(57)【要約】【課題】  ＳｉＯを負極に用いたリチウム二次電池に特徴的な初期充電容量の大きさを阻害することなく、その欠点である初期効率の低さを大幅に改善する。【解決手段】  負極活物質層として、真空蒸着若しくはスパッタリングにより形成された珪素酸化物の薄膜を集電体の表面に形成する。好ましくはイオンプレーティング法により薄膜を形成する。珪素酸化物はＳｉＯｘ（０．５≦ｘ＜１．０）であり、膜厚は０．１〜５０μｍである。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
真空蒸着若しくはスパッタリングにより形成された珪素酸化物の薄膜を集電体の表面に有するリチウム二次電池用負極。
【請求項２】
前記珪素酸化物の薄膜の厚さが０．１〜５０μｍである請求項１に記載のリチウム二次電池用負極。
【請求項３】
前記真空蒸着はイオンプレーティング法である請求項１に記載のリチウム二次電池用負極。
【請求項４】
前記珪素酸化物はＳｉＯｘ（０．５≦ｘ≦１．２）である請求項１に記載のリチウム二次電池用負極。
【請求項５】
前記珪素酸化物はＳｉＯｘ（０．５≦ｘ＜１．０）である請求項４に記載のリチウム二次電池用負極。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載された負極を有するリチウム二次電池。
【請求項７】
請求項１に記載のリチウム二次電池用負極における珪素酸化物の薄膜の形成に使用される成膜用材料であり、一酸化珪素の析出体又はその析出体から製造された焼結体からなる成膜用材料。
【請求項８】
焼結体からなり、加熱温度が１３００℃、圧力が１０Ｐａ以下の真空雰囲気下で焼結体試料の熱重量測定を行ったときの蒸発残渣が測定前における試料の質量の４％以下である請求項７に記載の成膜用材料。
【請求項９】
粉末焼結体からなり、且つその粉末の平均粒径が２５０μｍ以上である請求項７に記載の成膜用材料。
【請求項１０】
集電体の表面に真空蒸着若しくはスパッタリングにより珪素酸化物の薄膜を形成するリチウム二次電池用負極の製造方法。
【請求項１１】
前記真空蒸着の一種であるイオンプレーティング法を用いる請求項１０に記載のリチウム二次電池用負極の製造方法。
【請求項１２】
前記真空蒸着における成膜用材料として請求項７〜９のいずれかに記載の成膜用材料を用いる請求項１０に記載のリチウム二次電池用負極の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リチウム二次電池に使用される負極、その負極を用いたリチウム二次電池、その負極形成に用いる成膜用材料及びその負極の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
リチウムイオンの吸蔵放出により充電・放電を行うリチウム二次電池は、高容量、高電圧、高エネルギー密度といった特徴を兼ね備えていることから、ＯＡ機器、なかでも携帯電話、パソコン等の携帯情報機器の電源として非常に多く使用されている。このリチウム二次電池では、充電時に正極から負極へリチウムイオンが移行し、負極に吸蔵されたリチウムイオンが放電時に正極へ移行する。
【０００３】
リチウム二次電池の負極を構成する負極活物質としては、炭素粉末が多用されている。これは後で詳しく述べるが、炭素負極の容量、初期効率及びサイクル寿命といった各種特性の総合的な評価が高いためである。そして、この炭素粉末は、結着剤溶液と混合されてスラリー化され、そのスラリーを集電板の表面に塗布し乾燥後、加圧する粉末混練塗布乾燥法により負極シートとされる。ちなみに、正極を構成する正極活物質としては、リチウムを含有する遷移金属の酸化物、主にＬｉＣｏＯ2 などが使用されている。
【０００４】
現在多用されている炭素負極の問題点の一つは、他の負極に比べて理論容量が小さい点である。理論容量が小さいにもかかわらず、炭素負極が多用されているのは、初期効率、サイクル寿命といった容量以外の特性が高く、諸特性のバランスが良いためである。
【０００５】
携帯情報機器用電源として多用されるリチウム二次電池に関しては、更なる容量増大が求められており、この観点から炭素粉末より容量が大きい負極活物質の開発が進められている。そのような負極活物質の一つがＳｉＯであり、ＳｉＯの理論容量は炭素の数倍に達する。それにもかかわらずＳｉＯ負極は実用化されていない。その最大の理由はＳｉＯ負極の初期効率が極端に低いからである。
【０００６】
初期効率とは、初期充電容量に対する初期放電容量の比率であり、重要な電池設計因子の一つである。これが低いということは、初期充電で負極に注入されたリチウムイオンが初期放電時に十分に放出されないということであり、この初期効率が低いと如何に理論容量が大きくとも実用化は困難である。このため、ＳｉＯ負極の初期効率を高める工夫が様々に講じられており、その一つが特許文献１に記載された、予めリチウムをＳｉＯへ含有させる方法である。ちなみに、望ましい初期効率は７５％以上である。
【０００７】
【特許文献１】特許第２９９７７４１号公報
【０００８】
ＳｉＯ負極は、炭素負極と同様、ＳｉＯの微粉末を結着剤溶液と混合してスラリー化し、そのスラリーを集電板の表面に塗布し乾燥後、加圧する粉末混練塗布乾燥法により作製される。予めリチウムをＳｉＯへ含有させた負極の場合も、同様の粉末混練塗布乾燥法を用いて集電板の表面に粉末を積層することにより作製される。
【０００９】
このようにして作製されるリチウム含有のＳｉＯ負極は、リチウム二次電池の初期効率を高めるのに有効である。しかし、ＳｉＯへ予めリチウムを含有させる方法は、その含有によって初期充電容量を低下させることになり、ＳｉＯの優れた特性である理論容量の高さを実質的に阻害することになる。このようなことから、ＳｉＯ負極の初期充電容量を低減させずに初期効率を高める対策が待たれている。
【００１０】
これに加えて、リチウム二次電池は更なる小型化が要求されているが、粉末混練塗布乾燥法によって作製されるＳｉＯ負極では、ＳｉＯ層が低密度の多孔質体となるため、リチウムの有無に関係なく小型化が難しいという問題もある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明の目的は、ＳｉＯを負極に用いたリチウム二次電池に特徴的な初期充電容量の大きさを阻害することなく、その欠点である初期効率の低さを大幅に改善すること、及びその負極の小型化を図ることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、本発明者はこれまでとは発想を変えて、集電体の表面に真空蒸着によりＳｉＯの緻密層を形成することを企画した。その結果、粉末混練塗布乾燥法で形成された従来のＳｉＯ層と比べて単位体積当たりの容量が増加するだけでなく、そのＳｉＯ層で問題になっていた初期効率の低さが、初期充電容量の低下を伴うことなく飛躍的に改善されることが判明した。また、真空蒸着のなかではイオンプレーティング法によって形成された薄膜が特に高性能であること、スパッタリング膜でも真空蒸着膜に類似した効果が得られること、及び真空蒸着に使用する成膜用材料としてはＳｉＯの析出体又はその析出体から製造した焼結体、とりわけ後述する特殊焼結体が好適であることが判明した。
【００１３】
ＳｉＯの粉末混練塗布乾燥層で初期充電容量が低下し、真空蒸着層及びスパッタリング層でこれが低下しない理由は次のように考えられる。
【００１４】
ＳｉＯ粉末は例えば次のようにして製造される。まずＳｉ粉末とＳｉＯ2 粉末の混合物を真空中で加熱することにより、ＳｉＯガスを発生させ、これを低温の析出部で析出させてＳｉＯ析出体を得る。この製法で得られるＳｉＯ析出体のＳｉに対するＯのモル比はほぼ１となる。このＳｉＯ析出体を粉砕してＳｉＯ粉末を得るのであるが、粉末にすると表面積が増大するために、粉砕時及び粉末の使用時などに大気中の酸素により酸化され、ＳｉＯ成形体のＳｉに対するＯのモル比は１を超えてしまう。加えて、ＳｉＯ粉末を粉末混練塗布乾燥法で積層する際にもＳｉＯ粉末の表面積の大きさ故に酸化が進んでしまう。こうしてＳｉＯの粉末混練塗布乾燥層ではＳｉに対するＯのモル比が高くなる。そして、粉末混練塗布乾燥層のＳｉＯ粉末のＳｉに対するＯのモル比が高いと、初期充電時に吸蔵されたリチウムイオンが放電時に放出されにくくなり、初期効率が低下することになる。
【００１５】
これに対して、真空蒸着法やスパッタリング法では、成膜を真空中で行うために酸素モル比の増加が抑制され、結果、初期効率の低下が抑えられる。加えて、真空蒸着法やスパッタリング法で形成される薄膜は緻密である。一方、粉末混練塗布乾燥層は粉末が押し固められただけの粉末集合体に過ぎず、ＳｉＯの充填率が低い。初期充電容量は負極活物質層の単位体積あたりの充電量であるため、緻密な薄膜の方が初期充電容量が高くなり、２サイクル目以降も充電容量が高くなる。
【００１６】
また、イオンプレーティング法によって形成された薄膜が特に高性能になる理由については、Ｓｉに対するＯのモル比が１：１のＳｉＯを使用する場合でも、そのＳｉＯ中の酸素が低下する傾向が見られることが影響していると考えられる。即ち、ＳｉＯ中の酸素はリチウムイオンとの結合性が強いために出来るだけ少ない方が望ましいところ、イオンプレーティング法を用いることにより、ＳｉＯ膜のＳｉに対するＯのモル比が最大で０．５程度まで低下するのである。ちなみにイオンプレーティング法で酸素モル比が低下する理由は現状では不明である。
【００１７】
また逆に、真空蒸着又はスパッタリングでの雰囲気中の酸素量を増やすことにより、ＳｉＯ中の酸素モル比を高くすることも可能である。
【００１８】
真空蒸着では、蒸着源、即ち成膜用材料を真空中で抵抗加熱や誘導加熱、電子ビーム照射等により加熱して溶融させ、その蒸気を基体の表面に付着させる。ここにおける成膜用材料としては、例えばＳｉ粉末とＳｉＯ2 粉末の混合焼結体が使用されている。また、前述したＳｉＯ析出体やその析出体を粉砕して得たＳｉＯの粉末や粒、塊などから製造したＳｉＯ焼結体が使用されている。本発明者らによる調査の結果、集電体の表面に真空蒸着によりＳｉＯの緻密層を形成する際の成膜用材料としては、ＳｉとＳｉＯ2 の混合焼結体よりＳｉＯ析出体又はＳｉＯ焼結体が初期効率及び成膜レートの点から好ましく、そのなかでも特に、粉末粒径及び焼結雰囲気に工夫を講じて製造した粉末焼結体が好ましいことが判明した。
【００１９】
即ち、珪素酸化物の真空蒸着に使用する成膜用材料に関しては、一酸化珪素は蒸着に際してＳｉとＳｉＯ2 の混合材料などより蒸発速度が高くなることが知られている。このため、一酸化珪素の成膜用材料を用いれば薄膜の成膜速度を高めることができる。しかしながら、焼結により製造した一酸化珪素からなる成膜用材料の蒸発特性は、製造の際に使用する一酸化珪素粉末の粒径、製造方法などの諸条件に依存し、焼結前の一酸化珪素に比べ、焼結後の成膜用材料の蒸発速度は低下し、一酸化珪素からなる成膜用材料を用いたことによる薄膜の生産性向上は期待できない。
【００２０】
このような事情に鑑み、本発明者は焼結しても蒸発速度を高く維持することができる一酸化珪素焼結体及びその製造方法について検討した。その結果、以下の知見を得ることができた。
【００２１】
まず、一酸化珪素の蒸発速度が焼結前後で異なるのは、一酸化珪素の焼結の際に生成される組成に若干の変動が生じるためである。一方、二酸化珪素は、一酸化珪素に比べエネルギー的に安定な材料であり、二酸化珪素の蒸発速度は一酸化珪素の蒸発速度に比べて低い。したがって、一酸化珪素の成膜用材料を製造した場合でも、一酸化珪素が局部的に酸化してその一部が二酸化珪素に変化するために、蒸発速度の低下が起こることが推察される。
【００２２】
そして、一酸化珪素の酸化は空気中に放置したときの自然酸化や酸素雰囲気下での焼結の際に起こり得る。そこで、表面積が小さい一酸化珪素粉末を使用して自然酸化を防止し、更にこのような一酸化珪素粉末を非酸化性雰囲気で焼結すれば、一酸化珪素の酸化を極力抑制することができる。こうして製造した一酸化珪素の粉末焼結体は、蒸発速度が高く、熱重量測定を行ったときの蒸発残渣が極めて少なくなる。また、リチウム二次電池における負極の薄膜をこれで蒸着形成すると、Ｓｉに対するＯのモル比が低くなるため、リチウム二次電池における初期効率が向上する。
【００２３】
本発明はかかる知見に基づいて開発されたものであり、下記のリチウム二次電池用負極、リチウム二次電池、成膜用材料及びリチウム二次電池の製造方法を要旨とする
（１）真空蒸着若しくはスパッタリングにより形成された珪素酸化物の薄膜を集電体の表面に有するリチウム二次電池用負極。
（２）その負極を用いるリチウム二次電池。
（３）その負極における珪素酸化物の薄膜の形成に使用される成膜用材料であり、一酸化珪素の析出体又はその析出体から製造された焼結体からなる成膜用材料。
（３−１）特にその焼結体であって、加熱温度が１３００℃、圧力が１０Ｐａ以下の真空雰囲気下で焼結体試料の熱重量測定を行ったときの蒸発残渣が測定前における試料の質量の４％以下である成膜用材料。
（３−２）或いは、焼結体のなかの粉末焼結体であって、その粉末の平均粒径が２５０μｍ以上である成膜用材料。
（４）集電体の表面に真空蒸着若しくはスパッタリングにより珪素酸化物の薄膜を形成するリチウム二次電池用負極の製造方法。
【００２４】
珪素酸化物の薄膜の厚さは０．１〜５０μｍが好ましい。０．１μｍ未満の場合は、単位体積当たりの容量は増加するものの、単位面積当たりの容量が低くなる。一方、この薄膜は絶縁膜であるため、５０μｍを超えるような場合は、薄膜から集電体への集電効率の低下が問題になる場合がある。特に好ましい膜厚は０．１〜２０μｍである。
【００２５】
真空蒸着のなかではイオンプレーティング法が好ましい。その理由は前述したとおりである。
【００２６】
負極活物質層を形成する珪素酸化物におけるＳｉに対するＯのモル比は０．５〜１．２が好ましく、０．５以上１未満が特に好ましい。即ち、本発明では、負極活物質層を形成する珪素酸化物におけるＳｉに対するＯのモル比を、粉末混練塗布乾燥層の場合よりも下げることができる。具体的には１未満に下げることができるし、これを意図的に上げることもできる。このモル比は、粉末混練塗布乾燥層より十分に低い０．５〜１．２が好ましく、０．５以上１未満が特に好ましい。換言すれば、珪素酸化物としてはＳｉＯｘ（０．５≦ｘ≦１．２）が好ましく、ＳｉＯｘ（０．５≦ｘ＜１）が特に好ましい。即ち、負極でリチウムイオンが酸素と結合する現象を抑制する観点から、このモル比は１．２以下が好ましく、１未満が特に好ましい。一方、これが０．５未満の場合はリチウムイオン吸蔵時の体積膨脹が顕著になり、負極活物質層が破壊するおそれがある。
【００２７】
集電体としては金属薄板が好適である。その金属としてはＣｕ、Ａｌなどを用いることができる。板厚は１〜５０μｍが好ましい。これが薄すぎると製造が難しくなり、機械的強度の低下も問題になる。一方、厚すぎる場合は負極の小型化が阻害される。
【００２８】
正極は、集電体の表面に正極活物質層を形成した構造である。正極活物質としては、ＬｉＣｏＯ2 、ＬｉＮｉＯ2 、ＬｉＭｎ2 Ｏ4 などのリチウムを含有する遷移金属の酸化物が主に使用される。正極の作製法としては、酸化物の微粉末を結着剤溶液と混合してスラリー化し、そのスラリーを集電板の表面に塗布し乾燥後、加圧する粉末混練塗布乾燥法が一般的であるが、負極と同様の成膜により形成することもできる。
【００２９】
電解液としては、例えばエチレンカーボネートを含有する非水電解質などを使用することができる。
【００３０】
本発明の成膜用材料は真空蒸着に特に有効であるが、スパッタリングに使用しても効果がある。その成膜用材料のうち、一酸化珪素の焼結体の嵩密度は特に限定しないが、スプラッシュの効果的な抑制及びハンドリング時の割れ欠け防止の面から８０％以上が好ましく、９５％以上が更に好ましい。
【発明の効果】
【００３１】
本発明のリチウム二次電池用負極は、真空蒸着若しくはスパッタリングにより形成された珪素酸化物の薄膜を集電体の表面に有する構成により、ＳｉＯを負極に用いたリチウム二次電池に特徴的な初期充電容量の大きさを阻害することなく、その欠点である初期効率の低さを大幅に改善でき、リチウム二次電池の性能向上及び小型化に大きな効果を発揮する。
【００３２】
また、本発明のリチウム二次電池は、その負極の使用により、ＳｉＯを負極に用いたリチウム二次電池に特徴的な初期充電容量の大きさを阻害することなく、その欠点である初期効率の低さを大幅に改善でき、性能向上及び小型化に大きな効果を発揮する。
【００３３】
また、本発明の成膜用材料は、リチウム二次電池用負極における珪素酸化物の薄膜の形成に使用して、ＳｉＯを負極に用いたリチウム二次電池に特徴的な初期充電容量の大きさを阻害することなく、その欠点である初期効率の低さを大幅に改善でき、これによりリチウム二次電池の性能向上及び小型化に大きな効果を発揮する。また、蒸発速度が大きく、成膜レートを向上させることができる。
【００３４】
また、本発明のリチウム二次電池用負極の製造方法は、集電体の表面に真空蒸着若しくはスパッタリングにより珪素酸化物の薄膜を形成することにより、ＳｉＯを負極に用いたリチウム二次電池に特徴的な初期充電容量の大きさを阻害することなく、その欠点である初期効率の低さを大幅に改善できる優れた特性の負極を提供でき、これによりリチウム二次電池の性能向上及び小型化に大きな効果を発揮する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明の一実施形態を示すリチウム二次電池の縦断面図、図２は熱重量測定に用いる熱重量測定器の構成を示す断面図、図３は熱重量測定を起こった場合の測定試料の質量変化を示すグラフである。
【００３６】
本実施形態のリチウム二次電池は、図１に示すように所謂ボタン電池であり、正極面を形成する円形の偏平なケース１０を備えている。ケース１０は金属からなり、その内部には、円盤状の正極２０及び負極３０が下から順に重ねられて収容されている。正極２０は、円形の金属薄板からなる集電体２１と、その表面に形成された正極活物質層２２とからなる。同様に、負極３０は円形の金属薄板からなる集電体３１と、その表面に形成された負極活物質層３２とからなる。そして両極は、それぞれの活物質層を対向させ、対向面間にセパレータ４０を挟んだ状態で積層されて、ケース１０内に収容されている。
【００３７】
ケース１０内には又、正極２０及び負極３０と共に電解液が収容されている。そして、シール部材５０を介してケース１０の開口部をカバー６０で密閉することにより、収容物がケース１０内に封入されている。カバー６０は負極面を形成する部材を兼ねており、負極３０の集電体３１に接触している。正極面を形成する部材を兼ねるケース１０は、正極２０の集電体２１と接触している。
【００３８】
本実施形態のリチウム二次電池において注目すべき点は、負極３０における負極活物質層３２が、集電体３１上にＳｉＯを原材料として真空蒸着又はスパッタリング、好ましくは真空蒸着の一種であるイオンプレーティングにより形成した珪素酸化物の緻密な薄膜からなる点である。その珪素酸化物は、出発材をＳｉＯとしているにもかかわらず、雰囲気中の酸素濃度のコントロールによりＳｉＯｎ（０．５≦ｎ＜１．２）とすることが可能である。また薄膜の厚みは０．１〜５０μｍが適当である。
【００３９】
一方、正極２０における正極活物質層２２は、従来どおり、ＬｉＣｏＯ2 などのリチウムを含有する遷移金属の酸化物の粉末を、結着剤溶液と混合してスラリー化し、そのスラリーを集電板２１の表面に塗布し乾燥後、加圧する粉末混練塗布乾燥法により形成されている。
【００４０】
本実施形態のリチウム二次電池における特徴は以下のとおりである。
【００４１】
第１に、負極活物質層３２が珪素酸化物からなるため、炭素粉末層と比べて理論容量が格段に大きい。第２に、その珪素酸化物が真空蒸着又はスパッタリングにて形成された薄膜であり、Ｓｉに対するＯのモル比が低い上に緻密であるため、初期充電容量を低減させずに初期効率を高くできる。第３に、薄膜の単位体積当たりの容量が大きいため、小型化が容易となる。
【００４２】
また、二次電池負極３０における負極活物質層３２を形成するための成膜用材料については、以下のとおりである。
【００４３】
この成膜用材料として適するのは、前述したとおり、一酸化珪素の析出体又はその析出体から製造された焼結体であり、特に、加熱温度が１３００℃、圧力が１０Ｐａ以下の真空雰囲気下で焼結体試料の熱重量測定を行ったときの蒸発残渣が測定前における試料の質量の４％以下である焼結体である。
【００４４】
焼結体の熱重量測定には、図２の熱重量測定器を用いる。具体的には、天秤１の一方に吊り下げられたルツボ２に測定試料３を装入する。これに対し、天秤１のもう一方に測定試料３と釣り合う質量を有する分銅４を配置する。熱重量測定器には、加熱炉５、ガス導入口６、ガス排気口７などが備えられており、これらにより、測定試料３の温度および雰囲気の調節が行われる。
【００４５】
測定試料３の蒸発により測定試料３の質量が減少した場合、均一な磁場内に設置されたフィードバックコイルに電流を流して電磁力を発生させ、分銅４との釣り合いを維持させる。このとき、電磁力と電流値は正比例の関係にあるので、電流値から測定試料３の質量変化を測定することができる。
【００４６】
測定試料３の温度を１３００℃にし、雰囲気を１０Ｐａ以下の真空雰囲気として熱重量測定を行う。このとき、熱重量測定に際し、測定試料３の温度の微変動は避けられないが、温度の微変動が１３００±５０℃の範囲内であれば許容される。この条件で熱重量測定を行うと、焼結体の質量は一酸化珪素の蒸発に伴い減少する。このときの試料質量の変化を、測定前の測定試料の質量を１００％とし、測定時間の経過に伴う蒸発残渣量の変化にて示したのが図３である。同図に示す測定では、測定試料の温度を室温から１３００℃まで上昇させた。
【００４７】
図３に示すように、測定試料をルツボに装入し、温度を上昇させると、測定試料は蒸発を始め、一定の時間が経過すると、測定試料の質量が実質的に変化せず、恒量残渣とし把握できる。好ましい成膜用材料は、このときの焼結体の蒸発残渣の質量、即ち恒量残渣の質量が測定前の質量の４％以下となる一酸化珪素の焼結体である。
【００４８】
この条件を満足すれば、一酸化珪素の蒸発速度は高く、蒸発による蒸着による酸化珪素薄膜の生産性を向上させることができる。また、その薄膜はＳｉに対するＯのモル比が低くなり、初期充電容量を低減させずに初期効率を高くすることができる。
【００４９】
このような一酸化珪素の焼結体は、粒径が２５０μｍ以上のＳｉＯ粉末をプレス成形後、又はプレス成形しながら、非酸化性雰囲気で焼結することにより製造できる。
【００５０】
この粉末焼結体の原材料として、平均粒径が２５０μｍ以上のＳｉＯ粉末を使用するのは、粒径が２５０μｍ未満のＳｉＯ粉末では、ＳｉＯ粉末の表面積が大きく、自然酸化による粒子表面に二酸化珪素が形成されるため、焼結体にこの二酸化珪素が反映され、蒸発速度の低下、初期効率の低下が生じるからである。この粒径の上限については２０００μｍ以下が好ましい。２０００μｍ超の場合にはプレス成形性、焼結性の低下が生じる。
【００５１】
上記ＳｉＯ粉末の粒径は、平均２５０μｍ以上であれば同程度に揃える必要はない。例えば２５０μｍ以上の様々な粒径のＳｉＯ粒子を混合して焼結することより、焼結体の密度を高くすることができる。焼結体の密度が約９５％以下であれば、光学顕微鏡による断面観察により、焼結体におけるＳｉＯ粉末の粒径を調査でき、焼結体の原材料として、平均粒径が２５０μｍ以上のＳｉＯ粉末を使用したか否かを確認できる。
【００５２】
このようなＳｉＯ粉末は、任意の形状にプレス成形後、又はプレス成形しながら、非酸化性雰囲気下で焼結する。プレス成形後に焼結を行う場合、プレスにより所望の形状に成形できればプレス成形の方法は特に問わない。ＳｉＯ粒子同士の接合性が悪い場合は、ＳｉＯ粉末に少量の水を添加し、プレス成形後、脱水処理により水を除去するなどしてもよい。１ｃｍ2 あたり３００〜１５００ｋｇ程度の荷重を付加することで、ＳｉＯ粉末は任意の形状に成形可能となる。
【００５３】
一方、プレス成形しながら焼結を行う場合は、ＳｉＯ粉末が昇温するため、１ｃｍ2 あたり１００〜３００ｋｇ程度の荷重を付加すれば十分である。
【００５４】
焼結は非酸化性雰囲気下で行うことが望ましい。非酸化性雰囲気とは、酸素を含有しない雰囲気であり、例えば真空雰囲気又はアルゴンガスなどの不活性雰囲気である。特に、真空雰囲気下で焼結を行った場合は、一酸化珪素の焼結体の蒸発速度は、焼結前のＳｉＯ粉末の蒸発速度と変わらないため、焼結は真空雰囲気下で行うことが好ましい。酸素を含有する雰囲気下で焼結を行った場合は、ＳｉＯ粉末が結合し、蒸発速度が低下する。
【００５５】
焼結の温度については、ＳｉＯ粒子同士が結合し、その形状を維持できれば、特に問わない。１２００〜１３５０℃で１時間以上の焼結で十分である。
【実施例】
【００５６】
次に、本発明の実施例を示し、従来例と比較することにより、本発明の効果を明らかにする。
【００５７】
図１に示すリチウム二次電池（サイズ直径１５ｍｍ、厚さ３ｍｍ）を作製する際に、負極の構成を下記のとおり様々に変更した。
【００５８】
実施例として、厚みが１０μｍの銅箔からなる集電体の表面に、負極活物質層として、イオンプレーティング法、通常の蒸着法（抵抗加熱）、スパッタリング法及び粉末混練塗布乾燥法により珪素酸化物の薄膜を形成した。イオンプレーティング法では、ＳｉＯ粉末焼結体（タブレット）を成膜用材料（蒸発源）とし、ＥＢガンを加熱源として所定の真空雰囲気中〔１０-3Ｐａ（１０-5ｔｏｒｒ）〕で珪素酸化物の薄膜を形成した。
【００５９】
成膜用材料としては、前記ＳｉＯ粉末焼結体の他に、前述したＳｉＯ析出体、即ちＳｉ粉末とＳｉＯ2 粉末の混合物を真空中で加熱することにより、ＳｉＯガスを発生させ、これを低温の析出部で析出させて得たＳｉＯ析出体の破砕塊、Ｓｉ粉末とＳｉＯ2 粉末の混合焼結体、及びシリコン塊を使用した。
【００６０】
また、前記ＳｉＯ粉末焼結体としては、粉末の平均粒径が２５０μｍ、１０００μｍ、１０μｍの３種類を使用した。それぞれの製造方法については、２５０μｍのものは荷重１００ｋｇ／ｃｍ2 でプレス加圧しながら焼結（真空中１２００℃×１．５時間）を行い、１０００μｍのものは荷重１００ｋｇ／ｃｍ2 でプレス加圧しながら焼結（真空中で１２００℃×１．５時間）を行い、１０μｍのものは荷重２００ｋｇ／ｃｍ2 でプレス加圧しながら焼結（真空中で１２００℃×１．５時間）を行った。
【００６１】
加熱温度が１３００℃、圧力が１０Ｐａ以下の真空雰囲気下で焼結体試料の熱重量測定を行ったときの蒸発残渣率は、それぞれ４％、３％、８％である。熱重量測定には図２の測定器を用いた。加熱温度１３００℃は、測定試料から約１ｍｍ離れた距離における温度を熱電対８で測定した温度であり、実質的に測定試料はこの温度に加熱されている考えられる。熱重量測定によって得られたデータを整理し、実質的に測定試料の質量変化がなくったときの質量を蒸発残渣の質量として、測定前の質量に対する比率（蒸発残渣率）を計算した（図３参照）。
【００６２】
なお、図３に示した２種類の試料は、上述した３種類のＳｉＯ粉末焼結体のうちの２種類であり、具体的には、粉末の平均粒径が２５０μｍのＳｉＯ粉末焼結体（実線：実施例３）と、粉末の平均粒径が１０μｍのＳｉＯ粉末焼結体（点線：実施例１０）である。前者の蒸発残渣率は４％であるが、後者の蒸発残渣率は８％である。
【００６３】
作製された各種の負極を正極と組み合わせ、電解液と共にケース内に封入してリチウム二次電池を完成させた。完成した各種電池の初期充電容量、初期放電容量及び初期効率を測定した。なお、正極にはＬｉＣｏＯ2 の微粉末を用い、電解液にはエチレンカーボネートを含有する非水電解質を用いた。
【００６４】
初期充電容量、並びに初期充電容量と初期放電容量とから算出した初期効率を表１に示す。初期充電容量は単位体積当たりの電流量で評価し、実施例３におけるデータを１としたときの比率で表している。
【００６５】
【表１】
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【００６６】
実施例１〜８では、成膜用材料として、粉末の平均粒径が２５０μｍであるＳｉＯ粉末焼結体（真空焼結品）を用い、成膜方法を種々変更した。
【００６７】
成膜方法は、実施例１〜５ではイオンプレーティング法を用いた。薄膜の厚みは０．０５μｍ、０．１μｍ、１μｍ、２０μｍ、５０μｍの５種類とした。いずれの薄膜においても珪素酸化物中のＳｉに対するＯのモル比は０．５になった。
【００６８】
実施例６では、薄膜が１μｍの場合に成膜雰囲気中に酸素を添加して珪素酸化物中のＳｉに対するＯのモル比を意図的に増大させた。
【００６９】
実施例７及び実施例８では、前記集電体の表面に、通常の真空蒸着（抵抗加熱）及びスパッタリングにより、珪素酸化物からなる厚みが１μｍの薄膜を形成した。
【００７０】
これらに対し、従来例１では、ＳｉＯの微粉末を粉末混練塗布乾燥法により前記集電体の表面に積層して、厚みが２００μｍの負極活物質層を形成した。従来例２では、予めリチウムをＳｉＯへ含有させた厚み２００μｍの負極活物質層を、粉末混練塗布乾燥法により前記集電体の表面に形成した。
【００７１】
負極活物質としてＳｉＯを用い、粉末混練塗布乾燥法により層形成した場合は、層中のＳｉに対するＯのモル比は１．４に増加している。初期充電容量に対して初期放電容量が小さいために、初期効率は４６％と低い（従来例１）。予めリチウムをＳｉＯへ含有させることにより、初期効率は８４％と上がるが、これはもっぱら初期充電容量が減少したためであり、ＳｉＯの優れた理論容量が阻害される結果になった（従来例２）。
【００７２】
粉末混練塗布乾燥法に代えて、負極活物質であるＳｉＯをイオンプレーティング法で成膜した。薄膜中のＳｉに対するＯのモル比は０．５に低下した。初期充電容量が大きいまま、初期効率が改善された（実施例１〜５）。ただし、膜厚が厚い実施例５では、初期充電容量及び初期効率が若干低下した。薄膜中のＳｉに対するＯのモル比が０．９９に増大した実施例６では、初期効率は多少低下するものの、依然高いレベルであり、初期充電容量も大きい。
【００７３】
通常の真空蒸着及びスパッタリングで薄膜を形成した実施例７及び８では、薄膜中のＳｉに対するＯのモル比は１を超える。イオンプレーティングに比べると初期効率は若干低下するものの依然高いレベルであり、初期充電容量も高レベルてある。成膜レートはイオンプレーティング法と比べて通常の真空蒸着で低く、スパッタリングで更に低くなる。
【００７４】
他方、実施例９〜１３では、成膜方法としてイオンプレーティング法を用い、成膜用材料を種々変更した。膜厚は１μｍとした。
【００７５】
成膜用材料は、実施例９では、粉末の平均粒径が１０００μｍのＳｉＯ粉末焼結体（真空焼結品）とした。実施例１０では、粉末の平均粒径が１０μｍのＳｉＯ粉末焼結体（真空焼結品）を用いた。蒸発残渣率は、それぞれ３％、８％である。膜厚が同じ１μｍの実施例３と比較して、実施例９では電池性能に関しての効果は飽和しており、実施例１０では薄膜中のＳｉに対するＯのモル比は若干低下する。したがって、ＳｉＯ粉末焼結体における粉末の平均粒径としては２５０μｍ以上が好ましい。
【００７６】
実施例１１では、ＳｉＯ析出体の破砕塊（平均粒径５ｃｍ程度）を用いた。膜厚が同じ１μｍの実施例３と比較して、析出体であっても粉末焼結体と同等の初期効率及び初期充電容量が得られる。一方、焼結体では成膜中のスプラッシュが析出体より少ないために、成膜レート（蒸発速度）を更に上げることができる。このため、生産性の面からは焼結体の方が好ましい。また、焼結体の方が成膜装置への原料の連続供給がしやすい利点もある。ＳｉＯ焼結体の成膜中のスプラッシュが少ない理由としては、成膜用材料であるＳｉＯがＳｉＯ析出体よりも強固に結合していることが考えられる。
【００７７】
実施例１２では、Ｓｉ粉末とＳｉＯ2 粉末の混合焼結体を用いた。この成膜用材料でも電池性能に関する効果は得られるが、成膜レートはかなり遅い。ＳｉＯ析出体やＳｉＯ焼結体では、加熱温度をＳｉＯの昇華温度に上げるだけで成膜が可能であるが、Ｓｉ粉末とＳｉＯ2 粉末の混合焼結体では、まず焼結体内のＳｉとＳｉＯ2 の接触部分で互いを反応させてＳｉＯを発生させる必要がある。このため、混合焼結体は、ＳｉＯ析出体やＳｉＯ焼結体よりもＳｉＯ発生速度が遅い。大きな熱量を与えれば発生速度は上がるが、そうすると成膜時のスプラッシュが増加するため、結局は成膜レートを小さくせざるを得ないという制約があるのである。
【００７８】
実施例１３では、キャスト法により製造したシリコンインゴットから切り出したシリコン塊を材料として、酸化性雰囲気下で成膜を行う。電池性能については実施例１２の混合焼結体の場合と同等のものが得られる。酸化性雰囲気は、酸素ガスを導入することにより形成した。この場合、Ｓｉ原子を材料表面から放散させる必要があるため、混合焼結体よりもスプラッシュが発生しやすい。このため、成膜レートは更に小さい。
【００７９】
なお、電池形式は上記実施形態ではボタン電池を挙げたが、本発明では負極が薄くなるため積層により容易に容量増大が可能になる。このため、本発明は積層型電池に特に好適であり、積層型電池への適用により小型で大容量のものを安価に提供できる特徴がある。そして、積層型電池とする場合、正極活物質層、集電体、セパレータなどの部分についても、負極活物質層と同様に成膜による薄膜とすることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明の一実施形態を示すリチウム二次電池の縦断面図である。
【図２】熱重量測定に用いる熱重量測定器の構成を示す断面図である。
【図３】熱重量測定を起こった場合の測定試料の質量変化を示すグラフである。
【符号の説明】
【００８１】
１  天秤
２  ルツボ
３  測定試料
４  分銅
５  加熱炉
６  ガス導入口
７  ガス排気口
８  熱電対
１０  ケース
２０  正極
２１  集電体
２２  正極活物質層
３０  負極
３１  集電体
３２  負極活物質層
４０  セパレータ
５０  シール部材
６０  カバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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