(57)【要約】【課題】ノイズの抑制を行なうとともに、時間をかけずにメインコンデンサに充電を行なうことができる閃光発光装置を提供すること。【解決手段】充電回路に所定の単位時間充電させ、充電を中断させて、電圧モニタに電圧検知を行なわせるプロセスを、しきい値電圧Ｖ１に達するまで繰り返し行なう。しきい値電圧Ｖ１を超えたら、その後は充電を継続させた状態で電圧モニタに電圧検知を行なわせる。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
メインコンデンサに充電し該メインコンデンサに充電された電力を放電して閃光を発する閃光発光装置において、
前記メインコンデンサに充電する充電回路と、
前記メインデンサの電圧を検知する電圧モニタと、
前記メインコンデンサの電圧が所定のしきい値電圧以下のときは、前記充電回路に所定の単位時間充電させ充電を中断させて前記電圧モニタに電圧検知を行なわせるプロセスを繰り返させるとともに、前記メインコンデンサの電圧が前記しきい値電圧を超えた後は、前記充電回路に充電を継続させた状態で前記電圧モニタに電圧検知を行なわせ前記メインコンデンサが満充電の電圧に達した時点で充電を停止させる充電制御ブロックとを備えたことを特徴とする閃光発光装置。
【請求項２】
メインコンデンサに充電し該メインコンデンサに充電された電力を放電して閃光を発する閃光発光装置において、
前記メインコンデンサに充電する充電回路と、
前記メインデンサの電圧を検知する電圧モニタと、
前記充電回路に所定の単位時間充電させ充電を中断させて前記電圧モニタに電圧電圧検知を行なわさせるプロセスを所定回数繰り返させるとともに、該プロセスを該所定回数繰り返させた後は、前記充電回路に充電を継続させた状態で前記電圧モニタに電圧検知を行なわせ前記メインコンデンサが満充電の電圧に達した時点で充電を停止させる充電制御ブロックとを備えたことを特徴とする閃光発光装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、メインコンデンサに充電しそのメインコンデンサに充電された電力を放電して閃光を発する閃光発光装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
カメラなどにはメインコンデンサに充電しそのメインコンデンサに充電された電力を放電して閃光を発する閃光発光装置が備えられたものがある。この閃光発光装置にはキセノン管が配備されており、そのキセノン管にメインコンデンサに蓄えられた電力が放電されてキセノン管から閃光が発せられる。このようなカメラなどは携帯することができるものが多く、充電器をいっしょに携帯してメインコンデンサに充電を行なうという訳にはいかない。そこで閃光発光装置の中には充電器の代わりにコンデンサを充電するための充電回路が配備されている。
【０００３】
しかし、充電を行いながら、メインコンデンサの電圧を検出すると、充電が行なわれているときに電池の電源電圧が変動してノイズが発生することもあり、電圧モニタが誤動作することがある。このためメインコンデンサの電圧が満充電の電圧に満たないにも拘わらず、制御部が充電回路に充電終了の命令を発してしまうことがある。そこで電圧モニタによる電圧検知を確実なものにするため、充電回路に所定の単位時間充電させ充電を中断させて電圧モニタに電圧検知を行なわせるプロセスを繰り返し行なわせることがある。このようなものの中には充電回路に終始上記プロセスを繰り返し行なわさせて充電を行なうものがある（例えば特許文献１参照）。この特許文献１のものでは、電圧モニタにより電圧検知が行なわれるときに充電回路の充電を中断させて充電回路を電圧モニタと切り離してから電圧モニタによりメインコンデンサの電圧検知が行なわれる。その結果ノイズの影響が抑制され、メインコンデンサの電圧の検知精度が上がるというものである。
【０００４】
図５は充電回路に所定の単位時間充電させ、充電を中断させて電圧モニタに電圧検知を行なわせて充電を行なうときの充電のプロセスを示す図である。
【０００５】
図５（ａ）には充電回路により充電が行なわれているときにメインコンデンサの電圧が時間の経過に応じて増加していく様子が示されており、図５（ｂ）には制御部から充電回路に供給される充電命令信号が示されている。図５（ａ）、図５（ｂ）とも横軸は時間であり、縦軸は電圧である。また図５の中にある所定電圧ＶＭが満充電の電圧に相当する。
【０００６】
図５（ａ）に示すように、メインコンデンサの電圧の値が充電により緩やかに増加していき所定電圧ＶＭに達している。メインコデンサの電圧がこの所定電圧ＶＭになった時点で充電が終了する。この充電が行なわれているときには、所定の単位時間充電回路にメインコデンサを充電させ、その充電回路による充電を中断させて電圧モニタに電圧検知を行なわせるプロセスが終始繰り返されている。図中、矢印で示した部分が電圧モニタによりメインコンデンサの電圧検知が行なわれるポイントであり、そのポイントは時間の経過とともに３０ｍｓごとに訪れている。そのポイントが訪れるたびに充電が中断されて電圧モニタで電圧検知が行なわれる。つまり図５（ｂ）に示す充電命令信号がロー状態になったときに充電が中断されるとともに電圧モニタによる電圧検知が行なわれる。
【０００７】
このようにすると、充電命令信号を所定の間隔ごとにロー状態に変化させて充電を中断させたときに電圧検知が行なわれるので、充電を行なっている最中に現れるノイズの影響が抑制されて、電圧モニタによりメインコンデンサの電圧が確実に検知される。
【０００８】
【特許文献１】
特開平０７−２２１９０号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、ノイズを抑制することに主眼をおいて、図４に示すように３０ｍｓごとに充電を中断させて電圧モニタにより電圧検知を行なうと、充電を中断させている分、充電に時間がかかるという問題がある。
【００１０】
本発明は、上記事情に鑑み、ノイズの抑制を行なうとともに、時間をかけずにメインコンデンサに充電を行なうことができる閃光発光装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する本発明の第１の閃光発光装置は、メインコンデンサに充電し該メインコンデンサに充電された電力を放電して閃光を発する閃光発光装置において、
上記メインコンデンサに充電する充電回路と、
上記メインデンサの電圧を検知する電圧モニタと、
上記メインコンデンサの電圧が所定のしきい値電圧以下のときは、上記充電回路に所定の単位時間充電させ、充電を中断させて上記電圧モニタに電圧検知を行なわせるプロセスを繰り返させるとともに、上記メインコンデンサの電圧が上記所定のしきい値電圧を超えた後は、上記充電回路に充電を継続させた状態で上記電圧モニタに電圧検知を行なわせ上記メインコンデンサが満充電の電圧に達した時点で充電を停止させる充電制御ブロックとを備えたことを特徴とする。
【００１２】
上記本発明の閃光発光装置によれば、上記メインコンデンサの電圧が上記所定のしきい値電圧を超えた後、上記充電回路に充電を継続させた状態で上記電圧モニタに電圧検知を行なわせるため、充電を中断させるといったことがなくなり、トータルの充電時間が短縮される。この所定のしきい値電圧は、上記メインコデンサの満充電の電圧に対して１／１０〜２／３の値であることが好ましく、特に充電回路がフォワード型プッシュプル方式の充電回路であることが望ましい。
【００１３】
このフォワード型プッシュプル方式の充電回路では、上記１／１０〜２／３の値をしきい値としてノイズの発生が抑制される特徴がある。この特徴を活かして、ノイズの影響があると想定される範囲ではいままでどおりのプロセスで充電を行なって、ノイズの影響が小さくなると想定される範囲で上記充電回路に充電を継続させた状態で上記電圧モニタに電圧検知を行なわせることができる。
【００１４】
このようにするとノイズの影響を最小限に抑えつつ、かつ充電時間を短くすることができる。
【００１５】
上記目的を達成する本発明の第２の閃光発光装置は、メインコンデンサに充電しそのメインコンデンサに充電された電力を放電して閃光を発する閃光発光装置において、
上記メインコンデンサに充電する充電回路と、
上記メインデンサの電圧を検知する電圧モニタと、
上記充電回路に所定の単位時間充電させ充電を中断させて上記電圧モニタに電圧電圧検知を行なわせるプロセスを所定回数繰り返させるとともに、上記プロセセスをその所定回数繰り返させた後は、上記充電回路に充電を継続させた状態で上記モニタに電圧検知を行なわせ上記メインコンデンサが満充電の電圧に達した時点で充電を停止させる充電制御ブロックとを備えたことを特徴とする。
【００１６】
上記本発明の第２の閃光発光装置によれば、上記第１の閃光発光装置で用いた所定のしきい値電圧に代えて、所定回数、言い換えれば所定の期間中、上記プロセスで充電と電圧検知とを交互に行い、その所定の期間経過したら、電圧モニタによる電圧検知と充電回路による充電とを並行して行なわせることができる。上記第１の閃光発光装置ではその閃光発光装置が複数あると、それら閃光発光装置ごとに所定のしきい値に達する時間がばらつくことが予想される。これに対し、上記第２の閃光発光装置によれば所定回数分の時間が一定になるため、トータルの充電時間が把握され易くなる。その結果、充電に要する時間が充電制御部により管理されるので、連続的に閃光発光を行なえる最小の間隔が充電制御ブロックを含む制御側で管理されて、この閃光発光装置に閃光発光を効率よく行なわせることができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００１８】
図１は本実施形態の閃光発光装置を示す構成図で、特に充電に係る部分を抜粋して示してある。この図１に示した構成は充電回路に他励型の充電回路が適用された場合のものである。
【００１９】
閃光発光装置１００には閃光発光用のキセノン管Ｘｅとそのキセノン管Ｘｅに電力を供給するためのメインコンデンサＭＣと、そのメインコンデンサＭＣを充電するための充電回路１０１と、メインコンデンサの電圧を検知するための電圧モニタ１０２と、その電圧モニタの検知結果に基づいて充電回路１０１に充電を指示する制御ブロック１０３と、その充電制御ブロック１０３からの指示を受けてキセノン管Ｘｅに閃光発光を行なわせる発光回路１０４とが備えられている。
【００２０】
図１を参照して充電の動作の概要を説明する。
【００２１】
充電制御ブロック１０３には電圧モニタ１０２で検知されるメインデンサＭＣの電圧の検知信号を読み取る電圧検知部１０３０と充電回路１０２に向けて充電命令を発する充電命令部１０３１とが配備されており、充電制御ブロックでは電圧検知部１０３０により電圧モニタ１０３０で検知された電圧を読み取るとともに、その読み取った電圧に基づいて充電命令部１０３１から充電回路１０１へ充電命令を発する。
【００２２】
この充電制御ブロック１０３により充電回路１０１が制御されて、充電回路１０１でメインコンデンサＭＣが充電される。この充電回路によりメインコンデンサＭＣに充電が行なわれて、メインコデンサＭＣに電力が蓄積され、閃光発光を行なえる状態になったら充電が終了する。この充電が終了した後で、閃光発光指示がたとえば不図示の輝度制御部から発せられたらメインコデンサＭＣに蓄積された電力がキセノン管Ｘｅに向けて放電され、閃光発光が行なわれる。このように閃光発光が行なわれるとメインコンデンサＭＣの電力が放電されてしまうのでメインコンデンサＭＣの電圧がかなり低下すると、その低下した電圧が電圧モニタ１０２で検知され、その検知された電圧が充電制御ブロック１０３の電圧検知部１０３０で読み取られる。充電制御部１０３ではメインコンデンサＭＣの電圧が満充電に満たないと判定して、充電命令部１０３１から充電回路１０１へ向けて充電命令を発する。そして充電回路１０１によりメインコンデンサＭＣの充電が行なわれていって、メインコンデンサＭＣの電圧が満充電の電圧に達したことが電圧モニタ１０２により検知されてその満充電に達した電圧が充電制御ブロック１０３の電圧検知部１０３０で読み取られたら、その電圧検知部１０３０での検知結果に基づいて充電命令部１０３１から充電回路１０１へ向けて充電終了命令を発する。
【００２３】
このようにして充電制御ブロックでは電圧モニタ１０２で検知された電圧を電圧検知部１０３０で読み取り、その読み取られた電圧に応じて充電命令部１０３１から充電回路１０２に向けて充電命令を発して充電の開始と終了を制御している。
【００２４】
図２は図１の閃光発光装置で充電を行なうときのプロセスを説明する図である。
【００２５】
この充電のプロセスはフォワード型プッシュプル方式の充電回路を想定してもので、この方式の場合、満充電に対して１／１０から２／３の電圧がしきい値電圧になり、そのしきい値電圧を超えると発振ノイズが小さくなる特性があることが確認されている。ここではこの特性を利用して充電時間の短縮を図った例を掲げてある。
【００２６】
図２中の電圧Ｖ１が本発明にいう所定のしきい値電圧を示し、所定電圧ＶＭが本発明にいう満充電の電圧に当たる。
【００２７】
まず図２（ａ）を参照してノイズの発生状況を説明する。
【００２８】
図２（ａ）は閃光発光が行なわれてメインコデンサＭＣが放電し切った後で充電が行なわれるときの様子が示されている。したがって充電開始時のメインコンデンサＭＣの電圧は所定の電圧値よりもかなり低くくなっている。このように所定の電圧値よりも電圧がかなり低下した状態にあるときに充電が行なわれて充電が進行すると、図１（ａ）に示すように除々にメインコンデンサＭＣの電圧が増加していく。
【００２９】
この充電が開始される当初はメインコンデンサＭＣの電圧がかなり低下しているため、メインコンデンサＭＣに充電電流を流し始めると電池Ｂａｔｔから大きな電流が流れる。このときには電池Ｂａｔｔには内部抵抗があるため、電池Ｂａｔｔの出力電圧が低下してしまうことがある。この内部抵抗による電池Ｂａｔｔの電圧の低下がノイズを発生させる要因の１つとして挙げられる。たとえば、このように低下した電池の電圧が電源電圧として充電回路１０１、電圧モニタ１０２、発光回路１０４に供給されるとこの電源電圧が低下した状況下で各回路が動作するため各回路にノイズが発生し易くなる。特に、メインコンデンサＭＣの電圧が所定のしきい値電圧以下のときに顕著にノイズが現れる傾向がある。そこで、しきい値以下のときには、いままでどおり充電回路に所定の単位時間充電させ、充電を中断させて、電圧モニタ１０２に電圧検知を行なわせるプロセスを繰り返させることがどうしても必要になる。
【００３０】
しかしメインコンデンサＭＣの電圧がしきい値電圧Ｖ１を超えた後は、このような電池の出力電圧の低下が小さくなるため、充電回路１０２に充電を継続させた状態で電圧モニタ１０２に電圧検知を行なっても安定した電圧検知が行なわれる。このようにするとノイズの発生し易い状況下ではいままでどおりに電圧検知を行なって確実に電圧モニタによる電圧検知を行なえて、そのノイズの発生し易い状況から脱したら充電を継続させながら電圧モニタ１０２による電圧検知を行なえるようになり、ノイズの発生し易い状況から脱した後の充電については充電時間がかなり短縮される。
【００３１】
図１（ｂ）に示すように、充電回路１０１に所定の単位時間充電させ、充電を中断させて、電圧モニタ１０２に電圧検知を行なわせるプロセスを繰り返させているのは、しきい値電圧Ｖ１を超えるまでの３回である。この３回分、上記プロセスを繰り返させることがノイズの影響を考えるとどうしても必要であるが、その後はノイズの影響が小さくなるので、このプロセスを実行する必要がなくなる。そこで充電制御ブロック１０３の充電命令部１０３１から充電回路１０１に充電命令として供給される充電命令信号を制御して上記３回のプロセスが繰り返された後は、その充電命令信号をハイ状態にホールドして、充電を継続させた状態で電圧検知を行なって充電時間の短縮を図っている。
【００３２】
したがって充電を中断させてわざわざ電圧検知を行なわない分、図５（ｂ）に示す充電のプロセスよりも短い時間で充電を行なえるようになり、効率的な充電を行なえるようになる。このように充電時間の短縮化が図られると、連続して閃光発光を行なえる間隔が短くなり、メインコンデンサＭＣが満充電になっていないことでシャッタチャンスを逸するといったことが起こる率が低減される。
【００３３】
また、図３は自励式の充電回路１０１ａが配備された閃光発光装置１００ａの構成を示す図である。図３に示すように自励式であっても電圧モニタでメインコンデンサの電圧を検出する同様の構成のものにおいては、同様の制御を行なえる。
【００３４】
図４は本実施形態の閃光発光装置が適用されたカメラの外観を示す構成斜視図である。
【００３５】
この図４を参照してカメラの構成を説明する。
【００３６】
図４は本実施形態の閃光発光装置が適用されたカメラの外観を示す構成斜視図である。
【００３７】
この図４を参照してカメラの構成を説明する。
【００３８】
図４に示すカメラ２０のカメラボディ２０ａの前面中央には、撮影レンズ２０１を内蔵するレンズ鏡胴２００があり、そのレンズ鏡胴２００の上方には測距用の投光窓２１ａおよび受光窓２１ｂとファインダ対物窓２２と測光用の受光窓２３とがある。このカメラ２０のレンズ鏡胴２００は、不図示のズームレバーに対する操作に応じて、繰り出しおよび繰り込みされるものである。
【００３９】
図４に示すカメラボディ２０ａの上面には、右側（図４の左側）にレリーズボタン２５が設けられており、そのレリーズボタン２５の左側に（図４の右側）にフラッシュ発光部２４が設けられている。なおフラッシュ発光部２４にあるキセノン管を外部から保護するためにフラッシュ発光窓２４ａにはフレネルレンズが嵌め込まれている。
【００４０】
このようなフラッシュ発光窓２４ａから閃光を発するために図１又は図３に示す閃光発光装置をカメラボディ２０ａ内に配備すると、測光用の受光窓２１ｂを通して導かれる被写界光の輝度を内部にある測光装置（不図示）で得て、この測光装置で得られた被写界輝度の測定結果に基づいて本実施形態の閃光発光装置の中のキセノン管から被写体に向けて閃光が発せられる。前述したように本実施形態の閃光発光装置では、充電の効率が高められ、短い時間で充電を行なうことを可能にしているので、連続して閃光発光を行なうようなことがあっても、シャッタチャンスを逸するといったことが起こる率が低減される。また、メインコンデンサＭＣの充電時間が短縮されているので、光量不足が起こるといった事態が回避される率も高くなる。
【００４１】
なお、ここでは所定のしきい値電圧Ｖ１を超えた時点で充電を継続させた状態で電圧モニタに電圧検知を行なわせて充電時間の短縮を図っているが、この所定のしきい値電圧Ｖ１を設けずに、上記プロセスを所定回数たとえば３回行なって、その後は充電を継続させた状態で電圧モニタに電圧検知を行なわせても良い。そうすると、所定のしきい値電圧に到達するまで上記プロセスを繰り返し行なわせる場合と違い、そのプロセスで充電が行なわれる時間が一定になり、トータルの充電時間が把握され易くなる。その結果、充電に要するトータルの時間が把握され、連続的に閃光発光を行なえる最小の間隔が充電制御ブロックを含む制御側で管理されるので、この閃光発光装置に閃光発光を効率よく行なわせることができるという効果がある。
【００４２】
【発明の効果】
以上、説明したように、本発明のカメラによれば、ノイズの抑制を行なうとともに、時間をかけずにメインコンデンサに充電を行なうことができる閃光発光装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態である閃光発光装置の構成を示す図である。
【図２】本発明の実施形態である閃光発光装置で行なわれる充電の方式を説明する図である。
【図３】本発明の実施形態である閃光発光装置の他の構成を示す図である。
【図４】本実施形態の閃光発光装置が適用されたカメラの外観を示す構成斜視図である。
【図５】いままでの充電プロセスを説明する図である。
【符号の説明】
１００  １００ａ  閃光発光装置
１０１  １０１ａ  充電回路
１０２  １０２ａ  電圧モニタ
１０３    充電制御ブロック
１０３０    電圧検知部
１０３１    充電命令部
１０４    発光回路
Ｂａｔｔ    電池
ＭＣ    メインコンデンサ
Ｘｅ    キセノン管
【図１】
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【図２】
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【図３】
2004184929.tif 000005
【図４】
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【図５】
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