(57)【要約】【課題】フラット配線材の撓み等に起因する端子圧着部分の損傷を防止する。【解決手段】複数本の導体が並べられた状態で絶縁体により一体化されるとともに、その末端で絶縁体が導体毎に分割され、かつその各分割部分１２に端子１４が圧着されたケーブル１０（フラット配線材）の前記各端子１４を、コネクタハウジング１６に形成された端子収納室２０に挿着してなるコネクタにおいて、コネクタハウジング１６に脱着可能な規制部材１８を有する。この規制部材１８は、端子１４の高さ寸法よりも小さい高さ寸法の挿入孔３０を有し、コネクタハウジング１６に対して同ハウジングへの端子挿入方向と同じ方向から装着可能に構成される。そして、ケーブル１０を挿通してコネクタハウジング１６に装着された状態でケーブル１０の厚み方向の変位を規制するように構成されている。【選択図】　　　図４
2004055391.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本の導体が相互に並べられた状態で扁平な絶縁体により一体化されるとともに、その末端で前記絶縁体が導体毎に分割され、かつその各分割部分に端子が圧着されたフラット配線材の前記各端子を、コネクタハウジングに形成された端子収納室に挿着してなるフラット配線材用コネクタにおいて、
前記コネクタハウジングに脱着可能な規制部材を有し、この規制部材は、端子の高さ寸法よりも小さい高さ寸法を有してフラット配線材を長手方向に挿通可能な形状をもつ挿通部と、コネクタハウジングに同ハウジングへの端子挿入方向と同じ方向から装着可能な装着部とを有し、前記挿通部に前記フラット配線材を挿通してコネクタハウジングに装着された状態で前記フラット配線材の厚み方向の変位を規制するように構成されていることを特徴とするフラット配線材用コネクタ。
【請求項２】
請求項１記載のフラット配線材用コネクタにおいて、
前記規制部材は、前記装着部として各端子収納室に対応する突出部分を有し、前記コネクタハウジングの端子収納室に前記突出部分を嵌入した状態でコネクタハウジングに装着されることを特徴とするフラット配線材用コネクタ。
【請求項３】
請求項１又は２記載のフラット配線材用コネクタにおいて、
前記規制部材の挿通部は前記フラット配線材の長手方向と直交する方向の一端側が開放され、この開放部分を通じて前記フラット配線材をその幅方向一端側から前記挿通部に挿入することにより長手方向に挿通された状態にし得るように構成されていることを特徴とするフラット配線材用コネクタ。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れかに記載のフラット配線材用コネクタにおいて、
前記挿通部にフラット配線材を挿通した状態であって、かつコネクタハウジングへの規制部材の装着前は、フラット配線材と規制部材との相対的な変位が許容される一方、コネクタハウジングへの規制部材の装着後は、規制部材によりフラット配線材がその厚み方向に挟持されてフラット配線材と規制部材との相対的な変位が阻止されるように前記規制部材が構成されていることを特徴とするフラット配線材用コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、平角導体を並設したフラットケーブル、リボン電線等のフラット配線材を電気的に接続するためのフラット配線材用コネクタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
フラットケーブル等のフラット配線材の電気的な接続構造として、フラット配線材の末端部分にコネクタ（フラット配線材用コネクタ）を設け、当該コネクタを相手側コネクタに嵌合させることによりフラット配線材を電気的に接続することは従来から行われている。
【０００３】
この場合、フラット配線材の末端部分にコネクタを取り付けるには、その末端部分において導体を露出させ、当該導体の露出部分に直接相手側端子が接触するように、該末端部分をコネクタハウジング内に差し込んだ状態で保持するのが一般的であるが、例えば、ディスクリート線とフラット配線材とを接続する場合には、フラット配線材の絶縁体（被覆体）において各導体の間の位置にスリットを形成することによりフラット配線材の末端部分を導体毎に切り離し（分割し）て各分割部分に端子を圧着するとともに、コネクタとして一般的なディスクリート線用のコネクタハウジング、すなわち端子収納室が区画形成されたコネクタハウジングを用い、各端子をコネクタハウジングの端子収納室にそれぞれ挿着するような接続構造も用いられる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、フラット配線材の末端部分に端子を圧着し、これら端子をコネクタハウジングの各端子収納室に挿着する上記の構造では、次のような問題がある。
【０００５】
すなわち、各端子は端子収納室に収納された状態でコネクタハウジングに拘束されている一方、各端子より後側（相手側端子との接続方向における後側）の部分はフリーな状態であるため、端子の圧着部分を支点として配線材がその厚み方向に撓むことにより端子の圧着部分に応力が集中してフラット配線材が損傷したり、接続不良が生じたりすることが考えられる。特に、端子の圧着部分は、上記のように導体毎に分割された小幅の部分であるためフラット配線材が繰り返し撓むような状況下では損傷を受けやすい。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであって、フラット配線材の末端部分に端子を圧着し、この端子をコネクタハウジングに収納するフラット配線材用コネクタにおいて、フラット配線材の撓みに起因する端子圧着部分の損傷を防止することができるフラット配線材用コネクタを提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は、複数本の導体が相互に並べられた状態で扁平な絶縁体により一体化されるとともに、その末端で前記絶縁体が導体毎に分割され、かつその各分割部分に端子が圧着されたフラット配線材の前記各端子を、コネクタハウジングに形成された端子収納室に挿着してなるフラット配線材用コネクタにおいて、前記コネクタハウジングに脱着可能な規制部材を有し、この規制部材は、端子の高さ寸法よりも小さい高さ寸法を有してフラット配線材を長手方向に挿通可能な形状をもつ挿通部と、コネクタハウジングに同ハウジングへの端子挿入方向と同じ方向から装着可能な装着部とを有し、前記挿通部に前記フラット配線材を挿通してコネクタハウジングに装着された状態で前記フラット配線材の厚み方向の変位を規制するように構成されているものである。
【０００８】
このフラット配線材用コネクタをフラット配線材に取り付けるには、フラット配線材末端の各分割部分に圧着された端子をそれぞれコネクタハウジングに形成された端子収納室に挿着する。そして、フラット配線材を規制部材の挿通部に挿通した状態で、この規制部材を端子挿入方向と同じ方向からコネクタハウジングに対して装着することにより行う。このようなフラット配線材用コネクタによると、フラット配線材は、規制部材の後端部（フラット配線材の長手方向における後端部分）を支点として撓むこととなり、従来のように端子の圧着部分を支点としてフラット配線材が撓むことが無くなる。従って、フラット配線材の撓みによる応力が端子の圧着部分に集中してフラット配線材を損傷するなどの事態の発生を有効に防止することができる。
【０００９】
なお、規制部材については、前記装着部として各端子収納室に対応する突出部分を設け、前記コネクタハウジングの端子収納室に前記突出部分を嵌入した状態でコネクタハウジングに装着するように構成するのが好ましい。
【００１０】
この構成によれば、端子収納室を利用して規制部材をコネクタハウジングに対して嵌め合わせた状態で安定して装着することができるようになるというメリットがある。
【００１１】
また、前記規制部材の構成において、前記挿通部は前記フラット配線材の長手方向と直交する方向の一端側が開放され、この開放部分を通じて前記フラット配線材をその幅方向一端側から前記挿通部に挿入することにより長手方向に挿通された状態にし得るように構成されているのが好ましい。
【００１２】
この構成によれば、フラット配線材を規制部材の挿通部に対して簡単に挿通することができるようになり、コネクタの組付性が向上する。
【００１３】
また、規制部材は、前記挿通部にフラット配線材を挿通した状態であって、かつコネクタハウジングへの規制部材の装着前は、フラット配線材と規制部材との相対的な変位が許容される一方、コネクタハウジングへの規制部材の装着後は、規制部材によりフラット配線材がその厚み方向に挟持されてフラット配線材と規制部材との相対的な変位が阻止されるように前記規制部材が構成されているのがより好ましい。
【００１４】
この構成によれば、端子の圧着部分に直接引張り荷重が作用することが無くなり、該圧着部分の損傷をより効果的に防止することができるようになる。しかも、コネクタハウジングに規制部材を装着するまでは、フラット配線材と規制部材との相対的な変位が許容されるので、フラット配線を規制部材に挿通した状態で該規制部材をフラット配線材に沿って相対的に移動させながらコネクタハウジングに挿着することができ、これによりコネクタの組付性も良好に確保される。
【００１５】
【発明の実施の形態】
本発明の好ましい実施の形態について図面を用いて説明する。
【００１６】
図１〜図４は、それぞれ本発明に係るフラット配線材用コネクタであり、図１及び図２は斜視図で、図３及び図４は断面図でそれぞれフラット配線材用コネクタを示している。
【００１７】
これらの図に示すように、フラット配線材用コネクタＣ（以下、コネクタＣと略す）は、フラットケーブル１０（フラット配線材）と、このフラットケーブル１０の末端部分に組み付けられるコネクタハウジング１６と、このコネクタハウジング１６に装着されてフラットケーブル１０の撓みを規制する規制部材１８とを有している。
【００１８】
フラットケーブル１０（以下、ケーブル１０と略す）は、複数本の平角導体が相互に並べられた状態で扁平な絶縁体により一体化されたもので、その末端は前記絶縁体が導体毎に分割されている。そして、図５に示すように、その各分割部分１２には、前記導体と導通する状態で端子１４がそれぞれ圧着されている。
【００１９】
端子１４は、詳しく図示していないが、先端に箱形の端子接続部を有した雌型の端子で、相手側端子である雄型端子のタブ状接続部を箱形の前記端子接続部に招き入れることにより相手側端子と接続されるように構成されている。
【００２０】
コネクタハウジング１６には、図２及び図３に示すように、複数の端子収納室２０が幅方向（図３では紙面に直交する方向）に一列に並設されており、当例ではケーブル１０の前記分割部分１２に対応する３つの端子収納室２０が区画形成されている。
【００２１】
各端子収納室２０は、後側に端子の差し込み口２２を有し、この差し込み口２２を通じてコネクタハウジング１６の後側に開放されており、ケーブル１０の前記各端子１４が前記差し込み口２２からそれぞれ端子収納室２０に挿入されることによりコネクタハウジング１６に収納（挿着）されている。なお、各端子収納室２０の底面部分には、上下方向に弾性的に変位可能な係止片２６が設けられており、端子挿着時にはこの係止片２６が押し下げられることにより端子１４の挿入が許容され、挿着後は、同図に示すようにこの係止片２６が復帰して端子１４と係合し、その結果、端子１４の引き抜き方向への変位が阻止されるようになっている。
【００２２】
コネクタハウジング１６の前端壁２４には、それぞれ各端子収納室２０に対応して端子の導入孔２４ａが形成されている。これによりコネクタ接続時には、相手側端子の前記タブ状接続部がこの導入孔２４ａを介して端子収納室２０内に挿入され、相手側端子と前記端子１４とが接続されるようになっている。
【００２３】
また、コネクタハウジング１６の下面には、フック２７ａを具備した上下方向に撓み可能なロック片２７が一体に形成されており、コネクタ嵌合時には、このロック片２７が相手側コネクタハウジングに係合することにより、両コネクタハウジングが嵌合状態にロックされるように構成されている。また、コネクタハウジング１６の上面後端部分には、前記規制部材１８を係止するための突条２８が形成されている。
【００２４】
規制部材１８は、図２及び図３に示すように、ケーブル１０を挿通する上下に扁平な挿通孔３０（挿通部）を有した部材で、前記挿通孔３０にケーブル１０を挿通した状態で、コネクタハウジング１６に対して同ハウジングへの前記端子１４の挿入方向と同じ方向（図２中白抜き矢印に示す方向）から装着可能に構成されている。
【００２５】
前記挿通孔３０は、ケーブル１０の長手方向と直交する方向に開放されるとともに、その上下方向の寸法はケーブル１０の厚みよりも僅かに大きいだけの寸法とされている。すなわち、これによりケーブル１０を規制部材１８に挿通した状態において、ケーブル１０に対する規制部材１８の相対的な変位を許容しつつ、ケーブル１０の厚み方向の変位を挿通孔３０の上下両面（規制部３１，３２）により規制するように構成されている。
【００２６】
また、規制部材１８の各規制部３１，３２の前端には、突出部分３１ａ，３２ａ（装着部）がそれぞれコネクタハウジング１６の前記端子収納室２０に対応して延設されている。そして、規制部材１８がコネクタハウジング１６に装着された状態では、これらの突出部分３１ａ，３２ａが図４に示すように各端子収納室２０に嵌合され、この嵌合力によりコネクタハウジング１６に対して規制部材１８が安定して装着されるように構成されている。
【００２７】
なお、規制部材１８の上部には、下向きのフック３４ａを備えた上下方向に弾性変位可能はロック片３４が一体に形成されており、規制部材１８をコネクタハウジング１６に装着すると、図４に示すようにフック３４ａが前記突条２８に係合し、これによりコネクタハウジング１６に対して規制部材１８が装着状態にロックされるように構成されている。
【００２８】
上述したコネクタＣのケーブル１０への組み付けは次ぎのようにして行う。先ず、図５に示すケーブル１０の各端子１４を、コネクタハウジング１６の後側から差し込み口２２を通じて挿入し、それぞれ前記端子収納室２０に収容する。
【００２９】
次いで、図２に示すように、ケーブル１０を開口３０ａから規制部材１８の前記挿入孔３０に差し込み、規制部材１８にケーブル１０を挿通する。そして、この状態で規制部材１８をケーブル１０に沿って相対的に移動させ、規制部材１８の突出部分３１ａ，３２ａを端子収納室２０に挿入することにより、コネクタハウジング１６に対してその後側から規制部材１８を装着する。このようにすると、図４に示すように前記ロック片３４がコネクタハウジング１６の前記突条２８に係合し、その結果、コネクタハウジング１６に規制部材１８がロックされた状態となり、コネクタＣの組付が完了する。
【００３０】
以上のような本発明のコネクタＣによると、ケーブル１０に上下方向の外力が加えられた場合には、図４の二点鎖線に示すように規制部材１８の後端部（フラット配線材１０の長手方向における規制部材１８の後端部分）を支点としてケーブル１０が撓むこととなり、端子１４の圧着部分１５を支点としてケーブル１０が撓むことが無い。従って、端子１４の圧着部分１５が良好に保護されることとなり、従来のように、ケーブルの撓みによる応力が端子の圧着部分に集中して該圧着部分を損傷したり、接続不良を生じさせたりすることが無くなるという効果がある。なお、規制部材１８の後端部（挿入孔３０の縁部）には面取り加工が施されており、上述のように規制部材１８の後端部を支点としてケーブル１０が撓んでも該ケーブル１０を損傷することがないように構成されている。
【００３１】
ところで、以上説明したコネクタＣは、本発明に係るフラット配線材用コネクタの一の実施形態であって、その具体的な構成は本発明の用紙を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【００３２】
例えば、規制部材１８によりケーブル１０をその上下両側から挟み付け、規制部材１８により完全にケーブル１０を保持（挟持）するように構成してもよい。これによれば、ケーブル１０に働く引張り荷重が端子１４の圧着部分１５に直接作用することが無くなり、圧着部分１５の損傷をより効果的に防止することができるようになる。
【００３３】
この場合、例えば上記規制部材１８の下面部分に突起を設けるなどし、コネクタハウジング１６へ規制部材１８を完全に装着すると前記突起を介して下側の規制部３２が押し上げられて挿入孔３０が上下方向に狭まり、これによりケーブル１０が規制部３１，３２により挟持されるように構成することができる。この構成によれば、規制部材１８をコネクタハウジング１６に装着する前はケーブル１０に対する規制部材１８の相対的な変位が許容され、一方、コネクタハウジング１６に規制部材１８が完全に装着されるとケーブル１０が規制部材１８により挟持されることとなる。そのため、上述した実施形態と同様の組立手順でコネクタを容易に組み立てることができ、組付性が良いものとなる。
【００３４】
また、上記実施形態では、挿入孔３０をケーブル１０の長手方向と直交する方向に開放することにより規制部材１８を断面コ字型の構成としているが、例えば、ケーブル１０を上下両側から挟んだ状態で互いに合体させる分割構造のものであってもよい。但し、実施形態のようなコ字型断面の構成によれば、簡単な構造でケーブル１０を規制部材１８に挿通することができ、コネクタＣの組付性が良い物となる。
【００３５】
さらに、上記実施形態の規制部材１８において、上記突出部分３１ａ，３２ａを省略した構成としてもよい。但し、突出部分３１ａ，３２ａを設けておけば、上述したように、規制部材１８をコネクタハウジング１６に対して嵌め合わせた状態で安定して装着することができるという利点がある。
【００３６】
なお、当実施形態では、フラット配線材として平角導体を並設したフラットケーブルについて本発明のフラット配線材用コネクタを適用しているが、勿論、リボン電線等のフラット配線材を使用する場合にも本発明は同様に適用可能である。
【００３７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のフラット配線材用コネクタによると、フラット配線材を挿通して規制部材がコネクタハウジングに装着されることにより、フラット配線材に上下方向の外力が加えられた場合には、コネクタハウジングに装着された規制部材の後端部を支点としてフラット配線材が撓むこととなり、端子の圧着部分を支点としてフラット配線材が撓むことが無い。従って、端子の圧着部分に撓みによる応力が集中してフラット配線材を損傷するといった事態の発生を未然に防止することができ、その結果、導通状態をより良好に保つことができるようになるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るフラット配線材用コネクタを示す斜視図である。
【図２】フラット配線材用コネクタを示す斜視図（規制部材の装着前）である。
【図３】フラット配線材用コネクタを示す断面図（規制部材の装着前）である。
【図４】フラット配線材用コネクタを示す断面図（規制部材を挿着後）である。
【図５】フラットケーブルを示す斜視図である。
【符号の説明】
１０　フラットケーブル（フラット配線材）
１２　分割部分
１４　端子
１６　コネクタハウジング
１８　規制部材
２０　端子収納室
３０　隙間（挿通部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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