(57)【要約】【課題】面状電極の端縁と接する皮膚に痛痒感や発赤を生じることのない治療用電極装置を提供すること。【解決手段】人体の一部に装着される装着体の外面又は内面に、複数の面状電極を縫着してなる治療用電極装置において、面状電極の縫着部を電気絶縁素材で被覆する。【選択図】　　　図１
2004105579.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
人体の一部に装着される装着体の外面又は内面に、複数の面状電極を縫着してなる治療用電極装置において、
前記面状電極の縫着部を電気絶縁素材で被覆してなることを特徴とする治療用電極装置。
【請求項２】
前記装着体は、手袋状をなしており、その手のひら側の外側に複数の面状電極を備えていることを特徴とする請求項１記載の治療用電極装置。
【請求項３】
前記複数の面状電極は、異極となる面状電極が少なくともその一部が異なる指に位置するように前記装着体に縫着されていることを特徴とする請求項２記載の治療用電極装置。
【請求項４】
前記装着体は、靴下状をなしており、その足裏側の内側に複数の面状電極を備えていることを特徴とする請求項１記載の治療用電極装置。
【請求項５】
前記装着体は、人体の一部に装着されるベルト状をなしており、その内側に複数の面状電極を備えていることを特徴とする請求項１記載の治療用電極装置。
【請求項６】
前記装着体は、下着状をなしており、その内側に複数の面状電極を備えていることを特徴とする請求項１記載の治療用電極装置。
【請求項７】
前記装着体が、電気絶縁性の布地又は人造皮革からなることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項記載の治療用電極装置。
【請求項８】
前記面状電極は、導電繊維を織成してなる導電性布地からなることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項記載の治療用電極装置。
【請求項９】
前記装導電繊維は、絶縁繊維の表面に導電塗料を塗布してなるものである請求項８記載の治療用電極装置。
【請求項１０】
前記電気絶縁素材は、電気絶縁性の布地からなることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項記載の治療用電極装置。
【請求項１１】
前記絶縁素材は、シリコーンシーラント又は硬化性の液状ゴムからなることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項記載の治療用電極装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、人体の一部に装着される装着体の外面又は内面に、複数の面状電極を縫着し、これらの面状電極を皮膚に接触させ微弱電流を通電することにより、各種の治療効果を発現させる治療用電極装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
人体にはその生体を維持するために、休みなく生体電流が流れて細胞活動や筋肉の収縮運動を行っている。このため、外部から人為的に微弱電流を流して生体を刺激すると、生体電流と同じように細胞活動を活性化し、筋肉の収縮運動を喚起して生体機能を高める効果がある。このような効果を利用して、人体に微弱電流を通電させて疲労回復、筋肉痛等の痛みの解消、美顔、痩身等の施療（本明細書ではこれらを総称して「治療」という。）が行われている。
【０００３】
このように、人体に微弱電流を流して生体を刺激するための治療用電極装置として、人体の一部に装着されるベルトのような布地製の装着体の内面に、導電織布からなる面状電極を縫着してなる治療用電極装置が提案されている。
【０００４】
この治療用電極装置は、装着体と面状電極が触感の良好な布地であるため、長時間にわたって快適な状態で施療を行うことができ、また施療を終えた後にも給電端子を外しておけば、装着体を身体に装着したままでも日常の作業を行うことができるため、多忙な人に適した装置として期待されている。
【０００５】
しかしながら、実際に身体に装着して通電してみると面状電極の端縁の部分が当たる皮膚にピリピリした痛痒感があるという問題や、発赤を生じることがあるという問題があることがわかった。
【０００６】
この問題を回避するため、面状電極の端縁を内側に折ってパイプ状にして装着して見たが、やはりこの不快感を解消することはできなかった。
【０００７】
【発明が解決すべき課題】
上述した通り、人体の一部に装着されるベルトのような布地製の装着体の内面に、導電織布からなる面状電極を縫着してなる治療用電極装置では、面状電極の端縁があたる皮膚にピリピリした痛痒感や発赤が生じるという問題があった。
【０００８】
本発明は、かかる従来の難点を解消すべくなされたもので、人体の一部に装着される装着体の外面又は内面に、複数の面状電極を縫着してなる治療用電極装置において、面状電極の端縁と接する皮膚に痛痒感や発赤を生じることのない治療用電極装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するため、本発明の治療用電極装置は、人体の一部に装着される装着体の外面又は内面に、複数の面状電極を縫着してなる治療用電極装置において、前記面状電極の縫着部を電気絶縁素材で被覆してなることを特徴とする。
【００１０】
本発明の治療用電極装置は、面状電極を装着体の外側に配置して、治療用電極装置の面状電極を自分又は他人の任意の皮膚の部位に接触させて通電する第１のタイプと、面状電極を装着体の内側に配置し、装着体を人体の所定の部位に装着することによって面状電極を外部の皮膚に接触させて通電する第２のタイプがある。
【００１１】
第１のタイプの装着体の典型的な例としては、手袋状のものが挙げられるが、腕や手指に装着されるようなものを、第１のタイプの装着体として用いることも可能である。手袋状の装着体では、その手のひら側の外側に複数の面状電極を備えており、通常は、異極となる面状電極が少なくともその一部が異なる指に位置するように面状電極を縫着して用いられる。
【００１２】
第２のタイプとして用いられる装着体としては、手袋状のもの、靴下状のもの、腕や胴体に装着されるベルト状のもの、帽子状のもの、下着状、例えばシャツ状、ブラジャー状、パンツ状のものが例示される。第２のタイプでは装着体の種類によって人体の部位が決まってくるので、面状電極は、装着体の内面の通電したい皮膚の位置に固定される。ベルト状の装着体では、ある程度人体の任意の位置に装着可能に形成することが可能なので、この場合には、ベルトのほぼ中央に面状電極が対をなして固定される。
【００１３】
本発明に用いる装着体の素材としては、綿、絹、合成繊維、これらの混合繊維等で織成された電気絶縁性の布地や人造皮革が好適するが、必要に応じて、合成樹脂不織布、綿や絹以外の天然繊維、合成樹脂シート等も使用可能である。
【００１４】
本発明に使用する面状電極の素材としては、導電繊維を織成してなる導電性布地が好適している。導電繊維としては、合成繊維の表面に銀ペーストのような導電塗料を塗布したもの、金属繊維やカーボン繊維のような導電性のモノフィラメントと絶縁性繊維の混合繊維等が挙げられる。また、必要に応じて、電気絶縁性の布地に導電塗料や液状導電ゴムを塗布したものも使用可能である。
【００１５】
面状電極の装着体への縫着は、ナイロン糸等を用いて工業用ミシン等により行われる。このとき、面状電極の端縁にほつれ等が生じないように、端縁を折り返してその上から装着体に縫着することが望ましい。
【００１６】
本発明に用いられる電気絶縁素材としては、装着体の素材と同じ綿、絹、合成繊維、これらの混合繊維等で織成された電気絶縁性の布地、合成樹脂フィルムあるいはシリコーンシーラントや硬化性の液状ゴムによる塗膜が適している。
【００１７】
電気絶縁性の布地や合成樹脂フィルム等を用いる場合には、面状電極の端縁にこの布地を添えて折り返し、面状電極の端縁を電気絶縁素材で包むようにしてその上から一体に縫着される。また、シリコーンシーラントや硬化性の液状ゴムの塗膜を用いる場合には、面状電極の縫着部から装着体にかけて一定の幅に塗布して硬化させ絶縁塗膜を形成する。
【００１８】
本発明の治療用電極装置は、手袋状の装着体の内側又は外側に複数の面状電極を縫着したもの、靴下状の装着体の内側の足裏部分に複数の面状電極を縫着したもの、腕あるいは胴部に巻き付けられる装着体の内側の部分に複数の面状電極を縫着したもの、シャツ状の装着体の内側の肩部、背部あるいは腹部に複数の面状電極を縫着したもの、パンツ状の装着体の臀部あるいは腰部に複数の面状電極を縫着したもの、ブラジャーの内側に複数の面状電極を縫着したもの等任意の形態のものに適用することが可能である。
【００１９】
なお、印加電圧や電流は、人体に装着する部位や使用目的に応じて適宜設定される。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。
【００２１】
【実施例】
図１は、本発明実施例１の内側から見た平面図、図２は外側から見た平面図である。なお、以下の図において、図１，２と共通部分には同一符号を付して重複する説明を省略する。
【００２２】
この実施例は、手袋状の装着体１の手のひら側に一対の面状電極２ａ，２ｂを縫製糸３に一体に縫着したもので、一方の面状電極２ａは親指の基部から親指の内側にかけて装着体１に縫着されており、他方の電極２ｂは残りの指の内側から手のひらの外側にかけて縫着されている。また装着体の内側には、図示を省略した裏布が一体に縫着されている。また手首の部分１ａには、ゴムが縫い込まれて伸縮可能とされている。
【００２３】
この実施例では、面状電極２ａ，２ｂの端縁は、図３に拡大して示すように、電気絶縁素材４によって挟持され、これらが一体的に装着体１に面状電極とともに一体に縫着されている。なお、手のひら側にある面状電極２ａ，２ｂの端縁は折り返されて管状に形成され、いわゆるパイピンク加工が施されている。
【００２４】
各面状電極２ａ，２ｂの基部は両側に延出されて、それぞれボタン状の電極端子５ａ，５ｂに接続され、ここで装着体１と裏布との間に配線されたテープ状のリード線を介して、手の甲側の手元に固定された挿入側のホック状電極６ａ，６ｂに電気的に接続されている。
【００２５】
乾電池を電源として収納するコントローラー７は、図４，５に示すように裏面側にホック状電極６ａ，６ｂに嵌合する受け側のホック状電極８ａ，８ｂが突設され、表面側には制御用の押しボタン９ａ，９ｂ，９ｃが設けられ、コントローラー７はホック状電極８ａ，８ｂを装着体側のホック状電極６ａ，６ｂに嵌合して装着体１に固定されるとともに面状電極２ａ，２ｂに電気的に接続される。コントローラー７は、この状態で、面状電極２ａ，２ｂのオン／オフ制御とパルス電流のデューティ比の変更による出力電流の制御を行う。すなわち、押しボタン９ａは停止状態では電源投入スイッチとして機能し、押し動作により低レベル出力（ＬＯ）での通電を開始し、再度押すことにより高レベル出力（Ｈｉ）の通電に切り換える。また、押しボタン９ｂは高レベル通電のとき押すと低レベル通電に切替え、低レベル通電のとき押すと電源を遮断する。押しボタン７ｃは、ロータリースイッチであり、押し動作により、通電と遮断及び高レベル通電と低レベル通電を組み合わせた複数のモードに切り換える。コントローラー７には、１０分間通電を継続すると自動的に電源が遮断されるタイマー装置も備えられている。なお、この実施例の治療用電極装置は、１５〜６５Ｖで１２〜３０ｍＡの範囲で可変のパルス性の微弱電流を通電できる構成とされている。
【００２６】
この実施例の治療用電極装置を構成する素材は、次の通りである。
装着体：ナイロン繊維の不織布にポリウレタンを含浸させ皮革模様素材（厚さ０．１〜０．５ｍｍ）。
面状電極：ポリエステル繊維９０％、銀メッキナイロン繊維１０％混紡繊維を織成した素材（厚さ０．１５〜０．２ｍｍ）。
電気絶縁素材：ポリエステル繊維の織布。
電極間の抵抗値は１００Ω以上である。
【００２７】
この実施例の治療用電極装置の装着体１を右手に装着し、押しボタン９ａを２回押して高出力モードとし、面状電極の指先部分を人体の各部の皮膚に押し付け数分間通電を持続しても、面状電極の縁部による痛痒感や発赤の発生は全く認められなかった。
【００２８】
なお、以上の実施例では、面状電極の端縁を、ポリエステル繊維の織布で挟むようにして覆った実施例について説明したが、本発明は、かかる実施例に限定されるものではない。
【００２９】
例えば、図６に示すように、電気絶縁性の織布又はフィルム１０で面状電極２ａ（２ｂ）の端縁から装着体１にかけて覆い電気絶縁性の接着剤１１で接着したり、図７に示すように、シリコーンシーラントや硬化性の液状ゴム１２で電気絶縁性の織布又はフィルム１０で面状電極２ａ（２ｂ）の端縁から装着体１にかけて被覆し硬化させたりしてもよい。
【００３０】
なお、以上の実施例では、手袋状の装着体の外側に面状電極を縫着した例に津いて説明したが、本発明はかかる実施例に限定されるものではなく、例えば手袋状の装着体の内側、靴下状の装着体の内側の足裏部分、胴部に巻き付けられる装着体の内側、シャツ状の装着体の内側、パンツ状の装着体の内側、ブラジャーの内側等に面状電極を縫着した治療用電極装置にも適用することが可能である。
【００３１】
【発明の効果】
上記のように、本発明における治療用電極は、電源電流が集中しやすい面状電極の縫着部を電気絶縁素材で被覆したので、面状電極の端縁の部分が皮膚と電気的に絶縁され該部に他の部分より大きい電流が流れるようなことはないので、皮膚の痛痒感や発赤などの問題が解消される。
【００３２】
特に、実施例に示し多様に、一対の面状電極を手袋状の装着体のそれぞれ異なる指先の外側表面に縫着した治療用電極装置では、次のように多様な施療を行うことができる。
▲１▼　痛痒感や発赤の懸念がなくなったことにより、皮膚の弱い部分に対しても施療することができる。
▲２▼　本人は勿論、他人に対しても施療することができる。
▲３▼　コントローラーによる制御の他に、指先の接触圧や指先の間隔（電極間隔）を変えることにより微妙に通電電流を調節することができる。
▲４▼　装着体の内側に面状電極を取り付けた治療用電極装置では、人体の凹部や特定の狭い部位に面状電極を均一な面圧で接触させることが困難であるが、実施例の治療用電極装置では、指先に電極が形成されているので、皮膚のあらゆる部位に接触させることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例の治療用電極装置を内側からみた平面図。
【図２】図１の治療用電極装置を外側からみた平面図。
【図３】図１の要部の拡大断面図。
【図４】本発明の一実施例の治療用電極装置に用いるコントローラーの平面図。
【図５】図４の背面図。
【図６】本発明の他の実施例の要部の拡大断面図。
【図７】本発明のさらに他の実施例の要部の拡大断面図。
【符号の説明】
１……装着体、２ａ，２ｂ……面状電極、３……縫製糸、４……電気絶縁素材、５ａ，５ｂ……ボタン状の電極端子、６ａ，６ｂ，８ａ，８ｂ……ホック状電極、７……コントローラー、９ａ，９ｂ，９ｃ……押しボタン、
【図１】
2004105579.tif 000003
【図２】
2004105579.tif 000004
【図３】
2004105579.tif 000005
【図４】
2004105579.tif 000006
【図５】
2004105579.tif 000007
【図６】
2004105579.tif 000008
【図７】
2004105579.tif 000009