(57)【要約】【課題】清掃作業を行い易くして衛生管理を適正に行うことを可能としながらも、装置のコンパクトを図ることが可能となる澱粉溶液製造装置を提供する。【解決手段】澱粉と水とを混練して澱粉水溶液を生成する水溶液生成部１が、澱粉及び水を貯留する混練用タンク３と、澱粉と水とを混練して澱粉水溶液を生成する混練手段４と、生成された澱粉水溶液を高温溶液生成部に供給する水溶液供給手段５とを備えて構成され、その水溶液生成部１から供給される澱粉水溶液を加熱して高温の澱粉溶液を生成する高温溶液生成部２が、高温の澱粉溶液を貯留し且つ水溶液生成部から供給される澱粉水溶液を受け入れる貯留用タンク６と、澱粉水溶液を高温の澱粉溶液にさせ、貯留用タンクに貯留されている高温の澱粉溶液を高温状態に維持する加熱手段７と、高温の澱粉溶液を外部の供給対象箇所に供給する高温溶液供給手段８とを備えて構成される。【選択図】      図１
2004350521.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
高温の澱粉溶液を生成する澱粉溶液製造装置であって、
供給される澱粉と供給される水とを混練して澱粉水溶液を生成する水溶液生成部と、
その水溶液生成部から供給される澱粉水溶液を加熱して高温の澱粉溶液を生成する高温溶液生成部とを備えて構成され、
前記水溶液生成部が、
供給される澱粉及び供給される水を貯留する混練用タンクと、
その混練用タンク内にて澱粉と水とを混練して澱粉水溶液を生成する混練手段と、
その混練用タンク内にて生成された澱粉水溶液を前記高温溶液生成部に供給する水溶液供給手段とを備えて構成され、
前記高温溶液生成部が、
高温の澱粉溶液を貯留し且つ前記水溶液生成部から供給される前記澱粉水溶液を受け入れる貯留用タンクと、
前記澱粉水溶液又は高温の澱粉溶液のうちの少なくともいずれか一方を加熱することにより前記澱粉水溶液を高温の澱粉溶液にさせ、且つ、前記貯留用タンクに貯留されている前記高温の澱粉溶液を高温状態に維持する加熱手段と、
前記貯留用タンクに貯留されている前記高温の澱粉溶液を外部の供給対象箇所に供給する高温溶液供給手段とを備えて構成されている澱粉溶液製造装置。
【請求項２】
前記水溶液生成部の前記混練用タンクが、前記貯留用タンクの容量に比べて充分小さい容量のタンクにて構成されている請求項１記載の澱粉溶液製造装置。
【請求項３】
装置各部の運転を制御する運転制御手段が備えられ、
その運転制御手段が、
前記貯留用タンク内部の前記高温の澱粉溶液を外部の前記供給対象箇所に供給するように前記高温溶液供給手段の作動を制御し、且つ、前記水溶液生成部から前記貯留用タンクに前記澱粉水溶液を間欠的に供給するように前記水溶液供給手段の作動を制御するよう構成されている請求項１又は２記載の澱粉溶液製造装置。
【請求項４】
装置各部の運転を制御する運転制御手段が備えられ、
その運転制御手段が、
前記貯留用タンク内部の前記高温の澱粉溶液を外部の前記供給対象箇所に供給するように前記高温溶液供給手段の作動を制御し、且つ、前記水溶液生成部から前記貯留用タンクに前記澱粉水溶液を連続的に供給するように前記水溶液供給手段の作動を制御するよう構成されている請求項１又は２記載の澱粉溶液製造装置。
【請求項５】
前記水溶液生成部が、前記混練手段として、前記混練用タンクに貯留される澱粉と水とを混練する駆動回転式の攪拌装置を備えて構成されている請求項１〜４のうちのいずれか１項に記載の澱粉溶液製造装置。
【請求項６】
前記加熱手段が、前記水溶液生成部から供給されて前記貯留用タンクに供給された直後の澱粉水溶液に蒸気を噴射して前記澱粉水溶液を加熱するように構成されている請求項１〜５のうちいずれか１項に記載の澱粉溶液製造装置。
【請求項７】
請求項１〜６のうちのいずれか１項に記載の澱粉溶液製造装置を備えた無洗米製造装置であって、
米粒の糊粉層の全て又は大部分を除去する糊粉層除去装置と、
この糊粉層除去装置にて糊粉層の全て又は大部分が除去された米粒に、前記澱粉溶液製造装置から排出される高温の澱粉溶液を添加付着させる澱粉溶液添加被覆装置と、
前記米粒に添加付着された澱粉溶液を乾燥させて米粒表面に被膜を形成する乾燥装置とを備えて構成されている無洗米製造装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、高温の澱粉溶液を生成する澱粉溶液製造装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
上記構成の澱粉溶液製造装置の第１の従来例として、次のように構成されたものがあった。
すなわち、供給される澱粉と供給される水とをタンク内で混練させて澱粉水溶液を生成して、前記タンク内の澱粉水溶液をポンプによって設定量づつ強制的に外部に送り出すようにして、そのポンプによる送り出し作用によって澱粉水溶液を筒状の加熱器の内部を移送させながら、その筒状の加熱器の内部に向けて高温の蒸気を吹き付けてその蒸気による加熱によって高温の澱粉溶液を生成して、その高温の澱粉溶液を連続的に外部の供給対象箇所に供給することができるように構成したものがあった（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
そして、澱粉水溶液を高温の澱粉溶液にするための前記筒状の加熱器は次のように構成されていた。つまり、筒状の細い導管の内部に螺旋状に捩り変形させた螺旋状の板体を、導管の内部に位置固定状態で位置させてその導管の軸芯方向に沿って長く延びる状態で備えて、上述したようなポンプ等により送り出される澱粉水溶液が、前記導管の内部を通って螺旋状の板体によって旋回流を形成しながら移送されるように構成され、しかも、そのように旋回流を形成して移送される澱粉水溶液に高温の蒸気を供給することによって高温の澱粉溶液を生成する構成となっていた（例えば、特許文献２参照。）。
【０００４】
上記構成の澱粉溶液製造装置の第２の従来例として、次のように構成されたものもあった。
例えば、図６に示すように、供給される澱粉と供給される水とを貯留する一対の貯留用タンク５０、５１を備えて、それらの各貯留タンク５０、５１の夫々において電動モータＭにて攪拌羽根５２ａ、５３ａを駆動回転させて澱粉と水とを混練する混練用の攪拌装置５２、５３、及び、貯留タンク５０、５１内に貯留されている澱粉水溶液に高温蒸気を噴出して高温の澱粉溶液にする加熱手段としての蒸気噴出装置５４、５５を夫々各別に備える構成として、一対の貯留用タンク５０、５１のうちの一方の貯留タンクにて生成されている高温の澱粉溶液を例えばポンプ５６により外部の供給対象箇所に供給するように流路を切り換える切換弁５７を備える構成としたものがあった。
【０００５】
この構成においては、作業開始時には、先ず、一対の貯留タンクのうちのいずれか一方のものにおいて、タンク内部に澱粉と水とを供給してそれを混練して澱粉水溶液を生成し、次に高温蒸気を噴出して高温の澱粉溶液を生成しておき、その高温の澱粉溶液を外部の供給対象箇所に供給する。そして、その一方の貯留タンクから高温の澱粉溶液を供給している間に、他方の貯留タンクにおいて澱粉水溶液の生成及び高温の澱粉溶液の生成を行うようにして、前記一方の貯留タンクに貯留されている高温の澱粉溶液が無くなると、他方の貯留タンクに貯留されている高温の澱粉溶液を外部の供給対象箇所に供給する状態に切り換えて引き続き供給するようにし、更に、他方の貯留タンクから高温の澱粉溶液を外部の供給対象箇所に供給している間に、前記一方の貯留タンクにおいて澱粉水溶液の生成及び高温の澱粉溶液の生成を行うのである。そして、このような処理を繰り返し行うことで、高温の澱粉溶液を連続的に外部の供給対象箇所に供給することができる構成としている。
【０００６】
【特許文献１】
特開平６−３０６８６号公報
【特許文献２】
特公昭６３−３４７７４号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上記第１の従来例においては、筒状の導管の内部を通して澱粉水溶液を連続的に移送しながら高温の蒸気を供給して高温の澱粉溶液を生成する構成となっているから、次のような不利な面があった。
【０００８】
つまり、上記構成においては、筒状の細い導管の内部を通して澱粉水溶液を移送しながら高温の蒸気が供給されることによってその移送途中において高温の澱粉溶液が生成されるが、そのような高温の澱粉溶液は粘度が高くなっており、筒状の導管の内壁や螺旋状の板体の表面に付着して硬化した状態で残存することがある。そこで、定期的に筒状の導管の内部を清掃する必要があるが、上記したような筒状の導管の内部に螺旋状の板体が備えられる構成であるから、導管の内壁や螺旋状の板体の表面に付着している付着物を除去するための清掃作業が行い難いものとなっていた。導管の内壁や螺旋状の板体の表面に澱粉溶液が硬化した状態で残存すると、その残存している付着物に雑菌が繁殖するおそれがある等、衛生管理を適正に行うことができない不利がある。例えば、前記高温の澱粉溶液を食品の表面を被覆するコーティング剤として用いるような場合には特に問題となるものであった。
【０００９】
上記第２の従来例においては、貯留用タンク内において一時貯留した状態で澱粉水溶液の生成及び高温の澱粉溶液の生成を行う構成となっており、貯留用タンクは、貯留量を変更可能とするために大気開放状態に設けられることから、例えば、内部を清掃するために上方側を大きく開放させた状態とするか、あるいは、開閉自在な蓋体で覆う形態として清掃時には蓋体を開放した状態にさせることも可能である。従って、澱粉溶液が貯留される貯留用タンクの内部を定期的に清掃を行う場合には、上述したように大きく開放した箇所を通して清掃作業を行うことにより衛生管理を適正に行うことが可能である。
【００１０】
しかしながら、この第２の従来例においては、高温の澱粉溶液を高温状態に維持しながら連続的に外部の供給対象箇所に供給するために前記貯留用タンクの貯留容量を大きめに設定しておく必要があるが、このような貯留容量が大きい大型の貯留用タンクを少なくとも一対備えなければならず、しかも、澱粉と水とを混練させるための混練手段も大型の貯留用タンク内にて澱粉と水とを混練させるために大型の装置として構成され、且つ、それらを一対備える必要があり、装置全体が大型化して大きな設置スペースが必要となる等の不利があった。
【００１１】
又、第２の従来例においては、上述したように、前記一方の貯留タンクに貯留されている高温の澱粉溶液を供給する状態から、他方の貯留タンクに貯留されている高温の澱粉溶液を外部の供給対象箇所に供給する状態に切り換える必要があるが、例えば、一方の貯留タンクに貯留されている高温の澱粉溶液の残量が無くなるまで全て使い切ってから、他方の貯留タンクから供給する状態に切り換えるようにすると、外部の供給対象箇所に対する高温の澱粉溶液の供給が一時的に途切れてしまい安定した連続供給が行えないものとなるおそれがある。そこで、一方の貯留タンクに高温の澱粉溶液が残っている状態で供給状態を切り換えるようにすることもできるが、そのときは、貯留タンク内に高温の澱粉溶液が残っているので貯留タンク内を清掃するときの作業の手間が大となる不利があり、しかも、流路を切り換えるタイミングによっては、外部の供給対象箇所に対する高温の澱粉溶液の供給量が変動して安定した連続供給が行えないものとなるおそれがある。
【００１２】
本発明はかかる点に着目してなされたものであり、その目的は、清掃作業を行い易くして衛生管理を適正に行うことを可能としながらも、装置のコンパクト化並びに高温の澱粉溶液を連続供給するときの供給の安定化を図ることが可能となる澱粉溶液製造装置及びそれを用いた無洗米製造装置を提供する点にある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の澱粉溶液製造装置は、高温の澱粉溶液を生成するものであって、
供給される澱粉と供給される水とを混練して澱粉水溶液を生成する水溶液生成部と、その水溶液生成部から供給される澱粉水溶液を加熱して高温の澱粉溶液を生成する高温溶液生成部とを備えて構成され、
前記水溶液生成部が、供給される澱粉及び供給される水を貯留する混練用タンクと、その混練用タンク内にて澱粉と水とを混練して澱粉水溶液を生成する混練手段と、その混練用タンク内にて生成された澱粉水溶液を前記高温溶液生成部に供給する水溶液供給手段とを備えて構成され、
前記高温溶液生成部が、高温の澱粉溶液を貯留し且つ前記水溶液生成部から供給される前記澱粉水溶液を受け入れる貯留用タンクと、前記澱粉水溶液又は高温の澱粉溶液のうちの少なくともいずれか一方を加熱することにより前記澱粉水溶液を高温の澱粉溶液にさせ、且つ、前記貯留用タンクに貯留されている前記高温の澱粉溶液を高温状態に維持する加熱手段と、前記貯留用タンクに貯留されている前記高温の澱粉溶液を外部の供給対象箇所に供給する高温溶液供給手段とを備えて構成されていることを特徴とする。
【００１４】
すなわち、前記水溶液生成部は、供給される澱粉及び供給される水を混練用タンクにて貯留して、その混練用タンク内にて混練手段により澱粉と水とを混練して澱粉水溶液を生成する。そして、水溶液供給手段により混練用タンク内にて生成された澱粉水溶液を高温溶液生成部に供給することになる。
【００１５】
前記高温溶液生成部は、前記水溶液生成部から供給された澱粉水溶液を加熱して高温の澱粉溶液を生成するのであるが、そのとき、水溶液生成部から供給される澱粉水溶液は貯留用タンクに受け入れられる。そして、この貯留用タンクは、高温の澱粉溶液を貯留しており、加熱手段が、水溶液生成部から供給される澱粉水溶液又は高温の澱粉溶液のうちの少なくともいずれか一方を加熱することにより水溶液生成部から供給される澱粉水溶液を高温の澱粉溶液にさせる。つまり、加熱手段が水溶液生成部から供給される澱粉水溶液を直接加熱すること、又は、加熱手段が貯留タンク内に貯留されている澱粉溶液を加熱してその加熱されている高温の澱粉溶液に澱粉水溶液を混ぜることにより高温の澱粉溶液の熱量により澱粉水溶液を加熱すること、又は、加熱手段が水溶液生成部から供給される澱粉水溶液及び貯留タンク内に貯留されている澱粉溶液の夫々を共に加熱すること、のうちのいずれかの加熱を行うことにより、澱粉水溶液を高温の澱粉溶液にさせるのである。
【００１６】
因みに、高温の澱粉溶液を生成する場合、澱粉を予め加熱した高温水に添加して澱粉溶液を生成することも可能であるが、このようにすると澱粉同士が吸着し合って、所謂、団子状になってしまい均一な濃度の澱粉溶液にならないおそれがある。そこで、前記水溶液生成部において澱粉と水とを混練して澱粉を充分に分散させた状態の澱粉水溶液を生成して、その澱粉水溶液を高温溶液生成部に供給することで、均一な濃度の澱粉溶液を生成することが可能となるのである。
【００１７】
貯留タンク内に貯留されている澱粉溶液は加熱手段によって高温状態に維持されることになり、このように高温状態に維持されて貯留用タンクに貯留されている高温の澱粉溶液が、高温溶液供給手段によって外部の供給対象箇所に供給されることになる。
【００１８】
高温の澱粉溶液を貯留する貯留用タンクは、澱粉溶液の貯留量を変更可能とするために大気開放状態に設けられるものであり、例えば、上方側を大きく開放させた状態とするか、あるいは、開閉自在な蓋体で覆う形態として蓋体を開放すると上方側が大きく開放した状態になるような形態にさせることが可能であり、高温溶液生成部を定期的に清掃作業を行う場合には、このような開放箇所を通して貯留用タンクの内部を容易に清掃を行うことによりタンク内面に付着残存している澱粉溶液を容易に取り除くことができ、衛生管理を適正に行い易いものにすることが可能なものとなる。
【００１９】
貯留用タンクは、外部の供給対象箇所に供給することができる状態で高温状態に維持しながら澱粉溶液を貯留するために貯留容量を大きめに設定する必要があるものの、この貯留用タンクは１個設けるだけで済むのである。又、水溶液生成部における混練用タンクは、澱粉と水とを混練して澱粉水溶液を生成して高温溶液生成部に供給するものであるから、澱粉水溶液を一時的に多くの量を貯留させておく必要がなく、貯留用タンクに比べて小型の装置として構成することが可能となる。つまり、装置全体としての設置スペースを小さくしてコンパクト化を図ることが可能となる。
【００２０】
又、高温の澱粉溶液が貯留されている貯留タンクに対して水溶液生成部から澱粉水溶液が供給され、その澱粉水溶液が加熱手段にて加熱されて高温の澱粉溶液になるので、その貯留用タンクから高温の澱粉溶液が外部の供給対象箇所に供給されて高温の澱粉溶液が消費されても、貯留用タンクには高温の澱粉溶液が貯留されている状態を維持することが可能となる。つまり、貯留用タンクから外部の供給対象箇所に高温の澱粉溶液を安定した状態で連続的に外部の供給対象箇所に供給することが可能となるのである。
【００２１】
従って、清掃作業を行い易くして衛生管理を適正に行うことを可能としながらも、装置のコンパクト化並びに高温の澱粉溶液を連続供給するときの供給の安定化を図ることが可能となる澱粉溶液製造装置を提供できるに至った。
【００２２】
請求項２に記載の澱粉溶液製造装置は、請求項１において、前記水溶液生成部の前記混練用タンクが、前記貯留用タンクの容量に比べて充分小さい容量のタンクにて構成されていることを特徴とする。
【００２３】
すなわち、水溶液生成部の混練用タンクの容量が貯留用タンクの容量に比べて充分小さいので、この混練用タンク内に貯留している全量の澱粉水溶液を加熱されていない状態で高温の澱粉溶液を貯留している貯留タンク内に供給するようにしても、貯留タンク内に貯留している高温の澱粉溶液の温度を大きく低下させるおそれは少なく、貯留タンク内の澱粉溶液を高温状態に維持させ易いものにできる。
【００２４】
つまり、混練用タンクとしては、小容量のものでよいのでコンパクトで低コストのもので済ませることができ、又、混練用タンク内にて生成された澱粉水溶液を高温溶液生成部に供給する水溶液供給手段として、例えば、混練用タンク内に澱粉水溶液を貯留可能な状態と混練用タンク内から澱粉水溶液を排出させる状態とに切り換え自在な開閉弁等のような簡素な構成のものを用いることが可能となる。
【００２５】
従って、貯留タンク内の澱粉溶液を高温状態に維持させ易いものでありながら、水溶液生成部の各部の構成を簡素して低コスト化を図ることが可能なものとなる。
【００２６】
請求項３記載の澱粉溶液製造装置は、請求項１又は２において、装置各部の運転を制御する運転制御手段が備えられ、その運転制御手段が、前記貯留用タンク内部の前記高温の澱粉溶液を外部の前記供給対象箇所に供給するように前記高温溶液供給手段の作動を制御し、且つ、前記水溶液生成部から前記貯留用タンクに前記澱粉水溶液を間欠的に供給するように前記水溶液供給手段の作動を制御するよう構成されていることを特徴とする。
【００２７】
すなわち、装置各部の運転を制御する運転制御手段は、貯留用タンク内部の高温の澱粉溶液を外部の供給対象箇所に供給するように高温溶液供給手段の作動を制御する。つまり、高温状態に維持されて貯留用タンクに貯留されている高温の澱粉溶液が高温溶液供給手段によって外部の供給対象箇所に供給されることになる。このとき、外部の供給対象箇所にて必要とされる高温の澱粉溶液の所要量を満たすように、高温の澱粉溶液の単位時間あたりの供給量が設定されることになる。
例えば、外部の供給対象箇所にて必要とされる量に応じて、高温の澱粉溶液の単位時間あたりの供給量を設定しておき、運転制御手段が単位時間あたりの供給量がその設定量になるように前記高温溶液供給手段の作動を制御することで対応できる。
【００２８】
又、前記運転制御手段は、水溶液生成部から貯留用タンクに澱粉水溶液を間欠的に供給するように水溶液供給手段の作動を制御する。
つまり、上述したように高温溶液供給手段によって外部の供給対象箇所に供給されることによって貯留用タンクに貯留されている高温の澱粉溶液が消費されると貯留用タンク内の貯留量が減少するので、水溶液生成部から貯留用タンクに澱粉水溶液を供給することにより、貯留用タンク内の澱粉溶液の貯留量が適切な量に維持されるのである。
【００２９】
そして、水溶液生成部において混練用タンク内にて混練手段により澱粉と水とを混練して生成した澱粉水溶液を水溶液供給手段により高温溶液生成部に供給するのであるが、そのとき、澱粉水溶液を間欠的に供給するように水溶液供給手段の作動を制御するようにしている。このように澱粉水溶液を間欠的に供給する構成とすることによって、混練用タンクから高温溶液生成部に澱粉水溶液が供給されたのちに次回に供給されるまで待機する間において、混練用タンク内に貯留されて一時的に滞留している状態で澱粉と水とが混練手段により充分に混練されて澱粉と水とがよく混ざり合った状態になる。
【００３０】
このように澱粉と水とがよく混ざり合った状態の澱粉水溶液が高温溶液生成部に供給されるので、上述したように澱粉同士が吸着し合って団子状になることを確実に回避しながら、均一な濃度の高温の澱粉溶液を生成することが可能となる。
【００３１】
前記水溶液供給手段が高温溶液生成部に供給する澱粉水溶液の設定時間あたりの平均供給量としては、貯留用タンク内の貯留量に比べて充分小さい量に設定した状態で供給が行われるようにすると、澱粉水溶液が加熱されていない状態で高温の澱粉溶液を貯留している貯留タンク内に供給するようにしても、貯留タンク内に貯留している高温の澱粉溶液の温度を大きく低下させるおそれは少ないので、貯留タンク内の澱粉溶液を高温状態に維持させ易いものとなり、貯留タンク内の澱粉溶液の温度管理を行い易いものにできる。
【００３２】
請求項４記載の澱粉溶液製造装置は、請求項１又は２において、装置各部の運転を制御する運転制御手段が備えられ、その運転制御手段が、前記貯留用タンク内部の前記高温の澱粉溶液を外部の前記供給対象箇所に供給するように前記高温溶液供給手段の作動を制御し、且つ、前記水溶液生成部から前記貯留用タンクに前記澱粉水溶液を連続的に供給するように前記水溶液供給手段の作動を制御するよう構成されていることを特徴とする。
【００３３】
すなわち、装置各部の運転を制御する運転制御手段が、貯留用タンク内部の高温の澱粉溶液を外部の供給対象箇所に供給するように高温溶液供給手段の作動を制御する。つまり、高温状態に維持されて貯留用タンクに貯留されている高温の澱粉溶液が高温溶液供給手段によって外部の供給対象箇所に供給されることになる。このとき、外部の供給対象箇所にて必要とされる高温の澱粉溶液の所要量を満たすように、高温の澱粉溶液の単位時間あたりの供給量が設定されることになる。
例えば、外部の供給対象箇所にて必要とされる量に応じて、高温の澱粉溶液の単位時間あたりの供給量を設定しておき、運転制御手段が単位時間あたりの供給量がその設定量になるように前記高温溶液供給手段の作動を制御することで対応できる。
【００３４】
又、前記運転制御手段が、水溶液生成部から貯留用タンクに澱粉水溶液を連続的に供給するように水溶液供給手段の作動を制御する。
つまり、上述したように高温溶液供給手段によって外部の供給対象箇所に供給されることによって貯留用タンクに貯留されている高温の澱粉溶液が消費されると貯留用タンク内の貯留量が減少するので、水溶液生成部から貯留用タンクに澱粉水溶液を供給することにより、貯留用タンク内の澱粉溶液の貯留量が適切な量に維持されるのである。
【００３５】
そして、水溶液生成部において混練用タンク内にて混練手段により澱粉と水とを混練して生成した澱粉水溶液を水溶液供給手段により高温溶液生成部に供給するのであるが、そのとき、澱粉水溶液を連続的に供給するように水溶液供給手段の作動を制御するようにしている。つまり、このように澱粉水溶液を連続的に供給する構成とすることによって、単位時間当たりの供給量は少なくしても、貯留用タンク内の澱粉溶液の貯留量が適切な量に増加させるのに必要とされる量を供給することが可能となる。
【００３６】
従って、単位時間当たりの供給量を少なくすることによって、澱粉水溶液が加熱されていない状態で高温の澱粉溶液を貯留している貯留タンク内に供給するようにしても、貯留タンク内に貯留している高温の澱粉溶液の温度を大きく低下させるおそれは少ないので、貯留タンク内の澱粉溶液を高温状態に維持させ易いものとなり、貯留タンク内の澱粉溶液の温度管理を行い易いものにできる。
【００３７】
請求項５記載の澱粉溶液製造装置は、請求項１〜４のいずれかにおいて、前記水溶液生成部が、前記混練用タンクに貯留される澱粉と水とを混練する駆動回転式の攪拌装置を備えて構成されていることを特徴とする。
【００３８】
すなわち、混練用タンクに貯留される澱粉と水とを駆動回転式の攪拌装置によって攪拌しながら混練するので、確実に澱粉と水と混練することができ、充分に混ざり合った状態の澱粉水溶液を生成することができる。
【００３９】
請求項６記載の澱粉溶液製造装置は、請求項１〜５のいずれかにおいて、前記加熱手段が、前記水溶液生成部から供給されて前記貯留用タンクに供給された直後の澱粉水溶液に蒸気を噴射して前記澱粉水溶液を加熱するように構成されていることを特徴とする。
【００４０】
すなわち、蒸気を噴射して前記澱粉水溶液を加熱する構成であるから、電気ヒータなどのように高い温度の加熱手段にて加熱するようにすると、澱粉溶液の温度が高くなり過ぎて硬化するだけでなく焦げ付いてしまうおそれがあるが、蒸気を用いて加熱することで約１００℃を大きく越えるような高い温度にまで加熱することがなく、澱粉溶液が硬化したり焦げ付いたりする等の不利の生じない良好な状態で高温の澱粉溶液を生成することができる。
【００４１】
又、貯留用タンクに供給された澱粉水溶液に蒸気を噴射するので、貯留用タンク内に貯留されている高温の澱粉溶液がこの噴射される蒸気の噴出力によって攪拌されることになり、高温の澱粉溶液を温度ムラが少なくほぼ均一な高温状態に維持し易いものになる。
【００４２】
しかも、水溶液生成部から供給されて貯留用タンクに供給された直後の澱粉水溶液に蒸気を噴射するので、高温の澱粉溶液から熱量を奪って温度を不必要に低下させる状態を極力少なくすることで加熱手段による全体的な加熱効率を高めることができる。
【００４３】
請求項７記載の無洗米製造装置は、請求項１〜６のうちのいずれか１項に記載の澱粉溶液製造装置を備えたものであって、米粒の糊粉層の全て又は大部分を除去する糊粉層除去装置と、この糊粉層除去装置にて糊粉層の全て又は大部分が除去された米粒に、前記澱粉溶液製造装置から排出される高温の澱粉溶液を添加付着させる澱粉溶液添加被覆装置と、前記米粒に添加付着された澱粉溶液を乾燥させて米粒表面に被膜を形成する乾燥装置とを備えて構成されていることを特徴とする。
【００４４】
すなわち、糊粉層除去装置によって糊粉層の全て又は大部分が除去され、その米粒に、澱粉溶液添加被覆装置によって澱粉溶液製造装置から排出される高温の澱粉溶液を添加付着させる。そして、乾燥装置によって、米粒の表面に添加付着された澱粉溶液を乾燥させて米粒表面に被膜を形成するのである。
【００４５】
つまり、糊粉層除去装置によって糊粉層の全て又は大部分が除去された米粒は、炊飯のときに水で研ぐ作業を行わなくても、そのまま水に浸漬して炊飯することができる無洗米として用いられるものであるが、このような無洗米の表面に高温の澱粉溶液を被覆することで、水に浸漬させたときの濁度をより低下させることが可能な無洗米を製造することが可能となる。
【００４６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る澱粉溶液製造装置及び無洗米製造装置について図面に基づいて説明する。
図１に無洗米製造装置を示している。この無洗米製造装置は、糊粉層の全て又は大部分を除去した米粒に澱粉溶液を添加付着させて乾燥させることにより、米粒表面を覆う被膜を形成して無洗米を製造するための製造装置であって、その構成を大別すると、高温の澱粉溶液を生成する澱粉溶液製造装置Ａ、無洗米加工部Ｂ、及び、装置各部の運転を制御する運転制御手段としての表示操作パネル付きの制御部Ｃとからなる。
【００４７】
次に、澱粉溶液製造装置Ａの構成について説明する。
この澱粉溶液製造装置Ａは、供給される澱粉と供給される水とを混練して澱粉水溶液を生成する水溶液生成部１と、その水溶液生成部１から供給される澱粉水溶液を加熱して高温の澱粉溶液を生成する高温溶液生成部２とを備えて構成され、前記水溶液生成部１が、供給される澱粉及び供給される水を貯留する混練用タンク３と、その混練用タンク３内にて澱粉と水とを混練して澱粉水溶液を生成する混練手段４と、その混練用タンク３内にて生成された澱粉水溶液を前記高温溶液生成部２に供給する水溶液供給手段５とを備えて構成され、前記高温溶液生成部２が、高温の澱粉溶液を貯留し且つ前記水溶液生成部１から供給される前記澱粉水溶液を受け入れる貯留用タンク６と、澱粉水溶液及び高温の澱粉溶液を加熱することにより澱粉水溶液を高温の澱粉溶液にさせ、且つ、貯留用タンク６に貯留されている高温の澱粉溶液を高温状態に維持する加熱手段７と、貯留用タンク６に貯留されている前記高温の澱粉溶液を外部の供給対象箇所に供給する高温溶液供給手段８とを備えて構成されている。
【００４８】
次に、前記水溶液生成部１の構成について説明する。
図１に示すように、上方側から投入される固形粉状の澱粉を貯留するホッパー９、このホッパー９の下部側に設けられてホッパー９に貯留されている固形粉状の澱粉を送り出すスクリューフィーダ１０とを備えて澱粉供給部１１が構成され、水の流量を計測する流量計１２と水の通流を断続する給水開閉弁１３とを備えている給水路１４を通して水が供給される水供給部１５が構成され、澱粉供給部１１により供給される固形粉状の澱粉と、水供給部１５により供給される水とを貯留する混練用タンク３が備えられている。この混練用タンク３は上部側が大きく開放された形状のタンクとして構成され、清掃作業が行い易い構成となっている。この混練用タンク３内には、電動モータ１６にて攪拌羽根１７を駆動回転させる形式の駆動回転式の攪拌装置１８が設けられている。この攪拌装置１８によって混練用タンク３内に貯留されている澱粉と水とをかき混ぜて混練するように構成されている。この攪拌装置１８が、澱粉と水とを混練して澱粉水溶液を生成する混練手段４として機能することになる。つまり、混練用タンク３内部の澱粉と水とがよく混ざり合って澱粉が充分に分散した状態の澱粉水溶液にするのである。ちなみに、前記澱粉としては、誘導体型の化工澱粉の一つである架橋型の化工澱粉としてのリン酸架橋澱粉を用いる。
【００４９】
前記混練用タンク３の底部には、澱粉水溶液を下方側から排出自在な排出部１９が形成されており、この排出部１９には電磁操作にて開閉操作自在な水溶液供給弁２０が設けられて、この水溶液供給弁２０を開閉操作させることにより、排出部１９を遮蔽して混練用タンク３内で混練された澱粉と水との澱粉水溶液を貯留する状態と、排出部１９を開放して澱粉水溶液を下方側から外方に排出させる排出状態とに切り換えることができるように構成されている。そして、この水溶液供給弁２０は前記制御部Ｃによって開閉動作が制御される構成となっている。従って、混練用タンク３に形成された排出部１９及び前記水溶液供給弁２０により前記水溶液供給手段５が構成される。
【００５０】
次に、前記高温溶液生成部２の構成について説明する。
図１に示すように、前記混練用タンク３の下方側に位置する状態で貯留用タンク６が設けられ、この貯留用タンク６に混練用タンク３から澱粉と水との混練した澱粉水溶液が直接落下供給される構成となっている。前記貯留用タンク６は上部側が大きく開放された形状のタンクとして構成され、清掃作業が行い易い構成となっている。この貯留用タンク６は、図示は省略しているが、高温の澱粉溶液を生成する作業を行う場合には、澱粉溶液内に塵埃が侵入することを防止するために上部の開口は開閉自在な蓋体にて覆うようにしている。このとき、蓋体には澱粉水溶液を供給するための供給部が形成されることになる。装置が設置される空間が清浄な状態であれば、蓋体がなく上部が開放された状態で作業を行うようにしてもよい。
【００５１】
前記貯留用タンク６に供給された澱粉水溶液に対して直接高温の蒸気を噴出させて高温の澱粉溶液を生成するための加熱手段７としての蒸気供給装置２１が備えられている。この蒸気供給装置２１は、水道から供給される水道水を軟水に調製する軟水器２２、この軟水器２２によって調製された水を貯留する貯水タンク２３、この貯水タンク２３にて貯留される水を加熱して高温の蒸気を生成するボイラ２４、このボイラ２４によって生成された高温の蒸気を貯留用タンク６内に噴出させる噴出ノズル２５等を備えて構成され、ボイラ２４によって生成された高温の蒸気を前記噴出ノズル２５から澱粉貯留用タンク６内に噴出させる構成となっている。前記ボイラ２４から噴出ノズル２５へ蒸気を供給するための供給路２６には蒸気供給量を変更調整自在な流量調整弁２７が設けられている。
【００５２】
前記蒸気供給装置２１は、前記水溶液生成部１から供給されて貯留用タンク６に供給された直後の澱粉水溶液に蒸気を噴射して澱粉水溶液を加熱するように構成されている。つまり、水溶液生成部１から貯留用タンク６内に落下供給される落下供給位置Ｒが、図２に示すように、平面視において噴出ノズル２５に近い位置であってしかも高温の蒸気の噴出箇所よりも噴出方向下手側に位置する箇所に対応する状態で設けられている。
【００５３】
そして、貯留用タンク６内においては、噴出ノズル２５から高温の蒸気が噴出されることで澱粉水溶液が蒸気の高温の熱エネルギーによって加熱されて高温の澱粉溶液になり澱粉が溶解して糊化されることになる。又、このとき高温の蒸気による加熱だけでなく、高温の澱粉溶液が保有する熱によっても澱粉水溶液が加熱されるので、この蒸気供給装置２１は、水溶液生成部１から貯留用タンク６内に供給された直後の澱粉水溶液を加熱するとともに、貯留用タンク６内に貯留されている高温の澱粉溶液も合わせて加熱することで、前記澱粉水溶液を高温の澱粉溶液にさせる構成となっている。
【００５４】
しかも、蒸気供給装置２１は、貯留用タンク６内に貯留されている高温の澱粉溶液が糊化した高温状態で維持されるように加熱すべく制御部Ｃによって作動が制御される構成となっている。具体的には、水溶液生成部１から澱粉水溶液が供給されているときだけでなく澱粉水溶液が供給されていない状態であっても、蒸気を連続して噴出するように作動が制御される。そして、このように噴出ノズル２５から蒸気が噴出することにより、その蒸気の噴出力によって貯留用タンク６内に貯留されている高温の澱粉溶液が充分に攪拌されることになり、高温の澱粉溶液が温度ムラが少なくほぼ均一な高温状態に維持されることになる。
【００５５】
前記貯留用タンク６の底部に形成された排出口２８に連通接続される排出用通路２９には、該通路を遮蔽して貯留している高温の澱粉溶液が排出されるのを阻止する閉状態と、通路を開放して高温の澱粉溶液が排出されるのを許容する開状態とに切り替え自在な電磁操作の高温溶液供給弁３０が備えられている。又、前記排出用通路２９には、貯留用タンク６に貯留されている高温の澱粉溶液を、外部の供給対象箇所としての無洗米加工部Ｂにおける後述する澱粉溶液添加被覆装置２７に向けて送り出すとともに、その澱粉溶液の送り出し量を調整可能な送出用ポンプ３１が備えられている。又、その送出用ポンプ３１により送り出される澱粉溶液の流量を計測して送出用ポンプ３１による送り出し量を調整するための流量計３２が備えられている。従って、前記排出用通路２９、前記高温溶液供給弁３０、前記送出用ポンプ３１により前記高温溶液供給手段８が構成される。
【００５６】
前記水溶液生成部１の前記混練用タンク３が、前記貯留用タンク６の容量に比べて充分小さい容量のタンクにて構成されている。具体的には、混練用タンク３の澱粉水溶液の貯留容量は約０．８３リットルであり、貯留用タンク６の貯留容量は約３０リットルである。つまり、混練用タンク３の貯留容量は貯留用タンク６の貯留容量の約３６分の１の量である。
【００５７】
そして、制御部Ｃが、作業者が表示操作パネルを操作することにより予め設定された動作条件に従って、貯留用タンク６内部の高温の澱粉溶液を外部の供給対象箇所としての後述するような澱粉溶液添加被覆装置３３に供給するように高温溶液供給手段８の作動を制御し、且つ、前記水溶液生成部１から前記貯留用タンク６に前記澱粉水溶液を間欠的に供給するように前記水溶液供給手段５の作動を制御するよう構成されている。
【００５８】
具体的な制御について説明を加えると、澱粉溶液添加被覆装置３３において必要とされる高温の澱粉溶液の目標供給量が、後述するように無洗米加工部Ｂにおける米粒の流量に対応して設定されており、制御部Ｃは、その目標供給量の高温の澱粉溶液が澱粉溶液添加被覆装置３３に供給されるように高温溶液供給手段８の作動を制御する。つまり、澱粉溶液添加被覆装置３３において必要とされる量に応じて高温の澱粉溶液の単位時間あたりの供給量が設定され、高温溶液供給弁３０を開状態に切り換えて送出用ポンプ３１を作動させ、流量計３２にて計測される送り出し量が澱粉溶液添加被覆装置３３にて必要とされる量になるように送出用ポンプ３１の送り出し量を調整することになる。
【００５９】
そして、前記水溶液生成部１から前記貯留用タンク６に前記澱粉水溶液を間欠的に供給するように前記水溶液供給手段５の作動を制御する。すなわち、設定インターバル時間ｔ（例えば１分）が経過する毎に、混練用タンク３に貯留されている澱粉水溶液を全て排出させるように設定時間だけ水溶液供給弁２０を開状態にして混練された澱粉水溶液を排出させ、その後設定インターバル時間が経過するまでは水溶液供給弁２０を閉状態にして固形粉状の澱粉と水とを供給して攪拌装置１０により攪拌して澱粉と水とを混練する。そして、このような処理を繰り返し実行することで、上述したように澱粉溶液添加被覆装置３３に供給されることによって貯留用タンク６に貯留されている高温の澱粉溶液が消費されて貯留用タンク６内の貯留量が減少するので、水溶液生成部１から貯留用タンク６に澱粉水溶液を供給することにより貯留用タンク６内の澱粉溶液の貯留量が適切な量に維持されるように補給する。
【００６０】
従って、図４に示すように、間欠的に設定インターバル時間ｔが経過する毎に短時間だけ所定流量Ｑ１が供給されて混練用タンク３の貯留量（０．８３リットル）（図４の斜線部分）に相当する澱粉水溶液が貯留用タンク６に供給されることになり、前記水溶液供給手段５が高温溶液生成部２に供給する澱粉水溶液の設定時間あたりの平均供給量としては、貯留用タンク６内の貯留量（３０リットル）に比べて充分小さい量に設定した状態で供給が行われることになり、澱粉水溶液が加熱されていない状態で高温の澱粉溶液を貯留している貯留タンク６内に供給されても、貯留タンク６内に貯留している高温の澱粉溶液の温度を大きく低下させるおそれは少ないのである。
【００６１】
上記構成の澱粉溶液製造装置Ａにおいては、作業を行っていないときには、貯留用タンク６内に高温の澱粉容器が貯留されていないので、例えば、運転を開始するときには、前記水溶液生成部１から貯留用タンク６に澱粉水溶液を多量に供給して貯留用タンク６に設定量以上の澱粉水溶液を一旦、貯留させておき、蒸気供給装置２１にて蒸気を供給して、貯留している澱粉水溶液が高温の澱粉溶液になるまで加熱作動を行う予備加熱動作を実行するようにしている。そして、その予備加熱動作を実行した後に、高温の澱粉溶液を供給する処理を開始するとともに、前記水溶液生成部１から澱粉水溶液を間欠的に供給するように水溶液供給手段５の作動を制御することになる。
【００６２】
次に、前記無洗米加工部Ｂの構成について説明する。
この無洗米加工部Ｂは、精米処理が終了した後の米粒（精米）を貯留する精米タンク３４、この精米タンク３４から供給される米粒の糊粉層の全て又は大部分を除去する糊粉層除去装置としての研米装置３５、研米装置３５から排出される米粒を貯留する研米タンク３６、この研米タンク３６から供給される米粒つまり糊粉層の全て又は大部分が除去された米粒に前記澱粉溶液加熱装置Ａから供給される高温の澱粉溶液を米粒の温度以上の高温の状態で添加付着させる澱粉溶液添加被覆装置３３、前記米粒に添加付着された澱粉溶液を乾燥させて米粒表面に被膜を形成する乾燥装置３７、被膜を形成された米粒群の中に破砕粒や小径の異物を除去する異物除去装置３８、米粒を一時貯留する米粒タンク３９、着色粒や屑米等の不良粒等を除去する不良物除去装置４０、金属の混入物の存否を検査する金属検出器４１、所定量づつの米粒を計量する計量タンク４２、米粒を包装袋にて包装する包装装置４３等が備えられている。又、これらの装置の他、前記乾燥装置３７にて処理が終了した米粒を次工程の異物除去装置３８に向けてエアー搬送する搬送装置４４、不良物除去装置４０にて処理が終了した米粒を金属検出器４１に向けてエアー搬送する搬送装置４５等が備えられ、又、精米タンク３４に貯留される米粒の温度を計測する温度センサ４６、研米タンク３６から供給される米粒の流量を計測する米粒流量計４７等も備えられている。
【００６３】
前記研米装置３５は、構成について詳述はしないが、周囲にブラシを備えて縦軸芯周りで回転する回転ロールとその外周部に位置する多孔状の筒部材との間を上下方向に移送させながら、ブラシによって米粒群の表面に残留する糠すなわち糊粉層の全て又は大部分を除去する構成となっている。前記澱粉溶液添加被覆装置３３は、構成については詳述しないが、研米処理が行われることによって糊粉層の全て又は大部分を除去した米粒群を攪拌装置１８によって攪拌させながら前記澱粉溶液を添加して米粒に澱粉溶液を付着させる構成となっている。又、前記乾燥装置３７は、ヒータ４８により加熱された高温の風を送風機４９によって送風しながら米粒表面に付着された澱粉溶液を乾燥させて被膜を形成するようになっている。
【００６４】
前記研米装置３５は、上記したようなブラシによる掻き取り作用によって糊粉層を除去するものに代えて、前記回転ロールの周囲に砥石等の研削用部材を備えて、この研削用部材による削り取り作用等によって糊粉層を除去するように構成してもよい。
【００６５】
この無洗米製造装置は、研米装置３５によって研米処理が行われることによって糊粉層の全て又は大部分を除去した米粒群に、溶質として誘導体型の化工澱粉の一つである架橋型の化工澱粉としてのリン酸架橋澱粉を用いて生成した澱粉溶液を前記米粒の温度以上の高温の状態で供給して攪拌することにより、前記米粒に澱粉溶液を添加付着させて澱粉溶液を乾燥させることにより、米粒表面を覆う被膜を形成するのである。
【００６６】
説明を加えると、無洗米加工部Ｂにおいては、精米処理が終了した後の米粒が精米タンク３４に供給されて貯留されたのち、研米装置３５によって研米処理、すなわち、糊粉層の全て又は大部分を除去する処理が行われる。上述したように研米装置３５はブラシや研削用部材による掻き取り作用又は削り取り作用によって糊粉層を除去するようにしているので、米粒の表面は、例えば、図３（イ）に示すような精米の表面が、図３の（ロ）に示すように、米粒表層部における糊粉層ｋｓだけでなくその下層側の胚乳ｈｎの細胞層も削り取られて細胞膜ｓｍが破れて米粒の細胞内部の澱粉粒ｄｐが外に流出したり、削り採られた糊粉層の澱粉ｄｆが付着したり、小さな亀裂のような空洞ｋｄが形成されることがある。
【００６７】
研米装置３５によって糊粉層の全て又は大部分が除去された米粒は、研米タンク３６を介して澱粉溶液添加被覆装置３３に供給される。この澱粉溶液添加被覆装置３３においては、米粒群に高温の澱粉溶液が添加された状態で図示しない攪拌羽根によって十分に攪拌させながら、糊化している澱粉溶液を米粒の全表面を覆う状態となるように米粒に付着させる。
しかも、このとき、研米タンク３６から澱粉溶液添加被覆装置３３に供給される米粒の流量が米粒流量計によって計測され、米粒群の全重量に対する澱粉溶液の重量の比率が１０パーセント程度になるように、この米粒群の流量に対して澱粉溶液の目標流量が設定され、澱粉流量計３１にて計測される澱粉溶液の流量が目標流量になるようにポンプ２６の送り量を調整する。
【００６８】
このように高温状態の澱粉溶液を米粒に添加付着させると、例えば、図３（ハ）に示すように、澱粉溶液中の水分が米粒の内部に浸潤していき、溶液中に溶けているリン酸架橋澱粉も内部に入り込もうとして、米粒表面にて細胞膜が破れた胚乳の細胞内や上記したような空洞ｋｄ内に入り込み、それらが米粒の澱粉同士が溶け合って被膜層ｈｉが形成されることになる。但し、リン酸架橋澱粉の澱粉粒子の直径（約２０〜３０μｍ）は米粒の澱粉粒子の直径（数μｍ）よりも大径であるから、これらの澱粉溶液の溶質としてのリン酸架橋澱粉が米粒の内部の細胞にまで浸透していくことはなく、米粒の表面に留まって米粒表面に膜を形成する。
【００６９】
澱粉溶液添加被覆装置３３にて米粒表面に澱粉溶液を添加付着させた後、すぐに乾燥装置３７に供給して乾燥処理を行い、米粒に添加付着された澱粉溶液を硬化させて皮膜を形成させる。乾燥処理が終了したのち、乾燥装置３７にて被膜が形成された米粒を次工程の異物除去装置３８に向けて搬送装置４２によってエアー搬送する構成となっている。このエアー搬送装置は圧縮エアーを用いて米粒を高い位置にある異物除去装置３８に向けて圧送する構成となっており、圧縮エアーは圧縮作用によって温度が外気温度よりも約２０〜３０℃以上高い温度になっており、このように高い温度のエアーによって乾燥後の米粒を搬送することで米粒の表面に形成された被膜が低い温度で急激に冷やされてひび割れが生じる等の不利がなく、安定した状態で被膜が形成されるようになっている。そして、被膜が形成された米粒は、異物除去装置３８により米粒群の中に破砕粒や小径の異物が除去され、不良物除去装置４０により着色粒や屑米等の不良粒等が除去され、かつ、金属検出器４１にて金属の混入物の存否が検査された後に、計量タンク４２にて定量ずつ計量されて包装装置４３にて包装されることになる。
前記エアー搬送装置は圧縮エアーを用いるものに限らずエアーを吸引してその吸引エアーによって米粒を搬送する構成としてもよい。
【００７０】
〔別実施形態〕
【００７１】
（１）上記実施形態では、混練手段４として駆動回転式の攪拌装置１８を備える構成としたが、混練手段４としては、このような構成に限らず、例えば、前記混練用タンクに貯留される澱粉に対して水を噴出する状態で供給して旋回流を発生させることで澱粉と水とを混ぜ合わせる構成とする等、各種の形態で澱粉と水とを混練する構成としてもよい。
【００７２】
（２）上記実施形態では、加熱手段７として、前記水溶液生成部から供給されて前記貯留用タンクに供給された直後の澱粉水溶液に蒸気を噴射して前記澱粉水溶液を加熱する構成としたが、このような構成に限らず、水溶液生成部から澱粉水溶液が供給される箇所から離れた箇所において、蒸気を噴出させて貯留されている高温の澱粉溶液だけを加熱する構成として、この高温の澱粉溶液が保有する熱量によって間接的に水溶液生成部から供給される澱粉水溶液を加熱して高温の澱粉溶液にする構成としてもよい。
【００７３】
又、上記実施形態では、加熱手段７として、前記貯留用タンクの内部に蒸気を連続して噴出する構成としたが、このような構成に代えて間欠的に蒸気を噴出させる構成としてもよい。例えば、供給用設定時間が経過する間だけ蒸気を噴出させ、その後、停止用設定時間が経過する間は蒸気の噴出を停止させるようにして、このような動作を繰り返し実行する構成としてもよい。
又、このように間欠的に蒸気を噴出させる構成とする場合、上記実施形態にように、前記水溶液生成部から前記貯留用タンクに澱粉水溶液を間欠的に供給する構成であれば、前記水溶液生成部から前記貯留用タンクに澱粉水溶液を供給しているとき間は蒸気を噴出させる構成とする方が好ましい。このようにすると貯留用タンク内の澱粉溶液の温度ムラが生じ難いからである。
【００７４】
前記加熱手段７として、次のように構成するものでよい。水溶液生成部から供給される澱粉水溶液を貯留用タンクに供給される前に加熱して高温の澱粉溶液にして貯留用タンクに供給する加熱部と、その加熱部とは別に貯留用タンクに貯留されている高温の澱粉溶液を高温状態に維持する加熱部とを各別に備えることで前記加熱手段７を構成するものでもよい。
【００７５】
前記加熱手段７として、澱粉と水とを混練したものに高温の蒸気を噴霧することで高温の澱粉溶液を生成する蒸気供給装置２１にて構成するものに代えて、例えばヒータやバーナにて加熱される熱交換器を通して貯留タンクに貯留される澱粉溶液を循環させながら加熱して高温の澱粉溶液を生成するようにしてもよく、又、澱粉溶液をポンプで循環通流させながら摩擦熱で温度を上昇させるようにしたり、各種の構成を適用して実施することができる。
【００７６】
（３）上記実施形態では、運転制御手段としての制御部が、前記水溶液生成部から前記貯留用タンクに前記澱粉水溶液を間欠的に供給するように前記水溶液供給手段の作動を制御する構成としたが、このような構成に代えて、制御部が、前記水溶液生成部から前記貯留用タンクに前記澱粉水溶液を連続的に供給するように前記水溶液供給手段の作動を制御するよう構成してもよい。つまり、上記実施形態のように設定インターバル時間（例えば１分）が経過する毎に間欠的に混練用タンクに貯留されている澱粉水溶液を排出させるのではなく、混練用タンクに貯留されている澱粉水溶液を少量づつ連続的に排出させる構成である。説明を加えると、水溶液供給手段として、排出部に開閉操作自在な水溶液供給弁を設ける代わりに、排出部を通して通流する澱粉水溶液の通流量を変更調整自在な流量調整弁を設ける構成である。そして、図５に示すように、貯留用タンクへの澱粉水溶液の供給量が適切な供給量Ｑ２になるように調整して連続的に供給するのである。尚、この供給量Ｑ２は上記実施形態における供給量Ｑ１に比べて充分少ない量になっている。このようにして、単位時間当たりの供給量は少なくしながらも貯留用タンク内の澱粉溶液の貯留量が適切な量に維持することができる。
【００７７】
（４）上記実施形態では、澱粉水溶液を前記高温溶液生成部に供給する水溶液供給手段として、混練用タンク３に形成された排出部１９及びこの排出部１９を開閉自在な水溶液供給弁２０により水溶液供給手段が構成されるものを例示したが、このような構成に限らず、例えば、混練用タンク３の上部側の開口を通してポンプによって吸引しながら高温溶液生成部に供給するようにしたり、あるいは、混練用タンク３を横向き姿勢になるように姿勢変更させて貯留している澱粉水溶液を上部側の開口を通して下方側に排出させるような構成とする等、各種の形態で実施してもよい。
【００７８】
（５）上記実施形態では、高温の澱粉溶液を外部の供給対象箇所に供給する高温溶液供給手段８として、前記貯留用タンク６内部に連通接続される排出用通路２９、この排出用通路２９を開閉自在な前記高温溶液供給弁３０、前記排出用通路２９を通して澱粉溶液を送り出し自在な送出用ポンプ３１により前記高温溶液供給手段８が構成されるものを例示したが、このような構成に限らず、例えば、貯留用タンク６の上部側の開口を通してポンプによって吸引しながら高温溶液生成部に供給するようにしたり、あるいは、貯留状態では上部側に位置する開口が横向きあるいは斜め下方側に向くように貯留用タンク６を姿勢変更させて貯留している澱粉水溶液を前記開口を通して下方側に排出させるような構成とする等、各種の形態で実施してもよい。
【００７９】
（６）上記実施形態では、澱粉水溶液の溶質として誘導体型の化工澱粉の一つである架橋型の化工澱粉としてのリン酸架橋澱粉を用いて作成した澱粉溶液を添加付着させて米粒表面を覆う被膜を形成するようにしたが、このような構成に代えて、前記溶質として、リン酸架橋澱粉でなく、ヒドロキシプロピル澱粉のようなエーテル化型澱粉や酢酸澱粉のようなエステル化型澱粉などの他の種類の誘導体型の化工澱粉を用いてもよい。
【００８０】
（７）上記実施形態では、澱粉溶液製造装置を無洗米製造装置に適用するものを例示したが、澱粉溶液製造装置は無洗米製造装置に限らず、高温の澱粉溶液を必要とするものであれば、米粒以外の穀類等の食用の粒状体にコーティングしたり、他の物質と混ぜ合わせるために高温の澱粉溶液を用いるような他の構成の装置にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】無洗米製造装置の概略構成図
【図２】貯留タンクの平面図
【図３】米粒の表面の変化を示す図
【図４】澱粉水溶液の供給状態を示すタイムチャート
【図５】別実施形態の澱粉水溶液の供給状態を示すタイムチャート
【図６】従来の澱粉溶液製造装置を示す図
【符号の説明】
１          水溶液生成部
２          高温溶液生成部
３          混練用タンク
４          混練手段
５          水溶液供給手段
６          貯留用タンク
７          加熱手段
８          高温溶液供給手段
３３        澱粉溶液添加被覆装置
３５        糊粉層除去装置
３７        乾燥装置
Ａ          澱粉溶液製造装置
【図１】
2004350521.tif 000003
【図２】
2004350521.tif 000004
【図３】
2004350521.tif 000005
【図４】
2004350521.tif 000006
【図５】
2004350521.tif 000007
【図６】
2004350521.tif 000008