(57)【要約】【課題】  落下するボールに対するバッティング練習を人手を煩わせることなく安定的に連続して行うことができ、しかも軽量で移動に便利なバッティングマシーンを提供する。【解決手段】  ボール９０をボール供給位置Ａに順に供給するボール供給源１と、ボール供給位置Ａのボールを１個ずつ当該ボール供給位置Ａよりも高位置に設定されたボール受渡位置Ｂまで移送するボール移送機構２と、ボール受渡位置Ｂのボール９０を受けて当該バッティングマシーンの設置面に対して横方向に転動させ、先端の落下穴３ａから落下させる横通路３と、ボール移送機構２を駆動する駆動源４とを備える。【選択図】      図１
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
ボールをボール供給位置に順に供給するボール供給源と、ボール供給位置のボールを当該ボール供給位置よりも高位置に設定されたボール受渡位置まで移送するボール移送機構と、ボール受渡位置のボールを受けて当該バッティングマシーンの設置面に対して横方向に転動させ、先端の落下穴から落下させる横通路と、ボール移送機構を駆動する駆動源とを備えることを特徴とするバッティングマシーン。
【請求項２】
前記ボール移送機構は、上下方向に掛け渡されて駆動源により駆動されるチェーンと、このチェーンに間隔を置いて取り付けられてボール供給位置のボールを１個ずつ保持する複数のボール保持部とを備えることを特徴とする請求項１記載のバッティングマシーン。
【請求項３】
前記チェーンの移動速度を調整するチェーン速度調整手段を備えることを特徴とする請求項２記載のバッティングマシーン。
【請求項４】
前記横通路は、ボールの転動方向の両側に遮蔽壁を有することを特徴とする請求項１、請求項２又は請求項３記載のバッティングマシーン。
【請求項５】
前記横通路の傾斜角度を調整する傾斜角度調整手段を備えることを特徴とする請求項１、請求項２、請求項３又は請求項４記載のバッティングマシーン。
【請求項６】
少なくとも前記ボール供給源及びボール移送機構を備え付ける基台と、この基台の高さを調整する高さ調整手段とを備えることを特徴とする請求項１、請求項２、請求項３、請求項４又は請求項５記載のバッティングマシーン。
【請求項７】
前記基台は、その底部に当該基台を移動可能に支持するキャスターを有することを特徴とする請求項６記載のバッティングマシーン。
【請求項８】
前記横通路の落下穴は、ボールが放物線を描いて落下するように設けられていることを特徴とする請求項１、請求項２、請求項３、請求項４、請求項５、請求項６又は請求項７記載のバッティングマシーン。
【請求項９】
前記横通路の落下穴は、ボールが直下落下するように設けられ、このボールの落下位置に相当する当該バッティングマシーンの設置面にボール跳ね返り具を配置したことを特徴とする請求項１、請求項２、請求項３、請求項４、請求項５、請求項６又は請求項７記載のバッティングマシーン。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、硬式・軟式野球やソフトボールのバッティング練習、特にトスバッティング練習に使用するバッティングマシーンに関する。
【背景技術】
【０００２】
最近の野球においては、打撃技術やバッティング用具の向上に対抗するため、投手は落差の大きい縦方向の変化球（フォーク、チェンジアップ、シンカー等）を武器にする傾向があり、特に速球派の投手にとってフォークボールは効果的である。そこで、打者は縦の変化球を上手に打つことが求められている。
【０００３】
このような情勢から、自然転がりによりボール供給位置に１個ずつ供給されるボールを収容してボール収容位置より下方に設定されたボール落下位置まで移動させる２つのボール収容溝を有するボールホルダと、ボール収容位置からボール落下位置までボールホルダの外周面に沿って配置された板バネと、ボールホルダを回転させるモータとを備えるバッティングマシーンがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
この特許文献１記載のバッティングマシーンでは、モータによりボールホルダが回転すると、ボール収容位置にてボール収容溝にボールが収容され、ボール落下位置まで板バネでボールの落下が阻止された後、ボール収容溝がボール落下位置に達するとボールが自然落下する。この真っ直ぐ自然落下するボールをそのまま打つことで、フォークボール等の縦方向の変化球に対する打撃練習を効果的に行うことができる。また、落下位置からボールを打つ位置までの間隔が短いため、動体視力が養われる。
【特許文献１】特開平８−５２２４６号公報
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１記載のバッティングマシーンでは、ボール供給位置にボールを供給するのに、支柱の頂部に取り付けられた大きな円形状のボール収容皿に多数個のボールを収容する必要があり、多数個のボールを収容したときの重くて大きいボール収容皿をしっかりと支えるためには、それ相当の太さと堅牢な支柱を用いなければならないだけでなく、この支柱の頂部にボール収容皿を確実に接合しなければならない。
【０００６】
また、ボール収容皿には、ボールをボール収容位置に導くための断面Ｕ字状のボールレールが連結され、ボール収容皿のボールが１個ずつボールレールを転がってボール収容位置に達するようになっているが、ボール収容皿からボールレールに移る箇所（両者の連結部）でボールが引っ掛かって、ボールレールにボールが供給されないことが有り得る。この場合は、その障害を人手で取り除く必要があり、順に落下するボールを人手を介さずに連続して打つ練習をするにはボールの供給安定性が余り良くない。
【０００７】
更には、基台に立てられた支柱の頂部にボール収容皿が取り付けられ、ボール収容皿にボールレールが連結され、ボールレールの先端部にボールホルダが設けられ、ボールホルダの下側にモータが配置された構造であるため、バッティングマシーンが大型になり、その重量と相まって移動させるのに不便である。
【０００８】
この考案は、そのような問題点に着目してなされたものであって、落下するボールに対するバッティング練習を人手を煩わせることなく安定的に連続して行うことができ、しかも軽量で移動に便利なバッティングマシーンを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本考案のバッティングマシーンは、ボールをボール供給位置に順に供給するボール供給源と、ボール供給位置のボールを当該ボール供給位置よりも高位置に設定されたボール受渡位置まで移送するボール移送機構と、ボール受渡位置のボールを受けて当該バッティングマシーンの設置面に対して横方向に転動させ、先端の落下穴から落下させる横通路と、ボール移送機構を駆動する駆動源とを備えることを特徴としている。
【００１０】
このバッティングマシーンでは、ボール供給源からボール供給位置に供給されたボールは、ボール移送機構によりボール受渡位置まで移送され、更にボール受渡位置から横通路を転がって落下穴から落下する。打者はその落下するボールを打つ練習をする。
【００１１】
このバッティングマシーンにおいて、上記基本構成に加えて、ボール移送機構は具体的には、上下方向に掛け渡されて駆動源により駆動されるチェーンと、このチェーンに間隔を置いて取り付けられてボール供給位置のボールを１個ずつ保持する複数のボール保持部とを備えるものである。
【００１２】
また、チェーンの移動速度を調整するチェーン速度調整手段を備えるのが好ましい。
【００１３】
また、横通路は、ボールの転動方向の両側に遮蔽壁を有するのが好ましい。
【００１４】
また、横通路の傾斜角度を調整する傾斜角度調整手段を備えるのが好ましい。
【００１５】
また、少なくともボール供給源及びボール移送機構を備え付ける基台と、この基台の高さを調整する高さ調整手段とを備えるのが好都合である。
【００１６】
また、基台は、その底部に当該基台を移動可能に支持するキャスターを有することが好適である。
【００１７】
また、横通路の落下穴は、ボールが放物線を描いて落下するように設けられているのもよい。
【００１８】
また、横通路の落下穴は、ボールが直下落下するように設けられ、このボールの落下位置に相当する当該バッティングマシーンの設置面にボール跳ね返り具（例えばトランポリン）を配置するのもよい。
【考案の効果】
【００１９】
請求項１記載の考案によれば、落下するボールに対するバッティング練習を人手を煩わせることなく安定的に連続して行うことができ、しかも軽量で移動に便利である。
【００２０】
請求項２記載の考案によれば、ボール移送機構を簡単な構成にすることができる。
【００２１】
請求項３記載の考案によれば、打者の要求等に応じてボールの落下間隔を調整できる。
【００２２】
請求項４記載の考案によれば、打者が横通路を転がるボールを見ることができないので、ボールが落下してから打者が打つまでの間隔が短くなるため、動体視力を養うための練習が可能となる。
【００２３】
請求項５記載の考案によれば、ボールがボール受渡位置から横通路の落下穴から落下するまでの時間を調整することができる。
【００２４】
請求項６記載の考案によれば、打者の身長や要求等に応じてボールの落下位置を調整できるだけでなく、インパクトまでのバットコントロールの鍛錬が可能となる。
【００２５】
請求項７記載の考案によれば、バッティングマシーンの移動が楽になる。
【００２６】
請求項８記載の考案によれば、横通路の落下穴からやまなりに落下するボールを打つことができる。
【００２７】
請求項９記載の考案によれば、ボール跳ね返り具で跳ね返ったボールを打つことができ、
落下するボールを直接打つよりも打ち易くなり、バッティング技術の低レベル用に適することとなる。
【考案を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、実施形態により、この考案をさらに詳細に説明する。
【００２９】
実施形態に係るバッティングマシーンの一部の正面図を図１に、その残部の正面図を図２に、図１の右側面図を図３に示す。但し、図１〜図３において、部分的に構成要素を省略してある。
【００３０】
このバッティングマシーンは、基本構成として、ボール９０をボール供給位置Ａに順に供給するボール供給源１と、ボール供給位置Ａのボール９０を１個ずつ当該ボール供給位置Ａよりも高位置に設定されたボール受渡位置Ｂまで移送するボール移送機構２と、ボール受渡位置Ｂのボール９０を受けて当該バッティングマシーンの設置面（地面）に対して横方向に転動させ、先端の落下穴３ａから落下させる横通路３と、ボール移送機構２を駆動する駆動源（モータ）４とを備える。
【００３１】
ボール供給源１は、ここではＳ字形に湾曲する蛇腹状の通路１１であり、この通路１１の入口１１ａからボール９０を入れると、出口１１ｂからボール９０が出るようになっている。通路１１は、ベースフレーム８０に立設された２本（１本のみ示す）の支柱１０に取り付けられている。実用に際しては、通路１１に複数個のボール９０を溜めておく。
【００３２】
通路１１の出口１１ｂ側において、図４に要部拡大斜視図を示すように、ボール９０をボール供給位置Ａに転がすための２本のレールバー１５がボール供給位置Ａに向かって緩やかに下降するように支柱１０に取り付けられ、通路１１の出口１１ｂが２本のレールバー１５の基部側に固定されている。２本のレールバー１５は先端（ボール供給位置Ａ）側に行くに従い間隔が狭くなっており、出口１１ｂから出たボール９０が２本のレールバー１５の先端側に移動し易くなっている。更に、２本のレールバー１５の先端はかぎ状のストッパ１５ａに成形されており、先端に移動してきたボール９０がストッパ１５ａで止まるようになっている。
【００３３】
また、通路１１の出口１１ｂには、レールバー１５上を転がるボール９０が落ちないようにするための２本のガイドバー１６が取り付けられている。ガイドバー１６は、ボール供給位置Ａに向かって緩やかに下降するようにレールバー１５に平行しており、このガイドバー１６の間隔はレールバー１５の間隔よりも大きい。つまり、ガイドバー１６はレールバー１５の外側に位置する。
【００３４】
ボール移送機構２は、基本構成として、上下方向に掛け渡されてモータ４により駆動されるチェーン２１と、このチェーン２１に間隔を置いて取り付けられてボール供給位置Ａのボール９０を１個ずつ保持する複数のボール保持部２２とを備えるものである。チェーン２１は、ベースフレーム８０に立設された２本の支柱２０の下部及び上部にそれぞれ回転可能に取り付けられたスプロケット２５，２６に掛けられ上下方向に移動可能である。スプロケット２６は、図５及び図８に示されているように、２本の支柱２０間に架設された支軸２８に回転可能に支持されている。
【００３５】
スプロケット２５も同様に２本の支柱２０間に架設された支軸（図示せず）に回転可能に支持されている。この支軸は、支柱２０に取り付けられたボックス４０内に配置されたモータ４に直結されており、モータ４の動力が支軸及びスプロケット２５を通じてチェーン２１に伝わり、チェーン２１が上下方向に移動する。
【００３６】
ボール保持部２２は、ここではチェーン２１に固定された取付板２２ａと、この取付板２２ａに突設された２本のフック２２ｂとで構成され、チェーン２１の移動に伴い上下方向に移動する。２本のフック２２ｂは、ボール９０を載せるのに都合が良い間隔であり、ボール供給位置Ａにおいては、図４から分かるように、レールバー１５の外側を通過し、ガイドバー１６の内側を通過する。これにより、ボール供給位置Ａに位置するボール９０、すなわちレールバー１５のストッパ１５ａで止まったボール９０は、ボール保持部２２のフック２２ｂで下からすくい上げられてフック２２ｂ上に乗る。
【００３７】
ボール受渡位置Ｂにおいて、フック２２ｂにより上方向に移送されてきたボール９０は横通路３に移されるが、その機構はここでは図５〜図８に示すように構成されている。横通路３の端部にはコ字状の端板３０がヒンジ連結され、端板３０は支柱２０に固定された金具３１により傾斜状態に支持されている。端板３０は金具３１により不動であるが、横通路３は端板３０にヒンジ連結されているので、後述するように折り畳むことができる（図１０）。
【００３８】
端板３０には、ボール受渡位置Ｂのボール９０を横通路３に導くための２本のレールバー３５がボール受渡位置Ｂに向かって緩やかに上昇するように取り付けられている。また、端板３０には、レールバー３５上を転がるボール９０が落ちないようにするための２本のガイドバー３６が取り付けられている。ガイドバー３６は、ボール受渡位置Ｂに向かって緩やかに上昇するようにレールバー３５に平行しており、このガイドバー３６の間隔はレールバー３５の間隔よりも大きい（図８参照）。つまり、ガイドバー３６はレールバー３５の外側に位置する。
【００３９】
ボール受渡位置Ｂでは、フック２２ｂはガイドバー３６の内側を通過し、レールバー３５の外側を通過する（図５〜図８）。これにより、ボール受渡位置Ｂに来たボール９０、すなわちフック２２ｂ上のボール９０は、フック２２ｂからレールバー３５上にスムーズに移り、更に端板３０を経て横通路３を転がる。
【００４０】
横通路３は断面コ字状を呈し、その先端にボール９０を落下させるための落下穴３ａが設けられており、この落下穴３ａの部分（斜線部分）は着脱可能である。また、横通路３は、当該横通路３内を転がるボール９０が見えないようにするための遮蔽壁３３をボールの転動方向の両側に有する。この横通路３は、一端が横通路３の底部中央付近に連結されるとともに、他端がＬ字金具（図示せず）により支柱２０に係止された支持バー３８により、傾斜状態で支持されている。支持バー３８のＬ字金具を支柱２０から外せば、前記したように横通路３を端板３０とのヒンジ連結部から折り畳むことができる。
【００４１】
なお、支柱２０に対する支持バー３８のＬ字金具の係止箇所を上下方向に複数用意しておけば、横通路３の傾斜角度を調整することができ、ボール９０が横通路３を転がる速さ、つまりボール９０がボール受渡位置Ｂから横通路３の落下穴３ａから落下するまでの時間を調整することができる。
【００４２】
ボール受渡位置Ｂにおいて、チェーン２１の移動によりボール保持部２２（フック２２ｂ）で上方向に移送されてきたボール９０は、図５に示す最高位置に達すると、フック２２ｂから離れてレールバー３５上に乗る（図６）。すると、ボール９０は、レールバー３５が傾斜しているため、ガイドバー３６で案内されながらレールバー３５上を横通路３に向かって転がり（図７）、更に端板３０を経て横通路３を転がって、先端の落下穴３ａから落下する。
【００４３】
上記ボール供給源１及びボール移送機構２は基台５に備え付けられているが、基台５はここでは次のように構成されている。基台５は、基本構成として、ベースプレート５０と、このベースプレート５０に上下動可能に支持された昇降プレート５１とを備える。ベースプレート５０の底部には当該ベースプレート５０（基台５）を移動可能に支持する４つのキャスター５５が取り付けられるとともに、ベースプレート５０の端部には移動用のハンドル７８が付設されており、ハンドル７８を持って基台５、すなわちバッティングマシーンを容易に移動させることができる。
【００４４】
ベースプレート５０と昇降プレート５１とには、リンク機構として、各一対のリンク６１，６２が揺動可能に連結され、両リンク６１，６２のほぼ中間部（交差部）は連結軸６３で連結されている。ベースプレート５０には、基台５、すなわち昇降プレート５１の高さを調整する高さ調整手段として例えば油圧シリンダ６５が上向きに固定され、そのピストンロッド６６の先端部がリンク６１に連結されている。
【００４５】
油圧シリンダ６５は、ベースプレート５０の端部に設けられたレバー７０に連係し、レバー７０を足で踏むことにより、ピストンロッド６６が伸び、昇降プレート５１が上昇するようになっている。また、油圧シリンダ６５は、ベースプレート５０の端部から上方向に延びるシャフト７５に連動し、このシャフト７５の上端に設けられたノブ７６を回すことにより、ピストンロッド６６が縮み、昇降プレート５１が下降するようになっている。従って、レバー７０とノブ７６を操作することで、昇降プレート５１の高さを自由に調整することができる。
【００４６】
また、図面には示されていないが、チェーン２１の移動速度を調整するチェーン速度調整手段として、例えばモータ４の回転速度を調整できるようになっている。このモータ４の回転速度を調整するボタン、電源ＯＮ／ＯＦＦボタン等は、ボックス４０の側壁にまとめて配置されている。
【００４７】
このように構成したバッティングマシーンでは、通路１１内のボール９０は、レールバー１５上を転がり、ボール供給位置Ａに来ると、ボール保持部２２のフック２２ｂに乗り、ボール受渡位置Ｂまで上方向に移送される。ボール受渡位置Ｂに達したボール９０は、レールバー３５上に移って転がり、更に端板３０を経て横通路３を転がり、落下穴３ａから落下する。打者はこの落下したボール９０をタイミングを見計らってバットの芯で捕らえるようにバッティング練習をする。
【００４８】
このバッティングマシーンによれば、通路１１のボール９０をボール供給位置Ａ及びボール受渡位置Ｂを経て横通路３まで確実に移動させることができるので、落下するボールに対するバッティング練習を人手を煩わせることなく安定的に連続して行うことができ、しかも軽量で移動に便利である。
【００４９】
このバッティングマシーンで実際にバッティング練習をするには、例えば左打者の場合は、ボール９０が横通路３の落下穴３ａからホームプレート上（ストライクゾーン）を落下するように、図１〜図３に示す状態のバッティングマシーンを右バッターボックスの適当な位置に設置する。勿論、インコース、アウトコース、真ん中に応じてバッティングマシーンの設置場所を適宜変えればよい。また、打者の身長や要求等に応じて、基台５の昇降プレート５１の高さを調整してインパクトまでのバットコントロールを練習するとともに、モータ４の回転速度を調整してボール９０が横通路３の落下穴３ａから落下する間隔を調整する。
【００５０】
ボール９０が横通路３の落下穴３ａから落下してバットで捕らえられるインパクトまでの時間を短くする場合には、図９に示すように例えば昇降プレート５１をベースプレート５０に接触する位置まで下げる。
【００５１】
また、バッティングマシーンを収納する場合は、図１０に示すように、図９の状態から更に前記したように横通路３を支持する支持バー３８のＬ字金具を支柱２０から外し、横通路３を端板３０とのヒンジ連結部から折り畳むことで、収納スペースを節約できる。
【００５２】
更に、上記実施形態は、ボール９０が横通路３の落下穴３ａから真っ直ぐに落下する場合であるが、落下穴３ａの部分を取り外せば、ボール９０は横通路３の先端から放物線を描くように落下するので、打者はやまなりに落下するボールを打つことができる。
【００５３】
この他、上記実施形態において、ボール９０の直下落下位置に相当する当該バッティングマシーンの設置面にボール跳ね返り具として例えばトランポリンを配置しておけば、打者はトランポリンで跳ね返ったボールを打つことができる。この場合は、落下するボールを直接打つよりも打ち易くなり、バッティング技術の低レベル用に適することとなる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】実施形態に係るバッティングマシーンの一部の正面図である。
【図２】同バッティングマシーンの残部の正面図である。
【図３】同バッティングマシーンを図１の右側から見た右側面図である。
【図４】同バッティングマシーンのボール供給位置における要部拡大斜視図である。
【図５】同バッティングマシーンのボール受渡位置における要部拡大斜視図である。
【図６】同バッティングマシーンのボール受渡位置における別角度での要部拡大斜視図である。
【図７】同バッティングマシーンのボール受渡位置における別角度及び別状態での要部拡大斜視図である。
【図８】同バッティングマシーンのボール受渡位置における更に別角度及び別状態での要部拡大斜視図である。
【図９】同バッティングマシーンの使用例を説明するための正面図である。
【図１０】同バッティングマシーンを収納するときの状態を説明するための正面図である。
【符号の説明】
【００５５】
Ａ            ボール供給位置
Ｂ            ボール受渡位置
１            ボール供給部
２            ボール移送機構
３            横通路
３ａ          落下穴
４            モータ（駆動源）
５            基台
１０，２０    支柱
２１          チェーン
２２          ボール保持部
３３          遮蔽壁
５０          ベースプレート
５１          昇降プレート
６５          油圧シリンダ
９０          ボール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003114187.tif 000009
【図８】
0003114187.tif 000010
【図９】
0003114187.tif 000011
【図１０】
0003114187.tif 000012