(57)【要約】　　　（修正有）【課題】商品及びサービスの支払いを管理するソフトウェアシステムを提供する。【解決手段】特にオーディオビジュアルコンテンツのオンデマンドモードの伝送に適したソフトウェアシステムである。このシステムは、セントラルユニットと少なくとも１のユーザ端末とを含み、ユーザ端末はセントラルユニットに接続されている。このシステムは下記のステップを実行する。セントラルシステムは、商品又はサービスの供給要求をユーザ端末から受け付ける。次いでユーザ端末は、商品又はサービスの支払い形態を、記憶した複数の形態の中から選択する。セントラルユニットは、さらに、記憶された支払い形態毎の料金から選択される、商品またはサービスに対応する料金を課金する。ユーザ端末は支払い形態を選択するときに、受信する広告コンテンツを選択する。さらに、前記ソフトウェアシステムにおいて電子財布を用いると良い。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品及びサービスの支払いを管理するソフトウェアシステムであって、セントラルユニットと前記セントラルユニットに接続された少なくとも１つのユーザ端末とを含み、
前記セントラルユニットは、商品又はサービスの供給の要求を、前記ユーザ端末から受け付け、
前記ユーザ端末は、蓄積された複数の支払いフォームから、商品又はサービスの支払いフォームを選択し、
前記セントラルユニットは、蓄積された複数の支払いフォームに対応する蓄積された複数の料金から、要求された商品又はサービスに対応する料金を選択して課金し、
前記ユーザ端末は、支払いフォームを選択する時に受信する広告コンテンツを選択する　ソフトウェアシステム。
【請求項２】
請求項１に記載の商品及びサービスの支払いを管理するソフトウェアシステムであって、前記セントラルユニットは、前記ユーザ端末によって受信することを選択された広告コンテンツに対応する蓄積された複数の料金から選択された料金を出金し、ここで出金額は要求された商品又はサービスに課金される料金の全部また一部であるソフトウェアシステム。
【請求項３】
請求項２に記載の商品及びサービスの支払いを管理するソフトウェアシステムであって、前記セントラルユニットはデータベース状の電子財布を含んでおり、要求された商品又はサービスに対応する課金料金は前記電子財布から引き落とされ、広告コンテンツの受信に応じた料金が前記電子財布に入金される、商品及びサービスの支払いを管理するソフトウェアシステム。
【請求項４】
請求項２に記載の商品及びサービスの支払いを管理するソフトウェアシステムであって、ここでユーザによって課金料金の一部の支払が選択された場合に、前記ユーザ端末は広告コンテンツの受信を通して課金料金の割合を選択するソフトウェアシステム。
【請求項５】
請求項１に記載の商品及びサービスの支払いを管理するソフトウェアシステムであって、ここで前記セントラルユニットはユーザ端末によって受信される好みを収集および記憶し、この収集及び記憶は、広告コンテンツのカテゴリー及び単一の広告コンテンツの形式で行われる、ソフトウェアシステム。
【請求項６】
請求項５に記載の商品及びサービスの支払いを管理するソフトウェアシステムであって、前記セントラルユニットにより前記ユーザ端末に供給される広告コンテンツは記憶された好みに対応しているソフトウェアシステム。
【請求項７】
請求項５に記載の商品及びサービスの支払いを管理するソフトウェアシステムであって、広告コンテンツは、記憶された好みに基づいて、広告作成システムにより前記セントラルユニットに送られるソフトウェアシステム。
【請求項８】
請求項１に記載の商品及びサービスの支払いを管理するソフトウェアシステムであって、広告コンテンツは、オーディオビジュアルコンテンツに基づいて、広告作成システムにより前記セントラルユニットに送られるソフトウェアシステム。
【請求項９】
請求項１に記載の商品及びサービスの支払いを管理するソフトウェアシステムであって、前記セントラルユニットは情報を管理しており、この情報は、請求、コンテンツへのアクセス権の管理、及び前記ユーザ端末に接続された表示装置を形成するソフトウェアシステム。
【請求項１０】
請求項１に記載の商品及びサービスの支払いを管理するソフトウェアシステムであって、前記セントラルユニットはオーディオビジュアルコンテンツの送信を行い、広告コンテンツは、前記ユーザ端末へのオーディオビジュアルコンテンツの送信を中断するソフトウェアシステム
【請求項１１】
請求項１に記載の商品及びサービスの支払いを管理するソフトウェアシステムであって、前記セントラルユニットはインターネットを介して有料情報を配布するソフトウェアシステム。
【請求項１２】
請求項１に記載の商品及びサービスの支払いを管理するソフトウェアシステムであって、前記セントラルユニットは有料サイトへのアクセスを管理するソフトウェアシステム。
【請求項１３】
請求項１に記載の商品及びサービスの支払いを管理するソフトウェアシステムであって、前記セントラルユニットは有形の商品の購入を受け付けるソフトウェアシステム。
【請求項１４】
商品及びサービスの支払いを管理する電子財布であって、この電子財布はユーザ端末から選択された商品及びサービスに対応する料金をデータベースの形式で記録するのに適しており、ユーザ端末が受け取る広告コンテンツの選択に応じた引き落とし額が、選択された商品又はサービスに対応する課金料の全部又は一部として記録されており、選択された商品又はサービスの課金料は蓄積された料金から選択される電子財布。
【請求項１５】
請求項１４に記載の電子財布であって、課金料金の一部が引き落とし額として蓄積されている場合には、前記ユーザ端末はその割合を選択する電子財布。
【請求項１６】
請求項１４に記載の電子財布であって、前記ユーザ端末により各引き落としや入金が受信されると記録を更新する電子財布。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、商品及びサービスの支払いを管理するソフトウェアシステムに関する。また本発明は、商品及びサービスの支払いを管理するソフトウェアシステムに用いられる電子財布に関する。
本発明は、サービスの購買者に配布されるオーディオビジュアルコンテンツの支払いを管理するソフトウェアシステムに好ましく用いられる。以下の記述は本発明の例示であり、本発明は以下の例に特に限定されない。
【背景技術】
【０００２】
よく知られているように、通常のテレビでは、一度チャンネルを選べば、放送局によってテレビ番組が放映され、これによりオーディオビジュアルコンテンツの伝送が行われる。これとは異なり、オーディオビジュアルコンテンツのオンデマンドモードの伝送は、たとえコンテンツが娯楽番組であろうとニュースやその他の番組であろうと、ユーザの明確な要求があったときにのみそのオーディオビジュアルコンテンツが入手可能となる。
【０００３】
この種の伝送による利益を得るためには、ユーザは通常基本契約をしなければならない。この契約により、機器が供給されその機器がオンデマンドモードに従ったオーディオビジュアルコンテンツを受信する。この機器は、一般的には、デコーダとして知られ、外部のデータネットワークからの入力を受け付け、テレビなどのユーザの表示装置に出力する。
【０００４】
従来のシステムでは、オーディオビジュアルコンテンツの伝送のための各デマンドごとに支払いは別々に行われている。これらの伝送要求とこれに応じた伝送とは、通常、デコーダによって表示されるメニュー画面を介して管理される。
最も一般的な支払い形態は、表示毎に支払う形態である。この支払い形態では、各表示ごとに支払いが発生し、支払いは実際にコンテンツが表示された場合にのみ生じる。これは通常のテレビ料金の支払いとは異なっている。テレビ料金の支払いは、テレビを見ることがなくてもしなければならず、ユーザが支払いたいと思っているオーディオビジュアルコンテンツを選択したり、ユーザが見たいと思っているオーディオビジュアルコンテンツを選択することはできない。
【０００５】
一般的に、支払いはクレジットカートによって行われるか、プリペイドカードをもって支払われる。プリペイドカードは、定期的に点数を充填され、オーディオビジュアルコンテンツのオンデマンドモードの伝送によりその点数が徐々に引かれていく。
【考案の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
表示ごとの支払いを行う伝送シツテムの普及を妨げている一つの問題は、オーディオビジュアルコンテンツの放送のコストの高さであり、これはユーザの負担となる。
オンデマンオモードに従って放送され、表示ごとに支払われるオーディオビジュアルコンテンツが、ファーストリリーストランスミッション（ｆｉｒｓｔ　ｒｅｌｅａｓｅ　ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ）の支払いのためにコストが高く、従来のテレビチャネルで行われているような効率的な広告が行えないためにコストが高いことに注目するべきである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一つの実施形態は、商品及びサービスの支払いを管理するソフトウェアシステムを提供する。このシステムは、なかでもオーディオビジュアルコンテンツのオンデマンドモードの伝送に適したソフトウェアシステムであり、表示に対するユーザへの課金を低くすることができ、従来のオンデマンドビデオサービスで問題になっている限界や問題を克服するソフトウェアシステムである。
【０００８】
このソフトウェアシステムでは、ユーザ端末は広告コンテンツを受信する。広告コンテンツは、選択されたオーディオビジュアルコンテンツの伝送を中断する。これは、オーディオビジュアルコンテンツの伝送などの商品及びサービスの支払いを、一部的に又は全体的に行うためである。
本発明の別の実施形態は、電子財布を提供する。この電子財布は商品およびサービスの支払いを管理するソフトウェアシステムに用いられる。
【０００９】
本発明の特徴や利点は下記の実施への記載から明らかであり、また本発明は下記の例に限定されるものではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明は、商品及びサービスの支払いを管理するソフトウェアシステムに関し、特に支払いが表示に対して発生するオーディオビジュアルコンテンツの伝送に対する要求に関する。
図１は、本発明の一実施形態に関するソフトウェアシステム１０の構成図である。ここで、セントラルユニット１は、ネットワークを介して複数のユーザ端末３に接続されている。
【００１１】
この実施例に係るソフトウェアシステムは、リモートサービスを提供する。このリモートサービスは、表示ごとに支払いが発生するオーディオビジュアルコンテンツの表示に対する課金額に関してユーザ端末が利用可能な機能をサポートする。
このソフトウェアシステムのセントラルユニット１は、入金金額を管理する。入金金額は、ユーザ端末により受信される広告コンテンツに対応する、記憶された複数の価格から選択される。これらの広告コンテンツは、選択されたオーディオビジュアルコンテンツの伝送を中断させるものである。
【００１２】
好ましくは、電子財布が本発明に用いられる。この電子財布は、表示ごとに支払いが生じるオーディオビジュアルコンテンツ伝送に対する要求を、減算代数学的フォームで記憶する。さらに、この電子財布は、表示する広告コンテンツの受け取りを足し算代数学的フォームで記録する。
そのような電子財布の認識は、データベースを用いることにより可能である。そのデータベースは、各ユーザ端末の各口座内の金額を記録している。このデータベースの記録は、ユーザ端末によって実行される出金や入金を記録する必要が生じたときには更新される。データベースという言葉は、蓄積機能と演算機能とを提供することができるソフトウェアシステムを表すために通常の意味に応じて用いられる。
【００１３】
特に、このソフトウェアシステムは、デコーダによって配布されたコンテンツを、課金されるオーディオビジュアルコンテンツと広告コンテンツとに分離する。
広告コンテンツという言葉は、ここで及び以下の記述において、一般的にオーディオビジュアルコンテンツを意味しており、その表示に対してユーザは入金を受け取るようなコンテンツである。
【００１４】
広告コンテンツの場合には、ユーザ端末での広告コンテンツの表示は、そのユーザの電子財布への相当額の入金をもたらす。
逆に、課金対象のオーディオビジュアルコンテンツの表示は、相当額の出金が電子財布からされることになる。好ましくは、本発明の一実施形態による商品及びサービスの支払いを管理するソフトウェアシステムは、課金対象のオーディオビジュアルコンテンツがユーザ端末で表示される前に、セントラルユニットがユーザ端末から広告コンテンツを表示することにより、オーディオビジュアルコンテンツの料金の全部を支払うか又は一部を支払うかの選択を受け付ける。
【００１５】
広告コンテンツの表示により一部の支払いを行う場合には、ユーザ端末はセントラルユニットに対し、所望の支払い割合を表示する。
実質上は、本発明の一実施形態に係る商品及びサービスの支払いを管理するソフトウェアシステムは、セントラルユニットと複数のユーザ端末を含み、そのユーザ端末はセントラルユニットに接続されている。そのシステムでは：
セントラルユニットが、商品及びサービスに関する要求をユーザ端末から受け付け、
ユーザ端末は、ユーザは表示したいオーディオビジュアルコンテンツを選択し、その要求をセントラルユニットに送信し、
ユーザ端末は、電子財布を用いクレジットカードで、全料金を払うか、それとも選択されたオーディオビジュアルコンテンツの表示を定期的に中断する広告コンテンツの表示を引き替えに一部の料金を払うか選択する。
【００１６】
図２は、上述の処理の流れを示している。
前記ソフトウェアシステムのユーザがユーザ端末を用いて課金対象のオーディオビジュアルコンテンツの表示から広告コンテンツを受けることを選択するようにすることもできる。これにより、そのユーザの電子財布は入金され、入金は商品やサービスの支払いのために別の時に用いられる。
【００１７】
好ましいソフトウェアシステムにおいては、セントラルユニットはサービル契約者の好みやプロファイルを収集及び記憶している。ユーザは、自分が見たい広告コンテンツのカテゴリーを、ユーザ端末を用いて選択する。たとえば、ユーザは自分の仕事や職業分野、趣味や興味、贈り物などに関する広告コンテンツを選択することができる。
このようにして、広告コンテンツを見ることによりオーディオビジュアルコンテンツの伝送に関するサービスの支払いをしようとするユーザは、前述した特徴を満たす広告コンテンツだけを受け取ることができる。
【００１８】
さらに、本発明の好ましい実施態様では、広告メッセージの制作者や配布者が、自身の広告コンテンツの配布先を決めることができる。この決定は、本サービスの契約者の詳細な情報に基づいて、行なうことができる。また、配布先の決定は、広告の制作者や配布者がスポンサーになろうとしているオーディオビジュアルコンテンツの種類に基づいて行うことができる。この制作者や配布者は、広告コンテンツのそれぞれに対して、ユーザの電子財布からいくら引き落とすかを決めることができる。従って、制作者や配布者は、特定の広告コンテンツに対する興味に焦点を絞ることができる。例えば、同種のマーケットの開始が近い場合、期間が限られているとしても、それを選択したユーザの電子財布に得点を加え、得点を増やすことにより特定の広告コンテンツへの興味を絞ることができる。
【００１９】
本発明の一実施態様に係るソフトウェアシステムを用いれば、特定の広告コンテンツが放送される人のターゲットをより厳密に狙うことができ、その広告コンテンツの表示をより効果的に行うことができる。
提案するソフトウェアシステムは、インターネット上で配布される広告であって、サーチエンジンにリンクされてサーチに基づいてあるユーザプロファイルを明らかにすることを目的とした広告とは異なっている。好ましい本発明の形態では、提案するソフトウェアシステムにおける広告コンテンツの送信は、可能な限り詳細にねらいをつけて行われる。広告の送信は、広告コンテンツを送信する前であっても各ユーザを区別することにより行う。
【００２０】
さらに、広告を含む要求されたコンテンツの種類を特定するのはユーザであるので、特定の広告コンテンツの表示を要求するのはユーザ自身であり、ユーザの興味は保証される。
本発明の好ましい一態様においては、サービスの支払いを管理するソフトウェアのセントラルユニットは、情報を管理する。この情報は、請求、コンテンツへのアクセス権の管理、ユーザのプロファイル、及びユーザがいる場所に備え付けられた表示装置を形成するのに役立つ情報である。
【００２１】
結論として、本発明の一実施形態に関わるソフトウェアシステムは、以下のような利点を有している。
１．ユーザはユーザ端末を用いて、自分自身が見たいオーディオビジュアルコンテンツと共に、受け取りたい広告コンテンツの種類を選択することができる。そのときに、見たいオーディオビジュアルコンテンツの伝送に対して全額支払いか一部支払いかを選択することができる。
２．オーディオビジュアルコンテンツの伝送のための支払い金額は、広告コンテンツの表示により減額される。このようにして、適当な広告メッセージを受け取ることにより、ユーザはほとんど無料で有料コンテンツを取得することができる。
３．広告コンテンツの制作者や配布者は、非常に細かいプロファイリングを有している。各プロファイリングは各ユーザに特化されている。現在、他のどんな広告手段もそれほどのプロファイルを有していない。せいぜいダイレクトメールが比較対照に挙げられるが、新聞やビデオメッセージに用いることはできない。
４．現在、他のどんな広告手段も、広告メッセージの送信先ユーザが明示にそれを要求したということを広告主に保証することができない。提案の方法では、逆にこのことが保証される。これは、ユーザが自分の個人的興味のため、そして自分が興味のある他のコンテンツの支払いのために、明示の要求を行うからである。
【００２２】
たとえオーディオビジュアルコンテンツのオンデマンドモード伝送の支払いについて記載されているとしても、提案されるソフトウェアシステムはこの例に限定されない。
なかでも、インターネットを通じて有料情報の配布を管理する発明の実施形態について、電子財布を用いることが可能である。この有料情報は、動画ファイルやオーディオファイル、画像ファイル、データファイルやプログラムファイルなどである。ユーザにとって入手可能な有形な商品の支払を電子財布より行うことも可能である。
【００２３】
この発明の一実施形態に係る電子財布は、有料サイトへのアクセスを管理する。これは、購買価格の全額又は一部の支払い、又は各サイトへのアクセス毎に広告コンテンツを表示することにより行う。
以上述べた例は、本発明を記述するために用いた例示であって、本発明の要旨及び範囲から考えられる様々な形態は本発明に含まれる、従って、本発明はこれらの例に限定されず、特許請求の範囲に記述された通りである。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】図１は、本発明の一実施形態にかかるソフトウェアシステムである。
【図２】図２は、本発明に係るソフトウェアシステムが実行する処理の流れを示すフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【外国語明細書】
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