(57)【要約】【課題】正帯電型有機感光体を用いた電子写真システムにおいて、転写メモリと連続帯電時の電位低下による画像不良の低減と、高湿下での転写不良を低減する。【解決手段】連続印字処理が開始されると、カウント手段６１にてカウントを開始するとともに、制御手段６２から印加手段６３に高湿下で転写不良を発生させない程度の転写電流（通常設定）を転写ローラ１９に印加するように指令する。そして、カウント手段６１のカウント値が所定枚数に到達したか否かを判定し、所定枚数が印字されていない場合は更に通常設定で印加し、所定枚数を超えた場合は通常設定よりも低い電流値を印加手段６３から転写ローラ１９に印加する）。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
正帯電型有機感光体を用いた像担持体と、帯電、露光、および現像により前記像担持体に形成された現像像を用紙に転写する転写手段と、該転写手段に複数の電圧もしくは電流を印加可能な印加手段と、印字処理枚数をカウントするカウント手段と、を備えた画像形成装置において、
連続印字処理時に、前記カウント手段にて印字開始からの印字処理枚数をカウントし、該カウント値が所定枚数に到達するまでは前記印加手段にて前記転写手段に高い電圧もしくは電流を印加し、所定枚数に到達した後は前記転写手段に低い電圧もしくは電流を印加することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記所定枚数は、連続印字処理時に前記像担持体の帯電電位がカブリの発生する電位に達する印字処理枚数より少なく、かつ連続印字処理時にトナーの帯電量が転写不良を発生させない帯電量に達する印字処理枚数より多い範囲内に設定することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
正帯電型有機感光体を用いた像担持体と、帯電、露光、および現像により前記像担持体に形成された現像像を用紙に転写する転写手段と、該転写手段に複数の電圧もしくは電流を印加可能な印加手段と、印字処理枚数をカウントするカウント手段と、を備えた画像形成装置において、
連続印字処理時に、前記カウント手段にて印字開始からの印字処理時間をカウントし、該カウント値が所定時間に到達するまでは前記印加手段にて前記転写手段に高い電圧もしくは電流を印加し、所定時間に到達した後は前記転写手段に低い電圧もしくは電流を印加することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記所定時間は、連続印字処理時に前記像担持体の帯電電位がカブリの発生する電位に達する印字処理時間より少なく、かつ連続印字処理時にトナーの帯電量が転写不良を発生させない帯電量に達する印字処理時間より多い範囲内に設定することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はプリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置に関し、特に、像担持体から用紙への転写手段に複数の電圧もしくは電流を印加可能な印加手段を備えた画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の特許文献１に示すような画像形成装置において、正帯電の単層型有機感光体を用いた場合は、帯電装置にて正のコロナ放電が行われるため、負のコロナ放電が行われる負帯電の積層型有機感光体と比較してオゾンの発生量が少なく、また、単層であることから生産性が高くコスト的にも有利であった。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１０−２５４２３１号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、従来の正帯電型の単層型有機感光体は、電子写真用感光体として求められるすべての要求性能を必ずしも充分に満足しているわけではない。
【０００５】
具体的には、正帯電型の単層型有機感光体問題点の一つとして、メモリー現象と呼ばれるものがある。特に、転写工程で発生するメモリー現象は、画像上重大な欠陥として現れ、例えば、転写の前歴を受けた部分の帯電電位が低下し、カブリが生じたりすることがあった。この現象は、帯電能力の低下する低温低湿下で特に発生しやすい。
【０００６】
このメモリー現象の発生機構の詳細は、未だ不明な点が多く完全な解明はなされていないが、特に、単層型有機感光体が、複写プロセス中の転写プロセスで、逆帯電（正帯電型の場合は負の帯電）を負荷される場合の、導電性基板から感光層への電荷の注入が要因の一つと考えられている。
【０００７】
また、正帯電型単層型有機感光体のもう一つの問題点は、連続帯電時に帯電電位が低下することである。この現象においても、帯電電位がカブリ発生電位に達すると画像上カブリが発生してしまうことがあった。
【０００８】
この現象についても発生機構の詳細は、未だ不明な点が多く完全な解明はなされていないが、帯電時に発生するオゾンによって感光体表面にある電荷発生剤などの機能剤が影響を受けるのではないかと考えられている。
【０００９】
一方、高温高湿下では、トナーの帯電量が低下して、十分に転写されず、転写不良を起こすことがある。この問題を解決するためには、転写電流を高く設定すればよいが、高く設定すると上述の様な問題が発生しやすく、低湿環境下でカブリが発生してしまうという問題があった。
【００１０】
これを回避するために温湿度センサを設け、そのセンサからの情報によって転写ローラ等の転写手段への印加電流の設定値を切り替えることが考えられるが、部品点数が増えてしまい、コストの面からも必ずしもよい方法とは言えない。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、正帯電型有機感光体を用いた像担持体と、帯電、露光、および現像により前記像担持体に形成された現像像を用紙に転写する転写手段と、該転写手段に複数の電圧もしくは電流を印加可能な印加手段と、印字処理枚数をカウントするカウント手段と、を備えた画像形成装置において、所定枚数として、連続印字処理時に前記像担持体の帯電電位がカブリの発生する電位に達する印字処理枚数より少なく、かつ連続印字処理時にトナーの帯電量が転写不良を発生させない帯電量に達する印字処理枚数より多い範囲内に設定し、連続印字処理時に、前記カウント手段にて印字開始からの印字処理枚数をカウントし、該カウント値が所定枚数に到達するまでは前記印加手段にて前記転写手段に高い電圧もしくは電流を印加し、所定枚数に到達した後は前記転写手段に低い電圧もしくは電流を印加する画像形成装置としたものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施例について図面を用い手説明する。但し本実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれのみに限定する趣旨ではなく単なる説明例に過ぎない。
【００１３】
図１は本発明が適用される画像形成装置の一実施例を示す構成図である。画像形成装置１には、図上時計回りに回転する正帯電型感光体ドラム（感光体）９の周囲に、回転方向に沿って現像器１０、転写ローラ１９、クリーニングブレード１３、及び帯電ユニット８が配設されている。
【００１４】
現像器１０には、現像ローラ３２が配設され、現像ローラ３２の表面は感光体９の表面と所定間隔離間している。そして、現像器１０はトナーコンテナ３１から適宜所定量のトナーが供給可能に構成されている。３３はトナー補給ローラであり、３９はトナー撹拌手段である。
【００１５】
感光体９の上部には感光体９の表面に画像のドットを形成する光学伝送機構５が設けられ、光学伝送機構５は図示しないレーザ光源からのレーザ光を反射するポリゴンミラー２、レーザ光が反射ミラー４を介して帯電ユニット８と現像ローラ３２との間の感光体９表面に画像ドットを結像する光学系３を有して構成されている。
【００１６】
画像形成装置１の下部には、装置全体を制御する制御回路が収納される基部５４が設けられ、基部５４の上側には記録紙コンテナ５５が外部から着脱可能に配置され、記録紙コンテナ５５には転写前記録紙収納庫１４が設けられ、押圧バネ５２上に載置された記録紙は搬送ローラ５３及び１５により通路１６および１７を通って補助ローラ３０に対面して設けられているレジストローラ１８まで搬送可能に構成されている。
【００１７】
画像形成装置１の右側には前方扉５０が、仮想線で示す５０′のように開閉可能に配置され、前方扉５０が５０′のごとく開成すると、その前方扉５０′に載置される記録紙は搬送ローラ５１により通路１７に搬送可能に構成されている。
【００１８】
画像形成装置１の左方には、定着ローラ２３及び２４によって定着部が構成され、感光体９と転写ローラ１９間を通過した記録紙は定着ローラ２３、２４により定着され、定着後の記録紙は搬送ローラ２５、２６により通路２７を通って、ローラ２８、２９により転写済記録紙集積庫６に集積されるように構成されている。
【００１９】
また、画像記録装置１の上部には各種情報を表示する表示部４７、インストールスイッチ４８及び電源スイッチ４９が設けられている。
【００２０】
このように構成された画像記録装置１は、電源スイッチ４９を閉成すると、図示しないメインモータが駆動を開始し、図示しないスタートスイッチにより感光体９が時計方向に回転し、光学伝送機構５が感光体９の表面に画像を形成し、画像は現像器１０の現像ローラ３２により現像され、この現像された画像は転写ローラ１９により記録紙に転写され、定着ローラ２３、２４により定着され、ローラ２５，２７，２８，２９により集積庫６に搬送されて集積される。なお、１１はクリーニングブレード１３により掻き取られた残留トナーを捕捉するローラ、１２は捕捉された残留トナーを図示しない回収容器まで搬送するスクリューである。
【００２１】
次に具体的な実施例について説明する。
正帯電型感光体９として、導体基板上に電荷発生材と電子輸送材および正孔輸送材等を樹脂バインダー中に分散させた感光層を設けてなる分散型の単層感光体を用い、スコロトロン帯電器にて４４０Ｖに一様に帯電した後、波長７８０ｎｍ、光量１．０μＪ／ｃｍ２のレーザ光を照射し静電潜像を形成する。
【００２２】
次に、アルミスリーブ（現像ローラ３２）上へＤＣ３３０Ｖに振幅１．６５ｋＶ、周波数２．４ｋＨｚ、ＤＵＴＹ比５０％の矩形波を重畳した現像バイアスを印可して静電潜像へ現像する。このときの感光体９と現像ローラ３２のギャップは０．３ｍｍとした。
【００２３】
感光体９上で現像されたトナーは、１５〜３０μＡに定電流制御された出力を印加した転写ローラ１９によって用紙に転写される。このとき転写されずに感光体９上に残った転写残トナーはドラムに圧接したクリーニングブレード１３によってクリーニングされる。このときのクリーニングブレード１３であるゴムブレードは、硬度６５°のウレタンゴムを用い、厚み、自由端、およびくいこみ量を調整して、感光体９に対する圧接力が１７ｇ／ｃｍとなるように調整した。
【００２４】
次に、本発明の特徴とする制御について説明する。
図２は、図１の一部構成を示す図であり、装置により印字処理枚数をカウントするカウント手段６１、装置全体を制御する制御手段６２、転写ローラ１９に複数の電圧もしくは電流を印加可能な印加手段６３を備えている。図３は、図２の構成による動作を制御を示すフローチャートであり、連続印字処理が開始されると、カウント手段６１にてカウントを開始するとともに、制御手段６２から印加手段６３に高湿下で転写不良を発生させない程度の転写電流（通常設定）を転写ローラ１９に印加するように指令する（ステップ１）。そして、カウント手段６１のカウント値が所定枚数に到達したか否かを判定し（ステップ２）、所定枚数が印字されていない場合は更に通常設定で印加し、所定枚数を超えた場合は通常設定よりも低い電流値を印加手段６３から転写ローラ１９に印加する（ステップ３）。例えば、Ａ４普通紙による連続印字の場合、通常設定を２０μＡ、通常設定よりも低い電流値を１５μＡとすればよい。
【００２５】
このように、連続印字処理時に、所定枚数を設定し、印字開始からその所定枚数を超えた時点で転写ローラ１９への印加電流（または電圧）を低くすることにより、転写プロセスに起因したメモリー現象によって引き起こされる画像欠陥、連続帯電時の電位低下現象による画像欠陥、および高湿環境下でのトナーの帯電量低下による転写不良を軽減するようになる。
【００２６】
ここで、所定枚数は、連続印字処理時に感光体９の帯電電位がカブリの発生する電位に達する印字処理枚数より少なく、かつ連続印字処理時にトナーの帯電量が量に達する印字処理枚数より多い範囲内に設定することが好ましい。例えば、図４に示すように、連続印刷処理時に帯電低下によるカブリの発生する可能性のある帯電電位が１０〜１５枚印字後に到達し、図５に示すように、高湿下（湿度８５％、気温３３℃）での連続印刷処理時のトナー帯電量が転写不良を発生させない帯電量となるのが３〜５枚印字後に到達する場合には、所定枚数としては６〜９枚を設定するようにすることが好ましい。
【００２７】
なお、本実施例は、カウント手段６１により印字処理枚数をカウントする場合について説明したが、本発明の第２の発明のように、印字処理する時間をカウントし、所定時間に到達したか否かを判断するようにしてもよい。印字処理する時間は、用紙搬送路上に用紙通過時にＯＮとなる用紙検知センサを配設し、この用紙検知センサのＯＮ時間をカウントするようにすれば、上述と同様の処理を行うことができるようになる。この場合、所定時間は、上述した所定枚数に対応した時間とするために、印字処理する用紙サイズの通過時間に所定枚数を積算した値とすればよい。
【００２８】
また、第２の発明において、用紙検知センサのＯＮ時間をカウントする以外に、単に連続印字開始からの時間をカウントするようにしてもよい。この場合、用紙間の時間もカウントされるために、それを考慮して所定時間を設定する必要がある。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の画像形成装置によれば、連続印字処理時に所定枚数または所定時間に到達するまでは転写手段に高い電圧もしくは電流を印加し、所定枚数または時間に到達した後は低い電圧もしくは電流を印加することにより、転写メモリと連続帯電時の電位低下による画像不良の低減と、高湿下での転写不良を低減する画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置を示す構成図である。
【図２】図１の一部を取り出した図である。
【図３】本発明の画像形成装置の処理手順を示すフローチャートである。
【図４】連続印字時の帯電電位と印字枚数の関係を示す図である。
【図５】連続印字時のトナー帯電量印字枚数の関係を示す図である。
【符号の説明】
１：画像形成装置
９：正帯電型感光体ドラム（感光体）
１０：現像器
１９：転写ローラ
１３：クリーニングブレード
８：帯電ユニット
３１：トナーコンテナ
５：光学伝送機構
２３，２４：定着ローラ
６１：カウント手段
６２：制御手段
６３：印加手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2004133190.tif 000006
【図５】
2004133190.tif 000007