(57)【要約】【課題】製作の容易な仕切り部材を用いて高精度の粒子測定を可能にすること。【解決手段】試料分析装置に離脱可能に接続される測定ユニットであって、試料を通過させる第１流路を有する第１部材と、試料を通過させる第２流路を有する第２部材と、試料を第１流路から第２流路へ通過させる孔を有する仕切り部材とを備え、仕切り部材は前記孔を有する本体と、その孔を囲んで本体から突出する突出部とを備える。【選択図】図１０
2004184406.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
試料分析装置に離脱可能に接続される測定ユニットであって、
試料を通過させる第１流路を有する第１部材と、試料を通過させる第２流路を有する第２部材と、試料を第１流路から第２流路へ通過させる孔を有する仕切り部材とを備え、
仕切り部材は前記孔を有する本体と、その孔を囲んで本体から突出する突出部とを備える測定ユニット。
【請求項２】
試料から信号を検出するための検出器に設けられた仕切り部材であって、試料を通過させる孔を有する本体と、孔を囲んで本体から突出する突出部とを備える仕切り部材。
【請求項３】
突出部はリング形状であるクレーム２記載の仕切り部材。
【請求項４】
突出部は孔の軸の方向に突出するクレーム２記載の仕切り部材。
【請求項５】
本体は円盤形状であるクレーム２記載の仕切り部材。
【請求項６】
本体は表面と裏面を有し、突出部が表面に設けられ、本体に傷がつくことを防止するための傷防止部を裏面に備えるクレーム２記載の仕切り部材。
【請求項７】
本体と突出部は樹脂からなり、一体的に形成されているクレーム２記載の仕切り部材。
【請求項８】
検出器は、試料分析装置に着脱可能に接続される測定ユニットを含む請求項２記載の仕切り部材。
【請求項９】
試料を通過させる孔を有する仕切り部材を成型するための一対の型であって、前記孔に対応する形状のコアピンを有する雄型と、仕切り部材に対応する形状のキャビティを有する雌型とを備え、
雌型は、キャビティ内のガスを放出するためにキャビティから雌型の外部へ通じる通気孔を有し、キャビティはコアピンに対向する位置に通気孔の入口を備える一対の型。
【請求項１０】
通気孔の入口は、内径がコアピンの外径よりも小さいクレーム９記載の一対の型。
【請求項１１】
雌型は仕切り部材の材料をキャビティに注入するための材料流路を備えるクレーム９記載の一対の型。
【請求項１２】
試料を通過させる孔を有する仕切り部材を成型する方法であって、
（ａ）孔に対応する形状のコアピンを有する雄型と、仕切り部材に対応する形状のキャビティ−を有する雌型とを組み合わせ、
（ｂ）キャビティに流動化した材料を搬入し、
（ｃ）キャビティ内の材料を固化させ、
（ｄ）雄型と雌型とを開いて固化した材料を取出すステップを備え、ステップ（ｂ）は、雌型の、コアピンに対向する位置からキャビティ内のガスを放出するステップを含む方法。
【請求項１３】
ステップ（ｂ）は、材料を複数の流路に分割して流すステップを含むクレーム１２記載の方法。
【請求項１４】
ステップ（ｂ）は、材料を複数方向から均等にキャビティに搬入するステップを含むクレーム１２記載の方法。
【請求項１５】
ガスを放出するステップは、コアピンの外径よりも直径の小さい通気孔を介してガスを放出するステップを含むクレーム１２記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、測定ユニットと、それに用いる仕切り部材と、仕切り部材を成型する金型と、仕切り部材の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
この発明に関連する背景技術としては、次のようなものが知られている。
粒子懸濁液を微細孔に流し、懸濁液と粒子との電気インピーダンスの差に基づく電気的変化により粒子の個数を計測する方式（電気抵抗式）の粒子計数装置に組み込まれる粒子検出器に用いられるペレットにおいて、電気的絶縁性プラスチックのシートまたはフィルムにエキシマレーザアブレーション加工により１個または複数個の微細孔が形成され、そのシートまたはフィルムが各微細孔を中心にして所定形状に形成されてなる粒子検出器用ペレット（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
中心部にオリフィスを有し、このオリフィスの両側に、オリフィスと同軸にすり鉢状の傾斜部を有すると共に、これらの傾斜部の背面間に１以上の補強部を有するように一体成形されてなるペレット（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開平９−３０４２６５号公報
【特許文献２】特開平１１−２８１５６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
電気伝導性のある液中に懸濁させた粒子の体積と個数を電気的に検知する方法として、粒子懸濁液の流路を微細孔を有する仕切り板（ペレット）で仕切り、微細孔を通過する際に生じる電気抵抗の変動を検出する電気抵抗法が知られている。
そして、抵抗の変化分ΔＲと粒子の体積Ｖｐは、
ΔＲ＝（ρ0／Ｓ2）Ｖｐ……（１）
という関係を有する。ここでρ0は液体の電気抵抗、Ｓは微細孔の断面積である。従って、粒子の体積Ｖｐを式（１）に基づいて精度よく求めるためには、微細孔を寸法的に高精度で、かつ再現性よく仕切り板に穿孔することが必要となる。
【０００６】
そのため従来は、仕切り板を人造ルビーやサファイアで製作し、レーザ加工によって微細孔を穿孔するようにしている。しかしながら、人造ルビーやサファイアは硬質の材料であるため、加工が容易でない。
そこで、このような硬質材料よりも加工性の良い軟質材料を用いて製作したものや、さらに構造的な工夫を加えてその強度を補強するようにしたものが検討されているが、その性能はまだ十分なものとはいえず、電気抵抗法による測定に用いても満足な測定結果を得ることが難しいという問題があった。
【０００７】
この発明はこのような事情を考慮してなされたもので、軟質材料によって製作した仕切り部材を用いて精度よく粒子測定が可能な測定ユニットと、それに用いる仕切り部材とその仕切り部材を成型する金型と、仕切り部材の製造方法とを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明は、試料分析装置に離脱可能に接続される測定ユニットであって、試料を通過させる第１流路を有する第１部材と、試料を通過させる第２流路を有する第２部材と、試料を第１流路から第２流路へ通過させる孔を有する仕切り部材とを備え、仕切り部材は前記孔を有する本体と、その孔を囲んで本体から突出する突出部とを備える測定ユニットを提供するものである。
【発明の効果】
【０００９】
この発明によれば、仕切り部材は孔を囲んで本体から突出する突出部を備えるので、試料は確実に孔を通過して第１流路から第２流路へと移動する。従って、この発明の測定ユニットを使用して試料の分析を行った場合、精度がよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
この測定ユニットは、例えば、次のような好ましい種々の形態を有することができる。
（１）第１および第２部材の一方は凸部を有し、突出部が孔を囲んで形成する空間にその凸部が嵌入される。
（２）第１および第２部材の一方は、仕切り部材を受け入れるための第１凹部を有する。
（３）突出部はリング形状である。
（４）突出部は孔と同軸の円周上に位置する。
（５）突出部は孔の軸の方向に突出する。
（６）本体は円盤形状である。
（７）孔は本体の中心に形成される。
（８）本体は第２凹部を有し、孔が第２凹部の中に設けられる。
（９）本体は表面と裏面を有し、突出部と第２凹部が表面に設けられる。
（１０）本体は表面と裏面を有し、突出部が表面に設けられ、仕切り部材は、本体に傷がつくことを防止するための傷防止部を裏面に備える。
（１１）本体と突出部は樹脂からなり、一体的に形成される。
（１２）第１および第２流路は、孔と同軸の部分を有する。
（１３）第１および第２流路にそれぞれ設けられる第１および第２電極をさらに備える。
検出器は、試料分析装置に着脱可能に接続される測定ユニットを含んでもよいし、試料分析装置に予め組み込まれた検出器であってもよい。
【００１１】
この発明は、別の観点から、試料から信号を検出するための検出器に設けられた仕切り部材であって、試料を通過させる孔を有する本体と、孔を囲んで本体から突出する突出部とを備える仕切り部材を提供するものである。
この発明の仕切り部材によれば、孔を囲んで本体から突出する突出部を備えるので試料が確実に孔を通過し、検出器による信号の検出が確実に行われる。
【００１２】
この仕切り部材は、例えば、次のような好ましい種々の形態を有することができる。
（１）突出部はリング形状である。
（２）突出部は孔と同軸の円周上に位置する。
（３）突出部は孔の軸の方向に突出する。
（４）本体は円盤形状である。
（５）孔は本体の中心に形成される。
（６）本体は凹部を有し、孔が凹部の中に設けられる。
（７）本体は表面と裏面を有し、突出部と凹部が表面に設けられる。
（８）本体は表面と裏面を有し、突出部が表面に設けられ、本体に傷がつくことを防止するための傷防止部を裏面に備える。
（９）本体と突出部は樹脂からなり、一体的に形成される。
（１０）本体と突出部と傷防止部とは樹脂からなり、一体的に形成される。
（１１）突出部はリング形状で、その内径が先端縁から基端縁へ小さくなるように内壁がテーパ−状に形成される。
（１２）傷防止部はリング状で本体から突出する。
（１３）傷防止部は、その内径が先端縁から基端縁へ小さくなるように内壁がテーパ−状に形成される。
（１４）試料が血液試料である。
【００１３】
さらに別の観点から、この発明は、試料を通過させる孔を有する仕切り部材を成型するための一対の型であって、前記孔に対応する形状のコアピンを有する雄型と、仕切り部材に対応する形状のキャビティを有する雌型とを備え、雌型は、キャビティ内のガスを放出するためにキャビティから雌型の外部へ通じる通気孔を有し、キャビティはコアピンに対向する位置に通気孔の入口を備える一対の型を提供するものである。
この発明の一対の型を使用すれば、仕切り部材を高精度に、しかも安価に製造することができる。
【００１４】
この発明の一対の型は、例えば、次のような好ましい種々の形態を有することができる。
（１）通気孔の入口は、内径がコアピンの外径よりも小さい。
（２）通気孔の入口は、コアピンと同軸である。
（３）雌型はキャビティの中心に埋設されたピンを備え、前記通気孔がピンに形成される。
（４）雌型は仕切り部材の材料をキャビティに注入するための材料流路を備える。
（５）材料流路は、雌型の外部から材料を受入れるためのスプルーと、スプル−に接続された第１および第２ランナーと、第１および第２のランナーに接続されたゲートとを備え、受入れた材料が第１および第２ランナーとゲートを介してスプルーからキャビティへ搬入される。
（６）ゲートは、第１および第２のランナーに接続されるリング状の第１ゲートと、一端が第１ゲートに接続され他端がキャビティに接続される複数の第２ゲートとを備える。
（７）複数の第２ゲートは、第１ゲートに移送された材料を複数方向から均等にキャビティに搬入するようになっている。
（８）材料は樹脂である。
（９）雄型は、仕切り部材の一部に対応する形状の突出部を備える。
【００１５】
さらに別の観点から、この発明は、試料を通過させる孔を有する仕切り部材を成型する方法であって、
（ａ）孔に対応する形状のコアピンを有する雄型と、仕切り部材に対応する形状のキャビティ−を有する雌型とを組み合わせ、
（ｂ）キャビティに流動化した材料を搬入し、
（ｃ）キャビティ内の材料を固化させ、
（ｄ）雄型と雌型とを開いて固化した材料を取出すステップを備え、ステップ（ｂ）は、雌型の、コアピンに対向する位置からキャビティ内のガスを放出するステップを含む方法を提供するものである。
この発明の方法によれば、仕切り部材を高精度に、しかも安価に製造することができる。
【００１６】
この発明の成型方法は、例えば、次のような好ましい種々の形態を有することができる。
（１）ステップ（ｂ）は、材料を複数の流路に分割して流すステップを含む。
（２）ステップ（ｂ）は、材料を複数方向から均等にキャビティに搬入する。
（３）ステップ（ｂ）は、流動化した材料を５０〜１５０ＭＰａの圧力でキャビティに圧入するステップを含む。
（４）ガスを放出するステップは、コアピンの外径よりも直径の小さい通気孔を介してガスを放出するステップを含む。
（５）ステップ（ａ）、（ｂ）、（ｃ）および（ｄ）が連続的に行われる。
【００１７】
実施例
以下、図面に示す実施例に基づいてこの発明を詳述する。これによってこの発明が限定されるものではない。
【００１８】
１．ユニット本体の構成
図１は、この発明の実施例の測定ユニットの上面図、図２は正面図、図３は内部構成を示す斜視図である。
【００１９】
これらの図に示すように、ユニット本体１ａは透明な樹脂（例えば、帯電防止剤を混入させたポリカーボネート樹脂やアクリル樹脂）製の上プレート２ａおよび下プレート３ａから構成される。ユニット本体１ａは試料を受容する容積２００μＬの細長い試料受容部４ａと、希釈液収容部５ａを内蔵し試料の定量と流路の切換えを行う回転バルブ６ａと、電気抵抗測定部７ａと、光学特性測定部７ｂと、第１、第２および第３ポンプ接続口８ａ，９ａ，１０ａを備える。接続口８ａ，９ａ，１０ａは、それぞれ図３８に示すように、下プレート３ａの上下に突出するパイプによって形成される。下へ突出するパイプはポンプ接続チューブへ挿入され、上へ突出するパイプは流路１２ａ，１４ｃ，１５ｇの液体が接続口８ａ，９ａ，１０ａを介して外へ吸い出されることを防止する。
【００２０】
試料受容部４ａは上部に試料注入用開口を有し、その底部は流路１１ａによって回転バルブ６ａに接続されている。また、試料受容部４ａは、図３７に示すように、その底部にキャピラリー採血管４ｂを設置してその先端を流路１１ａの入口に挿入することもできる。ポンプ接続口８ａは流路１２ａによって回転バルブ６ａに接続されている。電気抵抗測定部７ａおよび光学特性測定部７ｂは、流路１３ａを介して回転バルブ６ａに、流路１４ｃを介してポンプ接続口９ａに、流路１５ｇを介してポンプ接続口１０ａに接続されている。
【００２１】
詳細は後述するが、流路１１ａ，１２ａは、試料を試料定量部へ導くための定量用流路を構成する。流路１３ａは希釈試料を希釈液収容部５ａから電気抵抗測定部７ａと光学特性測定部７ｂへ導くための測定用流路を構成する。さらに流路１３ａと流路１４ｃは定量された試料と希釈液とを撹拌して希釈試料を得るための撹拌流路を構成する。また、流路１５ｇは電気抵抗測定部７ａとポンプ接続口１０ａとを連通し、測定済みの希釈試料を引き込んで貯留するための貯留流路を構成する。
【００２２】
ここで、流路１４ｃは、図３および図３８に示すように、ポンプ接続口９ａに近づくほど断面積が大きくなるように形成され、内壁に突出部１４ｄを有する。これによって、定量された試料と希釈液とを後述（図３０）するように矢印Ａ方向とＢ方向とに繰り返し移動させて撹拌する際に発生する気泡が、矢印Ａ方向つまり、光学特性測定部７ｂへ混入することを防止し、光学特性測定時のノイズの発生を防止することができる。
【００２３】
２．回転バルブの構成
図４は回転バルブ６ａの上面図、図５は正面図、図６は底面図である。これらの図に示すように、回転バルブ６ａは底部が開放された円筒状の外筒１６ａと、外筒１６ａの底部から嵌入された有底の内筒１７ａを備える。内筒１７ａは上部に開口を有し、底部にフランジ１８ａを備える。また、外筒１６ａは上部中央に大気開放用の貫通孔３７ａを備える。貫通孔３７ａは図示しないシール部材で密閉され、ユニット本体１ａの使用時に開封される。
【００２４】
フランジ１８ａから下方に２つの突出部１９ａ，２０ａが突出し、その間に不平行な溝２１ａを形成する。突出部１９ａ，２０ａは後述するバルブ駆動源との結合部を構成する。内筒１７ａが軸を中心に回転するとき、内筒１７ａの外周面は外筒１６ａの内周面を摺動できるようになっている。溝２１ａは、本実施例では、不平行に形成されているが、平行に形成されてもよい。
【００２５】
図７と図８は、それぞれ図５のＡ−Ａ，Ｂ−Ｂ矢視断面図、図９は図４のＸ−Ｘ矢視断面図である。
【００２６】
図７に示すように内筒１７ａは上段に外周面の同一円周上に形成された３つの細長い横溝２４ａ，２５ａ，２６ａを備え、外筒１６ａは流路１１ａ，１２ａ，１３ａにそれぞれ連通する３つの貫通孔２７ａ，２８ａ，２９ａを備える。
後述するように横溝２５ａは試料定量部として作用し、横溝２４ａ，２６ａは流路開閉用溝として作用する。
【００２７】
図８に示すように内筒１７ａは下段に流路開閉用の２つの貫通孔３０ａ，３１ａを備える。また、図７〜図９に示すように外筒１６ａは上段から下段にわたって内周面に形成された軸方向に延びる細長い縦溝３２ａを備える。
なお、図９に示すように、内筒１７ａの内側底面は、円錐形に形成されているが、これは、内筒１７ａ内に収容される血液試料と希釈液とのミキシング効率を向上させ、また試料を完全に排出させるためである。これに代って、図１１に示すように中央部に円筒形の凸部を設けてもよい。また、図９，図１１に示すようにフランジ１８ａは外周がリング状に上方へ突出しているが、これは、内筒１７ａ側面から液体が万一漏洩したときに、それを貯留させるために設けられたものである。また、外筒１６ａと内筒１７ａとの間には、一部すき間が空いている。これは、内筒１７ａの回転時にステッピングモータ１０５ａにかかる負担を軽減するためである。
【００２８】
３．電気抵抗測定部の構成
図１および図３に示すように、電気抵抗測定部７ａは、内部流路１５ｆの垂直部分１５ｄと１５ｅとの間に設けられた円盤状の仕切り部材（以下、ペレットという）３３ｂと、流路１５ｇと１５ｆとの接続部に一端が流路内に他端が上プレート２ａの外部に露出するように設けられた電極３４ａと、流路１３ａと１４ｃとの接合部分３６ａに一端が流路内に他端が下プレート３ａの外部に露出するように設けられた電極３５ａから構成される。
【００２９】
図１０は電気抵抗測定部７ａの要部断面図であり、ペレット３３ｂは垂直部１５ｅに同軸に下プレート３ａに形成された円形凹部に嵌め込まれ、垂直部１５ｄに同軸に上プレート２ａに形成された円形凸部により押圧されて固定されている。
【００３０】
ペレット３３ｂは中心に微細孔（貫通孔）３３ｃを備え、微細孔３３ｃを通過する電解液の電気抵抗が電極３４ａと３５ａによって測定されるようになっている。
また、図１０に示すように、流路１５ｆの上壁面（天井面）には複数の溝Ｖが流路１５ｆの長手方向に平行に形成される。これは、微細孔３３ｃを通過して流路１５ｆへ流れる電解液の気泡を溝Ｖに滞留させると共にその電解液の流れを整流して安定化させ、電極３４ａと３５ａによって測定される測定値のノイズを抑制する。
４．光学特性測定部の構成
図１に示すように光学特性測定部７ｂは、流路１４ｃのポンプ接続口９ａの近くに設けられる。そして、光学特性測定部７ｂでは図３８に示すように、流路１４ｃは測定装置（後述）の発光ダイオード１２５とフォトダイオード１２６とがその上下に設けられるように形成され、流路１４ｃに存在する液体の透過光強度が測定されるようになっている。
【００３１】
５．測定装置
図１２は、ユニット本体１ａを用いて血液試料中の白血球とヘモグロビンを測定する測定装置１００ａの構成を示すブロック図である。測定装置１００ａに設けられた直流定電流電源１０１ａはユニット本体１ａの電極３４ａと３５ａの露出端に着脱可能に接続され、電動シリンジポンプ１０２ａ，１０３ａ，１０４ａが第１、第２および第３ポンプ接続口８ａ，９ａ，１０ａにそれぞれ着脱可能に接続される。またバルブ６ａを駆動するステッピングモータ１０５ａがバルブ６ａの底部のフランジ１８ａに形成された溝２１ａに係合する図示しない結合部を介してバルブ６ａに着脱可能に結合される。
【００３２】
信号処理部１０６ｅは制御部１０６ｃと演算部１０６ｄとを備え、マイクロコンピュータで構成される。制御部１０６ｃは入力部１０７ａからの指令を受けて電動シリンジポンプ１０２ａ，１０３ａ，１０４ａ，ステッピングモータ１０５ａおよび発光ダイオード１２５を駆動させ、演算部１０６ｄは電極３４ａ，３５ａから得られる信号に基づいて白血球数を計数すると共にその粒度を算出し、また、フォトダイオード１２６から得られる信号に基づいてヘモグロビン量を算出して、その算出結果を表示部１０８ａに表示するようになっている。
また、測定装置１００ａは信号処理部１０６ｅの入出力ポート（インタフェース）１０９を備え、外部のコンピュータやプリンタ等に対して信号を授受できるようになっている。
【００３３】
６．測定動作
次に、図１２に示す測定装置１００ａの動作を図１３〜図１５のフローチャートを用いて説明する。なお、図１６〜図２０は回転バルブ６ａの外筒１６ａに対する内筒１７ａの回転位置を示し、図１６〜図２０の（ａ），（ｂ）はそれぞれ図５のＡ−Ａ、Ｂ−Ｂ矢視断面図を表している。
【００３４】
ユニット本体１ａでは、回転バルブ６ａが、予め定量した１０００μＬの希釈液（希釈剤と溶血剤の混合液）を希釈液収容部５ａ内に収容し、外筒１６ａに対する内筒１７ａの回転位置は図１６に示す位置（初期位置）に設定され、図２１に示すように希釈液Ｌは収容部５ａ内に収容されている。
【００３５】
そして、図１２に示すようにユニット本体１ａが測定装置１００ａに接続され、図２１に示すように、１０〜１５０μＬ程度の全血が試料Ｂとして注射器やピペットから試料受容部４ａに注入される。これに代えて、全血を吸引したキャピラリー採血管を流路１１ａの入口に挿入してもよい。そして、回転バルブ６ａの外筒１６ａの上面のシール部材が除去され貫通孔３７ａ（図３）が開放される。シール部材の除去は測定装置１００ａの使用者が行ってもよいし、測定装置１００ａに貫通針などを設けることによって、シール部材に孔を開けてもよい。
【００３６】
次に、図１２の入力部１０７ａから「起動」が指令されると（ステップＳ１）、ステッピングモータ１０５ａが駆動して、内筒１７ａが図１６の位置から時計方向に角度θ１だけ回転し（ステップＳ２〜Ｓ４）、図１７および図２２に示す位置に達する。
【００３７】
この時、図１７の（ａ）および図２２に示すように流路１１ａと１２ａとが横溝２５ａを介して連通し、定量用流路を形成する。そこで、シリンジポンプ１０２ａが時間Ｔ１だけ吸引を行うと（ステップＳ５〜Ｓ７）、試料Ｂは図２３に示すように試料受容部４ａから横溝２５ａを介して流路１２ａへ移動し、横溝２５ａを充満させる。
【００３８】
次に、ステッピングモータ１０５ａが駆動して内筒１７ａが時計方向に角度θ２だけ回転し（ステップＳ８〜Ｓ１０）、図１８および図２４に示す位置に達する。この時、図２４に示すように横溝２５ａの容積（２μＬ）分の試料が外筒１６ａの内周面によって切り取られて定量される。
【００３９】
それと共に、図１８の（ａ）と（ｂ）に示すように流路１３ａが横溝２６ａ、縦溝３２ａおよび貫通孔３１ａを介して希釈液収容部５ａの底部と連通する。
【００４０】
そこで、シリンジポンプ１０３ａが時間Ｔ２だけ吸引を行うと（ステップＳ１１〜Ｓ１３）、希釈液収容部５ａの希釈液Ｌは図２５に示すように流路１３ａと１４ｃへ引き込まれる。ここで、発光ダイオード１２５が点灯し、フォトダイオード１２６により希釈液の透過光強度（ブランク値）が測定される（ステップＳ１３ａ）。次に、シリンジポンプ１０３ａが時間Ｔ３だけ吐出を行うと（ステップＳ１３ｂ〜１３ｄ）、希釈液Ｌは図２６に示すように希釈液収容部５ａへ戻される。
【００４１】
次に、ステッピングモータ１０５ａが駆動して内筒１７ａが角度θ３だけ回転し（ステップＳ１４〜Ｓ１６）、図１９に示す位置に達する。
【００４２】
この時、図１９の（ａ）と（ｂ）および図２７に示すように流路１３ａが横溝２５ａ、縦溝３２ａおよび貫通孔３０ａを介して希釈液収容部５ａの底部と連通し、攪拌用流路を形成する。それと共に、図１９の（ａ）に示すように流路１１ａは横溝２４ａを介して流路１２ａと連通する。
【００４３】
そこで、シリンジポンプ１０３ａが時間Ｔ４だけさらに吸引動作を行うと（ステップＳ１７〜Ｓ１９）、希釈液収容部５ａの希釈液Ｌは図２８に示すように横溝２５ａ内の定量された試料と共に流路１３ａへ引き込まれる（ステップＳ１７〜Ｓ１９）。
【００４４】
次に、シリンジポンプ１０３ａが吐出動作を時間Ｔ５だけ行うと図２９に示すように試料と希釈液が再び希釈液収容部５ａへ戻される（ステップＳ２０〜Ｓ２２）。
【００４５】
次に、シリンジポンプ１０３ａが時間Ｔ６の吸引動作と時間Ｔ７の吐出動作をｎ回くり返し、図３０に示すように希釈液と試料とを流路１３ａ，１４ｃと希釈液収容部５ａとの間を矢印Ａ，Ｂ方向に往復させる（ステップＳ２３〜Ｓ２９）。それによって、希釈液と試料とが十分に撹拌・混合され、５００倍の希釈試料が調製されて、図３１に示すように希釈液収容部５ａに収容される。
【００４６】
次に、シリンジポンプ１０３ａが時間Ｔ８だけ吸引動作を行うと、図３２に示すように希釈試料は希釈液収容部５ａから流路１３ａ，１４ｃに引き込まれる（ステップＳ３０〜Ｓ３２）。ここで、フォトダイオード１２６が発光ダイオード１２５からの光を受光することにより、希釈試料の透過光強度が測定される（ステップＳ３２ａ）。
【００４７】
次に、シリンジポンプ１０３ａが時間Ｔ８ａだけ吐出動作を行うと、希釈試料は図３３に示すように希釈液収容部５ａへ戻る（ステップＳ３２ｂ〜Ｓ３２ｄ）。
次に、シリンジポンプ１０４ａが時間Ｔ９だけ吸引動作を行うと、希釈試料が図３４に示すように希釈液収容部５ａから流路１３ａ、ペレット３３ｂおよび流路１５ｇを介してつまり、測定用流路を介してシリンジポンプ１０４ａの方向へ吸引されるので、この期間に信号処理部１０６ｅは電極３４ａと３５ａ間の電気抵抗を測定する（ステップＳ３３〜Ｓ３６）。
【００４８】
次にシリンジポンプ１０２ａが時間Ｔ１０だけ吸引動作を行うと、図３５に示すように試料受容部４ａに残留していた試料が全て流路１２ａ内へ収容される（ステップＳ３７〜Ｓ３９）。一方、希釈液収容部５ａの希釈試料もステップＳ３３〜Ｓ３６において全て流路１３ａ，１４ｃ，１５ｇへ収容される。
【００４９】
次にステッピングモータ１０５ａが駆動して内筒１７ａが時計方向に角度θ４だけ回転し（ステップＳ４０〜Ｓ４２）、図２０に示す位置に達する。それによって、図３６に示すように流路１１ａと流路１２ａとの間が遮断される。
【００５０】
以上の工程によって測定動作は完了し、残余試料は流路１２ａ内に保持され、希釈試料も流路１３ａ，１４ｃ，１５ｇ内に保持される。そこで、ユニット本体１ａは回転バルブ６ａの上部の貫通孔３７ａが再び封止された後、測定装置１００ａから取りはずされて廃棄される（ステップＳ４３）。ユニット本体１ａは使用後に廃棄されるため、使用者は安全にかつ、衛生的に試料の測定を行うことができる。
【００５１】
７．白血球とヘモグロビンの測定
図１０に示すように、微細孔３３ｃを有するペレット３３ｂで仕切られた希釈試料に直流定電流電源１０１ａ（図１２）から電極３４ａと３５ａを介して定電流が供給されると、電極３４ａと３５ａ間の抵抗は、希釈試料の液体成分の固有抵抗に依存するが、微細孔３３ｃとその近傍に存在する液体成分が形成する抵抗により決定され、主として微細孔３３ｃの直径と長さに支配される。
【００５２】
微細孔３３ｃを白血球が通過すると、その体積分だけ液体成分が除去されるので電極３４ａと３５ａ間の電気抵抗が変動し、その変動分を電極３４ａと３５ａ間に発生するパルス電圧として検出できる。
従って、演算部１０６ｄはこのパルスの数から白血球数を計数する。また、パルス高さは粒子の体積に比例するので、演算部１０６ｄはパルス高さを検出して、白血球の球相当径を算出して粒度分布図を作成する。
また、演算部１０６ｄは、光学特性測定部７ｂ（図１）で得られた希釈液の透過光強度（ブランク値）と希釈試料の透過光強度から希釈試料の吸光度を公知の方法で求め、求めた吸光度からヘモグロビン量を算出する。
【００５３】
８．電気抵抗測定部のペレット（仕切り部材）３３ｂの構造
図３９は、図１０に示すペレット３３ｂの拡大図である。
同図に示すように、ペレット３３ｂは、外径Ｄ１、厚さＬ１の円盤状のペレット本体３３ａと、その上面周縁に隆起する高さＬ２、厚さＬ４のリング状の突出部３３ｄから一体的に形成されている。つまり、ペレット３３ｂは、微細孔３３ｃを有するペレット本体３３ａと、微細孔３３ｃを囲んでペレット本体３３ａから微細孔３３ａの軸方向へ突出するリング状の突出部３３ｄを備える。ペレット本体３３ａは、中心に形成された直径Ｄ２、深さＬ３の円形凹部３３ｅと、その中心を貫通する直径Ｄ３の微細孔３３ｃとを有する。なお、微細孔３３ｃの長さ（Ｌ１−Ｌ３）は、Ｄ３の１．２〜１．３倍に設定される。
ここで、Ｌ１＝０．３ｍｍ、Ｌ２＝１．４ｍｍ、Ｌ３＝０．１７ｍｍ、Ｌ４＝１ｍｍ、Ｄ１＝６ｍｍ、Ｄ２＝１．１ｍｍ、Ｄ３＝０．１ｍｍである。なお、ペレット３３ｂの材料としては樹脂を使用することができ、熱可塑性樹脂，熱硬化性樹脂のいずれを用いてもよい。
【００５４】
このような構成を有するペレット３３ｂは、外周面の実質的な厚さが突出部３３ｄによりＬ２＝１．４ｍｍだけ厚くなっている。ペレット３３ｂの突出部３３ｄに囲まれて形成される空間および円形凹部３３ｅに、図１０に示すように上プレート２ａの円形凸部が嵌入し、ペレット３３ｂは下プレート３ａの円形凹部に圧入されて確実に固着される。すなわち、突出部３３ｄは、上プレート２ａの円形凸部と下プレート３ａの円形凹部に挟まれる。従って、接着剤は不要である。また、突出部３３ｄがペレット本体３３ａの曲げ剛性を高めるように働くので、圧入時にペレット３３ｂが変形することがない。
【００５５】
さらに、上プレート２ａがペレット３３ｂに接触する接触面積および下プレート３ａがペレット３３ｂに接触する接触面積が、突出部３３ｄの存在によって実質的に大きくなるので、上および下プレート２ａ，３ａのペレット３３ｂに対する水密度が増大する。従って、垂直部１５ｅからペレット３３ｂを介して垂直部１５ｄへ流れる液体は、すべて微細孔３３ｃを通過し、ペレット３３ｂの外周面に沿って回り込んで流れる（リークする）ということがない。円形凹部３３ｅを有することによって、厚さＬ１を大きくすることができるので、ペレット３３ｂの強度を上げることができる。
【００５６】
図４０〜図４７は、ペレット３３ｂの変形例を示す図３９対応図である。
図４０に示すペレットは、図３９に示すペレット３３ｂにおいてリング状の突出部３３ｆをさらにペレット本体３３ａの下面周縁から隆起させたものである。この突出部３３ｆはペレット本体３３ａの下面に傷がつくことを防止する傷防止部として作用する。
図４１に示すペレットは、図４０に示すペレットにおいてペレット本体３３ａの厚さを薄くして凹部３３ｅを除去したものである。
【００５７】
図４２に示すペレットは、図３９に示すペレットにおいて、ペレット本体３３ａの厚さを薄くして凹部３３ｅを除去したものである。
図４３に示すペレットは、図３９に示すペレットにおいて、ペレット本体３３ａの凹部３３ｅのない面に突出部３３ｄが設けられている。
【００５８】
図４４に示すペレットは、図３９に示すペレットにおいて、突出部３３ｄの外径および内径を縮小したものである。
図４５に示すペレットは、図４２に示すペレットにおいて、突出部３３ｄの外径および内径をペレット本体３３ａから離れるに従って拡大したものである。
図４６に示すペレットは、図４１に示すペレットにおいて、突出部３３ｄと３３ｆの内径が先端縁から基端縁へ小さくなるように各内壁がテーパー状に形成されている。突出部３３ｆはペレット本体３３ａの下面に傷がつくことを防止する傷防止部として作用する。
図４７に示すペレットは、ペレット本体３３ａの突出部３３ｄが設けられている面と反対側の面に、傷防止部としての突出部３３ｆが設けられること以外は、図４２に示すペレットと実質的に同一の構造を有する。なお、突出部３３ｆの内径は突出部３３ｄの内径より小さい。
また、上述した種々のペレットは、突出部がペレット本体から突出するという単純な構成であるため、後述する金型による製造が容易である。
図４０〜図４７に示すペレットも、図３９に示すペレット３３ｂと同等の作用・効果を奏する。
【００５９】
９．ペレット（仕切り部材）３３ｂの製造装置と製造方法
図４８と図４９は、ペレット３３ｂを射出成型するための一対の雄型と雌型の合わせ面（接触面）をそれぞれ示す平面図であり、図５０は、雄型および雌型と、成型されるペレット３３ｂとの位置関係を示す要部断面図である。
図５０に示すように、雄型４１には直径０．１ｍｍのコアピン４３が垂直に嵌入され、雄型４１の合わせ面から突出している。雄型４１の合わせ面には、コアピン４３の突出端を中心に直径４ｍｍ（＝Ｄ１−２Ｌ４）、高さ１．４ｍｍ（＝Ｌ２）の円形の突出部４４が形成されている。突出部４４の表面には、コアピン４３の突出端を中心に直径１．１ｍｍ（＝Ｄ２）、高さ０．１７ｍｍ（＝Ｌ３）の円形の突出部４５が形成されている。そして、コアピン４３の突出端は突出部４５の表面から０．１３ｍｍ（＝Ｌ１−Ｌ３）だけ突出している。
【００６０】
一方、雌型４２の合わせ面には、直径６ｍｍ（＝Ｄ１）、深さ１．７ｍｍ（＝Ｌ１＋Ｌ２）の凹部（キャビティ）４６が形成されている。また、雌型４２には直径Ｄ４＝５ｍｍのガス抜きピン４７が垂直に嵌入され、その先端面は凹部４６の底面と同一平面になるように露出している。ガス抜きピン４７は、ガス抜き孔（通気孔）として、その中心に上端から下端に向かって順に連通する直径Ｄ５＝０．０５ｍｍ、長さ１ｍｍの孔１４８と、直径Ｄ６＝０．５ｍｍ、長さ９ｍｍの孔１４９と、直径Ｄ７＝１ｍｍ、長さ８ｍｍの孔１５０を備える。
【００６１】
また、図４９に示すように、雌型４２の合わせ面には、凹部４６を中心とするリング状の第１ゲート（半割り体）４９と、凹部４６から放射状に伸びて第１ゲート４９に接続される４本の第２ゲート５０と、スプルー５１と、スプルー５１と第１ゲート４９とを接続する２本のランナー（半割り体）５２が形成されている。
【００６２】
これらに対応して雄型４１の合わせ面には、図４８に示すように、コアピン４３を中心とするリング状の第１ゲート（半割り体）４９ａと、スプルーロックピン孔５１ａと、スプルーロックピン孔５１ａと第１ゲート４９ａとを接続する２本のランナー（半割り体）５２ａが形成されている。また、雄型４１は図４８に示すように、スプルーロックピン孔５１ａに挿入されたスプルーロックピン５３と、８本のエジェクターピン５４を備える。
【００６３】
このような構成を有する雄型４１と雌型４２の各合わせ面を図示しない締め付け治具で互いに接触させ所定圧力で締め付ける。この時、コアピン４３はガス抜きピン４７に対向し、第１ゲート（半割り体）４９は第１ゲート（半割り体）４９ａと重なり合って管状の第１ゲートを形成し、ランナー（半割り体）５２はランナー（半割り体）５２ａと重なり合って管状のランナーを形成する。
【００６４】
そして、熱可塑性の成型材料が図示しない加熱装置によって２００〜２８０℃に加熱されて流動状態になり、スプルー５１からランナーおよび第１、第２ゲートを通って凹部（キャビティ）４６へ５０〜１５０ＭＰａ程度の圧力で圧入される。ここで、成型材料としては、ＡＢＳ樹脂、ＰＯＭ樹脂、ＰＰ樹脂、アクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂などが好適に用いられる。
【００６５】
なお、この圧入時において、凹部（キャビティ）４６内にあった空気（ガス）は、ガス抜きピン４７に設けられたガス抜き孔１４８〜１５０を介して外部へ逃げるので、成型材料は、局部的に滞ることなく第１および第２ゲートを介して円滑に凹部（キャビティ）４６内へ充填される。
【００６６】
圧入が終わって成型物が冷却固化した後、締め付け治具が雄型４１と雌型４２を開き、それに伴ってエジェクターピン５４とスプルーロックピン５３を雄型４１の合わせ面から突き出す。それによって、成型物が取り出される。そして、取り出された成型物から第２ゲートの成型部分を切り離すことにより図３９に示すペレット３３ｂが得られる。
【００６７】
なお、この実施例では、雄型４１と雌型４２からなる金型によって１つのペレットを成型するようにしているが、雄型４１に複数のコアピン４３と突出部４４，４５を設け、雌型４２に複数の対応する凹部（キャビティ）４６を設け、複数の凹部４６に並列に成型材料を供給するスプルーとランナーとゲートを金型に設けることにより、複数（例えば４個）のペレットを同時に成型することができる。また、この実施例では、成型材料として熱可塑性樹脂を用いたが熱硬化性樹脂を用いてペレットを成型することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】この発明の実施例の測定ユニットの上面図である。
【図２】この発明の実施例の測定ユニットの正面図である。
【図３】この発明の実施例の測定ユニットの内部構成を示す斜視図である。
【図４】この発明の実施例の測定ユニットの回転バルブの上面図である。
【図５】この発明の実施例の測定ユニットの回転バルブの正面図である。
【図６】この発明の実施例の測定ユニットの回転バルブの底面図である。
【図７】図５のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図８】図５のＢ−Ｂ矢視断面図である。
【図９】図４のＸ−Ｘ矢視断面図である。
【図１０】この発明の実施例の測定ユニットの電気抵抗測定部の要部断面図である。
【図１１】回転バルブの変形例を示す断面図である。
【図１２】この発明の実施例の測定装置の構成を示すブロック図である。
【図１３】図１２の実施例の測定装置の動作を示すフローチャートである。
【図１４】図１２の測定装置の動作を示すフローチャートである。
【図１５】図１２の測定装置の動作を示すフローチャートである。
【図１６】この発明の実施例の測定ユニットの回転バルブの動作説明図である。
【図１７】この発明の実施例の測定ユニットの回転バルブの動作説明図である。
【図１８】この発明の実施例の測定ユニットの回転バルブの動作説明図である。
【図１９】この発明の実施例の測定ユニットの回転バルブの動作説明図である。
【図２０】この発明の実施例の測定ユニットの回転バルブの動作説明図である。
【図２１】この発明の実施例の測定ユニットの試料と希釈液の移動を示す説明図である。
【図２２】この発明の実施例の測定ユニットの試料と希釈液の移動を示す説明図である。
【図２３】この発明の実施例の測定ユニットの試料と希釈液の移動を示す説明図である。
【図２４】この発明の実施例の測定ユニットの試料と希釈液の移動を示す説明図である。
【図２５】この発明の実施例の測定ユニットの試料と希釈液の移動を示す説明図である。
【図２６】この発明の実施例の測定ユニットの試料と希釈液の移動を示す説明図である。
【図２７】この発明の実施例の測定ユニットの試料と希釈液の移動を示す説明図である。
【図２８】この発明の実施例の測定ユニットの試料と希釈液の移動を示す説明図である。
【図２９】この発明の実施例の測定ユニットの試料と希釈液の移動を示す説明図である。
【図３０】この発明の実施例の測定ユニットの試料と希釈液の移動を示す説明図である。
【図３１】この発明の実施例の測定ユニットの試料と希釈液の移動を示す説明図である。
【図３２】この発明の実施例の測定ユニットの試料と希釈液の移動を示す説明図である。
【図３３】この発明の実施例の測定ユニットの試料と希釈液の移動を示す説明図である。
【図３４】この発明の実施例の測定ユニットの試料と希釈液の移動を示す説明図である。
【図３５】この発明の実施例の測定ユニットの試料と希釈液の移動を示す説明図である。
【図３６】この発明の実施例の測定ユニットの試料と希釈液の移動を示す説明図である。
【図３７】図１に示す測定ユニットの要部断面図である。
【図３８】図１に示す測定ユニットの流路の要部断面図である。
【図３９】この発明の実施例のペレットを示す断面図である。
【図４０】図３９のペレットの変形例を示す断面図である。
【図４１】図３９のペレットの変形例を示す断面図である。
【図４２】図３９のペレットの変形例を示す断面図である。
【図４３】図３９のペレットの変形例を示す断面図である。
【図４４】図３９のペレットの変形例を示す断面図である。
【図４５】図３９のペレットの変形例を示す断面図である。
【図４６】図３９のペレットの変形例を示す断面図である。
【図４７】図３９のペレットの変形例を示す断面図である。
【図４８】この発明の実施例の金型の雄型を示す平面図である。
【図４９】この発明の実施例の金型の雌型を示す平面図である。
【図５０】この発明の実施例の金型の位置関係を示す要部断面図である。
【符号の説明】
【００６９】
１ａ  ユニット本体
２ａ  上プレート
３ａ  下プレート
４ａ  試料受容部
５ａ  希釈液収容部
６ａ  回転バルブ
７ａ  電気抵抗測定部
８ａ  第１ポンプ接続口
９ａ  第２ポンプ接続口
１０ａ  第３ポンプ接続口
１１ａ  流路
１２ａ  流路
１３ａ  流路
１４ｃ  流路
１５ｄ  垂直部分
１５ｅ  垂直部分
１５ｆ  内部流路
１５ｇ  流路
１６ａ  外筒
１７ａ  内筒
１８ａ  フランジ
１９ａ  突出部
２０ａ  突出部
２１ａ  溝
２２ａ  貫通孔
２３ａ  貫通孔
２４ａ  横溝
２５ａ  横溝
２６ａ  横溝
２７ａ  貫通孔
２８ａ  貫通孔
２９ａ  貫通孔
３０ａ  貫通孔
３１ａ  貫通孔
３２ａ  縦軸
３３ｂ  ペレット
３３ｃ  微細孔
３４ａ  電極
３５ａ  電極
３６ａ  接合部分
３７ａ  通気孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004184406.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
2004184406.tif 000017
【図１６】
2004184406.tif 000018
【図１７】
2004184406.tif 000019
【図１８】
2004184406.tif 000020
【図１９】
2004184406.tif 000021
【図２０】
2004184406.tif 000022
【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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【図４６】
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【図４７】
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【図４８】
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【図４９】
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【図５０】
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