(57)【要約】【課題】低応力テープカートリッジリーダおよびカートリッジリーダ緩衝システムを有し、信頼性が向上したテープカートリッジを提供する。【解決手段】供給リールは、これに巻付けられた磁気テープ媒体を含み、その一端はテープカートリッジリーダで終わっている。テープカートリッジリーダは、リーダをテープ取扱装置に取付けるためのコネクタを含む。テープカートリッジはさらに、カートリッジハウジング内に形成されたカートリッジリーダ止め具を含む。カートリッジリーダ止め具は、カートリッジリーダ止め具とテープカートリッジリーダとの衝突力を吸収するための緩衝材料を含む。この発明の別の実施例では、カートリッジリーダは、リーダ止め具などカートリッジハウジングのそれぞれの部分と均一に接触するように構成され、こうしてリーダにおける応力集中点および使用荷重全体が減少する。【選択図】　　　　図３
2004055129.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
単一リールテープカートリッジであって、
カートリッジハウジングと、
カートリッジハウジング内に回転可能に接続され、巻付けられた磁気テープ媒体のスプールを含む供給リールと、
磁気テープ媒体の一端に配置されたテープカートリッジリーダとを備え、前記テープカートリッジリーダは、前記カートリッジリーダをテープ取扱装置に着脱可能に接続するためのコネクタを遠端に含み、前記カートリッジはさらに、
カートリッジリーダ止め具とテープカートリッジリーダとの間の衝突力を吸収するための緩衝材料を含むカートリッジリーダ止め具を備える、カートリッジ。
【請求項２】
カートリッジリーダ止め具が、
カートリッジハウジングの第１の半体に配置され、第１の緩衝材料を含む、第１の部分と、
カートリッジハウジングの第２の半体に配置され、第２の緩衝材料を含む、第２の部分とを含む、請求項１に記載のカートリッジ。
【請求項３】
前記テープカートリッジリーダが、
前記テープカートリッジリーダの第１の側から外方向に延びて、カートリッジリーダ止め具の第１の部分に接触する、第１の耳部と、
前記テープカートリッジリーダの第２の側から外方向に延びて、カートリッジリーダ止め具の第２の部分に接触する、第２の耳部とを含む、請求項２に記載のカートリッジ。
【請求項４】
前記コネクタが、
前記テープカートリッジリーダに対して垂直に接続された棒と、
前記テープカートリッジリーダに対して水平に、前記棒の第１の端部に配置された第１の受けと、
テープカートリッジリーダに対して水平に、前記棒の第２の端部に配置された第２の受けとを含み、前記棒の第１の端部がカートリッジリーダ止め具の第１の部分と接触し、前記棒の第２の端部がリーダ止め具の第２の部分と接触する、請求項２に記載のカートリッジ。
【請求項５】
前記コネクタが、
テープカートリッジリーダの遠端に形成され、テープ取扱装置の巻取りリーダの遠端に配置された噛み合い幾何学的形態を受けるための、開口を含む、請求項３に記載のカートリッジ。
【請求項６】
第１の緩衝材料は、前記棒の第１の端部を受けるための第１の凹部を含み、第２の緩衝材料は、前記棒の第２の端部を受けるための第２の凹部を含み、前記第１の凹部および第２の凹部は、前記コネクタを、テープカートリッジ内の定位置に位置付けることを容易にする、請求項４に記載のカートリッジ。
【請求項７】
単一リールテープカートリッジであって、
カートリッジハウジングと、
カートリッジハウジング内に回転可能に接続され、巻付けられた磁気テープ媒体のスプールを含む、供給リールと、
磁気テープ媒体の一端に配置されたテープカートリッジリーダと、
テープ取扱装置への接続のためのカートリッジリーダの遠端に配置されたコネクタを位置付けるためのカートリッジリーダ止め具とを備え、
前記テープカートリッジリーダは、テープカートリッジリーダの第１の側から外方向に延びる第１の耳部と、テープカートリッジリーダの第２の側から外方向に延びる第２の耳部とを含み、
前記第１の耳部は、テープカートリッジリーダの第１の側と第１の耳部との間の境目に、カートリッジリーダ止め具と均一に接触するための弓形の半径部を含み、
前記第２の耳部は、テープカートリッジリーダの第２の側と第２の耳部との間の境目に、カートリッジリーダ止め具と均一に接触するための弓形の半径部を含む、カートリッジ。
【請求項８】
リーダフックを受けるためのリーダフック穴を含み、前記リーダフック穴の端部は、リーダフックの形状に対応して、リーダフックと均一に噛み合うための半径部を有する、請求項７に記載のテープカートリッジ。
【請求項９】
カートリッジリーダ止め具が、
カートリッジハウジングの第１の半体に配置され、第１の緩衝材料を含む、第１の部分と、
カートリッジハウジングの第２の半体に配置され、第２の緩衝材料を含む、第２の部分とを含む、請求項７に記載のカートリッジ。
【請求項１０】
単一リールテープカートリッジであって、
カートリッジハウジングと、
カートリッジハウジング内に回転可能に接続され、巻付けられた磁気テープ媒体のスプールを含む、供給リールと、
磁気テープ媒体の一端に配置されたテープカートリッジリーダと、
カートリッジリーダ止め具とテープカートリッジリーダとの衝突力を吸収するための緩衝材料を含むカートリッジリーダ止め具とを備え、
前記テープカートリッジリーダは、テープカートリッジリーダの第１の側から外方向に延びる第１の耳部と、テープカートリッジリーダの第２の側から外方向に延びる第２の耳部とを含み、
前記第１の耳部は、テープカートリッジリーダの第１の側と第１の耳部との間の境目に、リーダ止め具の第１の部分と均一に接触するための弓形の半径部を含み、
前記第２の耳部は、テープカートリッジリーダの第２の側と第２の耳部との間の境目に、リーダ止め具の第２の部分と均一に接触するための弓形の半径部を含む、テープカートリッジ。
【請求項１１】
リーダフックを受けるためのリーダフック穴を含み、前記リーダフック穴の端部は、リーダフックの形状に対応して、リーダフックと均一に噛み合うための半径部を含む、請求項１０に記載のテープカートリッジ。
【請求項１２】
カートリッジリーダ止め具の前記第１の部分は、カートリッジハウジングの第１の半体に配置されて第１の緩衝材料を含み、カートリッジリーダ止め具の前記第２の部分は、カートリッジハウジングの第２の半体に配置されて第２の緩衝材料を含む、請求項１０に記載のカートリッジ。
【請求項１３】
単一リールテープカートリッジリーダであって、
細長い可撓プラスチック片と、
前記片の遠端に形成された開口と、
前記片の第１の側から外方向に延びる第１の耳部と、
前記片の第２の側から外方向に延びる第２の耳部とを備え、前記第１の耳部は、前記片の第１の側と第１の耳部との間の境目に、カートリッジリーダ止め具の第１の部分と均一に接触するための弓形の半径部を含み、前記第２の耳部は、前記片の第２の側と第２の耳部との間の境目に、カートリッジリーダ止め具の第２の部分と均一に接触するための弓形の半径部を含む、リーダ。
【請求項１４】
リーダフックを受けるためのリーダフック穴を含み、前記リーダフック穴の端部は、リーダフックの形状に対応して、リーダフックと均一に噛み合うための、第１の半径部を含む、請求項１３に記載のリーダ。
【請求項１５】
前記開口の遠端に形成された切欠きを含み、前記切欠きは、巻取りリーダにある噛み合い幾何学的形態の形状に対応して、前記噛み合い幾何学的形態と均一に噛み合うための、第２の半径部を含む、請求項１３に記載のリーダ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明はテープカートリッジの分野に関し、特定的には、低応力テープカートリッジリーダおよびカートリッジリーダ緩衝システムを有し、カートリッジリーダに対する使用荷重が減少してカートリッジの信頼性が向上したテープカートリッジに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
デジタル方式によるデータは、１対のテープリール間に巻かれた磁気テープ媒体を含むテープカートリッジに記録される。データ保存の技術において、データをテープカートリッジに記録するのに必要な物理的空間は重要な関心事である。空間を節約するため、テープ取扱装置、たとえばテープ駆動装置またはテープライブラリではしばしば単一リールのテープカートリッジ設計を用いる。単一リールのテープカートリッジ設計では、着脱式テープカートリッジ内に位置する供給リールと、テープ取扱装置内に位置する巻取りリールとを利用する。
【０００３】
このような装置では、カートリッジの挿入後にテープ媒体がテープ取扱装置内に装填される。装填動作は、テープ取扱装置内の巻取りリールにテープ媒体を接続させるステップと、テープヘッドに隣接させて、テープ媒体を開始点または読取位置まで巻くステップとを含む。上記の接続を行なうのにさまざまな方法が採用されてきた。このような方法の１つでは、テープカートリッジリーダと巻取りリーダとの係止接続によってテープ媒体を巻取りリールに接続する。テープカートリッジリーダとは、丈夫な可撓性プラスチック片であって、その一端でテープ媒体が終わるものである。同様に巻取りリーダとは、丈夫な可撓性プラスチック片であって、一端で巻取りリールに取付けられる。係止機構の一例では、卵形の開口がカートリッジリーダの遠端に含まれ、この卵形開口は、これと係止するように設計された巻取りリーダの軸（ｓｔｅｍ）および舌（ｔａｂ）と噛み合う。係止機構の別の例では、カートリッジリーダは１対の受けを支持する棒を含み、この受けは巻取りリーダにある対応する棒と係止するように設計されている。
【０００４】
テープカートリッジをテープ取扱装置から排出する際、テープカートリッジリーダと巻取りリーダとの係止接続が切離される。ここでテープカートリッジリーダはカートリッジ内の定位置まで巻戻され、ここでこの後の係止接続が行なわれ得る。これに関して、テープカートリッジリーダはさらに、リーダがテープカートリッジ内へ巻かれる際に定位置を過ぎないようにする機構を含む。たとえば、上述の第１の種類の係止機構を含むリーダでは、１対の反対方向の矩形の耳部がリーダから外方向へ延び、カートリッジハウジング内に形成されたリーダ止め具と接触する。これら耳部およびリーダ止め具がリーダを定位置に位置付け、この後の係止接続に備える。上述の第２の種類の係止機構を含むリーダでは、棒および／または受けがリーダ止め具と接触し、リーダを定位置に位置付けする。いずれの場合でも、リーダ止め具は典型的に、１対の対向するプラスチック特徴部であって、それぞれテープカートリッジハウジングの頂部および底部に形成される。これら対向するプラスチック特徴部によって、リーダ止め具が反対方向の耳部、あるいは棒および／または受けと接触するまで、リーダおよびテープ媒体をテープカートリッジ内に巻くことができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
残念ながら、装填および装填解除のサイクルがいくつかあった後、テープカートリッジリーダにはしばしば、動作中に加わる使用荷重のため応力割れが生じる。たとえばこのような割れ目は、リーダにおける反対方向の耳部と本体との境目でしばしば生じるが、それは、リーダ止め具の硬いプラスチックと耳部が絶えず衝突するからである。同様に、後者の係止機構を有するリーダでは、このような応力割れは棒とリーダとの中間部において、連続的な衝突力により生じる。別の場合には、巻取りリーダとの係止接続を形成する舌および軸を受けるように設計された開口でこのような割れ目がしばしば生じる。さらに別の場合には、このような割れ目はリーダのフック穴で生じる。リーダのフック穴は上記リーダ設計のうちいずれにも含まれ得るもので、テープカートリッジ内に形成されたフックと噛み合って、係止解除動作中にテープカートリッジ内にリーダが引込まれてしまうことをさらに防ぐための、リーダにある開口である。このような割れ目はテープカートリッジを動作不能にしてしまい、このためカートリッジ全体を交換しなければならなくなり、さらに、カートリッジ内のテープ媒体に現在あるデータのいずれかを検索しようとすると、しばしば困難な手順が必要となってしまう。加えて、これらの割れ目はカートリッジリーダで生じるため破片が発生し、これがテープ媒体、テープヘッド、および、カートリッジやテープ取扱装置内の他の機械的装置に損傷を与えるおそれがある。
【０００６】
テープカートリッジリーダにしばしば損傷を引起す別の問題が「リーダのランナウェイ」である。或る状況下では、カートリッジリーダがカートリッジハウジング内の定位置まで引込まれてリーダ止め具に当たる前に、巻取りリーダがカートリッジリーダから係止解除されることがあり、この状況は当該技術で「リーダのランナウェイ」として知られている。「リーダのランナウェイ」の際、カートリッジリーダは増大した速度でカートリッジ内へ引込まれ、その結果、反対方向の耳部、リーダフック穴および／または棒がカートリッジ止め具に対して異常に衝突し、リーダを損傷してしまう。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
以上の観点から、この発明の一般的な目的は、カートリッジリーダ設計を改良してこれに対する使用荷重を減少させることによって、単一テープカートリッジの寿命を長くすることである。この発明の別の目的は、「リーダのランナウェイ」など異常動作の際に、テープカートリッジ、特にテープカートリッジリーダに対する損傷の可能性を減少させることである。この発明の別の目的は、破損するまでにカートリッジリーダに加えられ得る最大負荷を増加させることである。
【０００８】
この発明に従うテープカートリッジに関して、後により詳細に論じるさまざまな局面の各々は一般に、カートリッジハウジングと、カートリッジハウジング内で回転可能に接続された供給リールとを含む。供給リールはこれに巻付けられた磁気テープ媒体を含み、その一端はテープカートリッジリーダで終わる。テープカートリッジリーダは、たとえば係止接続により、テープ駆動装置などテープ取扱装置内の巻取りリーダにテープカートリッジリーダを取付けるためのコネクタを含む。テープカートリッジはさらに、カートリッジハウジング内に形成されたカートリッジリーダ止め具も含む。カートリッジリーダ止め具のサイズおよび位置付けは、テープカートリッジリーダのコネクタが、この後巻取りリーダと接続できなくなる点までカートリッジハウジング内へ引込まれるのを防ぐようなものにする。換言すると、カートリッジリーダ止め具はコネクタを定位置に位置付け、この後巻取りリーダに接続できるようにする。
【０００９】
この発明の一局面に従うと、テープカートリッジのカートリッジリーダ止め具は、カートリッジリーダ止め具とテープカートリッジリーダとの衝突力を吸収し減少させるための緩衝材料を含む。カートリッジリーダ止め具の緩衝材料はカートリッジリーダの接触部分のためのクッションとなり、リーダの破損まで、たとえば反対方向にある耳部、および／またはリーダと棒との中間部における応力割れまでの、装填および装填解除のサイクルの数を増加させる。緩衝材料はさらに、カートリッジリーダとリーダ止め具との衝突力を減少させることにより、「リーダのランナウェイ」など異常動作時にカートリッジリーダを保護する。
【００１０】
この発明の一実施例に従うと、カートリッジリーダ止め具は、テープカートリッジハウジングの第１の半体に配置された第１の部分を含み、これは第１の緩衝材料を含む。第２の緩衝材料を含む第２の部分が、カートリッジハウジングの第２の半体に配置される。緩衝材料はテープカートリッジ環境での使用に好適な適合性の材料であればどのようなものでもよく、たとえば材料であって、磁気媒体上の読み書きに干渉せず、中程度に暖かい温度に抵抗でき、分解を受けにくくテープカートリッジおよび／またはテープ取扱装置内に破片を生じさせることが少ない材料であり得る。
【００１１】
カートリッジリーダの一例において、それぞれリーダにおける反対の側から外方向に延びる１対の反対方向の耳部は、リーダ止め具の緩衝材料と接触するように設計される。これに関連して、カートリッジリーダが巻取りリーダから係止解除される際、カートリッジリーダはカートリッジハウジング内へ巻かれ、カートリッジリーダ止め具およびここに配置された緩衝材料のそれぞれ第１および第２の部分に、反対方向の耳部が接触する。この例に従うリーダでは、このリーダ止め具は、通常の動作および「リーダのランナウェイ」の際、反対方向の耳部に対する損傷を防いでリーダの寿命を延長させるという利点を有する。
【００１２】
カートリッジリーダの別の例では、リーダの一端と垂直に接続された棒を有するコネクタが、リーダ止め具の緩衝材料と接触するように設計される。これに関連して、第１の受けはカートリッジリーダに対して水平に、棒の一端と接続される。第２の受けがカートリッジリーダに対してやはり水平に、棒の他端と接続される。これら受け対は、係止動作の際に巻取りリーダの係止棒を受けるように構成される。カートリッジリーダが巻取りリーダから係止解除される際、カートリッジリーダはカートリッジハウジング内に巻かれ、棒のそれぞれの端部は、カートリッジリーダ止め具およびここに配置された緩衝材料のそれぞれ第１および第２の部分と接触する。これに関連して、リーダ止め具の第１および第２の部分に配置された緩衝材料の各々は、棒の端部を受けて、カートリッジハウジング内の定位置にコネクタを位置付けることを容易にするための凹部を含み得る。この例に従うリーダでは、このリーダ止め具は、棒および受けに対する損傷、たとえば、通常の動作および「リーダのランナウェイ」の際に、棒が曲がったり、かつ／またはリーダから棒が引き剥がされたりすることを防ぎ、こうしてリーダの寿命を延長するという利点を有する。
【００１３】
この発明の別の局面に従うと、テープカートリッジリーダは、カートリッジリーダにおける応力集中点を減少させるための数々の変形を含む。たとえば第一の実施例でリーダは、巻取りリーダの噛み合い幾何学的形態、たとえばキノコ状および茎状を受けるための卵形開口を含む。この開口は切欠きを含み、この切欠きは、巻取りリーダの舌の形状と実質的に噛み合うように設計された、丸みを帯びた半径部を有する内隅を含む。これに関連して、係止の際、丸みを帯びた内隅は開口／切欠き内で力を分散させて応力集中点を減少させる。
【００１４】
上述のようにカートリッジリーダが反対方向の耳部を含む別の実施例では、耳部の内隅もまた丸みを帯びた半径部を含み、こうしてこれら隅はカートリッジリーダ止め具と実質的に噛み合う。そしてこれによって、リーダがテープカートリッジハウジング内に巻かれてリーダ止め具に当たる際、衝突力が耳部のより広い区域にわたって均一に分散され、応力集中点が減少する。また、このように耳部の幾何学的形態がリーダ止め具と噛み合うことによって、カートリッジが先行技術の硬いプラスチックリーダ止め具を備える場合、または上述の緩衝リーダ止め具を備える場合のいずれにおいても、リーダの信頼性が向上することが認識されるであろう。
【００１５】
さらに別の実施例では、カートリッジリーダはリーダフック穴を含み、このリーダフック穴もまた丸みを帯びた半径部を一端に含んでリーダ止め具のフック部材と実質的に噛み合う。そしてこれによって、リーダがテープカートリッジハウジング内に巻かれてカートリッジ止め具に当たる際、特にテープカートリッジハウジング内にリーダが引込まれてしまうことを防ぐようにフック部材を係合させる際における、応力集中点が減少する。
【００１６】
この発明の別の局面に従うと、テープカートリッジは、緩衝材料を含むカートリッジ止め具と、リーダでの応力集中点を減少させるための噛み合い幾何学的形態を有するカートリッジリーダとの両方を含む。当業者にとっては、以下のさらなる記載を検討することによって、この発明についてさらなる数々の特徴点および利点が明らかとなるであろう。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、添付の図を参照し、これを少なくとも助けとして、この発明について関係する種々の特徴を例示する。これに関連し、例示および説明を目的としてテープ取扱装置の以下の説明を記載する。さらにこの説明は、この発明をここで開示される形に限定することを意図しない。したがって、変更例および変形例は以下の教示に対応しており、関連技術の技能および知識はこの発明の範囲内である。ここに記載の実施例はさらに、この発明の実施に関して知られているベストモードを説明し、このような実施例または他の実施例において、さらにはこの発明の特定の応用または用途によって必要とされる種々の変形例とともに当業者がこの発明を用いることを可能にすることを意図している。
【００１８】
テープ取扱システム
図１は、この発明に従うテープカートリッジ１０２とともに用いられるテープ取扱装置の一例、すなわちテープ駆動装置１００を示す。テープ駆動装置１００は、テープヘッド１０４と、テープカートリッジ受け１０６と、巻取りリール駆動モータ１１０によって駆動される内部巻取りリール１０８とを含む。これらの要素は、底部１１２と上カバー部（図示せず）とを通例含むハウジング内に入っている。テープカートリッジ１０２は、磁気テープ媒体１１６が巻付けられた供給リール１１４を含む。テープ媒体１１６は予め定められた特定の種類であり、テープカートリッジ１０２をカートリッジ受け１０６に挿入することによって、テープ駆動装置１００に与えられる。テープカートリッジ１０２を挿入した後、テープ駆動装置１００内で自動装填プロセスが行なわれる。装填プロセスは、テープ媒体１１６に接続されたテープカートリッジリーダ１１８と、巻取りリール１０８に接続された巻取りリーダ１２０とを、たとえば係止接続によって接続することによって代表されている。テープカートリッジリーダ１１８と巻取りリーダ１２０とを接続した後、テープ媒体１１６は、ガイドローラ１２２Ａ〜Ｆが形成するテープ経路を介して、カートリッジ供給リール１１４から巻取りリール１０８へと巻かれる。
【００１９】
テープカートリッジ１０２を例示的なテープカートリッジとして用い、以下の説明を行なう。しかしながら、この発明に従うテープカートリッジは、緩衝材料を含むカートリッジ止め具と従来のテープカートリッジリーダとを伴って構成しても、緩衝材料を含むカートリッジリーダ止め具とこの発明の原理に従うテープカートリッジリーダとの両方を伴って構成しても、または従来のカートリッジリーダ止め具とこの発明の原理に従うテープカートリッジリーダとを伴って構成してもよいことが認識されるであろう。
【００２０】
図２を参照して、テープカートリッジ１０２についての先行技術のテープカートリッジリーダの一例、すなわちテープカートリッジリーダ２００が、巻取りリーダ１２０と結合されて示される。テープカートリッジリーダ２００は卵形の開口２０４と、巻取りリーダ１２０に接続するための切欠き２０６とを含む。これに関連して、巻取りリーダ１２０はキノコ状の舌２０８および軸２１２を含む。カートリッジリーダ２００の開口２０４の寸法は、巻取りリーダ１２０の舌２０８および軸２１２がここを通過できるようなものにする。切欠き２０６の寸法は、巻取りリーダ１２０の軸２１２を受けるが、舌２０８がここを通過することを防ぐようなものにする。
【００２１】
図３（ａ）および（ｂ）も参照して、テープカートリッジリーダ２００は反対方向にある耳部の対、それぞれ２１４および２１６を含み、これら耳部は、装填解除動作後にテープカートリッジ１０２内にカートリッジリーダ２００が巻戻されるとリーダ止め具３００と噛み合う。これに関連して、カートリッジ１０２は、カートリッジハウジング３１８のそれぞれの半体３１０および３１２内に形成されたテープ経路３０８を含む。テープ経路３０８はカートリッジ１０２内でリーダ２００を案内して、耳部２１４および２１６を図３（ｂ）に示す定位置で、リーダ止め具３００に当たるように位置付ける。リーダ止め具３００は、テープカートリッジ１０２のハウジング３１８内で、カートリッジ扉（図示せず）近くに位置付けられる。リーダ止め具３００のサイズおよび位置付けは、リーダ２００における反対方向の耳部２１４および２１６が、カートリッジハウジング３１８内に巻かれる際に定位置を過ぎることを防ぐようなものにする。
【００２２】
背景として、いくつかの装填解除動作後、リーダ２００の本体と、反対方向の耳部２１４および２１６との境目に、割れ目２１８Ａおよび２１８Ｂで例示するような応力割れがリーダ２００に生じることがある。割れ目２１８Ａおよび２１８Ｂは、装填解除動作時に、反対方向の耳部２１４および２１６に対して、リーダ止め具に当たることで加わる連続的な接触および張力の結果である。加えて、或る状況下では、カートリッジリーダ２００がカートリッジハウジング内に引込まれてカートリッジリーダ止め具に当たる前に、巻取りリーダ２０２がカートリッジリーダ２００から係止解除されることがある。これは通常「リーダのランナウェイ」と称される。リーダのランナウェイの際、カートリッジリーダ２００は増大した速度でカートリッジハウジング内に引込まれ、その結果反対方向の耳部２１４および２１６とカートリッジ止め具とが異常に衝突し、こうして割れ目２１８Ａおよび２１８Ｂを引起す。
【００２３】
図４も参照して、「リーダのランナウェイ」の際にカートリッジリーダ２００への損傷を防ぎ、通常動作の際にリーダ２００の寿命を延長するために、リーダ止め具３００は緩衝材料、すなわち緩衝部材３０２および３０４を含む。緩衝部材３０２および３０４は、カートリッジ止め具３００における、耳部２１４および２１６と接触する位置に配置される。これに関連して、カートリッジ止め具３００はフック部材３０６を含み、このフック部材は、リーダ２００がテープカートリッジ１０２内に巻戻されて巻取りリーダ１２０から係止解除される際に、リーダフック穴２２６と噛み合うように設計される。カートリッジリーダ２００が巻取りリーダ１２０から係止解除されると、反対方向の耳部２１４および２１６は、カートリッジ止め具３００の緩衝部材３０２および３０４に当たって張力がかかり、リーダフック穴２２６はフック部材３０６の頂部にわたって滑らされる。これに関連して、フック部材３０６は、耳部２１４および２１６が破損した場合に、カートリッジリーダ２００がカートリッジハウジング３１８内に引込まれてしまうことを防ぐための二次的な安全手段として働く。動作に関して、カートリッジリーダ２００が再び巻取りリーダ１２０と係止すると、巻取りリーダ１２０はカートリッジリーダ２００およびテープ媒体１１６を、方向（Ａ）でフック部材３０６から外して巻取りリール１０８に巻付ける。これに関連して、カートリッジリーダ２００およびテープ媒体１１６は、フック部材３０６の頂部にわたって引出され、カートリッジ１０２から出て、ガイドローラ１２２Ａ〜Ｆで形成されるテープ経路を通る。カートリッジリーダ２００が再びカートリッジ１０２の供給リール１１４へ巻戻される際、リーダフック穴２２６はフック部材３０６の頂部にわたって滑り、こうしてリーダ２００をカートリッジ止め具３００に当てて据付け、具体的には図３（ｂ）に示すように耳部２１４および２１６を緩衝部材３０２および３０４に当てる。緩衝部材３０２および３０４を含むテープカートリッジ１０２の試験では、割れ目２１８Ａおよび２１８Ｂなどの応力割れがリーダ２００に生じるまで、装填および装填解除のサイクルにしておよそ２倍だけカートリッジリーダの寿命が増加するという利点がある。
【００２４】
図４に示すように、この発明の一実施例では、緩衝材料すなわち緩衝部材３０２および３０４は、カートリッジハウジング３１８のそれぞれの第１および第２の半体３１０および３１２に一体的に形成されたピン３１４および３１６上に据付けられる。これに代えて、カートリッジハウジング３１８のそれぞれの半体３１０および３１２に緩衝部材３０２および３０４を取付けるには、接着または熱かしめ作業など、緩衝部材３０２および３０４の他の取付け方法を用いてもよいことが認識されるであろう。これに関連して、当業者であれば、緩衝部材３０２および３０４はさまざまな種類の柔軟性および／または適合性の材料であり得ると認識できるであろう。このような材料のいくつかの例は、さまざまなポリマー材料、ゴム、発泡材料、およびエラストマを含み、１つの好ましい例がサントプレン（ｓａｎｔｏｐｒｅｎｅ）であるが、これらに限定はされない。このような材料は、磁気媒体上の読み書きに干渉せず、中程度に暖かい温度に抵抗でき、かつ分解を受けにくくカートリッジ１０２内に破片を結果として生じさせることが少ないという利点を有し、この点においてテープカートリッジ環境での使用に好適である。
【００２５】
図５を参照して、テープカートリッジ１０２についてのテープカートリッジリーダの別の例、すなわちテープカートリッジリーダ５００が示される。テープカートリッジリーダ５００は、卵形開口２０４、切欠き２０６、リーダフック穴２２６、および反対方向にある耳部２１４，２１６を含む点で、テープカートリッジリーダ２００と実質的に同様である。しかし、カートリッジの信頼性を改良するため、カートリッジリーダ５００はさらに、カートリッジリーダ５００での応力集中点を減少させるための数々の変形を含む。これに関連して、カートリッジリーダ５００は、カートリッジの寿命向上にカートリッジ１０２などのテープカートリッジ内で単独で利用しても、またはカートリッジの寿命向上に上述のカートリッジ止め具３００と組合せて利用してもよいことに注目されたい。
【００２６】
再び図２を参照して、リーダ２００などのカートリッジリーダはまた、開口２０４および切欠き２０６の区域においても、応力集中点の結果としての破損を受けやすい。具体的には、係止動作および係止解除動作がいくつかあった後、リーダ２００には、切欠き２０６の遠端で、割れ目２２８Ａおよび２２８Ｂで例示される応力割れが生じることがある。割れ目２２８Ａ，Ｂは、係止動作および係止解除動作時に、軸２１２および舌２０８によって切欠き２０６に加わる連続的な接触および張力の結果である。
【００２７】
このような応力割れ、たとえば２２８Ａ，Ｂなどを防ぐために、カートリッジリーダ５００は、切欠き２０６の内隅５０２および５０４が丸みを帯びた半径部を含むように構成される。具体的には、丸みを帯びた半径部を、巻取りリーダ１２０の舌２１０の形状と実質的に噛み合うように設計することで、巻取りリーダ１２０との係止および係止解除の際にリーダ５００にかかる応力集中点を大幅に減少させる。より具体的には、隅５０２および５０４の各々は０．０１インチから０．１インチの範囲の半径を含み、より好ましくは０．０２インチの半径を含む。９０°の隅２３０および２３２とは対照的に、隅５０２および５０４の丸みを帯びた半径部は、係止動作および係止解除動作の際にカートリッジリーダ５００および巻取りリーダ１２０の両方に対する使用荷重を減少させるという利点を有する。そしてその結果リーダの寿命が長くなり、たとえばリーダの破損までの装填および装填解除のサイクルが増加する。
【００２８】
カートリッジリーダ５００の第２の局面に従うと、反対方向の耳部２１４および２１６の内隅５０６および５０８もまた丸みを帯びた（弓形の）半径部を含むため、リーダ５００がカートリッジ１０２内へ巻かれてカートリッジ止め具たとえば止め具３００に当たる際、これら内隅はカートリッジ止め具、たとえば止め具３００と実質的に噛み合い、リーダ５００にかかる応力集中点を減少させる。より具体的には、隅５０６および５０８は０．０１インチから０．１インチの範囲の半径を含み、より好ましくは０．０５１インチの半径を含む。リーダ５００の試験によって、リーダ２００の９０°の隅とは対照的に、隅５０６および５０８の丸みを帯びた半径部は、隅５０６および５０８のあらゆる区域に働く力を平均２６．８ポンドから平均２０．８ポンドへ減少させるという利点を有することが示されている。やはりこれにより、リーダ５００に働く応力集中点および使用荷重全体が大幅に減少する。
【００２９】
カートリッジリーダ５００の第３の局面に従うと、リーダフック穴２２６の端部５１０もまた丸みを帯びた半径部を含み、こうしてこれはフック部材３０６と実質的に噛み合う。そしてこれにより、リーダ５００がカートリッジ１０２内に巻かれてフック部材３０６に当たる際にリーダ５００に加わる応力集中点が減少する。より具体的には、端部５１０は０．０１インチから０．１インチの範囲の半径を含み、より好ましくは０．４７インチの半径を含む。リーダ５００の試験によって、このような半径は、より小さいまたは大きい半径とは対照的に、リーダフック穴２２６の破損までの平均の力を１２．８ポンドから２４．７ポンドに増加させるという利点を有することが示されている。これにより今度は、フック部材３０６と係合する際にリーダフック穴２２６が受ける損傷、具体的には、リーダのランナウェイが引起すものなど異常な衝突による損傷の可能性が大幅に減少する。好ましくは、カートリッジリーダ５００をカートリッジ止め具３００と組合せて利用し、リーダ５００の改良された設計と組合せて耳部２１４および２１６のための緩衝材料の利益を追加することによって、カートリッジの信頼性が向上することが認識されるであろう。
【００３０】
図６は、先行技術のテープカートリッジリーダ６００および巻取りリーダ６０２の別の例を示す。この例では、カートリッジリーダ６００はコネクタを含み、これを一般的に参照番号６１８で表わす。このコネクタは１対の対向する受け６０４および６０６を含み、これら受けはコネクタ棒６０８に固定され、この棒はカートリッジリーダ６００に取付けられる。実質的に矩形の受けハウジングが各々の受け６０４および６０６を形成する。各々の受けハウジングは溝６１０を含み、この溝は溝口６１２および溝端部６１４を有する。結合の際、巻取りリーダ６０２の係止棒６１６が溝口６１２内に挿入される。この後係止棒６１６は、溝端部６１４に達するまで溝６１０を滑らされる。これに関連して各々の溝６１０は、溝端部６１４近くで溝６１０内へ突き出て係止棒６１６を溝６１０に保持するための出っ張りを含む。
【００３１】
リーダ２００と同様、受けハウジングおよび棒６０８の端部は、装填解除動作後にカートリッジリーダ６００がテープカートリッジ１０２内に巻戻されると、リーダ止め具と噛み合う。さらにこれに関連して、或る状況下では、カートリッジリーダ６００がカートリッジハウジング内に引込まれてカートリッジリーダ止め具に当たる前に、巻取りリーダ６０２がカートリッジリーダ６００から係止解除され、その結果「リーダのランナウェイ」を生じさせることがある。カートリッジリーダ６００の場合、「リーダのランナウェイ」の結果としてしばしばコネクタ棒６０８に損傷が生じる。具体的には、しばしばコネクタ棒６０８が内方向に曲がり、受けハウジングを、係止棒６１６との係止接続のための位置から外れて位置付けてしまう。
【００３２】
図７〜９を参照して、「リーダのランナウェイ」の際にカートリッジリーダ６００に対する損傷を防ぎ、通常の動作の際にリーダ６００の寿命を延長させるために、緩衝材料すなわち緩衝部材７０２および７０４を含むカートリッジ止め具７００が、テープカートリッジ１０２内に設けられる。緩衝部材３０２および３０４と類似して、緩衝部材７０２および７０４は、カートリッジ止め具７００における、受け６０４および６０６の後部と接触する部分に配置される。緩衝部材７０２および７０４はさらに凹部７１０および７１２を含み、これら凹部は、コネクタ６１８の対応する部分と噛み合い、図９に示すように、コネクタ６１８をテープカートリッジ１０２内の定位置に据付けるように構成される。
【００３３】
この発明の一実施例では、緩衝部材７０２および７０４は、テープカートリッジ１０２のハウジングのそれぞれの第１および第２の半体７０６および７０８内に一体的に形成されたピン８００および８０２に据付けられる。これに代えて、緩衝部材７０２および７０４を取付ける他の方法、たとえば接着または熱かしめ作業によるものなどを利用してもよいことが認識されるであろう。これに関連して、当業者であれば、緩衝部材７０２および７０４はさまざまな種類の適合性および／または柔軟性材料であり得ると認識できるであろう。上述の実施例と同様、このような材料のいくつかの例はさまざまなポリマー材料、ゴム、発泡材料、およびエラストマを含み、好ましい一例がサントプレンであるが、これらに限定はされない。当業者であれば、上述の実施例を変形したものもまたこの発明の範囲内に属することが理解できるであろう。結果としてこの発明は、上で論じた特定の例によって限定されず、前掲の特許請求の範囲およびその均等物にのみ限定される。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の原理を採用したテープカートリッジおよびテープ取扱装置の例を示す図である。
【図２】先行技術による、テープカートリッジリーダと巻取りリーダとの係止接続の一例を示す図である。
【図３】（ａ）は、緩衝材料を含むカートリッジ止め具の例を示し、（ｂ）は、定位置にあって、図３のカートリッジ止め具に当たっている図２のテープカートリッジリーダを示す図である。
【図４】図３（ａ）のカートリッジ止め具についての組立図である。
【図５】この発明に従うテープカートリッジリーダの例を示す図である。
【図６】先行技術による、テープカートリッジリーダと巻取りリーダとの係止接続の別の例を示す図である。
【図７】緩衝材料を含むカートリッジ止め具の別の例を示す図である。
【図８】図７のカートリッジ止め具についての組立図である。
【図９】定位置にあって、図７のカートリッジ止め具に当たっているテープカートリッジリーダを示す図である。
【符号の説明】
１００　テープ駆動装置、１０２　テープカートリッジ、１０４　テープヘッド、１０６　テープカートリッジ受け、１０８　内部巻取りリール、１１０　巻取りリール駆動モータ、１１２　取扱装置底部、１１４　供給リール、１１６　磁気テープ媒体、１１８　テープカートリッジリーダ、１２０　巻取りリーダ、１２２　ガイドローラ、２００　テープカートリッジリーダ、２０４　卵形開口、２０６　切欠き、２０８　舌、２１２　軸、２１４　耳部、２１６　耳部、２１８　応力割れ、２２６　リーダフック穴、３００　リーダ止め具、３０２　緩衝部材、３０４　緩衝部材、３０６　フック部材、３０８　テープ経路、３１０ハウジング半体、３１２　ハウジング半体、３１８　カートリッジハウジング、５００　カートリッジリーダ、５０２　内隅、５０４　内隅、５１０　リーダフック穴端部、６００　テープカートリッジリーダ、６０２　巻取りリーダ、６０４　コネクタにおける受け、６０６　コネクタにおける受け、６１０　溝、６１２　溝口、６１４　溝端部、６１６　係止棒、７００　カートリッジ止め具、７０２　緩衝部材、７０４　緩衝部材、７０６　第１のハウジング半体、７０８
第２のハウジング半体、８００　ピン、８０２　ピン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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