(57)【要約】【課題】発光装置としての十分な量の光束を発し、かつショートによる不良発生率を低減することができる発光装置を提供する。【解決手段】少なくとも一方が透明導電膜からなる陽極２と陰極５の間に有機発光層４を備えた有機エレクトロルミネッセンス素子７を基板１の一方の面に備えた発光装置に関する。基板１の他方の面または内部に設けられ上記透明導電膜より導電抵抗の低い補助電極３と、基板１の内部に設けられ上記透明導電膜と補助電極３とを接続する導電路６を備える。高抵抗の透明導電膜の抵抗値を下げたり、あるいは高抵抗の透明導電膜をそれよりも導電率が高い材料からなる低抵抗の補助電極３で接続したりすることによって、駆動電圧の上昇、素子間の発光輝度ムラ、抵抗発熱等を低減することができる。【選択図】      図１
2004152699.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一方が透明導電膜からなる陽極と陰極の間に有機発光層を備えた有機エレクトロルミネッセンス素子を基板の一方の面に備えた発光装置において、基板の他方の面または内部に設けられ上記透明導電膜より導電抵抗の低い補助電極と、基板の内部に設けられ上記透明導電膜と補助電極とを接続する導電路を備えて成ることを特徴とする発光装置。
【請求項２】
少なくとも一方が透明導電膜からなる陽極と陰極の間に有機発光層を備えた有機エレクトロルミネッセンス素子を基板の一方の面に複数備えた発光装置において、基板の他方の面または内部に設けられ上記透明導電膜より導電抵抗の低い補助電極と、基板の内部に設けられ上記透明導電膜と補助電極とを接続する導電路を備えて成ることを特徴とする発光装置。
【請求項３】
請求項２において、前記補助電極により有機エレクトロルミネッセンス素子を直列結線して成ることを特徴とする発光装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかにおいて、別個に発光させることが可能な有機エレクトロルミネッセンス素子が二層以上積層させた構造を有して成ることを特徴とする発光装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載の発光装置を光源として用いて成ることを特徴とする照明装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、フラットパネルディスプレイ、サイン光源、照明用光源、液晶表示機用バックライト等に用いることができる有機エレクトロルミネッセンス素子からなる発光装置に関し、詳しくは、少なくとも一方が透明導電膜からなる陽極と陰極の間に有機発光層を備えた有機エレクトロルミネッセンス素子を基板の一方の面に備えた発光装置において、基板の他方の面または内部に設けられ上記透明導電膜より導電抵抗の低い補助電極と、基板の内部に設けられ上記透明導電膜と補助電極とを接続する導電路を備える発光装置及び照明装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に有機エレクトロルミネッセンス素子は、ガラス、プラスチックなどの基板、透明導電膜、有機薄膜からなる有機発光層、金属電極を積層した構造からなり、数Ｖ程度の低電圧から高輝度の面発光を示すこと、発光物質の選択により任意の色調での発光が可能であること、等々の理由により、近年精力的に研究が行われ、かつ実用化を目指した開発が行われている。
【０００３】
有機エレクトロルミネッセンス素子は、サイン光源、照明用途、液晶表示機用バックライト、フラットパネルディスプレイ等々に用いることができるが、フラットパネルディスプレイの薄型化、液晶表示機を備える電子機器の小型化、薄型化のため、あるいは形状の自由化等のために、さらに薄く軽量であり、高効率であるものの登場が望まれている。
【０００４】
有機エレクトロルミネッセンス素子を、上記用途、中でも特にサイン光源、照明用途、バックライト等のいわゆる照明用光源として用いる場合には、効率のみならず、比較的高輝度領域における寿命、面内発光ムラ、ショート、色調等の観点からの特性向上も併せて望まれている。また、用途に応じた光束を発することも要求される。有機エレクトロルミネッセンス素子から発せられる光束を増大させるのは、素子の発光面積を大きくする、素子への通電電流を大きくする等々の方法によって可能である。
【０００５】
しかし、素子の発光面積を大きくした場合、一般に陽極として用いられるＩＴＯ（インジウム錫酸化物）等の透明導電膜は大きい抵抗値を有しているため、給電部から離れるに従って電圧低下が生じ、発光面内で輝度ムラが生じ、また効率の低下を招く。この問題を解決するために、Ｃｒ、Ｎｉ、Ａｌ等の金属電極を補助電極として、陽極上あるいは陽極内に線状もしくは極薄の面状に併設して、陽極の抵抗値を低減することが試みられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
【特許文献１】
特開２０００−２３１９８５号公報（特許請求の範囲等）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、補助電極を線状に併設した場合、補助電極と透明導電膜との境界部分に段差が生じるため、その段差に起因するショートが発生しやすくなることが問題となっている。一方、補助電極を面状に形成した場合、陽極の光透過率が低下して輝度が少なくなる問題、補助電極が光干渉面としても機能し、有機エレクトロルミネッセンス素子の発光色、発光パターン等に影響を与える問題などがある。
【０００８】
また、発光面を大きくすると共に、同一輝度を得るためには少なくとも面積に比例する量の電流を通電する必要があるが、電気量が増大すると共に素子にかかる負担が大きくなり、例えば、素子に存在する耐電圧性に劣る部位に基づくショートの確率が増大する。発光面が単独の有機エレクトロルミネッセンス素子で形成されている場合はもちろんのこと、例えば、線状のバス電極を形成して発光面が分断されている場合においても、ショートした際にはその部位に電流が集中し、発光面のほとんどが発光しなくなるという問題があった。
【０００９】
本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、発光装置としての十分な量の光束を発し、かつショートによる不良発生率を低減することができる発光装置及びこれを用いた照明装置を提供することを目的とするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、上記目的を達成するために鋭意研究を重ねた結果、基板の有機エレクトロルミネッセンス素子が形成される面の他方の面または内部に透明導電膜よりも導電抵抗の低い補助電極を設け、さらに透明導電膜と補助電極とを接続する導電路を基板の内部に設けることで上記課題が解決されることを見出し、本発明に至った。また、基板上の有機エレクトロルミネッセンス素子を複数個個別に形成し、それらを補助電極によって結線する、より好ましくは並列よりも直列に補助電極によって結線することでも同様に上記課題が解決されることを見出し、本発明に至った。
【００１１】
すなわち、本発明の請求項１に係る発光装置は、少なくとも一方が透明導電膜からなる陽極２と陰極５の間に有機発光層４を備えた有機エレクトロルミネッセンス素子７を基板１の一方の面に備えた発光装置において、基板１の他方の面または内部に設けられ上記透明導電膜より導電抵抗の低い補助電極３と、基板１の内部に設けられ上記透明導電膜と補助電極３とを接続する導電路６を備えて成ることを特徴とするものである。
【００１２】
本発明の請求項２に係る発光装置は、少なくとも一方が透明導電膜からなる陽極２と陰極５の間に有機発光層４を備えた有機エレクトロルミネッセンス素子７を基板１の一方の面に複数備えた発光装置において、基板１の他方の面または内部に設けられ上記透明導電膜より導電抵抗の低い補助電極３と、基板１の内部に設けられ上記透明導電膜と補助電極３とを接続する導電路６を備えて成ることを特徴とするものである。
【００１３】
また、本発明の請求項３に係る発光装置は、請求項２において、前記補助電極３により有機エレクトロルミネッセンス素子７を直列結線して成ることを特徴とするものである。
【００１４】
また、本発明の請求項４に係る発光装置は、請求項１乃至３のいずれかにおいて、別個に発光させることが可能な有機エレクトロルミネッセンス素子７を二層以上積層させた構造を有して成ることを特徴とするものである。
【００１５】
また、本発明の請求項５に係る照明装置は、請求項１乃至４のいずれかに記載の発光装置を光源として用いて成ることを特徴とするものである。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を説明する。
【００１７】
図３、４に本発明の発光装置の実施の形態の一例を示す。図３には、光透過性の基板１の片側の表面に透明導電膜からなる陽極２と、有機発光層４と、陰極５とをこの順に積層して有機エレクトロルミネッセンス素子７を形成して発光装置とした例を示す。この発光装置は、陽極２に正電圧を、陰極５に負電圧を印加することによって、有機発光層４に電子とホールが注入され、この電子とホールが有機発光層４内で再結合して発光するものであり、有機発光層４で生じた光は陽極２と基板１とを透過して外部に取り出されるものである。
【００１８】
図４には、不透明な基板１の片側の表面に、金属製の陰極５と、有機発光層４と、透明導電膜からなる陽極２をこの順に積層して有機エレクトロルミネッセンス素子７を形成して発光装置とした例を示す。この発光装置は、有機発光層４で生じた光は陽極２を透過して外部に取り出されるものである。
【００１９】
ここで、陽極２、有機発光層４、陰極５についてはこの種の有機エレクトロルミネッセンス素子に一般的に使われている材料、構成等の任意のものを用いることができる。陽極２と陰極５の両方あるいはいずれか一方を透明なものとする場合は、例えば、インジウム錫酸化物（ＩＴＯ）、インジウム亜鉛酸化物（ＩＺＯ）等を用いて透明導電膜として形成することができる。この透明導電膜の膜厚は５００〜６０００Å程度を使用することができるが、光の透過性及びシート抵抗の観点からは８００〜３０００Å程度のものが好ましい。また、陰極５を不透明なものとする場合は、例えば、Ａｌ、Ａｇ、ＡｇとＭｇの混合物、ＡｌとＬｉの混合物、ＬｉとＡｌの積層体などの金属からなるものに加え、フッ化ＬｉとＡｌの積層体、酸化ＬｉとＡｌの積層体など、公知の材料、構造のものを用いることができる。
【００２０】
基板１上に形成される陽極２や陰極５の電極は、発光装置の発光パターンに合わせて、一面全面にあるいは複数に分割して適宜設けられる。また、有機エレクトロルミネッセンス素子７の素子構成として、図３、４には陽極２／有機発光層４／陰極５からなるものを例示したが、その他に例えば、陽極／ホール輸送層／有機発光層／電子輸送層／陰極、陽極／ホール注入層／ホール輸送層／有機発光層／電子輸送層／陰極、陽極／ホール注入層／有機発光層／電子輸送層／電子注入層／陰極、陽極／ホール注入層／有機発光層／電子注入層／陰極、等の各種の構成のものを挙げることができる。
【００２１】
また、本発明において有機発光層４に使用できる発光材料またはドーピング材料としては、アントラセン、ナフタレン、ピレン、テトラセン、コロネン、ペリレン、フタロペリレン、ナフタロペリレン、ジフェニルブタジエン、テトラフェニルブタジエン、クマリン、オキサジアゾール、ビスベンゾキサゾリン、ビススチリル、シクロペンタジエン、キノリン金属錯体、トリス（８−ヒドロキシキノリナート）アルミニウム錯体、トリス（４−メチル−８−キノリナート）アルミニウム錯体、トリス（５−フェニル−８−キノリナート）アルミニウム錯体、アミノキノリン金属錯体、ベンゾキノリン金属錯体、トリ−（ｐ−ターフェニル−４−イル）アミン、１−アリール−２，５−ジ（２−チエニル）ピロール誘導体、ピラン、キナクリドン、ルブレン、ジスチルベンゼン誘導体、ジスチルアリーレン誘導体、及び各種蛍光色素及び希土類金属錯体、燐光発光材料等があるが、これらに限定されるものではない。またこれらの化合物のうちから選択される発光材料を９０〜９９．５質量部、ドーピング材料を０．５〜１０質量部含むようにすることも好ましい。有機発光層４は上記の材料等を用いて公知の方法によって作製されるものであり、例えば、低分子材料を蒸着によって成膜する方法、低分子材料を高分子材料に分散して塗布する方法、薄膜として形成されている材料を基板１上に転写する方法、高分子材料を塗布する方法等が挙げられる。この有機発光層４の厚みは０．５〜５００ｎｍが好ましく、特に、０．５〜２００ｎｍが好ましい。
【００２２】
本発明の発光装置は、有機エレクトロルミネッセンス素子７を備える面と異なる他方（反対側）の面あるいは基板１の内部に補助電極３を配線して設けることを特徴とするものである。基板１は例えば厚み０．０５〜２ｍｍに形成され、光透過性のものあるいは不透明なもののいずれでも必要に応じて適宜用いることができる。光透過性の基板１としては、ソーダライムガラスや無アルカリガラスなどの透明ガラス板や、アクリル樹脂、ポリエステル樹脂、シクロオレフィン樹脂、オレフィン樹脂、カーボネート樹脂、ナイロン樹脂、フッ素系樹脂、シリコーン系樹脂等からなる透明プラスチック板などを用いることができる。光透過性の基板１とは、必ずしも無色透明でなくてもよく、多少着色されているものであっても、また、用途に応じて光散乱能を有するものであってもよい。また、基板１の屈折率は特に限定はしないが、特に１．６以上のものを用いるのが好ましい。屈折率が１．６以上の基板１を用いることによって、透明導電膜と基板１との屈折率段差界面で生じる全反射が低減されるため、透明導電膜内で導波し失われる光の分率を低減させることが可能となる。このような屈折率が１．６以上の基板１も特に限定しないが、例えば、アンチモン、亜鉛、ジルコニウム、タンタル、タングステン、鉛等を含有する高屈折率ガラス、あるいは塩素、臭素、ヨウ素、硫黄等を導入して屈折率を高めたプラスチック、あるいは延伸結晶化によって屈折率を高めたプラスチック基板などを挙げることができる。一方、不透明な基板１としてはシリコン基板、アルミナ基板あるいはエポキシ樹脂をはじめとする樹脂板、樹脂と充填剤からなる複合材基板、金属板、金属箔及びこれらに絶縁物質を付与したもの、もしくはいわゆるプリント基板などを挙げることができるが、特に限定はしない。
【００２３】
本発明において補助電極３としては、陽極２や陰極５を形成する透明導電膜よりも導電抵抗の低いものを用いるものであって、例えば、Ｃｒ、Ｎｉ、Ａｌ、Ａｕ、Ａｇ等の金属を線状あるいは面状に形成して用いる。補助電極３の寸法は特に限定はしないが、光透過性の基板１を用いる場合において、線状に補助電極３を設ける場合には、補助電極３によって遮光される部分が目立たなくなるような幅寸法、例えば、５０μｍ以下の幅寸法に補助電極３を形成するのが好ましい。また、面状に補助電極３を設ける場合は、発光装置の光透過性を極端に低下させない厚み、例えば、２００Å以下の厚みに補助電極３を形成するのが好ましい。基板１が不透明である場合には、補助電極３の導電抵抗が透明導電膜の導電抵抗より低くなるような形態とすればよく、それ以上の限定は設けない。尚、補助電極３の導電抵抗は透明導電膜の導電抵抗の５０％以下であることが好ましいが、これに限定されるものではない。
【００２４】
図１、２に補助電極３の配置例を示す。図１は光透過性の基板１を用い、基板１の内部に補助電極３を設けたものである。また、図２は不透明な基板１を用い、有機エレクトロルミネッセンス素子７が形成された面とは反対側の基板１表面に補助電極３を設けたものである。補助電極３の作製方法は特に限定はしないが、例えば、基板１上に導電ペーストで印刷する方法、金属薄膜を蒸着やスパッタ等で形成する方法、金属箔を貼付する方法などを挙げることができる。また、補助電極３は必要に応じて任意のパターンに形成して用いることもできる。パターニング法は特に限定せず、例えば、印刷、マスク等を使った薄膜形成、エッチングによるパターン形成などを挙げることができる。
【００２５】
一方、基板１の内部に補助電極３を設ける方法としては、表面に補助電極３を設けた基板１へのカバー層のラミネート、基板１用基材と補助電極３のプレス等による積層化、基板１の表面の凹加工内部に補助電極３を形成した後凹部を埋め戻す方法、補助電極３を内部に含んだ（埋設した）状態での基板１の形成、例えば、樹脂と金属箔の多重押し出し成形などを例として挙げることができる。また、いわゆるプリント基板、特に積層化されたものも好適に用いることができる。
【００２６】
補助電極３と透明導電膜からなる陽極２及び／又は陰極５は、基板１の内部に設けられた導電路６によって電気的に接続されている。導電路６は、例えば、基板１にフェムト秒レーザやドリル等によって孔を設け、その孔の内部や内面を導電処理すること、補助電極３の一部を基板１の有機エレクトロルミネッセンス素子７を形成する表面に導いておくこと、導電性の金属棒を基板１に埋め込むこと、金属箔を基板１に埋め込むことなどの方法によって形成される。上記のように孔を設けて導電路６を形成する場合は、孔の直径は特に限定しないが、例えば、１〜５０μｍ程度である。孔の内部や内面は金属を充填したり金属薄膜を任意の方法によって形成することで導電処理（導電加工）すればよい。これらの加工において、透明導電膜が形成される基板１の表面が最終的に平滑となることが好ましく、例えば、プレスや研磨などの方法を併用してもよい。孔と透明導電膜からなる陽極２及び／又は陰極５の接続方法、場所、数などは必要に応じて適宜設定することができる。
【００２７】
そして、本発明では、有機エレクトロルミネッセンス素子７を形成する基板１として、上記のような構造、すなわち、基板１の他方の面または内部に設けられ上記透明導電膜より導電抵抗の低い補助電極３と、基板１の内部に設けられ上記透明導電膜と補助電極３とを接続する導電路６を備えるので、高抵抗の透明導電膜の抵抗値を下げたり、あるいは高抵抗の透明導電膜をそれよりも導電率が高い材料からなる低抵抗の補助電極３で接続したりすることができ、駆動電圧の上昇、素子間の発光輝度ムラ、抵抗発熱等を低減することができるものであり、従って、発光装置としての十分な量の光束を発し、かつショートによる不良発生率を低減することができるものである。
【００２８】
特に、補助電極３を基板１の内部または有機エレクトロルミネッセンス素子７の反対側の基板１の表面に設けることで、有機エレクトロルミネッセンス素子７を形成する側の面の段差を無くすことができ、補助電極３−電極境界（陽極２あるいは陰極５と補助電極３との境界）におけるショートの問題を大幅に低減することができる。すなわち、図９（ａ）は基板１の一方の面に設けた陽極２の表面に線状の補助電極３を突出して設けたものであり、図９（ｂ）は基板１の一方の面に設けた陽極２に線状の補助電極３を埋設し陽極２と補助電極３の表面をほぼ面一にしたものであるが、いずれの発光装置においても陽極２の表面に形成される有機発光層４やその表面に設けられる陰極５の表面が凹凸面となって段差が形成されることになり、陽極２あるいは陰極５と補助電極３との境界においてショートが生じる恐れがある。しかしながら、本発明では図９（ａ）（ｂ）の発光装置のように有機エレクトロルミネッセンス素子７を形成する側の面の段差が無くなり、ショートの問題を大幅に低減することができるものである。
【００２９】
本発明の発光装置は、図５に示すように、基板１の一方の面に有機エレクトロルミネッセンス素子７を一つのみ設けると共に基板１の他方の面に複数の線状の補助電極３を設け、有機エレクトロルミネッセンス素子７の陽極２あるいは陰極５と補助電極３とを複数の導電路６で接続して形成することができる。また、本発明の発光装置は、図６に示すように、基板１の一方の面に複数の有機エレクトロルミネッセンス素子７を設けると共に基板１の他方の面に複数の線状の補助電極３を設け、有機エレクトロルミネッセンス素子７の陽極２あるいは陰極５と補助電極３とを複数の導電路６で接続して形成することができる。特に、複数の有機エレクトロルミネッセンス素子７を備えてなる発光装置（図６のもの）においては、個々の有機エレクトロルミネッセンス素子７の面積を小さくすることにより、各有機エレクトロルミネッセンス素子７に流れる電流量を小さくすることが可能となるために、万一、有機エレクトロルミネッセンス素子７に耐電圧性に劣る部分が存在した場合にも当該箇所に電流集中が起こらず、ショートを発生しにくくすることができるものである。
【００３０】
さらに、複数の有機エレクトロルミネッセンス素子７を基板１上に設ける場合、図７に示すように、補助電極３は各有機エレクトロルミネッセンス素子７間を直列に接続するように設けるのが好ましい。このように複数の有機エレクトロルミネッセンス素子７が直列に接続されている場合は、一部の有機エレクトロルミネッセンス素子７においてショートが発生した場合でも、当該素子７は発光しないが電流を流すことは依然として可能であるために、他の正常な素子７が非発光状態にならないものであり、従って、発光装置全体としての発光は保たれることになり、より信頼性の高い発光装置を得ることができるものである。
【００３１】
本発明において発光装置は、必要に応じて別個に発光させることが可能な有機エレクトロルミネッセンス素子７が二層以上積層された構造であっても良い。この場合においても、補助電極３を上記と同様にして基板１の内部や有機エレクトロルミネッセンス素子７と反対側の面に設けることで、各層の有機エレクトロルミネッセンス素子７に供給する電圧を全て低減し、発光装置の消費電力を下げることができる。また、積層された有機エレクトロルミネッセンス素子７を別個（個別）に発光させることができるために、例えば、各層を赤、青、緑の発光色に設定して駆動条件を調整することでフルカラー表示も可能となる。尚、発光色は上記のような組み合わせに限定するものではない。特に、照明装置の光源として本発明の発光装置を用いる場合は、例えば、必要に応じて、昼光色、昼白色、電球色等の任意の光を発するものとすることができる。例えば、各層の有機エレクトロルミネッセンス素子７を構成する陽極２及び陰極５に各々電源を接続し、必要に応じて各層の有機エレクトロルミネッセンス素子７に所定の電流を流すことによって、発光色の調整を行うことができる。
【００３２】
複数の有機エレクトロルミネッセンス素子７を二層以上積層する方法としては、公知の任意の方法を用いることができる。例えば、透明な基板１上に透明導電膜からなる陽極２、有機発光層４、透明導電膜とからなる陰極５で構成される有機エレクトロルミネッセンス素子７を形成することで透明な発光装置を作製し、その透明な発光装置を複数個積層する方法、あるいは図８に示すように、上記発光装置の陰極５上に、蒸着法、スパッタ法、印刷法、塗布法等によってシリカ、酸化チタンなどの無機膜あるいはフッ素樹脂、シリコーン樹脂、その他の樹脂による有機膜などで絶縁膜１０を形成し、次いで、その絶縁膜１０の表面に繰り返し、陽極２、有機発光層４、陰極５を順次積層する方法などを挙げることができる。
【００３３】
上記のような本発明の発光装置は、上記一つの基板１からなるものを一単位として照明装置の光源として用いることができるが、上記基板１を複数並置もしくは立体的に配設し、あるいは上記基板１を分割した後に照明装置として用いることができる。例えば、一発光単位（一枚の基板１）の発光装置Ａを図１０（ａ）（ｂ）に示すような略方形状や略台形状に形成し、これらを図１０（ｃ）のように縦横に並置したり、あるいは図１０（ｄ）のように内面が発光面となるようにカップ状に立体的に組み合わせたりして照明装置を形成することができる。尚、図１０（ｄ）において矢印は発光方向を示す。また、例えば、１ｍ角の大判の発光装置を作製し、これを必要に応じて２５ｃｍ角の四枚に切り分けてそれぞれを照明装置として使用することができる。
【００３４】
本発明の発光装置を形成する有機エレクトロルミネッセンス素子７としては、必要に応じて任意の処理を施したものを用いることができる。例えば、水分や酸素等による劣化を防止するために、金属缶、金属箔やガラス板等による封止、酸化珪素や窒化珪素や酸化窒化珪素等による無機膜封止、このような封止（層）を透過した水分を捕捉するための乾燥剤の併用、光取り出し効率を上げるための表面粗面化、微細加工、補助電極３に起因する非発光部を目立たなくするための拡散シートの併用など、本発明の効果を損なわない範囲で各種の処理を併用することができるが、これらに限定されるものではない。
【００３５】
以上のように、本発明の発光装置は、基板１の内部又は有機エレクトロルミネッセンス素子７を形成した面とは反対側の基板１表面に補助電極３を形成し、透明導電膜で形成される陽極２及び／又は陰極５と補助電極３とを電気的に接続する導電路６を基板１の内部に設けるので、透明導電膜の電気的な抵抗を下げると共に有機エレクトロルミネッセンス素子７を形成する面の段差を低減することができ、駆動電圧の上昇、素子間の発光輝度ムラ、抵抗発熱等を低減することができるのみならず、補助電極３−陽極２及び／又は陰極５の境界におけるショートの問題を大幅に低減することができるものである。さらに、一つの基板１に有機エレクトロルミネッセンス素子７を複数個個別に形成し、それらを並列に、より好ましくは直列に結線すること、さらには上記の補助電極３と導電路６と複数個の有機エレクトロルミネッセンス素子７を並列もしくは直列に結線する等の手段を同時に活用することで、発光装置としての信頼性を高くすることができるものである。よって、本発明の発光装置は照明装置用の光源としてはもちろんのこと、その他にサイン光源、液晶表示機用バックライト等の光源、フラットパネルディスプレイ用の光源等の用途に好適に用いることができる。
【００３６】
【発明の効果】
上記のように本発明の請求項１の発明は、少なくとも一方が透明導電膜からなる陽極と陰極の間に有機発光層を備えた有機エレクトロルミネッセンス素子を基板の一方の面に備えた発光装置において、基板の他方の面または内部に設けられ上記透明導電膜より導電抵抗の低い補助電極と、基板の内部に設けられ上記透明導電膜と補助電極とを接続する導電路を備えるので、高抵抗の透明導電膜の抵抗値を下げたり、あるいは高抵抗の透明導電膜をそれよりも導電率が高い材料からなる低抵抗の補助電極で接続したりすることによって、駆動電圧の上昇、素子間の発光輝度ムラ、抵抗発熱等を低減することができ、しかも、有機エレクトロルミネッセンス素子を形成する面の段差を低減することができ、発光装置としての十分な量の光束を発し、かつショートによる不良発生率を低減することができるものである。
【００３７】
また、本発明の請求項２の発明は、少なくとも一方が透明導電膜からなる陽極と陰極の間に有機発光層を備えた有機エレクトロルミネッセンス素子を基板の一方の面に複数備えた発光装置において、基板の他方の面または内部に設けられ上記透明導電膜より導電抵抗の低い補助電極と、基板の内部に設けられ上記透明導電膜と補助電極とを接続する導電路を備えるので、高抵抗の透明導電膜の抵抗値を下げたり、あるいは高抵抗の透明導電膜をそれよりも導電率が高い材料からなる低抵抗の補助電極で接続したりすることによって、駆動電圧の上昇、素子間の発光輝度ムラ、抵抗発熱等を低減することができ、しかも、有機エレクトロルミネッセンス素子を形成する面の段差を低減することができ、発光装置としての十分な量の光束を発し、かつショートによる不良発生率を低減することができるものである。
【００３８】
また、本発明の請求項３の発明は、請求項２において、前記補助電極により有機エレクトロルミネッセンス素子を直列結線するので、一部の有機エレクトロルミネッセンス素子にショートが発生した場合でも、他の正常な有機エレクトロルミネッセンス素子が非発光状態にならないものであり、従って、発光装置全体としての発光は保たれることになり、より信頼性の高い発光装置を得ることができるものである。
【００３９】
また、本発明の請求項４の発明は、請求項１乃至３のいずれかにおいて、別個に発光させることが可能な有機エレクトロルミネッセンス素子が二層以上積層させた構造を有するので、各層の有機エレクトロルミネッセンス素子に供給する電圧を全て低減することができ、発光装置の消費電力を下げることができるものであり、また、積層された有機エレクトロルミネッセンス素子７を別個に発光させて、例えば、各層を赤、青、緑の発光色に設定することによってフルカラー表示等も可能となるものである。
【００４０】
また、本発明の請求項５の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の発光装置を光源として用いるので、十分な量の光束を発し、かつショートによる不良発生率が少ない高品質なものとすることができるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の発光装置の実施の形態の一例を示す断面図である。
【図２】同上の他の実施の形態の一例を示す断面図である。
【図３】同上の他の実施の形態の一例を示す側面図である。
【図４】同上の他の実施の形態の一例を示す側面図である。
【図５】同上の他の実施の形態の一例を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図である。
【図６】同上の他の実施の形態の一例を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図である。
【図７】同上の他の実施の形態の一例を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図である。
【図８】同上の他の実施の形態の一例を示す側面図である。
【図９】従来例を示し、（ａ）（ｂ）は断面図である。
【図１０】（ａ）（ｂ）は本発明の発光装置の一例を示す概略図、（ｃ）は本発明の照明装置の実施の形態の一例を示す概略図、（ｄ）は本発明の照明装置の実施の形態の一例を示す概略図である。
【符号の説明】
１  基板
２  陽極
３  補助電極
４  有機発光層
５  陰極
６  導電路
７  有機エレクトロルミネッセンス素子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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