(57)【要約】【課題】既存構成での熱源の位置を変えることなく、また、熱源での発熱量を変えることがないようにしてベルトへの熱的な影響を抑えてベルトを転写体として用いた場合の画像位置ずれなどの発生を解消できる構成を備えたベルト装置を提供する。【解決手段】加熱源１の近傍に位置するローラ３２をベルト２２Ａの周回領域内に形成される冷却用空気の流路Ｈ内に配置したことを特徴とする。【選択図】      図３
2004184450.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のローラに掛け回されたベルトを備え、該ローラの一つが加熱源の近傍に配置されている構成を備えたベルト装置において、
上記加熱源近傍を通過するベルトの温度を該加熱源近傍以外を通過するベルトの温度に対して殆ど変化させない構成を備えたことを特徴とするベルト装置。
【請求項２】
請求項１記載のベルト装置において、
上記ベルトが掛け回されているローラのうちで、上記加熱源の近傍に位置するローラを上記ベルトの周回領域内に形成される冷却用空気の流路内に配置したことを特徴とするベルト装置。
【請求項３】
請求項２記載のベルト装置において、
上記冷却用空気の流路は上記ローラの軸方向に沿って形成されていることを特徴とするベルト装置。
【請求項４】
複数のローラに掛け回されたベルトを備え、該ローラの一つが駆動ローラとして設けられているベルト装置において、
上記駆動ローラに連結されている駆動モータを上記ベルトの周回領域内部に形成される冷却用空気の流路内に配置したことを特徴とするベルト装置。
【請求項５】
複数のローラに掛け回されたベルトを備え、該ベルトを用いる機器の電源が該ベルトの周回領域内部に配置されているベルト装置において、
上記電源を上記ベルトの周回領域内部に形成される冷却用空気の流路内に配置したことを特徴とするベルト装置。
【請求項６】
請求項５記載のベルト装置において、
上記電源には、上記冷却空気の流動方向を設定するガイド部材が設けられていることを特徴とするベルト装置。
【請求項７】
請求項２乃至５のうちの一つに記載のベルト装置において、
上記冷却用空気は、送風ファン若しくは吸気ファンにより上記流路内を流動する構成であることを特徴とするベルト装置。
【請求項８】
請求項５記載のベルト装置において、
上記ガイド部材はヒートシンクを兼用していることを特徴とするベルト装置。
【請求項９】
請求項７記載のベルト装置において、
上記送風ファン若しくは吸気ファンのいずれかが用いられるのに応じて上記駆動ローラの駆動モータの位置が該冷却用空気が直接当たる位置に位置決めされることを特徴とするベルト装置。
【請求項１０】
請求項１乃至９のうちの一つに記載のベルト装置を用いることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１０記載の画像形成装置において、
上記ベルト装置が複数色の画像形成を実行する際の転写装置として用いることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、ベルト装置および画像形成装置に関し、さらに詳しくはベルトの熱膨張による伸びによって生じる移動速度の変化を防止する構成に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機やプリンタあるいはファクシミリ装置や印刷機などの画像形成装置においては、潜像担持体である感光体に形成された静電潜像が現像されて得られるトナー像を記録媒体の一つであるシートに転写する転写行程が実行される。
転写行程には、モノクロ画像を対象とした場合のように、感光体から直接シートにトナー像を転写する場合がある他に、フルカラー画像を対象とする場合のように、各色毎の画像を形成した感光体の位置を通過するシートに対して色毎の画像を直接転写してシートに重畳させる直接転写する場合と、各感光体で形成された色毎の画像を一旦中間転写体に順次転写（１次転写）させた後、中間転写体上に重畳転写された画像をシートに対して一括して転写（２次転写）する場合とがある。
【０００３】
１次および２次転写を行う際に用いられる中間転写体としては、ドラムやベルトがあるが、近年、ベルトを用いる場合に、給紙装置から給送されたシートに対して一括転写するのでなく、ベルトにシートを吸着させ、ベルトの移動と共にシートが移動する過程で各作像部において形成されたトナー像をシートに転写するという、前述した直接転写方式に類似する構成が提案されてきている（例えば、特許文献１，２）。
【０００４】
上記各公報に開示されている構成は、シートの片面を対象として転写体として用いられるベルトに展張方向に沿って配列されている各作像部で形成された画像（トナー像）を転写体としてのベルトに吸着されたシートに順次転写するようになっており、また、各作像部で形成された画像を第１面および第２面の表裏両面を対象として順次転写する構成として各画像形成部に向けて移動するベルトに対してシートを循環給送する構成が提案されている（例えば、特許文献３）。
に開示された構成がある。
【０００５】
各作像部を中間転写体あるいはシートの搬送体として用いられるベルトの展張方向に沿って配列した構成を備えた画像形成装置の方式は、色分解（Ｒｅｄ，Ｇｒｅｅｎ，Ｂｌｕｅ）に対応した補色関係にある色のトナーおよびブラックトナーを用いる４色の作像部を用いる４連タンデム方式の画像形成装置と称されている。
【０００６】
【特許文献１】
特開平５−２７０６８６号公報（「００１６」欄、図１）
【特許文献２】
特開平８−１５２７９０号公報（「００３０」欄、図１）
【特許文献３】
特開２００１−１０９３２５号公報（「００２９」欄、図１）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
中間転写体としてのベルトあるいはシートの搬送体としてベルトが用いられて重畳転写される画像は、その転写開始位置が各色毎の転写位置で一致していないと色ずれを生じてしまう。
色ずれを起こす原因の一つとして、ベルトの移動速度の変化が挙げられ、移動速度の変化はベルトの機械的特性の変化、特に熱膨張によるベルトの伸びによる寸法変化がある。
ベルトは金属製ローラに掛け回されて移動するようになっているが、ベルトの蓄熱に応じた膨張により伸びが生じると、伸びに対応した量だけ移動量が変化し、これによって所定距離間を対象とした単位時間あたりでの移動速度が変化することになる。
【０００８】
近年、画像形成装置では小型化が望まれる傾向にあり、このため、上記各特許文献に示されているように、各色毎の画像を形成するための作像部同士を中間転写体あるいは搬送体であるベルトの展張方向に並置した場合、各作像部同士の配置間隔が狭められるばかりでなく、転写後のシートに担持されている画像を定着する定着装置とベルトによるシート搬送路末端との間の間隔も狭くされる傾向にある。従って、ベルトが定着装置によって加熱されやすい状態となり、ベルトの熱膨張が起こりやすくなる。
特に、ベルトが掛け回されているローラのうちで、定着装置の近傍に配置されているローラは、その材質の影響によりベルトへの伝熱作用が大きく、ベルトの熱膨張を促進させる傾向がある。
【０００９】
定着装置は定着部材の温度を所定温度に維持するために常時定着部材を稼働させて表面温度を一定に保つようになっているが、これに対してベルトは、シートの非搬送時には停止されることがある。このため、定着装置近傍に位置するベルトはこの位置以外の部分に比べて熱膨張しやすい条件となり、停止状態から再度移動を開始された場合には、熱膨張による伸びの影響を受けて稼働中での移動速度と異なる速度で移動を開始することになる。
【００１０】
また、ベルトは、定着装置に近い位置では上述したように熱膨張する反面、移動によりこの位置から遠ざかった場合には冷めやすくなることが原因して収縮する傾向となり、これら両方の現象が繰り返されると、本来、等速であるべきベルトの周回速度にムラができてしまい、これによっても転写位置がずれてしまうことになる。
【００１１】
このような不具合を解消する対策としては、転写ベルトに対する熱的影響を及ぼさないようにすることが考えられ、具体的には、転写ベルトから熱源を遠ざける方法や熱源での発熱量を極力抑える方法などが考えられる。しかし、前者の方法では、小型化という要求から熱源および転写ベルトの設置スペースを大きくできないために限界があり、また、後者の方法では、例えば、熱源が定着装置であれば定着に必要な熱量を得るための待機時間が長くなることや定着不良の発生が懸念されることあるいは装置の電源等であれば装置の可動に必要な電源出力が得られなくなることからこれについても限界がある。
【００１２】
本発明の目的は、上記従来のベルト装置における問題に鑑み、既存構成での熱源の位置を変えることなく、また、熱源での発熱量を変えることがないようにしてベルトへの熱的な影響を抑えてベルトを転写体として用いた場合の画像位置ずれなどの発生を解消することができる構成を備えたベルト装置および画像形成装置を提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、複数のローラに掛け回されたベルトを備え、該ローラの一つが加熱源の近傍に配置されている構成を備えたベルト装置において、
上記加熱源近傍を通過するベルトの温度を該加熱源近傍以外を通過するベルトの温度に対して殆ど変化させない構成を備えたことを特徴としている。
【００１４】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明に加えて、上記ベルトが掛け回されているローラのうちで、上記加熱源の近傍に位置するローラを上記ベルトの周回領域内に形成される冷却用空気の流路内に配置したことを特徴としている。
【００１５】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明に加えて、上記冷却用空気の流路は上記ローラの軸方向に沿って形成されていることを特徴としている。
【００１６】
請求項４記載の発明は、複数のローラに掛け回されたベルトを備え、該ローラの一つが駆動ローラとして設けられているベルト装置において、上記駆動ローラに連結されている駆動モータを上記ベルトの周回領域内部に形成される冷却用空気の流路内に配置したことを特徴としている。
【００１７】
請求項５記載の発明は、複数のローラに掛け回されたベルトを備え、該ベルトを用いる機器の電源が該ベルトの周回領域内部に配置されているベルト装置において、上記電源を上記ベルトの周回領域内部に形成される冷却用空気の流路内に配置したことを特徴としている。
【００１８】
請求項６記載の発明は、請求項５記載の発明に加えて、上記電源には、上記冷却空気の流動方向を設定するガイド部材が設けられていることを特徴としている。
【００１９】
請求項７記載の発明は、請求項２乃至５のうちの一つに記載の発明に加えて、上記冷却用空気は、送風ファン若しくは吸気ファンにより上記流路内を流動する構成であることを特徴としている。
【００２０】
請求項８記載の発明は、請求項５記載の発明に加えて、上記ガイド部材はヒートシンクを兼用していることを特徴としている。
【００２１】
請求項９記載の発明は、請求項７記載の発明に加えて、上記送風ファン若しくは吸気ファンのいずれかが用いられるのに応じて上記駆動ローラの駆動モータの位置が該冷却用空気が直接当たる位置に位置決めされることを特徴としている。
【００２２】
請求項１０記載の発明は、請求項１乃至９のうちの一つに記載のベルト装置を画像形成装置に用いることを特徴としている。
【００２３】
請求項１１記載の発明は、請求項１０記載の発明に加えて、上記ベルト装置が複数色の画像形成を実行する際の転写装置として用いることを特徴としている。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を説明する。
図１は、本実施形態によるベルト装置が適用される画像形成装置の一つを示す図であり、図１に示す画像形成装置は、上述した４連タンデム方式によりフルカラー画像を形成可能な複写機あるいはプリンタが用いられる。
画像形成装置には、この他に、受信した画像信号に基づき上述した複写機およびプリンタと同様な画像形成処理が可能なファクシミリ装置がある。なお、画像形成装置には、上述したカラー画像を対象とするだけでなく、単一色の画像を対象とする装置も勿論含まれる。
【００２５】
図１に示す画像形成装置２０は、色分解毎の画像を転写体として用いられる転写ベルトに吸着した紙などの記録シートに重畳転写することによりカラー画像が潜像担持体から直接記録シートに形成される方式が用いられている。
【００２６】
図１において、画像形成装置２０は、次に挙げる各装置を備えている。
原稿画像に応じた各色毎の画像を形成する作像装置２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋと、各作像装置２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋに対向して配置された転写装置２２と、各作像装置２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋと転写装置２２とが対向する転写領域に記録シートを供給するシート供給手段としての手差しトレイ２３、給紙装置２４に装備されている第１給紙カセット２４Ａ、第２給紙カセット２４Ｂと、該手差しトレイ２３、給紙カセット２４、２４から搬送されてきた記録シートを作像装置２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋによる作像タイミングに合わせて供給するレジストローラ３０と、転写領域において転写後のシート状媒体の定着を行う定着装置１である。定着装置１は、詳細を説明しないが、画像と対向する側に加熱されたベルトが配置されているベルト定着方式を採用した構成とされている。このため、定着装置１には、ベルトを加熱するための熱源およびベルトに対向してシートを挟持搬送しながら定着領域であるニップ部を構成する定着ローラおよび加圧ローラが装備され、ベルトは定着ローラと熱源との間に掛け回されて上記ニップ部を通過する構成とされている。なお、図１において符号ＴＣは、トナー補給タンクを示している。
【００２７】
転写装置２２は、転写体として複数のローラに掛け回されているベルト（以下、これを転写ベルトという）２２Ａが用いられたベルト装置に相当しており、詳細は図２において説明するが、各作像装置における感光体ドラムと対向する位置には転写バイアスを印加する転写バイアス手段２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋがそれぞれ配置され、さらに転写ベルト２２Ａの移動方向（図１中、矢印Ａで示す方向）において第１色目を転写される側には、第１色目の転写に先立ち記録シートを転写ベルト２２Ａに吸着させるための吸着用バイアスを印加する吸着用バイアス手段３１が転写ベルト２２Ａに当接可能に配置されている。
【００２８】
画像形成装置２０は、一般にコピー等に用いられる普通紙と、ＯＨＰシートや、カード、ハガキといった９０Ｋ紙、坪量約１００ｇ／ｍ２相当以上の厚紙や、封筒等の、用紙よりも熱容量が大きないわゆる特殊シートとの何れをも記録シートとして用いることが可能である。
【００２９】
図２は、転写装置２２の構成を概略的に示す模式図であり、同図において転写ベルト２２Ａは、体積抵抗率が１０９〜１０１１Ωｃｍである高抵抗の無端状単層ベルトで構成されており、その材質はＰＤＶＤＦ（ポリフッ化ビニリデン）が用いられている。
転写ベルト２２Ａは、各作像部に位置する感光体ドラム２５Ｍ、２５Ｙ、２５Ｃ、２５Ｋに接触対向する各転写位置を通過できるように支持ローラ３２〜３７に掛け回されている。
【００３０】
支持ローラのうちで、各感光体と対向する転写ベルト２２Ａの展張面側で記録シートの移動方向上流側の入り口ローラ３７と対向する位置には、電源３８からの所定電圧が印加された吸着用バイアス手段３１としてのローラ転写ベルト２２Ａの外周面に配置されている。
支持ローラのうちで符号３３で示すローラは、転写ベルト２２Ａを摩擦駆動する駆動ローラであり、図示しない駆動源に接続されて図示矢印方向に回転することができる。
【００３１】
転写ベルト２２Ａを挟んで各感光体と対向するベルト内側の位置には、転写ベルト２２Ａのり面に接触するように転写バイアス印加部材３９Ｙ、３９Ｍ、３９Ｃ、３９Ｋが設けられている。これらバイアス印加部材は、スポンジなどを外周に有するバイアスローラであり、各転写バイアス電源４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋからローラ芯金に転写バイアスが印加されるようになっている。印加された転写バイアスの作用により、転写ベルト２２Ａに転写電荷が付与され、各転写位置において該転写ベルト２２Ａと感光体ドラム表面との間に所定強度の転写電界が形成される。また上記転写が行なわれる領域での記録シートと感光体との接触を適切に保ち、最良の転写ニップを得るために、バックアップローラ４１が設けてある。
【００３２】
転写バイアス印加部材３９Ｙ、３９Ｍ、３９Ｃとその近傍に配置されるバックアップローラ４１は、回転可能に揺動ブラケット４２に一体的に保持され、回動軸４２Ａを中心として回動が可能である。この回動は、カム４３が矢印の方向に回動することで時計方向に回動する。
【００３３】
入り口のローラ３７とローラからなる吸着用バイアス手段３１は、入り口ローラブラケット４４により支持されており、ローラ軸３６Ａを回動中心として、図２の状態から時計方向に回動可能である。
揺動ブラケット４２に設けた穴４２Ｂと、入り口ローラブラケット４４に固植されたピン４４Ａとが係合しており、揺動ブラケット４２の回動と連動して回動する。これらのブラケット４２，４４の時計方向の回動により、バイアス印加部材３９Ｙ、３９Ｍ、３９Ｃとその近傍に配置されるバックアップローラ４１とは感光体２５Ｙ，２５Ｍ，２５Ｃから離され、入り口ローラ３７と吸着用バイアス手段３１も下方に移動する。ブラックのみの画像形成時に、感光体２５Ｙ，２５Ｍ，２５Ｃと転写ベルト２２Ａとの接触を避けることが可能となっている。
【００３４】
一方、転写ベルト２２Ａにおける展張面で記録シートの移動方向下流側に位置する転写バイアス部材３９Ｋとこれに隣接するバックアップローラ４１は、出口ローラ３２の回転軸を支点として回動可能な出口ブラケット４５に支持されており、転写装置２２を画像形成装置本体に着脱する際には図示されないハンドルの操作により時計方向に回動することができ、黒色画像形成用の感光体２５Ｋから転写バイアス部材３９Ｋおよびバックアップローラ４１を離間させることができるようになっている。
【００３５】
図１において、駆動ローラ３３に捲装されている転写ベルト２２Ａの外側には、転写ベルト２２Ａに接触可能なブラシローラとクリーニングブレードとを備えたクリーニング装置４６が設けられており、転写ベルト２２Ａに付着しているトナーなどの異物を除去できるようになっている。
【００３６】
転写ベルト２２Ａの移動方向で駆動ローラ３３より下流に、転写ベルト２２Ａの外周面を押し込む方向にローラ３４が設けられ、駆動ローラ３３への転写ベルト２２Ａの巻きつけ角を確保している。ローラ３４より更に下流の転写ベルト２２Ａのループ内に位置するローラ３５は、押圧部材（ばね）４７による押圧力を転写ベルト２２Ａに付与してテンションを与えるテンションローラとして機能するようになっている。
【００３７】
図１に示す画像形成装置２０は、転写装置２２が斜めに延在させてあるので、水平方向での転写装置２２の占有スペースを小さくすることができる。
【００３８】
上記構成を備えた画像形成装置２０では、次の行程および条件に基づき画像形成が行われる。なお、以下の説明では、各作像装置を代表して符号２１Ｍで示したマゼンタトナーを用いて画像形成が行われる作像装置を対象として説明するが、他の作像装置も同様であることを前置きしておく。
画像形成時、感光体ドラム２５Ｍは、図示されないメインモータにより回転駆動され、帯電装置２７Ｍに印加されたＡＣバイアス（ＤＣ成分はゼロ）により除電され、その表面電位が略−５０Ｖの基準電位に設定される。
次に感光体ドラム２５Ｍは、帯電装置２７ＭにＡＣバイアスを重畳したＤＣバイアスを印加されることによりほぼＤＣ成分に等しい電位に均一に帯電されて、その表面電位がほぼ−５００Ｖ〜−７００Ｖ（目標帯電電位はプロセス制御部により決定される）に帯電される。
【００３９】
感光体ドラム２５Ｍは、一様帯電されると書き込み行程が実行される。書き込み対象となる画像は、図示しないコントローラ部からのデジタル画像情報に応じて書き込み装置２９を用いて静電潜像形成のために書き込まれる。つまり、書き込み装置２９では、デジタル画像情報に対応して各色毎で２値化されたレーザダイオード用発光信号に基づき発光するレーザ光源からのレーザ光がシリンダレンズ（図示されず）、ポリゴンモータ２９Ａ、ｆθレンズ（図示されず）、第１〜第３ミラー、およびＷＴＬレンズを介して、各色毎の画像を担持する感光体ドラム、この場合には、便宜上、感光体ドラム２５Ｍ上に照射され、照射された部分の感光体ドラム表面での表面電位が略−５０Ｖとなり、画像情報に対応した静電潜像が作像される。
【００４０】
感光体ドラム２５Ｍ上に形成された静電潜像は、現像装置２６Ｍにより色分解色と補色関係にある色のトナーを用いて可視像処理されるが、現像行程では、現像スリーブにＡＣバイアスを重畳したＤＣ：−３００Ｖ〜−５００Ｖが印加されることにより、書き込み光の照射により電位が低下した画像部分にのみトナー（Ｑ／Ｍ：−２０〜−３０μＣ／ｇ）が現像され、トナー像が形成される。
【００４１】
現像行程により可視像処理された各色のトナー画像は、レジストローラ３０によりレジストタイミングを設定されて繰り出される記録シートに転写される子甥になるが、記録シートは、転写ベルト２２Ａに達する前にローラで構成されたシート吸着用バイアス手段３１による吸着用バイアスの印加によって転写ベルト２２Ａに静電吸着されるようになっている。
転写ベルト２２Ａに静電吸着されて転写ベルト２２Ａと共に搬送移動する記録シートは、各作像装置での感光体ドラムに対向する位置で転写装置２２に装備されている転写バイアス部材３９Ｙ、３９Ｍ、３９Ｃ、３９Ｋによるトナーと逆極性のバイアス印加によって感光体ドラムからトナー像を静電転写される。
【００４２】
各色の転写工程を経た記録シートは、出口ローラ３２の曲率を利用した曲率分離され、定着装置１（図１参照）に向けて搬送され、定着ベルトと加圧ローラとにより構成される定着ニップを通過することにより、トナー像が転写紙に定着され、その後、片面プリントの場合には、胴内排紙トレイ２０Ａ（図１参照）に向けた第１の排紙方向Ｂ、または、外部排紙トレイに向けた第２の排紙方向Ｃのいずれかの方向に排出切り換え爪４８によって切り換えられることで排出される。
【００４３】
第１の排紙方向Ｂが選択されると、記録シートは画像面が下を向くフェースダウンの状態でスタックされ、第２の排紙方向Ｃが選択されると、図示しないが、外侮に装備されている後処理装置（ソータや綴じ装置など）に向けてあるいはスイッチバックを経て両面への画像形成のための再循環路のいずれかに搬送される。
【００４４】
転写装置２２には、これに用いられる転写ベルト２２Ａの熱による機械的特性の変化を防止するための構成が設けられている。以下この構成について説明する。
転写装置２２に用いられる転写ベルト２２Ａは、出口ローラ３２側に定着装置１が配置されており、定着装置１からの熱により膨張する。また、熱膨張を引き起こす装置としては、駆動ローラ３３の駆動モータがある。
転写ベルト２２Ａの材質である樹脂の線膨張係数は５×１０１０であり、仮にベルト１００ｍｍが５℃温度上昇した場合には、（５×１０１０）×５℃×１００ｍｍ＝０．０２５ｍｍとなる。つまり、２５μｍのベルトの伸びが発生する。
【００４５】
さらに転写ベルト２２Ａは周回移動しているため、熱源から遠ざかると冷やされて２５μｍ収縮することになる。これが繰り返されることにより転写ベルト２２Ａの周速度にむらができ、位置ずれが発生する。
【００４６】
一方、出口ローラ３２が定着装置１若しくは駆動ローラ３３の駆動モータにより熱せられた場合、出口ローラ３３が蓄熱して転写ベルト２２Ａが回転しているときに転写ベルト２２Ａに逐次放熱することになる。このため、転写ベルト２２Ａが膨張し、また熱源である出口ローラ３２から遠ざかると転写ベルト２２Ａが冷えて収縮し、これが繰り返されることで転写ベルト２２Ａの周速度にむらができて位置ずれが発生する。
【００４７】
本実施形態では、転写ベルト２２Ａに対する熱膨張を防止するための構成として図３に示す構成が採用されている。
転写装置にはファン１００が設けられており、ファン１００は、送風ファンであり、転写ベルト２２Ａの幅方向、換言すれば、出口ローラ３２の軸方向に沿った冷却空気の流路（便宜上、図３において矢印Ｈで示す）を形成するようになっている。従って、ファン１００による冷却空気の流路内に出口ローラ３２が配置されることにより出口ローラ３２が冷却されると共にローラ近傍の転写ベルト２２Ａの表面も冷却されることになる。
【００４８】
一方、ファン１００に夜冷却空気の流路内には、駆動ローラ３３の駆動モータ１０１も配置されている。駆動モータ１０１は、ファン１００からの冷却空気の流動方向下流側に配置されることにより冷却空気との接触が可能となっている。これにより、ファン１００からの冷却空気は出口ローラ３２、このローラ近傍の周辺雰囲気および駆動モータ１０１をそれぞれ通過することにより通過域での熱交換、いわゆる、排熱が可能となり、転写ベルト２２Ａの熱膨張および収縮を抑えて熱源を通過するベルトの部分と熱源以外を通過する部分との温度差が生じないようにして線速差が生じるのを防止することができる。
【００４９】
本実施形態においては、駆動モータ１０１が画像形成装置内でオペレータの手の届く位置に配置される場合があっても駆動モータ１０１が冷却されて異常昇温を防止されているので、オペレータの手が触れた際のやけどなの危険を未然に防止することができるようになっている。
【００５０】
図４は、第２の実施形態を示す図であり、本実施形態では転写ベルト２２Ａの周回領域内に、図３に示した出口ローラ３２や駆動モータ１０１の他に作像処理部の駆動電源１０２が配置されている場合を対象としている。
駆動電源１０２は比較的体積が大きい場合があり、これによりファン１００からの冷却空気の流路を塞いでしまうことがある。このため、十分な冷却空気の通過が行いにくくなり、放熱作業ができない場合がある。
【００５１】
本実施形態では、駆動電源１０２に冷却空気の流動方向を設定するガイド部材１０２Ａが設けられており、このガイド部材１０２Ａは、ヒートシンクを兼用させている。これにより、駆動電源１０２ではヒートシンクを介して自己放熱作用が可能となると共に、ヒートシンクをガイド部材としてファン１００からの冷却空気の流動方向が規定されるので、冷却空気が出口ローラ３２の軸方向に流動しやすくなり、駆動電源１０２および出口ローラ３２，駆動モータ１０１に対して冷却空気の接触を良好に行わせることができる。
【００５２】
ファン１００を用いた冷却空気の供給は転写ベルト２２Ａによる記録シートの搬送形態に関係なく行うことができるので、例えば、静電吸着以外にバキューム方式の搬送形態を選択された場合でも可能である。バキューム方式の場合には、ファン１００を吸気可能の構成として転写ベルト２２Ａ表面から内部に向けて冷却空気を取り込むことができるようにすることも可能である。
【００５３】
ファン１００を吸気可能な構成とした場合には、図５に示すように、冷却空気が転写ベルト２２Ａ内を通過する際にそれ以外の箇所から吸い込まれる際に比べて流路が絞り込まれて風速が比較的速められる位置に駆動モータ１０１を配置すると駆動モータ１０１からの排熱を促進する上で好ましい。
【００５４】
一方、熱源からの熱の影響を受ける箇所としては、転写ベルト２２Ａのクリーニング装置４６がある。クリーニング装置４６では、転写ベルト２２Ａから除去されたトナーが存在しており、トナーは熱により粘性変化を起こして融着する場合がある。そこで、ファン１００からの冷却空気の流路をクリーニング装置４６を含めた構成とすることでトナーの融着を防止することが可能となる。
【００５５】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、加熱源近傍を通過するベルトの温度が加熱原以外を通過するベルトと温度差が殆どない状態とすることができるので、ベルトの移動時での熱膨張および収縮の繰り返しが生じないようにすることができる。これにより、熱源の位置を変更したり発熱量を変更しなくてもベルトの伸びを抑制して線速差の発生を防止することが可能となる。
【００５６】
請求項２および３記載の発明によれば、加熱源近傍に位置するローラを冷却用空気の流路内に配置し、特に請求項３記載の発明においては、ローラの軸方向に流路が形成されているので、ローラ全体の昇温によるベルトの過熱状態が防止できることでベルトの伸びを抑えることが可能となる。
【００５７】
請求項４および５記載の発明によれば、ベルトの周回領域内に配置されて熱源となる駆動モータおよび電源を冷却用空気の流路内に配置しているので、ベルトの周回領域内の雰囲気温度の上昇を抑えてベルトの伸びによる線速差の発生を防止することが可能となる。
【００５８】
請求項６および８記載の発明によれば、電源にガイド部を設け、特に請求項８記載の発明ではガイド部がヒートシンクを兼用しているので、冷却空気を効率よく発熱源である電源に接触させることができると共に少ない部品点数で電源からの放熱効果を向上させることが可能となる。
【００５９】
請求項７および９記載の発明によれば、冷却用空気が送風ファン若しくは吸気ファンによる流路内を流動することができることで流路の形態に関係なく冷却用空気の流動性を高めることができる。特に請求項９記載の発明では、空気の流動方向に応じてローラの駆動モータの位置を設定しているので、冷却空気との接触効率を上げてベルトへの伝熱を抑えることによりベルトの伸びを確実に抑制することができる。
【００６０】
請求項１０および１１記載の発明によれば、ベルトの伸びを抑制することにより転写体としてベルトを用いた場合に転写画像の位置ずれや色ズレを防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態によるベルト装置が適用される画像形成装置の一例を示す模式図である。
【図２】図１に示した画像形成装置に用いられる転写装置の構成を説明するための模式図である。
【図３】本実施形態による転写装置に用いられる冷却構造を説明するための模式図である。
【図４】本実施形態における転写装置の他の冷却構造を説明するための模式図である。
【図５】図３に示した冷却構造の一部変形例を説明するための模式図である。
【符号の説明】
１  定着装置
２０  画像形成装置
２２  ベルト装置に相当する転写装置
２５  感光体ドラム
３２  定着装置側に位置するローラ
１００  ファン
１０１  駆動モータ
１０２  電源
１０２Ａ  ヒートシンクを兼用したガイド部材
【図１】
2004184450.tif 000003
【図２】
2004184450.tif 000004
【図３】
2004184450.tif 000005
【図４】
2004184450.tif 000006
【図５】
2004184450.tif 000007