(57)【要約】【課題】トナーの飛散が少なく、温度上昇を防止することができる現像装置を提供する。【解決手段】画像形成装置の像担持体上５１に形成された静電潜像に現像剤を静電吸着させる現像剤搬送体５３２と、該現像剤搬送体と現像剤とを収容する空間及び前記像担持体と平行な開口を有するハウジング５３１と、該ハウジング内を浮遊するトナーや紙粉を吸引する吸引ダクト６２０と、現像装置を冷却する冷却ダクト６３０とを設け、吸引ダクトと冷却ダクトとを共通の吸引手段で吸引するようにした。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の像担持体上に形成された静電潜像に現像剤を静電吸着させる現像剤搬送体と、該現像剤搬送体と現像剤とを収容する空間及び前記像担持体と平行な開口を有するハウジングとを有する現像装置を備えた画像形成装置において、
前記ハウジング内の浮遊物を吸引する吸引ダクトと、現像装置を冷却する冷却ダクトとを設け、吸引ダクトの吸引手段と冷却ダクトの吸引手段を共通化したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記吸引ダクトと冷却ダクトとが前記現像装置のハウジングの下面に形成されたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
像担持体上の静電潜像に現像剤を静電吸着させるために所定方向に回転する円筒形状の現像剤搬送体と、前記像担持体と平行な開口を有し、該開口から露出するように前記現像剤搬送体を支持すると共に現像剤を収容する空間を備えたハウジングと、該ハウジング内にあって前記現像剤搬送体上の現像剤層の厚さを規制する現像剤規制部材と、該現像剤規制部材より開口側のハウジング両端部の上部に形成された小孔と、該小孔に連設された端部吸引ダクトとを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記ハウジングの下面に、ハウジング内の浮遊物を吸引する吸引ダクトと、請求項３に記載の現像装置を冷却する冷却ダクトとを設け、前記端部吸引ダクト、吸引ダクト及び冷却ダクトを吸引する吸引手段を共通化したことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記冷却ダクトが、前記ハウジングの下面と対向する位置に開口を有することを特徴とする請求項２又は４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記吸引ダクトの吸引口が、前記ハウジングの開口の両端に配置されていることを特徴とする請求項１，２，４，５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記ハウジングの下面を支持する底板において、該底板から前記下面に向けて複数の仕切壁を立設し、前記吸引ダクトと冷却ダクトのそれぞれが、前記底板、ハウジングの下面、及び隣接する２つの仕切壁によって画定される空間を有することを特徴とする請求項２，４，５，６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記冷却ダクトが、冷却空気の取入口として前記底板に貫通口を有することを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記端部吸引ダクト又は吸引ダクト内にフィルタを設けたことを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記ハウジングの前記冷却ダクトに面する部分を金属製としたことを特徴とする請求項１，２及び４から９のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、像担持体上に形成された静電潜像を可視像化するため、像担持体上に現像剤を吸着させる現像装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
現像装置は、例えば画像形成装置などにおいて、静電荷像が形成された像担持体（感光体ドラム）の表面に、トナーとキャリアとからなる２成分現像剤（以下、単に「現像剤」という）を吸着させることにより、静電荷像をトナー像へと現像するために用いられる。
【０００３】
このような現像装置は、現像剤を担持して搬送することによって像担持体に現像剤を供給する回転スリーブよりなる現像剤搬送体と、現像剤を混合、撹拌しつつ現像剤搬送体に供給する現像剤混合撹拌部とを備えている。現像剤混合撹拌部は、スクリューシャフトを備えており、これを回転させることにより、像担持体に対して供給される現像剤のトナー濃度およびトナー帯電量が一定の範囲内に保たれるようにしている。
【０００４】
回転スリーブは、複数の磁石を内部に設けたマグネットロールの外側にスリーブを回転可能に設けたものである。マグネットロールを像担持体と対向して平行に配置し、マグネットロールの外側を回転するスリーブ上に現像剤を吸着させて磁気ブラシを形成する。そして、この磁気ブラシを像担持体表面に接触させると、現像剤中のトナーが像担持体上の潜像上に移動してトナー像を形成することになる。
【０００５】
画像形成装置が高速化するにつれて、現像剤搬送体の回転速度は早くなり、渦電流の増大による発熱の影響を受ける。この発熱及び現像剤同士の擦過による発熱により現像装置の温度は非常に高くなってしまう。その結果、現像装置内の現像剤が劣化することにより帯電量が低下し、これによって、トナーとキャリアとの間の静電気による吸着力が低下し、トナーがキャリアから遊離しやすくなる。そのため、現像装置のハウジング内で、現像剤がパドルやマグネットロール上のスリーブによって搬送される際に、ハウジング内に飛散するものが増加する。ハウジング内のトナーの飛散が増加すると、このトナーはハウジングの隙間から外部に漏れだし、たとえば、現像装置の下方にある転写部や剥離部の転分極を汚し、転写不良等の不具合の原因となる。
【０００６】
この問題に対し、特許文献１（特開昭５３−４６０３９号）では、現像装置のハウジング上面に貫通孔を穿け、これを通気性を有する被覆部材で閉止している。ハウジング内を浮遊しているトナーはハウジング内の圧力が上昇して貫通孔から外部に出るとき、被覆部材に補足され回収されることになる。
【０００７】
また、特許文献２（特開昭５７−１０９９７２号）では、現像ユニット又はクリーニングユニットとハウジングとの間の間隙にこぼれた現像剤を強制的に吸引するためにファンなどの吸引手段を接続し、これによってこぼれた現像剤を回収するようにしている。
【０００８】
また、特許文献３（特開昭６０−４９３６６号）では、現像装置の下部に回収ボックスを設け、ハウジングに形成したスリットから浮遊しているトナーを回収ボックス内に落下させたり、堆積させたりして、回収するようにしている。
【０００９】
特許文献４（特開昭６１−１４５５７０号）では、像担持体上の現像剤層の厚さを規制する現像剤規制部材の下流側に複数の長孔を貫通して穿設し、ここを通気性のあるフィルタで閉塞し、このフィルタで浮遊しているトナーを回収する。
【００１０】
【特許文献１】特開昭５３−４６０３９号
特許請求の範囲、公報第４頁左上欄下２行から上右欄第２行  第２図
【特許文献２】特開昭５７−１０９９７２号
公報第３頁左上欄第２〜第８行、第２図、
【特許文献３】特開昭６０−４９３６６号
特許請求の範囲、第１図
【特許文献４】特開昭６１−１４５５７０号
特許請求の範囲、公報第２頁右下欄、第１図
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記特許文献１から４に記載のものは、飛散トナーをある程度効果的に防止することはできるが、現像装置の温度上昇を防止するには不十分である。また、飛散トナーは、現像装置の両端、特に現像剤規制部材の下流側の両端に多く発生するが、前記特許文献４では、現像剤規制部材の下流側を吸引してはいるものの、現像装置の全長において均等に行っており、両端を重点的に吸引するという考えがない。
【００１２】
本発明は、このような事実から考えられたもので、トナーの飛散が少なく、温度上昇を防止することができる現像装置と、この現像装置を用いた画像形成装置を提供する事を第１の目的としている。また、現像剤規制部材の下流側の両端部において、トナー飛散を減少することができる現像装置と、この現像装置を用いた画像形成装置を提供する事を第２の目的としている。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
前記の目的は、以下の本発明により達成される。
【００１４】
（１）  画像形成装置の像担持体上に形成された静電潜像に現像剤を静電吸着させる現像剤搬送体と、該現像剤搬送体と現像剤とを収容する空間及び前記像担持体と平行な開口を有するハウジングとを有する現像装置を備えた画像形成装置において、前記ハウジング内の浮遊物を吸引する吸引ダクトと、現像装置を冷却する冷却ダクトとを設け、吸引ダクトの吸引手段と冷却ダクトの吸引手段を共通化したことを特徴とする画像形成装置。
【００１５】
（２）  前記吸引ダクトと冷却ダクトとが前記現像装置のハウジングの下面に形成されたことを特徴とする（１）記載の画像形成装置。
【００１６】
（３）  像担持体上の静電潜像に現像剤を静電吸着させるために所定方向に回転する円筒形状の現像剤搬送体と、前記像担持体と平行な開口を有し、該開口から露出するように前記現像剤搬送体を支持すると共に現像剤を収容する空間を備えたハウジングと、該ハウジング内にあって前記現像剤搬送体上の現像剤層の厚さを規制する現像剤規制部材と、該現像剤規制部材より開口側のハウジング両端部の上部に形成された小孔と、該小孔に連設された端部吸引ダクトとを有することを特徴とする画像形成装置。
【００１７】
（４）  前記ハウジングの下面に、ハウジング内の浮遊物を吸引する吸引ダクトと、現像装置を冷却する冷却ダクトとを設け、前記端部吸引ダクト、吸引ダクト及び冷却ダクトを吸引する吸引手段を共通化したことを特徴とする（３）記載の画像形成装置。
【００１８】
（５）  前記冷却ダクトが、前記ハウジングの下面と対向する位置に開口を有することを特徴とする（２）又は（４）のいずれかに記載の画像形成装置。
【００１９】
（６）  前記吸引ダクトの吸引口が、前記ハウジングの開口の両端に配置されていることを特徴とする（１），（２），（４），（５）のいずれかに記載の現像装置。
【００２０】
（７）  前記ハウジングの下面を支持する底板において、該底板から前記下面に向けて複数の仕切壁を立設し、前記吸引ダクトと冷却ダクトのそれぞれが、前記底板、ハウジングの下面、及び隣接する２つの仕切壁によって画定される空間を有することを特徴とする（２），（４），（５），（６）のいずれかに記載の画像形成装置。
【００２１】
（８）  前記冷却ダクトが、冷却空気の取入口として前記底板に貫通口を有することを特徴とする（７）記載の画像形成装置。
【００２２】
（９）  前記端部吸引ダクト又は吸引ダクト内にフィルタを設けたことを特徴とする（１）から（８）のいずれかに記載の画像形成装置。
【００２３】
（１０）  前記ハウジングの前記冷却ダクトに面する部分を金属製としたことを特徴とする（１），（２）及び（４）から（９）のいずれかに記載の画像形成装置。
【００２４】
【作用】
現像装置において、ハウジング内の温度が上昇すると、浮遊するトナーが増加する。この浮遊するトナーを吸引ダクトで吸引し、現像装置を冷却する冷却ダクト内に通風することで温度を低下させる。吸引ダクトと冷却ダクトを同じ吸引手段に接続することで、構成を単純にすることができ、安価に提供することができる。
【００２５】
現像装置の温度上昇に最も影響のある現像剤は、ハウジングの底部に堆積している。冷却ダクトをハウジングの下面に形成することで、現像剤を冷却することができ、冷却効果を上げることができる。
【００２６】
ハウジング内の浮遊トナーは、ハウジングの両端に多くできる。特に、現像剤搬送体上の現像剤層の厚さを規制する現像剤規制部材の下流側に多い。そこで、現像剤規制部材の下流側で、かつ、ハウジングの両端部の上部に小孔を穿け、ここから端部吸引ダクトで浮遊トナーを吸引する。これによって、局部的に多く発生する浮遊トナーを効果的に除去することができる。
【００２７】
端部吸引ダクト、吸引ダクト及び冷却ダクトを１つに纏めて共通する吸引手段で吸引することで、装置の構成を単純にして現像装置の製造コストを下げることができる。
【００２８】
冷却ダクトが、ハウジングの下面に形成され、ハウジングの下面と対向する位置に開口を有する構成とすれば、冷却用に吸入された空気はハウジングの下面に衝突してから冷却ダクト内を通過していく。ハウジングの下面に衝突することで熱交換が促進され、冷却の効果を上げることができる。
【００２９】
ハウジングの開口の両端は、隙間ができ易く、トナーの飛散も多い。そこで、吸引ダクトをハウジングの開口の両端に配置し、飛散したトナーを重点的に吸引する。これによって、ハウジング内の浮遊するトナーを減少させることができる。
【００３０】
ハウジングの下面に底板を取り付け、該底板から前記下面に向けて複数の仕切壁を立設し、吸引ダクトと冷却ダクトを底板、ハウジングの下面、隣接する２つの仕切壁によって画定することで、複数のダクトを無駄なスペースを作ることなく効率的に配置することができる。
【００３１】
吸引ダクトや端部吸引ダクトは、ハウジング内の浮遊トナーを吸引する。このトナーを吸引手段に送り込むと、吸引手段が汚れてしまう。そこで、吸引ダクトや端部吸引ダクトにフィルタを設け、吸引したトナーをここで捕捉することにしている。
【００３２】
ハウジングの下面の冷却ダクトと接する部分が金属製だと、ハウジング内の熱をこの金属製部分を経由して冷却ダクトに放熱し易くなり、冷却の効果を上げることができる。また、冷却効果を上げるために現像器、底板部にフィンを付けることも好ましい。
【００３３】
【発明の実施の形態】
以下に、図面を参照して本発明の実施例を詳細に説明する。本発明の画像形成装置は、原稿を読み取って画像形成して出力する複写機や、コンピュータ機器からの画像データを受けて画像を出力するプリンタなどに使用することができるが、本実施の形態例では複写機に応用した場合を例にして説明する。
【００３４】
図１は本発明の複写機の断面構成を示す構成図である。原稿の自動給送が可能なＡＤＦ１０の原稿トレイ１１には、表面を上にした状態の原稿を複数枚載置している。ローラ１２ａ、ローラ１２ｂにより繰り出された原稿の１枚目はローラ１３によりプラテンガラス１４上に送り込まれる。
【００３５】
原稿がローラ１３によってプラテンガラス１４上を通過しているとき、光源２３により原稿の原稿面が照射され、その反射光がミラー２４，２５，２６を経て結像光学系２７を介して光電変換手段であるＣＣＤ２８の受光面に像を結ぶ。ここで、光源２３、ミラー２４，２５，２６、結像光学系２７及びＣＣＤ２８、並びに、図示されていない光学系駆動手段とで画像読取部２０を構成している。読み取られた原稿の画像データは、ＣＣＤ２８から図示しない画像メモリ手段に送られ、記憶される。
【００３６】
このようにして、画像が読み取られた原稿は、表面を下に向けた状態で排紙皿１５上に送り出されていく。一方、用紙Ｐが積載されているトレイ３０（３０ａ，３０ｂ，３０ｃ）から給紙ローラにより用紙Ｐが送り出され、画像形成部５０に給送される。画像形成部５０に給送される用紙Ｐはその入口のレジストローラで同期がとられた後、円筒形状の像担持体５１に近接する。
【００３７】
像担持体５１は図１で時計方向に回転し、帯電装置５２で表面を一様に帯電される。画像メモリ手段に記憶されている画像データは、画像書込部４０に入力され、画像書込部４０内のレーザダイオードから画像データに応じたレーザ光を帯電された像担持体５１上に照射し、静電潜像を形成する。この静電潜像を現像装置５３で現像することで、像担持体５１上にトナー像を形成する。
【００３８】
このトナー像は像担持体５１の下部の転写部５４により用紙Ｐに転写される。そして、像担持体５１に圧着されている用紙Ｐは分離部５５により像担持体５１から分離される。分離された用紙Ｐは搬送機構５７を介して定着部５８に入り、トナー像が熱と圧力とにより溶融して定着される。このように画像形成が完了した用紙Ｐは、排出ローラ６５により排紙トレイ７０上に排出される。
【００３９】
画像形成装置は、装置の上部に表示入力手段８０を有する。これは、液晶タッチパネルとテンキー等からなり、ユーザがコピーを開始するに先だって、ここで、各種のコピーモードの設定を行う。たとえば、コピー部数の設定、コピー濃度の設定、コピー倍率の設定、交互出力モードの指定、インターシートモードの指定、などである。ただし、コピー倍率やコピー濃度などについては、自動設定とすることも可能である。
【００４０】
図２は、本発明の画像形成装置における現像装置の第１実施例を示す断面図である。図３は、図２の現像装置を支持する底板部のＩＩＩ−ＩＩＩ拡大断面図で、図４は、底板部を図２の下方から見た拡大図である。
【００４１】
これらの図に示すように、現像装置５３のハウジング５３１には、像担持体５１と平行な開口５３１ａを有する。ハウジング５３１内には、複数の固定磁石（図示せず）を内部に備え、現像剤を担持して像担持体５１に対して供給する回転スリーブよりなる現像剤搬送体５３２と、当該現像剤搬送体５３２の表面に形成される現像剤層の厚さを規制する現像剤規制部材５３３と、現像剤を混合、撹拌しつつ現像剤搬送体５３２に対して供給するための撹拌パドル５３４と、現像剤を混合、搬送する２本の混合スクリュー５３５（５３５ａ，５３５ｂ）とを備えている。この例においては、混合スクリュー５３５の一端上におけるハウジング５３１の天板に、ハウジング５３１内に新トナーを供給するためのトナー補給用開口（図示せず）が形成されている。
【００４２】
撹拌パドル５３４は、図２に示すように中心から放射状に複数枚のパドルを有し、図２において反時計方向（矢印方向）に回転する。これらのパドルで現像剤を撹拌しつつ現像剤搬送体５３２に供給する。
【００４３】
混合スクリュー５３５（５３５ａ，５３５ｂ）は、螺旋状の羽根を有し、図示しないトナー補給機構から、ハウジング５３１のトナー補給用開口を介して補給される新トナーをハウジング５３１内の現像剤と混合しつつ１方向に搬送する第１の混合スクリュー５３５ａと、この第１の混合スクリュー５３５ａと反対方向に搬送しつつ混合する第２の混合スクリュー５３５ｂとからなる。
【００４４】
以上は、従来の現像装置と同じである。本発明では、ハウジング５３１の下部に吸引ダクトと冷却ダクトを形成するために底板６００を有している。現像器は、ドラムカートリッジから着脱可能となっている。底板６００は、図３に示すように複数の仕切壁６１０（６１０ａ〜６１０ｊ）を有している。これらの仕切壁６１０のうち、６１０ａと６１０ｂとが吸引ダクト６２０ａの両側壁となり、６１０ｃと６１０ｄとが吸引ダクト６２０ｂの、６１０ｅと６１０ｆとが吸引ダクト６２０ｃの、６１０ｇと６１０ｈとが吸引ダクト６２０ｄの、そして６１０ｉと６１０ｊとの間が吸引ダクト６２０ｅの各両側壁となっている。すなわち吸引ダクト６２０（６２０ａ，６２０ｂ，６２０ｃ，６２０ｄ，６２０ｅ）は、両側面を仕切壁６１０で、上面をハウジング５３１の下面で、下面を底板６００で画定されている。
【００４５】
隣接する吸引ダクト６２０間は、仕切壁６１０と同様に底板６００に立設された閉塞壁６１１（６１１ａ，６１１ｂ，６１１ｃ，６１１ｄ）で結合されている。そして、隣接する吸引ダクト６２０間は、冷却ダクト６３０（６３０ａ，６３０ｂ，６３０ｃ，６３０ｄ）となっている。
【００４６】
吸引ダクト６２０の吸引口６２１は、ハウジング５３１の開口５３１ａの真下にある。また、５本の吸引ダクト６２０ａ，６２０ｂ，６２０ｃ，６２０ｄ，６２０ｅは、ハウジング５３１の開口５３１ａと反対側に形成された集合桝６２５に集合される。集合桝６２５は吸引用合流ダクト６２８に接続され、吸引用合流ダクト６２８は図示しないファンなどの吸引手段に接続されている。吸引用合流ダクト６２８内には、ハウジング５３１内に浮遊しているトナーや紙粉などを除去するためのフィルター（図示せず）が設けられている。
【００４７】
図５は、吸引ダクト６２０の拡大断面図である。前述したとおり、吸引ダクト６２０は、両側面を仕切壁６１０で、上をハウジング５３１の下面で、下を底板６００で画定されている。このうち、仕切壁６１０は底板６００と一体的に形成されているので、仕切壁６１０とハウジング５３１の下面との間には隙間ができる。この隙間を塞ぐために、吸引ダクト６２０は、両側の仕切壁６１０の間にＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）のシート６５０を接着剤等で貼付している。こうして隙間を塞ぐと、吸引ダクト６２０の断面積も小さくなるので、吸引力を大きくして、流速を速くすることができる。
【００４８】
冷却ダクト６３０は、底板６００に穿設された貫通口６３１（６３１ａ，６３１ｂ，６３１ｃ，６３１ｄ）を冷却空気の取入口としている。各冷却ダクト６３０ａ〜６３０ｄは、吸引ダクト６２０の集合桝６２５と重なるように設けられた集合桝６３５内で合流し、集合桝６２５は、吸引用合流ダクト６２８と重なって設けられた冷却用合流ダクト６３８に接続され、冷却用合流ダクト６３８は、吸引用合流ダクト６２８と同じ吸引手段に接続される。
【００４９】
以上の構成なので、吸引ダクト６２０と冷却ダクト６３０とは交互に無駄なスペースを作ることなく配置されることになり、スペースを有効に利用することができる。また、底板６００、仕切壁６１０及び閉塞壁６１１を合成樹脂等で一体成形することができ、製造コストも引き下げることができる。
【００５０】
ハウジング５３１内の混合スクリュー５３５や撹拌パドル５３４で混合、撹拌された現像剤は、その一部がハウジング５３１内の空間に浮遊する。また、像担持体５１に付着していた紙粉も、現像剤搬送体５３２を経由してハウジング５３１内に入り、空間内を浮遊する。ハウジング５３１内は、温度上昇などによって圧力が上がっているので、これらの浮遊物は、現像剤搬送体５３２とハウジング５３１の隙間を通過して開口５３１ａから外部に吹き出される。
【００５１】
これら浮遊物は、開口５３１ａのすぐ下にある吸引口６２１から吸引ダクト６２０に吸引される。吸引ダクト６２０は、図３の実施例では５本設けられているが、これらの内の両端２本は、ハウジング５３１の開口５３１ａの両端に配置されることが望ましい。両端部は隙間ができ易く、浮遊物の吹き出しも多いからである。
【００５２】
吸引ダクト６２０で吸引手段により吸引された空気は、集合桝６２５を経由して吸引用合流ダクト６２８に入り、トナーや紙粉は吸引用合流ダクト６２８内に設けられたフィルターで捕捉され、除去される。
【００５３】
ハウジング５３１は、前述したように、画像形成装置の高速化によって、現像剤搬送体５３２の回転速度の高速化、渦電流の増大による発熱の増加、現像剤同士の擦過に等により温度が上昇する。
【００５４】
これに対し、本発明の画像形成装置における現像装置５３では、冷却ダクト６３０が設けられている。冷却ダクト６３０は、底板６００に穿設された貫通口６３１から空気を取り入れ、この空気がハウジング５３１の下面に沿って流れることで、ハウジング５３１から熱を奪って温度を低下させる。貫通口６３１が底板６００に形成されているので、冷却用空気は、底板６００の下方の空間から取り込むことになる。この部分は、画像形成装置の中では温度が低い場所なので、冷却効果を上げることができる。特に、貫通口６３１が底板６００に穿設されているので、貫通口６３１から冷却ダクト６３０内に取り入れられた冷たい空気は、まず、ハウジング５３１の下面に当たってここで十分に熱交換して冷却することができる。
【００５５】
図６は、本発明の第２実施例の画像形成装置における現像装置を示す断面図である。図７は図６のＶＩＩ−ＶＩＩ拡大断面図である。大部分は実施例１の現像装置５３と同じ構成なので、共通する部分には同一の符号を付して説明は省略する。
【００５６】
この実施例では、現像装置におけるハウジング５３１の上部に、端部吸引ダクト６７０を形成したことに特徴がある。端部吸引ダクト６７０は、ハウジング５３１の上面に沿って形成され、吸引用合流ダクト６２８に合流している。この端部吸引ダクト６７０は両端にハウジング５３１の天板を貫通する小孔５３６，５３６を有する。ハウジング５３１内の両端部は、用紙の余白部分が通過するなど、現像剤の消費量が少ない。そのため、像担持体５１に移行せずにハウジング５３１内に戻る現像剤が多く、トナーが飛散し易い傾向がある。さらに現像剤搬送体５３２の両端には隙間ができ易い。そのため、ここに小孔５３６を穿設し、現像装置５３’の両端部の増加した浮遊トナーや紙粉を中間部分より多く吸収できるようにしている。小孔５３６は、現像装置５３’において、両端部の密度の濃い浮遊トナー等を吸入すれば良いことから、大きな孔を穿設する必要はなく、小さな孔でよい。また、前記の小孔５３６と端部吸引ダクト６７０だけを設けて、ハウジング５３１の下部の吸引ダクト６２０や冷却ダクト６３０を省略する構成も可能である。
【００５７】
前記実施例１，２において、ハウジング５３１の下面であって、冷却ダクト６３０と接触する部分を金属製にすることが望ましい。金属製部分における熱伝導が良くなり、冷却効果が上がるからである。
【００５８】
【実施例】
前記実施例１，２の現像装置を備えた画像形成装置で、実際に通紙して効果を確認する試験を行った。その際、図８、図９に示す比較用の現像装置５３”を使用した。
【００５９】
図８は、比較用の現像装置の断面図、図９は図８のＩＸ−ＩＸ拡大断面図である。これらの図に示す現像装置５３”は、本発明の実施例１，２に示す現像装置５３，５３’と共通する部分を有する。そこで、共通する構成には同じ符号を付し、以下に、相違点を中心に説明する。
【００６０】
この比較例では、ハウジング５３１の下部に底板７００を取り付けている。底板７００には、６枚の仕切壁７１０（７１０ａ，７１０ｂ，７１０ｃ，７１０ｄ，７１０ｅ，７１０ｆ）が形成され、隣接する２枚の仕切壁７１０の間が吸引ダクト７２０（７２０ａ，７２０ｂ，７２０ｃ，７２０ｄ，７２０ｅ）になっている。各吸引ダクト７２０の吸引口７２１は、ハウジング５３１の開口５３１ａの真下に設けられている。吸引ダクト７２０は、混合スクリュー５３５の下に設けられた吸引用合流ダクト７３０に合流し、図示しない吸引手段により矢印方向に吸引される。図９の符号７５０は、図５で説明したＰＥＴシート６５０と同じ目的で仕切壁７１０の上面に貼付されたＰＥＴシートである。
【００６１】
実施例１，２と比較例との通紙試験における共通の条件は、以下の通りである。
像担持体：ＯＰＣ（１００ｍｍφ）
像担持体線速：５００ｍｍ／ｓｅｃ
現像剤搬送体の線速：１０００ｍｍ／ｓｅｃ
現像剤：６μｍトナー＋６０μｍキャリア
その他の現像条件：Ｖｂｉａｓ＝−６００Ｖ    Ｖｓ＝−７５０Ｖ
通紙サイズ：Ａ４、Ｂ５、ハガキサイズ
通紙枚数：１０万枚
原稿黒化率：６％相当原稿
【００６２】
図１０は通紙の結果を示す図である。
同図に示す「トナー飛散」は、
（１）画像形成がされた用紙において、文字や図形以外の白い部分に飛散したトナーが付着しているか否か。
（２）転写部５４や分離部５５の電極にトナーが付着しているか否か。
の２項目について検査し、両方ともトナーの付着がなかった場合が○、いずれか一方にトナーの付着があった場合を△、両方ともトナーの付着があった場合を×としている。
【００６３】
「べた黒出力」とは、各サイズの用紙を１０万枚複写した後、最大サイズのＡ３のべた黒原稿をコピーして判定したものである。原稿と同じべた黒の複写ができれば○、一部白く抜けた部分があれば×とした。
【００６４】
図８、図９に示す比較例では、Ａ４サイズを１０万枚通紙後の「トナー飛散」、「Ａ３べた黒」は、共に問題は無かった。Ｂ５サイズでは転写部５４と分離部５５の電極への若干のトナー飛散が見られた。葉書サイズ通紙では、トナー飛散により転写部５４と分離部５５の電極がかなり汚れた。「Ａ３べた黒」では、転写部５４と分離部５５の電極へのトナー飛散に起因して、転写不良のため両端部分が白く抜けてしまった。
【００６５】
Ｂ５サイズ、葉書サイズと小さくなるにつれ、トナー飛散やべた黒出力が悪くなるのは、次の理由からと考えられる。現像剤搬送体５３２は、その長さ全体にほぼ均一な厚さの現像剤層が形成される。これに対し、用紙サイズが小さくなると、両端部分に大量の現像剤の余剰が発生する。そのため、トナー飛散が多くなり、飛散したトナーが転写部５４や分離部５５の電極に付着し易くなるからである。
【００６６】
実施例１，２は、各サイズにおいてトナー飛散やべた黒出力ともに問題がなく、良好であった。また、Ａ４サイズの用紙を１０万枚通過させる試験では、現像装置の温度は４６℃程度で飽和し、それ以上の上昇はしなかった。また、現像剤の特性の低下も見られなかった。
【００６７】
【発明の効果】
以上に説明したように本発明は、現像装置を備えた画像形成装置に、ハウジング内を浮遊するトナーや紙粉を吸引する吸引ダクトを設けると共に、現像装置を冷却する冷却ダクトを設け、これらを共通する吸引手段に接続したので、現像装置内のトナーや紙粉の飛散を減少させ、現像装置の外にトナーが飛散して転写部や分離部の電極を汚して不良画像を形成することを防止することができる。また、冷却ダクトにより現像剤の高温化を防止し、現像剤の劣化を防止することができる。さらに吸引ダクトと冷却ダクトを共通の吸引手段に接続するので、構成を簡潔にすることができる。
【００６８】
また、像担持体上の静電潜像に現像剤を静電吸着させるために所定方向に回転する円筒形状の現像剤搬送体と、前記像担持体と平行な開口を有し、該開口から露出するように前記現像剤搬送体を支持すると共に現像剤を収容する空間を備えたハウジングと、該ハウジング内にあって前記現像剤搬送体上の現像剤層の厚さを規制する現像剤規制部材と、該現像剤規制部材より開口側のハウジング両端部の上部に形成された小孔と、該小孔に連設された端部吸引ダクトとを有する構成なので、飛散トナーの発生が多い部分を局部的に吸引し、現像装置全体としての浮遊トナーの減少を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の複写機の断面構成を示す構成図である。
【図２】本発明の画像形成装置における現像装置の第１実施例を示す断面図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ拡大断面図である。
【図４】現像装置を図２の下方から見た拡大図である。
【図５】吸引ダクトの拡大断面図である。
【図６】本発明の第２実施例の画像形成装置における現像装置を示す断面図である
【図７】図６のＶＩＩ−ＶＩＩ拡大断面図である。
【図８】比較用の現像装置の断面図である。
【図９】図８のＩＸ−ＩＸ拡大断面図である。
【図１０】通紙の結果を示す図である。
【符号の説明】
５１      像担持体
５３，５３’      現像装置
５３１    ハウジング
５３１ａ  開口
５３２    現像剤搬送体
５３３    現像剤規制部材
５３６    小孔
６００，７００    底板
６１０（６１０ａ〜６１０ｊ）    仕切壁
６２０（６２０ａ〜６２０ｅ）    吸引ダクト
６２１    吸引口
６３０（６３０ａ〜６３０ｄ）    冷却ダクト
６３１（６３１ａ〜６３１ｄ）    貫通口
６７０    端部吸引ダクト
【図１】
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【図２】
2004361869.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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