(57)【要約】【課題】ネットワークが輻輳した場合に、ユーザが体感する映像品質を高く維持することを可能とする。【解決手段】パケット交換機３１に、視聴者端末１１〜１３ごとの映像コネクションに過去の最大使用帯域を記録する最大使用帯域記録部３１４と、記録された使用帯域情報に基づいて配信された映像情報パケットの優先度を判定し、この判定結果に基づいて、映像情報パケットを優先度が異なるパケット送信バッファ３１５〜３１７に振り分けるパケット優先度判定・振分部３１３と、優先度の情報に基づき各パケット送信バッファから映像情報パケットを取り出すパケット取出部３１８とを設け、その映像情報パケットを各映像コネクション毎に視聴者端末側へ送信する。【選択図】            図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
映像配信サーバから視聴者端末に対し、パケット交換機を含むネットワークを介して映像コンテンツを配信する映像配信システムであって、
前記パケット交換機が、
視聴者端末ごとの映像コネクションに過去の最大使用帯域を記録する最大使用帯域記録部と、
最大使用帯域記録部に記録された使用帯域情報に基づいて配信された映像情報パケットの優先度を判定し、この判定した優先度の情報に基づいて、映像情報パケットを優先度が異なるパケット送信バッファに振り分けるパケット優先度判定・振分部と、
前記優先度の情報に基づき各パケット送信バッファから映像情報パケットを取り出すパケット取出部と、
パケット取出部により取り出した映像情報パケットを各映像コネクション毎に視聴者端末側へ送信する送信部と、
を備えることを特徴とする映像配信システム。
【請求項２】
映像配信サーバから視聴者端末に対し、パケット交換機を含むネットワークを介して映像コンテンツを配信する映像配信システムであって、
少なくともパケット交換機および映像配信サーバ間に映像情報パケット優先度付加装置を設け、
映像情報パケット優先度付加装置が、
視聴者端末ごとの映像コネクションに過去の最大使用帯域を記録する最大使用帯域記録部と、
最大使用帯域記録部に記録された使用帯域情報に基づいて配信された映像情報パケットの優先度を判定するパケット優先度判定部と、
パケット優先度判定部で判定された各優先度の情報をパケットに付与し、映像情報パケットとして視聴者端末へ送信する送信部と、
を備えることを特徴とする映像配信システム。
【請求項３】
映像配信サーバから視聴者端末に対してパケット交換機を含むネットワークを介して映像コンテンツを配信する映像配信方法であって、
視聴者端末ごとの映像コネクションに過去の最大使用帯域を記録する最大使用帯域記録ステップと、
この記録された使用帯域情報に基づいて配信された映像情報パケットの優先度を判定して、この判定した優先度の情報に基づいて、映像情報パケットを優先度が異なるパケット送信バッファに振り分けるパケット優先度判定・振分ステップと、
前記優先度の情報に基づき各パケット送信バッファから映像情報パケットを取り出すパケット取出ステップと、
この取り出した映像情報パケットを各映像コネクション毎に視聴者端末側へ送信する送信ステップと、
を含むことを特徴とする映像配信方法。
【請求項４】
映像配信サーバから視聴者端末に対してパケット交換機を含むネットワークを介して映像コンテンツを配信する映像配信方法であって、
少なくともパケット交換機および映像配信サーバ間において、視聴者端末ごとの映像コネクションに過去の最大使用帯域を記録する最大使用帯域記録部と、
この記録された使用帯域情報に基づいて配信された映像情報パケットの優先度を判定するパケット優先度判定ステップと、
判定した各優先度の情報をパケットに付与し、映像情報パケットとして視聴者端末へ送信する送信ステップと、
を含むことを特徴とする映像配信方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワークを用いて映像配信サーバから視聴者端末に映像配信する映像配信システムおよび映像配信方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ネットワークを用いて試聴者に映像配信する方法は大きく２つに分けられる。１つは、ネットワーク上の映像配信サーバからダウンロードによって映像データを視聴者端末にファイル転送し、転送終了後に映像を視聴者端末上で再生する方法である。もう１つの方法は、ネットワーク上の映像配信サーバから映像データをダウンロードしながら再生するストリーミング技術である。映像配信を行う場合、現在では後者の技術が広く認知されており、ＷｉｎｄｏｗｓＭｅｄｉａ（登録商標），Ｒｅａｌ（登録商標），ＱｕｉｃｋＴｉｍｅ（登録商標）等の多くの映像配信ソフトウェアがこの技術を採用している。
【０００３】
ストリーミング技術を用いて、ネットワークを通じて試聴者に映像配信する場合、映像配信システムと視聴者端末との間のネットワークが混雑すると、高品質な映像を配信するのに十分なネットワーク伝送帯域を使用することができず、映像データ（パケット）が欠落する。これにより、符号化映像を正しく復号することができず、再生映像に歪みやフリーズが発生する。このため、配信映像の品質は低下してしまう。また、この品質劣化を軽減するため、前記ソフトウェアを用いた映像配信システムでは、予め多段階の品質の符号化映像を用意しておき、利用できるネットワーク伝送帯域に応じて最適な符号化速度の映像を配信する等の処理が行われている。
【０００４】
具体的には、視聴者端末は、映像配信システムから正確に受信できなかったデータ量（パケット損失量）や、データ到着の時間的なゆらぎ（遅延ゆらぎ量）の情報、あるいは視聴者端末に既に到着している再生前の映像のデータ量（バッファリング量）の情報等を映像配信システムに返信する。映像配信システムでは、これらの情報から映像配信システムと視聴者端末との間のネットワークの混雑度合いを推定し、混雑していると判断すると、映像配信システムはその視聴者端末に対する映像データの伝送帯域を１段階低下させる。
【０００５】
これにより、必要となるネットワーク伝送帯域が低下するため、符号化速度の低下に伴う映像品質劣化が発生するものの、データ損失（パケット損失）等による映像の歪み、フリーズ、音の途切れ等のような重大な品質劣化現象を避けることが可能となる。なお、このような考えから、クライアント毎のストリーミング受信アプリケーションに実際の通信環境に即した適正な接続速度パラメータを自動設定可能にしたストリーミング・メディア・サーバーが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
一方、近年、ネットワークを用いた音声・映像等の連続メディア通信の品質保証を目的として、ネットワークにおいて帯域保証や遅延時間保証等を実現する機構が利用できるようになってきている。この機構を利用して全ての視聴者に対して利用帯域を完全に保証することも考えられるが、ネットワーク構築コストが大きくなってしまう。この代替案として、ある視聴者に対して最低限保証する帯域を設定する方法が有効であると考えられる。具体的には、ＩＥＴＦで標準化されているＤｉｆｆｓｅｒｖＡＦクラスは、ネットワークの各ルータにおいて、ユーザが利用する最低帯域を保証するための１実現方法である。
【０００７】
以上のような、映像配信システムの動的な映像符号化速度の制御機構と、ネットワークの最低帯域保証の機構を組み合わせれば、最低限の映像品質を確保した映像配信が可能となる。
【０００８】
【特許文献１】
特開２００２−９４６０３号公報（第３頁、図１）
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記Ｄｉｆｆｓｅｒｖ技術を用いた最低帯域保証は、映像配信サーバと視聴者端末との間の全ルータで連携して動作するものではなく、各ルータ独立に交換・転送されるため、ネットワークが輻輳した場合に影響を受ける映像コネクションは確率的に変動するという問題がある。
【００１０】
具体例で説明すると、例えば通常２Ｍｂｉｔ／ｓの帯域で高品質な符号化映像を配信し、ネットワーク輻輳時には、１Ｍｂｉｔ／ｓの帯域で中品質な符号化映像を配信するコネクションを考える。この映像コネクション群に対して、まとめて帯域２０Ｍｂｉｔ／ｓが用意されており、各コネクションに対する最低保証帯域が１Ｍｂｉｔ／ｓに設定されているとする。この例では、１０コネクションまでは高品質な状態を保って映像配信することができるが、１１番目からは９コネクションが２Ｍｂｉｔ／ｓの帯域を２コネクションが２Ｍｂｉｔ／ｓの帯域を分割して１Ｍｂｉｔ／ｓの帯域を使うことになる。全てのコネクションが同時に開始および終了されることは稀であるため、例えば１１番目のコネクションのみがランダムに開始・終了を行うと、その他の１０コネクションの中で使用帯域が１Ｍｂｉｔ／ｓに低下する（輻輳の影響を受ける）コネクションは、確率的にランダムとなる。
【００１１】
ここで、映像符号化速度が時間的に変動する場合にユーザが実感する映像品質は、文献１「２００２年７月電子情報通信学会コミュニケーションクオリティ研究会ＣＱ２００２−７１『映像配信サービスにおけるビットレート変動の影響の主観品質評価』」や文献２「２００３年電子情報通信学会総合大会ＳＢ−７−１『ＱｏＳ制御下の映像配信サービスの主観品質推定モデル』」などに示されている。そこでは、使用帯域が低下した場合には、低い帯域での品質から受ける印象が全体の総合品質に与える影響が強く、平均帯域の品質よりも低くなるという結果が得られている。また、低い帯域で配信した時間の占有率が大きくなった場合でも、低い帯域で変化しない場合の品質は下回らないことが実証されている。
【００１２】
この品質評価特性を考慮すると、前述の例において、１１番目のコネクションがランダムに発生し、その他の１０コネクションの中で使用帯域が１Ｍｂｉｔ／ｓに低下するコネクションがランダムに決定された場合、どのコネクションも低い帯域で映像配信された場合と近い品質となってしまう問題がある。
【００１３】
本発明は、前記のような問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、ネットワークが輻輳した場合に、ユーザが体感する映像品質を高く維持することを可能にする映像配信システムおよび映像配信方法を提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
前記目的達成のために、請求項１の発明にかかる映像配信システムは、映像配信サーバから視聴者端末に対し、パケット交換機を含むネットワークを介して映像コンテンツを配信する映像配信システムであって、前記パケット交換機が、視聴者端末ごとの映像コネクションに過去の最大使用帯域を記録する最大使用帯域記録部と、最大使用帯域記録部に記録された使用帯域情報に基づいて配信された映像情報パケットの優先度を判定し、この判定した優先度の情報に基づいて、映像情報パケットを優先度が異なるパケット送信バッファに振り分けるパケット優先度判定・振分部と、前記優先度の情報に基づき各パケット送信バッファから映像情報パケットを取り出すパケット取出部と、パケット取出部により取り出した映像情報パケットを各映像コネクション毎に視聴者端末側へ送信する送信部と、を備えることを特徴とする。
【００１５】
また、請求項２の発明にかかる映像配信システムは、映像配信サーバから視聴者端末に対し、パケット交換機を含むネットワークを介して映像コンテンツを配信する映像配信システムであって、少なくともパケット交換機および映像配信サーバ間に映像情報パケット優先度付加装置を設け、映像情報パケット優先度付加装置が、視聴者端末ごとの映像コネクションに過去の最大使用帯域を記録する最大使用帯域記録部と、最大使用帯域記録部に記録された使用帯域情報に基づいて配信された映像情報パケットの優先度を判定するパケット優先度判定部と、パケット優先度判定部で判定された各優先度の情報をパケットに付与し、映像情報パケットとして視聴者端末へ送信する送信部と、を備えることを特徴とする。
【００１６】
また、請求項３の発明にかかる映像配信方法は、映像配信サーバから視聴者端末に対してパケット交換機を含むネットワークを介して映像コンテンツを配信する映像配信方法であって、視聴者端末ごとの映像コネクションに過去の最大使用帯域を記録する最大使用帯域記録ステップと、この記録された使用帯域情報に基づいて配信された映像情報パケットの優先度を判定し、この判定した優先度の情報に基づいて、映像情報パケットを優先度が異なるパケット送信バッファに振り分けるパケット優先度判定・振分ステップと、前記優先度の情報に基づき各パケット送信バッファから映像情報パケットを取り出すパケット取出ステップと、この取り出した映像情報パケットを各映像コネクション毎に視聴者端末側へ送信する送信ステップと、を含むことを特徴とする。
【００１７】
また、請求項４の発明にかかる映像配信方法は、映像配信サーバから視聴者端末に対してパケット交換機を含むネットワークを介して映像コンテンツを配信する映像配信方法であって、少なくともパケット交換機および映像配信サーバ間において、視聴者端末ごとの映像コネクションに過去の最大使用帯域を記録する最大使用帯域記録部と、この記録された使用帯域情報に基づいて配信された映像情報パケットの優先度を判定するパケット優先度判定ステップと、判定した各優先度の情報をパケットに付与し、映像情報パケットとして視聴者端末へ送信する送信ステップと、を含むことを特徴とする。
【００１８】
以上のような本発明の映像配信方法および映像配信装置では、ネットワークの輻輳などによって過去に使用帯域が低下した映像コネクションをリストに記録しておき、再びネットワークが輻輳した場合に使用帯域を低下させる映像コネクションを前記リストに基づいて決定することが可能となるため、輻輳の影響を受けない映像コネクションを多く残しつつ、輻輳の影響を受ける映像も最低限の品質を保ったまま映像配信することが可能となる。前述の例で説明すると、１１番目のコネクションがランダムに発生した場合に、その他の１０コネクションの中で使用帯域が１Ｍｂｉｔ／ｓに低下するコネクションを固定しておくと、９コネクションは高品質映像を配信でき、２コネクションは中品質映像を配信できることになるため、１１コネクション全体で見た場合の品質を高く保つことが可能となる。
【００１９】
なお、特開２０００−２５３０２１号公報には、予め接続呼数と最低保証帯域のシステム構成情報の登録を帯域制御装置に対して行うことで、新たな呼設定時の呼損および接続遅延をなくすとともに、帯域の最低保証を行うことでリアルタイム性を要する通信品質の保証を実現する方法が提案されている。しかし、リアルタイム性を要する通信がネットワークの輻輳から受ける影響を考慮していない。また、特開２００３−１８２０９号公報には、品質保証した映像配信を実現する方法が提案されているが、事前に帯域を確保することを前提としたシステムであり、本発明とは異なる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００２１】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１に係わる映像配信システムを示すシステム構成図である。
【００２２】
図１に示すように、視聴者端末１１〜１３は、複数の視聴者データを同一の通信回線に混在させて転送するユーザ収容パケット交換機２０を介して、ネットワーク３０内の１つのパケット交換機３１に接続されている。ネットワーク３０内の別のパケット交換機３２には映像配信サーバ４０が接続されている。従って、視聴者端末１１〜１３は、ユーザ収容パケット交換機２０、パケット交換機３１および３２を含む品質制御を可能とするネットワーク３０を介して、映像配信サーバ４０に対して映像コンテンツを要求し、これを視聴することができる。
【００２３】
図２はパケット交換機３１の詳細な構成を示すブロック図である。このパケット交換機３１は、パケット送信インタフェース３１０、パケット受信インタフェース３１１ａ〜３１１ｃ、メモリバッファ３１２、パケット優先度判定・振分部３１３、最大使用帯域記録部３１４、高優先度バッファ３１５、中優先度バッファ３１６、低優先度バッファ３１７、パケット取出部３１８により構成されている。
【００２４】
前記パケット受信インタフェース３１１ａ〜３１１ｃは、ネットワーク３０を介して映像配信サーバ４０から送出される複数の映像情報パケットを受信するものであり、メモリバッファ３１２は受信された各パケットを受信した時刻順に記録するものである。最大使用帯域記録部３１４は各映像コネクション単位にて過去の最大使用帯域を記録しており、この最大使用帯域情報に従って、パケット優先度判定・振分部３１３がメモリバッファ３１２内の映像情報パケットの優先度を判定する。
【００２５】
また、このパケット優先度判定・振分部３１３は判定した優先度にもとづいて各映像情報パケットを高優先度バッファ３１５または中優先度バッファ３１６に振り分けるように機能する。低優先度バッファ３１７は、本発明で扱う映像コネクション以外のパケットに適用される。高優先度バッファ３１５、中優先度バッファ３１６および低優先度バッファ３１７はパケット送信バッファを構成している。
【００２６】
前記パケット取出部３１８は、各バッファ３１５〜３１７からの各パケットを取り出して、パケット送信インタフェース３１０およびユーザ収容交換機２０を介して各視聴者端末１１〜１３へ送出するように機能する。図２では、パケット受信インタフェース３１１ａ〜３１１ｃの数あるいは優先度別バッファ３１５〜３１７の数を３個ずつとして示したが、２以上の任意の数で構成することも可能である。また、図２では、映像情報パケットが視聴者端末に流れる方向（パケット交換機３２からユーザ収容パケット交換機２０の方向）のみに関する構成を示しており、逆方向の構成（既存のパケット交換方法と同様）は省略してある。
【００２７】
次に、この実施の形態による映像配信システムの動作を説明する。
【００２８】
多くの視聴者が映像視聴を要求して映像配信サーバ４０からの映像配信を受ける場合に、ユーザ収容パケット交換機２０とパケット交換機３１との間のネットワークが輻輳すると、通常は、映像コネクションを意識しないで映像情報パケットはパケット交換機３１内で廃棄される。これに対し、本発明では、受信部としてのパケット受信インタフェース３１１ａ〜３１１ｃが映像配信サーバ４０から映像情報パケットを受信すると、受信した時刻順にこれらを一旦メモリバッファ３１２に記録する。
【００２９】
次に、パケット優先度判定部３１３では受信した映像情報パケットの優先情報パケットの優先度を判定し、この優先度に従って各映像情報パケットを高優先度バッファ３１５あるいは中優先度バッファ３１６に割り当てる。
【００３０】
この映像情報パケットの優先度は、映像コネクション毎に過去の最大使用帯域が記録された最大使用帯域記録部３１４の情報から決定される。受信した映像コネクションが配信開始されてから現在まで、最大帯域（ネットワークの輻輳などの影響を受けずに、高い映像符号化速度で配信されている状態）を維持して送信されていると判断された場合は、高優先度バッファ３１５に振り分ける。
【００３１】
また、受信した映像コネクションが配信開始されてから現在までの間に、最大帯域を維持できずに使用帯域が低下したことがある（ネットワークの輻輳などの影響により、低い映像符号化速度で配信された状態がある）場合、中優先度バッファ３１６に振り分ける。映像コネクションが確立されてから一定時間内の使用帯域を最大使用帯域として設定し、メモリバッファ３１２に流れる映像コネクションの使用帯域を監視し、最大使用帯域記録部３１４の情報を更新しておく。
【００３２】
ここで、受信データが映像コネクションであるか否かは、品質制御を可能とするネットワーク３０において送受信されるパケットのヘッダ情報により識別することができる。各映像コネクションは、さらに映像情報パケットのヘッダに記載されたＩＰアドレスや通信ポート番号を用いて特定することができる。また、使用帯域がある一定時間内にない場合には、同じＩＰアドレスや通信ポート番号でも別の映像コネクションとして見なす。
【００３３】
パケット取出部３１８では、例えば、ＷＦＱ（Ｗｅｉｇｈｔｅｄ  Ｆａｉｒ  Ｑｕｅｕｉｎｇ）やＷＲＲ（Ｗｅｉｇｔｅｄ  Ｒｏｕｎｄ  Ｒｏｂｉｎ）等のアルゴリズムを用いて、各バッファ３１５〜３１７の優先度に基づいてパケットを取り出し、送信部としてのパケット送信インタフェース３１０を介して、この映像情報パケット視聴者端末１１〜１３へ送信する。各バッファ３１５〜３１７のうち、例えば、高優先度バッファ３１５は完全帯域保証、中優先度バッファ３１６は最低域保証、低優先度バッファ３１７はベストエフォートとして扱うことができる。
【００３４】
以上の実施の形態１により、各映像コネクション毎に使用帯域を監視し、ネットワークの輻輳が発生した場合に受ける映像コネクション毎に使用帯域を監視して、ネットワーク輻輳が発生した場合に影響を受ける映像コネクションを偏らせることにより、本発明の対象とする課題を解決し、映像コネクション全体の品質を高く保つことができる。
【００３５】
（実施の形態２）
実施の形態１では、パケット交換機３１で扱われる映像情報パケットに本発明の原理を適用したものであるが、実施の形態２では、映像配信サーバ４０から送信された映像情報パケットに対して、本発明の原理を適用する。
【００３６】
図３は、この実施の形態２に係わる映像配信システムを示すシステム構成図である。
【００３７】
図３に示すように、視聴者端末１１〜１３は、複数の視聴者データを同一の通信回線に混在させて転送するユーザ収容パケット交換機２０を介して、ネットワーク３０内の１つのパケット交換機３１に接続されている。また、ネットワーク３０内の別のパケット交換機３２には、映像情報パケット優先度付加装置５０を介して映像配信サーバ４０が接続されている。従って、視聴者端末１１〜１３は、ユーザ収容パケット交換機２０、パケット交換機３１、３２を含み品質制御を可能とするネットワーク３０、映像情報パケット優先度付加装置５０を介して、映像配信サーバ４０に映像コンテンツを要求し、これを視聴することができる。
【００３８】
図４は、映像情報パケット優先度付加装置５０の詳細な構成を示すブロック図である。
【００３９】
この映像情報パケット優先度付加装置５０は、パケット送信インタフェース５０１、パケット受信インタフェース５０２、パケット優先度判定部５０３、最大使用帯域記録部５０４により構成されている。前記パケット受信インタフェース５０２は映像配信サーバ４０から送出される複数の映像情報パケットを受信するものである。最大使用帯域記録部５０４は各映像コネクション単位にて過去の最大使用帯域を記録するものである。また、パケット優先度判定部５０３はこの最大使用帯域情報に従って、映像情報パケットの優先度を判定するものである。
【００４０】
また、この最大使用帯域記録部５０３は、判定した優先度にもとづく優先度情報を映像情報パケットのヘッダ内に付与するように機能する。前記パケット送信インタフェース５０１は、優先度情報が付与された映像情報パケットをパケット交換機３２、ネットワーク３０、パケット交換機３１、ユーザ収容パケット交換機２０を介して視聴者端末１１〜１３へ送信するように機能する。図４では、映像情報パケットが視聴者端末１１〜１３に流れる方向（映像配信サーバ４０からパケット交換機３２の方向のみに関する構成を示しており、逆方向の構成（既存のパケット交換方法と同様）は省略してある。
【００４１】
次に、この実施の形態２による映像配信システムの動作を説明する。
【００４２】
この実施の形態２では、配信映像の使用帯域を、映像配信サーバ４０に接続した視聴者端末１１〜１３と映像配信サーバ４０との間でのネットワークの輻輳を検出して制御する。このため、図３で映像情報パケット優先度付加装置５０を設置した箇所以外においても、送信データ量を監視することは可能であり、設置箇所を限定するものではない。実施の形態２では、パケット受信インタフェース５０２により映像情報パケットを受信すると、パケット優先度判定部５０３において受信したこの映像情報パケットの優先度を判定し、この判定した優先度に従って優先度情報を映像情報パケットのヘッダ内に付与する。
【００４３】
具体的には、ＩＰパケットのＴＯＳ（Ｔｙｐｅ  Ｏｆ  Ｓｅｒｖｉｃｅｓ）フィールドにこの優先度の情報を記録する。パケット優先度は、映像コネクション毎に過去の最大使用帯域が記録された最大使用帯域記録部５０４の情報にもとづいて決定される。受信した映像コネクションが配信開始されてから現在まで、前記同様に最大帯域を維持して送信されていると判断された場合は、高優先度と判定する。また、受信した映像コネクションが配信開始されてから現在までの間に最大帯域を維持できずに使用帯域が低下したことがある場合は、前記同様に中優先度と判定する。また、映像コネクションの使用帯域を監視して最大使用常帯記録部５０４の情報を更新しておく。
【００４４】
実施の形態１と同様に、各映像コネクションは、映像情報パケットのヘッダに記載されたＩＰアドレスや通信ポート番号を用いて特定する。さらに送信データ量がある一定時間内に存在しない場合には、同じＩＰアドレスや通信ポート番号でも別の映像コネクションとして見なすこととする。映像コネクション以外のデータパケットは低優先度パケットとして処理される。
【００４５】
以上の実施の形態２により、各映像コネクション毎に優先度を付与して送信された映像情報パケットは、品質制御を可能としたネットワーク３０内で付与された情報に基づいて制御されることから、ネットワーク輻輳が発生した場合に影響をうける映像品質を高く保つことができる。
【００４６】
【発明の効果】
以上のように、本発明によればネットワークを用いて視聴者に映像配信する際に、過去にネットワークが輻輳した時に使用帯域が低下した映像コネクションを把握しておき、再度ネットワークが輻輳した場合には、前記映像コネクションから使用帯域が低下するような制御を行うことにより、ネットワークの輻輳の影響を受けなかった映像コネクションは高品質で配信できる。また、ネットワークの輻輳の影響を受けた映像コネクションは中品質で配信することができる。従って、このような配信制御を行わない場合は、ネットワークの輻輳により全ての映像コネクションが少しずつ影響を受けることになり、ユーザが感じる品質は最悪時の映像品質が与える影響が大きいため、映像コネクション全体で見ると中品質での配信がほとんどを占めてしまう結果となる。本発明では、ネットワークの構築コストを高めることなく、視聴者が体感する映像コネクション全体での配信映像品質を高く維持することができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１に係る映像配信システムを示すシステム構成図
【図２】図１におけるパケット交換機を示すブロック図
【図３】本発明の実施の形態２に係る映像配信システムを示すシステム構成図
【図４】図３における映像情報パケット優先度付加装置を示すブロック図
【符号の説明】
１１，１２，１３：視聴者端末、２０：ユーザ収容パケット交換機、３０：ネットワーク、３１，３２：パケット交換機、３１０：パケット送信インタフェース（送信部）、３１１ａ，３１１ｂ，３１１ｃ：パケット受信インタフェース、３１２：メモリバッファ、３１３：パケット優先度判定・振分部、３１４：最大使用帯域記録部、３１５：高優先度バッファ、３１６：中優先度バッファ、３１７：低優先度バッファ、３１８：パケット取出部、４０：映像配信サーバ、５０：映像情報パケット優先度付加装置、５０１：パケット送信インタフェース、５０２：パケット受信インタフェース、５０３：パケット優先度判定部、５０４：最大使用帯域記録部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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