(57)【要約】【課題】製造の簡略化と省スペース化を図る。【解決手段】光源側コネクタ２０のハウジング２１内には中継端子２２が収容され、ハウジング２１の一端側には、中継端子２２の第１接触片２４が臨んだコネクタ部２９が形成され、他端側には、第２接触片２５が臨んだソケット部３３が形成される。一方、点灯回路を構成する抵抗やダイオードをモールド成形した制御モジュール５０が形成される。ハウジング２１のソケット部３３にＬＥＤ１０のリード端子１２が挿入されて第２接触片２５と接続され、リテーナ３５で抜け止めされる。コネクタ部２９には、制御モジュール５０の一側が嵌合されて、接続端子５５が第１接触片２４と接続される。制御モジュール５０の他側には電源側コネクタ４０が嵌合され、接続端子５６が雌端子４２と接続される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
発光素子と、
端子金具が装着されるとともに、この端子金具の両端部を臨ませることにより前記発光素子のリード端子が挿入接続されるソケット部と、コネクタ部とが設けられた光源側コネクタと、
前記発光素子の発光制御用の電子部品が樹脂モールドされるとともに、前記光源側コネクタのコネクタ部と、電源側コネクタとにそれぞれ接続される接続端子部とが設けられた制御モジュールとからなることを特徴とする照明装置。
【請求項２】
前記光源側コネクタのソケット部には、前記発光素子のリード端子に抜け止め可能に係合するリテーナが着脱可能に装着されていることを特徴とする請求項１記載の照明装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両の室内灯等の照明装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、車両の室内灯の一部には、光源として口金付きバルブやウェッジベースバルブ等のバルブに代わり、発光ダイオード（ＬＥＤ）を使用することが進められている。一方、この種のＬＥＤの点灯回路には、輝度制御や保護用に抵抗やダイオードを配することが必須であるため、従来のＬＥＤを用いた照明装置では、上記の抵抗やダイオードが配されたプリント回路基板に、ＬＥＤのリード端子をハンダ付けして装着する構造が一般的であった（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−２９４０７９公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかるに従来のものでは、ＬＥＤをプリント回路基板にハンダ付けする作業に手間が掛かる上に、その際の熱でＬＥＤの故障を誘発するおそれがあり、またプリント回路基板が配設用のスペースを取り過ぎる嫌いがある等、数々の問題点があって、さらなる改良が切望されていた。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、製造の簡略化と省スペース化を図るところにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明の照明装置は、発光素子と、端子金具が装着されるとともに、この端子金具の両端部を臨ませることにより前記発光素子のリード端子が挿入接続されるソケット部と、コネクタ部とが設けられた光源側コネクタと、前記発光素子の発光制御用の電子部品が樹脂モールドされるとともに、前記光源側コネクタのコネクタ部と、電源側コネクタとにそれぞれ接続される接続端子部とが設けられた制御モジュールとからなる構成としたところに特徴を有する。
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記光源側コネクタのソケット部には、前記発光素子のリード端子に抜け止め可能に係合するリテーナが着脱可能に装着されているところに特徴を有する。
【０００６】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
発光素子のリード端子が光源側コネクタのソケット部に挿入接続され、この光源側コネクタのコネクタ部に制御モジュールの一方の接続端子部が接続される。制御モジュールの他方の接続端子部が電源側コネクタに接続されることで組み付けが完了する。
発光素子の組み付けが端子同士の接続で行えるから、ハンダ付けによる場合と比較すると作業が簡単であり、また熱に伴う発光素子の故障も未然に防止できる。また、発光制御用等の部品をモジュール化して発光素子と接続するようにしたから、プリント回路基板を用いることが不要にでき、全体が小嵩にまとまって省スペース化を実現することができる。
【０００７】
＜請求項２の発明＞
発光素子は、リテーナにより光源側コネクタのソケット部に対して強固に取り付けられ、一方発光素子が故障した場合等には、リテーナを外すことで発光素子を簡単に交換することができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図９に基づいて説明する。
本実施形態は車両の室内灯を例示しており、図１及び図２に示すように、光源となる発光ダイオード１０（以下、ＬＥＤという）と、このＬＥＤ１０を装着する光源側コネクタ２０と、ワイヤハーネスの端末に接続された電源側コネクタ４０と、制御モジュール５０とから構成されている。
ＬＥＤ１０は、図５にも示すように、発光部１１の下面から一対のリード端子１２が突設された形状であって、両リード端子１２におけるほぼ中央高さ位置に、ストッパ部１３が張り出し形成されている。
【０００９】
光源側コネクタ２０は、合成樹脂製の扁平なブロック状をなすハウジング２１を備え、左右一対の中継端子２２が収容されるようになっている。中継端子２２は角筒状をなす本体部２３を有し、本体部２３の一端側には、上下一対の第１接触片２４が対向状に折り返して配されている。本体部２３の他端側には、図５にも示すように、その上面後縁の左右いずれか一方の端部側から、第２接触片２５が垂下したのち上方に折り返された形態で形成されている。第２接触片２５は、各中継端子２２について、左右それぞれ反対側の端部に形成されている。
【００１０】
ハウジング２１内には、図３に示すように、上記の中継端子２２を挿入可能な左右一対のキャビティ２７が形成されている。ハウジング２１の前面（図１，２の右側）には、両キャビティ２７の前面に連通する凹部が形成され、これによりコネクタ部２９が形成されている。コネクタ部２９の左右の内壁には、断面鈎状をなすロック突部３０が形成されている。
一方、ハウジング２１の後面は、外周が一回り小さく形成されているとともに、両キャビティ２７の後面を連ねた領域と対応する部分が奥側に凹み形成されていて、大まかには角形の環状突壁３１が形成されている。
【００１１】
各中継端子２２は、図３に示すように、第２接触片２５を隣接させた姿勢において、それぞれ対応するキャビティ２７内に後方から挿入され、正規位置まで挿入されると、図示しない係止手段により抜け止めされるようになっており、このとき第２接触片２５は、キャビティ２７の後面から突出して環状突壁３１内に位置するようになっている（図１，２参照）。
環状突壁３１の上壁には、中継端子２２がキャビティ２７内に挿入された場合における第２接触片２５の直上位置に、ＬＥＤ１０のリード端子１２が挿入可能とされる挿入孔３２が貫通して形成されている。この挿入孔３２は、図５に示すように、リード端子１２のストッパ部１３に突き当てて挿入を規制すべく下端側が幅狭に形成されているとともに、後面側にも開放して形成されている。
このハウジング２１の後面側によりソケット部３３が構成されている。
【００１２】
ハウジング２１の後面に設けられたソケット部３３には、リテーナ３５が着脱可能に装着されるようになっている。リテーナ３５は同じく合成樹脂製であって、一端側に筒部３６を設けた角形のキャップ状に形成されており、環状突壁３１の外側に嵌めることで、周面をハウジング２１の周面と面一にして嵌合され、筒部３６の左右の内壁に形成された係止突部３７を、環状突壁３１の左右の外壁に形成された係止凹部３４に嵌めることで、抜け止めされるようになっている。
【００１３】
このリテーナ３５の筒部３６の上面には、２本の係止溝３８が前縁から切り込み形成されている。そしてリテーナ３５が上記のようにソケット部３３に装着されると、図１及び図６に示すように、挿入孔３２に挿入されたＬＥＤ１０の各リード端子１２におけるストッパ部１３の直ぐ上の部分が、係止溝３８内に相対的に進入するようになっている。また、リテーナ３５の筒部３６の奥面からは、両第２接触片２５の間に進入する仕切壁３９が突設されている。
【００１４】
また、ワイヤハーネスの端末に接続される電源側コネクタ４０は、同じく合成樹脂製のハウジング４１を備えており、このハウジング４１は、上記した光源側コネクタ２０のハウジング２１とリテーナ３５とを合わせたのと同じ外形形状に形成されている。ハウジング４１内には、左右２本の雌端子４２が収容されるようになっている。この雌端子４２は、角筒状の本体部４３を有し、その前端側には、上下一対の弾性接触片４４が対向状に折り返して配されており、後端側に設けられたバレル４５をかしめることで、電線４６の端末に圧着されている。
【００１５】
ハウジング２１内には左右一対のキャビティ４７が形成され、上記した雌端子４２が対応するキャビティ４７内に後方（図１，２の右側）から挿入され、正規位置まで挿入されると、同じく図示しない係止手段により抜け止めされるようになっている。また、ハウジング４１の前面には、両キャビティ４７の前面に連通する嵌合凹部４８が形成されており、その左右の内壁には、断面鈎状をなすロック突部４９が形成されている。
【００１６】
制御モジュール５０は、図７に示すように、ＬＥＤ１０の点灯回路を構成すべく輝度制御や保護用に機能する抵抗５２やダイオード５３を、モールド成形により本体５１内に埋設したものである。
この本体５１は、前後半分ずつが、光源側コネクタ２０のコネクタ部２９と、電源側コネクタ４０の嵌合凹部４８内に嵌合可能とされている。本体５１の前後の面からは、タブ状の接続端子５５，５６が一対ずつ突設されており、一側の接続端子５５の対は、光源側コネクタ２０に装着された中継端子２２の第１接触片２４と、また他側の接続端子５６の対は、電源側コネクタ４０に装着された雌端子４２の弾性接触片４４とにそれぞれ接続可能となっている。
【００１７】
制御モジュール５０の本体５１の左右の側面には、光源側コネクタ２０のロック突部３０、または電源側コネクタ４０のロック突部４９にそれぞれ係止する被ロック突条５７，５８が形成されている。また、本体５１の上面の左右方向の一端側には、逆向き嵌合を防ぐためのリブ５９が突設されているとともに、光源側コネクタ２０のハウジング２１におけるコネクタ部２９の上壁と、電源側コネクタ４０のハウジング２１における嵌合凹部４８の上壁とには、それぞれ対応した位置に、リブ５９を挿入可能とする逃がし溝６１，６２が形成されている。
【００１８】
続いて、本実施形態の作用を説明する。
光源側コネクタ２０を組み付けるに当たっては、まず中継端子２２をハウジング２１のキャビティ２７内に収容する。次に図４及び図５の矢線に示すように、ＬＥＤ１０の両リード端子１２、ソケット部３３に形成された挿入孔３２に挿入すると、各中継端子２２の第２接触片２５内に進入し、図６に示すように、ストッパ部１３が挿入孔３２の段付面３２Ａに当たったところで挿入が停止され、ＬＥＤ１０のリード端子１２と両中継端子２２間の接続が取られた状態となる。
【００１９】
次に、リテーナ３５をソケット部３３に後面から装着し、係止突部３７と係止凹部３４との嵌合により固定する。この間、図６に示すように、リテーナ３５の係止溝３８が、ＬＥＤ１０のリード端子１２におけるストッパ部１３の直上位置に相対的に進入し、すなわちストッパ部１３が係止溝３８の下側の側縁に係止することで、ＬＥＤ１０のリード端子１２が中継端子２２の第２接触片２５と接続された状態に強固に抜け止めされて保持される。これにより、光源側コネクタ２０の組み付けが完了する。
【００２０】
次に、この光源側コネクタ２０のコネクタ部２９に対して、リブ５９と逃がし溝６１の位置を合わせつつ制御モジュール５０の一側を嵌合する。正規位置まで嵌合されると、被ロック突条５７がロック突部３０に係止されてロックされる。この間に、図８及び図９に示すように、両接続端子５５は、対応する中継端子２２の一対の第１接触片２４の間に進入し、対応する接続端子５５と中継端子２２間の接続が取られる。
【００２１】
最後に、制御モジュール５０の他側に、同じくリブ５９と逃がし溝６２の位置を合わせつつ、電源側コネクタ４０の嵌合凹部４８が嵌合される。正規位置まで嵌合されると、同様に被ロック突条５８がロック突部４９に係止されてロックされる。この間に、図８及び図９に示すように、両接続端子５６は、対応する雌端子４２の一対の弾性接触片４４の間に進入し、対応する接続端子５６と雌端子４２間の接続が取られる。
以上により室内灯の組み付けが完了し、図７に示すように、ＬＥＤ１０が抵抗５２やダイオード５３を介して電源側と接続された点灯回路が構成される。
【００２２】
以上説明したように本実施形態では、ＬＥＤ１０の組み付けが、そのリード端子１２と中継端子２２といった端子同士の接続によって行えるから、従来のハンダ付けによる場合と比較すると組み付けの作業が簡単であり、また熱に伴うＬＥＤ１０の故障も未然に防止できる。また、発光制御用等の部品である抵抗５２やダイオード５３をモジュール化してＬＥＤ１０と接続するようにしたから、プリント回路基板を用いることが不要にでき、全体が小嵩にまとまって省スペース化を実現することができる。
【００２３】
ＬＥＤ１０が故障した場合は、治具等を利用してリテーナ３５を外すと、リード端子１２に対する係止が解除されるから、ＬＥＤ１０を上方に引くことで外すことができ、新たなＬＥＤ１０と交換すればよい。すなわち、故障等の場合にＬＥＤ１０単体で簡単に交換することができる。またリテーナ３５は、リード端子１２のストッパ部１３を利用する簡単な構造でもって、ＬＥＤ１０を光源側コネクタ２０のソケット部３３に対して強固に取り付けることに有効である。
【００２４】
さらに、ＬＥＤ１０の輝度を調整する場合には、抵抗値の異なる抵抗５２を備えた制御モジュール５０を複数種準備し、それらを差し換えることで簡単に輝度調整を行うことができる。
同様に、仕様が異なる室内灯を構成する場合に、ＬＥＤ１０や制御モジュール５０を選択して組み付けることによって、簡単に対応することができる。
【００２５】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記実施形態に示した組み付けの手順は一例であって、適宜に変更し得るものである。
（２）本発明は車両の室内等に限らず、光源としてＬＥＤ等の発光素子を用いた照明装置全般に広く適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態の組付前の側断面図
【図２】その平断面図
【図３】光源側コネクタの分解平断面図
【図４】その分解側断面図
【図５】ＬＥＤの挿入動作を示す背面図
【図６】ＬＥＤの挿入が完了した状態の背面から見た断面図
【図７】点灯回路の概略回路図
【図８】組付完了時の側断面図
【図９】その平断面図
【符号の説明】
１０…ＬＥＤ（発光素子）
１２…リード端子
１３…ストッパ部
２０…光源側コネクタ
２１…ハウジング
２２…中継端子（端子金具）
２４…第１接触片
２５…第２接触片
２９…コネクタ部
３３…ソケット部
３５…リテーナ
３８…係止溝
４０…電源側コネクタ
４２…雌端子
４６…電線
５０…制御モジュール
５１…本体
５２…抵抗（電子部品）
５３…ダイオード（電子部品）
５５，５６…接続端子（接続端子部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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