(57)【要約】【課題】受けハウジングに対応させて挿込ハウジングを進退案内手段を介して出入自在に装着する。【解決手段】挿込ハウジング４はレール１３をレールガイド１４から成る進退案内機構１２によりハウジング１１へと嵌挿する。先ず、挿込用ボルト９が受けハウジング１１のボルト受け２４に対し挿込用ボルト案内斜面２５を経て入り込む。続いて、挿込ハウジング４の周縁も受けハウジング１１の挿込ハウジング案内斜面２８を経て入り込むことから、受けハウジング１１はスプリング３７に抗して自動的に位置調整されて、挿込ハウジング４の姿勢に追従し、一次的な嵌合状態となる。挿込用ボルト９を回転して、ボルト受け２４のねじ穴２６に螺合し締め付けると、挿込ハウジング４が受けハウジング１１に二次的に強制的に深く嵌まり込み、両者の雌型の接続端子５と雄型の接続端子２２も嵌合して電気的な接続がなされる。【選択図】　　　図５
2004055155.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方の接続端子群を収容した挿込ハウジングと、前記一方の接続端子群に対応する他方の接続端子群を収容した受けハウジングとを嵌合可能な所定方向に対峙させ、前記挿込ハウジングを取り付けた機械的な進退案内手段により、前記挿込ハウジングを前記受けハウジングに対する嵌挿及び離脱のための所定方向に進退させることを特徴とする電気コネクタの嵌合方法。
【請求項２】
一方の接続端子群を収容した挿込ハウジングと、前記接続端子群に対応する他方の接続端子群を収容した受けハウジングとを嵌合可能に対峙させ、前記挿込ハウジングを前記受けハウジングへの所定方向に進退させるレールとレールガイドとから成る進退案内機構に付設したことを特徴とする電気コネクタの嵌合装置。
【請求項３】
前記受けハウジングは固定のケーシングにより揺動自在に保持した請求項２に記載の電気コネクタの嵌合装置。
【請求項４】
前記挿込ハウジングの中央に軸線を中心として挿込用ボルトを回転自在に装着し、前記受けハウジングにその挿込用ボルトに対応するボルト受けを設けると共に、該ボルト受けにねじ穴を設けて、該ねじ穴に前記挿込用ボルトを螺合締め付けすることにより、前記受けハウジングに一次的に浅く嵌挿させた前記挿込ハウジングを、更に二次的に深く強制嵌挿させるようにした請求項２に記載の電気コネクタの嵌合装置。
【請求項５】
前記ボルト受けに前記挿込用ボルトを導入する挿込用ボルト案内斜面を形成し、前記受けハウジングに前記挿込ハウジングの周縁部を導入する挿込ハウジング案内斜面を形成した請求項４に記載の電気コネクタの嵌合装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば自動車のハーネス回路等で用いる電気コネクタの嵌合方法及び嵌合装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から多数の接続端子を備えた大型の電気コネクタでは、ハウジング同士の結合に大きい力を必要とするため、一方のハウジングにボルト又は回動レバーを備え、他方のハウジングにねじ孔又はレバー係止部を備えていることがある。この場合に、これらのハウジング同士を結合する際には、ハウジング同士を一次的に嵌合した後に、一方のハウジングのボルト又は回動レバーを他方のハウジングのねじ孔又はレバー係止部に螺合又は係止し、ボルトを締め付けるか又は回動レバーを回動するなどして、ハウジング同士を二次的に強制的に結合させる。
【０００３】
近年の例えば自動車の組立工程において、ダッシュパネルにインストルメントパネルを組み付ける際に、ダッシュパネル側のワイヤハーネスとインストルメント側のワイヤハーネスとを自動的に接続させることが発表されている。この場合に、例えば特開平１１―１１１３８７号公報、特開平１１―３１２５４９号公報等に開示されているように、電気コネクタの一方のハウジングをダッシュパネルに移動自在に取り付けると共に、他方のハウジングをインストルメントパネルに固定して、ダッシュパネル側のハウジングをインストルメントパネル側のハウジングに追従させながらハウジング同士を結合させるようにすることがある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、インストルメントパネルの組み付けに際して、インストルメントパネルに固定されているハウジングを、ダッシュパネル側のハウジングに嵌め込むことは容易ではない。つまり、その嵌め込み場所は一般には肉眼による目視もできない狭いところにあるために極めて困難である。そして、このことはインストルメントパネル自体の組み付けそのものをも困難にし、組み付け作業における各部の損傷の危険性を増大させることになる。また、ハウジング相互の結合具合を確認できず、適正に結合されていないこともあり得る。
【０００５】
本発明の目的は、これらの問題点を解決し、挿込ハウジングと受けハウジング相互の結合作業を容易にすると共に、適正な結合が的確に得られる電気コネクタの嵌合方法及び嵌合装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明に係る電気コネクタの嵌合方法は、一方の接続端子群を収容した挿込ハウジングと、前記一方の接続端子群に対応する他方の接続端子群を収容した受けハウジングとを嵌合可能な所定方向に対峙させ、前記挿込ハウジングを取り付けた機械的な進退案内手段により、前記挿込ハウジングを前記受けハウジングに対する嵌挿及び離脱のための所定方向に進退させることを特徴とする。
【０００７】
また、本発明に係る電気コネクタの嵌合装置は、一方の接続端子群を収容した挿込ハウジングと、前記接続端子群に対応する他方の接続端子群を収容した受けハウジングとを嵌合可能に対峙させ、前記挿込ハウジングを前記受けハウジングへの所定方向に進退させるレールとレールガイドとから成る進退案内機構に付設したことを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明を図示の実施の形態に基づいて詳細に説明する。
図１は本発明を適用する自動車における要部の組み立て状態を概念的に示しており、自動車ボディ１のダッシュパネル２に、インストルメントパネル３を図示の状態から９０度右旋回させて組み付けるようになっている。インストルメントパネル３には、多数の接続端子を収容した挿込ハウジング４が、後述する機械的な案内手段を介して取り付けられており、この挿込ハウジング４はダッシュパネル２に連結する横パネルに固定された受けハウジングと嵌合するようにされている。
【０００９】
このようにして、一方の側の多数本の配線と他方の側の多数本の配線とを１個所において接続することができ、ワイヤハーネスの設置スペースを減少させることができる。
【００１０】
図２に示すように、挿込ハウジング４は多数の雌型の接続端子５を内装した端子収容孔６を有する例えば３分割のハウジング分体７と、これらのハウジング分体７を挿入方向前面において一体的に保持するホルダ８と、このホルダ８の軸線上に回転自在に装着した挿込用ボルト９とから成っている。ホルダ８には、相手側ハウジングに対する挿込ハウジング４の回転角を規制するためのスタビライタ１０が設けられている。
【００１１】
この挿込ハウジング４には、受けハウジング１１に対する嵌挿及び離脱に適した所定方向に進退させる機械的な進退案内機構１２が付設され、この進退案内機構１２はレール１３とインストルメントパネル３に固定されたレールガイド１４との摺動自在な嵌合機構により構成されている。なお、レール１３とレールガイド１４とはＴ形部材とＴ溝部材とから成っているが、例えば蟻溝機構によるものなどでもよい。
【００１２】
進退案内機構１２のレール１３は、挿込ハウジング４の挿入方向の後面から後方に直線状に延出されており、挿込ハウジング４への装着には、レール１３の近端に直角に折曲した取付基端部１５が設けられ、この取付基端部１５に透孔１６が穿設されている。挿込ハウジング４の挿入方向の後面つまりホルダ８にねじ穴１７が設けられ、透孔１６に挿通した取付ボルト１８をねじ穴１７に螺合することにより、挿込ハウジング４の後面に回動調整可能に固定されている。
【００１３】
受けハウジング１１には、挿込ハウジング４の挿入を受け入れるホルダ２１内に、挿込ハウジング４の雌型の接続端子５と対応する多数の雄型の接続端子２２を備えた例えば３つのフラットケーブル端末部２３が、軸線と直交する垂直面内において等間隔で収容されている。ホルダ２１の内面中央に、軸線を中心として受けハウジング４の挿込用ボルト９に対応する筒状のボルト受け２４が一体的に突設されている。このボルト受け２４の端部には、挿込用ボルト９を導入する内テーパの挿込用ボルト案内斜面２５が形成され、この挿込用ボルト案内斜面２５の奥に挿込用ボルト９と螺合するねじ穴２６が形成されている。また、ホルダ２１の周壁２７の内縁に、挿込ハウジング４を導入する内テーパの挿込ハウジング案内斜面２８が形成されている。
【００１４】
上述の挿込ハウジング４は図３に示すように、自動車のインストルメントパネル３内に装着され、その挿入方向の前面をインストルメントパネル３の側面に形成した孔部３ａの内側に配置されているが、レールガイド１４がそのインストルメントパネル３内の適所に横方向に取り付け固定されることにより、レール１３を介して側面方向へと直線的に出入可能にされている。レール１３に回動調整の必要があれば、取付ボルト１８を緩めて適宜に回動させ、再度締め付ければよい。
【００１５】
図４に示すように受けハウジング１１は予め自動車ボディ１のダッシュパネル２の車内側の適所に、挿込ハウジング４と対応させて装着されている。この装着には、ダッシュパネル２に連結する横パネル２’に穿設した窓孔２’ａに、受けハウジング１１を反対側から可動に遊挿して、浅いケーシング３１をブラケットに固定することにより行われている。
【００１６】
ホルダ２１の背面中央には球面状の突部３２が形成され、背面周縁部に複数のスプリング支持腕３３が配設されている。ケーシング３１の内面の中央に突部３２を当接させる突当部３４が設けられ、ケーシング３１の周壁３５にはスプリング支持腕３３と対応する適数のスプリング支持部３６が配設され、各スプリング支持腕３３とスプリング支持部３６との間にスプリング３７が架け渡され、ケーシング３１に少々の傾動と横移動が許容される状態で支持されている。
【００１７】
挿込ハウジング４を装着したインストルメントパネル３は、挿込ハウジング４を内側に引き込ませた状態で、インストルメントパネル３として横パネル２’に組み込み、図４に示すようにその挿込ハウジング４を受けハウジング１１に対し嵌合可能に対峙させる。
【００１８】
これらのハウジング４、１１の嵌合に際しては、図５に示すようにレール１３をレールガイド１４から摺動進出させて、挿込ハウジング４を受けハウジング１１へと嵌挿する。この嵌挿に際しては、対峙する両者が設計上同一軸線上に配されているので、両者間で軸線における大きな位置ずれを生ずることはないが、多少ずれたとしても挿込ハウジング４の挿込用ボルト９が受けハウジング１１のボルト受け２４に対し挿込用ボルト案内斜面２５を経て入り込む。なお、挿込ハウジング４と受けハウジング１１との回転角の調整は、挿込ハウジング４に設けられたスタビライサ１０と受けハウジング１１の図示しないスリットによりなされる。
【００１９】
また、挿込ハウジング４の周縁も受けハウジング１１の挿込ハウジング案内斜面２８を経て入り込むことから、受けハウジング１１がスプリング３７に抗して自動的に位置調整されて、受けハウジング１１が挿込ハウジング４の姿勢に追従することになる。ただし、ここでの嵌挿状態は一次的な嵌合で嵌まり具合が浅く、両者の雌型の接続端子５と雄型の接続端子２２とは未だ嵌合されていない。
【００２０】
続いて、図６に示すように挿込ハウジング４の挿込用ボルト９を回転して、ボルト受け２４のねじ穴２６に螺合し締め付ける。これにより、挿込ハウジング４が受けハウジング１１に二次的に強制的に深く嵌まり込み、両者の雌型の接続端子５と雄型の接続端子２２も嵌合して電気的な接続がなされる。挿込用ボルト９が十分に螺合できたことにより、両ハウジング４、１１の嵌合が正確になされた確認となる。
【００２１】
このように、挿込ハウジング４のレール１３の取付ボルト１８による回動調整によって、受けハウジング１１に対する挿込ハウジング４の回転方向の調整を簡便に行うことができ、ボルト受け２４への挿込用ボルト９の螺合締め付けにより、挿込ハウジング４を二次的に深くしかも容易に強制嵌挿させることができる。
【００２２】
挿込ハウジング４と受けハウジング１１との間に、少々の軸線の芯ずれがあっても、挿込用ボルト案内斜面２５によるボルト受け２４への挿込用ボルト９の導入と、ハウジング案内斜面２８による受けハウジング１１への挿込ハウジング４の導入と、ケーシング３１による受けハウジング１１の可動の支持により、受けハウジング１１を挿込ハウジング４に容易に追従させることができる。
【００２３】
また、挿込ハウジング４を受けハウジング１１から引き抜く場合は、逆の手順で行えばよく、先ず挿込用ボルト９を逆方向に回転して、ボルト受け２４のねじ穴２６から螺脱させる。これにより、挿込ハウジング４が受けハウジング１１から図５に示す一次的嵌合の状態にまで抜け出し、両者の雌型の接続端子５と雄型の接続端子２２との嵌合が外れる。
【００２４】
次いで、レール１３をレールガイド１４に摺動退入させながら挿込ハウジング４を更に引き抜き、図４の初期の状態にまで後退させることができる。この初期の状態になれば、横パネル２’からのインストルメントパネル３の取り外しは、この電気コネクタに関係なく容易に行えることになる。
【００２５】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係る電気コネクタの嵌合方法及び嵌合装置によれば、受けハウジングに対応させて挿込ハウジングを進退案内手段を介して出入自在に装着することにより、組み付け作業を容易に行うことができる。しかも、その結合状態を検知確認できて、適正な結合を的確に得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用する自動車の要部組立状態の概念図である。
【図２】実施の形態の要部斜視図である。
【図３】挿込ハウジングとその付属部材の斜視図である。
【図４】受けハウジングに挿込ハウジングを嵌挿する初期状態の断面図である。
【図５】受けハウジングに挿込ハウジングを嵌挿する一次的嵌挿状態の断面図である。
【図６】受けハウジングに挿込ハウジングを嵌挿する二次的嵌挿状態の断面図である。
【符号の説明】
１　自動車ボディ
３　インストルメントパネル
４　挿込ハウジング
５、２２　接続端子
８、２１　ホルダ
９　挿込用ボルト
１１　受けハウジング
１２　進退案内機構
１３　レール
１４　レールガイド
１８　取付ボルト
２３　ケーブル端末部
２４　ボルト受け
２６　ねじ穴
２７　周壁
３１　ケーシング
３７　スプリング
【図１】
2004055155.tif 000003
【図２】
2004055155.tif 000004
【図３】
2004055155.tif 000005
【図４】
2004055155.tif 000006
【図５】
2004055155.tif 000007
【図６】
2004055155.tif 000008