(57)【要約】【課題】熱現像手段の下流側にガイド手段を設けた場合に、熱現像感光材料の熱現像により発生した物質の固着物により加熱ドラムに損傷を与えることを防止できる熱現像装置を提供する。【解決手段】この熱現像装置は、フィルムＦを加熱し搬送するとともに所定曲率を有する加熱ドラム１４を含む熱現像手段と、搬送されるフィルムを熱現像手段から離れるように案内する案内面３０を有するガイド部材２１と、を備え、ガイド部材の案内面と反対側の面が加熱ドラムの周面１４ａから離れるように傾斜している。【選択図】  図３
2004184465.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱現像感光材料を加熱し搬送するとともに所定曲率を有する加熱ドラムを含む熱現像手段と、
前記搬送される熱現像感光材料を前記熱現像手段から離れるように案内する案内面を有するガイド手段と、を備え、
前記ガイド手段の案内面と反対側の面が前記加熱ドラムの周面から離れるように傾斜していることを特徴とする熱現像装置。
【請求項２】
熱現像感光材料を加熱し搬送するとともに所定曲率を有する加熱ドラムを含む熱現像手段と、
前記搬送される熱現像感光材料を前記熱現像手段から離れるように案内する案内面を有するガイド手段と、
前記熱現像手段近傍のガスを排出する換気手段と、を備え、
前記ガイド手段の案内面と反対側の面が前記加熱ドラムの周面から離れるように傾斜しており、
前記換気手段は現像処理後の所定期間に動作を継続することを特徴とする熱現像装置。
【請求項３】
前記ガイド手段は、前記案内面を構成し断熱性を有する第１部材と、前記第１部材の下面に一体的に設けられた熱導伝性を有する第２部材と、を備えることを特徴とする請求項１または２に記載の熱現像装置。
【請求項４】
前記第１部材が樹脂材料から構成され、前記第２部材が金属材料から構成されることを特徴とする請求項３に記載の熱現像装置。
【請求項５】
前記ガイド手段の反対側の傾斜面は複数段階に傾斜角度が変化して構成されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の熱現像装置。
【請求項６】
前記ガイド手段の反対側の傾斜面が傾斜途中に液だまり部を有することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の熱現像装置。
【請求項７】
前記液だまり部が表面粗さＲａ＝１μ以上、及び、Ｒｚ＝１０μ以上に形成されていることを特徴とする請求項６に記載の熱現像装置。
【請求項８】
前記ガイド手段の反対側の傾斜面が表面粗さＲａ＝１μ以上、及び、Ｒｚ＝１０μ以上に形成されていることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の熱現像装置。
【請求項９】
熱現像感光材料を加熱し搬送するとともに所定曲率を有する加熱ドラムを含む熱現像手段と、
前記搬送される熱現像感光材料を前記熱現像手段から離れるように案内する案内面を有するガイド手段と、を備え、
前記ガイド手段の案内面と反対側の面は、前記ガイド手段において前記熱現像感光材料が入る入口側から出る出口側に向けて、前記加熱ドラムの周面から離れるように傾斜する傾斜面と、前記傾斜面と連続し重力方向斜め下方に傾斜する傾斜部分と、を有することを特徴とする熱現像装置。
【請求項１０】
熱現像感光材料を加熱し搬送するとともに所定曲率を有する加熱ドラムを含む熱現像手段と、
前記搬送される熱現像感光材料を前記熱現像手段から離れるように案内する案内面を有するガイド手段と、を備え、
前記ガイド手段の案内面と反対側の面は、前記ガイド手段において前記熱現像感光材料が入る入口側から出る出口側に向けて、前記加熱ドラムの周面から離れるように傾斜する傾斜面と、前記傾斜面と連続するように前記出口側近傍に設けられた傾斜部分と、を有することを特徴とする熱現像装置。
【請求項１１】
前記傾斜部分が前記出口側近傍で重力方向略下方を向くように構成されることを特徴とする請求項９に記載の熱現像装置。
【請求項１２】
前記ガイド手段は、前記案内面と前記反対側の面とが略平行な板状部材から構成されることを特徴とする請求項９，１０または１１に記載の熱現像装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、熱現像感光材料を加熱して現像する熱現像装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
熱現像感光フィルムを加熱し現像する熱現像装置における熱現像プロセスでは、フィルム現像処理に伴いフィルムから高級脂肪酸をはじめとするガスが発生する。このガス類は、フィルムの熱処理停止後の装置内温度の低下に伴い、装置内のいたるところに凝集・固着し始める。かかる凝集した固着物は、フィルムの熱処理を再開し装置内温度が上昇し始めると再溶融し、フィルムや装置内の各構成部分に付着し、フィルムの画質劣化や構成部分に傷を招くおそれが生じてしまう。
【０００３】
特に、熱現像後のフィルムは軟化状態のため姿勢が不安定であるので、加熱ドラムでのフィルム加熱後に安定してフィルムを次工程の冷却搬送部に導くには、ガイド部材をできるだけ加熱ドラムに近づけることが要求される。通常、このガイド部材は金属材料から形成されることが多く、このため、現像処理の停止後には冷め易く、周囲のガスが凝集・固着し易くなる。また、再処理開始に伴い、一旦凝集したガスが再溶融し、大きな溜まりとなり、これを繰り返すことで、どんどん成長し、ついには加熱ドラムと接触し、加熱ドラムにダメージを与えることもあった。かかるダメージを防止するには、こまめに凝集した固着物をアルコール等で清掃除去するしかなく、メンテナンス作業が頻繁となってしまう。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記従来技術の問題に鑑み、熱現像手段の下流側にガイド手段を設けた場合に、熱現像感光材料の熱現像により発生した物質の固着物により加熱ドラムに損傷を与えることを防止できる熱現像装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明による熱現像装置は、熱現像感光材料を加熱し搬送するとともに所定曲率を有する加熱ドラムを含む熱現像手段と、前記搬送される熱現像感光材料を前記熱現像手段から離れるように案内する案内面を有するガイド手段と、を備え、前記ガイド手段の案内面と反対側の面が前記加熱ドラムの周面から離れるように傾斜していることを特徴とする。
【０００６】
この熱現像装置によれば、ガイド手段の案内面と反対側の面が加熱ドラムの周面から離れるように傾斜し、ガイド手段の案内面と反対側の面に熱現像感光材料の熱現像により発生した物質の固着物が付着し使用を繰り返す間に堆積しても、加熱ドラムから離れているので、固着物による加熱ドラムの損傷を防止できる。また、案内面と反対側の面が傾斜していることからメンテナンス時に清掃し易い。
【０００７】
本発明による別の熱現像装置は、熱現像感光材料を加熱し搬送するとともに所定曲率を有する加熱ドラムを含む熱現像手段と、前記搬送される熱現像感光材料を前記熱現像手段から離れるように案内する案内面を有するガイド手段と、前記熱現像手段近傍のガスを排出する換気手段と、を備え、前記ガイド手段の案内面と反対側の面が前記加熱ドラムの周面から離れるように傾斜しており、前記換気手段は現像処理後の所定期間に動作を継続することを特徴とする。
【０００８】
この熱現像装置によれば、ガイド手段の案内面と反対側の面が加熱ドラムの周面から離れるように傾斜し、ガイド手段の案内面と反対側の面に熱現像感光材料の熱現像により発生した物質の固着物が付着しても加熱ドラムから離れているので、固着物による加熱ドラムの損傷を防止でき、また、案内面と反対側の面が傾斜していることからメンテナンス時に清掃し易い。更に、換気手段が現像処理終了後の所定期間動作を継続し、熱現像で発生したガス性の物質を効果的に外部に排出できるので、熱現像手段の温度が低下したとき案内面と反対側の面にガス性の物質が付着し難くなり固着物が堆積しない。このため、固着物による加熱ドラムの損傷を更に効果的に防止でき、また、清掃サイクルの延長を図ることができる。
【０００９】
上記各熱現像装置では、前記ガイド手段は、前記案内面を構成し断熱性を有する第１部材と、前記第１部材の下面に一体的に設けられた熱導伝性を有する第２部材と、を備えることが好ましい。加熱後の熱現像感光材料が断熱性の第１部材の案内面で急冷されないので、加熱され軟化した熱現像感光材料が案内面に付き難くなるとともに、熱現像処理後に熱導伝性の第２部材が急速に冷却され、周囲のガス性の物質が第２部材に凝集し固着するので、ガス性の物質の付着場所が制御可能となり、この効果は後述の液だまり部の構成及び上記換気手段による排出の少なくとも一方を併用すると更に増し、好ましい。
【００１０】
この場合、前記第１部材が樹脂材料から構成され、前記第２部材が金属材料から構成されることが好ましい。
【００１１】
また、前記ガイド手段の反対側の傾斜面は複数段階に傾斜角度が変化して構成されることが好ましい。
【００１２】
また、前記ガイド手段の反対側の傾斜面が傾斜途中に液だまり部を有することが好ましい。熱現像で発生した物質を液だまり部で溜めることでその物質が所定量以上に成長しようとすると自身の重力により落下させることにより、清掃サイクルの延長を図ることができる。
【００１３】
この場合、前記液だまり部が表面粗さＲａ＝１μ以上、及び、Ｒｚ＝１０μ以上に形成されていることが好ましい。同様に、前記ガイド手段の反対側の傾斜面が表面粗さＲａ＝１μ以上、及び、Ｒｚ＝１０μ以上に形成されていることが好ましい。これにより、液だまりの効果を得ることができる。
【００１４】
本発明による更に別の熱現像装置は、熱現像感光材料を加熱し搬送するとともに所定曲率を有する加熱ドラムを含む熱現像手段と、前記搬送される熱現像感光材料を前記熱現像手段から離れるように案内する案内面を有するガイド手段と、を備え、前記ガイド手段の案内面と反対側の面は、前記ガイド手段において前記熱現像感光材料が入る入口側から出る出口側に向けて、前記加熱ドラムの周面から離れるように傾斜する傾斜面と、前記傾斜面と連続し重力方向斜め下方に傾斜する傾斜部分と、を有することを特徴とする。
【００１５】
この熱現像装置によれば、ガイド手段を全体的に傾斜構造とし、入口側で物質の固着を防止し、出口側で重力方向斜め下方へ傾斜させることで加熱ドラムヘの損傷や熱現像感光材料の乳剤面の傷発生を防止できる。
【００１６】
本発明による更に別の熱現像装置は、熱現像感光材料を加熱し搬送するとともに所定曲率を有する加熱ドラムを含む熱現像手段と、前記搬送される熱現像感光材料を前記熱現像手段から離れるように案内する案内面を有するガイド手段と、を備え、前記ガイド手段の案内面と反対側の面は、前記ガイド手段において前記熱現像感光材料が入る入口側から出る出口側に向けて、前記加熱ドラムの周面から離れるように傾斜する傾斜面と、前記傾斜面と連続するように前記出口側近傍に設けられた傾斜部分と、を有することを特徴とする。
【００１７】
この熱現像装置によれば、ガイド手段を全体的に傾斜構造とし、入口側で物質の固着を防止し、出口側で重力方向斜め下方へ傾斜させることで加熱ドラムヘの損傷や熱現像感光材料の乳剤面の傷発生を防止できる。
【００１８】
この場合、前記傾斜部分が前記出口側近傍で重力方向略下方を向くように構成されることが好ましい。これにより、熱現像で発生した物質が案内面と反対側の面から案内面側に回り込むことを防止できる。
【００１９】
また、前記ガイド手段は、前記案内面と前記反対側の面とが略平行な板状部材から構成されることが好ましく、簡単な構成にできる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明による実施の形態について図面を用いて説明する。図１は本発明の実施の形態による熱現像装置を概略的に示す正面図であり、図２は図１の熱現像装置の左側面図である。
【００２１】
図１、図２に示すように、熱現像装置１００は、シート状の熱現像感光材料であるフィルムＦを１枚ずつ給送する給送部１１０と、給送されたフィルムＦを露光する露光部１２０と、露光されたフィルムＦを現像する熱現像部１３０とを有している。
【００２２】
図２において、給送部１１０は堆積された複数枚のフィルムＦを収容するトレイＴが上下二段に設けられている。各トレイＴの前方端部側の上部には、フィルムＦの前端部を吸着して上下動する吸着ユニット１１１が設けられている。また、吸着ユニット１１１の近傍には、吸着ユニット１１１により供給されたフィルムＦを矢印（１）方向（水平方向）へ給送する給送ローラ対１１２が設けられている。また、吸着ユニット１１１は前後にも移動可能で吸着したフィルムＦを給送ローラ対１１２へ運ぶことができる。そして、給送ローラ対１１２により給送されたフィルムＦを垂直方向に搬送する複数の搬送ローラ対１４１が設けられている。これらの搬送ローラ対１４１により、フィルムＦを図２の矢印（２）に示す方向（下方）に搬送する。
【００２３】
熱現像装置１００の下部には、搬送方向変換部１４５が設けられている。この搬送方向変換部１４５は、図１及び図２に示すように、搬送ローラ対１４１により図２の矢印（２）に示す鉛直方向下方に搬送されたフィルムＦを矢印（３）で示すように水平方向に搬送し、次いで、搬送方向を矢印（３）から矢印（４）へ直角に変換して搬送し次いで、搬送方向を変換され搬送されたフィルムＦを図１の矢印（５）に示す鉛直方向上方に搬送方向を変えて搬送する。
【００２４】
そして、図１に示すように、搬送方向変換部１４５から搬送されたフィルムＦを図１の矢印（６）で示す鉛直方向上方に搬送する複数の搬送ローラ対１４２が設けられ、フィルムＦを熱現像装置１００の左側面から図１の矢印（６）で示す鉛直方向上方に搬送する。
【００２５】
上述の鉛直方向上方への搬送途中で、露光部１２０は、フィルムＦの感光面を赤外域の波長７８０〜８６０ｎｍの範囲内のレーザ光Ｌで走査しながら露光し、露光画像信号に応じた潜像を形成させる。
【００２６】
熱現像装置１００の装置の上部には熱現像部１３０が設けられ、熱現像部１３０の加熱ドラム１４の近傍には、搬送ローラ対１４２で図１の矢印（６）に示す鉛直方向上方に搬送されたフィルムＦを加熱ドラム１４へ供給する供給ローラ対１４３が設けられている。加熱ドラム１４へフィルムＦを供給するタイミングは、成り行きによるランダムなタイミングで供給する。
【００２７】
なお、ランダムなタイミングによる供給の代わりに、タイミングを図って供給してもよい。タイミングを図って供給する例としては、供給ローラ対１４３が、加熱ドラム１４の周上の次の被供給位置が所定回転位置に到達するまで停止し、加熱ドラム１４の周上の次の被供給位置が所定回転位置に到達した時点で回転するようにしても良い。すなわち、供給ローラ対１４３の回転を制御することにより、加熱ドラム１４の所定の被供給位置に、フィルムＦを供給するようにしてもよい。
【００２８】
熱現像部１３０の加熱ドラム１４は、加熱ドラム１４の外周面と複数の案内ローラ１６との間でフィルムＦが加熱ドラム１４の外周面に密着した状態で、図１の矢印（７）に示す方向に共に回転しながら、加熱ドラム１４がフィルムＦを加熱し熱現像することでフィルムＦの潜像を可視画像に形成する。その後、図１の加熱ドラム１４に対し右方まで回転したときに、加熱ドラム１４からフィルムＦを離す。
【００２９】
熱現像部１３０の右側方には、ガイド部材２１（図３）及び複数の搬送ローラ対１４４が設けられており、加熱ドラム１４から離れたフィルムＦを、ガイド部材２１が案内面３０（図３）で案内し、図１の矢印（８）に示すように右斜め下方に搬送しつつ、冷却する。そして、搬送ローラ対１４４が冷却されたフィルムＦを搬送しつつ、濃度計１１８がフィルムＦの濃度を測定する。その後、複数の搬送ローラ対１４４は、加熱ドラム１４から離れたフィルムＦを図１の矢印（９）に示すように水平方向に搬送し、熱現像装置１００の上部から取り出せるように、熱現像装置１００の右上方部に設けられた排出トレイ１６０に排出する。
【００３０】
熱現像部１３０について更に説明すると、図１、図２に示すように、熱現像部１３０は、回転軸１７ａ、１７ｂを中心として回転しフィルムＦの熱現像に供する加熱ドラム１４と、加熱ドラム１４の外周に沿うようにほぼ等間隔で配設され、所定の圧接力で加熱ドラム１４の外周面にフィルムＦを圧接させ、フィルムＦの搬送に供する複数の案内ローラ１６と、を備える。
【００３１】
加熱ドラム１４は、中空円筒状のドラム本体１９の内部に熱源となる棒状の加熱手段としてハロゲンヒータ２０を備え、また、ドラム本体１９の外周面１４ａに一例として０．１〜２ｍｍ程度の厚さの弾性層を形成することによって構成されている。ハロゲンヒータ２０は、ドラム本体１９の回転中心付近に回転軸に沿って延びるようにして１本設けられており、このような構成とすることでドラム本体１９の内周面がハロゲンヒータ２０からの輻射熱で円周方向に更には回転軸方向にも均等に加熱される。
【００３２】
また、案内ローラ１６は熱伝導率の大きな材料、例えばアルミニウム、真鍮、ステンレス鋼等の金属製が好ましく、このような構成とすることにより加熱ドラム１４の熱はこれに圧接されている案内ローラ１６の存在によって回転軸１７ａ、１７ｂ方向でも均一となる。また、加熱ドラム１４はアルミニウムからなるが、真鍮、ステンレス鋼等の他の金属から構成してもよい。
【００３３】
次に、上述のフィルムＦにおける露光部１２０による潜像形成及び現像部１３０による熱現像（可視像化）について図８、図９により説明する。図８は、本実施の形態におけるフィルムＦの断面図であり、上述のような露光時におけるフィルムＦ内の化学的反応を模式的に示した図である。
【００３４】
フィルムＦは、ＰＥＴからなる支持体（基層）上に、ポリビニルブチラールを主材とする感光層が形成され、更に、その上にセルロースブチレートからなる保護層が形成されている。感光層には、感光性ハロゲン粒子と、有機酸銀であるベヘン酸銀（Ｂｅｈ．Ａｇ）と、銀イオン還元剤とを含有し、現像性の向上と最大濃度の向上と銀画像色調の向上のために、調色剤が配合されている。露光部１２０からレーザビームＬがフィルムＦに対して照射されると、図８に示すように、レーザビームＬが照射された領域に、ハロゲン化銀粒子が感光し、潜像が形成される。
【００３５】
潜像の形成されたフィルムＦは、次に、図１のように、矢印方向（６）へ複数の搬送ローラ対１４２，１４３により熱現像部１３０内へと搬送され、ヒータ２０により加熱された加熱ドラム１４と複数の案内ローラ１６との間に挟まれて加熱ドラム１４の外周面に密着した状態で加熱ドラム１４及び案内ローラ１６の回転により搬送されながら１１５℃以上１３５℃以下の所定温度で加熱され熱現像され、次に、冷却部１５０Ａを通って排出トレイ１６０へ排出される。
【００３６】
図９は、上述の現像部１３０における加熱時のフィルムＦ内の化学的反応を模式的に示した、図８と同様な断面図である。フィルムＦは、４０℃以下の温度では実質的に熱現像されないが、上述のようにフィルムＦを最低現像温度以上の現像温度に加熱すると、熱現像される。これは、図９に示すように、ベヘン酸銀から銀イオン（Ａｇ＋）が放出され、銀イオンを放出したべヘン酸は、調色剤と錯体を形成して、銀イオンの拡散能力が高くなり、感光したハロゲン化銀粒子まで拡散し、感光したハロゲン化銀粒子を核として還元剤が作用し、化学的反応により銀画像が形成されるからと思われる。
【００３７】
次に、図１の加熱ドラム１４から離れたフィルムＦを最初に案内するガイド部材について図３により説明する。図３は図１の加熱ドラム１４の近傍に配置されたガイド部材を示す要部正面図である。
【００３８】
図３に示すように、ガイド部材２１は、案内面３０を構成し樹脂材料や不織布からなり断熱性を有する第１部材２２と、第１部材２２の下面に一体的に設けられアルミニウム等の金属材料からなり熱導伝性の第２部材２３と、から構成されている。
【００３９】
ガイド部材２１は、図３の破線で示すフィルムＦが加熱ドラム１４と案内ローラ１６との間で搬送されて外周面１４ａから離れた後に最初にその案内面３０がフィルムＦを案内するように配置されている。
【００４０】
また、ガイド部材２１は、案内面３０の反対側に第１傾斜面３１と第２傾斜面３２と第３傾斜面３３とを有し、第１傾斜面３１乃至第３傾斜面３３は、加熱ドラム１４側から順に傾斜角が重力方向下方から斜め方向に変わるように連続して形成されている。
【００４１】
ガイド部材２１の第１傾斜面３１は、案内面３０の反対側面において最も加熱ドラム１４に近く配置され、加熱ドラム１４の外周面１４ａから離れるように傾斜しており、重力方向の略下方を向いている。第２傾斜面３２は重力方向の斜め方向を向き、第３傾斜面３３は略水平方向を向いている。
【００４２】
第３傾斜面３３の図３の右端部は案内面３０のフィルムの出口３０ａと接近している。また、第３傾斜面３３には、その途中に、溝状の液だまり部３４が形成されている。液だまり部３４の溝内面の表面粗さは、Ｒａ＝１μ以上、及び、Ｒｚ＝１０μ以上に形成されている。
【００４３】
図３のガイド部材２１によれば、加熱ドラム１４直近に配置されたガイド部材２１の案内面３０と反対側の面を第１乃至第３傾斜面３１乃至３３から構成し、全体的に傾斜構造とすることで、現像部１３０でフィルムＦを加熱することでガスが発生し、そのガスが凝集と再溶融を繰り返し固着物ができても、加熱ドラム１４の外周面１４ａに近づくことがないため加熱ドラム１４に損傷が発生するおそれはない。また、凝集・再溶融を繰り返すガスが液体となれば、第２傾斜面３２，第３傾斜面３３へと流れ、固着物が大きく成長し難いので、加熱ドラム１４の外周面１４ａに損傷を与えない。
【００４４】
図１の熱現像装置では、フィルムの現像処理のときフィルムから高級脂肪酸等のガス類が発生する一方、熱現像後で軟化状態のフィルムを、加熱ドラム１４に近づけて配置した図３のガイド部材２１で次工程の冷却搬送部１５０Ａに安定して導くことができる。
【００４５】
従来の金属材料から形成されているガイド部材は現像処理の停止後には冷め易く、フィルム等から脂肪酸等のガスが発生すると、そのガスが凝集し固着し易くなるとともに、再処理開始に伴い、一旦凝集したガスが再溶融し、大きな溜まりとなり、これを繰り返すと大きく成長し、ついには加熱ドラムと接触し、加熱ドラムに損傷を与えるおそれがあったのに対し、図３のガイド部材２１によれば、案内面３０の反対側面が加熱ドラム１４の外周面１４ａから離れるように傾斜した傾斜構造を有しているので、第１傾斜面３１等にたとえフィルムの現像処理で発生した脂肪酸等のガスが凝集し固着したとしても、加熱ドラム１４に損傷を与えてしまうことはない。
【００４６】
また、凝集・再溶融を繰り返すガスが液体となって第２傾斜面３２，第３傾斜面３３へと流れても、その液体が第３傾斜面３３に設けた液だまり部３４に溜まり、そこで所定量以上に成長しようとすると自身の重力により落下するので、ガイド部材２１の清掃サイクルの延長を図ることができる。即ち、凝集した固着物による加熱ドラムの損傷防止のために固着物をアルコール等で清掃し除去するメンテナンス作業の必要性が低下し、好ましい。また、案内面３０と反対側面は、第１乃至第３傾斜面３１乃至３３で傾斜していることからメンテナンスを行うことがあっても清掃し易く、作業を行い易い。
【００４７】
また、案内面３０は第１部材２２の樹脂材料や不織布から断熱性に構成されるので、加熱されているフィルムＦが急冷されないので、加熱され軟化したフィルムＦが案内面３０に付いて搬送の障害になるようなことはない。また、熱現像処理後に熱導伝性の第２部材２３は急速に冷却され、周囲のガスが第２部材２３に凝集し固着するので、ガスの付着場所が制御可能となり、上述の加熱ドラム１４の損傷防止に効果的である。
【００４８】
次に、図１乃至図３の熱現像装置の現像部に換気用ファンを設けた例を説明する。図４は図１の現像部の変形例を示す要部正面図である。
【００４９】
図４に示すように、現像部１３０は、加熱ドラム１４が収容されたケース４０に対し開口４０ａ及びダクト４２を介して連通した換気用ファン４１を備える。換気用ファン４１は、加熱ドラム１４の周囲で加熱されたフィルムから発生するガスを図４の各矢印方向ｇ、ｇ’へと導き装置外部へ排出する。また、加熱ドラム１４に隣接する冷却搬送部１５０Ａ側から冷却空気を矢印方法ｇ’のように導くことができるので、現像処理後の現像部１３０内を効率的に冷却できる。
【００５０】
また、換気用ファン４１の動作期間は、タイマ制御等により適宜設定することが可能であり、例えば、現像処理後にも一定時間動作するように設定できる。
【００５１】
図４の換気用ファン４１によれば、加熱ドラム１４による現像処理終了後の所定期間動作を継続するように動作できるので、現像部１３０のケース４０内で発生したガスを効果的に外部に排出できる。従って、現像部１３０内の温度が低下したとき、ガイド部材２１の傾斜面３１乃至３３にガスの固着物が付着し難くなり固着物が堆積しない。このため、固着物による加熱ドラム１４の損傷を更に効果的に防止でき、また清掃サイクルの延長を図ることができる。
【００５２】
また、図４の換気用ファン４１を設けた現像部１３０において、上述のようにガイド部材２１を断熱性の第１部材２２と熱導伝性の第２部材２３とから構成することでガスの付着場所を制御可能とし、更にガイド部材２１の傾斜面３３に設けた液だまり部３４で固着物を落下させるように構成することで、加熱ドラム１４の損傷防止及び清掃サイクルの延長の各効果を更に増すことができ、好ましい。
【００５３】
次に、図３のガイド部材の変形例について図５を参照して説明する。図５は変形例のガイド部材を示す要部正面図である。
【００５４】
図５に示すガイド部材５０は、板部材から構成され、図５の破線で示すフィルムＦを加熱ドラム１４の外周面１４ａから離れた後に最初に案内する案内面５１を有する。ガイド部材５０は、更に、フィルムＦの入口５０ａ側から出口５０ｂ側に向けて加熱ドラム１４の外周面１４ａから離れるように傾斜する第１傾斜面５２と、第１傾斜面５２と連続し重力方向斜め下方に傾斜し、案内面５１と略平行な第２傾斜面５３と、を有する。
【００５５】
ガイド部材５０は、フィルムＦの入口５０ａ側から出口５０ｂ側に向けて全体的に傾斜構造とされ、入口５０ａ側の第１傾斜面５２の近傍でガスの凝集・固着を防止し、第２傾斜面５３を重力方向斜め下方へ傾斜させることでガスが凝集してできた液体を第２傾斜面５３に沿って流すことができるので、加熱ドラム１４ヘの損傷や出口５０ｂ側でフィルムの乳剤面の傷発生を防止できる。また、ガイド部材５０は板部材から構成されるので、安価に製造でき、コスト的に有利である。
【００５６】
次に、図３のガイド部材の別の変形例について図６を参照して説明する。図６は別の変形例のガイド部材を示す要部正面図である。
【００５７】
図６に示すガイド部材６０は、板部材から構成され、図６の破線で示すフィルムＦを加熱ドラム１４の外周面１４ａから離れた後に最初に案内する案内面６１を有する。ガイド部材６０は、更に、フィルムＦの入口６０ａ側から出口６０ｂ側に向けて加熱ドラム１４の外周面１４ａから離れるように傾斜する第１傾斜面６２と、第１傾斜面６２と連続し重力方向斜め下方に傾斜し、案内面６１と略平行な第２傾斜面６３と、第２傾斜面６３と連続し重力方向略下方に向くように出口６０ｂの近傍に配置される液体回り込み防止部としての第３の傾斜面６４と、を有する。
【００５８】
ガイド部材６０は、フィルムＦの入口６０ａ側から出口６０ｂ側に向けて全体的に傾斜構造とされ、入口６０ａ側の第１傾斜面６２の近傍でガスの固着を防止し、第２傾斜面６３を重力方向斜め下方へ傾斜させることでガスが凝集してできた液体を第２傾斜面６３に沿って流すことができるので、加熱ドラム１４ヘの損傷や出口６０ｂ側でフィルムの乳剤面の傷発生を防止できる。
【００５９】
更に、第３の傾斜面６４が出口６０ｂの近傍で重力方向略下方を向き、熱現像で発生したガスが凝集してできた液体が第２の傾斜面６３側から案内面６１側に回り込むことを防止できるので、フィルムの乳剤面の傷発生を更に確実に防止できる。
【００６０】
また、ガイド部材６０は板部材から構成され第３の傾斜面６４は第２傾斜面６３の端部を曲げることで形成できるので、安価に製造でき、コスト的に有利である。
【００６１】
以上のように本発明を実施の形態により説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で各種の変形が可能である。例えば、図３では、溝状の液だまり部３４をガイド部材２１の第３傾斜面３３に単数設けたが、図７のように２つの溝状の液だまり部３４，３４、または３つ以上設けてもよい。また、同様の液だまり部を第２の傾斜面３２に設けてもよい。
【００６２】
更に、図１０のように、溝状の各液だまり部３４に対しほぼ直交するように縦溝３５を設け、液だまり部３４と縦溝３５とを併合することにより、ガス凝集により液だまり部３４に溜まった液体を重力方向に効率的に流すことができる。縦溝３５は単数でもよいが、図１０のように複数が好ましい。
【００６３】
また、第２傾斜面３２及び第３傾斜面３３の少なくとも一方の表面を表面粗さＲａ＝１μ以上、及び、Ｒｚ＝１０μ以上に形成することで、液だまりの作用効果を得るようにしてもよい。また、溝状の液だまり部と併用するようにしてもよい。
【００６４】
【発明の効果】
本発明の熱現像装置によれば、熱現像手段の下流側にガイド手段を設けた場合に、熱現像感光材料の熱現像により発生した物質の固着物により加熱ドラムに損傷を与えることを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態による熱現像装置を概略的に示す正面図である。
【図２】図１の熱現像装置の左側面図である。
【図３】図１の加熱ドラムの近傍に配置されたガイド部材を示す要部正面図である。
【図４】図１の現像部の変形例を示す要部正面図である。
【図５】図３のガイド部材の変形例を示す要部正面図である。
【図６】図３のガイド部材の別の変形例を示す要部正面図である。
【図７】図３のガイド部材に設けた液だまり部の変形例を示すガイド部材の斜視図である。
【図８】本実施の形態におけるフィルムの断面図であり、レーザビームによる露光時におけるフィルム内の化学的反応を模式的に示した図である。
【図９】本実施の形態におけるフィルムの断面図であり、図８のような潜像の形成されたフィルムを加熱した時におけるフィルム内の化学的反応を模式的に示した図である。
【図１０】図７のガイド部材の変形例を示す斜視図である。
【符号の説明】
１００・・・熱現像装置
１３０・・・現像部
１４・・・加熱ドラム
１４ａ・・・外周面
２１・・・ガイド部材（ガイド手段）
２２・・・第１部材
２３・・・第２部材
３０・・・案内面
３１・・・第１傾斜面
３２・・・第２傾斜面
３３・・・第３傾斜面
４１・・・換気用ファン
５０・・・ガイド部材
５１・・・案内面
５２・・・第１傾斜面
５３・・・第２傾斜面
６０・・・ガイド部材
６１・・・案内面
６２・・・第１傾斜面
６３・・・第２傾斜面
６４・・・第３傾斜面
Ｆ・・・フィルム（熱現像材料）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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