(57)【要約】【課題】フィルタ部の目詰まりを容易に解消することができる電気掃除機を提供する。【解決手段】電動送風機および該電動送風機の吸気側に接続されたフィルタ部を有するサイクロン集塵器を備えた電気掃除機であって、前記フィルタ部に逆方向に空気を流す流路切替手段を備えてなる電気掃除機。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電動送風機および該電動送風機の吸気側に接続されたフィルタ部を有するサイクロン集塵器を備えた電気掃除機であって、
前記フィルタ部に逆方向に空気を流す流路切替手段を備えてなる電気掃除機。
【請求項２】
前記流路切替手段を操作するための操作部を備えた請求項１記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電気掃除機に関する。さらに詳しくは、サイクロン集塵器のフィルタ部の目詰まりを容易に解消することができる電気掃除機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、サイクロン集塵器にフィルタ部を設け、サイクロン部で塵埃などを分離した空気をフィルタ部を介して電動送風機側へ流す電気掃除機が知られている。
【０００３】
このようなフィルタ部を有するサイクロン掃除機の構成では、サイクロン部において旋回流により分離できなかった塵埃などが、空気とともにフィルタ部へ流れ、フィルタ部に目詰まりを起こす場合がある。
【０００４】
そこで、フィルタ部を掃除するために、フィルタ部の外周面にブラシ体を摺動自在に装着し、使用者が必要に応じてブラシ体を操作し、フィルタ部の掃除を行なうことができる電気掃除機が提案されている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−２６９２９７号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来のサイクロン式の電気掃除機の構成では、ブラシ体を操作するためにごみなどが付着したフィルタ部近傍を手で触れなければならず、また、フィルタ清掃時にはフィルタ部に付着した塵埃などが飛び散り、不衛生であるとともに、使用者に不快感を与えるなどの問題がある。
【０００７】
本発明はかかる問題を解消するためになされたものであり、フィルタ部の目詰まりを容易に解消することができる電気掃除機を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の電気掃除機は、電動送風機および該電動送風機の吸気側に接続されたフィルタ部を有するサイクロン集塵器を備えた電気掃除機であって、
前記フィルタ部に逆方向に空気を流す流路切替手段を備えてなることを特徴としている。
【０００９】
前記流路切替手段を操作するための操作部を備えるのが好ましい。
【００１０】
【発明の実施の形態】
つぎに図面を参照しながら本発明の電気掃除機をさらに詳細に説明する。図１は本発明の電気掃除機の一実施の形態を示す断面説明図、図２は図１のサイクロン集塵器を吸気口側から見た図、図３は図１のサイクロン集塵器であって通常運転時の空気の流れを示す断面説明図、図４は図３のサイクロン集塵器のＩＶ−ＩＶ線断面図、図５は図１のサイクロン集塵器であって除塵動作時の空気の流れを示す断面説明図、図６は本発明の電気掃除機の他の実施の形態を示す断面説明図、図７は図６のサイクロン集塵器を吸気口側から見た図、図８は図６のサイクロン集塵器であって通常運転時の空気の流れを示す断面説明図、および図９は図６のサイクロン集塵器であって除塵動作時の空気の流れを示す断面説明図である。
【００１１】
図１〜５に示される電気掃除機は、上面に取っ手３が設けられた掃除機の上ケース１と下面に移動用前車輪４および後車輪５が設けられた掃除機の下ケース２とからなる筐体内部に、電池６、下ケース２より直立せしめた壁と緩衝体８を介在して設置されたファンとモータとからなる電動送風機７、およびパッキン１４を介在して着脱自在に設けられたサイクロン集塵器９を収納したものである。なお、サイクロン集塵器９は、掃除機本体と一体形成してもよい。
【００１２】
サイクロン集塵器９は、サイクロン部９ａ内部で発生する旋回流の回転軸がほぼ水平方向に延びるように横置きに配置されている。すなわち、サイクロン集塵器９内部には、傘状の仕切板１１ａをもつ中筒１１が水平方向に取り付けられている。この仕切板１１によって、サイクロン集塵器９の内部空間は、塵埃を空気と分離するサイクロン部９ａおよび集塵部９ｂの２つの空間に分けられる。
【００１３】
サイクロン集塵器９には、本発明のフィルタ部に相当する１次メッシュフィルタ１２、および追加の２次フィルタ１３が配設されている。１次メッシュフィルタ１２は、中筒１１上部の導入口１１ｂに配設され、サイクロン部９ａ内部で浄化された空気をろ過することができる。１次メッシュフィルタ１２としては、本発明ではとくに限定されるものではないが、たとえば直径１ｍｍ程度の開口を多数有する合成樹脂シートを採用することができる。また、合成樹脂シートの代わりにパンチングメタルなども採用することができる。さらには、中筒１１の上部を構成する部材そのものに直径１ｍｍ程度の開口を多数形成し、この部分を１次メッシュフィルタとすることもできる。
【００１４】
１次メッシュフィルタ１２は、通常運転時では、サイクロン部９ａから中筒１１内部に導入される空気をろ過することによって、１次メッシュフィルタ１２の外周面などに塵埃が付着するため、適当な時期に清掃する必要がある。
【００１５】
本実施の形態の電気掃除機は、１次メッシュフィルタ１２に対して通常運転時の場合と逆方向（すなわち、中筒１１の外へ出る方向）に空気を流すように空気の流路を切り替える流路切替機構２１を備えている。そのため、流路切替機構２１により流路を切り替えるだけで、１次メッシュフィルタ１２に逆方向に空気を流し、１次メッシュフィルタ１２に付着した塵埃などを吹き飛ばすことができ、フィルタ部の目詰まりを容易に解消することができる。
【００１６】
流路切替機構２１は、図２〜４に示されるように、３つの弁部分、すなわち、蓋９ｄの半周分の流路９ｈを開閉する弁板２２、中筒１１上部の流路を切り替える弁板２３、および中筒１１の集塵部９ｂに露出する部分に形成された開口１１ｃを開閉する弁筒２４を備えている。これらの弁板２２、弁板２３および弁筒２４を含む可動部分は、共通のシャフト２５を介して互いに一体的に結合され、中筒１１の軸方向に沿って往復移動できるように配設されている。なお、本実施の形態のシャフト２５は、弁板２３と一体形成された部分２５ａと、弁筒２４と一体形成された部分２５ｂとからなり、これら２つの部分がネジ２６によって互いに連結されているが、１本のシャフトで作製してもよい。
【００１７】
弁板２２は、シャフト２５に結合された中空の連結部材２７内部に配設されている。図３〜４に示されるように、弁板２２は、通常運転時では流路９ｈを開放しているが、１次メッシュフィルタ１２の除塵動作時（以下、単に除塵動作時という）では流路９ｈのほぼ出口付近に入ってきて、流路９ｈから開口９ｉを介してサイクロン部９ａへ至る空気の流れを遮断する。
【００１８】
弁板２３は、通常運転時では中筒１１の一端に連通する蓋９ｄの開口９ｊを閉じ、除塵動作時では開口９ｊを開けるとともに中筒１１の中央の導入口１１ｂと開口１１ｃとの境界部分を閉じるように、中筒１１内部に配設されている。
【００１９】
弁筒２４は、通常運転時では中筒１１の開口１１ｃを閉じ、除塵動作時では開口１１ｃを開けるように、中筒１１内部に配設されている。弁筒２４は、シャフト２５の部分２５ｂに対して、空気の通過を許す複数本のリブ２４ａまたは孔開きプレートなどを介して連結されている。
【００２０】
また、開口１１ｃには、前記導入口ｂに設けられた１次メッシュフィルタ１２のようなメッシュフィルタやパンチングメタルなどのフィルタ２８（図５参照）が配設されている。
【００２１】
図２〜５に示される流路切替機構２１では、連結部材２７が手動操作ボタンの役目をするので、連結部材２７を外部から指などで押し込むことにより、通常運転から除塵動作へ移行することができる。さらに、シャフト２５の部分２５ａの周囲で、連結部材２７と蓋９ｄの上面とのあいだには、圧縮コイルバネ２９などの付勢手段が設けられているため、指などからの操作力を除けば、バネ２９の付勢力により、再び除塵動作から通常運転の状態へ復帰することができる。
【００２２】
２次フィルタ１３は、フィルタの機能を有するものであれば本発明においてとくに限定されるものではないが、たとえばウレタンフォーム製フィルタ、好ましくは密度７０〜９０ｋｇ／ｍ３程度のイノアック・コーポレーション製の「モルトフィルタ（商品名）」などを採用することができる。
【００２３】
さらに、サイクロン集塵器９の下流側端部には、２次フィルタ１３の周辺部を押えるためにフィルタの蓋１０が取り付けられている。蓋１０の中央部には、排気口１０ａが開口されている。
【００２４】
サイクロン集塵器９は、蓋９ｄが胴部９ｅが着脱自在に気密的に連結できればよく、本発明ではとくに限定されるものではないが、たとえば蓋および胴部にそれぞれ段差部を設けて嵌合できるもの、または蓋９ｄおよび胴部９ｅにそれぞれおねじまたはめねじを形成して螺合できる連結部を有するのが好ましい。また、中筒１１を保持するために、円環状のリブ９ｇが蓋９ｄの内面に形成されている。したがって、蓋９ｄを胴部９ｅから取り外せば、中筒１１も容易に胴部９ｅ内部から取り外すことができ、その結果、集塵部９ｂに捕集されたごみを容易に外部へ捨てることができる。
【００２５】
前記実施の形態において、電動送風機７が作動すると、吸込口１５に接続したホース（図示せず）を経て床用吸込口（図示せず）から塵埃を含んだ空気がサイクロン集塵器９の吸込口１６から図２〜３の蓋９ｄの半周分の流路９ｈを通るときに旋回流となって開口９ｉを介してサイクロン部９ａに導入され、ついでサイクロン集塵器９の内周壁に沿って中筒１１の傘状の仕切板１１ａにより塵埃は空気と分離され、集塵部９ｂに集塵される。
【００２６】
一方、前述の旋回流によって浄化された空気は、１次メッシュフィルタ１２を通過してさらに浄化され、ついで中筒１１内部を通過して２次フィルタ１３へ至る。
【００２７】
そののち、中筒１１内を通過する空気は、２次フィルタ１３でろ過されたのち、電動送風機７を通過して集中排気口（図示せず）から外部へ排気される。
【００２８】
第１メッシュフィルタ１２の外周に付着した塵埃を取り除くために、除塵動作を行なう場合、電動送風機７を作動した状態で、図５に示されるように、連結部材２７を指で押し込むことにより、弁板２２が流路９ｈを塞ぎ、吸気口１６からの空気の流入を止める。
【００２９】
それとともに弁板２３が、開口９ｊを開けるととともに中筒１１の中央の導入口１１ｂと開口１１ｃとの境界部分を閉じることにより、電動送風機７の負圧により、開口９ｊから外気が導入され、中筒１１の外方へ向かって空気が流れ、第１メッシュフィルタ１２の外周に付着した塵埃をサイクロン部９ａに吹き飛ばすことができる。
【００３０】
さらに、このとき、弁筒２４は、開口１１ｃを開けているため、サイクロン部９ａから塵埃とともに集塵部９ｂに流入した空気は、フィルタ２８でろ過されたのち、再び、中筒１１内部に流入し、２次フィルタ１３を通過したのち外部へ排気される。
【００３１】
除塵動作完了後、連結部材２７から指を離せば、圧縮コイルバネ２９の復元力により、図３に示される通常運転の状態へ復帰することができる。
【００３２】
また、本発明の電気掃除機の他の実施の形態として、図６〜９に示されるように、連結部材２７を指で押す代わりにシャフト２５を駆動機構３１によって往復移動させて流路切替機構２１を操作することにより、通常運転状態（図８参照）および除塵動作時の状態（図９参照）のいずれかに自動的に移行させることができる。なお、図６〜９に示される符号のうち、図１〜５に示される符号と共通のものについては、図１〜５で示される構成部分と共通している。
【００３３】
駆動機構３１は、電動モータと、ラックおよびピニオンなどの回転力を直線駆動力に変換する変換機構とからなり、出力端である往復駆動ロッド３２（図９参照）がシャフト２５に固着されている。
【００３４】
駆動機構３１は、掃除機のパイプなどに設けられた手元スイッチなどによって遠隔操作することができる。
【００３５】
また、掃除機本体の運転開始時に強制的に所定の時間だけ除塵動作を行なうように、制御用マイコンなどを用いて駆動機構３１を自動制御してもよい。
【００３６】
【発明の効果】
本発明によれば、流路切替手段により流路を切り替えるだけで、フィルタ部に逆方向に空気を流し、フィルタ部に付着した塵埃などを吹き飛ばすことができ、フィルタ部の目詰まりを容易に解消することができる。
【００３７】
また、フィルタ部の目詰まりが解消するため、電動送風機の負担が減少し、電動送風機の寿命も長くなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の電気掃除機の一実施の形態を示す断面説明図である。
【図２】図１のサイクロン集塵器を吸気口側から見た図である。
【図３】図１のサイクロン集塵器であって通常運転時の空気の流れを示す断面説明図である。
【図４】図３のサイクロン集塵器のＩＶ−ＩＶ線断面図である。
【図５】図１のサイクロン集塵器であって除塵動作時の空気の流れを示す断面説明図である。
【図６】本発明の電気掃除機の他の実施の形態を示す断面説明図である。
【図７】図６のサイクロン集塵器を吸気口側から見た図である。
【図８】図６のサイクロン集塵器であって通常運転時の空気の流れを示す断面説明図である。
【図９】図６のサイクロン集塵器であって除塵動作時の空気の流れを示す断面説明図である。
【符号の説明】
１　　電気掃除機
７　　電動送風機
９　　サイクロン集塵器
９ａ　サイクロン部
９ｂ　集塵部
２１　　流路切替機構
３１　　駆動機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2004105538.tif 000008
【図７】
2004105538.tif 000009
【図８】
2004105538.tif 000010
【図９】
2004105538.tif 000011