(57)【要約】【課題】湾曲部に隣接する挿入部可撓管の先端寄りの部分が、小さな曲率半径で曲げられた場合でも優れた耐久性を有し、しかも適当な腰の強さを持って優れた挿入性を得ることができる内視鏡の挿入部を提供すること。【解決手段】挿入部可撓管１が、複数の短筒状の関節部材１１を傾動自在に連結した骨組みを有する先端寄りの第１可撓部１ａと、螺旋管１３に網状管１５を被覆した骨組みを有する手元寄りの第２可撓部１ｂとを連結して構成されたものにおいて、第１可撓部１ａの腰の強さを補強するための腰補強用螺旋管１７又は腰補強用可撓性チューブ１８を、関節部材１１の内面に沿って第１可撓部１ａの全長にわたって配置した。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
手元側からの遠隔操作によって屈曲する湾曲部が、遠隔操作不能で屈曲自在な挿入部可撓管の先端に連結された内視鏡の挿入部であって、上記挿入部可撓管が、複数の短筒状の関節部材を傾動自在に連結した骨組みを有する先端寄りの第１可撓部と、螺旋管に網状管を被覆した骨組みを有する手元寄りの第２可撓部とを連結して構成されたものにおいて、
上記第１可撓部の腰の強さを補強するための腰補強用螺旋管又は腰補強用可撓性チューブを、上記関節部材の内面に沿って上記第１可撓部の全長にわたって配置したことを特徴とする内視鏡の挿入部。
【請求項２】
上記腰補強用螺旋管又は腰補強用可撓性チューブが、上記第１可撓部内から連続的に上記第２可撓部の先端寄りの部分内に配置されている請求項１記載の内視鏡の挿入部。
【請求項３】
上記腰補強用螺旋管を形成する隣り合う螺旋帯間の隙間が、上記第２可撓部を形成する螺旋管の隣り合う螺旋帯間の隙間より大きく形成されている請求項１又は２記載の内視鏡の挿入部。
【請求項４】
上記腰補強用可撓性チューブが、上記第１可撓部の各関節部材の内面に接合されている請求項１又は２記載の内視鏡の挿入部。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は可撓管が用いられた内視鏡の挿入部に関する。
【０００２】
【従来の技術】
内視鏡の挿入部は一般に、手元側からの遠隔操作によって屈曲する湾曲部が、遠隔操作不能で屈曲自在な挿入部可撓管の先端に連結された構成になっており、挿入部可撓管の骨組みは螺旋管に網状管を被覆して構成されるのが普通である。
【０００３】
ただし、螺旋管は小さな曲率半径で曲げられると隣り合う螺旋帯どうしの間で乗り上げ現象が発生して破損する場合があるので、小さな曲率半径で曲げられることの多い先端寄りの部分の骨組みを、複数の短筒状の関節部材が傾動自在に連結された構造にしたものがある（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】
実公平１−２２６４１号公報（実用新案登録請求の範囲、第２図）
【特許文献２】
特開平９−２４０２０号公報（特許請求の範囲、第１図）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
複数の関節部材を傾動自在に連結しただけの骨組みを用いた可撓管は、小さな曲率半径で曲げられても螺旋管と網状管とで骨組みを形成した可撓管のような螺旋管の乗り上げ現象が発生せず耐久性の点で優れているものの、腰が弱いので、体腔内に手元側から押し込んでも蛇行するだけでスムーズに挿入することができない場合がある。
【０００６】
そこで本発明は、湾曲部に隣接する挿入部可撓管の先端寄りの部分が、小さな曲率半径で曲げられた場合でも優れた耐久性を有し、しかも適当な腰の強さを持って優れた挿入性を得ることができる内視鏡の挿入部を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の内視鏡の挿入部は、手元側からの遠隔操作によって屈曲する湾曲部が、遠隔操作不能で屈曲自在な挿入部可撓管の先端に連結された内視鏡の挿入部であって、挿入部可撓管が、複数の短筒状の関節部材を傾動自在に連結した骨組みを有する先端寄りの第１可撓部と、螺旋管に網状管を被覆した骨組みを有する手元寄りの第２可撓部とを連結して構成されたものにおいて、第１可撓部の腰の強さを補強するための腰補強用螺旋管又は腰補強用可撓性チューブを、関節部材の内面に沿って第１可撓部の全長にわたって配置したものである。
【０００８】
なお、腰補強用螺旋管又は腰補強用可撓性チューブが、第１可撓部内から連続的に第２可撓部の先端寄りの部分内に配置されていてもよい。
また、腰補強用螺旋管を形成する隣り合う螺旋帯間の隙間が、第２可撓部を形成する螺旋管の隣り合う螺旋帯間の隙間より大きく形成されているとよく、腰補強用可撓性チューブが、第１可撓部の各関節部材の内面に接合されていてもよい。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図２は内視鏡を示しており、フレキシブルな挿入部可撓管１の先端に連結された湾曲部２の先端に、観察窓（図示せず）等が配置された先端部本体３が連結されている。
【００１０】
挿入部可撓管１の手元側端部に連結された操作部５には、遠隔操作によって湾曲部２を屈曲させる操作手段である湾曲操作ノブ６が配置されており、湾曲操作ノブ６を回転操作すると、後述する操作ワイヤ（２４）が軸線方向に進退駆動されて湾曲部２が所定の方向に屈曲する。
【００１１】
挿入部可撓管１は、あらゆる方向に屈曲自在であるが、遠隔操作により屈曲させることはできず、あい異なる構成の先端寄りの第１可撓部１ａと手元側寄りの第２可撓部１ｂとを連結して構成されている。なお、先端部本体３の先端から第１可撓部１ａと第２可撓部１ｂとの境界部までの長さＬは例えば４０ｃｍ程度である。
【００１２】
図１は、挿入部可撓管１の第１可撓部１ａと、その前後に連結された湾曲部２及び第２可撓部１ｂの各々の一部分を示している。
湾曲部２は、公知の多数の短筒状の関節部材２１を図示されていないリベット等で傾動自在に連結し、その外周面にステンレス鋼細線等を編組した網状管２２を被覆し、外表面に露出する最外層は弾力性のあるゴムチューブ等からなる湾曲部外皮２３で被覆してある。
【００１３】
操作ワイヤ２４は、湾曲部２の軸線周りの例えば９０°間隔の位置に合計４本配置されていて、各関節部材２１の内周面に取り付けられたガイド筒２５内に進退自在に通されている。操作ワイヤ２４の先端は湾曲部２の先端部分に連結されており、湾曲操作ノブ６によって牽引された操作ワイヤ２４の位置する方向に湾曲部２が曲がる。
【００１４】
１０は、湾曲部２と第１可撓部１ａとを接続する第１可撓部１ａの先側接続口金であり、挿入部可撓管１内において操作ワイヤ２４をガイドするガイドコイル２７の先端が、先側接続口金１０の内周面に固定されている。
【００１５】
第１可撓部１ａは、湾曲部２と同様に、公知の複数の短筒状の関節部材１１を図示されていないリベット等で傾動自在に連結して、その外周に網状管１４を被覆した骨組みを有している。
【００１６】
そして、公知のように隣り合う関節部材１１間の傾動可能方向が９０°ずつ順に相違しているので、第１可撓部１ａは全体としてはあらゆる方向に屈曲することができる。なお、第１可撓部１ａの網状管１４は省略することもできる。
【００１７】
また、後側接続口金１２によって第１可撓部１ａの後端に連結されている第２可撓部１ｂは、ステンレス鋼帯材を一定の径で螺旋状に巻いた螺旋管１３に網状管１５を被覆した骨組みを有しており、第１可撓部１ａと第２可撓部１ｂとは可撓性のある一つながりのポリウレタン樹脂チューブ等からなる可撓性外皮１６によって外装されている。
【００１８】
そして、第１可撓部１ａの腰の強さを補強するために、例えばステンレス鋼帯材を一定の径で螺旋状に巻いた腰補強用螺旋管１７が、関節部材１１の内面に沿って第１可撓部１ａの全長にわたって配置されている。腰補強用螺旋管１７は、第２可撓部１ｂの螺旋管１３と比較すると巻き方向が逆になっている。
【００１９】
腰補強用螺旋管１７は、第１可撓部１ａの前後両端において先側接続口金１０と後側接続口金１２とに固着されており、後端側においては第１可撓部１ａ内から連続的に第２可撓部１ｂ内に適宜の長さ（例えば１〜１０ｃｍ程度の範囲）延出して、第２可撓部１ｂの骨組みである螺旋管１３の内周面に沿って配置されている。
【００２０】
したがって、第１可撓部１ａと第２可撓部１ｂとの境界部において挿入部可撓管１の曲がり具合が急激に変化しないので、挿入部可撓管１の耐久性と挿入性の両方の向上に寄与する。
【００２１】
腰補強用螺旋管１７を形成する隣り合う螺旋帯間の間隔は、第２可撓部１ｂの骨組みを形成する螺旋管１３の隣り合う螺旋帯間の間隔より大きく形成されている。その結果、第１可撓部１ａが小さい曲率半径で曲げられても、腰補強用螺旋管１７を形成する螺旋帯には乗り上げ現象が発生しない。
【００２２】
このように構成された実施例の内視鏡の挿入部は、もともと乗り上げ現象というものが起きない関節部材１１による骨組み構造を有する第１可撓部１ａの腰の弱さを、腰補強用螺旋管１７によって適宜のレベルに強化することができ、その結果優れた挿入性を得ることができる。
【００２３】
図３は、本発明の第２の実施例を示しており、第１の実施例の腰補強用螺旋管１７に変えて、例えばポリエステル系エラストマ等の可撓性チューブからなる腰補強用可撓性チューブ１８を配置したものである。
【００２４】
このように構成しても、上述の第１の実施例と同様に、第１可撓部１ａが小さな曲率半径で曲げられた場合でも優れた耐久性を有し、しかも第１可撓部１ａに適当な腰の強さを与えて優れた挿入性を得ることができる。また、内蔵物である光学繊維束等（図示せず）を関節部材１１の内面エッジによる損傷から保護することができる。
【００２５】
なお、第１可撓部１ａを構成する各関節部材１１の内周面に腰補強用可撓性チューブ１８を接合すれば、腰補強用可撓性チューブ１８の弾性（反発力）によって第１可撓部１ａが真っ直ぐな状態に戻る作用を増大させることができる。ただしその場合には、腰補強用可撓性チューブ１８の材料としてはシリコンゴムチューブ等のような非常に柔軟なチューブを用いるのがよい。
【００２６】
【発明の効果】
本発明によれば、湾曲部に隣接する挿入部可撓管の先端寄りの部分である第１可撓部が複数の短筒状の関節部材を傾動自在に連結した骨組みを有するので、小さな曲率半径で曲げられた場合でも優れた耐久性を有し、さらに、第１可撓部の腰の強さを補強するための腰補強用螺旋管又は腰補強用可撓性チューブを関節部材の内面に沿って第１可撓部の全長にわたって配置したことにより、第１可撓部が小さな曲率半径で曲げられた場合でも優れた耐久性を有し、第１可撓部に適当な腰の強さを与えて優れた挿入性を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例の内視鏡の挿入部の部分断面図である。
【図２】本発明の第１の実施例の内視鏡の全体構成の外観図である。
【図３】本発明の第２の実施例の内視鏡の挿入部の部分断面図である。
【符号の説明】
１　挿入部可撓管
１ａ　第１可撓部
１ｂ　第２可撓部
２　湾曲部
６　湾曲操作ノブ
１１　関節部材
１３　螺旋管
１５　網状管
１６　可撓性外皮
１７　腰補強用螺旋管
１８　腰補強用可撓性チューブ
【図１】
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【図２】
2004105593.tif 000004
【図３】
2004105593.tif 000005