(57)【要約】【課題】異なる仕向け地の製品を共通化でき、操作ボタンの名称表示が分かりやすく、薄型化，小型化，省電力化，ローコスト化が可能な操作パネルを提供する。【解決手段】デジタルカメラ２の背面に設けられた操作パネル９の内側に、有機ＥＬシートディスプレイ４８を組み込む。有機ＥＬシートディスプレイ４８に第１情報表示部７と、第２情報表示部１０と、第３情報表示部１１とを設け、省スペース，ローコスト，省電力なマルチディスプレイを構成する。有機ＥＬシートディスプレイ４８の操作ボタン１２〜１６の近傍に、操作ボタンの名称を表示する名称表示部２１〜２５を設け、仕向け地ごとに異なる言語での表示を行なえるようにする。操作ボタン１２〜２０の操作によってＯＮ／ＯＦＦされるスイッチの接点パターンを有機ＥＬシートディスプレイ４８上に形成し、スイッチ用の配線基板を省略して、操作パネル９の薄型化及びローコスト化を図る。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作部と、この操作部の操作によって切り替えられるスイッチと、各種情報が表示される情報表示部とが少なくとも一つずつ外装板に設けられた操作パネルにおいて、
前記外装板の内側に有機エレクトロルミネッセンスシートディスプレイを組み込んで前記情報表示部を形成し、この有機エレクトロルミネッセンスシートディスプレイの操作部近傍に配置される部位に、該操作部の名称及び／又は機能を表示する名称表示部を設けて外装板から露呈させたことを特徴とする操作パネル。
【請求項２】
前記スイッチの接点パターンを前記有機エレクトロルミネッセンスシートディスプレイ上に設けたことを特徴とする請求項１記載の操作パネル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、各種機器に設けられて操作に使用される操作パネルの改良に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
デジタルカメラ等の多機能な電子機器は、各種設定や操作を行なう操作部である操作ボタンや、設定情報や撮影画像等を表示する情報表示部であるＬＣＤ等が複数設けられている。これらの操作ボタンやＬＣＤが電子機器の各部に設けられていると操作性が悪化するため、操作ボタンやＬＣＤを一カ所に集めた操作パネルが用いられている。
【０００３】
例えば、デジタルカメラでは、背面に操作パネルが設けられているのが一般的である（例えば、特許文献１参照）。操作パネル上に多数の操作ボタンが設けられている場合、各操作ボタンの名称や機能を憶えるのは煩わしい。そのため、従来のデジタルカメラでは、操作ボタン上や操作ボタンの近傍の外装板上に操作ボタンの名称を印刷又は刻印している。
【０００４】
また、多数の操作ボタンを備えている操作パネルでは、操作ボタンや操作ボタンの近傍を発光させることで、操作ボタンの位置や操作ボタンの操作状態を表示させることが行なわれている（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
操作パネルにＬＣＤを設ける場合、ＬＣＤを背後から照明するバックライトが必要となる。そのため、操作パネルに複数のＬＣＤを設ける際には、ＬＣＤとともにバックライトの組み込みスペースをも考慮しなければならず、機器が大型化する。また、バックライトを駆動するために、消費電力が大きくなるという問題もある。そのため、情報表示部に自己発光する有機エレクトロルミネッセンスシートディスプレイ（以下、有機ＥＬシートディスプレイと省略する）を使用したもの（例えば、特許文献３参照）や、有機ＥＬシートディスプレイに複数の情報表示部を形成したものもある（例えば、特許文献４参照）。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００１−１８４１５６号公報
【特許文献２】
実開平０５−００６５７２号公報
【特許文献３】
特開２０００−１８０９３４号公報
【特許文献４】
特開平１１−１４２１９０号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
デジタルカメラ等の電子機器は、国内だけではなく海外にも輸出されている。そのため、国内向け製品と輸出製品とを共通化するために、操作ボタンの名称表記に英語が用いられているものや、日本語と英語等の二カ国語表記としているものもある。しかしながら、英語表記が分かりにくいというユーザーも多い。また、二カ国語表記を用いた場合でも、表示スペースの関係から文字が小さくなるため、読み取りにくいという問題もある。
【０００８】
また、操作ボタンや操作ボタンの近傍を発光させる場合には、ＬＥＤ等の発光素子や、このＬＥＤの光を発光部位に導くライトガイド等必要となり、設置スペースを確保するために機器のサイズが大きくなることもある。また、操作ボタン内で発光させる場合には、構造が複雑になってコストアップにもつながってしまう。
【０００９】
電子機器の小型化及び薄型化のために、操作パネルの小型化及び薄型化も求められている。しかしながら、従来の操作パネルは、ＬＣＤと、操作ボタンによって切り替えられるスイッチとに別々の回路基板を必要としていたため、操作パネルを小型化及び薄型化することが難しかった。
【００１０】
本発明は、上記各問題点を解決するためのもので、異なる仕向け地の製品を共通化でき、操作ボタンの名称表示が分かりやすく、薄型化，小型化，省電力化，ローコスト化が可能な操作パネルを提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記問題点を解決するために、本発明の操作パネルは、外装板の内側に有機エレクトロルミネッセンスシートディスプレイを組み込んで情報表示部を形成し、この有機エレクトロルミネッセンスシートディスプレイの操作部近傍に配置される部位に、操作部の名称及び／又は機能を表示する名称表示部を設けて外装板から露呈させるようにしたものである。
【００１２】
また、スイッチの接点パターンを有機エレクトロルミネッセンスシートディスプレイ上に設けることで、スイッチ用の基板を省略するようにしたものである。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の操作パネルを用いたデジタルカメラ２の背面側斜視図である。デジタルカメラ２の外装は、前面と上下左右の一部とを覆う略箱形状の前カバー３と、背面と上下左右の一部とを覆う略箱形状の後カバー４とからなる。詳しくは図示していないが、デジタルカメラ２の前面には、撮影レンズやストロボ発光部、対物側ファインダ窓等が設けられている。また、図示しない側面には、撮影により生成された画像データを記憶するメモリカードがセットされるカードスロットが設けられている。
【００１４】
デジタルカメラ２の上面には、シャッタボタン６と、第１情報表示部７とが設けられている。デジタルカメラ２の背面には、接眼側ファインダ窓８と、デジタルカメラ２の各種操作及び設定を行なう操作パネル９とが設けられている。操作パネル９には、第２情報表示部１０と、第３情報表示部１１と、複数の操作ボタン１２〜２０と、複数の名称表示部２１〜２５とが設けられている。
【００１５】
図２に示すように、第２情報表示部１０には、撮影画像２７と、撮影モード等の各種設定情報２８と、絞りやシャッタ速度等の撮影情報２９と撮影枚数３０等が表示される。また、第２情報表示部１０には、撮影済みの画像の他に、ＣＣＤによって撮像されているスルー画像が表示され、ビューファインダとしても機能する。
【００１６】
第１情報表示部７は、第２情報表示部１０をビューファインダとして使用せずに、光学ファインダを用いて撮影を行なう際に、第２情報表示部１０に代わって各種設定情報２８，撮影情報２９，撮影枚数３０等を表示する。
【００１７】
第２情報表示部１０の周囲にに設けられた操作ボタン１２〜１６は、第１情報表示部７又は第２情報表示部１０を参照しながら、モード設定等の各種設定や操作を行なう際に使用される。
【００１８】
各操作ボタン１２〜１６の近傍には、操作ボタン１２〜１６の名称や機能を表示する名称表示部２１〜２５が設けられている。例えば、名称表示部２１を示す図４（Ａ），（Ｂ）のように、名称表示部２１〜２５には、デジタルカメラ２の仕向け地に合わせて、日本語や英語等の異なる言語で操作ボタンの名称３２又は３３が表示される。これにより、国内向け製品と輸出向け製品とを共通化することができるので、製品のコストダウンを図ることができる。また、日本語と英語などの二カ国語表記を行なう必要もないため、名称表示が小さくなって読みにくくなることもない。名称表示部２１〜２５に表示する言語は、出荷時に工場等で設定してもよいし、デジタルカメラ２に表示言語選択モードを設けて、ユーザーが任意に選択できるようにしてもよい。
【００１９】
なお、名称表示を読み取りやすくするために、文字サイズを大きくしたり、読み取りやすい字体を使用することもできる。また、文字と背景色を変えてコントラストを明確にすることもできる。更に、名称表示部を点滅させたり、発光色を変化させることで、操作のガイドを行なえるようにすることもできる。
【００２０】
第３情報表示部１１の周囲には、４個の操作ボタン１７〜２０が配置されている。第３情報表示部１１は、デジタルカメラ２のモードに合わせて操作ボタン１７〜２０の機能を表示する。例えば、デジタルカメラ２が撮影モードにあるときには、図５（Ａ）に示すように、第３情報表示部１１に望遠を表すマーク３５と、広角を表すマーク３６と、接写を表すマーク３７とを操作ボタン１７〜１９の近傍に表示することで、操作ボタン１７〜１９の機能をユーザーに知らせることができる。また、デジタルカメラ２が撮影した画像を第２情報表示部１０に表示する再生モードにあるときには、同図（Ｂ）に示すように、第３情報表示部１１に、コマ送り，コマ戻し，画像拡大，画像縮小を表すマーク３９〜４２が表示される。
【００２１】
図６は、図１のデジタルカメラ２のＡ−Ａ断面を示している。後カバー４の背面には、操作パネル９のほぼ全域に等しい大きさの開口４４が設けられている。この開口４４には、例えば透明なプラスチックで形成された透明外装板４５が、後カバー４の内側から嵌め込まれている。透明外装板４５の表面には、第２情報表示部１０，第３情報表示部１１，操作ボタン１２〜２０，名称表示部２１〜２５を露呈させる開口４６ａ，４６ｂ等が設けられた遮光性を有するラベル４６が貼付されている。操作ボタン１２〜２０は、透明外装板４５に形成された開口４５ａ等に挿入されて移動自在に保持される。
【００２２】
透明外装板４５の内側には、第１〜第３情報表示部７，１０，１１を構成する有機エレクトロルミネッセンスシートディスプレイ（以下、有機ＥＬシートディスプレイと省略する）４８が組み込まれている。有機ＥＬシートディスプレイ４８は、有機ＥＬ素子を用いたシート状のディスプレイである。周知のように、有機ＥＬ素子は、二つの電極層（アノード，カソード）の間に低分子又は高分子の有機分子からなる発光層を形成し、二つの電極層に電圧をかけることで発光層が発光するものである。有機ＥＬシートディスプレイは、有機ＥＬ素子を一つの画素として使用し、この有機ＥＬ素子をマトリクス状に配置して任意に発光させることで表示を行なう。
【００２３】
図７は、有機ＥＬシートディスプレイ４８の展開形状を示す平面図である。この有機ＥＬシートディスプレイ４８は、図中破線で示す範囲内に多数の有機ＥＬ素子がマトリクス状に設けられて、第１〜第３情報表示部７，１０，１１と名称表示部２１〜２５とを構成している。第１情報表示部７は、有機ＥＬシートディスプレイ４８が折り曲げ部６０で折り曲げられることにより、デジタルカメラ２の上面に配置される。また、折り曲げ部６０には、折り曲げやすくするために両側辺に切欠６０ａが形成されている。
【００２４】
本実施形態において使用している有機ＥＬシートディスプレイ４８は、カラー表示が可能で、更に折り曲げたり湾曲させても表示することができるフレキシブルタイプである。図６中に拡大して示すように、有機ＥＬシートディスプレイ４８の有機ＥＬ素子５０は、透明なプラスチックフイルムからなるベースフイルム上５１に、アノード電極層５２，青色有機層５３，青用カソード電極層５４，緑色有機層５５，緑用カソード電極層５６，赤色用有機層５７，赤用カソード電極層５８が積層され、その背後にプラスチックフイルムからなるカバーフイルム５９が被せられた構成となっている。
【００２５】
アノード電極層５２と各カソード電極層５４，５６，５８とは、透明導電膜（ＩＴＯ：Ｉｎｄｉｕｍ　Ｔｉｎ　Ｏｘｉｄｅ）によって形成されている。そのため、各有機層５３，５５，５７から発せられた光は、アノード電極層５２及び各カソード電極層５４，５６，５８によって妨げられることなく、ベースフイルム５１から放射される。なお、各カソード電極層５４，５６，５８には、各有機層５３，５５，５７を発光させるためのスイッチング素子（例えば、ＴＦＴ：Ｔｈｉｎ　Ｆｉｌｍ　Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）が組み込まれている。
【００２６】
青色有機層５３は、例えば、青色発光層と、この青色発光層をキャリアブロック層である正孔搬送層と電子搬送層とで挟み込んだ構成とされている。なお、緑色有機層５５及び赤色用有機層５７も、青色有機層５３と同様に、各色の発光層をキャリアブロック層で挟み込んだ層構成とされている。
【００２７】
このように、第１〜第３情報表示部７，１０，１１の表示に有機ＥＬシートディスプレイ４８を使用することで、ＬＣＤを使用する場合よりも操作パネル９を薄型化することができ、デジタルカメラ２の薄型化及び小型化にも寄与することができる。また、操作ボタンや操作ボタンの近傍で表示や発光を行なう場合にも、発光素子やライトガイドを設ける必要がないので、構造が複雑化してコストアップすることはなく、操作パネル９及びデジタルカメラ２が大型化することもない。更に、ＬＣＤを用いてマルチディスプレイを構成する場合、その消費電力が大きくなりすぎるため、電池を使用する携帯型の電子機器には不向きであるが、有機ＥＬシートディスプレイ４８は消費電力が小さいため、携帯型電子機器の動作時間が短くなることはない。
【００２８】
有機ＥＬシートディスプレイ４８のベースフイルム５１上には、各操作ボタン１２〜２０の押圧操作によってＯＮ／ＯＦＦされるスイッチを構成する接点パターン６２〜７０が設けられている。これらの接点パターン、例えば接点パターン６７は、コ字形状の一対の接点６７ａ，６７ｂからなり、各接点６７ａ，６７ｂの開口に他方の接点の１片が入り込むような形態となっている。
【００２９】
操作ボタン１４によってＯＮ／ＯＦＦされるスイッチ、例えばスイッチ８４は、接点パターン６４と、この接点パターン６４の上に被せられるようにベースフイルム５１上に貼付される金属ドームシート７２とからなる。操作ボタン１４が押下されると、操作ボタン１４の裏面に形成された突起１４ａが金属ドームシート７２を押圧して弾性変形させ、接点パターン６４に接触させる。これにより、一対の接点パターン６４間が接続され、スイッチ８４がオンする。
【００３０】
このように、有機ＥＬシートディスプレイ４８上にスイッチの接点パターンを形成することで、スイッチのための配線基板が不用になるため、コストダウンとともに、操作パネル９及びデジタルカメラ２の薄型化及び小型化をはかることができる。
【００３１】
スイッチに金属ドームシート７２を用いると、操作ボタンの操作にクリック感を与えることができ、更に操作ボタンを金属ドームシート７２の弾性力で元の位置に復帰させることができる。しかし、クリック感が不用な場合には、図８に示すように、操作ボタン１４の裏面に導電性ゴム７４を貼り付け、この導電性ゴム７４を接点パターン６４に押し付けることで、スイッチングを行なってもよい。また、導電性ゴム６４を用いる場合には、操作ボタン１４が自身の弾性で元の位置に復帰できるようにするために、操作ボタン１４と、この操作ボタン１４を押し上げる弾性片７５とを合成ゴムで一体に形成するとよい。
【００３２】
なお、図７中に示す符号７７，７８，７９は、有機ＥＬシートディスプレイ４８を後カバー４の内面に取り付ける際に、後カバー４に設けられた突起等との干渉を避けるために形成された開口であり、符号８０は接眼側ファインダ窓８との干渉を防止するために形成された開口である。
【００３３】
図９は、デジタルカメラ２の操作パネルに関連する部分の構成を示すブロック図である。システムコントローラ８１は、ＣＰＵや動作プログラムが記憶されたＲＯＭ、各種制御データが記憶されたＥＥＰＲＯＭ，各種処理時に発生したデータ等を一時的に記憶するＲＡＭ等からなり、デジタルカメラ２全体の制御に用いられる。操作パネル９の各操作ボタン１２〜２０によってＯＮ／ＯＦＦが切り替えられるスイッチ８２〜９０は、システムコントローラ８１に接続されている。
【００３４】
ＥＬドライバ９２は、システムコントローラ８１に制御されて、有機ＥＬシートディスプレイ４８の各画素の各カソード電極のスイッチング素子をＯＮ／ＯＦＦする。これにより、第１〜第３情報表示部７，１０，１１と各名称表示部２１〜２５とに表示が行なわれる。ＬＣＤでマルチディスプレイを構成する場合、各ＬＣＤにＬＣＤドライバが必要となる。しかし、有機ＥＬシートディスプレイ４８に複数の表示部を設ける場合には、一つのＥＬドライバによって駆動制御を行なうことができるので、ローコストにマルチディスプレイを構成することができる。
【００３５】
なお、上記実施形態では、操作ボタンの近傍に名称表示部を設けたが、操作ボタン上に名称表示部を設けてもよい。これは、操作ボタンを透明な材質で形成したり、透明な窓を形成する等するとともに、操作ボタンに対面する位置に名称表示部を配置すればよい。
【００３６】
また、所定の位置にのみ有機ＥＬ素子が設けられた有機ＥＬシートディスプレイを使用したが、全域に有機ＥＬ素子が設けられた有機ＥＬシートディスプレイを使用して、所定の領域だけを駆動させてもよい。また、操作パネルにラベルを貼付しないで、操作パネルの全域をディスプレイにすることもできる。
【００３７】
また、カラー表示の有機ＥＬシートディスプレイだけではなく、単色表示の有機ＥＬシートディスプレイを使用してもよい。更に、各色の有機層とカソード電極層とを積層して１画素を形成したカラー表示の有機ＥＬシートディスプレイを使用したが、Ｒ，Ｇ，Ｂにそれぞれ発色する有機ＥＬ素子を順番に配置してサブピクセルを形成する方式や、白色又は青色に発光する有機ＥＬ素子とカラーフィルタとを用いる方式等、異なるカラー表示方式の有機ＥＬシートディスプレイを使用することもできる。
【００３８】
更に、デジタルカメラの操作パネルを例に説明したが、本発明の操作パネルは、その他の携帯型及び据え置き型の電子機器の操作パネルにもりようすることができる。
【００３９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の操作パネルによれば、異なる仕向け地の製品を共通化することができるので、コストダウンを図ることができる。また、名称表示を明確にして、読み取りやすくすることができる。更に、構造を複雑化したり、大型化させることなく操作ボタンの近傍を発光させることができる。また、一つの有機ＥＬシートディスプレイでマルチディスプレイを構成することができるので、操作パネルの寸法が厚くなったり、消費電力が大きくなることもない。更に、スイッチ用の配線基板を省略することができるので、コストダウンと操作パネルの薄型化及び小型化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の操作パネルを用いたデジタルカメラの構成を示す背面側斜視図である。
【図２】第２情報表示部の表示内容の一例を示す説明図である。
【図３】第１情報表示部の表示内容の一例を示す説明図である。
【図４】名称表示部の表示内容の一例を示す説明図である。
【図５】第３情報表示部の表示内容の一例を示す説明図である。
【図６】操作パネルの構成を示す要部断面図である。
【図７】有機ＥＬシートディスプレイの展開図である。
【図８】別の実施形態のスイッチの構成を示す操作パネルの要部断面図である。
【図９】操作パネルの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
２　デジタルカメラ
７　第１情報表示部
９　操作パネル
１０　第２情報表示部
１１　第３情報表示部
１２〜２０　操作ボタン
２１〜２５　名称表示部
４５　透明外装板
４６　ラベル
４８　有機エレクトロルミネッセンスシートディスプレイ
５０　有機ＥＬ素子
６２〜７０　接点パターン
８１　システムコントローラ
８２〜９０　スイッチ
９２　ＥＬドライバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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