(57)【要約】【課題】移動可能で、かつ、移動の際等に受ける振動や衝撃に対して十分な耐性を有し、高精度な放射線画像の読み取りを安定して行うことができる放射線画像読取装置を提供する。【解決手段】蓄積性蛍光体シートに撮影された放射線画像を読み取る放射線画像読取装置であって、移動可能であり、かつ、可動部を固定する固定手段を有し、また、所定位置に装填された前記蓄積性蛍光体シートおよび放射線画像の読取光学系の振動を防止する防振手段を有することにより、前記課題を解決する。【選択図】図１
2004184905.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
蓄積性蛍光体シートに撮影された放射線画像を読み取る放射線画像読取装置であって、
移動可能であり、かつ、可動部を固定する固定手段を有することを特徴とする放射線画像読取装置。
【請求項２】
前記放射線画像の読み取りを、励起光光源および輝尽発光光測定手段を有する読取ユニットを移動することにより行うものであり、前記固定手段は、前記読取ユニットを固定するものである請求項１に記載の放射線画像読取装置。
【請求項３】
蓄積性蛍光体シートに撮影された放射線画像を読み取る放射線画像読取装置であって、
移動可能であり、かつ、所定位置に装填された前記蓄積性蛍光体シートおよび移動による放射線画像の読取光学系の振動を防止する防振手段を有することを特徴とする放射線画像読取装置。
【請求項４】
前記防振手段は、前記蓄積性蛍光体シートの保持部および読取光学系を内包するケーシングの防振手段である請求項３に記載の放射線画像読取装置。
【請求項５】
前記放射線画像読取装置の装置本体と、前記装置本体を保持して移動する台車とを有し、前記防振手段は、前記装置本体と台車との間、および、前記台車の装置本体保持部と床面との間の少なくとも一方に配置される請求項３または４に記載の放射線画像読取装置。
【請求項６】
装置に作用する加速度を検出する検出手段を有し、放射線画像の読取中に前記検出手段によって所定値以上の加速度が検出された場合には、警告の出力、および、放射線画像の読取中止の少なくとも一方を行う請求項１〜５のいずれかに記載の放射線画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、蓄積性蛍光体シートに撮影された放射線画像の読取装置の技術分野に属し、詳しくは、移動可能で、かつ、移動による衝撃や振動に対して、十分な耐性を有する放射線画像読取装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
放射線（Ｘ線、α線、β線、γ線、電子線、紫外線等）の照射を受けると、この放射線エネルギーの一部を蓄積し、その後、可視光等の励起光の照射を受けると、蓄積されたエネルギーに応じた輝尽発光を示す蛍光体が知られている。この蛍光体は、蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）と呼ばれ、医療用途などの各種の用途に利用されている。
【０００３】
一例として、この蓄積性蛍光体の膜（以下、蛍光体膜とする）を有する蓄積性蛍光体シートを利用する、放射線画像（情報）記録再生システムが知られており、例えば、富士写真フイルム社製のＦＣＲ（Ｆｕｊｉ  Ｃｏｍｐｕｔｅｄ  Ｒａｄｉｏｇｒａｐｈｙ）等として実用化されている。
このシステムでは、人体などの被写体を介してＸ線等を照射することにより、蛍光体パネル（蛍光体膜）に被写体の放射線画像を撮影する。撮影後に、蛍光体パネルをレーザ光等の励起光で２次元的に走査して輝尽発光を生ぜしめ、この輝尽発光光を光電的に読み取って画像信号を得、この画像信号に基づいて再生した画像を、ＣＲＴなどの表示装置や、写真感光材料などの記録材料等に、被写体の放射線画像として出力する。
【０００４】
蓄積性蛍光体シート（以下、蛍光体シートとする）に記録された放射線画像の読み取りは、通常、特許文献１に開示されるように、レーザビームなどの励起光を一方向（主走査方向）に偏向すると共に、蛍光体シートを主走査方向と直交する副走査方向に搬送することにより、ビーム状の励起光で蛍光体シートの全面を二次元的に走査する、ポイントスキャン方式（ラスタースキャン方式）が多く用いられている。
一方で、特許文献２に開示されるような、ＬＤなどの励起光光源を一方向（主走査方向）に配列したライン光源と、読取画素列を主走査方向に一致するラインＣＣＤセンサなどのラインセンサとをユニット化した読取ヘッドを用い、主走査方向と直交する副走査方向に、読取ヘッドと蛍光体シートとを相対的に移動することにより、励起光で蛍光体シートの全面を二次元的に走査する放射線画像の読取装置も知られている。
【０００５】
このライン光源とラインセンサを用いる読取装置は、励起光を偏向走査するための光学系や光路長が不要であるので、ポイントスキャン方式の読取装置に比して装置を大幅に小型化できる。
また、一般的に、読取装置は固定されており、撮影場所から読取装置の設置場所に蛍光体シートを運んで、放射線画像の読み取りを行う。これに対して、小型化が可能なラインセンサ等を用いる読取装置によれば、任意の場所に持ち運んで蛍光体シートに撮影された放射線画像情報を読み取る、モバイルタイプの読取装置とすることも可能であり、例えば、非特許文献１に開示されるように、画像表示用のディスプレイと組み合わせて、任意の場所で蛍光体シートに撮像された放射線画像を読み取り、その画像を表示することができる。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００２−１７４８６７号公報
【特許文献２】
特開２００２−２９６７１６号公報
【非特許文献１】
映像情報Ｍｅｄｉｃａｌ  、産業開発機構社刊、２００２年５月、ｖｏｌ．３４、Ｎｏ．６、第６６８ページ〜第６６９ページ
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
このようなモバイルタイプの読取装置であれば、撮影場所の近くに読取装置を持ち運んで、撮影後、直ちに蛍光体シートに撮影された放射線画像を読み取り、読み取った放射線画像をディスプレイ等に表示することができ、例えば、手術室での放射線診断画像の読影等が可能になる。
また、適正な撮影が困難な部位や病状の放射線画像を撮影する場合であっても、撮影場所の近くにモバイルタイプの読取装置を運んで、撮影後、直ちに読み取りを行い、撮影条件の確認や調整を行うことができる。その結果、迅速かつ正確な診断を行うことが可能になる。
しかも、このような利便性を、多数台の撮影装置に対して、少ない台数の読取装置で発揮することができる。
【０００８】
ここで、モバイルタイプの読取装置では、移動の際に、ある程度の振動を装置に与えてしまうことは、避けられず、取り扱いが悪い場合や不注意により、移動の際に外部から強い衝撃を受けてしまう可能性もある。さらに、取り扱い場所が固定的ではないために、場所によっては、不注意等によって衝撃を受けてしまう可能性も高くなる。
当然のことであるが、（放射線画像）読取装置は精密機械である。そのため、振動や衝撃によって機械的な誤差等が生じ、放射線画像の読取誤差等が発生してしまう可能性がある。このような読取誤差は、誤診にもつながり兼ねない重大な問題である。また、甚だしい場合には読取装置が故障してしまい、稼働率が低下し、モバイルタイプの読取装置が有する利便性を十分に発揮できなくなってしまう可能性もある。
【０００９】
本発明の目的は、前記従来技術の問題点を解決することにあり、移動可能であり、しかも、移動の際等に受ける振動や衝撃に対して、十分な耐性を有し、高精度な放射線画像の読み取りを安定して行うことができる放射線画像読取装置を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明の放射線画像読取装置の第１の態様は、積性蛍光体シートに撮影された放射線画像を読み取る放射線画像読取装置であって、移動可能であり、かつ、可動部を固定する固定手段を有することを特徴とする放射線画像読取装置を提供する。
この放射線画像読取装置においては、前記放射線画像の読み取りを、励起光光源および輝尽発光光測定手段を有する読取ユニットを移動することにより行うものであり、前記固定手段は、前記読取ユニットを固定するものであるのが好ましい。
【００１１】
また、本発明の放射線画像読取装置の第２の態様は、蓄積性蛍光体シートに撮影された放射線画像を読み取る放射線画像読取装置であって、移動可能であり、かつ、所定位置に装填された前記蓄積性蛍光体シートおよび移動による放射線画像の読取光学系の振動を防止する防振手段を有することを特徴とする放射線画像読取装置を提供する。
この放射線画像読取装置においては、前記防振手段は、前記蓄積性蛍光体シートの保持部および読取光学系を内包するケーシングの防振手段であるのが好ましく、さらに、前記放射線画像読取装置の装置本体と、前記装置本体を保持して移動する台車とを有し、前記防振手段は、前記装置本体と台車との間、および、前記台車の装置本体保持部と床面との間の少なくとも一方に配置されるのが好ましい。
【００１２】
さらに、このような本発明の放射線画像読取装置において、装置に作用する加速度を検出する検出手段を有し、放射線画像の読取中に前記検出手段によって所定値以上の加速度が検出された場合には、警告の出力、および、放射線画像の読取中止の少なくとも一方を行うのが好ましい。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の放射線画像読取装置について、添付の図面に示される好適実施例を基に、詳細に説明する。
【００１４】
図１に、本発明の放射線画像読取装置の一例の概念図が示される。
図示例の放射線画像読取装置１０は（以下、読取装置１０とする）、病院内の各位置に固定的に設置された、あるいは緊急時などに任意の位置に適宜設置された、放射線画像の撮影装置によって蓄積性蛍光体シートに撮影（記録）された放射線画像（情報）を読み取り、この放射線画像を表示する装置である。
なお、以下の説明では、蓄積性蛍光体シート（輝尽性蛍光体シート（パネル）とも言われる）をＩＰとし、ＩＰに記録された放射線画像の読み取りを「ＩＰの読み取り」とする。
【００１５】
本発明の読取装置１０は、容易に移動可能なモバイルタイプの装置である。なお、本発明において、移動可能とは、一カ所に固定的に設置されるのではなく、通常の使用時（定常的な使用）において、適宜、場所を移動して使用されることを意味するものであり、据え付け時や固定的な設置位置の変更時などに移動を容易にするためだけのキャスタ等を有する装置は含まない。
このようなモバイルタイプの読取装置１０は、例えば、放射線画像記録再生システムを有する病院内において、各病室、各放射線画像撮影室（その操作室）、各手術室、各診察室など、放射線画像の撮影場所に応じて様々な位置に移動され、撮影装置が放射線画像を撮影したＩＰの読み取りを行う。このようなモバイルタイプの読取装置１０の移動は、人手によって行ってもよく、無線コントロール等を利用する自走による移動であってもよい。
【００１６】
図示例において、読取装置１０は、基本的に、（放射線画像）読取装置の装置本体１２と、装置本体１２を載置する移動用の台車１４とから構成される。また、装置本体１２は、読取部１６と、ディスプレイ１８とから構成される。さらに、読取部１６は、ＩＰを読み取るための各種の部位を収容する内部ケーシング２６と、内部ケーシング２６を収容する外部ケーシング２８とを有し、内部ケーシング２６は、防振手段３０を介して外部ケーシング２８に支持されている。
なお、装置本体１２は、ＩＰの読み取りに関する構成に関しては、基本的に、ライン光源およびラインセンサを用いる、公知のＩＰ（放射線画像）の読取装置と同様である。
【００１７】
ＩＰは、基板に蛍光体層を形成してなるもので、遮光性の筐体であるカセッテ２０に収容された状態で放射線画像を撮影され、その後、このカセッテ２０が装置本体１２（読取装置１０）の所定位置に装填されることにより、放射線画像を撮影されたＩＰが読取装置１０に供給される。
【００１８】
図示例においては、装置本体１２は、板状のカセッテ台２２を有する。カセッテ台２２は、下端部近傍の支軸２４によって装置本体１２の外部ケーシング２６に軸支され、矢印ａで示されるように、この支軸２４を軸にして回動自在となっている。
また、この支軸２４近傍は、カセッテ２０の装填口となっており、この装填口に対応して、内部ケーシング２６内を遮光する遮光手段２５が配置される。遮光手段２５には、特に限定はなく、遮光ブラシや遮光ロール等を用いる公知の手段が、各種、利用可能である。
【００１９】
停止状態や待機状態には、カセッテ台２２は点線で示されるように上方に回動した位置となっており、すなわち、カセッテ２０の装填口を閉塞した状態となっている。
ＩＰの読み取りを行う際には、カセッテ台２２を下方に回動して（開いて）、図１に示すような状態とし、ここにカセッテ２０を載置して、矢印ｂに示すように、内部ケーシング２６の内の所定位置までに挿入することで、カセッテ２０を所定位置に装填する。次いで、図示しない枚葉機構がカセッテ２０からＩＰを取り出し、図１に示すように、内部ケーシング２６内の所定位置に保持する。内部ケーシング２６内におけるＩＰの保持手段には、特に限定はなく、ＩＰの剛性、カセッテ２０の構成、枚葉手段等に応じた構成を、適宜、設定すばよい。
【００２０】
本発明の読取装置１０（装置本体１２）において、カセッテ２０の構成および装置本体１２への装填、およびＩＰの枚葉方法には、特に限定はないが、好ましい態様として、以下の各種のものが例示される。
なお、以下の例では、カセッテ２０の装填や開放、およびＩＰの枚葉を主に説明するが、ＩＰのカセッテ２０への収容、および、カセッテ２０の閉塞や取り外しに関しては、基本的に、開放や枚葉の逆に行えばよい。
【００２１】
まず、図２に示すように、カセッテ２０ａの最大面の一面を、装置本体１２への装填方向（読取部１６への挿入方向＝矢印ｂ方向）にスライドして開閉可能な蓋体（シャッタ）１００とする。この蓋体１００を、カーボン板やアルミ板等の遮光性を有し、かつ、放射線が透過可能な材料で形成し、その内面にＩＰを貼着する（なお、この例においては、蓋体１００に、直接、蛍光体膜を形成してＩＰとしてもよい）。また、装置本体１２の読取部１６（内部ケーシング２６）内には、ＩＰの枚葉手段を構成する、装填方向に蓋体１００を移動するフィードローラ１０２を配置する。
この構成においては、カセッテ２０ａを、読取部１６の所定位置に装填すると、フィードローラ１０２が蓋体１００の外面に当接し、回転することにより、蓋体１００を装填方向に移動して、ＩＰを装置本体１２の所定に枚葉する。
【００２２】
図３（Ｂ）に示す例は、カセッテ２０ｂの最大面を同様に装填方向にスライド開閉可能な蓋体１０４とすると共に、この蓋体１０４の装填方向の逆端に把手１０４ａを設ける。この蓋体１０４は、同様に、遮光性および放射線透過性を有する材料で形成し、また、カセッテ２０ｂの床面にＩＰを貼着する（先の例と同様に、蓋体１０４に蛍光体膜を形成してもよい）。
このようなカセッテ２０ｂと、公知の位置決め手段およびガイド手段とを用いて、カセッテ２０ｂを装置本体１２内の所定位置まで装填、保持し、蓋体１０４を引き抜くことにより、ＩＰを装置本体１２の所定位置に枚葉する。
あるいは、同様の蓋体を有する構成において、図３（Ｃ）に示すカセッテ２０ｃのように、蓋体１０６の装填方向の先端部近傍に立設して当接部材１０６ａを形成すると共に、読取部１６（本例では、外部ケーシング２８内壁）に、この当接部材１０６ａに係合する開放部材１０８を設ける。これにより、カセッテ２０ｃの装填によって、蓋体１０６を自動的に開放するようにしてもよい。
【００２３】
なお、以上の２例において、カセッテ２０ｂおよびカセッテ２０ｃの装填は、全てを人手で行う構成でもよく、読取部１６内の所定位置まで人手で挿入し、これ以降はフィードローラ等を用いて自動的に装填を行う構成でもよい。また、ＩＰとカセッテとを一体的にするのにも限定はされず、湾曲しない十分な剛性を有するＩＰを、カセッテ２０内の所定位置に保持する構成でもよい。
【００２４】
図４（Ｄ）に示す例は、カセッテ２０ｄを装填方向の先端面が開放する構成とする。また、ＩＰの装填方向先端に、ＩＰに対して立設するように、カセッテ２０ｄの前記開放面を閉塞する蓋体として作用する端面１１２を設ける。また、この端面１１２の下端には、凹部１１２ａが形成される。さらに、読取部１６内に、枚葉手段として、装填方向に往復動可能で、かつ、前記凹部１１２ａに係合する爪部材１１４を設ける。
この例においては、カセッテ２０ｄを読取部１６の所定位置に装填したら、爪部材１１４を装填方向と逆方向に移動して凹部１１２ａと係合し、次いで、爪部材１１４を装填方向に移動することにより、ＩＰを所定位置に枚葉する。
【００２５】
図４（Ｅ）に示す例は、同様に、カセッテ２０ｅを装填方向の先端面が開放する構成とすると共に、ＩＰの先端に、ＩＰに直交して当接するように、カセッテ２０ｅの前記開放面を閉塞する端面１１６を設ける。また、枚葉手段として、読取部１６に、装填方向に往復動可能で、かつ、前記端面１１６の把持手段を有するクリップ機構１１８を設ける。
この例においては、同様に、カセッテ２０ｄを読取部１６の所定位置に装填したら、クリップ機構１１８を装填方向と逆方向に移動して端面１１６を把持し、次いで、クリップ機構１１８を装填方向に移動することにより、ＩＰを所定位置に枚葉する。
【００２６】
また、図４に示されるカセッテ２０ｄやカセッテ２０ｅを用いる場合には、読取部１６の内部に、カセッテ２０を装填方向および逆方向に搬送する搬送手段、例えば、カセッテ２０の幅方向（装填方向と直交する方向）の端部に当接して、装填方向に逆転してカセッテ２０を搬送するフィードローラを設け、これにより、ＩＰを枚葉する構成も好適である。
この際には、カセッテ２０を所定位置に装填したら、フィードローラを駆動してカセッテ２０を装填方向に搬送して所定位置とし、端面１１２の凹部１１２ａと爪部材１１４とを係合させ、もしくは、端面１１６をクリップ機構１１８で保持する。次いで、フィードローラを逆転して、カセッテ２０のみを装填方向と逆方向に搬送することにより、ＩＰを所定位置に枚葉する。
【００２７】
図５に示される例は、カセッテに枚葉手段を内蔵した例である。
図５に示されるカセッテ２０ｆは、装填方向の先端面下部にＩＰを出し入れする開口１２０を有し、内部に、カセッテ内壁と共にＩＰを挟持して、ＩＰを装填方向および逆方向に搬送するフィードローラ１２２を有する。フィードローラ１２２は、開口１２０の遮光手段を兼ねており、また、その回転軸は、固定的ではなく、下方に、若干、押圧された状態で上下動可能にされている。さらに、開口１２０と逆側には、ＩＰを装填方向に押動する、押動部材１２６ａとスプリング１２６ｂとからなる押動手段１２６が配置される。
この例においては、カセッテ２０ｆが読取部１６の所定位置に装填されると、フィードローラ１２２が駆動してＩＰをカセッテ２０ｆから排出すると共に、所定位置に枚葉する。なお、本態様においては、枚葉してもＩＰをカセッテ２０ｆから完全に排出することはなく、ＩＰをカセッテ内に収容するために、所定位置に枚葉した状態では、ＩＰの後端部をフィードローラ１２２とカセッテ２０ｆの内壁とで挟持した状態となっている。
【００２８】
図６（Ｇ）に示されるような、ＩＰを出し入れするための開口１２８を閉塞／開放する、スライド式の蓋体１３０を有するカセッテ２０ｇも利用可能である。この際には、カセッテ２０ｇを読取部１６の所定位置まで挿入したら、蓋体１３０をスライドしてカセッテ２０ｇを開放（開蓋）し、吸盤やフィードローラ等を用いる枚葉手段によって、カセッテ２０ｇからＩＰを取り出し、所定位置に枚葉すればよい。蓋体１３０のスライド手段およびＩＰの枚葉手段は、公知の方法が利用可能である。
また、図６（Ｈ）に示されるような、ＩＰを出し入れするための開口１３６の蓋体として、遮光性のスクリーン１３２を用いるカセッテ２０ｈも利用可能である。このカセッテ２０ｈにおいては、巻回軸１３４にスクリーン１３２を巻き取ることによりカセッテ２０ｈを開放し、逆転してスクリーン１３２を送り出すことにより閉塞する。この際には、カセッテ２０ｈを開放した後、先の例と同様に、吸盤やフィードローラ等を用いる枚葉手段によって、カセッテ２０ｇからＩＰを取り出し、所定位置に枚葉すればよい。
【００２９】
また、図示例のように、端部から挿入するようにして、カセッテ２０を読取部１６に装填するのではなく、例えば、最大面を向けて読取部１６に嵌め込むようにして、カセッテ２０を装填する構成であってもよい。
【００３０】
例えば、図７（Ｉ）に示すように、カセッテ２０ｉの最大面を取り外し可能な蓋体１４２とする。また、カセッテ２０ｉの床板１４４をカーボン等の遮光性でかつ放射線透過性の材料で構成する。すなわち、この面が、撮影時における放射線の照射面（爆射面）となる。
この際には、ガラス等の光透過性の基板１４６に蛍光体膜１４８を形成してなるＩＰを用い、蛍光体膜１４８を床板１４４に向けてＩＰを収容し、蓋体１４２で筐体を閉塞し、撮影を行う。
ＩＰを読み取る際には、読取部１６の内部ケーシング２６の床板に形成された装填口２６ａ（外部ケーシング２８にも対応する開口が形成されている）に、蓋体１４２を装置側に向けて嵌め込むようにしてカセッテ２０ｉを装填する。次いで、図中矢印で示すように、吸盤等を用いて蓋体１４２を取り外し、筐体１４０にＩＰを収容したまま、基板１４６を介して励起光を照射して、ＩＰの読み取りを行う。すなわち、この構成では、ＩＰの読取時には、筐体１４０が読取部１６の蓋となり、装置内部を遮光する。
【００３１】
また、図７（Ｊ）に示されるように、蓋体を残して、ＩＰを収容する筐体（カセッテの本体）を所定位置に移動して、読み取りを行う構成でもよい。
図７（Ｊ）に示される例においても、カセッテ２０ｊは、最大面が取り外し自在の蓋体１５６となっている。蓋体１５６の外周は、読取部１６の内部ケーシング２６の上面に形成される装填口２６ａ（外部ケーシング２８には、カセッテ２０ｊが通過自在な開口が形成される）よりも大きく、かつ、筐体１５４は、その最大面が装填口２６ａを通過できるサイズである。
放射線画像を撮影されたＩＰを収容したカセッテ２０ｊは、蓋体１５６の周辺を内部ケーシング２６に載置するようにして、読取部１６の所定位置に装填される。次いで、蓋体１５６を残して筐体１５４を下方の所定位置に移動することにより、ＩＰを所定位置に枚葉する。すなわち、この構成では、ＩＰの読取時には、蓋体１５６が読取部１６の蓋となり、装置内部を遮光する。
なお、カセッテ２０ｊの筐体の移動は、公知の方法を利用すればよい。また、この構成は、後述する、読み取りを終了したＩＰに残存する放射線画像を消去する消去部が読取ユニット３２に一体化されている読取装置に対応する。
【００３２】
前述のように、装置本体１２は、読取部１６とディスプレイ１８とから構成され、読取部１６は、ＩＰの読み取りを行う各種の部位を収容する内部ケーシング２６と、防振手段３０を介して内部ケーシング２６を収容／保持する外部ケーシング２８とを有する。
【００３３】
外部ケーシング２８および防振手段３０は、外部から受ける衝撃や振動等による装置本体１２の振動等が、内部ケーシング２６すなわちＩＰの読み取りに関わる各部位に伝わることを防止するためのものである。これにより、モバイルタイプの読取装置１０において、移動等の際に受ける振動や衝撃等による読取部１６の損傷や故障を防止すると共に、ＩＰの読み取り時に外部から振動等を加えられても、読み取りや装置に与える悪影響を大幅に低減することができる。
なお、本発明において、防振手段３０には、特に限定はなく、防振ゴム、空気バネ、金属バネ、オイルダンパ、ゲルを利用する防振手段等の公知のものが、各種、利用可能である。
【００３４】
読取部１２の内部ケーシング２６内には、ＩＰの読み取りを行うための、読取ヘッド３２、副走査手段３４、消去光出射部３６、および、画像処理部３８が配置される。
周知のように、ＩＰの読み取りは、放射線画像を撮影されたＩＰに励起光を入射して、この励起光の入射によって生じる、ＩＰに蓄積記録された放射線量に応じた輝尽発光光を光電的に読みとることによって行われる。
【００３５】
読取ヘッド３２は、前記所定位置に保持されたＩＰに励起光Ｌを入射して、これによってＩＰが発する輝尽発光光Ｒを測定するもので、筐体４０と、この筐体４０に保持されるＬＤ（レーザダイオード）アレイ４２、シリンドリカルミラー４４、集光レンズ４６、プリズム４８、および、ラインセンサ５０（５０ａ〜５０ｃ）とを有して構成される。
【００３６】
ＬＤアレイ４２は、励起光Ｌの光源であるＬＤを主走査方向（図１および図８の紙面に垂直方向）に配列してなる、ライン光源である。
シリンドリカルミラー４４は、ＬＤアレイ４２が出射した励起光Ｌを所定方向に反射して、所定の位置に枚葉されたＩＰの表面に、主走査方向に延在するライン状の励起光を入射する。
【００３７】
ラインセンサ５０は、励起光Ｌの照射によってＩＰから発生した輝尽発光光を読み取る（測光する）もので、例えば、ラインＣＣＤセンサ等の公知のセンサである。図示例においては、両端の画素列を若干重ねた状態で、３つのラインセンサ５０を主走査方向に配列して、読取画素列を主走査方向に配列する１つの長尺なラインセンサを形成しており、両側のラインセンサ５０ａおよび５０ｃはＩＰ面からの垂線上に配置され、中央のラインセンサ５０ｂは、この垂線に対して直交する位置に配置される。各ラインセンサ５０ａ〜５０ｃは、光学的には等価の位置にあるのは、もちろんである。
集光レンズ４６は、主走査方向に延在するシリンドリカルレンズで、ＩＰが発した輝尽発光光Ｒを、各ラインセンサ５０の受光面に結像する。
さらに、集光レンズ４６の下流（輝尽発光光Ｒの進行方向）に配置されるプリズム４８は、主走査方向中央（以下、単に中央とする）の輝尽発光光Ｒは９０°偏向してラインセンサ５０ｂに、両側の輝尽発光光Ｒはそのまま進行させてラインセンサ５０ａおよび５０ｃに、それぞれ入射させる。
【００３８】
消去光出射部３６は、読取終了後に、ＩＰに残存している放射線画像（放射線エネルギ）を消去する消去光Ｑを出射する部位である。図示例においては、一例として、主走査方向に延在する蛍光灯７６を、主走査方向と直交する副走査方向（図中矢印ｙ方向）に、複数本、配列してなるものである。
なお、本発明においては、消去光出射部は、図示例のように、ＩＰの枚葉位置に対して上方に固定的に配置されるものに限定はさない。例えば、消去光出射部を読取ヘッド３２（筐体４０）に固定して、ＩＰの読み取りを終了した後、副走査と逆方向に読取ヘッド３２を走査し、その際に消去光をＩＰの全面に照射するものであってもよい。
【００３９】
前述の読取ヘッド３２（筐体４０）は、ガイドレール５８および移動手段６０から構成される副走査手段３４によって、副走査方向（図中矢印ｙ方向）に移動（副走査）される。
前述のように、読取ヘッド３２は、主走査方向に延在するライン状の励起光ＬをＩＰに入射すると共に、この励起光Ｌの入射によってＩＰが発した輝尽発光光Ｒをラインセンサ５０で測光する。従って、この副走査手段３４によって、読取ヘッド３２を副走査することにより、励起光ＬによってＩＰの全面を走査し、また、発生する輝尽発光光Ｒを読み取ることができる。
【００４０】
ガイドレール５８は、副走査方向に延在するレールである。
図示例においては、ガイドレール５８は、主走査方向に離間して２本が配置され、読取ヘッド３２（筐体３６）の主走査方向の両端近傍に公知の手段で係合して、筐体３６を吊設するようにして、副走査方向に移動自在に支持する。
【００４１】
移動手段６０は、回転軸を主走査方向に延在する駆動源（モータ）６２、駆動源６２の回転軸に固定される駆動プーリ６４、副走査方向に離間して駆動プーリ６４と対を成す従動プーリ６６、駆動プーリ６４と従動プーリ６６とに巻き架けられるエンドレスベルト６８、および、クラッチブレーキ７０（図１では省略）を有して構成される。
読取部１２において、エンドレスベルト６８には、前述の読取ヘッド３２の筐体４０が固定的に係合する。従って、駆動源６２を駆動することにより、読取ヘッド３０を副走査できる。
【００４２】
ここで、図９に示されるように、図示例においては、読取装置１０の移動の際等に、可動部である読取ヘッド３２を固定（移動を防止）する固定手段としてのクラッチブレーキ７０を有する。
クラッチブレーキ７０（以下、ブレーキ７０とする）は、所定の電力を供給されている状態では回転自在な回転部７０ａを中心に有し、電力の供給がなくなると、回転部７０ａの回転を固定（ロック）するものである。読取部１６においては、図９に模式的に示されるように、回転部７０ａが駆動源６２の回転軸７２に固定的に係合し、外部は、取り付けステー７４により、内部ケーシング２６の内壁に固定されている。
図示例においては、一例として、読取装置１０（装置本体１２）の主電源がオフ（ｏｆｆ）されると、ブレーキ７０への電力供給も停止される。これにより、ブレーキ７０がロックされて、駆動源６２の回転軸７２の回転が固定される。従って、図示例においては、読取装置１０の主電源ｏｆｆによって、可動部である読取ヘッド３２が自動的に固定される。
【００４３】
高精度な読み取り行うためには、読取ヘッド３０の副走査開始位置を所定位置（以下、ＨＰとする）とする必要がある。これに対応して、読取装置１０においては、副走査手段３４は、ＩＰの読み取りを終了した後に、読取ヘッド３２をＨＰに移動（位置決め）しておき、読取開始の指示やＩＰの枚葉完了に応じて、この位置から副走査を開始する。ところが、モバイルタイプの読取装置１０においては、移動された場合には、読取ヘッド３０をＨＰに位置しておいても、その時に与えられる振動や衝撃等によって、移動してしまう場合がある。この際には、読取装置１０の移動先において、再度、読取ヘッド３０の位置決めを行う必要があり、読み取り開始までに時間が掛かってしまい、モバイルタイプの読取装置１０に要求される迅速性が低下する。
また、読取装置１０の移動の際に、読取ヘッド３２が不要に大きく移動してしまうと、衝撃等によって損傷したり、機械的な誤差等を生じてしまうこともあり、放射線画像の読み取り誤差の原因となる。
【００４４】
これに対し、モバイルタイプの読取装置１０において、可動部の固定手段、特に、励起光Ｌの光源と輝尽発光光の測定手段とを一体化して、副走査される読取ヘッド３２の固定手段を有することにより、前記移動の際の衝撃や振動等による不都合を回避して、安定かつ迅速なＩＰの読み取りを行うことができる。
【００４５】
なお、本発明において、固定する可動部には、特に限定はなく、モバイルタイプの読取装置における可動部であれば、全ての場所を固定対象としてもよい。中でも特に、図示例の読取ヘッド３２等、精度が要求される部位は好適である。
また、固定方法にも特に限定はなく、例えば、クランプ等の固定手段を用いてもよい。しかしながら、移動の度にクランプ等で可動部を固定するのは手間であるので、図示例のクラッチブレーキ７０のような、自動的に可動部を固定する固定手段を用いるのが好ましい。
【００４６】
また、特に固定手段を設けずに、可動部の移動方法として、ボールネジ機構を用いることにより、移動の際における不要な可動部の移動を防止してもよい。
例えば、図示例においては、読取ヘッド３２の副走査を一対のプーリと、このプーリに張架されるエンドレスベルトで行ったが、読取ヘッド３２の副走査手段として、ボールネジ機構を採用することにより、特に固定手段を設けなくても、読取装置１０の移動中における読取ヘッド３２の移動を防止できる。
【００４７】
画像処理部３８は、ラインセンサ５０からの出力信号を変換して所定の画像処理を施し、さらに、必要に応じて、撮影部位や撮影条件などに応じた画像処理を施して、ディスプレイ１８による表示画像に対応する画像データとして、ディスプレイ１８に放射線画像を表示させる部位である。
また、読取装置１０が、エネルギサブトラクション（エネルギ差分処理）やテンポラリサブトラクション（経時差分処理）などの特殊撮影に対応する機能を有する場合には、画像処理部３８は、これらの特殊撮影を行われたＩＰを供給され、その旨を指示された場合には、それに応じた画像処理を施して、ディスプレイ１８に画像を表示する。
【００４８】
ディスプレイ１８は、公知のディスプレイである。従って、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）やＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ  Ｒａｙ  Ｔｕｂｅ）等の公知のディスプレイが、各種、利用可能である。また、ディスプレイは、カラーディスプレイでもモノクロディスプレイでもよいが、通常、モノクロディスプレイが用いられる。
なお、読取装置１０の移動を考慮すると、小型かつ軽量なＬＣＤが好適に例示される。
【００４９】
ここで、読取装置１０においては、撮影した放射線画像を用いて、ある程度の精度での読影が可能であるのが好ましい。そのため、ディスプレイ１８は、１０００画素×１０００画素以上、特に、２０００画素×２０００画素以上の画素数（空間解像度）を有するのが好ましい。
さらに、好適な読影を行うために、読取装置１０のディスプレイ１８は、通常のＸ線画像の観察に使用されるシャーカステンと同等の輝度を有するのが好ましく、特に、３０００ｃｄ以上の最高輝度を有するのが好ましい。
【００５０】
また、前述のように、読取装置１０は、モバイルタイプの読取装置であって、様々な場所でＩＰを読み取り、読み取った放射線画像をディスプレイ１８に表示する。すなわち、読取装置１０のディスプレイ１８の観察環境は、使用環境によって異なり、様々に変化する。
このような各種の観察条件に応じて、各種の環境での適正な画像観察が可能なように、ディスプレイ１８には、外部からの光入射を防止するジャバラ等の遮光手段を有するのが好ましく、さらに、画像表示面の水平（Ｈ）方向の角度や垂直（Ｖ）方向の角度が調整可能であるのが好ましい。
【００５１】
ここで、図示例の読取装置１０においては、好ましい態様として、内部ケーシング２６内に、装置本体１２に作用する加速度の検出手段（加速度センサ７４）が配置される。
【００５２】
モバイルタイプの読取装置１０は、移動可能であるが故に、通常の固定式の放射線画像の読取装置に比して、ＩＰの読取中に外部から振動や衝撃等を受け易いことが想定される。読取中に、外部から何らかの力が作用すれば、読取誤差の原因となるのみならず、装置の故障の原因とも成り得る。
【００５３】
このような不都合を避けるために、読取装置１０においては、加速度センサ７４によって装置に作用する加速度を検出し、これが適宜設定された一定値を超えた場合には、ＩＰの読取中止および／または警告の出力等を行う。これにより、より安定したＩＰの読み取りを行うことができる。
また、ＩＰの読取中や消去中には、ディスプレイ１８に、「読取中」、「消去中」等の表示をしてもよく、さらに、装置内に枚葉されたＩＰの有無や装填されたカセッテ２０の有無、カセッテ２０にＩＰを収容した旨等を表示してもよい。さらに、読取中や消去中には、読取部１６からカセッテ２０を取り外せないようにしてもよい。
【００５４】
以下、読取装置１０（読取装置１０の装置本体１４）によるＩＰ読み取りの作用を説明する。
読取装置１０において、前述のように、オペレータによってカセッテ台２２が開かれ、カセッテ２０が所定位置に装填されると、枚葉手段がＩＰを取り出して所定位置に保持する。
【００５５】
ＩＰを所定位置に保持したら、自動的もしくは指示に応じてＩＰの読み取りが開始され、ＬＤアレイ４２が励起光Ｌを出射し、かつ、駆動源６２が駆動して、読取ヘッド３２の副走査方向（矢印ｙ方向）への移動（副走査）を開始する。
ＬＤアレイ４２が出射した励起光Ｌはシリンドリカルミラー４４に入射する。シリンドリカルミラー４４は、励起光Ｌを所定方向に反射し、ＩＰの所定位置にライン状の励起光Ｌを入射させる。
【００５６】
ＩＰの励起光Ｌの入射位置からは、記録された放射線量に応じた輝尽発光光Ｒが発生される。集光レンズ４６は、この輝尽発光光Ｒをラインセンサ５０の受光面に結像するように、集光する。
プリズム４８は、集光レンズ５０で集光された輝尽発光光Ｒのうち、中央領域を偏向してラインセンサ５０ｂに入射し、それ以外は、そのまま通過させて、ラインセンサ５０ａおよび５０ｃに入射させる。
【００５７】
前述のように、このＩＰの読み取り時には、副走査手段３４が読取ヘッド３２を矢印ｙ方向に副走査している。従って、ＩＰは、励起光Ｌによって全面を二次元的に走査され、全面の放射線画像が読み取られる。
【００５８】
ラインセンサ５０は、入射した輝尽発光光Ｒを読み取り、それに応じた出力信号を画像処理部３８に送る。
画像処理部３８は、この出力信号を処理して表示用の画像データとし、このＩＰ撮影された放射線画像（情報）を、ディスプレイ１８に表示する。
【００５９】
読取ヘッド３２を矢印ｙ方向の所定位置まで副走査して、ＩＰ全面の読み取りが終了すると、ＬＤアレイ３８は励起光Ｌの出射を停止して、副走査手段３４は読取ヘッド３２を副走査方向と逆方向に移動して、ＨＰに位置させる。
また、消去光出射部３６が蛍光灯７６を点灯して、消去光ＱをＩＰの全面に照射して、残存する放射線画像（放射線エネルギ）を消去する。
【００６０】
消去光Ｑの照射が所定時間となったら、消去光出射部３６は蛍光灯７６を消灯し、また、枚葉手段がＩＰをカセッテに収容する。その後、オペレータによって、カセッテが取り外され、必要に応じて、次のカセッテが装填され、同様にして、次のＩＰの読み取りが行われる。
また、読み取りが終了して、読取装置１０の主電源がｏｆｆされると、クラッチブレーキ７０がロックして、読取ヘッド３２がＨＰで固定される。
【００６１】
図示例の読取装置１０は、ＩＰを枚葉して、装置内に取り込んで所定位置に保持し、読取ヘッド３２を副走査することで読み取りを行ったが、本発明は、これに限定はされない。
例えば、読取ヘッドを固定として、前述の枚葉方法のような各種の方法を利用した、装置本体１６内へのＩＰの取り込みを副走査として、読み取りを行ってもよい。さらに、省スペースが図れる構成として、ＩＰの取り込みと読取ヘッドの副走査とを併用して、ＩＰの読み取りを行ってもよい。
ＩＰの取り込みを副走査とする態様は、ＩＰを固定して読み取りを行う態様に比して、読み取り時間を短縮できる反面、振動等によるムラが発生し易いという難点もある。従って、いずれを選択するかは、読取装置に要求される性能やコス等を考慮して、適宜、決定すればよい。
【００６２】
前述のように、読取装置１０は、このような装置本体１２と、装置本体１２を載置して移動する台車１４とから構成される。
台車１４は、基本的に、下面のキャスタ８２や把手８４等を有する、物を乗せて搬送する通常の台車（ワゴン）でよい。
【００６３】
ここで、図示例においては、好ましい態様として、移動時や読取時に装置本体１２にかかる振動や衝撃等を吸収するために、装置本体１２は防振手段８６を介して台車１４に載置され、さらに、キャスタ８２は、防振手段８８を介して台車１４の下面に固定される。図示例においては、防振手段８６を介して台車１４に保持される載置台９０上に、装置本体１２が載置される。
【００６４】
このような構成を有すすることにより、前述の防振手段３０と同様、モバイルタイプの読取装置１０において、移動等の際に受ける衝撃等による読取部１６の損傷や故障を防止すると共に、ＩＰの読み取り時に外部から振動等を加えられても、読取結果や装置に与える悪影響を大幅に低減することができる。
なお、防振手段８６および８８は、前記防振手段３０と同様のものを用いればよい。また、装置外の防止手段は、装置本体１２の載置部と、キャスタの両方に配置するのに限定はされず、いずれか一方のみに防振手段を配置してもよい。
【００６５】
以上、本発明の放射線画像読取装置について詳細に説明したが、本発明は上記実施例に限定はされず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の変更や改良を行ってもよいのは、もちろんである。
例えば、上記実施例においては、放射線画像読取装置の装置本体１２を台車１４に載置して、モバイルタイプの読取装置１０を構成したが、本発明は、これに限定はされず、特に台車を用いずに、放射線画像読取装置の装置本体の底面にキャスタ等を取り付けて、モバイルタイプの読取装置としてもよい。
また、上記実施例は、ライン状光源とラインセンサを用いる放射線画像読取装置であったが、本発明は、これに限定はされず、移動可能であれば、光ビーム走査によってＩＰに二次元的に励起光を照射する、ポイントスキャン方式の放射線画像読取装置であってもよい。
【００６６】
【発明の効果】
以上、詳細に説明したように、本発明によれば、モバイルタイプの放射線画像読取装置において、移動時に受ける振動や衝撃、読取中に受ける振動や衝撃等による悪影響を排除して、故障等をなくし、また、高精度な放射線画像の読み取りを安定して行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の放射線画像読取装置の一例の概念図である。
【図２】本発明の放射線画像読取装置に利用される枚葉手段の一例の概念図である。
【図３】（Ｂ）および（Ｃ）は、本発明の放射線画像読取装置に利用される枚葉手段の別の概念図である。
【図４】（Ｄ）および（Ｅ）は、本発明の放射線画像読取装置に利用される枚葉手段の別の概念図である。
【図５】本発明の放射線画像読取装置に利用される枚葉手段の別の概念図である。
【図６】（Ｇ）および（Ｈ）は、本発明の放射線画像読取装置に利用される枚葉手段の別の概念図である。
【図７】（Ｉ）および（Ｊ）は、本発明の放射線画像読取装置に利用される枚葉手段の別の概念図である。
【図８】図１の放射線画像読取装置の読取ヘッドの概念図である。
【図９】図１の放射線画像読取装置の副走査手段の一部を示す概略斜視図である。
【図１０】本発明の放射線画像読取装置の概念図である。
【符号の説明】
１０  （放射線画像）読取装置
１２  装置本体
１４  台車
１６  読取部
１８  ディスプレイ
２０  カセッテ
２２  カセッテ台
２４  支軸
２６  内部ケーシング
２８  外部ケーシング
３０，８６，８８  防振手段
３２  読取ヘッド
３４  副走査手段
３６  消去光出射部
３８  画像処理部
４０  筐体
４２  ＬＤアレイ
４４  シリンドリカルミラー
４６  集光レンズ
４８  プリズム
５０  ラインセンサ
５６  ガイドレール
５８  移動手段
６２  駆動源
６４  駆動プーリ
６６  従動プーリ
６８  エンドレスベルト
７０  クラッチブレーキ
７２  回転軸
７４  加速度センサ
８２  キャスタ
８４  把手
９０  載置台
１００，１０４，１０６，１３０，１４２，１５６  蓋体
１０２，１２２  フィードローラ
１０８  開放部材
１１２，１１６  端面
１１４  爪部材
１１８  クリップ機構
１２０，１２６，１２８，１３６  開口
１２６  押動手段
１３２  スクリーン
１３４  巻回軸
１４４  床板
１４６  基板
１４８  蛍光体膜
【図１】
2004184905.tif 000003
【図２】
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【図３】
2004184905.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004184905.tif 000009
【図８】
2004184905.tif 000010
【図９】
2004184905.tif 000011
【図１０】
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