(57)【要約】【課題】開封時の飛び散りを抑制し、保存性に優れ、かつコーヒー特有の風味が長期間保持された小分け容器入り濃縮コーヒーおよびその製造方法を提供する。【解決手段】カップ状の小分け容器１２の収容部１４ａに濃縮コーヒー液５０が充填され、収容部の開口部１６が剥離可能な蓋材２２でシールされた小分け容器入り濃縮コーヒーの製造方法１００であって、濃縮コーヒー液と安定剤とを混合する調合工程１１０と、調合工程後の濃縮コーヒー液を均質化する均質化工程１２０と、均質化工程後の濃縮コーヒー液を殺菌する１次殺菌工程１３０と、１次殺菌工程後の濃縮コーヒー液を収容部１４ａに充填し、開口部１６を蓋材２２で密封する充填工程１６０と、充填工程後の小分け容器入り濃縮コーヒー１０を殺菌する２次殺菌工程１７０と、を含み、充填工程１６０において、収容部の濃縮コーヒー液以外の空間１４ｂに不活性ガスを充填している。【選択図】図３
2022002496.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カップ状の小分け容器の収容部に所定量の濃縮コーヒー液が充填され、前記収容部の開口部が剥離可能な蓋材でシールされた小分け容器入り濃縮コーヒーの製造方法であって、
濃縮コーヒー原液と安定剤とを混合して前記濃縮コーヒー液を作製する調合工程と、
前記調合工程により得られた濃縮コーヒー液を均質化する均質化工程と、
前記均質化工程において均質化した濃縮コーヒー液を殺菌する１次殺菌工程と、
前記１次殺菌工程において殺菌した濃縮コーヒー液を、ガスバリア性を有する容器成形材で成形された前記収容部に充填し、前記収容部の開口部をガスバリア性を有する蓋材で密封する充填工程と、
前記充填工程により濃縮コーヒー液を充填した小分け容器を殺菌する２次殺菌工程と、
を含み、
前記充填工程において、前記１次殺菌工程において殺菌した濃縮コーヒー液を前記小分け容器の収容部に充填した後に、前記収容部の前記濃縮コーヒー液以外の空間に不活性ガスを充填してから前記収容部の開口部を蓋材で密封することを特徴とする、小分け容器入り濃縮コーヒーの製造方法。
【請求項２】
前記１次殺菌工程において殺菌した濃縮コーヒー液を均質化する２次均質化工程を有し、
前記充填工程において、前記２次均質化工程で均質化した濃縮コーヒー液を充填することを特徴とする、請求項１に記載の小分け容器入り濃縮コーヒーの製造方法。
【請求項３】
前記調合工程において、前記安定剤を前記濃縮コーヒー原液に対して０．５４％以上０．８３％以下の割合で混合させることを特徴とする、請求項１または請求項２のいずれかに記載の小分け容器入り濃縮コーヒーの製造方法。
【請求項４】
前記安定剤は微結晶セルロースである、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の小分け容器入り濃縮コーヒーの製造方法。
【請求項５】
前記２次殺菌工程の後に包装工程を備え、
前記包装工程は遮光性を有するフィルムを備える外袋に複数個の小分け容器入り濃縮コーヒーを包装する工程を含む、請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の小分け容器入り濃縮コーヒーの製造方法。
【請求項６】
カップ状の小分け容器の収容部に所定量の濃縮コーヒー液が充填され、前記収容部の開口部が剥離可能な蓋材でシールされた小分け容器入り濃縮コーヒーであって、
前記濃縮コーヒー液は安定剤を含み、
前記小分け容器および前記蓋材は、ガスバリア性を有する素材で形成されており、
前記収容部には、前記濃縮コーヒー液以外の空間が設けられ、
前記空間には不活性ガスが充填され、製品完成時に前記空間の残存酸素濃度が１％未満であることを特徴とする、小分け容器入り濃縮コーヒー。
【請求項７】
前記小分け容器および前記蓋材は、遮光性を有する素材で形成されていることを特徴とする、請求項６に記載の小分け容器入り濃縮コーヒー。
【請求項８】
前記安定剤は、前記濃縮コーヒー原液に対して０．５４％以上０．８３％以下の割合で混合されている、請求項６または請求項７のいずれかに記載の小分け容器入り濃縮コーヒー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、小分け容器入りの濃縮コーヒーに関し、特に開封時の飛び散りを抑制し、保存性に優れ、かつコーヒー特有の風味が長期間保持された小分け容器入り濃縮コーヒーおよびその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
コーヒーは、一般にコーヒー豆、レギュラーコーヒー、インスタントコーヒーおよびリキッドコーヒー（コーヒー抽出液、濃縮コーヒー液）の形態で流通している。以前は手軽な飲用形態としてインスタントコーヒーが好まれていたが、近年は消費者の嗜好の多様化からコーヒー豆やレギュラーコーヒーの需要が増加している。さらに、手軽であり、かつ、インスタントコーヒーよりも香りが良く、風味もレギュラーコーヒーに近いことから、小型容器入りの濃縮コーヒーの需要も増加している。小型容器入りの濃縮コーヒーの小型容器には、１回の飲用で使用する濃縮コーヒー液が充填されている。小型容器入りの濃縮コーヒーは、カップに濃縮コーヒー液を入れ、湯、水、ミルクを加えることで、ホットコーヒー、アイスコーヒー、カフェラテ等を手軽に作ることができる。
【０００３】
例えば、特許文献１において、揮発性のガスフレーバー成分に対して非透過性の合成樹脂で成形され、所定の少量のコーヒーの濃縮液を収容する小型の容器本体と、コーヒーの濃縮液を収容した前記小型の容器本体に熱封着されるシート状の蓋とからなる容器の中に、コーヒーカップの１カップ分だけコーヒーの濃縮液を充填してなる小型容器入り濃縮コーヒーが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平２−２１９５４２号公報
【特許文献２】特開平４−４５７４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の小型容器入り濃縮コーヒーは、濃縮コーヒー液の酸化や香気成分の流出を抑制するために容器いっぱいに濃縮コーヒー液を充填すると、開封時に濃縮コーヒー液が飛び出してしまうという問題があった。また、濃縮コーヒー液の飛び出しを防止するために蓋と濃縮コーヒー液の液面との間に空間を設けてしまうと、空間に存在する酸素によって濃縮コーヒー液が酸化してしまい、長期間保存することができないという問題があった。さらに、蓋と濃縮コーヒー液の液面との間に空間を設けてしまうと、コーヒーの香気成分が空間に流出してしまい、風味を長期間保持することができないという問題があった。
【０００６】
また、コーヒー豆を湯で抽出した濃縮コーヒー液は、水溶性食物繊維が含まれており、濃縮することにより沈殿性のある成分が過多となり、長期間保存すると沈殿が生じやすいという問題があった。濃縮コーヒー液に沈殿が発生すると飲用時にザラツキ感が生じ、口あたりが悪くなるという問題があった。この問題を解決するために、特許文献２では、コーヒー抽出液に繊維質分解酵素を混ぜて沈殿を防止する方法が開示されている。しかし、繊維質分解酵素を混合することによって濃縮コーヒー液に異味が生じるという問題があった。
【０００７】
それゆえに、本発明の主たる目的は、開封時の飛び散りを抑制し、保存性に優れ、かつコーヒー特有の風味が長期間保持された小分け容器入り濃縮コーヒーおよびその製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る小分け容器入り濃縮コーヒーの製造方法は、カップ状の小分け容器の収容部に所定量の濃縮コーヒー液が充填され、収容部の開口部が剥離可能な蓋材でシールされた小分け容器入り濃縮コーヒーの製造方法であって、濃縮コーヒー原液と安定剤とを混合して濃縮コーヒー液を作製する調合工程と、調合工程により得られた濃縮コーヒー液を均質化する均質化工程と、均質化工程において均質化した濃縮コーヒー液を殺菌する１次殺菌工程と、１次殺菌工程において殺菌した濃縮コーヒー液を、ガスバリア性を有する容器成形材で成形された収容部に充填し、収容部の開口部をガスバリア性を有する蓋材で密封する充填工程と、充填工程により濃縮コーヒー液を充填した小分け容器を殺菌する２次殺菌工程と、を含み、充填工程において、１次殺菌工程において殺菌した濃縮コーヒー液を小分け容器の収容部に充填した後に、収容部の濃縮コーヒー液以外の空間に不活性ガスを充填してから収容部の開口部を蓋材で密封することを特徴とする。
【０００９】
本発明に係る小分け容器入り濃縮コーヒーの製造方法によれば、小分け容器に濃縮コーヒー液以外の空間が設けられているので、開封時の濃縮コーヒー液の飛び散りを抑制することができる。そして、小分け容器の収容部の空間に不活性ガスを充填することで、充填されている濃縮コーヒー液の酸化による劣化を抑制することができる。また、濃縮コーヒー液に安定剤が混合されているため、濃縮コーヒー液の沈殿を抑制することができる。濃縮コーヒー液の沈殿を抑制することができるため、飲用時の口あたりを改善することができ、保存性も向上させることができる。さらに、小分け容器の収容部および蓋材はガスバリア性を有する材質で構成されており、酸素の流入を防ぐとともにコーヒー特有の香気成分も小分け容器および蓋材の外に流出することを抑制することができるので、コーヒー特有の風味を長期間保持させることができる。
【００１０】
本発明に係る小分け容器入り濃縮コーヒーの製造方法は、１次殺菌工程において殺菌した濃縮コーヒー液を均質化する２次均質化工程を有し、充填工程において、２次均質化工程で均質化した濃縮コーヒー液を充填することを特徴とする。
【００１１】
本発明に係る小分け容器入り濃縮コーヒーの製造方法によれば、１次殺菌工程の後にも均質化工程を行うことで、粒子を再度均一とすることができる。したがって、濃縮コーヒー液の沈殿が生じにくくなり、濃縮コーヒー液の安定性をより向上させることができる。
【００１２】
本発明に係る小分け容器入り濃縮コーヒーの製造方法は、調合工程において、安定剤を濃縮コーヒー原液に対して０．５４％以上０．８３％以下の割合で混合させることを特徴とする。
【００１３】
本発明に係る小分け容器入り濃縮コーヒーの製造方法によれば、安定剤を濃縮コーヒー原液に対して０．５４％以上０．８３％以下の割合で混合させることで、舌触りや風味に影響を与えることなく、沈殿を防止することができる。
【００１４】
本発明に係る小分け容器入り濃縮コーヒーの製造方法において、安定剤は微結晶セルロースであることを特徴とする。
【００１５】
本発明に係る小分け容器入り濃縮コーヒーの製造方法によれば、安定剤として微結晶セルロースを使用しているため、風味に影響を与えることなく、沈殿を防止することができる。
【００１６】
本発明に係る小分け容器入り濃縮コーヒーの製造方法は、２次殺菌工程の後に包装工程を備え、包装工程は遮光性を有するフィルムを備える外袋に複数個の小分け容器入り濃縮コーヒーを包装する工程を含むことを特徴とする。
【００１７】
本発明に係る小分け容器入り濃縮コーヒーの製造方法によれば、遮光性を有するフィルムを備える外袋に包装することで、光による劣化を防ぐことができる。特に、遮光性のある小分け容器および遮光性のある蓋材によって小分け容器入り濃縮コーヒーを製造し、遮光性を有するフィルムを備える外袋に包装することで、小分け容器および蓋材による遮光性に加えて、遮光性を有するフィルムによる遮光効果も加わり、より強力に光による劣化を防ぐことができる。
【００１８】
本発明に係る小分け容器入り濃縮コーヒーは、カップ状の小分け容器の収容部に所定量の濃縮コーヒー液が充填され、収容部の開口部が剥離可能な蓋材でシールされた小分け容器入り濃縮コーヒーであって、濃縮コーヒー液は安定剤を含み、小分け容器および蓋材は、ガスバリア性を有する素材で形成されており、収容部には、濃縮コーヒー液以外の空間が設けられ、空間には不活性ガスが充填され、製品完成時に空間の残存酸素濃度が１％未満であることを特徴とする。
【００１９】
本発明に係る小分け容器入り濃縮コーヒーによれば、小分け容器に濃縮コーヒー液以外の空間が設けられているので、開封時の濃縮コーヒー液の飛び散りを抑制することができる。そして、小分け容器の収容部の空間に不活性ガスを充填することで、充填されている濃縮コーヒー液の酸化による劣化を抑制することができる。また、濃縮コーヒー液に安定剤が混合されており、濃縮コーヒー液の沈殿を抑制することができる。濃縮コーヒー液の沈殿を抑制することができるため、飲用時の口あたりを改善することができ、保存性も向上させることができる。さらに、小分け容器の収容部および蓋材はガスバリア性を有する材質で構成されており、酸素の流入を防ぐとともにコーヒー特有の香気成分も小分け容器の外に流出することを抑制することができるので、コーヒー特有の風味を長期間保持することができる。
【００２０】
本発明に係る小分け容器入り濃縮コーヒーは、小分け容器および蓋材は、遮光性を有する素材で形成されていることを特徴とする。
【００２１】
本発明に係る小分け容器入り濃縮コーヒーによれば、小分け容器および蓋材に遮光性を有する素材を使用することにより、光による劣化を防ぐことができる。
【００２２】
本発明に係る小分け容器入り濃縮コーヒーの安定剤は、濃縮コーヒー原液に対して０．５４％以上０．８３％以下の割合で混合されていることを特徴とする。
【００２３】
本発明に係る小分け容器入り濃縮コーヒーによれば、安定剤を濃縮コーヒー原液に対して０．５４％以上０．８３％以下の割合で混合させることで、舌触りや風味に影響を与えることなく、沈殿を防止することができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、開封時の飛び散りを抑制し、保存性に優れ、かつコーヒー特有の風味が長期間保持された小分け容器入り濃縮コーヒーおよびその製造方法を提供することができる。
【００２５】
本発明の上述の目的、その他の目的、特徴及び利点は、図面を参照して行う以下の発明を実施するための形態の説明から一層明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施の形態に係る小分け容器入り濃縮コーヒーの正面図解図である。
【図２】本発明の一実施の形態に係る小分け容器入り濃縮コーヒーの平面図解図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線における小分け容器入り濃縮コーヒーの断面図解図である。
【図４】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線における小分け容器の断面図解図である。
【図５】本発明の一実施の形態に係る小分け容器入り濃縮コーヒーの製造方法を示すフローチャートである。
【図６】本発明の一実施の形態に係る小分け容器入り濃縮コーヒーの製造方法を示す図解図である。
【図７】本発明の一実施の形態に係る小分け容器入り濃縮コーヒーの充填装置を示す図解図である。
【図８】本発明の一実施の形態に係る小分け容器入り濃縮コーヒーの充填装置の平面図解図である。
【図９】図８のＩＸ−ＩＸ線における断面図解図である。
【図１０】図９のＸ−Ｘ線における断面図解図である。
【図１１】長期保管試験の結果を示す図である。
【図１２】味覚センサーによる風味試験の結果を示す図である。
【図１３】安定剤量による沈殿量評価試験の結果を示す図である。
【図１４】光照射による風味試験の結果を示す図である。
【図１５】酵素混合有無による風味試験の結果を示す図である。
【図１６】酵素混合有無による沈澱量評価試験の結果を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
本明細書において「濃縮コーヒー」とは、一般消費者が湯、水、ミルク等で希釈して飲用するコーヒー飲料等である。本明細書において「コーヒー飲料等」とは、コーヒー豆を原料とした飲料およびこれに糖類、乳製品、乳化された食用油脂その他の可処分を加え容器に密封した飲料であって、コーヒー、コーヒー飲料、コーヒー入り清涼飲料、カフェインレスコーヒーに該当するものである。
本明細書において「風味」とは、いわゆるフレーバーと同義であり、口腔内に入れたときの味覚、嗅覚などの総合的な感覚を指す。
本明細書において「口あたり」とは、口腔内で知覚される触覚などの総合的な感覚を指す。
【００２８】
１．小分け容器入り濃縮コーヒー
本発明に係る小分け容器入り濃縮コーヒーについて、図１ないし図４を用いて説明する。図１は、本発明の一実施の形態に係る小分け容器入り濃縮コーヒーの正面図解図である。図２は、本発明の一実施の形態に係る小分け容器入り濃縮コーヒーの平面図解図である。図３は、図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線における小分け容器入り濃縮コーヒーの断面図解図である。図４は、図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線における小分け容器の断面図解図である。
【００２９】
本発明に係る小分け容器入り濃縮コーヒー１０は、カップ状の小分け容器１２の収容部１４ａに収容部１４ａの容積に応じた所定量の濃縮コーヒー液５０が充填され、収容部１４ａの開口部１６が剥離可能な蓋材２２でシールされている。また、蓋材２２でシールされた小分け容器１２の収容部１４ａの充填された濃縮コーヒー液５０以外の空間１４ｂには不活性ガスが充填されている。
【００３０】
（小分け容器）
本発明に係る小分け容器１２は、例えば円筒形や截頭錐体形状の一方に開口部１６を有するカップ状の容器である。また、小分け容器１２には、内容物を充填するための収容部１４ａが設けられている。収容部１４ａの開口部１６の周縁には鍔部１８が設けられている。鍔部１８は、蓋材２２を取り付けるための部分である。小分け容器１２の鍔部１８において小分け容器１２と蓋材２２とが熱溶着され、収容部１４ａの開口部１６を閉塞するように、蓋材２２が形成される。さらに、鍔部１８の一端から外側に延びる、つまみ部２０が形成されている。つまみ部２０の中央から先端にかけては、段差部２４が形成されている。段差部２４は、蓋材２２を鍔部１８から剥離しやすくするように構成されている。
【００３１】
小分け容器１２の収容部１４ａの容量は、例えば、４ｍｌ以上１３ｍｌ以下である。小分け容器１２の収容部１４ａに充填する濃縮コーヒー液５０の容量は濃縮コーヒー液５０の濃縮率によっても異なるが、例えば、湯、水、ミルク等により１１〜１３倍に希釈して約１２０ｍｌのコーヒー液を作成する場合は、濃縮コーヒー液５０の充填量を９．５ｍｌ〜１０．５ｍｌとすることが好ましい。小分け容器１２の収容部１４ａの容量を例えば１３ｍｌとすることで、１回あたりの濃縮コーヒー液５０の使用量を充填することができる。
【００３２】
小分け容器１２は、ガスバリア性を有する素材で形成される。小分け容器１２が気体（酸素、水蒸気等）を遮断するガスバリア性を有することにより、小分け容器１２の収容部１４ａに酸素・水分が流入することを防止するとともに、充填された不活性ガスやコーヒーの香気成分が流出することを抑制することができる。小分け容器１２の素材は、例えば、ポリプロピレン層、エチレン−ビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）樹脂層、ポリプロピレン層およびポリエチレン層を順に積層させた４層構造としてもよい。エチレン−ビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）樹脂は、ガスバリア性を有する素材である。ポリプロピレン層の間にエチレン−ビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）樹脂を備えることにより、小分け容器に成形することが容易となる。さらに、小分け容器１２は、遮光性を有する素材であることが好ましい。例えば、小分け容器１２のポリプロピレン層を着色することによって、遮光性を付与することができる。遮光性を有する小分け容器１２の収容部１４ａに濃縮コーヒー液５０を充填することにより、光による濃縮コーヒー液５０の劣化を抑制することができる。
【００３３】
（蓋材）
蓋材２２は、小分け容器１２の開口部１６にシールされ、剥離可能に設けられる。蓋材２２は、ガスバリア性を有する素材で形成される。蓋材２２が気体（酸素、水蒸気等）を遮断するガスバリア性を有することにより、小分け容器１２の収容部１４ａに酸素・水分が流入することを防止するとともに、充填された不活性ガスやコーヒーの香気成分が流出することを防止することができる。蓋材２２の素材は、例えば、アルミの表面にポリエチレンやポリエチレンテレフタレートなどを積層させたシートとすることが好ましい。蓋材２２の素材は、例えば、ポリエチレンテレフタレート層、印刷層、アルミ層、ポリエチレン層、ポリエチレンテレフタレート層およびポリエチレン層を順に積層させた６層構造としてもよい。さらに、蓋材２２は、遮光性を有する素材であることが好ましい。小分け容器１２の収容部１４ａに濃縮コーヒー液５０を充填し、蓋材２２でシールすることにより、光による濃縮コーヒー液５０の劣化を抑制することができる。蓋材２２に、例えば、アルミシートを用いることにより、遮光性を付与することができる。小分け容器１２と蓋材２２とは、小分け容器１２のポリプロピレン層と蓋材２２のポリエチレン層とが熱溶着されて密閉される。
【００３４】
（濃縮コーヒー）
本発明に係る小分け容器１２の収容部１４ａに充填される濃縮コーヒー液５０は、濃縮コーヒー原液５２と安定剤５４とを混合することにより得ることができる。濃縮コーヒー原液５２は、例えば、コーヒー豆を焙煎し、湯水で抽出し、水分を蒸発することによって濃縮して製造される。濃縮コーヒー原液５２の製造に使用されるコーヒー豆の種類、焙煎条件、抽出条件などは、特に限定されず、所望により、又は必要により適宜定めることができる。濃縮コーヒー原液５２の濃縮率は例えば２３倍である。さらに、濃縮コーヒー液５０は糖類、乳製品、乳化された食用油脂などを加えてもよい。濃縮コーヒー液５０の充填量は小分け容器１２の容量の５６％以上８１％以下であることが好ましい。このように充填量を調整することで、空間１４ｂを十分に設けることができるので開封時の濃縮コーヒー液５０の飛び散りを抑制することができる。
【００３５】
また、濃縮コーヒー液５０に含まれる安定剤５４は、例えば、微結晶セルロースである。微結晶セルロースは、繊維性植物から得られたα−セルロースを酸で部分的に解重合して精製したものである。微結晶セルロースは水に完全には溶解しない多糖類であるが、粒子が膨潤し、互いに網目状のネットワークを生み出すことで水中に分散・浮遊し、懸濁安定効果を発揮する。したがって、濃縮コーヒー原液５２に安定剤５４として微結晶セルロースを混合することにより、濃縮コーヒー液５０の沈殿を防止することができる。濃縮コーヒー液５０は、安定剤５４を濃縮コーヒー原液５２に対して０．５４％以上０．８３％以下の割合で混合することが好ましい。このような割合で混合することで、風味に影響を与えることなく、沈殿を防止することができる。
【００３６】
（空間）
本発明に係る小分け容器１２の空間１４ｂは、蓋材２２でシールされた小分け容器１２の収容部１４ａに充填された濃縮コーヒー液５０以外の空間である。例えば、小分け容器１２の収容部１４ａの容量の１９％以上４４％以下の空間１４ｂを設けることができる。小分け容器１２の収容部１４ａに空間１４ｂを設けることにより、開封時に濃縮コーヒー液５０が飛び散ることを抑制することができる。
また、空間１４ｂには不活性ガスが充填されている。不活性ガスは、例えば、窒素ガス、炭酸ガス、アルゴンガス、窒素ガスと炭酸ガスとを混合したガス等である。空気中には通常約２１％の酸素が含まれるが、空間１４ｂに不活性ガスを充填し、製品完成時に空間１４ｂの残存酸素濃度を１％未満にすることで、所定の賞味期限に亘って濃縮コーヒー液５０の酸化による劣化を抑制することができる。ここで、所定の賞味期限とは、「定められた方法により保存した場合において、期待されるすべての品質の保持が十分に可能であると認められる期限」を意味する。小分け容器１２の空間１４ｂに不活性ガスを充填することにより、小分け容器１２中の酸素を抜き、濃縮コーヒー液５０の酸化を進みにくくしている。
【００３７】
（効果）
本発明に係る小分け容器入り濃縮コーヒー１０によれば、小分け容器１２に濃縮コーヒー液５０以外の空間１４ｂが設けられているので、開封時の濃縮コーヒー液５０の飛び散りを抑制することができる。そして、小分け容器１２の収容部１４ａの空間１４ｂに不活性ガスを充填することで、充填されている濃縮コーヒー液５０の酸化による劣化を抑制することができる。
また、濃縮コーヒー液５０は安定剤５４を混合しており、沈殿を抑制することができる。濃縮コーヒー液５０の沈殿を抑制することができるため、飲用時の口あたりを改善することができ、保存性も向上させることができる。
さらに、小分け容器１２および蓋材２２はガスバリア性を有する材質で構成されており、酸素の流入を防ぐとともにコーヒー特有の香気成分も小分け容器１２の外に流出することを抑制することができるので、コーヒー特有の風味を長期間保持することができる。また、小分け容器１２および蓋材２２に遮光性を有する素材を使用することにより、光による劣化を防ぐことができる。
【００３８】
２．小分け容器入り濃縮コーヒーの製造方法
本発明に係る小分け容器入り濃縮コーヒーの製造方法について図５および図６を用いて説明する。図５は、本発明の一実施の形態に係る小分け容器入り濃縮コーヒーの製造方法を示すフローチャートである。図６は、本発明の一実施の形態に係る小分け容器入り濃縮コーヒーの製造方法を示す図解図である。
【００３９】
本発明の一実施の形態に係る小分け容器入り濃縮コーヒーの製造方法１００は、以下の７つの工程を含む。
（１）調合工程
（２）１次均質化工程
（３）１次殺菌工程
（４）２次均質化工程
（５）加熱工程
（６）充填工程
（７）２次殺菌工程
【００４０】
以下において、各工程の詳細について説明する。
【００４１】
（１）調合工程
まず、調合タンク２０２において、濃縮コーヒー原液５２に安定剤５４を混合し、濃縮コーヒー液５０を準備する（調合工程１１０）。安定剤５４は水または温水に分散させる。濃縮コーヒー原液５２の熱による劣化を防ぐために、水または温水に安定剤５４を分散させることが好ましい。分散させた安定剤５４を濃縮コーヒー原液５２に泡立たないように混合させる。安定剤５４を濃縮コーヒー原液５２に混合するときに泡立ててしまうと、均質化の効率が悪くなってしまうからである。調合工程１１０以降は、低速で攪拌させる。濃縮コーヒー原液５２と安定剤５４とを混合した後、ラインフィルターが設けられたパイプに濃縮コーヒー液５０を送り込み、不純物を取り除く。
【００４２】
（２）１次均質化工程
混合した濃縮コーヒー液５０にホモジナイズ処理を行う（１次均質化工程１２０）。調合工程１１０で得られた濃縮コーヒー液５０をホモゲナイザー２０４に送水パイプを通して送り込み、圧力をかけて均質化を行う。後述する１次殺菌工程１３０の前に均質化工程を行うことで、粒子が均一となり、安定剤５４が完全に分散し安定性効果を向上させることができる。濃縮コーヒー液５０にホモジナイズ処理を行った後、金属捕獲器が設けられたパイプに濃縮コーヒー液５０を送り込み、金属性の不純物を取り除く。その後、クッションタンク２０６に一時的に保管される。
【００４３】
（３）１次殺菌工程
１次均質化した濃縮コーヒー液５０に殺菌処理を行う（１次殺菌工程１３０）。殺菌処理は、プレート式殺菌機やチューブ式殺菌機等を使用して行うことができる。１次均質化工程１２０によって得られた濃縮コーヒー液５０を、プレート式殺菌機２０８にパイプを通して連続的に送り込み、濃縮コーヒー液５０を１２０℃〜１５０℃、１秒〜５秒の条件で殺菌を行うことが好ましい。このように、プレート式殺菌機による超高温瞬間殺菌処理（ＵＨＴ処理）を行うことで、コーヒーの風味を損なうことなく殺菌をすることができる。また、１次殺菌工程１３０を行う前に、ラインフィルターが設けられたパイプに濃縮コーヒー液５０を送り込み、不純物を取り除くようにすることが好ましい。この時使用されるラインフィルターは、混合した後に使用されるラインフィルターよりもメッシュサイズが細かいフィルターを使用することが好ましい。１次殺菌工程１３０の前に細かい不純物を取り除くことで、濃縮コーヒー液５０を効率よく殺菌することができる。
【００４４】
（４）２次均質化工程
１次殺菌処理を行った濃縮コーヒー液５０にホモジナイズ処理を行う（２次均質化工程１４０）。１次殺菌工程１３０で得られた濃縮コーヒー液５０をホモゲナイザー２１０に送水パイプを通して送り込み、圧力をかけて均質化を行う。１次殺菌工程１３０の後に均質化処理１４０を行うことで、粒子を再度均一とすることができる。したがって、濃縮コーヒー液５０の沈殿が生じにくくなり、濃縮コーヒー液５０の安定性をより向上させることができる。２次均質化工程１４０をした後、冷却して保持タンク２１２に一時的に保管される。
【００４５】
（５）加熱工程
２次均質化処理を行った濃縮コーヒー液５０を、熱交換器２１４を使用して加熱する（加熱工程１５０）。加熱は、例えば、プレート加熱や濃縮コーヒー液５０が入ったタンクに蒸気等を当て、タンクの全量を昇温させる方法により行う。プレート加熱により濃縮コーヒー液５０を加熱することで、瞬間的に加熱することができ、加熱による品質劣化を抑制することができる。熱交換器２１４から出るときの濃縮コーヒー液５０の出口温度は６０℃以上８５℃以下となるように管理することが好ましい。また、濃縮コーヒー液５０を加熱した後、金属捕獲器が設けられたパイプに濃縮コーヒー液５０を送り込み、金属性の不純物を取り除く。その後、コニカルフィルターを使用して、濃縮コーヒー液５０の不純物を取り除く。
【００４６】
（６）充填工程
充填装置２１６を使用して、容器成形材をプレス成形、真空成形、圧空成形等により小分け容器の収容部１４ａを成形し、収容部１４ａに濃縮コーヒー液５０を充填する。濃縮コーヒー液５０を収容部１４ａに充填した後、不活性ガスを収容部１４ａに向かって噴射する。これにより、空間１４ｂは空気から不活性ガスに置換される。そして、小分け容器１２と蓋材２２とを熱溶着し、最終形状に整形する（充填工程１６０）。小分け容器１２の収容部１４ａに充填する濃縮コーヒー液５０の充填量は容器の容量の５６％以上８１％以下であることが好ましい。例えば、小分け容器１２の容量が１３ｍｌの場合、７．３ｍｌ以上１０．５ｍｌ以下の濃縮コーヒー液５０を充填することが好ましい。
【００４７】
本発明の一実施の形態に係る小分け容器入り濃縮コーヒーの充填工程１６０について、図７および図８を用いて説明する。図７は、本発明の一実施の形態に係る小分け容器入り濃縮コーヒーの充填装置を示す図解図である。図８は、本発明の一実施の形態に係る小分け容器入り濃縮コーヒーの充填装置の平面図解図である。
【００４８】
図７および図８に示すように、本発明の一実施の形態に係る小分け容器入り濃縮コーヒーの充填装置２１６は、小分け容器１２を成形するために、容器成形材３００を加熱し軟化させるための加熱機構３１４と、軟化させた容器成形材３００から小分け容器１２を成形する容器成形機構３１６と、濃縮コーヒー液５０を小分け容器１２に充填する充填機構３１８と、小分け容器１２の収容部１４ａの空間１４ｂに不活性ガスを噴射して空間１４ｂの空気を不活性ガスに置換する不活性ガス置換機構３２０と、小分け容器１２に蓋材３０２を溶着するシール機構３２６と、容器配列シート３００´（容器成形材３００）及び蓋材３０２を切断して所定の形状に整形する打ち抜き機構３２８とを備える。
ここで、容器成形材３００から成形された小分け容器１２が進行する進行方向Ａは、加熱機構３１４から打ち抜き機構３２８に向かう方向である。
【００４９】
小分け容器入り濃縮コーヒーの充填装置２１６の上記の加熱機構３１４、容器成形機構３１６、充填機構３１８、不活性ガス置換機構３２０、シール機構３２６および打ち抜き機構３２８は、小分け容器入り濃縮コーヒーの充填装置２１６の機枠３１０Ａ内に設けられている。機枠３１０Ａの側部には小分け容器１２が進行する進行方向Ａに沿って一対のフレーム３１０Ｂが設けられている。容器成形材３００を引き出して容器成形材３００の両端部３００ａ、３００ｂをクリップ３１０Ｃで挟み、クリップ３１０Ｃを一対のフレーム３１０Ｂに沿って搬送することによって、容器成形材３００を搬送する。
【００５０】
図７を用いて小分け容器入り濃縮コーヒーの充填工程について説明する。
【００５１】
本発明の一実施の形態に係る小分け容器入り濃縮コーヒーの充填工程は、以下の６つの工程を含む。
（ｉ）小分け容器１２を成形する工程
（ｉｉ）小分け容器１２の収容部１４ａに所定量の濃縮コーヒー液５０を充填する工程
（ｉｉｉ）濃縮コーヒー液５０が充填された小分け容器１２に不活性ガスを噴射し、収容部１４ａの空間１４ｂの空気を不活性ガスに置換する工程
（ｉｖ）収容部１４ａの開口部１６を蓋材２２で覆う工程
（ｖ）収容部１４ａの開口部１６に設けられた鍔部１８に蓋材２２を熱溶着する工程
（ｖｉ）小分け容器１２を打ち抜く工程
【００５２】
以下において、各工程の詳細について説明する。
【００５３】
（ｉ）小分け容器１２を成形する工程
まず、容器成形材供給機構３１２から容器成形材３００を引き出し、加熱機構３１４を用いて容器成形材３００を加熱し、容器成形材３００を軟化させる。次に、容器成形機構３１６において、軟化させた容器成形材３００から小分け容器１２を成形する。
容器成形材３００は、小分け容器１２の素材をシート状にしたものである。容器成形材３００は、例えば、ポリプロピレン層、エチレン−ビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）樹脂層、ポリプロピレン層、ポリエチレン層を順に積層させた４層構造で構成されており、帯状に形成されている。容器成形材３００は、ロール状に巻回されており、容器成形材３００を引き出して容器成形材３００の両端部３００ａ、３００ｂをクリップ３１０Ｃで挟み、容器成形材３００を加熱機構３１４まで搬送する。
加熱機構３１４は、容器成形材３００を上下両側からヒーターによって加熱し、容器成形材３００を軟化させる。
容器成形機構３１６は、軟化させた容器成形材３００をプレス成形、真空成形、圧空成形などによって、一度に複数個の小分け容器１２が成形された容器配列シート３００´を形成する。容器成形機構３１６は、例えば１回あたり２４個の小分け容器１２を成形することができる。また、容器成形機構３１６による小分け容器１２の成形速度は、例えば３６０〜４３２個／分である。
【００５４】
（ｉｉ）小分け容器１２の収容部１４ａに所定量の濃縮コーヒー液５０を充填する工程
充填機構３１８は、容器成形機構３１６によって成形された小分け容器１２に濃縮コーヒー液５０を充填する。小分け容器１２の収容部１４ａに充填する濃縮コーヒー液５０の充填量は容器の容量の５６％以上８１％以下であることが好ましい。このように充填量を調整することで、空間１４ｂを十分に設けることができるので開封時の濃縮コーヒー液５０の飛び散りを抑制することができる。また、濃縮コーヒー液５０の液温は６０℃以上８０℃以下で充填することが好ましい。濃縮コーヒー液５０の液温をこのような温度条件とすることで、後述する２次殺菌工程１７０において、小分け容器１２の熱膨張を抑制することができる。
【００５５】
（ｉｉｉ）濃縮コーヒー液５０が充填された小分け容器１２に不活性ガスを噴射し、収容部１４ａの空間１４ｂの空気を不活性ガスに置換する工程
不活性ガス置換機構３２０は、濃縮コーヒー液５０が充填された小分け容器１２の収容部１４ａの空間１４ｂに不活性ガスを噴射して空間１４ｂの空気を不活性ガスに置換する。不活性ガス置換機構３２０の容器配列シート３００´側には不活性ガスの噴射口３２０ａが設けられている。
【００５６】
不活性ガスは、窒素ガス、炭酸ガス、アルゴンガス、窒素ガスと炭酸ガスとを混合したガス等を用いることができる。残存酸素濃度を低下させることにより濃縮コーヒー液５０の酸化による劣化を抑制することができる。また、不活性ガスの流量は３０Ｌ／分以上７０Ｌ／分以下であることが好ましい。不活性ガスの流量を３０Ｌ／分以下にすると不活性ガスの流量が少ないため、製品完成時において空間１４ｂの残存酸素濃度が１％未満にならず、不活性ガスの流量を７０Ｌ／分以上にすると不活性ガスの流量が多いため、製造時に充填された濃縮コーヒー液５０が飛び散ってしまう可能性があるからである。このような条件にすることで小分け容器に充填された濃縮コーヒー液５０が飛び散ってしまうことを防止し、かつ、空間１４ｂの空気を適切に不活性ガスに置換させることができる。さらに、置換時間は７秒以上であることが好ましい。置換時間は、不活性ガス置換機構３２０の噴射口３２０ａの下に小分け容器１２の開口部１６が位置するときの時間である。不活性ガス置換機構３２０の噴射口３２０ａの下に収容部１４ａの開口部１６が位置するときに不活性ガスが７秒以上噴射されることによって、製品完成時において収容部１４ａの空間１４ｂの残存酸素濃度を１％未満にすることができる。
【００５７】
本実施の形態では、不活性ガス置換機構３２０の内部を３室に分け、各室において連続的に不活性ガスが噴射されている。したがって、空間１４ｂの空気から不活性ガスへの置換はそれぞれの小分け容器１２に対して３回発生している。本実施の形態では、それぞれの小分け容器１２に対して３回不活性ガスによる置換をさせているが、置換の回数は限定されない。すなわち、１回以上不活性ガスをそれぞれの小分け容器１２の収容部１４ａに対して噴射させて、それぞれの収容部１４ａの空間１４ｂを空気から不活性ガスへ置換させるようにしても良い。複数回不活性ガスをそれぞれの小分け容器１２の収容部１４ａに対して噴射させることにより、効率的に空間１４ｂの空気を不活性ガスへ置換させることができる。
【００５８】
図９は、図８のＩＸ−ＩＸ線における断面図解図である。噴射口３２０ａは小分け容器１２のそれぞれに不活性ガスを噴射するように設けられている。
【００５９】
図１０は、図９のＸ−Ｘ線における断面図解図である。図１０において、実線部分は不
活性ガス置換機構３２０に設けられた噴射口３２０ａを示し、破線部分は小分け容器１２の収容部１４ａの開口部１６を示す。図１０に示すように、噴射口３２０ａの直径Ｄ2は、小分け容器１２の直径Ｄ1よりも小さい径を有することが好ましい。このような噴射口３２０ａを有することにより、空間１４ｂの空気を効率よく不活性ガスに置換させることができる。
【００６０】
また、不活性ガス置換機構３２０は、容器配列シート３００´の進行方向と同一方向の両端部３００ａ、３００ｂから不活性ガスが流出することを防止するための不活性ガス流出防止部３２１を備えることが好ましい。不活性ガス流出防止部３２１は、例えばＬ字状の金具である。不活性ガス流出防止部３２１は、機枠３１０Ａと不活性ガス置換機構３２０との間に挟まれることにより固定される。また、不活性ガス流出防止部３２１は、不活性ガス置換機構３２０の噴射口３２０ａから噴射された不活性ガスが機枠３１０Ａ側に流出することを防止する。このように不活性ガス流出防止部３２１を設けることにより、容器配列シート３００´の両端部３００ａ、３００ｂを挟むクリップ３１０Ｃの間から不活性ガスが流出することを防止し、かつ、空気（酸素）が流入することを防止することができる。
【００６１】
（ｉｖ）収容部１４ａの開口部１６を蓋材３０２で覆う工程
蓋材供給機３２２はロール状に巻回された蓋材３０２を引き出して、回転ローラ３２４から小分け容器１２の収容部１４ａの開口部１６を覆うように蓋材３０２を供給する。
蓋材３０２は、例えば、ポリエチレンテレフタレート層、印刷層、アルミ層、ポリエチレン層、ポリエチレンテレフタレート層およびポリエチレン層を順に積層させた６層構造で構成されており、帯状に形成されている。
また、不活性ガス置換機構３２０と蓋材供給機３２２の回転ローラ３２４との間には、不活性ガス置換機構３２０と回転ローラ３２４との間から不活性ガスが流出することを防止し、かつ、不活性ガス置換機構３２０と回転ローラ３２４との間から空気（酸素）が流入することを防止するために不活性ガス密閉機構３２３を有することが好ましい。不活性ガス密閉機構３２３はシート状である。不活性ガス密閉機構３２３の進行方向Ａ側の端部はシール機構３２６のガイド機構３２６ａ、３２６ｂに隙間無く接続するように設けられる。容器配列シート３００´は、不活性ガス置換機構３２０から蓋材供給機３２２の回転ローラ３２４に向かって動くため、不活性ガス置換機構３２０から蓋材供給機３２２の回転ローラ３２４に向かって不活性ガスが流れる。そのため、不活性ガス密閉機構３２３を設けることで、不活性ガス置換機構３２０と蓋材供給機３２２の回転ローラ３２４との間の密閉性を向上することができる。
【００６２】
（ｖ）収容部１４ａの開口部１６に設けられた鍔部１８に蓋材２２を熱溶着する工程
シール機構３２６は、不活性ガス置換機構３２０によって小分け容器１２の空間１４ｂの空気を不活性ガスに置換させた小分け容器１２に蓋材３０２を供給し、小分け容器１２の収容部１４ａの開口部１６の周縁に設けられた鍔部１８に蓋材３０２を熱溶着する。熱溶着する温度は例えば１２０℃ないし２１５℃である。
さらに、蓋材供給機３２２の回転ローラ３２４とシール機構３２６との間には、容器配列シート３００´の両端部と蓋材３０２の両端部とを押さえるように容器配列シート３００´の進行方向Ａと同一方向の両端部をガイドする一対のガイド機構３２６ａ、３２６ｂが設けられていることが好ましい。シール機構３２６に一対のガイド機構３２６ａ、３２６ｂを設けることにより、容器配列シート３００´と蓋材３０２との密閉性を向上させ、容器配列シート３００´と蓋材３０２との間から不活性ガスが流出することを防止し、かつ、容器配列シート３００´と蓋材３０２との間から空気（酸素）が流入することを防止することができる。一対のガイド機構３２６ａ、３２６ｂは、耐熱性を有する素材であることが好ましく、例えば、テフロン（登録商標）（フッ素樹脂）とすることができる。
【００６３】
（ｖｉ）小分け容器１２を打ち抜く工程
打ち抜き機構３２８を用いて、容器配列シート３００´及び蓋材３０２を切断して最終形状に整形する。
【００６４】
本発明の一実施の形態に係る小分け容器入り濃縮コーヒーの充填装置２１６は、濃縮コーヒー液５０を充填して搬送するため、搬送速度を低速にすることが好ましい。搬送速度は、例えば、３ｍ〜３．６ｍ／分である。搬送速度を高速にすると、濃縮コーヒー液５０が小分け容器１２の外に流出してしまう可能性がある。濃縮コーヒー液５０が小分け容器１２の外に流出してしまうと、シール機構３２６において小分け容器１２と蓋材２２とが熱溶着しにくくなる。
【００６５】
（７）２次殺菌工程
濃縮コーヒー液５０を充填した小分け容器入り濃縮コーヒー１０を、ボイル殺菌機２１８を使用して８５℃以上８９℃以下、３５分の条件でボイル殺菌を行う（２次殺菌工程１７０）。殺菌は、前記温度条件のボイル殺菌槽の中に小分け容器入り濃縮コーヒー１０を入れて殺菌する。バケット単位でボイル殺菌槽の中に浸漬し、一定時間後に取り出すバッチ式ボイル殺菌やボイル殺菌槽の中をトンネル式に通して殺菌する連続式ボイル殺菌のいずれの方法による殺菌が可能である。
【００６６】
このようにして、小分け容器入り濃縮コーヒー１０は製造される。
その後、小分け容器入り濃縮コーヒー１０は計量され、作製された小分け容器入り濃縮コーヒー１０の複数個を、遮光性を有するフィルムを備える外袋に包装されて出荷される。遮光性を有するフィルムは、例えば、アルミ蒸着フィルムである。遮光性を有するフィルムに小分け容器入り濃縮コーヒー１０を入れることにより、光による劣化を抑制することができる。
【００６７】
（効果）
本発明に係る小分け容器入り濃縮コーヒーの製造方法１００によれば、小分け容器１２に濃縮コーヒー液５０以外の空間１４ｂが設けられているので、開封時の濃縮コーヒー液５０の飛び散りを抑制することができる。そして、小分け容器１２の収容部の空間１４ｂに不活性ガスを充填することで、充填されている濃縮コーヒー液５０の酸化による劣化を抑制することができる。また、濃縮コーヒー液５０に安定剤５４が混合されているため、濃縮コーヒー液５０の沈殿を抑制することができる。濃縮コーヒー液５０の沈殿を抑制することができるため、飲用時の口あたりを改善することができ、保存性も向上させることができる。さらに、小分け容器１２の収容部１４ａおよび蓋材２２はガスバリア性を有する材質で構成されており、酸素の流入を防ぐとともにコーヒー特有の香気成分も小分け容器および蓋材の外に流出することを抑制することができるので、コーヒー特有の風味を長期間保持することができる。
本発明に係る小分け容器入り濃縮コーヒーの製造方法１００によれば、１次殺菌工程１３０の後に、さらに２次均質化工程１４０を行うことで、粒子を再度均一とすることができる。したがって、濃縮コーヒー液５０の沈殿が生じにくくなり、濃縮コーヒー液５０の安定性をより向上させることができる。
本発明に係る小分け容器入り濃縮コーヒーの製造方法１００によれば、遮光性を有するフィルムを備える外袋に包装することで、光による劣化を防ぐことができる。
【００６８】
（変形例）
上記充填工程１６０において、（ｉ）小分け容器１２を成形する工程から（ｖ）収容部１４ａの開口部１６に設けられた鍔部１８に蓋材２２を熱溶着する工程までの工程を不活性ガス雰囲気中で行うことも可能であるが、小分け容器１２の収容部１４ａに向かって不活性ガスを噴射することで効率よく空間１４ｂの空気を不活性ガスに置換することができる。
【実施例】
【００６９】
以下に本発明の実施例を、小分け容器入りの濃縮無糖ブラックコーヒーである場合を例として説明するが、本発明は濃縮された有糖コーヒー、ミルク入りコーヒーなどのコーヒー飲料等も含むものであり、当該実施例に限定されるものではない。
【００７０】
小分け容器入り濃縮コーヒー１０を以下の方法により製造した。
まず、濃縮コーヒー原液５２に対して０．８３％の割合の微結晶セルロース（安定剤５４）を５０〜７０℃の水に分散させ、調合タンク２０２において、濃縮コーヒー原液５２と混合させて濃縮コーヒー液５０を得た。その後、濃縮コーヒー液５０をパンチング孔径０．３５ｍｍ（４０メッシュ相当）のラインフィルターに通過させた（調合工程１１０）。
次に、調合工程１１０で得た濃縮コーヒー液５０をホモゲナイザー２０４（三和エンジニアリング社製）に送水パイプを通して送り込み、５〜２０ＭＰａの圧力をかけて均質化処理を行った。均質化処理をした後、濃縮コーヒー液５０を８００ｍＴ以上／１Ｔ磁石の金属捕獲器に通過させ、クッションタンク２０６に保管した（１次均質化工程１２０）。
次に、１次均質化工程１２０で得た濃縮コーヒー液５０をパンチング孔径０．１４ｍｍ（８０メッシュ相当）のラインフィルターに通過させた。その後、プレート式殺菌機２０８にパイプを通して連続的に送り込み、濃縮コーヒー液５０を１２０℃〜１５０℃、１秒〜５秒の条件で殺菌を行った（１次殺菌工程１３０）。
次に、１次殺菌工程１３０で得た濃縮コーヒー液５０をホモゲナイザー２１０（三和エンジニアリング社製）に送水パイプを通して送り込み、５〜２０ＭＰａの圧力をかけて均質化処理を行った。２次均質化処理後に保持タンク２１２に保管した（２次均質化工程１４０）。
次に、２次均質化工程１４０で得た濃縮コーヒー液５０を熱交換器２１４で６０℃〜８５℃に加熱した。加熱した濃縮コーヒー液５０を８００ｍＴ以上／１Ｔ磁石の金属捕獲器に通過させ、１２０メッシュ、目開き０．１３ｍｍのコニカルフィルターに通過させた（加熱工程１５０）。
次に、上記充填装置２１６を使用して、１３ｍｌの容量の小分け容器１２に加温した濃縮コーヒー液５０を１０ｍｌ充填し、小分け容器１２の開口部１６に対して不活性ガスとして窒素を噴射して空間１４ｂの空気を窒素に置換し、蓋材２２（３０２）を熱溶着して、小分け容器入り濃縮コーヒー１０に整形した（充填工程１６０）。
最後に、充填工程１６０で得た小分け容器入り濃縮コーヒー１０をボイル殺菌機２１８において８７℃３５分の条件でボイル殺菌を行った（２次殺菌工程１７０）。
【００７１】
３．実験データ
上記の製造方法にしたがって、小分け容器入り濃縮コーヒー１０を作製し、以下の試験を行った。
【００７２】
（Ａ）長期保管試験
上記の製造方法にしたがって作製された小分け容器入りの濃縮コーヒー１０（実施例）について、３７℃で保管し風味試験を行った。また、比較例として小分け容器１２の空間１４ｂの空気を不活性ガス（窒素）に置換させていない小分け容器入り濃縮コーヒーについて同様の条件で保管し、風味試験を行った。なお、３７℃で２０週間保管した場合は、２３℃で３６９日間保管した場合に相当する。
風味試験は、香り、苦味、酸味、甘味、コク、異味・異臭の６つの観点で総合的な評価を行い、風味の良好なものを５とし、以後程度が悪化するにつれて１〜４とし、許容範囲は４以上とした。
【００７３】
長期保管試験の結果を図１１に示す。
図１１に示すように、本発明に係る製造方法にしたがって作製された小分け容器入り濃縮コーヒー１０（実施例；不活性ガス有り）の方が風味劣化を抑えられるという結果となった。比較例では１０週間目以降（２３℃で約１８５日目以降）に風味が劣化するという結果となった。
【００７４】
（Ｂ）味覚センサーによる風味試験
上記の製造方法にしたがって作製された小分け容器入りの濃縮コーヒー１０（実施例）について、１５℃・２４０００ルクス照射の条件で９日間保管した。その後、味覚センサーにより分析を行った。味覚センサーは、インテリジェントセンサーテクノロジー社製の味認識装置（ＴＳ−５０００Ｚ）を使用した。味覚センサーによる分析は、各味覚センサーの基準液の中での測定電位をゼロとし、試料そのもの中での測定電位との差を先味（先味：酸味、苦味雑味、渋味刺激、旨味、塩味）とし、その後各味覚センサーを軽く洗浄し、再度基準液を測定したときの電位差を後味（後味：苦味、渋味、旨味コク）として測定することにより行った。なお、２４０００ルクス照射の条件で９日間保管した場合は、量販店（１５００ルクス）で３００日保管した場合に相当する。
また、比較例１として、小分け容器入りの濃縮コーヒー１０（実施例）をアルミ箔で包み保管した。比較例１は光条件のみ変更した。
さらに、比較例２として、小分け容器１２をガスバリア性を有しない素材で成形し、小分け容器１２の空間１４ｂは空気（不活性ガスによる置換をしていない）の小分け容器入り濃縮コーヒーを作製し、実施例と同一の条件で保管した。
【００７５】
味覚センサーによる風味試験の結果を図１２に示す。比較例１の各検査項目の値を０として、実施例および比較例２の各試験項目の相対値を算出した。
図１２に示すように、実施例は比較例１（光照射なし）との差がなく、比較例１と同程度の風味を保持することができた。特に、酸味、雑味、塩味は比較例２では大幅に変動しているが、実施例では比較例１と変わりない風味を保持することができた。
【００７６】
（Ｃ）安定剤量による沈殿量評価試験
濃縮コーヒー原液５２と安定剤５４との混合比を下記のように変化させて、５０℃で静置保管し、沈殿量を評価した。なお、５０℃で７日間保管した場合は、２３℃で４５日間保管した場合に相当する。沈殿が発生しなかったもの１とし、以後沈殿量が増加するにつれて２〜５とした。許容範囲は１のみとし、２以上は不可とした。
実施例１：安定剤５４を濃縮コーヒー原液５２に対して０．５４％混合
実施例２：安定剤５４を濃縮コーヒー原液５２に対して０．８３％混合
比較例１：安定剤５４を濃縮コーヒー原液５２に対して０％混合
（安定剤を混合しない）
比較例２：安定剤５４を濃縮コーヒー原液５２に対して０．２７％混合
比較例３：安定剤５４を濃縮コーヒー原液５２に対して１．００％混合
【００７７】
安定剤量による沈殿量評価試験の結果を図１３に示す。
図１３に示すように、安定剤５４を濃縮コーヒー原液５２に対して０．５４％以上０．８３％以下の割合で混合した場合は、試験期間中沈殿が発生しなかった。一方、安定剤５４を濃縮コーヒー原液５２に対して０．２７％以下の割合で混合した場合は、沈殿が発生した。また、安定剤５４を濃縮コーヒー原液５２に対して１．００％以上の割合で混合した場合は、安定剤５４が過多となり、安定剤５４自体によって沈殿が発生した。
【００７８】
（Ｄ）光照射による風味試験
上記の製造方法にしたがって作製された小分け容器入りの濃縮コーヒー１０を、遮光性を有するフィルムを備える外袋としてアルミ蒸着フィルムを備える外袋（以下ではアルミ蒸着袋と記載する。）にそれぞれ３個入れ保管した（実施例）。なお、小分け容器入り濃縮コーヒー１０の小分け容器１２はポリプロピレン層を黒色に着色することによって遮光性を付与した容器を使用した。また、小分け容器入り濃縮コーヒー１０の蓋材２２はアルミ箔を中間層に設けることによって遮光性を付与した蓋材を使用した。１５℃・２４０００ルクス照射の条件で１０日間保管し、風味試験を行った。なお、２４０００ルクス照射の条件で１０日間保管した場合は、量販店（１５００ルクス）で３２０日保管した場合に相当する。
また、比較例１として、小分け容器入りの濃縮コーヒー１０を透明袋に入れて保管した。前記以外は実施例と同条件で保管した。比較例２として、窒素置換していない小分け容器入り濃縮コーヒーをアルミ蒸着袋に入れて保管した。前記以外は実施例と同条件で保管した。比較例３として、窒素置換していない小分け容器入り濃縮コーヒーを透明袋に入れて保管した。前記以外は実施例と同条件で保管した。
光照射による風味試験は、上記（Ａ）の試験と同様に、香り、苦味、酸味、甘味、コク、異味・異臭の６つの観点により評価を行った。
【００７９】
光照射による風味試験の結果を図１４に示す。
図１４に示すように、窒素置換をした小分け容器入り濃縮コーヒー１０をアルミ蒸着袋で保管した方が風味劣化を抑えることができるという結果となった。特に、窒素置換をした小分け容器入り濃縮コーヒー１０をアルミ蒸着袋で保管することで、より強力に光による劣化を抑制できることが確認された。
【００８０】
（Ｅ）酵素混合有無による風味試験
上記の製造方法にしたがって作製された小分け容器入りの濃縮コーヒー１０（実施例）と、濃縮コーヒー液に安定剤を混合していない小分け容器入り濃縮コーヒー（比較例１）と、濃縮コーヒー液に酵素を混合した小分け容器入り濃縮コーヒー（比較例２）を準備し、５℃で保管した。
比較例２において、酵素はヘミセルラーゼ（１０，０００ｕｎｉｔｓ／ｇ）を使用した。酵素は濃縮コーヒー液の０．００５％と混合するように調整した。
酵素混合有無による風味試験は、上記（Ａ）の試験と同様に、香り、苦味、酸味、甘味、コク、異味・異臭の６つの観点により評価を行った。
【００８１】
酵素混合有無による風味試験の結果を図１５に示す。
図１５に示すように、本発明に係る製造方法にしたがって作製した小分け容器入り濃縮コーヒー１０（実施例）は、比較例１、２よりも風味は良好であるという結果となった。
【００８２】
（Ｆ）酵素混合有無による沈殿量評価試験
上記の製造方法にしたがって作製された小分け容器入りの濃縮コーヒー１０（実施例）と、濃縮コーヒー液に安定剤を混合していない小分け容器入り濃縮コーヒー（比較例１）と、濃縮コーヒー液に酵素を混合した小分け容器入り濃縮コーヒー（比較例２）を準備し、５０℃で静置保管し、沈殿量を評価した。なお、５０℃で７日間保管した場合は、２３℃で４５日間保管した場合に相当する。
比較例２において、酵素はヘミセルラーゼ（１０，０００ｕｎｉｔｓ／ｇ）を使用した。酵素は濃縮コーヒー液の０．００５％と混合するように調整した。
沈殿が発生しなかったもの１とし、以後沈殿量が増加するにつれて２〜５とした。許容範囲は１のみとし、２以上は不可とした。
【００８３】
酵素混合有無による沈殿量評価試験の結果を図１６に示す。
図１６に示すように、本発明に係る製造方法にしたがって作製した小分け容器入り濃縮コーヒー１０（実施例）は、比較例１、２よりも沈殿が生じないという結果となった。
【００８４】
以上の結果から、上記製造方法により製造された小分け容器入りの濃縮コーヒー１０は、小分け容器入り濃縮コーヒー１０の空間１４ｂの空気を不活性ガスに置換することによって、風味劣化を抑制することができ、小分け容器入りの濃縮コーヒー１０を所定の賞味期限に亘って良好に品質を保持することができることが確認された。
【００８５】
また、小分け容器入り濃縮コーヒー１０の濃縮コーヒー液５０に安定剤として微結晶セルロースを混合することにより、濃縮コーヒー液５０の風味に影響を与えることなく、濃縮コーヒー液５０の沈殿を抑制できることが確認された。
【００８６】
また、この発明に係る小分け容器入り濃縮コーヒー１０を、遮光性を有するフィルムを備える外袋としてアルミ蒸着フィルムを備える外袋に包装して保管することにより、濃縮コーヒー液５０の光による劣化も抑制することができることが確認された。
【００８７】
以上のように、本発明の実施形態は、上記記載において開示されているが、本発明は、これに限定されるものではない。
すなわち、本発明の技術的思想及び目的の範囲から逸脱することなく、以上説明した実施の形態に対し、機序、形状、材質、数量、位置又は配置等に関して、様々の変更を加えることができるものであり、それらは、本発明に含まれるものである。
【符号の説明】
【００８８】
１０  小分け容器入り濃縮コーヒー
１２  小分け容器
１４ａ  収容部
１４ｂ  空間
１６  開口部
１８  鍔部
２０  つまみ部
２４  段差部
２２  蓋材
５０  濃縮コーヒー液
５２  濃縮コーヒー原液
５４  安定剤
１００  小分け容器入り濃縮コーヒーの製造方法
１１０  調合工程
１２０  １次均質化工程
１３０  １次殺菌工程
１４０  ２次均質化工程
１５０  加熱工程
１６０  充填工程
１７０  ２次殺菌工程
２００  小分け容器入り濃縮コーヒーの製造装置
２０２  調合タンク
２０４  ホモゲナイザー
２０６  クッションタンク
２０８  プレート式殺菌機
２１０  ホモゲナイザー
２１２  保持タンク
２１４  熱交換器
２１６  充填装置
２１８  ボイル殺菌機
３００  容器成形材
３００´  容器配列シート
３００ａ、３００ｂ  両端部
３０２  蓋材
３１０Ａ  機枠
３１０Ｂ  フレーム
３１０Ｃ  クリップ
３１２  容器成形材供給機構
３１４  加熱機構
３１６  容器成形機構
３１８  充填機構
３２０  不活性ガス置換機構
３２０ａ  噴射口
３２１  不活性ガス流出防止部
３２２  蓋材供給機
３２３  不活性ガス密閉機構
３２４  回転ローラ
３２６  シール機構
３２６ａ、３２６ｂ  ガイド機構
３２８  打ち抜き機構
Ｄ1  収容部の開口部の直径
Ｄ2  噴射口の直径
Ａ  容器配列シートの搬送方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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