(57)【要約】【課題】クリーニングブレードを組立てた場合の組立精度を高くし、歩留りを高くできて、生産コストを低下させることが可能なクリーニングブレードの製造方法を提供する。【解決手段】所定間隔を隔てて互いに対向させた２枚の金属製支持板２，２の間に、ブレードを構成するポリウレタンゴム１を貼着し、この弾性体１の略中央位置を、その長手方向に沿って切断刃３により切断するクリーニングブレードの製造方法。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定間隔を隔てて互いに対向させた２枚の硬質支持板の間に、ブレードを構成する弾性体を貼着し、この弾性体の略中央位置を、その長手方向に沿って切断手段により切断するクリーニングブレードの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はクリーニングブレードの製造方法に関し、詳しくは、複写機などの感光体に付着した残留トナーを除去するためのクリーニングブレードの製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機など各種ＯＡ機器に用いられる感光体に付着した残留トナーを除去するためのクリーニングブレードとしては、例えば、図３に示す構造のものがある（非特許文献１）。
【０００３】
このクリーニングブレードＣは、ポリウレタンゴム等の弾性体２を金属製支持板１により支持した構造をしており、弾性体２先端のエッジ部が感光体に接当可能になっていると共に、金属製支持板１は装置側に固定される。そして、クリーニングブレードＣは以下のようにして製造される。
【０００４】
まず、遠心成型機により製造した所定厚みを有するシートを定盤（図示略）に固定し、シート上に刃を接当して移動させることにより短冊状をした弾性体２を切断して切り出す。この弾性体２を、略Ｌ字形の金属製支持板１の長手方向に沿って両面テープ等により固着する。
【０００５】
【非特許文献１】
日本ゴム協会誌：第６９巻，第１０号，１９９６年，６５２頁
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このようにして製造したクリーニングブレードは、シートから短冊状をした弾性体２を刃で切り出す際、かなりの負荷がシートに作用するため、シートを固定したとしても、わずかなズレが生じ易く、切断面の面精度や真直度が低下して悪くなる。更に、切り出した短冊状の弾性体２を金属製支持板１に貼付する場合においても、互いに異種材料間の接着であるため、突出長さ精度や真直度の低下は避けられず、クリーニングブレードを組立てた場合の組立精度は悪くならざるを得ず、歩留りの向上には限界があった。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、上記従来技術の有する問題点に鑑みて、クリーニングブレードを組立てた場合の組立精度を高くし、歩留りを高くできて、生産コストを低下させることが可能なクリーニングブレードの製造方法を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的は各請求項記載の発明により達成される。すなわち、本発明に係るクリーニングブレードの製造方法の特徴構成は、所定間隔を隔てて互いに対向させた２枚の硬質支持板の間に、ブレードを構成する弾性体を貼着し、この弾性体の略中央位置を、その長手方向に沿って切断手段により切断することにある。
【０００８】
この構成によれば、支持板上に弾性体を貼着する際の位置合わせ等の精度は低くてよく、従来技術のように、支持板上に弾性体の突出長さ精度や真直度の精度を高める必要性がないため、組み立てる場合の作業性が著しく向上するのみならず、製造されたクリーニングブレードの品質を高く維持でき、製造歩留りの高い生産方法を提供できる。更に、支持板は金属板などからなる硬質材であり、定盤上などに機械的に強固に固定し易いので、支持板の固定作業は行い易く、その後の切断手段による切断作業も、強固に固定された支持板の長手方向に沿って走行させるようにすればよく、精度良く切断することができる。しかも、支持板上に貼着したブレードの略中央位置を切断することにより、２枚のクリーニングブレードを同時に製造できることになって生産性は高いものとなる。
【０００９】
その結果、クリーニングブレードを組立てた場合の組立精度を高くし、歩留りを高くできて、生産コストを低下させることが可能なクリーニングブレードの製造方法を提供できた。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を、図面を参照して詳細に説明する。図１は、本実施形態に係るクリーニングブレードの製造方法を説明する図であり、図２は弾性体の切断方法を説明する図である。
【００１１】
まず、従来技術と同様に、遠心成型機により製造した所定厚みを有するシートを定盤４に裏面から吸引しつつ真空固定し、シート上に刃を接当して移動させることにより短冊状をした弾性体１を切断して切り出す。しかし、従来技術と異なり、短冊自体の寸法精度を高めたり、真直度を高める必要はない。したがって、打抜型を装着したプレスにより、シートから連続的に打ち抜く方法によって短冊状をした弾性体１を製造してもよい。
【００１２】
ついで、所定間隔を隔てて２枚のステンレス鋼製の支持板１を、図２に示すように、互いに平行にして対向させる。この場合、２枚の支持板１を精度よく平行にして対向配置することは比較的容易であり、例えば、定盤４上に形成された穴にピン５等を予め差し込んでおき、このピン５をストッパーとして支持板１を配置・固定する方法、あるいは支持板１に形成されている孔（クリーニングブレードが装着される製品に取り付けるために形成されている取付孔など）にピン５を挿通させ、定盤４上に形成された穴にピン先端を差し込んで固定する方法などが考えられる。いずれにしても、支持板１は金属製であるから、機械的に強固に定盤上に固定することが容易である。
【００１３】
この支持板１上に、支持板１の端部を重ね合わせるようにして、ブレードを構成するポリウレタンゴムからなる弾性体２を接着剤により貼着する。弾性体２を接着剤により貼着する場合の位置あわせは、精度よくする必要はなく、したがって、弾性体２の貼着作業は高効率に低コストで行うことができる。
【００１４】
ついで、弾性体２の中央位置を、切断手段の１種である金属製の切断刃３を用いて、支持板１の長手方向に沿って平行に切断する。その際、切断刃３を弾性体２の中央位置を走行させるべく寸法精度を要求されるが、この場合の寸法精度を高めることも、２枚の支持板１を精度よく平行に位置合わせする場合と同様に、それほど困難ではない。つまり、２枚の支持板１を固定・配置し、その長手方向線を基準にして、これと平行かつ真直に切断刃３を走行させることは容易である。尚、定盤４の中央箇所に、予め支持板１を互いに平行に対向配置可能に、凸状部４ａを形成しておくと共に、更に凸状部４ａの中央に、凸状部４ａの縁に平行となるように切欠溝４ｂを形成しておき、この切欠溝４ｂに沿って切断刃３を走行させるようにすると、切断刃３を平行かつ真直に走行させることが容易となる。
【００１５】
弾性体１としては、一般の加硫ゴム、ポリウレタン、熱可塑性エラストマー等から選択される弾性材料が使用可能であるが、応力緩和が小さく、金具との接着が容易であることを考慮すると反応硬化型ポリウレタンを使用することが好ましい。また、製造が容易であることを考慮すると、樹脂フィルムと熱可塑性エラストマーの積層体を使用してもよい。
【００１６】
好ましい弾性体ブレード構成材料であるポリウレタンは、ポリオール化合物、ポリイソシアネート化合物、鎖延長剤を重合体構成材料とする。
【００１７】
ポリオール化合物としては、ポリオキシプロピレンポリオール（ＰＰＧ）、ポリオキシテトラメチレンポリオール（ＰＴＭＧ）等のポリエーテルポリオール、ポリエチレンアジペート、ポリブチレンアジペート、ポリヘキサメチレン−ネオペンチルアジペート、ポリカプロラクトンポリオール等のポリエステルポリオール、ポリカーボネートポリオール等の２官能ないし３官能、より好ましくは２官能のポリオールの少なくとも１種の使用が好ましい。
【００１８】
ポリイソシアネート化合物としては、公知のジイソシアネート化合物を使用する。具体的には、トルエンジイソシアネート、ジフェニルメタンジイソシアネート、ナフタレンジイソシアネート、１，４−ベンゼンジイソシアネート等の芳香族ジイソシアネート、１，６−ヘキサメチレンジイソシアネート等の脂肪族ジイソシアネート、水素添加ＭＤＩ、１，４−シクロヘキサンジイソシアネート等の脂環族ジイソシアネートが例示される。
【００１９】
鎖延長剤としては、エチレングリコール、１，４−ブタンジオール、１，６−ヘキサンジオール、４，４’−ジクロロジフェニルメタン等が例示される。
【００２０】
ポリウレタンは、プレポリマー法または擬似プレポリマー法により製造したものであると、より応力緩和の小さい弾性体ブレードが得られて好ましい。
【００２１】
金属製支持板２としては、ステンレス鋼の他、ばね鋼、一般の鋼板、りん青銅、その他の銅合金、アルミニウム合金の金属製支持板、更にはＰＢＴ、ＰＰＯ、ＰＰＳ等の樹脂製支持板など種々の材質のものを使用できる。
【００２２】
〔別実施の形態〕
（１）切断手段としては、上記実施形態に記載した金属製切断刃に限定されるものではなく、樹脂製弾性体２を確実に切断できるものであればよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るクリーニングブレードの製造方法を説明する斜視図
【図２】弾性体の切断方法を説明する端面図
【図３】従来のクリーニングブレードの製造方法を説明する斜視図
【符号の説明】
１            弾性体
２            支持板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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