(57)【要約】【課題】各種雑多な性能及びインターフェースを有する各種の工作機械を一元管理することを可能とした安価なデータ発信装置を提供することを目的とする。【解決手段】本発明に係るデータ発信装置では、対象物に関するデータを入力するためのデータ入力部、入力されたデータを外部へ出力するためのデータ発信部、主制御部及び副制御部を有し、主制御部の動作を副制御部により制御することを特徴とする。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象物に関するデータを入力するためのデータ入力部、前記入力されたデータを外部へ出力するためのデータ発信部、主制御部、及び副制御部を有するデータ発信装置であって、
前記主制御部の動作を前記副制御部により制御することを特徴とするデータ発信装置。
【請求項２】
前記主制御部は、前記データ発信部を制御する請求項１に記載のデータ発信装置。
【請求項３】
前記副制御部は、前記データ入力部を制御する請求項１又は２に記載のデータ発信装置。
【請求項４】
さらに、前記主制御部及び前記副制御部に電力を供給する電力供給部の電圧情報を検出するための電圧検出部を有し、
前記副制御部は前記電圧検出部の電圧情報に基づいて前記主制御部を制御する請求項１〜３の何れか一項に記載のデータ発信装置。
【請求項５】
さらに、温度情報を検出するための温度検出部を有し、
前記副制御部は前記温度検出部の温度情報に基づいて前記主制御部を制御する請求項１〜４の何れか一項に記載のデータ発信装置。
【請求項６】
さらに、前記主制御部及び前記データ発信部に前記電力供給部からの電力の供給と遮断とを切替えるための切替スイッチを有し、
前記副制御部は、前記切替スイッチを制御する請求項４に記載のデータ発信装置。
【請求項７】
前記電力供給部は、常に前記副制御部に電力を供給する請求項４又は６に記載のデータ発信装置。
【請求項８】
さらに、前記主制御部及び前記副制御部に電力を供給する電力供給部の電圧情報を検出するための電圧検出部、及び前記主制御部及び前記データ発信部に前記電力供給部からの電力の供給と遮断とを切替えるための切替スイッチを有し、
前記副制御部は、前記電圧検出部の電圧情報に基づいて前記切替スイッチを制御する請求項１〜３の何れか一項に記載のデータ発信装置。
【請求項９】
さらに、前記主制御部及び前記副制御部に電力を供給する電力供給部、温度情報を検出するための温度検出部、及び前記主制御部及び前記データ発信部に前記電力供給部からの電力の供給と遮断とを切替えるための切替スイッチを有し、
前記副制御部は、前記温度検出部の温度情報に基づいて前記切替スイッチを制御する請求項１〜３の何れか一項に記載のデータ発信装置。
【請求項１０】
前記入力されるデータは、対象物の位置情報である請求項１〜９の何れか一項に記載のデータ発信装置。
【請求項１１】
さらに、前記主制御部及び前記副制御部に電力を供給する電力供給部の電圧情報を検出するための電圧検出部、温度情報を検出するための温度検出部、及び前記主制御部及び前記データ発信部に前記電力供給部からの電力の供給と遮断とを切替えるための切替スイッチを有し、
前記入力されるデータは、対象物の位置情報であり、
前記データ発信部は、前記位置情報、前記電圧検出部の電圧情報又は前記温度検出部の温度情報を発信して、前記電圧検出部の電圧情報又は前記温度検出部の温度情報に対応した発信間隔情報を受信し、
前記副制御部は、前記発信間隔情報に基づいて前記切替スイッチを制御する請求項１〜３の何れか一項に記載のデータ発信装置。
【請求項１２】
さらに、前記主制御部及び前記副制御部に電力を供給する電力供給部の電圧情報を検出するための電圧検出部、温度情報を検出するための温度検出部、及び前記主制御部及び前記データ発信部に前記電力供給部からの電力の供給と遮断とを切替えるための切替スイッチを有し、
前記副制御部は、前記電圧検出部の電圧情報又は前記温度検出部の温度情報に基づいて、前記データ発信部の発信間隔を決定し、前記発信間隔に基づいて前記切替スイッチを制御する請求項１〜３の何れか一項に記載のデータ発信装置。
【請求項１３】
前記入力されるデータは、対象物の位置情報であり、
前記データ発信部は、前記位置情報を発信する請求項１２に記載のデータ発信装置。
【請求項１４】
前記データ発信部は、データ発信装置に装填されたコンパクトフラッシュカードである請求項１〜１３の何れか一項に記載のデータ発信装置。
【請求項１５】
前記データ発信装置は、Ｅｔｈｅｒｎｅｔコネクタを用いてデータを発信する請求項１〜１３の何れか一項に記載のデータ発信装置。
【請求項１６】
前記入力されるデータは、対象物から有線又は無線によって入力されるアラーム信号、カウント信号、通電中信号、停止信号又はメンテナンス信号である請求項１〜１５の何れか一項に記載のデータ発信装置。
【請求項１７】
前記位置情報は、ＰＨＳカードにより取得される請求項１０、１１及び１３の何れか一項に記載のデータ発信装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、データ発信装置、特に工作機械や移動対象物等と接続又は取付けられ、様々なデータの蓄積、送信等を行うためのデータ発信装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、工場内に設置された各種の工作機械を、経費削減、保守管理等のために一元管理しようとする試みが進められている。しかしながら、工場内に設置された各種の工作機械の性能は様々で、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）ケーブルを用い、そのままＬＡＮ接続可能な機械から、入出力インターフェースとしてＩ／Ｏコネクタ又はＲＳ２３２Ｃコネクタ等しか有しておらず、そのままではＬＡＮ接続することができない機械も多く存在している。
【０００３】
さらに、工作機械が管理しているデータ項目、例えば自己の異常状態を監視する箇所及び監視タイミング等は、工作機械に応じて様々で、一元管理をする場合の妨げとなっていた。
【０００４】
そこで、各種雑多な性能及びインターフェースを有する各種の工作機械を一元管理するために、適当なインターフェース等を有していない工作機械には、改めてパーソナルコンピュータを設置し、パーソナルコンピュータを介して工場内ネットワークに接続することによって、データを各工作機械から管理サーバへ対して発信し、管理サーバにおいて一元管理する解決方法が採用されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このような方法では、高価なパーソナルコンピュータを工作機械毎に追加設置しなければならず、ネットワーク構築時に高額な設備費用が必要となるという不具合があった。また、上記の試みから発展し、各種通信機器の発達と相まって、不特定の場所に移動しうる機器及び貨物等の対象物をも管理しようとするアイデアも出されてきている。しかしながら、そのような不特定の場所に移動しうる機器及び貨物等を管理するための適当な装置は提案されていなかった。
【０００６】
そこで、本発明は、各種雑多な性能及びインターフェースを有する各種の工作機械を一元管理することを可能とした安価なデータ発信装置を提供することを目的とする。
【０００７】
また、本発明は、長期に渡って、不特定の場所に移動しうる機器及び貨物等の対象物を管理することを可能とした安価なデータ発信装置を提供することを目的とする。
【０００８】
さらに、本発明は、通信機能を持っていない既存の機器及び貨物等に対して、遠隔から管理、操作又は位置確認することを可能とするデータ発信装置を提供することを目的とする。
【０００９】
さらに、本発明は、消費電力を極力抑えることを可能とするデータ発信装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明に係るデータ発信装置では、対象物に関するデータを入力するためのデータ入力部、入力されたデータを外部へ出力するためのデータ発信部、主制御部及び副制御部を有し、主制御部の動作を副制御部により制御することを特徴とする。不必要な場合には、最も電力を消費する主制御部を起動せず、副制御部によってデータ入力を監視して、必要な場合に主制御部を起動してデータを発信できるように構成したので、データ発信装置の消費電力を低く抑えることが可能となった。
【００１１】
また、本発明に係るデータ発信装置では、主制御部がデータ発信部を制御することが好ましく、副制御部がデータ入力部を制御することが好ましい。
【００１２】
また、本発明に係るデータ発信装置は、さらに、主制御部及び副制御部に電力を供給する電力供給部の電圧情報を検出するための電圧検出部を有し、副制御部は電圧検出部の電圧情報に基づいて主制御部を制御することが好ましく、副制御部は、さらに、主制御部及びデータ発信部に電力供給部からの電力の供給と遮断とを切替えるための切替スイッチを制御することが好ましい。
【００１３】
また、本発明に係るデータ発信装置では、さらに、温度情報を検出するための温度検出部を有し、副制御部は温度検出部の温度情報に基づいて主制御部を制御することが好ましい。
【００１４】
また、本発明に係るデータ発信装置では、電力供給部は、常に前記副制御部に電力を供給することが好ましい。
【００１５】
また、本発明に係るデータ発信装置では、さらに、主制御部及び副制御部に電力を供給する電力供給部の電圧情報を検出するための電圧検出部、及び主制御部及びデータ発信部に前記電力供給部からの電力の供給と遮断とを切替えるための切替スイッチを有し、副制御部は電圧検出部の電圧情報に基づいて切替スイッチを制御することが好ましい。
【００１６】
また、本発明に係るデータ発信装置では、さらに、主制御部及び副制御部に電力を供給する電力供給部、温度情報を検出するための温度検出部、及び主制御部及びデータ発信部に電力供給部からの電力の供給と遮断とを切替えるための切替スイッチを有し、副制御部は温度検出部の温度情報に基づいて前記切替スイッチを制御することが好ましい。
【００１７】
また、本発明に係るデータ発信装置では、さらに、主制御部及び副制御部に電力を供給する電力供給部の電圧情報を検出するための電圧検出部、温度情報を検出するための温度検出部、及び主制御部及びデータ発信部に電力供給部からの電力の供給と遮断とを切替えるための切替スイッチを有し、入力されるデータは対象物の位置情報であり、データ発信部は位置情報、電圧検出部の電圧情報又は温度検出部の温度情報を発信し且つ電圧検出部の電圧情報又は前記温度検出部の温度情報に対応した発信間隔情報を受信し、副制御部は発信間隔情報に基づいて切替スイッチを制御することが好ましい。
【００１８】
また、本発明に係るデータ発信装置では、さらに、主制御部及び副制御部に電力を供給する電力供給部の電圧情報を検出するための電圧検出部、温度情報を検出するための温度検出部、及び主制御部及びデータ発信部に電力供給部からの電力の供給と遮断とを切替えるための切替スイッチを有し、副制御部は、電圧検出部の電圧情報又は温度検出部の温度情報に基づいて、データ発信部の発信間隔を決定し、発信間隔に基づいて前記切替スイッチを制御することが好ましい。さらに、入力されるデータは対象物の位置情報であり、データ発信部は位置情報を発信することが好ましい。
【００１９】
また、本発明に係るデータ発信装置では、データ発信部は、データ発信装置に装填されたコンパクトフラッシュカードであることが好ましい。
【００２０】
また、本発明に係るデータ発信装置では、データ発信装置は、Ｅｔｈｅｒｎｅｔコネクタを用いてデータを発信することが好ましい。
【００２１】
また、本発明に係るデータ発信装置では、入力されるデータは、対象物の位置情報、対象物から有線又は無線によって入力されるアラーム信号、カウント信号、通電中信号、停止信号又はメンテナンス信号であることが好ましい。
【００２２】
また、本発明に係るデータ発信装置では、位置情報は、ＰＨＳカードにより取得されることが好ましい。
【００２３】
【発明の実施の形態】
図１に、本発明の一実施形態に係るデータ発信装置１００の概要を示す。データ発信装置１００は、メインＣＰＵ１００、データ発信装置を制御するための各種プログラム等を記憶するためのＦＲＯＭ１１２、制御を行う上で必要な各種データ等を記憶するためのＳＤＲＡＭ１１４を有している。また、メインＣＰＵ１１０、ＦＲＯＭ１１２、ＳＤＲＡＭ１１４及びＥｔｈｅｒｎｅｔ制御部１５０は、内部バス１１６によって相互に接続されている。
【００２４】
また、データ発信装置１００は、内部メモリを有するサブＣＰＵ１２２、パワースイッチ１２４、パワー制御部１２６及びバッファ１２８を含むサブシステム１２０を内蔵している。パワー制御部１２６は、外部ＤＣ電源（図示せず）と接続するためのＤＣ入力１３０、外部ＡＣ電源（図示せず）と接続するためのＡＣ入力１３２と接続している。また、パワースイッチ１２４は、パワー制御部１２６から、データ発信装置１００のサブシステム１２０以外への電力の供給と遮断を切替えるためのスイッチである。パワー制御部１２６は、常にサブシステム１２０へ電力を供給すると共に、前述したパワースイッチ１２４を介してサブシステム以外に電力を供給している。また、バッファ１２８は、Ｉ／Ｏ１３４と接続されている。
【００２５】
データ発信装置１００は、各種工作機械等と接続するために、アナログ入力用端子１３６、ＣＯＭポート１３８、ＵＳＢ用端子１４２、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ用端子ＲＪ４５（１４６）、及びＲＳ２３２Ｃ用端子１５２を有している。それぞれの端子は、ＣＯＭポート用ドライバ１４０、ＵＳＢコネクタ用ドライバ１４４、ＲＪ４５用トランス１４８及びＥｔｈｅｒｎｅｔ制御部１５０、及びＲＳ２３２Ｃ用ドライバ１５４と接続されている。
【００２６】
また、データ発信装置１００は、８段階に設定可能なダイヤルスイッチ１５８及びデータ発信装置１００の状態を表示するためのＬＥＤ１５６を有している。なお、データ発信装置１００は、リセット用のリセット端子を有していても良い。
【００２７】
また、データ発信装置１００は、コンパクトフラッシュカード（登録商標）用コネクタ１６０を内蔵しており、各種コンパクトフラッシュカードを着脱可能に装填できるように構成されている。コンパクトフラッシュカードとして、無線ＬＡＮ用カード、ＰＨＳカード等を利用することができる。
【００２８】
図２に、データ発信装置１００の前面、上面及び後面の外観を示す。図示されるように、後面には、ＡＣ入力端子１３２、ＤＣ入力端子１３０、Ｉ／Ｏ１３４及びアナログ入力端子１３６、ＣＯＭポート１３８、ＵＳＢコネクタ１４２、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ用ケーブル端子１４６が配置されている。ＤＣ入力端子１３０は６Ｖを、ＡＣ入力端子１３２は６Ｖ及び２４Ｖの入力電圧に設定されている。前面には、ＲＳ２３２Ｃ用端子１５２、ＬＥＤ１５４及びダイヤルスイッチ１５８が配置されている。コンパクトフラッシュカードは、図中左側面から矢印１７５の向きに、装置本体に挿入される。
【００２９】
図３に、本発明に係るデータ発信装置１００の利用例を示す。図３では、工場内に設置された、ＬＡＮ接続機能及びインターフェースを有していない工作機械２００及び２１０に、無線ＬＡＮ用コンパクトフラッシュカード１７０を装填したデータ発信装置１００をＲＳ２３２Ｃコネクタを利用して接続している。工作機械２００に接続されているデータ発信装置１００には、さらにＵＳＢコネクタ１４２を利用してビデオ監視カメラ３００がセットされている。ここで、工作機械２００及び２１０は、数値制御旋盤等であって、所定の数値又はプログラムデータを入力することによって、加工動作等をプログラム制御することができる機械である。
【００３０】
データ発信装置１００によって収集された各種数値データ（カウント信号、通電信号、停止信号、メンテナンス信号等）、異常監視情報、及び画像データは、予め定められた通信プロトコルにしたがって、装填された無線ＬＡＮカード１７０から無線ＬＡＮ用ルータ４００に送信され、対応するサーバ５００に送られて、各種工作機械２００及び２１０を管理するための基礎データとなる。なお、工場内の環境が無線ＬＡＮに適さない場合には、各データ発信装置１００とルータ４００をＥｔｈｅｒｎｅｔケーブル及びＥｔｈｅｒｎｅｔ用ケーブル端子１４６を用いて有線ＬＡＮ接続することも可能である。
【００３１】
データ発信装置１００のさらに具体的な使用例としては、各工作機械２００及び２１０等で細部微調整を行った最終切削プログラムをサーバ５００にアップロードすること、各工作機械２００及び２１０等の切削状況（単位部品当りの切削時間、１日の切削量等）をサーバ５００にアップロードすること、各工作機械２００及び２１０等で発生した異常をサーバ５００に通知すること、ビデオ監視カメラ３００によって工作機械２００の切削画像をサーバ５００にアップロードすることなど考えられる。また、逆に、データ発信装置１００を利用して、サーバ５００から各工作機械２００及び２１０等へ切削プログラムをダウンロードすることも可能である。
【００３２】
図３において、データ発信装置１００は、工場内に設置された各種工作機械とサーバ５００とを仲介する中継器としての役割を有している。データ発信装置１００は、工場内に複数設置されている通信手段を持たない工作機械の状況管理や設定を、サーバ５００を会して一元管理することを実現させている。
【００３３】
図４に、本発明に係るデータ発信装置１００の他の利用例を示す。図４に示すシステムでは、工場内に設置された工作機械２２０のパトライト（異常が発生した場合に異常を知らせるために点滅するライト）２２２の信号が、データ発信装置１００のＩ／Ｏ入力端子１３４に接続されている。また、データ発信装置１００には、予めＰＨＳカード１７２が装填されており、ＰＨＳ基地局６１０、ＰＨＳの公衆回線等のネットワーク６００を介して、指定サーバ５１０に対してデータ送信可能な状態に設定されている。また、指定サーバ５１０は、データ発信装置１００から、所定のデータを受信した場合には、ネットワーク６００及び基地局６２０を介して、工場の管理者が携帯する携帯通信機器（携帯電話、ＰＨＳ等）６３０に対して、所定のデータを送信できるように設定されている。
【００３４】
この場合、データ発信装置１００は、信号を監視し、信号に変化があった場合（異常が発生し、パトライト２２２が点滅した場合）、異常が発生した旨をＰＨＳカード１７２を利用して、指定サーバ５１０に送信する。その後指定サーバ５１０は、予め指定されている工場の管理者の携帯電話に、データ発信装置１００が接続されている工作機械２２０に異常が生じた旨の電子メールを送信する。
【００３５】
さらに、データ発信装置１００は、通常の状態ではパワースイッチ１２４によってサブシステム１２０以外への電力供給を遮断し、サブＣＰＵ１２２がＩ／Ｏコネクタ１３４からの信号の監視のみを続けるように設定することができる。Ｉ／Ｏ１３４から信号が入力された場合に、サブＣＰＵ１２２はパワースイッチ１２４を切替えてサブシステム１２０以外への電力供給を行い、さらにメインＣＰＵ１１０へ（ＷＡＫＥ−ＵＰ）信号を出力してメインＣＰＵ１１０の起動を担保している。このように制御することによって、データ発信装置１００の消費電力を低く抑えることが可能となる。
【００３６】
なお、通常の状態でもメインＣＰＵ１１０への電力供給は続けるが、メインＣＰＵ１１０を消電モード（待機モード）に設定しておき、サブＣＰＵ１２２からのＷＡＫＥ−ＵＰ信号によってメインＣＰＵ１１０を消電モード（待機モード）から通常モードに変更するように設定することもできる。このように制御することによって、データ発信装置１００の消費電力を同様に低く抑えることが可能となる。
【００３７】
図５に、本発明の他の実施形態に係るデータ発信装置１０２の概要を示す。図５に示すデータ発信装置１０２は、特に不特定な場所に移動しうる機器又は貨物等を、長期に渡って管理、操作等するために改良された装置であって、データ発信装置１００と同様の構成には同じ番号を付している。
【００３８】
図１に示すデータ発信装置１００と異なっている点は、各種インターフェースを有しておらず、その代わりに、ＤＣ電源としてリチウムイオン電池１８０、電池１８０の電圧を検出するための電圧センサ１８２及びデータ発信装置１０２の環境温度を検出するための温度センサ１８４を有している点である。また、常にＰＨＳカード１７２がコンパクトフラッシュコネクタ１６０に装填されている。
【００３９】
サブＣＰＵ１２２は電池１８０によって常に動作しているが、サブＣＰＵ１２２以外の要素はパワースイッチ１２４から電力の供給を受けた場合のみ動作される。パワースイッチ１２４は、サブＣＰＵ１２２によって切替え動作が制御されている。
【００４０】
図５に示すデータ発信装置１０２の利用方法の一例を、図６及び図７を用いて説明する。図６に示すように、データ発信装置１０２は、移動しうる監視対象物２３０に取付けられている。監視対象物としては、輸送中の貨物、荷物を載せるためのパレット、コンテナ等が考えられる。図７に示すフローチャートは、データ発信装置１０２側ではメインＣＰＵ１１０及びサブＣＰＵ１２２によって予め記憶されているプログラムにしたがって実行され、センター側ではセンター側サーバ５３０に内蔵されているＣＰＵ等によって予め記憶されているプログラムにしたがって実行される。
【００４１】
最初に、データ発信装置１０２側のサブＣＰＵ１２２によってカウントの初期設定がなされる（ステップ７０１）。この時点では、パワースイッチ１２４によって、メインＣＰＵ１１０、コンパクトフラッシュカード用コネクタ１６０及びＰＨＳカード１７２には電力の供給はなされておらず、電池１８０の電力消費が極力抑えられるように設定されている。
【００４２】
次に、サブＣＰＵ１２２によってカウントが開始され（ステップ７０１）、ステップ７０１で設定されたカウント数になるまでカウントが進められる（ステップ７０２及び７０３）。
【００４３】
次に、ステップ７０１で設定されているカウント値になったら、サブＣＰＵ１２２は、電圧センサ１８２によって電池１８０の電圧を測定し（ステップ７０４）、温度センサ１８４によって温度を測定する（ステップ７０５）。
【００４４】
次に、サブＣＰＵ１２２は、パワースイッチ１２４を切替えて、メインＣＰＵ１１０、コンパクトフラッシュカード用コネクタ１６０及びＰＨＳカード１７２に電力を供給する（ステップ７０６）。ただし、一番電力を消費するメインＣＰＵ１１０へは、別途サブＣＰＵ１２２からの（ＷＡＫＥ−ＵＰ）信号が出力され、その起動が担保されるように構成されている。
【００４５】
次に、メインＣＰＵ１１０はＰＨＳカード１７２を制御して、データ発信装置１０２の現在位置、即ち監視対象物２３０の現在位置に対応した自己位置情報を、ＰＨＳ基地局６４０から取得し（ステップ７０７）、取得した自己位置情報をＰＨＳ基地局６４０及び公衆回線等のネットワーク６００を介して位置検索サーバ５２０へ送信する（ステップ７０８）。
【００４６】
位置検索サーバ５２０は、各ＰＨＳ基地局が設置されている位置等から、受信した自己位置情報に応じた位置検出結果を検索して送信し、データ発信装置１０２は、検索された位置検出結果を受信する（ステップ７０９）。受信した位置検出結果は、緯度及び経度データ、又は住所データ等である。
【００４７】
次に、メインＣＰＵ１１０はＰＨＳカード１７２を制御して、受信した位置検出結果、電圧データ及び温度データをセンター側サーバ５３０へ送信する（ステップ７１０）。
【００４８】
センター側サーバ５３０では、位置検出結果、電圧データ及び温度データを受信し（ステップ７１１）、各データを記憶する（ステップ７１２）。
【００４９】
次に、センター側サーバ５３０は、受信した電圧データ及び温度データから、電池寿命を予測し（ステップ７１３）、予測された電池寿命から、次回の発信間隔を決定して（ステップ７１４）、データ発信装置１０２へ送信する（ステップ７１５）。電池寿命に応じて、発信間隔を設定することによって、限られた電池容量に係らず、長期間にわたって、監視対象物の位置情報を受信し続けるように構成したものである。即ち、電池寿命が短いと予測された場合には、発信間隔を長く設定し、電池寿命が短くないと予測された場合には、発信間隔を通常通りに設定することが好ましい。
【００５０】
次に、メインＣＰＵ１１０はＰＨＳカード１７２を制御して、センター側サーバ５３０から発信間隔情報を受信し（ステップ７１６）、カウント設定値をクリアして（ステップ７１７）、新たに受信した発信間隔情報に基づいてカウント設定を行う（ステップ７１８）。
【００５１】
次に、サブＣＰＵ１２２が、パワースイッチ１２４を切替えて、メインＣＰＵ１１０、コンパクトフラッシュカード用コネクタ１６０及びＰＨＳカード１７２への電力の供給を遮断し（ステップ７１９）、以後ステップ７０１〜７１９が繰替えされる。
【００５２】
このようにして、限られた電池容量にも係らず、長期間に渡って、監視対象物の位置情報がセンター側サーバ５３０へ送信されることとなる。監視対象物を、有価貨物や車両等とすれば、盗難又は紛失時の位置検索を行えることとなり、盗難又は紛失した有価物の回収を容易に行うことが可能となる。また、監視対象物を、タクシーや宅配車等とすれば、リアルタイムな位置管理を行うことも可能である。さらに、センター側サーバ５３０では、予め定められた管理者が有する携帯通信機器（携帯電話、ＰＨＳ等）６６０に対して、所定間隔毎等に、監視対象物の位置情報を電子メールとして配信することも可能である。
【００５３】
なお、データ発信装置１０２には、データ取得のための各種インターフェースを設けていないが、監視対象物に応じて適宜データ取得用のインターフェースを設ければ、監視対象物の位置情報だけでなく、監視対象物からの各種データを合わせて受信及び管理することも可能である。例えば、タクシーや宅配車に取付ける場合には、車両の走行距離の情報を車から取得するように設定することによって、リアルタイムなタコメーターとして利用することが可能となる。また、自販機に取付ける場合には、売り切れランプの情報を取得するように設定することによって、売り切れ情報をリアルタイムで管理することが可能となる。
【００５４】
なお、図７のフローチャートでは、発信間隔をその都度変更しているが、これに限られることなく、１日毎、１週毎又は１ヶ月毎等に発信間隔を変更するようにしても良い。
【００５５】
また、図７のフローチャートでは、センター側サーバ５３０が、受信した電圧情報及び温度情報に応じて電池寿命を予測し、予測結果に基づい発信間隔を決定しているが、これに限られず、自由に発信間隔を秒単位から時間単位まで設定することもできる。特に、盗難又は紛失した監視対象物の位置を確認するためには、短い間隔で位置情報を入手した方が都合の良い場合が多いからである。
【００５６】
さらに、図７のフローチャートでは、センタ側サーバ５３０が、電圧情報及び温度情報を受信して電池寿命を予測し、発信間隔を決定していたが、発信間隔の決定をサブＣＰＵ１２２が行うように変更することも可能である。
【００５７】
即ち、サブＣＰＵ１２２が電圧情報及び温度情報から独自に発信間隔を決定すれば良い。
【００５８】
次に、図８を用いて、電池の電圧データと温度データから電池寿命を推測する手順について簡単に説明する。図８において、曲線８１０及び８２０は、それぞれ温度ＴＡ及びＴＢの場合の電池電圧と電池寿命の関係を示すグラフである。ここで、ＴＡ＞ＴＢである。センター側サーバ５３０には、予めデータ発信装置の動作環境温度の全てに関して、電池電圧と電池寿命との関係のデータがテーブルとして記憶されており、受信した電池電圧データ及び温度データに応じて、電池寿命が予想されることとなる。なお、サブＣＰＵ１２２が独自に発信間隔を決定する場合には、テーブルがサブＣＰＵ１２２内の内部メモリに予め記憶される。
【００５９】
【発明の効果】
不必要な場合には、最も電力を消費する主制御部を起動せず、副制御部によってデータ入力を監視して、必要な場合に主制御部を起動してデータを発信するようにしたので、データ発信装置の消費電力を低く抑えることが可能となった。
【００６０】
また、電源を取ることができない対象物に取付けて、位置情報を発信し続けることによって、対象物が盗難又は紛失した場合の位置確認を容易にすることが可能となる。特に、不必要な場合には最も電力を消費する主制御部を起動せず、必要な場合のみ副制御部によって主制御部を起動してデータを発信するようにしたので、データ発信装置の消費電力を低く抑え、長期間に渡って位置情報を発信することが可能となった。
【００６１】
さらに、外部から発信間隔を指示することができるように構成したので情況に応じた発信間隔を設定することも可能となった。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係わるデータ発信装置の概要を示す図である。
【図２】図１に示すデータ発信装置の外観を示す図である。
【図３】図１に示すデータ発信装置の利用例を説明するための図である。
【図４】図１に示すデータ発信装置の他の利用例を説明するための図である。
【図５】本発明に係る他のデータ発信装置の概要を示すための図である。
【図６】図５に示すデータ発信装置の利用例を説明するための図である。
【図７】図５に示すデータ発信装置の利用例における制御手順を説明するためのフローチャートである。
【図８】電池寿命を予測するための原理を説明するための図である。
【符号の説明】
１００、１０２…データ発信装置
１１０…メインＣＰＵ
１２２…サブＣＰＵ
１２４…パワースイッチ
１６０…コンパクトフラッシュカード用コネクタ
１７０…無線ＬＡＮ用コンパクトフラッシュカード
１７２…ＰＨＳ用コンパクトフラッシュカード
１８０…電池
１８２…電圧センサ
１８４…温度センサ
２００、２１０、２２０…工作機械
２３０…監視対象物
３００…ビデオ監視カメラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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