(57)【要約】【課題】迅速かつ容易に無洗米等の品質を確認することを可能とし、また、普通の精米と各種無洗米とを迅速かつ容易に区分することも可能とし、特に精米工場における製造管理と品質管理を現場技術者でも迅速かつ容易に実施可能とした無洗米等の品質評価方法および品質管理装置を提供する。【解決手段】所定量サンプリングした無洗化処理前の精米を一定量の水に入れて振とうし、該振とう後の精米の水溶液中の化学的酸素要求量（ＣＯＤ）を、呈色反応による発色に基づき瞬時に測定可能な試薬によって予め測定しておく。同じく所定量サンプリングした無洗化処理後の無洗米を一定量の水に入れて振とうし、該振とう後の無洗米の水溶液中の化学的酸素要求量（ＣＯＤ）を、呈色反応による発色に基づき瞬時に測定可能な前記試薬によって測定し、該測定結果を、前記精米の測定結果と比較することで無洗米の品質を評価する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
精米の表層より残存糠層および糊粉層を除去して無洗化処理した各種の無洗米の品質評価方法において、
所定量サンプリングした無洗化処理前の精米を一定量の水に入れて振とうし、該振とう後の精米の水溶液中の化学的酸素要求量（ＣＯＤ）を、呈色反応による発色に基づき瞬時に測定可能な試薬によって予め測定しておき、
同じく所定量サンプリングした無洗化処理後の無洗米を一定量の水に入れて振とうし、該振とう後の無洗米の水溶液中の化学的酸素要求量（ＣＯＤ）を、呈色反応による発色に基づき瞬時に測定可能な前記試薬によって測定し、該測定結果を、前記精米の測定結果と比較することで無洗米の品質を評価することを特徴とする無洗米の品質評価方法。
【請求項２】
精米の表層より残存糠層および糊粉層を除去して無洗化処理した各種の無洗米の品質評価方法において、
所定量サンプリングした無洗米を一定量の水に入れて振とうし、該振とう後の無洗米の水溶液中の化学的酸素要求量（ＣＯＤ）を、呈色反応による発色に基づき瞬時に測定可能な試薬によって測定し、該測定結果に基づき無洗米の品質を評価することを特徴とする無洗米の品質評価方法。
【請求項３】
各種の米の品質評価方法において、
所定量サンプリングした米を一定量の水に入れて振とうし、該振とう後の米の水溶液中の化学的酸素要求量（ＣＯＤ）を、呈色反応による発色に基づき瞬時に測定可能な試薬によって測定し、該測定結果に基づき米の品質を評価することを特徴とする米の品質評価方法。
【請求項４】
前記試薬は専用の小容器中に予め封入されたものを用いて、該小容器中に前記水溶液の一部を吸入して前記呈色反応を起こすことを特徴とする請求項１，２または３記載の無洗米の品質評価方法。
【請求項５】
前記水溶液中に前記試薬を直接滴下して前記呈色反応を起こすことを特徴とする請求項１，２または３記載の無洗米の品質評価方法。
【請求項６】
前記試薬は過マンガン酸カリウムを含有するものであり、該試薬を前記水溶液と反応させた際の前記過マンガン酸カリウム中のマンガンの還元度合いに応じた発色を、複数通りの化学的酸素要求量（ＣＯＤ）毎に予め調製した標準色と対比することで化学的酸素要求量（ＣＯＤ）を測定することを特徴とする請求項１，２，３，４または５記載の無洗米の品質評価方法。
【請求項７】
精米の表層より残存糠層および糊粉層を除去して無洗化処理した各種の無洗米の品質評価装置において、
所定量サンプリングした無洗化処理前の精米を一定量の水の中で振とうさせ、また別に所定量サンプリングした無洗化処理後の無洗米を一定量の水の中で振とうさせる振とう手段と、
前記振とう手段で調製された精米の水溶液中に、該水溶液との呈色反応による発色に基づき、化学的酸素要求量（ＣＯＤ）を瞬時に測定可能な試薬を添加し、また別に前記振とう手段で調製された無洗米の水溶液中に、該水溶液との呈色反応による発色に基づき、化学的酸素要求量（ＣＯＤ）を瞬時に測定可能な試薬を添加する混合手段と、
前記混合手段において前記精米および前記無洗米のそれぞれの水溶液で生じた呈色反応の発色を、複数通りの化学的酸素要求量（ＣＯＤ）毎に予め調製した標準色と対比可能な対比手段と、
を有することを特徴とする無洗米の品質評価装置。
【請求項８】
精米の表層より残存糠層および糊粉層を除去して無洗化処理した各種の無洗米の品質評価装置において、
所定量サンプリングした無洗米を一定量の水の中で振とうさせる振とう手段と、
前記振とう手段で調製された無洗米の水溶液中に、該水溶液との呈色反応による発色に基づき、化学的酸素要求量（ＣＯＤ）を瞬時に測定可能な試薬を添加する混合手段と、
前記混合手段において生じた呈色反応の発色を、複数通りの化学的酸素要求量（ＣＯＤ）毎に予め調製した標準色と対比可能な対比手段と、
を有することを特徴とする無洗米の品質評価装置。
【請求項９】
各種の米の品質評価装置において、
所定量サンプリングした米を一定量の水の中で振とうさせる振とう手段と、
前記振とう手段で調製された米の水溶液中に、該水溶液との呈色反応による発色に基づき、化学的酸素要求量（ＣＯＤ）を瞬時に測定可能な試薬を添加する混合手段と、
前記混合手段において生じた呈色反応の発色を、複数通りの化学的酸素要求量（ＣＯＤ）毎に予め調製した標準色と対比可能な対比手段と、
を有することを特徴とする米の品質評価装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、精米の表層より残存糠層および糊粉層を除去して無洗化処理した各種の無洗米の品質評価方法および品質評価装置に関する。ここでの品質評価は、無洗化処理した各種の無洗米を、無洗化処理前の精米と区別することや、無洗化処理による残存糠層および糊粉層の実際の除去度合いの検定等をも含む概念である。また、品質評価の対象は無洗米に限定されるものではなく、普通の精米のほか、うるち精米、もち精米、胚芽精米、５分搗き精米、７分搗き精米等の品質評価にも適用可能なものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、茨城大学松田智明教授の試験研究によると、玄米をとう精した精米および無洗米の表層構造は、走査型電子顕微鏡を用いた観察試験結果から次のような事実が判明した。すなわち、玄米を精米機でとう精すると、図７に示すように、糠層（果皮から糊粉層）が取り除かれるが、さらに胚乳第２層細胞の外側半分までがプレート状に糠として除かれる。
【０００３】
とう精の最終段階では、図８に示すように、糠を剥離した後の米粒表面に露出したデンプン粒が、摩擦熱によって形成された厚さ０．０１〜０．０２ｍｍ程度の糊化層に覆われる。このような糊化層の形成によって、精米の白度が高まり光沢も増し、外観品質が向上して商品価値が高まる。
【０００４】
通常、普通の精米を洗う・研ぐことによって、米粒の糊化層は完全に除去され、図９に示すように、露出した細胞壁の多くが破れて細胞内部のデンプン粒は露出し、それらの一部は洗い流されている。胚乳の第２〜４層細胞は多量のデンプン粒とタンパク顆粒も多量に含んでいる。このタンパク顆粒は、炊飯時にご飯の表層構造の発達を阻害し、食味を低下させる可能性が高い。ここに普通の精米を洗う・研ぐことの意義がある。
【０００５】
非特許文献１によれば、無洗化処理とは、洗米不要化をめざす精米表面の清浄化処理であり、洗米不要化処理精米、表面清浄化精米の作出である。したがって、無洗米とは、精米過程で形成された糊化層が完全に除去された、デンプン粒以外には胚乳細胞壁のみが認められ、その他の付着物は認められない精米であると定義される。すなわち、無洗米とは、これまでの普通の精米を洗う・研ぐという操作を省くことを可能としたものである。こうした状態になっているか否かを観察することによって、無洗米の品質状態を確認することができる。
【０００６】
また、非特許文献２によれば、一般に玄米は重量比で胚芽が２〜３％、糠層が５〜６％の割合であり、完全精米の歩留は９１％となる。
精米機でとう精する場合、産地、品種、品質によって異なるが、一般には、精米の白度は玄米白度＋２０％、歩留は９０．５％を一つの基準としている。
【０００７】
玄米を９４〜８９％程度にとう精した精米および無洗米の外観的品質、濁度、乾固物の測定結果は、図１０に示すようになった。一般には、玄米の産地、品種、品質等により若干異なるが、精米歩留は９０．０〜９１．０％、精米白度３７〜４２％の範囲でとう精されている（胚芽精米や７分搗き精米等を除く。）。
【０００８】
図１０に示す玄米と歩留別の精米および無洗米の品質分析結果によれば、とう精が進むほど白度は上昇し、無洗米になるとさらに白度は上昇する。濁度はとう精が進んでもそれほど低下しないが、無洗米になると半減する。一方、乾固物はとう精が進むほど低下し、無洗米になると半減以下になる。
【０００９】
また、精米の形質を判断する方法として、ＮＭＧ染色法が採用されている。このＮＭＧ染色法では、残存した果皮は緑色、糊粉層は青色、胚乳（でんぷん層）は桃色に発色する。しかしながら、ＮＭＧ染色では、普通の精米と無洗米の形質の相違までは判別できなかった。
【００１０】
本件出願人である社団法人日本精米工業会は、前述した品質分析結果に基づき、無洗米の製造に関する指導指針による無洗米の品質基準を次のように定めた。
▲１▼  製品白度は４５％以上とする（ただし、乾式研米仕上方式による無洗米は４０％以上とする。）。
▲２▼  濁度は７０ｐｐｍ以下とする（ただし、乾式研米仕上方式による無洗米は９０ｐｐｍ以下とする。）。
▲３▼  乾固物は０．６ｇ以下とする（ただし、乾式研米仕上方式による無洗米は０．９ｇ以下とする。）。
【００１１】
一般に濁度は、普通の精米は１００〜１１０ｐｐｍ、無洗米は５０〜７０ｐｐｍ（乾式仕上方式の場合は９０ｐｐｍ程度）である。無洗化処理が進むほど濁度は低下するが、一部溶出でんぷんがあり、濁度が低いことが必ずしも食味や品質に好結果をもたらすものではない。
【００１２】
一般に乾固物は、普通の精米は１．２〜１．４ｇ／精米１００ｇ、無洗米は０．５〜０．６ｇ／精米１００ｇ（乾式仕上方式の場合は０．９０ｇ／精米１００ｇ程度）である。ここでいう乾固物量とは、精米表面に付着しているものの指標としてとらえることができ、無洗米は普通の精米の約半分以下となっている。
【００１３】
現在、無洗米製造装置は１０〜１２機種あるが、本件出願人である社団法人日本精米工業会は、無洗米の製造方式として、特殊加工仕上方式、加水精米仕上方式、乾式研米仕上方式の３つに大別している。いずれの方法も普通の精米から重量比で１〜２％程度表層を取り去ることによって、無洗化処理を行うものである。
【００１４】
さらにまた、普通の精米と無洗米のとぎ汁中の固形物総量および化学的酸素要求量（ＣＯＤ）の測定結果は、図１１に示すようになった（国民生活センター、平成１４年６月６日発表）。これは、同センターの平成１３年１０月から平成１４年２月までの期間による普通の精米３０点と無洗米７５点の試験結果である。
【００１５】
図１１に示す普通の精米と無洗米のとぎ汁中の固形物総量および化学的酸素要求量（ＣＯＤ）の測定結果によれば、普通の精米のとぎ汁中の固形物総量は米に対し１．８１％であり、無洗米のそれは０．６５％であった。これまで普通の精米を洗う・研ぐことによる流失量は米に対し、重量比で２％程度と言われてきたが、ほぼこの数値と一致する。一方、無洗米はその加工方式によって異なるが、普通の精米に対して３６％程度となった。
【００１６】
普通の精米と無洗米について、米の重量に対して６倍量の水で１分間振とうして得られた白濁液（とぎ汁）のＣＯＤを測定した結果によると、無洗米のＣＯＤは５０３ｍｇ０／Ｌとなり、普通の精米のＣＯＤ（１１４２ｍｇ０／Ｌ）の半分以下であった。
以上のように、米のとぎ汁の化学的酸素要求量（ＣＯＤ）について、無洗米を中心に測定して公式発表したのは、同センターがはじめてであり、本件出願人が知り得る範囲において、文献公知発明に係る特許文献は存在しない。
【００１７】
【非特許文献１】
松田智明，「精米と研米および無洗化処理精米の表面構造」，精米工業，社団法人日本精米工業会，平成１３年１１月１日，Ｎｏ．１９１，ｐ．１２，１３
【非特許文献２】
編集・発行  財団法人全国食糧検査協会，「農産物検査ハンドブック」，財団法人全国食糧検査協会，平成１４年６月２０日，ｐ．１９４
【００１８】
【発明が解決しようとする課題】
前述したように、無洗米の細胞を走査型電子顕微鏡を用いて観察試験を行うことは、学術的に意義があることであり、今後も継続的に試験研究を行う必要がある。これには学術的知識と技術的熟練度を必要とする。しかしながら、精米工場の現場においての実施は難しく、また、瞬時に製造管理と品質管理を行うことを目的とする上での実施は、ほとんど不可能に近いという問題があった。
【００１９】
また、無洗米の品質基準として、濁度と乾固物等を測定する方法が知られており、濁度と乾固物は無洗米化処理が進むほど数値は低くなる傾向を示すが、濁度は一部に溶出でんぷんも含まれるものであり、濁度が低いことが必ずしも食味や品質が良いという結果にはつながらなかった。また、乾固物量は、精米表面の付着量の程度をみる一つの指標にはなっているが、振とうの程度による誤差を生じ易い。また、この方法は計測には５〜６時間を必要とする。したがって、濁度と乾固物の測定は、いずれも精米工場において製造管理と品質管理を瞬時に行うことを目的とする上での実施は困難であった。
【００２０】
さらに、米のとぎ汁中の固形物総量とＣＯＤを測定することは、無洗米の品質の一つの指標となるが、特に前述したようなＣＯＤの過マンガン酸カリウム法による定量（酸性高温過マンガン酸法による定量）には、専門的知識と技術的熟練度を必要とし、迅速性にも欠けるという問題があった。ＣＯＤは水質検査等の様々な産業分野で利用されており、その標準計測法も日々改良されている。ところで、精米工場では毎日数１０ロットの玄米をとう精しており、また無洗米を製造しているが、各々の製造ロット毎に製造管理および品質管理を迅速に行う必要があった。
【００２１】
本発明は、以上のような従来技術が有する問題点に着目してなされたもので、無洗米等を一定量の水に入れて振とうし、該振とう後の無洗米等の水溶液中の化学的酸素要求量（ＣＯＤ）を、所定の試薬による呈色反応の色の変化に基づき瞬時に測定可能とすることで、迅速かつ容易に無洗米等の品質を確認することを可能とし、また、普通の精米と各種無洗米とを迅速かつ容易に区分することも可能とし、特に精米工場における製造管理と品質管理を現場技術者でも迅速かつ容易に実施可能とした無洗米等の品質評価方法および品質管理装置を提供することを目的としている。
【００２２】
【課題を解決するための手段】
前述した目的を達成するための本発明の要旨とするところは、以下の各項に存する。
［１］精米の表層より残存糠層および糊粉層を除去して無洗化処理した各種の無洗米の品質評価方法において、
所定量サンプリングした無洗化処理前の精米を一定量の水に入れて振とうし、該振とう後の精米の水溶液中の化学的酸素要求量（ＣＯＤ）を、呈色反応による発色に基づき瞬時に測定可能な試薬によって予め測定しておき、
同じく所定量サンプリングした無洗化処理後の無洗米を一定量の水に入れて振とうし、該振とう後の無洗米の水溶液中の化学的酸素要求量（ＣＯＤ）を、呈色反応による発色に基づき瞬時に測定可能な前記試薬によって測定し、該測定結果を、前記精米の測定結果と比較することで無洗米の品質を評価することを特徴とする無洗米の品質評価方法。
【００２３】
［２］精米の表層より残存糠層および糊粉層を除去して無洗化処理した各種の無洗米の品質評価方法において、
所定量サンプリングした無洗米を一定量の水に入れて振とうし、該振とう後の無洗米の水溶液中の化学的酸素要求量（ＣＯＤ）を、呈色反応による発色に基づき瞬時に測定可能な試薬によって測定し、該測定結果に基づき無洗米の品質を評価することを特徴とする無洗米の品質評価方法。
【００２４】
［３］各種の米の品質評価方法において、
所定量サンプリングした米を一定量の水に入れて振とうし、該振とう後の米の水溶液中の化学的酸素要求量（ＣＯＤ）を、呈色反応による発色に基づき瞬時に測定可能な試薬によって測定し、該測定結果に基づき米の品質を評価することを特徴とする米の品質評価方法。
【００２５】
［４］前記試薬は専用の小容器（２２）中に予め封入されたものを用いて、該小容器（２２）中に前記水溶液の一部を吸入して前記呈色反応を起こすことを特徴とする［１］，［２］または［３］記載の無洗米の品質評価方法。
【００２６】
［５］前記水溶液中に前記試薬を直接滴下して前記呈色反応を起こすことを特徴とする［１］，［２］または［３］記載の無洗米の品質評価方法。
【００２７】
［６］前記試薬は過マンガン酸カリウムを含有するものであり、該試薬を前記水溶液と反応させた際の前記過マンガン酸カリウム中のマンガンの還元度合いに応じた発色を、複数通りの化学的酸素要求量（ＣＯＤ）毎に予め調製した標準色と対比することで化学的酸素要求量（ＣＯＤ）を測定することを特徴とする［１］，［２］，［３］，［４］または［５］記載の無洗米の品質評価方法。
【００２８】
［７］精米の表層より残存糠層および糊粉層を除去して無洗化処理した各種の無洗米の品質評価装置（１０）において、
所定量サンプリングした無洗化処理前の精米を一定量の水の中で振とうさせ、また別に所定量サンプリングした無洗化処理後の無洗米を一定量の水の中で振とうさせる振とう手段（１１）と、
前記振とう手段（１１）で調製された精米の水溶液中に、該水溶液との呈色反応による発色に基づき、化学的酸素要求量（ＣＯＤ）を瞬時に測定可能な試薬を添加し、また別に前記振とう手段（１１）で調製された無洗米の水溶液中に、該水溶液との呈色反応による発色に基づき、化学的酸素要求量（ＣＯＤ）を瞬時に測定可能な試薬を添加する混合手段（２０）と、
前記混合手段（２０）において前記精米および前記無洗米のそれぞれの水溶液で生じた呈色反応の発色を、複数通りの化学的酸素要求量（ＣＯＤ）毎に予め調製した標準色と対比可能な対比手段（３０）と、
を有することを特徴とする無洗米の品質評価装置（１０）。
【００２９】
［８］精米の表層より残存糠層および糊粉層を除去して無洗化処理した各種の無洗米の品質評価装置（１０）において、
所定量サンプリングした無洗米を一定量の水の中で振とうさせる振とう手段（１１）と、
前記振とう手段（１１）で調製された無洗米の水溶液中に、該水溶液との呈色反応による発色に基づき、化学的酸素要求量（ＣＯＤ）を瞬時に測定可能な試薬を添加する混合手段（２０）と、
前記混合手段（２０）において生じた呈色反応の発色を、複数通りの化学的酸素要求量（ＣＯＤ）毎に予め調製した標準色と対比可能な対比手段（３０）と、
を有することを特徴とする無洗米の品質評価装置（１０）。
【００３０】
［９］各種の米の品質評価装置（１０）において、
所定量サンプリングした米を一定量の水の中で振とうさせる振とう手段（１１）と、
前記振とう手段（１１）で調製された米の水溶液中に、該水溶液との呈色反応による発色に基づき、化学的酸素要求量（ＣＯＤ）を瞬時に測定可能な試薬を添加する混合手段（２０）と、
前記混合手段（２０）において生じた呈色反応の発色を、複数通りの化学的酸素要求量（ＣＯＤ）毎に予め調製した標準色と対比可能な対比手段（３０）と、
を有することを特徴とする米の品質評価装置（１０）。
【００３１】
前記本発明は次のように作用する。
本発明に係る無洗米の品質評価方法によれば、無洗化処理後の無洗米、無洗化処理前の精米、あるいは各種の米を、いずれも所定量サンプリングして一定量の水に入れて振とうし、これら無洗米等の特に表層成分を水中に溶解ないしコロイド状に拡散させて水溶液を調製する。
【００３２】
前記水溶液中の化学的酸素要求量（ＣＯＤ）を、呈色反応による発色に基づき瞬時に測定可能な試薬により測定することで、該測定結果に基づき無洗米等の品質を極めて迅速かつ簡易に評価することが可能となる。ここでの品質評価は、無洗化処理した各種の無洗米を、無洗化処理前の精米と区別することや、無洗化処理による残存糠層および糊粉層の実際の除去度合いの検定等をも含む。
【００３３】
化学的酸素要求量（ＣＯＤ）とは、水中の有機物を酸化剤で酸化するのに、消費される酸化剤の量を酸素の質量に換算して表したものである。単位はｐｐｍまたはｍｇ／ｌであり、水中に有機物が多く存在すると，その酸化のために多くの酸化剤が消費されるのでＣＯＤ値は大きくなる。
【００３４】
無洗化処理前の精米の水溶液と、無洗化処理後の無洗米の水溶液とを別々に調製しておき、それぞれの水溶液中の化学的酸素要求量（ＣＯＤ）を、呈色反応による発色に基づき瞬時に測定可能な試薬によって測定し、無洗米の水溶液中の化学的酸素要求量（ＣＯＤ）の測定結果を、精米の測定結果と比較することで、無洗米を精米と区別したり、無洗米の品質をその無洗化処理過程における残存糠層および糊粉層の実際の除去度合い等も含めてより正確に評価することができる。
【００３５】
もちろん、無洗化処理後の無洗米の水溶液のみ調製した上で、この水溶液中の化学的酸素要求量（ＣＯＤ）を、呈色反応による発色に基づき瞬時に測定可能な試薬によって測定し、該測定結果のみに基づき無洗米の品質を評価するようにしても良く、また、無洗化処理の有無や無洗米および普通の精米に限ることなく、様々な米の水溶液を調製して、これらの水溶液中の化学的酸素要求量（ＣＯＤ）を、呈色反応による発色に基づき瞬時に測定可能な試薬によって測定することで、該測定結果に基づき各種の米の品質を評価することも可能となる。
【００３６】
前記試薬は、専用の小容器（２２）中に予め封入されたものを用いて、該小容器（２２）中に前記水溶液の一部を吸入して呈色反応を起こすようにすれば、試薬が扱いやすくなり容易な操作が可能となる。
【００３７】
一方、前記水溶液中に前記試薬を直接滴下して前記呈色反応を起こすようにすれば、専用の小容器（２２）を用意することなく安価に実施することが可能となり、ある量の水溶液に対して実際使用する試薬の量を適宜調整することにより、呈色度合いを変えることもできる。
【００３８】
前記試薬は、具体的には例えば、過マンガン酸カリウムを含有するものであり、該試薬を前記水溶液と反応させた際の過マンガン酸カリウム中のマンガンの還元度合いに応じた発色を、複数通りの化学的酸素要求量（ＣＯＤ）毎に調製した標準色と対比することによって、検査対象とする無洗米等の化学的酸素要求量（ＣＯＤ）を簡易に測定することが可能となる。ここで標準色を多く用意すれば、それだけ細かく正確な化学的酸素要求量（ＣＯＤ）を測定することができる。
【００３９】
以上のような無洗米等の品質評価方法は、本発明に係る品質評価装置（１０）によって実施することができるものであり、本装置（１０）によれば、先ず、振とう手段（１１）により、所定量サンプリングした無洗米等を一定量の水の中で振とうさせる。
【００４０】
次に、混合手段（２０）により、前記水溶液中に、該水溶液との呈色反応による発色に基づき、化学的酸素要求量（ＣＯＤ）を瞬時に測定可能な試薬を添加し混合させる。
【００４１】
続いて、対比手段（３０）により、前記混合手段（２０）において生じた呈色反応の発色を、複数の化学的酸素要求量（ＣＯＤ）毎に予め調製した標準色と対比して、無洗米等の化学的酸素要求量（ＣＯＤ）を測定することができる。
【００４２】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づき本発明を代表する実施の形態を説明する。
先ず、本発明の実施の形態に係る無洗米の品質評価装置について概説して、次に、該品質評価装置による無洗米の品質評価方法について説明する。
【００４３】
図１は、品質評価装置１０を概略的に示すブロック図である。
本装置１０は、所定量サンプリングした無洗米を一定量の水の中で振とうさせる振とう手段１１と、該振とう手段１１で調製された無洗米の水溶液中に、該水溶液との呈色反応による発色に基づき、化学的酸素要求量（ＣＯＤ）を瞬時に測定可能な試薬を添加する混合手段２０と、該混合手段２０において生じた呈色反応の発色を、複数の化学的酸素要求量（ＣＯＤ）毎に予め調製した標準色と対比可能な対比手段３０とを有して成る。
【００４４】
品質評価対象となる無洗米は、精米の表層より残存糠層および糊粉層を除去して無洗化処理した米であり、例えば、精米工場における無洗米の製造管理および品質管理を目的とするような場合、かかる精米工場における無洗米の製造ロット毎に、無洗化処理後の無洗米を無作為に所定量だけサンプリングすると良い。本装置１０では、サンプリングする無洗米の量は５〜３０ｇ程度とする。
【００４５】
サンプリングした無洗米（５〜３０ｇ）は、図２において三角フラスコ１２（ガラス製または金属製）に入れて、水（精製水等、１０〜２００ｍｌ）を注ぎ、三角フラスコ１２にゴム栓等で蓋をして、振とう機１３により振とうする。すなわち、振とう手段１１は、具体的には図２に示すように、三角フラスコ１２と振とう機１３とから構成される。また、図示した振とう機１３の代わりに、一般に知られた超音波洗浄機を用いても良い。なお、無洗米の所定量のサンプリングから水中での振とうまで、自動的に実施および制御可能に構成しても良い。
【００４６】
振とう機１３の構成は一般的であるので詳細な説明は省略するが、本体上面部に対象物を受け入れ往復振とう動作を行う受皿部１４が設けられており、また、電源スイッチ１５、振とう動作を開始させるＲＵＮボタン１６、振とう動作を停止させるＳＴＯＰボタン１７、振とう速度を調整可能なスピード調整ダイヤル１８、タイマーで自動的に振とう動作を停止させる時間を設定する時間設定ダイヤル１９等を有している。
【００４７】
図３に示すように、振とう機１３による振とう後、三角フラスコ１２内の無洗米と水の混合液は、ざるや図示省略した濾し容器等で濾されて不溶解分ないし粒子径の大きい残留物が除外され、無洗米の水溶液として調製される。なお、濾し容器は図示省略したが、陶器製またはガラスのコップ状の容器の上面開口部に、例えばステンレス製の濾しネットを着脱自在なものである。かかる濾し容器中に濾過された水溶液は、濾しネット上の残留物と除外された上で別のフラスコ２１に移される。
【００４８】
混合手段２０は、前記振とう手段１１で調製された無洗米の水溶液中に、該水溶液との呈色反応による発色に基づき、化学的酸素要求量（ＣＯＤ）を瞬時に測定可能な試薬を添加するものである。かかる混合手段２０は、処理対象である無洗米の水溶液と試薬のほか、図４に示すように、前記水溶液を入れたフラスコ２１に直接試薬を滴下する場合にはフラスコ２１が該当し、また図３に示すように、前記試薬を専用の小容器２２中に予め封入されたものを用いて、小容器２２中に前記水溶液の一部を吸入して呈色反応を起こす場合には、試薬を封入した小容器２２が該当する。
【００４９】
試薬とは、過マンガン酸カリウムを含有するものであり、前記水溶液と反応させた際、過マンガン酸カリウム中のマンガンの還元度合いに応じた発色を呈するものである。より詳細には前記試薬は、小容器２２として可撓性のあるチューブ中に封入されたものが、例えば株式会社共立理化学研究所により市販されており（品名；簡易水質分析製品。一般にパックテストと称する。）、これをそのまま試薬として使用すると良い。
【００５０】
あるいはまた、前記パックテストとは別に以下のように試薬を調製しても良い。すなわち、先ずゼオライト（珪藻土製の吸着剤）を１０ｇと水酸化ナトリウム８ｇとを細かく摺り潰しながら混合し、さらにゼオライトを４０ｇ追加してよくかき混ぜる。続いて、これに過マンガン酸カリウム０．０５ｇを入れて均一になるまでよく振り混ぜる。かかる手順で調製した試薬を用いても、明瞭な呈色反応を得ることができる。
【００５１】
もちろん、前記パックテストに封入された試薬を取り出して、これをそのまま試薬として用いても良い。さらに、前述したようにパックテストとは別に調製した試薬を、小容器としてのチューブ、あるいはチューブ以外に透明のフィルムケースや小型の注射器（プラスチック製のディスポーザブル・シリンジ）等に封入したものを用いても良い。なお、無洗米の水溶液中に試薬を添加する操作を、自動的に実施および制御可能に構成しても良い。
【００５２】
対比手段３０は、前記混合手段２０において生じた呈色反応の発色を、複数の化学的酸素要求量（ＣＯＤ）毎に予め調製した標準色と対比可能なものであり、例えば、これらの標準色を写し撮った画像、ないし該画像を印刷した標準色表３１等が該当する。また、標準色をコンピュータの記憶装置に取り込んでおき、ＣＰＵにより適当な画像処理を施した上で、ディスプレイ画面上に表示できるようにしたり、さらに、前記水溶液における呈色反応の発色を光学的に読み込んだ上で、色分析処理により自動的に比較できるように構成しても良い。
【００５３】
複数通りの標準色は、例えばブドウ糖等を用いてＣＯＤ値が０〜２５０ｍｇＯ／Ｌ（０、３０、６０、１２０、２００、２５０以上）の範囲となる６種類程度の標準液を予め調製しておき、これらの各標準液にそれぞれ同一条件下で前記試薬を同量ずつ滴下し、十分に呈色反応を起こさせる。ここで各標準液毎に生じた発色の様子を、例えばデジタルカメラ等で撮影しておき、撮影した画像をコンピュータに取り込んだり、紙に印刷した標準色表３１を、前記無洗米の水溶液における呈色反応との比色に使うと良い。
【００５４】
一般には、前述した市販のパックテスト試薬を用いた場合には、ＣＯＤ値が０〜２５０ｍｇＯ／Ｌの範囲で、赤から緑、ないし黄色と視認可能な６段階の色に発色する。また、市販のパックテストとは別に調製した前述の試薬を用いた場合には、ＣＯＤ値が０〜２５０ｍｇＯ／Ｌの範囲で、赤紫、紫、青、緑、黄緑、橙と視認可能な６段階の色に発色する。前記無洗米の水溶液における呈色反応後の発色を、前記標準色表３１の各色と対比することで、一見しただけで瞬時に前記無洗米の水溶液（すなわち無洗米）のＣＯＤ値を迅速に測定することができる。
【００５５】
以上の品質評価装置１０は、無洗米のみを被検査対象とするものとして説明したが、別の実施の形態として、前記振とう手段１１を、所定量サンプリングした無洗化処理前の精米を一定量の水の中で振とうさせ、また別に所定量サンプリングした無洗化処理後の無洗米を一定量の水の中で振とうさせるように構成しても良い。ここで精米と無洗米の振とうは、別々に時間を分けて行うようにしても良く、あるいは２つ同時に行うように構成しても良い。図２に示す振とう手段１１では、２つの振とう機１３を同時に振とうできる大きさに設定されている。
【００５６】
また、前記混合手段２０も、無洗米の水溶液のみを被検査対象とするものに限らず、精米と無洗米との２つの水溶液に、それぞれ前記試薬を添加するものとして構成しても良い。また、前記対比手段３０も、前記混合手段２０において前記精米および前記無洗米のそれぞれの水溶液で生じた呈色反応の発色を同時あるいは別々に標準色と対比可能なものとして構成しても良い。なお、前述した実施の形態と同種の部位には同一符号を付し、重複した詳しい説明は省略する。
【００５７】
さらにまた、被検査対象とする米は、各種無洗米や普通の精米だけに限定する必要はなく、前記品質評価装置１０の振とう手段１１、混合手段２０、および対比手段３０を、ほかの各種の米として、例えば、うるち精米、もち精米、胚芽精米、５分搗き精米、７分搗き精米等の品質評価装置として構成することもできる。
【００５８】
次に、無洗米の品質評価方法について説明する。
図３は、前記試薬として小容器２２に封入したものを用いた無洗米の品質評価方法の操作手順を示している。
先ずステップＳ１００で、例えば精米工場における無洗米の製造ロット毎に、無洗化処理後の無洗米を無作為に所定量（５〜３０ｇ）だけサンプリングし、これを三角フラスコ１２（ガラス製または金属製およびプラスチック製）に入れて、水（精製水等、１０〜２００ｍｌ）を注ぐ。
【００５９】
続いてステップＳ１１０で、三角フラスコ１２にゴム栓等で蓋をして、振とう機１３により振とうする。振とうは、図２に示す振とう機１３によって、３往復／秒の速度で１０秒〜１分間行うものとし、それにより、無洗米の特に表層成分を水中に溶解ないしコロイド状に拡散させる。また、振とう機１３の代わりに、一般に知られた超音波洗浄機を用いて、１０秒〜１分間振とうを行っても良い。振とう後はステップＳ１２０で、三角フラスコ１２内の無洗米と水の混合液をざるや図示省略した濾し容器等で濾すことにより、不溶解分ないし粒子径の大きい残留物を除外し、無洗米の水溶液として調製したものを別のフラスコ２１に移し替える。
【００６０】
ステップＳ１３０では、フラスコ２１内の水溶液中に、該水溶液との呈色反応による発色に基づき、化学的酸素要求量（ＣＯＤ）を瞬時に測定可能な試薬を添加するが、ここでは試薬を専用の小容器２２中に予め封入されたものを用いて、小容器２２中に水溶液の一部を吸入して呈色反応を起こさせる。
【００６１】
詳しく言えば、株式会社共立理化学研究所製のパックテストを採用した場合、図４に示すように、▲１▼小容器２２であるチューブの先端にあるラインをつまんで引き抜き、▲２▼チューブを摘んでチューブ中の空気を追い出す。▲３▼チューブをその穴が前記フラスコ２１内の水溶液に没するように入れ、チューブの半分程度まで水溶液を吸引することで、水溶液中に試薬を添加する。
【００６２】
かかる試薬の場合は、呈色反応により発色するまでの時間は６〜１０分程度であるので、例えば５分後等と一定時間の経過後、図３のステップＳ１４０として、図４中の▲４▼に示すように、中身が発色したチューブを標準色表３１上に載せて比色することにより、一見しただけで瞬時に前記無洗米の水溶液（すなわち無洗米）のＣＯＤ値を迅速に測定することができる。例えば、チューブ内の発色が緑色であれば、緑色の標準色に相当するＣＯＤ値１００ｍｇＯ／Ｌに相当することにより、面倒な滴定操作や定量計算等を一切行うことなく、結果として無洗米のＣＯＤ値を瞬時に測定することができる。
【００６３】
以上のように、前記試薬として、専用の小容器２２中に予め封入されたものを用いて、該小容器２２中に前記水溶液の一部を吸入して呈色反応を起こすようにすれば、試薬が扱いやすくなり容易な操作が可能となる。また、試薬は前記パックテストに限定されるものではなく、前述したゼオライト等を含めて独自に調製した試薬を、小容器としてのチューブ、あるいはチューブ以外に透明のフィルムケースや小型の注射器（プラスチック製のディスポーザブル・シリンジ）等に封入したものを用いても良い。
【００６４】
また、別の実施の形態として、図５に示すように、前記フラスコ２１内の水溶液中に試薬を直接滴下して呈色反応を起こすようにすれば、専用の小容器２２を用意することなく安価に実施することが可能となり、ある量の水溶液に対して実際使用する試薬の量を適宜調整することにより、呈色度合いを変えることが可能となる。ここでの試薬は、前記パックテストにおけるチューブ内の試薬を取り出したものを直接用いても良く、前述したゼオライト等を含めて独自に調製した試薬を用いても良い。滴下する量としては、１ｍｇ〜１ｇの範囲で通常は足りる。なお、図５において、図３と同様な操作について重複した説明は省略する。
【００６５】
図６は、前述した無洗米の品質評価方法により、無洗化処理前の精米と無洗化処理後の無洗米（６種類）について測定したＣＯＤ値の他、濁度、乾固物量を測定した結果を示している。なお、前記品質評価方法において、資料である米のサンプリング量は３０ｇであり、これを精製水１８０ｍｌと共に三角フラスコに入れ、振とう機で１分間振とう（３往復／秒）して、後は前述した手順に従い測定した結果を示している。
【００６６】
この測定結果によると、普通の精米のＣＯＤ値は２５０ｍｇＯ／Ｌ以上となり、特殊加工方式▲１▼，▲２▼、および加水精米仕上げ方式▲１▼，▲２▼による無洗米のＣＯＤ値は、いずれも１２０ｍｇＯ／Ｌであり、また乾式研米仕上方式▲１▼，▲２▼による無洗米のＣＯＤは２００〜２５０ｍｇ０／Ｌであった。
【００６７】
無洗米のＣＯＤ値は、０〜２５０ｍｇＯ／Ｌ（０、３０、６０、１２０、２００、２５０以上）の範囲で測定して、標準色表３１を４〜６種類程度設け、数値を決定することができる。米と水の量の違いによってＣＯＤは異なるが、その量を変えることによって、適正な呈色度を変えることができる。
【００６８】
以上によって、無洗化処理後の無洗米を、１０分以内で製造加工中にＣＯＤ値を測定することが可能となる。このような測定結果に基づき、無洗米の品質を製造加工中でも極めて迅速かつ簡易に評価することが可能となる。ここでの品質評価は、無洗化処理した各種の無洗米を、無洗化処理前の精米と区別することや、無洗化処理による残存糠層および糊粉層の実際の除去度合いの検定等をも含むものである。
【００６９】
また、図６に示すように、無洗米の化学的酸素要求量（ＣＯＤ）の測定結果を、精米の測定結果と比較することで、無洗米を精米と区別したり、無洗米の品質をその無洗化処理過程における残存糠層および糊粉層の実際の除去度合い等も含めてより正確に評価することができる。もちろん、無洗化処理後の無洗米の水溶液のみ調製した上で、この水溶液中の化学的酸素要求量（ＣＯＤ）を呈色反応により瞬時に測定可能な試薬によって測定し、該測定結果のみに基づき無洗米の品質を評価するようにしても良い。
【００７０】
さらに、無洗化処理の有無や無洗米および普通の精米に限ることなく、例えば、うるち精米、もち精米、胚芽精米、５分搗き精米、７分搗き精米等の様々な米の水溶液を調製して、これらの水溶液中の化学的酸素要求量（ＣＯＤ）を呈色反応により瞬時に測定可能な試薬によって測定することで、該測定結果に基づき各種の米の品質を評価することも可能となる。
【００７１】
なお、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は前述した実施の形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。
【００７２】
【発明の効果】
本発明に係る無洗米の品質評価方法および品質評価装置によれば、無洗化処理後の無洗米、無洗化処理前の精米、あるいは各種の米を、いずれも所定量サンプリングして一定量の水に入れて振とうし、該振とう後に調整した水溶液中の化学的酸素要求量（ＣＯＤ）を、呈色反応による発色に基づき瞬時に測定可能な試薬により測定することで、該測定結果に基づき無洗米等の品質を極めて迅速かつ簡易に評価することが可能となる。特に、精米工場における製造管理と品質管理を瞬時に現場技術者でも測定可能とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る無洗米の品質評価装置を概略的に示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る無洗米の品質評価装置を構成する振とう機を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る無洗米の品質評価方法の操作手順を示す説明図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る無洗米の品質評価方法における主要工程の操作手順を示す説明図である。
【図５】本発明の別の実施の形態に係る無洗米の品質評価方法の操作手順を示す説明図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る無洗米の品質評価方法により、無洗化処理前の精米と無洗化処理後の無洗米（６種類）について測定したＣＯＤ値の他、濁度、乾固物量を測定した結果を示す図表である。
【図７】玄米の側面表層部の断面構造を示す模式図である。
【図８】精米の表面構造を示す説明図（電子顕微鏡写真）である。
【図９】よく研いだ精米の表面構造を示す説明図（電子顕微鏡写真）である。
【図１０】玄米と歩留別の精米および無洗米の品質分析結果を示す図表である。
【図１１】普通の精米と無洗米のとぎ汁中の固形物総量および化学的酸素要求量（ＣＯＤ）の測定結果を示す図表である。
【符号の説明】
１０…品質評価装置
１１…振とう手段
１２…三角フラスコ
１３…振とう機
１４…受皿部
１５…電源スイッチ
１６…ＲＵＮボタン
１７…ＳＴＯＰボタン
１８…スピード調整ダイヤル
１９…時間設定ダイヤル
２０…混合手段
２１…フラスコ
３０…対比手段
３１…標準色表
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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