(57)【要約】【課題】植物栽培用培地を軽量化し、植物栽培用培地から不純物や不要物を無くす、或いは、減少させるとともに、前記植物の種蒔きから前記植物の栽培が終了するまでの間に前記植物が必要とする水分を含有し、かつ維持する。【解決手段】栽培箱１の複数の栽培室８には、内部に天然パルプを水によってゲル状にした培地１０が配置され、この培地１０の上に植物の芽物野菜としてのパンジーの苗１１の種子を蒔くことによってパンジーの苗１１を栽培するようになっている。培地１０は、表面が平らな水平面になるように配置される。培地１０は、前記パンジーの苗１１の種蒔きから前記パンジーの苗１１の栽培が終了するまでの間、例えば１週間、前記パンジーの苗１１が必要とする水分を含有し、かつ維持する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも繊維を水分によってゲル状に形成し、植え込まれた植物を栽培育成するとともに、前記ゲル状の繊維は、前記植物の栽培開始から前記植物の栽培が終了するまでの間、又は、さらに前記栽培終了後消費されるまでの間に前記植物が必要とする水分を含有し、かつ維持し、或いは、前記植物の栽培開始から前記植物の栽培が終了するまでの間の給水量を減少する植物栽培用培地と、
上側面に開口する複数の凹部を設け、これら複数の凹部の内部に前記植物栽培用培地を配置する栽培容器と、
を具備したことを特徴とする植物栽培装置。
【請求項２】
前記栽培容器は、
底面部と側壁部を形成することで、上側が開口した箱体と、
この箱体に収納され、該箱体の内部で区画壁により区画を形成する間仕切りと、
を具備し、
前記複数の凹部は、前記箱体の底面部及び側壁部と前記間仕切りの区画壁とにより囲まれた部分、或いは、前記箱体の底面部と前記間仕切りの区画壁により囲まれた部分であることを特徴とする請求項１に記載の植物栽培装置。
【請求項３】
前記繊維はパルプであり、前記植物栽培用培地は、パルプを水または養液などによってゲル状に形成したことを特徴とする請求項１または２に記載の植物栽培装置。
【請求項４】
前記パルプは、天然パルプ、合成パルプ、再生紙のいずれか一つ、または、これらの混合物であることを特徴する請求項３に記載の植物栽培装置。
【請求項５】
前記繊維は、天然パルプ、合成パルプ、再生紙のいずれか一つ、または、これらの混合物であり、前記水分は養液であることを特徴とする請求項１または２に記載の植物栽培装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、農作物あるいは草花の苗、植林用の苗、苺、葉物野菜、花卉類、芋類等の植物を栽培する植物栽培装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、農作物や草花の苗を大量かつ効率的に栽培する技術として、培養土を収容可能な苗床部を複数設けた収容容器を用いる方法がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このような収容容器の複数の苗床部は、植え替えの一単位毎に設けており、苗の植え替え際には、前記苗及び培養土を苗床部からそのまま取り出して畑、花壇等に移植していた。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−１２５６７１号公報（第３−４頁、図１−図４）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
前述した従来の栽培容器の複数の苗床部に培養土を収容する植物栽培方法では、植え替えが容易である等の種々の有効な機能を有するが、培養土を収容した栽培容器が重く、移動させる場合の作業性が低かった。また、培養土は不純物や不要物を多く含んでおり、植物の育成に問題が生じたり、一つの苗を栽培するためのに必要となる量が多く、結果として一つの栽培容器で栽培できる苗の数が少なくなっていた。さらに、培養土は水分の流出や蒸発が多く、植物の栽培中に随時給水しなければならず、水の供給が多く管理が複雑で栽培コストを増大させていた。
【０００６】
本発明は、前記事情に鑑みてなされたものであり、植物栽培用培地を軽量化し、植物栽培用培地から不純物や不要物を無くす、或いは、減少させ、植物の一本あたりの栽培に必要な植物栽培用培地の量を減らすことで１つの栽培容器で栽培できる植物の数を増やすとともに、前記植物の栽培開始から前記植物の栽培が終了するまでの間、又は、さらに前記栽培終了後消費されるまでの間に前記植物が必要とする水分を含有し、かつ維持し、或いは、前記植物の栽培開始から前記植物の栽培が終了するまでの間の給水量を減少することができる植物栽培装置を提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため請求項１に記載の植物栽培装置は、少なくとも繊維を水分によってゲル状に形成し、植え込まれた植物を栽培育成するとともに、前記ゲル状の繊維は、前記植物の栽培開始から前記植物の栽培が終了するまでの間、又は、さらに前記栽培終了後消費されるまでの間に前記植物が必要とする水分を含有し、かつ維持し、或いは、前記植物の栽培開始から前記植物の栽培が終了するまでの間の給水量を減少する植物栽培用培地と、上側面に開口する複数の凹部を設け、これら複数の凹部の内部に前記植物栽培用培地を配置する栽培容器と、を具備したことを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の植物栽培装置は、請求項１に記載の植物栽培装置であって、前記栽培容器は、底面部と側壁部を形成することで、上側が開口した箱体と、この箱体に収納され、該箱体の内部で区画壁により区画を形成する間仕切りと、を具備し、前記複数の凹部は、前記箱体の底面部及び側壁部と前記間仕切りの区画壁とにより囲まれた部分、或いは、前記箱体の底面部と前記間仕切りの区画壁により囲まれた部分であることを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の植物栽培装置は、請求項１または２に記載の植物栽培装置であって、前記繊維はパルプであり、前記植物栽培用培地は、パルプを水または養液などによってゲル状に形成したことを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の植物栽培装置は、請求項３に記載の植物栽培装置であって、前記パルプは、天然パルプ、合成パルプ、再生紙のいずれか一つ、または、これらの混合物であることを特徴する。
【００１１】
請求項５に記載の植物栽培装置は、請求項１または２に記載の植物栽培装置であって、前記繊維は、天然パルプ、合成パルプ、再生紙のいずれか一つ、または、これらの混合物であり、前記水分は養液であることを特徴とする。
【００１２】
すなわち、請求項１ないし５に記載の植物栽培装置では、植物栽培用培地に少なくとも繊維を水分によってゲル状に形成したものを用いたことで、植物栽培用培地を軽量化し、植物栽培用培地から不純物や不要物を無くす、或いは、減少させ、植物の一本あたりの栽培に必要な植物栽培用培地の量を減らすことで１つの栽培容器で栽培できる植物の数を増やすとともに、少なくとも前記植物の種蒔きから前記植物の栽培が終了するまでの間、前記植物栽培用培地が前記植物が必要とする水分を含有し、かつ維持し、或いは、前記植物の種蒔きから前記植物の栽培が終了するまでの間の給水量を減少することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態を説明する。
図１ないし図３は本発明に係る第１の実施の形態を示し、図１はパンジーの苗を栽培中の栽培箱の斜視図、図２は栽培箱のみの平面図、図３はパンジーの苗を栽培中の栽培箱の要部を拡大して示す断面図である。
【００１４】
図１ないし図３に示すように、栽培箱１は、底壁２と周側壁３，４，５，６と区画壁７とにより前記複数の凹部としての栽培室８の内面を形成した例えば発砲スチロール製の箱体である。
【００１５】
前記栽培箱１は、例えば矩形をなす底壁２から全体の縁となる周側壁３，４，５，６を一体に周設してなり、その内側には区画をなす区画壁７が設けられている。栽培箱１は、底壁２と周側壁３，４，５，６と区画壁７に囲まれた部分が栽培室８になっている。
【００１６】
図２及び図３に示すように、栽培室８の内側の底壁２には、水抜き孔９が形成されている。
図１ないし図３に示すように、栽培室８には、内部全体に天然パルプを水によってゲル状にした植物栽培用培地１０（以下、培地１０と省略する）が配置され、この培地１０の上に植物としてのパンジーの苗１１の種子１２を蒔く（植える）ことによってパンジーの苗１１を栽培する。栽培中のパンジーの苗１１は、種子１２から根１３及び芽１４が伸びる。
【００１７】
培地１０は、天然パルプを水とともにミキサー内で撹拌して混合し、ゲル状にしたゲル材を栽培室８に充填し、かつ表面が平らな水平面になるように配置される。培地１０は、前記パンジーの苗１１の種蒔きから前記パンジーの苗１１の栽培が終了して植え替えるまでの間、例えば１週間、前記パンジーの苗１１が必要とする水分を含有し、かつ維持する。また、天然パルプとしては、木材から生成したものを用いている。
【００１８】
さらに好ましくは、培地１０として、前記パンジーの苗１１の種蒔きから栽培終了後前記パンジーの苗１１が商品として販売され消費されるまでの間、即ち植え替えられるまでの間、水分を含有し、かつ維持できればよい。
【００１９】
本実施の形態では、栽培容器としての栽培箱１と培地１０が、パンジーの苗１１を栽培する植物栽培装置となっている。
【００２０】
栽培箱１は、上側面に開口する複数の凹部を設け、これら複数の凹部の内部に前記植物栽培用培地を配置する栽培容器となっている。
【００２１】
次に、植物の栽培方法を説明する。
まず、殺菌を行った栽培箱１を用意する。
これと平行して、天然パルプを水とともにミキサー内で撹拌し、ゲル状にすることでゲル材を用意する。天然パルプは非常に細かい繊維なので、ゲル状の天然パルプの中には、本実施の形態で必要な水分量を必要な期間維持できるようになっている。そして、このゲル材をパイプなどに吸引し、栽培箱１の各栽培室８の内部全体に、一定量のゲル材を充填して培地１０を配置する。この操作は、全て自動で行う。
【００２２】
さらに平行して、パンジーの種子１２を洗浄する。この洗浄の処理においては、種子１２に付着している不要なタンパク質やアミノ酸あるいはゴミなどを取り除くとともに、該種子１２に付着している可能性のある雑菌並びに病原菌を取り除くようにする。
【００２３】
次に、洗浄が済んだ種子１２を水や栽培液に浸けることにより膨潤する。
上述で膨潤処理を行ったために、その後、種子１２が発根する。このように種子１２が発根してから、栽培箱１の各栽培室８に配置された培地１０の上にパンジーの苗１１の種子１２を直蒔する。
【００２４】
これにより、ゲル材による培地１０の中にパンジーの苗１１の根１３が延びるとともに、パンジーの苗１１の芽１４が成長する。この状態でパンジーの苗１１に例えば放電灯を光を照射し、パンジーの苗１１に光合成を行わせ芽１４の葉に光合成を行わせる。
【００２５】
この状態を数日間つづけ、パンジーの苗１１の芽１４が適当な高さまで成長すると、パンジーの苗１１を根１３に保持された培地１０ごと栽培室８から取り出して、出荷用の包装容器に収納して出荷するか、または、別の鉢に植え替えを行う。
【００２６】
ここで、天然パルプの主成分はセルロースであり、その基本構造はグルコース重合体から成っている。一般に植物固有の非病原性細菌は、動物由来の細菌と異なり、澱粉やセルロースを分解する酵素を生成する。培地１０では、この酵素によってセルロースをグルコースまで分解する。このグルコースは、パンジーの苗１１の養分となるので、培地１０に別の養分を含んだ養液を加える必要がないか、または該養液を減らすことができ、パンジーの苗１１を効率よく育成でき、栽培にかかるコストを従来に比べて低減できる。
【００２７】
このような第１の実施の形態では、天然パルプと水によるゲル材の培地１０は、培養土に比べて、比重が小さく、不純物や不要物を含んでいない。これにより、第１の実施の形態では、パンジーの苗１１の育成不良を少なくし、パンジーの苗１１の一本あたりの栽培に必要な培地１０の量を減らすことができるので、１つの栽培箱１で栽培できるパンジーの苗１１の数を増やすとともに、植物栽培装置を軽量化し、植物栽培装置を移動させる場合の作業性を向上できる。さらに、培地１０が、前記パンジーの苗１１の栽培開始から前記パンジーの苗１１の栽培が終了するまでの間、又は、さらに前記栽培終了後消費されるまでの間に前記パンジーの苗１１が必要とする水分を含有し、かつ維持し、或いは、前記パンジーの苗１１の栽培開始から前記パンジーの苗１１の栽培が終了するまでの間の給水量を減少することができるので、栽培にかかるコストを従来に比べて低減できる。
【００２８】
また、本実施の形態では、培地１０に天然パルプと水をゲル状にして配置したものを用いたことで、少なくとも前記パンジーの苗１１の種蒔きから前記パンジーの苗１１の栽培が終了するまでの間、又は、さらに前記栽培終了後消費されるまでの間に前記パンジーの苗１１が必要とする水分を含有し、かつ維持でき、栽培期間中、または栽培終了後消費されるまでの間に、水または養液による給水を行わないで、生育させ品質を保持することができる。
【００２９】
さらに、本実施の形態では、出荷後も、培地１０は、適量の水分を含有し、かつ維持できるため、品質の保持期間を延長できる。
【００３０】
さらに、本実施の形態では、培地１０に用いた天然パルプは水によりグルコースに分解してパンジーの苗１１の養分となるので、別の養液を加える必要がなく、栽培にかかるコストを従来に比べて低減できるという効果もある。尚、培地１０に養分を添加する場合にも、セルロースから分解するグルコースがあるので、添加する養分は少なくてすむ。
【００３１】
さらに、本実施の形態では、培地１０はパンジーの苗１１が消費された後に廃棄物となるが、培地１０に用いた天然パルプは容易に自然分解するとともに燃焼により水と二酸化炭素に分解することができるので、環境に優しいという効果が得られる。
【００３２】
さらに、本実施の形態では、栽培室８の底壁２に水抜き孔９を形成したことにより、培地１０の余分な水分を排水できる。
【００３３】
さらに、本実施の形態では、ゲル材の培地１０は土や固体の培地よりも取り扱いが容易なので、栽培にかかるコストを従来に比べてさらに低減できるという効果もある。
【００３４】
図１乃至図３に示した実施の形態では、培地１０は、前記植物の種蒔きから前記植物の栽培が終了するまでの間、又は、さらに前記栽培終了後消費されるまでの間に前記植物が必要とする水分を含有し、かつ維持するように構成したが、変形例として、培地１０は、前記植物の種蒔きから前記植物の栽培が終了するまでの間の給水量を減少するように構成してもよい。このような構成は、培地１０における天然パルプの繊維の大きさや水分量を調整することで実現できる。
【００３５】
このような変形例では、前記植物の種蒔きから前記植物の栽培が終了するまでの間に給水を行うことになるが、この場合に給水量は従来に比べて少なくてよいので、栽培にかかるコストを従来に比べて低減できる。
【００３６】
図４及び図５は本発明に係る第２の実施の形態を示し、図４はパンジーの苗を栽培中の栽培箱の斜視図、図５はパンジーの苗を栽培中の栽培箱の要部を拡大して示す破断斜視図である。
【００３７】
図４及び図５を用いた第２の実施の形態の説明において、図１乃至図３に示した第１の実施の形態と同様の構成要素には同じ符号を付して説明を省略している。
【００３８】
図４及び図５に示すように、栽培箱２１は、上面に複数のＶ字溝による栽培室２８を格子状に並べて形成している。第２の実施の形態では、栽培箱２１のＶ字溝による栽培室２８が栽培容器の凹部となっている。
【００３９】
栽培室２８には、内部全体に天然パルプを水によってゲル状にした培地１０が配置されている。栽培箱２１は、この培地１０の上に植物としてのパンジーの苗１１の種子１２を蒔く（植える）ことによってパンジーの苗１１を栽培するようになっている。
【００４０】
また、第２の実施の形態では、１つの栽培室２８に複数の種子１２を蒔いている。
【００４１】
このような第２の実施の形態では、図１乃至図３に示した第１の実施の形態と同様の手法で、パンジーの苗１１の栽培が行える。
【００４２】
このような第２の実施の形態によれば、図１乃至図３に示した第１の実施の形態と同様の効果が得られるとともに、Ｖ字溝による栽培室２８としたために、使用後の洗浄が容易であるという効果もある。
【００４３】
図６及び図７は本発明に係る第３の実施の形態を示し、図６はパンジーの苗を栽培中の栽培箱の斜視図、図７はパンジーの苗を栽培中の栽培箱の要部を拡大して示す破断斜視図である。
【００４４】
図６及び図７を用いた第３の実施の形態の説明において、図１乃至図３に示した第１の実施の形態と同様の構成要素には同じ符号を付して説明を省略している。
【００４５】
図６及び図７に示す栽培箱３１は、箱体４１に間仕切り５１を収納し、箱体４１と間仕切り５１で複数の栽培室４８を形成したものである。
【００４６】
前記箱体４１は、ポリスチレン、ポリエチレン−スチレングラフト共重合体、ポリ塩化ビニル、ポリエチレン、ポリプロピレン等の合成樹脂もしくはこれらの発泡体により構成されており、コストおよび軽量性の観点からポリスチレン発泡体が好適に使用される。
【００４７】
前記箱体４１は、例えば矩形をなす底面部４２から全体の縁となる側壁部４３，４４，４５，４６を一体に周設してなる。
【００４８】
前記箱体４１の内側の底面部４２には、複数の水抜き孔４９が形成されている。
前記間仕切り５１は、升目状の区画をなす区画壁５２で構成されている。
前記複数の栽培室４８は、前記箱体４１の底面部４２及び側壁部４３，４４，４５，４６と前記間仕切り５１の区画壁５２とにより囲まれた部分、または前記箱体４１の底面部４２と前記間仕切り５１の区画壁５２とにより囲まれた部分により形成されている。
【００４９】
前記複数の栽培室４８は、栽培箱３１の上面に形成された複数の凹部となっている。
【００５０】
栽培室４８には、図１と同様の培地１０が配置されている。栽培箱３１は、培地１０の上に植物としてのパンジーの苗１１の種子１２を蒔く（植える）ことによってパンジーの苗１１を栽培するようになっている。
【００５１】
このような第３の実施の形態では、図１乃至図３に示した第１の実施の形態と同様の手法で、パンジーの苗１１の栽培が行える。
【００５２】
このような第３の実施の形態によれば、図１乃至図３に示した第１の実施の形態と同様の効果が得られるとともに、栽培箱３１を箱体４１と間仕切り５１により構成したため、洗浄が容易であるとともに、培地１０とパンジーの苗１１を栽培箱３１かり取り出しやすいという効果もある。
【００５３】
図８は本発明に係る第４の実施の形態を示すパンジーやビート等の苗を栽培中の栽培紙管の斜視図である。
【００５４】
図８を用いた第４の実施の形態の説明において、図１乃至図３に示した第１の実施の形態と同様の構成要素には同じ符号を付して説明を省略している。
【００５５】
図８に示すように、栽培紙管６１は、例えば再生紙による厚紙をパイプ状に形成したものである。栽培紙管６１の管内は、栽培室６２になっている。
【００５６】
栽培室６２には、内部全体に天然パルプを水によってゲル状にした培地１０が配置されている。栽培紙管６１は、この培地１０の上に植物としてのパンジーやビート等の苗１１の種子１２を蒔く（植える）ことによって苗１１を栽培するようになっている。
【００５７】
また、第４の実施の形態では、栽培紙管６１を複数並べた状態で苗１１を栽培している。
【００５８】
このような第４の実施の形態では、図１乃至図３に示した第１の実施の形態と同様の手法で、苗１１の栽培が行える。
【００５９】
このような第４の実施の形態によれば、栽培紙管６１を用いてパンジーやビート等の苗１１の栽培を行う場合にも、図１乃至図３に示した第１の実施の形態と同様の効果が得られる。
【００６０】
尚、図１乃至図３に示した第１の実施の形態及びその変形例に示した図６及び図７に示した第１の実施の形態本実施の形態は、例えば水稲の苗のように、多くの水分が必要な植物の場合、水に浮かべて使用することも可能であり、この場合、水抜き孔９，４９が給水孔の働きをし、水抜き孔９，４９から適量な水分を培地１０に供給することになる。
【００６１】
また、栽培箱１，３１の水抜き孔９，４９は、栽培する植物の種類に応じて形成しなくてもよい。
【００６２】
また、これら図１乃至図８に示した本実施の形態及び変形例における培地としては、パルプを水によってゲル状にしたものとして、天然パルプを水によってゲル状にしたものを用いたが、培地としては、合成パルプを水によってゲル状にしたもの、再生紙を水によってゲル状にしたものも適用可能である。さらに、培地としては、合成繊維を植物を育成するための養分を含んだ養液によってゲル状にしたもの、天然パルプを養液によってゲル状にしたもの、再生紙を養液によってゲル状にしたものも適用可能である。さらに、培地としては、養液に、天然パルプ、合成パルプ、再生紙の少なくとも一つを混ぜることにより生成することも可能である。このようなパルプに混ぜる養液としては、窒素化合物、リン酸等の他の養分を水に混ぜたものが適用可能である。
【００６３】
図１乃至図８に示した本実施の形態及び変形例では、栽培箱及び栽培紙管の各栽培室の内部全体に培地を充填したが、培地は、栽培室の内部全体に限らず、栽培室の底から８割程度の高さまで充填する等、培地の栽培室に充填する量は各種適用可能である。
【００６４】
図１乃至図８に示した本実施の形態及び変形例では、培地に種子を直蒔きしたが、培地に種子を埋め込んだり、培地を栽培室の途中まで充填し、この状態の培地の上に種子を蒔き、その上から残り培地を充填してもよい。
【００６５】
また、本発明で適用できる植物としては、草花のとしてパンジーやビート等の苗や水稲の苗以外に、各種農作物あるいは草花の苗又は植林用の苗、苺、葉物野菜、花卉類、芋類などの植物全般に適用できる。また、本発明の培地に植える時点の植物としては、種の状態に限らず、苺の株等、植物の各種状態に適用できる。
【００６６】
尚又、合成繊維によるゲル材の生成として、養液ではなく水を用い、後に必要とする肥料を加え、または散布してもよい。
【００６７】
【発明の効果】
以上述べた様に本発明によれば、植物栽培用培地を軽量化し、植物栽培用培地から不純物や不要物を無くす、或いは、減少させ、植物の一本あたりの栽培に必要な植物栽培用培地の量を減らすことで１つの栽培容器で栽培できる植物の数を増やすとともに、前記植物の栽培開始から前記植物の栽培が終了するまでの間、又は、さらに前記栽培終了後消費されるまでの間に前記植物が必要とする水分を含有し、かつ維持し、或いは、前記植物の栽培開始から前記植物の栽培が終了するまでの間の給水量を減少することができるので、植物の育成不良が起こりにくく、植物の栽培にかかるコストを従来に比べて低減できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るパンジーの苗を栽培中の栽培箱の斜視図。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る栽培箱のみの平面図。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係るパンジーの苗を栽培中の栽培箱の要部を拡大して示す断面図。
【図４】本発明の第２の実施の形態に係るパンジーの苗を栽培中の栽培箱の斜視図。
【図５】本発明の第２の実施の形態に係るパンジーの苗を栽培中の栽培箱の要部を拡大して示す断面図。
【図６】本発明の第３の実施の形態に係るパンジーの苗を栽培中の栽培箱の斜視図。
【図７】本発明の第３の実施の形態に係るパンジーの苗を栽培中の栽培箱の要部を拡大して示す破断斜視図。
【図８】本発明の第４の実施の形態に係るパンジーやビート等の苗を栽培中の栽培紙管の斜視図。
【符号の説明】
１          …栽培箱
２          …底壁
３，４，５，６          …周側壁
７          …区画壁
８          …栽培室
１０          …培地
１１          …パンジーの苗
【図１】
2004350654.tif 000003
【図２】
2004350654.tif 000004
【図３】
2004350654.tif 000005
【図４】
2004350654.tif 000006
【図５】
2004350654.tif 000007
【図６】
2004350654.tif 000008
【図７】
2004350654.tif 000009
【図８】
2004350654.tif 000010