(57)【要約】【課題】無線ＬＡＮアクセス可能地点ないし同区域であるか、無線ＬＡＮ利用者に分かり易くするとともに、無線ＬＡＮ基地局１を各所に設置するために掛かる手間とその費用を低減し得る、無線ＬＡＮ基地局の設置方式を提供する。【解決手段】自動販売機２に、無線ＬＡＮ基地局１を設ける。【選択図】　　図１
2004133872.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動販売機に、無線ＬＡＮ基地局を設けることを特徴とする、無線ＬＡＮ基地局の設置方式。
【請求項２】
自動販売機の制御装置及び無線ＬＡＮ基地局を、前記自動販売機に電源を供給すると、前記制御装置及び前記無線ＬＡＮ基地局が動作可能になるように組込んでなる該自動販売機を、所定の地点に設置したことを特徴とする、無線ＬＡＮ基地局の設置方式。
【請求項３】
前記自動販売機は、対価処理装置及び購入ボタン部を含み、
前記制御装置は、前記対価処理装置もしくは前記購入ボタン部が出力する信号に基づき、前記無線ＬＡＮ基地局を使用可能状態にする構成である、請求項１記載または請求項２記載の無線ＬＡＮ基地局の設置方式。
【請求項４】
前記制御装置は、前記購入ボタン部が信号を出力した後、所定時点から所定物理量がある量に達するまで、前記無線ＬＡＮ基地局を使用可能状態にする、請求項１記載、請求項２記載または請求項３記載の無線ＬＡＮ基地局の設置方式。
【請求項５】
前記自動販売機は、表示装置を有し、
前記制御装置は、前記無線ＬＡＮ基地局に関する情報を前記表示装置に表示する構成である、請求項１記載、請求項２記載、請求項３記載または請求項４記載の無線ＬＡＮ基地局の設置方式。
【請求項６】
前記無線ＬＡＮ基地局を備える前記自動販売機を、別の自動販売機が備える無線ＬＡＮ基地局と通信可能な地点に設ける、請求項１記載、請求項２記載、請求項３記載、請求項４記載または請求項５記載の無線ＬＡＮ基地局の設置方式。
【請求項７】
無線ＬＡＮ基地局を備える自動販売機を、通信ネットワークにアクセス可能な地点に設置する、請求項１記載、請求項２記載、請求項３記載、請求項４記載、請求項５記載または請求項６記載の無線ＬＡＮ基地局の設置方式。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、無線ＬＡＮ基地局の設置方式に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、無線ＬＡＮの基地局ないし無線ＬＡＮのアクセスポイントは、特開２００２−１９０８０８号公報、特開２００２−１１１７０２号公報、及び特開２００１−２１６４５０号公報などを参照すると分かるように、電柱、駅、店舗内などに設置されていた。
従って、無線ＬＡＮ基地局のための電源の確保及びそのための配線の引き回しが手間であり、その無線ＬＡＮ基地局を設置する手間と労力が大きかった。なぜなら、無線ＬＡＮ基地局の設置員は、電柱によじ登ったり、駅ホームや店舗の天井（裏）に登ったりしなければならないからである。
また、無線ＬＡＮ端末を所持する無線ＬＡＮのユーザは、どこへ行けば無線ＬＡＮを使えるのか、すなわちどこがいわゆるホットスポットなのか、探すのが容易でなかった。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−１９０８０８号公報
【特許文献２】
特開２００２−１１１７０２号公報
【特許文献３】
特開２００１−２１６４５０号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明に係る無線ＬＡＮ基地局を具備する自動販売機は、上記した従来の技術が有する問題点に鑑みなされたもので、次の課題を解決することを目的とする。無線ＬＡＮアクセス可能地点ないし同区域であるか、無線ＬＡＮ利用者に分かり易くするとともに、無線ＬＡＮ基地局を設置するために掛かる手間とその費用を低減し得る無線ＬＡＮ基地局の設置方式を提供する。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するための本発明の第１発明は、請求項１に記載されたとおりの無線ＬＡＮ基地局の設置方式であり、次のようなものである。
自動販売機に、無線ＬＡＮ基地局を設けることを特徴とする、無線ＬＡＮ基地局の設置方式である。
【０００６】
上記課題を解決するための本発明の第２発明は、請求項２に記載されたとおりの無線ＬＡＮ基地局の設置方式であり、次のようなものである。
自動販売機の制御装置及び無線ＬＡＮ基地局を、前記自動販売機に電源を供給すると、前記制御装置及び前記無線ＬＡＮ基地局が動作可能になるように組込んでなる該自動販売機を、所定の地点に設置したことを特徴とする、無線ＬＡＮ基地局の設置方式である。
【０００７】
上記課題を解決するための本発明の第３発明は、請求項３に記載されたとおりの無線ＬＡＮ基地局の設置方式であり、次のようなものである。
前記自動販売機は、対価処理装置及び購入ボタン部を含み、前記制御装置は、前記対価処理装置もしくは前記購入ボタン部が出力する信号に基づき、前記無線ＬＡＮ基地局を使用可能状態にする構成である、請求項１記載または請求項２記載の無線ＬＡＮ基地局の設置方式である。
【０００８】
上記課題を解決するための本発明の第４発明は、請求項４に記載されたとおりの無線ＬＡＮ基地局の設置方式であり、次のようなものである。
前記制御装置は、前記購入ボタン部が信号を出力した後、所定時点から所定物理量がある量に達するまで、例えば所定時間が経過するまで、前記無線ＬＡＮ基地局を使用可能状態にする、請求項１記載、請求項２記載または請求項３記載の無線ＬＡＮ基地局の設置方式である。
【０００９】
上記課題を解決するための本発明の第５発明は、請求項５に記載されたとおりの無線ＬＡＮ基地局の設置方式であり、次のようなものである。
前記自動販売機は、表示装置を有し、前記制御装置は、前記無線ＬＡＮ基地局に関する情報を前記表示装置に表示する構成である、請求項１記載、請求項２記載、請求項３記載または請求項４記載の無線ＬＡＮ基地局の設置方式である。
【００１０】
上記課題を解決するための本発明の第６発明は、請求項６に記載されたとおりの無線ＬＡＮ基地局の設置方式であり、次のようなものである。
前記無線ＬＡＮ基地局を備える前記自動販売機を、別の自動販売機が備える無線ＬＡＮ基地局と通信可能な地点に設ける、請求項１記載、請求項２記載、請求項３記載、請求項４記載または請求項５記載の無線ＬＡＮ基地局の設置方式である。
【００１１】
上記課題を解決するための本発明の第７発明は、請求項７に記載されたとおりの無線ＬＡＮ基地局の設置方式であり、次のようなものである。
無線ＬＡＮ基地局を備える自動販売機を、通信ネットワーク（例、インターネット、ＩＰ網、無線ＬＡＮなど）にアクセス可能な地点に設置する、請求項１記載、請求項２記載、請求項３記載、請求項４記載、請求項５記載または請求項６記載の無線ＬＡＮ基地局の設置方式である。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明に係わる無線ＬＡＮ基地局の設置方式のブロック図である。
自動販売機２は、有形、無形の商品、サービス、または情報などを無人で販売する装置である。有形の商品というのは、例えば、代表的には飲食物であり、切手であったり、電池であったり、写真であったり、雑誌であったり、記録媒体であったりする。無形の商品というのは、例えば記録媒体の形で提供されない音楽（いわゆるジュークボックスで流す音楽）であったり、映像であったり、あるいは電力であったりする。サービスというのは、例えば何らかの利用権などであり、代表的には、駐車場の利用権、双眼鏡の利用権、テレビの利用権、通信ネットワークの利用権、道路の通行権などである。情報というのは、一種の無形の商品であり、記録媒体の形でもハードコピーの形でも提供されない情報そのものであり、例えば、報道情報、気象情報、地図情報などである。つまり、この自動販売機２は、対価を取って販売可能なものなら何を販売するものでもよい。
自動販売機２は、通常のそれと同様、購入ボタン部５を有する。なお、購入ボタン部５が有する購入ボタンは、１つの販売商品毎に１個設けることが標準的であるが、ここでは、一々の購入ボタン（商品選択ボタン）は、図示しない。
また、自動販売機２は、対価処理装置６を有する。対価処理装置６というのは、典型的にはコイン投入口６ａ及びその投入されたコインの処理装置（いわゆるコインメック）である。もちろん、紙幣処理装置（いわゆるビルメック）も対価処理装置の一種であり、その他に、対価処理装置６は、現金以外の支払い手段を受付け処理するよう設計される場合もある。
対価処理装置６は、現金受け取り情報、もしくはカード担体や携帯電話機などの決済用端末などから読取った商品販売対価受け取り情報を、制御装置３へ出力する装置である。
なお、返却レバー６ｃは、例えばコインまたは（磁気）カードのような対価を対価処理装置６に投入後に、購入ボタン部５を押す前までに、それを操作すると、制御装置３の制御のもと、投入した対価が戻るように設計された入力機構である。返却レバー６ｃを設ける部位は、当業者の設計上の選択事項である。
この他、自動販売機２は、一般的に、商品排出口、釣銭返却口、紙幣投入口などを備えているものであるけれども、図示を省略する。また、表示装置４は、あってもなくてもよい。
【００１３】
自動販売機２には、その外部もしくは内部に無線ＬＡＮ基地局１を設けることができる。無線ＬＡＮ基地局１は、無線ＬＡＮ８のアクセスポイントである。無線ＬＡＮ利用者が持つ端末（図示せず）と無線ＬＡＮ８との中継局、すなわちいわゆるステーション装置である。
図１では、無線ＬＡＮ基地局１を自動販売機２のその外部に設けた図を示している。無線ＬＡＮ基地局１は、市販されているもので充分である。自動販売機２は、自動販売機２の電源７の供給ラインを無線ＬＡＮ基地局１を取り付けるべき部位まで予め配線しておくと、無線ＬＡＮ基地局１設置の際に便宜である。
電源７は、ＡＣ電源（図示せず）からＤＣ電源を作り出すものであり、市販の自動販売機である以上、原則的に備えているものであり、自動販売機２は、（商用の）ＡＣ電源の供給を受けられる場所に設置するので、無線ＬＡＮ基地局１も、自身稼動用のＤＣ電源を受けられる。なお、無線ＬＡＮ基地局１にも、ＡＣ電源をＤＣ電源に変換する回路（基板）ないし装置を設けてもよい。
このように、電源７が自動販売機２の制御装置３及び無線ＬＡＮ基地局１に電源を供給するように、自動販売機２を設計、製造しておけば、自動販売機２を所定の場所に据え付けて、商用のＡＣ電源さえ供給してやれば、自動販売機２と無線ＬＡＮ基地局１の両方をすぐに使用可能の状態とすることができる。
【００１４】
無線ＬＡＮ基地局１は、初期状態においては使用不可の状態であり、制御装置３からの所定の指令を受けて、それから所定時間だけ稼動状態（利用可能状態）となり、該所定時間経過後、初期状態に戻る構成にしてもよい。
具体的には、自動販売機２のユーザがコイン投入口６ａにコインを投入して、制御装置３がそのことを認識し、無線ＬＡＮ基地局１にｏｎ指令を出すというような構成である。もしくは、制御装置３は、このときから、無線ＬＡＮ基地局１に電源が供給されるように、電源７を制御してもよい。
また、別の構成として、自動販売機２のユーザがコイン投入口６ａにコインを投入した後、購入ボタン部５を押すと、制御装置３がそのことを認識し、無線ＬＡＮ基地局１にｏｎ指令を出すというような構成である。もしくは、制御装置３は、このときから、無線ＬＡＮ基地局１に電源が供給されるように、電源７を制御してもよい。つまり、商品が購入された後、所定時間だけ（あるいは所定データ量の通信ができるだけ）、無線ＬＡＮ基地局１を使用可能な状態にするというわけである。
なお、無線ＬＡＮ基地局１の使用可能の時間の決定は、所定時間によらず、そのデータ通信量によってもよい。予め定められた量のデータ量が無線ＬＡＮ基地局１を通過すると、無線ＬＡＮ基地局１が使用不能の初期状態に戻るという方式である。
【００１５】
ところで、図１及び図２では、無線ＬＡＮ基地局１は、無線ＬＡＮ８にアクセス可能な地点に自動販売機２を設置したことを示している。しかし、本発明の実施においては、無線ＬＡＮ基地局を備える自動販売機は、必ずしも、無線ＬＡＮ基地局が無線ＬＡＮにアクセスし得る地点に設置する必要はない。どうしてかというと、将来無線ＬＡＮが発展して、今は、その無線ＬＡＮにアクセス不能の該無線ＬＡＮ基地局が、近い将来、アクセス可能になるかもしれないからである。近未来に備えて、自動販売機に無線ＬＡＮ基地局を備えさせておくことは、産業上意味あることである。
【００１６】
図２は、本発明に係わる無線ＬＡＮ基地局の設置方式の実施の一形態を示すブロック図である。
自動販売機２は、商用交流電源（ＡＣ電源）７ａから交流電源の供給を受け、自動販売機２（の制御装置３）及び無線ＬＡＮ基地局１は、自動販売機２が内蔵する電源７から、自らが稼動するための電力の供給を受ける。よって、設置される無線ＬＡＮ基地局１への面倒な電源ラインの配線の手間は、不要であるか必要最低限で済む。
また、自動販売機２は、表示装置４を有していてもよい。また、制御装置３は、その表示装置４に無線ＬＡＮ基地局１に関する情報を表示する構成とすることができる。例えば、図２に示すように、この自動販売機２が無線ＬＡＮを利用できる自動販売機であることを表示装置４に文字や画で適宜表示するなどである。
【００１７】
図３は、本発明に係わる無線ＬＡＮ基地局の設置方式の別の実施の一形態を示す概略図である。
図１及び図２を参照して説明した無線ＬＡＮ基地局１を備える自動販売機２は、それ自身は、直接的にインターネット８ａなどの通信ネットワークにアクセス可能な地点に必ずしも設置しなくてもよい。その替わり、自動販売機２は、別の自動販売機２ａが備える無線ＬＡＮ基地局１ａと通信可能な地点に設けるものとする。なお、この別の自動販売機というのは、複数であってもよい。図３では、自動販売機２が具備する無線ＬＡＮ基地局１は、もう一つの別の自動販売機２ｂが有する無線ＬＡＮ基地局１ｂとも通信し得る地点に設けたことを示す。
自動販売機は、至る所に設置されており、また、設置されようとしているので、それらの自動販売機が無線ＬＡＮ基地局を備えれば備えるほど、無線ＬＡＮにアクセス可能な通信端末（例、ＰＤＡ、いわゆるノートパソコン、携帯電話機など）を所持する者は、どこからでも、インターネット８ａなどの汎用通信ネットワークにアクセスし得る可能性が高まる。
【００１８】
【発明の効果】
本発明に係る無線ＬＡＮ基地局の設置方式は、以上説明してきたような構成であるので、以下に記載する効果を奏する。
自動販売機に無線ＬＡＮ基地局を設けたものであるので、インターネットなどの通信網に無線通信端末でもってアクセスしようとする者（ユーザ）は、どこがその可能エリアであるか、分かり易くなった。自動販売機を探せばいいだけである。自動販売機は街中でも地方でも（主として道路沿いの）至る所にあり、無線ＬＡＮユーザにとって便宜である。
また、自動販売機の表示装置に、その自動販売機が無線ＬＡＮ基地局を具備するそれである旨を表示させることによって、無線ＬＡＮアクセス可能エリア、いわゆるホットスポットの存在を、より一層そのユーザに容易に知らせることが可能である。
そしてまた、無線ＬＡＮの基地局を設置しようとする業者にとっても、簡単に安全に、無線ＬＡＮ基地局を各地に設置することが可能となった。従来は、無線ＬＡＮ基地局を各地に設置するのに、電柱によじ登ったり、屋根に登ったり、手間（すなわちコストと時間）と危険が伴った。また、飲食店などの店舗に無線ＬＡＮ基地局を設置する場合、その一々の店舗側と交渉して、その許可を取らなければならない。自動販売機に無線ＬＡＮ基地局を設ける場合、自動販売機の設計製造段階で、無線ＬＡＮ基地局の自動販売機への搭載が可能であり、まさに手間要らずであり、無線ＬＡＮ基地局増設に伴う手間とコストを大幅に低減することができる。さらにまた、自動販売機は、外部（ＡＣ）電源の供給を受けられる場所に設置するものであるので、従来のように、無線ＬＡＮ基地局まで、どこかから電源供給線を引き回してくる必要もない。この点でも、本発明は、無線ＬＡＮ基地局の設置に要する手間と費用を、従来のその方式と比べて大幅に低減させることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係わる無線ＬＡＮ基地局の設置方式のブロック図である。
【図２】本発明に係わる無線ＬＡＮ基地局の設置方式の実施の一形態を示すブロック図である。
【図３】本発明に係わる無線ＬＡＮ基地局の設置方式の別の実施の一形態を示す概略図である。
【符号の説明】
１　無線ＬＡＮ基地局
２　自動販売機
３　制御装置
４　表示装置
５　購入ボタン部
６　対価処理装置
６ａ　コイン投入口
６ｂ　紙幣投入口
６ｃ　返却レバー
７　電源
７ａ　商用交流電源（ＡＣ電源）
８　無線ＬＡＮ
８ａ　インターネット
【図１】
2004133872.tif 000003
【図２】
2004133872.tif 000004
【図３】
2004133872.tif 000005