(57)【要約】【課題】小型化及び低コスト化を図ることができる光モジュール及びその製造方法を提供する。【解決手段】光モジュールの筐体内には光ファイバコイル３が配置されている。光ファイバコイル３は、増幅用光ファイバ４をボビン５の外周面に巻き付けて形成されたものである。増幅用光ファイバ４の両端は、接続用光ファイバ６とそれぞれ融着接続されている。ボビン５は、増幅用光ファイバ４で形成されたコイル束４ａの幅よりも大きな長さを有している。そして、ボビン５の外周面における増幅用光ファイバ４が巻かれていない部分は、接続用光ファイバ６の余長をガイドする余長ガイド部８を構成している。接続用光ファイバ６の余長は、コイル束４ａ上で余長ガイド部８に沿うように配線処理されている。この余長ガイド部８によって接続用光ファイバ６の最小曲げ半径が確保される。【選択図】　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
前記筐体内に配置され、第１光ファイバをボビンに巻き付けることにより形成された光ファイバコイルと、
前記第１光ファイバと接続された第２光ファイバと、
前記第２光ファイバの最小曲げ半径を保持するように前記第２光ファイバの余長をガイドする余長ガイド部とを備え、
前記余長ガイド部は、前記ボビンの一部で構成されていることを特徴とする光モジュール。
【請求項２】
前記余長ガイド部には、前記第２光ファイバを押さえるための爪部が設けられていることを特徴とする請求項１記載の光モジュール。
【請求項３】
第１光ファイバをボビンに巻き付けることにより光ファイバコイルを形成する工程と、
前記光ファイバコイルを筐体内に収納する工程と、
前記第１光ファイバに第２光ファイバを接続する工程と、
前記第２光ファイバの余長を前記ボビンに沿うように配線して前記筐体内に収納する工程とを含むことを特徴とする光モジュールの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光ファイバコイルを有する光モジュール及びその製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
光ファイバコイルを有する光モジュールの先行出願として、例えば特願２００１−２４５６９２号に記載されているものがある。この先行出願に記載の光モジュールは、エルビウムドープ光ファイバと融着接続された光ファイバの余長を収納保持するための余長収納体を有している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記先行出願に記載のものでは、光ファイバコイルとは別に余長収納体を配置するためのスペースが必要となるため、光モジュールが大型化する。また、光モジュールの部品点数が多くなるため、光モジュールにかかるコストが高くなる。
【０００４】
本発明の目的は、小型化及び低コスト化を図ることができる光モジュール及びその製造方法を提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る光モジュールは、筐体と、筐体内に配置され、第１光ファイバをボビンに巻き付けることにより形成された光ファイバコイルと、第１光ファイバと接続された第２光ファイバと、第２光ファイバの最小曲げ半径を保持するように第２光ファイバの余長をガイドする余長ガイド部とを備え、余長ガイド部は、ボビンの一部で構成されていることを特徴とするものである。
【０００６】
このように第２光ファイバの余長をガイドする余長ガイド部を、光ファイバコイルを形成するボビンの一部で構成することにより、ファイバガイド用の支柱や固定具を筐体に設ける場合に比べて、構造が簡素化され省スペース化が図られるため、光モジュールの小型化が可能となる。また、光モジュールの部品点数が少なくなるので、光モジュールに要するコストを抑えることもできる。
【０００７】
好ましくは、余長ガイド部には、第２光ファイバを押さえるための爪部が設けられている。これにより、第２光ファイバの余長を余長ガイド部に沿って配線するときに、第２光ファイバが上方に跳ねることが防止されるため、第２光ファイバの余長処理が行いやすくなる。
【０００８】
本発明に係る光モジュールの製造方法は、第１光ファイバをボビンに巻き付けることにより光ファイバコイルを形成する工程と、光ファイバコイルを筐体内に収納する工程と、第１光ファイバに第２光ファイバを接続する工程と、第２光ファイバの余長をボビンに沿うように配線して筐体内に収納する工程とを含むことを特徴とするものである。
【０００９】
このように光ファイバコイルを形成するボビンの一部を、第２光ファイバの余長処理に用いることにより、ファイバガイド用の支柱や固定具を筐体に設ける場合に比べて、構造が簡素化され省スペース化が図られるため、光モジュールの小型化が可能となる。また、光モジュールの部品点数が少なくなるので、光モジュールに要するコストを抑えることもできる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る光モジュール及びその製造方法の好適な実施形態について図面を参照して説明する。
【００１１】
図１は、本発明に係る光モジュールの一実施形態を示す概略構成図である。同図において、本実施形態の光モジュール１は、エルビウム添加ファイバ光増幅器（ＥＤＦＡ：Ｅｒｂｉｕｍ−Ｄｏｐｅｄ　Ｆｉｂｅｒ　Ａｍｐｌｉｆｉｅｒ）である。
【００１２】
光モジュール１は筐体２を有し、この筐体２内には光ファイバコイル３が配置されている。光ファイバコイル３は、増幅用光ファイバ（ＥＤＦファイバ）４をボビン５の外周面に巻き付けて樹脂で固定することにより形成されたものである。増幅用光ファイバ４の両端は、接続用光ファイバ６とそれぞれ融着接続されている。増幅用光ファイバ４と接続用光ファイバ６との接続部７は、樹脂で筐体２に固定されている。
【００１３】
光ファイバコイル３のボビン５は、鍔部の無い円筒体で構成されている。また、ボビン５は、例えば増幅用光ファイバ４の最小曲げ半径（１５ｍｍ）を保持するような径を有している。なお、鍔部の無いボビン５の構造は、円筒体の他に円柱体であっても良い。
【００１４】
ボビン５は、図２に示すように、増幅用光ファイバ４で形成されたコイル束４ａの幅よりも大きな軸芯方向長さを有している。そして、ボビン５の外周面における増幅用光ファイバ４が巻かれていない部分は、接続用光ファイバ６の余長をガイドする余長ガイド部８を構成している。接続用光ファイバ６の余長は、コイル束４ａ上で余長ガイド部８に沿うように配線処理されている。
【００１５】
このとき、図１に示すように接続用光ファイバ６の余長の一部が余長ガイド部８に沿うように接続用光ファイバ６を引き回しても良いし、あるいは接続用光ファイバ６の余長を余長ガイド部８に沿って巻回しても良い。いずれの場合においても、余長ガイド部８によって接続用光ファイバ６の最小曲げ半径（１５ｍｍ）が規定されるため、接続用光ファイバ６の余長処理を容易に行うことができる。
【００１６】
ボビン５（余長ガイド部８）の上端部には、余長ガイド部８にガイドされた接続用光ファイバ６を押さえるための複数の爪部９がボビン５の外周に沿って設けられている。これにより、余長ガイド部８にガイドされた接続用光ファイバ６が跳ね上がろうとしても、その接続用光ファイバ６が爪部９に引っ掛かる。従って、作業者が、余長ガイド部８にガイドされた接続用光ファイバ６を手で押さえながら、接続用光ファイバ６の余長の配線処理を行う必要がなく、作業性が更に向上する。
【００１７】
また、筐体２内には、接続用光ファイバ６と接続された入力側光回路部１０及び出力側光回路部１１と、これらの光回路部１０，１１と電気信号の送受を行う電気制御部１２とが配置されている。電気制御部１２は、図示しない電気インターフェースと接続されている。入力側光回路部１０及び出力側光回路部１１を含む光伝送系の構成を図３に示す。
【００１８】
同図において、入力側光回路部１０は、アイソレータ１３と、このアイソレータ１３及び接続用光ファイバ６と接続されたＷＤＭカプラ１４と、このＷＤＭカプラ１４と接続された励起光源１５とを有している。アイソレータ１３は、入力信号光を増幅用光ファイバ４に向かう方向にのみ通過させるものである。励起光源１５は、例えばレーザダイオードで構成され、所定波長の励起光を発生させる。ＷＤＭカプラ１４は、アイソレータ１３からの光信号を増幅用光ファイバ４に向けて通過させると共に、励起光源１５からの励起光を増幅用光ファイバ４に向けて順方向に合波させる。
【００１９】
出力側光回路部１１は、接続用光ファイバ６と接続されたＷＤＭカプラ１６と、このＷＤＭカプラ１６と接続された励起光源１７と、ＷＤＭカプラ１６と接続されたアイソレータ１８とを有している。励起光源１７は、所定波長の励起光を発生させる。ＷＤＭカプラ１６は、増幅用光ファイバ４からの光信号をアイソレータ１８に向けて通過させると共に、励起光源１７からの励起光を増幅用光ファイバ４に向けて逆方向に合波させる。アイソレータ１８は、ＷＤＭカプラ１６からの信号光を出力側にのみ通過させるものである。
【００２０】
このような光伝送系において、励起光源１５，１７で発生した励起光は、ＷＤＭカプラ１４，１６を介して増幅用光ファイバ４にそれぞれ供給される。この状態で、信号光がアイソレータ１３及びＷＤＭカプラ１４を介して増幅用光ファイバ４に導入されると、その信号光は励起光によって増幅される。そして、増幅された信号光は、ＷＤＭカプラ１６及びアイソレータ１８を介して出力される。
【００２１】
次に、上述した光モジュール１を製造する方法について説明する。まず、ボビン５の一端側（爪部９の反対側）部分の外周面に増幅用光ファイバ４を巻き付けて樹脂で固定することにより、光ファイバコイル３を形成する（図２（ａ）参照）。
【００２２】
次いで、その光ファイバコイル３を筐体２内に収納し固定する。このとき、ボビン５における増幅用光ファイバ４を巻いていない余長ガイド部８が上側になるようにする。また、筐体２内に、入力側光回路部１０、出力側光回路部１１及び電気制御部１２を収納し固定する。そして、入力側光回路部１０及び出力側光回路部１１から延び出た接続用光ファイバ６に、光ファイバコイル３の増幅用光ファイバ４をそれぞれ融着接続し、各接続部７を筐体２に樹脂で固定することが出来る。
【００２３】
次いで、接続用光ファイバ６の余長をボビン５の外周面（余長ガイド部８）に沿って配線処理して筐体２内に収納する（図２（ｂ）参照）。そして、必要に応じて、接続用光ファイバ６の余長を部分的に樹脂で筐体２に固定する。
【００２４】
以上のような本実施形態にあっては、光ファイバコイル３を形成するボビン５の一部を、接続用光ファイバ６の余長をガイドする余長ガイド部８として構成したので、接続用光ファイバ６の余長をガイドするための支柱や固定具を筐体２に別途設けなくても、接続用光ファイバ６の最小曲げ半径を確保しつつ接続用光ファイバ６の余長を収納することができる。従って、そのような支柱や固定具を取り付けるためのスペースが不要となるため、その分だけ光モジュール１の小型化を図ることが可能となる。また、光モジュール１の部品点数が少なくなると共に、余長ガイド部８の形成が簡単に行えるため、光モジュール１にかかる費用を軽減することができる。さらに、光モジュール１の製造に係る工数を低減することができる。
【００２５】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではない。例えば、上記実施形態では、光ファイバコイル３を形成するボビン５として円筒体や円柱体を使用したが、これ以外にも、円筒部と半円筒部とからなるボビンや、円柱部と半円柱部とからなるボビン、或いはこれらに類似するボビン等を使用することも可能である。例えば円筒部と半円筒部とからなるボビンを使用する場合は、円筒部に増幅用光ファイバ４を巻き付けると共に、半円筒部により接続用光ファイバ６の余長をガイドすればよい。
【００２６】
また、上記実施形態の光モジュールは光増幅器であるが、本発明は、特に光増幅器に限られず、光ファイバコイルを有し且つ光ファイバの余長処理を必要とする光モジュールであれば適用可能である。
【００２７】
【発明の効果】
本発明によれば、第２光ファイバの最小曲げ半径を保持するように第２光ファイバの余長をガイドする余長ガイド部を、光ファイバコイルを形成するボビンの一部で構成したので、光モジュールの小型化及び低コスト化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る光モジュールの一実施形態として光増幅器を示す概略構成図である。
【図２】図１に示す光ファイバコイル及び接続用光ファイバの余長を示す斜視図である。
【図３】図１に示す入力側光回路部及び出力側光回路部を含む光伝送系を示す構成図である。
【符号の説明】
１…光モジュール、２…筐体、３…光ファイバコイル、４…増幅用光ファイバ（第１光ファイバ）、５…ボビン、６…接続用光ファイバ（第２光ファイバ）、８…余長ガイド部、９…爪部。
【図１】
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【図２】
2004133056.tif 000004
【図３】
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