(57)【要約】【課題】改良された燃料電池冷却装置の提供。【解決手段】冷却装置２１は、水素入口１２、空気入口１４、冷却剤入口１６、冷却剤出口１８及び排出水出口２０を有している燃料電池スタック１０に接続される。この冷却装置は、冷却剤入口及び冷却剤出口に結合された熱交換ユニット２８と、冷却剤を循環させるための冷却剤ポンプ３４と、熱交換ユニット内に空気を吹き込むための送風機３７と、を含んでいる。冷却装置はまた、吹き込まれた空気に晒される蒸発器ユニット４８と、燃料電池スタックの排出水出口からの排出水を蒸発器ユニットへと流通させる導管をも含んでいる。排出水は、吹き込まれた空気内で蒸発し、それによって空気を冷却し、液体排出水の量を減らす。一つの実施形態においては、蒸発器ユニットは、熱交換ユニットの外側表面上に取り付けられた吸い取り部材５４である。【選択図】　　　　図１
2004055532.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷却剤入口、冷却剤出口及び排出水出口を有する燃料電池スタックのための冷却装置であって、
前記冷却剤入口及び前記冷却剤出口に接続された熱交換ユニットと、
前記熱交換ユニット内に空気を吹き込むための送風機と、
前記吹き込まれた空気に晒される蒸発器ユニットと、
前記燃料電池スタックの排出水出口からの排出水を蒸発器ユニットへと流通させる導管と、を含み、
前記排出水は、前記吹き込まれた空気内で蒸発し、それによって前記空気を冷却するようになされた、冷却装置。
【請求項２】
請求項１に記載の冷却装置であって、
前記蒸発器ユニットが熱交換ユニットに設けられている、冷却装置。
【請求項３】
請求項１に記載の冷却装置であって、
前記熱交換ユニットが、冷却剤出口と連通している第一のタンクと、前記冷却剤入口と連通している第二のタンクと、を含んでいる、冷却装置。
【請求項４】
請求項１に記載の冷却装置であって、
前記排出水出口と前記蒸発器ユニットとの間に水貯蔵タンクを更に含んでいる、冷却装置。
【請求項５】
請求項１に記載の冷却装置であって、
前記蒸発器ユニットが、
第一のハウジング部分、第二のハウジング部分及び第三のハウジング部分を有しているハウジングと、
前記ハウジング内に空気を吹き込むための第一のハウジング部分内に取り付けられた送風機と、
前記第三のハウジング部分内に取り付けられている熱交換ユニットと、
前記第一のハウジング部分と前記第三のハウジング部分との間の前記第二のハウジング部分内に取り付けられた水噴射ユニットと、
前記燃料電池スタックからの排出水を前記水噴射ユニットへと流通させるための水供給ラインと、を含み、
前記水噴射ユニットが、前記排出水を前記ハウジング内に吹き込まれた空気内へと噴射し、同排出水は蒸発し且つ前記空気を冷却するようになされた、冷却装置。
【請求項６】
請求項５に記載の冷却装置であって、
前記水噴射ユニットが、相互に隔置された複数の水噴射機を含んでいる、冷却装置。
【請求項７】
請求項５に記載の冷却装置であって、
前記水噴射ユニットが、相互に隔置され且つ環状の列に配列された複数の水噴射機を含んでいる、冷却装置。
【請求項８】
請求項５に記載の冷却装置であって、
前記水噴射ユニットと前記熱交換ユニットとの間で前記ハウジング内に取り付けられている多孔質の蒸発器部材を更に含んでいる、冷却装置。
【請求項９】
請求項１に記載の冷却装置であって、
前記蒸発器ユニットが、前記導管を介して排出水を受け取り且つ前記排出水を前記吹き込まれた空気内へ噴射する水噴射機を含んでいる、冷却装置。
【請求項１０】
請求項１に記載の冷却装置であって、
前記蒸発器ユニットが、前記送風機と前記熱交換ユニットとの間に配置され、前記導管を介して排出水を受け取り且つ前記排出水を前記吹き込まれた空気内へ噴射する水噴射機と、
同水噴射機と前記熱交換ユニットとの間に取り付けられた多孔質の蒸発器部材と、を含んでいる、冷却装置。
【請求項１１】
請求項１に記載の冷却装置であって、
前記蒸発器ユニットが、前記送風機と前記熱交換ユニットとの間に配置され、相互に隔置されており、前記導管を介して排出水を受け取り、各々が前記排出水を前記吹き込まれた空気内へ噴射する、複数の水噴射機を含んでいる、冷却装置。
【請求項１２】
請求項１に記載の冷却装置であって、
前記蒸発器ユニットが、
前記吹き込まれた空気に晒されるように取り付けられた環状部材と、
相互に隔置され且つ前記環状部材上に取り付けられ、前記導管を介して排出水を受け取り且つ同排出水を吹き込まれた空気内へ噴射する複数の水噴射ノズルと、を含んでいる、冷却装置。
【請求項１３】
請求項１に記載の冷却装置であって、
前記蒸発器ユニットが、
前記吹き込まれた空気に晒されるように取り付けられた環状部材であって、吹き込まれた空気の方向に関してより大きな上流端部とより小さな下流端部とを有する環状部材と、
前記導管を介して排出水を受け取る環状の水供給管と、
互いに隔置され且つ前記環状部材上に取り付けられ、前記供給管から排出水を受け取り且つ同排出水を前記吹き込まれた空気内へと噴射する複数の水噴射ノズルと、を含んでいる、冷却装置。
【請求項１４】
請求項１３に記載の冷却装置であって、
前記環状部材が中空であり、
前記水供給管が、前記中空の環状部材から分離され且つ同環状部材によって包囲されている、冷却装置。
【請求項１５】
請求項１３に記載の冷却装置であって、
前記水供給管が、前記環状部材内に形成された環状のボアを含んでいる、冷却装置。
【請求項１６】
請求項１３に記載の冷却装置であって、
前記水供給管が、前記環状部材内に形成された環状ボアを含んでおり、
各ノズルが、前記環状部材内にオリフィスを含んでおり、各オリフィスは、前記環状部材内に形成された供給通路によって前記環状ボアと連通している、冷却装置。
【請求項１７】
請求項１に記載の冷却装置であって、
前記蒸発器ユニットが、
前記送風機と前記熱交換ユニットとの間に取り付けられた水噴射ユニットと、同噴射ユニットと前記熱交換ユニットとの間に取り付けられた多孔質の蒸発器部材と、
前記燃料電池スタックからの排出水を前記水噴射ユニットへ連通させるための水供給ラインであって、前記水噴射ユニットは排出水を前記蒸発器部材内へ吹き込まれた空気内へ噴射し、前記排出水は蒸発し且つ前記熱交換ユニットへ入る前に前記空気を冷却するようになされた、水供給ラインと、を含んでいる冷却装置。
【請求項１８】
請求項１に記載の冷却装置であって、
冷却剤入口、冷却剤出口及び排出水出口を有する燃料電池スタックのための冷却装置であって、
中空のハウジングと、
前記ハウジング内に取り付けられ且つ前記冷却剤入口及び前記冷却剤出口に接続された熱交換ユニットと、
同熱交換ユニットと前記燃料電池スタックとの中を冷却剤を循環させるための冷却剤ポンプと、
前記ハウジングを通して前記熱交換ユニットへと空気を吹き込む送風機と、
同送風機と前記熱交換ユニットとの間で前記ハウジング内に取り付けられた噴射機ユニットと、
前記燃料電池スタック排出水出口からの排出水を前記噴射機ユニットへと流通させる導管であって、前記排出水は前記吹き込まれた空気内で蒸発し、それによって前記空気を冷却する、前記導管と、を含む冷却装置。
【請求項１９】
請求項１８に記載の冷却装置であって、
前記噴射機ユニットと前記熱交換ユニットとの間で前記ハウジング内に取り付けられた多孔質の蒸発器部材を更に含んでいる、冷却装置。
【請求項２０】
請求項１８に記載の冷却装置であって、
前記噴射機ユニットが、
前記ハウジング内に取り付けられた環状の部材と、
同環状の部材上に取り付けられ且つ前記導管と流通している、複数の隔置された噴射ノズルと、を含んでいる、冷却装置。
【請求項２１】
請求項２０に記載の冷却装置であって、
前記環状部材が空気力学的形状を有している、冷却装置。
【請求項２２】
請求項１８に記載の冷却装置であって、
前記環状の部材を内部に支持し且つ前記ハウジングから隔置されている複数の径方向に延びている支持部材を更に含んでいる、冷却装置。
【請求項２３】
冷却剤入口、冷却剤出口及び排出水出口を有する燃料電池スタックのための冷却装置であって、
前記冷却剤入口と前記冷却剤出口とに結合された熱交換ユニットと、
同熱交換ユニット内に空気を吹き込むために送風機と、
前記熱交換ユニットに隣接して取り付けられ且つ前記吹き込まれた空気に晒される多孔質の蒸発器部材と、
前記燃料電池排出水出口からの排出水を前記蒸発器部材へと流通させる導管であって、前記排出水は前記吹き込まれた空気内で蒸発し、それによって前記空気を冷却するようになされた、前記導管と、を含む冷却装置。
【請求項２４】
請求項２３に記載の冷却装置であって、
前記熱交換ユニットは、上方の冷却剤タンクと下方の冷却剤タンクとを有しており、
水分配部材が、前記上方の冷却剤タンクの側部に取り付けられ、前記水分配部材は、その中に形成された複数の水抜き穴を有し、前記導管は、排出水を前記水分配部材へと流通させ、前記蒸発器部材は、前記水分配部材の下方に取り付けられて、排出水が前記水抜き穴を通り且つ前記蒸発器部材内へと流れる、ようになされた冷却装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、燃料電池モジュールのための冷却装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
技術的及び商業的に最も進んだタイプの燃料電池は、陽子交換膜すなわちＰＥＭ燃料電池である。現在のＰＥＭタイプの燃料電池は、他のいくつかのタイプの燃料電池の作動温度よりも低い温度である約８０℃の温度で作動する。排出物はたくさんの熱を奪い去らないので、冷却剤へと戻される熱は、内燃機関と比較して比較的高い。これは、比較的低い作動温度と関連して、燃料電池装置の冷却を困難にする。燃料電池装置は、大きくて嵩の高い熱交換器を必要とし且つ多量の電力を消費する冷却ファンを必要とするかもしれない。更に、燃料電池から排出された熱い液体は、植物を殺し且つ包囲された空間内の床をつるつる滑らせて安全性の問題を生じさせるかも知れない。
【０００３】
【特許文献１】
米国特許第３，７６１，３１６号
【特許文献２】
米国特許第３，９０５，８８４号
【特許文献３】
米国特許第４，６２３，５９６号
【特許文献４】
米国特許第４，７０６，７３７号
【特許文献５】
米国特許第４，８２４，７４０号
【特許文献６】
米国特許第４，９９４，３３１号
【特許文献７】
米国特許第５，２０６，０９４号
【特許文献８】
米国特許第６，０６６，４０８号
【特許文献９】
米国特許第６，１９５，９９９号
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従って、本発明の目的は、改良された燃料電池冷却装置を提供することである。
【０００５】
本発明のもう一つの目的は、液体排出水の排出を減じるか又は排除する燃料電池冷却装置を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
これらの及びその他の目的は本発明によって達成される。本発明においては、冷却装置は、水素入口、空気入口、冷却剤入口、冷却剤出口及び排出水出口を有する燃料電池スタックに接続される。冷却装置は熱交換ユニットを含んでおり、同熱交換ユニットは、冷却剤入口、冷却剤出口、冷却剤を循環させるための冷却剤ポンプ及び熱交換ユニットに空気を吹き込むための送風機に接続される。冷却装置はまた、吹き込まれた空気に晒される蒸発器及び燃料電池スタックの排水出口からの排出水を蒸発器ユニットに流通させる導管をも含んでいる。排出水は、吹き込まれた空気内で蒸発させ、それによって空気を冷却し、液体排出水の量を減らす。一つの実施形態においては、蒸発器ユニットは、熱交換ユニットの外側面に取り付けられた吸い取り部材である。排出水が蒸発するとき、熱交換ユニットの冷却性能を増大させる。
【０００７】
もう一つ別の実施形態においては、蒸発器ユニットは、排出水が熱交換ユニットに向かって吹き込まれるときに排出水を空気の中へ噴射する一組みの水噴射機を含んでいる。この噴射機は、送風機とラジエータとの間でハウジング内に配置された環状部材上に取り付けられている。取り外し可能な多孔質の蒸発器部材を、噴射機とラジエータとの間でハウジング内に取り付けても良い。
【０００８】
【発明の実施の形態】
図１を参照すると、燃料電池のスタック１０は、ＰＥＭ燃料電池（図示せず）として知られている市販によって入手可能な陽子交換膜又はポリマー電解質膜のような一般的な燃料電池を複数個含んでいる。スタック１０は、水素入口１２、空気入口１４、冷却剤入口１６、冷却剤出口１８及び排出水のための出口２０を含んでいる。
【０００９】
冷却装置２１は、ライン２６を介して出口１８と連通している上方タンク２４、熱交換部分２８及びライン３２を介して入口１６と連通している下方タンク３０を有している熱交換器又はラジエータ２２を含んでいる。冷却剤ポンプ３４は、冷却剤を下方タンク３０から冷却剤入口１６へ圧送するためにライン３２内に配置されるのが好ましい。モーター３６はファン３７を駆動し、ファン３７は熱交換部分２８を通るように空気を駆動する。
【００１０】
水ライン４０は、排出水を出口２０から水貯蔵タンク４２へと流通させる。ライン４４と弁４６とは、タンク４２から上方タンク２４の表面に取り付けられた吸い取りモジュール４８への排出水の流通を制御する。
【００１１】
図２を参照すると、吸い取りモジュール４８は、例えば、溶接又はろう付けによってラジエータタンク２４の上方部分に固定されたＵ字形状のチャネル５０を含んでいる。ライン４４は、排出水をチャネル５０内へと導く。チャネル５０は、排出水がチャネル５０の下方に取り付けられた吸い取り部材５４内へと流れ込むのを許容する複数の水抜き穴５２を含んでいる。吸い取り部材５４は、圧縮粉末金属のような多孔質の材料であるのが好ましい。吸い取り部材５４は、垂直方向の長さを有し且つタンク２４の底部端縁が吸い取り部材５４の中央にほぼ隣接し且つ吸い取り部材５４がラジエータ２２を通して吹き込まれた空気に晒されるのを確実にするように配置されるのが好ましい。チャネル５０と吸い取り部材５４とは、ラジエータ２２の水平方向の長さとほぼ同じ水平方向の長さを有するのが好ましい。
【００１２】
排出水は、吸い取り部材５４から蒸発するときにラジエータ２２から熱を奪い去り、それによって、ラジエータの冷却性能を増大させる。排出水は、高い冷却負荷状態において必要とされるまでタンク４２内に貯蔵されるか又は溜められても良い。次いで、排出水を吸い取り部材に供給するために弁４６を開くことができる。
【００１３】
図３を参照すると、冷却装置６０は、送風機のファン６６を包囲している第一の円筒形部分６４、水噴射ユニット又は噴射機リング７０を含んでいる第二の円筒形部分６８及び蒸発器冷却部材７４と熱交換ユニット７６とを包囲している第三の矩形部分７２を備えたハウジング６２を含んでいる。
【００１４】
第一のハウジング部分６４は、均一な直径のほぼ円筒形とすることができる。ファン６６は、空気を外部雰囲気から第二のハウジング部分６８内へと吹き込む。第二のハウジング部分６８は、直径がより大きい第一の端部７８，直径がより小さい中央部分８０及び第一の端部７８の直径よりも大きいのが好ましいより大きい直径の第二の端部８２を有している。この直径がより小さい部分は、噴射機リング７０を通過する空気の移動速度を増大させる。蒸発器冷却部材７４は、多孔質で、第三のハウジング部分７２の第一の端部８４によって形成されたプレナム内に取り付けられ、取り外し可能であるのが好ましい。蒸発器冷却部材７４は、排出水の蒸発を支援し、蒸発されないと熱交換ユニット７６の表面に堆積する物質を空気の流れから取り除く。ライン７５は、排出水を燃料電池スタックの排出水出口２０から噴射機リング７０へ流通させる。
【００１５】
熱交換ユニット又はラジエータ７６は、第三のハウジング部分７２の第二の端部８６に取り付けられている。ラジエータ７６は、ライン９２を介して燃料電池スタック１０の冷却剤出口１８と連通している燃料電池スタックによって温められた冷却剤の入口９０と、ポンプ９６及びライン９８を介して燃料電池スタック１０の冷却剤入口１６に連通している冷却剤出口９４とを含んでいる。
【００１６】
図４を参照すると、噴射機リング７０は、径方向に延びている複数の支持部材１０２によってハウジング部分８０内の中心に取り付けられている環状のハウジング又はウェブ１００を含んでいる。噴射機リング７０は、燃料電池スタックの水出口２０から水を受け取る複数の噴射機１０４を含んでいる。各噴射機１０４は、冷却ユニット６０内を流れる空気内に排出水の噴射を形成する。
【００１７】
排出水が噴射機リング７０を通過して吹き付ける空気の流れの中で蒸発するとき、空気から熱を奪い去り、更に熱交換器７６を冷却する助けとなり、それによって、その冷却性能を高める。
【００１８】
図５を参照すると、噴射機リングの環状ハウジング１００は、より大きな上流端部１１０からその下流端部１１２の薄いより小さな端縁までテーパーが付けられた空気力学的断面形状を有している。より大きな端部１１０には環状の水供給管１１４が包囲されている。供給管１１４は、ライン７５を介してスタック排出水を受け取る。各噴射機１０４は、供給管１１４から水を受け取る上流端部１１８を備えた概して円筒形の中空本体１１６を含んでいる。本体１１６の下流端部１２０は、そこから水の噴射１２４を排出するオリフィス又はノズル１２２を形成している。矢印Ａは、ハウジング１００を通過する空気の流れの方向を示している。
【００１９】
図６を参照すると、代替的な実施形態において、噴射機リングは、一部品の環状のハウジング１３０を含んでおり、同環状のハウジング１３０は、より大きな上流端部１３２から下流端部１３４の薄くより小さい端縁までテーパーが付けられた空気力学的断面形状を有している。環状の水供給ボア１３６がより大きな端部１３２内に包囲されている。供給ボア１３６は、ライン７５を介してスタックの排出水を受け取る。複数の噴射機ボア１３８が、供給ボア１３６からハウジング１３０の下流端部１３４の対応するノズル１４０まで概して軸線方向に延びている。矢印Ｂは、ハウジング１３０を通過する空気の流れの方向を示している。
【００２０】
以上、本発明を特定の実施形態と関連して説明したが、上記の説明を参考にすると、多くの代替例、変形例及び変更例が当業者に明らかとなるであろう。従って、本発明は、特許請求の範囲の精神及び範囲に含まれるこのような代替例、変形例及び変更例の全てを包含することを意図している。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による燃料電池冷却装置の簡素化された概略図である。
【図２】図１の一部分の詳細な部分断面斜視図である。
【図３】本発明による燃料電池冷却装置のもう一つ別の実施形態の簡素化された概略図である。
【図４】図３の線４−４に沿った図である。
【図５】図４の矢印５−５の方向での噴射機リングの一部分の詳細な断面図である。
【図６】図５に類似したもう一つ別の実施形態の断面図である。
【符号の説明】
１０　燃料電池スタック、　　１２　水素入口、
１４　空気入口、　　１６　冷却剤入口、　　１８　冷却剤出口、
２０　排出水出口、　　２１　冷却装置、　　２２　熱交換器、
２４　上方タンク、　　２６　ライン、　　２８　熱交換部分、
３０　下方タンク、　　３２　ライン、　　３４　冷却剤ポンプ、
３６　モーター、　　３７　ファン、　　４０　水ライン、
４２　水貯蔵タンク、　　４４　ライン、　　４６　弁、
４８　吸い取りモジュール、　　５０　チャネル、
５２　水抜き穴、　　５４　吸い取り部材、
６０　冷却装置、　　６２　ハウジング、
６４　第一のハウジング部分、　　６６　ファン、
６８　第二のハウジング部分、　　７０　水噴射ユニット、
７２　第三のハウジング部分、　　７４　蒸発器冷却部材、
７５　ライン、　　７６　熱交換ユニット、
９０　冷却剤入口、　　９２　ライン、
９４　冷却剤出口、　　９６　ポンプ、
９８　ライン、　　１００　ハウジング、　　１０２　支持部材、
１０４　噴射機　　１１４　水供給管、
１１６　本体、　　１２２　ノズル、
１３０　ハウジング、　　１３６　水供給ボア、
１３８　噴射機ボア、　　１４０　ノズル
【図１】
2004055532.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2004055532.tif 000006
【図５】
2004055532.tif 000007
【図６】
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