(57)【要約】【課題】水冷式の除湿手段を備えたものにおいて、乾燥のために使用する冷却水の使用量を少なくする。【解決手段】ドラム１２内の空気を循環させる空気循環路２０において、送風ファン２３の上流側に位置させて吸気口２７を設け、水槽１０内と給水管３４を介して連津した注水ケース５に排気口６２を設ける。ドラム１２内の洗濯物を乾燥させる乾燥行程において、送風ファン２３の送風作用により、吸気口２７から外気が空気循環路２０内に導入されると共に、水槽１０内の湿気を含んだ空気の一部が注水ケース５の排気口６２から排出される。このとき、注水ケース５内を通る空気は外気により冷却され、湿気が除去されるようになり、注水ケース５を簡易的な熱交換器として利用できる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外箱内に配設された水槽と、
この水槽内に回転可能に配設され、前記水槽内と連通する連通孔を有すると共に洗濯物が収容されるドラムと、
前記水槽の外部に前記ドラム内と連通するように設けられた空気循環路と、
この空気循環路中に設けられ、前記ドラム内の空気を前記空気循環路を通して循環させる送風手段と、
この送風手段により前記ドラム内に供給される空気を加熱する加熱手段と、
前記空気循環路中に設けられ、前記ドラムから排出された空気を水により冷却して除湿する除湿手段と、
前記水槽の外部に当該水槽内と給水路を介して連通するように設けられ、給水手段から供給される水を前記給水路を通して前記水槽へ案内する注水ケースとを備えた洗濯乾燥機において、
前記空気循環路における前記送風手段の上流側に位置させて外気を導入する吸気口を設けると共に、前記注水ケースに当該注水ケース内の空気を排出する排気口を設けたことを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項２】
吸気口の開口面積と排気口の開口面積とがほぼ同一となるように設定したことを特徴とする請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項３】
注水ケースは上部に開閉可能な蓋を備え、排気口は、前記蓋の周囲部に設けられていることを特徴とする請求項１または２記載の洗濯乾燥機。
【請求項４】
蓋に、下方へ凸となり、当該蓋の下面に結露した水滴を注水ケース内に滴下させる滴下案内部を設けたことを特徴とする請求項３記載の洗濯乾燥機。
【請求項５】
蓋に金属板をインサート成形したことを特徴とする請求項３記載の洗濯乾燥機。
【請求項６】
蓋の周縁部に、蓋の内面に結露した水滴を受ける水受け部を設けたことを特徴とする請求項３ないし５のいずれかに記載の洗濯乾燥機。
【請求項７】
ドラム内の洗濯物を乾燥させるための洗濯物乾燥行程の後に、除湿手段に冷却水を用いないで注水ケース内を乾燥させる注水ケース乾燥行程を行うことを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、水冷式の除湿手段を備えた洗濯乾燥機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、ドラム式の洗濯乾燥機においては、ドラムを収容する水槽（外槽）の外部に水槽内（ドラム内）と連通する空気循環路を設け、この空気循環路中に、送風手段としての送風ファンと、加熱手段としてのヒータと、除湿手段として水冷式の熱交換器とを設けた構成のものがある（例えば、特許文献１参照）。ドラムには、多数の連通孔が形成されていて、ドラム内と水槽内とはその連通孔を介して連通している。
【０００３】
この様な構成のものにおいては、ドラム内の洗濯物を乾燥させる乾燥運転の際に、ヒータにて加熱された温風が水槽内（ドラム内）に供給され、ドラム内の空気が空気循環路を通して循環される。このとき、洗濯物の湿気を含んだ温かい空気は、ドラムから空気循環路に排出され、その空気循環路の熱交換器において、供給される冷却水により冷却されて熱交換され、湿気が凝縮して除去される。湿気が除去された空気は、再びヒータにより加熱されてドラム内に供給される。このようにして、ドラム内の洗濯物が乾燥される。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１１−１１４２８６（段落［００１０］、［００１１］）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記した従来構成のものでは、空気循環路を通して循環される循環空気をすべて熱交換器内を通して冷却水と熱交換させるようにしているため、乾燥のために使用する冷却水の量が多く、ランニングコストが高くなるという問題があった。
ちなみに、従来では、乾燥用のヒータの出力の約６割の熱量を回収しようとすると、毎分０．５Ｌ程度の冷却水が必要であり、乾燥する洗濯物容量が多く、乾燥時間が長い場合には、６０〜８０Ｌの水を乾燥の冷却に使用していた。
【０００６】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、水冷式の除湿手段を備えたものにおいて、乾燥のために使用する冷却水の使用量を少なくすることができる洗濯乾燥機を提供するにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記した目的を達成するために、請求項１の発明は、外箱内に配設された水槽と、この水槽内に回転可能に配設され、前記水槽内と連通する連通孔を有すると共に洗濯物が収容されるドラムと、前記水槽の外部に前記ドラム内と連通するように設けられた空気循環路と、この空気循環路中に設けられ、前記ドラム内の空気を前記空気循環路を通して循環させる送風手段と、この送風手段により前記ドラム内に供給される空気を加熱する加熱手段と、前記空気循環路中に設けられ、前記ドラムから排出された空気を水により冷却して除湿する除湿手段と、前記水槽の外部に当該水槽内と給水路を介して連通するように設けられ、給水手段から供給される水を前記給水路を通して前記水槽へ案内する注水ケースとを備えた洗濯乾燥機において、前記空気循環路における前記送風手段の上流側に位置させて外気を導入する吸気口を設けると共に、前記注水ケースに当該注水ケース内の空気を排出する排気口を設けたことを特徴とする。
【０００８】
上記した構成においては、送風手段の送風作用により、ドラム内の空気が空気循環路を通して循環され、その過程で、ヒータにより加熱された温風がドラム内の洗濯物に供給されて洗濯物が乾燥され、洗濯物の湿気を含んだ空気が除湿手段において冷却水により冷却されて除湿される。
【０００９】
また、このとき、送風手段の上流側に設けられた吸気口から外気が空基循環路に導入されると共に、水槽内の空気の一部が、給水路及び注水ケースを通り、排気口から排出される。その給水路及び注水ケースを通る空気は、洗濯物の湿気を含んだ空気であり、注水ケースを通過する際に当該注水ケースを介して外気により冷却され、その空気に含まれた湿気が凝縮して除去されるようになる。従って、注水ケースが簡易的な熱交換器となり、水槽内の湿気の一部をこの注水ケースにおいて除去できるようになる。このため、水槽内（ドラム内）の空気の湿気を、すべて空気循環路中の除湿手段において冷却水により冷却して除去する場合に比べて、乾燥のために使用する冷却水の使用量を少なくできるようになる。
この場合、吸気口の開口面積と排気口の開口面積とがほぼ同一なるように設定することが好ましい（請求項２の発明）。
【００１０】
請求項３の発明は、注水ケースは上部に開閉可能な蓋を備え、排気口は、前記蓋の周囲部に設けられていることを特徴とする。これによれば、排気口から外部へ排出される空気が、機内側へ流入することを極力防止することができる。
請求項４の発明は、蓋に、下方へ凸となり、当該蓋の下面に結露した水滴を注水ケース内に滴下させる滴下案内部を設けたことを特徴とする。これによれば、蓋の下面に結露した水滴は、滴下案内部に沿って注水ケース内に滴下し易くなる。このため、蓋の下面に結露した水滴が機外へ流れ出ることを防止できる。
【００１１】
請求項５の発明は、蓋に金属板をインサート成形したことを特徴とする。これによれば、蓋に熱伝導率の良好な金属板を設けることで、注水ケースにおける空気の冷却性能が向上し、除湿性能を向上できる。これに伴い、排気口から排出される空気に含まれる湿気の量を一層少なくできるようになる。
請求項６の発明は、蓋の周縁部に、蓋の内面に結露した水滴を受ける水受け部を設けたことを特徴とする。これによれば、蓋の内面に結露した水滴は水受け部に受けられるようになるので、水滴が機外へ流れ出ることを防止できる。
【００１２】
請求項７の発明は、ドラム内の洗濯物を乾燥させる洗濯物乾燥行程の後に、除湿手段に冷却水を用いないで注水ケース内を乾燥させる注水ケース乾燥行程を行うことを特徴とする。これによれば、冷却水を用いない注水ケース乾燥行程を行うことで、注水ケース内を乾燥させることができる。このため、例えば注水ケースを洗剤ケースとして使用する場合において、予約のために注水ケース内に粉末洗剤を投入しておいても、その洗剤が固まってしまうようなことを極力防止できるようになる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の第１実施例について図１ないし図７を参照して説明する。まず、図２にはドラム式の洗濯乾燥機の外観が示されている。この図２において、洗濯乾燥機の本体１の外殻は、矩形箱状をなす外箱２と、この外箱２の上面に装着されたトップカバー３とから構成されている。このうち、トップカバー３には、その中央部に洗濯物出入口を開閉する二つ折れ式の外蓋４が設けられ、左側部の後部側に、洗剤投入ケースを兼ねる注水ケース５が設けられ、右側部の前部側に操作パネル６が設けられている。また、トップカバー３の後部には後部カバー７が装着されていて、この後部カバー７部分には、２つのホース接続口８，９が露出している。このうちの一方のホース接続口８は水道水を給水するためのもので、他方のホース接続口９は、ポンプ水（風呂水）を吸水するためのものである。
【００１４】
外箱２の内部には、図３に示すように、ドラム状をなす水槽１０が弾性支持機構１１を介して配設されていると共に、この水槽１０内に、洗濯物を収容するドラム１２が配設されている。このドラム１２は、ほぼ水平方向に指向する軸１３を中心に回転可能に設けられ、その軸１３に直結されたアウタロータ形のドラムモータ１４により回転駆動される構成となっている。ドラム１２の胴部１２ａには多数の連通孔１５が形成されていて、この連通孔１５を介してドラム１２内と水槽１０内とが連通している。また、ドラム１２の胴部１２ａには、これに形成された開口部を開閉するドラム蓋１６が設けられ、水槽１０の胴部１０ａの上部にも、これに形成された開口部を開閉する内蓋１７が設けられている。
【００１５】
そして、上記水槽１０の外部には、ドラム１２内と連通する空気循環路２０（図１参照）が設けられている。この空気循環路２０には、加熱手段としてのヒータ２１を収容したヒータケース２２と、送風手段を構成する送風ファン２３を備えたファンケース２４と、水冷式の除湿手段を構成するダクト状の熱交換器２５とが設けられている。この場合、ヒータケース２２内には、ヒータ２１として、８００Ｗの第１のヒータと５５０Ｗの第２のヒータとがある。熱交換器２５の上部には、熱交換器２５内に冷却水を散水するための散水口２６が設けられている。空気循環路２０の一端部２０ａは、水槽１０の一方の側板１０ｂを貫通してドラム１２の一方の側板１２ｂの中心部において当該ドラム１２内と連通し、他端部２０ｂは、水槽１０の一方の側板１０ｂの下部において水槽１０内と連通している。従って、この空気循環路２０は、一端部２０ａがドラム１２内と直接連通し、他端部２０ｂは、ドラム１２の連通孔１５を介してドラム１２内と連通している。
【００１６】
この場合、ヒータ２１を収容したヒータケース２２は、空気循環路２０の一端部２０ａ側に配置され、熱交換器２５は他端部２０ｂ側に配置され、ファン２３を備えたファンケース２４は、ヒータケース２２と熱交換器２５との間に配置されている。そして、空気循環路２０において、ファン２３の上流側となる熱交換器２５の上部には、外気導入用の吸気口２７が設けられている。この場合、吸気口２７は直径が約１０ｍｍの円形の開口部にて構成されていて、その開口面積は約８８．５ｍｍ２となっている。
【００１７】
次に、上記注水ケース５に関係した部分について、図４〜図６を参照して説明する。注水ケース５は、上面が開口した矩形容器状をなすケース本体３０と、このケース本体３０の長手方向の側壁３０ａの外面側に取り付けられた水路形成部材３１と、ケース本体３０の上面開口部を開閉する蓋３２とから構成されている。このうち、ケース本体３０の底部３０ｂは、図５に示すように後方に向けて下降傾斜する傾斜状をなしていて、後壁３０ｃの下部に排水口３３が形成されている。排水口３３には、給水路を構成する給水管３４の一端部３４ａが接続され、給水管３４の他端部３４ｂは、上記水槽１０の側板１０ｃにおける上部に接続されている。従って、注水ケース５は、水槽１０の外部において給水管３４を介して水槽１０内と連通していて、注水ケース５内に水が供給されると、その水は排水口３３から給水管３４を通って水槽１０内に供給される構成となっている。上記水路形成部材３１は、ケース本体３０の側壁３０ａとの間に３つの水路３５，３６，３７を形成している。
【００１８】
上記水槽１０へ給水する給水手段として、図４に示すように、水道水を供給するための給水弁ユニット３８と、風呂水を供給するためのポンプ装置３９とを備えている。このうち、給水弁ユニット３８は、第１〜第３の給水弁４０，４１、４２と、上記ホース接続口８とを有している。また、ポンプ装置３９は、吐出口４３と、上記ホース接続口９とを有している。これら給水弁ユニット３８とポンプ装置３８は上記トップカバー３の後部に配置され、ホース接続口８，９が後部カバー７から露出している。
【００１９】
そして、給水弁ユニット３８の第１の給水弁４０は、上記３つの水路３５，３６，３７のうちの中段の水路３６と連通し、第２の給水弁４１は、最下段の水路３７と連通し、第３の給水弁４２は、前記熱交換器２５の散水口２６に連通するように接続される。また、ポンプ装置３９の吐出口４３は、最上段の水路３５と連通するように接続される。
ケース本体３０の右側壁３０ａには、４個の給水口４４ａ〜４４ｄが形成されている。このうち前部側の給水口４４ａは最下段の水路３７と連通し、中間の２個の給水口４４ｂ、４４ｃは中段の水路３６と連通し、後部側の給水口４４ｄは最上段の水路３５と連通している。
【００２０】
上記ケース本体３０の内部には、内部ケース４８が着脱可能に収容されている。この内部ケース４８には、図５に示すように、粉末洗剤を貯留するための洗剤貯留部４９と、液状の柔軟仕上げ剤を貯留するための柔軟仕上げ剤貯留部５０と、液状の漂白剤を貯留するための漂白剤貯留部５１とが区画形成されている。内部ケース４８の装着状態で、当該内部ケース４８の底部下面と、本体ケース３０の底部３０ｂ上面との間には隙間が形成されている。洗剤貯留部４９の底部４９ａは後方に向けて下降傾斜していて、後部壁４９ｂ（図５において左側）に開口部５２が形成されている。柔軟仕上げ剤貯留部５０及び漂白剤貯留部５１には、周知構成のサイホン機構５３が設けられている。このサイホン機構５３は、底壁部から上方へ向けて突設された内筒部５４と、この内筒部５４に対して隙間を存した状態で被せるように配置されたキャップ状の外筒部５５とから構成されている。
【００２１】
また、内部ケース４８の右側壁４８ａには、図４に示すように、上記ケース本体３０に設けた４個の給水口４４ａ〜４４ｄに対応した位置に給水受口５６ａ〜５６ｄが形成されていて、ケース本体３０内に内部ケース４８を装着した状態で、これら給水口４４ａ〜４４ｄとこれと対応する給水受口５６ａ〜５６ｄとが連通し給水が可能となる。
【００２２】
ここで、給水受口５６ｄまたは５６ｃから洗剤貯留部４９内に水が供給されると、その水は、後部の開口部５２からケース本体３０の底部３０ｂ側へ流れ、排水口３３から給水管３４を通り、水槽１０へ供給される。このとき、洗剤貯留部４９内に粉末洗剤が貯留されていた場合には、その洗剤は水と共に水槽１０へ供給される。
また、給水受口５６ｂから柔軟仕上げ剤貯留部５０内に水が供給されると、その水は柔軟仕上げ剤貯留部５０内に一旦貯留され、その貯留された水の水位が上昇し、サイホン機構５３の内筒部５４の上端開口部を超えると、サイホン機構の作用により、内筒部５４を通してケース本体３０側へ排出される。このとき、柔軟仕上げ剤貯留部５０内に柔軟仕上げ剤が貯留されている場合には、その柔軟仕上げ剤は水と共に水槽１０へ供給される。
さらに、給水受口５６ａから漂白剤貯留部５１内に水が供給されると、上記柔軟仕上げ剤貯留部５０の場合と同様に、その水は漂白剤貯留部５１内に一旦貯留され、その貯留された水の水位が上昇し、サイホン機構５３の内筒部５４の上端開口部を超えると、サイホン機構の作用により、内筒部５４を通してケース本体３０側へ排出される。このとき、漂白剤貯留部５０内に漂白剤が貯留されている場合には、その漂白剤は水と共に水槽１０へ供給される。
【００２３】
上記内部ケース４８の上部には、遮水カバー５７が着脱可能に装着されている。この遮水カバー５７は、上部の枠部５８と、この枠部５８から内方に向かって下降傾斜する３個の庇部５９とを有した構成となっていて、これら庇部５９が、上記給水受口５６ａ〜５６ｄに対して隙間を存した状態で対向するように配置されている（図６参照）。従って、給水受口５６ａ〜５６ｄから内部ケース４８内に水が供給された際に、その水の勢いが強い場合、水は庇部５９により下方に向きが向けられるようになっている。
【００２４】
一方、上記注水ケース５の蓋３２は、左側部３２ａの前後両端部に設けられた軸部６０がトップカバー４に回動可能に取り付けられ、右側部３２ｂに設けられた弾性係合片６１がトップカバー４の上端部に係脱可能に係合するようになっている。そして、この蓋３２の周囲部のうち当該蓋３２の左側部３２ａとトップカバー４との間には、当該左側部３２ａの長手方向に沿って隙間が形成され、この隙間を排気口６２としている。この排気口６２は、注水ケース５内と連通している。この場合、この排気口６２の開口面積は、上記吸気口２７の開口面積とほぼ同一となるように設定されている。
【００２５】
さて、上記構成において、乾燥行程について、図７も参照して説明する。図７は、乾燥行程に関係した主な制御部品の動作状態を示している。斜線を施した部分が動作状態であることを示している。
乾燥行程においては、まず、初期検知を行う。この初期検知では、排水弁モータを作動させて、水槽１０に連通した排水弁を開放させると共に、給水弁ユニット３８の第３の給水弁４２を開放させて熱交換器２５の散水口２６に水を供給し、図示しない水温センサにより水温を検知する。
【００２６】
次に、ドラム１２内の洗濯物の容量検知を行う。この容量検知においては、ドラムモータ１４によりドラム１２を一旦回転させて断電し、その惰性回転時におけるドラム１２（ロータ）の回転速度の変化を図示しない回転センサにより検出することに基づき行う。またこのときから、乾燥用のヒータ２１における第１及び第２のヒータを通電すると共に、乾燥用の送風ファン２３を駆動させる。
【００２７】
送風ファン２３が駆動されると、その送風作用により、ヒータ２１で加熱された空気が、図１の黒矢印で示すように、空気循環路２０を通ってドラム１２内に供給されると共に、洗濯物の湿気を奪った空気の大部分が、連通孔１５から水槽１０内に出た後、空気循環路２０を通って熱交換器２５内に排出される。熱交換器２５内に排出された湿気を含んだ空気は、散水口２６から供給される水により冷却され、湿気が凝縮されて除去されるようになる。熱交換器２５において湿気が除去された空気は、ファンケース２４内へ戻り、再びヒータ２１を通ってドラム１２内に供給されるようになる。凝縮された水は、図示しない排水口から外部へ排出される。
【００２８】
ここで、空気循環路２０において、送風ファン２３の上流側には吸気口２７が設けられ、また、水槽１０に給水管３４を通して連通した注水ケース５には排気口６２が設けられているため、送風ファン２３が駆動される際には、図１に白抜き矢印で示すように、吸気口２７から外気が空気循環路２０に導入される。その導入された外気は、他の循環空気と共にヒータ１２により加熱されてドラム１２内に供給される。そして、ドラム１２内の空気の一部（吸気口２７から導入される外気に対応する量の空気）は、連通孔１５から水槽１０内に出た後、給水管３４を通り注水ケース５内に流れ込む。注水ケース５内に流れ込んだ空気は、図５及び図６に矢印で示すように流れ、排気口６２から外部へ排出される。このとき、注水ケース５の特に蓋３２は、外面が機外に露出していて外気により冷却され易い。このため、注水ケース５内に流れ込んだ空気に含まれた湿気が、この注水ケース５内において冷却されて凝縮され、蓋３２の下面などに結露する。結露した水は、注水ケース５から給水管３４を通して水槽１０側へ戻される。
【００２９】
このように、空気循環路２０を通して循環する空気（黒矢印参照）と、吸気口２７から外気が導入されると共に、その導入された分の空気が注水ケース５を通して排気口６２から排出される空気（白抜き矢印参照）とによって、ドラム１２内の洗濯物が乾燥されるようになる。
【００３０】
この後、第１乾燥検知が行われる。ここでは、熱交換器２５に設けられた上記水温センサにより、熱交換した後の凝縮水の温度変化を検知することに基づき、予め設定された設定値となるまで行われる。次の第２乾燥検知では、水槽１０に設けられた温度センサ（図示せず）により水槽１０内の温度変化を検知することに基づき、予め設定された乾燥率に達するまで行われる。この第２乾燥検知の後、予め設定された仕上げ時間分、乾燥が行われる。これにより、洗濯物を乾燥させるための洗濯物乾燥行程が終了する。
【００３１】
次に、注水ケース５内を乾燥させるための注水ケース乾燥行程が１５分間行われる。この注水ケース乾燥行程では、第３の給水弁４２は閉鎖すると共に、乾燥用のヒータ１２のうち第２のヒータは断電する。これにより、湿気をほとんど含まない乾燥空気が注水ケース５内へ供給されるようになり、その乾燥空気により注水ケース５内が乾燥されるようになる。
【００３２】
次に、冷却行程が１０分間行われる。この冷却行程では、乾燥用のヒータ１２の第１のヒータも断電する一方、第３の給水弁４２を再度開放して散水口２６から散水する。以上により、乾燥行程が終了する。なお、第１乾燥検知から冷却行程までは、基本的にドラムモータ１４によりドラム１２が回転される。
【００３３】
上記した実施例においては、次のような効果を得ることができる。
空気循環路２０における送風ファン２３の上流側に位置させて外気を導入する吸気口２７を設けると共に、水槽１０内と連通した注水ケース５に当該注水ケース５内の空気を排出する排気口６２を設けた構成としたので、ドラム１２内の洗濯物を乾燥させる洗濯物乾燥行程において、注水ケース５が簡易的な熱交換器となり、水槽１０内の湿気の一部をこの注水ケース５において除去できるようになる。このため、水槽内（ドラム内）の空気の湿気を、すべて空気循環路中の除湿手段において冷却水により冷却して除去する場合に比べて、乾燥のために使用する冷却水の使用量を少なくできるようになる。
【００３４】
この場合、吸気口２７の開口面積と排気口６２の開口面積をほぼ同一となるように設定したことにより、効率が良い。
上記排気口６２は、本体１の上部に設置された注水ケース５の上部の蓋３２の周囲に設けているので、その排気口６２から外部へ排出される空気が、機内側へ流入することを極力防止することができる。
【００３５】
ドラム１２内の洗濯物を乾燥させる洗濯物乾燥行程の後に、熱交換器２５の散水口２６に冷却水を供給しないで注水ケース５内を乾燥させる注水ケース乾燥行程を行うようにしたことにより、注水ケース５を簡易的な熱交換器として利用しながらも、その注水ケース５内を乾燥させることができる。このため、本実施例のように注水ケース５を洗剤ケースとして使用する場合において、予約のために注水ケース５内に粉末洗剤を投入しておいても、その洗剤が固まってしまうようなことを極力防止できるようになる。
【００３６】
図８は本発明の第２実施例を示したものであり、この第２実施例は上記した第１実施例とは次の点が異なっている。
すなわち、注水ケース５における蓋３２には、下方へ凸となる滴下案内部６５を一体に形成している。この滴下案内部６５の下面は、蓋３２のほぼ中央部に向かうに従って下降傾斜している。
このような構成とした場合には、蓋３２の下面に結露した水滴は、その滴下案内部６５の下端部６５ａから注水ケース５内の内部ケース４８に滴下して回収され易くなる。このため、蓋３２の下面に結露した水滴が機外へ流れ出ることを極力防止できるようになる。
【００３７】
図９は本発明の第３実施例を示したものであり、この第３実施例は上記した第１実施例とは次の点が異なっている。
すなわち、蓋３２のほぼ中央部に、熱伝導性が良好な金属板６７をインサート成形により設けている。この金属板６７は、上面も下面も露出している。
このような構成とした場合には、蓋３２に熱伝導率の良好な金属板６７を設けることで、注水ケース５における空気の冷却性能が向上し、除湿性能を向上できる。これに伴い、排気口６２から排出される空気に含まれる湿気の量を一層少なくできるようになる。
【００３８】
図１０は本発明の第４実施例を示したものであり、この第４実施例は上記した第１実施例とは次の点が異なっている。
すなわち、トップカバー３において、排気口６２の下方に位置させて、蓋３２の長手方向に沿って上面が開口した溝状の水受け部７０を一体に設けている。
このような構成とした場合には、蓋３２の内面を伝って滴下する水滴をその水受け部７０にて受けられるようになるので、水滴が機外へ流れ出ることを極力防止できるようなる。
【００３９】
本発明は、上記した各実施例にのみ限定されるものではなく、次のように変形または拡張できる。
空気循環路２０における吸気口２７部分に、当該吸気口２７を開閉する弁を設け、その弁を制御して、吸気口２７から外気を導入する場合と外気を導入しない場合とを制御することで、注水ケース５側へ流れる風量を制御することができる。例えば、吸気口２７を閉鎖した場合には、吸気口２７から外気が導入されなくなるため、注水ケース５側へ流れる空気は殆どなく、空気循環路２０を通して流れる空気はすべて循環するようになるので、乾燥を早くすることが可能となる。
【００４０】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、空気循環路における送風手段の上流側に位置させて外気を導入する吸気口を設けると共に、水槽内と連通した注水ケースに当該注水ケース内の空気を排出する排気口を設けた構成としたので、注水ケースが簡易的な熱交換器となり、水槽内の湿気の一部をこの注水ケースにおいて除去できるようになる。これにより、水冷式の除湿手段を備えたものにおいて、水槽内（ドラム内）の空気の湿気を、すべて空気循環路中の除湿手段において冷却水により冷却して除去する場合に比べて、乾燥のために使用する冷却水の使用量を少なくできるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例を示すもので、乾燥時の空気の流れを示すための原理的な構成図
【図２】洗濯乾燥機の外観斜視図
【図３】概略的に示した縦断正面図
【図４】注水ケース部分の分解斜視図
【図５】注水ケース部分の縦断側面図
【図６】注水ケース部分の縦断正面図
【図７】乾燥行程における各部品の動作状態を示す図
【図８】本発明の第２実施例を示す図６相当図
【図９】本発明の第３実施例を示す図６相当図
【図１０】本発明の第４実施例を示す図６相当図
【符号の説明】
１は本体、２は外箱、３はトップカバー、５は注水ケース、１０は水槽、１２はドラム、１４はドラム、１５は連通孔、２０は空気循環路、２１はヒータ（加熱手段）、２２はヒータケース、２３は送風ファン（送風手段）、２４はファンケース、２５は熱交換器（除湿手段）、２６は散水口、２７は吸気口、３０はケース本体、３２は蓋、３４は給水管（給水路）、３８は給水弁ユニット（給水手段）、３９はポンプ装置（給水手段）、４２は第３の給水弁、６２は排気口、６５は滴下案内部、６７は金属板、７０は水受け部を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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