(57)【要約】【課題】アドレスサーバのアドレスデータを画像配信装置にダウンロードする場合の時間を短縮できる画像配信システム、画像配信装置、アドレスサーバを提供する。【解決手段】画像配信装置１とアドレスサーバ２との接続状態において、画像配信装置の制御手段１１は、記憶手段１８に記憶されているアドレスデータの書換えに関する書換え情報をアドレスサーバ２に送信する。アドレスサーバ２は配信先の最新のアドレスデータをデータ蓄積部２５に蓄積しており、アドレスサーバの制御手段２１は、画像配信装置１から前記書換え情報が送信されてきたときに、その書換え情報に係る画像配信装置側のアドレスデータの内容と、自己のデータ蓄積部に格納されているアドレスデータの内容とを比較し、画像配信装置側のアドレスデータに対して更新されている部分の情報のみを前記画像配信装置に送信する。画像配信装置１の制御手段１１は、アドレスサーバ２から前記更新されている部分の情報が送信されてきたときは、その内容を記憶手段１８のアドレスデータに反映する。【選択図】  図５
2004350003.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像配信装置と配信先のアドレスデータが格納されたサーバとがネットワークを介して接続された画像配信システムであって、
前記画像配信装置は、
データの送受信が可能な通信手段と、
原稿を読み取る読み取り手段と、
前記読み取り手段により読み取った画像データの配信先である１個または複数個のアドレスデータを記憶する記憶手段と、
前記サーバとの接続状態において、前記記憶手段に記憶されているアドレスデータの内容を示す情報をサーバに送信するとともに、前記サーバからアドレスデータに関する情報が送信されてきたときは、その内容を前記記憶手段のアドレスデータに反映する制御手段と、
を備え、
前記サーバは、
データの送受信が可能な通信手段と、
配信先のアドレスデータを更新可能に格納するデータ蓄積部と、
前記画像配信装置からアドレスデータの内容を示す情報が送信されてきたときに、その情報に係る画像配信装置側のアドレスデータの内容と、自己のデータ蓄積部に格納されているアドレスデータの内容とを比較し、画像配信装置側のアドレスデータに対して更新されている部分の情報のみを前記画像配信装置に送信する制御手段と、
を備えていることを特徴とする画像配信システム。
【請求項２】
前記アドレスデータは複数のカテゴリーに分類されるとともに、
前記画像配信装置の制御手段が、特定のカテゴリーに属するアドレスデータの内容を示す情報を送信した場合には、前記サーバの制御手段は、前記特定のカテゴリーにおいて画像配信装置側のアドレスデータに対して更新されている部分の情報のみを前記画像配信装置に送信する請求項１に記載の画像配信システム。
【請求項３】
前記画像配信装置は、前記読み取り手段により読み取った画像データの送信を所定時刻に行うタイマー設定手段を備えるとともに、前記画像配信装置によるサーバへアドレスデータの内容を示す情報の送信から、サーバによって送信されてきた情報の反映までを、タイマー設定された時刻までに完了するものとなされている請求項１または２に記載の画像配信システム。
【請求項４】
請求項１ないし３のうちのいずれか１項に記載された画像配信システムに用いられる画像配信装置。
【請求項５】
請求項１ないし３のうちのいずれか１項に記載された画像配信システムに用いられるサーバ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ネットワーク環境下で使用されるＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｆｅｒａｌｓ）などの画像配信装置を備えた画像配信システム、及びこの画像配信システムに用いられる画像配信装置並びにサーバに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、オフィスなどでは、ＭＦＰ  の画像読取部で読み取った画像データをＥメールやＦＴＰ（Ｆｉｌｅ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）  などにより所定のアドレス先に配信する使用形態も多くなってきている。
【０００３】
また、配信先のアドレスデータをその都度キー入力したりする手間を省くために、各配信先のアドレスデータに対応付けたワンタッチキーを操作パネル部に設けることも行われているが、この場合であっても、新たな配信先を設定したい場合には、アドレスデータの入力作業が必要となり、面倒であった。
【０００４】
そこで、最近では、アドレスデータを一括管理するサーバから、アドレスデータをＭＦＰにダウンロードさせることにより、ＭＦＰ側でのアドレスデータの入力作業を回避し、このダウンロードされたアドレスデータを用いて画像データを配信する画像配信システムが提案されている。
【０００５】
このような画像配信システムの一つとして、従来、ＭＦＰ管理用のパーソナルコンピュータにより、ＭＦＰとサーバとにアクセスしてアドレスデータにおけるバージョンを比較し、アドレスサーバにおけるバージョンの方が新しいときには、そのアドレスデータ全体の内容をＭＦＰにダウンロードさせるものが提案されている（例えば  特許文献１参照）。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００１−２４９８８２号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、このような画像配信システムをオフィスや会社などで構築した場合、アドレスデータは、例えば会社単位での各社員のデータを基に作成されているので、アドレスデータのデータ量が膨大となり、このためアドレスデータをサーバからＭＦＰにダウンロードするのにかなりの時間を要する。
【０００８】
前記公知例のように、ＭＦＰとサーバとにアクセスしてアドレスデータにおけるバージョンを比較するものであっても、更新されているアドレスデータ全体の内容をＭＦＰにダウンロードさせているので、ダウンロードに相当の時間が費やされるのは否めない。
【０００９】
この発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、サーバで管理されるアドレスデータを画像配信装置にダウンロードする場合の時間を短縮できる画像配信システムを提供し、さらにはこの画像配信システムに用いられる画像配信装置並びにサーバを提供することを課題としている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
この発明の一つは、
画像配信装置と配信先のアドレスデータが格納されたサーバとがネットワークを介して接続された画像配信システムであって、
前記画像配信装置は、
データの送受信が可能な通信手段と、
原稿を読み取る読み取り手段と、
前記読み取り手段により読み取った画像データの配信先である１個または複数個のアドレスデータを記憶する記憶手段と、
前記サーバとの接続状態において、前記記憶手段に記憶されているアドレスデータの内容を示す情報をサーバに送信するとともに、前記サーバからアドレスデータに関する情報が送信されてきたときは、その内容を前記記憶手段のアドレスデータに反映する制御手段と、
を備え、
前記サーバは、
データの送受信が可能な通信手段と、
配信先のアドレスデータを更新可能に格納するデータ蓄積部と、
前記画像配信装置からアドレスデータの内容を示す情報が送信されてきたときに、その情報に係る画像配信装置側のアドレスデータの内容と、自己のデータ蓄積部に格納されているアドレスデータの内容とを比較し、画像配信装置側のアドレスデータに対して更新されている部分の情報のみを前記画像配信装置に送信する制御手段と、
を備えていることを特徴とする画像配信システムにある。
【００１１】
この画像配信システムでは、画像配信装置とサーバとの接続状態において、画像配信装置の制御手段は、記憶手段に記憶されているアドレスデータの内容を示す情報、例えば現在のバージョンをアドレスサーバに送信する。
【００１２】
一方、サーバは配信先の最新のアドレスデータをデータ蓄積部に格納しており、サーバの制御手段は、画像配信装置から前記アドレスデータの内容を示す情報が送信されてきたときに、その情報に係る画像配信装置側のアドレスデータの内容と、自己のデータ蓄積部に格納されているアドレスデータの内容とを比較し、画像配信装置側のアドレスデータに対して更新されている部分の情報のみを前記画像配信装置に送信する。
【００１３】
そして、画像配信装置の制御手段は、前記サーバから前記更新されている部分の情報が送信されてきたときは、その内容を前記記憶手段のアドレスデータに反映し、この反映されたアドレスデータを用いて画像データの配信が可能となる。
【００１４】
つまり、サーバからアドレスデータ全体ではなく、更新された部分の情報のみが画像配信装置にダウンロードされるので、ダウンロードに要する時間が極めて短くなる。
【００１５】
前記画像配信システムにおいて、前記アドレスデータは複数のカテゴリーに分類されるとともに、前記画像配信装置の制御手段が、特定のカテゴリーに属するアドレスデータの内容を示す情報を送信した場合には、前記サーバの制御手段は、前記特定のカテゴリーにおいて画像配信装置側のアドレスデータに対して更新されている部分の情報のみを前記画像配信装置に送信する構成であっても良い。
【００１６】
この場合には、前記アドレスデータが、例えば会社組織のように階層的に複数のカテゴリーに分類されている際には、特定のカテゴリーに属するアドレスデータのうち更新されている部分のみが画像配信装置に送信される。従って、他のカテゴリーに属するアドレスデータについては、たとえ更新されていても送信されないから、必要最小限の範囲内で新たなアドレスデータが画像配信装置側で反映され、ダウンロードに要する時間がさらに短縮される。
【００１７】
また、前記画像配信システムにおいて、前記画像配信装置は、前記読取手段により読み取った画像データの送信を所定時刻に行うタイマー設定手段を備えるとともに、前記画像配信装置によるサーバへの情報の送信から、アドレスサーバによって送信されてきた情報の反映までを、タイマー設定された時刻までに完了するものとなされていても良い。
【００１８】
この場合には、タイマー設定された時刻までに、サーバから更新された部分の情報が画像配信装置に送信され、画像配信装置側のアドレスデータに反映されるから、この反映されたアドレスデータに従って、タイマー設定された時刻に画像データが正確に配信先に配信される。
【００１９】
また、この発明の他の一つは、請求項１ないし３のうちのいずれか１項に記載された画像配信システムに用いられる画像配信装置にあり、さらに他の一つは、請求項１ないし３のうちのいずれか１項に記載された画像配信システムに用いられるサーバにある。
【００２０】
この画像配信装置またはサーバによれば、前述したような画像配信システムの構築が可能となる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２２】
図１は、この発明の一実施形態に係る画像配信システムを示す構成図である。
【００２３】
図１において、この画像配信システムＡは、画像配信装置としてのＭＦＰ１と、サーバ２と、複数の送信先のパーソナルコンピュータ（ＰＣという）３，３・・・とがネットワークＮＷを介して接続されている。
【００２４】
前記ＭＦＰ１は、原稿画像などの読み込み画像データを、ＥメールやＦＴＰなどによりＰＣ３の対応アドレス宛に配信する機能をもっており、また後述するように、サーバ２が保有しているアドレスデータをダウンロードできるようになっている。
【００２５】
前記サーバ２は、前記ＰＣ３，３・・・等の各ユーザのアドレスデータをデータベースとして更新可能に格納しており、アドレスデータの一括管理を行っている。以下、このサーバ２をアドレスサーバという。
【００２６】
前記ＰＣ３は、複数のユーザにそれぞれ割り当てられており、前記ＭＦＰ１で読み取られて対応アドレス宛に送信された画像データを、例えばメールサーバ（図示せず）を介して受け取ることができるものである。
【００２７】
図２は、前記ＭＦＰ１の電気的構成を示すブロック図である。
【００２８】
図２において、ＭＦＰ１は、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、画像読み取り（スキャナ）部１４、操作パネル部１５、印字部１６、インターフェイス（Ｉ／Ｆという）部１７および記憶部１８などから構成されている。
【００２９】
前記ＣＰＵ１１は、ＭＦＰ１の全体動作を制御する制御手段として機能する。またＲＯＭ１２は、前記ＣＰＵ１１が実行するプログラム等が格納されている。また、ＲＡＭ１３は、ＣＰＵ１１による処理作業のために一時的に使用するメモリ領域である。
【００３０】
前記画像読み取り部１４は、図示しない原稿台などに載置された原稿の画像をスキャン動作で読み取るものである。
【００３１】
前記操作パネル部１５は、モードの選択操作を行うためのキーの他、タッチパネル形表示部１５Ａ、ログインキー１５Ｂ、スタートキー１５Ｃ、タイマー設定キー１５Ｄ等を有している。
【００３２】
前記タッチパネル形表示部１５Ａには、図３に示すように、後述するアドレスデータのカテゴリーを選択するためのタッチキー１５１、さらには配信先のアドレスデータに対応付けられた配信先指定手段としてのワンタッチキー１５２が表示されるものとなされている。
【００３３】
前記ログインキー１５Ｂは、アドレスデータに関する最新の情報をアドレスサーバ２から取得するために、アドレスサーバ２にログインする時のキーであり、前記スタートキー１５Ｃは、画像読み取り部１４による画像読みとりを開始させる等のために用いられるキーであり、前記タイマー設定キー１５Ｄは、後述するように配信先への配信時刻をタイマー設定するときに操作するものである。
【００３４】
前記印字部１６は、コピージョブにおいて画像読み取り部１４で読み取った画像データや、ＰＣ３等から送られてきたプリントデータを、周知の画像形成工程を経てプリントするものである。
【００３５】
前記Ｉ／Ｆ部１７は、サーバ２やＰＣ３等の外部機器とネットワークＮＷを介して通信を行うためのものであり、通信手段として機能する。
【００３６】
前記記憶部１８は、アドレスデータを記憶するものであり、例えばハードディスク装置から構成されている。
【００３７】
図４は、前記アドレスサーバ２の電気的構成を示すブロック図である。
【００３８】
図４において、アドレスサーバ２は、ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、インターフェイス（Ｉ／Ｆという）部２４およびデータ蓄積部２５などから構成されている。
【００３９】
前記ＣＰＵ２１は、アドレスサーバ２の全体動作を制御する制御手段として機能し、この実施形態ではさらに、ＭＦＰ１に記憶されているアドレスデータの現在バージョンに対して、アドレスサーバ２が保有しているアドレスデータが更新されているものか否かを比較判別し、更新されている場合には、その更新されているアドレスデータについての情報のみをＭＦＰ１に送信させる機能も有している。
【００４０】
また、ＲＯＭ２２は、ＣＰＵ２１が実行するプログラム等が格納されており、ＭＦＰ１がログインした時の認証のためのプログラムも格納されている。ＲＡＭ２３は、ＣＰＵ２１による処理作業のために一時的に使用するメモリ領域である。
【００４１】
前記Ｉ／Ｆ部２４は、ＭＦＰ１とネットワークＮＷを介して通信を行うための通信手段として機能する。
【００４２】
前記データ蓄積部２５は、ＭＦＰ１が配信先に画像データを送るためのアドレスデータを更新可能に格納するものであり、例えばハードディスク装置が使用されている。
【００４３】
上記構成の画像配信システムＡにおいて、ＭＦＰ１のユーザが、記憶部１８に記憶されているアドレスデータの書き換えを行いたい場合、図５に示すように、ユーザはＭＦＰ１のログインキー１５Ｂを押してアドレスサーバ２にログインすると、認証が行われる。認証後、ユーザは、書き換えを望むアドレスデータのカテゴリーを指定すると、その信号とＭＦＰ１で保有しているアドレスデータの現在のバージョン情報が、アドレスサーバ２に対して送信される。
【００４４】
アドレスサーバ２では、前記バージョン情報を基に、前記カテゴリーにおいてアドレスデータが更新されているか否かを判断し、更新されていれば、前記ＭＦＰ１側のアドレスデータとは異なるアドレスデータについての情報がＭＦＰ１に送信される。換言すれば、ＭＦＰ１側のアドレスデータとアドレスサーバ２側のアドレスデータとの差分が送信される。
【００４５】
ＭＦＰ１では、ＣＰＵ１１が、送信されてきた情報に基づいて、記憶部１８に記憶されている元のアドレスデータに新たなアドレスデータを追加し、あるいは元のアドレスデータを削除し、あるいは元のアドレスデータを修正して反映する。ユーザは、反映されたアドレスデータを基に、読み取り画像データの配信先をワンタッチキー１５２で指定して、画像データを配信する。
【００４６】
次に、前記アドレスデータのデータ構造の一例を図６を参照して説明する。
【００４７】
図６において、ある配信先（ＰＣ３）のアドレスデータが特定のカテゴリーに基づいた情報、例えば会社の組織のように階層的に分類された情報であれば、配信先のアドレスデータには、配信先ユーザが所属する組織に関する情報が付属している。ここでは、ある配信先ユーザは、カンパニー（Ｂ）、事業部（Ｇ）、部（Ｍ）、グループ（Ｗ）に属しているものとする。
【００４８】
図６を基に、配信先ユーザの所属を辿っていくと、カンパニー（Ｂ）の下部組織には、３つの事業部（Ｅ），（Ｆ），（Ｇ）があり、事業部（Ｇ）の下部組織には、４つの部（Ｌ），（Ｍ），（Ｎ），（Ｏ）がある。部（Ｍ）の下部組織には、５つのグループ（Ｖ），（Ｗ），（Ｘ），（Ｙ），（Ｚ）があり、前記ユーザはグループ（Ｗ）に所属しているものとし、また、アドレスデータは、各カテゴリー毎にバージョン管理されるものとする。
【００４９】
例えば図６において、事業部（Ｇ）については、その下部組織（４つの部（Ｌ），（Ｍ），（Ｎ），（Ｏ）ならびに５つのグループ（Ｖ），（Ｗ），（Ｘ），（Ｙ），（Ｚ）のいずれか）でアドレスデータの変更（追加／削除／修正など）があった場合、事業部（Ｇ）に付与されているアドレス管理バージョンは１つ更新される。
【００５０】
同様に、部（Ｍ）についても、その下部組織（５つのグループ（Ｖ），（Ｗ），（Ｘ），（Ｙ），（Ｚ）のいずれか）でアドレスデータの変更（追加／削除／修正など）があった場合、部（Ｍ）に付与されているアドレス管理バージョンは１つ更新される。
【００５１】
ユーザはどのカテゴリーのアドレスデータが必要かを指定する。例に挙げているユーザの場合、”部”を指定すれば、自分の属している”部（Ｍ）”において何らかのアドレスデータの変更があった場合（換言すれば５つのグループ（Ｖ），（Ｗ），（Ｘ），（Ｙ），（Ｚ）のいずれかに何らかのアドレスデータの変更があった場合）、ＭＦＰ１がアドレスサーバにログインした時に、”部（Ｍ）”に関して変更のあったアドレスデータに関する情報のみ（差分）が前記アドレスサーバ２からダウンロードされる。
【００５２】
また、上記ユーザが”グループ”を指定している場合は、自分の属しているグループ（Ｗ）のアドレスデータが変更されたときが対象となり、その他のグループ（Ｖ），（Ｘ），（Ｙ），（Ｚ）のいずれかにアドレスデータの変更があっても対象とならない。
【００５３】
図６における”部（Ｍ）”の例を基にしたアドレス管理バージョンの例を以下に示す。
【００５４】
”部（Ｍ）”のアドレス管理バージョンの初期値を「１」とすると、前記”部（Ｍ）”の下部組織（５つのグループ（Ｖ），（Ｗ），（Ｘ），（Ｙ），（Ｚ）のいずれか）でアドレスの追加／削除／修正などがあった場合、該当する”部（Ｍ）”に付与されている前記アドレス管理バージョンは１つ更新されて「２」となる。その他の”部（Ｌ），（Ｎ），（Ｏ）のいずれかでアドレスデータの変更があっても”部（Ｍ）”とは無関係であるので、アドレス管理バージョンは変わらない。
【００５５】
つぎに、アドレスデータの更新情報をダウンロードする処理の流れを図７のフローチャートを参照して説明する。なお、以下の説明ならびに図面では、ステップをＳと略記する。
【００５６】
図７において、Ｓ１０１では、ユーザがＭＦＰ１によってアドレスサーバ２へのログインを行い、Ｓ１０２では、アドレスサーバ２のＣＰＵ２１が「認証」を行った後、Ｓ１０３では、「認証」がＯＫであるか否かを判断する。
【００５７】
「認証」がＯＫでなければ（Ｓ１０３の判定がＮＯ）、Ｓ１０１に戻ってログインをやり直させ、「認証」がＯＫであれば（Ｓ１０３の判定がＹＥＳ）、Ｓ１０４では、アドレスデータ書換え情報、つまりユーザが指定したアドレス管理対象のカテゴリーと、ＭＦＰ１が現在保有しているアドレスデータのバージョンをアドレスサーバ２に送信する。
【００５８】
ついで、Ｓ１０５では、アドレスサーバ２のＣＰＵ２１が、指定されたカテゴリーのアドレスデータが更新されているか否かを、管理バージョンの比較により判断する。アドレスデータが更新されていなければ（Ｓ１０５の判定がＮＯ）、Ｓ１０７に進む。アドレスデータが更新されていれば（Ｓ１０５の判定がＹＥＳ）、Ｓ１０６で、指定されたカテゴリーにおいて、更新されている情報例えば追加、削除、修正等されたアドレスデータについてのみの情報が、アドレスサーバ２からＭＦＰ１に送信される。
【００５９】
この後、Ｓ１０７では、ＭＦＰ１のＣＰＵ１１が、送信されてきた最新の情報を記憶部１８に記憶しているアドレスデータの内容に反映し、さらにＭＦＰ１の操作パネル部１５にワンタッチキー１５２で宛先表示される場合には、このワンタッチキー１５２にも反映する。例えば、新たなアドレスデータが追加された場合には、そのアドレスデータと対応付けられたワンタッチキー１５２が作成される。なお、アドレスサーバ２のアドレスデータが更新されていない場合は、アドレスデータの内容をそのままとする。そして、処理を終了する。
【００６０】
なお、この後、ユーザが配信先に対応付けられているタッチボタン１５２をタッチすることにより、画像データが配信先に配信される。
【００６１】
なお、図７に示した実施形態では、ユーザがログインキー１５Ｂを操作することによりアドレスサーバ２にログインするものとしたが、例えば、ユーザがワンタッチキー１５２で配信先を指定したことをきっかけにして、アドレスサーバ２にログインする構成としても良い。
【００６２】
図８はこの発明の他の実施形態に係る画像配信システムの動作を示すフローチャートであり、この実施形態では、タイマー設定された時刻に画像データを配信先へ配信するタイマー配信を行うとともに、設定時刻までに、アドレスデータの更新情報をダウンロードするものである。
【００６３】
ユーザは、更新情報を得たいアドレスデータのカテゴリー及び配信先を指定するとともに、画像データを読み取り部１４で読み取らせ、かつタイマー設定キー１５Ｄを押して画像の配信時刻を指定しておく。
【００６４】
図８のＳ２０１で、ＭＦＰ１のＣＰＵ１１が「タイマ配信」が設定されているか否かを判断し、「タイマ配信」が設定されていなければ、Ｓ２１０で、ユーザによって指定された前記指定先に画像を配信する。「タイマ配信」が設定されていれば（Ｓ２０１の判定がＹＥＳ）、Ｓ２０２で、ＭＦＰ１が自動的にアドレスサーバ２へログインする。
【００６５】
次いで、Ｓ２０３では、アドレスサーバ２のＣＰＵ２１が「認証」を行った後、Ｓ２０４では、「認証」がＯＫであるか否かを判断する。
【００６６】
「認証」がＯＫでなければ（Ｓ２０４の判定がＮＯ）、Ｓ２０２に戻ってログインからやり直し、「認証」がＯＫであれば（Ｓ２０４の判定がＹＥＳ）、Ｓ２０５では、アドレスデータ書換え情報、つまりユーザが指定したアドレス管理対象のカテゴリーと、現在使用しているアドレスデータのバージョンをアドレスサーバ２に送信する。
【００６７】
ついで、Ｓ２０６では、アドレスサーバ２のＣＰＵ２１が、指定されたカテゴリーのアドレスデータが更新されているか否かを判断する。アドレスデータが更新されていなければ（Ｓ２０６の判定がＮＯ）、Ｓ２０８に進み、アドレスデータが更新されていれば（Ｓ２０６の判定がＹＥＳ）、Ｓ２０７で、指定されたカテゴリーにおいて、更新されている情報例えば追加、削除、修正等されたアドレスデータについての情報がアドレスサーバ２からＭＦＰ１に送信される。
【００６８】
この後、Ｓ２０８では、ＭＦＰ１のＣＰＵ１１が、送信されてきた最新の情報を記憶部１８に記憶しているアドレスデータの内容に反映し、さらにＭＦＰ１の操作パネル部１５にワンタッチキー１５２で宛先表示される場合には、このワンタッチキー１５２にも反映する。例えば、新たなアドレスデータが追加された場合には、そのアドレスデータと対応付けられたワンタッチキー１５２が作成される。なお、アドレスサーバ２のアドレスデータが更新されていない場合は、アドレスデータの内容をそのままとする。
【００６９】
そして、タイマー設定された配信時刻が到来すると、Ｓ２０９でＣＰＵ１１は、指定された配信先に画像データを配信する。
【００７０】
このように配信時刻をタイマー設定した場合には、設定した配信時刻までに自動的にアドレスサーバ２の更新情報を得ることができる。
【００７１】
以上、本発明の一実施形態を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されることはない。
【００７２】
例えば、更新情報を得たいアドレスデータのカテゴリーをユーザが指定するものとしたが、配信先を指定すると、その配信先が属するカテゴリーあるいはその上位のカテゴリーが自動的に指定される構成としても良い。
【００７３】
また、カテゴリーを指定することなく、全てのアドレスデータについて更新されている情報のみがＭＦＰ１に送信される構成としても良い。
【００７４】
【発明の効果】
請求項１に係る発明によれば、サーバからアドレスデータ全体ではなく、更新された部分の情報のみが画像配信装置にダウンロードされるので、ダウンロードに要する時間を短縮することができ、ダウンロードのためにユーザが長時間待たされる等の不都合がなくなる。
【００７５】
請求項２に係る発明によれば、特定のカテゴリーに属するアドレスデータのうち更新されている部分のみが画像配信装置に送信され、他のカテゴリーに属するアドレスデータについては、たとえ更新されていても送信されないから、ダウンロードに要する時間をさらに短縮できる。
【００７６】
請求項３に係る発明によれば、タイマー設定された時刻までに、サーバから更新された部分の情報が画像配信装置に送信され、画像配信装置側のアドレスデータに反映されるから、この反映されたアドレスデータに従って、タイマー設定された時刻に、画像データを正確に配信先に配信することができる。
【００７７】
請求項４または請求項５に係る発明によれば、請求項１〜３のいずれかに記載されているような画像配信システムの構築が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態に係る画像配信システムを示す構成図である。
【図２】同じく画像配信システムにおける画像配信装置の電気的構成をブロック図である。
【図３】同じく画像配信装置における操作パネル部のタッチパネル形表示部を示す平面図である。
【図４】同じく画像配信システムにおけるアドレスサーバの電気的構成を示すブロック図である。
【図５】同じく画像配信システムの動作・制御の流れの説明図である。
【図６】アドレスサーバに保有される階層化されたアドレスデータの一例の説明図である。
【図７】同じく画像配信システムにおけるアドレスデータのダウンロード処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】この発明の他の実施形態に係る画像配信システムにおけるアドレスデータのダウンロード処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
Ａ・・・・・・・・・・・・・画像配信システム
１・・・・・・・・・・・・・画像配信装置
２・・・・・・・・・・・・・アドレスサーバ
１１・・・・・・・・・・・・ＣＰＵ（制御手段）
１５Ｄ・・・・・・・・・・・タイマー設定キー（タイマー設定手段）
１７・・・・・・・・・・・・インターフェイス部（通信手段）
１８・・・・・・・・・・・・記憶部
２１・・・・・・・・・・・・ＣＰＵ（制御手段）
２４・・・・・・・・・・・・インターフェイス部（通信手段）
２５・・・・・・・・・・・・データ蓄積部
ＮＷ・・・・・・・・・・・・ネットワーク
【図１】
2004350003.tif 000003
【図２】
2004350003.tif 000004
【図３】
2004350003.tif 000005
【図４】
2004350003.tif 000006
【図５】
2004350003.tif 000007
【図６】
2004350003.tif 000008
【図７】
2004350003.tif 000009
【図８】
2004350003.tif 000010