(57)【要約】【課題】名刺代わりとして使えるカードを主催者側が発行するようにした展示会支援システムを提供する。【解決手段】展示会への訪問希望者は、自身の端末から公衆回線網を介して主催者側のサーバにアクセスし、名刺情報を送信する。主催者側のサーバは、送信されてきた個々の名刺情報に対してＩＤ番号を割り当て、そのＩＤ番号を情報として有するカードを展示会用の名刺代わりとして発行する。発行されたカードは、訪問希望者が印刷してもよいし、主催者側が用意して展示会当日に訪問者に渡してもよい。【選択図】        図２
2004152225.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
展示会の主催者が有するサーバと、
このサーバに公衆回線網を介してネットワーク接続可能な複数の端末とを備え、  前記サーバは、展示会訪問希望者の端末から送信された当該希望者の名刺情報に対してＩＤ番号を割り当て、そのＩＤ番号を前記名刺情報と対応づけて記憶するとともに、該ＩＤ番号を情報として有するカードを展示会用の名刺代わりとして発行することを特徴とする展示会支援システム。
【請求項２】
前記カードは、前記ＩＤ番号とそれに対応する前記名刺情報とを情報として有していることを特徴とする請求項１に記載の展示会支援システム。
【請求項３】
前記名刺情報のそれぞれに対して発行されるＩＤ番号は、重複のない乱数にて構成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の展示会支援システム。
【請求項４】
前記サーバは、展示会出展者側の端末から前記カードに記載されているＩＤ番号が送信されると、そのＩＤ番号に対応して記憶されている名刺情報を送信し、送信された名刺情報を前記出展者側の端末で受信可能としたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の展示会支援システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、展示会において訪問者や出展者の便宜を図るための展示会支援システムに関する。
【０００２】
【発明の背景】
展示会は、各企業が会場内に割り当てられた小間（ブース）に自社製品を展示し、訪問者に対して製品の特徴や導入後のメリット等を説明するもので、従来より種々の製品分野における展示会が世界各地で開催されている。かかる展示会において、出展者は今後の自社製品の販売実績を伸ばすために、自社製品に関心のある訪問者の情報をできるだけ多く収集したい。そこで出展者の多くは、会場内で訪問者にむやみにカタログを配布するのではなく、カタログを希望する訪問者から必ず名刺を貰い、後日その名刺に記載された住所に請求された製品のカタログを送付する方法をとっている。これによれば、自社製品に関心のある訪問者の情報（名刺情報）を確実に取得でき、それらの情報を今後の営業活動等に役立てることができる。
【０００３】
なお、展示会支援システムに関連する先行技術文献は不知である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、製品の導入を検討する側にあっては、１社だけでなく複数社の同種製品のスペックを比較検討し、最終的に購入すべき製品を絞り込むのが普通である。そこで、カタログを収集したり製品説明を受けるために展示会を訪れるわけであるが、カタログを得るにはそれぞれの小間で名刺を渡す必要があるため、複数社の小間を訪れるには多くの名刺を持参する必要がある。特に出展企業が多い大規模な展示会では、名刺が何枚あっても足りないということもあり、名刺を切らすとそれ以上のカタログ収集を断念しなければならない。またこの場合、出展側は得られる筈の情報が得られなくなり、双方にとって不利益となる。また名刺を貰う方法は、出展者が名刺情報を電子化するのに多大な手間とコストがかかるという欠点もある。
【０００５】
本発明は、名刺代わりとして使えるカードを主催者側が発行するようにした展示会支援システムを提供するものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る展示会支援システムは、展示会の主催者が有するサーバと、このサーバに公衆回線網を介してネットワーク接続可能な複数の端末とを備え、サーバは、展示会訪問希望者の端末から送信された当該希望者の名刺情報に対してＩＤ番号を割り当て、そのＩＤ番号を名刺情報と対応づけて記憶するとともに、ＩＤ番号を情報として有するカードを展示会用の名刺代わりとして発行する。
請求項２の発明では、カードが、ＩＤ番号とそれに対応する名刺情報とを情報として有するものである。
請求項３の発明は、名刺情報のそれぞれに対して発行されるＩＤ番号を重複のない乱数にて構成したものである。
請求項４の発明は、展示会出展者側の端末からカードに記載されているＩＤ番号が上記サーバに送信されると、そのＩＤ番号に対応して記憶されている名刺情報を送信し、送信された名刺情報を上記出展者側の端末で受信可能としたものである。
【０００７】
【発明の実施の形態】
図１〜図６により本発明の一実施の形態を説明する。
図１は本発明に係る展示会支援システムのネットワーク図である。展示会の主催者はＷｅｂサーバ１０を保有し、展示会に先立ってＷｅｂサイト上で展示会関連情報（内容、日時、場所、出展企業、その他）を報知する。また同サイトで展示会訪問への事前登録が行えるようにしておく。展示会への訪問を希望するものは、自身の端末２０から公衆回線網３０を介して主催者側のＷｅｂサイトにアクセスし、展示会に関する情報を取得するとともに、事前登録を行う。
【０００８】
図２は主催者側サーバ１０による事前登録処理の手順を示している。
これはサーバ１０に組み込まれた事前登録用ソフトウェアにて実現されるもので、まず図３に示すような事前登録画面を表示する。事前登録するにあたり、訪問希望者は、この画面において氏名，勤務先，所属，所属先住所，業種等の名刺情報や、訪問目的、年代等を入力した後、送信ボタンを押す。
【０００９】
サーバ１０は、訪問希望者からの名刺情報等を受信すると、その情報に対してＩＤ番号を自動的に割り当てる。このＩＤ番号は決められた桁数の乱数として生成され、その番号は他の訪問希望者の番号と重複することはない。そして、名刺情報とそのＩＤ番号とを対応づけて専用の訪問者データベース１１に記憶するとともに、その名刺情報に基づいて事前登録書および名刺代わりに使用するカードを発行する。
【００１０】
図４は事前登録書の一例を、図５はカードの一例を示し、これらは名刺情報を送信した訪問希望者の端末２０に表示される。事前登録書およびカードのいずれもＩＤ番号および名刺情報を情報として有しており、訪問希望者は事前登録書をプリントアウトして展示会に持参する。カードもプリントアウト可能であり、例えばＡ４用紙に一般的な名刺大サイズのものが１０枚分程度印刷されるようにする。文字の色は基本的に黒のみとする。色を使うとモノクロプリンタで印刷した場合に記載事項が部分的に見にくくなるおそれがあるからである。このカードを当日持参すれば名刺として使うことができるが、カードは当日会場で受け取ることができるので、持参しなくてもよい。また事前登録は強制ではなく、当日会場で登録することも可能である。
【００１１】
展示会場において、事前登録した訪問者は持参した事前登録書を受付に提出する。主催者側は、受付に各ＩＤ番号に対応するカードを予め用意しておき、カードを持参しない訪問者はそこでカードを受け取ることができる。カードは複数枚綴りのもので、切り離し易いように境界にミシン目を入れておくことが望ましい
。
【００１２】
一方、事前登録していない訪問者は、受付で登録を行うべく名刺情報等を提供する。受付のオペレータはそれらの情報を受付の端末から入力して訪問者データベース１１に格納し、またカードを印刷してその訪問者に渡す。カード印刷コーナーを別に設置してもよい。ただし、当日受付で登録すると、登録およびカードの印刷に時間がかかるので、受付の混雑につながる。主催者側は、Ｗｅｂサイト上において、なるべく事前登録を行うよう促すことが望ましい。
【００１３】
カードを受け取った訪問者は、会場において各出展者の小間を回り、必要に応じてカードを渡して製品説明を受けたり、カタログを請求する。カードがなくなったら受付にＩＤ番号を告げれば何枚でも貰うことができる。使用できるカードの枚数は実質無制限である。
【００１４】
主催者側の訪問者データベース１１には、事前登録の開始から訪問者の名刺情報が蓄積されてゆき、最終的には全ての訪問者の情報が集まる。出展者側はこれらの名刺情報をダウンロードすることができる。
【００１５】
図６は主催者側サーバ１０によるダウンロードサービスの処理手順を示し、これはサーバ１０側に組み込まれたソフトウェアにて実現されるものである。
出展者が自身の端末４０（図１）から公衆回線網３０を介して主催者側の所定のＷｅｂサイト（ダウンロードサイト）にアクセスすると、まずＩＤおよびパスワードの入力を要求される。このＩＤは上記カードに記載されるＩＤ番号ではなく、予め各出展者に知らせてある出展者用ＩＤである。出展者がＩＤおよびパスワードを入力し、認証が済むと所定のダウンロード画面が表示される。この画面には、カードに記載されたＩＤ番号を入力する欄が設けられ、出展者は、展示会で得たカードに記載されたＩＤ番号をここに入力し、送信ボタンを押すことで名刺情報を請求する。
【００１６】
ここで、ダウンロード画面における入力欄は、複数（例えば、最大５０個ほど）のＩＤ番号を入力できるようになっている。出展者は、通信時間短縮のため、いったんオフラインにしてＩＤ番号を入力し、入力後に再度サーバ１０にアクセスして送信する。勿論、オンラインにしたまま入力してもよい。
【００１７】
サーバ１０は、出展者からの情報請求を受信すると、訪問者データベース１１に格納された情報に基づいて、送られてきたＩＤ番号に対応する名刺情報の一覧を所定のファイル形式で作成し、送り返す。これにて出展者は電子化された名刺情報を獲得できる。
上記名刺情報のダウンロードは展示会の開催中も可能であり、終了後も所定の期間（例えば、１ヶ月）は行える。この期間内であれば、出展者は端末４０を用いていつでも名刺情報を収集できる。
【００１８】
なお、各カードにはＩＤ番号とともに名刺情報が記載されているので、これを出展者側で電子化して自社データベースに格納すれば、主催者側からダウンロードする必要はない。しかし、電子化の手間および人件費を考えると、主催者側から電子データをダウンロードした方が好都合である。
【００１９】
図６の手順によれば、出展者がダウンロードできる情報は、展示会で自社が入手したカードの分の情報（多くは自社の小間を訪れた訪問者の情報）のみということになる。すなわち、展示会では多くの訪問を受ける企業とそれほどでもない企業とがあり、それらが全訪問者の情報を等しく得られるようにすると公平さを欠く。したがって、その企業の小間を訪れた訪問者の分しか情報を入手できないようなシステムとなっている。
【００２０】
以上説明したように本システムによれば、展示会訪問者から得た名刺情報に基づいて自動的にカードを発行し、そのカードを展示会用の名刺代わりとして訪問者に提供するようにしたので、大規模な展示会であっても訪問者は自分自身の名刺を１枚も使用することなく複数社のカタログを請求でき、また製品に関する説明を受けることができる。したがって、従来のように名刺切れによって小間の訪問やカタログ請求を断念することもなく、訪問者にとって好都合であると同時に、出展者も名刺情報を多く収集することができ、双方にとって有益なシステムといえる。しかも、Ｗｅｂを用いた事前登録システムを採用することにより、訪問者が自ら入力した名刺情報がデータベースに格納されるので、主催者側の登録手続きの手間が省けるとともに、入力ミスも軽減できる。さらに、当日登録するシステムと比べて受付の混雑を緩和できるという効果もある。
【００２１】
因みに、訪問者が自分自身の名刺を使用しなくて済む他の方法として、予め訪問者にＩＤ番号をバーコード化して貼付したカードを渡しておき、各小間で読み取らせる方法がある。バーコードに限らず、クレジットカードのようにＩＤ番号を浮き上がらせたカードや、ＩＣチップを埋め込んだカードでもよい。しかし、この場合は各小間にバーコードリーダ，インプリント，磁気カードリーダ等の読取り手段が必要となる。特に多くの訪問者が見込まれるときには、スムーズな処理を実現するために多くの読取り手段を用意しなければならず、コストアップとなる。本実施形態のシステムによれば、上述のような読取り手段は一切不要であるから、コストを最小限に抑えられる。
【００２２】
また出展者は、収集したカードに記載されているＩＤ番号を主催者側に送信するだけで電子化された名刺情報をダウンロードできるので、名刺情報を電子化する手間および人件費が省ける。さらにダウンロードは時と場所を選ばずに行えるので、迅速に名刺情報を収集してこれを活用できる。例えば訪問者からカタログ請求されている場合には、これをいち早く発送することができる。
【００２３】
ここで、出展者はＩＤ番号を送信するだけで名刺情報を得ることができるので、本来カードには名刺情報は不要ともいえる。しかし、展示会においてはその場で訪問者の素性を知ると好都合なことが多く、上記のようにカードに名刺情報をも記載しておくことが望ましい。これは訪問を拒否したい訪問者（例えば、競合他社）をシャットアウトするにも有効である。さらにカードは裏面が白紙なので、そこに何らかのメモ（用件）をとることも可能である。訪問者自身の名刺であればメモ書きすることは失礼にあたるが、出展者側が用意したカードであれば礼を欠くことはない。
【００２４】
また本実施形態では、ＩＤ番号として乱数を用いているので、次のような効果が得られる。
大人数の訪問者が見込まれる展示会の場合、受付での混雑を軽減するために複数の窓口を設け、これらをＩＤ番号に応じて分けることが考えられる。例えば６個の窓口を設けた場合、ＩＤ番号の先頭が０か１の訪問者は１番窓口に、２か３の訪問者は２番窓口に、・・・、８か９の訪問者は５番窓口に、事前登録していない訪問者は６番窓口に、というように分ける。ＩＤ番号が乱数であれば、窓口の並び客の数が平準化され、特定の窓口のみ待ち人数が多い（待ち時間が長い）といった不都合はなくなり、受付通過をスムーズに行うことができる。
【００２５】
さらに、乱数を用いたことで出展者の不正な情報請求を防止できる。
すなわち、上述したように出展者がダウンロードできる名刺情報は、展示会で自社が入手したカードの分の情報のみである。なるべく多くの名刺情報を獲得したい出展者は、より多くの名刺情報を入手すべく、上記ダウンロード画面ででたらめなＩＤ番号を入力して情報の不正請求を行うことが考えられる。しかし、ＩＤ番号は乱数で構成されているため、でたらめに入力した番号がいずれかの訪問者のＩＤ番号と一致する可能性は低い。一例として、全登録者数が２万人であり、乱数として生成されるＩＤ番号が５桁の場合、でたらめに入力した５桁の数値がＩＤ番号として実在する確率は２０％である。このことは、不正請求で情報を獲得できる確率が２０％しかないことを示している。この確率はＩＤ番号の桁数を増やすことで更に低減できるが、桁数が多くなるほど情報請求の際の入力の負担が増すので、その点も考慮に入れてＩＤ番号の桁数を設定する必要がある。訪問が見込まれる人数よりも１桁乃至２桁多いくらいが適当と思われる。
【００２６】
そして、存在しないＩＤ番号での情報請求が一定数を超えた場合、または存在しない率が一定値を超えた場合には不正請求とみなし、警告したりダウンロードを拒否することも可能であり、これにより不正請求を減らすことが可能となる。
【００２７】
なお、本システムを運営するには運営・維持費用がかかるから、出展者による名刺情報のダウンロードを有料化することが考えられる。例えばダウンロード件数（情報数）に応じて課金するシステムとしてもよい。
【００２８】
また主催者は、上述した名刺情報のダウンロードサービス業務を第三者機関に委託してもよい。すなわち、出展者は自身の小間に誰が来たか、何人来たかということを他人、特に競合他社には知られたくないのが普通である。展示会の主催者がダウンロードサービスを行うと、少なくとも主催者側には各出展者への訪問者や人数等が明らかになり、競合他社が知る可能性も高くなる。これは、秘密厳守に関して信頼できる第三者機関にダウンロードサービスを委託することで解消できる。
【００２９】
上記ダウンロードサービスは本発明の必須要件ではなく、例えば出展者がカード上の名刺情報をカードリーダ等の読取り手段で電子的に読み取るようにしてもよい。この場合、カード上の名刺情報はレイアウト（文字の位置，大きさ，フォント）が定型化されているので、読取りミスを軽減できる。
【００３０】
なお、本発明のシステムは、製品分野を問わず種々の展示会に適用可能である。
【００３１】
【発明の効果】
本発明によれば、展示会訪問希望者の端末から送信された当該希望者の名刺情報に対してＩＤ番号を割り当て、そのＩＤ番号を情報として有するカードを展示会用の名刺代わりとして発行するようにしたので、展示会の訪問者は、カードを用いることで自分自身の名刺を使用することなく各小間で製品説明を受けたり、カタログ請求を行え、従来のように名刺切れによってカタログ収集を断念するといったこともなくなる。またこの場合、出展者もそれだけ多くの名刺情報を得ることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態における展示会支援システムのネットワーク図。
【図２】事前登録の処理手順を示すフローチャート。
【図３】事前登録画面の一例を示す図。
【図４】事前登録書の一例を示す図。
【図５】カードの一例を示す図。
【図６】名刺情報のダウンロードにおける処理手順を示す図。
【符号の説明】
１０  サーバ（主催者）
１１  訪問者データベース
２０  端末（訪問者）
３０  公衆回線網
４０  端末（出展者）
【図１】
2004152225.tif 000003
【図２】
2004152225.tif 000004
【図３】
2004152225.tif 000005
【図４】
2004152225.tif 000006
【図５】
2004152225.tif 000007
【図６】
2004152225.tif 000008