(57)【要約】【課題】安価、コンパクトで大きい光量の得られる照明付歯ブラシ、歯ブラシ用の照明装置、歯ブラシ装置および電動歯ブラシを提供する。【解決手段】ブラシ２１を有し口腔内に挿入される先端部１０と、手で持つための柄部１１と、ブラシ２１の先端ないし歯面に向って可視光を出射するための照明装置３１とを備えた照明付歯ブラシに関する。ブラシ２１の背面の概ね中央の領域に照明装置３１の出射部を設けると共に、当該中央の領域に毛を植毛するか、あるいは、短い毛を植毛しており、かつ、当該中央の領域の周囲に毛を植毛する。【選択図】        図１
2004350834.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブラシを有し口腔内に挿入される先端部と、手で持つための柄部と、ブラシの先端ないし歯面に向って可視光を出射するための照明装置とを備えた照明付歯ブラシであって、
前記ブラシの背面の概ね中央の領域に前記照明装置の出射部を設けると共に、当該中央の領域には毛が植毛されていないか、あるいは、短い毛が植毛されており、かつ、当該中央の領域の周囲に毛が植毛されている照明付歯ブラシ。
【請求項２】
ブラシを有し口腔内に挿入される先端部と、手で持つための柄部と、ブラシの先端ないし歯面に向って可視光を出射するための照明装置とを備えた照明付歯ブラシであって、
前記先端部におけるブラシの背面の位置に、平板状ないしチップ状の発光ダイオードと、該発光ダイオードから出射される光をブラシの毛の先端に向って反射する反射ミラーとが設けられている照明付歯ブラシ。
【請求項３】
請求項２において、
前記ブラシの背面の概ね中央の領域に前記発光ダイオードを設けると共に、当該中央の領域には毛が植毛されていないか、あるいは、短い毛が植毛されており、かつ、当該中央の領域の周囲に毛が植毛されている照明付歯ブラシ。
【請求項４】
請求項１，２もしくは３において、
前記ブラシの毛が植毛されたブラシヘッドが前記先端部に対し着脱自在に設けられている照明付歯ブラシ。
【請求項５】
ブラシを有し口腔内に挿入される先端部と、手で持つための柄部と、ブラシの先端ないし歯面に向って可視光を出射するための照明装置とを備えた照明付歯ブラシであって、
前記柄部には、その長手方向に沿って前記先端部に向って突出する装着ロッドが設けられ、前記先端部には前記ロッドに嵌合する嵌合孔が設けられ、これにより、前記先端部が前記柄部に対し着脱自在に設けられており、
前記ロッドは、外周面が前記嵌合孔に嵌合すると共に、内面で光を反射する金属管を有し、前記柄部に設けた発光源からの光を前記先端部に導光することで、前記可視光が前記ブラシの毛の先端ないし歯面に向って出射されることを特徴とする照明付歯ブラシ。
【請求項６】
請求項５において、
前記金属管は前記ブラシ背面の領域まで延設されていると共に、前記金属管は前記出射部に相当する前記ブラシ側の部分が切欠されていることで、当該切欠された出射部から前記ブラシの先端ないし歯面に光を出射する照明付歯ブラシ。
【請求項７】
請求項５において、
前記金属管には電池の（−）電極が接続され、かつ、前記電池の（＋）電極が指に接触する導電部材に接続され、前記歯ブラシを口腔内に挿入して用いることにより、光触媒の作用が増幅されるようにした照明付歯ブラシ。
【請求項８】
ブラシを有し口腔内に挿入される先端部と、手で持つための柄部と、ブラシの先端ないし歯面に向って可視光を出射するための照明装置とを備えた照明付歯ブラシであって、
前記先端部における前記ブラシが植毛される側の表面には前記光源部からの光を反射する反射面が形成され、該反射面が前記光源から毛先の間において凹となる曲面で形成されていると共に、前記反射面が柄の幅方にも凹となる曲面で形成されており、
前記照明装置の光源部が前記柄部に設けられていると共に、前記光源部からの光が前記反射面に向って光を出射する照明付歯ブラシ。
【請求項９】
ブラシを有し口腔内に挿入される先端部と、手で持つための柄部とを備えた歯ブラシに装着する歯ブラシ用の照明装置であって、
前記照明装置は、前記先端部または柄部に着脱可能に装着されるための装着部と、ブラシの先端ないし歯面に向って可視光を出射するための照明部とを備えた歯ブラシ用の照明装置。
【請求項１０】
請求項１ないし請求項８に記載の照明付歯ブラシと、該歯ブラシに塗布する液状、ペースト状ないしジェル状の薬剤入り容器とを包含する歯ブラシ装置であって、
前記薬剤には光触媒の粉末が含まれている歯ブラシ装置。
【請求項１１】
請求項１０において、
前記薬剤は光を透過する半透明で、かつ、水素イオンを含むｐＨが６．５以下である歯ブラシ装置。
【請求項１２】
請求項１１において、
水酸イオンを含むｐＨが７．５以上の漱ぎ用のアルカリ溶液入り溶液を更に備えた歯ブラシ装置。
【請求項１３】
ブラシの毛が植毛されたブラシヘッドが連続もしくは交番した回転運動を行う電動歯ブラシにおいて、
前記ブラシの背面の概ね中央の領域には毛が植毛されていないか、あるいは、短い毛が植毛されており、かつ、当該中央の領域の周囲に毛が植毛されていることで、液溜まり部が設けられ、当該液溜まり部は、その他の領域に比べて毛先が窪んでいることにより、液状、ペースト状ないしジェル状の薬剤をブラシヘッドの回転中も保持することが可能で、かつ、前記中央の領域の周囲の毛が互いに平行に、かつ、前記回転運動の軸線に平行に植毛されている電動歯ブラシ。
【請求項１４】
請求項１２において、
ブラシの先端ないし歯面に向って可視光を出射する照明装置を更に備えた電動歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は照明付歯ブラシおよび歯ブラシ装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術および発明が解決しようとする課題】
酸化チタン（ＴｉＯ２  ）などの光触媒を歯磨剤として用い、光を歯やブラシの部分に照射しながら歯を磨くことにより、歯を漂白することができることは、下記の特許文献１，２，３，４に示されているように周知である。
【０００３】
【特許文献１】
特許第２６１５５０５号公報  （要約書）
【特許文献２】
特開２００１−２９９４５４号公報  （第２図）
【特許文献３】
特開２００１−２１８６２４号公報  （要約書）
【特許文献４】
特開２００１−１１４６５８公報    （要約書）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前記特許文献１の歯ブラシでは、出射された光が歯ブラシのブラシ部分によって遮光され、歯面に照射される光量が著しく低下する。
一方、前記特許文献２では、ブラシの両側に光源を設けているので、ブラシヘッドが著しく大型化する上、出射された光の大半がブラシの領域の外側に照射されるから、歯面に照射される量が低下する。
【０００５】
また、前記特許文献３の歯ブラシは、光ファイバを用いており、この光ファイバをコンパクトに歯ブラシ内に収容するのは難しい上、著しくコストアップを招く要因となる。
【０００６】
また、特許文献４の発明は、歯磨剤として一般的な不透明のものを採用しており、そのため、光触媒に届く光の光量が著しく低下する。
【０００７】
したがって、本発明の目的は、安価、コンパクトで大きい光量の得られる照明付歯ブラシおよび歯ブラシ装置を提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
歯磨きを行う際には、まず、ＴｉＯ２  などの光触媒が分散した歯磨剤をブラシの先端に塗布する。ついで、照明装置を点灯し、この状態で、歯磨きを行うとＴｉＯ２  により、正孔が生じ、これにより、水分が分解される際に、ＯＨラジカルやＨ＋  が生成され、歯牙表面の汚れが分解されて、歯の汚れが除去される。
【０００９】
光触媒としては、例えば、特許第３，０３０，３８０号やＷＯ０２／０６８５７６号のように、二酸化チタンのような光触媒を用いることもできる。
薬剤に照射する光の波長としては、２５０ｎｍ〜６００ｎｍないし７００ｎｍのものを用いることができるが、光触媒として二酸化チタンを用いて４７０ｎｍ程度の波長の光を用いるのが好ましい。かかる波長の光は、人体に有害な紫外線を含まず、可視光線のうち、最も高いエネルギーを得られ、二酸化チタンの触媒活性作用を一層高めることで、ＯＨ−  が水から解離するのを一層促進する。
【００１０】
本発明に用いる薬剤は、通常の歯磨き剤を用いることができるが、透明ないし半透明の薬剤を用いるのが好ましい。特に可視光を所定時間に渡って照射しながら、水素イオンを含むｐＨ６．５以下の溶液状、ジェル状ないしペースト状の溶液に酸化チタンの粉末を分散させた第１薬剤で歯磨きを行うと効果的である。
酸としては、電解水を含む種々の酸を用いることができるが、臭気や味、体内に吸収された場合、保管等を考慮すると、クエン酸が最も好ましい。
【００１１】
薬剤（漂白剤）のｐＨとしては、歯牙の脱灰が進まないようにするために、ｐＨ３以上のジェル等を用いるのが好ましいが、下記に説明する（有）環境デバイス研究所の光触媒を用いた場合、ｐＨ５．０〜ｐＨ６．５のジェル等を採用することが可能となる。
【００１２】
この場合、光触媒である酸化チタンを用いているので、ｐＨの大きい弱酸の漂白剤により歯牙の漂白が可能となる。すなわち、酸化チタンは溶液中の水からＯＨ−  を生成するので、当該ＯＨ−  による漂白作用が得られると共に、酸の水素イオンによっても漂白作用が得られる。特に、歯牙の表面に付着した色素については酸による分解がなされる。
【００１３】
前記酸および酸化チタンによる第１工程の直後に、当該酸による歯牙の脱灰作用を防止するために、水酸化イオンを含む溶液状、ジェル状ないしペースト状のアルカリ溶液で歯面を漱いでもよい。前記アルカリのｐＨとしてはｐＨ７．５以上に設定するのが好ましい。また、該アルカリ溶液に予め酸化チタンを分散させた薬剤で歯面を漱げば、歯牙の脱灰防止と共に、ＯＨ−  による更なる漂白も可能となる。なお、アルカリとしては電解水の他に炭酸水素ナトリウムを用いることもできる。
【００１４】
また、薬剤としては酸以外に、５％〜２０％程度の過酸化尿素とＴｉＯ２  を添加した薬剤を用いてもよい。
【００１５】
前記酸化チタンとしては、可視光応答性の光触媒を用いるのが好ましい。かかる光触媒としては、特開２００２−３２６９１０号の段落番号〔００１４〕〜〔００７４〕に開示された（有）環境デバイス研究所の酸化チタンを用いるのが好ましい。かかる光触媒の構造は、同号公報の段落番号〔００１４〕〜〔００２２〕および図１〜図７に記載されており、その製造方法は、〔００２３〕〜〔００３７〕に記載されており、その実施例としては実施例１〜５に記載されており、これらの記述で、その記載を引用して、詳細な記述に代える。かかる光触媒を用いることにより、通常のＴｉＯ２  よりもｐＨの大きい弱酸性の水溶液で歯牙の漂白を行うことが可能となる。
【００１６】
本発明のある照明付歯ブラシは、ブラシの先端ないし歯面に向って可視光を出射するための照明装置を備えており、前記ブラシの背面の概ね中央の領域に前記照明装置の出射部を設けると共に、当該領域には毛が植毛されていないか、あるいは短い毛が植毛されており、かつ、当該領域の周囲に毛が植毛されていることを特徴とする。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面にしたがって説明する。
図１および図２は第１実施形態を示す。
図１に示すように、照明付歯ブラシは、口腔内に挿入される先端部１０および手で持つための柄部１１からなる歯ブラシ本体１と、図２（ａ）に示すように、該先端部１０に着脱自在に設けられたブラシヘッド２とを備えている。
【００１８】
照明装置：
図１に示す歯ブラシ本体１内には、発光ダイオード（出射部）３１、スイッチ３３およびボタン電池３４などからなる照明装置が内蔵されている。
図２（ｂ），（ｃ）は先端部１０付近の縦および横断面図である。図２（ｂ），（ｃ）に示す発光ダイオード３１は、たとえば、樹脂の凸レンズ付きの、いわゆる砲弾型の発光ダイオード３１からなる。発光ダイオード３１は、前記先端部１０内に内蔵されていると共に、柄部１１（図１）に略平行な横方向Ｘに複数個設けられている。発光ダイオード３１は、その出射方向が、口腔内に向かう前方向（図２における上方向）Ｚにその出射方向を向けた状態で、配線基板３２に固定されている。
【００１９】
歯ブラシ本体１は、透光性のある部材（透明もしくは半透明の部材）で形成されており、先端部１０の概ね中央の領域には、発光ダイオード３１の上部を覆うと共に、前方向Ｚに突出して形成された凸状部３０が形成されている。前記凸状部３０の内面には、発光ダイオード３１の先端が近接して設けられている。なお、少なくとも凸状部３０は透明の部材で形成する。
【００２０】
発光ダイオード３１の基端部側には、発光ダイオード３１から出射される光をブラシ２１の毛の先端に向って反射する反射ミラー４が設けられている。反射ミラー４の反射面は、たとえば、アルミ等を蒸着して形成されており、図２（ｃ）に示す横方向Ｘおよび、図２（ｄ）に示す縦方向Ｙに湾曲している。
【００２１】
ブラシヘッド２：
図２（ａ）に示すブラシヘッド２は、基部２０と、該基部２０に植毛されたブラシ２１からなる。前記基部２０は、概ね中央の領域に係合孔２２が穿孔されており、偏平なドーナッツ状に形成されている。基部２０の前記係合孔２２内に先端部１０の前記凸状部３０を挿入することにより、ブラシヘッド２を歯ブラシ本体１に固定することが可能である。
【００２２】
前記基部２０は、前述のように、その中央の領域に係合孔２２が形成されている。そのため、ブラシ２１の背面の概ね中央の領域を構成する係合孔２２には毛が植毛されておらず、かつ、前記中央領域の周囲の斜線で示す部分にはブラシ２１の毛が植毛されている。したがって、発光ダイオード３１から出射された光は、凸状部３０を透過した後、ブラシヘッド２の係合孔２２を通過して口腔内に照射される。なお前記基部に植毛した毛よりも短い毛を凸状部３０に植毛してもよい。
【００２３】
ブラシ２１：
前記ブラシ２１は、二酸化チタンの微粒子を含む樹脂で形成されている。かかる二酸化チタンの微粒子としては、たとえば、特開２００２−１１２５号に開示された光触媒の粉体を用いることができる。前記二酸化チタンの微粒子は、たとえば、アニオン活性物質を含んでおり、ｐＨ５の水系環境下における該微粒子の界面電位が０〜−１００ｍＶに設定されているのが好ましい。前記樹脂としては、たとえば、昭和電工株式会社の「ナノアルマー（登録商標）」を用いることができる。
【００２４】
使用方法：
つぎに、本歯ブラシの用い方について説明する。
使用者は先端部１０に水を付けた後、前記スイッチ３３を入れて、発光ダイオード３１から光を出射させる。使用者が本歯ブラシを用いて歯磨きを行うと、前記発光ダイオード３１からの光が凸状部３０を透過し、ブラシ２１および歯面に向けて出射される。
【００２５】
ここで、前述のように、本歯ブラシのブラシ２１には、光触媒である二酸化チタンの微粒子からなる光触媒が含まれているので、該酸化チタンが口腔内の水からＯＨ−  を生成し、該ＯＨ−  により歯牙の漂白が可能となる。
【００２６】
なお、市販の歯磨剤を用いて歯磨きを行ってもよい。かかる歯磨剤は、泡立ちが少なく、透光性のあるものが好ましい。前記歯磨剤としては、たとえば、サンスター株式会社（登録商標）の電動歯ブラシ用ジェルなどを用いることができる。
【００２７】
また、二酸化チタンなどからなる光触媒の粉末が含有された液状、ペースト状ないしジェル状の薬剤を予めブラシ２１に塗布して歯磨きを行ってもよい。前記光触媒の効果をより一層得るためには、かかる薬剤は光を透過する半透明ないし透明であるのが好ましい。
前記薬剤は、水溶性であるのが好ましい。歯ブラシに付着した薬剤を水により簡単に落とすことができるからである。なお、光触媒を含有した薬剤を用いる場合には、歯ブラシのブラシ２１に光触媒の含有された樹脂を必ずしも用いる必要はない。
【００２８】
なお、前記第１実施形態では、歯ブラシ本体１を透光性のある部材で形成するとしたが、少なくとも凸状部３０が透光性を備えていればよく、必ずしも歯ブラシ本体１全体を透光性のある部材で形成する必要はない。
【００２９】
変形例：
図３は本第１実施形態の変形例を示す。
図３（ａ）は先端部１０の近傍を示す正面図、図３（ｂ）は図３（ａ）におけるＩＩＩｂ−ＩＩＩｂ  線断面図、図３（ｃ）はＩＩＩｃ−ＩＩＩｃ  線断面図である。
図３に示すように、先端部１０内には、フラットタイプ（偏平タイプ）の発光ダイオード３１が設けられている。図３（ａ）に示すように、発光ダイオード３１は柄の長手方向Ｘに沿って設けられており、発光ダイオード３１のリード線３１ａは、歯ブラシ本体１の柄部１１内に設けられている。一方、図３（ｃ）に示すように、歯ブラシ本体１は、たとえば、前後方向Ｚに２分割されており、２つの筐体１ａ，１ｂによりリード線３１ａを挟み込むことにより発光ダイオード３１が固定されている。そのため、先端部１０をコンパクトに形成し得ると共に、配線基板が不要となる。なお、光が透過する部分は透明の部材で形成する。
【００３０】
図３（ｂ），（ｃ）に示すように、発光ダイオード３１の後方（歯磨時における歯牙とは反対側）には、発光ダイオード３１の光を歯面に集光させる反射ミラー４が設けられている。反射ミラー４の反射面は、たとえば、アルミ等を蒸着して形成されており、図４（ｂ）の横方向Ｘおよび図４（ｃ）の縦方向Ｙに湾曲している。
【００３１】
基部２０におけるブラシ２１側とは反対側には、係合部２０ｃが突設されている。一方、先端部１０には、前記係合部２０ｃに係合する凹状の被係合部１０ｃが形成されている。被係合部１０ｃに係合部２０ｃを押し込んで係合させることにより、ブラシヘッド２を歯ブラシ本体１の先端部１０に取り付けることが可能である。
その他の構成は、第１実施形態と同様であり、同一部分または相当部分に同一符号を付して、その詳しい説明および図示を省略する。
【００３２】
なお、前記フラットタイプの発光ダイオード３１の代わりにチップタイプの発光ダイオードを用いてもよい。また、発光ダイオード３１を複数個設けてもよい。
また、図３（ｄ）に示すように、反射ミラー４の内蔵された発行ダイオード３１を用いてもよい。発光ダイオード３１には、反射ミラー４とＬＥＤチップ３１ａとが一体に成型されている。かかる発光ダイオードとしては、たとえば、オムロン株式会社（登録商標）のＤＲ−ＬＥＤシリーズを採用することができる。
【００３３】
第２実施形態：
図４および図５は第２実施形態を示す。図４（ａ）に示すように、本第２実施形態の照明付歯ブラシは、手で持つための柄部１１と、該柄部１１に着脱自在に設けられた先端部１０により構成されている。先端部１０にはブラシ２１が植毛されている。
【００３４】
前記柄部１１には、その長手方向Ｘの先端に向って突出する装着ロッド５が設けられている。一方、先端部１０には、装着ロッド５に嵌合する嵌合孔１０ｂが設けられている。装着ロッド５を嵌合孔１０ｂに挿入することで、図４（ｂ）に示すように、先端部１０を柄部１１に固定することが可能である。
【００３５】
図５（ａ）に示す前記装着ロッド５は、照明装置の一部を構成しており、その外周面が前記嵌合孔１０ｂ（図４）に嵌合すると共に内面で光を反射する金属管５１と、該金属管５１の内部に挿入された樹脂製の導光体５０とで構成されている。装着ロッド５の基端部は柄部１１（図４）内に固定されており、その端部において金属管５１内の導光体５０が露出している。一方、他端には後述する窓部５１ａが形成されている。
【００３６】
図４に示すように、柄部１１内には発光ダイオード（発光源）３１が設けられている。発光ダイオード３１は、その光の出射方向を導光体５０の基端部に向けて設けられている。柄部１１内には、発光ダイオード３１と共に照明装置を構成するスイッチ３３およびボタン電池３４などが内蔵されている。
【００３７】
発光ダイオード３１の周囲には、反射ミラー４が設けられている。反射ミラー４の反射面は、たとえば、アルミ等を蒸着して形成され、発光ダイオード３１のまわりを囲むように碗状に湾曲している。したがって、発光ダイオード３１から出射された光は、反射ミラー４によって装着ロッド５の基端部に向って反射され、導光体５０の基端部に集光される。
【００３８】
図５（ａ）に示すように、前記窓部５１ａは、たとえば、導光体５０の前方（口腔に向かう方向；図５における上方向）の周面を切欠することにより形成されており、導光体５０が露出している。発光ダイオード３１から出射された光は、金属管５１の内面で反射されると共に、導光体５０によって導光され、窓部５１ａから出射される。したがって、窓部５１ａから露出した導光体５０は、照明装置の出射部を構成している。
【００３９】
図５（ｂ）に示す前記先端部１０は、透光性のある部材で形成されていると共に、その端部にはブラシ２１が植毛されている。前記ブラシ２１の背面の概ね中央の領域２５には毛が植毛されておらず、かつ、前記中央領域２５の周囲（図５（ｂ）の斜線で示す部分）には毛が植毛されている。
一方、図４（ｂ）に示すように、先端部１０を柄部１１に装着した状態において、前記装着ロッド５は、ブラシ２１の背面まで延設されている。図５（ｂ）に示すように、かかる装着状態において、装着ロッド５の窓部５１ａは、ブラシ２１が植毛されていない中央領域２５に位置するように設定されている。発光ダイオード３１から出射された光は、装着ロッド５内を導光され、窓部５１ａを介して、ブラシ２１が植毛されていない中央領域２５を透過し、ブラシ２１の先端に向って出射される。
【００４０】
図４（ａ），（ｂ）に示すように、前記金属管５１には柄部１１内のボタン電池３４の（−）電極が接続されていると共に、ボタン電池３４の（＋）電極には指に接触する金属板（導電部材）３５が接続されている。一方、先端部１０のブラシ２１寄りの部分１０ａが切欠されて装着ロッド５の金属管５１が露出している。当該切欠部分１０ａは、歯磨き時に先端部１０と共に口腔内に挿入される部分である。本歯ブラシを用いると、体内に電荷が付加され、ＴｉＯ２  に正孔が生じ易くなって、光触媒の作用が増幅される。
その他の構成は、第１実施形態と同様であり、同一部分または相当部分に同一符号を付して、その詳しい説明および図示を省略する。
【００４１】
なお、前記第２実施形態では、金属管５１内に導光体５０を設けたが、金属管５１内に導光体５０を必ずしも設ける必要はない。かかる場合には、発光ダイオード３１からの光は、金属管５１内を反射されて導光され、窓部５１ａから出射される。
【００４２】
第３実施形態：
図６は第３実施形態を示す。
図６（ａ）に示すように、柄部１１内には、発光ダイオード（出射部）３１を含む図示しない照明装置が内蔵されている。発光ダイオード３１は、ブラシヘッド２側に向って固定されている。発光ダイオード３１からブラシヘッド２までの光の照射経路には、反射ミラー４０が設けられている。
【００４３】
反射ミラー４０は、発光ダイオード３１からの光がブラシ２１の先端付近に集光するような湾曲した形状に設定されている。前記反射ミラーの形状を定義する曲線としては、ログスパイラル曲線を採用することができる。図６（ｂ）は、図６（ａ）におけるＶＩｂ−ＶＩｂ  線断面図である。前記反射ミラー４０は、図６（ａ）に示すように長手方向Ｘに湾曲し、かつ、図６（ｂ）に示すように幅方向Ｙにも湾曲している。
【００４４】
ブラシヘッド２は、前後方向Ｚに設定された回転軸線Ｃを中心に、先端部１０に対して回動自在に設けられている。かかるブラシヘッド２の回転機構としては、たとえば、特表平７−５０５８１４号公報に記載の電動歯ブラシを用いることができる。なお、反射ミラー４０を有する先端部１０は、柄部１１に対して着脱自在に設定されている。
【００４５】
図６（ｃ）はブラシ２１の拡大された端面図であり、図６（ｄ）は図６（ｃ）におけるＶＩｄ−ＶＩｄ  線端面図である。図６（ｃ），（ｄ）に示すように、ブラシ２１の中央領域２１ａの毛は、当該中央領域２１ａの周囲の領域２１ｂの毛よりも短く形成されており、凹状の液溜部２１ｈが形成されている。なお、中央領域２１ａ部分の毛の長さと、周囲領域２１ｂの毛の長さとの差Ｈは、たとえば、約２ｍｍ〜３ｍｍ程度に設定するのが好ましい。液溜まり部２１ｈの直径は３ｍｍ〜６ｍｍ程度に設定するのが好ましい。なお、周囲領域２１ｂの毛は回転軸線Ｃに対し概ね平行に植毛されている。
【００４６】
かかる液溜部２１ｈ内に光触媒の粉末を含有するペースト状ないしジェル状の薬剤や前記歯磨剤を充填して歯磨きを行うと、前記薬剤や歯磨剤が飛び散りにくくなり、当該薬剤や歯磨剤を歯牙表面に満遍なく広げることができる。
その他の構成は、第１実施形態と同様であり、同一部分または相当部分に同一符号を付して、その詳しい説明および図示を省略する。
【００４７】
使用者が、歯磨剤をブラシ２１の液溜部２１ｈ内に塗布すると共に、前記スイッチ３３を入れると、ブラシ２１が高回転されると共に発光ダイオード３１から光が出射される。使用者が本歯ブラシを用いて歯磨きを行うと、前記発光ダイオード３１からの光が反射ミラー４０によって反射され、使用者の口端から歯面に向けて光が照射される。
【００４８】
第４実施形態：
図７は第４実施形態を示す。図７（ａ）に示すように、本第４実施形態の照明装置は、たとえば、市販の電動歯ブラシなどの歯ブラシに装着する照明装置である。市販の電動歯ブラシ１００は、基部２０に植毛されたブラシ２１を有し、口腔内に挿入される先端部１０と、手で持つための柄部１１とを備えている。
【００４９】
図７（ａ），（ｂ）に示すように、本照明装置６は、その筐体が透光性のある部材で形成されていると共に、本装置６を前記先端部１０に着脱可能に装着するための装着部６０を備えている。
【００５０】
装着部６０：
前記装着部６０は、たとえば、図７（ｂ）の側面図に示すように、板バネを断面を略「コ」字状に成形したものであり、装置６を先端部１０に装着すると、装着部６０がバネ力によって先端部１０の周囲に押し付けられ、本体６を先端部１０に固定することが可能である。
【００５１】
照明部：
図７（ａ）に示すように、装置６内には、発光ダイオード３１（出射部）と、該発光ダイオード３１を発光させるための配線基板３２、スイッチ３３およびボタン電池３４などからなる照明部が設けられている。発光ダイオード３１は、その出射方向が、ブラシ２１の先端ないし歯面に向けた状態で基板３２に固定されている。
発光ダイオード３１の基端部側には、発光ダイオード３１からの光をブラシ２１の先端に向って反射する反射ミラー４が設けられている。反射ミラー４の反射面は、たとえば、アルミ等を蒸着して形成されており、発光ダイオード３１の回りを囲むように碗状に形成されている。発光ダイオード３１から出射された光は、装置６の筐体を透過して、ブラシ２１の先端に向って照射される。
【００５２】
使用者が歯磨剤をブラシ２１に塗布すると共に、電動歯ブラシ１００のスイッチを入れると、ブラシヘッド２が回動される。一方、使用者は、装置６のスイッチ３３を入れて発光ダイオード３１を点灯させると共に、電動歯ブラシ１００の先端部１０に取り付けて歯磨きを行う。
【００５３】
以上のとおり、図面を参照しながら好適な実施形態を説明したが、当業者であれば、本明細書を見て、自明な範囲で種々の変更および修正を容易に想定するであろう。
たとえば、発光ダイオードに代えて、蛍光管やハロゲンランプ、あるいは、その他の発光源を用いてもよい。
したがって、そのような変更および修正は、請求の範囲から定まる本発明の範囲のものと解釈される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態を示す照明付歯ブラシの正面図および平面図である。
【図２】（ａ）はブラシヘッドおよび先端部を示す拡大された分解斜視図、（ｂ），（ｃ）は先端部の拡大された概略断面図である。
【図３】変形例にかかる照明付歯ブラシの先端部を示す拡大された正面図および概略断面図である。
【図４】第２実施形態を示す照明付歯ブラシの分解正面図および使用状態を示す概略平面図である。
【図５】（ａ）は同装着ロッドを示す拡大された斜視図、（ｂ）は先端部を示す拡大された斜視図である。
【図６】（ａ）は、第３実施形態を示す照明付歯ブラシの概略平面図、（ｂ）は同先端部の縦断面図、（ｃ），（ｄ）は同ブラシ部分の拡大された正面図および横断面面図である。
【図７】（ａ）は第４実施形態を示す照明装置と同装置の装着状態を示す概略平面図、（ｂ）は同装置の概略側面図である。
【符号の説明】
２：ブラシヘッド
４，４０：反射ミラー
５：装着ロッド
６：歯ブラシ用の照明装置
１０：先端部
１０ｂ：嵌合孔
１１：柄部
２１：ブラシ
３１：発光ダイオード
５０：導光体
５１：金属管
Ｍ：薬剤
Ｘ：横方向（長手方向）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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