(57)【要約】【課題】脳の検知手段としての手の機能の訓練から、少なくとも対象をバラバラにする操作までを適切に学習することができる学習具を提供すること。【解決手段】所定の長さを有する支柱部２１と、この支柱部に設けたフランジ部とを備える軸部材２０と、この軸部材に着脱される変形部材１０とを有する学習具であって、前記変形部材が、前記フランジ部の外形よりも小さな内径を有する開口を備えたリング形状とされており、前記リング形状の一部が切欠かれた分離部１３とを有していて、この分離部の対向する端部１４，１４が互いに離間する方向に変形可能とされている。【選択図】        図１４
2004350838.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の長さを有する支柱部と、この支柱部に設けたフランジ部とを備える軸部材と、
この軸部材に着脱される変形部材とを有する学習具であって、
前記変形部材が、
前記フランジ部の外形よりも小さな内径を有する開口を備えたリング形状とされており、
前記リング形状の一部が切欠かれた分離部とを有していて、この分離部の対向する端部が互いに離間する方向に変形可能とされている
ことを特徴とする、学習具。
【請求項２】
前記変形部材は全体が比較的柔軟な弾性材料で形成されており、その主面が凹部及び／または凸部を備える歯がため部とされていることを特徴とする請求項１に記載の学習具。
【請求項３】
前記変形部材は複数個形成されており、かつ前記凹部及び／または凸部を利用して互いに嵌合されるように構成したことを特徴とする請求項２に記載の学習具。
【請求項４】
前記変形部材の前記嵌合用の凹部及び／または凸部は、前記変形部材の表面及び裏面となる主面のリング状とされた周方向にそって等角度間隔で複数個形成されていることを特徴とする請求項３に記載の学習具。
【請求項５】
前記支柱部がほぼ円柱状に形成されており、かつ前記変形部材の前記開口が、前記円柱状の支柱部の外径よりも僅かに大きな内径を備えていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の学習具。
【請求項６】
前記支柱部が少なくとも部分的に透明な中空体とされており、その両端部を前記フランジ部によりそれぞれ閉止されていて、前記中空体の内部には、発音手段が収容されていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の学習具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えば比較的月齢の低い乳幼児や機能障害のある人について、手指や肘肩及び手首を含めた運動を適切に学習または訓練することができる学習具に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、比較的月齢の低い乳幼児等について、形状への関心をひき、それにともない動作の学習また訓練を行うものに、本出願人が提案した「口唇トレーナー」がある（特許文献１参照）。
【０００３】
図１８において、口唇トレーナー１は、長い形状の本体４と、本体４の両端にそれぞれ設けられ、本体４の中心軸に対して交差する方向に拡がった、くわえるための部分２及び３を有している。
図１９に示すように、幼児Ｉは、本体４を掴んで、くわえるための部分２を口唇で挟むことによって、口唇の動きを訓練することができるようになっている。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２７９４８７
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、口唇トレーナー１や、従来より広く使用されている「おしゃぶり」、「歯がため」といった製品は、主として口や口唇の動きを訓練する目的で使用されるものであり、たとえば、月齢が８か月程度の乳幼児等に必要とされる手の動き、すなわち、手指や肘肩及び手首を含めた運動を適切に学習させるものではなかった。
【０００６】
また、手の動きを伴うものであっても、例えば、所謂「ガラガラ」は、握って、手を大きく振る動作をさせるものであるが、その動きは極端に単純なものにとどまっている。これに対して、「ブロック玩具」は、ブロック個片を用いて、組立たり、バラバラに分解したりする複雑な手指，腕，肩の動きを必要とするものである。このため、月齢８か月程度の乳幼児には、複雑すぎて扱えない。
このような玩具ないし道具もしくは学習具が、上述の欠点を有しているのは、乳幼児が以下の発達段階をたどることを認識していないか、その発達段階に適合した学習具が開発されてこなかったことによるものと考えられる。
【０００７】
月齢の低い乳幼児にあっては、手は、他の五感とともに、自己の外界の事物を検知もしくは検出するための機能を果たし、手に触れたものと検知することが、発達途上の脳に刺激を与え、さらに脳はこれらの検知結果を学習し、検知結果に基づいた判断を下して、手の機能を用いて、種々の作業を行う。このような過程を通じて、脳それ自体の発達が促される。
【０００８】
発達の初期段階においては、このような検知手段としては、手よりも口が先に発達する。口は哺乳運動を通じて、外部から栄養源となるものを取り入れるための不可欠な手段であり、自己の外界にあって自己に必要なものを判断する最も初期の手段である。
この時期には、口唇の発達が促され、母乳やミルク以外の食品を摂取するのに必要な運動を訓練する「歯がため」等の口唇を閉じるための練習具を用いると好ましい。またこの時期から、手は、口に取り込む物を運搬する手段として、徐々に手と口の共働が行われる。口唇の訓練とともに、手と口唇との共働を訓練するための口唇トレーナー等を用いることが好ましい。
【０００９】
個人差は存在するが、月齢８か月頃からは、歯が生えはじめ、口（口唇）は、それまで手によって口に運んだものが全て食べ物ではなかった経験から、口は食べ物を摂取する際における検知手段として特化してくる。そして、手は食品を口に運ぶ手段にとどまらず、次第に、外界の事物に触ってこれを検知する上述した検知手段としての役割を果して来る。そして、次第に、手で触れた触感により事物を判断することが行われるようになる。しかしながら、月齢８か月ないし１４か月頃においては、未だ手に触れて運べるものを口に含む習慣が残っているために、この時期に用いられる学習具は口に入れても危険でないものであることが必要とされる。また、この時期の乳幼児の関心を引くためには、口に入れることも可能な形態であることが考慮されるべきである。
【００１０】
さらに、検知手段としての手は、自己の手近にある物に触れて、その感触によりその物の性質等を判断する。このため、このような機能の発達を促すためには、様々な物に触れて体験する必要があるが、この時期においては、特に丸い形状や柔らかい物に対して反応することが多く、このような形態を備えたものがものであることが好ましい。
【００１１】
また、手は、このような検知手段としての機能から、次第に上述した脳からの命令に基づく役割を果たす道具としての機能を持ちはじめる。
このような道具としての手の機能を分析すると、いくつかの種類に分類できる。このような機能の詳細は別として、例えば、食事の訓練にように、食品を口に運ぶ意味で、手が口と協調するための訓練を行うものや、包帯を巻くときのように、口が手の補助を行う意味で、口と手が協調するための訓練が行えるものが道具としてあれば好ましい。
【００１２】
さらに手を道具として用いる中で、操作の対象となる物への関心の向け方にも変化が生じる。つまり、外界にある物がバラバラに多く存在すると、関心を向けるべき物が多いことや、所定の形態をとっている対象物が分解されること等によって、形を変えることが可能とされている状態に「おもしろさ」を感じ、これが発展して、ある物をバラバラに分解することが「おもしろい」と感じるようになる。このため、道具としての手による操作は、対象物を「バラバラ」にすることに向けられる（バラバラ期）。このような乳幼児による「遊び」は、やがて、例えば、月齢１８か月頃から、バラバラに存在する物を組み合わせたりして、構成することに関心が向けられるようになる（構成期）。したがって、少なくとも、このバラバラ期に対応して、ブロック玩具のような複雑な操作や強い力を用いなくても、比較的簡単に分解や分離ができる道具が提供されると好ましい。
特に、月齢８か月程度の段階では、手の道具としての機能のうち、物を曲げたり、押したり、振ったりする動作が訓練できるものが好ましい。したがって、これらの動作の練習ができて、さらにこれらの簡単な動作による分解等が行われる道具であることが好ましい。
【００１３】
また、手の動きが脳の発達に関与していることから、右手が左脳の支配下にあり、左手が右脳の支配下にあることを前提とすると、左右の脳をバランスよく発達させるためには、両手の協調の訓練ができることが好ましい。
そして、これらの各操作を受ける対象物がこの時期の乳幼児にとって使用できない程、操作しにくい物であると、訓練を促しにくいので、例えば、「硬い」物ではなく、変形等をしやすい道具であることが好ましい。
【００１４】
そして、以上の手による操作の訓練は、特定の月齢の乳幼児に限らず、例えば「手」の機能や「脳」に障害がある人に対する訓練具，学習具においても行われるようにされることが好ましい。
【００１５】
本発明は、このような問題を解決するためになされたもので、脳の検知手段としての手の機能の訓練から、少なくとも対象をバラバラにする操作までを適切に学習することができる学習具を提供することを目的としている。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
上記目的は、請求項１の発明にあっては、所定の長さを有する支柱部と、この支柱部に設けたフランジ部とを備える軸部材と、この軸部材に着脱される変形部材とを有する学習具であって、前記変形部材が、前記フランジ部の外形よりも小さな内径を有する開口を備えたリング形状とされており、前記リング形状の一部が切欠かれた分離部とを有していて、この分離部の対向する端部が互いに離間する方向に変形可能とされている、学習具により、達成される。
【００１７】
請求項１の構成によれば、軸部材から変形部材を分離することによって、例えば前記した「バラバラ期」にある乳幼児の分解操作を中心とした手の動き、指の動き等を訓練することができる。
前記変形部材は、リング形状を基本形態としており、発達初期の指によって掴みやすくリング形状の一部が切欠かれた分離部とされることで、この分離部はリング形状の各端部が対向する構造となることから、端部持って変形させることが容易である。つまり、前記端部を掴んで引っ張ったり、それぞれの手の各指で、各端部を持って拡げたり、掴んだ状態で変形させたりすることができる。このように、変形部材はつかみ易く、変形させることができることで、興味を引きやすく、変形により操作する乳幼児の興味を維持して、様々な操作の訓練を行うことができるものである。
さらに、このリング状の変形部材は、前記各分離部を大きく離すように変形させて、軸部材に装着することができ、この状態では変形部材の内径は軸部材の前記フランジ部の外形よりも小さいので、抜けることなく装着状態を保持できる。この点において、軸部材と変形部材を用いることで、例えば、前記した構成期の乳幼児の手や指等の訓練に用いることもできる。
また、軸部材及び／または変形部材は、痴呆等を原因として、手や指の動きに障害を負った人のリハビリ用の訓練具としても使用できる。
【００１８】
請求項２の発明は、請求項１の構成において、前記変形部材は全体が比較的柔軟な弾性材料で形成されており、その主面が凹部及び／または凸部を備える歯がため部とされていることを特徴とする。
請求項２の構成によれば変形部材全体を弾性体とすることで、どのような方向や向きにも変形を許す構成とすることができ、乳幼児等においては、興味の赴くままに好きな方向や向きに変形させたり、捩じったりすることができる。
特に、軸部材から変形部材を外す場合にも、分離部を開くだけでなく、ひとつの端部近傍を掴んでねじったりすることでも外すことができ、指や手の様々な動きの学習を行うことができる。
さらに、本発明の学習具を利用する乳幼児においては、対象物を口に運ぶ習慣を残しており、この場合においては、変形部材の主面が凹部及び／または凸部を備える歯がため部とされていることで、この凹凸に触れることで手や指で、弾性による変化に富んだ感触を楽しめるだけなく、歯や歯茎で噛むことで、これらを介して、変化に富んだ感触を楽しむこともできる。
【００１９】
請求項３の発明は、請求項２の構成において、前記変形部材は複数個形成されており、かつ前記凹部及び／または凸部を利用して互いに嵌合されるように構成したことを特徴とする。
請求項３の構成によれば、複数個の変形部材を用いて、これらを接続もしくは連結することができ、あるいはその状態から、個々の変形部材に分離することで、バラバラ期の操作に適合させて、手や指の動きの学習を行うことができる。
しかも、複数の変形部材は、前記凹部及び／または凸部を利用して互いに嵌合されるように構成されているので、縦方向に積み木のように積む方向に嵌合させることができるので、上述したリング状の基本形状を利用してチェーンのように連結するだけでなく、より複雑な結合または分解も可能で、前記した構成期の乳幼児の手や指等の訓練に好適に利用することができる。
【００２０】
請求項４の発明は、請求項３の構成において、前記変形部材の前記嵌合用の凹部及び／または凸部は、前記変形部材の表面及び裏面となる主面のリング状とされた周方向にそって等角度間隔で複数個形成されていることを特徴とする。
請求項４の構成によれば、変形部材をその凹部及び凸部を利用して互いに嵌合させる場合において、互いに周方向に適宜位置を変えて、嵌合させることができることから、摘んで捻るといった手指の動きの学習に好適に利用することができる。特に、支柱部に変形部材を取り付けた後、個々の変形部材の各分離部が各変形部材によって異なる位置に配置されると、個々の変形部材を支柱部から取り外すために、様々な手指の動きを促すことができる。
【００２１】
請求項５の発明は、請求項１ないし４のいずれかの構成において、前記支柱部がほぼ円柱状に形成されており、かつ前記変形部材の前記開口が、前記円柱状の支柱部の外径よりも僅かに大きな内径を備えていることを特徴とする。
請求項５の構成によれば、軸部材は支柱部が円柱状であるから、掴んで保持しやすい構成とされている。しかも前記変形部材の前記開口が、前記円柱状の支柱部の外径よりも僅かに大きな内径を備えていることから、軸部材に変形部材を装着した状態で、遊びを持たせることができ、変形部材を軸部材の支柱部の周囲で回転もしくは回動させて遊ぶことができる。
また、軸部材と変形部材の開口の間に遊びとなる隙間があることで、力が不足したり、器用さが足りなかったりして、指だけで変形部材を変形させることが困難な乳幼児でも、この隙間に指を入れてしっかり掴むことで、変形部材を変形させやすい。
【００２２】
請求項６の発明は、請求項１ないし５のいずれかの構成において、前記支柱部が少なくとも部分的に透明な中空体とされており、その両端部を前記フランジ部によりそれぞれ閉止されていて、前記中空体の内部には、発音手段が収容されていることを特徴とする。
請求項６の構成によれば、支柱部の中空体に収容された発音手段は、軸部材の動きに応じて転動することで音を出すことで、所謂「ガラガラ」としての機能を持つことができる。この場合、前記支柱部が少なくとも部分的に透明とされていることで、中空体内での発音手段の動きが見えること、さらに、発音手段として着色した球体等を用いること等により、乳幼児の視覚的注意を強く引き、乳幼児等の興味を強めることができる。特に、この支柱部に変形部材を複数個装着して、中空体内部を隠すと、発音手段は見えなくなり、変形部材を取り去ると発音手段が見えるようになることから、特に月齢の低い乳幼児には、このような現象を利用して、その注意を強く引くことができる。また、ガラガラとして使用した場合等においても、軸部材を掴んで振るだけでなく、変形部材を装着した状態で振る等によって、様々な感触を体感できて好ましい。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の好適な実施形態を添付図面を参照しながら、詳細に説明する。
尚、以下に述べる実施形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００２４】
図１は、本発明の学習具の一部を構成する変形部材の好適な実施形態を示す概略斜視図であり、図２は本発明の学習具の他の一部を構成する軸部材の好適な実施形態を示す概略斜視図である。
変形部材
先ず、変形部材１０について説明する。図３は変形部材１０の概略平面図、図４は図３のＡ−Ａ線概略断面図である。
変形部材１０は、図１、図３、図４を参照して理解されるように、リング形状であり、その一部が切欠かれた形状である。変形部材１０は、好ましくは、柔軟で弾性に富んだ材料で形成されており、乳幼児等が口に含んでも危険がないように配慮された材料で形成されており、例えば、熱可塑性のエラストマーやシリコーン等により、一体に成形することにより形成されている。変形部材１０は、その硬度がＪＩＳ−Ｋ６２５３におけるタイプＡデュロメータ試験において、１０度ないし７０度、好ましくは２０度ないし５０度の範囲とすることで、適切な変形を行いやすく、操作の練習を促すことができる。この実施形態では、特に、硬度４０度のものを使用している。
なお、変形部材１０の材料としては、他に例えば、ポリエチレンやポリプロピレンを薄肉となるように成形し、内部が中空になるようにして変形可能に構成してもよく、また、硬度の異なる材料を一体として弾性体を使用し、変形可能に構成してもよい。
【００２５】
具体的には、変形部材１０は、図３に示されているように、ほぼ円形の本体１１を有している。本体１１は円形のリング形状であり、内側に開口１２を有している。開口１２は後述する軸部材のフランジ部の外形よりも小さな内径を有している。つまり、本体１１は、例えば、内径が３０ｍｍ程度、外径が５４ｍｍ程度である。
円形の本体１１はその一部が切欠れており、分離部１３を構成している。つまり、円形の本体１１の一部を切欠いて、両端部１４，１４を形成したもので、この場合、各端部１４，１４は、例えば図示するように球状とされている。分離部１３は、本体１１の両端部１４，１４を互いに対向するように位置させて分離する箇所または部分である。なお、両端部１４，１４の間の区間となる分離部１３は、後述する軸部材の支柱部の径よりも小さな間隔とされている。
ここで、本体１１は、リング状であれば、円形に限らず、長円や楕円、多角形の角部を丸めた形態等で一部が分離されたループ状に形成することができる。
なお、乳幼児に変形部材１０を変形させるような操作を促すために、適切な柔軟性を持たせるには、上述した硬度とともに変形部材１０における本体１１の太さも重要な要素であり、乳幼児が把持して操作することを考慮すると、本体１１は長円や楕円、多角形の角部を丸めた形態を含む略円形の断面を有し、その直径が１０ｍｍないし２０ｍｍ程度とすることが好ましく、本実施形態では、その直径を１２ｍｍとしている。
【００２６】
図４に示されているように、本体１１は中実の構造であり、その断面はほぼ円形である。本体１１の図４における左側面及び右側面である主面１７には、凸部と凹部とが形成されている。本体１１の図４における左側面を第１の主面１７ａと呼び、右側面を第２の主面１７ｂと呼ぶ。
図４において、第１の主面１７ａ側には、一体に僅かに突出する凸部１５が形成されている。第２の主面１７ｂ側には、部分的に僅かに凹状とされることで形成された凹部１６が形成されている。図４に示されている箇所では、凸部１５は複数ある凸部のうちのひとつの凸部である１５ｃであり、凹部１６は複数ある凹部のうちのひとつの凹部である１６ｃである。
【００２７】
ここで、凹部１６は、凸部１５を受容できる大きさであり、凹部１６は、凸部１５を受容した状態で緩く嵌合される。したがって、凸部１５と凹部１６とは嵌合手段を形成している。この意味で凸部１５は嵌合部であり、凹部１６は被嵌合部である。
また、図４に示されているように、第の主面１７ａ側において凸部１５が形成された位置に対応する第２の主面１７ｂ側には、凹部１６が形成されるようになっている。
さらに、図３を参照すると理解されるように、本体１１の第１の主面１７ａには、リング形状の周方向に沿って、凸部１５ａ、凹部１６ｂ、凸部１５ｃ、凹部１６ｄ、凸部１５ｅがそれぞれ等間隔で、すなわち、ひとつの主面には、凸部と凹部とが等間隔で交互に配置されるように、ともに複数個形成されている。言い換えれば、ひとつの主面には、凸部と凹部とが、円形の本体１１の中心（図示せず）に関して、等角度間隔で並ぶように配置されている。
図１において、底面側となった第２の主面１７ｂにも、同様に凸部と凹部とが等間隔で交互に配置されるように、ともに複数個形成されており（図示せず）、図４で説明したように、凸部の裏側には凹部が位置するようにされている。
【００２８】
軸部材
次に、本実施形態の学習具の一部である軸部材の構成を説明する。
図２に示すように、軸部材２０は、所定の長さの支柱部と、この支柱部に設けたフランジ部を有しており、この実施形態では、支柱部２１の長さ方向の両端部にそれぞれフランジ部２２，２３が設けられている。フランジ部２２，２３はこの実施形態では、中空の支柱部を塞ぐ蓋手段としての機能を有するとともに、後述する変形部材の抜け止め手段とされている。
図５は軸部材２０からフランジ部２３を除いた状態の概略正面図、図６は軸部材２０からフランジ部２３を除いた状態の概略底面図、図７は図５のＢ−Ｂ線概略断面図である。
軸部材２０の支柱部２１は、例えば、６８ｍｍ程度であり、各フランジ部２２，２３の外径は、例えば５０ｍｍ程度である。
【００２９】
図５ないし図７に示されているように、軸部材２０の支柱部２１は、好ましくは中空体であり、例えば円柱形状とされている。軸部材２０の少なくとも支柱部２１の少なくとも一部は透明とされている。
支柱部２１が円柱状とされることで、後述するように、乳幼児等がこれを使用する場合には、支柱部２１を掴んで保持しやすい構成となっている。支柱部２１の外径を、例えば２８．６ｍｍ程度として、前述した変形部材１０の開口１２の内径よりも僅かに小さくしている。これにより、後述するように軸部材２０に変形部材１０を装着した状態で、遊びを持たせることができ、変形部材１０を軸部材２０の支柱部２１の周囲で回して遊ぶことができるようになっていると共に、後述するように変形部材１０を軸部材２０から取り外す際にも、指を挿入しやすく、分解しやすいようになっている。
【００３０】
支柱部２１は、この実施形態では中空で、その全体が透明とされており、図２に示されているように、内部に発音手段としての例えば小球体２４が収容されている。小球体２４は一個以上、複数個、もしくは多数個収容されている。
そして、好ましくは小球体２４は個々に色分けされており、使用者を視覚的に楽しませることができるようになっている。
これにより、支柱部２１に収容された小球体２４は、軸部材２０の動きに応じて転動することで音を出し、所謂「ガラガラ」としての機能を持つことができる。特に、支柱部２１が透明とされていることで、小球体２４の動きが見え、種々の色に着色された球体等を用いているので、使用者としての例えば、乳幼児の視覚的注意を強く引き、興味を強めることができる。
【００３１】
また、後述するように、軸部材２０の支柱部２１に変形部材１０を複数個装着して、内部を隠すと、小球体２４は見えなくなり、変形部材１０を全て取り去ると小球体２４が見えるようになることから、特に月齢の低い乳幼児には、このような現象を利用して、その注意を強く引くことができる。
【００３２】
図８は、支柱部２１に固定されるフランジ部２３の構造を示す概略断面図である。フランジ部２２は支柱部２１と一体に構成されているが、フランジ部２３は支柱部２１と別体に構成されており、中空の支柱部２１内に小球体２４を収容後、フランジ部２３を支柱部２１に固定することで、軸部材２０が形成されるようになっている。
図８に示すように、このフランジ部２３の支柱部２１を固定する面には、円形の溝２３ａが形成されている。この溝２３ａは支柱部２１の端部を受容して固定できる形態とされている。このような溝２３ａを利用して、図２に示すようにフランジ部２３を接着や溶着によって固定することにより、例えば、乳幼児が軸部材２０を口に運んで、その唾液が軸部材２０やフランジ部２３に付着しても、支柱部２１の内部まで入り込まないようにされている。
【００３３】
本実施形態の学習具は以上のように構成されており、その変形部材１０または変形部材１０と軸部材２０は、例えば、次のように使用される。
図９及び図１０は、変形部材１０を使用している様子を示す例である。
図３で説明したように、変形部材１０は、その本体１１のリング形状を基本形態としており、発達初期の指によって掴みやすくリング形状の一部が切欠かれた分離部１３とされることで、この分離部はリング形状の各端部１４，１４が対向する構造となることから、端部１４を持って変形させることが容易である。
【００３４】
したがって、図９に示されているように、例えば乳幼児等の使用者がその手Ｆ１及びＦ２の指により、端部１４を掴んで引っ張ったり、各端部１４，１４を持って拡げたり、掴んだ状態で捩じったりして変形させたりすることができる。
この図では、各端部１４，１４を持って拡げるように変形させた状態を示している。このように、変形部材１０は、開口１２（図３参照）を利用して指を開口１２内に入れるて端部１４，１４をつかみ易く、変形させることができることで、乳幼児等の興味を引きやすく、変形により操作する乳幼児の興味を維持して、様々な操作の訓練を行うことができるものである。この時、乳幼児は変形部材１０を掴んで変形させ開く動きだけでなく、変形部材１０が元に戻ろうとする力に抗しながら、捩じったりして、さらに異なる形状に変形させることができる。
図１０は、乳幼児等の使用者の一方の腕Ａに、例えば大人が変形部材１０をはめ込んだ状態を示している。乳幼児は、手Ｆ２によりはめ込まれた変形部材１０の本体１１を掴んで、変形させて取ろうとする。この時、一方の腕Ａはしっかりと支えながら、他方の手Ｆ２で変形部材１０を掴み、こちらの腕Ａを抜き出すという動きだけでなく、腕Ａに変形材１０がはまった状態で、変形部材１０を回転させることもできる。
また、図示しないが、一方の端部１４を口唇にくわえ、他方の端部１４近傍を立てまたは両手で掴んで変形させることや、リング状とされた変形部材１０を潰すように変形させることなど、手や指、腕等による様々な操作を体験することができる。
特に、乳幼児が手等を用いた操作を学習しはじめ、このような変形させる動きを練習しはじめる初期の段階では、ひとつの変形部材１０を使用し、変形させて遊びながら学習もしくは訓練をすることになる。
この時期の乳幼児では、変形部材１０を所謂「歯がため」として口唇に運び、口腔内に取り込んで口腔内で感触を体験することや、軸部材２０を所謂「ガラガラ」として手で持って振ること等して利用することができる。
【００３５】
図１１ないし図１３は、複数もしくは多数の変形部材１０を用いて、これらを結合もしくは連結させた状態を示している。
図１１は、変形部材を２つ結合させた状態を示しており、変形部材１０−２の上に、変形部材１０−１を重ねた状態では、図３及び図４で説明した変形部材１０−２の上側主面の凸部１５及び凹部１６が、変形部材１０−２の下側主面の凹部１６及び凸部１５と嵌合させるので、変形部材１０−１と、変形部材１０−２は緩く嵌合される。
この嵌合状態は、図３及び図４で説明したように、凸部１５及び凹部１６が、各変形部材１０の主面の周方向に沿って複数交互に形成されていることから、  変形部材１０−１と、変形部材１０−２は、図１１の状態において、相対的に周方向に回転もくは回動させた位置においても、結合させることができる。
なお、ここで示す嵌合は、嵌まり合って固定される状態だけでなく、嵌まり合って水平方向への回転を防ぐ状態を示しており、力の弱い乳幼児が使用することを考慮すると、弱い嵌合状態であることが好ましい。
すなわち、変形部材１０−２の上に変形部材１０−２を重ねるだけで簡単に図示のような嵌合を行うことができ、この場合、図１１のように位置合わせした場合に限らず、外周の重なる位置では、凹部１５と凸部１６の設けた位置に応じて嵌合できるので、月齢の低い乳幼児でも簡単にこのような嵌合ないし結合が楽しめる。また、嵌合位置を周方向に沿って変化させることで、外観が微妙に変化するから、この点でも乳幼児の興味を引くことができる。
【００３６】
図１２は、複数の変形部材１０をチェーンのように連鎖的に結合させた例を示しており、このような結合をさせるための作業は、分離部１３を本体１１の各端部１４，１４が離間する方向に変形するだけで変形部材１０どうしを繋げることができることから、とても簡単である。
図１３は、変形部材１０−１を基本として、その開口１２内に、他の変形部材１０，１０，１０，１０を通して形成した形態である。
【００３７】
図１１ないし図１３のような変形部材１０の結合状態は、図１９及び図１０のように、変形部材１０を変形させて遊ぶことを覚えた乳幼児に対しては、むしろ保護者等が、図１１ないし図１３の結合状態を作って与えてやることで、結合状態をバラバラにする作業として、学習を行うことができるものである。つまり、ある物をバラバラに分解することが「おもしろい」と感じるバラバラ期の乳幼児にとっては、複数の変形部材１０を、手指を用いて、開いたり、引っ張ったりすることで、全て同じ形態の個々の変形部材１０に還元されるという現象は、これら乳幼児の興味を強く引くものである。しかも、例えば図１１ないし図１３のように、ひとつひとつ結合状態の外観の異なる対象は、新しい結合形態ごとに、手指の作業を繰り返し訓練させて、乳幼児が飽きることなく、バラバラにする作業を誘うものである。また、これら形状の異なる結合状態のものが、開いたり、引っ張ったりすることで、結局、全て同じ形状の変形部材１０に還元されることが、乳幼児の驚きを誘い、遊びとしての面白さと共に、所定の複雑な構造が分解されることで単純な部分的構造になることを概念的にも学習させることができる。
もちろん、発達が進んだ乳幼児に対しては、バラバラとするだけでなく、乳幼児が自ら連結等の操作を行うこともでき、様々な形態を自ら構築する学習も行うことができる。
なお、この時、複数の変形部材１０の色や模様、表面状態（ザラザラ感やツルツル感等）、硬度、材質、重さ等をそれぞれ異ならせてもよく、このようにすることにより、触覚や視覚から様々な情報を入手し、乳幼児により興味を起こさせるとともに、多くの感触を体験させて、学習させることができる。
【００３８】
図１４は、本実施形態の学習具３０の全体を示す概略斜視図であり、軸部材２０に対して、複数の変形部材１０を分離部１３が同じ位置に配置されるように装着した状態を示している。好ましくは、変形部材１０は、軸部材２０の支柱部２１の長さ方向にそってフランジ部２２からフランジ部２３までを埋める数用意すると好ましい。
この場合、変形部材１０の開口１２（図３参照）が、円柱状の支柱部２１の外径よりも僅かに大きな内径を備えていることから、図１４のように、軸部材２０に変形部材１０を装着した状態で、遊びを持たせることができ、変形部材１０を軸部材２０の支柱部２１の周囲で回転もしくは回動させて遊ぶことができる。
【００３９】
図１５は、図１４の状態の学習具３０に対して、変形部材１０−２を外そうとする様子を示している。
すなわち、バラバラ期の乳幼児が、手Ｆ１で学習具３０の端部付近を持っており、手Ｆ２の特に親指ＰＦを変形部材１０−２のひとつの端部１４に当てて、分離部１３を開くように変形させ、変形部材１０−２を外そうとする様子を示している。
図１６は、学習具３０をほぼ水平に保持して、手Ｆ１で学習具３０のフランジ部２２付近を持っており、手Ｆ２の特に人指し指ＨＦを変形部材１０−３のひとつの端部１４に当てて、分離部１３を開くように変形させ、変形部材１０−３を外そうとし始めた様子を示している。
図１７は、学習具３０をほぼ水平に保持して、手Ｆ１で学習具３０のフランジ部２２付近を持っており、手Ｆ２の複数の指で変形部材１０−４のひとつの端部付近を掴み、分離部１３を開くように変形させ、変形部材１０−４を外そうとする様子のうち、変形部材１０−４が外れる直線の状態を示している。
【００４０】
このように、バラバラ期の乳幼児等においては、軸部材２０の支柱部２１から、各変形部材１０を外す行為によって、手指で変形部材１０の端部１４を摘んだり、掴んだり、捩じったり、引っ張ったりといった動きの訓練もしくは学習を行うことができる。
さらに、図１４に示すように、軸部材２０の支柱部２１に多数の変形部材１０を装着すると、中空体である支柱部２１の内部を隠すことで、図２で説明した多数の小球体２４が見えなくなる。そして、図１５ないし図１７に示すようにして、変形部材１０を取り去ると、小球体２４が見えるようになることから、特に月齢の低い乳幼児には、このような現象を利用して、その注意を強く引くことができる。
【００４１】
さらに、変形部材１０を、例えば図１１ないし図１３に示すように結合させたり、バラバラの変形部材１０を図１４のように軸部材２０に装着することにより、さらに複雑な手指の操作を学習できると共に、構成期の乳幼児の遊びに適合させた楽しみを提供することができる。
【００４２】
この発明は上述の実施形態に限定されない。
学習具３０は、乳幼児だけでなく、障害を負った人等の手指の機能訓練等にも利用することができる。
変形部材１０の結合の仕方は図１１ないし図１３に示す形態に限るものではなく、適宜さまざまな連結の仕方を試みることができる。
また、変形部材１０は、弾性部材で一体に成形するだけでなく、部分的に弾性体を配置することや、一部にヒンジ部を一体に形成することで、分離部１３が離間し、軸部材２０の支柱部２１に着脱できるようにしてもよい。
さらに、変形部材１０のた。端部１４，１４を略球形とするだけでなく、それぞれ係合手段等を有して互いに連結可能とすることができる。この場合には、端部１４，１４が連結している状態では、本体１１は切れ目のない完全なリング状で、端部１４，１４の連結を解除した際に分離部１３が表れる。そして、複数の変形部材の各端部１４，１４どうしを互いに連結して長く連続する形態とし、長い螺旋形状をつくるようにしてもよい。
【００４３】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明によれば、脳の検知手段としての手の機能の訓練から、少なくとも対象をバラバラにする操作までを適切に学習することができる学習具を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による学習具の実施の形態における変形部材の構成例を示す概略斜視図。
【図２】本発明による学習具の実施の形態における軸部材の構成例を示す概略斜視図。
【図３】図１の変形部材の概略正面図。
【図４】図３のＡ−Ａ線概略断面図。
【図５】図２の軸部材の一部を示す概略正面図。
【図６】図２の軸部材の一部を示す概略底面図。
【図７】図５のＢ−Ｂ線概略断面図。
【図８】図２の軸部材の後から固定するフランジ部２の概略断面図。
【図９】変形部材を用いて手指の操作の訓練をする様子を示す概略斜視図。
【図１０】変形部材を用いて手指の操作の訓練をする様子を示す概略斜視図。
【図１１】変形部材を結合した様子を示す概略斜視図。
【図１２】変形部材を結合した様子を示す概略斜視図。
【図１３】変形部材を結合した様子を示す概略斜視図。
【図１４】本発明による学習具の実施の形態を示す概略斜視図。
【図１５】軸部材から変形部材を取り外すことで手指の操作の練習（学習）をする様子を示す概略斜視図。
【図１６】軸部材から変形部材を取り外すことで手指の操作の練習（学習）をする様子を示す概略斜視図。
【図１７】軸部材から変形部材を取り外すことで手指の操作の練習（学習）をする様子を示す概略斜視図。
【図１８】口唇トレーナーの概略断面図。
【図１９】図１８の口唇トレーナーの使用状態を示す概略斜視図。
【符号の説明】
１０・・・変形部材、１１・・・本体、１３・・・分離部、１４，１４・・・端部、１５・・・凸部、１６・・・凹部、２０・・・軸部材、２１・・・支柱部、２２・・・フランジ部、２３・・・フランジ部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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