(57)【要約】【目的】貯留装置の貯留解除で遊技者に特定の利益を与えることができると共に、遊技の射倖性を高めすぎない遊技機を提供する。【構成】遊技領域に配置される普通可変入賞球装置１１と、始動領域への遊技球の通過に基づいて始動条件を成立させる始動球検出器１７と、遊技領域に設けられると共に、球貯留状態と球放出状態との間で移行動作する球貯留部２２と、球貯留部２２の下方に設けられると共に、特定遊技状態となったときに第２の状態から第１の状態へ変化可能となる特別可変入賞球装置１０と、を備え、所定条件が成立し且つ特別可変入賞球装置１０が第１の状態ではないことを条件に球貯留部２２を球放出状態に制御する動作制御手段を備えたことにより、球が入賞し易い特別可変入賞球装置１０の開放時には、球貯留部２２が球放出状態となることがないため、大当り時に必要以上に入賞球が増加することがなく、遊技の射倖性を高めすぎることがない。【選択図】      図４
2004350747.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の始動条件の成立に基づいて各々が識別可能な複数種類の識別情報の可変表示を行って表示結果を導出表示する可変表示装置と、前記始動条件の成立に基づいて前記表示結果をその導出表示以前に決定する表示結果事前決定手段と、を備え、
該表示結果事前決定手段が表示結果を予め定められた特定表示結果とすることを決定したときに前記可変表示装置に前記特定表示結果を表示した後に遊技者にとって有利な特定遊技状態に制御する遊技機において、
前記遊技領域に配置される始動領域と、
該始動領域への遊技球の通過に基づいて前記始動条件を成立させる始動球検出手段と、
前記遊技領域に設けられると共に、少なくとも遊技球を貯留する球貯留状態と遊技球の貯留を解除して前記始動領域に向けて遊技球を放出する球放出状態との間で移行動作する貯留手段と、
前記貯留手段の下方に設けられると共に、前記特定遊技状態となったときに遊技領域を流下する遊技球を受け入れ難い又は受け入れない第２の状態から受け入れ易い第１の状態へ変化可能となる特別可変入賞球装置と、を備え、
前記貯留手段の移行動作を制御する手段であって、所定条件が成立し且つ前記特別可変入賞球装置が前記第１の状態ではないことを条件に前記貯留手段を球放出状態に制御する動作制御手段を備えたことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記動作制御手段は、前記所定条件が成立したときに前記特別可変入賞球装置が第１の状態であったときには、前記特別可変入賞球装置が前記第２の状態となった後に前記貯留手段を球放出状態に制御することを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記貯留手段は、遊技球を貯留する状態において遊技者が遊技球を視認可能に貯留することを特徴とする請求項１又は請求項２記載の遊技機。
【請求項４】
前記可変表示装置は、該可変表示装置の表示部の外周部分を装飾する装飾部材を備え、
前記貯留手段は、前記装飾部材に設けられ且つ遊技球が転動する転動部上に形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の遊技機。
【請求項５】
前記始動条件が成立したが未だ識別情報の可変表示が開始されていない始動条件の成立回数である始動記憶数を記憶する始動記憶手段と、
該始動記憶手段によって記憶される始動記憶数が予め定めた特定数以下であるか否かを判定する特定数判定手段と、を備え、
該特定数判定手段により前記始動記憶数が特定数以下であると判定されることにより、前記所定条件が成立することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、所定の始動条件の成立に基づいて各々が識別可能な複数種類の識別情報の可変表示を行って表示結果を導出表示する可変表示装置と、前記始動条件の成立に基づいて前記表示結果をその導出表示以前に決定する表示結果事前決定手段と、を備え、該表示結果事前決定手段が表示結果を予め定められた特定表示結果とすることを決定したときに前記可変表示装置に前記特定表示結果を表示した後に遊技者にとって有利な特定遊技状態に制御する遊技機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、一般に、可変表示装置を備えた遊技機としての例である弾球遊技機は、始動入賞口（始動領域）への遊技球の入賞に基づき、可変表示の始動条件を成立させて可変表示装置で図柄（識別情報）を可変表示し、その表示結果が予め定めた特定表示態様となることを条件として特定遊技状態を発生させるようになっていた。第１種の弾球遊技機では、特定表示態様の導出表示を直接的な条件成立として特定遊技状態を発生させる。第３種の弾球遊技機では、特定表示態様の導出表示によって権利発生状態を発生させ、この権利発生状態で予め定めた条件が成立することにより特定遊技状態を発生させる。
【０００３】
また、上記したような弾球遊技機には、貯留装置を設けると共に、該貯留装置による遊技球の貯留及びその解除を実行することで、貯留した遊技球を始動入賞口に向けて放出するものが提案されていた。この構成としては、始動入賞口を開閉式に設け、始動入賞口の開閉タイミングに応じて遊技球の貯留及びその解除を実行するもの（例えば、特許文献１参照）や、アウト球のカウント数に応じて遊技球の貯留及びその解除を実行するもの（例えば、特許文献２参照）が提案されている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−１４９５８４号公報（第６頁、図５）
【特許文献２】
特開２００２−１０２４３９号公報（第４頁、図５）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記特許文献１，２の構成では、特定遊技状態、いわゆる大当り時において特別可変入賞球装置（アタッカー）の開放とは無関係に遊技球の貯留及びその解除を実行するようになっていた。このため、特別可変入賞球装置が開放している間に貯留装置による遊技球の解除があった場合、賞球の払出が予想外に増加してしまうおそれがあり、遊技の射倖性を高めすぎるという問題があった。本発明は、上記した事情に鑑みなされたもので、その目的とするところは、貯留装置の貯留解除で遊技者に特定の利益を与えることができると共に、遊技の射倖性を高めすぎない遊技機を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の発明においては、所定の始動条件の成立に基づいて各々が識別可能な複数種類の識別情報（特別図柄）の可変表示を行って表示結果を導出表示する可変表示装置（特別図柄表示装置９）と、前記始動条件の成立に基づいて前記表示結果をその導出表示以前に決定する表示結果事前決定手段（ＣＰＵ７４ａ）と、を備え、該表示結果事前決定手段が表示結果を予め定められた特定表示結果（大当り図柄）とすることを決定したときに前記可変表示装置に前記特定表示結果を表示した後に遊技者にとって有利な特定遊技状態に制御する遊技機（弾球遊技機１）において、前記遊技領域（８）に配置される始動領域（普通可変表示装置１１）と、該始動領域への遊技球の通過に基づいて前記始動条件を成立させる始動球検出手段（始動球検出器１７）と、前記遊技領域に設けられると共に、少なくとも遊技球を貯留する球貯留状態と遊技球の貯留を解除して前記始動領域に向けて遊技球を放出する球放出状態との間で移行動作する貯留手段（球貯留部２２）と、前記貯留手段の下方に設けられると共に、前記特定遊技状態となったときに遊技領域を流下する遊技球を受け入れ難い又は受け入れない第２の状態から受け入れ易い第１の状態へ変化可能となる特別可変入賞球装置（１０）と、を備え、前記貯留手段の移行動作を制御する手段であって、所定条件が成立し且つ前記特別可変入賞球装置が前記第１の状態ではないことを条件に前記貯留手段を球放出状態に制御する動作制御手段（遊技制御基板５７のＣＰＵ７４ｃにより貯留装置２１（ソレノイド２３）の移行動作を制御する機能）を備えたことを特徴とする。
【０００７】
このように構成することにより、遊技球が入賞し易い特別可変入賞球装置の開放時には、貯留手段が球放出状態となることがないため、大当り時に必要以上に入賞球が増加することがなく、遊技の射倖性を高めすぎることがない。
【０００８】
また、請求項２の発明においては、前記動作制御手段は、前記所定条件が成立したときに前記特別可変入賞球装置が第１の状態であったときには、前記特別可変入賞球装置が前記第２の状態となった後に前記貯留手段を球放出状態に制御することを特徴とする。
【０００９】
このように構成することにより、特別可変入賞球装置が開放しているときには、貯留手段から球が放出されることがないため、必要以上に入賞球が増加することがなく、また、特別可変入賞球装置が閉塞してから貯留手段から球が放出されるため始動領域へ球が入賞し易くなる。このように、遊技の射倖性を高めすぎることなく、貯留手段が球放出状態となることの利益を遊技者は得ることができる。
【００１０】
また、請求項３の発明においては、前記貯留手段は、遊技球を貯留する状態において遊技者が遊技球を視認可能に貯留することを特徴とする。
【００１１】
このように構成することにより、貯留手段による遊技球の球貯留状態を視認することができ、実際に貯留手段に遊技球が貯留されているかという遊技者の不信感を解消することができる。
【００１２】
また、請求項４の発明においては、前記可変表示装置は、該可変表示装置の表示部の外周部分を装飾する装飾部材（表示部装飾部材１８）を備え、前記貯留手段は、前記装飾部材に設けられ且つ遊技球が転動する転動部（３７）上に形成されていることを特徴とする。
【００１３】
このように構成することにより、装飾部材の転動部と貯留手段とを共用することができるため、装飾部材内のスペースを有効に利用することができる。
【００１４】
更に、請求項５の発明においては、前記始動条件が成立したが未だ識別情報の可変表示が開始されていない始動条件の成立回数である始動記憶数を記憶する始動記憶手段（遊技制御基板５７のＲＡＭ７４ｂにより始動記憶数を記憶する機能）と、該始動記憶手段によって記憶される始動記憶数が予め定めた特定数以下であるか否かを判定する特定数判定手段（遊技制御基板５７のＣＰＵ７４により始動記憶数を判定する機能）と、を備え、該特定数判定手段により前記始動記憶数が特定数以下であると判定されることにより、前記所定条件が成立することを特徴とする。
【００１５】
このように構成することにより、始動記憶数に応じて貯留装置が遊技球の貯留を解除する構成となるので、これに伴って始動記憶を平滑化することができ、ひいては効率よく識別情報を可変表示させることに注意を払って遊技を行う遊技者に対して満足感を与えることができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面を参照して説明する。先ず、遊技機の一例である弾球遊技機の全体の構成について説明する。図１は弾球遊技機１を正面からみた正面図である。なお、ここでは、遊技機の一例として弾球遊技機を示すが、本発明は弾球遊技機に限られず、例えばコイン遊技機等であってもよい。
【００１７】
また、以下の説明において、リーチとは、導出表示した識別情報（リーチ状態の識別情報という）が大当りの識別情報（特定表示結果）の一部を構成しているときに未だ導出表示されていない識別情報（可変表示中の識別情報）については可変表示が行われていること、全てまたは一部の識別情報が大当りの識別情報の全てまたは一部を構成しながら同期して可変表示している状態である。
【００１８】
具体的には、予め定められた複数の可変表示部に、予め定められた識別情報が導出表示されることで大当りとなる有効ラインが定められ、その有効ライン上の一部の可変表示部に予め定められた識別情報が導出表示されているときに未だ導出表示されていない有効ライン上の可変表示部において可変表示が行われている状態（例えば左，中，右の可変表示部のうち左，中の可変表示部には大当りの識別情報の一部となる（例えば「７」）が導出表示されている状態で右の可変表示部は未だ可変表示が行われている状態）、有効ライン上の可変表示部の全てまたは一部の識別情報が大当りの識別情報の全てまたは一部を構成しながら同期して可変表示している状態（例えば左，中，右の可変表示部の全てに可変表示が行われてどの状態が表示されても同一の識別情報が揃っている状態で可変表示が行われている状態）である。
【００１９】
またリーチの際に、通常と異なる演出がランプや音で行われることがある。この演出をリーチ演出という。
【００２０】
またリーチの際に、キャラクター（人物等を模した演出表示であり、識別情報とは異なるもの）を表示させたり、背景の表示態様を変化させたりすることがある。このキャラクターの表示や背景の表示態様の変化をリーチ演出表示という。
【００２１】
図１に示すように、弾球遊技機１は、額縁状に形成されたガラス扉枠２を有する。ガラス扉枠２の下部表面には打球供給皿３がある。打球供給皿３の下部には、打球供給皿３からあふれた遊技球を貯留する余剰球受皿４と打球を発射する打球操作ハンドル（操作ノブ）５が設けられている。ガラス扉枠２の後方には、図２に示す遊技盤６が着脱可能に取り付けられている。
【００２２】
遊技盤６の表面には、図２に示すように、円形うず巻き状に誘導レール７が取り付けられ、該誘導レール７の内側が遊技領域８とされて発射された打球が落下するものである。遊技領域８には、図示の場合、特別図柄表示装置（可変表示装置）９、特別可変入賞球装置１０、始動領域としての普通可変入賞球装置１１等が設けられると共に、単に打球を入賞とする入賞口、打球の流下方向，速度を変化せしめる風車又は多数の障害釘が設けられ、遊技領域８の最下方には、いずれの入賞領域にも入賞しない打球が取り込まれるアウト口１２が設けられている。また、普通可変入賞球装置１１の左右の両側方には、それぞれ通過球検出器１３ａ，１３ｂが設けられている。この通過球検出器１３ａ，１３ｂは、該通過球検出器１３ａ，１３ｂ内を通過する打球を検出すると、その検出信号に基づいて特別図柄表示装置９（表示部装飾部材１８）の上側に設けられる左右一対のＬＥＤからなる普通図柄表示器１４ａ，１４ｂを可変表示（点灯移動）して表示結果を導出する（左右いずれか一方のＬＥＤのみを点灯表示する）。なお、左側の普通図柄表示器１４ａには「○」が付され、右側の普通図柄表示器１４ｂには「×」が付されている。即ち、「×」が付された右側の普通図柄表示器１４ｂが点灯した場合には、普通図柄表示器１４ａ，１４ｂがハズレの表示結果を導出したことになる。一方、「○」が付された左側の普通図柄表示器１４ａが点灯した場合には、普通図柄表示器１４ａ，１４ｂが当りの表示結果を導出したことになり、普通可変入賞球装置１１が所定時間開放される。また、普通図柄表示器１４ａ，１４ｂの可変時間は、通常確率モードのときに相対的に長く（例えば、３０秒）、確率変動モードのときに相対的に短く（例えば、３〜５秒）設定されている。また、特別図柄表示装置９（表示部装飾部材１８）の上側には、普通図柄表示器１４ａ，１４ｂの可変表示中に通過球検出器１３ａ，１３ｂを通過した打球数を記憶表示するゲート通過記憶表示器１５（最高４個まで記憶表示する）が設けられている。
【００２３】
普通可変入賞球装置１１は、遊技領域８のほぼ中央に配置される特別図柄表示装置９とアウト口１２の上方に配置される特別可変入賞球装置１０との間、言い換えれば特別図柄表示装置９よりも下方の遊技領域８に配置され、ソレノイド１６によって開閉駆動される電動チューリップタイプの可変入賞球装置である。そして、普通可変入賞球装置１１には、始動球検出器１７（始動球検出手段）が内蔵され、開放中又は閉成中に受け入れた入賞球を検出するようになっている。しかして、打球が始動球検出器１７によって検出されることにより可変表示の始動条件が成立し、特別図柄表示装置９が可変表示を開始する。この可変表示の始動条件は、始動球検出器１７によって検出された信号が後述するスイッチ回路７５を介して後述する基本回路７４に送信され、基本回路７４で実行される可変表示を行うためのプログラムによって検出信号を受信したと判定されたときに成立するものである。なお、普通可変入賞球装置１１の開放時間は、通常確率モードのときに相対的に短く（例えば、０．５秒）、確率変動モードのときに相対的に長く（例えば、２秒）設定されている。また、普通可変入賞球装置１１が開放していない場合でも打球を受け入れるようになっている。
【００２４】
特別図柄表示装置９は、左・中・右の特別図柄を個々に可変表示する可変表示部８０ａ〜８０ｃを備えた表示領域８０が形成された液晶タイプの表示器であり、その前方外周には、方形状の窓枠形状をなす凹部１９が形成された装飾部材としての表示部装飾部材１８が設けられる。表示部装飾部材１８は、遊技領域８（遊技盤６面）に配置されると共に前面を開口し、遊技盤６の盤面よりも後方奥側に凹んだ奥行空間には、遊技領域８を流下する遊技球の受け入れが可能な凹部１９を形成している。これに対して、特別図柄表示装置９は、表示部装飾部材１８の遊技盤６の盤面よりも後方に凹んだ奥側の開口を塞ぐように配置される。
【００２５】
表示部装飾部材１８の下側には、特別図柄の可変表示中に始動球検出器１７によって検出された球数を記憶表示するための始動記憶表示ＬＥＤ２０が設けられている。なお、始動記憶表示ＬＥＤ２０は、４個のＬＥＤからなり、最高４個まで記憶される始動記憶数を各ＬＥＤの点灯で表示するようになっている。また、表示部装飾部材１８には、役物飾りランプ３６が設けられている。そして、特別図柄表示装置９の変動停止時における図柄の組合せが予め定めた大当り図柄の組合せ（例えば、同一の図柄が当りラインのいずれかに揃った特定表示態様となる場合）である場合に特定遊技状態を発生して、特別可変入賞球装置１０を次に説明する所定の表示態様で開閉駆動するものである。但し、大当り図柄の組合せの一部は、確変大当り図柄として設定され、この確変大当り図柄で特定遊技状態となったときには、その特定遊技状態終了後における前記普通図柄表示器１４ａ，１４ｂにおける当り（当りＬＥＤの点灯）の出現確率や特別図柄表示装置９における大当り図柄の出現確率が高くなる確率変動モードとなるように設定されている。また、表示領域８０の下方となる表示部装飾部材１８の凹部１９内には、凹部１９内に入った遊技球を貯留する球貯留状態と、遊技球の貯留を解除して普通可変入賞球装置１１に向けて遊技球を放出する球放出状態との間で移行動作する球貯留部２２が形成された転動部３７を備えた貯留装置２１が設けられている。なお、この貯留装置２１の詳細な構成については後述する。
【００２６】
特定遊技状態となったときに駆動制御される特別可変入賞球装置１０は、ソレノイド２６によって開閉駆動される開閉板２５を有し、その開閉板２５に受け入れられた打球を検出する入賞個数検出器２７が設けられている。また、特別可変入賞球装置１０内（開閉板２５の内側）には、打球の検出（Ｖ入賞検出）に伴って特定遊技状態の継続権を成立させる特定球検出器２８が設けられており、該特定球検出器２８の上方には、一旦Ｖ入賞検出があると次に開閉板２５を開放するまでは打球が特定球検出器２８を通過しないようにするＶシャッター２９が設けられている。このＶシャッター２９は、ソレノイド３０によって開閉駆動が行われる。しかして、特定遊技状態となった場合には、一定時間（例えば、２８秒）が経過するまで又はその一定時間内に所定個数（例えば、１０個）の入賞球が入賞するまで開閉板２５を開放（以下、この開放を開放サイクルという）し、その開放サイクル（ラウンド遊技）中に受け入れられた打球が特定球検出器２８によって検出されたときに継続権が成立して、再度上記した開放サイクルが実行され、各開放サイクルにおいて継続権が成立していることを条件に最高１５回の開放サイクル（１〜１５ラウンド）を繰り返すことができるようになっている。
【００２７】
なお、本発明に係る特定遊技状態は、上記に限らず以下に示す１〜５の制御のうちいずれか１つの制御又は組合せた制御を実行する状態であればよい。
【００２８】
１．打球の入賞を容易にする第一の状態と、打球が入賞できない又は入賞し難い第二の状態と、に変化可能な可変入賞球装置に対して所定時間連続的又は間欠的に第一の状態にする制御
２．特定の入賞又は通過領域での打球の検出を介在させ、打球の入賞を容易にする第一の状態と、打球が入賞できない又は入賞し難い第二の状態と、に変化可能な可変入賞球装置に対して所定時間連続的又は間欠的に第一の状態にする制御
３．打球の入賞に関わらず所定数の景品球を直接排出する制御
４．有価価値を有する記憶媒体（カードやレシート等）に対して有価数を加算する制御
５．得点があることに基づいて遊技可能な弾球遊技機に対して得点を付与する制御
遊技領域８には、上記した構成以外に、入賞球検出器３２及び装飾ランプ３３を内蔵する入賞口３１や、サイド飾りランプ３５を備えたサイド飾り３４等が設けられている。また、遊技領域８の外側となるガラス扉枠２の左右上部には、効果音を発する２つのスピーカ４１が設けられている。また、ガラス扉枠２には、遊技効果ＬＥＤ４２が設けられている。そして、この例では、ガラス扉枠２の左側に、賞球残数があるときに点灯する賞球ランプ４３が設けられ、ガラス扉枠２の上側に、補給球が切れたときに点灯する球切れランプ４４が設けられている。さらに、図１には、弾球遊技機１に隣接して設置され、プリペイドカードが挿入されることによって球貸しを可能にするカードユニット４５も示されている。
【００２９】
次に、弾球遊技機１の裏面に配置されている各基板について説明する。遊技機裏面側では、特別図柄表示装置９及び普通図柄表示器１４ａ，１４ｂを制御する表示制御基板５６、遊技制御用マイクロコンピュータ等が搭載された遊技制御基板５７が設置されている。また、球払出装置６８による球払出制御を行う払出制御用マイクロコンピュータ等が搭載された払出制御基板５８、及びモータの回転力を利用して打球を遊技領域８に発射する打球発射装置（図示しない）が設置されている。さらに、各種ランプ・ＬＥＤに信号を送るためのランプ制御基板５９、スピーカ４１からの音声発生を制御するための音制御基板６０、及び打球発射装置を制御するための発射制御基板（図示しない）も設けられている。なお、ランプ制御基板５９及び音制御基板６０は、それぞれ表示制御基板５６を介して遊技制御基板５７からの制御信号を受信するようになっている。
【００３０】
また、この遊技制御マイクロコンピュータでは、以下のような制御が行われる。
まず、可変表示装置４４における表示結果（大当たりとなるか否か）が表示結果事前決定手段（ＣＰＵ７４ｃ）によって、その導出表示以前に決定される。表示結果が決定されると、いずれの識別情報によって表示結果を表示するか（特定の表示結果によって構成するか否か）、その表示結果を表示する際にいずれの変動パターンを実行するか、リーチを実行するか否か及び実行する場合にはいずれのリーチパターンを実行するか、等がＣＰＵ７４ｃによって決定される。
【００３１】
上記した表示結果が大当りになると決定されると遊技状態が特定遊技状態に制御されるが、この大当りが特定の表示結果によって構成されるもの（例えば、「７７７」による大当り）に決定されている場合には、当該特定遊技状態が終了した後の遊技状態が特別遊技状態に制御される。特別遊技状態とは、例えば、特別遊技状態以外の状態に比べて大当りとなる確率が高くなる状態（確変）や、可変表示の表示時間が短縮される状態（時短）等をいう。
【００３２】
さらに、ＤＣ３０Ｖ、ＤＣ２１Ｖ、ＤＣ１２Ｖ及びＤＣ５Ｖを作成する電源回路が搭載された電源基板（図示しない）が設けられ、各種情報を遊技機外部に出力するための各端子を備えたターミナル基板（図示しない）が設置されている。ターミナル基板には、少なくとも、球切れ検出スイッチの出力を導入して外部出力するための球切れ用端子、賞球個数信号を外部出力するための賞球用端子及び球貸し個数信号を外部出力するための球貸し用端子が設けられている。また、遊技制御基板５７からの各種情報を遊技機外部に出力するための各端子を備えた情報端子盤（図示しない）が設置されている。
【００３３】
図３は、遊技制御基板５７における回路構成の一例を示すブロック図である。なお、図３には、払出制御基板５８、ランプ制御基板５９、音制御基板（音制御基板）６０、及び表示制御基板５６も示されている。遊技制御基板５７には、プログラムに従って弾球遊技機１を制御する基本回路７４と、ゲートスイッチ（通過球検出器）１３ａ，１３ｂ、始動口スイッチ（始動球検出器）１７、カウントスイッチ（入賞個数検出器）２７、Ｖカウントスイッチ（特定球検出器）２８、入賞口スイッチ（入賞球検出器）３２、満タンスイッチ７３、球切れスイッチ（球切れ検出器）６６、球切れ検出スイッチ（球切れ検出器）６９、及び賞球カウントスイッチ７０からの信号を基本回路７４に与えるスイッチ回路７５と、特別可変入賞球装置１０（開閉板２５）を開閉するソレノイド２６、普通可変入賞球装置１１を開閉するソレノイド１６、Ｖシャッター２９を開閉するソレノイド３０、貯留装置２１の球貯留部２２を駆動するソレノイド２３、貯留装置２１を駆動するソレノイド２３を、基本回路７４からの指令に従って駆動するソレノイド回路７６とが搭載されている。
【００３４】
また、基本回路７４から与えられるデータに従って、大当りの発生を示す大当り情報、特別図柄表示装置９の可変表示開始に利用された始動入賞球の個数を示す始動情報、確率変動が生じたことを示す確変情報、払い出された賞球の個数を示す賞球情報等の情報出力信号をホールコンピュータ等の外部機器に対して出力する情報出力回路７７が搭載されている。
【００３５】
基本回路７４は、ゲーム制御用のプログラム等を記憶するＲＯＭ７４ａ、ワークメモリとして使用され、始動記憶数を記憶する始動記憶手段の一例であるＲＡＭ７４ｂ、プログラムに従って制御動作（貯留装置２１の移行動作の制御を含む）を行う動作制御手段、特定数判定手段としてのＣＰＵ７４ｃ、及びＩ／Ｏポート部７４ｄを含む。この実施形態では、ＲＯＭ７４ａ、ＲＡＭ７４ｂはＣＰＵ７４ｃに内蔵されている。即ち、ＣＰＵ７４ｃは、１チップマイクロコンピュータである。なお、１チップマイクロコンピュータは、少なくともＲＡＭ７４ｂが内蔵されていればよく、ＲＯＭ７４ａ及びＩ／Ｏポート部７４ｄは外付けであっても内蔵されていてもよい。また、遊技制御基板５７には、基本回路７４からのアドレスデータをデコードし、基本回路７４内のＲＡＭ７４ｂ、Ｉ／Ｏポート部７４ｄ、あるいはＲＯＭ７４ａにそれぞれチップセレクト信号を与えるアドレスデコード回路７８が設けられている。
【００３６】
また、遊技制御基板５７側の基本回路７４が接続された表示制御基板５６には、特別図柄を可変表示する特別図柄表示装置９及び普通図柄表示器１４ａ，１４ｂの接続に加えて、前述したように音制御基板６０とランプ制御基板５９とが接続されている。言い換えれば、表示制御基板５６は、特別図柄表示装置９及び普通図柄表示器１４ａ，１４ｂの表示制御に加えて、スピーカ４１からの音声発生制御と、各種ランプ・ＬＥＤ（遊技効果ＬＥＤ４２、賞球ランプ４３、球切れランプ４４、装飾ランプ３３、役物飾りランプ３６、ゲート通過記憶表示器１５、及び始動記憶表示ＬＥＤ２０）の表示制御を行うようになっている。
【００３７】
次に、本実施形態の要部を構成する貯留装置２１について説明する。貯留装置２１は、図２に示すように、特別図柄表示装置９の表示領域８０と普通可変入賞球装置１１との間に位置し、且つ表示部装飾部材１８の凹部１９内に設けられて遊技球が転動する転動部３７上に形成される球貯留部（貯留手段）２２と、球貯留部２２の駆動源となるソレノイド２３とから構成されている。また、球貯留部２２の左右両側方（表示部装飾部材１８の左右両側部）には、遊技領域８を流下する遊技球を凹部１９内の球貯留部２２に誘導する誘導片２４ａ，２４ｂが設けられている。
【００３８】
球貯留部２２は、ソレノイド２３の駆動によって、図４（Ａ）に示すような誘導片２４ａ，２４ｂからの遊技球Ｐを受け入れて複数個貯留する球貯留状態と、図４（Ｂ）に示すような遊技球Ｐの貯留を解除して下方に（普通可変入賞球装置１１に向けて）遊技球を放出する球放出状態と、の間で移行動作するようになっている。即ち、貯留装置２１は、球貯留部２２で貯留した遊技球を普通可変入賞球装置１１に向けて放出することで、普通可変入賞球装置１１に遊技球が入賞（始動入賞）する機会をより多く遊技者に提供するようになっている。なお、貯留装置２１は、特別図柄表示装置９を構成する表示部装飾部材１８に設けられると共に、球貯留状態において遊技球を遊技者から視認可能に球貯留部２２で貯留するようになっている。具体的に、球貯留部２２は、上面が開いた皿形状をなし、遊技球の貯留状態で遊技球の上側部分が球貯留部２２からはみ出して見えるようになっている。これにより、特別図柄の可変表示を見る視野範囲内で貯留装置２１による遊技球の貯留状態を視認することができ、ひいては遊技の興趣を向上するようになっている。なお、球貯留皿自体を透明な部材で形成し、貯留する遊技球を遊技者が視認可能にしてもよい。
【００３９】
ところで、上記した貯留装置２１は、特別可変入賞球装置１０の状態に基づいて動作制御が行われるようになっている。以下、貯留装置２１の動作処理について図５のフローチャートを参照して説明する。図５において、先ず、所定条件が成立しているか否かが判定される（ステップＳ１，ＣＰＵ７４ｃ）。ここで、所定条件とは、本実施形態の場合、予め定められた所定時間が経過したことであり、セットされたタイマの所定時間の経過により成立するものである。所定条件が成立していないと判定された場合（ステップＳ１，ＮＯ）、処理を終了する。一方、所定条件が成立したと判定された場合（ステップＳ１，ＹＥＳ）、特別可変入賞球装置１０が開放中であるか否かが判定される（ステップＳ２，ＣＰＵ７４ｃ）。特別可変入賞球装置１０が開放中でないと判定された場合（ステップＳ２，ＮＯ）、球貯留部（貯留手段）２２が動作制御手段（ＣＰＵ７４ｃ）によって球放出状態に制御される。
【００４０】
一方、特別可変入賞球装置１０が開放中であると判定された場合（ステップＳ２，ＹＥＳ）、特別可変入賞球装置１０が閉塞したか否かが判定される（ステップＳ４，ＣＰＵ７４ｃ）。この判定は、特別可変入賞球装置１０が閉塞するまで繰り返し実行され（ステップＳ４，ＮＯ）、特別可変入賞球装置１０が閉塞した場合（ステップＳ４，ＹＥＳ）、ステップＳ３に進み、上述と同様に、球貯留部（貯留手段）２２が動作制御手段（ＣＰＵ７４ｃ）によって球放出状態に制御される。このように、所定条件（所定時間の経過）が成立し且つ特別可変入賞球装置１０が開放していないことを条件に、動作制御手段（ＣＰＵ７４ｃ）によって球貯留部（貯留手段）２２が球放出状態に制御される。
【００４１】
なお、実施形態中では、所定時間が経過することにより所定条件が成立するものを示したが、このようなものに限らず、以下のようなもの等であってもよい。
【００４２】
１．始動記憶数を記憶する始動記憶手段（ＲＡＭ７４ｂ）と、この始動記憶手段によって記憶される始動記憶数が予め定めた特定数以下であるか否かを判定する特定数判定手段（ＣＰＵ７４ｃ）と、を備えておき、この特定数判定手段により始動記憶数が特定数以下であると判定されることにより、所定条件が成立するもの。このように構成することにより、始動記憶数に応じて貯留装置が遊技球の貯留を解除する構成となるので、これに伴って始動記憶を平滑化することができ、ひいては効率よく識別情報を可変表示させることに注意を払って遊技を行う遊技者に対して満足感を与えることができる。
【００４３】
２．普通可変入賞球装置１１が開放することにより、所定条件が成立するもの。これにより、普通可変入賞球装置１１が開放した際に球貯留部２２が球放出状態へ移行するため、普通可変入賞球装置１１に球が入賞し易くなる。なお、上記したように、特別可変入賞球装置１０が開放中のときに所定条件が成立した場合は、特別可変入賞球装置１０が閉塞するまで球貯留部２２が球放出状態に移行しない。このため、この場合、特別可変入賞球装置１０が開放中に普通可変入賞球装置１１が開放しても、特別可変入賞球装置１０が閉塞するまで球貯留部２２が球放出状態にならず、特別可変入賞球装置１０が閉塞するまでの間に普通可変入賞球装置１１が閉塞し、普通可変入賞球装置１１に球が入賞し易くなるということがなくなる可能性がある。従って、普通可変入賞球装置１１が開放することにより、所定条件が成立するものの場合、特別可変入賞球装置１０が開放中のときに所定条件が成立したときには、球貯留部２２の球放出状態への移行を留保しておき、次回、特別可変入賞球装置１０が閉塞中に普通可変入賞球装置１１が開放したとき、球貯留部２２が球放出状態へ移行するようにしてもよい。
【００４４】
３．アウト口への球の排出数が一定数を超えることにより、所定条件が成立するもの。このように構成することにより、入賞球が少なく、アウト球が多くなってしまった場合でも、遊技者に不利益を与えすぎることなく、遊技者に対する救済措置とすることができる。
【００４５】
４．入賞口３１等、特定の入賞口に球が入賞することにより、所定条件が成立するもの。このように構成することにより、通常、球の流下が少ない箇所に特定の入賞口を設ける等の構成とし、遊技者にその入賞口への球の入賞を狙わせることで球の流れに変化を持たせることができるため、遊技の興趣を向上することができる。
【００４６】
５．弾球遊技機１に遊技者が操作可能な操作スイッチを設けておき、遊技者がこの操作スイッチを操作することにより、所定条件が成立するもの。このように構成することにより、遊技者が任意に球貯留部２２を球放出状態へ移行させることができるため、タイミングを図って球貯留部２２から球を放出させることができ、貯留球の入賞への期待を持つことができる。
【００４７】
６．普通図柄表示器１４ａ，１４ｂが予め定められた特定の態様で点滅を開始することにより、所定条件が成立するもの。また、普通図柄表示器１４ａ，１４ｂを識別情報を表示可能なものとし、予め定められた特定の識別情報が表示されたことにより、所定条件が成立するもの。このように構成することにより、演出の状態や表示される識別情報により球貯留部２２が球放出状態へ移行するか否かを視認することができると共に、どのような演出や識別情報が表示されるかに遊技者が期待を持つことができ、遊技の興趣を向上することができる。
【００４８】
７．特別図柄表示装置９に予め定められた特定の識別情報が表示されたことにより、所定条件が成立するもの。このように構成することにより、識別情報により球貯留部２２が球放出状態へ移行するか否かを視認することができると共に、どのような識別情報が表示されるかに遊技者が期待を持つことができ、遊技の興趣を向上することができる。
【００４９】
また、いずれの所定条件の成立時であっても２．で記載したと同様に、所定条件が成立したときに特別可変入賞球装置１０が開放していたときには、特別可変入賞球装置１０が閉塞した後に、動作制御手段（ＣＰＵ７４ｃ）によって球貯留部２２が球放出状態に制御されるものであってもよい。このように構成することにより、特別可変入賞球装置１０が開放しているときには、球貯留部２２から球が放出されることがないため、必要以上に入賞球が増加することがなく、また、特別可変入賞球装置１０が閉塞してから球貯留部２２から球が放出されるため普通可変入賞球装置１１へ球が入賞し易くなる。このように、遊技の射倖性を高めすぎることなく、球貯留部２２が球放出状態となることの利益を遊技者は得ることができる。
【００５０】
また、所定条件が成立したときに特別可変入賞球装置１０が開放していたときには、球貯留部２２が球放出状態に制御される機会が消滅するものであってもよい。このように構成することにより、特別可変入賞球装置１０が開放しているときには、球貯留部２２から球が放出されることがないため、必要以上に入賞球が増加することがなく、遊技の射倖性を高めすぎることがない。
【００５１】
また、例えば、確変大当り図柄で特定遊技状態（確変当り）になった後、球貯留部２２で球貯留状態及び球放出状態を所定回数に亘って、普通可変入賞球装置１１の開閉に合わせて繰り返し行うようにしてもよい。即ち、普通可変入賞球装置１１が開放したときに球貯留部２２を球貯留状態にする制御を行ってもよい。このように構成することにより、確変中に普通可変入賞球装置１１の開放時間を長くしなくても、球貯留部２２の状態を制御することにより、普通可変入賞球装置１１へ球が入賞し易くなり、遊技者に有利な状態とすることができる。
【００５２】
また、通常の遊技状態では球貯留部２２に球を貯留できない状態に制御され、予め定められた所定の貯留条件が成立したことにより、球貯留部２２を動作制御手段によって球貯留状態に移行させるものであってもよい。具体的には、例えば、特別図柄表示装置９の表示結果が予め定められた特定のリーチとなった場合に球貯留部２２に球を貯留できる状態になるものであればよい。なお、所定の貯留条件として、特別図柄表示装置９に特定の識別情報が表示されたり、特定の入賞口に球が入賞あるいは通過したり、遊技状態が特定遊技状態あるいは特別遊技状態のとき等であればよい。このように構成することにより、所定の貯留条件が成立しなければ貯留手段が球貯留状態になることがないため、必要以上に貯留球が増えることがなく、射倖性を高めすぎることがない。この場合、球貯留部２２に球を貯留できない状態として、球貯留部２２が球放出状態となって球が貯留できない状態や、あるいは、誘導片２４ａ，２４ｂを移動可能に構成して移動させることにより球貯留部２２に球が流入できない状態等がある。ここで、通常の遊技状態とは、遊技の進行状況（例えば、特別図柄表示装置９で「７７７」が表示される）に応じた特別な遊技状態（例えば、大当り）に制御がなされていない状態をいう。
【００５３】
また、球貯留部２２が球放出状態中であるときに特別可変入賞球装置１０が開放した場合には、球貯留部２２を球貯留状態に移行したり、あるいは、大当り状態のときには、特別可変入賞球装置１０を無条件で開放禁止とするものであってもよい。このように構成することにより、必要以上に入賞球が増加することがなく、遊技の射倖性を高めすぎることがない。
【００５４】
なお、実施形態中では、遊技領域を流下する遊技球を誘導片を介して凹部１９内に流入させる構成としているが、これに限定するものではない。例えば、ワープ通路を介して遊技球を凹部１９内に誘導したり、あるいは遊技領域に植立したジャンプ釘によって遊技球を凹部１９内に流入させるようにしてもよい。また、凹部１９内に流入した遊技球は、必ずしも全て貯留装置２１に貯留される必要はなく、凹部１９内に流入した遊技球を選択的に貯留装置２１に貯留するような構成であってもよい。具体的には、例えば、凹部１９内に球の振分部材を設け、該振分部材によって遊技球を貯留装置２１に誘導するか、あるいは貯留装置２１に誘導することなくそのまま下方に流下させるかを振り分けるようにすればよい。
【００５５】
また、実施形態中では、貯留装置２１を特別図柄表示装置９よりも下方の遊技領域に設けた構成としているが、これに限らず、特別図柄表示装置９よりも上方の遊技領域に貯留装置２１を設けるようにしてもよい。但し、この場合でも、始動領域は、貯留装置２１よりも下方の遊技領域に設け、貯留装置２１の球放出状態で、貯留された遊技球は始動領域に向けて放出されるものとする。
【００５６】
また、実施形態中では、上から貯留装置２１，普通可変入賞球装置１１，特別可変入賞球装置１０の順にほぼ同一線上に配置した構成としているが、これに限らず、上から貯留装置２１，特別可変入賞球装置１０，普通可変入賞球装置１１の順にほぼ同一線上に配置したもの、これらの順で配置されているが、普通可変入賞球装置１１，特別可変入賞球装置１０の中心線が貯留装置２１の中心線から外れて配置されているもの、貯留装置２１の下方に普通可変入賞球装置１１及び特別可変入賞球装置１０が横方向に並んで配置されているもの等、貯留装置２１から放出された球が普通可変入賞球装置１１に入賞し易く、且つ普通可変入賞装置１１に入賞しなかった球が特別可変入賞球装置１０に入賞できるような構成で配置されているものに対して本発明を適用できる。
【００５７】
また、実施形態中の弾球遊技機１は、始動入賞に基づいて特別図柄表示装置９に可変表示される特別図柄の停止図柄が所定の図柄の組合せ（特定表示態様）になったときに特別可変入賞球装置１０が開成する第１種弾球遊技機であったが、始動入賞に基づいて可変表示される図柄の停止図柄が所定の図柄の組合せ（特定表示態様）になると開放する所定の電動役物への入賞があると所定の権利が発生又は継続する第３種弾球遊技機であっても、本発明を適用できる。
【００５８】
また、実施形態中では、可変表示装置としての特別図柄表示装置９を液晶（ＬＣＤ）タイプの表示器で構成しているが、特にこれに限定するものではなく、ＣＲＴ、ＬＥＤ、ＶＦＤ、ＥＬ、あるいはプラズマによる画像表示器やドラム式、リール式等の機械式表示器で可変表示装置を構成してもよい。
【００５９】
【発明の効果】
以上、説明したところから明らかなように、請求項１の発明においては、遊技球が入賞し易い特別可変入賞球装置の開放時には、貯留手段が球放出状態となることがないため、大当り時に必要以上に入賞球が増加することがなく、遊技の射倖性を高めすぎることがない。
【００６０】
また、請求項２の発明においては、特別可変入賞球装置が開放しているときには、貯留手段から球が放出されることがないため、必要以上に入賞球が増加することがなく、また、特別可変入賞球装置が閉塞してから貯留手段から球が放出されるため始動領域へ球が入賞し易くなる。このように、遊技の射倖性を高めすぎることなく、貯留手段が球放出状態となることの利益を遊技者は得ることができる。
【００６１】
また、請求項３の発明においては、貯留手段による遊技球の球貯留状態を視認することができ、実際に貯留手段に遊技球が貯留されているかという遊技者の不信感を解消することができる。
【００６２】
また、請求項４の発明においては、装飾部材の転動部と貯留手段とを共用することができるため、装飾部材内のスペースを有効に利用することができる。
【００６３】
更に、請求項５の発明においては、始動記憶数に応じて貯留装置が遊技球の貯留を解除する構成となるので、これに伴って始動記憶を平滑化することができ、ひいては効率よく識別情報を可変表示させることに注意を払って遊技を行う遊技者に対して満足感を与えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態における弾球遊技機を示す正面図である。
【図２】遊技盤を示す正面図である。
【図３】遊技制御基板の回路構成を示すブロック図である。
【図４】同図（Ａ）は貯留装置の球貯留状態を示す正面図であり、同図（Ｂ）は貯留装置の球放出状態を示す正面図である。
【図５】貯留装置の動作処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  弾球遊技機（遊技機）
６  遊技盤
８  遊技領域
９  特別図柄表示装置（可変表示装置）
１０  特別可変入賞球装置
１１  普通可変入賞球装置（始動領域）
１７  始動球検出器（始動球検出手段）
１８  表示部装飾部材（装飾部材）
１９  凹部
２１  貯留装置
２２  球貯留皿
２３  ソレノイド
２４ａ，２４ｂ  誘導片
５６  表示制御基板
５７  遊技制御基板
７４  基本回路
７４ｂ  ＲＡＭ（始動記憶手段）
７４ｃ  ＣＰＵ（動作制御手段、特定数判定手段）
８０  表示領域
８０ａ〜８０ｃ  可変表示部
【図１】
2004350747.tif 000003
【図２】
2004350747.tif 000004
【図３】
2004350747.tif 000005
【図４】
2004350747.tif 000006
【図５】
2004350747.tif 000007