(57)【要約】【課題】予め定めた領域内の情報を容易に得る。【解決手段】携帯端末１８が予め定められた領域（エリア８０）内に進入すると、携帯端末１８は、無線通信によって案内情報管理装置１６からエリア８０内で利用可能な領域情報を提示するためのプログラム及びデータであるサービスプログラムを受信し、インストールすることによって、エリア８０内で利用可能な領域情報の提示が可能となる。従って、携帯端末１８は、その領域（エリア８０）内で利用可能な領域情報を容易に利用することができる。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め定めた領域内でのみ通信するための通信手段と、予め記憶された前記領域内で提示するための領域情報を、前記通信手段により送信する制御手段と、を備えた情報提供装置と、
前記情報提供装置と接続するための接続手段と、前記接続手段により情報提供装置と接続された状態で、前記領域に関する領域情報を受信すると共に、記憶しかつ前記領域情報を提示する情報保持手段と、前記接続された状態が解除されたことを検出する検出手段と、前記検出手段に前記解除されたことが検出されたときに、前記領域情報を削除可能に設定すると共に、前記領域情報の提示を中止する情報解除手段と、を備えた携帯端末と、
を含むことを特徴とする情報提供システム。
【請求項２】
前記接続手段は、前記情報提供装置の通信手段による通信が可能な状態を検出する接続検出手段を含んで構成され、前記接続検出手段の検出結果から前記情報提供装置と接続することを特徴とする請求項１に記載の情報提供システム。
【請求項３】
前記情報解除手段は前記領域情報の提示を中止した場合、前記削除可能に設定した領域情報を前記情報保持手段から削除する削除手段をさらに含むことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の情報提供システム。
【請求項４】
前記情報提供装置は、前記領域に対する領域情報を管理する管理側で生成された最新の領域情報を外部から受信する受信手段をさらに含み、前記情報提供装置の制御手段は、前記受信手段により受信した領域情報に対応する予め記憶された前記領域情報を更新することを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の情報提供システム。
【請求項５】
前記情報提供装置の通信手段は、前記領域内でのみ通信するためのアンテナを含むことを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の情報提供システム。
【請求項６】
前記情報提供装置は、前記通信手段を異なる領域の各々で通信するために複数有し、前記制御手段は、前記異なる領域の各々に対する領域情報を対応する通信装置で送信することを特徴とする請求項１乃至請求項５の何れか１項に記載の情報提供システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、情報提供システムに係り、特に、定められた領域内においてその領域に対する領域情報を、情報端末に対して提供する情報提供システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、情報通信技術の発達により、病院や駅構内等の定められた領域内で、その領域内において利用可能な情報、例えば、病院の窓口や自動改札機等の空き情報、及び施設内地図情報などの情報を、携帯電話やＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｄｉｇｉｔａｌ　Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ）のような携帯端末へ提供するシステムが知られている。（例えば、特許文献１、２及び３参照）。
【０００３】
このようなシステムでは、ユーザは、携帯端末を操作することで、予め定められた領域内で利用可能な情報が蓄積されたサーバへアクセスされた後に、その情報が取出される。これによって、ユーザは、領域内で利用可能な情報を、携帯端末に設けられた表示画面を参照して利用することができる。また、携帯端末のさらなる操作で、ユーザは、表示された情報からさらに詳細な情報提示へと進めることもできる。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１０−２７６２８１号公報　（第２−３頁、図１）
【特許文献２】
特開２０００−２９８０３４号公報　（第４−８頁、図４）
【特許文献３】
特開２０００−３３５４１８号公報　（第３−４頁、図２）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、携帯端末で、領域内で利用可能な情報を得るには、その領域をユーザが把握し、かつ、その把握した領域に対応する利用可能な情報を検索したり、入力したりすることによって、携帯端末からサーバへアクセスする必要があり、携帯端末の煩雑な操作が必要であった。
【０００６】
本発明は、上記事実を考慮してなされたものであり、予め定めた領域内の情報を容易に得ることができる情報提供システムを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明の情報提供システムは、予め定めた領域内でのみ通信するための通信手段と、予め記憶された前記領域内で提示するための領域情報を、前記通信手段により送信する制御手段と、を備えた情報提供装置と、前記情報提供装置と接続するための接続手段と、前記接続手段により情報提供装置と接続された状態で、前記領域に関する領域情報を受信すると共に、記憶しかつ前記領域情報を提示する情報保持手段と、前記接続された状態が解除されたことを検出する検出手段と、前記検出手段に前記解除されたことが検出されたときに、前記領域情報を削除可能に設定すると共に、前記領域情報の提示を中止する情報解除手段と、を備えた携帯端末と、を含むことを特徴としている。
【０００８】
本発明の情報提供システムでは、情報提供装置は、予め定めた領域内でのみ通信するための通信手段を備えている。予め定めた領域としては、例えば、デパート等の施設内や地域として予め定められた領域などがある。通信手段は、制御手段によって予め記憶された領域情報を予め定めた領域内に送信する。領域情報は、予め定めた領域内で提示することが可能な利用可能なものである。例えば、定められた領域として、デパートなどの施設内部が対応されるとき、その施設内に存在するレストランの位置情報、レストランの空き状況、及び駐車場の空き状況などの何れかの利用可能な情報を含むことができる。
【０００９】
一方、携帯端末は、予め定めた領域の外では、情報提供装置の通信手段が予め定めた領域内でのみ通信可能なものであるため、情報提供装置と通信することができない。しかし、携帯端末は、例えば、ユーザに携帯されてユーザの移動に伴うなどによって移動し、予め定めた領域内に進入すると、前記通信手段が領域情報を予め定めた領域内に送信するので、情報提供装置から送信された領域情報を受信することができる。この領域情報を受信するために、携帯端末は、接続手段を備えており、予め定めた領域内で情報提供装置に接続する。接続手段によって情報提供装置と接続された状態となると、情報保持手段は、情報提供装置から領域に関する領域情報を受信する。受信した領域情報は、情報保持手段に記憶されるとともに提示される。
【００１０】
このため、携帯端末は、予め定められた領域内で、その領域内で利用可能な領域情報を得ることが出来る。すなわち、例えば、定められた領域として、デパートなどの施設内部が対応されるとき、携帯端末は、デパートなどの施設内部に位置するときに、その施設内に存在するレストランの位置情報、レストランの空き状況、及び駐車場の空き状況などの何れかの利用可能な情報を得ることができる。
【００１１】
また、携帯端末は、例えば、ユーザに携帯されてユーザの移動に伴う等によって移動し、予め定められた領域内から領域外へ出ると、情報提供装置の通信手段は領域内でのみ通信するためのものであるため、情報提供装置と通信することができない。そこで、携帯端末の検出手段により、携帯端末と情報提供装置との接続状態が解除されたことを検出する。検出手段が携帯端末と情報提供装置との接続状態の解除を検出すると、情報解除手段が情報保持手段に記憶された領域情報を削除可能に設定すると共に、領域情報の提示を中止する。このため、携帯端末がユーザに携帯にされる等によって予め定められた領域内から領域外へ出ると、領域情報の情報保持手段への提示を終了することができる。
【００１２】
従って、携帯端末は、定められた領域内で情報提供装置から領域に関する領域情報を受信することができるので、予め定めた領域内の情報を容易に得ることができる。
【００１３】
また、携帯端末は、ユーザに携帯されてユーザの移動に伴う等によって移動して定められた領域内から領域外へ移動し、情報提供装置との接続状態が解除されると、受信した領域情報を情報保持手段から削除することができる。このため、定められた領域内でのみ領域内で提示するための領域情報を得ることができる。なお、携帯端末と情報提供装置との接続状態の解除は、ユーザによる操作指示によって解除されるようにしてもよい。
【００１４】
前記接続手段は、前記情報提供装置の通信手段による通信が可能な状態を検出する接続検出手段を含んで構成され、前記接続検出手段の検出結果から前記情報提供装置と接続することができる。
【００１５】
接続手段は、接続検出手段によって情報提供装置の通信手段による通信可能な状態が検出されると、情報提供装置と接続する。このため、携帯端末は、情報提供装置と通信可能な状態、すなわち、自己が情報提供装置の予め定めた領域に進入したことを検出することができる。
【００１６】
前記情報解除手段は、前記領域情報の提示を中止した場合、前記削除可能に設定した領域情報を前記情報保持手段から削除する削除手段をさらに含むことができる。
【００１７】
携帯端末で受取った領域情報は、予め定めた領域内で利用可能なものであるため、携帯端末が予め定められた領域内に存在するときは、情報保持手段に記憶され、提示される。しかし、携帯端末が予め定めた領域の外に移動する等によって、携帯端末と情報提供装置との接続状態が解除されると、領域情報は携帯端末に記憶し続けなくてもよい。そこで、情報解除手段が領域情報の提示を中止したときに、削除手段が、削除可能に設定した領域情報を情報保持手段から削除する。これによって、領域情報を携帯端末で保持することを終了できる。このため、情報保持手段の記憶容量を確保することができる。
【００１８】
前記情報提供装置は、前記領域に対する領域情報を管理する管理側で生成された最新の領域情報を外部から受信する受信手段をさらに含み、前記情報提供装置の制御手段は、前記受信手段により受信した領域情報に対応する予め記憶された前記領域情報を更新することができる。
【００１９】
領域情報は、時間の経過とともに随時変化する場合が多い。その領域情報には、例えば、レストランなどの施設内部で提供することを目的とした情報があり、レストランの空き状況及び駐車場の空き情報等の何れかの情報が挙げられる。
【００２０】
情報提供装置は、領域情報を最新の状態に維持するため、受信手段によって領域に対する領域情報を管理する管理側で生成された最新の領域情報を外部から受信すると、制御手段が、受信した最新の領域情報に対応する予め記憶された領域情報を更新する。このため、情報提供装置は、最新の領域情報を記憶することができる。
【００２１】
前記通信手段は、前記領域内でのみ通信するためのアンテナを含むことができる。アンテナは、周知のように様々な場所に設置することができるため、前記定められた領域として、例えば、特定の施設内部のような比較的狭い空間内だけではなく、ある特定の市や区のような広範囲に渡る地域をも採用することができる。このため、情報提供装置は、定められた領域として、多種多様な領域において各種の領域情報を提供することができる。
【００２２】
前記情報提供装置は、前記通信手段を異なる領域の各々で通信するために複数有し、前記制御手段は、前記異なる領域の各々に対する領域情報を対応する通信装置で送信することができる。
【００２３】
情報提供装置は、異なる領域の各々で通信するための複数の通信手段を有することができる。各通信手段は、制御手段によって各通信手段が通信する異なる各々領域へ、各通信手段に対応する通信装置で領域情報を送信する。この領域情報は、異なる領域の各々に対応する領域情報である。
【００２４】
このため、情報提供装置は、複数の通信手段によって、異なる複数の領域の各々へ、その領域に対応する領域情報を提供することができる。従って、例えば、携帯端末がユーザに携帯される等によって、ある通信手段が通信する領域から、異なる通信手段が通信する別の領域へ移動したとする。このとき、携帯端末は、ある通信手段が通信する領域では、その領域に対応する領域情報を得ることができ、その後、別の領域へ移動すると、異なる通信手段が通信する上記とは別の領域で、この別の領域に対応する領域情報を得ることができる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態の一例を詳細に説明する。
【００２６】
本実施の形態では、施設の一例としてのデパート内において、デパート内で利用可能なサービスなどの領域情報の授受を行う場合に本発明を適用したものである。
【００２７】
なお、本実施の形態では、デパート内の２つのフロア（エリア８０、エリア８２）を定められた領域として対応されるものとし、また、デパート内に設置されたレストラン及び駐車場の空き情報やこれらの場所情報などの情報を領域情報として扱う場合を説明する。エリア８０は、デパート内に設けられたレストランの担当する領域であり、エリア８２は、デパートが管理する駐車場の敷地である領域であるものとする。エリア８０の領域情報は、レストランの名称、空き情報、メニュー及び予約状況等を含むものとし、エリア８２の領域情報は、駐車場の空き情報、駐車場の場所情報等を含むものとして説明する。
【００２８】
図１には、本実施の形態に係る情報提供システム１０の概念構成が示されている。
【００２９】
本実施の形態の情報提供システム１０は、後述する管理装置１２、管理装置１４、案内情報管理装置１６、及び携帯端末１８を備えている。
【００３０】
管理装置１２は、施設（デパート）内に予め定めた領域のエリア８０における領域情報を管理するためのものであり、管理装置１４は、エリア８０とは異なる領域のエリア８２における領域情報を管理するためのものである。また、案内情報管理装置１６は、エリア８０及びエリア８２の領域情報を集中的に管理するとともに、各エリア内に位置する携帯端末１８と接続関係を結び、携帯端末１８においてエリア内で領域情報を提示するためのプログラム及びデータであるサービスプログラムを、携帯端末１８へ送信するためのものである。また、携帯端末１８は、エリア内で領域情報を提示するためのサービスプログラムを受信すると共に、受信した領域情報をユーザに対して閲覧できるようにするためのものである。
【００３１】
本実施の形態の情報提供システム１０の管理装置１２、管理装置１４、及び案内情報管理装置１６の各々は、例えば、デパート等に整備されたＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ　Ａｒｅａ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）等のネットワーク２２に接続可能に構成されている。ネットワーク２２は、図示を省略したゲートウェイ・システムによって、各地域の電話会社が構築、提供する公衆電話網などで代表される通信網２４に相互接続されている。通信網の一例には、ＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｈａｎｄｙｐｈｏｎｅ　Ｓｙｓｔｅｍ）などの各種形式の無線電話網がある。
【００３２】
通信網２４は、携帯電話などの携帯端末に対するデータの送受信機能を有する基地局２６を備えている。これによって、携帯端末１８は、通信網１４及びネットワーク２２を介して、相互通信により案内情報管理装置１６とデータ授受が可能な構成となっている。
【００３３】
管理装置１２は、ＣＰＵ３０、ＲＯＭ３２、及びＲＡＭ３４がバスを介してデータやコマンドの授受を可能に接続されたマイクロコンピュータを含んで構成される。また、バスには、入出力ポート（以下、Ｉ／Ｏという）３６が接続されている。このＩ／Ｏ３６には、エリア８０の領域情報として、例えば、レストランの名称、空き情報、メニュー及び予約状況等を記憶するための各種ＤＢ３８が接続されている。また、管理装置１２には、図示を省略したＰＣ（パーソナル・コンピュータ）が、ネットワーク２２を介して接続されている。このＰＣは、エリア８０内の施設に設けられた領域情報を更新するためのものであり、ネットワーク２２に複数接続することができる。
【００３４】
管理装置１４は、管理装置１２と略同様の構成であり、ＣＰＵ４０、ＲＯＭ４２、及びＲＡＭ４４がバスを介してデータやコマンドの授受を可能に接続されたマイクロコンピュータを含んで構成される。また、バスには、入出力ポート（以下、Ｉ／Ｏという）４６が接続されている。このＩ／Ｏ４６には、エリア８２の領域情報として、例えば、駐車場の空き情報、駐車場の場所情報等を記憶するための各種ＤＢ４８が接続されている。また、管理装置１４には、図示を省略したＰＣ（パーソナル・コンピュータ）が、ネットワーク２２を介して接続されている。このＰＣは、エリア８２内の施設に設けられた領域情報を更新するためのものであり、ネットワーク２２に複数接続することができる。
【００３５】
案内情報管理装置１６は、ＣＰＵ５０、ＲＯＭ５２、及びＲＡＭ５４がバスを介してデータやコマンドの授受を可能に接続されたマイクロコンピュータを含んで構成される。また、バスには、Ｉ／Ｏ５６が接続されている。このＩ／Ｏ５６には、案内情報ＤＢ５８、案内情報プログラム６０、通信部６２、及び通信部６４が接続されている。
【００３６】
案内情報ＤＢ５８は、ネットワーク２２に接続された各エリア管理装置、すなわち、管理装置１２及び管理装置１４で管理されている各エリア毎の領域情報を記憶するためのものである。案内情報プログラム６０は、携帯端末１８と案内情報管理装置１６との間で領域情報を提示するためのプログラム及びデータであるサービスプログラムを記憶するためのものである。案内情報プログラム６０には、これらのサービスプログラムとして、各エリア毎に異なるサービスプログラムが用意されている。また、これらのサービスプログラムは、各々対応するエリア、エリア８０またはエリア８２の領域情報と関連付けられている。
【００３７】
通信部６２は、エリア８０に存在する携帯端末１８とサービスプログラム及び各種データを送受信するためのものであり、通信部６４は、エリア８２に存在する携帯端末１８とサービスプログラム及び各種データを送受信するためのものである。本実施の形態では、通信部６２における通信は、無線によって実施される。すなわち、通信部６２は、通信制御部６８及びアンテナ７０から構成されている。通信制御部６８には、予めアンテナ７０による通信可能な領域としてエリア８０が予め定められている。携帯端末１８がユーザに携帯される等によって移動し、エリア８０に進入すると、携帯端末１８と案内情報管理装置１６との間で、アンテナ７０を介して領域情報及び各種データの送受信が可能となる。
【００３８】
また、通信部６４は、通信部６２と略同様に、通信制御部７２及びアンテナ７４から構成されている。通信制御部７２には、予めアンテナ７４による通信可能な領域としてエリア８２が予め定められている。携帯端末１８がユーザに携帯される等によって移動し、エリア８２に進入すると、携帯端末１８と案内情報管理装置１６との間で、アンテナ７４を介して領域情報及び各種データの送受信が可能となる。
【００３９】
携帯端末１８は、通信機能を有する携帯可能な携帯端末装置である。携帯携帯端末１８は、通信ＩＦ８４、制御部８６、メモリ８８、通信ＩＦ９０、表示部９２、及び操作部９４から構成されており、互いにデータやコマンドの授受が可能な構成となっている。
【００４０】
通信ＩＦ８４は、通信網２４及びネットワーク２２を介して案内情報管理装置１６とデータを送受信するための通信インターフェースである。制御部８６は、図示を省略した、ＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭがバスを介してデータやコマンドの授受を可能に接続されたマイクロコンピュータを含んで構成されており、後述する処理ルーチンに従って動作する。メモリ８８は、主に、後述する案内情報管理装置１６から受信したサービスプログラムや、後述する処理ルーチンを記憶するためのものである。通信ＩＦ９０は、案内情報管理装置１６と無線通信によりサービスプログラム及び各種データの送受信を行うための通信インターフェースである。
【００４１】
表示部９２は、主に、メモリ８８に記憶した各種データや操作指示のための各種メニュー項目などを表示するためのものである。操作部９４は、各種操作指示を入力するためのものである。
【００４２】
なお、上記では、定められた領域としてエリア８０及びエリア８２が対応されるものとしたが、定められた領域としてエリア８０及びエリア８２に加えてさらに複数の異なるエリアを対応することも可能である。この場合、異なる複数の各エリアの領域情報を各々管理するための管理装置を、情報提供システム１０に更に備え、これらの管理装置をネットワーク２２に接続可能に構成すればよい。これらの管理装置は、管理装置１２及び管理装置１４と略同様の構成とすればよい。また、各エリアで利用可能な各領域に対応する領域情報を各エリアに送信するために、案内情報管理装置１６に、複数の異なる各々エリアと通信可能な通信部を複数設けるようにする。通信部は、通信部６２及び通信部６４と略同様の構成とすればよい。また、一つの管理装置で複数のエリアを管理してもよい。
【００４３】
上記構成のうち、携帯端末１８は、本発明の携帯端末に相当し、案内情報管理装置１６は、本発明の情報提供装置に相当する。また、アンテナ７０及びアンテナ７２は、本発明のアンテナに相当し、通信部６２及び通信部６４は、本発明の通信手段に相当する。
【００４４】
次に、本実施の形態の作用を説明する。本実施の形態の情報提供システム１０では、携帯端末１８を携帯したユーザが、エリア８０に対して進入及び退出する場合を説明する。
【００４５】
まず、携帯端末１８では、所定時間毎に、図２に示す処理ルーチンが実行され、ステップ１００において携帯端末１８が案内情報管理装置１６と通信可能な状態、すなわち、携帯端末１８が案内情報管理装置１６の予め定めた領域（エリア８０またはエリア８２）に進入したことを検出するために、案内情報管理装置１６に対して問合せ信号を送信する。送信した問合せ信号は、この信号を検知可能な案内情報管理装置１６の通信部６２または通信部６４のいずれか一方によって検知される。案内情報管理装置１６は、問合せ信号を検知すると、問合せ信号に対する応答信号を、問合せ信号を検知した通信部６２または通信部６４のいずれか一方を介して、携帯端末１８へ返信する。
【００４６】
次にステップ１０２では、送信した問合せ信号に対応する応答信号を受信したか否かを判断し、肯定されるとステップ１０４へ進み、否定されるとステップ１００へ戻る。
【００４７】
本実施の形態では、携帯端末１８がエリア８０内に進入した場合を想定しているので、携帯端末１８は、通信部６２によって検知され、案内情報管理装置１６から通信部６２を介して、応答信号が携帯端末１８へ返信される。この応答信号には、携帯端末１８が接続する通信部６２、すなわちエリア８０を表す識別情報が含まれている。
【００４８】
ステップ１０４では、ステップ１０２で受信した応答信号に基づいて、案内情報管理装置１６と接続関係を結ぶための接続設定を行う。この応答信号には、上記識別情報が含まれており、この識別情報により、携帯端末１８と案内情報管理装置１６との間で情報を授受するための相互関係を確立できる。従って、接続設定を行うことによって、案内情報管理装置１６から、無線通信によって後述するサービスプログラムを受信することが可能となる。
【００４９】
次にステップ１０６では、案内情報管理装置１６からサービスプログラムを受信する。このサービスプログラムは、携帯端末１８において、エリア内で領域情報を提示するためのプログラム及びデータである。また、ステップ１０６では、受信したサービスプログラムをメモリ８８に記憶する。
【００５０】
次にステップ１０８では、ステップ１０６で受信したサービスプログラムを携帯端末１８で実行可能にするために、受信したサービスプログラムのインストールを行う。受信したサービスプログラムをインストールすることによって、携帯端末１８では、例えば、レストランの情報やレストランの空き情報などの、エリア８０で利用可能な領域情報の提示が可能となる。
【００５１】
次にステップ１１０では、後述するサービス利用処理（サービスプログラムの実行）が行われて、ステップ１１２へ進む。ステップ１１２では、上記ステップ１０４で携帯端末１８と接続関係を結んだ案内情報管理装置１６との接続が切れたか否かを判断し、肯定されるとステップ１１４へ進み、否定されるとステップ１１０へ戻る。この接続切断か否かの判断は、例えば、携帯端末１８から無線通信によって案内情報管理装置１６へ接続確認信号を送信し、案内情報管理装置１６から接続確認信号に対する返信が行われ、この返信信号を受信したか否かによって判断することができる。
【００５２】
なお、無線通信の通信状況によって一時的に携帯端末１８と案内情報管理装置１６との接続が切れて、携帯端末１８から送信した接続確認信号に対する返信がなされない場合がある。このため、返信に要すると予測される時間を予めメモリ８８に記憶し、この設定時間内に返信がなされない場合に、接続が切れたと判断するようにしてもよい。
【００５３】
また、ステップ１１２の判断は、ユーザによる操作部９４の操作指示によって判断するようにしてもよい。ユーザによる操作指示は、例えば、表示部９２に、案内情報管理装置１６との接続切断を促す項目を表示する。そして、表示された切断項目について、ユーザに対して指示を促し、ユーザによる操作部９４の操作によって出力される切断信号によって、判断すればよい。この場合、案内情報管理装置１６に対して切断要求信号を送信するようにしてもよい。
【００５４】
本実施の形態では、携帯端末１８を携帯したユーザがエリア８０から退出することによって、案内情報管理装置１６との接続が遮断される。そこで、ステップ１１４では、案内情報管理装置１６の接続関係を解除するために、上記ステップ１０４で設定された接続設定を解除する。接続設定の解除によって、携帯端末１８と案内情報管理１６間の無線通信を終了することができる。次にステップ１１６では、実行中のサービスプログラムを終了する。このステップ１１６では、上記終了したサービスプログラムについて、メモリ８８に記憶された該当するサービスプログラムを削除可能に属性データを設定する。これによって、ステップ１０８でインストールしたサービスプログラムをアンインストール可能な状態にすることができる。
【００５５】
次にステップ１１８では、ステップ１１６で終了したサービスプログラムをアンインストールするか否かを判断する。ステップ１１８で否定された場合は、本ルーチンを終了し、肯定された場合は、ステップ１２０へ進み、ステップ１０８でインストールしたサービスプログラムをアンインストールして本ルーチンを終了する。このステップ１１８では、上記ステップ１１６で設定した属性データを判別することにより、判断することができる。この場合、ステップ１１８で肯定され、サービスプログラムはアンインストールされる。
【００５６】
なお、ステップ１２０のアンインストール処理は、ステップ１１６のサービスプログラム終了処理後に、ステップ１１８の判断を行なわずに、自動実行されるようにしてもよい。また、ステップ１１８の判断は、ユーザによる入力指示に代えても良い。
【００５７】
なお、上記図２のステップ１００、及びステップ１０２の処理が本発明の接続検出手段の機能に相当し、ステップ１０４の処理が本発明の接続手段の機能に相当する。また、ステップ１０４乃至ステップ１１０の処理が本発明の情報保持手段の機能に相当し、ステップ１１２の処理が本発明の検出手段の機能に相当し、ステップ１１４乃至１１６の処理が本発明の情報解除手段の機能に相当する。また、ステップ１１８乃至ステップ１２０の処理が本発明の削除手段の機能に相当する。
【００５８】
次に、上述のステップ１１０すなわちサービス利用処理について図３のフローチャートを参照して説明する。ステップ２００では、ステップ１００のサービス利用処理が、初回であるか否かを判断する。ステップ２００の判断は、制御部８６でステップ１０８でインストールしたサービスプログラムが実行中であるか否かによって判断することができる。
【００５９】
ステップ２００で肯定されると、ステップ２０２へ進む。ステップ２０２では、携帯端末１８が進入したエリアで利用可能な領域情報を提示するために、上記ステップ１０８でインストールしたサービスプログラムを実行する。これによって、エリア８０における領域情報の提示が可能な状態となる。一方、ステップ２００で否定された場合、既にサービスプログラムが実行中であるので、メモリ８８に記憶された前回サービス利用処理時の情報を読み取って、ステップ２０６へ進む。
【００６０】
ステップ２０６では、ステップ２０４でサービスプログラムを実行することによって、領域情報を提示する。例えば、領域情報が階層的に複数ある場合には、携帯端末１８が進入したエリアで利用可能な領域情報一覧を表示部９２に表示する。この領域情報一覧は、ユーザの操作部９４の操作指示によって選択可能な、ユーザに対して提供可能なサービス項目の一覧である。
【００６１】
次のステップ２０８では、上記ステップ２０６で表示部９２に表示された領域情報、例えば、ユーザの操作部９４の操作指示によって選択可能なサービス項目が複数ある場合、ステップ２１０へ進み、サービス項目の選択がなされたか否かを判断する。ステップ２１０で否定されると、本ルーチンを終了し、肯定されると次のステップ２１２へ進む。上記ステップ２１０の判断は、ユーザによる操作部９４の指示によって判断することができる。この操作部９４の指示は、例えば、表示部９２にサービス項目一覧を表示し、表示されたサービス項目の指示をユーザに対して促す。そして、ユーザによる操作部９４の操作によって出力されるサービス項目を表すデータによって判断すればよい。
【００６２】
次のステップ２１２では、ステップ２１０で選択されたサービス項目を表すデータを案内情報管理装置１６へ送信し、送信したサービス項目に対応する領域情報の返信が、案内情報管理装置１６からなされるまで待機する。案内情報管理装置１６から領域情報の返信がなされると、ステップ２１４に進み、ステップ２１２で送信したサービス項目に対応する領域情報を、案内情報管理装置１６から受信する。
【００６３】
次のステップ２１６では、ステップ２１４で受信した領域情報を表示部９２に表示するとともに、現在状態をメモリ８８に保存し、本ルーチンを終了する。現在状態の保存は、再度領域情報を使用することが出来るように、ステップ２１４で受信した領域情報をメモリ８８に保存する処理である。
【００６４】
なお、上記では、携帯端末１８を携帯したユーザがエリア８０に対して進入及び退出する場合を説明したが、携帯端末１８を携帯したユーザがエリア８０から退出した後にエリア８２に進入した場合についても、同様に、携帯端末１８で、各エリアにおいて各エリアで利用可能な領域情報を得ることができる。
【００６５】
この場合、携帯端末１８を携帯したユーザがエリア８０を退出した後にエリア８２に進入すると、エリア８０に進入した場合と同様に、上記図２（図３の処理を含む）に示す処理ルーチンが実行される。このため、携帯端末１８は、各エリア内で利用可能な領域情報を各エリアに進入したときに逐次得ることができる。
【００６６】
次に、本実施の形態の図３に示す処理において、携帯端末１８において実行されるサービスプログラムによって表示部９２に表示される領域情報が複数あり、その項目毎に表示画面が変更される画面の推移を、図６を参照して説明する。
【００６７】
携帯端末１８は、エリア８０またはエリア８２に進入するとサービスプログラムが実行され、表示部９２に起動画面５００が表示される。上記説明では、携帯端末１８がエリア８０入るので、起動画面５００の中のテナント６００Ａがユーザによって指示されることに相当し、テナント６００Ａが自動的に選択されて画面６００が表示される。画面６００は、レストランのメニューを表す項目一覧を含み、各項目は選択可能になっているので、ユーザの指示によって次の画面６０２へ推移する。ここで、和食Ａ周辺の指示領域６００Ｂがユーザによって押圧操作されると、携帯端末１８側では、上記処理に従って、和食Ａに関する項目（メニュー詳細、予約）を含む画面６０２を表示する。更に、画面６０２の予約周辺の指示領域６００Ｃが押圧操作されると、入力欄６００Ｄを含む画面６０４に推移する。ユーザによってこの入力欄６００Ｄに数字が入力され、決定を指示する指示領域６００Ｅが押圧操作されると、携帯端末１８はもとの画面６００を表示する。
【００６８】
このため、携帯端末１８は、エリア８０に進入すると、入力項目毎に画面の情報提供が推移し、レストランのメニュー一覧や予約などの情報を提示することができる。
【００６９】
また、起動画面５００に表示されたその他の項目も同様に、例えば、携帯端末１８がエリア８２（駐車場）に進入すると、駐車場７００Ａが自動的に選択されて画面７００が表示される。画面７００は駐車場の空きエリア項目一覧を含み、ユーザの操作によって、画面７０２及び画面７０４へ順次表示され、空きエリアへの順路や地図等の情報提示がなされる。
【００７０】
また、起動画面５００の中のちらし広告８００Ａが押圧指示されると、画面８０２が表示される。画面８０２はちらし広告８００に提供された項目の少なくとも一部を含み、ユーザの操作指示によって、ちらし広告８００のその他の項目に、画面の情報提供が推移する。また、ユーザの操作指示によって、画面８０４及び画面８０６が順次表示され、各項目の販売状況や各項目の売り場情報を順次提示することができる。
【００７１】
次に、領域情報の登録処理及び携帯端末１８へ領域情報の送信処理を含む案内情報管理装置１６の処理を説明する。
【００７２】
案内情報管理装置１６では、所定時間毎に、図４に示す処理ルーチンが実行され、ステップ３００において、携帯端末１８からの問合せ信号を受信したか否かを判断する。この判断は、通信部６２または通信部６４の何れか一方が、携帯端末１８からの問合せ信号を検知したか否によって判断することができる。本実施の形態では、携帯端末１８がエリア８０内に進入した場合を想定しているので、通信部６２が携帯端末１８からの問合せ信号を検知する。これによって、携帯端末１８が案内情報管理装置１６の予め定めた領域（エリア８０またはエリア８２）に進入したことを検出することができる。
【００７３】
ステップ３００で肯定されるとステップ３０２へ進み、問合せ信号を送信した携帯端末１８が進入したエリアを把握する。エリアの把握は、通信部６２及び通信部６４の何れか一方が、携帯端末１８からの問合せ信号を受信したかによって把握することができる。本実施の形態では、ステップ３００で通信部６２が携帯端末１８からの問合せ信号を検知するので、携帯端末１８が進入したエリアが、エリア８０であることを把握する。エリア把握後、携帯端末１８へステップ３００の問合せ信号に対する応答信号を返信する。この応答信号には、通信部６２すなわちエリア８０を表す識別情報が含まれている。
【００７４】
次のステップ３０４では、ステップ３０２で把握したエリアに基づいて、ステップ３００で受信した問合わせ信号を送信した携帯端末１８と、接続関係を結ぶために、接続設定を行う。これによって携帯端末１８と案内情報管理装置１６との間で、情報を授受するための相互関係を確立できる。従って、ステップ３０２で把握したエリアに進入した携帯端末１８に対して、無線通信によって進入したエリアに対応するサービスプログラムを送信することが可能となる。
【００７５】
次にステップ３０６では、ステップ３０２で把握したエリアに対応するサービスプログラムを案内情報プログラム６０から読み取り、次のステップ３０８において携帯端末１８へ送信する。本実施の形態では、携帯端末１８がエリア８０内に進入した場合を想定しているので、案内情報プログラム６０から、エリア８０内で携帯端末１８が領域情報を提示するためのサービスプログラムを読み取り、携帯端末１８へ送信する。
【００７６】
一方、ステップ３００で否定され、外部から受信した信号が問合せ信号ではない場合、受信した信号がサービス要求であるか否かを判断する。ステップ３１４で肯定されると、ステップ３１６へ進み、否定されると、ステップ３１０へ進む。このサービス要求は、携帯端末１８からステップ２１２で送信された、サービス項目を表すデータであって、サービス項目を表すデータに対応する領域情報を要求するものである。ステップ３００の判断は、このサービス項目を表すデータを受信したか否かによって判断することができる。
【００７７】
ステップ３１４で肯定されると、ステップ３１６へ進み、ステップ３１４で要求されたサービス項目を表すデータに対応する領域情報を案内情報ＤＢ５８から検索し、該当する領域情報を読み取って携帯端末１８へ送信する。
【００７８】
ステップ３１０では、上記ステップ３０４で接続設定を行った携帯端末１８との接続が切れたか否かを判断する。ステップ３１０の判断は、例えば、携帯端末１８に接続確認信号を送信し、携帯端末１８から接続確認信号に対する返信信号が所定時間以上なされない場合に接続が切れたと判断する。なお、ステップ３１０の判断は、携帯端末１８からの切断要求信号の受信によって判断してもよい。このステップ３１０で肯定されるとステップ３１２へ進み、ステップ３０４で行った携帯端末１８との接続設定を解除した後に本ルーチンを終了する。
【００７９】
一方、ステップ３１０で否定され、接続切断ではない場合、領域情報の登録要求の受信であるか否かを判断する。ステップ３１０の判断は、管理装置１２または管理装置１４からのデータベース更新要求の受信により判断することができる。ステップ３１８で否定されるとステップ３００へ戻り、肯定されるとステップ３２０へ進む。ステップ３２０では、エリア８０及びエリア８２で利用可能な領域情報の登録要求信号を受信する。この登録要求信号には、エリア８０またはエリア８２で利用可能な、更新する領域情報が含まれている。次にステップ３２２では、ステップ３２０で受信した更新する領域情報を案内情報ＤＢ５８に登録することでデータベースを更新し、ステップ３００へ戻る。
【００８０】
このように、案内情報管理装置１６は、予め定めたエリア内に進入した携帯端末１８に、携帯端末１８が進入したエリアに対応するサービスプログラムを送信することができる。すなわち、案内情報管理装置１６では、アンテナ７０やアンテナ７４によって、携帯端末１８と接続関係を確立するための一定の領域を定めているので、限定領域内で案内情報管理装置１６側で提供を希望する情報を効率的に提供することができる。
【００８１】
また、案内情報ＤＢ５８に格納した領域情報を、最新の領域情報に随時更新することができるので、携帯端末１８へ最新の領域情報を提示することができる。すなわち、案内情報管理装置１６では、管理装置１２または管理装置１４から最新の領域情報を受取って常に最新の状態に案内情報ＤＢ５８を維持できる。このため、ユーザすなわち携帯端末１８に対して、最新の情報を提供できる。
【００８２】
なお、上記図４のステップ３０６、及びステップ３１６の処理が本発明の制御手段の機能に相当し、ステップ３０８の処理が本発明の通信手段の機能に相当する。また、ステップ３１８及びステップ３２０の処理が本発明の受信手段の機能に相当する。
【００８３】
次に、各エリアで利用可能な領域情報を管理する、各エリア毎に設けられた管理装置１２及び管理装置１４の処理を説明する。本実施の形態では、エリア８０内で利用可能な領域情報を管理する管理装置１２の処理について説明する。
【００８４】
管理装置１２では、所定時間毎に、図５に示す処理ルーチンが実行され、ステップ４００において、各管理装置１２で領域情報の更新がなされたか否かを判断する。ステップ４００で肯定されるとステップ４０２へ進み、否定されると本ルーチンを終了する。
【００８５】
ステップ４００の領域情報の更新有か否かの判断は、エリア８０内の施設に設けられた図示を省略したＰＣ（パーソナル・コンピュータ）から、更新する領域情報を受信したか否かによって判断することができる。エリア８０内で利用可能な領域情報の更新が発生すると、更新する領域情報が、図示を省略したＰＣから管理装置１２へ送信される。この更新する領域情報を受信することによって、管理装置１２は、領域情報の更新を判断することができる。更新する領域情報の一例としては、レストランのメニュー情報や、レストランの空き情報などの時間の経過とともに随時変化する情報がある。
【００８６】
次のステップ４０２では、ステップ４００で受信した更新する領域情報を各種ＤＢ３８に登録することでデータベースを更新し、次のステップ４０４において、更新した領域情報を案内情報管理装置１６へ送信した後に本ルーチンを終了する。
【００８７】
なお、本実施の形態では、エリア８０内で利用可能な領域情報を管理する管理装置１２の処理について説明したが、エリア８２内で利用可能な領域情報を管理する管理装置１４についても、図５に示す処理ルーチンに従って領域情報の更新処理を行うことができる。
【００８８】
以上説明したように、本実施の形態では、携帯端末１８は、案内情報管理装置１６との接続関係を確立している間、すなわち接続設定を結んだエリア内に携帯端末１８が存在する間、サービスプログラムを実行するため、エリア内で利用可能な領域情報を提示することができる。また、携帯端末１８を携帯したユーザが接続設定を結んだエリアから退出すると、表示部９２への領域情報の提示を終了することができる。従って、携帯端末１８では、存在するエリア内において、エリア内で利用可能な領域情報を特別な操作を行うこと無く容易に得ることができる。また、ユーザの操作指示によって領域情報を提示することもできる。
【００８９】
なお、本発明は、上記の実施の形態に限られるものではない。例えば、本実施の形態では、案内情報管理装置２６と携帯端末１８とを通信ＩＦ９０を介して通信を行う場合を説明したが、通信ＩＦ８４から通信網２４及びネットワーク２２を介して相互通信を行うようにしてもよい。
【００９０】
【発明の効果】
以上説明したように本発明の情報提供システムによれば、予め定められた領域内に携帯端末が進入すると、その領域内で利用可能な領域情報を情報提供装置から受信できるので、携帯端末で領域情報を容易に利用することができる、という優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る情報提供システムの概略構成を示すブロック図である。
【図２】携帯端末における処理の内容を示すフローチャートである。
【図３】サービス利用処理の内容を示すフローチャートである。
【図４】案内情報管理装置における処理の内容を示すフローチャートである。
【図５】エリア管理装置における処理の内容を示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施の形態に係る携帯端末の表示部に表示される画面の推移を表す説明図である。
【符号の説明】
１０…情報提供システム
１６…案内情報管理装置
１８…携帯端末
６２…通信部Ａ
６４…通信部Ｂ
９０…通信ＩＦ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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