(57)【要約】【課題】安全性を確保しながら、定着ユニットと電源ユニットからの気流経路を妨げず、排気効率を落とさない画像形成装置を提供する。【解決手段】定着ユニット１１と電源ユニット６との間に、開閉可能な遮蔽板４を備える。遮蔽板４は遮蔽板押下げリブ１２を有し、定着ユニット１１装着時には定着ユニット１１に押し下げられて開放される。定着ユニット１１取り外し時にはねじりコイルばね１４により上に押し上げられて閉じられる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
着脱自在な定着ユニットの下に電源ユニットを配置する画像形成装置において、
定着ユニットと電源ユニットとの間に、開閉可能な遮蔽板を備える
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記遮蔽板は、画像形成装置本体から定着ユニットを取り外したときに閉じ、装着したときに開く
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記遮蔽板は、上部にリブを有し、
定着ユニットを装着するときに定着ユニットによりリブを押し出されることで、下方向に回転して開く
ことを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記遮蔽板は、通気穴を備える
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記遮蔽板は、複数に分割されてなる
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に関するものであり、詳しくは、着脱自在な定着ユニットと発熱体である電源ユニットとの近傍に排気機構を備える画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
電源ユニットの上側に着脱可能な定着ユニットを配置する画像形成装置において、排気ファンを１個しか持たない場合、発熱体である電源ユニットや定着ユニットから効率よく気流経路を確保することが必要である。特に近年では画像形成装置の小型化が進んでいるため、高熱の気流が溜まってしまうと、画像作像部への影響を与えやすい。
しかしながら、ジャム取りやメンテナンスのため、定着ユニットを着脱自在としなければならない製品の場合では、感電防止のため、例え通電状態で定着ユニットを取り外しても、オペレータが電源ユニットに触れないようにしなければならない。よって、電源ユニットの上に遮蔽板を設けることになるので、気流経路を大きく妨げることなってしまう。
そこで、熱伝導性に優れた遮蔽板を設け、放熱部からの熱を吸収して低温部へ放出する技術も提案されている（例えば、特許文献１）。しかしながら、発熱体からの放熱全てを遮蔽板に吸収させて伝導させ、排出するのは、あまり効率的でない。
また、通気のため遮蔽板に穴をあけても、安全上許されるのは小面積のものであり、排気効率が低下することを避けられない。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１１−３４４９１６号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記問題点に鑑み、本発明は、安全性を確保しながら、定着ユニットと電源ユニットからの排気効率を落とさない画像形成装置を提供することを目的としたものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の本発明は、着脱自在な定着ユニットの下に電源ユニットを配置する画像形成装置において、定着ユニットと電源ユニットとの間に、開閉可能な遮蔽板を備えることを特徴とする画像形成装置である。
請求項２に記載の本発明は、前記遮蔽板は、画像形成装置本体から定着ユニットを取り外したときに閉じ、装着したときに開くことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置である。
請求項３に記載の本発明は、前記遮蔽板は、上部にリブを有し、定着ユニットを装着するときに定着ユニットによりリブを押し出されることで、下方向に回転して開くことを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置である。
請求項４に記載の本発明は、前記遮蔽板は、通気穴を備えることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置である。
請求項５に記載の本発明は、前記遮蔽板は、複数に分割されてなることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置である。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して発明の実施の形態を説明する。
図１は、本発明に係る画像形成装置の構成の一例として概略断面図を示している。図１（ａ）は、紙ジャム処理や、定着ユニット交換のため、後カバー１０を開け、定着ユニット１１を取り外している状態であり、図１（ｂ）は、定着ユニット１１を装置本体に装着し、後カバー１０を閉めた状態である。
定着ユニット１１を取り外した状態では、遮蔽板４はスプリング等により上側（図１（ａ）中矢印方向）に力が掛かって閉まると共に、不図示のロック機構により下に開かないように構成されている。電源オン時、電源ユニット６は高温になっているが、遮蔽板４が閉じているため安全性を確保できる。
定着ユニットを装着した状態では、ロック機構は解除され、遮蔽板４は開放されている。
【０００７】
図２〜図４は遮蔽板４のロック機構を示す図であり、それぞれ、上から見た様子、横から見た様子、後ろ（後カバー１０側）から見た様子である。ロック機構は遮蔽板４の左右に設けられている。
定着ユニット１１を取り外した状態では、ロックレバー１３が遮蔽板４の下に位置することにより、遮蔽板４を上から押しても下に開かないようになる。
定着ユニット１１の装着時は、定着ユニット１１下方に取付けられた定着リブ１７が定着リブ通過スリット１６を通ることによってロックレバー１３が押され、ロックレバー１３は回転軸１３ａを中心に半回転して遮蔽板４の下から移動する。さらに定着ユニット１１を装置本体内部へ入れていくと、遮蔽板４上部の遮蔽板押下げリブ１２に定着ユニット１１が当たり、遮蔽板４は回転軸４ａを中心に下方へ回転させられる。
定着ユニット１１を装置本体に完全にセットした状態では、図１（ｂ）に示すように、遮蔽板４が下方に回転して、定着ユニット１１と電源ユニット６の間に開口部を形成することになる。
【０００８】
上記のような構成にすることで、ジャム処理やメンテナンスのために後カバー１０を開放して定着ユニット１１を取り外し、通電中装置本体内に手を差し込んでも、遮蔽板４が閉鎖していることにより電源ユニット６に触れる恐れがなくなり、安全性を確保することができる。
また、装置本体に定着ユニット１１を装着すると、遮熱板４が開いて電源ユニット６と定着ユニット１１の間に障壁が無くなることにより、電源ユニット６下部の通気孔から定着ユニット１１までの気流経路をスムーズに確保することができ、効率的に電源ユニット６と定着ユニット１１の余熱を排気することができる。
【０００９】
また、遮蔽板４には通気孔を設けても良い。図５は、遮蔽板４に上下貫通の通気孔１８を設けた図である。
印刷動作中にジャムが発生した場合、電源を止めて定着ユニット１１を抜き出してしまうと、排気ファンが停止して電源ユニット６の上部を遮熱板４で閉鎖することとなり、電源ユニット収納部に余熱がこもってしまうが、通気孔１８を設けることにより、自然対流により電源ユニット６の余熱を排気することができる。
通気孔１８の形状は適宜選択することができるが、図６に示すように金型の押し切り構造により作製されるものが好ましい。図６のような形状であれば、直接真上から細いピンのようなものを落とした場合であっても入らなくすることができるため、安全性を確保することができる。
【００１０】
さらに、遮蔽板４を複数に分割しても良い。図７は、遮蔽板４を２つに分割した図である。遮熱板４を複数に分割することにより、遮蔽板４自体が小さくなり、遮熱板４の移動空間を小さくすることができるので、小型の画像形成装置であっても適応可能である。
【００１１】
以上本発明は定着ユニット１１と電源ユニット６近傍の遮蔽板４について説明してきたが、本発明はこれに限らず、着脱が可能な発熱体ユニットの遮蔽板として広く適用することができる。
【００１２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、定着ユニットや電源ユニットのための気流経路を確保し、通電中のメンテナンスやジャム処理に対しても安全性を確保した画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明における画像形成装置の概略断面図であり、（ａ）定着ユニット取り外し時、（ｂ）定着ユニット装着時を示す。
【図２】遮蔽板のロック機構を示す図であり、装置本体上方から見た平面図である。
【図３】遮蔽板のロック機構を示す図であり、図１中の手前側から見た断面図である。
【図４】遮蔽板のロック機構を示す図であり、図１中の左手側から見た断面図である。
【図５】遮蔽板に通気孔を設けた様子を示す平面図である。
【図６】通気孔の詳細を説明するための断面図である。
【図７】遮蔽板を複数設けた場合の一例を示す画像形成装置の概略断面図である。
【符号の説明】
１  プロセスカートリッジ
２  書込ユニット
３  感光体ドラム
４  遮蔽板
５  遮蔽板揺動方向
６  電源ユニット
７  転写ローラ
８  給紙トレイ
９  用紙搬送経路
１０  後カバー
１１  定着ユニット
１２  遮蔽板押下げリブ
１３  ロックレバー
１４  ねじりコイルばね
１５  ロックレバー揺動方向
１６  定着リブ通過スリット
１７  定着リブ
１８  遮蔽板通気孔
１９  気流経路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2004184910.tif 000006
【図５】
2004184910.tif 000007
【図６】
2004184910.tif 000008
【図７】
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