(57)【要約】【課題】弾性的竹馬は、いずれも速く歩行することを目的として、そのためにバネの力で跳躍する構造としてあり、乗りこなすのが非常に難しい。そこで、本発明では、跳躍走行ではなく、より乗りやすさを追求し、誰でも乗りこなせるような娯楽性に重点をおいた弾性的竹馬を提供する。【解決手段】所定の長さの脚棒と、この脚棒の途中に固定した足載せ用のステップとからなる竹馬において、脚棒の下端に、脚棒の前傾姿勢を支える向きにして接地用の足部材を回動可能に接続するとともに、当該竹馬の歩行時、着地により足部材へかかる衝撃を緩衝しつつ脚棒の前傾方向への足部材の回動を許容する緩衝機構を設けたことを特徴とする。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の長さの脚棒と、この脚棒の途中に固定した足載せ用のステップとからなる竹馬において、
前記脚棒の下端に、前記脚棒の前傾姿勢を支える向きにして接地用の足部材を回動可能に接続するとともに、当該竹馬の歩行時、着地により前記足部材へかかる衝撃を緩衝しつつ前記脚棒の前傾方向への前記足部材の回動を許容する緩衝機構を設けたことを特徴とする竹馬。
【請求項２】
緩衝機構が、足部材と脚棒との間に設けた油圧式・空圧式・ゴム或はスプリング等からなるショックアブソーバーである請求項１記載の竹馬。
【請求項３】
緩衝機構が、足部材と脚棒との間に設けたウレタンゴムである請求項１記載の竹馬。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、竹馬、中でも特に、弾性的竹馬に関する。
【０００２】
【従来の技術】
手軽な運動具として広く世間一般に普及している竹馬は、所定の長さの脚棒と、この脚棒の途中に固定した足載せ用のステップとからなる基本構造をもつ。この竹馬に、特殊機能として弾性力をもたせた技術が特許文献１，２，３に開示されている。この弾性的竹馬は、跳躍歩行を可能として運動性を高める目的で発明されたもので、ステップよりも下の脚棒下端部分にバネを装着して、跳躍運動具として知られている「ホッパー」のような構造としたものである。
【０００３】
【特許文献１】
特開平７−２７５３９９号公報
【特許文献２】
登録実用新案第３０２１９０１号公報
【特許文献３】
特開平８−２８０８４４号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来例の弾性的竹馬は、いずれも速く歩行することを目的として、そのためにバネの力で跳躍する構造としてあり、乗りこなすのが非常に難しい。そこで、本発明では、跳躍走行ではなく、より乗りやすさを追求し、誰でも乗りこなせるような娯楽性に重点をおいた弾性的竹馬を提供する。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明によると、所定の長さの脚棒と、この脚棒の途中に固定した足載せ用のステップとからなる竹馬において、脚棒の下端に、脚棒の前傾姿勢を支える向きにして接地用の足部材を回動可能に接続するとともに、当該竹馬の歩行時、着地により足部材へかかる衝撃を緩衝しつつ脚棒の前傾方向への足部材の回動を許容する緩衝機構を設けたことを特徴とする。
【０００６】
この竹馬によれば、歩行時に、足部材が緩衝機構により着地の衝撃を緩衝しつつ回動するサスペンションのような動きをするので、あたかも人間がつま先立ちで歩くような柔らかい歩行感覚を得られる。また、足部材の広い面積で接地して体重を支えられるうえに、緩衝機構の働きで脚棒の前傾移動が比較的ゆっくりになるので、従来の基本構造の竹馬や上記特許文献の弾性的竹馬に比べて非常に乗りこなしやくすなる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
図１に、本発明の竹馬の一例を示す。この竹馬１は、脚棒２が真っ直ぐで、この脚棒２の途中下寄りにステップ３が固定されている。ステップ３は、足のつま先側を保持するつま先留め３ａと、かかと側を保持するかかと留めｂとを備えて、足がはずれないように保持するものとしてある。
【０００８】
脚棒２は、上端部分に、手で持つための把持部２ａがラバーコーティング等で形成されている。一方、脚棒２の下端には、足部材４がヒンジ接続４ａ（つまり足首）により回動可能に取り付けられている。この足部材４は、脚棒２の前傾姿勢を支える向き、すなわち、本例ではステップ３の取り付け方向とは逆の方向へ突出するように接続される。
【０００９】
足部材４と脚棒２とは鈍角θをなし、足部材４のラバーコーティングされたつま先部４ｂが地面へ接地する。このためにつま先部４ｂは、ゆるやかに湾曲させてある。また、足部材４の中間部位（足の甲にあたる部位）には緩衝機構５の一端がヒンジ接続され、この緩衝機構５の他端は脚棒２へヒンジ接続される。本例の緩衝機構５は、油圧式・空圧式・ゴム或はスプリング等からなるショックアブソーバーから構成されている。
【００１０】
この竹馬１は、足部材４のつま先部４ｂを接地させて歩行するようになっており、その歩行時の着地に際する衝撃を緩衝機構５が緩衝しつつ、足部材４が脚棒２の前傾方向、つまり足部材４と脚棒２との角度θが小さくなる方向へ回動する。すなわち、緩衝機構５の緩衝により衝撃を和らげながら比較的ゆっくりと脚棒２が前傾移動（矢示Ｘ）する。
【００１１】
このように、人がつま先歩きをするような状態で、衝撃を吸収しつつ比較的ゆっくりと脚棒２を前へ倒しながら歩行することができるうえ、つま先部４ｂの接地面積を脚棒２の先端面積にくらべて広くとることができるので、歩行状態が安定し、乗りこなしやすくなる。
【００１２】
図２には、竹馬１の変形例を示す。この例では、脚棒２が、ステップ３よりも上の部分で“く”の字形に変形しており、図１の真っ直ぐな場合に比べて脚棒２を前傾させやくすなっている。また、把持部２ａについてフック状にすることで、手が滑ってはずれにくくなるように工夫してある。さらに、この例の足部材４のつま先部４ｂは、ゆるやかに湾曲させ且つその裏側（つまり接地面）に、ゴムのブロックが緩衝及び滑り止め用に設けられている。
【００１３】
図３に、足部材４の変形例をいくつか示す。図３（Ａ）に示すのは、つま先部４ｂを別体として軸４ｃにより足部材４へ固定した例、図３（Ｂ）に示すのは、つま先部４ｂをさらに２分割して軸４ｃ及び軸４ｄにより固定した例である。これらの例によると、つま先部４ｂの角度や湾曲度を軸４ｃ，４ｄで調整することができる。なお、両者とも図２同様にゴムのブロックが足裏に設けられている。
【００１４】
図４に、緩衝機構５の変形例を多数示す。図４（Ａ）は、図１同様に足部材４と脚棒２との間にショックアブソーバーの緩衝機構５を設けた例、図４（Ｂ）は、ショックアブソーバーとした緩衝機構５の一端を足部材４にヒンジ接続し、他端を脚部２の裏側（ステップ３の側）へヒンジ接続した例である。ショックアブソーバーは油圧式・空圧式或はゴム、スプリング、その他の手段でショックを吸収するようにしたものであれば如何なる構造であっても良い。
【００１５】
図４（Ｃ）及び（Ｄ）は、アームを介してショックアブソーバーの緩衝機構５を設けた例で、図４（Ｃ）の場合、脚棒２のステップ３側に突設されたアーム５ａに緩衝機構５の一端がヒンジ接続され、緩衝機構５の他端は、脚棒２の足部材２側に軸支５ｂされたアーム５ｃの一端にヒンジ接続されている。このアーム５ｃの他端は、足部材４にヒンジ接続されたアーム５ｄにヒンジ接続されている。図４（Ｄ）の場合は、脚棒２のステップ３側に突設されたアーム５ａにアーム５ｂの一端がヒンジ接続され、このアーム５ｂの他端が緩衝機構５の一端及びアーム５ｃの一端にヒンジ接続されている。アーム５ｃの他端は足部材４にヒンジ接続され、緩衝機構５の他端は脚棒２のステップ３側にヒンジ接続される。
【００１６】
図４（Ｅ）及び（Ｆ）は、ウレタンゴムを緩衝機構５として利用する例である。図４（Ｅ）の場合は、足部材４に立設したアーム５ａと脚棒２との間にウレタンゴムの緩衝機構５を挟み込んであり、図４（Ｆ）の場合は、脚棒２のステップ３側に突設したアーム５ａと、足部材４から脚棒２のステップ３側まで延設されたアーム５ｂとの間にウレタンゴムの緩衝機構５を挟み込んである。このように、緩衝機構５として弾性体を使用することも可能である。
【００１７】
図４（Ｇ）の例は、足部材４にショックアブソーバーとした緩衝機構５の一端をヒンジ接続するとともに、この足部材４の上方で脚棒２に一端をヒンジ接続したアーム５ａに緩衝機構５の他端をヒンジ接続したものである。アーム５ａの他端は、アーム５ｂの一端にヒンジ接続され、このアーム５ｂの他端が足部材４にヒンジ接続される。また、本例のつま先部４ｂは足部材４に軸支４ｃされた可動式の別体とされており、このつま先部４ｂに対してもウレタンゴムの緩衝機構６が設けられている。この緩衝機構６は、つま先部４ｂに立設したアーム６ａとアーム５ｂとの間に挟持されている。
【００１８】
【発明の効果】
本発明によれば、脚棒の下端に回動可能に接続した足部材と、この足部材にかかる着地時の衝撃を緩衝する緩衝機構とを設けたことにより、サスペンション機能が形成されて、人のつま先歩きのような柔らかな感覚で歩行でき、乗りこなしやすく楽しみやすい竹馬が提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る竹馬の一実施形態を示した斜視図。
【図２】本発明に係る竹馬の他の実施形態を示した斜視図。
【図３】足部材のつま先部の他の例を示す側面図。
【図４】緩衝機構の他の例を示す側面図。
【符号の説明】
１　竹馬
２　脚棒
３　ステップ
４　足部材
４ａ　ヒンジ接続
４ｂ　つま先部
５　緩衝機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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