(57)【要約】【課題】常に殺菌消毒済みのスリッパを取り出すことができ、かつスリッパの形状に囚われずに複数のスリッパを一度に取り出すことができるようにする。【解決手段】使用されたスリッパ２を殺菌消毒する紫外線殺菌ランプと、スリッパを収容可能なトレーを備え返却されたスリッパ２を返却順に紫外線殺菌ランプの照射エリア内に移動させて殺菌消毒しその後取り出されるまで保管する少なくとも２段の回転ラックと、これら回転ラックを一方向に回転させる駆動手段と、回転ラックの各トレーにおけるスリッパ２の有無を検出するスリッパ検出センサと、スリッパ２の取出し・返却口８に設けられた扉９と、該扉９の開閉を検出する開閉センサと、少なくとも回転ラックのいずれかの段のトレーに消毒済みスリッパを取出し・返却口８から取り出し可能な状態で保管するように各段を独立して自動制御する制御手段とを備える。【選択図】　　　　図１
2004105346.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用されたスリッパを殺菌消毒する紫外線殺菌ランプと、前記スリッパを収容可能なトレーを備え返却されたスリッパを返却順に前記紫外線殺菌ランプの照射エリア内に移動させて殺菌消毒しその後取り出されるまで保管する少なくとも２段の回転ラックと、これら回転ラックを一方向に回転させる駆動手段と、前記回転ラックの各トレーにおける前記スリッパの有無を検出するスリッパ検出センサと、前記スリッパの取出し・返却口に設けられた扉と、該扉の開閉を検出する開閉センサと、少なくとも前記回転ラックのいずれかの段のトレーに消毒済みスリッパを前記取出し・返却口から取り出し可能な状態で保管するように各段を独立して自動制御する制御手段とを備えたことを特徴とするスリッパ消毒供給装置。
【請求項２】
前記制御手段により、少なくとも前記回転ラックのいずれかの段のトレーに消毒済みスリッパを前記取出し・返却口から取り出し可能な状態で保管するとともに他の段のいずれかのトレーを空として使用後のスリッパが返却可能となるように各段を独立して自動制御することを特徴とする請求項１記載のスリッパ消毒供給装置。
【請求項３】
前記スリッパ検出センサが装置本体側に設置されていることを特徴とする請求項１記載のスリッパ消毒供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スリッパ消毒供給装置に関する。さらに詳述すると、本発明は使用された共用スリッパを殺菌消毒して保管しておき必要時に供給できるようにしたスリッパ消毒供給装置の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
小規模病院、診療所、ホテル、旅館、遊技場等、大衆が出入りする諸施設においてスリッパが利用されている。このような施設で利用されるスリッパは不特定多数の利用者が共用するのが一般的であり、感染性疾患の予防や心理的不衛生感の解消といった点から衛生的かつ清潔であることが望まれる。そこで、一度使用されたスリッパを殺菌して衛生的かつ清潔な状態で再び使用できるようにした装置が種々提案されている。
【０００３】
従来のスリッパ消毒供給装置としては、例えば上部から投入された返却スリッパを案内するガイドレールと、案内途中にてスリッパを殺菌する殺菌用ランプと、殺菌されたスリッパを下方の取り出し口から取り出せるようにするための送り出し機構などを備え、使用されたスリッパを返却された順に殺菌するようにした装置がある（例えば、特許文献１〜３参照）。このようなスリッパ消毒供給装置に対し、使用者は、装置下部から殺菌後のスリッパを取り出して使用し、使用し終えたら上部の投入孔に戻すことによって常に衛生的かつ清潔とされたスリッパを使用することが可能である。
【０００４】
また、装置正面などに設けられた収容口からスリッパを返却してもらい、殺菌後、再び使用できるようにした装置もある（例えば、特許文献４，５参照）。これら装置を利用した場合にも、使用者は常に衛生的かつ清潔とされたスリッパを使用することが可能である。
【０００５】
さらに、鉛直軸周りに回転可能な複数段のスリッパトレーを備え、トレー上に置かれたスリッパを装置内で回転させる構造のスリッパ消毒供給装置もある（例えば、特許文献６参照）。このような装置は、出し入れ口に戻された使用済みスリッパを装置内の殺菌スペースに移動させ、ここで殺菌した後再び出し入れ口に移動させて使用できるようにしている。
【０００６】
【特許文献１】
特開２０００−１８９４９７号公報
【特許文献２】
特開２０００−１８９４９８号公報
【特許文献３】
特開平６−１２５８１８号公報
【特許文献４】
特開２００１−１０４０６４号公報
【特許文献５】
特開２００１−２１１９４５号公報
【特許文献６】
特開平６−１２５８１７号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、装置上部から投入された返却スリッパを殺菌後に装置下部から取り出せるようにしたスリッパ消毒供給装置の場合、装置下部からスリッパを１足ずつ取り出さなければならないため、一度に複数のスリッパを取り出そうとすれば次のスリッパが取り出し可能になるまで待たなければならず、その分だけ待ち時間が発生してしまうという問題がある。また、上述のようにガイドレール、送り出し機構などを備えたスリッパ消毒供給装置の場合、装置の仕様に適合した専用のスリッパが必要となり、一般のスリッパが使えないという問題もある。
【０００８】
また、回転トレー式のスリッパ消毒供給装置の場合においては、出し入れ口のある側に消毒済みスリッパが無くなった場合、駆動モータを回転させ次の消毒済みスリッパが正面に出てくるようにするためのボタン操作等が必要である。
【０００９】
そこで、本発明は、常に殺菌消毒済みのスリッパを取り出すことができ、かつスリッパの形状に囚われずに複数のスリッパを一度に取り出すことが可能なスリッパ消毒供給装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するため、請求項１記載のスリッパ消毒供給装置は、使用されたスリッパを殺菌消毒する紫外線殺菌ランプと、スリッパを収容可能なトレーを備え返却されたスリッパを返却順に紫外線殺菌ランプの照射エリア内に移動させて殺菌消毒しその後取り出されるまで保管する少なくとも２段の回転ラックと、これら回転ラックを一方向に回転させる駆動手段と、回転ラックの各トレーにおけるスリッパの有無を検出するスリッパ検出センサと、スリッパの取出し・返却口に設けられた扉と、該扉の開閉を検出する開閉センサと、少なくとも回転ラックのいずれかの段のトレーに消毒済みスリッパを取出し・返却口から取り出し可能な状態で保管するように各段を独立して自動制御する制御手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００１１】
このスリッパ消毒供給装置では、少なくともいずれかの段のトレーに殺菌消毒済みのスリッパが常に利用可能な状態で保管されている。したがって使用者は何時でもこの装置から殺菌消毒済みのスリッパを取り出して使用することが可能である。
【００１２】
しかもこのスリッパ消毒供給装置は少なくとも２段の回転ラックを備えているため、例えば２足のスリッパが必要とされる場合、使用者は２足分を一度に取り出すことが可能である。つまり、取出し・返却口に配置されている足数までは、次のスリッパが供給されるのを待つまでもなく複数のスリッパを取り出すことができるため、余計な待ち時間が生じるようなことがない。
【００１３】
請求項２記載のスリッパ消毒供給装置は、制御手段により、少なくとも回転ラックのいずれかの段のトレーに消毒済みスリッパを取出し・返却口から取り出し可能な状態で保管するとともに他の段のいずれかのトレーを空として使用後のスリッパが返却可能となるように各段を独立して自動制御するようにしている。このスリッパ消毒供給装置によると、殺菌消毒済みのスリッパを常に取り出すことができる上、スリッパを使用し終えて返却する場合に使用者が返却できなくて困るようなことが皆無である。
【００１４】
また請求項３記載のスリッパ消毒供給装置のように、スリッパ検出センサは装置本体側に設置されていることが好ましい。こうした場合、スリッパ検出センサが回転する回転ラックに設けた場合と比較して余計な配線や装置が不要となり、その分構成を簡素化することが可能となる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の構成を図面に示す実施の形態の一例に基づいて詳細に説明する。
【００１６】
図１〜図１０に、本発明の一実施形態を示す。本発明のスリッパ消毒供給装置１は、使用されたスリッパ２を殺菌消毒する紫外線殺菌ランプ３と、スリッパ２を収容可能なトレー５を備えた回転ラック４と、該回転ラック４を回転させるための駆動手段６と、スリッパ検出センサ７と、スリッパ２の取出し・返却口８に設けられた扉９と、該扉９の開閉を検出する開閉センサ１０と、回転ラック４の各段を独立して制御する制御手段１１とを備えている。また、本実施形態のスリッパ消毒供給装置１は、取出し・返却口８のある手前側（正面側）が半円形、奥側（背面側）が方形の形状に形成されており（図２参照）、内部に円形の回転ラック４が設けられている。また底部にはキャスタ２７が設けられている。
【００１７】
回転ラック４は少なくとも２段設けられるもので、本実施形態の場合は円形の回転ラック４が図４に示すように３段設けられている。それぞれの回転ラック４には、１足（左右１組）のスリッパ２を重ねず横に並べた状態で収容可能な仕切り２６で仕切られたスリッパ収容用のスペース（本明細書ではこのスリッパ収容用に仕切られたスペースを「トレー」と呼び、符号５で示す）が設けられている。本実施形態の場合は、図２に示すように回転ラック４を１２０度毎に区分して３等分した扇形（あるいはこれに近似した形）の収容スペースをトレー５としている（図５参照）。したがって本実施形態のスリッパ消毒供給装置１は、各段に３足ずつ計９足分のスリッパ２を収容することができる。また、回転ラック４の半径を大きくすることで、１段の回転ラック４に３足のみならず更に多くのスリッパ２を収容することが可能となる。
【００１８】
トレー５は、スリッパ２をある状態で保持するための手段たとえば保持板１２を備えている。本実施形態の場合は、スリッパ２を効率よく収容することによってスリッパ消毒供給装置１の小型化を図る観点から、この保持板１２を斜めに設け、スリッパ２を斜めに立て掛けた状態で収容するようにしている（図６参照）。こうした場合、スリッパ消毒供給装置１の高さ、幅、奥行きのバランスをとりつつ装置全体を小型化しうる点で有利である。また、スリッパ２を斜めに立て掛けた状態で収容する場合、収容されている左右のスリッパ２を同時につまんで一度にトレー５から取り出すことができるし、使用後のスリッパ２をトレー５へ返却する際もスリッパ２の角度をあまり変えずに保持板１２に置けば済むことから返却しやすい。スリッパ２の裏側への紫外線照射量を増やし、更に板自体の軽量化を図るという観点から、この保持板１２には複数の孔が設けられたパンチングプレート（図４参照）や金網などが用いられている。これら複数の孔は特に使用者がスリッパ２を取り出しあるいは返却するとき視野に入るものであるからデザイン的に処理されていればなお好ましい。
【００１９】
保持板１２の下部には、スリッパ２の踵部が引っ掛かる支持板１３が設けられている（図６〜図８参照）。この支持板１３は保持板１２の下端部に揺動可能に取り付けられており、スリッパ２が収容されていない間は錘１４の作用によって保持板１２の裏面側に傾いているが（図７参照）、スリッパ２の収容時にはこのスリッパ２の重さにより保持板１２の手前側に傾くように設置されている。また、本実施形態においてはスリッパ２の取り出し時および返却時に揺動するこの支持板１３の動作を利用し、スリッパ検出センサ７によってスリッパ２の有無を検出するようにしている。具体的には、この支持板１３の裏側に突起１５を設け、この突起１５が例えば光電センサからなるスリッパ検出センサ７の光を遮っている場合には支持板１３上にスリッパ２が置かれていると判断できるようにしている。なお、支持板１３の手前側縁はスリッパ２がずれ落ちないように上側に折り曲げられていることが好ましい（図６参照）。
【００２０】
このように本実施形態のスリッパ消毒供給装置１においてはスリッパ２の裏面を保持する保持板１２およびスリッパ２の踵部を支持してずり落ちるのを防ぐ支持板１３とによってスリッパ２を受け支えるという比較的簡単な構成となっているため、例えばお洒落にデザインされた多少風変わりなスリッパ、あるいは健康増進のため踵部分がないようなスリッパであっても、形状、大きさ、素材等にかかわらず、通常範囲内のスリッパ２であれば既製品であるか否かを問わず収容可能である。このため、このスリッパ消毒供給装置１によればスリッパ２を専用品とする必要がなく、既製品であっても殺菌消毒することができる。したがって、病院等の諸施設は本装置を新しく購入するにあたり既存のスリッパ２を買い換えることなくそのまま使用し続けることができる。また、保持板１２および支持板１３によって受け支える構造となっているため、仮にスリッパ２を上下逆さまにしても爪先部分を支持するようにして収容することができる。しかも、本実施形態の場合は１つのトレー５にスリッパ２が１足ずつ収容されるようになっており、かつ各トレー５はスリッパ２を収容するにあたり十分なスペースとされていることから、回転ラック４を回転させた場合にスリッパ２が詰まったり回転ラック４と装置本体（例えば内壁）との間に挟まったりするなどのおそれが皆無である。
【００２１】
なお、スリッパ検出センサ７は、例えば装置フレームなど、スリッパ消毒供給装置１の本体側（例えば装置のフレーム２１など）に設けられていることが好ましい。こうした場合、回転する回転ラック４に設けた場合と比較して余計な配線や装置（例えば回転ラック４が回転した場合に配線の捻れを解消するための撚り戻しのような装置など）が不要となり、その分構成を簡素化することが可能となる。
【００２２】
また、スリッパ消毒供給装置１の本体側（例えば装置フレーム２１）には回転検出センサ２２が設けられるとともに、回転ラック４の裏面にはこの回転検出センサ２２を横切るように３つの突起２３が設けられている（図６参照）。３つの突起２３は、いずれかのトレー５が取出し・返却口８を向きスリッパ２の取出し・返却が可能となった時点で回転検出センサ２２を横切るように１２０度おきに等間隔で設置されている。
【００２３】
また、本実施形態のスリッパ消毒供給装置１においては回転ラック４を回転させるための駆動手段６が各回転ラック４毎に設けられている（図４参照）。駆動手段６の構成は特に限定されるものではないが、例えば本実施形態の場合は駆動モータ６ａ、ギア６ｂ，６ｃ、主軸２４を中心とする回転体６ｄによって構成されている。駆動モータ６ａの回転の仕方は特に限定されるものではなく例えば両方向に回転可能であってもよいが、本実施形態の場合は回転ラック４を一方向（例えば時計回り方向）にのみ回転させることにより先に返却されたスリッパ２から殺菌消毒しその順番で供給するいわゆる先入れ先出し方式で動作させるものとしている（図９参照）。符号２８は回転体６ｄを回転可能に支持するベアリングである。また、先入れ先出しにこだわらず、１段の回転ラック４に例えば４〜５足など複数のスリッパ２を供給する装置とした場合、いち早く、殺菌の終了したスリッパ２を正面に配置するために、逆回転してもよい。なお、駆動手段６は本実施形態のように各回転ラック４毎に設けられていなくてもよい。一例を挙げれば、全段を貫く１本の主軸２４とこの主軸２４を回転させる単一の駆動モータ６ａとを設けるとともに、各段の回転ラック４には主軸２４からの回転を断続させるためのクラッチをそれぞれ設け、回転させる必要のある回転ラック４にのみ回転を伝達するように制御すれば、回転ラック４毎に駆動手段６を設けなくても各回転ラック４の回転を制御できる。
【００２４】
さらに本実施形態では、回転体６ｄ上に回転ラック４を載置した構造とし、両者間に生じる摩擦力によって回転ラック４を回転させるようにしている（図１０参照）。こうした場合、回転ラック４は、通常時においては回転体６ｄと同量だけ追従するように回転する一方で、回転ラック４と装置内壁との間に指が挟まれたといったような事態が生じた場合にはスリップして回転するのを止める。したがってこのスリッパ消毒供給装置１によれば非常の事態が生じたとしても大きな事故となるのを未然に防ぐことができる。また、このような構造のスリッパ消毒供給装置１においては回転ラック４のみを手動で回転させることも可能となっている。なお、本実施形態においては回転体６ｄと回転ラック４ｄとの間に薄円板状のスリップ部材２５を挟み込ませ、回転体６ｄと回転ラック４とを直接接触させる場合に比べて摩耗や雑音が抑制されるようにしている。また、回転ラック４の底部は駆動手段６の一部やスリップ部材２５が収まるような上げ底形状とされている（図４、図１０参照）。なお、スリップ部材２５は、薄円板状のみならず、正六角形、正八角形のような正多角形状でもよく、フィルム状、シート状、板状でもよい。そして、図１０のように主軸を貫通させることで、スリップ部材２５の中心を主軸２４に合わせるために、中心に穴を開けているが、図１０とは異なり、主軸２４が、回転体６ｄより、上方に突出していない場合（図省略）、貫通させる必要がないので、穴を設けなくともよい。また、回転ラック４の底部は、上げ底形状とは限らず、平面状でもよい。
【００２５】
スリッパ消毒供給装置１の一面（例えば装置正面）にはスリッパ２の取出し・返却口８が設けられている（図１〜図３参照）。この取出し・返却口８は複数の回転ラック４のそれぞれに対し設けられるもので、例えば本実施形態のように回転ラック４が３段とされていれば３箇所に取出し・返却口８が設けられ、いずれの回転ラック４からもスリッパ２を取り出しあるいはいずれの回転ラック４にも使用したスリッパ２を返却できるようになっている。
【００２６】
また、この取出し・返却口８には扉９が設けられている。扉９は開けなくても内部が視認できるように例えばアクリル製やポリカーボネート製、塩化ビニル製とされるなど透明あるいは本実施形態のように着色した半透明に形成されている。また、扉９は装置本体の手前側形状に沿った円弧形状の一枚扉とされており（図２参照）、取出し・返却口８の向かって左側に設けられた上下２箇所のヒンジ１６によって開閉可能に支持されている（図１参照）。ヒンジ１６とは逆側（本実施形態の場合は向かって右側）にはこの扉９を開閉させるための把手部１７が設けられている（図１、図３参照）。このように、このスリッパ消毒供給装置１によれば扉越しに消毒済みスリッパ２があるかどうか視認することができ、かつこの扉９を開ければ消毒済みスリッパ２を簡単に取り出せるという点で操作しやすく、誰でも迷わずに使うことができるようになっている。
【００２７】
また、ここでは特に図示していないが、この把手部１７の裏側およびこの位置に対応するスリッパ消毒供給装置１の本体側には扉９を閉じた状態に保持するための手段（例えばマグネットキャッチなどと呼ばれる磁石）が設けられている。
さらに、このスリッパ消毒供給装置１においては、この扉９の開閉状態を検出するための開閉センサ１０が設けられている（図３参照）。本実施形態においては装置本体側の吸着手段の近傍に扉９の開閉に伴いオンオフするリミットスイッチを設け、このスイッチの動作により扉９が開いているか閉じているかを検出するようにしている。また、このリミットスイッチは扉９が開いたときに紫外線殺菌ランプ３を切り更には回転ラック４の回転を止めることによって安全性を確保するためのスイッチとしても機能する。
【００２８】
紫外線殺菌ランプ３は使用されたスリッパ２を殺菌消毒するための装置で、公知のスリッパ消毒供給装置において使用されているような公知の紫外線ランプが使用される。本実施形態の場合、この紫外線殺菌ランプ３は図２に示す装置１の右奥側と図には示していないがこれと線対称の位置である左奥側の両方に設置されており、両方の照射エリア内で殺菌消毒が行われるようになっている。また、本実施形態では特にスリッパ２の内面（スリッパ２を履いたとき足が接する面）を効果的に殺菌消毒できるようにするため、保持板１２上に置かれたとき斜め下を向くスリッパ２の開口部２ａ（図６参照）に対し斜め下から光を照射するように紫外線殺菌ランプ３を配置するようにしている。また、トレー５内を例えば銀色塗料で塗装するなどして反射光を生じさせるようにすればスリッパ２の爪先部分や側面などにも光を当てて殺菌消毒することができる。なお、保持板１２としてパンチングプレートを用いている本実施形態のスリッパ消毒供給装置１においては部分的にではあるが反射光をスリッパ２の裏面にも照射して殺菌消毒することが可能となっている。
【００２９】
また本実施形態においては上段の取出し・返却口８と中段の取出し・返却口８との間、および中段の取出し・返却口８と下段の取出し・返却口８との間にそれぞれランプ点灯確認窓２９を設けている（図１参照）。ランプ点灯確認窓２９は例えば濃色フィルムが貼られるなどされ、紫外線殺菌ランプ３が点灯しているか否か外部から見て確認することができるようになっている。これにより本実施形態のスリッパ消毒供給装置１は、視覚を通じて使用者に対し実際に殺菌消毒が行われているとの安心感を与え心理的不衛生感を払拭させうる点で有利である。なお、本実施形態では特に図示していないがこのようなランプ点灯確認窓２９とは別に、紫外線殺菌ランプ３が点灯しているとき点灯し消灯すると同じく消灯して紫外線殺菌ランプ３が点灯しているかどうか表示する表示灯を設けるようにしてもよい。
【００３０】
また、スリッパ消毒供給装置１における視認し易く操作し易い箇所（例えば上段の取出し・返却口８の右側）には電源ボタン１８、取出しボタン１９、返却ボタン２０が設けられている（図１、図３参照）。電源ボタン１８は１回押すたびにスリッパ消毒供給装置１の電源オンとオフとを切り換えるブッシュボタンであり、電源がオンのときに点灯するランプを内臓している。
【００３１】
取出しボタン１９は殺菌消毒済みのスリッパ２がいずれの段の取出し・返却口８にもないとき回転ラック４を回転させて消毒済みスリッパ２を取り出せるようにするためのボタンで、この取出しボタン１９を押した場合、少なくとも１足の消毒済みスリッパ２が取出し・返却口８に位置するまで回転ラック４を回転させるように設けられている。消毒済みスリッパ２が取出し・返却口８まで移動したかどうかはスリッパ検出センサ７によって検出することができる。つまり、スリッパ２が収容されたトレー５が取出し・返却口８のある正面を向けば突起１５がスリッパ検出センサ７の光を遮るのでこれにより消毒済みスリッパ２が正面の取出し・返却口８に出てきたことを検出することができる。
【００３２】
返却ボタン２０はこの取出しボタン１９とは逆、つまり殺菌消毒済みのスリッパ２が全ての段の取出し・返却口８にあり、使用し終えたスリッパ２をいずれのトレー５にも返却できないときに回転ラック４を回転させて空トレー５を正面の取出し・返却口８に位置させるためのボタンである。空トレー５が正面の取出し・返却口８に位置したかどうかは上述の場合と同じくスリッパ検出センサ７によって検出することができる。なお、上述の取出しボタン１９と返却ボタン２０の近傍にはそれぞれボタンの機能を明確に示すための表示が付されていることが望ましい。
【００３３】
上述したように、本実施形態のスリッパ消毒供給装置１においては制御手段１１によって各回転ラック４を個別に独立して制御するようにしている。そして、スリッパ取出し時においては、使用者が扉９を開けてスリッパ２を取り出し、扉９を閉めると、オンオフするリミットスイッチとスリッパ検出センサ７とにより、どの回転ラック４のトレー５からスリッパ２が取り出されたのかを検出することができる。この場合、スリッパ消毒供給装置１は当該回転ラック４を回転させることによって次なる消毒済みスリッパ２を取出し・返却口８から取り出せる状態にした上で待機する。一方、スリッパ返却時においては、使用者が扉９を開け、使用したスリッパ２を空トレー５に返却して再び扉９を閉めると、オンオフするスイッチとスリッパ検出センサ７とにより、どの回転ラック４の空トレー５にスリッパ２が返却されたのかを検出することができる。この場合、スリッパ消毒供給装置１は当該回転ラック４を回転させることによって返却されたスリッパ２を紫外線殺菌ランプ３の照射エリア内に送り込み殺菌消毒を行う。本実施形態では、返却されたスリッパ２はすぐに照射スペースに送り込み必要十分な時間（例えば左右の紫外線殺菌ランプ３による合計照射時間が５〜１０分となる程度）殺菌消毒を行うようにしている。
【００３４】
以上が本実施形態におけるスリッパ消毒供給装置１の基本的な動作であるが、例えば本実施形態のように回転ラック４を３段備えこれらを制御手段１１により個別に独立制御する装置においては幾つかの具体的な制御例が考えられる。以下、本実施形態のスリッパ消毒供給装置１における自動制御例とその場合におけるスリッパ消毒供給装置１の動作について説明する（図１１〜図１６参照）。図１１〜図１６においてはスリッパ２を黒丸（●）で示す。また、図中における回転ラック４については１段目（上段）、２段目（中段）、３段目（下段）であることをそれぞれローマ数字（Ｉ，ＩＩ，ＩＩＩ）で示している。
【００３５】
（第１の制御例）
回転ラック４のいずれかの段のトレー５に消毒済みスリッパを取り出し可能な状態で保管するとともに他の段のいずれかのトレー５を空として使用後のスリッパを即座に返却できるように制御する。すなわち、▲１▼３段の回転ラック４の全てのトレー５に殺菌消毒されたスリッパ２が収容された状態のスリッパ消毒供給装置１は、いずれの段からもスリッパ２を供給できる（つまり使用者が任意の段の取出し・返却口８からスリッパ２を取り出すことができる）状態で待機している（図１１参照）。▲２▼例えば１段目の回転ラック４から１足目のスリッパ２が取り出された場合、この１段目の空となったトレイ５を空状態としたままで待機する（図１２参照）。▲３▼この状態において２段目の回転ラック４から２足目のスリッパ２が取り出された場合は、１段目の回転ラック４を回転させて次のスリッパ２が取り出せる状態にして待機する（図１３参照）。▲４▼更に、この状態で１段目の回転ラック４から３足目のスリッパ２が取り出された場合は、１段目の回転ラック４を回転させる（図１４参照）。▲５▼この状態で１段目の回転ラック４から４足目のスリッパ２が取り出された場合は、１段目の回転ラック４の全てのトレー５が空となり、返却可能な状態となるので２段目の回転ラック４を回転させて５足目のスリッパ２を取り出せる状態とする（図１５参照）。なお、この制御例においては何時でも３段目の回転ラック４のスリッパ２を取り出すことができる。
【００３６】
（第２の制御例）
全ての回転ラック４のうちのいずれの段からもスリッパ２を取り出すことができるように制御する。すなわち、▲１▼例えば１段目の回転ラック４からスリッパ２が取り出された場合（図１２参照）、▲２▼この１段目の回転ラック４を回転させて次のスリッパ２が取り出せる状態にして待機する（図１６参照）。この状態においてスリッパ２を返却する場合、使用者は返却ボタン２０を押せばよく、これにより、空トレー５が正面に来るまで１段目の回転ラック４（あるいは全段の回転ラック４）が回転する。
【００３７】
なお、上述の実施形態は本発明の好適な実施の一例ではあるがこれに限定されるものではなく本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施可能である。例えば本実施形態では同形状の３段の回転ラック４が設けられたスリッパ消毒供給装置１について説明したが、形状あるいは大きさの異なる２種類以上のスリッパ２を消毒し供給する場合には、回転ラック４およびトレー５の形状と大きさとを適宜変更すればよく、例えば３段の回転ラック４のうちの１段を子供用スリッパ専用の収容ラックとして使用することもできる。この場合、スリッパ２の大きさに合わせてトレー５をより細かく仕切るようにすればより多くの子供用スリッパ２を収容することができる。なお、このように子供用スリッパ２の収容スペースを設ける場合には、最下段の回転ラック４を子供用スリッパ２の専用スペースとすれば背の小さな子供でも自分でスリッパ２を取出しあるいは返却しやすくなるという点で好ましい。
【００３８】
また、スリッパ消毒供給装置１においては、スリッパ２の殺菌消毒時間が短くなってしまうのを防ぐための手段が講じられていることも好ましい。例えば上述したスリッパ消毒供給装置１の場合、ある特定の段（例えば上段）の回転ラック４に３足のスリッパ２が立て続けに返却されると、最初に返却されたスリッパ２が十分に殺菌消毒されないまま取出し・返却口８に戻ってきてしまうことになりかねない。そこで、殺菌消毒時間が不十分である場合には回転ラック４を図２に示す通常の回転位置から６０度回転させ、仕切り２６を正面に位置させることによりその段に関してスリッパ２を取り出すことも返却することもできなくなる。
こうした場合、使用者は他の段の回転ラック４からスリッパ２を取り出し使用することになるので、殺菌消毒のための時間を稼ぐことが可能となる。
【００３９】
また、本実施形態では３段の回転ラック４に共通の１枚の扉９を設けこの扉９を開閉するようにしたが、各段の回転ラック４ごとにそれぞれ個別の扉９を設けるようにしてもよい。こうした場合、スリッパ２を取り出しあるいは返却しようとする段の回転ラック４についてのみ扉９を開閉すれば取り出しあるいは返却を行うことができる。また、上述したようにある特定の段の回転ラック４に対し３足のスリッパ２が立て続けに返却されるような場合、スリッパ２が十分に殺菌消毒されぬまま取出し・返却口８に戻ってきてしまうので、このような場合には殺菌消毒が不十分であるとしてその段の扉９のみをロックするようにしてもよい。
こうした場合、使用者はその段の回転ラック４からスリッパ２を取り出すことができず、他の段にある消毒済みスリッパ２を取り出して使うことになる。
【００４０】
【発明の効果】
以上の説明より明らかなように、請求項１記載のスリッパ消毒供給装置によると、使用されたスリッパを返却順に殺菌消毒して供給するといういわゆる先入れ先出し方式で動作し、少なくとも１足の殺菌消毒済みスリッパを何時でも取り出せる状態を維持することができる。したがって、このスリッパ消毒供給装置を利用する者は何時でも殺菌消毒済みのスリッパを取り出して使用することが可能である。
【００４１】
しかも、少なくとも２段の回転ラックを備えたこのスリッパ消毒供給装置によれば、使用者に対し一度に複数のスリッパを供給することが可能である。このため、この装置を利用する者は次のスリッパが供給されるのを待つまでもなく複数のスリッパを一度に取り出すことができ、余計に待たされて不快感を感じるような目に遭わずに済む。加えて、スリッパを回転ラック内に立て掛けた状態で保管する構造としたため、スリッパ形状に囚われることなくどのような形状の既製のスリッパでも対応することができる。このため、専用品のスリッパを別途用意する必要がなく、余計なコストを要しない。
【００４２】
また、請求項２記載のスリッパ消毒供給装置によると、いずれかの段のトレーを空として使用後のスリッパが返却可能となるように各段を独立して自動制御するので、殺菌消毒済みのスリッパを常に取り出すことができる上、スリッパを使用し終えて返却する場合に使用者が返却できなくて困るようなことが皆無である。
【００４３】
さらに請求項３記載のスリッパ消毒供給装置によると、スリッパ検出センサを装置本体側に設置したことにより、余計な配線や装置が不要となりその分構成を簡素化することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示すスリッパ消毒供給装置の正面図である。
【図２】スリッパ消毒供給装置の平面図である。
【図３】スリッパ消毒供給装置の右側面図である。
【図４】スリッパ消毒供給装置の内部構造を示す前カバーを外した状態での正面図である。
【図５】回転ラックの構造を示す平面図である。
【図６】回転ラックにおける保持板等の構造を示す図である。
【図７】スリッパが収容されていない場合における支持板の状態を示すトレー内の概略図である。
【図８】スリッパが収容された場合における支持板の状態を示すトレー内の概略図である。
【図９】本実施形態における駆動手段の構成を示す平面図である。
【図１０】駆動手段の構成を示す正面図である。
【図１１】制御手段による回転ラックの第１の制御例を示すため回転ラックおよびスリッパを簡略化して示した図である。
【図１２】１段目の回転ラックから１足目のスリッパが取り出された状態を示す図である。
【図１３】２段目の回転ラックから２足目のスリッパが取り出された状態を示す図である。
【図１４】１段目の回転ラックから３足目のスリッパが取り出され、１段目の回転ラックを回転させた状態を示す図である。
【図１５】１段目の回転ラックから更に４足目のスリッパが取り出され、２段目の回転ラックを回転させた状態を示す図である。
【図１６】第２の制御例において、１段目の回転ラックからスリッパが取り出された後にこの１段目の回転ラックを回転させて次のスリッパが取り出せる状態にして待機する様子を示す図である。
【符号の説明】
１　スリッパ消毒供給装置
２　スリッパ
３　紫外線殺菌ランプ
４　回転ラック
５　トレー
６　駆動手段
７　スリッパ検出センサ
８　取出し・返却口
９　扉
１０　開閉センサ
１１　制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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