(57)【要約】【課題】端子金具の抜け止め力を確保しつつ端子金具の取り外し作業性を向上させる。【解決手段】雌ハウジング４０には、後方から雌端子金具１０を挿入可能なキャビティ４１が設けられている。キャビティ４１内には、雌端子金具１０が挿入されると、その挿抜方向と交差する向きに撓み変形された後に復帰して雌端子金具１０に対して弾性的に係止可能なランス４３が設けられている。ランス４３における雌端子金具１０に対する係止面６４のうち、撓み方向前側部分である下側係止面６１は、雌端子金具１０の抜き取り方向に対して鈍角をなすよう傾斜している。係止面６４のうち、撓み方向後側部分である上側係止面５８は、抜き取り方向に対してなす角度が下側係止面６１における角度よりも小さく設定されている。【選択図】　図１６
2004055433.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジングに設けられたキャビティ内に後方から端子金具を挿入すると、キャビティ内に設けられたランスが前記端子金具の挿抜方向と交差する向きに撓み変形された後に復帰して端子金具に対して弾性的に係止されるものであって、
前記ランスにおける前記端子金具に対する係止面のうち、撓み方向前側部分は、端子金具の抜き取り方向に対して鈍角をなすよう傾斜しているのに対し、撓み方向後側部分は、前記抜き取り方向に対してなす角度が前記撓み方向前側部分における角度よりも小さく設定されていることを特徴とするコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、コネクタハウジング内に設けたランスによって端子金具を抜け止めするようにしたものの一例として特開平４−１１５４７５号公報に記載されたものが知られている。このコネクタにおけるコネクタハウジング１には、図１７に示すように、後方から端子金具２を挿入可能なキャビティ３が設けられ、このキャビティ３の下面側には、挿入される端子金具２に対して弾性的に係止可能なランス４が設けられている。ランス４は、上下に撓み変形可能なアーム４ａと、アーム４ａの上面から突出するとともに端子金具２の底壁に穿設された係止孔２ａ内に進入してその孔縁に係止可能な抜け止め突部４ｂとから構成されている。
【０００３】
ところで、上記のようなコネクタの小型化を図ろうとした場合、ランス４の強度が不足し勝ちとなるため、係止状態で過大な引っ張り力が端子金具２に作用した場合には、ランス４が無理に撓まされて係止解除されるおそれがある。その対策として、図１８に示すように、端子金具２に対する抜け止め突部４ｂの係止面５について、抜き取り方向に対して鈍角をなすよう傾斜させることが考えられる。このようにすれば、係止状態から端子金具２を後方へ引っ張るような力が作用した場合でも、係止面５の傾斜によってランス４には撓み方向とは反対方向への分力が作用することになるので、係止状態が解除され難くなり、もって端子金具２の抜け止め力を増加することができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記したように係止面５を傾斜させると、端子金具２を取り外すときに以下の問題が生じることになる。すなわち、端子金具２を取り外す作業は、解除治具によってランス４を強制的に撓み変形させつつ端子金具２を引き抜くようにして行うのであるが、係止面５は、上端側（撓み方向後端側）ほど前方へ突き出ており、撓み変形時における係止面５の変位軌跡が図１７のものよりも前寄りになるため、ランス４を撓ませるときに係止孔２ａの孔縁に対して干渉し易くなり、作業性が芳しくなかった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、端子金具の抜け止め力を確保しつつ端子金具の取り外し作業性を向上させることを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、コネクタハウジングに設けられたキャビティ内に後方から端子金具を挿入すると、キャビティ内に設けられたランスが前記端子金具の挿抜方向と交差する向きに撓み変形された後に復帰して端子金具に対して弾性的に係止されるものであって、前記ランスにおける前記端子金具に対する係止面のうち、撓み方向前側部分は、端子金具の抜き取り方向に対して鈍角をなすよう傾斜しているのに対し、撓み方向後側部分は、前記抜き取り方向に対してなす角度が前記撓み方向前側部分における角度よりも小さく設定されている構成としたところに特徴を有する。
【０００６】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
コネクタハウジングのキャビティ内に挿入した端子金具は、ランスが弾性的に係止することで抜け止め状態に保持される。このとき、ランスにおける係止面のうち、撓み方向前側部分は、端子金具の抜き取り方向に対して鈍角をなすよう傾斜しているから、係止状態から端子金具を後方へ引っ張るような力が作用した場合でも、ランスには撓み方向とは反対方向への分力が作用することになるので、係止状態が解除され難くなり、もって端子金具の抜け止め力が増加される。
一方、端子金具をコネクタハウジングから取り外す場合には、ランスを強制的に撓み変形させてその係止状態を解除しつつ端子金具を後方へ引き抜くようにする。このとき、ランスにおける係止面のうち、撓み方向後側部分は、抜き取り方向に対してなす角度が撓み方向前側部分における角度よりも小さく設定されているから、仮に係止面を全長にわたって同じ傾斜角度にした場合と比較すると、ランスが撓み変形するときにおける係止面の変位軌跡を後ろに引っ込めることができる。従って、ランスを撓み変形させる際にランスが端子金具と干渉し難くなり、もって端子金具の取り外し作業性が良好となる。
以上のように本発明によれば、小型化した場合でも端子金具の抜け止め力を高く保つことができるとともに、端子金具の取り外し作業性を向上させることができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施形態を図１ないし図１６によって説明する。本実施形態では、雌コネクタハウジング４０（以下、単に雌ハウジング４０という）内に雌端子金具１０が挿入されてなる雌コネクタを示す。この雌端子金具１０は、雌ハウジング４０内に収容された状態で、雌ハウジング４０に対して嵌合される相手の雄ハウジング内に収容された雄端子金具（雄ハウジング共々図示せず）と導通接続可能とされている。なお以下では、雌ハウジング４０に対する雌端子金具１０の挿入方向を前方とし、逆の抜き取り方向を後方とし、また上下方向の記載は図７などを基準として説明する。
【０００８】
雌端子金具１０は、金属母材を所定形状に打ち抜いたものに叩き加工や曲げ加工などを施すことで所望の形状に成形されている。この雌端子金具１０は、図４及び図５に示すように、大まかには前後に開口する略箱型をなす本体部１１と、電線Ｗの端末に圧着接続可能なバレル部１２とを前後に繋げた構成となっている。このうち、バレル部１２は、前後に一対ずつのかしめ片１２ａ，１２ｂを備え、前側の両かしめ片１２ａが電線Ｗの芯線部分Ｗａにかしめ付けられるのに対し、後側の両かしめ片１２ｂが電線Ｗの被覆部分Ｗｂにかしめ付けられるようになっている。
【０００９】
本体部１１は、前後に延出する底壁１３と、底壁１３の両側縁から立ち上がる一対の側壁１４，１５と、図４の左側の側壁１４の突出端から底壁１３と対向するよう突出する天井壁１６と、図４の右側の側壁１５の突出端から突出するとともに天井壁１６の外側に重ね合わせられる外壁１７とから構成されている。
【００１０】
底壁１３は、図７に示すように、他の壁１４，１５，１６，１７と比較して前端が後方へ引っ込んだ位置に配されており、この前端から弾性接触片１８が突設されている。弾性接触片１８は、底壁１３の前端から前方へ突出する舌片を後方へ向けて折り返すことで、略山形をなす片持ち状に形成されている。この弾性接触片１８は、本体部１１内に前方から挿入される相手の雄端子金具のタブに対して弾性接触可能とされている。また弾性接触片１８に対向する天井壁１６には、タブを弾性接触片１８との間で挟圧状態に保持可能な受け部１９が内側に張り出して設けられている。また底壁１３には、弾性接触片１８が弾性限度を超えて変形する手前の段階で弾性接触片１８に係合することで、弾性接触片１８の過度撓みを規制可能な過度撓み規制突部２０が内側に叩き出して設けられている。
【００１１】
外壁１７は、図５及び図７に示すように、その長さ方向略中央部分に切欠部２１が全幅にわたって形成されることで、前部１７ａと後部１７ｂとに分断されている。この切欠部２１内には、雌端子金具１０がキャビティ４１内に挿入されると、ランス４３が進入可能とされ、切欠部２１の前側の切断端面２１ａに対してランス４３が係止可能とされている。ランス４３に対する係止面である切欠部２１における前側の切断端面２１ａは、全域にわたって内側に傾斜するテーパ状に形成されている。この切欠部２１は、外壁１７の半分弱の長さを有するとともに図５の奥側の側壁１５の上端部にまで形成されている。この側壁１５の上端面（切欠部２１における側方の切断端面）には、天井壁１６の突出端から突設された張出片２２が当接されることで、天井壁１６をほぼ水平な姿勢に支持できるようになっている。天井壁１６のうち、受け部１９を有する前半部分には、後半部分よりも僅かに低くなるよう凹部２３が張出片２２における側壁１５との当接部分を除いて形成されており、その分だけランス４３の係止深さを稼ぐことができるようになっている。また外壁１７の前部１７ａは、前後長さが後部１７ｂよりも少し短く設定されている。
【００１２】
外壁１７の後部１７ｂにおける突出端からは、図６に示すように、底壁１３側へ屈曲される後部保持片２４と、その反対側（外方）へ屈曲されるスタビライザ２５とが前後に設けられている。後部保持片２４は、図６の紙面手前側の側壁１４に切欠形成された後部保持溝２６内に嵌合されることで、後部１７ｂが前後に遊動するのを規制した状態に保持できるようになっている。スタビライザ２５は、キャビティ４１内のスタビライザ挿通溝４８内に挿通されることで、雌端子金具１０の挿入動作を案内可能となっている。また後部保持片２４の前端が後部１７ｂの前端と、スタビライザ２５の後端が後部１７ｂの後端と、それぞれ揃えられている。後部１７ｂのうち後端部の幅方向中央には、スタビライザ２５とほぼ同じ長さを有する突部２７が外方へ突出するよう叩き出して形成されている。この突部２７は、雌端子金具１０がキャビティ４１内に挿入されると、キャビティ４１の下面（突部挿通溝４７の上面）に当接可能とされている。この突部２７を含めた本体部１１の後端下側の段差部分２８（天井壁１６及び外壁１７の後部１７ｂの後端面）には、雌ハウジング４０に装着されるリテーナ５２が係止可能となっている。
【００１３】
外壁１７の前部１７ａにおける幅方向に沿った後端縁部（切欠部２１の前側の切断端部）の略中央（正確には中央よりも僅かに図４の左側にずれた位置）には、ランス４３が係止可能とされる係止突部２９が外側へ突出するよう叩き出して形成されている。係止突部２９は、図５及び図６に示すように、全体としては前端を頂点とする略角錐状をなすとともに後方へ開口している。この係止突部２９は、前端側にかけて幅寸法及び高さ寸法が減少する先細り状をなすとともに３つの斜面により構成される角錐部２９ａと、幅寸法及び高さ寸法が一定とされるとともに３つの側面により構成される角筒部２９ｂとを前後に繋げた構成となっている。係止突部２９の角錐部２９ａは、先細り状とされ、且つその前端部がやや丸みを帯びた形状に形成されることで、キャビティ４１内に雌端子金具１０が挿入される過程において突部挿通溝４７内での挿通動作を円滑にできるようになっている。係止突部２９の角筒部２９ｂは、切欠部２１の前側の切断端面２１ａの傾斜に沿って後方へオーバーハング状に突出して形成され、外壁１７の前部１７ａよりも後方に突出している。
【００１４】
この係止突部２９は、上記突部２７とほぼ同じ高さ位置まで突出するよう設定され、突部２７と同様にキャビティ４１の突部挿通溝４７内に挿通可能とされている。係止突部２９のうちランス４３に対して係止される後縁は、切欠部２１の前側の切断端面２１ａにより構成されており、内側に傾斜したテーパ状に形成されている。外壁１７の前部１７ａのうち係止突部２９に対する両側方部分の後端面についても、内側に傾斜したテーパ状をなす切欠部２１の前側の切断端面２１ａにより構成され、ここにランス４３が係止可能とされている（図８及び図１２）。
【００１５】
外壁１７の前部１７ａにおける突出端（側壁１４との突き合わせ端）からは、図６に示すように、底壁１３側へ屈曲される前部保持片３０が設けられている。前部保持片３０は、図６の紙面手前側の側壁１４に切欠形成された前部保持溝３１内に嵌合されることで、前部１７ａが前後に遊動するのを規制した状態に保持できるようになっている。この前部保持片３０は、外壁１７の前部１７ａよりも後方へ突出して形成されている。そして、前部保持片３０の根元部分には、上記切欠部２１が拡張して形成され、その切断端面２１ａが既述したように内側に傾斜したテーパ状に形成されており、ここにランス４３の側端部が係止可能とされている。
【００１６】
雌ハウジング４０は、合成樹脂製とされ、図１、図２及び図７に示すように、後方から雌端子金具１０を挿入可能なキャビティ４１が上下２段、幅方向に複数室並んで配設されている。キャビティ４１内に挿入される雌端子金具１０は、キャビティ４１の下壁４２側に設けられたランス４３（詳細は後述する）により弾性的に抜け止め可能とされるとともに、雌ハウジング４０の前壁４４によって前止まり状態に支持されるようになっている。この雌ハウジング４０の前壁４４には、相手の雄端子金具のタブがキャビティ４１内に前方から進入するのを許容するタブ挿通孔４５が穿設されており、その前側の孔縁には、全周にわたって略擂鉢状をなす誘導面４６が形成されることで、タブの進入動作が円滑に誘導されるようになっている。
【００１７】
キャビティ４１の下壁４２には、雌端子金具１０における係止突部２９及び突部２７を挿通可能な突部挿通溝４７と、スタビライザ２５を挿通可能なスタビライザ挿通溝４８とがそれぞれ後方へ開放する形態で形成されている。突部挿通溝４７は、キャビティ４１における幅方向略中央に配されるのに対し、スタビライザ挿通溝４８は、突部挿通溝４７に対して図２の右側に配されている。突部挿通溝４７は、後述するようにランス４３側に連続して形成されているのに対し、スタビライザ挿通溝４８は、その前端位置がランス４３よりも少し後方に設定されている。
【００１８】
キャビティ４１の上面（ランス４３との対向面）における前端部には、全幅にわたって内方（ランス４３側）へテーパ状に張り出す張出部４９が設けられており、この張出部４９によってキャビティ４１内に挿入される雌端子金具１０の前端部をランス４３側へ押し出すことで、ランス４３の係止深さが増加できるようになっている。キャビティ４１の後端周縁は、一部を除いてほぼ全周にわたり雌端子金具１０を誘い込むことができるようテーパ状に形成されている。キャビティ４１の後端周縁のうち、図２の左上位置には、雌端子金具１０の挿抜方向と直交する切り立った端面をなす規制部５０が設けられており、この規制部５０には、雌端子金具１０がキャビティ４１に対して正規の挿入姿勢とは上下反転した不正な姿勢とされたときに、スタビライザ２５が突き当たることで挿入動作を規制可能とされている。またキャビティ４１は、図９に示すように、前半部分が後半部分よりも幅狭に形成されている。
【００１９】
雌ハウジング４０の下面には、図７に示すように、雌端子金具１０を二次係止するためのリテーナ５２を下方から装着可能なリテーナ取付孔５１が開口して設けられている。このリテーナ取付孔５１は、各キャビティ４１の長さ方向中央部分（ランス４３よりも少し後側部分）を下方外部に開放するような位置に形成されている。リテーナ５２は、各キャビティ４１に対応して上下２段の抜け止め部５３を有しており、雌ハウジング４０に対して各抜け止め部５３が各キャビティ４１から下方に退避して配されることで各キャビティ４１への雌端子金具１０の挿抜を許容する仮係止位置（図７）と、各抜け止め部５３が各キャビティ４１内に進出して雌端子金具１０に対して係止可能とされる本係止位置（図１４）との２位置間を上下方向に沿って移動可能とされている。このリテーナ５２は、図示しない保持手段によって上記仮係止位置と本係止位置とに選択的に保持可能とされている。なお図９及び図１３においてはリテーナ５２の図示を省略する。
【００２０】
ここで、ランス４３の構造を詳細に説明する。ランス４３は、図３及び図７に示すように、キャビティ４１の下壁４２における前部側（リテーナ取付孔５１よりも前方部分）に設けられており、前後両端が支持された両持ち状のアーム５４を備えている。このアーム５４の上面には、雌端子金具１０の切欠部２１内に進入してその前側の切断端面２１ａに対して係止可能な抜け止め突部５５がキャビティ４１内に突出する形態で設けられている。ランス４３は、全体として正面から見てほぼ左右対称形状をなしている。
【００２１】
アーム５４は、正面から見て横長の長方形のうち両下側角部をテーパ状に切除したような形状をなし（図１）、キャビティ４１の幅寸法にほぼ匹敵する（正確にはキャビティ４１の幅寸法よりも僅かに小さい）幅寸法を有している（図９）。アーム５４は、前後の支持部分を支点として上下方向（雌端子金具１０の挿抜方向と交差する方向）に沿って撓み変形可能とされ、変形時には、長さ方向中央部分を最下端とした略弓形となる（図１０）。アーム５４の下方には、その撓み変形を許容する撓み空間が所定高さ分確保されている。アーム５４の両側部（下面がテーパ状となる部分）に対して撓み空間を空けた下方位置には、断面形状が略三角形となる一対の過度撓み規制レール部５６がランス４３の長さ方向に沿って設けられている。この過度撓み規制レール部５６は、ランス４３が弾性限度を超えて撓み変形する手前の段階でランス４３に係合することでその過度撓みを規制可能となっている。アーム５４のうち、後部５４ｂは、下壁４２に対して全幅にわたって連結されるとともに前方へ向かって上り勾配をなす傾斜状に形成されるのに対し、前部５４ａは、雌ハウジング４０の前壁４４に対して部分的に連結されるとともに略水平に形成されている。アーム５４の後部５４ｂには、下壁４２に形成された突部挿通溝４７が引き続いて設けられており、突部挿通溝４７の両側方に残された部分が雌端子金具１０を下支え可能な後側支持部５７となっている。
【００２２】
抜け止め突部５５は、アーム５４の全幅にわたる幅寸法を有するとともに（図９）、アーム５４の後部５４ｂと前端位置を揃えるように設けられており、その後面がアーム５４の後部５４ｂの傾斜に連続するテーパ状に形成されている。この抜け止め突部５５には、アーム５４の後部５４ｂに形成された突部挿通溝４７が引き続いて設けられており、これにより抜け止め突部５５は、正面から見て幅方向中央部分が凹んだ形状となっている（図１）。抜け止め突部５５の前面は、雌端子金具１０の切欠部２１の前側の切断端面２１ａのうち係止突部２９の両側方部分に対して主に係止可能な上側係止面５８となっており（図１２）、前後方向（雌端子金具１０の挿抜方向）と略直交する切り立った面として形成されている。
【００２３】
アーム５４の前部５４ａの上面幅方向中央には、前方へ開口するとともに前方外部からランス４３を強制的に撓み変形させるための解除治具Ｊ（図１５）を挿入可能な操作用溝部５９が全長にわたって形成されており、この操作用溝部５９の両側方に残された部分が雌端子金具１０を下支え可能な前側支持部６０となっている。言い換えると、アーム５４の前部５４ａは、操作用溝部５９によって後部５４ｂよりも薄肉状に形成されている。操作用溝部５９は、アーム５４の前部５４ａの厚み寸法の約半分強の深さに形成されており、その両側面がアーム５４の外形に概ね沿うように、側方へ向かって上り勾配をなす曲面形状となっている（図１）。この操作用溝部５９内には、キャビティ４１内に挿入される雌端子金具１０の係止突部２９が進入可能とされており、その後端側には、上記した上側係止面５８と繋げられるとともに雌端子金具１０の切欠部２１の前側の切断端面２１ａのうち係止突部２９の後縁に対して係止可能な下側係止面６１が形成されている。この下側係止面６１は、下端側ほど上側係止面５８よりも後方へ引っ込むような傾斜（雌端子金具１０における切欠部２１の前側の切断端面２１ａに沿うような傾斜）を有するよう形成されている。
【００２４】
アーム５４の前部５４ａにおける前半部分には、解除治具Ｊの挿通を許容する治具挿通溝部６２が操作用溝部５９に連通して形成されている。この治具挿通溝部６２は、アーム５４の前部５４ａの前半部分を二股状に分岐するようにして形成されている。治具挿通溝部６２の後端側には、後方へ向かって上り勾配をなす傾斜を有することで、解除治具Ｊを操作用溝部５９へと案内可能な案内面６３が形成されている。
【００２５】
さて、既述した通りランス４３における雌端子金具１０に対する係止面６４は、図７に示すように、抜け止め突部５５の前面がなす上側係止面５８と、操作用溝部５９の奥面がなす下側係止面６１とにより構成されている。言い換えると、上側係止面５８は、係止面６４における上側部分、すなわちランス４３の撓み方向後側部分を構成しているのに対し、下側係止面６１は、係止面６４における下側部分、すなわちランス４３の撓み方向前側部分を構成している。上側係止面５８と下側係止面６１とは、互いに雌端子金具１０の抜き取り方向に対する角度が異なる不連続な面となっている。すなわち、下側係止面６１は、雌端子金具１０の抜き取り方向に対する角度αが９０°以上、つまり鈍角をなすよう傾斜しているのに対し、上側係止面５８は、抜き取り方向に対する角度βがほぼ９０°となっている。従って、上側係止面５８が抜き取り方向に対してなす角度βは、下側係止面６１における角度αよりも小さくなっている。なお、下側係止面６１が雌端子金具１０の抜き取り方向に対してなす角度αは、雌端子金具１０における切欠部２１の前側の切断端面２１ａが雌端子金具１０の抜き取り方向に対してなす角度とほぼ同じとなっている。
【００２６】
本実施形態は以上のような構造であり、続いてその作用について説明する。雌ハウジング４０に対してリテーナ５２を仮係止位置に装着した後に、図７ないし図９に示すように、電線Ｗを圧着接続した状態の雌端子金具１０をキャビティ４１内に挿入する。このとき、スタビライザ２５を下方へ向けた正規の挿入姿勢とは上下反転した不正な姿勢で雌端子金具１０を挿入しようとした場合には、上方を向いたスタビライザ２５の前端面がキャビティ４１の後端周縁に形成された規制部５０に突き当たることで挿入動作が規制される。これにより、雌端子金具１０の逆挿入が確実に防止される。
【００２７】
正規の挿入姿勢としつつ雌端子金具１０をキャビティ４１内に挿入すると、先に係止突部２９が突部挿通溝４７内に挿通され、その後、突部２７が突部挿通溝４７内に、スタビライザ２５がスタビライザ挿通溝４８内にそれぞれ挿通されることで、雌端子金具１０が上下左右にがたつくのを抑制されつつ円滑に挿入される。そして、雌端子金具１０が所定深さまで挿入されると、図１０に示すように、係止突部２９によってランス４３が押圧されてそのアーム５４が下方へ撓み変形される。このとき、アーム５４は、全体が側方から見て浅いＶ字型になるよう変形し、前部５４ａが後傾するのに対して後部５４ｂが前傾した姿勢となる。この過程では、係止突部２９が前端を頂点とする略角錐状に形成されていることで、突部挿通溝４７内での挿通動作が円滑になり、且つランス４３をスムーズに押圧できるようになっている。
【００２８】
このように雌端子金具１０が半挿入の状態であるにも拘わらず、作業者が正規深さに達したと勘違いしてリテーナ５２を本係止位置へ移動させる場合がある。その場合には、リテーナ５２の抜け止め部５３が雌端子金具１０の本体部１１の下面側に突き当たることで、本係止位置への移動動作が規制される。これをもって、雌端子金具１０が半挿入であることが検知される。
【００２９】
雌端子金具１０がキャビティ４１内に正規深さまで挿入されると、図１１ないし図１３に示すように、係止突部２９がランス４３の抜け止め突部５５を乗り越えてその前方の操作用溝部５９内に進入し、それに伴ってランス４３が弾性復帰する。すると、ランス４３における抜け止め突部５５が切欠部２１内に進入するとともに、下側係止面６１が切欠部２１の前側の切断端面２１ａのうち係止突部２９の後縁に対して係止され（図１１）、上側係止面５８が切欠部２１の前側の切断端面２１ａのうち係止突部２９の両側方部分に対して係止される（図１２）。これにより、雌端子金具１０がランス４３によって抜け止め保持される。正規挿入される過程では、本体部１１の前端部がキャビティ４１の上面の張出部４９により押し下げられてランス４３側に接近するように変位するから、ランス４３の雌端子金具１０に対する係止深さが大きくなっている。
【００３０】
ランス４３における上側係止面５８は、ランス４３の全幅、すなわちキャビティ４１の幅寸法に匹敵する幅領域に形成されるとともに、雌端子金具１０における切欠部２１の前側の切断端面２１ａは、係止突部２９を含めた外壁１７の前部１７ａ及び前部保持片３０に至るまで、すなわち雌端子金具１０のほぼ全幅にわたる幅領域に形成されているから、雌端子金具１０は、強固な抜け止め力でもってキャビティ４１内から抜け止め状態に保持される。しかも、切欠部２１の前側の切断端面２１ａと下側係止面６１とが、共に雌端子金具１０の抜き取り方向に対して鈍角をなすよう傾斜しているから、係止状態から電線Ｗを介して雌端子金具１０を後方へ引っ張る力が作用した場合でも、ランス４３には、斜め上後方、つまり撓み方向である下方とは反対方向への分力が作用することになるので、係止状態が解除され難くなっており、もって雌端子金具１０の抜け止め力がより強固なものとなっている。
【００３１】
全ての雌端子金具１０を対応するキャビティ４１内に挿入した後、図１４に示すように、リテーナ５２を本係止位置へと移動させると、各抜け止め部５３が各キャビティ４１内に進出して突部２７を含めた段差部分２８に対して係止される。このように雌端子金具１０は、キャビティ４１内においてランス４３とリテーナ５２とによって二重に係止された状態で抜け止め保持される。
【００３２】
一方、メンテナンスなどの事情により、雌ハウジング４０内から雌端子金具１０を取り外す場合がある。その場合は、まずリテーナ５２を本係止位置から、図１１に示すよう仮係止位置に戻した後、解除治具Ｊによってランス４３を強制的に撓み変形させる作業を行う。ランス４３を撓ませるには、雌ハウジング４０の前方から解除治具Ｊを治具挿通溝部６２や操作用溝部５９内に挿入する。このとき治具挿通溝部６２によって解除治具Ｊに対する入り口が広く確保されているから、挿入初期動作を容易に行うことができる。しかも、治具挿通溝部６２の奥面が操作用溝部５９側へと傾斜した案内面６３となっているから、解除治具Ｊを操作用溝部５９へと円滑に案内することができる。
【００３３】
解除治具Ｊを操作用溝部５９の奥方へと挿入し、図１５の矢線に示すように、係止突部２９の外面の傾斜に沿ってその軸線を傾けつつさらに奥方へと突っ込む。すると、解除治具Ｊの先端部によって操作用溝部５９の壁面が下方へ押圧されることで、図１６に示すように、ランス４３が強制的に下方へ撓み変形させられる。雌端子金具１０との係止状態が解除されるまでランス４３を撓ませたところで、電線Ｗを持って後方へ引っ張ると、雌端子金具１０をキャビティ４１から引き抜くことができる。
【００３４】
ここで、係止面６４のうち上側係止面５８は、雌端子金具１０の抜き取り方向に対してなす角度βが下側係止面６１の角度αよりも小さく設定されているから、図１５及び図１６の想像線に示すように係止面を全長にわたって同じ傾斜角度としたものと比較すると、ランス４３が撓み変形する過程における係止面６４の変位軌跡を後ろに引っ込めることができる。従って、ランス４３を撓み変形させる過程で係止面６４が係止突部２９と干渉し難くなる。仮に係止面６４が係止突部２９に干渉しても、その引っ掛かりが想像線のものよりも浅くなるので、電線Ｗを介して雌端子金具１０を僅かに前方へ押し込むことで容易に干渉を解消しつつランス４３を撓ませることができる。
【００３５】
また上記したようにランス４３が撓み変形する過程における係止面６４の変位軌跡が後ろに引っ込むということは、雌端子金具１０をキャビティ４１内に正規深さまで挿入したとき（図１１）におけるランス４３の係止面６４と、雌端子金具１０の切欠部２１の前側の切断端面２１ａとの間のクリアランスが小さくなることを意味する。従って、正規挿入状態において雌端子金具１０がキャビティ４１内で前後にがたつく範囲が小さくなるから、雌端子金具１０が相手の雄端子金具と導通接続した状態で接続が不安定になるのを抑制することができる。
【００３６】
以上説明したように本実施形態によれば、係止面６４のうちランス４３の撓み方向前側部分である下側係止面６１は、雌端子金具１０の抜き取り方向に対して鈍角をなすよう傾斜しているから、係止状態から雌端子金具１０を後方へ引っ張るような力が作用した場合でも、ランス４３には撓み方向とは反対方向への分力が作用することになるので、係止状態が解除され難くなり、もって雌端子金具１０の抜け止め力が増加される。一方、係止面６４のうちランス４３の撓み方向後側部分である上側係止面５８は、雌端子金具１０の抜き取り方向に対してなす角度βが下側係止面６１における角度αよりも小さく設定されているから、従来のように係止面を全長にわたって同じ傾斜角度としたものと比較すると、ランス４３が撓み変形するときにおける係止面６４の変位軌跡を後ろに引っ込めることができる。従って、雌端子金具１０の取り外し作業時にランス４３を撓み変形させるときにランス４３が雌端子金具１０と干渉し難くなり、もって雌端子金具１０の取り外し作業性が良好となる。このように、本実施形態によれば、小型化に伴ってランス４３の強度が低下しても雌端子金具１０の抜け止め力を高く保つことができるとともに、雌端子金具１０の取り外し作業性を向上させることができる。
【００３７】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記した実施形態では、上側係止面が雌端子金具の抜き取り方向に対してなす角度がほぼ９０°とした場合を示したが、下側係止面の角度よりも小さいのであれば、９０°以上であっても、９０°以下であっても構わない。
（２）上記した実施形態では、上側係止面が抜け止め突部に設けられ、下側係止面がアームに設けられた場合を示したが、例えば上側係止面と下側係止面とを共に抜け止め突部に設けるようにしたものも本発明に含まれる。
【００３８】
（３）上記した実施形態では、両持ち状のランスを例示したが、片持ち状のランスについても本発明は適用可能である。
（４）上記した実施形態では、雌端子金具が係止突部を備えるものを示したが、係止突部を省略した雌端子金具を収容するものも本発明に含まれる。
（５）上記した実施形態では、雌ハウジング内に雌端子金具を収容する雌コネクタについて例示したが、雄ハウジング内に雄端子金具を収容する雄コネクタについても本発明は適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る雌ハウジングの正面図
【図２】雌ハウジングの背面図
【図３】雌ハウジングの部分切欠斜視図
【図４】雌端子金具の正面図
【図５】雌端子金具の底面図
【図６】雌端子金具の左側面図
【図７】リテーナを仮係止位置に装着した雌ハウジング内に雌端子金具を挿入する前の状態を示す側断面図（雌ハウジングが図１のＡ−Ａ線断面図、雌端子金具が図４のＤ−Ｄ線断面図）
【図８】リテーナを仮係止位置に装着した雌ハウジング内に雌端子金具を挿入する前の状態を示す側断面図（雌ハウジングが図１のＢ−Ｂ線断面図、雌端子金具が図４のＥ−Ｅ線断面図）
【図９】リテーナを仮係止位置に装着した雌ハウジング内に雌端子金具を挿入する前の状態を示す平断面図（雌ハウジングが図１のＣ−Ｃ線断面図、雌端子金具が平面図）
【図１０】雌ハウジング内に雌端子金具を挿入する途中の状態を示す側断面図（雌ハウジングが図１のＡ−Ａ線断面図、雌端子金具が図４のＤ−Ｄ線断面図）
【図１１】雌ハウジング内に雌端子金具を挿入した状態を示す側断面図（雌ハウジングが図１のＡ−Ａ線断面図、雌端子金具が図４のＤ−Ｄ線断面図）
【図１２】雌ハウジング内に雌端子金具を挿入した状態を示す側断面図（雌ハウジングが図１のＢ−Ｂ線断面図、雌端子金具が図４のＥ−Ｅ線断面図）
【図１３】雌ハウジング内に雌端子金具を挿入した状態を示す平断面図（雌ハウジングが図１のＣ−Ｃ線断面図、雌端子金具が平面図）
【図１４】リテーナを本係止位置に移動させた状態を示す側断面図（雌ハウジングが図１のＡ−Ａ線断面図、雌端子金具が図４のＤ−Ｄ線断面図）
【図１５】解除治具を操作用溝部内に挿入した状態を示す側断面図（雌ハウジングが図１のＡ−Ａ線断面図、雌端子金具が図４のＤ−Ｄ線断面図）
【図１６】解除治具によってランスを撓み変形させた状態を示す側断面図（雌ハウジングが図１のＡ−Ａ線断面図、雌端子金具が図４のＤ−Ｄ線断面図）
【図１７】従来例の断面図
【図１８】従来例を改良したものを示す部分断面図
【符号の説明】
１０…雌端子金具（端子金具）
４０…雌ハウジング（コネクタハウジング）
４１…キャビティ
４３…ランス
５８…上側係止面（撓み方向後側部分）
６１…下側係止面（撓み方向前側部分）
６４…係止面
【図１】
2004055433.tif 000003
【図２】
2004055433.tif 000004
【図３】
2004055433.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004055433.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
2004055433.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【手続補正書】
【提出日】平成15年2月3日(2003.2.3)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジングに設けられたキャビティ内に後方から端子金具を挿入すると、キャビティ内に設けられたランスが前記端子金具の挿抜方向と交差する向きに撓み変形された後に復帰して端子金具に対して弾性的に係止されるものであって、
前記ランスにおける前記端子金具に対する係止面は、端子金具の抜き取り方向に対して鈍角をなすよう傾斜している撓み方向前側係止面と、前記抜き取り方向に対してなす角度が前記撓み方向前側係止面における角度よりも小さく設定される撓み方向後側係止面とから構成され、前記撓み方向前側係止面及び前記撓み方向後側係止面は、前記端子金具に対して係止可能となっていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記撓み方向前側係止面と前記撓み方向後側係止面は、互いに前記抜き取り方向に対する角度が異なる平面となっていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、コネクタハウジングに設けられたキャビティ内に後方から端子金具を挿入すると、キャビティ内に設けられたランスが前記端子金具の挿抜方向と交差する向きに撓み変形された後に復帰して端子金具に対して弾性的に係止されるものであって、前記ランスにおける前記端子金具に対する係止面は、端子金具の抜き取り方向に対して鈍角をなすよう傾斜している撓み方向前側係止面と、前記抜き取り方向に対してなす角度が前記撓み方向前側係止面における角度よりも小さく設定される撓み方向後側係止面とから構成され、前記撓み方向前側係止面及び前記撓み方向後側係止面は、前記端子金具に対して係止可能となっている構成としたところに特徴を有する。
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記撓み方向前側係止面と前記撓み方向後側係止面は、互いに前記抜き取り方向に対する角度が異なる平面となっているところに特徴を有する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
コネクタハウジングのキャビティ内に挿入した端子金具は、ランスが弾性的に係止することで抜け止め状態に保持される。このとき、ランスにおける係止面のうち、撓み方向前側係止面は、端子金具の抜き取り方向に対して鈍角をなすよう傾斜しているから、係止状態から端子金具を後方へ引っ張るような力が作用した場合でも、ランスには撓み方向とは反対方向への分力が作用することになるので、係止状態が解除され難くなり、もって端子金具の抜け止め力が増加される。
一方、端子金具をコネクタハウジングから取り外す場合には、ランスを強制的に撓み変形させてその係止状態を解除しつつ端子金具を後方へ引き抜くようにする。このとき、ランスにおける係止面のうち、撓み方向後側係止面は、抜き取り方向に対してなす角度が撓み方向前側係止面における角度よりも小さく設定されているから、仮に係止面を全長にわたって同じ傾斜角度にした場合と比較すると、ランスが撓み変形するときにおける係止面の変位軌跡を後ろに引っ込めることができる。従って、ランスを撓み変形させる際にランスが端子金具と干渉し難くなり、もって端子金具の取り外し作業性が良好となる。
以上のように本発明によれば、小型化した場合でも端子金具の抜け止め力を高く保つことができるとともに、端子金具の取り外し作業性を向上させることができる。
＜請求項２の発明＞
撓み方向前側係止面と撓み方向後側係止面は、互いに抜き取り方向に対する角度が異なる平面となっている。