(57)【要約】【課題】画像濃度制御用の検知用画像等の非画像領域に存在するトナー像に起因する２次転写手段及び記録材の汚れを防止することのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】像担持体５０と、像担持体５０上の画像領域及び非画像領域にトナー像を形成する像形成手段Ｐａ〜Ｐｄと、像担持体５０に接触し画像領域のトナー像を記録材Ｓに転写するための転写手段１４と、像担持体５０の表面移動方向において転写手段１４より上流にて像担持体５０上のトナーを帯電させるための転写前帯電手段７と、を有する画像形成装置１００は、画像領域の通過中と少なくとも非画像領域に形成されたトナー像の通過中とで、転写前帯電手段７の出力を切り替える構成とする。【選択図】        図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、前記像担持体上の画像領域及び非画像領域にトナー像を形成する像形成手段と、前記像担持体に接触し前記画像領域のトナー像を記録材に転写するための転写手段と、前記像担持体の表面移動方向において前記転写手段より上流にて前記像担持体上のトナーを帯電させるための転写前帯電手段と、を有する画像形成装置において、
前記画像領域の通過中と少なくとも前記非画像領域に形成されたトナー像の通過中とで、前記転写前帯電手段の出力を切り替えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記転写前帯電手段の出力（絶対値）を、前記画像領域の通過中より前記非画像領域に形成されたトナー像の通過中に大きくすることを特徴とする請求項１の画像形成装置。
【請求項３】
前記非画像領域に形成されたトナー像の通過中の前記転写前帯電手段の出力（絶対値）を、前記像担持体から記録材へのトナー像の転写効率が最大となる出力より大きくすることを特徴とする請求項１又は２の画像形成装置。
【請求項４】
前記非画像領域に形成されたトナー像が前記転写手段を通過している間、該転写手段にゼロ又はトナーの正規の帯電極性と同極性のバイアスを印加することを特徴とする請求項１、２又は３の画像形成装置。
【請求項５】
前記像形成手段は前記非画像領域に異なる種類のトナーから成るトナー像を順次形成し、前記非画像領域に形成されたトナー像の通過中の前記転写前帯電手段の出力をトナーの種類毎に切り替えることを特徴とする請求項１〜４のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記異なる種類のトナーは、それぞれ異なる色を有するトナーであることを特徴とする請求項５の画像形成装置。
【請求項７】
前記像形成手段は前記非画像領域に少なくともブラックのトナー像とブラック以外の色のトナー像とを順次形成し、前記非画像領域に形成されたトナー像の通過中の前記転写前帯電手段の出力をブラックのトナー像とブラック以外の色のトナー像とで切り替えることを特徴とする請求項１〜４のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記像形成手段は前記非画像領域に異なる濃度のトナー像を順次形成し、前記非画像領域に形成されたトナー像の通過中の前記転写前帯電手段の出力を濃度毎に切り替えることを特徴とする請求項１〜７のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記非画像領域に形成されたトナー像は、画像濃度を調整するために形成される検知用画像であることを特徴とする請求項１〜８のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記非画像領域は、連続する複数の画像領域の間の領域であることを特徴とする請求項１〜９のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記非画像領域は、連続する複数の画像領域の最初の画像領域が通過する前の領域であることを特徴とする請求項１〜９のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記非画像領域は、連続する複数の画像領域の最後の画像領域が通過した後の領域であることを特徴とする請求項１〜９のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記非画像領域に形成されたトナー像は、カブリトナーであることを特徴とする請求項１〜８のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記非画像領域に形成されたトナー像は、前記像担持体上で前記転写前帯電手段を通過する前に装置動作が一旦停止され、その後の復帰動作時に前記転写前帯電手段を通過するトナー像であることを特徴とする請求項１〜８のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
更に、装置内部若しくは装置近傍の温湿度を検知する温湿度検知手段を有し、該温湿度検知手段の検知結果に応じて前記転写前帯電手段の出力を切り替えることを特徴とする請求項１〜１４のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記像担持体が中間転写体であることを特徴とする請求項１〜１５のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式或いは静電記録方式により第１の像担持体上に形成したトナー像を第２の像担持体に転写し、続いて該トナー像を記録材に転写して記録画像を得る複写機、プリンターなどの画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えば電子写真方式の画像形成装置において、第１の像担持体として１個又は複数個の電子写真感光体（感光体）に静電潜像を形成し、該静電潜像を複数色の現像剤として例えばイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナーにより順次現像して各色のトナー像を形成し、これらのトナー像を、一旦、第２の像担持体としてのドラム状又はベルト状の中間転写体上に重ねて転写（１次転写）した後、続いて記録材に一括転写（２次転写）して記録画像を得る中間転写方式のフルカラー画像形成装置が知られている。
【０００３】
このようなフルカラー画像形成装置においては、中間転写体の周囲に複数の感光体、例えば、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色用の４個の感光体を並置して、中間転写体が１回転する間に中間転写体上にフルカラー像を転写する構成（以下「タンデム型」という。）をとることで、１枚の記録画像を形成する時間を短縮できるという利点がある。
【０００４】
一方、フルカラー画像では、各色の画像濃度がわずかに変化しても色味変化になってしまうため、各色の画像濃度を一定に維持することが重要である。そのため、以下のような画像濃度制御が行われている。
【０００５】
即ち、連続画像形成中に、感光体上の連続する画像領域と画像領域との間の非画像領域（所謂、紙間）に検知用画像として所定濃度のパッチ画像を現像し、該パッチ画像を中間転写体に転写する。そして、中間転写体の周囲に配置した濃度センサによって、該パッチ画像の濃度を読み取り、その濃度に基づいてトナーの過不足量を演算し、例えば不足の場合には対応する現像器にトナーを補給するか、或いは対応する感光体の潜像電位コントラストを大きくして現像に供するトナー量を増やし、各色の画像濃度を一定に維持する。
【０００６】
しかしながら、タンデム型の中間転写方式のフルカラー画像形成装置において、上述のような画像濃度制御を行った場合、以下のような問題を生じることがあった。
【０００７】
つまり、中間転写体上のトナー像を記録材に転写するための２次転写手段としては、導電性の転写ローラが多用されており、この転写ローラは中間転写体に常時当接している。このため、濃度測定後のパッチ画像が２次転写位置を通過する際に、このパッチ画像が直接転写ローラに接触して、転写ローラにトナーが付着する。これにより、転写ローラ、次いで記録材を汚すという問題が生じることがあった。
【０００８】
このような転写ローラ及び記録材のトナー汚れを防止する方法として、特許文献１では、２次転写位置に記録材が存在しない時に転写ローラにトナーと同極性のバイアスを印加し、静電反発力によりトナーが転写ローラに付着しないようにしている。
【０００９】
又、特許文献２では、転写ローラにクリーニングブレードを当接し、転写ローラに付着したトナーをブレードにより除去回収するようにしている。
【００１０】
【特許文献１】
特開平８−３２８４０１号公報
【特許文献２】
特開平９−２１８６２３号公報
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、パッチ画像を形成するトナー粒子の中には帯電量の小さいものが含まれており、このようなトナー粒子は静電反発力が弱いため、上記特許文献１に記載されるような方法では、なお転写ローラにトナーが付着し汚れが生じることがある。
【００１２】
又、画像濃度を精度良く一定に維持しようとするとパッチ画像の形成頻度を上げる必要があり、例えば、非画像領域に毎回パッチ画像を形成した場合、即ち、連続する記録材と記録材との間（所謂、紙間）に毎回パッチ画像を形成した場合、転写ローラに付着するトナー量が多くなり、上記特許文献２に記載されるような方法では、ブレードからのトナーすり抜けが発生し、記録材へのトナー汚れが生じることがある。
【００１３】
一方、転写ローラを中間転写体から離間させる離間機構を設け、紙間で転写ローラを離間すればトナー汚れの問題は生じないが、離間機構を設けることで装置構成が複雑になりコストアップを招く。更に、転写ローラの脱着に一定の時間を要するので紙間時間を脱着時間以下に短縮することができず、単位時間あたりに出力可能な記録画像枚数に上限が生じ、装置性能を向上できないという不都合がある。
【００１４】
従って、本発明の目的は、画像濃度制御用の検知用画像等の非画像領域に存在するトナー像に起因する２次転写手段及び記録材の汚れを防止することのできる画像形成装置を提供することである。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記目的は本発明に係る画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、像担持体と、前記像担持体上の画像領域及び非画像領域にトナー像を形成する像形成手段と、前記像担持体に接触し前記画像領域のトナー像を記録材に転写するための転写手段と、前記像担持体の表面移動方向において前記転写手段より上流にて前記像担持体上のトナーを帯電させるための転写前帯電手段と、を有する画像形成装置において、前記画像領域の通過中と少なくとも前記非画像領域に形成されたトナー像の通過中とで、前記転写前帯電手段の出力を切り替えることを特徴とする画像形成装置である。
【００１６】
本発明の一実施態様によると、前記転写前帯電手段の出力（絶対値）を、前記画像領域の通過中より前記非画像領域に形成されたトナー像の通過中に大きくする。好ましい一実施態様では、前記非画像領域に形成されたトナー像の通過中の前記転写前帯電手段の出力（絶対値）を、前記像担持体から記録材へのトナー像の転写効率が最大となる出力より大きくする。又、好ましい一実施態様では、前記非画像領域に形成されたトナー像が前記転写手段を通過している間、該転写手段にゼロ又はトナーの正規の帯電極性と同極性のバイアスを印加する。
【００１７】
本発明の一実施態様によると、前記像形成手段は前記非画像領域に異なる種類のトナーから成るトナー像を順次形成し、前記非画像領域に形成されたトナー像の通過中の前記転写前帯電手段の出力をトナーの種類毎に切り替える。好ましい一実施態様によると、前記異なる種類のトナーは、それぞれ異なる色を有するトナーである。
【００１８】
本発明の他の実施態様によると、前記像形成手段は前記非画像領域に少なくともブラックのトナー像とブラック以外の色のトナー像とを順次形成し、前記非画像領域に形成されたトナー像の通過中の前記転写前帯電手段の出力をブラックのトナー像とブラック以外の色のトナー像とで切り替える。
【００１９】
本発明の他の実施態様によると、前記像形成手段は前記非画像領域に異なる濃度のトナー像を順次形成し、前記非画像領域に形成されたトナー像の通過中の前記転写前帯電手段の出力を濃度毎に切り替える。
【００２０】
本発明の一実施態様では、前記非画像領域に形成されたトナー像は、画像濃度を調整するために形成される検知用画像であってよい。又、前記非画像領域は、連続する複数の画像領域の間の領域であってよい。或いは、前記非画像領域は、連続する複数の画像領域の最初の画像領域が通過する前の領域であってよい。更に、前記非画像領域は、連続する複数の画像領域の最後の画像領域が通過した後の領域であってよい。本発明の他の実施態様では、前記非画像領域に形成されたトナー像は、カブリトナーであってよい。更に、本発明の他の実施態様では、前記非画像領域に形成されたトナー像は、前記像担持体上で前記転写前帯電手段を通過する前に装置動作が一旦停止され、その後の復帰動作時に前記転写前帯電手段を通過するトナー像であってよい。
【００２１】
本発明の一実施態様では、画像形成装置は更に、装置内部若しくは装置近傍の温湿度を検知する温湿度検知手段を有し、該温湿度検知手段の検知結果に応じて前記転写前帯電手段の出力を切り替える。又、本発明において、前記像担持体は中間転写体であってよい。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。
【００２３】
実施例１
［画像形成装置の全体構成及び動作］
図１は、本発明を適用した画像形成装置の一実施例であるカラー複写機（以下、単に「画像形成装置」という。）１００の全体図構成を示す。図１を参照して、先ず、本実施例の画像形成装置１００の全体構成及び動作について説明する。
【００２４】
画像形成装置１００は、画像形成装置本体と通信可能に接続された原稿読み取り装置、或いはパーソナルコンピュータ等の外部ホスト機器からの画像情報に応じて、記録材Ｓ、例えば、記録用紙、ＯＨＰシート、布等に、電子写真方式を用いてフルカラーの画像を形成することができる。画像形成装置１００内には、複数の像形成手段として、第１、第２、第３、第４の画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄが配置され、各画像形成部Ｐａ〜Ｐｄにおいて潜像形成、現像、転写のプロセスを経て各々異なった色のトナー像が形成される。
【００２５】
各画像形成部Ｐａ〜Ｐｄには、第１の像担持体としてのドラム型の電子写真感光体（感光ドラム）１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄが回転可動に支持されており、その外周には、帯電手段である帯電器２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ、現像手段である現像器３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ、及び第１の転写手段である１次転写ローラ（１次転写帯電器）４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ等が設けられ、更に装置の図中上方には露光手段として光源装置５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ及び図示しないポリゴンミラー等が配設されている。
【００２６】
各画像形成部Ｐａ〜Ｐｄの感光ドラム１ａ〜１ｄに対向するように、第２の像担持体として、ベルト状の中間転写体５０が配置されている。中間転写体５０は、複数のローラとして、支持ローラ１１、駆動ローラ１２、２次転写内側ローラ１５に掛け回されており、図示しない駆動手段によって駆動ローラ１２が回転駆動されることによって、図中矢印方向に周回移動（回転）する。
【００２７】
中間転写体５０の材質としては、ポリエチレンテレフタレート、ポリフッ化ビニリデン、ポリウレタン、ポリイミドなどの誘電体樹脂にカーボンブラック等の導電材を分散して抵抗調整したシートを用い、その両端部を互いに重ね合わせて接合しエンドレス形状にしたものか、或いは継ぎ目を有しないシームレスベルトを用いる。
【００２８】
感光ドラム１ａ〜１ｄは駆動手段として図示しないドラムモータにより回転駆動され、帯電器２ａ〜２ｄで所定電位に帯電される。その後、光源装置５ａ〜５ｄから発せられたレーザ光を、ポリゴンミラーを回転して走査し、その走査光の光束を反射ミラーによって反射し、ｆθレンズにより感光ドラム１ａ〜１ｄの母線上に集光して露光することにより、感光ドラム１ａ〜１ｄ上に画像信号に応じた潜像が形成される。
【００２９】
現像器３ａ〜３ｄには、現像剤としてそれぞれイエロー、マゼンタ、シアン、及びブラックのトナーが、供給装置６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄにより所定量充填されている。現像器３ａ〜３ｄは、それぞれ感光ドラム１ａ〜１ｄ上の潜像を現像して、イエロートナー像、マゼンタトナー像、シアントナー像、及びブラックトナー像として可視化する。
【００３０】
そして、中間転写体５０が駆動ローラ１２により回転駆動され、第１の画像形成部Ｐａにおいては１次転写電圧印加手段としての図示しない高圧電源（１次転写電源）により１次転写ローラ４ａにトナーの正規の帯電極性とは逆極性の１次転写電圧（１次転写バイアス：本実施例では正極電圧）が印加されることにより、感光ドラム１ａと中間転写体５０とのニップ部（１次転写部）Ｔ１において、感光ドラム１ａ上の１色目のイエロートナー像が中間転写体５０に転写される（１次転写）。以下、上記と同様に、第２〜第４の画像形成部Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄにおいて２色目、３色目及び４色目についての静電潜像を形成し、それぞれの静電潜像をマゼンタ現像器３ｂ、シアン現像器３ｃ、ブラック現像器３ｄで現像し、そしてマゼンタトナー像、シアントナー像、及びブラックトナー像をそれぞれの１次転写部Ｔ１において中間転写体５０上に重ね合わせて転写する。こうして、中間転写体５０上にイエロー、マゼンタ、シアン、及びブラックの４色のトナー像を重畳したカラー画像が得られる。
【００３１】
本実施例では、１次転写ローラ４ａ〜４ｄとして、金属の軸棒に導電性のゴム又はスポンジの弾性層を設けた抵抗値１０６〜１０８Ωのローラ（１次転写ローラ）を用いる。そして、この１次転写ローラ４ａ〜４ｄを中間転写体５０に当接させるとともに、軸棒に１次転写バイアスを印加し、中間転写体５０に従動で回転させながら１次転写を行う。又、１次転写バイアスは定電圧制御されており、本実施例では、各色用の１次転写ローラ４ａ〜４ｄとも、それぞれ＋５００Ｖが印加される。
【００３２】
トナー像転写後の感光ドラム１ａ〜１ｄの表面上には転写残トナーが残留する。この転写残トナーは感光ドラム１ａ〜１ｄの回転とともに移動し、クリーニング手段としてのクリーニング装置２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄで除去され、図示しないトナー回収容器に回収される。
【００３３】
中間転写体５０上に形成された４色のフルカラートナー像は、記録材カセットＣから供給され、レジストローラ１３によりタイミングをとって中間転写体５０と第２の転写手段としての２次転写ローラ（２次転写帯電器）１４とのニップ部（２次転写部）Ｔ２に搬送された記録材Ｓ上に、一括して転写される（２次転写）。
【００３４】
２次転写ローラ１４には、１次転写ローラ４ａ〜４ｄと同様な抵抗値１０７〜１０９Ωの導電ローラを用いる。又、２次転写ローラ１４の表層にトナーが付着し難いように、離型層として、例えば導電性のフッ素系樹脂層を設けてもよい。２次転写ローラ１４は常に中間転写体５０に当接されており、中間転写体５０の移動とともに回転する。そして、２次転写ローラ１４には、後述する２次転写電圧印加手段としての高圧電源（２次転写電源）１６（図２）により、トナーの正規の帯電極性とは逆極性の２次転写電圧（２次転写バイアス）（本実施例では正極電圧）が印加され、これにより、中間転写体５０から４色のトナー像が記録材Ｓへ一括して転写される。２次転写バイアスは定電圧制御されており、本実施例では２次転写時に＋１５００Ｖが印加される。
【００３５】
４色のトナー像が転写された記録材Ｓは、その後定着装置６１へ搬送され、ここでトナー像の溶融混色、及びトナー像の記録材Ｓへの固定が行われ、フルカラーの記録画像が形成されて排紙トレイ６３に排出される。
【００３６】
又、中間転写体５０上に残留した未転写トナーは中間転写体５０の回転とともに移動し、中間転写体クリーニング手段としてのクリーニングブレード６２により除去され、図示しない回収容器に回収される。
【００３７】
以上のようにして、画像形成装置１００は、フルカラーの画像を形成することができる。当然、何れかの色の単色の画像形成をも行うことができ、その場合、上述と同様にしていずれかの画像形成部で中間転写体５０上に形成されたトナー像は、２次転写部Ｔ２において記録材Ｓに転写される。
【００３８】
尚、本実施例では、各画像形成部Ｐａ〜Ｐｄの構成は、用いる現像剤の色が異なる以外は同じ構成であるので、以下の説明において特に区別を要しない場合は、各画像形成部Ｐａ〜Ｐｂに属する要素であることを表すために各符号に与えた添え字ａ〜ｄは省略して総括的に説明する。
【００３９】
［画像濃度制御］
上記構成の画像形成装置１００は、各色の画像濃度を一定に維持するために、以下に説明する画像濃度制御を行う。
【００４０】
本実施例では、感光ドラム１上の連続する画像領域と画像領域との間の非画像領域（所謂、紙間）に、上述した方法により検知用画像であるパッチ画像用の潜像を形成し、その潜像を現像して所定濃度のパッチ画像を形成する。続いて、このパッチ画像を中間転写体５０上に転写し、検知手段としての濃度センサ９によって中間転写体５０上でパッチ画像の濃度を読み取り、その濃度に基づいて制御部（制御回路）３０のＣＰＵ（中央演算処理装置）３１（図３：後述）によりトナーの過不足量を演算し、現像器３へのトナー補給量、或いは対応する感光ドラム１の潜像電位コントラストを調整し、各色の画像濃度を一定に保っている。
【００４１】
パッチ画像としては反射濃度が０．６〜０．８で、感光ドラム１の軸方向の幅が２０ｍｍ、回転方向の幅が３０ｍｍのトナー像を形成する。
【００４２】
［転写前帯電］
図１に示すように、本実施例の画像形成装置１００には、２次転写に先立ち中間転写体５０上のトナー像を帯電させる（以下「転写前帯電」という。）ために、第１の転写前帯電手段としての外側帯電器７が設けられている。本実施例では、外側帯電器７として、中間転写体５０に非接触のコロナ帯電器を用いた。
【００４３】
外側帯電器７には、転写前帯電電圧印加手段としての高圧電源（第１の転写前帯電電源）７１により、交流と直流の重畳電圧が印加される。交流電圧としては、ピーク間電圧Ｖｐｐが９〜１０ｋＶ、周波数５００〜１０００Ｈｚの正弦波又は矩形波の定電圧を用い、制御部（制御回路）３０（図３）により、第１の転写前帯電電源７１から出力される交流電流のうちの正電流成分と負電流成分との差分（以下、差電流Ｉ１と呼ぶ）が一定になるよう直流電圧を可変制御するようになっている。ここでは、中間転写体５０上のトナー像をトナーの正規の帯電極性と同極性（本実施例では負極性）に帯電させるため、正電流成分より負電流成分を多くしている。
【００４４】
又、中間転写体５０を挟んで外側帯電器７の対向位置には、第２の転写前帯電手段としての内側帯電器８が設けられている。内側帯電器８についても、外側帯電器７と同様、中間転写体５０に非接触のコロナ帯電器を用いる。
【００４５】
内側帯電器８には、転写前帯電電圧印加手段としての高圧電源（第２の転写前帯電電源）８１により、交流と直流の重畳電圧が印加される。内側帯電器８は、外側帯電器７でトナー像に付与する電荷量とほぼ等量の逆極性の電荷（本実施例では正極性）を中間転写体５０の内面に付与することでトナー像の帯電効率を高める働きをする。第２の転写前帯電電源８１から出力される交流電圧のＶｐｐ、周波数、波形は、第１の転写前帯電電源７１の交流電圧と同一で、位相を逆位相に設定する。第２の転写前帯電電源８１から出力する差電流Ｉ２は一定に制御され、負電流成分より正電流成分を多くし、差電流Ｉ２の絶対値は差電流Ｉ１とほぼ同じ値に設定される。
【００４６】
尚、本実施例において、第１、第２の転写前帯電手段である外側帯電器７、内側帯電器８に印加する電圧に交流電圧を重畳した理由は、トナー像を構成する個々のトナー粒子の帯電量を一定に揃えるためであるが、直流電圧だけを用いた場合でも、本発明に必要な帯電効果は得られる。
【００４７】
又、本実施例では２個のコロナ帯電器で中間転写体５０を挟む構成をとったが、この方式に限定されるものではない。例えば、図８に示すように、中間転写体５０を支持する導電性の支持ローラ１１の対向位置に、転写前帯電用のコロナ帯電器７２を設けて、これに転写前帯電電源７３により上記第１の転写前帯電電源７１と同様の電圧を印加し、支持ローラ１１を接地してもよい。このようにコロナ帯電器７２で中間転写体５０に電荷を付与すると、接地した支持ローラ１１から逆極性の電荷が中間転写体５０の内面に注入され、帯電が行われる。
【００４８】
図４に、転写前帯電によるトナー帯電量の変化を示す。同図中横軸の転写前電流とは、上述した外側帯電器７の差電流Ｉ１を表し（以下、同様）、縦軸はトナー帯電量の絶対値を示す。又、同図中プロット（ａ）はブラックトナー以外のトナー、ここでは、イエロー、マゼンタ、シアンの各色のトナー（以下「色トナー」という。）の帯電量、プロット（ｂ）はブラックトナーの帯電量を示す。但し、トナー像の濃度は反射濃度で０．８である。
【００４９】
図示の通り、転写前電流を上げるとトナー帯電量は増加し、徐々に飽和傾向となる。ブラックトナーの帯電量が色トナーより低いのはブラックトナーの着色材として導電性のカーボンブラックを用いているためである。イエロー、マゼンタ、シアンについては、いずれも着色材に絶縁材を使用しているので帯電量はほぼ同じである。
【００５０】
［２次転写部］
次に、図２を参照して２次転写部Ｔ２の構成を説明する。中間転写体５０を巻回するローラの１つである２次転写内側ローラ１５の対向部に、中間転写体５０を挟んで２次転写ローラ１４が圧接されている。２次転写ローラ１４は、２次転写電圧印加手段としての高圧電源（２次転写電源）１６に接続されており、２次転写内側ローラ１５は接地されている。
【００５１】
そして、本実施例では、２次転写電源１６は、２次転写ローラ１４に印加するバイアスを変更することのできる切り替え手段１７を有する。詳しくは後述するように、本実施例では、切り替え手段１７は、所定のシーケンスに従う制御部（制御回路）３０（図３）からの制御信号により、２次転写ローラ１４に印加する直流電圧の極性を正負いずれかに切り替えるか、或いは印加バイアスのオン／オフを切り替えられるようになっている。
【００５２】
そして、記録材Ｓにトナー像を２次転写するときは、２次転写ローラ１４には、２次転写電源１６より２次転写バイアスとして転写用バイアスＶｔ＝＋１５００Ｖ（トナーの正規の帯電極性と逆極性）が印加される。これにより、中間転写体５０上のトナー像を静電引力により記録材Ｓに転移させる。一方、パッチ画像が２次転写部Ｔ２を通過するときは、トナーが２次転写ローラ１４に引き寄せられないように、２次転写電源１６より２次転写ローラ１４に印加するバイアスを、ゼロ又はトナーの正規の帯電極性と同極性の逆バイアスＶｇに切り替える。これにより、パッチ画像が２次転写ローラ１４に付着するのを防止する。本実施例では、パッチ画像が２次転写部Ｔ２を通過するときに２次転写電源１６より２次転写ローラ１４に印加するバイアスを、逆バイアスＶｇ＝−１０００Ｖに設定した。
【００５３】
［前帯電電流の制御］
次に、図５、図６及び図７を参照して、本実施例において最も特徴的な、前帯電電流の制御について説明する。本実施例では、画像形成装置１００は常温常湿（２４℃／５０％）環境下に置かれているものとする。
【００５４】
図５は、転写前電流を変化させたときの色トナーから成るパッチ画像に起因する記録材Ｓの裏汚れ濃度と、同じく転写前電流を変化させたときの色トナーから成るトナー像の記録材Ｓへの転写効率を同一グラフ中に示したものである。ここで、裏汚れ濃度とは、パッチ画像が１回だけ２次転写部Ｔ２を通過したあとに記録材Ｓを２次転写部Ｔ２に供給した場合の、２次転写ローラ１４から記録材Ｓの裏に転移したパッチ画像のトナー（以下「パッチトナー」という。）による汚れの濃度である。従って、裏汚れ濃度が高いほど、記録材Ｓの裏汚れのレベルが悪いことを表す。但し、濃度の数値は、記録材Ｓ上の汚れ部の反射濃度から汚れのない白地部の反射濃度を差し引いた値である。又、裏汚れ濃度の測定のために用いたパッチ画像の濃度は反射濃度で０．８である。一方、トナー像の転写効率の値としては、最大濃度１．８のベタ画像の転写効率を示す。
【００５５】
図５に示すように、転写前電流を上げていくと裏汚れレベルは良くなることが分かる。これは、転写前電流が高いほどパッチトナーの帯電量が増加し、その結果、パッチトナーと中間転写体５０の静電吸着力が増し、中間転写体５０から離れ難くなるからである。又、パッチトナーの帯電量が高いほど、パッチ画像が２次転写部Ｔ２を通過するときに２次転写電源１６より２次転写ローラ１４に印加される逆バイアスＶｇとの反発力も大きくなるので、パッチトナーは２次転写ローラ１４に付着し難くなる。本発明者の検討によれば、裏汚れ濃度が０．０５以下であれば、目視上、記録材Ｓの裏汚れは問題にならないので、転写前電流をＩａ＝２００μＡに設定する。
【００５６】
一方、転写効率は、転写前電流を上げると、少し上昇して最大に達したあと減少していく。これは、トナー像の帯電量が増加することで転写電界から受ける静電力が増して転写し易くなるが、帯電量が更に増加するとトナー像と中間転写体５０との静電吸着力が増し、中間転写体５０から離れ難くなるからである。本発明者の検討によれば、画像濃度を確保するためには転写効率で９２％以上が必要で、転写前電流として０〜１３０μＡが必要である。
【００５７】
図６は、ブラックトナーについて上記色トナーについて行ったものと同様の測定を行った結果を示す。上述したようにブラックトナーは、色トナーに比較して帯電量が少ないので、裏汚れ濃度を色トナーと同等にするにはより多くの転写前電流が必要で、Ｉｂ＝３５０μＡに設定する。又、転写効率９２％以上を確保するには、転写電流６０〜２５０μＡが必要である。
【００５８】
この結果から分かるように、画像領域と、パッチ画像が存在する非画像領域とで転写前電流を変えることで、画像領域におけるトナー像の転写効率確保と、非画像領域に形成したパッチ画像に起因する記録材Ｓの裏汚れ防止との両立が可能となる。
【００５９】
又、パッチ画像が色トナーから成る（以下「色パッチ」という。）か、ブラックトナーから成る（以下「ブラックパッチ」という。）かで、記録材Ｓの裏汚れを防止するのに必要な最小の転写前電流が異なる。パッチ画像に対する転写前電流を十分高く設定しておけば、色パッチ、ブラックパッチとも同一電流で裏汚れを防止できるが、電流値を高くするほどコロナ放電に起因するオゾン発生量が増え、感光ドラム１の表面にオゾン生成物が付着して潜像ボケの問題を生じる虞がある。このため、転写前電流値は極力低いことが望ましい。従って、パッチ画像が色パッチの場合とブラックパッチの場合とで、転写前電流を最適な値、例えば、必要最小電流に切り替えることが望ましい。
【００６０】
このとき、裏汚れ濃度については、上述のように目視上記録材Ｓの裏汚れが問題とならない反射濃度０．０５以下を、パッチ画像の通過中の転写前電流の閾値の有効な指標とすることができ、裏汚れ濃度０．０５以下で且つオゾン生成物による問題の発生しない範囲で適宜選定すればよい。勿論、これに限定されるものではなく、上記オゾン生成物による問題の発生等の観点より許容されるのであれば、閾値の指標としての裏汚れ濃度をより低濃度に設定することも可能であるし、他方、許容し得る範囲で裏汚れ濃度をより高濃度に設定することも可能である。但し、図５、図６から分かるように、好ましくはパッチ画像の通過中の転写前電流値（転写前帯電手段の出力（絶対値））は、記録材Ｓに転写すべきトナー像が形成される画像領域の通過中よりもパッチ画像の通過中に大きくし、特に、中間転写体５０から記録材Ｓへのトナー像の転写効率が最大となる値より大きくされる。
【００６１】
又、本実施例では、フルカラー画像が含まれる画像領域においては、色トナー、ブラックトナーともに画像濃度を確保するため、両者の転写効率が９２％以上となる転写前電流Ｉｏ＝１００μＡに設定した。このように、トナー像の転写効率については、転写効率９２％以上を、画像領域に対する転写前電流の閾値の有効な指標とすることができる。勿論、これに限定されるものではなく、閾値の指標としての転写効率をより高効率（高ければ高いほど良い）に設定してもよいし、画像濃度を確保する観点で許容し得るのであればこの転写効率をより低効率に設定してもよい。
【００６２】
尚、本実施例ではイエロー、マゼンタ、シアンのそれぞれについては、パッチ画像が通過する際の転写前電流の切り替えは行っていない。つまり、上述のように、イエロー、マゼンタ、シアンについては帯電量はほぼ同じであるとした。しかし、これら色トナーの帯電特性は、着色材の種類等によって変化する場合がある。この場合、予め上記で色トナー及びブラックトナーについて説明したのと同様にして、使用するトナーの材料に応じたそれぞれのトナーの帯電特性から、パッチ画像の通過時、及び画像領域のトナー像に対して適当な転写前電流値を求めておき、それぞれの値に切り替えてもよい。
【００６３】
図７は、中間転写体５０上の連続する画像領域及び非画像領域に対する、転写前電流及び２次転写バイアスの切り替えタイミングを示したものである。
【００６４】
画像領域は、記録材Ｓに転写すべきトナー像Ｔが存在する領域であり、一方、本実施例ではイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのパッチ画像Ｙｐ、Ｍｐ、Ｃｐ、Ｋｐは、中間転写体５０上の連続する画像領域と画像領域との間の非画像領域（所謂、紙間）に存在する。本実施例では１つの紙間に１色づつのパッチ画像を形成するものとした。勿論、１紙間に複数パッチを感光ドラム１の軸方向に並べて形成してもよい。
【００６５】
そして、外側帯電器７の位置を画像領域が通過している間は転写前電流をＩｏにし、紙間の少なくとも色パッチＹｐ、Ｍｐ、Ｃｐが通過している間は転写前電流をＩａに切り替える。そして、ブラックパッチＫｐが通過している間はＩｂに切り替える。一方、２次転写バイアスは、２次転写部Ｔ２を画像領域が通過している間は転写用バイアスＶｔを印加し、紙間の少なくとも色パッチが通過している間は逆バイアスＶｇに切り替える。又、ジョブを開始してから最初の画像領域が来る前の非画像領域である前回転領域と、全ての画像領域が通過したあとの非画像領域である後回転領域では、中間転写体５０上にカブリトナーが存在するのでカブリトナーが２次転写ローラ１４に付着するのを防止するために、紙間と同様に転写前電流Ｉａと逆バイアスＶｇを印加する。
【００６６】
２次転写部Ｔ２を通過したパッチ画像は、クリーニングブレード６２により除去される。
【００６７】
上記構成によって、画像濃度制御用のパッチ画像が中間転写体５０から２次転写ローラ１４に付着するのを防ぐことができ、２次転写ローラ１４から記録材Ｓの裏にパッチトナーが転移して記録材Ｓの裏汚れを生じるといった問題を解決することができた。つまり、中間転写体５０上のパッチ画像を転写前帯電手段（外側帯電器７、内側帯電器８）で十分に帯電することによりパッチ画像を形成するトナー粒子の帯電量を高め、パッチ画像と中間転写体５０の静電吸着力を大きくし、パッチ画像が２次転写ローラ１４に付着するのを防止することができた。又この時に、２次転写ローラ１４にトナーと同極性のバイアスを印加することで帯電量が高くなったトナー粒子に対し強い反発力を及ぼすことができ、２次転写ローラ１４へのトナーの付着を効果的に抑えることができた。
【００６８】
尚、パッチ画像は上記紙間に形成されるものに限定されるものではなく、紙間に替えて若しくは加えて、ジョブを開始してから最初の画像領域が来る前の非画像領域である前回転領域か、全ての画像領域が通過したあとの非画像領域である後回転領域にパッチ画像を形成してもよい。この場合、上記紙間の場合と同様にして、前回転領域、後回転領域に形成されるパッチ画像に応じた転写前電流、２次転写バイアスを印加する。
【００６９】
更に、上記ではパッチ画像に起因する記録材Ｓの裏汚れを防止するケースについて説明したが、記録材Ｓの裏汚れを引き起こす他のケースもある。即ち、中間転写体５０にトナー像が転写されている途中にジャム等の記録材Ｓの搬送異常が発生した場合、装置が一旦停止したときに中間転写体５０上に存在するトナー像は記録材Ｓに転写できないため、ジャムした記録材Ｓを取り除いたあとの復帰動作中に中間転写体５０を回転させるとトナー像が直接２次転写ローラ１４に接触し、２次転写ローラ１４を汚すことになる。
【００７０】
そこで、このような復帰動作中に、外側帯電器７及び内側帯電器８により、例えば、上記転写前電流Ｉｂ（色トナー、ブラックトナーともに帯電量を十分高める電流値）を印加し、同時に２次転写ローラ１４により逆バイアスＶｇを印加することで、ジャムに起因する２次転写ローラ１４及び記録材Ｓの裏汚れを防止することができた。
【００７１】
このようにして２次転写部Ｔ２を通過した中間転写体５０上の残留トナー像は、クリーニングブレード６２により除去する。
【００７２】
上述から理解されるように、ここでは、非画像領域に形成されるパッチ画像のみならず、前回転領域若しくは後回転領域に中間転写体上に存在するカブリトナー、或いは記録材Ｓのジャム後の復帰動作中に中間転写体５０上に存在するトナー像など、記録材Ｓに転写されて出力されるトナー像以外の中間転写体５０上のトナーはいずれも、非画像領域に形成されたトナー像に包含される。
【００７３】
ここで、本実施例における概略制御態様を説明する。図３は、本実施例の画像形成装置１００の概略制御ブロックを示す。画像形成装置１００は、制御の中心的素子たるＣＰＵ（中央演算処理装置）３１を具備し、ＲＡＭ３２、ＲＯＭ３３に記憶されたデータ、プログラム等に従って画像形成装置１００をシーケンス動作させる制御部３０を有する。制御部３０は、第１〜第４の画像形成部Ｐａ〜Ｐｄにおける感光ドラム１、帯電器２、光源装置５、現像器３等の駆動、中間転写体５０の駆動、及び１次転写電源（図示せず）、２次転写電源１６、第１、第２の転写前帯電電源７１、８１（或いは転写前帯電電源７３）等による電圧印加など、画像形成装置１００の動作を統括制御する。特に、制御部３０のＣＰＵ３１は、ＲＯＭ３３に格納されたプログラムに基づき、上述したようなシーケンスに従って第１、第２の転写前帯電電源７１、８１（或いは転写前帯電電源７３）、及び２次転写電源１６を制御して転写前電流及び２次転写バイアスの切り替えを行わせる制御手段として機能する。ＲＯＭ３３には、予め所定のタイミングで切り替えるべき転写前電流、２次転写バイアスが記憶されており、ＣＰＵ３１は所定のタイミングでそれぞれの転写前電流、２次転写バイアスとなるように、第１、第２の転写前帯電電源７１、８１（或いは転写前帯電電源７３）、２次転写電源１６を制御する。
【００７４】
又、上述のようにＣＰＵ３１は、制御部３０に入力され、例えば一旦ＲＡＭ３２に記憶されるなどした濃度センサ９の検出結果に基づいてトナーの過不足量を演算することで、供給装置６から現像器３へのトナー補給量等を調製し、画像濃度を一定に保つ制御を行う画像濃度制御手段としての機能を有する。
【００７５】
制御部３０には画像処理部４０が接続されており、画像処理部４０は、画像形成装置本体に対して通信可能に接続された原稿読み取り装置、或いはパーソナルコンピュータ等の外部ホスト機器からの画像信号を受信するとともに、制御部３０に画像形成に係る信号を送信する。制御部３０は、斯かる画像形成信号に従って、画像形成装置１００の各部の動作を制御する。
【００７６】
以上、本実施例によれば、パッチ画像等の非画像領域に形成されたトナー像が２次転写部Ｔ２を通過する前に転写前帯電を行ってトナー帯電量を十分に高め、中間転写体５０との吸着力を上げることでトナーが２次転写ローラ１４に付着するのを防止し、従って記録材Ｓの裏汚れを防止し、高品質画像を得ることができる。又、記録材Ｓへ転写すべきトナー像が載った画像領域に対する転写前電流と、非画像領域に存在するトナーに対する転写前電流とを最適値に切り替えるようにしたので、記録材Ｓへのトナー像の転写効率を確保するとともに、記録材Ｓの汚れを防止することができる。更に、色の違いなどのトナーの種類に応じて転写前電流を最適値に切り替えることで、オゾン生成物による不具合をも防止することができる。
【００７７】
実施例２
次に、本発明の他の実施例について説明する。本実施例の画像形成装置の基本構成及び動作は実施例１のものと同じであるので、ここでは、実質的に同一若しくは相当する構成、作用を有する要素には同一符号を付して詳しい説明は省略する。
【００７８】
パッチ画像を用いて画像濃度制御を行うときに、１色につき複数の濃度のパッチ画像を形成する場合がある。これは、画像信号レベルの異なる複数のパッチを形成し、各パッチ画像について濃度センサで濃度を読み取り、目標濃度からのずれ量を演算し、各パッチ画像の濃度が目標濃度に合うように画像信号レベルを補正するためのもので、画像信号レベルに対して出力画像の階調をリニアに再現するために好適に採用される制御である。
【００７９】
一方、パッチ画像の濃度が変化すると転写前帯電を行ったときのトナー帯電量が変化する。図９は、色トナーのパッチ画像の濃度が変化したときのトナー帯電量を示したものである。但し、画像形成装置１００は常温常湿（２４℃／５０％）環境下に置かれているものとする。
【００８０】
図９から分かるように、濃度が低いほど帯電量が上がることが分かる。これは、濃度が低いほど単位面積当たりに存在するトナー粒子が少ないため、トナー１個あたりに付与される転写前電流が増え、トナー帯電量が上がるためである。
【００８１】
そこで、本実施例では、パッチ画像の濃度に応じて転写前電流を変更する。例えば、パッチ画像の濃度が０．８の場合、裏汚れ濃度を０．０５以下に抑えるために必要な転写前電流は、実施例１で述べたようにＩａ＝２００μＡで、このときのトナー帯電量は本実施例では３５μＣ／ｇである。そして、この記録材Ｓの裏汚れを抑えるのに必要なトナー帯電量である３５μＣ／ｇを得るためには、パッチ画像の濃度が０．６、０．４の場合は、転写前電流をそれぞれ１２０μＡ、７５μＡに設定すればよい。
【００８２】
斯かる転写前電流の変更は、実施例１と同様に、制御部３０のＣＰＵ３１（図３）が制御する。制御部３０のＲＯＭ３３には、予め各濃度のパッチ画像に対して最適な転写前電流値が記憶されており、ＣＰＵ３１は、所定のタイミングで転写前電流がそれぞれの濃度のパッチ画像に対して最適な値となるように第１、第２の転写前帯電電源７１、８１（或いは高圧電源７３）を制御する。
【００８３】
このように、パッチ画像の濃度に応じて転写前電流を必要最小値に切り替えることで、記録材Ｓの裏汚れを防止するとともに、不要なオゾン発生を無くすことができた。
【００８４】
尚、ここでは色トナーについての結果を示したが、ブラックトナーについてもパッチ画像の濃度に応じて転写前電流の切り替えを行うことで、同様な効果が得られた。
【００８５】
以上、本実施例によれば、１色につき複数の濃度のパッチ画像を形成する場合であっても、各パッチ画像の濃度に応じて転写前電流値を最適値に切り替えることで、２次転写ローラ１４及び記録材Ｓの汚れを防止することができるとともに、オゾン生成物による不具合を防止することができる。
【００８６】
実施例３
次に、本発明の更に他の実施例について説明する。本実施例の画像形成装置の基本構成及び動作は実施例１のものと同じであるので、ここでは、実質的に同一若しくは相当する構成、作用を有する要素には同一符号を付して詳しい説明は省略する。
【００８７】
上記各実施例では、画像形成装置１００が置かれた環境が常温常湿（２４℃／５０％）の場合について説明した。しかし、温湿度、即ち、空気中に含まれる水分量（ｇ／空気１リットル）が変化するとパッチトナーの帯電量が変化し、記録材Ｓの裏汚れを抑えるのに必要な転写前電流も変化する。
【００８８】
図１０は、色トナーについて環境水分量が変化したときのトナー帯電量を示したものである。但し、パッチ画像の濃度は０．８である。同図より、水分量が高い３０℃／８０％ではトナー帯電量が下がり、水分量が低い２３℃／５％ではトナー帯電量が上がることが分かる。これは、水分量が高いほどトナーが吸湿して電気抵抗が下がり帯電し難くなるためである。
【００８９】
図１０より、水分量が２２ｇの環境下では、本実施例において記録材Ｓの裏汚れを抑えるのに必要なトナー帯電量である３５μＣ／ｇを得るために必要な転写前電流が３００μＡと高くなり、水分量が０．８ｇの環境下では、必要な転写前電流が１３０μＡで済むことが分かる。
【００９０】
そこで、本実施例では、画像形成装置１００内に、環境検知手段として温湿度センサ１０を設け（図１、図１１）、温湿度センサ１０で検知した温度及び湿度の結果から水分量を算出する。そして、算出された水分量に応じて転写前電流を上記のように最適値に切り替えることで、記録材Ｓの裏汚れを防止するとともに不要なオゾン発生を無くすことができた。
【００９１】
図１１は、本実施例における概略制御ブロックを示す。図示する通り、本実施例における制御態様は、図３に示した実施例１のものと概略同様であるが、本実施例では、温湿度センサ１０が制御部３０に接続されている。制御部３０のＣＰＵ３１は、ＲＯＭ３３に記憶されたプログラムに従って、所定のタイミングで温湿度センサ１０の検出信号を入力し、上述のように水分量を算出するとともに一旦ＲＡＭ３２に記憶させるなどし、算出された水分量に応じて転写前電流を最適値に切り替える制御を行う機能を有する。ＲＯＭ３３には、予め環境水分量と最適な転写前電流とが関係付けて記憶されており、ＣＰＵ３１は、任意の水分量に対して最適な転写前電流値を選択若しくは算出することができる。
【００９２】
以上、本実施例によれば、温湿度センサ１０を用いて環境水分量に応じて転写前電流値を最適値に切り替えることで、２次転写ローラ１４及び記録材Ｓの汚れを防止することができるとともに、オゾン生成物による不具合を防止することができる。
【００９３】
尚、ここでは色トナーについての結果を示したが、ブラックトナーについても、環境水分量に応じて転写前電流の切り替えを行うことで、同様な効果が得られた。又、実施例２で説明したパッチ画像の濃度に対する転写前電流の切り替え制御と組み合わせて行うと、更に効果的であった。
【００９４】
以上、本発明をいくつかの実施例を通して具体的に説明したが、本発明はこれら実施例における態様に限定されるものではないことを理解されたい。例えば、ブラック画像等の単色画像を連続して形成する際に、非画像領域にパッチ画像を形成して中間転写体に転写する場合においても、転写前電流、更に２次転写手段に印加するバイアス値を切り替えることによって、好適に２次転写手段及び記録材の汚れを防止することができ、更にはオゾン生成物による不具合をも防止することができる。
【００９５】
又、上述の各実施例では、中間転写体上の非画像領域に転写される検知用画像（トナー像）が濃度制御用のパッチ画像であるとして説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、当業者には周知の色ずれ検知用の画像であっても、本発明は等しく作用することは、上記説明から明らかである。
【００９６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、像担持体と、像担持体上の画像領域及び非画像領域にトナー像を形成する像形成手段と、像担持体に接触し画像領域のトナー像を記録材に転写するための転写手段と、像担持体の表面移動方向において転写手段より上流にて像担持体上のトナーを帯電させるための転写前帯電手段と、を有する画像形成装置は、画像領域の通過中と少なくとも非画像領域に形成されたトナー像の通過中とで、転写前帯電手段の出力を切り替える構成とされるので、画像濃度制御用の検知用画像等の非画像領域に存在するトナー像に起因する２次転写手段及び記録材の汚れを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施例の全体構成図である。
【図２】図１の画像形成装置の２次転写部をより詳しく示す模式図である。
【図３】本発明に従う画像形成装置の一制御態様を示す概略制御ブロック図である。
【図４】転写前電流とトナー帯電量との関係を説明するためのグラフ図である。
【図５】転写前電流と裏汚れ濃度及び転写効率との関係（色トナー）を説明するためのグラフ図である。
【図６】転写前電流と裏汚れ濃度及び転写効率との関係（ブラックトナー）を説明するためのグラフ図である。
【図７】転写前電流及び２次転写バイアスの切り替えタイミングの一実施例を示すタイミングチャート図である。
【図８】転写前帯電器の他の実施例を説明するための模式図である。
【図９】パッチ画像の濃度毎の転写前電流とトナー帯電量との関係を説明するためのグラフ図である。
【図１０】環境水分量毎の転写前電流とトナー帯電量との関係を説明するためのグラフ図である。
【図１１】本発明に従う画像形成装置の他の制御態様を示す概略制御ブロック図である。
【符号の説明】
１    感光ドラム（電子写真感光体、第１の像担持体）
４    １次転写ローラ（第１の転写手段）
７    外側帯電器
８    内側帯電器
９    濃度センサ
１０  温湿度センサ
１１  支持ローラ
１２  駆動ローラ
１４  ２次転写ローラ（第２の転写手段）
１５  ２次転写内側ローラ
１６  ２次転写電源（高圧電源、２次転写電圧印加手段）
７１  第１の転写前帯電電源（高圧電源、転写前帯電電圧印加手段）
８１  第２の転写前帯電電源（高圧電源、転写前帯電電圧印加手段）
５０  中間転写体（第２の像担持体）
Ｔ２  ２次転写部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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