(57)【要約】【課題】炊飯器内において内鍋の開口部に蒸気を投入することで、炊き上げ時のオネバの生成を抑え米表面のベタつきをなくすことを特徴とする炊飯器を提供する。【解決手段】内鍋加熱手段４による加熱に加えて内鍋２の上方からの蒸気を噴射し内鍋２の上方からも炊飯を行う炊飯器である。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内鍋と、前記内鍋を閉塞する蓋と、前記内鍋を加熱する内鍋加熱手段と、整磁合金を備える水タンクと、前記水タンク及び前記整磁合金に熱を供給させるための加熱手段と、前記加熱手段及び前記水タンクで構成する蒸気発生手段からなり、前記蒸気発生手段で生成された蒸気を内鍋の開口部に投入するように構成した炊飯器。
【請求項２】
蒸気発生手段は、整磁合金を備える水タンクと、前記整磁合金を磁力で保持する保持手段と、前記水タンク及び前記整磁合金に熱を供給させるための加熱手段からなり、前記整磁合金に熱が供給され磁性が変化することによって前記水タンクと前記加熱手段との間隔を変化させて前記水タンクへの熱量を制御するように構成した請求項１記載の炊飯器。
【請求項３】
蒸気発生手段は、整磁合金を備える水タンクと、前記整磁合金を磁力で保持する保持手段と、前記水タンクを保持するための弾性体と、前記水タンク及び前記整磁合金に熱を供給させるための加熱手段からなり、前記整磁合金に熱が供給され磁性が変化することによって前記水タンクと前記加熱手段との間隔を弾性体によって変化させて前記水タンクへの熱量を制御するように構成した請求項１記載の炊飯器。
【請求項４】
蒸気発生手段は、整磁合金を備える水タンクと、前記水タンク及び前記整磁合金に熱を供給させるための加熱手段と、前記整磁合金に熱が供給され磁性が変化することによって水タンクへの熱量を制御する制御手段とで構成した請求項１記載の炊飯器。
【請求項５】
蒸気発生手段の水タンク及び整磁合金に熱を供給させるための加熱手段は電磁誘導加熱方式であるＩＨ加熱手段とする請求項１記載の炊飯器。
【請求項６】
蒸気発生手段で発生した蒸気を加熱する蒸気加熱手段をもつ請求項１記載の炊飯器。
【請求項７】
蒸気加熱手段は、整磁合金を備えるタンクと、前記整磁合金を磁力で保持する保持手段と、前記タンク及び前記整磁合金に熱を供給させるための加熱手段からなり、前記整磁合金に熱が供給され磁性が変化することによって前記タンクと前記加熱手段との間隔を変化させて熱量を制御するように構成した請求項６記載の炊飯器。
【請求項８】
蒸気加熱手段は、整磁合金を備えるタンクと、前記整磁合金を磁力で保持する保持手段と、前記タンクを保持するための弾性体と、前記タンク及び前記整磁合金に熱を供給させるための加熱手段からなり、前記整磁合金に熱が供給され磁性が変化することによって前記タンクと前記加熱手段との間隔を弾性体によって変化させ熱量を制御するように構成した請求項６記載の炊飯器。
【請求項９】
蒸気加熱手段は、整磁合金を備えるタンクと、前記タンク及び前記整磁合金に熱を供給させるための加熱手段と、前記整磁合金に熱が供給され磁性が変化することによってタンクへの熱量を制御する制御手段とで構成した請求項６記載の炊飯器。
【請求項１０】
蒸気加熱手段のタンク及び整磁合金に熱を供給させるための加熱手段は電磁誘導加熱方式であるＩＨ加熱手段とする請求項６記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、炊飯器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の一般的な家庭用の炊飯器の構成を図１２に示す。本体２３内に内鍋２４を着脱自在に内装し、内鍋２４の上面を覆う開閉自在の蓋２５を設ける。また内鍋２４内の米と水を加熱するため内鍋加熱手段２６を内鍋２４の底部に配置し、さらに蓋２５内に蓋加熱手段２７を配置する。米飯の加熱状態を制御するために、内鍋２４の底部に内鍋２４の温度を検知する内鍋温度検知手段２８、また内鍋２４の上面の温度を検知する蓋温度検知手段２９を配置する。制御手段３０はこの内鍋温度検知手段２８、蓋温度検知手段２９の検知温度をもとに内鍋加熱手段２６、蓋加熱手段２７を適時動作させるものである。
【０００３】
以上の構成において、動作を説明する。内鍋２４に炊飯を行う量の米と水を入れる。一般的な炊飯器の炊飯工程は浸水、炊き上げ、蒸らし工程に分類される。そして、この工程を経ることで米はご飯となる。使用者が炊飯を開始させると、制御手段３０は内鍋温度検知手段２８、蓋温度検知手段２９の検知温度に基づいて内鍋２４内の米、水を前述の浸水、炊き上げ、蒸らし工程に必要な温度・時間に維持するものである。
【０００４】
次に、従来技術として、米を蒸気の充満する状態に置くことで米一粒一粒が均等な条件下で水分と熱を受けながら炊飯を行う蒸気炊飯装置がある。
【０００５】
この蒸気炊飯装置は図１３に示し、本体３１は、内部中央部付近に炊飯トレイ３２を係止し、その底部には米が通過できない多数の穴が空けられた仕切り板３３が設けられ、上部には給水シャワー３４が設けられ、仕切り板３３上にセットされた米粒に水を均一に噴射し、下部には蒸気供給部３５が設けられ、給水ポンプ３６から供給される水を蒸気化してから蒸気を噴射する構成となっている（例えば特許文献１参照）。
【０００６】
上記の構成において米に対して適時下方から蒸気を噴射、上方から水を噴射しながら炊飯を行うものである。
【０００７】
以上のように米粒に対して、水、蒸気の供給のため非常に大がかり装置となるのが一般的である。
【０００８】
【特許文献１】
特開平０２−２８３３２８号公報（第１１−１５頁、第３図）
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
従来の一般的な家庭用の炊飯器において、内鍋に含まれる米と水を加熱するために内鍋の底部に内鍋加熱手段を配置するのが主となる。蓋内の加熱手段では内鍋内の米、水の上方の空間を介し、その空間は米及び水の量により変化するため、米及び水の適切な加熱が難しい。そのため、米及び水の上面に熱量の過不足が生じてしまい、内鍋内の米及び水を均一に加熱することができないという問題点があった。
【００１０】
また、炊き上げ工程においては、米から遊離した澱粉が炊き上げ途中にオネバとなって米表面を覆うためベタつきやすなるという問題、蒸らし工程においては、内鍋と米飯が直接接しているため、焦げが生じるという問題点もあった。
【００１１】
次に、従来の蒸気炊飯装置は米粒を加熱する蒸気以外に米粒に対して蒸気炊飯では供給不足となる水分を補う給水手段が必要となる。従って、蒸気炊飯装置は構成が非常に複雑となり家庭用の炊飯器として応用することが困難であるという問題点が生ていた。
【００１２】
本発明は上記課題を解決するものであり、炊飯器内において内鍋の開口部に蒸気を投入することで、炊き上げ時のオネバの生成を抑え米表面のベタつきをなくすことを第１の目的とする。また、蒸らし工程においても同様に蒸気を投入することで、米と内鍋との接点における局部的な温度上昇を抑え米の焦げを防ぐ炊飯器を提供することを目的とする。
【００１３】
また、炊飯時の加熱手段に整磁合金を利用することで、温度検出手段に比べより正確な温度制御を可能とし、内鍋内の米及び水を均一に加熱する炊飯器を提供することを第２の目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記問題点を解決するために、内鍋加熱手段による加熱に加えて内鍋の上方からの蒸気を噴射し内鍋の上方から炊飯を行うものである。
【００１５】
また、安定した温度の蒸気や過熱蒸気を簡単かつ安全に生成させる家庭用炊飯器で用いる機能として、過熱蒸気を生成する構成において整磁合金を設けたことにより、過熱蒸気の温度制御や水がなくなった状態で蒸気発生手段の温度が所定温度以上に上昇することを簡単な構成で容易に防止することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
請求項１記載の発明は、内鍋と、前記内鍋を閉塞する蓋と、前記内鍋を加熱する内鍋加熱手段と、整磁合金を備える水タンクと、前記水タンク及び前記整磁合金に熱を供給させるための加熱手段と、前記加熱手段及び前記水タンクで構成する蒸気発生手段からなり、前記蒸気発生手段で生成された蒸気を内鍋の開口部に投入するように構成した炊飯器である。この発明により、炊き上げ時のオネバの生成を抑え米表面のベタつきをなくすことができ、食味を非常によくすることができる。
【００１７】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の炊飯器の蒸気発生手段を、整磁合金を備える水タンクと、前記整磁合金を磁力で保持する保持手段と、前記水タンク及び前記整磁合金に熱を供給させるための加熱手段からなり、前記整磁合金に熱が供給され磁性が変化することによって前記水タンクと前記加熱手段との間隔を変化させて前記水タンクへの熱量を制御するように構成した炊飯器である。この発明により、内鍋の開口部に噴射される蒸気の温度をより安定化させることができる。
【００１８】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の炊飯器の蒸気発生手段を、整磁合金を備える水タンクと、前記整磁合金を磁力で保持する保持手段と、前記水タンクを保持するための弾性体と、前記水タンク及び前記整磁合金に熱を供給させるための加熱手段からなり、前記整磁合金に熱が供給され磁性が変化することによって前記水タンクと前記加熱手段との間隔を弾性体によって変化させて前記水タンクへの熱量を制御するように構成した炊飯器である。この発明により、水タンクを弾性体によって強制的に移動させることでより蒸気の生成を抑制できる。
【００１９】
請求項４記載の発明は、請求項１記載の炊飯器の蒸気発生手段を、整磁合金を備える水タンクと、前記水タンク及び前記整磁合金に熱を供給させるための加熱手段と、前記整磁合金に熱が供給され磁性が変化することによって水タンクへの熱量を制御する制御手段とで構成した炊飯器である。この発明により、整磁合金の磁性を検知するセンサーによっても蒸気の生成を制御することでき、また小型センサーを用いることで蒸気発生手段を小型化できる。
【００２０】
請求項５記載の発明は、請求項１記載の炊飯器の蒸気発生手段を構成する水タンク及び整磁合金に熱を供給させるための加熱手段を電磁誘導加熱方式であるＩＨ加熱手段とした炊飯器である。この発明により、蒸気発生手段を構成する整磁合金を水タンクに対して自由に着脱可能に配置することができるため、整磁合金の形状を蒸気と効率よく熱交換ができるように、フィンをもつ立体形状や粒形状の集合体、または線形状の集合体など自在に選ぶことができる。
【００２１】
請求項６記載の発明は、請求項１記載の炊飯器に蒸気発生手段で発生した蒸気を加熱する蒸気加熱手段を加えた炊飯器である。この発明により、容易な構成で過熱蒸気を生成できる。
【００２２】
請求項７記載の発明は、請求項６記載の炊飯器に蒸気加熱手段を、整磁合金を備えるタンクと、前記整磁合金を磁力で保持する保持手段と、前記タンク及び前記整磁合金に熱を供給させるための加熱手段からなり、前記整磁合金に熱が供給され磁性が変化することによって前記タンクと前記加熱手段との間隔を変化させて熱量を制御するように構成した炊飯器である。この発明により、内鍋の開口部に噴射される過熱蒸気の温度をより安定化させることができる。
【００２３】
請求項８記載の発明は、請求項６記載の炊飯器に蒸気加熱手段を、整磁合金を備えるタンクと、前記整磁合金を磁力で保持する保持手段と、前記タンクを保持するための弾性体と、前記タンク及び前記整磁合金に熱を供給させるための加熱手段からなり、前記整磁合金に熱が供給され磁性が変化することによって前記タンクと前記加熱手段との間隔を弾性体によって変化させ熱量を制御するように構成した炊飯器である。この発明により、タンクを弾性体によって強制的に移動させることでより安定した温度の過熱蒸気を生成できる。
【００２４】
請求項９記載の発明は、請求項６記載の炊飯器に蒸気加熱手段を、整磁合金を備えるタンクと、前記タンク及び前記整磁合金に熱を供給させるための加熱手段と、前記整磁合金に熱が供給され磁性が変化することによってタンクへの熱量を制御する制御手段とで構成した炊飯器である。この発明により、整磁合金の磁性を検知するセンサーによっても過熱蒸気の温度の安定化を図ることでき、また小型センサーを用いることで蒸気加熱手段を小型化できる。
【００２５】
請求項１０記載の発明は、請求項６記載の炊飯器の蒸気加熱手段を構成するタンク及び整磁合金に熱を供給させるための加熱手段を電磁誘導加熱方式であるＩＨ加熱手段とした炊飯器である。この発明により、蒸気加熱手段を構成する整磁合金をタンクから自由に着脱可能に配置することができるため、整磁合金の形状を蒸気と効率よく熱交換ができるように、フィンをもつ立体形状や粒形状の集合体、または線形状の集合体など自在に選ぶことができる。
【００２６】
（実施の形態１）
以下、本発明の実施の形態１について図１〜図４を参照し説明する。
【００２７】
図１は、本発明の実施の形態１である炊飯器の本体を示したものである。図１において、１は本体であり、２は内鍋である。また、内鍋２の上面を覆う蓋３が開閉自在に設置されている。さらに、内鍋２を加熱する内鍋加熱手段４と内鍋２の温度を検知するための内鍋温度検出手段５を本体１の内底部に配置する。次に蓋３の内部について説明する。蓋３の内部には蒸気発生手段６と蒸気加熱手段７が設けられいる。蒸気加熱手段７は蒸気発生手段６で生成された蒸気を加熱する手段である。蒸気管８は蒸気加熱手段７から内鍋２の開口部に向くよう設置する。これにより蒸気発生手段６から発生した蒸気は、内鍋２の開口部に噴射されることとなる。
【００２８】
次に図２は、図１の炊飯器に設置する蒸気発生手段６の一例の概略図を示したものである。図２において、１０は水タンクを示し、整磁合金１１を水タンク１０の上部に設置する。なお、整磁合金１１は直接水に接することになるので、表面にはフッ素加工などの防水加工を施すものである。また、１２は水タンク１０及び整磁合金１１を加熱するための加熱手段である。加熱手段１２としては、電気ヒーター等が用いられる。整磁合金１１は、加熱手段１２により加熱されある一定の温度に達すると磁性がなくなる特性を有する。なお、整磁合金１１が鉄とニッケルとの化合物で作られる場合は、ニッケルの含有量で整磁合金１１が磁性を失う温度を任意に設定できる。ここでは、整磁合金１１が磁性を失う温度として、水が蒸発する温度である１００℃を超える温度を設定する。さらに、１３は整磁合金１１を磁力で保持する保持手段である。保持手段としては、永久磁石や電磁石等が用いられる。
【００２９】
蒸気発生手段６の動作を図２及び図３を用いて説明する。図２に示すように整磁合金１１は、整磁合金１１が磁性を保持している状態では、保持手段１３と密着している。そして、加熱手段１２により整磁合金１１が加熱され磁性を失うと、図３に示すように、整磁合金１１は保持手段１３から離れるように移動する。また、整磁合金１１は水タンク１０に備えられているため、水タンク１０も加熱手段１２から離れるように移動する。また、加熱手段１２は整磁合金１１の移動を検出する手段を用いることで駆動を停止させることができる。すなわち、加熱手段１２は整磁合金１１だけでなく水タンク１０にも熱を供給するから、整磁合金１１が磁性を失う温度までは水タンク１０内の水は加熱され蒸気となるが、整磁合金１１が磁性を失う温度に達すると水タンク１０は加熱されない位置に移動するため水タンク１０内の温度は上昇しないこととなる。次に、整磁合金１１は温度が下がると磁性を取り戻す。すると今度は保持手段１３の磁力が整磁合金１１に作用して、再び整磁合金１１を加熱手段１２により加熱される位置に移動するものである。また、加熱手段１２は整磁合金１１の移動を検出する手段を用いることで駆動を再度開始させることができる。従って、この動作を繰り返すことで、整磁合金１１の温度は自然と目的の温度に保たれ、生成される蒸気の温度も安定するものである。
【００３０】
図４は、蒸気発生手段６より発生した蒸気をさらに加熱する蒸気加熱手段７の概略図である。１４はタンクを示し、整磁合金１５をタンク１４の上部に備えている。この整磁合金１５は、内鍋２に投入する過熱蒸気の温度を生成するのに適した温度で磁性を失うように調整されている。１６は加熱手段であり、タンク１４及び整磁合金１５に熱を供給する。また、タンク１４には、蒸気発生手段６で生成した蒸気の入口と蒸気を噴出するための出口が設けられている。整磁合金１５は磁性による保持手段１７により保持されている。
【００３１】
蒸気加熱手段７の動作を説明する。動作原理等は、図２及び図３に記載した蒸気発生手段６と同様である。加熱手段１６によって整磁合金１５が設定された温度に加熱され磁性を失ったとき、整磁合金１５は保持手段１７から離れるよう移動する。また、整磁合金１５はタンク１４に備えられているため、タンク１４も加熱手段１６から離れるよう移動する。次に、整磁合金１５は温度が下がると磁性を取り戻す。すると今度は保持手段１７の磁力が整磁合金１５に作用して、再び整磁合金１５を加熱手段１６により加熱される位置に移動するものである。この動作を繰り返すことで、整磁合金１５の温度は自然と目的の温度に保たれ、生成される過熱蒸気の温度も安定するものである。
【００３２】
上記の構成において動作を説明する。炊飯を行う米とその米量に対応する水を内鍋２に入れ、本体１の所定の状態に内装する。さらに蓋３に設けられた水タンク１０内に所定量の水を入れ、炊飯開始スイッチ（図示せず。）を使用者が操作すると、炊飯工程が実施される。炊飯工程は浸水、炊き上げ、蒸らしの各工程に分けられる。そして、それぞれの工程において内鍋２の内部の水と米の状態が適正値として設定された温度や時間を維持する必要がある。そのため、内鍋温度検出手段５の出力を検出しながら内鍋加熱手段４、加熱手段１２を駆動させる。
【００３３】
蒸気発生手段６については、上記の説明の通りであって、加熱手段１２により水タンク１０が加熱されることで蒸気が生成される。また、生成された蒸気の加熱についても、上記の説明の通りであり、加熱手段１６によって蒸気が加熱されて過熱蒸気が生成される。このように生成された過熱蒸気は、蒸気管８内を移動して、内鍋２の上面の一部から内鍋２の内部に噴出される。内鍋２の内部の水と米は、内鍋加熱手段４により内鍋２の底部から加熱され、上面は内鍋２に噴出される過熱蒸気によって加熱される。
【００３４】
上記のような構成で得られる効果は以下の通りである。従来の炊飯は、加熱手段を内鍋の底部のみとしていため、内鍋の内部の水と米に均一に加熱することが困難であった。しかし、上面からの過熱蒸気の噴出を加熱源して用いることで、浸水工程において米の糊化が開始されない温度まで均一かつ短時間で上昇することが可能となる。また、蒸気発生手段６及び蒸気加熱手段７を用いることで、噴出する過熱蒸気の温度を一定に保つことができる。このように、内鍋２内の米全体を目的の温度に均一に維持することで、米の吸収条件が均一でかつ、短時間で炊き上げに必要となる水分量を給水することとなる。
【００３５】
炊き上げ工程については、均一かつ短期間で沸点に到達する。炊き上げ工程の沸騰状態が維持されている間において、米からでんぷんが溶出した液体（オネバ）が泡を含み体積膨張した状態で内鍋２から放出される現象、いわゆる吹きこぼれが現れる。しかし、内鍋２の上面から蒸気を噴出することで、おねばに含まれる泡を破壊し体積膨張をおさえ、吹きこぼれを防止する。従って、沸騰維持中の沸騰状態を停止させることなしに吹きこぼれを防止することが可能となる。沸騰状態を維持しながら吹きこぼれを防止できることで、米が吸水しながら加熱され米飯へ変化する糊化現象の進行が抑制されることなく、炊飯工程を終了した米飯がより糊化度の高いものとなる。
【００３６】
蒸らし工程においては、炊飯開始時に内鍋２に入れた水が米に吸水、蒸発してほとんどなくなった状態となり、内鍋２内の底部に水分が多く残留する傾向がある。その余分な水分を除去することと米の糊化を促進させるために、蒸らし工程においても内鍋２を加熱する。しかし、内鍋２内の底部のみの加熱では、水分が少ないために内鍋２の加熱される面付近の米は焦げる。また、内鍋２の上面の米は水分の蒸発が活発となるので乾燥しやすい状態となる。そこで、蒸らし工程においても、上面からの蒸気を供給することで、内鍋２の全体の加熱の局部的な温度上昇と米の乾燥を防止できる。
【００３７】
（実施の形態２）
以下、本発明の実施の形態２について図１、図５〜図７を参照し説明する。
【００３８】
本発明の実施の形態２における炊飯器が、実施の形態１における炊飯器と異なるのは、蒸気発生手段６及び蒸気加熱手段７に弾性体８が備わっている点である。
【００３９】
図５は、図１の炊飯器に設置する蒸気発生手段６の一例の概略図を示したものである。図５において、１０は水タンクを示し、整磁合金１１を水タンク１０の下部に備えている。ここで、整磁合金１１が磁性を失う温度として、水が蒸発する温度である１００℃を超える温度に設定する点は図２と同様である。また、１２は整磁合金１１を加熱するための加熱手段であり、水タンク１０の下部に設置している。また、保持手段１３も、整磁合金１１を備える水タンク１０の下部に設置する。さらに、水タンク１０を弾性体１８によって保持している点が特徴である。この弾性体１８は、整磁合金１１が磁性を有している場合には整磁合金１１が保持手段１３に保持される吸着力より弱く、整磁合金１１が磁性をなくした場合には水タンク１０を押し上げる弾性力を持ったものとする。なお、弾性体１８にはバネ等が用いられる。
【００４０】
図７は、図１の炊飯器に設置する蒸気加熱手段７の一例の概略図を示したものである。図７において、タンク１４や加熱手段１６等の構成は図４と同様であり、磁性体１７だけでなく弾性体１８を用いることでタンク１４を保持する点で図４と相違する。
【００４１】
以上の構成において、炊飯器としての動作は同様であるので、蒸気発生手段６及び蒸気加熱手段７について図５〜７を用いて説明する。
【００４２】
図５は、整磁合金１１が磁性を有して保持手段に保持されており、水タンク１０が加熱される状態である。一方、図６は、整磁合金１１が磁性を喪失しており、水タンク１０が加熱されない位置にある状態である。本発明の蒸気発生手段６は、整磁合金１１が加熱され設定温度で磁性を喪失すると、整磁合金１１は保持手段１３に保持されなくなり、水タンク１０に設置された弾性体１８の弾性力によって水タンク１０は加熱手段１２から離れるように押し上げられる。
【００４３】
次に図７について、タンク１４の動作原理は図５に示す蒸気加熱手段と同様である。本発明の蒸気加熱手段７は、整磁合金１５が加熱され設定温度で磁性を喪失すると、整磁合金１５は保持手段１７に保持されなくなり、タンク１４に設置された弾性体１８の弾性力によってタンク１４は加熱手段１６から離れるように押し上げられる。
【００４４】
上記のように、本発明の実施の形態２における炊飯器は、基本的な動作を実施の形態１における炊飯器と同様にするが、弾性体１８を蒸気発生手段６と蒸気加熱手段１３に用いることで、より強制的に水タンク１０とタンク１４を移動させることを特徴とする炊飯器である。
【００４５】
上記のような構成で得られる効果は以下の通りある。実施の形態１の蒸気発生手段６について、仮に水タンク１０と加熱手段１２の間に誤って米等の粘着物が付着した場合、整磁合金１１が加熱され磁性を失ったとしても、水タンク１０が移動せず設定温度以上に加熱されるおそれがある。一方、本発明の蒸気発生手段６は、弾性体１８を用いることで、実施の形態１の蒸気発生手段６のような水タンク１０の自由落下に比べより強制的に水タンク１０を移動させる。従って、本発明の蒸気発生手段６及び蒸気加熱手段７について、水タンク１０及びタンク１４それぞれ弾性体１８を用いて強制的に移動させることで、より安定した温度の蒸気及び過熱蒸気を生成できる。
【００４６】
（実施の形態３）
以下、本発明の実施の形態３について図１、図８、図９を参照し説明する。
【００４７】
本発明の実施の形態３における炊飯器は、実施の形態１における炊飯器と異なるのは、蒸気発生手段６及び蒸気加熱手段７に磁性体でなく熱量を制御する手段を用いる点である。
【００４８】
図８は図１の炊飯器に設置する蒸気発生手段６、図９は図１の炊飯器に設置する蒸気加熱手段７の一例の概略図を示したものである。図８において、１０は水タンクを示し、整磁合金１１を水タンク１０の下部に備えている。ここで、整磁合金１０が磁性を失う温度として、水が蒸発する温度である１００℃を超える温度に設定する点は図２と同様である。また、１２は整磁合金１１を加熱するための加熱手段であり、水タンク１０の下部に設置している。４０は磁気センサーを示しており、整磁合金１１の磁性の変化を読み取る。１９は加熱手段１２の熱量を制御するための制御手段である。
【００４９】
図９において、１４はタンクを示し、整磁合金１５をタンク１４の上部に備えている。この整磁合金１５は、内鍋２に投入する過熱蒸気の温度を生成するのに適した温度で磁性を失うように調整されている。また、１６は整磁合金１５を加熱するための加熱手段であり、タンク１４の上部に設置している。４１は磁気センサーを示しており、整磁合金１５の磁性の変化を読み取る。
【００５０】
以上の構成において、炊飯器としての動作は同様であるので、蒸気発生手段６及び蒸気加熱手段７の動作工程を説明する。
【００５１】
蒸気発生手段６について、水タンク１０に配置された整磁合金１１は、加熱手段１２によって加熱される。そして、整磁合金１１が設定温度になると磁性が失われる。一方、蒸気加熱手段７について、タンク１４に配置された整磁合金１５は、加熱手段１２によって加熱される。そして、整磁合金１５も同様に設定温度になると磁性が失われる。整磁合金１１が加熱され磁性を失うと磁気センサー４０が、整磁合金１５が加熱され磁性を失うと磁気センサー４１がそれぞれ認知して制御手段１９にその情報が伝わる。そして、制御手段１９によって加熱手段１２と加熱手段１６の熱量をそれぞれ制御する。
【００５２】
すなわち、加熱手段１２について、整磁合金１１が加熱され磁性を失うと制御手段１９がこの磁性の失った変化を磁気センサー４０を通じ認識して駆動を停止させる。そして、水タンク１０内の温度が下がるのとともに整磁合金１１の温度が下がると磁性が再び生じ、その磁性に磁気センサー４０が反応して制御手段１９によって加熱手段１２を動作させる。また、加熱手段１６についても同様に、整磁合金１５が加熱され磁性を失うと制御手段１９が、この磁性の失った変化を磁気センサー４１を通じ認識して駆動を停止させる。そして、タンク１４内の温度が下がるのとともに整磁合金１５の温度が下がると磁性が再び生じ、その磁性に磁気センサー４１が反応して制御手段１９によって加熱手段１６を動作させる。この動作を繰り返すことで、整磁合金１１、１５の温度は自然と目的の温度に保たれ、生成される蒸気及び過熱蒸気の温度も安定するものである。
【００５３】
上記のように、実施の形態１における炊飯器では、蒸気の温度管理を水タンク１０及びタンク１４の移動で行っていた。しかし、本発明の実施の形態３における炊飯器は、水タンク１０及びタンク１４を移動させることなく、整磁合金１１，１５の磁性の有無により加熱手段１２，１６を制御することで蒸気の温度及び過熱蒸気の温度の安定化を図ることを特徴とした炊飯器である。
【００５４】
（実施の形態４）
以下、本発明の実施の形態４について図１、図１０、図１１を参照し説明する。
【００５５】
本発明の実施の形態４における炊飯器は、基本的にはの実施の形態１の炊飯器と同様であるが、蒸気発生手段６及び蒸気加熱手段７に備える加熱手段に電磁誘導方式により加熱するＩＨ加熱手段を用いている点である。
【００５６】
図１０は図１の炊飯器に設置する蒸気発生手段６、図１１は図１の炊飯器に設置する蒸気加熱手段７の一例の概略図を示したものである。図１０において、１０は水タンクを示し、整磁合金１１を水タンク１０の内部に設置する。ここで、整磁合金１１が磁性を失う温度として、水が蒸発する温度である１００℃を超える温度に設定する点は図２と同様である。また、２０は整磁合金１１を電磁誘導方式により加熱するＩＨ加熱手段であり、水タンク１０の下部に設置している。４０は磁気センサーを示しており、整磁合金１１の磁性の変化を読み取る。２２は、ＩＨ加熱手段２０の熱量を制御するための制御手段である。
【００５７】
図１１において、１４はタンクを示し、整磁合金１５をタンク１４の下部に備えている。この整磁合金１５は、内鍋２に投入する過熱蒸気の温度を生成するのに適した温度で磁性を失うように調整されている。また、２１は電磁誘導方式により加熱するＩＨ加熱手段であり、タンク１４の下部に設置する。４１は磁気センサーを示しており、整磁合金１５の磁性の変化を読み取る。
【００５８】
上記の構成において操作を説明する。炊飯器としての動作は同様であるので、蒸気発生手段６及び蒸気加熱手段７について説明する。
【００５９】
蒸気発生手段６に備えるＩＨ加熱手段２０について、整磁合金１１が加熱され磁性を失うと制御手段２２がこの磁性の失った変化を磁気センサー４０を通じ認識して駆動を停止させる。そして、水タンク１０内の温度が下がるのとともに整磁合金１１の温度が下がると磁性が再び生じ、その磁性に磁気センサー４０が反応して制御手段２２によって加熱手段１２を動作させる。また、蒸気加熱手段７に備えるＩＨ加熱手段２１についても同様に、整磁合金１５が加熱され磁性を失うと制御手段２２が、この磁性の失った変化を磁気センサー４１を通じ認識して駆動を停止させる。そして、タンク１４内の温度が下がるのとともに整磁合金１５の温度が下がると磁性が再び生じ、その磁性に磁気センサー４１が反応して制御手段２２によって加熱手段１６を動作させる。この動作を繰り返すことで、整磁合金１１、１５の温度は自然と目的の温度に保たれ、生成される蒸気及び過熱蒸気の温度も安定するものである。
【００６０】
上記のように、本発明の実施の形態４における炊飯器は、蒸気発生手段６及び蒸気加熱手段７に設置する加熱手段として、電磁誘導方式によるＩＨ加熱手段２０，２１を用いている。これにより、ＩＨ加熱手段２０を動作させると、整磁合金１１に電流が流れ熱が発生する。そのため、整磁合金１１を水タンク６内に着脱自在になるよう配置することができる。この特徴により、整磁合金１１を水タンク６内から適時取り出して容易に掃除できる。また、整磁合金１１の形状は蒸気と効率よく熱交換ができるように、フィンをもつ立体形状や粒形状の集合体、または線形状の集合体など自在に選ぶことが可能である。整磁合金１５についても同様な効果が得られる。
【００６１】
なお、本発明においては、加熱手段としてＩＨ加熱手段２０，２１を用いたが、電気ヒーター等の加熱手段を用いても、整磁合金１１，１５をタンク１０，１４内から着脱自在になるよう配置することができ、同様の効果が得られる。
【００６２】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように本発明は、内鍋内の米、水の加熱において不足する上方からの加熱を行い、内鍋の上方の乾燥を防止することで、食味を非常によくし、さらに小型の蒸気炊飯を実現する炊飯器を可能とするため、安定した温度の蒸気や過熱蒸気を簡単かつ安全に生成されることのできる蒸気発生手段と蒸気加熱手段を有する炊飯器を提供するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１〜４における炊飯器の断面図
【図２】本発明の実施の形態１における蒸気発生手段の断面図
【図３】本発明の実施例の形態１における蒸気発生手段の断面図
【図４】本発明の実施の形態１における蒸気加熱手段の断面図
【図５】本発明の実施の形態２における蒸気発生手段の断面図
【図６】本発明の実施の形態２における蒸気発生手段の断面図
【図７】本発明の実施の形態２における蒸気加熱手段の断面図
【図８】本発明の実施の形態３における蒸気発生手段の断面図
【図９】本発明の実施の形態３における蒸気加熱手段の断面図
【図１０】本発明の実施の形態４における蒸気発生手段の断面図
【図１１】本発明の実施の形態４における蒸気加熱手段の断面図
【図１２】従来の炊飯器の断面図
【図１３】従来の蒸気炊飯の断面図
【符号の説明】
１　本体
２　内鍋
３　蓋
４　内鍋加熱手段
５　内鍋温度検出手段
６　蒸気発生手段
７　蒸気加熱手段
８　蒸気管
９　制御手段
１０　水タンク
１１　整磁合金
１２　加熱手段
１３　保持手段
１４　タンク
１５　整磁合金
１６　加熱手段
１７　保持手段
１８　弾性体
１９　制御手段
２０　ＩＨ加熱手段
２１　ＩＨ加熱手段
２２　制御手段
４０　磁気センサー
４１　磁気センサー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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