(57)【要約】【課題】通常の使用状況においてはスプリングが被装着部材から外れることがなく、必要に応じてスプリングを被装着部材から容易に取り外すことができるようにする。【解決手段】コイル状のスプリングと、該スプリングが装着される被装着部材とを有するスプリング装着装置であって、前記スプリングの少なくとも一部は内側に曲げて形成され、前記被装着部材の一部に前記スプリングの巻き方向に開く凹部が形成されている。【選択図】          図１
2004167626.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）コイル状のスプリングと、該スプリングが装着される被装着部材とを有するスプリング装着装置であって、
（ｂ）前記スプリングの少なくとも一部は内側に曲げて形成され、
（ｃ）前記被装着部材の一部に前記スプリングの巻き方向に開く凹部が形成されていることを特徴とするスプリング装着装置。
【請求項２】
（ａ）コイル状のスプリングと、該スプリングが装着される被装着部材とを有するスプリング装着装置であって、
（ｂ）前記被装着部材は前記スプリングの内径方向に係合する係合部、及び、スプリングの装着側端部の回動を規制する回動規制手段を備えることを特徴とするスプリング装着装置。
【請求項３】
（ａ）コイル状のスプリングと、該スプリングが装着される被装着部材とを有するスプリング装着装置であって、
（ｂ）前記スプリングの少なくとも一部は内側に曲げて形成され、
（ｃ）前記被装着部材の一部に前記スプリングの内側に曲げられた部分に対応させて形成された凹部、及び、前記スプリングの装着側における巻き方向と反対方向の前記スプリングの装着側端部の回転を規制する回転規制部材が形成されていることを特徴とするスプリング装着装置。
【請求項４】
前記回転規制部材は前記被装着部材側に形成され、スプリングの装着側端部を挿入する挿入溝である請求項３に記載のスプリング装着装置。
【請求項５】
前記回転規制部材は前記被装着部材に形成され、スプリングの装着側端部を挿入する挿入孔である請求項３に記載のスプリング装着装置。
【請求項６】
前記回転規制部材は前記被装着部材に形成され、スプリングの装着側端部を当接させる当接手段である請求項３に記載のスプリング装着装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載のスプリング装着装置を有することを特徴とするプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スプリング装着装置及びこれを有するプリンタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、スプリングを各種の部材や装置に取り付けるためのスプリング装着装置の技術分野において、スプリングが外れることを防止する装置が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
図２は従来のスプリング装着装置の斜視図、図３は従来のスプリング装着装置の上面図、図４は従来のスプリング装着装置の側断面図である。
【０００４】
図において、１０１はスプリングとしてのコイルばね、１０２は該コイルばね１０１が装着される被装着部材としての被装着部材本体、１０３は該被装着部材本体１０２と一体的に形成された被装着部材としての圧入部である。ここで、該圧入部１０３は、図３に示されるように、十字断面形状を有する柱（ポスト）状の部材である。すなわち、軸方向に延在する四枚のフィン、すなわち、リブが中心から放射状に突出した形状を有する柱状の部材である。そして、前記コイルばね１０１は、前記圧入部１０３の外周に被さるようにして係合することによって装着される。
【０００５】
ここで、前記圧入部１０３の外形は、図４に示されるように、全体として被装着部材本体１０２に近い根本部分が太く、先端に向けて徐々に細くなっている。さらに、前記圧入部１０３と被装着部材本体１０２との境界部分である圧入部１０３の付け根部分においては、切欠部１０４がそれぞれのリブに形成されている。これにより、前記圧入部１０３の外形は、付け根部分において段差状に細くなっている。
【０００６】
そのため、コイルばね１０１を圧入部１０３に装着する際に、前記コイルばね１０１の中に圧入部１０３を挿入するようにして、前記コイルばね１０１を被装着部材本体１０２の方向に移動させると、前記コイルばね１０１の図４における下方部分の径が前記圧入部１０３の外形に沿って徐々に拡げられる。これにより、前記圧入部１０３が前記コイルばね１０１に圧入された状態となる。そして、前記コイルばね１０１の下端部が前記圧入部１０３の付け根部分に到達すると、前記下端部の径が収縮して、該下端部が切欠部１０４内に嵌（かん）入する。
【０００７】
この場合、前記コイルばね１０１の下端部が切欠部１０４に嵌入しているので、前記コイルばね１０１を図４における上方向に引いても、前記コイルばね１０１が圧入部１０３から外れることがない。したがって、前記スプリング装着装置においては、スプリングとしてのコイルばね１０１が被装着部材としての圧入部１０３から外れることを確実に防止することができる。
【０００８】
【特許文献１】
実開平６−４７７４４号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来のスプリング装着装置においては、製品のメンテナンスのために分解したり、製品をリサイクルするために解体したりする場合に、コイルばね１０１を圧入部１０３から取り外すことが極めて困難である。すなわち、前記コイルばね１０１の下端部が切欠部１０４内に嵌入しているので、前記下端部の径を拡大して、前記切欠部１０４から取り外すことは困難であり、手間がかかってしまう。そのため、前記スプリング装着装置を有する製品のメンテナンスやリサイクルを行う場合、大変な手間がかかってしまう。
【００１０】
本発明は、前記従来のスプリング装着装置の問題点を解決して、通常の使用状況においてはスプリングが被装着部材から外れることがなく、必要に応じてスプリングを被装着部材から容易に取り外すことができるスプリング装着装置及びこれを有するプリンタを提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
そのために、本発明のスプリング装着装置においては、コイル状のスプリングと、該スプリングが装着される被装着部材とを有するスプリング装着装置であって、前記スプリングの少なくとも一部は内側に曲げて形成され、前記被装着部材の一部に前記スプリングの巻き方向に開く凹部が形成されている。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１３】
図５は本発明の第１の実施の形態におけるスプリング装着装置を用いたプリンタの斜視図、図６は本発明の第１の実施の形態におけるプリンタのカバー係止合解放部の構成を示す分解立体図である。
【００１４】
図５において、５０は画像形成装置としてのプリンタであり、紙、プラスチックシート等の印刷媒体に文字や画像を印刷するための装置である。なお、前記プリンタ５０は、例えば、電子写真式プリンタ、インクジェット式プリンタ、インクリボン式プリンタであるが、いかなる種類のプリンタであってもよいし、ファクシミリ装置、複写機等のプリンタ以外の画像形成装置であってもよい。
【００１５】
そして、５１はプリンタ本体であり、本体筐（きょう）体部５３及び該本体筐体部５３に回動可能に取り付けられたカバー部材５２を有する。該カバー部材５２は、その取付端部（図５における下側端部）が本体筐体部５３の取付端部（図５における左側端部）に回動可能に取り付けられ、開位置と閉位置との間を回動軸を中心にして回動して、本体筐体部５３の開口を開放又は閉止するようになっている。図５に示される状態は、前記カバー部材５２が開位置にあり、本体筐体部５３の開口が開放された状態である。ここで、前記本体筐体部５３の内部には、画像形成装置５４、図示されない媒体搬送装置、媒体供給装置としての給紙カセット等の各種装置が配設され、前記カバー部材５２が開位置にあり、前記開口が開放された状態において、前記本体筐体部５３の内部に配設された各種装置の点検、清掃等のメンテナンスを行うことができる。
【００１６】
また、前記カバー部材５２の自由端部（図５における上側端部）の縁には係合部としての係合孔（あな）５６が形成されている。なお、図５において該係合孔５６の数は二つであるが、前記係合孔５６の数は単数であってもよいし、複数であってもよいし、いくつであってもよい。また、前記カバー部材５２における本体筐体部５３と向かい合う面には、コイル状のスプリングとしてのコイルばね１１が取り付けられている。図５において該コイルばね１１は、一つであり、前記カバー部材５２の自由端部近傍に取り付けられているが、前記コイルばね１１の数は単数であってもよいし、複数であってもよいし、いくつであってもよく、また、どこに取り付けられていてもよい。さらに、前記コイルばね１１は、カバー部材５２でなく、本体筐体部５３に取り付けることもできる。
【００１７】
また、該本体筐体部５３において前記取付端部の反対側端部には、カバー係止合解放部６０が配設されている。そして、前記カバー部材５２の自由端部は、カバー部材５２が閉位置にある場合、前記カバー係止合解放部６０によって係止されたり、すなわち、ロックされたり、また、解放されたり、すなわち、アンロックされたりするようになっている。なお、前記カバー係止合解放部６０は、前記カバー部材５２の自由端部のロックを解除するカバー開放ボタン５７を備える。
【００１８】
ここで、前記カバー係止合解放部６０は、図６に示されるように、係合部としての係合爪（つめ）部材６２を備える回転シャフト６１を有する。前記係合爪部材６２は、数及び位置が前記カバー部材５２の係合孔５６に対応するように、前記回転シャフト６１と一体的に形成されている。また、該回転シャフト６１には、ギヤ部材６３が一体的に形成され、前記カバー開放ボタン５７の下に取り付けられたラック部材５８と噛（か）み合うようになっている。そして、前記回転シャフト６１は、係合爪部材６２の爪（凸部）が、閉位置にあるカバー部材５２の係合孔５６に嵌（は）まり込むように、図示されないトーションスプリングによって矢印Ａで示される方向に回転するように付勢されている。なお、前記係合爪部材６２の爪が係合孔５６に嵌まり込んだ位置以上に回転しないように、図示されないストッパ手段によって位置決めされている。
【００１９】
そして、前記カバー部材５２を回動させて閉位置として本体筐体部５３の開口を閉止する場合、オペレータがカバー部材５２を図５において下方向に押し下げると、前記カバー部材５２の自由端部の縁部が前記カバー係止合解放部６０の係合爪部材６２の傾斜面を図６における右方向に押すので、回転シャフト６１はトーションスプリング付勢力に抗してわずかに矢印Ｂで示される方向に回転する。そして、前記カバー部材５２の自由端部の係合孔５６が係合爪部材６２の位置にまで下降すると、前記回転シャフト６１がトーションスプリングの付勢力によって矢印Ａで示される方向に回転し、係合爪部材６２の爪が係合孔５６に嵌まり込むので、前記係合爪部材６２と係合孔５６とが係合する。すなわち、前記カバー部材５２の自由端部がカバー係止合解放部６０によってロックされる。この場合、前記回転シャフト６１がトーションスプリングによって矢印Ａで示される方向に回転するように付勢されているので、係合爪部材６２の爪が係合孔５６に嵌まり込んだ状態、すなわち、係合状態が維持される。なお、前記カバー部材５２を回動させて閉位置として本体筐体部５３の開口を閉止すると、前記コイルばね１１は前記カバー部材５２と本体筐体部５３とによって圧縮され、圧縮状態となる。
【００２０】
また、前記カバー部材５２を回動させて開位置として本体筐体部５３の開口を開放する場合、オペレータがカバー開放ボタン５７を図５において下方向に押し下げると、前記ラック部材５８が図６における矢印Ｃで示される方向に移動する、すなわち、下降するので、ラック部材５８と噛み合うギヤ部材６３及び回転シャフト６１は、トーションスプリングの付勢力に抗して矢印Ｂで示される方向に回転する。これにより、係合爪部材６２の爪が係合孔５６から抜け出るので、前記係合爪部材６２と係合孔５６との係合状態が解除され、前記カバー部材５２の自由端部がカバー係止合解放部６０によってアンロックされる。すると、前記カバー部材５２と本体筐体部５３とによって圧縮されていたコイルばね１１の力によって、前記カバー部材５２が図５における上方向に跳ね上げられる。この場合、コイルばね１１は、カバー部材５２を回動させて開位置として本体筐体部５３の開口を開放する機構の一部として機能する。
【００２１】
次に、前記コイルばね１１をカバー部材５２に取り付けるスプリング装着装置の構成について説明する。
【００２２】
図１は本発明の第１の実施の形態におけるスプリング装着装置の斜視図、図７は本発明の第１の実施の形態におけるスプリング装着装置の分解立体図、図８は本発明の第１の実施の形態におけるスプリング装着装置の上面図、図９は本発明の第１の実施の形態におけるスプリング装着装置の側断面図である。
【００２３】
図１において、１２は前記コイルばね１１が装着される被装着部材としての被装着部材本体、１３は該被装着部材本体１２と一体的に形成された被装着部材としての圧入部である。ここで、スプリングとしての前記コイルばね１１は、弾性を有する線材を螺（ら）旋状に巻いた巻き線から成る。なお、前記被装着部材本体１２は、前記カバー部材５２の一部であってもよいし、カバー部材５２とは別個に形成されて、該カバー部材５２に取り付けられる部材であってもよい。また、前記圧入部１３は、図７及び８に示されるように、十字断面形状を有する柱状、すなわち、ポスト状の部材である。すなわち、軸方向に延在する四枚のフィン、すなわち、リブが中心から放射状に突出した形状を有する柱状の部材である。そして、前記コイルばね１１は、前記圧入部１３の外周に被さるようにして係合することによって装着される。
【００２４】
ここで、前記圧入部１３の外形は、図１、７及び９示されるように、全体として被装着部材本体１２に近い根本部分が太く、先端に向けて徐々に細くなっている。さらに、前記圧入部１３と被装着部材本体１２との境界部分である圧入部１３の付け根部分においては、スプリングの巻き方向に開く凹部、又は、スプリングの内径方向に係合する係合部としての切欠部１４が一つのリブに形成されている。これにより、前記圧入部１３の外形は、前記一つのリブの付け根部分において段差状に細くなっている。前記切欠部１４は、図９に示されるように、コイルばね１１を構成する線材が嵌まり込む程度の大きさを有する。
【００２５】
また、前記コイルばね１１は、図１、７及び９における最下端の周を形成する部分において、巻き線を途中から内側に折り曲げて、折り曲げた箇所、すなわち、屈曲点から線材の終点まで直線状に延在する直線部１５を形成するようになっている。この場合、該直線部１５における前記屈曲点近傍では、コイルばね１１の内径が他の部分よりも小さく、また、前記直線部１５における線材の終点近傍ではコイルばね１１の外側に突出する。
【００２６】
なお、前記直線部１５を形成することなく、前記コイルばね１１の最下端の周を形成する部分において、巻き線の曲率を途中から小さくして、線材の終点までの半周〜１／４周程度の部分におけるコイルばね１１の内径が他の部分よりも小さくなるようにすることもできる。
【００２７】
次に、前記構成のスプリング装着装置におけるスプリングの装着及び取り外しの動作について説明する。
【００２８】
まず、コイルばね１１を被装着部材としての圧入部１３に装着する場合、オペレータは、図７に示されるように、前記コイルばね１１の中に圧入部１３を挿入するようにして、前記コイルばね１１を被装着部材本体１２の方向（図７における下方向）に移動させる、すなわち、前記コイルばね１１を押し付ける。すると、該コイルばね１１の図７における最下端の周の径が前記圧入部１３の外形に沿って徐々に拡げられる。これにより、前記圧入部１３が前記コイルばね１１に圧入された状態となる。そして、前記コイルばね１１の最下端の周が前記圧入部１３の付け根部分に到達すると、前記最下端の周の径が収縮して、図８及び９に示されるように、前記直線部１５が切欠部１４内に嵌入する。
【００２９】
このように、前記コイルばね１１の直線部１５が切欠部１４に嵌入しているので、前記コイルばね１１を図９における上方向に引いても、前記コイルばね１１が圧入部１３から外れることがない。したがって、前記スプリング装着装置においては、スプリングとしてのコイルばね１１が被装着部材としての圧入部１３から外れることを確実に防止することができる。
【００３０】
次に、コイルばね１１を被装着部材としての圧入部１３から取り外す場合、オペレータは、前記コイルばね１１を図８における反時計回り方向に回転させて、前記直線部１５を切欠部１４から抜き出す。この場合、前記直線部１５は、切欠部１４の断面に沿って、すなわち、図９において図面に垂直な方向に移動するので、スムーズに切欠部１４から抜き出すことができる。続いて、オペレータは、前記コイルばね１１を被装着部材本体１２から離れる方向（図７における上方向）に移動させる、すなわち、前記コイルばね１１を引っ張り上げる。すると、前記コイルばね１１の最下端の周も前記圧入部１３の外形に沿ってスムーズに図７における上方に移動し、前記コイルばね１１が圧入部１３から取り外される。
【００３１】
このように、本実施の形態においては、コイルばね１１の内径が他の部分よりも小さな直線部１５が圧入部１３の付け根部分に形成された切欠部１４に嵌まり込むようになっている。そのため、コイルばね１１を上方向に引いても圧入部１３から外れることがないので、コイルばね１１が圧入部１３から外れることを確実に防止することができる。したがって、一般的なプリンタ５０のユーザが前記コイルばね１１を外してしまうことを防止することができる。
【００３２】
また、プリンタ５０をメンテナンスのために分解したり、プリンタ５０をリサイクルするために解体したりするときに、コイルばね１１を圧入部１３から取り外す必要がある場合、コイルばね１１を回転させて引っ張るだけでよい。そのため、プリンタ５０に関して専門的な知識を有するオペレータは、コイルばね１１を短時間で容易に圧入部１３から取り外すことができる。
【００３３】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略する。
【００３４】
図１０は本発明の第２の実施の形態におけるスプリング装着装置の斜視図、図１１は本発明の第２の実施の形態におけるスプリング装着装置の分解立体図、図１２は本発明の第２の実施の形態におけるスプリング装着装置の上面図である。
【００３５】
前記第１の実施の形態においては、プリンタ５０のカバー部材５２の開閉動作を行っているうちに、コイルばね１１が回転して直線部１５が切欠部１４から抜け出てしまうことが考えられる。この状態で、コイルばね１１に引っ張り上げる力が作用すると、コイルばね１１が圧入部１３から外れてしまう。
【００３６】
そこで、本実施の形態においては、コイルばね１１が回転して直線部１５が切欠部１４から抜け出てしまうことを防止する。この場合、被装着部材本体１２には、図１０及び１２に示されるように、スプリングの巻き方向と反対方向のスプリングの回転を規制する回転規制部材、又は、スプリングの回動を規制する回動規制手段としての二つのストッパリブ１６が溝を形成するように一体的に形成され、該二つのストッパリブ１６の間にコイルばね１１の端部に形成された直線部１５が嵌まり込むようになっている。なお、該直線部１５の長さは前記第１の実施の形態における直線部１５よりも長く形成されている。また、前記二つのストッパリブ１６は、直線部１５が切欠部１４内に嵌入するような位置に配設されている。
【００３７】
次に、前記構成のスプリング装着装置におけるスプリングの装着及び取り外しの動作について説明する。
【００３８】
まず、コイルばね１１を被装着部材としての圧入部１３に装着する場合、オペレータは、図１１に示されるように、前記コイルばね１１の中に圧入部１３を挿入するようにして、前記コイルばね１１を被装着部材本体１２の方向（図１１における下方向）に押し付ける。この場合、オペレータは、直線部１５を図１１における矢印Ｄで示される方向に移動させて、二つのストッパリブ１６の間に嵌め込むようにしながら、前記コイルばね１１を被装着部材本体１２の方向に押し付ける。すると、前記コイルばね１１の図１１における最下端の周の径が前記圧入部１３の外形に沿って徐々に拡げられ、前記圧入部１３が前記コイルばね１１に圧入された状態となる。そして、前記コイルばね１１の最下端の周が前記圧入部１３の付け根部分に到達すると、前記最下端の周の径が収縮して、図１０及び１２に示されるように、前記直線部１５が切欠部１４内に嵌入する。なお、前記直線部１５は、前記二つのストッパリブ１６の間に嵌め込むことによって方向が規制されるので、自動的に切欠部１４内に嵌入する。
【００３９】
このように、前記コイルばね１１の直線部１５が切欠部１４に嵌入しているので、前記コイルばね１１を図１０における上方向に引いても、前記コイルばね１１が圧入部１３から外れることがない。また、二つのストッパリブ１６の間にコイルばね１１の直線部１５が嵌まり込んでいるので、コイルばね１１は回転せず、直線部１５が切欠部１４から抜け出てしまうことがない。したがって、前記スプリング装着装置においては、スプリングとしてのコイルばね１１が被装着部材としての圧入部１３から外れることを確実に防止することができる。
【００４０】
次に、コイルばね１１を被装着部材としての圧入部１３から取り外す場合、オペレータは、前記コイルばね１１全体を図１２における時計回り方向に回転させる。この場合、直線部１５が二つのストッパリブ１６の間に嵌め込まれていて、回転不能となっているので、コイルばね１１の最下端の周の径が拡大し、前記直線部１５を切欠部１４から抜き出すことができる。この状態において、オペレータが、前記コイルばね１１を被装着部材本体１２から離れる方向（図１１における矢印Ｄで示される方向と反対方向）に引っ張り上げる。すると、前記コイルばね１１の最下端の周も前記圧入部１３の外形に沿ってスムーズに図１１における上方に移動し、前記コイルばね１１が圧入部１３から取り外される。
【００４１】
このように、本実施の形態においては、コイルばね１１の直線部１５が二つのストッパリブ１６の間に嵌まり込むようになっているので、プリンタ５０のカバー部材５２の開閉動作を行っているうちに、コイルばね１１が回転してしまうことがない。そのため、コイルばね１１を上方向に引いても圧入部１３から外れることがないので、コイルばね１１が圧入部１３から外れることを確実に防止することができる。したがって、一般的なプリンタ５０のユーザが前記コイルばね１１を外してしまうことを防止することができる。
【００４２】
また、プリンタ５０をメンテナンスのために分解したり、プリンタ５０をリサイクルするために解体したりするときに、コイルばね１１を圧入部１３から取り外す必要がある場合、コイルばね１１を回転させ、該コイルばね１１の最下端の周の径が拡大した状態において、引っ張るだけでよい。そのため、プリンタ５０に関して専門的な知識を有するオペレータは、コイルばね１１を短時間で容易に圧入部１３から取り外すことができる。
【００４３】
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。なお、第１及び第２の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略する。
【００４４】
図１３は本発明の第３の実施の形態におけるスプリング装着装置の斜視図、図１４は本発明の第３の実施の形態におけるスプリング装着装置の分解立体図である。
【００４５】
本実施の形態において、被装着部材本体１２には、図１３及び１４に示されるように、スプリングの巻き方向と反対方向のスプリングの回転を規制する回転規制部材、又は、スプリングの回動を規制する回動規制手段としての挿入孔１７が形成され、該挿入孔１７にコイルばね１１の端部に形成された挿入部１８が挿入されるようになっている。なお、該挿入部１８は直線部１５の先端部分を途中から折り曲げて形成され、折り曲げた箇所から線材の終点まで直線状にコイルばね１１の軸方向と平行に延在する。また、前記挿入孔１７は、挿入部１８が挿入されたときに直線部１５が切欠部１４内に嵌入するような位置に配設されている。
【００４６】
次に、前記構成のスプリング装着装置におけるスプリングの装着及び取り外しの動作について説明する。
【００４７】
まず、コイルばね１１を被装着部材としての圧入部１３に装着する場合、オペレータは、図１４に示されるように、前記コイルばね１１の中に圧入部１３を挿入するようにして、前記コイルばね１１を被装着部材本体１２の方向（図１４における下方向）に押し付ける。この場合、オペレータは、挿入部１８を挿入孔１７に挿入してから、前記コイルばね１１を被装着部材本体１２の方向に押し付ける。すると、前記コイルばね１１の図１４における最下端の周の径が前記圧入部１３の外形に沿って徐々に拡げられ、前記圧入部１３が前記コイルばね１１に圧入された状態となる。そして、前記コイルばね１１の最下端の周が前記圧入部１３の付け根部分に到達すると、前記最下端の周の径が収縮して、図１３に示されるように、前記直線部１５が切欠部１４内に嵌入する。なお、前記直線部１５は、前記挿入部１８を挿入孔１７に挿入されることによって方向が規制されるので、自動的に切欠部１４内に嵌入する。
【００４８】
このように、前記コイルばね１１の直線部１５が切欠部１４に嵌入しているので、前記コイルばね１１を図１３における上方向に引いても、前記コイルばね１１が圧入部１３から外れることがない。また、挿入孔１７にコイルばね１１の挿入部１８が嵌まり込んでいるので、コイルばね１１は回転せず、直線部１５が切欠部１４から抜け出てしまうことがない。したがって、前記スプリング装着装置においては、スプリングとしてのコイルばね１１が被装着部材としての圧入部１３から外れることを確実に防止することができる。
【００４９】
次に、コイルばね１１を被装着部材としての圧入部１３から取り外す場合、オペレータは、前記コイルばね１１全体を時計回り方向に回転させる。この場合、挿入部１８が挿入孔１７に挿入されて、回転不能となっているので、コイルばね１１の最下端の周の径が拡大し、前記直線部１５を切欠部１４から抜き出すことができる。この状態において、オペレータが、前記コイルばね１１を被装着部材本体１２から離れる方向（図１３及び１４における上方向）に引っ張り上げる。すると、前記コイルばね１１の最下端の周も前記圧入部１３の外形に沿ってスムーズに図１３における上方に移動し、前記コイルばね１１が圧入部１３から取り外される。
【００５０】
このように、本実施の形態においては、コイルばね１１の挿入部１８が挿入孔１７に挿入されるようになっているので、プリンタ５０のカバー部材５２の開閉動作を行っているうちに、コイルばね１１が回転してしまうことがない。そのため、コイルばね１１を上方向に引いても圧入部１３から外れることがないので、コイルばね１１が圧入部１３から外れることを確実に防止することができる。したがって、一般的なプリンタ５０のユーザが前記コイルばね１１を外してしまうことを防止することができる。さらに、前記第２の実施の形態においては、コイルばね１１を傾斜させるような力が加えられた場合、直線部１５が二つのストッパリブ１６の間から抜け出てしまい、コイルばね１１が回転してしまうことも考えられるが、本実施の形態においては、コイルばね１１を傾斜させるような力が加えられた場合であっても、挿入部１８が挿入孔１７から抜け出ることがないので、コイルばね１１が回転しない。
【００５１】
また、プリンタ５０をメンテナンスのために分解したり、プリンタ５０をリサイクルするために解体したりするときに、コイルばね１１を圧入部１３から取り外す必要がある場合、コイルばね１１を回転させ、該コイルばね１１の最下端の周の径が拡大した状態において、引っ張るだけでよい。そのため、プリンタ５０に関して専門的な知識を有するオペレータは、コイルばね１１を短時間で容易に圧入部１３から取り外すことができる。
【００５２】
次に、本発明の第４の実施の形態について説明する。なお、第１〜第３の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略する。
【００５３】
図１５は本発明の第４の実施の形態におけるスプリング装着装置の斜視図、図１６は本発明の第４の実施の形態におけるスプリング装着装置の上面図である。
【００５４】
本実施の形態において、被装着部材本体１２には、図１５及び１６に示されるように、スプリングの装着側における巻き方向と反対方向のスプリングの回転を規制する回転規制部材、又は、スプリングの回動を規制する回動規制手段として機能する当接手段としての壁部材２０が一体的に形成されている。該壁部材２０は、例えば、カバー部材５２の縁部であるが他の部材であってもよい。また、コイルばね１１には、最下端の周の径よりも大きな径を有し中心角が１８０度以上の扇形の弧に相当する形状の半円弧部１９が形成されている。なお、該半円弧部１９は直線部１５の先端部分を途中から折り曲げて形成され、折り曲げた箇所から線材の終点までコイルばね１１の最下端の周と同心円を形成するように延在する。また、前記壁部材２０は、圧入部１３の切欠部１４が形成されたリブに近接する位置において、該リブの突出する方向と垂直な方向に延在するように配設されている。この場合、前記リブの外縁部と壁部材２０との距離は、コイルばね１１の線材の径よりわずかに大きい程度である。
【００５５】
次に、前記構成のスプリング装着装置におけるスプリングの装着及び取り外しの動作について説明する。
【００５６】
まず、コイルばね１１を被装着部材としての圧入部１３に装着する場合、オペレータは、前記コイルばね１１の中に圧入部１３を挿入するようにして、前記コイルばね１１を被装着部材本体１２の方向（図１５における下方向）に押し付ける。すると、前記コイルばね１１の図１５における最下端の周の径が前記圧入部１３の外形に沿って徐々に拡げられ、前記圧入部１３が前記コイルばね１１に圧入された状態となる。そして、前記コイルばね１１の最下端の周が前記圧入部１３の付け根部分に到達すると、前記最下端の周の径が収縮して、図１６に示されるように、前記直線部１５が切欠部１４内に嵌入する。そして、図１６に示されるように、コイルばね１１が圧入部１３に装着された状態において、前記直線部１５は壁部材２０と近接した位置において平行であり、コイルばね１１の線材の終点は壁部材２０に近接した位置にある。
【００５７】
このように、前記コイルばね１１の直線部１５が切欠部１４内に嵌入しているので、前記コイルばね１１を図１５における上方向に引いても、前記コイルばね１１が圧入部１３から外れることがない。また、前記直線部１５及び線材の終点は壁部材２０と近接した位置にあるので、コイルばね１１がわずかに回転すると前記直線部１５及び線材の終点が壁部材２０に当接する。そのため、コイルばね１１は実質的に回転しないので、直線部１５が切欠部１４から抜け出てしまうことがない。したがって、前記スプリング装着装置においては、スプリングとしてのコイルばね１１が被装着部材としての圧入部１３から外れることを確実に防止することができる。
【００５８】
次に、コイルばね１１を被装着部材としての圧入部１３から取り外す場合、オペレータは、前記コイルばね１１全体を図１６における時計回り方向に回転させる。この場合、線材の終点が壁部材２０と当接して回転不能となるので、コイルばね１１の最下端の周の径が拡大し、前記直線部１５を切欠部１４から抜き出すことができる。この状態において、オペレータが、前記コイルばね１１を被装着部材本体１２から離れる方向（図１５における上方向）に引っ張り上げる。すると、前記コイルばね１１の最下端の周も前記圧入部１３の外形に沿ってスムーズに図１５における上方に移動し、前記コイルばね１１が圧入部１３から取り外される。
【００５９】
このように、本実施の形態においては、コイルばね１１の直線部１５及び線材の終点が壁部材２０と近接した位置にあり、コイルばね１１がわずかに回転すると前記直線部１５及び線材の終点が壁部材２０に当接するので、プリンタ５０のカバー部材５２の開閉動作を行っているうちに、コイルばね１１が回転してしまうことがない。そのため、コイルばね１１を上方向に引いても圧入部１３から外れることがないので、コイルばね１１が圧入部１３から外れることを確実に防止することができる。したがって、一般的なプリンタ５０のユーザが前記コイルばね１１を外してしまうことを防止することができる。
【００６０】
また、プリンタ５０をメンテナンスのために分解したり、プリンタ５０をリサイクルするために解体したりするときに、コイルばね１１を圧入部１３から取り外す必要がある場合、コイルばね１１を回転させ、コイルばね１１の最下端の周の径が拡大した状態において、引っ張るだけでよい。そのため、プリンタ５０に関して専門的な知識を有するオペレータは、コイルばね１１を短時間で容易に圧入部１３から取り外すことができる。
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【００６１】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明によれば、スプリング装着装置は、コイル状のスプリングと、該スプリングが装着される被装着部材とを有するスプリング装着装置であって、前記スプリングの少なくとも一部は内側に曲げて形成され、前記被装着部材の一部に前記スプリングの巻き方向に開く凹部が形成されている。
【００６２】
この場合、通常の使用状況においてはスプリングが被装着部材から外れることがなく、必要に応じてスプリングを被装着部材から容易に取り外すことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態におけるスプリング装着装置の斜視図である。
【図２】従来のスプリング装着装置の斜視図である。
【図３】従来のスプリング装着装置の上面図である。
【図４】従来のスプリング装着装置の側断面図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態におけるスプリング装着装置を用いたプリンタの斜視図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態におけるプリンタのカバー係止合解放部の構成を示す分解立体図である。
【図７】本発明の第１の実施の形態におけるスプリング装着装置の分解立体図である。
【図８】本発明の第１の実施の形態におけるスプリング装着装置の上面図である。
【図９】本発明の第１の実施の形態におけるスプリング装着装置の側断面図である。
【図１０】本発明の第２の実施の形態におけるスプリング装着装置の斜視図である。
【図１１】本発明の第２の実施の形態におけるスプリング装着装置の分解立体図である。
【図１２】本発明の第２の実施の形態におけるスプリング装着装置の上面図である。
【図１３】本発明の第３の実施の形態におけるスプリング装着装置の斜視図である。
【図１４】本発明の第３の実施の形態におけるスプリング装着装置の分解立体図である。
【図１５】本発明の第４の実施の形態におけるスプリング装着装置の斜視図である。
【図１６】本発明の第４の実施の形態におけるスプリング装着装置の上面図である。
【符号の説明】
１１    コイルばね
１２    被装着部材本体
１３    圧入部
１４    切欠部
１６    ストッパリブ
１７    挿入孔
２０    壁部材
５０    プリンタ
【図１】
2004167626.tif 000003
【図２】
2004167626.tif 000004
【図３】
2004167626.tif 000005
【図４】
2004167626.tif 000006
【図５】
2004167626.tif 000007
【図６】
2004167626.tif 000008
【図７】
2004167626.tif 000009
【図８】
2004167626.tif 000010
【図９】
2004167626.tif 000011
【図１０】
2004167626.tif 000012
【図１１】
2004167626.tif 000013
【図１２】
2004167626.tif 000014
【図１３】
2004167626.tif 000015
【図１４】
2004167626.tif 000016
【図１５】
2004167626.tif 000017
【図１６】
2004167626.tif 000018
【手続補正書】
【提出日】平成14年11月21日(2002.11.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図５】
2004167626.tif 000019