(57)【要約】【課題】ラケットフレームの打球部に張設されるガットの張設支持構造に工夫を施すことにより、スイートエリアの増大を図り、高反発でコントロール性に優れ、しかも、打撃時の振動を効果的に抑制できるガット保護体と、該ガット保護体が装着されて成るラケットフレームを提供する。【解決手段】軟質グロメット部材１４に重合する帯状部材１８には、前記軟質グロメット部材１４の通孔１９と連通し、且つ該通孔１９を打球方向（帯状部材１８の長手方向と直交する方向）に横切る細長のスリット孔２０が形成されており、前記軟質グロメット部材１４の通孔１９に挿通されると共に、隣接する前記スリット孔２０間に跨って張設されるガット２が、打撃時に加わる応力により、前記細長のスリット孔２０に沿って打球方向に摺動できるように構成される。【選択図】　　　　図４
2004105558.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
打球部に穿設されたガット挿通孔に嵌挿される軟質グロメット部材と、該軟質グロメット部材とは別体であり、打球部の外周面側で前記軟質グロメット部材の露出端部に重合される帯状部材とから構成されるガット保護体であって、前記帯状部材には、前記軟質グロメット部材に設けられる通孔に連通し、且つ該通孔を打球方向に横切る細長のスリット孔が形成されていることを特徴とするガット保護体。
【請求項２】
前記スリット孔は、打球方向に長辺を成す長方形状或いは、打球方向に長軸を成す楕円形状を有していることを特徴とする請求項１記載のガット保護体。
【請求項３】
軟質グロメット部材の通孔は、ガットを遊挿する孔径を有し、且つ帯状部材から離れた先端部領域にガットと接触する部位を有していることを特徴とする請求項１又は、２記載のガット保護体。
【請求項４】
軟質グロメット部材の通孔は、帯状部材から離れた前記先端部領域を除く基端部領域において、スリット孔の長辺或いは、長軸と略同一の孔径を有していることを特徴とする請求項１、２又は３記載のガット保護体。
【請求項５】
打球部とグリップ部及び、前記打球部とグリップ部とを繋ぐシャフト部とから構成されるラケットフレームにおいて、前記打球部に穿設されるガット挿通孔の少なくとも一部に、前記請求項１、２、３又は、４記載のガット保護体が装着されていることを特徴とするラケットフレーム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ラケットフレームの打球部に張設されるガットの張設支持構造に工夫を施すことにより、スイートエリアの増大を図り、高反発でコントロール性に優れ、しかも、不快な打撃時の振動を抑制できるようにするものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ラケットフレームは、木や金属などの材料を用いて形成されていたが、現在では、ラケットフレームに要求される強靭性、剛性、反発力等の諸特性を満足させ、しかも、必要な形状を得易いといった設計上の自由度が大きいことから繊維強化樹脂製のラケットフレームが主流を占めるようになった。
【０００３】
通常、この種のラケットフレーム３１の構成としては、図２１乃至図２３に示すように、打球部３２と、シャフト部３３と、グリップ部３４とが繊維強化樹脂製の外殻３５から構成される管状構造を有する構成となっており、前記ラケットフレーム３１の打球部３２には、その外周面３６と、内周面３７とを貫通する多数のガット挿通孔３８が穿設されていると共に、前記打球部３２の外周面３６には、ガット保護溝３９が凹設されている。そして、前記ガット保護溝３９及び、前記各々のガット挿通孔３８には、前記ガット保護溝３９及び、ガット挿通孔３８に嵌合する帯部４０と筒部４１とを有するガット保護体４２が装着され、該ガット保護体４２の筒部４１に形成される通孔４３内に、ナイロン、シープ、鯨筋等の材料からなるガット４４が挿通されて打球面４５が形成される構成となっている。
【０００４】
一般に、前記ガット挿通孔３８は、打球部３２の外周面３６側を構成する外殻３５に穿設した外側ガット挿通孔３８ａと、内周面３７側を構成する外殻３５に穿設した内側ガット挿通孔３８ｂとを連通するように構成されており、しかも、前記外側ガット挿通孔３８ａと内側ガット挿通孔３８ｂとは同径で、且つ前記ガット保護体４２の筒部４１を密嵌する大きさに設定されている。
【０００５】
前記ガット挿通孔３８の孔径は、所謂「ダブル穴」と称されるガット挿通孔（ガット４４を張設する際に、１つの穴に２本のガット４４が挿通されるガット挿通孔）を除き、３．４ｍｍ〜３．６ｍｍの範囲にあるものが殆どであり、又、前記ガット保護体４２の筒部４１の外径は、前記ガット挿通孔３８の孔径と略同等か、それよりも僅かに小さい３．２ｍｍ〜３．４ｍｍの範囲内に設定される場合が多い。そして、前記ガット保護体４２の筒部４１に形成される通孔４３の孔径は、該通孔４３に挿通されるガット４４の径（１．１ｍｍ〜１．４ｍｍ）と略同等或いは、それよりも僅かに大きい１．５ｍｍ〜２．０ｍｍの範囲内にあり、且つ該筒部４１の長手方向全長に亙って均一な孔径を有するように構成されるものが殆どである。
【０００６】
このような、従来のラケットフレーム３１においては、ガット保護体４２の筒部４１が、ガット挿通孔３８に密着して不動状態に保持され、しかも、前記通孔４３の孔径が、ガット４４の径と略同等に構成されていることから、前記通孔４３を挿通するガット４４は、打球部３２の内周面３７側に開口する内側ガット挿通孔３８ｂの開口端部領域Ｓで固定された状態を呈する。依って、ボール打撃時に変形するガット４４の変位支点が、前記開口端部領域Ｓとなり、ガット４４の有効弦長は打球部３２の内周面３７に囲まれた領域（打球部３２の対抗するフレーム間内）に制限される。
【０００７】
ところで、このようなガット４４の有効弦長が長い程、実質の打撃エリアが増加し、その結果、スイートエリアが増し、且つガット４４の変形量が大きくなるため、ボールとガット４４との接触時間が長くなり、高反発でコントロール性能に優れたラケットとすることができる。その一方で、ガット４４の有効弦長が長くなると幾何学的に、打撃時に生起するガット４４の振動が大きくなり、且つ振動が長く続き、打球感や打球音が悪くなる傾向にあることは知られている。
【０００８】
従来、この点に鑑みて、特許文献１では、図２４に示すように、中空構造のラケットヘッド４６に備えられるスリーブ４７の孔４８の断面を、フレームの内側に向かってらっぱ形又は、円錐形に大きく構成すると共に、該孔４８内にスリーブ４７よりも柔らかい減衰材料５０を充填せしめることによって、フレームの内側において弦４９の面ＢＥに垂直な軸線方Ａへの弦４９の移動を可能とさせ、これにより有効な作用面を増大せしめると同時に、打撃時に生ずる不快な振動を抑制せしめるようにする提案がなされ公知となっている。
【０００９】
【特許文献１】
特許第２５３４９６３号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
前記構成によれば、打撃時における弦の撓みの起点となる弦の変位支点を外周面側に移行でき、前記変位支点の移行分だけ弦の張設長さを長く設定することができることから、その分有効弦長が長くなり、スイートエリアの増大を図ることができる。しかしながら、この種の提案にあっては、スリーブの孔の孔径をフレームの内周面側で弦を移動可能に拡開させる一方で、フレームの外周面側では弦と密接するような孔径に構成し、該部で弦を不動状態に保持していることから、前記変位支点の移行量は、スリーブの孔の長さ内の僅かな量に限られ、又、前記スリーブ自体の外径が小さいことから、らっぱ形又は、円錐形に拡開させた孔内で弦が移動できる範囲（弦の可動域）が少なく、増大できる有効弦長及び、スイートエリアの面積は少ない。
又、前記のように外径の小さいスリーブの孔内に充填される減衰材料によって得られる振動減衰効果は低いものと予測される。
【００１１】
そこで本発明は、このような従来の問題に鑑み、ラケットフレームの打球部に張設されるガットの張設支持構造に工夫を施すことにより、スイートエリアの増大を図り、高反発でコントロール性に優れ、しかも、打撃時の振動を効果的に抑制できるガット保護体と、該ガット保護体が装着されて成るラケットフレームを提供することを目的とするものである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は以下のような構成とした。
即ち、本発明の請求項１は、打球部に穿設されたガット挿通孔に嵌挿される軟質グロメット部材と、該軟質グロメット部材とは別体であり、打球部の外周面側で前記軟質グロメット部材の露出端部に重合される帯状部材とから構成されるガット保護体であって、前記帯状部材には、前記軟質グロメット部材に設けられる通孔と連通し、且つ該通孔を打球方向に横切る細長のスリット孔が形成されていることを特徴とするものである。
【００１３】
そして、請求項２は、前記請求項１に係るガット保護体であって、前記スリット孔が、打球方向に長辺を成す長方形状或いは、打球方向に長軸を成す楕円形状を有していることを特徴とするものである。
【００１４】
請求項３は、前記請求項１又は、２に係るガット保護体であって、軟質グロメット部材の通孔は、ガットを遊挿する孔径を有し、且つ帯状部材から離れた先端部領域にガットと接触する部位を有していることを特徴とするものである。
【００１５】
請求項４は、前記請求項１、２又は、３に係るガット保護体であって、軟質グロメット部材の通孔は、帯状部材から離れた前記先端部領域を除く基端部領域において、スリット孔の長辺或いは、長軸と略同一の孔径を有していることを特徴とするものである。
【００１６】
請求項５は、打球部とグリップ部及び、前記打球部とグリップ部とを繋ぐシャフト部とから構成されるラケットフレームにおいて、前記打球部に穿設されるガット挿通孔の少なくとも一部に、前記請求項１、２、３又は、４記載のガット保護体が装着されていることを特徴とするラケットフレームである。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、図面と共に詳記する好適な実施例により本発明を説明する。
図１は、本実施例のラケットフレーム１の正面と、側面とを表す外観説明図、図２（ａ）は、図１のＡ−Ａ線部拡大端面図、図２（ｂ）は、図１のＢ−Ｂ線部拡大端面図、図３は、図１のＣ部領域における構成説明図を示す。
【００１８】
即ち、本実施例のラケットレーム１は、図１乃至図３に示すように、ガット２が張設されて打球面３が形成される打球部４と、該打球部４とグリップ部５とを連結する左右２本のシャフト部６とが繊維強化樹脂によって一体的に形成される管状構造を有している。そして、前記打球部４には、その内外周面を貫通するように多数のガット挿通孔７が周方向に適宜の間隔を隔てて穿設されていると共に、前記各々のガット挿通孔７内にガット保護体８が挿着される構成となっている。
【００１９】
本実施例のラケットフレーム１では、前記した打球部４の内、縦方向のガット２が最も長く張設される領域、即ち、打球部４のトップ部９とヨーク部１０（打球部４を正面から投影した時に、打球部４のトップ部９を１２時とした場合、１２時と６時に相当する領域）にそれぞれ穿設される４本〜８本分のガット挿通孔７（例えば、トップ部９における８個のガット挿通孔７と、ヨーク部１０における６個のガット挿通孔７）及び、横方向のガット２が最も長く張設される領域、即ち、打球部４の最大幅部を形成している左右両サイド部１１ａ、１１ｂ（９時と３時に相当する領域）に設ける６本〜１４本分のガット挿通孔７（例えば、右サイド部１１ａにおける８個のガット挿通孔７と、左サイド部１１ｂにおける８個のガット挿通孔７）とを除いた各々のコーナー部１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄに穿設されるガット挿通孔７ｂは、図２（ａ）に示すように、従来の一般的なラケットフレームに穿設されるガット挿通孔と同様、３．４ｍｍ〜３．６ｍｍの孔径を有するように構成されていると共に、前記ガット挿通孔７ｂにガット２と同径或いは、それよりも僅かに大きい径の通孔１３を有したガット保護体８ｂが挿着されている。
【００２０】
そして、前記打球部４のトップ部９と、ヨーク部１０及び、左右両サイド部１１ａ、１１ｂにおけるガット挿通孔７ａは、図２（ｂ）に示すように、前記した各コーナー部１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄに穿設されるガット挿通孔７ｂよりも一段と大きい孔径を有するように構成されており、該ガット挿通孔７ａに、以下に説明する本実施例のガット保護体８ａが挿着されている。
【００２１】
即ち、本実施例のガット保護体８ａは、図４乃至図６に示すように、前述した打球部４のトップ部９と、ヨーク部１０及び、左右両サイド部１１ａ、１１ｂに穿設された大径のガット挿通孔７ａに嵌挿される比較的大きな外径を成し、且つ軟質合成樹脂素材から形成される複数の軟質グロメット部材１４と、該軟質グロメット部材１４とは別体であって、打球部４の外周面１５側で前記軟質グロメット部材１４の露出端部（打球部４の外周面１５に形成されるガット保護溝１６の底壁に係合される鍔部１７）に重合される帯状部材１８とから構成されている。
【００２２】
前記軟質グロメット部材１４には、ガット２を遊挿するための比較的大きな孔径を有した通孔１９が形成されており、該通孔１９は、前記軟質グロメット部材１４の長手方向全体を等径で貫通している。
【００２３】
そして、前記軟質グロメット部材１４に重合する帯状部材１８には、前記軟質グロメット部材１４の通孔１９と連通し、且つ該通孔１９を打球方向（帯状部材１８の長手方向と直交する方向）に横切る細長のスリット孔２０が形成されており、前記軟質グロメット部材１４の通孔１９に挿通されると共に、隣接する前記スリット孔２０間に跨って張設されるガット２が、打撃時に加わる応力により、前記細長のスリット孔２０に沿って打球方向に摺動できるように構成されている。
前記スリット孔２０は、打球方向に長辺を成す長方形状或いは、打球方向に長軸を成す楕円形状に構成されており、その幾何学的中心が、前記軟質グロメット部材１４の通孔１９の中心軸線上に位置するように形成されている。前記スリット孔２０の長辺或いは、長軸寸法は、前記軟質グロメット部材１４に設けられた大径の通孔１９と略同一の寸法を成すように形成されると共に、短辺或いは、短軸寸法は、図５（ｂ）に示すように、前記帯状部材１８が、前記通孔１９の開口縁部２１より張り出し、且つ、隣接する前記スリット孔２０間に跨って、前記軟質グロメット部材１４の通孔１９内に挿通されるガット２が、該通孔１９の中心軸線Ｚ上の領域に案内されるように、前記通孔１９の孔径よりも小さく、ガットの径よりも僅かに大きい寸法を成すように形成されている。
【００２４】
このような本実施例の構成によれば、図６に示すように、ボール打撃時にガット２にボールからの応力Ｆが加わると、ガット２が軟質グロメット部材１４の大径の通孔１９内において大きな可動を呈することに加え、打球部４の外周面１５側であって、前記帯状部材１８に跨って張設されるガット２が、前記スリット孔２０に沿った摺動をし、ガット２の変位支点が、前記ガット２の摺動分だけ摺動方向にずれを生ずる。これによりガット２は、打球部４より外側の仮想点Ｑｎで示した点を支点として撓む場合と同様な撓みを呈するようになることから、ガット２の有効弦長が増し、ガット２の張設長さによって特定されるスイートエリア以上の大きなスイートエリアが得られるものである。
【００２５】
又、前記スリット孔２０に沿って摺動したガット２は、軟質グロメット部材１４の先端部領域Ｐで通孔１９の内壁に接触するようになるため、該軟質グロメット部材１４自体の持つ弾性により、打撃時の衝撃が緩衝されると共に、ガット２に生じる振動が効率良く抑制減衰され、不快な振動がプレーヤーの手に伝播されるようなことがない。
【００２６】
尚、本実施例のガット保護体８ａでは、上記構成とすることに加え、前記帯状部材１８のガット２が折り返し張設される箇所となる各々隣接する前記スリット孔２０間の表面に、該スリット孔２０間をアーチ状に跨ぐ円弧形状の膨出部２２を一体的に設けている。このような膨出部２２を設けると、スリット孔２０間に跨って張設されるガット２の折れ曲がりが緩やかな状態となるため、ボール打撃時にガット２がスリット孔２０に沿って摺動し易い構成となる。又、前記膨出部２２の頂面部２３を、図７に示すように、該膨出部２２の打球方向幅の中央部で最も凹む形状を成すように構成すると、ボール打撃時に打球方向に摺動したガット２を、ボールからの押圧力が解けた後に、前記した頂面部２３の湾曲した面に沿わせて打撃前のもとの中央位置に摺動して戻らせることができ、打撃前のガット２を常に同じ位置に保つことができる。
【００２７】
又、本実施例では、前記帯状部材１８に設けるスリット孔２０の形状が、打球方向に長辺を成す長方形状或いは、打球方向に長軸を成す楕円形状を成すように構成するものであるが、特に、楕円形状とした場合、図８に示すように、ガット２を打球方向に摺動させる面２４が打球方向幅の中央部で最も凹んだ曲線形状を成すことから、前記した膨出部２２の頂面部２３において奏する作用と同様に、ボール打撃時に前記面２４に沿って打球方向に摺動したガット２を、ボールからの押圧力が解けた後に、前記面２４の曲線に沿わせて打撃前のもとの中央位置に保つことができ、より望ましい構成となる。尚、前記面２４を大きく湾曲した曲線形状に形成する（曲率半径を小さくし過ぎる）と却ってガット２が打球方向に摺動し難くなってしまうことから、前記面２４は、前記ガット２が打球方向へ容易に摺動できる比較的大きな曲率を持った曲線形状に形成する必要がある。種々の実験により得られた結果から、前記曲線は、半径Ｒが１０ｍｍ、とりわけ１５ｍｍの円弧よりも直線に近い曲線により構成されることが望ましい。
【００２８】
本実施例のガット保護体８ａを構成する軟質グロメット部材１４の通孔１９の孔径は、該軟質グロメット部材１４の外径や、該グロメット部材１４自体の材質の相違によっても種々異なるものであるが、必要な保形性や、耐久性等を考慮しつつ、ガット２の摺動域を十分に確保させることを前提として多くの実験を行った結果、４ｍｍ〜６ｍｍ、とりわけ４ｍｍ〜５ｍｍの孔径に形成されることが好ましい。前記孔径が、４ｍｍよりも小さい場合では、ガット２の摺動域を十分に確保することができないといった不具合が生じ、又、前記孔径が、６ｍｍよりも大きい場合では、前記軟質グロメット部材１４の肉厚が極めて薄く形成されてしまい、耐久性を保持することが難しい。又、前記軟質グロメット部材１４の外径としては、４．８ｍｍ〜７．８ｍｍに形成されることが望ましい。
【００２９】
更に、前記軟質グロメット部材１４が嵌挿される打球部４のトップ部９と、ヨーク部１０及び、左右両サイド部１１ａ、１１ｂに穿設されたガット挿通孔７ａの孔径としては、ラケットフレーム１自体の断面形状や設計強度及び、剛性等の相違によっても種々異なるものであるが、ラケットフレーム１として実用上十分な強度や剛性を発現できながら、前述したガット２の摺動域を十分に確保させることを前提として多くの実験を行った結果、５ｍｍ〜８ｍｍ、とりわけ６ｍｍ〜７ｍｍの孔径に形成されることが好ましい。前記孔径が、５ｍｍよりも小さい場合では、ガット２の摺動域を十分に確保することが出来ないといった不具合が生じ、又、前記孔径が、８ｍｍよりも大きい場合では、該部におけるフレームの強度や剛性が不足して打球面が安定し難くなるといった問題を生ずる恐れがある。
【００３０】
尚、本実施例の繊維強化樹脂製のラケットフレーム１を構成する主たる補強繊維としては、炭素繊維、ガラス繊維、ボロン繊維、芳香族ポリアミド繊維等種々のものが使用できるが、強度や剛性、質量、コストの面からも炭素繊維が好適である。又、マトリックス樹脂としては、エポキシ樹脂、ナイロン樹脂等が使用できるが、強度、耐久性の点でエポキシ樹脂が好適である。
【００３１】
本実施例のガット保護体８ａにおいて、軟質グロメット部材１４を構成する材料としては、材料自体に保形性が保て成形性（取扱い性）に優れ、低温から高温までの温度変化による硬度差が少ない軟質合成樹脂材料が望ましい。好ましい材料の一例としては、例えば、スチレン系エラストマー、ポリエステルエラストマー、塩ビ系エラストマー、ＥＶＡ、ＥＰＤＭ、熱可塑性ポリウレタンエラストマー、ポリエチレンエラストマー、ポリアミドエラストマー等からなる弾性材料或いは、粘弾性材料が挙げられ、なかでも、ショアＤ硬度が３０〜５０、とりわけ４０〜４５の硬度特性を有するものが好ましい。前記材料の硬度がショアＤ硬度で３０よりも小さいと、保形性を保つことが難しく、取扱い性が悪くなると共に、必要な耐久性能が得られ難くなる。又、前記材料の硬度がショアＤ硬度で５０よりも大きいと、弾性に劣り、ボール打撃時に生ずるガット２の振動を効率良く抑制できなくなる。
【００３２】
又、帯状部材１８を構成する材料としては、成形性に優れ、しかも、高張力で張設されるガット２を支持するのに十分な保形性が保たれる比較的剛性を有した材料が望ましい。例えばその一例としては、ナイロン樹脂、ＡＢＳ樹脂、ポリプロピレン樹脂、塩化ビニル樹脂等の材料からなる射出成形品等が挙げられる。なかでも、前記材料の曲げ弾性率が、１００００ＭＰａ以上、２００００ＭＰａ以下、とりわけ１３０００ＭＰａ以上、１５０００ＭＰａ以下の特性を有するものが特に好ましい。前記材料の曲げ弾性率が１００００ＭＰａよりも小さいと、ガット張設時にガット２が帯状部材１８の表面に食い込んでしまい、打撃時にガット２が摺動し難くなってしまう恐れがあり、又、前記曲げ弾性率が２００００ＭＰａよりも大きいと、柔軟性に欠けてしまい打球部４の外周面１５の形状に沿わせて装着させることが困難となる恐れがある。又、本発明では、前記材料の他、ガット２の摺動特性を良好なものとするために、前記帯状部材１８の全体或いは、ガット２と接触する一部をガット２との摩擦抵抗の少ない軽金属材料で形成する構成としても良い。前記軽金属材料としては、アルミニウム、マグネシウム、チタン或いは、それらの合金等が挙げられる。
【００３３】
尚、本発明のガット保護体８ａは、上記実施例で示す形態の他、図９に示すように、帯状部材１８の幅方向両端に打球部４の外周面１５の一部或いは、全体を被覆する耳部２５を備える形態のものであっても良い。
【００３４】
又、軟質グロメット部材１４は、上記実施例で示すように各々独立したグロメット構造とする他、図１０に示すように、複数のグロメットを帯状基材２６で連結させたスリーブ構造とするものであっても良い。
【００３５】
上記のように本実施例のラケットフレーム１では、打球部４のトップ部９と、ヨーク部１０及び、左右両サイド部１１ａ、１１ｂに本実施例のガット保護体８ａを挿着させる例を説明したが、本発明はこれに限定されず、前記ガット保護体８ａを挿着する部位及び、範囲は任意に選定することができるものである。
【００３６】
以下、本発明のその他の実施例を示す。
即ち、図１１乃至図１３に示すガット保護体８ａ’は、本発明の第２実施例を示すもので、基本的構成は前述した実施例と同じであるが、軟質グロメット部材１４の通孔１９が、帯状部材１８から離れた先端部領域を除く基端部領域において、帯状部材１８のスリット孔２０の長辺或いは、長軸と略同一の孔径を有するように構成される一方で、前記先端部領域がガット２と接触する状態を呈するように構成されている。
即ち、本実施例では、前記軟質グロメット部材１４を先窄みとなるように構成し、先端部領域の前記通孔１９の孔径がガット２の径と略同一或いは、それよりも僅かに小さい孔径を成すように構成されている。
【００３７】
このような構成によれば、軟質グロメット部材１４がその先端部領域でガット２と常に接触した状態を呈する為、ボール打撃時に生ずるガット２の振動を大幅に抑制できる。又、前記軟質グロメット部材１４とガット２とが接触するのは先端部領域のみで、基端部領域における通孔１９は、帯状部材１８に設けられるスリット孔２０の長辺或いは、長軸と略同一の孔径を成してガット２を遊挿するように構成されており、しかも、軟質グロメット部材１４自体が弾性に富んだ柔らかい材料から構成されることに相俟って、図１４に示すように、ボール打撃時にガット２は、ボールからの応力（押圧力Ｆ）が加わると、前記先端部領域を弾性変形させながら大きく可動し、前記帯状部材１８に設けられたのスリット孔２０に沿って押圧方向に摺動するようになる。これによって、前述した実施例と同様に、ガット２の有効弦長を長く設定できるようになり、ガット２の張設長さによって特定されるスイートエリア以上の大きなスイートエリアが得られる。又、ボール打撃時に弾性変形した前記先端部領域には、もとの状態に戻ろうとする復元力が働くため、ガット２に前記押圧方向とは反対方向の反力Ｇが与えられ、打撃時におけるボールの反発力を大幅に増大できるようになる。
【００３８】
尚、本実施例では、前記軟質グロメット部材１４を先窄みとし、先端部領域の通孔１９とガット２とを接触させるように構成する例を説明したが、本発明はこれに限定されず、図１５（ａ）、（ｂ）に示すように、軟質グロメット部材１４を先窄みとせず、通孔１９の孔径を先端部に向けてテーパー状或いは、段差状に縮径させるように構成しても良く、又、図１６（ａ）〜（ｃ）に示すように、軟質グロメット部材１４の先端部領域における通孔１９の内面にガット２と接触するリブ２７或いは、突起２８を設けるように構成しても良い。
【００３９】
【実施例】
本発明の効果を確認するために、以下の表１に示すような実施例１、２と、比較例１〜４のラケットフレームを用意した。
【００４０】
【表１】
2004105558.tif 000003
【００４１】
即ち、実施例１として用意したラケットフレームは、上述した実施の形態と同様、打球部４のトップ部９と、ヨーク部１０及び、左右両サイド部１１ａ、１１ｂに上述した図４乃至図５に示すような構成のガット保護体８ａを装着させたものを用意した。前記ガット保護体８ａを構成する軟質グロメット部材１４は、ショアＤ硬度が４４のポリウレタンエラストマー、又、帯状部材１８は、曲げ弾性率が１４０００ＭＰａのポリアミド樹脂より形成されてなるもので、前記軟質グロメット部材１４に設けられる通孔１９の孔径は４ｍｍとし、且つ前記帯状部材１８に設けられるスリット孔２０は、長軸が４ｍｍ、短軸が２ｍｍの楕円形状に形成したものを用いた。
【００４２】
実施例２のラケットフレームは、前記した打球部４のトップ部９と、ヨーク部１０及び、左右両サイド部１１ａ、１１ｂに、図１２乃至図１３に示す第２実施例のガット保護体８ａ’を装着させたものを用意した。前記ガット保護体８ａ’を構成する軟質グロメット部材１４及び、帯状部材１８は、前記実施例１のガット保護体８ａと同様の材料より形成されてなるもので、前記軟質グロメット部材１４に設けられる通孔１９の孔径は、基端部領域で４ｍｍ、先窄みとなった先端部領域で１．４ｍｍに構成したものを用意した。
【００４３】
又、比較例１としては、図１７に示すように、前記した実施例１のガット保護体８ａに設けられるスリット孔２０に代え、帯状部材１８に軟質グロメット部材１４の通孔１９と同一形状を成す孔２９を設けるように構成した他は、実施例１と略同様としたものを用意した。
【００４４】
そして、比較例２としては、図１８に示すように、前記比較例１のガット保護体を構成する軟質グロメット部材１４を細径とし、該軟質グロメット部材１４に設けられる通孔１９の孔径をガット２の径と略同等の１．４ｍｍに構成すると共に、帯状部材１８に前記通孔１９と同一形状を成す孔３０を設けるように構成したものを用意した。
【００４５】
比較例３としては、図１９に示すように、グロメット部材と帯状部材とを別体とせず、前記実施例１のガット保護体８ａを構成する軟質グロメット部材を、帯状部材を構成する材料で一体的に形成して成るものを用意した。
【００４６】
更に、比較例４としては、図２０に示すように、前記比較例３のガット保護体を構成するグロメット部を細径とし、該グロメット部に設けられる通孔１９の孔径をガット２の径と略同等の１．４ｍｍに構成して成るものを用意した。
【００４７】
これらの実施例１、２と、比較例１〜４のラケットフレームについて実打試験を行なった。この実打試験では、主として中上級者を対象にして、実際に実施例１、２と、比較例１〜４のラケットフレームでボールを打撃し、その際、プレーヤーが体感した打撃時の反発性、コントロール性、更に、打球感（手に伝播する振動）、打球音等の官能評価を行った。この時の試験結果を以下の表２に示す。
【００４８】
【表２】
2004105558.tif 000004
【００４９】
このような試験結果より、実施例１、２のラケットフレームにおいては、比較例１〜４のラケットフレームに比し、高反発でコントロール性能に優れると共に、振動吸収効果に優れ、ボール打撃時に良好な打球感及び、打球音が得られるラケットフレームであることが確認できた。
【００５０】
尚、比較例１では、軟質グロメット部材１４の通孔１９を大径としている分、比較例２及び、比較例４に比して反発性及び、コントロール性に優れた評価が得られたが、実施例１、２及び、比較例３ほどの良好な評価を得るものではなかった。これは、実施例１、２及び、比較例３のスリット孔２０と異なり、帯状部材１８に設けられる孔２９が打撃時にガット２を摺動させ難い形状を成していることに起因する。一方、比較例３は、打球感と打球音に関して悪い評価が得られた。これは、帯状部材１８を構成する比較的硬い材料でグロメット部を帯状部材と一体的に形成したことに起因するもので、ボール打撃時にガット２が可動し、該ガット２がグロメット部の通孔１９内壁に接触しても、ガット２に生ずる振動は殆ど抑制されずに共振し続け、不快な打球感や打球音を生じさせるものと考えられる。
【００５１】
【発明の効果】
以上のように、本発明では、打球部に穿設されたガット挿通孔に嵌挿される軟質グロメット部材の通孔を大径とし、且つ該軟質グロメット部材とは別体であって、打球部の外周面側で前記軟質グロメット部材の露出端部に重合される帯状部材に、前記軟質グロメット部材の通孔と連通する細長のスリット孔を設け、隣接する前記スリット孔間に跨って張設されるガットが、打撃時に加わる応力により、前記細長のスリット孔に沿って打球方向に摺動できるように構成しているため、ガットの有効弦長を増大でき、スイートエリアを大幅に拡大することができる。
又、前記スリット孔に沿って摺動したガットは、軟質グロメット部材の先端部領域で通孔の内壁に接触するようになるため、該軟質グロメット部材自体の持つ弾性により、打撃時の衝撃が緩衝されると共に、ガットに生じる振動が効率良く抑制減衰され、不快な振動がプレーヤーの手に伝播されるようなことがなく、又、不快な打球音の発生も防止できる。
【００５２】
更に、前記軟質グロメット部材の通孔を、前記帯状部材から離れた先端部領域でガットと接触する部位を有するように構成すれば、前記軟質グロメット部材がその先端部領域でガットと常に接触した状態を呈する為、ボール打撃時に生ずるガットの振動をより一層に抑制できる。
又、前記軟質グロメット部材とガットとが接触するのは先端部領域のみで、基端部領域における通孔は、帯状部材に設けられるスリット孔の長辺或いは、長軸と略同一の孔径を成してガットを遊挿するように構成されており、しかも、軟質グロメット部材自体が弾性に富んだ柔らかい材料から構成されることに相俟って、ボール打撃時にガットは、ボールからの応力（押圧力Ｆ）が加わると、前記先端部領域を弾性変形させながら大きく可動し、前記帯状部材に設けられたのスリット孔に沿って押圧方向に摺動するようになる。これによって、ボール打撃時に弾性変形した前記先端部領域には、もとの状態に戻ろうとする復元力が働くため、ガットに前記押圧方向とは反対方向の反力が与えられ、打撃時におけるボールの反発力を大幅に増大させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施例のラケットフレームの正面と側面を表す説明図。
【図２】本実施例のラケットフレームの端面説明図。
【図３】図１のＣ部領域の拡大参考説明図。
【図４】本実施例のガット保護体を表す説明図。
【図５】本実施例のガット保護体を表す説明図。
【図６】本実施例のラケットフレームでボールを打撃した状態を表す説明図。
【図７】本実施例のガット保護体を表す説明図。
【図８】本発明の好適な実施態様を表す説明図。
【図９】本発明の好適な実施態様を表す説明図。
【図１０】本発明の好適な実施態様を表す説明図。
【図１１】本発明の第２実施例を表す説明図。
【図１２】第２実施例のガット保護体を表す説明図。
【図１３】第２実施例のガット保護体を表す説明図。
【図１４】第２実施例のラケットフレームでボールを打撃した状態を表す説明図。
【図１５】本発明の好適な実施態様を表す説明図。
【図１６】本発明の好適な実施態様を表す説明図。
【図１７】比較例１を表す説明図。
【図１８】比較例２を表す説明図。
【図１９】比較例３を表す説明図。
【図２０】比較例４を表す説明図。
【図２１】従来のラケットフレームの正面を表す説明図。
【図２２】図２０のａ部領域の構成説明図。
【図２３】図２０のａ部領域の構成断面説明図。
【図２４】従来のラケットフレームの構成説明図。
【符号の説明】
１　ラケットフレーム
２　ガット
３　打球面
４　打球部
５　グリップ部
６　シャフト部
７　ガット挿通孔
７ａ　ガット挿通孔
７ｂ　ガット挿通孔
８　ガット保護体
８ａ　ガット保護体
８ａ’　ガット保護体
８ｂ　ガット保護体
９　トップ部
１０　ヨーク部
１１ａ　サイド部
１１ｂ　サイド部
１２ａ　コーナー部
１２ｂ　コーナー部
１２ｃ　コーナー部
１２ｄ　コーナー部
１３　通孔
１４　軟質グロメット部材
１５　外周面
１６　ガット保護溝
１７　鍔部
１８　帯状部材
１９　通孔
２０　スリット孔
２１　開口縁部
２２　膨出部
２３　頂面部
２４　面
２５　耳部
２６　帯状基材
２７　リブ
２８　突起
２９　孔
３０　孔
３１　ラケットフレーム
３２　打球部
３３　シャフト部
３４　グリップ部
３５　外殻
３６　外周面
３７　内周面
３８　ガット挿通孔
３８ａ　外側ガット挿通孔
３８ｂ　内側ガット挿通孔
３９　ガット保護溝
４０　帯部
４１　筒部
４２　ガット保護体
４３　通孔
４４　ガット
４５　打球面
４６　ラケットヘッド
４７　スリーブ
４８　孔
４９　弦
５０　減衰材料
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
2004105558.tif 000026
【図２３】
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【図２４】
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