(57)【要約】【課題】回転する像担持体に形成した潜像を現像手段によりトナー画像化する作像装置を複数有していて、これら各作像部で作成されたトナー画像を転写部でベルト状をした中間転写体に順次重ねて重ねトナー画像を形成する画像形成装置において、中間転写体などのベルトに対向して配置されるセンサをトナー飛散による汚れから防ぐこと。【解決手段】中間転写体１０に対向する位置にセンサ２０１を設置する場合、該センサ２０１のトナー汚れ防止手段として該中間転写体１０を張架するローラ１４の曲率面と対向する部位（Ａ部〜Ｂ部の間）に限定してセンサ２０１を設置することとした。【選択図】図１
2004133042.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転する像担持体に形成した潜像を現像手段によりトナー画像化する作像装置を複数有していて、これら各作像部で作成されたトナー画像を転写部でベルト状をした中間転写体に順次重ねて重ねトナー画像を形成する画像形成装置において、
前記中間転写体に対向する位置にセンサを設置する場合、該センサのトナー汚れ防止手段として該中間転写体を張架するローラの曲率面と対向する部位に限定して前記センサを設置することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
回転する像担持体に形成した潜像を現像手段によりトナー画像化する作像装置を複数有していて、これら各作像部で作成されたトナー画像を転写部でベルト状をした中間転写体に順次重ねて重ねトナー画像を形成する画像形成装置において、
前記中間転写体に対向する位置にセンサを設置する場合、該センサのトナー汚れ防止手段として該センサ又は該センサを覆うセンサカバーに、トナーと同極性の電位を持たせることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
回転する像担持体に形成した潜像を現像手段によりトナー画像化する作像装置を複数有していて、これら各作像部で作成されたトナー画像を転写部でベルト状をした中間転写体に順次重ねて重ねトナー画像を形成する画像形成装置において、
前記中間転写体に対向する位置にセンサを設置する場合、該センサのトナー汚れ防止手段として該センサを覆うセンサカバーを電気的なフロート状態にすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
回転する像担持体に形成した潜像を現像手段によりトナー画像化する作像装置を複数有していて、これら各作像部で作成されたトナー画像を転写部でベルト状をした中間転写体に順次重ねて重ねトナー画像を形成する画像形成装置において、
前記中間転写体に対向する位置にセンサを設置する場合、該センサのトナー汚れ防止手段として該センサを覆うセンサカバーに電気抵抗器を介して設置することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
回転する像担持体に形成した潜像を現像手段によりトナー画像化する作像装置を複数有していて、これら各作像部で作成されたトナー画像を転写部でベルト状をした中間転写体に順次重ねて重ねトナー画像を形成する画像形成装置において、
前記中間転写体に対向する位置にセンサを設置する場合、該センサのトナー汚れ防止手段として該センサを覆うセンサカバーにツェナダイオードを介して設置することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
回転する像担持体に形成した潜像を現像手段によりトナー画像化する作像装置を複数有していて、これら各作像部で作成されたトナー画像を転写部でベルト状をした中間転写体に順次重ねて重ねトナー画像を形成する画像形成装置において、
中間転写体に対向する位置にセンサを設置する場合、該センサのトナー汚れ防止手段として該センサ近傍、もしくは該センサに接する位置にトナーと同極性の電位を持たせた部材を設置することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
回転する像担持体に形成した潜像を現像手段によりトナー画像化する作像装置を複数有していて、これら各作像部で作成されたトナー画像を転写部でベルト状をした中間転写体に順次重ねて重ねトナー画像を形成する画像形成装置において、
前記中間転写体に対向する位置にセンサを設置する場合、該センサのトナー汚れ防止手段として該センサ近傍、もしくは該センサに接する位置に電気的にフロート状態の部材を設置することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
回転する像担持体に形成した潜像を現像手段によりトナー画像化する作像装置を複数有していて、これら各作像部で作成されたトナー画像を転写部でベルト状をした中間転写体に順次重ねて重ねトナー画像を形成する画像形成装置において、
前記中間転写体に対向する位置にセンサを設置する場合、該センサのトナー汚れ防止手段として該センサ近傍、もしくは該センサに接する位置に電気抵抗器を介した部材を設置することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
回転する像担持体に形成した潜像を現像手段によりトナー画像化する作像装置を複数有していて、これら各作像部で作成されたトナー画像を転写部でベルト状をした中間転写体に順次重ねて重ねトナー画像を形成する画像形成装置において、
前記中間転写体に対向する位置にセンサを設置する場合、該センサのトナー汚れ防止手段として該センサ近傍、もしくは該センサに接する位置にツェナダイオードを介した部材を設置することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
回転する像担持体に形成した潜像を現像手段によりトナー画像化する作像装置を複数有していて、これら各作像部で作成されたトナー画像を転写部でベルト状をした中間転写体に順次重ねて重ねトナー画像を形成する画像形成装置において、
前記中間転写体に対向する位置にセンサを設置する場合、該センサのトナー汚れ防止手段として該センサ近傍、もしくは該センサのカバーの近傍に電気的に切り離した状態でトナーと逆極性の電位を持たせた部材を設置することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
トナーを担持して回転するベルト状をした回転体に対向する位置にセンサを設置している画像形成装置において、
前記ベルト状をした回転体に対向する位置にセンサを設置する場合、該センサのトナー汚れ防止手段として請求項１乃至１０の何れか一つに記載の、センサのトナー汚れ防止手段に係る構成を適用したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
回転する像担持体に形成した潜像を現像手段によりトナー画像化する作像装置を複数、無端ベルト状の第１中間転写体に沿わせて配置すると共に、該第１中間転写体の一端側にベルト状の第２中間転写体を対向して配置し、前記各作像部で作成されたトナー画像を前記第１中間転写体に順次重ねて先行片面画像を形成してこの先行片面画像を前記第２中間転写体に一括転写して保持し、次いで、前記第１中間転写体にトナー画像を順次重ねて後行片面画像を形成し、前記第１中間転写体と前記第２中間転写体との対向領域で形成される転写域を通るシート状媒体の片面に前記先行片面画像、該シート状媒体の他の片面に前記後行片面画像をそれぞれ一括転写して両面画像を得る画像形成装置において、
前記第２中間転写体に対向する位置にセンサを設置する場合、該センサのトナー汚れ防止手段として請求項１乃至１０の何れか一つに記載の、センサのトナー汚れ防止手段に係る構成を適用したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
請求項１乃至１２の何れか一つに記載の画像形成装置において、
前記中間転写体又は前記ベルト状をした回転体の体積抵抗が１０８［Ω・ｃｍ］以上であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置に係り、特に無端ベルト状中間転写体を使用して画像信号に応じて形成されたトナー像をシート状媒体など被転写材に転写する複写機、ファクシミリ、プリンタなどの画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
回転する像担持体に形成した潜像を現像手段によりトナー画像化する作像装置を複数有していて、これら各作像部で作成されたトナー画像を転写部でベルト状をした中間転写体に順次重ねて重ねトナー画像を形成する画像形成装置がある。
【０００３】
また、両面画像形成用の画像形成装置として、回転する像担持体に形成した潜像を現像手段によりトナー画像化する作像装置を複数、無端ベルト状の第１中間転写体に沿わせて配置すると共に、該第１中間転写体の一端側にベルト状の第２中間転写体を対向して配置し、前記各作像部で作成されたトナー画像を前記第１中間転写体に順次重ねて先行片面画像を形成してこの先行片面画像を前記第２中間転写体に一括転写して保持し、次いで、前記第１中間転写体にトナー画像を順次重ねて後行片面画像を形成し、前記第１中間転写体と前記第２中間転写体との対向領域で形成される転写域を通るシート状媒体の片面に前記先行片面画像、該シート状媒体の他の片面に前記後行片面画像をそれぞれ一括転写して両面画像を得る画像形成装置がある。
【０００４】
これらの画像形成装置において、トナー画像は最終的には被転写媒体であるシート状媒体に転写されて、定着され、排紙トレイに排紙されるようになっている。
【０００５】
これらの画像形成装置は、複数個の像担持体及び現像ユニットにおいて作成された画像を、ベルト状の中間転写体が１回転を行う段階で順次重ねを行うタンデム型画像形成装置である。色重ねを行う場合、複数色の転写を行うために１色目のトナー画像を中間転写体に転写を行うべく電流、電圧を印加するが、多色重ねの場合は、１色目の転写において、中間転写体上に電位が残留し、次色を転写する場合にはより多くの電流、電圧が必要となることがある。一般的には転写ステップアップといわれている現象である。
【０００６】
この現象は電位の自己放電が難しい１０８Ω・ｃｍ以上の抵抗率を持つ中間転写体にて発生が見られる。また多層にて構成される中間転写体の場合は全体の抵抗と共に表層の表面抵抗にも影響される。
【０００７】
このステップアップ現象の結果、例えば一般的な電子写真の多色刷りの場合、４色構成で構成される場合が多いが、最終色を転写した後の中間転写体の電位が絶対値で２ＫＶを超える場合も観察されている。
【０００８】
また他方、ドットの再現性等により中間転写体の表面抵抗、体積抵抗を高めに設定することが多く、中間転写体の電位上昇が必然的に発生することとなっている。
【０００９】
ここで問題として、先に示した転写ステップアップによる電位上昇により各色のトナー画像、特に最終色のトナー画像では中間転写体の電位が上昇することにより、また中間転写体に重ねたトナー像が電荷との反発力によって飛散したりする問題があった。
【００１０】
これらトナー飛散は、トナー単位面積あたりのトナー量が大きくなれば発生率が高まることがわかってきた。また中間転写体を張架する内部のローラの電位とベルトの電位の差が大きいことにより電界が発生し、トナー飛散が発生することもわかってきた。
【００１１】
これら問題は特に、中間転写体を使用する画像形成装置で、且つ像重ねを行う場合の問題となっている。
これらの問題に対し、中間転写体の抵抗にて電位をコントロールすることなども考えられるが、抵抗の環境での変動、また色重ねの回数など条件が異なることによりバラツキが発生するため、全ての条件にて最適条件を得ることができないのが現状であった。
【００１２】
そのため飛散トナーが機内全体を汚染したり、時には機外まで排出されるなどの不具合の発生することなどもあった。また、トナー飛散により中間転写体に対向して配置されたセンサ、例えば、濃度検知センサ、画像の位置を検知するためのセンサなど、が汚れることも大きな問題であった。
【００１３】
中間転写体に対向して配置されるこれらセンサをトナー飛散による汚れから防ぐ技術として、従来、次のものがある。
▲１▼　紙などのシート状媒体にトナー転写された後のローラ（図１４の符号１５）の近傍にセンサを取り付ける等してトナーからセンサを遠ざける方法がある（例えば、特許文献１、２参照）。しかし、これらの方法では、場所が制約されてしまうという問題がある。
【００１４】
▲２▼　センサの汚れ度合いを感知し、本体の操作パネルでユーザーに知らせる方法、もしくはプロセスコントロールで汚れ度合いに応じてセンサに補正を入れてしまう方法がある（例えば、特許文献３参照）。しかし、前者の方法では根本的な対策とならないし、後者の方法では、補正を入れるのにも限界がある。
【００１５】
▲３▼　センサ回路を利用し、センサプローブに電気信号をかけることによりセンサプローブに付着したトナーなどの塵を飛ばす方法がある（例えば、特許文献４参照）。しかし、この方法では、センサ回路をスイッチで切り替え、付着するトナーを飛ばす電気信号用に回路が独占されてしまうため、センシングとトナー防止を同時に行なうことが困難である。
【００１６】
【特許文献１】
特開平０９−１９００２３号公報
【特許文献２】
特開平０９−１４６３３０号公報
【特許文献３】
特開平０８−０３６２９８号公報
【特許文献４】
特開平０９−１３８２５３号公報
【００１７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の課題は、中間転写体などのベルトに対向して配置されるセンサをトナー飛散による汚れから防ぐことにある。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記課題を達成するため以下の構成とした。
（１）．　回転する像担持体に形成した潜像を現像手段によりトナー画像化する作像装置を複数有していて、これら各作像部で作成されたトナー画像を転写部でベルト状をした中間転写体に順次重ねて重ねトナー画像を形成する画像形成装置において、前記中間転写体に対向する位置にセンサを設置する場合、該センサのトナー汚れ防止手段として該中間転写体を張架するローラの曲率面と対向する部位に限定して前記センサを設置することとした（請求項１）。
（２）．　回転する像担持体に形成した潜像を現像手段によりトナー画像化する作像装置を複数有していて、これら各作像部で作成されたトナー画像を転写部でベルト状をした中間転写体に順次重ねて重ねトナー画像を形成する画像形成装置において、前記中間転写体に対向する位置にセンサを設置する場合、該センサのトナー汚れ防止手段として該センサ又は該センサを覆うセンサカバーに、トナーと同極性の電位を持たせることとした（請求項２）。
（３）．　回転する像担持体に形成した潜像を現像手段によりトナー画像化する作像装置を複数有していて、これら各作像部で作成されたトナー画像を転写部でベルト状をした中間転写体に順次重ねて重ねトナー画像を形成する画像形成装置において、前記中間転写体に対向する位置にセンサを設置する場合、該センサのトナー汚れ防止手段として該センサを覆うセンサカバーを電気的なフロート状態にすることとした（請求項３）。
（４）．　回転する像担持体に形成した潜像を現像手段によりトナー画像化する作像装置を複数有していて、これら各作像部で作成されたトナー画像を転写部でベルト状をした中間転写体に順次重ねて重ねトナー画像を形成する画像形成装置において、前記中間転写体に対向する位置にセンサを設置する場合、該センサのトナー汚れ防止手段として該センサを覆うセンサカバーに電気抵抗器を介して設置することとした（請求項４）。
（５）．　回転する像担持体に形成した潜像を現像手段によりトナー画像化する作像装置を複数有していて、これら各作像部で作成されたトナー画像を転写部でベルト状をした中間転写体に順次重ねて重ねトナー画像を形成する画像形成装置において、前記中間転写体に対向する位置にセンサを設置する場合、該センサのトナー汚れ防止手段として該センサを覆うセンサカバーにツェナダイオードを介して設置することとした（請求項５）。
（６）．　回転する像担持体に形成した潜像を現像手段によりトナー画像化する作像装置を複数有していて、これら各作像部で作成されたトナー画像を転写部でベルト状をした中間転写体に順次重ねて重ねトナー画像を形成する画像形成装置において、中間転写体に対向する位置にセンサを設置する場合、該センサのトナー汚れ防止手段として該センサ近傍、もしくは該センサに接する位置にトナーと同極性の電位を持たせた部材を設置することとした（請求項６）。
（７）．　回転する像担持体に形成した潜像を現像手段によりトナー画像化する作像装置を複数有していて、これら各作像部で作成されたトナー画像を転写部でベルト状をした中間転写体に順次重ねて重ねトナー画像を形成する画像形成装置において、前記中間転写体に対向する位置にセンサを設置する場合、該センサのトナー汚れ防止手段として該センサ近傍、もしくは該センサに接する位置に電気的にフロート状態の部材を設置することとした（請求項７）。
（８）．　回転する像担持体に形成した潜像を現像手段によりトナー画像化する作像装置を複数有していて、これら各作像部で作成されたトナー画像を転写部でベルト状をした中間転写体に順次重ねて重ねトナー画像を形成する画像形成装置において、前記中間転写体に対向する位置にセンサを設置する場合、該センサのトナー汚れ防止手段として該センサ近傍、もしくは該センサに接する位置に電気抵抗器を介した部材を設置することとした（請求項８）。
（９）．　回転する像担持体に形成した潜像を現像手段によりトナー画像化する作像装置を複数有していて、これら各作像部で作成されたトナー画像を転写部でベルト状をした中間転写体に順次重ねて重ねトナー画像を形成する画像形成装置において、前記中間転写体に対向する位置にセンサを設置する場合、該センサのトナー汚れ防止手段として該センサ近傍、もしくは該センサに接する位置にツェナダイオードを介した部材を設置することとした（請求項９）。
（１０）．　回転する像担持体に形成した潜像を現像手段によりトナー画像化する作像装置を複数有していて、これら各作像部で作成されたトナー画像を転写部でベルト状をした中間転写体に順次重ねて重ねトナー画像を形成する画像形成装置において、前記中間転写体に対向する位置にセンサを設置する場合、該センサのトナー汚れ防止手段として該センサ近傍、もしくは該センサのカバーの近傍に電気的に切り離した状態でトナーと逆極性の電位を持たせた部材を設置することとした（請求項１０）。
（１１）．　トナーを担持して回転するベルト状をした回転体に対向する位置にセンサを設置している画像形成装置において、前記ベルト状をした回転体に対向する位置にセンサを設置する場合、該センサのトナー汚れ防止手段として請求項１乃至１０の何れか一つに記載の、センサのトナー汚れ防止手段に係る構成を適用した（請求項１１）。
（１２）．　回転する像担持体に形成した潜像を現像手段によりトナー画像化する作像装置を複数、無端ベルト状の第１中間転写体に沿わせて配置すると共に、該第１中間転写体の一端側にベルト状の第２中間転写体を対向して配置し、前記各作像部で作成されたトナー画像を前記第１中間転写体に順次重ねて先行片面画像を形成してこの先行片面画像を前記第２中間転写体に一括転写して保持し、次いで、前記第１中間転写体にトナー画像を順次重ねて後行片面画像を形成し、前記第１中間転写体と前記第２中間転写体との対向領域で形成される転写域を通るシート状媒体の片面に前記先行片面画像、該シート状媒体の他の片面に前記後行片面画像をそれぞれ一括転写して両面画像を得る画像形成装置において、前記第２中間転写体に対向する位置にセンサを設置する場合、該センサのトナー汚れ防止手段として（１）乃至（１０）の何れか一つに記載の、センサのトナー汚れ防止手段に係る構成を適用した（請求項１２）。
（１３）．（１）乃至（１２）の何れか一つに記載の画像形成装置において、前記中間転写体又は前記ベルト状をした回転体の体積抵抗が１０８［Ω・ｃｍ］以上であることとした（請求項１３）。
【００１９】
【発明の実施の形態】
［１］　タンデム式間接方式の画像形成装置概要
以下の説明においてはタンデム式の説明を行うが、本発明はタンデム式に限定されるものではなく、中間転写体を使用する画像形成装置に対して有効である。タンデム型の電子写真装置には、図２０に示すように、回転する像担持体としての感光体４０に帯電手段７により帯電した後、その感光体４０に書込み光Ｌを照射して形成した潜像を現像手段６１によりトナー画像化する作像装置１８を複数、無端ベルト状の中間転写体１０に沿わせて配置し、これら各作像部１８で作成されたトナー画像を１次転写手段６２が配置された転写部で中間転写体１０に順次重ねて重ねトナー画像を形成し、この中間転写体１０上の画像を２次転写ベルト２４によりシート状媒体ｓに一括転写する間接転写方式のものと、図２１に示すように、各作像装置１８における感光体４０上のトナー画像を転写手段６２’により、シート搬送ベルト３で搬送されるシート状媒体ｓに順次転写する直接転写方式のものとがある。転写後の残トナーは感光体クリーニング装置６３により除去される。
【００２０】
直接転写方式のものと間接転写方式のものとを比較すると、直接転写方式（図２１）は、複数の作像装置１８を並べたタンデム型画像形成装置Ｔの上流側に給紙装置６を、下流側に定着装置２５を配置しなければならず、大型化する欠点がある。
【００２１】
これに対し、間接転写方式（図２０）は、２次転写ベルト２４の位置を比較的自由に設置することができるから、レジストローラ４９を含む給紙手段及び定着装置２５をタンデム型画像形成装置Ｔと重ねて配置することができ、小型化が可能となる利点がある。
【００２２】
また、直接転写方式（図２１）は、大型化しないように定着装置２５をタンデム型画像形成装置Ｔに接近して配置することとなるから、シート状媒体ｓがたわむことができる十分な余裕をもって定着装置２５を配置することができず、シート状媒体ｓの先端が定着装置２５に進入するときの衝撃とか定着装置２５を通過するときのシート搬送速度差とかで、定着装置２５が後端側の画像形成に影響を及ぼす欠点がある。
【００２３】
これに対し、間接転写方式（図２０）は、シート状媒体ｓが撓むことができる十分な余裕をもって定着装置２５を配置することができるから、定着装置２５が殆ど画像形成に影響を及ぼさないようにすることができる。
このようなことから、最近は、電子写真方式のタンデム型画像形成装置の中の、特に間接転写方式のものが注目されてきている。
【００２４】
この種のカラー電子写真装置では、図２０に示すように、１次転写手段６２による１次転写後に感光体１上に残留する転写残トナーを、感光体クリーニング装置６３で除去して感光体１表面をクリーニングし、再度の画像形成に備える。また、図２０に示すように２次転写ベルト２４による２次転写後に中間転写体１０上に残留する転写残トナーを、中間転写体クリーニング装置９で除去して中間転写体４表面をクリーニングし、再度の画像転写に備える。
【００２５】
［２］　タンデム式間接転写方式の画像形成装置詳細
以下、図面を参照しつつ、この発明の実施の形態を説明する。
図１４は、この発明が適用されるカラーの画像形成装置の一実施形態を示すもので、タンデム型間接転写方式を採用しており、図中符号１００は複写機本体、符号２００はそれを載せる給紙テーブル、符号３００は複写機本体１００上に取り付けるスキャナ、４００はさらにその上に取り付ける原稿自動搬送装置（ＡＤＦ）である。
【００２６】
複写機本体１００には、中央に、無端ベルト状の中間転写体１０を設けている。中間転写体１０は、図１５に示すように、ベース層１１を、例えばフッ素樹脂や帆布などののびにくい材料でつくり、その上に弾性層１２を設けている。弾性層１２は、例えばフッ素ゴムやアクリロニトリル−ブタジェン共重合ゴムなどでつくる。この弾性層１２の表面は、例えばフッ素系樹脂をコーティングして平滑性のよいコート層１３で被ってなる。
【００２７】
図１４に示すとおり、中間転写体１０は、３つのローラ１４、１５、１６に掛け回して支持されていて、図中時計回りに回転搬送可能とする。この図示例では、３つのローラのうち、第２のローラ１５の左に、画像転写後に中間転写体１０上に残留する残留トナーを除去する中間転写体クリーニング装置１７を設けている。
【００２８】
３つのローラの中の第１のローラ１４と第２のローラ１５間に張り渡した中間転写体１０上には、その搬送方向に沿って、ブラック、シアン、マゼンタ、イエロの４つの作像装置１８を横に並べて配置してタンデム画像形成装置２０を構成している。このタンデム画像形成装置２０の上には、図１４に示すように、さらに露光装置２１を設けている。
【００２９】
一方、中間転写体１０を挟んでタンデム画像形成装置２０と反対の側には、２次転写装置２２を備える。２次転写装置２２は、図示例では、２つのローラ２３、２３間に、無端ベルトである２次転写ベルト２４を掛け渡して構成し、中間転写体１０を介して第３のローラ１６に押し当てて配置し、中間転写体１０上の画像をシート状媒体に転写する。
【００３０】
２次転写装置２２の横には、シート状媒体上の転写画像を定着する定着装置２５を設けている。定着装置２５は、無端ベルトである定着ベルト２６に加圧ローラ２７を押し当てて構成する。
【００３１】
上述した２次転写装置２２には、画像転写後のシート状媒体をこの定着装置２５へと搬送するシート搬送機能も備えている。勿論、２次転写装置２２として、非接触のチャージャを配置してもよく、そのような場合は、このシート搬送機能を併せて備えることは難しくなるので、別途、シート搬送用のベルトを設ける。
【００３２】
なお、図示例では、このような２次転写装置２２および定着装置２５の下に、上述したタンデム画像形成装置２０と平行に、シートの両面に画像を記録すべくシートを反転するシート反転装置２８を備えている。
【００３３】
さて、いまこのカラー画像形成装置を用いてコピーをとるときは、原稿自動搬送装置４００の原稿台３０上に原稿をセットする。または、原稿自動搬送装置４００を開いてスキャナ３００のコンタクトガラス３２上に原稿をセットし、原稿自動搬送装置４００を閉じてそれで押さえる。
【００３４】
そして、不図示のスタートスイッチを押すと、原稿自動搬送装置４００に原稿をセットしたときは、原稿を搬送してコンタクトガラス３２上へと移動して後、他方、コンタクトガラス３２上に原稿をセットしたときは、直ちにスキャナ３００を駆動し、第１走行体３３および第２走行体３４を走行する。
【００３５】
そして、第１走行体３３で光源から光を発射するとともに原稿面からの反射光をさらに反射して第２走行体３４に向け、第２走行体３４のミラーで反射して結像レンズ３５を通して読取りセンサ３６に入れ、原稿内容を読み取る。
【００３６】
また、不図示のスタートスイッチを押すと、不図示の駆動モータでローラ１４、１５、１６の１つを回転駆動し、他の２つのローラが従動回転し、中間転写体１０を回転させて搬送する。同時に、個々の画像形成手段１８でその感光体４０を回転させて各作像装置１８の各感光体４０上にそれぞれ、ブラック、イエロ、マゼンタ、シアンの単色画像を形成する。
【００３７】
そして、中間転写体１０の搬送とともに、中間転写体１０を間にして各感光体４０に対向してそれぞれ設けられた１次転写手段６２の機能により、これら各感光体４０に形成された単色画像を順次転写して中間転写体１０上に合成カラー画像を形成する。
【００３８】
一方、不図示のスタートスイッチを押すと、給紙テーブル２００の給紙ローラ４２の１つを選択回転し、ペーパーバンク４３に多段に備える給紙カセット４４の１つからシートを繰り出し、分離ローラ４５で１枚ずつ分離して給紙路４６に入れ、搬送ローラ４７で搬送して複写機本体１００内の給紙路４８に導き、レジストローラ４９に突き当てて止める。
【００３９】
または、給紙ローラ５０を回転して手差しトレイ５１上のシートを繰り出し、分離ローラ５２で１枚ずつ分離して手差し給紙路５３に入れ、同じくレジストローラ４９に突き当てて止める。
【００４０】
そして、中間転写体１０上の合成カラー画像の移動にタイミングを合わせてレジストローラ４９を回転し、中間転写体１０と２次転写装置２２との間にシートを送り込み、２次転写装置２２で中間転写体１０上の重ねカラー画像をシート状媒体上に転写することで、フルカラー画像を記録する。
【００４１】
フルカラートナー画像転写後のシート状媒体は、２次転写装置２２で搬送されて定着装置２５へ送り込まれ、定着装置２５で熱と圧力とを加えられて転写画像が定着され、その後、切換爪５５で切り換えられて排出ローラ５６で排出され、排紙トレイ５７上にスタックされる。
【００４２】
または、切換爪５５で切り換えられてシート反転装置２８に入れられ、そこで反転されて再び転写位置へと導かれ、裏面にも画像が記録されて後、排出ローラ５６で排紙トレイ５７上に排出される。
【００４３】
一方、画像転写後の中間転写体１０は、画像転写後に中間転写体１０上に残留する残留トナーを中間転写体クリーニング装置１７で除去し、タンデム画像形成装置２０による再度の画像形成に備えられる。
【００４４】
ここで、レジストローラ４９には、導電性ゴムローラを用い、バイアスを印加する。レジストローラ４９は径φ１８で、表面を１ｍｍ厚みの導電性ＮＢＲゴムとする。電気抵抗はゴム材の体積抵抗で１０Ｅ９Ωｃｍ程度であり、印加電圧はトナーを転写する側（表側）には−８５０Ｖ程度の電圧が印加されている。
【００４５】
紙裏面側は＋２００Ｖ程度の電圧が印加されているが、特に裏面の紙粉転写を考慮する必要が少ない場合にはアースになっていても良い。また、印加電圧として、ＤＣバイアスが印加されているが、これはＤＣオフセット成分を持ったＡＣ電圧でも良い。
【００４６】
ＡＣ重畳ＤＣバイアスの方が紙表面を均一に帯電することができる。レジストローラ４９を通過した後の紙表面は若干マイナス側に帯電している。よって、中間転写体１０からシートへの転写では、レジストローラ４９に電圧を印加しなかった場合に比べて転写条件が変わる場合があるので注意が必要である。
【００４７】
さて、上述したタンデム画像形成装置２０において、個々の画像形成手段１８は、詳しくは、例えば図１６に示すように、ドラム状の感光体４０のまわりに、帯電手段６０、現像手段６１、１次転写手段６２、感光体クリーニング装置６３、除電装置６４などを備えてなる。感光体４０は、図示例では、アルミニウム等の素管に、感光性を有する有機感光材を塗布し、感光層を形成したドラム状であるが、無端ベルト状であってもよい。
【００４８】
図示省略するが、少なくとも感光体４０を設け、作像装置１８を構成する部分の全部または一部でプロセスカートリッジを形成し、複写機本体１００に対して一括して着脱自在としてメンテナンス性を向上するようにしてもよい。
【００４９】
作像装置１８を構成する部分のうち、帯電装置６０は、図示例ではローラ状につくり、感光体４０に接触して電圧を印加することによりその感光体４０の帯電を行う。
【００５０】
現像手段６１は、一成分現像剤を使用してもよいが、図示例では、磁性キャリアと非磁性トナーとよりなる二成分現像剤を使用する。そして、その二成分現像剤を攪拌しながら搬送して現像スリーブ６５に付着する攪拌部６６と、その現像スリーブ６５に付着した二成分現像剤のうちのトナーを感光体４０に転移する現像部６７とで構成し、その現像部６７より攪拌部６６を低い位置とする。
【００５１】
攪拌部６６には、平行な２本のスクリュ６８を設ける。２本のスクリュ６８の間は、両端部を除いて仕切り板６９で仕切る（図１９参照）。また、現像ケース７０にトナー濃度センサ７１を取り付ける。
【００５２】
一方、現像部６７には、現像ケース７０の開口を通して感光体４０と対向して現像スリーブ６５を設けるとともに、その現像スリーブ６５内にマグネット７２を固定して設ける。また、その現像スリーブ６５に先端を接近してドクタブレード７３を設ける。図示例では、ドクタブレード７３と現像スリーブ６５間の最接近部における間隔は、５００μｍに設定してある。
【００５３】
２成分現像剤を２本のスクリュ６８で攪拌しながら搬送循環し、現像スリーブ６５に供給する。現像スリーブ６５に供給された現像剤は、マグネット７２により汲み上げて保持し、現像スリーブ６５上に磁気ブラシを形成する。磁気ブラシは、現像スリーブ６５の回転とともに、ドクタブレード７３によって適正な量に穂切りする。切り落とされた現像剤は、攪拌部６６に戻される。
【００５４】
他方、現像スリーブ６５上の現像剤のうちトナーは、現像スリーブ６５に印加する現像バイアス電圧により感光体４０に転移してその感光体４０上の静電潜像を可視像化する。可視像化後、現像スリーブ６５上に残った現像剤は、マグネット７２の磁力がないところで現像スリーブ６５から離れて攪拌部６６に戻る。この繰り返しにより、攪拌部６６内のトナー濃度が薄くなると、それをトナー濃度センサ７１で検知して攪拌部６６にトナー補給する。
【００５５】
ちなみに、図示例では、感光体４０の線速を２００ｍｍ／ｓ、現像スリーブ６５の線速を２４０ｍｍ／ｓとしている。感光体４０の直径を５０ｍｍ、現像スリーブ６５の直径を１８ｍｍとして、現像工程が行われる。現像スリーブ６５上のトナー帯電量は、−１０〜−３０μＣ／ｇの範囲である。感光体４０と現像スリーブ６５の間隙である現像ギャップＧＰは、従来の０．８ｍｍから０．４ｍｍの範囲で設定でき、値を小さくすることで現像効率の向上を図ることが可能である。
【００５６】
感光体４０の厚みを３０μｍとし、光学系のビームスポット径を５０×６０μｍ、光量を０．４７ｍＷとしている。また、感光体４０の帯電（露光前）電位Ｖ０を−７００Ｖ、露光後電位ＶＬを−１２０Ｖとして現像バイアス電圧を−４７０Ｖすなわち現像ポテンシャル３５０Ｖとして現像工程が行われるものである。
【００５７】
次に、１次転写手段６２は、ローラ状とし、中間転写体１０を挟んで感光体４０に押し当てて設ける。別に、ローラ状に限らず、非接触のコロナチャージャなどであってもよい。
【００５８】
感光体クリーニング装置６３は、先端を感光体４０に押し当てて、例えばポリウレタンゴム製のクリーニングブレード７５を備えるとともに、外周を感光体４０に接触して導電性のファーブラシ７６を矢示方向に回転自在に備える。また、ファーブラシ７６にバイアスを印加する金属製電界ローラ７７を矢示方向に回転自在に備え、その電界ローラ７７にスクレーパ７８の先端を押し当てる。さらに、除去したトナーを回収する回収スクリュ７９を設ける。
【００５９】
感光体４０に対してカウンタ方向に回転するファーブラシ７６で、感光体４０上の残留トナーを除去する。ファーブラシ７６に付着したトナーは、ファーブラシ７６に対して接触してカウンタ方向に回転する電界ローラ７７でバイアスを印加して取り除く。電界ローラ７７は、スクレーパ７８でクリーニングする。感光体クリーニング装置６３で回収したトナーは、回収スクリュ７９で感光体クリーニング装置６３の片側に寄せ、詳しくは後述するトナーリサイクル装置８０で現像装置６１へと戻して再利用する。
【００６０】
除電装置６４は、例えばランプであり、光を照射して感光体４０の表面電位を初期化する。そして、感光体４０の回転とともに、まず帯電装置６０で感光体４０の表面を一様に帯電し、次いでスキャナ３００の読取り内容に応じて上述した露光装置２１からレーザやＬＥＤ等による書込み光Ｌを照射して感光体４０上に静電潜像を形成する。
【００６１】
その後、現像装置６１により静電潜像にトナーを付着してその静電潜像を可視像化し、その可視像を１次転写手段６２で中間転写体１０上に転写する。画像転写後の感光体４０の表面は、感光体クリーニング装置６３で残留トナーを除去して清掃し、除電装置６４で除電して再度の画像形成に備える。
【００６２】
図１７は、図１４に示したカラー画像形成装置の要部拡大図である。同図においては、タンデム画像形成装置２０の各画像形成手段１８、その画像形成手段１８の各感光体４０、各現像装置６１、各感光体クリーニング装置６３、および各画像形成手段１８の感光体４０にそれぞれ対向して設ける各１次転写手段６２の各符号の後に、それぞれブラックの場合はＢＫ、イエロの場合はＹ、マゼンタの場合はＭ、シアンの場合はＣの各符号を添えて示す。
【００６３】
なお、図１７中符号７４は、図１４および図１６では図示省略するが、各１次転写装置６２間において、中間転写体１０のベース層１１側に接触して設ける導電性ローラである。この導電性ローラ７４は、転写時に各１次転写装置６２により印加するバイアスが、中抵抗のベース層１１を介して隣りの各画像形成手段１８に流れ込むことを阻止するものである。
【００６４】
また、ローラ１６とローラ１４間の中間転写体１０の内側に接するように設けたローラ１５２及びローラ１４には、トナー画像を中間転写体１０に保持しておくため、トナー（―）と逆極性（＋）の電圧を電源１５０により印加している。
【００６５】
次に、図１８及び図１９には、トナーリサイクル装置８０を示す。図１８に示すとおり、感光体クリーニング装置６３の回収スクリュ７９には、一端に、ピン８１を有するローラ部８２を設ける。そして、このローラ部８２に、トナーリサイクル装置８０のベルト状回収トナー搬送部材８３の一側を掛け、その回収トナー搬送部材８３の長孔８４にピン８１を入れる。回収トナー搬送部材８３の外周には一定間隔置きに羽根８５を設けてなり、その他側は、回転軸８６のローラ部８７に掛ける。
【００６６】
回収トナー搬送部材８３は、回転軸８６とともに、図１９に示す搬送路ケース８８内に入れる。搬送路ケース８８は、カートリッジケース８９と一体につくり、その現像手段６１側の端部に、現像手段６１の前述した２本のスクリュ６８の１本を入れてなる。
【００６７】
外部から駆動力を伝達して回収スクリュ７９を回転するとともに、回収トナー搬送部材８３を回転搬送し、感光体クリーニング装置６３で回収したトナーを搬送路ケース８８内を通して現像手段６１へと搬送し、スクリュ６８の回転で現像手段６１内に入れる。その後、上述したとおり、２本のスクリュ６８ですでに現像手段６１内にある現像剤とともに攪拌しながら搬送循環し、現像スリーブ６５に供給してドクタブレード７３により穂切りして後、感光体４０に転移してその感光体４０上の潜像を現像する。
【００６８】
トナーは、ポリエステル、ポリオ−ル、スチレンアクリル等の樹脂に帯電制御剤（ＣＣＡ）、色剤を混合し、その周りにシリカ、酸化チタン等の物質を外添することでその帯電特性、流動性を高めている。添加剤の粒径は、通常、０．０１〜１．５［μｍ］の範囲である。色剤は、カ−ボンブラック、フタロシアニンブル−、キナクリドン、カ−ミン等を挙げることができる。帯電極性は、図示例では負帯電である。
【００６９】
トナーは、ワックス等を分散混合させた母体トナーに上記種類の添加剤を外添しているものも使用することができる。ここまでの説明で、トナーは、粉砕法で作成されたものであるが、重合法等で作成したものも使用可能である。一般に重合法、加熱法等で作成されたトナーは、形状係数を９０％以上に形成することが可能で、さらに形状による添加剤の被覆率も極めて高くなる。
【００７０】
ここで、形状係数は、本来ならば球形度となって、「粒子と同体積の球の表面積／実粒子の表面積＊１００％」で定義されるが、測定がかなり困難になるので、円形度で算出する。その定義は、「粒子と同じ投影面積を持つ円の周長／実粒子の投影輪郭長さ×１００％」とする。そうすると、投影された円が真円に近づくほど、１００％に近づくことになる。
【００７１】
トナーの体積平均粒径の範囲は、３〜１２μｍが好適である。図示例では、６μｍとし、１２００ｄｐｉ以上の高解像度の画像にも十分対応することが可能である。
【００７２】
磁性粒子は、金属または樹脂をコアとしてフェライト等の磁性材料を含有し、表層はシリコン樹脂等で被覆されたものである。粒径は、２０〜５０μｍの範囲が良好である。また、抵抗は、ダイナミック抵抗で１０４〜１０６Ωの範囲が最適である。ただし、測定方法は、磁石を内包したローラ（φ２０；６００ＲＰＭ）に坦持して、幅６５ｍｍ、長さ１ｍｍの面積の電極をギャップ０．９ｍｍで当接させ、耐圧上限レベル（高抵抗シリコンコートキャリアでは４００Ｖから鉄粉キャリアでは数Ｖ）の印加電圧を印加した時の測定値である。
【００７３】
現像スリーブ６５は、非磁性の回転可能なスリーブ状の形状を持ち、内部には複数のマグネット７２を配設している。マグネット７２は、固定されているために現像剤が所定の場所を通過するときに磁力を作用させられるようになっている。図示例では、現像スリーブ６５の直径をφ１８とし、表面はサンドブラストまたは１〜数ｍｍの深さを有する複数の溝を形成する処理を行い１０〜３０μｍＲＺの範囲に入るようにあらしている。
【００７４】
マグネット７２は、ドクタブレード７３の箇所から現像スリーブ６５の回転方向にＮ１、Ｓ１、Ｎ２、Ｓ２、Ｓ３の５磁極を有する。マグネット７２で形成された（トナー＋磁性粒子）は、現像剤として現像スリーブ６５上に坦持され、トナーは、磁性粒子と混合されることで規定の帯電量を得る。図示例では、−１０〜−３０［μＣ／ｇ］の範囲が好適である。現像スリーブ６５は、現像剤の磁気ブラシを形成した、マグネット７２のＳ１側の領域に、感光体４０に対向して配設されている。
【００７５】
ところで、図示例では、図１７に示すように、中間転写体クリーニング装置１７に、クリーニング部材として２つのファーブラシ９０、９１を設ける。ファーブラシ９０、９１は、φ２０ｍｍ、アクリルカーボン、６．２５Ｄ／Ｆ、１０万本／ｉｎｃｈ２、Ｅ＋７Ωのものを使用し、中間転写体１０に対して接触してカウンタ方向に回転するように設ける。そして、それぞれのファーブラシ９０、９１には、各々異なる極性のバイアスを印加する。
【００７６】
そのようなファーブラシ９０、９１には、それぞれ金属ローラ９２、９３を接触して順方向に回転するように設ける。そして、この例では、中間転写体１０の回転方向上流側の金属ローラ９２に電源９４から（−）電圧を印加し、下流側の金属ローラ９３に電源９５から（＋）電圧を印加する。これらの金属ローラ９２、９３には、それぞれブレード９６、９７の先端を押し当てる。
【００７７】
中間転写体１０の矢示方向への回転とともに、はじめ上流側のファーブラシ９０を用いて例えば（−）のバイアスを印加して中間転写体１０表面のクリーニングを行う。仮に、金属ローラ９２に−７００Ｖ印加すると、ファーブラシ９０は−４００Ｖとなり、中間転写体１０上の（＋）トナーをファーブラシ９０側に転移する。除去したトナーをさらに電位差によりファーブラシ９０から金属ローラ９２に転移し、ブレード９６により掻き落とす。
【００７８】
ファーブラシ９０で中間転写体１０上のトナーを除去するが、中間転写体１０上にはまだ多くのトナーが残っている。それらのトナーは、ファーブラシ９０に印加される（−）のバイアスにより、（−）に帯電される。これは、電荷注入または放電により帯電されるものと考えられる。
【００７９】
しかし、次いで下流側のファーブラシ９１を用いて今度は（＋）のバイアスを印加してクリーニングを行うことにより、それらのトナーを除去することができる。除去したトナーは、電位差によりファーブラシ９１から金属ローラ９３に転移し、ブレード９７により掻き落とす。ブレード９６、９７で掻き落としたトナーは、不図示のタンクに回収する。トナーリサイクル装置を用いて現像手段６１に戻すようにしてもよい。
【００８０】
ファーブラシ９１でクリーニング後は、ほとんどのトナーが除去されるが、中間転写体１０上にはまだ少しのトナーが残っている。それらのトナーは、ファーブラシ９１に印加される（＋）のバイアスにより、（＋）に帯電される。しかし、２つのファーブラシ９０、９１で除去できずに中間転写体１０上にトナーが残ったときにも、ブラックの１次転写位置で感光体４０ＢＫ側に逆転写して感光体クリーニング装置６３ＢＫで回収することができる。
【００８１】
［３］中間転写体
中間転写体として利用されるベルトは、従来からフッ素系樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリイミド樹脂等が使用されてきていたが、近年ベルトの全層や、ベルトの一部を弾性部材にした弾性ベルトが使用されてきている。
【００８２】
樹脂ベルトを用いたカラー画像の転写は以下の課題がある。カラー画像は通常４色の着色トナーで形成される。１枚のカラー画像には、１層から４層までのトナー層が形成されている。
【００８３】
トナー層は１次転写（感光体から中間転写ベルトへの転写）や、２次転写（中間転写ベルトからシート状媒体への転写）を通過することで圧力を受け、トナー同士の凝集力が高くなる。トナー同士の凝集力が高くなると文字の中抜けやベタ部画像のエッジ抜けの現象が発生しやすくなる。
【００８４】
樹脂ベルトは硬度が高くトナー層に応じて変形しないため、トナー層を圧縮させやすく文字の中抜け現象が発生しやすくなる。また、最近はフルカラー画像を様々な用紙、例えば和紙や意図的に凹凸を付けや用紙に画像を形成したいという要求が高くなってきている。しかし、平滑性の悪い用紙は転写時にトナーと空隙が発生しやすく、転写抜けが発生しやすくなる。密着性を高めるために２次転写部の転写圧を高めると、トナー層の凝縮力を高めることになり、上述したような文字の中抜けを発生させることになる。
【００８５】
弾性ベルトは次の狙いで使用される。
弾性ベルトは樹脂ベルトより硬度が低いため、転写部でトナー層、平滑性の悪い用紙に対応して変形する。つまり、局部的な凹凸に追従して弾性ベルトは変形するため、過度にトナー層に対して転写圧を高めることなく、良好な密着性が得られ文字の中抜けの無い、平面性の悪い用紙に対しても均一性の優れた転写画像を得ることができる。
【００８６】
弾性ベルトの樹脂はポリカーボネート、フッ素系樹脂（ＥＴＦＥ、ＰＶＤＦ）、ポリスチレン、クロロポリスチレン、ポリ−α−メチルスチレン、スチレン−ブタジエン共重合体、スチレン−塩化ビニル共重合体、スチレン−酢酸ビニル共重合体、スチレン−マレイン酸共重合体、スチレン−アクリル酸エステル共重合体（スチレン−アクリル酸メチル共重合体、スチレン−アクリル酸エチル共重合体、スチレン−アクリル酸ブチル共重合体、スチレン−アクリル酸オクチル共重合体及びスチレン−アクリル酸フェニル共重合体等）、スチレン−メタクリル酸エステル共重合体（スチレン−メタクリル酸メチル共重合体、スチレン−メタクリル酸エチル共重合体、スチレン−メタクリル酸フェニル共重合体等）、スチレン−α−クロルアクリル酸メチル共重合体、スチレン−アクリロニトリル−アクリル酸エステル共重合体等のスチレン系樹脂（スチレンまたはスチレン置換体を含む単重合体または共重合体）、メタクリル酸メチル樹脂、メタクリル酸ブチル樹脂、アクリル酸エチル樹脂、アクリル酸ブチル樹脂、変性アクリル樹脂（シリコーン変性アクリル樹脂、塩化ビニル樹脂変性アクリル樹脂、アクリル・ウレタン樹脂等）、塩化ビニル樹脂、スチレン−酢酸ビニル共重合体、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、ロジン変性マレイン酸樹脂、フェノール樹脂、エポキシ樹脂、ポリエステル樹脂、ポリエステルポリウレタン樹脂、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブタジエン、ポリ塩化ビニリデン、アイオノマー樹脂、ポリウレタン樹脂、シリコーン樹脂、ケトン樹脂、エチレン−エチルアクリレート共重合体、キシレン樹脂及びポリビニルブチラール樹脂、ポリアミド樹脂、変性ポリフェニレンオキサイド樹脂等からなる群より選ばれる１種類あるいは２種類以上を使用することができる。ただし、上記材料に限定されるものではないことは当然である。
【００８７】
弾性材ゴム、エラストマーとしては、ブチルゴム、フッ素系ゴム、アクリルゴム、ＥＰＤＭ、ＮＢＲ、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレンゴム天然ゴム、イソプレンゴム、スチレン−ブタジエンゴム、ブタジエンゴム、エチレン−プロピレンゴム、エチレン−プロピレンターポリマー、クロロプレンゴム、クロロスルホン化ポリエチレン、塩素化ポリエチレン、ウレタンゴム、シンジオタクチック１、２−ポリブタジエン、エピクロロヒドリン系ゴム、リコーンゴム、フッ素ゴム、多硫化ゴム、ポリノルボルネンゴム、水素化ニトリルゴム、熱可塑性エラストマー（例えばポリスチレン系、ポリオレフィン系、ポリ塩化ビニル系、ポリウレタン系、ポリアミド系、ポリウレア、ポリエステル系、フッ素樹脂系）等からなる群より選ばれる１種類あるいは２種類以上を使用することができる。ただし、上記材料に限定されるものではないことは当然である。
【００８８】
抵抗値調節用導電剤に特に制限はないが、例えば、カーボンブラック、グラファイト、アルミニウムやニッケル等の金属粉末、酸化錫、酸化チタン、酸化アンチモン、酸化インジウム、チタン酸カリウム、酸化アンチモン−酸化錫複合酸化物（ＡＴＯ）、酸化インジウム−酸化錫複合酸化物（ＩＴＯ）等の導電性金属酸化物、導電性金属酸化物は、硫酸バリウム、ケイ酸マグネシウム、炭酸カルシウム等の絶縁性微粒子を被覆したものでもよい。上記導電剤に限定されるものではないことは当然である。
【００８９】
表層材料に制限はないが、転写ベルト表面へのトナーの付着力を小さくして２次転写性を高めるものが要求される。例えば、ポリウレタン、ポリエステル、エポキシ樹脂等の１種類あるいは２種類以上を使用し表面エネルギーを小さくし潤滑性を高める材料、たとえばフッ素樹脂、フッ素化合物、フッ化炭素、２酸化チタン、シリコンカーバイト等の粉体、粒子を１種類あるいは２種類以上または粒径を異ならしたものを分散させ使用することができる。また、フッ素系ゴム材料のように熱処理を行うことで表面にフッ素リッチな層を形成させ表面エネルギーを小さくさせたものを使用することもできる。
【００９０】
ベルトの製造方法としては、以下の製法があるが、これに限定されるものではない。
ａ．回転する円筒形の型に材料を流し込みベルトを形成する遠心成型法
ｂ．表層の薄い膜を形成させるスプレイ塗工法
ｃ．円筒形の型を材料の溶液の中に浸けて引き上げるディッピング法
ｄ．内型、外型の中に注入する注型法
ｅ．円筒形の型にコンパウンドを巻き付け、加硫研磨を行う方法
これらの、複数の製法を組み合わせてベルトを製造することができるのは当然である。
【００９１】
≪本例に使用した弾性ベルトの製造方法≫
ＰＶＤＦ　１００重量部に対してカーボンブラック　１８重量部　分散剤　３重量部　トルエン　４００重量部を均一に分散させた分散液に円筒形の型を浸け１０ｍｍ／ｓｅｃで静かに引き上げ室温にて乾燥をさせ７５μｍのＰＶＤＦの均一な膜を形成した。７５μｍの膜が形成されている型を繰り返し上記条件で溶液に円筒形の型を浸け１０ｍｍ／ｓｅｃで静かに引き上げ室温乾燥させ１５０μｍのＰＶＤＦベルトを形成した。これに、ポリウレタンフ゜レポリマー　１００重量部、硬化剤（イソシアネート）　３重量部、　カーボンブラック２０重量部、分散剤　　３重量部、　ＭＥＫ　５００重量部を均一分散させた分散液に上記１５０μｍＰＶＤＦが形成されている円筒形型を浸け３０ｍｍ／ｓｅｃで引き上げを行い自然乾燥を行った。乾燥後繰り返しを行い狙いの１５０μｍのウレタンポリマー層を形成させた。
【００９２】
さらに表層用にポリウレタンプレポリマー１００重量部、硬化剤（イソシアネート）３重量部、ＰＴＦＥ微粉末粉体５０重量部、分散剤　４重量部　ＭＥＫ　５００重量部を均一分散させた。
上記１５０μｍのウレタンプレポリマーが形成されている円筒形型を浸け３０ｍｍ／ｓｅｃで引き上げを行い自然乾燥を行った。乾燥後繰り返しを行い５μｍのＰＴＦＥが均一に分散されたウレタンポリマーの表層を形成させた。室温で乾燥後１３０°Ｃ、２時間の架橋を行い　樹脂層；１５０μｍ、弾性層；１５０μｍ、表層；５μｍの３層構成転写ベルトを得た。
【００９３】
弾性ベルトトして伸びを防止する方法として、上記実施例のように伸びの少ない芯体樹脂層にゴム層を形成する方法、芯体層に伸びを防止する材料を入れる方法等があるが、特に製法に関わるものではない。
【００９４】
伸びを防止する芯体層を構成する材料は、例えば、綿、絹、などの天然繊維、ポリエステル繊維、ナイロン繊維、アクリル繊維、ポリオレフィン繊維、ポリビニルアルコール繊維、ポリ塩化ビニル繊維、ポリ塩化ビニリデン繊維、ポリウレタン繊維、ポリアセタール繊維、ポリフロロエチレン繊維、フェノール繊維などの合成繊維、炭素繊維、ガラス繊維、ボロン繊維などの無機繊維、鉄繊維、銅繊維などの金属繊維からなる群より選ばれる１種あるいは２種以上を用い織布状あるいは糸状のものができる。もちろん上記材料に限定されるものではない。
【００９５】
糸は１本または複数のフィラメントを撚ったもの、片撚糸、諸撚糸、双糸等、どのような撚り方であってもよい。また、例えば上記材料群から選択された材質の繊維を混紡してもよい。もちろん糸に適当な導電処理を施して使用することもできる。
【００９６】
一方織布は、メリヤス織り等どのような織り方の織布でも使用可能であり、もちろん交織した織布も使用可能であり当然導電処理を施すこともできる。芯体層を設ける製造方法は特に限定されるものではない、例えば筒状に織った織布を金型等に被せ、その上に被覆層を設ける方法、筒状に織った織布を液状ゴム等に浸漬して芯体層の片面あるいは両面に被覆層を設ける方法、糸を金型等に任意のピッチで螺旋状に巻き付け、その上に被覆層を設ける方法等を挙げることができる。
【００９７】
弾性層の厚さは、弾性層の硬度にもよるが、厚すぎると表面の伸縮が大きくなり表層に亀裂の発生しやすくなる。又、伸縮量が大きくなることから画像に伸び縮みが大きくなること等から厚すぎることは好ましくない（およそ１ｍｍ以上）。
【００９８】
弾性層の硬度の適正範囲は１０≦ＨＳ≦６５゜（ＪＩＳ−Ａ）である。ベルトの層厚によって最適硬度の調整は必要となる。　硬度１０゜ＪＩＳ−Ａより下のものは寸法精度良く成形する事が非常に困難である。これは成型時に収縮・膨張を受け易い事に起因する。また柔らかくする場合には基材へオイル成分を含有させる事が一般的な方法であるが、加圧状態で連続作動させるとオイル成分が滲みだして来るという欠点を有している。
【００９９】
これにより中間転写体表面に接触する感光体を汚染し横帯状ムラを発生させる事が分かった。一般的に離型性向上のために表層を設けているが、完全に浸みだし防止効果を与えるためには表層は耐久品質等要求品質の高いものになり、材料の選定、特性等の確保が困難になってくる。
【０１００】
これに対して硬度６５゜ＪＩＳ−Ａ以上のものは硬度が上がった分精度良く成形できるのと、オイル含有量を含まない、または少なく抑えることが可能となるので、感光体に対する汚染性は低減可能であるが、文字の中抜け等転写性改善の効果が得られなくなり、ローラへの張架が困難となる。
【０１０１】
ここで、中間転写ベルトの体積抵抗は一般的には１０９Ω・ｃｍ以上のものを使用する。また、転写チリ等の対策のため１０１２Ω・ｃｍ以上のベルトを使用することも多い。これら抵抗のベルトを使用した場合最終色を重ねた後、実験ではベルト電位は色重ねを行ったトナーベタ部分では−１２００Ｖ、トナーのない白部においては−７００Ｖ程度の電位を有することとなった。
【０１０２】
また実験の結果、最もトナー飛散を起こし易いのはベルトを張架しているローラとベルトの接触点近傍であった。接触点近傍にトナーに対する電界が飛散方向に強まるものと考えられる。またこれら抵抗のベルトを利用すると先にも示したがベルトのトナーが存在しない部位でさえ、−７００Ｖ程度の電位を持ちこれら電位の反発力の影響も受けやすくなってしまう。
【０１０３】
また画像処理の新たなる問題も分かってきている。これはベタ画像より、ライン画像の方が電界が強くなる傾向があることに起因する。画像処理においては各色のドットを重ならないようにする誤差拡散法などがあるが、近年は画像の鮮明さなどの問題から線基調の万線パターンを使用することが増えてきている。この万線の場合は線基調のためトナー量の局所的な差が生じ、誤差拡散などより先に示した電界が強まる傾向がある。また電界はトナーを飛散させる方向に働く。これら画処理が加わった場合、更にトナー飛散がひどくなる新たなる問題もある。
【０１０４】
以下の各例では、中間転写体などベルトに対向してセンサを設ける例が開示されるが、その場合でも、該ベルト部分のうち、特に該ローラを支持するローラ部分においてベルト（中間転写体など）に対向してセンサを設ける例を主として挙げている。これは、ベルトを支持するローラについては、ベルトの表面変動が少なく、センサによる検知精度を得る上で好都合だから、というのが一つの理由である。また、レイアウト上の制約という理由もある。
【０１０５】
ちなみに、例えば、ローラで支持されたベルトの中間部分においては、ベルトクリーニング装置に対してベルトを接離するなどの関係で、テンションローラを可動とすることで、ベルトの表面位置が変動する構成となる場合が多く、該部にセンサを設置することはセンサの検知精度を得る上で好ましくない。
【０１０６】
［４］　請求項１の説明
図１７の一部に相当する部位を示した図１において、中間転写体１０に対向する位置にセンサ２０１を設置する場合、該センサ２０１のトナー汚れ防止手段として中間転写体１０を張架するローラ１４のローラ曲率面上に限定してセンサ２０１を設置する。センサ２０１に接続された回路２０５は、センサを機能状態におくための電気回路であり、センサに付帯して設けられるものを一般的に示したものである（以下、同様）。
【０１０７】
ローラ１４に掛け回された中間転写体１０は、ベルト状をなす該中間転写体１０がローラ１４と接し始める部位、離間し始める部位にそれぞれ相当する図１のＡ部とＢ部で飛散が激しく、これ以外の部位、例えば、Ａ部を越えてローラ外周をめぐりＢ部の直前に至る部位では飛散が全くない。
これは、電位の急激な変化と関係があると考えられ、Ａ部とＢ部でのトナー飛散およびＡ部からＢ部に至る曲率部におけるトナー飛散無しの現象は実機において本発明者により確認されている。
【０１０８】
図１１は、図１のローラ１４近傍の詳細図であり、該図１１において、ローラ１４ではＡ部を越えてローラの外周部をめぐりＢ部の直前に至る区間に相当する曲率部Ｌではトナーは全く飛散しない。曲率部Ｌの長さはローラ１４の直径Ｄと中間転写体１０の張られた角度θより次の（１式）のように表される。
【０１０９】
Ｌ＝−Ｄ／２（θ―π）　　ただし　０＜θ＜π　　　…（１式）
そこで、本例では、この曲率部Ｌの部位（但し、Ａ部、Ｂ部は除く）に対向させてセンサ２０１を設置することで、トナーによるセンサの汚染を免れることができるようになった。
【０１１０】
図１１に示した例では、ローラ１４を頂点として対向するベルトが次第に互いの間隔を開いていく傾向の設定であったが、これとは逆に、図１２に示した例では、ローラ１４を頂点として掛けまわされことで対向する２つのベルト部がローラから離間するに従い次第に互いの間隔を狭めていく傾向の設定である。
【０１１１】
かかる図１２に示した例の構成では、中間転写体１０（ベルト）の張り方が図１２のようにベルト状をなす該中間転写体１０がローラ１４と接し始める部位であるＡ部、離間し始める部位であるＢ部がローラ１４の直径を越えている。
【０１１２】
図１２においてＡ部をとおるローラ１４の直径Ｄ上の他方の交点を通る接線Ｋに対して、中間転写体１０が角度ηをなして内側に向かうとき、曲率部Ｌの長さは次の（２式）のように表される。
【０１１３】
Ｌ＝Ｄ／２（η＋π）　　ただし　０＜η＜π　　　…（２式）
この曲率部Ｌの部位（但し、Ａ部、Ｂ部を除く）にセンサ２０１を配置することにより中間転写体１０上にトナーが多色重ねされ、飛散しやすい状態であっても飛散トナーがセンサ２０１に付着することはない。
【０１１４】
［５］　請求項２の説明
図１７の一部に相当する部位を示した図２において、中間転写体１０に対向する位置にセンサ２０１を設置する場合、該センサ２０１のトナー汚れ防止手段として該センサ２０１を覆うセンサカバー２０２にトナーと同極性の電位を持たせるように電源２０４を設置する。
【０１１５】
センサカバー２０２には、中間転写体（ベルト）１０の表面電位と同極で同等以上（同等以下でも効果がある）の電圧を印加すると最も効果がある。例えば中間転写ベルト１０上での重ねトナー像によるトナー堆積部のベルト電位が−１２００Ｖだとしたらセンサカバー２０２を構成する導電材にはトナーと同極の負極、−１２００Ｖより負に大きい電圧を印加する。
【０１１６】
また、センサカバー２０２を構成する導電材に印加する電圧については、その値を限定するものではないが、導電材から中間転写体１０への放電等を考慮してなるべく絶対値を低く抑えることが望ましい。実機で確認したところベルト電位を超えない２ｋＶ近辺が最も効果的であることから２ｋＶ以下にすることにより副作用を少なく且つ効率的な飛散防止が行えることがわかった。
【０１１７】
［６］　請求項３の説明
図１７の一部に相当する部位を示した図３において、中間転写体１０に対向する位置にセンサ２０１を設置する場合、該センサ２０１のトナー汚れ防止手段としてセンサ２０１及びセンサを覆うセンサカバー２０２を含め、電気的なフロート状態にする。電気的なフロート状態にするとは、電気の流れがない状態にすることであり、本例ではセンサカバー２０２を絶縁材にする。或いは導電性であっても、絶縁材を介して支持部材に取り付けることで電気の流れが生じない状態とし、電気的なフロート状態を得る。
【０１１８】
中間転写体１０には、転写トナー側のベルト表面電位が作り出す電界、つまり、重ねトナー像による電界があるが、電気的にフローとにすることで、センサカバー２０２がこの電界の電位と同極の同電位に近くなるため飛散したトナー（―）が同極であれば、電気的な反発力が作用するので、トナーはセンサ２０１に近づきにくくなる。
【０１１９】
［７］　請求項４の説明
図１７の一部に相当する部位を示した図４において、中間転写体１０に対向する位置にセンサ２０１を設置する場合、該センサ２０１のトナー汚れ防止手段として電気抵抗器を介して設置する。本例では、センサ２０１を覆うセンサカバー２０２に電気抵抗器２０４−１を介して接地している。
【０１２０】
中間転写体１０には、転写トナー側のベルト表面電位が作り出す電界、つまり、重ねトナー像による電界があるが、この電界の電位と同極の電位が、電気抵抗器２０４にかかりこのためセンサカバー２０２が転写トナー側のベルト表面電位と同極の同電位に近くなるため、飛散したトナーがセンサカバー２０２ひいてはセンサ２０１に近づきにくくなる。
【０１２１】
電気抵抗器の抵抗値が高いほどトナー飛散を低減できる。抵抗値を極めて高くして絶縁状態にしてもよい。事実上、抵抗値無限大である導電部材を浮かす（電気的にフロート状態にする）。その場合には、前記請求項３に相当する。トナー飛散による汚染防止について高い効果を得る。なお、センサカバー２０２自体を絶縁材としても効果があることは既に述べた。
【０１２２】
［８］　請求項５の説明
図１７の一部に相当する部位を示した図５において、中間転写体１０に対向する位置にセンサ２０１を設置する場合、該センサ２０１のトナー汚れ防止手段としてセンサ２０１を覆うセンサカバー２０２を導電材で構成し、該センサかバー２０２にツェナダイオード２０４−２を介して接地する。
【０１２３】
これにより、転写トナー側のベルト表面電位が作り出す電界、つまり中間転写体１０側の電界により、この電界の電位と同極（―）の電位が、ツェナダイオード２０４−２にかかり、このためセンサカバー２０２が転写トナー側のベルト表面電位と同極の同電位に近くなるため、飛散したトナーがセンサカバー２０２ひいてはセンサ２０１に近づきにくくなる。
【０１２４】
［９］　請求項６の説明
図１７の一部に相当する部位を示した図６において、中間転写体１０に対向する位置にセンサ２０１を設置する場合、該センサ２０１のトナー汚れ防止手段としてセンサ２０１を覆うセンサカバー２０２近傍にトナー（―）と同極性の電位（―）を持たせるように電源２０４−３を介した部材３０１を配置することによりトナーが近づきにくくする。部材３０１はセンサ２０１或いはセンサカバーに接して設けてもよい。
【０１２５】
［１０］　請求項７の説明
図１７の一部に相当する部位を示した図７において、中間転写体１０に対向する位置にセンサ２０１を設置する場合、該センサ２０１のトナー汚れ防止手段としてセンサ２０１を覆うセンサカバー２０２近傍に電気的にフロート状態の部材３０１−１を設置しても効果がある。部材３０１は絶縁材がよい。
【０１２６】
転写トナー側のベルト表面電位が作り出す電界、つまり、中間転写体１０側の電界により、部材３０１−１がこの電界の電位と同極（―）の同電位に近くなるため飛散したトナー（―）がセンサ近傍の部材３０１−１に近づきにくくなるので、センサ２０１もトナー飛散から免れる。
【０１２７】
［１１］　請求項８の説明
図１７の一部に相当する部位を示した図８において、中間転写体１０に対向する位置にセンサ２０１を設置する場合、該センサ２０１のトナー汚れ防止手段としてセンサ２０１を覆うセンサカバー２０２近傍に電気抵抗器２０４―４を介して接地した部材３０１−２を設置しても効果がある。
【０１２８】
これにより、転写トナー側のベルト表面電位が作り出す電界、つまり、中間転写体１０側の電界により、この電界の電位と同極（―）の電位が、電気抵抗器２０４−４にかかりこのため部材３０１−２が転写トナー側のベルト表面電位と同極（―）の同電位に近くなるため、飛散したトナーが部材３０１−１ひいてはセンサ２０１に近づきにくくなる。
【０１２９】
［１２］　請求項９の説明
図１７の一部に相当する部位を示した図９において、中間転写体１０に対向する位置にセンサ２０１を設置する場合、該センサ２０１のトナー汚れ防止手段としてセンサ２０１を覆うセンサカバー２０２近傍にトナー（―）と同極性（―）の電位を持たせるように、ツェナダイオード２０４−５を介して接地した部材３０１−３を設置しても効果がある。
【０１３０】
これにより、転写トナー側のベルト表面電位が作り出す電界、つまり、中間転写体１０側の電界により、この電界の電位と同極（―）の電位が、ツェナダイオード２０４−５にかかり、このため部材３０１−３が転写トナー側のベルト表面電位と同極（―）の同電位に近くなるため飛散したトナーが該部材３０１−３に近づきにくくなり、ひいてはセンサ２０１にもトナーが近づきにくくなる。
【０１３１】
［１３］　請求項１０の説明
図１７の一部に相当する部位を示した図１０において、中間転写体１０に対向する位置にセンサ２０１を設置する場合、該センサ２０１のトナー汚れ防止手段としてセンサ２０１を覆うセンサカバー２０２近傍にトナー（―）と逆極性（＋）の電位を持たせるように電源２０４−６を介した部材の３０１−４を配置した。
【０１３２】
これにより、センサ２０１に付着するはずの飛散したトナー（―）が部材３０１−４に引き寄せられる。これにより、トナーがセンサ２０１に近づきにくくなり、飛散したトナーがセンサカバー２０２ひいてはセンサ２０１に近づきにくくなる。
【０１３３】
［１４］　請求項１１の説明
これまでの説明では、中間転写ベルト１０に対向して設けたセンサに対するトナーの飛散による汚染防止であった。帯電したトナーを担持して回転するベルト状の回転体を有する画像形成装置において、かかる回転体に対向してセンサを設ける場合には、これまで説明したトナー汚れ防止手段を適用することで、該センサの汚れを防止することができる。
【０１３４】
かかるベルト状の回転体としては、例えば、図２１で説明した直接転写方式におけるシート搬送ベルト３を挙げることができる。かかるシート搬送ベルト３においても、該ベルトの両端部がローラ１２０、１２１で支持されている。
【０１３５】
シート搬送ベルト３にはシート状媒体が載置されて搬送され、４つの作像装置１８の最下流側の作像装置を通過した状態で重ねトナー像が形成されるが、シート搬送ベルト３上であって該シート状媒体の外側にも若干のトナー付着があり、かかるトナーの飛散により、例えばローラ１２０に対向してセンサを設置する場合には、これまでの説明における中間転写体１０に対向して設けたセンサのトナー汚染と同じ問題が生じ得る。その場合において、これまで説明した［４］〜［１３］の例に準じてトナー汚れ防止手段を適用することで、該センサの汚れを防止することができる。
【０１３６】
また、中間転写ベルトを使用するカラー画像形成装置として、前記したようなタンデム方式の画像形成装置でなく、ドラム状をした感光体を１個設け、かつ、該感光体に対向してローラで支持されたベルト状の中間転写体を設けた構成とし、該感光体の周りには電子写真プロセス用の各部材を設け、現像手段として多色現像用の所謂リボルバー型の現像装置を設置することで、該感光体の１回転毎に該リボルバー型の現像装置により単色のトナー像をつくり、このトナー像を該中間転写体に転写するという工程を、シアン、マゼンタ、イエロ、ブラックの各色ごとに繰返すことで、中間転写体上に重ねトナー像を形成し、該トナー画像をシート状媒体に一括転写してフルカラー画像を得るカラー画像形成装置がある。
【０１３７】
かかる画像形成装置における中間転写体についても、これまで説明した中間転写体１０と機能的、構成的に変わらないので、該中間転写体に対向してセンサを設ける場合には、これまで説明した［４］〜［１３］の例に準じてトナー汚れ防止手段を適用することで、該センサの汚れを防止することができる。
【０１３８】
さらに、中間転写体に限らず、電子写真プロセスで画像形成する画像形成装置において、感光体をローラで支持するベルト状の回転体で構成する例があり、かかる回転体についても、これに対向してセンサを設置する場合については、これまで説明した［４］〜［１３］の例に準じてトナー汚れ防止手段を適用することで、該センサの汚れを防止することができる。
【０１３９】
［１５］　請求項１２の説明
図１３に示すカラーの画像形成装置は、両面画像形成を可能とするタイプである。基本的には、前記図１４に示した画像形成装置と共通の構成部分を具備している。
【０１４０】
かかる画像形成装置について、両面画像の形成プロセスを画像形成装置の構成と共に説明する。
図１３において、回転する像担持体としての感光体４０に形成した潜像を現像手段６１によりトナー画像化する作像装置１８を４つ、無端ベルト状の第１中間転写体１０−１に沿わせて配置する構成を具備する。第１中間転写体１０−１は、ローラ１４、１５、１６により支持されて回転可能である。
【０１４１】
作像装置１８の構成は、前記図１４における構成に準じているので、同じ符号で表示している。また、作像装置１８の内部構成については、帯電手段６０、現像手段６１、感光体クリーニング装置６３などについて、繁雑を避けるため、任意の１つの作像装置１８について、図１４におけるものと同じ符号で示している。
【０１４２】
各作像装置１８の下方には、各感光体４０に書込み光Ｌを照射して静電潜像を形成する露光装置２１が設けられている。各感光体４０に形成された静電潜像はそれぞれの感光体に設けた現像手段６１により所定の色（シアン、マゼンタ、イエロ、ブラックの対応する色）のトナーにより可視像化され、単色のトナー画像が形成される。
【０１４３】
各感光体４０と対向する部位には、第１中間転写体１０−１を間にして１次転写手段６２が配置されており、回転する第１中間転写体１０−１には、回転に従い、順次、単色のカラートナー画像が重ね転写されフルカラーのトナー画像が形成される。
【０１４４】
つまり、各作像部１８で作成された単色のトナー画像は第１中間転写体１０−１に順次重ねて転写されてトナー画像となり、このトナー画像を先行片面画像と称する。
【０１４５】
ここで、第１中間転写体１０−１の一端側には、ベルト状の第２中間転写体１０−２が、第１中間転写体１０−１の張設方向（水平方向）に交差する張設方向をなして、第１中間転写体１０−１を一端側で支持するローラ１６に対向近接する状態で、ローラ１３０、１３１などに支持されて回転可能に配置されている。
【０１４６】
第２中間転写体１０−２について、ローラ１６と対向する部位を挟むようにして、該ベルトの内側には２次転写手段としての転写ローラ１２２、１２３が配置されていて転写領域を構成している。該転写領域において該転写ローラ１２２、１２３により与えられるバイアス電圧により、前記先行片面画像は第２中間転写体１０−２に一括転写して保持される。
【０１４７】
次いで、第１中間転写体１０−１に対して、各作像装置１８を用いて、前記先行片面画像の形成プロセスに準じて単色トナー画像を順次重ねて後行片面画像を形成する。この第１中間転写体１０−１上の後行片面画像と、第２中間転写体１０−２上に保持されている先行片面画像とは、同じタイミングで第１中間転写体１０−１と第２中間転写体１０−２とが対向する対向領域（転写領域）にて会合するように調整されている。また、この対向領域よりも第２中間転写体１０−２の回転方向少し下流側の部位にはチャージャＣＨが設けられていて、該部も転写領域を構成している。
【０１４８】
先行片面画像と後行片面画像とが会合するのと同じタイミングで、会合するように給紙部２８０より給紙コロ２７によりシート状媒体ｓが送り出され、レジストローラ１２５で一端停止しタイミングが精密に調整されて再度送り出され、第１中間転写体１０−１と第２中間転写体１０−２との対向領域で形成される転写域を通るシート状媒体ｓの片面に先行片面画像、該シート状媒体ｓの他の片面に後行片面画像がそれぞれ一括転写されて両面画像が得られる。
【０１４９】
こうして、両面画像を得たシート状媒体ｓは定着装置２５を通過する間に両面のトナー画像を定着されて、排紙コロ２６０を経て排紙トレイ２７０に排出される。
【０１５０】
なお、第１の中間転写体１０−１については、転写後の残留トナーは、中間転写体クリーニング装置１７−１によりクリーニングされて次の画像形成に備えられる。同様に、第２の中間転写体１０−２についても、転写後の残留トナーは、中間転写体クリーニング装置１７−２によりクリーニングされて次の画像形成に備えられる。
【０１５１】
かかる構成の画像形成装置において、第１中間転写体１０−１および第２中間転写体１０−２は、その材質、構成などは、前記した中間転写体１０に準ずる。第１中間転写体１０１については、ローラ１４の部位は、既に中間転写体クリーニング装置１７−１を通過した後であるので、残トナーの付着はなく、センサの設置に際して本発明の適用の必要性は少ないと考えられる。
【０１５２】
これに対して、第２中間転写体１０−２については、第１中間転写体１０−１と同期して先行片面画像を保持した状態で少なくとも１回転して転写領域に回帰する関係上、ローラ１３０、１３１の何れについても、該部において該第２中間転写体１０−２に対向してセンサを設ける場合には、トナー飛散を受ける可能性が大である。
【０１５３】
例えば、ローラ１３１まわりについて、第２中間転写体１０−２に対向してセンサ２０１−１を設置する場合には、これまで説明した［４］〜［１３］の例に準じてトナー汚れ防止手段を適用することで、該センサ２０１−１の汚れを防止することができる。
【０１５４】
［１６］　請求項１３の説明
本明細書の従来技術の欄で、転写ステップアップ現象について述べ、該転写ステップアップ現象は電位の自己放電が難しい１０８Ω・ｃｍ以上の抵抗率を持つ中間転写体にて発生が見られると説明した。そして、転写ステップアップによる電位上昇により各色のトナー画像、特に最終色のトナー画像では中間転写体の電位が上昇することにより、また中間転写体に重ねたトナー像、つまり、トナーが電荷との反発力によって飛散したりする問題があったと述べた。
【０１５５】
従って、前記［４］〜［１３］で述べた本発明の適用対象となる中間転写体は、１０８Ω・ｃｍ以上の抵抗率を持つものに対して特に有益であるといえる。
【０１５６】
【発明の効果】
請求項１〜１０記載の発明では、中間転写体に対向して配置されるセンサをトナー飛散による汚れから防ぐことができる。
【０１５７】
請求項１１記載の発明では、ベルト状回転体に対向して配置されるセンサをトナー飛散による汚れから防ぐことができる。
【０１５８】
請求項１３記載の発明では、体積抵抗が１０８［Ω・ｃｍ］以上の中間転写体又はベルト状をした回転体に対向して配置されるセンサをトナー飛散による汚れから防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかるセンサの配置を説明した中間転写体の支持ローラ部の部分正面図である。
【図２】本発明にかかるセンサの配置を説明した中間転写体の支持ローラ部の部分正面図である。
【図３】本発明にかかるセンサの配置を説明した中間転写体の支持ローラ部の部分正面図である。
【図４】本発明にかかるセンサの配置を説明した中間転写体の支持ローラ部の部分正面図である。
【図５】本発明にかかるセンサの配置を説明した中間転写体の支持ローラ部の部分正面図である。
【図６】本発明にかかるセンサの配置を説明した中間転写体の支持ローラ部の部分正面図である。
【図７】本発明にかかるセンサの配置を説明した中間転写体の支持ローラ部の部分正面図である。
【図８】本発明にかかるセンサの配置を説明した中間転写体の支持ローラ部の部分正面図である。
【図９】本発明にかかるセンサの配置を説明した中間転写体の支持ローラ部の部分正面図である。
【図１０】本発明にかかるセンサの配置を説明した中間転写体の支持ローラ部の部分正面図である。
【図１１】本発明にかかるローラの曲率部を説明した中間転写体の支持ローラ部の部分正面図である。
【図１２】本発明にかかるローラの曲率部を説明した中間転写体の支持ローラ部の部分正面図である。
【図１３】本発明が適用される両面画像形成可能な画像形成装置の概略構成図である。
【図１４】本発明が適用されるカラー画像形成装置の概略構成図である。
【図１５】中間転写体の部分断面図である。
【図１６】カラー画像形成装置の要部構成を説明した図である。
【図１７】カラー画像形成装置の作像装置部及び中間転写体部分の要部構成を説明した図である。
【図１８】トナーリサイクル装置の要部を説明した分解斜視図である。
【図１９】トナーリサイクル装置の斜視図である。
【図２０】間接転写方式の作像装置部及び中間転写体部分の要部構成を説明した図である。
【図２１】直接転写方式の作像装置部及びシート状媒体搬送部分の要部構成を説明した図である。
【符号の説明】
１０　中間転写体
１４　ローラ
２０１、２０１−１　センサ
【図１】
2004133042.tif 000003
【図２】
2004133042.tif 000004
【図３】
2004133042.tif 000005
【図４】
2004133042.tif 000006
【図５】
2004133042.tif 000007
【図６】
2004133042.tif 000008
【図７】
2004133042.tif 000009
【図８】
2004133042.tif 000010
【図９】
2004133042.tif 000011
【図１０】
2004133042.tif 000012
【図１１】
2004133042.tif 000013
【図１２】
2004133042.tif 000014
【図１３】
2004133042.tif 000015
【図１４】
2004133042.tif 000016
【図１５】
2004133042.tif 000017
【図１６】
2004133042.tif 000018
【図１７】
2004133042.tif 000019
【図１８】
2004133042.tif 000020
【図１９】
2004133042.tif 000021
【図２０】
2004133042.tif 000022
【図２１】
2004133042.tif 000023