(57)【要約】【課題】弾きの良いラケットフレームを提供する。【解決手段】グリップ部４のシャフト部側からシャフト部３の長手方向の途中にかけ、ラケットフレームの正面に高剛性板２０が固着されており、この高剛性板２０のフェース部側の端部付近とシャフト部３との間に弾性体３０が介在されている。また、高剛性板２０の側縁とシャフト部３及びグリップ部４との間には振動吸収用軟質材４０が介在されている。高剛性板２０は、カーボン等の高弾性繊維の織布に合成樹脂を含浸させて成形した複合材料よりなる。弾性体３０の凸部３２が高剛性板２０の開口２３に嵌合している。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フェース部、グリップ部及びこれらをつなぐ１対のシャフト部を有するラケットフレームにおいて、
該グリップ部の少なくともシャフト部側の端部から該シャフト部の途中部分にかけてのラケットフレーム正面側に高剛性板が固着され、
該高剛性板のフェース部側の先端部とシャフト部との間にゴム又はエラストマー製の弾性体が介在されていることを特徴とするラケットフレーム。
【請求項２】
請求項１において、該弾性体は、該シャフト部の長手方向の中間よりもフェース部側に配置されていることを特徴とするラケットフレーム。
【請求項３】
請求項２において、該弾性体のシャフト部長手方向の長さはシャフト部全長の２０〜４０％であることを特徴とするラケットフレーム。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項において、該弾性体のショアＡ硬度が３０〜７０であることを特徴とするラケットフレーム。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１項において、該弾性体の厚さが２〜５ｍｍであることを特徴とするラケットフレーム。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか１項において、該高剛性板は、高弾性繊維の織布に合成樹脂を含浸させた複合材料又は低比重の合金材料よりなることを特徴とするラケットフレーム。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれか１項において、該高剛性板は接着剤によりグリップ部及びシャフト部に接着されていることを特徴とするラケットフレーム。
【請求項８】
請求項７において、該接着剤はエポキシ系又はアクリル系接着剤であることを特徴とするラケットフレーム。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれか１項において、前記シャフト部のうち該弾性体が装着される部分が凹所となっていることを特徴とするラケットフレーム。
【請求項１０】
請求項１ないし９のいずれか１項において、
該高剛性板の先端部に開口が設けられており、
前記弾性体には、該開口に嵌合した凸部が設けられていることを特徴とするラケットフレーム。
【請求項１１】
請求項１ないし１０のいずれか１項において、該高剛性板の側縁とグリップ部及びシャフト部との間に振動吸収用軟質材が介在されていることを特徴とするラケットフレーム。
【請求項１２】
請求項１ないし１１のいずれか１項において、前記高剛性板の側端縁にリブが立設されており、該リブが該グリップ部及びシャフト部の角縁に係合していることを特徴とするラケットフレーム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はテニス、バドミントン等のラケットフレームに係り、特に硬式テニス用に好適なラケットフレームに関する。
【０００２】
【従来の技術】
テニス用ラケットフレーム等のラケットフレームは、周知の通り、ガットが張られるフェース部と、プレーヤーによって把持されるグリップ部と、これらをつなぐシャフト部とを備えている。
【０００３】
従来のラケットフレームは、ＦＲＰや、アルミ、チタン等の金属にて構成されている。このラケットフレームのフェース部にガット（ストリング）を張ることによりラケットが構成される。
【０００４】
特開２０００−６１００５号公報には、補強金属板を有する繊維強化合成樹脂製のラケットフレームにおいて、比重５以下の帯板状の該金属板が少なくともシャフト部に埋設されていることを特徴とするラケットフレームが記載されている。
【０００５】
同号公報のラケットフレームは、その少なくともシャフト部に比重５以下の軽量な金属板を埋設しており、シャフト部の強度、剛性が高い。
【０００６】
【特許文献１】
特開２０００−６１００５号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上記特開２０００−６１００５号公報のように、シャフト部に金属板を埋設した場合、シャフト部全体の剛性が高くなる。このようにシャフト部全体の剛性を高くしたラケットフレームは、スイングスピードがそれ程速くない一般レベルのプレーヤーが使用した場合、しなりが不足しがちである。
【０００８】
本発明は、一般レベルのプレーヤーが使用した場合でも、しなりが効き、弾きが良く打球速度が大きいラケットフレームを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明のラケットフレームは、フェース部、グリップ部及びこれらをつなぐ１対のシャフト部を有するラケットフレームにおいて、該グリップ部の少なくともシャフト部側の端部から該シャフト部の途中部分にかけてのラケットフレーム正面側に高剛性板が固着され、該高剛性板のフェース部側の先端部とシャフト部との間にゴム又はエラストマー製の弾性体が介在されていることを特徴とするものである。
【００１０】
なお、ラケットフレームの正面部とは、ラケットフレームの外面のうち、フェース部のフェース面と平行な面に対面する側のことである。ラケットフレームには、フォア側及びバック側が存在するが、これらの両側の正面部に高剛性板及び弾性体が配設されている。
【００１１】
かかるラケットフレームにあっては、ボールをヒットしたときにフェース部及びシャフト部がのけ反るように撓む（たわむ）。この際、シャフト部のフェース部側においてシャフト部と高剛性板との間に配置された弾性体（ただし、打球面と反対側のもの）が該シャフト部と高剛性板とに挟圧されて弾性的に圧縮される。フェース部及びシャフト部が、のけ反りから復元する場合、この弾性体は、弾性的に元の形状に復元しようとし、フェース部の復元を助勢し、フェース部の復元速度（しなりの戻り速度）を増加させる。このため、ボールの打球速度が増加し、弾きの良い打球感を得ることができる。
【００１２】
本発明では、弾性体は、該シャフト部の長手方向の中間よりもフェース部側に配置されていることが好ましく、この場合、弾性体のシャフト部長手方向の長さはシャフト部全長の２０〜４０％であることが好ましい。
【００１３】
また、高剛性板は、高弾性繊維の織布に合成樹脂を含浸させた複合材料又は低比重の合金材料よりなることが好ましい。
【００１４】
本発明のラケットフレームを製造するには、例えば膨張可能なチューブを芯材とし、その周囲にＦＲＰ用プリプレグを配材し、金型内において該チューブを膨張させ、製品形状に賦形すると共に加熱してプリプレグを硬化させればよい。
【００１５】
ＦＲＰを構成する合成樹脂としては、エポキシ樹脂、ナイロン、ビニールエステルなどが好適であるが、強度、耐久性及び価格の点でエポキシ樹脂が好適である。なお、樹脂として軟質なものを採用すると、振動吸収効果も得られる。
【００１６】
強化用繊維としては、カーボン繊維、ボロン繊維、アルミナ繊維、超極細鉄線、Ｔｉ−Ｓｉ−Ｃ−Ｏ系繊維（商品名チラノ繊維）、芳香族ポリアミド繊維、芳香族ポリエステル繊維、超高分子ポリエチレン繊維などを用い得るが、コストの面からもカーボン繊維が好適である。
【００１７】
このラケットフレーム（ラケットフレーム本体）のシャフト部からグリップ部にかけて上記高剛性板を好ましくは接着剤によって接着し、この際、高剛性板の先端部とシャフト部との間に弾性体を介在させる。
【００１８】
このシャフト部の弾性体装着部を凹所としておくことにより、弾性体の厚みを大きくすることができる。
【００１９】
この高剛性板の先端部に開口を設けると共に、弾性体に凸部を設け、この凸部を該開口に嵌合させることが好ましく、このようにすることにより、弾性体の位置決めを図ることができると共に、取り付けられた弾性体の位置ズレ防止あるいは変形防止を図ることもできる。
【００２０】
本発明では、高剛性板の側縁とグリップ部及びシャフト部との間に振動吸収用軟質材を介在させてもよい。これにより、ボールヒット時の振動が減衰される。
【００２１】
本発明では、高剛性板の側端縁にリブが立設されており、該リブが該グリップ部及びシャフト部の角縁に係合している構成としてもよい。このように高剛性板にリブを設けることにより、高剛性板の剛性（断面２次モーメント）を高めることができる。また、このリブをグリップ部及びシャフト部の角縁に係合させることにより、高剛性板のエッジ部分がめくれることが防止され、ラケットフレームの耐久性が向上する。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して実施の形態について説明する。
【００２３】
図１は実施の形態に係る硬式テニス用ラケットフレームの分解斜視図、図２は図１の一部の拡大図、図３はラケットフレームのシャフト部付近の斜視図、図４は高剛性板及び弾性体の斜視図、図５は図３のＶ−Ｖ線断面図、図６は図３のＶＩ−ＶＩ線断面図、図７は高剛性板の正面図、図８（ａ），（ｂ），（ｃ），（ｄ）は図７のＡ−Ａ線、Ｂ−Ｂ線、Ｃ−Ｃ線及びＤ−Ｄ線断面図（切断部端面図）である。
【００２４】
このラケットフレーム１は、ガットが張られるフェース部２と、プレーヤーによって握られるグリップ部４と、該グリップ部４とフェース部２とをつなぐシャフト部３とを有する。フェース部２は略々楕円形あるいは卵形の環状のものであり、グリップ部４は直棒状である。シャフト部３は、該グリップ部４のフェース側の端部からＶ字形に開き出して１対設けられている。シャフト部３の延在方向はフェース部２の略接線方向となっている。
【００２５】
フェース部２には、外周側と内周側とを連通するガット挿通孔６が多数設けられている。フェース部２の外周面には溝７が周方向に延設され、この溝７に係合するようにしてガット保護部材１０，１２が装着されている。なお、図示はしないが、フェースボトム部にもガット保護部材が設けられてもよい。
【００２６】
ガット保護部材１０はフェーストップ側に配置されており、ガット保護部材１２は両フェースサイド部に配置されている。各ガット保護部材１０，１２は、ガット挿通孔６に挿通される筒部１０ａ，１２ａが帯部１０ｂ，１２ｂを介して一体化された構造を有している。
【００２７】
このグリップ部４のシャフト部側からシャフト部３の長手方向の途中にかけ、ラケットフレームの正面に高剛性板２０が固着されており、この高剛性板２０のフェース部側の端部付近とシャフト部３との間に弾性体３０が介在されている。また、高剛性板２０の側縁とシャフト部３及びグリップ部４との間には振動吸収用軟質材４０が介在されている。
【００２８】
高剛性板２０は、グリップ部４に重なる基部２１と、該基部２１に連なり、１対のシャフト部３，３に重なる腕部２２，２２とを有した略々Ｙ字形状のものである。この高剛性板２０は、カーボン等の高弾性繊維の織布にエポキシ、不飽和ポリエステル、ビニルエステル等の合成樹脂を含浸させて成形した複合材料よりなる。なお、織布の繊維はカーボン繊維のほかアラミド繊維、ガラス繊維などであってもよく、これらの繊維の２種以上の織布であってもよい。
【００２９】
高剛性板はチタン合金、マグネシウム合金、アルミ合金などの比重１．８〜５．０程度の低比重合金であってもよい。低比重合金としては、特に、比重の小さいアルミ合金やマグネシウム合金（比重１．８〜２．８）が好ましい。
【００３０】
この高剛性板２０は、図８（ａ）〜（ｃ）のように、シャフト部３及びグリップ部４の正面側に配置される部分と、該部分の辺縁から起立しており、シャフト部３及びグリップ部４の角縁に係合するリブ部２０Ｒとを有した略コ字形あるいは弧形の幅方向断面形状となっている。
【００３１】
高剛性板２０の各腕部２２の先端側には、それぞれ開口２３が設けられている。この開口２３は、シャフト部３の長手方向に延在する長孔よりなる。
【００３２】
この実施の形態にあっては、腕部２２，２２の先端側は、シャフト部３の長手方向の中間よりもフェース部２側にまで延在している。この腕部２２，２２の先端部とシャフト部３との間に前記弾性体３０が介在されている。
【００３３】
シャフト部３の正面部の該弾性体３０の装着予定部分は凹所３ａとなっており、弾性体３０は該凹所３ａ内に嵌合配置されている。
【００３４】
この弾性体３０は、裏面の全体がシャフト部３に当接される。この弾性体３０の両側縁に沿って突条部３１が設けられ、この突条部３１の外面がシャフト部３の外面と略面一状となるように該弾性体３０が凹所３ａに嵌合される。
【００３５】
この凹所３ａ及び該凹所３ａに係合した弾性体３０は、シャフト部３の長手方向の中間よりもフェース部２側に配置されている。この弾性体３０及び凹所３ａのシャフト部３の長手方向の長さは、シャフト部３の全長の２０〜４０％とくに２５〜３５％程度が好ましい。なお、シャフト部３の全長とは、１対のシャフト部３，３の付け根（両者の交わり部の谷の部分）からシャフト部３とフェース部２との交点（両者の交わり部の谷の部分）までの直線長さをいうものとする。
【００３６】
この弾性体３０は、ＮＲ、ＳＢＲ、シリコンゴム、ウレタン系エラストマー、スチレン系エラストマー、オレフィン系エラストマーなどのゴムあるいはエラストマーが好適であり、その常温における硬度（ショアＡ硬度。以下、同様）は３０〜７０特に４０〜６０程度が好適である。
【００３７】
弾性体３０の正面側の中央（シャフト部３の長手方向の中央且つ幅方向の中央）に凸部３２が設けられている。この凸部３２は、前記高剛性板２０の開口２３に嵌合する形状及び大きさのものである。
【００３８】
この凸部３２の周囲から前記突条部３１までの領域は、該突条部３１よりも一段低くなった浅部領域３３とされている。この浅部領域３３に高剛性板２０が係合する。なお、突条部３１は設けなくてもよい。即ち、凸部３２以外は浅部領域３３のみとされてもよい。
【００３９】
シャフト部３からグリップ部４にかけての側縁には、段部が設けられており、この段部に沿って前記軟質材４０が配材されている。この軟質材４０は、ショアＡ硬度４０〜６０程度のゴム又はエラストマー（例えばブチルゴムを配合した組成物）よりなり、シャフト部３及びグリップ部４に対し接着又は粘着されている。
【００４０】
高剛性板２０のリブ部２０Ｒの先端は、この軟質材４０に当接している。
【００４１】
高剛性板２０は、シャフト部３及びグリップ部４に対し、エポキシ、アクリル系樹脂等の高強度接着剤によって接着されている。
【００４２】
高剛性板２０の後端側は、グリップ部４の途中まで延在しているが、グリップ部４の後端（グリップエンド）まで延在してもよい。高剛性板２０の後端は、シャフト部３とグリップ部４との交点部分からグリップ部４の全長の５０％以上特に８０％以上離隔した箇所にまで延在することが好ましい。
【００４３】
このように構成されたラケットフレーム１にあっては、ボールをヒットしたときにフェース部２がのけ反るように撓み、弾性体３０がシャフト部３と高剛性板２０とに挟圧され、弾性的に圧縮される。
【００４４】
フェース部２及びシャフト部３が復元するに際しては、この弾性体３０の復元力がシャフト部３に作用し、フェース部２の復元が助勢され、フェース部２のしなり戻り速度が増加する。これにより、ボールに加えられる反発力が増大し、打球速度が増加する。この結果、ラケットフレーム１がいわゆる弾きの良いものとなる。また、高剛性板２０を設けたことにより、シャフト部３からグリップ部４にかけてねじり剛性が高くなり、ボールコントロール性が向上する。
【００４５】
特に、この実施の形態では、高剛性板がカーボンファイバ等の高弾性繊維の織布に合成樹脂を含浸させたものであるため、軽量且つ高弾性である。このため、高剛性板を設けたことによるラケットフレームの重量増は極めて少ない。
【００４６】
また、この実施の形態では、シャフト部３に凹所３ａを設けているので、弾性体３０の厚みを大きくとっても、高剛性板２０の出張りが小さい。なお、弾性体３０の浅部領域３３における厚さは２〜５ｍｍ程度特に２．５〜４．５ｍｍ程度が好ましい。
【００４７】
この実施の形態では、弾性体３０に凸部３２が設けられ、この凸部３２が高剛性板２０の開口２３に嵌合しているので、高剛性板２０と弾性体３０との位置決めが容易である。また、ラケットフレームの使用時等において弾性体３０にシャフト部表面方向の応力が加えられたとしても、この応力が凸部３２と開口２３との係合により対抗されるため、弾性体３０のズレが防止される。
【００４８】
この実施の形態にあっては、軟質材４０をシャフト部３及びグリップ部４の側縁とリブ部２０Ｒとの間に介在させており、シャフト部３及びグリップ部４の表面に沿う振動が該軟質材４０によって吸収され、プレーヤーの肘や肩の負担が軽くなる。なお、前記弾性体３０も同様の振動吸収作用を有する。
【００４９】
この実施の形態では、リブ部２０Ｒがシャフト部３及びグリップ部４の角縁に被さるように配置されているため、高剛性板２０の端縁に人体や物体が引掛って剥れ方向に力が加えられることがない。このため、ラケットフレームの耐久性が良好である。
【００５０】
上記実施の形態は本発明の一例であり、本発明は図示以外の態様をもとりうる。
【００５１】
【発明の効果】
以上の通り、本発明によると、弾きの良いラケットフレームが提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態に係る硬式テニス用ラケットフレームの分解斜視図である。
【図２】図１の一部の拡大図である。
【図３】ラケットフレームのシャフト部付近の斜視図である。
【図４】高剛性板及び弾性体の斜視図である。
【図５】図３のＶ−Ｖ線断面図である。
【図６】図３のＶＩ−ＶＩ線断面図である。
【図７】高剛性板の正面図である。
【図８】図８（ａ），（ｂ），（ｃ），（ｄ）は図７のＡ−Ａ線、Ｂ−Ｂ線、Ｃ−Ｃ線及びＤ−Ｄ線断面図（切断部端面図）である。
【符号の説明】
１　ラケットフレーム
２　フェース部
３　シャフト部
４　グリップ部
２０　高剛性板
２０Ｒ　リブ部
２１　基部
２２　腕部
２３　開口
３０　弾性体
３１　突条部
３２　凸部
３３　浅部領域
４０　軟質材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2004105531.tif 000008
【図７】
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【図８】
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