(57)【要約】【課題】  本発明は、途絶えた呼の再確認を行う通信システム、特に無線通信システムを提供する。【解決手段】  交換システム補助施設１２０は、発呼者と呼び出される当事者との間の呼を監視し、両当事者の１つがそれまでに、または、現在、途絶えている時、前記呼を再確立する。再確立は途絶えた当事者の同じまたは異なった電話番号に達成することができ、同じまたは異なった媒体（例えば、有線または無線）を介して達成することができる。本来の呼の呼記録は再確立された呼の呼記録に併合され、したがって、前記当事者が途絶えた時点において存在する呼に関与する当事者の状況を保存する。【選択図】  図１
2004350260.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現行の通信の途絶えた部分の再確立の方法であって、
発呼者と第１の呼アドレスにおける被呼者との間で存在する通信から、当事者がそれまでに、または、現在途絶えていることを検出する工程と、
これに応じて、前記途絶えた当事者のアドレスを決定する工程であって、もし前記途絶えた当事者が前記被呼者であれば、前記決定されたアドレスが前記第１のアドレス以外の前記被呼者の第２の呼アドレスである工程と、
前記決定されたアドレスにおける前記途絶えた当事者への通信を再確立する工程と、
前記現行の通信の呼記録の内容を前記再確立された通信に関連付ける工程とを含む方法。
【請求項２】
前記現行の通信が第３の呼アドレスにおける前記発呼者と前記第１の呼アドレスにおける前記被呼者との間に存在し、かつ、
もし前記途絶えた当事者が前記発呼者であれば、前記決定されたアドレスが前記第３の呼アドレス以外の前記発呼者の第４のアドレスである請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記第１および前記第２の呼アドレスの１つ、および、前記第３および前記第４の呼アドレスの１つが前記途絶えた当事者の無線通信接続のためのアドレスであり、かつ、
前記第１および前記第２の呼アドレスの他方、および、前記第３および前記第４の呼アドレスの他方が前記途絶えた当事者の有線通信接続のためのアドレスである請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記被呼者が顧客連絡センタを含み、
前記現行の通信の呼記録が、前記発呼者が途絶えた時点における顧客連絡センタの連絡待ち行列内での前記発呼者の位置の指示を含み、かつ、
前記通信の再確立が前記連絡待ち行列内での前記発呼者の前記位置を自動的に再確立する工程を含む請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記当事者の１つが監視当事者に連絡する工程、および、
前記当事者の前記１つが、前記連絡に応じて、前記監視当事者を介して前記当事者の前記１つへの前記現行の通信を確立させる工程をさらに含み、
前記監視当事者が、前記途絶えた当事者がそれまでに、または、現在、途絶えていることを検出するために前記現行の通信を監視する請求項１に記載の方法。
【請求項６】
現行の通信の途絶えた部分を再確立するための装置であって、
発呼者と第１の呼アドレスにおける呼び出される当事者との間に存在する通信から途絶えている当事者の検出器と、
途絶えている前記途絶えた当事者の検出に応じた前記途絶えた当事者のアドレスの決定器であって、もし前記途絶えた当事者が前記被呼者であれば、前記途絶えた当事者の前記アドレスが前記第１のアドレス以外の前記被呼者の第２の呼アドレスである決定器と、
前記途絶えた当事者の前記決定されたアドレスにおける前記途絶えた当事者への前記通信の再確立器と、
前記現行の通信の呼記録の内容と前記再確立された通信との関連器とを含む装置。
【請求項７】
前記現行の通信が第３の呼アドレスにおける前記発呼者と前記第１の呼アドレスにおける前記被呼者との間に存在し、かつ、
もし前記途絶えた当事者が前記発呼者であれば、前記決定されたアドレスが前記第３の呼アドレス以外の前記発呼者の第４のアドレスであり、
前記再確立器が前記第２の呼アドレスにおける前記発呼者への通信を再確立する請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記第１および前記第２の呼アドレスの１つ、および、前記第３および前記第４の呼アドレスの１つが前記途絶えた当事者の無線通信接続のためのアドレスであり、かつ、
前記第１および前記第２の呼アドレスの他方、および、前記第３および前記第４の呼アドレスの他方が前記途絶えた当事者の有線通信接続のためのアドレスである請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記発呼者または前記呼び出される当事者のいずれかが、
前記発呼者とは別の発呼者および前記呼び出される当事者と自動的に対話する設備を含み、
前記現行の通信の前記呼記録が、前記途絶えた当事者が途絶えた時点での前記設備の状況を含み、かつ、
前記再確立器が前記設備の前記内容を自動的に復元する請求項６に記載の装置。
【請求項１０】
前記再確立器は、前記当事者の１つによって契約されることに応じて、前記当事者の前記１つへの前記現行の通信を確立し、かつ、
前記検出器は、前記発呼者が途絶えたことを検出するために前記現行の通信を監視する請求項６に記載の装置。
【請求項１１】
請求項１乃至５のいずれか１項に記載の方法を実行するように構成された装置。
【請求項１２】
コンピュータにおいて実行される時に、請求項１乃至５のいずれか１項に記載の方法を前記コンピュータに実行させる指示を含むコンピュータ読取り可能な媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般に通信システムに関し、特に無線通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば構内交換（ＰＢＸ）などの通信交換システムは、そのユーザに様々な呼の保留、転送、および、会議機能を提供する。そのいくつかは、通常は電話料金を削減するためにユーザが外部（例えば、公衆ネットワーク）の電話からＰＢＸを呼び出し、続いて、ＰＢＸ施設を使用して内線または外線の呼を発することができる機能も提供する。
【０００３】
ユーザの電話が有線電話である時、たとえ他の理由のために呼が途絶えることはあっても、喪失した信号強度のために呼が途絶えるという危険はなく、したがって予想されない。しかし、これは無線電話の場合ではない。無線電話の場合には、様々なシステム機能へのユーザのアクセスは、呼の接続を維持するのに十分強く存続する無線信号に依存する。信号強度がある閾値より低く劣化した時、接続は一端で途絶え、呼は失われる。いくつかのシステムにおいて、特定の状況下で、無線電話は途絶えた接続を再確立しようと試みることができる。しかし、通常、接続は以前の呼の継続としてではなく新しい呼として再確立される。同様に、有線の呼も切れた呼の代わりに新しい呼を確立することができる。
【０００４】
Ａｖａｙａ  Ｉｎｃ．によるＤｉｇｉｔａｌ  ＨｏｔＤｅｓｋは、セルラ電話などのオフネットの電話施設の終点にまで構内交換（ＰＢＸ）状の機能性を拡張するＰＢＸアプリケーションである。これは、発呼側がそのプロファイル内で可能となった機能を有し、呼は被呼移動体位置において成端する時、Ｄｉｇｉｔａｌ  ＨｏｔＤｅｓｋが呼の状態を監視し、被呼者のセルラ・カットオフが通話中に発生したかどうかを確かめようとするセルラ・カットオフ機能を有する。これは、発呼側が未だに呼を保持している時に、被呼者が取り消された後、指定された時間の長さだけ待つことによって、それを行う。もしこの時間を超えたなら、呼が切断されたという事実が電話料金請求記録に記入され、ＨｏｔＤｅｓｋは、被呼者が切断した番号で、被呼者に自動的にかけ直し、発呼側にはＨｏｔＤｅｓｋが呼を再接続しようと試みている旨を発呼側に知らせるために、発呼側に音声メッセージを再生する。システムは特定の時間だけ、被呼者に試行し、その後、発呼側を、発呼側の選択に任せるか、被呼者のメール・ボックスに導くかのいずれかを行う。切られた呼が被呼ユーザに戻った時は、他のいずれのＨｏｔＤｅｓｋの呼とも同様に宣言が行われる。再接続が確立されれば、それに対しては、２つの呼をリンクできるように、切られた呼と同じ呼の取り扱いではなく、新しい電話料金請求記録が与えられる。セルラ・カットオフが動作可能になった移動体電話で会議呼に参加しているＨｏｔＤｅｓｋユーザの場合、もしユーザが会議の終了に先立って呼を離れたいと所望すれば、システムはユーザの通話を切る行為をセルラ・カットオフとして受け取り、呼を試行し、再接続する一方、残りの会議参加者に案内を再生する。続いて、呼はそのユーザまたはボイス・メールのいずれかよって応答される。したがって、移動体電話から会議呼に参加する可能性の高いユーザは、セルラ・カットオフ機能を動作不能にしておくことが推奨される。
【０００５】
途絶えた電話の問題を解決するために役立つ一方、セルラ・カットオフ機能は能力が限られており、被呼番号における被呼者に対してのみ、呼を復帰させる。例えば、これは、発呼者のためではなく、被呼者のためにのみ機能し、被呼者に対して再確立された接続の電話番号または媒体を変更できず、呼の状況を保存しない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、従来技術のこれらの、および、他の問題および短所を解決することを対象とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の態様によれば、現行の通信（例えば、電話の呼）の途絶えた部分は以下のように再確立される。発呼者が、発呼者と被呼者との間に存在する通信から（例えば、その時点まで、または、現時点で）途絶えていることが検出されると、発呼者のアドレスが決定され、決定されたアドレスにおける発呼者に通信が再確立され、現行呼の呼記録の内容は再確立された通信に関連付けられる。例示すると、決定されたアドレスは、現行の通信が再確立されたアドレスと同じアドレスでも異なったアドレスでもよい。
【０００８】
本発明の他の態様によれば、現行の通信の途絶えた部分は以下のように再確立される。被呼者が、発呼者と第１の呼アドレスにおける被呼者との間に延長する通信から途絶えていることが検出されると、第１の呼アドレス以外の被呼者の第２の呼アドレスが決定され、通信は第２の呼アドレスにおける被呼者に対して再確立され、現行の通信の呼記録の内容は再確立された呼と関連付けられる。
【０００９】
本発明のさらに他の態様によれば、両当事者が、対応する「持続的接続」機能を動作可能にした通信から途絶えたことが検出されると、通信は両当事者に対して再確立される。
【００１０】
例示すると、呼アドレスは同じタイプのものである必要はなく、例えば、１つは無線電話の番号でもよく、他方はその当事者の有線電話の番号でもよい。再び例示すると、現行の通信の呼記録は、両当事者の１つの状況を含むことができ、この状況は、呼の再確立と同時に自動的に保存される。例示すると、現行の通信が途絶えているという検出結果は、途絶えている当事者からのその意味での信号発生を受信することによって達成することができる。すなわち、この当事者が途絶えることは意図的とすることができ、積極的に開始することができる。この信号発生は、途絶えた当事者の通信端末によって自動的に、または、途絶えた当事者の通信端末を操作すること（例えば、キーを押すことによって符合を入力することなど）によって途絶えた当事者によって手動によってのいずれかで、発信することができる。同様に例示すると、現行の通信の途絶えた部分の再確立は、監視者を呼び出している両当事者の一方によって開始することができ、これに応じて監視者を介して両当事者の一方に対して確立された前記（「現行の」）通信を有するため、この当事者が現行の通信から途絶えているという検出結果は、監視者によって有効とされる。
【００１１】
本発明の有利な例示的用途は以下を含む。
・サービスの非継続にもかかわらず、切断された業務用呼および他の重要な相互連絡を継続すること、
・一時的な切断にもかかわらず、顧客連絡センタの待ち行列内に場所を保持すること、
・一時的な切断にもかかわらず、対話式音声音声応答システムにおいて、呼の状況を進行させ続けること、
・要求された、または、待たれていたサービスまたはリソースが利用可能になった時に呼び出し者に連絡を取ること、および、
・途絶えた呼の再接続の際に含まれる労力を最小に抑えること。
【００１２】
以下に説明する本発明の例示的実施形態は、呼の継続を達成するための単純な機構を提供するために、構内交換の保留、転送、または、会議機能を強化する。これは、残りの呼参加者のボイス・メールまたは第三者への転送、または、途絶えた当事者がコール・センタの待ち行列の先頭に到着した時点でのコールバックなどの付加価値サービスも任意に提供する。
【００１３】
本発明は方法の点から特徴を述べたが、これは、方法を実行する装置も含む。装置は、好ましくは、各工程に対する、手段とは異なって対応する工程に効果を及ぼすいかなる実体でもあるエフェクタを含む。本発明は、コンピュータで実行された時に、コンピュータに方法の各工程を実行させる指示を含むいかなるコンピュータ読取り可能な媒体もさらに含む。
【００１４】
本発明のこれらの、および、他の特徴および長所は、図面とともに検討される本発明の例示的実施形態の以下の説明からより明らかになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１は、本発明の例示的実施形態を含む例示的通信システムを示す。通信システムは、公衆電話ネットワークおよび／またはインターネットなどの通信ネットワーク１１６に接続される地域中央事務所交換機またはＰＢＸなどの通信交換システム１００を含む。交換システム１００および通信ネットワーク１１６の双方は、それぞれ有線通信端末１０２乃至１０５および１０６乃至１１０に接続され、これらは、通信ソフトウェアを稼働している電話若しくはパソコンなどのユーザ端末、または、メッセージング・システム、対話式音声応答システム、または、顧客連絡センタ（例えば、コール・センタ）などの補助施設である。システム１００およびネットワーク１１６は、端末１０２乃至１０４および１０６乃至１１０に通信サービスを提供する。システム１００およびネットワーク１１６は、セル電話または携帯情報端末などの無線通信端末１１２乃至１１４と通信も行い、これらにサービスの提供も行う。いくつかの無線端末１１２乃至１１４はそれらの「ホーム」交換システム１００によってのみサービスを行うことができる一方、他の端末は「ローミング」することができ、いかなる一瞬においても、無線サービスを提供するそれらに最も近いネットワーク１１６のいかなる部分によってもサービスを行うことができる。以上に述べたように、図１の通信システムは従来のものである。
【００１６】
図１の通信システムは、交換システム１００に接続される補助施設プロセッサ１２０を追加的に含む。補助施設プロセッサ１２０は、メモリ１２４、または、プログラムおよびデータを保存するいかなる他の適切なコンピュータ読取り可能な保存媒体などの蓄積プログラム制御の装置であり、プロセッサ１２２はメモリ１２４からのプログラムを実行し、メモリ１２４に、および、これからデータを保存し、検索する。メモリ１２４に保存されるプログラムに含まれるものは、自動音声認識（ＡＳＲ）１３０、テキスト／音声変換（ＴＴＳ）１３２、タッチ・トーン検出（ＴＴＤ）１３４、オーディオ発生符号化（オーディオ）１３６、および、Ｈ．２３４、ＳＩＰ、または、ＴＳＡＰＩなどの電話施設制御器１３８などの様々なサービス機能１３０乃至１３８である。以上述べたように、補助施設プロセッサ１２０も従来のものである。これは例示的にはＡｖａｙａ  Ｃｏｎｖｅｒｓａｎｔ（登録商標）の対話式音声応答（ＩＶＲ）システムである。代わりに、もし交換システム１００がＡｖａｙａ  Ｄｅｆｉｎｉｔｙ（登録商標）ＰＢＸなどの蓄積プログラム制御の装置であれば、補助施設プロセッサ１２０はなくてもよく、その機能は、プロセッサおよびメモリ、または、補助施設プロセッサ１２０のプロセッサおよびメモリに取って代わる交換システム１００のいくつかの他のコンピュータ読取り可能な記憶デバイスを備えた交換システムにおいて直接実施することができる。
【００１７】
本発明によれば、メモリ１２４に保存されるプログラムの中に同じく含まれるものは、呼継続機能１２６である。機能１２６は、例えば無線呼上の無線信号の劣化または喪失などの所望されないいくつかの理由のために、途絶えた、または、喪失された（現行の通信の部分の）接続の再確立、および、現行の通信の継続を提供する。機能１２６はプロセス内のサービス機能１３０乃至１３８を使用する。機能１２６は通信継続能力を提供するために、交換システム１００の保留、転送、および／または、会議機能も強化する。機能１２６は仮想通信端末１５２乃至１５４のハント・グループ１５０を実施する。仮想端末１５２乃至１５４は、以下にさらに説明するように、途絶えた接続の再確立および喪失された呼の継続を達成するために、呼中に物理的通信端末を代表またはエミュレートするために使用される。各仮想端末１５２乃至１５４は、機能１２６のインスタンスを付属させることができるデータ構造として実施される。
【００１８】
呼継続機能１２６は、途絶えた当事者の同じアドレス（例えば、電話番号）または異なったアドレスのいずれかに対して、端末１０２乃至１０５および１０６乃至１１４の１つのユーザ、または、交換システム１００のいずれかによって呼び出すことができる。ユーザが開始した呼び出しにおいて、ユーザは、以前にその呼を搬送したものと同じ無線サービス、異なった無線サービス、または、有線電話を介して呼接続を再確立する。端末１０２乃至１０４および１０６乃至１１４は、その端末の専用アクチュエータを作動させているユーザ（例えば、専用ボタンを押しているユーザ）、または、英数字（例えば、２桁の数字）符合を入力することのいずれかによって機能１２６を呼び出すためにプログラムすることができる。端末１０２乃至１１４も検出された条件に応じて自動的に機能１２６を呼び出すことができる。交換で開始される呼び出しにおいて、交換システム１００は、呼を再確立を試みてある時間間隔で、切断された端末または他の所定の端末のいずれかにおいて、ユーザを呼び出す。
【００１９】
交換システム１００は他の（途絶えていない）呼参加者に呼を維持する一方、途絶えた当事者による再接続を待つか、途絶えた当事者に対する再接続を試みるかのいずれかを行う。他の参加者は他のユーザまたはＩＶＲ（例えば、ボイス・メール）などのサービスのいずれかでよい。もし接続が途絶えた時に途絶えた当事者がＩＶＲサービスと対話中であったか、呼の待ち行列で代理者を待っていたなら、その当事者の状況は切断および再確立を通じて維持される。もしその当事者が１つの他の参加者と対話中であったなら、参加者は、彼らが再接続を期待して保留を維持することを所望するかどうか、または、彼らが何らかの他の当事者に接続すること、例えば、途絶えた当事者のメール・ボックスにボイス・メール・メッセージを残すかどうかを問われる。もし途絶えた当事者が会議呼上で複数の他の参加者と対話中であったなら、参加者は彼らの会議を継続することができ、任意で、途絶えた当事者への後日の引渡しのために、それを記録することができる。さもなくば、参加者は、途絶えた当事者が再接続するために保留したまま待つか、途絶えた当事者のためにボイス・メール・メッセージを残し、会議から途絶えた当事者を切断することのいずれかを行うことができる。
【００２０】
無線電話１１２乃至１１４のユーザは、呼のサービス品質の関知された劣化を介して、または、知られているサービス不能地域への進入の時点のいずれかで接続の欠陥を予測することを可能にできる。この場合、ユーザは、呼に対する他の当事者に、ユーザ再接続の間だけ待つことを依頼できる。保留することを他の当事者に依頼するメッセージは、ユーザの設定された選択肢としてではなく再生することができる。
【００２１】
端末上で英数字符合として入力される端末からの帯域内信号を収集し、解釈するためのＴＴＤ１３４の存在があれば、以下のアプリケーションを提供することができる。
・ユーザは、喪失された接続を予測して呼を能動的に保留することができる。
・ユーザは、呼の品質、安全性、または、費用を改善するために、他の有線、無線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、ＩＰ電話などに無線電話の呼を能動的に転送することができる。
・ユーザは異なったサービス・プロバイダを使用する他の電話器で会議を行い、続いて、ほとんど切れ目なく、呼を継続するためにその電話器を使用することに切り換えることを能動的に行うことができる。この選択肢は、複数の無線ネットワーク（または、無線、および、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈネットワーク）に同時にアクセスでき、ユーザの要求に応じて呼のプロバイダを変更できる無線電話器において実施することができる。
・ユーザは、帯域内信号発生を介して交換システムのユーザに利用可能な保留、転送、会議、および、他のサービスのいずれにもアクセスすることができる。
【００２２】
もし音声およびデータの接続に同時に対応するための施設がユーザの端末内に存在すれば、データ接続は帯域外信号発生を提供するために使用することができ、帯域内信号発生のための上記に掲げた全てのアプリケーションは帯域外信号発生を介して実行することができる。
【００２３】
補助施設１２０が、無線ユーザのサービスの品質を改善するために新しい接続を事前対応的に提供することを可能にするために、様々なシステム施設を追加することもできる。これらの施設は、無線電話接続のサービスの品質を監視する能力、または、無線電話の位置を得る能力を含む。この情報があれば、補助施設１２０は、過去の経験に基いて呼のサービスの品質がいつ劣化するかを予測することができる。もしそのような予測能力が設けられれば、以下のアプリケーションも可能となる。
【００２４】
補助施設１２０が、サービスの品質が特定の閾値を下回ると検出し、または、途絶えた呼を推測した時、これは代替の無線サービス・プロバイダを介してユーザに対して新しい呼を開始する。交換システム１００は、任意に、２つの呼をまとめて会議を行う。すると、ユーザは、ユーザの裁量で、かつ、会議になっている呼の場合において切れ目なく、より高い品質の呼に変更し、より低い品質の呼を中断することができる。この技術は、複数の無線ネットワークに同時にアクセスでき、呼の間での移転を処理する際にユーザを支援することができる無線電話の場合に最も良好に機能する。
【００２５】
例示すると、呼継続機能は以下のように進行する。電話ユーザが補助施設１２０を呼び出し、それに、他の人物または端末（他の当事者）への外出呼を設置させる。呼を設置した後、補助施設１２０は呼を監視する。当事者の１つへの呼接続が途絶えた場合、および、その時に、補助施設１２０は、交換システム１００に他の当事者への接続を維持させ、他の当事者が呼を切ったかどうかを決定するために待つ。もし他の当事者が通話を切らなければ、補助施設１２０はその当事者に再接続（呼の再確立）のために保留することを依頼し、ボイス・メールまたは第三者への転送などの追加のサービスの選択肢を提供することができる。
【００２６】
呼の再確立は途絶えた当事者または補助施設１２０のいずれかによって開始することができる。途絶えた電話ユーザは、同じ無線サービス、他の無線サービス、または、本来の呼接続にある同じ電話番号若しくは異なった電話番号のいずれでもからの有線電話を介して、交換システム１００上の特別な番号を呼び出すことによって再接続の試みを開始する。補助施設１２０が再接続の試みを開始するに応じて、または、もしそうすれば、補助施設１２０は、交換システム１００に途絶えた電話ユーザを他の当事者に再接続させるか、呼の処理についてユーザに知らせる。呼を再接続するにあたり、交換システム１００は、呼を適切に継ぎ合せ、転送、または、会議するためのそれの先在施設を使用することができる。発呼側ＩＤは無線電話ユーザによって所有されるいかなる電話器からも再接続を切れ目なくするために使用することができる。認証は、公衆電話または未知の電話から呼び出す電話ユーザについて行われる。電話ユーザには、設定または再接続の時間に、再接続のために待っている可能性のある他の当事者にどのサービス（例えば、保留、ボイス・メール、転送）を提供するかについての選択肢も与えることができる。
【００２７】
電話ユーザへの入来呼も同様の方法で取り扱うことができる。発呼側は交換システム１００上で１つの番号を呼び出し、交換システムは被呼目的地への呼を自動的に接続する。続いて、補助施設１２０は呼を監視し、電話ユーザによって開始された呼のために上述の機能を実行する。
【００２８】
どのようにして呼継続が進行するかの他の例は顧客関係管理のための交換システム１００、ＩＶＲ、または、コール・センタ・アプリケーションを含む。電話ユーザがこれらのサービスのために交換システム１００を呼び出す時、補助施設１２０は自動発呼側ＩＤ、発呼側、または、特定の発呼側のためのかけ戻し情報のデータベースからかけ戻し情報を収集する。もし電話ユーザが途絶えたなら、交換システム１００は呼の状況を維持し、かけ戻し情報を使用することによって電話ユーザに再接続することを試みる。交換システム１００およびその関連アプリケーションは、待ち行列内のユーザの位置を維持し、サービスに対してユーザの番である時にユーザにかけ戻すことができる。ユーザは、その待ち行列内の位置に復活する前に、交換システム１００またはコール・センタに対して適切に自身を認証する必要があることがある。
【００２９】
どのようにして呼継続が進行するかの他の例は、無線ネットワーク内の交換システムを特に含む。各無線電話はこれらのサービスを提供するホーム交換システムを有する。無線電話ユーザはこの交換システムを介して全ての呼を設置および受信することができるか、または、途絶えた呼は再接続の試みを待つためにこの交換システムに転送することができる。全ての呼がユーザのホーム交換システムを介して設置される場合では、交換システムは上述の交換システムと同一とすることができる。さらに複雑な例において、無線ネットワークは切断を経験した交換システム上で呼を公開に保持する。この場合、無線ネットワークは無線電話の知られている最後の位置のために末端交換にまで戻ることによって、無線電話ユーザを再接続するために呼の位置を見出す。全ての場合において、無線電話ユーザは、呼を再接続する交換システムへのアクセスを提供する特別の番号を呼び出すことによって、以前のように呼を再開する。
【００３０】
図２乃至６に関連して、呼継続機能１２６の動作をより詳細に説明する。
シナリオは、図２の工程２００において、仮想ハント・グループ１５０に割り当てられた電話番号を呼び出す機能１２６によって提供される呼継続サービスの加入者で開始される。加入者はいかなる有線または無線端末１０２乃至１１４からの呼も設置することができる。これに応じて、もし呼が交換システム１００に直接に接続される１つの端末１０２乃至１０４または１１２上で行われるなら直接に、または、もし呼が従来のように１つの端末１０６乃至１０８または１１４上で行われるなら通信ネットワーク１１６を介して間接的にのいずれかで、交換システム１００に経路決定される。これに応じて、工程２０２において、交換システム１００は呼を補助施設１２０に経路決定し、呼のために呼記録を作成する。工程２０４において、補助施設１２０の機能１２６は、ハント・グループ１５０の仮想端末１５２乃至１５４の１つ（に呼を関連付けること）に呼をマッピングすることによって呼の受領に応答する。その後、マッピングされた仮想端末１５２乃至１５４と関連する機能１２６の実例は、加入者に代わって行動し、その後、行動を実行するマッピングされた仮想端末と呼ばれる。マッピングされた仮想端末は呼に応答し、工程２０６および２０８において、機能１２６のサービスに資格があると加入者を認証するため、および、加入者が呼び出している番号を決定し、記録するために呼を介して加入者と通信する。認証はコンピュータ上のログイン手順と類似しており、加入者の個人的電話番号およびパスワードＩＤを提供するように加入者に案内するマッピングされた仮想端末を含むことができる。呼び出し番号を決定することは、例えばＡＮＩを介して、自動的に、または、加入者が通話中の番号を入力するように加入者に案内することによって行うことができる。呼び出し番号はマッピングされた仮想端末によって思い出される。工程２１０において、加入者が認証されると、マッピングされた仮想端末は交換システム１００上でユーザの主電話１０２乃至１０４を「引き継ぐ」。ユーザの主電話１０２乃至１０４は物理的な電話器である必要はないが、それ自体は、Ａｖａｙａ  Ｄｅｆｉｎｉｔｙ（登録商標）ＰＢＸ、すなわち、交換システム１００の翻訳データベース内の加入者の個人的な電話番号に関連する１組の交換端末翻訳の「幻影」電話などの仮想電話器であってもよい。翻訳は、中でも、加入者の電話番号に関連する交換システム１００の物理的ポート、加入者が資格を有するサービスのタイプ、および、その加入者に対する料金請求の手配を決定する。「引継ぎ」は、交換システム１００に、加入者の主電話の端末翻訳をマッピングされた仮想端末に対応する交換システム１００の物理的ポートに接続するよう命令するマッピングされた仮想端末を含む。工程２１２において、交換システム１００はそのようにすることで命令に応答し、したがって、マッピングされた仮想電話を加入者の主電話の仮想具体化物にする。さらなる作用は、加入者が外出呼または入来呼のために機能１２６を起動することを所望するかどうかに依存する。
【００３１】
もし機能１２６が外出呼のために起動されたなら、図３の工程３００において、加入者は、加入者が呼び出したいと所望する番号を入力する。加入者は、被呼番号、または、機能１２６が外出呼のために起動されていることを示す符号のいずれかをを入力するようユーザに案内するマッピングされた仮想端末に応答して、前述のようにすることができる。工程３０２において、マッピングされた仮想端末は被呼番号を受信し、その番号を呼び出し、工程３０４において、交換システム１００に、仮想端末１５２乃至１５４のマッピングされた１つと被呼端末との間の呼ならびにその呼についての呼記録を確立させる。被呼端末は再びいずれの有線または無線端末１０２乃至１１４であってもよい。それは、自動呼分配（ＡＣＤ）スキル／スプリットなどのハント・グループであってもよい。今、マッピングされた仮想端末１５２乃至１５４に接続された２つの呼がある。すなわち、加入者からマッピングされた仮想端末への第１の呼およびマッピングされた仮想端末から被呼者への第２の呼である。工程３０６において、被呼者が呼に応答した時、マッピングされた仮想端末は応答を検出し、工程３０８において、交換システム１００に２つの呼を１つの呼にまとめる（例えば、会議）ように命令する。工程３１０において、交換システムはそのようにし、２つの呼の呼記録を１つに結合する。ここで、会議になった呼は、工程３１２乃至３１４において、発呼者と被呼者を接続する単一の会議呼の２つのレッグを形成し、この呼はそれらの間で進行する。会議の一部となったため、工程３１６において、マッピングされた仮想端末１５２乃至１５４は会議呼を監視する。もし所望であれば、ここで、さらに多くの当事者が呼に会議で参加することができる。
【００３２】
もし機能１２６が入来呼のために起動されたなら、図４の工程４００において、加入者はこの趣旨の符合を入力する。工程４０２において、マッピングされた仮想端末は符合を受信し、加入者に受信確認を返信する。続いて、工程４０４において、加入者は呼を切る。工程４０８において、発呼側が加入者の個人的番号を呼び出した時、工程４１０において、交換システム１００は呼を補助施設１２０に接続し、呼についての呼記録を作成する。加入者にマッピングされている仮想端末１５２乃至１５４は、図２の工程２０６においてそれが保存した加入者の電話番号を検索し、工程４１２において、その番号において加入者を呼び出す。工程４１４において、交換システム１００は加入者に対して呼を確立し、それについての呼記録を作成する。工程４１６において、加入者が応答する時、マッピングされた仮想端末１５２乃至１５４に接続された２つの呼がある。すなわち、発呼者からマッピングされた仮想端末への第１の呼およびマッピングされた仮想端末から加入者への第２の呼である。工程４１８において、マッピングされた仮想端末は加入者の応答を検出し、交換システム１００に２つの呼を１つに結合する（例えば、会議）よう命令する。工程４２０において、交換システム１００はそのようにし、呼の２つの呼記録を１つに結合する。ここで、会議になった呼は、工程４２２および工程４２４において、発呼者と加入者を接続する単一の会議呼の２つのレッグを形成し、この呼はそれら２つの当事者間で進行する。会議の一部となったため、工程４２６において、仮想端末１５２乃至１５４のマッピングされた１つは会議呼を監視する。もし所望であれば、ここで、さらに多くの当事者が呼に会議で参加することができる。
【００３３】
いずれかの当事者の呼接続、すなわち、会議呼のいずれかの当事者のレッグが、偶発的または意図的のいずれかで途絶えることがある。呼に対するいずれかの当事者は、自身の呼接続が途絶えそうになっていることを検出することができ、マッピングされた仮想端末にこの趣旨の信号を送る。図３の工程３１６または図４の工程４２６において、マッピングされた仮想端末は会議呼を監視しているため、それは、当事者の１つが途絶えたこと、または、当事者の１つが途絶えそうになっていることを示す信号発生のいずれかを検出する。図５の工程５００において、非加入者当事者が会議呼からそれまでに、または、現在途絶えていること、しかし、加入者当事者が呼に留まっている（切られていない）ことを、もしマッピングされた仮想端末が検出すれば、工程５０２において、それは、交換システム１００に、もし既に途絶えていなければ会議呼の非加入者のレッグを途絶させ、工程５０４において、交換システム１００はそのようにする。続いて、工程５０４において、マッピングされた仮想端末は、他の当事者が途絶えたことを加入者に知らせ、途絶えた当事者との接続を再確立するかどうかを加入者に問い合わせる。
【００３４】
工程５０４において、任意で、マッピングされた仮想端末は加入者に他の選択肢を提供することもできる。例えば、もし会議呼が３つ以上の当事者を含んでいれば、残りの会議参加者は、途絶えた当事者と再接続することを試みる代わりに、または、途絶えた当事者が再接続されない場合にのいずれかで、会議を継続することを選択できる一方、補助施設１２０にそれを記録させることができ、もし途絶えた当事者が再接続されなければ、それらは途絶えた当事者のボイスメールのメールボックスに記録を送ることができる。
【００３５】
工程５０６において、もし切ることによって加入者が応答すれば、工程５１０において、マッピングされた仮想端末は従来の方法で呼の終了に進行する。工程５０８において、もし加入者が呼を再確立させることを所望すれば、工程５１２において、マッピングされた仮想端末は、途絶えた当事者が図３の工程３０２において被呼番号、または、途絶えた当事者から図４の工程４０８において呼び出した番号のいずれかにおいて、途絶えた当事者を呼び出す。工程５１４において、交換システム１００は呼およびそれについての呼記録を確立する。工程５１６において、被呼（以前に途絶えた）当事者が応答したなら、および、その時、工程５１８において、マッピングされた仮想端末は、被呼者に、これが以前の呼の再確立であることを知らせる。ここで、マッピング仮想端末１５２乃至１５４に接続された２つの呼がある。すなわち、加入者とマッピングされた仮想端末との間の第１の呼、および、マッピングされた仮想端末から被呼（以前に途絶えた）当事者への第２の呼である。今、工程５２０において、マッピングされた仮想端末は交換システム１００に２つの呼を１つに結合（例えば、会議）するように命令する。工程５２２において、交換システム１００はそのようにし、２つの呼の呼記録を１つに結合する。工程５２４乃至５２６において、会議呼は２つの当事者を接続する単一の会議呼の２つのレッグを再び形成し、この呼はそれらの間で進行する。会議の一部となったため、工程５３０において、マッピングされた仮想端末１５２乃至１５４は会議呼を監視する。
【００３６】
図６の工程６００において、加入者が会議呼から途絶えていること、しかし、非加入者当事者が呼に留まった（切らなかった）ことを、もしマッピングされた仮想端末が検出すれば、工程６０２において、それは交換システム１００に、既に途絶えていなければ会議呼の加入者の部分を途絶させ、工程６０４において、交換システム１００はそのようにする。続いて、工程６０６において、マッピングされた仮想端末は、加入者が途絶えたこと、および、呼が再確立されていることを他の当事者に知らせる。任意で、マッピングされた仮想端末は他の所望する選択肢について他の当事者に問い合わせることもできる。例えば、呼の再確立を待つ代わりに、他の当事者は、加入者のボイス・メールのメールボックス、または、加入者の秘書若しくは同僚などの第三者に転送されることを所望することができる。工程６１２において、もしこの当事者がこれらの選択肢の１つを選択するか、または、切れば、マッピングされた仮想端末は呼の再確立の試みを中断し、もし１つが選択されていれば、選択された選択肢を有効にし、呼を終了する。任意に、加入者の選択で、マッピングされた端末は呼の処分について加入者に知らせるために加入者を呼び戻す。工程６１０において、もしこの当事者が呼の再確立を待つために呼に単に留まっているなら、工程６１４において、呼の再確立がマッピングされた仮想端末１５２乃至１５４の翻訳によって開始されるのか、または、加入者によってなのか、および、この翻訳によって行われるなら、どの電話番号に対してなのかを決定するために、機能１２６はこの翻訳をチェックする。もし呼の再確立がマッピングされた仮想端末によって開始されるなら、工程６１６において、マッピングされた仮想端末は翻訳によって指定された番号における加入者に呼を設置する。工程６１８において、交換システム１００は呼およびそれについての呼記録を確立する。工程６２０において、加入者が応答した時は、マッピングされた仮想端末は、工程６２２において、これが以前の呼の再確立であることを加入者に知らせる。
【００３７】
工程６１４に戻って、もし呼の再確立が加入者によって開始されるなら、工程６２４において、マッピングされた仮想端末は、加入者からマッピングされた仮想端末１５２乃至１５４に関連する電話番号への呼の受信を待つ。加入者は、接続が途絶えた端末と同じ端末にせよ、異なった端末にせよ、端末１０２乃至１１４のいずれかからのその呼を設置することができる。工程６２６において、加入者が呼を設置した時、工程６２８において、交換システムはマッピングされた仮想端末への呼を確立し、呼のための呼記録を作成する。
【００３８】
工程６２２または６２８に続いて、マッピングされた仮想端末１５２乃至１５４に接続された２つの呼がある。すなわち、非加入者当事者とマッピングされた仮想端末との間の第１の呼、および、加入者とマッピングされた仮想端末との間の第２の呼である。ここで、工程６３０において、マッピングされた仮想端末は、交換システム１００に２つの呼を１つに結合（例えば、会議）するように命令する。工程６３２において、交換システム１００はそのようにし、２つの呼の呼記録を１つに結合する。工程６３４および６３６において、会議となった呼は２つの当事者を接続する単一の会議呼の２つのレッグを再び形成し、この呼はそれらの間で進行する。会議の一部となったため、工程６３８において、マッピングされた仮想端末１５２乃至１５４は会議呼を監視する。
【００３９】
任意で、もしマッピングされた仮想端末が、双方の当事者が呼から途絶え、呼が「持続的接続」機能を作動させたことを検出すれば、マッピングされた仮想端末は、図５および６の手順を平行して達成することによって両当事者への呼を再確立する。
【００４０】
もちろん、上述の例示的実施形態への様々な変更および変形は当業者にとって明らかである。例えば、本発明のの応用例は従来の回線交換呼に限定されず、パケット交換（ＶｏＩＰ）呼などの他のタイプの通信にも拡大される。或いは、本発明は混成モードでも使用することができる。例えば、ＧＰＲＳが音声およびデータの双方に同時に対応する時、制御情報はＧＰＲＳデータ接続を介して送信することができ、音声（携帯者）は従来のセルラ技術を介して送ることができる。このような変更および変形は、本発明の精神および範囲を逸脱することなく、かつ、それに付随する優位性を減ずることなく行うことができる。したがって、このような変更および変形は、従来技術に限定される範囲を除いて、冒頭の特許請求の範囲によって網羅されることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の例示的実施形態を含む通信システムのブロック図である。
【図２】図１のシステムの呼継続機能の活性化の機能的ブロック図である。
【図３】外出呼のための呼継続の起動の機能的ブロック図である。
【図４】入来呼のための呼継続の起動の機能的ブロック図である。
【図５】途絶えた非加入者への呼継続の機能的ブロック図である。
【図６】途絶えた加入者への呼継続の機能的ブロック図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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