(57)【要約】      （修正有）【課題】機械の切換がない、及び／又は流体廃棄物がなく、連続する充填周期中に高速で、同一の又は異なる流体組成物を容器へと充填するために使用可能な容器を充填する方法を提供する。【解決手段】容器８が開口部１０を有する工程と、容器充填組立体５を提供する工程であって、容器充填組立体が、混合チャンバ２５、及び一時貯蔵チャンバ６５と流体連通し、分配ノズル９５と流体連通する分配チャンバ８５を備え、分配ノズルが容器の開口部に隣接する工程と、２つ以上の材料を混合チャンバ内へと導入し、材料を組み合わせて流体組成物を形成する工程と、第１の流量にて一時貯蔵チャンバに流体組成物を移送する工程と、流体組成物を、一時貯蔵チャンバから分配チャンバ内へと移送し、かつ流体組成物を、分配ノズルを介して第２の流量にて分配することであって、第２の流量が、第１の流量とは独立して調節可能である工程と、を含む。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器８を充填する方法であって、
流体組成物６０で充填される容器を提供する工程であって、前記容器が開口部１０を有する工程と、
容器充填組立体５を提供する工程であって、前記容器充填組立体が、一時貯蔵チャンバ６５と流体連通している混合チャンバ２５、及び前記一時貯蔵チャンバと流体連通し、分配ノズル９５と流体連通する分配チャンバ８５を備え、前記分配ノズルが前記容器の前記開口部に隣接する工程と、
２つ以上の材料４０、５５を前記混合チャンバ内へと導入し、前記材料を組み合わせて流体組成物を形成する工程と、
第１の流量にて前記一時貯蔵チャンバに前記流体組成物を移送する工程と、
前記流体組成物を、前記一時貯蔵チャンバから前記分配チャンバ内へと移送し、かつ前記流体組成物を、前記分配ノズルを介して第２の流量にて分配することであって、前記第２の流量が、前記第１の流量とは独立して調節可能である工程と、を含む方法。
【請求項２】
前記容器充填組立体が、１つ以上の圧力装置を備え、各装置が、前記容器充填組立体を介して流体を流す、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記１つ以上の圧力装置のそれぞれが、ピストンポンプ１６５、エアポンプ１４４、圧力ポット、真空装置、及びこれらの組み合わせからなる群から独立して選択される、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
少なくとも１つの圧力装置がピストンポンプである、請求項２又は３のいずれかに記載の方法。
【請求項５】
前記ピストンポンプが、前記一時貯蔵チャンバ内に少なくとも部分的に位置する、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
少なくとも１つの圧力装置がエアポンプである、請求項２又は３のいずれかに記載の方法。
【請求項７】
少なくとも１つのエアポンプが、前記分配チャンバ内に少なくとも部分的に位置する真空装置である、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
少なくとも１つのエアポンプが、前記混合チャンバ内に少なくとも部分的に位置する圧力ポットである、請求項６に記載の方法。
【請求項９】
前記第１の流量が、５０ｍＬ／秒〜１０Ｌ／秒、好ましくは１００ｍＬ／秒〜５Ｌ／秒、より好ましくは５００ｍＬ／秒〜１．５Ｌ／秒の範囲の平均流量により特徴付けられる、請求項１〜８のいずれかに記載の方法。
【請求項１０】
前記第２の流量が、５０ｍＬ／秒〜１０Ｌ／秒、好ましくは１００ｍＬ／秒〜５Ｌ／秒、より好ましくは５００ｍＬ／秒〜１．５Ｌ／秒の範囲の平均流量により特徴付けられる、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
前記容器充填組立体が、少なくとも１つの静的ミキサ又は動的ミキサ１９０を更に備える、請求項１〜１０のいずれかに記載の方法。
【請求項１２】
前記一時貯蔵チャンバが、少なくとも１つの静的ミキサ又は動的ミキサを更に備える、請求項１〜１１のいずれかに記載の方法。
【請求項１３】
前記流体組成物が、布地ケア組成物、食器洗浄組成物、表面ケア組成物、空気ケア組成物、及びこれらの混合物からなる群から選択される組成物である、請求項１〜１２のいずれかに記載の方法。
【請求項１４】
前記混合チャンバ及び前記分配チャンバが、直接流体連通しない、請求項１〜１３のいずれかに記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、高速で組成物を容器に充填する向上した方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
高速容器充填組立体は周知であり、例えば、食器手洗い用石鹸産業及び液体洗濯用洗剤産業などの、多くのさまざまな産業において使用される。この組立体の多くにおいて、流体は、一連のポンプ、加圧タンク及び流量計、流体充填ノズル、並びに／又はバルブを介して充填される容器に供給されて、正確な量の流体が容器内へと確実に分配されるようになっている。これらの流体製品は、粘稠流体、粒子懸濁液、及び最終製品へとブレンド又は混合されることが所望され得るその他の材料を含む、いろいろな異なる材料から構成されてよい。これらの材料は、材料の混合を可能にし、エマルションの作成などを行うためのエネルギーの追加又は除去を必要とする。したがって、容器充填組立体は、材料を、混合速度として周知である特定の流量で流動させて、流体組成物への材料のかかる混合を可能にすることを提供してよい。混合速度は、混合及びその他のこのような変換を可能にするのに十分に高くなければならず、混合速度が遅すぎると、混合流体製品の不十分な供給又は混合が不完全な流体製品をもたらす可能性がある。流体製品が、典型的にはノズルを介して組立体から流出し、また典型的には容器における開口部を介して容器内へと分配される速度は、分配速度として周知である。分配の速度が速すぎると、容器内への製品の分配終了時に製品の急増が発生する場合があり、容器内の流体が、一般に充填方向と反対の方向に飛び散ることを引き起こす場合があり、かつ多くの場合、充填される容器から流出してしまう。これは、流体の浪費、容器の外側表面の汚染及び／又は充填機器本体の汚染につながる可能性がある。
【０００３】
予測される混合速度が容器内への分配速度よりも速い場合には、問題が発生する。このシナリオを補うために、流体が混合される組立体の部分及び流体が分配される組立体の部分は、流体が定常状態の流れで流れるように、組立体の１つの部分から他方への流体の質量流量が、同じであるか又は１：１の比に近いように、必要とされるサイズへとそれぞれスケール調整される。
【０００４】
組立体全体にわたる流体の定常状態の流れを可能にするために異なる機械部分をスケール調整する際、組立体は、１種類の容器のみを１種以上の流体からなる１種類の製品で充填するように、何度も構成される。異なる容器の種類及び／又は異なる流体製品が、組立体が原因で所望される場合、問題が生じる。この状況では、組立体の構成は交換されなければならず（例えば、異なるノズル、異なるキャリアシステム等）、また使用されるチャンバ及びパイプは、時間を浪費し、コストがかかり、操作不能時間が増加し、かつ流体資源を無駄にし得る新しい製品で洗浄又は準備されなければならない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
多様な製品ラインを消費者に提供するために、製造業者は、組成物を切り替える場合に、高価で空間集約的であり得る多くの異なる高速容器組立体を使用しなければならない、又は、充填周期間の切換時間の増加を許容しなければならず、かつより多くの廃棄物を有することを許容しなければならない。したがって、混合速度により駆動されるスケール調整の困難さを管理する必要がなく、異なる量及び異なる種類の流体組成物を可能にするために、機械を変更する必要がなく、充填周期間において時間を浪費する切換期間を必要とせず、かつ充填周期間における材料及び資源を無駄にすることのない、高速で流体製品を容器に充填することが可能な容器充填組立体を提供することが、望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
容器を充填する方法であって、流体組成物が充填される容器を提供する工程であって、該容器が開口部を有する工程と、容器充填組立体を提供する工程であって、容器充填組立体が、一時貯蔵チャンバと流体連通している混合チャンバ、及び一時貯蔵チャンバと流体連通し、分配ノズルと流体連通する分配チャンバを備え、分配ノズルが容器の開口部に隣接する工程と、２つ以上の材料を混合チャンバ内へと導入し、材料を組み合わせて流体組成物を形成する工程と、第１の流量にて一時貯蔵チャンバに流体組成物を移送する工程と、流体組成物を、一時貯蔵チャンバから分配チャンバ内へと移送し、かつ流体組成物を、分配ノズルを介して第２の流量にて分配することであって、第２の流量が、第１の流量とは独立して調節可能である工程と、を含む方法である。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】容器充填組立体を有する容器充填操作の、立面図である。
【図２】第２の流量が第１の流量とは独立して調節可能である、組立体５を使用して容器を充填する方法の、代表的な概略図である。
【図３】一時貯蔵チャンバ６５が可変容積であり、かつ充填周期全体の流体組成物の所望の容積に対応する最大容積Ｖ２及び調整された容積Ｖ３を有する、組立体５を使用して容器を充填する方法の、代表的な概略図を示す。
【図４】非限定的な組立体の、等角図である。
【図５Ａ】充填周期の開始前の、三方バルブ及びピストンポンプを有する容器充填組立体の、図４の線５−−５に沿った、等角断面図である。
【図５Ｂ】第１の移送工程を受ける、三方バルブ及びピストンポンプを有する容器充填組立体の、図４の線５−−５に沿った、等角断面図である。
【図５Ｃ】第１の移送工程の完了時及び第２の移送工程開始前の、三方バルブ及びピストンポンプを有する容器充填組立体の、図４の線５−−５に沿った、等角断面図である。
【図５Ｄ】第２の移送工程を受ける、容器充填組立体の、図４の線５−−５に沿った、等角断面図である。
【図５Ｅ】分配される流体組成物が、第２の移送工程の複数回の繰り返しのための一時貯蔵チャンバ内の流体組成物未満である、第２の移送工程の完了時及び後続の充填周期の開始前の、容器充填組立体の、図４の線５−−５に沿った等角断面図である。
【図５Ｆ】分配される流体組成物が、第２の移送工程の１回の繰り返しのための一時貯蔵チャンバ内の流体組成物に相当する、第２の移送工程の完了時及び後続の充填周期の開始前の、容器充填組立体の、図４の線５−−５に沿った等角断面図である。
【図６】非限定的なピストンポンプの、等角図である。
【図７Ａ】充填周期の開始前の、１つ以上のエアポンプを有する容器充填組立体の、断面図である。
【図７Ｂ】第１の移送工程を受ける、１つ以上のエアポンプを有する容器充填組立体の、断面図である。
【図７Ｃ】第１の移送工程の完了時及び第２の移送工程開始前の、１つ以上のエアポンプを有する容器充填組立体の、断面図である。
【図７Ｄ】第２の移送工程を受ける、１つ以上のエアポンプを有する容器充填組立体の、断面図である。
【図７Ｅ】分配される流体組成物が、第２の移送工程の複数回の繰り返しのための一時貯蔵チャンバ内の流体組成物未満である、第２の移送工程の完了時及び後続の充填周期の開始前の、１つ以上のエアポンプを有する容器充填組立体の、断面図である。
【図７Ｆ】分配される流体組成物が、第２の移送工程の１回の繰り返しのための一時貯蔵チャンバ内の流体組成物に相当する、第２の移送工程の完了時及び後続の充填周期の開始前の、１つ以上のエアポンプを有する容器充填組立体の、断面図である。
【図８】ノズルの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下の説明は、読者の理解を促進するために、具体的な実施例と一緒に本発明の概要を提供することが意図される。その説明は、その他の特徴、特徴の組み合わせ、及び実施形態が発明者により想到されるような、いずれかの方法に限定されるものとしてみなされるべきではない。更に、本明細書に明記される特定の実施形態は、本明細書の種々の特徴の実施例であることが意図される。したがって、説明される実施形態のいずれの特徴も、本発明の範囲内で代替又は追加の実施形態を提供するために、その他の特徴と組み合わせられ若しくはそれらと交換され、又は除去される可能性があることが、十分に想到される。
【０００９】
本発明の容器充填組立体は、高速ボトル充填などの高速容器充填操作において使用されてよい。本発明の容器充填組立体は、流体の量が可変である、及び／又は流体材料のレベル及び種類がそれぞれの連続する充填の間で可変である、連続する充填の容器操作において使用してよい。更に、理論に束縛されるものではないが、従来の容器充填ラインにおける機器的制約及びより長い時間制約は、例えば、充填周期中の混合段階及び分配段階にわたって定常状態の流量を維持する必要性、異なる量の流体に対応するために、及び／若しくは異なる量の流体のために構成された別個の組立体を有するために、組立体の一部を変更する必要性、並びに／又は、充填周期間における後続の充填に対して望ましくない材料を洗い流して相互汚染を軽減する必要性を含む、１つ以上の要因により発生する、と考えられている。本開示の容器充填組立体は、流体組成物が異なる量及び／若しくは材料で構成される場合に連続する充填周期のために個々の組立体を使用すること、複数の組立体により占有される空間が少ないこと、並びに／又は連続する充填周期間の無駄な生成物及び／若しくは無駄な包装が少ないという利益を提供することにより、これらの課題に対処し得る。
【００１０】
組立体は、混合チャンバと分配チャンバとの間に位置する一時貯蔵チャンバを使用して、分配速度と混合速度を分けることにより、このような効果を達成することができる。ピストンポンプ及びエアポンプなどの圧力装置は、定常状態の流れを維持する必要なく、ユーザが混合速度から分配速度へと調整することができるように、一時貯蔵チャンバに作用し得る。組立体は、充填周期全体の所望の容積の流体組成物に対応するように、一時貯蔵チャンバの調整された容積を変化させるよう作用する調整機構を有することで、このような利益を更に達成することができる。組立体は、残留材料及び／又は混合流体組成物を組立体内壁から十分に除去することにより、このような利益を更に達成することができ、これにより、直後の充填周期は、許容可能な汚染レベル以下の流体組成物を生成することができる。
【００１１】
以下の説明は、容器充填組立体に関する。これらの要素のそれぞれを、以下でより詳細に論じる。
【００１２】
定義
本明細書で使用する場合、特許請求の範囲で使用される場合の冠詞「ａ」及び「ａｎ」は、特許請求又は記載されているもののうちの１つ以上を意味する、と理解される。本明細書で使用する場合、用語「含む（include）」、「含む（includes）」、及び「含んでいる（including）」は、非限定的であることを意味する。本開示の組成物は、本開示の成分を含み、それらから本質的になり、又はそれらからなることができる。
【００１３】
本明細書で使用する場合、「許容可能な汚染レベル」は、消費者の経験、製品の有効性、及び流体組成物の安全性に影響しないように許容される汚染の最大レベルとして解釈され得る。
【００１４】
本明細書で使用する場合、用語「収斂する」とは、２つ以上の材料が互いに接触関係になる場合である、と解釈され得る。
【００１５】
本明細書で使用する場合、用語「チャンバ」は、空気、流体、及びその他の材料がそれを通して移動し得る封鎖空間又は部分的封鎖空間として、解釈され得る。
【００１６】
本明細書で使用する場合、用語「洗浄組成物」は、別途記載のない限り、顆粒若しくは粉末状の汎用洗浄剤又は「ヘビーデューティ」洗剤、特に、清浄用洗剤、液体、ゲル、又はペースト状の汎用洗浄剤、特に、所謂、ヘビーデューティ液体タイプのもの、きめの細かい布地用液体洗剤、食器手洗い用洗剤又は軽質食器用洗剤、特に高発泡タイプのもの、家庭用及び業務用の種々のパウチ、錠剤、顆粒、液体及び泡切れの良いタイプを含む食器洗浄機用洗浄剤、抗菌性手洗いタイプ、清浄用バー、口腔洗液、義歯清浄剤、口中洗浄薬、車又はカーペット用シャンプー、浴室用清浄剤を含む液体清浄剤及び殺菌剤、毛髪用シャンプー及び毛髪用リンス剤、シャワー用ジェル、並びに浴室用及び金属用泡状洗浄剤、加えて、漂白添加剤及び「ステインスティック」又は前処理タイプなどの清浄補助剤、ドライヤ添加シート、乾燥及び湿潤ワイプ及びパッド、不織布基材、並びにスポンジなどの基材付き製品、並びにスプレー及びミストを含む。
【００１７】
本発明で使用する場合、用語「収斂する」又は「組み合わせる」とは、均質性を達成するための実質的な混合を伴って又は伴わずに材料を共に加えることを意味する。
【００１８】
本明細書で使用する場合、用語「混合する」及び「ブレンドする」とは、所望の製品品質を達成するために、２つ以上の材料及び／又は相の収斂又は組み合わせを意味する。ブレンドは、微粒子又は粉末を伴う混合の種類を意味してよい。「実質的に混合された」及び「実質的にブレンドされた」とは、２つ以上の材料及び／又は相を完全に収斂させる、又は組み合わせることを意味してもよく、これにより、任意の不均質性が消費者に対して最小限に検出可能であり、かつ製品の有効性及び製品の安全性に有害ではない。不均質性は、分析的に測定され得る目標閾値を下回ってもよい。
【００１９】
本明細書で使用する場合、用語「布地ケア組成物」は、布地処理用に設計された組成物及び配合物を含む。このような組成物は、洗濯洗浄組成物及び洗剤、布地柔軟化組成物、布地強化組成物、布地消臭組成物、予洗い用洗剤（laundry prewash）、洗濯前処理剤、洗濯添加剤、スプレー製品、ドライクリーニング剤又は組成物、洗濯すすぎ添加剤、洗浄添加剤、すすぎ後布地トリートメント、アイロン助剤、単位用量配合物、遅延送達配合物、多孔性基材若しくは不織布シート上又は中に含有される洗剤、及び本明細書の教示を考慮すると当業者に明白であり得るその他の好適な形態を含むが、これらに限定されない。このような組成物を、洗濯前処理剤、洗濯後処理剤として使用してもよい、又は洗濯操作のすすぎ若しくは洗浄周期中に加えてもよい。
【００２０】
本明細書で使用する場合、用語「流体」及び「流体材料」とは、液体、蒸気、気体、及び液体、蒸気若しくは気体中の懸濁液中の固体微粒子、又はこれらの全ての組み合わせを含むがこれらに限定されない、適用される力による形状の変化に対する抵抗をほとんど又は全く提供しない物質を意味する。
【００２１】
本明細書で使用する場合、用語「材料」とは、任意の物理的状態（気体、液体、又は固体）中の任意の物質又は物体（要素、化合物又は混合物）を意味する。
【００２２】
本明細書で使用する場合、用語「ミキサ」とは、材料を組み合わせるために使用される任意の装置を意味する。
【００２３】
本明細書で使用する場合、用語「混合物」とは、化学反応を伴わないプロセスにおける材料の収斂又は結合を意味する。これは、固体及び液体又は液体のエマルションなどの２つ以上の相を含むことができる。用語「均質な混合物」とは、単相を有する成分の分散体を意味する。用語「不均質な混合物」とは、種々の成分が区別され得る、又は別個の相を有する、２種以上の材料の混合物を意味する。用語「成分」とは、相又は化学種として定義される混合物中の構成要素を意味する。
【００２４】
本明細書で使用する場合、用語「生成物」とは、化学的、物理的、又は生物学的変化を受けたプロセス又は単位操作からの出力として形成される化学物質を意味する。
【００２５】
本明細書で使用する場合、用語「定常状態」とは、プロセス又はシステムへの入力と出力との間の正味の変化がゼロであり、かつ時間依存性がない状態を意味する。「定常状態の流れ」とは、損失又は蓄積がなく、またしたがって、時間に関して変化しないような、空間内への流体の流れを意味する。
【００２６】
本明細書で使用する場合、バルブに関連する用語「通過する」は、バルブが開放構成にある場合に意図されるように、バルブの阻止構造を通過して移動する流体に広義に関連することが意図される。したがって、用語は、バルブの阻止構造を通過した、バルブの入口からバルブの出口までの、いくつかの意図される流体の移動を包含する。用語は、流体がバルブ自体の阻止構造内のみを通過する状況に限定されることが意図されないが、むしろ、流体が阻止構造を通過する、流体が阻止構造の周囲を通過する、流体が阻止構造全体にわたって通過する、流体が阻止構造内を通過する、流体が阻止構造の外側を通過する等、又はそれらの任意の組み合わせを含む。
【００２７】
本明細書で使用する場合、用語「流量（rate of flow）」及び「流量（flow rate）」とは、単位時間当たりの材料の移動を互換的に意味する。パイプを介して移動する流体の容積流量は、単位時間当たりのシステム内の地点を通過する流体の容積の尺度である。容積流量は、流れの断面積と平均流速との積として計算され得る。
【００２８】
「物質」とは、明確な化学組成を有する任意の材料を意味する。物質は、化学元素、化合物、又は合金であってよい。
【００２９】
本明細書では、「実質的に含まない（substantially free of）」又は「実質的に含まない（substantially free from）」という用語が使用されてよい。これは、指示される材料が最小限の量であり、組成物の一部を形成するように意図的にその組成物に添加されたものでないこと、又は好ましくは、分析的に検出可能な濃度で存在しないことを意味する。それは、指示される材料が意図的に含まれるその他の材料のうちの１つの中に不純物としてのみ存在する、組成物を含むことを意味する。指示される材料は、あったとしても、組成物の１０重量％未満、又は５重量％未満、又は１重量％未満、あるいは０重量％の濃度で存在してよい。
【００３０】
別途記載のない限り、成分又は組成物の濃度は全て、当該成分又は組成物の活性部分に関するものであり、このような成分又は組成物の市販の供給源に存在し得る不純物、例えば、残留溶媒又は副生成物は除外される。
【００３１】
本明細書における全ての温度は、特に指示がない限り、摂氏（℃）を単位とする。特に指示がない限り、本明細書における全ての測定は、２０℃及び大気圧下で行われる。
【００３２】
本開示の全ての実施形態において、全ての比率（％）は、特に記載のない限り、全組成物の重量に対するものである。特に記載のない限り、全ての比は重量比である。
【００３３】
本明細書の全体を通して記載される全ての最大数値限定は、それよりも小さい全ての数値限定を、このようなより小さい数値限定があたかも本明細書に明確に記載されているかのように含むものと、理解すべきである。本明細書の全体を通して記載される全ての最小数値限定は、それよりも高い全ての数値限定を、このようなより高い数値限定があたかも本明細書に明確に記載されているかのように含む。本明細書の全体を通して記載される全ての数値範囲は、このようなより広い数値範囲内に含まれるより狭い全ての数値範囲を、このようなより狭い数値範囲があたかも全て本明細書に明確に記載されているかのように含む。
【００３４】
容器充填組立体を有する充填操作
図１は、連続する充填周期を完了させるために製造工場にて使用され得る、容器充填操作４の一例を示す。充填操作４は、容器７、８、９が所望の容積の流体組成物６０で充填されるプロセスであってよく、また容器充填組立体５、充填の種々の段階における容器７、８、９、及びコンベヤベルト６などの容器７、８、９を移動させる手段を提供することを含んでよい。図１は、充填周期の異なる段階で３つの容器を例示する。図１は、流体組成物６０でまだ満たされていない空の容器７、流体組成物６０による充填の最中における容器８、及び所望の量の流体組成物６０で充填された完了した容器９を示す。各容器７、８、９は、流体組成物６０が容器７、８、９内へと入る開口部１０を有する。充填作業４の間、ノズル９５が容器８の開口部１０に隣接して位置し得るように、例えば、ボトルなどの空の容器７が、容器充填組立体５のノズル９５に隣接して設けられ、位置する。ボトル７は、コンベヤベルト６などのコンベヤベルト手段、又は容器７を提供するために好適な任意のその他の手段を用いて、提供されてよい。完成した容器９は、コンベヤベルト６などのコンベヤベルト手段、又は容器９を移動させるのに好適な任意のその他の手段により提供されるコンベヤベルト手段により、組立体５から離れる方向に移動されてよい。
【００３５】
容器充填組立体５は、混合チャンバ２５、一時貯蔵チャンバ６５、及び分配チャンバ８５を備えてよい。混合チャンバ２５は、一時貯蔵チャンバ６５の上流に位置し、また一時貯蔵チャンバ６５と流体連通していてよい。分配チャンバ８５は、一時貯蔵チャンバ６５の下流に位置し、また一時貯蔵チャンバ６５と流体連通していてよい。組立体５は、流体組成物６０を含んでよい。流体組成物は、少なくとも第１の材料４０及び第１の材料４０とは異なる第２の材料５５を含んでよく、第１の材料４０及び第２の材料５５のそれぞれの少なくとも一部分が混合チャンバ２５内で収斂して、流体組成物６０を形成する。材料及び流体組成物は、図１に示される方向に、流体流路２０に沿って流れてよい。混合チャンバ２５は、混合チャンバ容積Ｖ１及び混合チャンバ長さＬ１を有してよい。一時貯蔵チャンバ６５は、一時貯蔵チャンバ最大容積Ｖ２及び一時貯蔵チャンバ長さＬ２を有してよい。一時貯蔵チャンバ６５は、一時貯蔵チャンバ調整容積Ｖ３及び一時貯蔵チャンバ調節長さＬ３を有してよい。図１が、一時貯蔵チャンバ調整容積Ｖ３に相当する一時貯蔵チャンバの最大容積Ｖ２、及び一時貯蔵チャンバ調整長さＬ３に相当する一時貯蔵チャンバの長さＬ２を示すにもかかわらず、一時貯蔵チャンバ６５が可変容積及び長さであるために、調整容積Ｖ３及び調整長さＶ３は、充填周期全体にわたって異なる容積及び長さへと調整することができる、と理解するべきである。調整容積Ｖ３及び調整長さＬ３について、以下に更に説明する。分配チャンバ８５は、分配チャンバ容積Ｖ４及び分配チャンバ長さＶ５を有してよい。
【００３６】
充填操作４は、連続する充填周期を完了するために使用されてよい。充填周期は、組立体５が流体組成物６０を生成し、かつ流体組成物６０を１つの容器８又は任意の数の容器８へと分配するプロセスであってよい。充填周期は、充填される容器８の数及び充填される各容器８の所望の容積に依存し得る、所望の容積の流体組成物６０を有してよい。各容器８は、図１に示されるような所望の容積Ｖ５を有してよく、これは、容器８が収容されるのに望ましい流体組成物の容積である。容器の所望の容積Ｖ５は、容器８が流体組成物で過充填されないように、容器８の総容積容量未満であってよい。充填周期の所望の総容積は、その充填周期内に充填されることが望ましい全ての容器８の容器の所望の容積Ｖ５の合計であってよい。一度、充填周期の所望の容積の全体が１つ又は複数の容器８内へと分配されると、充填周期は終了する。
【００３７】
充填周期は、以下のとおりであってよい。
工程（１）は、流体組成物で充填される容器を提供する工程であって、容器開口部及び所望の容積Ｖ５を有し、
工程（２）は、容器充填組立体を提供する工程であって、容器充填組立体は、一時貯蔵チャンバハウジングにより封鎖された一時貯蔵チャンバと流体連通する混合チャンバ、並びに一時貯蔵チャンバ及び分配ノズルと流体連通する分配チャンバを備え、これは容器の開口部に隣接する分配ノズルであって、一時貯蔵チャンバは、可変容積であり、最大容積Ｖ２及び充填周期全体の、所望の容積の流体組成物に対応する調整容積Ｖ３を有し、単一の容器８又は複数の容器７、８、９へと分配され、
工程（３）は、一時貯蔵チャンバを調整容積Ｖ３に設定する工程であり、
工程（４）は、容器８をノズル９５に隣接するように充填する工程であり、
工程（５）は、２つ以上の材料を混合チャンバ内へと導入し、材料を組み合わせて流体組成物を形成する工程であり、
工程（６）は、流体組成物を第１の流量にて一時貯蔵チャンバに移送する工程であって、工程（３）、（４）及び（５）の順序が互換可能である工程であり、
工程（７）は、一時貯蔵チャンバがもはや調整容積Ｖ３ではないようにするため、一時貯蔵チャンバから分配チャンバ内へと、流体組成物を第２の流量にて移送する工程であり、
工程（８）は、流体組成物を、分配ノズルを介し、容器の開口部を通して容器内へと分配する工程であり、
工程（９）は、ここで充填された容器９を、隣接しているノズル９５から移動させる工程と、
工程（１０）は、所望の容積の流体組成物６０の全てが組立体５から分配されるまで、工程（２）〜（９）を繰り返す。
【００３８】
工程（６）は、第１の移送工程として知られていてよい。工程（７）は、第２の移送工程として知られていてよい。充填周期は、充填周期全体及び容器の所望の容積Ｖ５に対する所望の量の流体組成物に応じて、複数の第２の移送工程及び分配工程を含んでよい。
【００３９】
組立体５は、第１の移送工程中に発生する第１の流量が、第２の移送工程中に生じる第２の流量の速度とは独立して調整可能であるように、容器８を充填してよい。図２は、第２の流量が第１の流量とは独立して調整可能である、組立体５を使用して容器を充填する方法の、代表的な概略図を示す。
【００４０】
組立体５は、単一の充填周期中に異なる容積Ｖ５の容器８を充填してよい。これを達成するために、組立体５の一時貯蔵チャンバ６５は、調整機構により調整可能な可変容積であってよい。図３は、一時貯蔵チャンバ６５が可変容積であり、かつ充填周期全体の流体組成物の所望の容積に対応する最大容積Ｖ２及び調整された容積Ｖ３を有する、組立体５を使用して容器を充填する方法の、代表的な概略図を示す。
【００４１】
本明細書に説明される充填操作４は、本発明の容器充填組立体５を含み得る充填操作の単なる例であることが意図される。それらは、いずれかの方法で限定されることを意図されない。その他の充填操作が、本発明の容器充填組立体５と共に使用され得ることが十分に想到され、それらには限定ではないが、１度に複数の容器が充填される操作、ボトル以外の容器が充填される操作、異なる形状及び／又はサイズの容器が充填される操作、容器が図に示されるものと異なる方位で充填される操作、容器の中で異なる充填レベルが選ばれる及び／又は変動する操作、並びに、例えば、キャッピング、洗浄、ラベル付け、計量、混合、炭化、加熱、冷却、及び／又は放射等の追加工程が充填操作中に行われる操作を含む。更に、示される若しくは説明されるバルブの数、バルブ同士の近接距離及び容器充填組立体５のその他の構成要素、又は任意のその他の機器は、限定されることが意図されるものではなく、単なる例である。
【００４２】
容器充填組立体
図４は、組立体５の外側ハウジングを示す、工場又は製造現場で見られ得る、非限定的な組立体５の等角図を示す。図４は、図５Ａ〜図５Ｆが切断される軸線を特定する。
【００４３】
図５Ａは、充填周期がまだ開始されていない容器充填組立体５の一例を示す。既に述べたように、容器充填組立体５は、混合チャンバ２５、一時貯蔵チャンバ６５、及び分配チャンバ８５を備えてよい。組立体５は、流体組成物６０を形成するために提供される第１の材料４０及び第２の材料５５を受容するための、１つ以上の入口オリフィス３０、４５を有してよい。流体組成物６０の少なくとも一部は、第１の材料４０及び第２の材料５５のそれぞれの少なくとも一部が収斂する場合に、混合チャンバ２５内に形成される。組立体５は、組立体５を介した流体組成物の通過を制御するための、２つ以上のバルブを更に備えてよい。組立体５は、混合チャンバ２５及び一時貯蔵チャンバ６５と流体連通する第１のバルブ１０１を備えてよい。第１のバルブ１０１は、混合チャンバ２５から一時貯蔵チャンバ６５内への流体組成物６０の流れを開始、調節、又は停止してよい。組立体５は、一時貯蔵チャンバ６５及び分配チャンバ８５と流体連通する第２のバルブ１２１（図５Ｃ〜図５Ｆにて示す）を備えてよい。第２のバルブ１２１は、一時貯蔵チャンバ６５から分配チャンバ８５内への流体組成物６０の流れを開始、調節、又は停止してよい。組立体５は、必要な任意の追加の数のバルブ構成要素を更に備えてもよい、と理解すべきである。充填周期がまだ開始されていないため、図５Ａにて示されるような組立体５内の全てのバルブは閉鎖構成にあり、また材料４０、５５は、組立体５内への流れをまだ開始していない。
【００４４】
材料４０、５５は、混合チャンバ２５を介して容器充填組立体５内へと入ることができる。混合チャンバ２５は、混合チャンバハウジング２７により封鎖された空間であってよく、２つ以上の材料が収斂して混合流体組成物を形成してよい。混合流体組成物は、混合物であってよい。混合チャンバハウジング２７は、混合チャンバハウジング内面２８を有してよい。混合チャンバ２５は、第１の材料の供給源と流体連通する第１の材料入口オリフィス３０、及び第２の材料の供給源と流体連通する第２の流体入口オリフィス４５を備えてよい。第１の材料の供給源は第１の材料４０を提供してよく、第２の材料物は第２の材料５５を提供してよい。第１の材料入口オリフィス３０及び第２の材料入口オリフィス４５は、混合チャンバハウジング２７上に位置してよく、これにより、第１の材料４０及び第２の材料５５が混合チャンバ２５内へと入ることを可能にし得る。第１の材料入口オリフィス３０は、第１の材料入口バルブ３２を備えてよく、また第２の材料入口オリフィス４５は、第２の材料入口バルブ４６を備えてよい。第１及び第２の材料入口バルブ３２、４６のそれぞれは、混合チャンバ２５への各それぞれの材料４０、５５の流れを開始、調節、又は停止してよい。第１及び第２の材料入口バルブ３２、４６のそれぞれは、それぞれの材料４０、５５がそれぞれの材料入口バルブ３２、４６を通過することができる開放構成、及びそれぞれの材料４０、５５がそれぞれの材料入口バルブ３２、４６を通過することができない閉鎖構成を有してよい。第１及び第２の材料バルブ３２、４６のそれぞれは、例えば、第１の材料入口バルブ３２が開放構成にある場合に、第２の材料入口バルブ４６が閉鎖位置にあり、又は代替的に、第１の材料入口バルブ３２が閉鎖位置にある場合に、第２の材料入口バルブ４６が開放位置にあるように、互いに独立して操作されてよい。図５Ａは、バルブ３２、４６が開放構成へと移動して流れを開始させるために信号がまだ伝達されていないため、閉鎖構成にある、第１の材料入口バルブ３２及び第２の材料入口バルブ４６の両方を示す。
【００４５】
混合チャンバ２５は、第１及び第２の材料入口オリフィス３０、４５の下流に、混合チャンバ出口オリフィス２６を更に備えてよい。混合チャンバ出口オリフィス２６は、混合チャンバハウジング２７上に位置してよく、これは、流体組成物６０が混合チャンバ２５から流出することを可能にし得る。混合チャンバ出口オリフィス２６は、混合チャンバ出口バルブ２９を備えてよく、混合チャンバ出口バルブ２９は、流体組成物６０又は第１若しくは第２の材料４０、５５のいずれかを含む流体の流れを、混合チャンバ２５から組立体５のその他の部分へと開始、調節、又は停止し得る。混合チャンバ出口バルブ２９は第１のバルブ１０１であってよい、又は図５Ａにて示されるような第１のバルブ１０１とは別個であってもよいことが企図される。混合チャンバ出口バルブ２９は、流体組成物６０又は第１若しくは第２の材料４０、５５のいずれかを含む流体が、混合チャンバ出口バルブ２９を通過することが可能な開放構成を有してよい。混合チャンバ出口バルブ２９は、流体組成物６０又は第１若しくは第２の材料４０、５５のいずれかを含む流体が、混合チャンバ出口バルブ２９を通過することが不可能な閉鎖構成を有してよい。
【００４６】
第１の材料４０及び第２の材料５５は、混合チャンバ２５内で収斂して、混合チャンバ２５内に流体組成物６０を形成してもよい、と理解すべきである。しかし、本開示は、このように制限されない。第１の材料４０及び第２の材料５５は、同時に、又は同じ持続時間にわたって混合チャンバ２５内へと流入する必要はない。第１の材料４０及び第２の材料５５の流れの開始及び持続時間は、所望の流体組成物製品６０を提供するために、任意のこのような組み合わせにて生じ得る。第１の材料４０又は第２の材料５５のいずれかが、任意のその他の材料と収斂することなく、混合チャンバ２５を通って流れ得ることが、企図される。これは、例えば、第１の材料４０又は第２の材料５５が直後の充填周期で使用するために企図される場合に、流体組成物６０の後に、第１の材料４０又は第２の材料５５のいずれかのいくらかの量が続くことが望ましい場合に生じ得、これにより、直後の充填周期は許容可能な汚染レベル以下の流体組成物を生成することができる。これはまた、例えば、第１の材料４０又は第２の材料５５のいずれかが、任意のその他の材料と収斂することなく、混合チャンバ２５を通って一時貯蔵チャンバ６５内へと流れる場合にもまた起こり得、続いてその他の材料により、混合チャンバハウジング内面２８上に残っている残留した個々の材料を除去する。流体組成物６０は、一時貯蔵チャンバ６５内に実際に形成されてよい。簡略化のために、混合チャンバ２５から一時貯蔵チャンバ６５内への流体の流れを伴う任意の文脈における、流体組成物６０への言及は、第１及び第２の材料４０、５５の混合物としての第１の材料４０、第２の材料５５、又は流体組成物６０のいずれかを意味することができる。混合チャンバ２５から一時貯蔵チャンバ６５内へと流入する流体が個々の第１又は第２の材料４０、５５となることが特に重要である場合、流体は、個々の第１又は第２の材料４０、５５として明確に記述され得る。
【００４７】
混合チャンバ２５は、混合チャンバ２５の下流に位置する一時貯蔵チャンバ６５と、直接流体連通していてよい。一時貯蔵チャンバ６５は、内向きに面した一時貯蔵チャンバハウジング内面７１を有する一時貯蔵チャンバハウジング７０により封鎖された空間であってよい。一時貯蔵チャンバハウジング７０は、対向する第２の壁７３、及び第１の壁７２から第２の壁７３まで延在し、かつ第１の壁７２を第２の壁７３に接続する側壁７４を備えてよい。側壁７４は、一時貯蔵チャンバ６５が、例えば円筒形状である場合に、１つの連続壁を意味してよく、又は一時貯蔵チャンバ６５が、例えば長方形の形状である場合に、いくつかの接続された壁を意味してよい、と理解すべきである。後述するように、一時貯蔵チャンバハウジング７０は、例えば、一時貯蔵チャンバハウジング７０が一時貯蔵チャンバハウジング７０の形状を動的にすることが可能な可撓性材料を含む場合など、定義された構造を有するように限定されない場合がある、と理解すべきである。一時貯蔵チャンバハウジング７０は、非可撓性材料、可撓性材料、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される材料で構成されてよい。図５Ａは、第１の壁７２、第２の壁７３、及び側壁７４の構造を有する非可撓性材料の一例を示す。一時貯蔵チャンバハウジング７０は、可撓性材料を含んでよい。非限定的な例では、一時貯蔵チャンバハウジング７０は可撓性ゴムであってよく、また流体組成物６０が一時貯蔵チャンバ６５から排出される、又は分配される際に、それが流体組成物６０で充填されかつ収縮する際に、膨張してよい。
【００４８】
一時貯蔵チャンバ６５は、一時貯蔵チャンバ入口オリフィス６６を含んでよく、そこで流体組成物６０は一時貯蔵チャンバ６５内へと入ることができる。一時貯蔵チャンバ入口オリフィス６６は、一時貯蔵チャンバハウジング７０上に位置してよく、これは、流体組成物が一時貯蔵チャンバ６５に入ることを可能にし得る。図５Ａは、第２の壁７３上に位置する一時貯蔵チャンバ入口オリフィス６６を示す。一時貯蔵チャンバ入口オリフィス６６は、一時貯蔵チャンバ６５内へと流入する流体組成物の流れを開始、調節、又は停止し得る、一時貯蔵チャンバ入口バルブ７５を備えてよい。一時貯蔵チャンバ入口バルブ７５は、流体組成物６０が一時貯蔵チャンバ入口バルブ７５を通過することが可能であり得る、開放構成を有してよい。一時貯蔵チャンバ入口バルブ７５は、流体組成物６０が一時貯蔵チャンバ入口バルブ７５を通過することが不可能であり得る、閉鎖構成を有してよい。一時貯蔵チャンバ入口バルブ７５は、流体組成物６０が第１の流量にて混合チャンバ２５から一時貯蔵チャンバ６５内へと移送され得るように、混合チャンバ出口バルブ２９と流体連通していてよい。
【００４９】
第１のバルブ１０１は、混合チャンバ出口バルブ２９及び一時貯蔵チャンバ入口バルブ７５と流体連通していてよい。特定の場合では、混合チャンバ出口バルブが第１のバルブ１０１として機能し得るように、第１のバルブ１０１は、混合チャンバ出口バルブ２９を備えてよいことが企図される。特定の場合では、一時貯蔵チャンバ入口バルブ７６が第１のバルブ１０１として機能し得るように、第１のバルブ１０１は、一時貯蔵チャンバ入口バルブ７６を備えてよいことが企図される。特定の場合では、一時貯蔵チャンバ入口バルブ７６及び混合チャンバ出口バルブが第１のバルブ１０１として機能し得るように、第１のバルブ１０１は、一時貯蔵チャンバ入口バルブ７６及び混合チャンバ出口バルブ２９を備えてよいことが企図される。加えて、組立体５が図５Ａにて示されるような三方バルブ１４０を備える場合、三方バルブ１４０が第１のバルブ１０１として機能し得るように、第１のバルブ１０１は、三方バルブ１４０を備えてもよいことが企図される。
【００５０】
一時貯蔵チャンバ６５は、一時貯蔵チャンバ出口オリフィス６７（図５Ｃ〜図５Ｆにて示す）を含んでよく、流体組成物６０は一時貯蔵チャンバ６５内から流出することができる。一時貯蔵チャンバ出口オリフィス６７は、一時貯蔵チャンバハウジング７０上に位置してよく、これは、流体組成物が一時貯蔵チャンバ６５から流出することを可能にし得る。一時貯蔵チャンバ出口オリフィス６７は、図５Ａ〜図５Ｂにて示されるような一時貯蔵チャンバ入口オリフィス６６と同じオリフィスであってもよいことが企図される。一時貯蔵チャンバ出口オリフィス６７は、一時貯蔵チャンバ６５内から流出する流体組成物の流れを開始、調節、又は停止し得る、一時貯蔵チャンバ出口バルブ７６（図５Ｃ〜５Ｆにて示す）を備えてよい。一時貯蔵チャンバ出口バルブ７６は、流体組成物６０が一時貯蔵チャンバ出口バルブ７６を通過することが可能であり得る、開放構成を有してよい。一時貯蔵チャンバ出口バルブ７６は、流体組成物６０が一時貯蔵チャンバ出口バルブ７６を通過することが不可能であり得る、閉鎖構成を有してよい。一時貯蔵チャンバ出口バルブ７６は、流体組成物６０が第２の流量にて一時貯蔵チャンバ６５から分配チャンバ８５内へと流入し得るように、分配チャンバ入口バルブ９０と流体連通していてよい。
【００５１】
一時貯蔵チャンバ６５は、一時貯蔵チャンバ６５の下流に位置する分配チャンバ８５と、直接流体連通していてよい。分配チャンバ８５は、分配チャンバハウジング８８により封鎖された空間であってよく、流体組成物６０は分配ノズル９５を通って流れ、かつ最終的に組立体５から流出する。分配ノズル９５は分配チャンバ８５に取り付けられてもよい、又は分配チャンバ８５の一部として形成されてよい。分配チャンバハウジング８８は、内向きに面した分配チャンバハウジング内面８９を有してよい。
【００５２】
分配チャンバ８５は、分配チャンバ入口オリフィス８６を含んでよく、そこで流体組成物は分配チャンバ８５内へと入ることができる。分配チャンバ入口オリフィス８６は、分配チャンバハウジング８８上に位置してよく、これは、流体組成物が分配チャンバ８５に入ることを可能にし得る。分配チャンバ入口オリフィス８６は、分配チャンバ８５内へと流入する流体組成物の流れを開始、調節、又は停止し得る、分配チャンバ入口バルブ９０を備えてよい。分配チャンバ入口バルブ９０は、流体組成物６０が分配チャンバ入口バルブ９０を通過することが可能であり得る、開放構成を有してよい。分配チャンバ入口バルブ９０は、流体組成物６０が分配チャンバ入口バルブ９０を通過することが不可能であり得る、閉鎖構成を有してよい。分配チャンバ入口バルブ９０は、流体組成物６０が第２の流量にて一時貯蔵チャンバ６５から分配チャンバ８５内へと流入し得るように、一時貯蔵チャンバ出口バルブ７６と流体連通していてよい。
【００５３】
分配チャンバ８５は、分配チャンバ出口オリフィス８７を含んでよく、そこで流体組成物６０は分配チャンバ８５内から流出することができる。分配チャンバ出口オリフィス８７は、分配チャンバハウジング８８上に位置してよく、これは、流体組成物６０が分配チャンバ８５から流出することを可能にし得る。分配チャンバ出口オリフィス８８は、分配チャンバ８５から流出する流体組成物６０の流れを開始、調節、又は停止し得る、分配チャンバ出口バルブ９１を備えてよい。分配チャンバ出口バルブ９１は、流体組成物６０が分配チャンバ出口バルブ９１を通過することが可能であり得る、開放構成を有してよい。分配チャンバ出口バルブ９１は、流体組成物６０が分配チャンバ出口バルブ９１を通過することが不可能であり得る、閉鎖構成を有してよい。分配チャンバ出口バルブ９１は、流体組成物６０が第２の流量にて分配チャンバ８５からノズル９５の中へ及びノズル９５を通って流入し得るように、ノズル９５と流体連通していてよい。ノズルは、分配チャンバ出口バルブ９１を備え得ることが企図される。
【００５４】
第２のバルブ１２１（図５Ｃ〜図５Ｆにて示す）は、一時貯蔵チャンバ６５及び分配チャンバ８５と流体連通してよい。第２のバルブ１２１は、一時貯蔵チャンバ出口バルブ７６及び分配チャンバ入口バルブ９０と流体連通していてよい。特定の場合では、一時貯蔵チャンバ出口バルブ７６が第２のバルブ１２１として機能し得るように、第２のバルブ１２１は、一時貯蔵チャンバ出口バルブ７６を備えてよいことが企図される。特定の場合では、分配チャンバ入口バルブ９０が第２のバルブ１２１として機能し得るように、第２のバルブ１２１は、分配チャンバ入口バルブ９０を備えてよいことが企図される。
【００５５】
図５Ａにて示すように、組立体５は三方バルブ１４０を備えてよい。三方バルブ１４０は、第１の位置と第２の位置と閉鎖位置との間で回転可能であってよい。図５Ａは、充填周期がまだ開始されていない際の閉鎖位置にある、三方バルブ１４０を示す。三方バルブ１４０が（図５Ｂに示すように）第１の位置にある場合、三方バルブ１４０は、混合チャンバ２５及び一時貯蔵チャンバ６５と流体連通している。三方バルブ１４０が（図５Ｄに示すように）第２の位置にある場合、三方バルブ１４０は、一時貯蔵チャンバ６５及び分配チャンバ８５と流体連通している。三方バルブ１４０が（図５Ａ、図５Ｃ、図５Ｅ及び図５Ｆに示すように）閉鎖位置にある場合、三方バルブ１４０は、混合チャンバ２５、一時貯蔵チャンバ６５、又は分配チャンバ８５のいずれかと流体連通していない。
【００５６】
三方バルブ１４０は、流体の流れを誘導するための第１のパイプ１４１、第２のパイプ１４２、及び第３のパイプ１４３を有してよい。第１のバルブ１０１は、第１のパイプ１４１及び第２のパイプ１４２を備えてよいことが企図される。第２のバルブ１２１は、第１のパイプ１４１及び第３のパイプ１４３を備えてよいことが企図される。図５Ａにて示すように、流体組成物６０の一時貯蔵チャンバ６５内への移送を開始する前に、第１のバルブ１０１は閉鎖構成にあり、また流体は、第１のパイプ１４１を介して第１のバルブ１０１内へと入ることができない。第１のバルブ１０１及び第２のバルブ１２１は、第１、第２、及び第３のパイプ１４１、１４２、１４３の任意の組み合わせを含んでもよいことが企図される。
【００５７】
組立体５は、組立体５の異なる部分を接続し、かつ流体組成物６０が流れることができる、１つ以上の移送チャネルを備えてよい。組立体５は、混合チャンバ２５を一時貯蔵チャンバ６５へと操作可能に接続する、第１の移送チャネル１８１を備えてよい。組立体５は、一時貯蔵チャンバ６５と分配チャンバ８５とを操作可能に接続する、第２の移送チャネル１８５（図５Ｃ〜図５Ｆにて示す）を備えてよい。各チャネル１８１、１８５は、例えば、ハウジング内に収容されたパイプであってよい。
【００５８】
第１の移送チャネル１８１は、混合チャンバ出口オリフィス２６に操作可能に接続された第１の移送チャネル入口オリフィス１８２（図５Ｂにて示す）を有してよく、これは、流体組成物６０が混合チャンバ２５から第１の移送チャネル１８１へと流れることを可能にし得る。第１の移送チャネル１８１は、一時貯蔵チャンバ入口オリフィス６６に操作可能に接続された第１の移送チャネル出口オリフィス１８３（図５Ｂにて示す）を有してよく、これは、流体組成物６０が第１の移送チャネル１８１から一時貯蔵チャンバ６５へと流れることを可能にし得る。第１のバルブ１０１は、混合チャンバ２５と一時貯蔵チャンバ６５との間に位置してよい。第１のバルブ１０１は、第１の移送チャネル１８１内に、又はそれに隣接して位置してよい。
【００５９】
第２の移送チャネル１８５は、一時貯蔵チャンバ出口オリフィス６７に操作可能に接続された第２の移送チャネル入口オリフィス１８６（図５Ｃ〜図５Ｆにて示す）を有してよく、これは、流体組成物６０が一時貯蔵チャンバ６５から第２の移送チャネル１８５へと流れることを可能にし得る。第２の移送チャネル１８５は、分配チャンバ入口オリフィス８６に操作可能に接続された第２の移送チャネル出口オリフィス１８７（図５Ｃ〜図５Ｆにて示す）を有してよく、これは、流体組成物６０が第２の移送チャネル１８５から分配チャンバ８５へと流れることを可能にし得る。第２のバルブ１２１は、一時貯蔵チャンバ６５と分配チャンバ８５との間に位置してよい。第２のバルブ１２１は、第２の移送チャネル１８５内に、又はそれに隣接して位置してよい。
【００６０】
一時貯蔵チャンバ６５は、一時貯蔵チャンバ６５の容積を調整するように構成された機構を備えてよい。調整機構は、より小さい又はより大きいチャンバ又はタンクに関して変更される必要はないが、代わりに、充填周期の所望の容積へと単純に調整される故に、組立体５を使用して、連続する充填周期間において異なる種類及び／又は容積の流体組成物を提供する場合に、同じ組立体５及び組立体構成要素を使用する利益を提供し得る。調整機構は、流体組成物６０が混合チャンバ２５から一時貯蔵チャンバ６５内へと流れる第１の流量を制御するための、１つ以上の圧力装置を備えてよい。圧力装置は、材料４０、５５を特定の流量にて流動させて、流体組成物６０の所望の変換のために材料４０、５５を混合させるように構成されている、という利益を提供し得る。圧力装置は、図５Ａ〜図５Ｆにて示されるようなピストンポンプ１６５であってよく、以下で更に説明される。圧力装置は、流体組成物６０の所望の変換を達成するために、第１の流量を制御して材料４０、５５の所定の混合を生じさせるよう、一時貯蔵チャンバ６５、一時貯蔵チャンバハウジング７０及び／又は流体組成物６０に好適な力を提供する装置であり得ることが、企図される。圧力装置は、１つ以上のエアポンプ１４４（図７Ａ〜図７Ｆにて示す）であってよい。
【００６１】
図５Ａ〜図５Ｆにて示すように、圧力装置はピストンポンプ１６５であってよい。ピストンポンプ１６５は、一時貯蔵チャンバ６５内に少なくとも部分的に位置してよい。ピストンポンプ１６５は、ピストンポンプシャフト１７５、及びピストンポンププレート１７０に取り付けられたピストンポンププレート１７０を備えてよい。ピストンポンプ１６５は、第２の壁７３に垂直な軸線Ａに沿って移動可能であってよい。図５Ａにて示されるように、一時貯蔵チャンバ６５内への流体の移送の開始前に、ピストンポンプ１６５は、ピストンポンププレート１７０が第２の壁部７３に隣接して位置する静止位置にあってよい。ピストンポンプ１６５、特にピストンポンププレート外側境界１７２（以下、図６に示され、記載される）は、一時貯蔵ハウジング内面７１の周囲を摺動可能に移動可能であってよい。ピストンポンプ１６５は、流体組成物６０がピストンポンププレート１７０と一時貯蔵チャンバハウジング内面７１との間を流れることができないように、ピストンポンププレートの外側境界１７２を取り囲む１つ以上のシール１７６（以下、図６に示され、記載される）を備えてよい。
【００６２】
所望により、組立体５は、混合チャンバ２５内に位置する１つ以上のミキサ１９０、第１の移送チャネル１８１、分配チャンバ８５、及び／又は第２の移送チャネル１８５、及びこれらの任意の組み合わせを更に備えてよい。図５Ａは、混合チャンバ２５内に位置する静的ミキサ１９０を示す。以下で更に説明する図５Ａは、分配チャンバ８５内に位置する静的ミキサ１９０を示す。１つ以上のミキサ１９０は、静的ミキサ、動的ミキサ、及びこれらの組み合わせからなる群から選択されてよい。ミキサ１９０は、層流及び／又は乱流混合を発生させるためのエネルギーの追加の入力を提供するために、当業者に周知の任意のこのようなミキサであってよい。混合チャンバ２５及び第１の移送チャネル１８１の両方が一時貯蔵チャンバ６５の上流にある際に、混合チャンバ又は内部に位置する１つ以上のミキサ１９０を有する第１の移送チャネル１８１のいずれか又は両方は、流体が一時貯蔵チャンバ６５内へと入る前により大きな混合を提供し得る。分配チャンバ８５及び第２の移送チャネル１８５の両方が一時貯蔵チャンバ６５の下流にある際に、分配チャンバ８５及び内部に位置する１つ以上のミキサ１９０を有する第２の移送チャネル１８５のいずれか又は両方は、流体組成物が一時貯蔵チャンバ６５から出た後であるが、流体組成物６０が容器８内へと分配される前に、より大きな混合を提供し得る。一時貯蔵チャンバ６５は、ミキサ１９０を有さなくてもよい。ミキサ１９０が物理的物体であるため、ミキサ１９０が一時貯蔵チャンバ６５内に位置する場合、洗浄機構が一時貯蔵チャンバ６５から残留流体を効果的に除去することがより困難であり得る。洗浄機構が、例えばピストンポンプ１６５などの物理的構造を備える場合、洗浄機構は、ミキサ１９０により、一時貯蔵チャンバ６５を効果的に洗浄することを妨げられる場合がある。
【００６３】
図５Ｂは、流体組成物６５を混合チャンバ２５から一時貯蔵チャンバ６５へと移送する組立体５を示す。この第１の移送工程の間、材料は混合チャンバ２５内へと流入し、かつ収斂して流体組成物を形成し得る。材料は、互いに収斂することなく、混合チャンバ２５内へと個別に流れてよい。この第１の工程の間、材料及び／又は流体組成物は、混合チャンバ２５から一時貯蔵チャンバ６５へと第１の流量にて流れてよい。第１の流量は、ピストンポンプ１６５により一時貯蔵チャンバ６５に付与される負圧により、生じる場合がある。
【００６４】
この第１の工程は、以下のとおり達成されてよい。第１に、信号は、コントローラから駆動装置へと送信され、これにより、第１の材料入口バルブ３２及び／又は第２の材料入口バルブ４６が閉鎖構成から開放構成へと移動し得る。したがって、第１の材料４０及び／又は第２の材料５５の流れは、各材料源から混合チャンバ２５内へと開始されてよい。信号は、組立体５の構成に応じて、混合チャンバ出口バルブ２９、第１のバルブ１０１及び／又は一時貯蔵チャンバ入口バルブ７５へと伝達されて、流体が混合チャンバ２５から一時貯蔵チャンバ６５内へと流れることができるように、閉鎖構成から開放構成へと移動することができる。一度対応するバルブが開放構成になると、信号を送信して、サーボモータに第１の駆動力装置の起動を開始させて、一時貯蔵チャンバ６５に負圧を付与してよい。第１の駆動力装置は、混合チャンバ２５から一時貯蔵チャンバ６５内へと流体流路２０の方向に流体が流れるように、混合チャンバ２５と一時貯蔵チャンバ６５との間に圧力差を生じさせることができる、当業者に周知の任意のこのような装置であってよい。図５Ａ〜図５Ｆでは、第１の駆動力装置はピストンポンプ１６５である。一時貯蔵チャンバ６５は、混合チャンバ２５と流体連通しており、また混合チャンバ２５と一時貯蔵チャンバ６５との間に位置する全てのバルブが開放構成にあるため、負圧又は真空が、混合チャンバ２５内の材料４０、５５にかけられ、材料４０、５５及び／又は流体組成物６０が混合チャンバ２５から出て一時貯蔵チャンバ６５へと流出する。混合チャンバ２５と一時貯蔵チャンバ６５との間に位置するバルブの全てが開放構成にあるため、材料４０、５５及び／又は流体組成物６０はバルブを通過し得る。第１の流量は、混合チャンバ２５内及び／又は一時貯蔵チャンバ６５内の材料４０、５５の、所望のレベルの混合又は変換を可能にするように構成されてよい。
【００６５】
組立体５がピストンポンプ１６５及び三方バルブ１４０を備える場合、この第１の工程は、以下のとおり達成されてよい。信号は、コントローラから駆動装置へと送信されてもよく、この駆動装置は、三方バルブ１４０を第１の位置へと回転させることができ、三方バルブ１４０は、混合チャンバ２５及び一時貯蔵チャンバ６５と流体連通している。図５Ａ〜図５Ｆにて示すように、三方バルブ１４０は、第１のパイプ１４１及び第２のパイプ１４２の両方が位置合わせされ、かつ第１の移送チャネル１８１、混合チャンバ２５、及び一時貯蔵チャンバ６５と流体連通するように、第１の位置にあってよい。しかし、混合チャンバ２５と一時貯蔵チャンバ６５との間の流体連通を可能にし得る、パイプ１４１、１４２、１４３の任意のこのような組み合わせが起こり得ることが、企図される。信号は、ピストンポンプ１６５の移動又は吸引ストロークを開始するために、サーボモータに送信されてよい。ピストンポンプ１６５の吸引ストロークは、ピストンポンプ１６５が、対応する圧力差を発生させることにより、一時貯蔵チャンバ６５に負圧を付与するような方向に移動される場合であってよい。図５Ｂでは、ピストンポンプ１６５は、第２の壁７３から離れる方向で第１の壁７２に向かって移動し、またその際に、一時貯蔵チャンバ６５が長くなり、かつ容積が増加する。この容積の増加は、一時貯蔵チャンバ６５に真空又は少なくとも負圧を提供するように作用する。したがって、混合流体組成物６０及び／又は個々の材料４０、５５は、三方バルブ１４０を通過する際に、混合チャンバ２５から一時貯蔵チャンバ６５へと移送される、又は吸引されてよい。
【００６６】
図５Ｃは、第１の移送工程の完了後であるが、第２の移送工程の開始前の、組立体５の非限定的実施例を示す。一度所望の量の流体組成物６０が一時貯蔵チャンバ６５内にあると、図５Ｃの第１の駆動力装置の移動をサーボモータが停止させる信号が、ピストンポンプ１６５に送信されてよい。したがって、ピストンポンプ１６５は、一時貯蔵チャンバ６５に負圧を付与することを停止してよく、また流体は、次に、混合チャンバ２５から一時貯蔵チャンバ６５へと流れることを停止し得る。信号は、組立体５の構成に応じて、第１の材料入口バルブ３２、第２の材料入口バルブ４６、混合チャンバ出口バルブ２９、第１のバルブ１０１及び／又は一時貯蔵チャンバ入口バルブ７５へと伝達されて、流体が混合チャンバ２５から一時貯蔵チャンバ６５内へと流れることができないように、開放構成から閉鎖構成へと移動することができる。この時点で、第１の移送工程は完了する。図５Ｃでは、このような信号は、流体が混合チャンバ２５から一時貯蔵チャンバ６５内へと流れることができないように、第１の位置から閉鎖位置へと移動するように、三方バルブ１４０に送信されてよい。三方バルブ１４０は、第１のパイプ１４１、第２のパイプ１４２、及び第３のパイプ１４３の両方が位置合わせされず、また一時的に第１の移送チャネル１８１、混合チャンバ２５、一時貯蔵チャンバ６５、第２の移送チャネル１８５、及び分配チャンバ８５と直接流体連通しないように、閉鎖位置にあってよい。図５Ｃにて示すように、ピストンポンプ１６５は、ピストンポンププレート１７０が第１の壁７２と第２の壁７３との間の任意の距離に位置する位置にあってよい。
【００６７】
図５Ｄは、流体組成物６０が、一時貯蔵チャンバ６５から分配チャンバ８５内へと移送される場合に、第２の移送工程を受ける組立体５の非限定的実施例を示す。信号は、組立体５の構成に応じて、一時貯蔵チャンバ出口バルブ７６、第２のバルブ１２１、分配チャンバ入口バルブ９０、及び／又は分配チャンバ出口バルブ９１へと伝達されて、流体組成物６０が一時貯蔵チャンバ６５から分配チャンバ８５内へと流れることができるように、閉鎖構成から開放構成へと移動することができる。図５Ｄでは、このような信号は、流体が一時貯蔵チャンバ６５から分配チャンバ８５内へと流れることができるように、三方バルブ１４０を閉鎖位置から第２の位置へと移動させるように送信されてよい。三方バルブ１４０は、第１のパイプ１４１及び第３のパイプ１４３の両方が位置合わせされ、かつ第２の移送チャネル１８５、一時貯蔵チャンバ６５、及び分配チャンバ８５と流体連通するように、開放構成にあってよい。しかし、一時貯蔵チャンバ６５と分配チャンバ８５との間の流体連通を可能にし得る、パイプ１４１、１４２、１４３の任意のこのような組み合わせが起こり得ることが、企図される。一度対応するバルブが開放構成になると、信号を送信して、サーボモータに第２の駆動力装置の起動を開始させて、一時貯蔵チャンバ６５に正圧を付与してよい。第２の駆動力装置は、一時貯蔵チャンバ６５から分配チャンバ８５内へと流体流路２０の方向に流体が流れるように、一時貯蔵チャンバ６５と分配チャンバ８５との間に圧力差を生じさせることができる、当業者に周知の任意のこのような装置であってよい。図５Ｄでは、第２の駆動力装置はピストンポンプ１６５である。信号は、ピストンポンプ１６５の移動又は分配ストロークを開始するために、サーボモータに送信されてよい。ピストンポンプ１６５の分配ストロークは、ピストンポンプ１６５が、対応する圧力差を発生させることにより、一時貯蔵チャンバ６５に正圧を付与するような方向に移動される場合であってよい。図５Ｄでは、ピストンポンプ１６５は、第１の壁７２から離れる方向で第２の壁７２に向かって移動し、またその際に、一時貯蔵チャンバ６５の長さが短くなり、かつ容積が減少する。この容積の減少は、一時貯蔵チャンバ６５に正圧を提供するように作用する。一時貯蔵チャンバ６５が分配チャンバ８５と流体連通しており、かつ一時貯蔵チャンバ６５と分配チャンバ８５との間に位置する全てのバルブが開放構成にある際に、第２の移動工程により、流体組成物６０が、第２の流量にて一時貯蔵チャンバ６５から流出して分配チャンバ８５内へと流入する。図５Ｄにて示されるように、混合流体組成物６０は、三方バルブ１４０を通過する際に、一時貯蔵チャンバ６５から分配チャンバへと移送される、又は吸引されてよい。第２の移送工程の間、流体組成物６０は分配チャンバ８５を通って流れ、かつ分配されて、最終的に、分配チャンバ８５に取り付けられたノズル９５を介して、又は分配チャンバ８５の一部を介して、組立体５から流出することができる。
【００６８】
図５Ｅ及び図５Ｆは、第２の移送工程の完了時の、組立体５の非限定的実施例を示す。一度第２の移動工程中に所望の容器容積Ｖ５が一時貯蔵チャンバ６５から移送されると、第２の駆動力装置の移動をサーボモータが停止させる信号が送信されてよい。第２の駆動力装置は、図５Ｅではピストンポンプ１６５である。充填周期の間、組立体５は、１つの容器８又は複数の容器８を充填してよい。組立体５が１つの容器８を充填する場合、第２の移送工程の１回の繰り返しが発生する。組立体５が２つ以上の容器８を充填する場合、第２の移送工程の２回の繰り返しが発生する。図５Ｅは、充填周期中に２つ以上の容器８が充填された場合の、非限定的実施例を示す。図５Ｆは、１つの容器８のみが充填周期中に充填された場合、又は一時貯蔵チャンバ６５内の流体組成物６０の全てが一時貯蔵チャンバ６５から分配チャンバ８５内へと移送された場合の、非限定的実施例を示す。
【００６９】
第２の移送の繰り返しを完了するために、信号は、組立体５の構成に応じて、一時貯蔵チャンバ出口バルブ７６、第２のバルブ１２１、分配チャンバ入口バルブ９０、及び／又は分配チャンバ出口バルブ９１へと伝達されて、流体組成物６０が一時貯蔵チャンバ６５から分配チャンバ８５内へと流れることができないように、開放構成から閉鎖構成へと移動することができる。図５Ｅ及び５Ｆでは、信号は、流体が一時貯蔵チャンバ６５から分配チャンバ８５内へと流れることができないように、三方バルブ１４０を第２の位置から閉鎖位置へと移動させるよう、駆動装置へと送信されてよい。三方バルブ１４０は、第１のパイプ１４１、第２のパイプ１４２、及び第３のパイプ１４３の両方が位置合わせされず、また一時的に、一時貯蔵チャンバ６５、第２の移送チャネル１８５、及び分配チャンバ８５と直接流体連通しないように、閉鎖位置にあってよい。第２のバルブ１２１が閉鎖構成になった後であっても、又はここで、三方バルブ１４０は閉鎖位置にあっても、流体組成物６０は、分配チャンバ８５を通って、かつノズル９５を介して、最終的に容器８内へと充填されるように、依然として移動し得ることが、企図される。
【００７０】
図５Ｅは、組立体５が、単一の充填周期中に、第２の移送工程の２回以上の繰り返しを経る場合の、非限定的実施例を示す。充填される複数の容器８が存在する場合、若干の流体組成物６０は、後続の第２の移送工程のために、一時貯蔵チャンバ６５内に留まってよい。これは、調整された容積Ｖ２及び充填周期の所望の容積が容器の所望の容積Ｖ５よりも大きい場合に、生じ得る。流体組成物６０は、一時貯蔵チャンバ６５内に残留してよく、またチャンバ出口バルブ７６、第２のバルブ１２１、分配チャンバ入口バルブ９０、及び／又は分配チャンバ出口バルブ９１のそれぞれは、閉鎖構成にある。図５Ｅにて示されるように、第２の駆動力装置、ここではピストンポンプ１６５は、移動を停止している。図示のように、ピストンポンププレート１７０は、第１の壁７２と一時貯蔵チャンバの第２の壁７３との間の位置にある。所望の容器容積Ｖ５が一時貯蔵チャンバ６５内の流体組成物６０の総量よりも少ない場合、第２の移送工程の繰り返しが完了した際に、ピストンポンププレート１７０は、第１の壁７２と第２の壁７３との間の箇所にあってよい。
【００７１】
図５Ｆは、ピストンポンププレート１７０が、一時貯蔵チャンバの第１の壁部７２に対して面一であることを示す。充填周期の所望の量の流体組成物６０の全てが一時貯蔵チャンバ６５から分配された場合、第２の移送工程が完了した際に、ピストンポンププレート１７０は、第１の壁７２に対して面一であってよい。これは、各容器８の充填された所望の容器容積Ｖ５の合計が、一時貯蔵容器６５内の調整された容積Ｖ３に等しい場合に、生じ得る。第２の移送工程の間、ピストンポンププレート１７０もまた一時貯蔵チャンバ側壁７４を洗浄することが、企図される。第２のバルブ１２１が閉鎖構成になった後であっても、又はここで、三方バルブ１４０は閉鎖位置にあっても、流体組成物６０は、分配チャンバ８５を通って、かつノズル９５を介して、最終的に容器８内へと充填されるように、依然として移動し得ることが、企図される。しかし、一度充填周期の所望の量の流体組成物６０の全てが分配され、かつ組立体５から１つ又は複数の容器８内へと流出すると、組立体は、図５Ａに示されるような構成に戻ることができ、バルブのそれぞれが閉鎖構成にあり、また組立体５は、第２の充填周期の開始の準備ができている。
【００７２】
図６は、ピストンポンプ１６５の非限定的実施例を示す。ピストンポンプ１６５は、ピストンポンプシャフト１７５、及びピストンポンププレート１７０を備えてよい。ピストンポンププレート１７０は、ピストンポンププレート背面１７３、反対側のピストンポンププレート前面１７１、及びピストンポンププレート背面１７３からピストンポンプ前面１７１まで延びて接続しているピストンポンププレート外側境界１７２を有してよい。ピストンポンプシャフト１７５は、ピストンポンププレート背面１７３に取り付けられてよい。ピストンポンププレート前面１７１は、一時貯蔵チャンバの第２の壁７３に面してよい。図６にて示すように、ピストンポンププレート１７０は円筒形状であってよいが、ピストンポンププレート１７０の形状がそのように限定されないことが、当業者には周知であろう。ピストンポンププレート１７０は、流体組成物６０が、ピストンポンププレート１７０と一時貯蔵チャンバハウジング内面７１との間を流れることができないように、一時貯蔵ハウジング内面７１を中心に摺動可能に移動可能である、当業者に周知の任意の形状であってよい。形状は、一時貯蔵チャンバハウジング７０の形状に依存し得るが、これらに限定されない。
【００７３】
組立体５はまた、自己洗浄するものであってもよい。ピストンポンプ１６５などの圧力装置が、一時貯蔵チャンバ６５から流体組成物６０を移送する工程（図５Ｄにて示される）のために下方に移動する際、最小限の残留流体組成物６０が一時貯蔵チャンバハウジング内面７１上に残留するように、ピストンポンププレート１７０は、一時貯蔵チャンバ６５から流体組成物６０の全てを押し出すことができる。ピストンポンププレート１７０及びピストンポンププレート外側境界１７２は、流体組成物６０を、一時貯蔵チャンバハウジング内面７１から押し出すことが当業者に周知の、任意の材料で作製されてよい。洗浄機構はピストンポンプ１６５を備えてもよいが、洗浄機構は、不要な残留流体を空間から引き出すための、当業者に周知の任意のその他の物理的物体を備えてもよいことが、企図される。その他のこのような洗浄対象物体としては、パイプライン検査ゲージ、加圧空気、及びパイプライン介入ガジェットが挙げられてよいが、これらに限定されない。好ましくは、洗浄機構は、圧力装置の任意の組み合わせを備えてよく、流体組成物６０の一時貯蔵チャンバ工程６５への移送中に材料を流し、かつピストンポンプ１６５などの物理的物体を使用して、直後の充填周期が許容可能なレベル以下の汚染レベルを有する流体組成物６０を生成する。
【００７４】
混合チャンバ
混合チャンバ２５は、流体の流れが所定の時間にわたって混合チャンバ２５内で低減、増加、又は停止され得る故に、流体を加えるための望ましい位置を提供し得る。この所定の時間により、成分の追加、材料が十分に混合若しくは相互に反応するための混合及び／又は滞留時間が可能となる。また、混合チャンバ２５は、混合チャンバ２５内の固有体積が固定可能であり、かつこれは、後期製品細分組立体など、従来の拘束容器充填組立体においてと同様である、流動中の流体流れよりも変化に対して影響を受けることが少ないが故に、流体へより正確な材料の追加を提供することができる。混合チャンバ２５は、第１のバルブ１０１が閉鎖構成にある場合に、個々の材料４０、５５又は流体組成物６０が残留するための空間を提供してよい。
【００７５】
混合チャンバ２５は、パイプ、中空、ライン、導管、チャネル、ダクト若しくはタンク、又は２つ以上の材料の収斂を促進するために当業者に周知の、任意のこのようなチャンバであってよい。混合チャンバ２５は、混合が生じ得る領域又は箇所であってよい。しかし、混合は、混合チャンバ２５から下流に更に生じ得ることが企図される。
【００７６】
混合チャンバハウジング２７は、この種類のチャンバに関して典型的に企図される、当業者に周知の任意の厚さであってよい。混合チャンバハウジング２７は、例えば、鋼、ステンレス鋼、アルミニウム、チタン、銅、プラスチック、セラミック、及び鋳鉄などの、非可撓性材料で形成されてよい。混合チャンバハウジング２７は、例えば、ゴム及び可撓性プラスチックなどの、可撓性材料から構成されてよい。混合チャンバハウジング２７は、この種類のチャンバの形成に関して典型的に企図される、当業者に周知の任意の材料から形成されてよい。
【００７７】
混合チャンバ２５は、２つ以上の材料が収斂して混合流体組成物６０を形成できるように、当業者に周知である、任意の所望の形状、サイズ、又は寸法であってよい。図にて示すように、混合チャンバ２５は円筒形状であってよいが、混合チャンバ２５の形状がそのように限定されないことが、当業者には周知であろう。混合チャンバ２５は、２つ以上の材料が収斂して混合流体組成物６０を形成することを可能にする、当業者に周知の任意の形状であってよい。好ましくは、混合チャンバ２５は、均一な剪断分布が得られるように、実質的に断面が円形である経路内で流体が流れることができるような形状であってよい。混合チャンバ２５のサイズ及び寸法は、充填周期の所望の全流体組成物６０に従って構成され得るが、これらに限定されない。上記のように、混合チャンバ２５は、任意の所望の形状、サイズ、又は寸法であってよい。しかし、混合チャンバ２５が所定の容積Ｖ１を有することが望ましい場合がある。混合チャンバ容積Ｖ１は、一時貯蔵チャンバ調整容積Ｖ３及び／又は充填周期の所望の全流体組成物６０に依存し得るが、これらに限定されない。混合チャンバ容積Ｖ１は、混合チャンバ２５内の全ての流体が、充填周期内で一時貯蔵チャンバ６５内へと移送されると仮定すると、一時貯蔵チャンバ調整容積Ｖ３以下であってよい。混合チャンバ容積Ｖ１は、混合チャンバ内での流体組成物の滞留時間が短い場合に、一時貯蔵チャンバ調整容積Ｖ３よりも小さくてよく、これにより、充填周期中、流体組成物の全容積が一度に混合チャンバ内にない。滞留時間が、充填周期中に、流体が一度に混合チャンバ内に保持され得るのに十分な長さである場合に、混合チャンバ容積Ｖ１は、一時貯蔵チャンバ調整容積Ｖ３と等しくてよい。
【００７８】
理論に束縛されるものではないが、混合チャンバ２５の長さ、断面積、及び／又は容積は、好ましくは、流体組成物６０のレオロジー特性及び所望の変換を考慮して、可能な限り小さいものである。上記で所与の考察のように、当業者に周知のように、混合チャンバ２５の長さ、断面積、及び／又は容積を有することにより、連続する充填周期間の相互汚染のリスクを最小限に抑える利益を提供し得る。好ましくは、混合チャンバ２５の長さ及び／又は断面積は、ミキサ１９０を収容するのに十分な大きさである。混合チャンバ２５の断面積は、混合チャンバ長さＬ１の１００％未満、混合チャンバ長さＬ１の７５％未満、又は混合チャンバ長さＬ１の５０％未満であることが望ましい場合がある。混合チャンバ２５の断面積は、混合チャンバ長さＬ１の５％未満であることが望ましい場合があり、混合チャンバ２５は、混合チャンバ２５内で、２０：１の長さ対直径の比にて、静的ミキサなどのミキサ１９０を有してよい。
【００７９】
第１及び第２の材料入口オリフィス３０、４５は、材料が混合チャンバ２５内へと入る開口部であってよい。容器充填組立体５は、２つの材料入口オリフィスに限定されるものではないが、使用されることが望ましい異なる材料に応じて、材料のそれぞれの供給源とそれぞれ流体連通する、任意の数の材料入口オリフィスを備えてよい、と理解すべきである。第１の材料入口オリフィス３０及び第２の材料入口オリフィス４５は、それぞれの材料４０、５５の混合チャンバ２５内への流れを可能にするために必要な、任意のサイズ及び形状であってよい。第１の材料入口オリフィス３０及び第２の材料入口オリフィス４５のサイズ及び形状は、第１及び第２の材料４０、５５のレオロジー特性、及び第１の流量に依存し得るが、これらに限定されない。
【００８０】
混合チャンバ出口オリフィス２６は、流体、材料４０、５５又は混合流体組成物６０のいずれかが、混合チャンバ２５から流出することができる開口部であってよい。混合チャンバ出口オリフィス２６は、材料４０、５５又は混合流体組成物６０が混合チャンバ２５から流出することを可能にするために必要な、任意のサイズ及び形状であってよい。混合チャンバ出口オリフィス２６のサイズ及び形状は、材料４０、５５又は混合流体組成物６０のレオロジー特性、及び第１の流量に依存し得るが、これらに限定されない。
【００８１】
第１の材料入口オリフィス３０及び第２の材料開口部４５は、同一平面にあってよい。第１及び第２の材料入口オリフィス３０、４５は、互いに隣接して位置してよい。第１及び第２の材料入口オリフィス３０、４５は、互いに反対側に位置してよい。第１及び第２の材料入口オリフィス３０、４５は、互いに同心に位置してよい。第１の材料入口オリフィス３０は、第２の材料入口オリフィス４５よりも、更に流体流路２０上で上流にあってよい。しかし、第１及び第２の材料入口オリフィス３０、４５の構成は、そのように限定されない。第１の材料入口オリフィス３０及び第２の材料入口オリフィス４５は、材料４０、５５の収斂を可能にして流体組成物６０を形成するのに必要な任意の構成にて、互いに対して位置付けられてよい。互いに対する第１及び第２の材料入口オリフィス３０、４５の構成は、混合チャンバ２５の長さＬ１、第１及び第２の材料４０、５５のレオロジー特性、及び第１の流量に依存し得るが、これらに限定されない。
【００８２】
２つ以上の材料４０、５５が収斂して混合流体組成物６０及び流体組成物６０を形成する場合に、又は材料４０、５５が、混合チャンバ出口オリフィス２６により混合チャンバ２５から流出して、流体流路２０に流れ落ちる場合に、流体流路２０が混合チャンバ２５内で開始するように、第１の材料入口オリフィス３０及び第２の材料オリフィス４５は両方とも、混合チャンバ出口オリフィス２６よりも、流体流路２０上で更に上流にあってよい。
【００８３】
一時貯蔵チャンバ
一時貯蔵チャンバ６５は、パイプ、中空、ライン、導管、チャネル、ダクト若しくはタンク、又は流体組成物６０の保持を容易にして、調整機構を可能にするために当業者に周知の、任意のかかるチャンバであってよく、ピストンポンプ１６５のような圧力装置は、一時貯蔵チャンバ６５に作用して、流体組成物６０を第１の流量から第２の流量に変化させる。
【００８４】
一時貯蔵チャンバ６５は、混合チャンバ２５の下流及び分配チャンバ８５の上流に位置してよい。一時貯蔵チャンバ６５は、流体組成物６０が第１の流量から第２の流量へと変化し得るチャンバとして作用する故に、一時貯蔵チャンバ６５を、混合チャンバ２５と分配チャンバ８５との間に位置させることが有益である。更に、一時貯蔵チャンバ６５の上流にある混合チャンバ２５、及び分配チャンバ８５の上流にある一時貯蔵チャンバ６５を有するため、流体組成物６０がパイプ及びチャネルを介して移動し、次に更に分配チャンバ８５内で移動することで、流体組成物６０に必要とされる任意の追加の混合が、一時貯蔵チャンバ６５内にて完了され得る、という利益を提供し得る。この点に関して、混合チャンバ２５内にミキサ１９０を有することにより、ミキサ１９０を使用して種々の材料４０、５５を混合する利益を提供し得、かつ流体組成物６０がパイプ及びチャネルを介して移動し、次に更に分配チャンバ８５内で移動することで、流体組成物６０に必要とされる任意の追加の混合が、一時貯蔵チャンバ６５内にて完了され得る。一時貯蔵チャンバ６５はまた、ミキサ１９０を有してもよい。
【００８５】
一時貯蔵チャンバハウジング７０は、この種類のチャンバに関して典型的に企図される、当業者に周知の任意の厚さであってよい。一時貯蔵チャンバハウジング７０は、例えば、鋼、ステンレス鋼、アルミニウム、チタン、銅、プラスチック、及び鋳鉄などの、非可撓性材料で形成されてよい。一時貯蔵チャンバハウジング７０は、例えば、ゴム、セラミック、及び可撓性プラスチックなどの、可撓性材料から構成されてよい。一時貯蔵チャンバハウジング７０は、この種類のチャンバの形成に関して典型的に企図される、当業者に周知の任意の材料から形成されてよい。非限定的実施例では、一時貯蔵チャンバハウジング７０は可撓性ゴムから構成されてよく、また第１の駆動力装置１４５が一時貯蔵チャンバ６５に作用して、次に流体で充填された場合に膨張し、また次に、第２の駆動力装置１５５が一時貯蔵チャンバ１５５に作用した場合に収縮し得る。
【００８６】
一時貯蔵チャンバ６５は、流体組成物６０が第１の流量から第２の流量へと変化することを可能にする、当業者に周知である、任意の所望の形状、サイズ、又は寸法であってよく、第２の流量は、第１の流量とは独立して調整可能である。一時貯蔵チャンバ６５は円筒形状であってよいが、一時貯蔵チャンバ６５の形状はそのように限定されないことが、当業者には周知であろう。好ましくは、一時貯蔵チャンバ６５は、実質的に断面が円形である経路内で流体が流れることができるような形状であってよい。一時貯蔵チャンバ６５のサイズ及び寸法は、充填周期の所望の総容積に従って構成され得るが、これらに限定されない。上記のように、一時貯蔵チャンバ６５は、任意の所望の形状、サイズ、又は寸法であってよい。しかし、一時貯蔵チャンバ６５は、一時貯蔵チャンバ６５が膨張し得る限界である最大容積Ｖ２を有し得る。一時貯蔵チャンバ容積Ｖ２は、混合チャンバ２５内の全ての流体が、充填周期内で一時貯蔵チャンバ６５内へと移送され得る故に、混合チャンバ調整容積Ｖ１以上であってよい。
【００８７】
一時貯蔵チャンバ最大容積Ｖ２は、一時貯蔵チャンバ調整容積Ｖ３以上であってよい。一時貯蔵チャンバ最大容積Ｖ２は、一時貯蔵チャンバ６５の最大容積であり得る故に、一時貯蔵チャンバ調整容積Ｖ３以上である。一時貯蔵チャンバ最大容積Ｖ２は、分配チャンバ８５が、一時貯蔵チャンバ６５から移送された流体組成物６０の全てを同時に保持する必要がない故に、分配チャンバ容積Ｖ４以上であってよい。流体組成物６０は、分配チャンバ８５内へと流れ、かつノズル９５から直接流出してよい。充填周期は、第２の移送工程の２回以上の繰り返しを含んでよい。容器の所望の容積Ｖ５は、第２の移送工程の繰り返しが２回以上存在する場合に、一時貯蔵チャンバ調整容積Ｖ３未満である。
【００８８】
理論に束縛されるものではないが、一時貯蔵チャンバ６５の長さ、断面積、及び／又は容積は、より少ない充填のための、又は容器の所望の容積Ｖ５のため、最小分解力及び正確性を維持する流体の所与のレオロジー特性及び流量と同じくらい、必要に応じて可能な限り小さいことが好ましい。上記で所与の考察のように、当業者に周知のように、一時貯蔵チャンバ６５が小さい長さ、断面積、及び／又は容積を有することにより、分量精度、洗浄面積がより少なくなり、かつ多くの空間を占めることがないという利益を提供することができる。一時貯蔵チャンバ６５の断面積は、一時貯蔵チャンバ長さＬ２の２００％未満、好ましくは一時貯蔵チャンバ長さＬ２の１００％未満、又はより好ましくは一時貯蔵チャンバ長さＬ２の５０％未満であることが望ましい場合がある。理論に束縛されるものではないが、一時貯蔵チャンバ６５の長さ対距離の比が大きいほど、分量精度の観点からサーボ駆動式ポンプが達成しなければならない分解力が高い、と考えられている故に、一時貯蔵チャンバ長さＬ２の２００％未満、１００％未満、又は５０％未満である一時貯蔵チャンバ６５の断面積は、有益であり得る。
【００８９】
一時貯蔵チャンバ入口オリフィス６６は、流体組成物６０、又は個々の材料４０、５５が一時貯蔵チャンバ６５内へと入る、開口部であってよい。一時貯蔵チャンバ出口オリフィス６７は、流体組成物６０が一時貯蔵チャンバ６５から流出することができる開口部であってよい。一時貯蔵チャンバ入口オリフィス６６は、流体組成物６０、又は個々の材料４０、５５の一時貯蔵チャンバ６５内への流れを可能にするために必要とされる、任意のサイズ及び形状であってよい。一時貯蔵チャンバ出口オリフィス６７は、一時貯蔵チャンバ６５から流出する流体組成物６０の流れを可能にするために必要とされる、任意のサイズ及び形状であってよい。一時貯蔵チャンバ入口オリフィス６６のサイズ及び形状は、流体組成物６０のレオロジー特性及び第１の流量に依存し得るが、これらに限定されない。一時貯蔵チャンバ出口オリフィス６７のサイズ及び形状は、流体組成物６０のレオロジー特性及び第２の流量に依存し得るが、これらに限定されない。一時貯蔵チャンバ入口オリフィス６６は、一時貯蔵チャンバ出口オリフィス６７の上流にあってよい。
【００９０】
一時貯蔵チャンバ６５に入る流体が、流体が一時貯蔵チャンバ６５から流出する距離により十分に分離されるように、一時貯蔵チャンバ入口オリフィス６６は、図に示されるとおり、一時貯蔵チャンバ出口オリフィス６７に直交して位置してよい。一時貯蔵チャンバ入口開口部６６は、図に示されるとおり、一時貯蔵チャンバ出口オリフィス６７とは異なる壁上に位置してよく、これは、一時貯蔵チャンバハウジング７０のより多くの空間を利用する利益を提供し得る。一時貯蔵チャンバ入口オリフィス６６及び一時貯蔵チャンバ出口オリフィス６７は、組立体がその機能を実行することを可能にし得る、任意の距離及び位置にて、互いに対して位置してよい。１つのオリフィスは、第１の移送工程中に、一時貯蔵チャンバ入口６６として作用し得、また第２の移送工程中に、一時貯蔵チャンバ出口６７として、両方作用し得ることが、企図される。このような構成は、図５Ａ〜図５Ｆにて示される。この構成は、空間的制約が特定の考慮事項である場合に、より少ない機械構成要素を使用して、かつより少ないスペースを占める、という利益を提供し得る。
【００９１】
分配チャンバ
分配チャンバ８５は、パイプ、中空、ライン、導管、チャネル、ダクト若しくはタンク、又は当業者に周知の任意のこのようなチャンバであって、流体組成物６０の流れが組立体５から流出するのを容易にし得る。分配チャンバ８５は、充填ノズル８５から分離したチャンバであってよい、あるいは、分配チャンバ８５は、従来の充填ノズル９５であってよい。
【００９２】
分配チャンバハウジング８８は、この種類のチャンバに関して典型的に企図される、当業者に周知の任意の厚さであってよい。分配チャンバハウジング８８は、例えば、鋼、ステンレス鋼、アルミニウム、チタン、銅、プラスチック、セラミック、及び鋳鉄などの、非可撓性材料で形成されてよい。分配チャンバハウジング８８は、例えば、ゴム及び可撓性プラスチックなどの、可撓性材料から構成されてよい。分配チャンバハウジング８８は、この種類のチャンバの形成に関して典型的に企図される、当業者に周知の任意の材料から形成されてよい。
【００９３】
分配チャンバ８５は、組立体５から流出する流体組成物６０の流れを容易にすることを可能にするために、当業者に周知である、任意の所望の形状、サイズ、又は寸法であってよい。分配チャンバ８５は円筒形状であってよいが分配チャンバ８５の形状はそのように限定されないことが、当業者には周知であろう。好ましくは、分配チャンバ８５は、流体が、実質的に円形の断面である経路内で流れ得るような形状であってよく、これは、容器内への向上した充填操作を提供し得る。分配チャンバ８５のサイズ及び寸法は、充填周期の所望の容積、及び／又は容器の所望の容量Ｖ５に従って構成され得るが、これらに限定されない。分配チャンバ最大容積Ｖ４は、一時貯蔵チャンバ調整容積Ｖ３以上又は以下であってよい。分配チャンバ８５は、一時貯蔵チャンバ６５から移送された流体組成物６０の全てを、同時に保持する必要はない。流体組成物６０は、分配チャンバ８５内へと流れ、かつノズル９５から直接流出してよい。流体組成物６０は、第２の移送工程の２回以上の反復にて、分配チャンバ８５に移送されてよい。これが発生した場合、容器の所望の容積Ｖ５、は、一時貯蔵チャンバ調整容積Ｖ３未満であってよい。
【００９４】
理論に束縛されるものではないが、分配チャンバ８５の長さ、断面積、及び／又は容積は、好ましくは、流体のレオロジー特性及び流体の第２の流量を考慮して、可能な限り小さい。上記で所与の考察のように、当業者に周知のように、分配チャンバ８５の長さ、断面積、及び／又は容積を有することにより、連続する充填周期間の相互汚染のリスクを最小限に抑える利益を提供し得る。好ましくは、分配チャンバ８５の長さ及び／又は断面積は、ミキサ１９０を収容するのに十分な大きさであってよい。分配チャンバの断面積は、分配チャンバ長さＬ３の１００％未満、分配チャンバ長さＬ３の７５％未満、又は分配チャンバ長さＬ３の５０％未満であることが望ましい場合がある。分配チャンバ８５の断面積は、分配チャンバ長さＬ３の５％未満であることが望ましい場合があり、分配チャンバ８５は、分配チャンバ８５内で、２０：１の長さ対直径の比にて、静的ミキサなどのミキサ１９０を有してよい。
【００９５】
分配チャンバ入口オリフィス８６は、流体組成物６０が分配チャンバ８５内へと入ることができる開口部であってよい。分配チャンバ出口オリフィス８７は、流体組成物６０が分配チャンバ８５から流出することができる開口部であってよい。分配チャンバ入口オリフィス８６及び分配チャンバ出口オリフィス８７は、分配チャンバ８５内への流体組成物６０の流れが、それぞれ分配チャンバ８５から流出することを可能にするのに必要な、任意のサイズ及び形状であってよい。分配チャンバ入口オリフィス８６及び分配チャンバ出口オリフィス８７のサイズ及び形状は、流体組成物６０のレオロジー特性及び第２の流量に依存し得るが、これらに限定されない。分配チャンバ入口オリフィス８６は、分配チャンバ出口オリフィス８７の上流にあってよい。
【００９６】
ノズル
図８は、ノズル９５の非限定的実施例を示す。ノズル９５などの注ぎ口又はその他の流体方向付け若しくは制御構造により、流体組成物６０が、最終的に容器充填組立体５から流出することができる。ノズル９５は分配チャンバ８５に隣接して位置し、また分配チャンバ８５の一部、又はそこへと永久的若しくは一時的に固定される分離ピースであってよい。ノズル９５は容器８の開口部１０に隣接し得るが、充填プロセス中に、容器８から依然として完全に外側に位置する、又は開口部１０を介して容器８内に全体又は部分的に位置付けられてよい。ノズル９５は、任意の数のオリフィス９６又は流体組成物６０が流れ得るその他の開口部を備えてよい。オリフィス９６は、流体組成物６０が流れ得るノズル通路９７、又はチャネルを形成するような長さであってよい。ノズルオリフィス９６又はノズルオリフィス９６のうちの任意の１つ以上は、断面が円形であってもよいが、その他の形状、オリフィスの数、及びサイズが企図される。ノズル９５は、単一のノズルである必要はないが、分離した又は一緒に接合された１つ以上のノズルを含んでよい。ノズル９５の形状及び／又は配向は、静的であってよい。また、容器充填組立体５及び／又はノズル９５は、異なるノズルが容器充填組立体５と共に使用され得るように構成され、特定の充填操作に応じて、操作者が、異なるノズルの種類間で選択することを可能にすることが、想到される。ノズル９５はまた、分配チャンバ８５の一部として、製造されてもよい。これは、部品間で必要なシールの数を減少させることができ、特に、密閉完全性を低下させる又は損なう可能性がある香料などの成分を含む流体で、容器を充填する場合に、有用であり得る。このような構成は、また、細菌、堆積物、及び／又は固体が閉じ込められる可能性がある場所を減少させる又は排除することを促進することができる。
【００９７】
バルブ
簡略化のために、図は、特定の代表的な種類のバルブのみを示す。しかし、任意の好適なバルブが容器充填組立体５内で使用可能である、と理解すべきである。例えば、第１のバルブ１０１及び第２のバルブ１２１は、ボールバルブ、スプールバルブ、回転バルブ、摺動バルブ、楔バルブ、バタフライバルブ、チョークバルブ、隔壁バルブ、仕切り型バルブ、ニードルピンチバルブ、ピストンバルブ、プラグバルブ、ポペットバルブ、及び容器充填組立体５のために意図される特定の使用に好適な、任意のその他の種類のバルブであってよい。更に、容器充填組立体５は任意の数のバルブを含んでよく、またバルブは、同じ種類、異なるもの、又はこれらの組み合わせであってよい。バルブは、任意の所望のサイズであってよく、同じサイズである必要はない。例えば、約３００センチポイズの粘度を有する食器手洗い用石鹸及び約６００センチポイズの粘度を有する液体洗濯用洗剤などの石鹸でボトルを充填するために、容器充填組立体５内での使用に好適であることが分かっているバルブの例としては、ピストンバルブ、スプールバルブ、及び回転バルブである。
【００９８】
組立体５内のバルブは、流体組成物６０がバルブからしみ出ないことを確実にするために、封止機構を提供するための１つ以上のシールを含んでよい。シールは、任意の好適なサイズ及び／又は形状であってよく、また任意の好適な材料から作製されてよい。更に、各バルブは、任意の数のシールを含んでよい。各バルブは、それぞれのバルブの各端部に１つのシール又は２つのシールを含んでよい。好適なシールの非限定的実施例は、ＭｃＭａｓｔｅｒ−Ｃａｒｒから入手可能な、ｅｘｔｒｅｍｅ  ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｖｉｔｏｎ  Ｅｔｐ  Ｏ−ｒｉｎｇダッシュ番号１３などのＯリングである。
【００９９】
ピストンバルブが使用される場合、バルブは、任意の好適なサイズ又は形状であってよい。例えば、第１のバルブ１０１は、円筒又は円筒状の物体であってよい。バルブは、流体がそのバルブの周囲を通過することを可能にするように、下にくびれた部分を伴う円筒形状を有してよい。あるいは、バルブは、円筒を通って延在する１つ以上のチャネルを有する円筒形状を有してよく、チャネル（複数可）は、流体がそのチャネルを通って通過することを可能にする。三方タイプのバルブが使用される場合、バルブは任意の好適なサイズ又は形状であってよい。更に、バルブ又はバルブのいずれかの部分は、バルブの目的に好適な任意の材料から作製することができる。例えば、バルブは、鋼、プラスチック、アルミニウム、セラミック、異なる材料の層等から作製されてよい。約２００〜約６０００センチポイズの粘度を有する食器手洗い用洗剤液などの流体を用いた使用に好適であることが分かっている一実施形態は、Ａｓｔｒｏ  Ｍｅｔ，Ｉｎｃ，（９９７４  Ｓｐｒｉｎｇｆｉｅｌｄ  Ｐｉｋｅ，Ｃｉｎｃｉｎｎａｔｉ，ＯＨ）から入手可能なセラミック材料ＡｍＡｌＯｘ６８（９９．８％酸化アルミニウムセラミック）である。セラミック材料の１つの利点は、それらが非常に精密な公差で形成されることができ、流体がバルブから漏れることを防ぐために、追加のシール又はその他の封止構造が必要とされない場合がある。また、シールの数を減らすことで、細菌が入り生存する可能性がある間隔を減少させることができ、これは、プロセスの衛生状態を向上させることを促進し得る。組立体５が、図５Ａ〜図５Ｆにて示されるようなものなどの三方バルブ１４０を備える場合、三方バルブ１４０は、第１の位置と第２の位置と、閉鎖位置との間で回転可能であってよい、又は三方バルブ１４０は、充填周期全体にわたって静的であってよい。
【０１００】
移動力及び流量のシステム
組立体５は、流体組成物６０が、組立体５における種々のチャンバを通って流れるように、流体組成物６０の所望の流量を生成及び制御するための圧力装置を更に備えてよい。圧力装置は、組立体５全体にわたって流体を移動させるために、駆動力を提供することが可能な、任意の装置であってよい。
【０１０１】
駆動力システムは、一時貯蔵チャンバと流体連通している第１の駆動力装置を備えてよく、この第１の駆動力装置は、流体組成物が混合チャンバから一時貯蔵チャンバ内へと流れるための、第１の流量を生成し得る。駆動力システムは、一時貯蔵チャンバと流体連通している第２の駆動力装置を備えてよく、この第２の駆動力装置は、一時貯蔵チャンバから分配チャンバ内へと流れ、最終的に組立体から分配されるように、流体組成物の第２の流量を生成し得る。混合チャンバ及び分配チャンバは、第１の流量及び第２の流量が互いに独立するよう、直接流体連通していない。
【０１０２】
第２の駆動力装置は、流体組成物が所定の第２の流量で流れることを可能にする圧力を提供するように、構成されてよい。したがって、ピストンポンプなどの調整機構は、第２の駆動力装置として機能することができる。第２の流量を生成するのに必要な圧力差を決定するための考慮事項としては、流体組成物のそれぞれのレオロジー特性、達成されることが望ましい流体組成物の変換、並びに、少なくとも一時貯蔵チャンバ、第２の移送チャネル、及び分配チャンバのそれぞれの断面積（複数可）及び長さ（複数可）の変換が挙げられるが、これらに限定されない。
【０１０３】
材料は、大気圧よりも大きい圧力にて加圧又は提供されてよい。流体組成物は、大気圧よりも大きい圧力にて加圧又は提供されてよい。
【０１０４】
好ましくは、第１の流量は、所望する場合、流体組成物を形成するための材料の混合、又は変換、及び／又は流体組成物の更なる変換を提供するように、構成されてよい。好ましくは、第２の流量は、所望する場合、流体組成物の更なる混合、又は更なる変換を提供するように、構成されてよい。好ましくは、第２の流量は、流体組成物の跳ね戻り、又は容器内の流体が、一般に充填方向と反対の方向に飛び散ることを引き起こし得て、多くの場合、充填される容器から流出してしまう、充填周期に向かう流体の急増を最小化するように、構成されてよい。
【０１０５】
移送チャネル
組立体５は、組立体５の種々のチャンバ及び部品を接続するための、１つ以上の移送チャネルを有してよい。組立体５は、混合チャンバ２５及び一時貯蔵チャンバ６５を操作可能に接続する、第１の移送チャネル１８１を備えてよい。組立体５は、一時貯蔵チャンバ６５を分配チャンバ８５と操作可能に接続する、第２の移送チャネル１８５を備えてよい。
【０１０６】
第１の移送チャネル１８１は、例えば、パイプであってよく、また流体組成物６０、第１の材料４０、及び／又は第２の材料５５が、混合チャンバ２５から一時貯蔵チャンバ６５に流れることを、可能にし得る。第２の移送チャネル１８５は、例えば、パイプであってよく、また流体組成物６０が、一時貯蔵チャンバ６５から分配チャンバ８５に流れることを、可能にし得る。
【０１０７】
第１の移送チャネル及び第２の移送チャネルのハウジングは、この種類のチャネルに関して典型的に企図される、当業者に周知の任意の厚さであってよく、また例えば、鋼、ステンレス鋼、アルミニウム、チタン、銅、プラスチック、及び鋳鉄などの、非可撓性材料から形成されてよく、かつ例えば、ゴム、及び可撓性プラスチックなどの、可撓性材料から形成されてもよい。
【０１０８】
第１の移送チャネル１８１及び第２の移送チャネルハウジング１８５は、１つのチャンバから別のチャンバへの流体組成物６０の流れを容易にすることを可能にするために、当業者に周知である、任意の所望の形状、サイズ、又は寸法であってよい。第１の移送チャネル１８１及び第２の移送チャネル１８５は円筒形状であってよいが、当業者には、第１の移送チャネル１８１及び第２の移送チャネル１８５の形状がそのように限定されないことが、周知であろう。好ましくは、第１の移送チャネル１８１及び第２の移送チャネル１８５は、流体が、実質的に円形の断面である経路内で流れることができるような形状であってよい。
【０１０９】
第１の移送チャネル１８１及び第２の移送チャネル１８５はそれぞれ、それぞれの長さ、容積、及び断面積を有してよい。理論に束縛されるものではないが、第１の移送チャネル１８１の長さ、断面積、及び／又は容積は、好ましくは、流体のレオロジー特性及び流体の第１の流量を考慮して、可能な限り小さい。上記で所与の考察のように、当業者に周知のように、第１の移送チャネル１８１及び第２の移送チャネル１８５の長さ、断面積、及び／又は容積を有することにより、連続する充填周期間の相互汚染のリスクを最小限に抑える利益を提供し得る。混合チャンバ出口オリフィス２６と一時貯蔵チャンバ入口オリフィス６６との間の距離が小さくなる場合、又は各オリフィスが他方に隣接している場合、組立体５が、別個の第１の移送チャネル１８１を有する必要がない場合が、企図される。そのような状況において、混合チャンバ出口オリフィス２６及び一時チャンバ入口オリフィス６６は、材料４０、５５及び／又は流体組成物６０が、混合チャンバ２５から一時貯蔵チャンバ６５内へと直接移送されるような方法で、接合される。一時貯蔵チャンバ出口オリフィス６７と分配チャンバ入口オリフィス８６との間の距離が小さくなる場合、又は各オリフィスが他方に隣接している場合、組立体５が、第１の移送チャネル１８１として作用するオリフィスを伴う別個の第２の移送チャネル１８５を有する必要がない場合が、企図される。そのような状況において、一時チャンバ出口オリフィス６７及び分配チャンバ入口オリフィス８６は、流体組成物６０が、一時貯蔵チャンバ６５から分配チャンバ８５内へと直接移送され、オリフィスが第２の移動チャネル１８５として作用するような方法で、接合される。第１の移送チャネル１８１は、図にて示されるように、連続的であってよい、又は図５Ａ〜図５Ｆにて示されるように、バルブにより分離されていてよい。第２の移送チャネル１８５は、図にて示されるように、連続的であってよい、又は図５Ａ〜図５Ｆにて示されるように、バルブにより分離されていてよい。
【０１１０】
第１の移送チャネル入口オリフィス１８２は、材料４０、５５及び／又は流体組成物６０が、混合チャンバ２５から第１の移送チャネル１８１内へと入ることができる開口部であってよい。第１の移送チャネル出口オリフィス１８３は、材料４０、５５及び／又は流体組成物６０が、第１の移送チャネル１８１から出て一時貯蔵チャンバ６５内へと入ることができる開口部であってよい。第１の移送チャネル入口オリフィス１８２及び第１の移送チャネル出口オリフィス１８３は、それぞれ、材料４０、５５及び／又は流体組成物６０の、第１の移送チャネル１８１内への流れ、及び第１の移送チャネル１８１からの流出を可能にするために必要な、任意のサイズ及び形状であってよい。第１の移送チャネル入口オリフィス１８２及び第１の移送チャネル出口オリフィス１８３のサイズ及び形状は、材料４０、５５、及び／又は流体組成物６０のレオロジー特性、流体組成物６０の所望の変換、及び第１の流量に依存し得るが、これらに限定されない。第１の移送チャネル入口オリフィス１８２は、第１の移送チャネル出口オリフィス１８３の上流にあってよい。
【０１１１】
第２の移送チャネル入口オリフィス１８６は、流体組成物６０が、一時貯蔵チャンバ６５から第２の移送チャネル１８５内へと入ることができる開口部であってよい。第２の移送チャネル出口オリフィス１８７は、流体組成物６０が、第２の移送チャネル１８５から出て分配チャンバ８５内へと入ることができる開口部であってよい。第２の移送チャネル入口オリフィス１８６及び第２の移送チャネル出口オリフィス１８７は、それぞれ、流体組成物６０の、第２の移送チャネル１８５内への流れ、及び第２の移送チャネル１８１からの流出を可能にするために必要な、任意のサイズ及び形状であってよい。第２の移送チャネル入口オリフィス１８６及び第２の移送チャネル出口オリフィス１８７のサイズ及び形状は、流体組成物６０のレオロジー特性、流体組成物６０の所望の変換、及び第２の流量に依存し得るが、これらに限定されない。第２の移送チャネル入口オリフィス１８６は、第２の移送チャネル出口オリフィス１８７の上流にあってよい。
【０１１２】
材料
本開示の材料４０、５５は、原材料又は純物質の形態であってよい。本開示の材料４０、５５は、組立体５の更に上流で既に生成された混合物の形態であってよい。材料は、収斂して混合流体組成物６０を形成してよい。材料４０、５５のうちの少なくとも１つは、その他の材料４０、５５とは異なっていなければならない。
【０１１３】
好ましくは、本開示の組立体５を使用して形成される流体組成物は、液体洗濯用洗剤、ゲル洗剤、単相若しくは多相単位用量洗剤、単相若しくは多相若しくは多区画水溶性パウチに含有された洗剤、食器手洗い用液体組成物、洗濯前処理製品、布地柔軟剤組成物、及びこれらの混合物からなる群から選択される。
【０１１４】
好ましくは、本開示の流体組成物は、２５℃で約１〜約２０００ｍＰａ＊ｓの粘度及び２０秒−１の剪断速度を有してよい。液体の粘度は、２５℃、２０秒−１の剪断速度で、約２００〜約１０００ｍＰａ＊ｓの範囲であってよい。液体の粘度は、２５℃、２０秒−１の剪断速度で、約２００〜約５００ｍＰａ＊ｓの範囲であってよい。
【０１１５】
流体組成物６０が容器８内へと分配される際に、本開示の組成物は、容器、好ましくはボトルに収容されるのに好適であり得ることが、好ましい。しかし、ボックス、カップ、缶、瓶、例えば、水溶性単位用量ポッドなどの単回単位用量容器、ポーチ、バッグなどを含むがこれらに限定されない、その他の種類の容器が想到されること、及び充填ラインの速度が限定されるものとして考慮されるべきではないことを、理解するべきである。
【０１１６】
本開示の流体組成物は、界面活性剤及び／又は補助成分などの、種々の成分を含んでよい。流体組成物は、補助成分、並びに水及び／又は有機溶媒であり得るキャリアを含んでよい。本開示の流体組成物は、容器内に収容される際に、組成物中の補助成分（複数可）の分布に関して、不均質であってよい。換言すれば、組成物中の補助成分の濃度は、組成物全体にわたって均一でなくてもよく、いくつかの領域は、より高い濃度を有してもよく、一方、その他の領域は、より低い濃度を有してよい。
【０１１７】
試験方法
充填周期法
第１の副フィード、第２の副フィード、主要フィード、静的ミキサを有するチャンバ（「混合チャンバ」）、２リットルのサーボ駆動式ピストンポンプを介して統合された、混合チャンバの下流の別のチャンバ（「一時貯蔵チャンバ」）、及び流体が、それを通して一時貯蔵チャンバから容器内へと分配されるチャンバ又は通路（「分配チャンバ」）を有する、本開示に従った組立体が、提供される。分配チャンバは、ノズルに取り付けられてよい。三方バルブは、混合チャンバを一時貯蔵チャンバに接続し、また一時貯蔵チャンバを分配チャンバに接続する。組立体は、組立体の個々の構成要素の移動（即ち、主要フィード、副フィード、三方バルブの開閉、及びピストンポンプの移動）を制御する装置に信号を伝達することが可能なコントローラに接続される。
【０１１８】
各充填周期繰り返しに関して、組立体全体にわたる流体の流れのプロセスは、以下のとおりであった。
１）空の透明な容器（１．５Ｌの透明プラスチックボトルなど）を、分配チャンバの下に置く。
２）各副フィードを、適切な量の材料で充填し、主要フィードを、適切な量の白色ベース洗剤で充填する。
３）副フィードの選択、全混合物の容積、各副フィード（複数可）及び主要フィードの個々の容積、及びコントローラ内で電子的に流れる流量を設定する。
４）混合チャンバと一時貯蔵チャンバとを接続する三方バルブを開放する。
５）主要フィード及び副フィード（複数可）を（ピストンポンプが吸引ストロークを受けるまで、流れが誘導されないように、一方バルブを介して）開く。
６）吸引ストロークが一時貯蔵チャンバの容積を作り出し、また主要フィード及び副フィード（複数可）の流れを混合チャンバ内へと開始するように、サーボ制御型ピストンポンプの吸引ストロークを開始する。一時貯蔵チャンバ及び混合チャンバは、開放的に配置されたバルブを介して流体連通しているため、流れは、副フィード（複数可）及び主要フィードから、一時貯蔵チャンバへ向けて混合チャンバへと誘導される。主要フィード及び副フィードの輸送中、混合チャンバ内の静的ミキサは、副フィード（複数可）からの材料（複数可）を、主要フィードからの洗剤で十分にブレンドして最終製品にする役割を果たす。
７）吸引ストロークが、主要フィードから洗剤の流れを引き起こし続ける間、副フィードをオフにする。この工程は、後続の充填周期の繰り返しが副フィード（複数可）からの材料（複数可）の汚染なしであるように、混合チャンバからの副フィード（複数可）からの材料（複数可）を洗い流す役割を果たす。
８）流体連通が混合チャンバと一時貯蔵チャンバとの間で停止され、かつ流体連通が一時貯蔵チャンバと分配チャンバとの間で開放されるように、三方バルブを回転させる。
９）一時貯蔵チャンバの容積を圧縮し、これにより、一時貯蔵チャンバの流体を排出するように、吸引ストロークとは反対の方向におけるピストンポンプの移動を開始する。本工程は、流体を、一時貯蔵チャンバから分配チャンバ内へと流し、かつ容器内へと分配されるようにする役割を果たす。
１０）容器を移動させて、もしあれば、その後の充填周期の繰り返しのために準備する。
【０１１９】
デルタＥ（ΔＥ）色差試験法
デルタＥ（ΔＥ）色差試験法は、連続的に混合されかつ調製された一連の個々の試料のデルタＥ（ΔＥ）を測定して、各試料がどのように十分に混合されているか、及び以前の試料からの任意の汚染が存在するかどうか、を評価する。
【０１２０】
本明細書にて記載された充填周期法に従って、少なくとも５つの試料を調製する。各試料は、別個の充填周期の繰り返しを受ける。第１の試料（「試料１」）は、第１の副フィード（「副フィード１」）中で、第１の着色剤／染料を使用する。第２の試料〜第５の試料（それぞれ「試料２」、「試料３」、「試料４」、「試料５」）は、第２の副フィード（「副フィード２」）中で、第２の着色剤／染料を使用する。主要フィードには、白色のベース洗剤が充填される。各連続する充填周期の繰り返間では組立体をすすがない。各それぞれの容器からのアリコートを、別個のそれぞれのガラス瓶内へ配置して、試料を作製する。
【０１２１】
ガラス瓶はそれぞれ、ＨｕｎｔｅｒＬａｂ（Ｒｅｓｔｏｎ，Ｖｉｒｇｉｎｉａ，ＵＳＡ．）により製造された分光光度計などの分光光度計へと各それぞれ配置され、また少なくとも試料１、２、及び５のＬ＊ａ＊ｂスコアは、製造業者の指示に従って測定される。試料５のＬ＊ａ＊ｂスコアは、第２の副フィードを使用して第２の充填周期の４回の繰り返しの４回目であり、これにより、ほとんどは慎重に見ても、第１の副フィードを使用した第１の充填周期からの汚染を含有しないため、参照対照として設定される。
【０１２２】
試料１及び２のそれぞれについて、ΔＥは、以下の等式に従って計算される。
【０１２３】
【数１】
2022000394.tif 000003
式中、下付き文字Ｒは参照対照（試料５）であり、また下付き文字Ｓは試料１及び２の各それぞれの試料にある。試料３及び４に関するＬ＊ａ＊ｂ及びΔＥ値もまた、所望する場合、計算することができる。
【実施例】
【０１２４】
実施例１：実質的に充填された試料間の汚染の測定
本開示の組立体を使用して個別に混合された、引き続いて充填された試料間の汚染レベル及び混合の良好さを測定するために、５つの試料を、本明細書に記載のデルタＥ（ΔＥ）色差試験法及び充填周期法に従って調製した。組立体では、ＳＭｘ（商標）静的ミキサ（Ｓｕｌｚｅｒ（Ｗｉｎｔｅｒｔｈｕｒ，Ｓｗｉｔｚｅｒｌａｎｄ）により市販されている、直径３／４”、６個の要素）を使用した。副フィード１に、約２０ｍＬの赤色染料プレミックス（水で希釈した１％の赤色染料）を充填した。副フィード２に、約１２ｍＬの青色染料プレミックス（水で希釈した１％の青色染料）を充填した。主要フィードを、約７Ｌの白色ベース洗剤（Ｔｈｅ  Ｐｒｏｃｔｅｒ  ＆  Ｇａｍｂｌｅ  Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｃｉｎｃｉｎｎａｔｉ，Ｏｈｉｏ）により市販されているような、〜４００ｃｐｓの高剪断粘度を有する、任意の着色剤をも有さない、白色２Ｘ  Ｕｌｔｒａ  ＴＩＤＥ（登録商標）液体洗剤）で満たした。第１の充填周期の繰り返しのために、２０ｍＬの副フィード１の材料、及び７３０ｍＬの主要フィードの材料が、２Ｌのピストンポンプの吸引ストロークにより混合チャンバを介して一時貯蔵チャンバ内へと移動されて、７５０ｍＬの総容積に対して、約３００ｍＬ／秒の流量を発生させた。次に、２Ｌのピストンポンプが、一時貯蔵チャンバから分配チャンバ内へと材料を移動させて、分配ストロークにより、組立体から容器内へと流出させて、約５００ｍＬ／秒の流量を発生させた。次に、試料１を収容する容器を移動させて、次の充填周期の繰り返しのために、新しい容器を分配チャンバ及びノズルの真下に配置した。５回にわたる充填周期の第２の繰り返しのために、３ｍＬの副フィード２の材料、及び１４９７ｍＬの主要フィードの材料が、２Ｌのピストンポンプの吸引ストロークにより混合チャンバを介して一時貯蔵チャンバ内へと移動されて、約４００ｍＬ／秒の流量を発生させた。次に、２Ｌのピストンポンプが、一時貯蔵チャンバから分配チャンバ内へと材料を移動させて、分配ストロークにより、組立体から容器内へと流出させて、約２００ｍＬ／秒の流量を発生させた。連続した充填周期の繰り返しの間に組立体をすすぎ洗いせず、また各連続した充填周期の繰り返しの間の時間は、約１５秒以下であった。デルタＥ（ΔＥ）色差試験法では、ＨｕｎｔｅｒＬａｂ（Ｒｅｓｔｏｎ，Ｖｉｒｇｉｎｉａ，Ｕ．Ｓ．Ａ）により製造されたＨｕｎｔｅｒＬａｂ  ＵｌｔｒａＳｃａｎ  ＶＩＳ分光光度計を使用した。
【０１２５】
次に、試料１、２及び５のそれぞれについてＬ＊ａ＊ｂ値を計算し、かつ試料５に対する試料１及び２のΔＥを計算して、表１に示す。
【０１２６】
【表１】
2022000394.tif 000004
【０１２７】
典型的には、ΔＥが低いほど、試料は参照対照と類似する。１０を超えるΔＥは、２つの試料間の、許容不可能な、消費者の顕著な差を示す、典型的な閾値である。１０以下のΔＥは、２つの試料間の、許容可能な、消費者の顕著な差を示す、典型的な閾値である。表１の結果により示されるように、試料１（赤色染料プレミックスを有する）と試料５（青色染料プレミックス参照対照）との間のΔＥは、１０を超えるΔＥの許容可能な消費者閾値よりも５７．４８高かった。試料２（赤色染料プレミックス後の、青色染料プレミックスを有する第１の充填周期の繰り返し）と試料５との間のΔＥは、１０以下のΔＥの許容可能な消費者閾値内に収まる６．６４であった。したがって、出願人は、組立体をすすぎ洗いする必要なく、汚染に対して許容可能な消費者閾値内に収まる、異なる材料の後続の最終製品を製造する、組立体の即時的な切換能力を実証した。
【０１２８】
実施例２：組立体の混合能力の測定
単一の容器内の最終製品全体にわたって混合の良好性を決定するために、本明細書に記載の充填周期法に従って、洗剤の最終生成物を調製し、構造化剤を有さない洗剤に副フィード材料として構造剤を添加した。最終生成物から採取した１６個の試料の降伏応力を測定して、相対標準偏差パーセント（ＲＳＤの％）を計算した。降伏応力は、最終製品全体にわたって均質に分散されている構造化剤により生成されるマトリックスの完全性を示し、またＲＳＤの％は、容器全体にわたるマトリックスの均質性を示す。Ｒ２値もまた、降伏応力測定値（以下に記載されるように、Ｈｅｒｓｃｈｅｌ−Ｂｕｌｋｌｅｙモデルに適合されたレオロジーデータ）のそれぞれについて計算した。Ｒ２は、材料特性を特徴付ける観点から、構造剤が、洗剤内のその他の材料の懸濁に十分なマトリックスを生成するのに、どれくらい十分に分散したかを示す。
【０１２９】
組立体では、ＳＭｘ（商標）静的ミキサ（Ｓｕｌｚｅｒ（Ｗｉｎｔｅｒｔｈｕｒ，Ｓｗｉｔｚｅｒｌａｎｄ）により市販されている、直径３／４”、６個の要素）を使用した。副フィード１に、約６０ｍＬのＴＨＩＸＣＩＮ（登録商標）（Ｒｈｅｏｘ，Ｉｎｃ（Ｈｉｇｈｔｓｔｏｗｎ，Ｎｅｗ  Ｊｅｒｓｅｙ、ＵＳＡ）により市販されている構造剤）を充填した。副フィード２に、約３ｍＬの青色染料プレミックス（水で希釈した１％の青色染料）を充填した。構造化材料を含有しない約２Ｌの白色ベース洗剤（Ｔｈｅ  Ｐｒｏｃｔｅｒ  ＆  Ｇａｍｂｌｅ  Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｃｉｎｃｉｎｎａｔｉ，Ｏｈｉｏ）により調製されるような、〜４００ｃｐｓの高剪断粘度を有する、任意の着色剤又は構造化材料をも有さない、白色２Ｘ  Ｕｌｔｒａ  ＴＩＤＥ（登録商標）液体洗剤であって、液体洗濯用洗剤の配合に関して当業者により周知であるもの）を、主要フィードに充填した。充填周期の繰り返しのために、６０ｍＬの副フィード１の材料、３ｍＬの副フィード２の材料、及び１４３７ｍＬの主要フィードの材料が、２Ｌのピストンポンプの吸引ストロークにより混合チャンバを介して一時貯蔵チャンバ内へと移動されて、１５００ｍＬの総容積に関して、約３００ｍＬ／秒〜約５００ｍＬ／秒の間の流量を発生させた。次に、２Ｌのピストンポンプが、一時貯蔵チャンバから分配チャンバ内へと材料を移動させて、分配ストロークにより、組立体から容器内へと流出させて、約５００ｍＬ／秒の流量を発生させた。次に、容器内の最終製品を８個の試料ジャーに注ぎ、各試料ジャーは、約１８７．５ｍＬの最終生成物の容積を含有した（「試料Ａ〜Ｈ」）。
【０１３０】
ＡＲＥＳ−Ｇ２（登録商標）回転レオメーター（ＴＡ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ（Ｎｅｗ  Ｃａｓｔｌｅ，Ｄｅｌａｗａｒｅ，ＵＳＡ）により市販されている）を使用して、合計で１６回の降伏応力測定に関して、各試料を２回（同じ試料から２つの別個のアリコートを）試験した。１００ｓ−１までの各試料に関するデータをＨｅｒｓｃｈｅｌ−Ｂｕｌｋｌｅｙモデルに適合させ（Ｔｈｅ  Ｐｒｏｃｔｅｒ  ＆  Ｇａｍｂｌｅ  Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｃｉｎｃｉｎｎａｔｉ，Ｏｈｉｏ）により市販されている標準的な２Ｘ  Ｕｌｔｒａ  ＴＩＤＥ（登録商標）液体洗剤を使用して、０．０１ｓ−１〜１００ｓ−１の洗剤の剪断掃引を実施することにより、降伏応力を計算する）、Ｒ２値を計算した。
【０１３１】
試料Ａ〜Ｈのそれぞれからの各２つの試験についての降伏応力、Ｒ２値、並びに１６個の測定値の平均、標準偏差及び相対標準偏差を、表２に示す。
【０１３２】
【表２】
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【０１３３】
Ｒ２値は、降伏応力値が、Ｈｅｒｓｃｈｅｌ−Ｂｕｌｋｌｅｙモデルにより計算された降伏応力値にどれくらい近いかを示す。１に近いＲ２は、降伏応力値の数学的モデルに対する適合度を示す。測定値の全てのＲＳＤは、測定値のそれぞれがどのように互いに類似しているかを示し、またここでは、容器全体にわたって混合された材料の均質性を示す。１０％以下のＲＳＤは、消費者により許容可能であると考えられる。表２の結果により示されるように、試料Ａ〜ＨのそれぞれのＲ２は１に近く、各試料からの降伏応力は、数学的モデルにより計算された降伏応力に対する高い適合度を有したことを示している。１６回の測定に関する６．７０％のＲＳＤは、１０％未満の閾値であり、容器全体にわたって行われた１６回の測定は全て、互いに類似性が許容可能であり、したがって、容器全体にわたる構造剤の均質性及び分布が許容可能であったことを示す。データは、本開示の組立体及びプロセスを使用して、出願人が容器全体にわたって構造剤を首尾よく分散させたことを示す。
【０１３４】
本明細書にて開示された寸法及び値は、列挙された正確な数値に厳密に限定されるものとして理解されるべきではない。その代わりに、特に指示がない限り、このような寸法はそれぞれ、列挙された値とその値を囲む機能的に同等な範囲との両方を意味することが、意図されている。例えば、「４０ｍｍ」と開示された寸法は、「約４０ｍｍ」を意味するものとする。
【０１３５】
相互参照される又は関連する全ての特許又は特許出願、及び本願が優先権又はその利益を主張する任意の特許出願又は特許を含む、本願に引用される全ての文書は、除外又は限定することを明言しない限りにおいて、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。いかなる文献の引用も、本明細書中で開示又は特許請求される任意の発明に対する先行技術であるとはみなされず、あるいはそれを単独で又はその他の任意の参考文献（単数又は複数）と組み合わせたときに、このような発明全てを教示、示唆又は開示するとはみなされない。更に、本文書における用語の任意の意味又は定義が、参照により本明細書に組み込まれた文書内の同じ用語の意味又は定義と矛盾する場合、本文書におけるその用語に与えられた意味又は定義が適用されるものとする。
【０１３６】
本発明の特定の実施形態を例示及び説明してきたが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく、その他の種々の変更及び修正を行うことができる点が、当業者には明白であろう。したがって、本発明の範囲内に含まれるこのような全ての変更及び修正は、添付の特許請求において、本発明の範囲内にて網羅することを意図したものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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【図５Ｅ】
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【図５Ｆ】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図７Ｄ】
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【図７Ｅ】
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【図７Ｆ】
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【図８】
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【手続補正書】
【提出日】令和3年9月22日(2021.9.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器８を充填する方法であって、
流体組成物６０で充填されるため、開口部１０を有する容器を供給する工程と、
一時貯蔵チャンバ６５と流体連通している混合チャンバ２５、及び前記一時貯蔵チャンバと流体連通し、前記容器の前記開口部に隣接する分配ノズル９５と流体連通する分配チャンバ８５を備える容器充填組立体５を供給する工程であって、前記一時貯蔵チャンバが、前記一時貯蔵チャンバの容積を調整するように構成された機構を有するともに、前記容器充填組立体５が、前記混合チャンバ２５及び前記一時貯蔵チャンバ６５を流体連通する第１の位置と、前記一時貯蔵チャンバ６５及び前記分配チャンバ８５を流体連通する第２の位置と、前記混合チャンバ２５、前記一時貯蔵チャンバ６５、前記分配チャンバ８５のいずれもが互いに流体連通しない閉鎖位置とを含む切り替え機構を有する、容器充填組立体５を供給する工程と、
２つ以上の材料４０、５５を前記混合チャンバ内へと導入し、前記材料を組み合わせて流体組成物を形成する工程と、
第１の流量にて前記混合チャンバから前記一時貯蔵チャンバに前記流体組成物を移送する工程と、
前記流体組成物を、前記一時貯蔵チャンバから前記分配チャンバ内へと移送し、かつ前記流体組成物を、前記分配ノズルを介して第２の流量にて分配することであって、前記第２の流量が、前記第１の流量とは独立して調節可能である工程と、を含む方法。
【請求項２】
前記容器充填組立体が、前記混合チャンバ内へと導入された前記流体組成物を流すため、１つ以上の圧力装置を備える、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記１つ以上の圧力装置のそれぞれが、ピストンポンプ１６５、エアポンプ１４４、圧力ポット、真空装置、及びこれらの組み合わせからなる群から独立して選択される、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
少なくとも１つの圧力装置がピストンポンプである、請求項２又は３のいずれかに記載の方法。
【請求項５】
前記ピストンポンプが、前記一時貯蔵チャンバ内に少なくとも部分的に位置する、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
少なくとも１つの圧力装置がエアポンプである、請求項２又は３のいずれかに記載の方法。
【請求項７】
少なくとも１つのエアポンプが、前記分配チャンバ内に少なくとも部分的に位置する真空装置である、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
少なくとも１つのエアポンプが、前記混合チャンバ内に少なくとも部分的に位置する圧力ポットである、請求項６に記載の方法。
【請求項９】
前記第１の流量が、５０ｍＬ／秒〜１０Ｌ／秒、の範囲の平均流量により特徴付けられる、請求項１〜８のいずれかに記載の方法。
【請求項１０】
前記第２の流量が、５０ｍＬ／秒〜１０Ｌ／秒、の範囲の平均流量により特徴付けられる、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
前記容器充填組立体が、少なくとも１つの静的ミキサ又は動的ミキサ１９０を更に備える、請求項１〜１０のいずれかに記載の方法。
【請求項１２】
前記一時貯蔵チャンバが、少なくとも１つの静的ミキサ又は動的ミキサを更に備える、請求項１〜１１のいずれかに記載の方法。
【請求項１３】
前記流体組成物が、布地ケア組成物、食器洗浄組成物、表面ケア組成物、空気ケア組成物、及びこれらの混合物からなる群から選択される組成物である、請求項１〜１２のいずれかに記載の方法。
【請求項１４】
前記混合チャンバ及び前記分配チャンバが、直接流体連通しない、請求項１〜１３のいずれかに記載の方法。
【外国語明細書】
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