(57)【要約】【課題】露光に必要な光量のストロボ光を短時間で発光させることができるストロボ装置を提供する。【解決手段】複数のメインコンデンサ５４Ａ、５４Ｂ、５４Ｃを備え、複数のメインコンデンサ５４Ａ、５４Ｂ、５４Ｃからストロボ発光部５２に順次電力を供給することにより、１コマの撮影中にストロボ光を次々と発光させる。これにより、メインコンデンサの充電の待ち時間がなくなり、短時間で露光に必要な光量のストロボ光を発光させることができる。【選択図】    図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
放電管に電力を供給してストロボ光を発光させるストロボ装置において、
前記放電管に電力を供給する複数のメインコンデンサと、
前記複数のメインコンデンサから前記放電管への電力の供給を制御する制御手段であって、前記複数のメインコンデンサから前記放電管に順次電力を供給して１コマの撮影中に複数回ストロボ光を発光させる制御手段と、
を備えたことを特徴とするストロボ装置。
【請求項２】
前記放電管から発光させたストロボ光の反射光を受光し、あらかじめ設定された受光量に達すると、前記制御手段に発光停止指令を出力する調光手段を備え、
前記制御手段は、前記調光手段から発光停止指令を入力すると、前記ストロボ光の発光を停止することを特徴とする請求項１に記載のストロボ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はストロボ装置にかかり、特にメインコンデンサに充電された電力を放電管に供給してストロボ光を発光させるストロボ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ストロボ撮影は、被写体の輝度が低く露光不足になるような場合に用いられる。しかしながら、コンパクトカメラなどに組み込まれるストロボ装置は、小型で光量が少ないため、被写体までの距離が離れていると、被写体に十分な光を当てることができず、露光不足になるという欠点がある。このような不具合を解消するため、特許文献１では、１コマの撮影中にストロボを複数回発光させることにより、光量不足を補うことが提案されている。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−２７７９３４号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１のストロボ装置は、メインコンデンサを１つしか備えていないため、発光のたびにメインコンデンサの充電が必要になるという欠点がある。この結果、発光間隔が長くなり、露光時間を長くしなければ使用することができないという問題がある。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、露光に必要な光量のストロボ光を短時間で発光させることができるストロボ装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る発明は、前記目的を達成するために、放電管に電力を供給してストロボ光を発光させるストロボ装置において、前記放電管に電力を供給する複数のメインコンデンサと、前記複数のメインコンデンサから前記放電管への電力の供給を制御する制御手段であって、前記複数のメインコンデンサから前記放電管に順次電力を供給して１コマの撮影中に複数回ストロボ光を発光させる制御手段と、を備えたことを特徴とするストロボ装置を提供する。
【０００７】
また、請求項２に係る発明は、前記目的を達成するために、前記放電管から発光させたストロボ光の反射光を受光し、あらかじめ設定された受光量に達すると、前記制御手段に発光停止指令を出力する調光手段を備え、前記制御手段は、前記調光手段から発光停止指令を入力すると、前記ストロボ光の発光を停止することを特徴とする請求項１に記載のストロボ装置を提供する。
【０００８】
本発明によれば、複数のメインコンデンサから放電管に順次電力を供給してストロボ光を発光させる。これにより、１コマの撮影中に次々とストロボ光を発光させることができ、短時間で露光に必要な光量のストロボ光を発光させることができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に従って本発明に係るストロボ装置の好ましい実施の形態について詳説する。
【００１０】
図１は、本発明に係るストロボ装置が組み込まれたカメラの一実施形態を示す正面斜視図である。
【００１１】
同図に示すカメラ１は、フィルムの代りに撮像素子を用いて画像をデジタル信号に変換し、記録メディアに記録するデジタルカメラであり、そのカメラボディ２の正面には、電源スイッチ３、撮影レンズ４、ファインダ窓５、ストロボ装置６、ストロボ調光窓７、セルフタイマーランプ８が設けられており、上面にはレリーズボタン９が設けられている。また、図示しないカメラボディ２の背面には、ファインダ接眼部、液晶モニタの他、モードスイッチやズームボタン等の各種操作ボタン類が設けられている。
【００１２】
電源スイッチ３は、カメラボディ２の正面に沿ってスライド自在に設けられており、この電源スイッチ３をスライド操作することにより、カメラ１の電源がＯＮ／ＯＦＦされる。
【００１３】
撮影レンズ４は、沈胴式のズームレンズで構成されており、カメラ１の電源をＯＮにすると、カメラボディ２から繰り出される。
【００１４】
ストロボ調光窓７の内側には、後述する調光センサが設けられており、このストロボ調光窓を介して被写体で反射されたストロボの反射光が調光センサに受光される。
【００１５】
図２は、図１に示すカメラ１の内部構成を示すブロック図である。同図に示すようにカメラ１は、絞り１２、ＣＣＤイメージセンサ１４、アナログ信号処理回路１６、Ａ／Ｄ変換器１８、画像入力コントローラ２０、画像信号処理回路２２、圧縮伸張処理回路２４、メモリコントローラ２６、記録メディア２８、ＲＯＭ３０、ＲＡＭ３２、ＬＣＤコントローラ３４、ＬＣＤモニタ３６、中央演算処理装置（ＣＰＵ）３８等を備えている。
【００１６】
ＣＰＵ３８は、カメラの各回路を統括・制御するもので、電源スイッチ３やレリーズボタン９等を含む操作部４０からの操作信号に基づいて撮影や再生、記録等の制御を行なう。ＲＯＭ３０には、このＣＰＵ３８が実行するカメラの制御プログラムや制御に必要な各種設定データ等が格納されている。
【００１７】
撮影レンズ４及び絞り１２を介してＣＣＤイメージセンサ１４の受光面に入射した被写体光は、その受光面に配列されたフォトセンサによって入射光量に応じた量の信号電荷に変換される。各フォトセンサに蓄積された信号電荷は、タイミングジェネレータ（ＴＧ）４４から与えられるタイミングパルスに従って順次読み出され、信号電荷に応じた電圧信号（画像信号）としてアナログ信号処理回路１６に出力される。
【００１８】
アナログ信号処理回路１６は、ＣＤＳクランプ、ゲインコントロールアンプ等を含み、ここで画像信号のサンプリングやホワイトバランス調整等が行われる。このアナログ信号処理回路１６で処理された画像信号は、Ａ／Ｄ変換器１８でＲ、Ｇ、Ｂのデジタル信号に変換され、画像入力コントローラ２０を介して画像信号処理回路２２に加えられる。
【００１９】
画像信号処理回路２２は、ガンマ補正回路、ＹＣ信号作成回路等を含み、画像入力コントローラ２０を介して入力されたＲ、Ｇ、Ｂのデジタル信号のガンマ補正、Ｒ、Ｇ、Ｂ信号のＹＣ信号（輝度信号Ｙとクロマ信号Ｃ）への変換等の処理を行い、ＹＣ信号をＲＡＭ３２に格納する。ＲＡＭ３２に格納されたＹＣ信号は、圧縮伸張処理回路２４によって所定の形式に圧縮され、メモリコントローラ２６を介して記録メディア２８に記録される。
【００２０】
ＬＣＤコントローラ３４は、撮影時、ＲＡＭ３２から入力するＹＣ信号に基づいてＲ、Ｇ、Ｂ信号及び液晶表示に必要なパルスを生成してＬＣＤモニタ３６に出力し、ＬＣＤモニタ３６に画像を表示させる。また、再生時には、記録メディア２８からメモリコントローラ２６を介して読み出され、圧縮伸張処理回路２４によって伸張処理されたＹＣ信号に基づいてＬＣＤモニタ３６に再生画像を表示させる。
【００２１】
図３は、ストロボ装置６の構成を示すブロック図である。同図に示すように、ストロボ装置６は、主としてストロボ発光部５２、蓄電部５４、切替部５６、調光センサ５８、調光部６０で構成されている。
【００２２】
ストロボ発光部５２は、放電管、ストロボ発光回路等を含み、ＣＰＵ３８から出力される発光指令に基づき蓄電部５４から供給される電力を放電管に印加して、ストロボ光を発光させる。
【００２３】
蓄電部５４は、３つのメインコンデンサ５４Ａ、５４Ｂ、５４Ｃを備えており、この３つのメインコンデンサ５４Ａ、５４Ｂ、５４Ｃを順番に切り替えて使用することにより、ストロボ発光部５２に順次電力を供給する。切替部５６は、この３つのメインコンデンサ５４Ａ、５４Ｂ、５４Ｃの切り替えを行なう。この切替部５６は、たとえばスイッチ回路で構成されており、ＣＰＵ３８からの切替指令に基づいてストロボ発光部５２に接続されるメインコンデンサを順番に切り替える。ここでは３つのメインコンデンサ５４Ａ、５４Ｂ、５４Ｃが、５４Ａ（第１メインコンデンサ）→５４Ｂ（第２メインコンデンサ）→５４Ｃ（第３メインコンデンサ）の順で切り替えられるものとする。
【００２４】
調光センサ５８は、被写体で反射されたストロボ光を受光して光電変換する。この調光センサ５８で光電変換された光電流は、調光部６０に備えられたコンデンサに蓄電される。調光部６０は、このコンデンサの蓄電状態をモニタし、コンデンサに一定レベルまで蓄電されたと判定すると、ストロボ発光部５２に発光停止指令を出力する。ストロボ発光部５２は、この調光部６０からの発光停止指令に基づき放電管への電力供給をカットして、ストロボ光の発光を停止する。
【００２５】
このように、ストロボ装置６は、３つのメインコンデンサ５４Ａ、５４Ｂ、５４Ｃを備えており、この３つのメインコンデンサ５４Ａ、５４Ｂ、５４Ｃを順次切り替えて使用することにより、１コマの撮影中に複数回ストロボ光を発光させることができる。
【００２６】
図４は、ストロボ撮影時における撮影制御の処理手順を示すフローチャートである。
【００２７】
レリーズボタン９が押されると、レリーズボタン９からＣＰＵ３８にシャッタＯＮ信号が出力される（ステップＳ１）。ＣＰＵ３８は、このシャッタＯＮ信号を入力すると、絞り１２が所定の絞り値になるように制御するとともに、ＣＣＤ１４が所定のシャッタスピードで露光されるように制御し、露光を開始する（ステップＳ２）。
【００２８】
また、ＣＰＵ３８は、この露光に同期させてストロボ発光部５２にストロボＯＮ信号（発光指令）を出力し、ストロボ光を発光させる（ステップＳ３）。
【００２９】
ここで、この第１回目の発光は、蓄電部５４の第１メインコンデンサ５４Ａを利用して行なわれる。すなわち、第１回目の発光は、蓄電部５４の第１メインコンデンサ５４Ａから電力が供給されるように切替部５６が設定されており、この第１メインコンデンサ５４Ａからストロボ発光部５２の放電管に電力が供給されて、ストロボ光が発光される。
【００３０】
そして、この第１回目の発光に基づき調光が行なわれる（ステップＳ４）。すなわち、第１メインコンデンサ５４Ａから供給された電力によって発光されたストロボ光が、被写体で反射され、ストロボ調光窓７を介して調光センサ５８に受光される。そして、調光センサ５８で光電変換され、その光電流が調光部６０のコンデンサに蓄電される。調光部６０は、コンデンサの蓄電量をモニタし、規定レベルまで蓄電されたか否かを判定する（ステップＳ５）。
【００３１】
この判定の結果、１回目の発光で規定レベルの電荷が蓄電された場合は、ただちにストロボ発光部５２に発光停止信号を出力し（ステップＳ６）、放電管への電力供給を停止させて、ストロボ発光を停止させる。
【００３２】
一方、１回目の発光（第１メインコンデンサ５４Ａを使ったフル発光）で規定レベルの電荷が蓄電されなかった場合、ＣＰＵ３８は、切替部５６に切替信号を出力し（ステップＳ７）、電力を供給するメインコンデンサを第１メインコンデンサ５４Ａから第２メインコンデンサ５４Ｂに切り替える。そして、ストロボ発光部５２にストロボＯＮ信号（発光指令）を出力し、第２回目のストロボ光を発光させる（ステップＳ３）。この第２回目の発光は、蓄電部５４の第２メインコンデンサ５４Ｂから供給される電力によって行なわれる。そして、この第２回目の発光に基づき調光が行なわれ（ステップＳ４）、調光部６０のコンデンサが規定レベルまで蓄電されたか否かが判定される（ステップＳ５）。
【００３３】
この判定の結果、２回目の発光で規定レベルの電荷が蓄電された場合は、ただちにストロボ発光部５２に発光停止信号を出力し（ステップＳ６）、放電管への電力供給を停止させて、ストロボ発光を停止させる。
【００３４】
一方、２回目の発光（第２メインコンデンサ５４Ｂを使ったフル発光）によっても規定レベルの電荷が蓄電されなかった場合は、再び切替部５６に切替信号を出力し（ステップＳ７）、電力を供給するメインコンデンサを第２メインコンデンサ５４Ｂから第３メインコンデンサ５４Ｃに切り替える。
【００３５】
このように、調光レベルが規定レベルに到達するまで、順次メインコンデンサを切り替えてフル発光させてゆく。そして、調光レベルが規定レベルに達したところで、ただちにストロボ発光部５２に発光停止信号を出力し（ステップＳ６）、放電管への電力供給を停止させて、ストロボ発光を停止させる。そして、露光を終了させる（ステップＳ８）。
【００３６】
なお、この露光終了後、各メインコンデンサ５４Ａ、５４Ｂ、５４Ｃが再充電される（１回目の撮影の時は、電源投入時に各メインコンデンサ５４Ａ、５４Ｂ、５４Ｃが充電される）。
【００３７】
また、１コマ撮影が終了すると、電力供給用のメインコンデンサが切り替えられ、切替部５６で第１メインコンデンサ５４Ａから電力が供給されるように設定し直される。
【００３８】
図５は、ストロボの発光パターンの一例を示しており、３回目の発光途中に調光レベルが規定レベルに達した場合を例示している。
【００３９】
なお、通常、コンパクトカメラのストロボ装置は、１回の発光時間が、およそ１〜２ミリ秒程度であり、シャッタスピード（露光時間）を１／６０秒（１６．７ミリ秒）とすると、１コマの露光時間内でストロボ光を３回発光させることは十分可能である。
【００４０】
このように、本実施の形態のカメラ１では、調光レベルが規定レベルに達するまで、１コマの撮影中に次々とストロボ光を発光させてストロボ撮影を実施する。この際、複数備えたメインコンデンサを順次切り替えて使用することにより、メインコンデンサの充電のための待ち時間をなくすことができ、短時間で次々とストロボ光を発光させることができる。
【００４１】
また、１回で大光量のストロボ光を発光させる場合に比べて、放電管等が小型のもので済み、コンパクトな構成にすることができる。
【００４２】
なお、本実施の形態では、メインコンデンサを３つ備えた場合を例に説明したが、メインコンデンサの設置数は、これに限定されるものではなく、カメラボディの大きさ等を考慮して設置することが好ましい。
【００４３】
また、本実施の形態では、カメラに組み込んだ場合を例に説明したが、ストロボ装置単体で構成してもよい。
【００４４】
さらに、本実施の形態では、ストロボ光の発光量を調節して、露出を制御しているが、いわゆるフラッシュマチック機構で露出を制御する場合にも同様に適用することができる。
【００４５】
また、本実施の形態では、デジタルカメラに組み込まれたストロボ装置を例に説明したが、銀塩カメラにも同様に用いることができる。
【００４６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、複数のメインコンデンサから順次電力を供給してストロボ光を発光させることにより、短時間で露光に必要な光量のストロボ光を発光させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るストロボ装置を含むカメラの一実施形態を示す正面斜視図
【図２】カメラの内部構成を示すブロック図
【図３】ストロボ装置の構成を示すブロック図
【図４】ストロボ撮影時における撮影制御の処理手順を示すフローチャート
【図５】ストロボの発光パターンの一例を示す説明図
【符号の説明】
１…カメラ、２…カメラボディ、３…電源スイッチ、４…撮影レンズ、５…ファインダ窓、６…ストロボ装置、７…ストロボ調光窓、８…セルフタイマーランプ、９…レリーズボタン、１２…絞り、１４…ＣＣＤイメージセンサ、１６…アナログ信号処理回路、１８…Ａ／Ｄ変換器、２０…画像入力コントローラ、２２…画像信号処理回路、２４…圧縮伸張処理回路、２６…メモリコントローラ、２８…記録メディア、３０…ＲＯＭ、３２…ＲＡＭ、３４…ＬＣＤコントローラ、３６…ＬＣＤモニタ、３８…中央演算処理装置（ＣＰＵ）、４０…操作部、４４…タイミングジェネレータ（ＴＧ）、５２…ストロボ発光部、５４…蓄電部、５６…切替部、５８…調光センサ、６０…調光部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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