(57)【要約】【課題】充電過程において充電電圧を繰り返し検出し、充電電圧が目標電圧に達したとき充電を停止させるようにした充電回路を有する閃光装置を備えたカメラにおいて、充電時間を短縮する。【解決手段】充電開始後、演算部４３において、電圧検出部４１と制御部４４内部の時計機能とにより得られる計時的な充電電圧の変化に基づいて、充電電圧上昇率Ｒを求め、充電電圧Ｖｃが求めた充電電圧上昇率Ｒにしたがって上昇した場合に目標電圧Ｖｔに到達するまでに要する到達予測時間Ｔａを算出し、算出された到達予測時間Ｔａ経過後に充電電圧Ｖｃを検出する。充電電圧Ｖｃが目標電圧Ｖｔに達するまで、到達予測時間Ｔａの算出と到達予測時間Ｔａ経過後の充電電圧Ｖｃの検出とを繰り返す。充電電圧Ｖｃの検出間隔は、充電開始直後は比較的長く、充電電圧Ｖｃが目標電圧Ｖｔに近づくにつれ短くなるので、充電過程における充電電圧Ｖｃの検出回数を少なくし、充電電圧Ｖｃの検出による時間のロスを減らすことができる。【選択図】　　　　　図１
2004055329.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発振トランスの２次側に設置されたメインコンデンサに充電する間に、充電電圧を検出し、充電電圧が目標電圧に達したときに前記メインコンデンサへの充電を停止させるようにした充電回路を有する閃光装置を備えたカメラにおいて、
充電開始後、充電電圧上昇率を求め、充電電圧が前記目標電圧に達するまでに要する到達予測時間を算出する到達予測時間算出手段と、
該到達予測時間後に充電電圧を検出する検出手段とを含み、
前記到達予測時間算出手段による到達予測時間の算出と前記検出手段による充電電圧の検出とを繰り返す反復処理手段を備えたことを特徴とするカメラ。
【請求項２】
発振トランスの２次側に設置されたメインコンデンサに充電する間に、充電電圧を検出し、充電電圧が目標電圧に達したときに前記メインコンデンサへの充電を停止させるようにした充電回路を有する閃光装置を備えたカメラにおいて、
充電開始後、充電電圧上昇率を求め、充電電圧が前記目標電圧に達するまでに要する到達予測時間を算出する到達予測時間算出手段と、
該到達予測時間後に充電電圧を検出する検出手段とを含み、
前記到達予測時間算出手段により算出された到達予測時間が所定時間より短くなるまでは、前記到達予測時間算出手段による到達予測時間の算出と前記検出手段による充電電圧の検出とを繰り返し、前記到達予測時間が所定時間より短くなった後には、一定の間隔で充電電圧の検出を繰り返す反復処理手段を備えたことを特徴とするカメラ。
【請求項３】
発振トランスの２次側に設置されたメインコンデンサに充電する間に、充電電圧を検出し、充電電圧が目標電圧に達したときに前記メインコンデンサへの充電を停止させるようにした充電回路を有する閃光装置を備えたカメラにおいて、
充電開始後、充電電圧上昇率を求め、充電電圧が前記目標電圧に達するまでに要する到達予測時間を算出する到達予測時間算出手段と、
該到達予測時間後に充電電圧を検出する検出手段とを含み、
前記検出手段により検出された充電電圧が前記目標電圧より低く設定された所定電圧を越えるまでは、前記到達予測時間算出手段による到達予測時間の算出と前記検出手段による充電電圧の検出とを繰り返し、前記充電電圧が前記所定電圧を越えた後には、一定の間隔で充電電圧の検出を繰り返す反復処理手段を備えたことを特徴とするカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、写真撮影用の閃光装置を内蔵したカメラに関し、特に詳しくは、閃光装置の充電の制御に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
カメラに内蔵される閃光装置（ストロボ装置）は、通常、キセノンランプなどの発光素子と、発光素子に供給する高電圧エネルギーをトランスで昇圧しコンデンサに充電する充電回路と、充電回路における充電を制御する制御回路とを備えている。（例えば、特開平６−１５１０８１号公報，特開２００１−１２５１７７号公報）
充電回路は、その充電方式や充電プロセスなどにより、様々なバリエーションが考えられるが、その一つとして、トランスを発振させるための励起パルスをＰＷＭ（Ｐｕｌｓｅ　Ｗｉｄｔｈ　Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ；パルス幅変調）により制御してトランスの２次側に設置されたコンデンサに充電し、その充電過程において充電電圧を一定の時間間隔で検出してゆき、目標電圧に達したときに充電を停止するようにした充電回路がある。ここで、充電電圧の検出を間隔をおいて行っているのは、充電電圧が目標電圧を超えないように、できるだけリアルタイムに近い状態で充電電圧を検出し監視することが望まれる一方、充電電圧の検出は充電電圧が安定した状態で行う必要があり、充電電圧を検出する間は充電を一旦停止させなければならず、常時検出が行えないという事情に因るものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上述のように、充電電圧の検出中は充電を一旦停止させなければならないことから、充電電圧を検出する間隔を短くすると、充電の一旦停止によるロスが増え、その分、充電が完了するまでに要する蓄積所要時間が増すことに繋がる。
【０００４】
一方、写真撮影においては、シャッターチャンスを逃さないために、１回のストロボ発光に必要なエネルギーの蓄積所要時間は、できるだけ短い方がよい。
【０００５】
そこで、本発明は、充電過程における充電電圧の検出の回数をより少なくし、時間のロスを少なくすることにより、充電に要する蓄積所要時間をより短くすることを可能にした充電回路を有する閃光装置を備えたカメラを提供することを目的とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明によるカメラは、発振トランスの２次側に設置されたメインコンデンサに充電する間に、充電電圧を検出し、充電電圧が目標電圧に達したときにメインコンデンサへの充電を停止させるようにした充電回路を有する閃光装置を備えたカメラにおいて、充電開始後、充電電圧上昇率を求め、充電電圧が目標電圧に達するまでに要する到達予測時間を算出する到達予測時間算出手段と、到達予測時間後に充電電圧を検出する検出手段とを含み、到達予測時間算出手段による到達予測時間の算出と検出手段による充電電圧の検出とを繰り返す反復処理手段を備えたことを特徴とするものである。
【０００７】
ここで、「目標電圧」とは、充電回路における充電の目標とする電圧のことであり、閃光装置（ストロボ装置）に含まれる発光素子を適正に発光させるために必要な高電圧エネルギーに相当する充電電圧として設定されるものである。
【０００８】
「充電電圧上昇率」とは、単位時間あたりの充電電圧の変化量を表すものであり、例えば、ある充電電圧の検出を行った時点においては、充電開始時点または前回の充電電圧の検出時点を基準に、充電電圧の変化量をその経過時間で割った値として算出することができる。なお、充電電圧上昇率の算出方法については、この方法に限られるものではない。
【０００９】
「到達予測時間」とは、求めた充電電圧上昇率に基づいて、充電電圧が目標電圧に達するまでに要すると思われる時間を予測して算出した時間であり、例えば、充電電圧が求めた充電電圧上昇率にしたがって直線的に上昇を続けた場合に、充電電圧が目標電圧に達するまでに要する時間とすることができる。なお、到達予測時間は、充電電圧の上昇カーブを予想し、直線的でなくその上昇カーブに従って上昇するものとして算出することもできる。
【００１０】
なお、反復処理手段による到達予測時間の算出と充電電圧の検出との繰り返し処理は、検出された充電電圧が目標電圧に達したときに終了する。
【００１１】
本発明によるカメラは、上記のようなカメラにおいて、到達予測時間算出手段により算出された到達予測時間が所定時間より短くなるまでは、到達予測時間算出手段による到達予測時間の算出と検出手段による充電電圧の検出とを繰り返し、到達予測時間が所定時間より短くなった後には、一定の間隔で充電電圧の検出を繰り返す反復処理手段を備えたものとしてもよい。（第１の変更例）
また、本発明によるカメラは、上記のようなカメラにおいて、目標電圧より低い所定電圧を設定しておき、検出手段により検出された充電電圧がその所定電圧を越えるまでは、到達予測時間算出手段による到達予測時間の算出と検出手段による充電電圧の検出とを繰り返し、充電電圧が所定電圧を越えた後には、一定の間隔で充電電圧の検出を繰り返す反復処理手段を備えたものとしてもよい。（第２の変更例）
上記２つの変更例は、充電の途中で、所定の条件をきっかけに、到達予測時間の算出と到達予測時間後の充電電圧の検出とを繰り返す処理から、一定の時間間隔で充電電圧の検出を繰り返す処理へと切り替えるものである。これは、充電とともに到達予測時間が徐々に短くなってゆくが、そのために必要となる充電電圧の検出間隔を必要以上に短くしないようにするためである。
【００１２】
ここで、「所定時間」とは、到達予測時間の算出と到達予測時間後の充電電圧の検出とを繰り返す処理から、一定の時間間隔で充電電圧の検出を繰り返す処理へと切り替えるタイミングが適当となるような到達予測時間の閾値として設定されるものである。
【００１３】
「所定電圧」とは、到達予測時間の算出と到達予測時間後の充電電圧の検出とを繰り返す処理から、一定の時間間隔で充電電圧の検出を繰り返す処理へと切り替えるタイミングが適当となるような充電電圧の閾値として設定されるものである。
【００１４】
「一定の間隔」とは、充電電圧の検出に伴う時間のロスと、充電電圧が目標電圧を超えないよう監視するために必要な充電電圧の検出間隔とのバランスをとって決められる、充電電圧の検出の時間間隔を表すものである。
【００１５】
【発明の効果】
上記のように構成された本発明のカメラによれば、カメラに備えられた閃光装置が有する充電回路の充電において、充電開始後、充電電圧上昇率を求め、充電電圧が目標電圧に達するまでに要する到達予測時間を算出する処理と、到達予測時間後に充電電圧を検出する処理とを繰り返し、検出された充電電圧が目標電圧に達したときに充電を停止させるようにしたため、充電電圧の時間的変化を表す曲線形状により、充電電圧の検出間隔が長くても構わない充電開始直後には、充電電圧の検出間隔が比較的長く、充電とともに充電電圧の検出間隔が短くなってゆき、こまめな充電電圧の検出が必要となる充電電圧が目標電圧に比較的近いときには、充電電圧の検出間隔が比較的短くなるので、従来のように充電電圧の検出間隔を、常にこまめな充電電圧の検出に合わせた一定間隔で行う方式に比べ、充電過程における充電電圧の検出回数をより少なくすることができ、蓄積所要時間を短縮することが可能となる。
【００１６】
本発明の上記第１の変更例によるカメラによれば、カメラに備えられた閃光装置が有する充電回路の充電において、充電開始後、充電電圧上昇率を求め、充電電圧が目標電圧に達するまでに要する到達予測時間を算出する処理と、到達予測時間後に充電電圧を検出する処理とを繰り返し、到達予測時間が所定時間より短くなったら、その後一定の間隔で充電電圧の検出を行い、検出された充電電圧が目標電圧に達したときに充電を停止させるようにしたため、充電電圧の時間的変化を表す曲線形状により、充電電圧の検出間隔が長くても構わない充電開始直後には、充電電圧の検出間隔が比較的長く、充電とともに充電電圧の検出間隔が短くなってゆき、こまめな充電電圧の検出が必要となる充電電圧が目標電圧に比較的近いときには、充電電圧の検出間隔が比較的短くなることに加え、必要以上に充電電圧の検出間隔が短くなることを防ぐことができるので、従来のように充電電圧の検出間隔を、常にこまめな充電電圧の検出に合わせた一定間隔で行う方式に比べ、充電過程における充電電圧の検出回数をより少なくすることができ、蓄積所要時間を短縮することが可能となる。
【００１７】
また、本発明の上記第２の変更例によるカメラによれば、カメラに備えられた閃光装置が有する充電回路の充電において、充電開始後、充電電圧上昇率を求め、充電電圧が目標電圧に達するまでに要する到達予測時間を算出する処理と、到達予測時間後に充電電圧を検出する処理とを繰り返し、充電電圧が目標電圧より低く設定された所定電圧を超えたら、その後一定の間隔で充電電圧の検出を行い、検出された充電電圧が目標電圧に達したときに充電を停止させるようにしたため、充電電圧の時間的変化を表す曲線形状により、充電電圧の検出間隔が長くても構わない充電開始直後には、充電電圧の検出間隔が比較的長く、充電とともに充電電圧の検出間隔が短くなってゆき、こまめな充電電圧の検出が必要となる充電電圧が目標電圧に比較的近いときには、充電電圧の検出間隔が比較的短くなることに加え、必要以上に充電電圧の検出間隔が短くなることを防ぐことができるので、従来のように充電電圧の検出間隔を、常にこまめな充電電圧の検出に合わせた一定間隔で行う方式に比べ、充電過程における充電電圧の検出回数をより少なくすることができ、蓄積所要時間を短縮することが可能となる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について図面に基づいて説明する。
【００１９】
図１は本発明のカメラを適用した第１の実施形態によるカメラの閃光装置の構成を示す概略ブロック図である。図１に示す第１の実施形態によるカメラの閃光装置は、レリーズボタンと連動してストロボ発光する発光回路１０と、ストロボ発光に必要な高電圧エネルギーを蓄積充電する充電回路２０と、充電回路２０の充電電圧を検出する充電電圧モニター回路３０と、充電回路２０および充電電圧モニター回路３０を制御する制御回路４０と、これらの各回路にエネルギーを供給する電源５０とにより構成される。
【００２０】
発光回路１０は、さらに、充電回路２０に充電された高電圧エネルギーを光に変換しストロボ発光を行うキセノンランプなどの発光素子１１と、カメラのレリーズボタンが押されるとそれと連動して発光素子１１にストロボ発光を促すトリガー回路１２とから成る。
【００２１】
また、充電回路２０は、さらに、発振トランス２１と、発振トランス２１が発振することにより発振トランス２１の２次側に発生する高電圧エネルギーを充電するためのメインコンデンサ２２と、発振トランス２１を発振させるためのスイッチング素子２３とから成る。
【００２２】
また、制御回路４０は、さらに、充電電圧モニター回路３０を制御し充電電圧Ｖｃを読み取る電圧検出部４１と、スイッチング素子２３をＰＷＭにより制御することで発振トランス２１の発振を制御し、最終的にはメインコンデンサ２２への充電を制御するためのＰＷＭ制御部４２と、充電電圧Ｖｃの計時的変化量から充電電圧上昇率Ｒを求め、求めた充電電圧上昇率Ｒに基づいて目標電圧Ｖｔに達するまでに要する到達予測時間Ｔａを算出する演算部４３と、電圧検出部４１、ＰＷＭ制御部４２、演算部４３を総合的に制御して、到達予測時間Ｔａの算出と充電電圧Ｖｃの検出とを繰り返し、充電電圧Ｖｃが目標電圧Ｖｔに達したときに充電を停止させる制御部４４とから成る。
【００２３】
なお、本実施形態において、充電電圧上昇率Ｒは、前回充電電圧Ｖｃの検出を行った時点を基準に（充電開始後、最初に求める場合は、充電開始を基準に）、充電電圧Ｖｃの変化量ΔＶｃを経過した時間ΔＴで割った値とし、また、到達予測時間Ｔａは、充電電圧Ｖｃが、現時点からその求めた充電電圧上昇率Ｒに従って直線的に上昇した場合に、目標電圧Ｖｔに達するまでに要する時間とする。
【００２４】
ところで、到達予測時間Ｔａの算出と到達予測時間Ｔａ経過後の充電電圧Ｖｃの検出とを繰り返す処理が可能なのは、上述のように構成された充電回路２０において、充電電圧Ｖｃは直線的に上昇せず、充電電圧上昇率を下げながら曲線的に上昇することが経験的に知られているからである。よって、到達予測時間Ｔａの算出と到達予測時間Ｔａ経過後の充電電圧Ｖｃの検出とを繰り返すと、理論的には収束には向かうものの、充電電圧Ｖｃが目標電圧Ｖｔに達しないことになるが、現実には充電電圧Ｖｃが目標電圧Ｖｔに十分近ければ、充電電圧Ｖｃは目標電圧Ｖｔに達したとみなすことができるので、特に問題はない。
【００２５】
次に、上記のように構成された第１実施形態のカメラの動作について説明する。なお、メインコンデンサ２２は、初期状態として何も充電されていない状態（充電電圧Ｖｃ＝０）であるものとする。
【００２６】
図２は、第１の実施形態によるカメラの動作における処理フローを示した図である。
【００２７】
まず、カメラのストロボ機能をＯＮにすると、制御部４４は、ＰＷＭ制御部４２を介して発振トランス２１を発振させ、メインコンデンサ２２への充電を開始する（ステップＳ１）。次に、制御部４４は、制御部４４内部に存在する計時機能を使用して、充電開始から予め設定された時間が経過すると、ＰＷＭ制御部４２を介してメインコンデンサ２２への充電を一旦停止させ、電圧検出部４１を介して充電電圧モニター回路３０から充電電圧Ｖｃを読み取り検出する（ステップＳ２）。演算部４３において、充電開始からの経過時間ΔＴとその間の充電電圧Ｖｃの変化量ΔＶｃとから、充電電圧上昇率ＲをΔＶｃ／ΔＴとして求め（ステップＳ３）、この後、充電電圧Ｖｃが求めた充電電圧上昇率Ｒにしたがって直線的に上昇した場合に、目標電圧Ｖｔに達するまでに要する到達予測時間Ｔａを算出する（ステップＳ４）。制御部４４は、ＰＷＭ制御部４２を介してメインコンデンサ２２への充電を再開し、算出した到達予測時間Ｔａ後に充電を一旦停止させ、充電電圧Ｖｃを検出する（ステップＳ５）。充電電圧Ｖｃが目標電圧Ｖｔに達しているか判定を行い（ステップＳ６）、充電電圧Ｖｃが目標電圧Ｖｔに達しているときは充電を停止させ、レリーズボタンによってシャッターが切られるまで待機する（ステップＳ７）。充電電圧Ｖｃが目標電圧Ｖｔに達していないときは、演算部４３において、充電電圧上昇率Ｒを求め（ステップＳ３）、到達予測時間Ｔａをあらためて算出し（ステップＳ４）、充電を再開してその到達予測時間Ｔａ経過後に充電を一旦停止させ、充電電圧Ｖｃの検出を行う（ステップＳ５）という処理を、充電電圧Ｖｃが目標電圧Ｖｔに達するまで繰り返す。シャッターが切られると、それと連動してトリガー回路１２によって発光回路の発光素子１１によるストロボ発光がなされ（ステップＳ８）、その直後ステップＳ１に戻り、再び充電が開始される。
【００２８】
図３は、従来の方式（一定の間隔で充電電圧Ｖｃを検出）における充電電圧Ｖｃの時間的変化および充電電圧Ｖｃの検出タイミングを表す図、また図４は、第１の実施形態における充電電圧Ｖｃの時間的変化および充電電圧Ｖｃの検出タイミングを表す図である。
【００２９】
従来は、充電電圧Ｖｃの検出を常に一定の間隔で行っており、充電電圧Ｖｃが目標電圧Ｖｔに近づいたときに充電電圧Ｖｃが目標電圧Ｖｔを超えないようこまめな監視を必要とすることから、充電電圧Ｖｃの検出間隔は比較的短く設定されている。したがって、充電過程における充電電圧Ｖｃの検出回数は比較的多く、蓄積所要時間も長くなる傾向にある。一方、本実施形態の方式では、充電電圧Ｖｃがカメラに備えられた閃光装置が有する充電回路２０の充電において、充電開始後、充電電圧上昇率Ｒを求め、充電電圧が目標電圧Ｖｔに達するまでに要する到達予測時間Ｔａを算出する処理と、到達予測時間Ｔａ経過後に充電電圧Ｖｃを検出する処理とを繰り返し、検出された充電電圧Ｖｃが目標電圧Ｖｔに達したときに充電を停止させるようにしたため、充電電圧Ｖｃの時間的変化を表す曲線形状により、充電電圧Ｖｃの検出間隔が長くても構わない充電開始直後には、充電電圧Ｖｃの検出間隔が比較的長く、充電とともに充電電圧Ｖｃの検出間隔が短くなってゆき、こまめな充電電圧Ｖｃの検出が必要となる充電電圧Ｖｃが目標電圧Ｖｔに比較的近いときには、充電電圧Ｖｃの検出間隔が比較的短くなるので、従来のように充電電圧Ｖｃの検出間隔を、常にこまめな充電電圧の検出に合わせた一定間隔で行う方式に比べ、充電過程における充電電圧Ｖｃの検出回数をより少なくすることができ、蓄積所要時間を短縮することが可能となる。
【００３０】
次に、本発明の第１の変更例によるカメラを適用した第２の実施形態について説明する。
【００３１】
第２の実施形態のカメラの閃光装置の構成は、第１の実施形態と同じであるが（図１参照）、制御部４４における処理が一部異なる。制御部４４は、第１の実施形態において、到達予測時間Ｔａの算出と充電電圧Ｖｃの検出とを繰り返し、充電電圧Ｖｃが目標電圧Ｖｔに達したときに充電を停止させるようにしていたが、第２の実施形態においては、到達予測時間Ｔａの算出と充電電圧Ｖｃの検出とを繰り返し、到達予測時間Ｔａが所定時間より短くなったら、充電電圧Ｖｃの検出を一定の時間間隔で行うように処理を切替え、その後、充電電圧Ｖｃが目標電圧Ｖｔに達したときに充電を停止させるようにしている。
【００３２】
図５は、第２の実施形態によるカメラの動作における処理フローを示した図である。
【００３３】
まず、カメラのストロボ機能をＯＮにすると、制御部４４は、ＰＷＭ制御部４２を介して発振トランス２１を発振させ、メインコンデンサ２２への充電を開始する（ステップＳ１１）。次に、制御部４４は、制御部４４内部に存在する計時機能を使用して、充電開始から予め設定された時間が経過すると、ＰＷＭ制御部４２を介してメインコンデンサ２２への充電を一旦停止させ、電圧検出部４１を介して充電電圧モニター回路３０から充電電圧Ｖｃを読み取り検出する（ステップＳ１２）。
【００３４】
演算部４３において、充電開始からの経過時間ΔＴとその間の充電電圧Ｖｃの変化量ΔＶｃとから、充電電圧上昇率ＲをΔＶｃ／ΔＴとして求め（ステップＳ１３）、この後、充電電圧Ｖｃが求めた充電電圧上昇率Ｒにしたがって直線的に上昇した場合に、目標電圧Ｖｔに達するまでに要する到達予測時間Ｔａを算出する（ステップＳ１４）。
【００３５】
ここで、算出された到達予測時間Ｔａが所定時間Ｔｓより短いか判定を行う（ステップＳ１５）。
【００３６】
到達予測時間Ｔａが所定時間Ｔｓより短い場合は、一定の時間間隔で充電電圧Ｖｃの検出を行ってゆき、充電電圧Ｖｃが目標電圧Ｖｔに達したら充電を停止させる。具体的には、充電を再開し予め設定されている時間Ｔｒ経過後に充電を一旦停止させ、充電電圧Ｖｃを検出する（ステップＳ１６）。充電電圧Ｖｃが目標電圧Ｖｔに達しているか判定を行い（ステップＳ１７）、充電電圧Ｖｃが目標電圧Ｖｔに達している場合は、充電が完了したものとみなし充電を停止させ、レリーズボタンによってシャッターが切られるまで待機し（ステップＳ１Ａ）、充電電圧Ｖｃが目標電圧Ｖｔに達していない場合は、ステップＳ１６に戻る。
【００３７】
到達予測時間Ｔａが所定時間Ｔｓより短くない場合は、充電を再開し算出した到達予測時間Ｔａ後に充電を一旦停止させ、充電電圧Ｖｃを検出する（ステップＳ１８）。充電電圧Ｖｃが目標電圧Ｖｔに達しているか判定を行い（ステップＳ１９）、充電電圧Ｖｃが目標電圧Ｖｔに達している場合には、充電を停止させ、レリーズボタンによってシャッターが切られるまで待機する（ステップＳ１Ａ）。充電電圧Ｖｃが目標電圧Ｖｔに達していないときは、ステップＳ１３に戻り、処理を繰り返す。
【００３８】
なお、待機中（ステップＳ１Ａ）にシャッターが切られると、それと連動してトリガー回路１２によって発光回路の発光素子１１によるストロボ発光がなされ（ステップＳ１Ｂ）、その直後ステップＳ１１に戻り、再び充電が開始される。
【００３９】
図６は、第２の実施形態における充電電圧Ｖｃの時間的変化および充電電圧Ｖｃの検出タイミングを表す図である。
【００４０】
このように、本実施形態の方式では、カメラに備えられた閃光装置が有する充電回路２０の充電において、充電開始後、充電電圧上昇率Ｒを求め、充電電圧Ｖｃが目標電圧Ｖｔに達するまでに要する到達予測時間Ｔａを算出する処理と、到達予測時間Ｔａ後に充電電圧Ｖｃを検出する処理とを繰り返し、到達予測時間Ｔａが所定時間Ｔｓより短くなったら、その後一定の間隔Ｔｒで充電電圧Ｖｃの検出を行い、検出された充電電圧Ｖｃが目標電圧Ｖｔに達したときに充電を停止させるようにしたため、充電電圧Ｖｃの時間的変化を表す曲線形状により、充電電圧Ｖｃの検出間隔が長くても構わない充電開始直後には、充電電圧Ｖｃの検出間隔が比較的長く、充電とともに充電電圧Ｖｃの検出間隔が短くなってゆき、こまめな充電電圧Ｖｃの検出が必要となる充電電圧Ｖｃが目標電圧Ｖｔに比較的近いときには、充電電圧Ｖｃの検出間隔が比較的短くなることに加え、必要以上に充電電圧Ｖｃの検出間隔が短くなることを防ぐことができるので、充電過程における充電電圧Ｖｃの検出回数をより少なくすることができ、蓄積所要時間を短縮することが可能となる。
【００４１】
次に、本発明の第２の変更例によるカメラを適用した第３の実施形態について説明する。
【００４２】
第３の実施形態のカメラの閃光装置の構成は、第１および第２の実施形態と同じであるが（図１参照）、制御部４４における処理が一部異なる。制御部４４は、第２の実施形態においては、到達予測時間Ｔａの算出と充電電圧Ｖｃの検出とを繰り返し、到達予測時間Ｔａ（充電電圧Ｖｃの検出間隔に略等しい）が所定時間を越えたら、充電電圧Ｖｃの検出を一定の時間間隔で行うように処理を切替え、その後、充電電圧Ｖｃが目標電圧Ｖｔに達したときに充電を停止させるようにしていたが、第３の実施形態においては、到達予測時間Ｔａの算出と充電電圧Ｖｃの検出とを繰り返し、充電電圧Ｖｃが所定電圧Ｖｓを越えたら、充電電圧Ｖｃの検出を一定の時間間隔で行うように処理を切替え、その後、充電電圧Ｖｃが目標電圧Ｖｔに達したときに充電を停止させるようにしている。
【００４３】
図７は、第３の実施形態によるカメラの動作における処理フローを示した図である。
【００４４】
まず、カメラのストロボ機能をＯＮにすると、制御部４４は、ＰＷＭ制御部４２を介して発振トランス２１を発振させ、メインコンデンサ２２への充電を開始する（ステップＳ２１）。次に、制御部４４は、制御部４４内部に存在する計時機能を使用して、充電開始から予め設定された時間が経過すると、ＰＷＭ制御部４２を介してメインコンデンサ２２への充電を一旦停止させ、電圧検出部４１を介して充電電圧モニター回路３０から充電電圧Ｖｃを読み取り検出する（ステップＳ２２）。
【００４５】
ここで、検出された充電電圧Ｖｃが所定電圧Ｖｓを超えたか判定を行う（ステップＳ２３）。
【００４６】
充電電圧Ｖｃが所定電圧Ｖｓを超えた場合は、一定の時間間隔で充電電圧Ｖｃの検出を行ってゆき、充電電圧Ｖｃが目標電圧Ｖｔに達したら充電を停止させる。具体的には、充電を再開し予め設定されている時間Ｔｒ経過後に充電を一旦停止させ、充電電圧Ｖｃを検出する（ステップＳ２４）。充電電圧Ｖｃが目標電圧Ｖｔに達しているか判定を行い（ステップＳ２５）、充電電圧Ｖｃが目標電圧Ｖｔに達している場合は、充電が完了したものとみなし充電を停止させ、レリーズボタンによってシャッターが切られるまで待機し（ステップＳ２Ａ）、充電電圧Ｖｃが目標電圧Ｖｔに達していない場合は、ステップＳ２４に戻る。
【００４７】
充電電圧Ｖｃが所定電圧Ｖｓを超えていない場合は、　演算部４３において、充電開始からの経過時間ΔＴとその間の充電電圧Ｖｃの変化量ΔＶｃとから、充電電圧上昇率ＲをΔＶｃ／ΔＴとして求め（ステップＳ２６）、この後、充電電圧Ｖｃが求めた充電電圧上昇率Ｒにしたがって直線的に上昇した場合に、目標電圧Ｖｔに達するまでに要する到達予測時間Ｔａを算出する（ステップＳ２７）。充電を再開し算出した到達予測時間Ｔａ後に充電を一旦停止させ、充電電圧Ｖｃを検出する（ステップＳ２８）。充電電圧Ｖｃが目標電圧Ｖｔに達しているか判定を行い（ステップＳ２９）、充電電圧Ｖｃが目標電圧Ｖｔに達している場合には、充電を停止させ、レリーズボタンによってシャッターが切られるまで待機する（ステップＳ２Ａ）。充電電圧Ｖｃが目標電圧Ｖｔに達していないときは、ステップＳ２３に戻り、処理を繰り返す。
【００４８】
なお、待機中（ステップＳ２Ａ）にシャッターが切られると、それと連動してトリガー回路１２によって発光回路の発光素子１１によるストロボ発光がなされ（ステップＳ２Ｂ）、その直後ステップＳ２１に戻り、再び充電が開始される。
【００４９】
図８は、第３の実施形態における充電電圧Ｖｃの時間的変化および充電電圧Ｖｃの検出タイミングを表す図である。
【００５０】
このように、本実施形態の方式では、カメラに備えられた閃光装置が有する充電回路２０の充電において、充電開始後、充電電圧上昇率Ｒを求め、充電電圧Ｖｃが目標電圧Ｖｔに達するまでに要する到達予測時間Ｔａを算出する処理と、到達予測時間Ｔａ後に充電電圧Ｖｃを検出する処理とを繰り返し、充電電圧Ｖｃが所定電圧Ｖｓを超えたら、その後一定の間隔Ｔｒで充電電圧Ｖｃの検出を行い、検出された充電電圧Ｖｃが目標電圧Ｖｔに達したときに充電を停止させるようにしたため、充電電圧Ｖｃの時間的変化を表す曲線形状により、充電電圧Ｖｃの検出間隔が長くても構わない充電開始直後には、充電電圧Ｖｃの検出間隔が比較的長く、充電とともに充電電圧Ｖｃの検出間隔が短くなってゆき、こまめな充電電圧Ｖｃの検出が必要となる充電電圧Ｖｃが目標電圧Ｖｔに比較的近いときには、充電電圧Ｖｃの検出間隔が比較的短くなることに加え、必要以上に充電電圧Ｖｃの検出間隔が短くなることを防ぐことができるので、充電過程における充電電圧Ｖｃの検出回数をより少なくすることができ、蓄積所要時間を短縮することが可能となる。
【００５１】
なお、上述の第１から第３の実施形態において、到達予測時間Ｔａは、充電電圧Ｖｃが充電電圧上昇率Ｒにしたがって直線的に上昇した場合に目標電圧Ｖｔに達するまでに要する時間として算出しているが、この他に、充電電圧Ｖｃの上昇カーブを予想し、その上昇カーブに従って上昇するものとして算出することもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態によるカメラの閃光装置の構成を示す概略ブロック図
【図２】第１の実施形態において行われる処理を示すフローチャート
【図３】従来の方式における充電電圧Ｖｃの時間的変化および充電電圧Ｖｃの検出タイミングを表す図
【図４】第１の実施形態における充電電圧Ｖｃの時間的変化および充電電圧Ｖｃの検出タイミングを表す図
【図５】第２の実施形態において行われる処理を示すフローチャート
【図６】第２の実施形態における充電電圧Ｖｃの時間的変化および充電電圧Ｖｃの検出タイミングを表す図
【図７】第３の実施形態において行われる処理を示すフローチャート
【図８】第３の実施形態における充電電圧Ｖｃの時間的変化および充電電圧Ｖｃの検出タイミングを表す図
【符号の説明】
１０　　発光回路
１１　　発光素子
１２　　トリガー回路
２０　　充電回路
２１　　発振トランス
２２　　メインコンデンサ
２３　　スイッチング素子
３０　　充電電圧モニター回路
４０　　制御回路
４１　　電圧検出部
４２　　ＰＷＭ制御部
４３　　演算部
４４　　制御部
５０　　電源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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