(57)【要約】【課題】制御弁式鉛蓄電池に使用する積層体１の正極耳部２ａと負極耳部２ｂのそれぞれの部分に、ペースト状フラックスを塗着する方法を提供する。【解決手段】ペースト状フラックス５が表面に塗布されている回転するベルト４に、正極耳部２ａ及び負極耳部２ｂを押し当ててペースト状フラックス５を塗着する。そして、ヒータ７が取りつけられているスキージ６に、ベルト４に塗布したペースト状フラックス５を通過させることによって、ペースト状フラックス５の温度を調節して一定粘度に保つとともに、その厚みを一定範囲に調整する。加えて、ペースト状フラックス５は、ピストン１８を用いて加圧して押し出す補給装置２８を用いて、ベルト４の上方から補給する。【選択図】　　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
正極板、負極板及びリテーナを積層して積層体を作製し、該積層体の正極耳部及び負極耳部にペースト状フラックスを塗着し、溶接して極板群を製造する制御弁式鉛蓄電池の製造方法において、
前記ペースト状フラックスは、あらかじめ回転するベルトの表面に前記ペースト状フラックスを塗布しておき、前記積層体の前記正極耳部及び前記負極耳部を、前記回転するベルトの表面の前記ペースト状フラックスに押し当てて塗着されることを特徴とする制御弁式鉛蓄電池の製造方法。
【請求項２】
前記回転するベルトの表面に塗布されている前記ペースト状フラックスの表面は、ペースト状フラックス溜まりが形成されているスキージを通過させることによって、平滑な状態に調整されていることを特徴とする請求項１記載の制御弁式鉛蓄電池の製造方法。
【請求項３】
前記ペースト状フラックスの温度は、前記スキージに取り付けられているヒータによって制御されていることを特徴とする請求項１又は２記載の制御弁式鉛蓄電池の製造方法。
【請求項４】
前記ペースト状フラックスは、ピストンを用いて加圧して押し出す補給装置を用いて、前記ベルトの上方から補給することを特徴とする請求項１、２又は３記載の制御弁式鉛蓄電池の製造方法。
【請求項５】
請求項１〜４記載の製造方法によって、製造することを特徴とする制御弁式鉛蓄電池。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、制御弁式鉛蓄電池の製造方法及びそれを用いた制御弁式鉛蓄電池に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
制御弁式鉛蓄電池に使用する極板群（図３）は、一般的には図２に示される製造工程で製造されている。すなわち、正極板２１及び負極板２２の正極耳部２ａと負極耳部２ｂとをブラッシングして付着物を除去し、ガラスマット製のリテーナ２３を介して交互に積層して積層体１を作製する。
【０００３】
次に、正極耳部２ａと負極耳部２ｂとにフラックスを塗着し、キャストオン溶接して、負極端子１６や正極極柱１５などを形成して極板群を作製するものである。なお、溶接性を向上させるために、フラックスは正極耳部２ａや負極耳部２ｂにあらかじめ塗着されている。そして、前記極板群を、図示されていない電槽に挿入した後に、蓋をつけ、溶着等により密閉して制御弁式鉛蓄電池を製造している。
【０００４】
従来は、有機ハロゲン系化合物を主成分とし、それを水に溶解させた液体状フラックスを使用するのが一般的であった（例えば、特許文献１参照。）。そして、作業性の面から、前記液体状フラックスの入った容器に、上方から前記積層体１を倒立させた状態で正極耳部２ａと負極耳部２ｂとを浸して、液体状フラックスを塗着する手法が一般的に使用されていた。
【０００５】
【特許文献１】
特開平０５−８４５９３号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記したような液体状をしたフラックスは、制御弁式鉛蓄電池の溶接用としては使用しにくいという問題点があった。
【０００７】
すなわち、制御弁式鉛蓄電池は、正極板２１と負極板２２とを厚みが１ｍｍ〜４ｍｍ程度のガラス繊維製のリテーナ２３を介して交互に積層して積層体１を構成した後に、それぞれの正極耳部２ａと負極耳部２ｂにフラックスを塗着して作製している。
【０００８】
そして、前記リテーナ２３は、ガラス繊維製のマット状をしたものであるために、塗着時に液体状をしたフラックスが染み込みやすい。特に、キャストオン溶接工程においては、機械の振動などによって、液面が上下してフラックスがリテーナ２３に染み込みやすい。したがって、正極耳部２ａや負極耳部２ｂのそれぞれの部分に、安定してフラックスを塗着する作業は極めて煩わしいものであった。
【０００９】
加えて、フラックス水溶液は、水分の蒸発によって溶液濃度が変化しやすく、その成分濃度を一定範囲に保持する管理が極めて難しいという問題点も認められていた。
【００１０】
そこで、ペースト状に半固形化したフラックスの使用も検討されている。しかしながら、積層体１の正極耳部２ａや負極耳部２ｂのそれぞれに、半固形化したフラックスを工業的な生産工程で安定して塗着するのは、技術的にも難しいという問題点があった。加えて、ペースト状フラックスの粘度は外気温度によっても変化しやすく、その塗着量を一定範囲内に制御することが技術的にも難しいという問題点が認められていた。
【００１１】
本発明の目的は、積層体１の正極耳部２ａや負極耳部２ｂのそれぞれの部分に、安定してペースト状フラックスを塗着することができる製造方法を提供することである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記した課題を解決するために、本発明では、ペースト状フラックスがあらかじめ表面に塗布されている回転するベルトに、積層体の電極板の耳部を押し当てて、ペースト状フラックスを塗着するものである。そして、ペースト状フラックスが塗布されているベルトの表面は、スキージを通すことによって常に平滑な状態に調整するようにした。加えて、スキージに取りつけたヒータによって、ペースト状フラックスの温度を制御し、ペースト状フラックスの粘度をほぼ一定範囲に保つことを特徴としている。
【００１３】
すなわち、請求項１の発明は、正極板、負極板及びリテーナを積層して積層体を作製し、該積層体の正極耳部及び負極耳部にペースト状フラックスを塗着し、溶接して極板群を製造する制御弁式鉛蓄電池の製造方法において、前記ペースト状フラックスは、あらかじめ回転するベルトの表面に前記ペースト状フラックスを塗布しておき、前記積層体の前記正極耳部及び前記負極耳部を、前記回転するベルトの表面の前記ペースト状フラックスに押し当てて塗着されることを特徴としている。
【００１４】
請求項２の発明は、請求項１の回転するベルトの表面に塗布されている前記ペースト状フラックスの表面は、ペースト状フラックス溜まりが形成されているスキージを通過させることによって、平滑な状態に調整されていることを特徴としている。
【００１５】
請求項３の発明は、請求項１又は２記載のペースト状フラックスの温度は、前記スキージに取り付けられているヒータによって制御されていることを特徴としている。
【００１６】
請求項４の発明は、請求項１、２又は３記載のペースト状フラックスは、ピストンを用いて加圧して押し出す補給装置を用いて、前記ベルトの上方から補給することを特徴としている。
【００１７】
請求項５の発明は、請求項１〜４記載の製造方法によって、制御弁式鉛蓄電池を製造することを特徴としている。
【００１８】
【実施例】
本発明に係わる一実施例について、図１に示すペースト状フラックスの塗着装置の概略図を用いて詳細に説明する。
【００１９】
１．フラックス塗着装置の概要
繊維を編み上げて作製したベルト４は、一対の回転するローラ３に掛けられた状態で運転され、ベルト４の表面にはあらかじめペースト状フラックスが塗布されている。そして、ペースト状フラックス５の塗布厚みは、ベルト４とスキージ６との隙間で任意に調整することができるようにした。
【００２０】
すなわち、本実施例では、スキージ６の先端部分とベルト４の表面との隙間を変えることによって、ペースト状フラックス５の塗布厚みを３〜１０ｍｍの範囲で自在に調整できるようにしている。したがって、制御弁式鉛蓄電池の種類に応じて、耳部２の長さ寸法や溶接部分の寸法が異なる正極板や負極板を用いた積層体１についても、この装置を使用することができる。
【００２１】
なお、スキージ６の左側の下方には、ベルト４に塗布されているペースト状フラックス５の厚みを一定に保持するために、ペースト状フラックス溜り１３が設けられている。ペースト状フラックス５が塗布されているベルト４を、ヒータ７が設けられているスキージ６を通過させるようにした。そして、ベルト４の表面のペースト状フラックス５が不足した場合には、ペースト状フラックス溜り１３からペースト状フラックス５を補給できるようにした。
【００２２】
ペースト状フラックス５の粘度（または、「硬さ」という場合もある。）は、その温度に応じて大きく変化することが知られている。そこで、ベルト４に塗布されているペースト状フラックス５の温度制御を行なって、その粘度をほぼ一定範囲に保つようにした。ペースト状フラックス５の粘度を、ほぼ一定範囲に保つことによって、その塗着質量も一定範囲内に抑えることができる。
【００２３】
すなわち、本実施例では、ペースト状フラックス溜り１３に温度センサ１２を挿入しておいて、ペースト状フラックス５の温度を測定する。温度センサ１２は、ペースト状フラックス溜り１３の温度に応じた信号を温度制御装置１１に出力する。そして、温度制御装置１１からの信号によって、スイッチ１０を作動させ、スキージ６に設けたヒータ７の作動をＯＮ−ＯＦＦするようにした。
【００２４】
なお、常時比較的多量に存在するペースト状フラックス溜り１３に温度センサ１２の先端部分を挿入することによって、ベルト４に塗布されているペースト状フラックス５の温度を正確に測定できるとともに、温度センサ１２の先端部分がこの部分から外れにくくすることができる。
【００２５】
ここで、トランス８を設けて商用電源９からの電圧を制御している理由は、ベルト４に塗布されているペースト状フラックス５の塗布厚みや周囲温度に応じて、きめ細かな温度制御ができるようにするためである。
【００２６】
２．積層体の耳部へのフラックスの塗着
正極耳部２ａや負極耳部２ｂをブラッシングしてその付着物を除去した後に、ガラスマット等のリテーナ２３を介して電極板を交互に積層して積層体１を構成する（図２、３）。
【００２７】
図１に示すように、上記した積層体１を上方向に動かす。そして、ペースト状フラックス５が塗布されているベルト４に、積層体１の正極耳部２ａと負極耳部２ｂとを、それぞれ、ほぼ同時に押し当ててペースト状フラックス５を塗着するようにした。
【００２８】
ここで、正極耳部２ａや負極耳部２ｂと接触した回転するベルト４の表面に塗布されているペースト状フラックス５の部分には、クレータ状をした凹部１４が多数形成される。
【００２９】
そこで、上記したようにベルト４を回転させて、スキージ６を通すことによって、ペースト状フラックス５のクレータ状をした凹部１４が平滑に調整されて、修復されるようにした。したがって、スキージ６を通過したベルト４のペースト状フラックス５の部分には、クレータ状をした凹部１４が認められず、その表面を平滑な状態にすることができる。
【００３０】
ここで、ベルト４の表面に塗着されているペースト状フラックス５の厚みが次第に薄くなった場合には、図４に示すようなピストン１８を用いて加圧して押し出す補給装置２８を用いて、ベルト４の上方から補給するようにした。なお、ペースト状フラックス５の厚みは、レーザを用いた厚みセンサ１９で常時測定するようにした。
また、スキージ６を通過させることによってベルト４の横方向に広がったペースト状フラックス５は、図６に示されるような、略「ハの字形」に対向する一対のガイド２０ａ，ｂを用いて、補修するようにした。
【００３１】
上述したように、スキージ６を用いることによって、ベルト４に塗布されているペースト状フラックス５の厚みを任意に調整することができるとともに、その表面状態を平滑に調整することができる。
【００３２】
正極耳部２ａや負極耳部２ｂにペースト状フラックス５が塗着された積層体１は、従来の手法でキャストオン溶接して、ストラップ２６や極柱２７を形成して極板群を作製する（図２、３）。そして、作製した極板群を図示されていない電槽に挿入した後に、蓋をつけて、溶着や接着によって密閉して制御弁式鉛蓄電池を製造する。
【００３３】
【発明の効果】
上述したように、本発明に係わる制御弁式鉛蓄電池の製造装置を用いることによって、積層体の正極耳部や負極耳部に安定してペースト状フラックスを塗着することが可能となり、工業上極めて優れたものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係わるペースト状フラックスの塗着装置の概略図である。
【図２】極板群の製造工程の概略図である。
ａ）正極板と負極板とをリテーナを介して積層した積層体の概略図である。
ｂ）正極耳部と負極耳部とをキャストン溶接した極板群の概略図である。
【図３】極板群の概略図である。
【図４】本発明に係わるペースト状フラックスの補給部分の概略図である。
【図５】本発明に係わるペースト状フラックス塗着部分の補修工程の概略図である。
【符号の説明】
１：積層体、２：耳部、２ａ：正極耳部、２ｂ：負極耳部、３：ローラ、
４：ベルト、５：ペースト状フラックス、６：スキージ、７：ヒータ、
８：トランス、９：商用電源、１０：スイッチ、１１：温度制御装置、
１２：温度センサ、１３：ペースト状フラックス溜り、１４：凹部、
１５：正極極柱、１６：負極端子、１７：極板群、１８：ピストン、
１９：厚みセンサ、２０ａ，ｂ：ガイド、２１：正極板、２２：負極板、
２３：リテーナ、２６：ストラップ、２７：極柱、２８：補給装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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