(57)【要約】【課題】地図情報に基づいて指定したルートのコースデータを，誰でも容易に得ることができるコースデータ提供方法およびそのシステムを提供すること。【解決手段】本発明のコースデータ提供システム１によれば，サービス提供者が管理するシステム部１０に，地図表示部１１，ルート検索部１２，コースデータ作成部１３等のプログラムと地図データベース１４，コースデータデータベース１５等のデータベースとが設けられている。ユーザは，カーナビ２０からシステム部１０にアクセスして，コースデータの提供を受ける。その際，地図表示部１１によって表示画面２１に表示させた地図上で，ユーザがルートを指示する。そのルートに基づいて，コースデータ作成部１３によってコースデータが作成され，ユーザはこのコースデータをゲームに使用できる。【選択図】            図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
地図データに基づき画面に地図を表示し，
その画面上でユーザにコースを指定させ，
ユーザが指定したコースに基づいて地図データからコースデータを作成し，
そのコースデータをゲーム用に提供することを特徴とするコースデータ提供方法。
【請求項２】
請求項１に記載するコースデータ提供方法において，
前記画面として，ユーザのカーナビ装置の画面を用いることを特徴とするコースデータ提供方法。
【請求項３】
請求項２に記載するコースデータ提供方法において，
自動車で実際に走行した経路を前記画面上に表示し，その経路を基にコースを指定させることを特徴とするコースデータ提供方法。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか１つに記載するコースデータ提供方法において，
作成したデータを保存しておいて，他のユーザへの提供に供することを特徴とするコースデータ提供方法。
【請求項５】
地図データベースと，
前記地図データベースから抽出した地図データを画面表示用に提供する地図データ提供手段と，
ユーザが指定したコース情報により地図データからコースデータを作成するコースデータ作成手段と，
前記コースデータ作成手段が作成したコースデータをユーザに提供するコースデータ提供手段とを有することを特徴とするコースデータ提供システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，地図データを基にして，ゲーム上で使用するコースデータを提供するコースデータ提供方法およびそのシステムに関する。さらに詳細には，ユーザが設定したルートからコースデータを作成し，提供するコースデータ提供方法およびそのシステムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より，車両から見た風景を画面に表示して，擬似的に自動車の運転を体験できる種々のレーシングゲームが市販されている。一般にこの種のゲームでは，ゲーム中にあらかじめ複数のコースデータが用意されており，その中からコースを選択してゲームに用いる。これに対し，ナビゲーション装置を利用して作成した走行経路データを基に，家庭用ゲーム機でコースデータを作成するコース作成方法が提案されている（特許文献１参照。）。このコース作成方法によれば，ナビゲーション装置で経路検索して得た走行経路データをメモリーカードで家庭用ゲーム機に読み込み，路面の状態，ガードレール，橋等のコースパーツを各所にセットしてコースを作成することができる。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−５８８７２（第１図，第６図）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら，前記した従来のコース作成方法では，ナビゲーション装置の走行経路データを使用しているものの，コースパーツを配置する等の操作が必要である。また，家庭用ゲーム機にコース作成用のプログラムが備えられている必要がある。そのため，このコース作成方法は誰でもできるものではなく，またその作成処理は結構面倒なものであるという問題点があった。
【０００５】
本発明は，前記した従来のコース作成方法が有する問題点を解決するためになされたものである。すなわちその課題とするところは，地図情報に基づいて指定したルートのコースデータを，誰でも容易に得ることができるコースデータ提供方法およびそのシステムを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この課題の解決を目的としてなされた本発明のコースデータ提供方法は，地図データに基づき画面に地図を表示し，その画面上でユーザにコースを指定させ，ユーザが指定したコースに基づいて地図データからコースデータを作成し，そのコースデータをゲーム用に提供するものである。
【０００７】
本発明のコースデータ提供方法によれば，ユーザは画面に表示された地図上にコースを指定すればよいので，道路の状態情報やコースパーツの配置が不要となり，誰でも容易にコースデータを得ることができる。
【０００８】
さらに本発明では，画面として，ユーザのカーナビ装置の画面を用いることが望ましい。
このようにすれば，カーナビ装置には一般に地図を表示しコースを指定する機能が備えられているので，ユーザにとってはその操作は容易である。
【０００９】
あるいは，画面として，ユーザのパーソナルコンピュータの画面を用いることとしてもよい。そのようにすれば，カーナビ装置あるいは自動車を所持していないユーザであってもコースデータの提供を受けることができる。
あるいは，提供するコースデータを，ユーザのカーナビ装置もしくはパーソナルコンピュータにより，記録媒体に格納して提供するものであってもよい。そのようにすれば，該カーナビ装置あるいはパーソナルコンピュータの画面を利用して作成されたコースデータを，記録媒体を介して他の装置（すなわちゲーム機）で使用することができる。
【００１０】
さらに本発明では，自動車で実際に走行した経路を画面上に表示し，その経路を基にコースを指定させることが望ましい。
このようにすれば，コースを画面上で指定させる代わりに自動車で実際に走行するのみでよく，コースの作成がさらに容易となる。
【００１１】
さらに本発明では，作成したデータを保存しておいて，他のユーザへの提供に供することが望ましい。
このようにすれば，作成されたコースデータが他のユーザにも提供され，ユーザ同士で同じコースでのレースを行うことができる。
【００１２】
さらに本発明は，地図データベースと，地図データベースから抽出した地図データを画面表示用に提供する地図データ提供手段と，ユーザが指定したコース情報により地図データからコースデータを作成するコースデータ作成手段と，コースデータ作成手段が作成したコースデータをユーザに提供するコースデータ提供手段とを有するコースデータ提供システムにも及ぶ。
本発明のコースデータ提供システムによれば，地図データ提供手段によって提供された地図データに対してユーザがコースを指定する。それにより，コースデータ作成手段によってコースデータが作成され，コースデータ提供手段によってコースデータが提供される。従って，ユーザはコースを指定するだけでよく，誰でも容易にコースデータを得ることができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
「第１の実施の形態」
以下，本発明を具体化した第１の実施の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本実施の形態のコースデータ提供システム１は，図１に示すように，サービス提供者が管理するシステム部１０とユーザの所有するカーナビ２０とが，インターネット等のネットワークを介して双方向通信可能なように構成されている。
【００１４】
システム部１０には，地図表示部１１，ルート検索部１２，コースデータ作成部１３等のプログラムと地図データベース１４，コースデータデータベース１５等のデータベースとが設けられている。以下，データベースをＤＢと略記する。また，カーナビ２０は，地図等を表示できる表示画面２１，ユーザによる操作入力を受け付ける入力部２２，メモリーカード等の記憶媒体に対する読み書きを行うことができる記憶媒体部２３を有している。
【００１５】
システム部１０の地図表示部１１は，地図ＤＢ１４に保管されている地図データから，必要な部分を切り出してカーナビ２０等へ送信する。カーナビ２０では，受信した地図データを表示画面２１に表示する。ルート検索部１２は，ユーザによる入力部２２からの指示入力によって，スタート地点からゴール地点までの地図上のルートを検索する。こうして作成されたルートがルートデータとなる。コースデータ作成部１３は，ルート検索部で作成されたルートデータから，ゲーム用のコースデータを作成する。
【００１６】
地図ＤＢ１４は，各地点における緯度，経度，標高を含む地図データに道路幅や路面状況，目印となる建物や信号機，一方通行規制等の情報を添付したものである。このような地図データは，車両のナビゲーションシステム等で一般的に使用されている。また，コースデータＤＢ１５は，このコースデータ提供システム１で作成されたゲーム用のコースデータを保管しているものである。各ユーザは，このコースデータＤＢ１５に保管されているコースデータから，好みのコースをダウンロードして使用することもできる。
【００１７】
次に，コースデータＤＢ１５の内容であるコースデータの例の一部を図２に示す。コースデータとしては，スタート位置からゴール位置までのルートの座標情報（緯度，経度，標高）に基づいて，スタート位置からの距離や進行方向の方角および，道路の曲率や道幅・勾配，路面状況（舗装，非舗装等），さらには道路の両側にあるランドマーク等が設定されている。ゲームソフトは，このコースデータを読み込み，自動車から見た風景として表示する。
【００１８】
次に，このコースデータ提供システム１を使用してコースデータを作成する手順を，図３に示すフローチャートに基づいて説明する。コース作成動作を開始すると，ユーザはまず，所定の選択方法を用いてコース作成を希望する地域の地図をカーナビ２０の表示画面２１に表示させる（Ｓ１０１）。このとき，システム部１０は，地図ＤＢ１４を検索して，その地域部分の地図のデータを切り出してカーナビ２０に送信する。
【００１９】
希望の地域の地図が表示されたら，ユーザは入力部２２を操作してスタート地点とゴール地点とを指定する。さらに必要があれば通過点，進行方向等をも指定する。そして，ルート検索部１２によってルート検索させ（Ｓ１０２），ひとつながりのルートデータを作成する。このとき，ユーザはスタート地点とゴール地点のみを入力して，ルート検索部１２によって検索された複数のルートから好みのルートを選択してもよい。あるいは，ユーザが全ての通過点を指示することによって，ルートを作成してもよい。こうして決定されたルートデータがシステム部１０に送信される。
【００２０】
次に，送信されたルートデータを使用して，コースデータ作成部１３が図２に示したようなコースデータを作成する（Ｓ１０３）。コースデータ作成部１３は，ルートデータに従ってスタート地点からゴール地点までを指示されたルートでたどるようにコースデータを作成する。
【００２１】
作成されたコースデータは，確認のためにカーナビ２０の表示画面２１に表示される。このとき，ユーザは，コースに障害物や目印等を追加してもよい。コースデータが作成されたら，ユーザはそのコースデータをカーナビ２０の記憶媒体部２３によって記憶媒体に記憶させる（Ｓ１０４）。
【００２２】
次に，ユーザはコースデータを記憶させた記憶媒体をゲーム機に挿入する（Ｓ１０５）。そして，ゲーム機で記憶媒体からコースデータを読み出すことにより，ユーザはこの作成されたコースを利用してレーシングゲームをすることができる（Ｓ１０６）。さらに，ユーザが希望すれば，作成されたコースデータをコースデータＤＢ１５に保管させることもできる。そうしておけば，他のユーザがそのコースデータをダウンロードして使用できる。また，他のユーザが作成したコースデータをコースデータＤＢ１５からダウンロードして，ゲームに使用することもできる。これによって，作成されたコースデータを複数のユーザがそれぞれゲーム機で使用し，タイム競争をすることもできる。
【００２３】
ここで，図４にスタート地点とゴール地点とを指定したルートデータの例を示す。ここでは，同一位置Ｐにスタート地点とゴール地点とが設定され，途中経路を指示してルートが作成されている。さらに，図４のルートデータから作成されたコースデータによるゲーム画面の例を図５に示す。コースデータから得られた道幅や路面状況等にしたがって車両から見た風景データが作成されている。ゲームでは，図５に示したような車両から見た風景を画面に表示しつつ，コース上を擬似的に走行する。ゲーム実行中には，このコース画面の周囲に，スタートからのタイムやラップタイム，各種計器の状態等，ゲームに必要な情報がさらに表示される。
【００２４】
以上詳細に説明したように本実施の形態のコースデータ提供システム１によれば，ユーザはカーナビ２０の入力部２２から指示することにより，ゲームで擬似的に走行したいルートを地図データから選択し，ルートデータとして作成する。次に，コースデータ提供システム１は，そのルートデータを基にコースデータを作成する。従って，ユーザは地図データ上で走行ルートを決定するだけであり，自動的にコースデータが作成される。ユーザはカーナビ２０でその作成されたコースデータをダウンロードし，メモリカードに記憶することができる。さらに，そのメモリカードをゲームから読み込むことにより，そのコースデータをゲームで使用できる。従って，誰でも容易に，地図データに基づいたコースデータを得ることができる。
【００２５】
「第２の実施の形態」
以下，本発明を具体化した第２の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。第２の実施の形態は，第１の実施の形態に比較して，ルートデータの作成方法が異なるのみである。その他の部分については，第１の実施の形態のコースデータ提供システム１と同様であるので説明を省略する。
【００２６】
第２の実施の形態のコースデータ提供システム１では，カーナビ２０は車両に設置され，車両の現在位置を測定するＧＰＳシステムを装備している。ここで，車両としては，自動車や二輪車等の移動可能な車両であればよく，さらには，携帯可能なカーナビ２０を利用すれば徒歩や自転車でもかまわない。カーナビ２０の現在位置測定機能を利用して，スタート位置と移動経路，ゴール位置を記憶させることによりルートデータとする。そのルートデータをシステム部１０に送信して，コースデータ作成部１３によってコースデータを作成させるのである。
【００２７】
例えば，自宅から会社までのルートを記憶させてコースデータを作成し，ゲームで楽しむことができる。あるいは，旅行先でルートデータを記憶させておけば，後でゲーム上でそのルートを走ることができる。なお，実走経路に，カーナビ２０上またはパソコン上で変更を加えられるようにしてもよい。
【００２８】
次に，第２の実施の形態のコースデータ提供システム１の動作を示すフローチャートを図６に示す。ここでは，図３と異なる部分のみを示している。上下のＳ１０１とＳ１０３はそれぞれ，図３の各ステップを示している。すなわち，このコースデータ提供システム１では，図３のＳ１０１で，現在位置周辺の地図が表示される。そして，ルートのスタート地点を指示した後，実際に自動車等を走らせてそのルートを記憶させる（Ｓ２０１）。さらに，ルートのゴール地点を指示してルートデータが作成される。このルートデータからコースデータの作成手順は，図３のＳ１０３〜Ｓ１０６と同様である。
【００２９】
以上詳細に説明したように第２の実施の形態のコースデータ提供システム１によれば，地図上の位置を正確に把握していなくても，実際に走ったルートからコースデータを作成させることができる。従って，誰でも容易に，望みの場所のコースデータを得ることができる。
【００３０】
なお，本実施の形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。
例えば，上記実施の形態では，システム部１０に地図表示部１１とルート検索部１２とが備えられているとしたが，これらをカーナビ２０が備えるようにしてもよい。この場合は，カーナビ２０からインターネット等のネットワークを介して地図ＤＢ１４を読み出すか，あるいは，地図情報が記憶された記憶媒体から地図データを得るようにする。
また例えば，カーナビ２０に代えて，ユーザのパーソナルコンピュータや自動車メーカ等に設置した端末装置からコースデータ提供システム１にアクセスするようにしてもよい。
【００３１】
（付記１）  地図データに基づき画面に地図を表示し，
その画面上でユーザにコースを指定させ，
ユーザが指定したコースに基づいて地図データからコースデータを作成し，
そのコースデータをゲーム用に提供することを特徴とするコースデータ提供方法。
（付記２）  付記１に記載するコースデータ提供方法において，
前記画面として，ユーザのカーナビ装置の画面を用いることを特徴とするコースデータ提供方法。
（付記３）  付記１に記載するコースデータ提供方法において，
前記画面として，ユーザのパーソナルコンピュータの画面を用いることを特徴とするコースデータ提供方法。
（付記４）  付記１から付記３までのいずれか１つに記載するコースデータ提供方法において，
提供するコースデータを，ユーザのカーナビ装置もしくはパーソナルコンピュータにより，記録媒体に格納して提供することを特徴とするコースデータ提供方法。
（付記５）  付記１に記載するコースデータ提供方法において，
前記画面として，ユーザのゲーム機の画面を用いることを特徴とするコースデータ提供方法。
（付記６）  付記２に記載するコースデータ提供方法において，
自動車で実際に走行した経路を前記画面上に表示し，その経路を基にコースを指定させることを特徴とするコースデータ提供方法。
（付記７）  付記１から付記６までのいずれか１つに記載するコースデータ提供方法において，
作成したデータを保存しておいて，他のユーザへの提供に供することを特徴とするコースデータ提供方法。
（付記８）  地図データベースと，
前記地図データベースから抽出した地図データを画面表示用に提供する地図データ提供手段と，
ユーザが指定したコース情報により地図データからコースデータを作成するコースデータ作成手段と，
前記コースデータ作成手段が作成したコースデータをユーザに提供するコースデータ提供手段とを有することを特徴とするコースデータ提供システム。
【００３２】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように本発明によれば，地図情報に基づいて，誰でも容易にコースデータを得られるコースデータ提供方法およびそのシステムが提供されている。
【図面の簡単な説明】
【図１】コースデータ提供システムの概略構成を示すブロック図である。
【図２】コースデータの例を示す説明図である。
【図３】第１の実施の形態のコース作成手順を示すフローチャートである。
【図４】地図データ上に作成されたルートデータの例を示す説明図である。
【図５】コースデータ提供システムで作成されたコースをゲーム画面に表示した例である。
【図６】第２の実施の形態のコース作成手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  コースデータ提供システム
１０  システム部
１１  地図表示部
１３  コースデータ作成部
１４  地図データベース
１５  コースデータデータベース
２０  カーナビ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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