(57)【要約】【課題】遊技球を打控えるような遊技の空白期間が生じないようにする。【解決手段】所定周期で回転する回転体５に、入球した遊技球が振分装置３１３の図柄変動が行われる始動球受け部５１とその他の球受け部５２，５３とが等間隔に配置された振分装置３１３を有する入球装置３１が遊技盤に設けられた構成において、始動球受け部５１に保持される可能性を、振分装置３１３に遊技球を案内する案内通路３１２の上流端で遊技球スイッチ６５で遊技球を検出して、入球間隔や、入球時点での振分装置３１３の作動状態に基づいて図柄変動を始動させる入球があるか否かを推定し、その結果を報知する。報知結果に基づいた遊技球の発射制御を遊技者に可能にすることで無意味な打控えを解消する。【選択図】        図３
2004350958.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤の盤面上に設けられる入球装置として、入球装置内に遊技球が入球するとこれを検出する遊技球検出手段と、遊技者に所定の遊技上の利益を与える当たりか外れかを遊技者に表示するための図柄変動表示を始動させる始動手段と、遊技球を、周期的な所定の作動パターンにしたがって、上記図柄変動表示を始動させる始動球と上記図柄変動表示を始動させない非始動球とに振分ける振分手段と、上記入球装置に入球した遊技球を上記振分手段に案内する案内通路とを有する弾球遊技機において、
上記入球装置に相前後して入球する複数の遊技球の入球間隔に基づいて、入球した遊技球が上記振分手段で始動球として振分けられるか否かを推定する推定手段と、
該推定手段による推定結果を報知する報知手段とを具備することを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
請求項１記載の弾球遊技機において、上記振分手段は、所定周期で回転する回転体の側面に、回転体の周方向に等間隔に複数の球受け部を設け、該球受け部が順繰りに、案内経路の下流端に達した遊技球を受けて、上記回転体の回転方向に送る振分手段とし、
上記球受け部として、上記回転体の周方向に並ぶ所定の数の球受け部ごとに、受けた遊技球が上記始動球となる始動受け部を設け、
上記推定手段は、上記入球間隔が予め設定した所定時間以下であるか否かの判定が肯定判断されると、入球した遊技球が上記始動球となる可能性が高いものと判断するように設定し、
上記所定時間は、上記所定周期を球受け部の設置数で除した除数値以下に設定した弾球遊技機。
【請求項３】
請求項２記載の弾球遊技機において、遊技球が入球するごとに連続して上記判定が肯定判断されると、上記報知手段の報知内容が段階的に変化する弾球遊技機。
【請求項４】
遊技盤の盤面上に設けられる入球装置として、入球装置内に遊技球が入球するとこれを検出する遊技球検出手段と、遊技者に所定の遊技上の利益を与える当たりか外れかを遊技者に表示するための図柄変動表示を始動させる始動手段と、遊技球を、周期的な所定の作動パターンにしたがって、上記図柄変動表示を始動させる始動球と上記図柄変動表示を始動させない非始動球とに振分ける振分手段と、上記入球装置に入球した遊技球を上記振分手段に案内する案内通路とを有する弾球遊技機において、
上記振分手段の作動状態を検出する作動状態検出手段と、
入球した遊技球の検出時の上記作動状態に基づいて、入球した遊技球が上記振分手段で上記始動球として振分けられるか否かを推定する推定手段と、
該推定手段による推定結果を報知する報知手段とを具備することを特徴とする弾球遊技機。
【請求項５】
請求項４記載の弾球遊技機において、上記振分手段は、所定周期で回転する回転体の側面に、回転体の周方向に等間隔に複数の球受け部を設け、該球受け部が順繰りに、案内経路の下流端に達した遊技球を受けて、上記回転体の回転方向に送る振分手段とし、
上記球受け部として、上記回転体の周方向に並ぶ所定の数の球受け部ごとに、受けた遊技球が上記始動球となる始動球受け部を設け、
上記作動状態検出手段は上記始動球受け部の回転角度位置を検出する角度位置検出手段とし、
上記推定手段は、入球した遊技球の検出時の回転角度位置から予め設定した角度進めた回転角度位置が予め設定した範囲内にあると、上記始動球となる可能性が高いものと判断するように設定した弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は弾球遊技機の遊技の興趣の向上に関する。
【０００２】
【従来の技術】
弾球遊技機は、遊技者による発射ハンドルの操作で遊技盤の盤面上に遊技球を発射する遊技機であり、遊技球として直径１１ｍｍ程度の鉄製の球を用いるパチンコ機が広く普及している。遊技盤の盤面上に発射された遊技球は、盤面に多数打設された遊技釘で弾かれて不規則に運動しながら落下していき、一部の遊技球が盤面上に設けられた入賞口や通過ゲート等に入球するようになっている。弾球遊技は、入賞口や通過ゲート等へ入球させることにより、賞球としての遊技球の払い出し等の遊技上の利益を獲得する遊技である。
【０００３】
近年、入賞口や通過ゲート等への入球により遊技球を払い出すだけの単純な遊技機から、所定の条件を満たしたときに多量の賞球の獲得が見込める遊技状態（特別遊技）に移行する権利を発生させて、より興趣を高めるようにしたものに変わってきている。
【０００４】
かかる遊技機では、遊技状態が移行可能となる条件を成立させるための入球装置が設けられている。例えば、入球装置への入球を条件として遊技者に当否判定処理の結果を遊技盤の表示器に表示する図柄変動を始動し、その結果、当たりであれば遊技状態が移行可能となる。図柄変動は表示図柄を変動させて盛り上げた後、静止させる態様の表示であり、静止したときの図柄が所定の組み合わせの図柄（当たり図柄）であれば、当たりとなる。これにより遊技者に特別遊技の権利が付与されたことを知らせるとともに、特別遊技が可能となる。かかる構成のものは第１遊技機に広く採用されている。
【０００５】
また、入球装置に、入球した遊技球をさらに２種類に振分ける振分手段を設けて、一方の種類の遊技球として振分けられた場合のみ、前記図柄変動を始動するようにしたものもある。振分手段は例えば入球した遊技球を案内する案内通路の下流端に設けられる。
【０００６】
また、遊技機には、遊技の演出のため、また、遊技者の便宜のため、種々の報知がなされている。下記特許文献１には、第１種遊技機の当否判定処理において、決定された大当たり遊技の度合いに応じてファンファーレ音を選択して、遊技者に報知するものが提案されている。また、下記特許文献２には、第３種遊技機の権利発生口となる入球口への入球があると、それを音等で報知し、音を、発生する権利の異なる複数の入球口のうちいずれの入球口に入球したかが知られるように入球口ごとに音等の種類を違えたものが提案されている。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００２−３６０７９８号公報
【特許文献２】
特開平７−６１１号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記振分手段を有する入球装置は、図柄変動表示を始動させるのに、入球した後、加重要件として、始動球として振分手段により振り分けられることを要求するので、かかる入球装置を備えた遊技機では、図柄変動自体はやや高確率で当たりを出すようにしてバランスをとることになる。このため、遊技者に図柄変動の始動さえさせればという意識が働くので、入球により単純に図柄変動表示を始動し遊技者がその静止を期待感をもって待つものよりも、より実力で図柄変動を始動させてやろうという気持ちを強く惹起させる。これがかかる入球装置を備えた遊技機の大きな魅力といえる。
【０００９】
しかしながら、入球により即、図柄変動が始動するのではなく振分手段で振り分けられるまで図柄変動が始動するか否かが保留の状態になるため、遊技者は図柄変動が始動するまで遊技球を発射し続けるか、１、２球発射しては停止して図柄変動が始動するか否かを確かめ、再び発射するということを繰り返すことになる。特に、図柄変動の権利の保留記憶という手段をとらない機種では、図柄変動中に新たに遊技球が入球しても、図柄変動が始動せず、あるいは遊技球の検出自体がなされないので、この傾向が顕著となる。
【００１０】
前者の打ち方が無駄球を打つことになるのに対して後者の打ち方は無駄球を減らすことができるので、ある程度熟練した遊技者は後者の打ち方を選択することになる。しかしながら、後者の打ち方に慣れていない初心の遊技者には、上記振分手段を備えた入球装置のある遊技機が、無駄球が出やすくとっつきにくい機種と映ってその機種から離れてしまい、遊技場でのその機種の台の稼働率や売り上げが下がってしまう。一方、台に客がついても打控える後者の打ち方をされるのであれば、結局、遊技機の稼働率を下げてしまうことなる。
【００１１】
上記特許文献１、２のものは、入球口への検出が報知手段により知らされるので遊技者に便利なものであっても、振分手段による振り分けの結果で図柄変動の始動がなされるか否かが分かれるものではないので、結局、遊技球の打控えを回避し、発射を促す、という作用は奏しない。
【００１２】
本発明は上記実情に鑑みなされたもので、遊技球の発射を促すことのできる弾球遊技機を提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明では、遊技盤の盤面上に設けられる入球装置として、入球装置内に遊技球が入球するとこれを検出する遊技球検出手段と、遊技者に所定の遊技上の利益を与える当たりか外れかを遊技者に表示するための図柄変動表示を始動させる始動手段と、遊技球を、周期的な所定の作動パターンにしたがって、上記図柄変動表示を始動させる始動球と上記図柄変動表示を始動させない非始動球とに振分ける振分手段と、上記入球装置に入球した遊技球を上記振分手段に案内する案内通路とを有する弾球遊技機において、
上記入球装置に相前後して入球する複数の遊技球の入球間隔に基づいて、入球した遊技球が上記振分手段で始動球として振分けられるか否かを推定する推定手段と、
該推定手段による推定結果を報知する報知手段とを具備する構成とする。
【００１４】
入球間隔は略遊技球が案内通路の下流端に到着する間隔とみなせる。そして、上記振分手段が始動球と非始動球とに振分ける作動パターンは一定周期で繰り返すから、前回入球した遊技球が非始動球であるとしたとき、今回入球した遊技球が始動球となる確率が高いか低いかが上記間隔により左右される。したがって、始動球となる可能性に応じた報知を遊技者に行うことができる。この情報をもとに遊技者は遊技球の発射を制御することができるから、不必要な打控えをせずに済み、しかも、報知結果に基づいた発射制御という高度な遊技を楽しむことができる。また、遊技場も、打控えが減ることで、遊技機の稼働率が向上するという利益を得ることができる。
【００１５】
請求項２記載の発明では、請求項１の発明の構成において、上記振分手段は、所定周期で回転する回転体の側面に、回転体の周方向に等間隔に複数の球受け部を設け、該球受け部が順繰りに、案内経路の下流端に達した遊技球を受けて、上記回転体の回転方向に送る振分手段とし、
上記球受け部として、上記回転体の周方向に並ぶ所定の数の球受け部ごとに、受けた遊技球が上記始動球となる始動受け部を設け、
上記推定手段は、上記入球間隔が予め設定した所定時間以下であるか否かの判定が肯定判断されると、入球した遊技球が上記始動球となる可能性が高いものと判断するように設定し、
上記所定時間は、上記所定周期を球受け部の設置数で除した除数値以下に設定する。
【００１６】
上記入球間隔が、前回、球受け部が案内通路下流端で遊技球を受けることが可能な位置にあったときから今回、次の球受け部が案内通路下流端で遊技球を受けることが可能な位置にくるまでの時間すなわち上記所定時間以下であれば、前回入球した遊技球が保持された球受け部と異なる球受け部に、今回入球した遊技球が保持される確率が高くなる。したがって、上記入球間隔が所定時間以下で、前回、入球した遊技球が非始動球の場合、今回、入球した遊技球が始動球となる確率が高くなる。
【００１７】
請求項３記載の発明では、請求項２の発明の構成において、遊技球が入球するごとに連続して上記判定が肯定判断されると、上記報知手段の報知内容が段階的に変化する構成とする。
【００１８】
遊技球が入球する都度、上記入球間隔が上記所定時間であれば、今回入球した遊技球は前回、入球した遊技球が保持された球受け部の隣の球受け部に保持されることになる。すなわち、連続して入球すると、前回、入球した遊技球が保持された球受け部とは別の球受け部に保持されていくことになる。したがって、漸次、遊技球が始動球となる確率が増大する。したがって、報知内容を段階的に変化させることで、始動球となる確率が増大していることが遊技者において知られる。
【００１９】
請求項４記載の発明では、遊技盤の盤面上に設けられる入球装置として、入球装置内に遊技球が入球するとこれを検出する遊技球検出手段と、遊技者に所定の遊技上の利益を与える当たりか外れかを遊技者に表示するための図柄変動表示を始動させる始動手段と、遊技球を、周期的な所定の作動パターンにしたがって、上記図柄変動表示を始動させる始動球と上記図柄変動表示を始動させない非始動球とに振分ける振分手段と、上記入球装置に入球した遊技球を上記振分手段に案内する案内通路とを有する弾球遊技機において、
上記振分手段の作動状態を検出する作動状態検出手段と、
入球した遊技球の検出時の上記作動状態に基づいて、入球した遊技球が上記振分手段で上記始動球として振分けられるか否かを推定する推定手段と、
該推定手段による推定結果を報知する報知手段とを具備する構成とする。
【００２０】
振分手段は所定の作動パターンにしたがうので、入球時の作動状態に基づいて遊技球が案内通路下流端に到着したときの振分手段の作動状態が知られる。したがって、始動球となる可能性に応じた報知を遊技者に行うことができる。この情報をもとに遊技者は遊技球の発射を制御することができるから、不必要な打控えをせずに済み、しかも、報知結果に基づいた発射制御という高度な遊技を楽しむことができる。また、遊技場も、打控えが減ることで、遊技機の稼働率が向上するという利益を得ることができる。
【００２１】
請求項５記載の発明では、請求項４の発明の構成において、上記振分手段は、所定周期で回転する回転体の側面に、回転体の周方向に等間隔に複数の球受け部を設け、該球受け部が順繰りに、案内経路の下流端に達した遊技球を受けて、上記回転体の回転方向に送る振分手段とし、
上記球受け部として、上記回転体の周方向に並ぶ所定の数の球受け部ごとに、受けた遊技球が上記始動球となる始動球受け部を設け、
上記作動状態検出手段は上記始動球受け部の回転角度位置を検出する角度位置検出手段とし、
上記推定手段は、入球した遊技球の検出時の回転角度位置から予め設定した角度進めた回転角度位置が予め設定した範囲内にあると、上記始動球となる可能性が高いものと判断するように設定する。
【００２２】
前回、球受け部が案内通路下流端位置にきた直後に案内通路下流端に達した遊技球は、次の球受け部が案内通路下流端位置にくるまで、回転体の側面と球受け部非形成位置で当接状態で待ち、上記次の球受け部に保持されるから、入球時の回転角度位置から予め設定した角度進めた回転角度位置が予め設定した範囲内にあれば、始動球となる確率が高くなる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
（第１実施形態）
本発明の好適な実施の形態を図面にしたがって説明する。図１に本発明の弾球遊技機を示す。弾球遊技機１ａには図示しないプリペードカードユニットが１つずつ併設され、遊技場に複数列レイアウトされる遊技機設置島には、弾球遊技機１ａとプリペードカードユニットとが交互に配置される。弾球遊技機１ａは、長方形の外枠１１１と枠状体である前面枠１１２とを有しており、外枠１１１にて遊技機設置島に固定される。前面枠１１２は、左端上下のヒンジ１１６により外枠１１１に対し水平方向に回動自在に取り付けられており、前面枠１１２と一体化している各部をメンテナンス時等に手前側に出すことが可能である。
【００２４】
前面枠１１２の内側には、前面枠１１２の高さ方向の上側略２／３の大きさをカバーする金枠１１３が取り付けられ、金枠１１３の左側を支軸にして金枠１１３の内周を縁取るガラス枠１１４が開閉可能に蝶着される。ガラス枠１１４にはガラス板１１５が二重に装填されている。ガラス板１１５の奥側で前面枠１１２の内側には遊技盤１６が収納され、ガラス板１１５を挟んで遊技者と対向するようになっている。
【００２５】
二重のガラス板１１５の間隔は、外側からの磁石の影響が後述する遊技盤１６の盤面上の遊技球におよばないように、また、ガラス板１１５の表面を押圧した時に、ガラス板１１５と、上記盤面上からガラス板１１５方向に突出する遊技釘とが接触しないように設定される。
【００２６】
前面枠１１２の内側にはまた、金枠１１３の下方にバスタブ状の上皿１２１と下皿１２４とが手前側に突出して設けられている。直接遊技球を受ける上皿１２１の本体部にはエボナイド等の汚れのつきにくいものが用いられる。上皿１２１の内側面には賞球の払い出し用等の排出口１２２が開口している。
【００２７】
上皿１２１の左側には、手前向きに、上記プリペードカードユニットの挿入口に挿入されたプリペードカードの残高を表示する残高表示部１３３、遊技球の貸し出しを受ける場合に押下する球貸しボタン１３１および精算する場合の精算ボタン１３２が設けられている。
【００２８】
下皿１２４は内側面に溢れ球排出口１２５が開口しており、上皿１２１満杯時の溢れ球が流入するとともに、発射し損ねた戻り球の出口となっている。また、遊技者が上皿球抜きレバー１２３を操作することにより、下皿１２４が溢れ球排出口１２５を介して上皿１２１と連通するようになっており、上皿１２１の遊技球を下皿１２４に移動することが可能である。また、下皿１２４が遊技球で満杯となった時には、下皿球抜きレバー１２６の操作により下皿１２４の底面が開口して下皿１２４の下方に排出可能であり、遊技球を図示しない別箱に移すことができる。
【００２９】
下皿１２４の右側には発射ハンドル１４１が設けられている。発射ハンドル１４１は、手前側に突出して取り付けられたグリップ部１４２の外周にリング状の回動リング１４３を同軸に設けてなり、遊技者が回動リング１４３を時計方向に回動すれば、上皿１２１から供給される遊技球を後述する遊技盤１６の盤面１６０上に発射することができる（図２）。
【００３０】
遊技盤１６は図２に示すように略正方形の盤で、盤面１６０に、レール２１，２２により略円形の遊技領域が形成される。遊技領域には、遊技盤１６の中央にセンター飾り２４が配置され、その内側に特別装置作動判定図柄表示装置（以下、単に図柄表示装置という）３７が表示面を手前側に向けて保持されている。図柄表示装置３７は特別装置を作動させるか否かの抽選を表示するもので、抽選は例えば２桁の数字を変動させた後、静止する態様で遊技者に報知され、例えば、１桁目と２桁目が所定の同じ数字のとき、特別装置を作動させる当たり図柄とされる。
【００３１】
センター飾り２４の下方には入球装置３１が設けてある。入球装置３１を、図３、図４、図５、図６、図７、図８に示す。入球装置３１は、上部に、ソレノイドにより作動する左右１対の羽根３１１１，３１１２を有するチューリップ式の普通電動役物３１１が配置され、上方から遊技球が入球可能となっている。
【００３２】
普通電動役物３１１の羽根３１１１，３１１２の間から入球した遊技球を検出する遊技球検出スイッチ（以下、適宜、普通電動役物スイッチという）６５の下方には、普通電動役物スイッチ６５の直下位置を上流端３１２ａとしてヘアピン状に屈曲する案内通路３１２が形成してあり、遊技球検出スイッチ６５により検出された遊技球が流下する。案内通路３１２の下流端３１２ｂは開放している。遊技球が遊技球検出スイッチ６５により検出されてから、すなわち入球装置３１に入球してから案内通路下流端３１２ｂに達するまでの所要時間は案内通路３１２の長さや傾斜に依存するが、ここでは１．５秒となるようにが設計されているものとする。案内通路下流端３１２ｂに達した遊技球は、振分手段である振分装置３１３に受け渡され、振分装置３１３により、図柄変動を始動する権利を有する始動球と、当該権利を発生させない非始動球とに振分けるようになっている。始動球と振り分けられた場合には、特別装置を作動させるか否かをランダムに判定する当否判定処理の結果に基づいて図柄表示装置３７で図柄変動が実行されて、上記当否判定処理の結果を遊技者に報知するようになっている。
【００３３】
振分装置３１３は、回転体５や、これを駆動する回転体モータ６１の保持用、遊技球の経路が形成されるハウジング４等からなる。回転体５は案内通路下流端３１２ｂに隣接して配置される略円盤状の部材であり、ハウジング４の盤面１６０に平行なパネル部４１の板面に対して垂直方向にシャフト６１１が伸び、その軸端で結合する回転体モータ６１による駆動で時計周りに所定周期で回転する。なお、以下の説明において所定周期は９秒とする。
【００３４】
回転体５は、その側面５ａに回転体５の両端面に達する３つの凹部５１，５２，５３が回転体５の周方向に等間隔に形成されている。凹部５１〜５３はＵ字状の曲面に遊技球よりもやや大きめに穿たれたもので、それぞれが１つの遊技球を保持する球受け部５１〜５３となっている。回転体５の回転により、３つの球受け部５１〜５３が順次、案内通路下流端３１２ｂに臨む位置を通過していく。球受け部５１〜５３は、案内通路３１２を流下してきた遊技球があれば、案内通路下流端３１２ｂに臨む位置でこれを受け取り、保持しつつ、運ぶようになっている。また、遊技球は、案内通路下流端３１２ｂに達したときに球受け部５１〜５３が案内通路下流端３１２ｂに臨む位置（遊技球受取り位置）になければ、遊技球受取り位置にいずれかの球受け部５１〜５３がくるまで回転体５の側面５ａと当接状態を維持し、球受け部５１〜５３が遊技球受取り位置にきた時点でその球受け部５１〜５３に保持されることになる。
【００３５】
球受け部５１〜５３のうち一つの球受け部５１には、回転体５のパネル部４１と対向する端面側にＵ字状曲面の対向部を橋渡しするバー部５１１が設けてあり、遊技球のパネル部４１側への移動を規制している。以下、適宜、球受け部５１を第１の球受け部５１といい、球受け部５２を第２の球受け部５２といい、球受け部５３を第３の球受け部５３という。
【００３６】
上記パネル部４１には、球受け部５１〜５３が前を通る位置で回転体５の回転中心に対して３時の方向に、遊技球排出口４０１ａが開口しており、遊技球が取り込まれるようになっている（図４）。取り込まれた遊技球はハウジング４の遊技球通路４０１を流下し、遊技場側に回収される。ここで、球受け部５１〜５３のうち、第１の球受け部５１は上記バー部５１１による遊技球の移動禁止作用により、遊技球排出口４０１ａへの取り込みはなされない。
【００３７】
一方、第１の球受け部５１に保持された遊技球は次のように第１の球受け部５１が６時の方向にきたときに放出され、取込まれる。ハウジング４には回転体５の下方に、遊技球が通過可能な空間が形成されて、特別装置作動領域４０２となっている。回転体側面５ａと特別装置作動領域４０２との間にはゲートシャッタ４２が水平方向に進退自在に設けられるとともに遊技球を検出する遊技球検出スイッチ（以下、適宜、判定図柄作動スイッチという）６６が設けられて、これらにより、特別装置作動判定図柄ゲートが構成される。ゲートシャッタ４２が判定図柄作動スイッチ６６を上方から覆う閉位置から後退して開位置になると、第１の球受け部５１に保持された遊技球が判定図柄作動スイッチ６６に向かって落下可能となる（図５）。判定図柄作動スイッチ６６が遊技球を検出すると、特別装置を作動させるか否かの当否判定処理が実行されるとともに、図柄表示装置３７で図柄変動が始動して、その静止図柄により上記当否判定処理の結果が遊技者に知られる。
【００３８】
ゲートシャッタ４２が閉位置のときには、第１球受け部５１に保持された遊技球も判定図柄作動スイッチ６６へは落球しない。この場合は、第１の球受け部５１は、遊技球を保持したまま回転体５の回転に伴ってゲートシャッタ４２の上を通過し、さらに略８時の方向へ移動すると、そこで遊技球を排出通路３１４へと放出する（図６）。放出された遊技球は排出通路３１４を通って上記パネル部４１に開口する排出口４０４ａからハウジング４内の遊技球通路４０４を通り、遊技場側へと回収される。
【００３９】
次に、ゲートシャッタ４２が後退して開位置にあるときの、遊技球の取り込みについて説明する。
【００４０】
上記特別装置作動判定図柄ゲートを遊技球が通過したことを検出する判定図柄作動スイッチ６６の直下には、第１の球受け部５２１から落下した遊技球を特別装置作動領域４０２に誘導するものとしないものとに振り分ける特別装置作動領域誘導部として、停留球排出可動片４４および特別装置作動領域可動片４３が設けてある。停留球排出可動片４４および特別装置作動領域可動片４３は水平方向に揺動自在で、特別装置作動領域４０２の上方を覆う位置と、この位置から水平方向に退避した位置とに切り換え可能である。
【００４１】
停留球排出可動片４４は、先端部に遊技球よりも大径で遊技球が通過可能な環状部４４１を有する部材である。
【００４２】
また、特別装置作動領域可動片４３は、特別装置作動領域４０２の上方を覆う位置のときには、これにより特別装置作動領域４０２に遊技球が落下するのを禁止し、退避した位置のときには、停留球排出可動片環状部４４１をくぐり抜けた遊技球が特別装置作動領域４０２を通過するのを許容するものである（図７）。上記特別装置作動領域４０２には、遊技球を検出する遊技球検出スイッチ（以下、適宜、特別装置作動領域スイッチという）６７が設けられ、特別装置作動領域４０２を通過する遊技球を検出するようになっている。特別装置作動領域スイッチ６７が遊技球を検出すると、第３種の特別遊技の権利が付与される。
【００４３】
一方、特別装置作動領域可動片４３が特別装置作動領域４０２の上方を覆う位置のときには、特別装置作動領域可動片４３が下から遊技球を受けるので、遊技球は停留球排出可動片環状部４４１を通過しない。そして、この状態から遊技球を保持した停留球排出可動片４４が水平方向に揺動、退避すると、これに伴って遊技球も特別装置作動領域可動片４３上を水平に移動し、停留球排出可動片環状部４４１がさらに特別装置作動領域可動片４３と非対向となる位置まで退避すると遊技球が落下し、停留球排出口４０５から遊技球通路４０６を通り遊技場側へと回収される（図８）。停留球排出口４０５にはここを通過する遊技球を検出する遊技球検出スイッチ（以下、適宜、停留球排出口スイッチという）６７が設けられている。
【００４４】
入球装置３１の左右側にはそれぞれ入賞口が設けてあり、普通電動役物作動口３２ａ，３２ｂとしてある。普通電動役物作動口３２ａ，３２ｂ内には遊技球が通過したことを検出する遊技球検出スイッチ（以下、適宜、普通電動役物作動スイッチという）が設けられ、普通電動役物作動口３２ａ，３２ｂに入球すると、これが検出されて入球装置３１の普通電動役物３１１が開作動するようになっている。
【００４５】
また、入球装置３１の左右側にはまた別の入賞口３６，３４が設けてある。このうち右側の入賞口３４は、第３種遊技において左右１対の羽根３４１，３４２が開作動可能な大入賞口３４である。
【００４６】
センター飾り２４の左側には左肩飾り２５ａが嵌設され、その内側に入賞口３５が設けてある。センター飾り２４の右側には、左肩飾り２５ａと対称位置に右肩飾り２５ｂおよび入賞口３３が設けてある。入賞口３３は第３種始動口であり、図柄変動の結果、当たり図柄を引き、第３種遊技の権利が発生すると、当該第３種始動口３３への入球に基因して大入賞口３４の羽根が開作動する。
【００４７】
盤面１６０上には、上記入賞口３１等の他、多数の遊技釘２３、風車２６ａ，２６ｂ，２７ａ，２７ｂ等が設けられる。発射された遊技球は遊技釘２３で弾かれたり、風車２６ａ〜２７ｂで進路を変えられたりしながら不規則な経路をとって下方へ流れていく。そして、上記入賞口３１等に入球すれば遊技球の払い出し等の遊技上の効果が発生し、入球することなく遊技領域の最下部に達した遊技球はアウト口２８から取り込まれる。
【００４８】
図９は本弾球遊技機１ａの電気的構成を示すもので、主制御装置７１は、遊技制御プログラムを記憶したＲＯＭおよび演算等の作業領域として働くＲＡＭを内蔵した８ビットワンチップマイクロコンピュータを中心とした論理演算回路として構成され、各部の副制御装置７２〜７６、各種スイッチ類８１１等および各種アクチュエータ類７２１等との入出力を行うための外部入出力回路も設けられている。
【００４９】
主制御装置７１が信号入力を受ける各種スイッチ類８１１等について説明する。
【００５０】
満タンスイッチ（図中、スイッチをＳＷと記載している。以下、同じ）８１１は下皿１２４に通じる図示しない遊技球通路内に設けられた圧力センサであり、下皿１２４が遊技球で満タン状態になったことを検知する。球切れスイッチ８１２は図示しない球タンクに設けられた圧力センサであり、球タンク内に遊技球が不足していることを検知する。
【００５１】
普通電動役物作動スイッチ８１３は、前記のごとく、入球装置３１の普通電動役物３１１の作動時のトリガーとなるものである。
【００５２】
既に説明した普通電動役物スイッチ６５、判定図柄作動スイッチ６６、特別装置作動領域スイッチ６７、停留球排出口スイッチ６８も主制御装置７１と接続され、遊技球の通過が主制御装置７１において知られるようになっている。
【００５３】
第３種始動口スイッチ８１４は、第３種始動口３３内に設けられ、入球した遊技球を検出する。
【００５４】
カウントスイッチ８１５は、大入賞口３４内に入賞するすべての遊技球を検出する。
【００５５】
賞球払い出しスイッチ８１６は図示しない賞球払出装置から払い出される遊技球をカウントする。
【００５６】
その他の入賞口３２ａ，３２ｂ，３５，３６内にもそれぞれ遊技球検出スイッチ８１７が設けられて、入球した遊技球を検出する。
【００５７】
主制御装置７１により駆動されるアクチュエータ類８２１等について説明する。普通電動役物ソレノイド８２１は特定入賞口３１の普通電動役物３１１の開閉用である。
【００５８】
既に説明した回転体モータ６１、ゲートシャッターソレノイド６２、特別装置作動領域ソレノイド６３、停留球排出口ソレノイド６４も主制御装置７１により制御される。
【００５９】
大入賞口ソレノイド８２２は大入賞口３４の開閉に使用される。
【００６０】
払出制御装置７２は１チップマイクロコンピュータを用いた論理演算回路として構成されたもので、主制御装置７１と、主制御装置７１からの送信のみが許容される一方向通信を行い、主制御装置７１からの指令コマンドに従って入賞があった場合に図示しない賞球払出装置の賞球モータ８４２を作動せしめて賞球の払い出しを行うとともに、上記のプリペイドカードユニット１ｂおよびＣＲ精算表示装置８３１と双方向通信を行い貸し球の供給の制御を行う。球貸しの請求があると図示しない球貸装置の球貸ソレノイド８４１を作動せしめて球貸しを実行する。球貸しは、払い出される遊技球を球貸しセンサ８４３により検出して所定数が払い出される。ＣＲ精算表示装置８３１は上記上皿１２１の押し釦１３１，１３２および残高表示部１３３形成位置に内蔵され、球貸し釦１３１の押下でオンする球貸しスイッチ、精算釦１３２の押下でオンする精算スイッチおよび残高表示部１３３における数値表示用のＬＥＤから構成されている。
【００６１】
発射制御装置７３は、遊技者が操作する回動リング１４３の回動量センサ（図中、発射ハンドル）８５１からの検出回動量に応じて図示しない発射装置を構成する発射モータ８６１を駆動制御するもので、１チップマイコンからなる。発射制御装置７３は、主制御装置７１と、主制御装置７１からの送信のみが許容される一方向通信を行う。発射制御装置７３には発射停止スイッチ８５２が接続され、遊技者により操作されると発射を一時的に停止せしめるようになっている。また、タッチスイッチ８５３は発射ハンドル１４１に内蔵されて、遊技者が発射ハンドル１４１に触れているか否かを検出するもので、遊技台が稼働中か否かが知られる。
【００６２】
図柄制御装置７４は、図柄表示装置３７を主制御装置６１の指令に基づいて制御する。図柄制御装置７４は１チップマイコン等を中心に構成されたもので、主制御装置７１と主制御装置７１からの送信のみが許容される一方向通信を行い、主制御装置７１から、図柄変動の表示の指令を受信すると、図柄表示装置３７の画面に図柄変動を表示する。表示図柄は、例えば２つの図柄であり、主制御装置７１の当否判定処理で当たりとされると、所定の組み合わせの当たり図柄で静止するようになっている。
【００６３】
ランプ制御装置７５は、１チップマイクロコンピュータや、ランプ出力部に短絡防止用のＩＣチップ等からなるもので、主制御装置７１および図柄制御装置７４からの指令を受けて、装飾および報知用の各種のランプ類８７１およびＬＥＤ類８７２を点灯駆動する。
【００６４】
音制御装置７６は多数の音声データを記憶したマスクＲＯＭ内蔵の１チップマイコンと、これにより制御される音源ＩＣ、および、スピーカ出力用のアンプ等からなる音出力回路から構成されたもので、主制御装置７１および図柄制御装置７４からの指令を受けて、録音した音源をフレーズに組み立てスピーカ８８１を駆動制御する。音制御装置７６およびスピーカ８８１により報知手段が構成される。
【００６５】
また、主制御装置７１は、盤用外部接続端子７７を介して、遊技場内の弾球遊技機の全体を管理するホールコンピュータ１ｃと接続され、ホールコンピュータ１ｃに賞球の払い出し数等の種々の遊技情報を送信するようになっている。また、主制御装置７１は試験信号端子７８を介して試験信号が入力可能であり、メインテナンス時等に遊技機の各部に所定の作動をさせ得る。
【００６６】
上記電気構成は、複数の基板とこれら互いに接続するフラットケーブル等の電気ケーブルにより具体化され、各装置は、一般的な弾球遊技機と同様にその背面側に配設される。
【００６７】
図１０、図１１、図１２、図１３に主制御装置７１で実行されるメインルーチンの要部を示す。ステップＳ１０１では特別装置作動判定図柄ゲートが有効側すなわちゲートシャッタ４２が開状態側に設定されているか否かを判定する。ステップＳ１０１が肯定判断されると、ステップＳ１０２で特別装置作動判定図柄ゲートを遊技球が通過したか否かを判定する。この判定は、判定図柄作動スイッチ６６で通過遊技球が検出されたか否かに基づいて判定する。ステップＳ１０２が肯定判断されると、ステップＳ１０３で取得乱数を記憶するとともに、ステップＳ１０４で特別装置作動判定図柄ゲートを無効に設定し、ゲートシャッタ４２を閉状態とする。
【００６８】
なお、特別装置作動判定図柄ゲートが有効か否かを判定するステップＳ１０１が否定判断されると、ステップＳ１０２〜Ｓ１０４をスキップしてステップＳ１０５に進む。また、特別装置作動判定図柄ゲートを遊技球が通過したか否かを判定するステップＳ１０２が否定判断されると、第３種特別電動役物の遊技についての制御に進む。
【００６９】
ステップＳ１０５では図柄表示装置３７で停止図柄を表示中か否かを判定し、否定判断されると、ステップＳ１０６に進む。ステップＳ１０６では特別装置作動領域可動片４３および停留球排出可動片４４からなる特別装置作動領域誘導部が動作中か否かを判定する。ステップＳ１０６が否定判断されると、ステップＳ１０７で特別装置作動判定図柄が変動中か否かを判定する。ステップＳ１０７が否定判断されると、ステップＳ１０８で特別装置作動判定図柄を抽選するか否かを判定する。
【００７０】
特別装置作動判定図柄を抽選するか否かを判定するステップＳ１０８が肯定判断されると、ステップＳ１０９で記憶乱数が特別装置を作動させることとなる図柄を表示する乱数か否かを判定する記憶乱数判定処理を実行し、続くステップＳ１１０で、図柄の表示の際の、図柄、変動パターンを決定する図柄、変動パターン決定処理を実行する。
【００７１】
ステップＳ１１１は始動手段としての処理で、変動開始コマンドを図柄制御装置７４に送信する変動開始コマンド送信処理を実行する。
【００７２】
そして、ゲートシャッター４２を閉に設定する。これにより、特別装置作動領域４０２への入球が禁止され、以降、第３種特別電動役物の遊技についての制御に進む。
【００７３】
なお、特別装置作動判定図柄を抽選するか否かを判定するステップＳ１０８が否定判断された場合は、ステップＳ１０９〜Ｓ１１２をスキップして特別装置作動判定図柄遊技の制御から第３種特別電動役物の遊技についての制御に進む。
【００７４】
停止図柄を表示中か否かを判定するステップＳ１０５が肯定判断されると、ステップＳ１１３以降の図柄確定後の処理を実行する。ステップＳ１１３では停止図柄表示時間が終了したか否かを判定する。ステップＳ１１３が肯定判断されるとステップＳ１１４で普通電動役物開放延長機能が作動中か否かを判定する。入球装置３１の普通電動役物３１１の開放（普通電動役物開放）は、時間または入球数を条件として終了するが、普通電動役物開放延長機能はこれを延長するものであり、特別装置の作動終了後等に機能する。そして、普通電動役物３１１の所定回数の開放作動等により終了する。
【００７５】
普通電動役物開放延長機能が作動中か否かを判定するステップＳ１１４が肯定判断されると、ステップＳ１１５で設定回数が変動しているか否かを判定する。
【００７６】
ステップＳ１１５が肯定判断されると、ステップＳ１１６で普通電動役物３１１が作動中か否かを判定する。否定判断されると、ステップＳ１１７で開放延長機能を終了する開放延長機能終了処理を実行する。
【００７７】
続くステップＳ１１８では表示された図柄にしたがい特別装置作動領域誘導部動作を開始し、第３種特別電動役物の遊技についての制御に進む。特別装置作動領域誘導部動作は、当たり図柄であれば、特別装置作動領域可動片４３を退避させて、遊技球を特別装置作動領域４０２へと誘導し、外れ図柄であれば、停留球排出可動片４４を退避させて、遊技球を停留球排出口４０５へと誘導する。
【００７８】
なお、停止図柄表示時間が終了したか否かを判定するステップＳ１１３が否定判断されると、第３種特別電動役物の遊技についての制御に進む。
【００７９】
また、普通電動役物開放延長機能が作動中か否かを判定するステップＳ１１４が否定判断された場合、設定回数が変動しているか否かを判定するステップＳ１１５が否定判断された場合、普通電動役物３１１が作動中か否かを判定するステップＳ１１６が肯定判断された場合には、いずれもステップＳ１１８に進む。
【００８０】
また、特別装置作動領域誘導部が動作中か否かを判定するステップＳ１０６が肯定判断されると、ステップＳ１１９以降の処理を実行する。ステップＳ１１９では特別作動領域誘導部の動作時間が経過したか否かを判定する。肯定判断されると、ステップＳ１２０で特別装置を作動させることとなる図柄の組み合わせ（当たり図柄）か否かを判定する。肯定判断されると、ステップＳ１２１で特別装置作動領域を無効に設定し、ステップＳ１２２に進む。特別装置を作動させることとなる図柄の組み合わせ（当たり図柄）か否かを判定するステップＳ１２０が否定判断されると、ステップＳ１２１をスキップしてステップＳ１２２に進む。
【００８１】
次いで、ステップＳ１２２で特別装置作動領域誘導部の作動を停止する処理を行うとともに、ステップＳ１２３でゲートシャッター４２を開放に設定する。そして、ステップＳ１２４で特別装置作動判定図柄ゲートを有効に設定し、第３種特別電動役物遊技の制御に移行する。
【００８２】
なお、特別装置作動領域誘導部の動作時間が経過したか否かを判定するステップＳ１１９が否定判断されると、ステップＳ１２０〜Ｓ１２４をスキップして第３種特別電動役物遊技の制御に移行する。
【００８３】
特別装置作動判定図柄が変動中か否かを判定するステップＳ１０７が肯定判断されると、ステップＳ１２５以降の処理を実行する。ステップＳ１２５では、変動時間が経過しか否かを判定する。肯定判断されると、ステップＳ１２６で図柄停止コマンドを図柄制御装置７４に送信する。
【００８４】
ステップＳ１２７では、特別装置を作動させることとなる図柄の組合わせ（当たり図柄）か否かを判定し、肯定判断されると、ステップＳ１２８で、特別装置作動領域４０２を有効に設定する処理を行い、ステップＳ１２９に進む。特別装置を作動させることとなる図柄の組合わせか否かを判定するステップＳ１２７が否定判断されると、ステップＳ１２８をスキップしてステップＳ１２９に進む。
【００８５】
ステップＳ１２９では停止図柄の表示時間を設定し、第３種特別電動役物遊技の制御に移行する。
【００８６】
なお、変動時間が経過しか否かを判定するステップＳ１２５が否定判断されると、ステップＳ１２６〜Ｓ１２８をスキップして、第３種特別電動役物遊技の制御に移行する。
【００８７】
また、主制御装置７１では、図柄表示装置３７で図柄の変動の始動があるか否かについて推定し、その結果を報知するための図柄始動判定処理を実行するようになっている。図柄始動判定処理は、推定手段としての処理であり、これを図１４、図１５により説明する。
【００８８】
ステップＳ２０１では、普通電動役物スイッチ６５で遊技球を検出したかを判定する。肯定判断されると、ステップＳ２０２で第１フラグまたは第２フラグが立っているかを判定する。第１フラグ、第２フラグは既に入球検出があるとセットされるもので、詳しくは後述する。
【００８９】
第１フラグまたは第２フラグが立っているかを判定するステップＳ２０２が否定判断されると、ステップＳ２０３で第１フラグの作動処理を行い、ステップＳ２０４で計測開始処理を行う。計測開始処理は上記ステップＳ２０１で確認された入球からの経過時間をカウントするものである。
【００９０】
次いで、ステップＳ２０５で音発生処理を行う。音発生処理は「ド」の音がスピーカから出力されるように、音制御装置７６に制御信号を出力するものである。ステップＳ２０５の後はリターンに抜ける。
【００９１】
第１フラグまたは第２フラグが立っているかを判定するステップＳ２０２が肯定判断されると、ステップＳ２０６に進む。これは既に普通電動役物３１１に入球があった場合である。ステップＳ２０６では入球からの経過時間を記憶し、続くステップＳ２０７で経過時間の計測を終了する計測終了処理を行う。
【００９２】
続くステップＳ２０８では第１フラグが立っているか否かを判定する。肯定判断されると、ステップＳ２０９で第１フラグを終了する第１フラグ終了処理を実行する。
【００９３】
続くステップＳ２１０では経過時間（ステップＳ２０６）が所定時間以下か否かを判定する。所定時間はここでは３秒とする。
【００９４】
経過時間が所定時間以下か否かを判定するステップＳ２１０が肯定判断されると、ステップＳ２１１で第２フラグを作動させる第２フラグ作動処理を実行する。この第２フラグは、ある時点の入球から所定時間（３秒）以内に新たに入球があったときにセットされるものであり、短時間の間に相前後して２球目が入球してきたことを示している。したがって、以下、この入球を適宜、２球目の入球のように記載する。なお、第１フラグは、最初の入球ないし直近の入球時点から所定時間を越えて入球があった場合にセットされるものであり、以下、この入球を適宜、１球目の入球のように記載する。
【００９５】
第２フラグ作動処理を実行するステップＳ２１１に続くステップＳ２１２では計測開始処理を実行する。本計測開始処理はステップＳ２０４の計測開始処理と同様に上記ステップＳ２０１で確認された入球の時点からの経過時間をカウントするものであるが、計測されるのは２球目の入球時点からの経過時間ということになる。
【００９６】
計測開始処理を実行するステップＳ２１２に続くステップＳ２１３では、音発生処理を行う。音発生処理は基本的にはステップＳ２０５と同様の処理であり、相違点は、発生する音の高さが「ド」より高い「レ」の音となる点である。ステップＳ２１３の後はリターンに抜ける。
【００９７】
なお、経過時間が所定時間以下か否かを判定するステップＳ２１０が否定判断されると、すなわち１球目の入球時点から所定時間を越えて入球があった場合は、上記ステップＳ２０３〜Ｓ２０５を実行する。すなわち、この入球は２球目としてではなく１球目の入球として扱われることになる。
【００９８】
第１フラグが立っているか否かを判定するステップＳ２０８が否定判断されるとステップＳ２１４に進む。第１フラグまたは第２フラグが立っているかを判定するステップＳ２０２が肯定判断されているから、第２フラグが立っていることになる。ステップＳ２１４では第２フラグを終了する第２フラグ終了処理を実行する。
【００９９】
続くステップＳ２１５では経過時間（ステップＳ２０６）が所定時間以下か否かを判定する。所定時間はここでは３秒とする。
【０１００】
経過時間が所定時間以下か否かを判定するステップＳ２１５が肯定判断されると、ステップＳ２１６で音発生処理を行う。音発生処理は基本的にはステップＳ２０５，Ｓ２１３と同様の処理であり、相違点は、発生する音の高さが「ド」「レ」より高い「ミ」の音となる点である。ステップＳ２１６の後はリターンに抜ける。
【０１０１】
なお、経過時間が所定時間以下か否かを判定するステップＳ２１５が否定判断されると、すなわち２球目の入球時点から所定時間を越えて入球があった場合は、上記ステップＳ２０３〜Ｓ２０５を実行する。すなわち、この入球は３球目としてではなく１球目の入球として扱われることになる。
【０１０２】
図柄始動判定処理はこのようになっており、１球目の入球の時点と２球目の入球の時点との間隔、２球目の入球の時点と３球目の入球の時点との間隔が３秒以下であると、入球があるごとにスピーカから発せられる音が段階的に高くなっていく。これは遊技者に、図柄変動が実行される確率が増大し、「ミ」の音のときにはこれを３球目とする３つの遊技球のいずれかで略確実に図柄変動が実行されることを報知するものである。なお、かかる報知については予め遊技の説明として遊技者に説明するプレートやシールを遊技機の表面に設けておくのがよい。
【０１０３】
回転体５は上記のごとく９秒で１回転するから、球受け部５１〜５３で３秒に１個ずつ保持可能である。そして、普通電動役物スイッチ６５を通過してから遊技球通路下流端３１２ｂに到達するまでの所要時間は、遊技球によらず略同じとみなせる。したがって、１球目の入球の時点と２球目の入球の時点との間隔が３秒以下であれば、２球目は確実に１球目が保持された球受け部５１〜５３の次に遊技球受取り位置にくる球受け部５１〜５３に保持されることになる。そして、２球目と３球目についても同様であり、２球目の入球の時点と３球目の入球の時点との間隔が３秒以下であれば、３球目は確実に２球目が保持された球受け部５１〜５３の次に遊技球受取り位置にくる球受け部５１〜５３に保持されることになる。したがって、３つの遊技球のうちいずれかは始動球受け部である第１の球受け部５１に保持されることになる。これにより、スピーカ８８１から発せられる音が「ミ」になるまで高くなると、３球目の入球時点でも、第１球受け部５１に保持される遊技球が存在することが遊技者に知られることになる。
【０１０４】
このように本弾球遊技機によれば、図柄変動の実行可能性についての報知を遊技者に行うことができる。この情報をもとに遊技者は遊技球の発射を制御することができるから、不必要な打控えをせずに済み、スピーディで、しかも、報知結果に基づいた発射制御という高度な遊技を楽しむことができる。また、遊技場も、打控えが減ることで、遊技機の稼働率が向上するという利益を得ることができる。
【０１０５】
なお、３球目の入球の、２球目の入球時点から３球目の入球までの経過時間に応じて「ミ」の音の出力（ステップＳ２１６）か実行されるか否かが分かれるのではなく、１球目の入球時点から３球目の入球までの経過時間に応じて分かれるようにするのもよい。回転体５は３秒に１個ずつ保持可能であるから、経過時間が１球目の入球時点から６秒（＝３秒×２）以下であれば、１球目が保持された球受け部５１〜５３の次の次に遊技球受け取り位置にくる球受け部５１〜５３に、３球目の遊技球が保持されることになる。したがって、３つの遊技球のうちいずれかは第１球受け部５１に保持されることになる。この場合、１球目の入球時点から３球目の入球までの経過時間は、１球目の入球時点から２球目の入球までの経過時間と、２球目の入球時点から３球目の入球までの経過時間とを加算してもよいのは勿論である。
【０１０６】
また、所定時間は３秒に限定されるものではなく、これを越える時間としてもよい。この場合、３秒を越える分の時間は、確実に図柄変動が行われない確率の大きさを示すことになる。「ミ」の音であっても確実に図柄変動が行われない場合を入れておくことで、遊技者に一定のスリル感を与える。
【０１０７】
また、図柄変動の確実さを「ド」「レ」「ミ」の音の高さで表しているが、必ずしもこれに限定される訳ではなく、発信音の回数やフレーズでもよい。音ではなく、各種ランプ類８７１、各種ＬＥＤ類８７２およびランプ制御装置７５を報知手段として、発光器の色や数など光によるものでもよい。
【０１０８】
また、回転体５の球受け部の数がｋＮ’で、図柄変動を始動するという遊技上の効果を発生させる始動球受け部がｋ個あり、回転体５の周方向に並ぶＮ’個ごとに１つの始動球受け部を設けた場合は、音の高さや光の階調の段階はＮ’段階となる。
【０１０９】
（第２実施形態）
図１６に本発明の第２実施形態になる弾球遊技機の電気的構成を示す。本実施形態は、図柄変動がなされるか否かが第１実施形態とは別の手段により知られるようにしたものである。基本的な構成は第１実施形態と同じであり、第１実施形態との相違点を中心に説明する。
【０１１０】
主制御装置７１Ａでは、作動状態検出手段である位置検出スイッチ８１８により第１の球受け部５１の位置が回転角度として知られるようになっている。位置検出は、回転体モータ６１と結合したロータリーエンコーダの出力や、回転体モータ６１がステッピングモータにより構成される場合には、パルス数から知るようにしてもよい。
【０１１１】
主制御装置７１Ａは基本的には第１実施形態のものと同じで、相違点は図柄始動判定処理である。この図柄始動判定処理の内容を図１７に示す。ステップＳ３０１では、入球したか否かを判定し、肯定判断されるとステップＳ３０２で位置検出処理を行う。位置検出処理は入球時点における回転体５の回転角度位置を取込む処理である。
【０１１２】
続くステップＳ３０３では、到着時間計算処理を行う。到着時間計算処理は第１の球受け部５１が案内通路下流端３１２ｂに到着する時間を計算するものである。これは、第１の球受け部５１が遊技球受取り位置にあるときを基準とした第１球受け部５１の回転角度位置を回転体５の回転速度で除して得られる。
【０１１３】
ステップＳ３０４では、計算された到着時間（ステップＳ３０３）が下限値および上限値で規定される所定時間内にあるか否かを判定する。ここでは下限値を１．５秒、上限値を４．５秒とする。したがって、計算された到着時間をＸとして、１．５秒≦Ｘ≦４．５秒であれば、ステップＳ３０４は肯定判断されることになる。
【０１１４】
ステップＳ３０４が肯定判断されると、ステップＳ３０５で光を発生する光発生処理を実行し、リターンに抜ける。ステップＳ３０４が否定判断されると、ステップＳ３０５をスキップしてリターンに抜ける。
【０１１５】
図柄始動判定処理はこのようになっており、計算された到着時間が所定時間内であれば、演出用のＬＥＤ等が激しく点滅する。
【０１１６】
到着時間Ｘについて１．５秒≦Ｘ≦４．５秒が成り立つと、次のことがいえる。すなわち、入球が検出された遊技球は普通電動役物スイッチ６５を通過してから上記のごとく１．５秒後に案内通路下流端３１２ｂに到着する。したがって、その到着時点では第１の球受け部５１も１．５秒分、回転しているから、遊技球が案内通路下流端３１２ｂに到着後、第１の球受け部５１は、０秒から３．０秒の間に遊技球受取り位置まで変位する。したがって、上記遊技球は、案内通路下流端３１２ｂに到着し次第、即座に、あるいは回転体側面５ａの球受け部非形成部分と当接状態を保持する待ち時間の後、第１の球受け部５１に保持される。
【０１１７】
このように、本実施形態によれば、遊技球が普通電動役物３１１に入球すると、回転体５の球受け部５１〜５３に保持されるのを待つことなく、図柄変動の実行可能性について遊技者が知ることができる。この情報をもとに遊技者は遊技球の発射を制御することができるから、不必要な打控えをせずに済み、しかも、報知結果に基づいた発射制御という高度な遊技を楽しむことができる。また、遊技場も、打控えが減ることで、遊技機の稼働率が向上するという利益を得ることができる。
【０１１８】
なお、遊技球が普通電動役物スイッチ６５を通過してから案内通路下流端３１２ｂに到着するまでの経過時間が１．５秒、回転体５は、回転周期が９秒で、球受け部５１〜５３が３つ設けられているという条件の元、下限値および上限値が設定されているが、一般的には遊技球が遊技球検出スイッチ６５を通過してから案内通路下流端３１２ｂに到着するまでの経過時間をｔ、回転体５の回転周期をＴ、球受け部の数をＮとして、次式（１）（２）のようになる。
下限値＝ｔ・・・（１）
上限値＝ｔ＋Ｔ／Ｎ・・・（２）
【０１１９】
また、遊技球が普通電動役物スイッチ６５を通過してから案内通路下流端３１２ｂに到着するまでの経過時間は、遊技球の普通電動役物スイッチ６５通過時の速度等によりばらつきがあり、上記経過時間が１．５秒を越える場合もある。この場合には、到着時間Ｘが１．５秒であっても、遊技球は第１の球受け部５１には保持されず、第１球受け部５１の次に遊技球受け取り位置にくる第２の球受け部５２に保持される。したがって、図柄変動が確実なものであることの報知の正確さを向上するとすれば、この経過時間のばらつきを考慮して、下限値を１．５秒よりもやや長めに設定するのもよい。
【０１２０】
また、逆に上記経過時間が１．５秒に達しない場合もある。この場合には、到着時間Ｘが４．５秒であっても、遊技球は第１球受け部５１には保持されず、第１球受け部５１の前に遊技球受取り位置にくる第３の球受け部５３に保持される。したがって、図柄変動が確実なものであることの報知の正確さを向上するとすれば、この経過時間のばらつきを考慮して、上限値を４．５秒よりもやや低めに設定するのもよい。
【０１２１】
勿論、下限値および上限値を、図柄変動が確実なものであることの報知の不正確さをある程度許容する値に設定するのもよく、この場合には、遊技者に、スリル感を与えることができる。図柄変動を予告する光が点滅したら、このチャンスを逃さずに図柄変動が実現して欲しいという気持ちが生まれる。一方、図柄変動を予告する光の点滅がなくとも、一縷の望みに縋る気持ちが生まれる。
【０１２２】
また、本実施形態では図柄変動が確実になるか否かを光で報知しているが、音でもよいのは勿論である。
【０１２３】
なお、第２実施形態の弾球遊技機においては、到着時間Ｘについて１．５秒≦Ｘ≦４．５秒であることが成立しても、連続して遊技球が入球した場合、後の遊技球については図柄変動の権利を発生しない遊技球であり、既に直前の遊技球について図柄変動が確実になっていれば次の遊技球については光の発生処理を非実行とするのもよい。
【０１２４】
なお、本発明は、プリペードカードを使うＣＲ機だけではなく現金により球貸しを受ける現金機にも適用することができる。
【０１２５】
また、本発明は、入球装置内に遊技球が入球したことが検出される遊技球検出手段と、図柄変動を始動させる始動手段と、図柄変動を始動させる始動球と始動させない非始動球とに振分ける振分手段を有する弾球遊技機であれば、適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した第１の弾球遊技機の全体斜視図である。
【図２】上記弾球遊技機の遊技盤の正面図である。
【図３】上記遊技盤に配置される主要な入球装置の正面図である。
【図４】上記入球装置の第１の一部断面斜視図である。
【図５】上記入球装置の第２の一部断面斜視図である。
【図６】上記入球装置の第３の一部断面斜視図である。
【図７】上記入球装置の第４の一部断面斜視図である。
【図８】上記入球装置の第５の一部断面斜視図である。
【図９】上記弾球遊技機の、主に制御信号の入出力関係を示す電気構成図である。
【図１０】上記弾球遊技機の主制御装置で実行される制御プログラムの内容を示す第１のフローチャートである。
【図１１】上記弾球遊技機の主制御装置で実行される制御プログラムの内容を示す第２のフローチャートである。
【図１２】上記弾球遊技機の主制御装置で実行される制御プログラムの内容を示す第３のフローチャートである。
【図１３】上記弾球遊技機の主制御装置で実行される制御プログラムの内容を示す第４のフローチャートである。
【図１４】上記弾球遊技機の主制御装置で実行される制御プログラムの内容を示す第５のフローチャートである。
【図１５】上記弾球遊技機の主制御装置で実行される制御プログラムの内容を示す第６のフローチャートである。
【図１６】本発明を適用した第２の弾球遊技機の、主に制御信号の入出力関係を示す電気構成図である。
【図１７】上記弾球遊技機の主制御装置で実行される制御プログラムの内容を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１６  遊技盤
１６０  盤面
３１  入球装置
３１３  振分装置（振分手段）
３１２  案内通路
３１２ｂ  案内通路下流端
３２ａ，３２ｂ  普通電動役物作動口
３３  第３種始動口
３４  大入賞口
３５，３６  入賞口
５  回転体
５ａ  側面
５１  始動球受け部
５２，５３  球受け部
６５  遊技球検出スイッチ（遊技球検出手段）
８１８  位置検出スイッチ（作動状態検出手段）
８７１  各種ランプ（報知手段）
８７２  各種ＬＥＤ（報知手段）
８８１  スピーカ（報知手段）
７１，７１Ａ  主制御装置（始動手段、推定手段）
７５  ランプ制御装置（報知手段）
７６  音制御装置（報知手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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