(57)【要約】【課題】粉末状の吸着剤を用いて調湿能力の向上を図りつつ室内の加湿が可能な調湿装置を提供する。【解決手段】調湿装置（１０）には、循環回路（２０）を設ける。循環回路（２０）において、第１接触部（３０）と第２接触部（４０）とは、第１搬送管（２１）及び第２搬送管（２２）によって互いに接続される。この循環回路（２０）では、粉末状の吸着剤が第１接触部（３０）と第２接触部（４０）の間で循環する。加湿運転時において、第２接触部（４０）で水分を吸着した吸着剤は、第２搬送管（２２）を通って第１接触部（３０）へ送られる。第１接触部（３０）のサイクロン（３５）では、吸着剤が第１ヒータ（３３）により加熱されて再生される。第１接触部（３０）で加湿された室内空気は、吸着剤から分離されて室内へ供給される。一方、再生された吸着剤は、第１搬送管（２１）を通って第２接触部（４０）へ送り返される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉末状の吸着剤が少なくとも含まれる機能性粉体と、該機能性粉体を第１空気と混合した後に該第１空気から分離して送り出す第１接触部（３０）と、上記機能性粉体を第２空気と混合した後に該第２空気から分離して送り出す第２接触部（４０）とを有して上記機能性粉体を第１接触部（３０）と第２接触部（４０）の間で循環させる循環回路（２０）を備え、
上記第１接触部（３０）で機能性粉体と分離された第１空気を室内へ供給し、上記第２接触部（４０）で機能性粉体と分離された第２空気を室外へ排出するように構成され、
上記第２接触部（４０）で第２空気中の水分を機能性粉体中の吸着剤に吸着させると共に、該第２接触部（４０）から送出された機能性粉体中の吸着剤を再生して該吸着剤から脱離した水分を上記第１接触部（３０）で第１空気へ付与する加湿運転が可能になっている調湿装置。
【請求項２】
請求項１に記載の調湿装置において、
第１接触部（３０）には、旋回流を生じさせて機能性粉体と第１空気を分離させるサイクロン（３５）が設けられている調湿装置。
【請求項３】
請求項１に記載の調湿装置において、
第１接触部（３０）には、内部で機能性粉体と第１空気を混合して流動層（７５）を形成するための容器部材（７０）が設けられている調湿装置。
【請求項４】
請求項１，２又は３に記載の調湿装置において、
循環回路（２０）は、第１接触部（３０）から送出された機能性粉体を重力により落下させて第２接触部（４０）へ供給するように構成されている調湿装置。
【請求項５】
請求項４に記載の調湿装置において、
第２接触部（４０）は、供給された機能性粉体を上向きに流れる第２空気と混合し、該機能性粉体を第２空気と接触させつつ上方へ搬送するように構成されている調湿装置。
【請求項６】
請求項５に記載の調湿装置において、
第２接触部（４０）は、機能性粉体と第２空気の混合物から該機能性粉体を分離するためのフィルタ（５５）を備えている調湿装置。
【請求項７】
請求項１乃至６の何れか１つに記載の調湿装置において、
第１接触部（３０）は、室内に配置されて第１空気としての室内空気と機能性粉体を混合するように構成され、
第２接触部（４０）は、室外に配置されて第２空気としての室外空気と機能性粉体を混合するように構成されている調湿装置。
【請求項８】
請求項１乃至７の何れか１つに記載の調湿装置において、
第１接触部（３０）で第１空気中の水分を機能性粉体中の吸着剤に吸着させると共に、該第１接触部（３０）から送出された機能性粉体中の吸着剤を再生して該吸着剤から脱離した水分を上記第２接触部（４０）で第２空気へ付与する除湿運転が加湿運転と切り換え可能になっている調湿装置。
【請求項９】
請求項８に記載の調湿装置において、
第１接触部（３０）には機能性粉体を加熱するための第１電熱器（３３）が、第２接触部（４０）には機能性粉体を加熱するための第２電熱器（４３）がそれぞれ設けられ、
加湿運転中には第１電熱器（３３）への通電を行って第２電熱器（４３）への通電を停止する一方、除湿運転中には第１電熱器（３３）への通電を停止して第２電熱器（４３）への通電を行う調湿装置。
【請求項１０】
請求項１乃至９の何れか１つに記載の調湿装置において、
第１接触部（３０）が空気調和機（９０）の室内ユニット（９１）に収納されている調湿装置。
【請求項１１】
請求項１，７又は８に記載の調湿装置において、
機能性粉体には粉末状の光触媒が含まれており、
第１接触部（３０）には、上記機能性粉体中の光触媒に光を照射するための発光器（６０）が設けられている調湿装置。
【請求項１２】
請求項１，７又は８に記載の調湿装置において、
機能性粉体には加熱されて活性化する粉末状の熱触媒が含まれており、
第１接触部（３０）には、上記機能性粉体を加熱するための電熱器（３３）が設けられている調湿装置。
【請求項１３】
請求項１，７又は８に記載の調湿装置において、
機能性粉体には加熱されると有用成分を放散する有用成分富化粉体が含まれており、
第１接触部（３０）には、上記機能性粉体を加熱するための電熱器（３３）が設けられている調湿装置。
【請求項１４】
請求項１１，１２又は１３に記載の調湿装置において、
循環回路（２０）は、機能性粉体を第１接触部（３０）と第２接触部（４０）の間で循環させる動作と、第１接触部（３０）で第１空気から分離された機能性粉体を第２接触部（４０）へ送らずに第１接触部（３０）へ送り返す動作とが切換可能に構成されている調湿装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、空気の湿度調節を行う調湿装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、吸着剤を利用して室内の加湿を行う調湿装置が知られている。例えば、特許文献１には、吸着剤の塗布されたハニカム状の吸着ロータを備える調湿装置が開示されている。
【０００３】
具体的に、この調湿装置において、吸着ロータは、吸着ゾーンと再生ゾーンに跨って設けられて回転駆動される。また、吸着ロータは、室外に設置される。吸着ゾーンでは、室外空気が吸着ロータと接触し、室外空気中の水分が吸着ロータに吸着される。一方、再生ゾーンでは、ヒータで加熱した室外空気が吸着ロータと接触し、吸着ロータから脱離した水分が空気に付与される。そして、再生ゾーンで加湿された空気は、ダクトを通って室内へ供給される。
【０００４】
また、従来より、吸着剤を利用して室内の除湿を行う調湿装置も知られている。例えば、特許文献２には、粉末状の吸着剤を室内空気と接触させることで室内空気を除湿する調湿装置が開示されている。
【０００５】
具体的に、この調湿装置では、除湿床と再生床の間で粉末状の吸着剤を循環させている。除湿床では、室内空気が粉末状の吸着剤と接触し、室内空気中の水分が吸着剤に吸着される。そして、除湿床で除湿された室内空気は、吸着剤と分離された後に室内へ供給される。一方、再生床には、除湿床で水分を吸着した吸着剤と、太陽熱等で加熱された室外空気とが送り込まれる。そして、吸着剤と高温の室外空気とが接触し、吸着剤の再生が行われる。再生された吸着剤は、再び除湿床へ送られる。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００１−９６１２６号公報
【特許文献２】
特開昭５８−１７３３２３号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ここで、特許文献１に開示されているような吸着ロータは、基材に吸着剤をバインダで固定することによって構成されている。そして、吸着ロータに設けられた吸着剤は、その表面の大部分がバインダで覆われており、その表面のごく一部しか空気と接触しない状態となっている。このため、吸着ロータが吸着できる水分量は、この吸着ロータに設けられた吸着剤の全表面が空気と接触すると仮定した場合の３割程度になってしまい、充分な加湿量が得られないという問題があった。また、充分な加湿量を得ようとすると、吸着ロータが大型化するという問題があった。
【０００８】
一方、特許文献２に開示された調湿装置では、粉末状の吸着剤が空気と接触する構成を採っている。このため、吸着剤の表面全体が空気と接触するため、吸着ロータを用いた調湿装置における上記の問題は生じない。しかしながら、この調湿装置では、室内空気を除湿することしか考慮されておらず、室内を加湿する運転を行うことができなかった。
【０００９】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、粉末状の吸着剤を用いて調湿能力の向上を図ると同時に、室内の加湿も可能な調湿装置を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、調湿装置を対象としている。そして、粉末状の吸着剤が少なくとも含まれる機能性粉体と、該機能性粉体を第１空気と混合した後に該第１空気から分離して送り出す第１接触部（３０）と、上記機能性粉体を第２空気と混合した後に該第２空気から分離して送り出す第２接触部（４０）とを有して上記機能性粉体を第１接触部（３０）と第２接触部（４０）の間で循環させる循環回路（２０）を備え、上記第１接触部（３０）で機能性粉体と分離された第１空気を室内へ供給し、上記第２接触部（４０）で機能性粉体と分離された第２空気を室外へ排出するように構成され、上記第２接触部（４０）で第２空気中の水分を機能性粉体中の吸着剤に吸着させると共に、該第２接触部（４０）から送出された機能性粉体中の吸着剤を再生して該吸着剤から脱離した水分を上記第１接触部（３０）で第１空気へ付与する加湿運転が可能になっているものである。
【００１１】
請求項２の発明は、請求項１に記載の調湿装置において、第１接触部（３０）には、旋回流を生じさせて機能性粉体と第１空気を分離させるサイクロン（３５）が設けられるものである。
【００１２】
請求項３の発明は、請求項１に記載の調湿装置において、第１接触部（３０）には、内部で機能性粉体と第１空気を混合して流動層（７５）を形成するための容器部材（７０）が設けられるものである。
【００１３】
請求項４の発明は、請求項１，２又は３に記載の調湿装置において、循環回路（２０）は、第１接触部（３０）から送出された機能性粉体を重力により落下させて第２接触部（４０）へ供給するように構成されるものである。
【００１４】
請求項５の発明は、請求項４に記載の調湿装置において、第２接触部（４０）は、供給された機能性粉体を上向きに流れる第２空気と混合し、該機能性粉体を第２空気と接触させつつ上方へ搬送するように構成されるものである。
【００１５】
請求項６の発明は、請求項５に記載の調湿装置において、第２接触部（４０）は、機能性粉体と第２空気の混合物から該機能性粉体を分離するためのフィルタ（５５）を備えるものである。
【００１６】
請求項７の発明は、請求項１乃至６の何れか１つに記載の調湿装置において、第１接触部（３０）は、室内に配置されて第１空気としての室内空気と機能性粉体を混合するように構成され、第２接触部（４０）は、室外に配置されて第２空気としての室外空気と機能性粉体を混合するように構成されるものである。
【００１７】
請求項８の発明は、請求項１乃至７の何れか１つに記載の調湿装置において、第１接触部（３０）で第１空気中の水分を機能性粉体中の吸着剤に吸着させると共に、該第１接触部（３０）から送出された機能性粉体中の吸着剤を再生して該吸着剤から脱離した水分を上記第２接触部（４０）で第２空気へ付与する除湿運転が加湿運転と切り換え可能になっているものである。
【００１８】
請求項９の発明は、請求項８に記載の調湿装置において、第１接触部（３０）には機能性粉体を加熱するための第１電熱器（３３）が、第２接触部（４０）には機能性粉体を加熱するための第２電熱器（４３）がそれぞれ設けられ、加湿運転中には第１電熱器（３３）への通電を行って第２電熱器（４３）への通電を停止する一方、除湿運転中には第１電熱器（３３）への通電を停止して第２電熱器（４３）への通電を行うものである。
【００１９】
請求項１０の発明は、請求項１乃至９の何れか１つに記載の調湿装置において、第１接触部（３０）が空気調和機（９０）の室内ユニット（９１）に収納されるものである。
【００２０】
請求項１１の発明は、請求項１，７又は８に記載の調湿装置において、機能性粉体には粉末状の光触媒が含まれており、第１接触部（３０）には、上記機能性粉体中の光触媒に光を照射するための発光器（６０）が設けられるものである。
【００２１】
請求項１２の発明は、請求項１，７又は８に記載の調湿装置において、機能性粉体には加熱されて活性化する粉末状の熱触媒が含まれており、第１接触部（３０）には、上記機能性粉体を加熱するための電熱器（３３）が設けられるものである。
【００２２】
請求項１３の発明は、請求項１，７又は８に記載の調湿装置において、機能性粉体には加熱されると有用成分を放散する有用成分富化粉体が含まれており、第１接触部（３０）には、上記機能性粉体を加熱するための電熱器（３３）が設けられるものである。
【００２３】
請求項１４の発明は、請求項１１，１２又は１３に記載の調湿装置において、循環回路（２０）は、機能性粉体を第１接触部（３０）と第２接触部（４０）の間で循環させる動作と、第１接触部（３０）で第１空気から分離された機能性粉体を第２接触部（４０）へ送らずに第１接触部（３０）へ送り返す動作とが切換可能に構成されるものである。
【００２４】
−作用−
請求項１の発明では、調湿装置（１０）の循環回路（２０）に機能性粉体が充填される。この機能性粉体には、少なくとも粉末状の吸着剤が含まれている。つまり、機能性粉体は、粉末状の吸着剤だけからなるものでもよいし、粉末状の吸着剤と他の粉末の混合物であってもよい。
【００２５】
この発明の循環回路（２０）では、第１接触部（３０）と第２接触部（４０）の間で機能性粉体が循環する。加湿運転中において、第２接触部（４０）では第２空気が機能性粉体に含まれる吸着剤と接触し、この吸着剤に第２空気中の水分が吸着される。水分を奪われた第２空気は、機能性粉体を取り除かれた後に室外へ排出される。一方、水分を吸着して第２空気から分離された機能性粉体中の吸着剤は、第２接触部（４０）から送出された後に再生される。その際に吸着剤から脱離した水分は、第１接触部（３０）において第１空気に付与される。つまり、第１接触部（３０）では、第１空気が加湿される。加湿された第１空気は、機能性粉体を取り除かれた後に室内へ供給される。一方、再生された吸着剤を含む機能性粉体は、第１空気から分離された後に循環回路（２０）内を移動し、再び第２接触部（４０）へ送られる。
【００２６】
請求項２の発明では、第１接触部（３０）にサイクロン（３５）が設けられる。機能性粉体と第１空気の混合物をサイクロン（３５）へ導入すると、旋回流による遠心力が機能性粉体に作用し、機能性粉体と第１空気が分離される。
【００２７】
請求項３の発明では、第１接触部（３０）に容器部材（７０）が設けられる。容器部材（７０）の内部では、機能性粉体の流動層（７５）が形成される。つまり、容器部材（７０）の内部では、機能性粉体の層に対して下方から第１空気が送り込まれ、機能性粉体が第１空気と接触すると共に、機能性粉体の層が流動化する。
【００２８】
請求項４の発明において、循環回路（２０）では、第１接触部（３０）から第２接触部（４０）に向かって機能性粉体が落下してゆく。つまり、この循環回路（２０）では、搬送動力を全く用いることなく、第１接触部（３０）から第２接触部（４０）へ機能性粉体が搬送される。
【００２９】
請求項５の発明では、第２接触部（４０）において、機能性粉体と第２空気の接触と、機能性粉体の上方への搬送とが同時に行われる。
【００３０】
請求項６の発明では、第２接触部（４０）にフィルタ（５５）が設けられる。このフィルタ（５５）は、第２空気だけを透過させることによって、第２空気と機能性粉体を分離する。
【００３１】
請求項７の発明では、第１接触部（３０）が室内に配置され、第２接触部（４０）が室外に配置される。第１接触部（３０）は、室内空気を第１空気として取り込み、この第１空気を機能性粉体と接触させた後に再び室内へ送り返す。一方、第２接触部（４０）は、室外空気を第２空気として取り込み、この第２空気を機能性粉体と接触させた後に再び室外へ送り返す。従って、調湿装置（１０）のうち室内に位置する部分と室外に位置する部分の間でやり取りされるのは、機能性粉体だけである。
【００３２】
請求項８の発明では、加湿運転と除湿運転が切り換え可能となる。除湿運転中において、第１接触部（３０）では第１空気が機能性粉体と接触し、第１空気中の水分が機能性粉体中の吸着剤に吸着される。つまり、第１接触部（３０）では、第１空気が除湿される。除湿された第１空気は、機能性粉体を取り除かれた後に室内へ供給される。一方、水分を吸着して第１空気から分離された機能性粉体中の吸着剤は、第１接触部（３０）から送出された後に再生される。その際に吸着剤から脱離した水分は、第２接触部（４０）において第２空気に付与され、この第２空気と共に室外へ排出される。一方、再生された吸着剤を含む機能性粉体は、第２空気から分離された後に循環回路（２０）内を移動し、再び第１接触部（３０）へ送られる。
【００３３】
請求項９の発明では、第１接触部（３０）に第１電熱器（３３）が設けられ、第２接触部（４０）に第２電熱器（４３）が設けられる。加湿運転を行う際には、第１電熱器（３３）へ通電し、第１接触部（３０）で第１空気と接触する機能性粉体を加熱する。機能性粉体に含まれる吸着剤は、第１接触部（３０）において加熱されて再生される。一方、除湿運転を行う際には、第２電熱器（４３）へ通電し、第２接触部（４０）で第２空気と接触する機能性粉体を加熱する。機能性粉体に含まれる吸着剤は、第２接触部（４０）において加熱されて再生される。そして、この発明の調湿装置（１０）では、第１電熱器（３３）と第２電熱器（４３）への通電を断続する動作だけによって、加湿運転と除湿運転が相互に切り換えられる。
【００３４】
請求項１０の発明では、空気調和機（９０）の室内ユニット（９１）の内部に、調湿装置（１０）の第１接触部（３０）が設置される。
【００３５】
請求項１１の発明では、第１接触部（３０）に発光器（６０）が設けられる。また、この発明において、機能性粉体は、粉末状の吸着剤に加えて粉末状の光触媒を含有している。発光器（６０）は、第１接触部（３０）で第１空気と接触する機能性粉体に対して光を照射する。機能性粉体中の光触媒が、光を受けて活性化し、第１空気中の臭気成分や有害成分などを分解する。つまり、第１空気の浄化が行われる。
【００３６】
請求項１２の発明では、第１接触部（３０）に電熱器（３３）が設けられる。また、この発明において、機能性粉体は、粉末状の吸着剤に加えて粉末状の熱触媒を含有している。電熱器（３３）は、第１接触部（３０）で第１空気と接触する機能性粉体を加熱する。機能性粉体中の熱触媒は、加熱されて活性化し、第１空気中の臭気物質や有害成分などを分解する。つまり、第１空気の浄化が行われる。
【００３７】
請求項１３の発明では、第１接触部（３０）に電熱器（３３）が設けられる。また、この発明において、機能性粉体は、粉末状の吸着剤に加えて有用成分富化粉体を含有している。有用成分富化粉体の一例としては、芳香物質や生理活性物質等の有用成分を封入したマイクロカプセルが挙げられる。電熱器（３３）は、第１接触部（３０）で第１空気と接触する機能性粉体を加熱する。加熱された機能性粉体中の有用成分富化粉体からは有用成分が放散され、放散された有用成分が第１空気に付与される。
【００３８】
請求項１４の発明では、循環回路（２０）において、２つの動作が切換可能となる。第１接触部（３０）で第１空気の湿度調節を行う際、循環回路（２０）では、第１接触部（３０）と第２接触部（４０）の間で機能性粉体を循環させる動作が行われる。一方、機能性粉体に吸着剤以外のもの、例えば熱触媒が含まれている場合には、第１接触部（３０）で第１空気の浄化だけをすればよいこともある。そこで、空気の調湿は行わずに浄化だけを行うような場合、循環回路（２０）では、第１接触部（３０）で第１空気から分離された機能性粉体を第２接触部（４０）へ送らずに第１接触部（３０）へ直接送り返す動作が行われる。
【００３９】
【発明の実施の形態１】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００４０】
図１に示すように、本実施形態１の調湿装置（１０）は、空気調和機（９０）と一体に構成されている。この空気調和機（９０）は、いわゆるセパレート型のものであって、室内ユニット（９１）と室外ユニット（９２）とを備えている。室内ユニット（９１）は、壁掛け型のものであって、室内側の壁面の上部に固定されている。一方、室外ユニット（９２）は、屋外の地面に載置されている。また、図示しないが、室内ユニット（９１）と室外ユニット（９２）とは、冷媒を流すための一対の連絡配管によって互いに接続されている。
【００４１】
上記調湿装置（１０）は、循環回路（２０）を備えている。この循環回路（２０）は、第１接触部（３０）と第２接触部（４０）とを備えている。循環回路（２０）において、第１接触部（３０）と第２接触部（４０）は、第１搬送管（２１）及び第２搬送管（２２）によって互いに接続されている。循環回路（２０）には、粉末状の吸着剤のみで構成された機能性粉体が充填されている。この機能性粉体の一例としては、粉末状のゼオライトが挙げられる。
【００４２】
上記第１接触部（３０）は、室内ユニット（９１）の内部に収納されている。この第１接触部（３０）は、第１ブロワ（３１）とサイクロン（３５）とを備えている。第１ブロワ（３１）は、第１導入管（３２）を介してサイクロン（３５）に接続され、室内空気を第１空気として吸い込む。
【００４３】
上記サイクロン（３５）は、円筒部分（３６）と、この円筒部分（３６）の下端から下方へ延びる円錐部分（３７）とによって構成されている。
【００４４】
上記サイクロン（３５）の円筒部分（３６）には、その接線方向へ向かって第１導入管（３２）が接続されている。第１導入管（３２）から導入された空気流は、サイクロン（３５）内で旋回流となる。また、サイクロン（３５）の円筒部分（３６）には、その上端面の中央部に給気管（１１）が接続されている。給気管（１１）は、その始端がサイクロン（３５）内に突出する一方、その終端が室内に開口している。更に、給気管（１１）の始端には、フィルタ（１３）が設けられている。そして、この給気管（１１）は、サイクロン（３５）内から室内へ第１空気を導く。
【００４５】
一方、上記サイクロン（３５）の円錐部分（３７）には、その下端に第１搬送管（２１）が接続されている。サイクロン（３５）内で第１空気と分離された機能性粉体は、円錐部分（３７）の下端から第１搬送管（２１）へと送り出される。
【００４６】
上記サイクロン（３５）の内部には、第１ヒータ（３３）が収納されている。この第１ヒータ（３３）は、サイクロン（３５）内で第１空気と接触する機能性粉体を加熱するためのものであって、第１電熱器を構成している。
【００４７】
上記第２接触部（４０）は、室外ユニット（９２）と共に屋外に設置されている。この第２接触部（４０）は、第２ブロワ（４１）と本体部（５０）とを備えている。第２ブロワ（４１）は、第２導入管（４２）を介して本体部（５０）に接続され、室外空気を第２空気として吸い込む。
【００４８】
上記第２接触部（４０）の本体部（５０）には、下から上へ向かって順に、混合部材（５１）と混合管（５３）と分離部材（５４）とが設けられている。このうち、混合部材（５１）は、上記第１接触部（３０）のサイクロン（３５）よりも下方に配置されている。また、分離部材（５４）は、上記第１接触部（３０）のサイクロン（３５）よりもやや上方に配置されている。
【００４９】
上記混合部材（５１）は、中空の容器状に形成されている。混合部材（５１）の内部は、フィルタ（５２）によって上下に仕切られている。このフィルタ（５２）は、機能性粉体が循環回路（２０）から漏れ出すのを防ぐためのものである。この混合部材（５１）には、フィルタ（５２）よりも下の部分に第２導入管（４２）の終端が接続され、フィルタ（５２）よりも上の部分に第１搬送管（２１）の終端と混合管（５３）の始端とが接続されている。
【００５０】
上記混合管（５３）は、下方の混合部材（５１）と上方の分離部材（５４）とを互いに連通させている。この混合管（５３）は、機能性粉体と第２空気の混合物を上方へ流すためのものであって、第１搬送管（２１）や第２搬送管（２２）よりも大径に形成されている。また、混合管（５３）の内部には、第２ヒータ（４３）が収納されている。この第２ヒータ（４３）は、混合管（５３）内で第２空気と接触する機能性粉体を加熱するためのものであって、第２電熱器を構成している。
【００５１】
上記分離部材（５４）は、中空の容器状に形成されている。この分離部材（５４）には、フィルタ（５５）が設けられている。分離部材（５４）の内部と外部は、このフィルタ（５５）を介して連通している。また、このフィルタ（５５）は、機能性粉体と第２空気を分離するためのものであって、第２空気は通過可能だが機能性粉体は通過できないように構成されている。
【００５２】
上記分離部材（５４）には、第２搬送管（２２）の始端が接続されている。この第２搬送管（２２）は、その終端が第１導入管（３２）に接続されている。分離部材（５４）においてフィルタ（５５）を通過できなかった機能性粉体は、分離部材（５４）から第２搬送管（２２）へと送り出される。
【００５３】
上記調湿装置（１０）において、第１搬送管（２１）は、機能性粉体の移動方向に沿って下方へ傾斜する部分と下方へ真っ直ぐ延びる部分だけで構成されている。また、第２搬送管（２２）は、その全体が機能性粉体の移動方向に沿って下方へ傾斜している。従って、第１搬送管（２１）や第２搬送管（２２）の内部では、重力の作用を受けて機能性粉体がスムーズに流動する。
【００５４】
−運転動作−
本実施形態の調湿装置（１０）は、加湿運転と除湿運転とが切り換え可能となっている。
【００５５】
《加湿運転》
加湿運転時における調湿装置（１０）の動作を説明する。この加湿運転時には、第１ブロワ（３１）及び第２ブロワ（４１）が運転される。また、第１ヒータ（３３）に対する通電が行われ、第２ヒータ（４３）に対する通電が停止される。循環回路（２０）では、粉末状の吸着剤からなる機能性粉体が第１接触部（３０）と第２接触部（４０）の間で循環する。そして、第１空気の加湿が第１接触部（３０）において行われる。この動作を具体的に説明する。
【００５６】
第２ブロワ（４１）は、室外空気を第２空気として吸い込み、第２導入管（４２）を通じて第２接触部（４０）の混合部材（５１）へ送り込む。この混合部材（５１）には、第１搬送管（２１）から機能性粉体が送り込まれる。そして、混合部材（５１）では、フィルタ（５２）を通過した第２空気と第１搬送管（２１）からの機能性粉体とが混合される。第２空気と機能性粉体の混合物は、混合管（５３）内を上方へ向かって流れる。その間に第２空気と機能性粉体である吸着剤が接触し、この吸着剤に第２空気中の水分が吸着される。
【００５７】
その後、第２空気と機能性粉体の混合物は、分離部材（５４）へ流入する。この分離部剤では、機能性粉体が第２空気から分離される。つまり、水分を奪われた第２空気は、フィルタ（５５）を通過して分離部材（５４）から排出される。一方、水分を吸着した吸着剤、即ち分離部材（５４）から出た機能性粉体は、第２搬送管（２２）を通って第１接触部（３０）へと送られる。
【００５８】
第１ブロワ（３１）は、室内空気を第１空気として吸い込み、第１導入管（３２）へと吹き出す。第１導入管（３２）を流れる第１空気は、第２搬送管（２２）から送り込まれた機能性粉体と混合される。そして、機能性粉体と第１空気の混合物が、サイクロン（３５）へ導入される。
【００５９】
サイクロン（３５）では、機能性粉体である吸着剤が第１ヒータ（３３）によって加熱されて再生され、この吸着剤から脱離した水分が第１空気に付与される。また、サイクロン（３５）では旋回流が生じ、この旋回流によって機能性粉体が第１空気から分離される。加湿されて機能性粉体と分離された第１空気は、フィルタ（１３）を通過する際に残存する機能性粉体を除去され、その後に給気管（１１）を通って室内へ供給される。一方、再生された機能性粉体は、サイクロン（３５）の下端から第１搬送管（２１）へ送り出される。第１搬送管（２１）へ流入した機能性粉体は、重力により落下して再び第２接触部（４０）の混合部材（５１）へ送り込まれる。
【００６０】
《除湿運転》
除湿運転時における調湿装置（１０）の動作を説明する。この除湿運転時には、第１ブロワ（３１）及び第２ブロワ（４１）が運転される。また、第１ヒータ（３３）に対する通電が停止され、第２ヒータ（４３）に対する通電が行われる。循環回路（２０）では、粉末状の吸着剤からなる機能性粉体が第１接触部（３０）と第２接触部（４０）の間で循環する。そして、第１空気の除湿が第１接触部（３０）において行われる。この動作を具体的に説明する。
【００６１】
第１ブロワ（３１）は、室内空気を第１空気として吸い込み、第１導入管（３２）へと吹き出す。第１導入管（３２）を流れる第１空気は、第２搬送管（２２）から送り込まれた機能性粉体と混合される。そして、機能性粉体と第１空気の混合物が、サイクロン（３５）へ導入される。
【００６２】
サイクロン（３５）では、第１空気と機能性粉体である吸着剤が接触し、この吸着剤に第１空気中の水分が吸着される。また、サイクロン（３５）では旋回流が生じ、この旋回流によって機能性粉体が第１空気から分離される。水分を奪われて機能性粉体と分離された第１空気は、フィルタ（１３）を通過する際に残存する機能性粉体を除去され、その後に給気管（１１）を通って室内へ供給される。一方、水分を吸着した機能性粉体は、サイクロン（３５）の下端から第１搬送管（２１）へ送り出される。第１搬送管（２１）へ流入した機能性粉体は、重力により落下して第２接触部（４０）の混合部材（５１）へ送り込まれる。
【００６３】
第２ブロワ（４１）は、室外空気を第２空気として吸い込み、第２導入管（４２）を通じて第２接触部（４０）の混合部材（５１）へ送り込む。この混合部材（５１）には、第１搬送管（２１）から機能性粉体が送り込まれる。そして、混合部材（５１）では、フィルタ（５２）を通過した第２空気と第１搬送管（２１）からの機能性粉体とが混合される。第２空気と機能性粉体の混合物は、混合管（５３）内を上方へ向かって流れる。その間には、機能性粉体である吸着剤が第２ヒータ（４３）によって加熱されて再生され、この吸着剤から脱離した水分が第２空気に付与される。
【００６４】
その後、第２空気と機能性粉体の混合物は、分離部材（５４）へ流入する。この分離部剤では、機能性粉体が第２空気から分離される。つまり、第２空気は、機能性粉体から脱離した水分と共にフィルタ（５５）を通過して室外へ排出される。一方、再生された機能性粉体は、第２搬送管（２２）を通って再び第１接触部（３０）へと送られる。
【００６５】
−実施形態１の効果−
本実施形態によれば、次のような効果が得られる。
【００６６】
《第１の効果》
本実施形態の調湿装置（１０）では、粉末状の吸着剤からなる機能性粉体を空気と接触させる構成を採っている。このため、吸着ロータに吸着剤を設ける場合のように吸着剤の表面がバインダで覆われることがなく、吸着剤の表面全体を空気と接触させることが可能となる。従って、本実施形態によれば、第２空気から奪った水分を第１空気に付与して室内を加湿する調湿装置（１０）においても、粉末状の吸着剤を用いることで吸着剤の吸着能力を充分に発揮させ、調湿装置（１０）の加湿能力を向上させることが可能となる。また、粉末状の吸着剤を用いる調湿装置（１０）において、室内を加湿する運転が可能となる。
【００６７】
《第２の効果》
本実施形態の調湿装置（１０）では、第１ヒータ（３３）と第２ヒータ（４３）に対する通電を断続させるだけで、加湿運転と除湿運転の切り換えが可能である。従って、本実施形態によれば、調湿装置（１０）の構成を簡素に保ちながら、加湿運転と除湿運転が切り換え可能な調湿装置（１０）を実現できる。
【００６８】
《第３の効果》
本実施形態の調湿装置（１０）では、室内に設置された第１接触部（３０）が室内空気を第１空気として取り込むと共に、室外に設置された第２接触部（４０）が室外空気を第２空気として取り込む構成を採っている。従って、この調湿装置（１０）を建物に設置した状態では、第１搬送管（２１）及び第２搬送管（２２）だけが建物の壁（９５）を貫通した状態となる。この第１，第２搬送管（２１，２２）は、主に粉末状の吸着剤からなる機能性粉体を流すためのものであり、比較的小径の配管によって構成できる。このため、本実施形態によれば、第１，第２搬送管（２１，２２）を通すために壁（９５）に形成される孔が小さくて済み、調湿装置（１０）の設置作業を簡素化できる。
【００６９】
《第４の効果》
ここで、上記の特許文献１に開示されているような調湿装置（１０）、即ち加湿した空気を室外から室内へダクトによって送り込む調湿装置（１０）では、ダクト内で結露が生じてしまう。つまり、室内の加湿が求められるのは主に冬季であるため、ダクト内を流れる間に加湿された空気の温度が低下し、その空気に含まれる水分の一部が凝縮してしまっていた。このため、室外で空気に付与した水分の一部しか室内へ供給することができず、充分な加湿量が得られないという問題があった。
【００７０】
これに対し、本実施形態の調湿装置（１０）は、第２接触部（４０）で第２空気（室外空気）から奪われた水分を、機能性粉体である吸着剤に吸着させた状態で室内の第１接触部（３０）へ送り込んでいる。従って、外気温の低い冬季においても、室外の第２接触部（４０）から室内の第１接触部（３０）へ水分を搬送する間にその一部が結露により失われることはない。このため、本実施形態によれば、第２接触部（４０）で第２空気から奪った水分の全てを確実に室内へ供給することができ、充分な加湿量を得ることができる。
【００７１】
【発明の実施の形態２】
本発明の実施形態２は、上記実施形態１における第１接触部（３０）及び第２接触部（４０）の構成を変更したものである。ここでは、本実施形態について、上記実施形態１と異なる点を説明する。
【００７２】
図２に示すように、本実施形態の第１接触部（３０）は、サイクロン（３５）や第１ブロワ（３１）を備え、上記実施形態１のものとほぼ同様に構成されている。ただし、本実施形態の第１接触部（３０）において、第１ブロワ（３１）は、空気調和機（９０）の室外ユニット（９２）に収納され、室外空気を第１空気として吸い込む。また、本実施形態の第１接触部（３０）において、第１導入管（３２）は、その始端が室外の第１ブロワ（３１）に接続され、その終端が室内のサイクロン（３５）に接続されている。
【００７３】
本実施形態の第２接触部（４０）は、上記実施形態１における本体部（５０）に代えて、サイクロン（４５）を備えている。このサイクロン（４５）は、円筒部分（４６）と、この円筒部分（４６）の下端から下方へ延びる円錐部分（４７）とによって構成されている。
【００７４】
上記サイクロン（４５）の円筒部分（４６）には、その接線方向へ向かって第２導入管（４２）が接続されている。第２導入管（４２）から導入された空気流は、サイクロン（４５）内で旋回流となる。また、サイクロン（４５）の円筒部分（４６）には、その上端面の中央部に排気管（１２）が接続されている。排気管（１２）は、その始端がサイクロン（４５）内に突出する一方、その終端が室外に開口している。更に、排気管（１２）の始端には、フィルタ（１４）が設けられている。そして、この排気管（１２）は、サイクロン（４５）内で機能性粉体と分離された第２空気を室外へ導く。
【００７５】
一方、上記サイクロン（４５）の円錐部分（４７）には、その下端に第２搬送管（２２）が接続されている。サイクロン（４５）内で第２空気と分離された機能性粉体は、円錐部分（４７）の下端から第２搬送管（２２）へと送り出される。
【００７６】
本実施形態の第２ヒータ（４３）は、第２接触部（４０）のサイクロン（４５）の内部に収納されている。そして、この第２ヒータ（４３）は、サイクロン（４５）内で第２空気と接触する機能性粉体を加熱するものであり、上記実施形態１の場合の同様に第２電熱器を構成している。
【００７７】
−運転動作−
本実施形態の調湿装置（１０）における、加湿運転時と除湿運転時の動作について説明する。
【００７８】
《加湿運転》
加湿運転時には、第１ブロワ（３１）及び第２ブロワ（４１）が運転される。また、第１ヒータ（３３）に対する通電が行われ、第２ヒータ（４３）に対する通電が停止される。循環回路（２０）では、粉末状の吸着剤からなる機能性粉体が第１接触部（３０）と第２接触部（４０）の間で循環する。そして、第１空気の加湿が第１接触部（３０）において行われる。この動作を具体的に説明する。
【００７９】
第２ブロワ（４１）は、室外空気を第２空気として吸い込み、第２導入管（４２）へと吹き出す。第２導入管（４２）を流れる第２空気は、第１搬送管（２１）から送り込まれた機能性粉体と混合される。そして、機能性粉体と第２空気の混合物が、第２接触部（４０）のサイクロン（４５）へ導入される。
【００８０】
このサイクロン（４５）では、第２空気と機能性粉体である吸着剤が接触し、この吸着剤に第２空気中の水分が吸着される。また、サイクロン（４５）では旋回流が生じ、この旋回流によって機能性粉体が第２空気から分離される。水分を奪われて機能性粉体と分離された第２空気は、フィルタ（１４）を通過する際に残存する機能性粉体を除去され、その後に排気管（１２）を通って室外へ排出される。一方、水分を吸着した吸着剤、即ち分離部材（５４）から出た機能性粉体は、サイクロン（４５）の下端から第２搬送管（２２）へ送り出される。第２搬送管（２２）へ流入した機能性粉体は、重力により落下して第１導入管（３２）へ送り込まれる。
【００８１】
第１ブロワ（３１）は、室外空気を第１空気として吸い込み、第１導入管（３２）へと吹き出す。第１導入管（３２）を流れる第１空気は、第２搬送管（２２）から送り込まれた機能性粉体と混合される。そして、機能性粉体と第１空気の混合物が、第１接触部（３０）のサイクロン（３５）へ導入される。
【００８２】
このサイクロン（３５）では、機能性粉体である吸着剤が第１ヒータ（３３）によって加熱されて再生され、この吸着剤から脱離した水分が第１空気に付与される。また、サイクロン（３５）では旋回流が生じ、この旋回流によって機能性粉体が第１空気から分離される。加湿されて機能性粉体と分離された第１空気は、フィルタ（１３）を通過する際に残存する機能性粉体を除去され、その後に給気管（１１）を通って室内へ供給される。一方、再生された機能性粉体は、サイクロン（３５）の下端から第１搬送管（２１）へ送り出される。第１搬送管（２１）へ流入した機能性粉体は、重力により落下して再び第２接触部（４０）へ送り込まれる。
【００８３】
《除湿運転》
除湿運転時には、第１ブロワ（３１）及び第２ブロワ（４１）が運転される。また、第１ヒータ（３３）に対する通電が停止され、第２ヒータ（４３）に対する通電が行われる。循環回路（２０）では、粉末状の吸着剤からなる機能性粉体が第１接触部（３０）と第２接触部（４０）の間で循環する。そして、第１空気の除湿が第１接触部（３０）において行われる。この動作を具体的に説明する。
【００８４】
第１ブロワ（３１）は、室外空気を第１空気として吸い込み、第１導入管（３２）へと吹き出す。第１導入管（３２）を流れる第１空気は、第２搬送管（２２）から送り込まれた機能性粉体と混合される。そして、機能性粉体と第１空気の混合物が、第１接触部（３０）のサイクロン（３５）へ導入される。
【００８５】
このサイクロン（３５）では、第１空気と機能性粉体である吸着剤が接触し、この吸着剤に第１空気中の水分が吸着される。また、サイクロン（３５）では旋回流が生じ、この旋回流によって機能性粉体が第１空気から分離される。水分を奪われて機能性粉体と分離された第１空気は、フィルタ（１３）を通過する際に残存する機能性粉体を除去され、その後に給気管（１１）を通って室内へ供給される。一方、水分を吸着した機能性粉体は、サイクロン（３５）の下端から第１搬送管（２１）へ送り出される。第１搬送管（２１）へ流入した機能性粉体は、重力により落下して第２接触部（４０）へ送り込まれる。
【００８６】
第２ブロワ（４１）は、室外空気を第２空気として吸い込み、第２導入管（４２）へと吹き出す。第２導入管（４２）を流れる第２空気は、第１搬送管（２１）から送り込まれた機能性粉体と混合される。そして、機能性粉体と第２空気の混合物が、第２接触部（４０）のサイクロン（４５）へ導入される。
【００８７】
このサイクロン（４５）では、機能性粉体である吸着剤が第２ヒータ（４３）によって加熱されて再生され、この吸着剤から脱離した水分が第２空気に付与される。また、サイクロン（４５）では旋回流が生じ、この旋回流によって機能性粉体が第２空気から分離される。機能性粉体と分離された第２空気は、フィルタ（１４）を通過する際に残存する機能性粉体を除去され、その後に機能性粉体から脱離した水分と共に排気管（１２）を通って室外へ排出される。一方、再生された機能性粉体は、サイクロン（４５）の下端から第２搬送管（２２）へ送り出される。第２搬送管（２２）へ流入した機能性粉体は、重力により落下して再び第１導入管（３２）へ送り込まれる。
【００８８】
−実施形態２の効果−
本実施形態の調湿装置（１０）は、粉末状の吸着剤からなる機能性粉体を循環させる構成を採ると共に、室内の除湿だけでなく加湿も可能な構成を採っている。従って、本実施形態によっても、上記実施形態１における第１の効果と同様の効果が得られる。
【００８９】
また、本実施形態の調湿装置（１０）では、第１ヒータ（３３）と第２ヒータ（４３）に対する通電を断続させるだけで、加湿運転と除湿運転の切り換えが可能である。従って、本実施形態によっても、上記実施形態１における第２の効果と同様の効果が得られる。
【００９０】
更に、本実施形態の調湿装置（１０）では、第２接触部（４０）で第２空気から奪った水分を機能性粉体である吸着剤に吸着させた状態で室内の第１接触部（３０）へ供給している。従って、本実施形態によっても、上記実施形態１における第４の効果と同様の効果が得られる。
【００９１】
【発明の実施の形態３】
本発明の実施形態３は、上記実施形態２における第１接触部（３０）の配置を変更したものである。ここでは、本実施形態について、上記実施形態２と異なる点を説明する。
【００９２】
図３に示すように、本実施形態の調湿装置（１０）では、第１接触部（３０）が空気調和機（９０）の室外ユニット（９２）に収納されている。つまり、この調湿装置（１０）では、第１接触部（３０）と第２接触部（４０）の両方が室外ユニット（９２）内に配置されている。また、本実施形態の調湿装置（１０）において、給気管（１１）は、室外に設けられた第１接触部（３０）のサイクロン（３５）から建物の壁（９５）を貫通して室内ユニット（９１）の内部へと延びている。尚、本実施形態の調湿装置（１０）における加湿運転時及び除湿運転時の動作は、上記実施形態２のものと同様である。
【００９３】
−実施形態３の効果−
本実施形態の調湿装置（１０）は、粉末状の吸着剤からなる機能性粉体を循環させる構成を採ると共に、室内の除湿だけでなく加湿も可能な構成を採っている。従って、本実施形態によっても、上記実施形態１における第１の効果と同様の効果が得られる。
【００９４】
また、本実施形態の調湿装置（１０）では、第１ヒータ（３３）と第２ヒータ（４３）に対する通電を断続させるだけで、加湿運転と除湿運転の切り換えが可能である。従って、本実施形態によっても、上記実施形態１における第２の効果と同様の効果が得られる。
【００９５】
【発明の実施の形態４】
本発明の実施形態４は、上記実施形態１の調湿装置（１０）に空気清浄機能を追加したものである。ここでは、本実施形態について、上記実施形態１と異なる点を説明する。
【００９６】
本実施形態の機能性粉体は、粉末状の吸着剤と粉末状の光触媒とによって構成されている。この種の光触媒の一例としては、酸化チタン（ＴｉＯ２）の粉末が挙げられる。このように、本実施形態の循環回路（２０）には、吸着剤と光触媒の混合物が機能性粉体として充填されている。
【００９７】
図４に示すように、本実施形態の調湿装置（１０）には、光触媒を機能性粉体として用いることに伴って紫外線ランプ（６０）が設けられている。この紫外線ランプ（６０）は、第１接触部（３０）におけるサイクロン（３５）の内部に、第１ヒータ（３３）と共に配置されている。そして、紫外線ランプ（６０）は、サイクロン（３５）内で第１空気と接触する光触媒に光を照射するための発光器を構成している。
【００９８】
本実施形態の調湿装置（１０）では、上記実施形態１と同様に、加湿運転や除湿運転が行われる。また、この調湿装置（１０）では、第１空気である室内空気の浄化が、その加湿や除湿と同時に行われる。
【００９９】
具体的に、この調湿装置（１０）では、加湿運転中や除湿運転中に紫外線ランプ（６０）で紫外線を発生させる。第１接触部（３０）のサイクロン（３５）へ流入した機能性粉体中の光触媒は、紫外線ランプ（６０）からの紫外線を受けて活性化する。活性化した光触媒は、これと接触した第１空気中の臭気成分や有害成分を分解し、臭気成分の無臭化や有害成分の無害化を行う。つまり、第１接触部（３０）のサイクロン（３５）では、第１空気の加湿又は除湿に加え、第１空気の浄化が行われる。そして、調湿と浄化の施された第１空気は、サイクロン（３５）で機能性粉体と分離されて室内へ供給される。
【０１００】
このように、本実施形態の調湿装置（１０）では、機能性粉体中の光触媒によって第１空気中の臭気成分や有害成分が分解される。従って、本実施形態によれば、実施形態１で得られる効果に加え、次のような効果が得られる。つまり、本実施形態によれば、空気の調湿と浄化という２つの機能を１つの調湿装置（１０）で実現することが可能となり、調湿装置（１０）の機能を高めることができる。
【０１０１】
尚、本実施形態では、光触媒の一例として酸化チタンを挙げているが、光触媒としては、この他に次のようなものが挙げられる。つまり、ＣｄＳ，ＣｄＳｅ，ＷＯ３，Ｆｅ２Ｏ３，ＳｒＴｉＯ３，ＺｎＯ，ＺｎＯ２，ＲｕＯ２，Ｃｓ３Ｓｂ，ＩｎＡｓ，ＩｎＳｂ，ＧａＡｓ等の物質、あるいはこれら物質をベースに白金等の金属を担持させたものを光触媒として用いてもよい。
【０１０２】
【発明の実施の形態５】
本発明の実施形態５は、上記実施形態１の調湿装置（１０）に空気清浄機能を追加したものである。ここでは、本実施形態について、上記実施形態１と異なる点を説明する。
【０１０３】
本実施形態の機能性粉体は、粉末状の吸着剤と粉末状の熱触媒とによって構成されている。この種の熱触媒の一例としては、マンガン（Ｍｎ）やパラジウム（Ｐｄ）等の酸化物の粉末が挙げられる。このように、本実施形態の循環回路（２０）には、吸着剤と熱触媒の混合物が機能性粉体として充填されている。また、本実施形態では、サイクロン（３５）内に設置された第１ヒータ（３３）が、機能性粉体中の熱触媒を加熱するための電熱器を兼ねている。
【０１０４】
図５に示すように、本実施形態の調湿装置（１０）では、第１ブロワ（３１）とサイクロン（３５）を接続する第１導入管（３２）に開閉弁（２５）が設けられている。また、この第１導入管（３２）には、第１ブロワ（３１）と開閉弁（２５）の間で分岐する分岐管（２６）が形成されている。
【０１０５】
更に、本実施形態の調湿装置（１０）には、第１ダンパ（８１）と第２ダンパ（８２）とが設けられている。第１ダンパ（８１）及び第２ダンパ（８２）は、何れも空気調和機（９０）の室内ユニット（９１）に収納されている。また、第１ダンパ（８１）と第２ダンパ（８２）は、接続管（８３）を介して接続されている。
【０１０６】
第１ダンパ（８１）は、第１搬送管（２１）の途中に配置されている。また、第１ダンパ（８１）の下部には、フィルタ（８４）が設けられている。このフィルタ（８４）は、機能性粉体が循環回路（２０）から漏れ出すのを防ぐためのものである。第１ダンパ（８１）は、その下端に第１導入管（３２）の分岐管（２６）が接続され、その上端に接続管（８３）が接続されている。そして、第１ダンパ（８１）は、分岐管（２６）側を閉塞して第１搬送管（２１）の下流側を開口させるＡ状態（図５に実線で示す状態）と、分岐管（２６）側を開口させて第１搬送管（２１）の下流側を閉塞するＢ状態（同図に二点鎖線で示す状態）とに切り換わる。
【０１０７】
一方、第２ダンパ（８２）は、第２搬送管（２２）の途中に配置されている。第１ダンパ（８１）は、その下端に接続管（８３）が接続されている。そして、第２ダンパ（８２）は、接続管（８３）側を閉塞して第２搬送管（２２）の上流側を開口させるＡ状態（図５に実線で示す状態）と、接続管（８３）側を開口させて第２搬送管（２２）の上流側を閉塞するＢ状態（同図に二点鎖線で示す状態）とに切り換わる。
【０１０８】
−運転動作−
本実施形態の調湿装置（１０）は、加湿運転と除湿運転と空気清浄運転とが切り換え可能となっている。
【０１０９】
《加湿運転》
加湿運転時における調湿装置（１０）の動作を説明する。この加湿運転時において、第１ダンパ（８１）は分岐管（２６）側を閉塞するＡ状態となり、第２ダンパ（８２）は接続管（８３）側を閉塞するＡ状態となる。また、第１導入管（３２）の開閉弁（２５）は、開放状態となる。更に、第１ブロワ（３１）及び第２ブロワ（４１）が運転され、第１ヒータ（３３）に対する通電が行われる。つまり、加湿運転時において、第２ヒータ（４３）に対する通電は行われない。
【０１１０】
本実施形態の調湿装置（１０）では、上記実施形態１と同様に、循環回路（２０）で機能性粉体が循環し、第１接触部（３０）で第１空気の加湿が行われる。
【０１１１】
具体的に、第２接触部（４０）で機能性粉体を第２空気（室外空気）と接触させると、第２空気中の水分が機能性粉体中の吸着剤に吸着される。第２空気から分離された機能性粉体は、第１空気（室内空気）と混合された後にサイクロン（３５）へ導入される。
【０１１２】
サイクロン（３５）内では、機能性粉体中の吸着剤が第１ヒータ（３３）で加熱されて再生され、この吸着剤から脱離した水分によって第１空気が加湿される。そして、機能性粉体と分離された第１空気は、フィルタ（１３）を通過する際に残存する機能性粉体を除去され、その後に給気管（１１）を通って室内へ供給される。また、サイクロン（３５）から出た機能性粉体は、第１搬送管（２１）を通じて第２接触部（４０）へ送り返される。
【０１１３】
上述のように、加湿運転時のサイクロン（３５）では、機能性粉体が第１ヒータ（３３）によって加熱される。一方、本実施形態の機能性粉体には、吸着剤だけでなく熱触媒も含まれている。このため、機能性粉体を加熱すると、吸着剤から水分が脱離すると同時に、熱触媒が活性化する。活性化した熱触媒は、これと接触した第１空気中の臭気成分や有害成分を分解し、臭気成分の無臭化や有害成分の無害化を行う。つまり、加湿運転時のサイクロン（３５）では、第１空気の加湿だけでなく、第１空気の浄化も行われる。そして、加湿運転時のサイクロン（３５）からは、加湿され且つ浄化された第１空気が室内へ供給される。
【０１１４】
《除湿運転》
除湿運転時における調湿装置（１０）の動作を説明する。この除湿運転時において、第１ダンパ（８１）は分岐管（２６）側を閉塞するＡ状態となり、第２ダンパ（８２）は接続管（８３）側を閉塞するＡ状態となる。また、第１導入管（３２）の開閉弁（２５）は、開放状態となる。更に、第１ブロワ（３１）及び第２ブロワ（４１）が運転され、第２ヒータ（４３）に対する通電が行われる。つまり、除湿運転時において、第１ヒータ（３３）に対する通電は行われない。
【０１１５】
本実施形態の調湿装置（１０）では、上記実施形態１と同様に、循環回路（２０）で機能性粉体が循環し、第１接触部（３０）で第１空気の除湿が行われる。
【０１１６】
具体的に、機能性粉体は、第１空気（室内空気）と混合された後にサイクロン（３５）へ導入される。サイクロン（３５）内では、機能性粉体中の吸着剤が第１空気中の水分を吸着する。サイクロン（３５）で除湿された第１空気は、機能性粉体と分離され、更にはフィルタ（１３）を通過する際に残存する機能性粉体を除去された後に室内へ供給される。一方、サイクロン（３５）から出た機能性粉体は、第１搬送管（２１）を通じて第２接触部（４０）へ送られる。
【０１１７】
第２接触部（４０）では、機能性粉体が第２ヒータ（４３）によって加熱され、機能性粉体中の吸着剤が再生される。そして、再生された吸着剤を含む機能性粉体は、第２空気から分離された後に第１接触部（３０）へ送り返される。
【０１１８】
上述のように、除湿運転時には第１ヒータ（３３）への通電が行われておらず、サイクロン（３５）での機能性粉体の加熱も行われない。つまり、除湿運転時のサイクロン（３５）内において、機能性粉体中の熱触媒は触媒活性が殆ど無い状態となっている。従って、除湿運転時のサイクロン（３５）では、第１空気の除湿だけが行われ、第１空気の浄化は行われない。
【０１１９】
《空気清浄運転》
空気清浄運転時における調湿装置（１０）の動作を説明する。この空気清浄運転は、空気の湿度調節は行わずに、空気の浄化だけを行う運転である。
【０１２０】
この空気清浄運転時において、第１ダンパ（８１）は第１搬送管（２１）の下流側を閉塞するＢ状態となり、第２ダンパ（８２）は第２搬送管（２２）の上流側を閉塞するＢ状態となる。また、第１導入管（３２）の開閉弁（２５）は、閉鎖状態となる。更に、第１ブロワ（３１）が運転され、第１ヒータ（３３）に対する通電が行われる。つまり、空気清浄運転時において、第２ブロワ（４１）の運転や第２ヒータ（４３）に対する通電は行われない。
【０１２１】
この状態で、機能性粉体は、循環回路（２０）のうち室内ユニット（９１）内に配置された部分だけで循環する。つまり、循環回路（２０）では、第１接触部（３０）で第１空気から分離された機能性粉体を第２接触部（４０）へ送らずに第１接触部（３０）へ送り返す動作が行われる。
【０１２２】
具体的に、サイクロン（３５）から出た機能性粉体は、第１搬送管（２１）を通って第１ダンパ（８１）へ流入し、分岐管（２６）を通じて送り込まれた第１空気（室内空気）と混合される。第１空気と機能性粉体の混合物は、接続管（８３）と第２ダンパ（８２）を通過してサイクロン（３５）へ流入する。
【０１２３】
サイクロン（３５）内では、機能性粉体が第１ヒータ（３３）により加熱され、機能性粉体中の熱触媒が活性化する。活性化した熱触媒は、これと接触した第１空気中の臭気成分や有害成分を分解し、臭気成分の無臭化や有害成分の無害化を行う。つまり、サイクロン（３５）内では、第１空気の浄化が行われる。そして、浄化されて機能性粉体と分離された第１空気は、フィルタ（１３）を通過する際に残存する機能性粉体を除去され、その後に給気管（１１）を通って室内へ供給される。一方、第１空気と分離された機能性粉体は、サイクロン（３５）から第１搬送管（２１）へ再び送り出される。
【０１２４】
−実施形態５の効果−
このように、本実施形態の調湿装置（１０）では、機能性粉体中の熱触媒によって第１空気中の臭気成分や有害成分が分解される。従って、本実施形態によれば、実施形態１で得られる効果に加え、次のような効果が得られる。つまり、実施形態によれば、空気の調湿と浄化という２つの機能を１つの調湿装置（１０）で実現することが可能となり、調湿装置（１０）の機能を高めることができる。
【０１２５】
−実施形態５の変形例−
本実施形態の調湿装置（１０）では、次のような構成を採ってもよい。
【０１２６】
《第１変形例》
先ず、粉末状の熱触媒に代えて有用成分富化粉体を機能性粉体に混入し、空気浄化運転に代えて有用成分富化運転を行うようにしてもよい。有用成分富化粉体は、芳香物質や生理活性物質等の有用成分を封入したマイクロカプセルである。また、マイクロカプセル自体の材質としては、カニ殻やエビ殻に多く含まれる天然多糖であって抗菌性や抗カビ性を有するキトサンが例示される。
【０１２７】
本変形例の調湿装置（１０）での有用成分富化運転には、上記空気浄化運転と同様に、循環回路（２０）のうち室内ユニット（９１）内に配置された部分だけで機能性粉体が循環する。つまり、第１ダンパ（８１）が第１搬送管（２１）の下流側を閉塞するＢ状態となり、第２ダンパ（８２）が第２搬送管（２２）の上流側を閉塞するＢ状態となると共に、第１導入管（３２）の開閉弁（２５）が閉鎖状態となる。また、第１ブロワ（３１）が運転され、第１ヒータ（３３）に対する通電が行われる。サイクロン（３５）内では、第１ヒータ（３３）によって機能性粉体が加熱される。そして、機能性粉体中の有用成分富化粉体から有用成分が蒸発して放散され、放散された有用成分が第１空気に付与される。有用成分が付与された第１空気は、機能性粉体から分離された後に室内へ供給される。
【０１２８】
尚、第１空気に対する有用成分の付与は、加湿運転中にも行われる。つまり、加湿運転時には、第１ヒータ（３３）への通電が行われ、サイクロン（３５）内で機能性粉体が加熱される。従って、機能性粉体中の有用成分富化粉体が加熱され、有用成分富化粉体から放散された有用成分が第１空気に付与される。
【０１２９】
《第２変形例》
次に、粉末状の吸着剤や熱触媒に加えて有用成分富化粉体を機能性粉体に混入させてもよい。つまり、粉末状の吸着剤及び熱触媒と有用成分富化粉体の混合物を、機能性粉体として循環回路（２０）に充填してもよい。
【０１３０】
上述のように、上記実施形態５では、空気浄化運転時と加湿運転時に第１ヒータ（３３）への通電が行われ、サイクロン（３５）内で機能性粉体が加熱される。このため、有用成分富化粉体であるマイクロカプセルから有用成分が放散されて第１空気に付与される。つまり、本変形例の空気浄化運転時において、サイクロン（３５）では、第１空気の浄化と有用成分富化とが同時に行われる。また、本変形例の加湿運転時において、サイクロン（３５）では、第１空気の加湿と浄化と有用成分富化とが同時に行われる。
【０１３１】
【発明の実施の形態６】
本発明の実施形態６は、上記実施形態５において、機能性粉体の構成を変更したものである。ここでは、本実施形態について、上記実施形態５と異なる点を説明する。
【０１３２】
本実施形態の機能性粉体には、上記実施形態５の熱触媒に代えて、粉末状の光触媒が混入されている。この光触媒は、上記実施形態４のものと同様である。また、この機能性粉体には、有用成分富化粉体が混入されている。この有用成分富化粉体は、上記実施形態５の各変形例と同様に、有用成分を封入したマイクロカプセルである。つまり、この機能性粉体は、吸着剤と光触媒と有用成分富化粉体との混合物によって構成されている。
【０１３３】
図６に示すように、本実施形態の調湿装置（１０）には、光触媒を機能性粉体として用いることに伴って紫外線ランプ（６０）が設けられている。この紫外線ランプ（６０）は、第１接触部（３０）におけるサイクロン（３５）の内部に、第１ヒータ（３３）と共に配置されている。そして、紫外線ランプ（６０）は、サイクロン（３５）内で第１空気と接触する光触媒に光を照射するための発光器を構成している。
【０１３４】
本実施形態の調湿装置（１０）では、加湿運転と、除湿運転と、有用成分富化運転とが行われる。また、加湿運転時や除湿運転時には、第１空気の調湿だけでなく、その浄化も同時に行われる。
【０１３５】
先ず、加湿運転時や除湿運転時において、本実施形態の調湿装置（１０）は、紫外線ランプ（６０）への通電が行われる点を除き、上記実施形態５での加湿運転時や除湿運転時における動作と同様の動作を行う。
【０１３６】
具体的に、この調湿装置（１０）では、第１ダンパ（８１）が分岐管（２６）側を閉塞するＡ状態（図６に実線で示す状態）となり、第２ダンパ（８２）が接続管（８３）側を閉塞するＡ状態（同図に実線で示す状態）となる。また、第１導入管（３２）の開閉弁（２５）は、開放状態となる。
【０１３７】
そして、循環回路（２０）では第１接触部（３０）と第２接触部（４０）の間で機能性粉体が循環し、サイクロン（３５）内では機能性粉体中の吸着剤によって第１空気の加湿や除湿が行われる。これと同時に、サイクロン（３５）内では、機能性粉体中の吸着剤が紫外線ランプ（６０）からの紫外線を受けて活性化し、第１空気中の臭気成分や有害成分が分解される。そして、調湿され且つ浄化された第１空気が、サイクロン（３５）から室内へ供給される。
【０１３８】
次に、本実施形態の調湿装置（１０）は、上記実施形態５の第１変形例での有用成分富化運転時における動作と同様の動作を行う。
【０１３９】
具体的に、第１ダンパ（８１）は第１搬送管（２１）の下流側を閉塞するＢ状態（図６に二点鎖線で示す状態）となり、第２ダンパ（８２）は第２搬送管（２２）の上流側を閉塞するＢ状態（同図に二点鎖線で示す状態）となる。また、第１導入管（３２）の開閉弁（２５）が閉鎖状態となり、第１ヒータ（３３）に対する通電が行われる。
【０１４０】
そして、循環回路（２０）では、そのうちの室内ユニット（９１）内に配置された部分だけで機能性粉体が循環する。サイクロン（３５）内では、機能性粉体が第１ヒータ（３３）によって加熱される。加熱された機能性粉体中の有用成分富化粉体からは有用成分が放散され、放散された有用成分が第１空気に付与される。そして、サイクロン（３５）内で有用成分を付与された第１空気は、機能性粉体と分離された後に室内へ供給される。
【０１４１】
ここで、第１ヒータ（３３）に対する通電は、有用成分富化運転時だけでなく、加湿運転時にも行われる。つまり、加湿運転時においても、サイクロン（３５）内で機能性粉体が加熱され、機能性粉体中の有用成分富化粉体から放散された有用成分が第１空気に付与される。このように、上記調湿装置（１０）の加湿運転時には、サイクロン（３５）内において、第１空気の加湿と浄化だけでなく、第１空気に対する有用成分の付与も行われる。
【０１４２】
【発明の実施の形態７】
本発明の実施形態７は、上記実施形態１において、第１接触部（３０）の構成を変更したものである。ここでは、本実施形態について、上記実施形態１と異なる点を説明する。
【０１４３】
図７に示すように、本実施形態の第１接触部（３０）では、上記実施形態１のサイクロン（３５）に代えて、容器部材（７０）が設けられている。この容器部材（７０）は、円筒状で縦長の中空容器状に形成された本体部（７１）を備えている。この本体部（７１）は、その下端部がやや窄まった形状となっている。尚、本体部（７１）の形状は、円筒状に限定されるものではなく、例えば断面が四角形の角柱状であってもよい。
【０１４４】
上記容器部材（７０）では、本体部（７１）の下端に第１導入管（３２）の終端が接続されている。この第１導入管（３２）の始端に第１ブロワ（３１）が接続されている点は、上記実施形態１と同様である。また、本体部（７１）の上端面には、給気管（１１）の始端が接続されている。給気管（１１）の始端にフィルタ（１３）が設けられる点や、給気管（１１）の終端が室内に開口する点については、上記実施形態１と同様である。
【０１４５】
上記容器部材（７０）には、本体部（７１）の他に入口部（７２）と出口部（７３）とが設けられている。また、本体部（７１）の内部には、フィルタ（７４）と第１ヒータ（３３）とが収納されている。
【０１４６】
上記入口部（７２）は、やや太い管状に形成されており、本体部（７１）における上端面よりもやや下方に配置されている。また、入口部（７２）は、本体部（７１）の内周面から内側へ突出すると共に、下方へ向かって傾斜している。この入口部（７２）には、第２搬送管（２２）の終端が接続されている。
【０１４７】
上記出口部（７３）は、やや太い管状に形成されており、入口部（７２）よりもやや下方、即ち本体部（７１）における上下方向の中央部に配置されている。また、出口部（７３）は、本体部（７１）の外周面から外側へ突出すると共に、下方へ向かって傾斜している。この出口部（７３）には、第１搬送管（２１）の始端が接続されている。
【０１４８】
上記フィルタ（７４）は、本体部（７１）下端の窄まった部分の直ぐ上に配置されている。このフィルタ（７４）は、本体部（７１）の内径と同径でやや肉厚の円板状に形成され、本体部（７１）の内部を横断する状態で設置されている。また、このフィルタ（７４）は、空気の通過だけを許容して機能性粉体の通過を阻止するように構成されている。
【０１４９】
上記第１ヒータ（３３）は、本体部（７１）の内部におけるフィルタ（７４）よりも上方に配置されている。更に、この第１ヒータ（３３）は、本体部（７１）の内周面における出口部（７３）の開口位置よりも下方に配置されている。尚、第１ヒータ（３３）の構成自体は、上記実施形態１と同様である。
【０１５０】
上記容器部材（７０）の本体部（７１）内には、第２搬送管（２２）からの機能性粉体が入口部（７２）を通じて送り込まれる。この機能性粉体は、入口部（７２）から下方へ向かって落下してゆく。更に、この本体部（７１）へは、第１ブロワ（３１）に吸い込まれた室内空気が、第１導入管（３２）から第１空気として送り込まれる。本体部（７１）の内部において、第１空気は、フィルタ（７４）を通過して上向きに流れる。
【０１５１】
上記本体部（７１）の内部では、第１空気の流れによって機能性粉体に作用する上向きの力と、機能性粉体に作用する下向きの重力とが釣り合い、機能性粉体の層が流動化する。即ち、本体部（７１）の内部に流動層（７５）が形成される。上記第１ヒータ（３３）は、この流動層（７５）内に位置するように配置されている。
【０１５２】
上記本体部（７１）へ機能性粉体を供給し続けると、この流動層（７５）の上面は、次第に上昇してゆき、やがて出口部（７３）の開口位置に達する。その状態において、流動層（７５）を形成する機能性粉体の一部は、あたかもオーバーフローするように出口部（７３）へ流入し、その後に第１搬送管（２１）へと送り出される。
【０１５３】
加湿運転時には、上記容器部材（７０）において、吸着剤からなる機能性粉体と室内空気からなる第１空気とが接触する。そして、第１ヒータ（３３）に通電して流動層（７５）内の機能性粉体を加熱し、機能性粉体から脱離させた水分を第１空気に付与する。加湿された第１空気は、流動層（７５）から更に上方へ流れ、フィルタ（１３）を通過する際に残存する機能性粉体を除去されてから室内へ供給される。一方、再生された機能性粉体は、出口部（７３）から第１搬送管（２１）へ流入し、第２接触部（４０）へと送られる。
【０１５４】
除湿運転時には、上記容器部材（７０）において、吸着剤からなる機能性粉体と室内空気からなる第１空気とが接触し、第１空気中の水分が機能性粉体に吸着される。除湿された第１空気は、流動層（７５）から更に上方へ流れ、フィルタ（１３）を通過する際に残存する機能性粉体を除去されてから室内へ供給される。一方、水分を吸着した機能性粉体は、出口部（７３）から第１搬送管（２１）へ流入し、第２接触部（４０）へと送られる。
【０１５５】
このように、本実施形態では、容器部材（７０）内に流動層（７５）を形成して機能性粉体と第１空気を互いに接触させている。そして、流動層（７５）は高い伝熱効率を有することから、加湿運転時には機能性粉体を効率よく加熱することができ、吸着剤である機能性粉体から水分を確実に脱離させることができる。また、容器部材（７０）内で機能性粉体を第１空気を一層確実に接触させることができ、第１接触部（３０）における第１空気の加湿量や除湿量を充分に確保できる。
【０１５６】
−実施形態７の変形例−
本実施形態の調湿装置（１０）では、上記実施形態４の場合と同様に、機能性粉体を吸着剤と光触媒の混合物とし、空気清浄機能を追加するようにしてもよい。
【０１５７】
図８に示すように、本変形例では、第１接触部（３０）の容器部材（７０）に紫外線ランプ（６０）が収納される。具体的に、この紫外線ランプ（６０）は、本体部（７１）の内部に収納され、第１ヒータ（３３）の隣りに配置されている。つまり、第１ヒータ（３３）と同様に、紫外線ランプ（６０）も流動層（７５）内に位置するように設置されている。紫外線ランプ（６０）の構成自体は、上記実施形態４のものと同様である。
【０１５８】
紫外線ランプ（６０）に通電すると、流動層（７５）を構成する機能性粉体に紫外線ランプ（６０）から紫外線が照射される。そして、機能性粉体中の光触媒粒子が紫外線を受けて活性化し、第１空気として送り込まれた室内空気中の臭気物質や有害物質を分解する。
【０１５９】
【発明のその他の実施の形態】
上記の実施形態では、機能性粉体を構成する粉体として、粉末状の吸着剤、粉末状の光触媒、粉末状の熱触媒、有用成分富化粉体を挙げているが、これら以外の粉体によって機能性粉体を構成してもよい。つまり、空気質の改善に役立つ粉体で有れば、本発明の機能性粉体として用いることが可能である。
【０１６０】
【発明の効果】
本発明の調湿装置（１０）では、機能性粉体に含まれる粉末状の吸着剤を空気と接触させる構成を採っている。このため、吸着ロータに吸着剤を設ける場合のように吸着剤の表面がバインダで覆われることがなく、吸着剤の表面全体を空気と接触させることが可能となる。従って、本発明によれば、第２空気から奪った水分を第１空気に付与して室内を加湿する調湿装置（１０）においても、粉末状の吸着剤を用いることで吸着剤の吸着能力を充分に発揮させ、調湿装置（１０）の加湿能力を向上させることが可能となる。また、本発明によれば、粉末状の吸着剤を用いる調湿装置（１０）においても、室内の加湿を行う動作が可能となる。
【０１６１】
特に、請求項７の発明において、調湿装置（１０）の運転中に室内側と室外側でやり取りされるのは吸着剤を含む機能性粉体だけである。そのため、この調湿装置（１０）を建物に設置した状態では、機能性粉体を流すための比較的小径の配管だけが建物の壁を貫通していればよい。従って、本発明によれば、調湿装置（１０）を設置する際に建物の壁に設けねばならない孔を小径化でき、調湿装置（１０）の設置作業を簡略化することができる。
【０１６２】
また、請求項８及び請求項９の発明によれば、加湿運転だけでなく除湿運転をも行うことが可能となる。特に、請求項９の発明によれば、第１電熱器（３３）と第２電熱器（４３）に対する通電を断続させるだけで、加湿運転と除湿運転の切り換えが可能となる。従って、この発明によれば、調湿装置（１０）の構成を簡素に保ちながら、加湿運転と除湿運転が切り換え可能な調湿装置（１０）を実現できる。
【０１６３】
請求項１１の発明によれば、機能性粉体中の光触媒によって空気中の臭気成分や有害成分を分解でき、空気の浄化が可能となる。また、請求項１２の発明によっても、機能性粉体中の熱触媒によって空気中の臭気成分等を分解でき、同様に空気の浄化が可能となる。従って、これらの発明によれば、空気の調湿と浄化の両方の機能を１つの調湿装置に持たせることができる。
【０１６４】
請求項１３の発明によれば、機能性粉体中の有用成分富化粉体から放散された有用成分を空気に付与することが可能となる。従って、この発明によれば、空気の調湿と空気に対する有用成分付与の両方の機能を１つの調湿装置に持たせることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態１における調湿装置の概略構成図である。
【図２】実施形態２における調湿装置の概略構成図である。
【図３】実施形態３における調湿装置の概略構成図である。
【図４】実施形態４における調湿装置の概略構成図である。
【図５】実施形態５における調湿装置の概略構成図である。
【図６】実施形態６における調湿装置の概略構成図である。
【図７】実施形態７における調湿装置の概略構成図である。
【図８】実施形態７の変形例における調湿装置の概略構成図である。
【符号の説明】
（２０）  循環回路
（３０）  第１接触部
（３３）  第１ヒータ（第１電熱器）
（３５）  サイクロン
（４０）  第２接触部
（４３）  第２ヒータ（第２電熱器）
（５５）  フィルタ
（６０）  紫外線ランプ（発光器）
（７０）  容器部材
（７５）  流動層
（９０）  空気調和機
（９１）  室内ユニット
【図１】
2004184058.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2004184058.tif 000008
【図７】
2004184058.tif 000009
【図８】
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