(57)【要約】【課題】管理用コンピュータに対しより有用な情報提供のサービスを行う回胴式遊技機、及び回胴式遊技機に設けられる外部集中端子基板を提供する。【解決手段】回胴式遊技機１００内に、管理用コンピュータと主制御基板７００とを接続する外部集中端子基板８００を設ける。主制御基板７００は、回胴式遊技機の動作状況又は内部状況を示す内部状況信号Ｓ６を出力し、外部集中端子基板８００がその主制御基板７００より出力される内部状況信号Ｓ６を管理用コンピュータへ転送する。【選択図】      図３
2004350926.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
管理用コンピュータに接続される回胴式遊技機であって、
回胴式遊技機の動作を統括管理する主制御基板と、
前記管理用コンピュータに接続されると共に、前記主制御基板より出力される、回胴式遊技機の動作状況又は内部状況を示す内部状況信号を前記管理用コンピュータへ送出する外部集中端子基板と、を備えることを特徴とする回胴式遊技機。
【請求項２】
前記内部状況信号は、前記主制御基板が前記回胴式遊技機に設けられているスイッチ類より出力される出力信号に基づいて、回胴式遊技機の動作状況又は内部状況を判断した結果を示す信号であることを特徴とすることを特徴とする請求項１に記載の回胴式遊技機。
【請求項３】
前記内部状況信号は、前記主制御基板が前記回胴式遊技機に内蔵されているホッパ装置に設けられている各種センサから出力されるセンサ出力に基づいて回胴式遊技機の動作状況又は内部状況を判断した結果を示す信号であることを特徴とすることを特徴とする請求項１に記載の回胴式遊技機。
【請求項４】
前記内部状況信号は、出玉率の設定変更の操作がなされている際に前記主制御基板が内部発生する設定操作中信号であることを特徴とする請求項１に記載の回胴式遊技機。
【請求項５】
回胴式遊技機の外部に配置された管理用コンピュータと回胴式遊技機とを接続し、回胴式遊技機内に設けられる外部集中端子基板であって、
前記回胴式遊技機の動作を統括管理する主制御基板から出力される、回胴式遊技機の動作状況又は内部状況を示す内部状況信号を前記管理用コンピュータへ送出することを特徴とする外部集中端子基板。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばスロットマシン等の回胴式遊技機に関し、特に管理用コンピュータを接続する外部集中端子基板を備えた回胴式遊技機及びその外部集中端子基板に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図６模式的に示すように、多数のスロットマシンが設置されている遊技場にあっては、各スロットマシンに内蔵されている『外部集中端子基板』又は『外部集中端子板』若しくは『集中端子板』と呼ばれている所謂インターフェースユニット（以下『外部集中端子基板』という）に、ホールコンピュータと呼ばれる管理用コンピュータを接続し、当該管理用コンピュータが各スロットマシンから提供される営業上有用なサービス情報に基づいて営業上の管理を行っている。
【０００３】
また、各スロットマシンに内蔵されている外部集中端子基板は、管理用コンピュータのみを接続するために設けられ、且つ遊技場を運用している事業者等にとって営業上有用なサービス情報をスロットマシンから管理用コンピュータへ送出するために設けられているため、遊技者に対する適正なゲーム環境を担保しつつ、事業者等への情報提供のサービスが行われている。
【０００４】
そして、例えば、管理用コンピュータが各スロットマシンから提供された情報を集計し、遊技者に対する営業上のサービスの一環として、その集計結果（すなわち、各スロットマシン毎の履歴）を遊技場内に設置されている情報端末装置にて表示させ、スロットマシンを選択しようとしている遊技者に対して有用な情報を提供する等の利用が行われている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記従来のスロットマシンにあっては、事業者等にとって営業上有用な情報として、例えばビッグボーナス信号（ＢＢ信号）、レギュラーボーナス信号（ＲＢ信号）等が外部集中端子基板を介して管理用コンピュータ側へ送出されている。
【０００６】
しかし、これらの信号は、遊技者が取得した入賞役の種類や遊技の進行状態に関する情報を有する信号であるため、スロットマシンが正常状態で動作しているかを管理用コンピュータ側で的確に把握することができないという問題があった。
【０００７】
例えば、スロットマシンが遊技者に対して遊技メダルの払い出しを行っている途中で、何らかの異常が発生して払い出しを停止した場合、遊技者がスロットマシンの上方に設けられている通報ランプを点灯させて係員を呼ぼうとしても、そのスロットマシンの近くに係員がいないと、点灯中の通報ランプに気付かず、迅速に対処して貰えないといった事例が一般に知られている。
【０００８】
このような場合には、遊技者に対して適切なサービスを提供することができなくなると共に、遊技場側にとってはスロットマシンを適切に運用することができなくなる。
【０００９】
本発明はこうした従来の問題に鑑みてなされたものであり、管理用コンピュータ側でスロットマシンの状況を迅速的確に把握することを可能にする回胴式遊技機、及び回胴式遊技機に設けられる外部集中端子基板を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、管理用コンピュータに接続される回胴式遊技機であって、回胴式遊技機の動作を統括管理する主制御基板と、前記管理用コンピュータに接続されると共に、前記主制御基板より出力される、回胴式遊技機の動作状況又は内部状況を示す内部状況信号を前記管理用コンピュータへ送出する外部集中端子基板とを備えることを特徴とする。
【００１１】
請求項１記載の回胴式遊技機によれば、主制御基板が回胴式遊技機の動作を統括管理して、回胴式遊技機の動作状況又は内部状況を示す内部状況信号を出力し、外部集中端子基板がその主制御基板より出力される内部状況信号を管理用コンピュータへ送出する。
【００１２】
請求項５記載の発明は、回胴式遊技機の外部に配置された管理用コンピュータと回胴式遊技機とを接続し、回胴式遊技機内に設けられる外部集中端子基板であって、前記回胴式遊技機の動作を統括管理する主制御基板から出力される、回胴式遊技機の動作状況又は内部状況を示す内部状況信号を前記管理用コンピュータへ送出することを特徴とする。
【００１３】
請求項５記載の外部集中端子基板によれば、回胴式遊技機の動作を統括管理する主制御基板から出力される、回胴式遊技機の動作状況又は内部状況を示す内部状況信号をその外部集中端子基板が管理用コンピュータへ送出する。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態として、スロットマシン及びスロットマシンに設けられる外部集中端子基板について図１ないし図６を参照して説明する。
【００１５】
なお、図１は本スロットマシン１００の外部構造を表した平面図、図２は本スロットマシン１００の内部構造を表した平面図、図３は本スロットマシン１００に設けられている制御システムの構成を表したブロック図である。
【００１６】
まず、図１を参照して本スロットマシン１００の外部構造を概説する。
本スロットマシン１００は、遊技者に面するフロントドア１０１と、フロントドア１０１が開閉可能に取り付けられた後述の筐体１０２とを備えて構成されている。
【００１７】
フロントドア１０１は、機械的に強固な硬質プラスチックで成形された上部パネル部１０３と中部パネル部１０４及び下部パネル部１０５とを備えて構成されている。
【００１８】
上部パネル部１０３には、上部ランプと呼ばれる演出用ランプ１０３ａと、スピーカが取り付けられた放音部１０３ｂ，１０３ｃと、液晶ディスプレイ等で形成された演出表示装置１０３ｄが設けられている。
【００１９】
中部パネル部１０４には、透明な硬質プラスチック板で形成された略長方形の透過窓ＷＤと、演出用ランプ１０４ａ，１０４ｂが設けられ、筐体１０２内に設けられている回胴リール装置２００の回胴リールＲ１，Ｒ２，Ｒ３を、遊技者が透過窓ＷＤを介して見ることが可能となっている。
【００２０】
更に中部パネル部１０４の下端には、遊技者が操作するための操作部１０４ｃが設けられ、当該操作部１０４ｃには、スロットマシンゲームを行うのに必要な遊技メダルを投入するためのメダル投入部ＭＤと、１ゲーム当たりのメダル数を提示するためのベットボタンＢ１，Ｂ２，Ｂ３と、１ゲームの開始を指示するためのスタートレバーＳＴと、回転中の回胴リールＲ１，Ｒ２，Ｒ３を個別に停止させるためのストップボタンＳＰ１，ＳＰ２，ＳＰ３と、遊技者が獲得した遊技メダルの払い出しを指示して精算するための精算ボタンＭＲが設けられている。
【００２１】
更に、メダル投入部ＭＤの近傍に、フロントドア１０１を開錠するための鍵穴ＫＹが設けられている。そして、遊技場側の事業者や管理者が、鍵穴ＫＹに正規の鍵を挿入して開錠操作すると施錠機構（図示略）を解除し、フロントドア１０１を筐体１０２から開くことが可能となっている。
【００２２】
下部パネル部１０５には、本スロットマシン１００のゲーム内容を紹介等するための画像（図示略）が描かれており、更に遊技者の獲得した枚数の遊技メダルを払い出すための排出口１０５ａ及び受皿１０５ｂと、スピーカが取り付けられた放音部１０５ｃが設けられている。
【００２３】
次に、図２を参照して、フロントドア１０１の裏面構造と、筐体１０２の内部構造を概説する。なお、図２はフロントドア１０１を開錠して筐体１０２から開いた状態を表している。
【００２４】
同図において、フロントドア１０１の裏面上部に、上述の放音部１０３ｂ，１０３ｃを構成するスピーカＳＲ，ＳＬが設けられ、スピーカＳＲ，ＳＬの間に演出表示装置１０３ｄが設けられている。
【００２５】
更に演出表示装置１０３ｄの裏面側には、電気回路基板で形成されたサブ制御基板３００が取り付けられている。
【００２６】
すなわち、サブ制御基板３００は、導電性配線パターンの形成された絶縁性樹脂基板上に集積回路装置（ＩＣ）やトランジスタ、抵抗、コンデンサ等の電子部品が搭載されて配線接続されたいわゆる電気回路基板として形成され、演出表示装置１０３ｄの裏面側に重なるようにして取り付けられている。
【００２７】
演出表示装置１０３ｄとサブ制御基板３００の下方には、上述の透過窓ＷＤと中部パネル部１０４のパネル面とが形成された略長方形の枠体１０４ｄが取り付けられている。
【００２８】
枠体１０４ｄの下方には、長尺状の電気回路基板で形成された中央表示基板４００が取り付けられており、当該中央表示基板４００の一端に、発光ダイオードで形成されセグメント表示を行う設定表示素子ＣＴと、設定ボタンＣＳとが設けられている。
【００２９】
すなわち、中央表示基板４００もサブ制御基板３００と同様に、導電性配線パターンの形成された絶縁性樹脂基板上に集積回路装置（ＩＣ）やトランジスタ、抵抗、コンデンサ等の電子部品が搭載されて配線接続されたいわゆる電気回路基板として形成され、更に設定表示素子ＣＴと設定ボタンＣＳとが搭載されて配線接続されている。
【００３０】
中央表示基板４００の下方には、メダル投入部ＭＤより投入される投入物を正規の遊技メダルか異物か判別して振り分けるセレクト機構Ｇ０と、セレクト機構Ｇ０で振り分けられた遊技メダルを筐体１０２側に設けられているホッパ装置ＨＰへ案内するガイド部材Ｇ１と、セレクト機構Ｇ０で振り分けられた異物を排出口１０５ａへ案内するガイド部材Ｇ２と、ホッパ装置ＨＰから出力される払い出し用の遊技メダルを排出口１０５ａへ案内するガイド部材Ｇ３が設けられ、更に排出口１０５ａの近傍に、放音部１０５ｃを構成するスピーカＳＷが取り付けられている。
【００３１】
ここで、セレクト機構Ｇ０には、メダル投入部ＭＤから投入された遊技メダルの形状と通過の有無を検知するメダル検知センサ（図示略）が設けられており、メダル検知センサから出力されるメダル検知信号Ｓｉｎが、中央表示基板４００を介して、後述の主制御基板７００に常に供給されている。そして、主制御基板７００に設けられているマイクロプロセッサＭＰＵがメダル検知信号Ｓｉｎを受信することにより、正規の遊技メダルが投入されたか、異物が投入されたか、また、遊技メダルや異物が詰まっているか等の判断を行っている。
【００３２】
次に、筐体１０２内には、主電源装置ＰＷＵと、ホッパ装置ＨＰから溢れた遊技メダルを収容するための補助貯留部ＳＨＰが設けられる他、上述の透過窓ＷＤに対向する回胴リールＲ１，Ｒ２，Ｒ３とこれら回胴リールＲ１，Ｒ２，Ｒ３を回転駆動する電動モータ（図示略）とを備えた回胴リール装置２００が設けられている。
【００３３】
更に、主電源装置ＰＷＵの側面には電源装置基板５００、回胴リール装置２００の上端には回胴装置基板６００、回胴リール装置２００の上方には主制御基板７００、筐体１０２の内壁の一端には外部集中端子基板８００が取り付けられている。
【００３４】
すなわち、電源装置基板５００と、回胴装置基板６００、主制御基板７００、外部集中端子基板８００も、上述のサブ制御基板３００及び中央表示基板４００と同様に、導電性配線パターンの形成された絶縁性樹脂基板上に集積回路装置（ＩＣ）やトランジスタ、抵抗、コンデンサ等の電子部品が搭載されて配線接続されたいわゆる電気回路基板として形成されている。
【００３５】
次に、図３のブロック図を参照して制御システムの構成を説明する。
【００３６】
上述の主制御基板７００は、本スロットマシン１００の動作を統括管理するために設けられ、主制御基板７００を中心としてサブ制御基板３００、中央表示基板４００、電源装置基板５００、回胴装置基板６００、外部集中端子基板８００が夫々所定の配線ケーブル（図示略）を介して配線接続されている。
【００３７】
主制御基板７００は、半導体メモリＲＯＭと、マイクロプロセッサＭＰＵを備えて形成されており、当該マイクロプロセッサＭＰＵが、半導体メモリＲＯＭに予め記憶されているシステムプログラムとスロットマシンゲーム用のプログラムを実行し、各基板３００，４００，５００，６００，８００を制御することによって、本スロットマシン１００の動作状況とゲームの進行を統括管理する。
【００３８】
更に、サブ制御基板３００には、演出用スピーカＳＲ，ＳＬ，ＳＷと演出用ランプ１０３ａ，１０４ａ，１０４ｂと演出表示装置１０３ｄが夫々所定の配線ケーブル（図示略）を介して配線接続されており、サブ制御基板３００に設けられている電気回路が、主制御基板７００からの指示に従ってこれら演出用スピーカＳＲ，ＳＬ，ＳＷと演出用ランプ１０３ａ，１０４ａ，１０４ｂと演出表示装置１０３ｄを駆動することにより、遊技者の視覚や聴覚に訴える演出を行うようになっている。
【００３９】
回胴装置基板６００は、回胴リール装置２００が接続されており、主制御基板７００からの指令に従って電動モータへの駆動電力と駆動タイミングを制御することにより、回胴リールＲ１，Ｒ２，Ｒ３の回転と制動及び停止の制御を行う。
【００４０】
中央表示基板４００には、上述の設定表示素子ＣＴと設定ボタンＣＳが接続され、更にセレクト機構Ｇ０と、ベットボタンＢ１，Ｂ２，Ｂ３、スタートレバーＳＴ、ストップボタンＳＰ１，ＳＰ２，ＳＰ３、精算ボタンＭＲが所定の配線ケーブル（図示略）を介して配線接続されている。
【００４１】
そして、中央表示基板４００は、ベットボタンＢ１，Ｂ２，Ｂ３が夫々オン又はオフ操作されたことを示すベットボタン信号Ｓｂ１，Ｓｂ２，Ｓｂ３と、スタートレバーＳＴがオン又はオフ操作されたことを示すスタートレバー信号Ｓｓｔと、ストップボタンＳＰ１，ＳＰ２，ＳＰ３が夫々オン又はオフ操作されたことを示すストップボタン信号Ｓｐ１，Ｓｐ２，Ｓｐ３とを主制御基板７００中のマイクロプロセッサＭＰＵに転送し、ゲームの進行を制御させる。
【００４２】
また、主制御基板７００中のマイクロプロセッサＭＰＵは、ベットボタン信号Ｓｂ１，Ｓｂ２，Ｓｂ３を入力すると、メダル投入部ＭＤに投入済みとなっている遊技メダルの枚数と今までに遊技者が獲得している遊技メダルの枚数との合計枚数（すなわち、クレジット枚数）を調べ、そのクレジット枚数が遊技者の提示したベット枚数より多いか否か判断する。そして、クレジット枚数がベット枚数より多ければ、そのベット枚数を受け付けたことを示すベット枚数許容信号Ｓｂｅｔを内部発生する。
【００４３】
また、主制御基板７００中のマイクロプロセッサＭＰＵは、スタートレバー信号Ｓｓｔを入力すると、ベット枚数許容信号Ｓｂｅｔを内部発生したことを条件として、ゲームの進行が可能であると判断し、ゲームの開始を示すスタート信号Ｓｇｓｔと、回胴リールＲ１，Ｒ２，Ｒ３の回転を開始させるための制御信号Ｓｄｒｖを回胴装置基板６００に供給する。
【００４４】
また、主制御基板７００中のマイクロプロセッサＭＰＵは、ストップボタン信号Ｓｐ１，Ｓｐ２，Ｓｐ３を入力すると、スタート信号Ｓｇｓｔとベット枚数許容信号Ｓｂｅｔを内部発生したことを条件として、ストップボタン信号Ｓｐ１，Ｓｐ２，Ｓｐ３の入力順に従って、回胴リールＲ１，Ｒ２，Ｒ３を制動等させるための制御信号Ｓｂｒｋを回胴装置基板６００に供給する。
【００４５】
また、中央表示基板４００は、精算ボタンＭＲがオン操作されたことを示す精算ボタン信号Ｓｍｒを主制御基板７００中のマイクロプロセッサＭＰＵに転送し、遊技者の獲得した遊技メダルを精算するための払い出し制御を行わせる。
【００４６】
また、設定ボタンＣＳは、事業者や管理者が出玉率を設定変更するために設けられており、設定表示素子ＣＴは、１から６までの何れかの数字をセグメント表示することにより、設定ボタンＣＳによって設定変更された出玉率を段階表示する。
【００４７】
すなわち、設定ボタンＣＳがオン操作されると、中央表示基板４００は、設定ボタンＣＳから出力される設定信号Ｓｃｓを主制御基板７００中のマイクロプロセッサＭＰＵへ転送し、マイクロプロセッサＭＰＵは設定信号Ｓｃｓを入力する毎に、予め６段階に決められている出玉率を順繰りに変化させ、更に変化させた出玉率に相当する数字を指定するための設定表示信号Ｓｃｔを中央表示基板４００へ返送する。そして、中央表示基板４００が設定表示信号Ｓｃｔに基づいて設定表示素子ＣＴに数字をセグメント表示させることにより、事業者や管理者に設定変更された出玉率の情報を知らせる。
【００４８】
また、詳細については後述するが、マイクロプロセッサＭＰＵは、事業者や管理者が出玉率の設定変更の操作を行っている間、設定変更の操作中であることを示す設定操作中信号Ｓｃｏｎｔを内部発生する。
【００４９】
次に、電源装置基板５００には、図２にも示されているように、システム電源スイッチＢＱと設定スイッチＢＯ等が搭載されている。更に、電源装置基板５００には、電源装置ＰＷＵで発生される各種電源電圧をホッパ装置ＨＰその他の各所に配電する配電回路が形成されており、かかる配電回路からスロットマシン１００の動作に必要なシステム電源が供給されている。
【００５０】
システム電源スイッチＢＱは、本制御システムをパワーオンリセットするために設けられており、設定スイッチＢＯは、事業者や管理者が手操作によって出玉率を設定変更するために設けられている。
【００５１】
すなわち、事業者や管理者が正規の鍵を設定スイッチＢＯに設けられている鍵穴に挿入した状態で、システム電源スイッチＢＱをオフ操作し、次に上述の鍵を時計回り方向へ回転してからシステム電源スイッチＢＱをオン操作すると、上述のパワーオンリセットのタイミングで、主制御基板７００内のマイクロプロセッサＭＰＵが設定スイッチＢＯの出力信号Ｓｂｏを検知して出玉率を設定変更するためのモードに移行し、中央表示基板４００に設けられている設定ボタンＣＳと設定表示素子ＣＴの制御を開始すると共に、現在設定されている出玉率に対応する数字を設定表示素子ＣＴに表示させる。
【００５２】
そして、上述したように事業者や管理者が設定ボタンＣＳを適宜操作することによって出玉率を変化させ、設定表示素子ＣＴに表示される数字を確認した上でスタートレバーＳＴをオン操作すると、マイクロプロセッサＭＰＵが、設定表示素子ＣＴに表示される数字に対応する出玉率を確定して、設定表示素子ＣＴの表示を数字の０に変化させ、更に設定ボタンＣＳに挿入されている上述の鍵が反時計回り方向に操作されて抜き取られると、出玉率の設定変更の操作が終了したと判断して、当該確定した出玉率に基づいてゲーム動作を再開する。
【００５３】
また、主制御基板７００内のマイクロプロセッサＭＰＵは、上述のパワーオンリセットされた時点から、設定表示素子ＣＴの表示を数字の０に変化させる時点までの期間、別言すれば、設定変更の操作がなされている期間内に、上述の設定操作中信号Ｓｃｏｎｔを内部発生する。
【００５４】
また、電源装置基板５００に接続されているホッパ装置ＨＰには、ガイド部材Ｇ１を通じて供給される遊技メダルの通過を１枚ずつ検知する貯留メダル検知センサ（図示略）が設けられており、貯留メダル検知センサから出力される貯留メダル検知信号Ｓｓｖが、電源装置基板５００を介して主制御基板７００に常に供給されている。そして、主制御基板７００に設けられているマイクロプロセッサＭＰＵが貯留メダル検知信号Ｓｓｖを受信して集計することにより、ホッパ装置ＨＰに貯留されている遊技メダルの枚数を管理している。
【００５５】
また、ホッパ装置ＨＰのメダル出力部にも、ガイド部材Ｇ３側に出力される遊技メダルの通過を１枚ずつ検知する払い出しメダル検知センサ（図示略）が設けられており、払い出しメダル検知センサから出力される払い出しメダル検知信号Ｓｏｕｔが、後述の電源装置基板５００を介して主制御基板７００に常に供給されている。そして、主制御基板７００に設けられているマイクロプロセッサＭＰＵが当該検知信号Ｓｏｕｔを受信して集計し、上述の貯留メダル検知信号Ｓｓｖの集計結果と併せて、ホッパ装置ＨＰに貯留されている遊技メダルの枚数を管理している。
【００５６】
また、マイクロプロセッサＭＰＵは、精算ボタン信号Ｓｍｒを入力すると、ホッパ装置ＨＰに遊技メダルの払い出しを行わせ、その払い出し中に、払い出しメダル検知信号Ｓｏｕｔが変化しないと、ホッパ装置ＨＰのメダル出力部に遊技メダルが詰まっていると判断して、エラー信号Ｓｏｕｔｅｒｒを内部発生する。
【００５７】
また、ホッパ装置ＨＰには、オーバーフローの状態となって補助貯留部ＳＨＰ側へ移動する遊技メダルを１枚ずつ検知する補助メダル検知センサ（図示略）が設けられ、補助メダル検知センサから出力される補助メダル検知信号Ｓｏｖｒが、電源装置基板５００を介して主制御基板７００に常に供給されている。そして、主制御基板７００に設けられているマイクロプロセッサＭＰＵが当該検知信号Ｓｏｖｒを受信して集計することにより、補助貯留部ＳＨＰに蓄えられた遊技メダルの枚数を管理する。更に、マイクロプロセッサＭＰＵは、補助貯留部ＳＨＰに蓄えられた遊技メダルの枚数が補助貯留部ＳＨＰの許容量に達すると、補助貯留部ＳＨＰが満杯であることを示すエラー信号Ｓｓｈｐｅｒｒを内部生成する。
【００５８】
また、マイクロプロセッサＭＰＵは、上述の貯留メダル検知信号Ｓｓｖと払い出しメダル検知信号Ｓｏｕｔと補助メダル検知信号Ｓｏｖｒの集計結果から、ホッパ装置ＨＰ中に遊技メダルが残存しているか判断し、残存していない（すなわち、枚数が０）と判断すると、エラー信号Ｓｚｅｒｏを内部発生する。
【００５９】
次に、外部集中端子基板８００は、主制御基板７００中の上記マイクロプロセッサＭＰＵから出力される所定の信号Ｓ１〜Ｓ６を管理用コンピュータ側へ転送すると共に、管理用コンピュータから供給される所定の信号ＩＮをマイクロプロセッサＭＰＵへ転送する所謂インターフェースユニットとして設けられている。
【００６０】
まず、各信号Ｓ１〜Ｓ６，ＩＮの詳細については後述することとし、外部集中端子基板８００の構成を述べると、外部集中端子基板８００には、上述の信号Ｓ１〜Ｓ６を並列入力するための複数個の入力端子Ｐ１〜Ｐ６と、当該信号Ｓ１〜Ｓ６を管理用コンピュータ側へ並列転送するための複数個の出力端子Ｑ１〜Ｑ６とを備える他、管理用コンピュータ側から供給される信号ＩＮを入力する入力端子Ｐ７及び上記マイクロプロセッサへ転送する出力端子Ｑ７を備えて構成され、更に信号Ｓ１〜Ｓ６及びＩＮを一方向にのみ転送する後述の信号伝送回路が設けられている。
【００６１】
すなわち、上述の出力端子Ｑ１〜Ｑ６及び入力端子Ｐ１と、管理用コンピュータに設けられている入出力インターフェースとの間を例えばフラットケーブル等の配線ケーブルで接続することによって、主制御基板７００から管理用コンピュータ側へ信号Ｓ１〜Ｓ６を転送し、また、管理用コンピュータから主制御基板７００側へ信号ＩＮを転送することが可能となっている。
【００６２】
更に、上述の信号伝送回路は、図４の回路図に示すように、入力端子Ｐ１〜Ｐ７と出力端子Ｑ１〜Ｑ７との間に形成されると共に、所定のバイアス電源端子Ｖｒとグランド端子ＧＮＤに接続されてバイアスされたリレーＲＹ１〜ＲＹ７を備えたリレー回路によって形成されている。
【００６３】
そして、リレーＲＹ１〜ＲＹ６に夫々備えられている励磁コイルＬが入力端子Ｐ１〜Ｐ６を介して主制御基板７００中のマイクロプロセッサに接続され、リレーＲＹ１〜ＲＹ６に夫々備えられている可動片ｃが、コネクタ８００ａに形成されている出力端子Ｑ１〜Ｑ６に接続されている。
【００６４】
また、リレーＲＹ７に備えられている励磁コイルＬが、コネクタ８００ａに形成されている入力端子Ｐ７に接続され、その可動片ｃが出力端子Ｑ７を介して、主制御基板７００中のマイクロプロセッサに接続されている。
【００６５】
また、管理用コンピュータが接続されるコネクタ８００ａには、リレーＲＹ１〜ＲＹ６に夫々備えられている一方の切替接点（コモン接点）ａに接続するリレーコモン端子ＲＭ１と、リレーＲＹ７に備えられている励磁コイルＬの一端に接続するリレーコモン端子ＲＭ２とが設けられ、これらのリレーコモン端子ＲＭ１，ＲＭ２を所定のコモン電位（例えば、グランド電位）に設定するようになっている。
【００６６】
また、図４から明らかなように、出力端子Ｑ１〜Ｑ６は開放状態となっているため、実際の仕様においては、例えば各出力端子Ｑ１〜Ｑ６にプルアップ抵抗を接続したり、管理用コンピュータに設けられている入力ポート側にプルアップ抵抗を接続することによって、各出力端子Ｑ１〜Ｑ６を予め所定電位にバイアス設定しておくようになっている。
【００６７】
かかる構成の外部集中端子基板８００において、上述の主制御基板７００に設けられているマイクロプロセッサＭＰＵから信号Ｓ１〜Ｓ６が入力端子Ｐ１〜Ｐ６に供給されると、信号Ｓ１〜Ｓ６の夫々の電圧変化に応じて、リレーＲＹ１〜ＲＹ６の各励磁コイルＬに生じる電磁力が変化すると共に、各リレーＲＹ１〜ＲＹ６の可動片ｃが、それらの電磁力の変化に応じて切替接点ａ又はｂの側に切り替わる。
【００６８】
したがって、仮に各リレーＲＹ１〜ＲＹ６の可動片ｃが切替接点ａ側に切り替わったとすると、出力端子Ｑ１〜Ｑ６の電位が上述のプルアップ抵抗によって論理“Ｈ”の電位となり、逆に、各リレーＲＹ１〜ＲＹ６の可動片ｃが切替接点ｂ側に切り替わったとすると、出力端子Ｑ１〜Ｑ６の電位がリレーコモン端子ＲＭ１の電位（グランド電位）、すなわち論理“Ｌ”の電位となる。
【００６９】
このように、各リレーＲＹ１〜ＲＹ６は、主制御基板７００側から供給される各信号Ｓ１〜Ｓ６の電圧変化に応じて論理が変化する出力信号を出力端子Ｑ１〜Ｑ６を介して管理用コンピュータ側へ転送する。つまり、信号伝送回路は、各信号Ｓ１〜Ｓ６と時間的に同期し且つ各信号Ｓ１〜Ｓ６の情報を損なうことのない出力信号を出力端子Ｑ１〜Ｑ６を介して転送するので、管理用コンピュータに対して実質的に信号Ｓ１〜Ｓ６をそのまま転送することが可能となっている。
【００７０】
また、管理用コンピュータ側から、入力端子Ｐ７とリレーコモン端子ＲＭ２間に、外部打止め解除信号と呼ばれる信号ＩＮが供給されると、当該解除信号ＩＮの電圧変化に応じてリレーＲＹ７の励磁コイルＬに生じる電磁力が変化すると共に、その可動片ｃが切替接点ａ又はｂ側に切り替わる。したがって、管理用コンピュータから供給される外部打止め解除信号ＩＮの情報を損なうことなく、実質的にそのまま主制御基板７００内のマイクロプロセッサＭＰＵへ転送することが可能となっている。
【００７１】
なお、上述した外部集中端子基板８００は、リレーＲＹ１〜ＲＹ７を備えることによって、信号Ｓ１〜Ｓ６を主制御基板７００側から管理用コンピュータ側へ一方向に転送すると共に、信号ＩＮを管理用コンピュータ側から主制御基板７００側へ一方向に転送する信号伝送回路を実現しているが、変形例として、図５に示すような発光ダイオードＰＤ１〜ＰＤ７とフォトトランジスタＴｒ１〜Ｔｒ７とを組み合わせたフォトカプラによって信号伝送回路を構成しても良い。
【００７２】
すなわち、入力端子Ｐ１〜Ｐ７側に発光ダイオードＰＤ１〜ＰＤ７を夫々接続し、出力端子Ｑ１〜Ｑ７側にフォトトランジスタＴｒ１〜Ｔｒ７を接続すると共に、発光ダイオードＰＤ１〜ＰＤ７の発光面とフォトトランジスタＴｒ１〜Ｔｒ７の受光面とを互いに対向させることによって、いわゆるフォトカプラを形成する。
【００７３】
かかる構成の信号伝送回路によれば、リレーＲＹ１〜ＲＹ７のような機械的な可動機構を有さず、電気的に信号Ｓ１〜Ｓ６，ＩＮを転送することができるため、より高速に信号転送を行うことができ、更に一方向に信号転送を行うことが可能である。また、外部集中端子基板８００の小形化、部品点数の低減、消費電力の低減等を実現することが可能である。
【００７４】
次に、外部集中端子基板８００を介して主制御基板７００側から管理用コンピュータ側へ送出される上述の信号Ｓ１〜Ｓ６について詳述する。
【００７５】
主制御基板７００中のマイクロプロセッサＭＰＵから出力される信号Ｓ１〜Ｓ６のうち、信号Ｓ１〜Ｓ５は従来のスロットマシンが営業上有用なサービス情報として出力していたビッグボーナス信号（ＢＢ信号）、レギュラーボーナス信号（ＲＢ信号）等と同じであり、外部集中端子基板８００に設けられている入力端子Ｐ１〜Ｐ５と出力端子Ｑ１〜Ｑ５を通じて、管理用コンピュータ側へ送出するように予め決められている。
【００７６】
信号Ｓ６は、本スロットマシン１００の動作状況や内部状況を示す内部状況信号であり、マイクロプロセッサＭＰＵが外部集中端子基板８００に設けられている入力端子Ｐ６及び出力端子Ｑ６を通じて、管理用コンピュータ側へ送出する。
【００７７】
より具体的には、遊技状態信号Ｓ６は、上述したベットボタン信号Ｓｂ１，Ｓｂ２，Ｓｂ３、ベット枚数許容信号Ｓｂｅｔ、スタートレバー信号Ｓｓｔ、スタート信号Ｓｇｓｔ、制御信号Ｓｄｒｖ、ストップボタン信号Ｓｐ１，Ｓｐ２，Ｓｐ３、制御信号Ｓｂｒｋ、精算ボタン信号Ｓｍｒ、設定操作中信号Ｓｃｏｎｔ、貯留メダル検知信号Ｓｓｖ、払い出しメダル検知信号Ｓｏｕｔ、エラー信号Ｓｏｕｔｅｒｒ、エラー信号Ｓｓｈｐｅｒｒ、エラー信号Ｓｚｅｒｏのうちの何れか１つの信号となっている。
【００７８】
別言すれば、外部集中端子基板８００は、入力端子Ｐ６と出力端子Ｑ６、及びそれら入力端子Ｐ６と出力端子Ｑ６間に設けられている信号伝送回路によって、ベットボタン信号Ｓｂ１，Ｓｂ２，Ｓｂ３、ベット枚数許容信号Ｓｂｅｔ、スタートレバー信号Ｓｓｔ、スタート信号Ｓｇｓｔ、制御信号Ｓｄｒｖ、ストップボタン信号Ｓｐ１，Ｓｐ２，Ｓｐ３、制御信号Ｓｂｒｋ、精算ボタン信号Ｓｍｒ、設定操作中信号Ｓｃｏｎｔ、貯留メダル検知信号Ｓｓｖ、払い出しメダル検知信号Ｓｏｕｔ、エラー信号Ｓｏｕｔｅｒｒ、エラー信号Ｓｓｈｐｅｒｒ、エラー信号Ｓｚｅｒｏのうちの何れか１つの信号を内部状況信号Ｓ６として、管理用コンピュータ側へ送出させる新規な構成を有している。
【００７９】
このように、本実施形態のスロットマシン１００は、主制御基板７００側から管理用コンピュータ側へ外部集中端子基板８００を介して内部状況信号Ｓ６を供給するので、管理用コンピュータにこの内部状況信号Ｓ６を検知又は解析させることによって、スロットマシン１００が正常に動作しているか不具合が生じているか等、スロットマシン１００の動作状況や内部状況を迅速的確に把握させることができる。そして、不具合が生じた場合に、管理用コンピュータが係員等に指示して、迅速に処置させ、遊技者に対するサービスの向上を図ることができる等の効果が得られる。
【００８０】
例えば、内部状況信号Ｓ６として、ベットボタン信号Ｓｂ１，Ｓｂ２，Ｓｂ３や、スタートレバー信号Ｓｓｔ、ストップボタン信号Ｓｐ１，Ｓｐ２，Ｓｐ３を送出すると、管理用コンピュータは、ベットボタンＢ１，Ｂ２，Ｂ３や、スタートレバーＳＴ、ストップボタンＳＰ１，ＳＰ２，ＳＰ３の操作された状況を知ることができるため、それらスイッチ類に故障が発生したか否かの判断を迅速に判断することができる。
【００８１】
また、内部状況信号Ｓ６として、ベット枚数許容信号Ｓｂｅｔ、スタート信号Ｓｇｓｔ、制御信号Ｓｄｒｖ、制御信号Ｓｂｒｋを送出すると、管理用コンピュータは、例えばクレジット枚数が不足しているにもかかわらず、スロットマシン１００がゲーム動作を継続している場合に、スロットマシン１００に異常が発生していると判断して、係員に迅速な処置を行わせることができる。また、かかる場合には、不正行為が行われている可能性が高いと判断して、係員に迅速な対応を行わせることができる等の効果も得られる。
【００８２】
また、内部状況信号Ｓ６として、精算ボタン信号Ｓｍｒ、設定操作中信号Ｓｃｏｎｔ、貯留メダル検知信号Ｓｓｖ、払い出しメダル検知信号Ｓｏｕｔ、エラー信号Ｓｏｕｔｅｒｒ、エラー信号Ｓｓｈｐｅｒｒ、エラー信号Ｓｚｅｒｏを送出すると、かかる場合にも管理用コンピュータは、例えばクレジット枚数が不足しているにもかかわらず、スロットマシン１００がゲーム動作を継続している場合に、スロットマシン１００に異常が発生していると判断して、係員に迅速な処置を行わせたり、不正行為が行われている可能性が高いと判断して係員に迅速な対応を行わせることができる。
【００８３】
このように、本実施形態のスロットマシン１００は、主制御基板７００側から管理用コンピュータ側へ外部集中端子基板８００を介して内部状況信号Ｓ６を供給するので、管理用コンピュータにこの内部状況信号Ｓ６を検知又は解析させることによって、スロットマシン１００に生じた不具合を迅速に処置させて、遊技者に対するサービスの向上を図ったり、不正行為に対する迅速な対応を行わせることができる等の効果が得られる。
【００８４】
なお、以上の説明では、外部集中端子基板８００に、新たに１つの内部状況信号Ｓ６を送出するための入出力端子Ｐ６，Ｑ６と信号伝送回路を備える構成について説明したが、いわゆる２系統以上の入出力端子と信号伝送回路を備えて、上述した複数の内部状況信号Ｓ６を管理用コンピュータ側へ送出させるようにしてもよい。
【００８５】
また、列挙した全ての内部状況信号を管理用コンピュータ側へ送出させるようにしてもよい。なお、このように多数の内部状況信号を送出する場合には、送出すべき複数個の内部状況信号を、所定周期に同期して２進数のデータに変換し、その変換した２進数のデータをビット単位で外部集中端子基板８００を介して並列に送出する。
【００８６】
このように２進数のデータに変換して送出することとすると、複数個の内部状況信号をそのまま並列に送出する場合に較べて、入出力端子及び信号伝送回路の数を低減することができるため、外部集中端子基板８００の小型化を図りつつ多数の内部状況信号を送出することが可能である。
【００８７】
また、列挙した内部状況信号を主制御基板７００中のマイクロプロセッサＭＰＵが暗号化して送出し、管理用コンピュータ側で復号させるようにしてもよい。
【００８８】
なお、以上列挙した内部状況信号はあくまでも一例であり、本スロットマシン１００に設けられている他のセンサから出力されるセンサ出力信号や、マイクロプロセッサＭＰＵがゲームの進行中に判断した本スロットマシン１００の動作状況や内部状況を示す他の内部状況信号を送出するようにしてもよい。
【００８９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の回胴式遊技機及び回胴式遊技機に設けられる外部集中端子基板によれば、主制御基板が回胴式遊技機の動作を統括管理して、回胴式遊技機の動作状況又は内部状況を示す内部状況信号を出力し、外部集中端子基板がその主制御基板より出力される内部状況信号を管理用コンピュータへ送出するので、管理用コンピュータにこの内部状況信号を検知又は解析させることによって、回胴式遊技機が正常に動作しているか不具合が生じているか等、回胴式遊技機の動作状況や内部状況を迅速的確に把握させることができる。そして、不具合が生じた場合に、管理用コンピュータに不具合に対する迅速な処置を行わせ、また、遊技者に対するサービスの向上を行わせることができる等の効果が得られる。また、回胴式遊技機に対して不正行為が行われているかの判断を行わせて、不正行為に対し迅速な対応をさせることができる等の効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るスロットマシンの外観構造を概略的に表した平面図である。
【図２】図１に示したスロットマシンの内部構造を概略的に表した平面図である。
【図３】図１及び図２に示したスロットマシンに設けられている制御システムの構成を表したブロック図である。
【図４】外部集中端子基板の要部構成を表した回路図である。
【図５】外部集中端子基板の変形例の構成を表した回路図である。
【図６】本発明が解決しようとする課題を説明するための図である。
【符号の説明】
１００…スロットマシン
７００…主制御基板
８００…外部集中端子基板
ＭＰＵ…マイクロプロセッサ
ＨＰ…ホッパ装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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