(57)【要約】【課題】手間やコストがかからず、容易な方法で、鮮度を保ちつつ切り花を輸送できるようにする。【解決手段】上面開口の矩形の本体１と、その開口周縁に嵌合し、中央に円筒４が連設された蓋２を樹脂成形で作製する。蓋２と本体１の嵌合状態は、本体１内に注入した水Ｗがその嵌合部からは漏れ出ない程度の気密性を保つようにする。水Ｗを注いで蓋２を装着した本体１内に前記円筒４から切り花Ｆの茎Ｓを挿入すると、茎Ｓが円筒４によって支持され、本体１内の水Ｗに浸されるようにする。この容器１０によれば、輸送中の切り花Ｆに水Ｗが安定して給水されるとともに、競り市で容器１０ごと横倒しにして陳列した際も容器１０内の水がこぼれることはなく、フラワーショップで再び直立させた際には、水Ｗが再び本体１の底に滞留して茎Ｓの端部が水Ｗに浸かるので、花Ｆの鮮度が落ちることがない。【選択図】　図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一方が可撓性材で形成された上面開口の容器本体と、その開口周縁に嵌合して着脱自在となった蓋とを有し、その嵌合状態は、容器本体内に注入した水がその嵌合部からは漏れ出ない程度の気密性を保つようになっており、その蓋には容器本体内に切り花の茎の束を挿入するための開口が設けられており、その開口周縁に容器内に向かう筒が連設されており、その筒の容器本体内での端面と容器本体底面との間には隙間が存在しており、水を注いだ容器本体内に前記開口から切り花の茎を挿入すると、茎が前記筒によって支持され、容器本体内の水に浸されるようになっている切り花の輸送容器。
【請求項２】
上記筒の内径が容器本体の深さ方向に向かって連続的に小さくなっている請求項１に記載の切り花の輸送容器。
【請求項３】
上記筒の周面が周方向に伸縮する向きの蛇腹に形成されている請求項１または２に記載の切り花の輸送容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、生け花や仏前へのお供え等に用いられる切り花が生産者から消費者に至るまでの間、それを輸送し、また、その途中、陳列する際に花を保持しておく切り花の輸送容器に係り、詳しくは、その鮮度を保つための工夫をこらしたものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
切り花は、生産者から花市場（競り市）、フラワーショップを経て消費者に至るまでの間、花の鮮度が落ちないよう、保水手段を講じておかなければならないが、その最も原始的な方法として、スポンジ、布切れ、水苔等、保水性を有するもので切り花の茎の部分を包む方法がある。
【０００３】
しかしながら、そのような方法は、手間が掛かる割りに水が直ぐに蒸発して保水性が悪く、また、そのような方法では、競りの後、フラワーショップで陳列する際、陳列用の容器に移し替えねばならないという、段取りの悪さもある。
【０００４】
そこで、そのような問題に対処するため、生産者が出荷する段階から、水を入れた容器に切り花を差し入れて、その茎の端部側を容器内の水に漬けて出荷するようにしている。このようにすれば、切り花は輸送時も陳列時も常に水に浸っているので、鮮度が落ちることがなく、また、陳列の際は、その容器に入れたまま陳列できるので段取りも良い。
【０００５】
そのような形態の輸送（兼陳列）容器の初期のものは、六面体容器の密閉上面に、水の注入口と切り花の差し入れ口を兼用した開口が設けられただけの簡易なものであった。このような容器の場合、上記した保水性と陳列時の段取りの良さは満たすが、競り市では切り花が見えやすいよう、切り花を横たえて陳列するので、容器も真横に倒さねばならず、そうすると容器内の水がこぼれてしまうという問題があった。
【０００６】
そこで、切り花の輸送容器の次の段階の形態として、容器内には水そのものを注入するのではなく、破砕した紙材若しくはパルプ材を十分な水に浸けた後、水分が所定重量になるように水を濾過した給水部材を投入したものとし、容器を横倒しにしても、水が容器外に流れ出てこないようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
【特許文献１】
特開平１１−１５２１７１号公報（段落番号０００５、０００６）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記文献に開示されている輸送容器では、容器内に投入する前記給水部材の製造に非常な手間とコストがかかり、給水部材の製造装置も必要である。また、その給水部材を容器内に詰める際にも非常に手間がかかる。
【０００９】
そこで、この発明の課題は、そのような手間やコストのかからない、かつ、容器内の水が容易に流れ出ないような輸送（兼陳列）容器にすることにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、この発明の輸送容器は、少なくとも一方が可撓性材で形成された上面開口の容器と、その開口周縁に嵌合して着脱自在となった蓋とを有し、その嵌合状態は、容器内に注入した水がその嵌合部からは漏れ出ない程度の気密性を保つようになっており、その蓋には容器内に切り花の茎の束を挿入するための開口が設けられており、その開口周縁に容器内に向かう筒が連設されており、その筒の容器内での端面と容器の底面との間には距離が存在しており、水を注いだ容器内に前記開口から切り花の茎を挿入すると、茎が前記筒によって支持され、容器内の水に浸されるようになっているものとしたのである。
【００１１】
このようにしたので、上記文献に開示されている容器のような給水部材は全く作製する必要がなく、開口より水を注入するだけの従来の簡単な容器となり、それでいて、蓋に設けた筒により、容器を横倒しにしても、容器内の水はその筒の周面と容器の内面との間に滞り、容器外に流れ出てくることはない。また、横倒しにした後、直立させると、筒の周面と容器の内面との間に滞っていた水が容器の底に流れ込み、そこに滞留して、再び、切り花の茎の端部側が水に浸かることになる。
【００１２】
その際、上記筒の内径が容器の深さ方向に向かって小さくなっているような構成にすると、横倒しにした際、直立円筒の場合に比べて、同じ量の水を注入した場合、円筒の下端周縁が水面より高い位置にあるので、水がこぼれにくくなるとともに、切り花の束を挿入する際、その筒の斜面がガイド用のテーパの役目を果たすので、挿入が容易となり、作業がはかどる。
【００１３】
また、上記筒の周面を周方向に伸縮する向きの蛇腹に形成するようにすれば、その筒に挿入可能な切り花の茎の束の太さに幅を持たせることができる。また、その蛇腹による弾性により、筒の基本寸法に近い外径の切り花の束を挿入しても、茎を傷めることがない。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図を参照してこの発明の実施の形態を説明する。図１は、この実施形態の容器１０を本体１と、蓋２に別けて示したものであり、図２は、本体１に蓋２を装着した状態を縦断面で示したものである。
【００１５】
図に示すように、本体１は上面開口の矩形の容器となっており、その開口上面に被さる蓋２と共に樹脂成形品である。
【００１６】
蓋２の中央には真円の開口３が設けてあり、その開口３の周縁に、本体１内に向かう円筒４が一体成形で連設されている。その円筒４の長さ（深さ）は、蓋２を本体１に装着した際、円筒４の下端面と本体１の底面との間に距離が存在するような寸法関係になっている。
【００１７】
この円筒４は、本体１に蓋２を被せて、その円筒４内に切り花Ｆの束を挿入して、その円筒４の内周面によって、円筒４の深さにわたって切り花Ｆの茎Ｓの部分を支持するものであるが、この実施形態では、この円筒４の周面を周方向に伸縮する形の蛇腹５に形成しており、円筒４の内径が弾性を有した形で拡縮可能となっている。また、円筒４は、その深さ方向に向かって内径が小さくなっていくテーパ面を成している。
【００１８】
本体１の開口上面周縁と蓋２の周縁とは互いに嵌合するようになっており、その嵌合の程度は、本体１内に水を入れて蓋をして、本体１を転倒させたり傾けたりしても、その嵌合部からは水が漏れ出ない程度の気密性を保ち得るものである。以上がこの実施形態の切り花の容器１０の構成である。次に、その使用方法を説明する。
【００１９】
先ず、切り花の生産者が、この容器１０を用いて切り花を輸送する際は、蓋２を装着した容器１０を直立させた状態で、蓋２の開口３から容器１０内に水を注ぐ。
【００２０】
次に、図３に示すように、切り花Ｆの束を蓋２の開口３から挿入する。すると、切り花Ｆは前記円筒４に支持されて、本体１の底面に対して起立するとともに、茎Ｓの下端寄りの部分が水Ｗに漬かるようになる。この状態で生産者から競り市まで輸送される。
【００２１】
そして、競り市で競りにかけられる際、切り花Ｆは、図４に示すように、容器１０とともに地面に横たえて陳列されるが、容器１０内の水Ｗは、蓋２に連設された前記円筒４の存在と、蓋２と本体１の嵌合部との気密性によって、その円筒４の周面と本体１の内面との間に滞るので、容器１０の外に流れ出てくることはない。また、横倒しにした後、直立させると、円筒４の周面と本体１の内面との間に滞っていた水Ｗが本体１の底に流れ込み、そこに滞留して、再び、切り花Ｆの茎Ｓの端部側が水Ｗに浸かることになる。こうして、この容器１０によって切り花Ｆを輸送・陳列すれば、切り花Ｆは安定して給水されるので、萎んだり枯れたりせず、花の鮮度が落ちることがない。
【００２２】
なお、この円筒４は、前記したように、その内径が深さ方向に連続して小さくなってゆくテーパ面を成しているので、横倒しにした際、直立円筒の場合に比べて、同じ量の水を注入した場合、円筒の下端周縁が水面より高い位置にあるので、さらに水がこぼれにくくなっているとともに、切り花Ｆの束を挿入する際、そのテーパ面がガイドの役目を果たすので、挿入が容易であり、作業がはかどることになる。
【００２３】
また、円筒４の周面を、周方向に伸縮する向きの蛇腹５に形成しているので、その円筒４に挿入可能な切り花Ｆの束の太さに幅を持たせることができ、円筒４の基本寸法に近い外径の切り花Ｆの束を挿入しても、茎Ｓを傷めることがない。
【００２４】
なお、蓋２に設ける筒は、この実施形態のような円筒４のものとは限らず、矩形断面や多角形断面のものであってもよい。
【００２５】
また、この実施形態では、蓋２と本体１の両方を樹脂成形品として、蓋２の周縁と本体上面開口周縁との嵌合を図ったが、両方を樹脂成形品とする必要はなく、例えば、周面が蛇腹５となった円筒付きの蓋２のみを樹脂成形品とし、本体１の方は他の可撓性のない材料で形成してもよい。要は、蓋２と本体１とが水漏れしないように嵌合できるような材料選定であればよい。
【００２６】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明の容器によれば、輸送中の切り花に水が安定して給水されるとともに、競り市で容器ごと横倒しにして陳列した際も、容器内の水がこぼれず、フラワーショップで再び直立させて陳列すると、水が再び容器の底に滞留して切り花の茎の端部寄りが水に浸かるようになる。従って、生産者から消費者に至るまでの間、花の鮮度が落ちることがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態の容器を本体と蓋に別けて示した図である。
【図２】本体に蓋を装着した状態の縦断面図である。
【図３】蓋をして水が注入された容器に切り花を差し入れた状態を示した図である。
【図４】切り花を水入り容器に差したものを横倒しにして陳列する場合の図である。
【符号の説明】
１　本体
２　蓋
３　開口
４　円筒
５　蛇腹
１０　容器
Ｆ　切り花
Ｓ　茎
Ｗ　水
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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