(57)【要約】      （修正有）【課題】吸引カップを押圧して弾性変形させたときに、電極で塞がれているシール筒部を確実に開いて、シール筒部内の吸引負圧を吸引カップに確実に作用させる。【解決手段】吸引カップ１が、上壁部２と脚部３とを有し、上壁部２の内面に、外部から吸引負圧が作用されるシール筒部５が一体成形されている。吸引カップ１に対して外力が作用しない状態では、シール筒部５は、電極部材１０の電極部１１によって閉塞されて、シール筒部５内と吸引カップ１内と遮断されている。吸引カップ１の内面には、シール筒部５の外側面に連なる１あるいは複数のリブ部３０ｅ、３０ｆが一体成形されている。上壁部２を押圧して吸引カップ１を弾性変形させると、リブ部を介してシール筒部５が拡径するように弾性変形されて、シール筒部５内が吸引カップ１内と連通される。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸引カップ内面に突設されたシール筒部に電極部材が係合され、該吸引カップに外力が作用しない通常時には該電極部材によって該シール筒部内と吸引カップ内とが遮断される一方、該シール筒部の少なくとも一部がその径方向外方側に向けて弾性変形されて該シール筒部と電極部材との間に隙間が形成されたときに、該シール筒部内に作用された吸引負圧が該隙間を通して該吸引カップ内に作用されるようにした低周波治療器における吸引式電極装置において、
前記吸引カップ内面に、前記シール筒部の周囲において、前記シール筒部の周方向に間隔をあけてそれぞれ該シール筒部の外側面に連なる複数のリブ部が形成されている、
ことを特徴とする低周波治療器における吸引式電極装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記吸引カップは、上方へ突出する保持用筒部を有し、
前記電極部材は、前記シール筒部内を通って前記保持用筒部内に嵌合される軸部を有し、
前記軸部内に、外部から付与される吸引負圧を前記シール筒部内に作用させるための連通路が形成されている、
ことを特徴とする低周波治療器における吸引式電極装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２において、
前記吸引カップが、上壁部と、該上壁部の周縁部から下方へスカート状に伸びる脚部とを有し、
前記シール筒部は、前記上壁部の内面に形成され、
前記複数のリブ部はそれぞれ、前記シール筒部から放射方向に伸びて、前記上壁部および脚部に連なっている、
ことを特徴とする低周波治療器における吸引式電極装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれか１項において、
前記シール筒部は、円筒状に形成されており、
前記電極部材のうち前記シール筒部内に嵌合される部分が円板状に形成されており、
前記複数のリブ部は、３個以上設けられて、それぞれ前記シール筒部の放射方向に略直線的に伸びている、
ことを特徴とする低周波治療器における吸引式電極装置。
【請求項５】
請求項４において、
前記複数のリブ部は、前記シール筒部の周方向略等間隔に設けられている、ことを特徴とする低周波治療器における吸引式電極装置。
【請求項６】
請求項４において、
前記複数のリブ部のうち少なくとも２つのリブ部の間の関係において、その延長線同士が互いに交差するように配設されている、ことを特徴とする低周波治療器における吸引式電極装置。
【請求項７】
請求項１ないし請求項３のいずれか１項において、
前記シール筒部が、１つの吸引カップに対して複数設けられており、
前記各シール筒部に対してそれぞれ前記電極部材が設けられており、
前記各シール筒部に対してそれぞれ前記複数のリブ部が設けられている、
ことを特徴とする低周波治療器における吸引式電極装置。
【請求項８】
請求項７において、
前記吸引カップが、その先端開口縁部の形状が円形となるように形成されており、
前記複数のシール筒部が、円形とされた前記吸引カップの先端開口縁部の直径方向に直列に配設されている、
いる、
ことを特徴とする低周波治療器における吸引式電極装置。
【請求項９】
請求項８において、
複数のシール筒部のそれぞれについて、前記複数のリブ部のうち少なくとも１つの特定リブ部が、円形とされた前記吸引カップの先端開口縁部の直径方向に伸びるように配設されると共に、他の少なくとも１つのリブ部が該特定リブ部と交差する方向に伸びるように配設されている、
ことを特徴とするが、低周波治療器における吸引式電極装置。
【請求項１０】
請求項７において、
前記吸引カップが、その先端開口縁部の形状が略楕円形となるように形成されており、
前記複数のシール筒部が、略楕円形とされた前記吸引カップの先端開口縁部の長軸方向に直列に配設されている、
ことを特徴とする低周波治療器における吸引式電極装置。
【請求項１１】
請求項１０において、
複数のシール筒部のそれぞれについて、前記複数のリブ部のうち少なくとも１つの特定リブ部が、略楕円形とされた前記吸引カップの先端開口縁部の長軸方向に伸びるように配設されると共に、他の少なくとも１つのリブ部が該特定リブ部と交差する方向に伸びるように配設されている、
ことを特徴とするが、低周波治療器における吸引式電極装置。
【請求項１２】
請求項７ないし請求項１１のいずれか１項において、
互いに隣り合う２つのシール筒部同士が互いに一体化されている、ことを特徴とする低周波治療器における吸引式電極装置。
【請求項１３】
請求項７ないし請求項１１のいずれか１項において、
互いに隣り合う２つのシール筒部同士が互いに離間されている、ことを特徴とする低周波治療器における吸引式電極装置。
【請求項１４】
請求項７ないし請求項１３のいずれか１項において、
前記複数のシール筒部は、それぞれ円筒状に形成されており、
前記各電極部材のうち前記シール筒部内に嵌合される部分がそれぞれ円板状に形成されており、
前記複数のシール筒部のそれぞれについて、前記複数のリブ部が３個以上設けられており、
前記各シール筒部における前記各リブ部は、それぞれ該各シール筒部の放射方向に略直線的に伸びている、
ことを特徴とする低周波治療器における吸引式電極装置。
【請求項１５】
請求項１ないし請求項１４のいずれか１項において、
前記複数のシール筒部および複数のリブ部は、前記吸引カップと一体成形されている、ことを特徴とする低周波治療器における吸引式電極装置。
【請求項１６】
請求項１ないし請求項１５のいずれか１項において、
前記リブ部は、前記シール筒部の先端位置よりも前記吸引カップの先端開口縁部方向に向けて突出しない高さとなるように設定されている、
ことを特徴とする低周波治療器における吸引式電極装置。
【請求項１７】
吸引カップ内面に突設されたシール筒部に電極部材が係合され、該吸引カップに外力が作用しない通常時には該電極部材によって該シール筒部内と吸引カップ内とが遮断される一方、該シール筒部の少なくとも一部がその径方向外方側に向けて弾性変形されて該シール筒部と電極部材との間に隙間が形成されたときに、該シール筒部内に作用された吸引負圧が該隙間を通して該吸引カップ内に作用されるようにした低周波治療器における吸引式電極装置において、
前記吸引カップ内面に、前記シール筒部の周囲において、前記シール筒部の周方向に間隔をあけて該シール筒部の外側面に連なるリブ部が形成されている、
ことを特徴とする低周波治療器における吸引式電極装置。
【請求項１８】
請求項１７において、
前記吸引カップが、上壁部と、該上壁部の周縁部から下方へスカート状に伸びる脚部とを有し、
前記シール筒部は、前記上壁部の内面に形成され、
前記リブ部は、前記シール筒部から放射方向に伸びて、前記吸引カップと一体成形されることによって前記上壁部および脚部に連なっている、
ことを特徴とする低周波治療器における吸引式電極装置。
【請求項１９】
請求項１８において、
前記シール筒部が、１つの吸引カップに対して複数設けられ、
前記複数のシール筒部に対してそれぞれ前記リブ部が設けられている、
ことを特徴とする低周波治療器における吸引式電極装置。
【請求項２０】
１ないし請求項１９のいずれか１項において、
前記吸引カップの外周面に、前記リブ部の位置に対応する位置において、該リブ部の存在位置を該吸引カップの外部から目視によって確認できるようにするための指標が形成されている、ことを特徴とする低周波治療器における吸引式電極装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は低周波治療器における吸引式電極装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
治療用の電気信号を利用して患者の患部に対してマッサージ等を行う治療器の中には、低周波治療器がある。この低周波治療器は、基本的に、患者の体表面のうち患部付近に電極を直接的あるいは間接的に接触させて、治療用の低周波電気信号を印加するものである。電極の患者体表面への通電を所定位置で確実に行うために、特許文献１に示すように、吸引カップ内に電極を配設して、この吸引カップ内を負圧を利用して吸引することによって、吸引カップを患者体表面に圧着させることが行われている。吸引カップ内の吸引負圧の大きさを変更することにより、マッサージ効果を得つつ、吸引カップが圧着される部位の鬱血を防止あるいは低減することも行われている。
【０００３】
【特許文献１】
実開平２−５５９６６号公報
【０００４】
このような吸引カップを利用した吸引式電極装置にあっては、吸引カップ内へ吸引負圧を作用させるための構造として、次のようなものがある。すなわち、吸引カップ内面に突設されたシール筒部に電極部材を係合して、該吸引カップに外力が作用しない通常時には該電極部材によって該シール筒部内と吸引カップ内とが遮断される一方、該シール筒部の少なくとも一部がその径方向外方側に向けてが弾性変形されて該シール筒部と電極部材との間に隙間が形成されたときに、該シール筒部内に作用された吸引負圧が該隙間を通して該吸引カップ内に作用されるようにしたものがある。そして、外部からシール筒部内への吸引負圧の供給は、電極部材に設けた軸部材に形成された連通路を介して行うことも行われている。
【０００５】
上述のような構造のものでは、吸引カップを患者体表面所定位置に装着する前の状態では、吸引負圧が電極部材によって遮断されて吸引カップ内に作用しない状態となり、大気を吸い込むという無駄な吸引が防止されると共に、吸引負圧による吸着力に邪魔されることなく吸引カップを患者体表面を滑らせつつ所定位置にスムーズに移動させることができる。そして、吸引カップを患者体表面の所定位置に設置した状態で、吸引カップの中央部を押圧して吸引カップを弾性変形させることによって、シール筒部が弾性変形されて、シール筒部と電極部材との間に隙間が形成され、これにより吸引カップ内に吸引負圧が作用されて、吸引カップが患者体表面の所定位置に確実に圧着されることになる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、電極部材によってシール筒部内を吸引カップ内と遮断するためには、シール筒部と電極部材との密着性（シール性）を高めることが望まれることになる。この一方、シール筒部と電極部材との密着性を高めると、吸引カップを患者体表面に押しつけたときの吸引カップの弾性変形を利用したシール筒部の弾性変形が生じがたくなり、シール筒部内の吸引負圧を吸引カップ内に作用させることが困難になるという問題を生じる。とりわけ、１つの吸引カップ内に複数の電極部材を配置した場合（複数の電極部材の数に対応した複数のシール筒部を設けた場合）は、上述のような問題を生じ易くなる。
【０００７】
上述の問題点をさらに詳述すると、吸引カップの先端開口縁部の形状が、通常一般的な円形で、なおかつシール筒部が吸引カップのほぼ中心に設定されて、１つの吸引カップに１つのシール筒部（１つの電極部材）が存在する場合を考える。この場合、吸引カップを患者体表面に載置した状態で、吸引カップのほぼ中心部分を下方に押圧すると、吸引カップの中心部が下方へ弾性変形されるが、このような吸引カップそのものの弾性変形は、中心部にあるシール筒部をその径方向外方側に弾性変形させる外力として作用されて、シール筒部内が吸引カップ内と連通されることになる。このように、１つの吸引カップの中心部に１つのシール筒部を設けた場合は、吸引カップの弾性変形がシール筒部の全周囲をその径方向外方側に向けて弾性変形させるような外力を付与するので、シール筒部内を吸引カップ内と連通させて吸引カップ内に吸引負圧を作用させるという点では優れたものとなる。
【０００８】
しかしながら、吸引カップが、患者体表面のうち肘や膝等の平坦面でない部位に装着される場合は、吸引カップの中心部を下方へ押圧して弾性変形させても、この吸引カップそのものの弾性変形をシール筒部へ確実に伝達する作用が必ずしも良好に行われない場合が生じ、吸引カップ内に吸引負圧を作用させることのできない事態を生じ易くなる。とりわけ、吸引カップの先端開口縁部の形状が略楕円形のような非円形とされたり、１つの吸引カップ内に、例えば２つのシール筒部（２つの電極部材）を直列に配置した場合であって、上述のように平坦面でない部位に吸引カップを装着したときは、吸引カップのうち弾性変形される部位が一部の方向のみに限定されてしまうことが多く、このために、吸引カップそのものの弾性変形を各シール筒部に対して確実に伝達することが困難となって、吸引カップ内に吸引負圧を作用させることのできない事態を生じやすくなる。
【０００９】
本発明は以上のような事情を勘案してなされたもので、その目的は、吸引カップを患者体表面に押圧したときに、シール筒部が吸引カップの弾性変形に伴って確実に弾性変形して、シール筒部内に作用されている吸引負圧を確実に吸引カップ内に作用させることのできるようにした低周波治療器における吸引式電極装置をを提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、本発明にあっては、基本的に、吸引カップの内面に、シール筒部の周囲において、シール筒部の外側面に連なる複数のリブ部を設けるようにしてある。これにより、吸引カップが押圧されて弾性変形されたときに、この吸引カップの弾性変形が複数のリブ部のうち少なくとも一部のリブ部を介してシール筒部に確実に伝達されて、シール筒部が弾性変形され、シール筒部内の吸引負圧を吸引カップ内に作用させることができる。具体的には、特許請求の範囲のおける請求項１に記載のよな解決手法を採択してある。すなわち、
吸引カップ内面に突設されたシール筒部に電極部材が係合され、該吸引カップに外力が作用しない通常時には該電極部材によって該シール筒部内と吸引カップ内とが遮断される一方、該シール筒部の少なくとも一部がその径方向外方側に向けて弾性変形されて該シール筒部と電極部材との間に隙間が形成されたときに、該シール筒部内に作用された吸引負圧が該隙間を通して該吸引カップ内に作用されるようにした低周波治療器における吸引式電極装置において、
前記吸引カップ内面に、前記シール筒部の周囲において、前記シール筒部の周方向に間隔をあけてそれぞれ該シール筒部の外側面に連なる複数のリブ部が形成されている、
ようにしてある。
【００１１】
上記解決手法を前提とした好ましい態様は、特許請求の範囲における請求項２〜請求項１６および請求項２０に記載のとおりである。すなわち、
前記吸引カップは、上方へ突出する保持用筒部を有し、
前記電極部材は、前記シール筒部内を通って前記保持用筒部内に嵌合される軸部を有し、
前記軸部内に、外部から付与される吸引負圧を前記シール筒部内に作用させるための連通路が形成されている、
ようにすることができる（請求項２対応）。この場合、シール筒部内への吸引負圧の供給系路として、従来と同様の構造のものを利用できる。
【００１２】
前記吸引カップが、上壁部と、該上壁部の周縁部から下方へスカート状に伸びる脚部とを有し、
前記シール筒部は、前記上壁部の内面に形成され、
前記複数のリブ部はそれぞれ、前記シール筒部から放射方向に伸びて、前記上壁部および脚部に連なっている、
ようにすることができる（請求項３対応）。この場合、リブ部の吸引カップ内面への連結が強固になって、吸引カップの弾性変形をシール筒部により確実に伝達する上で好ましいものとなる。
【００１３】
前記シール筒部は、円筒状に形成されており、
前記電極部材のうち前記シール筒部内に嵌合される部分が円板状に形成されており、
前記複数のリブ部は、３個以上設けられて、それぞれ前記シール筒部の放射方向に略直線的に伸びている、
ようにすることができる（請求項４対応）。この場合、シール筒部とこれに嵌合される電極部材を円形形状とすることによってシール性を高めることができる。また、リブ部の数を３個以上とすることによって、吸引カップが一部の方向のみで弾性変形した場合でも、この弾性変形した部位あるいはその付近にリブ部が存在するようにされて、シール筒部を確実に弾性変形させることができる。
【００１４】
前記複数のリブ部は、前記シール筒部の周方向略等間隔に設けられている、ようにすることができる（請求項５対応）。この場合、吸引カップがその周方向一部のみが弾性変形される場合であっても、この弾性変形をリブ部を介してシール筒部へ確実に伝達することができる。
【００１５】
前記複数のリブ部のうち少なくとも２つのリブ部の間の関係において、その延長線同士が互いに交差するように配設されている、ようにすることができる（請求項６対応）。この場合、吸引カップの周方向異なる位置での弾性変形をリブ部によってシール筒部へ伝達することができる。
【００１６】
前記シール筒部が、１つの吸引カップに対して複数設けられており、
前記各シール筒部に対してそれぞれ前記電極部材が設けられており、
前記各シール筒部に対してそれぞれ前記複数のリブ部が設けられている、
ようにすることができる（請求項７対応）。この場合、１つの吸引カップ内に複数の電極部材つまり複数のシール筒部が構成された場合において、請求項１に対応した効果を得ることができる。
【００１７】
前記吸引カップが、その先端開口縁部の形状が円形となるように形成されており、
前記複数のシール筒部が、円形とされた前記吸引カップの先端開口縁部の直径方向に直列に配設されている、
いる、
ようにすることができる（請求項８対応）。この場合、吸引カップの先端開口縁部の形状が一般的な円形の場合において、複数電極部材（複数シール筒部）の好ましい配置構造が提供される。
【００１８】
複数のシール筒部のそれぞれについて、前記複数のリブ部のうち少なくとも１つの特定リブ部が、円形とされた前記吸引カップの先端開口縁部の直径方向に伸びるように配設されると共に、他の少なくとも１つのリブ部が該特定リブ部と交差する方向に伸びるように配設されている、
ようにすることができる（請求項９対応）。この場合、吸引カップの周方向異なる位置での弾性変形を確実に各シール筒部に伝達する上で好ましいものとなる。
【００１９】
前記吸引カップが、その先端開口縁部の形状が略楕円形となるように形成されており、
前記複数のシール筒部が、略楕円形とされた前記吸引カップの先端開口縁部の長軸方向に直列に配設されている、
ようにすることができる（請求項１０対応）。この場合、吸引カップの先端開口縁部形状が、略楕円形状の場合に、複数電極部材つまり複数シール筒部の好ましい配置構造が提供される。
【００２０】
複数のシール筒部のそれぞれについて、前記複数のリブ部のうち少なくとも１つの特定リブ部が、略楕円形とされた前記吸引カップの先端開口縁部の長軸方向に伸びるように配設されると共に、他の少なくとも１つのリブ部が該特定リブ部と交差する方向に伸びるように配設されている、
ようにすることができる（請求項１１対応）。この場合、吸引カップの周方向異なる位置での弾性変形を確実に各シール筒部に伝達する上で好ましいものとなる
【００２１】
互いに隣り合う２つのシール筒部同士が互いに一体化されている、ようにすることができる（請求項１２対応）。この場合、隣り合うシール筒部同士を互いに一体化することによって、シール筒部そのものを容易にはつぶれ変形等しないしっかりとした構造のものとすることができる。
【００２２】
互いに隣り合う２つのシール筒部同士が互いに離間されている、ようにすることができる（請求項１３対応）。この場合、各シール筒部をその全周囲に渡って十分に弾性変形させることが可能となり、シール筒部内の吸引負圧を吸引カップ内に確実に作用させる上で好ましいものとなる。
【００２３】
前記複数のシール筒部は、それぞれ円筒状に形成されており、
前記各電極部材のうち前記シール筒部内に嵌合される部分がそれぞれ円板状に形成されており、
前記複数のシール筒部のそれぞれについて、前記複数のリブ部が３個以上設けられており、
前記各シール筒部における前記各リブ部は、それぞれ該各シール筒部の放射方向に略直線的に伸びている、
ようにすることができる（請求項１４対応）。この場合、請求項４に対応した効果を得ることができる。
【００２４】
前記複数のシール筒部および複数のリブ部は、前記吸引カップと一体成形されている、ようにすることができる（請求項１５対応）。この場合、シール筒部とリブ部を吸引カップの成形時に合わせて同時に形成することができる。また、リブ部がシール筒部および吸引カップとを強固に連結して、吸引カップの弾性変形をシール筒部に確実に伝達させる上でも好ましいものとなる。
【００２５】
前記リブ部は、前記シール筒部の先端位置よりも前記吸引カップの先端開口縁部方向に向けて突出しない高さとなるように設定されている、ようにすることができる（請求項１６対応）。この場合、電極部材と患者体表面との通電接触性をリブ部が阻害しないようにする上で好ましいものとなる。
【００２６】
リブ部の数は、１つの吸引カップに対して１つのみ設けるようにするとすることもできる（請求項１７対応）。この場合、このリブ部が１つのみの場合の好ましい態様は、特許請求の範囲における請求項１８以下に記載のとおりである。すなわち、
前記吸引カップが、上壁部と、該上壁部の周縁部から下方へスカート状に伸びる脚部とを有し、
前記シール筒部は、前記上壁部の内面に形成され、
前記リブ部は、前記シール筒部から放射方向に伸びて、前記吸引カップと一体成形されることによって前記上壁部および脚部に連なっている、
ようにすることができる（請求項１８対応）。この場合、リブ部を吸引カップの成形時に同時に形成することができると共に、吸引カップの弾性変形をリブ部を介してシール筒部に効果的に伝達する上で好ましいものとなる。
【００２７】
前記シール筒部が、１つの吸引カップに対して複数設けられ、
前記複数のシール筒部に対してそれぞれ前記リブ部が設けられている、
ようにすることができる（請求項１９対応）。この場合、各シール筒部の弾性変形をリブ部を利用して行うことができる。
【００２８】
前記吸引カップの外周面に、前記リブ部の位置に対応する位置において、該リブ部の存在位置を該吸引カップの外部から目視によって確認できるようにするための指標が形成されている、ようにすることができる（請求項２０対応）。この場合、リブ部の位置を吸引カップの外部から目視によって明確に確認して、吸引カップの周方向どの位置を押圧変形させるかを考慮して適切に装着することができ、リブ部を利用しシール筒部の弾性変形をより確実に行う上で好ましいものとなる。
【００２９】
【発明の効果】
本発明によれば、吸引カップが一部のみしか弾性変形されない場合でも、リブ部を介してこの一部の弾性変形をシール筒部に確実に伝達して当該シール筒部を確実に弾性変形させて、シール筒部内の吸引負圧を吸引カップ内に作用させることが可能となる。また、吸引カップ内面にリブ部を形成するだけでよいので、既存の吸引カップの構造を大きく変更することなく容易に実施化できる。
【００３０】
【発明の実施の形態】
図１において、Ｋは患者、ＴＣは低周波治療器である。図１では、患者Ｋの腕部に対して２個一対の吸引式電極（吸引式電極装置）Ｄが装着されている。一対の吸引式電極Ｄに対しては、ケーブルＣを介して、低周波治療器ＴＣから治療用電気信号が印加されて、一対の電極Ｄ間の部位に対する治療が行われる。
【００３１】
各吸引式電極Ｄは、それぞれ同様の構造とされて、図２〜図４に示すように、吸引カップ１と電部材極１０とを有する。吸引カップ１は、ほぼ平坦とされた上壁部２と、上壁部２の周縁部から下方に伸びるスカート状の脚部３とを有する。そして、吸引カップ１の先端開口縁部（脚部３の先端開口縁部）４の形状が、円形とされている。
【００３２】
吸引カップ１の内面のうち、上壁部２の下面には、下方に向けて２つのシール筒部（エア止め筒部）５が突設されている。この２つのシール筒部５は、実施形態では円筒状とされて、吸引カップ１の先端開口縁部４の直径方向に互いに直列に配置されている。そして、各シール筒部５同士は、互いに離間していて、２つのシール筒部５の間に、吸引カップ１の中心部が位置するようになっている。
【００３３】
各シール筒部５には、それぞれ電極部材１０が配設されている。また、吸引カップ１のうち上壁部２からは、各シール筒部５と対応した位置において、上方に向けて合計２個の保持用筒部６が突設されている。各シール筒部５とこれに対応した各電極部材１０および保持用筒部６とは、互いに同様に構成されているので、一方のシール筒部５と電極部材１０と保持用筒部６に着目して、その詳細について説明する。
【００３４】
まず、保持用筒部６は、シール筒部５と同心状に形成されて、その上部は大径部６ａとされると共に、その下部は小径部６ｂとされて、この小径部６ｂがシール筒部５に連なっている。そして、保持用筒部６には、大径部６ａと吸引カップ１の外部とを連通させる取付孔７が形成されている。なお、シール筒部５の径は、保持用筒部６の大径部６ａの径よりも大きく設定されている。
【００３５】
前記電極部材１０は、円板状とされた電極部１１と、電極部１１の中心から上方へ伸びる軸部１２を有する。電極部１１は、シール筒部５内に密着して嵌合されている。軸部１２は、保持用筒部６内に伸びており、軸部１２の先端部（上端部）に形成された大径部１２ａが、保持用筒部６の大径部６ａにきつく嵌合されている。軸部１２の大径部１２ａが、保持用筒部６の大径部６ａにきつく嵌合されることにより、吸引カップ１に対する電極部材１０の下方への脱落（変位）が確実に防止されて、シール筒部５に対する電極部１１の嵌合外れが防止されている。
【００３６】
軸部１２には、吸引負圧伝達用の連通路１３が形成されている。この連通路１３は、大別して、互いに連通する３つの通路１３ａ〜１３ｃによって構成されている。すなわち、第１通路１３ａは、軸部１２の軸方向に長く伸びている。第２通路１３ｂは、軸部１２の上部に形成されて、第１通路１３ａを前記取付孔７に対して連通している。第３通路１３ｃは、軸部１２の下部に形成されて、第１通路１３ａをシール筒部５内に連通している。電極部材１０の電極部１１をシール筒部５内に嵌合させて状態では、図３、図４に示すように、シール筒部５内には、電極部１１の上方において、連通路１３に常時連通された空間８が形成される。
【００３７】
低周波治療器ＴＣから伸びるケーブルＣの先端部に構成されている接続端子２０が、取付孔７にきつく嵌合されると共に、その先端部は、第２通路１３ｂ内にまで伸びて、軸部１２と接触される。接続端子２０の外周面が電極部材１０の軸部１２に接触されることにより、電極部１１に治療用の電気信号が印加される。また、接続端子２０内に形成されている吸引負圧供給通路２０ａが、連通路１３に常時連通され、これにより、連通路１３を介してシール筒部５内（の空間８）に吸引負圧が作用される。
【００３８】
各シール筒部５に対しては、その周囲において、複数のリブ部３０が連結されている。一方のシール筒部５に着目して、リブ部３０について説明する。まず、１つのシール筒部５に対しては、その周方向略等間隔に、合計３個のリブ部３０が設けられている。各リブ部３０は、シール筒部５の外側面から、シール筒部５の放射方向に略直線的に伸びている。すなわち、リブ部５は、吸引カップ１の内面から突設されていて、上壁部２に沿って脚部３の上部にまで達しており、シール筒部５の外側面と上壁部２と脚部３とに一体化されている。このようなリブ部５は、例えばシリコンゴム等の弾性材によって、吸引カップ１と一体成形されている。
【００３９】
１つのシール筒部５について設けられた３個のリブ部３０を、３０ａ、３０ｂ，３０ｃの符号で区別した場合、この３個のリブ部３０ａ〜３０ｃは、次のような位置関係とされている。まず、リブ部３０ａは、円形とされた吸引カップ１の先端開口縁部４の直径方向で、かつ隣のシール筒部５とは反対側方向に伸びている。つまり、リブ部３０ａは、２つのシール筒部５の中心を結ぶ延長線上に位置されるが、脚部３との間隔が短かいために、比較的短い長さとされている。残る２つのリブ部３０ｂと３０ｃとは、上記リブ部３０ａに対して、略１２０度の角度をなして伸びている。このリブ部３０ｂ、３０ｃの延長方向にある脚部３までの長さが長いので、リブ部３０ｂ、３０ｃは、リブ部３０ａよりも長くされている。
【００４０】
他方のシール筒部５の３個のリブ部５を、符号３０ｄ、３０ｅ、３０ｆで区別した場合、３０ｄが３０ａに対応し、３０ｅが３０ｂに対応し、３０ｆが３０ｃａに対応している。つまり、２つのシール筒部５の中心同士を結ぶ延長線をＸ軸、このＸ軸と直交する延長線をＹ軸としたとき、Ｙ軸を境にしてリブ部３０ａ〜３０ｆは、左右対称に位置設定されている。このように、実施形態では、１つのシール筒部５に対して設けられた３個のリブ部３０（３０ａ〜３０ｃ、３０ｄ〜３０ｆ）の延長線同士が、互いに交差するように設定されている。
【００４１】
上述のような各リブ部５は、吸引カップ１の内面（上壁部２の下面）からの突設高さが互いに等しくされて、シール筒部５の先端（下端）よりも下方へは突出しない高さとされている。つまり、患者体表面に対して、各リブ部３０よりも電極部１１の方が近い位置となるように設定されている。
【００４２】
図２〜図４中、脚部３の内面には、先端開口縁部４の付近において、周方向略等間隔に複数の舌片状の保持用突起部４０が形成されている。この保持用突起部４０は、吸引カップ１内に、シール筒部５（電極部１１）と保持用突起部４０との間において、例えば導電性液体としての水を含ませたスポンジ等の導電性中間部材を保持するためのものとなっている。この保持用突起部４０も、吸引カップ１と一体成形されている。
【００４３】
次に、以上のように構成された吸引カップ１の作用について説明する。まず、取付孔７に接続端子２０が接続された状態とされる。低周波治療器ＴＣからの吸引負圧が、ケーブルＣ、接続端子２０（の吸引負圧供給通路２０ａ）から、連通路１３を介して、シール筒部５（内の空間８）に常時作用される。吸引カップ１を弾性変形させる外力が作用しない状態では、電極部１１の外周面がその全長に渡ってシール筒部５によって気密に被覆されているので、吸引カップ１内には、吸引負圧が作用しない状態となる。この状態で、吸引カップ１が、患者Ｋの患部に載置される。
【００４４】
患者体表面の所定位置に吸引カップ１が載置された状態で、保持用筒部６を手指によって押圧すると、吸引カップ１の中心部およびその付近が下方に向けて変位（弾性変形）される。なお、脚部３はつぶれ変形しない程度に腰の強いものとなっている。この吸引カップ１の中心部およびおその付近が下方へ弾性変形されたときの上壁部２部分の変形形状が、図３一点鎖線で示される。
【００４５】
吸引カップ１の上壁部２の中心部およびその付近が下方へ弾性変形されることによって、脚部３（の上部）とシール筒部５（の先端部）外側面との距離が、少なくとも部分的に長くなるが、この距離を長くなるような弾性変形力は、結局のところ、リブ部５を介して、シール筒部５を少なくとも部分的に径方向外方側に引張する外力として作用する。リブ部５を介してシール筒部５がその径方向外方側に引張されることによって、シール筒部５は、少なくとも部分的に径方向外方側に拡径される部分が生じ、この拡径部分において、電極部１１とシール筒部５との間に隙間が形成されることになる。そして、形成された隙間を介して、シール筒部５内（空間８内）に作用されている吸引負圧が、吸引カップ１内に作用されて、吸引カップ１が患者Ｋの体表面に圧着されることになる。吸引カップ１の弾性変形が、直径方向において行われたとき、例えば図２上下方向に直径が小さくなるように弾性変形された場合も同様であり、この場合は、図２左右方向の直径が大きくなるように弾性変形されて、特にリブ部３０ａ、３０ｄを介してシール筒部５が図２左右方向に拡径されて、シール筒部５内と吸引カップ１内とが連通されることになる。
【００４６】
吸引負圧の大きさを変更することにより、吸引カップ１が弾性変形されて、マッサージ効果が発揮される。１つのシール筒部５に対して、異なる方向に伸びる複数のリブ部３０が存在するので、吸引カップ１が肘や膝等の屈曲部位に装着されて、吸引カップ１がその周方向一部においてのみ部分的に弾性変形されるような外力しか付与されない場合でも、この部分的に弾性変形された付近に連なる一部のリブ部３０を介して、シール筒部５が部分的にでも径方向外方側に弾性変形されることになり、吸引カップ１内に吸引負圧を確実に作用させることができる。とりわけ、各シール筒部５において、３つのリブ部３０ａ〜３０ｃ（３０ｄ〜３０ｆ）の延長線同士がシール筒部５の周方向に間隔をあけて、かつその延長線同士が交差するように配置されていることから、吸引カップ１がその周方向一部のみについて弾性変形した場合でも、いずれかのリブ部によって、シール筒部５が径方向外方側に向けて拡径されるような引張力を作用させることができる。
【００４７】
図５〜図７は、本発明の第２の実施形態であり、前記実施形態と同一構成要素には同一符号を付してその重複した説明は省略する。本実施形態では、吸引カップ１Ｂは、その先端開口縁部４が略楕円形状とされて、図４、図６左右方向に細長い形状とされている。そして、１つの吸引カップ１Ｂ内に、上記略楕円形状とされた先端開口縁部４の長軸方向に直列に、２つのシール筒部５が配置されている。
【００４８】
２つのシール筒部５同士は、その一部が互いに一体化されている。つまり、１歩のシール筒部５の外壁（の一部）が、他方のシール筒部５の外壁（の一部）を兼用している。また、２つのシール筒部５に対応して設けられた保持用筒部６は、全体として１つのみとされて、上記先端開口縁部４の長軸方向に細長く形成されている。保持用筒部６の長さを短くする等の観点から、電極部材１０の軸部１２（保持用筒部６の大径部６ａ、小径部６Ｂ）は、シール筒部５の中心に対して、吸引カップ１の中心方向にオフセットして配置されている。
【００４９】
各シール筒部５に対しては、それぞれ３個のリブ部３５（３５ａ〜３５ｃ、３５ｄ〜３５ｆ）が設けられている。すなわち、一方のシール筒部５に設けられたリブ部３５ａ〜３５ｃのうち、リブ部３５ａは、略楕円形状とされた先端開口縁部４の長軸方向で、かつ他方のシール筒部５とは反対側に向けて伸びている。また、残る２つのリブ部３５ｂと３５ｃとは、リブ部３５ａに対して９０度間隔とされて、リブ部３５ａと直交する方向に伸びている（略楕円形状とされた先端開口縁部４の短軸方向に沿って伸びている）。他方のシール筒部５における３つのリブ部３５ｄ〜３５ｆは、リブ部３５ａ〜３５ｃと左右対称となるように位置設定されている。
【００５０】
本実施形態においても、吸引カップ１Ｂを患者体表面に載置した状態で、その中心部付近を下方を押圧して吸引カップ１を弾性変形させたとき、リブ部３５（３５ａ〜３５ｃ、３５ｄ〜３５ｆ）を介してシール筒部５が少なくとも部分的に径方向外方側に拡径するように弾性変形されて、吸引カップ１内に吸引負圧が作用される。吸引カップ１Ｂが例えば長軸方向の長さあるいは短軸方向の長さが小さくなるように弾性変形された場合も、この弾性変形された方向と略直交する方向においてシール筒部５が拡径変形されて、室ｂ５内と吸引カップ１内とが連通されることになる。
【００５１】
図８は、本発明の第３の実施形態を示すものであり、図５〜図７の実施形態において、リブ部の設定位置を変更したものである（リブ部以外の構造は図５〜図７の実施形態と同じ）。本実施形態では、吸引カップ１Ｃに設けた２つのシール筒部５に対して、それぞれ３個のリブ部３６ａ〜３６ｃ、あるいは３６ｄ〜３５ｆを設けてある。一方のシール筒部５における３つのリブ部３６ａ〜３６ｃのうち、リブ部３６ａは図５〜図７の実施形態のリブ部３５ａ場合と同じように、略楕円形状とされた先端開口縁部４の長軸方向に伸びている。残る２つのリブ部３６ｂ、３６ｃは、リブ部３６ａと略１２０の間隔をあけて、シール筒部５の径方向外方側に向かうように放射状に伸びている。他方のシール筒部５における３つのリブ部３６ｄ〜３６ｆは、リブ部３６ａ〜３６ｃと左右態様に位置設定されている。
【００５２】
図９は、本発明の第４の実施形態を示すもので、シール筒部５と電極部材１０との係合関係の別の例を示すものである。本実施形態では、電極部材１０における電極部１１（の外周縁部上面）が、シール筒部５の先端面（下端面）に当接、密着することによって、シール筒部５内と吸引カップ１（１Ｂ、１Ｃ））内との遮断を行うようにしたものである。シール筒部５が少なくとも部分的に径方向外方所に弾性変形することによって、シール筒部５内と吸引カップ１（１Ｂ、１Ｃ）内とが連通されるのは、図２〜図８の実施形態の場合と同じである。
【００５３】
図１０は、本発明の第５の実施形態を示すもので、シール筒部５と電極部材１０との係合関係のさらに別の例を示すものである。本実施形態では、シール筒部５の先端部（下端部）に、内径が大径となるように切欠段部４５を形成してある。そして、電極部材１０における電極部１１の外周縁部が切欠段部４５内に密着するように嵌合されている。すなわち、電極部１１の外周面および外周縁部の上面の２つの面部分でもって、シール筒部５によってシールされている。シール筒部５が少なくとも部分的に径方向外方所に弾性変形することによって、シール筒部５内と吸引カップ１（１Ｂ、１Ｃ）内とが連通されるのは、図２〜図８の実施形態の場合と同じである。
【００５４】
以上実施形態について説明したが、本発明はこれに限らず、例えば次のような場合をも含むものである。１つの吸引カップに設けるシール筒部の数つまり電極部材の数は、１個あるいは３個以上であってもよい。１つのシール筒部に対して設けるリブ部の数は、１個、２個あるいは４個以上であってもよい。１つのシール筒部に対して複数のリブ部を設けるは、シール筒部の周方向に極力頭角度間隔となるように配置するのが好ましい。リブ部は、シール筒部の先端部あるいはその近傍にのみ連結されたものであってもよい（シール筒部５の基端部側にリブ部が連結されていない構成）。
【００５５】
シール筒部５の形状は、円筒形状に限らず、４角筒形状等の多角筒形状であってもよい（電極部１１の形状はシール筒部５の形状に対応した形状とされる）。吸引カップの外周面に、リブ部の位置に対応した位置において、リブ部の存在位置を吸引カップの外部から目視によって確認できるようにするための指標を設けることもできる。この指標は、例えば、凸条、凹条等の細長い筋状としたり、小さな突起あるいはへこみとして形成することができ、吸引カップの成形時に同時に形成することもできる。勿論、吸引カップの成形後に、後工程で、吸引カップとは異なる色を吸引カップの外周面に部分的に施して（例えば、筋状あるいは点として施す）、この部分的に施した異なる色の部分を指標として構成することもできる。
【００５６】
電極部材１０は、直接患者体表面に接触されるものであってもよい。低周波治療器としては、対となる電極間に低周波電流（低周波電流に搬送波としての高周波電流を重畳させたものを含む）を流すものに限らず、それぞれ高周波電流が流される対となる電極を複数組設けて、この複数組の電極の間での高周波の周波数を若干相違させて、その相互の干渉によって得られる低周波成分を利用した治療を行う干渉式の低周波治療器であってもよい。とりわけ、干渉式の低周波治療器にあっては、吸引カップ内の吸引負圧変更を積極的に行ってマッサージ効果を得るようにすることが多いので、本発明を適用して好適となる。勿論、本発明の目的は、明記されたものに限らず、実質的に好ましいあるいは利点として表現されたものを提供することをも暗黙的に含むものである。さらに、部品としての吸引カップ（電極部を有しないもの）を提供したり、この吸引カップ（電極部を有する場合と有しない場合の両方）の製造方法を提供するものであることをも暗黙的に含むものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】低周波治療を行っている状態を示す簡略参考図。
【図２】本発明の第１の実施形態を示すもので、電極部材を除去した状態で、吸引カップをその先端開口縁部から見たときの図。
【図３】図２のＸ３−Ｘ３線相当断面図。
【図４】図２のＸ４−Ｘ４線相当断面図。
【図５】本発明の第２の実施形態を示すもので、電極部材を除去した状態で、吸引カップをその先端開口縁部から見たときの図。
【図６】図５のＸ６−Ｘ６線相当断面図。
【図７】図５のＸ７−Ｘ７線相当断面図。
【図８】本発明の第３の実施形態を示すもので、電極部材を除去した状態で、吸引カップをその先端開口縁部から見たときの図。
【図９】本発明の第４の実施形態を示すもので、電極部材における電極部とシール筒部との係合関係の別の例を示す要部断面図。
【図１０】本発明の第５の実施形態を示すもので、電極部材における電極部とシール筒部との係合関係の別の例を示す要部断面図。
【符号の説明】
１：吸引カップ（図１〜図４）
１Ｂ：吸引カップ（図５〜図７）
１Ｃ：吸引カップ（図８）
２：上壁部
３：脚部
４：先端開口縁部
５：シール筒部
６：保持用筒部
８：空間（シール筒部内）
１０：電極部材
１１：電極部
１２：軸部
１３：連通路（吸引負圧供給用）
２０：接続端子（治療用電気信号と吸引負圧との供給用）
３０：リブ部
３０ａ〜３０ｆ：リブ部（図２〜図４）
３５ａ〜３５ｆ：リブ部（図５〜図７）
３６ａ〜３６ｆ：リブ部（図８）
ＴＣ：低周波治療器
Ｋ：患者
Ｔ：体表面
Ｃ：ケーブル
Ｄ：吸引式電極
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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