(57)【要約】【課題】ウエブの幅方向で生じる温度差をなくすことができる乾燥装置を得る。【解決手段】スリットノズル３８のスリット４０を、搬送されるウエブ１２の幅方向に相当するセンタ部からエッジ部に架けて緩やかな円弧を描く形状としており、スリット４０のセンタ部の開口長さ（ウエブ１２の移動方向に沿った長さ）をエッジ部の長さよりも長くしている。このように、スリット４０のセンタ部の開口長さをエッジ部の開口長さよりも長くすることで、ウエブ１２のセンタ部の風量を両端部の風量と比較して増加させることができ、ウエブ１２のセンタ部の受熱量を大きくすることができる。これにより、ウエブ１２の幅方向の温度を略一定にすることができ、平版印刷版の品質を幅方向で均一とすることができる。【選択図】    図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯状体に溶剤を塗布する塗布装置の下流側に位置し前記帯状体に塗布された溶剤を乾燥させる乾燥装置において、
前記乾燥装置内を移動する前記帯状体の幅方向の温度を略一定にするように温風を吹出す温度調整手段を設けたことを特徴とする乾燥装置。
【請求項２】
前記温度調整手段が、前記乾燥装置内を移動する前記帯状体の幅方向に沿って設けられ温風を吹出すスリットノズル部であり、帯状体の移動方向に沿った前記スリットノズル部の中央部の幅をスリットノズル部の両端部の幅に比べて長くしたことを特徴とする請求項１に記載の乾燥装置。
【請求項３】
前記温度調整手段が、前記乾燥装置内を移動する前記帯状体の幅方向に沿って設けられ温風を吹出すスリットノズル部であり、前記スリットノズル部の中央部と前記帯状体との離間距離をスリットノズル部の両端部と帯状体との離間距離よりも短くしたことを特徴とする請求項１に記載の乾燥装置。
【請求項４】
前記温度調整手段が、前記乾燥装置内を移動する前記帯状体の幅方向に沿って設けられ温風を吹出す複数の穴部が形成されたノズル部であり、前記ノズル部の中央部の前記穴部のピッチをノズル部の両端側の穴部のピッチよりも短くしたことを特徴とする請求項１に記載の乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、帯状体に溶剤を塗布する塗布装置の下流側に位置し帯状体に塗布された溶剤を乾燥させる乾燥装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
帯状体であるウエブの表面に塗布液が塗布された後、ウエブは乾燥工程にはいる。乾燥工程は熱風による乾燥が一般的であり、ウエブの搬送方向に沿った方向に熱風を送風する水平風乾燥、或いはウエブに対して垂直な方向に熱風を送風する垂直風乾燥が用いられるが、垂直風乾燥は乾燥効率が良いため、初期乾燥以外ではこの垂直風乾燥が頻繁に用いられる（例えば、特許文献１）。
【０００３】
垂直風乾燥では、乾燥ボックス内に形成されたスリットノズルから熱風が吹出し、ウエブの感光面に対して垂直に当たってウエブを乾燥させるが、ウエブの幅方向の熱風の流れ及び受熱量は考慮されておらず、ウエブの幅方向に温度差が生じる。
【０００４】
すなわち、スリットノズル幅が一定であり、スリット部から吹出される風量は幅方向に一定である。一方、ウエブに当たった熱風は、ウエブのエッジ方向に流れるため、エッジ側の熱風の密度が高くなり、センタ部に比べてエッジ側の温度が高くなる。また、ウエブ幅がスリットノズル幅より狭い場合、ウエブに当たらなかった熱風がウエブの裏面に巻き込みを生じ、これにより、ウエブのエッジ部が加熱される。
【０００５】
以上のような理由により、ウエブの幅方向で温度が不均一となり、特に熱伝導性が悪い素材ほど温度の不均一性が顕著に現れ、これにより、製品の品質が幅方向で異なってくる。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００２−３０１４１５公報（第５頁−第６頁、図６）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記事実を考慮し、ウエブの幅方向で生じる温度差をなくすことができる乾燥装置を得ることを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明では、帯状体に溶剤を塗布する塗布装置の下流側には、帯状体に塗布された溶剤を乾燥させる乾燥装置が設けられており、この乾燥装置には温度調整手段を設け、乾燥装置内を移動する帯状体の幅方向の温度を略一定にするように温風が吹出している。
【０００９】
ここで、帯状体に対して垂直な方向に熱風を吹出す垂直風乾燥の場合、帯状体に当たった熱風は、帯状体の両端部方向に流れるため、エッジ側の熱風の密度が高くなり、帯状体の中央部より両端部の温度が高くなる。また、帯状体の幅が、熱風を吹出すスリットノズル部の幅より狭い場合、帯状体に当たらなかった熱風が帯状体の裏面に巻き込みを生じ、帯状体のエッジ部が加熱される。
【００１０】
このため、温度調整手段によって、乾燥装置内を移動する帯状体の幅方向の温度を略一定にするように温風を吹出すことで、平版印刷版の品質が幅方向で均一となる。
【００１１】
請求項２に記載の発明では、温度調整手段が、乾燥装置内を移動する帯状体の幅方向に沿って設けられ温風を吹出すスリットノズル部であり、帯状体の移動方向に沿ったスリットノズル部の中央部の幅をスリットノズル部の両端部の幅に比べて長くしている。
【００１２】
このように、帯状体の移動方向に沿ったスリットノズル部の中央部の幅をスリットノズル部の両端部の幅に比べて長くすることで、帯状体の中央部の風量を増加させ、帯状体の中央部の受熱量が大きくなるようにしている。これにより、帯状体の移動方向と直交する幅方向の温度を略一定にすることができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明では、スリットノズル部の中央部と帯状体との離間距離をスリットノズル部の両端部と帯状体との離間距離よりも短くしている。これにより、帯状体の中央部の風速を増大させ、帯状体の中央部の受熱量が大きくなるようにしている。
【００１４】
請求項４に記載の発明では、温度調整手段が、乾燥装置内を移動する帯状体の幅方向に沿って設けられ温風を吹出す複数の穴部が形成されたノズル部であり、このノズル部の中央部の穴部のピッチをノズル部の両端側の穴部のピッチよりも短くしている。
【００１５】
このように、ノズル部の中央部と両端側とで穴部のピッチを変えることで、帯状体の中央部の風量を増加させることができ、これにより、帯状体の中央部の受熱量が大きくなるようにして、帯状体の幅方向の温度を略一定にしている。
【００１６】
【発明の実施の形態】
図１には本発明の実施の形態に係る乾燥装置を備えた平版印刷版の製造ライン１０の一部が示されている。この製造ライン１０の最上流には、図示しない送出装置が配置されており、厚さ０．１〜０．５ｍｍのアルミニウム板のウエブ１２がロール状に巻き取られ、製造ライン１０全体での搬送速度に対応する速さで送出装置から送り出される。
【００１７】
また、製造ライン１０には複数の搬送ロール４８が回転可能に軸支されており、図示しない駆動モータによって回転駆動し、送出機によって送出されたウエブ１２を製造ライン１０の下流側へ搬送している。
【００１８】
ここで、平版印刷版用帯状体の素材としてのアルミニウム板は、例えば、ＪＩＳ１０５０材、ＪＩＳ１１００材、ＪＩＳ１０７０材、ＡＬ−ＭＧ系合金、ＡＬ−ＭＮ系合金、ＡＬ−ＭＮ−ＭＧ系合金、ＡＬ−ＺＲ系合金、ＡＬ−ＭＧ−ＳＩ系合金等が適用される。
【００１９】
メーカにおけるアルミニウム板の製造過程では、上記規格に適合するアルミニウムの鋳塊を製造し、このアルミニウム鋳塊を熱間圧延した後、必要に応じて焼鈍と呼ぶ熱処理を施して、冷間圧延により所定の厚さとされた帯状のアルミニウム板に仕上げ、ロール状に巻き取っている。
【００２０】
一方、製造ライン１０には、ウエブ１２の平坦性を改善するための矯正装置（ローラレベラ、テンションレベラ等）、ウエブ１２の上面及び下面を研磨するための上面研磨装置及び下面研磨装置、ウエブ１２の表面を粗面化する粗面化装置、及びウエブ１２に対して公知の陽極酸化処理を行う陽極酸化装置等が設けられており、これらの各種装置により、ウエブ１２に必要な前処理が施される。
【００２１】
この陽極酸化装置の下流側に、図１に示す製造ライン１０が配設されている。この製造ライン１０には、ウエブ１２の搬送方向（矢印Ｆ方向）に沿って順に、複数の塗布装置２０が配置されており、それぞれの塗布装置２０の下流側には、乾燥装置２２が設けられている。これらの塗布装置２０及び乾燥装置２２によって、ウエブ１２に、所望の塗布液が塗布されると共に、塗布された塗布液が乾燥される。
【００２２】
なお、塗布装置２０としては、ウエブ１２に一定の条件を満たして塗布液を塗布できれば特に限定されないが、例えば、ウエブ１２に接触するように支持されたロッドによって塗布液を塗布するもの（いわゆるバー塗布装置）等とすることができる。
【００２３】
一方、各塗布装置２０の下流側に設けられた乾燥装置２２は、それぞれウエブ１２の搬送方向に沿って設けられた乾燥ケーシング４６を有しており、乾燥ケーシング４６内の入口側及び出口側には、パスローラ３０が配設され、搬送ローラ４８によって搬送されるウエブ１２が支持される。
【００２４】
また、図２及び図３に示すように、乾燥ケーシング４６の上方には、給気ダクト３２が設けられている。この給気ダクト３２には上部乾燥調整ダンパー３４が配設されており、所定の風速に調整された熱風が乾燥ケーシング４６内へ供給される。
【００２５】
さらに、乾燥ケーシング４６内の上部には、給気ダクト３２と連通する上部バッファーチャンバー３６が設けられており、給気ダクト３２によって乾燥ケーシング４６内へ送り込まれた熱風が、上部バッファーチャンバー３６へ送風される。
【００２６】
この上部バッファーチャンバー３６の下部には、搬送されるウエブ１２の幅方向に沿って、スリットノズル３８が複数形成されている。このスリットノズル３８の先端面には、図４（Ａ）、（Ｂ）に示すように、搬送されるウエブ１２の幅方向に沿ってスリット４０が形成されており、上部バッファーチャンバー３６へ送風された熱風は、上部バッファーチャンバー３６の下方に設けられたパンチングメタル４２（図３参照）によって整流された後、スリット４０を経て、搬送されるウエブ１２に対して垂直に吹き付けられる。
【００２７】
一方、図２に示すように、乾燥ケーシング４６の下方には、排気ダクト４４が設けられており、乾燥ケーシング４６の底部に形成された図示しない連通口と連通して、ウエブ１２に吹き付けられた熱風を排気ダクト４４から排気している。
【００２８】
次に、本発明の第１の実施の形態に係る乾燥装置の要旨について説明する。
【００２９】
図４（Ａ）には、上部バッファーチャンバー３６に設けられたスリットノズル３８の概略正面図が示されており、図４（Ｂ）には、スリットノズル３８のスリット４０の形状が示されている。
【００３０】
図４（Ａ）、（Ｂ）に示すように、スリットノズル３８は先細となっており、先端面にはウエブ１２の幅方向に沿ってスリット４０が形成され、熱風が通風可能となっている。
【００３１】
ここで、スリット４０を、搬送されるウエブ１２の幅方向に相当するセンタ部からエッジ部に架けて緩やかな円弧を描く形状としており、スリット４０のセンタ部の開口長さ（ウエブ１２の移動方向に沿った長さ）をエッジ部の長さよりも長くしている。
【００３２】
ウエブ１２に対して垂直な方向に熱風を吹出す垂直風乾燥の場合、ウエブに１２当たった熱風は、ウエブ１２の幅方向に沿ってエッジ部へ流れるため、エッジ側の熱風の密度が高くなり、ウエブ１２のセンタ部よりエッジ部の温度が高くなる。
【００３３】
また、ウエブ１２の幅が、熱風を吹出すスリットノズル３８の幅（ウエブ１２の幅方向と同じ方向）より狭い場合、ウエブ１２に当たらなかった熱風がウエブ１２の裏面に巻き込みを生じ、ウエブ１２のエッジ部が加熱される。
【００３４】
このため、スリット４０のセンタ部の開口長さをエッジ部の開口長さよりも長くすることで、ウエブ１２のセンタ部の風量を両端部の風量と比較して増加させることができ、ウエブ１２のセンタ部の受熱量を大きくすることができる。これにより、ウエブ１２の幅方向の温度を略一定にすることができ、平版印刷版（図示省略）の品質を幅方向で均一とすることができる。
【００３５】
なお、ここでは、スリット４０の形状を図４（Ａ）、（Ｂ）に示すように、搬送されるウエブ１２の幅方向に相当するセンタ部からエッジ部に架けて緩やかな円弧を描く形状としたが、ウエブ１２のセンタ部の風量を両端部の風量よりも多くすることができれば良いため、この形状に限る必要はない。
【００３６】
例えば、図５に示すように、スリット４８のエッジ部の開口長さを中央部の開口長さよりも短くし、搬送されるウエブ１２の幅方向に相当する中央部から所定の長さをウエブ１２の幅方向に沿った直線として、この直線の端部とエッジ部とを直線で結んだ形状としても良い。
【００３７】
次に、本発明の第２の実施の形態に係る乾燥装置について説明する。なお、第１の実施の形態と略同一の内容については、説明を割愛する。
【００３８】
図６には、乾燥装置５０の側面図が示されており、乾燥装置５０に設けられた上部バッファーチャンバー５４の幅方向（搬送されるウエブ１２の幅方向と同じ方向）の中央部を下方へ向かって膨らませ、この上部バッファーチャンバー５４の形状に合わせて、上部バッファーチャンバー５４の下部に設けられたスリットノズル５２を幅方向（搬送されるウエブ１２の幅方向と同じ方向）の中央部で膨らませる。これにより、スリットノズル５２の幅方向で、スリットノズル５２の先端面とウエブ１２の離間距離を変えている。
【００３９】
具体的には、スリットノズル５２の幅方向のセンタ部と搬送されるウエブ１２との離間距離を、エッジ部とウエブ１２との離間距離よりも短くなるようにしている。これにより、ウエブ１２のセンタ部の風速をエッジ部の風速と比較して増大させることができ、ウエブ１２のセンタ部の受熱量を大きくすることができる。
【００４０】
次に、本発明の第３の実施の形態に係る乾燥装置について説明する。なお、第１の実施の形態と略同一の内容については、説明を割愛する。
【００４１】
図７には、乾燥装置６０の側面図が示されている。乾燥装置６０に設けられたノズル部６２には、複数の穴部６４が搬送されるウエブ１２の幅方向に沿って形成されており、搬送されるウエブ１２へ向かって垂直に熱風が吹出されるようにしている。
【００４２】
この穴部６４のピッチを、センタ部とエッジ側とで変えており、センタ部の穴部６４のピッチをエッジ部側の穴部６４のピッチよりも密にしている。これにより、ウエブ１２の幅方向のセンタ部の風量をエッジ部と比較して増加させることができ、ウエブ１２のセンタ部の受熱量を大きくすることができる。
【００４３】
なお、本形態では、乾燥ケーシング４６の上方に上部バッファーチャンバー３６を設けたが、乾燥ケーシング４６の下方に、図示はしないが下部バッファーチャンバーを設け、ウエブ１２の上面及び下面に熱風を吹付けるようにしても良い。
【００４４】
このとき、給気ダクト３２と下部バッファーチャンバーとを連通させるダクトを別途設け、このダクト内に下部乾燥調整ダンパーを配設し、所定の風速に調整された熱風を乾燥ケーシング４６内へ供給するようにする。
【００４５】
【実施例】
以下に、本発明を実施例によってさらに詳細に説明するが、本発明がこの実施例に限定されるものではないことは勿論である。
【００４６】
以下の各実施例では、乾燥装置２２内に設けられた上部バッファーチャンバー３６へ送風する熱風の温度を１６０℃とし、ウエブ１２の幅寸法（Ｗ１）を１０６０ｍｍ、スリット幅（Ｗ２）を１６００ｍｍとした。
【００４７】
［実施例１］
図８（Ａ）、（Ｂ）に示すように、乾燥装置６３の上部バッファーチャンバー６５に設けられたスリットノズル６７のスリット６６の形状を長方形とし、搬送されるウエブ１２の幅方向に相当するスリット６６の幅方向のセンタ部の開口長さ（ウエブ１２の移動方向に沿う方向）Ｌ１とエッジ部の開口長さＬ２を同じ（Ｌ１＝Ｌ２）にする。
【００４８】
この状態で、乾燥装置６３内を搬送するウエブ１２の幅方向のセンタ部及びエッジ部から５０ｍｍの位置でそれぞれ温度を測定した。この結果、表１に示すように、ウエブ１２のセンタ部の温度は１００℃であるのに対して、ウエブ１２のエッジ部から５０ｍｍの位置での温度は１０６℃となり、ウエブ１２のセンタ部とエッジ部とで温度差が６℃も生じた。
【００４９】
一方、図４に示すように、ウエブ１２の幅方向に沿ったスリット４０の幅方向のセンタ部の開口長さをＬ３、エッジ部の開口長さをＬ４とし、Ｌ４＝０．８５Ｌ３として、上記と同様に温度測定を行った。
【００５０】
この結果、表１に示すように、ウエブ１２のエッジ部から５０ｍｍの位置での温度が１０８℃であるのに対して、ウエブ１２のセンタ部の温度を１０７℃とすることができ、ウエブ１２のセンタ部とエッジ部とで温度差を１℃とすることができた。
【００５１】
【表１】
2004184009.tif 000003
［実施例２］
図９に示す乾燥装置７０の上部バッファーチャンバー７２に設けられたスリットノズル７４の幅方向（搬送されるウエブ１２の幅方向と同じ方向）において、搬送されるウエブ１２の上面からエッジ部までの離間距離Ｈ１と、ウエブ１２の上面からセンタ部までの離間距離Ｈ２とを同じ（Ｈ１＝Ｈ２）にした。
【００５２】
この状態で、乾燥装置７０内を搬送するウエブ１２の幅方向のセンタ部及びエッジ部から５０ｍｍの位置でそれぞれ温度を測定した。この結果、表２に示すように、ウエブ１２のセンタ部の温度は１００℃であるのに対して、ウエブ１２のエッジ部から５０ｍｍの位置での温度は１０６℃となり、ウエブ１２のセンタ部とエッジ部とで温度差が６℃も生じた。
【００５３】
一方、図６に示すように、スリットノズル５２の幅方向において、搬送されるウエブ１２の上面からセンタ部までの離間距離Ｈ４を、ウエブ１２の上面からエッジ部までの離間距離Ｈ３よりも短くし、スリットノズル５２のエッジ部からセンタ部に架けて徐々にウエブ１２に近接するようにして、上記と同様に温度測定を行った。
【００５４】
この結果、表２に示すように、ウエブ１２のエッジ部から５０ｍｍの位置での温度が１０６℃であるのに対して、ウエブ１２のセンタ部の温度を１０４℃とすることができ、ウエブ１２のセンタ部とエッジ部とで温度差を２℃とすることができた。
【００５５】
【表２】
2004184009.tif 000004
【００５６】
【発明の効果】
本発明は上記構成としたので、請求項１に記載の発明では、温度調整手段によって、乾燥装置内を移動する帯状体の幅方向の温度を略一定にするように温風を吹出すことで、平版印刷版の品質が幅方向で均一となる。
【００５７】
請求項２に記載の発明では、帯状体の移動方向に沿ったスリットノズル部の中央部の幅をスリットノズル部の両端部の幅に比べて長くすることで、帯状体の中央部の風量を増加させ、帯状体の中央部の受熱量が大きくなるようにしている。これにより、帯状体の幅方向の温度を略一定にすることができる。
【００５８】
請求項３に記載の発明では、帯状体の中央部の風速を増大させ、帯状体の中央部の受熱量が大きくなるようにしている。
【００５９】
請求項４に記載の発明では、ノズル部の中央部と両端側とで穴部のピッチを変えることで、帯状体の中央部の風量を増加させることができ、これにより、帯状体の中央部の受熱量が大きくなるようにして、帯状体の幅方向の温度を略一定にしている。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る乾燥装置を備えた平版印刷版の製造ラインを示す説明図である。
【図２】本発明の実施の第１形態に係る乾燥装置を示す縦断面図である。
【図３】本発明の実施の第１形態に係る乾燥装置を示す断面図である。
【図４】本発明の実施の第１形態に係る乾燥装置のスリットノズルを示す（Ａ）は正面図であり、（Ｂ）はスリット形状を示す図である。
【図５】本発明の実施の第１形態に係る乾燥装置のスリットノズルの他のスリット形状を示す図である。
【図６】本発明の実施の第２形態に係る乾燥装置を示す縦断面図である。
【図７】本発明の実施の第３形態に係る乾燥装置のノズル部を示す（Ａ）は縦断面図であり、（Ｂ）は穴部のピッチを示す図である。
【図８】本発明の実施の第１形態に係る乾燥装置のスリットノズルの比較例となるスリットノズルを示す（Ａ）は正面図であり、（Ｂ）はスリット形状を示す図である。
【図９】本発明の実施の第２形態に係る乾燥装置のスリットノズルの比較例となるスリットノズルを示す縦断面図である。
【符号の説明】
１２            ウエブ（帯状体）
２２            乾燥装置
３８            スリットノズル部（温度調整手段）
４０            スリット（スリットノズル部）
４９            スリット（スリットノズル部）
５０            乾燥装置
５２            スリットノズル部（温度調整手段）
６０            乾燥装置
６２            ノズル部
６４            穴部
【図１】
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【図２】
2004184009.tif 000006
【図３】
2004184009.tif 000007
【図４】
2004184009.tif 000008
【図５】
2004184009.tif 000009
【図６】
2004184009.tif 000010
【図７】
2004184009.tif 000011
【図８】
2004184009.tif 000012
【図９】
2004184009.tif 000013