(57)【要約】【課題】記録媒体への熱転写箔の転写に際して熱転写箔を効率よく使用する。【解決手段】プリンタ１０は、記録媒体５に熱転写箔を転写する箔転写ユニット５０と、インクヘッド３１および箔転写ユニット５０が搭載され、主走査方向Ｙに移動可能なキャリッジ２０と、記録媒体５を副走査方向Ｘに移動させる第２テーブル移動機構３８と、を備え、箔転写ユニット５０は、転写前の熱転写箔６が巻かれた供給リール６２と、転写後の熱転写箔６が巻き取られる巻き取りリール６４と、供給リール６２および巻き取りリール６４を収容するカートリッジ６０と、カートリッジ６０が内部に着脱可能に設けられるケース本体５１と、ケース本体５１に設けられ、かつ、記録媒体５および供給リール６２から引き出された熱転写箔６を押圧すると共に熱転写箔６を加熱して、記録媒体５に熱転写箔６を転写する転写ヘッド５２と、を備えている。【選択図】図１０
2022000330.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体が載置される載置台と、
前記載置台に載置された前記記録媒体にインクを吐出するインクヘッドと、
前記載置台に載置された前記記録媒体に熱転写箔を転写する箔転写ユニットと、
前記インクヘッドおよび前記箔転写ユニットが搭載され、主走査方向に移動可能なキャリッジと、
前記記録媒体を副走査方向に移動させる移動機構と、
前記キャリッジおよび前記移動機構を制御する制御装置と、を備え、
前記箔転写ユニットは、
転写前の熱転写箔が巻かれた供給リールと、
転写後の熱転写箔が巻き取られる巻き取りリールと、
前記供給リールおよび前記巻き取りリールを収容するカートリッジと、
前記カートリッジが内部に着脱可能に設けられるケース本体と、
前記ケース本体に設けられ、かつ、前記記録媒体および前記供給リールから引き出されて前記記録媒体上に位置する前記熱転写箔を押圧すると共に前記熱転写箔を加熱して、前記記録媒体に前記熱転写箔を転写する転写ヘッドと、
を備えている、箔転写ユニット付きインクジェットプリンタ。
【請求項２】
前記箔転写ユニットは、
前記転写ヘッドを上下方向に移動させるヘッド移動機構を備えている、請求項１に記載の箔転写ユニット付きインクジェットプリンタ。
【請求項３】
前記箔転写ユニットは、
前記巻き取りリールに接続され、かつ、前記巻き取りリールを回転させる巻き取り用モータを備えている、請求項１または２に記載の箔転写ユニット付きインクジェットプリンタ。
【請求項４】
前記制御装置は、
前記巻き取り用モータの回転数を計数する計数部と、
前記回転数が所定の回数に達したときに前記カートリッジの交換を通知する通知部と、を備えている、請求項３に記載の箔転写ユニット付きインクジェットプリンタ。
【請求項５】
前記箔転写ユニットは、
前記ケース本体を、前記ケース本体の上下方向に延びる中心軸周りに回転させる回転機構を備えている、請求項１から４のいずれか一項に記載の箔転写ユニット付きインクジェットプリンタ。
【請求項６】
前記ケース本体は、円筒形状に形成され、
前記回転機構は、
前記ケース本体に巻きかけられたベルトと、
前記ベルトを走行させるベルト用モータと、を備え、
前記ベルト用モータを駆動することによって、前記ケース本体が前記中心軸周りに回転するように構成されている、請求項５に記載の箔転写ユニット付きインクジェットプリンタ。
【請求項７】
前記箔転写ユニットは、前記ケース本体の位置を検出する位置検出センサを備え、
前記制御装置は、検出された前記ケース本体の位置に基づいて、前記キャリッジの移動方向および／または前記記録媒体の移動方向と、前記熱転写箔の巻き取り方向とを揃えるように前記回転機構を制御する、請求項５または６に記載の箔転写ユニット付きインクジェットプリンタ。
【請求項８】
前記キャリッジは、前記インクヘッドが搭載される第１キャリッジと、前記箔転写ユニットが転写される第２キャリッジと、前記第２キャリッジを前記主走査方向に移動させるキャリッジ移動機構と、を備え、
前記第１キャリッジは、前記第２キャリッジに着脱可能に設けられている、請求項１から７のいずれか一項に記載の箔転写ユニット付きインクジェットプリンタ。
【請求項９】
前記転写ヘッドのうち前記熱転写箔と接触する先端部は、半球形状に形成されている、請求項１から８のいずれか一項に記載の箔転写ユニット付きインクジェットプリンタ。
【請求項１０】
前記転写ヘッドのうち前記熱転写箔と接触する先端部は、半円柱形状に形成されている、請求項１から８のいずれか一項に記載の箔転写ユニット付きインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、箔転写ユニット付きインクジェットプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、インクジェット方式によって記録媒体に画像を印刷するインクジェットプリンタが知られている。この種のインクジェットプリンタは、例えば、記録媒体が載置される載置台と、載置台に載置された記録媒体にインクを吐出するインクヘッドとを備えている。また、意匠性の向上等を目的として、熱転写箔（熱転写シートともいう）を利用した熱転写法による装飾加工が行われている。例えば、特許文献１には、レーザー光を照射する転写用ツールを用いて被転写物に熱転写箔を転写する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第６５０５８０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、インクジェットプリンタにおいて記録媒体に画像を印刷すると共に、記録媒体に熱転写箔を転写することが望まれている。しかしながら、特許文献１に示す転写用ツールを用いようとすると、記録媒体上に熱転写箔を予め配置する必要がある。通常、熱転写箔を転写する際には、熱転写箔が転写される領域と同等以上のサイズの比較的大きな熱転写箔が必要である。そして、転写後の熱転写箔は装飾層の一部が転写されて無くなっているため、再利用するのは困難なことが多い。即ち、熱転写箔の大部分が無駄になることがあり得る。
【０００５】
本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、記録媒体への熱転写箔の転写に際して熱転写箔を効率よく使用することができる箔転写ユニット付きインクジェットプリンタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る箔転写ユニット付きインクジェットプリンタは、記録媒体が載置される載置台と、前記載置台に載置された前記記録媒体にインクを吐出するインクヘッドと、前記載置台に載置された前記記録媒体に熱転写箔を転写する箔転写ユニットと、前記インクヘッドおよび前記箔転写ユニットが搭載され、主走査方向に移動可能なキャリッジと、前記記録媒体を副走査方向に移動させる移動機構と、前記キャリッジおよび前記移動機構を制御する制御装置と、を備えている。前記箔転写ユニットは、転写前の熱転写箔が巻かれた供給リールと、転写後の熱転写箔が巻き取られる巻き取りリールと、前記供給リールおよび前記巻き取りリールを収容するカートリッジと、前記カートリッジが内部に着脱可能に設けられるケース本体と、前記ケース本体に設けられ、かつ、前記記録媒体および前記供給リールから引き出されて前記記録媒体上に位置する前記熱転写箔を押圧すると共に前記熱転写箔を加熱して、前記記録媒体に前記熱転写箔を転写する転写ヘッドと、を備えている。
【０００７】
本発明の箔転写ユニット付きインクジェットプリンタによると、箔転写ユニットは、転写前の熱転写箔が巻かれた供給リールを収容するカートリッジを備えている。これにより、ユーザは記録媒体上に熱転写箔を予め配置する必要が無くなり、ユーザの負担が軽減される。また、転写ヘッドは、供給リールから引き出されて記録媒体上に位置する熱転写箔を記録媒体に転写する。そして、転写後の熱転写箔は巻き取りリールに巻き取られる。このように、供給リールから引き出された熱転写箔が記録媒体に転写される構成であるため、熱転写箔を効率よく使用することができ、熱転写箔が無駄になることを抑制することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、記録媒体への熱転写箔の転写に際して熱転写箔を効率よく使用することができる箔転写ユニット付きインクジェットプリンタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】一実施形態に係るプリンタの斜視図である。
【図２】一実施形態に係るフロントカバーが開いた状態のプリンタの正面図である。
【図３】一実施形態に係るフロントカバーおよびケースを取り外した状態のプリンタの平面図である。
【図４Ａ】インクヘッドユニットおよび箔転写ユニットの正面図である。
【図４Ｂ】インクヘッドユニットおよび箔転写ユニットの正面図である。
【図５】一実施形態に係るプリンタの制御系のブロック図である。
【図６】一実施形態に係る箔転写ユニットの正面図である。
【図７】一実施形態に係る箔転写ユニットの側面図である。
【図８】一実施形態に係る箔転写ユニットのケース本体の底面図である。
【図９】一実施形態に係るカートリッジの正面図である。
【図１０】一実施形態に係る箔転写ユニットの一部を示す正面図である。
【図１１】一実施形態に係る箔転写ユニットの一部を示す側面図である。
【図１２】一実施形態に係る転写ヘッドの一部を示す正面図である。
【図１３】記録媒体に転写された熱転写箔の一例である。
【図１４】記録媒体に転写された熱転写箔の一例である。
【図１５】他の一実施形態に係る転写ヘッドの一部を示す斜視図である。
【図１６】記録媒体に転写された熱転写箔の一例である。
【図１７】記録媒体に転写された熱転写箔の一例である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係る箔転写ユニット付きインクジェットプリンタ（以下、「プリンタ」という。）について説明する。なお、ここで説明される実施形態は、当然ながら本発明を特に限定することを意図したものではない。また、同じ作用を奏する部材・部位には同じ符号を付し、重複する説明は適宜省略または簡略化する。
【００１１】
図１は、本実施形態に係るプリンタ１０の斜視図である。プリンタ１０は、記録媒体５（図２参照）に印刷を行う。以下の説明では、プリンタ１０を正面から見たときに、プリンタ１０から遠ざかる方を前方、プリンタ１０に近づく方を後方とする。左、右、上、下とは、プリンタ１０を正面から見たときの左、右、上、下をそれぞれ意味するものとする。また、図面中の符号Ｆ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｄは、それぞれ前、後、左、右、上、下を意味するものとする。また、図面中の符号Ｙは主走査方向を示している。ここでは、主走査方向Ｙは左右方向である。符号Ｘは副走査方向を示している。ここでは、副走査方向Ｘは前後方向であり、平面視において主走査方向Ｙと直交している。符号Ｚは上下方向を示している。上下方向Ｚは、正面視において主走査方向Ｙと直交している。ただし、上記方向は説明の便宜上定めた方向に過ぎず、プリンタ１０の設置態様を何ら限定するものではなく、本発明を何ら限定するものでもない。
【００１２】
本実施形態において用いられる記録媒体５は、例えば、記録紙や転写紙などの平面シートであってもよいし、携帯電話ケースなどの各種ケース、小型電子機器、キーホルダやフォトフレームやペンなどの部品小物、日用品、アクセサリなどの立体物であってもよい。記録媒体５を形成する材料は、普通紙やインクジェット用印刷紙などの紙類はもちろんのこと、ポリ塩化ビニル、アクリル樹脂、ポリカーボネート、ポリスチレン、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン（ＡＢＳ）共重合体などの樹脂類、アルミニウムやステンレス鋼などの金属類、カーボン、陶器、セラミック、ガラス、ゴム、皮革、木材などであってもよい。
【００１３】
図１に示すように、プリンタ１０は、箱状に形成された筐体１２を備えている。筐体１２には、内部空間１２Ｓが形成されている。筐体１２は、ベース部材１３と、ケース１５と、フロントカバー２３と、操作パネル２５とを含む。図２に示すように、ベース部材１３は、底壁１３Ａと、左側壁１３Ｌと、右側壁１３Ｒと、支持壁１３Ｔとを備えている。底壁１３Ａは、主走査方向Ｙおよび副走査方向Ｘに延びる。左側壁１３Ｌは、上下方向Ｚおよび副走査方向Ｘに延びる。右側壁１３Ｒは、上下方向Ｚおよび副走査方向Ｘに延びる。右側壁１３Ｒは、左側壁１３Ｌより右方に配置されている。左側壁１３Ｌおよび右側壁１３Ｒは、底壁１３Ａに設けられている。支持壁１３Ｔは、主走査方向Ｙに延びる。支持壁１３Ｔは、左側壁１３Ｌおよび右側壁１３Ｒに支持されている。ケース１５は、ベース部材１３に取り付けられている。ケース１５の前部には、開口２８（図２参照）が形成されている。フロントカバー２３は、ケース１５の開口２８を開閉自在に設けられている。ここでは、フロントカバー２３は、後端を軸に回転可能なように、ケース１５に支持されている。フロントカバー２３を上方に回転させることによって、筐体１２の内部空間１２Ｓと外部空間とが連通される。内部空間１２Ｓは、後述するインクヘッド３１（図２参照）によって記録媒体５に印刷が行われると共に後述する箔転写ユニット５０によって記録媒体５に熱転写箔が転写される空間である。このように、内部空間１２Ｓがケース１５およびフロントカバー２３によって囲まれて形成されていることによって、印刷中や転写中に外部空間の塵および埃が内部空間１２Ｓに入り込み難く、かつ、後述する紫外線照射装置４１、４２（図２参照）から照射された光が外部空間に漏れ難い。
【００１４】
図１に示すように、フロントカバー２３の前部および上部には、窓２３Ａが設けられている。窓２３Ａは、例えば、透明のアクリル板によって形成されている。窓２３Ａには、外部空間の光（例えば紫外線）が内部空間１２Ｓに到達しないように処理が施されている。ユーザは、窓２３Ａから筐体１２の内部を視認することが可能である。
【００１５】
操作パネル２５は、ケース１５に設けられている。操作パネル２５は、ケース１５の上面右側に設けられている。操作パネル２５は、ユーザが画像の印刷や熱転写箔の転写に関する操作を行うパネルである。操作パネル２５には、例えば、光沢感の有無などの印刷の種類、解像度、印刷や転写の状況などの印刷に関する情報が表示される表示画面２５Ａ、および、印刷や転写や記録媒体５に関する情報を設定するための入力ボタン２５Ｂなどが備えられている。
【００１６】
次に、プリンタ１０の内部の構成について説明する。図２に示すように、プリンタ１０は、ガイドレール１８と、キャリッジ２０と、インクヘッドユニット３０と、箔転写ユニット５０と、制御装置８０とを備えている。ガイドレール１８は、ケース１５内に配置されている。ガイドレール１８は、ベース部材１３の支持壁１３Ｔに固定され、主走査方向Ｙに延びている。
【００１７】
図２に示すように、キャリッジ２０は、インクヘッドユニット３０（即ち後述するインクヘッド３１）が搭載される第１キャリッジ２０Ａと、箔転写ユニット５０が搭載される第２キャリッジ２０Ｂと、を備えている。第１キャリッジ２０Ａには、紫外線照射装置４１、４２が搭載される。第１キャリッジ２０Ａおよび第２キャリッジ２０Ｂは、ガイドレール１８に摺動自在に設けられている。後述するように第１キャリッジ２０Ａは、第２キャリッジ２０Ｂに着脱可能に設けられている。第１キャリッジ２０Ａおよび第２キャリッジ２０Ｂは、キャリッジ移動機構２１（図５参照）により、ガイドレール１８に沿って主走査方向Ｙに往復移動する。キャリッジ移動機構２１は、制御装置８０によって制御される。キャリッジ移動機構２１は、一対のプーリ（図示せず）と、一対のプーリに巻きかけられた無端状のベルト２１Ａ（図４Ａ参照）と、キャリッジモータ２１Ｂ（図５参照）とを備えている。ベルト２１Ａは、主走査方向Ｙに延びる。ベルト２１Ａは、第２キャリッジ２０Ｂ（図４Ａ参照）の背面上部に固定されている。ここでは、キャリッジモータ２１Ｂが駆動して、プーリが回転することで、一対のプーリ間においてベルト２１Ａが走行する。これにより、第２キャリッジ２０Ｂは主走査方向Ｙに移動する。後述するように、第１キャリッジ２０Ａは、第２キャリッジ２０Ｂの移動に伴って主走査方向Ｙに移動する。第１キャリッジ２０Ａが主走査方向Ｙに移動することに伴い、第１キャリッジ２０Ａに搭載されたインクヘッドユニット３０は主走査方向Ｙに移動する。第２キャリッジ２０Ｂが主走査方向Ｙに移動することに伴い、第２キャリッジ２０Ｂに搭載された箔転写ユニット５０が主走査方向Ｙに移動する。
【００１８】
図４Ａに示すように、インクヘッドユニット３０は、第１キャリッジ２０Ａに搭載されている。インクヘッドユニット３０は、複数のインクヘッド３１を備えている。第１キャリッジ２０Ａは、ガイドレール１８に係合している。第１キャリッジ２０Ａは、ガイドレール１８に沿って主走査方向Ｙに移動可能に構成されている。インクヘッド３１は、後述するテーブル３５に載置された記録媒体５に光硬化性を有するインク（例えば光硬化性インク）を吐出するノズル（図示せず）を有する。インクヘッド３１は、記録媒体５に所定の画像を印刷する。インクヘッド３１は、第１キャリッジ２０Ａに搭載されている。インクヘッド３１は、それぞれ、可撓性を有するインクチューブ（図示せず）によって、ケース１５内に収容されたインクカートリッジ３４（図２参照）と連通されている。インクカートリッジ３４には、それぞれ、光硬化性インクが貯留されている。ここでは、３つのインクヘッド３１が第１キャリッジ２０Ａに搭載されている。ただし、インクヘッド３１の個数は３個に限定されない。
【００１９】
紫外線照射装置４１、４２は、光（典型的には紫外線）を照射する。紫外線照射装置４１、４２は、記録媒体５に吐出された光硬化性インク（ここでは紫外線硬化インク）に向けて光（ここでは紫外線）を照射可能に構成されている。光硬化性インクに光が照射されることによって光硬化性インクが硬化して、記録媒体５上にインク層が形成される。紫外線照射装置４１、４２は、後述するテーブル３５より上方に配置されている。
【００２０】
図４Ａに示すように、第１キャリッジ２０Ａの左側部分には、磁石によって構成される第１連結部材２４Ａが設けられている。第２キャリッジ２０Ｂの右側部分には、磁石によって構成される第２連結部材２４Ｂが固定されている。第１連結部材２４Ａは、第２連結部材２４Ｂに対し、着脱自在に連結する。本実施形態では、第１連結部材２４Ａおよび第２連結部材２４Ｂは、磁力を利用するものである。ただし、第１連結部材２４Ａおよび第２連結部材２４Ｂは磁力を利用するものに限られず、係合部材等の他の構成を備えたものであってもよい。第１キャリッジ２０Ａの右側には、Ｌ字状に形成された第１受け金具２７Ａが設けられている。
【００２１】
図４Ａに示すように、ベース部材１３（図２参照）の左方および右方には、それぞれ左サイドフレーム７Ｌおよび右サイドフレーム７Ｒが配置されている。右サイドフレーム７Ｒには、第１キャリッジ２０Ａ（即ちインクヘッドユニット３０）を待機位置にロックするためのロック装置２７Ｂが設けられている。ロック装置２７Ｂは、第１受け金具２７Ａに引っ掛けられる第２受け金具２７Ｃと、第２受け金具２７Ｃをロック位置（図４Ｂ参照）と非ロック位置（図４Ａ参照）との間で移動させるロック用ソレノイド２７Ｄ（図５参照）とを備えている。ロック用ソレノイド２７Ｄは、制御装置８０によって制御される。
【００２２】
図４Ａに示すように、インクヘッド３１によって記録媒体５に所定の画像を印刷する際には、第２受け金具２７Ｃが非ロック位置に設定される。箔転写ユニット５０が搭載された第２キャリッジ２０Ｂが右方に移動し、第２連結部材２４Ｂと第１連結部材２４Ａとが接触すると、第２キャリッジ２０Ｂと第１キャリッジ２０Ａとが連結される。その結果、第１キャリッジ２０Ａは、第２キャリッジ２０Ｂと共に主走査方向Ｙに移動可能となる。即ち、キャリッジモータ２１Ｂ（図５参照）が駆動することで、第１キャリッジ２０Ａおよび第２キャリッジ２０Ｂが主走査方向Ｙに移動する。一方、箔転写ユニット５０によって記録媒体５に熱転写箔を転写する際には、図４Ｂに示すように、第１キャリッジ２０Ａが待機位置に位置付けられ、ロック装置２７Ｂの第２受け金具２７Ｃがロック位置に設定される。これにより、第１キャリッジ２０Ａの主走査方向Ｙの移動が阻止される。第２キャリッジ２０Ｂが左方へ移動すると、第２連結部材２４Ｂと第１連結部材２４Ａとが離反し、第２キャリッジ２０Ｂと第１キャリッジ２０Ａとの連結が解除される。その結果、第１キャリッジ２０Ａ（即ちインクヘッドユニット３０）が待機位置に待機した状態で、第２キャリッジ２０Ｂ（即ち箔転写ユニット５０）のみが主走査方向Ｙに移動可能となる。即ち、キャリッジモータ２１Ｂが駆動することで、第２キャリッジ２０Ｂのみが主走査方向Ｙに移動する。
【００２３】
図２に示すように、プリンタ１０は、所謂、フラットベッドタイプのプリンタである。プリンタ１０は、キャリッジ２０より下方に配置されたテーブル３５と、第１テーブル移動機構３７と、第２テーブル移動機構３８とを備えている。テーブル３５、第１テーブル移動機構３７および第２テーブル移動機構３８は、内部空間１２Ｓに設けられている。テーブル３５は、載置台の一例である。テーブル３５には、記録媒体５が載置される。テーブル３５は、第１テーブル移動機構３７によって、上下方向Ｚに移動可能に構成されている。テーブル３５は、第２テーブル移動機構３８によって、副走査方向Ｘに移動可能に構成されている。テーブル３５は、インクヘッド３１より下方に配置される。テーブル３５は、左側壁１３Ｌより右方かつ右側壁１３Ｒより左方に配置される。
【００２４】
図２に示すように、第１テーブル移動機構３７は、高さ調整部材３７ａと、第１モータ３９Ａ（図５参照）とを備えている。高さ調整部材３７ａは、テーブル３５の下面に設けられている。高さ調整部材３７ａは、第１モータ３９Ａに接続されている。第１モータ３９Ａは、制御装置８０と電気的に接続されており、制御装置８０によって制御される。第１モータ３９Ａが駆動すると、高さ調整部材３７ａの高さが変化して、テーブル３５の高さが調整される。即ち、第１テーブル移動機構３７は、テーブル３５を上下方向Ｚに移動させる。
【００２５】
図３に示すように、第２テーブル移動機構３８は、スライドレール３８ａ、３８ｂと、搬送部材３８ｃと、第２モータ３９Ｂ（図５参照）とを備えている。第２テーブル移動機構３８は、移動機構の一例である。スライドレール３８ａ、３８ｂは、副走査方向Ｘに延びている。搬送部材３８ｃは、スライドレール３８ａ、３８ｂに対して摺動自在に設けられている。搬送部材３８ｃの上方には、高さ調整部材３７ａ（図２参照）を介してテーブル３５が支持されている。第２モータ３９Ｂは、制御装置８０と電気的に接続されており、制御装置８０によって制御される。第２モータ３９Ｂが駆動すると、スライドレール３８ａ、３８ｂに沿って搬送部材３８ｃが移動する。これにより、テーブル３５が、副走査方向Ｘに移動する。即ち、第２テーブル移動機構３８は、テーブル３５に載置された記録媒体５を副走査方向Ｘに移動させる。
【００２６】
箔転写ユニット５０は、テーブル３５に載置された記録媒体５に熱転写箔６（図９参照）を転写する。図６に示すように、箔転写ユニット５０は、第２キャリッジ２０Ｂに搭載されている。箔転写ユニット５０は、ケース本体５１と、転写ヘッド５２と、回転機構５５と、ヘッド移動機構５６（図１１参照）と、巻き取り用モータ５８（図１１参照）と、位置検出センサ５９と、カートリッジ６０（図９参照）とを備えている。
【００２７】
熱転写箔６は、テープ状に形成されている。熱転写箔６は、基材と、装飾層と、接着層とがこの順に積層されている。熱転写箔６は、例えば、金箔、銀箔等のメタリック箔や、ハーフメタリック箔、顔料箔、多色印刷箔、ホログラム箔、静電気破壊対策箔等を包含する。記録媒体５に熱転写箔６を転写するときには、熱転写箔６は記録媒体５上に位置する。熱転写箔６の接着層が記録媒体５と接触するように、熱転写箔６は記録媒体５上に配置される。
【００２８】
図６に示すように、ケース本体５１は、第１部分５１Ａと、第１部分５１Ａの上部に設けられた第２部分５１Ｂとを有する。第１部分５１Ａは、円筒形状に形成されている。第１部分５１Ａの下端は、下方に行くほど内方に向かうように傾斜している。第２部分５１Ｂは、円筒形状に形成されている。第２部分５１Ｂの上端は、上方に行くほど内方に向かうように傾斜している。第２部分５１Ｂの直径は、第１部分５１Ａの直径より小さい。図１０に示すように、第１部分５１Ａの内部には、カートリッジ６０が収容される内部空間５１Ｓが形成されている。第１部分５１Ａは、例えば、２つの部材から構成されており、カートリッジ６０を内部空間５１Ｓに収容する際には一方の部材を他方の部材に対して着脱することができる。第１部分５１Ａの下端には開口５１Ｈが形成されている。図８に示すように、開口５１Ｈは円形状に形成されている。図６に示すように、第１部分５１Ａの表面には、位置検出センサ５９によって検出される目印５１Ｍが形成されている。
【００２９】
図１１に示すように、転写ヘッド５２は、ケース本体５１に設けられている。転写ヘッド５２は、上下方向Ｚに移動可能に設けられている。転写ヘッド５２は、記録媒体５およびカートリッジ６０の後述する供給リール６２から引き出されて記録媒体５上に位置する熱転写箔６を押圧する。転写ヘッド５２は、熱転写箔６を加熱して、記録媒体５に熱転写箔６を転写する。転写ヘッド５２は、加熱可能に構成されている。転写ヘッド５２には、例えば、図示しないヒータが設けられている。転写ヘッド５２の温度調整は制御装置８０によって制御される。本実施形態の転写ヘッド５２は、図１２に示すように、転写ヘッド５２のうち熱転写箔６（より詳細には熱転写箔６の基材）と接触する先端部（下端部）５２Ｔは、半球形状に形成されている。先端部５２Ｔは、熱転写箔６に点接触する。記録媒体５に熱転写箔６を転写するときには、転写ヘッド５２の先端部５２Ｔはケース本体５１の開口５１Ｈから外部に露出する。即ち、転写ヘッド５２の先端部５２Ｔはケース本体５１より下方に位置する。
【００３０】
図１１に示すように、ヘッド移動機構５６は、ケース本体５１の内部空間５１Ｓに設けられている。ヘッド移動機構５６は、転写ヘッド５２を上下方向Ｚに移動させる。ヘッド移動機構５６は、転写ヘッド５２を支持する支持板５６Ａと、支持板５６Ａに連結されたヘッド用ソレノイド５６Ｂとを備えている。ヘッド用ソレノイド５６Ｂは、制御装置８０によって制御される。例えば、ヘッド用ソレノイド５６ＢがＯＮのときには転写ヘッド５２が上方に移動し、転写ヘッド５２の全体がケース本体５１内に収容される。一方、ヘッド用ソレノイド５６ＢがＯＦＦのときには転写ヘッド５２が下方に移動し、転写ヘッド５２の先端部５２Ｔはケース本体５１の開口５１Ｈから外部に露出する。
【００３１】
図６に示すように、回転機構５５は、第２キャリッジ２０Ｂに設けられている。回転機構５５は、ケース本体５１をケース本体５１の中心軸５１Ｃ周りに回転させる。ここでは、中心軸５１Ｃは、上下方向Ｚに延びる。回転機構５５は、第１支持部材５５Ａと、第２支持部材５５Ｂと、ベルト５５Ｃと、ベルト用モータ５５Ｄと、プーリ５５Ｅと、を備えている。図７に示すように、第１支持部材５５Ａは、第２キャリッジ２０Ｂに設けられている。第１支持部材５５Ａは、ケース本体５１を回転可能に支持する。より詳細には、第１支持部材５５Ａは、ケース本体５１の第１部分５１Ａを回転可能に支持する。第１支持部材５５Ａは、例えば、ラジアルベアリングである。第２支持部材５５Ｂは、第２キャリッジ２０Ｂに設けられている。第２支持部材５５Ｂは、第１支持部材５５Ａより上方に配置されている。第２支持部材５５Ｂは、ケース本体５１を回転可能に支持する。より詳細には、第２支持部材５５Ｂは、ケース本体５１の第２部分５１Ｂを回転可能に支持する。第２支持部材５５Ｂは、例えば、スラストベアリングである。図６に示すように、ベルト５５Ｃは、無端状に形成されている。ベルト５５Ｃは、主走査方向Ｙに延びる。ベルト５５Ｃは、ケース本体５１（ここでは第１部分５１Ａ）およびプーリ５５Ｅに巻きかけられている。プーリ５５Ｅには、第２キャリッジ２０Ｂに設けられたベルト用モータ５５Ｄが接続されている。ベルト用モータ５５Ｄが駆動して、プーリ５５Ｅが回転することで、ベルト５５Ｃが走行する。これにより、ケース本体５１が中心軸５１Ｃ周りに回転する。ベルト用モータ５５Ｄは、制御装置８０に制御される。
【００３２】
図６に示すように、位置検出センサ５９は、第２キャリッジ２０Ｂに設けられている。位置検出センサ５９は、ケース本体５１の側方（ここでは右方））に位置する。位置検出センサ５９は、ケース本体５１の位置を検出する。位置検出センサ５９は、ケース本体５１の第１部分５１Ａに設けられた目印５１Ｍを検出する。位置検出センサ５９は、制御装置８０に接続されている。制御装置８０は、目印５１Ｍが検出されたときを基準にしてベルト用モータ５５Ｄの回転角度（動作角度）を決定する。
【００３３】
図１０に示すように、カートリッジ６０は、ケース本体５１の内部空間５１Ｓに着脱自在に設けられている。図９に示すように、カートリッジ６０は、ケース６１と、供給リール６２と、巻き取りリール６４と、ガイドローラ６６と、を備えている。ケース６１は、供給リール６２と、巻き取りリール６４と、ガイドローラ６６とを収容する。ケース６１には、開口６１Ｈが形成されている。熱転写箔６は、開口６１Ｈを介してケース６１の外部に露出する。図１０に示すように、開口６１Ｈには転写ヘッド５２の一部が挿入される。供給リール６２には、転写前の熱転写箔６が巻かれている。供給リール６２は、転写前の熱転写箔６を転写ヘッド５２に供給する。転写前の熱転写箔６は、基材と装飾層と接着層とを含む。供給リール６２は、ケース６１に設けられた回転軸６２Ａに回転可能に支持されている。巻き取りリール６４は、転写後の熱転写箔６を巻き取る。巻き取りリール６４は、供給リール６２から転写前の熱転写箔６を引き出す。転写後の熱転写箔６は、基材を含む。巻き取りリール６４は、ケース６１に設けられた回転軸６４Ａに回転可能に支持されている。図１１に示すように、回転軸６４Ａには、駆動ギア６４Ｂと噛み合う従動ギア６４Ｃが設けられている。駆動ギア６４Ｂおよび従動ギア６４Ｃは、ケース６１内に配置されている。ガイドローラ６６は、熱転写箔６の移動を案内するローラである。ガイドローラ６６は、熱転写箔６に張力を加える。カートリッジ６０は、複数のガイドローラ６６を備えている。全ての転写前の熱転写箔６が供給リール６２から引き出されるとカートリッジ６０は交換される。
【００３４】
図１１に示すように、巻き取り用モータ５８は、ケース本体５１の内部空間５１Ｓに設けられている。巻き取り用モータ５８は、カートリッジ６０の巻き取りリール６４を回転させる。巻き取り用モータ５８の回転軸５８Ａは、カートリッジ６０の駆動ギア６４Ｂに接続可能に構成されている。巻き取り用モータ５８は、巻き取りリール６４に接続されている。巻き取り用モータ５８を駆動することで、回転軸５８Ａおよび駆動ギア６４Ｂおよび従動ギア６４Ｃおよび回転軸６４Ａを介して巻き取りリール６４が回転する。
【００３５】
図５に示すように、制御装置８０は、記録媒体５への印刷および記録媒体５への熱転写箔６の転写を制御する装置である。制御装置８０の構成は特に限定されない。制御装置８０は、例えばマイクロコンピュータである。マイクロコンピュータのハードウェアの構成は特に限定されないが、例えば、ホストコンピュータなどの外部機器から印刷データなどを受信するインターフェイス（Ｉ／Ｆ）と、制御プログラムの命令を実行する中央演算処理装置（ＣＰＵ：central processing unit）と、ＣＰＵが実行するプログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）と、プログラムを展開するワーキングエリアとして使用されるＲＡＭ（random access memory）と、プログラムや各種データを格納するメモリなどの記憶装置と、を備えている。図２に示すように、制御装置８０は、ケース１５の内部に設けられている。ただし、制御装置８０はケース１５の内部に設けられていなくてもよい。例えば、制御装置８０は、ケース１５の外部に設置されたコンピュータなどであってもよい。この場合、制御装置８０は、有線または無線を介してプリンタ１０と通信可能に接続されている。
【００３６】
図５に示すように、制御装置８０は、操作パネル２５と、キャリッジ移動機構２１のキャリッジモータ２１Ｂと、インクヘッド３１と、紫外線照射装置４１、４２と、第１テーブル移動機構３７（図２参照）の第１モータ３９Ａと、第２テーブル移動機構３８（図２参照）の第２モータ３９Ｂと、ロック用ソレノイド２７Ｄと、箔転写ユニット５０と通信可能に接続している。制御装置８０は、キャリッジモータ２１Ｂ、インクヘッド３１、紫外線照射装置４１、４２、第１モータ３９Ａ、第２モータ３９Ｂ、ロック用ソレノイド２７Ｄ、ベルト用モータ５５Ｄ、ヘッド用ソレノイド５６Ｂ、巻き取り用モータ５８および転写ヘッド５２を制御する。
【００３７】
図５に示すように、制御装置８０は、転写制御部８１と、計数部８３と、通知部８５とを備えている。制御装置８０の各部の機能は、プログラムによって実現されている。このプログラムは、例えばＣＤやＤＶＤなどの記録媒体から読み込まれる。なお、このプログラムは、インターネットを通じてダウンロードされるものであってもよい。また、制御装置８０の各部の機能は、プロセッサおよび／または回路などによって実現可能なものであってもよい。なお、これら各部の具体的な機能については後述する。
【００３８】
転写制御部８１は、転写ヘッド５２の温度を制御する。即ち、転写制御部８１は、記録媒体５に熱転写箔６を転写するときにヒータ（図示せず）を駆動して転写ヘッド５２を加熱する。転写制御部８１は、ヘッド用ソレノイド５６Ｂを制御して、転写ヘッド５２を上下方向Ｚに移動させる。転写制御部８１は、キャリッジモータ２１Ｂを制御して第２キャリッジ２０Ｂを主走査方向Ｙに移動させる。転写制御部８１は、第２モータ３９Ｂを制御してテーブル３５に載置された記録媒体５を副走査方向Ｘに移動させる。転写制御部８１は、ベルト用モータ５５Ｄを制御してケース本体５１を回転させる。即ち、転写ヘッド５２の向きを変更させる。転写制御部８１は、位置検出センサ５９によって検出されたケース本体５１の位置に基づいて、第２キャリッジ２０Ｂの移動方向（左方および右方）および／または記録媒体５の移動方向（前方および後方）と、巻き取りリール６４における熱転写箔６の巻き取り方向とを揃えるように回転機構５５のベルト用モータ５５Ｄを制御する。転写制御部８１は、巻き取り用モータ５８を制御して巻き取りリール６４を回転させる。即ち、転写前の熱転写箔６を供給リール６２から引き出すと共に、転写後の熱転写箔６を巻き取りリール６４において巻き取る。巻き取り用モータ５８の回転速度は、第２キャリッジ２０Ｂの移動速度や、記録媒体５の移動速度に合わせて調整される。
【００３９】
計数部８３は、巻き取り用モータ５８の回転数を計数する。通知部８５は、計数部８３によって計数された巻き取り用モータ５８の回転数が所定の回数に達したときにカートリッジ６０の交換を通知する。所定の回数は、使用されるカートリッジ６０毎に予め設定されており、制御装置８０に記憶されている。通知部８５は、例えば、操作パネル２５の表示画面２５Ａを介してユーザにカートリッジ６０の交換を通知する。なお、通知処理の方法は特に限定されず、例えば、音声（警告音）等による通知であってもよい。
【００４０】
図１３に示すように、転写制御部８１によって第２キャリッジ２０Ｂおよびテーブル３５を移動させることで、記録媒体５に曲線状に熱転写箔６を転写することができる。図１３の一点鎖線５２Ｒは、転写ヘッド５２が描く軌跡である。図１３に示す例では、熱転写箔６を記録媒体５に転写する毎に転写ヘッド５２を上下方向Ｚに移動させているため、より細かくかつ曲線状に熱転写箔６を記録媒体５に転写することができる。また、図１４に示すように、転写ヘッド５２によって熱転写箔６を押圧しながら第２キャリッジ２０Ｂを主走査方向Ｙに移動させることで、主走査方向Ｙに直線状に熱転写箔６を転写することができる。また、図示は省略するが、転写ヘッド５２によって熱転写箔６を押圧しながらテーブル３５を副走査方向Ｘに移動させることで、副走査方向Ｘに直線状に熱転写箔６を転写することができる。
【００４１】
以上のように、本実施形態のプリンタ１０によると、箔転写ユニット５０は、転写前の熱転写箔６が巻かれた供給リール６２を収容するカートリッジ６０を備えている。これにより、ユーザは記録媒体５上に熱転写箔６を予め配置する必要が無くなり、ユーザの負担が軽減される。また、転写ヘッド５２は、供給リール６２から引き出されて記録媒体５上に位置する熱転写箔６を記録媒体５に転写する。そして、転写後の熱転写箔６は巻き取りリール６４に巻き取られる。このように、供給リール６２から引き出された熱転写箔６が記録媒体５に転写される構成であるため、熱転写箔６を効率よく使用することができ、熱転写箔６が無駄になることを抑制することができる。
【００４２】
本実施形態のプリンタ１０では、箔転写ユニット５０は、転写ヘッド５２を上下方向Ｚに移動させるヘッド移動機構５６を備えている。これにより、熱転写箔６を転写する領域では転写ヘッド５２によって記録媒体５を押圧し、熱転写箔６を転写しない領域では転写ヘッド５２を記録媒体５から離反させることができる。即ち、記録媒体５に不要な跡が形成されることを抑制することができる。
【００４３】
本実施形態のプリンタ１０では、箔転写ユニット５０は、巻き取りリール６４に接続され、かつ、巻き取りリール６４を回転させる巻き取り用モータ５８を備えている。これにより、箔転写ユニット５０の移動に合わせて熱転写箔６を供給リール６２から引き出すことができる。
【００４４】
本実施形態のプリンタ１０では、制御装置８０は、巻き取り用モータ５８の回転数を計数する計数部８３と、回転数が所定の回数に達したときにカートリッジ６０の交換を通知する通知部８５と、を備えている。これにより、ユーザはカートリッジ６０の交換のタイミングを認識することができ、記録媒体５に熱転写箔６を転写している最中に熱転写箔６が無くなることを抑制することができる。
【００４５】
本実施形態のプリンタ１０では、箔転写ユニット５０は、ケース本体５１を、ケース本体５１の上下方向Ｚに延びる中心軸５１Ｃ周りに回転させる回転機構５５を備えている。これにより、転写ヘッド５２の移動方向および／または記録媒体５の移動方向と熱転写箔６の巻き取り方向とが揃うため、より精度よく熱転写箔６を記録媒体５に転写することができる。
【００４６】
本実施形態のプリンタ１０では、ベルト用モータ５５Ｄを駆動することによって、ケース本体５１が中心軸５１Ｃ周りに回転するように構成されている。これにより、転写ヘッド５２の移動方向および／または記録媒体５の移動方向と熱転写箔の巻き取り方向とを容易に揃えることができる。
【００４７】
本実施形態のプリンタ１０では、制御装置８０は、位置検出センサ５９によって検出されたケース本体５１の位置に基づいて、キャリッジ２０（ここでは第２キャリッジ２０Ｂ）の移動方向および／または記録媒体５の移動方向と、熱転写箔６の巻き取り方向とを揃えるように回転機構５５を制御する。これにより、転写ヘッド５２の移動方向および記録媒体５の移動方向と、熱転写箔６の巻き取り方向とが揃うため、より精度よく熱転写箔６を記録媒体５に転写することができる。
【００４８】
本実施形態のプリンタ１０では、キャリッジ２０は、インクヘッド３１が搭載される第１キャリッジ２０Ａと、箔転写ユニット５０が転写される第２キャリッジ２０Ｂと、を備えている。第１キャリッジ２０Ａは、第２キャリッジ２０Ｂに着脱可能に設けられている。これにより、熱転写箔６を記録媒体５に転写する際には、箔転写ユニット５０のみを移動させることができる。
【００４９】
本実施形態のプリンタ１０では、転写ヘッド５２のうち熱転写箔６と接触する先端部５２Ｔは、半球形状に形成されている。これにより、熱転写箔６を記録媒体５により細かく転写することができる。
【００５０】
図１５は、第２実施形態に係る転写ヘッド５２の一部を示す斜視図である。図１５に示すように、転写ヘッド５２のうち熱転写箔６（より詳細には熱転写箔６の基材）と接触する先端部（下端部）５２Ｔは、半円柱形状に形成されている。先端部５２Ｔは、熱転写箔６と線接触する。
【００５１】
図１６に示すように、転写制御部８１によって第２キャリッジ２０Ｂおよびテーブル３５を移動させると共にケース本体５１を中心軸５１Ｃ周りに回転させることで、記録媒体５に曲線状に熱転写箔６を転写することができる。図１６の一点鎖線５２Ｒは、転写ヘッド５２が描く軌跡である。図１６に示す例では、熱転写箔６を記録媒体５に転写するときに、転写ヘッド５２の先端部５２Ｔが記録媒体５および熱転写箔６を押圧しながらケース本体５１が回転しているため、滑らかな曲線状に熱転写箔６を記録媒体５に転写することができる。また、図１７に示すように、転写ヘッド５２によって熱転写箔６を押圧しながら第２キャリッジ２０Ｂを主走査方向Ｙに移動させることで、主走査方向Ｙに直線状に熱転写箔６を転写することができる。さらに、ケース本体５１を回転させて転写ヘッド５２の向きを変えた状態で、第２キャリッジ２０Ｂおよびテーブル３５を移動させることによって、斜めに直線状に熱転写箔６を転写することができる。
【００５２】
本実施形態のプリンタ１０では、転写ヘッド５２のうち熱転写箔６と接触する先端部５２Ｔは、半円柱形状に形成されている。これにより、熱転写箔６を記録媒体５により多く転写することができ効率的である。
【００５３】
以上、本発明の好適な実施形態について説明した。しかし、上述の各実施形態は例示に過ぎず、本発明は他の種々の形態で実施することができる。
【００５４】
上述した実施形態では、記録媒体５はテーブル３５の移動に伴って副走査方向Ｘに移動するように構成されていたがこれに限定されない。例えば、プリンタ１０は、テーブル３５に代えて記録媒体５が載置されるプラテンと、プラテンに載置された記録媒体５を副走査方向Ｘに移動させるグリットローラおよびピンチローラを備えていてもよい。この場合、プラテンは載置台の一例であり、グリットローラおよびピンチローラは移動機構の一例である。
【００５５】
上述した実施形態では、ヘッド用ソレノイド５６ＢがＯＮのときには転写ヘッド５２が上方に移動し、ヘッド用ソレノイド５６ＢがＯＦＦのときには転写ヘッド５２が下方に移動するように構成されていたが、これに限定されない。例えば、ヘッド用ソレノイド５６ＢがＯＦＦのときには転写ヘッド５２が上方に移動し、ヘッド用ソレノイド５６ＢがＯＮのときには転写ヘッド５２が下方に移動するように構成されていてもよい。
【符号の説明】
【００５６】
５  記録媒体
６  熱転写箔
１０  プリンタ（箔転写ユニット付きインクジェットプリンタ）
２０  キャリッジ
２０Ａ  第１キャリッジ
２０Ｂ  第２キャリッジ
３１  インクヘッド
３５  テーブル（載置台）
３７  第１テーブル移動機構
３８  第２テーブル移動機構（移動機構）
５０  箔転写ユニット
５１  ケース本体
５２  転写ヘッド
５５  回転機構
５６  ヘッド移動機構
６０  カートリッジ
６２  供給リール
６４  巻き取りリール
８０  制御装置
【図１】
2022000330.tif 000003
【図２】
2022000330.tif 000004
【図３】
2022000330.tif 000005
【図４Ａ】
2022000330.tif 000006
【図４Ｂ】
2022000330.tif 000007
【図５】
2022000330.tif 000008
【図６】
2022000330.tif 000009
【図７】
2022000330.tif 000010
【図８】
2022000330.tif 000011
【図９】
2022000330.tif 000012
【図１０】
2022000330.tif 000013
【図１１】
2022000330.tif 000014
【図１２】
2022000330.tif 000015
【図１３】
2022000330.tif 000016
【図１４】
2022000330.tif 000017
【図１５】
2022000330.tif 000018
【図１６】
2022000330.tif 000019
【図１７】
2022000330.tif 000020