(57)【要約】【課題】体系化された設定項目群から選択された設定項目毎に設定を受け付ける印刷装置において、設定を行なう頻度の高い設定項目を選択する手間を軽減する。【解決手段】１または複数の指示入力手段と、ユーザから、いずれかの指示入力手段と設定項目との指定を受け付け、両者を関連付ける関連付け手段と、いずれかの指示入力手段がユーザからの指示を入力すると、当該指示入力手段に関連付けられた設定項目についての設定を受け付ける状態にする管理手段とを備えることを特徴とする印刷装置を提供する。本発明によれば、ユーザが頻繁に設定を行なう設定項目を機能ボタンに関連付けることが可能になり、設定を行なう頻度の高い設定項目を選択する手間を軽減することができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
体系化された設定項目群から選択された設定項目毎に設定を受け付ける印刷装置において、
１または複数の指示入力手段と、
ユーザから、いずれかの指示入力手段と設定項目との指定を受け付け、両者を関連付ける関連付け手段と、
いずれかの指示入力手段がユーザからの指示を入力すると、当該指示入力手段に関連付けられた設定項目についての設定を受け付ける状態にする管理手段とを備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記設定項目群は階層化されていることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の印刷装置において、
前記関連付け手段は、設定項目が選択された状態で、指示入力手段が所定の操作を受け付けた場合に、当該指示入力手段と選択に係る設定項目とを関連付けることを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項１または２に記載の印刷装置において、
前記関連付け手段は、指示入力手段の指定と、設定項目の指定とを受け付ける画面を生成するための情報を出力し、当該画面上で指定を受け付けた指示入力手段と設定項目とを関連付けることを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
体系化された設定項目群から選択された設定項目毎に設定を受け付ける印刷装置において、
１の指示入力手段と、
ユーザから、設定項目の指定を受け付け、記憶する記憶手段と、
指示入力手段がユーザからの指示を入力すると、前記記憶手段に記憶した設定項目についての設定を受け付ける状態にする管理手段とを備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
１または複数の指示入力手段を備え、体系化された設定項目群から選択された設定項目毎に設定を受け付ける印刷装置に接続される印刷制御装置において実行可能なプログラムであって、
指示入力手段の指定と、設定項目の指定とを受け付けるための画面を表示する処理と、
前記画面で選択された指示入力手段と設定項目とに関する情報を前記印刷装置に出力する処理とを印刷制御装置に実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項７】
１の指示入力手段を備え、体系化された設定項目群から選択された設定項目毎に設定を受け付ける印刷装置に接続される印刷制御装置において実行可能なプログラムであって、
設定項目の指定を受け付けるための画面を表示する処理と、
前記画面で選択された設定項目に関する情報を前記印刷装置に出力する処理とを印刷制御装置に実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項８】
請求項６または７に記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷装置に係り、特に、体系化された設定項目群から選択された設定項目毎に設定を受け付ける印刷装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
プリンタ等の印刷装置は、ユーザから印刷装置の処理に関する種々の設定を受け付けるようになっている。例えば、印刷領域の設定、エミュレーションモードの設定、ネットワークパラメータの設定、サンプル印刷の設定等である。
【０００３】
一般に、これらの設定は、印刷装置上に設けられた操作ボタンで項目を選ぶ、いわゆるメニュー形式で行なえるようになっている。メニュー形式では、設定項目が階層化されており、ユーザは、設定項目を選んでいくことにより、目的とする項目を表示させて、設定値を選択することができる。
【０００４】
印刷装置では設定可能な項目は多岐にわたるため、設定項目の階層が深くなったり、ある上位項目における選択可能な設定項目数が多くなり、ユーザが目的とする設定項目にたどり着くまでの手間が煩雑になるという問題点がある。
【０００５】
この手間を軽減させるため、設定頻度が高いと想定される設定項目があらかじめ関連付けられた専用ボタンを設け、ユーザがその専用ボタンを押すと、関連付けられた設定項目が呼び出されて、設定値の選択が可能となるような機種が実用化されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、設定頻度が高い設定項目は、ユーザにより異なることが多い。このため、対応付けられた設定項目の設定をあまり行なわないユーザにとっては、手間は軽減しないばかり、不要なボタンが印刷装置に設けられていることになり、好ましくない。
【０００７】
本発明の目的は、体系化された設定項目群から選択された設定項目毎に設定を受け付ける印刷装置において、設定を行なう頻度の高い設定項目を選択する手間を軽減することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明によれば、
体系化された設定項目群から選択された設定項目毎に設定を受け付ける印刷装置において、
１または複数の指示入力手段と、
ユーザから、いずれかの指示入力手段と設定項目との指定を受け付け、両者を関連付ける関連付け手段と、
いずれかの指示入力手段がユーザからの指示を入力すると、当該指示入力手段に関連付けられた設定項目についての設定を受け付ける状態にする管理手段とを備えることを特徴とする印刷装置が提供される。
【０００９】
本発明によれば、ユーザが頻繁に設定を行なう設定項目を機能ボタンに関連付けることが可能になり、設定を行なう頻度の高い設定項目を選択する手間を軽減することができる。
【００１０】
本発明は、指示入力手段で目的とする設定項目を呼び出すことができるため、設定項目群が階層化されている場合に特に効果的である。
【００１１】
前記関連付け手段は、設定項目が選択された状態で、指示入力手段が所定の操作を受け付けた場合に、当該指示入力手段と選択に係る設定項目とを関連付けたり、あるいは、指示入力手段の指定と、設定項目の指定とを受け付ける画面を生成するための情報を出力し、当該画面上で指定を受け付けた指示入力手段と設定項目とを関連付けることができる。
【００１２】
また、指示入力手段が一つの場合には、指示入力手段を特定する必要がないため、
ユーザから、設定項目の指定を受け付け、記憶する記憶手段と、
指示入力手段がユーザからの指示を入力すると、前記記憶手段に記憶した設定項目についての設定を受け付ける状態にする管理手段とを備えることで実現することができる。
【００１３】
また、本発明の別態様によれば、
１または複数の指示入力手段を備え、体系化された設定項目群から選択された設定項目毎に設定を受け付ける印刷装置に接続される印刷制御装置において実行可能なプログラムであって、
指示入力手段の指定と、設定項目の指定とを受け付けるための画面を表示する処理と、
前記画面で選択された指示入力手段と設定項目とに関する情報を前記印刷装置に出力する処理とを印刷制御装置に実行させることを特徴とするプログラムが提供される。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１５】
図１は、本発明の第１の実施形態である印刷装置の機能構成を示すブロック図である。本実施形態において、印刷装置１０は、ホストコンピュータから送信された印刷データ等に基づく印刷処理等を行なうプリント処理部１１と、階層化された設定項目をメニュー形式で表示し、ユーザから各種設定を受け付ける操作パネル１２と、操作パネルに表示する設定項目の階層構造を管理する設定項目管理部１３と、ホストコンピュータと通信を行なうための通信部１４とを備えて構成される。
【００１６】
図２は、設定項目管理部１３が管理する設定項目の階層構造の一例を示す図である。本図の例では、例えば、設定項目「印刷メニュー」の下位に「給紙」「用紙サイズ」「用紙方向」等の設定項目が設けられ、設定項目「給紙」の設定値として「自動」「トレイ」「カセット」のいずれかを選択できる旨が示されている。
【００１７】
すなわち、従来の方法では、ユーザが「給紙」に関する設定を行なう場合には、まず、選択項目として「印刷メニュー」を選択し、下位の設定項目である「給紙」を選択したうえで、「給紙」に関する設定を行なうことになる。
【００１８】
なお、本図では設定項目は２階層となっているが、さらに深い階層を設けるようにしてもよい。また、１階層であってもよい。
【００１９】
図３は、操作パネル１２の外観の一例を示す図である。本図に示すように、操作パネル１２は、液晶パネル等から構成される表示パネル１２１と、設定項目の表示等を切り替えるための選択ボタン１２２と、表示された設定項目を指定するための決定ボタン１２３とを備えている。
【００２０】
すなわち、ユーザは、選択ボタン１２２と決定ボタン１２３とを操作することで、設定項目管理部１３が管理する設定項目の階層構造にしたがって、設定項目を表示させていき、目的とする設定項目を呼び出して、設定を行なうことができる。
【００２１】
本実施形態において、操作パネル１２は、さらに、機能ボタン１２４が設けられている。機能ボタン１２４は、本図では３個（１２４ａ〜１２４ｃ）設けられているが、１個以上であればいくつであってもかまわない。
【００２２】
本実施形態において、それぞれのボタン１２４は、任意の設定項目に対応付けることができる。
【００２３】
対応付けは、例えば、以下の手順により行なうことができる。すなわち、選択ボタン１２２と決定ボタン１２３とを操作して、対応付けを行ないたい設定項目を表示させる。そして、いずれかの機能ボタン１２４を所定時間、たとえば５秒間押し続ける。ユーザにより選択された機能ボタン１２４が既に設定項目が対応付けられたものである場合には、登録済みである旨の表示を行ない、対応付けの変更の確認を求めるようにしてもよい。
【００２４】
設定項目管理部１３は、ユーザにより、上記の手順の操作を受け付けた場合には、所定時間押された機能ボタン１２４と、表示に係る設定項目とを対応付けて、不揮発性のＲＡＭ等により構成された設定内容記憶部１３ａに記録する。なお、印刷装置１０が備える機能ボタン１２４が一つの場合には表示に係る設定項目のみを記録すれば足りる。また、機能ボタン１２４との対応付けは、最下位の階層の設定項目に限って行なえるようにしてもよい。
【００２５】
そして、印刷装置１０の設定項目管理部１３は、操作パネル１２の機能ボタン１２４が押された場合には、設定内容記憶部１３ａを参照して、その機能ボタン１２４に対応付けられた設定項目で選択可能な設定値、あるいは、下位の設定項目を表示パネル１２１に表示して、ユーザの操作を待つ。
【００２６】
このように、本発明によれば、ユーザが頻繁に設定を行なう設定項目を機能ボタンに対応付けることが可能になり、設定を行なう頻度の高い設定項目を選択する手間を軽減することができる。
【００２７】
上述のように第１の実施形態では、印刷装置１０上で機能ボタン１２４と設定項目との対応付け処理を行なうようにしていた。
【００２８】
しかし、近年、コストダウン等の目的から、印刷装置１０本体が表示パネル１２１を有さない機種も増えてきている。また、表示パネル１２１を有する機種であっても、表示パネル１２１は表示領域が十分でない場合が多く、操作性に優れているとは言い難い。
【００２９】
そこで、第２の実施形態として、印刷装置１０に接続したホストコンピュータを利用して機能ボタン１２４と設定項目との対応付け処理を行なう例について説明する。
【００３０】
図４は、第２の実施形態の構成を示すブロック図である。本図に示すように印刷装置１０に接続したホストコンピュータ３０は、オペレーティングシステム部３１とプリンタドライバ部３２とを備えている。
【００３１】
オペレーティングシステム部３１は、ホストコンピュータ３０におけるシステム管理、周辺デバイス管理、基本的なユーザー操作環境を提供するための処理等を行なう。
【００３２】
プリンタドライバ部３２は、印刷対象の画像データを印刷装置１０が解釈することのできる印刷データに変換し、印刷装置１０の状態を見ながらデータを送信する等のホストコンピュータ３０が印刷装置１０を制御するための処理を行なう。
【００３３】
さらに、本実施形態では、プリンタドライバ部３２が提供する画面上で機能ボタン１２４と設定項目との対応付け処理を行なうようにする。プリンタドライバ部３２は、この処理を行なうための設定項目処理部３２ａを備えている。設定項目処理部３２ａは、プリンタドライバ部３２が管理する印刷装置１０における設定項目の階層構造を記憶している。
【００３４】
なお、プリンタドライバ部３２は、プリンタドライバプログラムを、ホストコンピュータ３０のＣＰＵが実行することにより構築される。プリンタドライバプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に記録することで市場に流通させることができる。また、インターネット等のコンピュータネットワークを介して市場に流通させることもできる。
【００３５】
プリンタドライバ部３２の設定項目処理部３２ａは、所定の操作により、ユーザから機能ボタン１２４と設定項目との対応付け処理の指示を受け付けると、図５に示すような対応付けのための画面をディスプレイ等の表示装置５０に表示させる。
【００３６】
本図に示すように対応付けのための画面５００には、機能ボタン選択領域５０１と、設定項目選択領域５０２と、セットボタン５０３と、クリアボタン５０４とを備えている。なお、印刷装置１０が備えている機能ボタン１２３が一つの場合には、機能ボタン選択領域５０１は不要となる。
【００３７】
設定項目処理部３２ａは、記憶している印刷装置１０における設定項目の階層構造にしたがって、設定項目選択領域５０２に選択可能な印刷項目を表示させるようにする。
【００３８】
ユーザは、本画面５００の機能ボタン選択領域５０１で、対応付けを行ないたい機能ボタン１２４を選択し、設定項目選択領域５０２で、対応付けを行ないたい設定項目を選択することができる。そして、セットボタン５０３をクリックすることで対応付けを指示することができる。
【００３９】
設定項目処理部３２ａは、セットボタン５０３のクリックを受け付けると、選択された機能ボタンと設定項目とを印刷装置１０の設定項目管理部１３に通知する。
【００４０】
この通知を受けた設定項目管理部１３は、通知に係る機能ボタンと設定項目とを対応付けて、設定内容記憶部１３ａに記録する。
【００４１】
また、設定項目処理部３２ａは、クリアボタン５０４のクリックを受け付けると、選択された機能ボタンがクリアされたことを設定項目管理部１３に通知する。
【００４２】
この通知を受けた設定項目管理部１３は、設定内容記憶部１３ａに記録されている通知に係る機能ボタン１２４と関連付けられている設定項目をクリアする。
【００４３】
なお、設定項目処理部３２ａは、プリンタドライバ部３２から分離させ、独立したアプリケーションプログラムとして構成するようにしてもよい。
【００４４】
つぎに、第３の実施形態として、ホストコンピュータで実行するＷｅｂブラウザ上で機能ボタン１２４と設定項目との対応付け処理を行なう例について説明する。
【００４５】
図６は、第３の実施形態の構成を示すブロック図である。本図に示すように印刷装置１０に接続したホストコンピュータ３０は、オペレーティングシステム部３１とプリンタドライバ部３２とに加え、Ｗｅｂブラウザ部３３を備えている。
【００４６】
また、印刷装置１０の設定項目管理部１３は、さらに、ホストコンピュータ３０上のＷｅｂブラウザ部３３が解釈して実行することが可能な記述形式で作成されたファイル１３ｂを有している。ファイル１３ｂには、図５に示したような画面をＷｅｂブラウザに表示させるためのコードが記述されている。
【００４７】
したがって、ユーザは、Ｗｅｂブラウザ部３３を利用して、ファイル１３ｂにアクセスすることで、図５に示したような画面を表示装置５０に表示させることができる。そして、第２の実施形態と同様に、本画面上で機能ボタンと設定項目とを選択して、セットボタン５０３をクリックすることができる。
【００４８】
設定項目管理部１３は、セットボタン５０３のクリックを受け付けると、画面上で選択された機能ボタンと設定項目とを取得し、これらを対応付けて、設定内容記憶部１３ａに記録する。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施形態である印刷装置の機能構成を示すブロック図。
【図２】設定項目の階層構造の一例を示す図。
【図３】操作パネル１２の外観の一例を示す図。
【図４】第２の実施形態の構成を示すブロック図。
【図５】機能ボタンと設定個目との対応付けのための画面を示す図。
【図６】第３の実施形態の構成を示すブロック図。
【符号の説明】
１０  印刷装置、１１  プリント処理部、１２  操作パネル、１３  設定項目管理部、１４  通信部、３０  ホストコンピュータ、３１  オペレーティングシステム部、３２  プリンタドライバ部、３３  Ｗｅｂブラウザ部、５０  表示装置、１２１  表示パネル、１２２  選択ボタン、１２３  決定ボタン、１２４  機能ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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