(57)【要約】【課題】良質の画像品位を保ちつつダウンタイムを小さくすることが可能な画像形成装置及び画像形成方法を提供する。【解決手段】出力画像濃度検知手段１５が、シート材上に定着された現像剤像の光沢及び転写抜け画像比率を検知し、コントローラ１０が、所望の光沢に対応した最適なシート材の搬送速度を求め、分離電流と、この分離電流に対応した検知された転写抜け画像比率とから、２つの組のそれぞれのシート材の搬送速度に対応した最適な分離電流を求め、シート材の搬送速度と、所望の光沢に対応する最適なシート材の搬送速度と、２つの組のそれぞれのシート材の搬送速度に対応した最適な分離電流とから、所望の光沢に対応した最適なシート材の搬送速度に対応した最適な分離電流を求める。【選択図】　図１
2004133303.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート材に形成する現像剤像を担持する像担持体と、
前記シート材に前記像担持体上の現像剤像を転写する転写手段と、
前記像担持体から前記シート材を分離するための分離手段と、
前記シート材上に転写された現像剤像を前記シート材に定着するための定着手段と、
前記シート材上に定着された現像剤像の光沢及び転写抜け画像比率を検知する検知手段と、
装置全体の動作を制御すると共に、前記定着手段における定着条件としてのシート材の搬送速度及び前記分離手段における分離条件としての分離電流を制御する制御手段とを備えた画像形成装置において、
前記検知手段は、
前記定着条件としてのシート材の搬送速度及び前記分離条件としての分離電流の２つの組のそれぞれについてシート材に画像を形成した場合の、該シート材上に定着された現像剤像の光沢及び転写抜け画像比率を検知し、
前記制御手段は、
前記シート材の搬送速度と、該シート材の搬送速度に対応した前記検知された光沢とから、所望の光沢に対応した最適なシート材の搬送速度を求め、
前記分離電流と、該分離電流に対応した前記検知された転写抜け画像比率とから、前記２つの組のそれぞれのシート材の搬送速度に対応した最適な分離電流を求め、
前記シート材の搬送速度と、前記所望の光沢に対応する最適なシート材の搬送速度と、前記２つの組のそれぞれのシート材の搬送速度に対応した最適な分離電流とから、前記所望の光沢に対応した最適なシート材の搬送速度に対応した最適な分離電流を求めることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段による、
前記シート材の搬送速度と、該シート材の搬送速度に対応した前記検知された光沢とから、所望の光沢に対応した最適なシート材の搬送速度を求める工程は、
前記２つの組のそれぞれのシート材の搬送速度をそれぞれＶ１、Ｖ２とし、該２つのシート材の搬送速度のそれぞれに対応する前記検知された光沢をそれぞれＧ１、Ｇ２とし、前記所望の光沢をＧＴとし、最適なシート材の搬送速度をＶＴとした場合、
ＶＴ＝Ｖ１＋（Ｖ２−Ｖ１）／（Ｇ２―Ｇ１）×（ＧＴ−Ｇ１）
という式により最適なシート材の搬送速度ＶＴを求める工程であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段による、
前記分離電流と、該分離電流に対応した前記検知された転写抜け画像比率とから、前記２つの組のそれぞれのシート材の搬送速度に対応した最適な分離電流を求める工程は、
前記２つの組のそれぞれの分離電流をそれぞれＳＶ１、ＳＶ２とし、該分離電流のそれぞれに対応する前記検知された転写抜け画像比率をそれぞれＰＶ１、ＰＶ２とし、α、γをそれぞれ所定の数値であるとし、前記２つの組のそれぞれのシート材の搬送速度に対応した最適な分離電流をＳＶ１Ｂ、ＳＶ２Ｂとした場合、
ＳＶ１Ｂ＝ＳＶ１−α・ＰＶ１＋γ
ＳＶ２Ｂ＝ＳＶ２−α・ＰＶ２＋γ
という式により２つの組のそれぞれのシート材の搬送速度に対応した最適な分離電流ＳＶ１Ｂ、ＳＶ２Ｂを求る工程であることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段による、
前記シート材の搬送速度と、前記所望の光沢に対応する最適なシート材の搬送速度と、前記２つの組のそれぞれのシート材の搬送速度に対応した最適な分離電流とから、前記所望の光沢に対応した最適なシート材の搬送速度に対応した最適な分離電流を求める工程は、
前記２つの組のそれぞれのシート材の搬送速度をそれぞれＶ１、Ｖ２とし、前記所望の光沢に対応する最適なシート材の搬送速度をＶＴとし、前記２つのシート材の搬送速度のそれぞれの場合に対応した最適な分離電流をＳＶ１Ｂ、ＳＶ２Ｂとし、前記所望の光沢に対応した最適なシート材の搬送速度に対応した最適な分離電流をＳＶＴＢとした場合、
ＳＶＴＢ＝ＳＶ１Ｂ＋（ＳＶ２Ｂ−ＳＶ１Ｂ）／（Ｖ２−Ｖ１）×（ＶＴ−Ｖ１）
という式により前記所望の光沢に対応する最適なシート材の搬送速度に対応した最適な分離電流ＳＶＴＢを求める工程であることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記転写手段及び前記分離手段の部分における前記シート材の搬送速度は、前記定着手段のシート材の搬送速度と略等しいことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記検知手段による検知対象は、定着後の現像剤像の反射濃度であることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記検知手段による検知対象は、定着後の現像剤像の透過濃度であることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記検知手段は、
前記シート材に対する入射角が異なる２以上の光源及び光検出手段から構成されることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
シート材に形成する現像剤像を担持する像担持体と、
前記シート材に前記像担持体上の現像剤像を転写する転写手段と、
前記像担持体から前記シート材を分離するための分離手段と、
前記シート材上に転写された現像剤像を前記シート材に定着するための定着手段と、
前記シート材上に定着された現像剤像の光沢及び転写抜け画像比率を検知する検知手段と、
装置全体の動作を制御すると共に、前記定着手段における定着条件としてのシート材の搬送速度及び前記分離手段における分離条件としての分離電流を制御する制御手段とを備えた画像形成装置に適用される画像形成方法であって、
前記検知手段が、
前記定着条件としてのシート材の搬送速度及び前記分離条件としての分離電流の２つの組のそれぞれについてシート材に画像を形成した場合の、該シート材上に定着された現像剤像の光沢及び転写抜け画像比率を検知する工程と、
前記制御手段が、
前記シート材の搬送速度と、該シート材の搬送速度に対応した前記検知された光沢とから、所望の光沢に対応した最適なシート材の搬送速度を求める工程と、
前記分離電流と、該分離電流に対応した前記検知された転写抜け画像比率とから、前記２つの組のそれぞれのシート材の搬送速度に対応した最適な分離電流を求める工程と、
前記シート材の搬送速度と、前記所望の光沢に対応する最適なシート材の搬送速度と、前記２つの組のそれぞれのシート材の搬送速度に対応した最適な分離電流とから、前記所望の光沢に対応した最適なシート材の搬送速度に対応した最適な分離電流を求める工程とを備えることを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は複写機、プリンタ等の画像形成装置及びこのような画像形成装置に適用されて好適な画像形成方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、電子写真装置等の画像形成装置は、ＰＯＤ（Ｐｒｉｎｔ　Ｏｎ　Ｄｅｍａｎｄ）分野に進出し、それとともに出力画像は商品として高い品位を求められている。
【０００３】
画像品位の中で光沢（グロス）は画像品位の一要素として重要な位置付けにある。
【０００４】
一般に光沢は紙上のトナー量や、定着温度、定着速度、定着器の圧力等の複数の要因によって光沢が変化することが知られている。
【０００５】
従来電子写真装置において初期の出力画像と例えば１時間以上連続動作後の出力画像を比較した場合、長時間出力後の光沢が高くなることがあった。
【０００６】
この原因としては、現像特性の変化によるトナー量の変動等定着以外の要因も考えられるが、主に定着時の要因が大きいと考えられる。
【０００７】
これは、定着ローラの温度を常に一定に維持していても、初期に比べ１時間以上の連続動作により加圧ローラや定着器周辺の温度は上昇する結果、紙に実質与えられる熱量は増加し、結果的に出力画像のグロスが次第に上がってしまうのである。
【０００８】
このような問題を解決する手段として、従来は所望のグロスを得るため、定着後の画像のグロスを検知して紙搬送速度を変更するものがある。
【０００９】
また、検知した定着後の画像濃度等に応じて画像形成条件中の例えば転写分離条件を変更するものは公知技術として知られている。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
グロスを制御するために定着部のシート材搬送速度を制御する場合、転写分離部と定着部の距離が最大用紙サイズより小さく、紙などのシート材の搬送速度が定着部と転写分離部で同一となる構成の機種においては、定着部の搬送速度と転写分離部の搬送速度は同一になることから、定着部の搬送速度の変更により必然的に転写分離の搬送速度が変化し、速度に応じた最適転写分離条件を求める必要がある。
【００１１】
このため予め速度と転写分離条件の関係を明らかにしておき、装置本体の記憶手段にこれらの関係を記憶させて速度に応じて最適な転写分離条件を選択する方法が考えられるが、用紙の状態や用紙の種類によって最適な条件が変化するため、実際の出力画像を検知しながらこれらの条件を決定することが望ましい。
【００１２】
この場合、グロスを所望の値に制御するための搬送速度のフィードバック工程と、最適な搬送速度における最適転写分離条件を求めるためのフィードバック工程をそれぞれ独立に行なう方法の組み合わせでは条件を確定するまでに長時間を要したり、不要なテスト用紙が多数発生するという不都合が生じていた。
【００１３】
とくにＰＯＤ製品では生産性は重要な要素であり、画像調整やメンテナンスに要する時間等のダウンタイムを極力少なくする要請が強いことから、良質の画像品位を保ちつつダウンタイムを最小限にすることが求められている。
【００１４】
本発明は上記の従来技術の課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、良質の画像品位を保ちつつダウンタイムを小さくすることが可能な画像形成装置及び画像形成方法を提供することにある。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係る画像形成装置は、シート材に形成する現像剤像を担持する像担持体と、前記シート材に前記像担持体上の現像剤像を転写する転写手段と、前記像担持体から前記シート材を分離するための分離手段と、前記シート材上に転写された現像剤像を前記シート材に定着するための定着手段と、前記シート材上に定着された現像剤像の光沢及び転写抜け画像比率を検知する検知手段と、装置全体の動作を制御すると共に、前記定着手段における定着条件としてのシート材の搬送速度及び前記分離手段における分離条件としての分離電流を制御する制御手段とを備えた画像形成装置において、前記検知手段は、前記定着条件としてのシート材の搬送速度及び前記分離条件としての分離電流の２つの組のそれぞれについてシート材に画像を形成した場合の、該シート材上に定着された現像剤像の光沢及び転写抜け画像比率を検知し、前記制御手段は、前記シート材の搬送速度と、該シート材の搬送速度に対応した前記検知された光沢とから、所望の光沢に対応した最適なシート材の搬送速度を求め、前記分離電流と、該分離電流に対応した前記検知された転写抜け画像比率とから、前記２つの組のそれぞれのシート材の搬送速度に対応した最適な分離電流を求め、前記シート材の搬送速度と、前記所望の光沢に対応する最適なシート材の搬送速度と、前記２つの組のそれぞれのシート材の搬送速度に対応した最適な分離電流とから、前記所望の光沢に対応した最適なシート材の搬送速度に対応した最適な分離電流を求めることを特徴とする。
【００１６】
また、本発明に係る画像形成装置は、前記制御手段による、前記シート材の搬送速度と、該シート材の搬送速度に対応した前記検知された光沢とから、所望の光沢に対応した最適なシート材の搬送速度を求める工程は、前記２つの組のそれぞれのシート材の搬送速度をそれぞれＶ１、Ｖ２とし、該２つのシート材の搬送速度のそれぞれに対応する前記検知された光沢をそれぞれＧ１、Ｇ２とし、前記所望の光沢をＧＴとし、最適なシート材の搬送速度をＶＴとした場合、ＶＴ＝Ｖ１＋（Ｖ２−Ｖ１）／（Ｇ２―Ｇ１）×（ＧＴ−Ｇ１）という式により最適なシート材の搬送速度ＶＴを求める工程であることを特徴とする。
【００１７】
また、本発明に係る画像形成装置は、前記制御手段による、前記分離電流と、該分離電流に対応した前記検知された転写抜け画像比率とから、前記２つの組のそれぞれのシート材の搬送速度に対応した最適な分離電流を求める工程は、前記２つの組のそれぞれの分離電流をそれぞれＳＶ１、ＳＶ２とし、該分離電流のそれぞれに対応する前記検知された転写抜け画像比率をそれぞれＰＶ１、ＰＶ２とし、α、γをそれぞれ所定の数値であるとし、前記２つの組のそれぞれのシート材の搬送速度に対応した最適な分離電流をＳＶ１Ｂ、ＳＶ２Ｂとした場合、ＳＶ１Ｂ＝ＳＶ１−α・ＰＶ１＋γＳＶ２Ｂ＝ＳＶ２−α・ＰＶ２＋γという式により２つの組のそれぞれのシート材の搬送速度に対応した最適な分離電流ＳＶ１Ｂ、ＳＶ２Ｂを求る工程であることを特徴とする。
【００１８】
また、本発明に係る画像形成装置は、前記制御手段による、前記シート材の搬送速度と、前記所望の光沢に対応する最適なシート材の搬送速度と、前記２つの組のそれぞれのシート材の搬送速度に対応した最適な分離電流とから、前記所望の光沢に対応した最適なシート材の搬送速度に対応した最適な分離電流を求める工程は、前記２つの組のそれぞれのシート材の搬送速度をそれぞれＶ１、Ｖ２とし、前記所望の光沢に対応する最適なシート材の搬送速度をＶＴとし、前記２つのシート材の搬送速度のそれぞれの場合に対応した最適な分離電流をＳＶ１Ｂ、ＳＶ２Ｂとし、前記所望の光沢に対応した最適なシート材の搬送速度に対応した最適な分離電流をＳＶＴＢとした場合、ＳＶＴＢ＝ＳＶ１Ｂ＋（ＳＶ２Ｂ−ＳＶ１Ｂ）／（Ｖ２−Ｖ１）×（ＶＴ−Ｖ１）という式により前記所望の光沢に対応する最適なシート材の搬送速度に対応した最適な分離電流ＳＶＴＢを求める工程であることを特徴とする。
【００１９】
また、本発明に係る画像形成装置は、前記転写手段及び前記分離手段の部分における前記シート材の搬送速度は、前記定着手段のシート材の搬送速度と略等しいことを特徴とする。
【００２０】
また、本発明に係る画像形成装置は、前記検知手段による検知対象は、定着後の現像剤像の反射濃度であることを特徴とする。
【００２１】
また、本発明に係る画像形成装置は、前記検知手段による検知対象は、定着後の現像剤像の透過濃度であることを特徴とする。
【００２２】
また、本発明に係る画像形成装置は、前記検知手段は、前記シート材に対する入射角が異なる２以上の光源及び光検出手段から構成されることを特徴とする。
【００２３】
さらに、本発明に係る画像形成方法は、シート材に形成する現像剤像を担持する像担持体と、前記シート材に前記像担持体上の現像剤像を転写する転写手段と、前記像担持体から前記シート材を分離するための分離手段と、前記シート材上に転写された現像剤像を前記シート材に定着するための定着手段と、前記シート材上に定着された現像剤像の光沢及び転写抜け画像比率を検知する検知手段と、装置全体の動作を制御すると共に、前記定着手段における定着条件としてのシート材の搬送速度及び前記分離手段における分離条件としての分離電流を制御する制御手段とを備えた画像形成装置に適用される画像形成方法であって、前記検知手段が、前記定着条件としてのシート材の搬送速度及び前記分離条件としての分離電流の２つの組のそれぞれについてシート材に画像を形成した場合の、該シート材上に定着された現像剤像の光沢及び転写抜け画像比率を検知する工程と、前記制御手段が、前記シート材の搬送速度と、該シート材の搬送速度に対応した前記検知された光沢とから、所望の光沢に対応した最適なシート材の搬送速度を求める工程と、前記分離電流と、該分離電流に対応した前記検知された転写抜け画像比率とから、前記２つの組のそれぞれのシート材の搬送速度に対応した最適な分離電流を求める工程と、前記シート材の搬送速度と、前記所望の光沢に対応する最適なシート材の搬送速度と、前記２つの組のそれぞれのシート材の搬送速度に対応した最適な分離電流とから、前記所望の光沢に対応した最適なシート材の搬送速度に対応した最適な分離電流を求める工程とを備えることを特徴とする。
【００２４】
このように、本発明は、ダウンタイムを最小限にしつつ、出力画像のグロスを常に一定に維持し、転写抜けや再転写が発生しない画像形成装置を提供するために、制御手段が、所定のシート材の搬送速度、分離電流における、光沢及び転写抜け画像比率の読み取り結果に基づいて最適なシート材搬送速度及び最適な分離電流を変更するものである。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００２６】
また、以下の図面において、既述の図面に記載された部品と同様の部品には同じ番号を付す。また、以下に説明する本発明に係る画像形成装置の一実施形態の説明は、本発明に係る画像形成方法の一実施形態の説明も兼ねる。
【００２７】
（画像形成装置の一実施形態）
以下、本発明に係る画像形成装置の一実施形態について図面を参照して説明する。なお、本発明に係る画像形成装置としては、白黒、またはカラーの複写機、プリンタ等の電子写真装置を挙げることができる。
【００２８】
図１は、本発明に係る画像形成装置の一実施形態の構成を示す概略図である。図１に示される図では、画像形成装置として白黒複写機を用いている。そして、図１では、この白黒複写機の感光ドラム周辺、及び転写分離、定着部の概略を示している。
【００２９】
図１において、１は感光ドラム、５はコロトロンの転写帯電器、７はコロトロンの分離帯電器、１３は定着上ローラ、１５は定着器の下流側に設置され、定着後の用紙上方に設置され、用紙に対する入射角が異なる２個の光源、受光センサから構成される反射濃度及びグロスを検出可能な出力画像濃度検知手段である。
【００３０】
また、図１に示される画像形成装置は、画像形成装置全体の動作を制御するためのコントローラ１０と、画像形成装置の各種モータの動作を制御するための駆動モータ制御回路１８とを備える。
【００３１】
また、図１に示される画像形成装置は、転写帯電器５に印加する電源となる転写高圧電源６と、分離帯電器７に印加する電源となる分離高圧電源８とを備える。これら、転写高圧電源６及び分離高圧電源８は、共に、コントローラ１０によりその動作が制御される。
【００３２】
また、図１に示される画像形成装置は、感光ドラム１へとシート材を搬送するレジストローラ４と、感光体ドラム１からシート材を分離するためのドラム分離爪２とを備える。
【００３３】
また、図１に示される画像形成装置は、感光ドラム１をクリーニングするためのクリーナ１６を備える。
【００３４】
また、図１に示される画像形成装置は、搬送ベルト９上を搬送されたシート材上に像を定着させるための、定着上ローラ１３及び加圧ローラ１４からなる定着装置を備えている。
【００３５】
本実施形態では、連続動作中に全面ベタ黒のテストパターンを２枚出力してその定着後の出力画像のグロスと転写抜けの画像比率検知を行い、その値に応じて最適な紙搬送速度、最適な分離電流値を求めるものである。
【００３６】
また、グロスの目標値は装置本体に予めデフォルト値が設定されているが、ユーザの嗜好や目的に応じて所望のグロス値ＧＴを設定可能とし、本発明を用いて常に目標となるグロスが維持できるように制御するものである。
【００３７】
一例として初期又は所定時間（３０分）以上を連続して印字した場合に、テストプリントモードに入り、紙搬送速度Ｖ１で分離電流ＳＶ１、続いて紙搬送速度Ｖ２で分離電流ＳＶ２の条件で各１枚ベタ黒画像を出力する。
【００３８】
これらの定着後のグロス及び画像抜け比率を、出力画像濃度検知手段１５によって測定を行なう。
【００３９】
ここで、画像抜け比率とは転写抜け画像比率ともいい、「１−（転写後画像面積／転写前画像面積）」をいう。転写前画像面積とは、画像信号上の黒画像の面積とする。転写後画像面積とは、読み取った転写後画像を所定のしきい値で２値化処理後黒と判断された画像の総面積をいう。
【００４０】
このとき得られた速度Ｖ１時及びＶ２時のグロスを各々Ｇ１、Ｇ２、転写抜けの画像比率をＰＶ１、ＰＶ２とする。
【００４１】
ここで、転写抜け（再転写）発生位置は、Ａ４横の紙では通常先端から５０ｍｍ程度の範囲で、程度が悪い場合でも約１００ｍｍ以内に発生する場合がほとんどであるため、グロスの測定は、紙の先端から１００ｍｍ以降の特定の位置で測定を行なうことにしている。
【００４２】
ここで、本実施形態における、紙の搬送速度と出力画像のグロスの関係を図２を参照して説明する。図２に、図１に示される画像形成装置における、紙搬送速度と出力画像のグロスとの関係のグラフを示す。
【００４３】
図２では、速度が遅いほどグロスの値が上昇することが示される。これは、紙の搬送速度が遅いほど単位時間に紙に与えられる熱量が多いためトナーが十分に溶融し定着ローラの表面にならって平滑化されるためと考えられる。
【００４４】
図１に示されるコントローラ１０は、所望のグロスをＧＴ、そのときの最適速度をＶＴとしたとき、ＶＴを、速度Ｖ１時のグロスＧ１、速度Ｖ２のグロスＧ２を用い以下の式で最適な速度ＶＴを求める。
ＶＴ＝Ｖ１＋（Ｖ２−Ｖ１）／（Ｇ２―Ｇ１）×（ＧＴ−Ｇ１）
【００４５】
次に最適分離電流値の求め方についての説明を行なう。分離帯電器７の目的は、転写帯電器５によって紙に与えられた転写電荷によって感光ドラム１に静電的に吸着する紙を感光ドラム１から分離し易くするために転写極性とは逆極性の電荷を紙に与えるものである。
【００４６】
しかし、この分離帯電器７の分離電流値には一般に最適な値が存在し、最適値より弱いと分離不良、強いと再転写（過剰な逆帯電によりトナーがドラムに戻され、転写抜け状の画像となる現象）になり、さらに最適分離電流値は用紙の転写電流値、紙の速度、紙の吸湿状態、秤量（紙の剛性）等に依存することがわかっている。
【００４７】
ここで、図３に、図１に示される画像形成装置における、紙の吸湿状態、秤量差によって異なる紙搬送速度と最適分離電流との関係について示す。図３は、図１に示される画像形成装置における、紙の吸湿状態、秤量差によって異なる紙搬送速度と最適分離電流との関係のグラフである。
【００４８】
なお、下記表１に、図３の紙Ａ〜紙Ｄの紙種、紙の吸湿状態を示す。
【００４９】
【表１】
2004133303.tif 000003
【００５０】
但し、図３に示すように紙の秤量や吸湿状態が異なっても、同一条件の紙を用いる限り速度と最適分離電流との関係は概略直線関係が成立することが実験的に知られている。
【００５１】
なお、本実施形態においては各速度における最適な転写電流値は基準の速度における基準の転写電流量をもとに、単純に速度の比率で転写電流を増減した値としている。
【００５２】
例えば、基準の速度を５００（ｍｍ／ｓｅｃ）、基準の転写電流を４２０（μＡ）とした場合、速度４００（ｍｍ／ｓｅｃ）の場合の転写電流は
４２０×（４００／５００）＝３３６（μＡ）
と設定する。
【００５３】
ここで、転写抜け（再転写）レベルをベタ黒の転写抜けの発生した画像比率で現わした場合、ある紙搬送速度における分離電流と転写抜けレベルの関係は図４のようになり、ここで示された２本の曲線は速度がそれぞれＶ１、Ｖ２のときの関係である。図４は、図１に示される画像形成装置における分離電流と転写抜け画像比率との関係を示すグラフである。
【００５４】
次に速度Ｖ１時及びＶ２時の転写抜け画像比率ＰＶ１、ＰＶ２から最適な分離電流値ＳＶ１Ｂ、ＳＶ２Ｂを求める方法を図５を参照して説明する。図５は、図１に示される画像形成装置における最適分離電流の推測方法を説明するための分離電流Ｓと転写抜け画像比率Ｐとの関係のグラフである。
【００５５】
図５はこのうち、速度Ｖ１、転写抜け画像比率ＰＶ１の場合の例である。図の直線Ｌは、図４におけるベタ黒の転写抜け特性の直線部の近似直線を示している。
【００５６】
この直線Ｌは、分離電流をＳ、ベタ黒の転写抜けをＰとすると、
Ｓ＝α・Ｐ＋β
と表すことができる。
【００５７】
ここで、αは速度が変わっても不変の値である。すなわち、αの値はあらかじめ実験によって求めるものであるが、速度を４００〜５００ｍｍ／ｓｅｃまで振った実験においては分離電流対転写抜け画像比率の直線部の傾きはほぼ一定値となるためαを一定値として考えることができる。
【００５８】
ＰＶ１、ＳＶ１をこの式に代入することで、βが
β＝ＳＶ１−α・ＰＶ１
と求まる。
【００５９】
ここで、最適な分離電流は、Ｐ＝０のときの分離電流にγ（固定値）を加えた値が最適であることが実験的に求まっている。
【００６０】
すなわち、最適な分離電流とは転写抜けが発生しなくなる分離電流にある一定のマージン分のγを加えた値になっているのであり、このマージン分のγは、実験上速度が変わっても一定の値であることがわかっている。
【００６１】
ここで、このγを設けている理由は、同一の分離電流設定値、同一パックの紙でも個々の紙の厚み、吸湿度等の物性が微妙にばらついていることから、適当なマージンを見込んで分離電流を設定する必要があるためである。
【００６２】
ここでγが大きすぎると分離電流不足による分離不良が発生し、逆にγが小さすぎると分離電流過剰の再転写による転写抜けが発生する確率が高くなる。
【００６３】
従ってあらかじめ分離電流対分離不良及び再転写の関係を求め、たとえば両立する分離電流幅の２分の１を最適なγとすることができる。
【００６４】
従って、図５より、速度Ｖ１時の最適分離電流値ＳＶ１Ｂは、
ＳＶ１Ｂ＝ＳＶ１−α・ＰＶ１＋γ
となる。
【００６５】
速度Ｖ２においても図５と同様に
ＳＶ２Ｂ＝ＳＶ２−α・ＰＶ２＋γ
として最適分離電流値ＳＶ２Ｂが求まる。
【００６６】
以上のように速度Ｖ１時及びＶ２時の転写抜け画像比率ＰＶ１、ＰＶ２から速度Ｖ１、Ｖ２時の各々の最適な分離電流値ＳＶ１Ｂ、ＳＶ２Ｂが一義的に求まることが示された。
【００６７】
なお、本実施形態では、速度Ｖ１，Ｖ２で分離電流を異なるＰＶ１、ＰＶ２として説明しているが、速度の差が少ない場合には、分離電流を同一にすることでも本発明を適用できる。
【００６８】
すなわち、２つの異なる速度において分離電流を同一にした場合でも、Ｐが０になったり、大きすぎることがない限り、各速度での最適分離電流値が一義的に求まることになる。
【００６９】
このようにして求めたＳＶ１Ｂ、ＳＶ２Ｂを用い、図３で成り立つ速度と最適分離電流値の直線的な関係から、所望のグロスを得ることができる速度ＶＴ時における最適分離電流値ＳＶＴＢを次の式で求めることができる。
【００７０】
ＳＶＴＢ＝ＳＶ１Ｂ＋（ＳＶ２Ｂ−ＳＶ１Ｂ）／（Ｖ２−Ｖ１）×（ＶＴ−Ｖ１）
【００７１】
以上のフローをチャートで示したものが図６である。図６は、図１に示される画像形成装置の動作のフローチャートである。なお、図６に示されるフローチャートが、本発明に係る画像形成方法の一実施形態を示している。
【００７２】
すなわち、画像形成装置に、所定のＧＴが予め設定又は所望のグロス値ＧＴをユーザが入力する（Ｓ６０１）。
【００７３】
次に、プリントがスタートする（Ｓ６０２）。
【００７４】
次に、画像形成装置は、初期又は連続３０分動作したか否かを判定する。初期又は連続３０分動作していなければ（ＮＯ）、通常のプリントモードに移行する（Ｓ６０３）。
【００７５】
一方、初期又は連続３０分動作していれば、Ｓ６０４に移行し、テストプリントモードとなる（Ｓ６０４）。
【００７６】
そして、画像形成装置は、速度をＶ１に変更し（Ｓ６０５）、感光ドラム電位、転写電流等をＶ１に合わせて変更し、分離出力（分離電流）をＳＶ１とする（Ｓ６０６）。
【００７７】
次に、画像形成装置は、ベタ黒画像を出力する（Ｓ６０７）。
【００７８】
次に画像形成装置は、グロスＧ１、転写抜け画像比率Ｐ１を検知する（Ｓ６０８）。
【００７９】
次に、画像形成装置は、速度をＶ２に変更する（Ｓ６０９）。
【００８０】
次に、画像形成装置は、感光ドラム電位、転写電流などをＶ２に合わせて変更し、分離出力（分離電流）をＳＶ２とする（Ｓ６１０）。
【００８１】
次に、画像形成装置は、ベタ黒画像を出力する（Ｓ６１１）。
【００８２】
次に、画像形成装置は、グロスＧ２、転写抜け画像比率ＰＶ２を検知する（Ｓ６１２）。
【００８３】
次に、画像形成装置は、所望のＧＴなる最適速度をＶＴ＝Ｖ１＋（Ｖ２−Ｖ１）／（Ｇ２−Ｇ１）×（ＧＴ−Ｇ１）により求める（Ｓ６１３）。
【００８４】
次に画像形成装置は、ＰＶ１、ＰＶ２から曲線位置を推定し、ＳＶ１Ｂ、ＳＶ２Ｂを求める（Ｓ６１４）。
【００８５】
次に、画像形成装置は、ＶＴ時の最適分離電流を、ＳＶＢＴ＝ＳＶＢ１＋（ＳＶ２Ｂ−ＳＶ１Ｂ）／（Ｖ２−Ｖ１）×（ＶＴ−Ｖ１）で求める（Ｓ６１５）。
【００８６】
次に、画像形成装置は、速度ＶＴ、分離電流ＳＶＢＴで出力を開始する（Ｓ６１６）。
【００８７】
このようにして速度ＶＴ、分離電流ＳＶＴＢを求め次回の画像形成をこの条件で行なう。
【００８８】
また、上記実施形態でテストプリントを出力する条件を連続動作が一定枚数連続したときとすることも可能である。
【００８９】
また、転写抜けの画像比率を測定した結果が０％である場合又は１２％以上である場合には最適な分離電流を求めることができないため、速度を固定したままで分離電流を増加または減少して画像比率が０〜１２％に入るまで繰り返し画像を出力することで対応が可能である。
【００９０】
また本発明では転写部材としてコロトロン帯電器に限られず、転写ローラ、転写ベルト等の接触転写方式でも構わない。
【００９１】
上記実施形態ではテストプリントによる補正方法を説明したが、本発明はテストプリントではなく通常の画像形成中に適用することも可能である。
【００９２】
この場合は長手方向で該出力画像濃度検知手段部、搬送方向で用紙の先端から１００ｍｍ以内の領域における画像信号上で一定面積以上のベタ黒を含む画像であることを本体コントローラが認識後、そのベタ黒部のグロス、転写抜け画像比率を検知することで適用が可能である。
【００９３】
また、トンボ（用紙の断裁の目安にするためにつける見当のしるし）の外側の領域、例えば用紙の進行方向先端部の余白領域を利用して本発明を適用することも可能である。
【００９４】
このような方法によるテストプリントは不要で装置の動作を全く中断することなく最適な定着条件の補正、及び最適転写分離条件の補正を行なうことが可能である。
【００９５】
また、本発明では白黒複写機で説明したが、カラー複写機、カラープリンターにおいても本発明が適用できるのはもちろんである。
【００９６】
また、本発明では出力画像濃度検知手段は反射濃度検知以外に透過濃度検知を行なうものでもかまわない。
【００９７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、所定のシート材の搬送速度及び分離電流における、シート材の光沢（グロス）及び転写抜け画像比率を読み取り、その値に応じてシート材の搬送速度及び分離電流を変更することによりダウンタイムが最小限におさえられ、連続動作中のグロスの変動を常に一定に維持できるとともに、転写材の吸湿状態が変化しても転写抜けの発生を軽減した画像を出力できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施形態の構成を示す概略図である。
【図２】図１に示される画像形成装置における、紙搬送速度と出力画像のグロスとの関係のグラフである。
【図３】図１に示される画像形成装置における、紙の吸湿状態、秤量差によって異なる紙搬送速度と最適分離電流との関係のグラフである。
【図４】図１に示される画像形成装置における分離電流と転写抜け画像比率との関係を示すグラフである。
【図５】図１に示される画像形成装置における最適分離電流の推測方法を説明するための分離電流Ｓと転写抜け画像比率Ｐとの関係のグラフである。
【図６】図１に示される画像形成装置の動作のフローチャートである。
【符号の説明】
１　感光ドラム（本発明の像担持体）
２　ドラム分離爪
３　転写ガイド
４　レジストローラ
５　転写帯電器（本発明に係る転写手段）
６　転写高圧電源
７　分離帯電器（本発明の分離手段）
８　分離高圧電源
９　搬送ベルト
１０　コントローラ（本発明の制御手段）
１３　定着上ローラ（本発明の定着手段）
１４　加圧ローラ（本発明の定着手段）
１５　出力画像濃度検知手段（本発明の検知手段）
１６　クリーナ
１８　駆動モータ制御回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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