(57)【要約】【課題】クレジットカードの特典に関する情報のうち、会員が特に関心を持ちそうな情報のみを特に関心を持ちそうな時期に個々に配信すること。【解決手段】レストランやホテルなど、クレジットカードの加盟施設（加盟店）１０１に予約をしたユーザ１００の携帯電話機に対して、その支払いに先立って、当該施設１０１でカードを使用すればどのような特典があるかをメールで通知する。予約先の加盟施設１０１、予約を中継した予約サイト、あるいは予約者１００から予約内容をカード会社１０２ａ〜ｎに通知させ、カード会社１０２では予約者１００が自社のカード会員である場合に、当該予約先で自社のカードを提示すればどのような特典があるかを記載した特典メールを送信する。【選択図】　　　図１
2004102589.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
クレジットカードの会員が加盟施設で受けられる特典に関する情報を各会員の携帯端末装置に配信する情報配信システムにおいて、
前記会員が前記加盟施設に対してした予約の日時および人数の少なくともいずれか一つにもとづいて、当該会員が当該加盟施設で受けられる特典に関する情報を所定のデータベースから検索する検索手段と、
前記会員が前記加盟施設に対してした予約の日時にもとづいて、当該会員に前記検索手段により検索された情報を通知する日時を決定する決定手段と、
前記検索手段により検索された情報を前記決定手段により決定された日時に前記会員に通知する通知手段と、
を備えたことを特徴とする情報配信システム。
【請求項２】
前記決定手段は、前記会員が前記加盟施設に対してした予約の日時よりも所定時間だけ前の日時を、当該会員に前記情報を通知する日時として決定することを特徴とする前記請求項１に記載の情報配信システム。
【請求項３】
前記通知手段は、前記検索手段により検索された情報の記載された電子メールを前記決定手段により決定された日時に前記会員に送信することで前記通知をおこなうことを特徴とする前記請求項１または請求項２に記載の情報配信システム。
【請求項４】
前記電子メールには、前記会員が会員となっている複数のクレジットカードのそれぞれを当該会員が予約した加盟施設で使用した場合に、当該施設で受けられるそれぞれの特典に関する情報が記載されていることを特徴とする前記請求項３に記載の情報配信システム。
【請求項５】
クレジットカードの会員が加盟施設で受けられる特典に関する情報を各会員の携帯端末装置に配信する情報配信方法において、
前記会員が前記加盟施設に対してした予約の日時および人数の少なくともいずれか一つにもとづいて、当該会員が当該加盟施設で受けられる特典に関する情報を所定のデータベースから検索する検索工程と、
前記会員が前記加盟施設に対してした予約の日時にもとづいて、当該会員に前記検索工程で検索された情報を通知する日時を決定する決定工程と、
前記検索工程で検索された情報を前記決定工程で決定された日時に前記会員に通知する通知工程と、
を含んだことを特徴とする情報配信方法。
【請求項６】
前記決定工程では、前記会員が前記加盟施設に対してした予約の日時よりも所定時間だけ前の日時を、当該会員に前記情報を通知する日時として決定することを特徴とする前記請求項５に記載の情報配信方法。
【請求項７】
前記通知工程では、前記検索工程で検索された情報の記載された電子メールを前記決定工程で決定された日時に前記会員に送信することで前記通知をおこなうことを特徴とする前記請求項５または請求項６に記載の情報配信方法。
【請求項８】
前記電子メールには、前記会員が会員となっている複数のクレジットカードのそれぞれを当該会員が予約した加盟施設で使用した場合に、当該施設で受けられるそれぞれの特典に関する情報が記載されていることを特徴とする前記請求項７に記載の情報配信方法。
【請求項９】
前記請求項５〜請求項８のいずれか一つに記載された方法をコンピュータに実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、クレジットカードの会員が加盟施設で受けられる特典に関する情報を各会員の携帯端末装置に配信する情報配信システム、情報配信方法およびその方法をコンピュータに実行させるプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
個人が一人で複数枚のクレジットカードを持つことは、今では当たり前のこととなっている。しかし何の支払いにはカードＡ、何の支払いにはカードＢというように、複数のカードを明確に使い分けているとは限らない。支払い時に恣意的に一枚を選んで提示していると、割引サービスなど、受けられるはずの特典をみすみす逃してしまうことになる。
【０００３】
どの店でどのカードを使えばどのような特典があるかは、たとえばカード会社が提供するホームページでいつでも調べることができる。もっとも、特典に関心のない会員がみずから情報収集することは期待できないので、通常はカード会社からその会員に対して、電子メールなどによる直接の情報提供がなされている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、こうしたメールも読まれないまま捨てられてしまったり、読まれていても肝心のカードの使用時には、内容が忘れ去られていることが多い。これは会員の関心の低さだけに起因するものでなく、カード会社からの情報提供のタイミングが悪い、少なくとも会員側から見て適時適所となっていないことにも原因がある。
【０００５】
この発明は上記従来技術による問題を解決するため、カードの特典に関する情報のうち、会員が特に関心を持ちそうな情報のみを特に関心を持ちそうな時期に個々に配信することが可能な情報配信システム、情報配信方法およびその方法をコンピュータに実行させるプログラムを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上述した課題を解決し、目的を達成するため、請求項１に記載の発明にかかる情報配信システムは、クレジットカードの会員が加盟施設で受けられる特典に関する情報を各会員の携帯端末装置に配信する情報配信システムにおいて、前記会員が前記加盟施設に対してした予約の日時および人数の少なくともいずれか一つにもとづいて、当該会員が当該加盟施設で受けられる特典に関する情報を所定のデータベースから検索する検索手段と、前記会員が前記加盟施設に対してした予約の日時にもとづいて、当該会員に前記検索手段により検索された情報を通知する日時を決定する決定手段と、前記検索手段により検索された情報を前記決定手段により決定された日時に前記会員に通知する通知手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００７】
この請求項１に記載の発明によれば、いずれかの加盟施設を近々利用することが確実な会員に対して、当該施設でカードを提示すればどのような特典を受けられるかが具体的に通知される。
【０００８】
また、請求項２に記載の発明にかかる情報配信システムは、前記請求項１に記載の発明において、前記決定手段が、前記会員が前記加盟施設に対してした予約の日時よりも所定時間だけ前の日時を、当該会員に前記情報を通知する日時として決定することを特徴とする。
【０００９】
この請求項２に記載の発明によれば、いずれかの加盟施設を近々利用することが確実な会員に対して、その利用に先立って、当該施設でカードを提示すればどのような特典を受けられるかが具体的に通知される。
【００１０】
また、請求項３に記載の発明にかかる情報配信システムは、前記請求項１または請求項２に記載の発明において、前記通知手段が、前記検索手段により検索された情報の記載された電子メールを前記決定手段により決定された日時に前記会員に送信することで前記通知をおこなうことを特徴とする。
【００１１】
この請求項３に記載の発明によれば、いずれかの加盟施設を近々利用することが確実な会員に対して、当該施設でカードを提示すればどのような特典を受けられるかが電子メールにより具体的に通知される。
【００１２】
また、請求項４に記載の発明にかかる情報配信システムは、前記請求項３に記載の発明において、前記電子メールには、前記会員が会員となっている複数のクレジットカードのそれぞれを当該会員が予約した加盟施設で使用した場合に、当該施設で受けられるそれぞれの特典に関する情報が記載されていることを特徴とする。
【００１３】
この請求項４に記載の発明によれば、いずれかの加盟施設を近々利用することが確実な会員に対して、その所持する複数のカードのそれぞれを提示した場合に、当該施設でどのような特典を受けられるかが電子メールで具体的に通知される。
【００１４】
また、請求項５に記載の発明にかかる情報配信方法は、クレジットカードの会員が加盟施設で受けられる特典に関する情報を各会員の携帯端末装置に配信する情報配信方法において、前記会員が前記加盟施設に対してした予約の日時および人数の少なくともいずれか一つにもとづいて、当該会員が当該加盟施設で受けられる特典に関する情報を所定のデータベースから検索する検索工程と、前記会員が前記加盟施設に対してした予約の日時にもとづいて、当該会員に前記検索工程で検索された情報を通知する日時を決定する決定工程と、前記検索工程で検索された情報を前記決定工程で決定された日時に前記会員に通知する通知工程と、を含んだことを特徴とする。
【００１５】
この請求項５に記載の発明によれば、いずれかの加盟施設を近々利用することが確実な会員に対して、当該施設でカードを提示すればどのような特典を受けられるかが具体的に通知される。
【００１６】
また、請求項６に記載の発明にかかる情報配信方法は、前記請求項５に記載の発明において、前記決定工程では、前記会員が前記加盟施設に対してした予約の日時よりも所定時間だけ前の日時を、当該会員に前記情報を通知する日時として決定することを特徴とする。
【００１７】
この請求項６に記載の発明によれば、いずれかの加盟施設を近々利用することが確実な会員に対して、その利用に先立って、当該施設でカードを提示すればどのような特典を受けられるかが具体的に通知される。
【００１８】
また、請求項７に記載の発明にかかる情報配信方法は、前記請求項５または請求項６に記載の発明において、前記通知工程では、前記検索工程で検索された情報の記載された電子メールを前記決定工程で決定された日時に前記会員に送信することで前記通知をおこなうことを特徴とする。
【００１９】
この請求項７に記載の発明によれば、いずれかの加盟施設を近々利用することが確実な会員に対して、当該施設でカードを提示すればどのような特典を受けられるかが電子メールにより具体的に通知される。
【００２０】
また、請求項８に記載の発明にかかる情報配信方法は、前記請求項７に記載の発明において、前記電子メールには、前記会員が会員となっている複数のクレジットカードのそれぞれを当該会員が予約した加盟施設で使用した場合に、当該施設で受けられるそれぞれの特典に関する情報が記載されていることを特徴とする。
【００２１】
この請求項８に記載の発明によれば、いずれかの加盟施設を近々利用することが確実な会員に対して、その所持する複数のカードのそれぞれを提示した場合に、当該施設でどのような特典を受けられるかが電子メールで具体的に通知される。
【００２２】
また、請求項９に記載の発明にかかるプログラムによれば、前記請求項５〜請求項８のいずれか一つに記載された方法がコンピュータによって実行される。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下に添付図面を参照して、この発明による情報配信システム、情報配信方法およびその方法をコンピュータに実行させるプログラムの好適な実施の形態を詳細に説明する。
【００２４】
本発明はその概略を一言で述べれば、カードの加盟施設（一般には「加盟店」と呼ばれるが、ホテルや観光名所など必ずしも店舗に限定されないので、ここでは広く「加盟施設」と呼ぶ）に飲食や宿泊など、何らかの予約をしたユーザ、すなわち当該施設を特定の時期に利用することが確実なユーザに対して、その支払いに先立って、当該施設でカードを使用すればどのような特典があるかを通知するものである。この通知は、ユーザの所持する携帯電話機へのメール配信という形でおこなう。
【００２５】
このように、カードが実際に使用される局面で特典情報を配信するので、会員は受けられるはずの特典をみすみす逃すことがなく、カード会社としても自社のカードの利用を促進でき、手数料収入の増加を見込むことができる。
【００２６】
（実施の形態１）
図１は、この発明の実施の形態１による情報配信システムの全体構成を示す説明図である。１００は、本システムのユーザが所持する携帯電話機である。１０１は後述するサーバ１０２ａ〜１０２ｎのクライアントであり、個々の加盟施設に設置されている。また、任意の数の１０２ａ〜１０２ｎはそれぞれ、上記施設の提携先であるカード会社Ａ〜Ｎのサーバである。
【００２７】
ユーザはまず加盟施設に対して、自己の氏名や電話番号、予約日時（利用開始日時および利用終了日時）や予約人数などを示して、当該施設の利用予約、たとえば飲食や宿泊などの予約をする（図１▲１▼）。なお、この予約は必ずしも携帯電話機１００からである必要はなく、たとえば自宅の固定電話やパーソナル・コンピュータ（ＰＣ）などからするのであってもよい。
【００２８】
加盟施設では、クライアント１０１にあらかじめ組み込まれた専用のアプリケーションを起動して、上記で通知された情報を入力する。そして画面上の「送信」ボタンなどをクリックすると、上記情報や当該施設の識別コードなどからなる所定のフォーマットの電子メールが、提携先のカード会社Ａ〜Ｎのサーバ１０２ａ〜１０２ｎにそれぞれ送信される（図１▲２▼）。
【００２９】
そして、サーバ１０２ａ〜１０２ｎのうち上記ユーザが会員となっているカード会社のサーバ、図示する例ではＡ社のサーバ１０２ａのみが、図２に示すような電子メール（以下では「特典メール」という）を当該ユーザの携帯電話機１００に送信する（図１▲３▼）。図示するようにこのメールには、ユーザが予約した施設でＡ社のカードを提示した場合に受けられる特典が記載されている。
【００３０】
つぎに、図３はこの発明の実施の形態１による携帯電話機１００のハードウエア構成の一例を示す説明図である。図中、３０１は装置全体を制御するＣＰＵを、３０２は基本入出力プログラムを記憶したＲＯＭを、３０３はＣＰＵ３０１のワークエリアとして使用されるＲＡＭを、それぞれ示している。
【００３１】
また、３０４はカーソル、メニュー、ウィンドウ、あるいは文字や画像などの各種データを表示するディスプレイを、３０５は文字、数字、各種指示などを入力するための操作キー（テンキーや十字キーなど）を、それぞれ示している。
【００３２】
また、３０６は入力した音声を電気信号に変換するマイクを、３０７は入力した電気信号を音声に変換して出力するスピーカを、３０８は無線基地局との電波の送受信を制御する通信制御部を、さらに、３００は上記各部を接続するためのバスを、それぞれ示している。
【００３３】
つぎに、図４はこの発明の実施の形態１によるサーバ１０２ａ〜１０２ｎのハードウエア構成の一例を示す説明図である。説明の便宜上、サーバ１０２ａ〜１０２ｎはいずれも同一のハードウエア構成を有するものとする。
【００３４】
図中、４０１は装置全体を制御するＣＰＵを、４０２は基本入出力プログラムを記憶したＲＯＭを、４０３はＣＰＵ４０１のワークエリアとして使用されるＲＡＭを、それぞれ示している。
【００３５】
また、４０４はＣＰＵ４０１の制御にしたがってＨＤ（ハードディスク）４０５に対するデータのリード／ライトを制御するＨＤＤ（ハードディスクドライブ）を、４０５はＨＤＤ４０４の制御にしたがって書き込まれたデータを記憶するＨＤを、それぞれ示している。
【００３６】
また、４０６はＣＰＵ４０１の制御にしたがってＦＤ（フレキシブルディスク）４０７に対するデータのリード／ライトを制御するＦＤＤ（フレキシブルディスクドライブ）を、４０７はＦＤＤ４０６の制御にしたがって書き込まれたデータを記憶する着脱自在のＦＤを、それぞれ示している。
【００３７】
また、４０８はＣＰＵ４０１の制御にしたがってＣＤ−ＲＷ４０９に対するデータのリード／ライトを制御するＣＤ−ＲＷドライブを、４０９はＣＤ−ＲＷドライブ４０８の制御にしたがって書き込まれたデータを記憶する着脱自在のＣＤ−ＲＷを、それぞれ示している。
【００３８】
また、４１０はカーソル、メニュー、ウィンドウ、あるいは文字や画像などの各種データを表示するディスプレイを、４１１は文字、数値、各種指示などの入力のための複数のキーを備えたキーボードを、４１２は各種指示の選択や実行、処理対象の選択、マウスポインタの移動などをおこなうマウスを、それぞれ示している。
【００３９】
また、４１３は通信ケーブル４１４を介してＬＡＮやＷＡＮなどのネットワークに接続され、当該ネットワークとＣＰＵ４０１とのインターフェースとして機能するネットワークＩ／Ｆを、さらに、４００は上記各部を接続するためのバスを、それぞれ示している。
【００４０】
つぎに、図５はこの発明の実施の形態１による情報配信システムの中核をなす、サーバ１０２ａ〜１０２ｎの構成を機能的に示す説明図である。図中、５００は予約情報受信部であり、加盟施設に設置されたクライアント１０１から予約内容の記載された電子メールを受信して、当該メール中から予約者の氏名、電話番号、予約日時、予約先である加盟施設の識別コードなどの必要事項を抽出する機能部である。
【００４１】
５０１は会員情報ＤＢであり、自社のカード会員の個人情報を保持するデータベースである。この会員情報ＤＢ５０１には、少なくとも各会員の氏名と電話番号、および各会員が所持する携帯電話機１００の電子メールアドレスが登録されている。
【００４２】
５０２は送信可否判定部であり、予約情報受信部５００で受け付けた予約の予約者に、図２のような電子メールで特典情報を提供すべきか否か、あるいは提供できるか否かを判定する機能部である。
【００４３】
たとえば、そもそも上記予約者が自社のカード会員でなければ特典を通知する意味はない。また、たとえ会員でもメールアドレスが不明であれば通知のしようがない。そこで送信可否判定部５０２は、予約情報受信部５００で抽出された氏名および電話番号で会員情報ＤＢ５０１を検索して、氏名と電話番号が完全一致し、かつ携帯電話機１００のメールアドレスの登録されているレコードが検索できた場合に、上記予約者には特典メールの配信が可能と判定する。
【００４４】
５０３は特典情報ＤＢであり、各加盟施設と当該施設で提供される特典の内容とを対応づけて保持するデータベースである。なお、特典はたとえば「月〜金の１８時までに入店のお客様」「４名以上でご利用のお客様」など、予約日時や予約人数による何らかの条件を課されることがあるが、特典情報ＤＢ５０３にはこれらの条件も併せて保持されている。
【００４５】
５０４は特典情報検索部であり、予約情報受信部５００で受け付けた予約の予約者が受けられるはずの特典を、特典情報ＤＢ５０３から検索する機能部である。特典の内容は上述のように、予約日時や予約人数に依存するので、特典情報検索部５０４は予約情報受信部５００で抽出された予約先の提供する特典のうち、当該予約の日時や人数に応じた特典の情報を特典情報ＤＢ５０３から抽出する。
【００４６】
５０５は特典メール作成部であり、特典情報検索部５０４により何らかの特典情報が検索できた場合に、図２に示したような特典メールを作成する機能部である。すなわち、特典情報検索部５０４により検索された特典情報を所定のひな形にはめ込むことでその本文を作成するとともに、予約情報受信部５００で抽出された携帯電話機１００のメールアドレスをメールヘッダに設定する。
【００４７】
５０６は送信日時決定部であり、送信可否判定部５０２により特典メールの配信が可能と判定された予約者に対して、当該メールを実際に送信する日時を決定する機能部である。
【００４８】
上述のように特典メールの配信タイミングは、予約者が加盟施設でカードを使用する直前とする。たとえば加盟施設のレストランで９月１日の午後７時〜９時に予約を入れているユーザは、同日午後９時前後にカードを使用して決済する可能性が高い。そこで、特典メールの配信日時は予約日時から逆算して、たとえば同日午後８時とする。
【００４９】
なお、加盟施設がホテルなどの場合は決済は通常翌朝であるが、朝のあわただしい時間帯にメールを送っても読んでもらえない可能性が高いので、たとえば宿泊日当日の夕方に送るようにする。このように、予約先の施設が何であるかによって送信日時決定部５０６は逆算のパラメータを切り替え、決済よりも前で、かつ最もユーザの注意を喚起できる可能性の高い日時を選定する。
【００５０】
５０７は特典メール記憶部であり、特典メール作成部５０５により作成された特典メールのデータと、送信日時決定部５０６で決定されたその送信日時とを対応づけて保持する機能部である。そして、５０８は特典メール送信部であり、定期的に特典メール記憶部５０７をチェックして、送信日時に達したメールをその宛先へ送信する機能部である。
【００５１】
つぎに、図６はこの発明の実施の形態１による情報配信システムにおける、特典メール作成処理の手順を示すフローチャートである。カード会社のサーバ１０２ａ〜１０２ｎは、クライアント１０１からの予約内容の通知を各々その予約情報受信部５００により受信して、当該通知の中から予約者の氏名など、後続の処理に必要な事項を抽出する（ステップＳ６０１）。
【００５２】
つぎに送信可否判定部５０２により、上記で通知された予約の予約者に特典情報を提供するか否か、すなわち上記予約者が自社のカード会員であり、かつその携帯電話機１００宛に電子メールを配信可能かどうかを判定する。そして配信可の場合には（ステップＳ６０２：Ｙｅｓ）、つぎに特典情報検索部５０４により、上記予約者が上記予約により受けられる特典情報を特典情報ＤＢ５０３から検索する。
【００５３】
検索に成功した場合、すなわち何らかの特典情報が検索できた場合には（ステップＳ６０３：Ｙｅｓ）、つぎに特典メール作成部５０５により、実際に送付する電子メールのデータを作成する（ステップＳ６０４）。また、送信日時決定部５０６により、当該予約者に特典メールを発信する日時を決定する（ステップＳ６０５）。なお、このステップＳ６０４とステップＳ６０５との順序は逆であってもよい。
【００５４】
その後、ステップＳ６０４で作成された特典メールのデータと、ステップＳ６０５で決定されたその送信日時とを対応づけて特典メール記憶部５０７に保存する（ステップＳ６０６）。
【００５５】
また、図７はこの発明の実施の形態１による情報配信システムにおける、特典メール配信処理の手順を示すフローチャートである。たとえば１０分おきなど、所定のチェック時期が到来すると（ステップＳ７０１：Ｙｅｓ）、サーバ１０２ａ〜１０２ｎの特典メール送信部５０８は、特典メール記憶部５０７に保持された個々のメールの送信日時と現在日時とを比較する。
【００５６】
そして、送信日時が現在日時より前のメールがあれば（ステップＳ７０２：Ｙｅｓ）、そのデータをその宛先のメールアドレスに対して送信する（ステップＳ７０３）。その後、送信済みのメールのエントリを特典メール記憶部５０７から消去して（ステップＳ７０４）、本フローチャートによる処理を終了する。
【００５７】
以上説明した実施の形態１によれば、個々のカード会員は近々利用することが確実なレストランやホテルなどの特典情報を、その利用の直前に電子メールで受け取ることができるので、せっかくの特典を無駄にすることなく、自己のカードが提供するサービスを最大限に活用することができる。
【００５８】
またカード会社としても、提携先の加盟施設から吸い上げた予約内容を手がかりとして、最も適切な時期に最も時宜にかなった特典情報を各会員に提供することができるので、従来の画一的な広告メールのように読み捨てられてしまうケースが少なく、より効果的に自社カードの特長をアピールすることができる。
【００５９】
なお、上述した実施の形態１では特典メールを予約者の携帯電話機１００に配信するようにしたが、このほかＰＤＡなど電子メールの受信機能を備え、かつ携行に適した小型・軽量の装置であれば配信先はどのような装置であってもよい。
【００６０】
また、加盟施設のクライアント１０１としてはＰＣでなく、たとえばプリペイド方式の携帯電話機をカード会社から配布することも考えられる。この携帯電話機に、あらかじめ提携先のカード会社へ予約内容を通知するための、専用のアプリケーションを組み込んでおけば、通知の際の通話料をカード会社負担とすることができる。ただし、予約内容の入力作業がＰＣの場合よりも煩雑となることは避けられない。
【００６１】
（実施の形態２）
さて、上述した実施の形態１では各加盟施設から個々のカード会社に予約内容を通知したが、上記施設だけでなく、たとえばインターネットで運営されているいわゆる「予約サイト」にも、誰がいつどの店に予約を入れたといった情報が大量に集積されている。そこで、以下に説明する実施の形態２のように、こうしたサイトからこれらの情報をカード会社に収集するようにしてもよい。
【００６２】
図８は、この発明の実施の形態２による情報配信システムの全体構成を示す説明図である。ユーザは携帯電話機８００、あるいは他のＰＣなどから予約サイトの予約サーバ８０３にログインして、まず予約したい施設のカテゴリ（「レストラン」「ホテル」など）を指定し、つぎに地域やジャンル（「和食」「中華」など）を指定するといったように、段階的に予約対象を絞り込んでゆく。
【００６３】
そして、最終的に予約したい施設を一つ特定すると、図９に示すような予約内容の入力画面が開くので、予約日時や予約人数など必要事項を入力・送信する（図８▲１▼）。予約サーバ８０３では、受信した予約の詳細を予約先のクライアント８０１に転送するとともに（同▲２▼）、クライアント８０１から予約完了の通知を受信して（同▲３▼）、確認のため図１０に示すような電子メールを予約者に送信する（同▲４▼）。
【００６４】
そして、ここまでは従来技術による予約サービスと同様であるが、実施の形態２による予約サーバ８０３は予約者への予約完了通知（図８▲４▼）とともに、各カード会社のサーバ８０２ａ〜８０２ｎに対しても、完了した予約の内容を通知する（同▲５▼）。なお、このカード会社への通知（▲５▼）は予約者への通知（▲４▼）と同時である必要はなく、たとえば定期的に、種々の予約者からの複数の予約をまとめて各会社に通知するのでもよい。
【００６５】
カード会社のサーバ８０２ａ〜８０２ｎでは、実施の形態１のサーバ１０２ａ〜１０２ｎと同様に特典メールの送信可否を判定し、送信可能と判定したサーバのみが、上記予約者に対して図２のような特典メールを送信する（図８▲６▼）。
【００６６】
なお、サーバ８０２ａ〜８０２ｎのハードウエア構成や機能構成は実施の形態１のサーバ１０２ａ〜１０２ｎと同様であり、ただ個々の加盟施設からでなく、予約サイトから予約内容を通知される点だけが異なっている。
【００６７】
以上説明した実施の形態２によれば、個々の施設に予約内容の入力など煩雑な作業を負担させることなく、予約サイトと交渉して、その予約サーバ８０３に専用のアプリケーションを組み込んでもらうだけで、カード会員の予約に関する情報を大量に入手することができる。
【００６８】
（実施の形態３）
さて、上述した実施の形態１は個々の加盟施設から、実施の形態２は予約サイトから、それぞれ情報収集する例であるが、上記のほか以下で説明する実施の形態３のように、いつどの店に予約を入れたかを予約者本人から申告させるようにしてもよい。
【００６９】
図１１は、この発明の実施の形態３による情報配信システムの全体構成を示す説明図である。図中▲１▼〜▲４▼は図８の▲１▼〜▲４▼と同じであるが、実施の形態３による携帯電話機１１００は、図１０に示したような予約完了通知を予約サーバ１１０３から受信すると、当該通知から氏名や予約先など必要事項を抽出して、所定のフォーマットの電子メールとして各カード会社のサーバ１１０２ａ〜１１０２ｎに送信する（図１１▲５▼）。
【００７０】
カード会社のサーバ１１０２ａ〜１１０２ｎでは、実施の形態１のサーバ１０２ａ〜１０２ｎと同様に特典メールの送信可否を判定し、送信可能と判定したサーバのみが、上記予約者に対して図２のような特典メールを送信する（図１１▲６▼）。
【００７１】
なお、サーバ１１０２ａ〜１１０２ｎのハードウエア構成や機能構成は実施の形態１のサーバ１０２ａ〜１０２ｎと同様であり、ただ個々の加盟施設からでなく、個々の予約者から予約内容を通知される点だけが異なっている。
【００７２】
以上説明した実施の形態３によれば、たとえばＪａｖａ（Ｒ）アプレットなどの形で配布されるアプリケーションを積極的に自己の携帯電話機に組み込んだユーザのみが、本発明にかかる特典メールの配信サービスを受けることができるので、当該サービスを望まないユーザに迷惑メールを送ってしまうということがない。
【００７３】
なお、上述した実施の形態３では予約サーバ１１０３を介して予約をおこなっているが、特に予約サーバ１１０３は必須ではなく、ユーザが予約先に直接予約をするのであってもよい。この場合、予約先から返信されてくる予約完了通知から必要事項を自動抽出してもよいし、あるいは予約者本人が所定のホームページなどで予約内容を入力することで、カード会社への通知をおこなうようにしてもよい。
【００７４】
また、この実施の形態３のように携帯電話機に専用のアプリケーションを組み込む場合は、特典メールを受信した後、サーバで決定された日時になった時点ではじめてその着信をユーザに通知するよう制御することもできる。このように構成する場合は、カード会社はたとえば夜間など、サーバの負荷やネットワークのトラフィックが比較的少ない時間帯に特典メールをまとめて発送することができる。
【００７５】
（実施の形態４）
さて、上述した実施の形態１〜３では各カード会社から直接会員に特典メールを配信するようにしたが、予約者が複数のカードを所有している場合は、それぞれのカード会社から個別に特典メールが届くことになる。これらのメールを逐一開いて、各会社の特典の内容を比較するのは煩雑なので（実施の形態３に限っては、上述のアプレットで複数メールを一通に編纂して表示することも可能であるが）、以下に説明する実施の形態４のように、予約サイトで複数の会社の特典情報をとりまとめ、一通の特典メールとして予約者に配信するようにしてもよい。
【００７６】
図１２は、この発明の実施の形態４による情報配信システムの全体構成を示す説明図である。図中▲１▼〜▲５▼は図８の▲１▼〜▲５▼と同じであるが、実施の形態４によるサーバ１２０２ａ〜１２０２ｎは、それぞれ予約サーバ１２０３から予約内容を通知されると、当該予約の予約者に対して特典情報を提供するか否かと、提供する場合には当該情報とを、予約サーバ１２０３に対して返信する（図１２▲６▼）。
【００７７】
そして、予約サーバ１２０３では配信可と回答したカード会社の特典情報をとりまとめて図１３に示すような特典メールを作成し、予約者の携帯電話機１２００に送信する（図１２▲７▼）。
【００７８】
カード会社のサーバ１２０２ａ〜１２０２ｎや予約サイトの予約サーバ１２０３のハードウエア構成は、図４に示した実施の形態１のサーバ１０２ａ〜１０２ｎと同様であるので説明を省略する。図１４は、この発明の実施の形態４による情報配信システムの中核をなす、カード会社のサーバ１２０２ａ〜１２０２ｎおよび予約サイトの予約サーバ１２０３の構成を機能的に示す説明図である。各部の機能については、以下で説明するフローチャートの中で順次述べる。
【００７９】
図１５は、この発明の実施の形態４による情報配信システムにおける、特典メール作成処理の手順を示すフローチャートである。予約サーバ１２０３の予約情報ＤＢ１４００（予約サーバ１２０３が受け付けた個々の予約の詳細が保持されている）から読み出された新規の予約情報は、予約情報送信部１４０１から各カード会社のサーバ１２０２ａ〜１２０２ｎに送信され、各サーバはその予約情報受信部１４０２により当該情報を受信する（ステップＳ１５０１）。
【００８０】
つぎに、送信可否判定部１４０４が会員情報ＤＢ１４０３を参照して、上記予約の予約者に特典情報を提供するか否かを判定し、提供する場合は（ステップＳ１５０２：Ｙｅｓ）特典情報検索部１４０６により特典情報ＤＢ１４０５を検索して、上記予約者が受けられる特典を検索する。そして、何らかの特典が検索できれば（ステップＳ１５０３：Ｙｅｓ）、当該特典情報を特典情報送信部１４０７から予約サーバ１２０３の特典情報受信部１４０８に送信する（ステップＳ１５０４）。
【００８１】
一方、予約者の受けられる特典が特になかったり（ステップＳ１５０３：Ｎｏ）、予約者が自社のカード会員でなかったり携帯電話機でのメールの受信ができなかったりする場合は（ステップＳ１５０２：Ｎｏ）、特典情報を提供しない旨を示す何らかのデータを、特典情報送信部１４０７から特典情報受信部１４０８に送信する（ステップＳ１５０５）。
【００８２】
予約サーバ１２０３は、カード会社のサーバ１２０２ａ〜１２０２ｎのいずれか一つからでも特典情報を受信した場合には（ステップＳ１５０６：Ｙｅｓ）、つぎにその特典メール作成部１４０９により、受信した各社の特典情報をまとめて所定のひな形にはめ込むことで、図１３に示したような特典メールのデータを作成する（ステップＳ１５０７）。
【００８３】
さらに送信日時決定部１４１０により、予約情報ＤＢ１４００内の予約時間から逆算して特典メールの送信日時を決定し（ステップＳ１５０８）、上記で作成した特典メールと決定した送信日時とを特典メール記憶部１４１１に保存する（ステップＳ１５０９）。
【００８４】
なお、特典メール送信部１４１２による特典メールの配信処理の手順は、図７に示した実施の形態１のそれと同様であるので説明を省略する。
【００８５】
以上説明した実施の形態４によれば、予約者が複数のカードを所持している場合にも、各カード会社からの特典情報が一通の電子メールに集約されて配信されるので、予約者は各社の特典を比較して最も利用価値の高いカードを選択することができる。
【００８６】
なお、上述した実施の形態４では図１２に示したように、予約の完了を通知するメール（図中▲４▼・文例は図１０）と各社のカードの特典を通知するメール（図中▲７▼・文例は図１３）とは別個に送付するようにしたが、前者に後者を融合して、一通のメールとして送付するようにしてもよい。その場合、特典情報の提供のタイミングは予約の直後となる。
【００８７】
なお、上述した実施の形態１〜４ではカード会員の所持する携帯電話機に特典情報を配信するようにしたが、これに限らずたとえば各会員の自宅のＰＣにメールを送るようにしてもよい。もっとも、常に携行されている装置を対象としたほうが、より適切なタイミングで有益な情報を提供でき、ユーザに活用してもらえる可能性が高くなる。
【００８８】
また、上述した実施の形態１〜４ではカード会員に特典情報を提供するのみであるが、情報提供の後、会員が実際に自社のカードを使用したかどうかを追跡して、使用されなかった場合はたとえば予約先の加盟施設での特典を拡充するようにすれば、会員にとってより魅力的な、あるいは他社との競争力のあるサービスを提供することが可能である。
【００８９】
なお、上述した予約情報受信部５００／１４０２、送信可否判定部５０２／１４０４、特典情報検索部５０４／１４０６、特典メール作成部５０５／１４０９、送信日時決定部５０６／１４１０、特典メール送信部５０８／１４１２、予約情報送信部１４０１、特典情報送信部１４０７および特典情報受信部１４０８は、具体的にはＨＤ４０５からＲＡＭ４０３に読み出されたプログラムをＣＰＵ４０１が実行することにより実現される。このプログラムはＨＤ４０５のほか、ＦＤ４０７、ＣＤ−ＲＷ４０９、ＭＯなどの各種の記録媒体に格納して配布することができ、ネットワークを介して配布することも可能である。また、会員情報ＤＢ５０１／１４０３、特典情報ＤＢ５０３／１４０５および特典メール記憶部５０７／１４１１はＨＤ４０５により実現される。
【００９０】
【発明の効果】
以上説明したように請求項１に記載の発明は、クレジットカードの会員が加盟施設で受けられる特典に関する情報を各会員の携帯端末装置に配信する情報配信システムにおいて、前記会員が前記加盟施設に対してした予約の日時および人数の少なくともいずれか一つにもとづいて、当該会員が当該加盟施設で受けられる特典に関する情報を所定のデータベースから検索する検索手段と、前記会員が前記加盟施設に対してした予約の日時にもとづいて、当該会員に前記検索手段により検索された情報を通知する日時を決定する決定手段と、前記検索手段により検索された情報を前記決定手段により決定された日時に前記会員に通知する通知手段と、を備えたので、いずれかの加盟施設を近々利用することが確実な会員に対して、当該施設でカードを提示すればどのような特典を受けられるかが具体的に通知され、これによって、カードの特典に関する情報のうち、会員が特に関心を持ちそうな情報のみを特に関心を持ちそうな時期に個々に配信することが可能な情報配信システムが得られるという効果を奏する。
【００９１】
また、請求項２に記載の発明は、前記請求項１に記載の発明において、前記決定手段が、前記会員が前記加盟施設に対してした予約の日時よりも所定時間だけ前の日時を、当該会員に前記情報を通知する日時として決定するので、いずれかの加盟施設を近々利用することが確実な会員に対して、その利用に先立って、当該施設でカードを提示すればどのような特典を受けられるかが具体的に通知され、これによって、カードの特典に関する情報のうち、会員が特に関心を持ちそうな情報のみを特に関心を持ちそうな時期に個々に配信することが可能な情報配信システムが得られるという効果を奏する。
【００９２】
また、請求項３に記載の発明は、前記請求項１または請求項２に記載の発明において、前記通知手段が、前記検索手段により検索された情報の記載された電子メールを前記決定手段により決定された日時に前記会員に送信することで前記通知をおこなうので、いずれかの加盟施設を近々利用することが確実な会員に対して、当該施設でカードを提示すればどのような特典を受けられるかが電子メールにより具体的に通知され、これによって、カードの特典に関する情報のうち、会員が特に関心を持ちそうな情報のみを特に関心を持ちそうな時期に個々に配信することが可能な情報配信システムが得られるという効果を奏する。
【００９３】
また、請求項４に記載の発明は、前記請求項３に記載の発明において、前記電子メールには、前記会員が会員となっている複数のクレジットカードのそれぞれを当該会員が予約した加盟施設で使用した場合に、当該施設で受けられるそれぞれの特典に関する情報が記載されているので、いずれかの加盟施設を近々利用することが確実な会員に対して、その所持する複数のカードのそれぞれを提示した場合に、当該施設でどのような特典を受けられるかが電子メールで具体的に通知され、これによって、カードの特典に関する情報のうち、会員が特に関心を持ちそうな情報のみを特に関心を持ちそうな時期に個々に配信することが可能な情報配信システムが得られるという効果を奏する。
【００９４】
また、請求項５に記載の発明は、クレジットカードの会員が加盟施設で受けられる特典に関する情報を各会員の携帯端末装置に配信する情報配信方法において、前記会員が前記加盟施設に対してした予約の日時および人数の少なくともいずれか一つにもとづいて、当該会員が当該加盟施設で受けられる特典に関する情報を所定のデータベースから検索する検索工程と、前記会員が前記加盟施設に対してした予約の日時にもとづいて、当該会員に前記検索工程で検索された情報を通知する日時を決定する決定工程と、前記検索工程で検索された情報を前記決定工程で決定された日時に前記会員に通知する通知工程と、を含んだので、いずれかの加盟施設を近々利用することが確実な会員に対して、当該施設でカードを提示すればどのような特典を受けられるかが具体的に通知され、これによって、カードの特典に関する情報のうち、会員が特に関心を持ちそうな情報のみを特に関心を持ちそうな時期に個々に配信することが可能な情報配信方法が得られるという効果を奏する。
【００９５】
また、請求項６に記載の発明は、前記請求項５に記載の発明において、前記決定工程では、前記会員が前記加盟施設に対してした予約の日時よりも所定時間だけ前の日時を、当該会員に前記情報を通知する日時として決定するので、いずれかの加盟施設を近々利用することが確実な会員に対して、その利用に先立って、当該施設でカードを提示すればどのような特典を受けられるかが具体的に通知され、これによって、カードの特典に関する情報のうち、会員が特に関心を持ちそうな情報のみを特に関心を持ちそうな時期に個々に配信することが可能な情報配信方法が得られるという効果を奏する。
【００９６】
また、請求項７に記載の発明は、前記請求項５または請求項６に記載の発明において、前記通知工程では、前記検索工程で検索された情報の記載された電子メールを前記決定工程で決定された日時に前記会員に送信することで前記通知をおこなうので、いずれかの加盟施設を近々利用することが確実な会員に対して、当該施設でカードを提示すればどのような特典を受けられるかが電子メールにより具体的に通知され、これによって、カードの特典に関する情報のうち、会員が特に関心を持ちそうな情報のみを特に関心を持ちそうな時期に個々に配信することが可能な情報配信方法が得られるという効果を奏する。
【００９７】
また、請求項８に記載の発明は、前記請求項７に記載の発明において、前記電子メールには、前記会員が会員となっている複数のクレジットカードのそれぞれを当該会員が予約した加盟施設で使用した場合に、当該施設で受けられるそれぞれの特典に関する情報が記載されているので、いずれかの加盟施設を近々利用することが確実な会員に対して、その所持する複数のカードのそれぞれを提示した場合に、当該施設でどのような特典を受けられるかが電子メールで具体的に通知され、これによって、カードの特典に関する情報のうち、会員が特に関心を持ちそうな情報のみを特に関心を持ちそうな時期に個々に配信することが可能な情報配信方法が得られるという効果を奏する。
【００９８】
また、請求項９に記載の発明によれば、前記請求項５〜請求項８のいずれか一つに記載された方法をコンピュータに実行させることが可能なプログラムが得られるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施の形態１による情報配信システムの全体構成を示す説明図である。
【図２】この発明の実施の形態１による情報配信システムにおける、特典メールの一例を示す説明図である。
【図３】この発明の実施の形態１による携帯電話機１００のハードウエア構成の一例を示す説明図である。
【図４】この発明の実施の形態１によるサーバ１０２ａ〜１０２ｎのハードウエア構成の一例を示す説明図である。
【図５】この発明の実施の形態１による情報配信システムの中核をなす、サーバ１０２ａ〜１０２ｎの構成を機能的に示す説明図である。
【図６】この発明の実施の形態１による情報配信システムにおける、特典メール作成処理の手順を示すフローチャートである。
【図７】この発明の実施の形態１による情報配信システムにおける、特典メール配信処理の手順を示すフローチャートである。
【図８】この発明の実施の形態２による情報配信システムの全体構成を示す説明図である。
【図９】この発明の実施の形態２による情報配信システムにおける、予約内容入力画面の一例を示す説明図である。
【図１０】この発明の実施の形態２による情報配信システムにおける、予約完了通知メールの一例を示す説明図である。
【図１１】この発明の実施の形態３による情報配信システムの全体構成を示す説明図である。
【図１２】この発明の実施の形態４による情報配信システムの全体構成を示す説明図である。
【図１３】この発明の実施の形態４による情報配信システムにおける、特典メールの一例を示す説明図である。
【図１４】この発明の実施の形態４による情報配信システムの中核をなす、カード会社のサーバ１２０２ａ〜１２０２ｎおよび予約サイトの予約サーバ１２０３の構成を機能的に示す説明図である。
【図１５】この発明の実施の形態４による情報配信システムにおける、特典メール作成処理の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１００，８００，１１００，１２００　携帯電話機
１０１，８０１，１１０１，１２０１　クライアント
１０２ａ〜１０２ｎ，８０２ａ〜８０２ｎ，１１０２ａ〜１１０２ｎ，１２０２ａ〜１２０２ｎ　サーバ
８０３，１１０３，１２０３　予約サーバ
３００，４００　バス
３０１，４０１　ＣＰＵ
３０２，４０２　ＲＯＭ
３０３，４０３　ＲＡＭ
３０４　ディスプレイ
３０５　操作キー
３０６　マイク
３０７　スピーカ
３０８　通信制御部
４０４　ＨＤＤ
４０５　ＨＤ
４０６　ＦＤＤ
４０７　ＦＤ
４０８　ＣＤ−ＲＷドライブ
４０９　ＣＤ−ＲＷ
４１０　ディスプレイ
４１１　キーボード
４１２　マウス
４１３　ネットワークＩ／Ｆ
４１４　通信ケーブル
５００，１４０２　予約情報受信部
５０１，１４０３　会員情報ＤＢ
５０２，１４０４　送信可否判定部
５０３，１４０５　特典情報ＤＢ
５０４，１４０６　特典情報検索部
５０５，１４０９　特典メール作成部
５０６，１４１０　送信日時決定部
５０７，１４１１　特典メール記憶部
５０８，１４１２　特典メール送信部
１４００　予約情報ＤＢ
１４０１　予約情報送信部
１４０７　特典情報送信部
１４０８　特典情報受信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2004102589.tif 000012
【図１１】
2004102589.tif 000013
【図１２】
2004102589.tif 000014
【図１３】
2004102589.tif 000015
【図１４】
2004102589.tif 000016
【図１５】
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