(57)【要約】【課題】ユーザによる継続的な利用を喚起することができるようにする。【解決手段】ユーザ２により登録された情報に基づいて、情報管理装置３により認証画像が生成され、ユーザ２が有する情報処理端末１に発行される。ユーザ２が店舗４において所定の商品を購入し、認証画像を提示したとき、情報処理端末１から店舗端末５に認証画像が転送され、店舗端末５から情報管理装置３に認証画像の検証が要求される。認証画像が正当であることが検証されたとき、そのとき情報処理端末１に表示されている認証画像に換えて、新たに表示させる認証画像が情報管理装置３により生成され、店舗端末５を介して情報処理端末１に送信される。本発明は、自分自身を証明する必要がある場面において利用される機器に適用することができる。【選択図】　　　図１
2004133732.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザを認証するとき利用される認証画像を生成する情報管理装置と、前記情報管理装置から提供された前記認証画像を表示する情報処理端末からなる情報管理システムにおいて、
前記情報管理装置は、
所定の原画像に基づいて、第１の認証画像を生成する生成手段と、
前記生成手段により生成された前記第１の認証画像を前記情報処理端末に提供する第１の提供手段と、
前記情報処理端末に表示された画像の読み取りを制御する制御装置を介して、前記情報処理端末から提供された前記第１の認証画像を検証する検証手段と、
前記検証手段により前記第１の認証画像が正しいものであることが検証されたとき、前記情報処理端末において表示されている前記第１の認証画像に換えて、第２の認証画像を表示させる表示制御手段と
を備え、
前記情報処理端末は、
前記第１の認証画像を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得された前記第１の認証画像を表示する表示手段と、
前記表示手段により表示された前記第１の認証画像を、前記制御装置を介して、前記情報管理装置に提供する第２の提供手段と
を有し、
前記表示手段は、前記第２の提供手段により提供された前記第１の認証画像が正しいものであることが前記情報管理装置により検証されたとき、前記第１の認証画像に換えて、前記第２の認証画像を表示する
ことを特徴とする情報管理システム。
【請求項２】
ユーザを認証するとき利用される認証画像を生成する情報管理装置と、前記情報管理装置から提供された前記認証画像を表示する情報処理端末からなる情報管理システムの情報管理方法において、
前記情報管理装置による情報管理方法は、
所定の原画像に基づいて、第１の認証画像を生成する生成ステップと、
前記生成ステップの処理により生成された前記第１の認証画像を前記情報処理端末に提供する第１の提供ステップと、
前記情報処理端末に表示された画像の読み取りを制御する制御装置を介して、前記情報処理端末から提供された前記第１の認証画像を検証する検証ステップと、
前記検証ステップの処理により前記第１の認証画像が正しいものであることが検証されたとき、前記情報処理端末において表示されている前記第１の認証画像に換えて、第２の認証画像を表示させる表示制御ステップと
を含み、
前記情報処理端末による情報処理方法は、
前記第１の認証画像を取得する取得ステップと、
前記取得ステップの処理により取得された前記第１の認証画像を表示する表示ステップと、
前記表示ステップの処理により表示された前記第１の認証画像を、前記制御装置を介して、前記情報管理装置に提供する第２の提供ステップと
を有し、
前記第２の提供ステップの処理により提供された前記第１の認証画像が正しいものであることが前記情報管理装置により検証されたとき、前記表示ステップの処理により、前記第１の認証画像に換えて、前記第２の認証画像が表示されることを特徴とする情報管理システム。
【請求項３】
所定の情報処理端末に表示される画像を生成する情報管理装置において、
所定の原画像に基づいて、ユーザを認証するときに利用される第１の認証画像を生成する生成手段と、
前記生成手段により生成された前記第１の認証画像を前記情報処理端末に提供する提供手段と、
前記情報処理端末に表示された画像の読み取りを制御する制御装置を介して、前記情報処理端末から提供された前記第１の認証画像が正しいものであることを検証する検証手段と、
前記検証手段により前記第１の認証画像が正しいものであることが検証されたとき、前記情報処理端末において表示されている前記第１の認証画像に換えて、第２の認証画像を表示させる表示制御手段と
を備えることを特徴とする情報管理装置。
【請求項４】
前記生成手段は、前記検証手段により前記第１の認証画像が正しいものであることが検証されたとき、前記第２の認証画像をさらに生成し、
前記表示制御手段は、前記生成手段により生成された前記第２の認証画像を前記情報処理端末に提供し、前記第２の認証画像を表示させる
ことを特徴とする請求項３に記載の情報管理装置。
【請求項５】
前記生成手段は、前記ユーザにより予め支払われた金額に基づく第１の金額情報を含む前記第１の認証画像を生成する
ことを特徴とする請求項３に記載の情報管理装置。
【請求項６】
前記生成手段は、前記検証手段により前記第１の認証画像が正しいものであることが検証されたとき、前記第１の金額情報により表される金額から前記ユーザにより利用された金額を減額し、その残金額に基づく第２の金額情報を含む前記第２の認証画像を生成する
ことを特徴とする請求項５に記載の情報管理装置。
【請求項７】
前記第１の認証画像および前記第２の認証画像は、連続する場面を表す画像である
ことを特徴とする請求項３に記載の情報管理装置。
【請求項８】
前記第１の認証画像および前記第２の認証画像は、静止画像または動画像である
ことを特徴とする請求項３に記載の情報管理装置。
【請求項９】
所定の情報処理端末に表示される画像を生成する情報管理装置の情報管理方法において、
所定の原画像に基づいて、ユーザを認証するときに利用される第１の認証画像を生成する生成ステップと、
前記生成ステップの処理により生成された前記第１の認証画像を前記情報処理端末に提供する提供ステップと、
前記情報処理端末に表示された画像の読み取りを制御する制御装置を介して、前記情報処理端末から提供された前記第１の認証画像が正しいものであることを検証する検証ステップと、
前記検証ステップの処理により前記第１の認証画像が正しいものであることが検証されたとき、前記情報処理端末において表示されている前記第１の認証画像に換えて、第２の認証画像を表示させる表示制御ステップと
を含むことを特徴とする情報管理方法。
【請求項１０】
所定の情報処理端末に表示される画像を生成する処理をコンピュータに実行させるプログラムにおいて、
所定の原画像に基づいて、ユーザを認証するときに利用される第１の認証画像を生成する生成ステップと、
前記生成ステップの処理により生成された前記第１の認証画像を前記情報処理端末に提供する提供ステップと、
前記情報処理端末に表示された画像の読み取りを制御する制御装置を介して、前記情報処理端末から提供された前記第１の認証画像が正しいものであることを検証する検証ステップと、
前記検証ステップの処理により前記第１の認証画像が正しいものであることが検証されたとき、前記情報処理端末において表示されている前記第１の認証画像に換えて、第２の認証画像を表示させる表示制御ステップと
を含むことを特徴とするプログラム。
【請求項１１】
ユーザを認証するとき利用される認証画像を生成する情報管理装置から提供された前記認証画像を表示する情報処理端末において、
所定の原画像に基づいて生成された、第１の認証画像を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得された前記第１の認証画像を表示する表示手段と、
前記表示手段により表示された前記第１の認証画像を、画像の読み取りを制御する制御装置を介して、前記情報管理装置に提供する提供手段と
を備え、
前記表示手段は、前記提供手段により提供された前記第１の認証画像が正しいものであることが前記情報管理装置により検証されたとき、前記第１の認証画像に換えて、第２の認証画像を表示する
ことを特徴とする情報処理端末。
【請求項１２】
前記取得手段は、前記提供手段により提供された前記第１の認証画像が正しいものであることが検証されたとき、前記情報管理装置から提供される前記第２の認証画像をさらに取得し、
前記表示手段は、前記取得手段により取得された前記第２の認証画像を、前記第１の認証画像に換えて表示する
ことを特徴とする請求項１１に記載の情報処理端末。
【請求項１３】
前記第１の認証画像は、前記ユーザにより予め支払われた金額に基づく第１の金額情報を含む
ことを特徴とする請求項１１に記載の情報処理端末。
【請求項１４】
前記第２の認証画像は、前記第１の金額情報により表される金額から前記ユーザにより利用された金額が減額された、その残金額に基づく第２の金額情報を含む
ことを特徴とする請求項１３に記載の情報管理装置。
【請求項１５】
前記第１の認証画像および前記第２の認証画像は、連続する場面を表す画像である
ことを特徴とする請求項１１に記載の情報管理装置。
【請求項１６】
前記第１の認証画像および前記第２の認証画像は、静止画像または動画像である
ことを特徴とする請求項１１に記載の情報管理装置。
【請求項１７】
ユーザを認証するとき利用される認証画像を生成する情報管理装置から提供された前記認証画像を表示する情報処理端末の情報処理方法において、
所定の原画像に基づいて生成された、第１の認証画像を取得する取得ステップと、
前記取得ステップの処理により取得された前記第１の認証画像を表示する表示ステップと、
前記表示ステップの処理により表示された前記第１の認証画像を、画像の読み取りを制御する制御装置を介して、前記情報管理装置に提供する提供ステップと
を含み、
前記提供ステップの処理により提供された前記第１の認証画像が正しいものであることが前記情報管理装置により検証されたとき、前記表示ステップの処理により、前記第１の認証画像に換えて、第２の認証画像が表示される
ことを特徴とする情報処理方法。
【請求項１８】
ユーザを認証するとき利用される認証画像を生成する情報管理装置から提供された前記認証画像の表示をコンピュータに実行させるプログラムにおいて、
所定の原画像に基づいて生成された、第１の認証画像を取得する取得ステップと、
前記取得ステップの処理により取得された前記第１の認証画像を表示する表示ステップと、
前記表示ステップの処理により表示された前記第１の認証画像を、画像の読み取りを制御する制御装置を介して、前記情報管理装置に提供する提供ステップと
を含み、
前記提供ステップの処理により提供された前記第１の認証画像が正しいものであることが前記情報管理装置により検証されたとき、前記表示ステップの処理により、前記第１の認証画像に換えて、第２の認証画像が表示される
ことを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、情報管理システムおよび方法、情報管理装置および方法、情報処理端末および方法、並びにプログラムに関し、特に、ユーザの継続的な利用を喚起し、売り上げを向上させることができるようにする情報管理システムおよび方法、情報管理装置および方法、情報処理端末および方法、並びにプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、クレジットカードや定期券、或いは、所定の店舗により発行されたメンバーズカードなどの各種のカードの利用者を認証するために、視覚的に確認できる情報と、機械的に確認できる情報をカードに保持させておき、それらを認証することで、カードの利用者の正当性を確認できるようにした技術が各種提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、ＩＣカードの表面に、顔写真や指紋などの、そのＩＣカードの持ち主を表す情報を彫刻するとともに、ＩＣカードに搭載されるＩＣチップに顔画像や指紋画像のデータを記憶させることにより、それを提示された者が、視覚的にまたは機械的に、ＩＣカードの持ち主を確認できるようにした認証システムが開示されている。
【０００４】
また、特許文献２には、ＩＤカードの表面に、撮影された利用者の顔画像と共に、その顔画像から取得された特徴情報を表す付加情報を印刷することにより、第三者により顔写真が改竄された場合であっても、付加情報からそれを検出できるようにした認証システムが開示されている。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−３１２５９５号公報（第４頁）
【特許文献２】
特開２００１−５２１４２号公報（第３頁および第４頁、図１）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１および特許文献２に開示されている認証システムなどにおいては、カードの表面に、ユーザを表す情報が物理的に表されている（彫刻または印刷されている）ため、それとカードに保持されている情報に基づいて、ユーザの認証を確実に行うことができるものの、表されている情報を容易に書き換えることができないという課題があった。
【０００７】
仮に、カードの表面に表される情報が使用状況に応じて徐々に変化されるとすれば、ユーザがカードを利用することに飽きてしまうということを抑制できることが期待される。
【０００８】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、自分自身を証明する情報のユーザによる利用を喚起することができるようにするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の情報管理システムにおける情報管理装置は、所定の原画像に基づいて、第１の認証画像を生成する生成手段と、生成手段により生成された第１の認証画像を情報処理端末に提供する第１の提供手段と、情報処理端末に表示された画像の読み取りを制御する制御装置を介して、情報処理端末から提供された第１の認証画像が正しいものであることを検証する検証手段と、検証手段により第１の認証画像が正しいものであることが検証されたとき、情報処理端末において表示されている第１の認証画像に換えて、第２の認証画像を表示させる表示制御手段とを備えることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の情報管理システムにおける情報処理端末は、第１の認証画像を取得する取得手段と、取得手段により取得された第１の認証画像を表示する表示手段と、表示手段により表示された第１の認証画像を、制御装置を介して、情報管理装置に提供する第２の提供手段とを有し、表示手段は、第２の提供手段により提供された第１の認証画像が正しいものであることが情報管理装置により検証されたとき、第１の認証画像に換えて、第２の認証画像を表示することを特徴とする。
【００１１】
本発明の情報管理方法は、所定の原画像に基づいて、第１の認証画像を生成する生成ステップと、生成ステップの処理により生成された第１の認証画像を情報処理端末に提供する第１の提供ステップと、情報処理端末に表示された画像の読み取りを制御する制御装置を介して、情報処理端末から提供された第１の認証画像が正しいものであることを検証する検証ステップと、検証ステップの処理により第１の認証画像が正しいものであることが検証されたとき、情報処理端末において表示されている第１の認証画像に換えて、第２の認証画像を表示させる表示制御ステップとを含むことを特徴とする。また、本発明の情報管理方法は、第１の認証画像を取得する取得ステップと、取得ステップの処理により取得された第１の認証画像を表示する表示ステップと、表示ステップの処理により表示された第１の認証画像を、制御装置を介して、情報管理装置に提供する第２の提供ステップとを有し、第２の提供ステップの処理により提供された第１の認証画像が正しいものであることが情報管理装置により検証されたとき、表示ステップの処理により、第１の認証画像に換えて、第２の認証画像が表示されることを特徴とする。
【００１２】
本発明の情報管理装置は、所定の原画像に基づいて、ユーザを認証するときに利用される第１の認証画像を生成する生成手段と、生成手段により生成された第１の認証画像を情報処理端末に提供する提供手段と、情報処理端末に表示された画像の読み取りを制御する制御装置を介して、情報処理端末から提供された第１の認証画像が正しいものであることを検証する検証手段と、検証手段により第１の認証画像が正しいものであることが検証されたとき、情報処理端末において表示されている第１の認証画像に換えて、第２の認証画像を表示させる表示制御手段とを備えることを特徴とする。
【００１３】
生成手段は、検証手段により第１の認証画像が正しいものであることが検証されたとき、第２の認証画像をさらに生成し、表示制御手段は、生成手段により生成された第２の認証画像を情報処理端末に提供し、第２の認証画像を表示させるようにすることができる。
【００１４】
生成手段は、ユーザにより予め支払われた金額に基づく第１の金額情報を含む第１の認証画像を生成するようにすることができる。
【００１５】
生成手段は、検証手段により第１の認証画像が正しいものであることが検証されたとき、第１の金額情報により表される金額からユーザにより利用された金額を減額し、その残金額に基づく第２の金額情報を含む第２の認証画像を生成するようにすることができる。
【００１６】
第１の認証画像および第２の認証画像は、連続する場面を表す画像であるようにすることができる。
【００１７】
第１の認証画像および第２の認証画像は、静止画像または動画像であるようにすることができる。
【００１８】
本発明の情報管理装置の情報管理方法は、所定の原画像に基づいて、ユーザを認証するときに利用される第１の認証画像を生成する生成ステップと、生成ステップの処理により生成された第１の認証画像を情報処理端末に提供する提供ステップと、情報処理端末に表示された画像の読み取りを制御する制御装置を介して、情報処理端末から提供された第１の認証画像が正しいものであることを検証する検証ステップと、検証ステップの処理により第１の認証画像が正しいものであることが検証されたとき、情報処理端末において表示されている第１の認証画像に換えて、第２の認証画像を表示させる表示制御ステップとを含むことを特徴とする。
【００１９】
本発明の第１のプログラムは、所定の原画像に基づいて、ユーザを認証するときに利用される第１の認証画像を生成する生成ステップと、生成ステップの処理により生成された第１の認証画像を情報処理端末に提供する提供ステップと、情報処理端末に表示された画像の読み取りを制御する制御装置を介して、情報処理端末から提供された第１の認証画像が正しいものであることを検証する検証ステップと、検証ステップの処理により第１の認証画像が正しいものであることが検証されたとき、情報処理端末において表示されている第１の認証画像に換えて、第２の認証画像を表示させる表示制御ステップとを含むことを特徴とする。
【００２０】
本発明の情報処理端末は、所定の原画像に基づいて生成された、第１の認証画像を取得する取得手段と、取得手段により取得された第１の認証画像を表示する表示手段と、表示手段により表示された第１の認証画像を、画像の読み取りを制御する制御装置を介して、情報管理装置に提供する提供手段とを備え、表示手段は、提供手段により提供された第１の認証画像が正しいものであることが情報管理装置により検証されたとき、第１の認証画像に換えて、第２の認証画像を表示することを特徴とする。
【００２１】
取得手段は、提供手段により提供された第１の認証画像が正しいものであることが検証されたとき、情報管理装置から提供される第２の認証画像をさらに取得し、表示手段は、取得手段により取得された第２の認証画像を、第１の認証画像に換えて表示するようにすることができる。
【００２２】
第１の認証画像は、ユーザにより予め支払われた金額に基づく第１の金額情報を含むようにすることができる。
【００２３】
第２の認証画像は、第１の金額情報により表される金額からユーザにより利用された金額が減額された、その残金額に基づく第２の金額情報を含むようにすることができる。
【００２４】
第１の認証画像および第２の認証画像は、連続する場面を表す画像であるようにすることができる。
【００２５】
第１の認証画像および第２の認証画像は、静止画像または動画像であるようにすることができる。
【００２６】
本発明の情報処理端末の情報処理方法は、所定の原画像に基づいて生成された、第１の認証画像を取得する取得ステップと、取得ステップの処理により取得された第１の認証画像を表示する表示ステップと、表示ステップの処理により表示された第１の認証画像を、画像の読み取りを制御する制御装置を介して、情報管理装置に提供する提供ステップとを含み、提供ステップの処理により提供された第１の認証画像が正しいものであることが情報管理装置により検証されたとき、表示ステップの処理により、第１の認証画像に換えて、第２の認証画像が表示されることを特徴とする。
【００２７】
本発明の第２のプログラムは、所定の原画像に基づいて生成された、第１の認証画像を取得する取得ステップと、取得ステップの処理により取得された第１の認証画像を表示する表示ステップと、表示ステップの処理により表示された第１の認証画像を、画像の読み取りを制御する制御装置を介して、情報管理装置に提供する提供ステップとを含み、提供ステップの処理により提供された第１の認証画像が正しいものであることが情報管理装置により検証されたとき、表示ステップの処理により、第１の認証画像に換えて、第２の認証画像が表示されることを特徴とする。
【００２８】
本発明の情報管理および方法においては、所定の原画像に基づいて、第１の認証画像が生成され、生成された第１の認証画像が情報処理端末に提供され、情報処理端末に表示された画像の読み取りを制御する制御装置を介して、情報処理端末から提供された第１の認証画像が正しいものであることが検証される。また、第１の認証画像が正しいものであることが検証されたとき、情報処理端末において表示されている第１の認証画像に換えて、第２の認証画像が表示される。
【００２９】
さらに、第１の認証画像が取得され、取得された第１の認証画像が表示され、表示された第１の認証画像が、制御装置を介して、情報管理装置に提供される。提供された第１の認証画像が正しいものであることが情報管理装置により検証されたとき、第１の認証画像に換えて、第２の認証画像が表示される。
【００３０】
本発明の情報管理装置および方法、並びにプログラムにおいては、所定の原画像に基づいて、第１の認証画像が生成され、生成された第１の認証画像が情報処理端末に提供され、情報処理端末に表示された画像の読み取りを制御する制御装置を介して、情報処理端末から提供された第１の認証画像が正しいものであることが検証される。また、第１の認証画像が正しいものであることが検証されたとき、情報処理端末において表示されている第１の認証画像に換えて、第２の認証画像が表示される。
【００３１】
本発明の情報処理端末および方法、並びにプログラムにおいては、第１の認証画像が取得され、取得された第１の認証画像が表示され、表示された第１の認証画像が、制御装置を介して、情報管理装置に提供される。また、提供された第１の認証画像が正しいものであることが情報管理装置により検証されたとき、第１の認証画像に換えて、第２の認証画像が表示される。
【００３２】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明を適用した情報管理システムの構成例を示す図である。
【００３３】
情報処理端末１は、ユーザ２により利用され、その表示部には、ユーザ２により選択された所定の原画像と、例えば、ユーザ２の指紋画像や所定の桁数の暗証番号などの付属情報に基づいて、情報管理装置３により生成された認証画像が表示される。
【００３４】
情報処理端末１に表示される認証画像は、情報処理端末１の持ち主であるユーザ２を証明するために利用され、認証画像を情報処理端末１に保持させるとき、ユーザ２は、例えば、インターネットなどのネットワークを介して、原画像と付属情報を情報管理装置３に登録し、認証画像の発行を要求する（図１の実線矢印Ａ１）。
【００３５】
情報管理装置３においては、情報処理端末１から提供されてきた原画像と付属情報に基づいて認証画像が生成され、生成された認証画像がネットワークを介して情報処理端末１に送信（発行）される（実線矢印Ａ２）。
【００３６】
例えば、図２に示されるように、情報管理装置３に登録する原画像としてユーザ２の顔画像２１が選択された場合、情報管理装置３においては、ユーザ名、製作年月日、ＩＤなどの情報が透かし情報２２として顔画像２１に付加され、さらに、透かし情報２２が付加された顔画像２１に対して、ユーザ２の指紋画像や所定の桁数の暗証番号などの付加情報が所定の方式によりエンコードされて取得された図３の付加情報画像３１が付加される。
【００３７】
情報管理装置３により生成された認証画像が取り込まれた情報処理端末１には、例えば、図４または図５に示されるような認証画像が表示される。
【００３８】
図４の例においては、顔画像２１（透かし情報が付加された原画像）と付加情報画像３１が表示部４１の左側と右側にそれぞれ分離されて構成される認証画像が表示部４１表示され、図５の例においては、付加情報画像３１が表示部４１の全体に表示され、それに重畳して顔画像２１が配置されて構成される認証画像が表示されている。
【００３９】
なお、認証画像を構成する顔画像２１（原画像）と付加情報画像３１が互いに関連性を有しており、それぞれを分離した場合、顔画像２１に付加された透かし情報、および、付加情報画像３１のソースデータとしてのユーザ２の指紋情報などが解読不可能とされるようにしてもよい。
【００４０】
また、認証画像の生成アルゴリズムは適宜変更可能であり、ユーザ２の好みにより選択された原画像のみに基づいて認証画像が生成されるようにしてもよい。
【００４１】
図４および図５に示される情報処理端末１の表示部４１は、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ　Ｃｒｙｓｔａｌ　Ｄｉｓｐｌａｙ）などより構成され、その右下には、認証画像の発行を要求するとき操作されるボタンや、図１の店舗端末５に認証画像を転送するとき操作されるボタンなどから構成される入力部４２が設けられている。
【００４２】
図１の説明に戻り、以上のようにして情報処理端末１に表示させた認証画像を利用して店舗４において自分自身を証明するとき、ユーザ２は、店舗４に設置されている店舗端末５に認証画像を取り込ませ、その認証を指示する（実線矢印３）。
【００４３】
店舗端末５に対する認証画像の取り込みは、ユーザ２が店舗４に直接出向き、情報処理端末１と店舗端末５との間で行われる有線または無線通信により行われるようにしてもよいし、ユーザ２が店舗４に直接出向くことなく、ネットワークを介して行われるようにしてもよい。また、図示せぬスキャナにより取り込まれた認証画像が店舗端末５に送信され、取り込まれるようにしてもよい。
【００４４】
情報処理端末１に表示されている認証画像は、例えば、ユーザ２が店舗４の会員であることを表すとき、或いは、店舗４で購入する商品の代金を支払うときに利用される。従って、認証画像は、例えば、店舗４のメンバーズカード、或いは、クレジットカードとしての機能を有する。
【００４５】
店舗端末５に取り込まれた認証画像は、店舗端末５から情報管理装置３にネットワークを介して送信され、その検証が要求される（実線矢印Ａ４）。
【００４６】
情報管理装置３においては、ユーザ２により予め登録された原画像と付属情報（認証画像を生成するために利用された情報）に基づいて、店舗端末５から送信されてきた認証画像の検証が行われ、その検証結果、すなわち、認証画像が正当であるか否かが店舗端末５に通知される（実線矢印Ａ５）。
【００４７】
情報管理装置３からの通知に基づいて店舗端末５に検証結果が表示されるため、店舗４の店員は、ユーザ２が情報処理端末１（認証画像）の正当な利用者であるか否かを判断することができる。すなわち、認証画像に改竄等が施され、顔画像のみが書き換えられた場合、情報管理装置３においては、予め登録されている情報に基づいて、通知されてきた認証画像が不正なものであることが検出される。
【００４８】
なお、店舗４において認証画像が利用されたとき、情報管理装置３から店舗端末５には、検証結果の通知と共に、情報処理端末１に新たに表示させる認証画像が送信され、店舗端末５により、情報処理端末１に表示されている認証画像（そのとき検証された認証画像）が書き換えられる。
【００４９】
例えば、原画像として複数の顔画像が予め登録されている場合、店舗４を利用する毎に（認証画像の検証を行う毎に）、それぞれの顔画像に基づいて生成された認証画像により、既に表示されている認証画像が書き換えられる。
【００５０】
図６は、図４に示される認証画像の検証が行われ、それが正当であると判定されたときに、新たに書き換えられた認証画像の例を示す図であり、図４に示されるものと比較して顔画像２１が変更されている。また、購入金額に応じて店舗４から発行されたポイントを表す「１０００ポイント」の文字が表示部４１の左下に表示されている。ポイントを表す文字や図形は、図６に示されるように可視表示されるのではなく、不可視的に認証画像に含まれるようにしてもよい。
【００５１】
当然、顔画像が変更されるだけでなく、認証画像の全体の色が順次変更されるなど、情報管理装置３により生成された様々な認証画像が、既に表示されている認証画像に換えて表示される。また、付属情報画像３１も、ユーザ２の利用状況に応じて適宜書き換えられる。以下、既に表示されている認証画像に換えて表示するものとして情報管理装置３により新たに生成された認証画像を、適宜、更新画像と称する。
【００５２】
このように、利用する毎に認証画像が書き換えられるため、認証画像の次の変化に対する期待をユーザに抱かせることができ、認証画像（情報処理端末１）の継続的な利用をユーザに喚起することができる。換言すれば、店舗４において認証画像を継続的に利用させることにより、店舗４の収益の向上が可能となる。
【００５３】
なお、ユーザ２が店舗４において商品を購入する場合、購入した商品の代金を表す情報なども店舗端末５から情報管理装置３に送信され、認証画像が正当なものであることが確認されたとき、情報管理装置３から、銀行などが管理する課金装置６に課金が要求される（実線矢印Ａ６）。
【００５４】
課金装置６においては、代金の引き落とし先としてユーザ２により予め指定されている口座の残金から課金が行われ、課金が成立したとき、その旨が課金装置６から店舗端末５に通知される（実線矢印Ａ７）。
【００５５】
以上においては、情報処理端末１には、ユーザ２の顔画像が認証画像に含まれるとしたが、例えば、店舗４の店員などの、認証画像を提示された者が情報処理端末１のユーザを視覚的に確認する必要がない場合（情報管理装置３に表示されている認証画像が正当なものであるか否かのみを確認する場合）、顔画像以外にも様々な原画像を利用することができる。
【００５６】
この場合においても、情報処理端末１に表示される認証画像が利用状況に応じて順次書き換えられるため、店舗４における認証画像の継続的な利用を喚起することができる。
【００５７】
図１に示される情報管理システムの動作については、フローチャートを参照して後に詳述する。
【００５８】
図７は、図１の情報処理端末１の構成例を示すブロック図である。
【００５９】
例えば、情報処理端末１は、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｄｉｇｉｔａｌ　Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ）や携帯電話機、或いは、ノートブック型のパーソナルコンピュータなどにより構成される。
【００６０】
ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔ）５１は、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ　Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ）５２に記憶されているプログラム、または、記憶部５７からＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ　Ａｃｃｅｓｓ　Ｍｅｍｏｒｙ）５３にロードされたプログラムに従って各種の処理を実行する。ＣＰ５１により所定のプログラムが実行されて実現される機能構成の例については、図８を参照して説明する。ＲＡＭ５３にはまた、ＣＰＵ５１が各種の処理を実行する上において必要なデータなどが適宜記憶される。
【００６１】
ＣＰＵ５１、ＲＯＭ５２、およびＲＡＭ５３は、バス５４を介して相互に接続されている。このバス５４にはまた、入出力インタフェース５５も接続されている。
【００６２】
入出力インタフェース５５には、図４および図５に示される各種のボタンよりなる入力部４２、表示部４１、並びにスピーカなどよりなる出力部５６、ハードディスクなどより構成される記憶部５７、モデム、ターミナルアダプタ、或いは、無線通信モジュールなどより構成される通信部５８が接続されている。この通信部５８により、例えば、情報管理装置３との間におけるネットワークを介しての通信や、店舗端末５との間における通信が行われる。
【００６３】
なお、情報処理端末１が、その表示部自体で低消費電力により画像を保持することが可能な、いわゆるインテリジェントＬＣＤ（例えば、Ｅ　Ｉｎｋ（登録商標））が設けられる端末である場合、その表示部と、全体の動作を制御する制御部、および、表示する画像を取得または出力する取得部等のみにより構成され、例えば、図７に示される記憶部５７が不要となる。
【００６４】
この場合、情報処理端末１は１種類の認証画像しか保持できないこととなるが、保持されている１種類の認証画像を使用状況に応じて順次書き換えることにより、上述したように、ユーザの継続的な認証画像の利用を喚起することが可能となる。
【００６５】
図８は、図７のＣＰＵ５１により所定の制御プログラムが実行されて実現される機能構成例を示すブロック図である。
【００６６】
画像取得部７１は、通信部５８を制御し、情報管理装置３により生成された認証画像を取得する。例えば、画像取得部７１は、ユーザからの入力に基づいて、顔画像などの所定の原画像と、それに付随する付属情報をネットワークを介して情報管理装置３に登録し、送信されてきた認証画像を、通信部８９を制御して取得する。
【００６７】
また、画像取得部７１は、例えば、他のパーソナルコンピュータなどにより原画像と付属情報が登録され、認証画像が取得された場合、そのパーソナルコンピュータとの間で通信を行い、認証画像を取得する。画像取得部７１により取得された認証画像は表示制御部７２に出力される。
【００６８】
表示制御部７２は、表示部４１を制御し、画像取得部７１から供給されてきた認証画像を表示させる。画像出力部７３は、店舗端末５から認証画像の出力が要求されたとき、表示部４１に表示されている認証画像を表す情報を表示制御部７２から取得し、有線または無線により店舗端末５に出力する。
【００６９】
図９は、図１の情報管理装置３の構成例を示すブロック図である。
【００７０】
図９に示される構成は、図７に示される情報処理端末１の構成と基本的に同様であり、重複する部分については、その説明を適宜省略する。
【００７１】
入出力インタフェース８５に接続される通信部８９は、情報処理端末１、店舗端末５、または、課金装置６とネットワークを介して通信を行う。また、入出力インタフェース８５には、必要に応じてドライブ９０が接続され、磁気ディスク９１、光ディスク９２、光磁気ディスク９３、或いは半導体メモリ９４などが適宜装着され、それから読み出されたコンピュータプログラムが、必要に応じて記憶部８８にインストールされる。
【００７２】
図１０は、図９のＣＰＵ８１により所定の制御プログラムが実行されて実現される機能構成例を示すブロック図である。
【００７３】
登録情報取得部１０１は、通信部８９を制御し、認証画像を生成する原画像としてユーザにより選択された画像と、それに付随する付属情報をネットワークを介して取得する。登録情報取得部１０１により取得された認証画像と付属情報は、認証画像生成部１０２および記憶制御部１０４に出力される。
【００７４】
認証画像生成部１０２は、登録情報取得部１０１から供給されてきた原画像に、ユーザ名（発行を要求してきたユーザの名前）、認証画像の製作年月日、および所定の識別情報（ＩＤ）などを透かし情報として付加する。また、認証画像生成部１０２は、登録情報取得部１０１から供給されてきた付属情報にスクランブル等の所定の処理を施して付属情報画像を生成し、生成した付属情報画像を、透かし情報が付加された原画像に付加する。
【００７５】
これにより、例えば、図４または図５に示されるような認証画像が生成され、生成された認証画像が認証画像提供部１０３および記憶制御部１０４に出力される。認証画像を生成するためのアルゴリズムは適宜変更可能である。
【００７６】
認証画像提供部１０３は、通信部８９を制御し、認証画像の発行を要求してきた情報処理端末１に対して、認証画像生成部１０２により生成された認証画像を提供する。認証画像提供部１０３により提供された画像は、直接的に、或いは、パーソナルコンピュータ等の所定の機器を介して間接的に情報処理端末１により取得される。
【００７７】
記憶制御部１０４は、登録情報取得部１０１から供給されてきた原画像および付属情報、並びに、その原画像および付属情報に基づいて生成され、認証画像生成部１０２から供給されてきた認証画像を、例えば、認証画像の発行を要求してきた情報処理端末１の識別情報に対応付けて保存する。記憶制御部１０４により、図９の記憶部８８には、原画像および付属情報、並びに認証画像のデータベースが構築される。
【００７８】
認証画像取得部１０５は、店舗端末５から認証画像の検証が要求されたとき、ネットワークを介して送信されてくる認証画像（情報処理端末１に表示されている認証画像）と、情報処理端末１の識別情報などを取得し、取得した情報を検証部１０６に出力する。また、店舗４においてユーザが購入した商品の代金に対する課金が要求されたとき、購入された商品、個数、および代金などを表す課金情報が認証画像取得部１０５により取得される。
【００７９】
検証部１０６は、認証画像取得部１０５から供給されてきた認証画像の正当性、すなわち、認証画像に改竄や削除等が施されておらず、正しいものであるか否かを、記憶制御部１０４により記憶されている情報を参照して検証する。その検証結果は、ネットワークを介して店舗端末５に通知される。
【００８０】
表示制御部１０７は、認証画像が正しいものであることが検証部１０６から通知されてきた場合、認証画像生成部１０２を制御して更新画像を取得し、情報処理端末１における認証画像の表示を制御する。すなわち、表示制御部１０７により、情報処理端末１に表示されている認証画像が更新画像により書き換えられる。
【００８１】
また、検証部１０６により認証画像が正当なものであることが検証された場合、その認証画像を保持している情報処理端末１の識別情報と課金情報が検証部１０６から供給されてくるため、課金依頼部１０８は、供給されてきた情報に基づいて、課金装置６に対して課金処理を要求する。
【００８２】
図１１は、店舗端末５の構成例を示すブロック図である。
【００８３】
店舗端末５は、リーダライタ１３０が設けられている点を除いて、基本的に図７に示される情報処理端末１、および、図９に示される情報管理装置３と同様の構成を有しているため、その詳細な説明は適宜省略する。
【００８４】
リーダライタ１３０は、情報処理端末１に表示されている認証画像を有線または無線により読み取り、それを入出力インタフェース１２５およびバス１２４を介してＣＰＵ１２１に供給する。また、リーダライタ１３０は、通信部１２９により取得された更新画像が供給されてきたとき、それを情報処理端末１に転送し、認証画像の表示を更新させる。
【００８５】
図１２は、図１１のＣＰＵ１２１により所定の制御プログラムが実行されて実現される機能構成例を示すブロック図である。
【００８６】
画像取得部１４１は、リーダライタ１３０を制御し、情報処理端末１に表示されている認証画像を表す情報を取得する。画像取得部１４１により取得された認証画像は、表示制御部１４２および検証要求部１４４に出力される。
【００８７】
表示制御部１４２は、ＬＣＤなどにより構成される表示部１４３の表示を制御し、画像取得部１４１から供給されてきた認証画像を表示させる。また、表示制御部１４２は、検証要求部１４４による要求に応じて、情報管理装置３から通知されてきた認証画像の検証結果を表すメッセージなどを表示部１４３に表示し、店舗４の店員に提示する。
【００８８】
検証要求部１４４は、通信部１２９を制御して、画像取得部１４１から供給されてきた認証画像を表す情報を、ネットワークを介して情報管理装置３に送信し、その検証を要求する。情報管理装置３により認証画像が正当であるか否かが検証され、その結果が通知されてきたとき、検証要求部１４４は、それを受信し、表示制御部１４２に出力する。
【００８９】
また、検証要求部１４４は、検証結果の通知と共に送信されてくる、更新画像を表す情報を受信したとき、それを画像書き換え部１４５に出力し、情報処理端末１に表示されている認証画像の書き換えを指示する。
【００９０】
画像書き換え部１４５は、リーダライタ１３０を制御し、検証要求部１４４から供給されてきた画像に基づいて、情報処理端末１に表示されている認証画像を書き換え、更新させる。
【００９１】
次に、図１の情報管理システムの動作について、フローチャートを参照して説明する。
【００９２】
始めに、図１３のフローチャートを参照して、情報管理装置３に対して認証画像の発行を要求する情報処理端末１の処理について説明する。図１３に示される処理においては、情報管理装置３に対して、情報処理端末１から認証画像の発行が直接要求される場合の例とされている。
【００９３】
ステップＳ１において、情報処理端末１の画像取得部７１は、入力部４２に対するユーザの入力に応じて、情報管理装置３に登録する原画像と付属情報の入力を受け付ける。これにより、認証画像を生成するための原画像として、ユーザ２自身の顔画像などの各種の画像と共に、それに付随する付属情報として、ユーザ２の指紋の画像や所定の桁数の暗唱番号などを表す情報が画像取得部７１により取得される。
【００９４】
画像取得部７１は、ステップＳ２において、通信部５８を制御し、取得した原画像と付属情報をネットワークを介して情報管理装置３に送信し、認証画像の送信を要求する。
【００９５】
要求に応じて生成された認証画像が情報管理装置３から送信されてきたとき、画像取得部７１は、ステップＳ３においてそれを取得し、取得した認証画像を表示制御部７２に出力する。また、画像取得部７１は、適宜、認証画像のデータを記憶部５７に保存させる。
【００９６】
表示制御部７２は、ステップＳ４において、画像取得部７１から供給されてきた認証画像を表示部４１に表示させる。
【００９７】
これにより、ユーザは、好みの画像を情報管理装置３に登録し、それに基づいて生成された認証画像を、例えば、店舗４において、自分自身を証明できる情報として利用することができる。また、好みの画像と、所定の付属情報を入力するだけで認証画像が発行されるため、ユーザは、容易に、かつ迅速に、自分自身を証明することができる情報を取得することができる。
【００９８】
以上においては、情報管理装置３に対して、情報処理端末１から認証画像の発行の要求が直接行われるとしたが、例えば、パーソナルコンピュータなどの、情報処理端末１以外の他の機器により情報管理装置３に対する認証画像の発行の要求が行われる場合、図１３のステップＳ１乃至Ｓ３の処理が、その機器により行われ、取得された認証画像が有線または無線を介して情報処理端末１に転送される。情報処理端末１においては、機器により取得され、転送されてきた認証画像が表示部４１に表示される。
【００９９】
次に、図１４のフローチャートを参照して、図１３の処理に対応して実行される情報管理装置３の認証画像発行処理について説明する。
【０１００】
ステップＳ１１において、登録情報取得部１０１は、通信部８９からの出力に基づいて、情報処理端末１から認証画像の発行が要求されたか否かを判定し、要求されたと判定するまで待機する。
【０１０１】
登録情報取得部１０１は、ステップＳ１１において、認証画像の発行が要求されたと判定した場合、ステップＳ１２に進み、情報処理端末１から送信されてきた原画像と付属情報を取得する。すなわち、認証画像の発行の要求と共に、原画像と付属情報が情報処理端末１にから送信されている（図１３のステップＳ２）。
【０１０２】
登録情報取得部１０１により取得された原画像と付属情報は認証画像生成部１０２に出力される。なお、登録情報取得部１０１により取得された原画像と付属情報は、記憶制御部１０４にも供給されており、記憶制御部１０４により、記憶部８８に対する登録が行われる。
【０１０３】
ステップＳ１３において、認証画像生成部１０２は、原画像と付属情報に基づいて認証画像を生成する。図２および図３を参照して説明したように、例えば、原画像に対して、ユーザ名や製作年月日などの各種の情報が透かし情報として付加され、さらに、付属情報に基づいて生成された付属情報画像が付加される。認証画像生成部１０２により生成された認証画像は、認証画像提供部１０３および記憶制御部１０４に出力される。
【０１０４】
ステップＳ１４において、認証画像提供部１０３は、認証画像生成部１０２により生成された認証画像を、通信部８９を介して情報処理端末１に提供（送信）する。
【０１０５】
例えば、認証画像の発行が情報処理端末１から直接要求された場合、情報処理端末１に対して認証画像が直接提供され、一方、情報処理端末１以外の他の機器から要求された場合、その機器に対して認証画像が提供される。また、所定の機器から、生成した認証画像を情報処理端末１に提供することが指示されている場合、認証画像提供部１０３は、その指示に応じて認証画像を情報処理端末１に提供する。
【０１０６】
以上の処理により、認証画像が情報処理端末１に提供され、その表示部４１に認証画像が表示される（図１３のステップＳ４）。
【０１０７】
このように、認証画像の生成に関するアルゴリズムが情報管理装置３の管理者（図１の情報管理システムの管理者）によってのみ管理されるため、認証画像に対する安全性を確保することが可能となる。
【０１０８】
次に、図１５のフローチャートを参照して、ユーザ２により認証画像が提示されるときに、情報処理端末１により実行される認証画像更新処理について説明する。
【０１０９】
この処理は、例えば、ユーザ２が店舗４において商品を購入し、店舗４の会員であることを証明するとき、或いは、購入した商品の代金を支払うときであって、情報処理端末１に表示されている認証画像を店舗端末５に出力したときに実行される。
【０１１０】
すなわち、情報処理端末１の画像出力部７３は、ステップＳ２１において、認証画像の出力が店舗端末５から要求されたと判定した場合、ステップＳ２２に進み、表示部４１に表示されている認証画像を表す情報を表示制御部７２から取得し、それを有線または無線を介して店舗端末５のリーダライタ１３０に出力する。
【０１１１】
例えば、情報処理端末１がリーダライタ１３０に近接または載置され、店員が店舗端末５に対して所定の操作を行ったとき、情報処理端末１に対する認証画像の出力の要求が行われる。
【０１１２】
なお、情報処理端末１からは、認証画像を表す情報と共に、ユーザ２の暗証番号などの識別情報なども適宜出力される。
【０１１３】
ステップＳ２２で出力された認証画像は、店舗端末５を介して情報管理装置３に送信され、情報管理装置３においてその検証が行われる（図１７のステップＳ５３）。認証画像が正当であることが検証されたとき、例えば、情報管理装置３により新たに生成された認証画像（更新画像）により、既に表示されている認証画像を書き換えることが店舗端末５から情報処理端末１に対して指示される（図１６のステップＳ３７）。
【０１１４】
画像取得部７１は、ステップＳ２３において、リーダライタ１３０から更新画像が転送され、既に表示されている認証画像の書き換えが要求されたか否かを判定し、要求されたと判定するまで待機する。
【０１１５】
画像取得部７１は、ステップＳ２３において、認証画像の書き換えが要求されたと判定した場合、リーダライタ１３０から転送されてきた更新画像を表示制御部７２に出力し、ステップＳ２４に進み、更新画像を表示部４１に表示させる。
【０１１６】
これにより、例えば、店舗４の利用状況に応じて新たに生成された、図６に示されるような更新画像が情報処理端末１に表示される。
【０１１７】
次に、図１６のフローチャートを参照して、図１５の処理に対応して店舗端末５により実行される検証要求処理について説明する。
【０１１８】
例えば、リーダライタ１３０に情報処理端末１が近接または載置され、情報処理端末１に表示されている認証画像の読み取りが店舗４の店員により指示されたとき、画像取得部１４１は、ステップＳ３１において、リーダライタ１３０を制御し、表示されている認証画像の出力を情報処理端末１に要求する。
【０１１９】
この要求に応じて、情報処理端末１から有線または無線を介して認証画像を表す情報が出力されてくるため、画像取得部１４１は、リーダライタ１３０を制御し、ステップＳ３２において、それを取得する。取得された認証画像を表す情報は、表示制御部１４２および検証要求部１４４に出力される。
【０１２０】
表示制御部１４２においては、画像取得部１４１から供給されてきた情報に基づいて認証画像が表示部１４３に表示される。
【０１２１】
ステップＳ３３において、検証要求部１４４は、通信部１２９を制御し、情報処理端末１から出力されてきた認証画像を情報管理装置３に送信し、その検証を要求する。この要求に応じて、情報管理装置３においては、予め登録されている情報に基づく認証画像の検証が行われ、その結果が通知されてくる。
【０１２２】
ステップＳ３４において、検証要求部１４４は、認証画像が正当であることが情報管理装置３から通知されてきたか否かを判定し、正当であることが通知されていない、すなわち、認証画像が不正なものであることが通知されてきたと判定した場合、ステップＳ３５に進み、エラー処理を実行する。
【０１２３】
例えば、エラー処理として、認証画像に対して改竄等が施されたおそれがあるため、取引を行うことができないことを通知するメッセージが表示部１４３に表示され、店員やユーザ２に提示される。これにより、不正を行うことなく、原画像や付属情報などの情報を登録したユーザのみに店舗４の利用を許可することができる。
【０１２４】
一方、ステップＳ３４において、検証要求部１４４は、情報管理装置３から、検証を要求した認証画像が正当であることが通知されてきたと判定した場合、ステップＳ３６に進み、その通知を表示制御部１４２に出力し、認証画像が正当であるため、取引が可能であることを通知するメッセージを表示部１４３に表示させる。
【０１２５】
また、検証要求部１４４は、検証結果の通知と共に情報管理装置３から送信されてきた更新画像を画像書き換え部１４５に出力する。
【０１２６】
画像書き換え部１４５は、ステップＳ３７において、リーダライタ１３０を制御し、更新画像を情報処理端末１に転送し、既に表示している認証画像を、情報管理装置３により新たに生成された更新画像に書き換えることを情報処理端末１に対して指示する。
【０１２７】
情報処理端末１においては、画像書き換え部１４５による指示に応じて認証画像の書き換えが行われ、例えば、図４に示される認証画像と比較して更新された、図６に示されるような認証画像が新たに表示される（図１５のステップＳ２４）。
【０１２８】
次に、図１７のフローチャートを参照して、図１６の処理に対応して情報管理装置３により実行される検証処理について説明する。
【０１２９】
ステップＳ５１において、認証画像取得部１０５は、通信部８９からの出力に基づいて、認証画像の検証が店舗端末５から要求されたか否かを判定し、要求されたと判定するまで待機する。認証画像取得部１０５は、ステップＳ５１において、認証画像の検証が要求されたと判定した場合、ステップＳ５２に進み、店舗端末５から送信されてきた認証画像を取得する。
【０１３０】
認証画像の他に、情報処理端末１やユーザ２を識別する情報も送信されてきた場合、認証画像取得部１０５は、それらの情報も取得し、認証画像と共に検証部１０６に出力する。
【０１３１】
検証部１０６は、認証画像取得部１０５から供給されてきた情報に基づいて、記憶制御部１０４により登録が制御されている、ユーザ２により予め登録された情報を参照し、認証画像の検証を行う。例えば、原画像から抽出された透かし情報や、付加情報画像から取得された付加情報が、予め登録されている情報と一致するか否かが検証部１０６により判定され、認証画像が正しいものであるか否かが検証される。
【０１３２】
表示制御部１０７は、検証部１０６による検証処理により、認証画像が正当であることが検出されたか否かをステップＳ５４において判定し、正当でない、すなわち、認証画像に改竄等が施されたおそれがあることが検出されたと判定した場合、ステップＳ５５に進み、通信部８９を制御し、店舗端末５に対して、その旨を通知する。
【０１３３】
一方、ステップＳ５４において、認証画像が正当であることが検証されたと判定した場合、表示制御部１０７は、ステップＳ５６に進み、認証画像生成部１０２を制御し、新たに更新して表示させる認証画像を取得する。例えば、購入金額や利用頻度などの、ユーザ２の店舗４の利用状況に応じて、検証が要求された認証画像に対して所定の画像処理が施され、更新画像が認証画像生成部１０２により生成される。また、複数の原画像が予め登録されている場合、認証画像としてまだ利用されていない原画像が記憶制御部１０４を介して記憶部８８から読み出され、読み出された原画像に基づいて更新画像が生成される。
【０１３４】
生成された更新画像は、ステップＳ５７において、検証が要求された認証画像が正当であることを通知するメッセージと共に、表示制御部１０７により、ネットワークを介して店舗端末５に送信される。
【０１３５】
以上の処理により、情報処理端末１に表示されている認証画像が利用される毎に、異なる認証画像が新たに生成され、情報処理端末１に提供されることになる。
【０１３６】
従って、例えば、連続した場面を表す複数の原画像が予め登録されている場合、登録されている原画像が順に利用されて認証画像が生成され、それらの認証画像がそれぞれ提供される。
【０１３７】
図１８乃至図２０は、連続した場面を表す原画像に基づいて生成された３種類の認証画像の例を示す図であり、例えば、原画像の登録時に図１８の認証画像２０１Ａが情報処理端末１に提供され、それが利用された場合（正当性が検証された場合）、次に、図１９に示される認証画像２０１Ｂが端末１に提供される。
【０１３８】
さらに、図１９に示される認証画像２０１Ｂが店舗４において利用された場合、次に、予め登録されている原画像に基づいて、図２０に示される認証画像２０１Ｃが情報処理端末１に提供される。
【０１３９】
この例においては、図１８の原画像２１１Ａは、サッカー選手がシュートを打つ直前の場面を表す画像とされ、図１９の原画像２１１Ｂは、シュートを打った直後の場面を表す画像とされている。また、図２０の原画像２１１Ｃは、ボールがゴールに入った場面を表す画像とされている。
【０１４０】
このように、認証画像を利用する毎に、順次、認証画像が変更されるため、認証画像の次の変更に対する期待をユーザに抱かせることができ、その結果、認証画像の継続的な利用をユーザに促すことが可能となる。
【０１４１】
以上においては、認証画像の発行の要求と、発行された認証画像の利用が同一人物（ユーザ２）により行われるとしたが、店舗４のオーナの要求に応じて生成された認証画像が店舗４の顧客に対して発行され、顧客により認証画像が利用されるようにしてもよい。
【０１４２】
図２１は、この場合の情報管理システムの構成例を示す図であり、図１と同一のものについては同一の符号が付されている。
【０１４３】
例えば、店舗４のオーナ２２１により選択された原画像と付属情報、および、それに基づいて生成された認証画像の送信先としての、顧客２２３−１乃至２２３−３が有する情報処理端末２２４−１乃至２２４−３のアドレスなどの情報が情報処理端末２２２から情報管理装置３に登録されたとき（図２１の実線矢印Ａ１１）、情報管理装置３においては、図１４を参照して説明したものと同様の処理により認証画像が生成され、情報処理端末２２４−１乃至２２４−３に対してそれぞれ発行される（実線矢印Ａ１２−１乃至１２−３）。
【０１４４】
情報処理端末２２４−１乃至２２４−３においては、情報管理装置３から送信されてきた認証画像が取得され、その表示部に表示される。
【０１４５】
そして、例えば、顧客２２３−１が店舗４において商品を購入したとき、図１５乃至図１７を参照して説明した処理が情報処理端末２２４−１、店舗端末５、および情報管理装置３の間で実施され、利用状況に応じて新たに生成された認証画像が店舗端末５を介して情報処理端末２２４−１に提供される（実線矢印Ａ１５）。
【０１４６】
これにより、店舗４の管理者であるオーナ２２１は、店舗４に関する広告や、店舗４の付近の地図を表す画像など、様々な好みの画像に基づいて生成された認証画像を顧客に配布することができる。また、それらの画像は、顧客が利用する毎に更新されるため、最新の情報を認証画像として提供することが可能となる。
【０１４７】
なお、図２１に示される情報管理システムにおいて、例えば、顧客２２３−１乃至２２３−３により既に支払われた金額に応じて、その金額情報を含む認証画像が生成され、顧客２２３−１乃至２２３−３に発行されるようにしてもよい。
【０１４８】
この場合、情報処理端末２２４−１乃至２２４−３に表示されている認証画像自体が金額情報を表すものとなり、プリペイド式のカードとしての機能を有することになる。
【０１４９】
そして、顧客２２３−１乃至２２３−３により商品が購入された場合、その代金を減額した残金を表す認証画像が情報管理装置３により新たに生成され、情報処理端末２２４−１乃至２２４−３に表示されている認証画像が更新される。
【０１５０】
次に、顧客により先に支払われた金額に応じて生成された認証画像を配布し、それを利用する図２１の情報管理システムの動作について説明する。
【０１５１】
始めに、図２２のフローチャートを参照して、顧客により支払われた金額に応じた認証画像の発行を要求する情報処理端末２２２の処理について説明する。
【０１５２】
図２２に示される処理においては、例えば、オーナ２２１により原画像や付属情報が情報管理装置３に予め登録されており、それに基づいて生成された認証画像が、発行先として後から指定された顧客の端末に発行される。予め登録されている原画像は、店舗４の広告やその周辺の地図などを表す画像であり、生成された認証画像が顧客に発行される。
【０１５３】
なお、情報処理端末２２２は、例えば、図７および図８に示される情報処理端末１と基本的に同様の構成を有しており、図７および図８に示される構成を、情報処理端末２２２の構成として引用して説明する。
【０１５４】
ステップＳ７１において、情報処理端末２２２の画像取得部７１は、入力部４２からの入力を受付け、顧客により支払われた金額を表す金額情報と、認証画像の発行先としての、金額を支払った顧客が有する端末のアドレスなどの情報を取得する。
【０１５５】
ステップＳ７２において、画像取得部７１は、金額情報およびアドレスを情報管理装置３に送信し、アドレスにより指定した端末に対して認証画像を発行することを要求する。
【０１５６】
次に、図２３のフローチャートを参照して、図２２の処理に対応して情報管理装置３により実行される認証画像発行処理について説明する。
【０１５７】
図２３に示される処理は、図１４を参照して説明した処理と基本的に同様の処理である。すなわち、ステップＳ８１において、登録情報取得部１０１は、認証画像の発行が情報処理端末２２２から要求されたか否かを判定し、要求されたと判定した場合、ステップＳ８２に進み、情報処理端末２２２から送信されてきた金額情報と、認証画像の発行先を表すアドレスを取得する。
【０１５８】
登録情報取得部１０１により取得された金額情報とアドレスは、予め登録されている原画像や付属情報と共に認証画像生成部１０２に出力される。なお、予め登録されている原画像や付属情報を識別するための識別情報も情報処理端末２２２から情報管理装置３に送信されており、その識別情報に基づいて原画像や付属情報が読み出される。
【０１５９】
ステップＳ８３において、認証画像生成部１０２は、所定のアルゴリズムに従って金額情報をエンコードし、その金額情報を原画像や付属情報画像に含め、金額情報が可視的或いは不可視的に表される認証画像を生成する。生成された認証画像は、ステップＳ８４において、情報処理端末２２２から指定されたアドレスに対応する端末（顧客が有する端末）に発行される。
【０１６０】
以上の処理により、例えば、顧客２２３−１により３０００円の金額が予め支払われた場合、その金額を表す情報と、顧客２２３−１が有する情報処理端末２２４−１のアドレスが情報処理端末２２２から情報管理装置３に登録され、３０００円の金額情報を含む認証画像が情報処理端末２２４−１に発行される。
【０１６１】
そして、顧客２２３−１が店舗４において商品を購入し、認証画像により表される金額情報によりその代金を支払うとき、図７および図８に示されるものと同様の構成を有する情報処理端末２２４−１により、図１５を参照して説明した処理と同様の処理が実行され、認証画像が店舗端末５に出力される。
【０１６２】
次に、図２４のフローチャートを参照して、金額情報を含む認証画像が提示されたときに、店舗４の店舗端末５により実行される処理について説明する。
【０１６３】
ステップＳ９１およびＳ９２の処理は、図１６のステップＳ３１およびＳ３２の処理と同様であり、画像取得部１４１によりリーダライタ１３０が制御され、ステップＳ９２において、情報処理端末２２４−１により表示されている認証画像が取得される。
【０１６４】
取得された認証画像は、ステップＳ９３において、顧客２２３−１により店舗４において利用された金額を表す金額情報とともに、検証要求部１４４により情報管理装置３に送信される。ここで送信される金額情報は、例えば、店舗４の店員または顧客２２３−１自身により店舗端末５に入力されたものである。
【０１６５】
後述するように、情報管理装置３においては、認証画像の検証が行われ、認証画像が正当であることが検証された場合、認証画像により表される金額から、利用された金額が減額され、その残金の情報を含む認証画像が更新画像として生成される。
【０１６６】
ステップＳ９４乃至Ｓ９７の処理は、図１６のステップＳ３４乃至Ｓ３７の処理と同様の処理である。すなわち、ステップＳ９４において、認証画像が正当であることが通知されてきたか否かが検証要求部１４４により判定され、認証画像に対して改竄等が行われたため、正当であることが通知されてきていないと判定された場合、ステップＳ９５に進み、エラー処理が実行される。
【０１６７】
一方、ステップＳ９４において、認証画像が正当であることが情報管理装置３から通知されてきたと判定された場合、ステップＳ９６において、その旨を通知するメッセージが表示され、ステップＳ９７に進み、情報処理端末２２４−１に対して認証画像の書き換えが指示される。
【０１６８】
ここで新たに表示するものとして指示される認証画像は、顧客２２３−１により利用された金額の分だけ減額された残金を表す情報が含まれている画像である。
【０１６９】
次に、図２５のフローチャートを参照して、図２４の処理に対応して実行される情報管理装置３の処理について説明する。
【０１７０】
図２５に示される処理は、図１７に示される処理と基本的に同様の処理である。すなわち、店舗端末５から認証画像の検証が要求されたとき、認証画像と、顧客２２３−１により利用された金額を表す情報が、ステップＳ１１２において、認証画像取得部１０５により取得され、ステップＳ１１３に進み、検証部１０６により認証画像の検証が行われる。
【０１７１】
例えば、ステップＳ１１４において、認証画像が正当であると判定された場合、送信されてきた認証画像に含まれる金額情報（残金情報）から、利用された金額の分だけ減額され、ステップＳ１１６において、減額後の残金を表す情報が付加された認証画像が更新画像として生成される。
【０１７２】
その後、ステップＳ１１７において、新たに生成された更新画像が店舗端末５を介して情報処理端末２２４−１に提供され、図１５のステップＳ２４と同様の処理により表示される。
【０１７３】
以上のように、各種の情報を認証画像に含めて、顧客が利用する端末に保持させておくことが可能となる。
【０１７４】
以上においては、認証画像は静止画像であるとしたが、当然、動画像の認証画像が発行されるようにしてもよい。例えば、連続した動画像のうちの、所定の範囲ずつを認証画像としてその都度発行することにより、次の認証画像に対するユーザの期待をより喚起させることができる。
【０１７５】
以上においては、情報管理装置３、店舗端末５、および課金装置６は、それぞれ物理的に異なる機器により構成されるとしたが、それらの機能が組み合わされた１つの機器により構成されるようにしてもよい。当然、情報管理装置３と店舗端末５の機能を有する機器、情報管理装置３と課金装置６の機能を有する機器、店舗端末５と課金装置６の機能を有する機器など、物理的にまたは論理的に組み合わせた機器により図１または図２１の情報管理システムが構成されるようにしてもよい。
【０１７６】
上述した一連の処理は、ハードウェアにより実行させることもできるが、ソフトウェアにより実行させることもできる。
【０１７７】
一連の処理をソフトウェアにより実行させる場合には、そのソフトウェアを構成するプログラムが、専用のハードウェアに組み込まれているコンピュータ、または、各種のプログラムをインストールすることで、各種の機能を実行することが可能な、例えば、汎用のパーソナルコンピュータなどに、ネットワークや記録媒体からインストールされる。
【０１７８】
この記録媒体は、図９に示されるように、装置本体とは別に、ユーザにプログラムを提供するために配布される、プログラムが記録されている磁気ディスク９１（フレキシブルディスクを含む）、光ディスク９２（ＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ　Ｄｉｓｋ−Ｒｅａｄ　Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ），ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ　Ｄｉｓｋ）を含む）、光磁気ディスク９３（ＭＤ（登録商標）（Ｍｉｎｉ−Ｄｉｓｋ）を含む）、もしくは半導体メモリ９４などよりなるパッケージメディアにより構成されるだけでなく、装置本体に予め組み込まれた状態でユーザに提供される、プログラムが記録されているＲＯＭ８２や、記憶部８８に含まれるハードディスクなどで構成される。
【０１７９】
なお、本明細書において、記録媒体に記録されるプログラムを記述するステップは、記載された順序に従って時系列的に行われる処理はもちろん、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的あるいは個別に実行される処理をも含むものである。
【０１８０】
また、本明細書において、システムとは、複数の装置により構成される装置全体を表すものである。
【０１８１】
【発明の効果】
本発明によれば、自分自身を証明する情報を、継続的にユーザに利用させることができる。
【０１８２】
また、本発明によれば、その情報を利用できる店舗などの売り上げの向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した情報管理システムの構成例を示す図である。
【図２】認証画像に含まれる画像の例を示す図である。
【図３】認証画像に含まれる他の画像の例を示す図である。
【図４】認証画像の例を示す図である。
【図５】認証画像の他の例を示す図である。
【図６】認証画像のさらに他の例を示す図である。
【図７】図１の情報処理端末の構成例を示すブロック図である。
【図８】図７の情報処理端末の機能構成例を示すブロック図である。
【図９】図１の情報管理装置の構成例を示すブロック図である。
【図１０】図９の情報管理装置の機能構成例を示すブロック図である。
【図１１】図１の店舗端末の構成例を示すブロック図である。
【図１２】図１１の店舗端末の機能構成例を示すブロック図である。
【図１３】情報処理端末の認証画像発行要求処理を説明するフローチャートである。
【図１４】図１３の処理に対応して実行される、情報管理装置の認証画像発行処理を説明するフローチャートである。
【図１５】情報処理端末の認証処理を説明するフローチャートである。
【図１６】図１５の処理に対応して実行される、店舗端末の検証要求処理を説明するフローチャートである。
【図１７】図１６の処理に対応して実行される、情報管理装置の検証処理を説明するフローチャートである。
【図１８】認証画像の例を示す図である。
【図１９】認証画像の他の例を示す図である。
【図２０】認証画像のさらに他の例を示す図である。
【図２１】本発明を適用した情報管理システムの他の構成例を示す図である。
【図２２】図２１の情報処理端末により実行される認証画像発行要求処理を説明するフローチャートである。
【図２３】図２２の処理に対応して実行される、情報管理装置の認証画像発行処理を説明するフローチャートである。
【図２４】図２１の店舗端末により実行される検証要求処理を説明するフローチャートである。
【図２５】図２４の処理に対応して実行される、情報管理装置の検証処理を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
１　情報処理端末，　３　情報管理装置，　５　店舗端末，　３１　認証画像，　４１　表示部，　７１　画像取得部，　７２　表示制御部，　７３　画像出力部，　９１　磁気ディスク，　９２　光ディスク，　９３　光磁気ディスク，９４　半導体メモリ，　１０１　登録情報取得部，　１０２　認証画像生成部，　１０３　認証画像提供部，　１０５　認証画像取得部，　１０６　検証部，
１０７　表示制御部
【図１】
2004133732.tif 000003
【図２】
2004133732.tif 000004
【図３】
2004133732.tif 000005
【図４】
2004133732.tif 000006
【図５】
2004133732.tif 000007
【図６】
2004133732.tif 000008
【図７】
2004133732.tif 000009
【図８】
2004133732.tif 000010
【図９】
2004133732.tif 000011
【図１０】
2004133732.tif 000012
【図１１】
2004133732.tif 000013
【図１２】
2004133732.tif 000014
【図１３】
2004133732.tif 000015
【図１４】
2004133732.tif 000016
【図１５】
2004133732.tif 000017
【図１６】
2004133732.tif 000018
【図１７】
2004133732.tif 000019
【図１８】
2004133732.tif 000020
【図１９】
2004133732.tif 000021
【図２０】
2004133732.tif 000022
【図２１】
2004133732.tif 000023
【図２２】
2004133732.tif 000024
【図２３】
2004133732.tif 000025
【図２４】
2004133732.tif 000026
【図２５】
2004133732.tif 000027