(57)【要約】【課題】蒸気により被調理物の加熱調理を行う加熱調理器において、加熱室内の空気の給気と排気を併用することで最適な温度管理を行い、低温蒸気を簡単に生成することが可能な加熱調理器を提供する。【解決手段】加熱室１１の奥内側壁１４の上方外側には、加熱室１１と筐体１０の外側の外気とを繋ぐ給排気路５０を備える。給排気路５０の中には、開閉可能なダンパ５２と給排気ファン５３を備える。給排気ファン５３は、回転方向を逆転させることにより給気と排気を切り換えることができる。これにより、加熱室内への空気の供給、及び加熱室内の気体の排気を、円滑、且つ迅速に行うことができる。その結果、加熱室内の温度を容易に調節することが可能となる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被調理物が収容される加熱室と、この加熱室に蒸気を供給する蒸気発生装置とを備え、蒸気により被調理物の加熱調理を行う加熱調理器において、
前記加熱室内に加熱室外の空気を供給するとともに、加熱室内の気体を加熱室外に排気するファンを備えることを特徴とする加熱調理器。
【請求項２】
給気用ファンと排気用ファンを備えることを特徴とする請求項１に記載の加熱調理器。
【請求項３】
単独のファンで給気と排気を実行することを特徴とする請求項１に記載の加熱調理器。
【請求項４】
前記加熱室内の温度を検出する温度検出手段を備え、加熱室内の温度に基づいて、前記ファンが制御可能であることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の加熱調理器。
【請求項５】
加熱中の被調理物に使用者が手を加える必要がある場合に、前記加熱室の扉開放を使用者に指示するとともに、前記ファンで排気を実行することを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の加熱調理器。
【請求項６】
前記加熱室内が過負圧の状態になることを防止する過負圧防止手段を備えることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の加熱調理器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被調理物の加熱調理を行う加熱調理器に関する。特に、蒸気により被調理物の加熱調理を行うことが可能な加熱調理器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
飽和水蒸気を更に加熱した１００°Ｃ以上の過熱蒸気によって、食品等の被調理物の加熱調理を行う加熱調理器がよく知られている。この加熱調理器においては、飽和水蒸気発生装置にて、給水タンク等から供給された水で飽和水蒸気を生成し、この飽和水蒸気を過熱蒸気発生装置にて更に加熱して、過熱蒸気を生成する。この過熱蒸気を、被調理物を収容した加熱室内に供給して、加熱調理を行う。加熱室内の温度が、被調理物に応じた所定の温度になり、被調理物に適した加熱時間が経過すると、過熱蒸気の供給が停止され、調理が完了する。
【０００３】
過熱蒸気を使用することにより、被調理物内の水分の蒸発を防止して、しっとりとした仕上りに調理することが可能である。また、過熱蒸気は空気よりも熱伝達率が高いので、調理時間を短縮することができるとともに、加熱室内が無酸素状態に近くなり、被調理物の酸化を低減することが可能である。
【０００４】
また、加熱調理には、１００°Ｃを超える過熱蒸気の他、１００°Ｃの飽和水蒸気及び３０〜９０°Ｃ程度の低温蒸気が利用される。低温蒸気による加熱調理は、冷凍食品の解凍やデリケートな料理に最適である。微妙な火加減が必要な温泉卵や茶碗蒸し、ロールキャベツなどが簡単にできる。
【０００５】
蒸気によって調理を行う加熱調理器において、加熱室内の温度を制御する手法としては、給気により加熱室内の温度を制御するもの（特許文献１参照）や、扉開放時に加熱室内の気体を排気するもの（特許文献２参照）等が提案されている。
【０００６】
【特許文献１】
特開平６−２８８５５０号公報
【特許文献２】
特開平９−８９２６０号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
低温蒸気による調理を行う時に、低温蒸気を生成する方法としては、過熱蒸気発生装置や飽和水蒸気発生装置の出力を制御する方法がある。しかしながら、この方法では装置の制御が非常に複雑になり、また、所望の温度の低温蒸気を迅速且つ精度よく生成することができない。１００°Ｃを超える過熱蒸気、或いは１００°Ｃの飽和水蒸気を冷却すれば、所望の低温蒸気を迅速且つ精度よく、しかも容易に得ることができる。
【０００８】
このように、過熱蒸気又は飽和水蒸気を冷却する場合において、特許文献１記載の加熱調理器では、給気のみで温度制御を実行しているので、加熱調理中に迅速に蒸気を冷却することができない。また、特許文献２記載の加熱調理器では、扉開放時に排気を実行しているので、調理中の加熱室内の温度制御には対応していない。
【０００９】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、蒸気により被調理物の加熱調理を行う加熱調理器において、加熱室内の空気の給気と排気を併用することで最適な温度管理を行い、低温蒸気を簡単に生成することが可能な加熱調理器を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するため、本発明は、被調理物が収容される加熱室と、この加熱室に蒸気を供給する蒸気発生装置とを備え、蒸気により被調理物の加熱調理を行う加熱調理器において、前記加熱室内に加熱室外の空気を供給するとともに、加熱室内の気体を加熱室外に排気するファンを備えることとした。
【００１１】
この構成によれば、加熱室内への空気の供給、及び加熱室内の気体の排気を、円滑、且つ迅速に行うことができる。その結果、加熱室内の温度を容易に調節することが可能となるので、調理に必要とする低温蒸気を簡単に生成することが可能である。これにより、低温蒸気による加熱調理を、円滑、且つ迅速に行うことができる。
【００１２】
また、上記構成の加熱調理器において、本発明は、給気用ファンと排気用ファンを備えることとした。
【００１３】
この構成によれば、給気用ファンと排気用ファンを同時に駆動することにより、加熱室内の温度調節をさらに迅速に行うことができる。その結果、温度調節に要する時間が短くなり、低温蒸気をさらに簡単に生成することが可能となる。
【００１４】
また、上記構成の加熱調理器において、本発明は、単独のファンで給気と排気を実行することとした。
【００１５】
この構成によれば、給気用と排気用とを各々別個の部材として設ける必要がないので、部品点数を削減することが可能である。その結果、コストダウンや構造の簡素化、部品占有スペースの低減が可能となる。
【００１６】
また、前記加熱室内の温度を検出する温度検出手段を備え、加熱室内の温度に基づいて、前記ファンが制御可能であることとした。
【００１７】
この構成によれば、加熱室を所定の温度に調節するのに、迅速且つ精度よく、自動的に対応することができる。その結果、正確な加熱室の温度に、短時間で達するので、より素早く加熱調理を開始することが可能となる。
【００１８】
また、加熱中の被調理物に使用者が手を加える必要がある場合に、前記加熱室の扉開放を使用者に指示するとともに、前記ファンで排気を実行することとした。
【００１９】
この構成によれば、使用者による扉開放時に、加熱室内の気体を冷却することができる。その結果、扉を開放した瞬間に、加熱室内の高温の気体の噴出を防止することが可能である。これにより、加熱調理中の食品に、掻き混ぜる、ひっくり返すなどの手を加える必要がある場合に、使用者が高温の気体を浴びるような危険を被ることがなく、安全性を高めることが可能である。
【００２０】
また、前記加熱室内が過負圧の状態になることを防止する過負圧防止手段を備えることとした。
【００２１】
この構成によれば、排気の過程において加熱室内が過負圧の状態になることを防ぐことができる。その結果、使用者が扉を開放する時に、大きな力を必要とせず、容易に扉を開放することが可能となる。これにより、扉を開放した瞬間に、その力の作用により加熱室内に置かれた被調理物が器からこぼれてしまったり、加熱された被調理物がこぼれて使用者に接触したりするような危険な状態を防ぐことが可能である。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図に基づき説明する。
【００２３】
図１は、本発明の第１の実施形態に係る加熱調理器の正面図にして、透視図法で表現したものである。図２は、図１に示す加熱調理器を正面から見た概略断面図である。図３は、図１に示す加熱調理器を右側面から見た概略断面図である。加熱調理器１は、直方体状の筐体１０を有する。筐体１０の内部には、直方体状の加熱室１１が設けられる。加熱室１１の上下は、天井壁１２及び底面壁１３で構成され、四周のうち三方は、奥内側壁１４、左内側壁１５、及び右内側壁１６で構成される。四周の残り一方は、開閉自在な扉１７により構成される。加熱室１１の各壁部及び扉１７には、断熱対策が施されている。
【００２４】
奥内側壁１４の外側には、送風装置２０が設置される。送風装置２０は、ファンケーシング２１の中に送風ファン２２を配置し、この送風ファン２２をモータ（図示せず）で回転させる。ファンケーシング２１は、天井壁１２の外側に設けた熱風発生装置２３に接続する。
【００２５】
熱風発生装置２３は、加熱室１１に向かって開口する熱風吹き出し部３０を有する。また、加熱室１１の奥内側壁１４には、送風装置２０の吸い込み部３１が設けられる。熱風吹き出し部３０及び吸い込み部３１は、小孔の集合からなる。
【００２６】
熱風発生装置２３の中には、ヒータ４０が配置される。熱風発生装置２３の外側でヒータ４０の上方には、過熱蒸気発生装置４１が配置される。過熱蒸気発生装置４１は、過熱蒸気吐出ノズル４２と蒸気バルブ４３を有する。過熱蒸気吐出ノズル４２は、熱風発生装置２３内に過熱蒸気を吐出するように、熱風発生装置２３の上方から下方に向けて配設されている。その先端には、過熱蒸気吐出口４２ａが設けられている。なお、過熱蒸気吐出ノズル４２は、熱風発生装置２３の側面壁から横方向に向けて配設されても構わない。また、過熱蒸気発生装置４１には、飽和水蒸気を発生させる飽和水蒸気発生装置４５が蒸気供給パイプ４４を介して接続されている。前述の蒸気バルブ４３は、飽和水蒸気発生装置４５からの飽和水蒸気の量を調節する。飽和水蒸気発生装置４５には、給水装置４７が給水パイプ４６を介して接続されており、給水バルブ４８によってその給水量を調節する。
【００２７】
奥内側壁１４の上方外側には、加熱室１１と筐体１０の外側の外気とを繋ぐ給排気路５０が設けられている。給排気路５０の奥内側壁１４側の先端には、給排気口５１が設けられている。給排気路５０の中には、開閉可能なダンパ５２と給排気ファン５３が設けられている。給排気ファン５３は、回転方向を逆転させることにより給気と排気を切り換えることができる。ダンパ５２を開放して、給排気ファン５３を回転することにより、加熱室１１内に筐体１０の外側の空気を供給したり、加熱室１１内の気体を筐体１０の外に排気したりする。給排気の必要がないときには、ダンパ５２を閉じる。なお、給排気路５０は、左内側壁１５、或いは右内側壁１６に給排気口５１を設けるように配置しても構わない。
【００２８】
右内側壁１６の外側には、送風装置２０、熱風発生装置２３、過熱蒸気発生装置４１、飽和水蒸気発生装置４５、給水装置４７、給排気ファン５３及び加熱調理器１全体の運転制御を行う制御部（図示せず）が配置されている。右内側壁１６の外側前面には、この制御部に対する指示を入力する操作パネル１８が配置されている。表示部１８ａには、加熱時間、加熱温度などの情報が表示される。
【００２９】
底面壁１３には、被調理物７０を載置するためのターンテーブル６０が配置される。ターンテーブル６０の上には、被調理物７０の種類に応じ、グリルやラック等の支持手段（図示せず）が載置される。
【００３０】
加熱調理器１の動作は次の通りである。まず、扉１７を開き、ターンテーブル６０にグリルやラック等の支持手段の中から被調理物７０の種類に適合したものを載置する。その上に被調理物７０を直接、或いは容器に入れた状態で置き、扉１７を閉じる。
【００３１】
扉１７を閉じた後、操作パネル１８より調理条件を入力する。制御部（図示せず）は、入力された調理条件に基づき、予めプログラムされている複数の調理法の中から最適のものを選択する。そして、送風装置２０、熱風発生装置２３、過熱蒸気発生装置４１、飽和水蒸気発生装置４５、給水装置４７、ダンパ５２、給排気ファン５３を駆動し、加熱調理を開始する。
【００３２】
送風装置２０は、吸い込み部３１から加熱室１１内の空気を吸い込み、熱風発生装置２３に送り出す。熱風発生装置２３に設けられたヒータ４０により、送風装置２０から吐出された空気が熱風と化して、熱風吹き出し部３０から加熱室１１に向かって吹き出す。また、過熱蒸気発生装置４１の過熱蒸気吐出ノズル４２から、必要に応じて過熱蒸気が吐出される。過熱蒸気が熱風気流中に吐出されることにより、熱風と効率良く混合されるので、加熱室１１内に送り込まれても高温が維持される。
【００３３】
ここで、例えば低温蒸気を生成する場合、１００°Ｃを超える過熱蒸気又は１００°Ｃの飽和蒸気を冷却する必要がある。このため、熱風発生装置２３を停止して、給排気路５０のダンパ５２を開放して給排気ファン５３を給気方向に回転し、前記蒸気で充満した加熱室１１内に筐体１０の外側の外気を取り込んで混合して３０〜４０°Ｃの低温蒸気を生成する。或いは、給排気ファン５３を排気方向に回転し、加熱室１１内の蒸気を排気することで低温蒸気を生成しても良い。給気する場合と、排気する場合とを比較すると、急速に蒸気を冷却したい場合には給気が適し、また、外気を取り込むとことにより湿度の調整も容易である。
【００３４】
このような給排気路５０を設けることで、加熱室１１内への空気の供給、及び加熱室１１内の気体の排気を、円滑且つ迅速に行うことができる。その結果、給気或いは排気のいずれか一方のみしか行わないものと比較して、加熱室１１内の温度を容易に調節することが可能となるので、低温蒸気を簡単に生成することが可能である。また、給気と排気が併用できることにより、様々な調理方法に対応することが可能となる。さらに、単独のファンで給気と排気が実行できるようにすると、給気用と排気用の各々別個のファンを設ける必要がない。
【００３５】
また、加熱中の被調理物７０に、掻き混ぜる、ひっくり返すなどの手を加える必要のある調理メニューの制御プログラムにあっては、表示部１８ａにその旨の情報を表示する。また、音声などによっても通知する。同時に、給排気ファン５３を排気方向に回転して排気を実行する。これにより、扉１７を使用者が開放した瞬間に、加熱室１１内の高温の気体の噴出を防止することができる。したがって、使用者が高温の気体を浴びるような危険を被ることがなく、安全性を高めることが可能である。なお、排気動作は扉１７の開放後、所定の時間を経過して停止する。
【００３６】
図４は、本発明の第２の実施形態に係る加熱調理器を右側面から見た概略断面図である。図５は、図４に示す加熱調理器の給気路及び排気路周辺を示す概略部分拡大図である。構成の概要は、前記第１の実施形態と同様である。
【００３７】
奥内側壁１４の外側には、加熱室１１と筐体１０の外側の外気とを繋ぐ給気路５０ａ及び排気路５０ｂが設けられている。給気路５０ａと排気路５０ｂは、１つの給排気ファン５３を共用しており、これらの経路は給排気ファン５３が存在する箇所で交差している。給気路５０ａの奥内側壁１４側の先端には、給気口５１ａが、排気路５０ｂの奥内側壁１４側の先端には、排気口５１ｂが、各々設けられている。給気路５０ａの中には、給排気ファン５３の上流と下流に１箇所ずつ、２つの開閉可能なダンパ５２ａが設けられている。同様に、排気路５０ｂの中には、給排気ファン５３の上流と下流に１箇所ずつ、２つの開閉可能なダンパ５２ｂが設けられている。給排気ファン５３は、一方向にしか回転しない。
【００３８】
給気する場合は、２箇所のダンパ５２ａを開放し、２箇所のダンパ５２ｂを閉鎖して、給排気ファン５３を回転させると、筐体１０の外側から加熱室１１に向かう気流が生じ、加熱室１１内に筐体１０の外側の空気が供給される（図５、実線矢印Ａ）。排気する場合は、逆に、２箇所のダンパ５２ａを閉鎖し、２箇所のダンパ５２ｂを開放して、給排気ファン５３を回転させると、加熱室１１内から筐体１０の外側に向かう気流が生じ、加熱室１１内の気体が筐体１０外に排気される（図５、点線矢印Ｂ）。給排気の必要がないときには、ダンパ５２ａ及び５２ｂを閉じる。なお、給気路５０ａ及び排気路５０ｂは、左内側壁１５、或いは右内側壁１６に給気口５１ａ及び排気口５１ｂを設けるように配置しても構わない。
【００３９】
このような構成においては、ファンの回転方向を逆転することなく、ダンパの開閉によって、給気と排気の気流を発生させることができる。したがって、ファンの複雑な回転制御を実行する必要がない。また、ダンパの開閉は非常に短時間でできるので、給気と排気を瞬時に切り換えることも可能である。
【００４０】
図６は、本発明の第３の実施形態に係る加熱調理器を右側面から見た概略断面図である。構成の概要は、前記第１及び第２の実施形態と同様である。
【００４１】
奥内側壁１４の外側には、加熱室１１と筐体１０の外側の外気とを繋ぐ給気路５０ａ及び排気路５０ｂが設けられている。給気路５０ａと排気路５０ｂは、各々独立して存在する。給気路５０ａの奥内側壁１４側の先端には、給気口５１ａが、排気路５０ｂの奥内側壁１４側の先端には、排気口５１ｂが、各々設けられている。給気路５０ａの中には、開閉可能なダンパ５２ａと給気ファン５３ａが設けられている。同様に、排気路５０ｂの中には、開閉可能なダンパ５２ｂと排気ファン５３ｂが設けられている。給気ファン５３ａ及び排気ファン５３ｂは、各々一方向にしか回転しない。
【００４２】
給気する場合は、ダンパ５２ａを開放し、ダンパ５２ｂを閉鎖して、給気ファン５３ａを回転させることにより、加熱室１１内に筐体１０の外側の空気を供給する。排気する場合は、逆に、ダンパ５２ａを閉鎖し、ダンパ５２ｂを開放して、排気ファン５３ｂを回転させることにより、加熱室１１内の気体を筐体１０外に排気する。給排気の必要がないときには、ダンパ５２ａ及び５２ｂを閉じる。なお、給気路５０ａ及び排気路５０ｂは、左内側壁１５、或いは右内側壁１６に給気口５１ａ及び排気口５１ｂを設けるように配置しても構わない。このように、給気と排気とで別個の流路とファンを設けることにより、給排気を同時に行うことができ、加熱室１１内の温度調節をさらに迅速に行うことができる。その結果、低温蒸気をさらに簡単に生成することが可能である。
【００４３】
図７は、本発明の第４の実施形態に係る加熱調理器を右側面から見た概略断面図である。構成の概要は、前記第１の実施形態と同様である。
【００４４】
奥内側壁１４には、加熱室１１内の温度を検出する温度検出手段８０が配置される。温度検出手段８０は、サーミスタ等で構成される。この温度検出手段８０が検出する加熱室１１内の温度に基づいて、前記給排気ファン５３の回転数を最適に制御することが可能である。これにより、加熱室１１を所定の温度に調節するのに、迅速且つ精度よく、自動的に対応することができる。その結果、所望とする加熱室１１の温度に、短時間で達するので、より素早く加熱調理を開始することが可能となる。
【００４５】
図８は、本発明の第５の実施形態に係る加熱調理器を右側面から見た概略断面図である。構成の概要は、前記第１の実施形態と同様である。
【００４６】
奥内側壁１４の外側には、給排気路５０の他に、過負圧防止手段９０が設けられている。過負圧防止手段９０は、給排気路５０と同様に、加熱室１１と筐体１０の外側の外気とを繋ぐ気体流路である。過負圧防止手段９０の奥内側壁１４側の先端には、通気口９１が設けられている。過負圧防止手段９０の中には、開閉可能なダンパ９２が設けられている。
【００４７】
ここで、給排気ファン５３によって加熱室１１内の気体の排気を行う場合、排気時間が長かったり、ファン回転数を高速にし過ぎたりすると、加熱室１１内が過負圧の状態となることがある。過負圧の状態になると、使用者が扉１７を開放する時に、大きな力が必要となり、扉１７を開放することが困難となる。これを防止するために、前記過負圧防止手段９０のダンパ９２を開放して加熱室１１内と筐体１０の外側との通気性をよくする。加熱調理の終了や調理途中で扉１７を開放する必要が生じた時に、ダンパ９２を開放する。これにより、使用者は容易に扉１７を開放することが可能となるので、扉１７を開放した瞬間に、その力の作用により加熱室１１内に置かれた被調理物７０が器からこぼれてしまったり、加熱された被調理物７０がこぼれて使用者に接触したりするような危険な状態を防ぐことが可能である。
【００４８】
上記のように本発明の実施形態を示したが、この他、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。例えば、本発明に誘電加熱手段を組み合わせることも可能である。また、第４の実施形態における温度検出手段８０は、第１ないし第３及び第５の実施形態のいずれにも適用可能である。同様に、第５の実施形態における過負圧防止手段９０は、第１ないし第４の実施形態のいずれにも適用可能である。
【００４９】
【発明の効果】
本発明の上記の構成によれば、加熱室内に加熱室外の空気を供給するとともに、加熱室内の気体を加熱室外に排気するファンを備えるので、加熱室内への空気の供給、及び加熱室内の気体の排気を、円滑、且つ迅速に行うことができる。その結果、加熱室内の温度を容易に調節することが可能となるので、調理に必要とする低温蒸気を簡単に生成することが可能である。これにより、低温蒸気による加熱調理を、円滑、且つ迅速に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る加熱調理器の正面図にして、透視図法で表現したもの
【図２】図１に示す加熱調理器を正面から見た概略断面図
【図３】図１に示す加熱調理器を右側面から見た概略断面図
【図４】本発明の第２の実施形態に係る加熱調理器を右側面から見た概略断面図
【図５】図４に示す加熱調理器の給気路及び排気路周辺を示す概略部分拡大図
【図６】本発明の第３の実施形態に係る加熱調理器を右側面から見た概略断面図
【図７】本発明の第４の実施形態に係る加熱調理器を右側面から見た概略断面図
【図８】本発明の第５の実施形態に係る加熱調理器を右側面から見た概略断面図
【符号の説明】
１１  加熱室
２３  熱風発生装置
３０  熱風吹き出し部
３１  吸い込み部
４１  過熱蒸気発生装置
４５  飽和水蒸気発生装置
５０  給排気路
５０ａ  給気路
５０ｂ  排気路
５１  給排気口
５１ａ  給気口
５１ｂ  排気口
５２、５２ａ、５２ｂ  ダンパ
５３  給排気ファン
５３ａ  給気ファン
５３ｂ  排気ファン
８０  温度検出手段
９０  過負圧防止手段
【図１】
2004184053.tif 000003
【図２】
2004184053.tif 000004
【図３】
2004184053.tif 000005
【図４】
2004184053.tif 000006
【図５】
2004184053.tif 000007
【図６】
2004184053.tif 000008
【図７】
2004184053.tif 000009
【図８】
2004184053.tif 000010