(57)【要約】【課題】塗布装置の洗浄を短時間に、効率良く、且つ内面を傷つけずに確実に洗浄可能な、塗布装置の洗浄方法及び洗浄装置を提供する。【解決手段】塗布装置２内部にチューブ部材１を挿入し、チューブ部材側面先端の洗浄液噴出穴６より洗浄液４を噴出して洗浄する洗浄方法及び洗浄装置である。チューブ部材１は樹脂で形成され、外周面に導電性材料を含有する樹脂１ｂを被覆させることが好ましい。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続的に走行するウェブに塗布液を塗布し、且つ塗布装置に塗布液を巾方向に均一に分配せしめるマニホールドと、塗布液を押出すスロットと、着脱可能な塗布巾規制部材とを有する塗布装置の洗浄方法において、
塗布動作終了後、塗布巾規制部材を塗布装置端部より取り外し、塗布装置端部より可撓性のチューブ部材を挿入し、チューブ部材先端より洗浄液を噴出して洗浄する
ことを特徴とする塗布装置の洗浄方法。
【請求項２】
チューブ部材より洗浄液を噴出しながら、塗布装置給液口より洗浄液を排出して洗浄する
ことを特徴とする請求項１に記載の塗布装置の洗浄方法。
【請求項３】
チューブ部材を揺動させて洗浄する
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の塗布装置の洗浄方法。
【請求項４】
連続的に走行するウェブに塗布液を塗布し、且つ塗布装置に塗布液を巾方向に均一に分配せしめるマニホールドと、塗布液を押出すスロットと、着脱可能な塗布巾規制部材とを有する塗布装置の洗浄装置において、
前記塗布装置の洗浄装置は、チューブ部材を有し、
請求項１乃至３の何れかに記載の塗布装置の洗浄方法を用いる
ことを特徴とする塗布装置の洗浄装置。
【請求項５】
前記チューブ部材が、樹脂からなる
ことを特徴とする請求項４に記載の塗布装置の洗浄装置。
【請求項６】
前記チューブ部材が、導電性材料を含有する樹脂により外周面を被覆されてなる
ことを特徴とする請求項４又は５に記載の塗布装置の洗浄装置。
【請求項７】
前記チューブ部材が、側面に穴部を有する
ことを特徴とする請求項４乃至６の何れかに記載の塗布装置の洗浄装置。
【請求項８】
前記チューブ部材が、先端に穴部を有する
ことを特徴とする請求項４乃至７の何れかに記載の塗布装置の洗浄装置。
【請求項９】
前記チューブ部材が、周方向に対して概ね均一に複数の穴部を有する
ことを特徴とする請求項４乃至８の何れかに記載の塗布装置の洗浄装置。
【請求項１０】
前記チューブ部材が、端部を塞がれてなる
ことを特徴とする請求項４乃至９の何れかに記載の塗布装置の洗浄装置。
【請求項１１】
前記チューブ部材の穴部が、周方向に４個以上、径０．５〜２ｍｍ、洗浄液噴出圧０．０５〜０．５ＭＰａである
ことを特徴とする請求項４乃至１０の何れかに記載の塗布装置の洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プラスチックフィルム、紙、金属箔等の可撓性支持体からなるウェブに、種々の塗布液を塗布する塗布装置の、洗浄方法及び洗浄装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ウェブに塗布液を塗布する塗布装置としては、各種装置が知られているが、特に塗布液をスロットより押出すタイプの塗布装置としては、例えば、ダイ型塗布装置、スライドコート型塗布装置がある。
ダイ型塗布装置は、塗布液を装置内に対して巾方向に均一となるよう分配せしめるためのマニホールドと、塗布液を押し出すスロットとを有し、連続的に走行するウェブに塗布液を塗布する。
一般的には、１つの塗布装置で数品種の塗布液を塗布するため、品種交換の際には装置内を洗浄しなければならない。前記ような塗布装置の洗浄方法に関して、いくつかの方法が従来より行われ、又提案されている。
【０００３】
塗布装置の洗浄方法の１つとして、分解洗浄方法がある。分解洗浄方法は、塗布終了後、塗布装置を分解し、内部を洗浄する方法である。比較的小型・軽量、若しくは高い塗布精度を必要としない場合には、この洗浄方法が適している。
しかしながら、巾が１ｍを超えるような塗布装置の場合、装置重量は約３００ｋｇにもなり、分解作業を行うのには適していない。また、近年特に、巾方向膜厚精度に関しては、設計技術や加工技術の進歩もあって非常に高い精度が要求されており、それに伴い塗布装置についても数μｍレベルの非常に高い加工精度、組み付け精度が要求されている。このような中で、実際に塗布装置を分解・洗浄し、その後精度良く組み付けることを考えた場合、多大な時間を要し、作業的にも多くの労力が必要となり、生産性を著しく阻害するだけでなく、装置の精度を低下させるおそれがあるという問題を有する。
【０００４】
そこで、分解を行わない洗浄方法として、塗布装置給液口より洗浄液を注入し、塗布装置内の塗布液を押出す洗浄方法、或いは押出しと循環を組み合わせた洗浄方法がある。これらの洗浄方法は大型の塗布装置にも用いることができ、且つ作業者が付きっきりでなくても良い。
しかしながらこれらの洗浄方法の場合、塗布液と洗浄液の粘度差が大きいと、マニホールド内において、洗浄液が入ってくる給液口付近が一番圧力が高く、その付近より、洗浄液が塗布装置先端に抜けてしまう、所謂ショートパス現象が発生してしまい、塗布装置内全巾にわたって塗布液を押し出すには多大な時間を要し、また、多量な洗浄液を必要とする問題を有する。多量な洗浄液の使用は、コストアップを招くばかりでなく、環境保護対策の点からも好ましくない。
【０００５】
さらに、塗布装置の両端及び先端より洗浄液を流して循環させる方法が提案されている（例えば、特許文献１、２参照）。これらの方法では、循環をよくするためにポンプ等を用いている。しかしながらこれらの方法では、洗浄液循環配管と塗布装置の接合部等に液滞留部が発生し、塗布装置内の塗布液を洗浄液に置換し洗浄するには多大な時間を要する問題を有する。
【０００６】
【特許文献１】
特開平６−４７３３３号公報
【特許文献２】
特開２０００−３３３１３号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上記問題点に鑑み、本発明では、ダイ型塗布装置等、連続的に走行するウェブに塗布液を塗布する塗布装置の洗浄を、短時間に、効率良く、確実に洗浄する、塗布装置の洗浄方法及び洗浄装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の本発明は、連続的に走行するウェブに塗布液を塗布し、且つ塗布装置に塗布液を巾方向に均一に分配せしめるマニホールドと、塗布液を押出すスロットと、着脱可能な塗布巾規制部材とを有する塗布装置の洗浄方法において、塗布動作終了後、塗布巾規制部材を塗布装置端部より取り外し、塗布装置端部より可撓性のチューブ部材を挿入し、チューブ部材先端より洗浄液を噴出して洗浄することを特徴とする塗布装置の洗浄方法である。
請求項２に記載の本発明は、チューブ部材より洗浄液を噴出しながら、塗布装置給液口より洗浄液を排出して洗浄することを特徴とする請求項１に記載の塗布装置の洗浄方法である。
請求項３に記載の本発明は、チューブ部材を揺動させて洗浄することを特徴とする請求項１又は２に記載の塗布装置の洗浄方法である。
【０００９】
請求項４に記載の本発明は、連続的に走行するウェブに塗布液を塗布し、且つ塗布装置に塗布液を巾方向に均一に分配せしめるマニホールドと、塗布液を押出すスロットと、着脱可能な塗布巾規制部材とを有する塗布装置の洗浄装置において、前記塗布装置の洗浄装置は、チューブ部材を有し、請求項１乃至３の何れかに記載の塗布装置の洗浄方法を用いることを特徴とする塗布装置の洗浄装置である。
請求項５に記載の本発明は、前記チューブ部材が、樹脂からなることを特徴とする請求項４に記載の塗布装置の洗浄装置である。
請求項６に記載の本発明は、前記チューブ部材が、導電性材料を含有する樹脂により外周面を被覆されてなることを特徴とする請求項４又は５に記載の塗布装置の洗浄装置である。
請求項７に記載の本発明は、前記チューブ部材が、側面に穴部を有することを特徴とする請求項４乃至６の何れかに記載の塗布装置の洗浄装置である。
請求項８に記載の本発明は、前記チューブ部材が、先端に穴部を有することを特徴とする請求項４乃至７の何れかに記載の塗布装置の洗浄装置である。
請求項９に記載の本発明は、前記チューブ部材が、周方向に対して概ね均一に複数の穴部を有することを特徴とする請求項４乃至８の何れかに記載の塗布装置の洗浄装置である。
請求項１０に記載の本発明は、前記チューブ部材が、端部を塞がれてなることを特徴とする請求項４乃至９の何れかに記載の塗布装置の洗浄装置である。
請求項１１に記載の本発明は、前記チューブ部材の穴部が、周方向に４個以上、径０．５〜２ｍｍ、洗浄液噴出圧０．０５〜０．５ＭＰａである
ことを特徴とする請求項４乃至１０の何れかに記載の塗布装置の洗浄装置である。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて具体的に説明する。
図１は本発明の塗布装置の洗浄方法及び洗浄装置を示す図である。
塗布動作終了後、塗布装置２端部より塗布巾規制部材２ａを取り外す。塗布装置２端部よりチューブ部材１を挿入し、洗浄液送液装置３により送液された洗浄液４を、チューブ部材１先端より塗布装置２内部へ直接噴出して、塗布液を洗い流す。また、洗浄時にはチューブ部材１を揺動させ、確実に洗浄する。
チューブ部材１を挿入する際には、塗布装置２の端部片側から挿入しても良いし、塗布装置２の巾が広幅である場合には、端部両側から挿入しても構わない。
ここで、塗布装置２洗浄に用いる洗浄液４は、水系塗布液の場合は水で良いし、溶剤系塗布液の場合、塗布液の主溶媒である溶剤が望ましい。
また、チューブ部材１を塗布装置２端部より挿入し洗浄しつつ、塗布液が吐出する側よりスロットにフィルムを挿入し洗浄してもよい。これにより、さらに短時間で確実な洗浄が可能となる。
また、塗布装置２内の大きさやチューブ部材１の外径・強度によっては、チューブ部材１の揺動動作に加えて回転動作を加えても良い。
【００１１】
チューブ部材１より洗浄液４を噴出しながら洗浄する際には、塗布装置２の塗布液給液口５より洗浄液４を排出しながら洗浄を行う。塗布液給液口５から洗浄液４を排出しながら洗浄することで、チューブ部材１より噴出し塗布液を洗い流した洗浄液４が、塗布装置２内部に留まる事無く塗布装置２外へ排出され、次々と塗布装置２内部の塗布液が塗布装置２外へ排出されるため、短時間での洗浄が可能となる。
洗浄液５の排出に用いられる塗布液給液口５の位置は、塗布装置２巾方向中央部に位置しても良いし、端部に位置しても構わない。
また、本発明では、洗浄液５の排出に塗布液給液口５を用いているが、洗浄時に洗浄液５を排出しながら洗浄することが重要であって、塗布液給液口５の他に排出専用の排出口として塗布装置２に設けても構わない。
【００１２】
図２は、チューブ部材１の周方向の断面図である。
チューブ部材１は、樹脂を材質とすることが好ましい。
通常、塗布装置２の内面表面は洗浄性を考慮し、鏡面に近い、高い表面粗度になっている。そのため、チューブ部材１を樹脂で形成することで、塗布装置２内部にチューブ部材１を挿入する際、塗布装置２内面をキズつけることを防止できる。また、塗布装置２は塗布液や塗布条件によって内部形状が異なるが、チューブ部材１を樹脂で形成することで、フレキシブル性を持たせることができ、様々な塗布装置の洗浄に用いることができる。
洗浄液４に水を用いる場合は、特に樹脂の材質を限定されることはないが、溶剤を洗浄液４として用いる場合には、耐溶剤性について検討する必要があり、四フッ化エチレン等のフッ素系樹脂を用いることが望ましい。
【００１３】
また、チューブ部材１の外周面には、導電性材料を含有する樹脂により被覆部１ｂを設けることが好ましい。
特に、溶剤を洗浄液４として使用する場合、チューブ部材１に溶剤を流した場合、静電気の発生が火災等の事故につながる危険がある。そのため、導電性材料を含有する樹脂によりチューブ部材１の外周面を被覆し、被覆部１ｂよりアースをとることで静電気の発生を防ぐことが可能となる。
導電性材料に特に限定はないが、加工、成形性を考えるとカーボンを用いるのが望ましい。樹脂は、チューブ部材１の内周部１ａを形成する樹脂と同様のものを用いることができる。
被覆部は、チューブ部材１全体の外径を４ｍｍ、内径を２．５ｍｍとしたとき、０．１〜０．５ｍｍ程度の厚みがよい。
【００１４】
チューブ部材１側面には、洗浄液噴出穴６を設けることが好ましい。これにより、洗浄面積を大きくすることが可能となり、短時間での洗浄が可能となる。
チューブ部材１に設ける穴の径は、チューブ部材１の外径により異なるが、洗浄液を噴出することを考えると、φ１ｍｍ以上の穴が望ましい。
チューブ部材１への穴開け方法としては、穴加工ができれば良く、その加工方法は特に問わない。
洗浄液噴出穴６は、チューブ部材１の先端に設けることが好ましい。先端に穴を設けることで、装置内全体を洗浄することができ、洗い残しが無いようにすることができる。また、チューブ部材１の揺動時や、塗布装置２内からチューブ部材１を取り出す際に、洗浄液が飛び散ったりする不具合を防止することもできる。穴径によって異なるが、チューブ部材１先端部より３ｍｍ程度の部分に開けることが望ましい。
【００１５】
洗浄液噴出穴６は、概ね周方向に均一となるよう設けることで、チューブ部材１側面より均一に洗浄液を噴出することが可能となり、短時間での洗浄が可能となる。
洗浄液噴出穴６の数は、周方向に均一に噴出することを考えると、チューブ部材１の外径により異なるが、２個以上が望ましく、さらには４個以上が望ましい。
又、噴出穴を数多く開ける場合には、長手方向に複数列の穴を設けても構わないが、チューブ部材１の揺動の巾を考慮して配置する必要がある。揺動時に洗浄液噴出穴６が塗布装置２内から外れると、周囲に洗浄液が飛び散る危険が生じてしまうので、これを防止するためである。
【００１６】
また、チューブ部材１に洗浄液噴出穴６を設けた場合、穴６より洗浄液４が噴出し易くなるよう端部を塞ぐことが好ましい。図３はその構成を示す側面断面図である。これにより、洗浄液はすべてチューブ部材１側面の洗浄液噴出穴６より噴出するため、噴出圧があがり、噴出される洗浄面積が大きくなり、短時間で確実に塗布液を洗浄することが可能となる。また、洗浄液使用量も少なくてすみ、コストの削減及び環境保護に対応した洗浄を行うことができる。
【００１７】
【実施例】
本発明の効果を一層明瞭ならしめるため、実施例を挙げる。
（実施例１）
図１、２、３の構成の洗浄装置を用い、以下の条件で洗浄を行った。
・塗布装置巾：７００ｍｍ
・塗布液：アクリレート系樹脂液、粘度２５０ｍＰａ・ｓ
2004105926.tif 000003
・チューブ部材材質：四フッ化エチレン
・チューブ部材被覆部材質：カーボンを練り込んだ四フッ化エチレン、厚み０．３ｍｍ
2004105926.tif 000004
チューブ部材先端を四フッ化エチレン製塞ぎ部材で塞いだ構成とした。
・洗浄液：メチルエチルケトン
・洗浄液噴出圧：０．３ＭＰａ
【００１８】
（比較例１）
比較例１として、図４に示すような、塗布装置給液口から洗浄液を流す従来の構成の洗浄装置を用い、以下の条件で洗浄を行った。なお、図４において、洗浄液は図中矢印先端部より吐出され、不図示のトイ等に排出させるようになっている。
・塗布装置巾：７００ｍｍ
・塗布液：アクリレート系樹脂液、粘度２５０ｍＰａ・ｓ
・洗浄液：メチルエチルケトン
・洗浄液送液圧：０．３ＭＰａ
【００１９】
（比較例２）
比較例２として、図５に示すような、塗布装置端部より洗浄液を流して循環させる従来の構成の洗浄装置を用い、以下の条件で洗浄を行った。
・塗布装置巾：７００ｍｍ
・塗布液：アクリレート系樹脂液、粘度２５０ｍＰａ・ｓ
・洗浄液：メチルエチルケトン
・洗浄液送液圧：０．３ＭＰａ
【００２０】
以上の洗浄結果を評価した。ここでは、洗浄性を評価するにあたり、塗布装置内の目視確認、及びウエスを塗布装置内に挿入し、ウエスに塗布液の色がつかなくなった時点を洗浄終了とした。
以下の表１に実施例１、比較例１、２の結果を示す。
【表１】
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表１から明らかなように、本発明によれば、従来の洗浄方法に比べ、塗布装置の洗浄時間を短縮するだけでなく、洗浄液使用量の大幅な短縮も達成することができた。
【００２１】
【発明の効果】
以上の説明で明らかなように、本発明の洗浄方法及び洗浄装置を用いて塗布装置を洗浄することで、精度の高い塗布装置であっても、内面を傷つけることなく短時間・省スペースにて確実に洗浄を行うことができ、また、溶剤系塗布液の洗浄にも用いることができる。さらに、本発明によれば、洗浄液の使用量も大幅に削減し、コストを抑え、地球環境に優しい、塗布装置の洗浄方法及び洗浄装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の塗布装置の洗浄方法及び洗浄装置を示す概略構成図である。
【図２】チューブ部材の周方向の断面図である。
【図３】チューブ部材に穴と塞ぎ部材を設けた長手方向の断面図である。
【図４】比較例に用いた従来の洗浄装置の概略構成図である。
【図５】比較例に用いた従来の洗浄装置の概略構成図である。
【符号の説明】
１　チューブ部材
１ａ　内周部
１ｂ　被覆部
２　塗布装置
２ａ　塗布巾規制部材
３　洗浄液送液装置
４　洗浄液
５　塗布装置給液口
６　洗浄液噴出穴
７　塞ぎ部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
2004105926.tif 000008
【図４】
2004105926.tif 000009
【図５】
2004105926.tif 000010