(57)【要約】【課題】めっきや塗装などの表面処理を施した外観とすることで高い質感を確保するとともに、軽量かつ安価なシャワーノズルを提供することを目的とする。さらには、めっきなどの剥離の発生を低減して長期に亘り質感の維持ならびに安全性を高めたシャワーノズルを提供することを目的とする。【解決するための手段】湯水流入口と、この湯水流入口から連通する通水路を内部に有する保持部と、複数の通水孔を有する散水部とから構成されなるシャワーノズルにおいて、少なくとも通水孔を除いた部分に、別体で形成し表面処理を施したカバーを着脱自在に被覆してなることを特徴とするシャワーノズルとした。【選択図】　図２
2004105650.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
湯水流入口と、この湯水流入口から連通する通水路を内部に有する保持部と、複数の通水孔を有する散水部とから構成されなるシャワーノズルにおいて、
少なくとも通水孔を除いた部分に、別体で形成し表面処理を施したカバーを着脱自在に被覆してなることを特徴とするシャワーノズル。
【請求項２】
前記シャワーノズルは、Ｉ字形の略柱形状としており、このシャワーノズルの上部と下部に本体部外径より大なる径の上部リングと下部リングとを装着したことを特徴とする請求項１に記載のシャワーノズル。
【請求項３】
前記リングにおいて、装備されるリング材料を硬質材としたことを特徴とする請求項２に記載のシャワーノズル。
【請求項４】
前記上部リングと下部リングは、前記外カバーの両端部をそれぞれ覆ってなることを特徴とする請求項２または３に記載のシャワーノズル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、浴室用吐水具として使用されるめっきや塗装などの表面処理を施したシャワーノズルに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のシャワーノズルの樹脂本体に通常のめっきや塗装などの表面処理を施した場合、落下による衝撃や床面での引きずりにより、めっきや塗装が剥げたり、まためっきにおいては、めっき剥げ部の鋭利な面で手などに怪我をするおそれがあり、シャワーノズルにはめっきを施さず、外観は樹脂本体のままの状態としていた。
一方、従来の問題点を解決して、シャワーノズルに外観の耐食性向上や意匠性向上して高い質感を出すために、シャワーノズルの合成樹脂本体そのものに、めっきや塗装の表面処理を施したものが提供されている。このものにおいては、シャワーノズルにめっきなどの表面処理をはがれにくくするため、表面処理の膜厚を厚くすることで解決を図っている。
（たとえば、非特許文献１を参照のこと）
【０００３】
【非特許文献１】
ＴＯＴＯ　総合カタログ　２００２〜２００３版　Ｐ７０２
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、めっきなどの表面処理の膜厚を厚くすると、膜厚が厚くなればなるほどシャワーノズル全体に均一な膜厚を形成するように表面処理をすることが難しくなり、ムラを生じやすくなってしまう。そのため、均一な厚い膜厚を形成するには、表面処理の費用がかかり、部品のコストが高くなるという問題も発生した。
さらに、図８のように、通水部と一体に形成されたシャワーノズルにめっきを直接施した場合、通水部にめっきなどの処理が成されないようにする必要がある。なぜならば、通水部にめっきなどの処理をした場合、万が一、通水部のめっきが剥げてしまうと、通水にめっき片が混入してしまうおそれがあるからである。そのため、通水部にめっきなどの表面処理が施されないように、通水部のマスキングするか、もしくは、一旦めっきなどの表面処理を行った後通水部のめっきなどの表面処理した部分を剥ぐ工程を実施する必要があり、さらに表面処理に掛かるコストが高くなるという問題点があった。
また、膜厚を厚くすることで、その分シャワーノズルの重量が重くなり、使い勝手が悪くなってしまっていた。
【０００５】
本発明の目的は上記課題を解決し、めっきや塗装などの表面処理を施した外観とすることで高い質感を確保するとともに、軽量かつ安価なシャワーノズルを提供することにある。
さらには、めっきなどの剥離の発生を低減して長期に亘り質感の維持ならびに安全性を高めたシャワーノズルを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１では、湯水流入口と、この湯水流入口から連通する通水路を内部に有する保持部と、複数の通水孔を有する散水部とから構成されなるシャワーノズルにおいて、少なくとも通水孔を除いた部分に、別体で形成し表面処理を施したカバーを着脱自在に被覆してなることを特徴とするシャワーノズルとした。
【０００７】
このように構成することで、カバーに表面処理をし、本体部の通水路をマスキングしたり、めっき剥ぎを行ったりする必要がなく、コストを下げることができる。また、好みにより、様々な表面処理のカバーを組替えて使用することもできる。加えて通水路とカバーを別に構成することが可能となり、熱膨張による割れの心配がなく、またカバーと通水路を形成する合成樹脂の間に空気層ができ、断熱効果を生むことができる。
【０００８】
上記課題を解決するために、請求項２では、前記シャワーノズルは、Ｉ字形の略柱形状としており、このシャワーノズルの上部と下部に本体部外径より大なる径の上部リングと下部リングとを装着したことを特徴とする請求項１に記載のシャワーノズルとした。
【０００９】
このように構成することで、シャワーノズルを落下させたり、床面での引きずったりした際、本体が直接床面に触れることがないため、本体部のめっきや塗装などの表面処理を痛めることがない。これにより、めっき剥げによる怪我の心配もなく、安全であり、さらに膜厚を特別厚くしたりする必要がないため、製品重量も軽くでき、また部品を安価に製作することが可能となる。
【００１０】
上記課題を解決するために、請求項３では、前記リングにおいて、装備されるリング材料を硬質材としたことを特徴とする請求項２に記載のシャワーノズルとした。
【００１１】
このように構成することで、シャワーヘッドの落下の衝撃をやわらげることができる。
【００１２】
上記課題を解決するために、請求項４では、前記上部リングと下部リングは、前記外カバーの両端部をそれぞれ覆ってなることを特徴とする請求項３または４に記載のシャワーノズルとした。
【００１３】
このように構成することで、特に表面処理しためっきなどが剥離しやすい端部を上部リングと下部リングによって落下などの衝撃から保護することができる。そのため、長期に亘り、外観性を維持し高い質感を保持することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以上説明した本発明の構成・作用を一層明らかにするために、以下本発明の好適な実施例について説明する。
【００１５】
まず、シャワーノズル１の外観について図１に基づき説明する。
本発明のシャワーノズル１は、Ｉ字型の略柱形状をしている。
そして、シャワーノズル１は、手で持つ保持部１ａと、側面に複数の散水孔３を形成した散水部１ｂとを備えている。
また、シャワーノズル１の一端には継手３２を介してシャワーホース（図示せず）を接続し、他端には散水孔３からの吐水・止水を操作する押ボタン１２が設けられている。
なお、散水部１ｂを除き、めっきなどの表面処理を施した外カバー１７にて覆っている。
さらに、この外カバー１７の両端部を覆うようにシャワーノズル１の上部と下部にシャワーノズル１の外径より大なる径のリング１３、１９を装着している。
【００１６】
次に、図２に基づき、シャワーノズル１の内部構造について説明する。
本発明のシャワーノズル１は、湯水流入口部２ａを有するシャワーヘッド本体２と、複数の散水孔３を有する散水管４と、散水孔３の通水部以外を覆う外カバー１７と、押ボタン１２と、この押ボタン１２で吐水・止水を行う開閉弁６とリング１３、１９とから主に構成されている。
【００１７】
各構成部品の具体的な構造ならびに各構成部品の相互関係について以下に説明する。
シャワーヘッド本体２は、Ｉ字型の略柱形状をしており、シャワーノズル１の保持部１ａの内部に位置する。
そして、シャワーヘッド本体２の一端には、水栓（図示せず）からシャワーホースを介して湯水が供給される湯水流入口部２ａを具備し、他端には、Ｏリングなどのパッキン２３を介して散水管４を螺着するねじ部５とを具備している。
【００１８】
散水管４は、Ｉ字型の略柱形状をしており、側面に散水部１ｂを形成し、この散水部１ｂ以外は外カバー１７で覆われている。なお、外カバー１７の表面と散水部１ｂの表面を略同一面となるように形成している。
そして、散水孔３がこの散水管４（散水部１ｂ）の側面の長手方向に複数設けられている。
【００１９】
シャワーヘッド本体２の内部には吐水・止水を制御する開閉弁６が装着されている。
この開閉弁６は、図２、４に示すように、主弁７・弁座２９・ばねなどの弾性体８・弁体９・カバー１０及びＯリングなどのパッキン２４、２８から構成されている。
さらにこの開閉弁６の具体的な構成を以下で説明する。
弁体９とカバー１０とを係止して結合することにより、略筒形状をした開閉弁６の外部を形成する。
そして、この弁体９には、弁座２９を形成し、さらに、この弁座２９の中央に通水開口９ａを形成している。
さらに、主弁７が、この通水開口９ａを開閉するために弁座２９に着座・離座するように、ばねなどの弾性体８にて離座する方向に付勢されながら開閉弁６内を軸方向にスライド可能に配置されている。
つまり、カバー１０内にスライドガイド１０ｂが形成されており、このスライドガイド１０ｂに主弁７がＯリングなどのパッキン２８を介在させて設けられ、さらにこのスライドガイド１０ｂと主弁７との間にばねなどの弾性体８が配置されている。
なお、カバー１０には、通水開口１０ａが設けられている。
そして、この開閉弁６は、シャワーヘッド本体２のねじ部５側の内部にＯリングなどのパッキン２４を介して装着されて、さらに、散水管４をこのねじ部５に螺合することでシャワーヘッド本体内に固定される。
なお、弁体９が散水管４側に位置し、カバー１０がシャワーヘッド本体２に位置するように（湯水流入口部２ａ側に向くように）、開閉弁６をシャワーヘッド本体２内に配置する
そして、主弁７は、弁体９の弁座２９に着座して止水するように、ばねなどの弾性体８によって散水管４方向（つまり下流方向）に付勢されているのである。
【００２０】
次に、この開閉弁６の開閉を押ボタン１２にて操作するための内部構造を図２に基づき説明する。
開閉弁６の作動を介助するものとして軸１１が散水管４と軸ガイド２５を貫通するように配置されている。
なお、軸ガイド２５は、Ｏリングなどのパッキン１３を介して散水管４の端部に装着され、さらに、この軸ガイド２５の軸方向にＯリングなどのパッキン２７を介し押ボタン１２を装着している。
そして、軸１１は、軸ガイド２５内に配置した押ボタン１２と直列に連動するように配している。さらに、開閉弁６の主弁７に凹部７ａを形成し、この凹部７ａに軸１１を挿入している。
そのため、押ボタン１２を操作することで、軸１１を介し開閉弁６を作動して開閉するように構成されている。
【００２１】
つまり、押ボタン１２を押すことにより、押ボタン１２と連動した軸１１が弾性体８の付勢に逆らい主弁７を押し下げて、図６に示すように、通水開口９ａを開き、散水孔３からシャワー吐水することになる。この時押ボタン１２はロックされ、通水状態を保つことが可能となる。
【００２２】
そして、再度押ボタン１２を押すと、押ボタンのロックが解除され弾性体８の復元する力により、図７に示すように、主弁７が付勢され弁座２９に着座して通水開口９ａを塞ぎ、散水孔３からシャワー吐水を閉止することになる。
【００２３】
なお、従来のシャワーノズル（図示せず）においては、保持部の側面に押ボタンを配置して、保持部を手で持った状態で、持った手の親指で押ボタンを操作していた。そして、従来のように保持部の側面に押ボタンが配置されていると、シャワーフックにシャワーノズルを引っ掛けた状態で押ボタンを操作する場合、前方から押ボタンを押さなければならない。そのため、操作性が悪く、手でシャワーノズルを持ったときにしか押ボタンを利用できなかった。
一方、本発明のシャワーノズル１においては、特に、押ボタン１２をシャワーヘッド本体２（シャワーノズル１）の同軸上の上部に配置することにより、体の各部位あるいは周囲のものに押し付けることで押ボタンの開閉が可能となり、操作方法が広がる。
また、シャワーフックなどにシャワーノズル１を引っ掛けてシャワー吐水を行う場合においては、上部に位置する押ボタン１２を上から押すことで吐水・止水を行うことができる。そのため、操作性がよい。また、押ボタン１２を上から押すということは、シャワーノズル１がシャワーフックにしっかりと保持される方向に押すことになるので、押ボタン１２を操作したときにシャワーノズル１がシャワーフックから外れることがない。さらには、上から押すだけでよいため、保持する向きが変わって散水方向が変わることがない。
【００２４】
さらに、このシャワーノズル１に対して、吐水・止水の開閉操作だけでなく、流量調整の機能を備えた実施例を図３に基づき説明する。
なお、図２と同様の構成については説明を省略する。
図３に示すように、軸１１を２部品で構成することによって、流量調整が可能な構造をもつことが可能となる。つまり、図２の軸１１を、図３に示すように上側軸１４と下側軸１５によって構成すればよい。
具体的には、開閉弁６側に配置される下側軸１５は片側にねじ部２０を具備している。
さらに、この下側軸１５にスリット２１を形成して、開閉弁６の近傍に形成したガイド部３１にそのスリット２１を通して、下側軸１５が回転させずにガイド部３１に沿ってスライドするようにしている。
そして、押ボタン１６側に配置される上側軸１４には下側軸１４のねじ部２０と螺着可能なねじ部２２が具備されている。
さらに、押ボタン１６は、ボタン部の上下運動とともに、回転可能な構造とする。
また、図３（Ｂ）は、図３（Ａ）のシャワーノズルの押ボタン１６側から見た平面図を縮小した図である。このように押ボタン１６の先端部は、図３（Ｂ）に示すように、例えば平面視円形状とせずに一部円弧をカットして（カットした部分１６ａ）、平面視略Ｄ字形状のようにしておくことで、指が係り易く、押ボタン１６を容易に回転させることができる。そして、上側軸１５と組み合わされることにより、確実に上側軸１５に回転運動を伝達して流量調整することが可能となる。
以上の構成として、押ボタン１６を回転させると、上側軸１４のみが回転し（下側軸１５はスリット２１によって回転しない）、ねじ部２０、２２同士がねじ回しされて進退して、主弁７を押す距離を調整することができるのである。
つまり、図６に示すように、押ボタン１６を押し、バルブを開状態でロックしたあと押ボタンを回転させると、軸の全長が伸縮し弁体７の開口面積ｂを変化させることができるので、吐水量の調整が可能となる。
【００２５】
次に外カバー１７について説明する。
螺着された散水管４及びシャワーヘッド本体２の外周部には散水孔３以外の全てを覆うように外カバー１７が装備されている。
そして、この外カバー１７は、めっきや塗装が施せる材料で作成されることが望ましい。
また、外カバー１７に彩色を施すことにより、意匠性の向上を図ることが可能になる。
特に、本発明のようにめっきや塗装を施した外カバー１７を別体で着脱自在に設けることで、使用者の好みに応じて、安価に外観の色彩を選択することができる。
【００２６】
また、めっきや塗装を施した外カバー１７は、シャワーノズル１の通水路１８とは別体にて構成されているため、従来のように、通水路１８にめっきや塗装が付着しないように、マスキングのためのめっき付着防止用塞ぎ蓋やマスキング剤の塗布という工程や付着しためっきや塗装を除去する工程が不要となり、安価に部品を製作することが可能である。
また、通水路１８と外カバー１７の間に空気層を持つことも可能となり、断熱効果が狙える利点もある。
【００２７】
さらに、外カバー１７の端部の保護として、シャワーノズルの上下端部にはリング１３、１９を装備している。
リング１３、１９の形状は、外カバー１７の保護が主な狙いであるため、外カバー１７の外周より大きい略柱形状をなしていることが好ましい。
【００２８】
シャワーノズル１の上側に装備された上部リング１３は、上述の押ボタン１２を構成する部材が外れないように保持させる役目も兼ねている。また、シャワーノズル１の落下時の衝撃を吸収するため、外観部は軟質材で覆うことが好ましい。
一方、下側に装備された下部リング１９は外カバー１７の端部の保護と保持を兼ねている。
但し、下部リング１９の外観部は硬質材で形成してもよい。なぜならば、下部リング１９側は、シャワーホースが接続されているため、シャワーノズル１を誤って落下させた場合、下部リング１９が床に衝突するおそれがほとんどないからである。
【００２９】
なお、両リング１３、１９は、シャワーノズルが落下した場合、外カバー１７が床のタイル面に接触して表面を傷つけることがないよう、図５に示すように、上部リング１３の外縁と下部リング１９の外縁を結んだ線ａの内側に外カバー１７の外周が入るように、大きさを設定する必要がある。
【００３０】
【発明の効果】
本発明により、めっきや塗装などの表面処理を施した外観とすることで高い質感を確保するとともに、軽量かつ安価なシャワーノズルを提供することができる。
さらには、めっきなどの剥離の発生を低減して長期に亘り質感の維持ならびに安全性を高めたシャワーノズルを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例であるシャワーノズルの外観斜視図である。
【図２】本発明の実施例であるシャワーノズルの縦方向の断面図である。
【図３】本発明の実施例であるシャワーノズルの縦方向の断面図である。
【図４】本発明の実施例であるシャワーノズル開閉弁部の縦方向の断面図である。
【図５】本発明の実施例であるシャワーノズルの縦方向の断面図である。
【図６】本発明の実施例であるバルブ部開状態の断面図である。
【図７】本発明の実施例であるバルブ部閉状態の断面図である。
【図８】従来の実施例の断面図である。
【符号の説明】
１・・シャワーノズル
１ａ・・保持部
１ｂ・・散水部
２・・シャワーヘッド本体
２ａ・・湯水流入口部
３・・散水孔
４・・散水管
５・・ねじ部
６・・開閉弁
７・・主弁
８・・パッキン
９・・弁体
９ａ・・通水開口
１０・・カバー
１０ａ・・通水開口
１０ｂ・・スライドガイド
１１・・軸
１２・・押ボタン
１３・・上部リング
１４・・下側軸
１５・・上側軸
１６・・押ボタン
１７・・外カバー
１８・・通水路
１９・・下部リング
２０・・ねじ部
２１・・スリット
２２・・ねじ部
２３・・弾性体
２４・・弾性体
２５・・軸ガイド
２７・・弾性体
２８・・弾性体
２９・・弁座
３０・・合成樹脂本体
３１・・ガイド部
３２・・継手
ａ・・線
ｂ・・開口面積
【図１】
2004105650.tif 000003
【図２】
2004105650.tif 000004
【図３】
2004105650.tif 000005
【図４】
2004105650.tif 000006
【図５】
2004105650.tif 000007
【図６】
2004105650.tif 000008
【図７】
2004105650.tif 000009
【図８】
2004105650.tif 000010