(57)【要約】【課題】部品点数を増やすことなく確実なレーザ光の遮断ができる画像形成装置とする。【解決手段】感光体ドラム２とレーザースキャナユニット１とを所定位置関係で保持するために必要不可欠なレーザースキャナユニット保持フレーム４を移動可能な構成とし、カバー８が開放されるとレーザースキャナユニット保持フレーム４がレーザ光出射窓１ａから感光体ドラム２への光路上となる位置まで移動することをレーザ光の遮断機構の役割を共有化させる。【選択図】図２
2004133092.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基づいてレーザ光出射窓からレーザ光を出射して感光体上に静電潜像を形成させるレーザースキャナユニットと、該レーザースキャナユニットを保持するフレームと、装置内を露出するように開放可能なカバーと、を備えてなる画像形成装置において、
前記フレームが前記カバーの開閉動作に連動して移動するように構成し、前記カバーが開放されると前記フレームがレーザ光出射窓から感光体への光路上となる位置まで移動することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ、ＦＡＸ、あるいは複写機等の画像形成装置に関し、特に、画像データに基づいてレーザ光出射窓からレーザ光を出射して感光体上に静電潜像を形成させるレーザースキャナユニットと、レーザースキャナユニットを保持するフレームと、装置内を露出するように開放可能なカバーとを備えてなる画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の画像形成装置には、画像データに基づいて感光体上に静電潜像を形成させるためのレーザ光を出射するレーザースキャナユニットを配設したものがある。さらに、装置内のメンテナンスや脱着可能なユニット（トナー収納容器等）の交換、あるいはジャム紙処理等のために装置上部等に形成されたカバーを開放可能にしたものがある。
【０００３】
そして、カバーが開放された場合に、レーザースキャナユニットから出射するレーザ光が人の目に入らないようにするために、レーザ光の光路を遮断することが行われている。
【０００４】
例えば、特許文献１に示すように、開閉カバーの回転移動（開閉運動）に連動して開閉カバーに連結された遮光専用のシャッター部も回転移動することにより、開閉カバーが開放された時にシャッター部が光学箱から出射される光路上に位置するようになり、光学箱から出射されるレーザ光の遮断が行われるものがある。
【０００５】
【特許文献１】
特開平５−１９６０３号公報
【０００６】
また、レーザースキャナユニット内のビーム成形手段を進退可能に構成することでレーザ光を遮断するもの、カバーが開放された状態をセンサによって検知して電気的にレーザ光の出射を制御するもの、あるいは、特許文献２に示すように、液晶シャッターを用いるものが実施されている。
【０００７】
【特許文献２】
特開平９−１８９８７４号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、従来のレーザ光を遮断する機構を備えた画像形成装置は、機械的な機構の場合は、遮断専用の部品を追加する必要があり、部品点数が増えてしまうという問題があり、電気的に制御する場合においても、制御事項が増えて制御手段への負担が増し、確実に制御するための信頼性も問題となってくる。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、画像データに基づいてレーザ光出射窓からレーザ光を出射して感光体上に静電潜像を形成させるレーザースキャナユニットと、該レーザースキャナユニットを保持するフレームと、装置内を露出するように開放可能なカバーと、を備えてなる画像形成装置において、前記フレームが前記カバーの開閉動作に連動して移動するように構成し、前記カバーが開放されると前記フレームがレーザ光出射窓から感光体への光路上となる位置まで移動する画像形成装置としたものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施例について図面を用いて説明する。なお、本実施例では、開放可能なカバーが装置上部に形成された場合について説明するが、これに限定される必要はない。
【００１１】
図１は、カバーが閉じられた状態の画像形成装置内のレーザースキャナユニット周辺を示す概略図である。レーザースキャナユニット１は、装置本体フレーム３およびレーザースキャナユニット保持フレーム４によって感光体ドラム２と所定位置を保った状態で固定される。本発明では、レーザースキャナユニット保持フレーム４がカバー（不図示）の開閉動作に連動して移動する構成とすることを特徴とし、カバーが閉じられた状態の図１では、レーザースキャナユニット保持フレーム４がレーザ光出射窓１ａからのレーザ光が感光体ドラム２に到達するように光路を遮断しない位置で停止している。図１では、レーザ光線５がレーザースキャナユニット保持フレーム４に開口された開口部４ａを通過するために、光路が遮断されることなく感光体ドラム２に到達する。
【００１２】
なお、本実施例では、レーザースキャナユニット１は、レーザ光出射窓１ａを上方にして傾斜させた状態としているが、装置全体のレイアウトに合わせて略平行にしても、逆の傾斜であってもよい。また、レーザースキャナユニット１内部では、レーザ光源（不図示）から画像データに基づいて出射したレーザ光線５が多角形状で高速回転しているポリゴンミラー７により偏向され、反射ミラー６により感光体ドラム２方向へ折り返された後、レーザ光出射窓１ａから出射するように構成しており、レーザ光線５はレーザ光出射窓１ａから感光体ドラム２上に露光して静電潜像を形成するようにしている。
【００１３】
図２は、カバーが開放されてレーザースキャナユニット保持フレームが移動した状態の画像形成装置内のレーザースキャナユニット周辺を示す概略図である。図２に示すように、レーザースキャナユニット保持フレーム４が移動して、開口部４ａがレーザ光出射窓１ａに対向する位置から移動し、レーザースキャナユニット保持フレーム４の平面状部分が対向する位置となるために、カバー開放時はレーザ光出射窓１ａから出射するレーザ光線５が遮断されるようになる。
【００１４】
本発明は、感光体ドラム２とレーザースキャナユニット１とを所定位置関係で保持するために必要不可欠なレーザースキャナユニット保持フレーム４を移動可能な構成とし、レーザ光の遮断機構の役割を共有化させることを特徴とし、これにより、部品点数を増やすことなく確実なレーザ光の遮断が可能になる。
【００１５】
図３は、レーザースキャナユニット１の上面カバーを開放した状態の斜視図であり、図４は、レーザースキャナユニット１を装置本体フレーム３に取り付ける状態を示す図である。なお、図３および図４は、図面上右側上方が反射ミラー６となっており、図１および図２とは１８０°回転させた状態であり、以降の図５乃至図７も同様である。レーザースキャナユニット３の保持は、図３に示すように、レーザースキャナユニット１のフレームにビス等による締め付け用の孔部３ａを形成し、図４に示すように、孔部３ａが装置本体フレーム３の所定位置に配設した状態でビス止めすることで行われる。本実施例のように、装置本体フレーム３をレーザースキャナユニットに対してできるだけ重ねられる（接触面積が多くなる）ようなレイアウトにし、ポリゴンモータ（不図示）等の重量の大きいものを支持できるように構成することが好ましい。
【００１６】
また、図４に示すように、レーザースキャナユニット１はレーザースキャナユニット保持フレーム４には完全締結をせず、簡易的（例えば載置のみ）にレーザースキャナユニット１を支持するようにし、レーザースキャナユニット１が装置本体フレーム３に固定された状態においてもレーザースキャナユニット保持フレーム４が移動できるようにする。例えば、図５に示すように、レーザースキャナユニット保持フレーム４が矢印方向に移動可能とする。この時、レーザースキャナユニット１は装置本体フレーム３との締結によってほぼ支持できているとし、このレーザースキャナユニット保持フレーム４は位置を保てる働きができればよい。図５に示すようなレーザースキャナユニット保持フレーム４は、装置本体フレーム３とガイドのようなもので案内および支持されるようにすればよい。
【００１７】
図６は、装置上部のカバーとレーザースキャナユニット保持フレーム４が連動する構成を示す図であり、図７は、レーザースキャナユニット保持フレーム４の一部拡大図である。図６および図７に示すように、カバー８とレーザースキャナユニット保持フレーム４は、アーム９によって連結されている。ここで、連結させる機構は、特に別部材ではなくカバー８と一体的なもので成形すれば部品点数は増えることはない。また、図７に示すように、レーザースキャナユニット保持フレーム４に０．５ｍｍ程度の凹部４ｂを形成し、その凹部４ｂに円柱ボス４ｃを形成し、アーム９と連結するようにすればよい。
【００１８】
このような構成により、図６に示すように、カバー８が実線矢印方向に移動する場合、すなわちカバー８が開放される場合は、レーザースキャナユニット保持フレーム４は同じく実線矢印方向に移動して図２に示すような状態となり、レーザースキャナユニット保持フレーム４によりレーザ光出射窓１ａからのレーザ光線５は遮断される。また、カバー８が点線矢印方向に移動する場合、すなわちカバー８が閉じられる場合は、レーザースキャナユニット保持フレーム４は同じく点線矢印方向に移動して図１に示すような状態となり、レーザ光出射窓１ａからのレーザ光線５は遮断されずに感光体ドラム２に到達する。
【００１９】
なお、本実施例ではレーザースキャナユニット保持フレーム４は、レーザースキャナユニット１を載置するものとして説明したが、レーザースキャナユニット１の位置決めをするフレームも本発明のフレームに該当するものである。また、本実施例では、カバー８の開閉状態のいずれの場合でもレーザースキャナユニット保持フレーム４はレーザースキャナユニット１を保持する場合について説明しているが、カバーが閉じられた時にのみレーザースキャナユニット保持フレーム４がレーザースキャナユニット１を保持するようにしてもよい。
【００２０】
さらに、本実施例では、カバー８の開放開始から開放終了までの間除々にレーザースキャナユニット保持フレーム４が移動する場合について説明したが、本発明の移動はこれに限らず、カバー８の開放開始時に一気に移動するもの、開放終了時に一気に移動するもの、開放開始から開放終了までの途中から移動が開始したり途中で移動が完了するような連動機構も含むものであり、そのような機構であっても本発明の効果を得ることができる。
【００２１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の画像形成装置によれば、フレームがカバーの開閉動作に連動して移動するように構成し、カバーが開放されるとフレームがレーザ光出射窓から感光体への光路上となる位置まで移動することにより、部品点数を増やすことなく確実なレーザ光の遮断ができる画像形成装置となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置内の一部を示す図である。
【図２】図１のレーザースキャナユニット保持フレームが移動した状態を示す図である。
【図３】本発明の画像形成装置内のレーザースキャナユニットを示す図である。
【図４】図３のレーザースキャナユニットを保持する状態を示す図である。
【図５】本発明の画像形成装置内の一部を示す図である。
【図６】本発明の画像形成装置のカバーおよびレーザースキャナユニット保持フレームの移動を示す図である。
【図７】図６の一部拡大図である。
【符号の説明】
１：レーザースキャナユニット
１ａ：レーザ光出射窓
２：感光体ドラム
３：装置本体フレーム
３ａ：孔部
４：レーザースキャナユニット保持フレーム
４ａ：開口部
４ｂ：凹部
４ｃ：円柱ボス
５：レーザ光線
６：反射ミラー
７：ポリゴンミラー
８：カバー
９：アーム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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