(57)【要約】【課題】医用画像読影時の操作が簡便になると共に、個々の読影者に応じた確実な読影作業を行うことができる医用画像表示システムを提供する。【解決手段】この医用画像表示システムは、診断目的の撮影を行う際に、その撮影によって得られる医用画像を読影するために指定された読影者を表す読影者指定情報を該医用画像に関連付けて記録媒体に記録させる読影者登録手段４１ｃと、記録された医用画像を読影する際に、個々の読影者を表す読影者識別情報を入力するために用いられる入力手段３１と、読み取られた画像データを処理する画像処理手段４１ａと、医療用診断画像を表示する表示手段３２と、入力された読影者識別情報と読み取られた読影者指定情報とを比較し、読影者識別情報に対応する読影者指定情報に関連付けて記録された医用画像を表す画像データを画像処理手段に供給する制御手段４１ｄとを具備する。【選択図】　図１
2004105398.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
診断目的の撮影を行う際に、その撮影によって得られる医用画像を読影するために指定された読影者を表す読影者指定情報を該医用画像に関連付けて記録媒体に記録させる読影者登録手段と、
診断目的の撮影によって記録された医用画像を読影する際に、個々の読影者を表す読影者識別情報を入力するために用いられる入力手段と、
診断目的の撮影によって記録された医用画像を読み取ることにより作成された画像データを処理する画像処理手段と、
前記画像処理手段において処理された画像データに基づいて医療用診断画像を表示する表示手段と、
前記入力手段を用いて入力された読影者識別情報と前記記録媒体から読み取られた読影者指定情報とを比較し、読影者識別情報に対応する読影者指定情報に関連付けて記録された医用画像を表す画像データを前記画像処理手段に供給する制御手段と、
を具備する医用画像表示システム。
【請求項２】
前記読影者登録手段が、診断目的の撮影を行う際に、撮影メニューに基づいて読影者を指定する、請求項１記載の医用画像表示システム。
【請求項３】
前記入力手段が、前記読影者登録手段によって指定された読影者を変更するために用いられる、請求項２記載の医用画像表示システム。
【請求項４】
診断目的の撮影を行う際に、その撮影によって得られる医用画像を読影するために指定された読影者を表す読影者指定情報を該医用画像に関連付けて記録媒体に記録するステップ（ａ）と、
診断目的の撮影によって記録された医用画像を読影する際に、個々の読影者を表す読影者識別情報を入力するステップ（ｂ）と、
ステップ（ｂ）において入力された読影者識別情報と前記記録媒体から読み取られた読影者指定情報とを比較し、読影者識別情報に対応する読影者指定情報に関連付けて記録された医用画像を表す画像データを処理し、処理された画像データに基づいて医療用診断画像を表示するステップ（ｃ）と、
を具備する医用画像表示方法。
【請求項５】
診断目的の撮影を行う際に、撮影メニューに基づいて読影者を指定するステップ（ｄ）をさらに具備する請求項４記載の医用画像表示方法。
【請求項６】
ステップ（ｄ）において指定された読影者を変更するステップ（ｅ）をさらに具備する請求項５記載の医用画像表示方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、放射線撮影等の診断目的のための撮影を行い、この撮影によって得られた医用画像を読み取ることにより得られた画像データを処理して、医療用診断画像を表示する医用画像表示システム及び医用画像表示方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、放射線（Ｘ線、α線、β線、γ線、電子線、紫外線等）を用いた撮影方法は様々な分野で利用されており、特に医療分野においては、診断のための最も重要な手段の一つとなっている。最初のＸ線写真が実現されてから、Ｘ線写真法は数々の改良を重ねられ、現在では蛍光スクリーンとＸ線フィルムを組み合わせた方法が主流となっている。一方、近年においては、Ｘ線ＣＴや超音波、ＭＲＩ等の様々なディジタル化された装置が実用化されており、病院内での診断情報処理システム等の構築が進められようとしている。Ｘ線画像についてもディジタル化するための多くの研究がなされてきたが、輝尽性蛍光体を用いた放射線撮影方法が確立され、従来のＸ線写真法に置き換わるものとして注目されている。
【０００３】
輝尽性蛍光体（蓄積性蛍光体）とは、放射線を照射するとその放射線エネルギの一部が蓄積され、その後、可視光等の励起光を照射すると、蓄積されたエネルギに応じて輝尽発光する物質であり、その存在は従来から知られていた。これを用いた放射線撮影方法は、輝尽性蛍光体を塗布したシートに人体等の被写体の放射線画像を撮影記録し、この輝尽性蛍光体シートをレーザ光等の励起光で走査すると輝尽発光光が生じるので、この光を光電的に読み取ることにより画像データを得るものである。この画像データを適切に処理した後、ＣＲＴ等のディスプレイに出力したり、レーザプリンタ等によりフィルムに印刷して、放射線画像を可視画像として表示することができる。
【０００４】
このようにして撮影された放射線画像に基づいて、過去の診断結果の検索や、統計処理、傾向分析を行うためには、過去の所見用紙や台帳を調べる作業が必要となり、膨大な手間と時間がかかる。読影者に関する検索、統計処理、傾向分析を容易にするために、特許文献１には、画像記憶手段に記憶されている医用放射線画像情報を画像表示手段により順次表示し、個々の読影者を識別するための読影者識別符号を読影者識別符号記憶手段に記憶するように制御する制御手段を備えた医用放射線画像読影装置が開示されている。
【０００５】
【特許文献１】
特開平５−４９６２９号公報（第３頁、図１）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この医用放射線画像読影装置においては、画像表示手段に順次表示される医用放射線画像情報に対して読影者識別符号を割り当てるのみであり、個々の読影者に対応した画像表示を行うことはできない。また、読影者の専門分野やポスト（技師長等）を考慮した画像表示も行うことはできない。
【０００７】
一方、複数の読影装置を用いて複数の読影者が読影作業を分担して行う場合等には、個々の読影者に対応して医用画像を読み取ることが望まれる。また、読影者の専門分野、ポスト、経験等により、その読影者が読影すべき医用画像は異なる。そのため、読影者の専門分野等を考慮して、読影すべき医用画像が表示されることが望まれる。しかるに、個々の読影者が読影すべき医用画像を表示させるために、医用画像を１つずつ選択したり検索するのでは、読影時の操作が複雑となってしまう。
【０００８】
本発明は上記のような事情を考慮してなされたものであり、その目的は、放射線撮影等の診断目的のための撮影によって得られた医用画像を読み取って表示する際に、個々の読影者に関連する医用画像のみを表示することにより、医用画像読影時の操作が簡便になると共に、個々の読影者に応じた確実な読影作業を行うことができる医用画像表示システム及び医用画像表示方法を提供することにある。ここで、読影者とは、撮影された医用画像に基づいて診断を行う医者ではなく、撮影された医用画像の品質を保証する担当者を意味する。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明に係る医用画像表示システムは、診断目的の撮影を行う際に、その撮影によって得られる医用画像を読影するために指定された読影者を表す読影者指定情報を該医用画像に関連付けて記録媒体に記録させる読影者登録手段と、診断目的の撮影によって記録された医用画像を読影する際に、個々の読影者を表す読影者識別情報を入力するために用いられる入力手段と、診断目的の撮影によって記録された医用画像を読み取ることにより作成された画像データを処理する画像処理手段と、画像処理手段において処理された画像データに基づいて医療用診断画像を表示する表示手段と、入力手段を用いて入力された読影者識別情報と記録媒体から読み取られた読影者指定情報とを比較し、読影者識別情報に対応する読影者指定情報に関連付けて記録された医用画像を表す画像データを画像処理手段に供給する制御手段とを具備する。
【００１０】
また、本発明に係る医用画像表示方法は、診断目的の撮影を行う際に、その撮影によって得られる医用画像を読影するために指定された読影者を表す読影者指定情報を該医用画像に関連付けて記録媒体に記録するステップ（ａ）と、診断目的の撮影によって記録された医用画像を読影する際に、個々の読影者を表す読影者識別情報を入力するステップ（ｂ）と、ステップ（ｂ）において入力された読影者識別情報と記録媒体から読み取られた読影者指定情報とを比較し、読影者識別情報に対応する読影者指定情報に関連付けて記録された医用画像を表す画像データを処理し、処理された画像データに基づいて医療用診断画像を表示するステップ（ｃ）とを具備する。
【００１１】
本発明によれば、診断目的の撮影を行う際に、その撮影によって得られる医用画像を読影するために指定された読影者を表す読影者指定情報を該医用画像に関連付けて記録しておき、記録された医用画像を読影する際に、入力された読影者識別情報に対応する読影者指定情報に関連付けられた医用画像データに基づいて医療用診断画像を表示する。従って、個々の読影者に関連する医用画像のみを表示することにより、医用画像読影時の操作が簡便になると共に、個々の読影者に応じた確実な読影作業を行うことができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態について説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係る医用画像表示システムの構成を示すブロック図である。図１に示すように、この医用画像表示システムは、被検者に放射線を照射して撮影を行うことにより記録シート（輝尽性蛍光体シート）１に放射線画像を記録する医用画像撮影装置１０と、記録シート１に記録されている放射線画像等の情報を光電的に読み取って画像データ及び画像付帯情報を生成する医用画像読取り装置２０と、医用画像読取り装置２０から画像データ及び画像付帯情報を入力して各種の処理を行い、医療用診断画像を表示又は出力する医用画像処理装置３０とによって構成される。
【００１３】
医用画像撮影装置１０は、記録シート１の位置を上下に移動させることにより被検者における撮影位置を昇降させる撮影位置昇降機構１１と、被検者の足の位置を決める撮影台１２と、被検者に放射線を照射する放射線発生部１３と、与えられた撮影条件に従って放射線発生部１３等を制御する撮影制御部１４と、各種の命令や撮影条件等を入力するために用いられる入力部１５とを含んでいる。撮影制御部１４は、ネットワークＮ１に接続されており、ネットワークＮ１を介して撮影条件を設定することも可能である。
【００１４】
放射線撮影に用いられる記録媒体としての記録シート１は、輝尽性蛍光体物質を塗布したものであり、放射線が照射されることにより被写体の情報が記録される。所定の撮影条件の下で被検者の放射線撮影が行われ、その放射線画像が記録シート１に記録される。また、その放射線画像の属性を表す画像付帯情報も、記録シート１に記録される。撮影後、記録シート１は、医用画像読取り装置２０の所定の位置にセットされる。
【００１５】
医用画像読取り装置２０において、レーザ光源２１から出射した光ビームは、光走査部２２を通って記録シート１の表面を走査する。この走査により光ビームが記録シート１に照射され、光ビームが照射された箇所から蓄積記録された放射線画像情報に応じた光量の輝尽発光光が生じる。輝尽発光光は、フォトマルチプライヤ（光電子増倍管）２３により光電的に検出され、アナログ信号として出力されて増幅器２４により増幅され、Ａ／Ｄ変換器２５によりディジタル化される。このようにして生成された画像データ及び画像付帯情報が、ネットワークＮ１を介して医用画像処理装置３０に入力される。
【００１６】
医用画像処理装置３０は、医用画像撮影システムを操作するための各種の命令や情報を入力するために用いられる入力部３１と、医療用診断画像を表示する表示部３２と、医療用診断画像をフィルム等に印刷するプリンタ３３と、処理部４０とを含んでいる。また、必要に応じて、病院のデータベースサーバ、ＩＤカードリーダ、端末装置等の外部装置５０が、ネットワークＮ１に接続される。
【００１７】
医用画像読取り装置２０において放射線画像を読み取ることにより生成された画像データ及び画像付帯情報は、ネットワークＮ１を介して処理部４０に入力され、処理部４０のメモリ４２又はハードディスク４３等に一旦保存される。処理部４０は、画像データの制御や処理を行う。
【００１８】
この医用画像表示システムにおいては、医用画像撮影装置１０を用いて放射線撮影が行われる際に、その撮影によって得られる医用画像を読影するために指定された読影者を表す読影者指定情報が、該医用画像に関連付けて記録される。例えば、読影者指定情報は、画像付帯情報の一部として、記録シート１に記録される。読影者の指定は、医用画像撮影装置１０に設けられている入力部１５から行っても良いし、ネットワークＮ１を介して接続される医用画像処理装置３０に設けられている入力部３１から行っても良い。
【００１９】
放射線画像の品質保証においては、複数の読影装置を用いて複数の読影者によって読影作業を分担するために、読影者の専門分野や得意分野に応じて、それぞれの医用画像を読影すべき読影者が指定される。あるいは、撮影が難しい医用画像について、技師長が後から確認したい場合に、技師長を読影者として加えておくことも考えられる。
【００２０】
また、医用画像処理装置３０又は外部装置５０に記録されている撮影メニューにおいて、それぞれの医用画像を読影すべき読影者が規定されている場合には、撮影メニューにおいて規定されている読影者がデフォールトとして自動的に指定されても良い。さらに、オペレータが、医用画像撮影装置１０の入力部１５又は医用画像処理装置３０の入力部３１を用いて、デフォールトとして指定された読影者を変更できるようにしても良い。
【００２１】
読影者指定情報としては、指定された読影者を表す情報、例えば、氏名、生年月日、性別、住所、電話番号、所属、専門分野、得意分野、技術レベル、ポスト、経験年数等を表す情報が該当する。また、経験の浅い技師が撮影する放射線画像に対してのみ責任者による読影を行うために、読影者指定情報の一部に識別子を設定できるようにしておき、読影の際に、識別子が設定された医療用診断画像のみを表示するようにしても良い。
【００２２】
医用画像処理装置３０を用いて放射線画像の読影が行われる際に、読影者は、医用画像処理装置３０の入力部３１を用いて、読影者識別情報を入力する。入力された読影者識別情報と記録シートに記録されている読影者指定情報との対応関係を調べることにより、読影者識別情報に対応する読影者指定情報に関連付けられた医用画像のみを表示することができる。
【００２３】
読影者識別情報としては、個々の読影者を識別するための情報、例えば、氏名、生年月日、性別、住所、電話番号、所属、専門分野、得意分野、技術レベル、ポスト、経験年数等を表す情報が該当する。また、経験の浅い技師が撮影する放射線画像に対してのみ責任者による読影を行うために、読影者識別情報の一部に識別子を設定できるようにしておき、読影の際に、識別子が設定された医療用診断画像のみを表示するようにしても良い。
【００２４】
次に、医用画像処理装置３０について詳細に説明する。
図２は、図１に示す医用画像処理装置の詳細な構成を示すブロック図である。処理部４０は、中央演算装置（以下、ＣＰＵという）４１と、入力された画像データ及び画像付帯情報を一旦保存するメモリ４２と、画像データやプログラム等を記録する記録媒体としてのハードディスク４３と、ハードディスク４３を制御するハードディスク制御部４４と、インタフェース４５と、ネットワークインタフェース４６とを含んでいる。
【００２５】
ＣＰＵ４１は、インタフェース４５を介して、キーボードやマウス等の入力部３１や、ＣＲＴ等のディスプレイを含む表示部３２や、プリンタ３３に接続されており、ネットワークインタフェース４６及びネットワークＮ１を介して、医用画像撮影装置１０や医用画像読取り装置２０に接続されている。
【００２６】
ここで、ＣＰＵ４１とソフトウェア（プログラム）によって構成される機能ブロックについて説明する。
画像処理部４１ａは、医用画像読取り装置２０において生成された画像データに対して、規格化、階調処理、論理読み処理等の画像処理を施す。出力部４１ｂは、画像処理部４１ａにおいて画像処理が施された画像データを表示部３２に出力し、可視画像として表示させる。
【００２７】
読影者登録部４１ｃは、診断目的の撮影を行う際に、ネットワークＮ１を介して医用画像撮影装置１０を制御することにより、その撮影によって得られる医用画像を読影するために指定された読影者を表す読影者指定情報を画像付帯方情報として、該医用画像に関連付けて該医用画像と共に記録シートに記録させる。あるいは、読影者指定情報を該医用画像に関連付けてハードディスク４３等に記録させるようにしても良い。
【００２８】
制御部４１ｄは、記録された医用画像を読影する際に、入力部３１を用いて入力された読影者識別情報と記録シート又はハードディスク４３等から読み取られた読影者指定情報とを比較し、読影者識別情報に対応する読影者指定情報に関連付けられた医用画像を表す画像データをメモリ４２又はハードディスク４３等から読み出して、画像処理部４１ａに供給する。
【００２９】
画像処理部４１ａは、供給された画像データに対して、規格化、階調処理等の種々の画像処理を施す。画像処理が施された画像データに基づいて、表示部３２のディスプレイに医療用診断画像が表示される。このようにして、個々の読影者に関連する医療用診断画像のみを順次表示することができる。読影者にとっては、自分に割り当てられた医療用診断画像のみが順次表示されるので、読影時の操作が簡便になると共に、その読影者に応じた確実な読影作業を行うことができる。なお、これらの医療用診断画像は、プリンタ３３によってフィルムに印刷することも可能である。
【００３０】
次に、本発明の実施形態に係る医用画像表示方法について、図１〜図３を参照しながら説明する。図３は、本発明に係る画像処理方法を示すフローチャートである。
ステップＳ１において、診断目的の撮影を行う際に、その撮影によって得られる医用画像を読影する読影者が指定される。ステップＳ２において、医用画像撮影装置１０における医用画像の撮影が行われる。ステップＳ３において、医用画像処理装置３０が、指定された読影者を表す読影者指定情報を該医用画像に関連付けて記録させる。
【００３１】
ステップＳ４において、医用画像読み取り装置２０が、記録シートに記録された医用画像等を読み取り、画像データ及び画像付帯情報を生成する。ステップＳ５において、読影者識別情報が医用画像処理装置３０に入力される。ステップＳ６において、医用画像処理装置３０が画像データ及び画像付帯情報を入力して、入力された画像データ及び画像付帯情報をメモリ４２又はハードディスク４３等に一旦保存する。
【００３２】
ステップＳ７において、医用画像処理装置３０の制御部４１ｄが、メモリ４２又はハードディスク４３等に保存されている画像データ及び画像付帯情報を読み出す。ステップＳ８において、制御部４１ｄが、入力された読影者識別情報と読み出された読影者指定情報とを比較する。即ち、制御部４１ｄは、読影者識別情報と読影者指定情報とが対応（一致を含む）するか否かを判断し、両者が対応しない場合には、ステップＳ７に戻って、さらに画像データ及び画像付帯情報を読み出す。このとき、制御部４１ｄは、両者が対応しない旨を表示部３２に表示させるようにしても良い。両者が対応する場合には、ステップＳ９において、制御部４１ｄが、読み出された画像データを画像処理部４１ａに供給し、画像処理部４１ａは、読み出された画像データに対して種々の画像処理を施す。
【００３３】
ステップＳ１０において、画像処理された画像データに基づいて、表示部３２に医療用診断画像が表示される。ここで、画像処理された画像データをプリンタ３３に出力することにより、医療用診断画像をフィルムに印刷しても良い。
【００３４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、個々の読影者に関連する医用画像のみを表示することにより、医用画像読影時の操作が簡便になると共に、個々の読影者に応じた確実な読影作業を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る医用画像表示システムの構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示す医用画像処理装置の詳細な構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る医用画像表示方法を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１　記録シート（輝尽性蛍光体シート）
１０　医用画像撮影装置
１１　撮影位置昇降機構
１２　撮影台
１３　放射線発生部
１４　撮影制御部
１５　入力部
２０　医用画像読取り装置
２１　レーザ光源
２２　光走査部
２３　フォトマルチプライヤ（光電子増倍管）
２４　増幅器
２５　Ａ／Ｄ変換器
３０　医用画像処理装置
３１　入力部
３２　表示部
３３　プリンタ
４０　処理部
４１　中央演算装置（ＣＰＵ）
４１ａ　画像処理部
４１ｂ　出力部
４１ｄ　制御部
４１ｃ　読影者登録部
４２　メモリ
４３　ハードディスク
４４　ディスク制御部
４５　インタフェース
４６　ネットワークインタフェース
５０　外部装置
【図１】
2004105398.tif 000003
【図２】
2004105398.tif 000004
【図３】
2004105398.tif 000005