(57)【要約】【課題】運転操作の煩わしさを解消するとともに、必要なときにすぐに米を取り出しうる精米装置を提供する。【解決手段】貯留庫２から玄米を取り出して精米機３により精米する精米装置において、精米運転を手動操作により行う手動運転モードと、精米運転後、次の精米の運転可能条件が満たされたときに自動的に精米運転を行う自動運転モードとを具備する。【選択図】　　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯留庫から穀物を取り出して精穀機により精白する精穀装置において、精穀運転を手動操作を介して開始する手動運転モードと、所定の運転可能条件が満たされたときに自動的に精穀運転を開始する自動運転モードとを具備していることを特徴とする精穀装置。
【請求項２】
精穀機により精白された穀物を収容する精穀受容器と糠を収容する糠受容器とを備え、前記自動運転モードでは、前の精穀運転が終了した後少なくとも穀物受容器及び糠受容器が出し入れされたことを運転可能条件としていることを特徴とする請求項１記載の精穀装置。
【請求項３】
精穀機により精白された穀物を収容する精穀受容器と糠を収容する糠受容器とを備え、前記貯留庫、精穀機、穀物受容器及び糠受容器を低温維持された保冷庫内に収容しており、前記自動運転モードでは、前の精穀運転が終了した後少なくとも保冷庫の扉が開かれて穀物受容器及び糠受容器が保冷庫から出し入れされ且つ保冷庫の扉が再度閉じられたことを運転可能条件としていることを特徴とする請求項１記載の精穀装置。
【請求項４】
穀物受容器及び糠受容器内の穀物、糠の有無を、容器外から視認可能に表示する表示部を備えていることを特徴とする請求項２又は３に記載の精穀装置。
【請求項５】
精穀運転中は保冷庫内の冷却を停止するように構成していることを特徴とする請求項３記載の精穀装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は玄米や麦等の穀物を精白する精穀装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
低温維持された保冷庫内に、玄米の貯留庫、精米機、米受容器、糠受容器等を備え、貯留庫内の玄米を取り出して精米機により精米し、精白された米及び糠をそれぞれ米受容器及び糠受容器に投入するようにした一般家庭用の精米装置（精米機付きの玄米低温貯蔵庫）が下記特許文献１、２にて公知である。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−２７４６２号公報
【特許文献２】
特開２０００−１８９８１８号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
この種の精米装置では、通常、使用者が精米量を設定したのちに運転開始スイッチを操作して精米運転を開始し、精米終了後に米受容器及び糠受容器から米や糠を取り出すといった作業が行われていた。このため、運転開始のための手動操作が必ず必要で、この操作を行ってから少なくとも白米ができあがるまでの時間待たなければならず、すぐにご飯を炊きたい場合等には非常に不便であった。
また、米受容器や糠受容器に米や糠が入っている状態で不用意に次の精米を行ってしまうと、各容器がオーバーフローして精米を続行できなくなり、後始末にも手間がかかるという問題があった。
【０００５】
本発明は斯かる実情に鑑み、運転操作の煩わしさを解消するとともに、必要なときにすぐに米等の穀物を取り出し得る精穀装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、貯留庫から穀物を取り出して精穀機により精白する精穀装置において、精穀運転を手動操作を介して開始する手動運転モードと、所定の運転可能条件が満たされたときに自動的に精穀運転を開始する自動運転モードとを具備していることを特徴とするものである。
これによれば、運転開始スイッチ等を操作することによって精穀運転を開始する通常の手動運転だけでなく、所定の運転可能条件が満たされれば自動的に精穀運転を開始する自動運転が行えるため、運転操作の煩わしさが解消される。
【０００７】
上記精穀装置としては、精穀機により精白された穀物を収容する精穀受容器と糠を収容する糠受容器とを有したものを採用することができる。そしてこの場合、自動運転モードでは、前の精穀機による精穀運転が終了した後、少なくとも穀物受容器及び糠受容器が出し入れされたことを運転可能条件とし、これが満たされたときに次の精穀運転を自動的に開始するように構成するのが好ましい。
この場合、穀物受容器及び糠受容器を精穀装置から取り出して各容器内の穀物や糠を取り出し、再度各容器を精穀装置にセットする、といった通常の穀物等の取り出し動作を行うことによって自動運転モードの運転可能条件が満たされ、自動的に次の精穀運転が開始されることになる。このため、例えば数時間後に再度穀物を取り出したいときには既に精穀運転は終了しており、使用者は待ち時間なく自動運転によって得られた穀物をすぐに取り出すことができるようになる。
【０００８】
また、穀物受容器及び糠受容器の出し入れを自動運転の運転可能条件とすることによって、この精穀運転が開始されるときには、各容器から米や糠が取り出されている蓋然性が高く、各容器に穀物や糠が入った状態で精穀運転が自動的に行われることはほとんどなくなるため、各容器がオーバーフローしてしまうようなことを防止できる。
前記貯留庫、精穀機、穀物受容器及び糠受容器が低温維持された保冷庫内に収容されている場合、自動運転モードでは、精穀運転終了後に、少なくとも保冷庫の扉が開かれて穀物受容器及び糠受容器が保冷庫から出し入れされ且つ保冷庫の扉が再度閉じられたことを運転可能条件とし、これが満たされたときに次の精穀運転を自動的に開始するのが好ましい。
【０００９】
この場合も、上記と同様に通常の穀物等の取り出し動作を行えば運転可能条件が満たされ、自動的に次の精穀運転が開始されることになる。また、自動運転により得られた穀物や糠は保冷庫内で低温に維持されるため、精穀後、穀物や糠を取り出すまでの時間が長い場合でも劣化は少なくなる。
上記の各構成において、穀物受容器、糠受容器内の穀物、糠の有無を視認可能に表示する表示部を備えていることが推奨される。これにより、各容器に穀物や糠が入った状態で、不用意に精穀運転を開始してしまうようなことを防止できる。
【００１０】
保冷庫内に精穀機等を収容している場合、精穀運転中は保冷庫内の冷却を停止するようにすることが好ましい。これによって、冷却運転と精米運転との同時起動を防ぎ、過大電流によるブレーカ作動、電源遮断を防ぐことができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
図１〜図３は本発明の第１の実施形態にかかる穀物低温貯蔵装置１を示し、これは、穀物としての玄米を貯留するとともにこの玄米を精米装置（精穀装置）１５によって精白するものとなっている。
この玄米低温貯蔵装置１は、玄米を貯留する貯留庫２と、玄米を精白する精米機（精穀機）３と、精白した米を収容する米受容器（穀物受容器）４と、糠を収容する糠受容器５と、これら貯留庫２、精米機３、米受容器４および糠受容器５を収納する保冷庫６と、この保冷庫６内を低温下（１５℃以下）に維持する冷却装置７等とを備えて構成されている。
【００１２】
保冷庫６は、上下壁６Ａ，６Ｂ、左右側壁６Ｃ，６Ｃ及び前後壁６Ｄ，６Ｅによって縦長の略直方体形状の箱体に形成され、各壁は断熱材で主構成されると共に、この断熱材の外面に外装材が設けられており、保冷庫６の内部は、断熱材で覆われた保冷室１０とされ、この保冷室１０内に貯留庫２、精米機３、米受容器４および糠受容器５が収納されている。また、保冷庫６の下壁６Ｂは、その後部側が一段高くなっており、この高く形成された下壁６Ｂの下側空間１１には後述する冷却装置７の室外機３０が配設されるようになっている。保冷庫６の後面下部には精米機３等の機器の動作を制御するための制御ボックス１２が設けられている。
【００１３】
前記貯留庫２は、保冷室１０の上部側に配設され、精米機３、米受容器４、糠受容器５等で構成される精米装置１５は、保冷室１０の下部側に配設されている。より詳しくは、保冷室１０の最下部前側には米受容器４と糠受容器５とが左右に並べて配設され、その上側で貯留庫２の下側に精米機３が配設されている。
保冷庫６の上壁６Ａには玄米の投入口１３が形成されている。この投入口１３は蓋体１４によって開閉自在に閉鎖されるようになっており、この投入口１３を開くことによって貯留庫２内に玄米を投入可能としている。この蓋体１４と投入口１３との間には保冷室１０の気密性を保つためのシール材が適宜施される。
【００１４】
保冷庫６の前壁６Ｄは、左右一側を支点とした揺動で開閉自在とされた開閉扉となっており、この開閉扉６Ｄを開くことで保冷室１０が前方に解放され、米受容器４や糠受容器５を取り出し可能となっている。
この前壁６Ｄと保冷庫６の前面開口との間にも保冷室１０の気密性を保つためにシール材が適宜施される。
保冷庫６の後壁６Ｅは、上壁６Ａ及び左右側壁６Ｃ，６Ｃの後端から着脱自在に取り外し可能となっており、保冷庫６後部側の機器のメンテナンスを行えるようになっている。
【００１５】
貯留庫２は、その上部側が平面四角形の箱形とされ、下部側が下方先細り状（略四角錐形状）の漏斗部２Ａとされており、該漏斗部２Ａの下端に玄米の排出口が形成されている。そして、この排出口の下側には貯留庫２内の玄米を精米機３に送る送米機（送穀機）１６が設けられている。この送米機１６も精米装置１５の一構成要素である。
送米機１６としては例えば軸心回りに回転するスクリューによって玄米を送る出す形式等が採用できるが、これに限られるものではない。
【００１６】
なお、貯留庫２から精米機３に送られる玄米の量は、送米機１６の作動時間に基づいて計量されるようになっている。
精米機３は、筒形の除糠網１７の内側に精白ロール１８を備えてなる筒形摩擦式の搗精部１９を備えたものが採用されている。この精白ロール１８は前後方向に配設された精米軸２０の前端部に形成され、この精米軸２０の後部は、保冷室１０の後部側まで延びると共に支持筒２１によって回転自在に支持され、この支持筒２１と左右に並んで配設されたモータ２２の出力軸にベルト伝動手段２３を介して接続されており、このモータ２２からの動力がベルト伝動手段２３を介して伝達されるようになっている。また、支持筒２１とモータ２２とは保冷庫６の下壁６Ｂ後部の上に固定されている。前記モータ２２やベルト伝動手段２３は、精米機３の駆動機構を構成している。精米機３の前方には精白度（精米の度合い）を調整する調整ダイヤル７２が設けられている。
【００１７】
精白された米はシュート４１を介して米受容器４に投入され、糠はダクト（排糠筒）４２を介して糠受容器５に投入される。
なお、この精米機３の形式についても上記に限定されるものではない。
貯留庫２は、保冷庫６の左右側壁６Ｃ，６Ｃ内面との間に後述する流通路２６を形成するための間隔をあけて配設されており、また、保冷庫６の上下中途部には、保冷室１０内を上下に区画する区画壁２５が設けられている。
この区画壁２５は、貯留庫２の左右両側及び後側を取り囲むように設けられ、この区画壁２５の上側であって、貯留庫２の左右側壁及び後壁（漏斗部２Ａの後傾斜壁２Ａ１）と保冷庫６の左右側壁６Ｃ及び後壁６Ｅとの間には冷気の流通路２６が形成されている。したがって、流通路２６は貯米庫２の後部側から左右両側にかけて平面視コ字型に形成される。
【００１８】
区画壁２５の後部側（貯留庫２の後方部分）は、図３に示すように、背面視で左右中央側が低位となるように左右両側２５Ａ，２５Ａが外上向きに傾斜しており、区画壁２５の前端は、図１及び図４に示すように、保冷庫６の前壁６Ｄまでは到達せずにやや間隔が空けられており、この間隔が、流通路２６と区画壁２５よりも下側の室内とを連通する通気口（冷気の流入口）２７とされている。
冷却装置７は、コンプレッサーやコンデンサー等の室外機３０を、保冷庫６の後部下側に形成された保冷室外空間１１に備え、蒸発器３１やファン３２等によって構成される冷却器３３を保冷室１０内における貯留庫２の後部下側であって精米装置１５よりも高位置に備えている。前記空間１１の左右両側及び後側は、多数の空気流通孔を有する覆板３４にて覆われている。
【００１９】
前記蒸発器３１は区画壁２５後部の左右中央部に配設され、この蒸発器３１を介して区画壁２５の上下で空気の流通が可能であり、ファン３２は下から上へ空気を移動させるように蒸発器３１の上側に配設されている。
したがって、この冷却器３３は、区画壁２５よりも下側の空気を吸い込んで上側に冷気を吹き出すようになっており、吹き出された冷気は、区画壁２５後部の傾斜面２５Ａ，２５Ａに沿って左右外側へ広がる（図３及び図４の矢印Ｂ参照）と共に貯留庫２の左右両側に形成された流通路２６を通って前方へ流れるようになっている（図１の矢印Ｃ参照）。
【００２０】
流通路２６を通って前方へ流れた冷気は、区画壁２５前端の通気口２７を介して区画壁２５よりも下側の室内に入り込み（図１及び図２の矢示Ｄ参照）、精米装置１５を冷やしながら後方の冷却器３３に吸い込まれるようになっている（図１の矢示Ｅ参照）。したがって、冷気は、矢示Ｂ−Ｃ−Ｄ−Ｅの流れで循環する。
以上より、冷却器３３から吹き出された冷気は、まず区画壁２５の上側で下方に逃げることなく貯留庫２の周囲を流れることによって貯留庫２を効果的に冷却することができるようになっており、その後、通気口２７を介して区画壁２５の下側に流れた冷気は自然対流し、区画壁２５上側と比べてやや高い温度で精米装置１５等を適度に冷却する。
【００２１】
区画壁２５の下側に配置された精米機３の部品（電装品を含む）や米受容器４や糠受容器５が外気の露点以下に冷えると、開閉扉６Ｄを開いたときの外気の侵入により結露が生じ、機器の故障や白米、糠の劣化の原因となるが、区画壁２５の下側は上側に比べて幾分温度が高くなるため、このような結露の発生を可及的に防止することができるようになっている。
また、区画壁２５の下側では相対湿度が下がるため、糠受容器５に収容された糠が水分によって固着したりカビが発生するのを防ぐことができるようになっている。
【００２２】
なお、冷却器３３の下方には排水受トレイ７３が設けられており、このトレイ７３で除湿したのちの結露水を受け、排水ホース７４を介して機外へ排出可能となっている。
上記流通路２６は、貯米庫２の後部側から左右両側にかけて形成しているが、左右片側のみに形成してもよい。
貯留庫２の下方には、保冷室１０を前後に区画する第２区画壁５１が設けられており、この区画壁５１の前側に精米器３や各容器４，５が配設され、後側にモータ２２等の電装品や支持筒２１等が配設されている。この第２区画壁５１によってモータ２２等を可及的に冷気から遮り、開閉扉６Ｄを空けたときの外気の侵入で結露が発生するのを防止している。
【００２３】
一方、保冷庫６の開閉扉６Ｄを開いたとき、流通路２６が前方に開放されていると冷気が前方に逃げてしまい、熱損失が大きくなる。また、開閉扉６Ｄが閉じている状態であっても、開閉扉６Ｄと保冷庫６の前面開口との間のシール材は比較的断熱性に劣ることから、流通路２６からの冷気で直接冷やされるとその外側（開閉扉の周囲）で結露が生じやすくなる。
そこで、本実施形態では、流通路２６の前方を塞ぐ板状の遮蔽部材３６を貯留庫２の上部前面に取り付け、かかる遮蔽部材３６によって冷気が前方へ流出するのを防止している。また、遮蔽部材３６の下端と区画壁２５とは若干上下に間隔があいているが、精米機３の前方を覆い隠す覆板３７を保冷室１０の前面に着脱自在に取り付けることによってこの間隔からの冷気の流出も防止している。
【００２４】
また、開閉扉６Ｄを開いた状態で冷却装置７が作動していると、外気の侵入による結露の発生が多くなり、蒸発器３１での除湿で排水受トレイから多量の排水が生じるが、本実施形態では、開閉扉６Ｄを開いたときに冷却装置７の運転を停止することによって、結露の発生を極力抑えている。
なお、冷却装置７の作動停止や運転の再開は、マイクロセンサ等よりなる検出センサーＳ１で開閉扉６Ｄの開閉を検出することによりなされるようになっている。
【００２５】
前記区画壁２５は、図７に示すように、保冷庫６の左右側壁６Ｃの内面から突出した板材によって構成され、この区画壁２５に貯留庫２の左右側部に設けた載置部材３９をのせてボルト等により締結することで貯留庫２が保冷庫６内に支持されている。つまり、区画壁２５は貯留庫２の支持部材を兼ねたものとなっている。
米受容器４は、保冷室１０の下部の前部側で且つ左右方向一側（右側）に配置されており、糠受容器５は保冷室１０の下部の前部側で且つ左右方向他側（左側）に配置され、前後に引き出し自在とされている。また、米受容器４及び糠受容器５が保冷庫６内に収まっている状態と取り出された状態とを検出するマイクロセンサ等よりなる検出センサーＳ２，Ｓ３が設けられている。
【００２６】
精米機３によって精白された米は、筒形のシュート４１を介して米受容器４に投入され、精白によって生じた糠は、精米機３から下方に延びるダクト（排糠筒）４２を介して糠受容器５に投入されるようになっている。
図５（ａ）に示すように、米受容器４及び糠受容器５は、例えば、保冷庫６の下部に形成された容器ケース４３内に収められ、容器ケース４３の上壁には、シュート４１及びダクト４２がそれぞれ接続（連通）されている。また、糠受容器５の上方の容器ケース４３上壁にはフィルタ付きの排気口４４が形成され、精米機３から糠を分離するための送風機４６からの風を排気口４４を介して糠受容器５から逃がすようになっている。
【００２７】
上記送風機４６は、例えば、ダイアフラム式のエアポンプによって構成されており、このポンプの吹き出し口と前記支持筒２１の筒内とが配管４７によって接続されている。そして送風機４６からの送風は配管４７を通って支持筒２１に送られ、さらに支持筒２１から精米軸２０内のエア通路に流入し、精白ロール１８に多数形成された小孔から吹き出されるようになっており、この空気の吹き出しにより米から糠が分離して除糠網１７から飛び出し、ダクト４２を通って糠受容器５に収容されるようになっている。
【００２８】
ここで、摩擦式の精米機３では、精米運転によって米の温度が上昇するが、上記送風機４６が保冷室１０内で低温の空気を吸引して精米機３に送風するようになっているため、この温度上昇を好適に抑制し、米の劣化、食味の低下を防止することができるようになっている。
前記配管４７や支持筒２１、精米軸２０内のエア通路は、送風機４６からの冷風の流路を形成し、この間冷風は外に逃げることがないために精米機３で高圧の風を吹き出すことができるようになっている。また、送風機４６の吸い込み口と区画壁２５の上側（流通路）とを配管で接続することによって、より低温の空気を吸い込んで精米機３に送風するように構成してもよい。
【００２９】
図５（ｂ）には、糠受容器５の他の例を示しており、この例では、容器ケース４３を備えておらず、糠受容器５の上側には、フィルター付きの排気口４４とダクト４２に対する接続口４８とを有した蓋体４９が着脱自在に設けられており、この蓋体４９を取り外すことによって糠受容器５が開放できるようになっている。また、蓋体４９を施した状態で糠受容器５を保冷室１０内に納めたとき、ダクト４２の下端と接続口４８とが隙間無く当接するように、両者は後側が低位となるように傾斜した切り口を有し、いずれか一方の端面には弾性シール部材５０が設けられたものとなっている。
【００３０】
図１に示すように、保冷庫６の上壁６Ａの前部には操作パネル６１が設けられている。
この操作パネル６１は、図６に示すように、精米運転操作部６２と精米量設定部６３とを有し、これらを左右に並べて配置している。精米運転操作部６２と精米量設定部６３との間には状態表示部６４が配置されている。
状態表示部６４には、「精米中」「精米できました」「冷却異常」の表示がなされ、精米機３の作動状態や保冷庫６内の冷却状態（異常）が認識できるようになっている。
【００３１】
精米量設定部６３は、精米量をＬＥＤ表示する表示部６５を備え、その両側に精米量の増減スイッチ６６を備えている。表示部６５の下側には精米量の補正スイッチ６７を備えている。
増減スイッチ６６は、精米量の設定値を例えば１合〜１０合の範囲で１合毎に増減するものであり、補正スイッチ６７は、設定された精米量を微増又は微減調整するものである。
精米量の計量は、送米機１６の作動時間（例えば、１合当たり約２０秒）によってなされているため、米の種類、水分量、粒の大きさや、精米機３による白米度によって設定値と実際の精米後の白米の量とが異なる場合が生じる。このため、予め米の種類等に応じて補正スイッチ６７にて微増又は微減することにより、設定値と実際の米量とを可及的に近づけることができるようになっている。
【００３２】
精米運転操作部６２は、運転開始／停止スイッチ６８を備え、その上側に自動運転／手動運転の切り替えスイッチ６９を備え、該切り替えスイッチ６９の両側に自動運転と手動運転の設定表示部７０を備えている。
本実施形態の精米機付き低温貯蔵装置では、精米機３の運転モードとして、手動運転モードと自動運転モードとの２つを具備したものとなっている。
以下、この点について詳細に説明する。
まず、手動運転を行う場合、切り替えスイッチ６９を操作して手動運転モードとし、また、精米量設定部６３において所望の精米量を設定する。
【００３３】
そして、運転開始／停止スイッチ６８を押すことによって精米機３の運転を開始する。
この際、開閉扉６Ｄが閉じられていること、及び保冷庫６内に米受容器４及び糠受容器５が取り付けられていることをセンサーＳ１，Ｓ２，Ｓ３によって検出し、これらの条件が満たされている場合に運転を可能としている。
また、既に行われた精米運転による白米や糠が各容器４，５に残っていたとすれば、さらに白米や糠が追加されて容器４，５があふれてしまう恐れがあるため、精米運転の前に、開閉扉６Ｄが開閉されたこと（開いたのちに閉じられたこと）、及び各容器４，５が保冷庫６から取り外されたのち装着されたことも運転可能条件としている。この開閉扉６Ｄの開閉や容器４，５の出し入れについてもセンサーＳ１，Ｓ２，Ｓ３によって検出し、これらの動作が行われた場合には、各容器４，５に米や糠が残っていないものと判断して精米運転を可能とする。
【００３４】
運転開始スイッチ６８が押されると、精米機３及び送風機４６が作動し、さらにその後送米機１６が作動して貯留庫２から玄米を計量し、精米機３に送出する。精米機３の搗精部で精米が行われ、精米は米受容器４に、糠は糠受容器５にそれぞれ投入される。
送米機１６が作動している途中に運転開始／停止スイッチ６８が押された場合、または運転可能条件が不可になった場合は、即時送米機１６を停止し、その後（例えば、１０秒後）精米機３及び送風機４６を停止する。また、精米機３が停止するまでに再度開始／停止スイッチ６８が押された場合には、送米機１６の作動時間に残りがあったときのみ、送米機１６を残り時間だけ作動したのちに停止する。運転を開始したのち送米機１６が作動しないうちに停止スイッチ６８が押された場合は、精米機３及び送風機４６を停止するようになっている。
【００３５】
次に自動運転を行う場合について説明する。
自動運転を行う場合は、切り替えスイッチ６９を操作して自動運転モードに切り替えておく。
この自動運転は、開閉扉６Ｄを開いて既に精白された米と糠を取り出したあと（米受容器４と糠受容器５を保冷庫６から取り出して再び装着したあと）、再度開閉扉６Ｄを閉じたときに、精米運転を自動的に開始するようにしたものである。すなわち、開閉扉６Ｄが開閉され且つ各容器４，５が出し入れされたことが自動運転の運転可能条件となっている。
【００３６】
開閉扉６Ｄの開閉や各容器４，５の脱着はそれぞれのセンサーＳ１，Ｓ２，Ｓ３によって検出される。
自動運転が開始すると、精米機３及び送風機４６が作動し、その後（例えば、１秒後）、送米機１６が作動して貯留庫２から玄米を計量し、精米機３に送出する。精米機３の搗精部で精米が行われ、精米は米受容器４に、糠は糠受容器５にそれぞれ投入される。
したがって、自動運転モードに設定しておけば、操作パネル６１を操作することなく精米運転を自動的に行うことができ、操作の煩わしさが解消される。
【００３７】
また、精米後に米と糠とを取り出し、その後開閉扉を閉じるだけで次の精米運転が自動的に行われるため、そののち米が必要となったときには、既に精米が完了していることから待ち時間なく米受容器４から米を取り出すことができる。
自動運転による精米後、米の取り出しまでに時間が経過していたとしても、保冷庫６内は低温に維持されていることから米の劣化は防止される。
上記の自動運転において、送米機１６が作動している途中に運転開始／停止スイッチ６８が押された場合、または運転可能条件が不可になった場合は、即時送米機１６を停止し、その後（例えば、１０秒後）精米機３及び送風機４６を停止する。この場合、再始動したときに、送米機１６の作動時間に残りがあった場合には、送米機１６を残り時間だけ作動する。この再始動には、開閉扉６Ｄの開閉や各容器４，５の脱着は運転可能条件には入らない。送米機１６の残り時間は、電源を切った場合や自動モードから手動モードに切り替えた場合にリセットされるようになっている。
【００３８】
自動運転中、送米機１６が作動しないうちに何らかの停止条件があった場合には、精米機３及び送風機４６を即時停止する。この場合、開閉扉６Ｄの開閉や各容器４，５の脱着は次の運転可能条件には入らないようになっている。
なお、上記の手動運転又は自動運転のいずれを行った場合にも、冷却装置７は停止するように構成されている。これによって、精米装置１５と冷却装置７とが同時に起動せず、過大な起動電流によるブレーカの作動や、電源が落ちるようなことを防止している。冷却装置７を停止したとしても、それまでの冷却によって精米中の保冷庫６内は低温に維持されるようになっている。
【００３９】
図１，２に示すように、米受容器４と糠受容器５の上側には、精米運転が完了したあとに点灯又は点滅し、米受容器４及び糠受容器５を出し入れすることによって消灯する表示ランプ（表示部）７５が設けられている。
かかる表示ランプ７５を備えることによって、開閉扉６Ｄを開くだけで各容器４，５の外側から白米や糠が存在していることが視認でき、各容器４，５に米又は糠が残っている状態で不用意に次の精米運転を行ってしまったり、この精米運転により各容器４，５から米や糠があふれてしまうようなことを防止できる。
【００４０】
この表示ランプ７５は、精米運転が完了したときに点灯又は点滅し、各容器４，５の出し入れによって消灯するに限らず、実際に各容器４，５内に収容されている米又は糠の存在を検出するセンサーを設け、このセンサーによって検出した場合に点灯等し、検出しなかった場合に消灯するように構成してもよい。
図８は、本発明の第２実施形態を示すものであり、本実施形態では、精米機３により精白された米を一時的に保留する保留容器（保留部）７７と、この保留容器７７内の米を計量して米受容器４に投入する計量器７８とを備えたものとなっている。
【００４１】
上記第１実施形態の場合、送米機１６を精米量に応じた時間だけ作動することで計量を行うようになっているが、この場合、米の種類や白米度（精米の度合い）の設定等により出来上がった白米の量が変化し、所望の量を得難くなっている。このため、上記第１実施形態では、精米量の設定値を補正する機能を備えたものとなっているが、これは使用者自身がその量を調整するために面倒で、正確性に欠ける。
そこで、本実施形態では、精米機３から吐出される精米を保留容器７７に一時的に保留しておき、この保留容器７７内の米を計量器７８によって正確に計量して米受容器に投入することで所望量の米を確実に取り出すことができるようになっている。
【００４２】
上記保留容器７７には、所定量の米の保留されているか否かを検出する検出センサーＳ４が設けられており、保留されていない場合には、所定の量に達するまで自動的に精米運転が行われるようになっている。この保留容器７７も保冷室１０内に配置されていることから、保留容器７７内の米も低温貯蔵されることとなり、劣化を防ぐことができるようになっている。
本発明は、上記実施形態に限定されることなく適宜設計変更可能である。例えば、前壁６Ｄは、米受容器４及び糠受容器５の前方のみを開閉扉として部分的に開閉できるようにしたものでもよい。米受容器４や糠受容器５は、保冷庫２の保冷室１０外に配置してもよい。
【００４３】
また、本発明の精穀装置は、玄米だけでなく麦等の他の穀物を対象としたものとすることができる。
【００４４】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明によれば、所定の運転可能条件を満たしたときに自動的に精米運転が行えるので、操作の煩わしさを解消でき、精白後の穀物を取り出した直後等に自動運転を開始すれば、次に穀物が必要なときに待ち時間なく取り出すことができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態にかかる精米装置（精穀装置）を具備した穀物低温貯蔵装置の側面断面図である。
【図２】同低温貯蔵装置の保冷庫前壁を開放した状態の正面図である。
【図３】同低温貯蔵装置の保冷庫後壁を取り外した状態の背面図である。
【図４】図１のＡ−Ａ矢示図である。
【図５】糠受容器の側面断面図である。
【図６】操作パネルの正面図である。
【図７】区画壁を示す正面図である。
【図８】本発明の第２実施形態にかかる精米装置の正面図である。
【符号の説明】
１　　　穀物（玄米）低温貯蔵装置
２　　　貯留庫
３　　　精米機（精穀機）
４　　　米受容器（穀物受容器）
５　　　糠受容器
６　　　保冷庫
６Ｄ　　　開閉扉
１０　　　保冷室
１５　　　精米装置（精穀装置）
７５　　　表示ランプ（表示部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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