(57)【要約】【課題】全体の重量をさほど増大させずに、打球の反発力を高めることができるゴルフクラブヘッドを提供すること。【解決手段】中空殻状のヘッド本体１１と、このヘッド本体１１に設けられて、当該ヘッド本体１１をその内部１２から押圧する加圧手段１４とを備えてゴルフクラブヘッド１０が構成されている。この加圧手段１４は、フェース部１６の裏側に当接する受け部材２１と、この受け部材２１を押圧するボルト２３と、前記後部１８側でボルト２３に係合するダブルナット２４，２５とを備えて構成されている。このヘッド１０にあっては、ボルト２３を締め付けることで、その先端部２３Ａで受け部材２１の底壁２６を押圧し、これによって、ヘッド本体１１の内部１２からフェース部１６が加圧される。【選択図】　　　　　図１
2004033536.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フェース部を含むヘッド本体を備えたゴルフクラブヘッドにおいて、
前記ヘッド本体には、当該ヘッド本体の内部から前記フェース部を加圧する加圧手段が設けられていることを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
前記加圧手段は、前記フェース部への加圧力を調整可能に設けられていることを特徴とする請求項１記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
前記加圧手段は、前記フェース部の中央領域を加圧することを特徴とする請求項１又は２記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
前記加圧手段は、前記フェース部の裏側に当接する受け部材と、この受け部材に接触する先端部を含む軸状部材とを備え、当該軸状部材で前記受け部材を押圧することを特徴とする請求項１、２又は３記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項５】
前記受け部材は、その外方への前記軸状部材の移動を規制する移動規制部を備えたことを特徴とする請求項４記載のゴルフクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はゴルフクラブヘッドに係り、更に詳しくは、軽量化を図りながら打球の反発力を高めることのできるゴルフクラブヘッドに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ウッドと称されるゴルフクラブの先端側に設けられるヘッドは、中空殻状をなすヘッド本体により構成されており、当該ヘッド本体に、打球部位となるフェース部が形成されている。このフェース部は、打球時に、内部への微視的な凹み変形を発生させ、この凹み変形が、打球時の衝撃によるボールの変形を最小限に抑えて、当該ボールの変形に起因する打球の飛距離低下を抑制する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記ヘッドにあっては、打球時に変形し難い硬質のボールをインパクトした場合に、前記凹み変形が、打球の反発力を吸収してしまい、このことが、打球の飛距離を伸ばす上での障害となる。ここで、このような凹み変形を抑制するには、フェース部の厚みを増大して、当該フェース部の剛性を高めることも考えられるが、この場合には、ヘッドの高重量化という別異の不都合を招来する。また、フェース部の厚みを増大した分、他の部分を薄肉化し、ヘッドの総重量を増大させない構造も考えられるが、この場合には、打球の方向性に影響を与えるヘッドの重量バランスや重心位置がずれる等の不都合を招来する。
【０００４】
ところで、特開平９−２９４８３３号公報には、ヘッドの重量配分を分散化する目的でフェース部の中央領域を薄肉化し、当該中央領域の裏側に支柱を添設したゴルフクラブヘッドが開示されている。ここでの支柱は、薄肉化された前記中央領域を補強して、フェース部の薄肉化によって低下した打球の反発力を補填するものである。この構造では、前記支柱を大径化してフェース部を更に広範囲で補強すれば、打球時におけるフェース部の凹み変形を更に抑制できると考えられる。ところが、このようにすると、前述した場合と同様にヘッドの高重量化という不都合を招来することになる。
【０００５】
【発明の目的】
本発明は、このような不都合に着目して案出されたものであり、その目的は、全体の重量をさほど増大させずに、打球の反発力を高めることができるゴルフクラブヘッドを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、本発明は、フェース部を含むヘッド本体を備えたゴルフクラブヘッドにおいて、
前記ヘッド本体には、当該ヘッド本体の内部から前記フェース部を加圧する加圧手段が設けられる、という構成を採っている。このような構成によれば、加圧手段でヘッド本体の内部からフェース部が加圧されるため、当該フェース部内に打球時の抗力となる応力を発生させることができ、これによって、当該応力の発生が殆どない従来の補強手段に比べ、ヘッド全体の重量をさほど増大させずに、打球の反発力を高めることができる。
【０００７】
また、前記加圧手段は、前記フェース部への加圧力を調整可能に設けられる、という構成を採ることが好ましい。このように構成することにより、フェース部の塑性変形により、打球の反発力が低下したときであっても、フェース部への加圧力を増大することにより、前記反発力を初期の状態に戻すことが可能となる。また、ゴルフクラブを使用しないとき等には、フェース部への加圧力を弱めることにより、フェース部の塑性変形を防止することができる。更に、ボールの硬さや使用者のレベル等に応じて、フェース部への加圧力を調整することができ、汎用性の高いゴルフクラブとすることができる。
【０００８】
また、前記加圧手段は、前記フェース部の中央領域を加圧する、という構成を採用するとよい。これにより、ボールが最も当たり易い領域を集中的且つ効果的に加圧することができ、必要最小限の部材の構成でヘッドの軽量化を促進することができる。
【０００９】
更に、前記加圧手段は、前記フェース部の裏側に当接する受け部材と、この受け部材に接触する先端部を含む軸状部材とを備え、当該軸状部材で前記受け部材を押圧する、という構成とすることが好ましい。このような構成によれば、軸状部材の径の大きさに拘らず、フェース部を広範囲で略均一に加圧することができ、軸状部材を小径化してヘッドの軽量化を図ることができる。ここにおいて、前記受け部材は、その外方への前記軸状部材の移動を規制する移動規制部を備える、という構成とすることが好ましい。これにより、軸状部材の先端部と受け部材との当接状態を維持することができ、長期に亘ってフェース部を良好に加圧することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施例について図面を参照しながら説明する。
【００１１】
［第１実施例］
図１には、第１実施例に係るゴルフクラブヘッドの概略縦断面図が示されており、図２には、図１における矢視Ａ方向の要部分解斜視図が示されている。これらの図において、ゴルフクラブヘッド１０は、いわゆるウッドと称されるゴルフクラブに用いられるものであって、中空殻状をなすチタン合金製のヘッド本体１１と、このヘッド本体１１に設けられて、当該ヘッド本体１１をその内部１２から押圧する加圧手段１４とを備えて構成されている。
【００１２】
前記ヘッド本体１１は、打球部位となる図１中右端側のフェース部１６と、このフェース部１６の上端側から図１中左側に向かって湾曲しながら延びる上部１７と、この上部１７から下向きに連なる後部１８と、この後部１８の下端側とフェース部１６の下端側との間に連なるソール部１９とを備えている。なお、特に限定されるものではないが、ヘッド本体１１のうちソール部１９が他の部分１６〜１８と別体となっており、最終的に、当該他の部分１６〜１８とソール部１９とが溶接等により一体化されるようになっている。
【００１３】
前記加圧手段１４は、ヘッド本体１１の内部１２からフェース部１６を加圧可能な構成となっており、具体的には、フェース部１６の裏側に当接する受け部材２１と、この受け部材２１を押圧する軸状部材としてのボルト２３と、前記後部１８側でボルト２３に係合するダブルナット２４，２５とを備えて構成されている。
【００１４】
前記受け部材２１は、図２に示されるように、いわゆるスイートスポットと称されるフェース部１６の中央領域Ｃに固定されるようになっており、図２中手前側となる内部１２側が開放する有底容器状に設けられている。すなわち、受け部材２１は、フェース部１６に対する固定面となる略円盤状の底壁２６と、この底壁２６の外周縁に沿って図２中手前側に張り出す側壁２７とにより構成されている。この側壁２７の内側には、ボルト２３の先端部２３Ａが底壁２６の内面に接触した状態で受容されるようになっており、これによって、当該先端部２３Ａが受け部材２１から脱落することを規制できる。従って、側壁２７は、受け部材２１の外方へのボルト２３の移動を規制する移動規制部を構成することになる。なお、受け部材２１は、ソール部１９が他の部分１６〜１８に固定される前に内部１２に収容される。
【００１５】
前記ボルト２３は、そのねじ軸部２３Ｂがフェース部１６側から後部１８を貫通するように配置されており、頭部２３Ｃがヘッド本体１１の外側に表出するようになっている。なお、特に限定されるものではないが、前記ボルト２３は、ねじ軸部２３Ｂの軸線がフェース部１６の打球面に対して略直交するように配置されている。
【００１６】
内側に位置するナット２４は、後部１８に形成された穴Ｈの内縁に沿って一体化され若しくは溶接等で固定されている一方、外側に位置するナット２５は、ヘッド本体１１側に固定されておらず、ボルト２３の緩み止め用として設けられている。
【００１７】
以上のように構成されたゴルフクラブヘッド１０は、ボルト２３を締め付けることで、その先端部２３Ａが図１中右方に移動して受け部材２１の底壁２６を押圧し、ヘッド本体１１の内部１２からフェース部１６が加圧される。この結果、フェース部１６は、打球時の抗力となる応力が発生し、これによって、フェース部１６の剛性が増大することになる。この際、受け部材２１を介して中央領域Ｃを押圧する構造となっているため、フェース部１６への加圧力が中央領域Ｃ内で略均一に付与される。また、フェース部１６への加圧力は、ボルト２３のねじ込み量に応じて自由に調整可能となる。
【００１８】
従って、このような第１実施例によれば、ヘッド１０の総重量をさほど増大させずに、フェース部１６に対するボールの反発力を高めることができ、この結果、従来よりも打球の飛距離を伸ばすことに寄与できるという効果を得る。この効果は、一般的なアマチュアゴルファーを対象に行った実験によっても実証された。すなわち、前記ゴルファーが、従来構造のドライバーと、本発明に係るゴルフクラブヘッド１０が適用されたドライバーとを用いて、それぞれ５０発づつ打球し、各ゴルフクラブに対する打球の平均飛距離を測定した。この結果、従来構造のドライバーでは、平均飛距離が２１０ヤードであったのに対し、本発明のヘッド１０が適用されたドライバーでは、平均飛距離が２４０ヤードとなった。
【００１９】
また、第１実施例によれば、ボルト２３のねじ込み量に応じてフェース部１６への加圧力を自由に調整できるため、フェース部１６に対する継続的な加圧によって当該フェース部１６に塑性変形が生じた場合であっても、ボルト２３の締め付け量を更に増大することで、フェース部１６への加圧力を高め、初期のフェース部１６内の応力状態に戻すことが可能になる。また、ゴルフクラブを使用しないときにボルト２３を緩めておけば、前述したフェース部１６の塑性変形を効果的に防止することができる。更に、ボールの硬さや使用者のレベルに合わせてフェース部１６の反発力を調整することもできる。
【００２０】
次に、本発明の前記以外の実施例について説明する。なお、以下の説明において、前記第１実施例と同一若しくは同等の構成部分については同一符号を用いるものとし、説明を省略若しくは簡略にする。
【００２１】
［第２実施例］
第２実施例は、図３に示されるように、第１実施例に対して前記加圧手段１４の構成を変えたところに特徴を有する。ここでの加圧手段１４は、ヘッド本体１１の内部１２に全領域が収容される軸状部材としてのボルト２９と、このボルト２９を支持する支持体３０と、ボルト２９の先端部２９Ａが受容される第１実施例と同様の受け部材２１とを備えて構成されている。
【００２２】
前記支持体３０は、受け部材２１と相対する位置に設けられた円盤部材３２と、この円盤部材３２の図３（Ａ）中左側の面から同図中左方に延びてヘッド本体１１の内壁部分にそれぞれ固定される一対の棒状支柱３３，３３とからなる。前記円盤部材３２の略中央には、ボルト２９が挿通される貫通穴３５が形成されており、この貫通穴３５の内周面に形成されたねじ溝に、ボルト２９のねじ軸部２９Ｂが係合するようになっている。従って、ボルト２９を回転すると、当該ボルト２９の先端部２９Ａが円盤部材３２に対して、図３（Ａ）中左右方向に進退することになる。なお、前記棒状支柱３３，３３は、前記円盤部材３２の周方向略１８０度間隔に設けられているが、円盤部材３２をヘッド本体１１の内部１２に固定できる限りにおいて、前記本数に限定されない。
【００２３】
また、本実施例におけるソール部１９には、前記内部１２に位置するボルト２９の頭部２９Ｃにアクセスするための作業穴３７が形成されており、この作業穴３７には、当該作業穴３７を閉塞するキャップ３８が着脱自在に取り付けられている。ここで、この作業穴３７は、頭部２９Ｃに工具等がアクセス可能な位置であれば、ヘッド本体１１の他の部位に形成されていてもよい。
【００２４】
なお、本実施例における加圧手段１４は、ソール部１９が他の部分１６〜１８に固定される前に内部１２に収容される。
【００２５】
このように構成されたゴルフクラブヘッド１０にあっても、前記第１実施例の場合と同様に、ボルト２９の締め付けによりフェース部１６への加圧力が付与され、しかも、キャップ３８を作業穴３７から取り外して前記加圧力の調整も可能となる。
【００２６】
従って、このような第２実施例によれば、前記第１実施例と同様の効果を得ることができる他、ボルト２９の全領域をヘッド本体１１の内部１２に収容することができ、ボルト２９の損傷や緩みを防止できるという効果をも得る。
【００２７】
［第３実施例］
第３実施例は、図４に示されるように、前記加圧手段１４として、コイルばね４０を適用したところに特徴を有する。このコイルばね４０は、フェース部１６の中央領域Ｃと後部１８との間に張設されており、フェース部１６を内部１２から押圧するように付勢されている。従って、この場合も、前記各実施例と同様にフェース部１６が加圧される他、当該フェース部１６が多少塑性変形しても、依然フェース部１６を加圧状態にすることができる。なお、ここでのコイルばね４０についても、ソール部１９が固定される前に内部１２に取り付けられる。
【００２８】
従って、このような第３実施例によっても、前記第１実施例と同様の効果を得ることができる他、加圧手段１４を比較的簡単且つ軽量に構成することができ、ヘッド１０の軽量化を促進できるという効果をも得る。
【００２９】
［第４実施例］
第４実施例は、図５に示されるように、前記加圧手段１４として、前記第３実施例のコイルばね４０に代えて、空洞部分４３を有するハニカム状の支柱４２をフェース部１６の中央領域Ｃと後部１８との間に設けたところに特徴を有する。前記支柱４２は、空洞部分４３がフェース部１６の中央領域Ｃと後部１８との間に延出する向きで配置されている。ここでの支柱４２についても、第３実施例におけるコイルばね４０の取り付け等と同様に、ソール部１９が固定される前に内部１２に収容される。この際、ヘッド本体１１のみを高温にしておき、フェース部１６と後部１８との間に略ぴったりと収容可能な長さに設定された支柱４２を内部１２に収容し、その後で、ヘッド本体１１を冷却して収縮させ、支柱４２が内部１２からフェース部１６を加圧する状態とする。
【００３０】
従って、このような第４実施例においても、打球時におけるフェース部の変形に抗する応力をフェース部に付与し、従来よりも高いボールの反発力を付与することができるという効果を得る他、ハニカム状の支柱を採用したことにより、ヘッドの軽量化を促進することができる。
【００３１】
なお、第４実施例では、ハニカム状の支柱４２を用いたが、中実若しくはパイプ状をなす棒状の支柱を用い、当該支柱を第４実施例の場合と同様にして取り付けてフェース部１６を加圧するようにしてもよい。
【００３２】
また、ヘッド本体１１は、前記各図示例に限定されるものではなく、他の材質、形状、構造等を有するものを採用することができる。
【００３３】
更に、各実施例において、加圧手段１４を構成する各部材は、ヘッド１０の軽量化を促進する観点からチタン合金製とすることが好ましいが、これに限定されるものではない。
【００３４】
また、加圧手段１４としては、前記各実施例の構成に限定されるものではなく、ヘッド本体１１の内部からフェース部１６を加圧できる限りにおいて、種々の変更が可能である。
【００３５】
更に、前記各実施例では、ウッドと称されるゴルフクラブのヘッド１０に適用したが、本発明はこれに限定されるものではなく、キャビティアイアン等の他の種類のゴルフクラブのヘッドに適用することも可能である。
【００３６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、ヘッド本体の内部からフェース部を加圧する構造としたから、ヘッドの総重量をさほど増大させずに、打球の反発力を高めることができる。
【００３７】
また、フェース部への加圧力を調整可能としたから、フェース部の塑性変形時等に加圧力を増大することができるとともに、当該塑性変形を防止するために、不使用時に加圧力を低減することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施例に係るゴルフクラブヘッドの概略縦断面図。
【図２】図１における矢視Ａ方向の要部分解斜視図。
【図３】（Ａ）は、第２実施例に係るゴルフクラブヘッドの概略縦断面図であり、（Ｂ）は、（Ａ）における図２と同方向の分解斜視図。
【図４】第３実施例に係るゴルフクラブヘッドの概略縦断面図。
【図５】（Ａ）は、第４実施例に係るゴルフクラブヘッドの概略縦断面図であり、（Ｂ）は、（Ａ）のＡ−Ａ線に沿う方向におけるゴルフクラブヘッドの概略縦断面図。
【符号の説明】
１０　ゴルフクラブヘッド
１１　ヘッド本体
１２　内部
１４　加圧手段
１６　フェース部
２１　受け部材
２３　ボルト（軸状部材）
２３Ａ　先端部
２７　側壁（移動規制部）
２９　ボルト（軸状部材）
２９Ａ　先端部
Ｃ　中央領域
【図１】
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【図２】
2004033536.tif 000004
【図３】
2004033536.tif 000005
【図４】
2004033536.tif 000006
【図５】
2004033536.tif 000007