(57)【要約】【課題】  本考案は、遠隔操作できると共にエンターテインメント機能を有し、冷蔵庫本来の機能の他に付加的サービスを提供できるインターネット冷蔵庫を提供する。【解決手段】  インターネット冷蔵庫はインターネットを介して遠隔地の通信装置とデータ通信を行うモデム、冷蔵庫の構成要素を制御する第１制御部、ユーザタッチによってキー信号を発生するタッチパネル、該キー信号と遠隔地通信装置からのキー信号に応答して第１制御部を含む冷蔵庫の他の構成要素を制御する第２制御部、第２制御部の制御によって必要な情報をディスプレイするディスプレイ部、冷蔵庫をインターネットと接続するインターネット接続装置を含む。インターネット冷蔵庫の内部情報及び外部通信装置からの情報を用いて付加的サービスが提供される。【選択図】      図１
0003106792.tif 000002
【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫の構成要素を制御する冷蔵庫制御部と、
ユーザによって選択され、前記冷蔵庫自体の動作と関連したキー信号及びインターネット網との通信に関連したキー信号を提供するタッチパネルと、
ユーザによって選択され、前記冷蔵庫自体の動作と関連したキー信号及び前記インターネット網との通信に関連したキー信号を遠隔から提供するリモートコントローラと、
前記タッチパネル若しくは前記リモートコントロールから提供されたキー信号または前記インターネット網を介した外部通信装置から送信されたキー信号に応答して、前記冷蔵庫自体の動作関連情報若しくは冷蔵庫内食品情報、または、前記インターネット網から提供された冷蔵庫マニュアル情報、冷蔵庫アフターサービス情報、冷蔵庫動作プログラム若しくは当該冷蔵庫診断情報をディスプレイし、前記冷蔵庫の外壁に設けられるディスプレイ部と、
前記タッチパネルからのキー信号、前記インターネット網からのキー信号及び前記リモートコントロールからのキー信号に応答して、前記冷蔵庫制御部及び前記インターネット網と双方向通信を行い、また、前記ディスプレイ部を制御する主制御部と、
前記冷蔵庫制御部と前記主制御部との間の前記双方向通信を管理する通信専用制御部と、
前記インターネット網と前記主制御部との間に接続された通信専用線によって双方向通信を行うモデムと、
前記ユーザによって選択される前記キー信号に応じて及び前記主制御部における周期的設定に応じて、インターネット網と双方向通信を行って提供された前記冷蔵庫自体の前記動作関連情報若しくは前記冷蔵庫内食品情報または前記冷蔵庫マニュアル情報、前記冷蔵庫アフターサービス情報、前記冷蔵庫動作プログラム若しくは当該冷蔵庫診断情報をダウンロードできるメモリとを有するインターネット冷蔵庫。
【請求項２】
前記インターネット網との音声通信のために前記主制御部に接続されるマイクロフォンと、
前記冷蔵庫の自体動作及び前記冷蔵庫を介したインターネット使用による情報を前記主制御部の制御によって音声に出力するスピーカと、
前記ユーザによって操作され、前記タッチパネル上に必要な情報を印加する電子ペンと、
必要な文字、音声、そして映像情報を前記主制御部の制御により記憶するか出力させるメモリとを備えることを特徴とする請求項１記載のインターネット冷蔵庫。
【請求項３】
前記メモリに記憶された音声、文字、そして画像情報は、ユーザ自身で作った情報であるか、或いはサービス提供者から前記インターネット網を介して提供された音楽ファイルまたは動画像であることを特徴とする請求項２記載のインターネット冷蔵庫。
【請求項４】
前記主制御部に有線で接続され、前記ユーザの選択によって前記主制御部に前記冷蔵庫自体を動作させるためのキー信号と前記インターネット網との通信のためのキー信号とを提供するキーボードを含むことを特徴とする請求項１記載のインターネット冷蔵庫。
【請求項５】
前記通信専用線はＲＳ２３２であることを特徴とする請求項１記載のインターネット冷蔵庫。
【請求項６】
前記主制御部が前記インターネット網を介して外部通信装置とやり取りする情報は、前記冷蔵庫の動作状態を知らせる信号、前記冷蔵庫の使用マニュアルに当たる信号、前記冷蔵庫に保管された食品情報に当たる信号、料理情報に当たる信号、健康メニュー情報に当たる信号、メッセージに相応する信号、メモに当たる信号、スケジュール管理に当たる信号、音声及び画像情報に当たる信号、テレビ放送信号、ＭＰＥＧ信号、前記冷蔵庫のアフターサービスに関する信号、前記冷蔵庫の動作を外部で制御するための信号、生活情報に当たる信号、株式情報に当たる信号、そして、前記インターネット操作信号を含むことを特徴とする請求項１記載のインターネット冷蔵庫。
【請求項７】
前記外部通信装置は、パソコン、セルラーフォン、有線電話機、そして、ＰＣＳを含むことを特徴とする請求項６記載のインターネット冷蔵庫。
【請求項８】
前記ディスプレイ部は液晶表示装置（ＬＣＤ）パネルであり、前記タッチパネルは前記液晶表示装置のスクリーン上に一体に形成されることを特徴とする請求項１記載のインターネット冷蔵庫。
【請求項９】
前記タッチパネルは、家族構成員の間におけるメモ伝達機能のために使用されるメッセージキーと、
動画像をアクセスするためのＭＰＥＧ３キーと、
インターネットをアクセスするためのインターネットキーと、
前記冷蔵庫内の食品情報を把握するためのフードキーと、
生活情報などの一般情報をアクセスするための情報キーと、
画像及び写真情報をアクセスするためのフォトキーと、
記念日、約束日、電話番号リストのような情報をスケジューリングするために使用されるスケジュールキーと、
前記冷蔵庫を動作させるための動作キーとを含むことを特徴とする請求項１記載のインターネット冷蔵庫。
【請求項１０】
前記各キーは該当サブウィンドー内で修正キー、削除キー、そして、記録キーを含むことを特徴とする請求項９記載のインターネット冷蔵庫。
【請求項１１】
前記メッセージキーは、前記ディスプレイ部のスクリーン上で一つのサブウィンドー内で構成され、メッセージの入力を選択する入力キーと、メッセージの出力を選択する出力キーとを含むことを特徴とする請求項９記載のインターネット冷蔵庫。
【請求項１２】
前記入力キーは、前記メッセージの入力に当たる一つのサブウィンドー内で構成され、画像メッセージを入力する視覚入力キー、文字メッセージを入力するための文字入力キー、新たなメッセージを入力するニューメッセージキー、そして、任意の記録されたメッセージを記憶させるセーブキーを含むことを特徴とする請求項１１記載のインターネット冷蔵庫。
【請求項１３】
前記スケジュールキーは、前記ディスプレイ部のスクリーン上で一つのサブウィンドー内で構成され、日単位で必要な情報を入出力するための日暦キー、月単位で必要な情報を入出力する月暦キー、そして、年単位で必要な情報を入出力する年暦キーを含むことを特徴とする請求項９記載のインターネット冷蔵庫。
【請求項１４】
前記スケジュールキーは、前記日暦に記念日をマークするための記念日キー、誕生日をマークするための誕生日キー、そして、他の特別な日をマークするためのキーを含むことを特徴とする請求項１３記載のインターネット冷蔵庫。
【請求項１５】
前記主制御部の制御によって前記ディスプレイ部上にディスプレイされる情報は、文字情報及び映像情報を含むことを特徴とする請求項１記載のインターネット冷蔵庫。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、インターネット冷蔵庫、特に、外部通信装置とのデータ通信を行うことができるインターネット冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に冷蔵庫は周知のように、大きく本体、冷凍室、冷蔵室、そして、前記冷凍室及び冷蔵室を冷却させるためのコンプレッサ、及びマイクロコンピュータを含む制御回路から構成される。前記冷蔵庫は、最も基本的に使われる厨房家電製品として、次第に大型化しつつある傾向である。
このような冷蔵庫が設けられた厨房空間は、現代人の生活習慣の変化に伴い、以前とは異なって単に食生活のための空間だけでなく、家庭内の主生活空間として変わりつつある。したがって、厨房空間の核心要素の冷蔵庫も大型化と共に、多様なエンターテインメント、遠隔調整機能、その他のサービス機能などを有するものが要求されている。
【０００３】
従来の冷蔵庫は、冷蔵庫固有の機能のみを有するだけで、前述したエンターテインメント機能、遠隔調整機能、そして、他のサービス機能を有していなかった。
また、冷蔵庫を効率よく使用するためにはマニュアルを参照しなければならず、そのマニュアルの細部説明を正確に理解することは難しくて、サービスセンターに問い合わせるなど不具合があった。
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【０００４】
本考案の目的は、遠隔調整の可能なインターネット冷蔵庫を提供することにある。
本考案の他の目的は、エンターテインメント機能を有したインターネット冷蔵庫を提供することにある。
本考案の他の目的は、冷蔵庫本来の機能の他に、付加的なサービスを提供することのできるインターネット冷蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本考案の一形態によれば、インターネット冷蔵庫は、冷蔵庫の構成要素を制御する冷蔵庫制御部と、ユーザによって選択され、前記冷蔵庫自体の動作と関連したキー信号及びインターネット網との通信に関連したキー信号を提供するタッチパネルと、ユーザによって選択され、前記冷蔵庫自体の動作と関連したキー信号及び前記インターネット網との通信に関連したキー信号を遠隔から提供するリモートコントローラと、前記タッチパネル若しくは前記リモートコントロールから提供されたキー信号または前記インターネット網を介した外部通信装置から送信されたキー信号に応答して、前記冷蔵庫自体の動作関連情報若しくは冷蔵庫内食品情報、または、前記インターネット網から提供された冷蔵庫マニュアル情報、冷蔵庫アフターサービス情報、冷蔵庫動作プログラム若しくは当該冷蔵庫診断情報をディスプレイし、前記冷蔵庫の外壁に設けられるディスプレイ部と、前記タッチパネルからのキー信号、前記インターネット網からのキー信号及び前記リモートコントロールからのキー信号に応答して、前記冷蔵庫制御部及び前記インターネット網と双方向通信を行い、また、前記ディスプレイ部を制御する主制御部と、前記冷蔵庫制御部と前記主制御部との間の前記双方向通信を管理する通信専用制御部と、前記インターネット網と前記主制御部との間に接続された通信専用線によって双方向通信を行うインターネット接続装置と、前記ユーザによって選択される前記キー信号に応じて及び前記主制御部における周期的設定に応じて、インターネット網と双方向通信を行って提供された前記冷蔵庫自体の前記動作関連情報若しくは前記冷蔵庫内食品情報または前記冷蔵庫マニュアル情報、前記冷蔵庫アフターサービス情報、前記冷蔵庫動作プログラム若しくは当該冷蔵庫診断情報をダウンロードできるメモリとを有することを特徴とする。
【考案の効果】
【０００６】
前述したように、本考案に係る冷蔵庫はインターネット機能を有しているので、遠隔地から外部通信装置を用いた簡単なキー信号の入力だけで、前記冷蔵庫自体の動作状態及び前記冷蔵庫内に記憶された食品情報を確認することができる。また、前記ユーザは、前記インターネット機能によって、前記冷蔵庫に設けられたディスプレイ装置を介して外部のデータベースからの画像情報が見られる。
一方、前記ユーザは、前記インターネット機能によって、外部の通信装置を用いて前記冷蔵庫の動作を制御することができる。また、前記インターネット冷蔵庫を介してスケジュール管理及び各種サービス業務が可能となる。
【考案を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本考案のインターネット冷蔵庫の実施形態を添付の図面に基づいて説明する。
【０００８】
図１は、本考案に係るインターネット冷蔵庫とこのインターネット冷蔵庫とインターネット網を介して接続される外部通信装置を示すブロックダイアグラムである。
図１で、インターネット冷蔵庫は、冷蔵庫用マイクロコンピュータ１０、通信専用マイクロコンピュータ２０、主マイクロコンピュータ３０、インターネット接続装置４０、タッチパネル５０、リモートコントローラ６０、赤外線受信部７０、メモリ８０、カメラ９０、チューナ１００、スピーカ１１０、そして、液晶表示装置（ＬＣＤ）１２０から構成されている。
また、図１で、前記外部通信装置は、セルラーフォン１３０、局線電話機１４０、サービスセンター１５０、情報提供者１６０、パソコン１７０、マイクロフォン１８０、そして、キーボード１９０である。
【０００９】
前記冷蔵庫マイクロコンピュータ１０は、前記インターネット冷蔵庫のうち冷蔵庫固有の構成要素を制御するための機能を果たす。前記通信専用マイクロコンピュータ２０は、前記主マイクロコンピュータ３０と前記冷蔵庫マイクロコンピュータ１０との間の通信を制御する機能を果たす。このとき、前記主マイクロコンピュータ３０と前記通信専用マイクロコンピュータ２０とを接続するラインと、前記冷蔵庫マイクロコンピュータ１０と前記通信専用マイクロコンピュータ２０とを接続するラインはＲＳ２３２のような通信専用線である。
【００１０】
前記タッチパネル５０は、前記液晶表示装置１２０のスクリーン上に設けられ、ユーザの選択によって前記冷蔵庫自体の動作と関連したキー信号とインターネット網との通信のためのキー信号を提供する。
前記リモートコントローラ６０は、ユーザの選択によって、前記冷蔵庫自体の動作と関連したキー信号、及び前記インターネット網との通信のためのキー信号を遠隔に提供する。前記液晶表示装置１２０は、前記冷蔵庫の外壁に設けられ、前記タッチパネル５０からのキー信号または前記インターネット網を介した前記外部通信装置からのキー信号に応答して、前記冷蔵庫自体の動作と関連した情報及び前記外部通信装置１３０−１７０から前記インターネット網を介して受信される情報をディスプレイする機能を果たす。
【００１１】
前記主マイクロコンピュータ３０は、前記タッチパネル５０からのキー信号、前記インターネット網を介した前記外部通信装置１３０−１７０からのキー信号及び前記リモートコントローラ６０からのキー信号に応答して、前記冷蔵庫マイクロコンピュータ１０及び前記インターネット網を介して前記外部通信装置１３０−１７０と双方向のデータ通信を行う。また、前記主マイクロコンピュータ３０は前記キー信号によって前記液晶表示装置１２０を制御する。
前記インターネット接続装置４０は、前記インターネット網を介して前記主マイクロコンピュータ３０と前記外部通信装置１３０−１７０とを接続する機能を果たす。前記インターネット接続装置４０は、モデム及び近距離通信網（ＬＡＮ）接続装置を含む。
【００１２】
一方、前記マイクロフォン１８０は、前記インターネット網との音声通信のために前記主マイクロコンピュータに接続される。前記スピーカ１１０は、前記冷蔵庫自体の動作及び前記冷蔵庫を介したインターネット使用による音声情報を、前記主マイクロコンピュータ３０の制御によって音声で出力する機能を果たす。
前記メモリ８０は、必要な文字、音声、そして、映像情報を、前記主マイクロコンピュータ３０の制御によって記憶したり、既に記憶された情報を出力させる機能を果たす。前記キーボード１９０は、有線で前記主マイクロコンピュータ３０に接続され、ユーザの選択によってキー信号を前記マイクロコンピュータ３０へ提供する。
【００１３】
一方、前記メモリ８０に記憶された音声、文字、そして、画像情報は、ユーザ自身の作った情報であるか、または情報提供者１６０を含む外部通信装置１３０−１７０から前記インターネット網を介して提供された音楽ファイルまたは動画像であり得る。また、前記キーボード１９０は、前記主マイクロコンピュータ３０に有線で接続され、前記ユーザの選択によって前記主マイクロコンピュータ３０に前記冷蔵庫自体を動作させるためのキー信号は、勿論前記インターネット網を介して前記外部通信装置１３０−１７０との通信のためのキー信号を提供することもできる。
【００１４】
ここで、前記主マイクロコンピュータ３０が前記インターネット網を介して、前記外部通信装置１３０−１７０とやり取りする情報は、前記冷蔵庫の動作状態を知らせる情報、前記冷蔵庫の使用マニュアルに当たる情報、前記冷蔵庫に保管された食品内訳に当たる情報、前記情報提供者１６０からの料理情報、前記情報提供者１６０からの健康メニュー情報、メッセージに相応する情報、メモに当たる情報、スケジュール管理に当たる情報、前記情報提供者１６０及び前記外部通信装置１３０−１７０からの音声及び画像情報、テレビ放送信号に関する情報、ＭＰＥＧ信号に対する情報、前記冷蔵庫のアフターサービスに関する情報、前記冷蔵庫の動作を外部で制御するための情報、前記情報提供者１６０からの生活情報、前記情報提供者１６０からの証券情報、そして、前記情報提供者１６０からのインターネット運用情報を含む。
【００１５】
前述したように、前記外部通信装置は、パソコン、セルラーフォン、有線電話機、ＰＣＳ、サービスセンター、ポータルサービス業者のような情報提供者であり得る。
一方、前記液晶表示装置パネル１２０は、前記インターネット冷蔵庫のディスプレイ装置として使用され、前記タッチパネル５０は、前記液晶表示装置パネル１２０のスクリーン上に一体にはめ込まれる。前記タッチパネル５０は、多数の座標値から構成される。そこで、前記ユーザが前記タッチパネル５０の一つの座標をタッチすると、前記主マイクロコンピュータ３０には該座標の電圧値が伝達され、前記主マイクロコンピュータ３０は前記座標に当たるキー信号を認識し、そのキー信号に当たる機能を行う。
【００１６】
一方、図２は、ウィンドー環境下での前記タッチパネル５０のキーを示すものである。図２に示すように、前記液晶表示装置のウィンドー環境下で前記タッチパネルは、家族構成員の間のメモ伝達機能のために使用されるメッセージキー、動画像をアクセスするためのＭＰＥＧ３キー、インターネットをアクセスするためのインターネットキー、冷蔵庫内の食品情報を把握するためのフードキー、生活情報を含む一般情報をアクセスするための情報キー、画像及び写真情報をアクセスするためのフォトキー、記念日、約束日、電話番号リストのような情報をスケジューリングするために使用されるスケジュールキー、ｅメールをアクセスするためのキー、テレビ放送を受信するためのキー、そして、前記冷蔵庫を動作させるための動作キーを備えている。
【００１７】
図３は、前記メッセージキーによるサブウィンドー内のキーを示すダイアグラムである。図３で、前記メッセージキーは前記タッチパネルのスクリーン上で一つのサブウィンドー環境を有し、且つ前記サブウィンドー環境下で視覚メッセージのキー、文字メッセージキー、新たなメッセージキー、記録キー、消去キー、セーブキー、そして、削除キーを含む。図３で、メインキーは、前記サブウィンドーをメインウィンドーに変えるためのキーである。
【００１８】
図４は、前記メッセージキーによる他のサブウィンドー内でのキーを示すダイアグラムである。図４で、前記メッセージキーは、録画キー、停止キー、セーブキー、そして、削除キーを含む。図４の場合は、前記インターネット冷蔵庫に前記カメラ９０が設けられているときの前記メッセージキーのタッチによるサブウィンドーを示している。
前記視覚メッセージキーは、音声を伴った画像メッセージを入力するためのキーであり、前記文字メッセージキーは、文字メッセージのみを使用するためのキーである。
【００１９】
図５は、スケジュールキーのタッチによる日単位のサブウィンドーを示すダイアグラムであり、図６は、スケジュールキーのタッチによる月単位のサブウィンドーを示すダイアグラムである。図５で、前記スケジュールキーは、前記液晶表示装置パネル５０のスクリーン上における一つのサブウィンドー内で、記録キー、消去キー、削除キー、記念日キー、誕生日キー、そして、イベント日キーを含む。
図５で、バックキーは、前記サブウィンドーを前のウィンドーに戻すためのキーである。図５の右側上端に示すようなシンボルによって、ユーザは、２０００年１月５日に誕生日、記念日、イベント日、そして、メモがあることが分かる。
【００２０】
図６で、前記スケジュールキーは、年単位をアップさせるキー、年単位をダウンさせるキー、月単位をアップさせるキー、そして、月単位をダウンさせるキーを含む。図６で、１月１２日には記念日、誕生日、そして、イベントがマークされている。したがって、ユーザはその日の予定行事が分かりやすくなる。
【００２１】
図５で、前記スケジュールキーに当たる前記サブウィンドー内で、前記記念日キー、誕生日キー、及びスペシャルキーは、それぞれ該当日に記念日、誕生日、そして、スペシャルな日をマークするためのキーである。
前述したように、前記主マイクロコンピュータの制御によって、前記液晶表示装置パネル１２０にディスプレイされる情報は、文字情報及び画像情報を含み、これらの文字及び画像情報と共に音声情報もまた前記スピーカ１１０を介して出力される。
【００２２】
図７は、前記テレビ放送キーによるサブウィンドーの画面を示すダイアグラムである。図７で、前記テレビ放送キーは、チャネルアップキー、チャネルダウンキー、ボリュームアップキー、ボリュームダウンキー、そして、テレビ放送オフキーを含む。
図８は、図２の前記フードキーのタッチによるサブウィンドースクリーンを示すダイアグラムである。図８で、前記フードキーは、所望の食品を選択するキーと前記所望の食品の栄養要素をディスプレイさせるためのキーとを含む。
【００２３】
図９は、図２の前記情報キーのタッチによりディスプレイされる一つのサブウィンドースクリーンを示すダイアグラムである。図９で、前記情報キーのタッチによって、前記冷蔵庫内の各パート内に位置した飲食品の内容が前記液晶表示装置パネル１２０上にディスプレイされる。また、図９で、前記情報キーは、前記サブウィンドー環境下で所望の情報を選択するサブ情報キー、及び前記冷蔵庫のユーザマニュアルを参照するためのキーを含む。
【００２４】
図１０は、図９のサブウィンドースクリーン上で前記マニュアルキーのタッチによりディスプレイされる他のサブウィンドーであって、前記液晶表示装置１２０上にディスプレイされる前記冷蔵庫の内部構造を示すダイアグラムである。
図１０に示すように、前記マニュアルキーを前記サブウィンドースクリーン上にタッチすると、前記冷蔵庫の内部構成要素だけでなく、前記要素の使用方法もまた詳細に知ることができる。
【００２５】
図１１は、図９のサブウィンドースクリーン上でサブ情報キーのタッチにより選択された他のサブウィンドーを示すダイアグラムである。
図１１のスクリーンによれば、ユーザは、現在冷蔵室及び冷凍室の温度を確認することができ、氷容器内に氷がどの位詰められているかが分かる。また、浄水用フィルターの取り替え時期を確認することができる。このように、前記主マイクロコンピュータ３０は、前記冷蔵庫固有の構成要素の状態を確認するために、前記冷蔵庫マイクロコンピュータ１０との双方向データ通信を行う。
【００２６】
上記冷蔵庫の構成に基づいて、本考案によるインターネット冷蔵庫に関わる操作方法を詳細に説明する。
【００２７】
図１２は、本考案によるインターネット冷蔵庫に関わる操作方法のフローチャートであって、この方法は、大きく五つのステップに区分できる。
即ち、本考案に係る方法は、ユーザによって前記タッチパネル５０及び前記インターネット接続装置を介して外部通信装置１３０−１９０から入力されるキー信号を判断するステップ、前記キー信号が前記冷蔵庫自体の動作に関連した信号であるとき、前記キー信号に応答して前記冷蔵庫の構成要素を制御するステップ、前記キー信号が前記冷蔵庫自体の状態及び前記外部通信装置からの第１情報をディスプレイするための信号であるとき、前記キー信号に応答して前記第１情報を前記液晶表示装置１２０を介してディスプレイするステップ、前記キー信号が前記冷蔵庫自体の状態に当たる前記第２情報を前記インターネット接続装置４０を介して前記外部通信装置１３０−１９０へ伝送するための信号であるとき、前記キー信号に応答して前記第２情報を前記外部通信装置１３０−１９０へ伝送するステップ、そして、前記キー信号が前記冷蔵庫自体及び前記インターネット接続装置４０を介した前記外部通信装置からの第３情報を前記冷蔵庫内のメモリ８０に記憶するための信号であるとき、前記キー信号に応答して前記第３情報を前記メモリ８０に記憶するステップを備えている。
【００２８】
図１に示すように、前記キー信号を入力するための装置としては、前記主マイクロコンピュータ３０と有線で接続され、前記冷蔵庫から着脱可能なキーボード、前記液晶表示装置１２０上に一体に形成されたタッチパネル、及び前記主マイクロコンピュータ３０に遠隔キー信号を提供するリモートコントローラのうち何れか一つであり得る。
【００２９】
図１２のフローチャートで、前記冷蔵庫の構成要素を制御するためのキー信号は、前記冷蔵庫の電源をオンまたはオフさせるための信号、前記冷蔵庫内の温度を調節する信号、そして、前記冷蔵庫の状態を冷蔵または冷凍状態に設定するかに転換するための信号であり得る。
【００３０】
一方、前記液晶表示装置１２０上に該情報をディスプレイするためのキー信号がマニュアルに関したキー信号であるとき、前記主マイクロコンピュータ３０のシステムプログラムは、次のように作られる。
まず、前記液晶表示装置１２０のスクリーン上に前記冷蔵庫の構造をディスプレイする。次いで、前記冷蔵庫の構造のうち、ユーザによって選択された一構成要素を拡大してディスプレイする。それから、前記ユーザによって選択され拡大された前記冷蔵庫の各構成要素に対する動作、機能及び部品に対する情報をディスプレイする。
【００３１】
一方、前記システムプログラムの形成に際して、前記キー信号がメッセージ及びメモの入力及び出力に関する信号である場合には、前記メッセージ及びメモに当たる前記第２情報及び第３情報を入力及び出力させる前に、要請者の資格をまず検証する。それから、前記ユーザの資格が認められると、前記第２情報及び第３情報に当たるメッセージ及びメモを、前記インターネット網を介して前記外部通信装置１３０−１９０から入力するか、或いは冷蔵庫から前記インターネット接続装置を介して前記外部通信装置１３０−１９０に出力する。
また、前記メッセージ及びメモに当たる前記第２情報及び第３情報は、前述したように、文字情報、音声情報、そして、画像情報のうち少なくとも何れか一つである。また、前記メモリ８０に記憶するための前記第３情報はユーザの音声、ユーザの直接作った動画像、前記インターネット網を介して前記外部通信装置１３０−１９０から提供された音声、音楽ファイル、そして、動画像のうち少なくとも何れか一つである。
また、前記ユーザの選択によって、前記メモリ８０から前記インターネット網を介して前記外部通信装置１３０−１９０へ伝送されるための第２情報は、前記ユーザの音声、ユーザの直接撮影した動画像、前記インターネット網を介して前記外部通信装置１３０−１９０から提供された音声、音楽ファイル、そして、動画像ファイルのうち少なくとも何れか一つである。
【００３２】
一方、前記ユーザの選択によって、前記第３情報は、前記液晶表示装置１２０上に実時間でディスプレイされると共に、前記メモリ８０に記憶されることもできる。
前記メモリ８０に記憶するための前記第３情報は、前記冷蔵庫自体の情報は勿論前記外部通信装置１３０−１９０からの情報である。例として、前記第３情報は、前記ユーザによって前記メモリに記憶された前記冷蔵庫内の食品情報、前記ユーザの直接作ったダイエットや健康を考慮した料理情報及びメニュー情報、そして、前記インターネット網を介して前記外部通信装置１３０−１９０から提供されたダイエットや健康を考慮した料理情報及びメニュー情報のうち少なくとも何れか一つである。また、前記第１ないし第３情報は、約束日及びイベント日に当たる個人及び家族スケジュールに関した情報である。また、前記第３情報は、前記冷蔵庫の供給者により提供されるもので、前記メモリ８０に既に記憶された前記冷蔵庫の使用マニュアルのアップデートされたバージョンである。
また、前記第１ないし第３情報は、前記冷蔵庫とサービスセンター１５０の間のインターネットアフタサービスに関する情報である。このとき、前記第１情報は、前記冷蔵庫に設けられたセンサー、及びコンプレッサの故障の可否、そして、前記冷蔵庫の他の部品の故障状態を診断する情報であり、前記第２情報は、前記サービスセンター１５０へ送るための前記センサー、コンプレッサ、そして、他の部品の現在状態に関する情報であり、そして、前記第３情報は、前記部品の現在状態に応じた前記サービスセンター１５０の診断内容である。また、前記ディスプレイされる第１情報は、前記冷蔵庫の冷凍室の現在温度、前記冷蔵庫の冷蔵室の現在温度、前記冷蔵庫のドア開閉状態、前記冷蔵庫のコンプレッサのオン、オフ状態、そして、前記冷蔵庫内フィルターの取り替え時期に関する情報である。
【００３３】
このように構成された本考案に係る冷蔵庫の制御方法を図１及び図１３に基づいて説明する。
以下で、図１３を参照して前記インターネット冷蔵庫の操作方法を説明する。
【００３４】
まず、主マイクロコンピュータ３０は、所定のキー信号が入力されるかの可否を判断する（Ｓ２１）。このときユーザは、冷蔵庫の外面に設けられた前記液晶表示装置パネル１２０のスクリーンを見ながら、前記タッチパネル５０を介して自分の望むキー信号を入力する。一方、遠隔地のユーザは、携帯用端末機、ノートブックまたはデスクトップのような外部通信装置１３０−１９０を用いて、前記インターネット網を介して前記冷蔵庫の主マイクロコンピュータ３０に接続し、且つその装置１３０−１９０を介して自分の望むキー信号を入力する。次いで、主マイクロコンピュータ３０は、前記キー信号が入力されたかを判断する（Ｓ２１）。
前記入力されたキー信号の種類が前記主マイクロコンピュータ３０により判断される（Ｓ２２）。それから、前記キー信号がマニュアル情報キー信号と判断されると（Ｓ２３）、前記主マイクロコンピュータ３０は、前記冷蔵庫の各部分を現すための該画像情報を前記メモリ８０から読み込み、前記ＬＣＤパネル１２０を介してディスプレイする。前記冷蔵庫の構成要素のうち前記ユーザが選択した構成要素の追加情報もまた前記メモリ８０から読み込み、前記ＬＣＤパネル１２０を介してディスプレイする（Ｓ２４）。
【００３５】
例として、前記冷蔵庫の構成要素がディスプレイされたスクリーン上で、所定の構成要素を指定し、探索キーを押すと、その選択された構成要素が拡大され、同時にその構成要素の機能が共に表示される。一方、部品キーを押すと、その選択された構成要素の部品に関する情報が前記スクリーン上にディスプレイされ、ヘルプキーを押すと、前記選択された構成要素に対するヘルプ情報がディスプレイされる（Ｓ２４）。従って、前記ユーザは、前記ＬＣＤパネル１２０または遠隔地外部通信装置１３０−１９０のスクリーンを介してディスプレイされる前記冷蔵庫の所望のマニュアル情報が見られる。
【００３６】
一方、前記キー信号が前記冷蔵庫の動作を制御するためのキー信号と判断されると（Ｓ２５）、つまり、電源オン・オフ、温度調節、冷蔵・冷凍設定などの動作制御キー信号として判断されると（Ｓ２５）、前記主マイクロコンピュータ３０は、前記通信専用マイクロコンピュータ２０を介して前記冷蔵庫マイクロコンピュータ１０に該当動作を命令する（Ｓ２６）。ここで、前記動作制御用キー信号は、電源オン・オフ信号、温度調節信号、そして、冷蔵・冷凍設定信号を含む。
前記冷蔵庫マイクロコンピュータ１０は、前記主マイクロコンピュータ３０から伝送された命令に応答して該当構成要素を制御する（Ｓ２７）。
【００３７】
一方、前記キー信号を判断した結果（Ｓ２２）、前記キー信号が前記冷蔵庫の状態情報用キー信号と判断されると（Ｓ２８）、前記主マイクロコンピュータ３０は、前記冷蔵庫マイクロコンピュータ１０から前記冷蔵庫の現在動作状態に関連した情報、つまり、冷蔵室及び冷凍室温度、冷蔵室及び冷凍室の設定状態などを読み込む（Ｓ２９）。次いで、その読み込んだ情報を前記ＬＣＤパネル１２０のスクリーン上にディスプレイする。
【００３８】
前記ユーザは、前記ＬＣＤパネル１２０または遠隔地の外部端末機のスクリーンを介して、前記冷蔵庫の現在動作状態を参照した後、所望の命令を前記冷蔵庫に送る。
上述したように、前記フローチャートの操作方法によれば、次のような効果がある。
前記冷蔵庫は、インターネット接続が可能であるので、前記ユーザによって、または既設定されたプログラムによって、定期的なインターネット接続を介してアップデートされたマニュアル情報または動作プログラムがダウンロードされる。従って、ソフトウェアの面で前記冷蔵庫をアップグレードできる。
【００３９】
以下では、図１４を参照して、本考案の第２実施形態による前記インターネット冷蔵庫の操作方法を詳細に説明する。
前述したように、前記タッチパネル５０は、家族構成員間のメモ伝達に使用されるシステムプログラムと接続するメッセージキーと、記念日や約束日及び電話番号リストに使用されるシステムプログラムと接続するスケジュールキー、そして、インターネット網を介した生活情報及び株式情報などに使用されるシステムプログラムと接続するインターネットキーなどを含む。
【００４０】
そして、前記メッセージキーは、入力と出力を選択する入力キーと出力キーとから構成される。前記入力キーは、カメラ９０とマイクロフォン１８０を介して画像及び音声情報を入力する視覚キーと、前記キーボード１９０などを介して文字メッセージを入力するための文字キーと、そして、特定ペンなどで直接前記タッチパネル５０上に所望のメッセージを入力させるための文字版キーとを含む。
前記出力キーは、入力されたメッセージリストが順次に羅列され、前記液晶表示装置パネル１２０上にディスプレイされると、前記タッチパネル５０上で、ワンタッチで所望のメッセージを検索することができる。
一方、前記スケジュールキーは、日単位に当たる日暦キー、月単位に当たる月暦キー、そして、年単位に当たる年暦キーなどで構成できる。また、前記スケジュールキーの出力も入力と同様に日暦、月暦、そして、年暦から構成される。
【００４１】
図１４は、本考案に係るインターネット冷蔵庫の他の操作方法を示すフローチャートであって、より詳細には前記冷蔵庫内情報の入力及び出力に当たるシステムプログラムの一例を示すフローチャートである。
まず、前記冷蔵庫に電源が供給されると、前記主マイクロコンピュータ３０内でシステム制御プログラムが駆動される（Ｓ４０）。
次いで、前記主マイクロコンピュータ３０は、前記インターネット網を介して前記外部通信装置１３０−１９０から情報の入力または出力の要請があるかを検索する（Ｓ４１）。
【００４２】
前記検索の結果、前記外部通信装置１３０−１９０から前記情報に関する要請がなければ、前記主マイクロコンピュータ３０は、前記冷蔵庫のキーボード１９０、前記タッチパネル５０、そして、リモートコントローラ６０を介して前記情報の入力及び出力に関する要請があるかを検索する（Ｓ４２）。ここで、前記情報とは、前記メッセージ、スケジュール及び生活情報を総括するもので、前記メモリ８０に記憶された全ての情報を意味する。
【００４３】
もし、前記外部通信装置１３０−１９０または前記冷蔵庫自体上で前記情報の入力及び出力に関する要請が発生すると、前記主マイクロコンピュータ３０は、前記要請者の資格を認証する（Ｓ４３）。
前記認証過程の結果、前記要請者の資格が認められると、承認信号を前記主マイクロコンピュータ３０へ送り、その主マイクロコンピュータ３０は、前記承認信号に応答して、前記メモリ８０に既貯蔵されている前記情報の入力及び出力を制御するためのシステムプログラムを実行する（Ｓ４４）。次いで、前記システムプログラムの実行完了の可否をチェックする（Ｓ４５）。
前記システムプログラムを介して、前記主マイクロコンピュータ３０は、前記要請者の命令に従って該情報を前記メモリ８０に記憶するかまたは前記ＬＣＤパネル１２０上にディスプレイする。また、前記インターネット網を介して前記外部通信装置１３０−１９０から入力される情報を前記メモリ８０に入力するかまたは前記ＬＣＤパネル５０上にディスプレイする。
【００４４】
以下で、前記メモリ８０に名前、住所、そして、電話番号を記憶する場合を説明する。
名前を入力するために、ユーザは、前記タッチパネル５０上にディスプレイされた前記メッセージキー、スケジュールキー、そして、インターネットキーのうち前記スケジュールキーまたは前記メッセージキーを押す。それから、再び前記タッチパネル５０上にディスプレイされた入力及び出力に当たるキーのうち入力キーを押す。次いで、前記キーボード１９０、前記リモートコントローラ６０、前記タッチパネル５０上にディスプレイされたキーボート、そして、特定電子ペン２００を用いて、所望の情報を前記主マイクロコンピュータ３０に入力させる。
【００４５】
例として、前記ユーザが前記タッチパネル５０上に現れた前記キーボードを用いて前記名前及び職場名を前記電話番号などと共に入力すると、前記入力された文字及び数字に対する情報を前記主マイクロコンピュータ３０が認識する。
次いで、前記主マイクロコンピュータ３０は、前記入力された文字及び数字に関する情報を前記メモリ８０に記憶する。即ち、前記タッチパネル５０上に生成された前記キーボードを介して前記ユーザが記憶しようとする前記文字及び数字に関する情報を入力する。
【００４６】
一方、前記電子ペン２００を用いて前記タッチパネル５０上に、前記ユーザが直接前記文字及び数字に関する情報を前記メモリ８０に記憶することができる。
このように、前記ユーザは、前記タッチパネル５０を介して自分の外出事実と伝達するメモを、前記メッセージキーを用いて、前記メモリ８０に記憶させることができ、他の家族構成員は、このメッセージを出力することにより前記ＬＣＤパネル１２０を介して確認することができる。
【００４７】
尚、ユーザが画像及び音声メモを貯蔵しようとする場合には、前記ユーザは、前記メッセージキーのタッチによるサブウィンドー内で、視覚キーをまず押さなければならない。次いで、前記ユーザは、前記カメラ９０と前記マイクロフォン１８０を介して記憶しようとするメッセージの画像及び音声を記憶できる。
また、前記ユーザは、前記スケジュールキーを用いて、親戚や友達などの電話番号や住所などを行事日と共に前記メモリ８０に記憶することができ、また、各種の計算プログラムなどをダウンロードして、税金などを計算すると共に納付日を記憶しておくことができる。
【００４８】
一方、前記インターネットキーを使用することにより、変化し続ける生活情報や株式情報などをアップデートして、自動的に前記メモリ８０に記憶することができる。
従って、前記キーボード１９０などによって、一々、情報検索をしなくても、前記情報を画像及び音声の情報で簡単に提供されることができる。即ち、インターネット情報提供者を介して所望のサービス情報を前もって選択しておくと、該情報が自動的に前記メモリ８０に記憶される。
【００４９】
一方、前記ユーザは、外出時にも、前記メモリ８０に既に記憶された情報を前記セルラーフォン１３０またはパソコン１７０を介して提供されることができる。
また、本考案のインターネット冷蔵庫は、厨房から、音声及び動画像を含む画像を、前記インターネット網を介して、前記外部装置１３０−１９０へ伝送することもでき、前記外部装置１３０−１９０からの前記音声及び画像を、前記スピーカ１１０及び前記液晶表示装置パネル１２０を介して、前記厨房で視聴することができる。
【００５０】
以下では、前記インターネット冷蔵庫のマルチメディア機能のための操作方法を添付の図１及び図１５を参照して説明する。
【００５１】
図１で、前記主マイクロコンピュータ３０は、音声、音楽ファイル、及び動画像を記憶したりまたは再生することを制御するだけでなく、前記冷蔵庫のインターネット機能を総括的に制御する。前記冷蔵庫マイクロコンピュータ１０は、前記主マイクロコンピュータ３０と双方向通信を行い、前記冷蔵庫自体の構成要素を制御する。
前記インターネット接続装置４０は、前記主マイクロコンピュータ３０の制御に従って前記インターネット網との接続を行う。前記メモリ８０は、前記主マイクロコンピュータ３０の制御に従って、前記ユーザ自身の音声または前記情報提供者１６０から前記インターネット網を介してダウンロードされた音楽ファイル及び動画像を記憶する。前記液晶表示装置１２０は、前記主マイクロコンピュータ３０の制御に従って、前記メモリ８０に記憶された画像信号をディスプレイする。
【００５２】
一方、マイクロフォン１８０は、前記主マイクロコンピュータ３０の制御に従って、前記ユーザの音声を電気的な信号に変換して前記メモリ８０に提供する。
尚、前記スピーカ１１０は、前記ユーザが前記マイクロフォン１８０を介して前記メモリ８０に自分の音声信号を提供する間、その音声を外部へ出力させる役割を果たす。前記カメラ９０は、前記主マイクロコンピュータ３０の制御に従って前記ユーザを含む周囲の動画像を撮影する。
【００５３】
図１５は、マルチメディア機能を行うためのインターネット冷蔵庫の操作手順を示すフローチャートである。
まず、図１５に示すように、前記主マイクロコンピュータ３０は、前記キーボード１９０または前記インターネット網を介して外部から提供された音楽ファイルまたは動画像があるかをチェックする（Ｓ５１）。一方、前記ユーザが音声及び、自分を含む周囲の動画像（例えば、主婦、子供、そして厨房）を前記カメラ９０で撮影するために前記キーボード１９０を操作すると（Ｓ５２）、前記主マイクロコンピュータ３０は、前記マイクロフォン１８０と前記カメラ９０を制御して、前記音声または動画像を前記メモリ８０に貯蔵する。このとき、前記主マイクロコンピュータ３０は、前記音声及び動画像を前記メモリ８０に記憶すると同時に、前記液晶表示装置１２０を介して前記画像をディスプレイし、前記スピーカ１１０を介して前記音声を出力させることができる（Ｓ５３）。
【００５４】
このとき、前記ユーザが前記キーボード１９０などを介してキー信号を提供することにより、前記メモリ８０に記憶された前記音声または動画像を実時間で前記インターネット網を介して前記外部通信装置１３０−１９０へ伝送しようとする場合（Ｓ５５）、前記主マイクロコンピュータ３０は、前記インターネット接続装置４０を制御して前記インターネット網に接続した後、前記メモリ８０に記憶された前記画像及び音声信号を、前記インターネット網を介して、所望の外部通信装置１３０−１９０（例として、親戚または友達）へ伝送する（Ｓ５６）。
従って、前記ユーザの親戚及び友達などに当たる前記外部通信装置１３０−１９０は、前記伝送された音声または動画像が実時間で視聴できる。
【００５５】
また、前記ユーザは、前記メモリ８０に記憶された信号を前記主マイクロコンピュータ３０の制御により再生することによって、前記スピーカ１１０と前記液晶表示装置１２０を介して視聴することができる。
また、前記ユーザは、前記キーボード１９０を操作して、前記主マイクロコンピュータ３０によって前記インターネット接続装置４０を介して前記インターネット網に接続させることができる。接続の後、前記ユーザが前記インターネット網を介して前記情報提供者１６０から自分の望むＭＰ３の音楽ファイルまたは動画像プログラムを提供されると（Ｓ５１）、前記主マイクロコンピュータ３０は、前記音楽ファイルまたは動画像を前記メモリ８０に記憶した後、前記スピーカ１１０を介して前記音楽ファイルを聴取し、前記液晶表示装置１２０を介して前記動画像プログラムを視聴することができる（Ｓ５４）。
前記動画像プログラムは、放送局のような前記情報提供者１６０から提供されるドラマ、映画、ミュージックビデオ、及びドキュメントリなどを含む。
【００５６】
一方、前記ユーザは、親戚や友達などから前記インターネット網を介して伝送されたＭＰ３音楽ファイル、または、直接撮影した動画像などを、前記インターネット接続装置４０を介して受信することができる。
前記主マイクロコンピュータ３０は、前記音楽ファイル及び動画像を前記メモリ８０に直ぐ記憶することもでき、またはそれらを記憶しつつ実時間で前記スピーカ１１０を介して前記音楽ファイルを聴取し、且つ前記液晶表示装置１２０を介して前記動画像を視聴することもできる。前記メモリ８０に記憶された前記音楽ファイルまたは動画像は前記メモリ８０に記憶された後、後ほど前記主マイクロコンピュータ３０によって読み込まれ出力されるかディスプレイされることができる。
【００５７】
以上で説明した本考案のインターネット冷蔵庫に関わるフローチャートによれば、次のような効果がある。
まず、前記ユーザは、前記ＬＣＤパネルまたは遠隔地の外部端末機のスクリーンを介して前記冷蔵庫の現在動作状態を参照した後、所望の命令を前記冷蔵庫に送る。また、前記冷蔵庫はインターネット接続が可能であるので、前記ユーザによってまたは既設定されたプログラムによる周期的なインターネット接続を介してアップデートされたマニュアル情報または動作プログラムをダウンロードされることができる。従って、ソフトウェアの面で前記冷蔵庫をアップグレードできる。
尚、本考案のインターネット冷蔵庫におけるマルチメディア機能によれば、前記冷蔵庫を介して前記インターネット網との接続が可能であるので、前記ユーザは、厨房で音声及び動画像を記憶することができ、また、既に記憶された音声及び動画像を再生して視聴することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本考案によるインターネット冷蔵庫と、該インターネット冷蔵庫と接続される外部通信装置を示すブロックダイアグラムである。
【図２】ウィンドー環境下でタッチパネル５０のキーを示すダイアグラムである。
【図３】メッセージキーによるサブウィンドー内のキーを示すダイアグラムである。
【図４】メッセージキーによる他のサブウィンドー内でのキーを示すダイアグラムである。
【図５】スケジュールキーのタッチによる日単位のサブウィンドーを示すダイアグラムである。
【図６】スケジュールキーのタッチによる月単位のサブウィンドーを示すダイアグラムである。
【図７】テレビ放送キーによるサブウィンドーの画面を示すダイアグラムである。
【図８】図２のフードキーのタッチによるサブウィンドースクリーンを示すダイアグラムである。
【図９】図２の情報キーのタッチによってディスプレイされる一つのサブウィンドースクリーンを示すダイアグラムである。
【図１０】図９のサブウィンドースクリーン上でマニュアルキーのタッチにより現れる他のサブウィンドーである。
【図１１】図９のサブウィンドースクリーン上でサブ情報キーのタッチにより選択された他のサブウィンドーを示すダイアグラムである。
【図１２】本考案によるインターネット冷蔵庫に係る操作方法を示すフローチャートである。
【図１３】第１実施形態のインターネット冷蔵庫に係る操作方法を示すフローチャートである。
【図１４】第２実施形態のインターネット冷蔵庫に係る操作方法を示すフローチャートである。
【図１５】マルチメディア機能を行うための第３実施形態のインターネット冷蔵庫に係る操作方法を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５９】
１０    冷蔵庫マイクロコンピュータ
２０    通信専用マイクロコンピュータ
３０    主マイクロコンピュータ
４０    インターネット接続装置
５０    タッチパネル
６０    リモートコントローラ
７０    赤外線受信部
８０    メモリ
９０    カメラ
１００    チューナ
１１０    スピーカ
１２０    液晶表示装置
１３０    セルラーフォン
１４０    局線電話機
１５０    サービスセンター
１６０    情報提供者
１７０    パソコン
１８０    マイクロフォン
１９０    キーボード
２００    電子ペン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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