(57)【要約】【課題】画像形成装置を利用するユーザを認証し、ユーザの勤怠管理を行うことを目的とする。【解決手段】オペレーションパネルを有する画像形成装置であって、予め定められたユーザを特定するデータと、その認証データとを、ユーザに入力させる画面をオペレーションパネル上に表示するデータ入力画面表示手段と、ユーザによって入力されたユーザを特定するデータと、その認証データとを基に、ユーザの認証を行うユーザ認証手段と、予め定められたユーザの、出勤・退勤を入力する出勤・退勤入力画面をオペレーションパネル上に表示する出勤・退勤入力画面表示手段とを有することにより、上記課題を解決する。【選択図】　　　　図１
2004133631.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
オペレーションパネルを有する画像形成装置であって、
予め定められたユーザを特定するデータと、その認証データとを、前記ユーザに入力させる画面を前記オペレーションパネル上に表示するデータ入力画面表示手段と、
前記ユーザによって入力された前記ユーザを特定するデータと、その認証データとを基に、前記ユーザの認証を行うユーザ認証手段と、
予め定められたユーザの、出勤・退勤を入力する出勤・退勤入力画面を前記オペレーションパネル上に表示する出勤・退勤入力画面表示手段と
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記出勤・退勤入力画面表示手段において入力された、前記ユーザの出勤・退勤のデータを、個々のユーザごとに記憶する記憶手段とを更に有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ユーザ認証手段において認証されたユーザの、前記記憶手段に記憶されている出勤・退勤のデータを、所定の期間分だけ積算し、印字出力する積算データ印字出力機能を更に有することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ユーザ認証手段において認証されたユーザの、前記記憶手段に記憶されている出勤・退勤のデータを、所定の期間分だけ積算し、当該装置とネットワークを介して接続された情報処理装置へ、電子メールで送信する電子メール送信手段を更に有することを特徴とする請求項２又は３記載の画像形成装置。
【請求項５】
電子メール受信手段を更に有し、前記ユーザ認証手段において認証されたユーザごとに、受信した電子メールが存在した場合は、その旨の情報を前記オペレーションパネルに表示することを特徴とする請求項１乃至４何れか一項記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記受信した電子メールの内容を印字出力する電子メール印字出力手段を更に有することを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
オペレーションパネルを有する画像形成装置であって、
予め定められたユーザを特定するデータと、その認証データとを、前記ユーザに入力させる画面を前記オペレーションパネル上に表示するデータ入力画面表示手段と、
前記ユーザによって入力された前記ユーザを特定するデータと、その認証データとを基に、前記ユーザの認証を行うユーザ認証手段と、
前記ユーザ認証手段において認証を行ったユーザによる当該装置を用いた画像の形成処理回数をユーザごとにカウントアップするカウントアップ手段と
前記カウントアップ手段においてカウントアップしたユーザごとの画像の形成処理回数に基づいて、前記ユーザごとの画像形成処理料を算出する料金算出手段と
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
前記カウントアップ手段においてカウントアップされた前記ユーザごとの画像の形成処理回数が、予め定められた回数を超えると、画像の形成処理を中止する画像形成中止手段を更に有することを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記カウントアップ手段は、前記ユーザ認証手段において認証を行ったユーザによる当該装置を用いた画像の形成処理回数をユーザごとにカウントアップすると共に、当該装置とネットワークを介して接続された情報処理装置からの、画像の形成処理の依頼に基づいて当該装置が行った、画像の形成処理回数を、前記情報処理装置のユーザごとにカウントアップすることを特徴とする請求項７又は８記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記料金算出手段は、前記ユーザの所属する属性に基づいて、異なる算出方法を用いて前記画像形成処理料を算出することを特徴とする請求項７乃至９何れか一項記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記カウントアップ手段においてカウントアップした前記ユーザごとの画像の形成処理回数及び／又は前記料金算出手段において算出した前記ユーザごとの画像形成処理料を、予め指定された管理者に電子メールで通知する通知手段を更に有することを特徴とする請求項７乃至１０何れか一項記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に係り、特にオペレーションパネルを有する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、プリンタ、コピー、ファクシミリ及びスキャナなどの各装置の機能を１つの筐体内に収納した画像形成装置が知られるようになった。
【０００３】
この画像形成装置は、１つの筐体内に表示部、印刷部及び撮像部などを設けると共に、プリンタ、コピー、ファクシミリ及びスキャナにそれぞれ対応する４種類のソフトウェアを設け、そのソフトウェアを切り替えることにより、プリンタ、コピー、ファクシミリ及びスキャナとして動作させるものである。
【０００４】
このような画像形成装置は、今や、従業員が、数十名程度の事業所などにも設置され、事務所の従業員などに利用されている。
【０００５】
一方、このような中小規模の事業所などでは、パソコンなどの知識を有する人が少なく、従業員の勤怠管理を、パソコンを用いた専用のグループウェアなどで行うのではなく、手作業で行っている所が少なくない。
【０００６】
また、画像形成装置は、大学などにも数多く設置され、大学の教授や、院生、学部生など様々な人たちに利用されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上述したように、上記中小規模の事業所などでは、ＯＡ化が進み、少なくとも画像形成装置は設置しているが、パソコンは設置されていないか、若しくは設置されていたとしても、パソコンに関する知識を有している人が少なく、十分活用できない問題があった。例えば、従業員の勤怠管理も、パソコンが存在しないか、又はパソコンを使うことができず、手作業で管理を行っていた。
【０００８】
また、上記のような中小規模の事務所では、上述したように、従業員全員にパソコンが与えられている訳ではなく、従業員に電子メールを用いて情報を送付することができない問題があった。
【０００９】
そのため、個人のプライバシを含む情報を電子的に、全ての従業員に提供することはできなかった。
【００１０】
また、大学などで画像形成装置が利用される場合は、コインラックや、プリペイドカードなど利用者の課金に係る問題があった。
【００１１】
例えば、コインラックを設置するにはコストが必要であり、また、コインラック付きの画像形成装置では、本来無償で使用可能とすべき教職員にも、特別な方法で画像形成装置を利用可能とさせるか、又は教職員専用の画像形成装置を用意するなどの必要があり、利便性及び／又は経済性を大きく損ねる問題があった。
【００１２】
また、画像形成装置とネットワークを介した情報処理装置からの、画像形成装置を用いたプリントなどには、課金する方法が殆どなく、管理が不足し、不正な利用を黙認していた問題があった。
【００１３】
本発明は、上記の点に鑑みなされたもので、画像形成装置を利用するユーザを認証し、ユーザの勤怠管理を行うことを目的とする。また、画像形成装置を利用するユーザを認証し、当該装置を利用した個人への課金を容易に行うことを目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
そこで、上記問題を解決するため、請求項１記載の発明は、オペレーションパネルを有する画像形成装置であって、予め定められたユーザを特定するデータと、その認証データとを、前記ユーザに入力させる画面を前記オペレーションパネル上に表示するデータ入力画面表示手段と、前記ユーザによって入力された前記ユーザを特定するデータと、その認証データとを基に、前記ユーザの認証を行うユーザ認証手段と、予め定められたユーザの、出勤・退勤を入力する出勤・退勤入力画面を前記オペレーションパネル上に表示する出勤・退勤入力画面表示手段とを有することを特徴とする。
【００１５】
請求項１記載の発明によれば、画像形成装置を用いて、ユーザを認証し、ユーザの勤怠管理を行うことができる。
【００１６】
また、請求項２記載の発明は、前記出勤・退勤入力画面表示手段において入力された、前記ユーザの出勤・退勤のデータを、個々のユーザごとに記憶する記憶手段とを更に有することを特徴とする。
【００１７】
請求項２記載の発明によれば、個々のユーザごとの勤怠データを記憶することができる。
【００１８】
また、請求項３記載の発明は、前記ユーザ認証手段において認証されたユーザの、前記記憶手段に記憶されている出勤・退勤のデータを、所定の期間分だけ積算し、印字出力する積算データ印字出力機能を更に有することを特徴とする。
【００１９】
請求項３記載の発明によれば、各ユーザごとの勤怠管理を、画像形成装置を用いて行い、各ユーザごとの勤怠データを印刷して出力することができる。
【００２０】
また、請求項４記載の発明は、前記ユーザ認証手段において認証されたユーザの、前記記憶手段に記憶されている出勤・退勤のデータを、所定の期間分だけ積算し、当該装置とネットワークを介して接続された情報処理装置へ、電子メールで送信する電子メール送信手段を更に有することを特徴とする。
【００２１】
請求項４記載の発明によれば、各ユーザの勤怠データを管理者に送信することによって、管理者が各ユーザの勤怠データを管理することができる。
【００２２】
また、請求項５記載の発明は、電子メール受信手段を更に有し、前記ユーザ認証手段において認証されたユーザごとに、受信した電子メールが存在した場合は、その旨の情報を前記オペレーションパネルに表示することを特徴とする。
【００２３】
請求項５記載の発明によれば、パソコンなどを各ユーザが保持していなくても、画像形成装置を用いて、電子メールを受信し、画像形成装置のタッチパネル上にその内容を表示させることができる。
【００２４】
また、請求項６記載の発明は、前記受信した電子メールの内容を印字出力する電子メール印字出力手段を更に有することを特徴とする。
【００２５】
請求項６記載の発明によれば、受信した電子メールの内容を、画像形成装置を用いて、印字、出力することができる。
【００２６】
電子メールで、給与明細や在学証明書などが、各ユーザに対して送付されていれば、本発明の画像形成装置を用いて、各ユーザは、個人認証した後に、自分宛に送られてきた上記給与明細や在学証明書などを、印字出力することもできる。
【００２７】
証明書の発行には、多色の印刷などが可能な画像形成装置の機能を利用して、印影を赤などで印刷するなどして、正規の証明書と同じものを印字、出力することができる。
【００２８】
また、請求項７記載の発明は、オペレーションパネルを有する画像形成装置であって、予め定められたユーザを特定するデータと、その認証データとを、前記ユーザに入力させる画面を前記オペレーションパネル上に表示するデータ入力画面表示手段と、前記ユーザによって入力された前記ユーザを特定するデータと、その認証データとを基に、前記ユーザの認証を行うユーザ認証手段と、前記ユーザ認証手段において認証を行ったユーザによる当該装置を用いた画像の形成処理回数をユーザごとにカウントアップするカウントアップ手段と前記カウントアップ手段においてカウントアップしたユーザごとの画像の形成処理回数に基づいて、前記ユーザごとの画像形成処理料を算出する料金算出手段とを有することを特徴とする。
【００２９】
請求項７記載の発明によれば、画像形成装置を利用するユーザを認証し、当該装置を利用した個人への課金を容易に行うことができる。
【００３０】
また、請求項８記載の発明は、前記カウントアップ手段においてカウントアップされた前記ユーザごとの画像の形成処理回数が、予め定められた回数を超えると、画像の形成処理を中止する画像形成中止手段を更に有することを特徴とする。
【００３１】
請求項８記載の発明によれば、画像形成装置を無制限に利用されることを防止すると共に、ユーザごとの画像形成装置の利用を管理することができる。
【００３２】
また、請求項９記載の発明は、前記カウントアップ手段は、前記ユーザ認証手段において認証を行ったユーザによる当該装置を用いた画像の形成処理回数をユーザごとにカウントアップすると共に、当該装置とネットワークを介して接続された情報処理装置からの、画像の形成処理の依頼に基づいて当該装置が行った、画像の形成処理回数を、前記情報処理装置のユーザごとにカウントアップすることを特徴とする。
【００３３】
請求項９記載の発明によれば、画像形成装置とネットワークを介して接続された情報処理装置からの画像の形成処理の依頼に基づいて、画像形成装置が行った、画像の形成処理回数もカウントすることができ、前記情報処理装置からの、画像形成装置の無制限の利用を防止すると共に、前記情報処理装置のユーザごとの画像形成装置の利用を管理することができる。
【００３４】
また、請求項１０記載の発明は、前記料金算出手段は、前記ユーザの所属する属性に基づいて、異なる算出方法を用いて前記画像形成処理料を算出することを特徴とする。
【００３５】
請求項１０記載の発明によれば、画像形成装置を利用するユーザの所属する属性に基づいて、画像形成装置を用いた画像形成の処理料を算出することができる。
【００３６】
また、請求項１１記載の発明は、前記カウントアップ手段においてカウントアップした前記ユーザごとの画像の形成処理回数及び／又は前記料金算出手段において算出した前記ユーザごとの画像形成処理料を、予め指定された管理者に電子メールで通知する通知手段を更に有することを特徴とする。
【００３７】
請求項１１記載の発明によれば、ユーザごとの画像の形成処理回数及び／又はユーザごとの画像形成処理料を予め定められた管理者に通知することによって、管理者が、ユーザごとの画像の形成処理回数及び／又はユーザごとの画像形成処理料を管理することができる。
【００３８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面に基づいて説明する。
【００３９】
図１は、画像形成装置の一実施例のハードウェア構成図（その１）である。図１に示されるハードウェア構成は、それぞれバスＢで相互に接続されている入力・表示装置６１と、ドライブ装置６２と、記録媒体６３と、補助記憶装置６４と、メモリ装置６５と、演算処理装置６６と、インターフェース装置６７と、読み取り装置６８と、印字装置６９とから構成されている。
【００４０】
入力・表示装置６１は、オペレーションパネルなどで構成され、画像形成装置１に各種操作信号を入力するために用いられる。
【００４１】
インターフェース装置６７は、画像形成装置１をネットワークに接続するためのインターフェースである。
【００４２】
ユーザの認証を行う第一認証アプリと、ユーザの勤怠を管理する勤怠管理アプリと、ユーザごとのメールの送受信などを行う第一メールアプリにそれぞれ対応するユーザ認証プログラム、勤怠管理プログラム、メールプログラムは、例えば、ＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体６３によって画像形成装置１に提供されるか、ネットワークを通じてダウンロードされる。記録媒体６３は、ドライブ装置６２にセットされ、データや前記プログラムが記録媒体６３からドライブ装置６２を介して補助記憶装置６４にインストールされる。
【００４３】
補助記憶装置６４は、画像形成に係るデータや、勤怠管理に係るデータ、前記プログラムを格納すると共に、必要なファイルなどを格納する。メモリ装置６５は、画像形成装置１の起動時に補助記憶装置６４から前記プログラムを読み出して格納する。演算処理装置６６は、メモリ装置６５に読み出され、格納された前記プログラムに従って処理を実行する。
【００４４】
読み取り装置６８は、画像の形成に係る画像や文書などのデータを読み取る。印字装置６９は、読取装置６８において読み取った画像や文書などのデータを印字する。
【００４５】
以下においては、第一認証アプリ、勤怠管理アプリ、第一メールアプリがそれぞれ処理を行うものとして説明する。
【００４６】
図２は、タッチパネル上に表示される画面を説明するための図（その１）である。
【００４７】
例えば、ユーザが、画像形成装置１を用いて出勤の入力を行おうとして、所定の動作を行った場合（図示せず）、画像形成装置１の第一認証アプリは、タッチパネル上に、図２で示されるような画面を表示する。
【００４８】
第一認証アプリによって、タッチパネル上に図７に示す画面が表示されると、ユーザは、ログイン名と、パスワードとを所定の入力エリアに入力して、「ＯＫ」ボタンを押す。
【００４９】
第一認証アプリは、ユーザが入力したログイン名とパスワードとの組み合わせを取得する。
【００５０】
第一認証アプリは、取得したユーザＩＤを、検索キーとして、認証に係るデータが記述されている定義ファイル又は定義データベースから該当する該当するユーザＩＤを検索する。
【００５１】
図３に、認証に係るデータを説明するための図を示す。図３に示されるデータは、定義ファイルに記述されていてもよいし、また、データベースを構築し、データベースに格納されていてもよい。以下では、認証データベースに格納されているものとして、説明する。
【００５２】
図３に示される認証データベースは、ユーザＩＤと、パスワードとを項目名として含む。
【００５３】
ユーザＩＤには、画像形成装置１を利用するユーザを一意に識別する識別子が格納されている。パスワードには、ユーザを認証するパスワードが記述されている。
【００５４】
上述したように、第一認証アプリは、前記取得したユーザＩＤを検索キーとして、図３で示される認証データベースを検索する。検索した結果、該当するユーザＩＤが存在しないか、又は、該当したユーザＩＤに対応するパスワードが、前記ユーザから入力されたパスワードと異なるものであった場合、第一認証アプリは、タッチパネル上に、後述する図４で示されるようなエラー画面を表示する。
【００５５】
図４は、タッチパネル上に表示される画面を説明するための図（その２）である。
【００５６】
上述した如く、第一認証アプリは、ユーザによって入力されたログイン名の認証を、パスワードを用いて行った結果、ログイン名及び／又はパスワードが不当なものであった場合、図４に示されるようなエラー画面をタッチパネル上に表示する。
【００５７】
タッチパネル上の表示が、図４に示すようになった場合、画像形成装置１を利用するユーザは、「戻る」ボタンを押して、再び図２に示した画面に戻るか、又は「ＯＫ」ボタンを押して、処理を終了する。
【００５８】
画像形成装置１にユーザ認証機能を設けることによって、画像形成装置１にログインしているユーザを特定することができる。
【００５９】
また、第一認証アプリは、図３に示される認証データベースに、ユーザから入力されたユーザＩＤと、パスワードとの正しい組み合わせが存在すると、処理を勤怠管理アプリや、第一メールアプリなどに渡す。
【００６０】
勤怠管理アプリは、第一認証アプリにおいて認証されたユーザが出勤、退勤などのデータを入力する、後述する図５に示されるような認証を行ったユーザ専用の画面をタッチパネル上に表示する。
【００６１】
図５は、タッチパネル上に表示される画面を説明するための図（その３）である。
【００６２】
勤怠管理アプリは、ユーザによって、出勤のボタンが押されると、後述する勤怠管理データベースに、当該ユーザが出勤した日時の情報を格納する。
【００６３】
同様に、勤怠管理アプリは、ユーザによって、退勤のボタンが押されると、後述する勤怠管理データベースに、当該ユーザが退勤した日時の情報を格納する。
【００６４】
また、勤怠管理アプリは、ユーザによって、参照ボタンが押されると、後述する勤怠管理データベースから、予め定められた期間分の出勤、退勤のデータを取得し、積算などして、表示エリアに表示する。
【００６５】
また、勤怠管理アプリは、表示エリアに表示された、出勤、退勤の積算されたデータが、ユーザによって選択された印字ボタンが押されると、表示エリアに表示したデータを画像形成装置１のプリンタアプリに渡し、印字出力させる。
【００６６】
また、勤怠管理アプリは、各ユーザの出勤、退勤のデータを予め定められた期間分積算し、該積算したデータを第一メールアプリの機能を用いて、予め定められた管理者に送信する。
【００６７】
したがって、本発明によると、上述のように、画像形成装置１を、タイムレコーダの代わりとして用いることができる。
【００６８】
また、本発明の実施の形態においては、説明の簡略化のため、図５に示すように、出勤、退勤のボタンを設けた構成について説明したが、休息や、外出のボタンなど他のボタンを設けて、各ユーザの勤怠の管理を行うような構成としてもよい。
【００６９】
また、第一メールアプリは、ユーザごとに管理している所定の記憶領域を検索して、当該ユーザ宛に届いたメールが存在した場合は、図５に示されるメールボタンの色などを変化させて、メールが届いている旨の情報をユーザに知らせる。
【００７０】
第一メールアプリは、ユーザによって、メールボタンが押されると、表示エリアに、受信したメールの内容を表示する。
【００７１】
また、第一メールアプリは、表示エリアに受信したメールの内容を表示した後に、ユーザによって、メールの内容が選択され、印刷ボタンが押されると、表示したメールの内容を画像形成装置１のプリンタアプリに渡し、印字出力させる。
【００７２】
したがって、本発明によると、上述のように、ユーザが個々にパソコンを持たなくても、電子メールを受信することができる。
【００７３】
また、受信した電子メールを、画像形成装置１を用いて、印字、出力することができる。
【００７４】
また、電子メールで、給与明細や在学証明書などが、各ユーザに対して送付されていれば、本発明の画像形成装置１を用いて、各ユーザは、個人認証した後に、自分宛に送られてきた上記給与明細や在学証明書などを、印字出力することができる。証明書の発行には、多色の印刷などが可能な画像形成装置１のプリンタアプリの機能を利用して、印影を赤などで印刷するなどして、正規の証明書と同じものを印字、出力することができる。
【００７５】
また、画像形成装置１は、認証機能を有しているため、電子メールのような構成を取らず、装置内に、個々のユーザしかアクセスできないディレクトリを設けるような構成としてもよい。管理者は、画像形成装置１とネットワークを介して接続されたサーバや、パソコンなどを用いて、前記各ユーザのディレクトリに各ユーザ宛に文書ファイルや、画像ファイルなどを置く。個々のユーザは、画像形成装置１において認証を行った後に、前記各ユーザごとのディレクトリにアクセスして、文書ファイルや、画像ファイルを取得することによって、取得した文書の内容や画像をタッチパネル上に表示したり、印字出力したりすることができる。
【００７６】
なお、個々のユーザしかアクセスできないディレクトリは、装置自体に設けるのではなく、画像形成装置１とネットワークを介したサーバなどに設けなどの構成としてもよい。
【００７７】
このような構成をとることによって、画像形成装置１のユーザは、ユーザ認証を行ったあと、個々のユーザしかアクセスできない、ネットワークを介して接続されたサーバに存在するディレクトリに、ネットワークを介してアクセスし、該ディレクトリに存在する文書や画像のデータを取得し、印字出力することができる。
【００７８】
図６に、勤怠管理データベースを説明するための図（その１）を示す。図６に示す勤怠管理データベースは、ユーザＩＤと、名前と、出勤時間と、退勤時間とを項目名として含む。
【００７９】
ユーザＩＤには、画像形成装置１を利用するユーザを一意に識別する識別子が格納されている。
【００８０】
名前には、ユーザＩＤに対応して、個々のユーザの名前が格納されている。
【００８１】
出勤時間には、ユーザが出勤した時間が格納されている。また、退勤時間には、ユーザが退勤した時間が格納されている。
【００８２】
画像形成装置１は、該勤怠管理データベースを、日付ごとに保持する構成としてもよい。
【００８３】
また、勤怠管理データベースは、図６に示すような構成を取らず、以下で示す図７のような構成を取ってもよい。
【００８４】
図７に、勤怠管理データベースを説明するための図（その２）を示す。図７に示す勤怠管理データベースは、日付と、出勤時間と、退勤時間とを項目名として含む。
【００８５】
日付には、年月日の情報が格納されている。出勤時間には、ユーザが出勤した時間が格納されている。また、退勤時間には、ユーザが退勤した時間が格納されている。
【００８６】
画像形成装置１は、該勤怠管理データベースを、ユーザごとに保持する構成としてもよい。
【００８７】
また、図２、図３、図４、図５を用いて説明したように、ユーザ認証を行った後に、各ユーザの出勤、退勤のボタンを押すような構成を取らず、各ユーザの認証は個々のプライバシに係るメールを見たりするときのみに行い、勤怠管理の画面は、ユーザ認証なしで、表示し、個々のユーザの勤怠管理を行うような構成をとってもよい。
【００８８】
図８は、タッチパネル上に表示される画面を説明するための図（その４）である。説明の簡略化のため、図８では、メールや印刷のボタンは省略し、勤怠管理に係るボタンのみを表示している。
【００８９】
勤怠管理アプリは、ユーザによって、所定の操作が行われると（図示せず）、図８に示される画面をタッチパネル上に表示させる。
【００９０】
ユーザは、タッチパネル上に表示されたユーザ名から自分の名前を選択して、出勤や退勤のボタンを押すだけでよい。
【００９１】
勤怠管理アプリは、ユーザに押された名前のユーザの出勤や退勤などの時間のデータを、所定のデータベースに登録する。
【００９２】
図５などを用いて説明した構成に比べ、ユーザごとに認証を行わなくても、勤怠の管理を行うことができる。
【００９３】
このような構成を取る画像形成装置１のハードウェア構成は、図１で示したものと同様である。ただし、インストールされるプログラムが、図１において説明したプログラムから、第二認証アプリ、課金管理アプリ、第二メールアプリにそれぞれ対応するプログラムに変更されるだけである。
【００９４】
以下においては、第二認証アプリ、課金管理アプリ、第二メールアプリがそれぞれ処理を行うものとして説明する。
【００９５】
なお、第二認証アプリは、第一認証アプリと同様の処理を行う。第二認証アプリは、例えば、ユーザが、コピーなどを行おうとして所定の操作を行った場合（図示せず）、図２に示すような画面をタッチパネル上に表示し、図３、図４を用いて説明したように、ユーザの認証を行う。
【００９６】
画像形成装置１にユーザ認証機能を設けることによって、画像形成装置１にログイン名や、パスワードを設定していないユーザの、画像形成装置１の利用を防止することができる。
【００９７】
また、画像形成装置１にログインしている又はログインしたユーザを特定することができる。
【００９８】
また、ユーザを特定することができるため、該ユーザが画像形成装置１を用いて行った画像形成処理の回数なども、各ユーザごとにカウントすることができ、各ユーザごとの使用量を管理することができる。
【００９９】
また、ユーザ第二認証アプリは、図３に示される認証データベースに、ユーザから入力されたユーザＩＤと、パスワードとの正しい組み合わせが存在すると、処理を勤怠管理アプリや、第一メールアプリなどに渡す。
【０１００】
課金管理アプリ２６は、上述した如く、第二認証アプリで認証を行った各ユーザごとの画像形成処理回数を後述する課金情報データベースに格納する。
【０１０１】
また、課金管理アプリ２６は、後述する課金情報データベースより、個々のユーザが所属する属性（教職員なのか、院生なのか、学部生なのか）の情報と、前記格納したデータとを取得して、予め定められた所定の期間ごとに、各ユーザごとの画像形成処理料を算出する。
【０１０２】
図９に課金情報データベースの一例を説明するための図を示す。図９に示す課金情報データベースは、ユーザＩＤと、属性と、カラー枚数と、モノクロ枚数とを項目名として含む。
【０１０３】
ユーザＩＤには、画像形成装置１を利用するユーザを一意に識別する識別子が格納されている。属性には、各ユーザの属する属性が格納されている。
【０１０４】
また、カラー枚数には、各ユーザが画像形成装置１を用いて行ったカラーでの画像形成処理の枚数が格納されている。また、モノクロ枚数には、各ユーザが画像形成装置１を用いて行ったモノクロでの画像形成処理の枚数が格納されている。
【０１０５】
課金管理アプリは、定義ファイルなどに予め定められている各属性に基づく、画像形成処理料の算出方法と、前記課金情報データベースに格納されている、カラー枚数や、モノクロ枚数などの画像形成処理の回数の情報を用いて、各ユーザごとに、画像形成処理料を算出する。
【０１０６】
ここで、例えば、前記定義ファイルには、教職員は、カラー、モノクロとも、何枚画像形成を行っても、無料。一方、院生は、カラーは一枚当たり１０円かかり、モノクロは５００枚までは無料だが、５００枚以上では、一枚当たり５円。学部生は、カラーは一枚当たり１０円で、モノクロは５円、などと設定されている。
【０１０７】
第二認証アプリと、課金管理アプリとを用いることによって、個人のレベルで、画像の形成処理回数を把握することができ、また、課金までも管理することができる。
【０１０８】
また、課金管理アプリは、所定の定義ファイルに各属性ごとに設定されている予め定められた回数以上の画像形成の処理を行おうとすると、画像形成装置１の画像形成の処理を中止し、予め定められた管理者に規定の処理回数をオーバーしたので、処理を中止した旨の情報を通知する。
【０１０９】
例えば、教職員は、カラー、モノクロとも無料に設定されているが、だからといって、画像形成装置１を用いて、半年でカラーを１万枚以上、コピーしようとした場合は、課金管理アプリは、画像形成処理を中止し、第二メールアプリを用いて、予め定められた管理者に該ユーザが、カラーを１万枚以上コピーしようとした旨の情報を通知する。
【０１１０】
なお、予め定められた枚数以上、例えば院生が、モノクロを５００枚以上、コピーしようとしたときに、これ以上の画像形成処理は、料金が係る旨の表示をタッチパネル上に表示するような構成としてもよい。
【０１１１】
また、第二メールアプリは、予め定められた管理者に前記算出した各ユーザごとの課金情報を送信する。
【０１１２】
第二メールアプリを用いることによって、管理者は、各ユーザの課金情報を管理することができる。
【０１１３】
なお、第二メールアプリを用いて、各ユーザに対して、各ユーザごとの課金情報をメールで通知するようにしてもよい。この場合、前記課金情報データベースの各ユーザＩＤごとに、各ユーザのメールアドレスを格納する項目を作成し、該項目に格納されているメールアドレスを第二メールアプリが参照してメールを送信するような構成としてもよい。
【０１１４】
また、課金アプリ２９は、画像形成装置１とネットワークを介して接続されたパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣという）にログインしているユーザの情報を取得して、該ユーザが行った画像の形成処理回数も、上述したように、課金情報データベースに格納する。
【０１１５】
このことにより、画像形成装置１で直接認証を行って、画像の形成処理を行ったユーザのみではなく、画像形成装置１と、ネットワークを介して接続されたＰＣにログインし、画像形成装置１を利用するユーザの課金情報も管理することができる。
【０１１６】
また、説明の簡略化のため、画像形成装置１のハードウェア構成を二つに分けて説明したが、二つのハードウェアに含まれるアプリケーションを同一の画像形成装置１に設けるような構成としてもよい。
【０１１７】
このような構成を取ることにより、例えば、図１の第一メールアプリでは、各ユーザごとに、受信したメールや、画像形成装置１又は所定のサーバのユーザごとのディレクトリに格納されてあるユーザごとの文書や画像を、画像形成装置１を用いて、印字、出力することができるため、学生や、院生の成績表や、学生や院生への配布物を、直接画像形成装置１を用いて、印字、出力させるような構成をとることもできる。
【０１１８】
【発明の効果】
上述の如く、本発明によれば画像形成装置を利用するユーザを認証し、ユーザの勤怠管理を行うことができる。また、画像形成装置を利用するユーザを認証し、当該装置を利用した個人への課金を容易に行うことができる。
【０１１９】
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置の一実施例のハードウェア構成図である。
【図２】タッチパネル上に表示される画面を説明するための図（その１）である。
【図３】認証データベースの一例を説明するための図である。
【図４】タッチパネル上に表示される画面を説明するための図（その２）である。
【図５】タッチパネル上に表示される画面を説明するための図（その３）である。
【図６】勤怠管理データベースを説明するための図（その１）である。
【図７】勤怠管理データベースを説明するための図（その２）である。
【図８】タッチパネル上に表示される画面を説明するための図（その４）である。
【図９】課金情報データベースの一例を説明するための図である。
【符号の説明】
１　　画像形成装置
６１　　入力・表示装置
６２　　ドライブ装置
６３　　記憶媒体
６４　　補助記憶装置
６５　　メモリ装置
６６　　演算処理装置
６７　　インターフェース装置
６８　　読み取り装置
６９　　印字装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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