(57)【要約】【課題】衣類などを乾燥させるために送風する機構を有する乾燥装置において、被乾燥物が黄変したり劣化することなく乾燥させることができる乾燥装置を得る。【解決手段】衣類等の被乾燥物７を乾燥させる乾燥空気をファン４によりドラム３内に送風するもので、抗酸化剤放出ユニット６からの抗酸化剤を徐放して被乾燥物７に添着することによって、被乾燥物７に付着している皮脂や洗剤が酸化されるのを抑制する。また、抗酸化剤放出ユニット６からの抗酸化剤の放出量を制御して、被乾燥物７に対して過不足なく抗酸化剤を放出するようにした。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
衣類等の被乾燥物を乾燥させる乾燥空気を送風する機構を有する乾燥装置において、前記被乾燥物の乾燥空気中に抗酸化剤を放出して前記被乾燥物に添着せしめる機構を設けたことを特徴とする乾燥装置。
【請求項２】
衣類等の被乾燥物を乾燥させる乾燥空気を送風する機構を有する乾燥装置において、抗酸化剤を含む液体を前記被乾燥物に噴霧する機構を設けたことを特徴とする乾燥装置。
【請求項３】
衣類等の被乾燥物を乾燥させる乾燥空気を送風する機構を有する乾燥装置において、抗酸化剤を含む液体に前記被乾燥物を浸漬させる機構を設けたことを特徴とする乾燥装置。
【請求項４】
抗酸化剤を含んだ乾燥空気を衣類等の被乾燥物に接触させ、前記被乾燥物に抗酸化剤を添着させた状態で乾燥を行なうことを特徴とする乾燥装置の乾燥方法。
【請求項５】
抗酸化剤を含む液体に衣類等の被乾燥物を浸漬させたのちに、前記被乾燥物の乾燥を行なうことを特徴とする乾燥装置の乾燥方法。
【請求項６】
前記被乾燥物の量に応じて、予め設定された換算式を用いて前記抗酸化剤の量を制御することを特徴とする請求項１〜５いずれか記載の乾燥装置およびその乾燥方法。
【請求項７】
前記乾燥空気の温度または／および乾燥時間に応じて、予め設定された換算式を用いて前記抗酸化剤の量を制御することを特徴とする請求項１〜５いずれか記載の乾燥装置とその乾燥方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、衣類等の被乾燥物に抗酸化剤を添着させる機構を設けた乾燥装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の衣類等の被乾燥物を乾燥する乾燥装置においては、室温または加熱した温風または除湿された空気を被乾燥物が入ったケース内部に送風したり、あるいは吊るした衣類等の被乾燥物に送風したりして、乾燥を行なっている。このような乾燥装置においては、衣類等の被乾燥物に付着している汚れが皮脂や洗剤等であった場合、温風の熱によって酸化し最終的には黄変してしみ汚れとなる可能性がある。また、水道水中に含まれる塩素が黄変や劣化する可能性があるため、衣類等の被乾燥物が水道水を吸水している場合には黄変や劣化が起こる。このような黄変や劣化を抑制するために、衣類等の被乾燥物が入っている空間の温度を乾燥開始から乾燥終了まで有機物の黄変が抑制される低い温度に制御したり（例えば、特許文献１参照）、被乾燥物の乾燥状態を検知して過剰に乾燥させないよう運転を停止する機構としたものなどが考案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００３−１１１９９４
【特許文献２】
特開２００２−２２１３８８
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来の乾燥装置では、衣類など被乾燥物に付着している皮脂や洗剤が温風の熱によって酸化して黄変してしみ汚れとなることを避けるために、低い温度で乾燥を行うために乾燥時間が長くなってしまったり、被乾燥物が繊維の場合には繊維同士の擦れる際に局部的に発生する熱の影響を免れることができないという問題点があった。
【０００５】
この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、被乾燥物の黄変や劣化を防止するために、皮脂や洗剤や繊維を構成する分子の酸化を抑制することができる乾燥装置を得るものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この発明に係る乾燥装置は、衣類等の被乾燥物を乾燥させる乾燥空気を送風する機構を有する乾燥装置において、前記被乾燥物の乾燥空気中に抗酸化剤を放出して前記被乾燥物に添着せしめる機構を設けたものである。
【０００７】
【発明の実施の形態】
実施の形態１．
図１はこの発明の実施の形態１における乾燥装置を示すものである。図１において、乾燥装置本体１には、モーター２によって回転するドラム３が設けられ、前記ドラム３内に空気を送風するファン４と空気を加熱する乾燥用ヒータ５と、前記乾燥用ヒータ５とドラム３に至る風路の途中に抗酸化剤放出ユニット６を設けている。ファン４で送風され乾燥用ヒータ５で加熱された空気は抗酸化剤放出ユニット６から放出される抗酸化剤とともに前記ドラム３内に送風され、ドラム３内にある衣類等の被乾燥物７の乾燥に供されたのち、ドラム３外に排気される構成となっている。
【０００８】
なお、抗酸化剤放出ユニット６は、乾燥用ヒーター５からドラム３にいたる風路の途中に設けられているが、ファン４からドラム３にいたる経路の途中、あるいは、独立した風路に設けてもよい。
【０００９】
次に、抗酸化剤放出ユニット６の構造を図２〜４に基いて説明する。図２において、抗酸化剤ユニット６は、ヒーター８と抗酸化剤エレメント９と抗酸化剤の放出口１０からなり、抗酸化剤は、例えばハーブ抽出成分に含まれる揮発性の抗酸化性物質を用いる。このように構成された抗酸化剤放出ユニット６は、図示されていないマイコンから抗酸化剤を放出するタイミングを指示する信号が発せられた際に、ヒーター８に通電して抗酸化エレメント９から抗酸化剤が加熱気化され、放出口１０から加熱気化された抗酸化剤が放出される。
【００１０】
そして、抗酸化剤濃度を制御するために、ヒーター８の温度を制御したり、放出口１０の広さを制御したり、抗酸化剤エレメント９を半透過性の膜で封止して放出する抗酸化剤濃度を制御できるようにしてもよい。例えば、抗酸化剤エレメント９を封止する半透過性膜周辺の湿度や、半透過性膜への光照射や電圧印加などの制御手段によって、抗酸化剤エレメント９の抗酸化剤膜透過性を制御してもよい。
【００１１】
なお、ヒーター８を用いずに、空気の熱あるいは乾燥用ヒーター５から伝導される熱を利用して抗酸化剤を加熱気化させてもよい。
【００１２】
次に、抗酸化剤エレメント９として使用する抗酸化剤成分について説明する。例えばビタミンＣやビタミンＥやカテキンのように加熱によって気化し難い抗酸化成分（不揮発性抗酸化剤）を用いる場合、水などの溶媒に溶解して抗酸化剤を放出するようにすれば良い。例えば、図３に示すように、抗酸化剤を水などの溶媒に溶解して封入する抗酸化剤エレメント１１を用い、抗酸化剤通路１２に抗酸化剤を放出して超音波素子１３によって放出口１４から抗酸化剤を放出するような構成にすると良い。
【００１３】
また、前記不揮発性抗酸化剤で、例えばビタミンＣのように水などに溶解した状態では著しく酸化され易く、抗酸化剤エレメント１１内部で変質する可能性がある場合には、抗酸化剤と水などの溶媒とを別々にセットし、抗酸化剤放出のタイミング毎に、抗酸化剤を溶媒で混合溶解する機構を設ければよい。
【００１４】
また、抗酸化剤を放出タイミング以外の時期に、外部に放出されないようにするために、例えば図４に示すように、抗酸化剤エレメント１５抗酸化剤通路１６の連通部に電磁石ユニット１７よって開閉動作を行う開閉部１８設け、抗酸化剤通路１６の抗酸化剤をポンプ１９よって加圧された空気または水などの溶媒によって放出口２０より放出する機構を用い、抗酸化剤を放出するタイミング時のみ開閉部１８開放するようにすれば、抗酸化剤放出タイミング時以外での抗酸化剤の放出を防止することができる。
【００１５】
なお、実施の形態１では、衣類等の乾燥を想定しているが、吸水や液体が吸着した被乾燥物を乾燥させる装置であれば、どのような機種にも応用が可能である。例えば、水分が付着した靴や傘を乾燥させたり、あるいは、髪または体の水分やマニキュアなどを乾かすためのドライヤーに用いてもよい。また、塗装後の乾燥工程に用いてもよい。
【００１６】
実施の形態２．
図５はこの発明の実施の形態２における乾燥装置である乾燥機能付の洗濯機を示すものである。図において、本体２１にはモーター２２によって回転する洗濯乾燥槽２３が設けられ、給水は給水ライン２４から給水用電磁弁２５を通じ給水口２６から前記洗濯乾燥槽２３内に入り、排水ライン２７から排水される。乾燥機能運転時には、ファン２８によって送風された空気がヒーター２９によって加熱され、洗濯乾燥槽２３内に投入された衣類３０の乾燥に供されたのち、洗濯乾燥槽２３外に排気される。
【００１７】
抗酸化剤放出ユニット３１は、給水ライン２４から分岐した水路３２上に設けられ、図示されていないマイコンから抗酸化剤を放出するタイミングを指示する信号が発せられた際に、水路３２に設けられた徐放用電磁弁３３が開き、給水ライン２４から給水された水が抗酸化剤放出ユニット３１内を流れ、抗酸化剤が溶解した水が水路３２先端の放出口３４から洗濯乾燥槽２３内に噴霧され、投入されている衣類３０に噴霧される。
【００１８】
このような乾燥機能付きの洗濯機の標準的な運転工程は、洗濯・すすぎ・脱水・乾燥の４工程から構成されている。上述した抗酸化剤ユニット３１からの抗酸化剤の衣類３０への噴霧のタイミングは、脱水工程終了時から乾燥工程の間が望ましく、乾燥工程中にあらかじめ設定したタイミングで間欠的に複数回にわたって噴霧するようにしてもよい。この際、乾燥時間が長くなるのを防ぐために、できるだけ噴霧量が少なく、かつ、洗濯乾燥槽８内の衣類３０全体に万遍なく抗酸化剤が添着できるようにすることが望ましい。
【００１９】
このようにして、乾燥機能付きの洗濯機の脱水後に衣類等の被乾燥物に抗酸化剤を添着することによって衣類の黄変や劣化を抑制することができる。
【００２０】
実施の形態３
図６はこの発明の実施の形態３における乾燥装置である乾燥機能付の洗濯機を示すものである。図において、２１〜３０は上記実施の形態２と同様であり、その説明は省略する。抗酸化剤放出ユニット４１は、給水ライン２４から分岐した水路４２上に設けられ、水路４２に設けられた徐放用電磁弁４３が開いた際に抗酸化剤を溶解する。溶解された抗酸化剤を含む水は、給水ライン２４に合流して、給水口４４から洗濯乾燥槽１２に供給される。
【００２１】
このような構成の乾燥機能付きの洗濯機では、運転工程中のすすぎ工程時に徐放用電磁弁４３を開いて抗酸化剤を洗濯乾燥槽２３に放出することによって、洗濯乾燥槽２３内に溜めた抗酸化剤を含む水中に衣類３０を浸漬させ、抗酸化剤を衣類３０に添着することができ、その後の脱水工程でも抗酸化剤が衣類３０に付着残存しており、続いての乾燥工程中に抗酸化作用を得ることができ、衣類等の被乾燥物の黄変や劣化を抑制することができる。
【００２２】
実施の形態４
図７はこの発明の実施の形態４における乾燥装置である除湿機を示すものである。図において、本体５１には、空気を除湿とともに冷却する除湿用熱交換器５２が設けられ、除湿用熱交換器５２で凝縮した水分を貯める除湿水貯水トレイ５３を設けている。そして、除湿された空気を加熱する再熱用熱交換器５４が設けられ、この再熱用熱交換器５４を通過した空気は、抗酸化剤放出ユニット５５から発せられる抗酸化剤とともにファン５６により本体１外にある衣類等の被乾燥物５７に向けて送風し、被乾燥物５７の乾燥に供される。
【００２３】
このようにして、被乾燥物５７に抗酸化剤を付着させて乾燥を行なうことができる。
【００２４】
なお、上記実施の形態４では、抗酸化剤放出ユニット５５をファン５６の風下側に設置したが、抗酸化剤放出ユニット５５は、本体５１の空気取り入れ口から噴出し口の経路中の何れかあるいは独立した風路に設置しても良い。
【００２５】
また、抗酸化放出ユニットからの抗酸化剤を含む空気を放出する乾燥装置で、広い部屋のような開放空間においた衣類等の被乾燥物に対して送風する場合、衣類等の被乾燥物近傍の空気中の抗酸化剤濃度が低くなってしまうため、衣類に付着される抗酸化剤量が少なく所定の効果が得られない可能性がある。このような場合には、図８に示すように、乾燥装置本体６１の吹出口６２とダクト６３で連結された衣類等の被乾燥物６４が収納された乾燥用ボックス６５を組み合わせることによって、乾燥装置本体６１から送風される空気に含まれる抗酸化剤濃度が低くなることなく衣類等の被乾燥物６４近傍に放出することができる。このように、衣類等の被乾燥物の近傍の抗酸化剤濃度を必要なレベルに維持できるようにすることが望ましい。
【００２６】
実施の形態５．
次に、必要なレベルの抗酸化剤濃度で被乾燥物の乾燥を行なうための抗酸化剤放出の制御方法について説明する。図９は、抗酸化剤ユニットからの抗酸化剤放出の制御シーケンスである。
【００２７】
図に基いて、抗酸化剤放出の制御方法について説明する。まず、乾燥装置の乾燥運転が開始される（Ｓ１００）。そして、乾燥に供される衣類などの被乾燥物の量を検知し、被乾燥物の量（ｘ）に応じて必要な抗酸化剤の量（ｋ１ｘ）を、あらかじめ設定した算出式に基づいてマイコンで算出する（Ｓ１０１）。抗酸化剤放出機構をＯＮし、放出時間（ｔ）から放出した抗酸化剤量（ｋ２ｔ）を算出する（Ｓ１０２）。一定時間ごとに、ｋ２ｔとｋ１ｘとを比較し、ｋ２ｔ＞ｋ１ｘとなった時点で抗酸化剤放出を停止する（Ｓ１０３〜１０４）。その後、乾燥終了を検知するセンサ（図示せず）等に基づいて、乾燥運転を終了する（Ｓ１０５）。
【００２８】
このようにして、乾燥に供される衣類等の被乾燥物の重量に応じて過不足ない抗酸化剤放出の量を制御することで、確実に酸化を防止して被乾燥物の黄変や劣化を抑制することができる。なお、衣類等の被乾燥物の量の検知には、被乾燥物の重量を検知するセンサや、上記実施の形態  のドラムの駆動に必要なモータートルクを感知するセンサなどを用いればよく、上記実施の形態  のように空間内にある被乾燥物の場合には、乾燥装置に被乾燥物の量（枚数）を入力するようにしても良い。
【００２９】
実施の形態６．
また、上記実施の形態５と同様に、必要なレベルの抗酸化剤濃度で被乾燥物の乾燥を行なうための抗酸化剤放出の制御方法として、図１０に示すような、抗酸化剤ユニットからの抗酸化剤放出の制御方法もある。
【００３０】
図１０は、他の実施の形態の抗酸化剤ユニットからの抗酸化剤放出の制御シーケンスであり、図に基いて抗酸化剤放出の制御方法について説明する。まず、乾燥装置の乾燥運転が開始される（ステップ２００）。乾燥運転を開始すると、乾燥運転時間（ｔ１）と乾燥中の衣類等の被乾燥物を入れている空間の温度（Ｔ１）を検知し、時間と温度とに応じて必要な抗酸化剤の量（ｋ２ｔ１Ｔ１）を、あらかじめ設定した算出式に基づいてマイコンで算出する（ステップ２０１）。抗酸化剤放出機構をＯＮにして、放出時間（ｔ２）から放出した抗酸化剤量（ｋ２ｔ２）を算出する（ステップ２０２）。そして、一定時間ごとに、必要な抗酸化剤の量（ｋ２ｔ１Ｔ１）と放出した抗酸化剤量（ｋ２ｔ２と）を比較し、ｋ２ｔ２≧ｋ２ｔ１Ｔ１となるように抗酸化剤放出濃度を制御する（ステップ２０３）。ｋ２ｔ２≧ｋ２ｔ１Ｔ１となった時点で抗酸化剤放出を停止する（ステップ２０４）。その後、乾燥終了を検知するセンサ（図示せず）等に基づいて、乾燥運転を終了する（Ｓ２０５）。
【００３１】
このようにして、乾燥運転の時間に応じて過不足のない抗酸化剤放出の量を制御することで、確実に酸化を防止して被乾燥物の黄変や劣化を抑制することができる。
【００３２】
【発明の効果】
この発明は以上説明したように、衣類等の被乾燥物を乾燥させる乾燥空気を送風する機構を有する乾燥装置において、前記被乾燥物の乾燥空気中に抗酸化剤を放出して前記被乾燥物に添着せしめる機構を設けたことにより、被乾燥物の黄変や劣化を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施の形態１を示す乾燥装置の構成図である。
【図２】この発明の実施の形態１を示す乾燥装置の抗酸化剤放出ユニットの構成図である。
【図３】この発明の実施の形態１を示す乾燥装置の抗酸化剤放出ユニットの構成図である。
【図４】この発明の実施の形態１を示す乾燥装置の抗酸化剤放出ユニットの構成図である。
【図５】この発明の実施の形態２を示す乾燥装置である乾燥機能付き洗濯機の構成図である。
【図６】この発明の実施の形態３を示す乾燥装置である乾燥機能付き洗濯機の構成図である。
【図７】この発明の実施の形態４を示す乾燥装置である除湿機の構成図である。
【図８】この発明の実施の形態４を示す乾燥装置である除湿装置の構成図である。
【図９】この発明の実施の形態５を示す乾燥装置の抗酸化剤放出のシーケンスである。
【図１０】この発明の実施の形態６を示す乾燥装置の抗酸化剤放出のシーケンスである。
【符号の説明】
１  乾燥装置本体、２  モーター、３  ドラム、４  ファン、５  乾燥用ヒーター、６  抗酸化剤放出ユニット、７  被乾燥物、８  ヒーター、９  抗酸化剤エレメント、１０  放出口。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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