(57)【要約】【課題】従来のスロットマシンにおいて、回転リールの外周面に貼られる絵柄テープの一部が汚れた場合には、その絵柄テープ全体を廃棄する必要があるため、コストが嵩む問題があった。更に、例えば、回転リールに絵柄テープを貼り付けた後に該絵柄テープが汚れてしまうと、新たに絵柄テープを貼り付けるような貼り替え作業を行う必要があり、作業効率が下がる問題もある。【解決手段】絵柄が１つ描かれた複数枚の絵柄枠７０を支持する単位枠１５を複数具備する外周リング１１と、該外周リング１１の内側に設けられる固定板５２に設けられる電磁石５１ａ〜５１ｃとを具備し、上記絵柄枠７０に設けられる突出磁石７５１と上記電磁石５１ａ〜５１ｃとの何れかの組み合わせが反発することで、絵柄枠７０が突出する構成となっている。【選択図】　　　　図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周面に複数の絵柄が設けられる少なくとも１以上の回転リールと、該回転リールを回転させる回転手段とを具備するスロットマシンにおいて、
上記複数の絵柄の何れか若しくはその組み合わせを、上記回転リールの外周面より突出させるための突出手段を具備することを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
前記絵柄が、一枚の帯状のテープに記載されてなり、該テープが伸縮自在である請求項１記載のスロットマシン。
【請求項３】
前記各絵柄が、１又は複数の絵柄毎に分割されて前記回転リールの外周面に設けられてなる請求項１記載のスロットマシン。
【請求項４】
前記絵柄が、前記回転リールの外周面に着脱自在に設けられてなる請求項３記載のスロットマシン。
【請求項５】
前記突出手段が、前記回転リールと同期して回転してなる請求項１から請求項４のいずれかに記載のスロットマシン。
【請求項６】
突出した絵柄を、前記回転リールの外周面上に復帰させるための復帰手段を更に具備してなる請求項１から請求項５のいずれかに記載のスロットマシン。
【請求項７】
前記突出手段は、予め定められるイベントが発生した場合に前記絵柄を前記回転リールの外周面より突出させてなる請求項１から請求項６のいずれかに記載のスロットマシン。
【請求項８】
前記予め定められるイベントの発生とは、前記回転リールの停止状態における前記絵柄の組み合わせが所定の組み合わせとなったときを含んでなる請求項７記載のスロットマシン。
【請求項９】
前記突出手段は、当該スロットマシンの全体を制御する制御手段とは異なる別の制御手段によって制御されてなる請求項１から請求項８のいずれかに記載のスロットマシン。
【請求項１０】
前記予め定められるイベントが発生した場合に、音、光、若しくは前記絵柄の突出等の何れか又はその組み合わせで演出を行ってなる請求項１から請求項９のいずれかに記載のスロットマシン。
【請求項１１】
外周面に複数の絵柄が設けられる少なくとも１以上の回転リールと、該回転リールを回転させる回転手段とを具備するスロットマシンにおいて、
上記各絵柄が、１又は複数の絵柄毎に分割されて上記回転リールの外周面に設けられることを特徴とするスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般に遊技場等に設置されるスロットマシンに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、外周面に絵柄が記載されたテープが設けられる回転リールと、該回転リールを回転させるパルスモータ等の回転手段とを具備するスロットマシンがある。
このような従来のスロットマシンは、ユーザによってゲームのスタート操作（メダルが投入された後に回転リールを回転させるレバーが押される）が行われることによって、回転リールを回転させる共にゲームの当落を抽選する。
続いて、ユーザによって回転リールを停止させるためのストップ操作（各回転リールを止めるためのボタンが押される）が行われることによって、回転リールは停止する。
【０００３】
このとき、スロットマシンにおいては、回転リールの停止によって定まる絵柄の組み合わせが、上記スタート操作時の抽選における当選に対応する組み合わせに該当する場合、若しくは予め定められた組み合わせである場合等の所定の組み合わせとなるイベントが発生した際に、その発生したイベントに応じて予め定められる配当数のメダルをユーザに配当するような一連の処理が行われることが多い。
このようなメダルの配当等のイベントをユーザに告知する手法としては、従来より、回転リール外周面の絵柄の表示をランプによって点滅させたり、スロットマシン自体が具備するスピーカから音声等を用いた演出によってユーザに対して告知したりする等の手法があった。
このようなスロットマシンの一例としては、例えば次に示す公報に記載されている。
【０００４】
【特許文献１】
実開昭６１−１５１７８５号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来のスロットマシンの絵柄は、一般的に、回転リール毎に設けられる一枚の帯状のテープ（以下、「絵柄テープ」とする）に描かれ、しかもその絵柄の組み合わせや順番等も回転リール毎に定められるものが多い。
即ち、絵柄が描かれた帯状の絵柄テープが、回転リールに巻き付けられるように貼り付けられる構造となっている。
しかしながら、このような絵柄テープを用いる場合には、その取り扱いに気を付けなければ以下のような問題が発生する可能性がある。
例えば、絵柄テープの製造時、回転リールに絵柄テープが貼り付けられる時、若しくは、スロットマシンのメンテナンス時等において、絵柄テープの一部が汚れるような事態が発生することがある。
このような絵柄テープの汚れは、絵柄テープの一部分に発生した場合であっても、娯楽サービスを提供するスロットマシンの状態としては好ましいとは言えず、スロットマシンが提供する娯楽サービスの質を低下させる原因となる。
また、従来のスロットマシンにおいては、上述のように絵柄テープが回転リールに巻き付けられるように貼り付けられる構造となっているため、例えば、スロットマシンが稼動している状態（即ち、ユーザによってゲームが行われている状態）において、絵柄テープに関する演出手法としては単に絵柄テープに光を当てる程度のことしか行われていなかった。そのため、ユーザが同一の機種のスロットマシンでゲームを行う場合に、毎回同じ絵柄テープを見て、しかも同じ演出を見ることになるので、ユーザがスロットマシンでゲームを行うことに対する興味を失わせる可能性がある。
【０００６】
そこで、このような事態が発生した場合に採られる対応としては、従来より、汚れた絵柄テープを廃棄することが行われおり、この廃棄以外に対応手法がなかった。
また、絵柄テープが回転リールに貼り付けられた後に、該絵柄テープが汚れた場合においては、その汚れた絵柄テープを回転リールより剥がして新たに絵柄テープを回転リールに貼り付ける必要があった。
そのため、スロットマシンの製造工程において、上述のような絵柄テープの貼り換え作業が必要になるケースも生じる可能性があるので、スロットマシン製造時の作業効率が低下する等の問題があった。
【０００７】
したがって、絵柄テープの一部が汚れただけでも、絵柄テープ全体を廃棄することや、回転リールに取り付けられた絵柄テープを剥がして新たに貼り付けるような貼り換え作業を行うことは、スロットマシンの製造コストの増大を誘因し、しかも製造効率を低下させる原因となる。
その他、絵柄テープの一部が汚れた場合であっても、一枚より成る帯状の絵柄テープ全体を廃棄することは、ゴミの量を増加させる等の問題があり、近年の環境に対する意識高揚を鑑みると、可能な限り廃棄する絵柄テープの量を削減することが望ましいと言える。
また、スロットマシンに組み込まれる制御プログラム等のソフトウエアを入れ替えた際に、各回転リールに設けられる絵柄テープの配列を変更しなければならない場合がある。このような場合にも、上述同様に、絵柄テープを廃棄して、新たに絵柄テープを回転リールに貼る作業を行わなければならない。
そこで、本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、上述のように絵柄が汚れた場合やソフトウエアを入れ替えた場合であっても、スロットマシンの製造やメンテナンス時において、コスト面での負担を軽減すると共に作業効率低下を抑制し、近年の環境問題に対する意識高揚に適応できるスロットマシンを提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、該課題を解消するために請求項１においては、外周面に複数の絵柄が設けられる少なくとも１以上の回転リールと、該回転リールを回転させる回転手段とを具備するスロットマシンにおいて、上記複数の絵柄の何れか若しくはその組み合わせを、上記回転リールの外周面より突出させるための突出手段を具備することを特徴とするスロットマシンとして構成されている。
【０００９】
請求項２においては、前記絵柄が、一枚の帯状のテープに記載されてなり、該テープが伸縮自在な構成である。
【００１０】
請求項３においては、前記各絵柄が、１又は複数の絵柄毎に分割されて前記回転リールの外周面に設けられる構成である。
【００１１】
請求項４においては、前記絵柄が、前記回転リールの外周面に着脱自在に設けられる構成である。
【００１２】
請求項５においては、前記突出手段が、前記回転リールと同期して回転する構成である。
【００１３】
請求項６においては、突出した絵柄を、前記回転リールの外周面上に復帰させるための復帰手段を更に具備する構成である。
【００１４】
請求項７においては、前記突出手段は、予め定められるイベントが発生した場合に前記絵柄を前記回転リールの外周面より突出させる構成である。
【００１５】
請求項８においては、前記予め定められるイベントの発生とは、前記回転リールの停止状態における前記絵柄の組み合わせが所定の組み合わせとなったときを含む構成である。
【００１６】
請求項９においては、前記突出手段は、当該スロットマシンを全体を制御する制御手段とは異なる別の制御手段によって制御される構成である。
【００１７】
請求項１０においては、前記予め定められるイベントが発生した場合に、音、光、若しくは前記絵柄の突出等の何れか又はその組み合わせで演出を行ってなる構成である。
【００１８】
請求項１１においては、外周面に複数の絵柄が設けられる少なくとも１以上の回転リールと、該回転リールを回転させる回転手段とを具備するスロットマシンにおいて、上記各絵柄が、１又は複数の絵柄毎に分割されて上記回転リールの外周面に設けられることを特徴とするスロットマシンとして構成されている。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態及び実施例について説明し、本発明の理解に供する。尚、以下の実施の形態及び実施例は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに、図１は本発明の実施の形態に係るスロットマシン１の外観の一例図、図２は回転リール１０ａ〜１０ｃの主要部を示す斜視図、図３は回転リール１０ｃの正面図、図４は回転リール１０ｃの側面図、図５は絵柄枠７０と、外周リング１１の単位枠１５とを各々正面側（図２の矢視Ｃ方向）から見た外観の概略形状を模式的に示した模式図、図６は図５のＡ−Ａ´断面及びＢ−Ｂ´断面を示した断面図、図７は回転リールの別例を示す側面図、図８はスロットマシン１の制御機構の概略構成図、図９は主制御基板１００に接続される周辺機器との関係を示したブロック図、図１０はサブ制御基板２００に接続される周辺機器との関係を示したブロック図、図１１は主制御基板１００が行う一連の処理の一例を示したフローチャート、図１２はサブ制御基板２００が行う一連の処理の一例を示したフローチャート、図１３はサブ制御基板２００が行う一連の処理の一例を示したフローチャート、図１４はサブ制御基板２００が行う一連の処理の一例を示したフローチャート、図１５は絵柄枠７０の突出パターンの具体例図、図１６はサブ制御基板２００が行う一連の処理の一例を示したフローチャート、図１７は段階告知（演出その２の）における具体的な突出パターンの一例図である。
【００２０】
先ず、図１を用いて本発明の実施の形態に係るスロットマシン１の外観について説明する。
スロットマシン１の正面には、３個の回転リール１０ａ〜１０ｃと、ゲームを行うために投入されるメダルの投入口２０と、上記回転リール１０ａ〜１０ｃを回転させることによってゲームを開始するためのレバー３０と、上記回転リール１０ａ〜１０ｃの各々を停止させるためのボタン２１ａ〜２１ｃとを具備している。
尚、回転リール１０ａにはボタン２１ａ、回転リール１０ｂにはボタン２１ｂ、回転リール１０ｃにはボタン２１ｃが各々対応しており、各回転リールを独立して停止させることが可能な構成となっている。
また、各回転リール１０ａ〜１０ｃの絵柄は表示窓部４２の面に各々３つ程度表示できる構成となっている。即ち、全部で９つ程度の絵柄が表示される。
このような構成を具備するスロットマシン１のゲームの目的は、ユーザが回転リール１０ａ〜１０ｃを停止させることによって、表示窓部４２に示す上下段（点線２のライン）、中段（点線１のライン）、又は２つの斜めのライン（点線３のライン）の何れかのライン、若しくは、表示窓部４２に表示される範囲内で、予め定められる組み合わせで絵柄を揃えることである。
また、スロットマシン１の下部には、予め定められるイベントが発生した場合に配当されるメダルを排出する排出口４０と、該排出口４０より排出されたメダルを受けるための受け皿４１とが設けられている。
ここで、上記予め定められるイベントとは、回転リールの停止によって表示窓４２に表示される絵柄の組み合わせが、レバー３０が押されるスタート操作時の抽選における当選に対応する組み合わせに該当する場合、若しくは予め定められた組み合わせである場合等の所定の組み合わせとなることを含むものである。
尚、上記抽選の手法としては、従来より公知の乱数発生等による抽選手法で行うものとする。
【００２１】
また、このスロットマシン１の正面部分は開閉自在な扉になっており、その扉を開けると、図２に示すような、回転リール１０ａ〜１０ｃの主要部が現れる。
即ち、図２に示すような回転リール１０ａ〜１０ｃの主要部が、スロットマシン１に内蔵される構成となっている。
【００２２】
図２に示される回転リール１０ａ〜１０ｃの各々は互いに同じ構造を有しているので、その中の一つである回転リール１０ｃを具体例として回転リール１０ａ〜１０ｃの詳細について図３及び図４を用いて説明する。
尚、図３は、図２の回転リール１０ｃをＣ方向（正面側）より見た図であって、絵柄枠７０が未装着の状態を示している。図４は、図２の回転リール１０ｃをＤ方向（側面側）より見た図であって、絵柄枠７０が装着されている状態を示している。尚、図４中において絵柄枠７０の符号の引出線は３つしか描かれていないが、これは図面を見やすくするためであり、外周リング１１の外周面に設けられるものが絵柄枠７０であることは言うまでもない。
上記絵柄枠７０とは、その外側面（正面側）に、複数の絵柄の内、何れか１つの絵柄だけが描かれたテープ若しくはシート材が貼られるものであって、回転リール１０ｃの外周リング１１に形成される複数の単位枠１５にそれぞれ１つずつ装着されるものである。
以下、上記絵柄枠７０と上記単位枠１５との詳細な説明については、図５及び図６を用いて後述する。
【００２３】
回転リール１０ｃは、回転リール１０ｃ全体の骨格を形成すると共に、装着する絵柄枠７０を支持する支持枠である単位枠１５を具備する外周リング１１と、該外周リング１１とスポーク１３を介して連結される内周リング１２と、該内周リング１２とスポーク１４を介して連結されると共にパルスモータ６０の出力軸６１と接続するための接続部６２とを具備して概略構成されている。
もちろん、上記単位枠１５は、装着する絵柄枠７０の数量分だけ外周リング１１上に形成されている。
このように回転リール１０ｃが構成されているので、パルスモータ６０の出力軸６１を回転させることによって、外周リング１１と内周リング１２とを回転させることが可能となる。
尚、図４では、複数の絵柄枠７０の中の１つである絵柄枠７０ａが外周リング１１の外周面から突出されている様子を模式的に示している。
【００２４】
更に、外周リング１１の内側には電磁石５１ａ〜５１ｃを設けた固定板５２と、該固定板５２を支持するための支持板５３及び支持板５４とが設けられている。
もちろん、支持板５３と支持板５４とは一体化されたＬ字の部材であっても良い。
尚、この固定板５２は、図１の表示窓部４２に対向するように配置される。
【００２５】
ここでは、支持板５４が、パルスモータ６０等が固定されるフレーム６３に固定されているので、固定板５２は、図３及び図４に示すように外周リング１１の内側の空間でスロットマシン１の正面側に固定される。
即ち、この電磁石５１ａ〜５１ｃを設けた固定板５２は、外周リング１１及び内周リング１２等の回転部材とは連結される構造とはなっておらず、フレーム６３に固定されて位置が変化しない構造となっている。
また、電磁石５１ａ〜５１ｃに対して供給する電力は、例えば、フレーム６３、支持板５３、５４、及び固定板５２に電力線を布設することによって給電しても良い。
【００２６】
次に、絵柄枠７０と外周リング１１の単位枠１５との関係について、図５及び図６を用いて詳しく説明する。
先ず、外周リング１１の単位枠１５とは、外周リング１１の外周面に絵柄枠７０を装着できるような外周リング１１が具備する枠構造のことである（図５（ａ）参照）。
この単位枠１５の上辺及び下辺には、２つの復帰磁石１１０ａ、１１０ｂと、４つのスライド溝１５０ａ〜１５０ｄとが設けられている。
上記復帰磁石１１０ａ、１１０ｂは、後述する絵柄枠７０に設けられる復帰磁石７１０ａ、７１０ｂとは異なる極性を有する磁石である。即ち、復帰磁石１１０ａ、１１０ｂと、復帰磁石７１０ａ、７１０ｂとが互いに引き合う引力を発生する構成となっている。
上記スライド溝１５０ａ〜１５０ｄは、後述する絵柄枠７０に設けられるスライド軸７５０ａ〜７５０ｄを軸方向に摺動自在に挿嵌するための溝である。
また、単位枠１５と固定板５２上の電磁石５１ａ〜５１ｃとの位置関係については、例えば、外周リング１１が停止した場合に、上記固定板５２に設けられる電磁石５１ａ〜５１ｃが単位枠１５の中央部分に位置するように構成されている。
例えば、図５（ａ）には、電磁石５１ｂが単位枠１５の中央部分に位置する状態を示している。
【００２７】
次に、絵柄枠７０とは、外周リング１１の単位枠１５の外周面側に装着されるものであって図５（ｂ）に示すような形状を有するものである。
また、絵柄枠７０自体の外側面（正面側）には、例えば、複数の絵柄の内、何れか１つの絵柄だけが描かれたテープ若しくはシート材が貼り付けられるものである。
この絵柄枠７０の内側面（外周リング１１と接する面）には、図５（ｂ）に示すように、２つの復帰磁石７１０ａ、７１０ｂと、１つの突出磁石７５１と、４つのスライド軸７５０ａ〜７５０ｄが設けられる構造となっている。
上記復帰磁石７１０ａ、７１０ｂは、既に上述したように、上記単位枠１５に設けられる復帰磁石１１０ａ、１１０ｂとは異なる極性を有する磁石であって、復帰磁石１１０ａ、１１０ｂと、復帰磁石７１０ａ、７１０ｂとが互いに引き合う引力を発生する構成となっている。
上記突出磁石７５１は、固定板５２に設けられる電磁石５１ａ〜５１ｃが磁束を発生させた場合に互いに反発するように、電磁石５１ａ〜５１ｃと同じ極性を有する磁石である。
即ち、電磁石５１ａ〜５１ｃが磁束を発生した場合に、電磁石５１ａ〜５１ｃと突出磁石７５１との間で互いに反発する斥力を発生する構成となっている。
また、この突出磁石７５１と電磁石５１ａ〜５１ｃとの間で発生する斥力の大きさは、前出の復帰磁石１１０ａ、１１０ｂと復帰磁石７１０ａ、７１０ｂとで発生する引力よりも大きな力となるように構成する。
【００２８】
このように構成することによって、絵柄枠７０を単位枠１５に対して嵌め込んだ場合に（具体的には、図５（ｂ）に示される絵柄枠７０を図５（ａ）に示す単位枠１５に紙面方向に嵌め込む）、絵柄枠７０は復帰磁石１１０ａ、１１０ｂと、復帰磁石７１０ａ、７１０ｂとの間の引力によって外周リング１１に当接して装着されるので、各回転リールの外周リング１１が回転しても、その回転による遠心力の影響で、絵柄枠７０が該外周リング１１より離脱することを防止することが可能となる。
【００２９】
一方、電磁石５１ａ〜５１ｃに電力を供給して磁束を発生させると、絵柄枠７０側の突出磁石７５１と電磁石５１ａ〜５１ｃとの間で斥力が発生し、その斥力が、復帰磁石１１０ａ、１１０ｂと、復帰磁石７１０ａ、７１０ｂとによる引力に打ち勝つこと（斥力＞引力）で、絵柄枠７０が外周リング１１との当接を解消して外周リング１１の外周面より突出されることになる。
つまり、図４に示すように、外周リング１１の外周面から絵柄枠７０を絵柄枠７０ａのように突出させることが可能となる。
したがって、突出磁石７５１及び電磁石５１ａ〜５１ｃが絵柄枠７０を回転リール１０ａ〜１０ｃの外周面より突出させるための突出手段の一例であり、復帰磁石１１０ａ、１１０ｂ、及び復帰磁石７１０ａ、７１０ｂが絵柄枠７０を回転リール１０ｃの外周面上の単位枠１５に復帰させる復帰手段の一例であると言える。
尚、図４には、電磁石５１ｂの作用によって、絵柄枠７０ａのみを突出させた場合の一例を示したが、もちろん、絵柄枠７０ａの上下に位置する絵柄枠７０を電磁石５１ａ、５１ｃの作用によって突出させるような組み合わせであっても良く、電磁石５１ａ〜５１ｃに対応する絵柄枠７０を単独で突出させ又は複数の絵柄枠７０を同時に突出させることができる。このような突出させる絵柄７０の組み合わせは電磁石５１ａ〜５１ｃの制御方式を決めれば容易に製作者のニーズに合わせて自在に実施することが可能となる。
また、突出手段としては、絵柄枠７０に対して非接触的な電磁石５１ａ〜５１ｃを用いて絵柄枠７０を突出させるものの他に、絵柄枠７０に対して接触するソレノイド等を用いて絵柄枠７０を突出させる構成も採用できる。
更に、上記図２〜図７では、絵柄毎に分割したテープ等を絵柄枠７０の外周に貼るものであるが、これに限定されるものではなく、例えば、複数の絵柄枠７０を一体形成し、この外周に１又は複数の絵柄毎に分割したテープ等を貼ることもできる。
【００３０】
上記スロットマシン１が上述のような構成であるため、スロットマシン１に組み込まれる制御プログラム等のソフトウエアを入れ替えた際に、各回転リールの絵柄の配列を変更する必要がある場合であっても容易に対応可能であると共に、絵柄枠７０の外側面に貼り付けられる絵柄が描かれたテープ若しくはシート材が汚れたとしても、その汚れた絵柄が描かれたテープ若しくはシート材のみを貼り換えるだけで、絵柄の汚れの問題に対応することが可能となる。
つまり、本発明の場合には、従来のように絵柄の一部が汚れたとしても一枚の帯状のテープ全体を廃棄する必要がなくなり、汚れた絵柄が描かれたテープ若しくはシート材のみを廃棄するだけで良いので、廃棄するテープ若しくはシート材の量が格段に少なくなる効果があると言える。
【００３１】
また、廃棄するテープ若しくはシート材の量が少なくなる分だけ従来技術と比較してコスト面で有利になると共に、貼り換え作業量を減少する効果も見込め、しかも廃棄するテープ若しくはシート材の量を必要最小限に抑えることが可能となるので環境面から見ても良い効果が見込める。
また、スロットマシン１において、予め定められるイベントが発生した場合に、絵柄枠７０を外周リング１１の外周面から突出させることは、ユーザに対して視覚的な効果を与えることが期待でき、その結果、本発明のスロットマシン１を導入した店舗において集客力が向上して、ビジネスが拡大する可能性もある。
【００３２】
次に、上述した回転リール１０ａ〜１０ｃとは異なる形状を有する回転リールについて図７を用いて説明する。
尚、回転リール１０ａ〜１０ｃと同様の機能を有する部材については同じ符号を使用し、以下、相違点について詳しく説明する。
図７に示される回転リール２は、回転リール１０ａ〜１０ｃと同様に、単位枠１５を具備する外周リング１１と、該外周リング１１とスポーク１３を介して連結される内周リング１２ｄと、該内周リング１２ｄとスポーク１４を介して連結されると共にパルスモータ６０の出力軸６１と接続するための接続部６２とを具備して概略構成されている。
したがって、パルスモータ６０の出力軸６１が回転することによって、外周リング１１と内周リング１２ｄとが、同じ回転数で同期して回転する構成となっている。
更に、上記内周リング１２ｄの外周面（外周リング１１側の面）には、電磁石５１が外周リング１１に装着される絵柄枠７０の枚数と同数分設けられる構成となっている。
【００３３】
このような構成であるため、回転リール２の場合は、外周リング１１が回転している状態においても、絵柄枠７０を任意の組み合わせで突出させることが可能となる。
つまり、上述した回転リール１０ａ〜１０ｃの場合には、その回転を停止させないと絵柄枠７０を突出することはできなかったが、回転リール２のように構成することによって、回転させながら絵柄枠７０を突出させることが可能となる。
また、回転リール２の場合における電磁石５１への電力供給は、例えば、出力軸６１を中空にして、該出力軸６１中空部分、スポーク１４、及び内周リング１２ｄに電力線を布設することによって、複数の電磁石５１を制御するような構成であっても良い。
【００３４】
また、各絵柄枠７０の外周面にそれぞれ一つの絵柄が書かれたテープ若しくはシート材を貼り付ける代わりに、外周リング１１の外周面に装着された複数の絵柄枠７０の外周面に全体的に、複数の絵柄が描かれた伸縮自在なゴムや合成樹脂等の材料よりなる一枚の帯状の絵柄テープを巻きつけても、電磁石５１ａ〜５１ｃを作用させて絵柄枠７０を突出させることで、該伸縮自在な絵柄テープに描かれた絵柄を突出させることが可能となる。
【００３５】
【実施例】
次に、上述のような回転リール１０ａ〜１０ｃを有するスロットマシン１が具備する制御機構の概略構成と、その制御機構が行う一連の処理の一例について説明する。
スロットマシン１が具備する制御機構の概略構成は、図８に示すように、スロットマシン１全体の制御を行うためのＣＰＵ等を具備する主制御基板１００と、該主制御基板１００の指令を受け取ることによってスロットマシン１の演出効果に関する各部位の制御を行うためのサブ制御基板２００とを具備して概略構成されている。
即ち、スロットマシン１は、スロットマシン１の全体制御を行う主制御基板１００とは異なる、演出用のサブ制御基板２００を別途具備する構成となっている。そのため、１つの制御手段でスロットマシンを制御する場合と比較して、制御処理の負担を分散することが可能となる。
また、上記サブ制御基板２００には、スロットマシン１の正面の扉部分又は回転リール１０ａ〜１０ｃ等が設置される本体部分に設けられる演出用ＬＥＤ郡２１０と、回転リール１０ａ〜１０ｃ内部に設けられ、絵柄枠７０に貼り付けられる絵柄のテープ若しくはシート材に光を当てるためのバックライト群２２０と、スロットマシン１が具備するスピーカ２３０と、既に上述した電磁石５１ａ〜５１ｃとが接続される構成となっており、上記各部がサブ制御基板２００によって制御される構成となっている。
【００３６】
次に、図９を用いて、主制御基板１００に接続される周辺機器との関係について説明する。
主制御基板１００には、予め定められた動作プログラムや、予め定められる当たりに相当する絵柄の組み合わせ等を記憶するＲＯＭ１４０と、上記動作プログラム等を展開するＲＡＭ１３５と、発振器１１５より発生される基準クロックパルスをカウントするカウンタ１１０と、メダルを排出口４０より排出する際にメダルが蓄えられるホッパ１２５の駆動制御を行うホッパ駆動部１２０と、メダルが投入口２０に投入されたか否かを検出するためのメダル検出部１３０と、既に説明したボタン２１ａ〜２１ｃの操作を検出することによって回転リール１０ａ〜１０ｃのストップ信号を主制御基板１００に入力するストップ信号入力部１４５と、既に説明したレバー３０の操作を検出することによってゲームのスタート信号を主制御基板１００に入力するスタート信号入力部１５０と、各回転リール１０ａ〜１０ｃ毎に設けられるパルスモータ６０ａ〜６０ｃの駆動制御を行うためのモータ駆動部１６０と、各パルスモータ６０ａ〜６０ｃのステップ角に相当するパルスを読み取ることによって回転リール１０ａ〜１０ｃの回転角度を検出するためのリール位置検出部１６５とに接続される構成となっており、既に述べたようにサブ制御基板２００にも接続される構成となっている。
また、回転リール１０ａ〜１０ｃの回転角度と、回転リール１０ａ〜１０ｃ上の絵柄枠７０の位置とを対応付けてＲＯＭ１４０等に予め記憶しておく。このように構成することで、主制御基板１００は、リール位置検出部１６５が検出した回転角度の情報を取得すると共に、該回転角度の情報とＲＯＭ１４０に予め記憶される上記対応付けを照合することで表示窓部４２に表示される絵柄枠７０を認識することが可能となる。
【００３７】
次に、図１０を用いて、サブ制御基板２００に接続される周辺機器との関係について説明する。
サブ制御基板２００には、予め定められた動作プログラムを記憶するＲＯＭ２４０と、上記動作プログラム等を展開するためのＲＡＭ２３５と、電磁石５１ａ〜５１ｃを駆動制御するための電磁石駆動部２５０と、スピーカ２３０を駆動制御するためのスピーカ駆動部２２５と、演出用ＬＥＤ２１０及びバックライト２２０等の光でスロットマシン１自体を演出するための機器等を駆動制御するためのランプ駆動部２６０とに接続される構成となっており、既に述べたように主制御基板１００にも接続される構成となっている。
【００３８】
次に、主制御基板１００及びサブ制御基板２００が行う一連の処理の一例について以下に説明する。
先ず、主制御基板１００が行う一連の処理について図１１のフローチャートを用いて説明する。
主制御基板１００は、投入口２０よりメダルが投入されたか否かをメダル検出部１３０の検出信号に基づいて判断する（Ｓ１０）。
続いて、主制御基板１００は、上記ステップＳ１０にて投入口２０にメダルが投入されたと判断された場合に、スタート信号入力部１５０がレバー３０の操作を検出してゲームのスタート信号を出力したか否かを判断する（Ｓ２０）。
上記ステップＳ２０の判断で、上記スタート信号が出力されたと判断された場合に、主制御基板１００は、回転リール１０ａ〜１０ｃを回転させると共に、ゲームの当落に関する抽選を行い、その当落結果と共にゲームが開始されたことを遊技コマンドとしてサブ制御基板２００へ出力する（Ｓ３０）。
ここで、上記ステップＳ３０で行われるゲームの当落に関する抽選手法の一例について説明する。
上記抽選は、例えば、主制御基板１００がステップＳ２０においてスタート信号を検知したタイミングにおけるカウンタ１１０のカウンタ値を取得して、その取得したカウンタ値を抽選用乱数値とする当落抽選処理によって実現される。
つまり、上記当落抽選処理は、取得した抽選用乱数値と、ＲＯＭ１４０に予め記憶される抽選テーブルにおける当選数値範囲とを比較して、上記抽選用乱数値が当選数値範囲内であるか否かを判断することによって行われる。
上記当選数値範囲は、何種類か設定されているものでも良く、例えば、当選状態として「大当たり（ビッグボーナス（略称；「ＢＢ」））」、「中当たり（レギュラーボーナス（略称；「ＲＢ」））」、「小当たり」、「特殊当たり」等の当たり種類毎に予め設定されるものであっても良い。
また、上記各種類の当たりを確定する回転リール１０ａ〜１０ｃの停止状態における絵柄枠７０の組み合わせについても併せてＲＯＭ１４０に記憶されているものであっても良い。
また更に、この絵柄７０の組み合わせの認識については、従来より、主制御基板１００がリール位置検出部１６５より取得される回転リール１０ａ〜１０ｃの回転角度に関する信号を検知することで実現している。
【００３９】
次に、主制御基板１００は上述のステップＳ１０〜Ｓ３０の処理が確実に実行され、しかも回転リール１０ａ〜１０ｃが安定した回転速度に達したか否かに基づいて、ユーザによって回転リール１０ａ〜１０ｃの回転を停止させるためのボタン２１ａ〜２１ｃの操作を許容するか否かを判断する（Ｓ４０）。
続いて、主制御基板１００は、上記ステップＳ４０の処理でボタン２１ａ〜２１ｃの操作を許容すると判断された場合に、各ボタン２１ａ〜２１ｃがユーザによって操作されたか否かを判断する（Ｓ５０）。
上記ステップＳ５０の判断で、各ボタン２１ａ〜２１ｃが操作されたと判断された場合に、主制御基板１００は、モータ駆動部１６０に操作されたボタンに対応するパルスモータ６０ａ〜６０ｃを順次停止させる（Ｓ６０）。
また、主制御基板１００は、上記ステップＳ６０の処理と同時に、リール位置検出部１６５より得られる回転リール１０ａ〜１０ｃの回転角度に基づいて、表示窓部４２に現れる絵柄枠７０の組み合わせに関する情報を遊技コマンドとしてサブ制御基板２００に送信する、或いは、表示窓部４２に現れる絵柄枠７０の組み合わせが上記各種類の当たりを確定する組み合わせである旨を遊技コマンドとしてサブ制御基板２００に送信する構成であっても良い。
【００４０】
次に、主制御基板１００は、上記ステップＳ６０の処理によって３つのパルスモータ６０ａ〜６０ｃが停止した状態における回転リール１０ａ〜１０ｃの絵柄枠７０の組み合わせが「リプレイ用組み合わせ」か否かを判断する（Ｓ７０）。
上記ステップＳ７０における「リプレイ用組み合わせ」とは、「小当たり」若しくは「特殊当たり」の一種であって、例えば、次のゲームを行うために投入口２０にメダルを投入しなくてもレバー３０を操作することでゲームを開始することが可能な状態であることを示す絵柄の組み合わせのことである。
上記ステップＳ７０の判断において、「リプレイ用組み合わせ」が表示窓部４２における何れかのラインに揃ったと判断された場合は処理がステップＳ２０へ移行し、他方、「リプレイ用組み合わせ」が揃ってないと判断された場合は処理がステップＳ８０へ移行する。
【００４１】
上記ステップＳ７０処理において、絵柄枠７０の絵柄が「リプレイ用組み合わせ」として揃ってないと判断された場合に、主制御基板１００は、上記ステップＳ６０の回転リール１０ａ〜１０ｃの停止処理によって揃う絵柄枠７０の組み合わせが「ＢＢ」、「ＲＢ」の何れかに該当するか否かを判断する（Ｓ８０）。
ここで、絵柄枠７０の組み合わせが、「ＢＢ」若しくは「ＲＢ」に該当すると判断された場合の処理は、その当たりに相当するメダルをホッパ１２５より払い出して配当を実行し（Ｓ９０）、「ＢＢ」若しくは「ＲＢ」のゲームを実行する（Ｓ１００）。
もちろん、「ＢＢ」若しくは「ＲＢ」に該当する組み合わせの絵柄が揃う可能性があるのは、上記ステップＳ３０の抽選で当選していることが条件となる。
また、このとき主制御基板１００は、ステップＳ９０、Ｓ１００の処理が行われることをサブ制御基板２００に遊技コマンドとして出力する。
【００４２】
他方、上記ステップＳ８０の処理において、絵柄枠７０の組み合わせが「ＢＢ」若しくは「ＲＢ」に該当しないと判断された場合は、上記ステップＳ３０の抽選において「小役」の当たり抽選を引いているか否かを判断する（Ｓ１１０）。
上記ステップＳ１１０の処理で「小役」の当たりの抽選を引いてないと判断された場合は処理がステップＳ１０へ移行する。
他方、上記ステップＳ１１０の処理で「小役」の当たりの抽選を引いている判断された場合は、上記ステップＳ３０の抽選で当選したことに対するメダルの配当を払い出す（Ｓ１２０）。
【００４３】
上述のようなスロットマシン１全体の処理を実行する主制御基板１００とは異なって、スロットマシン１の演出に関してサブ制御基板２００が行う一連の処理の具体例について図１２〜図１４を用いて説明する。
尚、上記演出とは、例えば、上述の各ステップにおける処理の結果や、スロットマシン１において予め定められるイベントが発生した場合に、その旨を音、光、若しくは絵柄の突出等の手法を用いてユーザに対して告知することを含むものである。
即ち、換言するならば、スロットマシン１の状態やゲームの進行状況をユーザに対して告知することである。
具体的な一例としては、上記ステップＳ３０の抽選処理における当落結果が当選であれば、その当選した旨をユーザに対して音、光、若しくは絵柄の突出等の手法を組み合わせるなどして告知することである。
このような告知の演出を実行するタイミングとしては、具体的には、上記各ステップの処理やスロットマシン１の状態やゲームの進行状況等が変化する毎に行われても良いし（段階告知）、複数の処理が行われた後に一括して行われても良いし（後告知）、ある所定の処理を実行する前に行われても良い（前告知）。
このような告知の演出を実行するタイミングについて、以下図１２〜図１４を用いて具体的に説明する。
また、例えば、上記ステップＳ３０の抽選において当選が発生したとしても、その旨を必ずユーザに告知する必要はないので、このような告知の演出の要否についても別途抽選処理を実行しても良い。このような処理を実行することで、ゲームに意外性が付加されて、ユーザに対してスロットマシン１でゲームを行うことの楽しさを提供することが可能となる。
【００４４】
（演出その１；図１２参照）
上記前告知の具体例について図１２を用いて説明する。
サブ制御基板２００は、主制御基板１００より上記ステップＳ３０の処理で出力される遊技コマンドを受信したか否かの判断を行う（Ｓ２１０）。
もちろん、上記ステップＳ２１０の処理においては、上記ステップＳ３０の処理において出力される遊技コマンドに限らず、他の処理において出力された遊技コマンドに対しても適宜上記判断を実行しても良い。
上記ステップＳ２１０の判断で遊技コマンドが受信されたと判断された場合は、サブ制御基板２００は、その受信した遊技コマンドの内容に基づいて、遊技コマンドに含まれる内容をユーザに対して告知するか否かを判断する（Ｓ２２０）。
上記ステップＳ２２０の判断で告知すると判断された場合は、サブ制御基板２００は、予めＲＯＭ２４０に記憶される告知の演出パターンの中から実際に実行する演出パターンを抽選にて選択する（Ｓ２３０）。
続いて、サブ制御基板２００は、上記ステップＳ２３０で抽選にて選択された演出パターンにて告知動作を実行する（Ｓ２４０）。
このステップＳ２４０における告知動作の具体例としては、サブ制御基板２００が、ランプ駆動部２６０に対して指令を出すことによって、予めＲＯＭ２４０等に記憶される演出パターンで演出用ＬＥＤ郡２１０及びバックライト群２２０を動作させても良いし、電磁石駆動部２５０に対して電磁石５１ａ〜５１ｃを作動させる指令を出力することによって、スロットマシン１の特徴点である絵柄枠７０を突出させる動作を行って告知しても良い。
このような告知動作を実行することで、上記ステップＳ３０において抽選に当選している状態であることを、ボタン２１ａ〜２１ｃが押される前に視覚的にユーザに告知することが可能となり、この抽選の当落もスロットマシン１に予め定められるイベントの一例であると言える。
次に、サブ制御基板２００は、主制御基板１００より上記ステップＳ３０の処理で出力される遊技コマンドを受信したか否かの判断を行い、該遊技コマンドが受信されたと判断した場合は処理がステップＳ２６０へ移行し、該遊技コマンドが受信されてないと判断した場合は処理がステップＳ２７０へ移行する（Ｓ２５０）。
処理がステップＳ２６０へ移行した場合に、上記ステップＳ３０で出力される遊技コマンドは回転リール１０ａ〜１０ｃが始動したことを含む内容であり、この内容を含む遊技コマンドによってサブ制御基板２００は上記ステップＳ２４０でスタートした告知動作を停止しても良い（Ｓ２６０）。
【００４５】
他方、処理がステップＳ２７０へ移行した場合には、上記遊技コマンドを受信していないので、予め定められる条件（例えば、予め定められる時間が経過したか否か等）によって、該条件を満たしたか否かを判断することによって、告知動作を停止するか否かを判断しても良い（Ｓ２７０）。
このステップＳ２７０の判断で、告知動作を停止すると判断された場合は処理がステップＳ２６０へ移行し、他方、告知動作を終了しない場合は処理がステップＳ２４０へ移行する。
【００４６】
（演出その２；図１３参照）
上記段階告知の具体例について図１３を用いて説明する。
サブ制御基板２００は、主制御基板１００より上記ステップＳ３０の処理で出力される遊技コマンドを受信したか否かの判断を行う（Ｓ３１０）。
もちろん、上記ステップＳ３１０の処理においては、上記ステップＳ３０の処理において出力される遊技コマンドに限らず、他の処理において出力された遊技コマンドに対しても適宜上記判断を実行しても良い。
上記ステップＳ３１０の判断で遊技コマンドが受信されたと判断された場合は、サブ制御基板２００は、その受信した遊技コマンドの内容に基づいて、遊技コマンドに含まれる内容をユーザに対して告知するか否かを判断する（Ｓ３２０）。
上記ステップＳ３２０の判断で告知すると判断された場合は、サブ制御基板２００は、予めＲＯＭ２４０に記憶される告知の演出パターンの中から実際に実行する演出パターンを抽選にて選択する（Ｓ３３０）。
続いて、サブ制御基板２００は、上記ステップＳ３３０で抽選にて選択された演出パターンにて告知動作を実行するための準備となる初期処理を行う（Ｓ３４０）。
【００４７】
続いて、サブ制御基板２００は、例えば、主制御基板１００よりボタン２１ａが操作されたという遊技コマンドを受信したか否かの判断を行って、受信した場合には処理が３５０へ移行する（Ｓ３４５）。
上記ステップＳ３４５の処理でボタン２１ａが操作されたという遊技コマンドを受信した場合には、サブ制御基板２００は回転リール１０ａにおいて表示窓部４２に表示される絵柄枠７０を突出させるために、停止した回転リール１０ａの電磁石５１ａ〜５１ｃのいずれか若しくはその組み合わせに電力を供給して、該絵柄枠７０を突出させても良い。（Ｓ３５０）。
サブ制御基板２００は、例えば、主制御基板１００よりボタン２１ｂが操作されたという遊技コマンドを受信したか否かの判断を行って、受信した場合には処理が３６０へ移行する（Ｓ３５５）。
上記ステップＳ３５５の処理でボタン２１ｂが操作されたという遊技コマンドを受信した場合には、サブ制御基板２００は回転リール１０ｂにおいて表示窓部４２に表示される絵柄枠７０を突出させるために、停止した回転リール１０ｂの電磁石５１ａ〜５１ｃのいずれか若しくはその組み合わせに電力を供給して、該絵柄枠７０を突出させる（Ｓ３６０）。
サブ制御基板２００は、例えば、主制御基板１００よりボタン２１ｃが操作されたという遊技コマンドを受信したか否かの判断を行って、受信した場合には処理が３７０へ移行する（Ｓ３６５）。
上記ステップＳ３６５の処理でボタン２１ｃが操作されたという遊技コマンドを受信した場合には、サブ制御基板２００は回転リール１０ｃにおいて表示窓部４２に表示される絵柄枠７０を突出させるために、停止した回転リール１０ｃの電磁石５１ａ〜５１ｃのいずれか若しくはその組み合わせに電力を供給して、該絵柄枠７０を突出させる（Ｓ３７０）。
このような一連の処理が実行されることによって、ボタン２１ａ〜２１ｃが押される度に、表示窓部４２に表示される停止した回転リールの絵柄枠７０を突出させるような告知動作を実行することが可能となる。
【００４８】
（演出その３；図１４参照）
上記後告知の具体例について図１４を用いて説明する。
サブ制御基板２００は、主制御基板１００より上記ステップＳ３０の処理で出力される遊技コマンドを受信したか否かの判断を行う（Ｓ４１０）。
もちろん、上記ステップＳ４１０の処理においては、上記ステップＳ３０の処理において出力される遊技コマンドに限らず、他の処理において出力された遊技コマンドに対しても適宜上記判断を実行しても良い。
上記ステップＳ４１０の判断で遊技コマンドが受信されたと判断された場合は、サブ制御基板２００は、その受信した遊技コマンドの内容に基づいて、遊技コマンドに含まれる内容をユーザに対して告知するか否かを判断する（Ｓ４２０）。
上記ステップＳ４２０の判断で告知すると判断された場合は、サブ制御基板２００は、予めＲＯＭ２４０に記憶される告知の演出パターンの中から実際に実行する演出パターンを抽選にて選択する（Ｓ４３０）。
続いて、サブ制御基板２００は、上記ステップＳ４３０で抽選にて選択された演出パターンにて告知動作を実行するための準備となる初期処理を行う（Ｓ４４０）。
【００４９】
続いて、サブ制御基板２００は、例えば、主制御基板１００よりボタン２１ａ及び２１ｂが押された旨の遊技コマンドを受信しても告知動作を実行せずに、最終的にボタン２１ｃが操作されたという遊技コマンドを受信したか否かの判断を行う（Ｓ４５０）。
そして、サブ制御基板２００は、上記ステップＳ４５０の処理で最終的にボタン２１ｃが操作された旨の遊技コマンドを受信したと判断した場合に、表示窓部４２に表示される回転リール１０ａ〜１０ｃの絵柄枠７０を突出させる（Ｓ４６０）。
このような一連の処理を実行することで、回転リール１０ａ〜１０ｃの全てが停止した後に、一斉に表示窓部４２に表示される絵柄枠７０を任意の組み合わせで突出させることが可能となる。
【００５０】
また、表示窓部４２に突出させる絵柄枠７０の組み合わせとしては、図１５に示すようなものがある。
尚、図１５において、左列は回転リール１０ａの絵柄枠７０、中列は回転リール１０ｂの絵柄枠７０、右列は回転リール１０ｃの絵柄枠７０を示しており、斜線で記した部分の絵柄枠が突出されていることを示している。
図１５（ａ）は「７」をイメージした突出パターン、図１５（ｂ）は「Ｖ」をイメージした突出パターン、図１５（ｃ）は「四角形」をイメージした突出パターン、図１５（ｄ）は「×」をイメージした突出パターン、図１５（ｅ）は「右上がり直線」をイメージした突出パターン、図１５（ｆ）は「右下がり直線」をイメージした突出パターンである。
このような突出パターンは、上記ステップＳ４６０の処理に限定されることなく、絵柄枠７０を突出させる全ての演出処理で実施可能であることは言うまでもない。
また、上記突出パターンの何れを用いて演出処理を実施するかについては、別途抽選処理を行うことで、演出処理を実施する突出パターンを決定しても良い。
このように突出パターンを決定する抽選処理を行うことで、スロットマシン１が行う一連の処理の中において同じ処理の結果を告知する演出処理であっても、毎回異なる突出パターンで告知することが可能となって、告知の演出処理にバリエーションを持たせることが可能となる。
このような各突出パターンを実施することで、ユーザに対してスロットマシン１でゲームを行う楽しさが増加する可能性もある。
【００５１】
上述においては、前告知、段階告知、後告知の３つの告知タイミングにおける演出（「演出その１；図１２」、「演出その２；図１３」、「演出その３；図１４」）の内容について各々単独で説明した。
ここでは、サブ制御基板２００が、上記３つの告知タイミングの何れかを選択する一連の処理について図１６を用いて説明する。
サブ制御基板２００は、主制御基板１００より上記ステップＳ３０の処理で出力される遊技コマンドを受信したか否かの判断を行う（Ｓ５１０）。
もちろん、上記ステップＳ５１０の処理においては、上記ステップＳ３０の処理において出力される遊技コマンドに限らず、他の処理において出力された遊技コマンドに対しても適宜上記判断を実行しても良い。
上記ステップＳ５１０の判断で遊技コマンドが受信されたと判断された場合は、サブ制御基板２００は、遊技コマンドに含まれる内容をユーザに対して告知するか否かの抽選を行うと共に、告知する場合の告知タイミングも抽選によって選択して決定する（Ｓ５２０）。
上記ステップＳ５２０における、２つの抽選は、何れも従来より公知の乱数発生等による抽選手法で行われるものであっても良い。
そして、サブ制御基板２００は、上記ステップＳ５２０の抽選結果に基づいて、告知を行うか否かの判断を行う（Ｓ５３０）。
このステップＳ５３０の判断で、告知しないと判断された場合は、処理がステップＳ５１０に移行し、他方、告知すると判断された場合は、上記ステップＳ５２０で決定した告知タイミングで告知の演出を実行する。
例えば、上記ステップ５２０において決定する告知タイミングとして、「前告知」が選択された場合は図１２のステップＳ２３０以降の処理を実行し、「段階告知」が選択された場合は図１３のステップＳ３３０以降の処理を実行し、「後告知」が選択された場合は図１４のステップＳ４３０以降の処理を実行しても良い。
【００５２】
次に、上述の段階告知（「演出その２；図１３参照」）の各処理において、表示窓部４２に突出させる絵柄枠７０の組み合わせの具体例について、図１３及び図１７を用いて説明する。
尚、図１７は図１５同様に、左列は回転リール１０ａの絵柄枠７０、中列は回転リール１０ｂの絵柄枠７０、右列は回転リール１０ｃの絵柄枠７０を示している。
先ず、図１３のフローチャートにおいて、回転リール１０ａ〜１０ｃの外周面から絵柄枠７０を突出させる処理は、ステップＳ３５０、ステップＳ３６０、及びステップＳ３７０の処理で行われる。
例えば、ステップＳ３５０において回転リール１０ａが停止することによって、サブ制御基板２００は、表示窓部４２に表示される回転リール１０ａの絵柄枠７０を突出させることによって、図１７（ａ）に示すように該役絵柄枠７０に貼られる絵柄Ａ、Ｂ、Ｃを表示窓部４２に突出させる。
続いて、ステップＳ３６０において回転リール１０ｂが停止することによって、サブ制御基板２００は、新たに表示窓４２に表示される回転リール１０ｂの絵柄枠７０の内、回転リール１０ａの絵柄枠７０の絵柄と同じ絵柄（図１７（ｂ）の場合は絵柄Ａ、Ｃ）を突出させる。
つまり、図１で言うなら、「右下がりの３のライン」（絵柄Ａのライン）、「下部の２のライン」（絵柄Ｃのライン）を突出させることによって、次に回転リール１０ｃを停止させた際に、表示窓部４２に表示される回転リール１０ｃの最下部（「右下がりの３のライン」と「下部の２のライン」との交点位置）に絵柄Ａ若しくは絵柄Ｃの何れかが来ることで、大当たりの確定や配当を与えること等のイベントが発生することをユーザにハッキリと示すことが可能となる。（即ち、絵柄Ａと絵柄Ｃに関してリーチ状態であることをユーザに明確に示すことが可能となる。もちろん、上記リーチ状態に限定されず様々な状況に応じて絵柄枠７０を突出させても良い。）
更に続けて、ステップＳ３７０において回転リール１０ｃが停止することによって、サブ制御基板２００は、表示窓部４２に表示される回転リール１０ｃの最下部に絵柄Ａ若しくは絵柄Ｃの何れかがきた場合は、その絵柄を突出させる。
他方、表示窓部４２に表示される回転リール１０ｃの最下部に絵柄Ａ若しくは絵柄Ｃ以外の絵柄がきた場合は（図１７（ｃ）の場合は絵柄Ｅ）、その絵柄（図１７（ｃ）の絵柄Ｅ）も含めて回転リール１０ｃは絵柄枠７０は一切突出させない。
絵柄枠７０を上述のように突出させることで、ユーザに対して、視覚的に絵柄の突出の有無でゲームの進行状況を把握させやすくすると共に、ユーザのゲームに対する興味を増大させることが可能となる。
尚、上記ステップＳ３５０、ステップＳ３６０、及びステップＳ３７０の処理において表示窓部４２に表示されている絵柄枠７０は、既に図９を用いて説明したように主制御基板１００が認識している。したがって、サブ制御基板２００は、主制御基板１００より表示窓部４２に表示されている絵柄枠７０の情報を取得することによって、突出させる絵柄枠７０を決定していることは言うまでもない。
また、以上で述べてきた本発明のスロットマシン１において、図２に示すような回転リール１０ａ〜１０ｃの主要部を、スロットマシン以外の遊技機（例えば、パチンコ機）等に採用して、絵柄枠７０に類似したものを突出させることも容易に実施できる。
これにより、本発明のスロットマシンと同様の効果が得られる。
【００５３】
【発明の効果】
本発明は以上のように構成したので以下のような効果を奏する。
【００５４】
即ち、請求項１に示す如く、外周面に複数の絵柄が設けられる少なくとも１以上の回転リールと、該回転リールを回転させる回転手段とを具備するスロットマシンにおいて、上記複数の絵柄の何れか若しくはその組み合わせを、上記回転リールの外周面より突出させるための突出手段を具備することを特徴とするスロットマシンとして構成したので、ユーザがゲーム中において注目する回転リールそのものを突出動作させることが可能となるので、ユーザがスロットマシンでゲームを行うことの興味を増大させることが可能となる。
更に、スロットマシンに組み込まれる制御プログラム等のソフトウエアを入れ替えた場合であっても、回転リールの外周面に設けられる絵柄を入れ替えるのみで上記ソフトウエアの入れ替えに対応することが可能となる。また、絵柄が汚れた場合であっても、汚れた絵柄のみを廃棄することが可能なって、従来と比較してコスト面での負担を軽減すると共に製造時等の作業効率低下を抑制し、近年の環境問題に対する意識高揚に適応できる。
更に、ユーザに対してスロットマシンでゲームを行う楽しさを増大させる可能性もある。
【００５５】
請求項２に示す如く、前記絵柄が、一枚の帯状のテープに記載されてなり、該テープが伸縮自在な構成としたので、従来より用いられる一枚の帯状のテープを用いてもユーザに対してスロットマシンでゲームを行う楽しさを増大させる可能性がある。
【００５６】
請求項３に示す如く、前記各絵柄が、１又は複数の絵柄毎に分割されて前記回転リールの外周面に設けられる構成としたので、絵柄が汚れた場合であっても、汚れた絵柄のみを廃棄することが可能となる。
【００５７】
請求項４に示す如く、絵柄が、前記回転リールの外周面に着脱自在に設けられる構成であるので、回転リールの外周面に設ける絵柄の組み合わせを任意に構成することが可能となり、スロットマシンの製造者側が意図する絵柄の組み合わせを容易に構成することが可能となる。
【００５８】
請求項５に示す如く、前記突出手段が、前記回転リールと同期して回転する構成としたので、回転リールが回転している状態でも絵柄を突出させることが可能となる。
【００５９】
請求項６に示す如く、突出した絵柄を、前記回転リールの外周面上に復帰させるための復帰手段を更に具備する構成としたので、突出した絵柄を回転リールの外周面上に復帰させることが可能となると共に、回転リールの回転による遠心力の影響で絵柄が回転リールより離脱することを防ぐことが可能となる。
【００６０】
請求項７に示す如く、前記突出手段は、予め定められるイベントが発生した場合に前記絵柄を前記回転リールの外周面より突出させる構成としたので、任意のイベントで絵柄を回転リールの外周面より突出させることが可能となる。
【００６１】
請求項８に示す如く、予め定められるイベントの発生とは、前記回転リールの停止状態における前記絵柄の組み合わせが所定の組み合わせとなったときを含む構成としたので、絵柄の組み合わせに応じて、絵柄を回転リールの外周面より突出させることが可能となる。
【００６２】
請求項９に示す如く、前記突出手段は、当該スロットマシンを全体を制御する制御手段とは異なる別の制御手段によって制御される構成としたので、１つの制御手段でスロットマシンを制御する場合と比較して、制御処理の負担を分散することが可能となる。
【００６３】
請求項１０に示す如く、前記予め定められるイベントが発生した場合に、音、光、若しくは前記絵柄の突出等の何れか又はその組み合わせで演出を行ってなる構成であるので、スロットマシンで発生する様々なイベントに対して演出のパターンを割り当てることが可能となり、ユーザに対してスロットマシンでゲームを行う楽しさを提供することが可能となる。
【００６４】
請求項１１に示す如く、外周面に複数の絵柄が設けられる少なくとも１以上の回転リールと、該回転リールを回転させる回転手段とを具備するスロットマシンにおいて、上記各絵柄が、１又は複数の絵柄毎に分割されて上記回転リールの外周面に設けられることを特徴とするスロットマシンとして構成されているので、スロットマシンに組み込まれる制御プログラム等のソフトウエアを入れ替えた場合であっても、回転リールの外周面に設けられる絵柄を入れ替えるのみで上記ソフトウエアの入れ替えに対応することが可能となる。また、絵柄が汚れた場合であっても、汚れた絵柄のみを廃棄することが可能なって、従来と比較してコスト面での負担を軽減すると共に製造時等の作業効率低下を抑制し、近年の環境問題に対する意識高揚に適応できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るスロットマシン１の外観の一例図。
【図２】回転リール１０ａ〜１０ｃの主要部を示す斜視図。
【図３】回転リール１０ｃの正面図。
【図４】回転リール１０ｃの側面図。
【図５】絵柄枠７０と、外周リング１１の単位枠１５とを各々正面側（図２の矢視Ｃ方向）から見た外観の概略形状を模式的に示した模式図。
【図６】図５のＡ−Ａ´断面及びＢ−Ｂ´断面を示した断面図。
【図７】回転リールの別例を示す側面図。
【図８】スロットマシン１の制御機構の概略構成図。
【図９】主制御基板１００に接続される周辺機器との関係を示したブロック図。
【図１０】サブ制御基板２００に接続される周辺機器との関係を示したブロック図。
【図１１】主制御基板１００が行う一連の処理の一例を示したフローチャート。
【図１２】サブ制御基板２００が行う一連の処理の一例を示したフローチャート。
【図１３】サブ制御基板２００が行う一連の処理の一例を示したフローチャート。
【図１４】サブ制御基板２００が行う一連の処理の一例を示したフローチャート。
【図１５】絵柄枠７０の突出パターンの具体例図。
【図１６】サブ制御基板２００が行う一連の処理の一例を示したフローチャート。
【図１７】段階告知（演出その２の）における具体的な突出パターンの一例図。
【符号の説明】
１…スロットマシン
１０ａ〜１０ｃ…回転リール
２１ａ〜２１ｃ…ボタン
３０…レバー
５１ａ〜５１ｃ…電磁石
７０…絵柄枠
【図１】
2004105439.tif 000003
【図２】
2004105439.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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