(57)【要約】【課題】高額な費用を必要とせず、より効果的な宣伝効果を得る。【解決手段】販売機関２又は広告機関３の情報処理装置から、通信ネットワークを介して販売機関の商品又はサービスを購入した購入者４の情報処理装置に対して、販売機関２を紹介するための紹介情報を送信するステップと、購入者４が、紹介情報を複数又は単数の紹介者５の使用する情報処理装置に送信するステップと、紹介情報を受信した紹介者５が、紹介情報を少なくとも読むことに同意する承認行為をするか否かを決定するステップと、紹介者５が承認行為をした場合に、紹介者５の情報処理装置から広告機関３の情報処理装置に対して、承認行為がなされた旨の情報が自動送信されるステップと、広告機関３又は販売機関２が、紹介者５から自動送信された情報に基いて、紹介者５を紹介した購入者４に対して、所定の特典を贈呈するステップとを含んで構成される。【選択図】　　　　図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の商品又はサービスの提供を行う販売機関と、前記販売機関から商品又はサービスを購入する購入者と、前記販売機関の宣伝広告を行う広告機関と、前記販売機関の紹介を受ける紹介者とを含んで構成され、これらがそれぞれに使用する情報処理装置がインターネットを介して電子情報の送受信が可能なように接続された通信ネットワーク上で行われる広告方法であって、
前記販売機関又は前記広告機関の情報処理装置から、前記通信ネットワークを介して前記販売機関の商品又はサービスを購入した購入者の情報処理装置に対して、前記販売機関を紹介するための紹介情報を送信するステップと、
前記購入者が、前記紹介情報を複数又は単数の紹介者の使用する情報処理装置に送信するステップと、
前記紹介情報を受信した紹介者が、該紹介情報を少なくとも読むことに同意する承認行為をするか否かを決定するステップと、
前記紹介者が前記承認行為をした場合に、該紹介者の情報処理装置から前記広告機関の情報処理装置に対して、前記承認行為がなされた旨の情報が自動送信されるステップと、
前記広告機関又は前記販売機関が、前記紹介者から自動送信された情報に基いて、該紹介者を紹介した購入者に対して、所定の特典を贈呈するステップとを含んで構成される広告方法。
【請求項２】
前記紹介情報は、前記販売機関が運営する販売用ＷＥＢサイトへのリンクを可能にする電子メールであることを特徴とする請求項１記載の広告方法。
【請求項３】
前記承認行為とは、前記電子メールを開封する行為であることを特徴とする請求項２記載の広告方法。
【請求項４】
前記特典とは、前記承認行為をした紹介者の数に応じて加算されるポイントであり、該ポイントは前記販売機関の商品又はサービスを購入する際にその獲得数に応じた割引を受ける権利であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の広告方法。
【請求項５】
前記特典とは、前記承認行為をした紹介者の数に応じて加算されるポイントであり、該ポイントはその獲得数に応じた物品又はサービスと交換できる権利であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の広告方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、インターネット等の通信ネットワーク上で行われる商取引における広告方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
商品やサービスの販売業務を行う販売機関がその業務に関する宣伝・広告を行う際には、従来から雑誌に掲載したり、チラシを配布したりする等の方法が取られ、また近年では、ＷＥＢサイト中に設けられるバナー広告や電子メールの利用が盛んである。また、インターネット上で行われる広告方法の先行例としては、広告エージェントが運営するインターネット上のコンテンツ無料提供サイトにスポンサーのコマーシャル情報が付加された多数のコンテンツをファイルしておき、インターネットのユーザがスポンサーのコマーシャルを一定時間見たり聞いたりすることを了承することによって、コマーシャル情報が付加されたコンテンツを無料で利用したりダウンロードして利用できるようにするもの（特許文献１参照）や、広告主のチラシ広告イメージを印刷会社にて印刷し、新聞折込チラシ配布することと併行して、チラシ広告イメージをサーバー会社にてデータベース化し、このデータベース化したチラシ広告イメージをインターネット網を介して、利用者へ配信するもの（特許文献２参照）等がある。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−１８３５７７号公報
【特許文献２】
特開２００２−１６３５３９号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のように、販売機関又は依頼を受けた広告機関が、紹介情報を雑誌やバナー広告に掲載したりチラシや電子メールを不特定多数の人に送ったりするには、高額な費用が必要になることが否めなかった。
【０００５】
そこで、この発明は、高額な費用を必要とせず、より効果的な宣伝効果を得ることができる広告方法を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、この発明に係る広告方法は、所定の商品又はサービスの提供を行う販売機関と、前記販売機関から商品又はサービスを購入する購入者と、前記販売機関の宣伝広告を行う広告機関と、前記販売機関の紹介を受ける紹介者とを含んで構成され、これらがそれぞれに使用する情報処理装置がインターネットを介して電子情報の送受信が可能なように接続された通信ネットワーク上で行われる広告方法であって、前記販売機関又は前記広告機関の情報処理装置から、前記通信ネットワークを介して前記販売機関の商品又はサービスを購入した購入者の情報処理装置に対して、前記販売機関を紹介するための紹介情報を送信するステップと、前記購入者が、前記紹介情報を複数又は単数の紹介者の使用する情報処理装置に送信するステップと、前記紹介情報を受信した紹介者が、該紹介情報を少なくとも読むことに同意する承認行為をするか否かを決定するステップと、前記紹介者が前記承認行為をした場合に、該紹介者の情報処理装置から前記広告機関の情報処理装置に対して、前記承認行為がなされた旨の情報が自動送信されるステップと、前記広告機関又は前記販売機関が、前記紹介者から自動送信された情報に基いて、該紹介者を紹介した購入者に対して、所定の特典を贈呈するステップとを含んで構成されるものである（請求項１）。
【０００７】
これによれば、先ず、インターネットを通じて商品等を購入した購入者に対して、販売機関の紹介・宣伝等が記載された紹介情報が配信される。そして、紹介情報を受信した購入者は、この紹介情報を知人・友人等の紹介者に配信し、これらの紹介者がこの紹介情報に対して所定の承認行為をすることにより、購入者には販売機関又は広告機関から所定の特典が与えられる。紹介者が前記承認行為を行ったことを示す情報は、電子メールの自動返信機能等の所定の手段を利用して広告機関に自動送信され、広告機関又は販売機関は、この自動送信された情報に基づいて、紹介者及びこの紹介者に紹介情報を送信した購入者に関する情報を管理すると共に、購入者に対して所定の特典を贈呈する。このように、所定の報酬と引き換えに購入者に紹介情報の配布作業を委ねることにより、宣伝が広く行われることが期待できると共に、販売機関は宣伝費用を大幅に削減することができる。また、広告機関にとっても、不特定多数の人に電子メールを配信するためにメールアドレス等の個人情報を前もって収集する等の必要がなくなるため、費用、手間等に関して大きな利点がある。
【０００８】
また、上記本発明の広告方法において、前記紹介情報は、前記販売機関が運営する販売用ＷＥＢサイトへのリンクを可能にする電子メールであるとよく（請求項２）、また前記承認行為とは、前記電子メールを開封する行為であるとよい（請求項３）。
【０００９】
また、上記本発明の広告方法において、前記特典とは、前記承認行為をした紹介者の数に応じて加算されるポイントであり、該ポイントは前記販売機関の商品又はサービスを購入する際にその獲得数に応じた割引を受ける権利であったり（請求項４）、その獲得数に応じた品物と交換できる権利であるとよい（請求項５）。
【００１０】
これによれば、購入者は多くの人に販売機関を紹介するほど多くの割引や品物を獲得することができることとなり、購入者による紹介作業が促進されることが期待できる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、添付した図面により本発明の実施の形態を説明する。図１に示すのは、本発明の広告方法を実現するための構成例であり、広告システム１は、所定の商品やサービスの販売を業務としインターネット６上で商品等を販売するためのＷＥＢサイトを運営する販売機関２と、この販売機関２の宣伝広告の一部又は全部を請け負う広告機関３と、前記販売機関２の商品等をインターネット６を介して購入する複数の購入者４、及び購入者４により前記販売機関２を紹介される紹介者５を含んで構成され、上記各者２，３，４，５は、それぞれインターネット６を介して電子情報の送受信が可能なサーバシステム、パーソナルコンピュータ、携帯電話等の情報処理装置を有している。
【００１２】
図２に示すように、前記販売機関２は、商品等の情報を蓄積した商品等データベース１０や購入者４に関する情報を蓄積した購入者データベース１１を含み商品等の販売に必要な処理を行う販売処理手段１２、インターネット６との間で信号の送受を可能にすると共に販売処理手段１２との間で信号の送受を行う送受信手段１３等を備えて構成される。これら販売処理手段１２や送受信手段１３、またその他の機能を発揮する手段は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等からなるサーバコンピュータ、モデム等の複数の情報処理装置、記憶されたプログラムにより動作するソフトアプリケーション、インターフェース等の組み合わせによって構成されている。
【００１３】
また、前記広告機関３は、前記販売機関２を紹介した購入者４や紹介された紹介者５に関する情報を蓄積した紹介情報データベース１５、この紹介情報データベース１５に蓄積された情報に基いて後に詳述するポイントの管理を行うポイント管理手段１６を含み紹介作業に携わった者に関する情報等の総合的な管理を行う紹介情報管理手段１７や、インターネット６との間で信号の送受を可能にすると共に紹介情報管理手段１７との間で信号の送受を行う送受信手段１８等を備えて構成される。これら紹介情報管理手段１７や送受信手段１８、またその他の機能を発揮する手段は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等からなるサーバコンピュータ、モデム等の複数の情報処理装置、記憶されたプログラムにより動作するソフトアプリケーション、インターフェース等の組み合わせによって構成されている。
【００１４】
上記のような構成の広告システム１において、本発明に係る広告方法は、例えば図３に示すように実現される。販売機関２は、商品等を購入した購入者４に対して、販売機関２（又は販売用ＷＥＢサイト）を他人に紹介してもらうための紹介情報を配信する。この紹介情報は、ここではＨＴＭＬメール等の電子メール形式のものとする。また、販売機関２からの紹介情報の配信は、通常の方法により購入者４に送信したり、所定のＷＥＢサイトから購入者４自らが紹介作業専用のソフトをダウンロードすることにより行われてもよい。また、購入者４への紹介情報の配信は、広告機関３を通してなされるようにしてもよい。
【００１５】
次いで、紹介情報を受信した購入者４は、その知人Ａ〜Ｅの使用するパーソナルコンピュータ、携帯電話等の情報処理装置に紹介情報を配信する。この紹介情報を受信した知人Ａ〜Ｅらは、それぞれの判断において、この電子メールを開封するか否かを決定し、開封した者（知人Ａ，Ｃ，Ｄ）のみの情報処理装置から、少なくとも開封したことを示す情報が記載されたメールが自動返信され、この自動返信されたメールは、広告機関３の情報処理装置により受信される。そして、広告機関３は、受信された自動返信情報に基いて、購入者４へ与えられるポイントの計算等の処理を行い、これらの情報を販売機関２に提供する。前記ポイントは、購入者４が販売機関２から次回商品等を購入する際に、その獲得数に応じた割引を受ける権利や、その獲得数に応じた品物と交換できる権利であるとよい。
【００１６】
以下に、図４において、本実施の形態における具体的な処理の流れを示す。先ず、販売機関２と購入者４との間で商品等の売買契約が完了すると（ステップ１００，１０１）、販売機関２は紹介用メールを購入者４に送信する（ステップ１０２）。
【００１７】
購入者４は、紹介用メールを受信すると（ステップ１０３）、これを複数又は単数の知人５に送信する（ステップ１０４）。知人５は、購入者４からの紹介用メールを受信すると（ステップ１０５）、これを開封するか否かを判断し（ステップ１０６）、開封しない場合にはこの作業は終了し（ステップ１０７）、開封した場合には、自動返信メールが送信される（ステップ１０８）。
【００１８】
前記自動返信メールは、広告機関３の情報処理装置によって受信され（ステップ１０９）、広告機関３は、この自動返信メールの内容に基いてメールの集計及び前記ポイントの計算処理を行い（ステップ１１０）、算出されたポイントに関するデータを購入者４に送信し（ステップ１１１）、購入者４がこのポイントデータを受信する（ステップ１１２）。
【００１９】
上記構成により、販売機関２は、従来のように紹介情報を自ら多数配信する必要がなくなるので、広告費用を大幅に削減することができる。また、第三者を紹介した購入者４に対して割引や品物との交換ができるポイント等の特典が与えられることによって、購入者４による紹介作業を促進させることができる。
【００２０】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、販売機関の紹介作業の一部を、所定の報酬と引き換えに購入者に委ねることにより、宣伝を広く行わせることが期待できると共に、販売機関の宣伝費用を大幅に削減することができる。また、広告機関にとっても、不特定多数の人に電子メールを配信するためにメールアドレス等の個人情報を前もって収集する等の必要がなくなるため、費用、手間等に関して大きな利点がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、この発明の実施の形態に係る広告方法を実現する広告システムの構成例を示す図である。
【図２】図２は、この実施の形態に係る広告方法における販売機関及び広告機関の構成例を示す図である。
【図３】図３は、この実施の形態に係る広告方法の紹介作業の全体的な流れを示す図である。
【図４】図４は、この実施の形態に係る広告方法の紹介作業の具体的な流れを示す図である。
【符号の説明】
１　広告システム
２　販売機関
３　広告機関
４　購入者
５　知人（紹介者）
６　インターネット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2004133772.tif 000006