(57)【要約】【課題】装置をコストアップさせることなく、ズーム機能の操作性を改善させる。【解決手段】デジタルカメラ２は、ＥＥＰＲＯＭ５７にズームレンズ３０のズーム位置を記憶する。ズームモータ３３は、ズームレンズ３０が初期位置に戻される操作が行われた後、再度撮影を行う場合に、この操作が行われる直前にＥＥＰＲＯＭ５７に記憶されたズーム位置、またはＥＥＰＲＯＭ５７に記憶されたズーム位置の履歴から導出した使用頻度の高いズーム位置のいずれかに、ズームレンズ３０を自動的に駆動させる。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ズームレンズと、このズームレンズを所定のズーム範囲内で駆動させる駆動手段とを備えたデジタルカメラにおいて、
前記ズームレンズのズーム位置を記憶する記憶手段を設けるとともに、
前記駆動手段は、前記ズームレンズが初期位置に戻される操作が行われた後、再度撮影を行う場合に、前記記憶手段に記憶されたズーム位置に前記ズームレンズを自動的に駆動させることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
所定時間内に何も操作が行われなかった場合に電源を自動的にオフするオートパワーセーブ機能を備え、
前記駆動手段は、前記オートパワーセーブ機能が作動した後、再び電源をオンしたときに、前記記憶手段に記憶されたズーム位置に前記ズームレンズを自動的に駆動させることを特徴とする請求項１に記載のデジタルカメラ。
【請求項３】
前記ズームレンズが自動的に駆動される位置は、前記操作が行われる直前に記憶されたズーム位置、または記憶されたズーム位置の履歴から導出した使用頻度の高いズーム位置のいずれかであることを特徴とする請求項１または２に記載のデジタルカメラ。
【請求項４】
前記記憶手段に前記ズームレンズのズーム位置を記憶させるか否かを選択する選択手段を設けたことを特徴とする請求項１乃至３に記載のデジタルカメラ。
【請求項５】
前記選択手段は、前記記憶手段に記憶されたズーム位置に前記ズームレンズを自動的に駆動させるか否かを選択可能であることを特徴とする請求項１乃至４に記載のデジタルカメラ。
【請求項６】
前記駆動手段は、前記操作が行われた後、動画を撮影するモードが選択された場合には、前記記憶手段に記憶されたズーム位置に前記ズームレンズを駆動させないことを特徴とする請求項１乃至５に記載のデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ズームレンズと、このズームレンズを所定のズーム範囲内で駆動させる駆動手段とを備えたデジタルカメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ＣＣＤイメージセンサなどで撮像した被写体画像をデジタルの画像データに変換し、内蔵メモリやメモリカードなどの記憶媒体に保存するデジタルカメラが普及している。このようなデジタルカメラの多くは、ズームレンズをワイド端からテレ端までの範囲内で駆動させることにより、ワイド端からテレ端の間で変倍を行うズーム機能を備えている。
【０００３】
上記のようなズーム機能を備えたデジタルカメラでは、カメラの電源が切られたときや、いわゆるオートパワーセーブモードが作動したとき、被写体を撮影する撮影モードから、撮影した画像を液晶表示器（ＬＣＤ）などで再生する再生モードに移行したときに、ズームレンズが初期位置に戻されるように構成されている。
【０００４】
このため、同じズーム位置で継続して複数回撮影を行いたい場合、１回の撮影を終了する度に電源を切る、撮影毎の時間間隔がある程度長くなってパワーセーブモードが作動する、撮影直後に再生モードで撮影した画像を確認するなど、ズームレンズが初期位置に戻されるような操作が行われると、その都度前回の撮影と同じズーム位置になるようにしなければならず、非常に煩わしいという問題があった。また、この場合は前回と全く同じズーム位置にすることは実質的に不可能であるため、正確に同じズーム位置で撮影を行うことができない。
【０００５】
上記のような問題を解決するために、ズームレンズを任意の焦点距離まで駆動させる第１の操作手段と、この焦点距離位置を記憶する記憶手段と、ズームレンズが第１の操作手段により駆動されるか、記憶手段に記憶された焦点距離位置まで駆動されるかを選択する第２の操作手段とを備えたカメラが提案されている（特許文献１参照）。
【０００６】
特許文献１に記載されるカメラによれば、電源が切られるなどしてズームレンズが初期位置に戻された場合であっても、電源投入後、第２の操作手段を操作すれば簡単且つ正確に記憶された焦点距離位置までズームレンズを駆動させることができる。
【０００７】
【特許文献１】
特開平４−９８２２９号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１に記載されるカメラでは、第２の操作手段を操作して、記憶された焦点距離位置までズームレンズを駆動させた後に、ユーザーが手動でズーミングを行いたい場合には、再度第２の操作手段を操作しなければならず、その分手間が掛かってしまう。また、第２の操作手段を設けているため、装置のコストアップに繋がるという問題があった。
【０００９】
本発明は、装置をコストアップさせることなく、ズーム機能の操作性を改善させることができるデジタルカメラを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、ズームレンズと、このズームレンズを所定のズーム範囲内で駆動させる駆動手段とを備えたデジタルカメラにおいて、前記ズームレンズのズーム位置を記憶する記憶手段を設けるとともに、前記駆動手段は、前記ズームレンズが初期位置に戻される操作が行われた後、再度撮影を行う場合に、前記記憶手段に記憶されたズーム位置に前記ズームレンズを自動的に駆動させることを特徴とする。
【００１１】
なお、所定時間内に何も操作が行われなかった場合に電源を自動的にオフするオートパワーセーブ機能を備え、前記駆動手段は、前記オートパワーセーブ機能が作動した後、再び電源をオンしたときに、前記記憶手段に記憶されたズーム位置に前記ズームレンズを自動的に駆動させることが好ましい。
【００１２】
また、前記ズームレンズが自動的に駆動される位置は、前記操作が行われる直前に記憶されたズーム位置、または記憶されたズーム位置の履歴から導出した使用頻度の高いズーム位置のいずれかであることが好ましい。
【００１３】
また、前記記憶手段に前記ズームレンズのズーム位置を記憶させるか否かを選択する選択手段を設けることが好ましく、前記選択手段は、前記記憶手段に記憶されたズーム位置に前記ズームレンズを自動的に駆動させるか否かを選択可能であることが好ましい。
【００１４】
さらに、前記駆動手段は、前記操作が行われた後、動画を撮影するモードが選択された場合には、前記記憶手段に記憶されたズーム位置に前記ズームレンズを駆動させないことが好ましい。
【００１５】
【発明の実施の形態】
図１および図２において、デジタルカメラ２の正面には、矢印方向にスライド操作自在なレンズバリア１０が設けられている。このレンズバリア１０を図１に示す開放位置にスライドさせることにより、撮像レンズ１１、ストロボ発光部１２が露呈して撮影可能な状態となる。
【００１６】
撮像レンズ１１の背後には、ＣＣＤ４３（図３参照）が配置されている。ＣＣＤ４３からの撮像信号は、Ａ／Ｄ変換器４７（図３参照）により、デジタルの画像データに変換される。この画像データは、デジタルカメラ２の背面に設けられた液晶表示器（ＬＣＤ）１３で、いわゆるスルー画像として表示される。また、デジタルカメラ２には光学ファインダを構成するファインダ対物窓１４およびファインダ接眼窓１５が設けられており、これらを通して被写体画像のフレーミングが行われる。
【００１７】
デジタルカメラ２の上面には、レリーズボタン１６が設けられている。このレリーズボタン１６は、２段階押しのスイッチとなっており、ＬＣＤ１３または光学ファインダによるフレーミングの後にレリーズボタン１６を軽く押圧（半押し）すると、露光調整、撮像レンズ１１の焦点調整などの各種撮影準備処理が施される。
【００１８】
撮影準備処理が施された撮像信号は、レリーズボタン１６を離すまでデータロックされる。そして、この状態でレリーズボタン１６をもう１度強く押圧（全押し）すると、撮影準備処理が施された１画面分の撮像信号が画像データに変換された後、メモリカードスロット１７に着脱自在に装填されるメモリカード１８や、内蔵メモリ５２（図３参照）などの記憶媒体に保存される。
【００１９】
図２に示すように、デジタルカメラ２の背面には、ＬＣＤ１３の他に、電源のオン／オフ切替えを行う電源ボタン１９、撮像レンズ１１のズームレンズ３０（図３参照）をワイド側、テレ側に変倍するズーム操作ボタン２０、各種モードを選択するモード切替えスイッチ２１、およびＬＣＤ１３に表示されるメニュー画面内でカーソルを移動させるカーソル操作板２２からなる操作部２３（１点鎖線で囲む部分）が設けられている。
【００２０】
デジタルカメラ２では、動画の撮影を行う動画撮影モード、静止画の撮影を行う静止画撮影モード、撮影した画像をＬＣＤ１３に表示する再生モード、および各種設定を行うセットアップモードなどが選択可能となっており、モード切替えスイッチ２１をスライド操作させることで、これらのモードの切替えが行われる。
【００２１】
また、デジタルカメラ２は、所定時間内に何も操作が行われなかった場合に、ＬＣＤ１３の表示を自動的にオフにするなどのオートパワーセーブモードを備えている。このオートパワーセーブモードは、例えばレリーズボタン１６を半押しすることにより解除される。
【００２２】
デジタルカメラ２の電気的構成を示す図３において、撮像レンズ１１は、ズームレンズ３０と、フォーカスレンズ３１と、アイリス３２とから構成され、ズームモータ３３と、フォーカスモータ３４と、アイリスモータ３５とがそれぞれ接続されている。これらのモータ３３〜３５は、ＣＰＵ３６に接続された第１〜第３モータドライバ３７〜３９を介して駆動制御され、レリーズボタン１６の半押しにより上述の撮影準備処理を行う。
【００２３】
ズームモータ３３は、ズーム操作ボタン２０の操作に連動して、ズームレンズ３０をワイド端からテレ端までの範囲内で駆動させることにより、撮像レンズ１１のズーミングを行う。このズームモータ３３は、電源ボタン１９が操作されてデジタルカメラ２の電源が切られたとき、オートパワーセーブモードが作動したとき、およびモード切替えスイッチ２１が操作されて撮影モードから再生モードに移行したときに、ズームレンズ３０を初期位置に戻す。フォーカスモータ３４およびアイリスモータ３５は、フォーカスレンズ３１およびアイリス３２を動作させ、撮像レンズ１１の露光調整、焦点調整を行う。
【００２４】
撮像レンズ１１の背後には、レリーズボタン１６の全押しにより、第４モータドライバ４０およびシャッタモータ４１を介して開閉動作されるメカシャッタ４２が配置されている。このメカシャッタ４２の背後には、撮像レンズ１１を透過した被写体光が撮像されるＣＣＤ４３が配置されている。第４モータドライバ４０およびＣＣＤ４３には、ＣＰＵ３６によって制御されるタイミングジェネレータ４４が接続され、このタイミングジェネレータ４４からタイミング信号（クロックパルス）が入力される。
【００２５】
ＣＣＤ４３から出力された撮像信号は、相関二重サンプリング回路（ＣＤＳ）４５に入力され、ＣＣＤ４３の各セルの蓄積電荷量に正確に対応したＲ、Ｇ、Ｂの画像データとして出力される。ＣＤＳ４５から出力された画像データは、増幅器（ＡＭＰ）４６で増幅され、Ａ／Ｄ変換器４７でデジタルデータに変換される。
【００２６】
画像入力コントローラ４８は、バス４９を介してＣＰＵ３６に接続され、ＣＰＵ３６の制御命令に応じてＣＣＤ４３、ＣＤＳ４５、ＡＭＰ４６、およびＡ／Ｄ変換器４７を制御する。画像信号処理回路５０は、Ａ／Ｄ変換器４７から出力された画像データに対して、階調変換、色変換、ハイパートーン処理、ハイパーシャープネス処理などの各種画像処理を施す。
【００２７】
画像処理後の画像データは、ＬＣＤドライバ５１を介してＬＣＤ１３に表示される。または、図示しない光学ファインダドライバを介して光学ファインダに表示される。あるいは、内蔵メモリ５２に保存される。内蔵メモリ５２に保存された画像データは、圧縮処理回路５３で所定のファイル形式（例えばＪＰＥＧ形式）に圧縮された後、メディアコントローラ５４を介してメモリカード１８に記録される。
【００２８】
バス４９には、撮像レンズ１１の焦点調整が撮影に適切か否かを検出するＡＦ検出回路５５と、撮像レンズ１１の露光調整およびホワイトバランス補正が撮影に適切か否かを検出するＡＥ／ＡＷＢ検出回路５６と、ＥＥＰＲＯＭ５７とが接続されている。各検出回路５５、５６は、レリーズボタン１６の半押しで撮影準備処理が行われた後、バス４９を介してＣＰＵ３６に検出結果を送信する。
【００２９】
ＥＥＰＲＯＭ５７には、レリーズボタン１６を全押ししたときのズームレンズ３０のズーム位置が記憶される。ズームモータ３３は、ズームレンズ３０が初期位置に戻される操作が行われた後、再度撮影を行う場合に、この操作が行われる直前にＥＥＰＲＯＭ５７に記憶されたズーム位置、またはＥＥＰＲＯＭ５７に記憶されたズーム位置の履歴から導出した使用頻度の高いズーム位置のいずれかに、ズームレンズ３０を自動的に駆動させる。なお、レリーズボタン１６を半押ししたときのズームレンズ３０のズーム位置をＥＥＰＲＯＭ５７に記憶してもよい。
【００３０】
ＥＥＰＲＯＭ５７に記憶されたズームレンズ３０のズーム位置は、例えば日付が変わったときに消去され、データの初期化が行われる。なお、ＥＥＰＲＯＭ５７に記憶されたズーム位置の履歴から使用頻度の高いズーム位置を導出する方法としては、最近記憶された１０箇所の中から導出してもよいし、ＥＥＰＲＯＭ５７に記憶された履歴全てから導出してもよい。
【００３１】
ズームレンズ３０が初期位置に戻される操作が行われた後に、動画撮影モードが選択された場合には、ズームモータ３３はＥＥＰＲＯＭ５７に記憶されたズーム位置にズームレンズ３０を駆動させず、初期位置のままで動画撮影モードが起動される。
【００３２】
デジタルカメラ２では、ＥＥＰＲＯＭ５７にズームレンズ３０のズーム位置を記憶させるか否か、また、ＥＥＰＲＯＭ５７に記憶されたズーム位置にズームレンズ３０を自動的に駆動させるか否か（自動ズーム設定）を選択することが可能となっている。これらの設定は、セットアップモード下でＬＣＤ１３にメニュー画面を表示し、操作部２３を操作することにより行われる。
【００３３】
次に、上記構成による作用について、図４のフローチャートを参照して説明する。まず、電源ボタン１９が操作されてデジタルカメラ２の電源が投入された後、モード切替えスイッチ２１により静止画撮影モードが選択され、且つ自動ズーム設定が有効であった場合は、ズームモータ３３により、電源が切られる直前にＥＥＰＲＯＭ５８に記憶されたズーム位置、または使用頻度の高いズーム位置にズームレンズ３０が自動的に駆動される。
【００３４】
一方、自動ズーム設定が無効であった場合は、ズームレンズ３０は駆動されず、初期位置のままで静止画撮影モードが起動される。あるいは、撮影者により予め設定されたズーム位置にズームレンズ３０が駆動される。
【００３５】
被写体の撮影後、ズームレンズ３０のズーム位置を記憶する設定であった場合は、ＥＥＰＲＯＭ５７にズームレンズ３０のズーム位置を記憶させる。設定が無効であった場合には、ズームレンズ３０のズーム位置を記憶させずに処理を終了する。このような構成であると、同じズーム位置で継続して複数回撮影を行いたい場合に、特定の部材を設けることなく、簡単且つ正確に所望のズーム位置にズームレンズ３０を駆動させることができる。なお、ここでは、電源が投入されたときの処理手順を示したが、オートパワーセーブモードが作動したとき、撮影モードから再生モードに移行したときも同様の処理を行う。
【００３６】
【発明の効果】
以上のように、本発明のデジタルカメラによれば、ズームレンズのズーム位置を記憶する記憶手段を設けるとともに、駆動手段は、ズームレンズが初期位置に戻される操作が行われた後、再度撮影を行う場合に、記憶手段に記憶されたズーム位置にズームレンズを自動的に駆動させるので、装置をコストアップさせることなく、ズーム機能の操作性を改善させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用したデジタルカメラの正面概観斜視図である。
【図２】デジタルカメラの背面概観斜視図である。
【図３】デジタルカメラの電気的構成を示す図である。
【図４】デジタルカメラの処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
２  デジタルカメラ
１１  撮像レンズ
１３  液晶表示器（ＬＣＤ）
１６  レリーズボタン
１８  メモリカード
２０  ズーム操作ボタン
２３  操作部
３０  ズームレンズ
３３  ズームモータ
３６  ＣＰＵ
４３  ＣＣＤ
５２  内蔵メモリ
５７  ＥＥＰＲＯＭ
【図１】
2004349844.tif 000003
【図２】
2004349844.tif 000004
【図３】
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【図４】
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