(57)【要約】【課題】大きく異なる用途のプローブに交換した際は、レーザ照射条件やキャリブレーションの方法、動作条件などの設定が複雑で誤操作・誤設定の原因となっていた。【解決手段】レーザ装置１と、用途に応じて交換できるレーザメス用プローブ１１ａ、レーザ治療用プローブを備え、前記各プローブを介して患部にレーザ光を照射するものにおいて、各プローブに設けられたプローブ情報プラグ１３と、プローブ情報プラグ１３からプローブ使用方法に関する情報を読み込むプローブ情報コネクタ８と、プローブ情報コネクタ８から読込んだ使用方法情報に基づきレーザ装置１を動作させる制御部５とを有する医療用レーザ装置である。大きく異なる用途に対しても安全かつ簡便に対応できる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザ装置と、用途に応じて交換できるレーザプローブとを有し、前記レーザプローブを介して患部にレーザ光を照射するものにおいて、レーザプローブに設けられたプローブの使用方法記憶手段と、前記使用方法記憶手段からプローブ使用方法に関する情報を読み込む使用方法読込み手段と、前記使用方法読込み手段から読込んだ使用方法情報に基づきレーザ装置を動作させる使用条件管理手段とを備えたことを特徴とする医療用レーザ装置。
【請求項２】
使用方法記憶手段に記録されている情報が、治療用途・照射条件・プローブキャリブレーション方法・動作方法に関する情報のうち少なくとも１つを含んでいることを特徴とする請求項１記載の医療用レーザ装置。
【請求項３】
レーザ装置と、用途に応じて交換できるレーザプローブとを有し、前記レーザプローブを介して患部にレーザ光を照射するものにおいて、レーザプローブに設けられたプローブ種類識別手段と、前記プローブ種類識別手段からレーザプローブの種類を読み取るプローブ認識手段と、プローブ種類とプローブの使用方法の対応を予め記憶したプローブ条件対照情報と、これらプローブ種類とプローブ条件対照情報に基づきレーザ装置を動作させる使用条件管理手段とを備えたことを特徴とする医療用レーザ装置。
【請求項４】
プローブ種類と使用方法のプローブ条件対照情報に、治療用途・照射条件・プローブキャリブレーション方法・動作方法に関する情報のうち少なくとも１つを含んでいることを特徴とする請求項３記載の医療用レーザ装置。
【請求項５】
治療用途として、高出力レーザメスと低出力レーザ治療を含むことを特徴とする、請求項１ないし４のいずれかに記載の医療用レーザ装置。
【請求項６】
前記使用条件管理手段は、以前の照射条件をプローブの種類ごとに個別に記憶・表示することを特徴とする請求項１または３記載の医療用レーザ装置。
【請求項７】
使用条件管理手段は、以前の照射条件をプローブの個体別に記憶・表示することを特徴とする請求項１または３記載の医療用レーザ装置。
【請求項８】
プローブの使用方法記憶手段は、そのプローブでの以前の照射条件を記憶することを特徴とする請求項１記載の医療用レーザ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レーザプローブにより導光されたレーザ光の照射により治療などを行なう医療用レーザ装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、医療分野においてもレーザ装置の適用・普及が進んでおり、その用途やレーザ光源の種類も多岐にわたってきている。しかしながら依然として医療用レーザ装置は治療器具の中では比較的高価な装置である。このような背景の下、１台の医療用レーザ装置を複数の目的に使い分けるため、レーザプローブを交換することで複数の用途に対応することが提案されている。このようにレーザプローブを交換して使用する場合、取り付けているレーザプローブに関する情報をレーザ装置本体に伝達する方法として、図３に示すレーザ治療装置（例えば、特許文献１参照）がある。
【０００３】
図３は上記特許文献１のレーザ治療装置の構成を示しており、１０１はレーザ装置本体で、制御部１２０、治療用レーザ光源１２１、エイミング光源１２２、ダイクロックミラー１２５、ビームスプリッタ１２６、レーザ光の出力センサ１２７、メモリ１２８、シャッタ１２９等で構成されている。１０２は多関節アーム部で、レーザ装置本体１０１からのレーザ光を導く反射ミラー１３１、１３２、コネクタ部１０２ａ等を有する。１０３はコネクタ部１０２ａに接続するレーザプローブとしてのハンドピースユニットで、バーコード１０３ａを貼り付けている。
【０００４】
１０７はレーザ装置本体１のレーザ照射条件などの各種設定条件を入力するためのコントロールパネルで、ＲＥＡＤＹ／ＳＴＡＮＤＢＹスイッチ１３０と、ディスプレイ１３４等を有する。１０８はトリガ信号を発信させるためのフットスイッチ、１４０は多関節アーム部１０２のコネクタ部１０２ａに設けたバーコードリーダー、１５０は多関節アーム部１０２のコネクタ部１０２ａに設けたスイッチで、ハンドピースユニット１０３のコネクタ部１０２ａへの接続を検出する。
【０００５】
以上のように構成されたレーザ治療装置について、その動作を説明する。術者が目的に応じて選択したハンドピースユニット１０３をコネクタ部１０２ａにねじ込みながら接続すると、これをスイッチ１５０が検出して、バーコードリーダー１４０がハンドピースユニット１０３のバーコード１０３ａを読み込む。このバーコード１０３ａには、ハンドピースユニット１０３の透過率、スポット径、ハンドピースユニット名、製造番号といったプローブ情報が記録されている。こうしてハンドピースユニット１０３の接続と、読み取ったプローブ固有の情報を元に、制御部１２０がレーザ照射条件を調整している。この調整の具体例としては、プローブ透過率をもとにプローブからの実照射出力を推定制御すること、レーザ照射のスポット径からエネルギ密度が所定値となるようレーザ出力を制御すること、プローブのキャリブレーション結果から算出したプローブ透過率が適切かどうかを判定すること等がある。
【０００６】
しかし、この従来の医療用レーザ装置は、レーザ治療装置ごとに用途が限定されており、そしてレーザプローブを取り換えることで用途別により使いやすいレーザプローブを提供する場合でも、高出力レーザメスと低出力レーザ治療の使分けなど用途が大きく異なる場合には、使用条件の設定や動作方法の変更などを安全・確実にできるようになっていないという問題点を有していた。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００３−６１３号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の技術の問題点に鑑み、本発明が解決しようとする課題は、使用方法の大きく異なる用途に安全かつ簡便に使用できる医療用レーザ装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明の医療用レーザ装置は、レーザ装置と、用途に応じて交換できるレーザプローブを有し、前記レーザプローブを介して患部にレーザ光を照射するものにおいて、レーザプローブに設けられたプローブの使用方法記憶手段と、前記使用方法記憶手段からプローブ使用方法に関する情報を読み込む使用方法読込み手段と、前記使用方法読込み手段から読込んだ使用方法情報に基づきレーザ装置を動作させる使用条件管理手段とを備えたものである。
【００１０】
上記手段により、１台のレーザ装置に対しレーザプローブを交換するだけで、使用方法の大きく異なる用途に安全かつ簡便に使用できる医療用レーザ装置にできる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明の課題は各請求項に記載した構成を実施の形態の要部とすることにより達成できるので、以下には請求項１ないし８に対応する一実施例についての詳細を図１、図２を参照して説明し、併せて効果を述べて本発明の実施の形態についての説明とする。
【００１２】
（実施の形態１）
図１および図２において、１はレーザ光を発生するレーザ装置で、１１ａは高出力のレーザ光で使用するレーザメス用プローブで、図２に示す１１ｂは低出力のレーザ光で使用するレーザ治療用プローブである。そして、レーザメス用プローブ１１ａとレーザ治療用プローブ１１ｂはそれぞれ１台のレーザ装置１からレーザ光を導出して使用方法の大きく異なる用途に使用するものである。
【００１３】
レーザ装置１は、治療用レーザ光源２、ガイド光光源３、光学ユニット４、制御部５等を内装し、そして前面に表示・操作部６と、用途に応じてレーザメス用プローブ１１ａおよびレーザ治療用プローブ１１ｂを着脱するコネクタ７と、レーザ光モニタ部９とを臨ましている。コネクタ７は、使用方法読み込み手段としてのマイクロコンピュータ等からなるプローブ情報コネクタ８を有する。フットスイッチ１０はレーザ装置１に接続している。
【００１４】
本例のレーザ装置１では、治療用レーザ光源２には８００〜８４０ｎｍの波長域の半導体レーザ（出力２０Ｗ）、ガイド光光源３には６３０〜６４０ｎｍの波長域の赤色半導体レーザ（出力３ｍＷ）を使用している。また、光学ユニット４の内部には、ガイド光を反射し治療用レーザ光は透過するビームコンバイナ（図示せず）、レーザ光の光路を開閉するシャッタ（図示せず）、レーザ光の出力を検出するパワーモニタ（図示せず）が含まれている。また、制御部５はマイクロコンピュータ及びその周辺回路からなり、レーザ装置１およびレーザプローブ全体を適切に動作管理するとともに、よく使用するレーザ照射条件などを記憶しておく照射条件メモリ機能を備えた使用条件管理手段を成している。
【００１５】
レーザメス用プローブ１１ａは、プラグ１２と、プラグ１２をコネクタ７に接続した時にプローブ情報コネクタ８に相対向して接続されるようにプラグ１２に設け、プローブ情報を記録した書き込み／読み出し可能なプローブメモリを備えた使用方法記憶手段としてのマイクロコンピュータ等からなるプローブ情報プラグ１３と、光ファイバなどからなる導光路１４と、先端チップ１６を含むハンドピース１５などで構成されている。
【００１６】
なお、プローブ情報プラグ１３のプローブ情報には、プローブの名称・用途・定格（照射条件・透過率範囲など）・キャリブレーション情報（合否判定方法／基準）・動作方法情報などが含まれ、その例を次の表１に示す。
【００１７】
【表１】
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【００１８】
レーザ治療用プローブ１１ｂでは、上記したレーザメス用プローブ１１ａの構成要素以外に、ハンドピース１５にさらに、タッチセンサ１７、手元スイッチ１８を備えている。
【００１９】
以上のように構成された医療用レーザ装置について、その動作を説明する。治療用レーザ光源２およびガイド光光源３から発した治療用レーザ光およびガイド光は、光学ユニット４中のビームコンバイナにより両者の光軸が一致するよう合成される。この光学ユニット４では、シャッタが光路を遮断中はレーザ光がパワーモニタに導光され、レーザ出力を検出できるようになっている。レーザプローブを接続するコネクタ７にはプローブ情報コネクタ８も含まれ、レーザメス用プローブ１１ａまたはレーザ治療用プローブ１１ｂのプラグ１２がコネクタ７に接続されると、プローブ情報コネクタ８とプローブ情報プラグ１３が相対向して接続され、この接続によりレーザ装置１の制御部５はコネクタ７におけるプローブ情報コネクタ８により、レーザプローブのプラグ１２におけるプローブ情報プラグ１３に記憶されているプローブ情報を取得することが可能となる。
【００２０】
施術内容に応じた交換可能なレーザプローブであるレーザメス用プローブ１１ａまたはレーザ治療用プローブ１１ｂを接続してレーザ装置本体１の電源を入れると直ちに、制御部５が各部と協同して装置のセルフチェックを行なう。このセルフチェックには、合波・シャッタ・光学ユニット４内のパワーモニタによる、シャッタを閉じた状態での治療用レーザ光源２の出力検査も含まれる。このセルフチェック合格後、その旨が表示・操作部６に表示による報知が行われ、操作が可能となる。
【００２１】
この時、次にレーザメス用プローブ１１ａまたはレーザ治療用プローブ１１ｂの先端チップ１６を図１に点線で示すようにレーザ光モニタ部９に対向させ、レーザプローブからの実出力のキャリブレーションを行なう。このキャリブレーションは、先に読み取ったプローブ情報に基づいて実施される。例えば、レーザメス用プローブ１１ａであれば、表１に示したキャリブレーション情報例に従い、キャリブレーションが実施される。例えば集光プローブであれば、プローブ自体の定格は最大３０Ｗであるが、本体の定格が１５Ｗであるので、１５Ｗで連続照射（以下、ＣＷ（コンテイニアスウエーブ）という）にてキャリブレーションが実施される。
【００２２】
具体的には、表示・操作部６でキャリブレーションモードを選択すると、前記キャリブレーション条件が同表示・操作部６に表示され、これを確認した上でレーザ光モニタ部９に先端チップ１６を図示点線で示すように挿入し、この挿入をレーザ光モニタ部９が検出した状態でフットスイッチ１０をオンにすることで設定された条件でレーザ光が照射され、レーザ光モニタ部９がレーザプローブからの実出力を測定する。
【００２３】
この時、このレーザプローブからの実出力とレーザプローブへの入力との比から、プローブ透過率が制御部５で算出され、これが判定条件（８０％以上）であれば集光プローブの状態が良好であると判定し、レーザメスとしての使用が可能となる。この時、プローブ定格とレーザ装置１の定格から、照射条件は、最大出力１５Ｗ・デューティー任意（ＣＷ含む）・連続照射時間は制限なしでの使用が可能となる。また、よく使用するレーザ照射条件は制御部５内の照射条件メモリ機能に記録しておくことができる。
【００２４】
また、プローブがコンタクトプローブの場合、同様の操作でキャリブレーションが１０Ｗ・ＣＷで透過率５０％を判定基準として実施される。また、照射条件は、最大出力１０Ｗ・デューティー任意（ＣＷ含む）・連続照射時間３分以内での使用が可能となる。ここで、連続照射時間を３分以内に制限することで、コンタクトプローブ用の先端チップ１６が過熱することを防止している。
【００２５】
次に、レーザ治療用プローブ１１ｂの場合について以下に説明する。これは慢性疼痛の緩解治療のため低出力レーザ治療器として本医療用レーザ装置を使用するためのプローブである。この場合はレーザ照射部位に熱変性を起こしてはならないため、誤ってレーザメスとして使用するような高エネルギーのレーザ光が照射されないように特に注意する必要がある。
【００２６】
本例では、プローブ情報から、表示・操作部６にレーザ治療用プローブであることが表示され、またレーザ照射の動作がフットスイッチ１０でなくハンドピース１５に備えられているタッチセンサ１７もしくは手元スイッチ１８による操作に切り換わる。これらタッチセンサ１７および手元スイッチ１８の操作状況は、プラグ１２のプローブ情報プラグ１３、コネクタ７のプローブ情報コネクタ８を介して制御部５に伝えられ、逆にフットスイッチ１０は無効になる。
【００２７】
よって、キャリブレーションもフットスイッチ１０でなく、タッチセンサ１７をレーザ光モニタ９内の所定の位置に接触させることでタッチセンサをＯＮにすることで実施する。キャリブレーション実施条件は１Ｗ・ＣＷで透過率８０％以上で判定される。また、このキャリブレーション後、照射条件は１Ｗ・ＣＷもしくは１０Ｗ・デューティー１０％（平均出力１Ｗ相当）のいずれかから選択し、連続照射時間も５分に制限される。また、フットスイッチ１０は無効になっているため、誤ってフットスイッチを踏まれてもレーザは照射されることはない。
【００２８】
このように、キャリブレーションをした上で自動的にレーザ照射条件を限定設定すること、操作方法もフットスイッチからタッチセンサもしくは手元スイッチに切り替えること、これらを注意喚起すべく表示・操作部６に表示による報知をすることで、誤って高エネルギ光が照射されること無く安全に使用することができる。
【００２９】
さらに、レーザプローブの切換（交換）えに伴う照射条件の設定について説明する。レーザ装置１のように多用途に用いる場合、使用するレーザプローブにより照射条件はかなり異なってくる。レーザ装置１では、制御部５内の照射条件メモリ機能を、そのプローブの種類ごとに別々に記憶することで、接続しているプローブに合った照射条件のみが表示・操作部６で表示・選択できるように構成している。
【００３０】
また、レーザプローブに関する情報は各プローブに記録されているため、新たに新規プローブが開発された場合も、キャリブレーション条件や使用条件などを適切に自動設定することができる。また、最新の照射条件を自動記憶しておくことで、次回使用時に、前回の最終設定条件を自動的に再現することもできるように構成している。
【００３１】
以上のように、本実施の形態によれば、レーザプローブを交換するたびに、プローブが備えている使用方法記憶手段であるプローブ情報プラグ１３からプローブ情報を、プローブ情報プラグ１３に相対向して接続される使用方法読み込み手段であるプローブ情報コネクタ８を介してレーザ装置１の使用条件管理手段である制御部５が認識し、プローブ毎に適した条件でキャリブレーション・照射条件設定・動作条件設定をすることで、使用方法が大きく異なる用途にも柔軟に対応でき、なおかつ誤設定・誤使用を防止し安全に使用することができるのである。
【００３２】
なお、本実施の形態では、プローブ毎の実照射条件をプローブの種類ごとに制御部５内の照射条件メモリ機能に記憶したが、プローブ情報プラグ内にプローブの製造番号も含め、この製造番号ごとに照射条件を個別管理することで、さらに細かい照射条件管理が可能となる。また、これら照射条件はレーザ装置１の制御部５内に記憶したが、これをプローブ情報コネクタ８を介して、プローブ情報プラグ１３内のプローブメモリに書き込むことで、プローブ側に記憶させることでも、同様の機能を実現できる。
【００３３】
また、本実施例では、プローブ情報プラグ１３内のプローブメモリに読み書き可能なメモリを使用しているが、機器の簡略化のため、接点のＯＮ／ＯＦＦ情報など簡略なプローブ種類識別手段としての記憶手段でプローブの種類のみを記憶し、一方、レーザ装置１側のプローブ情報コネクタ８であるプローブ認識手段でプローブ種類識別手段からレーザプローブの種類を読み取り、さらに制御部５内に予めプローブの種類ごとのプローブ条件対照情報であるプローブ情報対照表（例えば表１に示す情報）を格納しておくことで、これらプローブ種類とプローブ条件対照情報に基づき使用条件管理手段がレーザ装置を動作させ、本実施例と同様の機能を実現できる。この場合、プローブの種類が新規に増えた場合は制御部５内のプローブ情報対照表を更新する必要があるが、このプローブ情報対照表を個別の不揮発メモリとすることで、サービス担当者が容易に書き換えできるようにすることができる。
【００３４】
【発明の効果】
以上のように本発明は、使用するレーザプローブの使用方法記憶手段と、その読み込み手段と、読込んだ使用方法に基づきレーザ装置を動作させる使用条件管理手段により、大幅に異なる用途に対しても柔軟に対応でき、なおかつ誤設定・誤使用を防止し、安全に使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１における医療用レーザ装置で、レーザメス用プローブを含む構成図
【図２】同実施の形態１における医療用レーザ装置のレーザ治療用プローブのブロック図
【図３】従来の医療用レーザ装置の外観略図
【符号の説明】
１  レーザ装置
５  制御部（使用条件管理手段、プローブ条件対照情報）
８  プローブ情報コネクタ（使用方法読み込み手段またはプローブ認識手段）
１１ａ  レーザメス用プローブ（レーザプローブ）
１１ｂ  レーザ治療用プローブ（レーザプローブ）
１３  プローブ情報プラグ（使用方法記憶手段またはプローブ種類識別手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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