(57)【要約】【課題】撮影画像内含まれている物品の大きさと比較する為の比較対象画像をその物品の大きさに合わせて調整操作するだけで、その物品の表示／印刷上の大きさを容易に確認できるようにする。【解決手段】携帯情報端末３は、撮影すべき製品を指定することによってこの製品のサンプル画像およびその実サイズ情報をホスト装置１から取得した後に、撮影画像内の製品の大きさと比較する為のサンプル画像が製品撮影画像と共に表示させる。この状態において、携帯情報端末３は、撮影画像内の製品の大きさに合わせてサンプル画像の大きさが入力操作によって調整されると、調整後のサンプル画像を解析してその表示上のサイズを算出すると共に、このサンプル画像の表示サイズに基づいて製品の表示上の大きさを指標する為の単位スケール画像を生成し、この単位スケール画像を製品撮影画像に付加して表示する。【選択図】  図１
2004350113.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品を撮影した撮影画像を出力する画像出力装置において、
撮影画像内に含まれている物品の大きさと比較する為の比較対象画像を当該撮影画像と共に表示する表示制御手段と、
前記表示されている撮影画像内の物品の大きさに合わせて前記比較対象画像の大きさを入力操作によって調整する調整手段と、
この調整手段によって調整された比較対象画像を解析することによって当該画像の表示サイズを算出する算出手段と、
この算出手段によって算出された比較対象画像の表示サイズに基づいて前記物品の表示上の大きさを指標する為のスケール情報を生成する生成手段と、
この生成手段によって生成されたスケール情報を当該撮影画像に付加して出力する画像出力手段と、
を具備したことを特徴とする画像出力装置。
【請求項２】
撮影すべき対象物品を指定する指定手段と、この指定手段によって指定された物品のサンプル画像およびその実サイズ情報を取得する取得手段とを設け、
前記表示制御手段は、前記取得手段によって取得したサンプル画像を前記比較対象画像として撮影画像と共に表示し、
前記生成手段は、前記調整操作に応じて算出されたサンプル画像の表示サイズと前記取得手段によって取得した当該物品の実サイズ情報とに基づいてスケール情報を生成する、
ようにしたことを特徴とする請求項１記載の画像出力装置。
【請求項３】
前記調整手段は、前記撮影画像内の物品の大きさに合わせて比較対象画像の大きさを調整する際に、撮影画像内の物品の位置に合わせて比較対象画像の位置を調整したり、物品の向き合わせて比較対象画像画像を回転操作してその向きを調整する、
ようにしたことを特徴とする請求項１記載の画像出力装置。
【請求項４】
物品を撮影する撮影機能および通信機能付きの端末装置からネットワークを介して撮影画像を受信取得して出力する画像出力装置において、
前記端末装置から受信した撮影画像を解析することによってこの撮影画像内に含まれている物品の撮影部位を特定すると共に、この撮影部位の大きさを撮影物品のサイズとして算出する画像解析手段と、
この画像解析手段によって算出された撮影物品のサイズと当該物品の実サイズ情報とに基づいて撮影物品の大きさを指標する為のスケール情報を生成する生成手段と、
この生成手段によって生成されたスケール情報を当該撮影画像に付加して出力する画像出力手段と、
を具備したことを特徴とする画像出力装置。
【請求項５】
コンピュータに対して、
撮影画像内に含まれている物品の大きさと比較する為の比較対象画像を当該撮影画像と共に表示する機能と、
前記表示されている撮影画像内の物品の大きさに合わせて前記比較対象画像の大きさを入力操作によって調整する機能と、
調整された比較対象画像を解析することによって当該画像の表示サイズを算出する機能と、
算出された比較対象画像の表示サイズに基づいて前記物品の表示上の大きさを指標する為のスケール情報を生成する機能と、
生成されたスケール情報を当該撮影画像に付加して出力する機能と、
を実現させるためのプログラム。
【請求項６】
コンピュータに対して、
物品を撮影する撮影機能および通信機能付きの端末装置からネットワークを介して撮影画像を受信取得して出力する場合に、前記端末装置から取得した撮影画像を解析することによってこの撮影画像内に含まれている物品の撮影部位を特定すると共に、この撮影部位の大きさを撮影物品のサイズとして算出する機能と、
算出された撮影物品のサイズと当該物品の実サイズ情報とに基づいて撮影物品の大きさを指標する為のスケール情報を生成する機能と、
生成されたスケール情報を当該撮影画像に付加して出力する機能と、
を実現させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、物品を撮影した撮影画像を出力する画像出力装置およびプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、インターネットおよびブロードバンド環境の普及によって、ＰＤＡ等の情報処理端末や携帯電話等からでもカメラ画像を誰でも自由に閲覧したり、ダウンロードすることができるようになり、また、カメラ画像の利用も様々であり、例えば、店舗内の商品陳列棚をカメラ撮影することによって商品の陳列状況を報告したり、工事現場をカメラ撮影することによって工事状況を報告する等にも利用されている。
従来、このようなカメラ画像を利用したシステムとしては、例えば、ディスプレイケースの商品を収納するための複数の商品収容孔を配置した面を撮影し、この撮影画像に基づいて欠落部位を特定して商品の欠落を認識し、補充商品を抽出する陳列商品の在庫管理装置が知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１０−０３５８３１号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この種の陳列商品の在庫管理装置にあっては、カメラ画像によって品切れ商品を特定することで補充すべき商品を知ることができたとしても、空きスペースとなった部分に同じ商品をそのまま補充する為の技術であった。
ところで、店舗においては、商品陳列棚に空きスペースができた場合において、そのスペースに同一の商品をそのまま補充せずに、現時点における商品のレイアウト状態を変更したり、別の商品を陳列することによって販売促進を図る場合があるが、このような場合、商品の陳列状況をカメラ画像によって遠隔確認（リモート確認）するだけでは、希望通りのレイアウト変更が可能か、入れ替え商品を空きスペース内に収めることができるか等を確認することは、極めて困難であり、その改善が要望されていた。
【０００５】
第１の発明の課題は、撮影画像内含まれている物品の大きさと比較する為の比較対象画像をその物品の大きさに合わせて調整操作するだけで、その物品の表示／印刷上の大きさを容易に確認できるようにすることである。
第２の発明の課題は、通信ネットワークシステムにおいて、特別な操作を行うことなく、撮影画像内に含まれている物品の表示／印刷上の大きさを容易にリモート確認できるようにすることである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明（第１の発明）は、物品を撮影した撮影画像を出力する画像出力装置において、撮影画像内に含まれている物品の大きさと比較する為の比較対象画像を当該撮影画像と共に表示する表示制御手段と、前記表示されている撮影画像内の物品の大きさに合わせて前記比較対象画像の大きさを入力操作によって調整する調整手段と、この調整手段によって調整された比較対象画像を解析することによって当該画像の表示サイズを算出する算出手段と、この算出手段によって算出された比較対象画像の表示サイズに基づいて前記物品の表示上の大きさを指標する為のスケール情報を生成する生成手段と、この生成手段によって生成されたスケール情報を当該撮影画像に付加して出力する画像出力手段とを具備するものである。
更に、コンピュータに対して、上述した請求項１記載の発明に示した主要機能を実現させるためのプログラムを提供する（請求項５記載の発明）。
【０００７】
したがって、請求項１、５記載の発明は、撮影画像内の物品の大きさと比較する為の比較対象画像が当該撮影画像と共に表示されている状態において、撮影画像内の物品の大きさに合わせて比較対象画像の大きさが入力操作によって調整されると、調整後の比較対象画像を解析してその表示上のサイズを算出すると共に、この比較対象画像の表示サイズに基づいて物品の表示上の大きさを指標する為のスケール情報を生成し、このスケール情報を撮影画像に付加して出力するようにしたから、比較対象画像をその物品の大きさに合わせて調整操作するだけで、その物品の表示／印刷上の大きさを容易に確認することができ、例えば、製品陳列棚に空きスペースが生じた場合に、希望通りのレイアウト変更が可能か、入れ替え製品を空きスペース内に収めることができるか等を容易に確認することが可能となる等、実用効果の高いものとなる。
【０００８】
なお、請求項１記載の発明は次のようなものであってもよい。
撮影すべき対象物品を指定する指定手段と、この指定手段によって指定された物品のサンプル画像およびその実サイズ情報を取得する取得手段とを設け、前記表示制御手段は、前記取得手段によって取得したサンプル画像を前記比較対象画像として撮影画像と共に表示し、前記生成手段は、前記調整操作に応じて算出されたサンプル画像の表示サイズと前記取得手段によって取得した当該物品の実サイズ情報とに基づいてスケール情報を生成する（請求項２記載の発明）。
したがって、請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の発明と同様の効果を有する他に、撮影すべき対象物品を指定することによって当該物品のサンプル画像およびその実サイズ情報を取得した後、このサンプル画像が比較対象画像として撮影画像と共に表示するようにしたから、表示上の物品とその実物イメージであるサンプル画像との照らし合わせが容易となり、その調整作業を円滑に行うことができ、また、調整操作に応じて算出されたサンプル画像の表示サイズと当該物品の実サイズ情報とに基づいてスケール情報を生成するようにしたから、比率計算を行うだけでスケール情報を容易に生成することが可能となる。
【０００９】
前記調整手段は、前記撮影画像内の物品の大きさに合わせて比較対象画像の大きさを調整する際に、撮影画像内の物品の位置に合わせて比較対象画像の位置を調整したり、物品の向き合わせて比較対象画像画像を回転操作してその向きを調整する（請求項３記載の発明）。
したがって、請求項３記載の発明によれば、請求項１記載の発明と同様の効果を有する他に、撮影画像内の物品の大きさに合わせて比較対象画像の大きさを調整する他、物品の位置に合わせて比較対象画像の位置を調整したり、物品の向き合わせて比較対象画像画像を回転操作してその向きを調整するようにしたから、表示上の物品と比較対象画像との照らし合わせが一層容易となる。
【００１０】
請求項４記載の発明（第２の発明）は、物品を撮影する撮影機能および通信機能付きの端末装置からネットワークを介して撮影画像を受信取得して出力する画像出力装置において、前記端末装置から受信した撮影画像を解析することによってこの撮影画像内に含まれている物品の撮影部位を特定すると共に、この撮影部位の大きさを撮影物品のサイズとして算出する画像解析手段と、この画像解析手段によって算出された撮影物品のサイズと当該物品の実サイズ情報とに基づいて撮影物品の大きさを指標する為のスケール情報を生成する生成手段と、この生成手段によって生成されたスケール情報を当該撮影画像に付加して出力する画像出力手段とを具備するものである。
更に、コンピュータに対して、上述した請求項４記載の発明に示した主要機能を実現させるためのプログラムを提供する（請求項６記載の発明）。
【００１１】
したがって、請求項４、６記載の発明は、端末装置から受信した撮影画像を解析することによってこの撮影画像内に含まれている物品の撮影部位を特定すると共に、この撮影部位の大きさを撮影物品のサイズとして算出し、この撮影物品のサイズと当該物品の実サイズ情報とに基づいて撮影物品の大きさを指標する為のスケール情報を生成し、このスケール情報を撮影画像に付加して出力するようにしたから、通信ネットワークシステムにおいて、特別な操作を行うことなく、撮影画像内に含まれている物品の表示／印刷上の大きさを容易にリモート確認することができ、希望通りのレイアウト変更が可能か、入れ替え物品を空きスペース内に収めることができるか等をリモート確認することが可能となる等、実用効果の高いものとなる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
（第１実施形態）
以下、図１〜図７を参照してこの発明の第１実施形態を説明する。
図１は、この実施形態における陳列製品管理システムの全体構成を示したブロック図である。
この陳列製品管理システムは、製品陳列棚における陳列状況を管理する処理等を行う構内通信システムであり、この管理システムの中核となるホスト装置１には、構内通信網（有線／無線網）２を介して複数の携帯情報端末３が接続されているシステム環境となっている。
【００１３】
ホスト装置１は、構内の管理部署に設置されたパーソナルコンピュータであり、陳列製品の管理等を行う。携帯情報端末３は、棚管理を担当する各担当者が所持するもので、デジタルスチルカメラやバーコードスキャナ等を備えたＰＤＡ等の情報端末であり、製品を撮影した撮影画像を記録保存したり、画像再生を行う。
なお、この実施形態における特徴部分を詳述する前に、ホスト装置１、携帯情報端末３のハードウェア上の構成について以下、説明しておく。
【００１４】
図２は、携帯情報端末３の基本的な構成要素を示したブロック図である。
ＣＰＵ３１は、記憶装置３２内のオペレーティングシステムや各種アプリケーションソフトにしたがってこの携帯情報端末３の全体動作を制御する中央演算処理装置である。記憶装置３２は、プログラム記憶領域とデータ記憶領域とを有し、磁気的、光学的、半導体メモリ等やその駆動系によって構成されている。この記録装置３２はハードディスク等の固定的なメモリの他、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ等の着脱自在な記憶媒体を装着可能な構成であってもよい。この記憶装置３２内のプログラムやデータは、必要に応じてＲＡＭ（例えば、スタティックＲＡＭ）３３にロードされたり、ＲＡＭ３３内のデータが記憶装置３２にセーブされる。なお、ＲＡＭ３３は、プログラム実行領域と作業領域とを有している。一方、ＣＰＵ３１にはその入出力周辺デバイスである通信装置３４、入力装置３５、表示装置３６、バーコードスキャナ３７、デジタルカメラ３８がバスラインを介して接続されており、入出力プログラムにしたがってＣＰＵ３１はそれらの動作を制御する。
【００１５】
バーコードスキャナ３７は、レーザビーム式のスキャナ、ＣＭＯＳイメージセンサを備えたイメージキャプチャ式のバーコードスキャナ、デジタルスチルカメラを使用したスキャナであり、撮影対象の製品を特定する為に、陳列製品に添付されているバーコード情報を読み取ると、このバーコードは撮影対象製品を特定する為の情報としてホスト装置１へ送信される。
デジタルカメラ３８は、撮像素子としてのＣＣＤエリアセンサを利用して、被写体（製品）を撮影するＣＣＤカメラであり、このデジタルカメラ３８によって撮影された撮影画像は、携帯情報端末３の表示画面上に出力される。この場合、携帯情報端末３は、撮影画像内に含まれている製品の大きさと比較する為の比較対象画像（当該製品のサンプル画像）をホスト装置１から受信取得して撮影画像と共に表示するようにしている。
【００１６】
なお、ホスト装置１の構成は図示省略したが、このホスト装置１においてもその構成要素として、上述した携帯情報端末３と基本的には同様のＣＰＵ、記憶装置、ＲＡＭ、通信装置、入力装置、表示装置を備えている。ホスト装置１は、携帯情報端末３から撮影対象製品を特定する為のバーコードを受信すると、その製品のサンプル画像および実サイズ情報を製品データベース１１から読み出して要求元の携帯情報端末３へ送信するようにしている。
【００１７】
図３は、ホスト装置１側に設けられている製品データベース１１の内容を示した図である。
この製品データベース１１は、各種の製品に対応して、予めその製品に関する情報を記憶管理するもので、製品毎に、その「製品コード」、「バーコード」、「サンプル画像」、「実サイズ情報」の各項目を有する構成となっている。
【００１８】
製品の「サンプル画像」は、製品の実物をイメージした画像であり、製品の外形（アウトライン）の概要を表現したもので、例えば、直方体、三角形等の簡易図形（３次元図形）であり、そのサイズは、製品の実際の大きさに拘らず、一様であり、携帯情報端末３の画面サイズ等を考慮した大きさとなっている。なお、製品を実際に撮影した撮影画像をサンプル画像としてもよいが、この実施形態においては、製品の簡易図形をサンプル画像としている。
また、製品の「実サイズ情報」は、製品の実際の大きさであり、その「横幅寸法」、「縦幅寸法」、「高さ寸法」を示している。この場合、製品の実際の大きさによって「ｍｍ」、「ｃｍ」、「ｍ」等の単位によって当該製品の実サイズが表されている。
【００１９】
ここで、携帯情報端末３は、撮影画像内の製品の大きさと比較する為の比較対象画像（サンプル画像）が当該撮影画像と共に表示されている状態において、撮影画像内の製品の大きさに合わせてサンプル画像の大きさが入力操作によって調整されると、表示上の調整後におけるサンプル画像を解析して当該画像の表示サイズを算出すると共に、このサンプル画像の表示サイズに基づいて製品の表示上の大きさを指標する為のスケール情報（後述する単位スケール画像）を生成し、この単位スケール画像を撮影画像と共に付加表示するようにしている。
【００２０】
次に、この第１実施形態における陳列製品管理システムの動作概念を図４〜図６に示すフローチャートを参照して説明する。ここで、これらのフローチャートに記述されている各機能は、読み取り可能なプログラムコードの形態で格納されており、このプログラムコードにしたがった動作を逐次実行する。また、伝送媒体を介して伝送されてきた上述のプログラムコードにしたがった動作を逐次実行することもできる。このことは後述する他の実施形態においても同様であり、記録媒体の他、伝送媒体を介して外部供給されたプログラム／データを利用してこの実施形態特有の動作を実行することもできる。
【００２１】
図４および図５は、携帯情報端末３側において実行される撮影画像処理を示したフローチャートであり、図６は、携帯情報端末３側の撮影画像処理に応答してホスト装置１側で実行される応答処理を示したフローチャートである。
また、図７（Ａ）〜（Ｄ）は、携帯情報端末３側の表示内容を示した図で、撮影画像処理の進行に応じて表示内容が変遷する様子を示している。
【００２２】
先ず、携帯情報端末３側において、その棚管理担当者は、デジタルカメラ３８を使用して製品棚に陳列されている製品を撮影すると（ステップＡ１）、ＣＰＵ３１は、製品撮影画像を取り込んで一時保存すると共に、製品撮影画像を表示出力させる（ステップＡ２）。
図７（Ａ）は、この場合の表示例を示し、製品撮影画像は端末画面の略中央部に表示される。この状態において、担当者は、バーコードスキャナ３７を使用してその製品からバーコード情報を読み取ると（ステップＡ３）、ＣＰＵ３１は、この製品バーコードをホスト装置１へ送信してその製品に関する情報の検索要求を行う（ステップＡ４）。
【００２３】
ホスト装置１は、携帯情報端末３からの要求待ち状態において（図６のステップＢ１）、携帯情報端末３からの検索要求を受信すると、撮影した製品に関する情報の検索要求か否かをチェックし（ステップＢ２）、その他の要求であれば（ステップＢ２でＮＯ）、その要求内容に応じた他の処理を実行開始するが（ステップＢ７）、検索要求を受けた場合には（ステップＢ２でＹＥＳ）、携帯情報端末３から送信されて来た製品バーコードを受信する（ステップＢ３）。そして、この製品バーコードに基づいて製品データベース１１を検索し（ステップＢ４）、該当製品対応の「サンプル画像」、「実サイズ情報」を読み出し（ステップＢ５）、要求元の携帯情報端末３へ送信する（ステップＢ６）。
【００２４】
携帯情報端末３は、ホスト装置１から該当製品対応の「サンプル画像」、「実サイズ情報」を受信すると（図４のステップＡ５）、このサンプル画像を端末画面のサイズに応じた大きさに変更した後に（ステップＡ６）、変更後のサンプル画像を製品撮影画像と共に表示出力させる（ステップＡ７）。
図７（Ｂ）は、この場合の表示例を示した図で、サンプル画像は、製品撮影画像の下側に表示される。この場合、サンプル画像は、この製品のアウトラインの概要を表現した直方体の簡易図形（３次元図形）であり、略相似形を成している。この場合、ＣＰＵ３１は、サンプル画像を表示すると共に、その画面内の所定領域（下側領域）に各種の画像調整用ボタン（タッチ入力式の調整ボタン）を一覧表示させる（ステップＡ８）。
【００２５】
図７（Ｃ）は、この状態を示した図である。ここで、画像調整用ボタンとしては、「サイズ」、「位置」、「回転」の他に、「決定」ボタンが配置表示されている。ここで、この画像調整用ボタン「サイズ」、「位置」、「回転」の中から任意のボタンが選択指定されて、例えば、ドラック＆ドロップ等の操作が行われると（ステップＡ９）、ＣＰＵ３１は、その操作に応じてサンプル画像のサイズ、位置、向きを変更する為の調整処理を行う（ステップＡ１０）。
【００２６】
例えば、サイズ調整用のボタンが操作されると、サイズ変更用つまみが表示されると共に、このつまみが左右方向へ移動されると、サンプル画像の縦横比を保持したままでその拡大／縮小処理を行う。また、位置調整用のボタンが操作されると、位置変更用つまみが表示されると共に、このつまみが任意の位置へ移動されると、それに追随してサンプル画像を移動表示する処理を行う。また、回転調整用のボタンが操作されると、回転変更用つまみが表示されると共に、このつまみが回転されると、それに追随してサンプル画像の向きを変更する処理を行う。このようなサンプル画像の調整処理は（ステップＡ１０）、表示画面上の決定ボタンが操作されるまで繰り返される（ステップＡ９〜Ａ１１）。
【００２７】
ここで、サンプル画像の大きさ、位置、向きを対象となる製品撮影画像の大きさ、位置、向きに正確に合わせる調整操作を行った後、表示画面上の決定ボタンが操作されると（ステップＡ１１）、表示画面上のサンプル画像を解析してその大きさ（表示サイズ）を算出すると共に（図５のステップＡ１２）、このサンプル画像を消去する（ステップＡ１３）。そして、算出したサンプル画像の大きさ（横幅、縦幅、高さ）とその製品の実サイズ情報（横幅、縦幅、高さ）とを比較して比率計算を行い（ステップＡ１４）、その比較結果（比率）に基づいて最適な単位スケール画像を生成する（ステップＡ１５）。すなわち、当該製品の表示上の大きさを指標する為の単位スケール画像として、例えば、１ｍｍ、１０ｍｍ、１ｃｍ、１０ｃｍ、１ｍ等の単位スケール画像のうち、製品撮影画像の表示上の大きさに最適な単位スケール画像を選択し、この単位スケール画像を製品撮影画像と共に付加表示させる（ステップＡ１６）。
【００２８】
図７（Ｄ）は、この場合の表示例を示したもので、製品撮影画像の表示上の大きさに最適な単位スケール画像として「１０ｍｍ」の単位スケール画像が選択表示された場合を示している。なお、単位スケール画像は、横罫線の両端部に逆方向の矢印を付加すると共に、このスケール図形の上方に単位数値を付加した構成であるが、その構成および表示位置は任意である。この単位スケール画像によって製品の表示上の大きさが指標されている状態において、オペレータからの登録指示の有無をチェックし（ステップＡ１７）、登録指示があれば、単位スケール付きの製品撮影画像を登録する処理を行う（ステップＡ１８）。また、オペレータから送信指示の有無をチェックし（ステップＡ１９）、送信指示があれば、単位スケール付きの製品撮影画像をホスト装置１へ送信する処理を行う（ステップＡ２０）。
【００２９】
以上のように、この第１実施形態において携帯情報端末３は、撮影画像内の製品の大きさと比較する為のサンプル画像が製品撮影画像と共に表示されている状態において、撮影画像内の製品の大きさに合わせてサンプル画像の大きさが入力操作によって調整されると、調整後のサンプル画像を解析してその表示上のサイズを算出すると共に、このサンプル画像の表示サイズに基づいて製品の表示上の大きさを指標する為の単位スケール画像を生成し、この単位スケール画像を製品撮影画像に付加して表示するようにしたから、サンプル画像をその製品物品の大きさに合わせて調整操作するだけで、その製品の表示の大きさを容易に確認することができ、例えば、製品陳列棚に空きスペースが生じた場合に、希望通りのレイアウト変更が可能か、入れ替え製品を空きスペース内に収めることができるか等を容易に確認することが可能となる等、実用効果の高いものとなる。
【００３０】
この場合、携帯情報端末３は、撮影すべき製品を指定することによって当該製品のサンプル画像およびその実サイズ情報をホスト装置１から取得した後、このサンプル画像を製品撮影画像と共に表示するようにしたから、表示上の製品とその実物イメージであるサンプル画像との照らし合わせが容易となり、その調整作業を円滑に行うことができ、また、調整操作に応じて算出されたサンプル画像の表示サイズと当該製品の実サイズ情報とに基づいて単位スケール画像を生成するようにしたから、比率計算を行うだけで正確な単位スケール画像を容易に生成することが可能となる。
【００３１】
また、携帯情報端末３において、撮影画像内の製品の大きさに合わせてサンプル画像画像の大きさを調整する他、製品の位置に合わせてサンプル画像の位置を調整したり、製品の向き合わせてサンプル画像画像を回転操作してその向きを調整するようにしたから、表示上の製品撮影画像とサンプル画像画像との照らし合わせが一層容易となる。
【００３２】
なお、上述した第１実施形態においては、製品の外形（アウトライン）の概要を表現した画像をサンプル画像として使用したが、製品を実際に撮影した撮影画像をサンプル画像としてもよい。また、サンプル画像は、製品の実物をイメージする画像に限らず、単なる方形図形や棒状図形等であってもよい。
【００３３】
また、上述した第２実施形態において携帯情報端末３は、撮影対象の製品からバーコード読み取るようにしたが、撮影対象の指定は、バーコードの読み取りに限らず、製品名を入力指定するようにしてもよく、また、ホスト装置１から各製品対応のサンプル画像を受信取得しておき、この各サンプル画像と撮影画像とを順次比較することによって撮影画像内に何れかのサンプル画像が含まれているか否かを判別するようにすれば、撮影対象を指定する為の情報入力（バーコードや製品名等の入力）は不要となる。
また、上述した第１実施形態においては、製品のサンプル画像およびその実サイズ情報をホスト装置１から受信取得するようにしたが、製品データベース１１を用意しておけば、陳列製品管理システム（通信システム）に限らず、スタンド・アローン・タイプの製品管理装置であってもよい。
【００３４】
一方、コンピュータに対して、上述した各手段を実行させるためのプログラムコードをそれぞれ記録した記録媒体（例えば、ＣＤ−ＲＯＭ、フロッピィデスク、ＲＡＭカード等）を提供するようにしてもよい。
すなわち、コンピュータが読み取り可能なプログラムコードを有する記録媒体であって、撮影画像内に含まれている物品の大きさと比較する為の比較対象画像を当該撮影画像と共に表示する機能と、前記表示されている撮影画像内の物品の大きさに合わせて前記比較対象画像の大きさを入力操作によって調整する機能と、調整された比較対象画像を解析することによって当該画像の表示サイズを算出する機能と、算出された比較対象画像の表示サイズに基づいて前記物品の表示上の大きさを指標する為のスケール情報を生成する機能と、生成されたスケール情報を当該撮影画像に付加して出力する機能とを実現させるためのプログラムを記録したコンピュータが読み取り可能な記録媒体を提供するようにしてもよい。
【００３５】
（第２実施形態）
以下、この発明の第２実施形態について図８および図９を参照して説明する。なお、上述した第１実施形態において携帯情報端末３は、撮影すべき製品を指定することによって当該製品のサンプル画像およびその実サイズ情報をホスト装置１から取得した後、製品の大きさに合わせてサンプル画像の大きさが調整操作されると、調整後におけるサンプル画像の表示サイズに基づいて製品の表示上の大きさを指標する為の単位スケール画像を製品撮影画像に付加して表示するようにしたが、この第２実施形態においては、サンプル画像を調整する為の操作を必要とせずに、ホスト装置１側において、サンプル画像の大きさを自動調整すると共に、このサンプル画像の表示サイズに基づいて製品の表示上の大きさを指標する為の単位スケール画像を生成して製品撮影画像に付加するようにしたものである。すなわち、この第２実施形態においては、陳列製品管理システムにおいて、特別な操作を行うことなく、撮影画像内に含まれている製品の表示上の大きさをリモート確認できるようにしたものである。
ここで、両実施形態において基本的に同一のものは、同一符号を付して示し、その説明を省略する他、以下、第２実施形態の特徴部分を中心に説明するものとする。
【００３６】
なお、上述した第１実施形態と同様に製品データベース１１は、ホスト装置１側に設けられていると共に、製品毎に、その「製品コード」、「バーコード」、「サンプル画像」、「実サイズ情報」を記憶管理する構成となっているが、この第２実施形態における「サンプル画像」は、製品の外形（アウトライン）の概要を表現した簡易図形ではなく、製品を実際に撮影した撮影画像をサンプル画像としている。
【００３７】
図８は、ホスト装置１側における撮影画像処理を示したフローチャートであり、図９は、携帯情報端末３側の撮影画像処理を示したフローチャートである。
先ず、ホスト装置１側においては、携帯情報端末３から撮影画像を取得すべきことの取得要求をオペレータ操作によって受けたか否かをチェックし（図８のステップＣ１）、他の要求を受けた場合には（ステップＣ１でＮＯ）、その要求内容に応じた他の処理に移るが（ステップＣ１３）、携帯情報端末３から撮影画像を取得すべきことの取得要求を受けた場合には（ステップＣ１でＹＥＳ）、その携帯情報端末３を呼出指定して撮影画像の送信要求を行った後に（ステップＣ２）、その要求先の携帯情報端末３から撮影画像が送信されて来るまで待機する（ステップＣ３）。
【００３８】
携帯情報端末３は、ホスト装置１からの画像送信の要求待ち状態において（図９のステップＤ１）、ホスト装置１からその送信の要求を受け取ると、その担当者に対して撮影開始のメッセージを案内出力する（ステップＤ２）。ここで、デジタルカメラ３８を使用して製品棚に陳列されている製品が撮影されると（ステップＤ３）、製品撮影画像を取り込んで一時保存すると共に製品撮影画像を表示出力させる（ステップＤ４）。そして、担当者は、バーコードスキャナ３７を使用してその製品からバーコード情報を読み取ると（ステップＤ５）、この読取結果（製品バーコード）と製品撮影画像をホスト装置１へそれぞれ送信する（ステップＤ６）。
【００３９】
ホスト装置１は、携帯情報端末３から送信されて来た製品バーコードおよび製品撮影画像を受信すると（図８のステップＣ４）、この製品撮影画像を表示すると共に（ステップＣ５）、製品バーコードに基づいて製品データベース１１を検索し（ステップＣ６）、該当製品対応の「サンプル画像」、「実サイズ情報」を読み出す（ステップＣ７）。そして、このサンプル画像に基づいて撮影画像を解析して製品の撮影部位を特定する（ステップＣ８）。
【００４０】
すなわち、撮影画像内にサンプル画像に一致あるいは近似する画像が含まれているか否かを画像比較によって判別し、サンプル画像に略一致する画像が含まれている場合には、その部位を製品の撮影部位として特定する。そして、この製品の撮影部位を解析してその表示上の大きさ（表示サイズ）を算出すると共に（ステップＣ９）、算出したサンプル画像の大きさ（横幅、縦幅、高さ）とその製品の実サイズ情報（横幅、縦幅、高さ）とを比較して比率計算を行い（ステップＣ１０）、その比較結果（比率）に基づいて最適な単位スケール画像を生成し（ステップＣ１１）、この単位スケール画像を製品撮影画像と共に付加表示させる（ステップＣ１２）。
【００４１】
以上のように、この第２実施形態においてホスト装置１は、携帯情報端末３から受信した撮影画像を解析することによってこの撮影画像内に含まれている製品の撮影部位を特定すると共に、この撮影部位の大きさを撮影製品のサイズとして算出し、この撮影製品のサイズと当該製品の実サイズ情報とに基づいて撮影製品の大きさを指標する為のスケール情報を生成し、このスケール情報を製品撮影画像に付加して出力するようにしたから、通信ネットワークシステムにおいて、特別な操作を行うことなく、撮影画像内に含まれている製品の表示の大きさを容易にリモート確認することができ、希望通りのレイアウト変更が可能か、入れ替え製品を空きスペース内に収めることができるか等をリモート確認することが可能となる等、実用効果の高いものとなる。この場合、ホスト装置１は、製品毎に予め用意されているサンプル画像およびその実サイズ情報に基づいて撮影画像を解析することによって製品の撮影部位を特定すると共に、そのサイズを算出するようにしたから、製品の撮影部位の特定およびそのサイズ算出を確実かつ容易に行うことが可能となる。
【００４２】
なお、上述した第２実施形態においてホスト装置１は、携帯情報端末３側で読み取られたバーコードを受信取得して撮影対象の製品を特定するようにしたが、撮影対象の特定は、バーコードの読み取りに限らず、製品名を入力指定するようにしてもよく、また、各製品対応のサンプル画像と撮影画像とを順次比較することによって撮影画像内に何れかのサンプル画像が含まれているか否かを判別するようにすれば、撮影対象を指定する為の情報入力（バーコードや製品名等の入力）は不要となる。
【００４３】
一方、コンピュータに対して、上述した各手段を実行させるためのプログラムコードをそれぞれ記録した記録媒体（例えば、ＣＤ−ＲＯＭ、フロッピィデスク、ＲＡＭカード等）を提供するようにしてもよい。
すなわち、コンピュータが読み取り可能なプログラムコードを有する記録媒体であって、物品を撮影する撮影機能および通信機能付きの端末装置からネットワークを介して撮影画像を受信取得して出力する場合に、前記端末装置から取得した撮影画像を解析することによってこの撮影画像内に含まれている物品の撮影部位を特定すると共に、この撮影部位の大きさを撮影物品のサイズとして算出する機能と、算出された撮影物品のサイズと当該物品の実サイズ情報とに基づいて撮影物品の大きさを指標する為のスケール情報を生成する機能と、生成されたスケール情報を当該撮影画像に付加して出力する機能とを実現させるためのプログラムを記録したコンピュータが読み取り可能な記録媒体を提供するようにしてもよい。
【００４４】
また、上述した第１および第２実施形態においては、単位スケール画像を製品撮影画像に付加して表示するようにしたが、単位スケール画像に限らず、製品の表示上の大きさを指標可能なスケール情報であってもよく、例えば、製品の表示サイズに応じてその大きさ分のスケール画像を表示したり、単にサイズ数値を表示するようにしてもよい。更に、スケール情報付きの製品撮影画像を表示する場合に限らず、それを印刷出力するようにしてもよく、製品の印刷上の大きさを確認できるようにしてもよい。また、撮影対象として製品を例示したが、店舗内で販売する商品や在庫商品を撮影対象としてもよく、撮影対象の物品は任意である。
【００４５】
【発明の効果】
第１の発明（請求項１記載の発明）によれば、撮影画像内の物品の大きさと比較する為の比較対象画像が当該撮影画像と共に表示されている状態において、撮影画像内の物品の大きさに合わせて比較対象画像の大きさが入力操作によって調整されると、調整後の比較対象画像を解析してその表示上のサイズを算出すると共に、この比較対象画像の表示サイズに基づいて物品の表示上の大きさを指標する為のスケール情報を生成し、このスケール情報を撮影画像に付加して出力するようにしたから、比較対象画像をその物品の大きさに合わせて調整操作するだけで、その物品の表示／印刷上の大きさを容易に確認することができ、例えば、製品陳列棚に空きスペースが生じた場合に、希望通りのレイアウト変更が可能か、入れ替え製品を空きスペース内に収めることができるか等を容易に確認することが可能となる等、実用効果の高いものとなる。
第２の発明（請求項４記載の発明）によれば、端末装置から受信した撮影画像を解析することによってこの撮影画像内に含まれている物品の撮影部位を特定すると共に、この撮影部位の大きさを撮影物品のサイズとして算出し、この撮影物品のサイズと当該物品の実サイズ情報とに基づいて撮影物品の大きさを指標する為のスケール情報を生成し、このスケール情報を撮影画像に付加して出力するようにしたから、通信ネットワークシステムにおいて、特別な操作を行うことなく、撮影画像内に含まれている物品の表示／印刷上の大きさを容易にリモート確認することができ、希望通りのレイアウト変更が可能か、入れ替え物品を空きスペース内に収めることができるか等をリモート確認することが可能となる等、実用効果の高いものとなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】陳列製品管理システムの全体構成を示したブロック図。
【図２】携帯情報端末３の基本的な構成要素を示したブロック図。
【図３】ホスト装置１側に設けられている製品データベース１１の内容を示した図。
【図４】携帯情報端末３側において実行される撮影画像処理を示したフローチャート。である。
【図５】図４に続く、携帯情報端末３側において実行される撮影画像処理を示したフローチャート。
【図６】携帯情報端末３側の撮影画像処理に応答してホスト装置１側で実行される応答処理を示したフローチャート。
【図７】（Ａ）〜（Ｄ）は、携帯情報端末３側の表示内容を示した図で、撮影画像処理の進行に応じて表示内容が変遷する様子を示した図。
【図８】ホスト装置１側における撮影画像処理を示したフローチャート。
【図９】携帯情報端末３側の撮影画像処理を示したフローチャート。
【符号の説明】
１  ホスト装置
２  構内通信網
３  携帯情報端末
１１  製品データベース
３１  ＣＰＵ
３２  記憶装置
３４  通信装置
３５  入力装置
３６  表示装置
３７  バーコードスキャナ
３８  デジタルカメラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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