(57)【要約】【課題】画像サービス提供者のｗｅｂサイトに繰り返しアクセスさせることができる画像情報提供プログラム及び画像情報提供システム並びに画像情報提供方法の提供。【解決手段】インクジェットプリンタ等の家庭用プリンタの出力に適したプリント素材データを画像サービスサーバ３から顧客２のコンピュータ端末２ａにダウンロードするに際し、魚釣りゲームのような所定のアイテムを取得するゲームをｗｅｂ上に表示し、ゲームを実行してアイテムを取得した顧客２に対してのみ、アイテムに対応するプリント素材データを提供するものであり、ゲームの提供とプリント素材データの提供とを組み合わせることにより、顧客２がｗｅｂサイトに繰り返しアクセスするように仕向け、ｗｅｂサイト中に掲載した広告を閲覧させることによりプリンタやプリンタ用紙、インクカートリッジ等の商品の販売を促進させる。【選択図】図２
2004133815.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報を提供する画像サービスサーバと、前記画像情報を利用する顧客の端末とが通信ネットワークを介して接続されてなる画像情報提供システムにおいて、
前記画像サービスサーバに、予め定められた規則に従ってアイテムを表示するゲームを実行する手段と、前記ゲームを前記顧客の端末で操作可能な状態でｗｅｂ上に表示する手段と、前記アイテムと前記画像情報との対応情報を記憶する手段と、前記対応情報を参照して、前記顧客の端末の操作により取得された前記アイテムに対応する前記画像情報を選定する手段と、前記選定された画像情報を前記顧客の端末にダウンロードする手段とを少なくとも備えることを特徴とする画像情報提供システム。
【請求項２】
更に、前記画像サービスサーバに、前記顧客を特定する情報と該顧客の履歴情報とを関連付けて記憶する手段を備え、前記画像情報選定手段では、前記ゲームを実行する顧客に関連付けて記憶された前記履歴情報を参照して前記画像情報を選定することを特徴とする請求項１記載の画像情報提供システム。
【請求項３】
前記履歴情報は、前記画像サービスサーバにアクセスした履歴を示す情報、前記ゲームを実行した履歴を示す情報、画像サービスに関連する商品を購入した履歴を示す情報のいずれかを含むことを特徴とする請求項２記載の画像情報提供システム。
【請求項４】
前記画像情報は、前記顧客の端末に接続される印刷手段により出力されるものであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一に記載の画像情報提供システム。
【請求項５】
コンピュータを、予め定められた規則に従ってアイテムを表示するゲームを実行する手段、
前記ゲームを顧客の端末で操作可能な状態でｗｅｂ上に表示する手段、
前記アイテムと前記画像情報との対応情報を参照して、前記顧客の端末の操作により取得された前記アイテムに対応する前記画像情報を選定する手段、
前記選定された画像情報を前記顧客の端末にダウンロードする手段として機能させることを特徴とする画像情報提供プログラム。
【請求項６】
コンピュータを、
予め定められた規則に従ってアイテムを表示するゲームを実行する手段、
前記ゲームを顧客の端末で操作可能な状態でｗｅｂ上に表示する手段、
予め記憶された前記アイテムと前記画像情報との対応情報及び前記顧客を特定する情報に関連付けて記憶された履歴情報を参照して、前記顧客の端末の操作により取得された前記アイテムに対応する前記画像情報を選定する手段、
前記選定された画像情報を前記顧客の端末にダウンロードする手段として機能させることを特徴とする画像情報提供プログラム。
【請求項７】
前記履歴情報は、前記画像サービスサーバにアクセスした履歴を示す情報、前記ゲームを実行した履歴を示す情報、画像サービスに関連する商品を購入した履歴を示す情報のいずれかを含むことを特徴とする請求項６記載の画像情報提供プログラム。
【請求項８】
前記画像情報は、前記顧客の端末に接続される印刷手段により出力されるものであることを特徴とする請求項５乃至７のいずれか一に記載の画像情報提供プログラム。
【請求項９】
画像サービスサーバに記憶された画像情報を顧客に提供する画像情報提供方法であって、
前記画像サービスサーバでは、ｗｅｂ上に、予め定められた規則に従ってアイテムを表示するゲームを表示し、前記ゲームで前記アイテムを取得した前記顧客に対して、該アイテムに対応する前記画像情報を提供することを特徴とする画像情報提供方法。
【請求項１０】
画像サービスサーバに記憶された画像情報を顧客に提供する画像情報提供方法であって、
前記画像サービスサーバで、
ｗｅｂ上に、前記顧客の端末の操作によりアイテムを取得可能なゲームを表示するステップと、
予め記憶された前記アイテムと前記画像情報との対応情報を参照して、前記顧客の端末の操作により取得された前記アイテムに対応する前記画像情報を選定するステップと、
前記選定された画像情報を前記顧客の端末にダウンロードするステップとを少なくとも行うことを特徴とする画像情報提供方法。
【請求項１１】
予め、前記顧客を特定する情報と該顧客の履歴情報とを関連付けて記憶し、前前記画像情報の選定ステップでは、前記ゲームを実行する顧客を特定し、該顧客に関連付けて記憶された前記履歴情報を参照して、前記画像情報を選定することを特徴とする請求項１０記載の画像情報提供方法。
【請求項１２】
前記履歴情報は、前記画像サービスサーバにアクセスした履歴を示す情報、前記ゲームを実行した履歴を示す情報、画像サービスに関連する商品を購入した履歴を示す情報のいずれかを含むことを特徴とする請求項１１記載の画像情報提供方法。
【請求項１３】
前記ゲームの実行から前記画像情報のダウンロードまでの画面を所定のソフトウェアで作成し、該ソフトウェアの機能を用いて、前記画面の提供元のＵＲＬを非表示にすることを特徴とする請求項９乃至１２のいずれか一に記載の画像情報提供方法。
【請求項１４】
前記画像情報は、前記顧客の端末に接続される印刷手段により出力されるものであることを特徴とする請求項９乃至１３のいずれか一に記載の画像情報提供方法。
【請求項１５】
ｗｅｂサイト上で画像サービス提供者の広告を掲示する宣伝方法であって、
前記ｗｅｂサイト上に、予め定められた規則に従ってアイテムを表示するゲームを表示し、前記ゲームで前記アイテムを取得した顧客に対して前記ｗｅｂサイト固有の画像情報を提供することにより、前記ｗｅｂサイトへのアクセスを促進することを特徴とする宣伝方法。
【請求項１６】
前記画像サービス提供者の広告を前記ゲームの画面に挿入し、前記ゲームの実行中に、前記顧客に対して前記画像サービス提供者の宣伝を行うことを特徴とする請求項１５記載の宣伝方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、家庭用プリンタでの出力に適した画像情報（プリント素材データ）を顧客に提供するための画像情報提供システム及び画像情報提供方法並びに画像情報提供プログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、デジタルカメラの高性能化、低価格化により、写真画像をデジタルデータとして取り扱う顧客が増えている。また、フィルムカメラで撮影した写真をデジタルデータに変換するサービスも行われており、例えば、ラボ等のプリント生産店舗やコンビニエンスストア等の注文受付店舗に撮影したフィルムを持ち込むと、プリント生産店舗でフィルムの現像、スキャナによる読み取りが行われ、読み取った画像情報がＣＤ−Ｒ等の情報記録媒体に書き込まれて顧客に提供される。
【０００３】
このような画像情報を出力する方法として、顧客のパソコン等のコンピュータ端末に接続される家庭用プリンタを用いる方法があり、特にインクジェットプリンタの高性能化に伴って、上記画像情報を高精細にプリントできるようになってきている。このような家庭用プリンタは、写真画像のプリントのみならず、インターネットを通じてダウンロードしたデザイン画像等のプリント素材を出力する用途としても利用されている。
【０００４】
上記家庭用プリンタを提供するメーカでは、プリント用紙やインクカートリッジ等のプリンタ関連商品の販売の促進を図るために、インターネット上に画像サービスのｗｅｂサイトを開設し、ｗｅｂサイト上に家庭用プリンタで出力するのに適したデザイン画像等のプリント素材データを提供するサービスを行っている。このようなサービスでは、ｗｅｂサイト上に自社製品の宣伝広告を掲載し、顧客がｗｅｂサイトを閲覧することによりプリンタ関連商品の販売の促進を図ることができる。
【０００５】
また、特開平１４−１６９９７１号公報には、画像情報の提供者や利用者に負荷をかけることなく画像情報を提供するシステムが開示されている。上記公報には、画像情報（ビジュアルデータ）供給装置に記憶されたビジュアルデータを利用者に供給するに際し、支払対象に対して分配すべき総額を所定の分配処理によって分配する分配手段を設け、前記分配手段は分配すべき総額を利用者以外のビジュアルデータ供給者やサーバ／回線提供者、広告配信者から得ることにより利用者に無料でビジュアルデータを供給するシステムが開示されている。
【０００６】
【特許文献１】
特開平１４−１６９９７１号公報（第１−２頁、第１図）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上記ｗｅｂサイトで提供される画像情報（プリント素材データ）は通常、無償で提供され、自由にダウンロードできるものであるため、顧客は全ての画像情報のダウンロードが終了したら繰り返しｗｅｂサイトにアクセスする必要がなくなってしまい、ｗｅｂサイトの宣伝広告効果を高めることはできない。また、顧客に繰り返しアクセスしてもらうために提供する画像情報を短いサイクルで更新する方法もあるが、この方法では画像サービス提供者側の負担が大きくなってしまう。
【０００８】
また、このような方法で提供されるプリント素材データは、通常、サービス提供者のｗｅｂサイト上でしか入手できないオリジナルグッズであることが多いが、制限無くダウンロードできるシステムではだれでも簡単に入手することができるためにプリント素材データ自体の稀少価値が低くなってしまい、ｗｅｂサイトにアクセスさせる要因とはなりにくい。
【０００９】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、その主たる目的は、画像サービス提供者のｗｅｂサイトに繰り返しアクセスさせることができる画像情報提供システム及び画像情報提供方法並びに画像情報提供プログラムを提供することにある。
【００１０】
【問題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明の画像情報提供システムは、画像情報を提供する画像サービスサーバと、前記画像情報を利用する顧客の端末とが通信ネットワークを介して接続されてなる画像情報提供システムにおいて、前記画像サービスサーバに、予め定められた規則に従ってアイテムを表示するゲームを実行する手段と、前記ゲームを前記顧客の端末で操作可能な状態でｗｅｂ上に表示する手段と、前記アイテムと前記画像情報との対応情報を記憶する手段と、前記対応情報を参照して、前記顧客の端末の操作により取得された前記アイテムに対応する前記画像情報を選定する手段と、前記選定された画像情報を前記顧客の端末にダウンロードする手段とを少なくとも備えるものである。
【００１１】
本発明においては、更に、前記画像サービスサーバに、前記顧客を特定する情報と該顧客の履歴情報とを連付けて記憶する手段を備え、前記画像情報選定手段では、前記ゲームを実行する顧客に関連付けて記憶された前記履歴情報を参照して前記画像情報を選定する構成とすることができ、前記履歴情報は、前記画像サービスサーバにアクセスした履歴を示す情報、前記ゲームを実行した履歴を示す情報、画像サービスに関連する商品を購入した履歴を示す情報のいずれかを含むことが好ましい。
【００１２】
また、本発明においては、前記画像情報は、前記顧客の端末に接続される印刷手段により出力されるものであることが好ましい。
【００１３】
また、本発明の画像情報提供プログラムは、コンピュータを、予め定められた規則に従ってアイテムを表示するゲームを実行する手段、前記ゲームを顧客の端末で操作可能な状態でｗｅｂ上に表示する手段、前記アイテムと前記画像情報との対応情報を参照して、前記顧客の端末の操作により取得された前記アイテムに対応する前記画像情報を選定する手段、前記選定された画像情報を前記顧客の端末にダウンロードする手段として機能させるものである。
【００１４】
また、本発明の画像情報提供プログラムは、コンピュータを、予め定められた規則に従ってアイテムを表示するゲームを実行する手段、前記ゲームを顧客の端末で操作可能な状態でｗｅｂ上に表示する手段、予め記憶された前記アイテムと前記画像情報との対応情報及び前記顧客を特定する情報に関連付けて記憶された履歴情報を参照して、前記顧客の端末の操作により取得された前記アイテムに対応する前記画像情報を選定する手段、前記選定された画像情報を前記顧客の端末にダウンロードする手段として機能させるものである。
【００１５】
また、本発明の画像情報提供方法は、画像サービスサーバに記憶された画像情報を顧客に提供する画像情報提供方法であって、前記画像サービスサーバでは、ｗｅｂ上に、予め定められた規則に従ってアイテムを表示するゲームを表示し、前記ゲームで前記アイテムを取得した前記顧客に対して、該アイテムに対応する前記画像情報を提供するものである。
【００１６】
また、本発明の画像情報提供方法は、画像サービスサーバに記憶された画像情報を顧客に提供する画像情報提供方法であって、前記画像サービスサーバで、ｗｅｂ上に、前記顧客の端末の操作によりアイテムを取得可能なゲームを表示するステップと、予め記憶された前記アイテムと前記画像情報との対応情報を参照して、前記顧客の端末の操作により取得された前記アイテムに対応する前記画像情報を選定するステップと、前記選定された画像情報を前記顧客の端末にダウンロードするステップとを少なくとも行うものである。
【００１７】
本発明においては、前記ゲームの実行から前記画像情報のダウンロードまでの画面を所定のソフトウェアで作成し、該ソフトウェアの機能を用いて、前記画面の提供元のＵＲＬを非表示にする構成とすることができる。
【００１８】
また、本発明の宣伝方法は、ｗｅｂサイト上で画像サービス提供者の広告を掲示する宣伝方法であって、前記ｗｅｂサイト上に、予め定められた規則に従ってアイテムを表示するゲームを表示し、前記ゲームで前記アイテムを取得した顧客に対して前記ｗｅｂサイト固有の画像情報を提供することにより、前記ｗｅｂサイトへのアクセスを促進するものであり、前記画像サービス提供者の広告を前記ゲームの画面に挿入し、前記ゲームの実行中に、前記顧客に対して前記画像サービス提供者の宣伝を行う構成とすることもできる。
【００１９】
このように、本発明の構成によれば、画像サービス提供者は、ｗｅｂ上に表示したゲームを実行して予め定めたゲームのアイテムを取得した顧客にのみアイテムに対応する画像情報を提供することにより、顧客はゲームを楽しみながら画像情報を取得することができ、ゲームを楽しむために繰り返しｗｅｂサイトにアクセスさせるように仕向けることができる。
【００２０】
また、アイテムを取得した顧客にのみ画像情報を提供することにより、画像情報自体の稀少価値を高めることができ、更に、アイテムの取得難易度や提供する画像情報の種類を、ｗｅｂサイトの利用頻度やプリント関連商品の購入実績、アンケート等の情報提供等に応じて設定することにより、ｗｅｂサイトへのアクセスのみならず、プリント関連商品の販売促進を図ることができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
本発明に係る画像情報提供方法は、その好ましい一実施の形態において、インクジェットプリンタ等の家庭用プリンタの出力に適したプリント素材データを画像サービスサーバから顧客のコンピュータ端末にダウンロードするに際し、無制限にプリント素材データを提供するのではなく、魚釣りゲームのような所定のアイテムを取得するゲームを提供し、ゲームを実行してアイテムを取得した顧客に対してのみ、アイテムに対応するプリント素材データを提供するものであり、ゲームの提供とプリント素材データの提供とを組み合わせることにより、顧客が画像サービスのｗｅｂサイトに繰り返しアクセスするように仕向け、ｗｅｂサイト中に掲載した広告を閲覧させることによりプリンタやプリンタ用紙、インクカートリッジ等の画像サービスに関連する商品の販売を促進させることができる。
【００２２】
【実施例】
上記した本発明の実施の形態についてさらに詳細に説明すべく、本発明の実施例について図面を参照して説明する。
【００２３】
［実施例１］
まず、本発明の第１の実施例に係る画像情報提供システム及び画像情報提供方法並びに画像情報提供プログラムについて、図１乃至図７を参照して説明する。図１は、第１の実施例に係る画像情報提供システムの構成を示す図であり、図２は、画像サービスサーバの構成を示すブロック図である。また、図３は、画像情報提供方法の手順を示すフローチャート図であり、図４乃至図７は、顧客のコンピュータ端末上で表示されるゲーム画面の構成例を示す図である。
【００２４】
なお、以下では、顧客に画像情報を提供するために利用するゲームとして魚釣りゲームを例にして説明するが、本発明は魚釣りゲームに限定されるものではなく、顧客の操作により所定のアイテムを取得する任意のゲームに適用することができ、例えば、アイテムをヒットするシューティングゲームや隠れたアイテムを探し出すロールプレイングゲーム、占いゲーム等に適用することもできる。
【００２５】
図１に示すように、本実施例の画像情報提供システム１は、プリントに関連する情報の提供及び家庭用プリンタでの出力に適した画像情報（ペーパークラフト、ポップアップカード、シール、Ｔシャツデザイン用の画像ファイル、デジタルグッズ、サービス抽選券の画像ファイル等のプリントに関連する情報を含むデータを指す。以下、プリント素材データと称する。）をダウンロードするための手段を備えた画像サービスサーバ３と、パソコン等のコンピュータ端末２ａを用いて画像サービスサーバ３にアクセスする顧客２とを含み、コンピュータ端末２ａと画像サービスサーバ３とが通信ネットワーク４を介して相互に接続されている。
【００２６】
ここで、本実施例ではダウンロードしたプリント素材データをどのように使用するかは顧客２の自由であるため、顧客２はコンピュータ端末２ａを備えていればよいが、ダウンロードするプリント素材データはインクジェットプリンタ等の家庭用プリンタでの印刷に適したものであることから、顧客２は家庭用プリンタ２ｂを備える構成とすることもできる。
【００２７】
また、図２に示すように、画像サービスサーバ３は、所定のアイテムを取得するゲーム（例えば、魚釣りゲーム）を実行するゲーム実行手段５ａと、ゲームをｗｅｂ画面上に表示するｗｅｂ画面表示手段５ｂと、ゲーム中で出現するアイテム（例えば、魚釣りゲームでは魚）と顧客２に提供するプリント素材データとの対応情報を記憶する対応情報記憶手段５ｃと、対応情報を参照して、顧客２がコンピュータ端末２ａの操作手段（マウス、キーボード等）を操作して取得したアイテムに対応するプリント素材データを選定するプリント素材データ選定手段５ｄと、選定されたプリント素材データを顧客２のコンピュータ端末２ａにダウンロードするダウンロード手段５ｅとを少なくとも備えている。なお、これらの手段の一部又は全部をコンピュータに実行させるプログラムを画像サービスサーバ３に備える構成としてもよい。
【００２８】
上記構成の画像情報提供システム１を用いて、顧客２がコンピュータ端末２ａを用いて画像サービスサーバ３にアクセスしてからプリント素材データを入手するまでの手順について、図３のフローチャート図及び図４乃至図７の画面構成例を参照して説明する。
【００２９】
まず、ステップＳ１０１で、顧客２は、コンピュータ端末２ａを用いて画像サービスサーバ３が管理するｗｅｂサイト中のプリント素材データ提供ページにアクセスする。このｗｅｂサイトは、プリントに関連する情報の提供やプリント素材データを提供するサービスを行うものであるが、プリント素材データの提供以外に、例えば、オンラインでのプリント注文やポストカード、カレンダの製作等のサービスも行う構成としてもよい。また、プリント素材提供ページでは、例えば、プリント素材データを取得するためのゲームを実行する画面やゲームの遊び方を説明する画面、ゲームに参加することにより取得することができるプリント素材データを紹介する画面等が表示される構成としてもよい。
【００３０】
次に、ステップＳ１０２で、顧客２はゲーム画面を表示してゲームを実行する。その際、初めてゲームを行う場合やゲームの遊び方が分からない場合には、遊び方を説明する画面を表示してゲームの遊び方を修得する。以下、魚釣りゲームを実行してプリント素材データを取得する手順について説明するが、以下の説明は一例であり、ゲーム画面中に表示される魚（アイテム）を取得できる方法、画面構成であればよい。
【００３１】
まず、ステップＳ１０３で、魚釣りを行うキャラクタを選択する。このキャラクタの選択は必須ではないが、キャラクタに応じて魚釣りの腕前、キャスティングの距離等を設定し、ゲームの難易度、取得可能な魚の種類を変化させることができ、ゲームの幅を広げることにより、ゲームの繰り返し利用を促進することができる。なお、このゲーム上で釣り上げる魚は画像サービスサーバ３からダウンロードするプリント素材データに対応しており、魚の出現確率、取得難易度等はプリント素材データの種類によって調整される。
【００３２】
次に、ステップＳ１０４でキャスティングを行う。例えば、図４に示すように、ゲーム画面６中には背景画面とステップＳ１０３で選択したキャラクタ７とキャストボタン８とが表示されており、顧客２がコンピュータ端末２ａ上でキャストボタン８をクリックすると、キャラクタ７が竿を振ってキャスティングを行う。その際、ゲーム画面６にキャスティングの強弱を設定するパワーゲージ９を設け、パワーゲージ９の表示を見ながらキャストボタン８をクリックことによりキャスティング距離（図右上のラインメータ１０）を調整できるようにすることもでき、キャスティング距離に応じて釣り上げることができる魚の種類を変えることによりゲーム性を高めることができる。
【００３３】
キャスティング後、ステップＳ１０５でリールを巻き上げながら魚を引き寄せる。例えば、図５に示すように、ゲーム画面６にキャストボタン８に代えてリールを巻く操作を行う巻き上げボタン１１を、パワーゲージ９に代えてテンションゲージ１２を表示し、顧客２は巻き上げボタン１１を押してリールを巻き上げる。そして、ラインメータ１０の表示が０になるまで魚が画面上に出現しない場合にはもう一度キャスティングを行う。
【００３４】
ここで、リールを巻き上げるまでの間に、ラインメータ１０の距離、キャラクタ７の種類、巻き上げボタン１１の操作状態等を参照して、所定の確率で魚が出現するように設定する。そして、ステップＳ１０６で魚が出現した場合には、例えば、図６に示すように、ゲーム画面６中に水中画面１３を設けて魚を表示すると共に、巻き上げボタン１１に代えて魚を針に引っ掛けるための合わせボタン１４を表示する。この水中画面１３では餌と魚の位置関係が確認できるようになっており、魚が餌に食いつく瞬間に合わせボタン１４を押すと魚を引っ掛けることができる。
【００３５】
次に、ステップＳ１０７で引っ掛けた魚の釣り上げを行う。例えば、図７に示すように、ゲーム画面６上にテンションゲージ１２と巻き上げボタン１１とを表示し、テンションゲージ１２が予め定めた範囲内となるようにテンションを調整しながら巻き上げボタン１１を操作すれば釣り上げに成功し、魚（アイテム）を取得することができる（ステップＳ１０８、１０９）。
【００３６】
なお、ステップＳ１０６での合わせ操作、ステップＳ１０７の釣り上げ操作は必ずしも必要ではなく、魚（アイテム）が出現したら自動的に釣り上げることができるようにしても良いが、合わせるタイミングがずれた場合に魚が逃げてしまったり、巻き上げる際にテンションゲージ１２の表示が所定の範囲からはずれてしまったときに魚が逃げてしまうように設定することによりゲーム性を高めることができる。
【００３７】
そして、ステップＳ１１０でゲームを終了すると、ステップＳ１１１で、プリント素材データ選択手段５ｄは、対応情報記憶手段５ｃを参照して、釣り上げた魚（アイテム）に対応するプリント素材データを選定し、ダウンロード画面（図示せず）を表示する。そして、顧客２は画面上のダウンロードボタンをクリックしてプリント素材データのダウンロードを実行する（ステップＳ１１２）。なお、ダウンロードするプリント素材データのファイル形式は限定されず、顧客２のコンピュータ端末２ａで認識可能な形式であればよいが、高画質のプリント素材データを送信することができ、多くの顧客２が使用することができる形式であることが好ましく、例えば、Ａｃｒｏｂａｔ　Ｒｅａｄｅｒで表示することができるＰＤＦ（Ｐｏｒｔａｂｌｅ　Ｄｏｃｕｍｅｎｔ　Ｆｏｒｍａｔ）ファイルとすることができる。
【００３８】
このように、プリント素材データの提供とゲームとを組み合わせ、ゲームを行い所定のアイテムを取得した顧客２にのみにアイテムに対応するプリント素材データを提供する構成とすることにより、顧客２はゲームを楽しみながら画像サービスのｗｅｂサイトでしか入手できないオリジナルのプリント素材データを入手することができる。これにより、顧客２がｗｅｂサイトに繰り返しアクセスするように仕向けることができ、ｗｅｂサイト中でプリントに関する情報を提供することにより宣伝広告効果を高めることができる。また、プリント素材データのダウンロードに制限を加えることにより、プリント素材データ自体の価値を高めることができ、更にアクセスを誘引することができる。
【００３９】
なお、このプリント素材データは、従来例で示したように自由にダウンロードできるものとは異なり、画像サービスサーバ３で実行されるゲームを行い、所定のアイテムを取得した顧客２にのみ提供されるものであり、プリント素材データ自体に稀少価値が存在するが、一般にブラウザでダウンロードを行う場合、ダウンロード元のＵＲＬがブラウザ上に表示されてしまい、そのＵＲＬにアクセスしてゲームを行わずにダウンロードのみを行うことも考えられる。
【００４０】
この問題を回避する方法として、例えば、ゲーム開始からダウンロードまでの画面をＭａｃｒｏｍｅｄｉａ社製のｆｌａｓｈを用いて作成する方法がある。このｆｌａｓｈは、小さいファイルサイズでアニメーション画面を作成することができるソフトであり、ｆｌａｓｈの機能を用いてアドレスバーとステイタスバーを隠すことによってダウンロード元のＵＲＬが分からないようにすることができる。これによりダウンロードのみを行う行為を防止することができ、プリント素材データの稀少価値が低減しないようにすることもできる。
【００４１】
また、ダウンロードしたプリント素材データを自由に保存、転送することができるとすると、ダウンロードした顧客２が他の顧客にプリント素材データを転送することも考えられ、プリント素材データの価値が低減することが予想される。その場合には、例えば、アプリケーション（ＰＤＦファイルの場合はＡｃｒｏｂａｔ　Ｒｅａｄｅｒ）の機能を利用して保存やコピーができないように設定することもできる。このような措置を施すことにより、ゲームを行わずにプリント素材データのみを取得する行為を防止することができる。
【００４２】
また、画像サービスサーバ３で取得するプリント素材データは、提供開始から時間が経過すると多くの顧客２に行き渡り、稀少価値が低減すると考えられる。そこで、上記ファイルの保存、コピーに制限を課した場合に、所定の期間が経過したら上記制限を解除するように予め設定することもできる。例えば、ダウンロードしたプリント素材データを利用するためのアプリケーションも合わせて提供し、アプリケーション側でプリント素材データのヘッダ情報やファイル名、ダウンロード日時情報を参照して、保存、コピーの制限／解除をできるようにすることもできる。
【００４３】
［実施例２］
次に、本発明の第２の実施例に係る画像情報提供システム及び画像情報提供方法並びに画像情報提供プログラムについて、図８乃至図１０を参照して説明する。図８及び図９は、第２の実施例に係る画像サービスサーバの構成を示すブロック図であり、図１０は、顧客のコンピュータ端末で表示されるゲーム画面の構成例を示す図である。
【００４４】
前記した第１の実施例では、ゲームの操作段階で釣り上げることができる魚（アイテム）の種類や出現確率、取得難易度等は、顧客２が選択するキャラクタ７の種類やキャスティングの距離等によって変動する構成としたが、本発明の画像情報提供方法をビジネスに利用する場合を考えると、画像サービス提供者にとっては画像サービスのｗｅｂサイトに繰り返しアクセスする顧客や画像サービス提供者が製造販売する商品を購入する顧客は重要な顧客であり、このような顧客を優遇することにより、更なる商品の販売促進を図ることが期待できる。そこで、本実施例では広告宣伝効果を高め、商品の販売促進を図るための各種バリエーションについて説明する。
【００４５】
まず、ｗｅｂサイトへのアクセスを促進する方法について記載する。前記した第１の実施例では、画像サービスサーバ３を、ゲーム実行手段５ａと、ｗｅｂ画面表示手段５ｂと、対応情報記憶手段５ｃと、プリント素材データ選定手段５ｄと、ダウンロード手段５ｅとで構成したが、本実施例では、上記手段に加え、図８に示すように、ゲームを実行する顧客２を特定する情報（以下、顧客特定情報と呼ぶ。）と顧客２がｗｅｂサイトにアクセスした回数やゲームを実行した回数等の履歴情報とを関連付けて記憶する顧客情報記憶手段５ｆで構成する。なお、上記手段の一部又は全部をコンピュータに実行させるためのプログラムを画像サービスサーバ３に備える構成としてもよい。そして、プリント素材データ選定手段５ｄでは、顧客情報記憶手段５ｆを参照して、ゲームを実行する顧客２に対応する履歴情報を抽出し、該履歴情報に応じてプリント素材データを選定する。
【００４６】
具体的には、ゲームを実行する際に、顧客特定情報（例えば、顧客２の氏名、ペンネーム、電子メールアドレス、ｗｅｂサイトで付与するＩＤ等）の入力を求め、プリント素材データ選定手段５ｄでは、入力された顧客情報と顧客情報記憶手段５ｆに記憶された情報とを比較し、顧客情報記憶手段５ｆ中に登録されている顧客の場合にはアクセス回数やゲーム実行回数等の履歴情報に基づき、対応情報記憶手段５ｃの対応情報を参照して、該回数に応じてより稀少価値の高いプリント素材データを選定する等の処理を行う。
【００４７】
このような処理を行うことにより、繰り返し画像サービスのｗｅｂサイトにアクセスしゲームを実行する顧客２は、より稀少価値の高いプリント素材データを入手することができるようになり、更に繰り返しｗｅｂサイトにアクセスするように仕向けることができる。これによりｗｅｂサイトでの宣伝広告効果を高め、プリント関連商品の販売促進を図ることができる。
【００４８】
また、ｗｅｂサイトのアクセスを促進する別の方法として、画像サービスに関連する商品を購入した顧客２を優遇する方法もある。例えば、画像サービスに関連する商品（インクジェットプリンタ等の家庭用プリンタやプリンタ用紙、インクカートリッジ等のサービス提供者が製造、販売、広告する商品等）に所定の商品ＩＤを付与し、この商品ＩＤを予め顧客情報記憶手段５ｆに登録しておき、ゲームを実行する前に商品ＩＤの入力を求めるようにする。そして、プリント素材データ選定手段５ｄでは、顧客情報記憶手段５ｆを参照して該商品ＩＤが登録されているかを判断し、登録されている場合に、商品の種類、値段等に応じてより稀少価値の高いプリント素材データを選定することもできる。なお、商品の購入履歴情報を、通信ネットワーク４で画像サービスサーバ３に接続される他の記憶手段に記憶しておき、画像サービスサーバ３が必要に応じて該記憶手段から所定の顧客２に対応する購入履歴情報を読み出す構成とすることもできる。
【００４９】
また、商品を購入したら画像サービスのｗｅｂサイトに購入した商品を特定する情報（商品名、製造番号、商品ＩＤ等）や購入金額等を送信し、ｗｅｂサイトでは商品特定情報や購入金額を参照してポイントを設定し、顧客２を特定する情報に関連付けて顧客情報記憶手段５ｆに登録する。そして、プリント素材データ選定手段５ｄでは、顧客情報記憶手段５ｆを参照して顧客２に付与されているポイントを抽出して、ポイントに応じて提供するプリント素材データの種類を変更することもできる。
【００５０】
また、ｗｅｂサイトに所定のアンケート記入欄を設けておき、サービス提供者に情報を提供した顧客２に対して、顧客情報記憶手段５ｆに提供した情報に応じたポイントを設定して登録し、プリント素材データ選定手段５ｄでは、顧客情報記憶手段５ｆを参照して顧客２に付与されているポイントを抽出して、ポイントに応じて提供するプリント素材データの種類を変更することもできる。
【００５１】
このような処理を行うことにより、サービス提供者が製造、販売する商品を購入したり、アンケートに答えて情報を提供する顧客２は、より稀少価値の高いプリント素材データを入手することができるようになり、更に繰り返しｗｅｂサイトにアクセスするように仕向けることができる。これによりｗｅｂサイトでの宣伝広告効果を高め、プリント関連商品の販売促進を図ることができる。
【００５２】
更に、ｗｅｂサイトのアクセスを促進する別の方法として、ゲーム自体をアクセス回数やゲーム実行回数、取得したアイテムに応じて段階的に変化される構成とすることもできる。例えば、ゲームを複数のステージで構成し、初めのステージで所定の数のアイテムを取得したら次のステージに行くことができるようにし、ステージ毎に提供するプリント素材データの種類を変える方法もある。魚釣りゲームを例にして説明すると、例えば、第１ステージでは図４乃至図７に示すように湖での魚釣り画面が表示され、所定の数量、種類の魚を釣り上げた場合に、海釣りのステージや渓流釣りのステージを表示し、難易度を徐々に高くすると共に釣り上げた魚に対応するプリント素材データをより稀少価値の高いものとする。
【００５３】
このような方法を用いることによって、顧客２はゲーム自体を長く楽しむことができると共に、新たなプリント素材データを取得するために繰り返しｗｅｂサイトにアクセスするため、宣伝広告効果をより高めることができる。なお、このようなゲーム自体の構成と前記した履歴情報やポイント情報とを関連付ける構成とを組み合わせた構成とすることもできる。
【００５４】
また、ゲームで取得した魚（アイテム）に応じて顧客２にポイントを付与し、顧客２はそのポイントを用いてｗｅｂサイト中でオンライン注文できる商品を購入したり、サービス提供者の製造、販売する商品の割引券と交換する構成とすることもできる。
【００５５】
また、サービス提供者の宣伝広告効果を高める方法として、ゲームの支障とならないようにゲーム画面中にサービス提供者の宣伝広告を挿入する方法もある。この場合は、画像サービスサーバ３を、ゲーム実行手段５ａと、ｗｅｂ画面表示手段５ｂと、対応情報記憶手段５ｃと、プリント素材データ選定手段５ｄと、ダウンロード手段５ｅと、ゲーム画面に掲示する宣伝広告情報を記憶する広告情報記憶手段５ｇ、宣伝広告を掲示した飛行船、車両、船舶等を背景にはめ込んでゲーム画面を作成する表示画面作成手段５ｈで構成する。なお、上記手段に顧客情報記憶手段５ｆを含めてもよく、これらの手段の一部又は全部をコンピュータで実行させるためのプログラムを画像サービスサーバ３に備える構成としてもよい。魚釣りゲームを例にして説明すると、例えば、図１０に示すように、背景画面に飛行船を表示し、飛行船の船体等に宣伝広告１５を掲示して背景中を移動させたり、背景画面に道路を設け、車体に宣伝広告を掲示した車両を移動させたり、船体に宣伝広告を掲示した船舶を湖上で移動させる構成とすることができ、このような宣伝広告を行うことにより、サービス提供者を顧客２に印象づけることができる。
【００５６】
また、上記宣伝広告に代えて、ゲームで優秀な成績を修めた顧客２に関する情報（例えば、顧客２の氏名、ペンネーム等）を掲示する構成とすることもできる。例えば、背景画面に顧客２のペンネームや順位等を掲示したり、図１１に示すように、所定のボタン（ランキング表示ボタン１６ａ）を押すと複数の顧客２をランク付けしたランキング画面１６を表示したり、顧客２がゲームで取得したアイテムの数や種類を参照して顧客２の成績を算定して成績表として表示する構成とすることもでき、このような情報を提供することにより、ゲーム自体に対する挑戦意欲をかき立てることができ、更にｗｅｂサイトへのアクセスを増加させることができる。
【００５７】
なお、このランキング情報や個人成績情報はゲーム終了後、コンピュータ端末２ａの画面上にその場で表示してもよいが、予め電子メールアドレスを登録した顧客２に対しては、ゲーム終了後、所定の時間が経過してから該電子メールアドレスに送信することもできる。このような構成とすることにより、一旦ｗｅｂサイトから退場した顧客２を再び該ｗｅｂサイトに呼び込むことができ、ｗｅｂサイトへのアクセスを増加させることができる。その場合において、送信するメール中にｗｅｂサイトやゲーム実行画面のＵＲＬを書き込んでおき、該ＵＲＬをクリックするのみで所定の画面が表示されるようにすると便利である。また、ＵＲＬ情報に加えて顧客特定情報も組み込んでおき、ＩＤやパスワードの入力無しでｗｅｂサイトやゲーム実行画面にアクセスできるようにすることもでき、その場合に、セキュリティを維持するために該メールからアクセスできる回数を制限することもできる。
【００５８】
このように、プリント素材データの提供とゲームとを組み合わせる基本構成に、アクセス回数やゲーム実行回数、商品購入実績、情報提供実績等の履歴情報に応じて提供するプリント素材データの種類を代えたり、アイテムの出現確率やゲームの難易度を変化させることにより、顧客２に繰り返しｗｅｂサイトにアクセスするように仕向けることができ、また、ゲーム画面中に宣伝広告を掲示することによりサービス提供者の宣伝効果を高めることができる。
【００５９】
なお、上記各実施例では、顧客２がコンピュータ端末２ａを用いて画像サービスサーバ３にアクセスする場合について記載したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、通信ネットワーク４を介して画像サービスサーバ３に接続可能であればよく、携帯電話機やＰＤＡ等の携帯端末機器を用いて画像サービスサーバ３にアクセスすることもできる。また、ゲームを実行してプリント素材データを取得する場合について記載したが、プリント素材データを獲得する方法としてはゲームに限らず、クイズに答える等、何らかの制限付きでプリント素材データを提供する方法であればよい。
【００６０】
また、上記説明では、プリント素材データを提供するためのゲームをｗｅｂ画面上に表示したが、ゲームを実行する間、顧客２はインターネットに接続している必要があり、顧客２の通信機器によっては長時間ゲームを実行することが困難な場合もあると考えられる。その場合には、ゲーム自体をダウンロード可能としたり、サービス提供者の商品の付録としてゲームを記録した情報記録媒体を顧客２に提供し、顧客２のコンピュータ端末２ａにインストールしてゲームを実行し、ゲームの結果（例えば、釣り上げた魚（アイテム）の情報等）を画像サービスサーバ３に送信する構成とすることもできる。この場合、サービス提供者にとってはｗｅｂサイト上で宣伝広告を行うことができないため、例えば、上述したようにゲーム画面中にサービス提供者の宣伝広告が掲示されるようにすればよい。
【００６１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の画像情報提供システム及び画像情報提供方法並びに画像情報提供プログラムによれば下記記載の効果を奏する。
【００６２】
本発明の第１の効果は、画像サービスサイトへのアクセスを誘引することができるということである。
【００６３】
その理由は、プリント素材データのダウンロードとゲームとを組み合わせ、ゲームで取得したアイテムに対応するプリント素材データをダウンロードさせることにより、ゲームを楽しみながらプリント素材データのダウンロードができるからである。また、無制限にプリント素材データをダウンロードさせないことにより、プリント素材データの稀少価値を高めることができるからである。更に、ｗｅｂサイトへのアクセス回数や取得したアイテムの数等の履歴情報を参照して取得可能なプリント素材データを変更することにより、ゲームを繰り返し行うように仕向けることができるからである。
【００６４】
また、本発明の第２の効果は、サービスサイトへのアクセスのみならず、関連商品の購入の促進も図ることができるということである。
【００６５】
その理由は、画像サービスに関連する商品の購入実績等の履歴情報を参照して、取得可能なプリント素材データを変更することにより、より稀少価値の高いプリント素材データを入手するために商品購入を促進することができるからである。
【００６６】
そして、このような方法を用いてプリント素材データを提供することにより、顧客にとっては稀少価値の高いプリント素材データをゲームを楽しみながら取得することができ、サービス提供者にとってはｗｅｂサイトへのアクセス回数を増加させたり、関連商品の購入を促進させることができ、ビジネスとしての利用を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例に係る画像情報提供システムの構成を示す図である。
【図２】本発明の第１の実施例に係る画像サービスサーバの構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施例に係る画像情報提供方法の手順を示すフローチャート図である。
【図４】本発明の第１の実施例に係るゲーム画面の構成例を示す図である。
【図５】本発明の第１の実施例に係るゲーム画面の構成例を示す図である。
【図６】本発明の第１の実施例に係るゲーム画面の構成例を示す図である。
【図７】本発明の第１の実施例に係るゲーム画面の構成例を示す図である。
【図８】本発明の第２の実施例に係る画像サービスサーバの構成を示すブロック図である。
【図９】本発明の第２の実施例に係る画像サービスサーバの別の構成を示すブロック図である。
【図１０】本発明の第２の実施例に係るゲーム画面の構成例を示す図である。
【図１１】本発明の第２の実施例に係るゲーム画面の構成例を示す図である。
【符号の説明】
１　画像情報提供システム
２　顧客
２ａ　顧客端末
２ｂ　家庭用プリンタ
３　画像サービスサーバ
４　通信ネットワーク
５ａ　ゲーム実行手段
５ｂ　ｗｅｂ画面表示手段
５ｃ　対応情報記憶手段
５ｄ　プリント素材データ選定手段
５ｅ　ダウンロード手段
５ｇ　顧客情報記憶手段
５ｇ　広告情報記憶手段
５ｈ　表示画面作成手段
６　ゲーム画面
７　キャラクタ
８　キャストボタン
９　パワーゲージ
１０　ラインメータ
１１　巻き上げボタン
１２　テンションゲージ
１３　水中画面
１４　合わせボタン
１５　宣伝広告
１６　ランキング画面
１６ａ　ランキング表示ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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