(57)【要約】【課題】相手の雄端子のタブをキャビティ内に確実に誘い込む。【解決手段】タワー部２１に設けられたキャビティ２３の前壁３０には、相手の雄端子のタブが挿入される端子挿入口３２が形成され、その表面側の口縁にテーパ状の誘い込み面３３が形成される。ただし、下辺側の口縁では、ランス２７の前方に開口するようにして開口溝３５が形成される。タワー部２１には二重係止用のリテーナ４０が装着可能とされ、リテーナ４０の各窓孔４３の下縁からは補助板６０が立ち上がって形成され、その上端部の表面に補完用の誘い込み面３３Ａが形成される。また、治具挿入孔６４が切り欠き形成される。リテーナ４０が本係止位置に装着されると、補助板６０が、端子挿入口３２の口縁の切除部分６２に嵌まり、端子挿入口３２の口縁のほぼ全周にわたって誘い込み面３３，３３Ａが配された状態となる。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジング内には雌端子が挿入可能なキャビティが形成され、このキャビティの一側壁には前記雌端子に抜け止め状に係止する撓み変形可能なランスが設けられるとともに、前記キャビティの前壁には、相手の雄端子のタブが挿入される端子挿入口が形成されて、この端子挿入口の表面側の口縁には、前記雄端子のタブをこの端子挿入口に誘い込むテーパ状の誘い込み面が形成され、かつ前記ランスの前方には、前記端子挿入口の口縁の一部を切除するようにして、前記ランスを強制的に撓み変形させて前記雌端子に対する係止を解除すべく治具の挿入を許容する治具挿入開口が形成されたコネクタにおいて、
前記コネクタハウジングには、前記切除された部分の少なくとも一部を補う誘い込み面を設けた補助部材が装着可能とされていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記キャビティには、前記雌端子を抜け止め状に二重係止するリテーナが装着され、このリテーナに、前記補うための誘い込み面が設けられていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、雌端子を収容する雌側のコネクタの改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
雌コネクタの一例として、特許文献１に記載されたものが知られている。このものは、図１７に示すように、雌ハウジング１に設けられたキャビティ２内に雌端子３が挿入されると、キャビティ２の底壁に設けられたランス４により抜け止め状に一次係止され、続いてリテーナ５がランス４の撓み空間６に押し込まれてその撓み変形が規制されることで二重係止される。
一方、キャビティ２の前壁２Ａには端子挿入口７が開口されて、その表面側の口縁にテーパ状の誘い込み面８が形成されており、上記のように雌端子３の収容された雌ハウジング１が相手の雄ハウジングと嵌合されると、相手の雄端子のタブが必要に応じて誘い込み面８で誘い込まれつつ端子挿入口７に真直に挿入され、雌端子３と接続されるようになっている。
【０００３】
また、キャビティ２の前壁２Ａには、ランス４に達する治具挿入孔９が形成されており、メンテナンス等により雌端子３を抜き取る場合は、リテーナ５を図１７（Ａ）の位置に戻したのち治具挿入孔９から治具を挿入し、ランス４に引っ掛けて撓み空間６に向けて強制的に撓み変形させると、雌端子３に対する係止が解除されるから、電線Ｗを引っ張ることで雌端子３をキャビティ２から引き抜くことができるようになっている。
【０００４】
【特許文献１】
特開平５−１２１１１６号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、この種のコネクタにおいて係止解除用の治具挿入孔９を設けるに当たり、例えば雌ハウジング１の小型化等の要求に応じて、上記従来例のように、治具挿入孔９を、端子挿入口７の口縁の一部（下辺部）を切除するようにして形成する場合がある。
このことは逆に、雄端子のタブの誘い込み面８が、端子挿入口７の口縁の全周にわたらず一部が欠落した状態となるため、タブの向きによっては適正に誘い込まれず、タブが相手の雌端子３の正規以外の箇所に突き当たったり、治具挿入孔９の側壁に突き刺さったりするおそれがあった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、相手の雄端子のタブをキャビティ内に確実に誘い込むことができようにするところにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、コネクタハウジング内には雌端子が挿入可能なキャビティが形成され、このキャビティの一側壁には前記雌端子に抜け止め状に係止する撓み変形可能なランスが設けられるとともに、前記キャビティの前壁には、相手の雄端子のタブが挿入される端子挿入口が形成されて、この端子挿入口の表面側の口縁には、前記雄端子のタブをこの端子挿入口に誘い込むテーパ状の誘い込み面が形成され、かつ前記ランスの前方には、前記端子挿入口の口縁の一部を切除するようにして、前記ランスを強制的に撓み変形させて前記雌端子に対する係止を解除すべく治具の挿入を許容する治具挿入開口が形成されたコネクタにおいて、前記コネクタハウジングには、前記切除された部分の少なくとも一部を補う誘い込み面を設けた補助部材が装着可能とされている構成としたところに特徴を有する。
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記キャビティには、前記雌端子を抜け止め状に二重係止するリテーナが装着され、このリテーナに、前記補うための誘い込み面が設けられているところに特徴を有する。
【０００７】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
コネクタハウジングに対して補助部材を装着すると、端子挿入口の口縁のほぼ全周に誘い込み面が配される。その結果、雄端子のタブがどのような姿勢で進出して来ても、いずれかの誘い込み面で誘い込まれつつ端子挿入口に真直に挿入される。すなわち、雄端子のタブが不適正な箇所に突き刺さったりすることなく、相手の雌端子との間で正規の接続状態を取ることができる。
＜請求項２の発明＞
雌端子を二重係止すべくリテーナを装着することに伴い、端子挿入口の口縁のほぼ全周に誘い込み面が配された状態となる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図１６によって説明する。
本実施形態の雌コネクタは、図１及び図２に示すように、雌側のコネクタハウジング２０（以下、単に雌ハウジングという）に、図示４本の雌端子１０が収容され、リテーナ４０で抜け止め状態に二重係止されるようになっている。
雌端子１０は、導電性に優れた金属板をプレス加工することにより形成され、前端側に、相手の雄端子１５のタブ１６（図１５参照）と接触可能な弾性接触片１１を内部に設けたやや扁平な角筒状の接続部１２が設けられ、後端側に設けられたバレル１３をかしめることで、電線Ｗの端末に固着されている。接続部１２の底面には、後記するランス２７が嵌まる係止孔１４が開口されている。
【０００９】
雌ハウジング２０は合成樹脂製であって、図３及び図４にも示すように、概ね扁平な形状をなすタワー部２１の前半部分からその少し先の部分の回りに、フード部２２が形成された形状となっている。タワー部２１は、その内部に図示４個のキャビティ２３が横方向に並んで形成されており、前端側では各キャビティ２３の位置ごとに、４個の端子収容部２４に分割されている。これらの端子収容部２４の回りには周壁２５が形成され、図２に示すように、周壁２５のうち、下面の突出端は端子収容部２４の前面よりも少し後方に位置し、左右の側面の突出端と、上面の突出端とはそれよりも段階的に後方に位置している。
【００１０】
各キャビティ２３の底面には、ランス２７が一体的に形成されている。このランス２７は前方に向けて片持ち状に延出して形成され、延出端寄りの上面に、上記した雌端子１０の係止孔１４に嵌合可能な突起２８が形成されている。この突起２８の前面側はほぼ垂直に切り立った係止面２８Ａとなっているとともに、後面側は、後方に向けて下り勾配となったガイド面２８Ｂとなっている。ランス２７は、延出端側が下方の撓み空間２９に向けて撓み変形可能となっている。
したがって、雌端子１０がキャビティ２３内に後方から挿入されると、ランス２７を撓み空間２９に向けて撓み変形させつつ押し込まれ、接続部１２の前端が、キャビティ２３の前壁３０に当接する位置に達すると、ランス２７が復元変形しつつ突起２８が係止孔１４に嵌まり、抜け止め状態に一次係止するようになっている（図１２参照）。
【００１１】
上記したキャビティ２３の前壁３０には、相手の雄端子１５のタブ１６が挿入される端子挿入口３２が形成されている。この端子挿入口３２は、タブ１６の断面形状に倣い、図３に示すように、横長の方形状に形成されている。端子挿入口３２の表面側の口縁には、雄端子１５のタブ１６を真直姿勢にして端子挿入口３２に誘い込むべくテーパ状の誘い込み面３３が形成されている。
一方、キャビティ２３の底壁では、ランス２７の前方において開口溝３５が形成されている。この開口溝３５は、ランス２７に匹敵する溝幅を有し、上記した端子挿入口３２の下側の口縁を切除するようにして前方に開口している。したがって、上記した誘い込み面３３のうち、下辺部分はほぼ全幅が切除されている。この開口溝３５は、後記するように、係止解除用の治具Ｊ（図１６参照）を挿入することに使用され、ランス２７を撓み空間２９に向けて強制的に撓み変形させることで、雌端子１０に対する係止を解除し得るようになっている。
なお、誘い込み面３３の上辺部分の中央部も切除されているが、下辺側に比べて狭く、切除の影響は無視できる。
【００１２】
上記したタワー部２１の前端には、雌端子１０を抜け止め状態に二重係止するためのフロントタイプのリテーナ４０が装着されるようになっている。このリテーナ４０は同じく合成樹脂製であり、図５及び図６にも示すように、タワー部２１の前端部の回りをすっぽりと覆う横長のキャップ状に形成されている。
リテーナ４０の前面板４１には、裏面側に突出した仕切壁４２で仕切られることにより、タワー部２１の各キャビティ２３と対応して４個の窓孔４３が横に並んで形成されている。各仕切壁４２は、分割された各端子収容部２４の間の隙間にほぼ緊密に進入可能となっている。各窓孔４３の下側の縁部における裏面、より詳細には正面から見て右側に寄った位置からは、上記した各キャビティ２３に設けられたランス２７の撓み空間２９に進入して、ランス２７の撓み変形を規制する規制片４５が突出して設けられている。また、この規制片４５の根元側の上面には、キャビティ２３内に正規に挿入された雌端子１０の接続部１２における前端側の下面を受ける受け台４５Ａが形成されている。
【００１３】
リテーナ４０はタワー部２１に対して、仮係止位置と、それよりも奥の本係止位置とにそれぞれ保持されるようになっている。
仮係止用としてリテーナ４０側では、図４に示すように、上記した３枚の仕切壁４２のうちの左右両側の仕切壁４２から仮係止片４６が裏面に向けて突出形成され、各仮係止片４６の突出端の対向した面には、それぞれ鈎部４７が形成されている。一方、雌ハウジング２０側では、中央の２個の端子収容部２４における外側の面に、上記の鈎部４７が嵌まる仮係止溝４９が、後方に開口して切られている。
【００１４】
また本係止用としては、リテーナ４０側では、その左右の側壁の内面に、本係止片５０が撓み変形可能に設けられ、各本係止片５０の対向する面に、係止突部５１が形成されている。この係止突部５１は、前後両側が傾斜面となったセミロック構造となっている。一方、雌ハウジング２０側では、左右両端側の２個の端子収容部２４における外側の面と周壁２５の左右の側面とにわたり、上記の係止突部５１が嵌まる本係止孔５３が開口されている。
【００１５】
したがって、リテーナ４０が雌ハウジング２０のタワー部２１に嵌められ、リテーナ４０の前面板４１がフード部２２の前縁から少し入った位置まで押し込まれると、図９に示すように、本係止片５０の係止突部５１が左右の端子収容部２４における外側の前縁角部に当たり、また仮係止片４６の鈎部４７が中央の２個の端子収容部２４の仮係止溝４９に嵌まることで、リテーナ４０が仮係止位置に保持される。この仮係止位置では、図８に示すように、リテーナ４０の規制片４５がランス２７の撓み空間２９の前方に退避し、ランス２７の撓み変形を許容するようになっている。
【００１６】
リテーナ４０が、上記の仮係止位置から、前面板４１の裏面が周壁２５における下面の突出端に当接する位置まで押し込まれると、図１４に示すように、本係止片５０の係止突部５１が本係止孔５３に嵌まることで、リテーナ４０が本係止位置に保持される。この本係止位置では、図１５に示すように、リテーナ４０の規制片４５がランス２７の撓み空間２９に進入するとともに、各キャビティ２３の前壁３０が、対応する窓孔４３内に面一に嵌合するようになっている。
【００１７】
さて、リテーナ４０における各窓孔４３の下縁からは、補助板６０が立ち上がって形成されている。この補助板６０は、リテーナ４０が上記した本係止位置に保持された際に、各端子収容部２４の前壁３０における端子挿入口３２の下縁の切除部分６２にほぼ緊密に嵌まる形状に形成されている（図１３参照）。補助板６０の上端部の表面には、テーパ状の誘い込み面３３Ａが形成されており、補助板６０が端子挿入口３２の下縁に嵌まったときには、前壁３０側の誘い込み面３３とともに、端子挿入口３２の全周にわたって配されるようになっている。
また、補助板６０における正面から見た左側の半分弱の領域では、誘い込み面３３Ａの形成位置の少し下方から窓孔４３の下縁を少し抉った位置にわたって、解除治具Ｊの挿入孔６４が形成されている。この治具挿入孔６４は、開口溝３５を通してランス２７の前端に臨んでおり、治具挿入孔６４の表面側の口縁にはテーパ状のガイド面６５が形成されている。
【００１８】
本実施形態は上記のような構造であって、続いてその作用を説明する。
まず雌ハウジング２０のタワー部２１の前端にリテーナ４０が被せられ、図７ないし図１０に示すように、仮係止位置に保持される。この仮係止位置では、図８に示すように、リテーナ４０の規制片４５がランス２７の撓み空間２９の前方に退避している。この状態から、電線Ｗの端末に圧着された雌端子１０が、同図の矢線に示すように、雌ハウジング２０の対応するキャビティ２３内に後方から挿入される。挿入の途中で、接続部１２の前面がランス２７の突起２８のガイド面２８Ｂに当たり、図１１に示すように、ランス２７が撓み空間２９に向けて撓み変形しつつ押し込まれる。
接続部１２の先端が前壁３０に当たるまで押し込まれると、係止孔１４が突起２８の位置に達することで、図１２に示すように、ランス２７が元姿勢に復元して突起２８が係止孔１４内に嵌まり、雌端子１０が一次係止される。
【００１９】
すべての雌端子１０の挿入が完了したら、仮係止位置にあるリテーナ４０が押し込まれ、図１３ないし図１５に示すように、本係止位置に保持される。なお、図１４では雌端子１０の記載が省略されている。リテーナ４０が本係止位置に装着されると、図１５に示すように、受け台４５Ａで雌端子１０の接続部１２の下面を受けつつ規制片４５が撓み空間２９に進入し、ランス２７の撓み変形が規制されることで、雌端子１０は抜け止め状態に間接的に二重係止される。
それとともに、図１３に示すように、リテーナ４０の補助板６０が、各端子収容部２４の前壁３０の切除部分６２に嵌まり、ほぼ全周にわたって誘い込み面３３，３３Ａで囲まれた状態で端子挿入口３２が形成される（図１０参照）。
【００２０】
上記によって雌コネクタの組付けが完了し、相手の雄コネクタ（図示せず）と嵌合される。これに伴い、雄コネクタに装着された雄端子１５のタブ１６が、図１５の矢線に示すように、雌ハウジング２０における対応する端子収容部２４の端子挿入口３２からキャビティ２３内に挿入されるが、端子挿入口３２の口縁のほぼ全周に誘い込み面３３，３３Ａが配されているから、雄端子１５のタブ１６がどの方向に傾いて進出して来ても、いずれかの誘い込み面３３，３３Ａで誘い込まれつつ端子挿入口３２に真直に挿入され、相手の雌端子１０と正規に接続される。
【００２１】
メンテナンス等において雌端子１０を雌ハウジング２０から抜き取る場合は、雄コネクタとの嵌合を外したのち、本係止位置にあるリテーナ４０を引っ張り、セミロック構造を利用して本係止を外し、図１２に示す仮係止位置に戻す。これにより規制片４５が撓み空間２９の前方に退避し、撓み規制が解除される。
そうしたら、リテーナ４０の補助板６０に設けられた治具挿入孔６４から治具Ｊを真直に挿入すると、図１６に示すように、治具Ｊの先端の傾斜面Ｊ１がランス２７の先端に当たり、さらに押し込まれると、その傾斜面Ｊ１で案内されるようにしてランス２７が撓み空間２９に向けて強制的に撓み変形させられる。これにより突起２８が係止孔１４から抜け、すなわち雌端子１０に対するランス２７の係止が解除されるから、電線Ｗを引っ張ることによって、雌端子１０をキャビティ２３の後方に引き抜くことができる。
【００２２】
以上のように本実施形態によれば、雌ハウジング２０の端子挿入口３２の口縁の一部について誘い込み面３３が欠落しているのに対して、リテーナ４０を本係止位置に装着すると、補助板６０に設けられた誘い込み面３３Ａで補われ、端子挿入口３２の口縁のほぼ全周に誘い込み面３３，３３Ａが配された状態となる。そのため、相手の雄端子１５のタブ１６がどの方向に傾いて進出して来ても、いずれかの誘い込み面３３，３３Ａで誘い込まれつつ端子挿入口３２に真直に挿入される。したがって、雄端子１５のタブ１６は、所定以外の箇所に不必要に突き刺さったり、突き当たったりすることなく、相手の雌端子１０と正規に接続することができる。
【００２３】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）リテーナは、仮係止位置に保持されることなく、直接に本係止位置に保持される形式であってもよい。
（２）上記実施形態では、補うための誘い込み面をリテーナに設けた場合を例示したが、リテーナ機能を有しないものの雌ハウジングに対して後付け可能な別の補助部材に設けるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る雌コネクタの雌ハウジングとリテーナの斜視図
【図２】雌コネクタの分解縦断面図
【図３】雌ハウジングとリテーナの正面図
【図４】同平断面図
【図５】リテーナの背面図
【図６】リテーナの縦断面図
【図７】雌端子の挿入動作を示す斜視図
【図８】その縦断面図
【図９】リテーナが仮係止位置に装着された状態の平断面図
【図１０】その正面図
【図１１】雌端子の挿入途中の縦断面図
【図１２】雌端子が正規に挿入された状態の縦断面図
【図１３】リテーナが本係止位置に押し込まれた状態の斜視図
【図１４】その平断面図
【図１５】相手の雄コネクタとの嵌合動作を示す縦断面図
【図１６】ランスの係止解除動作を示す縦断面図
【図１７】（Ａ）従来例の断面図
（Ｂ）同正面図
【符号の説明】
１０…雌端子
１５…雄端子
１６…タブ
２０…雌ハウジング（コネクタハウジング）
２１…タワー部
２３…キャビティ
２７…ランス
２９…撓み空間
３０…前壁
３２…端子挿入口
３３…誘い込み面
３３Ａ…誘い込み面
３５…開口溝（治具挿入開口）
４０…リテーナ
４３…窓孔
４５…規制片
６０…補助板
６２…切除部分
６４…治具挿入孔
Ｊ…解除用治具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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