(57)【要約】【課題】  車載バッテリーを電源として明るい昼間に周囲からの自車の視認性を発光ユニットの発光によって向上させるものでありながら、車載バッテリーに加わる負荷を軽減し、併せて、発光ユニットの発光の有無を自動車エンジンの始動や停止に連動させることを可能にする。【解決手段】  車載バッテリー１の電力で点灯するＬＥＤ２１を備える発光ユニット２と、車載バッテリー１と発光ユニット２とを接続する通電路に介在された受信器３と、自動車のシガーソケット５に着脱可能な送信器４とを備える。受信器３は、送信器４から出力される制御信号を受信して通電路をオンオフ制御するスイッチング機構３４を備える。送信器４にスイッチ４４を搭載する。【選択図】        図１
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
車載バッテリーの電力を電源として点灯する光源としてのＬＥＤを備える発光ユニットと、上記車載バッテリーと上記発光ユニットとを接続している通電路に介在された受信器と、自動車のシガーソケットに着脱可能でそのシガーソケットに供給される上記車載バッテリーの電力を電源として作動する送信器とを備え、上記受信器は、上記シガーソケットに装着された上記送信器から出力される制御信号を受信して上記通電路をオンオフ制御するスイッチング機構を備えていることを特徴とする車両視認性向上装置。
【請求項２】
上記送信器が上記制御信号を一定時間おきに間欠的に出力する間欠信号送信機能を備え、上記受信器のスイッチング機構は、上記送信器が出力した制御信号を受信することによって上記通電路をオフモードからオンモードに切り換えるオンモード設定機能と、オフモードからオンモードに切り換えられた上記通電路のオンモードを、上記送信器から出力される制御信号の間欠出力時間よりも長いオンモード保持時間に亘って保持するタイマー機能と、上記オンモード保持時間内に上記制御信号を受信しないときに上記通電路をオンモードからオフモードに切り換えるオフモード設定機能を有している請求項１に記載した車両視認性向上装置。
【請求項３】
上記送信器に、当該送信器に供給される電力の給電路をオンオフ制御するためのスイッチが搭載されている請求項１又は請求項２に記載した車両視認性向上装置。
【請求項４】
上記発光ユニットが、複数個の横並び配列されたＬＥＤを備えている請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載した車両視認性向上装置。
【請求項５】
上記発光ユニットが、外部から視認可能な車体の左右略対称箇所に設置可能な２つのユニット要素を備えている請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載した車両視認性向上装置。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、車両視認性向上装置、詳しくは、歩行者や周囲の車両（自転車や自動車など）からの自車の視認性を高めることのできる車両視認性向上装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、タクシーや宅配用自動車（車両）などの主に営業車では、昼間の明るいときでも自動車に標準装備されてい前照灯を点灯させたまま走行することによって、自車の存在を歩行者のほか、周囲の自転車や自動車の搭乗者に認識させやすくして安全性を高めるということが推奨されている。
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、自動車に標準装備されている照明システムにおいて、自動車に標準装備されている前照灯が本来的には夜間走行時に点灯すべきものとされていることなどから、前照灯を点灯させると、それに連動して尾灯や車幅灯、室内計器類のバックライトも点灯する。そのため、昼間の明るいときに周囲からの自車の視認性を高めるために、前照灯を点灯させると、それと共に尾灯、車幅灯、バックライトなどが点灯してしまって車載バッテリーに加わる負荷が大きくなり、その耐用寿命を短くしてしまうという問題があった。
【０００４】
また、前照灯を点灯させたり消灯させたりするためには、自動車の運転席で運転者が点消灯操作を行うことを要するのに対し、明るい昼間に運転席でそのような点消灯操作を行っても、運転席からは前照灯が点灯しているか消灯しているかということをはっきりと確認することのできない場合が多く、そのために、点灯し忘れたり消灯し忘れたりすることが多々あるという問題があった。
【０００５】
本考案は以上の問題に鑑みてなされたものであり、明るい昼間に周囲からの自車の視認性を発光によって向上させることを基本とし、その場合に、自動車に標準装備されている前照灯を点灯させる必要性を無くして昼間走行時の車載バッテリーに加わる負荷を軽減することが可能であり、しかも、視認性を向上させることに役立つ発光の有無を、自動車エンジンの始動や停止に連動させることのできる車両視認性向上装置を提供することを目的とする。
【０００６】
また、本考案は、発光源としての発光ユニットを備えていて、その発光ユニットに対する通電路を形成するための電気コードの主な引廻し箇所が車載バッテリーが標準的に設置されているエンジンルームだけで済み、車内の運転席周囲で電気配線を引き廻す必要のない車両視認性向上装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本考案に係る車両視認性向上装置は、車載バッテリーの電力を電源として点灯する光源としてのＬＥＤを備える発光ユニットと、上記車載バッテリーと上記発光ユニットとを接続している通電路に介在された受信器と、自動車のシガーソケットに着脱可能でそのシガーソケットに供給される上記車載バッテリーの電力を電源として作動する送信器とを備え、上記受信器は、上記シガーソケットに装着された上記送信器から出力される制御信号を受信して上記通電路をオンオフ制御するスイッチング機構を備えている。
【０００８】
この車両視認性向上装置によれば、発光ユニットの光源として、消費電力が少なくて済むという特性を備えたＬＥＤを用いているので、車載バッテリーの電力を電源として使用するものでありながら、従来のように前照灯を点灯する場合に比べて車載バッテリーに加わる負荷が著しく軽微に抑えられる。また、車載バッテリーと上記発光ユニットとを接続している通電路に受信器を介在させてあり、その受信器が、送信器から出力される制御信号を受信して上記通電路をオンオフ制御するスイッチング機構を備えているので、発光ユニットに対する通電路を形成するための電気コードの主な引廻し箇所が車載バッテリーが標準設置されている主にエンジンルームだけで済み、車内の運転席周囲で電気配線を引き廻す必要がない。その上、送信器は、自動車のシガーソケットに着脱可能でそのシガーソケットに供給される上記車載バッテリーの電力を電源として作動するので、電池などの余分な電源を用いる必要がなく、また、送信器に給電するための電気コードが不要であるために、この点からも運転席周囲に電気配線を引き廻す必要がないという利点がある。
【０００９】
本考案では、上記送信器が上記制御信号を一定時間おきに間欠的に出力する間欠信号送信機能を備え、上記受信器のスイッチング機構は、上記送信器が出力した制御信号を受信することによって上記通電路をオフモードからオンモードに切り換えるオンモード設定機能と、オフモードからオンモードに切り換えられた上記通電路のオンモードを、上記送信器から出力される制御信号の間欠出力時間よりも長いオンモード保持時間に亘って保持するタイマー機能と、上記オンモード保持時間内に上記制御信号を受信しないときに上記通電路をオンモードからオフモードに切り換えるオフモード設定機能を有している、という構成を採用することが可能である。
【００１０】
この構成において、自動車のシガーソケットに送信器を装着してその送信器に通電すると、シガーソケットに供給される車載バッテリーの電力を電源として、送信器がその間欠信号送信機能によって制御信号を一定時間おきに間欠的に出力する。そして、その制御信号を受信した受信器がそのオンモード設定機能により通電路をオフモードからオンモードに切り換え、しかも、受信器はそのタイマー機能によりオンモード保持時間に亘って通電路のオンモードを保持する。したがって、そのオンモード保持時間内では、発光ユニットのＬＥＤに車載バッテリーからの通電が継続し、ＬＥＤがそのオンモード保持時間内は点灯したままになる。この場合、受信器のタイマー機能のオンモード保持時間は、送信器から出力される制御信号の間欠出力時間よりも長いので、送信器がその間欠信号送信機能によって制御信号を間欠的に出力している間は受信器のオフモード設定機能は作動しない状態が続き、その間、発光ユニットのＬＥＤは点灯したままになる。一方、送信器への通電を遮断して送信器からの間欠的な制御信号の送信を停止させると、受信器が上記オンモード保持時間を越えても制御信号を受信しなくなるので、受信器のオフモード設定機能により通電路がオンモードからオフモードに切り換わり、その結果、発光ユニットのＬＥＤへの通電が遮断されてＬＥＤが消灯する。
【００１１】
ところで、自動車のシガーソケットには、その相手方である送信器を装着すると、エンジンが始動しているか否かに関係なく送信器への通電が開始されるタイプ（以下、このタイプを「装着通電タイプ」という）と、その相手方である送信器を装着してもエンジンが始動していない限り送信器への通電が開始されないタイプ（以下、このタイプを「エンジン始動通電タイプ」という）との２タイプがある。
【００１２】
このうち、エンジン始動通電タイプのシガーソケットを備えた自動車では、送信器をシガーソケットに装着してもエンジンが始動されない限り送信器への通電が開始されないので、送信器をシガーソケットに装着し、自動車走行に備えてエンジンを始動させる操作を行うことによってはじめて発光ユニットのＬＥＤが点灯してエンジンの運転中はその点灯状態が維持される。そして、エンジンを停止すると発光ユニットのＬＥＤが消灯する。言い換えると、エンジン始動通電タイプのシガーソケットを備えた自動車では、エンジンの始動及び停止と発光ユニットのＬＥＤの点灯及び消灯とがそれぞれ連動するので、送信器をシガーソケットに装着したままにしておいても車載バッテリーの電力が無駄に消費されることはないという利点がある。
【００１３】
これに対し、装着通電タイプのシガーソケットを備えた自動車では、送信器をシガーソケットに装着することによって送信器への通電が開始されるので、自動車を走行しないときに送信器をシガーソケットに装着したままにしておくと、発光ユニットのＬＥＤも点灯したままになって車載バッテリーの電力が無駄に消費されるという不都合が発生する。
【００１４】
そこで、装着通電タイプのシガーソケットを備えた自動車に当該車両視認性向上装置を使用する場合に発生する上記不都合を改善するためには、上記送信器に、当該送信器に供給される電力の給電路をオンオフ制御するためのスイッチが搭載されていることが望ましい。このように送信器に給電路をオンオフ制御するためのスイッチを搭載しておくと、装着通電タイプのシガーソケットを備えた自動車で当該車両視認性向上装置を使用する場合には、エンジンを始動して自動車を走行させるときに、シガーソケットに装着した送信器のスイッチをオフ側からオン側に切り換え、エンジンを停止したときに、シガーソケットに装着した送信器のスイッチをオン側からオフ側に切り換えて無駄な電力消費を無くすることが可能になる。これに対し、エンジン始動通電タイプのシガーソケットを備えた自動車で当該車両視認性向上装置を使用する場合には、送信器に搭載されているスイッチを常時オン側に設定しておけば、エンジンの始動及び停止と発光ユニットのＬＥＤの点灯及び消灯とがそれぞれ連動する。
【００１５】
本考案では、上記発光ユニットが、複数個の横並び配列されたＬＥＤを備えているという構成を採用することができ、これによれば、横並び配列された複数個のＬＥＤが点灯することによって線状発光状態が得られて視認性を高めやすいという利点がある。
【００１６】
本考案では、上記発光ユニットが、外部から視認可能な車体の左右略対称箇所に設置可能な２つのユニット要素を備えていることが望ましい。これによれば、自動車車体に発光ユニットを取り付けた場合に、その発光ユニットが自動車の外観の左右バランス性を損なわず、しかも、車体の左右どちら側からの視認性も良好に確保されるようになる。
【考案の効果】
【００１７】
以上のように、本考案に係る車両視認性向上装置は、明るい昼間に周囲からの自車の視認性を発光によって向上させるものでありながら、消費電力が少ない特性を有するＬＥＤを光源として採用した発光ユニットを備えているので、自動車に標準装備されている前照灯を点灯させる必要が無くなって昼間走行時の車載バッテリーに加わる負荷が軽減してその車載バッテリーの耐用寿命が損なわれないという効果が奏される。しかも、発光ユニットの発光の有無を自動車エンジンの始動や停止に連動させることが可能であって、自動車を走行させるときに発光ユニットを自動で又はスイッチ操作で点灯させ、自動車の走行を止めたときに発光ユニットを自動で又はスイッチ操作で消灯させるということが可能になる利便がある。さらに、発光ユニットに対する通電路を形成するための電気コードの主な引廻し箇所が車載バッテリーが設置されているエンジンルームだけで済み、車内の運転席周囲で電気配線を引き廻す必要性がなくなって、運転席周囲が電気コードで乱雑になるという事態の生じる余地がなくなるという効果が奏される。
【考案を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１は本考案の実施形態に係る車両視認性向上装置の使用状態説明図、図２は発光ユニット２や受信器３を含む結線図、図３（Ａ）は送信器４の平面図、同（Ｂ）はシガーソケット５に装着した送信器４の斜視図、図４（Ａ）は送信器４の一例としての構成図、同（Ｂ）は受信器３の一例としての構成図、図５は送信器４と受信器３の動作タイミングを説明するためのタイムチャートである。
【００１９】
図１に示したように、この車両視認性向上装置は、車載バッテリー１の電力を電源として点灯する光源としてのＬＥＤを備える発光ユニット２と、車載バッテリー１と発光ユニット２とを接続している通電路に介在された受信器３と、自動車のシガーソケット５に着脱可能な送信器４とを備えている。図例の自動車Ａは、エンジンルームＥに車載バッテリー１が標準的に搭載されている。すなわち、車載バッテリー１は自動車Ａにエンジン始動用電力の供給源などの目的で当初より搭載されているものであって、後付けしたものではない。したがって、この車載バッテリー１の電力は、車室内のフロントパネルＰ（図３参照）に標準装備されている上記シガーソケット５に供給されるようになっている。このシガーソケット５には車載バッテリー１によって１２Ｖの電圧が供給されていて、一般的には、図示していない標準装備のシガーライターを押し込んでそのシガーライターの電熱線に電流を流すことにより、そのシガーライターの電熱線を発熱させることに用いられる。
【００２０】
図４（Ａ）のように、送信器４は、マイクロコンピュータ（以下「マイコン」という）４１によって制御されるタイマー回路４２及び発信回路４３と、スイッチ４４と、入力ポート４５と、出力ポート４６とを備えていて、入力ポート４５とマイコン４１とを接続している給電路中に介在されている上記スイッチ４４によってその給電路がオンオフ制御されるようになっている。そして、マイコン４１、タイマー回路４２、発信回路４３などによって間欠信号送信機能が発揮されるようになっている。すなわち、スイッチ４４がオン状態のときに入力ポート４５に所定電圧の電力が供給されると、その電力供給が継続されている時間内は、マイコン４１、タイマー回路４２及び発信回路４３が作動して出力ポート４６から一定時間おきに間欠的に制御信号が出力される。
【００２１】
図３（Ａ）（Ｂ）によって送信器４の外観を示したように、この送信器４は、幅広の把手部４７を備えたケース４８に、図４（Ａ）を参照して説明した上記入力ポート４５を形成しているプラグ４９を備えていると共に、上記把手部４７には、図４（Ａ）を参照して説明した上記スイッチ４４のオンオフモードを切り換えるためのプッシュボタン４４ａが装備されている。そして、この送信器４は、把手部４７を手で掴んで図３（Ｂ）のようにプラグ４９を自動車のシガーソケット５に差し込むことによってそのシガーソケット５に装着されるのに対し、把手部４７を手で掴んでプラグ４９をシガーソケット５から引き抜くことによってそのシガーソケット５から離脱される。なお、この送信器４には、スイッチ４４がオンモードのときに点灯し、オフモードの時に消灯するＬＥＤでなるパイロットランプが内蔵されていて、そのパイロットランプが点灯しているか消灯しているかを、プッシュボタン４４ａを透して視認することができるようになっている。
【００２２】
図４（Ｂ）のように、受信器３は、マイクロコンピュータ（以下「マイコン」という）３１によって制御されるタイマー回路３２及び受信回路３３と、スイッチング機構３４と、入力ポート３５と、出力ポート３６とを備えている。そして、入力ポート３５に車載バッテリー１（図１参照）の電力が供給され、出力ポート３６に後述する発光ユニット２が接続されている。すなわち、図２に示したように、上記入力ポート３５（図４（Ｂ）参照）には、車載バッテリー１の陽極及び陰極の各端子に接続される２本のリード線６１，６２が接続されていて、一方のリード線６１にはヒューズボックス６３を介在して過電流が流れるのを防いでいる。また、上記出力ポート３６（図４（Ｂ）参照）には、２本ずつのリード線６４，６５が並列接続されていて、それらの各リード線６４，６５のそれぞれに、後述する発光ユニット２を構成している２つのユニット要素２Ａ，２Ｂから導出された各２本ずつのリード線６６，６７がコネクタ６８，６９を用いて接続されるようになっている。
【００２３】
図４（Ｂ）に示した受信器３では、入力ポート３５に所定電圧の電力が供給されているときに、上記した送信器４が出力した制御信号を受信回路３３がはじめて受信すると、マイコン３１の作動によりスイッチング機構３４が車載バッテリー１と発光ユニット２とを接続する通電路（上記したリード線６１，６２，６４〜６７によって形成される）をオフモードからオンモードに切り換える。これがオンモード設定機能である。また、オフモードからオンモードに切り換えられた上記通電路のオンモードは、タイマー回路３２及びスイッチング機構３４の作動により一定時間に亘って保持される。これがタイマー機能である。さらに、このタイマー機能によってオンモードに保持される一定時間を越えて受信回路３３が送信器４からの制御信号を受信しない状態が続いたときには、タイマー回路３２及びスイッチング機構３４の作動により通電路がオフモードに切り換えられる。これがオフモード設定機能である。
【００２４】
ここで、上記タイマー機能によってオンモードに保持される一定時間は、送信器４から出力される制御信号の間欠出力時間よりも長い時間（オンモード保持時間）に設定される。したがって、たとえば送信器４から出力される制御信号の間欠出力時間ｔ１を１０秒に調節し、受信器３側での上記オンモード保持時間ｔ２を上記間欠出力時間ｔ１よりも長い時間、好ましくは間欠出力時間ｔ１の２倍よりも短い時間、たとえば１５秒に調節しておくと、図５に例示したところから判るように、送信器４への給電が継続してその送信器４によって制御信号が送信されている間は、受信器３側で上記オンモード保持時間ｔ２内に次々と制御信号を受信して通電路のオンモードが継続する（オンモード継続時間領域を符号Ｔで示してある）けれども、送信器４の給電が停止して送信器４からの制御信号の送信が止まり、その結果、受信器３側で制御信号を受信しなくなると、受信器３のオフモード設定機能が働いて通電路がオンモードからオフモードに切り換わる。
【００２５】
次に、この車両視認性向上装置において、発光ユニット２の光源には、消費電力が少ないという特性を備えるＬＥＤ（発光ダイオード）２１を採用している。また、発光ユニット２は、図２に示したように、同一の形状及び構成を備える２つのユニット要素２Ａ，２Ｂを備えていて、これらのユニット要素２Ａ，２Ｂが、外部から視認可能な車体の左右略対称箇所に設置される。また、それぞれのユニット要素２Ａ，２Ｂは、複数個の横並び配列されたＬＥＤ２１を備えている。図１では、発光ユニット２を車体のフロントバンパー付近に取り付けた事例を示しているけれども、発光ユニット２を形成している２つのユニット要素２Ａ，２Ｂの取付箇所は、フロントバンパーの左右対称箇所、車体の左右のサイドパネルの対称箇所、リアバンパーの左右対称箇所といった任意に選ばれる箇所に取り付けることが可能であって、その取付けには、粘着テープ、取付けビス、その他の取付け具を用いることが可能である。
【００２６】
ところで、図１のように、発光ユニット２を車体のフロント部分に取り付けた場合には、２つのユニット要素２Ａ，２Ｂのリード線６６，６７をコネクタ６８，６９によって受信器３側のリード線６４，６５に接続すると共に、受信器３側の他のリード線６１，６２を車載バッテリー１の陽極と陰極とに各別に接続することによって結線が行われる。また、送信器４は運転席近くのシガーソケット５に装着するだけで済み、結線する必要はない。そのため、図１のように配線の主な引廻し箇所が自動車ＡのエンジンルームＥだけになり、運転席の周囲に配線を引き廻す必要がないので、この車両認識性向上装置を設置したからといって、運転席付近の配線が増えてその整然性が損なわれることはない。
【００２７】
また、この車両視認性向上装置は、発光ユニット２の光源としてＬＥＤを用いているので、車載バッテリー１の電力を電源として使用するものでありながらも、車載バッテリー１に加わる負荷が著しく軽微に抑えられるために、車載バッテリー１の耐用寿命を損なうということにはならない。
【００２８】
次に作用を説明する。
【００２９】
上記したエンジン始動通電タイプのシガーソケットを備えた自動車では、送信器４をシガーソケット５に装着してもエンジンが始動されない限り送信器４への通電が開始されない。そのため、送信器４のプッシュボタン４４ａを押し下げてスイッチ４４をオンモードに設定すると共に、送信器４をシガーソケットに装着し、エンジンを始動させる操作を行うと、送信器４が車載バッテリー１の電力を電源として作動し、一定時間おきに間欠的に制御信号を発信する。これに対し、受信器３がはじめての制御信号を受信することによって通電路がオフモードからオンモードに切り換わり、その後、制御信号をオンモード保持時間内に次々と受信して発光ユニット２のＬＥＤ２１が車載バッテリー１の電力を電源として点灯したままになる。このため、走行中であるか否かに関係なく、エンジンが動いている間は発光ユニット２が発光して自車の存在を周囲の歩行者や自転車あるいは自動車の運転者に認識させやすくなる。一方、エンジンを停止すると、送信器４から制御信号が発信されなくなるので、受信器３が制御信号を受信しなくなり、そのオンモード保持時間を経過したときに通電路が遮断されて発光ユニット２のＬＥＤ２１が消灯する。したがって、エンジン始動通電タイプのシガーソケットを備えた自動車では、エンジンの始動及び停止と発光ユニットのＬＥＤの点灯及び消灯とがそれぞれ連動するので、スイッチ４４をオンモードにして送信器４をシガーソケット５に装着したままにしておいても車載バッテリーの電力が無駄に消費されることはない。
【００３０】
これに対し、装着通電タイプのシガーソケットを備えた自動車では、送信器４をシガーソケット５に装着することによって送信器４への通電が開始されるので、自動車を走行しないときには、車載バッテリー１の電力の無駄な消費を無くするために、送信器４のプッシュボタン４４ａを押下げ操作してスイッチ４４をオン側からオフ側に切り換えるか、あるいは、送信器４をシガーソケット５から引き抜くことによって、給電路をオフモードにしておく。そして、エンジンを始動して自動車を走行させるときだけ、シガーソケット５に装着した送信器４のプッシュボタン４４ａを押し下げてスイッチ４４により給電路をオンモードにしておく。給電路をオンモードにしておくと、上記した場合と同様に、発光ユニット２のＬＥＤ２１が点灯したままになる。また、エンジンを停止したときに、送信器４のプッシュボタン４４ａを再度押してスイッチ４４をオン側からオフ側に切り換えるか、あるいは、送信器４をシガーソケット５から引き抜くことによって、給電路をオフモードにすると、発光ユニット２のＬＥＤ２１が消灯する。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本考案の実施形態に係る車両視認性向上装置の使用状態説明図である。
【図２】発光ユニットや受信器を含む結線図である。
【図３】（Ａ）は送信器の平面図、（Ｂ）はシガーソケットに装着した送信器の斜視図である。
【図４】（Ａ）は送信器の一例としての構成図、（Ｂ）は受信器の一例としての構成図である。
【図５】送信器と受信器の動作タイミングを説明するためのタイムチャートである。
【符号の説明】
【００３２】
１  車載バッテリー
２  発光ユニット
２Ａ，２Ｂ  ユニット要素
３  受信器
４  送信器
５  シガーソケット
２１  ＬＥＤ
３４  スイッチング機構
４４  スイッチ
【図１】
0003108375.tif 000003
【図２】
0003108375.tif 000004
【図３】
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【図４】
0003108375.tif 000006
【図５】
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