(57)【要約】【課題】プラズマディスプレイパネルのエージング時に、放電セルへの実印加電圧が均一でないことにより発生する色ムラを解決するプラズマディスプレイパネルのエージング方法および製造方法を提供することを目的とする。【解決手段】エージング中において、放熱板５１を用いて、表示電極の長手方向に対するプラズマディスプレイパネル周辺部のパネル温度を、表示電極の長手方向に対するプラズマディスプレイパネル中央部のパネル温度よりも低く設定したことを特徴とする。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示電極として対をなす走査電極および維持電極を有するプラズマディスプレイパネルに対して、少なくとも前記表示電極間にエージング電圧波形を印加してエージング放電を行うプラズマディスプレイパネルのエージング方法であって、
エージングを行う際に、前記表示電極の長手方向に対するプラズマディスプレイパネル周辺部のパネル温度を、前記表示電極の長手方向に対するプラズマディスプレイパネル中央部のパネル温度よりも低く設定したことを特徴とするプラズマディスプレイパネルのエージング方法。
【請求項２】
前記表示電極の長手方向に対するプラズマディスプレイパネル周辺部の冷却能力を、前記表示電極の長手方向に対するプラズマディスプレイパネル中央部の冷却能力よりも高く設定した冷却手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載のプラズマディスプレイパネルのエージング方法。
【請求項３】
前記冷却手段は、前記表示電極の長手方向に対するプラズマディスプレイパネル周辺部の放熱表面積を、前記表示電極の長手方向に対するプラズマディスプレイパネル中央部の放熱表面積よりも大きく設定した放熱板であることを特徴とする請求項２に記載のプラズマディスプレイパネルのエージング方法。
【請求項４】
前記冷却手段は、前記表示電極の長手方向に対するプラズマディスプレイパネル周辺部の送風量を、前記表示電極の長手方向に対するプラズマディスプレイパネル中央部の送風量よりも多く設定した送風手段であることを特徴とする請求項２に記載のプラズマディスプレイパネルのエージング方法。
【請求項５】
請求項１から請求項４までに記載のプラズマディスプレイパネルのエージング方法を用いたプラズマディスプレイパネルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、大画面で、薄型、軽量のディスプレイ装置として知られているプラズマディスプレイパネルのエージング方法およびその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
プラズマディスプレイパネル（以下、ＰＤＰあるいはパネルと略記する）は、大画面、薄型、軽量であることを特徴とする視認性に優れた表示デバイスである。ＰＤＰの放電方式としてはＡＣ型とＤＣ型とがあり、電極構造としては３電極面放電型と対向放電型とがある。しかし現在は、高精細化に適し、しかも製造の容易なことからＡＣ型かつ面放電型であるＡＣ型３電極ＰＤＰが主流となっている。
【０００３】
ＡＣ型３電極ＰＤＰは、一般に、対向配置された前面基板と背面基板との間に多数の放電セルを形成してなる。前面基板は、表示電極としての走査電極と維持電極とが前面ガラス基板上に互いに平行に複数対形成され、それら表示電極を覆うように誘電体層および保護層が形成される。背面基板は、背面ガラス基板上にデータ電極が互いに平行に複数形成され、それらを覆うように誘電体層が形成される。そしてこの誘電体層上にデータ電極と平行に隔壁が複数形成され、誘電体層の表面と隔壁の側面とに蛍光体層が形成される。そして、表示電極とデータ電極とが立体交差するように前面基板と背面基板とを対向させて密封し、その内部の放電空間に放電ガスを封入して、組み立てられている。
【０００４】
しかし、組み立てられたばかりのパネルは一般に放電開始電圧が高く放電自体も不安定であるため、パネル製造工程においてエージングを行い放電特性を均一化かつ安定化させている。
【０００５】
エージングは、パネルを最初に点灯させる工程であり、駆動電圧よりも高い電圧を印加して実施される。そのため、エージングを実施している間パネルの温度は上昇する。このときパネルの温度が局所的に不均一となるとパネルが割れることがある。あるいは、パネルの温度が局所的に不均一となることによってエージング後のパネル特性にバラツキが生じ、画像を表示したときに色ムラとしてあらわれ、画像表示品質を劣化させる場合がある。
【０００６】
また、今後生産効率を高めるためにエージング時間の短縮化が求められているが、その場合には、より高い電圧、あるいはより周波数の高い電圧を印加してエージングを行う必要がある。するとパネルの温度はますます高くなり、上述の問題点も大きくなることが予想される。
【０００７】
これらの問題を解決するために、エージング中のパネルの上側表面にファンを設置しパネル表面を冷却する、あるいは熱伝導性シートをパネルの載置台とパネルの背面ガラス基板との間に配置、密着させてパネル表面の温度を均一化する技術が提案されてきた（たとえば特許文献１参照）。
【０００８】
【特許文献１】
特開２００２−２３１１４０号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
これらの技術を用いることでパネルの割れを防ぐことはできるが、画像を表示したときの色ムラについては完全になくすことは難しく、特にエージングが不充分である場合、エージングのバラツキやそれに伴うエージング後のパネル特性のバラツキに起因する色ムラが発生するおそれがあった。
【００１０】
本発明はこのような課題を解決し、パネルのエージング時間を短縮するとともに画像表示品質を向上できるプラズマディスプレイパネルのエージング方法および製造方法を提供することを目的とするものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明のプラズマディスプレイパネルのエージング方法は、エージング中において、表示電極の長手方向に対するプラズマディスプレイパネル周辺部のパネル温度を、前記表示電極の長手方向に対するプラズマディスプレイパネル中央部のパネル温度よりも低く設定したことを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
すなわち、請求項１に記載の発明は、表示電極として対をなす走査電極および維持電極を有するプラズマディスプレイパネルに対して、少なくとも表示電極間にエージング電圧波形を印加してエージング放電を行うプラズマディスプレイパネルのエージング方法であって、エージングを行う際に、表示電極の長手方向に対するプラズマディスプレイパネル周辺部のパネル温度を、表示電極の長手方向に対するプラズマディスプレイパネル中央部のパネル温度よりも低く設定したことを特徴とするプラズマディスプレイパネルのエージング方法である。
【００１３】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１において、表示電極の長手方向に対するプラズマディスプレイパネル周辺部の冷却能力を、表示電極の長手方向に対するプラズマディスプレイパネル中央部の冷却能力よりも高く設定した冷却手段を備えたことを特徴とするプラズマディスプレイパネルのエージング方法である。
【００１４】
また、請求項３に記載の発明は、請求項２において、冷却手段が、表示電極の長手方向に対するプラズマディスプレイパネル周辺部の放熱表面積を、表示電極の長手方向に対するプラズマディスプレイパネル中央部の放熱表面積よりも大きく設定した放熱板であることを特徴とするプラズマディスプレイパネルのエージング方法である。
【００１５】
また、請求項４に記載の発明は、請求項２において、冷却手段が、表示電極の長手方向に対するプラズマディスプレイパネル周辺部の送風量を、表示電極の長手方向に対するプラズマディスプレイパネル中央部の送風量よりも多く設定した送風手段であることを特徴とするプラズマディスプレイパネルのエージング方法である。
【００１６】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１から請求項４までに記載のプラズマディスプレイパネルのエージング方法を用いたプラズマディスプレイパネルの製造方法である。
【００１７】
以下本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１８】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態においてエージングすべきパネルの構造を示す分解斜視図である。パネル１は、対向して配置された前面基板２と背面基板３とを有している。前面基板２は、前面ガラス基板４上に表示電極としての走査電極５と維持電極６とが互いに平行に対をなして複数対形成されている。そして、これらの走査電極５と維持電極６とを覆うように誘電体層７が形成され、この誘電体層７の表面を覆うように保護層８が形成されている。背面基板３は、背面ガラス基板９上にデータ電極１０が互いに平行に複数形成され、このデータ電極１０を覆うように誘電体層１１が形成されている。そして、この誘電体層１１上にデータ電極１０と平行に隔壁１２が複数形成され、誘電体層１１の表面と隔壁１２の側面とに蛍光体層１３が形成されている。さらに、前面基板２と背面基板３とに挟まれた放電空間１４には、放電ガスが封入されている。
【００１９】
図２はパネル１の電極配列図である。列方向にｍ列のデータ電極１０が配列され、行方向にｎ行の走査電極５とｎ行の維持電極６とが交互に配列されている。そして、１対の走査電極５、維持電極６と１つのデータ電極１０とを含む放電セル１８が放電空間１４内にｍ×ｎ個形成されている。
【００２０】
図３（ａ）は、本発明の実施の形態１におけるエージング方法に用いられる冷却手段としての放熱板の斜視図であり、図３（ｂ）は、本発明の実施の形態１におけるエージング方法を用いたエージング装置の構成例を示す図である。放熱板５１は、走査電極５および維持電極６の長手方向に対するパネル中央部からパネル周辺部に向かって放熱表面積が順次大きくなる構造であり、この放熱板５１をパネル１と密着させ、その上方より送風手段としてのファン５２で冷却している。このように、表示電極として対をなす走査電極５と維持電極６の長手方向に対するパネル周辺部の放熱表面積をパネル中央部の放熱表面積よりも広くすることによって、エージング中におけるパネル周辺部のパネル温度をパネル中央部のパネル温度よりも低く設定することが可能になる。そして、エージング中にこのような温度分布を設けることによってエージング後のパネル特性のバラツキを小さくすることができる。このときパネル周辺部におけるファン５２の送風量をパネル中央部より大きくしパネル周辺部における冷却能力をパネル中央部の冷却能力より高くした構成としてもよい。
【００２１】
つぎに、エージング中において、表示電極の長手方向に対するパネル周辺部のパネル温度をパネル中央部のパネル温度よりも低く設定することによって、エージング後のパネル特性のバラツキが小さくなる理由について説明する。
【００２２】
パネル１内の各放電セル１８に電圧を供給するための走査電極５および維持電極６は抵抗値が小さくなるように設計されているが、その値は０ではなくある有限の値をもっている。したがってエージング中に走査電極５および維持電極６に放電電流が流れると、走査電極５および維持電極６内で電圧降下が発生する。このときの電圧降下量はこれら表示電極両端部付近の放電セルよりも表示電極中央部の放電セルのほうが大きくなる。
【００２３】
図４は４２吋相当のパネルについて、表示電極の長手方向位置における電圧降下量を計算した結果の一例を示す図である。この例では表示電極両端部における放電セルの電圧降下が１６Ｖ、表示電極中央部における放電セルでの電圧降下が２４Ｖとなり、電極端部と中央部との放電セルの印加電圧に８Ｖの電圧差が生じていることがわかる。つまりエージング中、表示電極の長手方向に対するパネル中央部付近の放電セルに実際に印加されている電圧は、表示電極両端部付近、すなわちパネル周辺部の放電セルに印加されている電圧に比べて小さい。したがって、印加電圧の低いパネル中央部での放電がパネル周辺部における放電に比べて弱くなり、その結果、パネル中央部でのエージングが不充分となることがわかる。
【００２４】
一方、放電セルの放電開始電圧は温度依存性を示す。図５はパネル温度と放電開始電圧との関係の一例を示す図である。このように、放電開始電圧はパネル温度が高いほど低くなり、逆に温度が低いほど高くなる特性を示す。そこで、表示電極の長手方向に対するパネル中央部のパネル温度をパネル周辺部のパネル温度より高く設定することによってパネル中央部での放電開始電圧を下げて放電を強めることができ、パネル中央部でのエージングを促進することができる。発明者らは、４２吋相当のパネルについて検討した結果、表示電極の長手方向に対してパネル中央部のパネル温度をパネル周辺部に比べて約２０℃高く設定してエージングを行えばパネル面内をほぼ均一にエージングできることを実験的に見出した。
【００２５】
図６は本発明の実施の形態におけるパネルのエージング方法の考え方を説明するための図である。上述したように、パネル中央部では走査電極および維持電極の抵抗の影響で実際に放電セルに印加される電圧がパネル周辺部よりも小さくなるが、放熱板５１とファン５２の働きによりパネル中央部のパネル温度がパネル周辺部よりも高くなり放電開始電圧がパネル周辺部よりも下がるため、放電の強さがパネル周辺部と同等になる。このようにパネル中央部の表面温度をパネル周辺部のパネル温度より高くなるように制御する、あるいは同じことであるがパネル周辺部の表面温度をパネル中央部のパネル温度より低くなるように制御することによって、エージングの進行具合をパネル全体にわたり均一にすることが可能となり、放電セルの放電特性をパネル面内で均一に安定化することができる。
【００２６】
なお、パネル中央部とパネル周辺部との電圧降下量、あるいは放電開始電圧とパネル温度との関係については、パネルの設計値やエージングの条件に大きく依存するものであるから、パネルの仕様、あるいはエージング設備仕様等によって最適化する必要がある。
【００２７】
また、実施の形態１においては放熱表面積が変化する放熱板５１を一例として示したが、パネル周辺部の放熱性を中央部よりも大きくできるものであれば、どのようなものでもよい。図７は本発明の実施の形態１におけるエージング方法を用いた他のエージング装置の構成例を示す図である。たとえば図７（ａ）に示すように、パネル１よりも広い面積をもつ放熱板５３をパネル１に密着させることによりパネル周辺部における実質的な放熱表面積を広くして温度を下げる構成としてもよい。また、図７（ｂ）に示すように、放熱板５５の形状そのものはパネル中央部とパネル周辺部とで差はないが、送風手段としてファン５６を設け、パネル周辺部におけるファン５６の送風量をパネル中央部より多くしパネル周辺部における冷却能力をパネル中央部の冷却能力より高くした構成としてもよい。
【００２８】
また、図３にはパネル１全面を覆う１枚の放熱板５１を示したが、パネル１より小さい複数の放熱板をパネル１面内に配置してもよい。さらに、図３にはパネル１表面上に放熱板５１を配置する例について示したが、パネル１裏面に放熱板５１を密着させてもよく、パネル１表面、裏面ともに放熱板を密着させてもよい。
【００２９】
また、図３（ｂ）、図７（ｂ）に示したように、放熱板とファンとを組み合わせて用いることにより、放熱性をさらに向上するだけではなく、ファンによる局所的な冷却による温度ムラを抑制することができるのでパネルが割れるおそれがなくなる。このように本実施の形態におけるエージング方法を用いることで、不均一なエージングおよびそれにより発生する色ムラを抑制でき、パネル品質の向上を実現することができる。
【００３０】
なお、放熱板の材質は熱伝導率のよい金属（銅、アルミ等）だけではなく、放熱効果の高い物質であればどのようなものでもよい。
【００３１】
（実施の形態２）
図８は、本発明の実施の形態２におけるエージング方法を用いたエージング装置の構成例を示す図である。厚さ方向よりも面方向に大きい熱伝導率を有する熱伝導異方性シート６１を、パネル中央部からパネル周辺部に向かって順次厚さが薄くなるように設置し、その上方に冷却器としてファン６２を設け、上方からファン６２で送風することにより空冷している。このためパネル中央部ではファン６２の風が遮られ、パネル中央部の冷却能力がパネル周辺部の冷却能力よりも低くなる。したがって、パネル中央部ではパネル周辺部より温度が高くなり、放電開始電圧がパネル周辺部よりも小さくなる。一方、上述したように、走査電極および維持電極の抵抗の影響でパネル中央部における放電セルへの印加電圧はパネル周辺部よりも小さくなる。その結果、パネル中央部のエージング進行具合をパネル周辺部と均一にすることができ、パネル面内で均一にエージングを進行させ、放電セルの放電特性をパネル面内で均一に安定化することができる。
【００３２】
この場合も、面方向に相対的に大きい熱伝導率を有する熱伝導異方性シートを用いることで、ファンの局所的な冷却ムラを抑えることができる。
【００３３】
なお、実施の形態１、実施の形態２においては、放熱板の冷却方法としてファンによる空冷法を例に挙げたが、他の冷却方法、たとえば水冷法や薬品等を用いた方法、もしくはこれらを併用した方法を用いてもよい。
【００３４】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、パネルのエージング時間を短縮するとともに、放電特性をパネル面内で均一にし、色ムラ等のない画像表示品質のよいプラズマディスプレイパネルを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態においてエージングすべきプラズマディスプレイパネルの構造を示す分解斜視図
【図２】本発明の実施の形態においてエージングすべきプラズマディスプレイパネルの電極配列図
【図３】（ａ）は、本発明の実施の形態１におけるエージング方法に用いられる放熱板の斜視図
（ｂ）は、本発明の実施の形態１におけるエージング方法を用いたエージング装置の構成例を示す図
【図４】４２吋相当のパネルについて、表示電極の長手方向位置における電圧降下量を計算した結果の一例を示す図
【図５】パネル温度と放電開始電圧の関係の一例を示す図
【図６】本発明の実施の形態におけるパネルのエージング方法の考え方を説明するための図
【図７】本発明の実施の形態１におけるエージング方法を用いた他のエージング装置の構成例を示す図
【図８】本発明の実施の形態２におけるエージング方法を用いたエージング装置の構成例を示す図
【符号の説明】
１  パネル
２  前面基板
３  背面基板
４  前面ガラス基板
５  走査電極
６  維持電極
７  誘電体層
８  保護層
９  背面ガラス基板
１０  データ電極
１１  誘電体層
１２  隔壁
１３  蛍光体層
１８  放電セル
５１，５３，５５  放熱板
５２，５６，６２  ファン
６１  熱伝導異方性シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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