(57)【要約】【課題】蒸発器に付着したリントを簡単に取り除くことができる衣類乾燥機を提供する。【解決手段】衣類乾燥機の筐体は、筐体の内部と外部とを連通する筐体開口部を有する筐体本体と、筐体本体に着脱可能に設けられて、筐体本体に装着されて筐体開口部を閉じ、筐体本体から取り外されて筐体開口部を開放する筐体カバーと、を有する。ケースは、ケースの内部と外部とを連通し、開放された状態で少なくとも蒸発器を露出させるケース開口部を有するケース本体と、ケース本体に着脱可能に設けられ、ケース本体に装着されてケース開口部を閉じ、ケース本体から取り外された状態でケース開口部を開放するケースカバーと、を有する。筐体カバーが筐体本体から取り外されてかつケースカバーがケース本体から取り外された状態で、ケース本体内部の少なくとも蒸発器は、筐体本体の外部からアクセス可能に露出する。【選択図】図６
2022000119.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
前記筐体内に設けられ、空気の出口及び入口を有する乾燥室と、
前記乾燥室の出口と入口とを接続する循環風路と、
前記循環風路の途中に設けられ前記循環風路内の空気を除湿する蒸発器と、
前記循環風路の途中でかつ前記蒸発器の下流側に設けられ前記循環風路内の空気を加温する凝縮器と、
前記循環風路の一部を構成し前記蒸発器及び前記凝縮器を内部に格納するケースと、を備え、
前記筐体は、
前記筐体の内部と外部とを連通する筐体開口部を有する筐体本体と、
前記筐体本体に着脱可能に設けられて、前記筐体本体に装着されて前記筐体開口部を閉じ、前記筐体本体から取り外されて前記筐体開口部を開放する筐体カバーと、を有し、
前記ケースは、
前記ケースの内部と外部とを連通し、開放された状態で少なくとも前記蒸発器を露出させるケース開口部を有するケース本体と、
前記ケース本体に着脱可能に設けられ、前記ケース本体に装着されて前記ケース開口部を閉じ、前記ケース本体から取り外された状態で前記ケース開口部を開放するケースカバーと、を有し、
前記筐体カバーが前記筐体本体から取り外されてかつ前記ケースカバーが前記ケース本体から取り外された状態で、前記ケース本体内部の少なくとも前記蒸発器は、前記筐体本体の外部からアクセス可能に露出する、
衣類乾燥機。
【請求項２】
前記ケース本体と前記蒸発器の上流側の面との間には空間があり、
前記ケースカバーが前記ケース本体から取り外された状態で、前記空間は筐体本体の外部からアクセス可能に露出する、
請求項１に記載の衣類乾燥機。
【請求項３】
前記ケース本体は、内部に前記蒸発器と前記凝縮器とを格納し、
前記ケースカバーは、前記蒸発器及び前記凝縮器の上方を覆い、前記ケースが前記筐体本体内部に格納された状態で前記ケース本体から取り外すことができ、前記ケース本体、又は前記ケース本体に取り付けられた前記ケース内部と前記ケース外部とを区画する部材によって前記ケース本体に着脱可能に固定される、
請求項１又は２に記載の衣類乾燥機。
【請求項４】
前記ケースは、
前記ケースカバーの前記筐体カバーに面する一辺と、前記ケース本体の前記筐体カバーに面する面とを締結する締結部材と、
前記ケースカバーの前記一辺に対向する辺に前記ケースカバーと一体に設けられた被規制部と、
前記ケース本体又は前記ケース本体に取り付けられた前記ケース内部と前記ケース外部とを区画する部材に一体に設けられ、着脱可能に前記被規制部と係合して前記ケースカバーの移動を規制する規制部と、を有する、
請求項３に記載の衣類乾燥機。
【請求項５】
前記ケースカバーは、
前記ケースカバーと前記ケース本体とが前記締結部材により締結されておらずかつ前記規制部と前記被規制部とが係合した状態で、特定の方向に移動又は回動可能であり、
前記特定の方向に移動又は回動した後に、前記ケース本体から取り外すことができる、
請求項４に記載の衣類乾燥機。
【請求項６】
前記ケースは、
前記ケース本体又は前記ケースカバーに設けられて前記循環風路内の空気を前記ケース内に導く流入口と、
前記ケース本体内部であって前記流入口と前記蒸発器との間に設けられ、前記循環風路を通る空気を前記蒸発器に向かわせる風向調整部を有し、
前記風向調整部は、前記ケースカバーと前記ケース本体とが前記締結部材により締結されていない状態で、前記ケースから取り外すことができる、
請求項４又は５に記載の衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、衣類乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、衣類乾燥機において、乾燥運転の際に衣類等から出たリントを、排気ダクトの途中に設けたフィルタ装置で捕集する構成が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２９３５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、フィルタ装置だけでは捕集しきれないリントが、空気や水分と共に循環風路を移動し、蒸発器に付着してしまうことがある。蒸発器にリントが付着すると、空気の循環を阻害するので、乾燥効率が低下し、衣類乾燥機の性能を低下させてしまう虞がある。
【０００５】
そこで、蒸発器に付着したリントを簡単に取り除くことができる衣類乾燥機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
実施形態の衣類乾燥機は、筐体と、前記筐体内に設けられ、空気の出口及び入口を有する乾燥室と、前記乾燥室の出口と入口とを接続する循環風路と、前記循環風路の途中に設けられ前記循環風路内の空気を除湿する蒸発器と、前記循環風路の途中でかつ前記蒸発器の下流側に設けられ前記循環風路内の空気を加温する凝縮器と、前記循環風路の一部を構成し前記蒸発器及び前記凝縮器を内部に格納するケースと、を備える。前記筐体は、前記筐体の内部と外部とを連通する筐体開口部を有する筐体本体と、前記筐体本体に着脱可能に設けられて、前記筐体本体に装着されて前記筐体開口部を閉じ、前記筐体本体から取り外されて前記筐体開口部を開放する筐体カバーと、を有する。前記ケースは、前記ケースの内部と外部とを連通し、開放された状態で少なくとも前記蒸発器を露出させるケース開口部を有するケース本体と、前記ケース本体に着脱可能に設けられ、前記ケース本体に装着されて前記ケース開口部を閉じ、前記ケース本体から取り外された状態で前記ケース開口部を開放するケースカバーと、を有する。前記筐体カバーが前記筐体本体から取り外されてかつ前記ケースカバーが前記ケース本体から取り外された状態で、前記ケース本体内部の少なくとも前記蒸発器は、前記筐体本体の外部からアクセス可能に露出する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】一実施形態による洗濯乾燥機の一例について概略構成を示す側面図
【図２】一実施形態による洗濯乾燥機の一例について概略構成を示す背面図
【図３】一実施形態による洗濯乾燥機の一例について冷凍サイクルを示す概略図
【図４】一実施形態による洗濯乾燥機の一例について筐体カバーを取り除いて斜め後方から示す斜視図
【図５】一実施形態による洗濯乾燥機の一例についてヒートポンプユニットを取り出して示す斜視図（その１）
【図６】一実施形態による洗濯乾燥機の一例についてヒートポンプユニットを取り出して示す斜視図（その２）
【図７】一実施形態による洗濯乾燥機の一例についてヒートポンプユニットを取り出してケースカバーを外して示す斜視図
【図８】一実施形態による洗濯乾燥機の一例について風向調整部を取り出して示す斜視図
【図９】一実施形態による洗濯乾燥機の一例についてケースカバーを取り出して示す仰視図
【図１０】一実施形態による洗濯乾燥機の一例について圧縮機カバー及び外壁部を取り出して示す斜視図
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、一実施形態による洗濯乾燥機について、図面を参照して説明する。
まず、図１を参照して、洗濯乾燥機１０の概略構成について説明する。洗濯乾燥機１０は、図１に示すように、筐体１１、水槽１２、回転槽１３、回転槽モータ１４、及び扉１５を備えている。洗濯乾燥機１０は、ヒートポンプ方式の乾燥機能を備えた衣類乾燥機でもあり、例えば回転槽１３の回転軸が地面に対して水平又は傾斜したいわゆるドラム式の洗濯乾燥機である。なお、本実施形態において、筐体１１に対して扉１５側を洗濯乾燥機１０の前側つまりユーザ側とする。また、重力方向つまり鉛直方向を洗濯乾燥機１０の上下方向とし、前後方向及び上下方向に直交する水平方向を左右方向とする。
【０００９】
筐体１１は、洗濯乾燥機１０の外殻を構成するものであり、例えば鋼板等によってほぼ矩形の箱状に形成されている。筐体１１は、図１、図２に示すように、前面部１１１、左右の側面部１１２、背面部１１３、上面部１１４、底面部１１５を有する。前面部１１１は、筐体１１の前側の面を構成し、概ね中央に設けられた開口が扉１５によって開閉される。左右の側面部１１２は、筐体１１の左右の面を構成する。背面部１１３は、筐体１１の後ろ側の面を構成する。上面部１１４は、筐体１１の上側の面を構成する。底面部１１５は、筐体１１の下側の面を構成する。
【００１０】
水槽１２は、筐体１１の内部に収容されている。回転槽１３は、水槽１２の内部に収容されている。水槽１２及び回転槽１３は、いずれも円筒状に形成されている。水槽１２は、円筒状の一方の端部に開口部１２１が形成され、他方の端部に水槽端板１２２が設けられている。開口部１２１は、傾斜した水槽１２において水槽端板１２２よりも上側に位置している。
【００１１】
同様に、回転槽１３は、円筒状の一方の端部に開口部１３１が形成され、他方の端部に回転槽端板１３２が設けられている。開口部１３１は、傾斜した回転槽１３において回転槽端板１３２よりも上側に位置している。回転槽１３の開口部１３１は、水槽１２の開口部１２１に周囲を覆われている。水槽１２及び回転槽１３は、洗濯物を収容する洗濯室及び乾燥室として機能する。
【００１２】
水槽１２は、排気口１６及び給気口１７を有している。排気口１６は、例えば水槽１２の筒状部分を構成する周壁にあって上部前寄り部分に設けられている。給気口１７は、水槽端板１２２にあって、該水槽端板１２２の中心よりやや上寄り部分に設けられている。排気口１６及び給気口１７は、水槽１２の内部と外部とを連通している。排気口１６は、乾燥室である水槽１２及び回転槽１３からの空気の出口である。給気口１７は、乾燥室である水槽１２及び回転槽１３への空気の入口である。
【００１３】
水槽１２は、重力方向の下方に位置する底部の後端側に排水部１８を有している。排水部１８は、排気口１６及び給気口１７の下方に位置している。排水部１８は、排水口１２３、排水弁１９、及び排水ホース２０を有して構成されている。排水口１２３は、水槽１２の底部に設けられており、水槽１２の内部と外部とを連通している。排水弁１９は、例えば電磁式の液体用の開閉弁で構成されており、排水口１２３と排水ホース２０との間に設けられている。排水ホース２０は、排水口１２３と機外とを繋いでおり、水槽１２内の水を外部に排水するための排水経路として機能する。この場合、排水弁１９は、排水口１２３と排水ホース２０との間すなわち排水経路を開閉する。つまり、排水弁１９が開放されることにより、水槽１２内の水は、排水口１２３から排水弁１９及び排水ホース２０を経由して洗濯乾燥機１０の外部へ排出される。
【００１４】
回転槽１３は、複数の孔２１及び複数の連通口２２を有している。孔２１及び連通口２２は、回転槽１３の内部と外部とを連通している。孔２１は、回転槽１３の円筒状の筒状部分を構成する周壁の全域に形成されている。連通口２２は、回転槽端板１３２の全域に形成されている。孔２１及び連通口２２は、洗い工程、排水工程、すすぎ工程及び脱水工程を含む洗濯運転時には、主に水が出入りする通水孔として機能し、乾燥運転時には空気が出入りする通風孔として機能する。なお、図１では、簡単のため複数の孔２１及び連通口２２のうち一部のみを示している。
【００１５】
回転槽モータ１４は、水槽１２の外側にあって水槽端板１２２に設けられている。回転槽モータ１４は、例えばアウターロータ型のＤＣブラシレスモータである。回転槽モータ１４の軸部１４１は、水槽端板１２２を貫いて水槽１２の内側へ突出し、回転槽端板１３２の中心部に固定されている。これにより、回転槽モータ１４は、水槽１２に対して回転槽１３を相対的に回転させる。この場合、軸部１４１、回転槽１３の回転軸、及び水槽１２の中心軸は、それぞれ一致している。
【００１６】
扉１５は、図示しないヒンジを介して筐体１１の外面側に設けられている。扉１５は、ヒンジを支点に回動し、筐体１１の前面部１１１に形成された図示しない開口部を開閉する。この筐体１１に形成された開口部は、ベローズ２３によって、水槽１２の開口部１２１に接続されている。衣類等の洗濯物は、扉１５を開放した状態で、開口部１２１、１３１を通して回転槽１３内に出し入れされる。
【００１７】
洗濯乾燥機１０は、図１〜図３に示すように循環風路３０及びヒートポンプユニット４０を備えている。循環風路３０は、水槽１２の外側に設けられており、排気口１６と給気口１７とを繋いでいる。具体的には、循環風路３０は、排気ダクト３１、フィルタ装置３２、接続ダクト３３、熱交換部３４、及び給気ダクト３５を有して構成されている。
【００１８】
排気ダクト３１は、図１にも示すように、水槽１２の排気口１６とフィルタ装置３２とを接続している。排気ダクト３１は、例えば蛇腹状のホースで構成されている。フィルタ装置３２は、筐体１１の内側上部にあって、水槽１２及び回転槽１３の上方に設けられている。フィルタ装置３２内には、フィルタ３２１が設けられている。フィルタ装置３２は、排気口１６から排気された空気をフィルタ３２１に通過させることで、排気口１６から排気された空気に含まれるリント等の異物を取り除く。フィルタ装置３２は、接続ダクト３３を介して熱交換部３４の上流側に接続されている。熱交換部３４は、筐体１１の内側下部にあって、水槽１２及び回転槽１３の下方に設けられている。
【００１９】
ヒートポンプユニット４０は、循環風路３０のうち熱交換部３４の内部を通過する空気を除湿及び加熱することで乾燥した温風を生成する機能を有する。熱交換部３４内には、ヒートポンプユニット４０の一部を構成する蒸発器４１及び凝縮器４２が設けられている。蒸発器４１は、乾燥運転時における熱交換部３４内の空気の流れに関して、凝縮器４２よりも上流側に設けられている。熱交換部３４内を通る空気は、蒸発器４１によって冷却され、これにより除湿される。蒸発器４１によって除湿された空気は、その後、凝縮器４２によって加熱されて温風になる。
【００２０】
循環風路３０のうち熱交換部３４の下流側は、給気ダクト３５を介して水槽１２の給気口１７に接続されている。熱交換部３４と給気ダクト３５との接続部分には、送風装置３６が設けられている。送風装置３６は、図２に示すように、ファンモータ３６１とファン３６２とを有して構成されている。
【００２１】
送風装置３６は、熱交換部３４内の空気を吸い込み、給気ダクト３５側へ吐出する。これにより、図１、図２、及び図３の矢印Ａで示すように、水槽１２及び循環風路３０を循環する空気の流れが生じる。この場合、循環風路３０内の空気の流れについてみると、排気口１６が最上流側となり、給気口１７が最下流側となる。
【００２２】
この構成において、圧縮機４３及び送風装置３６を駆動させると、熱交換部３４内で除湿及び加熱された温風は、送風装置３６の送風作用により、給気ダクト３５を介して給気口１７から水槽１２内へ供給される。その後、温風は、主に連通口２２から回転槽１３内へ入り、回転槽１３内の洗濯物の温度を上昇させると共に洗濯物から湿気を奪った後、主に孔２１から回転槽１３の外側へ出る。そして、湿気を含んだ空気は、排気口１６から循環風路３０に吸い込まれる。循環風路３０に吸い込まれた空気は、まず排気ダクト３１及びフィルタ装置３２を通過する。その後、接続ダクト３３を介して熱交換部３４へ流れる。このように、水槽１２から循環風路３０に入った空気は、循環風路３０内で除湿及び加熱された後、再び水槽１２内に供給される。
【００２３】
次に、ヒートポンプユニット４０について説明する。ヒートポンプユニット４０は、水槽１２から循環風路３０内に流入した空気を、除湿及び加熱して温風にし、再び水槽１２内に供給するための温風供給装置として機能する。
【００２４】
ヒートポンプユニット４０は、図３に示すように、蒸発器４１及び凝縮器４２の他、圧縮機４３及び減圧装置４４を備えている。圧縮機４３及び減圧装置４４は、熱交換部３４の外側に設けられている。冷媒は、図３に示す矢印Ｂのように、ヒートポンプユニット４０内を循環する。ヒートポンプユニット４０は、圧縮機４３を基準とした冷媒が流れる方向に対して順に、凝縮器４２、減圧装置４４、及び蒸発器４１を環状に接続して構成されている。蒸発器４１及び凝縮器４２は、例えば微小な間隔で設けられた多数のフィンを有する管で構成されており、この管の内部に冷媒を通すことで、フィン間を通る空気と冷媒との熱交換を行う。蒸発器４１及び凝縮器４２は、熱交換器として機能する。
【００２５】
圧縮機４３は、圧送により冷媒を凝縮器４２へ供給する。圧縮機４３は、図示しない制御装置に接続され、制御装置の制御により駆動及び停止される。減圧装置４４は、凝縮器４２から吐出された押圧で液状の冷媒を、減圧して低圧の気液混合状態にする。この場合、減圧装置４４は、例えばキャピラリチューブ等で構成されているが、制御装置の制御によって開閉可能な電磁開閉式の膨張弁等であっても良い。
【００２６】
筐体１１は、少なくとも一部が着脱可能に取り外せる。例えば、左右の側面部１１２又は背面部１１３の全体又は一部を取り外すことができる。本実施形態では、図４に示すように、背面部１１３の一部を取り外すことができる。なお、図４では上面部１１４も取り外されている。また、接続ダクト３３の一部も取り外されている。
【００２７】
この場合、前面部１１１、左右の側面部１１２、上面部１１４、及び底面部１１５並びに背面部１１３の取り外された部分以外の部分は、筐体本体５０を構成する。筐体本体５０は、筐体１１の主体を構成する。筐体本体５０は、この場合後方に向けて開放された筐体開口部５１を有する。背面部１１３のうち筐体本体５０から取り外された部分は、筐体本体５０に装着されて、筐体開口部５１を着脱可能に閉塞する筐体カバー５２として機能する。筐体カバー５２が取り外された状態で、筐体開口部５１は、ヒートポンプユニット４０を筐体１１の外部に露出させる。
【００２８】
ヒートポンプユニット４０の構成について、図５〜図１０も参照して更に説明する。ヒートポンプユニット４０は、図４に示すように、筐体カバー５２が取り外された際に、筐体１１外部に露出される位置に設けられている。本実施形態では、ヒートポンプユニット４０は、例えば筐体本体５０の下部の後ろ側、つまり背面部１１３に対向する位置に設けられていてよい。
【００２９】
洗濯乾燥機１０は、ケース６０を更に備える。ケース６０は、筐体１１の下部に設けられ、熱交換部３４を内部に有する。ケース６０は、接続ダクト３３及び給気ダクト３５と接続され、循環風路３０の一部を構成する。
【００３０】
ケース６０は、図５〜図７に示すように、ケース本体６１と、ケース開口部６２と、ケースカバー６３とを有する。ケース本体６１は、例えば上方が開口した箱状に形成され、内部に少なくとも熱交換部３４を有する。本実施形態では、ケース本体６１には、熱交換部３４を構成する蒸発器４１及び凝縮器４２と、圧縮機４３と、減圧装置４４と、が設けられている。この場合、ケース本体６１の内部の空間は、後述する内壁部６６及び風向調整部６７によって、循環風路３０の一部を構成する空間と、循環風路３０の外部の空間とに区画されている。そして、ケース本体６１に設けられる上記構成のうち、蒸発器４１及び凝縮器４２は循環風路３０の一部を構成する空間内に設けられ、圧縮機４３及び減圧装置４４は循環風路３０の外部の空間に設けられる。
【００３１】
ケース開口部６２は、ケース本体６１の上部の開口を形成し、ケース本体６１内のうち循環風路３０の一部を構成する空間つまり蒸発器４１及び凝縮器４２が設けられている空間に連通している。ケースカバー６３は、ケース本体６１に着脱可能に設けられて、ケース開口部６２を開閉する。本実施形態では、ケース開口部６２はケース本体６１の上部に設けられているが、ケース開口部６２を、ケース本体６１の背面部１１３に対向する側面に設けても良い。
【００３２】
ケース６０は、空気の流入口６４及び流出口６５を更に有する。流入口６４は、筒状に形成され、ケースカバー６３に設けられている。流入口６４は、ケース本体６１内のうち循環風路３０の一部を構成する空間つまり蒸発器４１及び凝縮器４２が設けられている空間に連通している。流入口６４は、接続ダクト３３とケース本体６１とを接続し、接続ダクト３３内の空気をケース本体６１内部に導く。流出口６５は、円環状に形成された開口で、ケース本体６１の送風装置３６に対向する側面に設けられている。流出口６５は、送風装置３６を介してケース本体６１と給気ダクト３５とを接続し、ケース本体６１内の空気を給気ダクト３５に導く。
【００３３】
図７に示すように、蒸発器４１及び凝縮器４２は、蒸発器４１が空気の流れに関して上流側、凝縮器４２が空気の流れに関して下流側となるように互いに平行に配置される。流入口６４は、循環風路３０の上流側から蒸発器４１の上流側の面に臨む。流出口６５は、循環風路３０の下流側から凝縮器４２の下流側の面に臨む。
【００３４】
ケース６０は、図７に示すように、内壁部６６を更に有する。内壁部６６は、垂直方向に延びる板状に形成され、平行に並んだ蒸発器４１と凝縮器４２との一端この場合筐体本体５０の中心側の一端に取り付けられている。そして、熱交換部３４がケース本体６１に格納された状態で、ケース本体６１の内部を、熱交換部３４側つまり循環風路３０の内部側と、減圧装置４４側つまり循環風路３０の外部側とに区分する。
【００３５】
ケース６０は、図６〜８に示すように、風向調整部６７を更に有する。風向調整部６７は、ケース本体６１に設けられて、流入口６４からケース本体６１に流入した空気の流れを蒸発器４１に向かわせる。図８に示すように、風向調整部６７は、斜面６７１と、隔壁６７２と、を有する。風向調整部６７の斜面６７１は、蒸発器４１の上流側の面に向かって下降する斜面を形成し、流入口６４から下方に向かって流れる空気を、蒸発器４１に向かって水平方向に流れるように促す。
【００３６】
図８に示すように、風向調整部６７の隔壁６７２は、垂直方向に延びる板状に形成され、ケース本体６１内部を、熱交換部３４側つまり循環風路３０の内部側と、圧縮機４３側つまり循環風路３０の外部側とに区切る。すなわち、熱交換部３４は、ケース本体６１の一部と、内壁部６６と、風向調整部６７の隔壁６７２と、ケースカバー６３と、に囲まれて形成されている。これらケース本体６１の一部と、内壁部６６と、風向調整部６７の隔壁６７２と、ケースカバー６３とは、熱交換部３４となる空間を圧縮機４３や減圧装置４４が配置された空間から区画する。
【００３７】
この場合、斜面６７１の水平投影面積は、流入口６４の断面積よりも大きく設定されている。そして、流入口６４は、平面視において斜面６７１と重なっている。そのため、流入口６４から鉛直下方へ流れて熱交換部３４内に流入した空気は、ほとんど全て斜面６７１に当たる。また、この場合、図７に示すように、熱交換部３４の一部に空間Ｓが形成されている。空間Ｓは、隔壁６７２と蒸発器４１とケース本体６１とによって囲まれて形成されている。そして、空間Ｓは、内部に作業者は手指を入れることができる程度の大きさであり、ケースカバー６３をケース本体６１から取り外した場合にケース本体６１の外部に露出する。これにより、作業者は、ケースカバー６３をケース本体６１から取り外すことで、空間Ｓに手や道具を差し入れてメンテナンス作業、この場合、リント等が溜り易い蒸発器４１の上流側の面の清掃等を行うことができる。
を行うことができる。
【００３８】
風向調整部６７は、ケース本体６１からケースカバー６３が取り外された状態で、ケース本体６１から取り外すことができる。また、風向調整部６７は、ケース本体６１にケースカバー６３が装着された状態では、ケースカバー６３によってケース本体６１に押し付けられている。ケースカバー６３の下面の外周部には溝部６３１が設けられている。溝部６３１は、上方に向かって窪み、下方が開放している溝形状に形成されている。ケースカバー６３がケース本体６１に装着されると、風向調整部６７の隔壁６７２の上端部はケースカバー６３の溝部６３１に受け入れられ、溝部６３１の底部によって下方に押し付けられる。それにより、風向調整部６７の移動が規制される。なお、ケース開口部６２の一部を形成するケース本体６１の上端部も、ケースカバー６３がケース本体６１に装着されると、ケースカバー６３の溝部６３１に受け入れられる。
【００３９】
ケース６０は、圧縮機カバー６８と、外壁部６９とを更に有する。圧縮機カバー６８は、圧縮機４３を上方から覆い、圧縮機４３の騒音が外部に漏れることを防ぐ。外壁部６９は、ケース６０の筐体本体５０の中心側の面の一部を構成し、ケース本体６１の内部と、ケース本体６１の外部この場合筐体本体５０の中心側とを区分する。つまり、減圧装置４４の配置された空間は、内壁部６６によって熱交換部３４と区画され、外壁部６９によって、ケース６０の外部と区画されている。なお、本実施形態では、圧縮機カバー６８と、外壁部６９とは一体に形成されている。
【００４０】
ケース本体６１、ケースカバー６３、内壁部６６、風向調整部６７、圧縮機カバー６８、及び外壁部６９は、例えばプラスチック等の合成樹脂で形成されている。
【００４１】
ケース本体６１とケースカバー６３との固定方法を説明する。ケース本体６１とケースカバー６３とは、上述のケースカバー６３の溝部６３１によって互いに前後方向又は左右方向への相対運動が規制される。しかし、溝部６３１による嵌合だけでは、乾燥運転時の熱や湿度、振動等によって変形が起こる可能性があり、ケース６０から空気が漏れてしまう虞がある。
【００４２】
そこで、図７及び図９に示すように、ケース６０は、規制部７０と被規制部７１とを更に有する。規制部７０は、ケース本体６１又はケース本体６１に設けられた部品に設けられている。本実施形態では、規制部７０は、ケース本体６１を構成する外壁部６９の上部に設けられている。被規制部７１は、ケースカバー６３の筐体本体５０の中心側の辺つまりこの場合前側の辺に設けられている。この場合、規制部７０は溝形状に形成され、被規制部７１を溝形状の内側に受け入れる。被規制部７１は回動軸を有し、規制部７０の溝形状の内側に受け入れられ係合する。つまり、規制部７０と被規制部７１とは、互いに係合してヒンジ形状を構成する。それにより、ケースカバー６３は直接的または間接的にケース本体６１に回動可能に装着される。
【００４３】
ケース６０は、図５に示すように、本体側孔部７２と、カバー側孔部７３と、締結部材７４とを更に備える。一又は複数この場合三個の本体側孔部７２は、ケース本体６１の筐体本体５０の外部側つまり背面部１１３に対向する面の上部に設けられている。一又は複数この場合三個のカバー側孔部７３は、ケースカバー６３の筐体本体５０の外部側つまり背面部１１３に対向する辺に設けられている。各本体側孔部７２と、各カバー側孔部７３とは、ケースカバー６３がケース本体６１に装着された状態で、互いに対応する位置に設けられている。そして、各本体側孔部７２と、各カバー側孔部７３とは、例えばねじ等の締結部材７４によって互いに固定されている。
【００４４】
すなわち、ケースカバー６３の背面部１１３側の辺は、締結部材７４によってケース本体６１に固定されている。ケースカバー６３の、締結部材７４によって固定される辺に対して反対側の辺つまり筐体本体５０の中心側の辺は、規制部７０と被規制部７１との規制により、ケース本体６１に直接または間接的に規制されている。
【００４５】
この場合、本体側孔部７２と、カバー側孔部７３とが締結部材７４によって締結されておらず、規制部７０と被規制部７１との規制された状態では、ケースカバー６３は回動軸の周囲を図６の矢印Ｃの向きに回動可能である。そして、一定の角度まで回動すると、ケースカバー６３は、所定の方向この場合斜め上方に引っ張ることで、ケース本体６１から取り外すことができる。
【００４６】
洗濯乾燥機１０を長期間又は高頻度に使用することによって、フィルタ装置３２によってリントを捕集してもなお、蒸発器４１の上流側の面にリントが付着することがある。この場合、作業者は、次のような手順で洗濯乾燥機１０のメンテナンスを行うことができる。
【００４７】
まず、図４に示すように筐体カバー５２を筐体本体５０から取り外す。背面部１１３を取り外した状態で、筐体開口部５１からは、ヒートポンプユニット４０が露出している。つまり、筐体開口部５１から、作業者はヒートポンプユニット４０に手が届く。そして、作業者は、ヒートポンプユニット４０が筐体本体５０に格納された状態で、ドライバ等を使用して締結部材７４を外すことができる。
【００４８】
次に、作業者は、ケースカバー６３を図６の矢印Ｃの方向に回動させる。所定の角度まで回動させると、ケースカバー６３は所定の方向に、この場合作業者に対して手前斜め上方側に引っ張ることで、ケース本体６１から取り外すことができる。
【００４９】
ケースカバー６３を取り外すと、図７に示すように蒸発器４１がケース開口部６２を介して露出する。作業者は、蒸発器４１の上流側の面とケース本体６１との間の空間Ｓに、筐体本体５０の外部から手を差し入れることができる。つまり、筐体カバー５２と、ケースカバー６３とを取り外した状態で、蒸発器４１は、筐体本体５０の外部から作業者がアクセス可能である。作業者は、必要があれば更に風向調整部６７を取り外すことができる。
【００５０】
そして、作業者は、筐体本体５０の外部から手を差し入れて、蒸発器４１の上流側に付着したリントを取り除くことができる。具体的には、作業者は、ブラシ等で蒸発器４１の上流側の面をこすってリントを掻き取り、更に掃除機等を使用して吸引してリントを取り除くことができる。
【００５１】
リントを除去後、作業者は、再び風向調整部６７をケース本体６１内に戻す。ケースカバー６３を規制部７０と被規制部７１との係合によりケース本体６１に装着する。そして、作業者は、締結部材７４によって本体側孔部７２とカバー側孔部７３とを締結し、背面部１１３を筐体本体５０に取り付ける。このようにして、蒸発器４１に付着したリント等を取り除くことができる。
【００５２】
なお、作業者は、ケースカバー６３を、ケース本体６１から完全に取り外さなくても、つまり規制部７０と被規制部７１とが係合した状態であっても、ケースカバー６３をある程度の角度回動させることにより、ケース開口部６２を十分に開放することができる。そのため、ケースカバー６３をある程度の角度回動させた状態のままで、作業者はリント除去等の作業を行っても良い。また、風向調整部６７は、ケースカバー６３をある程度の角度回動させた状態のままで、ケース本体６１からの取り外し及びケース本体６１への装着することも可能である。
【００５３】
ここで、ヒートポンプユニット４０は例えば衣類乾燥機の下部奥側に設置されることがあり、ケース６０が簡単に分解できないと、メンテナンス作業者は、ユーザ宅等の作業スペースが限られる状況において簡便に清掃等のメンテナンスをすることができない。また、蒸発器４１は、凝縮器４２や圧縮機４３等と冷媒の配管で接続されている。このため、洗濯乾燥機１０から蒸発器４１を取り外すためには、配管を取り外す必要があるが、取り外し及び取付けの際に冷媒を適切に処理しなければならないため、大変な手間がかかる。そのため、リントの除去ができればまだ使用可能な場合であっても、ヒートポンプユニット４０ごと取り換えざるを得ない場合があり、ユーザの経済的負担の観点からも、地球環境保護の観点からも好ましくない。
【００５４】
以上説明した本実施形態によれば、洗濯乾燥機１０は、筐体１１と、乾燥室である水槽１２及び回転槽１３と、循環風路３０と、蒸発器４１と、凝縮器４２と、ケース６０と、を備える。水槽１２及び回転槽１３は、筐体１１内に設けられ、空気の出口である排気口１６及び空気の入口である給気口１７を有する。循環風路３０は、排気口１６及び給気口１７を接続する。蒸発器４１は、循環風路３０の途中に設けられ循環風路３０内の空気を除湿する。凝縮器４２は、循環風路３０の途中でかつ蒸発器４１の下流側に設けられ循環風路３０内の空気を加温する。ケース６０は、循環風路３０の一部を構成し蒸発器４１及び凝縮器４２を内部に格納する。
【００５５】
筐体１１は、筐体本体５０と、筐体カバー５２とを有する。筐体本体５０は、筐体１１の内部と外部とを連通する筐体開口部５１を有する。筐体カバー５２は、筐体本体５０に着脱可能に設けられて、筐体本体５０に装着されて筐体開口部５１を閉じ、筐体本体５０から取り外されて筐体開口部５１を開放する。
【００５６】
ケース６０は、ケース本体６１と、ケースカバー６３と、を有する。ケース本体６１は、ケース６０の内部と外部とを連通し、開放された状態で少なくとも蒸発器４１を露出させるケース開口部６２を有する。ケースカバー６３は、ケース本体６１に着脱可能に設けられ、本体に装着されてケース開口部６２を閉じ、ケース本体６１から取り外された状態でケース開口部６２を開放する。筐体カバーが筐体本体５０から取り外されてかつケースカバー６３がケース本体６１から取り外された状態で、ケース本体６１内部の少なくとも蒸発器４１は、筐体本体５０の外部からアクセス可能に露出する。
【００５７】
これによれば、作業者は、ケース６０が筐体１１内部に格納された状態でケースカバー６３を取り外すことで蒸発器４１の上流側の面にアクセスすることができる。それにより、ヒートポンプユニット４０を筐体１１から取り外さなくても蒸発器４１に付着したリント等を簡単に取り除くことができる。そのため、作業者の作業負担を軽減し、ユーザの経済的負担が軽減され、地球環境にも配慮した洗濯乾燥機を提供できる。
【００５８】
また、ケース本体６１と蒸発器４１の上流側の面との間には空間Ｓがある。ケースカバー６３がケース本体６１から取り外された状態で、空間Ｓは筐体１１の外部からアクセス可能に露出する。
【００５９】
これにより、ケースカバー６３を開けると、リント等が付着しやすい蒸発器４１の上流側の面が露出し、ケース６０内に空間Ｓが設けられていることにより作業スペースが確保できる。そのため、作業者は比較的容易にリント等を取り除くことができる。
【００６０】
更に、ケース本体６１は、内部に蒸発器４１と凝縮器４２とを格納する。ケースカバー６３は、蒸発器４１及び凝縮器４２の上方を覆い、ケース６０が筐体本体５０内部に格納された状態でケース本体６１から取り外すことができる。ケースカバー６３は、ケース本体６１、又はケース本体６１に取り付けられたケース６０内部とケース６０外部とを区画する部材である外壁部６９によって、ケース本体６１に着脱可能に固定される。
【００６１】
これによれば、ケースカバー６３を取り外し可能な構成としても、洗濯乾燥機１０全体の部品点数が増加しないで済む、そのため、メンテナンス作業の利便性を向上しつつ、洗濯乾燥機１０の製造性の低下を抑制することができる。
【００６２】
ここで、ケースカバー６３とケース本体６１とがある程度強固に固定されていないと、洗濯乾燥機１０の運転に伴う振動、熱、湿度等によって、ケースカバー６３が変形してしまう虞がある。そして、ケース本体６１とケースカバー６３との間に隙間が生じ、循環風路３０から気体が漏れる虞がある。その場合、乾燥運転の乾燥効率が低下し乾燥不良につながる可能性がある。そのため、ケースカバー６３はケース本体６１に例えばねじ等によってある程度強固に固定する必要がある。いっぽう、ケースカバー６３とケース本体６１との固定をケースカバー６３の全域に亘って全てねじにより行うとすると、例えば筐体本体５０の中心側のねじには作業者の手が届きづらく、ドライバ等で取り外すことが困難となる。その場合、ヒートポンプユニット４０ごと筐体本体５０から取り外してメンテナンス作業せざるを得ない可能性がある。
【００６３】
これに対し、ケース６０は、締結部材７４と、被規制部７１と、規制部７０とを有する。締結部材７４は、ケースカバー６３の筐体カバー５２に面する一辺と、ケース本体６１の筐体カバー５２に面する面とを締結する。被規制部７１は、ケースカバー６３の当該一辺に対向する辺にケースカバー６３と一体に設けられている。規制部７０は、ケース本体６１又はケース本体６１に取り付けられたケース６０内部とケース６０外部とを区画する部材である外壁部６９に一体に設けられ、着脱可能に被規制部７１と係合してケースカバー６３の移動を規制する。
【００６４】
これによれば、筐体カバー５２を取り外すことで、作業者は背面部１１３に近い側に位置する締結部材を取り外すことができる。そして、作業者の手が届き難い筐体本体５０の中心側は、規制部７０と被規制部７１との係合によって着脱可能に規制されるため、作業者はねじ等の締結部材７４をドライバ等の道具を使用して取り外す必要がない。したがって、作業者の作業負担が軽減される。
【００６５】
更に、ケースカバー６３は、ケースカバー６３とケース本体６１とが締結部材７４により締結されておらずかつ規制部７０と被規制部７１とが係合した状態で、特定の方向に移動又は回動可能である。また、ケースカバー６３は、特定の方向に移動又は回動した後に、ケース本体６１から取り外すことができる。
【００６６】
これによれば、ケースカバー６３は、締結部材７４により締結されると、上下方向、左右方向、前後方向及びいずれの回転方向への回動も規制されいわば６自由度全てが規制される。つまり、ケースカバー６３は、ケース本体６１に強固に固定されるため循環風路３０から気体が漏れることが抑制される。一方、締結部材７４を外した状態では、図６の矢印Ｃの方向に回動可能であり、更に回動後は筐体本体５０の外側方向に引っ張ることでケースカバー６３をケース本体６１から取り外すことができる。つまり、簡単な操作でケースカバー６３をケース本体６１から取り外すことができる。また、規制部７０と被規制部７１との係合によって、特定方向以外の回動や移動が規制されるため、作業者は、再度組み立てる際に位置決めし易く、締結部材７４を締結する作業を容易に行うことができる。
【００６７】
ここで、風向調整部６７は、蒸発器４１に効率よく循環空気を当てるために蒸発器４１の循環風路に関して上流側に位置して設けられている。つまり、蒸発器４１のリント等が付着しやすい側に位置している。そのため、作業者がリント等を取り除く際、風向調整部６７は作業の障害となる可能性がある。
【００６８】
これに対し、ケース６０は、流入口６４と、風向調整部６７と、を有する。流入口６４は、ケース本体６１又はケースカバー６３に設けられて、循環風路３０内の空気をケース６０内に導く。風向調整部６７は、ケース本体６１内部であって流入口６４と蒸発器４１との間に設けられ、循環風路３０を通る空気を蒸発器４１に向かわせる。風向調整部６７は、ケースカバー６３とケース本体６１とが締結部材７４により締結されていない状態で、ケース６０から取り外すことができる。
【００６９】
これによれば、ケースカバー６３がケース本体６１から外れた状態において、風向調整部６７を取り外すことができるため、メンテナンス時にリントを取り除く作業者の作業を容易にすることができる。
【００７０】
上記の実施形態では規制部７０と被規制部７１とは、ヒンジ形状を形成して特定方向に回動可能に相対運動を規制するように構成されているが、規制部７０と被規制部７１との規制の方式は、これに限らない。例えば、規制部７０と被規制部７１とは、差し込みによる嵌合によって特定方向に移動可能であって、特定方向以外には相対移動が規制されるように構成されていても良い。その場合、例えば規制部７０は被規制部７１を受け入れる開口を形成し、被規制部７１は楔形に形成されて規制部７０の開口に差し込まれ、前後方向への移動が可能に互いに規制されていても良い。
【００７１】
以上、本発明の一実施形態を説明したが、この実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００７２】
１０…洗濯乾燥機（衣類乾燥機）、１１…筐体、１１１…前面部、１１２…側面部、１１３…背面部、１１４…上面部、１１５…底面部、１２…水槽（乾燥室）、１３…回転槽（乾燥室）、３０…循環風路、４０…ヒートポンプユニット、４１…蒸発器、４２…凝縮器、４３…圧縮機、５０…筐体本体、５１…筐体開口部、５２…筐体カバー、６０…ケース、６１…ケース本体、６２…ケース開口部、６３…ケースカバー、６４…流入口、６５…流出口、６６…内壁部、６７…風向調整部、６８…圧縮機カバー、６９…外壁部、７０…規制部、７１…被規制部、７４…締結部材
【図１】
2022000119.tif 000003
【図２】
2022000119.tif 000004
【図３】
2022000119.tif 000005
【図４】
2022000119.tif 000006
【図５】
2022000119.tif 000007
【図６】
2022000119.tif 000008
【図７】
2022000119.tif 000009
【図８】
2022000119.tif 000010
【図９】
2022000119.tif 000011
【図１０】
2022000119.tif 000012