(57)【要約】【課題】洗濯が終了したら利用者の情報端末機器に通知するコインランドリーシステムを提供する。【解決手段】洗濯物を出し入れする取り出し口１ａに開閉自在な蓋体１ｂ及び蓋体１ｂをロックするロック手段１ｃが設けられたランドリー装置本体１と、ロック手段１ｃのロックと解除の制御及びコインランドリー装置本体１が洗濯を終了したのを検出してロック手段１ｃのロック解除番号１０ｂを生成する制御手段４と、ロック解除番号１０ｂを含む洗濯終了情報１０を、ネットワーク９を介して利用者の情報端末機器１２に通知する通信手段８と、制御手段４に利用者の個人情報やロック解除番号１０ｂ等を入力する操作手段５とから構成したもので、洗濯が終了すると利用者の情報端末機器１２に洗濯終了情報１０が送信されるため、洗濯物の取り忘れがない。【選択図】　　　　図１
2004105501.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コインやプリペイドカード等で料金を支払い、洗濯から乾燥までを自動的に行うコインランドリーシステムであって、洗濯物を出し入れする取り出し口に開閉自在な蓋体及び前記蓋体をロックするロック手段が設けられたランドリー装置本体と、前記ロック手段のロックと解除の制御及び前記コインランドリー装置本体が洗濯を終了したのを検出して前記ロック手段のロック解除番号を生成する制御手段と、前記ロック解除番号を含む洗濯終了情報を、ネットワークを介して利用者の情報端末機器に通知する通信手段と、前記制御手段に利用者の個人情報や前記ロック解除番号等を入力する操作手段とを具備したことを特徴とするコインランドリーシステム。
【請求項２】
前記制御手段と前記操作手段及び前記ランドリー装置本体とにより複数のモジュールを構成し、かつ前記モジュールの少なくとも１基をホスト制御系として、他のモジュールと簡易通信手段で無線もしくは有線通信を可能にすると共に、前記ホスト制御系に設けた通信手段を介して利用者の情報端末機器に洗濯終了情報を通知するようにしてなる請求項１に記載のコインランドリーシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は洗濯が終了したのを利用者の情報端末機器に通知するコインランドリーシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年コイン（硬貨）をランドリー装置に投入することにより、洗濯及び乾燥が自動的に行えるコインランドリーが普及している。
このコインランドリーは、通常複数のランドリー装置が店舗や公衆浴場、寮等に設置されていて、利用者は使用する個別のランドリー装置に洗濯物を投入後ランドリー装置に備え付けの料金徴収箱に所定の料金をコインで投入するようなっており、ランドリー装置は投入された洗濯物の洗濯と乾燥を自動的に行い、乾燥が終了すると、表示手段に洗濯が完了した旨を表示したり、音声等で洗濯が終了した旨を知らせるように構成されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし従来のランドリーでは、洗濯から乾燥が終了するまでに数十分を要することから、利用者は洗濯物とコインを投入した後、ランドリー装置の設置された場所と離れた例えば自宅やコンビニエンスストア、本屋等で洗濯が終了するまで待機し、洗濯が終了するのを見計らって再びランドリー装置の設置された場所へ行き、洗濯の終了した洗濯物を回収している。
このため洗濯していたことを忘れたため、洗濯物を回収するまでに時間がかかることがよくあり、その結果洗濯物がシワになって、後でアイロンがけが必要となったり、ランドリー装置が回収されない洗濯物で占有されて、後から来た利用者が使用できないため、ランドリー装置の回転効率が低下して、コインランドリーの経営効率を低下させる原因となる等の問題があった。
【０００４】
また女性の下着等が洗濯中や洗濯後に盗難に遭う等の被害が頻発したり、他人に下着等を見られたくないという女性特有の心理から、洗濯が終了するまでランドリー装置の近傍で待機する女性も多く、自分の時間が有意義に使えない等の問題もある。
【０００５】
本発明はかかる従来の問題点を改善するためになされたもので、利用者の情報端末機器に洗濯が終了した旨や、ロック解除番号等の洗濯終了情報を通知するようにしたコインランドリーシステムを提供して、利用者の利便性の向上とコインランドリー経営の効率化を図ることを目的とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため本発明のコインランドリーシステムは、コインやプリペイドカード等で料金を支払い、洗濯から乾燥までを自動的に行うコインランドリーシステムであって、洗濯物を出し入れする取り出し口に開閉自在な蓋体及び蓋体をロックするロック手段が設けられたランドリー装置本体と、ロック手段のロックと解除の制御及びコインランドリー装置本体が洗濯を終了したのを検出してロック手段のロック解除番号を生成する制御手段と、ロック解除番号を含む洗濯終了情報を、ネットワークを介して利用者の情報端末機器に通知する通信手段と、制御手段に利用者の個人情報やロック解除番号等を入力する操作手段とから構成したものである。
【０００７】
前記構成により、洗濯が終了すると利用者の情報端末機器に洗濯終了情報が送信されるため、コインランドリーの利用者は洗濯が終了するまで自宅やコンビニエンストア、本屋等の好きな場所で待機すればよく、これによって時間が有効利用できるようになると共に、コインランドリーで洗濯していることを忘れた場合でも、利用者の情報端末機器に送信された洗濯終了情報により洗濯していたことを思い出すため、洗濯が終了してから利用者が洗濯物を回収するまでの時間を短縮することができ、これによってランドリー装置の回転効率が上がるため、コインランドリーの経営効率を大幅に向上させることができる。
また洗濯終了情報とともに送られるロック解除番号を操作手段より入力しないとロック手段のロックが解除されないため、洗濯中や洗濯終了後に洗濯物が他人に見られたり、盗難に遭う心配もないので、女性でも安心して利用することができると共に、洗濯が終わるまでランドリー装置の近傍で待機する必要がないので、自分の時間を有意義に使用できるようになる。
【０００８】
前記目的を達成するため本発明のコインランドリーシステムは、制御手段と操作手段及びランドリー装置本体とにより複数のモジュールを構成し、かつモジュールの少なくとも１基をホスト制御系として、他のモジュールと簡易通信手段で無線もしくは有線通信を可能にすると共に、ホスト制御系に設けた通信手段を介して利用者の情報端末機器に洗濯終了情報を通知するようにしたものである。
【０００９】
前記構成により、多数のモジュールを備えた大規模なコインランドリーであっても、ホスト制御系にのみ高出力で高価な通信手段を設け、その他のモジュールには安価な簡易通信手段を設ければよいことから、設備費の大幅な削減が図れると共に、ホスト制御系と各モジュール間を無線で通信する場合は、ホスト制御系と各モジュール間を電気配線で接続する必要がなく、これによってホスト制御系や各モジュールの設置作業が容易に行えるようになる。
またホスト制御系と各モジュール間を一般的に普及している有線通信用ケーブルにて接続し、それに則った通信制御を制御手段に設けることにより、さらに経済的にシステムの構築を行うことが可能となる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を、図面を参照して詳述する。
図１は第１の実施の形態になるコインランドリーシステムの構成図、図２は同作用を示すフローチャート、図３は利用者に通知される洗濯終了情報の出力例を示す説明図である。
図示しない店舗や公衆浴場、寮等に設置されたコインランドリーシステムは、ランドリー装置本体１と制御系２を１つのモジュール３とし、かつ複数のモジュール３によりコインランドリーシステムを構成したもので、各モジュール３毎にコイン徴収手段（図示せず）が設置されている。
【００１１】
各モジュール３に設けられた制御系２は、モジュール３全体を制御する制御手段４を有していて、制御手段４には、利用者の個人情報を入力するキーボード等の操作手段５と、操作手段５より入力された個人情報や、操作案内、その他の情報を表示する表示手段６が接続されており、操作手段５により入力された個人情報は、記憶手段７に記憶され、また操作案内等も記憶手段７に予め記憶されている。
【００１２】
ランドリー装置本体１には、洗濯物を投入しり、洗濯の終了した洗濯物を取り出す取り出し口１ａに開閉自在な蓋体１ｂが設けられていて、この蓋体１ｂには制御手段４からの指令によりロックされたり、ロックが解除されるロック手段１ｃが設けられている。
一方制御手段４は各モジュール３内に設けられた通信手段８に接続されていて、利用者が洗濯前に操作手段５より入力した個人情報宛にネットワーク９を介して洗濯終了情報１０を送信できるようになっている。
【００１３】
利用者が操作部より入力する個人情報は、利用者が使用する情報端末器１２により任意に選択することができる。
利用者が使用している情報端末機器１２が携帯電話機やＰＨＳの場合は、電話番号やＥメールアドレスを個人情報として操作手段５より入力し、情報端末機器１２がＰＤＡや個人が所有するパソコン等の場合はＥメールアドレスを個人情報として操作手段５より入力すればよく、また最近のように赤外線や電磁波を利用した無線ネットワークを使用して個人情報の双方向通信を行うようにしてもよい。
いずれの通信方法の場合も、利用者が通信圏外へ行く可能性があることを想定して制御手段４は洗濯終了情報１０を予め設定した回数繰り返し送信するよう通信手段８を制御しており、また終了情報１０の送信の有無や、繰り返し送信した回数は、記憶手段７に記憶されるようになっている。
【００１４】
各利用者の情報端末機器１２へ送信する洗濯終了情報１０としては、メールによる通知の場合は、図３に示すように洗濯が終了した旨の文字情報１０ａと、ランドリー装置本体１の取り出し口１ａに設けられた蓋体１ｂをロックするロック手段１ｃを解除するロック解除番号情報１０ｂ等であり、音声による通知の場合は、洗濯が終了した旨の情報やロック解除番号情報１０ｂを音声ガイダンスメッセージにより通知するものである。
ロック解除番号情報１０ｂは利用者が変わっても同じ番号では盗難等の被害を防止できないので、その都度制御手段４はランダムにロック解除番号情報１０ｂを生成するか、もしくは洗濯開始時に利用者に任意のロック解除番号を設定してもらい、洗濯終了後、通信手段８を介して利用者への情報端末機器１２へロック解除番号情報１０ｂを送信するようになっている。
【００１５】
なお洗濯終了情報１０の文字構成や桁数、音声ガイダンスメッセージの構成は、設置するモジュール３の台数やコインランドリーシステムを製作するメーカ、システムを管理するサービスメーカにより任意に設定できるものである。
【００１６】
次に前記構成されたコインランドリーシステムの作用を、図２に示すフローチャートを参照して説明する。
コインランドリーの利用者は、図２に示すステップＳ１で装置本体１の取り出し口１ａに設けられた蓋体１ｂを開放して洗濯物をランドリー装置本体１内へ投入したら、料金徴収手段に所定の料金を投入する。
その後ステップＳ２で操作手段５より利用者が情報端末機器１２に通知して欲しい個人情報（電話番号やＥメールアドレス等）を入力すると、制御手段４は、入力された個人情報を記憶手段７に記憶すると共に、ロック手段１ｃにロック信号を送ってロック手段１ｃにより蓋体１ｂをロックする。
またステップＳ３で表示手段６にロック解除番号をランダムに生成するか、利用者に任意に設定させるかの選択案内を表示し、操作手段５により利用者が任意にロック解除番号を設定する方が選択された場合は、ステップＳ４で利用者が設定したロック解除番号を記憶手段７に記憶する。
【００１７】
その後ランドリー装置本体１は予め設定されたプログラムにより洗濯物の洗濯、脱水、乾燥を実行するが、洗濯が終了するまで数十分を必要とする。
この間利用者はコインランドリーより離れていても、ロック手段１ｃにより蓋体１ｂがロックされているため、洗濯物が盗難にあったり、他人に見られたりする心配がなく、これによって利用者が女性であっても安心してコインランドリーより離れた場所で自分の時間を有意義に使用することができるようになる。
【００１８】
一方制御手段４がステップＳ５でランドリー装置本体１による洗濯の終了を検知すると、ロック解除番号をランダムに生成するモードの場合は、ステップＳ６で制御手段４はランダムにロック解除番号情報１０ｂを生成し、また利用者が任意にロック解除番号を設定するモードの場合は、記憶手段７に記憶されているロック解除番号を読み出し、「洗濯が終了しました」との文字情報１０ａとロック解除番号情報１０ｂを含む洗濯終了情報１０を、ステップＳ７で通信手段８よりネットワーク９を介して利用者の情報端末機器１２へ送信する。
また利用者が音声通話機能のみを持つ携帯電話や、固定電話と呼ばれている一般有線電話などへ選択終了通知を送信する場合は、制御系２の記憶手段７に予め記憶された複数のガイダンス用メッセージの中より、制御手段４が必要なメッセージを適宜取り出して音声合成生成手段１１によりガイダンスメッセージを生成し、得られたガイダンスメッセージとともにロック解除番号を通知する。
これによって利用者はコインランドリーより離れた場所、例えば自宅やコンビニエンスストア、本屋等にいても、情報端末機器１２により洗濯が終了したのを知ることができると共に、洗濯終了後は、再びコインランドリーを訪れてステップＳ４で操作手段５に予め情報端末機器１２に通知されたロック解除番号情報１０ｂを入力する。
【００１９】
ロック解除番号情報１０ｂは不正使用を防止するため、通常数桁のランダムな英数字から構成されているため、憶えられなかったり、憶えても忘れる可能性が高いことから、利用者が使用している情報端末機器１２が、携帯が可能な携帯電話機やＰＨＳ、ＰＤＡの場合は、その場で受信メールを開いて、受信したロック解除番号情報１０ｂを操作手段５より入力し、情報端末機器１２が携帯できないパソコンの場合は、予めロック解除番号情報１０ｂをメモに書いて持参すればよい。
また音声通話機能のみの情報端末機器１２の場合は、事前に音声録音機能の準備やメモの用意を促すメッセージを表示手段６に表示させたり、ロック解除番号を利用者に任意に設定させるモードの利用を促進させるなどの方法により、ロック解除番号を忘れため洗濯物が取り出せない等の事故を未然に防止することができる。
ステップＳ８で利用者が操作手段５よりロック解除番号情報１０ｂを入力すると、制御手段４は利用者に洗濯終了情報１０を送信する際、予め記憶手段７に記憶したロック解除番号情報１０ｂと操作手段５より入力されたロック解除番号情報１０ｂとを比較し、両番号が一致した場合はランドリー装置本体１の蓋体１ｂをロックするロック手段１ｃのロックを解除し、一致しない場合はその旨を表示手段６に表示してロック手段１ｃのロックは解除しない。
【００２０】
ロック手段１ｃのロックが解除されたら、利用者は蓋体１ｂを開放して取り出し口１ａより洗濯が終了した洗濯物をランドリー装置本体１より取り出すもので、利用者が洗濯しているのを忘れてしまっても、情報端末機器１２へ洗濯が終了したのを利用者に個別に通知されることから、長時間ランドリー装置本体１内に洗濯の終了した洗濯物が放置されることがないため、ランドリー装置本体１の回転効率が向上し、これによってコインランドリーの経営効率の向上が図れるようになる。
【００２１】
一方図４及び図５はコインランドリーシステムの第２の実施の形態を示すもので、次にこれを説明する。
なお前記第１の実施の形態と同一部分は、同一符号を付してその説明は省略する。これは後述する第３の実施の形態の場合も同様である。
第２の実施の形態では、複数のセクタ２０にそれぞれホスト制御系２１が設けられ、各ホスト制御系２１に第１の実施の形態で説明した複数のモジュール３が接続されている。
ホスト制御系２１は、ランドリー装置本体１と、モジュール３の制御系２と同様な制御手段４と操作手段５、表示手段６、記憶手段７、通信手段８、音声合成生成手段１１の他に、安価な簡易通信手段２２が設けられていて、簡易通信手段２２を介して各モジュール３の簡易通信手段１３と無線もしくは有線で接続されている。
【００２２】
各モジュール３側の簡易通信手段１３も安価な通信手段により構成されていて、ホスト制御系２１と各モジュール３が離れた場所に設置されていても、無線もしくは有線で互いに通信できるようになっている。
なおホスト制御系２１に設けられた簡易通信手段２２及び各モジュール３に設けられた簡易通信手段１３は、ワイヤレス通信ユニット等を使用してもよく、また有線にて接続する場合は、一般的に普及している有線通信手段により接続してもよいと共に、ネットワーク９は各セクタ２０毎に異なるネットワーク９を使用してもよい。
【００２３】
次に前記構成された第２の実施の形態になるコインランドリーシステムの作用を説明する。
各モジュール３における作用は、前記第１の実施の形態と同様なので説明は省略するが、洗濯が終了したのを知らせる洗濯終了情報１０は、各モジュール３の簡易通信手段１３より無線でホスト制御系２１の簡易通信手段２２へ送信される。
【００２４】
図５は各モジュール３よりホスト制御系２１へ送信される洗濯終了情報１０の一例を示すもので、予め各モジュール３毎に決められたモジュールＩＤ１０ｄと、モジュール３側の制御手段４で生成されたロック解除番号情報１０ｂ、利用者が入力したアドレス等の個人情報１０ｅにより形成されているが、必要に応じて洗濯終了時間等を加えてもよい。
ホスト制御系２１は、各モジュール３の簡易通信手段１３より送信されてきた洗濯終了情報１０を簡易通信手段２２で受信したら、記憶手段７に洗濯終了情報１０を記憶すると同時に、通信手段８によりネットワーク９を介して利用者の情報端末機器１２へ送信する。
【００２５】
これによって利用者は洗濯が終了したのを知ることができると共に、その後は前記第１の実施の形態と同様にして、ランドリー装置本体１より洗濯の終了した洗濯物を回収するもので、前記第２の実施の形態によればホスト制御系２１に出力の大きい通信手段８を設置し、各モジュール３とホスト制御系２１の間は安価な簡易通信手段１３、２２により無線もしくは有線で接続すればよいので、大規模なコインランドリーであっても、経済的にシステムを構築できる効果が得られる。
【００２６】
一方図６はコインランドリーシステムの第３の実施の形態を示すもので、この第３の実施の形態では、既存のコインランドリーに前記第１の実施の形態で説明したモジュール３を付加してコインランドリーシステムを構築したもので、モジュール３には、ランドリー装置本体１の取り出し口１ａに設けられた蓋体１ｂをロックするロック手段１ｃと、ランドリー装置本体１が洗濯を終了したのを検出する検出手段２３が追加された構成となっている。
【００２７】
そして各モジュール３における作用は前記第１の実施例とほぼ同様なので説明を省略するが、ランドリー装置本体１が洗濯を終了すると、モジュール３に設けられた検出手段２３がこれを検出して制御手段４へ検出信号を送る。
制御手段４は、検出手段２３より検出信号が入力されると、記憶手段７に洗濯終了情報１０を記憶すると同時に、通信手段８によりネットワーク９を介して利用者の情報端末機器１２へ送信する。
利用者が情報端末機器１２により洗濯が終了したのを知った後は、前記第１、第２の実施の形態と同様に、コインランドリーへ出向いてランドリー装置本体１より洗濯の終了した洗濯物を回収するもので、前記第３の実施の形態によれば既存のコインランドリーが利用できるため、初期投資費用の削減が図れる効果がある。
【００２８】
なお、ランドリー装置本体１が洗濯を終了したのを検知する方法としては、コインランドリー装置本体１に洗濯が終了したのを知らせる信号を出力する機能を有している場合は、その信号を利用してもよく、信号を出力する機能がない場合は、洗濯終了時ランドリー装置本体１より発せられるブザー等の音声をマイクロフォン等で検出して、洗濯終了信号としてもよい。
また前記何れの実施の形態も洗濯料金をコインで支払う場合について説明したが、予め料金を前払いするプリペイドカードを使用して洗濯料金を支払うようにしてもよい。
【００２９】
【発明の効果】
本発明は以上詳述したように、洗濯物を出し入れする取り出し口に開閉自在な蓋体及び蓋体をロックするロック手段が設けられたランドリー装置本体と、ロック手段のロックと解除の制御及びコインランドリー装置本体が洗濯を終了したのを検出してロック手段のロック解除番号を生成する制御手段と、ロック解除番号を含む洗濯終了情報を、ネットワークを介して利用者の情報端末機器に通知する通信手段と、制御手段に利用者の個人情報やロック解除番号等を入力する操作手段とから構成したことから、洗濯が終了すると利用者の情報端末機器に洗濯終了情報が送信されるため、コインランドリーの利用者は洗濯が終了するまで自宅やコンビニエンストア、本屋等の好きな場所で待機すればよく、これによって時間が有効利用できるようになる。
またコインランドリーで洗濯していることを忘れた場合でも、利用者の情報端末機器に送信された洗濯終了情報により洗濯していたことを思い出すため、洗濯が終了してから利用者が洗濯物を回収するまでの時間を短縮することができ、これによってランドリー装置の回転効率が上がるため、コインランドリーの経営効率を大幅に向上させることができると共に、利用者の情報端末機器が音声通話機能のみしか持たないため、送られたロック解除番号を記憶するのが困難な場合は、洗濯開始時にロック解除番号を利用者任意に設定するモードを設けることにより、ロック番号を忘れたために洗濯物が取り出せない等の事故を未然に防止することもできる。
【００３０】
さらに洗濯終了情報とともに送られるロック解除番号を操作手段より入力しないとロック手段のロックが解除されないため、洗濯中や洗濯終了後に洗濯物が他人に見られたり、盗難に遭う心配もないので、女性でも安心して利用することができると共に、洗濯が終わるまでランドリー装置の近傍で待機する必要がないので、自分の時間を有意義に使用できるようになる。
【００３１】
しかも制御手段と操作手段及びランドリー装置本体とにより複数のモジュールを構成し、かつモジュールの少なくとも１基をホスト制御系として、他のモジュールと簡易通信手段で無線もしくは有線通信を可能にすると共に、ホスト制御系に設けた通信手段を介して利用者の情報端末機器に洗濯終了情報を通知するようにしたことから、多数のモジュールを備えた大規模なコインランドリーであっても、ホスト制御系にのみ高出力で高価な通信手段を設け、その他のモジュールには安価な簡易通信手段を設ければよいことから、設備費の大幅な削減が図れる。
またホスト制御系と各モジュール間を無線で通信する場合は、ホスト制御系と各モジュール間を電気配線で接続する必要がなく、これによってホスト制御系や各モジュールの設置作業が容易に行えるようになると共に、ホスト制御系と各モジュール間を有線で接続する場合は、さらに経済的にシステムの構築を行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態になるコインランドリーシステムの構成図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態になるコインランドリーシステムの作用を示すフローチャートである。
【図３】本発明の第１の実施の形態になるコインランドリーシステムで使用される洗濯終了情報の出力例を示す説明図である。
【図４】本発明の第２の実施の形態になるコインランドリーシステムの構成図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態になるコインランドリーシステムで使用される洗濯終了情報の送信結果を示す説明図である。
【図６】本発明の第３の実施の形態になるコインランドリーシステムの構成図である。
【符号の説明】
１　ランドリー装置本体
１ａ　取り出し口
１ｂ　蓋体
１ｃ　ロック手段
３　モジュール
４　制御手段
５　操作手段
８　通信手段
９　ネットワーク
１１　音声合成生成手段
１２　情報端末機器
１３　簡易通信手段
２１　ホスト制御系
２２　簡易通信手段
【図１】
2004105501.tif 000003
【図２】
2004105501.tif 000004
【図３】
2004105501.tif 000005
【図４】
2004105501.tif 000006
【図５】
2004105501.tif 000007
【図６】
2004105501.tif 000008