(57)【要約】【課題】　湿式電子写真画像形成装置の液状キャリアの蒸発によって発生する臭いまたは大気汚染の問題を解決し，印刷品質に優れた湿式電子写真画像形成装置を提供する。【解決手段】　内部の空気を外部に排出する通路となる排気通路３０と，排気通路３０内に設けられ，内部の空気を誘導して移動させる少なくとも１つの排気ファン２０と，排気通路３０内に設けられ，酸化触媒剤がコーティングされた担体を備えて内部の空気を濾過して脱臭する酸化触媒フィルタ１０と，を含む。このとき酸化触媒フィルタ１０を構成する酸化触媒剤がコーティングされた担体は，例えば金属を用い，蜂の巣状の単体１１０とし，排気通路３０内部には，ヒータ１２０を配置する。【選択図】　　図２
2004102290.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
　内部の空気を外部に排出する通路となる排気通路と，
　前記排気通路内に設けられ，前記内部の空気を誘導して移動させる少なくとも１つの排気ファンと，
　前記排気通路内に設けられ，酸化触媒剤がコーティングされた担体を備えて前記内部の空気を濾過して脱臭する酸化触媒フィルタと，
　を含むことを特徴とする湿式電子写真方式画像形成装置。
【請求項２】
　前記酸化触媒剤は，Ｐｔ，Ｐｄ，Ｒｕ，Ｃｕ，Ｃｒ，Ｃｅ，Ｍｎ，Ｆｅ，Ｎｉ，Ｓｎ，Ｚｎ，Ａｌ，Ｚｒ，Ｗ，Ｖで構成されたグループの中から選択された金属を少なくとも１つ含むことを特徴とする請求項１に記載の湿式電子写真方式画像形成装置。
【請求項３】
　前記酸化触媒剤は，Ｐｔ，Ｐｄ，Ｒｕの中から選択された金属を少なくとも１つ含むことを特徴とする請求項１に記載の酸化触媒フィルタが備えられた湿式電子写真方式画像形成装置。
【請求項４】
　前記酸化触媒フィルタは，前記担体に熱伝達するヒータをさらに備えることを特徴とする請求項１，２または３のいずれかに記載の湿式電子写真方式画像形成装置。
【請求項５】
　前記酸化触媒剤がコーティングされた担体は，金属の材質よりなる蜂の巣状であることを特徴とする請求項１，２，３または４のいずれかに記載の湿式電子写真方式画像形成装置。
【請求項６】
　前記酸化触媒剤がコーティングされた担体は，γ-Ａｌ２Ｏ３，ＴｉＯ２，ＺｒＯ２，ＳｉＯ２，ＳｉＯ２-Ａｌ２Ｏ３の中から選択されたいずれか一つの材質よりなる蜂の巣状であることを特徴とする請求項１，２，３，４または５のいずれかに記載の湿式電子写真方式画像形成装置。
【請求項７】
　前記ヒータは，前記酸化触媒剤がコーティングされた担体の表面を密着して取り囲んでいることを特徴とする請求項４に記載の湿式電子写真方式画像形成装置。
【請求項８】
　前記ヒータは，前記酸化触媒剤がコーティングされた担体の内部に，前記担体の中心軸と垂直に挿入されることを特徴とする請求項７に記載の湿式電子写真方式画像形成装置。
【請求項９】
　前記ヒータは，前記酸化触媒剤がコーティングされた担体の少なくとも一方の端面に配されることを特徴とする請求項７に記載の湿式電子写真方式画像形成装置。
【請求項１０】
　前記酸化触媒剤がコーティングされた担体は，金属材質の発熱体で構成されることを特徴とする請求項１，２，３，４または５のいずれかに記載の湿式電子写真方式画像形成装置。
【請求項１１】
　本体と，
　前記本体の外部に前記本体内部の空気を排出させるための排出通路と，
　前記排出通路に配され，酸化触媒でコーティングされた担体を備えて前記排出通路の内部空気の臭いを脱臭する酸化触媒フィルタと，
　を含むことを特徴とする湿式電子写真方式画像形成装置。
【請求項１２】
　前記排出通路の内部に配され，前記排出通路の内部空気を誘導する排気ファンをさらに備えることを特徴とする請求項１１に記載の湿式電子写真方式画像形成装置。
【請求項１３】
　前記排出通路は，紙に画像を定着させる定着ローラの近傍に位置することを特徴とする請求項１１または１２に記載の湿式電子写真方式画像形成装置。
【請求項１４】
　前記酸化触媒フィルタは，蜂の巣状の担体を含むことを特徴とする請求項１１，１２または１３のいずれかに記載の湿式電子写真方式画像形成装置。
【請求項１５】
　前記蜂の巣状の担体は，金属で構成されることを特徴とする請求項１４に記載の湿式電子写真方式画像形成装置。
【請求項１６】
　前記蜂の巣状の担体は，γ-Ａｌ２Ｏ３，ＴｉＯ２，ＺｒＯ２，ＳｉＯ２，ＳｉＯ２-Ａｌ２Ｏ３で構成されたグループの中から選択されたいずれか１つの化合物で構成されることを特徴とする請求項１４に記載の湿式電子写真方式画像形成装置。
【請求項１７】
　前記蜂の巣状の担体を取り囲むヒータをさらに含むことを特徴とする請求項１４，１５または１６のいずれかに記載の湿式電子写真方式画像形成装置。
【請求項１８】
　前記ヒータは，前記担体の中心軸に垂直な断面が，円形または六角形であることを特徴とする請求項１７に記載の湿式電子写真方式画像形成装置。
【請求項１９】
　前記酸化触媒フィルタが金属材質の発熱体で構成されることを特徴とする請求項１１，１２または１３のいずれかに記載の湿式電子写真方式画像形成装置。
【請求項２０】
　前記金属材質の発熱体は，不織布またはスポンジであることを特徴とする請求項１９に記載の湿式電子写真方式画像形成装置。
【請求項２１】
　トナー粒子とキャリアを含む液体トナーで記録媒体上に画像を形成する画像形成ユニットと，
　前記記録媒体上に前記画像を定着し，前記キャリアを蒸発させて炭化水素蒸気を発生する定着ユニットと，
　前記炭化水素蒸気を二酸化炭素と水とに分解する酸化触媒フィルタと，
　を備えることを特徴とする湿式電子写真方式画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は湿式電子写真方式画像形成装置に係り，効率的に本体内部の空気を濾過して脱臭する酸化触媒フィルタが具備された湿式電子写真方式画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
　一般に，電子写真方式画像形成装置は現像方式によって粉末トナーを現像剤として使用する乾式と，ノッパーのような液状のキャリアにトナーを混合して使用する湿式とに区分される。この二種の方式は両方とも静電潜像が形成される感光ドラムのような感光媒体にトナーを供給して所定の画像を現像した後，その感光ドラムと接触され回転する転写媒体との間に用紙を通過させることによって現像された画像を紙に印刷させる。
【０００３】
　乾式電子写真方式プリンタが粉末トナーを用いるため，粉末トナーによる有害なトナー粉塵が発生する問題点があることに比べ，湿式電子写真方式プリンタはトナー粉塵による被害がなく，乾式電子写真方式プリンタより優れた印刷品質を持っており，最近は湿式電子写真方式プリンタが本格的に採用されている。
【０００４】
　図１は一般の湿式電子写真方式プリンタを示す概略的な構成図である。示した通り，湿式電子写真方式プリンタは定着ローラ４０，有機感光体５０ａ〜５０ｄ，現像ローラ５１ａ〜５１ｄ，レーザー走査ユニット６０ａ〜６０ｄ，中間転写ベルト７０で構成される。
【０００５】
　湿式電子写真方式プリンタの液状のキャリアには着色剤，バインダ樹脂，及び帯電制御剤などが分散されている。湿式電子写真方式プリンタで紙のような印刷媒体上に画像が現像される場合，まずレーザー走査ユニット６０ａ〜６０ｄで走査されたレーザー光によって有機感光体５０ａ〜５０ｄの表面に潜像が形成される。
【０００６】
　現像ローラ５１ａ〜５１ｄによってこの有機感光体５０ａ〜５０ｄの表面に形成された潜像に液状のキャリアが付着され，その後印刷媒体上に画像が転写された後印刷媒体が高温の定着ローラ４０を通過する間に液状のキャリアが蒸発しつつ蒸気が発生する。前記液状のキャリア及びその蒸気の成分は炭化水素系化合物であって一種の揮発性有機化合物(ＶＯＣ：Ｖｏｌａｔｉｌｅ　Ｏｒｇａｎｉｃ　Ｃｏｍｐｏｕｎｄｓ)である。
【０００７】
　その代表的な物質はベンゼン，アセチレン，揮発油，トールエン，エチレン，フェノール，メタノール，ブタノール，アセトン，メチルエチルケトンまたはアセト酸などである。かかる揮発性有機化合物は大気中で窒素酸化物と共存すれば日光の作用によって光化学反応を引き起こしてオゾン及びパーオキシアシルナイトレートなど光化学酸化性物質を生成させ，光化学スモッグを引き起こす物質であって，大気汚染物質であり発癌性の毒性化学物質であって光化学酸化物の前駆物質である。
【０００８】
　従って，湿式電子写真方式プリンタが乾式電子写真方式プリンタに比べて優れた点があるにも関わらず，そのキャリアの蒸気による臭い問題と環境汚染などの問題点があってその使用が制限されてきた。
【０００９】
　湿式電子写真方式プリンタにおいて，前記液状キャリアによって発生する問題点を解消するため，フィルタリングに対する開発が持続されてきた。そのうち活性炭のような炭素フィルタを使用するフィルタリング方法は炭素フィルタがその内部に収集されたキャリアを分解する能力が低いため，一定量以上の液状キャリアが収集された後は飽和された炭素フィルタが頻繁に取り替えなければならない短所があった。
【００１０】
　特許文献１及び特許文献２には電子写真方式画像形成装置の溶剤フィルタリング装置が開示されている。上記の特許文献では白金触媒フィルタを備えた湿式電子写真方式コピー機またはプリンタはその白金触媒フィルタに用いられた触媒をコーティングした担体は，セラミック材質であった。
【００１１】
【特許文献１】韓国登録特許１０-０３２２５５８号明細書
【特許文献２】特開平３-０６７２７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
　しかし，このようなセラミック材質の担体を用いた白金触媒フィルタを備えた湿式電子写真方式コピー機またはプリンタの場合は，プリンタが電源に連結され白金触媒フィルタの温度が一定温度以上に昇温され触媒が活性化される前にプリンタが作動されるため，定着ローラ上で液状キャリアの蒸気が発生され白金触媒フィルタが正しく機能できなくて実際の使用において困難な点があった。また，酸化触媒の活性のためにフィルタと共にヒータが必須に具備されるべき短所もあった。
【００１３】
　そこで，本発明は，このような問題に鑑みてなされたもので，その目的とするところは，酸化触媒フィルタが素早く一定温度以上に昇温され，定着ローラ上で液状のキャリアの蒸発によって発生する蒸気中に含まれた揮発性有機化合物を濾過し脱臭できる湿式電子写真方式画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
　上記課題を解決するために，本発明のある観点によれば，内部の空気を外部に排出する通路となる排気通路と，排気通路内に設けられ，内部の空気を誘導して移動させる少なくとも１つの排気ファンと，排気通路内に設けられ，酸化触媒剤がコーティングされた担体を備えて内部の空気を濾過して脱臭する酸化触媒フィルタと，を含むことを特徴とする湿式電子写真方式画像形成装置が提供され，装置内部で定着ローラを通過する際にキャリアの蒸発によって発生した有害な揮発性有機化合物が排気通路に取り込まれ，酸化触媒フィルタによって分解されて外部に排出される。
【００１５】
　ここで，酸化触媒剤は，Ｐｔ，Ｐｄ，Ｒｕ，Ｃｕ，Ｃｒ，Ｃｅ，Ｍｎ，Ｆｅ，Ｎｉ，Ｓｎ，Ｚｎ，Ａｌ，Ｚｒ，Ｗ，Ｖで構成されたグループの中から選択された金属を少なくとも１つ含むことが好ましく，Ｐｔ，Ｐｄ，Ｒｕの中から選択された金属を少なくとも１つ含むことがより好ましい。
【００１６】
　酸化触媒剤がコーティングされた担体は，表面積を大きくでき，昇温速度の速い金属の材質，または，γ-Ａｌ２Ｏ３，ＴｉＯ２，ＺｒＯ２，ＳｉＯ２，ＳｉＯ２-Ａｌ２Ｏ３の中から選択されたいずれか一つの材質よりなる蜂の巣状（例えば六角形の通孔が，格子状に複数個配された形状）である事が望ましい。
【００１７】
　酸化触媒フィルタは，担体に熱伝達するヒータをさらに備え，酸化触媒剤がコーティングされた担体を昇温することができる。ヒータの設置は，酸化触媒剤がコーティングされた担体の表面を密着して取り囲んでいてもよく，酸化触媒剤がコーティングされた担体の内部に単体の中心軸と垂直に挿入されていてもよく，酸化触媒剤がコーティングされた担体の少なくとも一方の端面に配されていてもよい。
【００１８】
　酸化触媒剤がコーティングされた担体は，金属材質の発熱体で構成されてもよく，発熱体を用いることにより，ヒータを不要とすることができる。
【００１９】
　上記課題を解決するために，本発明の別の観点によれば，本体と，本体の外部に本体内部の空気を排出させるための排出通路と，排出通路に配され，酸化触媒でコーティングされた担体を備えて排出通路の内部空気の臭いを脱臭する酸化触媒フィルタと，を含むことを特徴とする湿式電子写真方式画像形成装置が提供され，装置内部で発生した有害な揮発性有機化合物を酸化触媒フィルタによって分解し，外部に排出する。
【００２０】
　さらに，排出通路の内部に配されて，排出通路の内部空気を誘導する排気ファンをさらに備えることが望ましく，排気通路内の空気を誘導して移動させ，排出することができる。
【００２１】
　また排出通路は，紙に画像を定着させる定着ローラから発生する蒸気を効率的に除去するために定着ローラの近傍に位置することが望ましい。
【００２２】
　酸化触媒フィルタは，蜂の巣状の担体を含み，金属，またはγ-Ａｌ２Ｏ３，ＴｉＯ２，ＺｒＯ２，ＳｉＯ２，ＳｉＯ２-Ａｌ２Ｏ３で構成されたグループの中から選択されたいずれか１つの化合物で構成されることにより，表面積を大きくでき，昇温速度を速めることができる。
【００２３】
　また，酸化触媒フィルタの昇温のために，蜂の巣状の担体を取り囲むヒータをさらに含むことが望ましい。酸化触媒フィルタは，排気通路の形態によって，担体の中心軸に垂直な方向の断面を円形または六角形とすることができるので，同様に担体を取り囲むヒータの断面を円形または六角形とすることができる。
【００２４】
　また，酸化触媒フィルタが金属材質の発熱体で構成されてもよく，ヒータを不要とすることができる。この金属材質の発熱体は，表面積を大きくするために，不織布またはスポンジであることが望ましい。
【００２５】
　さらに，上記課題を解決するために，本発明の別の観点によれば，トナー粒子とキャリアを含む液体トナーで記録媒体上に画像を形成する画像形成ユニットと，録媒体上に画像を定着し，キャリアを蒸発させて炭化水素蒸気を発生する定着ユニットと，炭化水素蒸気を二酸化炭素と水とに分解する酸化触媒フィルタと，を備えることを特徴とする湿式電子写真方式画像形成装置が提供される。
【発明の効果】
【００２６】
　以上述べた通り，本発明に係る湿式電子写真方式画像形成装置によれば，画像形成装置の本体内部でキャリアの蒸発によって発生した有害な揮発性有機化合物が酸化触媒フィルタを通過しつつ二酸化炭素と水に分解され，装置の外部に排出されるため，臭いがなく大気汚染の問題も克服でき，印刷品質に優れた湿式電子写真方式画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
　以下に添付図面を参照しながら，本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお，本明細書及び図面において，実質的に同一の機能構成を有する構成要素については，同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００２８】
　図２を参照すれば，本発明の実施例による湿式電子写真方式画像形成装置，すなわちプリンタは定着ローラ１４０，有機感光体１５０ａ〜１５０ｄ，現像ローラ１５１ａ〜１５１ｄ，レーザー走査ユニット１６０ａ〜１６０ｄ，中間転写ベルト１７０などが具備された従来の湿式電子写真方式プリンタに，定着ローラ１４０の近い箇所に備えられて本体１８０内部の空気を一定方向に誘導する排気通路３０，排気通路３０の内部に位置する酸化触媒フィルタ１０及び排気ファン２０をさらに備えている。
【００２９】
　ここで，定着ローラ１４０，有機感光体１５０ａ〜１５０ｄ，現像ローラ１５１ａ〜１５１ｄ，レーザー走査ユニット１６０ａ〜１６０ｄ，中間転写ベルト１７０などは公知のものを使用できる。
【００３０】
　排気通路３０の空気流入部は定着ローラ１４０付近に位置し，一定方向に本体１８０の内部の空気を定着ローラ１４０から本体の外部に誘導する。排気通路３０から本体１８０の内部空気が外部に排出される方向はプリンタ内部の構成部品によって相違になり，定着ローラ１４０から上下左右のいずれの方向でも関係ない。
【００３１】
　酸化触媒フィルタ１０は酸化触媒剤がコーティングされた担体を含む。担体にコーティングされる酸化触媒剤はＰｔ，Ｐｄ，Ｒｕ，Ｃｕ，Ｃｒ，Ｃｅ，Ｍｎ，Ｆｅ，Ｎｉ，Ｓｎ，Ｚｎ，Ａｌ，Ｚｒ，Ｗ，Ｖで構成されたグループの中から選択された金属を少なくとも１つ以上含み，酸化活性順位や耐熱性や耐被毒性等を考慮して，Ｐｔ，Ｐｄ，Ｒｕの中から選択された金属を１つ以上含むものを使用することが望ましい。
【００３２】
　酸化触媒を使用して脱臭するメカニズムを見れば次の通りである。今まで知られている脱臭メカニズムは臭いよりさらに強い香料を放出して人をして悪臭を感じさせない方法と，臭い成分が脱臭製品の表面に物理的に付着されることによって悪臭を除去する方法と，化学薬品を使用する方法とに大別され，化学薬品を使用する方法には化学薬品を使用した中和反応，酸化反応などを用いて無臭化する方法と悪臭成分を燃焼させ水と二酸化炭素に酸化分解させる方法がある。
【００３３】
　このうち，燃焼法には直接燃焼法と触媒酸化法がある。直接燃焼法は火炎で悪臭物質を発火温度以上(６００ないし８００℃)で酸化燃焼させる方法であり，触媒酸化法は酸素を含有したガス中の酸素を含有するガス中の悪臭物質を触媒の作用によって割と低い温度(１５０ないし４００℃)で酸化燃焼または熱分解させ無臭状態に処理する方法である。
【００３４】
　触媒酸化法は触媒が悪臭物質が酸化分解するために必要な活性化エネルギーを下げるよう働いて，一般の燃焼でより遥かに低い温度で完全な分解が起ることを可能にする。湿式電子写真方式プリンタのキャリアは炭化水素系化合物であって，この炭化水素系化合物が酸化分解されるのに必要な活性化エネルギーを下げるため，本発明は酸化触媒を用いた触媒酸化法を採用している。
【００３５】
　触媒は直接反応に関与することではなく，反応を促進させるよう働く。可燃性炭化水素(ＣｍＨ２ｎ)に対する基本反応式の例を挙げれば次の通りである。
【００３６】
　ＣｍＨ２ｎ＋(ｍ＋ｎ/２)Ｏ２→ｍＣＯ２＋ｎＨ２Ｏ＋熱量…（反応式１）
【００３７】
　このような触媒酸化反応では反応に参加する触媒の選定及びその寿命の維持を考慮することが大事である。メタン(ＣＨ４)に対する触媒の酸化活性順位は次の通りである。Ｐｄ＞Ｐｔ＞Ｃｏ３Ｏ４＞ＰｄＯ＞Ｃｒ２Ｏ３＞Ｍｎ２Ｏ３＞ＣｕＯ＞ＳｅＯ２＞ＦｅＯ２＞Ｆｅ２Ｏ３＞Ｖ２Ｏ５＞ＮｉＯ＞Ａｇ＞ＭｏＯ３＞ＴｉＯ２＞…
【００３８】
　パラジウムは不安定であり触媒毒に対する耐久性に弱く，酸化コバルトや酸化マンガンは高温で活性が低まる欠点がある。一般に，触媒酸化法では活性と耐熱性に優れ，耐被毒性に優れた白金触媒を担体に担持して多用する。
【００３９】
　酸化触媒剤がコーティングされる担体は蜂の巣状の担体または金属の発熱体である発熱マットを使用することができる。望ましくは，蜂の巣状の担体は金属の材質またはγ-Ａｌ２Ｏ３，ＴｉＯ２，ＺｒＯ２，ＳｉＯ２，ＳｉＯ２-Ａｌ２Ｏ３の中から選択されたいずれか１つよりなるものを使用でき，酸化触媒剤がコーティングされる担体が蜂の巣状の担体の場合，酸化触媒フィルタはヒータがさらに具備される必要がある。
【００４０】
　図３ａ〜図３ｃを参照すれば，酸化触媒剤がコーティングされる担体として使用される蜂の巣状の担体１１０は格子状の通孔が複数個備えられた形態であって，特に担体の単位面積当たりの格子状が多いほどその表面積が広くなって酸化触媒がさらに多くその表面積にコーティングされキャリア蒸気の触媒酸化反応に関与することができる。従って，その格子状が緻密な担体を使用することがフィルタリングに望ましい。
【００４１】
　酸化触媒フィルタは金属蜂の巣状の担体１１０とその表面を取り囲む形態に共に具備されたヒータ１２０(図３ａ)，蜂の巣状の担体１１０の断面と同じ断面を有するヒータがその担体１１０の中央断面部に挿入される形態に共に具備されたヒータ１２０(図３ｂ)，または蜂の巣状の担体１１０の断面のような断面を有するヒータがその担体１１０の前面または背面に配置された形態に共に具備されたヒータ１２０(図３ｃ)を含む。
【００４２】
　図３ａ〜図３ｃでは酸化触媒フィルタ１０が円筒形に示されているが，排気通路３０の形態によって酸化触媒フィルタの形状は円筒形または六面体などの形態が可能であり，その長さも多様に適用できる。
【００４３】
　Ｐｔ触媒またはＰｄ触媒を用いる場合，ヒータは前記触媒の最適活性化の可能な温度である２００℃程まで前記触媒がコーティングされた担体を加熱すべきであるが，セラミック材質の蜂の巣状の担体の場合は昇温に相当な時間を必要とする。
【００４４】
　一方，金属またはγ-Ａｌ２Ｏ３，ＴｉＯ２，ＺｒＯ２，ＳｉＯ２，ＳｉＯ２-Ａｌ２Ｏ３材質の蜂の巣状の担体を備えた酸化触媒フィルタは昇温速度が向上されプリンタの電源をオンした後プリントの初期から液状キャリアの完全酸化分解が可能なので臭い除去が可能になる
【００４５】
　図４を参照すれば，酸化触媒フィルタは酸化触媒がコーティングされた金属材質の発熱体で構成された発熱マット１３０で構成された。酸化触媒がコーティングされる担体として発熱マット１３０を使用する酸化触媒フィルタは別のヒータを要としない。このような発熱マット１３０は不織布または束子状の糸形態の発熱体を３次元的にネットワーキングさせてプレスで圧縮した形態である。発熱マット１３０は金属の発熱体で構成された不織布状の担体なので，その表面積が割と広い。また，金属発熱体で構成されていて昇温速度が早く，酸化触媒の触媒酸化反応関与度が高くて，プリントの初期からキャリアを分解することができる。
【００４６】
　酸化触媒フィルタ１０では，反応式１のような反応によってキャリアの蒸気が二酸化炭素と水蒸気に分解されプリンタの本体外部に排出され，酸化触媒は反応後に再び元の状態に戻るので，本発明の酸化触媒フィルタはその取り替えが要らなく，よって半永久的に使用できる。
【００４７】
　空気を一定方向に誘導するため，排気ファン２０が排気通路３０の内部に具備される。この排気ファン２０は排気通路３０の流入部と酸化触媒フィルタ１０との間に具備でき，酸化触媒フィルタ１０と排気通路３０の流出部の間に具備できる。また，この排気ファン２０は２つ以上の複数個を具備することができる。
【００４８】
　こうして，装置内部で定着ローラを通過する際にキャリアの蒸発によって発生した有害な揮発性有機化合物を定着ローラ近傍に形成した排気通路に取り込み，排気通路に形成した酸化触媒フィルタによって揮発性有機化合物を分解して外部に排出する。このとき酸化触媒フィルタを構成する酸化触媒剤がコーティングされた担体は，例えば金属を用い蜂の巣状とすることにより，昇温速度を速め，表面積を大きくして効果的に揮発性有機化合物を分解することができる。
【００４９】
　以上，添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが，本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば，特許請求の範囲に記載された範疇内において，各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり，それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
　本発明は湿式電子写真画像形成装置に適用可能であり，特に本体内部で発生する有害な揮発性有機化合物を分解して排出する酸化触媒フィルタを備えた排気通路が形成される湿式電子写真画像形成装置に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】従来の湿式電子写真方式プリンタを示す概略説明図である。
【図２】本発明に係る湿式電子写真画像形成装置を示す概略説明図である。
【図３（ａ）】図２に示された湿式電子写真方式画像形成装置の酸化触媒フィルタのヒータの配置例を示す概略説明図である。
【図３（ｂ）】図２に示された湿式電子写真方式画像形成装置の酸化触媒フィルタのヒータの他の配置例を示す概略説明図である。
【図３（ｃ）】図２に示された湿式電子写真方式画像形成装置の酸化触媒フィルタのヒータの他の配置例を示す概略説明図である。
【図４】図２に示された湿式電子写真画像形成装置の酸化触媒フィルタの他の実施例を示した概略説明図である。
【符号の説明】
【００５２】
　１０　　　酸化触媒フィルタ
　２０　　　排気ファン
　３０　　　排気通路
　１４０　　　定着ローラ
　１８０　　　プリンタ本体
　１１０　　蜂の巣状の担体
　１２０　　ヒータ
　１３０　　発熱マット
【図１】
2004102290.tif 000003
【図２】
2004102290.tif 000004
【図３（ａ）】
2004102290.tif 000005
【図３（ｂ）】
2004102290.tif 000006
【図３（ｃ）】
2004102290.tif 000007
【図４】
2004102290.tif 000008