(57)【要約】【課題】初期化処理における補正処理の必要性を判断し、不要な初期化処理を省いて無駄な電力消費の削減と初期化時間を短縮した画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】消耗品個々もしくは全体のカバーに、その開閉を検出するメカニズムと開閉の有無をメカ的に記憶する手段を持ち、かつ再度電源が投入された後に電気的にカバーの開閉の有無を判断することで、初期化処理における補正処理の必要性を判断し、不要な初期化処理を省いて無駄な電力消費と時間を短縮した画像形成装置。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録のために必要な消耗品と前記消耗品の交換時に開閉するカバーを有する画像形成装置において、主電源が非通電状態の場合、前記カバーの開閉時にメカ的に移動するアクチュエータと前記アクチュエータの移動を記憶する手段と主電源の通電後に前記アクチュエータを検出して非通電状態中のカバー開閉の有無を判断する手段と前記カバー開閉判断により不必要な初期化処理を省略することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
記録のために必要な消耗品と前記消耗品の交換時に開閉するカバーを有する画像形成装置において、主電源が通電状態で節電モードにある場合、前記カバーの開閉時にメカ的に移動するアクチュエータと前記アクチュエータの移動を記憶する手段と待機モード復帰後に前記アクチュエータを検出して非通電状態中のカバー開閉の有無を判断する手段と前記カバー開閉判断により不必要な初期化処理を省略することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記アクチュエータの移動を記録するために、ロータリーエンコーダを使用する事を特徴とする請求項１または２の画像形成装置。
【請求項４】
前記アクチュエータの移動を記録するために、磁性体リードスイッチを使用する事を特徴とする請求項１または２の画像形成装置。
【請求項５】
前記アクチュエータの移動を記録するために、メカカウンタを使用する事を特徴とする請求項１または２の画像形成装置。
【請求項６】
前記消耗品カバーの他、消耗品毎に前記アクチュエータの移動を記憶するメカニズムを有する事を特徴とする請求項１または２の画像形成装置。
【請求項７】
前記不必要な初期化処理として、色ずれ補正処理を省略することを特徴とする請求項１または２の画像形成装置。
【請求項８】
前記不必要な初期化処理として、色合わせ補正処理を省略することを特徴とする請求項１または２の画像形成装置。
【請求項９】
前記不必要な初期化処理として、濃度補正処理を省略することを特徴とする請求項１または２の画像形成装置。
【請求項１０】
前記アクチュエータを通常時のカバーオープン検出センサーと兼用することを特徴とする請求項１または２の画像形成装置。
【請求項１１】
前記アクチュエータを通常時の消耗品有無検出センサーと兼用することを特徴とする請求項６の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像を記録する画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の複写機やプリンタ記録装置等の画像形成装置は、記録に必要なトナーや現像器などの消耗品などを有している。これらの消耗品は、消耗品その物のバラツキや装置側のバラツキがあるため、画像形成装置内での補正処理が不可欠であった。
【０００３】
以下、従来の技術について図面を用いて説明する。
【０００４】
図２は従来の画像形成装置における電源投入時の初期化処理のフローチャートである。図３は画像形成装置内の現像部と中間転写体と読取用フォトセンサーの構成図、図４は画像形成装置内の中間転写体上のトナーと読取部の構成図である。
【０００５】
図２において、電源がＯＮすると、電気回路の初期化処理によりＣＰＵやメモリー、周辺回路の初期化処理を行う（Ｓ１０）。次に、画像形成装置のメカニズムの初期化を行う（Ｓ２０）。次に、定着器の温度制御を開始する（Ｓ３０）。前記Ｓ３０で定着器の温度を昇温させている間に、現像器１０、現像器２０、現像器３０、現像器４０により、中間転写体５０にトナー７０、トナー８０、トナー９０、トナー１００が作像され、テストパターン印刷を行う（Ｓ４０）。前記中間転写体５０に印刷した画像の濃度や印刷位置などを図３のフォトセンサー６０で検出し印刷結果の読取を行う（Ｓ５０）。次に、読み取ったデータと、予め保存してある標準値とを比較し、補正パラメータを決定する（Ｓ６０）。
【０００６】
この間、（Ｓ３０）で予め制御を開始していた定着器温度制御が該当の温度まで達しておれば初期化処理を終了する。また、定着器温度制御が該当温度まで達していなかった場合は、該当温度に達するまで初期化を継続する（Ｓ７０）。
【０００７】
すなわち、定着器昇温時間と補正処理時間の２つの並行した処理であり、どちらか長くかかる処理に初期化時間が影響されていた。
【０００８】
一般的な電子写真方式の画像形成装置では、定着器昇温時間は数分を要していたが、最近の高速昇温化技術によって短時間化されると共に、画質向上のための高度な補正処理の要求により、補正処理時間が初期化時間短縮のためのネックになっている。
【０００９】
電源投入時やカバーを閉じた後は、必ず前記初期化処理の中でこれらの補正処理を行っていた。この補正処理は、カラー画像形成装置やタンデム・エンジンを有する画像形成装置では特に顕著であり、長時間におよぶためこの間ユーザーは待たなければならなかった。これに対し、従来、省電力モードの経過時間を測定し、規定時間内で且つセンサの検出信号監視により装置の初期化処理の必要がないと判断したときには、初期化処理を省略して通常モードに移行する技術が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【００１０】
【特許文献１】
特開２０００−３３０４２６号公報
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記のように構成された従来技術によると、電源切断後再投入しただけでも、同様に長時間の初期化処理が行われるため、無駄な電力と時間をとられユーザーは待たされるという問題があった。
【００１２】
すなわち、毎日の業務後に電源を切断するような形態であれば、毎朝画像形成装置が印刷可能になるまで長時間待たされるのである。
【００１３】
かかる問題を解決するためには、電源切断状態において消耗品のカバーの開閉や消耗品の交換があったかどうかを再度電源が投入された後に確認し、初期化処理で補正処理をやるかどうかを判断する必要がある。本発明は、消耗品個々もしくは全体のカバーに、その開閉を検出するメカニズムと開閉の有無をメカ的に記憶する手段を持ち、かつ再度電源が投入された後に電気的にカバーの開閉の有無を判断することで、初期化処理における補正処理の必要性を判断し、不要な初期化処理を省いて無駄な電力消費と時間を短縮した画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本画像形成装置の発明は、記録のために必要な消耗品と前記消耗品の交換時に開閉するカバーを有し、消耗品ごとの記録補整処理が必要な画像形成装置において、前記カバーの開閉時にメカ的に移動するアクチュエータと前記アクチュエータの移動を記憶するメカニズムを有する事を特徴としている。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて具体的に説明する。この実施の形態では回転軸によるカバー開閉のメカニズムを用いたカラータンデム方式の画像形成装置を例にあげて説明する。
【００１６】
図１は本発明の画像形成装置における電源投入時の初期化処理のフローチャートである。
【００１７】
図１において、電源がＯＮすると、電気回路の初期化処理によりＣＰＵやメモリー、周辺回路の初期化処理を行う（Ｓ１００）。次に、画像形成装置のメカニズムの初期化を行う（Ｓ１１０）。次に、定着器の温度制御を開始する（Ｓ１２０）。
【００１８】
次に、電源ＯＦＦ時のカバー開閉判定を行い（Ｓ１３０）、電源ＯＦＦ時にカバーの開閉が無かったと検出された場合は、テストパターンの印刷（Ｓ１４０）、印刷結果の読みとり（Ｓ１５０）、補正パラメータの決定の処理（Ｓ１６０）をスキップする。
【００１９】
電源ＯＦＦ時のカバー判定（Ｓ１３０）でカバーの開閉があったと検出された場合は、現像器１０、現像器２０、現像器３０、現像器４０により、中間転写体５０にトナー７０、トナー８０、トナー９０、トナー１００が作像され、テストパターン印刷を行う（Ｓ１４０）。中間転写体５０に印刷した画像の濃度や印刷位置などを図３のフォトセンサー６０で検出し、印刷結果の読取を行う（Ｓ１５０）。次に、読み取ったデータと、予め保存してある標準値とを比較し、補正パラメータを決定する（Ｓ１６０）。
【００２０】
この間、Ｓ１２０において予め制御を開始していた定着器温度制御が該当の温度まで達しておれば初期化処理を終了する。また、定着器温度制御が該当温度まで達していなかった場合は、該当温度に達するまで初期化を継続する（Ｓ１７０）。
【００２１】
また、請求項２では電源ＯＦＦ時カバー開閉判定（Ｓ１３０）を節電モード時カバー開閉判定と読み替え、前記電源ＯＦＦを節電モード、電源ＯＮを待機モードと読み替えることができる。
【００２２】
次に、電源ＯＦＦ時のカバー開閉判定（Ｓ１３０）の仕組みについて、請求項３に示すロータリーエンコーダを用いた方式について説明する。図５は、本発明の画像形成装置に用いるロータリーエンコーダを用いたアクチュエータの構造図である。以下、前記アクチュエータの構造について説明する。カバーの開閉軸に直結され主軸１１０とカバー開回転方向Ａ（反時計方向）にしか回らないワンウェイクラッチ１２０とワンウェイクラッチ１２０に直結された少なくとも１つのスリット１６０を持つロータリーエンコーダ板１３０とフォトセンサー１５０と主軸１１０に直結されたモータ１５０から構成される。
【００２３】
次に、アクチュエータの動作について説明する。前回のカバー閉後の初期化処理によりロータリーエンコーダ板１３０のスリット１６０は、モータ１７０によりカバー閉時のフォトセンサー１５０のスリット位置１４０（以下ホームポジションという）まで回転させる。すなわち、カバー閉の状態では、常にロータリーエンコーダ１３０のスリット１６０はカバー閉時のフォトセンサー１５０のスリット位置１４０にある。この状態で電源をＯＦＦし再度ＯＮすると、スリット位置はホームポジション位置のままであるので、初期化処理における補正処理を省略することができる。
【００２４】
電源ＯＦＦの最中にカバーを開けると、カバー駆動軸に直結された主軸１１０がカバー開回転方向Ａに回転し、ワンウェイクラッチ１２０は結合状態でロータリーエンコーダ板１３０はカバー開時の回転方向Ｃに回転し、カバー閉時のスリット１６０はカバー開時のスリット位置に移動する。再度カバーを閉じたときには主軸１１０はカバー閉回転方向Ｂに回転するが、ワンウェイクラッチ１２０によりロータリーエンコーダ板１３０は回転しない。すなわち、電源ＯＦＦ状態でのカバーの開閉動作のあったことをロータリーエンコーダ板１３０が記憶したことになる。この状態で電源をＯＮすると、スリット１６０はカバー開時のスリット位置にあり、フォトセンサー１４０でスリット１６０がホームポジション位置１４０にないことが検出される。この場合は、画質保証のため初期化処理において補正処理を行う。また、補正処理終了後にモータ１７０によりロータリーエンコーダ板１３０をホームポジション位置１４０まで回転させるべきである。
【００２５】
以上のアクチュエータを用いて前記初期化処理を行うことで、通常の電源ＯＦＦ、ＯＮ動作では、補正処理時間が省略され短時間で初期化を終了させることができる。
【００２６】
請求項４では、前記ロータリーエンコーダを用いたアクチュエータを磁性体リードスイッチとする。請求項５では、前記ロータリーエンコーダを用いたアクチュエータをメカカウンタとする。請求項６では、前記カバーの開閉を個々の消耗品の有無と読み替えることができる。請求項７では、省略できる補正処理を色ずれ補正とする。請求項８では、省略できる補正処理を色合わせ補正とする。請求項９では、省略できる補正処理を濃度補正とする。請求項１０では、前記カバー開閉のアクチュエータをカバーオープンセンサーと共用する。請求項１１では、個々の消耗品の有無検出アクチュエータを個々の消耗品のセンサーと共用する
【００２７】
【発明の効果】
以上のように本発明の画像形成装置は、消耗品個々もしくは全体のカバーにその開閉を検出するメカニズムと開閉の有無をメカ的に記憶する手段を持ち、かつ再度電源が投入された後に電気的にカバーの開閉の有無を判断することで、初期化処理における補正処理の必要性を判断し、不要な初期化処理を省いて無駄な電力消費の削減と初期化時間を短縮した画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置における電源投入時の初期化処理のフローチャート
【図２】従来の画像形成装置における電源投入時の初期化処理のフローチャート
【図３】画像形成装置内の現像部と中間転写体と読取用フォトセンサーの構成図
【図４】画像形成装置内の中間転写体上のトナーと読取部の構成図
【図５】本発明の画像形成装置に用いるロータリーエンコーダを用いたアクチュエータの構造図
【符号の説明】
１０　現像器
２０　現像器
３０　現像器
４０　現像器
５０　中間転写体
６０　フォトセンサー
７０　トナー
８０　トナー
９０　トナー
１００　トナー
【図１】
2004133259.tif 000003
【図２】
2004133259.tif 000004
【図３】
2004133259.tif 000005
【図４】
2004133259.tif 000006
【図５】
2004133259.tif 000007