(57)【要約】      （修正有）【課題】シリコーンオイルにある課題を解決した高温オイルによる歯科治療器具用殺菌装置をする。【解決手段】殺菌装置１は、流動パラフィンを溜めるオイル槽３と、歯科治療器具を収容し、歯科治療器具を流動パラフィンに浸す下降位置と浸さない上昇位置との間を昇降する器具容器４と、流動パラフィンを加熱するヒータ５と、流動パラフィン温度を感知する温度センサ６と、歯科治療器具を流動パラフィンに浸している時間を計時するタイマと、温度センサで感知される温度に従い流動パラフィンが殺菌温度になるようヒータを制御すると共に、所定のトリガ信号に従い器具容器を下降させた後にタイマの計時が殺菌時間になると器具容器を上昇させる制御手段と、を備えたことを特徴とする。【選択図】図４
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
流動パラフィンを溜めるオイル槽と、
歯科治療器具を収容し、前記オイル槽内の流動パラフィンに前記歯科治療器具を浸す下降位置と前記オイル槽内の流動パラフィンに前記歯科治療器具を浸さない上昇位置との間を昇降する器具容器と、
前記オイル槽内の流動パラフィンを加熱するヒータと、
前記オイル槽内の流動パラフィン温度を感知する温度センサと、
前記歯科治療器具を前記オイル槽内の流動パラフィンに浸している時間を計時するタイマと、
前記温度センサで感知される温度に従い前記オイル槽内の流動パラフィンが殺菌温度になるよう前記ヒータを制御すると共に、所定のトリガ信号に従い前記器具容器を下降させた後に前記タイマの計時が殺菌時間になると該器具容器を上昇させる制御手段と、
を備えたことを特徴とする歯科治療器具用殺菌装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記殺菌時間の経過で前記器具容器を上昇させた後、さらに油切り時間を前記タイマで計時してから殺菌終了案内を実行することを特徴とする請求項１記載の歯科治療器具用殺菌装置。
【請求項３】
前記殺菌温度が１２０℃、前記殺菌時間が４分に設定される請求項１又は請求項２記載の歯科治療器具用殺菌装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記トリガ信号に従い前記器具容器を下降させた後、前記温度センサで感知される温度が下限温度を下回った場合は前記タイマを一時停止させ、この後に前記温度センサで感知される温度が前記下限温度以上になると該タイマの停止を解除して計時を再開することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の歯科治療器具用殺菌装置。
【請求項５】
前記下限温度が１１０℃に設定される請求項４記載の歯科治療器具用殺菌装置。
【請求項６】
前記オイル槽は、当該殺菌装置の底面から天井へ臨む高さで設置された概略円筒状の容器で、下方が流動パラフィンを溜めるオイルパン部且つ上方が前記器具容器の昇降機構を設けた昇降機構部とされていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の歯科治療器具用殺菌装置。
【請求項７】
前記オイルパン部の底部に、流動パラフィンを流し出すためのドレンが設けられていることを特徴とする請求項６記載の歯科治療器具用殺菌装置。
【請求項８】
前記オイルパン部の側部に、流動パラフィンの量を確認するための液面窓が設けられていることを特徴とする請求項６記載の歯科治療器具用殺菌装置。
【請求項９】
前記昇降機構部は、該オイル槽の外方へ延長された上下平行な２枚の機構保持壁の間に少なくとも昇降軸を軸支させ、該昇降軸に、前記器具容器を保持する保持腕の基部を螺合させて片持ちの状態で支持させてあることを特徴とする請求項６記載の歯科治療器具用殺菌装置。
【請求項１０】
前記昇降機構部は、前記機構保持壁の間にさらにリミッタ軸を軸支させてあり、該リミッタ軸にリミッタスイッチを螺合させて前記保持腕と同期して上下するようにしてあることを特徴とする請求項９記載の歯科治療器具用殺菌装置。
【請求項１１】
前記器具容器が、底面に多数の孔を開けたバスケット状の容器とされ且つその側壁に係止突片を突設してあり、前記保持腕に、前記係止突片と係止する係止受け部が切欠形成されていることを特徴とする請求項９又は請求項１０記載の歯科治療器具用殺菌装置。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、歯科治療器具、中でも特に歯科用ハンドピースを殺菌する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
歯科用ハンドピースに代表される歯科治療器具を殺菌するための方法としては、オートクレーブと呼ばれる高圧蒸気に晒す方法と高温のオイルに浸す方法が現在主流であるが、オートクレーブには、殺菌に時間がかかる（２０〜３０分）ことや、蒸気に起因したベアリング部品の劣化といった不具合があり、高温オイルに浸すことによる殺菌方法の方が適していると言える。
【０００３】
高温オイルによる方法を使用した殺菌装置としては、特許文献１，２に示すように、オイル槽に溜めたシリコーンオイルを水の沸点を超える高温（１２０℃〜１４０℃程度）にし、この中に歯科用ハンドピース等の歯科治療器具を所定の時間浸す仕組みのものが使われている。
【０００４】
【特許文献１】特開平０６−２６１９１８号公報
【特許文献２】特開平０８−１７３４６２号公報
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１，２にあるように、高温オイルによる殺菌にはシリコーンオイルが使用されている。しかし、歯科用ハンドピースの殺菌にシリコーンオイルを使用すると、歯科用ハンドピースの部品に使われているゴムを膨潤させてしまうといった不具合や、シリコーンオイルは比較的高価で入手しにくいといったランニングコストの問題がある。
【０００６】
そこで本考案は、これらシリコーンオイルにある課題を解決した高温オイルによる歯科治療器具用殺菌装置を提案するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本考案の歯科治療器具用殺菌装置は、オイル槽内に溜めて所定の温度とした流動パラフィン内に歯科治療器具を所定の時間浸すことを特徴とする。最適には、流動パラフィンの温度を１２０℃±１０℃に維持して４分間浸すのが良い。
【０００８】
流動パラフィンは、食品分野で機械の潤滑油として使用されており、シリコーンオイルと違ってゴムや樹脂に対する膨潤等の不具合がない。且つ、食品添加物として認められて市場に広く出回っており、価格が低く入手しやすいといった特徴を持つ。このような流動パラフィンを筒状等のオイル槽に必要量溜めておき、ヒータで加熱して殺菌に必要な所定の温度、好ましくは１２０℃前後（１１０℃〜１３０℃）として使用する。現在市販されている歯科用ハンドピースはオートクレーブ対応品であり、そのオートクレーブでの殺菌温度である１３２℃に耐え得る構造となっているので、１２０℃前後の流動パラフィンに浸すことに問題はない。さらに、流動パラフィンに浸す殺菌時間を限定し、好ましくは４分とすることにより、高温オイルへの浸し過ぎによる部品への悪影響も抑制することができる。
【０００９】
また、当該分野で殺菌に使用されているシリコーンオイルは潤滑性が無く空気中に飛散してしまうが、流動パラフィンは食品分野で潤滑油として使用されているように、十分な潤滑性を備えている。歯科用ハンドピースにはエアタービンがあり、ベアリングが使用されているので、浸している間にこのベアリング内に流動パラフィンが入り込み、潤滑油として有効に作用する結果を得られる。流動パラフィンが器具内に残留していたとしても、流動パラフィンは食品衛生法上の食品添加物であり且つ薬事法上の化粧品原料基準に適合しているので、器具内に残留した流動パラフィンが万が一口腔内に入っても人体に害を与えることはないと思われる。
【００１０】
このような流動パラフィンを使用した歯科治療器具用殺菌装置として本考案は、流動パラフィンを溜めるオイル槽と、歯科治療器具を収容し、オイル槽内の流動パラフィンに歯科治療器具を浸す下降位置とオイル槽内の流動パラフィンに歯科治療器具を浸さない上昇位置との間を昇降する器具容器と、オイル槽内の流動パラフィンを加熱するヒータと、オイル槽内の流動パラフィン温度を感知する温度センサと、歯科治療器具を流動パラフィンに浸している時間を計時するタイマと、温度センサで感知される温度に従いオイル槽内の流動パラフィンが殺菌温度になるようヒータを制御すると共に、所定のトリガ信号に従い器具容器を下降させた後にタイマの計時が殺菌時間になると器具容器を上昇させる制御手段と、を備えたことを特徴とする歯科治療器具用殺菌装置を提案する。
【００１１】
この殺菌装置によれば、器具容器の昇降及び殺菌時間を自動制御することができ、歯科治療器具の浸し過ぎを防止することができる。より好ましくは、制御手段は、殺菌時間経過で器具容器を上昇させた後、さらに油切り時間をタイマで計時してから殺菌終了案内を実行するようにしておくと良い。すなわち、この器具容器上昇後の油切り時間は、歯科治療器具に付着した余分な流動パラフィンを落とす時間として有効となる。さらに、制御手段は、所定のトリガ信号に従い器具容器を下降させた後、温度センサで感知される温度が下限温度を下回った場合はタイマを一時停止させ、この後に温度センサで感知される温度が下限温度以上になるとタイマの停止を解除して計時を再開する処理を実行することができる。このようにすると、下限温度として殺菌に必要な最低温度を設定することにより、流動パラフィンの温度が殺菌に有効な温度を下回っている時間は計時されず、実質的に殺菌に有効な時間のみがタイマで計時されるので、必要な殺菌時間を必ず確保することができる。
【００１２】
本考案の殺菌装置において、殺菌温度（制御目標値）は１２０℃、殺菌時間は４分、油切り時間は３０秒、下限温度は１１０℃に設定するのが最適制御である。
【考案の効果】
【００１３】
本考案の歯科治療器具用殺菌装置によれば、流動パラフィンを使用することにより、特に歯科用ハンドピースに対して構成部品へ悪影響を及ぼすことなく殺菌処理を行えるようになり、しかもシリコーンオイルに比べて低価で入手しやすく、ランニングコストでも有利である。加えて、殺菌後に治療器具内に残留する流動パラフィンは潤滑油として作用し、メンテナンスに役立ち且つ人体に無害であるという優れた特徴を持つ。
【００１４】
さらに、本考案の歯科治療器具用殺菌装置は、殺菌開始から終了までが全自動とされ、殺菌処理し忘れと共に殺菌処理し過ぎをも防止することができる。そして、殺菌温度と殺菌時間を自動で確実に制御することもできるので、作業性向上及び感染防止に貢献する。
【考案を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１〜４に本考案の歯科治療器具用殺菌装置の好適な実施形態を示している。図１は、殺菌装置外観を示す斜視図、図２は、図１中のＡ方向から見た殺菌装置の要部断面図、図３は、図１中のＢ方向から見た殺菌装置の要部断面図、図４は、図１中のＣ方向から見た殺菌装置の要部断面図である。
【００１６】
本実施形態の殺菌装置１は、ハウジング２の前面が操作パネルとされ、ここに、電源スイッチＳ１、殺菌処理のスタートスイッチＳＴ、流動パラフィンが適温かどうか示す温度ランプＬ１、殺菌処理中であることを示す殺菌ランプＬ２、殺菌処理終了を示す終了ランプＬ３が配置されている。また、ハウジング２の後面側には、音声案内用のスピーカＳＰが配置されている。
【００１７】
この外枠をなすハウジング２の中に、流動パラフィンを溜めるオイル槽３と、歯科治療器具として歯科用ハンドピース（図示略）を収容する器具容器４と、オイル槽３内に溜められた流動パラフィンを加熱するヒータ５と、オイル槽３内の流動パラフィン温度を感知する温度センサ６と、基板７に実装されたマイコン等からなるタイマ及び制御手段（図示略）と、が備えられている。
【００１８】
オイル槽３は、殺菌装置１の底面から天井へ臨む高さで設置された概略円筒状の容器で、下方が流動パラフィンが溜まるオイルパン部、上方が器具容器４の昇降機構を設置した昇降機構部とされている。このオイル槽３の上端開口部は、ハウジング２の天板部分に開けられた開口部２ａに連通している。
【００１９】
オイル槽３のオイルパン部は、底部にヒータ５が埋め込まれており、流動パラフィンを加熱する。また底部には、流動パラフィン交換時に古い流動パラフィンを流し出すためのドレン３Ｄが設けられている。さらに、オイルパン部の側部には、流動パラフィンの量を確認するためガラス製の液面窓３Ｗが設けられており、該液面窓３Ｗを通して流動パラフィンの液面が確認できれば適量が入っていると判断できるようになっている。そしてオイルパン部の側部に、温度センサ６が埋められている。図示の例では外周面側に温度センサ６が設置されているが、内周面側に設けて流動パラフィンに直接触れるようにしても良い。
【００２０】
オイル槽３の昇降機構部は、オイル槽３の外方へ横方向に延長された上下平行な２枚の機構保持壁３Ｋの間にリミッタ軸１０及び昇降軸１１を軸支させてあり、リミッタ軸１０にはリミッタスイッチＲＳが螺合し、また昇降軸１１には器具容器４を保持する環状の保持腕１２の基部が螺合して、片持ちの状態で支持されている。両軸１０，１１の端部にはプーリ１０Ｐ，１１Ｐが固定され、これらプーリ１０Ｐ，１１ＰがタイミングベルトＴＢを介し一つのモータＭにて駆動されることにより、両軸１０，１１が同タイミングで回動し、リミッタスイッチＲＳと保持腕１２が同期して上下する。したがって、リミッタスイッチＲＳにより保持腕１２の昇降ストロークが決定される。このようにして昇降する保持腕１２は、オイル槽３の内部空間を上下する。
【００２１】
保持腕１２に保持される器具容器４は、底面に無数の孔を開けた円筒形のバスケット状で、その側壁の所定位置に、保持腕１２の一部を切り欠いて形成された上方開口形の係止受け部１２ａへ係止する係止突片４ａが３カ所突設されている。すなわち、器具容器４は着脱自在とされ、取っ手４ｂを持ってハウジング２の開口部２ａを通し上方からオイル槽３内の保持腕１２に挿入することで、係止突片４ａと係止受け部１２ａとが係止して保持され、保持腕１２に従って昇降する。保持腕１２に従って器具容器４が下降位置へ下降すると、オイル槽３のオイルパン部に溜められた流動パラフィンに浸かり、器具容器４底部の孔を通して流動パラフィンが器具容器４内に浸入して充満するので、器具容器４に収容された歯科用ハンドピースが流動パラフィンに浸される。そして、下降していた器具容器４が保持腕１２に従い上昇位置へ上昇すると、器具容器４はオイルパン部の流動パラフィンから引き上げられるので、底部の孔を通して器具容器４内に入っていた流動パラフィンも流出して無くなる。したがって、上昇位置にある器具容器４は油切りを行える。また、器具容器４が着脱自在としてあることにより、器具容器４を取り外してオイル槽３内を洗浄したり、流動パラフィンを補充したりできるので、非常に作業性が良い。
【００２２】
このような殺菌装置１は、歯科用ハンドピースの殺菌に、オイル槽３内に溜めてヒータ５により殺菌温度に加熱した流動パラフィンを使用している。流動パラフィンは、潤滑油の特性を持ち、シリコーンオイルと違ってゴムや樹脂に対する膨潤等の不具合がないうえ、食品添加物として市場に出回っており、シリコーンオイルに比べ価格が低く入手しやすい。また、流動パラフィンは機械に対する十分な潤滑性を備えており、歯科用ハンドピースのエアタービンに使用されているベアリングに対する潤滑油として有効に作用する結果を得られる。流動パラフィンが器具内に残留していても、食品衛生法上の食品添加物であり且つ薬事法上の化粧品原料基準に適合しているので、万が一口腔内に入っても人体に害を与えることはないと思われる。
【００２３】
以上の構成を持つ殺菌装置１の制御手段が実行する殺菌処理のフローにつき、図５〜８のフローチャートに一例を示している。
【００２４】
まず始めに図５で、電源スイッチＳ１のオン操作がステップ２０で行われると、制御手段その他の初期化が実行された後、ステップ２１でヒータ５をオンとする。そしてステップ２２へ進んで温度センサ６によりオイル槽３内の流動パラフィン温度を調べ、目標値である殺菌温度１２０℃に到達しているかどうか確認する。流動パラフィン温度が１２０℃に達していなければステップ２１へ戻ってヒータオンを確認し、ステップ２２を繰り返す。一方、流動パラフィン温度が１２０℃に到達していれば温度ランプＬ１を点灯させてステップ２３へ進み、ヒータ５をオフとしてそれ以上の加熱を止めて必要以上の温度上昇を抑制する。そして、ステップ２４でトリガ信号の発生を確認し、トリガ信号が発生するまでは、温度センサ６による温度測定とこれに従うヒータ５のオンオフをループ制御する。この温度制御により、ヒータ５のオンオフに従うオイル槽３の加熱／冷却のタイムラグを含め、オイル槽３内の流動パラフィン温度は１２０℃±１０℃に維持される。
【００２５】
ステップ２４で制御手段が感知するトリガ信号は、スタートスイッチＳＴにより発生される。たとえば、殺菌装置１から取り外した器具容器４に歯科用ハンドピースを入れ、該歯科用ハンドピースを収容した器具容器４を開口部２ａを通し保持腕１２へ保持させた後、スタートスイッチＳＴをオンすると、該スタートスイッチＳＴからトリガ信号が発生される。すると、これを感知した制御手段は、一例としてスピーカＳＰから合成音声で「今から、殺菌処理を開始します。」と発すると共に殺菌ランプＬ２を点灯させることで案内し、図６のフローを実行する。トリガ信号としてはこの他にも、器具容器又は歯科用ハンドピースの重さを感知して発生されるような方式も可能である。
【００２６】
案内後、ステップ３０で制御手段はモータＭを駆動し、リミッタスイッチＲＳで感知される最下位置まで保持腕１２を下降させることにより器具容器４を下降位置まで下降させ、これに収容された歯科用ハンドピースをオイル槽３内の流動パラフィンに浸す。継いでステップ３１でタイマを作動させ計時を開始する。計時を開始すると直ぐにステップ３２で、流動パラフィンが下限温度である１１０℃を下回っていないかどうか温度センサ６から確認し、１１０℃以上を保っていればステップ３３へ進んで、流動パラフィンの温度が殺菌温度の１２０℃に維持されているかどうか温度センサ６の値で確認する。ステップ３３の結果、１２０℃に達していればステップ３４でヒータ５のオフを確認し、１２０℃に達していなければステップ３５でヒータ５をオンにして、殺菌時間の経過を確認する図７のフローへ進む。
【００２７】
流動パラフィンの殺菌温度を確認した制御手段はステップ４０において、タイマの値から、ステップ３０で器具容器４を下降させてから４分を経過しているかどうか調べる。これにより４分経過前であれば、ステップ３２へ戻って下限温度を確認し、殺菌温度を維持するステップ３３〜３５を繰り返す。一方、４分経過していれば、ステップ４１へ進んでモータＭを駆動し、リミッタスイッチＲＳで感知される最上位置まで保持腕１２を上昇させることにより器具容器４を上昇位置まで上昇させ、これに収容されている歯科用ハンドピースを、オイル槽３内の流動パラフィンに浸らない所まで引き上げる。
【００２８】
ここまでの過程により、歯科用ハンドピースに悪影響を与えない１２０℃の殺菌温度と、殺菌に十分で且つ浸し過ぎによる悪影響の無い４分間の殺菌時間が自動制御され、また、流動パラフィンの潤滑性により、最適な殺菌処理とメンテナンスが歯科用ハンドピースに施される。
【００２９】
継いで制御手段はステップ４２へ進み、器具容器４を上昇位置にしたまま３０秒経過するかどうかタイマから確認する。この３０秒は油切り時間であり、歯科用ハンドピースに付着した余分な流動パラフィンがこの間に落とされる。油切り時間の３０秒が経過するとステップ４３へ進み、殺菌ランプＬ２を消灯させると共に終了ランプＬ３を点灯させ、そしてスピーカＳＰから合成音声で「殺菌処理が終了しました。」と発声し、殺菌終了案内を実行する。この後、図５の温度制御フローへリターンする（ステップ４４）。なお、殺菌処理終了後は、開口部２ａから器具容器４を取り出し、その隣に設けられている凹部２ｂへ移して冷まし置くこともできる。
【００３０】
本例の場合、図６のステップ３２で流動パラフィンが下限温度１１０℃を下回っていたときは、図８のフローが実行される。このフローではまず、ステップ５０でタイマを一時停止させて計時を中断し、ステップ５１でヒータ５をオンにし、ステップ５２で流動パラフィン温度を温度センサ６から確認する。流動パラフィン温度が１２０℃に達しない間はステップ５１のヒータオン確認及びステップ５２の温度確認を繰り返し、流動パラフィン温度が殺菌温度の１２０℃に達すると、ステップ５３へ進んでヒータ５をオフにし、継いでタイマの一時停止を解除して計時を再開し、下限温度を確認するステップ３２からの過程へ復帰する。
【００３１】
このように流動パラフィンが下限温度１１０℃を下回っている間の時間は計時を中断することで、当該時間は殺菌時間としてカウントされないことになる。そして、流動パラフィン温度が殺菌温度に復帰した時から計時を再開し、計時中断前と再開後の累積時間を４分の殺菌時間として合計する。この時間制御により、必要な殺菌温度と殺菌時間が確実に自動で維持されることになる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本考案に係る歯科治療器具用殺菌装置の斜視図。
【図２】図１中のＡ方向から見た要部断面図。
【図３】図１中のＢ方向から見た要部断面図。
【図４】図１中のＣ方向から見た要部断面図。
【図５】本考案に係る歯科治療器具用殺菌装置による殺菌処理のフローチャート。
【図６】図５に続くフローチャート。
【図７】図６に続くフローチャート。
【図８】図６に続くフローチャート。
【符号の説明】
【００３３】
１  歯科治療器具用殺菌装置
２  ハウジング
３  オイル槽
４  器具容器
５  ヒータ
６  温度センサ
７  基板（タイマ・制御手段）
【図１】
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【図２】
0003116665.tif 000004
【図３】
0003116665.tif 000005
【図４】
0003116665.tif 000006
【図５】
0003116665.tif 000007
【図６】
0003116665.tif 000008
【図７】
0003116665.tif 000009
【図８】
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