(57)【要約】【課題】安価な構成で画像の信頼性、マシンの信頼性、耐久性の向上する定着装置を提供すること。【解決手段】トナー像が形成された記録紙を定着ローラ４１および加圧ローラによって挟持してトナー像を記録紙に定着させる定着手段と、定着ローラ４１から記録紙を分離する分離爪５と、分離爪５を定着ローラ４１に当接させた当接位置および定着ローラ４１から離隔させた離隔位置の間で移動させる当接離隔手段１０と、定着手段付近の温度を検知する温度検知手段２３と、温度検知手段２３により検知された温度が所定の温度以上か否かを判定し、温度検知手段２３により検知された温度が所定の温度以上と判定された場合、分離爪５を当接位置に移動させるよう当接離隔手段１０を制御し、温度検知手段２３により検知された温度が所定の温度未満と判定された場合、分離爪５を離隔位置に移動させるよう当接離隔手段１０を制御する制御手段と、を備える。【選択図】      図２
2004184488.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱源を有する定着ローラおよび前記定着ローラに圧接して回転する加圧ローラを有し、トナー像が形成された記録紙を前記定着ローラおよび前記加圧ローラによって挟持してトナー像を記録紙に定着させる定着手段と、
前記定着ローラに当接して前記定着ローラから前記記録紙を分離する分離爪と、
前記分離爪を前記定着ローラに当接させた当接位置および前記定着ローラから離隔させた離隔位置の間で移動させる当接離隔手段と、
前記定着手段付近の温度を検知する温度検知手段と、
前記温度検知手段により検知された温度が所定の温度以上か否かを判定し、前記温度検知手段により検知された温度が所定の温度以上と判定された場合、前記分離爪を前記当接位置に移動させるよう前記当接離隔手段を制御し、前記温度検知手段により検知された温度が所定の温度未満と判定された場合、前記分離爪を前記離隔位置に移動させるよう前記当接離隔手段を制御する制御手段と、を備えたことを特徴とする定着装置。
【請求項２】
熱源を有する定着ローラおよび前記定着ローラに圧接して回転する加圧ローラを有し、トナー像が形成された記録紙を前記定着ローラおよび前記加圧ローラによって挟持してトナー像を記録紙に定着させる定着手段と、
前記定着ローラに当接して前記定着ローラから前記記録紙を分離する分離爪と、
前記分離爪を前記定着ローラに当接させた当接位置および前記定着ローラから離隔させた離隔位置の間で移動させる当接離隔手段と、
前記定着手段付近の温度を検知する温度検知手段と、
前記温度検知手段により検知された温度に応じて、前記分離爪を前記定着ローラに当接する当接力および前記定着ローラの表面と前記分離爪の先端との間の距離を調節する前記当接離隔手段を制御する制御手段と、を備えたことを特徴とする定着装置。
【請求項３】
熱源を有する定着ローラおよび前記定着ローラに圧接して回転する加圧ローラを有し、トナー像が形成された記録紙を前記定着ローラおよび前記加圧ローラによって挟持してトナー像を記録紙に定着させる定着手段と、
前記定着ローラに当接して前記定着ローラから前記記録紙を分離する分離爪と、
前記分離爪を前記定着ローラに当接させた当接位置および前記定着ローラから離隔させた離隔位置の間で移動させる当接離隔手段と、
前記当接離隔手段と接続されて、前記当接離隔手段に電力を供給する電源と、
第１の温度領域に対応する第１の変形位置と第２の温度領域に対応する第２の変形位置との間で変形する温度変形部材により形成されるとともに、前記当接離隔手段と前記電源との間に設けられ、前記当接離隔手段と前記電源とを導通および非導通のいずれか一方に切り替える切替手段と、を備え、
前記温度変形部材が、前記第１の変形位置と前記第２の変形位置との間を変形するとき、前記切替手段が前記当接離隔手段と前記電源とを導通および非導通のいずれか一方に切り替えて、前記当接離隔手段を制御するようにしたことを特徴とする定着装置。
【請求項４】
熱源を有する定着ローラおよび前記定着ローラに圧接して回転する加圧ローラを有し、トナー像が形成された記録紙を前記定着ローラおよび前記加圧ローラによって挟持してトナー像を記録紙に定着させる定着手段と、
本体に固定された支持軸と、
前記支持軸に回動自在に支持され、前記定着ローラに当接する先端と定着ローラから離隔した後端とを有し、前記定着ローラに前記先端を当接させて前記定着ローラから前記記録紙を分離する分離爪と、
前記分離爪の後端に係止された一端部および本体に固定された他端部を有し、温度により変形する温度変形部材と、を備え、
前記温度変形部材の変形により、前記分離爪を前記定着ローラに当接させた当接位置および前記定着ローラから離隔させた離隔位置の間で移動させるようにしたことを特徴とする定着装置。
【請求項５】
熱源を有する定着ローラおよび前記定着ローラに圧接して回転する加圧ローラを有し、トナー像が形成された記録紙を前記定着ローラおよび前記加圧ローラによって挟持してトナー像を記録紙に定着させる定着手段と、
本体に固定された支持軸と、
前記支持軸に回動自在に支持され、前記定着ローラに当接する先端と定着ローラから離隔した後端とを有し、前記定着ローラに前記先端を当接させて前記定着ローラから前記記録紙を分離する分離爪と、
コイル状に形成され、前記分離爪の後端に係止された一端部および本体に固定された他端部を有し、温度により変形する温度変形部材と、を備え、
前記温度変形部材の変形により、前記分離爪を前記定着ローラに当接させた当接位置および前記定着ローラから離隔させた離隔位置の間で移動させるようにしたことを特徴とする定着装置。
【請求項６】
前記分離爪が前記定着ローラから離隔した状態で、前記分離爪に堆積したトナーを除去する除去部材を備えたことを特徴とする請求項１〜５に記載の定着装置。
【請求項７】
前記除去部材を前記分離爪に当接させながら移動させる移動機構を備えたことを特徴とする請求項６に記載の定着装置。
【請求項８】
請求項１〜７に記載の定着装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、定着装置に係り、詳しくは、電子写真プリンタ等に用いられる定着装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、画像形成装置に備えられた定着装置は、特許文献１のように、先端をヒートローラの周面に摺接させて、記録紙をヒートローラから分離するようにした分離爪において、圧縮スプリングにより分離爪本体を付勢回動させて分離爪本体の先端をヒートローラの周面に摺接させる分離機構を有する。
【特許文献１】
実開平７−３４４５０号公報
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような定着装置においては、分離爪本体の先端が常にヒートローラの外周面に接しているため、ヒートローラの外周面、すなわち記録紙の定着面が傷つき、記録紙の画像に乱れが生じ、また、トナーが分離爪２の先端２ａの背面側に堆積するので、記録紙の分離不良やジャムが発生してしまうという問題があった。
【０００４】
本発明は、このような問題を解決するためになされたもので、安価な構成で定着ローラの外周面の傷つきを軽減、分離不良およびジャムを防止することによって、画像の信頼性、マシンの信頼性、耐久性の向上する定着装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明では、熱源を有する定着ローラおよび前記定着ローラに圧接して回転する加圧ローラを有し、トナー像が形成された記録紙を前記定着ローラおよび前記加圧ローラによって挟持してトナー像を記録紙に定着させる定着手段と、前記定着ローラに当接して前記定着ローラから前記記録紙を分離する分離爪と、前記分離爪を前記定着ローラに当接させた当接位置および前記定着ローラから離隔させた離隔位置の間で移動させる当接離隔手段と、前記定着手段付近の温度を検知する温度検知手段と、前記温度検知手段により検知された温度が所定の温度以上か否かを判定し、前記温度検知手段により検知された温度が所定の温度以上と判定された場合、前記分離爪を前記当接位置に移動させるよう前記当接離隔手段を制御し、前記温度検知手段により検知された温度が所定の温度未満と判定された場合、前記分離爪を前記離隔位置に移動させるよう前記当接離隔手段を制御する制御手段と、を備えている。
この構成により、安価な構成で定着ローラの外周面の傷つきを軽減、分離不良およびジャムを防止することによって、画像の信頼性、マシンの信頼性、耐久性の向上する定着装置を提供することができる。
【０００６】
請求項２記載の発明では、熱源を有する定着ローラおよび前記定着ローラに圧接して回転する加圧ローラを有し、トナー像が形成された記録紙を前記定着ローラおよび前記加圧ローラによって挟持してトナー像を記録紙に定着させる定着手段と、前記定着ローラに当接して前記定着ローラから前記記録紙を分離する分離爪と、前記分離爪を前記定着ローラに当接させた当接位置および前記定着ローラから離隔させた離隔位置の間で移動させる当接離隔手段と、前記定着手段付近の温度を検知する温度検知手段と、前記温度検知手段により検知された温度に応じて、前記分離爪を前記定着ローラに当接する当接力および前記定着ローラの表面と前記分離爪の先端との間の距離を調節する前記当接離隔手段を制御する制御手段と、を備えている。
この構成により、温度検知手段により検知された温度に応じて、分離爪の定着ローラの圧接力および定着ローラの表面と分離爪の先端との間の距離を高精度に調節することができるので、画像の信頼性、マシンの信頼性、耐久性の向上する定着装置を提供することができる。
【０００７】
請求項３記載の発明では、熱源を有する定着ローラおよび前記定着ローラに圧接して回転する加圧ローラを有し、トナー像が形成された記録紙を前記定着ローラおよび前記加圧ローラによって挟持してトナー像を記録紙に定着させる定着手段と、前記定着ローラに当接して前記定着ローラから前記記録紙を分離する分離爪と、前記分離爪を前記定着ローラに当接させた当接位置および前記定着ローラから離隔させた離隔位置の間で移動させる当接離隔手段と、前記当接離隔手段と接続されて、前記当接離隔手段に電力を供給する電源と、第１の温度領域に対応する第１の変形位置と第２の温度領域に対応する第２の変形位置との間で変形する温度変形部材により形成されるとともに、前記当接離隔手段と前記電源との間に設けられ、前記当接離隔手段と前記電源とを導通および非導通のいずれか一方に切り替える切替手段と、を備え、前記温度変形部材が、前記第１の変形位置と前記第２の変形位置との間を変形するとき、前記切替手段が前記当接離隔手段と前記電源とを導通および非導通のいずれか一方に切り替えて、前記当接離隔手段を制御するようになっている。
この構成により、コンパクトでかつ安価にすることができ、定着ローラの外周面の傷つきを軽減し、記録紙の画像に乱れを防止することができる。したがって、画像の信頼性、マシンの信頼性、耐久性の向上する定着装置を提供することができる。
【０００８】
請求項４記載の発明では、熱源を有する定着ローラおよび前記定着ローラに圧接して回転する加圧ローラを有し、トナー像が形成された記録紙を前記定着ローラおよび前記加圧ローラによって挟持してトナー像を記録紙に定着させる定着手段と、本体に固定された支持軸と、前記支持軸に回動自在に支持され、前記定着ローラに当接する先端と定着ローラから離隔した後端とを有し、前記定着ローラに前記先端を当接させて前記定着ローラから前記記録紙を分離する分離爪と、前記分離爪の後端に係止された一端部および本体に固定された他端部を有し、温度により変形する温度変形部材と、を備え、前記温度変形部材の変形により、前記分離爪を前記定着ローラに当接させた当接位置および前記定着ローラから離隔させた離隔位置の間で移動させるようになっている。
この構成により、コンパクトでかつ安価にすることができ、定着ローラの外周面の傷つきを軽減し、記録紙の画像に乱れを防止することができる。したがって、画像の信頼性、マシンの信頼性、耐久性の向上する定着装置を提供することができる。
【０００９】
請求項５記載の発明では、熱源を有する定着ローラおよび前記定着ローラに圧接して回転する加圧ローラを有し、トナー像が形成された記録紙を前記定着ローラおよび前記加圧ローラによって挟持してトナー像を記録紙に定着させる定着手段と、本体に固定された支持軸と、前記支持軸に回動自在に支持され、前記定着ローラに当接する先端と定着ローラから離隔した後端とを有し、前記定着ローラに前記先端を当接させて前記定着ローラから前記記録紙を分離する分離爪と、コイル状に形成され、前記分離爪の後端に係止された一端部および本体に固定された他端部を有し、温度により変形する温度変形部材と、を備え、前記温度変形部材の変形により、前記分離爪を前記定着ローラに当接させた当接位置および前記定着ローラから離隔させた離隔位置の間で移動させるようになっている。
この構成により、温度変形部材がコイル状に形成されているので、分離爪の先端を定着ローラに十分に加圧することができるとともに、分離爪の先端の変位も大きく取ることができる。したがって、画像の信頼性、マシンの信頼性、耐久性の向上する定着装置を提供することができる。
【００１０】
請求項６記載の発明では、請求項１〜５において、前記分離爪が前記定着ローラから離隔した状態で、前記分離爪に堆積したトナーを除去する除去部材を備えている。
この構成により、分離爪の先端および分離爪の背面に堆積したトナーの除去が、分離爪の離隔動作に付随して自動的に行うことができる。したがって、分離爪の先端および分離爪の背面に堆積したトナーによる分離不良やジャム等の不具合を防止することができる。
【００１１】
請求項７記載の発明では、請求項６において、前記除去部材を前記分離爪に当接させながら移動させる移動機構を備えている。
この構成により、分離爪に当接させながら除去部材を移動させて、分離爪の先端および分離爪の背面に堆積したトナーを除去することができる。したがって、分離爪の先端および分離爪の背面に堆積したトナーによる分離不良やジャム等の不具合を防止することができる。
【００１２】
請求項８記載の発明では、請求項１〜７に記載の定着装置を備えている。
この構成により、分離爪が所定の温度で定着ローラに当接されて、定着ローラの外周面の傷つきを軽減し、記録紙の画像に乱れを防止することができる。したがって、安価な構成で画像の信頼性、マシンの信頼性、耐久性の向上する画像形成装置を提供することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。なお、本発明の実施の形態における画像形成装置は、電子写真方式を用いたファクシミリ、プリンタおよび複写機等を含むものである。
【００１４】
（第１の実施の形態）
図１は、本実施の形態における画像形成装置の概略を示す構成図である。
この画像形成装置は、図１に示すように、記録紙にトナー像を形成する画像形成部１ａと、記録紙に形成されたトナー像を熱により定着する定着部（以下、定着装置という）１ｂと、装置内の各部に給電する回路及び制御を行う回路などを含む電装部１ｃとからなる画像形成装置本体部１があり、その画像形成装置本体部１の下に記録紙３ｃを収納した給紙カセット１ｅを収納する記録紙収納部１ｄが配設されている。また、画像形成部１ａ内には、像担持体である感光体２ａと、その感光体２ａの周囲に配置された帯電装置２ｂ、光書き込み装置２ｃ、現像装置２ｄ、転写装置２ｅ、クリーニング装置２ｆ等が設けられている。
【００１５】
図１に示す構成の画像形成装置では、印字動作が開始されると、まず感光体２ａの表面が帯電装置２ｂで帯電された後、光書き込み装置２ｃにより画像情報に応じたレーザー光が照射され、静電潜像が形成される。この感光体２ａ上の静電潜像は現像装置２ｄに収納されたトナーにより現像されて顕像化される。このトナー像の顕像化動作にタイミングを合わせて、記録紙収納部１ｄの給紙カセット１ｅに収納された記録紙３ｃが送り出され、レジストローラ等を経て転写装置２ｅと感光体２ａの中間部に達する。この時点で、転写装置２ｅにより、感光体２ａの表面に形成されたトナー像が記録紙に転写され、記録紙上にトナー像が形成される。そしてトナー像が転写された記録紙３ｃは、さらに内部に熱源を有する定着ローラ４１と定着ローラ４１に圧接するように設置された加圧ローラ４２と有する定着装置１ｂに入り、トナー像が記録紙３ｃに定着される。定着後の記録紙３ｃは、排紙口３ｂの排紙ローラを経て排紙トレイ１ｆに排出され、所定の印字動作を終了する。
【００１６】
次に、画像形成装置に設けられた定着装置の構成について、以下説明する。
図２は、本実施の形態における定着装置の分離爪付近の概略構成図である。
図１、２において、定着装置１ｂは、定着手段４０と、分離爪５と、当接離隔手段１０と、温度検知手段２３と、制御手段２２と、を備えている。
【００１７】
定着手段４０は、図１、２に示すように、熱源を有する定着ローラ４１と、定着ローラ４１に圧接して回転する加圧ローラ４２と、を有している。この定着手段４０は、トナー像が形成された記録紙３ｃを定着ローラ４１および加圧ローラ４２により挟持してトナー像を記録紙３ｃに定着させるようになっている。
【００１８】
当接離隔手段１０は、分離爪解除手段２０と、加圧手段２１とを備え、後述する分離爪５を定着ローラ４１に当接させた当接位置（図２に示す実線Ｓ）および定着ローラ４１から離隔させた離隔位置（図２に示す２点鎖線Ｃ）の間で移動させるようになっている。
分離爪解除手段２０は、公知の技術によって構成されているので、以下簡単に説明する。分離爪解除手段２０は、フレーム１６の前壁１６ａに形成されたガイド穴１６ｂから先端部３５ｂを分離爪５の基端部に向けて突出させると共に横方向に進退可能にフレーム１６によって支持された解除部材３５と、フレーム１６の上壁１６ｃに固定された段付きネジ３６と、この段付きネジ３６を嵌合することにより解除部材３５を横方向に進退可能にする解除部材３５の長穴３７と、解除部材３５の後端部から上方へ屈曲形成された解除部材側アンカ３８と、解除部材側アンカ３８と対向する前方位置（図面左方）に所定間隔をおいてフレーム１６上面から一体的に突設されたフレーム側アンカ３９と、両アンカ３８、３９間に張設されて解除部材側アンカ３８、解除部材３５を分離爪５へ向けて（分離爪解除方向へ）引っ張る圧接スプリング３４と、記録紙３ｃを案内する案内ガイド７と、を有する。
【００１９】
分離爪５は、図２に示すように、定着ローラ４１に当接して定着ローラ４１から記録紙を分離するようになっている。分離爪５は、フレーム１６の上部左側面（定着ローラ４１との対向面）から突設された２枚の板バネホルダ３０により回動自在に支持された軸部材３１の中心部から定着ローラ４１へ向けて一体的に突設されている。分離爪５は、トーションバネ３２により当接位置（図２に示す実線Ｓ）に常時付勢されている。分離爪５の近傍には、ストッパー３３が設けられ、このストッパー３３は、解除部材３５の肩部３５ａに接して解除部材の解除方向への突出量を規制するようになっている。
【００２０】
加圧手段２１は、ソレノイドモータにより構成され、後述する制御手段２２により入力された電気信号により制御されている。この加圧手段２１は、加圧部２１ａを有しており、この加圧部２１ａが、図２における左右方向に移動するようになっている。加圧手段２１は、制御手段２２により加圧部２１ａを図２における左方向に移動させるよう制御する電気信号が入力されると、加圧部２１ａを図２における左方向に移動させるようになっている一方、制御手段２２により加圧部２１ａの加圧力を解除するよう制御する電気信号が入力されると、加圧部２１ａの加圧力を解除するようになっている。加圧部２１ａが図２における左方向に移動すると、上述した解除部材３５が図２における左方向に移動し、先端部３５ｂを分離爪５の基端部に向けて突出させ、分離爪５が定着ローラ４１から離隔する離隔位置（図２に示す２点鎖線Ｃ）に移動するようになっている。一方、加圧部２１ａの加圧力を解除すると、圧接スプリング３４の付勢力により、加圧部２１ａが図２における右方向に移動するとともに、解除部材３５が図２における右方向に所定の位置まで移動され、分離爪５を定着ローラ４１に当接する当接位置に移動させるようになっている。
温度検知手段２３は、サーミスタ等により構成され、定着ローラ４１の温度を正確に検知できるようになっている。なお、この温度検知手段２３は、定着ローラ４１に設けられているが、加圧ローラ４２に設けられてもよいし、定着手段４０の付近であってもよい。
【００２１】
制御手段２２は、温度検知手段２３により検知された温度が所定の温度以上か否かを判定し、温度検知手段２３により検知された温度が所定の温度以上と判定された場合、分離爪５を当接位置に移動させるよう当接離隔手段１０を制御し、温度検知手段２３により検知された温度が所定の温度未満と判定された場合、分離爪５を離隔位置に移動させるよう当接離隔手段１０を制御するようになっている。
【００２２】
以上のような構成にすることにより、所定の温度で分離爪を当接させることができ、分離爪の当接時間を少なくすることができる。したがって、安価な構成で定着ローラの外周面の傷つきを軽減、分離不良およびジャムを防止して、画像の信頼性、マシンの信頼性、耐久性の向上する定着装置および画像形成装置を提供することができる。
なお、本発明においては、前述したような定着装置の他に、以下説明する実施の形態２〜６の定着装置のように構成してもよい。また、本発明においては、分離爪を定着ローラのみならず加圧ローラに設けてもよい。この場合、記録紙を加圧ローラからも分離することができる。
【００２３】
（第２の実施の形態）
図３は、本発明の第２の実施の形態の定着装置の分離爪付近の概略構成図である。
図１、３において、定着装置１ｂは、定着手段４０と、分離爪４３と、当接離隔手段４４と、温度検知手段４９と、制御手段５１と、を備えている。
【００２４】
定着手段４０は、図３に示すように、熱源を有する定着ローラ４１と、定着ローラ４１に圧接して回転する加圧ローラ４２と、を有している。この定着手段４０は、トナー像が形成された記録紙３ｃを定着ローラ４１および加圧ローラ４２により挟持してトナー像を記録紙３ｃに定着させるようになっている。
分離爪４３は、本体に固定された支持軸４３ａに回動自在に支持されており、定着ローラ４１に当接して定着ローラ４１から記録紙３ｃを分離するようになっている。
当接離隔手段４４は、ギヤ４６が本体に回動自在に取り付けられ、ギヤ４６と噛合して調整バー４５が配設されており、調整バー４５の端部と分離爪４３の支持軸４３ａ近傍の端部との間に、スプリング４７が配設されている。当接離隔手段４４は、分離爪４３を定着ローラ４１に当接させた当接位置（図３に示す位置）および定着ローラ４１から離隔させた離隔位置の間で移動させるようになっている。
【００２５】
温度検知手段４９は、定着手段４０付近の温度を検知するようになっている。温度検知手段４９は、サーミスタを含む温度センサ４９ａと、センサアンプ４９ｂとを有しており、温度センサ４９ａからの検知信号がセンサアンプ４９ｂにより増幅されて後述する制御ユニット５１ａに入力されるようになっている。
制御手段５１は、制御ユニット５１ａと、ドライバ５１ｂと、を有し、温度検知手段４９により検知された温度に応じて、分離爪４３を定着ローラ４１に当接する当接力および定着ローラ４１の表面と分離爪４３の先端との間の距離を調節する当接離隔手段４４を制御するようになっている。
【００２６】
制御ユニット５１ａの出力端子には、ギヤ６を回動駆動するドライバ５１ｂが接続され、ドライバ５１ｂにはギヤ４６が接続され、ドライバ５１ｂによってギヤ４６が時計回り方向に回動され、調整バー４５が図３の矢印Ｘ方向に移動すると、スプリング４７のばね力によって、分離爪４３が時計回り方向に回動して、分離爪４３の定着ローラ４１に対する圧接力が増大し、ドライバ５１ｂによってギヤ６が反時計回り方向に回動され、調整バー４５が図４の矢印Ｘと反対方向に移動すると、スプリング４７のばね力によって、分離爪４３が反時計回り方向に回動して、分離爪４３の定着ローラ４１に対する圧接力が減少するようになっている。さらに、ドライバ５１ｂによってギヤ６が反時計回り方向に回動され、調整バー４５が図４の矢印Ｘと反対方向に移動すると、スプリング４７のばね力によって、分離爪４３が反時計回り方向に回動して、定着ローラ４１の表面と分離爪４３の先端との間の距離を徐々に広くし、かかる距離を調節できるようになっている。
また、操作パネル４８は、コピーを開始させるスタートボタン等を含む複数のボタンを有し、本体に取り付けられている。ユーザが、この操作パネル４８の複数のボタンを操作することにより、分離爪４３を定着ローラ４１に当接および分離爪４３を定着ローラ４１から離隔させることを選択することができるようになっている。
【００２７】
以上のような構成にすることにより、制御ユニット５１ａが温度センサ４９ａからセンサアンプ４９ｂを介して入力された電気信号に応じて、分離爪４３の定着ローラ４１の圧接力および定着ローラ４１の表面と分離爪４３の先端との間の距離を高精度に調節するので、画像の信頼性、マシンの信頼性、耐久性の向上する定着装置および画像形成装置を提供することができる。
【００２８】
（第３の実施の形態）
図４は、本発明の第３の実施の形態の定着装置の分離爪付近の概略構成図である。
図１、４において、定着装置１ｂは、定着手段４０と、分離爪５と、当接離隔手段１０と、電源２４と、切替手段２５と、を備えている。
【００２９】
定着手段４０は、図１、４に示すように、熱源を有する定着ローラ４１と、定着ローラ４１に圧接して回転する加圧ローラ４２と、を有している。この定着手段４０は、トナー像が形成された記録紙を定着ローラ４１および加圧ローラ４２により挟持してトナー像を記録紙に定着させるようになっている。
【００３０】
当接離隔手段１０は、分離爪解除手段２０と、加圧手段２１とを備え、分離爪５を定着ローラ４１に当接させた当接位置（図４に示す実線Ｓ）および定着ローラ４１から離隔させた離隔位置（図４に示す２点鎖線Ｃ）の間で移動させるようになっている。
分離爪解除手段２０は、公知の技術によって構成されているので、以下簡単に説明する。分離爪解除手段２０は、フレーム１６の前壁１６ａに形成されたガイド穴１６ｂから先端部３５ｂを分離爪５の基端部に向けて突出させると共に横方向に進退可能にフレーム１６によって支持された解除部材３５と、フレーム１６の上壁１６ｃに固定された段付きネジ３６と、この段付きネジ３６を嵌合することにより解除部材３５を横方向に進退可能にする解除部材３５の長穴３７と、解除部材３５の後端部から上方へ屈曲形成された解除部材側アンカ３８と、解除部材側アンカ３８と対向する前方位置（図面左方）に所定間隔をおいてフレーム１６上面から一体的に突設されたフレーム側アンカ３９と、両アンカ３８、３９間に張設されて解除部材側アンカ３８、解除部材３５を分離爪５へ向けて（分離爪解除方向へ）引っ張る圧接スプリング３４と、記録紙を案内する案内ガイド７と、を有する。
【００３１】
分離爪５は、図４に示すように、定着ローラ４１に当接して定着ローラ４１から記録紙を分離するようになっている。分離爪５は、フレーム１６の上部左側面（定着ローラ４１との対向面）から突設された２枚の板バネホルダ３０により回動自在に支持された軸部材３１の中心部から定着ローラ４１へ向けて一体的に突設されている。分離爪５は、トーションバネ３２により当接位置（図４に示す実線Ｓ）に常時付勢されている。分離爪５の近傍には、ストッパー３３が設けられ、このストッパー３３は、解除部材３５の肩部３５ａに接して解除部材３５の解除方向への突出量を規制するようになっている。
【００３２】
加圧手段２１は、ソレノイドモータにより構成され、後述する電源２４により電力が供給されると動作するようになっている。この加圧手段２１は、加圧部２１ａを有しており、この加圧部２１ａが、図４における左右方向に移動するようになっている。加圧手段２１は、電源２４により電力が供給された場合（図４に示す場合）、加圧部２１ａを図４における左方向に移動させるようになっている一方、電源２４により電力が供給されない場合、加圧部２１ａの加圧力を解除するようになっている。加圧部２１ａが図２における左方向に移動すると、上述した解除部材３５が図４における左方向に移動し、先端部３５ｂを分離爪５の基端部に向けて突出させ、分離爪５が定着ローラ４１から離隔する離隔位置（図４に示す２点鎖線Ｃ）に移動するようになっている。一方、加圧部２１ａの加圧力を解除すると、圧接スプリング３４の付勢力により、加圧部２１ａが図４における右方向に移動するとともに、解除部材３５が図４における右方向に所定の位置まで移動し、分離爪５が定着ローラ４１に当接する当接位置（図４に示す実線Ｓ）に移動するようになっている。
【００３３】
電源２４は、当接離隔手段１０を構成する加圧手段２１と接続されて、当接離隔手段１０の加圧手段２１に電力を供給するようになっている。
切替手段２５は、第１の温度領域に対応する第１の変形位置と第２の温度領域に対応する第２の変形位置との間で変形する温度変形部材により形成されている。この温度変形部材は、形状記憶合金、バイメタル等により構成されている。接点ａおよび接点ｂを有する切替スイッチよりなる切替手段２５は、加圧手段２１と電源２４との間に設けられ、加圧手段２１と電源２４とを導通および非導通のいずれか一方に切り替えるようになっている。なお、前述した第１の温度領域とは、所定の温度以上の領域をいい、第２の温度領域とは、所定の温度未満の領域をいう。また、第１の変形位置とは、第１の温度領域において、温度変形部材が変形する領域位置をいい、第２の変形位置とは、第２の温度領域において、温度変形部材が変形する領域位置をいう。
【００３４】
以上のような構成にすることにより、コンパクトでかつ安価にすることができ、定着ローラの外周面の傷つきを軽減し、記録紙の画像に乱れを防止することができる。したがって、画像の信頼性、マシンの信頼性、耐久性の向上する定着装置および画像形成装置を提供することができる。
【００３５】
（第４の実施の形態）
本発明の第４の実施の形態の定着装置の分離爪付近の構成図である。
図１、５において、定着装置１ｂは、定着手段４０と、支持軸５３と、分離爪５４と、温度変形部材５７と、を備えている。
【００３６】
定着手段４０は、図１、５に示すように、熱源を有する定着ローラ４１と、定着ローラ４１に圧接して回転する加圧ローラ４２と、を有している。この定着手段４０は、トナー像が形成された記録紙を定着ローラ４１および加圧ローラ４２により挟持してトナー像を記録紙に定着させるようになっている。
支持軸５３は、本体に固定されている。
分離爪５４は、支持軸５３に回動自在に支持され、定着ローラ４１に当接する先端５４ａと定着ローラ４１から離隔した後端５４ｂとを有し、定着ローラ４１に先端５４ａを当接させて定着ローラ４１から記録紙を分離するようになっている。
【００３７】
温度変形部材５７は、バイメタル、形状記憶合金等により構成されており、温度により変形するようになっている。この温度変形部材５７は、分離爪５４の後端５４ｂに係止された一端部５７ｂおよび本体に固定された他端部５７ａを有している。
温度変形部材５７は、定着ローラ４１の温度が所定の温度以上か否かに基づいて変形し、分離爪５４を定着ローラ４１に当接させた当接位置（図５に示す点線Ｓ１）および定着ローラ４１から離隔させた離隔位置（図５に示す点線Ｄ１）の間で移動させるようになっている。すなわち、温度変形部材５７は、定着ローラ４１の温度が所定の温度未満の低温時に図５に示す湾曲状態（点線Ｄ２）になり、定着ローラ４１の温度が所定の温度以上の高温時に、図５に示す湾曲状態（実線Ｓ２）になる。
【００３８】
以上のような構成にすることにより、コンパクトでかつ安価にすることができ、定着ローラの外周面の傷つきを軽減し、記録紙の画像に乱れを防止することができる。したがって、画像の信頼性、マシンの信頼性、耐久性の向上する定着装置を提供することができる。
【００３９】
（第５の実施の形態）
図６は、本発明の第５の実施の形態の定着装置の分離爪付近の構成図である。図１、６において、定着装置１ｂは、定着手段４０と、支持軸６１と、分離爪６２と、温度変形部材６８と、を備えている。
【００４０】
定着手段４０は、熱源を有する定着ローラ４１と、定着ローラ４１に圧接して回転する加圧ローラ４２と、を有している。この定着手段４０は、トナー像が形成された記録紙３ｃを定着ローラ４１および加圧ローラ４２により挟持してトナー像を記録紙３ｃに定着させるようになっている。
支持軸６１は、本体に固定されている。
分離爪６２は、支持軸６１に回動自在に支持され、定着ローラ４１に当接する先端と定着ローラ４１から離隔した後端６２ｂとを有し、定着ローラ４１に先端６２ａを当接させて定着ローラ４１から記録紙３ｃを分離するようになっている。
【００４１】
温度変形部材６８は、例えば形状記憶合金、バイメタル等で、コイル状に形成され、温度により変形するようになっている。温度変形部材６８は、分離爪６２の後端６２ｂの突起６０に係止された一端部および本体の係止部材６９に固定された他端部を有している。
温度変形部材６８は、定着ローラ４１の温度が所定の温度以上か否かに基づいて変形し、分離爪５４を定着ローラ４１に当接させた当接位置（図６に示す点線Ｓ１）および定着ローラ４１から離隔させた離隔位置（図６に示す点線Ｄ１）の間で移動させるようになっている。すなわち、温度変形部材６８は、定着ローラ４１の温度が所定の温度以下の低温時に図６に示す収縮状態（点線Ｄ２）になり、定着ローラ４１の温度が所定の温度以上の高温時に、図６に示す伸長状態（実線Ｓ２および点線Ｄ２）になる。
除去部材７０は、分離爪６２が定着ローラ４１から離隔した状態（例えば、図６に示す離隔位置Ｄ１）で、分離爪６２に堆積したトナーを除去するようになっている。このように除去部材７０を設けたので、分離爪６２の先端６２ａおよび分離爪６２の背面に堆積したトナーの除去が、分離爪６２の離隔動作に付随して自動的に行うことができる。したがって、分離爪の先端および分離爪の背面に堆積したトナーによる分離不良やジャム等の不具合を防止することができる。
【００４２】
以上のような構成にすることにより、温度変形部材がコイル状に形成されているので、分離爪の先端を定着ローラに十分に加圧することができるとともに、分離爪の先端の変位も大きく取ることができる。したがって、画像の信頼性、マシンの信頼性、耐久性の向上する定着装置および画像形成装置を提供することができる。
なお、本発明においては、前述したような除去部材の他に、図７に示す除去部材のように構成してもよい。
【００４３】
（第６の実施の形態）
図７は、本発明の第６の実施の形態の定着装置の分離爪付近の概略構成図である。この構成について以下説明するが、前述した第５の実施の形態の分離爪付近の構成と異なる部分について説明し、同一の構成については、同一の符号を付してその説明を省略する。
図７の定着装置においては、除去部材６３を矢印Ｂ方向に分離爪６２に当接させながら移動させる図示しない移動機構を有している。この移動機構は、分離爪６２が離隔位置（図７に示す点線Ｄ１）に移動したのを検知する図示しない検知手段を有している。移動機構は、検知手段による検知に応じて、除去部材６３を移動させるようになっている。
以上のような構成にすることにより、分離爪に当接させながら除去部材を移動させて、分離爪の先端および分離爪の背面に堆積したトナーを除去することができる。したがって、分離爪の先端および分離爪の背面に堆積したトナーによる分離不良やジャム等の不具合を防止することができる。
【００４４】
【発明の効果】
安価な構成で定着ローラの外周面の傷つきを軽減、分離不良およびジャムを防止することによって、画像の信頼性、マシンの信頼性、耐久性の向上する定着装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の画像形成装置の概略構成図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態の定着装置の分離爪付近の概略構成図である。
【図３】本発明の第２の実施の形態の定着装置の分離爪付近の概略構成図である。
【図４】本発明の第３の実施の形態の定着装置の分離爪付近の概略構成図である。
【図５】本発明の第４の実施の形態の定着装置の分離爪付近の概略構成図である。
【図６】本発明の第５の実施の形態の定着装置の分離爪付近の概略構成図である。
【図７】本発明の第６の実施の形態の定着装置の分離爪付近の概略構成図である。
【符号の説明】
１ｂ  定着装置
４０  定着手段
５、４３、５４、６２  分離爪
１０、４４  当接離隔手段
２３、４９  温度検知手段
２２、５１、制御手段
２４  電源
２５  切替手段
４３ａ、５３、６１  支持軸
２５、５７、６８  温度変形部材
６３、７０  除去部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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