(57)【要約】【課題】外套シースの先端に取り付けられる透明キャップの観察窓に面する部分の表裏両面を容易に鏡面状に形成することができ、しかも透明キャップを一つの部品として容易にプラスチック成形することができる外套シース付き内視鏡の透明キャップの製造方法を提供すること。【解決手段】透明キャップ１２のうち観察窓２に面する部分を含む一部分の親型として鏡面状部親型１２Ａ′を形成すると共に、透明キャップ１２のその他の部分の親型として残部親型１２Ｂ′を形成して、鏡面状部親型１２Ａ′と残部親型１２Ｂ′とを合体させて一つの透明キャップ親型１２′を形成し、透明キャップ親型１２′の周囲に液状のシリコンゴムを充填して作成した透明キャップ雌型２２の内側空間に、液状の透明樹脂を真空下において注入してから硬化させる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
観察窓と照明窓が可撓性挿入部の先端部分に配置され、上記可撓性挿入部を被覆する外套シースの先端部分に、上記可撓性挿入部の先端部分を被覆する透明キャップが配置された外套シース付き内視鏡の透明キャップの製造方法において、
上記透明キャップのうち少なくとも上記観察窓に面する部分を含む一部分の原形になる親型として表裏両面が鏡面状の鏡面状部親型を形成すると共に、上記透明キャップのその他の部分の原形になる親型として残部親型を上記鏡面状部親型とは別に形成して、上記鏡面状部親型と上記残部親型とを合体させて一つの透明キャップ親型を形成し、
上記透明キャップ親型の周囲に液状のシリコンゴムを充填して透明キャップ雌型を作成した後、その透明キャップ雌型を分割してから再び一体的に合わせた状態でその内側空間に液状の透明樹脂を真空下において注入してから硬化させることにより、上記透明キャップ親型と同形状の透明キャップを製作するようにしたことを特徴とする外套シース付き内視鏡の透明キャップの製造方法。
【請求項２】
上記鏡面状部親型が、上記観察窓に面する部分と上記照明窓に面する部分とを含んでいる請求項１記載の外套シース付き内視鏡の透明キャップの製造方法。
【請求項３】
上記鏡面状部親型が、上記観察窓に面する部分を含み、上記照明窓に面する部分を含まない請求項１記載の外套シース付き内視鏡の透明キャップの製造方法。
【請求項４】
上記鏡面状部親型が平板状である請求項１、２又は３記載の外套シース付き内視鏡の透明キャップの製造方法。
【請求項５】
上記鏡面状部親型が凸面状である請求項１、２又は３記載の外套シース付き内視鏡の透明キャップの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、内視鏡の挿入部に着脱自在に被覆される外套シースの先端に透明キャップが取り付けられた外套シース付き内視鏡の透明キャップの製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
外套シース付きの内視鏡においては、外套シースの先端に取り付けられている透明キャップを通して被写体を観察することになるので、透明キャップの観察窓に面する部分の品質が内視鏡の観察画像の品質に極めて大きな影響を及ぼす。したがって、透明キャップの観察窓に面する部分は表裏両面とも鏡面状でなければならない。
【０００３】
しかし、透明キャップをプラスチック成形によって製造する場合に、金型の雄型の面を鏡面状に仕上げるのは容易であるが、透明キャップ雌型の面を鏡面状に仕上げるのは極めて困難である。
【０００４】
そこで従来は、観察窓（及び照明窓）に面する部分に孔のあいたキャップ状部材と、その孔にピッタリと嵌まる透明窓部材とに分けて形成して、キャップ状部材に透明窓部材を嵌め込んで一体に接合していた（例えば、特許文献１）。そのような透明窓部材の表裏両面をプラスチック成形により鏡面状に製造するのは容易である。
【０００５】
【特許文献１】
特開平７−１８４８３７号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述のように外套シースの先端に取り付けるキャップをわざわざ二つの部品に分けて成形して、それらを接合するという製造方法は極めて煩雑でコスト高になると同時に、接合部の破損や接合部からの水漏れの可能性という問題をかかえることになる。
【０００７】
そこで本発明は、外套シースの先端に取り付けられる透明キャップの観察窓に面する部分の表裏両面を容易に鏡面状に形成することができ、しかも透明キャップを一つの部品として容易にプラスチック成形することができる外套シース付き内視鏡の透明キャップの製造方法を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の外套シース付き内視鏡の透明キャップの製造方法は、観察窓と照明窓が可撓性挿入部の先端部分に配置され、可撓性挿入部を被覆する外套シースの先端部分に、可撓性挿入部の先端部分を被覆する透明キャップが配置された外套シース付き内視鏡の透明キャップの製造方法において、透明キャップのうち少なくとも観察窓に面する部分を含む一部分の原形になる親型として表裏両面が鏡面状の鏡面状部親型を形成すると共に、透明キャップのその他の部分の原形になる親型として残部親型を鏡面状部親型とは別に形成して、鏡面状部親型と残部親型とを合体させて一つの透明キャップ親型を形成し、透明キャップ親型の周囲に液状のシリコンゴムを充填して透明キャップ雌型を作成した後、その透明キャップ雌型を分割してから再び一体的に合わせた状態でその内側空間に液状の透明樹脂を真空下において注入してから硬化させることにより、透明キャップ親型と同形状の透明キャップを製作するようにしたものである。
【０００９】
なお、鏡面状部親型が観察窓に面する部分と照明窓に面する部分とを含んでいてもよく、或いは鏡面状部親型が観察窓に面する部分を含み、照明窓に面する部分を含まなくてもよい。
【００１０】
また、鏡面状部親型が平板状であってもよく、或いは凸面状であってもよい。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図１は、内視鏡が患者の体内汚液等に触れるのを防止するために、挿入部に外套シース１０を被覆して使用される外套シース付き内視鏡の可撓性挿入部の先端部分を示している。
【００１２】
１は、内視鏡の可撓性挿入部の先端を構成する先端部本体であり、その先端面に観察窓２及び照明窓３が配置されて、観察窓２の内側には対物光学系４が配置され、照明窓３の内側にはライトガイドファイババンドルの５の射出端が配置されている。
【００１３】
外套シース１０は、可撓性挿入部全体に被覆される可撓性の被覆チューブ１１の先端に、透明キャップ１２が連結、固着された構成になっている。透明キャップ１２は、例えばアクリル樹脂やポリカーボネート樹脂等のような透明なプラスチック材によって、先端部本体１に被さるキャップ状に形成され、観察窓２と照明窓３に面する部分は、表裏両面が鏡面状に形成されている（鏡面状部１２Ａ）。
【００１４】
図２ないし図８は、上述の透明キャップ１２を製造する工程を示しており、先ず、図２に示されるように、透明キャップ１２と同じ形状寸法で透明キャップ１２の原形になる透明キャップ親型１２′を、観察窓２と照明窓３とに面する部分を含む部分の原形になる鏡面状部親型１２Ａ′と、その他の部分の原形になる残部親型１２Ｂ′の二つに分けて機械加工により製作する。
【００１５】
鏡面状部親型１２Ａ′は硬質金属により平板状に形成されて、その表裏両面は微細な凹凸等のないよう鏡面状に仕上げられる。他方の残部親型１２Ｂ′は、一般的な金属材によって普通の表面仕上げで形成される。
【００１６】
そのような鏡面状部親型１２Ａ′と残部親型１２Ｂ′とを図３に示されるように一体に接合したものが透明キャップ親型１２′であり、図４に示されるように透明キャップ親型１２′を成型桶２１に入れて、液状のシリコンゴム２２′をその成型桶２１内に流し込んで透明キャップ親型１２′の周囲に充填してから、脱泡、硬化させる。１３′は次の工程で必要になる湯口２３を作るために透明キャップ親型１２′に連結された棒材である。
【００１７】
そのようにして硬化させたシリコンゴム２２′によって透明キャップ雌型２２ができ、成型桶２１から出した透明キャップ雌型２２を、図５に示されるように刃物５０等で下型２２Ａと上型２２Ｂの二つに分割して、図６に示されるようにその内側から透明キャップ親型１２′を取り外す。
【００１８】
そして、図７に示されるように、下型２２Ａと上型２２Ｂをピッタリと合わせてテープ等で縛って一体の状態にし、透明キャップ１２の材料である液状にした透明プラスチック材料３０を湯口２３から透明キャップ雌型２２内に流し込む。この工程は、真空の環境下において行う。それによって、透明キャップ雌型２２内における気泡の残留等の問題発生が解消する。
【００１９】
そのようにして透明キャップ雌型２２内でプラスチック材料３０を硬化させれば透明キャップ１２を製作することができ、硬化のために必要であれば恒温槽等に入れて加熱する。
【００２０】
そして、プラスチック材料３０が硬化したら、図８に示されるように、上型２２Ｂを下型２２Ａから分離して透明キャップ雌型２２内から透明キャップ１２を取り出し、ばり等１３を切断除去する。
【００２１】
このようにして、透明キャップ１２を一つの部品として容易にプラスチック成形により製作して、観察窓２と照明窓３に面する部分を表裏両面とも微細な凹凸のない鏡面状部１２Ａとして形成することができる。
【００２２】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、例えば図９に示される第２の実施例においては、鏡面状部１２Ａが観察窓２に面する部分に凸面状に設けられていて、照明窓３に面する部分には設けられていない。
【００２３】
このように本発明では、鏡面状部１２Ａは少なくとも観察窓２に面する部分に形成されればよく、鏡面状部１２Ａが凸面等であってもよい。
【００２４】
【発明の効果】
本発明によれば、外套シースの先端に取り付けられる透明キャップのうち少なくとも観察窓に面する部分を含む一部分の原形になる親型として表裏両面が鏡面状の鏡面状部親型を形成すると共に、透明キャップのその他の部分の原形になる親型として残部親型を鏡面状部親型とは別に形成したことにより、透明キャップの観察窓に面する部分の表裏両面を容易に鏡面状に形成することができ、しかも、鏡面状部親型と残部親型とを合わせて一体にした透明キャップ親型の周囲に液状のシリコンゴムを充填して透明キャップ雌型を作成した後、その透明キャップ雌型を分割してから再び一体的に合わせた状態でその内側空間に真空下において液状の透明樹脂を注入してから硬化させるようにしたことにより、透明キャップを一つの部品として容易にプラスチック成形することができ、接合部の破損や接合部からの水漏れ等の恐れのない高品質の透明キャップを低コストで製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例の外套シース付き内視鏡の可撓性挿入部の先端部分の側面断面図である。
【図２】本発明の第１の実施例の外套シース付き内視鏡の透明キャップの製造工程を示す側面断面図である。
【図３】本発明の第１の実施例の外套シース付き内視鏡の透明キャップの製造工程を示す側面断面図である。
【図４】本発明の第１の実施例の外套シース付き内視鏡の透明キャップの製造工程を示す側面断面図である。
【図５】本発明の第１の実施例の外套シース付き内視鏡の透明キャップの製造工程を示す斜視図である。
【図６】本発明の第１の実施例の外套シース付き内視鏡の透明キャップの製造工程を示す斜視図である。
【図７】本発明の第１の実施例の外套シース付き内視鏡の透明キャップの製造工程を示す斜視図である。
【図８】本発明の第１の実施例の外套シース付き内視鏡の透明キャップの製造工程を示す斜視図である。
【図９】本発明の第２の実施例の外套シース付き内視鏡の可撓性挿入部の先端部分の側面断面図である。
【符号の説明】
１０  外套シース
１２  透明キャップ
１２Ａ  鏡面状部
１２′  透明キャップ親型
１２Ａ′  鏡面状部親型
１２Ｂ′  残部親型
２２  透明キャップ雌型
２２Ａ  下型
２２Ｂ  上型
２２′  シリコンゴム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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