(57)【要約】【課題】トナー劣化を防ぎ、現像器駆動トルクを低減する。【解決手段】２つの現像ローラを用いた現像装置において、Ｄブレードに接する現像ローラの周速度を、他方よりも遅くする。【選択図】　　　　図１
2004133265.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に薄層化された現像剤が付着され、静電潜像を担持した像担持体に現像部にて近接又は接触する回転自在な二つの現像剤担持体と、少なくとも一つの前記現像剤担持体の回転方向に対して前記現像部の上流側で前記現像剤担持体に近接又は接触し、前記現像剤担持体上の前記現像剤を帯電させる現像剤帯電部材とを備え、前記現像剤帯電部材に前記現像剤担持体に印加される現像バイアスと同極性の現像剤帯電バイアスを印加して前記現像剤担持体上の前記現像剤を帯電させ、前記現像部にて前記像担持体上の前記静電潜像を、現像バイアスが印加された前記現像剤担持体上の帯電された前記現像剤で現像して可視化する現像装置において、前記二つの現像剤担持体表面の移動速度が異なることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記現像剤帯電部材が近接または接触する前記現像剤担持体表面の移動速度をＶ１、そうでない前記現像剤担持体表面の移動速度をＶ２とすると、
Ｖ１＜Ｖ２
であることを特徴とする特許請求項１の現像装置。
【請求項３】
前記二つの現像剤担持体は接触していることを特徴とする特許請求項１又は２の現像装置。
【請求項４】
表面に薄層化された現像剤が付着され、静電潜像を担持した像担持体に現像部にて近接又は接触する回転自在な二つの現像剤担持体と、少なくとも一つの前記現像剤担持体の回転方向に対して前記現像部の上流側で前記現像剤担持体に近接又は接触し、前記現像剤担持体上の前記現像剤を帯電させる現像剤帯電部材と、前記現像剤担持体に近接する回動自在な現像剤攪拌部材とを備え、前記現像剤帯電部材に前記現像剤担持体に印加される現像バイアスと同極性の現像剤帯電バイアスを印加して前記現像剤担持体上の前記現像剤を帯電させ、前記現像部にて前記像担持体上の前記静電潜像を、現像バイアスが印加された前記現像剤担持体上の帯電された前記現像剤で現像して可視化する現像装置において、前記二つの現像剤担持体表面の移動速度が異なることを特徴とする現像装置。
【請求項５】
前記現像剤帯電部材が近接または接触する前記現像剤担持体表面の移動速度をＶ１、そうでない前記現像剤担持体表面の移動速度をＶ２とすると、
Ｖ１＜Ｖ２
であることを特徴とする特許請求項４の現像装置。
【請求項６】
前記二つの現像剤担持体は接触していることを特徴とする特許請求項４又は５の現像装置。
【請求項７】
前記現像剤攪拌部材が回動する中心は前記現像剤担持体の２つの中心から等距離にないことを特徴とする特許請求項４乃至６のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項８】
前記現像剤攪拌部材に印加される攪拌バイアスをＶｋ、現像バイアスの最も低い値をＶｒ１とすると、
Ｖｋ＜Ｖｒ１
であることを特徴とする特許請求項４乃至７のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項９】
一連の画像形成プロセスによって形成された画像を記録材に記録する画像形成装置であって、潜像担持体と特許請求項１乃至８記載の現像装置とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
前記現像装置は、画像形成装置本体に対し、着脱自在となっていることを特徴とする特許請求項９に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置などに用いる現像装置及び画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来技術に基づく画像形成装置の一例を、図４に示す。この画像形成装置は、非磁性一成分現像剤を、静電潜像を保持した像保持体と接触させた状態で反転現像を行う電子写真式プリンタである。以下にこの画像形成装置を簡単に説明する。
【０００３】
この画像形成装置は、静電潜像を保持する像保持体たる感光体ドラム１０１、感光体ドラム１０１上に静電潜像を記録する画像露光装置１１１、感光体ドラム１０１上の静電潜像を現像する現像器１２０、感光体ドラム１０１上で現像されたトナー像を転写材Ｓに転写する転写手段たる転写ローラ１０５、転写材Ｓ上に転写されたトナー像を固定化するための定着手段たるヒートローラ１０９、及び、転写材Ｓに転写されなかった残トナーをクリーニングするクリーナー１１０とを有している。
【０００４】
この画像形成装置による画像形成は、以下に示すように行われる。画像情報は、画像露光装置１１１によって感光体ドラム１０１上に静電潜像として記録される。感光体ドラム１０１上の静電潜像は、感光体ドラム１０１と当接して配置された現像器１２１によって供給される現像剤により、不図示の電源により形成される現像電界の作用下で現像されて、トナー像として可視化される。このトナー像は、感光体ドラム１０１と転写ローラ１０５間に形成された転写電界の作用下で、転写材Ｓに転写された後に、ヒートローラ１０９による加熱、加圧によって転写材上に固定化される。また、転写材上に転移されなかったトナー像の残り（残トナー）は、クリーナー１１０との当接位置に至り、内部に設けられたスクレイパにより機械的に掻き落とされクリーナー内へ回収される。
【０００５】
上記画像形成プロセスにおける静電潜像の現像に当たっては、現像剤を像保持体と接触させる構成をとるために、この現像器１２１内に設けられた現像剤担持体は、例えば、ゴムローラ、スポンジローラ等の弾性体によって構成される。
【０００６】
現像器１２１は、図中の矢印方向に回転する非磁性一成分現像剤を表面に担持し現像剤担持体である現像ローラ１１、現像剤を規制する現像剤規制部材であるトナー規制ブレード１２、図中の矢印方向に、感光体ドラムよりも速い周速を持って回転する現像ローラ１１へ現像剤を供給する現像剤供給手段であるとともに、現像に供されなかった現像剤を回収する現像剤回収手段でもある供給ローラ１３、現像剤の攪拌ならびに搬送を行う攪拌パドル１４、現像ローラ１１の下部からの現像剤の飛散を防止する吹き出し防止シート１５、ならびに現像剤を収容する現像剤容器１６から構成されている。
【０００７】
この現像器１０３の動作を簡単に説明する。現像剤容器１６に収容されている現像剤は、攪拌パドル１４によって、現像ローラ１１および供給ローラ１３近傍の領域へと搬送される。搬送された現像剤は、供給ローラ１３の回転に伴い、この領域において、一度密な状態となることで、均一化される。その後、互いにカウンタ回転で当接する現像ローラ１１および供給ローラ１３との摺擦に伴う摩擦帯電により電荷が付与される。
【０００８】
このようにして、電荷を付与された現像剤は、帯電電荷によって、現像ローラ１１からの鏡映力を受けることで、現像ローラ１１上へ供給される。現像ローラ１１には、現像ローラ１１に加圧された状態で当接するトナー規制ブレード１２が設けられており、現像ロ−ラ上に供給された現像剤は、このブレードによる規制によって現像ローラ上に薄層に塗布されることで、現像ローラ１１、トナー規制ブレ―ド１２それぞれの表面との摩擦帯電により現像に供されるに至る電荷を付与される。これらの動作によって、現像に供される電荷を持った現像剤が現像ローラ１１上に薄層に塗布され、これが現像に供される。
【０００９】
また、現像ローラ上に塗布されたものの、現像に供されなかった現像剤は、供給ローラ１３による摺擦によって現像ローラ上から剥ぎ取られ、一部は新たに供給されたトナーとともに再び供給ローラ１３によって現像ローラ１１へと供給され、残りは現像剤容器１６へと戻される。
【００１０】
一方、感光体ドラム１０１は、現像ローラ１１と、当接して配置されており、現像ローラ１１上に塗布された現像剤は感光体ドラムと接触した状態で現像に供される。感光体ドラム１０１と現像ローラ１１間には、現像電界が形成されるように不図示の電源が接続されており、この現像電界の作用下で、現像ローラ１１上に塗布された現像剤が、感光体ドラム１０１上に保持された静電潜像に転移することで、現像が行われる。なお、現像ローラ１１上に担持される現像剤は、薄層に塗布されていており、十分な画像濃度を得る為に、通常、現像ローラ１１は、感光体ドラム１０１よりも速く駆動される。
【００１１】
上述のような一連の動作によって、画像形成プロセスが進行する。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
上述の従来技術に基づいた画像形成装置においては、供給ローラと、現像ローラとの当接部における負荷によりトナーの機能劣化が生じたり、損傷を受けたトナーが装置内の部材に固着して部材の機能劣化が引き起こされる場合がある。そのためこの種の装置においては、画像形成速度を高速化すること、装置の寿命を長くすることは困難であった。
【００１３】
このようなトナーの機能劣化は、主に二つの現象からなると考えられる。一つはトナー表面に付着しているかまたは現像剤中に混合されている流動性付与剤、潤滑剤、研磨剤、クリーニング助剤、抵抗調節剤および荷電制御剤等の外添剤が、負荷を受けることによってトナー内部へ埋め込まれてしまうことにより量的に減少し、その効果が低下することによる機能劣化である。もう一つは負荷によって、トナーそのものが損傷、変形し、形状に起因する特性（摩擦帯電性、転がり性、付着性、流動性等）が変化する機能劣化である。
【００１４】
現像装置内のトナー循環が悪い場合、例えば、一度感光体ドラムと現像ローラ間を通過し供給ローラで剥ぎ取られたトナーが、すぐにまた供給ローラによって現像ローラに供給される場合、連続的負荷と摩擦熱によって、トナー劣化を促進してしまう。
【００１５】
このようなトナー劣化により、トナー帯電性低下・トナー間凝集力増加等が発生し、画像濃度低下、ハーフトーン画像部のドット再現性低下という画像不良を引き起こす。
【００１６】
複数の現像剤担持体を用いた現像装置がこれまでに幾つか考案されてきた。例えば特開平０５−１１５９４号公報では、近接し平行に配置した２本の現像剤担持体が像担持体との対向位置で夫々の現像剤担持体の表面の移動方向が他方の現像剤担持体がある方向に設定することにより、地汚れや機内汚れを低減することが提案されている。特開平０６−１４９０４４号公報では、複数の現像ローラを備えた現像装置において、現像剤を各現像ローラに同等に供給する現像剤供給手段を備えていることにより、濃度低下を防止することが提案されている。が、これらの考案例は、上記の課題、即ちトナー劣化による画像不良防止を解決する構成というわけではなかった。また、複数の現像剤担持体に印加する現像バイアスの値を個別に設定し、濃度低下を防ぐことも考えられるが、高圧電源が高価なものになってしまう。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
本発明は下記の構成を特徴とする現像装置である。
【００１８】
（１）表面に薄層化された現像剤が付着され、静電潜像を担持した像担持体に現像部にて近接又は接触する回転自在な複数の現像剤担持体と、少なくとも一つの前記現像剤担持体の回転方向に対して前記現像部の上流側で前記現像剤担持体に近接又は接触し、前記現像剤担持体上の前記現像剤を帯電させる現像剤帯電部材とを備え、前記現像剤帯電部材に前記現像剤担持体に印加される現像バイアスと同極性の現像剤帯電バイアスを印加して前記現像剤担持体上の前記現像剤を帯電させ、前記現像部にて前記像担持体上の前記静電潜像を、現像バイアスが印加された前記現像剤担持体上の帯電された前記現像剤で現像して可視化する現像装置において、前記複数の現像剤担持体表面の移動速度が異なることを特徴とする現像装置。
【００１９】
（２）前記現像剤帯電部材が近接または接触する前記現像剤担持体表面の移動速度をＶ１、そうでない前記現像剤担持体表面の移動速度をＶ２とすると、
Ｖ１＜Ｖ２
であることを特徴とする特許請求項１の現像装置。
【００２０】
（３）前記複数の現像剤担持体は夫々接触していることを特徴とする特許請求項１又は２の現像装置。
【００２１】
（４）表面に薄層化された現像剤が付着され、静電潜像を担持した像担持体に現像部にて近接又は接触する回転自在な複数の現像剤担持体と、少なくとも一つの前記現像剤担持体の回転方向に対して前記現像部の上流側で前記現像剤担持体に近接又は接触し、前記現像剤担持体上の前記現像剤を帯電させる現像剤帯電部材と、前記現像剤担持体に近接する回動自在な現像剤攪拌部材とを備え、前記現像剤帯電部材に前記現像剤担持体に印加される現像バイアスと同極性の現像剤帯電バイアスを印加して前記現像剤担持体上の前記現像剤を帯電させ、前記現像部にて前記像担持体上の前記静電潜像を、現像バイアスが印加された前記現像剤担持体上の帯電された前記現像剤で現像して可視化する現像装置において、前記複数の現像剤担持体表面の移動速度が異なることを特徴とする現像装置。
【００２２】
（５）前記現像剤帯電部材が近接または接触する前記現像剤担持体表面の移動速度をＶ１、そうでない前記現像剤担持体表面の移動速度をＶ２とすると、
Ｖ１＜Ｖ２
であることを特徴とする特許請求項４の現像装置。
【００２３】
（６）前記複数の現像剤担持体は夫々接触していることを特徴とする特許請求項４又は５の現像装置。
【００２４】
（７）前記現像剤攪拌部材が回動する中心は前記現像剤担持体の２つの中心から等距離にないことを特徴とする特許請求項４乃至８のいずれか１項に記載の現像装置。
【００２５】
（８）前記現像剤攪拌部材に印加される攪拌バイアスをＶｋ、現像バイアスの最も低い値をＶｒ１とすると、
Ｖｋ＜Ｖｒ１
であることを特徴とする特許請求項４乃至７のいずれか１項に記載の現像装置。
【００２６】
（９）一連の画像形成プロセスによって形成された画像を記録材に記録する画像形成装置であって、潜像担持体と特許請求項１乃至８のいずれか１項に記載の現像装置とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【００２７】
（１０）前記現像装置は、画像形成装置本体に対し、着脱自在となっていることを特徴とする特許請求項９に記載の画像形成装置。
【００２８】
＜作用＞
現像剤の供給と剥ぎ取りを現像ローラ同士のこすり合わせで行うようにした。現像ローラ同士の進入量は、従来の供給ローラ〜現像ローラ進入量よりもはるかに小さいので、現像剤供給及び剥ぎ取り時の摺擦による連続的且つ機械的負荷を減らすことが出来るので、トナー劣化を抑制でき、トナー劣化に起因する画像不良を防止することができる。供給ローラが無いので、供給ローラの目詰まりによる現像器の駆動トルク上昇を無くすことができる。上記の理由で現像器の駆動トルクを減らすことが出来、より小さいモータで駆動することができるので、画像形成装置本体を小型化、安価にする事が出来る。現像ローラが二本あり、現像剤帯電部材が接触または近接する現像ローラの周速度を他の現像ローラの周速度よりも遅くしても画像濃度を従来通り確保することができると共に、トナー劣化を抑制でき、トナー劣化に起因する画像不良を防止することと、現像器駆動トルクを低減することが可能である。
【００２９】
【発明の実施の形態】
（第一の実施例）
以下、第一の実施例を図に基づいて詳細に説明する。図２はインライン方式の電子写真画像形成装置の模式的概略図である。図２において、中間転写ベルト１は、複数の支持部材である駆動ローラ２、対向ローラ３、テンションローラ４の各ローラにより張架され、図中矢印方向に回転する。中間転写ベルト１の周面には異なる色画像を形成する複数のプロセスユニットＹ（ｙｅｌｌｏｗ），Ｍ（ｍａｇｅｎｔａ）、Ｃ（ｃｙａｎ）、ＢＫ（ｂｌａｃｋ）が中間転写ベルトの回転方向に一列に配置されており、各プロセスユニット内の感光体ドラム１０１、１０２、１０３、１０４が中間転写転写ベルト１を介して転写ローラ１０５、１０６、１０７、１０８に当接されている。
【００３０】
ここで、画像形成プロセスについて説明する。先ず、プロセスユニット内の画像形成プロセスについて説明する。説明はｙｅｌｌｏｗのプロセスユニットＹを用いて行うが、他の色のプロセスユニットも同様である。
【００３１】
図１にプロセスユニットの構成を示す。感光体ドラム１０１は帯電装置２１によって一様に帯電され、画像露光装置１１１からの走査光により潜像を形成される。この潜像は現像器１２０によって現像され、感光体ドラム１０１上にトナー像が形成される。後述する転写プロセスで転写されなかった転写残トナーはクリーナー１１０によって除去される。
【００３２】
現像器１２０について説明する。現像剤容器１６内のトナーは、攪拌パドル１４の回転によってＤ室１３に送りだされる。このＤ室１３に配置される現像ローラ対３０は現像上ローラ３１、現像下ローラ３２によって構成されており、図示しない駆動装置によって駆動される。現像上ローラ３１と、現像下ローラ３２は同じ回転方向であり、現像ローラ間ピッチは現像ローラ直径より小さくて、現像ローラ対３０はローラ同士が接触した状態になるので、ローラ回転時の擦れ合いによって、Ｄ室１３のトナーを各ローラ表面に担持する。
【００３３】
この担持されたトナーは、現像上ローラ３１においては現像上ローラ３１表面に圧接するように配置されたトナー規制ブレード１２の、現像上ローラ３１との当接部を通過する際、トナーはトナー規制ブレード１２と現像上ローラ３１との摩擦によって負極性に帯電すると同時に、トナーの層厚が均一に規制される。現像下ローラ３２においては、現像上ローラ３１との摺擦によって負極性に帯電すると同時に、トナーの層厚が均一に規制される。現像ローラ３１、３２はそれぞれ感光体ドラムに対向していて、それぞれ高圧電源２５から現像バイアス電圧が印加されている。現像バイアス電圧は、感光体ドラムの明部電位（ＶＬ）の領域に十分な量のトナーを付着させる一方、暗部電位（ＶＤ）の領域へのトナーの付着、すなわちカブリを防止するためのものである。本実施例においては、ＶＤ＝−６００Ｖ、ＶＬ＝−１００Ｖ、現像バイアス＝−４００Ｖである。
【００３４】
このようにして均一にコートされたトナーは、感光体ドラム１０１と現像上ローラ３１、現像下ローラ３２の当接部に搬送され、感光体ドラムに潜像がある場合は感光体ドラム１０１上で現像される。そうでない場合は現像ローラ上に残留したまま現像器４１に戻され、現像ローラ同士の摺擦によって現像ローラ上のトナーは剥ぎ取られる。
【００３５】
次に転写プロセスについて説明する。一般的に用いられる反転現像方式において、感光体ドラムが例えば負極性のＯＰＣ感光体ドラムの場合、露光部を現像する際には負極性トナーが用いられる。従って、転写ローラ１０５〜１０８にはバイアス電源７１〜７４から正極性の転写バイアスが印加される。
【００３６】
実際のプリントプロセスにおいては、中間転写ベルト１の移動速度と各プロセスユニットの転写位置間の距離を考慮して、中間転写ベルト上に形成される各色のトナー像の位置が一致するタイミングでプロセスユニットでの画像形成と転写プロセスを行い、中間転写ベルト１がプロセスユニットＹ，Ｍ，Ｃ，ＢＫを一度通過する間に中間転写ベルト１上にトナー像が形成される。（１次転写）中間転写ベルト１上にトナー像が完成された後、２次転写ローラ５７が中間転写ベルト１に圧接され（図２の状態）、更に中間転写ベルト１の回転と同期して給送手段であるレジストローラ対５６近辺の所定の位置で待機していた転写材Ｓが中間転写ベルト１と２次転写ローラ　５７のニップ部に送り出される。
【００３７】
ここで、２次転写ローラ５７にはトナーと逆極性の電圧が印加されており、中間転写ベルト１上のトナー像は、一括して転写材Ｓに転写される。
【００３８】
この後、転写材Ｓはヒートローラ１０９に通され、前記トナー像が定着される。
【００３９】
本発明者は、上述の実施例構成に基づく現像器１２０の他に、比較のため従来構成の現像器１２１（図４）を用いて、プロセス速度９４ｍｍ／ｓ、感光体ドラムの外径φ３０のカラーレーザープリンターに適用して１００００枚の耐久検討を行った。１０００枚毎にベタ画像とハーフトーン画像を出力した。ベタ画像は、その濃度を反射光による濃度測定器で計測し、濃度変化を調べた。またこのベタ画像出力中の現像器駆動トルクを測定し、トルクの推移を調べた。ハーフトーン画像では、画像前半部をベタ画像とし、画像後半部のハーフトーン画像上に現像ローラ周期でベタ画像の跡が現われてしまう現象、所謂、ゴースト現象が起きないかどうか調べた。
【００４０】
従来構成、本実施例構成共、同じトナー規制ブレードを用いた。
【００４１】
現像ローラ（従来構成）の表面速度は１６０ｍｍ／ｓ、現像ローラ対（本実施例構成）の表面速度は、トナー規制ブレードに当接するほう（以下，現像上ローラ）を９０、１００、１１０ｍｍ／ｓ、そうでないほう（以下、現像下ローラ）を１００、１１０、１２０ｍｍ／ｓ、の各３水準用意した。
現像ローラ対の侵入量は０．３ｍｍである。
【００４２】
従来構成の現像ローラは、直径８ｍｍの金属支持軸上にシリコーンソリッドゴムを厚さ約４ｍｍで成型し、さらにトナーへの帯電付与を行う表層（本例では、厚さ３０μｍのウレタン）を有する直径１６ｍｍの弾性体で、アスカーＣ硬度は４５度である。本実施例の現像ローラは直径５ｍｍの金属支持軸上に、シリコーンゴムを厚さ約３．５ｍｍで成型し、さらにトナーへの帯電付与を行う表層（本例では、厚さ３０μｍのウレタン）を有する直径１２ｍｍの弾性体で、アスカーＣ硬度は５０度である。
【００４３】
試験枚数と濃度変化、トルクの推移の関係を図５に示す。
【００４４】
従来構成の現像器１２１では、試験枚数が多くなるにつれ、反射濃度が低下していった。これは、従来構成の現像器１２１において、上述のトナー劣化が発生し帯電性が低下したためである。一方、本考案の現像器１２０では、現像上ローラ周速１００ｍｍ／ｓ以上、現像下ローラ周速１１０ｍｍ／ｓ以上の組み合わせにおいて、所定の反射濃度を得ることが出来た。また、耐久後半においても反射濃度の低下は見られなかった。現像ローラ対の速度の差が濃度に及ぼす影響は少なかった。
【００４５】
現像器駆動トルクは、従来構成の現像器では、５０００枚出力したところから上昇が始まり、１００００枚出力終了するまで増加する一方であった。耐久終了した従来構成の現像器を分解して供給ローラを確認したところ、トナーが供給ローラの中に目詰まりしていた。供給ローラの硬度は、新品時にはアスカーＣ硬度が約２度であったのが、３０度まで上昇していた。供給ローラに目詰まりしたトナーを取り出して電子顕微鏡で調べてみると、トナーの表面に存在するはずの外添剤が消失していることがわかった。本実施例においては、現像器駆動トルクの上昇は発生しなかった。試験終了後、現像ローラに付着していたトナーを電子顕微鏡で拡大し表面を観察してみたが、外添剤が消失していた等のトナーの劣化は発生していなかった。
【００４６】
本実施例において、現像ローラ対の速度と、現像器駆動トルク、ゴーストの関係を以下の表に示す。
【００４７】
【表１】
2004133265.tif 000003
【００４８】
現像ローラの周速度が低いときは、ゴーストが発生してしまうことがわかった。これは現像ローラ同士の擦れ合いによる現像済トナーの剥ぎ取りが不十分な為と推定される。
【００４９】
周速度の差が２２０ｍｍ／ｓ以上において、ゴーストの発生はなかったものの、現状構成の現像器の耐久後半における駆動トルク（５７０ｇｆｃｍ）よりも高い現像器駆動トルクになった周速度の組み合わせがあった。
【００５０】
ゴースト発生を抑えつつ、現像器駆動トルクを低く抑えるには、ブレードに当接する現像上ローラの周速を落とし、現像下ローラの周速を上げると良い。
【００５１】
（第二の実施例）
以下、第二の実施例を図に基づいて詳細に説明する。なお、第一の実施例と同等の機能を有するものについては同一符号を配してその説明を省略する。
【００５２】
本実施例における現像器１２２は、図６に示すようにＤ室内に２つの現像ローラとは接触しないＤ室トナー供給ローラ１７を配置し、これにバイアスを印加させたものである。本実施例においては、ＶＤ＝−６００Ｖ、ＶＬ＝−１００Ｖ、現像バイアス＝−４００Ｖ、供給ローラバイアス＝−５００Ｖとすることによって課題を解決することができた。
【００５３】
この供給ローラには、現像ローラに触れない領域で、攪拌羽根１９を設けても良い。（図８参照）攪拌羽根１９を設けることによって、Ｄ室内でのトナー循環が促進されるので、トナー劣化を更に抑えることが出来る。
【００５４】
供給ローラの材質は、導電性の金属軸で作成すると良い。攪拌羽根を追加する場合は、導電性があり、回転駆動に耐えうる強度が有れば特に限定されない。
【００５５】
この供給ローラは、図７に示すように２つの現像ローラから等しい距離にあるよりも、トナー規制ブレードと接触しない現像ローラに近づける方が、Ｄ室の底に回転中心が接近するのでトナー攪拌が効率的に行われ、且つ、ブレードに接触しない現像ローラに対するトナー供給量を増加させることができるので、画像濃度の安定性が向上する。
【００５６】
【発明の効果】
以上説明したように、現像剤の供給と剥ぎ取りを現像ローラ同士のこすり合わせで行うようにした。現像ローラ同士の進入量は、従来の供給ローラ〜現像ローラ進入量よりもはるかに小さいので、現像剤供給及び剥ぎ取り時の摺擦による連続的且つ機械的負荷を減らすことが出来るので、トナー劣化を抑制でき、トナー劣化に起因する画像不良を防止することができる。供給ローラが無いので、供給ローラの目詰まりによる現像器の駆動トルク上昇を無くすことができる。
【００５７】
上記の理由で現像器の駆動トルクを減らすことが出来、より小さいモータで駆動することができるので、画像形成装置本体を小型化、安価にする事が出来る。現像ローラが二本あり、現像剤帯電部材が接触または近接する現像ローラの周速度を他の現像ローラの周速度よりも遅くしても画像濃度を従来通り確保することができると共に、トナー劣化を抑制でき、トナー劣化に起因する画像不良を防止することと、現像器駆動トルクを低減することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】プロセスユニット（第一の実施例）
【図２】インライン方式の画像形成装置
【図３】従来技術の画像形成装置
【図４】従来構成の現像器
【図５】試験枚数とベタ濃度、トルクの推移
【図６】プロセスユニット（第二の実施例）
【図７】Ｄ室トナー供給ローラの望ましい位置
【図８】Ｄ室トナー供給ローラに攪拌羽根がついた状態
【符号の説明】
１．中間転写ベルト
２．駆動ローラ
３．対向ローラ
４．テンションローラ
１１．現像ローラ
１２．トナー規制ブレード
１３．供給ローラ
１４．トナー攪拌パドル
１５．吹き出し防止シート
１６．トナー容器
１７．Ｄ室トナー供給ローラ
１８．Ｄ室
２１．帯電装置
３０．現像ローラ対
３１．現像上ローラ
３２．現像下ローラ
５０．転写材収納部
５５．ピックアップローラ
５６．レジストローラ
５７．２次転写ローラ
６０．転写材排出部
７１，７２，７３，７４　バイアス電源
１０１、１０２、１０３、１０４　感光体ドラム
１０５、１０６，１０７，１０８　転写ローラ
１０９．ヒートローラ
１１０．クリーナー
１１１．画像露光装置
１２０．第一の実施例の現像器
１２１．従来構成の現像器
１２２．第二の実施例の現像器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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