(57)【要約】【課題】効率よく被塗装物に塗料を塗布して、均一の厚みの塗膜を形成できる塗膜形成装置を提供する。【解決手段】塗膜形成装置１は保持機構と塗布機構６と除去機構７と送風機構８を備えている。保持機構は円筒状の被塗装物としての基材２を保持して軸芯Ｐ回りにこの基材２を回転させる。塗布機構６は基材２にシリコーンゴムを含有した塗料３を塗布する。除去機構７はブレード２４を備えている。ブレード２４は基材２に塗布された塗料３から余分な塗料３を除去する。送風機構８は基材２に塗布された塗料３に生じた肉厚部２６に気体を吹き付ける。【選択図】      図１
2004261666.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無端ベルト状又は円筒状の被塗装物に対して塗膜を形成する塗膜形成装置において、
前記被塗装物を保持して回転させる保持機構と、
回転する被塗装物に塗料を塗布する塗布機構と、
前記被塗装物と一定の間隔をあけかつこの被塗装物に塗布された塗料から余分な塗料を除去する除去手段と、
前記被塗装物に塗料を塗布することにより生じる塗膜の肉厚部に気体を吹き付ける送風機構と、
を備えたことを特徴とする塗膜形成装置。
【請求項２】
前記送風機構は、
前記被塗装物と相対しかつ気体を吹き出す吹き出し口を備え、
この吹き出し口の前記被塗装物の回転中心に沿った方向の長さは、前記被塗装物の回転中心に沿った方向の長さ以上であることを特徴とする請求項１記載の塗膜形成装置。
【請求項３】
前記吹き出し口の前記被塗装物の回転方向の幅を変更自在とする吹き出し幅変更手段を備えたことを特徴とする請求項２記載の塗膜形成装置。
【請求項４】
前記送風機構は、前記被塗装物と相対する吹き出し口を備え、
前記吹き出し口と被塗装物とを相対的に移動自在とする移動手段を備え、
前記移動手段は、前記吹き出し口と被塗装物との距離と、前記吹き出し口の被塗装物に対する角度とを変更可能であることを特徴とする請求項１記載の塗膜形成装置。
【請求項５】
前記被塗装物の回転角度を検出可能な検出手段と、
前記検出手段が検出した被塗装物の回転角度に基づいて、前記送風機構の動作を制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１ないし請求項４のうちいずれか一項に記載の塗膜形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真複写機、レーザプリンタ、ファクシミリ等の電子写真方式の画像形成装置において、転写紙上の未定着トナーを加熱、加圧させることにより定着させる定着部材に弾性体層を形成する塗膜形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から電子写真複写機、レーザプリンタ、ファクシミリ等の電子写真方式の画像形成装置のトナー定着部においては、定着部材と加圧ローラとの間に転写紙を通している。トナー定着部では、定着部材と加圧ローラとで前記転写紙上の未定着トナーを加圧して、転写紙にトナーを定着している。
【０００３】
近年の画像形成装置の高画質化に伴い、前述したトナー定着部に使用される定着部材には、弾力性が要求されている。このため、無端ベルト状または円筒状に形成されかつ表面にプライマ処理を施された基体に、厚みが１００〜３００μｍ（マイクロメータ）程度のシリコーンゴムなどの弾性材料からなる弾性体層を積層する定着部材が開発されている。
【０００４】
前述した弾性体層の厚みの均一性は、画像形成装置の画質に直接影響を与えることが明らかとなっている。このため、勿論、弾性体層は、均一な厚みに形成されていなければならない。この弾性体層を形成するために、基材に弾性材料を塗布する従来から種々の塗装方法が採用されている。
【０００５】
最も一般的である方法として、スプレー塗装方式が用いられている。スプレー塗装方式は、前述したシリコーンゴムなどの弾性材料をトルエンなどの有機溶剤で溶かして、希釈した後、加圧した気体とともにエアロゾルとして前述した被塗装物としての基材に吹き付ける。こうして、スプレー塗装方式は、基材の表面に弾性体層を積層して、前述した定着部材を得る。有機溶剤などで希釈された弾性体層は、塗料をなしている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら前述したスプレー塗装方式では、１００μｍ以上の厚みの塗膜即ち弾性体層を形成するには加工時間が長くなり、作業効率が低下する傾向であった。
【０００７】
また、シリコーンゴムは高粘度材料であるのでスプレー塗装方式では、前述したようにトルエン等の有機溶剤で希釈して粘度を下げる必要がある。有機溶剤を用いた塗装を行うと、有機溶剤を排気するための排気システムが必要となりスプレー塗装を行う設備の費用や、排気システムのフィルター等の交換によランニングコストが高騰する。また、環境問題を考慮すると有機溶剤の使用をさけることが望ましい。
【０００８】
そこで、前述したシリコーンゴムなどの弾性材料を有機溶剤での希釈をすることなく塗装できるブレード塗装方式が提案されている。ブレード塗装方式は、円筒状または無端ベルト状の基材と一定の間隔をあけて、平行にコーティングブレードを配しておく。そして、ブレード塗装方式は、ノズルなどから塗料としての弾性材料を塗出して、被塗装物としての基材の表面に塗布した後、前述したコーティングブレードが基材に塗布された弾性材料から余分なものを除去して、弾性材料の表面即ち厚みを均一にする方式である。
【０００９】
しかし、このブレード塗装方式では、コーティングブレードと弾性材料とが離れる際に、コーティングブレードに付着した弾性材料の一部が基材の表面上の弾性材料に付着する。そして、弾性材料の一部分に厚みが他の箇所より厚い肉厚部が生じてしまう。この肉厚部の発生は、前述した画像形成装置の高画質化を保つ観点から勿論望ましくない。
【００１０】
本発明は、かかる問題を解決することを目的としている。
即ち、本発明は、効率よく被塗装物に塗料を塗布して、均一の厚みの塗膜を形成できる塗膜形成装置を提供することを目的としている。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１に記載の本発明の塗膜形成装置は、無端ベルト状又は円筒状の被塗装物に対して塗膜を形成する塗膜形成装置において、前記被塗装物を保持して回転させる保持機構と、回転する被塗装物に塗料を塗布する塗布機構と、前記被塗装物と一定の間隔をあけかつこの被塗装物に塗布された塗料から余分な塗料を除去する除去手段と、前記被塗装物に塗料を塗布することにより生じる塗膜の肉厚部に気体を吹き付ける送風機構と、を備えたことを特徴としている。
【００１２】
請求項２に記載の本発明の塗膜形成装置は、請求項１に記載の塗膜形成装置において、前記送風機構は、前記被塗装物と相対しかつ気体を吹き出す吹き出し口を備え、この吹き出し口の前記被塗装物の回転中心に沿った方向の長さは、前記被塗装物の回転中心に沿った方向の長さ以上であることを特徴としている。
【００１３】
請求項３に記載の本発明の塗膜形成装置は、請求項２に記載の塗膜形成装置において、前記吹き出し口の前記被塗装物の回転方向の幅を変更自在とする吹き出し幅変更手段を備えたことを特徴としている。
【００１４】
請求項４に記載の本発明の塗膜形成装置は、請求項１に記載の塗膜形成装置において、前記送風機構は、前記被塗装物と相対する吹き出し口を備え、前記吹き出し口と被塗装物とを相対的に移動自在とする移動手段を備え、前記移動手段は、前記吹き出し口と被塗装物との距離と、前記吹き出し口の被塗装物に対する角度とを変更可能であることを特徴としている。
【００１５】
請求項５に記載の本発明の塗膜形成装置は、請求項１ないし請求項４のうちいずれか一項に記載の塗膜形成装置において、前記被塗装物の回転角度を検出可能な検出手段と、前記検出手段が検出した被塗装物の回転角度に基づいて、前記送風機構の動作を制御する制御手段と、を備えたことを特徴としている。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る一実施形態の塗膜形成装置を、図１ないし図４を参照して説明する。
【００１７】
図１などに示す塗膜形成装置１は、円筒状の被塗装物としての基材２の表面に、シリコーンゴムを含有した塗料（本発明の塗料に相当し、以下単に塗料と記す）３（図２に示す）を塗布する装置である。基材２（図１などに示す）は、円筒状でありアルミニウムなどからなる。
【００１８】
基材２の表面に均一の厚みに塗布された塗料３の溶剤などが蒸発すると、基材２の表面上にシリコーンゴムなどの弾性材料からなる弾性体層が形成される。そして、弾性体層上に更にフッ素樹脂が積層されるなどして、基材２は、電子写真複写機、レーザプリンタ、ファクシミリ等の電子写真方式の画像形成装置に用いられる定着部材としての定着ローラに成形される。
【００１９】
塗膜形成装置１は、図１ないし図３に示すように、ベース板４と、保持機構５（図１及び図３に示す）と、塗布機構６（図１及び図２に示す）と、除去機構７（図１及び図２に示す）と、送風機構８（図２及び図３に示す）と、検出手段としての回転角度検出器９（図１に示す）と、制御手段としての制御装置１０とを備えている。ベース板４は、平板状に形成されている。
【００２０】
保持機構５は、円筒状の被塗装物としての基材２を保持して、この基材２の軸芯Ｐ（図１中に一点鎖線で示す）を中心として、該基材２を矢印Ｋに沿って回転させる。矢印Ｋは、本明細書に記した回転方向をなしている。又、軸芯Ｐは、本明細書に記した回転中心をなしている。
【００２１】
保持機構５は、図１に示すように、一対の立設軸１１と、一対のチャック部材１２と、モータ１３と、エアシリンダ１４とを備えている。一対の立設軸１１は、互いに間隔をあけて配され、それぞれがベース板４から上方に向かって立設している。
【００２２】
一対のチャック部材１２は、立設軸１１それぞれに対応して設けられている。チャック部材１２は、段階的に外径が変化した円柱状に形成されている。チャック部材１２の先端部１２ａの外径は、基材２の端部の内径より小さく形成されている。これら一対のチャック部材１２の先端部１２ａは、互いに相対している。チャック部材１２は、先端部１２ａから基端側に向かうにしたがって徐々に外径が大きくなっている。
【００２３】
一対のチャック部材１２は、先端部１２ａが基材２の端部内に挿入されることで、互いの間に基材２をチャック（保持）する。一方のチャック部材１２は、その軸芯周りに一方の立設軸１１に回転自在に支持されている。他方のチャック部材１２は、エアシリンダ１４の後述する伸縮ロッド１６に取り付けられている。
【００２４】
モータ１３は、一方の立設軸１１に取り付けられている。モータ１３の出力軸は、一方のチャック部材１２に取り付けられている。モータ１３は、一方のチャック部材１２をその軸芯周りに回転させる。
【００２５】
エアシリンダ１４は、シリンダ本体１５と、このシリンダ本体１５から伸縮自在な伸縮ロッド１６とを備えている。シリンダ本体１５は、前述した他方の立設軸１１に取り付けられている。伸縮ロッド１６は、シリンダ本体１５から伸長すると前述した一方の立設軸１１即ち一方のチャック部材１２に近づく。伸縮ロッド１６には、他方のチャック部材１２が取り付けられている。
【００２６】
また、他方の立設軸１１は、リニアガイド１７によりベース板４に対し移動自在に設けられている。リニアガイド１７は、レール１８と、スライダ１９とを備えている。レール１８は、直線状に形成されており、ベース板４に固定されている。レール１８の長手方向は、一方の立設軸１１に取り付けられたモータ１３の出力軸の長手方向と平行である。
【００２７】
スライダ１９は、レール１８の長手方向に沿って移動自在にこのレール１８に支持されている。スライダ１９には、他方の立設軸１１が取り付けられている。こうして、他方の立設軸１１は、レール１８の長手方向に沿って移動することで、一方の立設軸１１に接離する。なお、接離とは、近づいたり離れたりすることである。また、他方の立設軸１１は、任意の位置でベース板４に固定されるようになっている。
【００２８】
前述した構成の保持機構５は、エアシリンダ１４の伸縮ロッド１６を縮小しかつ他方の立設軸１１を一方の立設軸１１から離した状態で、一対の立設軸１１間に基材２を位置付ける。そして、他方の立設軸１１を一方の立設軸１１に近づけて、各チャック部材１２の先端部１２ａを基材２の端部内に挿入して、他方の立設軸１１を固定する。そして、エアシリンダ１４の伸縮ロッド１６を伸長させる。すると、保持機構５は、一対のチャック部材１２間に基材２を保持（チャック）する。こうして、被塗装物としての基材２は両端を保持機構５により保持される。
【００２９】
そして、保持機構５は、一方の立設軸１１に取り付けられたモータ１３の出力軸を回転させて、被塗装物としての基材２を、その軸芯Ｐ周りに回転させる。こうして、保持機構５は、被塗装物としての基材２を保持（チャック）して回転させる（被塗装物としての基材２に回転を与える）。なお、モータ１３の回転数は変更自在である。モータ１３は３〜１００ｒｐｍ程度の回転を被塗装物としての基材２に与えることができる。
【００３０】
また、保持機構５は、基材２を取り外す際には、モータ１３の回転を停止しかつエアシリンダ１４の伸縮ロッド１６を縮小した後、他方の立設軸１１を一方の立設軸１１から離す。こうして、保持機構５は、他方の立設軸１１がリニアガイド１７のスライダ１９上に設けられ、エアシリンダ１４の伸縮ロッド１６の伸縮動作が行われることにより、被塗装物としての基材２の着脱を可能にしている。
【００３１】
塗布機構６は、図１に示すように、前述した塗料３を格納するタンク２０と、タンク２０からの塗料３の送液を行うポンプ２１と、被塗装物としての基材２に塗料３を塗布する塗布ノズル２２とを備えている。塗布ノズル２２は、一対の立設軸１１間に支持される基材２の上方に配されている。塗布ノズル２２の基材２の軸芯Ｐ即ち回転中心に沿った方向の長さは、基材２の長さＬｂと略等しい。塗布ノズル２２は、上方から基材２の表面に塗料３を塗布する。ポンプ２１は、タンク２０内の塗料３を塗布ノズル２２に向かって送り出す。塗布機構６は、ポンプ２１から塗布ノズル２２に供給された塗料を、更に塗布ノズル２２から回転する基材２に塗布する。
【００３２】
除去機構７は、図１及び図２に示すように、位置調整機構２３と、除去手段としてのブレード２４とを備えている。位置調整機構２３は、ベース板４に取り付けられている。位置調整機構２３は、一対の立設軸１１間に支持される基材２の下方に配されている。位置調整機構２３は、ベース板４の表面に沿いかつ基材２の軸芯Ｐに対し直交する図２中の矢印Ｘと、鉛直方向に沿う図２中の矢印Ｚとに沿って、ブレード２４を移動自在とする。
【００３３】
ブレード２４は、板状に形成されている。ブレード２４は、その長手方向が一対の立設軸１１間に支持される基材２の軸芯Ｐと平行な状態で、位置調整機構２３に支持される。また、ブレード２４の基材２寄りの縁部２４ａは、鋭角に形成されている。この縁部２４ａは、全長に亘って基材２の軸芯Ｐと平行になっている。基材２の軸芯Ｐに沿う方向のブレード２４の長さは、基材２の長さＬｂと略等しい。
【００３４】
前述した構成の除去機構７は、位置調整機構２３により、ブレード２４と基材２との間隔を、基材２の表面上に形成する弾性体層の厚みに応じて変更する。除去機構７は、ブレード２４と基材２との間隔を一定の間隔に保つ。そして、除去機構７は、ブレード２４が、塗布ノズル２２から基材２の表面に塗布された塗料３から余分な塗料３を除去して、塗料３の厚みを均一に保つ。
【００３５】
前述した塗布機構６により被塗装物としての基材２に塗布された塗料３は、基材２と平行に一定の間隔（図２中のコーティングギャップ２５）をあけて配置されたブレード２４によって掻き落とされる。このように、ブレード２４は、塗布ノズル２２によって形成された塗膜を掻き落として、所望の厚みに仕上げる。そして、基材２の表面上に均一な厚みの塗料３の膜（即ち塗膜）が形成される。
【００３６】
前述したコーティングギャップ２５は、位置調整機構２３によりブレード２４の位置を調整することで変更自在である。ここで形成される塗膜の厚みはコーティングギャップ２５の６０〜７０％となる。ブレード２４の縁部２４ａの幅は０．１ｍｍ以下にすることが理想である。これは塗料３が掻き落としている間にはブレード２４の縁部２４ａに塗料３が溜まり、基材２がブレード２４に対し１回転するとブレード２４の縁部２４ａに溜まっていた塗料３が基材２に乗り移り、肉厚部２６を生じるためである。
【００３７】
送風機構８は、図２及び図３に示すように、エア供給源２７と、移動手段としてのロボットアーム２８と、吹き出しノズル２９とを備えている。エア供給源２７は、加圧された気体を吹き出しノズル２９に供給する。
【００３８】
ロボットアーム２８は、ベース板４上に設置されており、先端部に吹き出しノズル２９を取り付ける。ロボットアーム２８は、吹き出しノズル２９を基材２に接離させたり、図２中実線で示す位置と図２中点線で示す位置とに亘って吹き出しノズル２９の基材２に対する角度（向き）を変更自在とする。このように、ロボットアーム２８は、吹き出しノズル２９（即ち後述の吹き出し口３１）と基材２とを相対的に移動自在として、吹き出し口３１と基材２との距離と、吹き出し口３１の基材２に対する角度を変更可能である。
【００３９】
吹き出しノズル２９は、図４に示すように、エア供給源２７から供給される加圧された気体を基材２に向かって吹き付ける孔３０を備えている。この孔３０の基材２寄りの開口部３１は、本明細書の吹き出し口に相当し、以下吹き出し口と呼ぶ。この吹き出し口３１は、基材２と相対している。このため、エア供給源２７から供給された気体は、吹き出し口３１から基材２に向かって吹き出す。
【００４０】
吹き出し口３１の基材２の軸芯Ｐ即ち回転中心に沿った方向の長さＬａは、図３に示すように、基材２の軸芯Ｐ即ち回転中心に沿った方向の長さＬｂ以上となっている。なお、図示例では、吹き出し口３１の長さＬａと、基材２の長さＬｂとは等しくなっている。吹き出し口３１は、吹き出しノズル２９がロボットアーム２８により、その全長に亘って吹き出す気体が基材２にあたる位置に配される。
【００４１】
また、吹き出しノズル２９には、図４に示すように、吹き出し幅変更手段としての一対の変更板３２が取り付けられている。一対の変更板３２は、図４に示すように、一端部３２ａ間に吹き出し口３１を位置付けている。変更板３２は、他端部３２ｂを中心として回転自在に吹き出しノズル２９に取り付けられている。変更板３２は、他端部３２ｂを中心として回転することで、一端部３２ａが互いに接離するようになっている。
【００４２】
変更板３２は、他端部３２ｂを中心として回転することで、例えば、図４中実線で示す位置と二点鎖線で示す位置とに亘って変位する。変更板３２は、前述したように変位することで、吹き出し口３１の幅Ｈ１，Ｈ２（図４に示す）を変更自在としている。送風機構８は、エア供給源２７からの加圧された気体を吹き出しノズル２９の吹き出し口３１から基材２に吹き付ける。幅Ｈ１，Ｈ２は、基材２の回転方向Ｋに沿っている。
【００４３】
回転角度検出器９は、図１に示すように、モータ１３に取り付けられている。回転角度検出器９は、モータ１３の出力軸即ち基材２の回転角度を検出して、この回転角度に応じた情報を制御装置１０に向かって出力する。
【００４４】
制御装置１０は、周知のＲＡＭ、ＲＯＭ、ＣＰＵなどを備えたコンピュータである。制御装置１０は、モータ１３と、ポンプ２１と、エア供給源２７と、ロボットアーム２８と、回転角度検出器９などと接続しており、これらを制御することにより、塗膜形成装置１全体の制御をつかさどる。
【００４５】
前述した構成の塗膜形成装置１を用いて、基材２の表面上に塗膜を形成する際には、まず作業員が、被塗装物としての基材２を一方の立設軸１１に取り付けられたチャック部材１２を突き当てる。そして、他方の立設軸１１を一方の立設軸１１に近づけて、基材２の両端部内にチャック部材１２の先端部１２ａを挿入して、他方の立設軸１１を固定する。そして、エアシリンダ１４の伸縮ロッド１６を伸長させて、他方のチャック部材１２を一方のチャック部材１２に押し付けて、一対のチャック部材１２間に基材２を保持（チャック）する。
【００４６】
そして、制御装置１０は、モータ１３の出力軸を所定の回転数で回転して、基材２を軸芯Ｐ周りに回転させる。ポンプ２１は、制御装置１０からの命令に応じて設定された量のタンク２０内の塗料３を計量して、塗布ノズル２２に供給する。
【００４７】
ここで、前述のように基材２に形成される塗膜の厚みは、基材２とブレード２４との間隔（コーティングギャップ２５）の６０〜７０％である。このため、所望の厚みの塗膜を得るためには、塗布ノズル２２にて形成する塗膜の厚みをコーティングギャップ２５のプラス３０μｍ程度に設定する。制御装置１０は、ここで設定した厚みを基材２に塗布するために必要な塗料３の量を計算し、基材２が１回転する間に塗装できるようにポンプ２１にて吐出を制御する。
【００４８】
ここで塗布ノズル２２にて形成されてブレード２４により余分な塗料３が除去される前の塗膜を一次膜とする。こうして、まず、一次膜としての塗膜を基材２の全周に亘って形成する。一次膜の形成後には基材２の回転を止めることなく、続いてブレード２４を基材２に近づけて、所定のコーティングギャップ２５を形成する。ブレード２４は、一次膜即ち基材２に塗布された塗料３から余分な塗料３を除去する。ブレード２４が基材２の表面上の一次膜に接触してから基材２が１回転すると、ブレード２４に付着している塗料３が基材２の表面上に付着して、前述の肉厚部２６が発生する。
【００４９】
このときの塗膜の厚みはコーティングギャップ２５の６０〜７０％になっているので、塗膜はブレード２４とは接触しなくなる。ブレード２４を基材２から離す。ここで最終的に形成された塗膜を２次膜とする。
【００５０】
そして、制御装置１０は、回転角度検出器９が検出した基材２の回転角度に関する情報に基づいて、吹き出し口３１から吹き出された気体が肉厚部２６にあたる位置で、送風機構８のエア供給源２７から吹き出しノズル２９に加圧された気体を供給させる。すると、肉厚部２６に吹き出し口３１から吹き出された気体があたって、肉厚部２６の厚みが低減する。このように、制御装置１０は、回転角度検出器９が検出した基材２の回転角度に基づいて、送風機構８の動作を制御する。また、前述したように送風機構８は、基材２に塗料３を塗布することにより生じる塗膜の肉厚部２６に気体を吹き付ける。
【００５１】
また、吹き出し口３１の長さＬａが基材２の長さＬｂ以上となっているので、吹き出し口３１即ち吹き出しノズル２９を基材２の軸芯Ｐ即ち回転中心に沿って移動させる必要がない。また、吹き出し口３１から吹き出す気体が、肉厚部２６以外にはあたらないように、肉厚部２６の基材２の回転方向Ｋの幅に応じて、変更板３２の一端部３２ａ間の間隔即ち吹き出し口３１の前述した回転方向Ｋの幅Ｈ１，Ｈ２を変更しておく。
【００５２】
肉厚部２６の厚みが低減して、塗膜即ち弾性体層の厚みが均一となったら、吹き出し口３１からの気体の吹き出しを停止するとともにモータ１３による基材２の回転を停止する。そして、塗膜中の有機溶剤などが蒸発して、弾性体層が乾いた後、エアシリンダ１４の伸縮ロッド１６を縮小するなどして、表面に弾性体層が形成された基材２を一対の立設軸１１間から取り外す。こうして、表面に均一の厚みの弾性体層が形成された基材２を得ることができる。
【００５３】
本実施形態によれば、２次膜上にブレード２４により発生した肉厚部２６に送風機構８の吹き出し口３１から気体を吹き付ける。このため、肉厚部２６の厚みの低減を図ることができる。又、塗布ノズル２２で塗料を塗布した後、ブレード２４で余分な塗料３を除去する。このため、効率良く基材２に塗料３を塗布して、均一の厚みの塗膜を形成できる。
【００５４】
また、送風機構８の吹き出し口３１の長さＬａが、基材２の長さＬｂ以上であるので、送風機構８の吹き出しノズル２９を、基材２の軸芯Ｐ即ち回転中心に沿って移動すること無く、気体を肉厚部２６に吹き付けることができる。したがって、より効率良く基材２に塗料３を塗布できる。
【００５５】
ここで、生じる肉厚部２６の大きさは２次膜の厚みや塗料の粘度等により異なる。そこで様々な大きさに対応できるように、ロボットアーム２８により吹き出しノズル２９を移動自在としたり、一対の変更板３２により吹き出し口３１の幅Ｈ１，Ｈ２を変更自在としている。変更板３２により吹き出し口３１の幅Ｈ１，Ｈ２を変更することで、肉厚部２６に吹き付ける気体の強さ及び気体の吹き付け範囲を調整できる。また、ロボットアーム２８により吹き出しノズル２９と基材２との距離の変更は、気体の吹き付け強さと吹き付け範囲の調整が可能である。
【００５６】
また、肉厚部２６の断面は、図示するように、通常左右対称の山型である。しかしながら、左右非対称の場合などには、吹き出しノズル２９の角度を調整することにより、肉厚部２６の厚みを低減して、塗膜の厚みを均一にできる。
【００５７】
また、基材２の回転角度を検出する回転角度検出器９を設け、この回転角度により制御装置１０は送風機構８の動作を制御する。ブレード２４が基材２に近づいたタイミングから基材２の肉厚部２６の位置を割り出し、肉厚部２６が送風機構８の効果範囲にあるときのみに風を吹き付けること等ができる。これにより、基材２の回転を止めることなくまた、肉厚部２６以外への気体の吹き付け影響を少なく抑えることが可能となる。
【００５８】
前述した実施形態では、被塗装物としての基材２が円筒状である場合を示している。しかしながら、本発明では、被塗装物としての基材２（以下符号２ａで示す）が無端ベルト状であっても良い。
【００５９】
この場合、図５に示すように、前述した実施形態の円筒状の基材２を保持（チャック）していた箇所に主軸３５を保持（チャックする）する。また、この主軸３５の上方にテンション軸３６を設ける。これらの主軸３５とテンション軸３６の周りに無端ベルト状の基材２ａを掛け渡す。
【００６０】
また、テンション軸３６にはエアシリンダ３７が取り付けられている。エアシリンダ３７は、シリンダ本体３８と、このシリンダ本体３８から伸縮自在な伸縮ロッド３９とを備えている。シリンダ本体３８は、ベース板４に固定されている。伸縮ロッド３９は、シリンダ本体３８から上方に伸長する。伸縮ロッド３９にはテンション軸３６が取り付けられている。
【００６１】
エアシリンダ３７により上方にテンション軸３６が移動することで無端ベルト状の基材２ａに張力（テンション）を与えることができる。この他、塗布機構６と除去機構７と送風機構８の動作は、前述した実施形態と同様である。図５において、前述した実施形態と同一部分には、同一符号を付して説明を省略する。塗装終了後には、エアシリンダ３７の伸縮ロッド３９を縮小することで、テンションが解除され、無端ベルト状の基材２ａを主軸３５及びテンション軸３６から抜き取り、作業は終了する。
【００６２】
この場合も、前述した実施形態と同様に、加圧された気体を肉厚部２６に吹き付けることで、塗膜即ち弾性体層を均一の厚みにすることができる。前述した実施形態と同様に、効率良く基材２に塗料３を塗布して、均一の厚みの塗膜を形成できる。
【００６３】
前述した実施形態では、円筒状又は無端ベルト状の基材２，２ａの表面にシリコーン樹脂を含有した塗料３を塗布している。しかしながら、本発明は、円筒状又は無端ベルト状の基材２，２ａに各種の塗料３を塗布する際にも適用できる。
【００６４】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【００６５】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載の塗膜形成装置は、無端ベルト状又は円筒状の被塗装物に対して塗膜を形成する装置において、被塗装物を保持、回転させる保持機構と、回転する被塗装物に対して塗料を供給する塗布機構と、被塗装物と一定の隙間を保って配されて余分な塗料を除去するブレードを備えている。このため、効率よく被塗装物に塗料を塗布できる。
【００６６】
また、送風機構から気体を被塗装物に発生した肉厚部に吹き付けることにより、この肉厚部の厚みを低減させることができる。したがって、均一の厚みの塗膜を形成できる。
【００６７】
請求項２に記載の塗膜形成装置は、被塗装物に気体を吹き付ける送風機構が被塗装物の長さ以上の吹き出し口を有している。このため、吹き出し口を被塗装物の回転中心に沿って移動させることなく、送風機構が被塗装物の全長に亘って肉厚部に気体を吹き付けることができる。したがって、効率よく肉厚部の厚みを低減できる。
【００６８】
また、吹き出し口の被塗装物の回転方向に沿った幅を、肉厚部の被塗装物の回転方向に沿った幅に合わせるのが望ましい。この場合、吹き出し口から吹き出して、気体を被塗装物に吹き付ける際に、肉厚部以外に気体が吹き付けられることを防止できる。このため、塗膜形成装置で肉厚部の厚みを低減する際に肉厚部以外への悪影響を及ぼすことを防止できる。
【００６９】
請求項３に記載の塗膜形成装置は、幅変更手段が吹き出し口の被塗装物の回転方向に沿った幅を変更自在としている。被塗装物に発生した肉厚部の幅に応じて、吹き出し口の幅を変更することで、送風機構の吹き出し口を最適な条件に設定できるという効果がある。
【００７０】
請求項４に記載の塗膜形成装置は、移動手段が被塗装物と吹き出し口とを相対的に移動自在として、送風機構の吹き出し口と被塗装物との距離と、吹き出し口角度（向き）とが変更可能となっている。送風機構の吹き出し口と被塗装物との距離と、吹き出し口の角度を変更することで、送風機構の吹き出し口を最適な条件に設定できるという効果がある。
【００７１】
請求項５に記載の塗膜形成装置は、被塗装物の回転角度を検出する検出手段と、送風手段を制御する制御手段とを備えている。被測定物と一定の間隔を保って配されて余分な塗料を除去するブレードによって生じた被塗装物の肉厚部が、被塗装物に気体を吹き付ける送風機構の作用範囲にあるときのみ、送風機構を動作させることができる。作用範囲とは、吹き出し口から吹き出された気体が肉厚部にあたる範囲である。このため、肉厚部の厚みを低減する際に最適な条件を設定できるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る塗膜形成装置の概略の構成を説明する説明図である。
【図２】図１に示された塗膜形成装置の塗布機構と送風機構と除去機構などの要部を側方から示す説明図である。
【図３】図１に示された塗膜形成装置の送風機構などの要部を上方から示す説明図である。
【図４】図２に示された塗膜形成装置の送風機構の吹き出しノズルを一部断面で示す説明図である。
【図５】本発明の塗膜形成装置の塗布機構と送風機構と除去機構などの要部の変形例を側方から示す説明図である。
【符号の説明】
１  塗膜形成装置
２，２ａ  基材（被塗装物）
５  保持機構
６  塗布機構
８  送風機構
９  回転角度検出器（検出手段）
１０  制御装置（制御手段）
２４  ブレード（除去手段）
２８  ロボットアーム（移動手段）
３１  吹き出し口
３２  変更板（吹き出し幅変更手段）
Ｈ１，Ｈ２  吹き出し口の幅
Ｌａ  吹き出し口の長さ
Ｌｂ  基材の長さ
Ｐ  軸芯（回転中心）
Ｋ  回転方向
【図１】
2004261666.tif 000003
【図２】
2004261666.tif 000004
【図３】
2004261666.tif 000005
【図４】
2004261666.tif 000006
【図５】
2004261666.tif 000007