(57)【要約】【課題】語学の習得及び楽器演奏の練習などにおける練習形態をユーザが指定することができる語学習得・演奏練習システムを提供する。【解決手段】習得対象のデータからなる教材１００と、教材１００を再生する教材再生装置１とを有する語学習得・演奏練習システムにおいて、教材１００は再生要素となる複数個の単位と、その単位の再生順序を規定する少なくとも１つのシナリオとを有し、教材再生装置１は、単位を再生する単位デコーダ（センテンスデコーダ１１、ＢＧＭデコーダ１２、映像デコーダ１３）と、シナリオを解析し解析結果に基づいて単位デコーダにおける単位の再生順序、再生範囲及び再生音量のうちの少なくとも１つを制御するシナリオデコーダ１４とを有することを特徴とする。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
習得対象のデータからなる教材と、該教材を再生する教材再生装置とを有する語学習得・演奏練習システムにおいて、
前記教材は、再生要素となる複数個の所定の単位と、該単位の再生順序を規定する少なくとも１つのシナリオとを有し、
前記教材再生装置は、前記単位を再生する単位デコーダと、前記シナリオを解析し解析結果に基づいて該単位デコーダにおける単位の再生順序、再生範囲及び再生音量のうちの少なくとも１つを制御するシナリオデコーダとを有することを特徴とする語学習得・演奏練習システム。
【請求項２】
前記教材再生装置は、前記単位デコーダにおける単位の再生順序、再生範囲及び再生音量のうちの少なくとも１つを、入力信号に基づいて指定するユーザインターフェイスを有することを特徴とする請求項１に記載の語学習得・演奏練習システム。
【請求項３】
前記教材は、コンピュータ上で複数の言語が同時に扱えるように記録されているとともに、複数の記録トラックに多重化して記録されたマルチトラック・ストリームとして構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の語学習得・演奏練習システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、語学の習得及び楽器演奏の練習などにおける繰り返し練習に好適な語学習得・演奏練習システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、語学教育の教材としては、カセットテープ、ＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ）及びＣＤＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｋ  Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）などの記録媒体で提供されているものがある。これらの教材は、どれも単に再生するか録音するだけであった。また、従来の演奏練習装置としては、簡単な演奏動作から難易度の高い演奏動作まで段階的に徐々に技術を向上させることを目的とし、音符単位の制御をする装置が考え出されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−２２１９６１号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の語学教材では、単に延々と再生するか録音するのみであり、再生方法についてはユーザの選択余地がほとんどないものであった。具体的には、再生したのちにもう一度聞きたいと思ったとき、その所望箇所を再生するために、いちいちユーザ自身が再生装置などを操作しなければならず、手間及び時間がかかってしまう。
【０００５】
テープ又はＣＤなどの記録媒体からなる教材などの場合、集中して練習したい部分がある反面、無駄な部分がたくさんある。例えば英語習得用の教材の場合、英語の音声のみが延々と再生し続けられるもの、英語と日本語が交互に繰り替えされるもの、同じ英語の文章をネイティブで発音したものとゆっくり発音したものが別々のテープ又はＣＤなどに記録されているものがある。
このような教材では、日本語は聞きたくなく英語のみが聞きたくなった場合、ネイティブ発音の直ぐ後にゆっくりした発音を聞きたくなった場合など、ユーザの習得度合い又は好みに応じた練習態様をユーザが適時選択することができないという問題がある。
【０００６】
上記特許文献１に記載の従来の演奏練習装置では、楽器のキーオンタイミングに加えて押鍵数の一致もチェックし、チェック結果に応じて、得点加算処理及び表示処理をする。そして、複数のトリガー処理を難易度に応じて選択又は組み合わせるようにして、簡単な演奏動作から難易度の高い演奏動作まで段階的に練習することができる。また、イベントバッファを複数設けて、複音楽器のパートにおいても音符単位の制御を行っている。
しかしながら、上記従来の演奏練習装置では以下に述べるような問題がある。まず、上記従来の演奏練習装置では、オーケストラ又はバンド演奏における任意の１つのパートについて、そのオーケストラ又はバンドを組んで演奏するように練習することができない。また、練習したい部分を任意に選択して繰り返し練習することができない。また、プロの演奏のなかで自分の楽器演奏をすることができない。また、プロの演奏のなかで自分がボーカルになるいわゆるカラオケをすることができない。
【０００７】
本発明は、上記問題を解決するためになされたもので、語学の習得及び楽器演奏の練習などにおける練習形態をユーザが指定することができる語学習得・演奏練習システムを提供するものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、この発明は以下の構成を有する。
即ち、請求項１に記載された発明は、習得対象のデータからなる教材と、該教材を再生する教材再生装置とを有する語学習得・演奏練習システムにおいて、前記教材は、再生要素となる複数個の所定の単位と、該単位の再生順序、再生範囲及び再生音量のうちの少なくとも１つを規定する少なくとも１つのシナリオとを有し、前記教材再生装置は、前記単位を再生する単位デコーダと、前記シナリオを解析（復号化）し解析結果に基づいて該単位デコーダにおける単位の再生順序を制御するシナリオデコーダとを有することを特徴とする。
この構成によれば、教材再生装置に教材を入力する（記憶させる）と、教材再生装置のシナリオデコーダが、教材に含まれるシナリオに基づいて単位デコーダ（例えば、センテンスデコーダ、ＢＧＭデコーダ、映像デコーダなど）を制御する。これにより、単位デコーダは、シナリオに基づいた順序で各単位（例えば、物語における１つのセンテンス）を再生することができる。また、単位デコーダは、シナリオに基づいた再生範囲又は再生音量で各単位を再生することができる。
【０００９】
また、請求項２に記載された発明は、請求項１に記載された語学習得・演奏練習システムにおいて、前記教材再生装置が、前記単位デコーダにおける単位の再生順序、再生範囲及び再生音量のうちの少なくとも１つを、入力信号に基づいて指定するユーザインターフェイスを有することを特徴とする。
この構成によれば、ユーザがボタンなどを操作することにより、所望の入力信号を生成することで、ユーザインターフェイスが単位デコーダにおける単位の再生順序、再生範囲又は再生音量を決定することができる。即ち、この再生順序などの決定は、教材に含まれるシナリオを変更することと等価である。そこで、ユーザは、教材を所望の順序で再生でき、教材における所望箇所（範囲）のみを繰り返し再生でき、教材における所望箇所（例えばオーケストラ演奏の１つのパート）のみ消音させることができる。換言すれば、語学の習得及び楽器演奏の練習などにおける繰り返し練習の練習形態をユーザが指定することができる。
【００１０】
また、請求項３に記載された発明は、請求項１又は２に記載された語学習得・演奏練習システムにおいて、前記教材が、コンピュータ上で複数の言語が同時に扱えるように記録されている（マルチリンガル）とともに、複数の記録トラックに多重化して記録されたマルチトラック・ストリームとして構成されていることを特徴とする。
この構成によれば、例えば、教材がある物語を日本語、英語及びドイツ語で音読したデータを含んでいるものとして、その日本語が第１トラックに録音され、英語が第２トラックに録音され、ドイツ語が第３トラックに録音され、解説が第４トラックに録音されているものとすることができる。そして、各トラックに記録された音が多重化されて（重ねられて）再生できるように、マルチトラック・ストリームとして構成することができる。そこで、ユーザは、シナリオに応じて又はユーザインターフェイスに入力信号を入れることで、例えば、英語と日本語を同時に聴くことができ、センテンス毎に英語再生と日本語再生を繰り返すこともでき、これらの状態を任意のタイミングで英語再生のみに切り替えることもできる。また、日本語と英語毎に音量を変えることができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照し、本発明の実施形態について説明する。
図１は、本発明の実施形態に係る語学習得・演奏練習システムの構成を示すブロック図である。この語学習得・演奏練習システムは、習得対象のデータからなる教材１００と、教材１００を再生する教材再生装置１とで構成されている。
【００１２】
教材１００は、所定の単位（例えば、物語における１つのセンテンスをなすデータ）の集合で構成される。各単位（センテンス）は、例えば発音毎に音量の制御が可能となるように構成された情報からなる。具体的には、コンピュータ上で、複数の言語、例えば日本語、英語、ドイツ語、フランス語、韓国語、中国語が同時に扱える環境である「マルチリンガル」に教材１００が構成されていることが好ましい。
【００１３】
また、教材１００は、単位毎に、複数の記録トラックに多重化（多チャンネル化）して記録されたマルチトラック・ストリームとして構成されていることが好ましい。ここで、「ストリーム」とは、データの流れであり、先頭から順々に、シーケンシャルにアクセスされるデータ（動画、音楽データなど）をいう。例えば、単位毎に、日本語が第１トラックに録音され、英語が第２トラックに録音され、ドイツ語が第３トラックに録音され、解説が第４トラックに録音されているものとすることが好ましい。このようにすると、単位（センテンス）毎に、各トラックに記録された音を重ねて再生することができるとともに、発声ごとに音量を制御することもできる。
【００１４】
また、教材１００は、ネイティブ発音（その言語を母語とする話者による発音）とゆっくり発音のように、再生時間が異なる複数の発声からなるものとしてもよい。この場合、各単位は、複数のストリーム（シーケンシャル・データの流れ）又は複数のチャネルとして構成されているものとしてもよい。そして、教材１００は、複数のストリーム又は複数のチャネルの構成要素として、あるいは上記マルチトラック・ストリームの構成要素として、ＢＧＭ及び映像などを単位毎に含むものとしてもよい。
【００１５】
また、教材１００には、単位の再生順序を規定する少なくとも１つのシナリオをなすデータが含まれている。教材１００に含まれるシナリオは、初心者用、中級者用、上級者用、プロ級用、又は受験用、娯楽用、旅行用など各種用途向けに各種作成することができる。この教材１００は、通信回線１０１を介して又はカセットテープ、ＣＤ、ＣＤＲＯＭなどの記録媒体１０２を介して入手され、教材再生装置１に入力される。
【００１６】
教材再生装置１は、教材１００の全部又は一部を一旦記憶（保存）する記憶手段１０と、教材１００について単位毎に再生する単位デコーダをなすセンテンスデコーダ１１、ＢＧＭデコーダ１２及び映像デコーダ１３と、シナリオデコーダ１４と、ユーザインターフェイス１５と、ミキサー１６とを備えている。
センテンスデコーダ１１は、教材１００に含まれる音声データを単位（センテンス）毎に再生（復号化）する。ＢＧＭデコーダ１２は、教材１００に含まれるＢＧＭ（バックグラウンドミュージック）データを単位毎に再生する。ミキサー１６は、センテンスデコーダ１１で再生された音声と、ＢＧＭデコーダ１２で再生されたＢＧＭとを重ね合わせてスピーカ２１に出力して教材再生音を発生させる。映像デコーダ１３は、教材１００に含まれる映像データを単位毎に再生しモニタ２２に教材再生映像として表示させる。
シナリオデコーダ１４は、教材１００に含まれるシナリオを解析（復号化）して、その解析結果に基づいて上記単位デコーダ（センテンスデコーダ１１、ＢＧＭデコーダ１２、映像デコーダ１３）における各単位の再生順序、再生範囲及び再生音量のうちの少なくとも１つを制御する。
【００１７】
これらにより、教材再生装置１は、入力した教材１００に含まれる１組の単位の集合について、シナリオに応じて、初心者用、中級者用、上級者用、プロ級用、又は受験用、娯楽用、旅行用など加工して教材再生音及び教材再生映像を出力させることができる。そこで、本実施形態の語学習得・演奏練習システムは、教材１００のデータ量を低減しながら、各種の習得パターン（習得形態）の教材再生音及び教材再生映像を出力することができる。
【００１８】
教材再生装置１におけるユーザインターフェイス１５は、単位デコーダ（センテンスデコーダ１１、ＢＧＭデコーダ１２、映像デコーダ１３）における単位の再生順序、再生範囲及び再生音量のうちの少なくとも１つを、入力信号に基づいて指定するものである。すなわち、ユーザインターフェイス１５は、教材再生装置１に備えられているボタン（図示せず）などユーザが操作することで発生した入力信号に基づいて、教材１００に含まれるシナリオの内容を変更することができる。ユーザインターフェイス１５は、教材１００に含まれるシナリオに、新たなシナリオ（入力信号によって生成されたシナリオ）を加えることができる。
これらにより、ユーザは、教材１００に含まれる複数の単位それぞれを所望の順序で再生でき、教材における所望箇所（範囲）のみを繰り返し再生でき、教材における所望箇所（例えばオーケストラ演奏の１つのパート）のみ消音させることができる。すなわち、本実施形態の語学習得・演奏練習システムは、語学の習得及び楽器演奏の練習などにおける繰り返し練習の練習形態をユーザが指定することができる。
【００１９】
また、教材再生装置１は、ユーザインターフェイス１５の入力信号を生成するボタンであってストーリー再生モードをＯＮ／ＯＦＦするストーリー再生モードボタンを備えるものとしてもよい。このストーリー再生モードボタンをＯＮにすると、例えば教材１００に含まれる全ての単位がシナリオにしたがって再生されるものとする。
また、教材再生装置１は、ユーザインターフェイス１５の入力信号を生成するボタンであって繰り返しモードをＯＮ／ＯＦＦする繰り返しモードボタンを備えるものとしてもよい。この繰り返しモードボタンをＯＮにすると、例えばユーザが設定した単位（センテンス）群を繰り返し再生するものとする。
【００２０】
次に、上記構成の語学習得・演奏練習システムの動作について図２を参照して説明する。図２は、本実施形態に係る語学習得・演奏練習システムの動作例を示すフローチャートである。先ず、通信回線１０１を介して又は記録媒体１０２を介して、ユーザが教材１００を入手する（Ｓ１）。
次いで、ユーザは、入手した教材１００を一旦教材再生装置１の記憶手段１０に記憶させる。すると、教材再生装置１は、ユーザインターフェイス１５に対するユーザによる操作があるか判断する（Ｓ２）。Ｓ２の処理で「Ｎｏ」の場合、教材再生装置１のシナリオデコーダ１４は教材１００に含まれるシナリオを実行する（Ｓ３）。
【００２１】
このシナリオの実行により、単位デコーダ（センテンスデコーダ１１、ＢＧＭデコーダ１２及び映像デコーダ１３）がシナリオデコーダ１４に制御され、教材１００に含まれる複数の単位がシナリオで規定する順序、再生範囲及び再生音量で再生される。この再生された信号はミキサー１６及びスピーカ２１によって教材再生音として出力され、モニタ２２によって教材再生映像として出力される（Ｓ４）。ユーザは、この教材再生音を聴きながら又は教材再生映像を見ながら、語学の習得又は楽器演奏の練習を行うことができる。
次いで、シナリオデコーダ１４は、教材１００に含まれるシナリオのなか又はユーザインターフェイス１５の入力信号のなかに繰り返し指定があるか判断する（Ｓ５）。このＳ５で「Ｙｅｓ」の場合、上記Ｓ２の処理に戻り、Ｓ２〜Ｓ５の処理を繰り返す。Ｓ５で「Ｎｏ」の場合、語学習得・演奏練習システムの動作が終了する。
【００２２】
上記Ｓ２の処理で「Ｙｅｓ」の場合、シナリオデコーダ１４は、教材１００に含まれるシナリオよりもユーザの操作（再生形態の指定）を優先して、そのユーザの操作とシナリオに基づいて、単位デコーダ（センテンスデコーダ１１、ＢＧＭデコーダ１２及び映像デコーダ１３）を制御する。すなわち、シナリオデコーダ１４が教材１００に含まれるシナリオを変更して実行する（Ｓ６）。次いで、上記Ｓ４、Ｓ５の処理を行う。
【００２３】
次に、本実施形態の語学習得・演奏練習システムを語学（例えば英語）の習得に用いた場合の効果について説明する。本語学習得・演奏練習システムによれば教材１００を小さな単位（例えば、１文）で繰り返し再生させ、この再生音（又は再生映像）を聴くこと又は再生音をまねて発声することで、英語を効果的に習得することができる。
【００２４】
教材１００が１つの物語についての日本語音声と英語音声を含んでいる場合、はじめに物語全体を日本語音声で聴き、あらすじを頭に入れておくことができる。次いで、ユーザが教材再生装置のユーザインターフェイス１５に入力信号を入れることで、英語音声のみを繰り返し聴く形態に変更してもよい。
また、教材１００は上記のものと同じものとしながら、ユーザがユーザインターフェイス１５に入力信号を入れることなどにより、以下の練習形態を行うことができる。例えば、英語音声の後に日本語音声を再生させて、聞き取り練習を行うことができる。また、日本語音声の後に英語音声を再生させて、英文構成の練習をすることができる。
【００２５】
また、英語のネイティブ発音を再生させた後、ゆっくりとした英語音声を再生させることで、聞き取りにくい発音を確認することができる。また、はじめはゆっくりとした英語音声のみを再生させ、その後英語の習得度合いが向上した場合、英語のネイティブ発音のみを再生させることで、習得度合いに応じた練習形態をとることができる。また、日本語音声と英語音声を再生する場合、英語音声のみ再生音量を小さくすることで、「伴唱」練習をすることができる。また、特定話者の音声のみを消音することで、会話練習することができる。
【００２６】
また、本実施形態の語学習得・演奏練習システムは、１つの教材１００を、英語教材として用いることができるのみならず、様々な言語の習得用教材として用いることができ、その教材１００に含まれる物語又はシナリオなども様々な言語の習得用教材として用いることができる。また、映画・ドラマの場面を教材１００に含ませることにより、憧れの俳優との共演をしながら又は自分が主役になりながら語学習得などをすることができる。
【００２７】
次に、本実施形態の語学習得・演奏練習システムを楽器演奏の習得に用いた場合の効果について説明する。例えば、教材１００のなかにオーケストラ又はバンドのパート毎の音データが含まれている場合、教材再生装置１が各パートを再生し所望のパートのみを再生しないこととすることにより、ユーザはパート練習をすることができる。また、ユーザがユーザインターフェイス１５に入力信号を入れることなどにより、１つの楽曲のなかでユーザが練習したい部分のみを繰り返し練習することもできる。
また、教材１００としてプロの演奏者による演奏音を記録したものを作成することにより、プロの演奏のなかで、ユーザが自分の楽器演奏をすることができ、ユーザがボーカルとなってカラオケをすることができる。
【００２８】
本実施形態の語学習得・演奏練習システムは、教材１００が所定の単位に小さく分割されているので、以下の使用形態をとることができる。教材１００の一部（いくつかの単位）をお試し教材とすることができる。例えば、お試し教材をインターネットなどを介して配信し、これを教材再生装置１が取得する機能を備えることにより、ユーザは無料で好みの教材１００を探すことができる。
また、教材再生装置１が携帯電話、ＰＨＳ、携帯パソコン、車などに搭載されることで、又は教材再生装置１自体が携帯端末として構成されることで、ユーザはその教材再生装置１を持ち歩くことができ、教材１００を分割して持ち歩くこともでき、好みの場所で様々な生活スタイルに応じた語学習得及び演奏練習をすることができる。
【００２９】
以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。
【００３０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、教材が再生要素となる複数個の単位とこの単位の再生順序を規定するシナリオとを有し、教材再生装置が単位を再生する単位デコーダと、シナリオに基づいて単位デコーダの再生態様を制御するシナリオデコーダとを有するので、語学の習得及び楽器演奏の練習などにおける繰り返し練習の練習形態をユーザが指定することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る語学習得・演奏練習システムを示すブロック図である。
【図２】同上の語学習得・演奏練習システムの動作例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１；教材再生装置、１０；記憶手段、１１；センテンスデコーダ、１２；ＢＧＭデコーダ、１３；映像デコーダ、１４；シナリオデコーダ、１５；ユーザインターフェイス、１６；ミキサー、２１；スピーカ、２２；モニタ、１００；教材、１０１；通信回線、１０２；記録媒体
【図１】
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【図２】
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