(57)【要約】【課題】薄膜エレクトロルミネセンスディスプレイを提供する。【解決手段】この薄膜エレクトロルミネセンスディスプレイは、交流電圧に応じて発光する発光層と、発光層の一側面に配置された背面電極層と、発光層の背面電極層が設けられた側とは反対側の側面に配置され、背面電極層と協働して発光層に交流電圧を供給する透光性導電層とを備えている。発光層及び透光性導電層は、複数の独立した表示領域を定めるように配列され、背面電極層と、表示領域の特定部分における透光性導電層との間に交流電圧が印加されると、表示領域の該特定部分における発光層が発光して特定の文字を表示する。【選択図】　　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
薄膜のディスプレイであって、
交流電圧に応じて発光する発光層と、
前記発光層の一側面に配置された背面電極層と、
前記発光層の前記背面電極層が設けられた側とは反対側の側面に配置され、前記背面電極層と協働して前記発光層に交流電圧を供給する透光性導電層とを備え、
前記発光層及び前記透光性導電層は、複数の独立した表示領域を定めるように配列され、前記背面電極層と、前記表示領域の特定部分における前記透光性導電層との間に交流電圧が印加されると、表示領域の前記特定部分における前記発光層が発光して特定の文字を表示することを特徴とする薄膜ディスプレイ。
【請求項２】
前記背面電極層と前記発光層との間に形成された誘電層をさらに備え、前記透光性導電層、前記発光層、前記誘電層、及び前記背面電極層は、車両の透明基板上に形成されることを特徴とする請求項１に記載の薄膜ディスプレイ。
【請求項３】
前記発光層及び前記透光性導電層に電気的に接続され、表示される前記特定の文字に応じて表示領域の前記特定部分を決定し、表示領域の前記特定部分に交流電圧を選択的に供給させる制御回路をさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載の薄膜ディスプレイ。
【請求項４】
前記背面電極層上に形成された下部透光性保護膜と、前記透光性導電層上に形成された上部透光性保護膜とをさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載の薄膜ディスプレイ。
【請求項５】
前記独立表示領域は、複数組の７セグメント表示領域を含むことを特徴とする請求項１に記載の薄膜ディスプレイ。
【請求項６】
薄膜のエレクトロルミネセンス（ＥＬ）ディスプレイモジュールであって、
交流電圧に応じて発光する発光層と、
前記発光層の一側面に配置された背面電極層と、
前記発光層の前記背面電極層が設けられた側とは反対側の側面に配置され、前記背面電極層と協働して前記発光層に交流電圧を供給し、前記発光層とともに複数の独立した表示領域を定めるように配列された透光性導電層と、
前記背面電極層、前記発光層、及び前記透光性導電層を内部に収納する、柔軟性及び透光性を有するハウジングと、
前記発光層及び前記透光性導電層に電気的に接続され、表示される特定の文字に応じて前記表示領域の特定部分を決定し、表示領域の前記特定部分に交流電圧を選択的に供給させて前記特定の文字を表示させる制御回路とを備えたことを特徴とする薄膜エレクトロルミネセンス（ＥＬ）ディスプレイモジュール。
【請求項７】
前記柔軟性及び透光性を有するハウジングは、
前記背面電極層上に形成された下部の透光性柔軟保護膜と、
前記透光性導電層上に形成された上部の透光性柔軟保護膜とを備えたことを特徴とする請求項６に記載の薄膜ＥＬディスプレイモジュール。
【請求項８】
前記下部及び上部の透光性柔軟保護膜はＰＥＴ（ポリエチレン−テレフタル酸塩）樹脂からなることを特徴とする請求項６に記載の薄膜ＥＬディスプレイモジュール。
【請求項９】
車両のバックミラーであって、
物体の影像を映す反射鏡と、
前記反射鏡に取り付けられ、能動的な情報を表示する、少なくとも一つの薄膜エレクトロルミネセンスディスプレイユニットとを備え、
前記薄膜エレクトロルミネセンスディスプレイユニットは、複数の独立した表示領域を有しており、前記複数の独立表示領域は選択的に発光させられ、特定の文字を表示することを特徴とする車両バックミラー。
【請求項１０】
前記薄膜エレクトロルミネセンスディスプレイユニットは、
交流電圧に応じて発光する発光層と、
前記発光層の一側面に配置された背面電極層と、
前記発光層の前記背面電極層が設けられた側とは反対側の側面に配置され、前記背面電極層と協働して前記発光層に交流電圧を供給する透光性導電層とを備え、
前記発光層及び前記透光性導電層は、前記複数の独立表示領域を定めるように配列され、前記背面電極層と、前記表示領域の特定部分における前記透光性導電層との間に交流電圧が印加されると、表示領域の前記特定部分における前記発光層が発光して前記特定の文字を表示することを特徴とする請求項９に記載の車両バックミラー。
【請求項１１】
前記背面電極層と前記発光層との間に形成された誘電層をさらに備え、前記透光性導電層、前記発光層、前記誘電層、及び前記背面電極層は、前記反射鏡上に形成されることを特徴とする請求項９に記載の車両バックミラー。
【請求項１２】
内蔵された制御回路、又は前記車両バックミラーに挿入されたカードにより前記表示領域の特定部分が決定されることを特徴とする請求項９に記載の車両バックミラー。
【請求項１３】
前記反射鏡のそれぞれ異なる位置に取り付けられ、種々の能動的な情報を表示する、複数の薄膜ディスプレイユニットを備えたことを特徴とする請求項９に記載の車両バックミラー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、薄膜ディスプレイに関するものであり、特に、車両のバックミラーや風防ガラスに使用される薄膜エレクトロルミネセンス（ＥＬ）ディスプレイに関する。
【０００２】
【従来の技術】
交通状況や車両機能の複雑化により、多くの情報及びデータを適時に運転者が参照できるようにすることが求められている。従来から、種々の情報を表示するために、車両内のダッシュボードが使用されている。しかし、運転中、ダッシュボードに頻繁に目を向けていては危険である。従って、情報を表示するのにより好ましい場所を探そうとする試みがなされている。その最善の選択肢の一つは、バックミラーに組み付けることである。
【０００３】
図１（ａ）、（ｂ）及び（ｃ）は、情報表示機能を備えた従来のバックミラーの外観及び構造を概略的に示している。図１（ａ）は、車両背後の影像を運転者が確認できるように反射しているバックミラーを概略的に示している。図１（ｂ）は、車両背後の影像を反射するとともに、情報表示機能を実行して（例えば、方向転換指示）、運転者に参照させているバックミラーを概略的に示している。これらの機能を呈示するために、該バックミラーは図１（ｃ）に示されるような構造を有しており、主として、透光性ガラス１０、反射層１１、及びディスプレイ１２で構成される。透光性ガラス１０及び反射層１１は反射鏡として機能する。さらに、能動的に発光するディスプレイ１２からの光が反射層１１及び透光性ガラス１０を通過して運転者の目に届くように、反射層１１の厚みを適切に調整する必要がある。こうして、反射影像及び表示情報の両方の視認が可能となる。従来から、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）又は発光ダイオード（ＬＥＤ）ディスプレイがディスプレイ１２として使用されている。しかし、これまでのＬＣＤ又はＬＥＤディスプレイはバックミラーのハウジングに収納するには大き過ぎた。従って、その組立工程は容易でなく、また、製品が嵩高なものとなる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、本発明は、バックミラーに使用され、反射影像及び能動的な情報の両方を表示するようにした、小型の薄膜ディスプレイを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１の側面によると、交流電圧に応じて発光する発光層と、発光層の一側面に配置された背面電極層と、発光層の背面電極層が設けられた側とは反対側の側面に配置され、背面電極層と協働して発光層に交流電圧を供給する透光性導電層とを備えた薄膜ディスプレイを提供する。発光層及び透光性導電層は、複数の独立した表示領域を定めるように配列されており、背面電極層と、表示領域の特定部分における透光性導電層との間に交流電圧が印加されると、表示領域の該特定部分における発光層が発光して特定の文字を表示する。
【０００６】
上記の薄膜ディスプレイは、背面電極層と発光層との間に形成された誘電層をさらに備えることが望ましい。
【０００７】
透光性導電層、発光層及び背面電極層は、車両の透明な基板上に形成されて、車両に使用される。
【０００８】
透明な基板とは、例えば、バックミラー又は風防ガラスである。
【０００９】
上記の薄膜ディスプレイは、発光層及び透光性導電層に電気的に接続され、表示される特定の文字に応じて表示領域の特定部分を決定し、表示領域の該特定部分に交流電圧を選択的に供給させる制御回路をさらに備えることが望ましい。
【００１０】
上記の薄膜ディスプレイは、背面電極層上に形成された下部透光性保護膜と、透光性導電層上に形成された上部透光性保護膜とをさらに備えることが望ましい。
【００１１】
発光層はエレクトロルミネセンス（ＥＬ）層であることが望ましい。
【００１２】
独立表示領域は、複数組の７セグメント表示領域を含むことが望ましい。
【００１３】
本発明の第２の側面によると、交流電圧に応じて発光する発光層と、発光層の一側面に配置された背面電極層と、発光層の背面電極層が設けられた側とは反対側の側面に配置され、背面電極層と協働して発光層に交流電圧を供給し、発光層とともに複数の独立した表示領域を定めるように配列された透光性導電層と、背面電極層、発光層、及び透光性導電層を内部に収納するための柔軟性及び透光性を有するハウジングと、発光層及び透光性導電層に電気的に接続され、表示される特定の文字に応じて表示領域の特定部分を決定し、表示領域の該特定部分に交流電圧を選択的に供給させて特定の文字を表示させる制御回路とを備えた薄膜エレクトロルミネセンス（ＥＬ）ディスプレイモジュールを提供する。
【００１４】
上記の柔軟性及び透光性を有するハウジングは、背面電極層上に形成された下部の透光性柔軟保護膜、及び透光性導電層上に形成された上部の透光性柔軟保護膜とを備えることが望ましい。下部及び上部の透光性柔軟保護膜は、例えば、ＰＥＴ（ポリエチレン−テレフタル酸塩）樹脂からなる。
【００１５】
本発明の第３の側面によると、物体の影像を映す反射鏡と、反射鏡に取り付けられ、能動的な情報を表示する、少なくとも一つの薄膜ディスプレイユニットとを備える車両バックミラーを提供する。この薄膜エレクトロルミネセンスディスプレイユニットは、複数の独立した表示領域を有しており、該複数の独立表示領域は選択的に発光させられ、特定の文字を表示する。
【００１６】
上記の薄膜エレクトロルミネセンスディスプレイユニットは、交流電圧に応じて発光する発光層と、発光層の一側面に配置された背面電極層と、発光層の背面電極層が設けられた側とは反対側の側面に配置され、背面電極層と協働して発光層に交流電圧を供給する透光性導電層とを備えることが望ましい。発光層及び透光性導電層は、複数の独立表示領域を定めるように配列されており、背面電極層と、表示領域の特定部分における透光性導電層との間に交流電圧が印加されると、表示領域の該特定部分における発光層が発光して特定の文字を表示する。
【００１７】
一実施形態では、表示領域の特定部分は、内蔵された制御回路により決定される。
【００１８】
別の実施形態では、表示領域の特定部分は、車両バックミラーに挿入されたカードにより決定される。
【００１９】
一実施形態では、上記の車両バックミラーは、反射鏡のそれぞれ異なる位置に取り付けられ、種々の能動的な情報を表示する、複数の薄膜ディスプレイユニットを備えている。
【００２０】
本発明は、添付の図面を参照の上、以下の説明を通して理解されるであろう。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、実施形態を示すことにより、本発明をより具体的に説明する。但し、以下に示す本発明の最良の実施形態の説明は、単に実例の提示及び説明を目的とするものであり、網羅的なものではなく、開示された厳密な形式に限定するものではない。
【００２２】
嵩高なＬＣＤ又はＬＥＤディスプレイを使用することにより生ずる従来の問題を解決するために、本発明は薄膜エレクトロルミネセンス（ＥＬ）ディスプレイを用いて情報の表示を行う。従来から、薄膜エレクトロルミネセンスディスプレイは一定の図形の表示には使用されている。変化する、多様な情報提供の要求に応え、本発明は、文字情報及びデータの表示が可能な薄膜エレクトロルミネセンスディスプレイを提供する。
【００２３】
なお、ここで用いる「文字」という語には、数字、アルファベット、図形、及びその他の適切な情報表示が含まれる。
【００２４】
図２は、本発明の一実施形態による薄膜エレクトロルミネセンスディスプレイの断面構造図である。この薄膜エレクトロルミネセンスディスプレイは、背面電極層２１、誘電層２２、発光層２３、及び透光性導電層２４を備えている。発光層２３及び透光性導電層２４は、複数の独立したエレクトロルミネセンス（ＥＬ）表示領域、例えばＺ１及びＺ２、を定めるように配列されている。各ＥＬ表示領域は、独立に電気を伝導する。導通しているＥＬ表示領域、例えばＺ２、と背面電極層２１との間に交流電圧が印加されると、その表示領域における発光層２３から光が放射される。一又は複数の、どのＥＬ表示領域を導通させるかは、発光領域を組み合わせて特定の文字を表示できるように、詳細に決定される。図３を参照して、以下に例を挙げる。
【００２５】
図３に示されるように、複数の独立ＥＬ表示領域は７セグメントに配置されている。発光層２３及び透光性導電層２４は、複数組のＥＬ表示領域Ｓ１〜Ｓ７を形成するように配列されており、各領域は導線３０を介して制御回路３１に電気的に接続されている。表示すべき情報に応じて、制御回路３１は、背面電極層２１と指定ＥＬ表示領域との間に交流を供給し、該指定表示領域における発光層２３を発光させる。こうして、所望の情報に関連する特定の文字が表示される。
【００２６】
本発明による薄膜エレクトロルミネセンスディスプレイ４０は、例えば、図４（ａ）に示されるように、車両のバックミラー４に配置されて、車両の現在速度を表示することができる。まず、通常、ガラス又はアクリルプラスチックからなるバックミラーの透光性基板４１の背面に、透光性導電層２４及び発光層２３を順次配置し、図３に示されるような、ＥＬ表示領域Ｓ及び導線３０の配列を作る。続いて、誘電層２２、背面電極層２１、及び他の導線を形成すれば、バックミラー４への薄膜エレクトロルミネセンスディスプレイ４０の設備が完了する。その後、上述したように、制御回路３１の制御により、背面電極層２１と指定ＥＬ表示領域との間に交流を供給すると、該指定表示領域における発光層２３が発光し、よって、車両の速度を表す数字が表示される。
【００２７】
速度の他、回転率、進行方向、方向転換指示、ドア安全チェックや照明チェック、その他、温度、紫外線指数、ステレオ音量、ラジオチャンネル、電話番号等の有用なデータ、といった運転情報も表示することができる。制御回路３１及び表示領域の配列を適切に設計し、制御回路３１を種々のセンサ、ステレオ、ラジオ、及び／又はハンズフリーの移動電話等の関連装置に接続することにより、上記の情報が得られる。制御回路３１の関連装置への接続は、ケーブル、又は制御器エリアネットワーク（ＣＡＮ）バスや車両エリアネットワーク（ＶＡＮ）バス等の車両デジタルバスを用いて行うことができる。
【００２８】
大型の、又は複数の薄膜エレクトロルミネセンスディスプレイ４０をバックミラー４に設け、バックミラー４のそれぞれ異なる位置において２以上の異なる情報を提供することもできる。あるいは、同一の薄膜エレクトロルミネセンスディスプレイ４０を切り替えて種々の情報を表示させることもできる。再度、図４（ａ）を参照すると、゛０７２゛という数字に加えて、現在表示されているのは速度情報であることを示すマークＳ８がＥＬ表示領域の一つとして予め配列され、表示領域Ｓ８における発光層２３が゛０７２゛という数字を表す表示領域における発光層２３とともに作動される。別のデータを表示する場合、別の表示領域における異なるマークをそのデータに関する数字とともに表示させればよい。表示領域を適切に配列し、表示領域における発光層２３を選択的に発光させる方法で、表示される情報の全ては制御回路３１によって制御される。上述した機能は全て、単一の制御回路３１により実行することができる。あるいは、種々のカードを挿入することにより、該機能を別個に制御、実行してもよい。その場合、バックミラーハウジングにカードソケット４２を設け、制御回路３１に電気的に接続させる必要がある。
【００２９】
なお、図面では、室内バックミラーが示されているが、これは単なる例示である。説明は省略するが、同様の設計を室外ミラーに適用してもよい。
【００３０】
図４（ａ）に示される実施形態においては、背面電極層２１、誘電層２２、発光層２３、及び透光性導電層２４は、バックミラー４に直接形成されている。これにより、バックミラーの厚みを小さくすることができ、また、製造工程に適合し易くなるため、従来のＬＣＤ又はＬＥＤディスプレイに比べて有利である。本発明の別の実施形態においては、薄膜エレクトロルミネセンスディスプレイはモジュールとして製造され、車両における適切な位置に選択的に取り付けることができる。例えば、図４（ｂ）に示されるように、薄膜エレクトロルミネセンスディスプレイモジュール５０は、バックミラー４や風防ガラス５の表面に接着させることができる。
【００３１】
図５に示されるように、薄膜エレクトロルミネセンスディスプレイモジュール５０は、下部透光性保護膜５１、背面電極層５２、誘電層５３、発光層５４、透光性導電層５５、及び上部透光性保護膜５６を備えている。発光層５４及び透光性導電層５５は、複数の独立したエレクトロルミネセンス（ＥＬ）表示領域を定めるように配列されている。各ＥＬ表示領域は独立に電気を伝導する。導通しているＥＬ表示領域と背面電極層５２との間に交流電圧が印加されると、該表示領域における発光層５４から光が放射される。一又は複数の、どのＥＬ表示領域を導通させるかは、発光領域を組み合わせて特定の文字を表示できるように、詳細に決定される。薄膜エレクトロルミネセンスディスプレイモジュール５０の各層は、取り付けられるバックミラーや風防ガラスの形状に沿わせ易くするため、柔軟な材料で形成することが望ましい。さらに、薄膜エレクトロルミネセンスディスプレイモジュール５０の各層を形成する材料は、バックミラーや風防ガラスの本来の機能に影響を与えることのないように、光を透過できるものであることが望ましい。
【００３２】
導線３０は、例えば、銀、アルミニウム等の金属、又はインジウム錫酸化物（ＩＴＯ）等の透光性導電材料で形成される。背面電極層２１又は５２は、銀、黒鉛、又はインジウム錫酸化物（ＩＴＯ）等の材料で形成される。誘電層２２又は５３は、バリウムチタン等の材料で形成される。なお、一部の応用例においては、誘電層は設置されない。透光性導電層２４又は５５は、インジウム錫酸化物（ＩＴＯ）等の材料で形成される。発光層２３は、リン（タイプ２０又はタイプ４０）、硫化亜鉛：マンガン（ＺｎＳ：Ｍｎ）等の材料で形成される。透光性保護膜は、ＰＥＴ（ポリエチレン−テレフタル酸塩）樹脂等からなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ），（ｂ）及び（ｃ）は、情報表示機能を有する従来のバックミラーの外観及び構造を概略的に示した図である。
【図２】本発明の一実施形態による薄膜エレクトロルミネセンスディスプレイの断面構造図である。
【図３】本発明により定義される複数の独立かつ分離した表示領域を示す概略図である。
【図４】（ａ）は、車両バックミラーにおける薄膜エレクトロルミネセンスディスプレイの使用例を示す概略図であり、（ｂ）は、風防ガラスにおける薄膜エレクトロルミネセンスディスプレイの使用例を示す概略図である。
【図５】本発明の別の実施形態による薄膜エレクトロルミネセンスディスプレイの断面構造図である。
【符号の説明】
４　バックミラー
５　風防ガラス
２１　背面電極層
２２　誘電層
２３　発光層
２４　透光性導電層
３０　導線
３１　制御回路
４０　薄膜エレクトロルミネセンスディスプレイ
４１　透光性基板
４２　カードソケット
５０　薄膜エレクトロルミネセンスディスプレイモジュール
５１　下部透光性保護膜
５２　背面電極層
５３　誘電層
５４　発光層
５５　透光性導電層
５６　上部透光性保護膜
Ｓ１　エレクトロルミネセンス（ＥＬ）表示領域
Ｓ２　エレクトロルミネセンス（ＥＬ）表示領域
Ｓ３　エレクトロルミネセンス（ＥＬ）表示領域
Ｓ４　エレクトロルミネセンス（ＥＬ）表示領域
Ｓ５　エレクトロルミネセンス（ＥＬ）表示領域
Ｓ６　エレクトロルミネセンス（ＥＬ）表示領域
Ｓ７　エレクトロルミネセンス（ＥＬ）表示領域
Ｓ８　エレクトロルミネセンス（ＥＬ）表示領域
Ｚ１　エレクトロルミネセンス（ＥＬ）表示領域
Ｚ２　エレクトロルミネセンス（ＥＬ）表示領域
【図１】
2004055545.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2004055545.tif 000006
【図５】
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