(57)【要約】【課題】フード部に設けられた膨出部分に対するハウジングの嵌まり込みを防止する。【解決手段】ブロック状に形成された雌ハウジング４０の上面４２にはロックアーム４５が設けられる一方、雄ハウジング２０は雌ハウジング４０を収容可能なフード部２１が設けられるとともに、フード部２１には上方に膨出され、内面側がフード部２１の内部空間と連続するようなロックアーム収容凹部２６が形成されている。また、雌ハウジング４０の上面には、ロックアーム４５の左右両側に両ハウジング２０、４０の嵌合方向に沿って規制壁５５が設けられている。そのため、雌ハウジング４０がロックアーム収容凹部２６に対してその端部４２Ａが嵌まり込むような斜め姿勢で組まれた場合には、規制壁５５の前端面がフード部２１の開口縁２１Ａに当接して、当該組付け動作が規制される。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
略箱形に形成されたハウジングと、このハウジングを嵌合可能なフード部が形成された相手方ハウジングを備えてなるとともに、
前記フード部の開口縁の一部には外方に膨出し、かつその内面側が前記フード部の内部空間に連続する膨出部が設けられたコネクタであって、
前記ハウジングの側面には、前記ハウジングが前記フード部の膨出部にその端部が嵌まり込むような誤った斜め姿勢で組み付けられた時には、前記フード部の開口縁に当接可能な規制部が突出形成された構成であることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記ハウジングの側面には前記フード部に対して弾性係止可能なロックアームが突出して形成される一方、前記フード部における前記ロックアームに対する対向面には前記ロックアームを収容可能であり前記膨出部とされたロックアーム収容凹部が形成されたコネクタであって、
前記規制部は前記ロックアームが設けられた側面において前記嵌合方向の前側にあって、幅方向に関しては前記ハウジングの側面のうち前記両ハウジングの嵌合方向に沿い、かつ前記膨出部に嵌まり込む側の側面から前記規制部までの距離が前記ロックアーム収容凹部の溝幅と同じか、或いは広くなるような位置に設けられた構成であることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記規制部は両ハウジングの嵌合方向に沿って設けられる一方、前記フード部には前記規制壁を挿入可能な案内溝が前記嵌合方向に沿って設けられた構成であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、内部に複数のキャビティが形成されたハウジング１と、このハウジング１を収容可能なフード部６を備えた相手側ハウジング５とからなるコネクタが知られている。また、コネクタには両ハウジング１、５が嵌合したときにその嵌合状態を保持するためのロック構造を設けておく必要であるが、これは一方側のハウジング１の上面２に弾性変位可能なロックアーム３を設ける一方、相手側ハウジング５のフード部６には収容凹部７が上方に膨出されており、そこにロックアーム３が収容される。そして、両ハウジング１、５が嵌合状態にあるときにはロックアーム３が収容凹部７の内壁に形成される受け部に係止するようになっている（例えば、特許文献１）。
この種のコネクタにおいて端子金具の極数の多いものでは、ハウジング１に形成される各キャビティを高さ方向に比べて幅方向により多く並べて配置することでコネクタ全体の低背化を図るようにしている。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１０−１１２３５５号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記構造によれば、ロックアーム収容凹部７が設けらた部分は他の平坦な部分と比べて凹み分だけ開口高さが高くなっている。そのため、両コネクタの嵌合作業が目視が困難な作業環境で行われる場合に作業者がハウジング１をフード部６に対して斜め姿勢で組み付けると、その端部２Ａがロックアーム収容凹部７に直接嵌まり込んでしまう場合がある。また、ハウジング１の端部２Ａがロックアーム収容凹部７に直接嵌まり込まない場合であっても、例えばフード部６の開口縁の端に当接し、その後ハウジング１がフード部６の開口縁に沿って移動ゆきハウジング１の端部２Ａがロックアーム収容凹部７に至ると、そこでロックアーム収容凹部７に落ち込む。
【０００５】
このように、両ハウジングが正規姿勢で組付されなかった場合には、ハウジング１は一部ではあるがロックアーム収容凹部７に嵌まり込み易い。また、フード部６は横長な形状をなすことからその底壁６Ｂ等が撓み易くなっている。そのため作業者が、ロックアーム収容凹部７に端部が嵌まり込んだ状態のままハウジング１を押し込むとハウジング１がこじた状態のまま差し込まれてゆき、結果、フード部６に無理な力が加わったりする虞がある。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、フード部６に設けられた膨出部分に対するハウジングの嵌まり込みを防止する。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、略箱形に形成されたハウジングと、このハウジングを嵌合可能なフード部が形成された相手方ハウジングを備えてなるとともに、前記フード部の開口縁の一部には外方に膨出し、かつその内面側が前記フード部の内部空間に連続する膨出部が設けられたコネクタであって、前記ハウジングの側面には、前記ハウジングが前記フード部の膨出部にその端部が嵌まり込むような誤った斜め姿勢で組み付けられた時には、前記フード部の開口縁に当接可能な規制部が突出形成された構成であるところに特徴を有する。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記ハウジングの側面には前記フード部に対して弾性係止可能なロックアームが突出して形成される一方、前記フード部における前記ロックアームに対する対向面には前記ロックアームを収容可能であり前記膨出部とされたロックアーム収容凹部が形成されたコネクタであって、前記規制部は前記ロックアームが設けられた側面において前記嵌合方向の前側にあって、幅方向に関しては前記ハウジングの側面のうち前記両ハウジングの嵌合方向に沿い、かつ前記膨出部に嵌まり込む側の側面から前記規制部までの距離が前記ロックアーム収容凹部の溝幅と同じか、或いは広くなるような位置に設けられた構成であるところに特徴を有する。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記規制部は両ハウジングの嵌合方向に沿って設けられる一方、前記フード部には前記規制壁を挿入可能な案内溝が前記嵌合方向に沿って設けられた構成であるところに特徴を有する。
【０００９】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
請求項１の発明によれば、ハウジングが相手側ハウジングの膨出部にその端部が嵌まり込むような誤った斜め姿勢で組み付けられた場合であっても、その組み付け動作の初期段階において、規制部がフード部の開口縁に当接しそれ以上の組み付け動作を規制することが出来る。
【００１０】
＜請求項２の発明＞
請求項２の発明によれば、ハウジングが相手側ハウジングの膨出部にその端部が嵌まり込むような誤った斜め姿勢で組み付けられた場合に、規制部は幅方向に関してロックアーム収容凹部の外方に位置するから、規制壁を開口縁に対してしっかりと当てることができる。従って、組付け規制に対する信頼性が高まる。
＜請求項３の発明＞
請求項３の発明によれば、両ハウジングが正規に組み付けられた場合には、規制部は案内溝内に差し込まれるから、規制部及び案内溝の嵌合作用によりハウジングがフード部内に案内される。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施形態を図１ないし図８を参照して説明する。
本実施形態のコネクタは互いに嵌合可能な雄ハウジング（本発明の相手側ハウジングに相当する）２０と雌ハウジング（本発明のハウジングに相当する）４０とからなり両ハウジング２０、４０を嵌合させると雌ハウジング４０に形成されたロックアーム４５が雄ハウジング２０に形成されたロック受け部２７に係止して両ハウジング２０、４０が嵌合状態に保持される。尚、以下の説明において両ハウジング２０、４０の嵌合される面側を前側とする。
【００１２】
雄ハウジング２０は合成樹脂製であって、その前面には横長角筒状をなすとともに、前方から雌ハウジング４０を嵌合可能とされたフード部２１が形成されている。フード部２１の奥端面２２には、複数の端子取付孔（図示せず）が前後に貫通して形成されている。各端子取付孔は横方向に所定ピッチで並んで上下２段設けられるとともに、そこには、タブ３５をフード部２１に突出させた状態で雄端子金具が取り付けられている。このタブ３５はフード部２１に嵌合される雌ハウジング４０の備える雌端子金具（図示せず）に電気的に接続されるようになっている。尚、図示していないが、雄ハウジング２０は電気機器のケーシングに対して直接取り付けられるようになっている。
【００１３】
フード部２１の天井壁２４の中央部分には、上方に膨出されるロックアーム収容凹部（本発明の膨出部に相当する）２６が形成されている。このロックアーム収容凹部２６はフード部２１の全長に亘って形成されるとともに、その内面がフード部２１の内部空間に連続するような断面コの字状をなし、次述する雌ハウジング４０のロックアーム４５を収容可能としている。
【００１４】
雌ハウジング４０は合成樹脂製であって、全体としては横長な略箱形に形成されるとともに、内部には雄ハウジング２０の雄端子金具に対応してキャビティ４１が上下２段、幅方向に複数室ずつ整列して配設されている。各キャビティ４１は前後方向に沿って貫通しており、そこには、図示しない端子金具を後方より挿通して内部に収容するようにしてある。
【００１５】
雌ハウジング４０の上面４２における幅方向の中央部分には両ハウジング２０，４０を嵌合状態にロックするためのロックアーム４５が形成されている。ロックアーム４５は平板状をなすとともに上面４２の前端より両ハウジング２０、４０の嵌合方向に沿って延設され、上面４２との間に撓み空間４６を保有する片持ち状をなす（前端が基端、後端が自由端）。ロックアーム４５の幅寸法はロックアーム収容凹部２６の幅寸法より若干狭くなっている。
【００１６】
ロックアーム４５の上面側であって長さ方向の中央部にはロック突部４７が突出形成されるとともに、ロック突部４７の側方、すなわちロックアーム４５の左右両縁部には一対のリブ４８が後方に向って延設されている。このうちロック突部４７及びリブ４８双方とも嵌合方向の前面側が傾斜面４７Ａ、４８Ａとされている。また、ロック突部４７の後端側は切り立つ係止面とされている。
一方、詳細には図示していないが、フード部２１のロックアーム収容凹部２６におけるロックアーム４５と対向する内壁の中央部分には、ロック受け部２７が形成されている。そのため、両ハウジングを嵌合させると、ロックアーム４５はロックアーム収容凹部２６内に差し込まれてゆき、ロック受け部２７を通過することに伴って下方へ撓み変位し通過後に復帰する。これにより、ロック突部４７の係止面の後方に雄ハウジング２０のロック受け部２７が対面して位置することでフード部２１に対し雌ハウジング４０の抜止が図られる。
【００１７】
ロックアーム４５の後端側は他の部分よりも若干幅広に形成されており、そこは、ロック解除のための操作部４９となっている。すなわち、この操作部４９は両ハウジング２０、４０が嵌合されてもフード部２１の外側に位置している。そのため両ハウジング２０、４０が嵌合状態にあるときに、操作部４９による押圧操作が可能であり、これによって、ロックアーム４５を撓み空間４６内に弾性変位させることでロック受け部２７とロック突部４７のロックを解除するようになっている。
【００１８】
雌ハウジング４０の上面４２の後端における左右両側にはフランジ片５１が起立形成されるとともに、これら両フランジ片５１同士がロックアーム４５の操作部４９の前方をアーチ状をなして取り囲む保護壁５２によって繋がれている。このようにロックアーム４５の後端部分を保護壁５２によって覆う構成とすることで、ロックアーム４５を保護するとともに両ハウジング２０、４０がロック状態にあるときにロックアーム４５が偶発的に押されてロックが解除しないようにしてある。
【００１９】
また、フード部２１の開口縁２１Ａのうち天井壁２４側の中央部分は一定の奥行き寸法を持って嵌合方向の後方に切り欠かれており段部３１が形成されている。この段部３１の幅寸法は雌ハウジング４０の両保護壁５２の外壁間の幅寸法より広くなっており、両ハウジング２０、４０が嵌合した時に、保護壁５２の前面がフード部２１の開口縁２１Ａに干渉しないようにしてある。また、この段部３１のコーナ部分（ロックアーム収容凹部２６の外方に位置する部分）３１Ａは次述する規制壁５５に対する当接面とされている。
【００２０】
ところで、フード部２１の天井壁２４には前述したようにロックアーム４５を収容するためのロックアーム収容凹部２６が設けられているが、雌ハウジング４０には、このロックアーム収容凹部２６に雌ハウジング４０の端部４２Ａが斜めに入り込むような誤った姿勢（以下、斜め姿勢とする）で行われる組付け動作を規制するための規制壁（本発明の規制部に相当する）５５が設けられている。
【００２１】
規制壁５５は雌ハウジング４０の上面４２においてロックアーム４５の左右両側に一対設けられている。各規制壁５５は両ハウジング２０、４０の嵌合方向に沿って平行に形成されておりその前端は雌ハウジング４０の前縁と整合するとともに、後端はフランジ片５１に達している。これら規制壁５５の前端面は、共に切り立って形成されておりストッパ面５５Ａとされている。図５、図６に示すように雌ハウジング４０が斜め姿勢で組み付けられた時には、このストッパ面５５Ａが雄ハウジング２０のフード部２１の開口縁２１Ａに対して面当たりして当該組付け動作を規制する。
【００２２】
より具体的に説明すると、上記した斜め姿勢において規制壁５５がフード部２１の開口縁２１Ａに干渉するには、原則的には幅方向において規制壁５５がロックアーム収容凹部２６の外方（同図における左側）に位置する設定としておけばよく、これを実現するには雌ハウジング４０の側面（横面）４４から規制壁５５までの幅寸法（図６に示すＡ寸法）がロックアーム収容凹部２６の幅寸法（図６に示すＢ寸法）と同じか或いはそれより広い寸法設定であることが必要である。尚、本実施形態ではＡ寸法とＢ寸法はほぼ同寸法としてあり、規制壁５５のストッパ面５５Ａはフード部２１の開口縁２１Ａのうち段部３１のコーナー部３１Ａに当接するようにしてある。
尚、横面４４が本発明の前記両ハウジングの嵌合方向に沿い、かつ前記膨出部に嵌まり込む側の側面に相当する。
【００２３】
一方、規制壁５５をロックアーム収容凹部２６の内側に位置する設定（Ａ寸法をＢ寸法より小さくする）とすることも可能ではあるが、そうすると、規制壁５５をロックアーム収容凹部２６の開口縁、すなわち底壁２３からの開口高さが高い部分に当接させる必要がある。従って、規制壁５５の高さ寸法を高く設定せざるをえずコネクタ低背化の妨げとなってしまう。
【００２４】
また、図６においても明らかなように、規制壁５５をロックアーム４５が設けられた上面４２に設けず、その反対側の側面（下面）４３に設けた場合であっても、組み付け動作の規制を行うことは可能であるが、あえて、規制壁５５を上面４２に設ける構成としている。というのも上記した低背化の問題に加えて、側面４３に規制壁５５を設けた場合には規制壁５５は底壁２３の開口縁２１Ａと当接することとなるが、フード部２１の底壁２３は平板状をなすため撓み易い。そのため、規制壁５５と開口縁２１Ａの干渉量が少ない場合に無理に雌ハウジング４０が押し込まれると、底壁２３が撓んで規制壁５５、ひいては雌ハウジング４０がフード部２１に差し込まれてしまうことが予想され、組み付け規制に対する信頼性が低い。一方、上面４２に規制壁５５を設けた場合には規制壁５５は天井壁２４の開口縁２１Ａと当接することとなるが、天井壁２４は凹凸が設けられており底壁２３に比べて撓み難く、組み付け規制に対する信頼性が高い。
【００２５】
一方、雄ハウジング２０のフード部２１の天井壁２４には各規制壁５５と対面する位置にそれぞれ案内溝３０が形成されている。この案内溝３０は両ハウジング２０、４０の嵌合方向に沿って形成されるとともに前方に開放しており、両ハウジング２０、４０が正規に組み付けられた時には、溝内に規制壁５５が収容されるようになっている。また、この案内溝３０の高さ寸法はロックアーム収容凹部２６の高さ寸法とほぼ同じ高さ寸法とされており、コネクタの低背化が図られるようにしてある。
【００２６】
続いて、本実施形態の作用効果について具体的に説明する。
両ハウジング２０、４０を嵌合させる場合には、まず、雌ハウジング４０を雄ハウジング２０のフード部２１に対して正対させる。この状態では、雌ハウジング４０の規制壁５５及びロックアーム４５がそれぞれフード部２１の案内溝３０及びロックアーム収容凹部２６にそれぞれ対面して位置する。そのため、雌ハウジング４０をフード部２１に宛って内部に押し込んでゆくと、規制壁５５と案内溝３０の嵌合作用によって案内され雌ハウジング４０はフード部２１内に差し込まれてゆく。
【００２７】
やがて、ロックアーム４５のロック突部４７が雄ハウジング２０のロック受け部２７に当接する。この状態から更に、雌ハウジング４０を押し込むと、ロックアーム４５はロック受け部２７を通過する過程で下方に押圧され撓み空間４６内に弾性変位する。その後、ロックアーム４５のロック突部４７がフード部２１のロック受け部２７を通過してロック受け部２７の後方に至ると、ロックアーム４５が弾性復帰する。これにてロックアーム４５のロック突部４７がロック受け部２７に係止して両ハウジング２０、４０が嵌合状態に保持される。
【００２８】
一方、コネクタの組付け作業が目視が困難な作業環境で行われる場合に、作業者が両ハウジング２０、４０を正対させず組付け作業（図４参照）を行うと、雌ハウジング４０の端部４２Ａがロックアーム収容凹部２６に嵌まり込むような斜め姿勢となりやすい。この斜め姿勢のまま雌ハウジング４０をフード部２１に対して押し込むと、図５に示すように、雌ハウジング４０は押し込まれた端部４２Ａがロックアーム収容凹部２６の左側の内壁２６Ａに干渉しつつ内部へと押し込まれてゆくが、やがて、規制壁５５のストッパ面５５Ａがフード部２１の開口縁２１Ａ、すなわち段部３１のコーナー部３１Ａに面当たりする。これにより、それ以上の差し込み動作が規制されるため、作業者は雌ハウジング４０が誤った挿入姿勢にあることを知ることができる。
【００２９】
仮に、この状態から更に作業者が雌ハウジング４０をフード部２１に対して押し込んでしまった場合には、フード部２１の底壁２３が撓んで、雌ハウジング４０は更にフード部２１内へと差し込まれてしまうこともあるが、この場合であっても、図７に示すように、雌ハウジング４０の規制壁５５は段部３１のコーナー部３１Ａに当接した状態にあるため、雌ハウジング４０は規制壁５５とコーナー部３１Ａの当接点Ｒ付近を回転軸として回動することとなる。従って、段部３１から雄端子金具のタブ３５の先端までの距離（図７におけるＣ寸法）を雌ハウジング４０の側面４４から規制壁５５までの幅寸法（図６におけるＡ寸法）より広くとっておけば、雄端子金具のタブ３５と雌ハウジング４０との干渉を回避することが出来る。
【００３０】
加えて、上記したような誤った組み付け動作が、雌ハウジング４０が上下逆転した状態で行われた場合であっても、規制壁５５は底壁２３側の開口縁２１Ａに当接するため、当該誤った組み付け動作が規制される。
また、両ハウジング２０、４０が正規に組み付けられた場合には、規制壁５５は案内溝３０内に差し込まれるから、雌ハウジング４０は規制壁５５及び案内溝３０の嵌合作用によりフード部２１内に案内される。
【００３１】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００３２】
（１）本実施形態によれば、規制壁５５は雌ハウジング４０のほぼ全長に亘って形成したが、斜め嵌合姿勢での組付け規制を行うことができるものであればよく、例えば前端、或いはその近傍に設けておけばよい。
【００３３】
（２）本実施形態によれば、規制壁５５は雌ハウジング４０の上面４２に形成したが雌ハウジング４０の外面であれば、例えば横面４４であってもよい。
【００３４】
（３）本実施形態によれば、規制壁５５のストッパ面５５Ａを段部３１のコーナー部３１Ａに当接させる構成としたが、規制壁５５がフード部２１の開口縁２１Ａに当接可能な構成であればよく、当接部位はコーナー部３１Ａに限定されない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る両ハウジング２０、４０の斜視図
【図２】雄ハウジングの正面図
【図３】雌ハウジングの正面図
【図４】両ハウジングの組み付け前の状態を表す平面図
【図５】雌ハウジングがフード部に対して誤って組まれた状態を示す平面図
【図６】規制壁が開口縁に当接した状態を表す断面図
【図７】更に、雌ハウジングがフード部内に押し込まれた状態を表す平面図
【図８】両ハウジングの正規組み付け状態を表す正面図
【図９】従来例の斜視図
【符号の説明】
２０…雄ハウジング（相手側ハウジング）
２１…フード部
２１Ａ…開口縁
２６…ロックアーム収容凹部（膨出部）
４０…雌ハウジング（ハウジング）
４５…ロックアーム
５５…規制壁（規制部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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