(57)【要約】【課題】完全乾燥するタオル類とシェイキングするシーツ類とを、無駄時間を生ずることなく、かつアイロナーへ送るものとフォルダへ送るものとを区分けして排出することが可能な２連乾燥機を得る。【解決手段】投入口８及び第１回転ドラム６を備えた第１乾燥室２と、排出口２９及び第２回転ドラム７を備えた第２乾燥室３とを備え、第１回転ドラム６に投入された洗濯物が半乾状態で第２回転ドラム７に送られて完全乾燥された洗濯物が排出口２９から排出される洗濯物の２連乾燥機において、第１乾燥室２を第２乾燥室３より乾燥能力の大きな本乾燥室とすると共に、第１回転ドラム６から機外へ洗濯物を排出する第１底部排出口２８を設け、第２回転ドラム７から洗濯物を下方に排出する第２底部排出口２９を設けた。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
投入口（８）及び第１回転ドラム（６）を備えた第１乾燥室（２）と、排出口（２９）及び第２回転ドラム（７）を備えた第２乾燥室（３）とを備え、第１回転ドラム（６）に投入された洗濯物が半乾状態で第２回転ドラム（７）に送られて完全乾燥された洗濯物が排出口（２９）から排出される洗濯物の２連乾燥機において、第１乾燥室（２）を第２乾燥室（３）より乾燥能力の大きな本乾燥室とすると共に、第１回転ドラム（６）から機外へ洗濯物を排出する第１底部排出口（２８）を設けた、洗濯物の２連乾燥機。
【請求項２】
第２回転ドラム（７）から洗濯物を排出する排出口がドラム下方に開口する第２底部排出口（２９）である、請求項１記載の２連乾燥機。
【請求項３】
加熱蒸気を熱源として第１乾燥室（２）に供給される空気を加熱する蒸気ヒータ（１４）と、蒸気ドレンを熱源として第２乾燥室（３）に供給される空気を加熱するドレンヒータ（１６）とを備えている、請求項１又は２記載の洗濯物の２連乾燥機。
【請求項４】
第１底部排出口（２８）の下方に洗濯物をアイロナー（３０）に搬送する第１コンベア（３１）が配置され、第２乾燥室（３）側の排出口の下方に洗濯物をフォルダ（３２）に搬送する第２コンベア（３３）が配置されている、請求項１、２又は３記載の２連乾燥機を備えた洗濯物乾燥ライン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、第１乾燥工程と第２乾燥工程との２工程で洗濯物を乾燥する２連乾燥機及びそのような乾燥機を備えた洗濯物の乾燥ラインに関するもので、特にシーツやタオルなどのリネン製品の洗濯ラインに好適な上記乾燥機及び乾燥ラインに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般的な業務用の洗濯物乾燥機は、蒸気ヒータで加熱された空気を乾燥室に導入し、この乾燥室内に設置した回転ドラムに洗濯物を投入して、当該回転ドラムを回転させながら洗濯物を乾燥するというものである。この種の乾燥機において、乾燥効率の向上と加熱空気の有効利用を図るために、乾燥室から排出される空気で次に乾燥される洗濯物を予備乾燥するという２連乾燥機が特許第３０４４２１８号で提案されている。即ち、図３に示すように、乾燥室を本乾燥室４０と予備乾燥室４１とに区画し、本乾燥室４０には蒸気ヒータ１４を設けてその通過空気４２を本乾燥室４０に導き、本乾燥室２から排出された排気４３を予備乾燥室４１に導く。洗濯物は予備乾燥室４１で加温及び予備乾燥されて本乾燥室４０に送られる。本乾燥室４０での乾燥が終了して洗濯物が排出されると、予備乾燥室の洗濯物を本乾燥室４０へ移送し、予備乾燥室４１には次の洗濯物を投入して、次の乾燥サイクルに入る。この動作を順次繰り返すことにより、大量の洗濯物を連続的に乾燥する。
【０００３】
このような２連乾燥機によれば、本乾燥が行われる前に洗濯物が予備乾燥室で昇温され、かつ含水率も低下するので、本乾燥工程での乾燥時間が短縮される。また、本乾燥室からの排出空気が再利用されるために、乾燥時間の短縮と熱エネルギーの有効利用とが図られる。
【０００４】
２連乾燥機は大量の洗濯物を連続処理する洗濯ライン、例えばホテルや病院のリネン製品の洗濯ラインに設置される。ホテルなどのリネン製品には、乾燥機で完全乾燥するタオル類と、シェイキング後アイロンがけするシーツ類が必ず含まれている。シェイキングは、油圧脱水機などで脱水されてケーク状で出てきたシーツ、浴衣などを先ずはほぐし、次工程のアイロン工程に適した残水率まで短時間で乾燥する処理である。従来は、この乾燥工程の違いから、タオル類とシーツ類とを別々のラインで洗濯していた。
【０００５】
なお、通常の回転ドラム式の乾燥機では、乾燥室内に水平に設置されたドラムの一方の小口端から洗濯物を投入し、他方の小口端から排出する構造となっているが、ドラムの周壁にスライド開閉式の排出口を設けて、乾燥室の底部に排出する構造が特公平８−２４７９４号公報で提案されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
前述したように、洗濯ラインで大量処理される洗濯物には完全乾燥するタオル類とシェイキングするシーツ類とがあるが、従来提案されているような２連乾燥機の２工程でシェイキングを行うと、水分が飛びすぎて次工程のアイロン工程に適した残水率とするのが難しい。また、シーツ類の次にタオル類が投入されたとき、完全乾燥が必要なタオル類に対する予備乾燥時間が少なくなりすぎて、効率が著しく低下する。一方、予備乾燥室のみでシェイキングを行おうとしても、予備乾燥室の乾燥能力が低いために、所望の残水率まで乾燥することができず、また、本乾燥室のみでシェイキングを行うと、洗濯物を予備乾燥室に単に通過させるという無駄時間が生じ、排出された洗濯物をアイロン工程と折畳み工程とに分岐する作業が別途必要になる。
【０００７】
更に、本乾燥室の排気を予備乾燥室の乾燥空気として利用する方法は、本乾燥室からの排気に含まれるリント（糸屑、綿ぼこり）や臭気が予備乾燥室内の洗濯物に付着するという問題がある。また、色違いのタオルなどを洗濯する際は、色移りを避けるために各色毎に纏めて洗濯及び乾燥するが、洗濯物の色が変るところで予備乾燥室又は本乾燥室を空運転しなければならないという問題が生ずる。
【０００８】
この発明は、乾燥工程を２工程で行う２連乾燥機の長所を生かしつつ、２連乾燥機で完全乾燥とシェイキングの両方を可能にすると共に、完全乾燥するタオル類とシェイキングするシーツ類とが交互に投入されたときでも、無駄時間を生ずることなく、かつアイロナーへ送るものとフォルダへ送るものとを区分けして排出することが可能な２連乾燥機を得ることを課題としており、更にリントや臭気が移るのを防止したエネルギー効率の高い上記２連乾燥機を得ることを課題としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決したこの出願の請求項１の２連乾燥機は、投入口８及び第１回転ドラム６を備えた第１乾燥室２と、排出口２９及び第２回転ドラム７を備えた第２乾燥室３とを備え、第１回転ドラム６に投入された洗濯物が半乾状態で第２回転ドラム７に送られて完全乾燥された洗濯物が排出口２９から排出される洗濯物の２連乾燥機において、第１乾燥室２を第２乾燥室３より乾燥能力の大きな本乾燥室とすると共に、第１回転ドラム６から機外へ洗濯物を排出する第１底部排出口２８を設けたものである。
【００１０】
請求項２の２連乾燥機は、上記請求項１の手段を備えた２連乾燥機において、第２回転ドラム７から洗濯物を排出する排出口がドラム下方に開口する第２底部排出口２９であることを特徴とするものである。
【００１１】
また、請求項３の２連乾燥機は、上記請求項１又は２の手段を備えた２連乾燥機において、加熱蒸気を熱源として第１乾燥室２に供給される空気を加熱する蒸気ヒータ１４と、蒸気ドレンを熱源として第２乾燥室３に供給される空気を加熱するドレンヒータ１６とを備えていることを特徴とするものである。
【００１２】
この出願の請求項４の洗濯物乾燥ラインは、上記請求項１、２又は３記載の２連乾燥機を備え、その第１底部排出口２８の下方に洗濯物をアイロナー３０に搬送する第１コンベア３１が配置され、第２乾燥室３側の排出口の下方に洗濯物をフォルダ３２に搬送する第２コンベア３３が配置されているというものである。
【００１３】
この発明の２連乾燥機では、第１乾燥室２の乾燥能力が大きく、第２乾燥室３の乾燥能力が小さい。即ち、第１乾燥室２は洗濯物のシェイキングに必要な程度の乾燥能力を備え、第２乾燥室３はシェイキングした後の残水を飛ばして完全乾燥するのに必要な程度の乾燥能力を備えている。従って、投入された洗濯物がアイロンがけをするシーツや浴衣であれば、第１乾燥室２で乾燥（シェイキング）を行った後、第１底部排出口２８から排出し、第１コンベア３１でアイロナー３０へ搬送する。一方、完全乾燥が必要なタオル類であれば、第１乾燥室２で乾燥した後、水分が若干残った状態で第２乾燥室３に送り、第２乾燥室３で仕上乾燥（完全乾燥）する。第２乾燥室３で仕上乾燥が行われているとき、第１乾燥室２では次の洗濯物の乾燥が行われている。当該次の洗濯物がタオル類であれば、第２乾燥室３から仕上乾燥された洗濯物が排出されるときに、第１乾燥室２の洗濯物が第２乾燥室３へと送られる。第１乾燥室の洗濯物がシーツ類であれば、第２乾燥室３でのタオル類の仕上乾燥が終了したとき、第１乾燥室２のシーツ類のシェイキングも終了するので、第１乾燥室の洗濯物は、第１底部排出口２８から第１コンベア３１に排出してアイロナー３０に送り、第２乾燥室３のタオル類は、第２乾燥室側のコンベア３３に排出してフォルダ３２に送る。後者の場合、次の更に次の洗濯物が第１乾燥室２に投入されたときに、第２乾燥室３には洗濯物が存在しない。このような場合は、第２乾燥室３への空気の供給を止めて熱エネルギーが無駄に消費されないようにするのが好ましく、そのためには、完全乾燥するものとシェイキングするものとが、できるだけ纏まってラインを流れるようにするのがよい。
【００１４】
第２乾燥室３に供給する空気をドレンヒータ１６で加熱するようにしたものでは、従来廃棄されていた熱エネルギーの有効利用が図れると共に、洗濯物相互間でのリントや臭気の付着がなく、色違いのタオルなどが交互に送られてきても連続処理することが可能である。従来のリネン製品の洗濯では、複数の顧客の洗濯物を一括してシーツ、浴衣、タオルなどの品目に分けて、それぞれの品目を一括して洗濯する方法が主流であったが、近時は顧客毎の洗濯物の管理をより正確に行いたいという要求から、顧客別に洗濯物をするのが主流になってきている。この発明の２連乾燥機の、シーツ類とタオル類が交互に送られて来ても連続処理が可能であること、色違いの洗濯物が交互に送られて来ても連続処理が可能であること、及び乾燥工程においてアイロナーへ送るものとフォルダへ送るものとの仕分けができることは、顧客別の洗濯を行う洗濯ラインに特に有効である。
【００１５】
請求項２の発明では、仕上乾燥を行う第２乾燥室３にも底部排出口２９を設けて完全乾燥した洗濯物を第２乾燥室３の底部に配置した第２コンベア３３上に排出する構造を採用している。従来のこの種乾燥機では、乾燥済みの洗濯物を回転ドラムの小口端から排出するようにしている。２連乾燥機は、乾燥室が２室となるので、一般的な１室のみの乾燥機よりも機械奥行寸法が長くなる。そのため、設置スペースの関係で、既設の１室のみの乾燥機を２連乾燥機に入れ替えることは困難であるが、第２乾燥室３の洗濯物も底部から排出する請求項２の構造によれば、既設機との入れ替えが可能が奥行にまで装置寸法を短縮することが可能である。
【００１６】
請求項３の発明は、加熱蒸気のドレンの熱エネルギーを再利用することで、空気の再利用によるリントや臭気の移転の問題を解消しつつ、乾燥効率の向上と熱エネルギーの有効利用とを図ったものである。洗濯工場においては、洗濯液の加熱、乾燥機の熱源、アイロナー（皺延ばし機）の熱源などとして、大量の加熱蒸気を用いている。この加熱蒸気は、通常８ｋｇ／ｃｍ２前後に加圧されており、蒸気温度は１８０℃弱である。洗濯工場では、このような加熱蒸気が有する大きな蒸発潜熱を熱源として利用しており、乾燥機の蒸気ヒータも同様である。蒸気ヒータで熱交換が行われると、蒸気は凝集してドレンとなる。従来このドレンは、蒸気ボイラへ戻したり、温水を得るための熱源として一部利用されることもあるが、排出量が多いこともあって大部分が廃棄されているのが実情である。しかし、このドレンは、例えば乾燥機の蒸気ヒータにおいては、その排出位置で約４ｋｇ／ｃｍ２の圧力があり、大気放出したときはその一部が再蒸発する程度の熱エネルギーを保有している。請求項３の発明は、ドレンが持っているこの熱エネルギーを仕上げ乾燥の熱エネルギーとして利用したものである。
【００１７】
【発明の実施の形態】
図１は、第２乾燥室の熱交換機としてドレンヒータを用い、第２乾燥室からの洗濯物の排出も底部から行う構造の実施例を示した図である。
【００１８】
図１に示す乾燥機は、乾燥室筐体１が第１乾燥室２と第２乾燥室３とに区画されている。両乾燥室２、３の間には、Ｕ字形の開口を備えた隔壁４が設けられており、前記開口にはＵ字形の引上げ開閉式の仕切りシャッタ５が設けられている。両乾燥室２、３には、それぞれの小口端を前記シャッタに隣接された状態で第１回転ドラム６、第２回転ドラム７が配置されている。各回転ドラム６、７は、パンチングメタルや金網などの通気性の周壁を備えており、それぞれの周壁の一箇所に円周方向にスライドして開閉するドア２４、２５が設けられている。第１乾燥室２及び第２乾燥室３の底面には、排出シャッタ２６、２７を備えた第１底部排出口２８及び第２底部排出口２９が設けられている。
【００１９】
そして第１底部排出口２８の下方には、アイロナー３０（図２参照）へ洗濯物を搬送する第１コンベア３１が配置され、第２底部排出口２９の下方には、フォルダ３２（図２参照）へ洗濯物を搬送する第２コンベア３３が配置されている。また、第１乾燥室２には、第１回転ドラム６の外側を向いた小口端に隣接して、開閉自在な洗濯物投入口８が設けられている。
【００２０】
筐体１は、その排出側端部１０の下端を支持軸１１で揺動自在に支持され、投入側端部１２の下端を昇降シリンダ１３で支持されている。昇降シリンダ１３を上昇させることにより、筐体１は排出側が低くなる方向に傾斜する。
【００２１】
筐体１の上面の第１乾燥室２の上部には、加熱蒸気を熱源として通過空気を加熱する蒸気ヒータ１４と、第１乾燥室２内に蒸気ヒータ１４の通過空気を循環させる第１排気ファン１５とが設けられている。また、筐体１の上面の第２乾燥室３の上部には、蒸気ドレンを熱源として通過空気を加熱するドレンヒータ１６と、このドレンヒータの通過空気を第２乾燥室３内に循環させる第２排気ファン１７とが設置されている。蒸気ヒータ１４の加熱媒体通路の入口には、加熱蒸気源に連結した蒸気供給管１８が接続されている。ドレンヒータ１６の加熱媒体通路の出口は、動作を安定化させるための排圧弁１９を備えたドレン排出管２０に連結されている。蒸気ヒータ１４の加熱媒体通路の出口とドレンヒータ１６の加熱媒体通路の入口とは、中間にドレントラップ２１を介装した連結管２２で連結されている。
【００２２】
図２は、上記構造の２連乾燥機３４を備えた洗濯ラインの一例を示す模式的な平面図である。図２中、３５は洗濯機、３０はアイロナー、３２はフォルダである。３６、３７、３１、３３は洗濯物搬送用のコンベアであり、３１は前記第１コンベア、３３は同第２コンベアである。３８及び３９はシュータである。図の実施例では、洗濯機３５が２台設けられている。
【００２３】
洗濯物はコンベア３６で搬入され、シュータ３８で洗濯機３５に投入されて洗濯される。洗濯が終了すると、洗濯機３５が下向きになって、コンベア３７上に洗濯物を排出する。排出された洗濯物は、２連乾燥機３４の投入口８の上方に運ばれ、所定のタイミングでシュータ３９により、第１回転ドラム６内に投入される。洗濯物がシーツや浴衣などであるときは、第１乾燥室２内での乾燥（シェイキング）が終了したら、第１底部排出口２８から第１コンベア３１上に洗濯物を排出して、アイロナー３０に送り、アイロンがけをした上で折畳んで完品とする。また、２連乾燥機３４に投入された洗濯物がタオルなどであるときは、第１乾燥室２での乾燥が終了した後、第２乾燥室３に送り、完全乾燥した上で第２底部排出口２９から第２コンベア３３上へ排出する。第２コンベア３３上に排出された洗濯物は、フォルダ３２に送られて折畳まれて完品となる。
【００２４】
次に洗濯物がタオルなどの完全乾燥品であるときの２連乾燥機３４内における洗濯物の乾燥手順を説明する。コンベア３７で搬送された洗濯物は、投入ドア２３を開いて第１乾燥室の回転ドラム６内へ投入する。蒸気ヒータ１４に加熱蒸気を供給した状態で第１排気ファン１５が回転し、第１回転ドラム６が回転して投入された洗濯物を所定の残水率まで乾燥させる。図示しない制御器に設定された時間が経過すると、昇降シリンダ１３が伸長し、仕切りシャッタ５が上昇して、隔壁４の開口を通じて回転ドラム６、７の小口端が連通する。仕切りシャッタ５が上昇すると、回転ドラム６内の洗濯物は、旋回しながら第２乾燥室の回転ドラム７へと移送される。次に仕切りシャッタ５が閉じ、投入ドア２３が開いて、次の洗濯物が第１回転ドラム６に投入される。投入ドア２３が閉じ、ファン１５、１７の運転と回転ドラム６、７の回転が開始される。第１乾燥室２には、蒸気ヒータ１４を通過した加熱空気が循環して洗濯物を乾燥する。
【００２５】
ドレンヒータ１６には、蒸気ヒータ１４を通過した蒸気のドレンがドレントラップ２１を通って供給され、その一部はドレンヒータの加熱媒体通路で再蒸発し、ドレンヒータ１６を通過する空気を加熱する。ドレンヒータ１６で加熱された空気は、第２排気ファン１７によって第２乾燥室３内に導入され、第２回転ドラム７内の洗濯物を仕上乾燥する。第１乾燥室２と第２乾燥室３とに洗濯物が存在する定常状態では、２つの洗濯物に対する一次乾燥と仕上乾燥とが並行して行われる。
【００２６】
制御器に設定した時間が経過すると、ファン１５、１７が停止し、スライドドア２４、２５が下方となる位置で回転ドラム６、７が停止する。このとき、図示しないフックが作動して第２スライドドア２５を開く、これと同時に第２底部排出口の排出シャッタ２７が開いて、第２回転ドラム７の洗濯物が第２コンベア３３上に排出される。次いで、昇降シリンダ１３が上昇して筐体１を傾斜させ、仕切りシャッタ５を上昇すると、第１回転ドラム６から第２回転ドラム７へと１次乾燥された洗濯物が移送される。次に回転ドラム６を停止し、仕切りシャッタ５を閉じ、投入ドア２３を開いて次の洗濯物を投入した後、投入ドア２３を閉じ、昇降シリンダ１３を下降して回転ドラム６、７の回転とファン１５、１７の運転を開始する。
【００２７】
洗濯物がシーツなどであるときは、第１乾燥室２での所定時間の乾燥（シェイキング）を行ったあと、スライドドア２４、２５が下方となる位置で回転ドラム６、７が停止する。このとき、図示しないフックが作動して第１スライドドア２４を開く、これと同時に第１底部排出口の排出シャッタ２６が開いて、第１回転ドラム６の洗濯物が第１コンベア３１上に排出される。
【００２８】
以上の実施例では、ドレンヒータの熱源として第１乾燥室に設置した蒸気ヒータ１４のドレンのみを用いているが、他の装置のドレン、例えばアイロナーから排出されるドレンをドレントラップを介してドレンヒータ１６に導くこともできる。複数の装置からドレンを供給することも可能である。
【００２９】
また上記実施例では、第１回転ドラムから第２回転ドラムへの移送装置として回転ドラムを傾斜させて洗濯物を滑り落とす方法を採用しているが、２つの回転ドラム間で洗濯物を移送する他の方法として、例えば特許第３０４４２１８号公報に示されているように、空気流で移送する方法や回転ドラム内に設置したコンベアで移送する方法などが知られており、これらの移送方法をこの発明の方法ないし装置に用いることももちろん可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施例を示す模式的な断面図
【図２】図１の乾燥機を備えた洗濯ラインの模式的な平面図
【図３】従来の２連乾燥機の模式的な断面図
【符号の説明】
２　第１乾燥室
３　第２乾燥室
５　仕切りシャッタ
６　第１回転ドラム
７　第２回転ドラム
１４　蒸気ヒータ
１６　ドレンヒータ
２４　第１スライドドア
２５　第２スライドドア
２８　第１底部排出口
２９　第２底部排出口
３１　第１コンベア
３３　第２コンベア
【図１】
2004105287.tif 000003
【図２】
2004105287.tif 000004
【図３】
2004105287.tif 000005