(57)【要約】【課題】磁気テープの波打ちやテープ厚み方向の凹凸を規制しながら磁気テープの表面を観察する。【解決手段】磁気テープＭＴを摺動自在に支持するステージ（吸着ステージ８）と、磁気テープＭＴの表面を光学的に検出する光学的観察手段４とを、テープ厚み方向に磁気テープＭＴを挟んで配置する。前記ステージ８は、磁気テープＭＴを走行可能な圧力で吸着する多孔質材で構成されており、磁気テープＭＴを吸着してその波打ちや凹凸を規制する。このため、光学的観察手段４の焦点距離を調節した後は、そのままで記録／再生面を連続的に観察することができる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁気テープを摺動自在に支持するステージと、磁気テープの表面を光学的に観察する光学的観察手段とを、テープ厚み方向に磁気テープを挟んで配置した磁気テープの表面観察装置であって、前記ステージを、前記磁気テープを走行可能な圧力で吸着する多孔質材で構成し、該ステージにこれに前記磁気テープを吸着させるべく空気吸引手段を接続したことを特徴とする磁気テープの表面観察装置。
【請求項２】
前記ステージは、前記磁気テープを走行可能に吸着すべく、粒径０．１ｍｍ〜０．５ｍｍ、開口率１５％〜３０％、空隙率３０％〜４０％の燒結体から成る多孔質材で構成された請求項１に記載の磁気テープの表面観察装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は磁気テープの表面観察装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、磁気テープカートリッジなどの磁気テープの耐久性の評価のために、磁気テープの走行を繰り返し、磁気テープの記録／再生面のダメージ（傷、突起など）の観察がなされている。又、磁気テープの製造において、磁気テープの記録／再生面にゴミ、傷、突起、コーティングのむらなどの不具合があるかどうかを検査するため、記録／再生面の観察もなされている。又、前者の場合においては、試験後に、耐久試験の結果が実用上どのような影響を及ぼすかを知るための実用試験がなされることもある。
【０００３】
図３は、磁気テープの表面検査用として検討されている磁気テープの表面観察装置の解説図である。
【０００４】
この表面観察装置は、リールを回転させる主軸ａと、磁気テープカートリッジｂやパンケーキなどを装着する従動軸ｃと、磁気テープカートリッジｂなどからリールｄに巻き取られる磁気テープＭＴの記録／再生面を観察するための光学的観察手段ｅとで構成されている。光学的観察手段ｅとしては、顕微鏡などが用いられていて、観察のためのレンズ部ｆを磁気テープＭＴの記録／再生面に臨ませて配設されている。
【０００５】
前記表面観察装置により、磁気テープＭＴの記録／再生面を観察するときは、準備として、光学的観察手段ｅの焦点距離の調節、主軸ａの回転速度の調節を行う。
回転速度の調節は、光学的観察手段ｅによる観察が可能な速度に設定する。この状態で、光学的観察手段ｅのスコープやファインダーを覗くと磁気テープＭＴの記録／再生面の傷や突起などを観察できる。観察により、傷や突起などの異常を発見したとき、観察者は、これを検査基準書、及び限界ゲージと突き合わせて評価し、結果を製造部門などの関係各所に報告する。
【０００６】
なお、先行技術としては、光学系によって磁気テープの記録再生面を観察するようにした「磁気記録トラック検査方法および装置」が知られている（特許文献１）。
【０００７】
【特許文献１】
特開平９−１４７４５５号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
前記磁気テープの表面観察装置によれば、磁気テープＭＴを巻き取りながら磁気テープＭＴの記録／再生面を観察してその評価をするので、試験や検査のためにサンプルを採取し、サンプルの表面を顕微鏡で観察する場合と比べて観察準備のための手数を省略できる利点がある。又、磁気テープカートリッジｂやパンケーキに巻回されている磁気テープＭＴからサンプルを切り出して採取する必要がないので、磁気テープＭＴを無駄なく使用することができる。又、磁気テープカートリッジｂやパンケーキの磁気テープＭＴを全長に及んで検査し、検査したものを製品、又は実験用としてそのまま用いることができる利点もある。
【０００９】
ところが、磁気テープＭＴの走行の安定性が低下し、図３の仮想線Ｘで示すように、磁気テープＭＴに走行速度の変動による上下の波打ちが発生した場合は、光学的観察手段ｅの焦点距離の追従が困難となって精度の高い観察をすることができない場合がある。又、磁気テープＭＴの癖によりテープ厚み方向に凹凸がある場合も同様の結果となる。
【００１０】
このため、磁気テープカートリッジｂなどから引き出される磁気テープＭＴにバックテンションを掛け、走行性を安定させると共に、波打ちや磁気テープＭＴのテープ厚み方向の凹凸を無くすことも想定されるが、磁気テープＭＴの品質を保持するためには、むやみにバックテンションを掛けることはできない。
【００１１】
そこで、磁気テープの波打ちや磁気テープの厚み方向の凹凸を規制しながら磁気テープの記録／再生面の観察を可能にするために解決すべき課題が生じるのであり、本発明はこの課題を解決することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
前記課題を達成するために、請求項１記載の発明は、磁気テープを摺動自在に支持するステージと、磁気テープの表面を光学的に観察する光学的観察手段とを、テープ厚み方向に磁気テープを挟んで配置した磁気テープの表面観察装置であって、前記ステージを、前記磁気テープを走行可能な圧力で吸着する多孔質材で構成し、該ステージにこれに前記磁気テープを吸着させるべく空気吸引手段を接続した磁気テープの表面観察装置を提供するものである。
このように、ステージに磁気テープを走行可能に吸着すると、磁気テープのテープ厚み方向の凹凸は、平らなステージの上面の吸着によって平坦化され、磁気テープの波打ちはステージ上において解消される。従って、ステージの上流側と下流側で磁気テープの波打ちが発生していても、又、磁気テープに厚み方向の凹凸がある場合でも光学的観察手段の焦点距離を固定したままで磁気テープの記録／再生面の傷、突起などを精度良く且つ、連続的に観察できる。
【００１３】
さらに、請求項２記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記ステージは、前記磁気テープを走行可能に吸着すべく、粒径０．１ｍｍ〜０．５ｍｍ、開口率１５％〜３０％、空隙率３０％〜４０％の燒結体から成る多孔質材で構成された磁気テープの表面観察装置を提供するものである。
このようにすると、ステージに磁気テープの下面全面が走行可能に吸着され、磁気テープの厚み方向の凹凸が平坦化されると共に、磁気テープの波打ちが防止される。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態を図１及び図２を参照して説明する。
図１は本発明の一実施の形態に係る磁気テープの表面観察装置の構成を示す解説図である。表面観察装置１は、磁気テープＭＴを磁気テープカートリッジ２からリール３に巻き取りながら光学的観察手段４によって磁気テープＭＴの記録／再生面のゴミ、傷、突起、コーティングのむらなどを検出するための装置である。
【００１５】
前記表面観察装置１には、リール３を装着するための主軸６と、磁気テープカートリッジ２のテープリールを装着するための従動軸７とが設けられると共に、磁気テープＭＴの吸着手段としてのステージ（以下、吸着ステージという）８と、磁気テープＭＴを案内するためのガイドローラ９とが設けられている。前記ガイドローラ９は、吸着ステージ８を挟んでその上流側と下流側とに設けられており、それぞれ磁気テープＭＴを、吸着ステージ８に摺動自在に支持させる。
【００１６】
吸着ステージ８は、磁気テープＭＴの波打ち、磁気テープＭＴの部分的なテープ厚み方向の凹凸をなくすため、磁気テープＭＴの下面（摺動面）を走行可能に吸着する多孔質材で構成されている。前記吸着ステージ８は、本実施の形態にあっては、粒径０．１ｍｍのステンレス（ＳＵＳ３０４）の粒を開口率１５％、空隙率３０％、密度６／ｃｍ３で燒結した吸引圧１００ｇ／ｃｍ２の燒結体で構成されるが、開口率、空隙率を満足し、且つ、磁気テープＭＴに損傷を与え難い材料であれば、他の金属材料又は非金属材料で燒結した多孔質材を用いてもよい（本実施の形態では、腐食性を加味してステンレス（ＳＵＳ３０４）を燒結した多孔質材を選択している）。又、前記吸着ステージ８には、これに吸引負圧を発生させて磁気テープＭＴの下面を走行可能に吸着させるため、エゼクタなどの空気吸引手段１０が接続される。
そして、光学的観察手段４は、焦点距離の自動調節が可能な高倍率の顕微鏡、ＣＣＤカメラ、デジタルカメラ、又は、イメージセンサで構成されており、磁気テープＭＴを挟んで吸着ステージ８の反対側（図１においては上位）に配置される。
【００１７】
前記空気吸引手段１０を作動し、吸着ステージ８に吸引負圧を発生させると、吸着ステージ８上の磁気テープＭＴは、吸着ステージ８に走行可能に吸着される。このとき、磁気テープＭＴのテープ厚み方向の凹凸は、平坦な吸着ステージ８の上面の吸着により平坦化される。又、吸着により磁気テープＭＴが吸着ステージ８に吸着されていて、吸着ステージ８の上流側と下流側の磁気テープＭＴの波打ち、すなわち、上下動から切り離されるので、吸着ステージ８の上流側、下流側でそれぞれ磁気テープＭＴの上下動が発生した場合でも、吸着ステージ８上での磁気テープＭＴの波打ちは発生しない。
従って、吸着ステージ８上を走行する磁気テープＭＴに対して前記光学的観察手段４の焦点距離を、一旦調節した後は、微調節を必要とせずに、磁気テープＭＴの記録／再生面の傷や突起などを観察することができる。つまり、自動焦点機構（図示せず）のない光学的観察手段４でも観察が可能となる。
【００１８】
図２は、前記磁気テープＭＴの表面観察装置１を制御するため、コンピュータ１２を中心として構成された制御システムの一例を示す構成図である。
【００１９】
コンピュータ１２には、前記空気吸引手段１０と、ＣＣＤカメラなどの光学的観察手段４と、前記主軸６の駆動モータＭを制御するためのモータコントローラ１３と、磁気テープＭＴの走行速度を検出するテープ速度検出手段１４と、表示手段としてのディスプレイ１５及びプリンタ１６と、モータＭの駆動モードを入力するためのセレクトスイッチＳＷとが接続されている。
【００２０】
前記コンピュータ１２は、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｉ／Ｏ、ＣＰＵなどを中心として構成されており、前記光学的観察手段４から送信された磁気テープＭＴの記録／再生面の観察情報を前記ディスプレイ１５又は前記プリンタ１６の少なくとも一方に出力して表示させる。この場合、コンピュータ１２に画像処理を行わせ、実際の観察情報ではなく測定者や関係者の判定が容易な情報として加工した処理情報を送信させるようにしてもよい。もちろん、ＣＣＤカメラ、デジタルカメラや顕微鏡などの光学的観察手段１０には、通常、スコープやファインダーが付いているので、直接、傷や突起などを観察してもよい。
【００２１】
なお、リール駆動手段は、前記主軸６を駆動するモータＭと、モータＭの駆動及び停止を制御するモータコントローラ１３で構成されており、モータコントローラ１３は、コンピュータ１２を介して入力されるセレクトスイッチＳＷの切り替え信号に対応して前記モータＭの駆動、停止を制御する。
そして、モータコントローラ１３は、その駆動時に、前記テープ速度検出手段１４の出力信号に基づく演算により磁気テープＭＴの実走行速度を算出した後、この実走行速度と、ＲＯＭなどの固定記憶装置に格納されていた設定速度（目標速度）との比較に基づいてモータＭの回転速度を制御し、前記リール３の巻き取り速度を、前記光学的観察手段４の観察能力に適した速度に制御する。
【００２２】
又、コンピュータ１２は、前記セレクトスイッチＳＷが観察位置に切り替えられたことを検知すると、前記空気吸引手段１０と、モータコントローラ１３とに駆動信号を出力し、ＣＣＤカメラなどの光学的観察手段４の観察情報をディスプレイ１５に送信する。モータコントローラ１３は、コンピュータ１２から駆動信号が出力されると、前記したようにモータＭの回転速度を制御し、リール３に磁気テープＭＴを巻き取らせ、空気吸引手段１０は、前記吸着ステージ８の上面に吸引力を発生させ、磁気テープＭＴの波打ちを防止させると共に、記録／再生面の凹凸を一時的に無くすので、光学的観察手段４により、正確な観察情報がディスプレイ１５などに送信され、表示される。従って、観察者は、僅かな労力で磁気テープＭＴの記録／再生面の傷や突起などを精度良く観察することができ、これを関係各所に報告することができる。
なお、光学的観察手段４によって観察された観察情報は、時系列順に、ハードディスク（図示せず）、光ディスクなどの固定記録装置に記録させ、必要に応じて使用してもよい。
【００２３】
このように固定記録装置に記録しておけば、観察情報を関係各所に引き渡すことが可能となるだけでなく、爾後、観察した磁気テープカートリッジ２などの記録・再生を行う場合に、ゴミ、傷、突起などがどのような影響を及ぼすか、又、傷や突起などの大きさと、記録、再生との相互の関係を知ることが可能となる。又、磁気テープＭＴの表面観察装置１を磁気テープの製造工程に設置し、前記した観察情報と比較しながら磁気テープＭＴを生産するシステムとすると、一定の品質の磁気テープＭＴを生産することができる。
なお、本実施の形態では、磁気テープＭＴの記録／再生面を観察する説明をしたが、記録／再生面の反対側、すなわち、磁気テープＭＴの下面のバックコーティング層の観察に用いてもよい。
このように、本発明は、その技術的思想の範囲内で種々の改変が可能であり、本発明はこの改変された発明に及ぶことは当然である。
【発明の効果】
以上、説明したことから明らかなように、本発明によれば次の如き優れた効果を発揮する。
（１）請求項１記載の発明によれば、ステージを多孔質材で構成して磁気テープをステージに吸着させるので、波打ちやテープ厚み方向の凹凸に起因した観察不能を防止することができる。この結果、光学的観察手段により磁気テープのゴミ、傷、突起などを高精度に観察することができる。
（２）請求項２記載の発明によれば、磁気テープの下面全体がステージに吸着されるので、磁気テープの表面をもれなく観察することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係る磁気テープの表面観察装置の構成を示す解説図である。
【図２】磁気テープの表面観察装置を制御するためにコンピュータを中心として構成された制御システムの一例を示す構成図である。
【図３】本発明の基礎となった磁気テープの表面観察装置の解説図である。
【符号の説明】
１  表面観察装置
３  リール
４  光学的観察手段
８  吸着ステージ（ステージ）
１０  空気吸引手段
ＭＴ  磁気テープ
【図１】
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【図２】
2004152432.tif 000004
【図３】
2004152432.tif 000005