(57)【要約】【課題】紫外線硬化型樹脂からなる被覆を有する光ファイバの紫外線硬化型樹脂の重合反応を抑制した状態で保存する光ファイバの保存方法を提供する。【解決手段】本発明にかかる光ファイバの保存方法は、紫外線硬化型樹脂を被覆した光ファイバＦを高濃度酸素の雰囲気で保存する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
紫外線硬化型樹脂を被覆した光ファイバの保存方法であって、前記光ファイバを高濃度酸素の雰囲気で保存することを特徴とする光ファイバの保存方法。
【請求項２】
前記紫外線硬化型樹脂からなる被覆の表面にマーキングインクを密着させて印字するマーキング工程を行う直前まで前記光ファイバを保存することを特徴とする請求項１に記載の光ファイバの保存方法。
【請求項３】
前記光ファイバを保持体に保持させ、該保持体を遮光部材で覆った状態で密閉容器内に保存することを特徴とする請求項１又は２に記載の光ファイバの保存方法。
【請求項４】
前記高濃度酸素を９０％以上とすることを特徴とする請求項１から３のいずれか１つに記載の光ファイバの保存方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光ファイバを保存する方法に関し、特に、光ファイバの紫外線硬化型樹脂が硬化することを抑制するように保存する方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、光ファイバとしては、ガラスファイバの表面に紫外線硬化型樹脂の１次被覆を塗布・硬化して得られるものや、光ファイバ素線の外周に紫外線硬化型樹脂の着色層を被覆した複数の光ファイバ心線を紫外線硬化型樹脂にて成形したテープ心線としたものなどがある（例えば、特開平９−２６８０３３号公報参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平９−２６８０３３号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、光ファイバの表面にはマーキングインキによって識別用のマーキングが施される。上記のように表面に紫外線硬化型樹脂からなる被覆を有する光ファイバを製造して長期間（６ヶ月程度）保管した後で表面にマーキングを施した場合、マーキングインクが被覆に密着させにくくなることがあった。これは、光ファイバ製造後に紫外線硬化型樹脂の重合反応が促進することで被覆の表面が硬化し、紫外線硬化型樹脂とマーキングインクとの密着性が著しく低下するためである。
また、製造された光ファイバを長期間保存した後で、硬化した紫外線硬化型樹脂にマーキングを施しても、他の部材などと接触することによりマーキングが取れやすいという点で改善の余地があった。
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、その目的は、紫外線硬化型樹脂を被覆した光ファイバの紫外線硬化型樹脂の重合反応を抑制した状態で保存する光ファイバの保存方法を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の上記目的は、紫外線硬化型樹脂を被覆した光ファイバの保存方法であって、前記光ファイバを高濃度酸素の雰囲気で保存することを特徴とする光ファイバの保存方法によって達成される。
通常、大気中にはオゾンの原料となる酸素が２１％しか含有されていない。しかし、本発明にかかる光ファイバ保存方法は、高濃度酸素の雰囲気において光ファイバを保存する。すると、紫外線硬化型樹脂は、光ファイバを大気の空気雰囲気中に保存した場合に比して、酸素の存在により重合反応が著しく妨げられる。このため、光ファイバにおける紫外線硬化型樹脂の硬化を抑制することができる。したがって、本発明にかかる光ファイバの保存方法により保存された光ファイバにマーキングを施す際には、紫外線硬化型樹脂からなる被覆にマーキングインクを確実に密着させることができる。また、このような光ファイバは、被覆に施されたマーキングインクが取れないように定着した状態とすることができる。
【０００６】
上記光ファイバの保存方法において、紫外線硬化型樹脂からなる被覆の表面にマーキングインクを付着させて印字するマーキング工程を行う直前まで前記光ファイバを保存することが好ましい。
こうすれば、マーキング工程を行う時点まで紫外線硬化型樹脂の重合反応を抑制することができるので、マーキングインクを紫外線硬化型樹脂からなる被覆により一層容易に密着させることができる。
【０００７】
上記の光ファイバの保存方法において、光ファイバを保持体に保持させ、保持体を遮光部材で覆った状態で密閉容器内に保存することが好ましい。
こうすれば、光ファイバの保存中に紫外線を吸収することに起因して密閉容器内で重合反応が生じることを抑制することができる。
【０００８】
上記の光ファイバの保存方法において、高濃度酸素を９０％以上とすることが好ましい。ここで、９０％以上の高濃度酸素とは、雰囲気中にオゾンの原料となる酸素が９０％以上含有されていることを意味する。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳しく説明する。
図１は、本発明にかかる光ファイバの保存方法の一実施形態を説明する断面図である。図２は、本実施形態に用いられる光ファイバを示す斜視図である。
本実施形態において、光ファイバの一例としてテープ状の光ファイバ心線を用いる。しかし、光ファイバは、テープ状の光ファイバ心線に限られず、光ファイバ素線や、光ファイバ素線に紫外線硬化型樹脂からなる着色層を被覆した光ファイバ心線であってもよい。
【００１０】
図１に示すように、本実施形態において、紫外線硬化型樹脂が被覆された光ファイバＦは、保持体であるボビン１１に保持されている。ボビン１１は、円筒部１１ａと、この円筒部１１ａの両端部にそれぞれ取り付けられた一対のつば部１１ｂとから構成される。光ファイバＦは円筒部１１ａの外周に巻き付けられることでボビン１１に保持されている。
なお、光ファイバＦを適宜保持できれば、保持体はボビン１１に限られない。
【００１１】
円筒部１１ａに巻き付けられた光ファイバＦには、外周を覆うように、直鎖状低密度ポリエチレン（Ｌ−ＬＤＰＥ）からなるフィルム１２が巻き付けられる。
【００１２】
また、フィルム１２の外周を覆うようにエアパック１３が巻き付けられ、さらにその外周に遮光ラップからなる遮光部材１４が巻き付けられている。
遮光部材１４は、紫外線の透過を抑制する機能を有している。
【００１３】
さらに、遮光部材１４の外周には、上記と同様のエアパック１５及び遮光ラップ１６が順番に巻き付けられている。
【００１４】
本実施形態において、上記のように光ファイバＦを巻き付けられたボビン１１を、気密の容器（以下、密閉容器）１０に保存する。密閉容器１０の内部空間Ｓは、予め高濃度酸素の雰囲気に調整されている。ここで、高濃度酸素の雰囲気とは、内部空間におけるオゾンの原料となる酸素が９０％以上含有されている状態を意味する。
【００１５】
光ファイバＦを巻き付けられたボビン１１は、マーキング工程の直前まで上記のように密閉容器１０に保存される。密閉容器１０には、光ファイバＦが巻き付けられたボビン１１を複数保存させると効率が良い。
本実施形態においては、光ファイバＦを高濃度酸素の雰囲気で保存した後に、マーキング工程を行う。
【００１６】
次に、マーキング工程について説明する。
図２に示すように、光ファイバテープ心線２０は、ガラスファイバ２２を１次被覆２３で被覆してなる光ファイバ素線２１（図には示さないが、光ファイバ素線２１の外周に紫外線硬化型の着色層を被覆した光ファイバ心線としてもよい。）を複数（本図では４つ）並べ、これら光ファイバ素線２１（又は光ファイバ心線）を紫外線硬化型樹脂で一括被覆して成形したテープ型光ファイバである。
光ファイバ２０の被覆２４には、マーキングインクを付着させて印字することにより、光ファイバ２０に関する情報（社名、製品番号、寸法等）を識別するためのマーキング２５が施される。この工程をマーキング工程という。
【００１７】
マーキング工程において、被覆２４とマーキングインクとの密着性には、被覆２４を構成する紫外線硬化型樹脂の重合が作用する。ここで、重合とは、紫外線硬化型樹脂が紫外線を照射されることにより硬化することを意味する。具体的には、重合反応が進行し、硬化した紫外線硬化型樹脂からなる被覆にはマーキングインクの密着性が著しく低下する。
【００１８】
紫外線硬化型樹脂を被覆した光ファイバを大気中に長期間保存すると、紫外線硬化型樹脂が硬化する。また、この光ファイバを遮光ラップなどで覆った場合でも、大気中で長期間保存すると、同様に紫外線硬化型樹脂の重合反応が徐々に進行すると考えられる。このため、大気中で長期間保存した光ファイバにはマーキングインクが密着しにくい。
【００１９】
本実施形態においては、図１に示すように、紫外線硬化型樹脂を被覆した光ファイバＦは高酸素濃度の雰囲気に保存される。すると、紫外線硬化型樹脂は、酸素の存在によって重合が妨げられ、硬化が抑制される。
また、本実施形態のように、マーキング工程の直前まで高濃度酸素の雰囲気に保存することで、マーキング工程を行う時点まで紫外線硬化型樹脂の重合反応を抑制することができる。このため、マーキングインクを紫外線硬化型樹脂からなる被覆により一層容易に密着させることができる。
【００２０】
上記のように、本発明にかかる光ファイバ保存方法は、紫外線硬化型樹脂を被覆した光ファイバを高濃度酸素の雰囲気で保存するものである。
こうすれば、光ファイバの紫外線硬化型樹脂は、大気中に保存した場合に比して、酸素の存在により重合反応が著しく妨げられる。このため、光ファイバにおける紫外線硬化型樹脂の硬化を抑制することができる。したがって、本発明にかかる光ファイバの保存方法により保存された光ファイバにマーキングを施す際には、紫外線硬化型樹脂からなる被覆にマーキングインクを確実に密着させることができる。また、このような光ファイバは、被覆に施されたマーキングインクが取れないように定着した状態とすることができる。
【００２１】
なお、本発明は、前述した実施形態に限定されるものではなく、適宜な変形、改良などが可能である。
例えば、密閉容器は、高濃度酸素の雰囲気で内部を満たすことができる範囲で適宜変形が可能である。例えば、密閉容器は密閉された室や、ボビンの外形に合わせた箱体等でもよい。
【００２２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、紫外線硬化型樹脂を被覆した光ファイバの紫外線硬化型樹脂の重合反応を抑制した状態で保存する光ファイバの保存方法を提供できる。
【００２３】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる光ファイバの保存方法の一実施形態を示す断面図である。
【図２】マーキング工程を説明する斜視図である。
【符号の説明】
１０  密閉容器
１１  ボビン（保持体）
１２  フィルム
１３、１５  エアパック
１４、１６  遮光部材
Ｆ  光ファイバ
【図１】
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【図２】
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