(57)【要約】【課題】読取位置に付着した黒い汚れだけでなく、白い汚れも検知できる画像読取装置を提供する。【解決手段】光学系５によって照射され得る基準濃度面７の表面の濃度をマンセル値で約９．０の明るいグレーにする。基準濃度面７の表面を読み取った際の読取濃度と、予め記憶している読取濃度との差を１画素毎に求めていき、濃度差が大きい画素があるか否かを判断する。【効果】読取位置に付着したインクの黒いしみ等だけでなく、読取位置に付着した白い紙粉等も検知できる。【選択図】            図１
2004350245.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
主走査方向に所定の長さを有する読取位置と、
前記読取位置の主走査方向に対して直交する副走査方向に原稿が通過するように、原稿を移動させる原稿送り手段と、
前記読取位置を通過する原稿を、主走査方向にラインデータとして読み取り、通過する原稿の先端から後端までの内容を複数のラインデータとして出力する原稿読取手段と、
前記読取位置に配置され、原稿が読取位置を通過していないときに前記原稿読取手段によってラインデータとして読み取られ得る基準濃度面であって、その濃度がマンセル値で約９．０の明るいグレーとなっている基準濃度面と、
予め記憶されている前記読取位置が汚れていない状態における前記原稿読取手段によって読み取られた前記基準濃度面の読取データと、原稿の読み取りに先立って行った前記基準濃度面の読取データとを比較し、読取位置の汚れの有無を判別する汚れ判別手段と、
を有することを特徴とする原稿読取装置。
【請求項２】
前記汚れ判別手段が汚れ有りと判別したことに応答して、当該汚れに関する情報を報知する報知手段を有することを特徴とする請求項１記載の原稿読取装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、デジタル複写機などの画像形成装置に適用され、原稿の画像を読み取るための原稿読取装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
デジタル複写機などの画像形成装置の中には、原稿トレイにセットされた原稿を１枚ずつ移動させながら、読取位置に向けて光を照射することによって、読取位置でその画像を読み取ることができる、いわゆるシートスルー方式の原稿読取装置を備えたものがある。
シートスルー方式の原稿読取装置において、読取位置にたとえばインクの黒いしみが付着していると、読み取った画像に黒筋が含まれることがある。そこで、特許文献１には、読み取った画像に黒筋が含まれているか否かを検知し、黒筋を検知すると、その旨を報知する原稿読取装置が示されている（特許文献１参照）。
【０００３】
また、特許文献２には、白色基準板に汚れがある場合、その旨を報知する原稿読取装置が示されている（特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平６−３０３４２８号公報
【特許文献２】
特開平１１−２５２３６２号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、シートスルー方式の原稿読取装置において、読取位置にたとえば紙粉が付着していると、読み取った画像に白筋が含まれることがあるが、特許文献１記載の原稿読取装置では、読み取った画像に含まれる白筋の存在を検知することはできない。また、特許文献２に記載の装置は、白色基準板の白色に汚れ（白以外の色）が付着していることを検出するものであり、白色基準板の白色と同じ白い紙粉の付着は検知できない。
【０００６】
この発明はかかる背景のもとになされたものであり、読取位置に汚れが生じている場合、その汚れが黒い汚れであっても、白い汚れであっても検知することのできる原稿読取装置を提供することを目的とする。
この発明の他の目的は、地肌かぶりの発生を防止することのできる原稿読取装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
上記目的を達成するための請求項１記載の発明は、主走査方向に所定の長さを有する読取位置と、前記読取位置の主走査方向に対して直交する副走査方向に原稿が通過するように、原稿を移動させる原稿送り手段と、前記読取位置を通過する原稿を、主走査方向にラインデータとして読み取り、通過する原稿の先端から後端までの内容を複数のラインデータとして出力する原稿読取手段と、前記読取位置に配置され、原稿が読取位置を通過していないときに前記原稿読取手段によってラインデータとして読み取られ得る基準濃度面であって、その濃度がマンセル値で約９．０の明るいグレーとなっている基準濃度面と、予め記憶されている前記読取位置が汚れていない状態における前記原稿読取手段によって読み取られた前記基準濃度面の読取データと、原稿の読み取りに先立って行った前記基準濃度面の読取データとを比較し、読取位置の汚れの有無を判別する汚れ判別手段と、を有することを特徴とする原稿読取装置である。
【０００８】
この発明によると、基準濃度面の表面の濃度がマンセル値で約９．０の明るいグレーとなっており、読取位置が汚れていない状態で読み取られた基準濃度面のデータが記憶されている。そして、原稿の読み取りに先立って行われた、基準濃度面の読取データは、記憶されているデータと比較される。
読取位置に例えばインクの黒いしみが付着している状態や、読取位置に例えば白い紙粉が付着している状態で基準濃度面を読み取った際の読取データは、記憶されているデータと異なる。この発明では、読取データと記憶されているデータとが異なるか否かに着目することによって、読取位置の汚れの有無を判別することができる。さらに、黒い汚れが付着している時の読取データだけでなく、白い汚れが付着している時の読取データも、記憶されているデータと異なるので、読取位置に付着した黒い汚れだけでなく、白い汚れも検知することができる。
【０００９】
また、基準濃度面の表面の濃度がマンセル値で約９．０の明るいグレーであるので、再現したい最も明るい濃度を基準にして、読取濃度を調整することができる。これによって、地色が真白でない原稿（たとえば再生紙等に画像が記録されている原稿）を読み取った画像に生じる地肌かぶりを防止することができる。
請求項２記載の発明は、前記汚れ判別手段が汚れ有りと判別したことに応答して、当該汚れに関する情報を報知する報知手段を有することを特徴とする請求項１記載の原稿読取装置である。
【００１０】
この発明によると、読取位置に汚れありと判別された場合、その汚れに関する情報を報知することができる。この報知によって、読取位置の汚れが除去される。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。図１は、この発明の一実施形態に係る原稿読取装置の構成を示す図である。この原稿読取装置１は、たとえば、デジタル複写機に適用されたものである。
原稿読取装置１は、コンタクトガラス２の上面に形成された読取位置３と、読取位置３上を原稿を移動させるための送り装置（原稿送りローラ）４と、読取位置３を照らすための光学系５とを備えている。
【００１２】
読取位置３は、紙面に垂直方向（主走査方向）に延びる長手形状である。読取位置３の上方には、一定の隙間をあけて原稿押さえ６が設けられている。原稿送りローラ４により、原稿は、１枚ずつ、矢印Ａ１で示すように、読取位置３の上を、原稿押さえ６により押さえられた状態で移動される。
光学系５には、読取位置３を照らすためのランプ８と、読取位置３で反射される光を誘導するための反射鏡９、１０、１１と、誘導される光を集束させるためのレンズ１２とが含まれている。
【００１３】
原稿押さえ６の底面（コンタクトガラス２と対向する面）は、基準濃度面７となっており、この基準濃度面７も、紙面に垂直方向に主走査方向に延びている。基準濃度面７は、その表面の濃度がマンセル値で約９．０の明るいグレーとなっている。
原稿読取装置１には、さらに、光学系５のレンズ１２で集束される光を検知するＣＣＤラインセンサ１３と、当該ラインセンサ１３のアナログ出力をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換器１４と、Ａ／Ｄ変換器１４から与えられる信号に基づいてＡ／Ｄ変換器１４から与えられる信号に基づいて後述する制御動作を行うための制御部（汚れ判定部）１５と、制御部１５の出力を表示するための表示器１６とが備えられている。
【００１４】
原稿読取装置１は、基準濃度面７の表面を読み取った時の読取濃度に基づいて、原稿を読み取る際の読取濃度を調整しているが、再現したい最も明るい濃度を基準にして読取濃度を調整することができる。これによって、地色が真白でない原稿（たとえば再生紙等に画像が記録されている原稿）を読み取った画像に生じる地肌かぶりを防止することができる。
図２は、ＣＣＤラインセンサ１３で読み取られる１ラインデータの内容を説明するための図である。ＣＣＤラインセンサ１３は、レンズ１２で集束される光を主走査方向に検出して１ラインデータとして出力し、この１ラインデータを時系列的に順次出力していく。このため、読取位置３を原稿が移動されると、原稿画像は、主走査方向の１ラインデータが、主走査方向と直交方向（副走査方向）に多数ライン配列されたデータとして出力される。
【００１５】
図２では、基準濃度面７が読み取られたデータが示されている。このうち、図２（Ａ）は、読取位置３に汚れがない清浄な状態を示し、図２（Ｂ）は、読取位置３または基準濃度面７に汚れ（インクの黒いしみ、および紙粉など）が付着している場合を示している。図２（Ａ）に示すように、読取位置３に汚れがないとき、読取データはマンセル値で約９．０程度の濃度の信号である。一方、読取位置３または基準濃度面７に黒い汚れがあると、読取データはその黒い汚れがある位置（図２（Ｂ）ａ地点）において黒側に片寄る。また、読取位置３または基準濃度面７に白い汚れがあると、読取データは、その白い汚れがある位置（図２（Ｂ）ｂ地点）において白側へ片寄る。
【００１６】
図３は、図１に示す原稿読取装置１の制御動作を示すフローチャートである。この制御動作は、制御部１５において行われる。
図３を参照して制御動作を説明する。原稿が図外のセット位置にセットされた時、または原稿の読み取りが終了した時に（ステップＳ１）、基準濃度面７が読み取られ（ステップＳ２）、そのラインデータが、予め記憶されている読取位置３に汚れがない状態の基準ラインデータと比較される。具体的には、予め記憶されている基準ラインデータは、たとえば図２（Ａ）に示すようなものであり、この基準ラインデータの濃度と、読み取られたラインデータの濃度とが比較されて（ステップＳ３）、濃度差が大きい画素が有るか否かが判断される（ステップＳ４）。
【００１７】
いま、比較されているラインデータが、図２（Ａ）と（Ｂ）とであるとすれば、図２（Ｂ）のａ地点およびｂ地点に濃度差の大きい画素が存在するから、それらの画素に対応する読取位置３または基準濃度面７に汚れがあることになる。したがって、これらのラインデータを比較することによって、読取位置３または基準濃度面７に汚れがあるか否かを判断できる。さらに、黒い汚れの有無の判断だけでなく、白い汚れの有無の判断も行うことができる。
【００１８】
また、原稿がセットされた時および原稿の読み取りが終了した時に汚れがあるか否かを判断しているので、たとえば、原稿がセットされた時に汚れがあると判断した場合、そのセットされた原稿を読み取ると、読み取った画像に黒筋や白筋等が生じると判定することができる。一方、原稿の読み取りが終了した時に汚れがあると判断した場合、その原稿が読取位置３を移動した際に、読取位置３または基準濃度面７に汚れが付着したと判定することができ、次の原稿を読み取ると、読み取った画像に黒筋や白筋等が生じることがわかる。
【００１９】
そこで、濃度差が大きい画素が無いと判断された場合は（ステップＳ４でＮｏ）、原稿が搬送されて読み取りが行われ、読み取られた画像のコピー動作が行われる（ステップＳ５）。
一方、濃度差が大きい画素が有ると判断された場合は（ステップＳ４でＹｅｓ）、読取位置３に汚れがあるものとして、清掃を促すメッセージが表示器１６に表示される（ステップＳ６）。
【００２０】
濃度差が大きい画素が有る場合、読取位置３または基準濃度面７に汚れがあり、この状態で原稿の読み取りを行うと、読み取った画像に黒筋や白筋などが含まれる。このため、読取位置３にある汚れを除去する必要があるので、清掃を促すメッセージが表示器１６に表示される。
なお、濃度差が大きい画素が有ると判断された時に清掃を促すメッセージが表示器１６に表示されるとしたが、この構成に代えて、たとえば、「コンタクトガラスを清掃して下さい。」というメッセージが音声によって報知されるような構成であってもよい。
【００２１】
また、読取位置３を清掃しても、また濃度差があるとき、それは基準濃度面７の汚れが原因であるから、使用者としては、上記清掃を促すメッセージに基づいて、読取位置３および基準濃度面７の双方をきれいにすればよい。
この発明は、以上説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
この発明の一実施形態にかかる原稿読取装置をデジタル複写機に適用した構成について説明したが、この発明は、デジタル複写機に限らず、ファクシミリなどの他の画像形成装置にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態に係る原稿読取装置の構成を示す図である。
【図２】ＣＣＤラインセンサで読み取られる１ラインデータの内容を説明するための図である。
【図３】図１に示す原稿読取装置の制御動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１    原稿読取装置
３    読取位置
４    送り装置
５    光学系
７    基準面
１３  ＣＣＤラインセンサ
１５  制御部
１６  表示部
【図１】
2004350245.tif 000003
【図２】
2004350245.tif 000004
【図３】
2004350245.tif 000005