(57)【要約】【課題】端子および弾性短絡部材が所定の位置に配置されているか否かの確認を確実に行なえるコネクタを備えたコネクタアッセンブリを提供すること。【解決手段】弾性短絡部材（２４；２７）を収容したサブコネクタ（１４；１５）が、２つの雄タブ端子および弾性短絡部材を外部から観察可能な少なくとも２つの確認窓（１４ｅ，１４ｅ；１５ｅ，１５ｅ）を有している。【選択図】      図３
2004349024.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１端子が収容された複数のサブコネクタを装着した第１メインコネクタと、当該第１メインコネクタと嵌合した際に前記第１端子に電気的に接続される第２端子を収容した第２メインコネクタと、当該第２メインコネクタに回動自在に組み付けられ且つ前記第１メインコネクタと前記第２メインコネクタとの嵌合の際に前記第１メインコネクタに係止されるレバーと、前記複数のサブコネクタのうち少なくとも１つのサブコネクタに収容され且つ当該少なくとも１つのサブコネクタに収容された少なくとも２つの前記第１端子と電気的に接続して短絡させる弾性短絡部材と、前記第２メインコネクタに形成され且つ前記第２メインコネクタが前記第１メインコネクタに嵌合した際に前記弾性短絡部材を前記少なくとも２つの第１端子から離間させて短絡を解除する短絡解除板と、を備えたコネクタアッセンブリであって、
前記弾性短絡部材を収容した前記サブコネクタが、前記少なくとも２つの第１端子および前記弾性短絡部材を外部から観察可能な少なくとも２つの確認窓を有することを特徴とするコネクタアッセンブリ。
【請求項２】
前記弾性短絡部材を収容した前記サブコネクタが、前記少なくとも２つの第１端子間の沿面距離が多く得られるように前記少なくとも２つの確認窓の間にリブ突起を有することを特徴とする請求項１に記載したコネクタアッセンブリ。
【請求項３】
前記リブ突起が、前記弾性短絡部材を収容した前記サブコネクタが前記第１メインコネクタに装着される際の装着方向を指定し且つ装着を案内することを特徴とする請求項２に記載したコネクタアッセンブリ。
【請求項４】
前記弾性短絡部材を収容した前記サブコネクタが、前記少なくとも２つの第１端子間の沿面距離が多く得られるように前記少なくとも２つの確認窓の間に溝を有することを特徴とする請求項１に記載したコネクタアッセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばエアバッグ装置用コネクタを含む複数種のコネクタの組み合せにより形成されるコネクタアッセンブリ（その他、『多極コネクタ』、『合体コネクタ』、等とも称される。）に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、自動車の乗車人を衝突時の衝撃から保護するためにエアバッグ装置が用いられる。エアバッグ装置のエアバッグを膨張させる際にはエアバッグ装置のインフレータが通電される。インフレータが通電されると、当該インフレータに内蔵されている推薬が爆発的に燃焼し、この燃焼により得られた膨張ガスが、折り畳まれた状態のエアバッグ内に導入され、これによりエアバッグが瞬時に展開する。
【０００３】
インフレータからは通電用の複数の電線が外部に延出されており、当該電線を介してインフレータがクロックスプリング（このクロックスプリングにインフレータの駆動制御を行なう電源側の駆動制御ユニットが電気的に接続される。）と電気的に接続される。このインフレータの接続前に電磁波や静電気によって前記電線間に電位差が生じるとインフレータが誤作動してエアバッグが展開してしまう可能性があるため、前記電線の先端に設けられたコネクタ（即ち、エアバッグ装置用コネクタ）には、相手方コネクタとの完全嵌合前まで前記電線先端の接続端子に接触して当該接続端子間を短絡させる弾性短絡部材（即ち、所謂ショートばね）が内蔵されているのが一般的である。
【０００４】
さて、図１５を参照して、従来のエアバッグ装置用コネクタの一例を説明する。図１５に示されるエアバッグ装置用コネクタ５０（例えば、特許文献１参照）では、両ハウジング５１，５２を嵌合すると、雄ハウジング５２に設けられたロックアーム５３の突起５４の当接面５５が、雌ハウジング５１の係止部５６のガイド面５７と対応し、引き続いて雌ハウジング５１を押し込むと、突起５４がガイド面５７に沿って係止部５６に乗り上げることで、ロックアーム５３が支点部５８を中心に反時計回り方向に回動される。そのロックアーム５３の回動に伴って、そこに取り付けられた短絡端子５９が接点６０をタブ６１上に摺接させつつ円弧運動をして、次第に上方に退避する。
【０００５】
突起５４が係止部５６上に完全に乗り上げた状態では、短絡端子５９の接触片（即ち、弾性短絡部材）６３が雌ハウジング５１のキャビティ６４の天井面６４ａよりも上方に退避するので、雌ハウジング５１は短絡端子５９の接触片６３で邪魔されることなくその押し込みが許容される。
【０００６】
雌ハウジング５１がさらに押し込まれて、突起５４が係止部５６を乗り越えると、ロックアーム５３が復元弾性力で同図の時計回り方向に回動して元形に復帰し、突起５４が係止部５６の後面の係止溝６５に嵌まって係止することで両ハウジング５１、５２が嵌合状態に保持され、雄タブ端子６２の電気接続部６１が対応する雌（型）端子６６内に進入して正規に電気接続される。短絡端子５９の接触片６３は、ロックアーム５３と雌ハウジング５１のキャビティ６４の天井面６４ａとの間で弾性的に縮められた状態で待機する。
【０００７】
【特許文献１】
特開平０８−２５０２２５号公報（第３−５頁、第５図）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記エアバッグ装置用コネクタ５０では、雄タブ端子６２が雄ハウジング５２の所定位置に配置されているか否かを外部から確認することができないとともに、雄タブ端子６２に対して短絡端子５９が確実に接触しているか否かも確認することができない。
【０００９】
本発明は、前述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、端子および弾性短絡部材が所定の位置に配置されているか否かの確認を確実に行なえるコネクタを備えたコネクタアッセンブリを提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前述した目的を達成するために、本発明に係るコネクタアッセンブリは、請求項１に記載したように、
第１端子が収容された複数のサブコネクタを装着した第１メインコネクタと、当該第１メインコネクタと嵌合した際に前記第１端子に電気的に接続される第２端子を収容した第２メインコネクタと、当該第２メインコネクタに回動自在に組み付けられ且つ前記第１メインコネクタと前記第２メインコネクタとの嵌合の際に前記第１メインコネクタに係止されるレバーと、前記複数のサブコネクタのうち少なくとも１つのサブコネクタに収容され且つ当該少なくとも１つのサブコネクタに収容された少なくとも２つの前記第１端子と電気的に接続して短絡させる弾性短絡部材と、前記第２メインコネクタに形成され且つ前記第２メインコネクタが前記第１メインコネクタに嵌合した際に前記弾性短絡部材を前記少なくとも２つの第１端子から離間させて短絡を解除する短絡解除板と、を備えたコネクタアッセンブリであって、
前記弾性短絡部材を収容した前記サブコネクタが、前記少なくとも２つの第１端子および前記弾性短絡部材を外部から観察可能な少なくとも２つの確認窓を有することを特徴としている。
【００１１】
請求項１に記載の発明によれば、弾性短絡部材を収容したサブコネクタが、少なくとも２つの第１端子および弾性短絡部材を外部から観察可能な少なくとも２つの確認窓を有しているので、第１端子および弾性短絡部材の組込み位置を確認でき、よって第１端子および弾性短絡部材が所定の位置に配置されているか否かの確認を確実に行なえる。従って、このようなサブコネクタを第１メインコネクタに装着する前に第１端子や弾性短絡部材の組込み位置を確認した上で、サブコネクタを第１メインコネクタに装着することができるので、品質の向上を図ることができる。
【００１２】
また、本発明に係るコネクタアッセンブリは、請求項２に記載したように、
前記弾性短絡部材を収容した前記サブコネクタが、前記少なくとも２つの第１端子間の沿面距離が多く得られるように前記少なくとも２つの確認窓の間にリブ突起を有することを特徴としている。
【００１３】
請求項２に記載の発明によれば、弾性短絡部材を収容したサブコネクタが、少なくとも２つの第１端子間の沿面距離が多く得られるように少なくとも２つの確認窓の間にリブ突起を有しているので、確認窓間への水滴、金属粉、等といった異物の付着による第１端子間の電流リークを防止することができる。
【００１４】
また、本発明に係るコネクタアッセンブリは、請求項３に記載したように、
前記リブ突起が、前記弾性短絡部材を収容した前記サブコネクタが前記第１メインコネクタに装着される際の装着方向を指定し且つ装着を案内することを特徴としている。
【００１５】
請求項３に記載の発明によれば、弾性短絡部材を収容したサブコネクタが第１メインコネクタに装着される際の装着方向をリブ突起が指定し且つ装着を案内するので、サブコネクタの第１メインコネクタへの組込み間違え等の作業ミスを確実に防止することができ且つスムースにサブコネクタを第１メインコネクタへ装着することができる。
【００１６】
また、本発明に係るコネクタアッセンブリは、請求項４に記載したように、
前記弾性短絡部材を収容した前記サブコネクタが、前記少なくとも２つの第１端子間の沿面距離が多く得られるように前記少なくとも２つの確認窓の間に溝を有することを特徴としている。
【００１７】
請求項４に記載の発明によれば、弾性短絡部材を収容したサブコネクタが、少なくとも２つの第１端子間の沿面距離が多く得られるように少なくとも２つの確認窓の間に溝を有しているので、確認窓間への水滴、金属粉、等といった異物の付着による第１端子間の電流リークを防止することができる。
【００１８】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明の実施の形態を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る好適な実施形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。
図１は本発明の一実施形態であるコネクタアッセンブリの第１メインコネクタと第２メインコネクタとの嵌合前の状態を示す外観斜視図、図２は第１メインコネクタの前面図、図３は第１メインコネクタへのサブコネクタの組込みを説明するための第１メインコネクタを後方から見た外観斜視図、図４は第１メインコネクタに装着される第１サブコネクタの雄タブ端子装着前の状態を示す上面図、図５は第１メインコネクタに装着される第１サブコネクタの雄タブ端子装着後の状態を示す上面図、図６は図４に示される第１サブコネクタの縦断面図、図７は第１メインコネクタに装着される第２サブコネクタの雄タブ端子装着前の状態を示す上面図、図８は第１メインコネクタに装着される第２サブコネクタの雄タブ端子装着後の状態を示す上面図、図９は図７に示される第２サブコネクタの縦断面図、図１０は第２メインコネクタの後面図、図１１は第２メインコネクタの前面図、図１２はコネクタアッセンブリ（第２メインコネクタ）の電線結束後の後面図、図１３は図１に示すコネクタアッセンブリのコネクタ嵌合前の縦断面図、そして図１４は図１に示すコネクタアッセンブリのコネクタ完全嵌合後の縦断面図である。
【００２０】
本発明の一実施形態であるコネクタアッセンブリ１０は、雌型の第１メインコネクタ１１と、雄型の第２メインコネクタ１２と、を備えており、第１メインコネクタ１１の合成樹脂製のコネクタフレーム（コネクタハウジング）１３に第１，第２，第３，第４，第５サブコネクタ１４，１５，１６，１７，１８が収容されており、そして第２メインコネクタ１２の合成樹脂製のコネクタハウジング１９に合成樹脂製のレバー２０が予め定められた範囲を回動自在に組み付けられている。
【００２１】
第１メインコネクタ１１のコネクタフレーム１３は、第１側板部１３ａと、当該第１側板部１３ａに平行な第２側板部１３ｂと、第１側板部１３ａおよび第２側板部１３ｂに対して垂直な方向に延びる一対の平行な第３側板部１３ｃ，１３ｃと、を有する。コネクタフレーム１３の開口端側にある第１側板部１３ａの内面の端部には、一対の係止突起１３ｄ，１３ｄが形成されている。係止突起１３ｄ，１３ｄは、第２メインコネクタ１２が第１メインコネクタ１１に挿入され且つレバー２０が回動された際に、レバー２０に形成された係合部２０ｅ，２０ｅを係止し、レバー２０をコネクタフレーム１３に固定する。
【００２２】
一対の第３側板部１３ｃ，１３ｃそれぞれの内面の両端部には、コネクタ嵌合方向（換言すれば、コネクタ挿入方向）に延びる凹状の二対のガイド溝１３ｅ，１３ｅがコネクタフレーム１３の開口端に貫通するように形成されている。ガイド溝１３ｅ，１３ｅ，１３ｅ，１３ｅは、第２メインコネクタ１２を第１メインコネクタ１１に挿入する際に、第２メインコネクタ１２のコネクタハウジング１９の外側部に形成された突条１９ｄ，１９ｄ，１９ｄ，１９ｄを案内する。また、第３側板部１３ｃ，１３ｃの後端部側の内面には、コネクタハウジング１９がコネクタフレーム１３内に挿入されたときに、レバー２０に形成された仮係止突起２０ｇ，２０ｇが当接する、コネクタハウジング１９およびレバー２０を仮係止するための、仮係止部（不図示）が形成されている。
【００２３】
第３側板部１３ｃ，１３ｃの前端部側（即ち、コネクタフレーム１３の開口端側）の内面には、コネクタハウジング１９がコネクタフレーム１３内に挿入されたときに、レバー２０に形成されたロック片２０ｆ，２０ｆをコネクタハウジング１９から解放してレバー２０の回動を許容するロック片解除用溝部１３ｆ，１３ｆが形成されている。第２側板部１３ｂの開口側端部には、コネクタハウジング１９に形成された電線結束部１９ｓを収容するための凹部１３ｇが形成されている。
【００２４】
第１側板部１３ａ、第２側板部１３ｂ、および第３側板部１３ｃ，１３ｃにより包囲されたコネクタフレーム１３の後方内部には、６個の第１，第２，第３，第４，第５，第６サブコネクタ収容部１３ｈ，１３ｉ，１３ｊ，１３ｋ，１３ｍ，１３ｎが形成されている。サブコネクタ収容部１３ｈ，１３ｉ，１３ｊ，１３ｋ，１３ｍ，１３ｎは、第１側板部１３ａから第２側板部１３ｂへ向けて各々３個ずつ２段で配されている。第１，第２，第３，第４，第５サブコネクタ収容部１３ｈ，１３ｉ，１３ｊ，１３ｋ，１３ｍには、雌型の第１，第２，第３，第４，第５サブコネクタ１４，１５，１６，１７，１８が収容固定されている。尚、図１および図２では、第６サブコネクタ収容部１３ｎにサブコネクタを収容していない状態が示されている。
【００２５】
第２メインコネクタ１２のコネクタハウジング１９は、コネクタフレーム１３（即ち、第１側板部１３ａ、第２側板部１３ｂおよび第３側板部１３ｃ，１３ｃにより包囲された部分）に収容される、第１側板部１９ａと、当該第１側板部１９ａに平行な第２側板部１９ｂと、第１側板部１９ａおよび第２側板部１９ｂに対して垂直な方向に延びる一対の平行な第３側板部１９ｃ，１９ｃと、を有する。
【００２６】
コネクタハウジング１９の外側部には、第１側板部１９ａ、第２側板部１９ｂ、および第３側板部１９ｃ，１９ｃの端部においてコネクタ嵌合方向（換言すれば、コネクタ挿入方向）に延び且つ四角柱状に突出する前述の突条１９ｄ，１９ｄ，１９ｄ，１９ｄが形成されている。また、第３側板部１９ｃ，１９ｃの外面には、レバー２０のロック片２０ｆ，２０ｆをコネクタハウジング１９に仮係止するロック受１９ｅ，１９ｅが形成されている。ロック受１９ｅ，１９ｅはコネクタハウジング１９がコネクタフレーム１３内に挿入される際にロック片解除用溝部１３ｆ，１３ｆの内側に配置され、コネクタハウジング１９のコネクタフレーム１３への挿入が進行するにつれてレバー２０のロック片２０ｆ，２０ｆがコネクタフレーム１３のロック片解除用溝部１３ｆ，１３ｆへ移動してロック受１９ｅ，１９ｅによるロック片２０ｆ，２０ｆの仮係止が解除される。
【００２７】
第１側板部１９ａ、第２側板部１９ｂ、および第３側板部１９ｃ，１９ｃにより包囲されたコネクタハウジング１９の後方内部には、コネクタハウジング１９と一体成形された６個の雄型の第１，第２，第３，第４，第５，第６サブコネクタ部１９ｇ，１９ｈ，１９ｉ，１９ｊ，１９ｋ，１９ｍが前方に突出するように形成されている。第１，第２，第３，第４，第５，第６サブコネクタ部１９ｇ，１９ｈ，１９ｉ，１９ｊ，１９ｋ，１９ｍは、それぞれコネクタフレーム１３の第１，第２，第３，第４，第５，第６サブコネクタ収容部１３ｈ，１３ｉ，１３ｊ，１３ｋ，１３ｍ，１３ｎに対応して配置されている。コネクタフレーム１３の第１，第２サブコネクタ収容部１３ｈ，１３ｉに対応する第１，第２サブコネクタ部１９ｇ，１９ｈには、短絡解除板１９ｇ１，１９ｈ１が前方に突出するように形成されている。
【００２８】
短絡解除板１９ｇ１，１９ｈ１は、互いに平行で且つ第３側板部１９ｃ，１９ｃに平行に配されており、コネクタハウジング１９がコネクタフレーム１３に完全嵌合された際に、第１，第２サブコネクタ１４，１５内に挿入され、第１，第２サブコネクタ１４，１５に収容されている弾性短絡部材（即ち、所謂ショートばね）２４，２７（図２等参照）と、これら弾性短絡部材２４，２７に電気的に接続されている雄タブ端子（第１端子）２２，２３，２５，２６（図２等参照）との間に挿入され、これにより、両者の短絡状態を解除して両者を絶縁する。短絡解除板１９ｇ１，１９ｈ１は、レバー２０の回動面と平行に設けられており、レバー２０が回動する際等における曲げ応力等の影響を受け難い。
【００２９】
第３側板部１９ｃ，１９ｃの外面の中央部には、レバー２０の回動を支持する一対の枢支軸（即ち、回動支点）１９ｎ，１９ｎがそれぞれ突出形成されている。そして、第３側板部１９ｃ，１９ｃの第２側板部１９ｂ側の端部には、レバー２０の先端突起部２０ｈ，２０ｈが挿入される、当該先端突起部２０ｈ，２０ｈの移動を案内するためのスリット１９ｐ，１９ｐが形成されている。また、複数の電線２１（図１２参照）を例えば、粘着テープ、バンド、等の結束具で束ねて結んでおくための電線結束部１９ｓが、第２側板部１９ｂの外面上に突出するように形成されている。
【００３０】
レバー２０は、基端側板部（保護板部）２０ａと、当該基端側板部２０ａに平行な天板部２０ａ１と、基端側板部２０ａおよび天板部２０ａ１に対して垂直な方向に延びる一対の平行な側板２０ｂ，２０ｂと、を有する。基端側板部２０ａおよび天板部２０ａ１は一対の側板２０ｂ，２０ｂの基端部で架け渡されて形成されている。また、基端側板部２０ａに隣接してレバー２０の先端側には基端側板部２０ａと平行に解除用板部２０ｃが配されている。
【００３１】
解除用板部２０ｃは、側板２０ｂ，２０ｂの基端部にコ字状に形成されており、側板２０ｂ，２０ｂに対してスリット２０ｄ，２０ｄを介して片持ち状に配されているため、中立位置から基端側板部２０ａ側および反基端側板部２０ａ側に弾性変形可能に配されている。基端側板部２０ａは、厚肉に形成され且つ解除用板部２０ｃの基端側面を覆って配されているため、解除用板部２０ｃが誤って押圧されないようにする機能を持つ。
【００３２】
そして、解除用板部２０ｃの両側部それぞれに係合部２０ｅ，２０ｅが凹状に形成されている。係合部２０ｅ，２０ｅは、コネクタハウジング１９がコネクタフレーム１３に完全嵌合される際にレバー２０が回動されることによりコネクタフレーム１３の係止突起１３ｄ、１３ｄに係止され、これによりレバー２０の回動が停止される。解除用板部２０ｃは、レバー２０の回動が停止された際に、コネクタハウジング１９の第１側板部１９ａに形成された突部１９ａ１に外嵌されることによって、位置ずれなく保持される。
【００３３】
一対の側板２０ｂ，２０ｂの基端側の前方端部には、前述したロック片２０ｆ，２０ｆが突出形成されている。また、側板２０ｂ，２０ｂの先端側の前方端部には、前述した仮係止突起２０ｇ，２０ｇが形成されている。ロック片２０ｆ，２０ｆは、互いの間の距離を拡張する方向に弾性変形可能なように形成されている。ロック片２０ｆ，２０ｆは、コネクタ嵌合時、レバー２０が回動される前に、コネクタハウジング１９のロック受１９ｅ，１９ｅに仮係止される。仮係止突起２０ｇ，２０ｇは、コネクタハウジング１９とレバー２０とのコネクタフレーム１３内への挿入の際にコネクタフレーム１３の内面の仮係止部（不図示）に係止されることによりコネクタハウジング１９の進行が一旦停止され、ここでレバー２０が回動されることによりコネクタフレーム１３のロック片解除用溝部１３ｆ，１３ｆによってコネクタハウジング１９への仮係止を解除されることにより、レバー２０の回動を許容する。
【００３４】
また、レバー２０の側板２０ｂ，２０ｂの先端部には、前述したコネクタハウジング１９のスリット１９ｐ，１９ｐに挿入される先端突起部２０ｈ，２０ｈが形成されている。先端突起部２０ｈ，２０ｈは、レバー２０のコネクタハウジング１９に対する回動範囲を規制する。また、先端突起部２０ｈ，２０ｈは、それぞれスリット１９ｐ，１９ｐ内に位置するので、レバー２０の側板２０ｂ，２０ｂの開きが規制され、よって外力によりレバー２０がコネクタハウジング１９から外れることが防止される。
【００３５】
コネクタフレーム１３の第１，第２サブコネクタ収容部１３ｈ，１３ｉに収容された第１，第２サブコネクタ１４，１５、およびコネクタハウジング１９の第１，第２サブコネクタ部１９ｇ，１９ｈは、上述したエアバッグ装置用コネクタである。
【００３６】
第１サブコネクタ１４は、一対の端子収容室１４ａ、１４ａを有し、これら端子収容室１４ａ，１４ａ内に、インフレータに接続される雄タブ端子２２，２３が収容されている。そして、雄タブ端子２２，２３と平行に弾性短絡部材２４が第１サブコネクタ１４に収容されている。
【００３７】
第２サブコネクタ１５は、一対の端子収容室１５ａ、１５ａを有し、これら端子収容室１５ａ，１５ａ内に、インフレータに接続される雄タブ端子２５，２６が収容されている。そして、雄タブ端子２５，２６と平行に弾性短絡部材２７が第２サブコネクタ１５に収容されている。
【００３８】
第１サブコネクタ１４において、弾性短絡部材２４は、コネクタフレーム１３にコネクタハウジング１９が完全嵌合されていない状態で、両雄タブ端子２２，２３に弾性的に接触することにより、両雄タブ端子２２，２３を短絡している。第２サブコネクタ１５において、弾性短絡部材２７は、コネクタフレーム１３にコネクタハウジング１９が完全嵌合されていない状態で、両雄タブ端子２５，２６に弾性的に接触することにより、両雄タブ端子２５，２６を短絡している。
【００３９】
第１，第２サブコネクタ１４，１５および第１，第２サブコネクタ部１９ｇ，１９ｈは、第１メインコネクタ１１と第２メインコネクタ１２との完全嵌合時に、コネクタフレーム１３にレバー２０が係止される部分である第１側板部１３ａの係止突起１３ｄ，１３ｄおよび解除用板部２０ｃの係合部２０ｅ，２０ｅに近接して配置されている。
【００４０】
尚、第３，第４サブコネクタ１６，１７は、例えばパワーシート駆動回路内に位置するものであり、第３サブコネクタ１６内には雄タブ端子２８，２９が、そして第４サブコネクタ１７には雄タブ端子３０，３１が収容されている。第５サブコネクタ１８は、例えばシートベルトプリテンショナ回路内に位置するものであり、雄タブ端子３２，３３，３４，３５が収容されている。
【００４１】
図３に示されるように、コネクタフレーム１３の第１サブコネクタ収容部１３ｈには、内面の４箇所の角部分のうちの３箇所に、孔方向に沿ってガイド溝１３ｈ１，１３ｈ１，１３ｈ１が形成されている。ガイド溝１３ｈ１，１３ｈ１，１３ｈ１は、第１サブコネクタ１４の外側部に突出形成された３個のガイド突起１４ｂ，１４ｂ，１４ｂに対応して配されているため、第１サブコネクタ１４の第１サブコネクタ収容部１３ｈへの装着方向を指定し、第１サブコネクタ１４のみ装着を案内する。従って、第１サブコネクタ１４のコネクタフレーム１３への組込み間違え等の作業ミスを確実に防止することができ且つスムースに第１サブコネクタ１４を第１メインコネクタ１１へ装着することができる。尚、第１サブコネクタ収容部１３ｈの開口部分には、第１サブコネクタ１４に形成された係合部１４ｃを係止する弾性係止片１３ｈ２が形成されている。
【００４２】
コネクタフレーム１３の第２サブコネクタ収容部１３ｉには、内面の角部分の１箇所と、内面の側部の２箇所とに、ガイド溝１３ｉ１，１３ｉ１，１３ｉ１が形成されている。ガイド溝１３ｉ１，１３ｉ１，１３ｉ１は、第２サブコネクタ１５の外側部に突出形成された３個のガイド突起１５ｂ，１５ｂ，１５ｂに対応して配されているため、第２サブコネクタ１５の第２サブコネクタ収容部１３ｉへの装着方向を指定し、第２サブコネクタ１５のみ装着を案内する。従って、第２サブコネクタ１５のコネクタフレーム１３への組込み間違え等の作業ミスを確実に防止することができ且つスムースに第２サブコネクタ１５を第１メインコネクタ１１へ装着することができる。尚、第２サブコネクタ収容部１３ｉの開口部分には、第２サブコネクタ１５に形成された係合部１５ｃを係止する弾性係止片１３ｉ２が形成されている。
【００４３】
コネクタフレーム１３の第３，第４，第５サブコネクタ収容部１３ｊ，１３ｋ，１３ｍにも、第１，第２サブコネクタ収容部１３ｈ，１３ｉと同様に、第３，第４，第５サブコネクタ１６，１７，１８を係止するための弾性係止片１３ｊ２，１３ｋ２，１３ｍ２が形成されている。
【００４４】
図４、図５および図６に示されるように、第１サブコネクタ１４の上面には、端子収容室１４ａ，１４ａに連通され且つ外部に開口する確認窓１４ｅ，１４ｅが形成され、これら確認窓１４ｅ，１４ｅの間に溝１４ｄが形成されている。
【００４５】
溝１４ｄは、確認窓１４ｅ，１４ｅ間（換言すれば、雄タブ端子２２，２３間）の沿面距離を大きくする機能を持つ。そのため、確認窓１４ｅ，１４ｅ間への水滴、金属粉、等といった異物の付着による雄タブ端子２２，２３間の電流リークを防止することができる。
【００４６】
確認窓１４ｅ，１４ｅは、図４に示されるように雄タブ端子２２，２３が端子収容室１４ａ，１４ａに収容される前において、端子収容室１４ａ，１４ａに収容されている弾性短絡部材２４の位置を外部から確認し、且つ図５に示されるように雄タブ端子２２，２３が端子収容室１４ａ，１４ａに収容された後において、端子収容室１４ａ，１４ａに収容されている弾性短絡部材２４および雄タブ端子２２，２３の位置を外部から確認するのに用いられる。それ故、雄タブ端子２２，２３および弾性短絡部材２４の組込み位置を確認でき、よって雄タブ端子２２，２３および弾性短絡部材２４が所定の位置に配置されているか否かの確認を確実に行なえる。従って、このような第１サブコネクタ１４をコネクタフレーム１３に装着する前に雄タブ端子２２，２３や弾性短絡部材２４の組込み位置を確認した上で、第１サブコネクタ１４を第１メインコネクタ１１に装着することができるので、品質の向上を図ることができる。尚、図５および図６から明らかなように、弾性短絡部材２４が、雄タブ端子２２，２３それぞれの先端側の電気接続部ではなく雄タブ端子２２，２３それぞれの基端側の箱部側面に当接しているので、弾性短絡部材２４の弾性復元力により雄タブ端子２２，２３が変形することはなく、雄タブ端子２２，２３それぞれの電気接続部の位置は安定している。
【００４７】
次に、図７、図８および図９に示されるように、第２サブコネクタ１５の上面には、端子収容室１５ａ，１５ａに連通され且つ外部に開口する確認窓１５ｅ，１５ｅが形成され、そして第２サブコネクタ１５の前端から後端に向けてガイド突起１５ｂ，１５ｂが突出形成されており、これらガイド突起１５ｂ，１５ｂのうち一方（即ち、リブ突起）は確認窓１５ｅ，１５ｅの間を通っている。この確認窓１５ｅ，１５ｅの間に設けられたガイド突起（即ち、リブ突起）１５ｂは、確認窓１５ｅ，１５ｅ間（換言すれば、雄タブ端子２５，２６間）の沿面距離を大きくする機能を持つ。そのため、確認窓１５ｅ，１５ｅ間への水滴、金属粉、等といった異物の付着による雄タブ端子２５，２６間の電流リークを防止することができる。尚、第２サブコネクタ１５の上面のガイド突起１５ｂ，１５ｂの外側には突部１５ｄ，１５ｄが形成されている。
【００４８】
確認窓１５ｅ，１５ｅは、図７に示されるように雄タブ端子２５，２６が端子収容室１５ａ，１５ａに収容される前において、端子収容室１５ａ，１５ａに収容されている弾性短絡部材２７の位置を外部から確認し、そして図８に示されるように雄タブ端子２５，２６が端子収容室１５ａ，１５ａに収容された後において、端子収容室１５ａ，１５ａに収容されている弾性短絡部材２７および雄タブ端子２５，２６の位置を外部から確認するのに用いられる。それ故、雄タブ端子２５，２６および弾性短絡部材２７の組込み位置を確認でき、よって雄タブ端子２５，２６および弾性短絡部材２７が所定の位置に配置されているか否かの確認を確実に行なえる。従って、このような第２サブコネクタ１５をコネクタフレーム１３に装着する前に雄タブ端子２５，２６や弾性短絡部材２７の組込み位置を確認した上で、第２サブコネクタ１５を第１メインコネクタ１１に装着することができるので、品質の向上を図ることができる。尚、図８および図９から明らかなように、弾性短絡部材２７が、雄タブ端子２５，２６それぞれの先端側の電気接続部ではなく雄タブ端子２５，２６それぞれの基端側の箱部側面に当接しているので、弾性短絡部材２７の弾性復元力により雄タブ端子２５，２６が変形することはなく、雄タブ端子２５，２６それぞれの電気接続部の位置は安定している。
【００４９】
図１０に示されるように、レバー２０の基端側板部２０ａの中央部には、後端部から半円形状に切除された切欠部２０ｉが形成されている。切欠部２０ｉは、作業者の手指や治具（不図示）の解除用板部２０ｃへのアクセス（換言すれば、接触）を許容し、解除用板部２０ｃを容易に押圧できるようにする。解除用板部２０ｃが基端側板部２０ａによって衝撃等から保護されているため、第１メインコネクタ１１と第２メインコネクタ１２とが完全嵌合されている際に、第１メインコネクタ１１と第２メインコネクタ１２とが望まれない半嵌合状態や離間に至ることが防止される。また、第１メインコネクタ１１と第２メインコネクタ１２とが完全嵌合されている状態でレバー２０をコネクタフレーム１３から係止解除する際に、基端側板部２０ａの切欠部２０ｉを介して解除用板部２０ｃに作業者の手指や治具（不図示）を適切に当てることができるので、第１メインコネクタ１１に対するレバー２０の係止解除を正確に行なうことができる。
【００５０】
図１１に示されるように、第２メインコネクタ１２のコネクタハウジング１９に形成された第１サブコネクタ部１９ｇには、短絡解除板１９ｇ１の延長方向と平行に雌（型）端子（第２端子）３６，３７が収容されており、そして第２サブコネクタ部１９ｈには、短絡解除板１９ｈ１の延長方向と平行に雌（型）端子３８，３９が収容されている。
【００５１】
第１，第２サブコネクタ部１９ｇ，１９ｈは、コネクタフレーム１３にコネクタハウジング１９が挿入される際に第１，第２サブコネクタ１４，１５内に挿入される。この際、第１サブコネクタ１４内の弾性短絡部材２４と雄タブ端子２２，２３との間に短絡解除板１９ｇ１が進入し、雄タブ端子２２，２３に接触して短絡させている弾性短絡部材２４が、短絡解除板１９ｇ１により弾性変形させられて雄タブ端子２２，２３から離れて雄タブ端子２２，２３の短絡が解除されるとともに、雄タブ端子２２，２３に雌（型）端子３６，３７が電気的に接続される。同時に、第２サブコネクタ１５内の弾性短絡部材２７と雄タブ端子２５，２６との間に短絡解除板１９ｈ１が進入し、雄タブ端子２５，２６に接触して短絡させている弾性短絡部材２７が、短絡解除板１９ｈ１により弾性変形させられて雄タブ端子２５，２６から離れて雄タブ端子２５，２６の短絡が解除されるとともに、雄タブ端子２５，２６に雌（型）端子３８，３９が電気的に接続される。
【００５２】
第３サブコネクタ部１９ｉには雌（型）端子４０，４１が収容され、第４サブコネクタ部１９ｊには雌（型）端子４２，４３が収容され、そして第５サブコネクタ部１９ｋには雌（型）端子４４，４５，４６，４７が収容されている。第３，第４，第５サブコネクタ部１９ｉ，１９ｊ，１９ｋは、コネクタフレーム１３にコネクタハウジング１９が挿入される際に第３，第４，第５サブコネクタ１６，１７，１８内に挿入される。それにより、雄タブ端子２８，２９に雌（型）端子４０，４１が電気的に接続され、雄タブ端子３０，３１に雌（型）端子４２，４３が電気的に接続され、そして雄タブ端子３２，３３，３４，３５に雌（型）端子４４，４５，４６，４７が電気的に接続される。
【００５３】
図１２に示されるように、コネクタハウジング１９において、各サブコネクタ部１９ｇ，１９ｈ，１９ｉ，１９ｊ，１９ｋに収容された雌（型）端子３６，３７，３８，３９，４０，４１，４２，４３，４４，４５，４６，４７には、電線２１が電気的に接続されるため、複数の電線２１が電線結束部１９ｓで束ねられ、例えば、粘着テープ、バンド、等の結束具により、電線結束部１９ｓに固定される。
【００５４】
次に、このようなコネクタアッセンブリ１０における第１メインコネクタ１１と第２メインコネクタ１２との嵌合方法について説明する。
【００５５】
図１３に示されるように、第１メインコネクタ１１に対して第２メインコネクタ１２が挿入される前、レバー２０のロック片２０ｆ，２０ｆはコネクタハウジング１９のロック受１９ｅ，１９ｅに仮係止されている。このとき、コネクタフレーム１３において、第１サブコネクタ１４の弾性短絡部材２４が両雄タブ端子２２，２３に弾性的に接触されているため、両雄タブ端子２２，２３が短絡されており、同様に第２サブコネクタ１５の弾性短絡部材２７が両雄タブ端子２５，２６に弾性的に接触されているため、両雄タブ端子２５，２６が短絡されている。
【００５６】
コネクタフレーム１３のガイド溝１３ｅ，１３ｅ，１３ｅ，１３ｅにコネクタハウジング１９の突条１９ｄ，１９ｄ，１９ｄ，１９ｄを合わせながら、コネクタハウジング１９をコネクタフレーム１３内に挿入していくと、レバー２０の仮係止突起２０ｇ，２０ｇがコネクタフレーム１３の仮係止部（不図示）に係止されたところで、コネクタハウジング１９の進行が一旦停止される。同時に、コネクタハウジング１９のロック受１９ｅ，１９ｅに仮係止されていたロック片２０ｆ，２０ｆがロック片解除用溝部１３ｆ，１３ｆによって解除され、レバー２０の回動が許容される。そして、レバー２０の天板部２０ａ１をコネクタ嵌合方向に押圧することにより、枢支軸１９ｎ，１９ｎを介してレバー２０が回動され、コネクタハウジング１９のコネクタフレーム１３に対する進行が再開される。
【００５７】
そして、図１４に示されるように、コネクタハウジング１９のコネクタフレーム１３への進行が止まったところで、レバー２０の天板部２０ａ１をコネクタ嵌合方向に押圧すると、レバー２０の係合部２０ｅ，２０ｅがコネクタフレーム１３の係止突起１３ｄ、１３ｄにスナップアクション的に係止されて、第１メインコネクタ１１と第２メインコネクタ１２とが完全嵌合状態となる。完全嵌合状態では、第１サブコネクタ１４内において短絡解除板１９ｇ１により絶縁された雄タブ端子２２，２３が雌（型）端子３６，３７に電気的に接続され、そして第２サブコネクタ１５内において短絡解除板１９ｈ１により絶縁された雄タブ端子２５，２６が雌（型）端子３８，３９に電気的に接続される。また、第３，第４，第５サブコネクタ１６，１７，１８内において、雄タブ端子２８，２９に雌（型）端子４０，４１が、雄タブ端子３０，３１に雌（型）端子４２，４３が、そして雄タブ端子３２，３３，３４，３５に雌（型）端子４４，４５，４６，４７が電気的に接続される。
【００５８】
完全嵌合状態のコネクタアッセンブリ１０において、レバー２０の基端側板部２０ａの切欠部２０ｉを介して例えば、作業者の手指や治具（不図示）で解除用板部２０ｃを押圧することにより、レバー２０の係合部２０ｅ，２０ｅが、コネクタフレーム１３の係止突起１３ｄ，１３ｄから外れ、この状態でレバー２０およびコネクタハウジング１９をコネクタフレーム１３から離間方向に引っぱることにより、第１メインコネクタ１１と第２メインコネクタ１２との嵌合状態を解除することができる。
【００５９】
尚、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形，改良，等が可能である。その他、前述した実施形態における各構成要素の材質，形状，寸法，形態，数，配置個所，等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【００６０】
例えば、上記実施形態のコネクタアッセンブリでは、エアバッグ装置用コネクタとして二対の雌雄サブコネクタ（部）を備えているが、エアバッグ装置用コネクタとして少なくとも一対の雌雄サブコネクタ（部）を備えていれば、本発明が効果的であることは言うまでもない。また、上記実施形態においてエアバッグ装置用コネクタと称されている、弾性短絡部材および短絡解除板を備えた雌雄サブコネクタ（部）をエアバッグ装置以外の装置に用いてもよいことは言うまでもない。
【００６１】
【発明の効果】
以上、説明したように、本発明によれば、弾性短絡部材を収容したサブコネクタが、少なくとも２つの第１端子および弾性短絡部材を外部から観察可能な少なくとも２つの確認窓を有しているので、第１端子および弾性短絡部材の組込み位置を確認でき、よって第１端子および弾性短絡部材が所定の位置に配置されているか否かの確認を確実に行なえる。従って、このようなサブコネクタを第１メインコネクタに装着する前に第１端子や弾性短絡部材の組込み位置を確認した上で、サブコネクタを第１メインコネクタに装着することができるので、品質の向上を図ることができる。
【００６２】
また、本発明によれば、弾性短絡部材を収容したサブコネクタが、少なくとも２つの第１端子間の沿面距離が多く得られるように少なくとも２つの確認窓の間にリブ突起を有しているので、確認窓間への水滴、金属粉、等といった異物の付着による第１端子間の電流リークを防止することができる。
【００６３】
また、本発明によれば、弾性短絡部材を収容したサブコネクタが第１メインコネクタに装着される際の装着方向をリブ突起が指定し且つ装着を案内するので、サブコネクタの第１メインコネクタへの組込み間違え等の作業ミスを確実に防止することができ且つスムースにサブコネクタを第１メインコネクタへ装着することができる。
【００６４】
また、本発明によれば、弾性短絡部材を収容したサブコネクタが、少なくとも２つの第１端子間の沿面距離が多く得られるように少なくとも２つの確認窓の間に溝を有しているので、確認窓間への水滴、金属粉、等といった異物の付着による第１端子間の電流リークを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態であるコネクタアッセンブリの第１メインコネクタと第２メインコネクタとの嵌合前の状態を示す外観斜視図である。
【図２】第１メインコネクタの前面図である。
【図３】第１メインコネクタへのサブコネクタの組込みを説明するための第１メインコネクタを後方から見た外観斜視図である。
【図４】第１メインコネクタに装着される第１サブコネクタの雄タブ端子装着前の状態を示す上面図である。
【図５】第１メインコネクタに装着される第１サブコネクタの雄タブ端子装着後の状態を示す上面図である。
【図６】図４に示される第１サブコネクタの縦断面図である。
【図７】第１メインコネクタに装着される第２サブコネクタの雄タブ端子装着前の状態を示す上面図である。
【図８】第１メインコネクタに装着される第２サブコネクタの雄タブ端子装着後の状態を示す上面図である。
【図９】図７に示される第２サブコネクタの縦断面図である。
【図１０】第２メインコネクタの後面図である。
【図１１】第２メインコネクタの前面図である。
【図１２】コネクタアッセンブリ（第２メインコネクタ）の電線結束後の後面図である。
【図１３】図１に示すコネクタアッセンブリのコネクタ嵌合前の縦断面図である。
【図１４】図１に示すコネクタアッセンブリのコネクタ完全嵌合後の縦断面図である。
【図１５】特許文献１で開示されているエアバッグ装置用コネクタの断面図である。
【符号の説明】
１０：コネクタアッセンブリ
１１：第１メインコネクタ
１２：第２メインコネクタ
１３ｄ：係止突起（レバーが係止される第１メインコネクタの部分）
１４，１５，１６，１７，１８：サブコネクタ
１４ｂ，１５ｂ：ガイド突起（リブ突起）
１４ｄ：溝
１４ｅ，１５ｅ：確認窓
１９ｇ１，１９ｈ１：短絡解除板
１９ｓ：電線結束部
２０：レバー
２０ａ：基端側板部（保護板部）
２０ｃ：解除用板部
２０ｅ：係合部
２０ｉ：切欠部
２２，２３，２５，２６，２８，２９，３０，３１，３２，３３，３４，３５：雄タブ端子（第１端子）
２４，２７：弾性短絡部材
３６，３７，３８，３９，４０，４１，４２，４３，４４，４５，４６，４７：雌（型）端子（第２端子）
【図１】
2004349024.tif 000003
【図２】
2004349024.tif 000004
【図３】
2004349024.tif 000005
【図４】
2004349024.tif 000006
【図５】
2004349024.tif 000007
【図６】
2004349024.tif 000008
【図７】
2004349024.tif 000009
【図８】
2004349024.tif 000010
【図９】
2004349024.tif 000011
【図１０】
2004349024.tif 000012
【図１１】
2004349024.tif 000013
【図１２】
2004349024.tif 000014
【図１３】
2004349024.tif 000015
【図１４】
2004349024.tif 000016
【図１５】
2004349024.tif 000017