(57)【要約】【課題】レンダリング処理機能を備えた３次元画像処理装置は高価であり、この３次元画像処理装置を導入できない一般人などは、レンダリング処理機能を備えた高価な３次元画像処理装置を用いて作成可能な３次元ＣＧ画像を入手することができなかった。【解決手段】インターネット１に３次元画像処理装置３を接続して、ユーザ端末４からの要求に基づいて画像作成処理指示入力画面をユーザに送信し、画像作成処理指示入力画面を介して入力され送信されてくるユーザからの画像作成処理指示に基いて上記３次元画像処理装置に画像作成処理を行わせ、作成された３次元画像をインターネット１を介してユーザ端末４に送信する。【選択図】        図１
2004152219.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インターネットに３次元画像処理装置を接続して、ユーザ端末からの要求に基いて画像作成処理指示入力画面をユーザ端末に送信し、画像作成処理指示入力画面を介して入力され送信されてくるユーザからの画像作成処理指示に基いて上記３次元画像処理装置に３次元画像作成処理を行わせ、作成された３次元画像をインターネットを介してユーザ端末に送信することを特徴とする３次元画像処理方法。
【請求項２】
３次元画像処理装置あるいはユーザ端末に編集装置を接続して、ユーザ端末からの要求に基いて画像送信処理指示入力画面をユーザ端末に送信し、この画像送信処理指示入力画面を介して入力されるユーザからの画像送信処理指示に基いて上記３次元画像処理装置あるいはユーザ端末に上記編集装置への３次元画像送信処理を行わせることを特徴とする請求項１に記載の３次元画像処理方法。
【請求項３】
インターネットに接続された３次元画像処理装置に３次元画像作成処理を行わせるためのユーザからの画像作成処理指示を入力する画像作成処理指示入力画面を、インターネットを介してユーザ端末に送信することを特徴とする３次元画像処理指示入力画面送信プログラム。
【請求項４】
編集装置が接続された３次元画像処理装置あるいはユーザ端末に上記編集装置への３次元画像送信処理を行わせるためのユーザからの画像送信処理指示を入力する画像送信処理指示入力画面を、インターネットを介してユーザ端末に送信することを特徴とする請求項３に記載の３次元画像処理指示入力画面送信プログラム。
【請求項５】
インターネットを介してユーザ端末に送信される画像作成処理指示入力画面を介して入力されるユーザからの画像作成処理指示に基いて、インターネットに接続された３次元画像処理装置に３次元画像作成処理を行わせ、かつ、３次元画像処理装置で作成された３次元画像をインターネットを介してユーザ端末に送信することを特徴とする３次元画像処理プログラム。
【請求項６】
インターネットを介してユーザ端末に送信される画像送信処理指示入力画面を介して入力されるユーザからの画像送信処理指示に基いて、インターネットに接続された３次元画像処理装置あるいはユーザ端末に、この３次元画像処理装置あるいはユーザ端末に接続された上記編集装置への３次元画像送信処理を行わせることを特徴とする請求項５に記載の３次元画像処理プログラム。
【請求項７】
ユーザ端末からインターネットを介して送信されてくる映像や画像と３次元画像処理装置で作成された３次元画像とを合成した後にユーザ端末に送信することを特徴とする請求項５に記載の３次元画像処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インターネットを介して３次元画像処理装置に画像作成や画像送信などの画像処理を行わせる３次元画像処理方法などに関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像処理装置として、レンダリング処理機能を備えた３次元画像処理装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
また、テレビの生放送中の映像にアニメーション等の３次元コンピュータグラフィック（ＣＧ）画像をリアルタイムに挿入するためにはレンダリング処理機能の他に画像送信機能付きの専用の３次元画像処理装置、即ち、画像作成送信機能付きの３次元画像処理装置が必要であった。
テレビの生放送中の映像に３次元ＣＧ画像を挿入するときは、画像制作室に設置された３次元画像処理装置から送られてくる３次元ＣＧ画像と現場のテレビカメラから送られてくる映像とを編集室の編集装置でミックスして放送する。この時、画像制作室の技術者はテレビの生放送をテレビ画面でモニタしながら画像を挿入したいときに画像送信操作を行い３次元画像処理装置で作成された３次元ＣＧ画像を編集装置に送信することによって３次元画像処理装置でリアルタイムに作成された３次元ＣＧ画像を生放送映像中に挿入できる。３次元画像処理装置と編集室の編集装置とは専用通信線で接続されており、この専用通信線を介して編集装置に３次元ＣＧ画像が送信される。
尚、上記３次元画像処理装置は、少なくとも、画像処理指示としての画像作成処理指示や画像送信処理指示を入力するためのコントロールパネル部と、コントロールパネル部を介して入力される画像処理指示に基いて画像作成処理及び画像送信処理を行う画像処理部と、画像を表示する表示装置とを備えており、画像処理部は、コントロールパネル部を介して入力される画像作成処理指示を受けると画像処理プログラムの手順に基いてレンダリング処理等による画像作成処理を行って３次元画像を作成し、また、コントロールパネル部を介して入力される画像送信処理指示を受けると画像処理プログラムの手順に基いて編集装置に３次元画像を送信する。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−２７９４４２号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上述したレンダリング処理機能を備えた３次元画像処理装置はそもそも高価であり、この３次元画像処理装置を導入できない一般人などは、上述したレンダリング処理機能を備えた高価な３次元画像処理装置を用いて作成可能な３次元ＣＧ画像を入手することができなかった。
また、生放送中の映像に３次元ＣＧ画像を挿入する場合、画像作成送信機能付きの３次元画像処理装置が必要になるが、このような３次元画像処理装置はさらに高価であり、従って、このような３次元画像処理装置を導入できないキー局系列地方放送局、独立系放送局、ケーブルテレビ放送局、インターネット放送局等は、通常のテロッパーによる処理を行うしかないというのが現状である。
また、３次元画像処理装置を導入できないキー局系列地方放送局、独立系放送局、ケーブルテレビ放送局、インターネット放送局等が編集装置を所有している場合においても同様に通常のテロッパーによる処理を行うしかないというのが現状である。
尚、収録映像に画像を挿入して放送する場合においても、上記３次元画像処理装置を導入できない場合は、収録映像に通常のテロッパーによる画像を挿入して編集し、これを放送するというのが現状である。
【０００５】
本発明は、上述したレンダリング処理機能を備えた高価な３次元画像処理装置を用いて作成可能な３次元ＣＧ画像をインターネットを介して一般人も入手できるようにする。
また、上述したような画像作成送信機能付きの３次元画像処理装置を導入していないキー局系列地方放送局、独立系放送局、ケーブルテレビ放送局、インターネット放送局等が、インターネットを介して画像送信機能付きの専用の３次元画像処理装置を用いることができるようにして、生放送中の映像や収録映像に３次元ＣＧ画像を挿入する作業を行えるようにする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１に係る３次元画像処理方法は、インターネットに３次元画像処理装置を接続して、ユーザ端末からの要求に基いて画像作成処理指示入力画面をユーザ端末に送信し、画像作成処理指示入力画面を介して入力され送信されてくるユーザからの画像作成処理指示に基いて上記３次元画像処理装置に３次元画像作成処理を行わせ、作成された３次元画像をインターネットを介してユーザ端末に送信するようにした。これにより、レンダリング処理機能を備えた高価な３次元画像処理装置を用いて作成可能な３次元ＣＧ画像をインターネットを介してユーザが入手できる。また、インターネット放送局が、インターネットを介して画像送信機能付きの専用の３次元画像処理装置を用いることができるようになり、インターネット生放送中の映像に３次元ＣＧ画像を挿入する作業を行えるようになる。
請求項２に係る３次元画像処理方法は、３次元画像処理装置あるいはユーザ端末に編集装置を接続して、ユーザ端末からの要求に基いて画像送信処理指示入力画面をユーザ端末に送信し、この画像送信処理指示入力画面を介して入力されるユーザからの画像送信処理指示に基いて上記３次元画像処理装置あるいはユーザ端末に上記編集装置への３次元画像送信処理を行わせるようにした。これにより、画像作成送信機能付きの３次元画像処理装置を導入していないキー局系列地方放送局、独立系放送局、ケーブルテレビ放送局等が、インターネットを介して画像送信機能付きの専用の３次元画像処理装置を用いることができるようになり、テレビ生放送中の映像や収録映像に３次元ＣＧ画像を挿入する作業を行えるようになる。
本発明の請求項３に係る３次元画像処理指示入力画面送信プログラムは、インターネットに接続された３次元画像処理装置に３次元画像作成処理を行わせるためのユーザからの画像作成処理指示を入力する画像作成処理指示入力画面を、インターネットを介してユーザ端末に送信するプログラムとした。
請求項４に係る３次元画像処理指示入力画面送信プログラムは、編集装置が接続された３次元画像処理装置あるいはユーザ端末に上記編集装置への３次元画像送信処理を行わせるためのユーザからの画像送信処理指示を入力する画像送信処理指示入力画面を、インターネットを介してユーザ端末に送信するプログラムとした。
本発明の請求項５に係る３次元画像処理プログラムは、インターネットを介してユーザ端末に送信される画像作成処理指示入力画面を介して入力されるユーザからの画像作成処理指示に基いて、インターネットに接続された３次元画像処理装置に３次元画像作成処理を行わせ、かつ、３次元画像処理装置で作成された３次元画像をインターネットを介してユーザ端末に送信するプログラムとした。
請求項６に係る３次元画像処理プログラムは、インターネットを介してユーザ端末に送信される画像送信処理指示入力画面を介して入力されるユーザからの画像送信処理指示に基いて、インターネットに接続された３次元画像処理装置あるいはユーザ端末に、この３次元画像処理装置あるいはユーザ端末に接続された上記編集装置への３次元画像送信処理を行わせるプログラムとした。
請求項７に係る３次元画像処理プログラムは、ユーザ端末からインターネットを介して送信されてくる映像や画像と３次元画像処理装置で作成された３次元画像とを合成した後にユーザ端末に送信するプログラムとした。
【０００７】
【発明の実施の形態】
実施の形態１．
図１は本発明の実施の形態１による３次元画像処理方法を実現するための通信システムを示す図であり、１はインターネット、２はサーバ、３はサーバ２を介してインターネット１に接続された３次元画像処理装置、４はインターネット１に接続されたユーザ端末、５は３次元画像処理装置３で作成されて送られてくる３次元ＣＧ画像と現場のテレビカメラから送られてくる生放送映像とをミックスする編集装置であり、編集室などに設置されていて専用通信線５ａで３次元画像処理装置３に接続されている。この編集装置５で生放送映像と３次元画像とがミックスされ、このミックスされた映像が生放送される。
【０００８】
３次元画像処理装置３は、この３次元画像処理装置３を導入しているキー局等の画像制作室に設置されており、この３次元画像処理装置３は、少なくとも、画像処理指示としての画像作成処理指示や画像送信処理指示を入力するためのコントロールパネル部３ａと、コントロールパネル部３ａあるいはこのコントロールパネル部３ａとして機能する後述の画像処理指示入力画面を介して入力される画像処理指示に基いて画像作成処理及び画像送信処理を行う画像処理部３ｂと、画像を表示する表示装置３ｃとを備えており、画像処理部３ｂは、コントロールパネル部３ａを介して直接入力される画像作成処理指示や画像送信処理指示、あるいは画像処理指示入力画面を介してユーザ端末から入力される画像作成処理指示や画像送信処理指示を受信すると、３次元画像処理プログラム３ｘの手順に基いてレンダリング処理等による画像作成処理や画像送信処理を行う。つまり、画像処理部３ｂは、画像作成処理指示や画像送信処理指示を受けた場合にコンピュータハードウエアと３次元画像処理プログラム３ｘとの協動により画像作成処理及び画像送信処理を行うものである。
【０００９】
サーバ２には、画像処理指示入力画面を含むホームページが保存されており、また、このホームページをユーザ端末４に送信したり、ホームページを介したユーザ端末４と３次元画像処理装置３間のデータのやりとりを制御するサーバソフト２ａがインストールされている。即ち、サーバソフト２ａは、ユーザ端末４からの要求に基いて画像処理指示入力画面をインターネット１を介してユーザ端末４に送信する３次元画像処理指示入力画面送信プログラム２ｘを含む。
【００１０】
画像作成送信機能付きの３次元画像処理装置３を導入していないキー局系列地方放送局、独立系放送局、ケーブルテレビ放送局等のユーザ側に設置されたユーザ端末４のブラウザによりＵＲＬを入力すると、サーバ２からホームページが送られてきてユーザ端末４の画面４ａに表示される。図２にホームページの案内画面１０の例を示す。ユーザは、この案内画面１０において、リアルタイム３次元ＣＧ画像作成送信指示入力画面選択ボタン１１ａ、リアルタイム３次元ＣＧ画像作成指示入力画面選択ボタン１１ｂ、３次元ＣＧ画像作成依頼指示入力画面選択ボタン１１ｃ等のうちいずれかの選択ボタンをクリックして使用したい画像処理指示入力画面を選ぶ。
【００１１】
リアルタイム３次元ＣＧ画像作成送信指示入力画面選択ボタン１１ａをクリックすると、サーバ２から図３に示すようなリアルタイム３次元ＣＧ画像作成送信指示入力画面１２（以下「画像作成送信指示入力画面」と略す）がユーザ端末４に送られてきて表示される。画像作成送信指示入力画面１２には、画像選択キー１３、対応表表示ボタン１４、画像選択決定ボタン１５、画像表示部１６、送信コントロール部１７、画像操作オプション部１８、選択画像名表示部１９などが設けられている。つまり、リアルタイム３次元ＣＧ画像作成指示入力画面とリアルタイム３次元ＣＧ画像送信指示入力画面とが合体された画像作成送信指示入力画面１２が、ユーザからの要求に基き３次元画像処理指示入力画面送信プログラム２ｘの手順に従ってユーザ端末４に送信される。
【００１２】
画像選択キー１３は、例えば１０キーから成り、各画像選択キー１３のぞれぞれ、画像選択キー１３の各キーの組み合わせに対応して、文字やアニメーション等の画像データが対応付けられている。尚、対応表表示ボタン１４をクリックすると、サーバ２から図４に示すような対応表画面２０がユーザ端末４に送られてきて表示されるので、この対応表画面２０を見てどの画像選択キー１３を選択するとどのような３次元ＣＧ画像を作成指示できるのかを確認できる。また、例えば図４の「○○○」として画像選択キーの１０キーの「１，２，３」をクリックしたとすると、「×××のアニメーション（パターン１）」という文字が選択画像名表示部１９に表示されるので、ユーザはどんな画像を選択しているのかを確認できる。
【００１３】
画像選択キー１３で所望の画像を選択し、画像選択決定ボタン１５をクリックすると、画像選択キー１３を操作したことによる画像選択信号がサーバ２を介して３次元画像処理装置３に送られ、画像処理部３ｂは、メモリに記憶してある画像データからその画像選択信号に対応する画像データを読み出し、３次元画像処理プログラム３ｘの手順に従ってレンダリング処理等の画像作成処理を行って表示装置３ｃに作成した３次元ＣＧ画像を表示するとともに、その３次元ＣＧ画像はサーバ２を介してユーザ端末４に送られ、画像作成送信指示入力画面１２の画像表示部１６に表示される。また、画像操作オプション部１８の色操作部１８ａ，大きさ操作部１８ｂ，音操作部１８ｃ等の操作部を操作すれば、そのオプション信号もサーバ２を介して３次元画像処理装置３に送られ、オプション処理が施された３次元ＣＧ画像がユーザ端末４に送られ、画像作成送信指示入力画面１２の画像表示部１６に表示される。
【００１４】
キー局系列地方放送局等の画像制作技術者は、テレビ生放送をモニタしながら、３次元ＣＧ画像を挿入したいタイミングで画像作成送信指示入力画面１２の送信コントロール部１７の再生ボタン１７ａをクリックすると、その信号が３次元画像処理装置３に送信され、画像処理部３ｂは、３次元画像処理プログラム３ｘの手順に基いて編集装置５への画像送信処理を行う。即ち、３次元ＣＧ画像表示部１６に表示されている３次元ＣＧ画像と同じ３次元ＣＧ画像が専用通信線５ａを介して３次元画像表示装置３から編集装置５にリアルタイムに送信される。これにより、文字やアニメーション等の３次元ＣＧ画像がテレビ生放送映像中にリアルタイムに挿入される。挿入を停止したいときは、送信コントロール部１７の停止ボタン１７ｂをクリックする。また、後に同じＣＧ画像を挿入したいときは頭出しボタン１７ｃをクリックすることにより、アニメーションなどの動画を最初から再生して挿入することができる。
【００１５】
即ち、画像作成送信指示入力画面１２はユーザにとって画像作成送信機能付きの３次元画像処理装置３のコントロールパネル部３ａとして機能するものであり、３次元画像処理装置３のコントロールパネル部３ａの機能をインターネット１を介してユーザ端末４に送信しているわけである。
【００１６】
実施形態１によれば、画像作成送信機能付きの３次元画像処理装置３を導入していないキー局系列地方放送局、独立系放送局、ケーブルテレビ放送局等のユーザが画像作成送信指示入力画面１２を利用することで、キー局系列地方放送局などの技術者は、画像作成送信機能付きの３次元画像処理装置３を用いているのと同様にリアルタイム画像作成処理及びリアルタイム画像送信処理を指示でき、生放送中の映像に３次元ＣＧ画像を挿入する作業を行えるようになる。
【００１７】
実施の形態２．
ユーザが編集装置５を所有している場合には、ユーザ端末４に編集装置５を接続して、３次元画像処理装置３からユーザ端末４に送られてきた３次元ＣＧ画像を編集装置５に送信するようにすれば、生放送中の映像に挿入することも可能である。この場合、リアルタイム３次元ＣＧ画像作成指示入力画面を選択すればよい。即ち、案内画面１０において、リアルタイム３次元ＣＧ画像作成指示入力画面選択ボタン１１ｂをクリックしてリアルタイム３次元ＣＧ画像作成指示入力画面を選択すると、リアルタイム３次元ＣＧ画像作成指示入力画面がサーバ２から送られてきてユーザ端末４に表示される。このリアルタイム３次元ＣＧ画像作成指示入力画面には、上記再生ボタン１７ａの代わりに、３次元画像処理装置３からユーザ端末４に送られてきた３次元ＣＧ画像を編集装置５に送信する再生ボタンが設けられている。その他は、画像作成送信指示入力画面１２と同じである。このリアルタイム３次元ＣＧ画像作成指示入力画面を用いれば、３次元画像処理装置３からユーザ端末４に送られてきた３次元ＣＧ画像を編集装置５に送信する再生ボタンを操作することにより、キー局系列地方放送局、独立系放送局、ケーブルテレビ放送局、インターネット放送局等のユーザ側で、生放送中の映像に３次元ＣＧ画像を挿入して放送することが可能となる。この再生ボタンによる画像送信処理は、上記リアルタイム３次元ＣＧ画像作成指示入力画面を介して入力されるユーザからの画像送信処理指示に基いてユーザ端末４に編集装置への３次元画像送信処理を行わせる３次元画像処理プログラムを、上記リアルタイム３次元ＣＧ画像作成指示入力画面とともにユーザ端末４に送信すればよい。言い換えれば、再生ボタンをクリックしたときにユーザ端末４に編集装置への３次元画像送信処理を指示するプログラムを上記リアルタイム３次元ＣＧ画像作成指示入力画面にリンク付けして送信すればよい。
【００１８】
また、実施の形態２によれば、ユーザは３次元画像処理装置３で作成された３次元ＣＧ画像を入手することができるので、ユーザ側で、収録済みの映像中に、３次元画像処理装置３からユーザ端末４に送られてきた３次元ＣＧ画像を挿入して編集することが可能となり、この３次元ＣＧ画像を挿入した編集映像を放送することもできるようになる。
【００１９】
また、実施の形態１，２によれば、遠隔地のユーザ端末４をインターネット１に接続することにより遠隔操作にて３次元ＣＧ画像の作成送信を行うこともできるので、衛星生放送、衛星放送等においても、３次元画像を挿入できるようになる。
【００２０】
また、実施の形態１，２によれば、一般ユーザも、３次元画像処理装置３で作成された３次元ＣＧ画像をリアルタイムに得ることができ、また、携帯電話やＰＤＦなどを用いてインターネット１に接続することにより、同様に３次元ＣＧ画像をリアルタイムに得ることができるようになる。この場合、ユーザ側で、ユーザ端末に編集機能を備えたビデオデッキ、ビデオカメラ等の編集装置を接続しておけば、ユーザが録画、撮影した映像と３次元ＣＧ画像とを合成する等の編集を行うことができる。また、編集機能を備えたユーザ端末を用いて編集を行うことも可能となる。従って、ユーザはオリジナル作品を作成することができるようになる。
【００２１】
実施の形態３．
ユーザ端末４から画像や映像を３次元画像処理装置３に送信できるようにし、３次元画像処理装置３にユーザからの画像や映像を受信してこの画像や映像と３次元ＣＧ画像とを合成する機能を持たせ、この３次元ＣＧ画像を合成した画像や映像をユーザに送信（返送）するようにしてもよい。この場合、ユーザ端末４からインターネット１を介して送信されてくる映像や画像と３次元画像処理装置３で作成された３次元画像とを合成した後にユーザ端末４に送信するプログラムを３次元画像処理プログラム３ｘに含ませて３次元画像処理装置３に設けるようにすればよい。このようにすれば、ユーザは、自己が所有する映像や画像に、３次元画像処理装置３で作成された３次元ＣＧ画像が合成されたものを得ることができるので、このようなユーザの要望に対応できるようになる。
【００２２】
実施の形態４．
案内画面１０において、３次元ＣＧ画像作成依頼指示入力画面選択ボタン１１ｃをクリックして３次元ＣＧ画像作成依頼指示入力画面を選択すると、３次元ＣＧ画像作成依頼指示入力画面がサーバ２から送られてきてユーザ端末４に表示される。この３次元ＣＧ画像作成依頼指示入力画面には、どのような画像を入手したいかを詳細に尋ねる欄が設けられる。例えば、画像主体はどのようにしたいか？（人物画像か、動物画像か、物画像か、キャラクターか等）、動画か静止画か？、色は？、形状は？、大きさは？、音は？、納品期日は？等の情報を入力する欄などが設けられている。これにより、ユーザは、オリジナル画像を作成依頼することができる。３次元画像処理装置を所有し画像作成依頼情報画面を提供している側では、これらの情報を入手して画像を作成し、ビデオテープ、ＣＤ−ＲＯＭ等に記録してユーザに納品したり、インターネット１を介して送信することでユーザに納品したりする。この３次元ＣＧ画像作成依頼指示入力画面を利用すれば、画像についての知識が全くないユーザでも所望の３次元ＣＧ画像を入手することができる。
【００２３】
尚、上記各実施の形態において、インターネット１を介したユーザ端末４への３次元ＣＧ画像リアルタイム送信については、ストリーミング技術を用いればよい。
また、サーバは、アプリケーション・サービス・プロバイダ等が管理するサーバコンピュータを利用すればよい。
また、２次元画像処理装置をサーバに接続し、２次元画像処理指示入力画面をインターネットを介してユーザ端末に提供し、画像処理指示に基いて２次元画像処理装置に２次元画像を作成させてこの２次元画像をユーザ端末に送信し、かつ、編集装置に送信するように構成してもよい。
また、インターネットではなく、イントラネットを用いてシステムを構築してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１による３次元画像処理方法を実現するためのシステム構成図。
【図２】画像処理指示入力画面を選択するための案内画面を示す図。
【図３】リアルタイム３次元ＣＧ画像作成送信指示入力画面を示す図。
【図４】対応表画面を示す図。
【符号の説明】
１  インターネット、２  サーバ、
２ｘ  ３次元画像処理指示入力画面送信プログラム、
３  ３次元画像処理装置、３ｘ  ３次元画像処理プログラム、４  ユーザ端末、
５  編集装置、１２  リアルタイム３次元ＣＧ画像作成送信指示入力画面（画像作成処理指示入力画面、画像送信処理指示入力画面）。
【図１】
2004152219.tif 000003
【図２】
2004152219.tif 000004
【図３】
2004152219.tif 000005
【図４】
2004152219.tif 000006