(57)【要約】【課題】レバーの操作ストロークや操作力の自由度を高めることができ、その結果としてリクライニング装置の前後方向の設置箇所に応じて適切なレバーの操作ストロークや操作力を得ることができるリクライニング装置を提供する。【解決手段】主軸１０を回転させてロック機構４０のロック状態を解除するためのレバー６０を、主軸１０に対して偏心した箇所に設定した回転軸を介して固定プレート２０に回転自在に取り付け、一方、主軸１０にリンク５０を固定し、リンク５０とレバー６０とを、リンク５０側のピン５１をレバー６０側のスリット６２に挿入して係合させる。レバー６０の回転軸６１の位置、リンク５０とレバー６０とを係合させるピン５１の位置やピン５１から主軸１０間の距離等の相関関係を適宜に変えることにより、レバー６０の操作ストロークや操作力を任意に設定することができる。【選択図】　　　　図２
2004105363.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
固定プレートと、
この固定プレートに水平方向の軸線回りに回転自在に設けられた主軸と、
前記固定プレートに対し前記主軸を中心に回転可能に対向配置され、シートクッションに対し主軸を中心に傾動自在に設けられるシートバックに一体に固定される回動プレートと、
この回動プレートと前記固定プレートとの間に介在し、回動プレートを固定プレートにロックさせ、かつ、前記主軸を一方向に回転させることによりロックが解除されるロック機構と、
前記主軸を回転させるためのレバーとを備えたリクライニング装置において、
前記レバーを、前記固定プレートに、前記主軸に対して偏心した箇所に設定した回転軸を介して回転自在に取り付け、一方、前記主軸にリンクを固定し、これらレバーとリンクとを、レバーの回転に追従してリンクを回転させ得る係合機構によって係合させたことを特徴とするリクライニング装置。
【請求項２】
前記係合機構は、前記レバーと前記リンクのいずれか一方に形成されたスリットと、他方に設けられて該スリットに挿入されるピンであることを特徴とする請求項１に記載のリクライニング装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車用シート等のシートバック（背もたれ）の傾斜角度を調節するリクライニング装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種のリクライニング装置としては、特開２００１−８７０６９号公報等で公知な内歯式リクライニング装置が知られている。図３はそのような内歯式リクライニング装置の一例を示しており、同装置は、シートクッションに固定される円盤状の固定プレート７１と、シートバックに固定されて固定プレート７１に対向配置される同じく円盤状の回動プレート７２と、各プレート７１，７２の中心に回転自在に貫通させられる主軸７３と、各プレート７１，７２の間に介在されて、回動プレート７２をシートバックが前傾する方向に常に回動するよう付勢する図示せぬシートスプリング、および回動プレート７２を固定プレート７１にロックするロック機構７４とを主体として構成されている。
【０００３】
ロック機構７４は、図示はされないが、回動プレート７２に形成された内歯と、固定プレート７１に設けられたガイドに沿って移動することで内歯に噛み合うことによりロック状態を保持するスライドギヤと、このスライドギヤをガイドに沿って移動させる主軸７３を中心に回転するカムと、スライドギヤが内歯に噛み合う方向にカムを付勢するロックスプリングとを備えており、スライドギヤは、主軸７３をロックスプリングの付勢力に抗して一方向（図３でＡ方向）に回転させることで、内歯から外れてロックが解除されるようになされている。ロックが解除されると回動プレート７２はフリーとなってシートバックの傾斜角度を調節することができ、この状態でシートバックを支持しないと、シートスプリングの力によりシートバックは最前傾の位置まで倒れる。また、主軸７３を回転させた力を解くと、ロックスプリングの付勢力で主軸７３はＢ方向に回転し、スライドギヤが内歯に噛み合ってシートバックはロックされる。
【０００４】
このようなリクライニング装置は、シートクッションの左右に一対の状態で配置され、主軸７３が連結パイプで連結されることにより、左右一対のリクライニング装置は同期して動作する。そして、一方のリクライニング装置の主軸７３に、主軸７３を回転操作するためのレバー７５が直接固定されている。図３は、レバー７５を操作せずロック機構によって回動プレート７２が固定プレート７１にロックされた状態であり、図４に示すように、レバー７５をＣ方向に回転操作することによってロックが解除される。そして、レバー７５を離すとレバー７５はロックスプリングの付勢力でＤ方向に回転し、ロックされる。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−８７０６９号公報　（図１〜図３）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、一般に、シートに着座した乗員が上記連結パイプを異物として感じることを避けるために、連結パイプが連結される主軸、すなわち、リクライニング装置の回転中心は、乗員に対してある程度後方に配置する必要が生じる。しかしながらシートに着座したままシートバックの傾斜角度を調節する際には、レバーの位置が操作しづらいほど後方であることは望ましくない。さらに、安全装置のシートベルトのアンカーポイントは法規によって定められており、このため、着用時のシートベルトに対してレバー７５が干渉する位置であることは避けねばならない。
【０００７】
このように、レバーの位置から回転中心までの距離は自ずと制約を受け、ある範囲内に限定されてくる。また、レバーを長くすることで回転中心を後方に配置することはできるが、その際にはロック解除までの操作ストロークが大きくなるので、操作感が好ましくないことに加え、例えばシートベルトとの干渉を招く。一方、レバーを短くすると、レバーを回転操作する際に要する操作力が大きくなってしまう。レバーの操作ストロークや操作力を調整するには、リクライニング装置の内部構造や設計の変更によってしか可能ではなく、他車との共通使用を図る場合、その変更は困難である。言い換えれば、リクライニング装置の内部構造が一定であれば、レバーの操作ストロークおよび操作力はレバーの長さによって一義的に決まってしまい、レバーの長さは、上記のように制約を受けるので、所望のレバーの操作ストロークおよび操作力を得ることが難しかった。
【０００８】
よって本発明は、レバーの操作ストロークや操作力の自由度を高めることができ、その結果としてリクライニング装置の前後方向の設置箇所に応じて適切なレバーの操作ストロークや操作力を得ることができるリクライニング装置を提供することを目的としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明のリクライニング装置は、固定プレートと、この固定プレートに水平方向の軸線回りに回転自在に設けられた主軸と、固定プレートに対し主軸を中心に回転可能に対向配置され、シートクッションに対し主軸を中心に傾動自在に設けられるシートバックに一体に固定される回動プレートと、この回動プレートと固定プレートとの間に介在し、回動プレートを固定プレートにロックさせ、かつ、主軸を一方向に回転させることによりロックが解除されるロック機構と、主軸を回転させるためのレバーとを備えたリクライニング装置において、レバーを、固定プレートに、主軸に対して偏心した箇所に設定した回転軸を介して回転自在に取り付け、一方、主軸にリンクを固定し、これらレバーとリンクとを、レバーの回転に追従してリンクを回転させ得る係合機構によって係合させたことを特徴とする。
【００１０】
本発明は、レバーを直接主軸に固定せず、レバーの回転軸を主軸に対し偏心させて固定プレートに設け、レバーの回転動作を、係合機構からリンクを介して主軸に伝達させる構成としている。この構成によれば、レバーの回転軸の位置、係合機構によるリンクとレバーとの係合位置やこの係合位置から主軸間の距離等の相関関係を適宜に変えることにより、ロック機構が解除するまでのレバーの操作ストロークや操作力を、任意に設定することができる。その結果、リクライニング装置の前後方向の設置箇所に応じて適切なレバーの操作ストロークや操作力を得ることができる。
【００１１】
本発明の上記係合機構としては、レバーとリンクのいずれか一方に形成されたスリットと、他方に設けられて該スリットに挿入されるピンとによって構成することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の一実施形態を説明する。
図１は、自動車の運転席用および助手席用のシートに設けられる内歯式リクライニング装置の側面を示しており、同図で左方が自動車の進行方向（前方）とされる。このリクライニング装置は、水平方向に延びる主軸１０と、互いに重ねて配置されて中心に主軸１０が貫通する固定プレート２０および回動プレート３０を備えている。固定プレート２０は図示せぬシートクッションのフレームに固定されており、主軸１０は、固定プレート２０に対して回転自在に貫通している。回動プレート３０は主軸１０に回転自在に固定されており、したがって、回動プレート３０は主軸１０を中心として、固定プレート２０に対して相対回転する。
【００１３】
固定プレート２０には、外周側へ突出する２つの鍔部２１，２２が形成されており、各鍔部２１，２２が、ボルト通し孔２１ａ，２２ａを利用してシートクッションのフレームに固定される。回動プレート３０は、固定プレート２０への対向面とは反対側である外側（図面で裏側）の面が、図示せぬシートバックのフレームに対し溶接等の手段で固定される。回動プレート３０には、外周側へ突出する鍔部３１が形成され、この鍔部３１に形成された孔３１ａにはピン３２が固定されている。一方、固定プレート２０には、外周側に突出する前後のストッパ２３，２４が形成されている。回動プレート３０の回動に伴いピン３２がストッパ２３，２４に当接することで、回動プレート３０の回動範囲が制限されている。
【００１４】
固定プレート２０と回動プレート３０との間には、回動プレート３０をシートバックが前傾する方向に常に回動するよう付勢する図示せぬシートスプリングが配置されており、さらに、回動プレート３０を固定プレート２０にロックするロック機構４０が設けられている。このロック機構４０は、回動プレート３０の固定プレート２０への対向面である内側に形成された内歯と、固定プレート２０に設けられたガイドに沿って移動することで内歯に噛み合うことによりロック状態を保持するスライドギヤと、このスライドギヤをガイドに沿って移動させる主軸１０を中心に回転するカムと、スライドギヤが内歯に噛み合う方向にカムを付勢するロックスプリング（いずれも図示略）とから構成されている。
【００１５】
上記スライドギヤは、主軸１０をロックスプリングの付勢力に抗して一方向（図１でＡ方向）に回転させることで、内歯から外れてロックが解除されるようになされている。ロックが解除されると回動プレート３０はフリーとなってシートバックの傾斜角度を調節することができ、シートバックを支持しないと、シートスプリングの力によりシートバックは最前傾の位置（ピン３２が前側ストッパ２３に当接する位置）まで倒れる。また、主軸１０を回転させた力を解くと、ロックスプリングの付勢力によって主軸１０はＢ方向に回転し、スライドギヤが内歯に噛み合ってシートバックはロックされる。図１は、ロック機構４０によって当該リクライニング装置がロックした状態を示している。
【００１６】
以上までの構成を有する装置本体１は、シートクッションの左右に一対の状態で配置され、主軸１０が連結パイプで連結されることにより、左右一対の装置本体１は同期して動作する。そして、主軸１０を操作する側の一方の装置本体１に、図１に示すように、主軸１０を回転操作するための板状のリンク５０およびレバー６０が設けられている。
【００１７】
リンク５０は、固定プレート２０の外側に重ねて配置されている。このリンク５０は、一端部が主軸１０に固定されており、その基端部から前下がりに傾斜している。リンク５０は主軸１０と一体に回転し、その回転端部に、外側（図１で図面の表方向）に突出するピン５１を有している。
【００１８】
一方、レバー６０はリンク５０のさらに外側に配置されており、固定プレート２０の所定位置（この場合、前側ストッパ２３のやや下方）に設けられた主軸１０と平行な回転軸６１を介して、固定プレート２０に回転自在に取り付けられている。レバー６０は、固定プレート２０への取付部である基端部から下方に延び、途中で前方に屈曲し、前方の先端部がさらにＬ字状に屈曲した形状を有している。このレバー６０のほぼ水平な先端部には、樹脂等からなる図示せぬ操作用のノブが装着される。
【００１９】
レバー６０の後端部にはリンク５０に重なる部分が設けられ、この重畳部に、上下方向に延びるスリット６２が形成されている。そして、このスリット６２に、リンク５０のピン５１が摺動自在に挿入されている。このピン５１は、図１に示すように、ロック状態でスリット６２の下端部に挿入されており、図２に示すようにレバー６０をロック解除方向であるＣ方向に操作すると、スリット６２の内面によって上方に押され、これに追従してリンク５０がＡ方向に回転するようになされている。ピン５１とスリット６２とにより、本発明の係合機構が構成されている。
【００２０】
次に、上記構成のリクライニング装置の動作について説明する。
図１に示すロック状態では、ロック機構４０によって回動プレート３０が固定プレート２０に固定されており、シートバックが固定された状態が保持される。この状態から、図２に示すように、レバー６０をＣ方向に操作すると、ピン５１が上方に押され、リンク５０がＡ方向に回転する。すると、主軸１０が同方向に回転し、ロック機構４０が解除され、回動プレート３０がフリーとなる。このロック解除の状態では、シートバックの傾斜角度を調節することができる。そして、レバー６０を離すと、ロック機構４０のロックスプリングの作用でレバー６０はＤ方向に回転し、リンク５０はＢ方向に回転して図１に示すロックの位置に戻り、シートバックが固定される。
【００２１】
本実施形態のリクライニング装置によれば、レバー６０を直接主軸１０に固定した従来の構造に比べ、リンク５０の作用によってレバー６０の操作ストロークが小さくなる。このため、レバー６０を比較的長くしても操作ストロークは大きくならず、左右のリクライニング装置の主軸１０を連結する連結パイプが乗員に対して異物感を与えないように回転中心である主軸１０を後方に配置することができる。また、操作したレバー６０が、例えば着用時のシートベルトに干渉することを避けることができる。
【００２２】
本実施形態の固定プレート２０に対するレバー６０の回転軸６１の位置、スリット６２とピン５１によるリンク５０とレバー６０との係合位置やこの係合位置から主軸１０間の距離等は一例である。そして、これら要素の相関関係や、あるいはスリット６２の形状を適宜に変えることによって、ロック機構４０が解除するまでのレバー６０の操作ストロークや操作力を、任意に設定することができる。このため、装置本体１を共通化しながら、リンク５０やレバー６０の仕様を変更することで、車種に適合したレバー６０の操作ストロークや操作力を得ることができる。
【００２３】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、ロック解除用のレバーを直接主軸に固定せず、レバーの回転軸を主軸に対し偏心させて固定プレートに設け、レバーの回転動作を、係合機構からリンクを介して主軸に伝達させる構成としたので、レバーの操作ストロークや操作力の自由度を高めることができ、その結果としてリクライニング装置の前後方向の設置箇所に応じて適切なレバーの操作ストロークや操作力を得ることができるといった効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態のリクライニング装置のロック状態を示す側面図である。
【図２】図１の装置のロック解除状態を示す側面図である。
【図３】従来のリクライニング装置の一例であって同装置のロック状態を示す側面図である。
【図４】図３の装置のロック解除状態を示す側面図である。
【符号の説明】
１０…主軸、２０…固定プレート、３０…回動プレート、４０…ロック機構、
５１…ピン（係合機構）、６１…回転軸、６２…スリット（係合機構）。
【図１】
2004105363.tif 000003
【図２】
2004105363.tif 000004
【図３】
2004105363.tif 000005
【図４】
2004105363.tif 000006