(57)【要約】【課題】画像形成装置を昇降装置を用いて支持して、容易に上下動と任意の位置で固定保持可能とし、オペレータ個人の特性に対応させて操作高さを設定できるようにする。【解決手段】画像形成装置１の操作時の高さを変更可能とするために、ボールネジ機構を用いた昇降装置２０を設けて、駆動部材２３に所定のピッチでネジ部を設けたネジロッド２１を回転させる機構を設け、本体に設けたナット部材２２を介して装置本体を上下動させる。また、装置本体の下部には、支持装置１０を設けておき、床面上に位置されるベースフレーム１３の上に弾性付勢部材１２……を介して上板部材１１を設けて、前記上板部材１１を下枠部材７に向けて、弾性付勢部材１２により付勢し、装置本体を安定支持できるようにする。【選択図】　　　　　図３
2004133244.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体を載置する載置台と、
前記載置台の下側を支持し、鉛直方向に伸縮可能な複数本の脚体と、
前記画像形成装置本体の高さを調整して、任意の高さで固定保持する保持手段とを設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成装置本体の高さを調整して、任意の高さで固定保持する保持手段として、ボールネジ機構を用い、前記ボールネジ機構を画像形成装置本体の背面側に設けたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ボールネジ機構のナット部材を、前記画像形成装置本体の背面側に設けたことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記載置台の上下の部材の間に配置する脚体には、載置台の上板部材を常時上向きに付勢する付勢手段を設けたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体を載置する載置台と、
前記載置台の下側を支持し、鉛直方向に伸縮可能な複数本の脚体と、
前記画像形成装置本体の高さを調整して、任意の高さで固定保持する保持手段としてのバランサ機構と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記バランサ機構のワイヤの一端部を載置台に固定し、前記ワイヤの他端部にはウエイト部材を着脱可能に設け、前記ワイヤを掛け渡す滑車を床面上に固定される固定フレームに設けたことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記載置台の上下の部材の間に配置する脚体には、載置台の上板部材を常時上向きに付勢する付勢手段を設けたことを特徴とする請求項５または６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体を載置する載置台と、
前記載置台の下側を支持し、鉛直方向に伸縮可能な複数本の脚体と、
前記画像形成装置本体を昇降させるジャッキ手段と、任意の高さで固定保持する保持手段と、を備え、
前記ジャッキ手段の動作と固定保持手段とを連動させる連動手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置の高さを任意に調節して保持できるようにする装置に関し、オペレータが操作する高さを適宜調節して、操作性を向上させ得るようにする装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ファクシミリ装置や、ファクシミリ機能と複写機能を兼備するような画像形成装置等の装置は、多種の機能を有するものが用いられているが、一般にはオペレータの操作する位置には関係なく、高さが一定となるように構成されている。つまり、機器の高さ等の条件は、平均的な身長のオペレータが、コントロールパネルや、トレイ等を容易に操作できるように設計されているものであり、身長の高低差等のバラツキがあることが、画像形成装置の基本設計で考慮されていることは少ない。ところが、近年のオフィス事情によれば、車椅子等を使用する事務職員等が増加する傾向にあり、座った状態のような低い位置で、事務機器を操作しようとする事例が多く発生してきている。そこで、そのようなオペレータの事情に対処させるために、画像形成装置を昇降装置を用いて支持し、オペレータの条件を認識させることで、装置の高さを適宜選択できるようにすることが提案されている（例えば、特開平８−１０６２４０号公報参照）。
【０００３】
【特許文献】
特開平８−１０６２４０号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前記従来例においては、オペレータが個人別コードを記したカードを読取部に装着して、そのカードに指定された条件を読み取ることで、画像形成装置の高さを調節できるようにしているもので、非常にきめ細かな高さの調整動作を可能にしている。ところが、前記昇降台での高さの調節に関しては、モータの駆動時間の調整により行うとされるが、具体的な昇降機構の構成が明示されていないという問題が残っている。
【０００５】
本発明は、前述したような従来の画像形成装置において、機械の高さを簡単な機構の昇降手段を用いて、任意の高さにまで昇降させて、固定保持可能な装置を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、画像形成装置の高さを任意に調節可能にした装置に関し、請求項１の発明は、画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体を載置する載置台と、前記載置台の下側を支持し、鉛直方向に伸縮可能な複数本の脚体と、前記画像形成装置本体の高さを調整して、任意の高さで固定保持する保持手段とを設けたことを特徴とする。
【０００７】
請求項２の発明は、前記画像形成装置本体の高さを調整して、任意の高さで固定保持する保持手段として、ボールネジ機構を用い、前記ボールネジ機構を画像形成装置本体の背面側に設けたことを特徴とする。
請求項３の発明は、前記ボールネジ機構のナット部材を、前記画像形成装置本体の背面側に設けたことを特徴とする。
請求項４の発明は、前記載置台の上下の部材の間に配置する脚体には、載置台の上板部材を常時上向きに付勢する付勢手段を設けたことを特徴とする。
【０００８】
そして、前述したように、昇降機構としてボールネジ部材を使用する場合には、ネジ軸を回転させることによって、画像形成装置に固定されたナット部材が、ネジ軸に沿って上下方向に容易に移動され、画像形成装置の高さ位置を調節する作用を、設定されたネジのピッチに応じて任意に変化させることができる。そして、前記ボールネジ機構を装置本体の背面部に設けることにより、オペレータの邪魔になることがなく、ナット部材を装置本体に固定して設けることで、装置本体の高さを直接に調整することができる。また、装置本体を支持する載置台を上向きに付勢する手段を設けることによって、画像形成装置の下面に載置台が常時当接するので、載置台を上昇させる動力を必要とせず、昇降の動作を安定させることができる。
【０００９】
請求項５の発明は、画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体を載置する載置台と、前記載置台の下側を支持し、鉛直方向に伸縮可能な複数本の脚体と、前記画像形成装置本体の高さを調整して、任意の高さで固定保持する保持手段としてのバランサ機構と、を備えることを特徴とする。
請求項６の発明は、前記バランサ機構のワイヤの一端部を載置台に固定し、前記ワイヤの他端部にはウエイト部材を着脱可能に設け、前記ワイヤを掛け渡す滑車を床面上に固定される固定フレームに設けたことを特徴とする。
請求項７の発明は、前記載置台の上下の部材の間に配置する脚体には、載置台の上板部材を常時上向きに付勢する付勢手段を設けたことを特徴とする。
【００１０】
したがって、バランサ機構のウエイト部材の重さを変化させることにより、画像形成装置の重量とウエイト部材の重さとをバランスさせることができ、画像形成装置の高さの調節を容易に行うことができる。また、装置本体を支持する載置台を上向きに付勢する手段を設けることにより、ウエイト部材を軽くしたときに、画像形成装置および載置台が急激に下降することを阻止でき、装置の安定性を確保できる。
【００１１】
請求項８の発明は、画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体を載置する載置台と、前記載置台の下側を支持し、鉛直方向に伸縮可能な複数本の脚体と、前記画像形成装置本体を昇降させるジャッキ手段と、任意の高さで固定保持する保持手段と、を備え、前記ジャッキ手段の動作と固定保持手段とを連動させる連動手段を設けたことを特徴とする。そして、前記ジャッキ手段により上下動させた位置で、係止保持手段を作動させる機構を組み合わせたことにより、各機構を簡素化することができ、重量の大きな装置でも、昇降と固定の動作を安定した状態で行うことが可能となる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図示される例にしたがって、本発明の装置の構成を説明する。図１に示す例において、画像形成装置１は、電子写真複写機とファクシミリ機能を備えた複合機、または、プリンタ等の機能をさらに付加して構成されることができる。前記画像形成装置１には、電子写真方式を用いて記録紙に画像を作成する機能を設けた記録装置本体の上部に、画像読取装置４を配置し、下部には複数の給紙トレイ６を装備した給紙装置５を組み合わせて装置本体を構成し、作成した記録紙は、排紙部３に堆積させるように構成している。なお、本実施例で説明する画像形成装置１は、その記録部の構成等は特に限定するものではないことから、その構成の説明は省略しており、装置の上部に配置する画像読取装置４についても、一般的なＦＢＳ（フラットベッドスキャナ）と、原稿トレイ４ｂを設けたＡＤＦ（自動原稿搬送装置）４ａとを組み合わせた装置として示している。
【００１３】
また、前記装置本体の給紙部５の下端部には、下枠部材７を設けているが、前記下枠部材７は、一般の画像形成装置でのキャスターを取り除いた状態の部材として構成される。前記画像形成装置１において、複写機やＦＡＸ等の機能に対応させて、通常の操作ボタン等を設けたコントロールパネル８には、図２に示すように、昇降装置に対応させた操作ボタン９を配置し、前記操作ボタン９に対して「上昇」、「下降」等の、動作をあらわす任意の表示手段で表示して、オペレータが容易に操作できるようにすることができるが、その他に、前記昇降装置を操作するボタンは、装置本体の側部やフロント側の操作パネルから外れた任意の位置にも設けることができる。
【００１４】
前記画像形成装置１の下部に配置する支持装置１０は、床面上に位置されるベースフレーム１３の上に弾性付勢部材１２……を介して上板部材１１を設けて、前記上板部材１１を下枠部材７に向けて、弾性付勢部材１２により付勢するように構成している。前記弾性付勢部材１２としては、コイルスプリングのような弾性体を、筒状の部材でカバーした倒れ防止手段として設けられており、前記弾性付勢部材１２を支持装置１０の４つの角部に配置して、上板部材１１を上昇させる方向に付勢する。そして、後述するように、画像形成装置１を昇降装置により上昇させた位置で、下枠部材７の下面に上板部材１１を接触させて、画像形成装置の安定性を確保させるようにする。
【００１５】
前記カバー部材としては、例えば、上板部材１１とベースフレーム１３に各々接続した径の異なる筒状のものを設けて、その内部に収容したコイルスプリングにより、上板部材１１を上昇させる方向に付勢する機構のものを用いても良く、その他に、任意の構造のカバー部材を用いることも可能である。なお、前記支持装置１０は、画像形成装置を下降させる際に、画像形成装置本体の重量の一部を負担する状態で、昇降装置による下降の動作に対するブレーキとしても作用させ得るようにする。
【００１６】
前記支持装置１０に支持される画像形成装置１において、操作時の高さを変更可能とするために、図１〜３に示す例では、ボールネジ機構を用いた昇降装置２０を設けている。前記昇降装置２０としては、ベースフレーム１３の一部を後部側に延長し、その延長部に駆動部材２３を据え付けて、前記駆動部材２３に所定のピッチでネジ部を設けたネジロッド２１を回転させる機構を設ける。また、前記ネジロッド２１に対応させたナット部材２２は、下枠部材７に設けた接続部材７ａに前記ナット部材２２を支持させ、前記ネジロッド２１のネジに係合するボール等をナット部材２２に多数設けて、駆動部材２３に設けたモータを正逆方向に駆動して、前記ネジロッド２１を任意の方向に回転させることにより、接続部材７ａを介して画像形成装置１を昇降させることができる。そして、前記昇降装置２０を用いて、画像形成装置１の上下動を行うとともに、任意の高さの位置で装置を停止させて、支持装置１０によりバランスを維持させるようにして保持させるようにする。
【００１７】
図４、５に示す例は、バランサ機能を用いた昇降装置２５により、画像形成装置１を昇降させる場合の例を示しているもので、前記昇降装置２５は、下板部材１３の後部から立設したガイドポスト１５を用いて構成される。前記昇降装置２５においては、ガイドポスト１５の上部にプーリ２６を回転自在に取り付け、このプーリ２６にワイヤ２８を掛け渡し、前記ワイヤ２８の一端部を下枠部材７の接続部材７ａに接続し、他端部にはウエイト部材２９を取り付けて、ワイヤ２８の両端部での重量をバランスさせるようにする。そして、前記プーリ２６を駆動部材２７を用いて正逆方向に駆動して、ウエイト部材２９を上下動させることで、画像形成装置１を上下動させ、前記画像形成装置１の高さを任意の高さに制御して、停止保持させるようにする。
【００１８】
なお、本実施例において、画像形成装置１の下部に支持装置１０を設けて、下枠部材７の下から弾性付勢部材１２による付勢作用を付与し、昇降する装置本体を安定した状態で支持させるようにすることは、前記図１の例と同様にする。また、画像形成装置１を任意の高さに固定保持するためには、前記ガイドポスト１５にラック部材１６を設けておき、下枠部材７にはソレノイド１８等の駆動源に対する通電により、出没されるように係止爪１７を配置したストッパ部材を設け、画像形成装置１を任意の高さで停止保持させるようにすれば、安定性を向上させることが可能である。そして、前記ストッパ部材を昇降装置２５と組み合わせた装置において、画像形成装置１を昇降（上下動）させる際に、コントロールパネルに設けた操作ボタンを押したときに、駆動部材２７レノイド１８とを連動させて作動して、係止爪１７の係止の解除と装置本体の上下動の動作を行わせ、前記駆動部材２７の停止とともにソレノイドの通電を停止して、係止爪１８を突出させてラック部材１６に係止させるようにすれば良い。
【００１９】
図６に示す例は、パンタグラフ状の機構を用いて、画像形成装置１を上下動させる昇降装置３０の例を示している。この実施例において、ベースフレーム１３には、駆動部材３２により駆動されるスクリュー３１を設け、前記スクリュー３１に設けた２つの方向の異なるネジ部に対して、２つのリンク部材３４、３４ａの各々の端部を接続したスライダー３３、３３ａを設けている。前記２つのリンク部材の上端部は下枠部材７に揺動可能に軸されており、前記２つのリンク部材３４、３４ａをＸ状に配置して、駆動部材３２を正逆方向に駆動することにより、画像形成装置１を上下動させて、ストッパ部材により任意の高さに停止保持させることができる。
【００２０】
図７に示す例は、空気圧を利用した昇降装置３５の例を示しているもので、前記昇降装置３５においては、給気装置３８を別体に設けて圧縮空気を供給し、エアーバッグ３６に対する給気と排気を、切換え弁３７の操作により制御することによって、装置本体を上下動させるようにしている。前記エアーバッグ３６に圧気を供給するための給気装置３８は、駆動部材３９により駆動されるコンプレッサ３８ａを用いるものとし、コントロールパネルに設けた操作スイッチを押すことにより、切換え弁３７での給・排気経路を切り換えることで、下枠部材７を上下動させて、任意の位置で停止させ得るようにする。
【００２１】
前記各実施例において、画像形成装置１の下部に設けている下枠部材７に対して、支持装置１０の上板部材１１を弾性付勢部材１２による押圧作用によって弾性的に支持させ、画像形成装置の安定性を維持できるようにすることは共通している。また、前記ベースフレーム１３からガイドポスト１５を一体に配置して、前記ガイドポスト１５をガイドポストとして利用し、ガイドポスト１５に沿わせて画像形成装置を上下動させる際に、昇降の動作を安定させるようにすることは、前記図１、７の各実施例にも適用が可能である。また、前記ガイドポスト１５にラック部材を設けて、係止爪により係止させる手段を用いることも、図示を省略した他の実施例でも、当然適用が可能である。なお、上記した各実施例では、駆動源からの駆動力によって上板部材１１を昇降させるようにしたが、このような駆動源を用いずに手動で昇降させるようにしても良い。
【００２２】
【発明の効果】
本発明の装置は、前述したように構成したものであるから、昇降機構としてボールネジ部材を使用する場合には、ネジ軸を回転させることによって、画像形成装置に固定されたナット部材が、ネジ軸に沿って上下方向に容易に移動され、画像形成装置の高さ位置を調節する作用を、設定されたネジのピッチに応じて任意に変化させることができる。そして、前記ボールネジ機構を装置本体の背面部に設けることにより、オペレータの邪魔になることがなく、ナット部材を装置本体に固定して設けることで、装置本体の高さを直接に調整することができる。また、装置本体を支持する載置台を上向きに付勢する手段を設けることによって、画像形成装置の下面に載置台が常時当接するので、載置台を上昇させる動力を必要とせず、昇降の動作を安定させることができる。
【００２３】
また、バランサ機構のウエイト部材の重さを変化させることにより、画像形成装置の重量とウエイト部材の重さとをバランスさせることができ、画像形成装置の高さの調節を容易に行うことができる。そして、装置本体を支持する載置台を上向きに付勢する手段を設けることにより、ウエイト部材を軽くしたときに、画像形成装置および載置台が急激に下降することを阻止でき、装置の安定性を確保できる。さらに、前記ジャッキ手段を用いる場合には、ジャッキ手段により上下動させた位置で、係止保持手段を作動させる機構を組み合わせたことにより、各機構を簡素化することができ、重量の大きな装置でも、昇降と固定の動作を安定した状態で行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置の構成を示す説明図である。
【図２】図１の装置の平面図である。
【図３】図１の装置の側面図である。
【図４】バランサ機構を用いた例の説明図である。
【図５】図４の装置の平面図である。
【図６】パンタグラフ機構を用いる例の説明図である。
【図７】エアバッグ機構を用いた例の説明図である。
【符号の説明】
１　　画像形成装置、　２　　記録部、　３　　排紙部、
４　　画像読取装置、　５　　給紙部、　６　　給紙トレイ、
７　　下枠部材、　７ａ　　接続部材、　８　　コントロールパネル、
９　　操作スイッチ、　１０　　支持装置、　１１　　上板部材、
１２　　弾性付勢部材、　１３　　ベースフレーム、
１５　　ガイドポスト、　１６　　ラック部材、　１７　　係止爪、
１８　　ソレノイド、　２０・２５・３０・３５　　昇降装置、
２１　　ネジロッド、　２２　　ナット部材、　２３　　駆動部材、
２６　　プーリ、　２７　　駆動部材、　２８　　ワイヤ、
２９　　ウエイト部材、　３１　　スクリュー、　３２　　駆動部材、
３３　　スライダー、　３４　　リンク部材、　３６　　エアーバッグ、
３７　　切換え弁、　３８　　給気装置、　３９　　駆動部材。
【図１】
2004133244.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2004133244.tif 000006
【図５】
2004133244.tif 000007
【図６】
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【図７】
2004133244.tif 000009