(57)【要約】【課題】大きな改造やコスト増をもたらすことなく特定商品に人目を引き付けて特定商品の販売促進を図れ、更に特定商品（見本）の配置位置の変更や販売促進をするかしないかの選択に際しても簡単に対処できる押しボタン装置を備えた自動販売機を提供すること。【解決手段】商品見本が陳列される商品陳列棚２ａ、２ｂの前面を覆うパネル８に対して着脱自在に取り付けられ、商品見本の陳列方向に沿って配置される押しボタン装置９ｂを備え、押しボタン装置９ｂは、帯状の支持板１６ｂと、支持板１６ｂに取り付けられ、販売可能表示部１８及び売り切れ表示部１９を内蔵した商品選択ボタン１３ａと、商品選択ボタン１３ａの周囲に配置された発光部１４ａ〜１４ｆを有し、商品選択ボタン１３ａと発光部１４ａ〜１４ｆは支持板１６ｂと共に一体的にパネル８に対して着脱可能となっている。【選択図】        図１
2004152253.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品見本が陳列される商品見本陳列棚の前面を覆うパネルに対して着脱自在に取り付けられ、前記商品見本の陳列方向に沿って配置される押しボタン装置を備えた自動販売機であって、
前記押しボタン装置は、前記陳列方向に沿う帯状の支持板と、該支持板に取り付けられ、販売可能表示部及び売り切れ表示部を内蔵した商品選択ボタンと、該商品選択ボタンの周囲に配置された発光部を有し、
前記商品選択ボタンと前記発光部は前記支持板と共に一体的に前記パネルに対して着脱可能となっていることを特徴とする自動販売機。
【請求項２】
前記支持板の長さは、前記商品見本３個分の陳列長さであって、
前記支持板の中央に前記商品選択ボタンを１個だけ配置し、該商品選択ボタンの左右に前記発光部を配置し、
前記商品選択ボタンによって選択される特定商品の３個の商品見本を前記支持板の長さ方向に沿って前記支持板と対向させて陳列したことを特徴とする請求項１に記載の自動販売機。
【請求項３】
販売促進設定情報が入力される設定入力部と、前記設定入力部で設定された設定内容に基づいて、前記発光部の動作を制御する制御部を備えていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の自動販売機。
【請求項４】
前記商品選択ボタンが押されたことを検知可能なスイッチが前記商品選択ボタンの配置可能位置ごとに設けられており、
前記押しボタン装置の取付位置変更に応じて、前記スイッチの機能を停止させる、あるいは機能停止状態から復帰させるスイッチ組換部を備えていることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れかに記載の自動販売機。
【請求項５】
前記スイッチ組換部での処理結果を受けて、機能が停止された前記スイッチに対応していた商品収納コラムを検索するコラム検索部を備えていることを特徴とする請求項４に記載の自動販売機。
【請求項６】
前記コラム検索部の検索結果を受けて、機能が停止された前記スイッチに対応していた前記商品収納コラムを、機能が停止していない別のスイッチに新たに対応付ける再設定部を備えていることを特徴とする請求項５に記載の自動販売機。
【請求項７】
前記支持板の裏側に配置される発光源を、前記発光部、前記販売可能表示部及び前記売り切れ表示部のうち何れの光源として動作させるかを制御する発光源機能切替部を備えている
ことを特徴とする請求項１乃至請求項６の何れかに記載の自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、たばこや飲料などの自動販売機に関し、更に詳しくは、商品の選択に用いられる押しボタン装置に係るものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、自動販売機において、新商品やキャンペーン対象商品などの販売を促進したい特定商品に人目を引き付けるように工夫されているものがある。
【０００３】
例えば特許文献１、２では、特定商品の商品見本が陳列される商品見本陳列棚に飾りを取り付けたり、陳列棚に照明装置を設けて特定商品の商品見本を照らしたりしている。あるいは、商品見本を陳列棚で動かしたりするものもある。
【０００４】
また、特許文献３では、通常商品の商品見本陳列棚とは、別の場所に複数個の同じ特定商品の商品見本を配置し、更に、特定商品の商品選択ボタンを、通常商品の商品選択ボタンとは異なる位置に、かつ形状や大きさを変えて配置している。更に、特定商品の商品見本と、その商品選択ボタンとの間には両者の対応関係を示す一列に並んだ発光部が設けられている。
【０００５】
【特許文献１】
特開平９−９１５０４号公報
【特許文献２】
特開平９−９１５１３号公報
【特許文献３】
特開２００２−７４４８１号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記で挙げた特許文献１、２は商品見本陳列棚に改造を加える構成であるため手間とコストがかかる。
【０００７】
また、特許文献３は、商品見本陳列棚に改造を加えるものではないが、通常商品の商品選択ボタンが多数並んでいる列とは別の離れた場所に特定商品の商品選択ボタンを配置し、かつ通常商品の商品選択ボタンよりも大きくすることで、通常商品の商品選択ボタンと差別化を図り目立たせている。このような構成は、特定商品の商品選択ボタンを、通常商品の商品選択ボタンが並んだ中に組み入れることを困難とし、よって、既存の自動販売機に適用するには大幅な改造を必要とする。また、デザイン的な変更も余儀なくされたり、場合によっては特定商品の商品選択ボタンを新たに別の場所に設置するスペースが確保できないこともあり得る。
【０００８】
また、特定商品の商品選択ボタンだけが、他の多数の商品選択ボタンから独立して離れた位置に配置されることは、特定商品の商品選択ボタンが何のための（何の機能を有する）ボタンなのかかわかりづらくもする。
【０００９】
以上まとめると、特許文献１、２、３では、自動販売機に大幅な改造や設計変更を必要とし、既存の自動販売機への適用や、特定商品の望む場所への配置変更や、販売促進を行う／停止するという切り換えを容易に行えないという欠点がある。
【００１０】
本発明は上述の問題に鑑みてなされ、その目的とするところは、大きな改造やコスト増をもたらすことなく特定商品に人目を引き付けて特定商品の販売促進を図れ、更に特定商品（見本）の配置位置の変更や販売促進をするかしないかの選択に際しても簡単に対処できる押しボタン装置を備えた自動販売機を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
以上の課題を解決するにあたり、本発明の自動販売機は、商品見本が陳列される商品見本陳列棚の前面を覆うパネルに対して着脱自在に取り付けられ、商品見本の陳列方向に沿って配置される押しボタン装置を備えており、
その押しボタン装置は、前記陳列方向に沿う帯状の支持板と、この支持板に取り付けられ、販売可能表示部及び売り切れ表示部を内蔵した商品選択ボタンと、この商品選択ボタンの周囲に配置された発光部を有し、商品選択ボタンと発光部は支持板と共に一体的にパネルに対して着脱可能となっていることを特徴としている。
【００１２】
本発明では、人目を引いて販売促進効果を奏するための発光部が、商品見本の陳列方向に沿う帯状の支持板に取り付けられ、かつ商品見本の陳列方向に沿って配置された商品選択ボタンの周囲に配置されている。したがって、大幅な改造を加えることなく、上記発光部によって囲まれた（あるいは挟まれた）商品選択ボタンを、容易に特定商品の商品選択ボタンとして機能させることができる。
【００１３】
すなわち、商品見本の陳列方向に沿って配置された他の通常商品の商品選択ボタンと並んで、発光部及び特定商品の商品選択ボタンを配置することが可能となる。更に、これら発光部及び特定商品の商品選択ボタンは、支持板ごと一体的にパネルに対して着脱自在となっている。したがって、発光部及び特定商品の商品選択ボタンを、部分的に抜いて他の位置に付け替えたり、既存の自動販売機に取り付けられていた通常商品の商品選択ボタンを部分的に抜いて、上記発光部及び特定商品の商品選択ボタンを取り付けた支持板を取り付けたりすることが容易に行えるので、特定商品の販売を促すために、自動販売機に特別な設計や改造を施すことが不要である。
【００１４】
販売可能表示部、売り切れ表示部、発光部の発光源としては、例えば、発光ダイオード（ＬＥＤ）、有機ＥＬ素子、電球などを用いることができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１６】
（第１の実施の形態）
図１０は、本発明の第１の実施の形態による自動販売機１を示す。例えば、たばこ販売用の自動販売機である。
【００１７】
自動販売機１の上部には、商品見本が陳列される商品見本陳列棚２ａ、２ｂが、例えば上下２段に分かれて設けられている。商品見本は、自動販売機１の幅方向（左右方向）に沿って陳列されている。本実施の形態では、例えば上段の陳列棚２ａの向かって見て右側にある３つが販売促進対象である特定商品Ａの商品見本であり、他の位置には、販売促進対象でない通常商品の商品見本が陳列されている。特定商品Ａの商品見本は３つとも同じ種類である。通常商品の商品見本についてはそれぞれ異なる種類となっている。
【００１８】
自動販売機１の中央部には商品取り出し口３が設けられ、この横に、紙幣挿入口４と、投入した硬貨あるいは釣り銭を戻したい場合に操作する返却レバー５と、硬貨投入口６が設けられている。更に、自動販売機１の下部には硬貨返却口７が設けられている。
【００１９】
商品見本陳列棚２ａ、２ｂの前面（接客面）側は、例えばアクリルなどの透明樹脂でなるパネル８で覆われている。このパネル８に押しボタン装置９が取り付けられている。なお、パネル８はその周縁部を前面扉１０に押さえ金具等により固定されており、前面扉１０と共に自動販売機本体１１に対して開閉可能となっている。
【００２０】
押しボタン装置９は、商品見本の陳列方向に沿って延在する帯状の支持板１６ａ、１６ｂを有し、この支持板１６ａ、１６ｂがパネル８に例えばねじ止めされている。したがって、ねじをゆるめたり、締結することで、支持板１６ａ、１６ｂはパネル８に対して容易に着脱できる。
【００２１】
上段側の押しボタン装置９の支持板１６ａ、１６ｂは、上段の商品見本陳列棚２ａに陳列された商品見本の下部位置で、商品見本の陳列方向に沿って延在している。同様に、下段側の押しボタン装置９の支持板１６ａは、下段の商品見本陳列棚２ｂに陳列された商品見本の下部位置で、商品見本の陳列方向に沿って延在している。
【００２２】
支持板１６ａ、１６ｂには、商品見本に対応して商品選択ボタン１３ａ、１３ｂが取り付けられている。通常商品の商品見本に対しては、商品見本と商品選択ボタン１３ｂとは１対１の対応関係となっている。特定商品Ａの３個の商品見本に対しては、１個の商品選択ボタン１３ａが対応している。３個陳列された特定商品Ａの商品見本のうちの中央の商品見本の下に商品選択ボタン１３ａが位置し、両端の商品見本の下にはそれぞれ３個ずつの発光部１４ａ〜１４ｆが位置している。商品選択ボタン１３ａを挟んで分けられた３個ずつの発光部１４ａ〜１４ｆは、特定商品Ａの商品見本の幅とほぼ同じ範囲内で等間隔に並んでいる。
【００２３】
支持板１６ａ、１６ｂは、ひとつながりではなく、複数個あるいは単数個の商品選択ボタン１３ａ、１３ｂごとに分割可能なユニットとして構成されている。本実施の形態では、少なくとも、上段の支持板１６ａ、１６ｂにおいて、通常商品の商品選択ボタン１３ｂが取り付けられた支持板１６ａと、特定商品Ａの商品選択ボタン１３ａが取り付けられた支持板１６ｂとの間で分割可能である。
【００２４】
次に、特定商品Ａの商品選択ボタン１３ａを備えた押しボタン装置９ｂの詳細について、図１を参照して説明する。
【００２５】
特定商品Ａ用の押しボタン装置９ｂの支持板１６ｂは、図において一点鎖線で示す通常商品用押しボタン装置の支持板１６ａに隣接して、図１０で説明したパネル８に例えばねじ止めされている。そして、通常商品用押しボタン装置の支持板１６ａとは別に、単独でパネル８に対して着脱可能となっている。なお、特定商品Ａ用押しボタン装置９ｂの支持板１６ｂの向かって見て右端には、他の商品選択ボタンは隣接されておらず、円弧状の端部材９ｃがはめ込まれている。
【００２６】
特定商品Ａ用押しボタン装置９ｂの支持板１６ｂの長さは、その上に陳列された３個の特定商品Ａの商品見本（一点鎖線で示す）が収まる長さであって、これは３個の通常商品の商品見本（これに１対１で対応する３個の商品選択ボタン）の標準的な陳列長さでもある。
【００２７】
よって、通常商品見本が３個陳列されている部分の押しボタン装置（支持板）を取り外して、本実施の形態の押しボタン装置９ｂを組み込み、なおかつ通常商品の商品見本を特定商品の３個の商品見本に交換すれば、簡単に所望の場所を特定商品用の陳列部とすることができる。なお、特定商品Ａ用押しボタン装置９ｂ及び通常商品用押しボタン装置の各支持板１６ｂ、１６ａの幅（高さ）は全て等しい。
【００２８】
特定商品Ａ用押しボタン装置９ｂの支持板１６ｂの、長さ方向に関しての中央位置には、特定商品Ａ選択用の商品選択ボタン１３ａが押動自在に取り付けられている。更に、商品選択ボタン１３ａは、販売可能表示部１８及び売り切れ表示部１９を内蔵している。
【００２９】
販売可能表示部１８及び売り切れ表示部１９は透明又は半透明部として形成されており（これら以外の部分は遮光性の部材で形成されている）、商品選択ボタン１３ａの裏側には、販売可能表示部１８及び売り切れ表示部１９に対応して発光ダイオードが設けられている。具体的には、支持板１６ｂの裏側には配線基板が取り付けられ、この配線基板に発光ダイオードが実装されている。
【００３０】
客がお金を投入し、特定商品Ａが販売可能の状態にあれば、販売可能表示部１８に対応して配設された発光ダイオードが発光して、この光は販売可能表示部１８を透過して、自動販売機１の前面側にいる客に特定商品Ａが販売可能であることを知らせる。特定商品Ａが売り切れの状態にあるときには、売り切れ表示部１９に対応して配設された発光ダイオードが発光して、この光は売り切れ表示部１９を透過して、自動販売機１の前面側にいる客に特定商品の売り切れを知らせる。
【００３１】
商品選択ボタン１３ａの左右には、それぞれ３個ずつの発光部１４ａ〜１４ｆが形成されている。これら発光部１４ａ〜１４ｆは、遮光性部材で形成された発光部配置エリア１７の中に、透明あるいは半透明部として形成されている。各発光部１４ａ〜１４ｆの裏側には、各発光部１４ａ〜１４ｆに対応して６個の発光ダイオードが設けられている。これら発光ダイオードは、上記販売可能表示部１８及び売り切れ表示部１９用の発光ダイオードが実装された配線基板に実装されている。
【００３２】
各発光部１４ａ〜１４ｆそれぞれは、ある１つの頂点を商品選択ボタン１３ａに向けた三角形状を呈しており、支持板１６ｂの延在方向に沿って一列に並んでいる。
【００３３】
なお、通常商品の商品選択ボタン１３ｂ（図１０参照）は、特定商品Ａの商品選択ボタン１３ａと同じ構成（形状、大きさ、商品選択機能を含めて）となっている。あるいは、大きさについては、特定商品Ａの商品選択ボタン１３ａを通常商品の商品選択ボタン１３ｂより少し大きくしてもよい。これは、両選択ボタン１３ａ、１３ｂを同じ大きさとしても、すぐ横に他の商品選択ボタンが位置していない特定商品Ａの商品選択ボタン１３ａでは、目の錯覚により通常商品の商品選択ボタン１３ｂより少し小さく見えることがあるからである。
【００３４】
通常商品の商品選択ボタン１３ｂに対しては１つの商品見本（商品）が１対１の関係で対応している。また、通常商品の商品選択ボタン１３ｂに関しては、その左右に発光部は設けられていない。
【００３５】
図６は、上述した、販売可能表示部１８、売り切れ表示部１９、及び各発光部１４ａ〜１４ｆの発光源である各発光ダイオードを動作させるための回路図を示す。この回路図の下に、販売可能表示部１８、売り切れ表示部１９、及び各発光部１４ａ〜１４ｆを、各発光ダイオードに対応させて図示している。
【００３６】
端子Ｖ５に接続する信号線４５には販売可能表示部１８用の発光ダイオード３０のアノードが接続されている。端子Ｖ４に接続する信号線４４には売り切れ表示部１９用の発光ダイオード４０のアノードが接続されている。端子Ｖ２に接続する信号線４２には、上記発光部１４ａ〜１４ｆのうちで、商品選択ボタン１３ａの向かって見て左側に配置された３個の発光部１４ａ〜１４ｃ用の発光ダイオードＬ１、Ｌ２、Ｌ３のアノードが接続されている。端子Ｖ１に接続する信号線４１には、上記発光部１４ａ〜１４ｆのうちで、商品選択ボタン１３ａの向かって見て右側に配置された３個の発光部１４ｄ〜１４ｆ用の発光ダイオードＲ１、Ｒ２、Ｒ３のアノードが接続されている。
【００３７】
端子Ｃ０に接続する信号線４６には、上記発光ダイオード３０、４０のカソードが、ダイオードｄ１を介して接続されている。端子Ｃ１に接続する信号線４７には、上記発光ダイオードＬ１、Ｒ３のカソードが、それぞれダイオードｄ３、ｄ８を介して接続されている。端子Ｃ２に接続する信号線４８には、上記発光ダイオードＬ２、Ｒ２のカソードが、それぞれダイオードｄ４、ｄ７を介して接続されている。端子Ｃ３に接続する信号線４９には、上記発光ダイオードＬ３、Ｒ１のカソードが、それぞれダイオードｄ５、ｄ６を介して接続されている。
【００３８】
端子Ｖ３に接続する信号線４３には、スイッチＳＷの一端が接続され、スイッチＳＷの他端は、ダイオードｄ２を介して、端子Ｃ０に接続する信号線４６に接続されている。各ダイオードｄ１〜ｄ８は、端子Ｃ０〜Ｃ３側から端子Ｖ１〜Ｖ５側へ逆方向電流が流れるのを防止する。
【００３９】
以上の発光ダイオード３０、４０、Ｌ１〜Ｌ３、Ｒ１〜Ｒ３は、対応する端子を通じて、アノードとカソード間に電流が流れると点灯または点滅する。また、スイッチＳＷは、上述した特定商品Ａ選択用の商品選択ボタン１３ａが押されるとオンとなる。
【００４０】
各発光ダイオード３０、４０、Ｌ１〜Ｌ３、Ｒ１〜Ｒ３の動作（点灯、点滅、消灯）は、自動販売機１内部に設けられた制御部（例えばマイクロコンピュータ）３７によって制御される。各発光ダイオード３０、４０、Ｌ１〜Ｌ３、Ｒ１〜Ｒ３は、それぞれ個別にその動作が制御可能である。
【００４１】
例えば、本実施の形態では、図６の左に示したマトリクス表の行単位ごとに動作制御を行う。すなわち、外側の発光部１４ａ、１４ｆの対と、真ん中の発光部１４ｂ、１４ｅの対と、内側の発光部１４ｃ、１４ｄの対とが、中央の商品選択ボタン１３ａに向かって、順次切り換わって点灯する。
【００４２】
また、制御部３７は、設定入力部３８と記憶部３９に接続されており、オペレータが設定入力部３８で設定した設定内容に基づいて制御部３７は各発光ダイオード３０、４０、Ｌ１〜Ｌ３、Ｒ１〜Ｒ３の動作を制御する。記憶部３９は、その設定内容を記憶する。
【００４３】
図７は、上記図６で示した回路の変形例を示す。
【００４４】
端子Ｖ１４に接続する信号線５８には販売可能表示部１８用の発光ダイオード３０のアノードが接続されている。端子Ｖ１３に接続する信号線５７には売り切れ表示部１９用の発光ダイオード４０のアノードが接続されている。端子Ｖ１２に接続する信号線５６には発光部１４ａ用の発光ダイオードＬ１のアノードが接続されている。端子Ｖ１１に接続する信号線５５には発光部１４ｂ用の発光ダイオードＬ２のアノードが接続されている。端子Ｖ１０に接続する信号線５４には発光部１４ｃ用の発光ダイオードＬ３のアノードが接続されている。端子Ｖ９に接続する信号線５３には発光部１４ｄ用の発光ダイオードＲ１のアノードが接続されている。端子Ｖ８に接続する信号線５２には発光部１４ｅ用の発光ダイオードＲ２のアノードが接続されている。端子Ｖ７に接続する信号線５１には発光部１４ｆ用の発光ダイオードＲ３のアノードが接続されている。
【００４５】
端子Ｃ４に接続する信号線５９には、上記発光ダイオード３０、４０、Ｌ１〜Ｌ３、Ｒ１〜Ｒ３のカソードが、ダイオードｄ９を介して接続されている。
【００４６】
端子Ｖ６に接続する信号線５０には、スイッチＳＷの一端が接続され、スイッチＳＷの他端は、ダイオードｄ２を介して、端子Ｃ４に接続する信号線５９に接続されている。ダイオードｄ２、ｄ９は、端子Ｃ４側から端子Ｖ６〜Ｖ１４側へ逆方向電流が流れるのを防止する。
【００４７】
すなわち、図７に示す回路では、全ての発光ダイオードについての逆方向電流防止用のダイオードが１個で済むようにしている。
【００４８】
次に、本実施の形態の自動販売機１の作用について説明する。
【００４９】
発光部１４ａ〜１４ｆは、例えば販売待機中（特定商品Ａが売り切れでない場合）には点滅して特定商品Ａに人目を引くようにしており、特定商品Ａの商品選択ボタン１３ａが押されると、図６に示すスイッチＳＷがオンとなり、この信号を受けて発光部１４ａ〜１４ｆは消灯する。そして、特定商品Ａの払出しが完了し、再び販売待機中に戻った時点で点滅に戻る。
【００５０】
発光部１４ａ〜１４ｆの点滅制御としては、全てを同期させて点滅させてもよいし、例えば左側３個、右側３個のそれぞれの組の中で何れか１つのみが交互に点滅するようにしてもよい。あるいは、点滅でなく点灯させてもよい。更には、これら点滅や点灯は、商品選択ボタン１３ａが押されても一旦消灯させることなく、点滅あるいは点灯状態を続けさせてもよい。
【００５１】
また、販売待機中は点灯あるいは点滅させておいて、お金が投入されるとその状態を変化させる（点灯→点滅、点滅→点灯）ようにしてもよい。更には、販売待機中には、消灯させておいて、お金が投入されると点灯あるいは点滅させるようにしてもよい。何れにしても、客が何れかの商品選択ボタンを押す前に、発光部１４ａ〜１４ｆの点灯あるいは点滅にて特定商品についての注意を引き付けるようにする。
【００５２】
故障などによる販売停止中は、発光部１４ａ〜１４ｆは消灯させる。特定商品Ａが売り切れのときは、売り切れ表示部１９を点灯させ、発光部１４ａ〜１４ｆは消灯させる。
【００５３】
また、自動販売機１の設置される環境に応じて、発光部１４ａ〜１４ｆの動作を制御してもよい。例えば、自動販売機１が商店街などのにぎやかな場所に設置されている場合には販売待機状態で点滅させたり、古都に設置されている場合には販売待機状態で点灯させたり、住宅街に設置されている場合には販売待機状態では消灯させておいて、お金が投入されたら点灯または点滅させるなどの制御も可能である。
【００５４】
このような発光部１４ａ〜１４ｆの動作パターン、換言すれば販売促進を行う程度は、販売促進設定情報として、オペレータによって設定入力部３８に入力される。そして、制御部３７は設定入力部３８で設定された設定内容に基づいて、発光部の上述したような動作を制御する。なお、設定内容は記憶部３９に記憶されて保持される。設定内容が変更されると記憶部３９の設定内容も書き換えられる。
【００５５】
以上のように構成される押しボタン装置９ｂは、商品選択ボタン１３ａと発光部１４ａ〜１４ｆとが、支持板１６ｂと共に一体的に、パネル８に対して着脱自在にねじ止めされている。したがって、既に据え置かれている自動販売機に対して、通常商品の商品選択ボタンの一部を取り外して、代わりに本実施の形態の押しボタン装置９ｂを取り付けることで、容易に、既存の自動販売機に特定商品の販売促進機能を備えさせることができる。自動販売機の設計やデザインの変更も不要である。また、販売促進キャンペーンが終了後、押しボタン装置９ｂを取り外して、通常商品用の押しボタン装置に戻すことも容易に行える。もちろん、特定商品の陳列位置の変更にも簡単に対応できる。
【００５６】
なお、図１０において、上段にある通常商品選択ボタン１３ｂ用の支持板１６ａと、特定商品選択ボタン１３ａ用の支持板１６ｂとは一体的であってもよく、例えば、特定商品Ａの陳列位置を下段の向かって見て右端に変更したい場合には、上下の押しボタン装置９を入れ替えるだけで簡単に対処できる。
【００５７】
もちろん、下段右端の３個の商品選択ボタンを支持した支持板が１つのユニットとして他の支持板から切り離せる構成であれば、このユニットと、上段の押しボタン装置９ｂのみを入れ替えてもよい。
【００５８】
なお、制御部３７のその他の機能としては、お金が投入されると、投入金額と商品の設定価格を比較し販売可能と判断されると、販売可能である商品に対応する全ての商品選択ボタン１３ａ、１３ｂの販売可能表示部１８を点灯させる。売り切れ表示部１９が点灯している商品選択ボタン１３ａ、１３ｂの販売可能表示部１８は点灯させない。
【００５９】
そして、何れかの商品選択ボタンが押され、商品が選択されるとこの選択された商品選択ボタンの販売可能表示部１８のみが点灯もしくは点滅する。金銭装置などが故障し、自動販売機として機能できない場合には、売り切れ表示部１９を全て点灯させる。
【００６０】
以下、その他の実施の形態について説明する。なお、以下の各実施の形態について、上記第１の実施の形態と同じ構成部分には同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００６１】
（第２の実施の形態）
図２は、特定商品Ａの商品選択ボタン１３ａを備えた第２の実施の形態による押しボタン装置６０近傍の拡大正面図を示す。
【００６２】
本実施の形態が上記第１の実施の形態と異なるのは、特定商品Ａの商品見本を１個だけにし、更にこの特定商品Ａの商品選択ボタン１３ａの左右にはそれぞれ１個ずつの発光部６２ａ、６２ｂを配置した点である。これら商品選択ボタン１３ａ及び発光部６２ａ、６２ｂが取り付けられた支持板６１は、他の通常商品Ｂ、Ｃ用の商品選択ボタン１３ｂが取り付けられた支持板１６ａと分割可能となっており、商品選択ボタン１３ａ及び発光部６２ａ、６２ｂは支持板６１と共に一体的に、パネル８に対して着脱可能となっている。
【００６３】
図８は、商品選択ボタン１３ａに内蔵された販売可能表示部１８、売り切れ表示部１９、及び発光部６２ａ、６２ｂの発光源である各発光ダイオードを動作させるための回路図を示す。
【００６４】
端子Ｖ１８に接続する信号線８４には販売可能表示部１８用の発光ダイオード３０のアノードが接続されている。端子Ｖ１７に接続する信号線８３には売り切れ表示部１９用の発光ダイオード４０のアノードが接続されている。端子Ｖ１５に接続する信号線８１には、発光部６２ａ用の発光ダイオードＬ１０及び発光部６２ｂ用の発光ダイオードＲ１０のアノードが接続されている。
【００６５】
上記発光ダイオード３０及び４０のカソードは、ダイオードｄ１を介して、端子Ｃ５に接続する信号線８５に接続されている。発光ダイオードＬ１０及びＲ１０のカソードは、ダイオードｄ１０を介して、端子Ｃ５に接続する信号線８５に接続されている。
【００６６】
端子Ｖ１６に接続する信号線８２には、商品選択ボタン１３ａのオン／オフを検出するスイッチＳＷの一端が接続され、スイッチＳＷの他端は、ダイオードｄ２を介して、端子Ｃ５に接続する信号線８５に接続されている。ダイオードｄ１、ｄ２、ｄ１０は、端子Ｃ５側から端子Ｖ１５〜Ｖ１８側へ逆方向電流が流れるのを防止する。
【００６７】
このような回路構成では、発光部６２ａ、６２ｂの動作は２つまとめて同時に制御される。もちろん、上記第１の実施の形態のよう個別に制御してもよい。
【００６８】
あるいは、図９に示すように、ＲＧＢの発光ダイオードを１つのユニットとして、発光部６２ａ、６２ｂそれぞれの裏側に配置してもよい。
【００６９】
図９において、端子Ｖ２１に接続する信号線９３には、販売可能表示部１８用の発光ダイオード３０と、発光ダイオードＬ１１〜Ｌ１３のアノードが接続されている。端子Ｖ２０に接続する信号線９２には、売り切れ表示部１９用の発光ダイオード４０と、発光ダイオードＲ１１〜Ｒ１３のアノードが接続されている。
【００７０】
端子Ｃ６に接続する信号線９４には、上記発光ダイオード３０、４０のカソードが、ダイオードｄ１を介して接続されている。端子Ｃ７に接続する信号線９５には、上記発光ダイオードＬ１１、Ｒ１１のカソードが、それぞれダイオードｄ１１、ｄ１４を介して接続されている。端子Ｃ８に接続する信号線９６には、上記発光ダイオードＬ１２、Ｒ１２のカソードが、それぞれダイオードｄ１２、ｄ１５を介して接続されている。端子Ｃ９に接続する信号線９７には、上記発光ダイオードＬ１３、Ｒ１３のカソードが、それぞれダイオードｄ１３、ｄ１６を介して接続されている。
【００７１】
端子Ｖ１９に接続する信号線９１には、スイッチＳＷの一端が接続され、スイッチＳＷの他端は、ダイオードｄ２を介して、端子Ｃ６に接続する信号線９４に接続されている。各ダイオードｄ１、ｄ２、ｄ１１〜ｄ１６は、端子Ｃ６〜Ｃ９側から端子Ｖ１９〜Ｖ２１側へ逆方向電流が流れるのを防止する。
【００７２】
発光ダイオードＬ１１〜Ｌ１３は、発光部６２ａの裏側に１つのユニットとして配置されている。発光ダイオードＲ１１〜Ｒ１３は、発光部６２ｂの裏側に１つのユニットとして配置されている。発光部Ｌ１１とＲ１１は例えば赤色発光ダイオードであり、発光部Ｌ１２とＲ１２は例えば青色発光ダイオードであり、発光部Ｌ１３とＲ１３は例えば緑色発光ダイオードである。
【００７３】
したがって、各発光部６２ａ、６２ｂを、赤、青、緑それぞれの点灯制御で得られる任意の色で発光させることができる。この場合７色が可能である。発光部６２ａ、６２ｂ間で色を揃えて同期させて動作させることも可能である。
【００７４】
本実施の形態においても、発光部６２ａ、６２ｂの動作パターンは、設定入力部３８で設定された設定内容に基づいて制御部３７によって制御される。
【００７５】
本実施の形態では、特定商品Ａの商品見本の個数と、発光部６２ａ、６２ｂの個数が上記第１の実施の形態に比べて少ないだけであり、上記第１の実施の形態と同様な効果が得られる。
【００７６】
（第３の実施の形態）
図３は、特定商品Ａの商品選択ボタン１３ａを備えた第３の実施の形態による押しボタン装置６５の拡大正面図を示す。
【００７７】
本実施の形態が上記第１の実施の形態と異なるのは、通常商品Ｂ、Ｃの商品選択ボタン１３ｂと、特定商品Ａの商品選択ボタン１３ａとで区別なく、全ての商品選択ボタン１３ａ、１３ｂの左右にそれぞれ１個すつ発光部６７ａ〜６７ｆを配置している点である。
【００７８】
すなわち、支持板６６には、通常商品Ｂ、Ｃ用の２個の商品選択ボタン１３ｂと、特定商品Ａ用の商品選択ボタン１３ａが取り付けられ、更に、通常商品Ｂ用の商品選択ボタン１３ｂを挟むように発光部６７ａ、６７ｂが配置され、通常商品Ｃ用の商品選択ボタン１３ｂを挟むように発光部６７ｃ、６７ｄが配置され、特定商品Ａ用の商品選択ボタン１３ａを挟むように発光部６７ｅ、６７ｆが配置されている。これらを１つのユニットの押しボタン装置６５として、パネル８に対して一体的に着脱可能となっている。
【００７９】
このような構成によれば、どの発光部６７ａ〜６７ｆを点灯あるいは点滅させるかの制御だけで、特定商品Ａの陳列位置の変更や、通常商品へ切り換えに対して対処できる。すなわち、図示の状態では、発光部６７ｅ、６７ｆだけを点灯あるいは点滅させて特定商品Ａについて人目を引くようにする。なお、この押しボタン装置６５だけでなく、他の商品選択ボタンが取り付けられた支持板１６ａにも発光部を設けて、その発光部の動作制御にて販売促進をするかしないかを設定してもよい。
【００８０】
（第４の実施の形態）
図４は、特定商品Ａの商品選択ボタン１３ａを備えた第４の実施の形態による押しボタン装置７０の拡大正面図を示す。
【００８１】
本実施の形態では、商品選択ボタン１３ａの左右に配置された３個ずつの発光部７２ａ〜７２ｆの形状が四角形状であり、更に、発光部７２ａ〜７２ｆが配置される遮光部材でなるエリア７３ａ〜７３ｆが、各発光部７２ａ〜７２ｆごとに分割されている。遮光部材でなるエリア７３ａ〜７３ｆも四角形状である。その他構成及び得られる効果は上記第１の実施の形態と同様である。
【００８２】
なお、個々に分割された四角形状の遮光部材でなるエリアに対して円形状の発光部を配置する組み合わせや、個々に分割された円形状の遮光部材でなるエリアに対して円形状の発光部を配置する組み合わせ、あるいは個々に分割された円形状の遮光部材でなるエリアに対して四角形状の発光部を配置する組み合わせとしてもよい。
【００８３】
（第５の実施の形態）
図５は、特定商品Ａの商品選択ボタン７７を備えた第５の実施の形態による押しボタン装置７５の拡大正面図を示す。
【００８４】
本実施の形態では、特定商品Ａの商品選択ボタン７７を、通常商品の商品選択ボタンよりも横長にしている。高さは、通常商品の商品選択ボタンとほぼ同じであり、支持板７６内に収まっている。この商品選択ボタン７７の左右にはそれぞれ３個ずつの発光部７８ａ〜７８ｆが配置されている。
【００８５】
発光部７８ａ〜７８ｆは、光透過性を有する有色樹脂材でなる発光部配置エリア７９内に配置されている。発光部配置エリア７９は、発光部７８ａ〜７８ｆの配列方向に沿う帯状を呈している。したがって、発光部７８ａ〜７８ｆの裏側に配置された発光ダイオードが点灯すると、その光は発光部配置エリア７９も透過し、押しボタン装置７５の正面側からは、商品選択ボタン７７の左右が発光部配置エリア７９の形状、すなわち帯状に光って見える。
【００８６】
このように本実施の形態では、発光部７８ａ〜７８ｆの発光に加えて、特定商品Ａの商品選択ボタン７７の形状と大きさに、通常商品の商品選択ボタンとは異なる特徴を出すことによっても人目を引き付けるようにしている。
【００８７】
（第６の実施の形態）
第６の実施の形態に係る自動販売機は図１１に示されるシステムを備えている。このシステムは、入力手段１０１と、スイッチ組換部１０２と、コラム検索部１０４と、再設定部１０５と、発光源機能切替部１０３と、出力手段１０６と、記憶部１０７、１０８、１０９とから構成される。
【００８８】
記憶部１０８にはボタン取付位置設定データが格納される。ボタン取付位置設定データは、販売促進を行うべき特定商品用の商品選択ボタンがどの位置に取り付けられているかを示すデータである。具体的には、予め、各商品選択ボタンが取り付けられる位置に番号を与えておき、その各位置における特定商品用の商品選択ボタンの取付の有無を入力手段１０１にて設定する。
【００８９】
記憶部１０７にはボタン取付位置と回路の対応データが格納される。ボタン取付位置と回路の対応データは、各商品選択ボタン取付位置に付されたそれぞれの番号と、各商品選択ボタン取付位置に配設されている各回路（販売可能表示部や売り切れ表示部を点灯させる発光ダイオードや商品選択ボタンが押されることによってオンとなるスイッチ）との対応関係のデータである。
【００９０】
記憶部１０９にはボタンとコラムの対応設定データが格納される。ボタンとコラムの対応設定データは、各商品選択ボタン取付位置に設けられたスイッチと、庫内に区画されて設けられ商品が収納される各コラムとの対応関係のデータである。
【００９１】
以上のシステムの動作を説明するにあたり、図１２の状態から図１３に示すように押しボタン装置２０、２１の取付位置が変更された場合を例にして考える。
【００９２】
図１２に示す状態においては、帯状の支持板２４に取り付けられた商品選択ボタン２２ａ〜２２ｃがそれぞれ通常商品Ａ、Ｂ、Ｃの選択用に対応し、同じく帯状の支持板２５に取り付けられた商品選択ボタン２２ｄが特定商品Ｄの選択用に対応している。支持板２５において商品選択ボタン２２ｄの左右両側には発光部２３ａ〜２３ｄが透明または半透明部として設けられ、その裏側に配置される発光ダイオードからの光を接客面側に透過可能となっている。
【００９３】
支持板２４の裏側には、図１４に示す回路を形成した配線基板が配設されている。端子ａ３−ｂ１間に接続された発光ダイオード１１１は商品選択ボタン２２ａの販売可能表示部１８を点灯可能にその裏側に位置し、端子ａ１−ｂ１間に接続された発光ダイオード１１２は商品選択ボタン２２ａの売り切れ表示部１９を点灯可能にその裏側に位置している。商品選択ボタン２２ａが押されると、スイッチＳＷ１がオンとなり端子ａ２−ｂ１間を接続させる。
【００９４】
端子ａ３−ｂ２間に接続された発光ダイオード１１３は商品選択ボタン２２ｂの販売可能表示部１８を点灯可能にその裏側に位置し、端子ａ１−ｂ２間に接続された発光ダイオード１１４は商品選択ボタン２２ｂの売り切れ表示部１９を点灯可能にその裏側に位置している。商品選択ボタン２２ｂが押されると、スイッチＳＷ２がオンとなり端子ａ２−ｂ２間を接続させる。
【００９５】
端子ａ３−ｂ３間に接続された発光ダイオード１１５は商品選択ボタン２２ｃの販売可能表示部１８を点灯可能にその裏側に位置し、端子ａ１−ｂ３間に接続された発光ダイオード１１６は商品選択ボタン２２ｃの売り切れ表示部１９を点灯可能にその裏側に位置している。商品選択ボタン２２ｃが押されると、スイッチＳＷ３がオンとなり端子ａ２−ｂ３間を接続させる。
【００９６】
支持板２５の裏側にも図１４に示す回路と同様な回路を形成した配線基板が配設されている。この場合には、端子ａ３−ｂ１間に接続された発光ダイオード１１１は発光部２３ａを点灯あるいは点滅させるために機能し、端子ａ１−ｂ１間に接続された発光ダイオード１１２は発光部２３ｂを点灯あるいは点滅させるために機能する。
【００９７】
端子ａ３−ｂ２間に接続された発光ダイオード１１３は商品選択ボタン２２ｄの販売可能表示部１８を点灯可能にその裏側に位置し、端子ａ１−ｂ２間に接続された発光ダイオード１１４は商品選択ボタン２２ｄの売り切れ表示部１９を点灯可能にその裏側に位置している。商品選択ボタン２２ｄが押されると、スイッチＳＷ２がオンとなり端子ａ２−ｂ２間を接続させる。
【００９８】
端子ａ３−ｂ１間に接続された発光ダイオード１１５は発光部２３ｃを点灯あるいは点滅させるために機能し、端子ａ１−ｂ１間に接続された発光ダイオード１１６は発光部２３ｄを点灯あるいは点滅させるために機能する。
【００９９】
図１３に示すように、販売促進用の押しボタン装置２１を図１２とは別の位置（例えば右端位置からその左隣りの位置）に変更する場合には、支持板２５ごと商品選択ボタン２２ｄ及び発光部２３ａ〜２３ｄを一体的に図１２の位置から取り外し、図１３の位置に取り付ける。通常商品用の押しボタン装置２０についても同様にして取付位置を変更する。
【０１００】
上記回路を形成した配線基板は自動販売機本体側と接続されているため、配線基板の位置換えは行われず、押しボタン装置２０、２１だけ支持板２４、２４ごと入れ替わる。このため、図１２において▲１▼番位置、▲３▼番位置に対応していたスイッチＳＷ１、ＳＷ３は図１３では不要となり、図１２では不要であった▲４▼番位置、▲６▼番位置に対応していたスイッチＳＷ１、ＳＷ３を図１３では新たに認識する必要がある。
【０１０１】
そこで、上記スイッチ組換部１０２は、入力手段１０１より入力されるボタン取付位置設定データと、記憶部１０７に格納されたボタン取付位置と回路の対応データとに基づいて不要となったスイッチと新たに必要となったスイッチを認識する。
【０１０２】
具体的には、図１３において、商品選択ボタン２２ａが押されるとこれに対応する▲４▼番位置のスイッチＳＷ１がオンになり、商品選択ボタン２２ｃが押されるとこれに対応する▲６▼番位置のスイッチＳＷ３がオンになるようにすると共に、▲１▼番位置及び▲３▼番位置のスイッチＳＷ１及びＳＷ３を回路から電気的に切り離した状態とする。
【０１０３】
そして、コラム検索部１０４は、スイッチ組換部１０２で得られる不要スイッチ情報と、記憶部１０９に格納されたボタンとコラムの対応設定データとから、不要となった▲１▼番位置と▲３▼番位置のスイッチに対応付けられていたコラム（商品選択ボタンとの関連付けが消えてしまったコラム）を検索する。
【０１０４】
このコラム検索部１０４での検索結果は入力手段１０１の表示部に出力され、入力手段１０１もしくは複数の商品選択ボタンの選択的動作にてコラムと商品選択ボタンとの対応関係を再設定部１０５に再設定する。例えば、不要となった▲１▼番位置と▲３▼番位置のスイッチに対応付けられていたコラムを、新たに▲２▼番位置のスイッチと対応付けさせる。すなわち、▲１▼番位置と▲３▼番位置のスイッチに対応付けられていたコラムを、▲２▼番位置の商品選択ボタン２２ｄと対応付ける。
【０１０５】
また、再設定部１０５での処理結果は出力手段１０６に出力され、商品選択ボタンとの対応付けができなくなったコラム、及び新たにコラムとの対応付けが必要となった商品選択ボタンが出力手段１０６に明示される。これを見てサービスマンなどがコラムの商品を入れ替えたり、陳列棚の商品見本の配置変更を行う。
【０１０６】
また、発光源機能切替部１０３は、入力手段１０１から入力される情報を受けて、発光ダイオード１１１〜１１６を販売促進用の発光部２３ａ〜２３ｄの光源として動作させるか、販売可能表示部１８の光源として動作させるか、売り切れ表示部１９の光源として動作させるかを制御する。
【０１０７】
通常商品用の押しボタン装置２０に対応する発光ダイオード１１１〜１１６においては、発光ダイオード１１１は商品選択ボタン２２ａの販売可能表示部１８の光源として動作され、発光ダイオード１１２は商品選択ボタン２２ａの売り切れ表示部１９の光源として動作され、発光ダイオード１１３は商品選択ボタン２２ｂの販売可能表示部１８の光源として動作され、発光ダイオード１１４は商品選択ボタン２２ｂの売り切れ表示部１９の光源として動作され、発光ダイオード１１５は商品選択ボタン２２ｃの販売可能表示部１８の光源として動作され、発光ダイオード１１６は商品選択ボタン２２ｃの売り切れ表示部１９の光源として動作される。
【０１０８】
特定商品用の押しボタン装置２１に対応する発光ダイオード１１１〜１１６においては、発光ダイオード１１１は発光部２３ａの光源として動作され、発光ダイオード１１２は発光部２３ｂの光源として動作され、発光ダイオード１１３は商品選択ボタン２２ｄの販売可能表示部１８の光源として動作され、発光ダイオード１１４は商品選択ボタン２２ｄの売り切れ表示部１９の光源として動作され、発光ダイオード１１５は発光部２３ｃの光源として動作され、発光ダイオード１１６は発光部２３ｄの光源として動作される。
【０１０９】
以上述べた第６の実施の形態によれば、回路自体の取り替えや位置変更を行うことなく、ソフトウェア的な設定変更のみで容易に販売促進用商品選択ボタンの位置変更や配置個所の増減に対処できる。また、商品選択ボタンとの対応付けができなくなったコラムを検索することで、このコラムについての再設定を行うだけでよくサービスマンなどの負担を軽減できる。
【０１１０】
以上、本発明の各実施の形態について説明したが、勿論、本発明はこれらに限定されることなく、本発明の技術的思想に基づいて種々の変形が可能である。
【０１１１】
商品選択ボタンの左右に配置される発光部の数や形状は上記各実施の形態で示したものに限らない。また、商品選択ボタンの左右以外に上下にも配置してもよい。あるいは、商品選択ボタンを発光部で囲んでしまってもよい。
【０１１２】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明によれば、周囲に発光部を有する商品選択ボタンを、これらが取り付けられた支持板と共に一体的に、商品陳列棚を覆うパネルに対して着脱自在としているので、既存の自動販売機にて多数並べられている商品選択用ボタンの中に部分的に組み込んだり、取り外したり、配置位置を変更したりすることが容易に行える。したがって、特定商品を目立たせて販売促進をするにあたって、設計変更や改造を不要にすることができ、従来に比べて手間やコストを大幅に低減できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態に係る押しボタン装置の拡大正面図である。
【図２】第２の実施の形態に係る押しボタン装置の拡大正面図である。
【図３】第３の実施の形態に係る押しボタン装置の拡大正面図である。
【図４】第４の実施の形態に係る押しボタン装置の拡大正面図である。
【図５】第５の実施の形態に係る押しボタン装置の拡大正面図である。
【図６】図１に示す発光部を動作させるための回路図である。
【図７】図６の回路の変形例を示す。
【図８】図２に示す発光部を動作させるための回路図である。
【図９】図８の回路の変形例を示す。
【図１０】第１の実施の形態に係る自動販売機の斜視図である。
【図１１】第６の実施の形態に係るシステムブロック図である。
【図１２】第６の実施の形態に係る押しボタン装置の正面図である。
【図１３】販売促進用の押しボタン装置の位置を図１２から変更した図である。
【図１４】第６の実施の形態に係る押しボタン装置を動作させるための回路図である。
【符号の説明】
１…自動販売機、２ａ…商品見本陳列棚、２ｂ…商品見本陳列棚、８…パネル、９…押しボタン装置、９ｂ…押しボタン装置、１３ａ…特定商品の商品選択ボタン、１３ｂ…通常商品の商品選択ボタン、１４ａ〜１４ｆ…発光部、１６ａ…支持板、１６ｂ…支持板、１８…販売可能表示部、１９…売り切れ表示部、２０…押しボタン装置、２１…押しボタン装置、２２ａ〜２２ｄ…商品選択ボタン、２３ａ〜２３ｄ…発光部、２４…支持板、２５…支持板、６０…押しボタン装置、６１…支持板、６２ａ，ｂ…発光部、６５…押しボタン装置、６６…支持板、６７ａ〜６７ｆ…発光部、７０…押しボタン装置、７１…支持板、７２ａ〜７２ｆ…発光部、７５…押しボタン装置、７６…支持板、７７…商品選択ボタン、７８ａ〜７８ｆ…発光部。
【図１】
2004152253.tif 000003
【図２】
2004152253.tif 000004
【図３】
2004152253.tif 000005
【図４】
2004152253.tif 000006
【図５】
2004152253.tif 000007
【図６】
2004152253.tif 000008
【図７】
2004152253.tif 000009
【図８】
2004152253.tif 000010
【図９】
2004152253.tif 000011
【図１０】
2004152253.tif 000012
【図１１】
2004152253.tif 000013
【図１２】
2004152253.tif 000014
【図１３】
2004152253.tif 000015
【図１４】
2004152253.tif 000016