(57)【要約】【解決手段】球面上に、平面直線状又は曲線状に延びる複数のリッジ状の陸部を備えたゴルフボール。【効果】本発明によれば、陸部の頂部位置レベルの仮想球面を想定する際、該仮想球面の面積全体に対する陸部面積の占有率を、実質上零にすることが可能である。【選択図】　図１
2004105200.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
球面上に、平面直線状又は曲線状に延びる複数のリッジ状の陸部を備えたゴルフボール。
【請求項２】
上記リッジ状の陸部を組み合わせることによって形成される多数の空所を有する請求項１記載のゴルフボール。
【請求項３】
空所が、平面多角形状を呈する空所であることを特徴とする請求項２記載のゴルフボール。
【請求項４】
多角形状空所の角の部分が、陸部を介して隣合った多角形状空所に連通する隙間を形成したものであることを特徴とする請求項３記載のゴルフボール。
【請求項５】
陸部がＩ型、Ｔ型、Ｌ型、Ｈ型、十型から選ばれる１種又は２種以上の形状要素を含むことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項記載のゴルフボール。
【請求項６】
陸部の高さが０．０５〜０．４ｍｍ、陸部の基部の幅が０．８〜２．０ｍｍであることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項記載のゴルフボール。
【請求項７】
陸部の合計が３００〜６００個であることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項記載のゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、飛び特性に優れたゴルフボールに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ゴルフボールにおいて、打ち出されたボールが大きな飛距離を得るためには、ボール自体に備わる高反発性と、ボール表面に配置されたディンプルによる飛行時の空気抵抗の低減が重要であることは周知であり、空気抵抗の低減のため、できるだけ高密度にかつ均等にディンプルをボール表面全体に配列する方法が種々提案されている。
ここで、通常用いられるディンプルの形状は平面視円形の窪みである。このような円形ディンプルを高密度に配置するため、例えば隣合った２つのディンプルを区画する陸部の幅を零近くまで小さくしたとしても、配置されたディンプルの３個又は４個に囲まれた部分は、一定の広さを有する三角形状、四角形状等の陸部が形成されることとなる。球面上には、ディンプルを可及的均等に配置することが不可欠であるため、円形ディンプルの配置密度はある程度妥協せざるを得ない。
【０００３】
このような背景の下で、ディンプルを密度高く、均等に配置することを目的とし、直径が２〜５種類程度と異なるディンプルを、ボール球面を正八面体或いは正二十面体に見立てて配置することが行われている（例えば、特許文献１参照。）。
しかし、上記円形ディンプルを用いる限り、球面面積全体に対する総ディンプル面積の占有率は７５％前後（又は陸部面積の占有率は２５％前後）が実用上限度である。このため、ボール表面に配置されたディンプルによって、飛行時の空気抵抗を更に低減すべく、球面面積全体に対する総ディンプル面積の占有率を更に向上させることが求められていた。
【０００４】
【特許文献１】
特開平２００１−２１２２６０号公報（第２頁、請求項１）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記事情に鑑みなされたもので、球面面積全体に対する総ディンプル面積の占有率を向上させ、飛び性能に優れたゴルフボールを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明者は、上記目的を達成するため鋭意検討の結果、陸部の形状に着眼し、陸部の形状を特定の形状とすることにより、球面上に陸部が占める比率を著しく小さく、かつ陸部を均等に配置することができることを知見し、本発明をなすに至った。
【０００７】
即ち本発明は、下記のゴルフボールを提供するものである。
請求項１：
球面上に、平面直線状又は曲線状に延びる複数のリッジ状の陸部を備えたゴルフボール。
請求項２：
上記リッジ状の陸部を組み合わせることによって形成される多数の空所を有する請求項１記載のゴルフボール。
請求項３：
空所が、平面多角形状を呈する空所であることを特徴とする請求項２記載のゴルフボール。
請求項４：
多角形状空所の角の部分が、陸部を介して隣合った多角形状空所に連通する隙間を形成したものであることを特徴とする請求項３記載のゴルフボール。
請求項５：
陸部がＩ型、Ｔ型、Ｌ型、Ｈ型、十型から選ばれる１種又は２種以上の形状要素を含むことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項記載のゴルフボール。
請求項６：
陸部の高さが０．０５〜０．４ｍｍ、陸部の基部の幅が０．８〜２．０ｍｍであることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項記載のゴルフボール。
請求項７：
陸部の合計が３００〜６００個であることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項記載のゴルフボール。
【０００８】
【発明の実施の形態及び実施例】
図１は本発明の一実施形態を示すゴルフボール１の部分平面図である。図１において、球状弾性体（ゴルフボール）の表面２上に直線状に延びるリッジ状の陸部３を多数分散配置し、その結果として、陸部に囲まれた空所４を区分形成している。この実施例においては、これら空所を球面全体にほぼ均等に配置している。この場合、陸部の形状は図１に示すような直線状又はＩ型形状に限らず、円弧状、Ｓ字状等の曲線をなして延びる種々の形状や、直線状に属するＴ型、Ｌ型、Ｈ型、十型等の形状要素にて形成したり、陸部の少なくとも一部に含ませることができる。
【０００９】
本発明のゴルフボールにおける陸部は、図１の例に示す陸部のように、陸部長さ方向に少なくとも一つの端部５を有するものであっても良く、例えば、Ｉ型陸部及びＬ型陸部の場合は、長さ方向の両側に各々端部を有する（端部は２箇所）。陸部がＴ型の場合には端部は３箇所、Ｈ型及び十型の場合には端部は４箇所である。
【００１０】
図１には、Ｉ型陸部を球面上にほぼ均等に分散配置し、その結果として、４個のＩ型陸部によって四角形状空所６ａが形成され、３個のＩ型陸部によって三角形状空所６ｂが形成されている。なお、空所の形状は四角形，三角形に限らず、陸部の配置如何によって、各種多角形状に形成することができる。この場合、各空所は、上記陸部を、例えば閉鎖ループ状に配設することにより、閉鎖空所として形成したものを混在させることも可能であるが、各空所は、上記陸部を複数個配設して空所を形成するときに、少なくとも一部の陸部間の間隔をあけて隙間を形成し、この隙間を介して互いに隣接する空所を連通させるようにすることができる。図１はこれを示すもので、各空所の角部７ａ〜７ｃには、陸部を隔てて隣接する空所相互を連通させる隙間８ａ〜８ｃが形成されている。図１の例では、Ｉ型陸部を使用しているため、多角形状空所部分の角相当位置の全てにつき隙間が形成されているが、使用する陸部の形状如何によって、隙間の数は異なるものとなる。
【００１１】
陸部を介して隣合った空所相互を連通する隙間の幅ｔは通常０．５〜２ｍｍの範囲で好ましく適用できる。
【００１２】
ここで、陸部の長さは、適宜選定され、またその形状によっても相違するが、例えばＩ型陸部の場合、その長さｌは、通常１．０ｍｍ以上、好ましくは２．０ｍｍ以上、上限として通常８．０ｍｍ以下、好ましくは６．０ｍｍ以下である。陸部の長さｌが大きすぎると配置バランスが悪くなる場合があり、陸部の長さｌが小さすぎると空力性の面で効果が少なくなる。陸部の長さは上記範囲で短・中・長等複数種使用することが好ましい。
【００１３】
図２に、陸部横断面図の例を示す。
陸部の高さｈは通常０．０５ｍｍ以上、好ましくは０．１ｍｍ以上、上限として通常０．４ｍｍ以下、好ましくは０．３ｍｍ以下である。陸部の高さｈが大きすぎると空気抵抗が大きくなり、陸部の高さｈが小さすぎると配置効果が低減する。陸部の高さは上記範囲で単一の高さとすることが好ましい。
基部３２の幅ｗは通常０．８ｍｍ以上、上限として通常２．０ｍｍ以下である。基部３２の幅ｗが大きすぎると空力性能が悪くなり、基部３２の幅ｗが小さすぎると打撃時に陸部が剥がれたり傷を受け易くなる。
【００１４】
なお、図２（ａ）は断面が三角形の例である。断面が三角形である場合、頂部３１の幅は実質上零である。図２（ｂ）は陸部横断面が先細りの台形状に、図２（ｃ）は陸部横断面の頂部を円弧状に形成した点が特徴である。図２（ｄ）は、陸部横断面頂部の幅ｕを基部の幅ｗとほぼ等しくし、正方形又は長方形状に陸部横断面を形成した点が特徴である。しかし、頂部の幅ｕに対し基部の幅ｗを数倍大きく形成する方が、陸部の耐久性の面より好ましい。
【００１５】
このような陸部は長手方向に同じ幅、又は同じ断面形状をもって形成することの他、くびれ、ふくらみ等、幅に変化を与えて陸部を形成することも、本発明の目的を損なわない範囲で可能である。
【００１６】
図１に示す陸部に囲まれた空所４を球面全体に均等に配置したい場合、その手法としては、例えば８面体、１２面体、２０面体等球面を多面体に区分し、区分して得られたユニット多角形（三角形）に上記陸部組合せによる空所６ａ及び６ｂを適宜配置し、球面全体に配分する方法を用いることができる。その他、種々の形状の空所４を球面全体にランダムに配置したり、また空所４を配置するというよりは、種々の形状の陸部３を球面全体に適宜配置し、その配置結果として、空所４を従的に形成することも可能である。
【００１７】
本発明においては、球面全体に占める陸部面積の比率（陸部の頂部位置レベル）は、例えば図２（ａ）又は図２（ｃ）に示す断面形状の陸部を適用することによって、実質上零、又は零に近い小さい値に抑えることができる。この場合、空所の種類は、形状が異種のもの、形状が同一であるが大きさ（面積）が異なるもの等を含めて、１種以上、上限としてはおよそ５種以下である。陸部の総数（上記したＩ型、Ｔ型、Ｌ型、Ｈ型、十型等の形状要素の合計数）は実用上３００〜６００個の範囲が好ましい。
【００１８】
【発明の効果】
本発明によれば、陸部の頂部位置レベルの仮想球面を想定する際、該仮想球面の面積全体に対する陸部面積の占有率を、実質上零にすることが可能である。逆に言えば、上記仮想球面の面積全体に占める総空所面積の占有率を実質上１００％近くにすることが可能であり、その結果、ゴルフボールの飛び性能を飛躍的に向上させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示すゴルフボールの部分平面図である。
【図２】本発明のゴルフボール表面陸部の横断面図であり、
（ａ）は横断面が三角形である陸部横断面図、
（ｂ）は横断面が先細りの台形である陸部横断面図、
（ｃ）は横断面の頂部が円弧状である陸部横断面図、
（ｄ）は横断面が頂部と基部の長さのほぼ等しい正方形又は長方形である陸部横
断面図である。
【符号の説明】
１　ゴルフボール
２　球状弾性体表面
３　陸部
４　空所
５　端部
６ａ、６ｂ　空所
７ａ〜７ｃ　角部
８ａ〜８ｃ　隙間
【図１】
2004105200.tif 000003
【図２】
2004105200.tif 000004