(57)【要約】【課題】工程が簡略でありかつ深度階調設計の自由度が大きく、製版の安定性にも優れたグラビア製版方法を提供すること。【解決手段】グラビア刷版用基材の表面に、該基材用のエッチング液を部分的に透過する感光層を形成する工程、該感光層に光量および露光範囲を制御して画像状に露光して画線部に対応する露光領域と非画線部に対応する露光領域を形成する工程、該露光物を現像してエッチング液を部分的に透過する第一のレジスト層とエッチング液を透過しない第二のレジスト層を形成する工程、基材をエッチングする工程、およびレジスト層を除去する工程からなることを特徴とする面積および深度階調性を有するグラビア製版方法。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
グラビア刷版用基材の表面に、該基材用のエッチング液を部分的に透過する感光層を形成する工程、該感光層に光量および露光範囲を制御して画像状に露光して画線部に対応する露光領域と非画線部に対応する露光領域を形成する工程、該露光物を現像してエッチング液を部分的に透過する第一のレジスト層とエッチング液を透過しない第二のレジスト層を形成する工程、基材をエッチングする工程、およびレジスト層を除去する工程からなることを特徴とする面積および深度階調性を有するグラビア製版方法。
【請求項２】
露光を、レーザー光により行う請求項１に記載のグラビア製版方法。
【請求項３】
グラビア刷版用基材の表面に、該基材用のエッチング液を部分的に透過する感光層を形成する工程、該感光層の画線部に相当する領域を光量および露光範囲を制御して露光して、エッチング液を部分的に透過する第一の領域を形成する工程、該感光層の非画線部に相当する領域を露光してエッチング液を透過させない第二の領域を形成する工程、該露光物を現像してエッチング液を部分的に透過する第一のレジスト層およびエッチング液を透過させない第二のレジスト層を形成する工程、基材をエッチングする工程、および第一および第二のレジスト層を除去する工程からなることを特徴とする面積および深度階調性を有するグラビア製版方法。
【請求項４】
第一の領域を、マスクを介するフラッシュ露光またはをレーザー光により行う請求項３に記載のグラビア製版方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、グラビア製版方法に関し、さらに詳しくは面積階調および深度階調性を有するグラビア版を簡便な方法で製版する方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、グラビア刷版は、図３に示すように、銅製基材（実際はシリンダー形状）１の表面に感光層２を形成し、色分解したマスクを介して露光および現像し、レジスト層３を形成し、エッチングおよびレジスト層を剥離し、画像状に凹部を形成し、全面を耐久性の目的でクロムメッキを施すことにより製造されている。そして、上記凹部にインキを保持させて、紙やフィルム表面に該インキを転写して印刷を行っている。この際、原稿画像の階調性の再現には、上記凹部の面積を調整して行っているが、このような版によって再現される画像は所謂ボリウム感に欠け、滑らかな印刷画像ではなかった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記の欠点を解決する方法としては、凹部の面積とともに、凹部の深さを変化させる所謂深度階調方法が行われているが、これらの方法としては、例えば、エッチングする前のレジスト層の形成を（１）連続調原版フィルムを使用する方法、（２）網点階調ポジを使用する方法、（３）レジスト層を使用せずに、物理的に基材を彫刻する方法、などが挙げられる。しかしながら、これらの従来方法は、その製版工程が複雑でコスト高であるとともに、深度階調設計の自由度（面積階調と独立して深度階調を設計できる度合い）と製版の安定性に欠けるものであった。
従って本発明の目的は、工程が簡略であり、かつ深度階調設計の自由度が大きく、製版の安定性にも優れたグラビア製版方法を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的は以下の本発明によって達成される。すなわち、本発明は、グラビア刷版用基材の表面に、該基材用のエッチング液を部分的に透過する感光層を形成する工程、該感光層に光量および露光範囲を制御して画像状に露光して画線部に対応する露光領域と非画線部に対応する露光領域を形成する工程、該露光物を現像してエッチング液を部分的に透過する第一のレジスト層とエッチング液を透過しない第二のレジスト層を形成する工程、基材をエッチングする工程、およびレジスト層を除去する工程からなることを特徴とする面積および深度階調性を有するグラビア製版方法を提供する。この方法においては上記露光をレーザー光により行うことが好ましい。
【０００５】
また、本発明は、グラビア刷版用基材の表面に、該基材用のエッチング液を部分的に透過する感光層を形成する工程、該感光層の画線部に相当する領域を光量および露光範囲を制御して露光して、エッチング液を部分的に透過する第一の領域を形成する工程、該感光層の非画線部に相当する領域を露光してエッチング液を透過させない第二の領域を形成する工程、該露光物を現像してエッチング液を部分的に透過する第一のレジスト層およびエッチング液を透過させない第二のレジスト層を形成する工程、基材をエッチングする工程、および第一および第二のレジスト層を除去する工程からなることを特徴とする面積および深度階調性を有するグラビア製版方法を提供する。この方法においては、第一の領域を、マスクを介するフラッシュ露光またはをレーザー光により行うことが好ましい。
【０００６】
【発明の実施の形態】
次に図面に示す好ましい実施の形態を挙げて本発明をさらに詳しく説明する。図１は、第一の本発明の製版方法を図解的に説明する図である。第一発明では、先ず、グラビア刷版用基材１の表面に、該基材用のエッチング液を部分的に透過する感光剤からなる感光層２を形成する（図１ａ）。
【０００７】
ここで使用する基材１は従来公知の基材であり、１例としては長さ５００〜２，１００ｍｍ、直径１５０〜５００ｍｍの銅製シリンダーである。また、感光層は、その厚みまたは架橋密度によって上記基材のエッチング液をある程度の速度で透過できる感光層である。このような感光層を形成できる感光剤（レジスト液）としては、例えば、重クロム酸含有のゼラチンなどが挙げられる。また、このような感光層２は、例えば、リングコート、ロールコートおよびシート状に加工し転写するなどの方法により、数十μｍの厚さに形成することが好ましい。
【０００８】
次に上記感光層２を光量および露光範囲を制御して画像状に露光して画線部に対応する露光領域３１〜３３と非画線部に対応する露光領域４１〜４４を形成する（図１ｂ）。上記露光は、光量および露光面積が自由に変えられる光源、例えば、レーザー光線を用いて行うことが好ましい。該レーザー光露光装置としては、例えば、フィルムセッター等に用いられるＹＡＧレーザー装置などが挙げられる。
【０００９】
レーザー光をその強度および露光面積を変えて露光することによって、図１ｂに示されるように、露光領域３１〜３３は、レーザー光の強度および面積に応じた厚みまたは密度の層となり、後に現像することによって、エッチング液の透過量が異なる第一のレジスト層５１〜５３となる。５１が最も少ない光量を受け、５３が最も多い光量を受けた部分であり、５２がその中間である（図１ｃ）。なお、不図示であるが、最も低い光量を受けた領域にはレジスト層が形成されなくてもよい。
【００１０】
また、非画線部に対応する露光領域４１〜４４は十分に露光されているので、後に現像することによって、エッチング液が透過しない第二のレジスト層６１〜６４となる（図１ｃ）。次に現像を行うことによって、第一のレジスト層５１〜５３および第二のレジスト層６１〜６４が形成される（図１ｃ）。現像は通常の方法でよい。
【００１１】
上記において使用する感光層２は、光硬化性であることが好ましい。すなわち、照射光量が少ない領域は感光層２の硬化の程度が低く、現像によって薄い（または密度の低い）レジスト層５１となり、一方、照射光量が多い領域は現像によって厚い（または密度の高い）レジスト層５３となる。このように第一のレジスト層５１〜５３をその厚みまたは密度を変えることによって、該レジスト層５１〜５３のエッチング液に対する透過性を変えることができる。
【００１２】
図１ｄに示すように、第一のレジスト層５１〜５３および第二のレジスト層６１〜６４を形成した後にエッチング処理を行う。このエッチング処理によって第二のレジスト層６１〜６４が存在する領域では基材１は全くエッチングされず、第一のレジスト層のうち、５１の部分は最もエッチング液が通過し易いので、より深くエッチングされ、５３の部分はエッチング液は透過するが、最も透過しにくいので、基板１のエッチング深度は浅くなる。５２の部分はその中間である。
【００１３】
次に第一および第二のレジスト層を除去することによって、図１ｅに示すように、エッチング面積およびエッチング深度の異なる凹部が自在に形成され、さらに全面をクロムメッキして面積階調および深度階調に優れたグラビア刷版が得られる。このようなグラビア刷版で印刷することにより、紙などに転写されるインキは面積の大小に加えて、転写されるインキの厚みが異なることから、得られる印刷画像は、視覚的にボリウム感があり、滑らかな印刷画像となる。
【００１４】
次に第二の本発明を図２を参照して説明する。第二の発明では、第一の発明と同様に図２ａに示すように、グラビア刷版用基材１の表面に、該基材用のエッチング液を部分的に透過する感光層２を形成する。ここで使用する基材、感光層、現像、エッチングなどは前記第一の発明と大部分が同様であり、異なる部分のみ説明する。
【００１５】
第二の発明では、原稿の色分解情報に従って感光層２を一次露光する（図２ｂ）。この露光は前記第一の発明と同様にレーザー光を用いてもよいし、光の透過率が画像情報に従って変化しているマスクを用いてフラッシュ露光してもよい。この露光により図２ｂに示すように、後の現像によって、エッチング液の透過速度が異なる第一のレジスト層になる領域３１〜３３が形成される。
【００１６】
次いで再現すべき画像の非画線部に相当する領域を露光することによって、後の現像によって、エッチング液が透過しない第二のレジスト層となる領域４１〜４４が形成される（図２ｃ）。以下第一の発明と同様に現像（図２ｄ）、エッチング（図２ｅ）、レジスト剥離（図２ｆ）を行って、最後にクロムメッキすべき刷版が形成される（図２ｆ）。
【００１７】
以上のようにして図２ｆに示すように、エッチング面積およびエッチング深度の異なる凹部が自在に形成され、面積階調および深度階調に優れたグラビア刷版が得られる。このようなグラビア刷版で印刷することにより、紙などに転写されるインキは面積の大小に加えて、転写されるインキの厚みが異なることから、得られる印刷画像は、視覚的にボリウム感があり、滑らかな印刷画像となる。
【００１８】
なお、以上の説明では感光層が１層の場合について説明したが、感光層は２層以上でもよい。また、以上の説明では１色のみのグラビア版の製版を説明したが、勿論、３色或いは４色のグラビア版の製版方法も本発明に包含される。
【００１９】
【発明の効果】
以上の如き本発明によれば、工程が簡略であり、かつ深度階調設計の自由度が大きく、製版の安定性に優れたグラビア製版方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の方法を説明する図。
【図２】本発明の方法を説明する図。
【図３】従来の方法を説明する図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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