(57)【要約】【課題】像担持体の寿命が長く、長期間安定したクリーニング性能を発揮することのできる低コストの画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】感光体ドラム１上に静電潜像を形成し、その静電潜像をトナーで現像することによりトナー像を形成し、そのトナー像を転写材上に転写することにより画像を形成する画像形成装置において、トナー像を転写材上に転写した後の感光体ドラム１上に残留した残留トナーを静電的に吸引する、導電性繊維からなるブラシを有するブラシロール６１ａ，６１ｂと、ブラシロール６１ａ，６１ｂに吸引されたトナーを静電的に回収する、表面に、体積抵抗率が７ｌｏｇΩｃｍ以上１３ｌｏｇΩｃｍ以下である高抵抗層を有する回収ロール６２ａ，６２ｂと、回収ロール６２ａ，６２ｂに回収されたトナーを掻き落とすトナー掻取り部材６３ａ，６３ｂとからなるクリーニング装置６を備えた。【選択図】  図２
2004184863.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体上に静電潜像を形成し、該静電潜像をトナーで現像することによりトナー像を形成し、該トナー像を所定の転写材上に転写することにより該転写材上に画像を形成する画像形成装置において、
前記トナー像を前記転写材上に転写した後の前記像担持体上に残留した残留トナーを静電的に吸引する、導電性繊維からなるブラシを有するブラシロールと、前記ブラシロールに吸引されたトナーを静電的に回収する、表面に、体積抵抗率が７ｌｏｇΩｃｍ以上１３ｌｏｇΩｃｍ以下である高抵抗層を有する回収ロールと、前記回収ロールに回収されたトナーを掻き落とすトナー掻取り部材とからなるクリーニング装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記高抵抗層が、５μｍ以上２００μｍ以下の厚さを有するものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記高抵抗層が、導電性粒子を含むポリイミド樹脂で形成されたものであることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記クリーニング装置が、前記ブラシロール、前記回収ロール、および前記トナー掻取り部材をそれぞれ２つずつ有するものであり、かつ、それら２つの回収ロールは、それぞれ互いに極性の異なる電荷が付与されるものであることを特徴とする請求項１または２または３記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式の複写機やプリンタ等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電子写真方式の画像形成装置において、トナー像を転写材上に転写した後の像担持体上に残留する残留トナーを除去するために、像担持体に当接させたゴムブレードで像担持体上の残留トナーを掻き落とす方式のクリーニング装置が広く用いられている。
【０００３】
一般に、ゴムブレードは像担持体表面に対する密着性が高く、像担持体上の残留トナーを確実に掻き落とすことができるが、このゴムブレード方式のクリーニング装置では、像担持体の表面が摩擦抵抗を受けるので、像担持体の駆動トルクが大きくなり無駄なエネルギを消費するばかりでなく、ゴムブレードにより像担持体表面が摩耗するため像担持体の寿命が短くなるという問題がある。
【０００４】
このゴムブレード方式のクリーニング装置の代わりに、像担持体表面を摩耗させる恐れの少ないブラシクリーニング方式のクリーニング装置を用いた画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
この特許文献１には、静電式画像記録装置において、像担持体上に残留したトナーを半導電性材料で構成したファーブラシによりクリーニングし、ファーブラシに付着したトナーを電気的にバイアスした回収ローラで回収するクリーニング装置が開示されている。
【０００６】
このクリーニング装置では、ファーブラシによる機械的な掻取り力および静電的な吸引力によってクリーニングを行っており、ブレード方式のように像担持体を強く押し付けることがないので、像担持体の摩耗を大幅に抑制することができ、像担持体の長寿命化を図ることができる。
【０００７】
しかし、このファーブラシにトナーが蓄積されるに従い、ファーブラシの見掛け上の抵抗値が上昇して静電的な吸引力が低下し、そのためファーブラシによる像担持体表面の残留トナーのクリーニング性能が低下して、いわゆるクリーニング不良が発生しやすくなる。従って、ファーブラシなどのブラシロールを用いるブラシクリーニング方式では、ブラシロールに蓄積したトナーを如何に回収するかが重要な課題となる。
【０００８】
例えば、回収ロールとして金属ロールなどの導電性材料を使用した場合には、ブラシと回収ロールとの接触部で過電流が発生し、この過電流により、所望の電圧が回収ロール表面に印加されなくなるばかりでなく、ブラシに付着したトナーへの電荷注入によって、トナーが逆極性化する現象が起きる。トナーが逆極性化すると、静電気力によって回収ロールにトナーを移動させることができず、ブラシロールに大量のトナーが蓄積し、ブラシロールのクリーニング性能が著しく低下したり、像担持体へのトナー再付着が発生したりする。
【０００９】
そこで、過電流の発生を防止するために、回収ロール表面に金属酸化被膜などの絶縁層を設けることが考えられるが、その場合には、回収に必要な電荷を得るために回収ロールに高電圧を印加しなければならない。さらに、絶縁層が存在することにより、回収ロール表面の電荷が移動しにくくなるためチャージアップし、回収ロール表面に所望の電圧が得られなくなって、回収性能が低下するという現象が起きやすい。
【００１０】
上記のような問題を回避するためには、適切な抵抗を有する回収ロールを用いてブラシロールと回収ロールとの間の電気的な不具合の発生を抑制する必要がある。このような課題を解決するものとして、導電体の芯材に導電性のファーを植毛して形成したファーブラシロールと、導電体の芯材の表面に比抵抗が３ｌｏｇΩｃｍ〜９ｌｏｇΩｃｍの樹脂をコートした回収ロールと、その回収ロールの外周面にエッジ部が当接された弾性体のゴムブレードとを備えたクリーニング装置が開示されている（例えば、特許文献２参照。）。
【００１１】
しかしながら、この特許文献２の方法にも次のような問題がある。すなわち、この回収ロールでは、ゴムブレードと回収ロールとの密着性が高いため、回収ロール表面はゴムブレードとの摩擦により磨耗しやすいという問題がある。また、ゴムブレードと回収ロールとのニップ部付近には、トナーよりも小粒径で硬度の高いシリカなどのトナー外添剤が存在することがあるが、このトナー外添剤などがニップ部に進入するとコート層に強く押しつけられて摩擦され、回収ロール表面の樹脂層を磨耗させ、回収ロール表面の抵抗が全体的にあるいは部分的に低下する。
【００１２】
さらに、この回収ロール表面の樹脂層の抵抗は３ｌｏｇΩｃｍ〜９ｌｏｇΩｃｍと低いので、環境条件によっては、特に、高温高湿の環境下では、ブラシロールと回収ロールとの間に過電流が発生しやすくなり、ブラシロール中にトナーが蓄積して像担持体のクリーニング不良や像担持体へのトナー再付着を引き起こす原因となりやすい。
【００１３】
また、回収ロールの回転に伴われてトナー外添剤が回収ロールとゴムブレードとのニップ部を通過するときに、ゴムブレードのエッジを傷つけ、やがてゴムブレードによるトナー掻取りができなくなり、回収ロールにトナーが蓄積して像担持体のクリーニング不良や像担持体へのトナー再付着の原因となる恐れもある。
【００１４】
従って、上記の方法は、特に、高速の画像形成装置のように長期間にわたって安定した性能が要求される画像形成装置に適用するのは難しい。
【００１５】
上記の課題を解決するために、回収ロールの表面コート層の高硬度化および高抵抗化を図ることが考えられる。そこで、例えば、８ｌｏｇΩｃｍ未満の導電率のセラミックを表面にコートした回収ロールを備えたクリーニング装置が開示されている（例えば、特許文献３参照。）。
【００１６】
この特許文献３には、コート層の表面が硬いため、掻取り部材として金属スクレーパを使用することができるので、像担持体に無用なトルクアップを行う必要がなく、前述のような回収ロールの表面コート層の耐磨耗性に関する問題は解消されると記載されている。
【００１７】
しかしながら、この回収ロールは、プラズマ溶射法、スパッタ法、イオンめっき法、真空蒸着法などのコストのかかる工程により製造する必要があるため、製造コストが高くなるという問題がある。
【００１８】
【特許文献１】
特開昭５８−１１１０７８号公報（第１−３頁、第２図）
【特許文献２】
特開平２−２１６１７５号公報（第１−４頁、第１図）
【特許文献３】
特開平９−１０６２３２号公報（第１−３頁、第３図）
【００１９】
【発明が解決しようとする課題】
さらに、上記の各文献以外にも、例えば、耐磨耗性のある導電性ポリフェノール樹脂を導電性芯材に接着することにより、比較的安価に製造可能な回収ロールなども提案されている。この回収ロール表面の抵抗層は、体積抵抗率が８１０ｌｏｇΩｃｍ〜１０ｌｏｇΩｃｍであり、厚みが２ｍｍである。
【００２０】
しかし、この回収ロールでは、導電性芯材と抵抗層との間に空隙があったり、接着剤の抵抗が高かったりした場合に、その部分の時定数が大きくなり回収ロールとブラシロールとの接触部近傍で回収ロールの表面電位が十分得られなくなるという問題がある。また、導電性芯材と抵抗層との間に空隙などが存在しない場合であっても、ロールの表面抵抗が低くなるためブラシロールとの接触部近傍で必要な電界が形成できなくなり、十分なトナー回収性能を得ることができないことがある。
【００２１】
本発明は、上記事情に鑑み、像担持体の寿命が長く、長期間安定したクリーニング性能を発揮することのできる低コストの画像形成装置を提供することを目的とする。
【００２２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する本発明の画像形成装置は、
像担持体上に静電潜像を形成し、その静電潜像をトナーで現像することによりトナー像を形成し、そのトナー像を所定の転写材上に転写することにより転写材上に画像を形成する画像形成装置において、
上記トナー像を上記転写材上に転写した後の上記像担持体上に残留した残留トナーを静電的に吸引する、導電性繊維からなるブラシを有するブラシロールと、上記ブラシロールに吸引されたトナーを静電的に回収する、表面に、体積抵抗率が７ｌｏｇΩｃｍ以上１３ｌｏｇΩｃｍ以下である高抵抗層を有する回収ロールと、上記回収ロールに回収されたトナーを掻き落とすトナー掻取り部材とからなるクリーニング装置を備えたことを特徴とする。
【００２３】
本発明の画像形成装置によれば、上記のブラシロール、回収ロール、およびトナー掻取り部材からなるクリーニング装置を備えたことにより、像担持体の寿命が長く、長期間安定したクリーニング性能を発揮することのできる低コストの画像形成装置を実現することができる。
【００２４】
特に、回収ロールの表面に体積抵抗率が７ｌｏｇΩｃｍ以上１３ｌｏｇΩｃｍ以下に制御された高抵抗層を有しているので、高温高湿環境下でも、回収ロールとブラシロールの間の過電流発生に伴うトナーの逆極性化によりクリーニング性能が低下したり像担持体に逆極性トナーが再付着したりすることがない。また、低温低湿環境下でも、回収ロールに電荷が蓄積することがないのでブラシロールとの間に適切な電界が形成され、ブラシロール中のトナーを安定して回収することができる。なお、回収ロール表面の高抵抗層の体積抵抗率は、トナー回収能力の上からは８ｌｏｇΩｃｍ以上１１ｌｏｇΩｃｍ以下であることが好ましい。
【００２５】
ここで、上記高抵抗層が、５μｍ以上２００μｍ以下の厚さを有するものであることが好ましい。
【００２６】
このように、高抵抗層を５μｍ以上２００μｍ以下の厚さを有するものとした場合は、高抵抗層がごく薄いため、回収ロールの表面から近い所に芯材が存在しているため、ブラシロールとのニップ部において、ブラシ繊維と直接接触していない回収ロール表面に、トナーを回収する向きの電界が形成されやすく、そのため、このクリーニング装置を高速の画像形成装置に適用した場合でも十分なトナー回収能力を得ることができる。
【００２７】
なお、上記高抵抗層は、コートによって形成してもよいし、フィルムをチューブ状にしたものを芯材に被せてもよい。
【００２８】
また、芯材と、フィルム層またはコート層との間に低抵抗の弾性層を設けておけば、フィルム層またはコート層の空回りを防止することができ、安定したクリーニング性能を得ることができる。また、装置の組み立て時などにコート層、フィルム層にわずかな傷ができた場合にも、その部分からリークする恐れがない。また、このように接着剤を使用せずに高抵抗層を形成することにより、芯材と高抵抗層との間に空隙が生じることはないので、安定したクリーニング性能を得ることができる。
【００２９】
また、上記高抵抗層が、導電性粒子を含むポリイミド樹脂で形成されたものであることも好ましい。
【００３０】
導電性粒子を含むポリイミド樹脂は抵抗制御しやすく、薄層形成が可能な樹脂であるため、上記のようなコート層またはフィルム層の上記高抵抗層とすることができる。さらに、ポリイミド樹脂は回収ロールの表面材料として十分な機械的強度を有するため、回収トナー掻取り部材として環境変動による特性変化が小さく、長期にわたって使用可能なＳＵＳやリン青銅などの金属スクレーパを使用した場合であっても、回収ロールの表面層が著しく傷付けられたり磨耗したりすることがなく、長期間安定した回収性能を発揮することができる。
【００３１】
さらに、上記クリーニング装置が、上記ブラシロール、上記回収ロール、および上記トナー掻取り部材をそれぞれ２つずつ有するものであり、かつ、それら２つの回収ロールは、それぞれ互いに極性の異なる電荷が付与されるものであることも好ましい態様である。
【００３２】
本発明の画像形成装置をこのように構成した場合は、２つの回収ロールが、互いに極性の異なるトナーをそれぞれ分担して回収することが可能となるので、クリーニング性能を一層向上させることができる。
【００３３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００３４】
図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態を示す概略構成図である。
【００３５】
図１に示すように、この実施形態の画像形成装置１０は、感光体ドラム（像担持体）１、帯電装置２、露光装置３、現像装置４、転写装置５、およびクリーニング装置６を備えており、矢印Ａ方向に回転する感光体ドラム１の表面を、周知の電子写真プロセスにより、帯電装置２を用いて所定の暗電位まで帯電させた後、露光装置３から照射される露光ビーム３ａにより像担持体１表面上に画像情報に応じた静電潜像を形成し、その静電潜像を現像装置４を用いてトナーで現像することによりトナー像を形成し、そのトナー像を所定の記録媒体に転写するものである。
【００３６】
なお、本実施形態における感光体ドラム１は、本発明にいう像担持体の一例に相当するものである。
【００３７】
この画像形成装置１０は、Ａ４用紙に毎分６０枚のプリントが可能な画像形成装置であり、プロセススピードは２６０ｍｍ／ｓｅｃである。
【００３８】
帯電装置２としては、スコロトロンが用いられており、感光体ドラム１の表面電位を−７００Ｖに帯電させる。
【００３９】
感光体ドラム１は、次に露光ビーム３ａにより露光され、その露光部に静電潜像が形成される。露光部の表面電位は−３００Ｖとなる。
【００４０】
現像装置４は、トナーとキャリアからなる二成分現像剤を担持・搬送する現像ロール４ａを備えており、感光体ドラム１のプロセススピードの１．７５倍の速度、すなわち４５５ｍｍ／ｓｅｃで回転している。現像ロール４ａには直流電圧に交流電圧を重畳した現像バイアスを印加することにより、感光体ドラム１上の静電潜像はトナーで現像される。現像バイアスとしては、直流成分を−５８０Ｖ、交流成分をピークトゥーピーク電圧ＶＰＰが１．０ｋＶ、周波数４．０ｋＨｚ、Ｄｕｔｙ０．６の矩形波を用いている。
【００４１】
トナーは、混練粉砕法により作成された、コールターカウンター（コールター社製）で測定した体積平均粒径が６．５μｍのトナーが用いられる。トナーの平均粒径は必ずしもこの値に限られるものではなく、３μｍ〜９μｍの範囲内であればよい。さらに、このトナーに、平均粒径１０ｎｍ〜１５０ｎｍのシリカおよびチタニア等の無機微粒子の外添剤を適宜量外添する。また、キャリアとしては、平均粒径３５μｍのフェライトビーズからなるキャリアが用いられる。
【００４２】
これらのトナー、外添剤、およびキャリアからなる二成分現像剤は現像装置４内で攪拌され、トナーは負極性に帯電される。
【００４３】
現像装置４によって感光体ドラム１表面に形成されたトナー像は、次に、感光体ドラム１と転写装置５とによって形成される転写領域Ｔにおいて転写材７上に転写される。
【００４４】
なお、本実施形態では、感光体ドラム１から転写材７にトナー像を直接転写する例を示したが、本発明の画像形成装置は、感光体ドラムから中間転写体にトナー像を一次転写し、中間転写体に一次転写されたトナー像を転写材に二次転写する方式の画像形成装置であってもよい。
【００４５】
トナー像の転写を受けた転写材７は定着器（図示省略）に搬送され、トナー像は転写材７上に定着処理される。
【００４６】
一方、転写装置５によって転写材７にトナー像が転写された後の感光体ドラム１の表面には、転写材７に転写されずに残った、いわゆる残留トナーが存在している。この残留トナーは、感光体ドラム１の回転に伴い、クリーニング装置６に到達する。
【００４７】
図２は、本実施形態の画像形成装置に備えられるクリーニング装置の概略構成図である。
【００４８】
図２に示すように、このクリーニング装置６は、２つのブラシロール６１ａ，６１ｂ、２つの回収ロール６２ａ，６２ｂ、２つのトナー掻取り部材６３ａ，６３ｂ、搬送部材６４、およびクリーニング前コロトロン６５で構成されている。
【００４９】
ブラシロール６１ａ，６１ｂは、それぞれ、導電性繊維からなるブラシが表面に植毛されたロールであり、ともに矢印Ｃ方向に回転しながら、トナー像が転写材７（図１参照）上に転写された後の感光体ドラム１上の残留トナーを静電的に吸引する。
【００５０】
回収ロール６２ａ，６２ｂは、それぞれ、表面に、体積抵抗率が７ｌｏｇΩｃｍ以上１３ｌｏｇΩｃｍ以下である高抵抗層を有するロールであり、互いに異なる矢印Ｄ方向および矢印Ｅ方向に回転しながら、ブラシロール６１ａ，６１ｂに吸引されたトナーを静電的に回収する。
【００５１】
トナー掻取り部材６３ａ，６３ｂは、それぞれ、回収ロール６２ａ，６２ｂに回収されたトナーを機械的に掻き落とす、いわゆるスクレーパ型の部材である。
【００５２】
搬送部材６４は、トナー掻取り部材６３ａ，６３ｂで掻き落とされたトナーを外部に搬送するものである。
【００５３】
次に、このクリーニング装置６の動作について説明する。
【００５４】
先ず、感光体ドラム１および感光体ドラム１上の残留トナーは、クリーニング装置６の手前側に設けられたクリーニング前コロトロン６５により除電される。ここでの感光体ドラム１の表面電位は−５０Ｖである。ただし、残留トナーには現像トナーと同極性のトナー、すなわち正極性トナー（以下ＲＳＴという）と、転写領域Ｔ（図１参照）を通過した際に生じた、現像トナーとは逆極性の、いわゆる逆極性トナー（以下ＷＳＴという）との２種類のトナーが存在する。
【００５５】
２つのブラシロールのうちクリーニング前コロトロン６５に近い方のブラシロール６１ａにはＲＳＴを引きつける向きの電圧、クリーニング前コロトロン６５から遠い方のブラシロール６１ｂには、ＷＳＴを引きつける向きの電圧がそれぞれ印加されている。
【００５６】
また、ブラシロール６１ａに対応する回収ロール６２ａには、ブラシロール６１ａからＲＳＴを回収するような電圧が印加されており、ブラシロール６１ｂに対応する回収ロール６２ｂにはブラシロール６１ｂからＷＳＴを回収するような電圧が印加されている。
【００５７】
そのため、感光体ドラム１上の残留トナーが、ブラシロール６１ａと感光体ドラム１との接触領域を通過するときに、残留トナーのうちのＲＳＴはブラシロール６１ａに付着した後、回収ロール６２ａとのニップに移動し、ここで回収ロール６２ａに回収される。回収ロール６２ａ上に回収されたＲＳＴはトナー掻取り部材６３ａによって掻き取られ、搬送部材６４上に落下し廃トナーボックス（図示省略）に搬送される。
【００５８】
一方、残留トナーのうちのＷＳＴの中には、ブラシロール６１ａに機械的に掻き取られていくものもあるが、それらは回収ロール６２ａには移動せず、再度感光体ドラム１に付着する。
【００５９】
こうして、ブラシロール６１ａと感光体ドラム１との接触領域を通過した後の残留トナーはＷＳＴだけとなる。このＷＳＴはブラシロール６１ｂと感光体ドラム１との接触領域に搬送され、ここで、ＷＳＴはブラシロール６１ｂに付着した後、回収ロール６２ｂに回収され、トナー掻取り部材６３ｂによって掻き取られて搬送部材６４上に落下し廃トナーボックス（図示省略）に搬送される。
【００６０】
本実施形態では、ブラシロール６１ａには＋２６０Ｖの電圧、ブラシロール６１ｂには−４００Ｖの電圧をそれぞれ印加している。また、回収ロール６２ａには＋６６０Ｖの電圧、回収ロール６２ｂには−８００Ｖの電圧をそれぞれ印加している。上記の各印加電圧は、ＲＳＴまたはＷＳＴの移動が確実に行える電圧であり、かつ、ブラシロール６１ａ，６１ｂと感光体ドラム１との間、あるいはブラシロール６１ａ，６１ｂと回収ロール６２ａ，６２ｂとの間で放電が発生しない電圧であればよい。
【００６１】
ブラシロール６１ａ，６１ｂには、外径６．５ｍｍのステンレス製の芯材上に、カーボンを含有した２デニールの導電性ナイロンのブラシが植毛された、体積抵抗率が５ｌｏｇΩｃｍ〜６ｌｏｇΩｃｍ、１平方インチ当たりのブラシの密度が１２０万本、外径が１７ｍｍのブラシロールが用いられる。また、ブラシロール６１ａ，６１ｂの感光体ドラム１に対する食い込み量は、１．５ｍｍ、ブラシロール６１ａ，６１ｂの回収ロール６２ａ，６２ｂに対する食い込み量は２ｍｍに設定する。
【００６２】
なお、ブラシロールの体積抵抗率は、必ずしも上記の値に限られるものではなく、４ｌｏｇΩｃｍ〜９ｌｏｇΩｃｍの範囲内であればよい。また、ブラシロールの外径、感光体ドラムに対する食い込み量、および回収ロールに対する食い込み量なども、必ずしも上記の値に限られるものではなく、感光体ドラム１を傷付けることなく残留トナーを吸着し、回収ロール６３に確実に回収できる値であればよい。
【００６３】
次に、本発明の画像形成装置の実施例について説明する。
［実施例１］
図３は、第１の実施例で用いられた回収ロールの断面図である。
【００６４】
図３に示すように、この回収ロール６２は、ステンレス製の芯材６２１上にポリイミド樹脂からなる高抵抗層６２２をコートしたものであり、図２に示すクリーニング装置６の回収ロール６２ａ，６２ｂとして用いたものである。
【００６５】
この高抵抗層６２２は、体積抵抗率が７ｌｏｇΩｃｍ以上１３ｌｏｇΩｃｍ以下、好ましくは８ｌｏｇΩｃｍ以上１１ｌｏｇΩｃｍ以下であることが望ましい。また、高抵抗層６２２の厚みは５μｍ以上２００μｍ以下であることが好ましい。
【００６６】
図２に示すように、ブラシロール６１ａ，６１ｂは、感光体ドラム１の回転方向Ａと同じ回転方向Ｃに７０ｒｐｍで回転するように設定した。
【００６７】
また、回収ロール６２ａは、外径１２ｍｍであり、ブラシロール６１ａの回転方向Ｃとは逆の回転方向Ｅに１３０ｒｐｍで回転するように設定した。
【００６８】
また、回収ロール６２ｂは、外径１６ｍｍであり、ブラシロール６１ｂの回転方向Ｃと同じ回転方向Ｄに１３０ｒｐｍで回転するように設定した。
【００６９】
なお、本実施例では、上記のような設定としているが、感光体ドラム１からブラシロール６１ａ，６１ｂへ、およびブラシロール６１ａ，６１ｂから回収ロール６２ａ，６２ｂへとトナーを確実に移動することができれば、必ずしも上記の設定のみに限られるものではない。
【００７０】
また、トナー掻取り部材６３ａ，６３ｂには、回収ロール６２ａ，６２ｂとの当接状態の安定性を図るため、および回収ロール６２ａ，６２ｂの回転トルク低減を図るために、板厚１００μｍのＳＵＳ３０４の端部をエッチング処理して形成したスクレーパ型の部材を使用した。なお、トナー掻取り部材は必ずしも上記の部材に限られるものではなく、上記以外のステンレスやリン青銅などのバネ材や、長期の使用に耐えられるものであれば金属以外の弾性材料によりトナー掻取り部材を形成しても差し支えない。
【００７１】
なお、本実施例において、クリーニング装置を、ブラシロール、回収ロール、およびトナー掻取り部材をそれぞれ２つずつ有する構成としたのは、ＲＳＴおよびＷＳＴという互いに極性の異なる２種類の残留トナーをいずれかのブラシロールにより確実にクリーニングするためであり、必ずしも上記各部材をそれぞれ２つずつ有する構成としなければならないわけではない。
【００７２】
上記の構成で、抵抗層の層厚および体積抵抗率の異なる各回収ロールについて、クリーニング性能を比較した。
【００７３】
ここでは、２８℃、８０％ＲＨ、および１０℃、１５％ＲＨの環境でそれぞれ２０，０００枚のショートランニングテストを実施した。このテストでは、プロセス方向に画像密度１００％の帯状の画像をプリントし、そのテスト結果を評価した。評価結果を表１に示す。
【表１】
2004184863.tif 000003
【００７４】
なお、◎印は、上記いずれの環境でもクリーニング性能に関して問題無く、ブラシロールのトナー汚れも特に目立たなかったことを示す。
【００７５】
×印は、クリーニング不良が発生し、クリーニング装置通過後の感光体ドラム１上にトナー像が残留しているのが確認でき、帯電不良や露光阻害の原因となったことを示す。
【００７６】
○印は、２８℃、８０％ＲＨ環境下でのショートランニングテストの後、残留トナー通過は見られなかったが、画像の帯に相当するブラシロールの位置にトナーの付着が他に比べて多く残っているのが確認されたことを示す。
【００７７】
●印は、１０℃、１５％ＲＨ環境下でのショートランニングテストの後、残留トナー通過は見られなかったが、画像の帯に相当するブラシロールの位置にトナーの付着が他に比べて多く残っていたことを示す。
【００７８】
表１に示すように、◎印は、高抵抗層の体積抵抗率が７ｌｏｇΩｃｍ以上１３ｌｏｇΩｃｍ以下である場合に限られている。そして、特に８ｌｏｇΩｃｍ以上１１ｌｏｇΩｃｍ以下である場合は特に優れた評価結果が得られた。
【００７９】
また、高抵抗層の体積抵抗率が７ｌｏｇΩｃｍ以上１３ｌｏｇΩｃｍ以下であり、かつ高抵抗層の層厚が５μｍ以上２００μｍ以下である場合に特に優れた評価結果が得られた。
【００８０】
次に、体積抵抗率１０ｌｏｇΩｃｍ、層厚８０μｍの高抵抗層を設けた回収ロールを使用して、５００，０００枚の長期間ランニングテストを実施した。このとき、５，０００枚ごとに環境条件を２２℃・５０％ＲＨ、２８℃・８０％ＲＨ、１０℃・１５％ＲＨに変更した。
【００８１】
その結果、クリーニング不良などクリーニング性にかかわるディフェクトは発生しなかった。また、感光体ドラム上に残留するトナーは観察されなかった。
【００８２】
次に、第２の実施例について説明する。
［実施例２］
図４は、第２の実施例で用いられた回収ロールの断面図である。
【００８３】
この実施例は、回収ロールの高抵抗層と芯材の間に低抵抗層を設けた実施例である。この低抵抗層を設けることにより、何らかの原因により回収ロール表面の高抵抗層に傷が付いた場合でも高抵抗層と芯材との間にリークが発生するのを防止することができる。
【００８４】
図４に示すように、この回収ロール６２’は、ステンレス製の芯材６２１の上に導電弾性層６２４として、４ｌｏｇΩｃｍ、厚さ２ｍｍのポリウレタン層を形成し、その上にチューブ状のポリイミド樹脂フィルム６２３を被せて導電弾性層６２４に密着した高抵抗層を形成したものである。ポリイミド樹脂フィルム６２３の厚さは１００μｍ、体積抵抗率は１０ｌｏｇΩｃｍである。
【００８５】
この回収ロール６２’を、図２に示すクリーニング装置６の２つの回収ロール６２ａ，６２ｂとして用いた。それ以外は第１の実施例と同様の構成とした。
【００８６】
そして、第１の実施例と同様に、５，０００枚ごとに環境条件を２２℃、５０％ＲＨ、２８℃、８０％ＲＨ、および１０℃、１５％ＲＨに変更し、５００，０００枚のランニングテストを実施したが、クリーニング性にかかわるディフェクトは発生せず、感光体ドラム１上へのトナーの残留も見られなかった。
【００８７】
また、第２の実施例では、回収ロール６２’のポリイミド樹脂フィルム６２３と導電弾性層６２４との間には接着剤などを使用していないが、ポリイミド樹脂フィルム６２３が空回りするなどの不具合は発生しなかった。
【００８８】
なお、この実施例では、導電弾性層６２４にポリイミド樹脂フィルム６２３を密着させて回収ロール６２’を構成したが、この両者の密着性をさらに向上させる必要がある場合には、導電弾性層６２４に導電性塗料などを塗布してからポリイミド樹脂フィルム６２３を被せることによって回収ロール６２’を形成するようにしてもよい。
【００８９】
次に、本発明の画像形成装置におけるクリーニング装置の作用効果を検証するために行ったテストの結果を比較例として以下に説明する。
［比較例］
図５は、比較例で用いられた回収ロールの断面図である。
【００９０】
図５に示すように、この回収ロール６２”は、ステンレス製の芯材６２１の上に、厚さ２ｍｍに成形した７ｌｏｇΩｃｍ〜１２ｌｏｇΩｃｍの導電性ポリフェノール樹脂６２５を接着層６２６を介して形成したものである。
【００９１】
この回収ロール６２”を、図１に示す画像形成装置１０のクリーニング装置６の２つの回収ロール６２ａ，６２ｂとして用い、２８℃、８０％ＲＨ、および１０℃、１５％ＲＨの環境でそれぞれ２０，０００枚のショートランニングテストを実施した。テストの結果を表２に示す。
【表２】
2004184863.tif 000004
【００９２】
○印は、２８℃、８０％ＲＨ環境のランニングテストの後、クリーニング装置を通過する残留トナーは見られなかったが、画像の帯に相当するブラシロール６１ａの位置にトナーの付着が他に比べ多く残っているのが確認されたことを示す。
【００９３】
●印は、１０℃、１５％ＲＨ環境のランニングテストの後、クリーニング装置を通過する残留トナーは見られなかったが、画像の帯に相当するブラシロール６１ａの位置にトナーの付着が他に比べ多く残っていたことを示す。
【００９４】
×印は、クリーニング不良が発生し、クリーニング装置を通過した後の感光体ドラム１上にトナー像が残留しているのが確認でき、帯電不良や露光阻害の原因となったことを示す。
【００９５】
表２に示すように、この比較例では、短期間のランニングテストにもかかわらず、第１の実施例における◎印に相当する評価を得たものは一つもなかった。
【００９６】
さらに、体積抵抗率１０ｌｏｇΩｃｍの回収ロールを用いて５００，０００枚の長期間ランニングテストを試みたが、１００，０００枚でクリーニング不良が発生してしまった。同じ体積抵抗率の別の回収ロールを用いて、再度ランニングテストを試みたが、今度は１２，０００枚でクリーニング不良が発生した。
【００９７】
このようにこの比較例においてクリーニング不良が多発した原因について検討した結果、１２，０００枚でクリーニング不良が発生した回収ロールは、ポリフェノール樹脂層６２５と芯材６２１とを接着する際に、接着層６２６にムラが生じ、ポリフェノール樹脂層６２５と芯材６２１との間に空隙ができて、その部分のトナー回収性が著しく低下していたことが判明した。また、１００，０００枚でクリーニング不良が発生した回収ロールは、ポリフェノール樹脂層６２５と芯材６２１との間に空隙はなかったが、ブラシロール６１ａと接触する領域で表面電位が得られておらず、トナー回収性が十分でなかったことがわかった。
【００９８】
【発明の効果】
以上、説明したように、本発明の画像形成装置によれば、上記のブラシロール、回収ロール、およびトナー掻取り部材からなるクリーニング装置を備え、特に、表面に体積抵抗率が７ｌｏｇΩｃｍ以上１３ｌｏｇΩｃｍ以下の高抵抗層を有する回収ロールを備えているため、高温高湿環境下でも、また、低温低湿環境下でも、長期間安定してトナーをクリーニングすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態を示す概略構成図である。
【図２】本実施形態の画像形成装置に備えられるクリーニング装置の概略構成図である。
【図３】第１の実施例で用いられた回収ロールの断面図である。
【図４】第２の実施例で用いられた回収ロールの断面図である。
【図５】比較例で用いられた回収ロールの断面図である。
【符号の説明】
１    感光体ドラム（像担持体）
２    帯電装置
３    露光装置
３ａ    露光ビーム
４    現像装置
５    転写装置
６    クリーニング装置
７    転写材
１０    画像形成装置
６１ａ，６１ｂ    ブラシロール
６２，６２’，６２”，６２ａ，６２ｂ    回収ロール
６３ａ，６３ｂ    トナー掻取り部材
６４    搬送部材
６５    クリーニング前コロトロン
６２１    芯材
６２２    高抵抗層
６２３    ポリイミド樹脂フィルム
６２４    導電弾性層
６２５    導電性ポリフェノール樹脂
６２６    接着層
【図１】
2004184863.tif 000005
【図２】
2004184863.tif 000006
【図３】
2004184863.tif 000007
【図４】
2004184863.tif 000008
【図５】
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