(57)【要約】【課題】コイル状の外部電極を透光性放電容器の外周面に所定ピッチで固定して管軸方向に沿って所望の輝度分布が得られる放電ランプ、放電ランプの製造方法および放電ランプの製造装置を提供する。【解決手段】直線部Ａ、Ｂおよび湾曲部Ｃを有する異形の透光性放電容器１を製作する第１の工程と、管軸を回転中心として回転するリング状支持構体１１に支持された導電体線条供給ノズル１２から導電体線条Ｗを供給して、直線部Ａ、Ｂにおいてはその管軸に沿って直線的に移動しながら巻き付け、湾曲部Ｃにおいては透光性放電容器１２を湾曲中心点０の周りに回動させ、かつ、湾曲中心点０を直線的に移動させながら巻き付け、途中でリング状支持構体に対する導電体線条供給ノズルの支持位置を変更してコイル状の外部電極２を形成する第２の工程とを具備している。【選択図】図４
2004055516.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に内部電極を封装し、かつ、放電媒体を封入した細長の透光性放電容器と；
透光性放電容器の管軸位置において所定ピッチになるように、かつ、所定位置で部分的に接着剤で固定して導電体線条を透光性放電容器の外周面に巻き付けて形成されたコイル状の外部電極と；
を具備していることを特徴とする放電ランプ。
【請求項２】
直線部および湾曲部を有するとともに、内部に内部電極を封装し、かつ、放電媒体を封入した細長くて異形の透光性放電容器と；
透光性放電容器の直線部および湾曲部のいずれにおいても、それらの管軸位置において所定ピッチになるように導電体線条を透光性放電容器の外周面に巻き付けて形成されたコイル状の外部電極と；
を具備していることを特徴とする放電ランプ。
【請求項３】
直線部および湾曲部を有するとともに、内部に内部電極を封装し、かつ、放電媒体を封入した細長くて異形の透光性放電容器と；
透光性放電容器の直線部および湾曲部にわたって導電体線条を透光性放電容器の外周面に巻き付けて形成されたコイル状の外部電極と；
外部電極の透光性放電容器の湾曲部の両端に対向する部位を透光性放電容器に固定するように施与された一対の接着剤と；
を具備していることを特徴とする放電ランプ。
【請求項４】
直線部および湾曲部を有するとともに、内部に内部電極を封装し、かつ、放電媒体を封入して細長くて異形の透光性放電容器を製作する第１の工程と；
透光性放電容器の直線部および湾曲部のいずれにおいても管軸を回転中心として回転する導電体線条供給ノズルから導電体線を供給するとともに、透光性放電容器をその管軸に沿って所定速度で相対的に移動させることにより、透光性放電容器の外周面に導電体線条を巻き付けてコイル状の外部電極を透光性放電容器の外周に形成する第２の工程と；
を具備していることを特徴とする放電ランプの製造方法。
【請求項５】
直線部および湾曲部を有するとともに、内部に内部電極を封装し、かつ、放電媒体を封入して細長くて異形の透光性放電容器を製作する第１の工程と；
透光性放電容器の直線部においては直線部の管軸に沿って直線的に、かつ、相対的に移動しながら管軸を回転中心として回転するリング状支持構体に支持された導電体線条供給ノズルから導電体線条を供給して透光性放電容器の直線部の外周面にほぼ接触して巻き付け、透光性放電容器の湾曲部においては透光性放電容器を湾曲中心点の周りに相対的に回動させ、かつ、湾曲中心点を相対的に直線的に移動させながら管軸を回転中心として回転する導電体線条供給ノズルから導電体線条を供給するとともに、リング状支持構体に対する導電体線条供給ノズルの支持位置を変更して透光性放電容器の湾曲部の外周面にほぼ接触して巻き付けることによってコイル状の外部電極を透光性放電容器の外周に形成する第２の工程と；
を具備していることを特徴とする放電ランプの製造方法。
【請求項６】
直線部および湾曲部を有するとともに、内部に内部電極を封装し、かつ、放電媒体を封入して細長くて異形の透光性放電容器を製作する第１の工程と；
透光性放電容器の直線部および湾曲部にわたり透光性放電容器の外周面に導電体線条を巻き付けてコイル状の外部電極を透光性放電容器の外周に形成する際に、湾曲部の前後２箇所に接着剤を施与して固定する第２の工程と；
を具備していることを特徴とする放電ランプの製造方法。
【請求項７】
直線部および湾曲部を有するとともに、内部に内部電極を封装し、かつ、放電媒体を封入して細長くて異形の透光性放電容器を支持する放電容器支持手段と；
放電容器支持手段に支持された透光性放電容器の管軸周りに回転して導電体線条を供給して透光性放電容器の外周面にほぼ接触して巻き付ける導電体線条供給手段と；
透光性放電容器の直線部において導電体線条供給手段を相対的に、かつ、管軸方向に沿って直線的に移動させる直線部移動手段と；
透光性放電容器の湾曲部において放電容器支持手段を透光性放電容器の湾曲中心点の周りに回動させながらこれと同期して湾曲中心点を直線的に移動させる湾曲部移動手段と；
を具備していることを特徴とする放電ランプの製造装置。
【請求項８】
直線部および湾曲部を有するとともに、内部に内部電極を封装し、かつ、放電媒体を封入して細長くて異形の透光性放電容器を支持する放電容器支持手段と；
放電容器支持手段に支持された透光性放電容器の管軸周りに回転するリング状支持構体およびリング状支持構体に支持された導電体線条供給ノズルを含み、導電体線条供給ノズルから導電体線条を供給して透光性放電容器の外周面にほぼ接触して巻き付ける導電体線条供給手段と；
透光性放電容器の直線部において導電体線条供給手段を相対的に、かつ、管軸方向に沿って直線的に移動させる直線部移動手段と；
透光性放電容器の湾曲部において放電容器支持手段を透光性放電容器の湾曲中心点の周りに回動させながらこれと同期して湾曲中心点を直線的に移動させる湾曲部移動手段と；
透光性放電容器の湾曲部に導電体線条を巻き付ける過程で導電体線条供給手段のリング状支持構体に対する導電体線条供給ノズルの支持位置を干渉が生じないように変更するノズル支持位置変更手段と；
を具備していることを特徴とする放電ランプの製造装置。
【請求項９】
直線部および湾曲部を有するとともに、内部に内部電極を封装し、かつ、放電媒体を封入して細長くて異形の透光性放電容器の外周面にほぼ接触して導電体線条を巻き付けて外部電極を形成する導電体線条巻付手段と；
外部電極の透光性放電容器の湾曲部の前後２箇所に対向する部位に接着剤を施与してこれを硬化させる接着剤施与・硬化手段と；
を具備していることを特徴とする放電ランプの製造装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、透光性放電容器の外面にコイル状の外部電極を装着した放電ランプ、放電ランプの製造方法およびの製造装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
希ガスを主体として封入した放電ランプの一方の電極を透光性放電容器の外面にコイル状に巻装した外部電極とし、他方の電極を透光性放電容器の内部において透光性放電容器の長手方向に延在する内部電極としたり、透光性放電容器の一端または両端に単一または一対の短寸の内部電極を封装したりして構成した内外電極形の放電ランプが開発された。この放電ランプは、外部電極がコイル状であるため、液晶バックライトなどに用いる外径が２〜５ｍｍ程度の小径の透光性放電容器であっても、外部電極の配設が比較的容易であるとともに、発光を全周方向へ導出することができるし、また要すれば特定方向へ指向性を有するアパーチャ形にも適応させることができる。さらに、外部電極を接地して点灯することにより、放射ノイズを低減することができるし、また電極間の絶縁も比較的容易である。さらにまた、内部電極が透光性放電容器の管軸方向の長さに比較して短いので、透光性放電容器を湾曲させて異形にするのが容易である。
【０００３】
また、コイル状の外部電極を備えた放電ランプにおいては、透光性放電容器を固定して線径０．１ｍｍ程度のニッケル線材を放電容器の上に巻回するか、上記ニッケル線材に対して透光性放電容器を自転させて、外部電極をコイル状に巻回している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、従来のコイル状の外部電極を備えた放電ランプにおいては、外部電極を構成する導電体線条が導電性金属などの弾力を有している材料で形成されているため、コイル状に巻回する過程で導電体線条がスプリングバックして、位置ずれを起こしやすいという問題がある。外部電極が位置ずれを起こすと、内外両電極間に発生する放電が偏り、輝度分布の均整度が低下する。この問題は、透光性放電容器の形状が直管形および異形のいずれにおいても発生する。
【０００５】
また、透光性放電容器の形状が異形の場合、特に湾曲部で顕著に位置ずれが発生しやすい。すなわち、Ｌ字状やコ字状に屈曲したような異形の場合は、湾曲部において外部電極を所定ピッチで形成するのが難しく、このため湾曲部における輝度が直線部に比較して低くなったり、反対に高くなったりしやすいという問題があった。また、外部電極形成のための製造装置の構造が複雑化して高価になるという問題もある。そのため、生産性が悪かったり、コイルのピッチのばらつきが大きくなりやすかったりして、品質やコスト面でも問題があった。
【０００６】
また、透光性放電容器の外面に外部電極をコイル状に巻き付ける際に、巻き始め部および巻き終わり部の形が崩れないように熱硬化性接着剤をスポット状に施与して仮止めを行っている。ところが、透光性放電容器が湾曲部を有する場合、熱硬化性接着剤をスポット状に施与して固定しているにもかかわらず、当該湾曲部と直線部との接点部分において外部電極の透光性放電容器への密着が不安定になる場合があった。すなわち、外部電極を構成する金属線が透光性放電容器の湾曲部上を滑り、弛みが発生して透光性放電容器に対する外部電極の配置がずれてしまう。その結果、異形の透光性放電容器の湾曲部とで輝度に不自然な変化が生じる。
【０００７】
本発明は、外部電極を透光性放電容器の外周面に所定ピッチで固定して管軸方向に沿って所望の輝度分布が得られるコイル状の外部電極を備えた放電ランプを提供することを目的とする。
【０００８】
また、本発明は、異形の透光性放電容器の直線部と湾曲部とで輝度に不自然な変化がなくて長さ方向に良好な発光が得られるコイル状の外部電極を備えた放電ランプ、コイル状の外部電極の形成が容易な放電ランプの製造方法および加えて構造が比較的簡単で安価な放電ランプの製造装置を提供することを目的とする。
【０００９】
さらに、本発明は、異形の透光性放電容器の湾曲部と直線部との接点部分において外部電極が透光性放電容器に固定されて外部電極の不所望な位置ずれを生じないようにして、湾曲部とで輝度に不自然な変化がなくて長さ方向に良好な発光が得られる放電ランプ、コイル状の外部電極の形成が容易な放電ランプの製造方法および加えて構造が比較的簡単で安価な放電ランプの製造装置を提供することを他の目的とする。
【００１０】
【課題を達成するための手段】
請求項１の発明の放電ランプは、内部に内部電極を封装し、かつ、放電媒体を封入した細長の透光性放電容器と；透光性放電容器の管軸位置において所定ピッチになるように、かつ、所定位置で部分的に接着剤で固定して導電体線条を透光性放電容器の外周面に巻き付けて形成されたコイル状の外部電極と；を具備していることを特徴としている。
【００１１】
本発明および以下の各発明において、特に指定しない限り用語の定義および技術的意味は次による。
【００１２】
＜透光性放電容器について＞　　透光性放電容器は、少なくとも細長い気密容器、放電媒体および内部電極を備えて構成されている。
【００１３】
（透光性気密容器について）　　気密容器は、ガラスバルブの両端を封止して形成するのが最も製造が容易で、コストが低いので好適であるが、要すれば透光性セラミックスなどによって形成したものでもよい。なお、ガラスとしては、軟質ガラス、半硬質ガラス、硬質ガラス、石英ガラスなどを適宜選択して用いることができる。また、気密容器の管軸方向の長さは、用途に応じて適宜設定することができる。
【００１４】
また、気密容器は、透光性を有している。なお、透光性は、気密容器の全体にわたって有している必要はなく、少なくとも放電に伴って発生する光を外部へ導出しようとする部分が透光性であればよい。また、気密容器が細長いとは、放電容器の外径の２倍以上の長さを備えていることをいう。
【００１５】
さらに、気密容器は、直管状または異形状をなしている。異形状の場合、大部分が湾曲部により構成されているか、直線部および湾曲部を有して構成されている。なお、後者の場合、直線部および湾曲部の数、したがって気密容器の形状は、特段限定されない。例えばＬ字状、コ字状、基底辺のない台形状、Ｕ字状、蛇行状など種々の２次元形状および３次元形状を採用することができる。また、気密容器は、形状が上記のいずれであっても、その横断面が円形ばかりでなく、たとえば長円形、楕円形などであってもよい。
【００１６】
（放電媒体について）　　放電媒体は、気密容器の内部に封入されて内部電極および外部電極の間に所定の電圧を印加することにより、気密容器の壁面を誘電体とする誘電体バリア放電を生じる媒体であればどのような物質でもよいが、好適には希ガスを主体とする。希ガスとしては、たとえばキセノン、ネオン、アルゴン、クリプトンなどであることを許容する。また、希ガスの他に希ガスのハロゲン化物やハロゲン単体が添加されていてもよい。ハロゲンとしては、ヨウ素、臭素、塩素を用いることができる。数ｍＨｇから数気圧の範囲で蒸気として存在する元素であれば、放電が可能である。希ガスがキセノンのように放電によって紫外線を発生する場合には、気密容器の内面側などに紫外線により励起されて可視光を発生する蛍光体層を備えることができる。
【００１７】
（内部電極について）　　内部電極は、気密容器内に封装されている。また、内部電極は、以下のいずれの形態を採用したものでもよい。
【００１８】
（１）気密容器の一端にのみ封装した単一で、かつ、短寸の第１の形態
（２）気密容器の両端に封装した一対で、かつ、短寸の第２の形態
（３）気密容器の長手方向のほぼ全長にわたって延在する細長い第３の形態
第１および第２の形態における内部電極には、通常の内部電極形の放電ランプに用いるのと同様な冷陰極形または熱陰極形の電極を用いることができる。第３の形態における内部電極には、棒状、板状または線状などの形状であってもよいし、またそれらが冷陰極形または熱陰極形のいずれであってもよい。さらに、この場合、内部電極は、透光性気密容器の一端においてのみ封着していて、他端は放電空間内に浮いている片持ちの構成であってもよいし、また透光性気密容器の両端に内部電極の両端を封着した両端支持の構成にすることもできる。しかし、気密容器の長手方向に湾曲部が形成される関係で、所定の位置に封装しやすいことから、第１または第２の形態がとりわけ好適である。なお、第１ないし第３の形態におけるそれぞれの内部電極は、これを放電容器の端部に封装するには、フレアシール、ビードシール、ピンチシールなど既知の各種シール手段を適宜選択して用いることができる。
【００１９】
＜外部電極について＞　　外部電極は、コイル状をなしていて、透光性放電容器の管軸位置において所定ピッチになるように導電体線条を透光性放電容器の外周面にその管軸に沿って巻き付けて形成されている。
【００２０】
また、外部電極は、導電性線条を用いて形成されているが、導電性を有していれば金属および非金属のいずれであってもよい。導電性金属としては、たとえばニッケル、アルミニウム、銅などの弾性の比較的少ない金属およびばね性に富んだ導電性金属のいずれであってもよい。後者としては、ばね性に富むとして一般的に認識される程度に弾性係数を有している金属、例えばばね鋼、軟鋼線、ピアノ線、ステンレス線、リン青銅線、黄銅線またはベリリウム銅線などを用いることができる。これに対して、非金属としては、導電性合成樹脂、炭素成形体などを用いることができる。
【００２１】
さらに、外部電極は、その横断面形状が任意の形状たとえば円形、四角形、長円形、シート状ないし箔状の扁平形状などであることを許容する。なお、外部電極は、透光性放電容器の外周面にほぼ接触して配設されている。「外周面にほぼ接触して」いるとは、外部電極のコイルのターンが放電容器の表面の全周において接触していることが好ましいが、これは必須要件ではなく、概ねにおいてコイルが放電容器の全周面において接触していればよいことを意味する。
【００２２】
さらにまた、外部電極は、所定位置において接着剤で透光性放電容器の外周面に固定されている。接着剤は、コイル状の外部電極を透光性放電容器に固定する程度に施与されていればよく、例えばスポット状をなしていたり、バンド状をなしていたりするなど、適宜の態様をなしていることが許容される。しかし、スポット状をなしていることにより、外観が良好で、しかも、接着剤による全光束の低下が最も少ないので、最適である。また、接着剤は、熱硬化性、紫外線硬化性など硬化の態様を問わない。さらに、接着剤は、光透過率のなるべく高い透明質であるのが好ましいが、所望により遮光性または半遮光性のものであってもよい。
【００２３】
次に、接着剤は、外部電極の所定位置に施与されることによって、外部電極を当該位置で固定している。例えば、透光性放電容器が直管状および異形状のいずれであっても、外部電極の巻き始め位置および巻き終り位置を接着剤により固定すると効果的である。なお、この場合、上記の位置において、所要によりそれぞれ複数箇所を接着剤により固定することができる。また、異形の透光性放電容器の場合、加えて湾曲部の両端位置を接着剤により固定すると効果的である。さらに、透光性放電容器の管軸方向の長さ寸法が大きい場合、外部電極の中間部の一または複数箇所を透光性放電容器に接着剤により固定すると効果的である。
【００２４】
外部電極の受電のために、コイルの一端を直接外部に導出することができる。これに代えて、気密容器の一端に埋設しているが、放電空間には露出しないような状態で外部リード線を気密容器に封着して、この外部リード線に外部電極の一端をはんだ付け、加締めまたは溶接により接続することができる。
【００２５】
＜その他の構成について＞　　本発明の必須構成要件ではないが、以下の構成を所望により選択的に付加することにより、放電ランプの性能が向上したり、機能が追加されたりする。
【００２６】
１．透光性絶縁チューブ　　外部電極を機械的に保護し、要すればさらに加えて放電ランプの絶縁性を向上させるために、外部電極の外側に透光性絶縁チューブを配設することができる。透光性絶縁チューブは、好ましくは透明性である。また、透光性絶縁チューブは、配設の作業性のためには、熱収縮性であるのがよい。
【００２７】
２．蛍光体層　　前述のように、希ガスが放電により紫外線を放射し、利用するのが可視光である場合には、透光性気密容器の内面側に蛍光体層を配設することができる。放電ランプがバックライトやカラー読み取り用の場合には、３波長発光形の蛍光体やハロリン酸塩蛍光体など白色発光の蛍光体が好適である。また、単色読み取り用の場合には、緑色発光の蛍光体が好適である。なお、必要に応じて、蛍光体層に加えて透光性気密容器の内面にアルミナ微粒子などからなる保護膜や易電子放射物質膜を形成することができる。保護膜を形成する場合には、蛍光体層と透光性気密容器の内面との間に保護膜を形成してもよいし、蛍光体層の放電空間側の内面に保護膜を形成してもよい。なお、易電子放射物質膜は、放電ランプの暗黒特性の発生を回避するか、軽減するのに効果的である。
【００２８】
＜本発明の作用について＞　　本発明においては、以上説明した構成を具備していることにより、外部電極のコイルが接着剤により所定位置で透光性放電容器に固定され、外部電極の導電体線条が弾力性により元の形状に戻ろうとする復元力を抑制するので、外部電極を所定のピッチに保持できる。これによって、透光性放電容器の管軸方向に沿って所望の輝度分布の均整度が得られる。
【００２９】
また、透光性放電容器の外周面に対する外部電極の巻装を容易に、かつ、確実に行うことができる。
【００３０】
請求項２の発明の放電ランプは、直線部および湾曲部を有するとともに、内部に内部電極を封装し、かつ、放電媒体を封入した細長くて異形の透光性放電容器と；透光性放電容器の直線部および湾曲部のいずれにおいても、それらの管軸位置において所定ピッチになるように導電体線条を透光性放電容器の外周面に巻き付けて形成されたコイル状の外部電極と；を具備していることを特徴としている。
【００３１】
＜透光性放電容器について＞　　透光性放電容器は、直線部および湾曲部を有していて、湾曲部に隣接して直線部が配置されている。
【００３２】
＜外部電極について＞　　外部電極は、コイル状をなしていて、透光性放電容器の直線部および湾曲部のいずれにおいても、それらの管軸位置において所定ピッチになるように導電体線条を透光性放電容器の外周面にその管軸に沿って巻き付けて形成されている。すなわち、外部電極のコイルのピッチは、透光性放電容器がたとえば２次元形状である場合、その２次元形状が全部見える方向であるところの当該２次元を構成している面に対して直角な方向から管軸を見たときに、その管軸と交差する部分で外部コイルのピッチが所定の関係にある。外部電極が３次元の場合は、２次元の部分ごとに上記のように外部電極が構成されていればよい。なお、「所定の関係」とは、直線部および湾曲部を含めて全体的に調和がとれたピッチたとえば等ピッチ、一端側から他端側へ連続的または段階的に変化しているピッチなどである。ただし、内部電極の近傍においては、局部的な発光部の乱れを補正するために、外部電極のピッチが上述した全体的な調和の対象外になっていてもよい。また、外部電極の端部は、外部電極を透光性放電容器に固定するために、要すれば２〜３ターン密巻きにすることも許容される。
【００３３】
外部電極の直線部におけるピッチは、管軸上の直線距離で表す。これに対して、湾曲部におけるピッチは、管軸に沿った曲線上の距離で表す。したがって、曲線上の距離は、湾曲部がある半径の円弧により構成されている場合、当該円弧上の距離となる。たとえば、透光性放電容器の直線部および湾曲部を含めて等ピッチの場合、湾曲部の外周側はコイルのターン間の隙間が上記ピッチより大きくなり、反対に内周側は同隙間がピッチより小さくなる。
【００３４】
また、外部電極を放電容器の外面に固定するには、たとえば接着剤を用いることができる。すなわち、接着剤を放電容器に装着された外部電極に部分的たとえばコイルの両端またはこれに加えて中間部に施与することにより、外部電極を放電容器に固定することができる。しかし、これに代えるか、または加えて、コイルの巻き始め部分を２〜３ターン密巻きにすることにより、コイルを放電容器に固定することもできる。また、接着剤が不透光性ないし低透光性である場合には、コイルの両端部であって、放電ランプの配光特性に影響が少ない位置にいおいて、部分的に、すなわちスポット状に接着剤を施与してコイルを固定するのがよい。これに対して、コイルを、その中間位置で固定する場合には、透光性好ましくは透明性の接着剤を用いるのがよい。もちろん、コイルの端部に施与する場合にも透光性の接着剤を用いることができるのはいうまでもない。さらに、外部電極を放電容器に装着した後に、またはコイルの装着に先立って、透光性好ましくは透明性のシリコーン樹脂を放電容器のほぼ全面に塗布することにより、コイルを固定してもよい。
【００３５】
＜本発明の作用について＞　　本発明においては、外部電極のコイルのピッチが透光性放電容器の直線部および湾曲部のいずれにおいても、それらの管軸位置において所定ピッチになるように管軸に沿って形成されていることにより、透光性放電容器の直線部と湾曲部とで輝度に不自然な変化が生じなくなる。
【００３６】
請求項３の発明の放電ランプは、直線部および湾曲部を有するとともに、内部に内部電極を封装し、かつ、放電媒体を封入した細長くて異形の透光性放電容器と；透光性放電容器の直線部および湾曲部にわたって導電体線条を透光性放電容器の外周面に巻き付けて形成されたコイル状の外部電極と；外部電極の透光性放電容器の湾曲部の両端に対向する部位を透光性放電容器に固定するように施与された一対の接着剤と；を具備していることを特徴としている。
【００３７】
本発明は、異形の透光性放電容器の湾曲部における外部電極の配置ずれを防止するのに好適な構成を規定している。すなわち、本発明によれば、接着剤が外部電極の透光性放電容器に形成された湾曲部の両端に対向する部位を透光性放電容器に固定している。
【００３８】
接着剤は、請求項１におけるのと同様な構成を採用することができる。
【００３９】
接着剤の施与されている位置は、透光性放電容器の湾曲部の両端に対向する位置である。なお、湾曲部の端部は、幾何学的には湾曲部と直線部との接点をいうが、本発明において接着剤の施与されている位置は、上記接点位置を中心としてその前後の領域内であれば許容される。
【００４０】
そうして、本発明においては、外部電極の湾曲部の両端に対向する部位が接着剤で透光性放電容器に固定されるので、外部電極が透光性放電容器に対して安定に密着する。その結果、外部電極の配置がずれることがなくなる。
【００４１】
請求項４の発明の放電ランプの製造方法は、直線部および湾曲部を有するとともに、内部に内部電極を封装し、かつ、放電媒体を封入して細長くて異形の透光性放電容器を製作する第１の工程と；透光性放電容器の直線部および湾曲部のいずれにおいても管軸を回転中心として回転する導電体線条供給ノズルから導電体線を供給するとともに、透光性放電容器をその管軸に沿って所定速度で相対的に移動させることにより、透光性放電容器の外周面に導電体線条を巻き付けてコイル状の外部電極を透光性放電容器の外周に形成する第２の工程と；を具備していることを特徴とことを特徴としている。
【００４２】
本発明は、請求項２記載の放電ランプを製造するのに好適な製造方法を規定している。すなわち、第１の工程において、透光性放電容器を製作し、第２の工程においてコイル状の外部電極を透光性放電容器の外周面に形成する。そして、第２の工程において、導電体線条供給ノズルは、透光性放電容器の周囲を回転しながら導電体線条を供給して透光性放電容器の外周面に巻き付ける。これと同時に、透光性放電容器と導電体線条供給ノズルとは、直線部および湾曲部のいずれにおいても、相対的に透光性放電容器の管軸に沿って移動する。そのため、導電体線条は、透光性放電容器の外周面にコイル状に巻き付けられる。なお、透光性放電容器の管軸に沿った移動は、導電体線条供給ノズルおよび透光性放電容器のいずれか一方または両方が行なう。両方が移動する場合、両方が互いに異なる速度で同一方向移動してもよいし、互いに反対方向に移動してもよい。
【００４３】
透光性放電容器および導電体線条供給ノズルのいずれか一方または両方の管軸に沿った移動の速度は、形成される外部電極のコイルのピッチに比例する。したがって、相対的な移動速度は、透光性放電容器の直線部および湾曲部のいずれにおいても、外部電極のピッチに比例するように制御される。
【００４４】
以上説明した放電ランプの製造方法において、要すれば、各工程をプログラムおよびプログラムに基づく演算によって、所要の動作量およびタイミングを決定することにより、自動的または半自動的に外部電極を形成することが可能である。しかし、手動で外部電極を形成することもできる。
【００４５】
そうして、本発明においては、上記の構成により、導電体線条供給ノズルおよび透光性放電容器の相対的な移動速度を形成しようとする外部電極のピッチに比例させることにより、直線部および湾曲部にわたって所望のピッチを有する外部電極を形成することができる。このため、透光性放電容器の全長にわたって等ピッチの外部電極を容易に形成することができる。また、不等ピッチの外部電極であっても、導電体線条供給ノズルおよび透光性放電容器の相対的な移動速度を外部電極の所要のピッチに比例して変化させるだけで直線部と湾曲部とで不所望なピッチの変化のない外部電極を容易に形成することができる。
【００４６】
請求項５の発明の放電ランプの製造方法は、直線部および湾曲部を有するとともに、内部に内部電極を封装し、かつ、放電媒体を封入して細長くて異形の透光性放電容器を製作する第１の工程と；透光性放電容器の直線部においては直線部の管軸に沿って直線的に、かつ、相対的に移動しながら管軸を回転中心として回転するリング状支持構体に支持された導電体線条供給ノズルから導電体線条を供給して透光性放電容器の直線部の外周面にほぼ接触して巻き付け、透光性放電容器の湾曲部においては透光性放電容器を湾曲中心点の周りに相対的に回動させ、かつ、湾曲中心点を相対的に直線的に移動させながら管軸を回転中心として回転する導電体線条供給ノズルから導電体線条を供給するとともに、リング状支持構体に対する導電体線条供給ノズルの支持位置を変更して透光性放電容器の湾曲部の外周面にほぼ接触して巻き付けることによってコイル状の外部電極を透光性放電容器の外周に形成する第２の工程と；を具備していることを特徴としている。
【００４７】
本発明は、外部電極の形成を自動化ないし半自動化するのに好適な放電ランプの製造方法を規定している。すなわち、第２の工程において、導電体線条供給ノズルをリング状支持構体に支持し、リング状支持構体を透光性放電容器の管軸を回転中心として回転させることにより、透光性放電容器の直線部および湾曲部のいずれにおいても、導電体線条供給ノズルを容易に透光性放電容器の管軸を回転中心として回転させることができる。
【００４８】
また、透光性放電容器の直線部においては、上記の回転と同時に、リング状支持構体および透光性放電容器を相対的に直線的に移動させる。その結果、導電性線条を透光性放電容器の直線部の外周面に管軸位置において所定ピッチの外部電極をコイル状に巻き付けることができる。
【００４９】
さらに、透光性放電容器の湾曲部においては、透光性放電容器をその湾曲中心点の周りに相対的に回動させる。上記の回動と同時に、リング状支持構体に対して透光性放電容器の湾曲中心点を相対的に直線的に移動させる。その結果、導電性線条を透光性放電容器の湾曲部の外周面に管軸位置において所定ピッチの外部電極をコイル状に巻き付けることができる。
【００５０】
さらにまた、リング状支持構体は、導電体線条供給ノズルを支持するために、実際上管軸方向にある程度の厚さを有するので、透光性放電容器の湾曲部に導電性線条を巻き付ける過程で透光性放電容器を湾曲中心点の周りに回動させていくと、透光性放電容器の異形の程度によってはリング状支持構体と透光性放電容器とが干渉し合う場合が生じる。本発明においては、このような場合に導電性線条の巻き付けを一時的に中断して、導電体線条供給ノズルを一時的にリング状支持構体に対してフリーな状態にするとともに、導電体線条供給ノズルの支持位置を干渉が生じない位置へ変更してから、巻き付けを再開する。
【００５１】
以上説明した放電ランプの製造方法において、請求項４におけるのと同様に自動的、半自動的または手動的に外部電極を形成することができる。
【００５２】
そうして、本発明によれば、リング状支持構体が透光性放電容器の管軸方向にある程度の厚さを有していたとしても、導電体線条供給ノズルのリング状支持構体に対する支持位置を変更することによって、リング状支持構体と透光性放電容器との干渉干渉を回避して所望ピッチの外部電極を透光性放電容器の外周面に形成することができるので、外部電極の形成を自動化ないし半自動化しやすい。
【００５３】
請求項６の発明の放電ランプの製造方法は、直線部および湾曲部を有するとともに、内部に内部電極を封装し、かつ、放電媒体を封入して細長くて異形の透光性放電容器を製作する第１の工程と；透光性放電容器の直線部および湾曲部にわたり透光性放電容器の外周面に導電体線条を巻き付けてコイル状の外部電極を透光性放電容器の外周に形成する際に、湾曲部の前後２箇所に接着剤を施与して固定する第２の工程と；を具備していることを特徴としている。
【００５４】
本発明は、請求項３の発明の放電ランプを製造するのに好適な製造方法を規定している。以下、一対の直線部の間に湾曲部がある透光性放電容器を例として外部電極の形成方法を説明する。
【００５５】
すなわち、第２の工程において、外部電極を透光性放電容器の外面に巻回して形成する過程で、一方の直線部に外部電極を形成し、次に湾曲部に外部電極を巻回する際に、例えば湾曲部の始端すなわち巻始め側の端部を最初に接着剤で固定する。接着後に湾曲部の周囲に外部電極を巻回する。湾曲部の終端に到達したら、今度は湾曲部の終端すなわち巻き終り側の端部を接着剤で固定する。以上の作業により外部電極の湾曲部の両端に対向する部位に接着剤が施与されるので、外部電極が湾曲部に確実に固定される。そうして、湾曲部における外部電極の巻き付けが終了したら、引続いて今度は他方の直線部に導電体線条を巻き付けて外部電極を形成する。
【００５６】
接着剤が熱硬化性の場合には、接着剤を所定の位置に施与したら、施与された接着剤に熱風を例えば吹き付けて、これを加熱することにより、当該接着剤を比較的短時間で硬化させることができる。また、接着剤が紫外線硬化性の場合には、接着剤を施与したら紫外線を照射すれば、当該接着剤を頗る短時間のうちに硬化させることができる。なお、接着剤を施与するのに好適な構成は、接着剤を施与すべき位置の上方から滴下することである。
【００５７】
そうして、本発明においては、透光性放電容器の湾曲部に対する外部電極の形成が確実に行え、外部電極の湾曲部に起因する配置ずれも生じない。
【００５８】
請求項７の発明の放電ランプの製造装置は、直線部および湾曲部を有するとともに、内部に内部電極を封装し、かつ、放電媒体を封入して細長くて異形の透光性放電容器を支持する放電容器支持手段と；放電容器支持手段に支持された透光性放電容器の管軸周りに回転して導電体線条を供給して透光性放電容器の外周面にほぼ接触して巻き付ける導電体線条供給手段と；透光性放電容器の直線部において導電体線条供給手段を相対的に、かつ、管軸方向に沿って直線的に移動させる直線部移動手段と；透光性放電容器の湾曲部において放電容器支持手段を透光性放電容器の湾曲中心点の周りに回動させながらこれと同期して湾曲中心点を直線的に移動させる湾曲部移動手段と；を具備していることを特徴としている。
【００５９】
本発明は、請求項４に規定した放電ランプの製造方法を実施するのに好適な放電ランプの製造装置を規定している。
【００６０】
すなわち、放電容器支持手段は、透光性放電容器の外部電極を形成しない部位たとえば両端を支持する。透光性放電容器の着脱を容易にするために、既知の種々のチャック方式を適宜採用することができる。
【００６１】
導電体線条供給手段は、導電性線条を供給する機能と、透光性放電容器の管軸周りに回転して導電性線条を透光性放電容器の外周面に巻き付ける機能とを備えている。導電性線条を供給する機能としては、たとえばスプールに巻かれた導電性線条を順次引き出して、一定のテンションを作用させながら供給するように構成される。また、透光性放電容器の管軸周りに回転して導電性線条を透光性放電容器の外周面に巻き付ける機能としては、導電性線条を供給する機能を放電容器支持手段に支持された透光性放電容器の管軸周りに回転させるように構成される。
【００６２】
直線部移動手段は、透光性放電容器の直線部に外部電極を形成するときに、透光性放電容器に対して導電体線条供給手段を管軸方向に沿って相対的に移動させる手段である。この場合、導電体線条供給手段を固定して、透光性放電容器を直線的に移動させるならば、放電容器支持手段を直線移動するように構成する。反対に透光性放電容器を固定して、導電体線条供給手段を直線的に移動させるならば、導電体線条供給手段を直線移動するように構成する。さらに、両者を移動させる場合には、上記のそれぞれの構成を備えればよい。
【００６３】
湾曲部移動手段は、透光性放電容器の湾曲部に外部電極を形成するときに所要の移動を行なう手段であり、放電容器支持手段を透光性放電容器の湾曲中心点の周りに相対的に回動させながら導電体線条を巻き付ける回動手段と、上記回動と同期して湾曲中心点を直線的に移動させる直線移動手段を含んでいる。回動手段は、放電容器支持手段を透光性放電容器の湾曲中心点の周りに回動可能にすることにより構成してもよいし、導電体線条供給手段をすれば、透光性放電容器の湾曲中心点の周りに回動しながら回転するように構成してもよい。直線移動手段は、直線部移動手段を兼用してもよいし、別に配設するように構成してもよい。後者の場合、直線部移動手段が導電体線条供給手段を直線移動させ、かつ、湾曲部移動手段が透光性放電容器を直線移動させるように構成すれば、構造が簡単で制御が容易になる。
【００６４】
以上の各手段を所要の態様およびタイミングで作動させるには、手動によってもよいが、要すれば記憶手段、演算手段および電動制御手段を付加して、記憶手段に所要のプログラムを記憶させ、演算手段にプログラムを読み出し、各手段の必要な動作量およびタイミングを演算により求めて、電動制御手段を制御するように構成することができる。これにより、外部電極を自動的または半自動的に形成することが可能になる。
【００６５】
そうして、本発明においては、導電体線条供給手段によって透光性放電容器の湾曲部に対して直線部におけるとの同様に導電体線条を所定ピッチで巻き付けることができる。
【００６６】
請求項８の発明の放電ランプの製造装置は、直線部および湾曲部を有するとともに、内部に内部電極を封装し、かつ、放電媒体を封入して細長くて異形の透光性放電容器を支持する放電容器支持手段と；放電容器支持手段に支持された透光性放電容器の管軸周りに回転するリング状支持構体およびリング状支持構体に支持された導電体線条供給ノズルを含み、導電体線条供給ノズルから金属ワイヤを供給して透光性放電容器の外周面にほぼ接触して巻き付ける導電体線条供給手段と；透光性放電容器の直線部において導電体線条供給手段を相対的に、かつ、管軸方向に沿って直線的に移動させる直線部移動手段と；透光性放電容器の湾曲部において放電容器支持手段を透光性放電容器の湾曲中心点の周りに回動させながらこれと同期して湾曲中心点を直線的に移動させる湾曲部移動手段と；透光性放電容器の湾曲部に導電体線条を巻き付ける過程で導電体線条供給手段のリング状支持構体に対する導電体線条供給ノズルの支持位置を干渉が生じないように変更するノズル支持位置変更手段と；を具備していることを特徴としている。
【００６７】
本発明は、請求項５に規定した放電ランプの製造方法を実施するのに好適な放電ランプの製造装置を規定している。また、請求項７の構成とは主として以下の点で相違している。
【００６８】
すなわち、導電体線条供給手段は、放電容器支持手段に支持された透光性放電容器の管軸周りに回転するリング状支持構体およびリング状支持構体に支持された導電体線条供給ノズルを含んで構成されている。そして、リング状支持構体は、導電体線条供給ノズルを支持するとともに、透光性放電容器の管軸の周りに回転させる。導電体線条供給ノズルは、導電体線条を供給する。
【００６９】
ノズル支持位置変更手段は、透光性放電容器の湾曲部に導電体線条を巻き付ける過程で導電体線条供給手段のリング状支持構体に対する導電体線条供給ノズルの支持位置を干渉が生じないように変更するための手段である。リング状支持構体に対する導電体線条供給ノズルの支持位置は、２つ設けられる。そして、そのいずれもリング状支持構体の幅方向の中心から偏倚したなるべく互いに異なる側面に接近した部位が好適である。そうすれば、透光性放電容器の形状がコ字状をなしているなどにより、リング状支持構体と透光性放電容器とが干渉しやすくても、導電体線条供給ノズルの支持位置をリング状支持構体の一側面に接近した部位から他側面に接近した部位へ変更することによって、干渉を回避して所望のピッチで外部電極を形成しやすくなる。
【００７０】
本発明の放電ランプの製造装置を用いて外部電極を形成する場合、請求項４におけるのと同様に記憶手段、演算手段および電動制御手段を付加して、自動的または半自動的に外部電極を形成することができる。
【００７１】
そうして、本発明においては、異形の透光性放電容器の外周面に導電性線条を所定ピッチで巻き付けてなる外部電極を備えた放電ランプを容易に製造するとともに、リング状支持構体と透光性放電容器との干渉が生じない。
【００７２】
請求項９の発明の放電ランプの製造装置は、直線部および湾曲部を有するとともに、内部に内部電極を封装し、かつ、放電媒体を封入して細長くて異形の透光性放電容器の外周面にほぼ接触して導電体線条を巻き付けて外部電極を形成する導電体線条巻付手段と；外部電極の透光性放電容器の湾曲部の前後２箇所に対向する部位に接着剤を施与してこれを硬化させる接着剤施与・硬化手段と；を具備していることを特徴としている。
【００７３】
本発明は、請求項３の発明の放電ランプを製造するのに好適な製造装置の構成を規定している。
【００７４】
すなわち、導電体線条巻付手段は、異形の透光性放電容器の外周面にほぼ接触して導電体線条を巻き付けることができる手段であれば、透光性放電容器を中心としてその周りに導電体線条を巻付けるように構成されていてもよいし、反対に繰り出される導電体線条に対して透光性放電容器を軸周りに回転させることによって巻き付けるように構成されていてもよい。
【００７５】
接着剤施与・硬化手段は、外部電極の透光性放電容器の湾曲部の前後２箇所に対向する部位に接着剤を施与してこれを硬化させる手段であり、その具体的な構成は特定のものに限定されない。接着剤が熱硬化性の場合には、例えば接着剤施与機構、熱風吹付機構および冷風吹付機構を備えて構成することができる。接着剤施与機構は、導電体線条を透光性放電容器の外面に巻付けて外部電極を形成していく過程で、巻き付けた導電体線条が透光性放電容器の湾曲部の一端に到達したとき、すなわち外部電極の形成が透光性放電容器の湾曲部の一端に達したときに、当該湾曲部の一端に対向する部位の導電体線条に接着剤を施与する。熱風吹付機構は、施与された接着剤に熱風を吹き付けて当該接着剤を硬化させる。冷風吹付機構は、熱風吹付機構による熱風の吹き付けが終了したら、冷風を吹き付けて接着剤およびその近傍を冷却する。
【００７６】
また、接着剤施与・硬化手段は、接着剤が紫外線硬化性の場合、接着剤施与機構および紫外線照射機構を備えて構成することができる。
【００７７】
そうして、本発明の放電ランプの製造装置においては、上記の構成を具備していることにより、外部電極の透光性放電容器の湾曲部の両端に対向する部位を接着剤により確実に固定することができる。
【００７８】
次に、本発明の放電ランプを用いる照明装置について説明する。照明装置は、照明装置本体と、照明装置本体に配設された請求項１記載の放電ランプと、放電ランプを点灯する点灯回路と、を具備して構成される。なお、ここで「照明装置」とは、放電ランプの発光を利用する全ての装置を含む広い概念であり、たとえばバックライトユニットおよびこれを備えた液晶表示装置、ならびに液晶表示装置を組み込んだ機器を含む。液晶表示装置を組み込んだ機器は、たとえば、パーソナルコンピュータ、ナビゲーション機器、携帯情報端末機、液晶テレビジョン受像装置などの液晶表示装置を組み込んだ機器、ならびに自動車などの移動体用計器パネル照明装置、装飾用照明器具などである。また、「照明装置本体」とは、照明装置から放電ランプおよび点灯回路を除いた残余の部分をいう。
【００７９】
点灯回路は、放電ランプを点灯するための回路手段であるが、照明装置に配設されてもよいし、所要により照明装置本体から離間した位置に配設されていてもよい。また、点灯回路は、放電ランプが内外電極の間で誘電体バリア放電を行なうのに際して、所要の電圧およびランプ電流を供給するが、パルス幅に対して長い休止期間を有する単極性または双極性のパルス電圧や高周波矩形波交流電圧を印加するように構成することにより、放電ランプの発光効率を高くすることができる。
【００８０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００８１】
図１は、請求項２に規定する本発明の放電ランプにおける一実施の形態を点灯回路とともに示す一部切欠正面図である。図において、ＤＬは放電ランプ、ＯＣは点灯回路である。
【００８２】
＜放電ランプＤＬについて＞　　放電ランプＤＬは、透光性放電容器１、外部電極２、透光性絶縁チューブ３を主な構成要素として構成されている。
【００８３】
（透光性放電容器１）　　透光性放電容器１は、気密容器１ａ、内部電極１ｂ、内部導入線１ｃ、外部導入線１ｄ、リード線１ｅ、蛍光体層１ｆおよび放電媒体からなる。
【００８４】
気密容器１ａは、たとえば外径３ｍｍ、長さ１８０ｍｍで、中間部で直角に屈曲されて長手方向の両端側に一対の直線部Ａ、Ｂと、一対の直線部Ａ、Ｂの間に位置する湾曲部ＣとからなるＬ字状の異形になっている。そして、両端がシールされた硬質ガラス製の細長いガラスバルブからなり、その内部には気密で細長い放電空間１ａ１が形成されている。
【００８５】
内部電極１ｂは、冷陰極からなり、ニッケル製の円筒体からなる。そして、気密容器１ａの一端に封着された後述する内部導入線１ｃの先端に溶接により支持されている。
【００８６】
内部導入線１ｃは、コバール線からなり、気密容器１ａ内の一端を貫通して気密に封着され、先端が放電空間１ａ１内に突出している。
【００８７】
外部導入線１ｄは、内部導入線と一体に形成されたコバール線からなり、気密容器１ａから外部へ延在している。
【００８８】
リード線１ｅは、同様にコバール線からなり、先端が透光性気密容器１ａの他端に埋設しているが、放電空間１ａ１内には露出していない状態で封着され、基端が透光性気密容器１ａから外部へ延在している。
【００８９】
蛍光体層１ｆは、３波長発光形の蛍光体からなり、透光性気密容器１ａ内の放電空間１ｅの両端を除く中間部の殆どの領域に形成されている。
【００９０】
放電媒体は、気密容器１ａの放電空間１ａ１内には、キセノンを主体とする希ガスが封入されている。
【００９１】
（外部電極２）　　外部電極２は、導電体線条Ｗとして直径０．１ｍｍのニッケルワイヤを透光性放電容器１の気密容器１ａの外周面に巻き付けたコイル状をなしている。コイルは、気密容器１の一対の直線部Ａ、Ｂおよび湾曲部Ｃにわたって形成されていて、正面視において、直線部Ａ、Ｂでは図中１点鎖線で示す管軸位置で管軸に沿ってピッチが直線で２ｍｍになっている。また、湾曲部Ｃでは管軸に沿った円弧の距離でピッチが２ｍｍになっている。
【００９２】
さらに、外部電極２は、そのコイルの内面側が透光性放電容器１に接触しているとともに、気密容器１ａの両端から約５ｍｍ程度の端部部分を残して、それらの中間部に等ピッチで形成されている。また、外部電極２の一端部は、リード線１ｅに接続しているが、他端部は、電気的に開放状態に放置されている。
【００９３】
（透光性絶縁チューブ３）　　透光性絶縁チューブ３は、透明な熱収縮性樹脂シートをチューブ状に整形してなり、外部電極２の外側から透光性放電容器１を被覆して放電ランプが構成されている。
【００９４】
＜点灯回路ＯＣについて＞　　点灯回路ＯＬは、高周波パルス発生手段４および一対の導電線５および６を含んで構成されている。
【００９５】
高周波パルス発生手段４は、休止期間を挟んで高周波のパルス電圧を発生する。休止期間は、パルスの時間幅より長くなるように設定されている。
【００９６】
導電線５は、高周波パルス発生手段４の一方の高周波出力端を外部導入線１ｄおよび内部導入線１ｃを経由して内部電極１ｂに接続する。導電線６は、高周波パルス発生手段４の他方の高周波出力端をリード線１ｅを経由して外部電極２の基端に接続する。
【００９７】
＜放電ランプＤＬの動作について＞　　放電ランプＤＬは、その内部電極１ｂと外部電極２との間に所要の高周波パルス電圧を印加すると、両電極１ｂ、２間に誘電体バリヤ放電が発生して、放電空間１ａ１内に封入されている放電媒体のキセノンが波長１７２ｎｍの紫外線を放射する。紫外線は、蛍光体層１ｆを照射するので、その蛍光体が励起されて可視光を放出する。放出された可視光は、外部電極２のコイルの各ターンの間に形成された隙間から外部へ全周から導出されるので、照明装置として可視光を利用することができる。
【００９８】
図２は、本発明の放電ランプの一実施の形態における透光性放電容器およびその変形例の形状を示す正面図である。図において、（ａ）は本実施形態でＬ字状をなしている。これに対して、（ｂ）および（ｃ）は変形例で、（ｂ）はコ字状をなし、（ｃ）は基底辺のない台形状をなしている。（ａ）、（ｂ）および（ｃ）の各透光性放電容器はいずれも異形である。
【００９９】
図３は、主として請求項４に規定する本発明の放電ランプの製造方法の一実施の形態における外部電極を形成する第２の工程の中の各状態を示す状態図である。図において、図１と同一部分については同一符号を付して説明は省略する。なお、図中透光性放電容器１の管軸方向に示された１点差線は、管軸位置を示している。
【０１００】
（ａ）は、導電体線条の先端をリード線１ｅに溶接してから、外部電極２巻き始め位置に導電体線条供給ノズルを配置した状態を示している。なお、導電体線条供給ノズルは、透光性放電容器１の長い方の直線部Ａに対して直角な実線で示している。
【０１０１】
（ｂ）は、透光性放電容器１の管軸の周りに導電体線条供給ノズルを回転させながら導電体線条供給ノズルを管軸に沿って移動させて直線部Ａに、導電体線条をコイル状に巻き付けた状態を示している。
【０１０２】
（ｃ）は、透光性放電容器１の湾曲部Ｃにおいて、透光性放電容器１を湾曲部Ｃの湾曲中心点の周りに回動させながら導電体線条供給ノズルを透光性放電容器１の管軸の周りに回転させて外部電極２を巻き付け始めた状態を示している。
【０１０３】
（ｄ）は、同じく透光性放電容器１の湾曲部Ｃにおいて、湾曲部Ｃの湾曲中心点の周りに回動させると同時に、湾曲中心点を相対的に直線的に距離ｄ１移動させることによって、湾曲部の管軸に沿って導電体線条を所定ピッチでコイル状に巻きつけている状態を示している。
【０１０４】
（ｅ）は、同じく透光性放電容器１の湾曲部Ｃにおいて、導電体線条供給ノズルを透光性放電容器１における湾曲部Ｃの湾曲中心点の周りに回動させながら、湾曲中心点を相対的に直線的にさらに距離ｄ２移動させることによって、湾曲部Ｃに導電体線条をの管軸に対して所定ピッチでコイル状に巻き付け終了した状態を示している。
【０１０５】
（ｆ）は、直線部Ｂに導電体線条を巻き付けている途中の状態を示している。
【０１０６】
（ｇ）は、直線部Ｂ、したがって透光性放電容器１の全体に対する導電体線条を所定ピッチでコイル状に巻き付けるのを終了して、外部電極２が形成された状態を示している。
【０１０７】
図４は、主として請求項５に規定する本発明の放電ランプの製造方法の一実施の形態における外部電極を形成する第２の工程の中の各状態を示す状態図である。図において、１１はリング状支持構体、１２は導電体線条供給ノズルを示し、また図３と同一部分については同一符号を付すなどして説明は省略する。
【０１０８】
（ａ）は、外部電極２を巻き始める位置を示しているが、リング状支持構体１１は、透光性放電容器１の管軸を回転中心として回転するように構成され、導電体線条供給ノズル１２は先端が導電体線条を透光性放電容器１に巻き付けのために供給できるようにリング状支持構体１１の内側の図において左側の側面に偏倚した位置に支持されている。
【０１０９】
（ｂ）は、リング状支持構体１１が透光性放電容器１の管軸の周りに回転することにより、導電体線条供給ノズル１２も回転しながら導電体線条を連続的に供給して、直線部Ａに対する導電体線条のコイル状に巻き付けを終了した状態を示している。なお、リング状支持構体１１に対する導電体線条供給ノズル１２の支持位置は（ａ）と同じである。
【０１１０】
（ｃ）は、透光性放電容器１の湾曲部Ｃにおいて、透光性放電容器１を湾曲部Ｃの湾曲中心点の周りに回動させながら導電体線条供給ノズル１２を透光性放電容器１の管軸の周りに回転させて外部電極２を巻き付け始めた状態を示しているが、リング状支持構体１１に対する導電体線条供給ノズル１２の支持位置は（ａ）と同じである。
【０１１１】
（ｄ）は、同じく湾曲部Ｃにおいて、透光性放電容器１の湾曲中心点の周りに回動させながら湾曲部の管軸に沿って導電体線条を所定ピッチでコイル状に巻き付ける途中でいったんリング状支持構体１１の回転したがって導電体線条の巻き付けを中断し、導電体線条供給ノズル１２の支持位置をリング状支持構体１１の図において右側の側面に偏倚した位置に変更してから、導電体線条の巻き付けを再開する状態を示している。
【０１１２】
（ｄ´）は、２点鎖線の枠で囲んでいるが、（ｄ）に示した工程を省略した場合に、リング状支持構体１１と透光性放電容器１との間に干渉が生じることを示している。すなわち、リング状支持構体１１には実際上ある程度の厚さが存在するので、透光性放電容器の異形の程度によっては、導電体線条の巻き付けの途中で上記両者が干渉するために所定ピッチでの外部電極は形成が不可能になる。
【０１１３】
（ｅ）は、直線部Ｂに導電体線条を巻き付けている途中の状態を示している。
【０１１４】
図５は、図４において透光性放電容器の湾曲部に管軸に沿った所定ピッチの外部電極を形成するために透光性放電容器と導電体線条供給ノズルとが行なう運動の説明図である。すなわち、透光性放電容器１の湾曲部Ｃは、湾曲半径がｒ、湾曲中心点が０であるときに、湾曲中心点０の周りに実線の位置から矢印○で囲んだ数字１の方向へ９０°回動される。同時に、導電体線条供給ノズル１２は、上記回動に同期しながら２πｒ／４の距離だけ矢印○で囲んだ数字２方向へ直線移動する。その結果、透光性放電容器１の直線部Ａ、Ｂは矢印○囲んだ数字３方向へサイクロイド曲線の軌跡を描いて移動する。
【０１１５】
図６ないし図１０は、請求項４および５に規定する放電ランプの製造方法を実施するのに好適であり、また請求項７および８に規定する本発明の放電ランプの製造装置の一実施の形態を示し、図６の（ａ）は導電体線条供給手段および直線部移動手段の一部断面正面図、（ｂ）は同じく側面図、（ｃ）は導電体線条供給手段の側面図、（ｄ）は同じく平面断面図、図７の（ａ）は導電体線条供給手段の拡大側面図、（ｂ）はさらに拡大して示す正面断面図、（ｃ）は（ａ）のＡ−Ａ線に沿う断面図、図８の（ａ）は主としてノズル支持位置変更手段を拡大して示す正面断面図、（ｂ）は一部切欠側面図、（ｃ）は一部切欠平面図、図９の（ａ）は主としてノズル支持位置変更手段を拡大して示す一部切欠側面図、（ｂ）は一部切欠平面図、図１０の（ａ）は湾曲部移動手段の正面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は放電容器支持手段の底面図である。各図において、１０は導電体線条供給手段、２０は直線部移動手段、３０はノズル支持位置変更手段、４０は湾曲部移動手段を示す。以下、各手段について説明する。
【０１１６】
＜導電体線条供給手段１０について＞　　導電体線条供給手段１０は、リング状支持構体１１、導電体線条供給ノズル１２、ノズル支持機構１３、導電体線条スプール１４、スプール回転支持機構１５、導電体線条ガイド機構１６および回転駆動機構１７を備えて構成されている。
【０１１７】
リング状支持構体１１は、特に図７の（ａ）および（ｂ）に拡大して示すように、背面側に壁面１１ａを有していて、後述する導電体線条供給ノズル１２、ノズル支持機構１３、導電体線条スプール１４、スプール回転支持機構１５、ガイドローラ群１６を壁面１１ａに装着して支持するとともに、後述する回転駆動機構１７により回転するとともに、外周にプーリ部分１１ｂを備えている。また、リング状支持構体１１は、その壁面１１ａの中心部に開口１１ａ１が形成されていて、その開口１１ａ１を透光性放電容器１がリング状支持構体１１の回転に対して静止状態で貫通する。
【０１１８】
導電体線条供給ノズル１２は、ノズル支持機構１３によりリング状支持構体１１に対して着脱自在に支持される。そして、先端が透光性放電容器１の外部電極巻き付け位置の側面に接近して位置する。
【０１１９】
ノズル支持機構１３は、図７に拡大して示すように、ノズル保持受け１３ａおよび位置決めプレート１３ｂを備えて構成されている。ノズル保持受け１３ａは、リング状支持構体１１の壁面１１ａに固定されている。位置決めプレート１３ｂは、後述するノズル支持位置変更手段３０により進退可能にリング状支持構体１１の壁面１１ａに支持されていて、ノズル保持受け１３ａとの間で導電体線条供給ノズル１２の基端部を着脱自在に挟持する。また、位置決めプレート１３ｂは、ノズル保持受け１３ａに対面して進退可能にリング状支持構体１１の壁面１１ａに支持されるとともに、ノズル保持受け１３ａに対面する部位にリング状支持構体１１の回転軸方向に互いに離間する一対の保持溝１３ｂ１、１３ｂ２を有している。
【０１２０】
導電体線条スプール１４は、導電体線条Ｗを予め巻装してあり、導電体線条Ｗを導電体線条供給ノズル１２に供給する。そして、後述するスプール回転支持機構１５に回転可能に支持される。
【０１２１】
スプール回転支持機構１５は、リング状支持構体１１の壁面１１ａに固定されていて、導電体線条スプール１４を着脱可能に装着する。
【０１２２】
導電体線条ガイド機構１６は、リング状支持構体１１の壁面１１ａに固定されていて、導電体線条スプール１４から送り出される導電体線条Ｗに所定のテンションを作用させながら導電体線条供給ノズル１２に供給する手段であり、送り出しテンションローラ１６ａ、トーションスプリング１６ｂ、弛み取りプーリ１６ｃおよび方向変更ローラ１６ｄを備えて構成されている。送り出しテンションローラ１６ａは、導電体線条スプール１４に巻き付けられた導電体線条Ｗの上面に当接する。トーションスプリング１６ｂは、送り出しテンションローラ１６ａに押圧力を作用させる。弛み取りプーリ１６ｃは、引っ張りスプリングにより付勢されて送り出された導電体線条Ｗの弛みを取る。方向変更ローラ１６ｄは、弛み取りプーリ１６ｃを経由して供給された導電体線条Ｗの送り出し方向を導電体線条供給ノズル１２に向かうように変更する。
【０１２３】
回転駆動機構１７は、リング状支持構体１１を回転させることにより、導電体線条供給ノズル１２を透光性放電容器１の管軸の周りに矢印○で囲んだ数字４方向へ回転させるための手段であり、図６に示すように、リング状支持構体支承機構１７ａ、駆動ベルト１７ｂ、駆動プーリ１７ｃおよび電動機１７ｄを備えて構成されている。リング状支持構体支承機構１７ａは、起立基台１７ａ１およびベアリング１７ａ２を備えていて、ベアリング１７ａ２を介してリング状支持構体１１の外周を起立基台１７ａ１に回転自在に支承する。なお、起立基台１７ａ１は、後述する移動基台１８ａに取り付けられる。駆動ベルト１７ｂは、リング状支持構体１１の外周に形成されたプーリ部分１１ｂと後述する駆動プーリ１７ｃとの間に懸架される。電動機１７ｄは、起立基台１７ａ１に装着され、その回転軸に駆動プーリ１７ｃを固定している。そうして、電動機１７ｄを駆動すると、駆動プーリ１７ｃおよび駆動ベルト１７ｂを経由してリング状支持構体１１が図６の側面図において矢印まるで囲んだ数字１方向へ回転し、それに伴って導電体線条供給ノズル１２を透光性放電容器１の管軸の周りに回転させることができる。
【０１２４】
＜直線部移動手段２０について＞　　直線部移動手段２０は、透光性放電容器１の直線部Ａ、Ｂに外部電極２を形成する際に導電体線条供給手段１０を移動させる手段であり、移動基台１８ａ、取付板８ｂおよび図示しない電動機を備えて構成され、導電体線条供給ノズル１２を図６の一部断面正面図およびリング状支持構体および導電体供給ノズル部分を示す平面断面図において矢印○で囲んだ数字５方向へ直線移動させる。
【０１２５】
＜ノズル支持位置変更手段３０について＞　　ノズル支持位置変更手段３０は、図７ないし図９に示すように、透光性放電容器１の湾曲部Ｃに外部電極２を形成する途中で導電体線条供給ノズル１１の支持位置を変更する手段である。そして、後述する図８に示すチャック３６を除いてリング状支持構体１１の壁面１１ａに固定されていて、位置決めプレート移動ガイド３１、移動ピン３２、位置決めプレート開閉ブロック３３、偏倚スプリング３４、スプリング受け３５および上記チャック３６を備えて構成され、導電体線条供給手段１０の導電体線条供給ノズル支持機構１３の位置決めプレート１３ｂと協働して所期の作用を行なう。プレート移動ガイド３１は、位置決めプレート１３ｂに嵌合してプレート移動ガイド１３ｃの移動をガイドする。移動ピン３２は、位置決めプレート移動ガイド１３ｃ内を進退自在に摺動するとともに、先端が位置決めプレート１３ｂに係合し、中間部分で後述する位置決めプレート開閉ブロック３３に係合する。位置決めプレート開閉ブロック３３は、移動ピン３２を介して位置決めプレート１３ｂをノズル保持受け１３ａから引き離す。偏倚スプリング３４は、圧縮スプリングからなり、移動ピン３２に挿通するとともに、一端が位置決めプレート１３ｂに当接する。スプリング受け３５は、偏倚スプリング３４および移動ピン３２の基端部を包囲するとともに、偏倚スプリング３２４の他端を承止する。チャック３６は、リング状支持構体１１とは別に進退可能に配設されていて、導電体線条供給ノズル１１の下端部を挟持する。
【０１２６】
そうして、導電体線条供給ノズル１１の支持位置を変更するときには、位置決めプレート開閉ブロック３３を偏倚スプリング３４の弾力に抗して、図８の（ｃ）において矢印○で囲んだ数字６に示すように、押し下げると、移動ピン３２が、図９の（ｂ）において、図の右側へ移動し、それに付随して位置決めプレート１３ｂが右側へ変位するので、挟持されていた導電体線条供給ノズル１１が位置決めプレート１３ａおよび位置決めプレート１３ｂによる挟持から解放されてフリーになる。導電体線条供給ノズル１１がフリーになる前にチャック３６により導電体線条供給ノズル１１を挟持する。導電体線条供給ノズル１１が位置決めプレート１３ａおよび位置決めプレート１３ｂに対してフリーになったら、チャック３６が移動して、導電体線条供給ノズル１１を位置決めプレート１３ｂの保持溝１３ｂ１に対向する位置から保持溝１３ｂ２に対向する位置へ移動させる。移動が終わったら、位置決めプレート１３ｂの押し下げを止めると、偏倚スプリング３４の弾力によりプレート開閉ブロック３３、移動ピン３２および位置決めプレート１３ｂが元に戻るので、導電体線条供給ノズル１１は、位置決めプレート１３ｂの保持溝１３ｂ２の位置で位置決めプレート１３ａと位置決めプレート１３ｂとの間に挟持される。
【０１２７】
＜湾曲部移動手段４０について＞　　湾曲部移動手段４０は、透光性放電容器１の湾曲部Ｃに外部電極２を形成する際に、異形の透光性放電容器１を所要に移動させる手段で、放電ランプ支持手段４１、放電ランプ回動手段４２および放電ランプ直線移動手段４３を備えて構成されている。
【０１２８】
放電ランプ支持手段４１は、回動板４１ａおよび一対のチャック４１ｂ、４１ｃを含んでいる。回動板４１ａは、回動自在に構成されていて、後述する放電容器回動手段４２により駆動されるとともに、一対のチャック４１ｂ、４１ｃを装着している。一対のチャック４１ｂ、４１ｃは、それぞればね性金属からなる支持部４１ｂ１、４１ｃ１およびアーム部４１ｂ２、４１ｃ２からなる。支持部４１ｂ１、４１ｃ１で透光性放電容器１の両端部を挟持して支持する。アーム部４１ｂ２、４１ｃ２は、支持部４１ｂ１、４１ｃ１と基板４１ａとの間を連絡して、基板４１ａの表面から前方へ離間した位置で透光性放電容器１を支持する。
【０１２９】
そうして、透光性放電容器１に導電体線条供給手段１０のリング状支持構体１１の中心部に形成された開口１１ａ１が挿通した状態で透光性放電容器１を放電容器支持手段３０に、その湾曲部Ｃの湾曲中心が基板３１の回転中心に一致するようにして支持する。
【０１３０】
放電ランプ回動手段４２は、図１０の（ｃ）に示すように、透光性放電容器１をその湾曲部Ｃの湾曲中心点の周りに矢印○で囲んだ数字１方向に回動させる手段であり、放電容器支持手段４１の基板４１ａを回動する電動機４２ａを備えて構成されている。電動機４２ａは、基板４１ａの回転中心に連結される。
【０１３１】
放電ランプ直線移動手段４３は、スライダ４３ａおよび電動機４３ｂを備えて構成されている。スライダ４３ａは、放電容器回動手段４２の電動機４２ａを支持していて、電動機４３ｂにより図１０の（ｃ）において矢印○で囲んだ数字２方向へ移動させる。電動機４３ｂは、スライダ４３ａの側面に形成されたラックに噛合するピニオンを駆動する。
【０１３２】
＜放電ランプの製造装置における全体の動作について＞　　透光性放電容器１の外周面に外部電極２を形成するには、まず、図１０の（ｃ）に示すように、透光性放電容器１を湾曲部移動手段４０の放電ランプ支持手段４１に支持させる。次に、透光性放電容器１を静止状態で、直線部移動手段２０により導電体線条供給手段１０を直線的に移動させながら導電体線条ノズル１２を透光性放電容器１の管軸の周りに回転させることにより、透光性放電容器１の直線部Ａに導電体線条Ｗを所定ピッチで巻き付ける。続いて、湾曲部Ｃに外部電極２を形成するときには、湾曲部移動手段４０の放電ランプ回動手段４２により湾曲中心点の周りに回動させるのと同期して、放電ランプ直線移動手段４３により放電容器支持手段３０を直線的移動させて透光性放電容器１の湾曲部Ｃに導電体線条Ｗを巻き付ける。そして、途中、ノズル支持位置変更手段３０により導電体線条供給ノズル１２の支持位置を位置決めプレート１３ｂの保持溝１３ｂ１から１３ｂ２の位置へ変更することにより、リング状支持構体１１と透光性放電容器１の干渉を回避する。その後、引き続いて上記と同様にして湾曲部Ｃに外部電極２を形成する。次に、透光性放電容器１の直線部Ｂにおける外部電極２の形成は、再び直線部Ａにおけるのと同様に行って外部電極２を形成する。
【０１３３】
以下、図１１ないし図１４を参照して、請求項１ないし３に規定する発明の放電ランプにおける実施の形態を説明する。なお、各図において、図１と同一部分については同一符号を付して説明は省略する。
【０１３４】
図１１は、長短一対の直線部およびそれらの中間に湾曲部を有する倒立Ｌ字状の放電ランプの実施の形態を示し、図１１（ａ）は正面図、図１１（ｂ）は左側面図、図１１（ｃ）は一部切欠平面図である。図において、符号７Ａ、７Ｂ、８Ａ、８Ｂ、９はそれぞれスポット状に施与された接着剤で、外部電極２を透光性放電容器１に固定している。なお、符号ｃｌは透光性放電容器１の管軸位置を示す中心線である。
【０１３５】
接着剤７Ａ、７Ｂは、透光性放電容器１の湾曲部Ｃの両端をそれぞれ固定している。なお、湾曲部Ｃの両端は、直線部Ａ、Ｂと湾曲部Ｃとの接点の位置である。
【０１３６】
接着剤８Ａ、８Ｂは、透光性放電容器１の直線部Ａにおける外部電極２の一端部を透光性放電容器１に固定している。外部電極２の一端部は、内部電極１ｂに対向する位置で直線状に成形されるとともに、その直線部の両端部に接着剤８Ａ、８Ｂが施与されている。したがって、外部電極２の一端部側が透光性放電容器１に強固に固定されるので、この部分を外部電極２の巻き始め側とするのに好都合である。
【０１３７】
接着剤９は、透光性放電容器１の直線部Ｂにおける外部電極２の他端部を透光性放電容器１に固定している。なお、外部電極２は、図示されていないが、接着剤９からさらに延長してリード線１ｅに接続されている。
【０１３８】
図１２は、３つの直線部およびそれらの中間に２つの湾曲部を有する逆コ字状の放電ランプの実施の形態を示し、図１２（ａ）は正面図、図１２（ｂ）は左側面図、図１２（ｃ）は一部切欠平面図、図１２（ｄ）は一部切欠底面図である。なお、図中、図１１と同一部分に同一符号を付して説明は省略する。図において、符号Ｄは直線部である。
【０１３９】
図１３は、３つの直線部およびそれらの中間に２つの湾曲部を有するハ字状の放電ランプの実施の形態を示し、図１２（ａ）は正面図、図１２（ｂ）は平面図である。なお、図中、図１１および図１２と同一部分に同一符号を付して説明は省略する。
【０１４０】
図１４は、直管状の放電ランプの実施の形態を示す正面図である。本実施の形態においては、外部電極２の巻き始め部および巻き終わり部にのみ接着剤９、８Ａ、８Ｂが施与されて透光性放電容器１の外面に固定されている。接着剤９は、巻き始め部を固定している。また、接着剤８Ａ、８Ｂは、巻き終り部を固定している。なお、外部コイル２の巻き始め部および巻き終り部は、上記と逆になっていてもよい。また、外部コイルの端部は、溶接部１０によりリード線１ｅに固定されていて、当該溶接部が外部電極２の固定に寄与するので、接着剤９は、１箇所だけでよい。換言すれば、溶接部１０は、接着剤８Ｂによる固定手段を兼ねている。
【０１４１】
図１５および図１６は、本発明の放電ランプの製造装置の第２の実施の形態を示し、図１５は要部正面図、図１６は要部側面図である。
【０１４２】
本実施の形態において、放電ランプの製造装置は、導電体線条巻付手段と接着剤施与・硬化手段６０とを具備しているが、導電体線条巻付手段については図示を省略している。
【０１４３】
接着剤施与・硬化手段６０は、外部電極に接着剤を施与して外部電極を透光性放電容器１に固定するための手段であり、接着剤施与機構６１、熱風吹付機構６２および冷風吹付機構６３を備えて構成されている。そして、外部電極の透光性放電容器１の湾曲部の前後２箇所に対向する部位を始め、外部電極の巻き始め部および巻き終り部にも接着剤を施与してこれを硬化させることができる。
【０１４４】
接着剤施与機構６１は、接着剤施与ノズルすなわちディスペンサ６１ａおよび昇降機構６１ｂを備えている。そして、透光性放電容器１とこれに巻き付けられる導電体線条が予め設定された位置に来ると、図１５の矢印ａ１に示すように、ディスペンサ６１ａが昇降機構６１ｂにより下降して導電体線条の上から透光性放電容器１へ接着剤を施与する。なお、本実施の形態において、接着剤は、熱硬化性のものである。ディスペンサ６１ａは、接着剤を施与すると、矢印ａ１に示すように、昇降機構６１ｂにより再び元の位置まで上昇して待機する。
【０１４５】
熱風吹付機構６２は、ディスペンサ６１ａが接着剤を滴下すると、図１６において矢印ａ２に示すように、２点鎖線で示す位置から実線で示す位置まで揺動して滴下された接着剤に温風を吹き付けて接着剤を加熱して硬化させる。温風を吹き付けた後再び揺動して元の位置へ戻る。
【０１４６】
冷風吹付機構６３は、熱風吹付機構６２による温風の吹き付けが終了した後に作動して冷風を吹付け、接着剤およびその近傍を温度上昇がなくなる程度まで冷却する。
【０１４７】
そうして、接着剤が施与され、硬化して外部電極の所要部位を透光性放電容器１に固定すると、図示しない導電体線条巻付手段が作動して、外部電極が所要に形成される。なお、透光性放電容器は、直線部および湾曲部を有するとともに、内部に内部電極を封装し、かつ、放電媒体を封入して細長くて異形である。導電体線条巻付手段は、透光性放電容器の外周面にほぼ接触して導電体線条を巻き付けて外部電極を形成する。また、接着剤施与・硬化手段６０は、外部電極の透光性放電容器の湾曲部の前後２箇所に対向する部位に接着剤を滴下してこれを硬化させる。
【０１４８】
図１７は、請求項１ないし３に規定する本発明の放電ランプを用いる照明装置の一用途例としての液晶表示装置を示す要部断面図である。図において、図１と同一部分については同一符号を付してある。液晶表示装置５０は、バックライト装置５１、液晶表示部５２および点灯回路（図示しない。）を備えて構成されている。
【０１４９】
＜バックライト装置５１について＞　　バックライト装置５１は、放電ランプ５１ａ、導光体５１ｂ、樋状反射板５１ｃ、背面反射板５１ｄ、拡散板５１ｅ１および集光板５１ｅ２備え、図示しないケースに収納される。
【０１５０】
放電ランプ５１ａは、図１に示すのと同じ構成である。導光体５１ｂは、透明アクリル樹脂などの高屈折率を有する透明体から構成されている。樋状反射板５１ｃは、放電ランプ５１ａから導光体５１ｂに直接入射しない方向へ放射された光を反射して導光体５１ａに入射させるとともに、放電ランプ５１ａの発光が導光体５１ｂ以外の箇所へ漏光しないように遮蔽する。背面反射板５１ｄは、導光体５１ｂの背面から出る光を反射して導光体５１ｂの前面から出射させる。また、その際に光がなるべく面全体から均一に出射するように、背面反射板５１ｄの反射率を部分的に制御することができる。拡散板５１ｅ１は、導光体５１ｂの前面に配設されて、導光体５１ｂから前方へ出射する光を拡散して輝度分布をなるべく均一化する。集光板５１ｅ２は、拡散板５１ｅ１から出射した光を集光して、液晶表示部５２に対する入射効率を高める。
【０１５１】
＜液晶表示部５２について＞　　液晶表示部５２は、バックライト装置５１の前面に重ねて配設され、その背面からバックライト装置５１により照明され、透過式の液晶表示が行われる。
【０１５２】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、内部に内部電極を封装し、放電媒体を封入した細長の透光性放電容器と、透光性放電容器の管軸位置において所定ピッチになるように、かつ、所定位置で部分的に接着剤で固定して導電体線条を透光性放電容器の外周面に巻き付けて形成されたコイル状の外部電極とを具備していることにより、外部電極が接着剤により所定位置で透光性放電容器に固定され、外部電極の導電体線条が弾力性により元の形状に戻ろうとする復元力を抑制するので、外部電極を所定のピッチに保持した放電ランプを提供することができる。
【０１５３】
請求項２の発明によれば、直線部および湾曲部を有する細長くて異形の透光性放電容器と、透光性放電容器の直線部および湾曲部のいずれにおいても、それらの管軸位置において所定ピッチになるように導電体線条を透光性放電容器の外周面に巻き付けて形成されたコイル状の外部電極とを具備していることにより、直線部と湾曲部とで不自然な輝度変化がなくて長さ方向に沿って良好な発光が得られる放電ランプを提供することができる。
【０１５４】
請求項３の発明によれば、異形の透光性放電容器の直線部および湾曲部にわたって導電体線条を透光性放電容器の外周面に巻き付けて形成されたコイル状をなす外部電極の透光性放電容器の湾曲部の両端に対向する部位を透光性放電容器に固定するように施与された一対の接着剤を具備していることにより、異形の透光性放電容器の湾曲部と直線部との接点部分において外部電極が透光性放電容器に固定されて外部電極の不所望な位置ずれを生じないために、湾曲部とで輝度に不自然な変化がなくて長さ方向に良好な発光が得られる放電ランプを提供することができる。
【０１５５】
請求項４の発明によれば、直線部および湾曲部を有する細長くて異形の透光性放電容器を製作する第１の工程と、透光性放電容器の直線部および湾曲部のいずれにおいても管軸を回転中心として回転する導電体線条供給ノズルから導電体線を供給し、透光性放電容器をその管軸に沿って所定速度で相対的に移動させることにより、透光性放電容器の外周面に導電体線条を巻き付けてコイル状の外部電極を透光性放電容器の外周に形成する第２の工程と、を具備していることにより、異形の透光性放電容器の外周面にコイル状の外部電極を形成するのが容易な放電ランプの製造方法を提供することができる。
【０１５６】
請求項５の発明によれば、細長くて異形の透光性放電容器を製作する第１の工程と、透光性放電容器の直線部においては直線部の管軸に沿って直線的に、かつ、相対的に直線的に移動しながら管軸を回転中心として回転するリング状支持構体に支持された導電体線条供給ノズルから導電体線条を供給して透光性放電容器の直線部に巻き付け、湾曲部においては透光性放電容器を湾曲中心点の周りに相対的に回動させ、かつ、湾曲中心点を相対的に直線的に移動させながら管軸を回転中心として回転する導電体線条供給ノズルから導電体線条を供給し、リング状支持構体に対する導電体線条供給ノズルの支持位置を変更して透光性放電容器の湾曲部に巻き付けてコイル状の外部電極を透光性放電容器の外周面に形成する第２の工程とを具備していることにより、異形の透光性放電容器の外周面にコイル状の外部電極を形成するのが容易で、しかも、リング状支持構体と透光性放電容器との干渉を回避して所望ピッチの外部電極を透光性放電容器の外周面に形成することができるので、外部電極の形成を自動化ないし半自動化しやすい放電ランプの製造方法を提供することができる。
【０１５７】
請求項６の発明によれば、透光性放電容器の直線部および湾曲部にわたり透光性放電容器の外周面に導電体線条を巻き付けてコイル状の外部電極を透光性放電容器の外周に形成する際に、湾曲部の前後２箇所に接着剤を施与して固定する第２の工程を具備していることにより、外部電極の形成が容易であるとともに、透光性放電容器の湾曲部に対する外部電極の形成が確実に行え、外部電極の湾曲部に起因する配置ずれが生じない放電ランプの製造方法を提供することができる。
【０１５８】
請求項７の発明によれば、直線部および湾曲部を有する細長くて異形の透光性放電容器を支持する放電容器支持手段と、透光性放電容器の管軸周りに回転して導電体線条を供給して透光性放電容器の外周面に巻き付ける導電体線条供給手段と、透光性放電容器の直線部において導電体線条供給手段を相対的に、かつ、管軸方向に沿って直線的に移動させる直線部移動手段と、湾曲部において放電容器支持手段を透光性放電容器の湾曲中心点の周りに回動させながらこれと同期して湾曲中心点を直線的に移動させる湾曲部移動手段とを具備することにより、異形の透光性放電容器の外周面に導電性線条を所定ピッチで巻き付けてなる外部電極を備えた放電ランプを製造するのが容易な放電ランプの製造装置を提供することができる。
【０１５９】
請求項８の発明によれば、直線部および湾曲部を有する細長くて異形の透光性放電容器を支持する放電容器支持手段と、透光性放電容器の管軸周りに回転するリング状支持構体およびリング状支持構体に支持された導電体線条供給ノズルを含み、導電体線条供給ノズルから導電体線条を供給して透光性放電容器の外周面に巻き付ける導電体線条供給手段と、透光性放電容器の直線部において導電体線条供給手段を相対的に、かつ、管軸方向に沿って直線的に移動させる直線部移動手段と、湾曲部において放電容器支持手段を透光性放電容器の湾曲中心点の周りに回動させながらこれと同期して湾曲中心点を直線的に移動させる湾曲部移動手段と、湾曲部に導電体線条を巻き付ける過程で導電体線条供給手段のリング状支持構体に対する導電体線条供給ノズルの支持位置を干渉が生じないように変更するノズル支持位置変更手段とを具備していることにより、異形の透光性放電容器の外周面に導電性線条を所定ピッチで巻き付けてなる外部電極を備えた放電ランプを製造するのが容易であるとともに、リング状支持構体と透光性放電容器との干渉がない放電ランプの製造装置を提供することができる。
【０１６０】
請求項９の発明によれば、異形の透光性放電容器の外周面に外部電極を形成する導電体線条巻付手段と、外部電極の透光性放電容器の湾曲部の前後２箇所に対向する部位に接着剤を施与してこれを硬化させる接着剤施与・硬化手段とを具備していることにより、構造が比較的簡単で安価であるとともに、透光性放電容器の湾曲部に対する外部電極の形成が確実に行え、外部電極の湾曲部に起因する配置ずれが生じない放電ランプの製造装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】請求項１に規定する本発明の放電ランプにおける一実施の形態を点灯回路とともに示す一部切欠正面図
【図２】本発明の放電ランプの一実施の形態における透光性放電容器およびその変形例の形状を示す正面図
【図３】主として請求項２に規定する本発明の放電ランプの製造方法の一実施の形態における外部電極を形成する第２の工程の中の各状態を示す状態図
【図４】主として請求項３に規定する本発明の放電ランプの製造方法の一実施の形態における外部電極を形成する第２の工程の中の各状態を示す工程図
【図５】図４において透光性放電容器の湾曲部に管軸に沿った所定ピッチの外部電極を形成するために透光性放電容器と導電体線条供給ノズルとが行なう動作の説明図
【図６】請求項４および５に規定する本発明の放電ランプの製造方法を実施するのに好適であり、また請求項７および８に規定する本発明の放電ランプの製造装置の一実施の形態における導電体線条供給手段および直線部移動手段を示し、（ａ）は一部断面正面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は導電体線条供給手段の側面図、（ｄ）は同じく平面断面図
【図７】同じく（ａ）は導電体線条供給手段の拡大側面図、（ｂ）はさらに拡大して示す正面断面図、（ｃ）は（ｂ）のＡ−Ａ線に沿う断面図
【図８】同じく（ａ）は主としてノズル支持位置変更手段を拡大して示す正面断面図、（ｂ）は一部切欠側面図、（ｃ）は一部切欠平面図
【図９】同じく（ａ）は主としてノズル支持位置変更手段を拡大して示す一部切欠側面図、（ｂ）は一部切欠平面図
【図１０】同じく（ａ）は湾曲部移動手段、導電体線条供給手段および直線部移動手段の正面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は放電容器支持手段の底面図
【図１１】請求項１ないし３に規定する発明の放電ランプにおいて、長短一対の直線部およびそれらの中間に湾曲部を有する倒立Ｌ字状の放電ランプの実施の形態を示し、図１１（ａ）は正面図、図１１（ｂ）は左側面図、図１１（ｃ）は一部切欠平面図
【図１２】同じく３つの直線部およびそれらの中間に２つの湾曲部を有する逆コ字状の放電ランプの実施の形態を示し、図１２（ａ）は正面図、図１２（ｂ）は左側面図、図１２（ｃ）は一部切欠平面図、図１２（ｄ）は一部切欠底面図
【図１３】同じく３つの直線部およびそれらの中間に２つの湾曲部を有するハ字状の放電ランプの実施の形態を示し、図１２（ａ）は正面図、図１２（ｂ）は平面図
【図１４】同じく直管状の放電ランプの実施の形態を示す正面図
【図１５】本発明の放電ランプの製造装置の第２の実施の形態を示す要部正面図
【図１６】同じく要部側面図
【図１７】請求項１ないし３に規定する本発明の放電ランプを用いる照明装置の一用途例としての液晶表示装置を示す要部断面図
【符号の説明】
１…透光性放電容器、２…外部電極、１１…リング状支持構体、１２…導電体線条供給ノズル、Ａ…直線部、Ｂ…直線部、Ｃ…湾曲部、Ｗ…導電体線条
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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