(57)【要約】【課題】イーサネット通信規格とエアコン通信規格との規格変換部を有するマルチエアコンの中央制御システムおよびその運用方法を提供する。【解決手段】多数台の室内機１００およびそれらの室内機を制御する室外機２００からなるマルチエアコンと、エアコン通信規格の専用ラインを通じて接続された中央制御器３００は、内部でマルチエアコンを中央制御するとともに、イーサネット通信規格の外部インターネット網Ｉを通じてマルチエアコンを遠隔制御するために、イーサネット通信規格とエアコン用通信規格との相互変換を行う規格変換部４００とシリアル接続されることにより、相異なる通信規格のデータが円滑に送受信されて、安定的な制御を可能とし、マルチエアコンの中央制御および遠隔制御を可能とし、マルチエアコンの制御管理にかかる時間およびコストを節減する。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数台の室内機およびそれらの室内機を制御する室外機からなるマルチエアコンと、
エアコン通信規格の専用ラインを通じて前記マルチエアコンと接続して前記マルチエアコンの中央制御のための制御命令を入力すると共に、イーサネット（ＴＭ）通信規格の外部インターネット網と接続して前記マルチエアコンの遠隔制御のための制御命令を入力する中央制御器と、
前記遠隔から入力された制御命令を前記インターネット網を通じて前記マルチエアコンに伝送できるように信号の通信規格を相互変換する規格変換部と、
を含めて構成することを特徴とするマルチエアコンの中央制御システム。
【請求項２】
前記中央制御器は、前記マルチエアコンの制御命令を入力するキー入力部と、前記制御命令に応じて動作するマルチエアコンの制御状態を外部に出力する出力部とを含めて構成することを特徴とする請求項１に記載のマルチエアコンの中央制御システム。
【請求項３】
前記中央制御器は、前記マルチエアコンの制御のためにグラフィックユーザインターフェース（ＧＵＩ）で具現される制御プログラムを駆動する制御プログラム駆動部を含めて構成することを特徴とする請求項１に記載のマルチエアコンの中央制御システム。
【請求項４】
前記中央制御器は、前記インターネット網を通じて前記マルチエアコンの制御命令を入力する遠隔制御機器の遠隔制御要請に応じて、前記遠隔制御機器のインターネットブラウザにより前記制御プログラムをダウンロードするという、前記制御プログラムを伝送する制御プログラム伝送部を含めて構成することを特徴とする請求項３に記載のマルチエアコンの中央制御システム。
【請求項５】
前記中央制御器は、前記インターネット網を通じて遠隔から入力された制御命令を貯蔵する信号貯蔵部と、前記外部インターネット網に接続するように設定されたインターネット接続ポートおよびインターネット住所データを貯蔵するインターネットデータ貯蔵部と、前記インターネット網を通じて送受信する信号の流れを制御し、前記信号の通信規格を変換する前記規格変換部を制御する制御部と、を含めて構成することを特徴とする請求項１に記載のマルチエアコンの中央制御システム。
【請求項６】
前記規格変換部は、前記中央制御器のシリアルポートを通じてケーブル接続することを特徴とする請求項５に記載のマルチエアコンの中央制御システム。
【請求項７】
インターネット網に接続可能な遠隔制御機器から入力された制御命令を室内に設置されたマルチエアコンに伝送する第１段階と、
前記制御命令の通信規格をエアコン通信規格に変換した後、前記制御命令を前記マルチエアコンに伝送する第２段階と、
前記エアコン通信規格の制御命令に応じて前記マルチエアコンが制御動作を行い、それによる制御状態データを前記遠隔制御機器に送信する第３段階と、
を有することを特徴とするマルチエアコンの中央制御システムの運用方法。
【請求項８】
前記第３段階は、前記制御状態データの通信規格をイーサネット（ＴＭ）通信規格に変換する過程をさらに有することを特徴とする請求項７に記載の中央制御システムの運用方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、マルチエアコンの中央制御システムおよびその運用方法に関し、特に、エアコン通信規格の専用ラインを通じてマルチエアコンと接続された中央制御器を操作してマルチエアコンを中央制御することができ、イーサネット（ＴＭ）通信規格の外部インターネット網を通じて遠隔制御が可能なように通信規格の相互変換が行われるマルチエアコンの中央制御システムおよびその運用方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図１は、従来技術によるマルチエアコンの制御システムを示す構成図である。ここで、マルチエアコンシステムは、１台の室外機２０と複数台の室内機１０とから構成されたシステムのことを意味し、それぞれの室内機を選択的に同時冷房運転または部分冷房運転することができるので、高効率で経済的である。普通の建物では、１台の室外機と該室外機と連結された複数台の室内機が各部屋（または事務室）ごとに設置され、高層の大型の建物では、各階ごとに１台の室外機と複数台の室内機が設置される。
【０００３】
マルチエアコンの同時冷房運転または部分冷房運転のためには、室外機が自分と連結された複数台の室内機の状態を個別に制御・管理しなくてはならない。つまり、使用者がある室内機に冷房命令を入力すると、室内機と連結された室外機は、どの室内機にどのような冷房命令が入力されたか把握したうえで冷媒の循環を調節し、これらの冷房命令に対応する冷房動作を行う。
【０００４】
しかし、従来のマルチエアコンシステムでは、マルチエアコンを構成する室内機に異常が起こった場合、図１のように管理者が複数台の室内機または複数台の室内機の連結された室外機にそれぞれ接近し、その修復のための制御命令を入力しなければならなかったため、大型の建物のように複数台の室外機が各階ごとに設置されていると、室外機の管理に多くの労力およびコストが必要とされる欠点があった。
【０００５】
そこで、最近では、複数台の室外機を接続して中央制御できる中央制御器を別途設置し、管理者がそれぞれの室外機に接近しないでも複数台の室外機およびそれら室外機に連結された複数台の室内機を中央制御できるようにしたが、この中央制御器は、オン／オフなどの単純な命令の入力および確認機能しかなく、室外機および室内機の多様な機能に対する制御は不可能であった。
【０００６】
また、中央制御器が外部インターネット網と接続された場合、インターネット網と送受信する信号の通信規格とマルチエアコンが認識する信号の通信規格がそれぞれ異なっているため、外部インターネット網から接続した遠隔の制御者が入力したマルチエアコンの制御命令をマルチエアコンが認識できず、遠隔制御することが不可能であるという問題点があった。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、前記の従来技術の問題点を解決するために案出されたものであり、複数台の室内機と室外機の間でエアコン通信規格により信号を送受信するマルチエアコンと外部インターネット網を通じてイーサネット（ＴＭ）通信規格による制御命令信号を入力する遠隔制御機器との間に円滑な信号送受信がなされるように規格変換部と接続された中央制御器を通じて相異なる通信規格を有する信号を送受信できるようにすることによってマルチエアコンを安定に遠隔制御できるマルチエアコンの中央制御システムおよびその運用方法を提供することにその目的がある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明のマルチエアコンの中央制御システムは、多数台の室内機およびそれらの室内機を制御する室外機からなるマルチエアコンと、エアコン通信規格の専用ラインを通じてマルチエアコンと接続し、マルチエアコンの中央制御のための制御命令を入力すると共に、イーサネット（ＴＭ）通信規格の外部インターネット網と接続し、マルチエアコンの遠隔制御のための制御命令を入力する中央制御器と、遠隔から入力された制御命令をインターネット網を通じてマルチエアコンに伝送できるように信号の通信規格を相互変換する規格変換部と、を含めて構成することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明によるマルチエアコンの中央制御システムの運用方法は、インターネット網に接続可能な遠隔制御機器から入力された制御命令を室内に設置されたマルチエアコンに伝送する第１段階と、制御命令の通信規格をエアコン通信規格に変換した後、制御命令をマルチエアコンに伝送する第２段階と、エアコン通信規格の制御命令に応じてマルチエアコンが制御動作を行い、制御状態データを遠隔制御機器に送信する第３段階と、を有することを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図２は、本発明によるマルチエアコンの中央制御システムを示す構成図であり、図３は、本発明によるマルチエアコンの中央制御システムの内部構成図である。
【００１１】
本発明によるマルチエアコン２５０は、１台の室外機２００に複数台の室内機１００を連結するので、設置にあたり空間利用効率に優れるし、設置費負担も少ない。また、室外機１台を複数台の室内機と連結して運転するので、電力消費が減り、エネルギー効率が向上する。
【００１２】
室外機２００は、高温高圧の気体冷媒を液体冷媒に凝縮させる凝縮手段であって、圧縮器から出た高温高圧の気体冷媒は、室外機を通過する間に、室外空気により気体冷媒の熱を奪うことにより液化が起こり、次第に凝縮されて中温高圧の液体冷媒となる。このため、室外機２００は、空気を送風して熱交換効率を上昇する室外ファンおよびモータからなる室外送風器を含めて構成する。
【００１３】
続いて、中温高圧の液体冷媒を膨張弁で膨張して低温低圧の液体冷媒とした状態で室内機１００を通過すると、その液体冷媒は室内空気から熱を吸収し蒸発によって気化され、室内空気の温度が下がって室内冷房を行う。このため、室内機１００は、熱くなった室内の空気を通し、冷たくなった空気を室内に吐出させるモータおよび室内ファンからなる室内送風器などを含めて構成する。
【００１４】
これら複数台の室内機１００は、建物内の指定された場所に設置され、室外機２００と専用ラインで接続されてネットワーク化されており、そのネットワークとしては、ＲＳ−４５８通信規格を利用している。これにより、室外機２００自体は、接続された複数台の室内機の制御状態を管理することができ、制御命令に応じて冷媒の循環量を調節し、該当室内機１００に送出する。
【００１５】
ここで、ＲＳ−４５８とは、シリアル伝送のインターフェース規格の１つであって、マルチポイント通信回線のための通信規格である。ＲＳ−４５８は、インピーダンスの低い駆動器と受信器を使用することによって回線あたりノード数を３２個まで許容し、また、伝送速度によって伝送距離が異なるが、最大１２００ｍまでデータ伝送が可能である。以下、このようなＲＳ−４５８通信規格をエアコン通信規格と称する。
【００１６】
大型の建物のように室内機の設置台数が多い場合、それら室内機と専用ラインを通じて接続する室外機２００も複数台設置しなければならなくなり、これら複数台の室外機２００はいずれも専用ラインを通じて中央制御器３００と接続する。
【００１７】
該中央制御器３００は接続された室外機２００を制御し、各室外機はまた、室内機１００を制御するので、建物内の空気調節を管理するシステム管理者は中央制御器３００を操作するだけで全体マルチエアコンシステムを中央制御することができる。
【００１８】
このような中央制御器３００は、エアコン通信規格の信号を送受信して内部のマルチエアコン２５０を中央制御できるだけでなく、イーサネット（ＴＭ）通信規格のインターネット網Ｉとも接続可能であり、遠隔から室内のマルチエアコンを制御しようとする時には、遠隔制御器Ｃはインターネット網Ｉを通じて中央制御器３００に接続する。
【００１９】
これにより、遠隔から中央制御器３００を通じてマルチエアコンシステム２５０へ制御命令を入力することができ、マルチエアコンの状態モニタリングおよび制御命令に応じて動作した制御結果データを確認することもできる。
【００２０】
しかし、この場合、イーサネット（ＴＭ）通信規格（ＴＣＰ／ＩＰ）とエアコン通信規格（ＲＳ−４５８）の間で送受信される信号の通信規格変換が必要であり、このため、規格変換部４００は中央制御器３００のシリアルポートを通じてシリアル接続（ＲＳ−２３２）され、遠隔からインターネット網に接続して入力した制御命令をマルチエアコン２５０が認識できるように信号の通信規格を変換し、逆に、マルチエアコン２５０の制御結果データを遠隔制御器Ｃにより確認できるように信号の通信規格を変換する。
【００２１】
イーサネット（ＴＭ）とは、約２．５ｋｍ内で最大１０２４個のマルチポイント同士で１０Ｍｂｐｓの伝送速度で情報を交換できるローカルなネットワーク、つまり近距離通信網（ＬＡＮ）を意味し、ここに採用される通信規格がＴＣＰ／ＩＰである。
【００２２】
中央制御器３００は、インターネット網Ｉを通じて受信した遠隔の制御命令を貯蔵する信号貯蔵部３１０と、外部インターネット網に接続するように設定されたインターネット接続ポートおよびインターネット住所（ＩＰ）データを貯蔵するインターネットデータ貯蔵部３２０と、インターネット網を通じて送受信する信号の流れを制御し、信号の通信規格を変換する規格変換部４００を制御する制御部３３０と、を含めて構成される。
【００２３】
また、中央制御器３００は、マルチエアコン２５０の内部制御のために制御命令を入力するキー入力部３０１および制御命令に応じて動作したマルチエアコンの状態データを外部に出力する出力部３０２をさらに含む。
【００２４】
また、中央制御器３００は、マルチエアコン２５０の制御を便利にするためにグラフィックユーザインターフェース（ＧＵＩ）で具現される制御プログラムを駆動する制御プログラム駆動部３０３と、遠隔から制御命令を入力し得る遠隔制御器がマルチエアコンの制御を要請する場合、マルチエアコン制御のための制御プログラムを遠隔制御器のウェブブラウザを通じてダウンロードできるように制御プログラムを送信する制御プログラム伝送部３０４とをさらに含む。
【００２５】
要するに、複数台の室内機１００および室外機２００は、ＲＳ−４５８規格を用いてネットワークに接続され、中央制御器３００は、エアコン通信規格の信号が送受信されるエアコン専用ラインを通じてマルチエアコンと接続されていると共に、イーサネット（ＴＭ）通信規格を利用する外部インターネット網と接続されているので、管理者は、中央制御器３００自体を利用して接続された複数台の室外機２００を中央制御できることは勿論、インターネット網Ｉを通じて遠隔制御することもできる。
【００２６】
図４は、本発明によるマルチエアコンの中央制御システムの運用方法を説明する信号流れ図である。
【００２７】
図４に示すように、まず、インターネット網に接続可能な遠隔制御器からマルチエアコンの制御命令が入力されると（Ｓ１）、該制御命令はイーサネット（ＴＭ）通信規格の信号としてインターネット網を通じて規格変換部に送信され、これを受信した規格変換部は制御命令をバッファに貯蔵し（Ｓ２）、イーサネット（ＴＭ）通信規格の制御命令をエアコン通信規格に変換した後（Ｓ３）、これをマルチエアコンに送信する（Ｓ４）。
【００２８】
マルチエアコンは制御命令を受信し（Ｓ５）、制御動作を行った後、制御状態データを生成し、エアコン専用ラインを通じて規格変換部に送信する（Ｓ６）。このとき、制御状態データはエアコン通信規格の信号である。
【００２９】
制御状態データを受信した規格変換部は、これをバッファに貯蔵し（Ｓ７）、制御状態データの通信規格をイーサネット（ＴＭ）通信規格に変換した後（Ｓ８）、遠隔制御器に送信する（Ｓ９）。
【００３０】
インターネット網を通じて伝送された制御状態データを受信した遠隔制御器は、その制御結果を外部に出力し、遠隔から制御命令を入力した制御者が、マルチエアコンの制御結果を確認できるようになっている（Ｓ１０）。
【００３１】
【発明の効果】
以上のように構成された本発明のマルチエアコンの中央制御システムおよびその運用方法は、中央制御器を利用して、エアコン通信規格の専用ラインを通じて内部で接続されたマルチエアコンを中央制御することができ、また、イーサネット（ＴＭ）通信規格のインターネット網を通じて送受信される遠隔制御命令の通信規格をマルチエアコンが認識できるエアコン通信規格に変換することもできるので、マルチエアコンの遠隔制御が可能となり、マルチエアコンの制御管理のための労力および時間を節減するとともにマルチエアコン制御の安全性および信頼性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来の技術によるマルチエアコンの制御システムを示す図である。
【図２】本発明によるマルチエアコンの中央制御システムの構成図である。
【図３】本発明によるマルチエアコンの中央制御システムの内部構成図である。
【図４】本発明によるマルチエアコンの中央制御システムの運用方法を説明する信号流れ図である。
【符号の説明】
１００…室内機
２００…室外機
２５０…マルチエアコン
３００…中央制御器
４００…規格変換部
Ｃ…遠隔制御器
Ｉ…インターネット網
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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