(57)【要約】【課題】　特定のタイプのプリントジョブに対して最適化されたプリント特性に基づいて印刷を行うプリントシステムを提供する。【解決手段】　（ａ）特定のタイプのプリントジョブに好適なプリント特性を表すラベル（５１２）を含んでいるプリンタカートリッジ（５１０）と、（ｂ）前記プリンタカートリッジのラベルを読み取る手段（５２２）と、（ｃ）前記読み取る手段から前記カスタマイズしたプリント特性を取得することによって、前記プリントジョブを処理できるようプリンタ（５２０）を構成する手段（５２１）と、を備えることを特徴とするプリントシステム（５００）を提供する。【選択図】　　　　図５
2004133930.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリントシステムであって、
　プリントジョブに対して適合するカスタマイズしたプリント特性の情報を有するラベルを含んでいるプリンタカートリッジと、
　前記プリンタカートリッジのラベルを読み取る手段と、
　前記読み取る手段から前記カスタマイズしたプリント特性を取得することによって、前記プリントジョブを処理するようプリンタを構成する、および、前記カスタマイズしたプリント特性を使用することによって、前記プリントジョブを処理するようプリンタを構成する手段と
　を含むことを特徴とするプリントシステム。
【請求項２】
プリントシステムであって、前記プリンタは、前記プリンタカートリッジを収容し、前記読み取る手段と通信後に前記構成する手段を実行することを特徴とする請求項１に記載のプリントシステム。
【請求項３】
プリントシステムであって、前記プリンタを構成する前記手段は、前記プリンタに埋め込まれたファームウェアであることを特徴とする請求項２に記載のプリントシステム。
【請求項４】
プリントシステムであって、前記プリンタを構成する前記手段は、前記プリンタカートリッジ内のインク／トナーレベルを追跡し、該レベルがしきい値よりも下がると通知を送ることを特徴とする請求項１に記載のプリントシステム。
【請求項５】
プリントシステムであって、前記プリンタの特性は、前記プリントジョブを処理するための設定を含み、該設定は、プリンタ解像度、プリンタ速度、片面印刷または両面印刷の設定、カラーの設定、融点の設定、乾燥時間の設定、および圧力の設定のうちの少なくとも１つについての値を含むことを特徴とする請求項１に記載のプリントシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明はプリント技術に関し、より詳細には、プリンタを構成する方法および手段に関する。
【背景技術】
【０００２】
　プリンタは、プリンタカートリッジをつなげてインク／トナーを受け取り、このインク／トナーが次に、プリント媒体（例えば、紙、封筒、名刺、スライド等）上に画像を生成するために射出される。このタイプのプリンタカートリッジは、そのプリンタがそのプリンタカートリッジとどのように相互作用するかをそれ自体で左右することがある。例えば、プリンタカートリッジが認識されない場合、従来のプリンタは、プリントジョブを続行することができない。プリンタは、そのようなプリントジョブをそのプリンタ上で処理できるようにする、最小限のプリント特性の組を、推測または判断しようとしないからである。
【０００３】
　例えば、プリント特性には、プリント画像の解像度すなわち密度（例えば、１平方インチ当たりのドット数（ＤＰＩ））、プリンタ速度（例えば、１分当たりのプリント枚数（ＰＰＭ））、カラー設定（例えば、カラー選択、カラー濃度等）、片面印刷または両面印刷の設定（例えば、プリント媒体の片側またはプリント媒体の両側上へのプリント）、画質向上アルゴリズムを処理する指示、熱定着器／乾燥時間等が含まれる。さらに、レーザープリンタの例としては、あるプリントジョブに両面印刷設定が用いられ、その紙上にインク／トナーを定着させる速度が十分高速でないときには、その紙上でインク／トナーが縞になってしまう場合がある。用いているプリンタカートリッジをプリンタが認識している場合であっても、行っているプリントジョブのタイプに合わせてプリント特性が最適化されてはいないことが多い。プリントジョブには、３００ＤＰＩ以下でなければならない文字をプリントすることができるタイプのものもある。一方、１２００ＤＰＩ以上でなければならない写真をプリントすることができるプリントジョブもあり、この写真は、画像スケーリング、ディザリング（例えば、必要なカラーを使用できない場合に他のカラーを混ぜたものからそれに近いカラーを作る）等の画質向上アルゴリズムが必要であるかもしれない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
　特定のタイプのプリントジョブに対して最適化されたプリント特性に基づいて印刷を行うプリントシステムを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
　（ａ）特定のタイプのプリントジョブに好適なプリント特性を有するラベルを含んでいるプリンタカートリッジと、（ｂ）前記プリンタカートリッジのラベルを読み取る手段と、（ｃ）前記読み取る手段から前記カスタマイズしたプリント特性を取得することによって、前記プリントジョブを処理できるようプリンタを構成する手段と、を備えることを特徴とするプリントシステムを提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
　以下の説明および図面において、当業者が実施できるようにするのに足るだけ、本発明の具体的な実施形態を説明する。他の実施形態は、構造的、論理的、電気的、プロセス的、また他の変更を組み込んでもよい。各例は、可能性がある変形を代表しているに過ぎない。個々の構成要素および機能は、必要であると明示的に述べていない限り任意であり、各動作の順序はさまざまであってもよい。いくつかの実施形態の部分および特徴は、他の実施形態の部分および特徴に含まれたりそれに取って代わってもよい。本発明の範囲は、特許請求の範囲および利用できる均等物すべての全範囲を包含する。したがって以下の説明は、限定した意味で解釈してはならず、本発明の範囲は添付の特許請求の範囲によって規定される。
【０００７】
　本明細書において説明する各機能は、一実施形態において、ソフトウェアにおいて実施される。このソフトウェアは、メモリや他のタイプの記憶媒体（例えば、揮発性、不揮発性、脱着可能、固定等）等のコンピュータ可読媒体上に記憶される、コンピュータ実行可能命令を含む。「コンピュータ可読媒体」という用語はまた、ソフトウェアを伝送する搬送波を表すのにも用いる。さらに、そのような各機能は、ソフトウェア、ハードウェア、ファームウェア、またはそれらのなんらかの組み合わせである、各モジュールに対応する。所望するとおりに、１つまたはそれよりも多くのモジュールにおいて多数の機能が実施されるのであり、説明する実施形態は例に過ぎない。
【０００８】
さらに、本発明のさまざまな実施形態において、プリンタカートリッジのラベルは電子チップである。さらに、場合によっては、このラベルは、無線（ＲＦ）チップで、このチップを受信装置に近接して配置すると、チップとその受信装置との間の通信を開始することができるようになっていてもよい。もちろん、当業者であれば容易に理解するように、いかなるタイプのコンピュータ可読媒体を用いて本発明のプリンタカートリッジのラベルを実施してもよい。そのようなタイプはすべて、本開示の範囲内にあるよう意図される。
【０００９】
図１は、本発明の一実施形態によるプリント特性を構成する一方法１００を示すフローチャートである。概要として、プリンタはプリンタカートリッジを収容している。プリンタカートリッジは、１つまたはそれよりも多くのカラー（例えば、ブラック、または多数のカラー）を内部に含む、インクウェル（inkwells）を含む。プリンタカートリッジは、ファームウェアまたはソフトウェアによって、ある量のインク／トナーを送出するよう命令される。ファームウェアまたはソフトウェアがプリンタ内にある実施形態もある。ファームウェアまたはソフトウェアが、プリンタから離れた計算装置（computing devices）にある実施形態もある。プリンタカートリッジのラベルは、プリンタカートリッジに取り付けられている。ラベルは、プリント解像度すなわち密度、画質向上アプリケーション（enhanced imaging applications）を処理しなければならないかどうかに関する指示、カラー設定、プリント速度等のプリント特性を含む。実施形態によっては、ラベルは識別標識（identification）を含み、プリントエンジンはこの識別標識を用いて、ドライバの一覧表から、またはウェブサイトから、そのプリント特性を取得する（例えば、リモートサイトからそのプリント特性をダウンロードする）。したがって、このラベルがプリント特性を含む必要はない。
【００１０】
　ステップ１１０において、プリンタのファームウェアまたはソフトウェアがプリンタカートリッジのラベルを読み取り、ステップ１２０において、ファームウェア／ソフトウェアが、プリンタカートリッジのラベルが認識可能ラベルであるかどうかを判定する。実施形態によっては、ステップ１１０において最初の読取りが失敗した場合には、プリンタのファームウェアまたはソフトウェアには、そのプリンタカートリッジのラベルが規格外または認識されないプリンタカートリッジのラベルであることがわかる。通常、売り手（vendors）は自らのプリンタおよびプリンタカートリッジを提供する。自らのプリンタカートリッジに、強化したプリント性能を提供する売り手もある。このようなカートリッジは、自らのプリンタの性能に適合しているからである。一般的に、未知のプリンタカートリッジのラベルをプリンタが検出する場合には、そのプリンタ上ではプリントジョブは処理されない。プリントジョブの結果が予期しない結果（例えば、マージンが正しくない、フォントが正しくない、解像度が正しくない等）を引き起こす可能性があるからである。
【００１１】
　本発明のさまざまな実施形態において、プリンタカートリッジ上のラベルがプリンタのファームウェア／ソフトウェアによって認識されない場合には、ステップ１２２において、ファームウェア／ソフトウェアは、プリンタにおいて処理されているいかなるプリントジョブ処理にも、デフォルトのプリント特性を割り当てる。例えば、ＰＰＭを下げてもよく、ＤＰＩを下げてもよく、画質向上アプリケーション（例えば、補間、スケーリング、ディザリング等）は実行しない。一実施形態において、デフォルトのプリント特性は、プリンタカートリッジを供給する売り手に関係なく、市販されているプリンタカートリッジについてのプリント特性設定の最小共通分母である。
【００１２】
　ステップ１２３において、プリンタのファームウェア／ソフトウェアによってラベルが認識された場合には、そのラベルを読み取って、ラベル上に含まれるプリント特性を取得する。または、ラベルの識別標識を用いてプリント特性を取得してもよい（例えば、ドライバの一覧表、ウェブサイト等）。認識されたラベルのそれぞれの例は、あるタイプのプリントジョブの性能を改善するよう設計された、カスタマイズしたプリント特性（特化したプリント特性）を含むことができる。例えば、認識されたラベルの一例は、プリントジョブのオーナーが概してドラフトのテキスト文書であるプリントジョブを主に発している場合等、プリントジョブのスループットを増大しインク／トナーの使用量を低減するように適合していてもよい。または、認識されたラベルの他の例は、複数のカラーを有する品質（例えば、プレゼンテーション、写真等）に焦点を当てたプリントジョブを意図していてもよい。
【００１３】
　さらに、このようなプリント特性を用いて、各カラーのさまざまな反射率特性を判定してもよい。例えば、カラーテーブルは、つや消しのブラックと光沢のあるブラックとを識別するために用いられてよい。したがって、カスタマイズしたラベル上に特殊なカラーの情報を配布し、それを、プリンタカートリッジに含まれる特性または識別標識をベースにして、プリントエンジンが認識するであろう。このようにして、本開示のプリンタカートリッジをカスタマイズし、ユーザの要求に合わせた独自のラベルをつけて販売してもよい。プリントカートリッジのラベル（またはプリント特性を取得するための識別標識）上に最適のプリント特性をコード化することによって、カスタマイズが行われる。この最適のプリント特性は、顧客からの特定のタイプの所望のプリントジョブに対する最適の設定に合致している。すると、プリンタと通信状態にあるファームウェアまたはソフトウェアが、プリント特性を読み取り、それに応じてプリントエンジンを構成して、プリントジョブを最適に処理する。
【００１４】
　ステップ１２４において、一実施形態において、プリンタのファームウェア／ソフトウェアによってラベルが認識される場合には、そのファームウェア／ソフトウェアは、プリンタカートリッジから供給されるインク／トナーの量を追跡することができる。したがって、そのファームウェア／ソフトウェアは、カートリッジ内で使用したインク／トナーの量、および、カートリッジ内に残っているインク／トナーのレベルの量を計算することができる。したがって、ステップ１２５において、インク／トナーのレベルが低い場合には、ステップ１２６において示すように、プリンタ上で処理されているプリントジョブのオーナーに、電子通知を送ることができる。ここでもまた、完全にプリンタの計算環境内（コンピューティング環境内）で電子通知を生成してもよく、実施形態によっては、電子通知をプリンタカートリッジの売り手に送りその売り手が記録してもよい。
【００１５】
　いったんプリントエンジン内にプリント特性を取得すると、ステップ１３０において、そのプリントジョブがプリンタ上で処理され、その結果、そのプリントジョブの画像がプリント媒体に転写される。本開示の実施形態によっては、プリンタはスタンドアロンのプリント機器（例えば、フォトプリンタ）であり、他の実施形態においては、プリンタはネットワーク接続され、計算装置（例えば、サーバ、パーソナルコンピュータ、ワークステーション、デジタルカメラ、ビデオカメラ、メインフレーム等）を介してコマンドを受け取る。さらに、実施形態によっては、プリンタカートリッジは、レーザートナーカートリッジ、インクジェットプリンタカートリッジ、その他通常用いられる消耗品の着色剤パッケージ（例えば、トナーボトル）である。
【００１６】
　図２は、本発明の一実施形態によるプリンタのプリント特性を構成するプリンタ命令２００の１つの方法を示すフローチャートである。ステップ２１０において、プリンタと通信状態にあるプリンタカートリッジは、プリンタカートリッジのラベルを含み、このラベルを読み取るまたは検出する。ステップ２２０において、プリンタ上で処理されている実行可能命令でできた１組のファームウェア／ソフトウェアによって、プリンタカートリッジのラベルのタイプが判定される。ファームウェア／ソフトウェアは、自らがプリンタカートリッジのラベルを認識できるかどうかを判定することによって、プリンタカートリッジのラベルのタイプを判定する。例えば、そのファームウェア／ソフトウェアが、プリンタカートリッジのラベルを読み取ることができない（例えば、読取り動作が失敗する）場合には、ファームウェア／ソフトウェアは、プリンタカートリッジのラベルが認識されないと結論づける。場合によっては、ファームウェア／ソフトウェアは異質の（規格外の）プリンタカートリッジのラベルを読み取ることができ、そのような場合には、ファームウェア／ソフトウェアは、プリンタカートリッジのラベルの識別子を探して、プリンタカートリッジのラベルが認識されるか認識されないかを判定する。
【００１７】
　ファームウェア／ソフトウェアがプリンタカートリッジのラベルを認識しない場合には、ステップ２２１において、プリンタ上で処理しているプリントエンジンは、１組のデフォルトのプリント特性で構成される。一実施形態において、デフォルトのプリント特性は、小さなＤＰＩ、小さなＰＰＭ、およびいかなる画質向上操作アルゴリズム（例えば、補間、スケーリング、ディザリング等）も含まないことを含む。しかし、認識されていないプリンタカートリッジのラベルについて、デフォルトの特性が最も安全な設定（例えば、プリンタの問題を引き起こす可能性が最も低い）を表すように、いかなるデフォルトのプリント特性をも選択することができる。したがって、認識されていないプリンタカートリッジのラベルは、最小共通分母の（例えば、安全な）１組のプリント特性を受け取り、それによって、より低いプリント品質およびより低いプリンタ速度であることもありはしても、ファームウェア／ソフトウェアがプリントジョブを処理することができるようになる。したがって方法２００は、プリント装置に与える損害、すなわち、摩耗および裂け（例えば、ローラまたは転写ベルトからトナーを除去しすぎる等）、が最小量の状態で、プリント媒体上により良好な画像を生成する。
【００１８】
　ファームウェア／ソフトウェアがプリンタカートリッジのラベルを認識する場合には、ステップ２２２において、プリンタカートリッジのラベル上に含まれるプリント特性が読み取られ用いられて、それに応じてプリントエンジンを構成する。実施形態によっては、特定のタイプのプリントジョブ、トナー品質、またはカラーバリエーション（色揃え：例えば、カラーテーブル）の処理に適合するプリント特性で、ラベルをカスタマイズする。したがってユーザは、典型的に所望するプリントジョブの品質および性能を改善するようなカスタマイズしたプリンタカートリッジのラベルを有する、プリンタカートリッジを購入することができる。
【００１９】
　さらに、ステップ２２３において、プリンタカートリッジのラベルが認識される場合には、ファームウェア／ソフトウェアは、プリンタカートリッジのインク／トナーレベルを動的に判定することができる。インク／トナーレベルは、要求があると、または、インク／トナーレベルがあらかじめ定義したしきい値レベルよりも下がると自動的に、ユーザに電子通信することができる。さらに、プリンタカートリッジのラベルが認識されると、プリンタ上のファームウェア／ソフトウェアが、そのプリントエンジンについての最大プリント速度および最良画像に合わせたパラメータを、動的に確立することができる。このようなパラメータは、プリンタカートリッジの物理的特性に関係しているからである。実施形態によっては、プリンタカートリッジの物理的特性には、粒径設定、融点設定、カラー設定、静電帯電設定等が含まれる。したがって、ファームウェア／ソフトウェアによってプリンタカートリッジのラベルが認識される場合には、ファームウェア／ソフトウェアは、プリントエンジンをよりインテリジェントに構成して、プリンタカートリッジの性能に合わせることができる。
【００２０】
　いったんデフォルトのプリント特性またはカスタマイズしたラベルのプリント特性がプリントエンジン内で構成されると、ステップ２３０において、プリンタ上でプリントジョブを処理することができ、その結果、プリントジョブの画像がプリント媒体に転写される。当業者であれば今や理解するように、本開示の基本原理によって、さまざまなプリンタカートリッジ（例えば、さまざまな売り手からの）を、特定の売り手によって供給されたプリンタとともに用いることができる。さらに、あるタイプのプリントジョブについての性能および品質を最大にするプリンタカートリッジを、購入することができる。このようにカスタマイズのレベルを上げることによって、消費者に提供するプリントの選択肢が改善される。
【００２１】
　実施形態によっては、プリント装置は、１つよりも多いプリンタカートリッジを含んでもよい。例えば、プリント装置は、カラー用のカートリッジ１個と、ブラック用のカートリッジ１個とを含んでもよい。または、例のみとして、プリント装置は、１つは光沢のあるブラック用、１つはつや消しのブラック用、そして１つは小切手に用いる磁気インク用という、３個のブラックのカートリッジを含んでもよい。したがって、本発明のさまざまな実施形態において、複数のカートリッジを用いてもよく、本開示は単一のカートリッジに限定されるものではない。
【００２２】
　図３は、本発明の一実施形態による１つのプリンタカートリッジ３００を含むブロック図である。プリンタカートリッジ３００は、単一のカラーおよび／または多数のカラーのインク／トナーを収容する、１つまたはそれよりも多くのインクウェル３０２を含む。プリンタカートリッジ３００はまた、ラベル３０１も含む。ラベル３０１がプリンタ３１０と通信状態に配置されると、プリンタ３１０上で実行されているファームウェア／ソフトウェア３１１がラベル３０１を読み取って、ラベル３０１上にあるカスタマイズしたプリント特性を判定する。実施形態によっては、いったんラベル３０１の身元（個別情報）が判定されると、このようなカスタマイズしたプリント特性は、ドライバから取得されるか、またはウェブサイトからダウンロードされる。一実施形態において、プリンタ３１０は計算装置３２０（例えば、ワークステーション、パーソナルコンピュータ、メインフレーム、デジタルカメラ、ビデオカメラ等）からプリントジョブを受け取る。他の実施形態において、プリンタ３１０はスタンドアロンの機器（例えば、フォトプリンタ、キオスク端末、等）であり、その場合プリントジョブは、脱着可能なコンピュータ可読媒体を介してプリンタ３１０に直接スキャンすなわち通信される。
【００２３】
　ファームウェア／ソフトウェア３１１は、ラベル３０１上に含まれるまたはラベル３０１によって識別されるカスタマイズしたプリント特性を用いて、そのようなカスタマイズしたプリント特性をベースにしてプリントジョブを処理するために、プリンタ３１０を構成する。カスタマイズしたプリント特性は、解像度設定、カラー設定、プリント速度設定、片面印刷または両面印刷設定等を含む。一実施形態において、カスタマイズした設定はあらかじめ設定され、所望されるタイプのプリントジョブまたはカラーバリエーションをベースにして売り手が配布する。例えば、プリンタカートリッジ３００は、レターを最適に処理するよう流通されてもよく、他のプリンタカートリッジ３００は、写真を最適に処理するよう流通されてもよい。したがって、本開示のプリンタカートリッジ３００は、フレキシブルであり、消費者のプリントの好み（選択、）に応じるように合わせる。場合によっては、このような好みは、特定のＤＰＩプリント解像度および／または特定のＰＰＭプリント処理速度に対する消費者の要求をベースであり得る。他の場合には、このような好みは、プリントした画像に対して処理する、カスタマイズした画質向上アプリケーション（例えば、補間、スケーリング等）を有したい、という消費者の要望であってもよい。または、ラベルが認識されない場合には、それに応じて、最も安全な設定が、そのようなプリントジョブについて選択され、プリンタ３１０内でそのようなプリント特性に対して構成される。したがって、認識されていないラベルに関連するプリントジョブであっても、プリンタ３１０上で処理することができる。限定としてではなく例として、プリント特性に対して安全な設定には、１５０ＤＰＩ、８ＰＰＭ、「補間処理なし」、片面印刷モード、「サプライ品の警告なし」等を含んでもよい。
【００２４】
　図４は、本発明の一実施形態による、プリント特性を構成する１つの命令の組４００を示すフローチャートであるで。命令の組４００は、単一のコンピュータ可読媒体または複数のコンピュータ可読媒体内にある。一実施形態において、命令の組４００は、プリンタ上での実行可能命令でできた１組のファームウェアとして実施される。他の実施形態において、命令の組４００は、そのプリンタについてのデバイスドライバにおいて実施される。さらに他の実施形態において、プリンタは命令の組４００をリモートで処理する。さらに、プリンタは、他の計算装置からプリントジョブを受け取ってもよく、あるいは直接プリントジョブを受け取ってもよい（例えば、プリンタがスタンドアロンの機器である場合等）。
【００２５】
　ステップ４１０において、プリンタカートリッジのラベルが読み取られる。プリンタカートリッジはプリンタと通信状態にあり、命令の組４００は、プリンタから直接（例えば、ファームウェア）、またはプリンタへのアプリケーションプログラミングインターフェース（ＡＰＩ）要求によって間接的にのどちらかで、ラベルを読み取るようアクセスできる。ステップ４２０において、ラベルのタイプが認識されるか認識されないかのどちらかになると、そのラベルのタイプが判定される。ラベルのタイプは、そのラベルを有するプリンタカートリッジを供給している特定の売り手に関連していてもよい。したがって、ステップ４２２において、ラベルのタイプが調べられて、命令の組４００によって認識できるかまたは命令の組４００によってサポートされているかを判定する。
【００２６】
　ラベルが認識されないまたはサポートされない場合には、ステップ４３０において、プリンタは、１組のデフォルトの（例えば、安全な）プリント特性／設定を有する命令の組４００によって構成される。実施形態によっては、デフォルトのプリント特性は、認識されサポートされるラベルで利用できるものよりも、低いプリント速度および低いプリント品質を含む。このようにして、命令の組４００は、処理しているプリンタの売り手とは異なる複数の売り手からのプリンタカートリッジをサポートすることができる、安全な１組のデフォルトの特性を提供する。
【００２７】
　ラベルが認識されサポートされる場合には、ステップ４４０において、プリントジョブを処理する前に、ラベル上に含まれている（または、リモートで取得される）ラベル特性に基づいてプリンタを構成する。実施形態によっては、ステップ４４２に示すように、ラベル特性は、そのプリントジョブについて命令の組４００が１つまたはそれよりも多くの画質向上アプリケーション（例えば、補間、スケーリング等）を処理できるようにする指示を含む。したがって、画質向上アプリケーションを実行することに関連する特性をラベルが含む場合に、プリンタから生成される画像の品質を向上することができる。両面印刷が所望される場合、特性はまた、定着温度を上げることが必要であるということをプリンタカートリッジの物理的特性が示す場合には、定着温度を上げるのにも用いてもよい。さらに、特性はカラーバリエーションを含んで、カラーに対する消費者の要求（例えば、つや消し対光沢等）を拡張してもよい。
【００２８】
　いったんデフォルトのプリント特性またはカスタマイズしたラベル−プリント特性を用いてプリンタを構成すると、ステップ４５０においてプリントジョブが処理される。当業者であれば今や理解するように、第１の売り手が提供するプリンタは、本開示の教示を用いて、複数のさまざまな売り手のプリンタカートリッジをそのプリンタ内で使うことができるようにすることができる。さらに、この第１の売り手は、さまざまなラベル−プリント特性を有するカスタマイズしたプリンタカートリッジを販売し流通させて、その顧客の個々のプリントの要求および好みに応じることができる。
【００２９】
　図５は、本発明の一実施形態による、プリント特性を構成する１つのプリントシステム５００のブロック図である。プリントシステム５００は、プリンタカートリッジ５１０とプリンタ５２０とを含む。実施形態によっては、プリントシステム５００はまた、計算装置（例えば、ワークステーション、サーバ、メインフレーム、個人情報端末、デジタルカメラ、ビデオカメラ等）も含むが、実施形態によっては、プリントシステム５００は、キオスク端末（プリント自販機）、フォトプリンタ等、スタンドアロンのシステムとして動作し、プリンタ５２０はスタンドアロンの機器として動作可能である。
【００３０】
　プリンタ５２０は、とりわけ、プリンタ５２０上で要求されるプリントジョブを構成する構成手段５２１と、プリンタカートリッジのラベル５１２を読み取るまたは読み取ろうとする読取手段５２２とを含む。構成手段５２１は、ラスタ画像プロセッサ、補間を行うアプリケーション、スケーリングまたはディザリングを行うアプリケーション、プリンタ５２０の速度を設定するアプリケーション、サプライ品の警告を送るアプリケーション、等を含んでもよい。読取手段５２２は、プリンタカートリッジのラベル５１２からデータを読み取るまたは取得するアプリケーションを含む。このデータは、直接処理用に構成手段５２１に提供される命令の形であってもよい。または、データは、構成手段５２１によって用いられて、構成手段５２１内に含まれる１つまたはそれよりも多くのアプリケーションの処理を生じさせるようにする、パラメータ値であってもよい。
【００３１】
　実施形態によっては、プリンタ５２０はまた、外部装置５３０および／または媒体と通信する１つまたはそれよりも多くの外部ポート５２３、オペレータからの直接の命令を受け取る入力装置５２４、および電源接続装置５２５も含む。プリンタ５２０は、一体型スキャナ、媒体フィーダ、一体型ファクシミリ、一体型ネットワーク接続、一体型モデム等のさらなる装置を含むことができる。プリンタ５２０のそのような構成はすべて、本開示の自然な範囲内にあるよう意図される。
【００３２】
　図５の一実施形態は、カートリッジ５１０と通信状態に配置されたプリンタ５２０を示す。カートリッジ５１０をプリンタ５２０内に物理的にカチッとはめることによって、通信を行うことができる。１つまたはそれよりも多くのカートリッジ５１０は、１つまたはそれよりも多くのインクウェル５１１を含む。インクウェル５１１は、単一のカラーまたは多数のカラーである。１つまたはそれよりも多くのカートリッジ５１０はまた、それぞれ、プリンタ５２０によって用いられてカートリッジ５１０と通信する、ラベル５１２を含んでいてもよい。ラベル５１２は、情報を含むコンピュータ可読媒体（例えば電子チップ等）である。この情報は、プリンタ５２０によって用いられる。
【００３３】
　実施形態によっては、ラベル５１２は、１組のカスタマイズしたプリント特性／パラメータを示す媒体である。カートリッジ５１０がプリンタ５２０と通信状態に配置された後、この１組のカスタマイズしたプリント特性／パラメータは読取手段５２２によって読み取られる、または取得される。他の場合には、ラベル５１２は、プリント特性／パラメータをリモートで取得するのにプリンタが用いる、識別子を含む。カスタマイズしたプリント特性は、プリント解像度設定、プリント速度設定、片面印刷設定、両面印刷設定、カラー設定、融点設定、乾燥時間設定、圧力設定、所望の画質向上アプリケーションを処理する指示等を含む。実施形態によっては、読取手段５２２はプリント特性を構成手段５２１に渡し、構成手段５２１は、カスタマイズしたプリント特性と既知のタイプ（例えば、売り手）のカートリッジ５１０とを用いて、構成手段５２１に関連する１つまたはそれよりも多くのアプリケーションにアクセスすることによってプリンタ５２０に発せられたプリントジョブを処理するのに最適に、プリンタ５２０を構成する。
【００３４】
　実施形態によっては、構成手段５２１はまた、１つまたはそれよりも多くのカートリッジ５１０のインクウェル５１１内で残っているおよび用いられたインク／トナーレベルを追跡するアプリケーションも処理してもよい。このようにして、インク／トナーレベルがしきい値レベルに近づくと、プリントジョブのオーナーに電子通知を送ることができる。さらに、場合によっては、インク／トナー使用量を、カートリッジ５１０の売り手および／またはプリンタ５２０の売り手に電子通信することができる。そのようなものとして、売り手は、インク／トナー使用量をベースにして、１人またはそれよりも多くのプリントジョブのオーナーに自動サービスを分析し提供することができる。例えば、ジョブのオーナーは、インク／トナー使用量レベルがしきい値に近づくと、自分がいかなる手動操作も行うことなく、売り手が自動的に新しいカートリッジを出荷することを所望するかもしれない。または、そのような売り手は、ジョブのオーナーのインク／トナー使用量が割引レベルに近づくと、そのジョブのオーナーにカートリッジについての数量割引を行うことができる。本開示を読めば、インク／トナー使用量およびレベルが自動的に計算されると、さまざまな自動化されたの使用法が行われてもよいことが容易に明白である。そのような自動化されたの使用法はすべて、本発明の範囲内にあるよう意図される。
【００３５】
　実施形態によっては、構成手段５２１は、プリンタ５２０内にある１組のファームウェア実行可能命令として実施される。構成手段５２１は図５においてプリンタ５２０内にあるものとして示すが、当業者であれば、本発明はそのようには限定されないことを容易に理解しよう。他の実施形態においては、構成手段５２１は、プリンタ５２０によってリモートでアクセスし処理され得るからである。さらに、構成手段５２１は、単一のソフトウェアアプリケーションである必要はない。実施形態によっては、構成手段５２１は、互いに通信状態にある（情報をやりとりする）複数のソフトウェアアプリケーションであるからである。
【００３６】
　具体的な実施形態を本明細書において示し説明したが、当業者であれば、同じ目的を達成するよう計算されたいかなる仕組みも、示した具体的な実施形態の代わりにしてもよいことを理解しよう。本開示は、本発明のさまざまな実施形態のいかなるおよびすべての改造または変形も網羅するよう意図される。上記説明は例示的方法で行ったものであり、限定的なものではないことが理解されなければならない。上記説明を検討すれば、当業者には、上記実施形態の組合せおよび本明細書において具体的に説明していない他の実施形態が明白となろう。本発明のさまざまな実施形態の範囲は、上記構造および方法が用いられるいかなる他の応用も含む。したがって、本発明のさまざまな実施形態の範囲は、特許請求の範囲が有する全範囲の均等物とともに添付の特許請求の範囲に関して、判断されるべきである。
【００３７】
　前述の発明を実施するための最良の形態においては、合理的に開示するために、単一の実施形態にさまざまな特徴を集めている。この開示方法は、本発明の特許を請求する実施形態が、それぞれの特許請求の範囲において明示的に列挙されているものよりも多くの特徴を必要とするという意図を反映するものとして解釈してはならない。特許請求の範囲が反映しているように、発明の主題は、開示した単一の実施形態のすべてを満たさない特徴の中にある。したがって、ここに、実施するための最良の形態に添付の特許請求の範囲を援用し、それぞれの特許請求項は、別個の好ましい実施形態として権利を主張する。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の一実施形態による、プリント特性を構成する方法を示すフローチャートである。
【図２】本発明の一実施形態による、プリント特性を構成するプリンタ命令の方法を示すフローチャートである。
【図３】本発明の一実施形態による、プリンタカートリッジを含むブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態による、プリント特性を構成する命令の組を示すフローチャートである。
【図５】本発明の一実施形態による、プリント特性を構成するプリントシステムのブロック図である。
【符号の説明】
【００３９】
３０１　ラベル
３０２　インクウェル
３１０　プリンタ
３１１　ファームウェア
３２０　計算装置
５１１　インクウェル
５１２　ラベル
５２１　構成手段
５２２　読取手段
５２３　ポート
５２４　入力装置
５２５　電源
５３０　計算装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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