(57)【要約】【課題】全体をフレキシブルにできて、取付けが、平面部分に限られず、曲面部分にも自由にできるようにする。【解決手段】軟質の弾性材料から成り、スイッチ装置の接点を操作するための操作部を有するシート本体５と、光透過率の高い軟質の弾性材料から成り、シート本体５と一体に設けられて、該シート本体５に導光路１０を形成する導光体６とを具備して成ることで、スイッチ装置用シート４の全体をフレキシブルにでき、もって、その取付場所が平面部分に限られず、曲面部分にも、フレキシブルで自由に取付け得るようになる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
軟質の弾性材料から成り、スイッチ装置の接点を操作するための操作部を有するシート本体と、
光透過率の高い軟質の弾性材料から成り、前記シート本体と一体に設けられて、該シート本体に導光路を形成する導光体とを具備して成ることを特徴とするスイッチ装置用シート。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、接点操作部を有する軟質の弾性あるシート本体に導光体を具備するスイッチ装置用シートに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、例えば車両用のスイッチ装置においては、その接点を操作するための操作部（接点操作部）を有する、例えばシリコンゴムなど軟質の弾性材料から成るシート本体に、導光体を具備したものが供されている。このものは、導光体をシート本体と共に取扱い得ることにより、組立性に優れる等の利点を有している。
【０００３】
しかして、このものの導光体は、一般に、アクリル樹脂など、透明で且つ硬質の合成樹脂ブロックから成るものであり、それが上記シート本体に埋め込まれている。そして、その導光体の一端部の直下や近傍には発光体が位置し、この発光体の発した光を、導光体が一端部で受けて導き、そして、他端部から放出することよってスイッチ装置の操作ノブやその近辺の表示部等を照明するようになっている。
なお、本発明の課題とは直接関係ないが、透明導光体の裏面に光拡散層を設けたものもある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平５−１１１１７号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来のシート本体に導光体を具備したものの場合、シート本体は軟質の弾性材料から成るものであるが、導光体は硬質の合成樹脂ブロックから成るものであり、このため、結果としてシートの全体がフレキシブルとならず、シートを取付ける場所が、曲面を避けて、平面部分に限られるという問題点を有していた。
【０００６】
本発明は上述の事情に鑑みてなされたものであり、従ってその目的は、全体をフレキシブルにできて、取付けが、平面部分に限られず、曲面部分にも自由にできるスイッチ装置用シートを提供するにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明のスイッチ装置用シートは、軟質の弾性材料から成り、スイッチ装置の接点を操作するための操作部を有するシート本体と、光透過率の高い軟質の弾性材料から成り、前記シート本体と一体に設けられて、該シート本体に導光路を形成する導光体とを具備して成ることを特徴とする。
【０００８】
このものによれば、導光体が軟質の弾性材料から成り、フレキシブルであるため、シート本体の同じく軟質の弾性材料から成るフレキシブルな構成と合わせて、シートの全体をフレキシブルにできる。よって、その取付場所は平面部分に限られず、曲面部分にも、フレキシブルで自由に取付け得るようになる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の第１実施例につき、図１ないし図３を参照して説明する。
まず、図３において、１はスイッチ装置、中でも車両用のスイッチ装置に使用される回路基板等の絶縁基板を示しており、この絶縁基板１上には、この場合、２組の固定側の接点２と発光体３とで代表して示す電気部品を設けている。そのうち、固定側の接点２は、一対ずつを絶縁上必要な距離離間させてそれぞれ並設しており、発光体３には、発光ダイオードや電球を使用している。
【００１０】
これに対し、絶縁基板１上に位置してそれに結合したスイッチ装置用のシート４は、図１及び図２に示すように、シート本体５と、導光体６とを具備して成っている。そのうち、シート本体５は、例えばシリコンゴムなど、軟質の弾性材料から成るものであり、更に、黒色や、乳白色、白色等の不透明なものである。
【００１１】
しかして、このシート本体５には、図３に示すように、上記固定側の接点２のそれぞれと対向する部分に操作部７を形成している。この操作部７は、上面がシート本体５の他の上面より高い円柱状を成しており、周囲を薄肉部８でシート本体５の他の部分と連ね、これによって、図中上下に弾性変位可能としている。
【００１２】
又、操作部７の下面には、上記固定側の接点２の各対と対応する可動側の接点９を設けており、操作部７が押し下げられたとき、可動側の接点９が固定側の接点２に接してこれを導通させる。すなわち、操作部７は、スイッチ装置の接点を操作するためのものとして機能するものである。
【００１３】
一方、導光体６は、例えば透明の軟質シリコン樹脂など、光透過率の高い軟質の弾性材料から成るものであり、図１に示すように、シート本体５の、前記発光体３と対向する部分から他の部分にかけて設けている。
【００１４】
詳細には、導光体６の一端部６ａを発光体３側である下方に突出させ、他端部６ｂを上方に突出させている以外、それらの間の部分６ｃ、すなわち、ほとんどの部分をシート本体５に埋め込んだ形態に設けており、但し、その表面と裏面はシート本体５から露出させている。又、シート本体５に対する導光体６の設け方は、導光体６の材料とシート本体５の材料とを同時に成形型内に注入して成形するいわゆる２色成形法、又はあらかじめ成形した導光体６を成形型内にセットしておいて、その後にシート本体５の材料を注入して成形するインサート成形法によっている。
【００１５】
かくして、導光体６をシート本体５と一体に設け、シート本体５にそれによる導光路１０（図１及び図２参照）を形成している。
なお、図３において、１１は導光体６の前記他端部６ｂの放光先である上方に配置した、透光表示部１２を有する例えば操作ノブを示している。
【００１６】
この構成で、発光体３の発した光は、導光体６の一端部６ａから、他端部６ｂまでの部分６ｃに導かれ、換言すれば導光路１０に導かれて、他端部６ｂから放出され、透光表示部１１を照明する。
【００１７】
このように本構成のものでは、スイッチ装置用シート４は、シート本体５が軟質の弾性材料から成り、スイッチ装置の接点を操作するための操作部７を有するもので、これに導光体６を設けて成るが、その導光体６は、光透過率の高い軟質の弾性材料から成り、シート本体５と一体に設けられて、該シート本体５に導光路１０を形成する。
【００１８】
このものによれば、導光体６がフレキシブルであるため、シート本体５の同じくフレキシブルな構成と合わせて、シート４の全体をフレキシブルにできる。よって、従来のものと異なり、シート４の取付場所は平面部分に限られず、曲面部分にも、フレキシブルで自由に取付けることができる。
【００１９】
以上に対して、図４ないし図１０は本発明の第２及び第３実施例を示すもので、それぞれ、第１実施例と同一の部分には同一の符号を付して説明を省略し、異なる部分についてのみ述べる。
【００２０】
［第２実施例］
図４ないし図７に示す第２実施例においては、導光体６の、図１で尖角状を成した各角部に、それぞれ斜面２１，２２，２３を形成し、これらによって、導光路１０を通る光Ｌをそれぞれに反射させ、他端部６ｂまで有効に導くようにしている。
【００２１】
［第３実施例］
図８及び図９に示す第３実施例においては、導光体６の、導光路１０を形成する部分６ｃのほゞ全部の表裏両面をシート本体５で覆い、これによって、導光路１０を通る光が外部に漏れるのをなくすようにしている。そのほか、上記第２実施例と同一の部分には同一の符号を付して示している。
なお、導光体６の上記導光路１０を形成する部分６ｃは、図１０に示すように、その表面だけをシート本体５で覆うようにしても良い。
【００２２】
更に、これらの場合、導光体６の上記導光路１０を形成する部分６ｃは、シート本体５から部分的に露出させて、そこから放光するようにしても良い。
このほか、本発明は上記し且つ図面に示した実施例にのみ限定されるものではなく、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得る。
【００２３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のスイッチ装置用シートによれば、全体をフレキシブルにできて、取付けが、平面部分に限られず、曲面部分にも自由にできるという著効を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例を示す主要部分の破断斜視図
【図２】スイッチ装置用シート全体の外観斜視図
【図３】スイッチ装置用シート全体の縦断面図
【図４】本発明の第２実施例を示す図１相当図
【図５】図４における一部の拡大縦断面図
【図６】図４における異なる一部の拡大横断面図
【図７】図４における更に異なる一部の拡大縦断面図
【図８】本発明の第３実施例を示す図１相当図
【図９】図８における一部の拡大縦断面図
【図１０】図８における一部の異なる例の拡大縦断面図
【符号の説明】
２は固定側の接点、４はスイッチ装置用のシート、５はシート本体、６は導光体、７は操作部、９は可動側の接点、１０は導光路を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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