(57)【要約】【課題】完全嵌合後に雌雄コネクタがガタついても、短絡解除板による弾性短絡部材と接続端子との絶縁（即ち、短絡の解除）が安定しているコネクタアッセンブリを提供すること。【解決手段】弾性短絡部材（２４，２７）を収容したサブコネクタ（１４，１５）、および短絡解除板（１９ｇ１，１９ｈ１）が、第１メインコネクタ（１１）と第２メインコネクタ（１２）との完全嵌合時にレバー（２０）が係止される第１メインコネクタ（１１）の部分（１３ｄ：係止突起）に近接して配置される。【選択図】      図１
2004349023.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１端子が収容された複数のサブコネクタを装着した第１メインコネクタと、当該第１メインコネクタと嵌合した際に前記第１端子に電気的に接続される第２端子を収容した第２メインコネクタと、当該第２メインコネクタに回動自在に組み付けられ且つ前記第１メインコネクタと前記第２メインコネクタとの嵌合の際に前記第１メインコネクタに係止されるレバーと、前記複数のサブコネクタのうち少なくとも１つのサブコネクタに収容され且つ当該少なくとも１つのサブコネクタに収容された少なくとも２つの前記第１端子と電気的に接続して短絡させる弾性短絡部材と、前記第２メインコネクタに形成され且つ前記第２メインコネクタが前記第１メインコネクタに嵌合した際に前記弾性短絡部材を前記少なくとも２つの第１端子から離間させて短絡を解除する短絡解除板と、を備えたコネクタアッセンブリであって、
前記弾性短絡部材を収容した前記サブコネクタおよび前記短絡解除板が、前記レバーが係止された前記第１メインコネクタの部分に近接して配置されていることを特徴とするコネクタアッセンブリ。
【請求項２】
前記短絡解除板が、前記レバーの回動面と平行に配されていることを特徴とする請求項１に記載したコネクタアッセンブリ。
【請求項３】
前記レバーが、前記第１メインコネクタに対する係止を解除するための解除用板部と、当該解除用板部を保護するための保護板部と、を有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載したコネクタアッセンブリ。
【請求項４】
前記解除用板部への接触を許容する切欠部を前記保護板部が有することを特徴とする請求項３に記載したコネクタアッセンブリ。
【請求項５】
前記第２メインコネクタが前記第２端子に電気的に接続される電線を束ねるための電線結束部を有し、当該電線結束部が、前記レバーの回動支点に対して、前記レバーが係止された前記第１メインコネクタの前記部分と反対側の前記第２メインコネクタの部分に形成されていることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか一つに記載したコネクタアッセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばエアバッグ装置用コネクタを含む複数種のコネクタの組み合せにより形成される、レバー付きのコネクタアッセンブリ（その他、『多極コネクタ』、『合体コネクタ』、等とも称される。）に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、自動車の乗車人を衝突時の衝撃から保護するためにエアバッグ装置が用いられる。エアバッグ装置のエアバッグを膨張させる際にはエアバッグ装置のインフレータが通電される。インフレータが通電されると、当該インフレータに内蔵されている推薬が爆発的に燃焼し、この燃焼により得られた膨張ガスが、折り畳まれた状態のエアバッグ内に導入され、これによりエアバッグが瞬時に展開する。
【０００３】
インフレータからは通電用の複数の電線が外部に延出されており、当該電線を介してインフレータがクロックスプリング（このクロックスプリングにインフレータの駆動制御を行なう電源側の駆動制御ユニットが電気的に接続される。）と電気的に接続される。このインフレータの接続前に電磁波や静電気によって前記電線間に電位差が生じるとインフレータが誤作動してエアバッグが展開してしまう可能性があるため、前記電線の先端に設けられたコネクタ（即ち、エアバッグ装置用コネクタ）には、相手方コネクタとの完全嵌合前まで前記電線先端の接続端子に接触して当該接続端子間を短絡させる弾性短絡部材（即ち、所謂ショートばね）が内蔵されているのが一般的である（例えば、特許文献１参照）。この弾性短絡部材による接続端子間の短絡の解除は、コネクタ完全嵌合時に弾性短絡部材と接続端子との間に挿入される例えば短絡解除板を相手方コネクタに設けておくことにより実施できる。
【０００４】
尚、従来のレバー付きコネクタアッセンブリの一例としては、雌コネクタと嵌合対を形成する合体した複数の雄コネクタにレバーが回動可能に軸支され、このレバーを回動して当該レバーの係合部を雌コネクタの係止部と係合させることで、合体した複数の雄コネクタを雌コネクタに係止するものが知られている（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平０８−２５０２２５号公報
【特許文献２】
特開平１１−２８３６９８号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、レバー付きコネクタアッセンブリに含まれる複数のコネクタのうち少なくとも一対の雌雄コネクタに前述したエアバッグ装置用コネクタを用いた場合、当該雌雄コネクタが嵌合した状態のコネクタアッセンブリへ衝撃等により外力が加わって雌雄コネクタがガタつく（換言すれば、短絡解除板がガタつく）と、短絡解除板による弾性短絡部材と接続端子との絶縁が不安定になる可能性がある。
【０００７】
本発明は、前述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、完全嵌合後に雌雄コネクタがガタついても、短絡解除板による弾性短絡部材と接続端子との絶縁（即ち、短絡の解除）が安定しているコネクタアッセンブリを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前述した目的を達成するために、本発明に係るコネクタアッセンブリは、請求項１に記載したように、
第１端子が収容された複数のサブコネクタを装着した第１メインコネクタと、当該第１メインコネクタと嵌合した際に前記第１端子に電気的に接続される第２端子を収容した第２メインコネクタと、当該第２メインコネクタに回動自在に組み付けられ且つ前記第１メインコネクタと前記第２メインコネクタとの嵌合の際に前記第１メインコネクタに係止されるレバーと、前記複数のサブコネクタのうち少なくとも１つのサブコネクタに収容され且つ当該少なくとも１つのサブコネクタに収容された少なくとも２つの前記第１端子と電気的に接続して短絡させる弾性短絡部材と、前記第２メインコネクタに形成され且つ前記第２メインコネクタが前記第１メインコネクタに嵌合した際に前記弾性短絡部材を前記少なくとも２つの第１端子から離間させて短絡を解除する短絡解除板と、を備えたコネクタアッセンブリであって、
前記弾性短絡部材を収容した前記サブコネクタおよび前記短絡解除板が、前記レバーが係止された前記第１メインコネクタの部分に近接して配置されていることを特徴としている。
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、弾性短絡部材を収容したサブコネクタおよび短絡解除板が、レバーが係止された第１メインコネクタの部分に近接して配置されており、このように配置を工夫することによって、嵌合後のコネクタアッセンブリへ衝撃等により外力が加わって第１メインコネクタと第２メインコネクタとがガタついても短絡解除板への影響を小さくでき、よって短絡解除板による弾性短絡部材と接続端子との絶縁（即ち、短絡の解除）を安定させることができる。従って、第１メインコネクタと第２メインコネクタとに電気的に接続された装置（例えば、エアバッグ装置）の誤作動を防止することができる。
【００１０】
また、本発明に係るコネクタアッセンブリは、請求項２に記載したように、前記短絡解除板が、前記レバーの回動面と平行に配されていることを特徴としている。
【００１１】
請求項２に記載の発明によれば、レバーの回動面と平行に短絡解除板が配されているので、レバーが回動する際等における短絡解除板への曲げ応力等の影響を抑制することができる。
【００１２】
また、本発明に係るコネクタアッセンブリは、請求項３に記載したように、前記レバーが、前記第１メインコネクタに対する係止を解除するための解除用板部と、当該解除用板部を保護するための保護板部と、を有することを特徴としている。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、レバーが、第１メインコネクタに対する係止を解除するための解除用板部と、当該解除用板部を保護するための保護板部と、を有しているので、保護板部により衝撃等から解除用板部が保護される。従って、第１メインコネクタと第２メインコネクタとの望まれない半嵌合状態や離間を防止することができる。
【００１４】
また、本発明に係るコネクタアッセンブリは、請求項４に記載したように、前記解除用板部への接触を許容する切欠部を前記保護板部が有することを特徴としている。
【００１５】
請求項４に記載の発明によれば、解除用板部への接触を許容する切欠部が保護板部に形成されており、作業者の手指や治具を保護板部の切欠部を介して解除用板部に適切に当てることができるので、第１メインコネクタに対するレバーの係止解除を正確に行なうことができる。
【００１６】
また、本発明に係るコネクタアッセンブリは、請求項５に記載したように、前記第２メインコネクタが前記第２端子に電気的に接続される電線を束ねるための電線結束部を有し、当該電線結束部が、前記レバーの回動支点に対して、前記レバーが係止された前記第１メインコネクタの前記部分と反対側の前記第２メインコネクタの部分に形成されていることを特徴としている。
【００１７】
請求項５に記載の発明によれば、第２端子に電気的に接続される電線が電線結束部の所で束ねられるので、コネクタアッセンブリから引き出される電線を一括的に束ねて電線のバラけを防ぎ、第２端子への応力を低減することができる。また、第１メインコネクタと第２メインコネクタとが嵌合した状態で衝撃等により電線結束部へ外力が加わって第１メインコネクタと第２メインコネクタとがガタついても、電線結束部が、レバーの回動支点に対して、レバーが係止された第１メインコネクタの部分と反対側の第２メインコネクタの部分に形成されているので、短絡解除板への影響を小さくできる。
【００１８】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明の実施の形態を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る好適な実施形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。
図１は本発明の一実施形態であるコネクタアッセンブリの第１メインコネクタと第２メインコネクタとの嵌合前の状態を示す外観斜視図、図２は第１メインコネクタの前面図、図３は第２メインコネクタの後面図、図４は第２メインコネクタの前面図、図５はコネクタアッセンブリ（第２メインコネクタ）の電線結束後の後面図、図６は第１メインコネクタへの挿入直前の第２メインコネクタの後面図、図７は第２メインコネクタへの挿入直前の第１メインコネクタの後面図、図８は図７のＡ−Ａ線矢視断面図、図９は図７のＢ−Ｂ線矢視断面図、図１０は第１メインコネクタとの完全嵌合後の第２メインコネクタの後面図、図１１は第２メインコネクタとの完全嵌合後の第１メインコネクタの後面図、図１２は図１１のＣ−Ｃ線矢視断面図、そして図１３は図１１のＤ−Ｄ線矢視断面図である。
【００２０】
本発明の一実施形態であるコネクタアッセンブリ１０は、雌型の第１メインコネクタ１１と、雄型の第２メインコネクタ１２と、を備えており、第１メインコネクタ１１の合成樹脂製のコネクタフレーム（コネクタハウジング）１３に第１，第２，第３，第４，第５サブコネクタ１４，１５，１６，１７，１８が収容されており、そして第２メインコネクタ１２の合成樹脂製のコネクタハウジング１９に合成樹脂製のレバー２０が予め定められた範囲を回動自在に組み付けられている。
【００２１】
第１メインコネクタ１１のコネクタフレーム１３は、第１側板部１３ａと、当該第１側板部１３ａに平行な第２側板部１３ｂと、第１側板部１３ａおよび第２側板部１３ｂに対して垂直な方向に延びる一対の平行な第３側板部１３ｃ，１３ｃと、を有する。コネクタフレーム１３の開口端側にある第１側板部１３ａの内面の端部には、一対の係止突起１３ｄ，１３ｄが形成されている。係止突起１３ｄ，１３ｄは、第２メインコネクタ１２が第１メインコネクタ１１に挿入され且つレバー２０が回動された際に、レバー２０に形成された係合部２０ｅ，２０ｅを係止し、レバー２０をコネクタフレーム１３に固定する。
【００２２】
一対の第３側板部１３ｃ，１３ｃそれぞれの内面の両端部には、コネクタ嵌合方向（換言すれば、コネクタ挿入方向）に延びる凹状の二対のガイド溝１３ｅ，１３ｅがコネクタフレーム１３の開口端に貫通するように形成されている。ガイド溝１３ｅ，１３ｅ，１３ｅ，１３ｅは、第２メインコネクタ１２を第１メインコネクタ１１に挿入する際に、第２メインコネクタ１２のコネクタハウジング１９の外側部に形成された突条１９ｄ，１９ｄ，１９ｄ，１９ｄを案内する。また、第３側板部１３ｃ，１３ｃの後端部側の内面には、コネクタハウジング１９がコネクタフレーム１３内に挿入されたときに、レバー２０に形成された仮係止突起２０ｇ，２０ｇが当接する、コネクタハウジング１９およびレバー２０を仮係止するための、仮係止部（不図示）が形成されている。
【００２３】
第３側板部１３ｃ，１３ｃの前端部側（即ち、コネクタフレーム１３の開口端側）の内面には、コネクタハウジング１９がコネクタフレーム１３内に挿入されたときに、レバー２０に形成されたロック片２０ｆ，２０ｆをコネクタハウジング１９から解放してレバー２０の回動を許容するロック片解除用溝部１３ｆ，１３ｆが形成されている。第２側板部１３ｂの開口側端部には、コネクタハウジング１９に形成された電線結束部１９ｓを収容するための凹部１３ｇが形成されている。
【００２４】
第１側板部１３ａ、第２側板部１３ｂ、および第３側板部１３ｃ，１３ｃにより包囲されたコネクタフレーム１３の後方内部には、６個の第１，第２，第３，第４，第５，第６サブコネクタ収容部１３ｈ，１３ｉ，１３ｊ，１３ｋ，１３ｍ，１３ｎが形成されている。サブコネクタ収容部１３ｈ，１３ｉ，１３ｊ，１３ｋ，１３ｍ，１３ｎは、第１側板部１３ａから第２側板部１３ｂへ向けて各々３個ずつ２段で配されている。第１，第２，第３，第４，第５サブコネクタ収容部１３ｈ，１３ｉ，１３ｊ，１３ｋ，１３ｍには、雌型の第１，第２，第３，第４，第５サブコネクタ１４，１５，１６，１７，１８が収容固定されている。尚、図１および図２では、第６サブコネクタ収容部１３ｎにサブコネクタを収容していない状態が示されている。
【００２５】
第２メインコネクタ１２のコネクタハウジング１９は、コネクタフレーム１３（即ち、第１側板部１３ａ、第２側板部１３ｂおよび第３側板部１３ｃ，１３ｃにより包囲された部分）に収容される、第１側板部１９ａと、当該第１側板部１９ａに平行な第２側板部１９ｂと、第１側板部１９ａおよび第２側板部１９ｂに対して垂直な方向に延びる一対の平行な第３側板部１９ｃ，１９ｃと、を有する。
【００２６】
コネクタハウジング１９の外側部には、第１側板部１９ａ、第２側板部１９ｂ、および第３側板部１９ｃ，１９ｃの端部においてコネクタ嵌合方向（換言すれば、コネクタ挿入方向）に延び且つ四角柱状に突出する前述の突条１９ｄ，１９ｄ，１９ｄ，１９ｄが形成されている。また、第３側板部１９ｃ，１９ｃの外面には、レバー２０のロック片２０ｆ，２０ｆをコネクタハウジング１９に仮係止するロック受１９ｅ，１９ｅが形成されている。ロック受１９ｅ，１９ｅはコネクタハウジング１９がコネクタフレーム１３内に挿入される際にロック片解除用溝部１３ｆ，１３ｆの内側に配置され、コネクタハウジング１９のコネクタフレーム１３への挿入が進行するにつれてレバー２０のロック片２０ｆ，２０ｆがコネクタフレーム１３のロック片解除用溝部１３ｆ，１３ｆへ移動してロック受１９ｅ，１９ｅによるロック片２０ｆ，２０ｆの仮係止が解除される。
【００２７】
第１側板部１９ａ、第２側板部１９ｂ、および第３側板部１９ｃ，１９ｃにより包囲されたコネクタハウジング１９の後方内部には、コネクタハウジング１９と一体成形された６個の雄型の第１，第２，第３，第４，第５，第６サブコネクタ部１９ｇ，１９ｈ，１９ｉ，１９ｊ，１９ｋ，１９ｍが前方に突出するように形成されている。第１，第２，第３，第４，第５，第６サブコネクタ部１９ｇ，１９ｈ，１９ｉ，１９ｊ，１９ｋ，１９ｍは、それぞれコネクタフレーム１３の第１，第２，第３，第４，第５，第６サブコネクタ収容部１３ｈ，１３ｉ，１３ｊ，１３ｋ，１３ｍ，１３ｎに対応して配置されている。コネクタフレーム１３の第１，第２サブコネクタ収容部１３ｈ，１３ｉに対応する第１，第２サブコネクタ部１９ｇ，１９ｈには、短絡解除板１９ｇ１，１９ｈ１が前方に突出するように形成されている。
【００２８】
短絡解除板１９ｇ１，１９ｈ１は、互いに平行で且つ第３側板部１９ｃ，１９ｃに平行に配されており、コネクタハウジング１９がコネクタフレーム１３に完全嵌合された際に、第１，第２サブコネクタ１４，１５内に挿入され、第１，第２サブコネクタ１４，１５に収容されている弾性短絡部材（即ち、所謂ショートばね）２４，２７（図２等参照）と、これら弾性短絡部材２４，２７に電気的に接続されている雄タブ端子（第１端子）２２，２３，２５，２６（図２等参照）との間に挿入され、これにより、両者の短絡状態を解除して両者を絶縁する。短絡解除板１９ｇ１，１９ｈ１は、レバー２０の回動面と平行に設けられており、レバー２０が回動する際等における曲げ応力等の影響を受け難い。
【００２９】
第３側板部１９ｃ，１９ｃの外面の中央部には、レバー２０の回動を支持する一対の枢支軸（即ち、回動支点）１９ｎ，１９ｎがそれぞれ突出形成されている。そして、第３側板部１９ｃ，１９ｃの第２側板部１９ｂ側の端部には、レバー２０の先端突起部２０ｈ，２０ｈが挿入される、当該先端突起部２０ｈ，２０ｈの移動を案内するためのスリット１９ｐ，１９ｐが形成されている。また、複数の電線２１（図５参照）を例えば、粘着テープ、バンド、等の結束具で束ねて結んでおくための電線結束部１９ｓが、第２側板部１９ｂの外面上に突出するように形成されている。
【００３０】
レバー２０は、基端側板部（保護板部）２０ａと、当該基端側板部２０ａに平行な天板部２０ａ１と、基端側板部２０ａおよび天板部２０ａ１に対して垂直な方向に延びる一対の平行な側板２０ｂ，２０ｂと、を有する。基端側板部２０ａおよび天板部２０ａ１は一対の側板２０ｂ，２０ｂの基端部で架け渡されて形成されている。また、基端側板部２０ａに隣接してレバー２０の先端側には基端側板部２０ａと平行に解除用板部２０ｃが配されている。
【００３１】
解除用板部２０ｃは、側板２０ｂ，２０ｂの基端部にコ字状に形成されており、側板２０ｂ，２０ｂに対してスリット２０ｄ，２０ｄを介して片持ち状に配されているため、中立位置から基端側板部２０ａ側および反基端側板部２０ａ側に弾性変形可能に配されている。基端側板部２０ａは、厚肉に形成され且つ解除用板部２０ｃの基端側面を覆って配されているため、解除用板部２０ｃが誤って押圧されないようにする機能を持つ。
【００３２】
そして、解除用板部２０ｃの両側部それぞれに係合部２０ｅ，２０ｅが凹状に形成されている。係合部２０ｅ，２０ｅは、コネクタハウジング１９がコネクタフレーム１３に完全嵌合される際にレバー２０が回動されることによりコネクタフレーム１３の係止突起１３ｄ、１３ｄに係止され、これによりレバー２０の回動が停止される。解除用板部２０ｃは、レバー２０の回動が停止された際に、コネクタハウジング１９の第１側板部１９ａに形成された突部１９ａ１に外嵌されることによって、位置ずれなく保持される。
【００３３】
一対の側板２０ｂ，２０ｂの基端側の前方端部には、前述したロック片２０ｆ，２０ｆが突出形成されている。また、側板２０ｂ，２０ｂの先端側の前方端部には、前述した仮係止突起２０ｇ，２０ｇが形成されている。ロック片２０ｆ，２０ｆは、互いの間の距離を拡張する方向に弾性変形可能なように形成されている。ロック片２０ｆ，２０ｆは、コネクタ嵌合時、レバー２０が回動される前に、コネクタハウジング１９のロック受１９ｅ，１９ｅに仮係止される。仮係止突起２０ｇ，２０ｇは、コネクタハウジング１９とレバー２０とのコネクタフレーム１３内への挿入の際にコネクタフレーム１３の内面の仮係止部（不図示）に係止されることによりコネクタハウジング１９の進行が一旦停止され、ここでレバー２０が回動されることによりコネクタフレーム１３のロック片解除用溝部１３ｆ，１３ｆによってコネクタハウジング１９への仮係止を解除されることにより、レバー２０の回動を許容する。
【００３４】
また、レバー２０の側板２０ｂ，２０ｂの先端部には、前述したコネクタハウジング１９のスリット１９ｐ，１９ｐに挿入される先端突起部２０ｈ，２０ｈが形成されている。先端突起部２０ｈ，２０ｈは、レバー２０のコネクタハウジング１９に対する回動範囲を規制する。また、先端突起部２０ｈ，２０ｈは、それぞれスリット１９ｐ，１９ｐ内に位置するので、レバー２０の側板２０ｂ，２０ｂの開きが規制され、よって外力によりレバー２０がコネクタハウジング１９から外れることが防止される。
【００３５】
コネクタフレーム１３の第１，第２サブコネクタ収容部１３ｈ，１３ｉに収容された第１，第２サブコネクタ１４，１５、およびコネクタハウジング１９の第１，第２サブコネクタ部１９ｇ，１９ｈは、上述したエアバッグ装置用コネクタである。第１，第２サブコネクタ１４，１５および第１，第２サブコネクタ部１９ｇ，１９ｈは、第１メインコネクタ１１と第２メインコネクタ１２との完全嵌合時に、コネクタフレーム１３にレバー２０が係止される部分である第１側板部１３ａの係止突起１３ｄ，１３ｄおよび解除用板部２０ｃの係合部２０ｅ，２０ｅに近接して配置されている。
【００３６】
第１サブコネクタ１４には、インフレータに接続される一対の雄タブ端子２２，２３と、弾性短絡部材２４、とが収容されている。第２サブコネクタ１５には、同じくインフレータに接続される一対の雄タブ端子２５，２６と、弾性短絡部材２７、とが収容されている。第１サブコネクタ１４において、弾性短絡部材２４は、コネクタフレーム１３にコネクタハウジング１９が完全嵌合されていない状態で、両雄タブ端子２２，２３に弾性的に接触することにより、両雄タブ端子２２，２３を短絡している。第２サブコネクタ１５において、弾性短絡部材２７は、コネクタフレーム１３にコネクタハウジング１９が完全嵌合されていない状態で、両雄タブ端子２５，２６に弾性的に接触することにより、両雄タブ端子２５，２６を短絡している。
【００３７】
弾性短絡部材２４，２７および短絡解除板１９ｇ１，１９ｈ１は、レバー２０の係合部２０ｅ，２０ｅとコネクタフレーム１３の係止突起１３ｄ，１３ｄとに近接しているため、嵌合後のコネクタアッセンブリ１０へ衝撃等により外力が加わって第１メインコネクタ１１と第２メインコネクタ１２とがガタついても短絡解除板１９ｇ１，１９ｈ１への影響を小さくでき、よって短絡解除板１９ｇ１，１９ｈ１による弾性短絡部材２４と雄タブ端子２２，２３との絶縁（即ち、短絡の解除）ならびに弾性短絡部材２７と雄タブ端子２５，２６との絶縁（即ち、短絡の解除）を安定させることができる。従って、第１メインコネクタ１１と第２メインコネクタ１２とに電気的に接続されたエアバッグ装置の誤作動を防止することができる。
【００３８】
尚、第３，第４サブコネクタ１６，１７は、例えばパワーシート駆動回路内に位置するものであり、第３サブコネクタ１６内には雄タブ端子２８，２９が、そして第４サブコネクタ１７には雄タブ端子３０，３１が収容されている。第５サブコネクタ１８は、例えばシートベルトプリテンショナ回路内に位置するものであり、雄タブ端子３２，３３，３４，３５が収容されている。
【００３９】
図３に示されるように、レバー２０の基端側板部２０ａの中央部には、後端部から半円形状に切除された切欠部２０ｉが形成されている。切欠部２０ｉは、作業者の手指や治具（不図示）の解除用板部２０ｃへのアクセス（換言すれば、接触）を許容し、解除用板部２０ｃを容易に押圧できるようにする。解除用板部２０ｃが基端側板部２０ａによって衝撃等から保護されているため、第１メインコネクタ１１と第２メインコネクタ１２とが完全嵌合されている際に、第１メインコネクタ１１と第２メインコネクタ１２とが望まれない半嵌合状態や離間に至ることが防止される。また、第１メインコネクタ１１と第２メインコネクタ１２とが完全嵌合されている状態でレバー２０をコネクタフレーム１３から係止解除する際に、基端側板部２０ａの切欠部２０ｉを介して解除用板部２０ｃに作業者の手指や治具（不図示）を適切に当てることができるので、第１メインコネクタ１１に対するレバー２０の係止解除を正確に行なうことができる。
【００４０】
図４に示されるように、第２メインコネクタ１２のコネクタハウジング１９に形成された第１サブコネクタ部１９ｇには、短絡解除板１９ｇ１の延長方向と平行に雌（型）端子（第２端子）３６，３７が収容されており、そして第２サブコネクタ部１９ｈには、短絡解除板１９ｈ１の延長方向と平行に雌（型）端子３８，３９が収容されている。
【００４１】
第１，第２サブコネクタ部１９ｇ，１９ｈは、コネクタフレーム１３にコネクタハウジング１９が挿入される際に第１，第２サブコネクタ１４，１５内に挿入される。この際、第１サブコネクタ１４内の弾性短絡部材２４と雄タブ端子２２，２３との間に短絡解除板１９ｇ１が進入し、雄タブ端子２２，２３に接触して短絡させている弾性短絡部材２４が、短絡解除板１９ｇ１により弾性変形させられて雄タブ端子２２，２３から離れて雄タブ端子２２，２３の短絡が解除されるとともに、雄タブ端子２２，２３に雌（型）端子３６，３７が電気的に接続される。同時に、第２サブコネクタ１５内の弾性短絡部材２７と雄タブ端子２５，２６との間に短絡解除板１９ｈ１が進入し、雄タブ端子２５，２６に接触して短絡させている弾性短絡部材２７が、短絡解除板１９ｈ１により弾性変形させられて雄タブ端子２５，２６から離れて雄タブ端子２５，２６の短絡が解除されるとともに、雄タブ端子２５，２６に雌（型）端子３８，３９が電気的に接続される。
【００４２】
第３サブコネクタ部１９ｉには雌（型）端子４０，４１が収容され、第４サブコネクタ部１９ｊには雌（型）端子４２，４３が収容され、そして第５サブコネクタ部１９ｋには雌（型）端子４４，４５，４６，４７が収容されている。第３，第４，第５サブコネクタ部１９ｉ，１９ｊ，１９ｋは、コネクタフレーム１３にコネクタハウジング１９が挿入される際に第３，第４，第５サブコネクタ１６，１７，１８内に挿入される。それにより、雄タブ端子２８，２９に雌（型）端子４０，４１が電気的に接続され、雄タブ端子３０，３１に雌（型）端子４２，４３が電気的に接続され、そして雄タブ端子３２，３３，３４，３５に雌（型）端子４４，４５，４６，４７が電気的に接続される。
【００４３】
図５に示されるように、コネクタハウジング１９において、各サブコネクタ部１９ｇ，１９ｈ，１９ｉ，１９ｊ，１９ｋに収容された雌（型）端子３６，３７，３８，３９，４０，４１，４２，４３，４４，４５，４６，４７には、電線２１が電気的に接続されるため、複数の電線２１が電線結束部１９ｓで束ねられ、例えば、粘着テープ、バンド、等の結束具により、電線結束部１９ｓに固定される。
【００４４】
次に、このようなコネクタアッセンブリ１０における第１メインコネクタ１１と第２メインコネクタ１２との嵌合方法について説明する。
【００４５】
図６、図７、図８および図９に示されるように、第１メインコネクタ１１に対して第２メインコネクタ１２が挿入される前に、レバー２０は、ロック片２０ｆ，２０ｆがコネクタハウジング１９のロック受１９ｅ，１９ｅに仮係止されているため、復帰位置ａ１（図８参照）にある。このとき、コネクタフレーム１３において、第１サブコネクタ１４の弾性短絡部材２４が両雄タブ端子２２，２３に弾性的に接触されているため、両雄タブ端子２２，２３が短絡されており、同様に第２サブコネクタ１５の弾性短絡部材２７が両雄タブ端子２５，２６に弾性的に接触されているため、両雄タブ端子２５，２６が短絡されている。
【００４６】
コネクタフレーム１３のガイド溝１３ｅ，１３ｅ，１３ｅ，１３ｅにコネクタハウジング１９の突条１９ｄ，１９ｄ，１９ｄ，１９ｄを合わせながら、コネクタハウジング１９をコネクタフレーム１３内に挿入していくと、レバー２０の仮係止突起２０ｇ，２０ｇがコネクタフレーム１３の仮係止部（不図示）に係止されたところで、コネクタハウジング１９の進行が一旦停止される。同時に、コネクタハウジング１９のロック受１９ｅ，１９ｅに仮係止されていたロック片２０ｆ，２０ｆがロック片解除用溝部１３ｆ，１３ｆによって解除され、レバー２０の回動が許容される。そして、レバー２０の天板部２０ａ１を前方（図では下方）に向けて押圧することにより、枢支軸１９ｎ，１９ｎを介してレバー２０が回動され、コネクタハウジング１９のコネクタフレーム１３に対する進行が再開される。
【００４７】
そして、図１０、図１１、図１２および図１３に示されるように、コネクタハウジング１９のコネクタフレーム１３への進行が止まったところで、レバー２０をロック位置ａ２に到達させるようにレバー２０の天板部２０ａ１を前方（図では下方）に向けて押圧すると、レバー２０の係合部２０ｅ，２０ｅがコネクタフレーム１３の係止突起１３ｄ、１３ｄにスナップアクション的に係止されて、第１メインコネクタ１１と第２メインコネクタ１２とが完全嵌合状態となる。完全嵌合状態では、第１サブコネクタ１４内において短絡解除板１９ｇ１により絶縁された雄タブ端子２２，２３が雌（型）端子３６，３７に電気的に接続され、そして第２サブコネクタ１５内において短絡解除板１９ｈ１により絶縁された雄タブ端子２５，２６が雌（型）端子３８，３９に電気的に接続される。また、第３，第４，第５サブコネクタ１６，１７，１８内において、雄タブ端子２８，２９に雌（型）端子４０，４１が、雄タブ端子３０，３１に雌（型）端子４２，４３が、そして雄タブ端子３２，３３，３４，３５に雌（型）端子４４，４５，４６，４７が電気的に接続される。
【００４８】
完全嵌合状態のコネクタアッセンブリ１０において、レバー２０の基端側板部２０ａの切欠部２０ｉを介して例えば、作業者の手指や治具（不図示）で解除用板部２０ｃを押圧することにより、レバー２０の係合部２０ｅ，２０ｅが、コネクタフレーム１３の係止突起１３ｄ，１３ｄから外れ、この状態でレバー２０およびコネクタハウジング１９をコネクタフレーム１３から離間方向に引っぱることにより、第１メインコネクタ１１と第２メインコネクタ１２との嵌合状態を解除することができる。
【００４９】
コネクタアッセンブリ１０によれば、弾性短絡部材２４，２７を収容した第１，第２サブコネクタ１４，１５、および短絡解除板１９ｇ１，１９ｈ１が、レバー２０が係止された第１メインコネクタ１１の部分に近接して配置されており、このように配置を工夫することによって、嵌合後のコネクタアッセンブリ１０へ衝撃等により外力が加わって第１メインコネクタ１１と第２メインコネクタ１２とがガタついても短絡解除板１９ｇ１，１９ｈ１への影響を小さくでき、よって短絡解除板１９ｇ１，１９ｈ１による弾性短絡部材２４，２７と雄タブ端子２２，２３，２５，２６との絶縁（即ち、短絡の解除）を安定させることができる。従って、第１メインコネクタ１１と第２メインコネクタ１２とに電気的に接続されたエアバッグ装置の誤作動を防止することができる。
【００５０】
また、コネクタアッセンブリ１０によれば、レバー２０の回動面と平行に短絡解除板１９ｇ１，１９ｈ１が配されているので、レバー２０が回動する際等における短絡解除板１９ｇ１，１９ｈ１への曲げ応力等の影響を抑制することができる。
【００５１】
また、コネクタアッセンブリ１０によれば、レバー２０が、第１メインコネクタ１１に対する係止を解除するための解除用板部２０ｃと、当該解除用板部２０ｃを保護するための基端側板部（保護板部）２０ａと、を有しているので、基端側板部（保護板部）２０ａにより衝撃等から解除用板部２０ｃが保護される。従って、第１メインコネクタ１１と第２メインコネクタ１２との望まれない半嵌合状態や離間を防止することができる。
【００５２】
また、コネクタアッセンブリ１０によれば、解除用板部２０ｃへの接触を許容する切欠部２０ｉが基端側板部（保護板部）２０ａに形成されており、作業者の手指や治具を基端側板部（保護板部）２０ａの切欠部を介して解除用板部２０ｃに適切に当てることができるので、第１メインコネクタ１１に対するレバー２０の係止解除を正確に行なうことができる。
【００５３】
また、コネクタアッセンブリ１０によれば、電線２１が電線結束部１９ｓの所で束ねられるので、コネクタアッセンブリ１０から引き出される電線２１を一括的に束ねて電線２１のバラけを防ぎ、電線２１が電気的に接続された端子への応力を低減することができる。また、第１メインコネクタ１１と第２メインコネクタ１２とが嵌合した状態で衝撃等により電線結束部１９ｓへ外力が加わって第１メインコネクタ１１と第２メインコネクタ１２とがガタついても、電線結束部１９ｓが、レバー２０の回動支点（即ち、枢支軸１９ｎ，１９ｎ）に対して、レバー２０が係止された第１メインコネクタ１１の部分と反対側の第２メインコネクタ１２の部分に形成されているので、短絡解除板１９ｇ１，１９ｈ１への影響を小さくできる。
【００５４】
尚、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形，改良，等が可能である。その他、前述した実施形態における各構成要素の材質，形状，寸法，形態，数，配置個所，等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【００５５】
例えば、上記実施形態のコネクタアッセンブリでは、エアバッグ装置用コネクタとして二対の雌雄サブコネクタ（部）を備えているが、エアバッグ装置用コネクタとして少なくとも一対の雌雄サブコネクタ（部）を備えていれば、本発明が効果的であることは言うまでもない。また、上記実施形態においてエアバッグ装置用コネクタと称されている、弾性短絡部材および短絡解除板を備えた雌雄サブコネクタ（部）をエアバッグ装置以外の装置に用いてもよいことは言うまでもない。
【００５６】
【発明の効果】
以上、説明したように、本発明によれば、弾性短絡部材を収容したサブコネクタおよび短絡解除板が、レバーが係止された第１メインコネクタの部分に近接して配置されており、このように配置を工夫することによって、嵌合後のコネクタアッセンブリへ衝撃等により外力が加わって第１メインコネクタと第２メインコネクタとがガタついても短絡解除板への影響を小さくでき、よって短絡解除板による弾性短絡部材と接続端子との絶縁（即ち、短絡の解除）を安定させることができる。従って、第１メインコネクタと第２メインコネクタとに電気的に接続された装置（例えば、エアバッグ装置）の誤作動を防止することができる。
【００５７】
また、本発明によれば、レバーの回動面と平行に短絡解除板が配されているので、レバーが回動する際等における短絡解除板への曲げ応力等の影響を抑制することができる。
【００５８】
また、本発明によれば、レバーが、第１メインコネクタに対する係止を解除するための解除用板部と、当該解除用板部を保護するための保護板部と、を有しているので、保護板部により衝撃等から解除用板部が保護される。従って、第１メインコネクタと第２メインコネクタとの望まれない半嵌合状態や離間を防止することができる。
【００５９】
また、本発明によれば、解除用板部への接触を許容する切欠部が保護板部に形成されており、作業者の手指や治具を保護板部の切欠部を介して解除用板部に適切に当てることができるので、第１メインコネクタに対するレバーの係止解除を正確に行なうことができる。
【００６０】
また、本発明によれば、第２端子に電気的に接続される電線が電線結束部の所で束ねられるので、コネクタアッセンブリから引き出される電線を一括的に束ねて電線のバラけを防ぎ、第２端子への応力を低減することができる。また、第１メインコネクタと第２メインコネクタとが嵌合した状態で衝撃等により電線結束部へ外力が加わって第１メインコネクタと第２メインコネクタとがガタついても、電線結束部が、レバーの回動支点に対して、レバーが係止された第１メインコネクタの部分と反対側の第２メインコネクタの部分に形成されているので、短絡解除板への影響を小さくできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態であるコネクタアッセンブリの第１メインコネクタと第２メインコネクタとの嵌合前の状態を示す外観斜視図である。
【図２】第１メインコネクタの前面図である。
【図３】第２メインコネクタの後面図である。
【図４】第２メインコネクタの前面図である。
【図５】コネクタアッセンブリ（第２メインコネクタ）の電線結束後の後面図である。
【図６】第１メインコネクタへの挿入直前の第２メインコネクタの後面図である。
【図７】第２メインコネクタへの挿入直前の第１メインコネクタの後面図である。
【図８】図７のＡ−Ａ線矢視断面図である。
【図９】図７のＢ−Ｂ線矢視断面図である。
【図１０】第１メインコネクタとの完全嵌合後の第２メインコネクタの後面図である。
【図１１】第２メインコネクタとの完全嵌合後の第１メインコネクタの後面図である。
【図１２】図１１のＣ−Ｃ線矢視断面図である。
【図１３】図１１のＤ−Ｄ線矢視断面図である。
【符号の説明】
１０：コネクタアッセンブリ
１１：第１メインコネクタ
１２：第２メインコネクタ
１３ｄ：係止突起（レバーが係止される第１メインコネクタの部分）
１４，１５，１６，１７，１８：サブコネクタ
１９ｇ１，１９ｈ１：短絡解除板
１９ｓ：電線結束部
２０：レバー
２０ａ：基端側板部（保護板部）
２０ｃ：解除用板部
２０ｅ：係合部
２０ｉ：切欠部
２２，２３，２５，２６，２８，２９，３０，３１，３２，３３，３４，３５：雄タブ端子（第１端子）
２４，２７：弾性短絡部材
３６，３７，３８，３９，４０，４１，４２，４３，４４，４５，４６，４７：雌（型）端子（第２端子）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2004349023.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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