(57)【要約】【課題】制御装置側で出力装置における画像出力の出力状況を把握できるようにし、オペレータがわざわざ出力装置まで出向くことなく容易に画像出力の確認ができるようにすることで無駄を無くし、更に画像出力処理状況に応じて制御装置に記憶された画像データの管理を行うことで画像データの管理にかかる作業時間を低減することが可能な画像出力システム、出力状況表示方法、画像データ管理方法及び画像出力制御方法を提供すること。【解決手段】出力装置は、受信した画像データの画像出力の完了を検知する検知手段と、前記検知手段で前記画像出力の完了を検知したときに前記画像出力の完了を検知した旨を示す出力完了通知を前記制御装置に通知する第１の通知手段とを含み、制御装置は、表示手段と、前記出力完了通知に基づいて、前記送信した画像データの前記出力装置における画像出力の状況を前記表示手段に表示させる表示制御手段とを含むことを特徴とする。【選択図】      図７
2004152037.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを基に所定の処理を行って記録媒体に画像出力を行う出力装置と、前記出力装置に画像データを送信することによって、送信した前記画像データを前記出力装置に受信させて前記画像データに基づいて前記記録媒体に画像出力を行わせる制御装置とを含む画像出力システムであって、
前記出力装置は、
前記受信した画像データの画像出力の完了を検知する検知手段と、
前記検知手段で前記画像出力の完了を検知したときに前記画像出力の完了を検知した旨を示す出力完了通知を前記制御装置に通知する第１の通知手段とを含み、
前記制御装置は、
表示手段と、
前記出力完了通知に基づいて、前記送信した画像データの前記出力装置における画像出力の状況を前記表示手段に表示させる表示制御手段とを含むことを特徴とする画像出力システム。
【請求項２】
画像データを基に所定の処理を行って記録媒体に画像出力を行う出力装置と、前記出力装置に画像データを送信することによって、送信した前記画像データを前記出力装置に受信させて前記画像データに基づいて前記記録媒体に画像出力を行わせる制御装置とを含む画像出力システムであって、
前記出力装置は、
前記受信した画像データの画像出力の完了を検知する検知手段と、
前記検知手段で前記画像出力の完了を検知したときに前記画像出力の完了を検知した旨を示す出力完了通知を前記制御装置に通知する第１の通知手段とを含み、
前記制御装置は、
前記出力装置に送信した少なくとも１つ以上の画像データを記憶する第１の記憶手段と、
前記出力完了通知に基づいて、前記第１の記憶手段に記憶された画像データの中の画像出力を完了した画像データを消去する管理手段とを含むことを特徴とする画像出力システム。
【請求項３】
画像データを基に所定の処理を行って記録媒体に画像出力を行う出力装置と、前記出力装置に画像データを送信することによって、送信した前記画像データを前記出力装置に受信させて前記画像データに基づいて前記記録媒体に画像出力を行わせる制御装置とを含む画像出力システムであって、
前記出力装置は、
前記受信した画像データの画像出力の完了を検知する検知手段と、
前記検知手段で前記画像出力の完了を検知したときに前記画像出力の完了を検知した旨を示す出力完了通知を前記制御装置に通知する第１の通知手段とを含み、
前記制御装置は、
表示手段と、
前記出力完了通知に基づいて、前記送信した画像データの前記出力装置における画像出力の状況を前記表示手段に表示させる表示制御手段と、
前記出力装置に送信した少なくとも１つ以上の画像データを記憶する第１の記憶手段と、
前記出力完了通知に基づいて、前記第１の記憶手段に記憶された画像データの中の画像出力を完了した画像データを消去する管理手段とを含むことを特徴とする画像出力システム。
【請求項４】
前記出力装置は、
前記制御装置から受信した画像データを少なくとも１つ以上記憶し、前記画像データをその画像データの前記画像出力が完了する前の前記所定の処理の過程で消去する第２の記憶手段と、
前記第２の記憶手段から前記画像データが消去されたときにその旨を示す画像データ消去通知を前記制御装置に通知する第２の通知手段とを更に含み、
前記表示制御手段は、前記画像出力の状況を前記表示手段に表示させると共に、前記画像データ消去通知に基づいて、前記第２の記憶手段における前記画像データの記憶の状況を前記表示手段に表示させる請求項１または請求項３に記載の画像出力システム。
【請求項５】
記録媒体に画像出力を行う出力装置と、前記出力装置の出力制御を行う制御装置とを含み、前記制御装置は前記出力装置に画像データの送信を行い、前記出力装置は前記制御装置から送信される画像データを受信し前記画像データに基づいて前記記録媒体に画像出力を行う画像出力システムであって、
前記出力装置は、
前記受信した画像データの画像出力の完了を検知する検知手段と、
前記検知手段で前記画像出力の完了を検知したときに前記画像出力の完了を検知した旨を示す出力完了通知を前記制御装置に通知する第１の通知手段と、
前記制御装置から受信した画像データを少なくとも１つ以上記憶し、前記画像データをその画像データの前記画像出力が完了する前の前記所定の処理の過程で消去する第２の記憶手段と、
前記第２の記憶手段から前記画像データが消去されたときにその旨を示す画像データ消去通知を前記制御装置に通知する第２の通知手段と、
前記所定の処理中に画像出力エラーが発生したときにその旨を示す画像出力エラー通知を前記制御装置に通知する第３の通知手段とを含み、
前記制御装置は、
前記出力装置に送信した少なくとも１つ以上の画像データを記憶する第１の記憶手段と、
前記画像出力エラー通知を受けて、前記出力完了通知及び前記画像データ消去通知に基づいて、前記画像出力エラーを受けたときに前記出力装置で前記所定の処理中の画像データで前記第２の記憶手段に記憶されていない画像データを前記第１の記憶手段から抽出する抽出手段と、
前記抽出手段により抽出された画像データを前記出力装置に再送信するように制御する制御手段とを含むことを特徴とする画像出力システム。
【請求項６】
前記制御装置は、
表示手段と、
前記出力完了通知に基づいて、前記送信した画像データの前記出力装置における画像出力の状況を前記表示手段に表示させる表示制御手段をと更に含む請求項５に記載の画像出力システム。
【請求項７】
前記表示制御手段は、前記画像出力の状況を前記表示手段に表示させると共に、前記画像データ消去通知に基づいて、前記第２の記憶手段における前記画像データの記憶の状況を前記表示手段に表示させる請求項６に記載の画像出力システム。
【請求項８】
前記制御装置は、
前記出力完了通知に基づいて、前記第１の記憶手段に記憶された画像データの中の画像出力を完了した画像データを消去する管理手段を更に含む請求項５乃至請求項７のいずれかに画像出力システム。
【請求項９】
前記画像データ消去通知は、前記第２の記憶手段に記憶されている画像データの数である請求項４乃至請求項８のいずれかに記載の画像出力システム。
【請求項１０】
前記出力完了通知は、前記出力装置で受信した画像データで前記画像出力が未完了の画像データの数である請求項１乃至請求項９のいずれかに記載の画像出力システム。
【請求項１１】
前記制御装置は、前記画像データを送信する際に該画像データを特定するための情報を送信し、
前記画像データ消去通知は、前記画像データが消去された旨と前記消去された画像データを特定するための情報である請求項４乃至請求項８のいずれかに記載の画像出力システム。
【請求項１２】
前記制御装置は、前記画像データを送信する際に該画像データを特定するための情報を送信し、
前記出力完了通知は、前記画像出力の完了を検知した旨と前記消去された画像データを特定するための情報である請求項１乃至請求項９のいずれかに記載の画像出力システム。
【請求項１３】
制御装置から出力装置に画像データを送信するステップと、
前記出力装置で前記制御装置から送信された画像データに基づき記録媒体に画像出力するステップと、
前記出力装置に備えた前記画像データの画像出力の完了を検知するための検知手段で前記受信した画像データの画像出力の完了を検知するステップと、
前記画像出力の完了を検知したときにその旨を示す出力完了通知を前記出力装置から前記制御装置に通知するステップと、
前記制御装置で前記出力完了通知に基づいて前記送信した画像データの前記出力装置における画像出力の状況を表示手段に表示させるステップとを含むことを特徴とする出力状況表示方法。
【請求項１４】
制御装置から出力装置に画像データを送信するステップと、
前記送信した画像データを前記制御装置で記憶するステップと、
前記出力装置で前記制御装置から送信された画像データに基づき記録媒体に画像出力するステップと、
前記出力装置に備えた前記画像データの画像出力の完了を検知するための検知手段で前記受信した画像データの画像出力の完了を検知するステップと、
前記画像出力の完了を検知したときにその旨を示す出力完了通知を前記出力装置から前記制御装置に通知するステップと、
前記制御装置で前記出力完了通知に基づいて前記記憶した送信した画像データ消去するステップとを含むことを特徴とする画像データ管理方法。
【請求項１５】
制御装置から出力装置に画像データを送信するステップと、
前記送信した画像データを前記制御装置で記憶するステップと、
前記受信した画像データを前記出力装置で記憶するステップと、
前記出力装置で前記制御装置から送信された画像データに基づき記録媒体に所定の処理を行って画像出力するステップと、
前記出力装置で記憶した前記受信した画像データをその画像データの前記画像出力が完了する前の前記所定の処理の過程で消去するステップと、
前記画像データが消去されたときにその旨を示す画像データ消去通知を前記出力装置から前記制御装置に通知するステップと、
前記出力装置に備えた前記画像データの画像出力の完了を検知するための検知手段で前記受信した画像データの画像出力の完了を検知するステップと、
前記画像出力の完了を検知したときにその旨を示す出力完了通知を前記出力装置から前記制御装置に通知するステップと、
前記所定の処理中に画像出力エラーが発生したときにその旨を示す画像出力エラー通知を前記出力装置から前記制御装置に通知するステップと、
前記制御装置で、前記画像出力エラー通知を受けて、前記出力完了通知及び前記画像データ消去通知に基づいて、前記画像出力エラー通知を受けた時に前記出力装置で前記所定の処理中の画像データで前記消去された画像データを前記制御装置で記憶した送信した画像データから抽出するステップと、
前記抽出された画像データを前記制御装置から前記出力装置に再送信するステップとを含むことを特徴とする画像出力制御方法。
【請求項１６】
サーバーから出力装置に画像データを送信するステップと、
前記出力装置で前記サーバーから送信された画像データに基づき記録媒体に画像出力するステップと、
前記出力装置に備えた前記画像データの画像出力の完了を検知するための検知手段で前記受信した画像データの画像出力の完了を検知するステップと、
前記画像出力の完了を検知したときにその旨を示す出力完了通知を前記出力装置から前記サーバーに通知するステップと、
前記サーバーで前記出力完了通知に基づいて前記送信した画像データの前記出力装置における画像出力の状況にかかわる情報を作成するステップと、
作業端末からの要求に基づき前記画像出力の状況にかかわる情報を前記作業端末に前記サーバーから送信するステップとを含むことを特徴とする出力状況表示方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像出力を行う出力装置と、この出力装置の画像出力に関する制御を行う制御装置とを含む画像出力システム、出力状況表示方法、画像データ管理方法及び画像出力制御方法に関するものであって、特に、出力装置として印刷・製版業の色校正工程で使用されるＤＣＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ・Ｃｏｌｏｒ・Ｐｒｏｏｆ）作成装置を適用したＤＣＰ作成システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、印刷・製版業の色校正に使用されるＤＣＰ作成システムは、画像出力を行うＤＣＰ作成装置とその画像出力に関する制御を行う制御装置とで構成され、制御装置から画像データを出力装置に画像データを送信し、出力装置はその送信されたた画像データを受信し記録紙等の記録媒体に画像出力を行う。
【０００３】
一方、このようなＤＣＰ作成システムのＤＣＰ作成装置には、記録媒体としての銀塩カラー感光材料を画像データに基づいてＲＧＢ等波長の異なる複数の光の組み合わせからなる光点を露光して、露光した画像を処理液を用いてＹＭＣ各ドットを発色させ、画像を形成するいわゆる銀塩方式を用いたものがある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
ところが、このような銀塩方式を用いたＤＣＰ作成装置はその露光工程や現像工程等の処理に時間がかかり、制御装置側では画像データの送信終了後ＤＣＰ作成装置における処理状況が把握できないため、オペレータは暫く時間をおいてからＤＣＰ作成装置まで出向いて画像出力の確認を行っていた。
【０００５】
また、ＤＣＰ作成システムで扱う画像データは一般的にサイズが大きいため制御装置側の画像データを記憶する例えばＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）の画像データ記憶領域を確保するために画像データを送信した後、その画像データを自動的に消去していた。または、ＤＣＰ作成装置での画像出力処理時の出力エラー発生時にその出力エラーに対応する画像データを再度出力できるように出力の終了まで記憶しておき、オペレータが出力の完了を確認した後手動で画像データを消去していた。
【０００６】
【特許文献１】
特開２０００−１５８７２８号公報（段落〔００６２〕−〔０３４２〕、第３図）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述のように画像出力の確認を行った際に画像出力が完了していない場合には無駄に出向いたことになり、また、画像出力済みであったとしても画像出力完了から確認までの時間は無駄となっていた。
【０００８】
また、上述のように画像データを自動的に削除する場合にあっては、削除した画像データの画像出力処理中にジャム等の出力エラーを発生したときに、画像データの再送信や画像データの再作成を行う必要があり、オペレータがその作業を行うための無駄な作業時間を発生していた。また、オペレータが画像出力の完了を確認した後手動で画像データを削除する場合にあっては、既に画像出力を完了した必要のない画像データを制御装置のＨＤＤ内に記憶していることになり、その画像データを記憶しているために記憶領域が少なすぎて次の画像データを受信できない状態となり、制御装置のスループット性の低下となっていた。
【０００９】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、制御装置側で出力装置における画像出力の出力状況を把握できるようにし、オペレータがわざわざ出力装置まで出向くことなく容易に画像出力の確認ができるようにすることで無駄を無くし、更に画像出力処理状況に応じて制御装置に記憶された画像データの管理を行うことで画像データの管理にかかる作業時間を低減することが可能な画像出力システム、出力状況表示方法、画像データ管理方法及び画像出力制御方法を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１記載の発明は、画像データを基に所定の処理を行って記録媒体に画像出力を行う出力装置と、前記出力装置に画像データを送信することによって、送信した前記画像データを前記出力装置に受信させて前記画像データに基づいて前記記録媒体に画像出力を行わせる制御装置とを含む画像出力システムであって、前記出力装置は、前記受信した画像データの画像出力の完了を検知する検知手段と、前記検知手段で前記画像出力の完了を検知したときに前記画像出力の完了を検知した旨を示す出力完了通知を前記制御装置に通知する第１の通知手段とを含み、前記制御装置は、表示手段と、前記出力完了通知に基づいて、前記送信した画像データの前記出力装置における画像出力の状況を前記表示手段に表示させる表示制御手段とを含むことを特徴とする。
【００１１】
また、請求項２記載の発明は、画像データを基に所定の処理を行って記録媒体に画像出力を行う出力装置と、前記出力装置に画像データを送信することによって、送信した前記画像データを前記出力装置に受信させて前記画像データに基づいて前記記録媒体に画像出力を行わせる制御装置とを含む画像出力システムであって、前記出力装置は、前記受信した画像データの画像出力の完了を検知する検知手段と、前記検知手段で前記画像出力の完了を検知したときに前記画像出力の完了を検知した旨を示す出力完了通知を前記制御装置に通知する第１の通知手段とを含み、前記制御装置は、前記出力装置に送信した少なくとも１つ以上の画像データを記憶する第１の記憶手段と、前記出力完了通知に基づいて、前記第１の記憶手段に記憶された画像データの中の画像出力を完了した画像データを消去する管理手段とを含むことを特徴とする。
【００１２】
また、請求項３記載の発明は、画像データを基に所定の処理を行って記録媒体に画像出力を行う出力装置と、前記出力装置に画像データを送信することによって、送信した前記画像データを前記出力装置に受信させて前記画像データに基づいて前記記録媒体に画像出力を行わせる制御装置とを含む画像出力システムであって、前記出力装置は、前記受信した画像データの画像出力の完了を検知する検知手段と、前記検知手段で前記画像出力の完了を検知したときに前記画像出力の完了を検知した旨を示す出力完了通知を前記制御装置に通知する第１の通知手段とを含み、前記制御装置は、表示手段と、前記出力完了通知に基づいて、前記送信した画像データの前記出力装置における画像出力の状況を前記表示手段に表示させる表示制御手段と、前記出力装置に送信した少なくとも１つ以上の画像データを記憶する第１の記憶手段と、前記出力完了通知に基づいて、前記第１の記憶手段に記憶された画像データの中の画像出力を完了した画像データを消去する管理手段とを含むことを特徴とする。
【００１３】
また、請求項４記載の発明は、前記出力装置は、前記制御装置から受信した画像データを少なくとも１つ以上記憶し、前記画像データをその画像データの前記画像出力が完了する前の前記所定の処理の過程で消去する第２の記憶手段と、前記第２の記憶手段から前記画像データが消去されたときにその旨を示す画像データ消去通知を前記制御装置に通知する第２の通知手段とを更に含み、前記表示制御手段は、前記画像出力の状況を前記表示手段に表示させると共に、前記画像データ消去通知に基づいて、前記第２の記憶手段における前記画像データの記憶の状況を前記表示手段に表示させることを特徴とする。
【００１４】
また、請求項５記載の発明は、記録媒体に画像出力を行う出力装置と、前記出力装置の出力制御を行う制御装置とを含み、前記制御装置は前記出力装置に画像データの送信を行い、前記出力装置は前記制御装置から送信される画像データを受信し前記画像データに基づいて前記記録媒体に画像出力を行う画像出力システムであって、前記出力装置は、前記受信した画像データの画像出力の完了を検知する検知手段と、前記検知手段で前記画像出力の完了を検知したときに前記画像出力の完了を検知した旨を示す出力完了通知を前記制御装置に通知する第１の通知手段と、前記制御装置から受信した画像データを少なくとも１つ以上記憶し、前記画像データをその画像データの前記画像出力が完了する前の前記所定の処理の過程で消去する第２の記憶手段と、前記第２の記憶手段から前記画像データが消去されたときにその旨を示す画像データ消去通知を前記制御装置に通知する第２の通知手段と、前記所定の処理中に画像出力エラーが発生したときにその旨を示す画像出力エラー通知を前記制御装置に通知する第３の通知手段とを含み、前記制御装置は、前記出力装置に送信した少なくとも１つ以上の画像データを記憶する第１の記憶手段と、前記画像出力エラー通知を受けて、前記出力完了通知及び前記画像データ消去通知に基づいて、前記画像出力エラーを受けたときに前記出力装置で前記所定の処理中の画像データで前記第２の記憶手段に記憶されていない画像データを前記第１の記憶手段から抽出する抽出手段と、前記抽出手段により抽出された画像データを前記出力装置に再送信するように制御する制御手段とを含むことを特徴とする。
【００１５】
また、請求項６記載の発明は、前記制御装置は、表示手段と、前記出力完了通知に基づいて、前記送信した画像データの前記出力装置における画像出力の状況を前記表示手段に表示させる表示制御手段をと更に含むことを特徴とする。
【００１６】
また、請求項７記載の発明は、前記表示制御手段は、前記画像出力の状況を前記表示手段に表示させると共に、前記画像データ消去通知に基づいて、前記第２の記憶手段における前記画像データの記憶の状況を前記表示手段に表示させることを特徴とする。
【００１７】
また、請求項８記載の発明は、前記制御装置は、前記出力完了通知に基づいて、前記第１の記憶手段に記憶された画像データの中の画像出力を完了した画像データを消去する管理手段を更に含むことを特徴とする。
【００１８】
また、請求項９記載の発明は、前記画像データ消去通知は、前記第２の記憶手段に記憶されている画像データの数であることを特徴とする。
【００１９】
また、請求項１０記載の発明は、前記出力完了通知は、前記出力装置で受信した画像データで前記画像出力が未完了の画像データの数であることを特徴とする。
【００２０】
また、請求項１１記載の発明は、前記制御装置は、前記画像データを送信する際に該画像データを特定するための情報を送信し、前記画像データ消去通知は、前記画像データが消去された旨と前記消去された画像データを特定するための情報であることを特徴とする。
【００２１】
また、請求項１２記載の発明は、前記制御装置は、前記画像データを送信する際に該画像データを特定するための情報を送信し、前記出力完了通知は、前記画像出力の完了を検知した旨と前記消去された画像データを特定するための情報であることを特徴とする。
【００２２】
また、請求項１３記載の発明は、制御装置から出力装置に画像データを送信するステップと、前記出力装置で前記制御装置から送信された画像データに基づき記録媒体に画像出力するステップと、前記出力装置に備えた前記画像データの画像出力の完了を検知するための検知手段で前記受信した画像データの画像出力の完了を検知するステップと、前記画像出力の完了を検知したときにその旨を示す出力完了通知を前記出力装置から前記制御装置に通知するステップと、前記制御装置で前記出力完了通知に基づいて前記送信した画像データの前記出力装置における画像出力の状況を表示手段に表示させるステップとを含むことを特徴とする。
【００２３】
また、請求項１４記載の発明は、制御装置から出力装置に画像データを送信するステップと、前記送信した画像データを前記制御装置で記憶するステップと、前記出力装置で前記制御装置から送信された画像データに基づき記録媒体に画像出力するステップと、前記出力装置に備えた前記画像データの画像出力の完了を検知するための検知手段で前記受信した画像データの画像出力の完了を検知するステップと、前記画像出力の完了を検知したときにその旨を示す出力完了通知を前記出力装置から前記制御装置に通知するステップと、前記制御装置で前記出力完了通知に基づいて前記記憶した送信した画像データ消去するステップとを含むことを特徴とする。
【００２４】
また、請求項１５記載の発明は、制御装置から出力装置に画像データを送信するステップと、前記送信した画像データを前記制御装置で記憶するステップと、前記受信した画像データを前記出力装置で記憶するステップと、前記出力装置で前記制御装置から送信された画像データに基づき記録媒体に所定の処理を行って画像出力するステップと、前記出力装置で記憶した前記受信した画像データをその画像データの前記画像出力が完了する前の前記所定の処理の過程で消去するステップと、前記画像データが消去されたときにその旨を示す画像データ消去通知を前記出力装置から前記制御装置に通知するステップと、前記出力装置に備えた前記画像データの画像出力の完了を検知するための検知手段で前記受信した画像データの画像出力の完了を検知するステップと、前記画像出力の完了を検知したときにその旨を示す出力完了通知を前記出力装置から前記制御装置に通知するステップと、前記所定の処理中に画像出力エラーが発生したときにその旨を示す画像出力エラー通知を前記出力装置から前記制御装置に通知するステップと、前記制御装置で、前記画像出力エラー通知を受けて、前記出力完了通知及び前記画像データ消去通知に基づいて、前記画像出力エラー通知を受けた時に前記出力装置で前記所定の処理中の画像データで前記消去された画像データを前記制御装置で記憶した送信した画像データから抽出するステップと、前記抽出された画像データを前記制御装置から前記出力装置に再送信するステップとを含むことを特徴とする。
【００２５】
また、請求項１６記載の発明は、サーバーから出力装置に画像データを送信するステップと、前記出力装置で前記サーバーから送信された画像データに基づき記録媒体に画像出力するステップと、前記出力装置に備えた前記画像データの画像出力の完了を検知するための検知手段で前記受信した画像データの画像出力の完了を検知するステップと、前記画像出力の完了を検知したときにその旨を示す出力完了通知を前記出力装置から前記サーバーに通知するステップと、前記サーバーで前記出力完了通知に基づいて前記送信した画像データの前記出力装置における画像出力の状況にかかわる情報を作成するステップと、作業端末からの要求に基づき前記画像出力の状況にかかわる情報を前記作業端末に前記サーバーから送信するステップとを含むことを特徴とする。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る画像出力システム、その出力状況表示方法、画像データ管理方法及び画像出力制御方法の一実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。尚、本発明に係る出力装置は、プリンタ、複写機、ファクシミリ等、種々の出力機能を有する装置に対して適応可能なものであるが、以下においては、出力装置がＤＣＰ作成装置であるものとして説明する。
【００２７】
［第１の実施の形態］
（システム構成）
図１に、本実施形態における画像出力システムの全体構成を表すシステム構成図を示す。同図に示すように、当該画像出力システムは、ネットワークに接続された作業端末２０から本発明の制御装置としてのホストコンピュータ１０に送信された画像データを加工しＤＣＰ作成装置１に送信すると共に、ＤＣＰ作成装置１に関する出力制御を行なうホストコンピュータ１０と、このホストコンピュータ１０から送信される画像データに基づき所定の処理（画像出力処理として後述する）を行って画像出力するＤＣＰ作成装置１とから構成されている。また、ここで扱われる画像データは、ホストコンピュータ１０で作成された画像データであってもよい。
【００２８】
ホストコンピュータ１０は、コンピュータ本体、キーボード或いはマウス等の操作手段から成る操作部、モニタ等の表示手段から成る表示部等を備え、少なくとも作業端末２０から送信される画像データを受信しジョブとしてキュー登録し、画像データをＤＣＰ作成装置１に送信してジョブを実行し、少なくとも後述する出力情報に基づいて画像データの管理を行い、また、各ジョブの出力状況の表示を行う。
【００２９】
作業端末２０は、いわゆる、パーソナルコンピュータであって、モニタ等の表示部と、キーボードやマウス等の操作部とを備えて、少なくとも画像データを作成し、その画像データをホストコンピュータ１０にＤＣＰ作成装置１で出力するように送信する機能を含んで構成される。
【００３０】
ＤＣＰ作成装置１は、少なくともホストコンピュータ１０から送信される画像データに基づいて感光材料Ｐを露光し処理液で処理して画像出力すると共に、少なくとも後述する出力情報等の情報やコマンドをホストコンピュータ１０に送信する。
【００３１】
（ＤＣＰ作成装置の機械的構成）
ＤＣＰ作成装置１の機構的な構成例を図２の概略断面図に示す。図２によれば、主に感光材料Ｐに露光を行う露光ユニット３と、露光ユニット３で露光された感光材料Ｐを処理液で処理する現像処理ユニット４と、表示器および入力キーからなるパネル５を備え、ホストコンピュータ１０から送信される画像データに基づいて感光材料の露光を行い、露光された感光材料Ｐを処理液で処理することにより画像出力を行う。
【００３２】
露光ユニット３は、図２に示すようにロール状に巻かれた感光材料Ｐを装填する（図２では２つ）紙装填部３０と、出力する画像データのサイズに応じて感光材料Ｐを所望の長さに切断して給紙する給紙部３１と、回転可能に軸支され、感光材料Ｐを所定の位置に巻きつけて胴部に固定するドラム３３を有する主走査部３２と、ドラム３３に対向してドラム３３上の感光材料Ｐに光ビームを露光して画像の書き込みを行う光学ユニット３５を有する副走査部３４と、画像露光を行った感光材料Ｐを保持するとともに現像処理ユニット４に搬送するアキューム部３６を有している。
【００３３】
現像処理ユニット４は、感光材料Ｐを現像処理する現像部４１と、現像処理された感光材料Ｐを定着する定着部４２と、定着された感光材料Ｐを安定化させる安定部４３と、安定化された感光材料Ｐを乾燥させる乾燥部４４とを有し、感光材料Ｐを、現像処理、定着処理、安定化処理、乾燥の順に処理をし、排紙トレイ４５に現像処理した感光材料Ｐを排出して、露光ユニット３により露光された画像を顕在化するためのユニットである。また、感光材料Ｐを排出する位置に感光材料Ｐの後端を検知する本発明の検知手段としての出口センサー４６を備えている。
【００３４】
（制御構成）
図３に、当該画像出力システムのホストコンピュータ１０及びＤＣＰ作成装置１の制御構成を表すブロック図を示す。
【００３５】
図３に示すように、ホストコンピュータ１０は、マイクロプロセッサからなる演算処理部１１、メモリからなる第１記憶部１２、ハードディスク（ＨＤＤ）からなる本発明の第１の記憶手段としての第２記憶部１３、外部との通信手段であるインターフェイス１４、ディスプレイからなる表示部１５、キーボードやマウスからなる操作部１６で構成されている。
【００３６】
第２記憶部１３には、全体の制御プログラムの他に少なくとも作業端末２０から送信される画像データを受信し、画像データをＤＣＰ作成装置１に送信して、少なくとも後述する出力情報に基づいて画像データの管理を行うプログラムと（詳細後述）、各ジョブの出力状況の表示を行うためのプログラム（詳細後述）がそれぞれ特定のディレクトリに格納される。また、本発明の第１の記憶手段としての機能を有し、画像出力を行うようにＤＣＰ作成装置１に送信した画像データを記憶し、そのジョブについて記述されたジョブチケットファイル（詳細後述）を記憶する。また、少なくとも各ジョブの画像出力状況が記述されたジョブ出力状況ファイル（詳細後述）が特定のディレクトリに格納される。
【００３７】
第１記憶部１２は、上述の各プログラムを実行する際に必要となる各種データを記憶する。
【００３８】
インターフェイス１４は、ＤＣＰ作成装置１とは制御信号線９で接続され、画像データ等を接続されたＤＣＰ作成装置１に送信する機能と各種コマンド等の情報の送受信を行う機能とを有している。また、図示していないが、作業端末２０とネットワークを介して接続され、作業端末２０から送信される画像データを取得する機能を有している。
【００３９】
表示部１５は、ＤＣＰ作成装置１の状況や各種情報を表示する表示手段であるとともに、各ジョブの出力状況が記述されたジョブ出力状況ファイルに基づいてジョブの状況を表示するための表示手段としての機能を有する。
【００４０】
演算処理部１１は、上述の第２記憶部１３に格納された各プログラムに基づいて、ホストコンピュータ１０各部の制御を行う。また、詳細は後述するが作業端末２０からホストコンピュータ１０に送信される画像データを第２記憶部１３に記憶し、その画像データをジョブとしてキュー登録し、ジョブを実行して登録されたジョブの画像データをビットマップデータに加工処理しこのビットマップデータに加工された画像データをインターフェイス１４を介してＤＣＰ作成装置１に送信する制御を行う。その際、第２記憶部１３に記憶に記憶した画像データを送信後もそのままバックアップとして一時的に記憶しておくように制御を行う。ただし、先に記憶した画像データを消去しビットマップデータに加工処理後の画像データでもよいが、ビットマップデータに加工処理後の画像データより加工処理前の画像データの方がそのデータサイズが小さく使用する第２記憶部１３の容量が小さくてよい。またその際に、上述のジョブチケットファイル（詳細後述）の作成、第２記憶部１３への記憶及び消去と、ジョブ出力状況ファイル（詳細後述）の作成及び更新を行う機能を有している。また、後述するが出力情報に基づいてジョブの状況を表示部１５に表示させる表示制御手段としての機能を有する。さらに後述する出力情報に基づいて第２記憶部１３に一時的に記憶した画像データを適宜消去し画像データの管理を行う管理手段としての機能等を有している。また、第２の実施の形態においては、ＤＣＰ作成装置１から画像出力エラー通知としての「エラーコマンド信号」を受けて、再送信が必要な画像データを抽出する抽出手段としての機能と、抽出した画像データを再送信する制御を行う制御手段としての機能を有する。
【００４１】
一方、ＤＣＰ作成装置１について図３を参照して説明する。ＤＣＰ作成装置１は、送信された画像データに基づいて画像を出力する装置である。ＤＣＰ作成装置１は図２に示すように、主にこのＤＣＰ作成装置１の各部の制御を行う制御部２と、露光ユニット３と、現像処理ユニット４と、主に画像データを記憶するＨＤＤ７と、表示器およびタッチパネルからなるパネル５、ホストコンピュータ１０と通信可能に接続するための外部インターフェイス６とで構成される。
【００４２】
ＨＤＤ７は、本発明のホストコンピュータ１０から送信される画像データを一時的に記憶する第２の記憶手段としての機能を有し、画像データを一時的に記憶するための画像データ記憶領域７ａから７ｄを有し、ホストコンピュータ１０から送信されるビットマップデータをそれぞれ記憶するようになっている。したがって、本実施の形態では、４つの画像データ（ビットマップデータ）を記憶できる。この画像データ記憶領域の数は特に４つに限るものではなくＨＤＤの容量等の条件により決められる。
【００４３】
露光ユニット３は、画像データ記憶領域７ａから７ｄに記憶された画像データに基づいて画像データ毎に露光を行う。
【００４４】
現像処理ユニットの出口センサー４６は、マイクロスイッチやフォトセンサーでよく、例えば感光材料Ｐの通過時に動作させられるレバーによりマイクロスイッチやフォトセンサーのＯＮ／ＯＦＦを切り換えて感光材料Ｐの後端を検知する。
【００４５】
パネル５は、例えば操作の受付けを行うタッチパネルとパターンや文字の表示を行うＬＣＤからなる表示器とが重ねて配置されてなり、ＬＣＤに表示されている位置でタッチパネルを指で押下・指示して、用紙サイズ設定や出力濃度設定等画像出力条件の入力行なうことや、ＤＣＰ作成装置１の動作状態が表示できるように構成している。
【００４６】
外部インターフェイス６は、ホストコンピュータ１０とは制御信号線９で接続され、主に送信されてくる画像データの受信や各種コマンド等の情報の送受信を行う機能を有する。
【００４７】
制御部２は、各部の制御を行うとともに受信した画像データの画像出力を行い、その画像出力の状況に基づき少なくとも後述する出力情報を出力完了通知及び画像データ消去通知として外部インターフェイス６を介してホストコンピュータ１０に通知する第１及び第２の通知手段としての機能を備えている。また、第２の実施の形態においては、画像出力処理中にジャム等の何らかのエラーが発生したときに、エラー画像出力エラー通知としての「エラーコマンド信号」を通知する第３の通知手段としての機能を備えている。また、出力完了通知及び画像データ消去通知としての画像出力処理中の画像データ数とＨＤＤ７に記憶されている画像データ数をカウントするための第１及び第２カウント機能を備えている。これらの機能を実現するために具体的には、ＣＰＵ２ａと、各種の制御プログラム、および、制御プログラムを実行するときに必要な各種データを記憶すると共に、制御プログラムを実行するときのワークエリアを構成するシステムメモリ２ｂと、を含んで構成される。
【００４８】
（出力情報）
まずここで、出力情報について説明する。その前にＤＣＰ作成装置１における画像データと画像出力処理について説明する。ＤＣＰ作成装置１は、ホストコンピュータ１０から画像データを受信するが、制御部２は、はじめに受信した画像データをまずＨＤＤ７の画像データ記憶領域７ａに記憶し、画像データ記憶領域７ａに記憶した画像データを読み出して画像データに基づいて露光ユニット３で感光材料Ｐに露光を行い、露光が終了した画像データを画像データ記憶領域７ａから消去する。その間に受信した画像データをまずＨＤＤ７の画像データ記憶領域７ｂに記憶し、画像データ記憶領域７ａに記憶した画像データの露光が終了したら、画像データ記憶領域７ｂに記憶した画像データを読み出して画像データに基づいて露光ユニット３で感光材料Ｐに露光を行い、露光が終了した画像データを画像データ記憶領域７ｂから消去する。というように画像データの記憶を画像データ記憶領域７ａ→７ｂ→７ｃ→７ｄ→７ａ→７ｂ・・・の順に繰り返して行い、やはり記憶された順に露光及び消去を行う。そして、画像データに基づいて露光された感光材料Ｐを、順次現像処理ユニット４で現像処理等を行う。現像処理等が終了し、感光材料Ｐが排紙トレイ４５に完全に排出される際に感光材料Ｐの後端部を出口センサー４６は検知して、この検知結果により画像出力が完了したことを検知する。
【００４９】
本第１の実施の形態における出力情報とは、ＤＣＰ作成装置１において画像出力処理中の画像データ数をいう。また、画像出力処理中とは上述の説明から画像データがＨＤＤ７に記憶されてから、当該画像データに基づいて露光された感光材料Ｐがその後端部を出口センサー４６に検知されるまでをいう。つまり、画像出力処理中の画像データ数とは、本発明にいうところの受信した画像データでその画像出力が未完了の画像データの数である。本第１の実施の形態では、以下に示すように制御部２の第１カウント機能により図５に示す手順に基づいてその数をカウントする。図５は画像出力処理中の画像データ数のカウント手順を示すフローチャートである。図５によれば、新たに画像データの記憶がなされたか否か（Ｓ１０１）、及び、出口センサー４６の検知による画像出力の完了があったか否か（Ｓ１０２）を監視して、新たに画像データの記憶がなされた場合に「カウント値：＋１」を行い（Ｓ１０３）、出口センサー４６の検知による画像出力の完了があった場合に「カウント値：−１」を行い（Ｓ１０４）画像出力処理中の画像データ数をカウントする。そして、この第１のカウント手段のカウント値をホストコンピュータ１０に画像出力処理中の画像データ数として送信する（Ｓ１０５）。このようにしてカウント値が変化すると画像出力処理中の画像データ数を出力情報としてホストコンピュータ１０に通知するのである。ここで、出力情報としての画像出力処理中の画像データ数は本発明の出力完了通知である。
【００５０】
（出力状況表示方法及び画像データ管理方法）
次に、ＤＣＰ作成装置１における画像出力状況の表示を行う出力状況表示方法及び画像データ管理方法について説明する。
【００５１】
まず、ジョブのキュー登録について説明する。作業端末２０から、画像データをホストコンピュータ１０に送信すると、ホストコンピュータ１０はその画像データ受信し第２記憶部１３に記憶し、演算処理部１１は、ファイル名を付与してジョブチケットファイルを作成し第２記憶部１３に記憶する。ジョブチケットファイルには、少なくともジョブ名、対応する画像データ名が記述される。また、ジョブチケットファイルの作成日時やファイルサイズなど記述してもよい。例えば、図４にファイル名「Ａ」のジョブチケットファイルの記述内容を示す。そしてこのファイル名をキュー登録する。このようにして、作業端末２０から送信される画像データそれぞれについてジョブチケットファイルを作成し、ファイル名をキュー登録する。例えば、第１記憶部１２のメモリ上に図６に示すように登録順にファイル名が並べられている。
【００５２】
このようにジョブをキュー登録すると、登録された順にジョブチケットファイルに記述された画像データを、ビットマップデータに加工し、このビットマップデータに加工された画像データをインターフェイス１４を介してＤＣＰ作成装置１に送信し、ジョブを実行することになる。また、上述したように画像データをＤＣＰ作成装置１に送信した後も、第２記憶部１３に記憶した画像データをバックアップとして一時的に記憶しておく。また、送信時には、少なくともＤＣＰ作成装置１との間で画像データの送信が可能か否かの確認つまりＨＤＤ７に画像データ記憶領域の空きがあるか否かの確認を行い、空きがあった場合に送信を行う。
【００５３】
さらに、ジョブ出力状況ファイルについて説明する。ジョブ出力状況ファイルはキュー登録されたジョブの状況やホストコンピュータ１０から送信された画像データの画像出力処理状況を記述したものであり、表示部１５に各ジョブの状況を表示する際、参照されるファイルである。例えば、図９に示すように記述されている。記述内容については後述する。
【００５４】
さて、演算処理部１１は、上述のジョブのキュー登録、ジョブに対応するジョブチケットファイルに記述された画像データの送信及び上述の出力情報に基づいてＤＣＰ作成装置１における画像出力の状況の表示及び第２記憶部１３に記憶した画像データ消去を行う。
【００５５】
図７は出力状況表示方法及び画像データ管理方法の手順を示すフローチャートである。図７によれば、演算処理部１１は、新たにジョブのキュー登録がなされたか否か（Ｓ２０１）、新たにジョブに対応するジョブチケットファイルに記述された画像データの送信が開始されたか否か（Ｓ２０２）、画像データの送信が終了したか否か（Ｓ２０３）、及び、出力情報としての画像出力処理中の画像データ数を受信したか否か（Ｓ２０４）を監視する。新たにジョブのキュー登録がなされた場合には、ジョブ出力状況ファイルにジョブ名を追加記述し、そのジョブに対応する「状況」として「データ送信待ち」を記述する（Ｓ２０５）。また、新たにジョブに対応するジョブチケットファイルに記述された画像データの送信が開始された場合には、そのジョブに対応する「状況」を「データ送信待ち」から「データ送信中」に書き換える（Ｓ２０６）。また、画像データの送信が終了場合には、そのジョブに対応する「状況」を「データ送信中」から「画像出力処理中」に書き換える（Ｓ２０７）。また、画像出力処理中の画像データ数を受信した場合には、ジョブ出力状況ファイルの「画像出力処理中」のジョブ数と受信した画像出力処理中の画像データ数とを比較して（Ｓ２０８）、画像出力の完了があったと判断された場合には（Ｓ２０９）（詳細は後述）、そのジョブに対応する「状況」を「画像出力処理中」から「出力完了」に書き換え（Ｓ２１０）、そのジョブのジョブチケットファイルに記述された画像データを第２記憶部１３から消去し、そのジョブチケットファイルのファイル名をキュー登録から削除して、そのジョブチケットファイルを消去する（Ｓ２１１）。さらに、表示部１５に表示された各ジョブの状況の表示を上述の「状況」の記述変更に応じて更新する（Ｓ２１２）。
【００５６】
例えば、図８に各ジョブの状況を表示した表示画面の一例を示す。例えば、まず８つのジョブが登録された状態を図８（ａ）に示す。図７ステップＳ２０１、Ｓ２０５、Ｓ２１２により、「ジョブ名」及び「状況」にはそれぞれの「データ送信待ち」と表示される。次にＮｏ．１に登録されたジョブの画像データの送信が開始された状態を図８（ｂ）に示す。図７ステップＳ２０２、Ｓ２０６、Ｓ２１２により、Ｎｏ．１のジョブの「状況」は「データ送信中」と表示される。次にＮｏ．１に登録されたジョブの送信が終了した状態を図８（ｃ）に示す。図７ステップＳ２０３、Ｓ２０７、Ｓ２１２により、Ｎｏ．１のジョブの「状況」は「画像出力処理中」と表示される。この時、Ｎｏ．１に登録されたジョブの画像データがＨＤＤ７に記憶されＤＣＰ作成装置１から画像出力処理中の画像データ数「１」を受信するが（Ｓ２０４）、ジョブ出力状況ファイルの「画像出力処理中」のジョブ数は「１」で同じであるから表示に変更はない（Ｓ２０８、Ｓ２０９Ｎ）。ここで、Ｎｏ．２に登録されたジョブが送信可能になるので送信を開始し、同様にステップＳ２０１からＳ２０９Ｎを繰り返し、さらに更にＮｏ．４まで繰り返しＮｏ．５のジョブの送信が開始された状態を図８（ｄ）に示す。送信が開始される前に受信した画像出力処理中の画像データ数は「４」であるから、Ｎｏ．１から４のジョブの「状況」は「画像出力処理中」と表示され、Ｎｏ．５のジョブの「状況」は「データ送信中」と表示される。ここまで間、説明が煩雑にならないようにＤＣＰ作成装置１においていずれのジョブについても画像出力処理が完了していないものとして説明した。
【００５７】
さてここで、ＤＣＰ作成装置１において１つの画像出力処理が完了し画像出力処理中の画像データ数が１つ減って「３」を受信したとする（Ｓ２０４）。ステップＳ２０８で画像出力処理中の画像データ数は「３」とジョブ出力状況ファイルの「画像出力処理中」のジョブ数「４」との比較により、画像出力処理中のジョブが１つ減ったすなわちジョブ１つの画像出力処理が完了したと判断できる（Ｓ２０９）。画像出力処理は画像データの送信順に行われているので、Ｎｏ．１のジョブの画像出力処理が完了したことになり、Ｎｏ．１のジョブに対応する「状況」を「画像出力処理中」から「出力完了」に書き換え（Ｓ２１０）、ジョブチケットファイルに記述された画像データを第２記憶部１３から消去し、そのジョブチケットファイルのファイル名をキュー登録から削除して、Ｎｏ．１のジョブチケットファイルを消去し（Ｓ２１１）、図８（ｅ）に示すように表示部１５にはＮｏ．１のジョブに対応する「状況」が「出力完了」と表示されることになる。
【００５８】
このような出力状況表示方法、画像データ管理方法及び画像出力制御方法によれば、ジョブのＤＣＰ作成装置１での画像出力状況を表示部１５に表示することが可能で、ジョブのＤＣＰ作成装置１での画像出力完了をもって、そのジョブに対応する画像データを第２記憶部１３から消去することが可能となる。したがって、オペレータは画像出力確認のためにＤＣＰ作成装置１まで出向く必要が無く、ホストコンピュータ１０の第２記憶部１３からの画像データの消去に手を煩わすことがない。また、不要な画像データを長時間記憶しておくことが無く容量オーバーを発生しにくくなる。
【００５９】
また、画像出力として出口センサー４６での画像出力の完了の検知があった旨をホストコンピュータ１０に情報として通知することでもよい。しかしながら、この場合には、例えばホストコンピュータ１０が何らかの理由でその通知を１回取りこぼすと「出力完了」への表示の変更や画像データの消去が１つずつずれることになる。これに対して、上述のような画像出力処理中の画像データ数によれば、例えばホストコンピュータ１０が何らかの理由でその通知を取りこぼしたとしても次の通知により問題なく「出力完了」への表示の変更や画像データの消去を行うことができる。つまり４つジョブが「画像出力処理中」である時に、画像出力処理中の画像データ数「３」の通知を取りこぼしたとしても、次に画像出力処理中の画像データ数「２」と通知されれば、４つジョブの「画像出力処理中」のうちの登録の早い２つのジョブについて「出力完了」への表示の変更や画像データの消去を行うことができる。
【００６０】
また、ホストコンピュータ１０からＤＣＰ作成装置１へ画像データを送信する際に画像データを特定するための情報としてジョブ名または画像データ名等を添付し送信し、ＤＣＰ作成装置１は画像データと共にこの情報を記憶しておき、出口センサー４６での画像出力の完了の検知があった際、どのジョブ名または画像データ名の画像データの画像出力が完了したかを、出力情報に画像データを特定するための情報としてジョブ名または画像データ名を含んでホストコンピュータ１０に通知するようにして、ホストコンピュータ１０はジョブ名または画像データ名に基づいて図７ステップＳ２１０からＳ２１２の処理を行ってもよい。
【００６１】
また、ＷＷＷ（Ｗｏｒｌｄ  Ｗｉｄｅ  Ｗｅｂ）サーバーとしての機能をホストコンピュータ１０に備えることにより、ジョブ出力状況ファイルに記述された内容を「画像出力の状況にかかわる情報」としてＨＴＭＬ（Ｈｙｐｅｒ  Ｔｅｘｔ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）ファイルなどで作成しておき、作業端末２０に情報として送信し、作業端末２０のブラウザ機能により作業端末２０にその情報の内容を表示させることが可能である。このようにすれば、作業端末２０でジョブの出力状況の確認ができる。
【００６２】
［第２の実施の形態］
次に、本発明に係る第２の実施の形態について説明する。なお、以下には第１の実施の形態と実質的に同様の構成に関しては、なるべく説明を省略し、主に異なる点について述べる。第１の実施の形態では出力情報として画像出力処理中の画像データ数を用いて説明したが、本第２の実施の形態においては、出力情報として画像出力処理中の画像データ数とＨＤＤ７に記憶されている画像データ数とを用いた場合を説明する。ここで、出力情報としてのＨＤＤ７に記憶されている画像データ数は本発明の画像データ消去通知である。
【００６３】
（出力情報）
本第１の実施の形態では、以下に示すように制御部２の第１及び第２カウント機能によりその数をカウントする。図１０は画像出力処理中の画像データ数とＨＤＤ７に記憶されている画像データ数のカウント手順を示すフローチャートである。図１０によれば、制御部２は、新たに画像データの記憶がなされたか否か（Ｓ４０１）、露光が終了し画像データが消去されたか否か（Ｓ４０２）、及び、出口センサー４６の検知による画像出力の完了があったか否か（Ｓ４０３）を監視して、新たに画像データの記憶がなされた場合に第１及び第２カウント機能について「カウント値：＋１」を行い（Ｓ４０４）、露光が終了し画像データが消去された場合には第２カウント機能について「カウント値：−１」を行い（Ｓ４０５）、出口センサー４６の検知による画像出力の完了があった場合に第１カウント機能について「カウント値：−１」を行い（Ｓ４０６）画像出力処理中の画像データ数及びＨＤＤ７に記憶されている画像データ数をカウントする。そして、この第１及び第２カウント機能のカウント値をホストコンピュータ１０に画像出力処理中の画像データ数及びＨＤＤ７に記憶されている画像データ数として送信する（Ｓ４０７）。
【００６４】
（出力状況表示方法、画像データ管理方法及び画像出力制御方法）
次に、ＤＣＰ作成装置１における画像出力状況の表示を行う出力状況表示方法及び画像データ管理方法について説明する。
【００６５】
さて、演算処理部１１は、前述のジョブのキュー登録、ジョブに対応するジョブチケットファイルに記述された画像データの送信及び上述の画像出力処理中の画像データ数及びＨＤＤ７に記憶されている画像データ数による出力情報に基づいてＤＣＰ作成装置１における画像出力の状況の表示及び第２記憶部１３に記憶した画像データ消去を行う。
【００６６】
図１１は第２の実施の形態における出力状況表示方法及び画像データ管理方法の手順を示すフローチャートである。図１１によれば、演算処理部１１は、新たにジョブのキュー登録がなされたか否か（Ｓ５０１）、新たにジョブに対応するジョブチケットファイルに記述された画像データの送信が開始されたか否か（Ｓ５０２）、画像データの送信が終了したか否か（Ｓ５０３）、及び、出力情報としての画像出力処理中の画像データ数とＨＤＤ７に記憶されている画像データ数を受信したか否か（Ｓ５０４）を監視する。新たにジョブのキュー登録がなされた場合には、ジョブ出力状況ファイルにジョブ名を追加記述し、そのジョブに対応する「状況」として「データ送信待ち」を記述する（Ｓ５０５）。また、新たにジョブに対応するジョブチケットファイルに記述された画像データの送信が開始された場合には、そのジョブに対応する「状況」を「データ送信待ち」から「データ送信中」に書き換える（Ｓ５０６）。また、画像データの送信が終了場合には、そのジョブに対応する「状況」を「データ送信中」から「画像出力処理中バックアップ有り」に書き換える（Ｓ５０７）。また、画像出力処理中の画像データ数とＨＤＤ７に記憶されている画像データ数を受信した場合に、ジョブ出力状況ファイルの「画像出力処理中」のジョブ数と受信した画像出力処理中の画像データ数及び「バックアップ有り」のジョブ数とＨＤＤ７に記憶されている画像データ数とを比較して（Ｓ５０８）、画像データの消去があったと判断された場合には（Ｓ５０９）（詳細は後述）、そのジョブに対応する「状況」を「画像出力処理中  バックアップ有り」から「画像出力処理中  バックアップ無し」に書き換え（Ｓ５１０）、画像出力の完了があったと判断された場合には（Ｓ５０９）（詳細は後述）、そのジョブに対応する「状況」を「画像出力処理中  バックアップ無し」から「出力完了」に書き換え（Ｓ５１１）、そのジョブのジョブチケットファイルに記述された画像データを第２記憶部１３から消去し、そのジョブチケットファイルのファイル名をキュー登録から削除して、そのジョブチケットファイルを消去する（Ｓ５１２）。さらに、表示部１５に表示された各ジョブの状況の表示を上述の「状況」の記述変更に応じて更新する（Ｓ５１３）。ここで言うバックアップ有り無しとはＨＤＤ７に画像データが記憶されているか否かである。
【００６７】
例えば、図１２に各ジョブの状況を表示した表示画面の一例を示す。例えば、まず８つのジョブが登録された状態を図１２（ａ）に示す。図１１ステップＳ５０１、Ｓ５０５、Ｓ５１３により、「ジョブ名」及び「状況」にはそれぞれの「データ送信待ち」と表示される。次にＮｏ．１に登録されたジョブの画像データの送信が開始された状態を図１２（ｂ）に示す。図１１ステップＳ５０２、Ｓ５０６、Ｓ５１３により、Ｎｏ．１のジョブの「状況」は「データ送信中」と表示される。次にＮｏ．１に登録されたジョブの送信が終了した状態を図１２（ｃ）に示す。図１１ステップＳ５０３、Ｓ５０７、Ｓ５１３により、Ｎｏ．１のジョブの「状況」は「画像出力処理中  バックアップ有り」と表示される。この時、Ｎｏ．１に登録されたジョブの画像データがＨＤＤ７に記憶されＤＣＰ作成装置１から画像出力処理中の画像データ数「１」とＨＤＤ７に記憶されている画像データ数「１」を受信するが（Ｓ５０４）、画像出力処理中の画像データ数「１」とジョブ出力状況ファイルの「画像出力処理中」のジョブ数は「１」で同じであるから「出力完了」は無いと判断でき、さらにＨＤＤ７に記憶されている画像データ数「１」とジョブ出力状況ファイルの「バックアップ有り」のジョブ数は「１」で同じであるから消去された画像データが無いと判断でき「バックアップ無し」のジョブは無いので表示の変更はない（Ｓ５０８、Ｓ５０９なし）。ここで、Ｎｏ．２に登録されたジョブが送信可能になるので送信を開始し、同様にステップＳ２０１からＳ２０９Ｎを繰り返し、さらに更にＮｏ．４まで繰り返しＮｏ．５のジョブの送信が開始された状態を図１２（ｄ）に示す。送信が開始される前に受信した画像出力処理中の画像データ数は「４」及びＨＤＤ７に記憶されている画像データ数は「４」であるから、Ｎｏ．１から４のジョブの「状況」は「画像出力処理中  バックアップ有」と表示され、Ｎｏ．５のジョブの「状況」は「データ送信中」と表示される。ここまで間、説明が煩雑にならないようにＤＣＰ作成装置１においていずれのジョブについても画像データの消去及び画像出力処理が完了していないものとして説明した。
【００６８】
さてここで、ＤＣＰ作成装置１において１つの画像データの露光が終了して画像データが消去され、画像出力処理中の画像データ数「４」及びＨＤＤ７に記憶されている画像データ数「３」を受信したとする（Ｓ５０４）。ステップ５０８で画像出力処理中の画像データ数は「４」とジョブ出力状況ファイルの「画像出力処理中」のジョブ数「４」とを比較すると同数であるから出力が完了したジョブは無く「画像出力処理中」のジョブ数に変化は無い。次に、ＨＤＤ７に記憶されている画像データ数は「３」と変化の無かったジョブ出力状況ファイルの「バックアップ有り」のジョブ数「４」とを比較するとＨＤＤ７に記憶されている画像データ数が「１」少ないので４つの「画像出力処理中」のジョブのなかの１つの画像データが消去されたすなわち「バックアップ有り」のジョブ数は１つ減ったと判断できる（Ｓ５０９）。画像出力処理は画像データの送信順に行われているので、Ｎｏ．１のジョブの画像データが消去されたことになり、Ｎｏ．１のジョブに対応する「状況」を「画像出力処理中  バックアップ有り」から「画像出力処理中  バックアップ無し」に書き換え（Ｓ５１０）、図１２（ｅ）に示すように表示される（Ｓ５１３）。次にＤＣＰ作成装置１において１つの画像出力処理が完了し、画像出力処理中の画像データ数「３」及びＨＤＤ７に記憶されている画像データ数「３」を受信したとする（Ｓ５０４）。ステップ５０８で画像出力処理中の画像データ数「３」とジョブ出力状況ファイルの「画像出力処理中」のジョブ数「４」との比較すると画像出力処理中の画像データ数が「１」少ないのでジョブ出力状況ファイルの「画像出力処理中」のジョブ数が１つ減った、つまり１つの画像データの出力が完了したと判断でき、さらに、ＨＤＤ７に記憶されている画像データ数は「３」とジョブ出力状況ファイルの「バックアップ有り」のジョブ数「３」とを比較すると同数であるから画像データの消去は無かったつまり「バックアップ有り」のジョブ数には変化が無いと判断できる（Ｓ５０９）。画像出力処理は画像データの送信順に行われているので、Ｎｏ．１のジョブの画像出力処理が完了したことになり、Ｎｏ．１のジョブに対応する「状況」を「画像出力処理中  バックアップ無し」から「出力完了」に書き換え（Ｓ５１１）、ジョブチケットファイルに記述された画像データを第２記憶部１３から消去し、そのジョブチケットファイルのファイル名をキュー登録から削除して、Ｎｏ．１のジョブチケットファイルを消去し（Ｓ５１２）、図１２（ｆ）に示すように表示部１５にはＮｏ．１のジョブに対応する「状況」が「出力完了」と表示されることになる。
【００６９】
さらに、本第２の実施の形態ではＤＣＰ作成装置１で画像出力処理中に紙ジャムなどのエラー発生時の画像出力制御方法を説明する。図１３はエラー発生時にＤＣＰ作成装置１とホストコンピュータ１０とで送受信される信号のシーケンス図である。図１３によれば、ＤＣＰ作成装置１は画像出力処理中に紙ジャムなどのエラーを検知するとホストコンピュータ１０に「エラーコマンド信号」を送信するとともに「出力情報」を送信する。この「エラーコマンド信号」は本発明の画像出力エラー通知であり、「エラーコマンド信号」の送信は、本発明の画像出力エラー通知の通知である。演算処理部１１は、「出力情報」を受けて図１２を用いた説明によりその「状況」が「画像出力処理中  バックアップ無し」となるジョブは、ＤＣＰ作成装置１のＨＤＤ７に画像データが無いので、再出力するためには画像データの再送信が必要である。再送信は、ジョブの「状況」を「データ送信待ち」とし、上述の手順に従ってそのジョブに対応する画像データを再送信すればよい。このようにしてＤＣＰ作成装置１はこの再送信される画像データを受けてＨＤＤ７から消去され記憶されていなかった画像データについて再び画像出力処理を行うことができる。また、エラー発生時にＨＤＤ７に記憶されていた画像データについてはその記憶されていた画像データでもって再び画像出力処理を行う。
【００７０】
また、図１３では、「エラーコマンド信号」を送信するとともに「出力情報」を送信したが、新たに出力信号を送らずに、「エラーコマンド信号」を受けたときのジョブ出力状況ファイルに記述された状況つまり最後に送信された「出力情報」をもって判断してよい。
【００７１】
また、この第１の実施の形態においても、第２のカウント手段の機能を用いてＨＤＤ７に記憶されている画像データ数をカウントしておき、エラー発生時にホストコンピュータ１０に送信し、ホストコンピュータ１０でＨＤＤ７に記憶されていない画像データを再送信するようにしてもよい。
【００７２】
このような出力状況表示方法、画像データ管理方法及び画像出力制御方法によれば、第１の実施の形態の作用に加えて、ジョブの画像データがＤＣＰ作成装置１に記憶されているか否か表示部１５に表示することが可能である。さらに、ＤＣＰ作成装置１でエラーが発生した時に画像出力処理中の画像データがＨＤＤ７から消去さていても、その画像データについてホストコンピュータ１０から再送信され画像出力を行うことができる。
【００７３】
尚、本発明に係る画像出力システム、制御装置、ＤＣＰ作成装置及び画像出力制御方法は、以上に説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば、ホストコンピュータ１０に対するＤＣＰ作成装置１の個数は複数であっても良い。
【００７４】
【発明の効果】
以上に説明したように、本発明に係る画像出力システム、出力状況表示方法、画像データ管理方法及び画像出力制御方法によれば、制御装置側で出力装置における画像出力の出力状況を把握でき、更に画像出力処理状況に応じて制御装置に記憶された画像データを適宜消去することで画像データの管理にかかる作業時間を低減することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る１実施の形態としての画像出力システムの全体構成を表すシステム構成図である。
【図２】本実施の形態を構成するＤＣＰ作成装置の概略断面図である。
【図３】図１に示す画像出力システムのホストコンピュータ及びＤＣＰ作成装置の制御構成を表すブロック図である。
【図４】ジョブチケットファイルの記述の一例を示す図である。
【図５】第１の実施の形態に係る画像出力処理中の画像データ数をカウントする手順を示すフローチャートである。
【図６】第１記憶部１２のメモリ上にファイル名を登録したキューの状態を示す図である。
【図７】第１の実施の形態に係る出力状況表示方法及び画像データ管理方法の手順を示すフローチャートである。
【図８】ジョブの状況を表示した表示画面の一例を表す図である。
【図９】ジョブ出力状況ファイルの記述の一例を示す図である。
【図１０】第２の実施の形態に係る画像出力処理中の画像データ数及びＨＤＤ７に記憶されている画像データ数をカウントする手順を示すフローチャートである。
【図１１】第２の実施の形態に係る出力状況表示方法及び画像データ管理方法の手順を示すフローチャートである。
【図１２】ジョブの状況を表示した表示画面の一例を表す図である。
【図１３】エラー発生時にＤＣＰ作成装置とホストコンピュータとで送受信される信号のシーケンス図である。
【符号の説明】
１  ＤＣＰ作成装置
２  制御部（第１、第２及び第３の通知手段）
２ａ  ＣＰＵ
２ｂ  システムメモリ
３  露光ユニット
３０  紙装填部
３１  給紙部
３２  主走査部
３３  ドラム
３４  副走査部
３５  光学ユニット
３６  アキューム部
４  現像処理ユニット
４１  現像部
４２  定着部
４３  安定部
４４  乾燥部
４５  排紙トレイ
４６  出口センサー（検出手段）
５  パネル
６  外部インターフェイス
７  ＨＤＤ（第２の記憶手段）
９  制御信号線
１０  ホストコンピュータ
１１  演算処理部（制御手段、表示制御手段、管理手段、抽出手段）
１２  第１記憶部
１３  第２記憶部（第１の記憶手段）
１４  インターフェイス
１５  表示部（表示手段）
１６  操作部
２０  作業端末
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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