(57)【要約】      （修正有）【課題】睡眠呼吸不足またはいびきの周期的発生を軽減するような構造であって、ユーザの簡単な操作により形状を調整可能であり、型くずれが生じない枕の提供。【解決手段】枕の長手方向の中央部分に一定幅で配され、枕の表側と裏側において奥行きの略中心位置で両端部が固着され、仰向けに横たわった使用者の頸椎と当接する枕の側部を緊緩自在である一対の調整バンドと、前記調整バンドに挟まれ、前記一対の調整バンドの締結時に使用者の自重により型くずれしない程度の硬度を有する粒体が中材として充填され、使用者の首部が当接する凸状の頸椎支持部と、前記調整バンドの外側部であって、クッション材が充填された左右の側頭部休息部と、を有する枕であって、前記一対の調整バンドを緊緩することで、頸椎支持部の奥行きの幅と高さが調節自在であり、使用者の首が自然に屈曲することにより気道の確保ができることを特徴とする枕。【選択図】図８
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
枕の長手方向の中央部分に一定幅で配され、枕の表側と裏側において奥行きの略中心位置で両端部が固着され、仰向けに横たわった使用者の頸椎と当接する枕の側部を緊緩自在である一対の調整バンドと、
前記調整バンドに挟まれ、前記一対の調整バンドの締結時に使用者の自重により型くずれしない程度の硬度を有する粒体が中材として充填され、仰向けに横たわった使用者の首部が当接する凸状の頸椎支持部と、
前記調整バンドの外側部であって、前記頸椎支持部より厚みが出るようにクッション材が充填された左右の側頭部休息部と、を有する枕であって、
前記一対の調整バンドを緊緩することで、前記頸椎支持部の奥行きの幅と高さが調節自在であり、当該頸椎支持部に当接した使用者の首が自然に屈曲することにより気道の確保ができることを特徴とする枕。
【請求項２】
前記左右の側頭部休息部の高さが８〜１３ｃｍであり、前記頸椎支持部の高さが４〜８ｃｍであることを特徴とする請求項１の枕。
【請求項３】
前記頸椎支持部の中材は、前記一対の調整バンドよりも幅広の袋体に充填されていることを特徴とする請求項１または２の枕。
【請求項４】
前記袋体は、長手方向に分断された２または３の部屋を有することを特徴とする請求項３の枕。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、頸椎当接箇所の形状が可変な枕に関し、より具体的には頸椎当接箇所の奥行き、高さおよび固さが調整自在な枕に関する。
【背景技術】
【０００２】
睡眠中に気道が妨害されると空気の通路が狭くなり、弛緩した咽頭筋の振動によりいわゆる「いびき」が発生する。いびきが激しくなると、呼吸が十分に行なえず、体中に所要の酸素量が不足するので、休養のため睡眠しているのに疲労感が残る。また昨今は激しいいびきの途中の睡眠中に無呼吸状態のあることが分り、これが心臓をはじめ脳などに送られる酸素量が欠乏し、しだいに脳障害をはじめ、精神障害など循環器系や呼吸器系などに機能障害を引き起こす原因になると言われている。
【０００３】
人は睡眠中頻繁に寝返りをうっており、仰臥（仰向け）状態と横臥（横向き）状態とを繰り返している。枕を使用する人ごとに仰臥状態と横臥状態のそれぞれで枕の最適な形状および高さが異なるが、従来の単一構造の枕においては仰臥と横臥の両状態に対応できず、いびきや寝違いの原因となっていた。そこで、特に仰臥と横臥の両状態を考慮した枕として、例えば特許文献１に記載されている枕が提案されている。
しかながら、いびきは主に仰臥の時に発生し、横臥の状態においては、発生し難いと言われている。特許文献１の枕においては、横臥の状態において最適な形状および高さを提供できるが、使用者が仰臥の状態でいびきをかいて寝ている場合には、いびきを防止することができないという問題点があった。
【０００４】
そこで、ユーザーの中咽頭のレベルにおいて、その気道通路の断面積の最大化とするためのＵ形状の枕であって、仰向けの姿勢ではこのユーザーの頭部は伸張されて、そしてその後頭部はマットレスに直接的に休息載置して横たえられ、過渡的部分により中央部に接続されたＵ形状の２つの脚部を形成する側向頭部休息部位を有し、その寸法取りされたＵ字状の底辺を正確に形成し、そして、このユーザーが仰向けと横向きの姿勢との間を寝返りしても頭部および首部は十分に伸張され、ユーザーの咽頭部および胸腔部が実質的に整列される枕が提言されている（特許文献２）。
【０００５】
ところで、昨今は頭部を安定保持させることのできる素材として、また、ソフト感および硬度を備える素材として、低反発ウレタンを用いた枕が提言されている（特許文献３）。一方で、低反発ウレタンを用いた枕は、使い勝手が温度変化によって異なること、その変形のし易さから、寝具（主に敷布団、ベッド、畳等）の弾性の違いにより形状が変化し、所望の形状に変形してくれないこと、通気性が悪いことなどの問題があった。
【特許文献１】特開平１１−２５３２８７号公報
【特許文献２】特表平１０−５０３４０３号公報
【特許文献３】特開平７−６７７５７号公報
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【０００６】
本考案は、睡眠呼吸不足またはいびきの周期的発生および妨害の程度を軽減するような枕の構造を提供することで、ユーザーの心理的な不快感を改善すると共に、ユーザーやその近隣の人の睡眠の質を改善することを解決すべき課題とする。
【０００７】
かかる目的を高いレベルで達成するためには、枕の形状は個々のユーザーの体型や使用する寝具などの個別の条件に最適な形状である必要がある。ユーザーの簡単な操作により形状を調整可能な枕を提供することも本考案の解決すべき課題である。
【０００８】
また、長時間の就寝中には、ユーザーの自重により枕に型くずれが生じがちである。気道が充分に確保された状態を継続させるための要素には型くずれが生じない枕を提供することも本考案の解決すべき課題である。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
通常の枕は首の中心が窪み、頸椎が内側に曲がるため気道が狭くなる（図１参照）。そのため、首が当たる箇所に固めの素材を用いて頸椎が自然に湾曲するように頸椎を支えることで、気道が確保することができる（図２参照）。この際、(1)頸椎を支持する箇所の高さおよび固さの調整をユーザーが簡単に行うことができるように調整バンドを用いること、(2) 横向き時の心地よい寝心地を実現するために、頸椎を支持する箇所以外の箇所をクッション性の高い部材により構成することで、いびきを防止しながらより高いレベル寝心地を提供することができると考案者は考え、本考案をするに至った。
【００１０】
すなわち、第１の考案は、枕の長手方向の中央部分に一定幅で配され、枕の表側と裏側において奥行きの略中心位置で両端部が固着され、仰向けに横たわった使用者の頸椎と当接する枕の側部を緊緩自在である一対の調整バンドと、前記調整バンドに挟まれ、前記一対の調整バンドの締結時に使用者の自重により型くずれしない程度の硬度を有する粒体が中材として充填され、仰向けに横たわった使用者の首部が当接する凸状の頸椎支持部と、前記調整バンドの外側部であって、前記頸椎支持部より厚みが出るようにクッション材が充填された左右の側頭部休息部と、を有する枕であって、前記一対の調整バンドを緊緩することで、前記頸椎支持部の奥行きの幅と高さが調節自在であり、当該頸椎支持部に当接した使用者の首が自然に屈曲することにより気道の確保ができることを特徴とする枕である。
第２の考案は、第１の考案において、前記左右の側頭部休息部の高さが８〜１３ｃｍであり、前記頸椎支持部の高さが４〜８ｃｍであることを特徴とする。
第３の考案は、第１または２の考案において、前記頸椎支持部の中材は、前記一対の調整バンドよりも幅広の袋体に充填されていることを特徴とする。
第４の考案は、第３の考案において、前記袋体は、長手方向に分断された２または３の部屋を有することを特徴とする。
【考案の効果】
【００１１】
本考案によれば、いびきを防止および最適な寝心地が得られるように、ユーザーが各自の体型に即した調整を簡単に行うことができる枕を提供することができる。
【考案を実施するための最良の形態】
【００１２】
本考案の枕は、図３に示すように、左右の側頭部休息部１１，１２と、頸椎支持部１３と、後頭部配置部１４とから構成される。以下では、各構成要素について説明する。
【００１３】
左右の側頭部休息部１１，１２は、内部にはクッション性のある部材（発泡ウレタン、ポリエステル綿などが例示されるが、これらに限定されない）が充填されており、頸椎支持部１３よりも高く構成されている。左右の側頭部休息部１１，１２は、横臥状態で頭部が載置される部位であるため、肩に負担を掛けないように８〜１３ｃｍの高さ、好ましくは１０〜１１ｃｍ程度に構成する。すなわち、側頭部休息部１１，１２は、いびきが発生しにくい横向けの姿勢時には、クッション性のある部材を厚めに充填することにより快適な寝心地を提供することができる。但し、旅行等で携帯するためには、側頭部休息部１１，１２がコンパクトになるように構成するのがよい。
なお、側部休側部１１，１２の高さは、平均的な日本人の体型を考慮した数字であるが、特定の高さとすることに技術的意義がある訳ではなく、頸椎支持部１３より厚みがあることが大切である。
【００１４】
頸椎支持部１３は頸椎を支持する部分であり、側頭部休息部１１，１２と比べ固い中材が充填されている。本考案の枕は、調整バンド２，３を絞ることにより、頸椎支持部１３の奥行き、高さおよび固さを調整できる。調整バンド２，３の締結時には、袋体２１に充填された中材が圧迫されて型くずれしない程度の硬度となることで、仰向け睡眠時の気道を長時間確保することが可能となる。但し、顎が上がった状態になると、口が開いた状態になりいびきの原因となるため、むやみに高くすれば良いという訳ではない。本考案の枕は、後頭部が寝具に接しない程度に頸椎を支持するように４〜８ｃｍの高さ、好ましくは５〜７ｃｍ程度となるように頸椎支持部１３を調整可能としている。
なお、頸椎支持部１３の高さは、平均的な日本人の体型を考慮した数字であるが、特定の高さとすることに技術的意義がある訳ではなく、使用者の首が自然に湾曲し、気道が確保される高さであることが大切である。
【００１５】
頸椎支持部１３の内部には、袋対２１に充填された中材が配されている。中材は長時間の睡眠中に型くずれしない程度の硬度を有する必要があるため、低反発ウレタン等の変形性の高いものは適していない。好ましい中材としては、発泡ポリスチレンビ−ズ、ポリプロピレンまたはポリエチレン小円筒（パイプ）、丸プラスチック、そば殻、木材チップ等が例示される。
【００１６】
図４は、頸椎支持部１３を側面から見た図面である。同図を見ると分かるように、調整バンド２，３を絞ることにより、頸椎支持部１３は山型になる。通常は頭の重さにより、首が接する部分はＶ字型に窪むが、本考案の枕は比較的固い部材を充填し、それをさらに調整バンド２，３で締め付けることにより、首の接する部分に変形が生じないようにしている。
【００１７】
図５は、本考案の枕を透過的に示した平面図である。袋体２１は調整バンド２，３より幅広に構成されることにより、調整バンド２，３を絞った際に充填された中材が圧迫されて適度な固さとなる。袋体２１は、長手方向を縦断する仕切により、中部屋Ａ，Ｂに分離される。袋体２１を複数の部屋に分けることで、より型くずれを生じにくくしている。但し、袋体２１を細かく仕切りすぎると首の接する部分が固くなり過ぎて寝心地が悪くなる。そのため、中部屋の数を２または３とするのが好適である。考案者は中部屋の数を１〜４とした試作品も作製したが、部屋数が１だと中央が潰れやすく、部屋数が４だと固過ぎて寝心地が悪かった。
なお、長手方向を横断するように仕切ると、頭の重さによりＶ字型に窪んでしまうため、好ましくないことは言うまでもない。
【００１８】
図６は、図５のＩ−Ｉ’断面の側面図である。図７の上図に示すように調整バンド２，３締付時は頸椎支持部１３が高くなり、図７の下図に示すように調整バンド２，３の緩め時は、頸椎支持部１３が低くなる。
【００１９】
調整バンド２，３は布等により構成され、留具４，５は、プラスチック等により構成される。就寝時に留具４，５が頭部に接すると寝心地に響く場合があるため、留具４，５が寝具側に位置するように枕を載置する。すなわち、図３〜５では枕の裏側が上向きとなっている。本考案の枕の調整バンドを締め付けた状態の表側斜視図を図８に、使用状態の斜視図を図９に示す。
【００２０】
後頭部配置部１４は、側頭部休息部１１，１２および頸椎支持部１３と比べ一段低く構成されている。ユーザーの頭部は頸椎支持部１３により支持されるため、後頭部配置部１４により頭部が支持されることはない。後頭部配置部１４の一構成例としては、左右をミシン目６，７で区切り、側頭部休息部１１，１２が中央に寄らないようにポリエステル綿を１〜２ｃｍの厚さになるように充填することが開示される。後頭部が宙に浮くのが気持ち悪いというユーザーには、頸椎の支持が害されない範囲で中綿を詰めてもよい。
なお、後頭部配置部１４を切り取り、Ｕ字形状（調整バンドを締め付けた際はＨ字形状となる）とすることもできるが、後頭部配置部１４を残した場合には、枕の形状が崩れにくく頭髪が寝具に触れないという効果や余分なコストを抑えることができるという効果がある。
【実施例】
【００２１】
縦３０ｃｍ×横６０ｃｍの枕を作製した。頸椎支持部１３は縦１８ｃｍ×横２０ｃｍであり、高さは５〜７ｃｍの範囲で調整できる。側頭部休息部１１，１２の厚さは１１ｃｍ、後頭部配置部１４の厚さは２ｃｍである。
中材として、頸椎支持部１３には直径６ｍｍのポリエチレン小円筒（パイプ）を長手方向分断された２つの部屋を有する袋体に１５０ｇ充填した。側頭部休息部１１，１２には、仕切のない袋体に充填されたポリエチレン小円筒３００ｇとポリエステル綿を適量充填し、後頭部配置部１４にはポリエステル綿を適量充填した。衛生上すべて水洗いができる素材を使用した。
【００２２】
本実施例の枕によりユーザーテストを行った。各ユーザーに１０日間使用してもらったところ、表１のとおりの評価となった。
【表１】
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【産業上の利用可能性】
【００２３】
本考案の枕は、最初に中材を充填した後は、中材の量を調整することなく頸椎支持部の奥行き、高さおよび固さを調整できるため、家庭用としてはもちろん、寝具の固さが変わる旅行用途での利用に好適である。特に相部屋になった際に、ユーザーがいびきの気遣いをする必要がなくなることが期待される。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】気道が閉塞された状態のイメージ図である。
【図２】頸椎を支持することにより気道が確保された状態のイメージ図である。
【図３】本考案の枕の平面図（裏面）である。
【図４】本考案の枕の側面図である。
【図５】本考案の枕の頸椎支持部の中材を透過的に示した平面図である。
【図６】本考案の枕のＩ−Ｉ’断面の側面図である。
【図７】調整バンドによる高さ調整を説明するためのＩ−Ｉ’断面図である。
【図８】本考案の枕の調整バンドを締め付けた状態の斜視図（表面）である。
【図９】本考案の枕の使用状態の斜視図である。
【符号の説明】
【００２５】
１  本体
２，３  調整バンド
４，５  留具
６，７  ミシン目
１１，１２  側頭部休息部
１３  頸椎支持部
１４  後頭部配置部
２１  袋体
Ａ，Ｂ  中部屋
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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