、図中矢印方向に回転するようになっている。この感光体１１は、一次帯電器１２によって帯電され、次いで画像露光１３により露光部分の帯電が消去され、第１の色成分に対応した静電潜像がこの感光体１１上に形成され、更に静電潜像が現像器４１により第１色のマゼンタトナーＭで現像され、第１色のマゼンタトナー画像が感光体１１上に形成される。次いで、このトナー画像が、駆動ローラ（駆動部材）３０により循環駆動されて感光体１１と接触しながら循環回転する中間転写部材２０に転写される。この場合、感光体１１から中間転写部材２０への転写は、感光体１１と中間転写部材２０とのニップ部において、中間転写部材２０に電源６１から印加される一次転写バイアスにより行われる。この中間転写部材２０に第１色のマゼンタトナー画像が転写された後、前記感光体１１はその表面がクリーニング装置１４により清掃され、感光体１１の１回転目の現像転写操作が完了する。以降、感光体が３回転し、各周回ごとに現像器４２〜４４を順次用いて第２色のシアントナー画像、第３色のイエロートナー画像、第４色のブラックトナー画像が順次感光体１１上に形成され、これが周回ごとに中間転写部材２０に重畳転写され、目的のカラー画像に対応した合成カラートナー画像が中間転写部材２０上に形成される。なお、図３の装置にあっては、感光体１１の周回ごとに現像器４１〜４４が順次入れ替わってマゼンタトナーＭ、シアントナーＣ、イエロートナーＹ、ブラックトナーＢによる現像が順次行われるようになっている。
【００１４】
次に、前記合成カラートナー画像が形成された中間転写部材２０に転写ローラ２５が当接し、そのニップ部に給紙カセット１９から紙等の記録媒体２６が給送される。これと同時に二次転写バイアスが電源２９から転写ローラ２５に印加され、中間転写部材２０から記録媒体２６上に合成カラートナー画像が転写されて加熱定着され、最終画像となる。合成カラートナー画像を記録媒体２６へと転写した後の中間転写部材２０は、表面の転写残留トナーがクリーニング装置３５により除去され、初期状態に戻り次の画像形成に備えるようになっている。
【００１５】
従来、かかる無端ベルト状の中間転写部材２０としては、半導電性の樹脂フィルムベルトと、繊維補強体を有するゴムベルトとが主に用いられており、所望の電気的性能や機械的性能を実現するために、複数の層からなる多層構造にて形成することも行われている。
【００１６】
一方、走行時に転写部材自体が伸縮すると、転写画像に位置ズレが生じて画像品質の低下を招くことになるため、転写部材においては、駆動時において表面速度が安定であること、即ち、良好な走行性を有することが重要となる。上記のような多層構造の転写部材の走行性に係る改良技術としては、例えば、２層以上の構成を有するエンドレスベルト部材において、最裏面である第１層とそれより表面側の第２層とについて所定の物性値を規定することにより、走行時における伸縮を抑える技術が提案されている（特許文献１）。また、本出願人においても、繊維層と弾性層との積層構造のベルトにおいて、幅方向および周方向の伸び率を所定比率とすることにより、走行時におけるベルト幅方向の伸縮を防止した中間転写ベルトを提案している（特許文献２）。
【００１７】
【特許文献１】
特開２００２−２１４９２６号公報（特許請求の範囲等）
【特許文献２】
特開平１１−２４９４５０号公報（特許請求の範囲等）
【００１８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、かかる無端ベルト状の転写部材として用いられる導電性エンドレスベルトの走行性に関して、特に、多層構造のベルトにおける各層の物理的特性との関係については、これまで単層の場合ほどには十分に検討されてきておらず、積層とすることにより実現される他の各種ベルト性能に加え、良好な走行性をも備えたベルトの実現が望まれていた。
【００１９】
そこで本発明の目的は、タンデム方式、中間転写方式およびタンデム中間転写方式の画像形成装置に使用する多層構造の樹脂フィルムベルトにおいて、安定した表面速度を有し、転写時に位置ズレを生じない導電性エンドレスベルト、および、それを用いることで、優れた画像品質を実現できる画像形成装置を提供することにある。
【００２０】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、前記課題を解決すべく鋭意検討した結果、複数の層の積層からなる多層構造の導電性エンドレスベルトにおいて、各層間の物性値を所定条件にて規定することにより良好な走行性が実現できることを見出して、本発明を完成するに至った。すなわち、本発明は下記に示す通りである。
【００２１】
（１）静電吸着により保持した記録媒体を、駆動部材により循環駆動されて、４種の画像形成体に搬送し、各トナー像を該記録媒体に順次転写するタンデム方式の転写、搬送用導電性エンドレスベルトであって、少なくとも２層が積層されてなる多層構造を有する導電性エンドレスベルトにおいて、
積層された各層を最内層側から順次第１層、第２層、第３層・・・としたときに、各層が、下記式（１）、
Ｅ１×Ｔ１＞（Ｅ２×Ｔ２、Ｅ３×Ｔ３、・・・）                    （１）（式中、Ｅ１、Ｅ２、Ｅ３・・・は夫々第１層、第２層、第３層・・・の弾性率であり、Ｔ１、Ｔ２、Ｔ２・・・は夫々第１層、第２層、第３層・・・の厚みである）で示される関係を満足することを特徴とする導電性エンドレスベルトである。
【００２２】
（２）画像形成体と記録媒体との間に配設され、駆動部材により循環駆動されて、前記画像形成体表面に形成されたトナー像を一旦自己の表面に転写保持し、これを記録媒体へと転写する中間転写部材用の導電性エンドレスベルトであって、少なくとも２層が積層されてなる多層構造を有する導電性エンドレスベルトにおいて、
積層された各層を最内層側から順次第１層、第２層、第３層・・・としたときに、各層が、下記式（１）、
Ｅ１×Ｔ１＞（Ｅ２×Ｔ２、Ｅ３×Ｔ３、・・・）                    （１）（式中、Ｅ１、Ｅ２、Ｅ３・・・は夫々第１層、第２層、第３層・・・の弾性率であり、Ｔ１、Ｔ２、Ｔ２・・・は夫々第１層、第２層、第３層・・・の厚みである）で示される関係を満足することを特徴とする導電性エンドレスベルトである。
【００２３】
（３）前記（１）または（２）の導電性エンドレスベルトにおいて、さらに、下記式（２）、
Ｅ１×Ｔ１＞（Ｅ２×Ｔ２＋Ｅ３×Ｔ３＋・・・）                    （２）を満足する導電性エンドレスベルトである。
【００２４】
（４）前記（１）〜（３）のいずれかの導電性エンドレスベルトにおいて、前記第１層の厚みＴ１の精度が±１２％以内である導電性エンドレスベルトである。
【００２５】
（５）前記（１）〜（４）のいずれかの導電性エンドレスベルトにおいて、前記駆動部材と接触する側の面に、該駆動部材と嵌合する嵌合部を有する導電性エンドレスベルトである。
【００２６】
（６）前記（５）の導電性エンドレスベルトにおいて、前記嵌合部が、回転方向に沿って連続して、または少なくとも部分的に不連続で突設された凸条である導電性エンドレスベルトである。
【００２７】
（７）前記（１）〜（６）のいずれかの導電性エンドレスベルトを用いたことを特徴とする画像形成装置である。
【００２８】
本発明の導電性エンドレスベルトにおいては、上記式（１）の条件を満足するよう各層の弾性率および厚みを規定したことにより、駆動時における積層間のズレを防止して、安定した表面速度を実現することができ、各種転写部材として使用することにより、精度の高い高品質画像を実現することができる。また、前記駆動部材と導電性エンドレスベルトとに互いに嵌合する嵌合部を設けた場合には、２以上の軸に張架した導電性エンドレスベルトが回転とともに幅方向にずれていく現象を防止することができる。従って、かかる本発明の導電性エンドレスベルトを用いた本発明の画像形成装置によれば、長期間にわたる使用においても不良を生ずることがなく、良好な画像を提供することができる。
【００２９】
なお、上述したように、上記特許文献１にも物性値の規定により走行時における伸縮を抑えたエンドレスベルト部材に関する技術が記載されているが、この技術は、積層ベルトにおいて各層の配置により必要とされる性能に応じて夫々の層の物性値を規定するものであり、各層間の関係として物性を規定する本発明とは異なる技術的思想に基づくものである。
【００３０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態につき説明する。
導電性エンドレスベルトには、一般に、ジョイントありのものとジョイントなしのもの（いわゆるシームレスベルト）とがあるが、本発明においてはいずれのものであってもよい。好ましくはシームレスベルトである。本発明の導電性エンドレスベルトは、前述したように、タンデム方式、中間転写方式およびタンデム中間転写方式の転写部材等として用いることができるものである。
【００３１】
本発明の導電性エンドレスベルトが、例えば、図２に参照符号１０で示す転写搬送ベルトの場合、駆動ローラ９等の駆動部材により駆動され、これに伴い搬送される記録媒体上にトナーが順次転写され、カラー画像が形成される。
【００３２】
また、本発明の導電性エンドレスベルトが、例えば、図３に参照符号２０で示す中間転写部材の場合、これを駆動ローラ３０等の駆動部材により循環駆動させ、感光体ドラム（潜像保持体）１１と紙等の記録媒体２６との間に配設することで、前記感光体ドラム１１の表面に形成されたトナー像を一旦転写保持し、次いでこれを記録媒体２６へと転写する。なお、図３の装置は、上述したように、中間転写方式によりカラー印刷を行うものである。
【００３３】
図１（ａ）および（ｂ）に、本発明の導電性エンドレスベルトの好適構成例を示す。図１（ａ）は、最内層側から第１層１０１および第２層１０２を順次積層してなる２層構造のベルト１００を示し、（ｂ）は、最内層側から第１層２０１、第２層２０２および第３層２０３を順次積層してなる３層構造のベルト２００を示す。
【００３４】
図示するように、本発明の導電性エンドレスベルトは、少なくとも２層が積層されてなる多層構造を有しており、積層された各層が、下記式（１）、
Ｅ１×Ｔ１＞（Ｅ２×Ｔ２、Ｅ３×Ｔ３、・・・）                    （１）で示される関係を満足するよう構成されている点に特徴がある。ここで、式中、Ｅ１、Ｅ２、Ｅ３・・・は夫々第１層、第２層、第３層・・・の弾性率であり、Ｔ１、Ｔ２、Ｔ２・・・は夫々第１層、第２層、第３層・・・の厚みである。
【００３５】
即ち、本発明のベルトにおいては、積層された層のうち最内層の弾性率Ｅ１と厚みＴ１との積の値が、その他の全ての層の弾性率と厚みとの積の値よりも大きくなるように、多層構造が構成されている。これにより、駆動時には常にベルトの最内層が中心となって回転走行するようになるので、ベルト全体の回転がスムースとなり、表面速度の安定化を図ることができる。従って、転写時の位置ズレを防止して、位置精度、即ち、画像精度の高い転写部材を提供することができる。
【００３６】
また、本発明の効果をより良好に得るために、特には、各層の弾性率および厚みの積の値が、下記式（２）、
Ｅ１×Ｔ１＞（Ｅ２×Ｔ２＋Ｅ３×Ｔ３＋・・・）                    （２）を満足することが好ましい。これによりさらに走行性を向上して、精度の高い高品質画像の得られるベルトとすることができる。
【００３７】
本発明の導電性エンドレスベルトの総厚みは、転写搬送ベルトまたは中間転写部材等の形態に応じて適宜選定されるものであるが、好ましくは５０〜２００μｍの範囲内である。各層の厚みについては上記条件に従うものであれば制限されるものではないが、特には、最内層となる第１層の厚みＴ１の精度を±１２％以内とすることが好ましい。これにより、より表面速度の安定化に寄与することができ、画像精度を高めることができる。ここで、第１層の厚みＴ１の精度は、ベルト周上で任意に複数箇所選んだ測定点で測定した厚みＴ１の平均値をとり、この平均値と最大値および最小値とを比較することにより求めることができる。
【００３８】
また、導電性エンドレスベルトの各層の弾性率についても、上記条件を満たすよう設定すればよく、特に制限はないが、ベルト全体としての弾性率は、好適には３００〜３０００ＭＰａ程度である。
【００３９】
本発明においては、多層構造の各層が、物性に関して上記式（１）で示される関係、特には、上記式（２）で示される関係を満足するものであればよく、ベルトの材質等の他の条件には特に制限はないが、例えば、以下のような構成とすることができる。
【００４０】
導電性エンドレスベルトの基材としては、従来ベルト基材として慣用されているもののうちから各層の条件に応じて適宜選択して用いることができ、例えば、熱可塑性ポリアミド（ＰＡ）、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン（ＡＢＳ）樹脂、ポリビニリデンフルオライド（ＰＶｄＦ）、熱可塑性ポリアセタール（ＰＯＭ）、熱可塑性ポリアリレート（ＰＡＲ）、熱可塑性ポリカーボネート（ＰＣ）、ビニリデンフルオライド−テトラフルオロエチレン（ＰＶｄＦ／ＰＴＦＥ）共重合体等を用いることができる。
【００４１】
また、本発明においては、基材に対し、機能性成分として他の導電性材料を添加して、補助的に導電性の付与、調整を行うことができる。かかる導電性材料としては、特に限定されず、ラウリルトリメチルアンモニウム、ステアリルトリメチルアンモニウム、オクタデシルトリメチルアンモニウム、ドデシルトリメチルアンモニウム、ヘキサデシルトリメチルアンモニウム、変性脂肪酸・ジメチルエチルアンモニウムの過塩素酸塩、塩素酸塩、ホウフッ化水素酸塩、硫酸塩、エトサルフェート塩、ハロゲン化ベンジル塩（臭化ベルジル塩、塩化ベンジル塩等）等の第４級アンモニウムなどの陽イオン界面活性剤；脂肪族スルホン酸、高級アルコール硫酸エステル塩、高級アルコールエチレンオキサイド付加硫酸塩、高級アルコール燐酸エステル塩等の陰イオン界面活性剤；各種ベタイン等の両性イオン界面活性剤；高級アルコールエチレンオキサイド、ポリエチレングリコール脂肪酸エステル、多価アルコール脂肪酸エステル等の非イオン性帯電防止剤などの帯電防止剤、ＬｉＣＦ２ＳＯ２、ＮａＣｌＯ４、ＬｉＢＦ４、ＮａＣｌ等の周期律表第１族の金属塩；Ｃａ（ＣｌＯ４）２等の周期律表第２族の金属塩：およびこれらの帯電防止剤がイソシアネートと反応する活性水素を有する基（水素基、カルボキシル基、一級乃至二級アミン基等）を１個以上有するものなどが挙げられる。更に、これらと多価アルコール（１，４−ブタンジオール、エチレングリコール、ポリエチレングリコール、プロピレングリコール等）またはその誘導体との錯体、或いはエチレングリコールモノメチルエーテル、エチレングリコールモノエチルエーテル等との錯体などのイオン導電剤；ケッチェンブラック、アセチレンブラック等の導電性カーボン；ＳＡＦ、ＩＳＡＦ、ＨＡＦ、ＦＥＦ、ＧＰＦ、ＳＲＦ、ＦＴ、ＭＴ等のゴム用カーボン；酸化処理を施したカラーインク用カーボン、熱分解カーボン、天然グラファイト、人造グラファイト等；酸化スズ、酸化チタン、酸化亜鉛、ニッケル、銅等の金属および金属酸化物；ポリアニリン、ポリピロール、ポリアセチレン等の導電性ポリマーなどを例示することができる。
【００４２】
これら他の導電性材料の添加量は、基材１００重量部に対して好ましくは０．０１〜３０重量部、より好ましくは０．１〜２０重量部程度である。
【００４３】
また、本発明においては、本発明の効果を損なわない範囲内で上述の成分に加え他の機能性成分を添加することができ、例えば、各種充填材、カップリング剤、酸化防止剤、滑剤、表面処理剤、顔料、紫外線吸収剤、帯電防止剤、分散剤、中和剤、発泡剤、架橋剤等を適宜配合することができる。着色剤を添加して着色を施してもよい。
【００４４】
また、本発明の導電性エンドレスベルトには、図１中に一点鎖線で示すように、図２の画像形成装置における駆動ローラ９または図３の駆動ローラ３０などの駆動部材と接触する側の面に、該駆動部材に形成した嵌合部（図示せず）と嵌合する嵌合部を形成してもよく、本発明の導電性エンドレスベルトは、このような嵌合部を設け、これを駆動部材に設けた嵌合部（図示せず）と嵌合させて走行させることにより、導電性エンドレスベルトの幅方向のずれを防止することができる。
【００４５】
この場合、前記嵌合部は、特に制限されるものではないが、図１に示すように、ベルトの周方向（回転方向）に沿って連続する凸条とし、これを駆動ローラ等の駆動部材の周面に周方向に沿って形成した溝に嵌合させるようにすることが好ましい。また、図示はしないが、嵌合部は少なくとも部分的に不連続で設けることもできる。
【００４６】
なお、図１（ａ）では、１本の連続する凸条を嵌合部として設けた例を示したが、この嵌合部は多数の凸部をベルトの周方向（回転方向）に沿って一列に並べて突設してもよく、また嵌合部を２本以上設けたり（図１（ｂ））、ベルトの幅方向中央部に設けてもよい。更に、嵌合部として図１に示した凸条ではなく、ベルトの周方向（回転方向）に沿った溝を設け、これを前記駆動ローラ等の駆動部材の周面に周方向に沿って形成した凸条と嵌合させるようにしてもよい。
【００４７】
本発明の導電性エンドレスベルトは、特に制限されるものではないが、表面粗さをＪＩＳ１０点平均粗さＲｚで１０μｍ以下、特に６μｍ以下、更には３μｍ以下とすることが好ましい。
【００４８】
また、本発明の導電性エンドレスベルトを用いた本発明の画像形成装置としては、図２に示すタンデム方式のものや図３に示す中間転写方式のもの、または、タンデム中間転写方式のものを例示することができるが、これらには限定されない。尚、図３の装置の場合、本発明の中間転写部材２０を回転させる駆動ローラまたは駆動ギアには適宜電源６１から電圧を印加することができ、この場合の電圧は直流のみの印加または直流に交流を重量する印加など、印加条件は適時選択することができる。
【００４９】
さらに、本発明の導電性エンドレスベルトの製法は特に制限されるべきものではなく、例えば、二軸混練機により基材の樹脂成分と導電性材料等の機能性成分とを混練し、得られた混練物を環状ダイスを使って多層押出し成形することにより製造することができる。または、静電塗装等の粉体塗装法、ディップ法または遠心注型法も好適に採用することができる。
【００５０】
【実施例】
以下、本発明を具体的な実施例に基づき詳細に説明する。
実施例１〜３および比較例１、２
図１（ａ）および（ｂ）に夫々示す２層構造および３層構造の導電性エンドレスベルトを、常法に従い、下記の表１中に示す材料および製法にて、夫々下記の表２中に示す弾性率および厚みとなるよう各層を形成することにより、製造した。得られたベルトの寸法は、内径１４０ｍｍ、幅２４７ｍｍであった。ここで、各層の厚みＴ１〜Ｔ３については、ベルト周上で任意に選んだ３２点の測定箇所について、ベルト断面を顕微鏡（倍率５００倍または１０００倍）で計測して、平均値を求めることにより得た。また、第１層の厚みＴ１については、得られた平均値と最大値および最小値との比較により、精度についても求めて、下記の表２中に示した。
【００５１】
【表１】
2004271776.tif 000002
＊１）ＡＢＳ：ダイセルポリマー（株）製、商品名  セビアンＶ６８０
ＰＡ：ダイセル・ヒュルス（株）製、商品名  ダイアミドＬ１９４０
ＰＶｄＦ／ＰＴＦＥ共重合体：ダイキン工業（株）製、商品名  ネオフロンＶＴ−１００
カーボンブラック：電気化学工業（株）製、商品名  電化ブラック
イオン導電剤：チバ・スペシャルティ・ケミカルズ（株）製、商品名  ＩｒｇａｓｔａｔＰ１８
【００５２】
【表２】
2004271776.tif 000003
【００５３】
上記実施例および比較例で得られた導電性エンドレスベルトにつき、表面速度の測定を行った。測定は、作製したベルトを直径３０ｍｍの２本の金属ローラ間に張架した状態（張力：５ｋｇ）で、片方の金属ローラを規定の速度で回転させながら、（株）キーエンス製  スピード計ＦＣを用いて行った。結果については、平均表面速度に対してバラツキが±０．８％以内であれば○とし、±０．８％を超える場合は×として評価した。その結果を各層の弾性率と厚みとの積の値とともに下記の表３中に示す。
【００５４】
【表３】
2004271776.tif 000004
【００５５】
【発明の効果】
以上説明してきたように、本発明によれば、安定した表面速度を有し、転写時に位置ズレを生じない導電性エンドレスベルトを提供することができる。また、かかる本発明の導電性エンドレスベルトを用いた本発明の画像形成装置によれば、精度の高い高品質画像を実現することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）、（ｂ）は、本発明の好適実施形態に係る導電性エンドレスベルトの幅方向断面図である。
【図２】本発明の画像形成装置の一例としての転写搬送ベルトを用いたタンデム方式の画像形成装置を示す概略図である。
【図３】本発明の画像形成装置の他の例としての中間転写部材を用いた中間転写装置を示す概略図である。
【符号の説明】
１  感光体ドラム
２  帯電ロール
３  現像ロール
４  現像ブレード
５  トナー供給ロール
６  クリーニングブレード
７  帯電ロール
８  除電ロール
９  駆動ローラ（駆動部材）
１０  転写搬送ベルト
１１  感光体（ドラム）
１２  一次帯電器
１３  画像露光
１４，３５  クリーニング装置
１９  給紙カセット
２０  中間転写部材
２５  転写ローラ
２６  記録媒体
２９，６１  電源
３０  駆動ローラ
４１，４２，４３，４４  現像器
１００，２００  導電性エンドレスベルト
１０１，２０１  第１層
１０２，２０２  第２層
２０３  第３層
【図１】
2004271776.tif 000005
【図２】
2004271776.tif 000006
【図３】
2004271776.tif 000007