(57)【要約】【課題】所定の通信方式を用いることにより、ＰＣからのリモート操作や最適周波数、推奨解像度の判別がマルチモニタ環境下においてもできるようにする。【解決手段】ＭＰＵ用記憶保持手段１１４は画像表示装置１１の装置番号を記憶し、ＭＰＵ判定処理手段１１３がＭＰＵ用記憶保持手段１１４に記憶された装置番号を取得して保持する。ＭＰＵ判定処理手段１１３は出力側データ送受信手段１１５を用いて、ＤＤＣ通信手順に従って装置情報記憶保持手段１２２またはＭＰＵ判定処理手段１２３より装置番号を取得する。装置情報記憶保持手段１２２にはＥＤＩＤが記憶されており、ＭＰＵ判定処理手段１１３は、装置情報記憶保持手段１１２に記載されているＥＤＩＤを取得し、画像表示装置１２から取得したＥＤＩＤとを比較し、共通データを抽出して画像表示装置１１と画像表示装置１２の共通ＥＤＩＤデータとして装置情報記憶保持手段１１２へ記憶させる。【選択図】　　　　図１
2004102027.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
マルチモニタシステムを実現するための入力インターフェースおよび出力インターフェースを持つ画像表示システムにおいて、
前記入力インターフェースおよび前記出力インターフェースに接続された画像表示装置と相互に装置情報の受け渡しを行うデータ送受信手段と、
前記データ送受信手段により得られるデータの解析と処理を行う判定処理手段と、
前記画像表示装置の制御情報、仕様情報、および画像表示装置に与えられる装置番号を記憶する記憶保持手段と
を備えていることを特徴とする画像表示システム。
【請求項２】
前記データ送受信手段は、ＤＤＣ（Ｄｉｓｐｌａｙ　Ｄａｔａ　Ｃｈａｎｎｅｌ）通信手順に従ってデータの受け渡しを行うことを特徴とする請求項１に記載の画像表示システム。
【請求項３】
前記画像表示装置の製造番号、該画像表示装置の資産管理番号、および該画像表示装置へ任意に与えられる任意付与番号を装置番号とし、
前記データ送受信手段が、前記装置番号を用いてデータの受け渡しを行うことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像表示システム。
【請求項４】
前記判定処理手段が、前記データ送受信手段を用いて、出力インターフェースに画像表示装置が接続されているか否かの判定、および出力インターフェースに接続されている画像表示装置の動作状態の判定を行うことを特徴とする請求項１〜請求項３の何れかに記載の画像表示システム。
【請求項５】
前記判定処理手段が、前記データ送受信手段を用いて、出力インターフェースに接続された画像表示装置の仕様情報を読み出し、自身の仕様情報との共通データを抽出して自身の仕様情報を編集し、編集された仕様情報を前記記憶保持手段に記憶させることを特徴とする請求項１〜請求項４の何れかに記載の画像表示システム。
【請求項６】
前記判定処理手段が、前記データ送受信手段を用いて、出力インターフェースに接続された画像表示装置をリモートで操作することを特徴とする請求項１〜請求項５の何れかに記載の画像表示システム。
【請求項７】
さらに、物理的にホストコンピュータと接続されていない状態であっても、インデックスを用いたマルチモニタ環境のようにインデックス制御に対する応答処理を行う応答手段を備えることを特徴とする請求項１〜請求項６の何れかに記載の画像表示システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、マルチモニタ環境下において画像表示の制御を行う画像表示システムに関するものであり、より詳しくは、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）やワークステーション（ＷＳ）などで使われる所定のフォーマットを有する画像信号を表示する、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、ＣＲＴ、プラズマディスプレイ（ＰＤＰ）、あるいはフィールド・エミッション・ディスプレイ（ＦＥＤ）、デジタル・マイクロミラー・デバイス（ＤＭＤ）などの画像表示装置を複数用いる場合に画像表示の制御を行う画像表示システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、ＰＣ（またはグラフィックカード）と画像表示装置において、ＤＤＣ（Ｄｉｓｐｌａｙ　Ｄａｔａ　Ｃｈａｎｎｅｌ）と呼ばれる映像信号ケーブル内の信号線を用いた通信方式によって、ＰＣ用オぺレーティング・システム（ＯＳ）は画像表示装置の最適な表示周波数・解像度を自動的に認識できる“プラグアンドプレイ（ＰｎＰ）”機能を実現し、また、輝度・表示位置・色といった画像表示装置の各種調整をリモートで操作できる画像表示システムが実現されている。また、従来のＤＤＣを用いた画像表示システムの通信方式では、ＰＣからのリモート制御が可能な画像表示システムは、ＰＣの映像出力端子に直接接続される画像表示システムのみである。このような、画像表示システムは特開２０００−３５２９６２号公報などに開示されている。
【特許文献１】
特開２０００−３５２９６２（図１、段落００３０第１行〜第１１行）
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特開２０００−３５２９６２号公報で示されているような画像表示システムは、インデックスを用いたマルチモニタ環境下において、ＰＣおよび接続されている各画像表示装置間のＤＤＣ用の通信ラインを共用してしまうと、全ての画像表示装置が同時に通信に対して応答してしまうため、バス衝突といった通信障害が発生し、ＰＣが画像表示装置を個別に認識・制御することが困難となる。また、ＰＣは、画像表示装置の推奨解像度や表示可能な上限周波数について、画像表示装置との間でＤＤＣ通信を行って情報を取得して判断しているが、異なる推奨解像度や上限周波数を持つ画像表示装置がインデックを用いたマルチモニタ環境下に混在している場合でも、ＰＣは、同時に１つの解像度および周波数しか出力できないため、全ての画像表示装置の仕様を満足させる解像度および周波数の情報を取得して判断する必要がある。
【０００４】
本発明は、上述の課題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、ＰＣと画像表示装置間、および各画像表示装置間で従来のＤＤＣをベースとした通信方式を用いることで、ＰＣからのリモート操作や最適周波数、推奨解像度の判別がマルチモニタ環境下においてもできるような画像表示システムを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の画像表示システムは、マルチモニタシステムを実現するための入力インターフェースおよび出力インターフェースを持つ画像表示システムにおいて、入力インターフェースおよび出力インターフェースに接続された画像表示装置と相互に装置情報の受け渡しを行うデータ送受信手段と、データ送受信手段により得られるデータの解析と処理を行う判定処理手段と、画像表示装置の制御情報、仕様情報、および画像表示装置に与えられる装置番号を記憶する記憶保持手段とを備えていることを特徴とする。このような構成により、マルチモニタ環境下の各画像表示装置が相互に通信を行うことで、ＰＣはマルチモニタ環境下において最適な周波数およびリフレッシュレートで映像を出力することができる。
【０００６】
また、本発明の画像表示システムにおいては、データ送受信手段は、ＤＤＣ通信手順に従ってデータの受け渡しを行うことを特徴とする。これにより、ＰＣは接続する複数の画像表示装置との双方向通信が可能となるため、ユーザは従来のプラグアンドプレイやリモート操作と同様の機能を利用することができる。
【０００７】
また、本発明の画像表示システムは、画像表示装置の製造番号、画像表示装置の資産管理番号、および画像表示装置へ任意に与えられる任意付与番号を装置番号とし、データ送受信手段が、装置番号を用いてデータの受け渡しを行うことを特徴とする。これにより、後段の画像表示装置へ画像データを転送し、ＰＣから送られるＤＤＣ−ＣＩコマンドに対して回答が必要な場合でも、受信した画像表示装置が装置番号を付加することで、所望のデータをＰＣへ回答することができる。
【０００８】
また、本発明の画像表示システムは、判定処理手段が、データ送受信手段を用いて、出力インターフェースに画像表示装置が接続されているか否かの判定、および出力インターフェースに接続されている画像表示装置の動作状態の判定を行うことを特徴とする。これにより、マルチモニタ環境下の全画像表示装置に自動調整機能を動作させたり、１台の画像表示装置の調整機能を使って、接続されている画像表示装置をリモートで操作／調整を行うことが可能となり、ＰＣを使わずに画像表示装置単体でリモート操作できる。
【０００９】
また、本発明の画像表示システムは、判定処理手段が、データ送受信手段を用いて、出力インターフェースに接続された画像表示装置の仕様情報を読み出し、自身の仕様情報との共通データを抽出して自身の仕様情報を編集し、編集された仕様情報を記憶保持手段に記憶させることを特徴とする。これにより、ＰＣはマルチモニタ環境において最適な周波数およびリフレッシュレートで映像を出力することができる。
【００１０】
また、本発明の画像表示システムは、判定処理手段が、データ送受信手段を用いて、出力インターフェースに接続された画像表示装置をリモートで操作することを特徴とする。これにより、各画像表示装置の接続状態や電源ＯＦＦ／ＯＮ状態を把握することができるため、ＰＣは、画像表示装置の台数を管理する手段を備えたり、何らかの障害で画像表示装置が電源ＯＦＦされたり、接続中に切断されたりといったトラブルをユーザへ通知することができるため、より使い易いマルチモニタ環境の画像表示システムを提供することができる。
【００１１】
また、本発明の画像表示システムは、さらに、物理的にホストコンピュータと接続されていない状態であっても、インデックスを用いたマルチモニタ環境のようにインデックス制御に対する応答処理を行う応答手段を備えることを特徴とする。これにより、インデックス番号を自動設定することが可能となり、複数の画像表示装置についてインデックス番号を１台毎に設定するといった作業を省けるため、より使い易いマルチモニタ環境の画像表示システムを提供することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を用いて、本発明における画像表示システムの実施の形態の幾つかを詳細に説明する。なお、本発明における画像表示システムは、特開２０００−３５２９６２号公報に開示されているインデックス制御を用いてマルチ表示を行う画像表示システムの改良発明である。
【００１３】
第１の実施の形態
図１は、本発明の第１の実施の形態における画像表示システムの構成を示すブロック図である。図１に示す画像表示システムの構成において、グラフィック機能やグラフィックカードを搭載したＰＣ１０は、画像表示装置１１，１２，１３と直列に通信接続されている。また、ＰＣ１０は、グラフィック機能またはグラフィックカードを管理・制御したり、画像表示装置１１との間でデータを送受信する管理・制御手段１０１を備えている。画像表示装置１１は、入力側データ送受信手段１１１、装置情報記憶保持手段１１２、ＭＰＵ判定処理手段１１３、ＭＰＵ用記憶保持手段１１４、および出力側データ送受信手段１１５によって構成されている。画像表示装置１２および画像表示装置１３も同様な構成になっているが、各部の符合は変えてある。図１に示す画像表示システムの構成は、ＰＣ１０からの信号が、各画像表示装置１１，１２，１３間で相互に処理され、最終的に画像表示装置１３まで到達するという、マルチモニタ環境下における画像表示システムの特徴を示している。
【００１４】
次に、図１に示す画像表示システムの動作について説明する。画像表示装置１１内のＭＰＵ用記憶保持手段１１４は、画像表示装置１１内の調整情報や与えられた装置固有の番号を記憶している。そして、ＭＰＵ判定処理手段１１３が、ＭＰＵ用記憶保持手段１１４に記憶されている装置固有の番号を取得して保持する。装置固有の番号とは、画像表示装置１１の製造時に記憶される製造番号や、画像表示装置１１の使用者が記憶させる資産管理番号、または画像表示装置１１のユーザが任意に与えた装置個別の番号を指す。以下、これらの装置固有の番号を装置番号と云う。
【００１５】
また、ＭＰＵ判定処理手段１１３は、出力側データ送受信手段１１５を用いて、ＤＤＣ通信手順に従って、画像表示装置１２内の装置情報記憶保持手段１２２またはＭＰＵ判定処理手段１２３より装置情報や装置番号を取得する。装置情報記憶保持手段１２２には、ＥＤＩＤ（Ｅｘｔｅｎｄｅｄ　Ｄｉｓｐｌａｙ　Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ　Ｄａｔａ）と呼ばれる画像表示装置１２が表示可能な解像度、リフレッシュレート、製造メーカ毎に与えられるベンダーコード、装置名、製造番号などが記憶されており、画像表示装置１１内のＭＰＵ判定処理手段１１３は画像表示装置１２のこれらの装置情報を取得する。
【００１６】
さらに、ＭＰＵ判定処理手段１１３は、装置情報記憶保持手段１１２に記載されているＥＤＩＤを取得し、前述の画像表示装置１２から取得したＥＤＩＤとの比較を行って、表示可能な解像度、リフレッシュレートなど画像表示に関係するデータについて共通となるデータを抽出し、抽出したデータを画像表示装置１１と画像表示装置１２の共通のＥＤＩＤデータとして、装置情報記憶保持手段１１２に記憶させる。
【００１７】
同様の動作は、画像表示装置１２、１３においても行われ、画像表示装置１２は、出力側データ送受信手段１２５に接続されている画像表示装置１３の情報を取得することができる。最後に接続されている画像表示装置１３は、ＤＤＣ通信を行う相手がいないため、出力側データ送受信手段１３５に画像表示装置はないと判別することができる。
【００１８】
ここで、画像表示装置１３→画像表示装置１２→画像表示装置１１という順序で上記の動作が行われると、ＰＣ１０と直接接続された画像表示装置１１内の装置情報記憶保持手段１１２には、図１に示す３台の画像表示装置１１，１２，１３を接続したマルチモニタ環境の中での最適なＥＤＩＤが記憶されることになる。
【００１９】
続いて、ＰＣ１０と各画像表示装置１，１２，１３間の通信方式について説明する。先ず、ＰＣ１０のＤＤＣによるＥＤＩＤの取得方法は従来の通信方式と同じであり、ＰＣ１０と画像表示装置１１間のデータの受け渡しは、ＰＣ１０の管理・制御手段１０１と画像表示装置１１の入力側データ送受信手段１１１によるＤＤＣを用いた通信手順に従って行われ、管理・制御手段１０１は装置情報記憶保持手段１１２に記憶されているＥＤＩＤを取得する。ＰＣ１０の管理・制御手段１０１によって取得されたＥＤＩＤは、前述の手順で各画像表示装置１１，１２，１３から抽出して記憶されたＥＤＩＤであるので、ＰＣ１０は、マルチモニタ環境下の共通ＥＤＩＤとして情報を取得することになる。
【００２０】
図２は、図１に示す画像表示システムが行うＥＤＩＤの処理の流れを示す説明図であり、（ａ）はＰＣと複数の画像表示装置の接続図、（ｂ）はＥＤＩＤの取得手順を示す図である。つまり、図２は、解像度やリフレッシュレートが異なる３台の画像表示装置１１，１２，１３から順次ＥＤＩＤが抽出・記憶され、ＰＣ１０が共通ＥＤＩＤを取得するまでの過程を示している
【００２１】
図２（ｂ）の処理手順に沿ってＥＤＩＤの取得過程を簡単に説明すると、画像表示装置１３は、出力側に画像表示装置が接続されていないのでＥＤＩＤの取得データはなく、ＥＤＩＤの変更なしとして自己のＥＤＩＤを画像表示装置１２へ送出する（ステップＳ１）。画像表示装置１２は、画像表示装置１３から取得したＥＤＩＤと自己のＥＤＩＤとを比較して共通のＥＤＩＤを抽出し、画像表示装置１２と画像表示装置１３の共通のＥＤＩＤを共通ＥＤＩＤとして画像表示装置１１へ送出する（ステップＳ２）。画像表示装置１１は、画像表示装置１２から取得したＥＤＩＤと自己のＥＤＩＤとを比較して共通のＥＤＩＤを抽出し、画像表示装置１１、画像表示装置１２、および画像表示装置１３の共通ＥＤＩＤとしてＰＣ１０へ送出する（ステップＳ３）。これによって、ＰＣ１０は、取得したＥＤＩＤを、画像表示装置１１、画像表示装置１２、および画像表示装置１３の共通ＥＤＩＤとして認識し、このマルチモニタ環境下に最適な解像度、リフレッシュレートの信号をＰＣ１０へ出力する（ステップＳ４）。
【００２２】
次に、ＤＤＣ−ＣＩ（Ｄｉｓｐｌａｙ　Ｄａｔａ　Ｃｈａｎｎｅｌ　Ｃｏｍｍａｎｄ　Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）と呼ばれるＰＣ１０からのＤＤＣを用いた画像表示装置の制御方法について説明するが、このＤＤＣ−ＣＩによる画像表示装置の制御方法は、従来から一般に行われている通信方式に本発明の特徴である装置番号を付加したＤＤＣ−ＣＩコマンドを用いて行う。なお、ＰＣ１０は各画像表示装置１１，１２，１３に与えられている装置番号を知っていなければならないが、ここでは既に装置番号を取得済みであるという前提で、画像表示装置１３を制御する方法について、図１に示す画像表示システムのブロック図と図３のフローチャートを用いて説明する。
【００２３】
図３は、図１に示す画像表示システムにおける装置制御に関するコマンド解析処理の流れを示すフローチャートである。ＰＣ１０の管理・制御手段１０１より、画像表示装置１３の装置番号が付加されたＤＤＣ−ＣＩコマンドが画像表示装置１１へ送信される。すると、画像表示装置１１では、ＭＰＵ判定処理手段１１３がこのＤＤＣ−ＣＩコマンドを、入力側データ送受信手段１１１を用いて受信し、受信したコマンドについてコマンド解析を行う。
【００２４】
このとき、画像表示装置１１のＭＰＵ判定処理手段１１３は、受信したコマンドが装置番号の付加されたコマンドであるか否かを判定する（ステップＳ１１）。ここで、装置番号が付加されていなければ受信したコマンドの実行を行うが（ステップＳ１２）、装置番号が付加されていれば、画像表示装置１１自身の装置番号と一致するか否かを判定し（ステップＳ１３）、自身の装置番号と一致していればコマンドに付加されている装置番号を削除してから受信したコマンドの実行を行う（ステップＳ１４）。一方、自身の装置番号と一致していなければ、画像表示装置１１の出力側データ送受信手段１１５の装置番号と一致するか否かを判定する（ステップＳ１５）。ここで、出力側の装置番号と一致していれば、コマンドから装置番号を削除し（ステップＳ１６）、一致していなければ、そのまま出力側データ送受信手段１１５へコマンドを送信する（ステップＳ１７）。
【００２５】
このようなコマンド解析処理において、コマンド内の装置番号は画像表示装置１１自身の装置番号と異なり、かつ画像表示装置１２の装置番号とも異なるため、ＭＰＵ判定手段処理１１３は、出力側データ送受信手段１１５を用いてステップＳ１７の処理で画像表示装置１２ヘコマンドを送信する処理を行う。
【００２６】
また、画像表示装置１２においては、入力側データ送受信手段１２１を用いてＤＤＣ−ＣＩコマンドを受信し、ＭＰＵ判定処理手段１２３が受信したＤＤＣ−ＣＩコマンドについて前述と同様に図３のフローチャートに示すようなコマンド解析処理を行う。
【００２７】
図３に示すコマンド解析処理のステップＳ１６において、コマンド内の装置番号が画像表示装置１２自身の装置番号とは異なるが画像表示装置１３の装置番号の番号とは一致する場合は、ＤＤＣ−ＣＩコマンドから装置番号を削除したコマンドを生成する処理を行い、画像表示装置１２の出力側データ送受信手段１２５を用いて、ステップＳ１６で画像表示装置１３ヘコマンドを送信する処理を行う。
【００２８】
また、画像表示装置１３では、ＭＰＵ判定処理手段１３３が入力側データ送受信手段１３１を用いてこのＤＤＣ−ＣＩコマンドを受信し、受信したコマンドについて前述と同様に図３のフローチャートに示すコマンド解析処理を行う。画像表示装置１３のコマンド解析処理では、ＤＤＣ−ＣＩコマンド内に装置番号が存在しないため、従来のＤＤＣを用いた通信方式であると判断して、ステップＳ１１からステップＳ１２の処理に示すように、そのままＤＤＣ−ＣＩコマンドの実行を行う。
【００２９】
図４は、図１に示す画像表示システムが装置制御に関するコマンド解析処理を行う場合の説明図であり、（ａ）はＰＣと複数の画像表示装置の接続図、（ｂ）はデータ設定のＤＤＣ−ＣＩコマンドの流を示す図、（ｃ）はデータ取得のＤＤＣ−ＣＩコマンドの流を示す図である。つまり、この図は、第１の実施の形態において、画像表示システムが装置番号の付加されたＤＤＣ−ＣＩコマンドの解析処理を行う例として示したものである。
【００３０】
図４（ａ）に示すように、ＰＣ１０と画像表示装置１１，１２，１３が直列に接続されている場合、同図（ｂ）に示すようなデータ設定のＤＤＣ−ＣＩコマンドの流れは次のようになる。先ず、ＰＣ１０が、画像表示装置１３の装置番号を付加して『ＢＲＩＧＨＴ値』を『１２８』に設定して画像表示装置１１へ転送すると（ステップＳ２１）、さらに、この情報は画像表示装置１２へ転送されて（ステップＳ２２）、接続先の装置番号との一致が確認された後、装置番号が削除されて画像表示装置１３へ転送され（ステップＳ２３）、画像表示装置１３で『ＢＲＩＧＨＴ値』が『１２８』に設定される（ステップＳ２４）。
【００３１】
また、同図（ｃ）に示すようなデータ取得のＤＤＣ−ＣＩコマンドの流れは次のようになる。先ず、ＰＣ１０が、画像表示装置１３の装置番号を付加して『ＢＲＩＧＨＴ値』を画像表示装置１１へ要求すると（ステップＳ３１）、この情報は画像表示装置１２へ転送され（ステップＳ３２）、接続先の装置番号と一致するため装置番号を外して画像表示装置１３へ転送される（ステップＳ３３）。そして、画像表示装置１３が画像表示装置１２に対して『ＢＲＩＧＨＴ値』の回答を行うと（ステップＳ３４）、画像表示装置１２は接続先からの回答であるため、装置番号を付加して画像表示装置１１へ転送する（ステップＳ３５）。この情報は画像表示装置１１からＰＣ１０へ転送され（ステップＳ３６）、ＰＣ１０は画像表示装置１３の『ＢＲＩＧＨＴ値』を取得する（ステップＳ３７）。このようにして、ＰＣ１０から画像表示装置１１へ『ＢＲＩＧＨＴ値』を要求すると、これが画像表示装置１２へ転送され、ＰＣ１０から送られるＤＤＣ−ＣＩコマンドに対して回答が必要な場合でも、受信した画像表示装置が装置番号を付加することで、ＰＣ１０へ回答することが可能となる。
【００３２】
以上のような第１の実施の形態の画像表示システムの動作により、マルチモニタ環境下の各画像表示装置が相互に通信を行うことで、ＰＣはマルチモニタ環境に最適な周波数およびリフレッシュレートで映像を出力することができる。また、ＰＣは接続する複数の画像表示装置との双方向通信が可能となるため、ユーザは従来のプラグアンドプレイやリモート操作と同様の機能を利用することができる。また、これらの機能は、ＰＣ側のハードウェアを追加したり変更したりすることなく、ソフトウエア処理のみによって実現することができる。
【００３３】
第２の実施の形態
図５は、本発明の第２の実施の形態における画像表示システムの装置制御の手順を示す図であり、（ａ）は画像表示システムの接続状態を示す図、（ｂ）は各画像表示装置の電源ＯＦＦの処理の流れを示す図である。図５（ａ）に示すように、ＰＣ５０とｎ台の画像表示装置５１，５２…５ｎが直列に接続されている。また、図５（ｂ）に示すように、ステップＳ４１は画像表示装置５１の動作の流れを示し、ステップＳ４２は画像表示装置５２の動作の流れを示し、ステップＳ４３は画像表示装置５ｎの動作の流れを示している。画像表示装置５１の電源ＯＦＦが行われると、接続されている各画像表示装置５２…５ｎも、順次、自動的に電源ＯＦＦができる。
【００３４】
以下、図５における各画像表示装置５１，５２…５ｎの電源ＯＦＦの動作について説明する。先ず、ステップＳ４１に示すように、画像表示システムのユーザが画像表示装置５１の電源スイッチを押してＯＦＦにすると、画像表示装置５１内のＭＰＵ判定処理手段（図示せず）は電源スイッチがＯＦＦされたことを検出し、ＤＤＣを用いた通信方式で電源スイッチＯＦＦの装置制御コマンドを出力側データ送受信手段（図示せず）に接続されている画像表示装置５２へ送信する。さらに、画像表示装置５２がコマンドを受信したことを確認した後に、画像表示装置５１の電源をＯＦＦする処理を実行する。これにより、画像表示装置５１は電源ＯＦＦ状態となる。このとき、ＭＰＵ判定処理手段の動作電源もＯＦＦされる。
【００３５】
続いて、ステップＳ４２に示すように、画像表示装置５２のＭＰＵ判定処理手段（図示せず）は、画像表示装置５１からの電源ＯＦＦの装置制御コマンドを受信すると、ＤＤＣを用いた通信方式で電源ＯＦＦの装置制御コマンドを出力側データ送受信手段（図示せず）に接続されている画像表示装置５ｎへ送信し、コマンドを受信したことを確認した後に画像表示装置５２の電源をＯＦＦする処理を実行する。これにより、画像表示装置５２は電源ＯＦＦ状態となる。このとき、ＭＰＵ判定処理手段の動作電源もＯＦＦされる。
【００３６】
このようにして、接続されている全ての画像表示装置は画像表示装置５２と同様な動作を繰り返し、最終的には、ステップＳ４３に示すように、ｎ台目の画像表示装置５ｎのＭＰＵ判定処理手段（図示せず）は、直前の画像表示装置から電源ＯＦＦの制御装置コマンドを受信し、画像表示装置５ｎの電源をＯＦＦにする処理を実行する。これにより、画像表示装置５ｎも電源がＯＦＦ状態となり、マルチモニタ環境上の画像表示装置が全て電源ＯＦＦの状態となる。このとき、ＭＰＵ判定処理手段の動作電源もＯＦＦされる。したがって、ユーザは、１台の画像表示装置の電源をＯＦＦするだけで自動的に他の画像表示装置の電源もＯＦＦすることができる。
【００３７】
上記の動作は画像表示装置の電源ＯＦＦについての動作であったが、同様な手段を使って、マルチモニタ環境下の全画像表示装置に自動調整機能を動作させたり、１台の画像表示装置の調整機能を使って、接続されている画像表示装置をリモートで操作／調整を行うことが可能となり、ＰＣを使わずに画像表示装置単体でリモート操作できるシステムを提供することもできる。
【００３８】
第３の実施の形態
図６は、本発明の第３の実施の形態における画像表示システムの構成を示すブロック図である。つまり、図６は、特開２０００−３５２９６２号公報における画像表示システムに本発明の通信方式を付加した画像表示システムの構成を示している。この画像表示システムは、画像信号入力端子６２、画像信号出力端子６３、画像信号受信手段６０、画像信号出力手段６１、インデックス判別手段６４、インデックス判定手段６５、画像表示装置番号設定手段６６、フレーム選択手段６７、画像記憶手段６８、および画像表示手段６９に加えて、さらに、制御情報判定手段６Ａ、装置制御手段６Ｂ、入力側通信手段６Ｃ、および出力側通信手段６Ｄが付加されている。
【００３９】
画像信号入力端子６２は、インデックス信号が画像信号の一部を置き換えて付加された画像信号と、この画像信号に同期した垂直および水平の各同期信号とを複合化信号として入力する。画像信号出力端子６３は、画像信号入力手段６２に入力された画像信号の一部を画像表示システムから外部へ出力する。画像信号受信手段６０は、複数の画像フレームよりなる画像信号、この画像信号に対応する同期信号、および画像信号の任意の画像フレームに画像信号の一部を置き換えて付加されたインデックス信号を含む複合化信号を受信し、受信した複合化信号より画像信号、同期信号、及び複合化信号を分離して出力する。画像信号出力手段６１は、画像信号受信手段６０へ入力される画像信号の一部を外部へ出力する。
【００４０】
インデックス判別手段６４は、有効表示領域信号と画像信号よりインデックス信号を判別し、判別されたインデックス信号を出力する。インデックス判定手段６５は、インデックス判別手段６４から出力されたインデックス信号と画像表示装置番号設定手段６６より出力された自己の画像表示装置の画像表示装置番号とに基づいて、画像信号に含まれる画像フレームを選択するためのフレーム選択信号を出力する。画像表示装置番号設定手段６６は、自己の画像表示装置に対して設定された画像信号表示装置番号を出力する。フレーム選択手段６７は、インデックス判定手段６５が出力したフレーム選択信号に応じて、画像信号に含まれる画像フレームを選択する。画像記憶手段６８は、フレーム選択手段６７から出力された画像フレームに対応する画像信号を記憶する。画像表示手段６９は、画像記憶手段６８から抽出した画像フレームに対応する画像信号を表示する。
【００４１】
さらに、本発明で付加された制御情報判定手段６Ａは、インデックス判定手段６５のインデックス信号から制御情報を取得する。また、装置制御手段６Ｂは、インデックス信号内の制御情報を取得したり、入力側通信手段６Ｃや出力側通信手段６Ｄの入出力通信制御などによって得られる情報の解析を行ったり、画像表示装置番号設定手段６６の番号設定や画像表示装置内の各種設定などを行う。また、入力側通信手段６ＣはＤＤＣを用いた入力側の通信手段であり、出力側通信手段６ＤはＤＤＣを用いた出力側の通信手段としての役目を担う。なお、６ＥはＤＤＣの入力端子、６ＦはＤＤＣの出力端子である。
【００４２】
特開２０００−３５２９６２号公報において構成されているブロック部分の動作説明は省略し、本発明において付加されたブロック部分の動作説明を行う。制御情報判定手段６Ａにおいてインデックス信号内に含まれる装置制御情報が抽出され、装置制御手段６Ｂによってこの装置制御情報Ｄａが読み出される。この装置制御情報Ｄａは、画像表示装置の番号を設定する制御情報であるか、または、表示位置や拡大、色、記憶データの取得など、インデックス信号を出力するＰＣからの要求データである。このデータは装置制御手段６Ｂにおいて、どの手段で処理すべきデータであるかが解析され、画像表示装置内の制御手段を用いてＰＣからの要求を処理する。
【００４３】
また、装置制御手段６Ｂは、装置制御情報Ｄａを解析した結果、ＰＣへ回答しなければならないデータについてはＤｉへ変換し、他の画像表示装置へ渡すべきデータについてはＤｏへの変換を行う。なお、データの受け渡しは入力側通信手段６Ｃまたは出力側通信手段６Ｄを用いて行う。このデータの受け渡しは第１の実施の形態で述べたように、マルチモニタ環境においても各画像表示装置間が相互に通信を行うことで実現される。
【００４４】
第３の実施の形態の画像表示システムによれば、インデックスによる画像表示装置のリモート制御が実現し、かつ、リモート制御結果や画像表示装着内の調整値、画像表示装置のステータス情報などをＰＣへ回答することができるため、インデックスを用いたマルチモニタ環境下においてもユーザは快適にシステムを利用することができる。
【００４５】
第４の実施の形態
図７は、本発明の第４の実施の形態における画像表示システムの構成とその動作の流を示す図である。つまり、この図は、本発明に適用された通信方式を用いた画像表示システムと動作の流れを概略的に示している。ＤＤＣによるＥＤＩＤデータの読み込み手段と、ＤＤＣ−ＣＩと呼ばれる画像表示装置制御手段を備えたＰＣ７０が、本発明に適用された通信方式を備える画像表示装置７１，７２、７３を直列に接続している。また、７Ａ，７Ｂ、７Ｃは、画像表示装置７３の接続なし／電源ＯＦＦ／電源ＯＮといった各状態の監視状態を示した図である。
【００４６】
先ず、７Ａで示す画像表示装置７３が接続されていない状態において、画像表示装置７２は出力側の端子からＥＤＩＤデータを読み込むことができないため、ＤＤＣ−ＣＩによる画像表示装置コマンドに反応がないことで、出力側に画像表示装置が接続されていないことを検出する。そして、画像表示装置７１から画像表示装置７２に対して接続状態通知の要求があった場合には、画像表示装置７２までしか存在しないことを通知する。さらに、ＰＣ７０から画像表示装置７１に対して接続状態通知の要求があった場合には画像表示装置７２までしか存在しないことを通知する。これにより、ＰＣ７０は２台の画像表示装置７１，７２が接続されており、かつ、２台が電源ＯＮの状態であることが判断できる。
【００４７】
次に、７Ｂで示す画像表示装置７３が接続されているが、電源がＯＦＦされている状態において、画像表示装置７２は画像表示装置７３のＥＤＩＤデータを取得できるが、ＤＤＣ−ＣＩによる画像表示装置制御コマンドに応答しないため、画像表示装置７３は電源ＯＦＦの状態であることを検出する。画像表示装置７１から画像表示装置７２に対して接続状態の通知の要求があった場合には、画像表示装置７３が電源ＯＦＦの状態であることを通知し、さらに、ＰＣ７０から画像表示装置７１に対して接続状態の通知の要求があった場合には、画像表示装置７３が電源ＯＦＦの状態であることを通知する。これにより、ＰＣ７０には３台の画像表示装置７１，７２，７３が接続されているが、２台の画像表示装置７１，７２が電源ＯＮの状態、１台の画像表示装置７３が電源ＯＦＦの状態であることが判断できる。
【００４８】
また、７Ｃで示す画像表示装置７３が接続されているが、電源がＯＮされている状態において、画像表示装置７３は出力側の端子からＥＤＩＤデータを読み込むことができず、ＤＤＣ−ＣＩによる画像表示装置コマンドに反応がないことで、出力側に画像表示装置が接続されていないことを検出する。このとき、画像表示装置７２から画像表示装置７３に対して接続状態の通知要求があった場合には、画像表示装置７３までしか存在しないことを通知する。また、画像表示装置７１から画像表示装置７２に対して接続状態の通知要求があった場合には、画像表示装置７３までしか存在しないことを通知する。さらに、ＰＣ７０から画像表示装置７１に対して接続状態の通知要求があった場合には、同様に、画像表示装置７３までしか存在しないことを通知する。これにより、ＰＣ７０には３台の画像表示装置７１，７２，７３が接続されており、かつ、３台の画像表示装置７１，７２，７３が電源ＯＮの状態であることが判断できる。
【００４９】
第４の実施の形態における画像表示システムによれば、上述のような動作により、各画像表示装置７１，７２，７３の接続状態や電源ＯＦＦ／ＯＮ状態を把握することができるため、ＰＣ７０は、画像表示装置の台数を管理する手段を備えたり、また、何らかの障害で画像表示装置が電源ＯＦＦされたり、接続が切断されたりといったトラブルをユーザへ通知することができるため、より使い易いマルチモニタ環境の画像表示システムを提供することができる。
【００５０】
第５の実施の形態
図８は、本発明の第５の実施の形態における画像表示システムの構成とその動作の流を示す図であり、（ａ）はインデックス番号設定前の画像表示システムの接続構成図、（ｂ）はインデックス番号設定手順を示すフロー図、（ｃ）はインデックス番号設定後の画像表示システムの接続構成図を示す。つまり、この図は、特開２０００−３５２９６２号公報に示す画像表示システムに、本発明の通信方式を付加した画像表示システムとその動作の流れを概略的に示している。
【００５１】
図８（ａ）に示すように、インデックス番号が設定される前には、ＰＣ８０には、インデックス番号が０であるｎ台の画像表示装置８１，８２…８ｎが接続された状態となっている。また、図８（ｃ）に示すように、インデックス番号が設定された後には、ＰＣ８０には、インデックス番号が１，２…ｎであるｎ台の画像表示装置８１，８２…８ｎが接続された状態となっている。また、コマンドによってインデックス番号が付されてゆく過程が図８（ｂ）のフロー図で示されている。
【００５２】
この画像表示システムにおいては、ＰＣ８０は複数のページを持って管理し、ページごとに割り振られるインデックス信号を含む複合化信号を発生する、また、画像表示装置は、受信したインデックス信号により、自らが表示すべき信号であるか否かを判断して表示を行うことができ、各画像表示装置８１，８２…８ｎが異なる番号を持つことで、それぞれ異なる画像を表示することができる。このような異なる画像の表示を行うために必要な画像表示装置の番号設定については、本発明による通信方式を用いた自動設定方法によって行う。以下、このような自動設定方法について図８（ｂ）のフロー図を用いて説明する。
【００５３】
画像表示システムの初期状態は、各画像表示装置８１，８２…８ｎは装置番号（つまり、インデックス番号）が設定されていない状態であり、各画像表示装置８１，８２…８ｎはＰＣ８０が出力する画像信号のどれも表示している。
【００５４】
ここで、インデックス番号を自動で設定するために、先ず、ＰＣ８０から、インデックス信号を用いたインデックス番号自動設定コマンドが各画像表示装置８１，８２…８ｎへ送信される（ステップＳ５１）。これによって、ｎ台の画像表示装置８１，８２…８ｎはインデックス番号自動設定コマンドを受信するが、ｎ台の中でＰＣ８０に最も近い場所で接続されている画像表示装置８１がインデックス番号１を取得して設定し、さらに、ＤＤＣを用いて、画像表示装置８２に対してインデックス番号２を設定するコマンドを送信する（ステップＳ５２）。なお、画像表示装置８１自身がＰＣ８０に最も近い所で接続された画像表示装置であるか否かについては、上記の各実施の形態で述べたように、本発明の画像表示装置は相互の通信手段を持っているため、画像表示装置の入力側から画像表示装置間のみで行われる通信データが来なかったり、各画像表示装置が出力側に何台接続されているかを調べることなどによって判断することができる。
【００５５】
次に、画像表示装置８２はインデックス番号２を取得して設定し、さらに、出力側に接続されている画像表示装置へ、自身に設定したインデックス番号に１を加えた番号を設定するようにＤＤＣを用いてコマンドを送信する（ステップＳ５３）。同様な動作を繰り返し、画像表示装置８ｎはインデックス番号ｎを取得して設定し、出力側には画像表示装置が接続されていないためインデックス番号の自動設定を終了する（ステップＳ５４）。これにより、図８（ｃ）に示すように、ｎ台の画像表示装置８１，８２…８ｎのそれぞれに異なるインデックス番号が設定されたことになる。
【００５６】
上記のような動作によれば、インデックス番号を自動設定することが可能となり、複数の画像表示装置についてインデックス番号を１台毎に設定するといった作業を省けるため、より使い易いマルチモニタ環境の画像表示システムを提供することができる。
【００５７】
以上述べた実施の形態は本発明を説明するための一例であり、本発明は、上記の実施の形態に限定されるものではなく、発明の要旨の範囲で種々の変形が可能である。例えば、上記の各実施の形態では、特開２０００−３５２９６２号公報の発明によるインデックス信号内の装置制御情報を用いた自動番号設定方法について述べたが、これに限ることはなく、ＰＣからＤＤＣ−ＣＩを用いた自動設定番号のコマンドが送られた場合でも、同様にして、各画像表示装置が相互に通信を行うことで自動設定を行うことができる。
【００５８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の画像表示システムによれば、マルチモニタ環境下の各画像表示装置が相互に通信を行うことで、ＰＣはマルチモニタ環境に最適な周波数およびリフレッシュレートで映像を出力することができる。また、ＰＣは接続する複数の画像表示装置との双方向通信が可能となるため、ユーザは従来のプラグアンドプレイやリモート操作と同様の機能を利用することができる。また、これらの機能は、ＰＣ側のハードウェアを追加したり変更したりすることなく、ソフトウエア処理のみによって実現することができる。
【００５９】
さらに、本発明の画像表示システムによれば、画像表示装置の電源ＯＮ／ＯＦＦの動作だけでなく、同様な手段を使って、マルチモニタ環境下の全画像表示装置に自動調整機能を動作させたり、１台の画像表示装置の調整機能を使って、接続されている画像表示装置をリモートで操作／調整を行うことが可能となり、ＰＣを使わずに画像表示装置単体でリモート操作できるような画像表示システムを提供することもできる。
【００６０】
また、本発明の画像表示システムによれば、上述のような動作により、各画像表示装置の接続状態や電源ＯＦＦ／ＯＮ状態を把握することができるため、ＰＣは、画像表示装置の台数を管理する手段を備えたり、何らかの障害で画像表示装置が電源ＯＦＦされたり、接続中にが切断されたりといったトラブルをユーザへ通知することができるため、より使い易いマルチモニタ環境の画像表示システムを提供することができる。
【００６１】
さらに、本発明の画像表示システムによれば、インデックス番号を自動設定することが可能となり、複数の画像表示装置についてインデックス番号を１台毎に設定するといった作業を省けるため、より使い易いマルチモニタ環境の画像表示システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態における画像表示システムの構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示す画像表示システムが行うＥＤＩＤの処理の流を示す説明図であり、（ａ）はＰＣと複数の画像表示装置の接続図、（ｂ）はＥＤＩＤの取得手順を示す図である。
【図３】図１に示す画像表示システムにおける装置制御に関するコマンド解析処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】図１に示す画像表示システムが装置制御に関するコマンド解析処理を行う場合の説明図であり、（ａ）はＰＣと複数の画像表示装置の接続図、（ｂ）はデータ設定のＤＤＣ−ＣＩコマンドの流を示す図、（ｃ）はデータ取得のＤＤＣ−ＣＩコマンドの流を示す図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態における画像表示システムの装置制御の手順を示す図であり、（ａ）は画像表示システムの接続状態を示す図、（ｂ）は各画像表示装置の電源ＯＦＦの処理の流れを示す図である。
【図６】本発明の第３の実施の形態における画像表示システムの構成を示すブロック図である。
【図７】本発明の第４の実施の形態における画像表示システムの構成とその動作の流を示す図である。
【図８】本発明の第５の実施の形態における画像表示システムの構成とその動作の流を示す図であり、（ａ）はインデックス番号設定前の画像表示システムの接続構成図、（ｂ）はインデックス番号設定手順を示すフロー図、（ｃ）はインデックス番号設定後の画像表示システムの接続構成図を示す。
【符号の説明】
１０，５０，７０、８０…ＰＣ、１１，１２，１３、５１，５２〜５ｎ、７１，７２，７３、８１，８２〜８ｎ…画像表示装置、１０１…管理・制御手段、１１１，１２１，１３１…入力側データ送受信手段、１１２，１２２，１３２…装置情報記憶保持手段、１１３，１２３，１３３…ＭＰＵ判定処理手段、１１４，１２４，１３４…ＭＰＵ用記憶保持手段、１１５，１２５，１３５…出力側データ送受信手段、６２…画像信号入力端子、６３…画像信号出力端子、６０…画像信号受信手段、６１…画像信号出力手段、６４…インデックス判別手段、６５…インデックス判定手段、６６…画像表示装置番号設定手段、６７…フレーム選択手段、６８…画像記憶手段、６９…画像表示手段、６Ａ…制御情報判定手段、６Ｂ…装置制御手段、６Ｃ…入力側通信手段、６Ｄ…出力側通信手段、
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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