(57)【要約】      （修正有）【課題】外子宮口にカテーテル先端部を確実に入れて子宮頸管内に直接精子を注入する。【解決手段】雌の膣Ａ内に挿入された内視鏡１の先端からカテーテル２を突出することで、カテーテル２の先端側が略くの字形に曲がり、この略くの字形の曲がったカテーテル２の先端側を、膣壁と子宮頸膣部との隙間に挿入すると共に、該内視鏡１で外子宮口Ｂの位置を確認しながら誘導することにより、その屈曲部２ａから先のテーパー部２ｃ及び射出口２ｂが、膣Ａの最深部にあって膣の管腔軸に対して垂直に配置される外子宮口へ向くと共に、該テーパー部２ｃで射出口２ｂが外子宮口の中に容易に入り込む。【選択図】図１
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
雌の膣（Ａ）内に挿入される内視鏡（１）と、この内視鏡（１）内に摺動自在に挿通される可撓性のカテーテル（２）とを備え、上記内視鏡（１）の先端から突出して膣壁（Ａ１）と子宮頸膣部（Ｃ）との隙間（Ａ２）に挿入されるカテーテル（２）の先端側には、内視鏡（１）の先端から膣（Ａ）内へ突出された状態で外子宮口（Ｂ）へ向け略くの字形に曲がる屈曲部（２ａ）と、その先端に開設された射出口（２ｂ）と、この射出口（２ｂ）へ向けて外径が徐々に小径となるテーパー部（２ｃ）とを形成したことを特徴とするイヌ科動物用経膣人工授精器具。
【請求項２】
前記カテーテル（２）が、テーパー部（２ｃ）よりも基端側に、膣壁（Ａ１）と子宮頸膣部（Ｃ）との隙間（Ａ２）で膨張するバルーン（２ｄ）を備えたバルーンカテーテル（２′）である請求項１記載のイヌ科動物用経膣人工授精器具。
【請求項３】
前記カテーテル（２）が、その内部にインナーチューブ（２ｆ）を出し入れ自在に備えた二重構造カテーテル（２″）である請求項１または２記載のイヌ科動物用経膣人工授精器具。
【請求項４】
前記内視鏡（１）の先端から突出したカテーテル（２）の先端側が回転するのを防止するためのガイド（３）を備えた請求項１、２または３記載のイヌ科動物用経膣人工授精器具。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、犬、狼、狐、狸などのイヌ科哺乳動物の経膣人工授精に用いるイヌ科動物用経膣人工授精器具に関する。
詳しくは、雌の膣内に精子を射出するイヌ科動物用経膣人工授精に用いるイヌ科動物用精液射出カテーテルに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のイヌ科哺乳動物用経膣人工授精方法として、犬特有の生殖器の特殊構造上、経膣による子宮内注入が困難なため、膣内に授精されており、雌犬を逆立ちさせた状態で人工授精する方法がある（例えば、非特許文献１参照）。
更に、現在の技術でも精子を外子宮口内に直接注入することが不可能とされているため、現在、一般的なイヌ科哺乳動物用経膣人工授精方法では、マッサージ法や電気刺激法などにより採取した新鮮な精液又は冷蔵した精液又は凍結解凍した精子を、各種注射筒、硬質カテーテル、直筒状の光学的硬性鏡、光学的子宮鏡などの器具を用いて、発情期の雌犬の膣内に射出し、この射出された精液がより多く膣の深部にある子宮頸膣部の更に裏側の外子宮口部付近に流れ込むよう、雌犬の腰部を１０分程度、牽上した状態に保つことで受胎率を高めている。
また、イヌ科哺乳動物以外の特にウマやウシ及びブタなど草食動物の人工授精方法では、内視鏡を用いた視覚による制御下で、カテーテルを導くものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【非特許文献１】手塚泰文,長谷正義,筒井敏彦、「犬の臨床繁殖９  人工授精」、「ｉｎｆｏＶＥＴＳ（インフォベッツ）１９９８．１２月号」、アニマル・メディア社、平成１０年１２月１５日（毎月１回１５日発行）、第１巻、第９号、通巻９号、ｐ．８−１３
【特許文献１】特表２００４−５１０４２３号公報（第５−７頁、図１第１図）
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし乍ら、このような従来のイヌ科動物用経膣人工授精方法では、射出された精子が必ずしも外子宮口に到達するという確実性に乏しいため、一般的には人工授精での受胎率は60％とも言われ、自然交配での受胎率95％までには大きな開きがあった。
また、また、この方法では、射出した精液に膣内の病原菌が混入したまま外子宮口内に流れ込む可能性が高いため、子宮内に侵入した病原菌により重篤な感染症を引き起こす場合も多いという問題もあった。
そこで、特許文献１に開示されるウマやウシ及びブタなどの草食動物と同様に、内視鏡を用いて視覚により、カテーテルを外子宮口まで導き、精子を直接外子宮口内に注入することが考えられる。
【０００５】
ところが、常に敵に襲われる危険性のあるウマやウシ及びブタなどの草食動物と、イヌ科動物のように動物を襲う側の食肉動物では、以下に示すように夫々の繁殖メカニズムが異なる上、これら成体の大きさが異なるため、草食動物に用いる既存の人工授精技術をイヌ科動物に対して活用できなかった。
即ち、ウマやウシ及びブタなどの草食動物は、ペニスはあらかじめ勃起したまま膣内に挿入し、瞬間的に射精して交尾を終える場合が多いため、ウマやウシ及びブタなどほとんどの家畜の雌の生殖器は、図８に示す如く、膣Ａの最深部に外子宮口Ｂが直線状に開口している。
これに対して、イヌ科動物のような食肉動物では、勃起をしない代わりに硬骨の芯が入ったペニスを膣内に挿入した後、改めて勃起を起こし、３０分から１時間もの長い間に亘って交尾を続けるものが多いため、成体が400kgから1,000kgにも及ぶウマやウシなど草食動物に用いる既存の人工授精技術は、成体が1.5kgから10kg程度のイヌ科動物に活用できなかった。
【０００６】
更に、イヌ科動物の特異的な点は、図９に示す如く、雌の膣Ａの深部に露出している子宮頸部の膣側の一部（「子宮頸膣部」と呼ばれる）Ｃが、発情期の間だけ膣腔内に迫り出し、球状に膨瘤して、あたかも最深部にある外子宮口Ｂに蓋をかけるように成長するため、精液を外子宮口Ｂに到達させるのを困難にしている。
この特異的な組織の存在のために、現在、イヌ科動物の経膣人工授精方法で使用されている人工的な器械器具、即ち各種注射器、カテーテル、光学的な硬性鏡、光学的な子宮鏡などの全てが従来の方法では、草食動物のように外子宮口Ｂの内部に直接、精液を注入することに全く役立ってはおらず、外子宮口Ｂの中に確実に精液を注入することは不可能とされていた。
【０００７】
そして、子宮頸管Ｄに通ずる外子宮口Ｂは、この膨瘤した子宮頸膣部Ｃと膣Ａの最深部に囲まれた「膣円蓋Ｅ」と呼ばれる狭い小部屋の中に孤立した状態で存在しており、自然交尾では、図１０に示す如く、これら子宮頸膣部Ｃと腹側の膣壁Ａ１の隙間（１mm程度）Ａ２からペニスＦによって膣円蓋Ｅに向けて勢い良く激しいスピードで精液が注入されるために、精子は必然的に外子宮口Ｂを通じて子宮頸管Ｄ内に進入することになり、球状の子宮頸膣部Ｃは受精のためには、なんら障害にならぬばかりか、逆に、その奥に精液溜りを作るための重要な役目を担っている。
【０００８】
以上、子宮頸膣部Ｃの生理的な働きを整理すると、次のようになる。
１）突発的に膣Ａ内に進入してくるペニスＦのパワーを和らげる緩衝物となっている。
２）ペニスＦの挿入と共に膣Ａの開口部から集められてくる病原菌により外子宮口Ｂが汚染されることを防いでいる。
３）交尾が持続している間は、膣円蓋Ｅに射精された精液が、外部である膣Ａの開口部側に漏れ出すのを、この子宮頸膣部Ｃが防いでいる。
４）ペニスＦの怒張により、この膨瘤組織が外子宮口Ｂのある膣円蓋Ｅを律動的に圧迫し、二次的に精子を外子宮口Ｂ内に送り込む手助けをしている。
このようなイヌ科動物の自然交配における各生殖器官の生理的な働きが、従来のイヌ科動物用経膣人工授精方法では、技術的に克服できず、外子宮口の中に精液を確実に注入して自然交尾に近い受胎率を得ることができなかった。
【０００９】
本考案のうち請求項１記載の考案は、外子宮口にカテーテル先端部を確実に入れて子宮頸管内に直接精子を注入することを目的としたものである。
請求項２記載の考案は、請求項１に記載の考案の目的に加えて、一本のカテーテルで通路拡張と精子の注入を行うことを目的としたものである。
請求項３記載の発明は、請求項１または２に記載の発明の目的に加えて、外子宮口が小さいイヌ科動物でも子宮頸管内に直接精子を注入することを目的としたものである。
請求項４記載の発明は、請求項１、２または３に記載の発明の目的に加えて、カテーテル先端側の操作性を高めることを目的としたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前述した目的を達成するために、本考案のうち請求項１記載の考案は、雌の膣内に挿入される内視鏡と、この内視鏡内に摺動自在に挿通される可撓性のカテーテルとを備え、上記内視鏡の先端から突出して膣壁と子宮頸膣部との隙間に挿入されるカテーテルの先端側には、外子宮口へ向け略くの字形に曲がった変形可能な屈曲部と、その先端に開設された射出口と、これら屈曲部から射出口へ向けて徐々に小径となるテーパー部とを形成したことを特徴とするものである。
請求項２記載の考案は、請求項１記載の考案の構成に、前記カテーテルが、テーパー部よりも基端側に、膣壁と子宮頸膣部との隙間で膨張するバルーンを備えたバルーンカテーテルである構成を加えたことを特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の発明の構成に、前記カテーテルが、その内部にインナーチューブを出し入れ自在に備えた二重構造カテーテルである構成を加えたことを特徴とする。
請求項４記載の発明は、請求項１、２または３記載の発明の構成に、前記内視鏡の先端から突出したカテーテルの先端側が回転防止するためのガイドを備えた構成を加えたことを特徴とする。
【考案の効果】
【００１１】
本考案のうち請求項１記載の考案は、雌の膣内に挿入された内視鏡の先端からカテーテルを突出することで、カテーテルの先端側が略くの字形に曲がり、この略くの字形の曲がったカテーテルの先端側を、膣壁と子宮頸膣部との隙間に挿入すると共に、該内視鏡で外子宮口の位置を確認しながら誘導することにより、その屈曲部から先のテーパー部及び射出口が、膣の最深部にあって膣の管腔軸に対して垂直に配置される外子宮口へ向くと共に、該テーパー部で射出口が外子宮口の中に容易に入り込む。
従って、外子宮口にカテーテル先端部を確実に入れて子宮頸管内に直接精子を注入することができる。
その結果、外子宮口の中に精液を確実に注入できなかった従来のものに比べ、受胎率を自然交尾と同程度まで向上させることができる。
従って、人と犬などのペットの関係は、盲導犬や聴導犬、救助犬や麻薬犬、老人福祉に対するアニマルアシステッドテラピィ（動物介在治療）や子供の情操教育など社会的なニーズも益々高まっており、更に成体重が１キログラム以下の超小型犬や体重が１００キログラムを超える超大型犬の作出など社会の要求は止まることはないが、生体の繁殖能に致命的な問題がなく、受胎可能な期間内であれば、ほぼ確実に受胎に導くことができる本考案のイヌ科動物用経膣人工授精器具を用いれば、それらの目的が容易に達せられる。
また、畜産物の生産分野としても、例えば毛皮産業における狐の養殖事業の衰退は確実な人工授精方法の確立がなかったからだとも云われ、野生希少動物の種の保存など社会のニーズに合わせた計画的な繁殖、生産コントロールは、今後ますます重要になっており、本考案のイヌ科動物用経膣人工授精器具を用いれば、それらの目的が容易に達せられる。
【００１２】
請求項２の考案は、請求項１の考案の効果に加えて、バルーンカテーテルのテーパー部及びバルーンを、膣壁と子宮頸膣部との隙間に挿入してから膨張させることにより、子宮頸膣部が変形して膣壁との隙間が拡開され、それ以降の挿入がスムーズになると共に、テーパー部及び射出口が外子宮口へ向けて誘導可能となる。
従って、一本のカテーテルで通路拡張と精子の注入を行うことができる。
その結果、経膣人工授精の手術時間を短縮化できると共に、カテーテルの交換時に発生する問題を防止できて安全性が向上する。
【００１３】
請求項３の発明は、請求項１または２の発明の効果に加えて、二重構造カテーテルのインナーチューブを突出させて誘導することにより、微調整が可能となって、小さい外子宮口内に挿入可能となる。
従って、超小型犬のようなイヌ科動物でも子宮頸管内に直接精子を注入することができる。
【００１４】
請求項４の発明は、請求項１、２または３の発明の効果に加えて、内視鏡の先端から突出したカテーテルの先端側が回転防止するためのガイドを備えることにより、ガイドでカテーテルの先端側を一方向へ保持したまま外子宮口内へ挿入可能となる。
従って、カテーテル先端側の操作性を高めることができる。
【考案を実施するための最良の形態】
【００１５】
本考案のイヌ科動物用経膣人工授精器具Ｘは、図１〜図７に示す如く、人工授精するイヌ科動物の膣Ａ内に挿入される可撓性の内視鏡１と、この内視鏡１の内部に挿通される可撓性のカテーテル２とからなり、膣Ａ内で内視鏡１の先端からカテーテル２を突出させて、膣壁Ａ１と子宮頸膣部Ｃとの隙間Ａ２に挿入し、外子宮口Ｂへ向け案内して子宮頸管Ｄ内に精子を注入するものである。
【００１６】
上記内視鏡１は、図１、図３、図６及び図７に示す如く、送気装置（図示せず）が接続される送気用通路（ノズル）１ａと、後述するカテーテル２の挿入が可能なチャンネル（鉗子口）１ｂを備えると共に、それ以外には、対物レンズ１ｃやライトガイド１ｄを備えた例えば上部消化管に使用する内視鏡と同様に、その先端側が上下左右方向へ屈曲可能に作動制御される構造になっている。
【００１７】
そして、この内視鏡１の先端側を膣Ａ内に押し込みながら上下左右方向へコントロールすることにより、外子宮口Ｂへ向け前進して子宮頸膣部Ｃ近くまで誘導している。
従って、内視鏡１の少なくとも先端側の直径は、人工授精するイヌ科動物の膣Ａから見て６mm以下が好ましく、特に小型のイヌ科動物に対しては５mm以下の内視鏡１が更に好ましい。
【００１８】
前記可撓性カテーテル２は、例えばテフロン（登録商標）、ポリエチレンなどの折れ難くしかも適度に柔らかい合成樹脂などで管状に成形され、上記内視鏡１のチャンネル１ｂ内に摺動自在に挿通して、少なくともその先端部（後述する射出口２ｂ）が外子宮口Ｂ内に挿入された時点で、基端に接続された貯留部（図示せず）から精液を子宮頸管Ｄ内に注入するように構成される。
このカテーテル２の直径は、人工授精するイヌ科動物の大小や上記内視鏡１の太さにもよって異なるもの、例えば1.2mm、1.5mm、1.7mm、2.0mmなどを多種類用意することが好ましい。
【００１９】
更に、このカテーテル２の先端側には、前記内視鏡１の先端から膣Ａ内へ突出された状態で外子宮口Ｂへ向けて略くの字形に曲がる変形可能な屈曲部２ａと、その先端に開設された射出口２ｂと、この射出口２ｂへ向けて外径が徐々に小径となるテーパー部２ｃとが形成される。
【００２０】
上記屈曲部２ａは、本実施形態の好ましい一例によれば、弾性変形可能な材料で形成することにより、上記内視鏡１のチャンネル１ｂ内では直線状に弾性変形して引っ掛かることなく摺動可能であるが、内視鏡１の先端から突出して負荷が無くなった状態では、弾性的に元の形状に戻って外子宮口Ｂへ向け、先端側全体が略くの字形に曲がるようにする。
また、他の好ましい態様として、少なくとも屈曲部２ａを形状記憶材料などで形成して、内視鏡１の先端から膣Ａ内へ突出して温度変化することにより、先端側全体が略くの字形に曲がるようにすることも可能である。
【００２１】
図示例の場合には、上記屈曲部２ａとして１箇所のみをカテーテル２の軸線に対し約45°に湾曲した構造になっているが、他の例として図示せぬが、更に先端部分を鉤状に折り曲げることも可能である。
【００２２】
更に、上記テーパー部２ｃとして、射出口２ｂ近くの外周部分のみを該射出口２ｂへ向けて外径が徐々に小径となるテーパー状に形成することにより、外子宮口Ｂの中へ挿入し易くなるようにしている。
また、他の例として図示せぬが、上記屈曲部２ａ近くから射出口２ｂに至る部分全体を、該射出口２ｂへ向け外径が徐々に小径となるテーパー状に形成するなどして、内径に相当する先端流路を徐々に絞ることことにより、射出口２ｂから精液を勢い良く射出できるようにすることも可能である。
【００２３】
そして、このようなカテーテル２には、図１に示す一重構造の管状体からなるカテーテルと、図３に示すそれに後述する通路拡張用バルーン２ｄを一体的に備えたバルーンカテーテル２′と、図６に示すこれら一重構造のカテーテル又はバルーンカテーテル２′の内部にインナーチューブ２ｆを出し入れ自在に備えた二重構造カテーテル２″とがあり、これらの中から人工授精するイヌ科動物の状況に合ったものを選び出して使用する。
以下、本考案の各実施例を図面に基づいて説明する。
【実施例１】
【００２４】
この実施例１は、図１〜図２に示す如く、人工授精するイヌ科動物がその膣Ａ内に、本考案のイヌ科動物用経膣人工授精器具Ｘの内視鏡１を挿入した状態で、子宮頸膣部Ｃと膣壁Ａ１との隙間Ａ２が内視鏡１の先端径と略同じ程度まで開いている場合を示すものであり、この場合には、カテーテル２として一重構造のカテーテルを使用する。
【００２５】
次に、カテーテル２として一重構造のカテーテルを使用した場合の経膣人工授精方法について、その工程順に従って説明する。
先ず、イヌ科動物の陰門から膣Ａ内に内視鏡１を挿入し、この挿入状態で、この内視鏡１の送気用通路１ａに接続される送気装置（図示せず）を作動し、該送気用通路１ａを通して内視鏡１の先端から膣Ａ内に空気などの気体を送風することが好ましい。
それにより、図２（ａ）に示す如く、この気体が自然交尾におけるペニスの役目を肩代わりして膣Ａの内腔が常に拡開され、それ以降の全ての作業が内視鏡１による視界下で行われる。
【００２６】
この状態で、図２（ｂ）に示す如く、この押し広げられた膣Ａの内部に内視鏡１を押し込み、その先端を子宮頸膣部Ｃ及び外子宮口Ｂに接近させ、この内視鏡１の先端部をそのまま直接、子宮頸膣部Ｃと腹側の膣壁Ａ１との隙間Ａ２に挿入できれば、この子宮頸膣部Ｃを越えて内視鏡１の先端から突出する一重構造のカテーテル２の屈曲部２ａを、膣Ａの最深部にある外子宮口Ｂ近くまで導くことができる。
【００２７】
この隙間Ａ２から膣Ａの最深部にある外子宮口Ｂは、直線ではなく膣Ａの管腔軸に対して垂直に配置されるため、略くの字形に曲がったカテーテル２の屈曲部２ａを利用する。
【００２８】
このカテーテル２の屈曲部２ａを内視鏡１で外子宮口Ｂの位置確認しながら誘導すれば、その先端側に配置されたテーパー部２ｃが外子宮口Ｂの中へ容易に入り込む。
このテーパー部２ｃが外子宮口Ｂの中へ入った後もカテーテル２を押し続ければ、図２（ｃ）に示す如く、子宮頸管Ｄの形状に沿って屈曲部２ａが弾性変形して所定深さの精子射出位置まで到達し、ここで精子が外子宮口Ｂの中に直接注入される。
【００２９】
この精子注入後は、上記屈曲部２ａがカテーテル２ごと外子宮口Ｂから引き抜かれ、その後は、内視鏡１の先端を膣Ａの深部付近に置いたまま、送気用通路１ａに接続される送気装置（図示せず）を作動させ、約２分間程度、膣Ａ内に空気などの気体を送風することが好ましい。
【００３０】
それにより、膣Ａ内が陽圧になって、注入した精液が気体の圧力でより多く子宮側に押圧され、精液が膣Ａ内へ逆流するを防止しながら精子を外子宮口Ｂ内へ二次的に送り込むことができ、受精の機会が高まることが期待される。
その場合、予め陰門を指などで閉じながら、閉じた指を自在に開閉して気体が膣Ａ外に漏れ出さないように空気圧を調節すれば、あたかも自然交尾のペニスの怒張や拍動と同じ効果がこの送風による陽圧で期待できる。
【００３１】
一方、イヌ科動物の自然交尾において、いったん膣円蓋Ｅの中に射精された精液は、約30分も続くペニスの怒張や海綿体組織の動脈の脈動の力で、外子宮口Ｂから子宮頸管Ｄの中に送り込まれるが、それと同じ働きを送風装置の作動で行っている。
【００３２】
更に、イヌ科動物の自然交尾では、30分にも及ぶ交尾時間の間、膣Ａ内には怒張したペニスが居座っているため、射精された精液は膣円蓋Ｅの外に漏れ出ることはない。
また、雑菌の多い膣口との間は、怒張したペニスによって完全に遮断されるから、感染も防がれている。
しかし、人工授精ではおのずからペニスのような精液の漏れ出しを防ぐものは存在せず、余剰の精液は、たちまち膣円蓋Ｅの外に漏れ出してしまい、それが再び外子宮口Ｂへ向け逆流することによって細菌やウイルス感染の原因にもなる。
【００３３】
そこで、内視鏡１の先端から注射針が付いたカテーテル（図示せず）を挿入し、その注射針を子宮頸膣部Ｃやその周辺組織の粘膜下に刺してから、生理食塩水などの液体や気体などの膨張用流体を注入すれば、膨瘤した子宮頸膣部Ｃが更に膣管腔内一杯に膨らんで、この膨らんだ組織により膣円蓋Ｅ（膣管腔）が一時的に閉鎖される。
【００３４】
この閉鎖は、約６時間程度持続して正常に戻り、この作業により余剰の精液が膣円蓋Ｅの外に漏れ出るのが防止され、精子の子宮頸管Ｄ内への進入を助けて受胎率の向上につながると共に、感染の防止にもなり、しかも生理的にもまったく問題がない。
【００３５】
それにより、イヌ科動物の自然交配における各生殖器官の生理的な働きを利用した受胎率の高いイヌ科動物用経膣人工授精方法を提供できる。
【実施例２】
【００３６】
この実施例２は、図３〜図５に示す如く、人工授精する発情期に入ったイヌ科動物がその膣Ａ内に、本考案のイヌ科動物用経膣人工授精器具Ｘの内視鏡１を挿入した状態で、その送気用通路１ａを通して空気などの気体を膣Ａに送風しても外子宮口Ｂの位置が目視で全く確認できない状況にある場合を示すものであり、この場合には、カテーテル２としてバルーンカテーテル２′を使用する構成が、前記図１〜図２に示した実施例１とは異なり、それ以外の構成は実施例１と同じものである。
【００３７】
このバルーンカテーテル２′は、図３（ａ）（ｂ）に示す如く、上述した一重構造のカテーテル２に加えて、その先端側にバルーン（風船）２ｄを設け、バルーン２ｄが膨らんで所望箇所を拡張させ、これと逆に空気を吸引すればバルーン２ｄが収縮して元の形状に戻るようになっている。
【００３８】
このバルーン２ｄの大きさは、その最大膨張時の直径を、子宮頸膣部Ｃの膣側に膨大している部分の直径と同じ大きさに設定し、イヌ科動物の成体の多様な大きさに合わせて、例えば大型犬の場合には20mm、中型犬の場合には15mm、小型犬の場合には10mm以下などを多種類用意することが好ましい。
【００３９】
また、図示例では、前記屈曲部２ａより基端側にバルーン２ｄとエアー供給口２ｅを配置した構造になっているが、少なくともガイドよりも基端側であれば、図示例以外の形状であっても良い。
【００４０】
次に、このバルーンカテーテル２′を使用した場合の経膣人工授精方法について説明する。
上述した実施例１と同様に、図４（ａ）に示す如く、内視鏡１の先端から突出したバルーンカテーテル２′の先端側を子宮頸膣部Ｃと膣壁Ａ１との隙間Ａ２に挿入するが、発情期における隙間Ａ２は、学術的にも「偽頸管」と呼ばれ、この偽頚管Ａ２は１mm程度で狭いために現在までの技術では、精液を射出する場所は全て、この子宮頸膣部Ｃの手前、即ち偽頚管Ａ２よりも膣Ａの入口側にしか精液を射出することしかできないものが多かった。
従って、この偽頚管と呼ばれる狭い隙間Ａ２に、内視鏡１の先端を直接挿入するのは非常に困難であった。
【００４１】
そこで、バルーンカテーテル２′の先端側を子宮頸膣部Ｃと膣壁Ａ１との隙間Ａ２に挿入してから、図４（ｂ）に示す如く、バルーン２ｄを膨らませて、この子宮頸膣部Ｃが凹むように変形させる。
それにより、子宮頸膣部Ｃと膣壁Ａ１との隙間Ａ２が拡開して、この隙間Ａ２に対する内視鏡１の先端挿入がスムーズになる。
【００４２】
その後は、バルーン２ｄを収縮すれば、膣Ａの最深部にある外子宮口Ｂが内視鏡１で見えるため、そのまま略くの字形に曲がった屈曲部２ａを利用して、内視鏡１により外子宮口Ｂの位置確認しながら誘導すれば、その先端側に配置されたテーパー部２ｃが外子宮口Ｂの中へ容易に入り込む。
【００４３】
このテーパー部２ｃが外子宮口Ｂの中へ入った後もバルーンカテーテル２′を押し続ければ、図４（ｃ）に示す如く、子宮頸管Ｄの形状に沿って屈曲部２ａが弾性変形して所定深さの精子射出位置まで到達し、ここで精子が外子宮口Ｂの中に直接注入される。
【００４４】
それ以降は、上述した実施例１と同様に、内視鏡１の先端から注射針付きカテーテルを突出させ、その注射針を子宮頸膣部Ｃやその周辺組織の粘膜下に刺して、生理食塩水などの液体や気体などの膨張用流体を注入すれば、子宮頸膣部Ｃを更に膨らませて膣円蓋Ｅを一時的に閉鎖すれば、イヌ科動物の自然交配における各生殖器官の生理的な働きを利用した受胎率の高いイヌ科動物用経膣人工授精方法を提供できる。
【００４５】
従って、図３〜図４に示す実施例２は、一本のバルーンカテーテル２′で通路拡張と精子の注入を行うことができ、それにより、図５（ａ）に示す如く、子宮頸膣部Ｃに邪魔されることなく精子を外子宮口Ｂの中に直接注入でき、現在一般的に行われている（ｂ）に示すような各種注射器Ｇを使用した経膣人工授精方法や、（ｃ）に示すような直筒状の硬質カテーテルＨを使用した経膣人工授精方法などに比べて、受胎率を自然交尾と同程度まで向上させることができる。
【実施例３】
【００４６】
この実施例３は、図６に示す如く、人工授精するイヌ科動物の外子宮口Ｂが小さい場合や外子宮口Ｂの位置へ向けて射出口２ｂをうまく誘導できない場合を示すものであり、この場合には、カテーテル２として上述した一重構造のカテーテル２又はバルーンカテーテル２′の内部にインナーチューブ２ｆを出し入れ自在に備えた二重構造カテーテル２″を使用する構成が、前記図１〜図２に示した実施例１や前記図３〜図５に示した実施例２とは異なり、それ以外の構成は実施例１や実施例２と同じものである。
【００４７】
このインナーチューブ２ｆは、上述した可撓性カテーテル２と同様に例えばテフロン（登録商標）、ポリエチレンなどの折れ難くしかも適度に柔らかい合成樹脂などで管状に成形され、その先端には精液吐出口２ｇを開口し、一重構造のカテーテル２又はバルーンカテーテル２′の内部に摺動自在に挿通して、該射出口２から突出した精液吐出口２ｇが外子宮口Ｂ内に挿入された時点で、基端に接続された貯留部（図示せず）から精液を子宮頸管Ｄ内に注入するように構成される。
【００４８】
更に、このインナーチューブ２ｆの先端側には、前記射出口２ｂから膣Ａ内へ突出された状態で外子宮口Ｂへ向けて略くの字形に曲がる変形可能に屈曲させることが好ましい。
そのためには弾性変形可能な材料や形状記憶材料などで形成して、前記屈曲部２ａではそれに沿って引っ掛かることなく摺動可能であるが、射出口２ｂから突出して負荷が無くなった状態では、弾性的に元の形状に戻って外子宮口Ｂへ向け、先端側全体が略くの字形に曲がるようにするか、又は温度変化することで、先端側全体が略くの字形に曲がるようにする必要がある。
【００４９】
従って、図６に示す実施例３は、人工授精するイヌ科動物の外子宮口Ｂが小さい場合や外子宮口Ｂの位置へ向けて射出口２ｂをうまく誘導できない場合でも、射出口２ｂから細いインナーチューブ２ｆを突出させて誘導すれば、微調整が可能となって、小さい外子宮口Ｂ内に精液吐出口２ｇを確実に挿入できる。
その結果、特に小型のイヌ科動物に有効であるという利点がある。
【実施例４】
【００５０】
この実施例４は、図７に示す如く、前記内視鏡１の先端から突出した一重構造のカテーテル２又はバルーンカテーテル２′又は二重構造カテーテル２″の先端側が回転するのを防止するためのガイド３を備えた構成が、前記図１〜図２に示した実施例１や前記図３〜図５に示した実施例２や図６に示す実施例３とは異なり、それ以外の構成は実施例１や実施例２や実施例３と同じものである。
【００５１】
このガイド３は、透明又は不透明の合成樹脂などで略円筒状に形成され、その基端部を内視鏡１の先端側に装着し、内視鏡１の先端から突出した一重構造のカテーテル２又はバルーンカテーテル２′又は二重構造カテーテル２″の先端側に形成される屈曲部２ａや射出口２ｂの往復動の邪魔とならないように一部を開口させることが好ましい。
【００５２】
それにより、二点点鎖線に示す如く、これらカテーテル２，２′，２″の先端側をガイド３で回転不能に保持すれば、これらが突出したまま内視鏡１を内視鏡１で移動させても該カテーテル２，２′，２″の先端側が回転せず、その後、実線に示す如く、外子宮口Ｂへ向け突出させて誘導する際に、一方向へ保持したまま安定した状態で導くことができ、射出口２ｂやインナーチューブ２ｆの精液吐出口２ｇを外子宮口Ｂ内へ容易に挿入することができる。
従って、図７に示す実施例４は、カテーテル２の先端側の操作性が向上するという利点がある。
【００５３】
尚、図６に示す実施例３と実施例４では、バルーンカテーテル２′の場合を図示したが、これに限定されず、それ以外の一重構造のカテーテル２や二重構造カテーテル２″であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本考案のイヌ科動物用経膣人工授精器具の実施例１を示す斜視図である。
【図２】実施例１のイヌ科動物用経膣人工授精器具を用いた経膣人工授精方法の一例を示す断面図であり、（ａ）〜（ｃ）に工程順に示している。
【図３】本考案のイヌ科動物用経膣人工授精器具の実施例２を示す斜視図であり、（ａ）は全体を示し、（ｂ）はバルーンを膨らませた状態を示している。
【図４】実施例２のイヌ科動物用経膣人工授精器具を用いた経膣人工授精方法の一例を示す断面図であり、（ａ）〜（ｃ）に工程順に示している。
【図５】実施例２のイヌ科動物用経膣人工授精器具を用いた経膣人工授精方法と、現在の人工授精器具を用いた経膣人工授精方法との違いを説明する断面図であり、（ａ）は実施例２のイヌ科動物用経膣人工授精器具であり、（ｂ）（ｃ）は現在の人工授精器具である。
【図６】本考案のイヌ科動物用経膣人工授精器具の実施例３を示す斜視図である。
【図７】本考案のイヌ科動物用経膣人工授精器具の実施例４を示す斜視図である。
【図８】ウシとイヌ科動物の雌生殖器の違いを説明する断面図であり、円で囲まれた断面図が同一縮尺の犬の生殖器である。
【図９】イヌ科動物の雌生殖器の断面図である。
【図１０】イヌ科動物の交尾時における断面図である。
【符号の説明】
【００５５】
Ａ  膣                                Ｂ  外子宮口
Ｃ  子宮頸膣部                        Ｄ  子宮頸管
Ｅ  膣円蓋                            Ｆ  ペニス
Ｇ  注射器                            Ｈ  硬質カテーテル
Ｘ  経膣人工授精用器具                １  内視鏡
１ａ  送気用通路                      １ｂ  チャンネル
１ｃ  対物レンズ                      １ｄ  ライトガイド
２  カテーテル                        ２′  バルーンカテーテル
２″  二重構造カテーテル              ２ａ  屈曲部
２ｂ  射出口                          ２ｃ  テーパー部
２ｄ  バルーン                        ２ｅ  エアー供給口
２ｆ  インナーチューブ                ２ｇ  精液吐出口
３  ガイド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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