(57)【要約】【課題】所定のコード情報を含んだバーコードやキャラクタの有無及び位置を利用者に知らせる。【解決手段】所定のコード情報を含んだ、１次元コードまたは２次元コードを動画モードで撮影する撮像手段と、その撮影範囲内に、前記１次元コードまたは２次元コードが存在することを検出する検出手段と、その検出を音声によって知らせる音声出力手段と、を有し、前記撮像手段により、動画モードで任意の範囲を撮影しながら、前記検出手段が前記１次元コードまたは２次元コードを検出した場合に、前記音声出力手段が、その検出を音声によって知らせるようにしたカメラ付き携帯電話を提供することにより前記課題を解決する。【選択図】図１
2004350041.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定のコード情報を含んだ、１次元コードまたは２次元コードを動画モードで撮影することのできる撮像手段と、
前記撮像手段の撮影範囲内に、前記所定のコード情報を含んだ、１次元コードまたは２次元コードが存在することを検出する検出手段と、
前記検出手段が、前記所定のコード情報を含んだ、１次元コードまたは２次元コードを検出した場合に、その検出を音声によって知らせる音声出力手段と、
を有し、前記撮像手段により、動画モードで任意の範囲を撮影しながら、前記検出手段が前記所定のコード情報を含んだ、１次元コードまたは２次元コードを検出した場合に、前記音声出力手段がその検出を知らせる音声をもとに、前記撮像手段により、前記所定のコード情報を含んだ、１次元コードまたは２次元コードを撮影して得られた前記コード情報に対応する情報を、少なくとも音声で出力することを特徴とするカメラ付き携帯電話。
【請求項２】
前記検出手段は、前記撮像手段が動画モードで撮影した画像を解析することによって、前記所定のコード情報を含んだ、１次元コードまたは２次元コードを検出する請求項１に記載のカメラ付き携帯電話。
【請求項３】
前記音声出力手段は、前記所定のコード情報を含んだ、１次元コードまたは２次元コードが存在する位置に対する前記撮像手段の方向及び距離の少なくとも一方に応じて、前記検出を知らせる音声出力の音量または内容を変える請求項１または２に記載のカメラ付き携帯電話。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カメラ付き携帯電話に係り、特に、例えば商品等に付されたバーコードやキャラクタを読み取って得られた情報に関連する情報を無線通信機能を介して取得して表示するカメラ付き携帯電話に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ＣＣＤ等の撮像素子を備えデジタル画像を取得することのできるカメラ付き携帯電話や、ｉモードを利用してインターネット網に接続可能な携帯電話が広く普及している。
このような携帯電話の画像撮像機能および情報通信機能を利用した、商品販売システムやその他の様々な試みが提案されている。
【０００３】
このようなカメラ付き携帯電話の活用方法として、例えば、印刷された１次元あるいは２次元のバーコードやキャラクタや画像等を撮影して得られたコード情報に関連付けられた、あいさつ文、価格、商品の説明等の情報を表す文字情報や画像情報を、例えばインターネットを介して取得して携帯電話の表示パネルに表示するという、いわゆる「メディアリンク機能」が考えられる。
【０００４】
例えば、携帯電話に装着されたＣＣＤカメラにより２次元記号を読み取って、その記録内容をテキスト文字情報としてＬＣＤ表示画面に表示したり、携帯電話に内蔵されたスピーカから音声情報として出力するもの（例えば、特許文献１等参照）や、１次元又は２次元コードを撮影したコード画像から得られるコード情報に対応するアドレス情報によりウエブサイトにアクセスして詳細情報を得るようにしたもの（例えば、特許文献２等参照）等が開示されている。
【０００５】
このとき、読み取って得られたコード情報に関連付けられた情報を表示画面に表示する場合に、携帯電話の内部において表示処理を完結させる方法と、読み取った情報に基づいて外部のリンク先のサーバに接続して外部から必要な情報を得て表示する方法がある。
また、このような「メディアリンク機能」を用いることにより、例えば、印刷情報をこのような携帯電話で撮影することにより、印刷情報を音声に変換して出力するサービスがあると、眼の不自由な人にとっては非常に便利である。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００１−２９２２０４号公報
【特許文献２】
特開２００２−２９０６０７号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来技術を含め現状においては、所定のコード情報を含んだ、１次元コードまたは２次元コードを読み取って、そのコード情報に対応する各種情報を得るという、「メディアリンク機能」を利用するには、それに対応したバーコードやキャラクタの位置を正確に認識した上で、その部分を撮影する必要があり、そもそも眼の不自由な人にとっては、バーコードやキャラクタの正確な位置がわからないため、その利用は不可能であるという問題がある。
【０００８】
本発明は、前記従来の問題に鑑みてなされたものであり、眼の不自由な人でも利用可能なように、所定のコード情報を含んだバーコードやキャラクタの有無及び位置を利用者に音声で知らせることのできるカメラ付き携帯電話を提供することを課題とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、本発明は、所定のコード情報を含んだ、１次元コードまたは２次元コードを動画モードで撮影することのできる撮像手段と、前記撮像手段の撮影範囲内に、前記所定のコード情報を含んだ、１次元コードまたは２次元コードが存在することを検出する検出手段と、前記検出手段が、前記所定のコード情報を含んだ、１次元コードまたは２次元コードを検出した場合に、その検出を音声によって知らせる音声出力手段と、を有し、前記撮像手段により、動画モードで任意の範囲を撮影しながら、前記検出手段が前記所定のコード情報を含んだ、１次元コードまたは２次元コードを検出した場合に、前記音声出力手段がその検出を知らせる音声をもとに、前記撮像手段により、前記所定のコード情報を含んだ、１次元コードまたは２次元コードを撮影して得られた前記コード情報に対応する情報を、少なくとも音声で出力することを特徴とするカメラ付き携帯電話を提供する。
【００１０】
また、前記検出手段は、前記撮像手段が動画モードで撮影した画像を解析することによって、前記所定のコード情報を含んだ、１次元コードまたは２次元コードを検出することが好ましい。
【００１１】
さらに、前記音声出力手段は、前記所定のコード情報を含んだ、１次元コードまたは２次元コードが存在する位置に対する前記撮像手段の方向及び距離の少なくとも一方に応じて、前記検出を知らせる音声出力の音量または内容を変えることが好ましい。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のカメラ付き携帯電話について、添付の図面に示される好適実施形態を基に詳細に説明する。
【００１３】
図１は、本発明に係るカメラ付き携帯電話の一実施形態を示す概略ブロック図である。本実施形態のカメラ付き携帯電話は、例えば、商品等に付されたバーコードやキャラクタ等を撮影し、そこに表示されたコード情報を読み取って、そのコード情報を基に、その商品のメーカ等のサーバにアクセスして、その商品についてのより詳細な情報を入手して、それを表示手段に表示したり、スピーカから音声として出力するといういわゆる「メディアリンク機能」を有するものであるが、バーコードやキャラクタを撮影する際、それらが存在する位置を利用者に音声で知らせることにより、特に、眼の不自由な人にもこの機能を利用可能としたものである。
【００１４】
図１に示すように、本実施形態のカメラ付き携帯電話１０は、商品等に付された、所定のコード情報を含んだ１次元コードまたは２次元コードであるバーコードやキャラクタ等（以下、単にコード１２とする。）を撮影する撮像手段１４、撮像手段１４が撮影した画像を解析して、撮像手段１４の撮影範囲内にコード１２が存在することを検出する検出手段１６、検出手段１６がコード１２を検出したことを利用者に音声で知らせる音声出力手段としての音声データ生成手段１８及びスピーカ２０、撮影されたコード１２の画像から所定のコード情報を生成するコード情報生成手段２２、コード情報に基づいて、インターネット等のネットワーク２４を介して商品のメーカ等のサーバ２６にアクセスするとともに、サーバ２６から情報を受信する入出力ポート２８、受信した情報を表示する表示手段３０及び各部の制御等を行う制御部３２を有して構成される。
【００１５】
なお、音声出力手段（音声データ生成手段１８及びスピーカ２０）は、上に述べたように、コード１２の検出を音声で知らせるだけでなく、サーバ２６から受信した情報を音声で出力する場合にも用いられる。
コード１２は、バーコードあるいはキャラクタ等の１次元コードあるいは２次元コードであり、商品や商品の包装に印刷されている。ただし、本実施形態におけるコード１２は、単なる通常のバーコードのようなものではなく、上述したように、サーバ２６にアクセスするためのアドレス（ＵＲＬ）等のコード情報を含む、いわゆる「メディアリンク機能」対応のものでなければならない。
２次元コードとしては、例えばデンソー（株）のＱＲコードが例示される。また、本実施形態におけるキャラクタには、文字も含まれる。
【００１６】
撮像手段１４としては、特別なものは必要なく、携帯電話に付属のＣＣＤカメラを用いることができるが、もちろんこの通常のＣＣＤカメラの他にコード１２撮影用の撮像素子を設けたり、コード１２の種類に応じた専用のコード読み取り装置を設けてもよい。
検出手段１６は、撮像手段１４が撮影した画像を解析することにより、そのときの撮像手段１４の撮影範囲内に存在するコード１２（らしきもの）を検出するものである。検出手段１６は、例えば、予めコード１２の形や大きさのデータを保持しており、それと撮影画像中のコードらしきものとをパターンマッチング等の手法により比較することによって、コード１２の存在を検出するものである。このとき、撮影画像中の像の形や大きさから、コード１２（らしきもの）に対する撮像手段１４の向きや距離を算出するようになっていることが好ましい。
【００１７】
音声データ生成手段１８は、スピーカ２０から出力するための音声データを生成するものである。音声データは、例えば、検出手段１６がコード１２を検出する際のその検出状況を表すコメントで、予めメモリに保持されているものの中から制御部３２によって選択されたものや、ネットワーク２４を介してサーバ２６から取得した情報の中から制御部３２が音声出力データとして選択し、あるいは加工したもの等である。
【００１８】
コード情報生成手段２２は、撮像手段１４が撮影したコード１２の画像からネットワーク２４を介してサーバ２６にアクセスするためのコード情報を抽出、生成するものである。このとき、検出手段１６が撮影画像を解析した結果を利用するようにするとより効率的にコード情報を抽出することができる。
ネットワーク２４は、インターネット等の、複数のサーバやコンピュータ端末を接続して、端末からのアクセスに応じて情報の送受信を行うことのできる情報通信ネットワークであり、サーバ２６は、例えば商品のメーカ等のホームページが開設されているサーバである。図ではサーバ２６は１つしか表示されていないが、ネットワーク２４には複数のサーバが接続されており、携帯電話１０の送受信回路である入出力ポート２８を介して各サーバにアクセスすることができる。
【００１９】
表示手段３０は、特別なものは必要でなく、携帯電話に付属のディスプレイを利用することができる。
制御部３２は、携帯電話１０の各部の制御を行うものであり、特に、コード１２の検出、検出結果の音声出力、コード１２を撮影した画像からのコード情報の抽出、生成、及びサーバ２６へのアクセスによる情報の取得、並びに取得情報の表示、出力等の制御を行うものである。
【００２０】
以下、本実施形態の作用を図２のフローチャートに沿って説明する。
まず、図２のステップ１００において、カメラ付き携帯電話１０の撮像手段１４（ＣＣＤカメラ）により、任意の広い範囲を動画モードで撮影範囲を変えながら撮影し、所定のコード情報を含んだメディアリンク機能に対応したコード１２が存在しないか、サーチする。撮影画像は、検出手段１６に送られる。
【００２１】
ステップ１１０において、検出手段１６において、撮影画像中に上記コード１２が存在しないか撮影画像を解析し、コード１２の検出が行われる。解析の方法は特に限定されるものではなく、例えば、コード１２が１次元バーコードであれば、例えばその先頭の何ビットかに「メディアリンク機能」に対応している旨の表示をいれておき、それによって判定することができるし、また、コード１２が２次元コード、模様等の図形のような場合には、その特徴を示す複数のポイントを予めメモリに記憶しておき、パターンマッチングにより撮影画像中にその特徴となるポイントを有する図形が存在しないか検出を行う方法が例示される。
【００２２】
このような検出方法で、上記複数の特徴ポイントを有する図形が検出された場合、その図形はコード１２の候補（コードらしき図形）と考えられる。
撮影画像中にこのようなコードらしき図形が検出された場合、撮影画像中におけるその図形の形や大きさから、撮影手段１４から実際のその図形までの距離や方向を算出し、それに応じたコメント（メッセージ）をスピーカ２０から出力する。このとき、コメントとして例えば、「もっと左」とか、「もう少し右」とか、「もっと前」等の定形文を予めメモリに記憶しておき、検出結果に応じてその中から制御部３２が選択して音声データ生成手段１８に出力するようにするとよい。利用者は、この音声出力に応じて撮影手段１４を左あるいは右等に動かして次の音声出力を待つ。
【００２３】
このようにして、撮像手段１４を動かしながら、動画モードで撮影して、広い範囲をサーチし、ステップ１００及びステップ１１０を繰り返し行う。
そして、丁度、メディアリンク機能に対応したコード１２の撮影に適した位置に撮像手段１４が位置したことが検出されたときに、ステップ１２０において、例えば「コードが検出されました。撮影して下さい。」等のメッセージをスピーカ２０から出力して、利用者にコード１２の検出を知らせ、撮影を指示するようにする。
なお、検出を知らせる音声は、このような言葉に限定されるものではなく、ブザー等の音声をその音量や鳴らし方を変えて知らせるようにしたものであってもよい。
【００２４】
上のようにして、メディアリンク機能に対応するコード１２の検出が音声で知らされると、ステップ１３０において、撮像手段１４をその位置に固定して、検出されたコード１２（と思われる対象）を撮影する。撮影されたコード１２の画像は検出手段１６を通してコード情報生成手段２２に送られる。
ステップ１４０において、コード情報生成手段２２は、コード１２の撮影画像から、サーバ２６へのアクセスに必要なコード情報を抽出、生成し、コード情報を取得する。このとき、上述したように、すでにコードの検出を行う際、検出手段１６で画像の解析を行いコード１２と思われる図形の特徴を抽出している場合には、そのデータを用いるようにしてもよい。取得されたコード情報は制御部３２を通して入出力ポート２８に送られる。
【００２５】
ステップ１５０において、コード情報を用いて、入出力ポート２８からネットワーク２４を介して、ネットワーク２４に接続されたメーカ等のサーバ２６にアクセスを行い、コード１２に対応するより詳細な情報を取得する。
取得された情報は、ステップ１６０において、表示手段３０に表示されたり、スピーカ２０から音声として出力される。
【００２６】
なお、コード１２に対応する情報は、上述したように、コード情報によりサーバ２６にアクセスして取得するものには限定されず、携帯電話１０内のメモリに情報を記憶しておき、そこからコード１２に対応する情報を呼び出して出力するようにしてもよい。
情報が規格化されている場合等、情報量が少ない場合には、この方が効率的である。
【００２７】
このように、本実施形態によれば、携帯電話の撮像手段により動画モードでサーチすることにより、ここで言うメディアリンク機能に対応したバーコードやキャラクタ等のコード１２の有無及びその位置を音声で知らせるようにしたため、眼の不自由な人でもリアルタイムでコード１２の正確な位置がわかり、コード１２を撮影することができ、コード１２に対応した情報を取得し、音声で聞くことができ、「メディアリンク機能」を利用することが可能となる。
また、例えば、この機能の応用として、印刷された情報（のそばに付されたコード）を撮影し、そのコードからえられるコード情報により、印刷された情報に対する音声データを取得することで、印刷情報を音声データに変換して出力することもでき、眼の不自由な人が各種情報を取得するのが容易となる。
【００２８】
さらに、眼が見える人の場合であっても、見た目だけでは通常のバーコードか、「メディアリンク機能」に対応したバーコードか、わからない場合もあるため、上のようにコード１２の検出を音声で知らせることにより、「メディアリンク機能」に対応したコードであることがわかり、眼が見える人にとっても非常に有効である。
【００２９】
以上、本発明のカメラ付き携帯電話について、詳細に説明したが、本発明は、以上の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変更を行ってもよいのはもちろんである。
【００３０】
【発明の効果】
以上、説明した通り、本発明によれば、所定のコード情報を含んだ「メディアリンク機能」対応のバーコードやキャラクタの有無及び位置を音声でリアルタイムに知らせることにより、眼の不自由な人でもコードの正確な位置がわかり、コードを撮影して対応する情報を取得し、音声で聞くことができる。
また、眼の見える人であっても、「メディアリンク機能」対応のコードの存在を容易に知ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るカメラ付き携帯電話の一実施形態を示す概略ブロック図である。
【図２】本実施形態の作用を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０  カメラ付き携帯電話
１２  コード（バーコードまたはキャラクタ）
１４  撮像手段
１６  検出手段
１８  音声データ生成手段
２０  スピーカ
２２  コード情報生成手段
２４  ネットワーク
２６  サーバ
２８  入出力ポート
３０  表示手段
３２  制御部
【図１】
2004350041.tif 000003
【図２】
2004350041.tif 000004