(57)【要約】【課題】貯蔵されたバクテリア、酵母、カビ等の微生物、キノコ類等の種菌を含む種菌培養液を無菌的に他の容器へ移した後でも、品質検査用のサンプル液としての種菌培養液を、確実に、かつ、容易に採取できる注入容器を提供すること。【解決手段】注入容器１内の底部１１ｃを傾斜面状に形成すると共に吐出口１４ａを傾斜面の頂部１１ｆに設けて，吐出口１４ａより下位の傾斜面上に培養液Ｂが残留する液溜まり部Ａを形成する。そして、注入容器を傾けて液溜まり部Ａに残留した種菌培養液Ｂを吐出口１４ａから吐出させ、サンプル液として試験に供する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体が注入される注入口と該液体が吐出される吐出口とを備えてなり、貯蔵された該液体を無菌的に他の容器に供給する注入容器であって、該液体を吐出させた後に該液体を所要量残留させる液溜まり部を該注入容器内に設けたことを特徴とする注入容器。
【請求項２】
前記液溜まり部は、前記注入容器内の底部を傾斜面状に形成すると共に前記吐出口を該傾斜面の頂部に設けて該吐出口より下位の傾斜面上に前記液体が残留するように構成したことを特徴とする請求項１記載の注入容器。
【請求項３】
前記残留した前記液体を排出させるドレン部を、傾斜面の低部に設けたことを特徴とする請求項２記載の注入容器。
【請求項４】
前記注入口と連絡し雑菌等の流通を防止するフィルタと、雑菌等の流通を防止するフィルタが内装され前記供給容器内とコンプレッサとを連絡する圧送管部とを備え、前記液体を該コンプレッサから圧送された空気で吐出可能に構成したことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の注入容器。
【請求項５】
前記液体は、種菌培養液または滅菌された液体であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の注入容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、酵母、バクテリア、カビ等の微生物およびキノコ類等の種菌培養液等の液体を無菌的に他の容器、例えば培養タンク等に供給する注入容器に関し、特に該液体の品質検査を容易に行える注入容器に関する。
【０００２】
【背景技術】
近年、健康によい食品として、発酵食品、キノコ類を原料とする食品等が注目され、また、微生物やキノコ等由来の材料を用いた化粧品、薬品等も多く製造されている。これら微生物類やキノコ類を利用した製品を製造する際には、雑菌の混入を避けるための厳密な品質管理が必要である。また、食品、化粧品、薬品等の製造工程中における雑菌、異物等の混入事故を防ぐ点からもそれらの製造には厳密な品質管理が求められている。
【０００３】
【従来の技術】
ところで、下記特許文献１に示されるように、大量の発酵物を得るために、フラスコ内で培養された種菌を含む培養液を添加缶を用いて大型の発酵槽に注入することが行われている。また、下記特許文献２に示されるように、キノコ類の液体培養においても、前培養で得られた種菌培養液を接種容器から他の容器へ移して大量培養を行っている。このような場合、添加缶または接種容器等の内部に残留した僅かな種菌培養液を注入口や吐出口から採取して、種菌培養液の品質検査を行っている。因みに、種菌培養液を他の容器に移す前に接種容器から直接種菌培養液を採取して品質検査を行わないのは、この採取作業によって雑菌等が混入しないようにしているためである。
【０００４】
上記品質検査用の種菌培養液が採取されるべき添加缶あるいは接種容器等（以下、注入容器と称す）の態様としては、注入容器上面に注入口を設けたものや、側面上部に注入口（投入口）を設けたもの等があるが、その吐出口は、フラットに設けられた底面の中央に設けられたり（例えば、特許文献１参照）、中央に向かって隆起した底部を備えると共に、種菌培養液を吐出させる吐出口が底面縁部に設けた略円形筒状を呈している（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１０−２１０９６５号公報  （第３頁、第３図）
【特許文献２】
特開２００２−０５１６３９号公報  （第５頁、第４図）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記したように従来の注入容器は、種菌培養液を全て吐出させるような構造になっており、種菌培養液を吐出した後は、種菌培養液が注入容器内にほとんど残っておらず、品質検査用のサンプル液としての種菌培養液を採取するのが困難であった。
【０００７】
また、注入口から前記サンプル液を採取する場合は、その僅かなサンプル液を採取するのに手間取る場合が往々にしてある。その結果、空気中に浮遊している粉塵や雑菌などが容器内部に進入して、容器内部が汚染される可能性が指摘されていた。
【０００８】
そこで本発明は、注入容器からその内部の液体を他の容器に移した後でも品質検査用のサンプルとする液を確実かつ容易に採取でき、しかも低コストな液体の注入容器を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明にかかる注入容器は、下記の技術的手段を講じた。
【００１０】
すなわち、請求項１の発明の要旨は、液体が注入される注入口と該液体が吐出される吐出口とを備えてなり、貯蔵された該液体を無菌的に他の容器に供給する注入容器であって、該液体を吐出させた後に該液体を所要量残留させる液溜まり部を該注入容器内に設けたことを特徴とする注入容器に存する。
【００１１】
請求項２の発明の要旨は、前記液溜まり部は、前記注入容器内の底部を傾斜面状に形成すると共に前記吐出口を該傾斜面の頂部に設けて該吐出口より下位の傾斜面上に前記液体が残留するように構成したことを特徴とする請求項１記載の注入容器に存する。
【００１２】
請求項３の発明の要旨は、前記残留した前記液体を排出させるドレン部を、傾斜面の低部に設けたことを特徴とする請求項２記載の注入容器に存する。
【００１３】
請求項４の発明の要旨は、前記注入口と連絡し雑菌等の流通を防止するフィルタと、雑菌等の流通を防止するフィルタが内装され前記供給容器内とコンプレッサとを連絡する圧送管部とを備え、前記液体を該コンプレッサから圧送された空気で吐出可能に構成したことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の注入容器に存する。
【００１４】
請求項５の発明の要旨は、前記液体は、種菌培養液または滅菌された液体であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の注入容器に存する。
【００１５】
この上述した種菌培養液とは、バクテリア、酵母、カビ等の微生物、キノコ類等の種菌を含む培養液を意味する。
【００１６】
【発明の実施の形態】
次に本発明にかかる注入容器を、キノコの液体培養に用いた実施形態について図面に基づいて説明する。図中、符号１は注入容器を示す。
【００１７】
本実施形態にかかる注入容器１には、前培養にて得られたキノコ種菌培養液がクリーンエリアにてフラスコから無菌的に移され、貯留される。この注入容器１は、種菌培養液Ｂを吐出させた後にその種菌培養液Ｂを所要量その内部に残留させて、品質検査用のサンプル液としての種菌培養液Ｂを採取するのに好適なものである。
【００１８】
注入容器１は、図１〜図３に示したように、容器本体１１と、注入口１２ａを備えた第２フランジ部１２と、圧送管部１３と、吐出部１４とを備えてなる。
【００１９】
容器本体１１は、注入容器１内部への連絡口１１ｂを設けた第１フランジ部１１ａが上面端部（図１〜３において左端部）から突設されると共に容器本体１１を支持する３本の脚部１１ｄを設けた外観形状略円柱状の中空容器で、容器の底部１１ｃは、第１フランジ部１１ａの真下が低部１１ｅとなるように、一方の縁部から対向する他方の縁部へ向かって傾斜するように形成されている。
【００２０】
第２フランジ部１２は、図１に示すように、第１フランジ部１１ａの鍔部と衝合する環状の鍔体が周設されると共に種菌培養液Ｂの注ぎ口である注入口１２ａおよび溝部１２ｄが周設されたフランジ体１２１と、その注入口１２ａ上面近傍にフランジ体１２１と螺合し中心部に連通孔１２ｂが設けられたインナーキャップ１２２と、そのインナーキャップ１２２の外側にフランジ体１２１と螺合し中心部に連通孔１２ｃが設けられたアウターキャップ１２３と、第１開閉弁１２５を有し雑菌等の流通を防止するフィルタ１２６が連接されアウターキャップ１２３と接続された配管部１２４と、を備えて構成される。前記フィルタ１２６は図示しないクランプバンドによりアウターキャップ１２３と接続されている。
【００２１】
そして、この第２フランジ部１２は、接続手段として周知構造のクランプバンド１２７により第１フランジ部１１ａと接続されている。
この上述した注入口１２ａの口径は、注入容器１内に少量の種菌培養液Ｂを注入する際に、雑菌などが注入容器１内へ混入する危険性を減らすために、必要最小限の所要の径からなっている。
【００２２】
圧送管部１３は、図１に示すように、注入容器１内と連通する管部材１３１と，その管部材１３１の中途域に図示しないクランプバンドを用いて接続され雑菌等の流通を防止するフィルタ１３２とを備えて構成され、第２フランジ部１２と対向した位置より若干位相をずらした所要の位置に突設されている。この圧送管部１３は、注入容器１内に貯留された種菌培養液Ｂを吐出させる際に、注入容器１内へ空気を圧送させて吐出の助力をするためのもので、注入容器１の使用状態時は、この圧送管部１３はコンプレッサ（図示せず）と配管接続されている。
【００２３】
吐出部１４は、第２開閉弁１４２を有し注入容器１内部と連通した略Ｌ字状の管部材１４１が、底部１１ｃの頂部１１ｆに穿設された吐出口１４ａに図示しないクランプバンドで接続されて突設されてなり、注入容器１内の種菌培養液Ｂが吐出されるようになっている。
なお、この吐出部１４は、注入容器１の使用状態時に下流のタンク（図示せず）と配管接続されている。
【００２４】
このように本実施形態にかかる注入容器１は、注入容器１内の種菌培養液Ｂを吐出させた際に、吐出部１４より下位の領域に種菌培養液Ｂが残留するようになっており、この領域が液溜まり部Ａとなっている。
【００２５】
次に、以上のように構成された本実施形態にかかる注入容器１を用いて、サンプル液（種菌培養液Ｂ）採取までの一連の流れについて説明する。
【００２６】
まず、注入容器１内に培養液を注入する前に、次の手順で注入容器１内部の滅菌処理を行う。
注入容器１内に精製水を適量注入し、高温高圧滅菌装置であるオートクレープ（図示せず）にセットする。このとき第１開閉弁１２５以外の弁を閉状態にしておくと共に、圧送管部１３を閉塞しておく。
【００２７】
高温高圧下におかれた注入容器１内の精製水はやがて沸騰をし始める。そして、注入容器１内で発生した水蒸気は、第２フランジ部１２のインナーキャップ１２２とアウターキャップ１２３のそれぞれの連通孔１２ｂ、１２ｃを介して外部へ排気される。このようにして、注入口１２ａを含めて注入容器１内が滅菌されると同時に、注入容器１外面も滅菌される。そして、所要時間経過後、滅菌処理作業が終了する。
【００２８】
なお、注入容器１の内部温度の下降に伴って内圧が下がるために、第１開閉弁１２５を介して空気の流通が生じるが、配管部１２４内に設けられたフィルタ１２６が、雑菌などが内部進入を完全に防止しているため、滅菌状態が維持できるようになっている。
【００２９】
続いて、キノコの種菌培養の作業に入る。
上述した滅菌作業が完了した注入容器１は、クリーンエリア内におかれる。このとき、雑菌等の混入防止のため、図４に例示したように、側面部及び底部の一部が除かれて形成された開口部１５ｂと上面部１５ａとを有した外観形状略円筒状のカバー１５を配管部１２４にかぶせる。
【００３０】
前述のように、配管部１２４が接続されている第２フランジ部１２は、図２に示されるように、圧送管部１３と対向した位置より若干位相をずらした所要の位置に突設されているため、前記カバー１５が設置しやすい構成となっている。
その後、注入容器１のアウターキャップ１２３とインナーキャップ１２２とを取り外して注入口１２ａを露出させ、フラスコ等で前培養された種菌培養液Ｂを注入する。
【００３１】
その際、雑菌混入防止のため、注入口１２ａ周りの溝部１２ｄに入れたアルコール綿Ｃを燃焼させる。この燃焼状態のときに、フラスコ等に入った種菌培養液Ｂを一気に注入容器１内に注入する（図４参照）。
注入が完了したら、速やかにアウターキャップ１２３とインナーキャップ１２２を取り付ける。
【００３２】
種菌培養液Ｂの注入完了後、第２開閉弁１４２を開状態にすると同時に、圧送管部１３と接続されたコンプレッサ（図示せず）から空気を圧送して、注入容器１内の種菌培養液Ｂを、吐出部１４と接続した下流のタンク（図示せず）に向って吐出する。
【００３３】
種菌培養液Ｂの前記タンクへの吐出が終了したら、その注入容器１を、注入容器１接続された配管それぞれから取り外して試験設備の整った環境に移送する。そして、注入容器１を傾けて液溜まり部Ａに残留した種菌培養液Ｂを吐出口１４ａから吐出させ、サンプル液として試験に供する。
【００３４】
以上、本実施形態にかかる注入容器１を説明したが、本発明はこのものに限定されず、図１に仮想線で示したように、傾斜した底部１１ｃの低部１１ｅから下方に向ってドレン部１６を突設してもよい。
このドレン部１６は、第３開閉弁１６２を有し注入容器１内部と連通した管部材１６１を有し、第３開閉弁１６２を開くことにより、注入容器１内に残留した品質検査用のサンプル液が採取できる。
【００３５】
また、注入容器の底部を底部中心に向かって高くなるように凸状に形成し、中心の頂部に吐出部を設けると共に周縁部にドレン部を設けて構成しても良い。
さらに、底部を所要高さの仕切り板で仕切り、底部一方に吐出口を設け、他方の底部にドレン部を設けて構成しても良い。
【００３６】
また、本発明は上述のようなキノコの液体培養のみならず、無菌的に注入容器内の液体を他の容器に移した後、注入容器中のサンプル液の品質検査が必要な場合全てに適用可能である。そのような例としては、牛乳等の基質に乳酸菌等の種菌培養液を注入してヨーグルト、チーズなどの発酵食品を作る場合、これと逆に種菌が含まれる液に滅菌した液状の基質や添加剤を注入する場合、さらに無菌的に製造した液状製品を他の容器に充填する場合等が挙げられる。
【００３７】
【発明の効果】
本発明は、以上のように構成したから下記の有利な効果を奏する。
請求項１によれば、注入容器内に、その内部の液体を吐出させた後に該液体を所要量残留させる液溜まり部を設けたから、注入容器から他の容器へ該液体を移した後でも、品質検査用のサンプル液が汚染される虞無く安全かつ確実に採取することができる。
【００３８】
請求項２によれば、液溜まり部を、部品点数を増加することなく構成したから、製造も容易で低コストに品質検査用のサンプルとしての液体が採取可能な注入容器を提供することができる。
請求項３によれば、残留した前記液体を排出させるドレン部を傾斜面の低部に設けたから、簡単に品質検査用のサンプルとしての液体を採取することができる。
【００３９】
請求項４によれば、コンプレッサから圧送された空気で前記種菌培養液を吐出可能に構成したから、液体の吐出時間を短縮することができる。
また、注入口と圧送管部のそれぞれに雑菌等の流通を防止するフィルタを設けることで、注入容器の移動時や滅菌処理の作業時に、注入容器内部へ雑菌が混入する虞を解消することができる。
本発明の液体の注入容器は、キノコの液体培養、発酵製品の製造等、液体を注入容器内から移した後に、該注入容器内中の液体の品質検査が必要になる場合に好適に使用できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態にかかる注入容器の縦断正面図である。
【図２】同、平面図である。
【図３】同、分解斜視図である。
【図４】同、注入容器内へ種菌培養液を注入している状態の説明図である。
【符号の説明】
１  注入容器
１１ｃ  底部
１１ｅ  低部
１１ｆ  頂部
１２ａ  注入口
１４ａ  吐出口
１６  ドレン部
Ａ  液溜まり部
Ｂ  種菌培養液
【図１】
2004350596.tif 000003
【図２】
2004350596.tif 000004
【図３】
2004350596.tif 000005
【図４】
2004350596.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成15年10月20日(2003.10.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２９】
続いて、キノコの種菌培養液の注入作業に入る。
上述した滅菌作業が完了した注入容器１は、クリーンエリア内におかれる。このとき、雑菌等の混入防止のため、図４に例示したように、側面部及び底部の一部が除かれて形成された開口部１５ｂと上面部１５ａとを有した外観形状略円筒状のカバー１５を配管部１２４にかぶせる。