(57)【要約】【課題】従来の遊技機においては、例えば大当たりによる賞球払出しにより下皿満杯スイッチがＯＮになると球発射装置が停止してしまうので、下皿装置から球を排出するために下皿装置の下方に球を受けるドル箱を用意しなくてはならず、ドル箱が用意されていないと球発射装置が停止したときに遊技者が混乱してしまう。【解決手段】遊技機枠の裏側に設けられた球払出機構１０と、遊技機枠の前側に設けられた皿装置（上皿装置８）と、球払出機構から払出された球を皿装置に導く皿装置用樋（上皿装置用樋１１）と、この皿装置用樋に球貯留量が所定量以上になった場合にこの皿装置用樋から遊技機枠の裏側に排出される球を貯球検出手段（貯球検出器３０）に導くとともにこの貯球検出手段で検出された球を島に導く貯球検出用樋３１を備えた。【選択図】　　　　図２
2004105554.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機枠の裏側に設けられた球払出機構と、遊技機枠の前側に設けられた皿装置と、球払出機構から払出された球を皿装置に導く皿装置用樋と、この皿装置用樋に球貯留量が所定量以上になった場合にこの皿装置用樋から遊技機枠の裏側に排出される球を貯球検出手段に導く貯球検出用樋を備えたことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
遊技機枠の裏側に設けられた球払出機構と、遊技機枠の前側に設けられた上皿装置と、遊技機枠の前側に設けられた下皿装置と、球払出機構から払出された球を上皿装置に導く上皿装置用樋と、この上皿装置用樋に球貯留量が所定量以上になった場合にこの上皿装置用樋から遊技機枠の裏側に排出される球を貯球検出手段に導く貯球検出用樋と、上皿装置用樋に球貯留量が所定量以上になった場合に上皿装置用樋から遊技機の裏側に排出される球を下皿装置に導く下皿装置用樋とを備えたことを特徴とする遊技機。
【請求項３】
上皿装置用樋から遊技機枠の裏側に排出される球を、貯球検出用樋に導くよう作動する切換手段を備えることを特徴とする請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
下皿装置用樋に設けられた球位置検出手段による球位置検出信号に基いて球を貯球検出用樋に導くよう切換手段を作動させることを特徴とする請求項３に記載の遊技機。
【請求項５】
遊技機枠の前側に設けられた操作部からの信号に基いて球を貯球検出用樋に導くよう切換手段を作動させることを特徴とする請求項３に記載の遊技機。
【請求項６】
特定の遊技状態に基いて球を貯球検出用樋に導くよう切換手段を作動させることを特徴とする請求項３に記載の遊技機。
【請求項７】
貯球検出手段で検出された球を遊技機設置設備に回収させることを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技媒体として球を使用するパチンコ機やスロットマシン等の遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、パチンコ機において、下皿満杯スイッチを備え、この下皿満杯スイッチがＯＮになると、球発射装置を停止させるものがある（例えば、特許文献１参照）。この場合、球払出機構も停止され、球払出機構からの球を下皿装置に導く樋が球で詰まらないようにすることで球払出機構が故障したりするのを防止するようにしている。例えば大当たりによる賞球払出しにより下皿満杯スイッチがＯＮになると球発射装置を停止するが、下皿装置から球を外部に排出すれば球発射装置の停止は解除される。
図５に下皿満杯スイッチを備えたパチンコ機の要部縦断面図を示す。１は固定枠、２は固定枠１の左端側に設けられた上下のヒンジ手段（図示せず）を介して片開き可能に取付けられた可動枠である。この固定枠１と可動枠２とで遊技機枠が構成される。３は透明ガラスや透明樹脂パネル等の透視性を有する透明板材であり、これは取付枠４に取付けられている。取付枠４は可動枠２にヒンジ手段（図示せず）を介して取付けられ、可動枠２と同方向に片開き可能となるように可動枠２の前面側に取付けられている。尚、可動枠２の前面に前面化粧体（図示せす）が上下のヒンジ手段を介して可動枠２と同方向に片開き可能に取付けられている場合は、前面化粧体の裏側に、ヒンジ手段（図示せず）を介して可動枠２やこの前面化粧体と同方向に片開き可能なように、また、前面化粧体とともに片開き可能なように取付枠４が取付けられているものもある。可動枠２の裏側にはリヤプレートと呼ばれる裏機構板５が設けられ、遊技盤６は裏機構板５の下側に設けられたフロントプレート７上に載置された状態で遊技盤固定装置（図示せず）により可動枠２と裏機構板５との間で形成される遊技盤収納空間に取付けられている。尚、６ａは遊技釘、６ｂはガイドレールである。８は上皿装置、９は下皿装置、１０は遊技盤６の裏側に設けられた球払出機構である。１１は球払出機構１０から払出された球を上皿装置８に導く上皿装置用樋、１２は上皿装置用樋１１から溢れた球を下皿装置９に導く下皿装置用樋である。上皿装置用樋１１は球払出機構１０の球払出口１０ａから払出された球を自然流下で上皿装置８に導くものであるが、図３に示すように、球払出口１０ａから排出される球Ｐを受ける球受け部分１１ａの周囲の一部（図３では左側）には壁１１ｂが設けられておらず、この壁１１ｂが設けられていない球排出部１１ｄを介して下皿装置用樋１２に球Ｐが自然流下可能となっている。従って、上皿装置８が球で満杯になり上皿装置用樋１１にも球が貯留されてきてこの上皿装置用樋１１に球貯留量が所定量以上になった場合には、球が球排出部１１ｄを介して下皿装置用樋１２に自然流下によって導かれるようになっている。下皿装置用樋１２の壁の所定の位置には球の圧力によりマイクロスイッチ等による下皿満杯スイッチ１３を押圧する押圧片１４がヒンジ手段１５を介して回動可能に設けられ、下皿装置９から下皿装置用樋１２における押圧片１４のある位置まで球が満たされてくると押圧片１４が球で押されて下皿満杯スイッチ１３がＯＮとなる。これにより制御装置（図示せず）に球位置検出信号が送られ、これにより制御装置は球発射装置（図示せず）及び球払出機構１０を停止するようになっている。
【０００３】
【特許文献１】
特開平４−１３８１９０号公報（第３図、第１１図、第（１０）頁下右欄３行目〜第（１１）頁上左欄１３行目等）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記によれば、例えば大当たりによる賞球払出しにより下皿満杯スイッチ１３がＯＮになると球発射装置が停止してしまうので、下皿装置９から球を排出するために下皿装置９の下方に球を受けるいわゆるドル箱と呼ばれる球回収箱を用意しなくてはならず、この球回収箱が用意されていないと球発射装置が停止したときに遊技者が混乱してしまう等の課題があった。また、球発射装置を停止した場合に、下皿装置９から球を外部に排出すれば球発射装置の停止が解除されることを知らない遊技者においては、球発射装置が停止したときに遊技者が混乱してしまう等の課題があった。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の遊技機は、遊技機枠の裏側に設けられた球払出機構と、遊技機枠の前側に設けられた皿装置と、球払出機構から払出された球を皿装置に導く皿装置用樋と、この皿装置用樋に球貯留量が所定量以上になった場合にこの皿装置用樋から遊技機枠の裏側に排出される球を貯球検出手段に導く貯球検出用樋を備えた。これにより、球払出機構及び球発射装置を停止させることなく、例えば大当たりになって球回収箱を用意しなくても遊技機内で貯球を記憶することが可能となり、これにより遊技者は混乱なく遊技を続けることができる。
また、遊技機枠の裏側に設けられた球払出機構と、遊技機枠の前側に設けられた上皿装置と、遊技機枠の前側に設けられた下皿装置と、球払出機構から払出された球を上皿装置に導く上皿装置用樋と、この上皿装置用樋に球貯留量が所定量以上になった場合にこの上皿装置用樋から遊技機枠の裏側に排出される球を貯球検出手段に導く貯球検出用樋と、上皿装置用樋に球貯留量が所定量以上になった場合に上皿装置用樋から遊技機の裏側に排出される球を下皿装置に導く下皿装置用樋とを備えた。これによれば、上記効果の他、大当たり等において球を下皿装置に溜めることも可能となるので、大当たりの感触を実感できるようになる。また、この場合、上皿装置用樋から遊技機枠の裏側に排出される球を、貯球検出用樋に導くよう作動する切換手段を備えるようにすれば、大当たり等において、切換手段を作動させずに球を下皿に溜めることも可能であり、また、切換手段を作動させて遊技機内で貯球記憶させることも可能となる。また、下皿装置用樋に設けられた球位置検出手段による球位置検出信号に基いて球を貯球検出用樋に導くよう切換手段を作動させるようにすれば、大当たり等において、下皿装置に球が溜まった後に遊技機内で貯球記憶させることが可能となる。また、遊技機枠の前側に設けられた操作部からの信号に基いて球を貯球検出用樋に導くよう切換手段を作動させるようにすれば、下皿装置に球を溜めるか、遊技機内で貯球記憶させるかを、遊技者が任意に決めることができるようになる。また、大当たり等の特定の遊技状態に基いて球を貯球検出用樋に導くよう切換手段を作動させれば、特定の遊技状態となった場合に遊技機内で貯球記憶されるので、下皿装置用樋を備えた構成であっても、遊技者は混乱なく遊技を続けることができる。また、貯球検出手段で検出された球を遊技機設置設備に回収させる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
実施形態１．
図１は遊技媒体として球を用いる遊技機としてのスロットマシンの外観を示す斜視図、図２は図１のスロットマシンの要部縦断面図、図３は上皿装置用樋の平面図（一部破断図）である。尚、図５の従来例と同一又は相当部分は同一符号を付してその詳説を省略する。
図１において、２０は可動枠２の前側に設けられる前面化粧体である。可動枠２及び前面化粧体２０は、図１における固定枠１の左側上に設けられるヒンジ手段１ａ及び左側下に設けられるヒンジ手段（図示せず）を介してそれぞれ同方向に片開き可能となっている。前面化粧体２０は、前側の下部側に上皿装置８を備え、前側の上部側及び左右両側部側に前飾り２１を備え、前側の中央部に表示部飾り２２を備える。表示部飾り２２には四角形の表示窓２３が形成されており、この表示窓２３を裏から覆うように、前面化粧体２０の裏側には透視性を有する透明ガラス又は透明樹脂パネル等の前面板２４が設けられている。また、黒色系等のマスク印刷が前面板２４の裏側に施される際の印刷抜きにより、前面板２４の裏側に図柄視認領域２５が形成されており、この図柄視認領域２５を介して前側から可変図柄表示装置６０の図柄の回転・停止を視認できる。即ち、スロットマシンにおいては、図２に示すように、遊技盤６の代わりに可変図柄表示装置６０が設けられる。この可変図柄表示装置６０はフロントプレート７に載置されフロントプレート７に固定される。
【０００７】
上皿装置８の前面には、球取込操作レバー２６、遊技開始操作ボタン２７、図柄停止操作ボタン２８、賭数操作ボタン２９、球返却操作ボタン３９等が設けられている。このスロットマシンでは、例えば５個の球の投入により１ラインゲーム（３列３行の図柄の中央横列のみが当たり対象となるゲーム）が可能となり、１０個の球の投入により２ラインゲーム（３列３行の図柄の３つの横列のみが当たり対象となるゲーム）が可能となり、１５個の球の投入により３ラインゲーム（３列３行の図柄の３つの横列と斜め列が当たり対象となるゲーム）が可能となる。この場合、球取込操作レバー２６を操作する毎に上皿装置８からの球が５個ずつスロットマシン内に取込まれる。従って、例えば、３ラインゲームを行うときは、球取込操作レバー２６を３回操作した後に遊技開始操作ボタン２７を操作すればよい。尚、上皿装置８から球を球取込み部（図示せず）を介して取込んでいわゆる島と呼ばれる遊技機設置設備に流す樋（図示せず）が設けられており、球取込み部に設けられた球検出器で球を検出して検出信号を図外の制御装置に送る。これにより、取込まれた球数が制御装置に記憶され、球返却操作ボタン３９が操作されると制御装置は取込まれた球数分だけ球払出機構１０より球を上皿装置８に払出して返却する。尚、上記遊技機設置設備は、遊技機から排出される球を店側に回収する機能と店側の球を遊技機に補給する機能とを備えたものである。
【０００８】
本実施形態１では、球払出機構１０から払出された球を上皿装置８に導く上皿装置用樋１１と、この上皿装置用樋１１に球貯留量が所定量以上になった場合にこの上皿装置用樋１１の球受け部分１１ａから遊技機枠の裏側に自然落下により排出される球を貯球検出器３０に導いた後に、この貯球検出器３０で検出された球を店側に回収する遊技機設置設備へ導く貯球検出用樋３１を備えている。つまり、貯球検出用樋３１内の任意の位置に球を検出可能なように貯球検出器３０を設け、貯球検出用樋３１内を自然流下する球を貯球検出器３０で検出することにより、上皿装置用樋１１から溢れ出て貯球検出用樋３１に自然流下する球を遊技者が自由に使用できる球として貯球できるようにしている。また、コネクタ３２，３３を介して信号線３４の一端側が貯球検出器３０に接続され、信号線３４の他端側はコネクタを介して制御装置に接続される。
【０００９】
貯球検出器３０で検出された球検出信号は制御装置に送られてカウンタによりカウントされ、カウントした数を貯球数として記憶する。この記憶した貯球数を例えば上皿装置８の上面に設けた貯球数表示部４０に表示させる。また、貯球払出操作ボタン４１を押したときに貯球払出指示信号が制御装置に送られ、これに基いて制御装置は球払出機構１０に球払出指示信号を送る。例えば、貯球払出操作ボタン４１を押している間は制御装置は球払出機構１０に球払出指示信号を送り続け、貯球払出操作ボタン４１を離すと制御装置は球払出機構１０に球払出停止信号を送る。球払出機構１０より払出された球は球払出機構１０の球検出器（図示せず）で検出される。制御装置は球払出機構１０の球検出器から送られてくる球検出信号をカウンタでカウントして払出球数として記憶し、貯球数から払出球数を減算してその数値を残貯球数として貯球数表示部４０に表示させる。尚、貯球払出操作ボタン４１を押す毎に予め決められた球数だけ払出すようにしてもよいし、貯球払出操作ボタン４１を押したならば貯球数分の球をすべて払出すようにしてもよい。
【００１０】
また、上皿装置８の上面に設けられたクレジット操作ボタン４２を押すと、制御装置は上述した球取込み部のスプロケット（図示せず）を駆動させて上皿装置８から球を取込み、球取込み部に設けられた球検出器で検出された球検出信号を受けてカウントし、このカウント球数を遊技球としてクレジットする。これにより、クレジット遊技が行える。制御装置はクレジット球数表示部４３にクレジット球数を表示する。そして、賭数操作ボタン２９を１回押すと１ラインゲームが可能となり、２回押すと２ラインゲームが可能となり、３回押すと３ラインゲームが可能となる。この場合、１ラインゲームに５個の球、２ラインゲームに１０個の球、３ラインゲームに１５個の球が必要なので、賭数操作ボタン２９が押される度に制御装置はクレジット球数から５個ずつ減算し、クレジット残数をクレジット球数表示部４３に表示する。
【００１１】
尚、通常は、貯球を上皿装置８に補給した上で、上皿装置８から球が取込まれることによりクレジットが可能となるが、貯球を上皿装置８に補給しないでそのままクレジットできるように構成してもよい。例えば、上皿装置８の上面に設けた貯球クレジット操作ボタン４４を押して貯球クレジット信号を制御装置に送ることにより貯球の球数をクレジット数に置き換えるようにすることで、貯球をそのままクレジットできる。また、貯球クレジット操作ボタン４４を設けなくとも、クレジット操作ボタン４２と貯球払出操作ボタン４１の両方が所定時間内に押された場合を制御装置で検出することにより貯留球をそのままクレジットできるように構成してもよい。
【００１２】
以上によれば、上皿装置用樋１１から溢れた球は貯球検出用樋３１に自然流下して貯球検出器３０で検出された後に遊技機設置設備に送られるので、貯球検出用樋３１に球が詰まることがないため、球払出機構１０及び球発射装置を停止させる必要がなく、例えば大当たりになって球回収箱を用意しなくても貯球記憶される。また、球払出機構１０及び球発射装置が停止することがないので、遊技者が混乱することもない。また、下皿満杯スイッチ１３を設ける必要がなくなる。また、下皿装置を設ける必要がなくなるので、上皿装置８の下方のスペースを広くできる。また、上皿装置８だけ、つまり、１つの皿装置を設けるだけで良いので、コストを削減できる。尚、図示しないが、上皿装置８から球を球抜きして球回収箱に溜めることができるように球抜き手段を設けておく。これにより、遊技終了時には球払出機構１０から払出される貯球を上皿装置８経由で球回収箱に排出できる。
【００１３】
実施形態２．
図４に基いて実施形態２を説明する。尚、図２，図５と同一部分又は相当部分は同一符号を付してその詳説を省略する。従来と同じように上皿装置８と下皿装置９とを備えた構成において、図４に示すように、下皿装置用樋１２の一部に球が通過可能な孔５０を設けてこの孔５０を介して貯球検出用樋３１０を繋げるようにしてもよい。そして、孔５０、即ち貯球検出用樋３１０の入口を開閉するソレノイド５１等による制御の開閉シャッタ５２等の切換手段を用いて、下皿装置用樋１２内の球を貯球検出用樋３１０内に導くことが可能なように構成する。例えば下皿満杯スイッチ１３による球位置検出信号に基いて制御装置でソレノイド５１を駆動しシャッタ５２を開くことにより孔５０を介して貯球検出用樋３１０に球が流れるようにすることで、貯球記憶が行える。
この場合、大当たり等において球が下皿装置９にも溜まるので、大当たりの感触を実感できるとともに、大当たり時に球回収箱を容易する必要がなくなり、また、球払出機構１０及び球発射装置が停止することがないので、遊技者が混乱することもない。
【００１４】
実施形態３．
実施形態２では、下皿満杯スイッチによる球位置検出信号に基いて切換手段を作動させたが、遊技機枠の前側に切換操作ボタンスイッチ（図示せず）を設けて、この切換操作ボタンスイッチに基いて切換手段を作動させることで、球を貯球検出用樋３１０に導くようにしてもよい。
この場合、遊技者は、任意に貯球を行うか否かを決めることができる。また、この場合、下皿満杯スイッチ１３による球位置検出信号により球払出機構１０及び球発射装置を停止させる構造とするが、警報を出すことにより、遊技者は警報を認識して切換操作ボタンスイッチを押せば球払出機構１０及び球発射装置の停止が解除される構造とする。このようにすれば、大当たり時等に球回収箱が近傍になくて慌てることもなくなる。
【００１５】
実施形態４．
例えば、ボーナス時、大当たり時等の特定の遊技状態のときに、制御装置が切換手段を制御して、球を貯球検出用樋３１０に導くように構成してもよい。このようにすれば、下皿装置９を備えた構成において、大当たり時等に球回収箱が近傍になくて慌てることもなくなる。
【００１６】
尚、上記ではスロットマシンを例にして説明したが、本発明は、パチンコ機にも同様に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態１による遊技機としてのスロットマシンの前面側を示す斜視図。
【図２】実施形態１によるスロットマシンの要部縦断面図。
【図３】球払出機構から樋に排出される球の流れを説明するための上皿装置用樋の平面図（一部破断図）。
【図４】実施形態２によるスロットマシンの要部縦断面図。
【図５】従来の遊技機としてのパチンコ機の要部縦断面図。
【符号の説明】
１　固定枠、２　可動枠、８　上皿装置、９　下皿装置、１０　球払出機構、１１　上皿装置用樋、１２　下皿装置用樋、
１３　下皿満杯スイッチ（球位置検出手段）、３０　貯球検出器、
３１　貯球検出用樋、５１　ソレノイド（切換手段）、
５２　開閉シャッタ（切換手段）。
【図１】
2004105554.tif 000003
【図２】
2004105554.tif 000004
【図３】
2004105554.tif 000005
【図４】
2004105554.tif 000006
【図５】
2004105554.tif 000007