(57)【要約】【課題】対向する基板の間に、仕切り壁によって設けられた複数のセル内に、２種類以上の粒子群を封入する場合であっても、複数のセル内に粒子群を均一に、かつ均等に封入できる画像表示パネルの製造方法を提供する。【解決手段】粒子３を担持する担持体１２と、担持体１２と対向して配置される対向電極１１と、担持体１２と対向電極１１との間に配置され、粒子３が通過できる複数の開口部１４を有し、開口部１４の周りに配置されたリング状電極１３とを有し、担持体１２とリング状電極１３との間に電界を付与させる電界付与手段とを用いて粒子を移動させる方法により、少なくとも１種の粒子群３を１種ずつ順番に片方の基板１上に充填配置した後に、他の基板２を仕切り壁４を介して貼り合わせて画像表示パネルを作製する。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに対向するとともに少なくとも一方が透明な２枚の基板間の、仕切り壁によって設けられた複数のセル内に、粒子群を封入し、電位の異なる２種類の電極から該粒子群に電界を与えて、粒子群を移動させ画像を表示する画像表示装置に用いられる画像表示パネルの製造方法において、前記仕切り壁が設けられている基板上に粒子群を充填配置した後に、もう１枚の基板を重ね合わせることによって、基板間のセル内に粒子群を封入する画像表示パネルの製造方法であって、粒子群を基板上の仕切り壁によって設けられた複数のセル内に充填配置するに際して、粒子群を担持する担持体と、前記担持体と対向して配置される対向電極と、前記担持体と前記対向電極との間に配置され、前記粒子群が通過できる複数の開口部を有し、該開口部の周りに配置されたリング状電極とを有し、前記担持体と前記リング状電極との間に電界を付与させて、粒子群を、前記担持体から前記対向電極手前に配置した該基板のセル内に、移動させることにより、基板上のセル内に充填することを特徴とする画像表示パネルの製造方法。
【請求項２】
２種類以上の色および帯電特性の異なる粒子群を封入する場合に、まず、第１の粒子群を、第１の粒子群を担持する担持体と、前記担持体と対向して配置される対向電極と、前記担持体と前記対向電極との間に配置され、前記第１の粒子群が通過できる複数の開口部を有し、該開口部の周りに配置されたリング状電極とを有し、前記担持体と前記リング状電極との間に電界を付与させて、第１の粒子群を、前記担持体から前記対向電極手前に配置した該基板のセル内に、移動させることにより、基板上のセル内に充填配置した後、続いて、第２の粒子群を、第２の粒子群を担持する第２の担持体と、前記担持体と対向して配置される対向電極と、前記担持体と前記対向電極との間に配置され、前記第２の粒子群が通過できる複数の開口部を有し、該開口部の周りに配置されたリング状電極とを有し、前記担持体と前記リング状電極との間に電界を付与させて、第２の粒子群を、前記担持体から前記対向電極手前に配置した該基板のセル内に、移動させることにより、基板上のすでに第１の粒子群が充填配置されたセル内に重ねて充填配置し、以下順次前記工程を繰り返して、種類の異なるすべての粒子群をセル内に重ねて充填配置していくことを特徴とする請求項１記載の画像表示パネルの製造方法。
【請求項３】
前記仕切り壁が一方の基板にのみ設けられているものである請求項１または２記載の画像表示パネルの製造方法。
【請求項４】
粒子群を担持する担持体と、前記担持体と対向して配置される対向電極と、前記担持体と前記対向電極との間に配置され、前記粒子群が通過できる複数の開口部を有し、該開口部の周りに配置されたリング状電極とを有し、前記担持体と前記リング状電極との間に電界を付与させて、粒子群を、前記担持体から前記対向電極手間に配置した該基板のセル内に、移動させる手段が、粒子群の種類に対応して、粒子群の種類の数だけ連続的に準備されている請求項２記載の画像表示パネルの製造方法。
【請求項５】
粒子の平均粒子径が０．１〜５０μｍである請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像表示パネルの製造方法。
【請求項６】
粒子の表面電荷密度が絶対値で５〜１５０μＣ／ｍ２の範囲である請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像表示パネルの製造方法。
【請求項７】
基板間に充填される粒子の体積占有率が１０〜８０ｖｏｌ％の範囲である請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像表示パネルの製造方法。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像表示パネルの製造方法によって製造された画像表示パネルを搭載したことを特徴とする画像表示装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像表示パネルの製造方法及び画像表示装置に関し、特に、クーロン力等による粒子の飛翔移動を利用することで画像表示を繰り返し行うことができる可逆性画像表示装置に用いられる画像表示パネルの製造方法及び画像表示装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ペーパーレス化といった環境意識の高揚に伴い、電気的な力を利用して表示基板に所望の画像を表示でき、さらには書き換えも可能であるような電子ペーパーディスプレイに関する研究がなされてきている。この電子ペーパー技術において特に有名なのは、電気泳動型（例えば、非特許文献１参照）、サーマルリライタブル型等といった液相型のものであるが、液相型では液中を粒子が泳動するので、液の粘性抵抗により応答速度が遅くなるという問題があるため、最近では、対向する基板間に絶縁着色粒子が封入された構成の乾式のものが着目されている。
【０００３】
しかしながら、乾式のものにおいては製造方法が一般的に確立されておらず、特に重要なポイントである粒子群を均一に、均等に、かつ均一に基板間に封入する手法はほとんど構築されていない。ここで、粒子群の封入が上記の条件を満たしていないと、色むらや画像欠け、基板間の間隔が均一でないことによる画像応答速度のばらつき、粒子を飛翔移動させるための駆動電圧の上昇といった問題が発生してしまう。
【０００４】
粒子を基板間に封入する方法としては、例えば、粒子群を基板上に引き伸ばすローラコータ塗布法や、粉体を撹拌、エアブローなどにより空気中に浮遊させ、その中に基板を通過させることにより粒子を基板上に塗布する粒子浸漬法などが考えられる。これらの方法のうち、ロールコータ塗布法においては、粒子が基板に付着しにくいことから充填量（塗布量）の不足および濃度の偏りが発生しやすく、また粒子浸漬法においても、粒子が基板に付着しにくいことから充填量の不足が発生しやすいのに加えて、それほど強固に粒子が基板に固定されないことなど、２枚の基板を重ね合わせる時の衝撃、風圧による粒子の飛散やずれなどが発生しやすいことから、いずれの方法も十分とはいえない。
【０００５】
また、基板間に仕切り壁としても機能する格子状のスペーサーによりマトリックス配列の複数のセルに分けて、各セルに２種類の粒子群を封入しようとすると、仕切り壁の頂上部に粒子が残ってしまい、２枚の基板を重ね合わせる時に、基板と仕切り壁の重ね合わせ目、あるいは仕切り壁同士の重ね合わせ目に粒子が挟まってしまうことがあって、基板間の間隔を均一にできないといった問題もあった。
【０００６】
【非特許文献１】
趙  国来、外３名、“新しいトナーディスプレイデバイス（Ｉ）”、１９９９年７月２１日、日本画像学会年次大会（通算８３回）“Ｊａｐａｎ  Ｈａｒｄｃｏｐｙ’９９”、ｐ．２４９−２５２
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
そこで本発明は、対向する基板の間に、仕切り壁によって設けられた複数のセル内に、２種類以上の粒子群を封入する場合であっても、複数のセル内に粒子群を均一に、かつ均等に封入できる画像表示パネルの製造方法を提供することを目的とし、より具体的には、片方の基板の上に設けられた仕切り壁によって形成された複数のセル内に、均一にかつ均等に粒子群を配置した後の２枚の基板を重ね合わせる時に、粒子が重ね合わせ目に挟まったり、飛散したり、粒子群層がずれたりしないような画像表示パネルの製造方法を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上述した目的を達成する本発明の画像表示パネルの製造方法は、互いに対向するとともに少なくとも一方が透明な２枚の基板間の、仕切り壁によって設けられた複数のセル内に、粒子群を封入し、電位の異なる２種類の電極から該粒子群に電界を与えて、粒子群を飛翔移動させ画像を表示する画像表示装置に用いられる画像表示パネルの製造方法において、前記仕切り壁が設けられている基板上に粒子群を充填配置した後に、もう１枚の基板を重ね合わせることによって、基板間のセル内に粒子群を封入する画像表示パネルの製造方法であって、粒子群を基板上の仕切り壁によって設けられた複数のセル内に充填配置するに際して、粒子群を担持する担持体と、前記担持体と対向して配置される対向電極と、前記担持体と前記対向電極との間に配置され、前記粒子群が通過できる複数の開口部を有し、該開口部の周りに配置されたリング状電極とを有し、前記担持体と前記リング状電極との間に電界を付与させて、粒子群を、前記担持体から前記対向電極手前に配置した該基板のセル内に、飛翔移動させることにより、基板上のセル内に充填することを特徴とする画像表示パネルの製造方法である。
【０００９】
上記本発明の画像表示パネルの製造方法においては、電界の力によって担持体を離れた粒子が、対向電極のある方向に飛翔移動する際に、途中に配置された開口部を通過することにより、着地位置を制御することができるので、粒子を充填配置すべき基板セルを該対向電極よりも手前に配置しておけば、所望のセルに所望の量の粒子を充填することができる。すなわち、粒子を充填したいセルの直前に開口部を位置させれば、開口部を通過した粒子はそのまま、その先にあるセル内に着地して充填されることになる。また、開口部の周りに配置されたリング状電極に印加する電圧により粒子の通過量を制御できるので、セルに充填する粒子量も容易に制御できる。
【００１０】
本発明の好適な実施態様として、２種類以上の色および帯電特性の異なる粒子群を封入する場合に、まず、第１の粒子群を、第１の粒子群を担持する担持体と、前記担持体と対向して配置される対向電極と、前記担持体と前記対向電極との間に配置され、前記第１の粒子群が通過できる複数の開口部を有し、該開口部の周りに配置されたリング状電極とを有し、前記担持体と前記リング状電極との間に電界を付与させて、第１の粒子群を、前記担持体から前記対向電極手前に配置した該基板のセル内に、飛翔移動させることにより、基板上のセル内に充填配置した後、続いて、第２の粒子群を、第２の粒子群を担持する第２の担持体と、前記担持体と対向して配置される対向電極と、前記担持体と前記対向電極との間に配置され、前記第２の粒子群が通過できる複数の開口部を有し、該開口部の周りに配置されたリング状電極とを有し、前記担持体と前記リング状電極との間に電界を付与させて、第２の粒子群を、前記担持体から前記対向電極手前に配置した該基板のセル内に、飛翔移動させることにより、基板上のすでに第１の粒子群が充填配置されたセル内に重ねて充填配置し、以下順次前記工程を繰り返して、種類の異なるすべての粒子群をセル内に重ねて充填配置していくことがある。上記好適な実施態様では、２種類以上の色および帯電特性の異なる粒子群のセル内への封入をより好適に実施することができる。
【００１１】
また、本発明の好適な実施態様の他の例として、離切り壁が一方の基板にのみ設けられているものであること、および、粒子群を担持する担持体と、前記担持体と対向して配置される対向電極と、前記担持体と前記対向電極との間に配置され、前記粒子群が通過できる複数の開口部を有し、該開口部の周りに配置されたリング状電極とを有し、前記担持体と前記リング状電極との間に電界を付与させて、粒子群を、前記担持体から前記対向電極手間に配置した該基板のセル内に、飛翔移動させる手段が、粒子群の種類に対応して、粒子群の種類の数だけ連続的に準備されていること、がある。いずれの例においても、粒子群のセル内への封入をより好適に実施することができる。
【００１２】
さらに、本発明の好適な実施態様の他の例として、粒子の平均粒子径が０．１〜５０μｍであること、粒子の表面電荷密度が絶対値で５〜１５０μＣ／ｍ２の範囲であること、および、基板間に充填される粒子の体積占有率が１０〜８０ｖｏｌ％の範囲であること、がある。いずれの例においても、粒子の諸特性を最適化でき、粒子群のセル内への封入をより好適に実施することができる。
【００１３】
本発明の画像表示装置は、上述した画像表示パネルの製造方法によって製造された画像表示パネルを搭載したことを特徴とするものである。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明の画像表示パネルの製造方法は、２種以上の色の異なる粒子３を基板１および２と垂直方向に移動させることによる画像表示を行う表示方式（図１参照）に用いる画像表示パネルと、１種の色の粒子３を基板１および２と平行方向に移動させることにより画像表示を行う表示方式（図２参照）に用いる画像表示パネルのいずれへも適用することができる。また、表示のためのパネル構造の一例を図３に示す。図３にその一例を示すように、本発明の画像表示パネルの製造方法は、基板１、２間に例えば格子状に形成した隔壁４により画成したセル５内へ、所定の粒子３を充填する方法に特徴がある。
【００１５】
以下、本発明における粒子群の充填方法の一例について述べる。
図４に示すように、仕切り壁４によって複数のセル５を画成した基板１の裏側に対向電極１１を配置し、充填したい第１の粒子３−１を担持した粒子担持体１２に対して、リング状電極１３が周りに配置された開口部１４を基板１のセル５の位置に対応するように配置する。なお、仕切り壁は製品として完成後の隔壁４となる部材であり、ここでは仕切り壁４と表記する。リング状電極１３と対向電極１１にそれぞれ適当な電圧を印加すると、これらの部材と粒子担持体１２との間に発生する静電界により、粒子担持体１２上の第１の粒子３−１はリング状電極１３側に引き出され、さらに、開口部１４を通過して対向電極１１に向かって飛翔移動する。対向電極１１の手前にセル５が存在しているので、開口部１４を通過してきた第１の粒子３−１はセル５内に着地する、すなわち、セル５内に充填配置される。
【００１６】
さらに、第２の粒子３−２の充填方法を示したのが図５である。図５に示すように、第２の粒子３−２を担持した粒子担持体１２に対して、すでに第１の粒子３−１がセル５内に充填された基板１に対し、図４に示す例と同様に、対向基板１１とリング状電極１３を配置する。リング状電極１３と対向電極１１にそれぞれ適当な電圧を印加すると、図４に示す例と同様に、今度は第２の粒子３−２が飛翔移動してセル５内に着地し、第１の粒子３−１に重なるように充填配置される。上記工程を粒子の種類の数だけ繰り返すことで、粒子の種類が３種類以上の場合でも、同様に本発明を適用して粒子３のセル５内への充填を行うことができる。
【００１７】
図４に示す例も図５に示す例も、その後、もう１枚の基板（図示せず）を仕切り壁４に対して貼り合わせることで、本発明の画像表示パネルを作製することができる。
【００１８】
図６は上述した第１および第２の粒子の充填を連続的に実施するよう構成した例を示す図である。図６に示す例において、複数の基板１を搬送ベルト２１上に設け連続ラインを形成する。そして、第１の粒子充填ゾーンにおいては、図４に示す例と同様に第１の粒子３−１を基板１上に仕切り壁４により形成されたセル５内に充填し、第２の粒子充填ゾーンにおいては、図５に示す例と同様に第２の粒子３−２をセル５内に充填し、基板貼り合わせゾーンでは、第１の粒子３−１および第２の粒子３−２がセル５内に充填した状態で仕切り壁４に対し基板２を貼り合わせ、最終ゾーンにおいて、本発明の画像表示パネル２２を得ている。また、１種類の粒子３を基板１に仕切り壁４により形成されたセル５内に充填して、連続的に画像表示パネル２２を作製する様子を図７に示す。
【００１９】
なお、図４〜図７に示す例では、静電界を発生させるために基板１の外側に対向電極１１を設けて粒子を飛翔移動させるよう構成している。しかし、基板１上であってセル５の底部に予め対向電極を形成して、その対向電極を完成した画像表示パネルにおける対向電極として使用する例の場合は、静電界発生にこの対向電極を使用し、基板１の外側に設けた対向電極１１を使用しなくても、本発明を達成することができる。また、図６、図７に示す例では、粒子担持体１２を回転させて、容器２３内に貯留した粒子３（３−１、３−２）を連続して図示の位置に供給出来るよう構成したが、この構成も連続ラインを形成しない場合は必要がなく、必要に応じて設ければよい。
【００２０】
次に、基板について述べる。
基板１、基板２の少なくとも一方は装置外側から粒子の色が確認できる透明基板であり、可視光の透過率が高くかつ耐熱性の良い材料が好適である。可とう性の有無は用途により適宜選択され、例えば、電子ペーパー等の用途には可とう性のある材料、携帯電話、ＰＤＡ、ノートパソコン類の携帯機器表示等の用途には可とう性のない材料が用いられる。
【００２１】
基板材料を例示すると、ポリエチレンテレフタレート、ポリエーテルサルフォン、ポリエチレン、ポリカーボネートなどのポリマーシートや、ガラス、石英などの無機シートが挙げられる。
基板厚みは、２〜５０００μｍ、好ましくは５〜１０００μｍが好適であり、薄すぎると、強度、基板間の間隔均一性を保ちにくくなり、厚すぎると、表示機能としての鮮明さ、コントラストの低下が発生し、特に、電子ペーパー用途の場合には可とう性に欠ける。
【００２２】
基板には、必要に応じて電極を設けても良い。
基板に電極を設けない場合は、基板外部表面に静電潜像を与え、その静電潜像に応じて発生する電界にて、所定の特性に帯電した色のついた粒子を基板に引き寄せあるいは反発させることにより、静電潜像に対応して配列した粒子を透明な基板を通して表示装置外側から視認する。なお、この静電潜像の形成は、電子写真感光体を用い通常の電子写真システムで行われる静電潜像を本発明の画像表示装置の基板上に転写形成する、あるいは、イオンフローにより静電潜像を基板上に直接形成する等の方法で行うことができる。
【００２３】
基板に電極を設ける場合は、電極部位への外部電圧入力により、基板上の各電極位置に生じた電界により、所定の特性に帯電した色の粒子が引き寄せあるいは反発させることにより、静電潜像に対応して配列した粒子を透明な基板を通して表示装置外側から視認する方法である。
電極は、透明かつパターン形成可能である導電性材料で形成され、例示すると、酸化インジウム、アルミニウムなどの金属類、ポリアニリン、ポリピロール、ポリチオフェンなどの導電性高分子類が挙げられ、真空蒸着、塗布などの形成手法が例示できる。なお、電極厚みは、導電性が確保でき光透過性に支障なければ良く、３〜１０００ｎｍ、好ましくは５〜４００ｎｍが好適である。この場合の外部電圧入力は、直流あるいは交流を重畳しても良い。
【００２４】
本発明の隔壁の形状は、表示にかかわる粒子のサイズにより適宜最適設定され、一概には限定されないが、隔壁の幅は１０〜１０００μｍ、好ましくは１０〜５００μｍに、隔壁の高さは１０〜５０００μｍ、好ましくは１０〜５００μｍに調整される。
また、隔壁を形成するにあたり、対向する両基板の各々にリブを形成した後に接合する両リブ法と、片側の基板上にのみリブを形成する片リブ法が考えられるが、接合時のずれを防止する狙いから、片リブ法による隔壁形成が好ましい。
これらリブからなる隔壁により形成される表示セルは、図８に示すごとく、基板平面方向からみて四角状、三角状、ライン状、円形状が例示される。
表示側から見える隔壁断面部分に相当する部分（表示セルの枠部の面積）はできるだけ小さくした方が良く、画像表示の鮮明さが増す。
【００２５】
ここで、隔壁の形成方法を例示すると、スクリーン印刷法、サンドブラスト法、感光体ペースト法、アディティブ法が挙げられる。
【００２６】
まず、スクリーン印刷法について述べる。
具体的プロセスは、図９に例示するように、
（１）  隔壁材料となるペーストを作製する、
（２）  隔壁パターンを印刷できるステンレスメッシュ、ポリエステルメッシュなどからなる製版を準備する、
（３）  片側の基板（必要に応じて、前述した電極パターンを形成した基板）の上に、製版を介して、ペーストを塗布転写する、
（４）  加熱などにより硬化させる、
（５）  （３）〜（４）を、所定の厚み（隔壁の高さに相当）になるまで繰り返し、所望とする隔壁形状を作製する、
から成る。
【００２７】
ここで、製版は、所定の隔壁パターンを印刷できればいずれでも良いが、例えば、高テンションを確保するためにメッキ処理したメッシュ、高張力材料メッシュなどの金属メッシュ、ポリエステルメッシュ、テトロンメッシュなどの化学繊維メッシュ、あるいは、版枠と印刷エリアの間にポリエステルメッシュを接合したコンビネーションタイプメッシュなどを用いることができる。
スクリーン印刷には、通常のスクリーン印刷機を用いることができ、前述製版を介して、ペーストをスキージ、スクレーバーを使い、基板上に転写させる。
この場合、スキージのアタック角度は１０〜３０度、好ましくは１５〜２５度、スキージ速度は５〜５００ｍｍ／ｓｅｃ、好ましくは２０〜１００ｍｍ／ｓｅｃ、スキージ印圧は０．１〜１０ｋｇ／ｃｍ２  、好ましくは０．５〜３ｋｇ／ｃｍ２  とすることが好ましい。
【００２８】
次に、サンドブラスト法について述べる。
具体的プロセスとしては、図１０に例示するように、
（１）  隔壁材料となるペーストを作製する、
（２）  片側の基板（必要に応じて、前述した電極パターンを形成した基板）の上に、ペーストを塗布し、乾燥硬化させる、
（３）  その上に、ドライフィルムフォトレジストを貼り付ける、
（４）  露光、エッチングで隔壁となるパターン部分のみを残す、
（５）  レジストが除去されたパターン部分を、サンドブラストにより、所定のリブ形状となるまでエッチングする、
から成る。
【００２９】
なお、サンドブラストする場合、留意すべきことは、研磨材に加えるエアー圧力と研磨材の噴射量のバランスを調整して、サンドブラスト装置のノズルから噴射される研磨材の直進性をできるだけ確保する事であり、これにより、研磨材の余分な拡散が少なくなるために、形成される隔壁の最終形状がきれいになる（特に隔壁のサイドエッジが少なくなる）。また、サンドブラストに用いる研磨材は、ガラスビーズ、タルク、炭酸カルシウム、金属粉体などをも用いることができる。
【００３０】
次に、感光体ペースト法について述べる。
具体的プロセスとしては、図１１に例示するように、
（１）  感光性樹脂を含む感光性ペーストを作製する、
（２）  片側の基板（必要に応じて、前述した電極パターンを形成した基板）の上に、感光性ペーストを塗布する、
（３）  フォトマスクを用いて、隔壁に相当する部位にのみ露光し、感光ペーストを硬化させる（必要に応じて、所望の隔壁高さになるまで（２）、（３）を繰り返す）、
（４）  現像して、非硬化部分を取り除く、
（５）  必要に応じて、硬化部分を焼成する、
から成る。
【００３１】
なお、感光性ペーストは、少なくとも無機粉体、感光性樹脂、光開始剤を含み、その他として溶剤、樹脂、添加剤から成る。
【００３２】
次に、アディティブ法について述べる。
具体的プロセスとしては、図１２に例示するように、
（１）  基板上にフォトレジストフィルムを貼り付ける、
（２）  露光エッチングにより、形成させたい隔壁と隔壁との間になる部分のみにフォトレジストフィルムを残す、
（３）  隔壁材料となるペーストを作製し、硬化させる、
（４）  フォトレジストフィルムを取り除き、所定の隔壁形状を形成する、
から成る。
【００３３】
次に、本発明で用いる隔壁用のペーストについて述べる。
隔壁用のペーストは、少なくとも無機粉体および樹脂を含み、その他として溶剤、添加剤等からなる。無機粉体とは、セラミック粉体やガラス粉体であり、１種あるいは２種以上を組み合わせて使用する。
セラミック粉体を例示すると、ＺｒＯ２  、Ａｌ２  Ｏ３  、ＣｕＯ、ＭｇＯ、ＴｉＯ２  、ＺｎＯ２  などの酸化物系セラミック、ＳｉＣ、ＡｌＮ、Ｓｉ３  Ｏ４  などの非酸化物系セラミックが挙げられる。
ガラス粉体を例示すると、原料となるＳｉＯ２  、Ａｌ２  Ｏ３  、Ｂ２  Ｏ３  、Ｂｉ２Ｏ３、ＺｎＯを溶融、冷却、粉砕したものが挙げられる。なお、ガラス粉体のガラス転移点Ｔｇは、３００〜５００℃にあることが好ましく、この範囲では焼成プロセスでの低温化が図られるので、樹脂へのダメージが少ないメリットがある。
【００３４】
ここで、下記式で示される無機粉体の粒子径分布Ｓｐａｎを８以下、好ましくは５以下とすることが好ましい。
Ｓｐａｎ＝（ｄ（０．９）−ｄ（０．１））／ｄ（０．５）
（但し、ｄ（０．５）は粒子の５０％がこれより大きく、５０％がこれより小さいという粒子径をμｍで表した数値、ｄ（０．１）はこれ以下の粒子の比率が１０％である粒子径をμｍで表した数値、ｄ（０．９）はこれ以下の粒子が９０％である粒子径をμｍで表した数値である。）
Ｓｐａｎを８以下の範囲とすることにより、ペースト中の無機粉体のサイズが揃い、先に述べたペーストを塗布〜硬化するプロセスを繰り返し積層しても、精度良い隔壁形成を行うことができる。
【００３５】
また、ペースト中の無機粉体の平均粒子径ｄ（０．５）を、０．１〜２０μｍ、好ましくは０．３〜１０μｍとすることが好ましい。このような範囲にすることにより、同様に、繰り返し積層時に精度良い隔壁形成を行うことができる。
なお、上記の粒子径分布及び粒子径は、レーザー回折／散乱法などから求めることができる。測定対象となる粒子にレーザー光を照射すると空間的に回折／散乱光の光強度分布パターンが生じ、この光強度パターンは粒子径と対応関係があることから、粒子径及び粒子径分布が測定できる。
本発明における粒子径及び粒子径分布は、体積基準分布から得られたものである。具体的には、Ｍａｓｔｅｒｓｉｚｅｒ２０００（Ｍａｌｖｅｒｎ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ  Ｌｔｄ．）測定機を用いて、窒素気流中に粒子を投入し、付属の解析ソフト（Ｍａｉｌ理論を用いた体積基準分布を基本としたソフト）にて、粒子径及び粒子径分布の測定を行なうことができる。
【００３６】
次に、隔壁用のペーストに用いる樹脂について述べる。
隔壁用のペーストに含まれる樹脂は、前述した無機粉体を含有でき、所定の隔壁形状を形成できればいずれでも良く、熱可塑性樹脂、熱硬化性樹脂、反応性樹脂が挙げられるが、要求される隔壁物性を考慮し、分子量が大きく、ガラス転移点Ｔｇができるだけ高い方が良い。例示すると、アクリル系、スチレン系、エポキシ系、フェノール系、ウレタン系、ポリエステル系、尿素系などが挙げられ、特に、アクリル系、エポキシ系、ウレタン系、ポリエステル系が好適である。
【００３７】
次に、隔壁用ペーストに用いる溶媒について述べる。
隔壁用のペーストに添加される溶剤は、前述した無機粉体および樹脂を相溶すればいずれでも良いが、例示すると、フタル酸エステル、トルエン、キシレン、ベンゼンなどの芳香族溶剤、オキシアルコール、ヘキサノール、オクタノールなどのアルコール系溶剤、酢酸エステルなどのエステル系溶剤が挙げられ、通常、無機粉体に対して０．１〜５０重量部が添加される。
このペーストには、その他、必要に応じて、染料、重合禁止剤、可塑剤、増粘剤、分散剤、酸化防止剤、硬化剤、硬化促進剤、沈降防止剤を加えても良い。
これらから成るペースト材料は、所望の組成にて、混練機、攪拌機、３本ローラなどにて分散調合される。作業性を加味すると、粘度を５００〜３０００００ｃｐｓとすることが好ましい。
【００３８】
本発明に用いる粒子について述べる。
粒子の作製は、必要な樹脂、帯電制御剤、着色剤、その他添加剤を混練り粉砕しても、あるいはモノマーから重合しても、あるいは既存の粒子を樹脂、帯電制御剤、着色剤、その他添加剤でコーティングしても良い。
以下に、樹脂、帯電制御剤、着色剤、その他添加剤を例示する。
【００３９】
樹脂の例としては、ウレタン樹脂、アクリル樹脂、ポリエステル樹脂、ウレタン変性アクリル樹脂、シリコーン樹脂、ナイロン樹脂、エポキシ樹脂、スチレン樹脂、ブチラール樹脂、塩化ビニリデン樹脂、メラミン樹脂、フェノール樹脂、フッ素樹脂などが挙げられ、２種以上混合することもでき、特に、基板との付着力を制御する上から、ポリエステル樹脂、アクリルウレタン樹脂、アクリルウレタンシリコーン樹脂、アクリルウレタンフッ素樹脂、ウレタン樹脂、フッ素樹脂が好適である。
【００４０】
帯電制御剤の例としては、正電荷付与の場合には、４級アンモニウム塩系化合物、ニグロシン染料、トリフェニルメタン系化合物、イミダゾール誘導体などが挙げられ、負電荷付与の場合には、含金属アゾ染料、サリチル酸金属錯体、ニトロイミダゾール誘導体などが挙げられる。
着色剤の例としては、塩基性、酸性などの染料が挙げられ、ニグロシン、メチレンブルー、キノリンイエロー、ローズベンガルなどが例示される。
無機系添加剤の例としては、酸化チタン、亜鉛華、硫化亜鉛、酸化アンチモン、炭酸カルシウム、鉛白、タルク、シリカ、ケイ酸カルシウム、アルミナホワイト、カドミウムイエロー、カドミウムレッド、カドミウムオレンジ、チタンイエロー、紺青、群青、コバルトブルー、コバルトグリーン、コバルトバイオレット、酸化鉄、カーボンブラック、マンガンフェライトブラック、コバルトフェライトブラック、銅粉、アルミニウム粉などが挙げられる。
【００４１】
また、ここで繰り返し耐久性を更に向上させるためには、該粒子を構成する樹脂の安定性、特に、吸水率と溶剤不溶率を管理することが効果的である。
基板間に封入する粒子を構成する樹脂の吸水率は、３重量％以下、特に２重量％以下とすることが好ましい。なお、吸水率の測定は、ＡＳＴＭ−Ｄ５７０に準じて行い、測定条件は２３℃で２４時間とする。
該粒子を構成する樹脂の溶剤不溶率に関しては、下記関係式で表される粒子の溶剤不溶率を５０％以上、特に７０％以上とすることが好ましい。
溶剤不溶率（％）＝（Ｂ／Ａ）×１００
（但し、Ａは樹脂の溶剤浸漬前重量、Ｂは良溶媒中に樹脂を２５℃で２４時間浸漬した後の重量を示す）
この溶剤不溶率が５０％未満では、長期保存時に粒子表面にブリードが発生し、粒子との付着力に影響を及ぼし粒子の移動の妨げとなり、画像表示耐久性に支障をきたす場合がある。
なお、溶剤不溶率を測定する際の用の溶剤（良溶媒）としては、フッ素樹脂ではメチルエチルケトン等、ポリアミド樹脂ではメタノール等、アクリルウレタン樹脂ではメチルエチルケトン、トルエン等、メラミン樹脂ではアセトン、イソプロパノール等、シリコーン樹脂ではトルエン等が好ましい。
【００４２】
また、粒子は球形であることが好ましい。
本発明では、各粒子の粒子径分布に関して、下記式に示される粒子径分布Ｓｐａｎを５未満、好ましくは３未満とする。
Ｓｐａｎ＝（ｄ（０．９）−ｄ（０．１））／ｄ（０．５）
（但し、ｄ（０．５）は粒子の５０％がこれより大きく、５０％がこれより小さいという粒子径をμｍで表した数値、ｄ（０．１）はこれ以下の粒子の比率が１０％である粒子径をμｍで表した数値、ｄ（０．９）はこれ以下の粒子が９０％である粒子径をμｍで表した数値である。）
Ｓｐａｎを５以下の範囲に納めることにより、各粒子のサイズが揃い、均一な粒子移動が可能となる。
【００４３】
さらに、ペースト中の各粒子の平均粒子径ｄ（０．５）を、０．１〜５０μｍとすることが好ましい。この範囲より大きいと表示上の鮮明さに欠け、この範囲より小さいと粒子同士の凝集力が大きすぎるために粒子の移動に支障をきたすようになる。
さらにまた、各粒子の相関について、使用した粒子の内、最大径を有する粒子のｄ（０．５）に対する最小径を有する粒子のｄ（０．５）の比を５０以下、好ましくは１０以下とすることが肝要である。
たとえ粒子径分布Ｓｐａｎを小さくしたとしても、互いに極性の異なる粒子が互いに反対方向に動くので、互いの粒子サイズが近く、互いの粒子が等量づつ反対方向に容易に移動できるようにするのが好適であり、それがこの範囲となる。
【００４４】
なお、上記の粒子径分布及び粒子径は、レーザー回折／散乱法などから求めることができる。測定対象となる粒子にレーザー光を照射すると空間的に回折／散乱光の光強度分布パターンが生じ、この光強度パターンは粒子径と対応関係があることから、粒子径及び粒子径分布が測定できる。
本発明における粒子径及び粒子径分布は、体積基準分布から得られたものである。具体的には、Ｍａｓｔｅｒｓｉｚｅｒ２０００（Ｍａｌｖｅｒｎ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ  Ｌｔｄ．）測定機を用いて、窒素気流中に粒子を投入し、付属の解析ソフト（Ｍａｉｌ理論を用いた体積基準分布を基本としたソフト）にて、粒子径及び粒子径分布の測定を行なうことができる。
【００４５】
更に、本発明においては基板間の粒子を取り巻く空隙部分の気体の管理が重要であり、表示安定性向上に寄与する。具体的には、空隙部分の気体の湿度について、２５℃における相対湿度を６０％ＲＨ以下、好ましくは５０％ＲＨ以下、更に好ましくは３５％ＲＨ以下とすることが重要である。
この空隙部分とは、図３において、対向する基板１、基板２に挟まれる部分から、粒子３の占有部分、隔壁４の占有部分、装置シール部分を除いた、いわゆる粒子が接する気体部分を指すものとする。
空隙部分の気体は、先に述べた湿度領域であれば、その種類は問わないが、乾燥空気、窒素、アルゴン、ヘリウムなどが好適である。
この気体は、その湿度が保持されるように装置に封入することが必要であり、例えば、粒子、基板などを所定湿度環境下にて組み立て、更に、外からの湿度侵入を防ぐシール材、シール方法を施すことが肝要である。
【００４６】
なお、本発明の画像表示装置は、ノートパソコン、ＰＤＡ、携帯電話などのモバイル機器の表示部、電子ブック、電子新聞などの電子ペーパー、看板、ポスター、黒板などの掲示板、コピー機、プリンター用紙代替のリライタブルペーパー、電卓、家電製品の表示部、ポイントカードなどのカード表示部などに用いられる。
【００４７】
【実施例】
次に実施例を示して、本発明を更に具体的に説明する。但し本発明は以下の実施例により限定されるものではない。
【００４８】
＜実施例１＞
電極を設けた基板を準備し、基板上に、高さ４００μｍのリブを作り、ストライプ状の隔壁を形成した。
リブの形成は次のように行なった。先ずペーストは、無機粉体としてＳｉＯ２  、Ａｌ２  Ｏ３  、Ｂ２  Ｏ３  、Ｂｉ２Ｏ３およびＺｎＯの混合物を、溶融、冷却、粉砕したガラス粉体を、樹脂として熱硬化性のエポキシ樹脂を準備して、溶剤にて粘度１２０００ｃｐｓになるように調製したペーストを作製した。次に、ペーストを準備した基板上に塗布し、１５０℃で加熱硬化させ、この塗布〜硬化を繰り返す事により、厚み（隔壁の高さに相当）４００μｍになるように調整した。次に、ドライフォトレジストを貼り付けて、露光〜エッチングにより、ライン５０μｍ、スペース４００μｍ、ピッチ２５０μｍの隔壁パターンが形成されるようなマスクを作製した。次に、サンドブラストにより、所定の隔壁形状になるように余分な部分を除去し、所望とするストライプ状隔壁を形成した。そして、基板上の隔壁間にセルを形成した。
【００４９】
次に、２種類の粒子（粒子Ａ、粒子Ｂ）を準備した。
粒子Ａ（黒色粒子）は、アクリルウレタン樹脂ＥＡＵ５３Ｂ（亜細亜工業製）／ＩＰＤＩ系架橋剤エクセルハードナーＨＸ（亜細亜工業製）に、ＣＢ４ｐｈｒ、荷電制御剤ボントロンＮ０７（オリエント化学製）２ｐｈｒを添加し、混練り後、ジェットミルにて粉砕分級して粒子を作製した。
粒子Ｂ（白色粒子）は、アクリルウレタン樹脂ＥＡＵ５３Ｂ（亜細亜工業製）／ＩＰＤＩ系架橋剤エクセルハードナーＨＸ（亜細亜工業製）に、酸化チタン１０ｐｈｒ、荷電制御剤ボントロンＥ８９（オリエント化学製）２ｐｈｒを添加し、混練り後、ジェットミルにて粉砕分級して粒子を作製した。
【００５０】
次に、図６に示す本発明の画像表示パネルの製造方法に従って、粒子Ａを第１の粒子群として担持した担持体により基板に向かって移動させて、基板に設けられたセル内に所定量の粒子Ａを充填配置した。続いて、担持体を、粒子Ｂを第２の粒子群として担持したものに交換して、粒子Ｂを基板に向かって移動させて、基板に設けられたセル内に所定量の粒子Ｂを、先に充填配置された粒子Ａに重ねて充填配置した。粒子Ａと粒子Ｂの混合率は同重量づつとし、それら粒子のガラス基板間への充填率（体積占有率）は２５ｖｏｌ％となるように調整した。
【００５１】
次に、約５００Å厚みの酸化インジウム電極を設けたガラス基板を、粒子群がセル内に充填配置された基板に重ね、基板周辺をエポキシ系接着剤で接着すると共に、粒子を封入し、表示装置を作製した。ここで、空隙を埋める気体は、相対湿度４０％ＲＨの空気とした。
【００５２】
＜実施例２＞
粒子Ａと粒子Ｂの混合率は同重量づつとし、それら粒子のガラス基板間への充填率（体積占有率）を３５ｖｏｌ％となるように調整した以外は、実施例１と同様にして粒子を充填配置後、約５００Å厚みの酸化インジウム電極を設けたガラス基板を、粒子群がセル内に充填配置された基板に重ね、基板周辺をエポキシ系接着剤で接着すると共に、粒子を封入し、表示装置を作製した。ここで、空隙を埋める気体は、相対湿度４０％ＲＨの空気とした。
【００５３】
実施例１および実施例２に従い作製した画像表示パネルを組み込んだ画像表示装置について、下記の基準に従い、粒子の特性の測定および表示機能の評価を行った。これらの結果を以下の表１に示す。
【００５４】
『粒子の特性の測定』
・「粒子の粒子径分布及び粒子径の測定」
Ｍａｓｔｅｒｓｉｚｅｒ２０００（Ｍａｌｖｅｒｎ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ  Ｌｔｄ．）測定機に各粒子を投入し、付属のソフト（体積基準分布を元に粒子径分布、粒子径を算出するソフト）を用いて、下記値を求めた。
粒子径分布：Ｓｐａｎ＝（ｄ（０．９）−ｄ（０．１））／ｄ（０．５）
ここで、ｄ（０．５）は粒子の５０％がこれより大きく、５０％がこれより小さいという粒子径をμｍで表した数値、ｄ（０．１）はこれ以下の粒子の比率が１０％である粒子径をμｍで表した数値、ｄ（０．９）はこれ以下の粒子が９０％である粒子径をμｍで表した数値となる。
【００５５】
・「表面電荷密度の測定」
ブローオフ法によって、粒子とキャリヤ粒子とを十分に接触させ、その飽和帯電量を測定することにより粒子の単位重量あたりの帯電量を測定できる。そして、この粒子の粒径と比重を別途求めることにより、この粒子の表面電荷密度を算出した。
＜ブローオフ測定原理及び方法＞
ブローオフ法においては、両端に網を張った円筒容器中に粉体とキャリヤの混合体を入れ、一端から高圧ガスを吹き込んで粉体とキャリヤとを分離し、網の目開きから粉体のみをブローオフ（吹き飛ばし）する。この時、粉体が容器外に持ち去った帯電量と等量で逆の帯電量がキャリヤに残る。そして、この電荷による電束の全てはファラデーケージで集められ、この分だけコンデンサーは充電される。そこでコンデンサー両端の電位を測定することにより粉体の電荷量Ｑは、
Ｑ＝ＣＶ        （Ｃ：コンデンサー容量、Ｖ：コンデンサー両端の電圧）
として求められる。
ブローオフ粉体帯電量測定装置としては東芝ケミカル社製のＴＢ−２００を用いた。本発明ではキャリヤとして正帯電性・負帯電性の２種類のものを用い、それぞれの場合の単位面積あたり電荷密度（単位：μＣ／ｍ２）を測定した。すなわち、正帯電性キャリヤ（相手を正に帯電させ自らは負になりやすいキャリヤ）としてはパウダーテック社製のＦ９６３−２５３５を、負帯電性キャリヤ（相手を負に帯電させ自らは正に帯電しやすいキャリヤ）としてはパウダーテック社製のＦ９２１−２５３５を用いた。
＜粒子比重測定方法＞
粒子比重は、株式会社島津製作所製比重計、マルチボリウム密度計Ｈ１３０５にて測定した。
【００５６】
『表示機能の評価』
作製した画像表示装置に、印加する電圧を増大させていき、粒子が移動して表示が可能となる電圧を最低駆動電圧として測定した。具体例を示すと、図１３に示すように閾値となる電圧を最低駆動電圧とした。
次に、その最低駆動電圧＋１０Ｖという電圧を印加して、極性を反転させることにより、黒色〜白色の表示を繰り返した。
表示機能の評価は、コントラスト比について、初期、１００００回繰り返し後、更に５日放置後を反射画像濃度計を用いて測定した。ここで、コントラスト比とは、コントラスト比＝黒色表示時反射濃度／白色表示時反射濃度とした。なお、参考までに初期対比のコントラスト比保持率を求めた。
【００５７】
【表１】
2004184620.tif 000003
【００５８】
表１の結果から、実施例１、実施例２とも高い表示機能を有する画像表示パネルが得られることがわかった。
【００５９】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、電界の力によって担持体を離れた粒子が、対向電極のある方向に飛翔移動する際に、途中に配置された開口部を通過することにより、着地位置を制御することができるので、粒子を充填配置すべき基板セルを該対向電極よりも手前に配置しておけば、所望のセルに所望の量の粒子を充填することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の製造方法の対象となる画像表示パネルの表示方式の一例を示す図である。
【図２】本発明の製造方法の対象となる画像表示パネルの表示方式の他の例を示す図である。
【図３】本発明の製造方法の対象となる画像表示パネルのパネル構造の一例を示す図である。
【図４】本発明の画像表示パネルの製造方法における粒子群の充填方法の一例を示す図である。
【図５】本発明の画像表示パネルの製造方法における粒子群の充填方法の他の例を示す図である。
【図６】本発明の画像表示パネルの製造方法における粒子群の充填を連続的に行う場合の一例を示す図である。
【図７】本発明の画像表示パネルの製造方法における粒子群の充填を連続的に行う場合の他の例を示す図である。
【図８】隔壁で画成される表示セルの形状を示す図である。
【図９】隔壁をスクリーン印刷法で作製する例を示す図である。
【図１０】隔壁をサンドブラスト法で作製する例を示す図である。
【図１１】隔壁を感光体ペースト法で作製する例を示す図である。
【図１２】隔壁をアディティブ法で作製する例を示す図である。
【図１３】実施例における最低駆動電圧を説明するためのグラフである。
【符号の説明】
１、２  基板
３  粒子
３−１  第１の粒子
３−２  第２の粒子
４  隔壁
５  セル
１１  対向電極
１２  粒子担持体
１３  リング状電極
１４  開口部
２１  搬送ベルト
２２  画像表示パネル
２３  容器
【図１】
2004184620.tif 000004
【図２】
2004184620.tif 000005
【図３】
2004184620.tif 000006
【図４】
2004184620.tif 000007
【図５】
2004184620.tif 000008
【図６】
2004184620.tif 000009
【図７】
2004184620.tif 000010
【図８】
2004184620.tif 000011
【図９】
2004184620.tif 000012
【図１０】
2004184620.tif 000013
【図１１】
2004184620.tif 000014
【図１２】
2004184620.tif 000015
【図１３】
2004184620.tif 000016