(57)【要約】【課題】外部のネットワークと接続できていない画像形成装置でもリモートによるメンテナンスを利用できるようにする。【解決手段】画像形成システムは、画像形成装置、携帯通信機器、及び、サーバーを含む。画像形成装置は、近距離無線通信を用いて、発生したトラブルを示す値を含むメンテナンス要求情報を携帯通信機器に送信する。携帯通信機器は、受信したメンテナンス要求情報をサーバーに転送する。サーバーは、トラブルに対処するための調整処理を示す値を含むメンテナンス回答情報を携帯通信機器に送信する。携帯通信機器は、近距離無線通信を用いて、受信したメンテナンス回答情報を画像形成装置に転送する。【選択図】図７
2022002371.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置、携帯通信機器、及び、サーバーを含み、
前記画像形成装置は、
トラブルの発生を認識したとき、近距離無線通信を用いて、発生した前記トラブルを示す値を含むメンテナンス要求情報を前記携帯通信機器に送信し、
前記携帯通信機器は、受信した前記メンテナンス要求情報を前記サーバーに転送し、
前記サーバーは、
受信した前記メンテナンス要求情報に基づき、発生した前記トラブルを認識し、認識した前記トラブルに対処するための調整処理を示す値を含むメンテナンス回答情報を生成し、
生成した前記メンテナンス回答情報を前記携帯通信機器に送信し、
前記携帯通信機器は、近距離無線通信を用いて、受信した前記メンテナンス回答情報を前記画像形成装置に転送し、
前記画像形成装置は、前記携帯通信機器から受信した前記メンテナンス回答情報で示される前記調整処理を行うことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記画像形成装置は、第１近距離無線通信部を含み、
前記携帯通信機器は、第２近距離無線通信部を含み、
前記画像形成装置は、
前記トラブルの発生を認識すると、前記第１近距離無線通信部を通信可能とし、
前記トラブルについて、前記メンテナンス回答情報に基づき実行すべき前記調整処理を認識すると、前記第１近距離無線通信部を通信不可とすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記トラブルの発生を認識した後、前記携帯通信機器と通信を開始して、前記メンテナンス要求情報を送信し終えた場合、
前記画像形成装置は、
発生を認識した前記トラブルについての前記調整処理が完了するまでの間に、他の携帯通信機器と通信可能になっても、前記メンテナンス要求情報を前記他の携帯通信機器に送信しないことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記画像形成装置は、
発生した前記トラブルを示す値としてコールサービスナンバーを定め、
前記メンテナンス要求情報に前記コールサービスナンバーを含め、
前記サーバーは、受信した前記メンテナンス要求情報が含む前記コールサービスナンバーに基づき、発生した前記トラブルのタイプを認識することを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記画像形成装置は、
シリアルナンバーを記憶し、
前記メンテナンス要求情報に前記シリアルナンバーを含め、
前記サーバーは、
受信した前記メンテナンス要求情報が含んでいた前記シリアルナンバーに基づき、前記画像形成装置の機種を認識し、
受信した前記シリアルナンバーを対応する前記メンテナンス回答情報に含め、
前記画像形成装置は、受信した前記メンテナンス回答情報が含む前記シリアルナンバーが自機の前記シリアルナンバーと一致したとき、受信した前記メンテナンス回答情報で示される前記調整処理を行うことを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の画像形成システム。
【請求項６】
印刷を行うプリンター部と、
近距離無線通信を行うための近距離無線通信部と、
トラブルの発生を認識したとき、携帯通信機器に向けて、近距離無線通信を用いて、発生した前記トラブルを示す値を含むメンテナンス要求情報を前記近距離無線通信部に送信させる制御部と、を含み、
前記近距離無線通信部が、前記メンテナンス要求情報に対応するメンテナンス回答情報を受信したとき、
前記制御部は、受信した前記メンテナンス回答情報で示される調整処理を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
画像形成装置と近距離無線通信を行うための近距離無線通信部と、
サーバーと通信を行うための無線通信回路と、
処理部と、を含み、
前記近距離無線通信部が、前記画像形成装置から送信されたデータであって、前記画像形成装置で発生したトラブルを示す値を含むメンテナンス要求情報を受信したとき、
前記処理部は、前記サーバーに向けて、受信した前記メンテナンス要求情報を前記無線通信回路に転送させ、
前記無線通信回路が、前記サーバーから送信され、転送した前記メンテナンス要求情報に対応するメンテナンス回答情報を受信したとき、
前記処理部は、前記画像形成装置に向けて、受信した前記メンテナンス回答情報を前記近距離無線通信部に送信させることを特徴とする携帯通信機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置と携帯通信機器とが通信する画像形成システムに関する。また、この画像形成システムが含む画像形成装置、携帯通信機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置に無線通信機能を持たせることがある。無線通信機能がある場合、無線通信を利用して、画像形成装置へのデータの入力や、画像形成装置からデータの読み出しを行うことができる。無線通信を利用して、出力装置としての画像形成装置と通信する通信装置の一例が特許文献１に記載されている。
【０００３】
具体的に、特許文献１には、データを書き込み可能な不揮発性メモリーを内蔵し、管理データの内のバックアップデータを不揮発性メモリーに保存し、電力が供給されていない給電停止状態である場合に、不揮発性メモリーに保存されているバックアップデータを、近接無線通信部を介して出力装置へ出力する通信装置が記載されている。給電停止（電池切れ）時にも、携帯通信端末が記憶する情報を、外部の装置に出力できるようにしようとする。なお、出力装置は、出力されたバックアップデータを印刷する印刷装置である（特許文献１：請求項１、［０００６］）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−１８７５７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
性能を維持するには、画像形成装置を定期的に点検する必要がある。また、画像形成装置で異常が生じた場合、異常解消のための作業を行う必要がある。点検、調整、修理といった画像形成装置のメンテナンスには専門知識が必要である。そのため、顧客とメンテナンス会社の間で、画像形成装置の保守契約が結ばれることがある。例えば、定期的に、作業者（サービスマン）が画像形成装置の点検を行う。また、異常が生じたとき、メンテナンス会社から、サービスマンが派遣される。高い専門知識を有するサービスマンが、画像形成装置のメンテナンスを行う。
【０００６】
近年では、ネットワークを利用するメンテナンスサービス（リモートサービス）が提供されている。リモートサービスを利用する場合、画像形成装置を外部のネットワークと接続する必要がある。例えば、画像形成装置は、インターネットのようなオープンで多くの人が利用するネットワークと接続される。リモートサービスのサーバーからメンテナンス処理用のデータが画像形成装置に送信される。メンテナンス処理用のデータに基づき、画像形成装置は性能維持や異常解消のための処理を行う。例えば、画像形成装置は、サーバーから通知された設定値を適用する。あるいは、画像形成装置は、サーバーから指示された処理を行う。例えば、印刷濃度に問題がある場合、リモートサービスのサーバーは、濃度調整用の設定値を送信する。画像形成装置は、受信した設定値を適用し、印刷濃度の改善を図る。
【０００７】
リモートサービスを用いれば、専門知識がなくても、画像形成装置のメンテナンスが可能となる。サービスマンを派遣しなくてすむ場合がある。メンテナンス費用の軽減、トラブル解決までの待ち時間の短縮化といったメリットが得られることがある。
【０００８】
しかし、画像形成装置で機密情報を扱うことがある。画像形成装置を外部のネットワークと意図的に接続していない使用者がいる。外部のネットワークと接続していない画像形成装置では、リモートサービスを利用することができない。また、画像形成装置を外部のネットワークを接続しているが、ネットワーク（回線）で異常が生じる場合もある。この場合も、リモートサービスを利用することができない。復旧を待たなくてはならない。外部のネットワークを利用できない画像形成装置では、ネットワークを介したメンテナンスサービスを利用できないという問題がある。
【０００９】
特許文献１の記載の技術は、携帯通信端末と画像形成装置との通信に関する。しかし、特許文献１の記載の技術は、携帯通信端末からのデータの読み出しに関する。画像形成装置のメンテナンスとは関係がない。特許文献１記載の技術では、上記の問題を解決することはできない。
【００１０】
本発明は、上記従来技術の問題点に鑑み、外部のネットワークと接続できていない画像形成装置でもリモートによるメンテナンスを利用できるようにする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため、本発明に係る画像形成システムは、画像形成装置、携帯通信機器、及び、サーバーを含む。前記画像形成装置は、トラブルの発生を認識したとき、近距離無線通信を用いて、発生した前記トラブルを示す値を含むメンテナンス要求情報を前記携帯通信機器に送信する。前記携帯通信機器は、受信した前記メンテナンス要求情報を前記サーバーに転送する。前記サーバーは、受信した前記メンテナンス要求情報に基づき、発生した前記トラブルを認識し、認識した前記トラブルに対処するための調整処理を示す値を含むメンテナンス回答情報を生成する。前記サーバーは、生成した前記メンテナンス回答情報を前記携帯通信機器に送信する。前記携帯通信機器は、近距離無線通信を用いて、受信した前記メンテナンス回答情報を前記画像形成装置に転送する。前記画像形成装置は、前記携帯通信機器から受信した前記メンテナンス回答情報で示される前記調整処理を行う。
【００１２】
また、本発明に係る画像形成装置は、プリンター部、近距離無線通信部、及び、制御部を含む。前記プリンター部は、印刷を行う。前記近距離無線通信部は、近距離無線通信を行う。トラブルの発生を認識したとき、前記制御部は、携帯通信機器に向けて、近距離無線通信を用いて、発生した前記トラブルを示す値を含むメンテナンス要求情報を前記近距離無線通信部に送信させる。前記近距離無線通信部が、前記メンテナンス要求情報に対応するメンテナンス回答情報を受信したとき、前記制御部は、受信した前記メンテナンス回答情報で示される調整処理を行う。
【００１３】
また、本発明に係る携帯通信機器は、近距離無線通信部、無線通信回路、及び、処理部を含む。前記近距離無線通信部は、画像形成装置と近距離無線通信を行う。前記無線通信回路は、サーバーと通信を行う。前記近距離無線通信部が、前記画像形成装置から送信されたデータであって、前記画像形成装置で発生したトラブルを示す値を含むメンテナンス要求情報を受信したとき、前記処理部は、前記サーバーに向けて、受信した前記メンテナンス要求情報を前記無線通信回路に転送させる。前記無線通信回路が、前記サーバーから送信され、転送した前記メンテナンス要求情報に対応するメンテナンス回答情報を受信したとき、前記処理部は、前記画像形成装置に向けて、受信した前記メンテナンス回答情報を前記近距離無線通信部に送信させる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、外部のネットワークと接続できていない画像形成装置でも、通信による（リモートの）メンテナンスサービスが利用可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施形態に係る画像形成システムの一例を示す図である。
【図２】実施形態に係る画像形成装置の一例を示す図である。
【図３】実施形態に係る画像形成装置の一例を示す図である。
【図４】実施形態に係る画像形成部の一例を示す図である。
【図５】実施形態に係る携帯通信機器の一例を示す図である。
【図６】実施形態に係るサーバーの一例を示す図である。
【図７】実施形態に係る画像形成システムでのリモートメンテナンスの一例を示す図である。
【図８】実施形態に係る画像形成システムでのリモートメンテナンスの詳細を示す図である。
【図９】実施形態に係る画像形成システムでのリモートメンテナンスの詳細を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図１〜図９を用い、実施形態に係る画像形成システム１００、画像形成装置１、及び、携帯通信機器２を説明する。本実施形態の説明に記載されている構成、配置等の各要素は、発明の範囲を限定せず単なる説明例にすぎない。
【００１７】
（画像形成システム１００）
まず、図１を用いて、実施形態に係る画像形成装置１を含む画像形成システム１００の一例を説明する。図１は実施形態に係る画像形成システム１００の一例を示す図である。
【００１８】
画像形成システム１００は、画像形成装置１、携帯通信機器２、サーバー３を含む。以下では、画像形成装置１が複合機である例を説明する。画像形成装置１は、原稿の読み取りや印刷が可能である。また、画像形成装置１は、近距離無線通信（ＮＦＣ）を行える。
【００１９】
携帯通信機器２は、画像形成装置１と近距離無線通信（ＮＦＣ）を行える。例えば、携帯通信機器２は、スマートフォンである。各使用者が所持するスマートフォンを携帯通信機器２として利用することができる。携帯通信機器２は、タブレット型コンピューターでもよい。
【００２０】
画像形成装置１は、外部のネットワークに接続されていない。外部のネットワークとは、インターネットのような、オープンで多くの人が利用するネットワークである。つまり、画像形成装置１とサーバー３は、直接的に通信できない。なお、画像形成装置１は、社内ＬＡＮのような、ローカルなネットワークに接続してもよい。しかし、この場合でも、画像形成装置１は、ローカルネットワークよりも外側のネットワークとは通信できない。また、外部のネットワーク上のコンピューターから画像形成装置１にアクセスできない。外部のネットワーク上との通信はできないが、画像形成装置１は近距離無線通信（ＮＦＣ）により、携帯通信機器２と通信可能である（詳細は後述）。
【００２１】
サーバー３は、画像形成装置１のメンテナンスを行うためのコンピューターである。サーバー３は、携帯通信機器２と通信可能である。携帯通信機器２とサーバー３は、インターネットを利用して通信してもよい。例えば、携帯通信機器２は、通信キャリアの基地局をアクセスポイントとして（通信キャリアのデータ回線を利用して）、インターネットに接続してもよい。画像形成装置１は、サーバー３と直接的には通信できないが、携帯通信機器２が仲介すれば、データ（情報）のやりとりが可能である。
【００２２】
サーバー３は画像形成装置１のメンテナンスのためのデータを送受信する。サーバー３が通信により提供する画像形成装置１のメンテナンスのサービスを、以下では、リモートメンテナンスと称する。
【００２３】
（画像形成装置１）
図２〜図４を用いて、実施形態に係る画像形成装置１を説明する。図２、図３は実施形態に係る画像形成装置１の一例を示す図である。図４は実施形態に係る画像形成部１５ｃの一例を示す図である。
【００２４】
図２に示すように、画像形成装置１は制御部１１、記憶部１２、原稿読取部１３、操作パネル１４、プリンター部１５、第１近距離無線通信部１６を含む。
【００２５】
制御部１１は印刷や送信のようなジョブでの各部の動作を制御する。制御部１１は制御回路１１ａ（ＣＰＵ）、画像データ生成回路１１ｂ、画像処理回路１１ｃを含む。制御回路１１ａはジョブに関する処理、演算を行う。画像データ生成回路１１ｂは、原稿読取部１３が原稿を読み取って出力したアナログの画像信号を処理して原稿画像データを生成する。例えば、画像データ生成回路１１ｂはＡ／Ｄ変換回路を含む。画像処理回路１１ｃは画像処理用の集積回路である（例えば、ＡＳＩＣ）。画像処理回路１１ｃは原稿画像データの画像処理を行う。
【００２６】
記憶部１２として、画像形成装置１は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ストレージを含む。例えば、ストレージはＨＤＤ又はＳＳＤである。記憶部１２のプログラムやデータに基づき、制御部１１は各部を制御する。原稿読取部１３は光源、イメージセンサーを含む。原稿読取部１３は原稿を読み取る。
【００２７】
操作パネル１４は使用者の設定を受け付ける。操作パネル１４は表示パネル１４ａ、タッチパネル１４ｂ、ハードキー１４ｃを含む。制御部１１はメッセージや、設定用画面を表示パネル１４ａに表示させる。制御部１１は操作用画像を表示パネル１４ａに表示させる。例えば、操作用画像はボタン、キー、タブである。タッチパネル１４ｂの出力に基づき、制御部１１は操作された操作用画像を認識する。ハードキー１４ｃはスタートキーやテンキーを含む。タッチパネル１４ｂ、ハードキー１４ｃは使用者の設定操作（ジョブに関する操作）を受け付ける。操作パネル１４の出力に基づき、制御部１１は設定内容を認識する。
【００２８】
プリンター部１５は、給紙部１５ａ、用紙搬送部１５ｂ、画像形成部１５ｃ、定着部１５ｄを含む。制御部１１は給紙部１５ａ、用紙搬送部１５ｂ、画像形成部１５ｃ、定着部１５ｄの動作を制御する。記憶部１２が記憶するプログラムとデータに基づき、制御部１１はプリンター部１５の動作を制御する。
【００２９】
給紙部１５ａは用紙を収容するカセット、カセットから用紙を送り出す給紙ローラー、給紙ローラー回転させる給紙モーターを含む。印刷時、制御部１１は給紙部１５ａに用紙を供給させる。用紙搬送部１５ｂはモーター、搬送ローラー対を含む。制御部１１は給紙部１５ａから送り出された用紙を用紙搬送部１５ｂに搬送させる。用紙搬送部１５ｂは機内で用紙を搬送する。
【００３０】
画像形成部１５ｃは画像（トナー像）を形成する。画像形成部１５ｃは４色分の画像形成ユニット１８、露光装置１５ｅ、及び、中間転写ユニット１９を含む。画像形成装置１はブラックの画像を形成する画像形成ユニット１８Ｂｋと、イエローの画像を形成する画像形成ユニット１８Ｙと、シアンの画像を形成する画像形成ユニット１８Ｃと、マゼンタの画像を形成する画像形成ユニット１８Ｍを含む。形成するトナー像の色が異なるが、各画像形成ユニット１８Ｂｋ〜１８Ｍの構成は基本的に同じである。以下の説明では、各画像形成ユニット１８のＢｋ、Ｙ、Ｃ、Ｍの符号は、特に説明する場合を除き省略する。
【００３１】
各画像形成ユニット１８は、感光体ドラム１８ａ、帯電装置１８ｂ、現像装置１８ｃ、清掃装置１８ｄを含む。感光体ドラム１８ａの周面には、感光層が形成されている。感光層は、例えば、アモルファスシリコンである。印刷のとき、制御部１１はドラムモーター（不図示）を回転させ、感光体ドラム１８ａを回転させる。制御部１１は感光体ドラム１８ａを帯電装置１８ｂに帯電させる。画像データに基づき、制御部１１は感光体ドラム１８ａを露光装置１５ｅに露光させる。現像装置１８ｃはトナーを含む現像剤を収容する。制御部１１は感光体ドラム１８ａの静電潜像のトナーによる現像を現像装置１８ｃに行わせる。
【００３２】
清掃装置１８ｄは、トナー像の転写後、感光体ドラム１８ａの表面に残るトナーを回収する。清掃装置１８ｄは、感光体ドラム１８ａと接する清掃ローラー１８ｅと、清掃ローラー１８ｅを回転させる清掃モーター（不図示）を含む。ドラムモーターが清掃モーターを回転させてもよい。印刷のとき、制御部１１は、清掃ローラー１８ｅを回転させる。清掃ローラー１８ｅは、感光体ドラム１８ａと同じ方向に回転する。清掃ローラー１８ｅは感光体ドラム１８ａの表面のトナーをかき取り、清掃する。
【００３３】
中間転写ユニット１９は中間転写ベルト１９ａ、２次転写ローラー１９ｂ、中間駆動ローラー１９ｃ、１次転写ローラー１９Ｂｋ、１９Ｙ、１９Ｃ、１９Ｍ、中間従動ローラー１９ｄ、１９ｅを含む。各ローラーの軸線方向は平行である。中間転写ベルト１９ａは無端状である。中間転写ベルト１９ａは各ローラーにかけ回される。中間転写ベルト１９ａは感光体ドラム１８ａからトナー像の１次転写を受ける。また、２次転写ローラー１９ｂは用紙にトナー像を２次転写する。２次転写ローラー１９ｂと中間転写ベルト１９ａのニップ（２次転写ニップ１９ｎ）がトナー像を用紙にのせる位置である。
【００３４】
定着部１５ｄはヒーター、定着用ローラーを含む。制御部１１はトナー像が転写された用紙を定着用ローラーに加熱・加圧させる。用紙搬送部１５ｂは定着後の用紙を機外（排出トレイ）に排出する。
【００３５】
第１近距離無線通信部１６は、携帯通信機器２と近距離無線通信（Ｎｅａｒ  Ｆｉｅｌｄ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）を行うための回路を含む。例えば、第１近距離無線通信部１６は、通信制御回路（コントローラー）、通信用メモリー、変調回路、復調回路、アンテナを含む。データを送信する場合、通信制御回路は、送信するデータを用意し、用意したデータを変調回路に変調させ、アンテナから送信させる。また、データを受信する場合、通信制御回路は、アンテナが受信した電波を復調回路に復調させ、復調回路の出力に基づき、受信データを生成する。
【００３６】
（携帯通信機器２）
次に、図５を用いて、実施形態に係る携帯通信機器２の一例を説明する。図５は、実施形態に係る携帯通信機器２の一例を示す図である。
【００３７】
以下の説明では、携帯通信機器２がスマートフォンである例を説明する。携帯通信機器２は、処理部２１、情報記憶部２２、ディスプレイ２３、タッチパネル２４、音声処理部２５、マイクロフォン２６、再生処理部２７、スピーカー２８、無線通信回路２９、第２近距離無線通信部２１０を含む。
【００３８】
処理部２１は、携帯通信機器２の動作を制御する回路である。処理部２１は、制御回路２１ａや画像処理回路２１ｂを含む。処理部２１は、ＯＳ、プログラム、アプリケーション、データに基づき、携帯通信機器２の動作を制御する。画像処理回路２１ｂは、画像データの画像処理を行う。
【００３９】
携帯通信機器２は、情報記憶部２２として、ＲＯＭ２２ａ、ＲＡＭ２２ｂ、半導体メモリー２２ｃを含む。例えば、半導体メモリー２２ｃは、フラッシュメモリーである。情報記憶部２２は、携帯通信機器２のＯＳ、プログラム、アプリケーション、データを記憶する。処理部２１は、情報記憶部２２の記憶内容に従って、携帯通信機器２の各部を制御する。例えば、タッチパネル２４を通じたアプリケーションの起動要求に応じ、処理部２１はアプリケーションを実行する。
【００４０】
情報記憶部２２（半導体メモリー２２ｃ）は、メンテナンス用アプリケーション２１１を記憶する。メンテナンス用アプリケーション２１１は、画像形成装置１とサーバー３間の通信を仲介するためのアプリケーションである。使用者は、タッチパネル２４を操作して、メンテナンス用アプリケーション２１１のインストールをでき、また、起動できる。
【００４１】
ディスプレイ２３は、処理部２１からの要求に従い各種情報を表示する。ディスプレイ２３は、液晶パネルや有機ＥＬパネルのような表示用パネルである。ディスプレイ２３は、操作用画像を表示する。操作用画像は、例えば、アイコン、ボタン、キー、タブである。タッチパネル２４の出力に基づき、処理部２１は、タッチ位置を認識し、操作された（タッチされた）操作用画像を認識する。アイコンやボタンやキーを押すことにより、携帯通信機器２の設定や、アプリケーション操作を行うことができる。
【００４２】
音声処理部２５は、マイクロフォン２６から入力された音声を無線通信回路２９から送信できるデータに変換する信号処理を行う。再生処理部２７は、無線通信回路２９で受信した相手方からの音（声）のデータをスピーカー２８に再生させる。
【００４３】
無線通信回路２９はデータ通信回線を利用した無線通信（通信キャリアのアクセスポイントを介した無線通信）のためのアンテナ、回路、メモリーを含む。メモリーは無線通信を行うためのソフトウェアを記憶する。
【００４４】
第２近距離無線通信部２１０は、画像形成装置１（第１近距離無線通信部１６）と近距離無線通信（ＮＦＣ）を行うための回路を含む。例えば、第２近距離無線通信部２１０は、通信制御回路（コントローラー）、通信用メモリー、変調回路、復調回路、アンテナを含む。データを送信する場合、第２近距離無線通信部２１０の通信制御回路は、送信するデータを用意し、用意したデータを変調回路に変調させ、アンテナから送信させる。また、データを受信する場合、第２近距離無線通信部２１０の通信制御回路は、アンテナが受信した電波を復調回路に復調させ、復調回路の出力に基づき、受信データを生成する。
【００４５】
（サーバー３）
次に、図６を用いて、実施形態に係るサーバー３の一例を説明する。図６は、実施形態に係るサーバー３の一例を示す図である。
【００４６】
サーバー３はサーバー処理部３１、サーバー記憶部３２、サーバーディスプレイ３３、サーバー入力デバイス３４、サーバー通信部３５を含む。サーバー処理部３１は制御回路（ＣＰＵ）、画像処理回路を含む基板（サーバー基板）である。サーバー処理部３１は演算、処理を行う。サーバー処理部３１はサーバー３の動作を制御する。サーバー記憶部３２は、ＲＡＭ３２ａ、ＲＯＭ３２ｂ、ストレージ３２ｃ（ＨＤＤ）を含む。サーバー記憶部３２はデータ、ソフトウェアを不揮発的に記憶できる。サーバー記憶部３２が記憶するデータ、ソフトウェアの詳細は後述する。
【００４７】
例えば、サーバーディスプレイ３３は、液晶パネル又は有機ＥＬパネルを含む。サーバー処理部３１は、画面、情報をサーバーディスプレイ３３に表示させる。例えば、サーバー入力デバイス３４はキーボードとマウスである。サーバー入力デバイス３４は使用者の操作を受け付ける。サーバー入力デバイス３４の出力に基づき、サーバー処理部３１は操作内容を認識する。サーバー通信部３５は携帯通信機器２と通信する。サーバー処理部３１は、サーバー通信部３５が携帯通信機器２から受信したデータをサーバー記憶部３２に記憶させる。サーバー記憶部３２は、画像形成装置１のメンテナンス（調整）のためのデータを記憶する。サーバー処理部３１は、画像形成装置１に送信するためのデータを、携帯通信機器２に向けて、データをサーバー通信部３５に送信させる。
【００４８】
（携帯通信機器２を介したリモートメンテナンスの概要）
次に、図７を用いて、実施形態に係る画像形成システム１００でのリモートメンテナンスの一例を説明する。図７は、実施形態に係る画像形成システム１００でのリモートメンテナンスの一例を示す図である。
【００４９】
画像形成システム１００では、インターネットに接続されていない画像形成装置１で、リモートメンテナンスを利用できるようにする。画像形成システム１００では、携帯通信機器２が画像形成装置１とサーバー３間の通信を仲介する。これにより、サーバー３を利用した画像形成装置１のメンテナンスを行うことができる。サービスマンなしに、画像形成装置１のメンテナンスを行うことができる。
【００５０】
図７を用いて、画像形成システム１００でのリモートメンテナンスの利用時の処理の概要を説明する。
【００５１】
まず、画像形成装置１の制御部１１は、発生したトラブルを認識する（詳細は後述）。トラブルに対処するための処理（調整処理）を行う必要がある。このとき、画像形成装置１の制御部１１は、メンテナンス要求情報４を生成する。メンテナンス要求情報４は、トラブルの内容を示す値を含む。具体的に、制御部１１は、トラブルを示す値としてコールサービスナンバー５をメンテナンス要求情報４に含める。
【００５２】
メンテナンス要求情報４の送信のため、画像形成装置１と携帯通信機器２は近距離無線通信を開始する（図７のステップ＃１）。近距離無線通信が可能な距離まで、第１近距離無線通信部１６（画像形成装置１）に第２近距離無線通信部２１０（携帯通信機器２）を近づける。例えば、画像形成装置１と携帯通信機器２を接触させる。
【００５３】
画像形成装置１（制御部１１）は、携帯通信機器２（第２近距離無線通信部２１０）に向けて、メンテナンス要求情報４を第１近距離無線通信に送信させる（ステップ＃２）。メンテナンス要求情報４を受信すると、携帯通信機器２（処理部２１）は、サーバー３に向けて、受信したメンテナンス要求情報４を無線通信部に送信させる（ステップ＃３）。
【００５４】
サーバー３（サーバー処理部３１）は、受信したメンテナンス要求情報４に基づき、画像形成装置１で発生したトラブルのタイプ（内容）を認識する。具体的に、メンテナンス要求情報４が含むコールサービスナンバー５に基づき、サーバー処理部３１は、発生したトラブルのタイプを認識する。認識したトラブルのタイプ、内容に基づき、サーバー処理部３１は、メンテナンス回答情報６を生成する。サーバー処理部３１は、トラブルに対処するために実行すべき処理（調整処理）を示す値をメンテナンス回答情報６に含める。調整処理を示す値は、実行すべき処理の種類を示す値でもよい。また、調整処理を示す値は、調整用の設定値でもよい。
【００５５】
サーバー３（サーバー処理部３１）は、携帯通信機器２（無線通信回路２９）に向けて、生成したメンテナンス回答情報６を、サーバー通信部３５に送信させる（ステップ＃４）。携帯通信機器２（無線通信回路２９）は、メンテナンス回答情報６を受信する。携帯通信機器２（処理部２１）は、メンテナンス回答情報６を受信したことを、ディスプレイ２３に表示してもよい。
【００５６】
メンテナンス回答情報６の画像形成装置１への送信のため、近距離無線通信が可能な距離まで、第１近距離無線通信部１６（画像形成装置１）に第２近距離無線通信部２１０（携帯通信機器２）を近づける（ステップ＃５）。例えば、使用者は、画像形成装置１と携帯通信機器２を接触させる。携帯通信機器２（処理部２１）は、画像形成装置１（第１近距離無線通信部１６）に向けて、メンテナンス回答情報６を第２近距離無線通信部２１０に送信させる（ステップ＃６）。
【００５７】
画像形成装置１（制御部１１）は、受信したメンテナンス回答情報６に基づき、発生したトラブルに対処するための調整処理を行う（ステップ＃７）。ステップ＃７によって、画像形成装置１のリモートメンテナンスが完了する。
【００５８】
（リモートメンテナンスの詳細）
次に、図７〜図９を用いて、実施形態に係るリモートメンテナンスの詳細を説明する。図８、図９は、実施形態に係る画像形成システム１００でのリモートメンテナンスの詳細を示す図である。
【００５９】
図５のスタートは、画像形成装置１（制御部１１）がトラブルを認識した時点である。制御部１１は、トラブル発生を自動的に検知（認識）してもよい。例えば、制御部１１は、周期的に、画質確認用の画像（点検用チャート）をプリンター部１５に印刷させる。例えば、画像形成装置１の主電源が投入されたとき、制御部１１は点検用チャートをプリンター部１５に印刷させてもよい。また、画像形成装置１の省電力モードが解除されたとき、制御部１１は点検用チャートをプリンター部１５に印刷させてもよい。また、所定枚数印刷するごとに、制御部１１は点検用チャートをプリンター部１５に印刷させてもよい。また、印刷ジョブが完了したとき、制御部１１は点検用チャートをプリンター部１５に印刷させてもよい。また、操作パネル１４が点検用チャートの印刷の指示を受け付けたとき、制御部１１は点検用チャートをプリンター部１５に印刷させてもよい。
【００６０】
画像形成装置１の記憶部１２は、点検用チャートを印刷するための点検用画像データＤ１を不揮発的に記憶する（図２参照）。点検用チャートには、複数の点検用画像が含められる。例えば、点検用画像は、１色のトナーで形成された矩形のベタ画像（パッチ画像）である。点検用画像のサイズは、予め定められる（例えば、数センチ平方メートル）。また、点検用画像の印刷位置も予め定められる。例えば、点検用チャートは、色ごとに、一定間隔でパッチ画像が印刷された印刷物である。
【００６１】
点検用画像データＤ１に基づき、制御部１１は、各色の点検用画像をプリンター部１５に印刷させる。具体的に、点検用画像を生成するとき、制御部１１は、給紙部１５ａ、用紙搬送部１５ｂ、定着部１５ｄを動作させる。また、制御部１１は、各色の点検用画像を画像形成部１５ｃに生成させる。各点検用画像は、用紙に印刷され、点検用チャートとして出力される。
【００６２】
点検用チャートを印刷したとき、制御部１１は、原稿読取部１３で点検用チャートを読み取るべきことを知らせるメッセージを表示パネル１４ａに表示させる。使用者は、印刷された点検用チャートを原稿読取部１３にセットする。セット後、使用者は、スタートボタンを操作する。スタートボタンが操作されると、制御部１１は、原稿読取部１３に読み取りを行わせる。原稿読取部１３が出力するアナログ画像信号に基づき、制御部１１は、点検用チャートの読取画像データを生成する。
【００６３】
制御部１１は、点検用チャートの読取画像データに基づき、発生したトラブルを認識する。例えば、制御部１１は、読取画像データ内での点検用画像の部分の画素値の平均値が予め定められた濃度基準値よりも薄い値のとき、濃度低下のトラブルが生じたと認識してもよい。一方、制御部１１は、当該平均値が予め定められた濃度基準値以上に濃い値のとき、濃度低下のトラブルが生じていないと認識してもよい。なお、制御部１１は、色ごとに、濃度低下のトラブルが生じたか否かを確認する。
【００６４】
また、読取画像データ内での点検用画像の印刷位置が予め定められた基準距離以上ずれているとき、制御部１１は、位置ずれのトラブルが生じたと認識してもよい。この場合、制御部１１は、読取画像データに基づき、印刷開始位置のずれ方向とずれ量を認識する。
【００６５】
また、制御部１１は、読取画像データにおいて、点検用画像外の空白部分（空白領域）の高濃度画素の数が予め定められた基準画素数よりも多い場合、トナーをのせるべきではない部分（白色部分）への印刷のトラブルが生じたと認識してもよい。つまり、本来、印刷しない部分にトナーが付着しているトラブルを認識する。
【００６６】
また、制御部１１は、矩形の点検用画像の一部が欠けているとき、印刷の画像の欠けのトラブルが発生したと判定してもよい。
【００６７】
制御部１１は、点検用チャートに基づき認識するトラブルの種類は、上記に限られない。他の種類のトラブルの発生を認識してもよい。また、印刷する点検用チャート、点検用画像も、上記の例に限られない。制御部１１は、複数種類の点検用チャート、又は、点検用画像を印刷し、認識するトラブルの種類を増やしてもよい。
【００６８】
さらに、画像形成装置１は、中間転写ベルト１９ａ及び中間転写ベルト１９ａ上の点検用画像を読み取るための読取ユニット１７を含んでもよい（図２、図３参照）。読取ユニット１７は、ランプ、レンズ、イメージセンサーを含む。ランプは中間転写ベルト１９ａに向けて光を照射する。レンズは、中間転写ベルト１９ａ又は点検用画像で反射された光をイメージセンサーに導く。イメージセンサーは、例えば、ラインセンサーである。
【００６９】
この場合、原稿読取部１３ではなく、制御部１１は、読取ユニット１７に中間転写ベルト１９ａと点検用画像を読み取らせる。制御部１１は、アナログ／デジタル変換回路を含む。読取ユニット１７のイメージセンサーが出力するアナログ画像信号は、制御部１１に入力される。制御部１１は、アナログ画像信号をディジタルデータに変換し、読取画像データを生成する。読取画像データに基づき、制御部１１は発生したトラブルを認識する。
【００７０】
また、制御部１１は、印刷物の画質以外のトラブルを自動的に認識してもよい。例えば、制御部１１と、各部分（記憶部１２、原稿読取部１３、操作パネル１４、プリンター部１５、第１近距離無線通信部１６）との通信で生じたトラブルを認識してもよい。
【００７１】
トラブルの発生を認識したとき、制御部１１は、メンテナンス要求情報４を生成する（ステップ＃１１）。メンテナンス要求情報４の一例を図７に示す。メンテナンス要求情報４は、タグを用いて記述されたデータである。制御部１１は、開始タグと終了タグの間に、項目名（要素名）を含める。
【００７２】
図７に示すように、制御部１１は、画像形成装置１のシリアルナンバーＮ１をメンテナンス要求情報４に含める（machine_serialのタグ）。記憶部１２は、画像形成装置１のシリアルナンバーＮ１を不揮発的に記憶する（図２参照）。シリアルナンバーＮ１は、画像形成装置１の製造者が画像形成装置１に付した番号である。画像形成装置１にシリアルナンバーＮ１が異なる。シリアルナンバーＮ１は、個体を識別するための番号として利用できる。
【００７３】
また、制御部１１は、認識したトラブルに対応するコールサービスナンバー５をメンテナンス要求情報４に含める（call_service_numberのタグ）。画像形成装置１の記憶部１２は、トラブルに対応するコールサービスナンバー５を定義したナンバー定義データＤ２Ｄ２を不揮発的に記憶する。制御部１１は、ナンバー定義データＤ２を参照し、認識したトラブルに対応するコールサービスナンバー５を定める。制御部１１は、トラブルが発生したトナーの色をメンテナンス要求情報４に含めてもよい（targetのタグ）。
【００７４】
そして、制御部１１は、第１近距離無線通信部１６を通信可能とする（ステップ＃１２）。例えば、制御部１１は、第１近距離無線通信部１６への通電を開始し、第１近距離無線通信部１６を起動する。この場合、制御部１１は、第１近距離無線通信部１６への通電をオン／オフするためのスイッチを含む。
【００７５】
そして、制御部１１は、メンテナンス要求情報４を送信するための第１メッセージを表示パネル１４ａに表示させる（ステップ＃１３）。例えば、制御部１１は、画像形成装置１で近距離無線通信が可能になったことを知らせるメッセージを表示パネル１４ａに表示させてもよい。また、制御部１１は、サーバー３との通信を仲介させる携帯通信機器２を画像形成装置１（第１近距離無線通信部１６）に近づけるべきことを表示パネル１４ａに表示させてもよい。
【００７６】
携帯通信機器２が画像形成装置１に近づけられると、第１近距離無線通信部１６と携帯通信機器２（第２近距離無線通信部２１０）が通信可能になる。このとき、使用者は、携帯通信機器２でメンテナンス用アプリケーション２１１を起動しておく。メンテナンス用アプリケーション２１１に基づき、携帯通信機器２（処理部２１）は、画像形成装置１とサーバー３の通信を仲介する。携帯通信機器２（第２近距離無線通信部２１０）と通信可能になると、制御部１１は、第２近距離無線通信部２１０に向けて、メンテナンス要求情報４を第１近距離無線通信部１６に送信させる（ステップ＃１４）。
【００７７】
ここで、画像形成装置１でトラブルが生じた場合、複数人が重複して、メンテナンス要求情報４をサーバー３に送信しようとすることがあり得る。同じ内容のメンテナンス要求情報４が複数送信されると、サーバー３から１つの画像形成装置１のトラブルを解消するための情報が複数個発信される可能性がある。
【００７８】
そこで、トラブル発生を認識してから１台目の携帯通信機器２と通信を開始した場合、画像形成装置１（制御部１１）は、認識したトラブルについての調整処理が完了するまでの間に、他の携帯通信機器と通信可能になっても、メンテナンス要求情報４を第１近距離無線通信部１６に送信させないようにしてもよい。この場合、制御部１１は、メンテナンス要求情報４を送信済みであることを２台目以降の携帯通信機器２に通知してもよい。つまり、画像形成装置１（制御部１１）は、同じトラブルについて、２台目以降の携帯通信機器２を用いたメンテナンス要求情報４の送信を強制的に中断する。これにより、同じ調整処理が繰り返されることを防ぐことができる。
【００７９】
また、あるトラブルについて、メンテナンス要求情報４の送信後、メンテナンス回答情報６を受信し、調整処理が完了するまでの間に新たなトラブルを認識した場合、制御部１１は、先のトラブルについての調整処理が完了するまで、メンテナンス要求情報４を生成しないようにしてもよい。これにより、調整処理が並行して実行されることを防ぐことができる。
【００８０】
携帯通信機器２（第２近距離無線通信部２１０）は、メンテナンス要求情報４を受信する（ステップ＃１５）。そして、携帯通信機器２（処理部２１）は、サーバー３に向けて、メンテナンス要求情報４を無線通信回路２９に送信させる（ステップ＃１６）。携帯通信機器２は、通信キャリアが提供するデータ通信回線を利用して、メンテナンス要求情報４を送信する。
【００８１】
なお、メンテナンス用アプリケーション２１１に基づき、携帯通信機器２は、画像形成装置１とサーバー３の通信を仲介する。メンテナンス用アプリケーション２１１では、サーバー３のアドレスが予め設定される。予め設定されたアドレスに向けて、携帯通信機器２の処理部２１は、メンテナンス要求情報４を無線通信回路２９に送信させる。
【００８２】
サーバー３（サーバー通信部３５）は、携帯通信機器２が転送したメンテナンス要求情報４を受信する（ステップ＃１７）。サーバー３は、受信したメンテナンス要求情報４を履歴として、不揮発的に記憶する。サーバー処理部３１は、受信した（通知された）メンテナンス要求情報４が含むシリアルナンバーＮ１に基づき、トラブルが生じた画像形成装置１を認識する（ステップ＃１８）。
【００８３】
受信したメンテナンス要求情報４が含むコールサービスナンバー５に基づき、サーバー処理部３１は、画像形成装置１で生じたトラブルのタイプを認識する（ステップ＃１９）。具体的に、サーバー記憶部３２は、トラブルに対応するコールサービスナンバー５を定義したナンバー定義データＤ２を不揮発的に記憶する。この点、画像形成装置１と同様である。サーバー処理部３１は、ナンバー定義データＤ２に基づき、画像形成装置１で生じたトラブルのタイプを認識する。なお、メンテナンス要求情報４がtargetのタグを含んでいるとき、制御部１１は、トラブルが発生したトナーの色を認識する。
【００８４】
サーバー処理部３１は、認識したトラブルのタイプに応じて、画像形成装置１が実行すべき調整処理を定める（ステップ＃２０）。
【００８５】
例えば、画像形成装置１で濃度低下のトラブルが生じているとき、サーバー処理部３１は、ドラムリフレッシュの処理を調整処理と定めてもよい。この場合、メンテナンス要求情報４のtargetのタグに基づき、サーバー処理部３１は、ドラムリフレッシュ処理を実行すべき色を定める。
【００８６】
ドラムリフレッシュ処理とは、感光体ドラム１８ａの周面を磨く処理である。ドラムリフレッシュ処理の間、制御部１１は、感光体ドラム１８ａと清掃ローラー１８ｅを回転させる。これにより、清掃ローラー１８ｅが感光体ドラム１８ａの表面を研磨する。感光体ドラム１８ａの表面の付着物や固着物が削ぎ落とされる。例えば、帯電のための放電で生成され、感光体ドラム１８ａに付着した物質が感光体ドラム１８ａから剥がされる。なお、ドラムリフレッシュ処理のとき、制御部１１は、所定量のトナーを現像装置１８ｃにトナーを供給させてもよい。また、現像剤に感光体ドラム１８ａの表面を研磨するための研磨剤を配合してもよい。ドラムリフレッシュを行うと、印刷物の濃度が回復する（濃い方向に戻る）。
【００８７】
また、画像形成装置１で位置ずれのトラブルが生じているとき、サーバー処理部３１は、露光装置による露光開始時点の調整を調整処理と定めてもよい。この場合、メンテナンス要求情報４のtargetのタグに基づき、サーバー処理部３１は、露光開始時点の調整を実行すべき色を定める。
【００８８】
また、画像形成装置１で白色部分への印刷のトラブルが生じているとき、サーバー処理部３１は、現像リフレッシュの処理をすべきと定めてもよい。現像装置１８ｃでは、帯電のため、トナーが撹拌される。撹拌によってトナーにストレスがかかる。使用しているうちに、現像装置１８ｃ内で劣化が進んだトナーが次第に増えることがある。劣化したトナーの中には、帯電特性が乱れるものがある。その結果、劣化したトナーがトナーを載せたくない部分に付着することがある。そこで、白色部分への印刷のトラブルが生じているとき、劣化トナーをへらすため、現像リフレッシュの処理をすべきと定めてもよい。この場合、メンテナンス要求情報４のtargetのタグに基づき、サーバー処理部３１は、現像リフレッシュを実行すべき色を定める。
【００８９】
現像リフレッシュの処理は、一定時間、現像装置１８ｃ内のトナーの吐き出しを続ける処理である。現像リフレッシュのとき、制御部１１は感光体ドラム１８ａを回転させる。そして、制御部１１は、ベタ画像の静電潜像を一定時間、露光装置に生成させ続ける。制御部１１は、現像装置１８ｃから感光体ドラム１８ａ上に、トナーを飛翔させる。制御部１１は、感光体ドラム１８ａに吐き出されたトナーを清掃装置１８ｄに回収させる。なお、中間転写ベルト１９ａにトナーが転写されないように、制御部１１は、一次転写ローラーに、トナーの帯電極性と同極性の電圧を印加する。また、制御部１１は、トナー容器から現像装置１８ｃへの新たなトナー補給を、トナー補給装置（不図示）に行わせる。
【００９０】
また、印刷の画像の欠けのトラブルが生じているとき、サーバー処理部３１は、ドラムリフレッシュの処理をすべきと定めてもよいし、現像リフレッシュの処理をすべきと定めてもよい。
【００９１】
例えば、サーバー記憶部３２は、トラブルのタイプに応じて、行うべき処理を定義した調整処理決定用データＤ３を不揮発的に記憶する（図６参照）。生じたトラブルのタイプを認識したとき、サーバー処理部３１は、調整処理決定用データＤ３を参照し、実行すべき調整処理を定める。
【００９２】
調整処理を定めたとき、サーバー処理部３１は、メンテナンス回答情報６を生成する（ステップ＃２１）。メンテナンス回答情報６の一例を図７に示している。メンテナンス回答情報６も、タグを用いて記述されたデータである。制御部１１は、開始タグと終了タグの間に、項目名（要素名）を含める。
【００９３】
図７に示すように、サーバー処理部３１は、回答の送り先の画像形成装置１のシリアルナンバーＮ１をメンテナンス回答情報６に含める（machine_serialのタグ）。サーバー処理部３１は、メンテナンス要求情報４が含むシリアルナンバーＮ１を流用する。
【００９４】
また、サーバー処理部３１は、画像形成装置１が実行すべき調整処理を示す調整設定値７をメンテナンス回答情報６に含める（図７参照）。サーバー記憶部３２は、調整処理に対応する調整設定値７を定義した調整設定値定義データＤ４を不揮発的に記憶する（図６参照）。制御部１１は、調整設定値定義データＤ４を参照し、調整処理に対応する調整設定値７を定める。サーバー処理部３１は調整処理を数値化する。なお、サーバー処理部３１は、処理を実行すべき色をメンテナンス回答情報６に含めてもよい（targetのタグ）。
【００９５】
メンテナンス回答情報６の生成が完了すると、サーバー処理部３１は、携帯通信機器２（無線通信回路２９）に向けて、メンテナンス回答情報６をサーバー通信部３５に送信させる（ステップ＃２２）。メンテナンス回答情報６を送信したとき、ログ（履歴）として、サーバー処理部３１は、メンテナンス回答情報６をサーバー記憶部３２に不揮発的に記憶させる。
【００９６】
携帯通信機器２（第２近距離無線通信部２１０）は、メンテナンス回答情報６を受信する（ステップ＃２３）。携帯通信機器２（処理部２１）は、メンテナンス回答情報６を送信するための第２メッセージをディスプレイ２３に表示させる（ステップ＃２４）。例えば、処理部２１は、メンテナンス回答情報６を受信したことを知らせるメッセージをディスプレイ２３に表示させてもよい。また、処理部２１は、携帯通信機器２を対応する画像形成装置１（第１近距離無線通信部１６）に近づけるべきことをディスプレイ２３に表示させてもよい。これにより、画像形成装置１に携帯通信機器２をかざすべきことを使用者に知らせることができる。
【００９７】
そして、画像形成装置１と近距離無線通信が可能になると、携帯通信機器２（処理部２１）は、画像形成装置１（第１近距離無線通信部１６）に向けて、メンテナンス回答情報６を第２近距離無線通信部２１０に送信させる（ステップ＃２５）。
【００９８】
画像形成装置１（第１近距離無線通信部１６）は、携帯通信機器２が転送したメンテナンス回答情報６を受信する（ステップ＃２６）。このとき、制御部１１は、受信したメンテナンス回答情報６が含むシリアルナンバーＮ１が自己のシリアルナンバーＮ１と一致するか否かを確認する（ステップ＃２７）。他の画像形成装置１向けのメンテナンス回答情報６を受信することがあり得るためである。
【００９９】
シリアルナンバーＮ１が一致しない場合（ステップ＃２７のＮｏ）、制御部１１は、受信したメンテナンス回答情報６を破棄する（ステップ＃２８）。また、制御部１１は、携帯通信機器２に向けて、転送すべき画像形成装置１が誤っていることの通知を第１近距離無線通信に送信させる（ステップ＃２９）。この通知を受けたとき、携帯通信機器２（処理部２１）は、転送すべき画像形成装置１が誤っていることをディスプレイ２３に表示させる。使用者にメンテナンス回答情報６の転送先が誤っていることを知らせることができる。この場合、フローは、ステップ＃２５に戻る。使用者は、対応するメンテナンス回答情報６を受信した携帯通信機器２をかざす。
【０１００】
シリアルナンバーＮ１が一致した場合（ステップ＃２７のＹｅｓ）、制御部１１は、メンテナンス回答情報６が含む調整設定値７に基づき、実行すべき調整処理を認識する（ステップ＃３０）。なお、制御部１１は、調整処理を実行すべき色も認識する。
【０１０１】
具体的に、記憶部１２は、調整設定値７に対応する調整処理（調整のために行うべき処理）を定義した調整設定値定義データＤ４を不揮発的に記憶する。この点、サーバー３と同様である。制御部１１は、調整設定値定義データＤ４に基づき、実行すべき調整処理を認識する。
【０１０２】
行うべき調整処理を認識すると、制御部１１は、第１近距離無線通信部１６を通信不可とする（ステップ＃３１）。例えば、制御部１１は、第１近距離無線通信への通電を停止する。トラブルが生じたときのみ、画像形成装置１と携帯通信機器２を通信可能とすることができる。画像形成装置１と携帯通信機器２間での無駄な通信、無駄な電力消費をなくすことができる。画像形成装置１と携帯通信機器２間の通信を制限することができる。画像形成装置１から情報を抜き出しにくくすることができる。
【０１０３】
そして、制御部１１は、認識した調整処理を実行する（ステップ＃３２）。実行すべき調整処理がドラムリフレッシュのとき、制御部１１は、ドラムリフレッシュ処理を行う。実行すべき調整処理が露光装置による露光開始時点の調整のとき、制御部１１は、認識したずれ量だけ、露光開始時点が遅く、又は、早くなるように、露光開始時点の設定値を変更する。また、実行すべき調整処理が現像リフレッシュ処理のとき、制御部１１は、現像リフレッシュ処理を行う。制御部１１は、トラブルのある色について、メンテナンス回答情報６で指定された処理を行う。
【０１０４】
このようにして、実施形態に係る画像形成システム１００は、画像形成装置１、携帯通信機器２、及び、サーバー３を含む。画像形成装置１は、トラブルの発生を認識したとき、近距離無線通信を用いて、発生したトラブルを示す値を含むメンテナンス要求情報４を携帯通信機器２に送信する。携帯通信機器２は、受信したメンテナンス要求情報４をサーバー３に転送する。サーバー３は、受信したメンテナンス要求情報４に基づき、発生したトラブルを認識し、認識したトラブルに対処するための調整処理を示す値を含むメンテナンス回答情報６を生成する。サーバー３は、生成したメンテナンス回答情報６を携帯通信機器２に送信する。携帯通信機器２は、近距離無線通信を用いて、受信したメンテナンス回答情報６を画像形成装置１に転送する。画像形成装置１は、携帯通信機器２から受信したメンテナンス回答情報６で示される調整処理を行う。
【０１０５】
外部のネットワーク（インターネット）に接続されていなくても、画像形成装置１は、携帯通信機器２を介して、メンテナンスの要求をサーバー３に送信できる。また、画像形成装置１は、携帯通信機器２を介して、サーバー３の返信（メンテナンスのためのデータ）を受信できる。外部のネットワークに接続されていなくても、画像形成装置１は、メンテナンスに関するデータをサーバー３とやりとりできる。また、外部のネットワークと接続されていなくても、リモートで（サービスマンや専門知識なしで）、画像形成装置１のメンテナンスを行うことができる。
【０１０６】
画像形成装置１は、第１近距離無線通信部１６を含む。携帯通信機器２は、第２近距離無線通信部２１０を含む。画像形成装置１は、トラブルの発生を認識すると、第１近距離無線通信部１６を通信可能とする。画像形成装置１（制御部１１）は、トラブルについて、メンテナンス回答情報６に基づき実行すべき調整処理を認識すると、第１近距離無線通信部１６を通信不可とする。画像形成装置１と携帯通信機器２間の不必要な近距離無線通信を無くすことができる。メンテナンスが必要なときのみ、第１近距離無線通信部１６を動作させることができる。画像形成装置１の第１近距離無線通信部１６を利用した情報の漏洩を防ぐことができる。また、第１メンテナンスが必要なとき以外では、第１近距離無線通信部１６を停止することができる。例えば、無駄な電力消費を無くすことができる。
【０１０７】
トラブルの発生を認識した後、携帯通信機器２と通信を開始して、メンテナンス要求情報４を送信し終えた場合、画像形成装置１（制御部１１）は、発生を認識したトラブルについての調整処理が完了するまでの間に、他の携帯通信機器と通信可能になっても、メンテナンス要求情報４を他の携帯通信機器に送信しない。画像形成装置１でトラブルが生じた場合、複数の使用者がサーバー３にメンテナンス要求情報４を送信しようとする可能性がある。１つの画像形成装置１で生じた１つのトラブルについて、複数のメンテナンス要求情報４が送信されると、複数のメンテナンス回答情報６が返信される可能性がある。その結果、画像形成装置１が同じ調整処理を繰り返す可能性がある。そこで、複数回、メンテナンス要求情報４を送信しないようにする。同じ調整処理の繰り返しを無くすことができる。無駄な処理の繰り返しを無くすことができる。
【０１０８】
画像形成装置１は、発生したトラブルを示す値としてコールサービスナンバー５を定める。画像形成装置１は、メンテナンス要求情報４にコールサービスナンバー５を含める。サーバー３は、受信したメンテナンス要求情報４が含むコールサービスナンバー５に基づき、発生したトラブルのタイプを認識する。コールサービスナンバー５に基づき、少ないデータで、サーバー３に発生したトラブルを知らせることができる。
【０１０９】
画像形成装置１（記憶部１２）は、シリアルナンバーＮ１を記憶する。画像形成装置１は、メンテナンス要求情報４にシリアルナンバーＮ１を含める。サーバー３は、受信したメンテナンス要求情報４が含んでいたシリアルナンバーＮ１に基づき、画像形成装置１の機種を認識する。サーバー３は、受信したシリアルナンバーＮ１を対応するメンテナンス回答情報６に含める。受信したメンテナンス回答情報６が含むシリアルナンバーＮ１が自機のシリアルナンバーＮ１と一致したとき、画像形成装置１は、受信したメンテナンス回答情報６で示される調整処理を行う。シリアルナンバーＮ１に基づき、画像形成装置１はメンテナンス回答情報６が自機宛であることを認識できる。自機宛のメンテナンス回答情報６に基づき、自機にあった調整処理を実行することができる。
【０１１０】
本発明は、画像形成装置１の発明として捉えることもできる。画像形成装置１は、印刷を行うプリンター部１５と、近距離無線通信を行うための近距離無線通信部（第１近距離無線通信部１６）と、トラブルの発生を認識したとき、携帯通信機器２に向けて、近距離無線通信を用いて、発生したトラブルを示す値を含むメンテナンス要求情報４を第１近距離無線通信部１６に送信させる制御部１１と、を含む。第１近距離無線通信部１６が、メンテナンス要求情報４に対応するメンテナンス回答情報６を受信したとき、制御部１１は、受信したメンテナンス回答情報６で示される調整処理を行う。外部のネットワーク（インターネット）に接続されていなくても、画像形成装置１は、携帯通信機器２を介して、メンテナンスの要求を送信できる。また、画像形成装置１は、携帯通信機器２を介して、メンテナンスのためのデータを受信できる。外部のネットワークに接続されていなくても、画像形成装置１は、メンテナンスに関するデータをやりとりできる。また、外部のネットワークで接続されていなくても、リモートで（サービスマンや専門知識なしで）、画像形成装置１のメンテナンスを行うことができる。
【０１１１】
本発明は、携帯通信機器２の発明として捉えることもできる。携帯通信機器２は、画像形成装置１と近距離無線通信を行うための近距離無線通信部（第２近距離無線通信）と、サーバー３と通信を行うための無線通信回路２９と、処理部２１と、を含む。第２近距離無線通信部２１０が、画像形成装置１から送信されたデータであって、画像形成装置１で発生したトラブルを示す値を含むメンテナンス要求情報４を受信したとき、処理部２１は、サーバー３に向けて、受信したメンテナンス要求情報４を無線通信回路２９に転送させる。無線通信回路２９が、サーバー３から送信され、転送したメンテナンス要求情報４に対応するメンテナンス回答情報６を受信したとき、処理部２１は、画像形成装置１に向けて、受信したメンテナンス回答情報６を第２近距離無線通信部２１０に送信させる。外部のネットワーク（インターネット）に接続されていない画像形成装置１のために、メンテナンスの要求やメンテナンスのためのデータの送受信を仲介することができる。外部のネットワークで接続されていない画像形成装置１のメンテナンスを、リモートで（サービスマンや専門知識なしで）行うことができる。
【０１１２】
本発明の実施形態を説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１１３】
本発明は、画像形成装置、携帯通信機器、サーバーを含む画像形成システムに利用可能である。また、この画像形成システムが含む画像形成装置、携帯通信機器で利用可能である。
【符号の説明】
【０１１４】
１００  画像形成システム              １      画像形成装置
１１    制御部                        １５    プリンター部
１６    第１近距離無線通信部          ２      携帯通信機器
２１    処理部                        ２９    無線通信回路
２１０  第２近距離無線通信部          ３      サーバー
４      メンテナンス要求情報          ５      コールサービスナンバー
６      メンテナンス回答情報          Ｎ１    シリアルナンバー
【図１】
2022002371.tif 000003
【図２】
2022002371.tif 000004
【図３】
2022002371.tif 000005
【図４】
2022002371.tif 000006
【図５】
2022002371.tif 000007
【図６】
2022002371.tif 000008
【図７】
2022002371.tif 000009
【図８】
2022002371.tif 000010
【図９】
2022002371.tif 000011