(57)【要約】【課題】操作ユニットとゲームソフトの交換を容易に行えるゲーム機を提供すること。【解決手段】ゲーム機は、床面に据え置かれる本体部と、前記本体部の上部に設けられた画面表示スクリーンと、前記本体部の高さ中央部に設けられて操作入力を受け入れる操作ユニットと、前記本体部の内部に設けられて前記操作入力に応じて前記画面表示スクリーン上での画面表示動作を含むゲーム進行処理をなす制御装置と、を有する。前記制御装置と前記操作ユニットとの電気的接続は分離自在であり、前記制御装置は交換自在なゲームソフト記憶部を含む。【選択図】　図５
2004105468.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
床面に据え置かれる本体部と、前記本体部の上部に設けられた画面表示スクリーンと、前記本体部の高さ中央部に設けられて操作入力を受け入れる操作ユニットと、前記本体部の内部に設けられて前記操作入力に応じて前記画面表示スクリーン上での画面表示動作を含むゲーム進行処理をなす制御装置と、を有する据え置き型ゲーム機であって、
前記制御装置と前記操作ユニットとの電気的接続が分離自在であり、
前記制御装置は、交換自在なゲームソフト記憶部を含むことを特徴とする据え置き型ゲーム機。
【請求項２】
前記本体部は前記画面表示スクリーンの下方に形成された開口部を有し、前記開口部は取り外し自在な閉塞部材により塞がれていることを特徴とする請求項１記載の据え置き型ゲーム機。
【請求項３】
前記制御装置は前記閉塞部材の後方に設けられていることを特徴とする請求項２記載の据え置き型ゲーム機。
【請求項４】
前記本体部はその高さ中央部に平らな台部を有し、前記操作ユニットは前記台部に載置され、且つ、前記台部に着脱自在に取り付けられていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の据え置き型ゲーム機。
【請求項５】
前記台部は前記閉塞部材の下方に位置していることを特徴とする請求項４記載の据え置き型ゲーム機。
【請求項６】
ゲーム機の電源スイッチが前記台部またはその近傍に設けられていることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の据え置き型ゲーム機。
【請求項７】
ゲーム機の電源スイッチが前記本体部の背面にも設けられていることを特徴とする請求項６記載の据え置き型ゲーム機。
【請求項８】
前記操作ユニットの上部パネルはこれに設けられた鍵により前記操作ユニットに施錠されることを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の据え置き型ゲーム機。
【請求項９】
前記上部パネルはこれに付設されたヒンジ部材により、手前に旋回して開けることができることを特徴とする請求項８記載の据え置き型ゲーム機。
【請求項１０】
前記台部またはその近傍に設けられた電源スイッチは、前記操作ユニットの上部パネルを開けるとアクセス可能になることを特徴とする請求項６から９のいずれかに記載の据え置き型ゲーム機。
【請求項１１】
前記制御装置と操作ユニットとの電気的接続の分離は、操作ユニットから延びるケーブルを前記本体部外側に付設されたコネクタから分離することによりなされることを特徴とする請求項１から１０のいずれかに記載の据え置き型ゲーム機。
【請求項１２】
前記コネクタは前記台部と前記閉塞部材の間に設けられていることを特徴とする請求項１１記載の据え置き型ゲーム機。
【請求項１３】
前記交換自在なゲームソフト記憶部はＲＯＭカートリッジであることを特徴とする請求項１から１２のいずれかに記載の据え置き型ゲーム機。
【請求項１４】
前記本体部には椅子部を取り付けることができることを特徴とする請求項１から１３のいずれかに記載の据え置き型ゲーム機。
【請求項１５】
前記本体部には足操作部を取り付けることができ、前記足操作部からの操作入力も前記制御装置に入力されることを特徴とする請求項１から１４のいずれかに記載の据え置き型ゲーム機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は据え置き型ゲーム機に関し、特に据え置き型ゲーム機の操作ユニットとゲームソフト記憶部の交換が容易にできる据え置き型ゲーム機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ゲーム機のゲームソフトの変更ができれば、１つのゲーム機キャビネット（本体部）を用いて複数のゲームを楽しむことができる。ゲームソフトの変更に伴い、操作盤を取り替えなければならないこともある。ゲーム機キャビネットに対し操作盤の取り替えを可能にした構造は公知である（例えば、特許文献１参照）。尚、部品の名称は特許文献１で用いられているものをそのまま使用している。
【０００３】
特許文献１のゲーム機では、操作盤がキャビネットに対して一定方向にスライド挿入し得るようになっている。また、操作盤のスライド方向背面にはスライド方向を向く第１コネクタが取り付けられている。さらに、キャビネットには操作盤がスライド挿入されたとき第１コネクタに接続される第２コネクタが取り付けられている。キャビネットには操作盤支持部が設けられている。この操作盤支持部は、底板と、左右側壁と、奥壁とを備えている。左右の側壁には、前後に延びるスライドガイドが形成されている。操作盤は、操作盤支持部に嵌り込む形態となっている。操作盤の左右側壁部には、操作盤支持部の左右側壁のスライドガイドに係合案内されて前後方向に摺動するガイド突起が形成されている。したがって、操作盤は操作盤支持部に対して、スライドガイド及びガイド突起との相互係合によって規定される前後方向にのみスライド挿入することができる。
【０００４】
【特許文献１】
特開平０６−２９６７５６（図１）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
特許文献１のゲーム機では、ゲーム機本体（キャビネット）に操作盤支持部を設けなければならない。また、操作盤支持部の左右側壁にはスライドガイドを形成しなければならい。さらに、操作盤の左右側壁部には、スライドガイドに係合するガイド突起を設けなければならない。加えて、スライド挿入は、スライドガイドとガイド突起との相互係合によって規定される前後方向にしかなすことができない。つまり、操作盤の取り外し取り付け作業の自由度は小さい。
【０００６】
また、特許文献１のゲーム機では、どのようにゲームソフトを交換するのかは開示されていない。ゲームソフトウェアが組み込まれているゲームソフト基板を別のものに取り替えるという記載があるだけである。ゲームソフト基板を別のものに取り替えるためには、ゲーム機のキャビネット背面等を開けてゲームソフト基板を取り外すと考えられる。
【０００７】
本発明の目的は、操作ユニットの交換が容易に行えるゲーム機を提供することである。
本発明の他の目的は、ゲームソフトの交換も容易に行えるゲーム機を提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明のゲーム機は、床面に据え置かれる本体部と、前記本体部の上方に設けられた画面表示スクリーンと、前記本体部の高さ中央部に設けられて操作入力を受け入れる操作ユニットと、前記本体部の内部に設けられて前記操作入力に応じて前記画面表示スクリーン上での画面表示動作を含むゲーム進行処理をなす制御装置と、を有する据え置き型ゲーム機であって、前記制御装置と前記操作ユニットとの電気的接続が分離自在であり、前記制御装置は、交換自在なゲームソフト記憶部を含むことを特徴とする据え置き型ゲーム機である。
【０００９】
好ましくは、前記ゲーム機の本体部には、前記画面表示スクリーンの下方に開口部が形成されており、前記開口部は取り外し自在な閉塞部材により塞がれている。好ましくは、前記制御装置は、前記閉塞部材の後方に位置されている。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明の実施例を添付図面に基づき詳細に説明する。
図１は本実施例の据え置き型の業務用ゲーム機１０の外観を示している。業務用ゲーム機１０はゲームセンタ等の床面１２に据え置かれる本体部（キャビネット）１４を有している。本体部１４の上部には画面表示スクリーン（ディスプレイ）１６が設けられ、本体部１４の高さのほぼ中央位置に操作ユニット１８が設けられている。画面表示スクリーン１６の位置はプレーヤが立った状態での目の高さ（あるいはそれより少し下）に合わせてある。また、操作ユニット１８は、プレーヤが画面表示スクリーン１６を見ながら操作ユニット１８を操作し易い高さに位置されている。画面表示スクリーン１６と操作ユニット１８との間には取り外し可能なプレート（閉塞部材）２０が設けられている。プレート２０はビス２１等で本体部１４に固定されている。プレート２０の背後のゲーム機本体部１４内部には制御装置４４（後述）が設けられている。ゲーム音声は画面表示スクリーン１６の両脇に設けられたスピーカセット２６から発っせられる。画像表示スクリーン１６は例えばＶＧＡ（Ｖｉｄｅｏ　Ｇｒａｐｈｉｃｓ　Ａｒｒａｙ）モニタである。スピーカセット２６は例えば音量調節可能なステレオスピーカセットである。
【００１１】
このゲーム機１０はジョイスティック型のゲーム機である。操作ユニット１８には、２つのジョイスティック２２が設けられている。各ジョイスティックには３つの押しボタン２４が付随して（隣接して）設けられている。このように左右にジョイスティック２２と押しボタン２４のセットが２つ配置されている。従って、このゲーム機１０は１人または２人で操作することができる。符号２８は硬貨（ゲーム料金）またはコイン投入口であり、符号３０は返却口である。
【００１２】
図２はゲーム機１０の構成を示すブロック図である。図示されるように、ゲーム機１０は、中央制御部５０と、表示再生装置５２と、表示制御部５３と、インタフェース部５４と、通信制御装置５６と、制御ソフトウェアメモリ（記憶部）５８と、メモリインタフェース６０と、操作入力制御部６２と、ゲームソフトウェア収納メモリ６４と、操作入力ユニット６６と、から構成される。これら構成部はバスライン５５により接続されている。
【００１３】
表示再生装置５２は図１の画像表示スクリ−ン１６とスピーカセット２６を含む。中央制御部５０は、ゲーム機１０を構成する各部の動作を制御する中央処理装置（ＣＰＵ）を含む。表示制御部５３は、表示再生装置５２と中央制御部５０とに接続され、画像データを二次元又は三次元処理する。即ち、表示制御部５３は図１の画像表示スクリーン１６の表示制御をなす。
【００１４】
インタフェース部５４は表示制御部５３に接続され、ＶＤＡＣ（Ｖｉｄｅｏ　Ｄｉｇｉｔａｌ　ｔｏ　Ａｎａｌｏｇ　Ｃｏｎｖｅｒｔｅｒ）コンバータ及びＡＤＡＣ（Ａｕｄｉｏ　Ｄｉｇｉｔａｌ　ｔｏ　Ａｎａｌｏｇ　Ｃｏｎｖｅｒｔｅｒ）コンバータを含む。ＶＤＡＣコンバータは、ソフトウェア処理される画像データをアナログＶＧＡ信号に変換して画面表示スクリーン１６（表示再生装置５２）に出力する。ＡＤＡＣコンバータは、ソフトウェア処理されるデジタル音響データをアナログ音響信号に変換してスピーカセット２６（表示再生装置５２）に出力する。
【００１５】
通信制御装置５６は中央制御部５０に接続され、ゲーム機１０と外部とのデータ通信を実現する機能を有し、好ましくはイーサネット（Ｅｔｈｅｒｎｅｔ）（登録商標）の如きＬＡＮ通信機能と、公衆電話回線との間でデータ通信を実現するモデム及びダイヤルアップ接続を可能とするＮＣＵ（Ｎｅｔｗｏｒｋ　Ｃｏｎｔｒｏｌ　Ｕｎｉｔ）とを含む。
制御ソフトウェアメモリ５８は中央制御部５０に接続され，ゲーム機１０全体の基本制御及びゲームソフトウェアに依存しない共通的制御を司るプログラムを格納する。これにより、ゲーム種別に依存しないゲーム機１０の初期・基本動作が可能となる。
【００１６】
操作入力制御部６２は、操作入力ユニットの種別により異なる操作入力信号とのインタフェースとして機能すると共に、操作入力ユニット６６の種別に応じて、例えば、パラレル又はシリアルのデジタル信号、或いはアナログ入出力信号を収容し得る。操作入力制御部６２は、また、コイン計数装置６１とのインタフェースとしても機能する。コイン計数装置６１は、プレーヤが遊技料としてコイン投入口２８へ投入する貨幣又は貨幣類似のコインを計数する。
【００１７】
操作入力ユニット６６は図１の操作ユニット１８である。尚、ドライブタイプのゲーム機の場合（図１２）、操作入力ユニット６６は操作ユニット１８とペダルユニット１５を含む。ペダルユニット１５はゲーム機１０の下部に設けられているので足操作部と称することもできるであろう。尚、操作ユニット１８を第１操作ユニットと考え、ペダルユニット１５を第２操作ユニットと考え、両者をまとめて操作ユニットと考えることもできる。
【００１８】
メモリインタフェース６０は中央制御部５０に接続され，ゲームソフトウェア収納メモリ６４との間でゲートウェイソフトウェアの読み込みを行う。
ゲームソフトウェア収納メモリ６４は、メモリインタフェース６０に着脱自在に接続され、通常１つの種類のゲームソフトウェアを収納している。ゲームソフトウェア収納メモリ６４は、本実施例では、ＲＯＭカートリッジであり、メモリインタフェース６０と着脱自在に接続される。ＲＯＭカートリッジは、好ましくは１２８ＭＢｙｔｅの容量を有し、コピーによるソフトウェア盗用を防ぐためにセキュリティ機能を有する。
【００１９】
図２に示したゲーム機１０の構成部の内、表示再生装置５２と操作入力ユニット６６を除く全てが制御装置４４に含まれている。従って、制御装置４４は、インターフェース部を除いて考えると、画像表示スクリーン１６の表示制御をなす表示制御部５３と、基本動作制御ソフトウェア及びゲーム進行処理ソフトウェアを保持するメモリ（記憶部）５８と、操作ユニットからの操作入力に応じて、基本動作制御ソフトウェア及びゲーム進行処理ソフトウェアを実行しつつ表示制御を制御する中央制御部５０とから構成されると言える。表示制御部５３とメモリ５８と中央制御部５０は相互にバスライン５５により電気的に接続されている。
【００２０】
制御装置４４はブロック図で描くと図２のような構成を有しているが、電気回路として考えた場合、表示制御部５３とメモリ５８と中央制御部５０は、複数の回路モジュールとして構成されている。その内の１つがゲームソフトウェア収納メモリ（ＲＯＭカートリッジ）６４である。
制御装置４４は図３に示されるように、全体としてほぼ矩形筐体形状を呈している。この図では、制御装置４４は、外観上、矩形筐体構造４５と、ＲＯＭカートリッジ６４ａと、拡張Ｉ／Ｏカートリッジ６４ｂと、通信カートリッジ６４ｃと、マザーボードのエッジ端子６５と、その他の端子等とからなっているように見える。その他の端子とは、例えば、モデム接続端子７１、ＶＧＡ出力端子６７、ステレオスピーカ出力及び拡張シリアル端子６８である。端子６８の横には１５ｋＨｚ／３２ｋＨｚ切り替えＤＩＰスイッチ６９が設けられ、端子６８の上にはスピーカボリューム７０が設けられている。スピーカボリューム７０を回すと、スピーカセット２６からの音量が変化する。マザーボードは回路モジュールの１つであり、筐体構造４５内に設けられ、図３の状態では、マザーボードのエッジ端子６５だけが筐体構造４５から突出している。マザーボードは筐体構造４５内部において中央制御部５０や制御ソフトウェアメモリ５８を搭載している。マザーボードのエッジ端子６５、その他の端子６６、６７、６８、切り替えＤＩＰスイッチ６９及びスピーカボリューム７０は、筐体構造４５の１つの側面４５ｂに集中して配置されている。この側面を本実施例では筐体構造４５の正面と呼ぶ。
【００２１】
図４は筐体構造４５からＲＯＭカートリッジ６４ａ、拡張Ｉ／Ｏカートリッジ６４ｂ及び通信カートリッジ６４ｃを取り外した状態を示している。図示されるように、筐体構造４５は頂面４５ａに第１凹部４１ａ、第２凹部４１ｂ及び第３凹部４１ｃを有している。第１凹部４１ａにはＲＯＭカートリッジ６４ａが装着され、第２凹部４１ｂには拡張Ｉ／Ｏカートリッジ６４ｂが装着され、第３凹部４１ｃには通信カートリッジ６４ｃが装着される。第１凹部４１ａの底面にはコネクタ半体３９ａが設けられている。このコネクタ半体３９ａはマザーボードから延出している。ＲＯＭカートリッジ６４ａは底面にコネクタ半体（図示せず）を備えており、図３の状態（ＲＯＭカートリッジ６４ａが装着された状態）では、このコネクタ半体が筐体構造４５のコネクタ半体３９ａに接続されるようになっている。同様に、第２凹部４１ｂの底面にはマザーボードから延出するコネクタ半体３９ｂが位置している。拡張Ｉ／Ｏカートリッジ６４ｂは底面にコネクタ半体（図示せず）を備えており、図３の状態では、このコネクタ半体がコネクタ半体３９ｂに接続されるようになっている。また、第３凹部４１ｃの底面にはマザーボードから延出するコネクタ半体３９ｃが位置している。通信カートリッジ６４ｃは底面にコネクタ半体（図示せず）を備えており、図３の状態では、このコネクタ半体がコネクタ半体３９ｃに接続されるようになっている。
【００２２】
図３から明らかなように、３つのカートリッジ６４ａ、６４ｂ及び６４ｃを筐体構造４５に装着すると、筐体構造４５の頂面４５ａと各カートリッジ６４ａ、６４ｂ及び６４ｃの各頂面６４ｄとが面一になる。よって、ＲＯＭカートリッジ６４ａ、拡張Ｉ／Ｏカートリッジ６４ｂ及び通信カートリッジ６４ｃはそれぞれ筐体構造の凹部４１ａ、４１ｂ及び４１ｃに嵌合する回路モジュールであると言える。
【００２３】
筐体構造４５の凹部４１の側壁面には、指が挿入できるサイズの第１指挿入用凹部４７ａ、第２指挿入用凹部４７ｂ及び第３指挿入用凹部４７ｃが形成されている。第１及び第２指挿入用凹部４７ａ、４７ｂはＲＯＭカートリッジ６４ａを筐体構造４５から取り外すときに、作業者がＲＯＭカートリッジ６４ａを把持し易くするために設けられたものである。つまり、作業者は指を第１及び第２指挿入用凹部４７ａ、４７ｂに入れてＲＯＭカートリッジ６４ａを掴み筐体構造４５からＲＯＭカートリッジ６４ａを取り外す（持ち上げる）。拡張カートリッジ６４ｂを筐体構造４５から取り外すときには、作業者は例えば親指を第２指挿入用凹部４７ｂに挿入し、余った指で拡張カートリッジ６４ｂの反対側の側面を把持し、拡張カートリッジ６４ｂを取り外す。同様に、通信カートリッジ６４ｃを筐体構造４５から取り外すときには、作業者は例えば親指を第３指挿入用凹部４７ｃに挿入し、余った指で通信カートリッジ６４ｃの反対側の側面を把持し、通信カートリッジ６４ｃを取り外す。尚、ＲＯＭカートリッジ６４ａを取り外すとき、第１及び第２指挿入用凹部４７ａ、４７ｂのみを使用するというのは理想的（典型的）な場合であり、必要とあらば第３指挿入用凹部４７ｃを使用してもよい。
【００２４】
図３から明らかなように、第２凹部４１ｂの１つの側壁（筐体構造４５の正面４５ｂ側）は解放されており、第３凹部４１ｃの１つの側壁も解放されている。また、第１凹部４１ａの側壁に形成された第２指挿入用凹部４７ｂは第２凹部４１ｂの側壁に形成された指挿入用凹部でもある。同様に、第１凹部４１ａの別の側壁に形成された第３指挿入用凹部４７ｃは第３凹部４１ｃの側壁に形成された指挿入用凹部でもある。
【００２５】
つまり、本実施例では、隣接する２つの凹部４１ａと４１ｂ（または４１ａと４１ｃ）は１つの指挿入用凹部４７ｂ（または４７ｃ）により連通されている。尚、指挿入用凹部４７の数は３に限定されない。例えば、作業性や製造コスト等を考慮して、指挿入用凹部の数を４つ以上にしてもよい。また、指挿入用凹部の位置や形状も図示例に限定されない。カートリッジの取り出し易さ等を考えて、最良な位置及び形状を適宜選択すればよい。また、カートリッジが嵌合する凹部の位置も図示例に限定されない。例えば、第１凹部は筐体構造４５の背面４５ｃに接するように形成してもよい。つまり、第１凹部の１つの側面が筐体構造４５の背面４５ｃ側で解放されるようになっていてもよい。尚、拡張カートリッジ６４ｂと通信カートリッジ６４ｃは設けられない場合もある。つまり、ＲＯＭカートリッジ６４ａだけが筐体構造４５に着脱自在に装着されている制御装置もある。符号７２は筐体構造４５を載置部４６に固定するためのビスが通る穴である。載置部４６はゲーム機本体部１４に固定されている。
【００２６】
通信カートリッジ６４ｂは他のゲーム機と通信をするためのものである。例えば、通信カートリッジ６４ｂを設けると、本ゲーム機１０を隣のゲーム機に有線接続することができるようになる。拡張Ｉ／Ｏカートリッジ６４ｃは基本仕様にないＩ／Ｏを使用するためのカートリッジである。例えば、拡張Ｉ／Ｏカートリッジ６４ｃを設けると、光入力方式の銃コントローラを２つまで接続することができるようになる。尚、制御装置４４からカートリッジ６４ａ、６４ｂ、６４ｃを除いたものを総称してマザーボードと称することもある。
【００２７】
操作ユニット１８から入力された操作信号はケーブル７７、４８（図５）を介して制御装置４４に入力される。制御装置４４はマザーボード及びＲＯＭカートリッジ６４ａのゲームソフトの内容及び操作入力に従って画面表示スクリーン１６を作動させる。即ち、制御装置４４は操作入力に応じて画面表示スクリーン１６上での画面表示動作を含むゲーム進行処理をなす制御装置である。ＲＯＭカートリッジ６４ａは交換自在なゲームソフト記憶部である。
【００２８】
図５に示すように、操作ユニット１８はゲーム機本体部１４から取り外すことができるようになっている。操作ユニット１８はゲーム機本体部１４の中央部から水平に延出している操作ユニット台部１４ａに載置され、複数のボルト１３（図１３）により操作ユニット台部１４ａに固定されている。符号１３ａはボルト１３が螺合されるボルト穴である。操作ユニット１８をゲーム機本体部１４から取り外すためには、まず、操作ユニット１８の上部パネル１８ａに設けられた鍵１１を開錠する。鍵１１は右側の押しボタン２４の近傍に位置している。鍵１１を開けると、操作ユニット１８の上部パネル１８ａだけを図１６に示すように、手前に開ける（起こす）ことができる。操作ユニット１８の上部パネル１８ａは図１６に示されるように手前に開いて、所定位置（例えば約１１０度旋回した所）で留まる。上部パネル１８ａと操作ユニット１８本体との間に設けられた蝶番（ヒンジ部材）８７が上部パネル１８ａを上記所定位置で保持する。ゲーム機本体部１４の正面のパネル２０の下には、コネクタ１７と電源スイッチ８９ａが設けられている。操作ユニット１８の上部パネル１８ａを開けると、コネクタ１７と電源スイッチ８９ａが露出する（作業者がアクセス可能になる）。作業者は、ゲーム機１０の電源スイッチ８９ａをオフにしてから、配線７７をコネクタ１７から外す。操作ユニット１８（より具体的には、ジョイスティック２２と押しボタン２４）とコネクタ１７は配線７７によりつながれている。次に作業者はボルト１３を外す。すると、操作ユニット１８はゲーム機本体部１４（より詳しくは台部１４ａ）から自由になる（取り外し完了）。コネクタ１７はゲーム機本体部１４の外面に固定されている。また、電源スイッチ８９ａもゲーム機本体部１４の外面に固定されている。操作ユニット１８をゲーム機本体１４に取り付けた状態にあっては、コネクタ１７と電源スイッチ８９ａは操作ユニット１８内に位置している（操作ユニット１８により隠されている）。尚、ゲーム機１０の背面下部にも電源スイッチ８９ｂ（図６）が設けられており、電源スイッチ８９ａをオフにする代わりに、電源スイッチ８９ｂをオフにしてもよい。また、電源スイッチ８９ａは台部１４ａに設けられてもよい。
【００２９】
図６は操作ユニット１８をゲーム機本体部１４から取り外した後のゲーム機１０を示す一部断面側面図である。コネクタ１７からは別のケーブル４８がゲーム機の制御装置４４に延びている。制御装置４４は載置部４６に固定されている。図７は取り外された操作ユニット１８である。
操作ユニット１８を別の操作ユニットに交換する場合、当該別の操作ユニットを前述した取り外し手順の逆の手順でゲーム機本体部１４に取り付ければよい。別の操作ユニットの例が図８、図９、図１０及び図１１に示されている。図８の操作ユニット１８は各ジョイスティック２２に５つの押しボタン２４が付随して設けられたものである。図９の操作ユニット１８は２つのトラックボール７９を有し、各トラックボール７９に３つの押しボタン２４が付随して設けられたものである。図１０の操作ユニットはガンタイプの操作ユニットである。符号８０は銃を示す。図１１の操作ユニットはドライブタイプの操作ユニットである。ハンドル３４とシフトレバー３２が設けられている。
【００３０】
操作ユニット１８の交換と共にゲームソフトを交換する場合には、作業者は操作ユニット１８を取り外した後（または取り外す前）、まず画面表示スクリーン１６の下のプレート２０をゲーム機本体部１４から取り外す。プレート２０を取り外すにはビス２１を緩めて取り除けばよい。プレート２０を除去すると画面表示スクリーン１６の下に大きな開口部が形成される。ゲーム機本体部１４内部には、この開口部の近くに制御装置４４が設けられている。作業者はこの開口部から手を入れて制御装置４４の筐体構造４５から例えばＲＯＭカートリッジ６４ａを掴み出すことができる。よって、操作ユニット１８とＲＯＭカートリッジ６４ａとを同時に交換する場合、作業者はゲーム機本体部１４の正面に立った状態で（ほとんど作業位置を変えることなく）作業をすることができる。
【００３１】
図１２は図１１の操作ユニット１８を取り付けた場合のゲーム機１０を示している。このゲーム機１０はドライブゲーム機である。ゲーム機本体部１４の下部にペダルユニット１５が設けられている。また、ゲーム機本体部１４には椅子（腰掛け）１９も付設されており、プレーヤは座ってゲームを楽しむことができるようになっている。ペダルユニット１５と椅子１９はゲーム機本体部１４に対して後付けできるようになっている。このドライブ型の操作ユニット１８は図１の操作ユニットより大きいので、操作ユニット１８を支える支持部材２３をゲーム機本体部１４に取り付けている（図１３）。即ち、操作ユニット台部１４ａを手前に拡大・延長するような面を有する支持部材１８をボルト１３によりゲーム機本体部１４に固定している。支持部材２３をゲーム機本体部１４に固定した後、操作ユニット１８を台部１４ａと支持部材２３との上に載置する。支持部材２３は断面Ｌ字状の補助部材である。ＲＯＭカートリッジ６４ａはドライブゲーム用のソフトに交換されている。その他の構造は図１に示したものと同じである。このように、ゲーム機本体部１４と画面表示スクリーン１６と制御装置の筐体構造４５を交換することなく、全く異なるゲーム機（ジョイスティック型のゲーム機からドライブ型のゲーム機）にすることができる。
【００３２】
操作ユニット１８には、シフトレバー３２、ハンドル３４、ゲームスタートボタン３６が配置されている。シフトレバー３２は例えばハイ（Ｈ）ポジション、ニュートラル（Ｎ）ポジション及びロー（Ｌ）ポジションに移動可能である。ペダルユニット１５にはアクセルペダル１５ａとブレーキペダル１５ｂが設けられている。ゲーム中、画面表示スクリーン１６には、道路、背景、スピードメータ、タコメータ、走行距離、ゲーム残り時間、ポイント（ゲーム得点）等が表示される。
【００３３】
図１３は図１２に示したゲーム機１０の一部断面側面図であり、プレーヤ４２が椅子１９に腰掛けてゲームをしている状態を示している。プレーヤ４２はハンドル３４とシフトレバー３２を操作しつつアクセルペダル１５ａまたはブレーキペダル１５ｂを踏んだり放したりすることによりドライブゲームを行う。椅子１９は側面から見るとＬ字状を呈している。椅子１９は、主に、床面１２に接してゲーム機本体下部に固定される２本の水平部材１９ｂと、水平部材１９ｂから垂直に延びる直立部材１９ｃと、床面１２に接して水平部材１９ｂを直立部材１９ｃに連結する接続部材１９ｄと、臀部を支持する部材１９ａとからなる。臀部支持部材１９ａは比較的柔らかい部材で出来ている。ペダルユニット１５はケーブル４８ａ等により制御装置４４につながれている。尚、図１２の例では水平部材１９ｂが露出しているが、水平部材１９ｂを覆う部材を設けてもよい。この部材はペダルユニット１５と接続部材１９ｄの間の凹段部（窪み空間）を塞ぐ。あるいは、ペダルユニット１５を大きくすることにより、ペダルユニット１５と接続部材１９ｄの間の凹段部（窪み空間）を塞ぐようにしてもよい。
【００３４】
ペダルユニット１５と椅子１９とゲーム機本体部１４との取り付け部分は図１４に詳細に示されている。制御装置４４からゲーム機本体部１４の下部に延びるケーブル４８ａの下端はゲーム機本体部１４の下部に形成された穴８２を通ってゲーム機本体部１４の外に出る。そしてケーブル４８ａの下端はアクセルペダル１５ａ及びブレーキペダル１５ｂから延びて来るケーブル８３に接続される。ケーブル４８ａとケーブル８３の接続はペダルユニットのハウジング１５ｃ内でなされる。アクセルペダル１５ａ及びブレーキペダル１５ｂの踏み具合（ペダル押下量）はペダルユニット１５のハウジング１５ｃ内に配置された変換器８１により電気信号とされてからケーブル８３と４８ａを通って制御装置４４に供給される。ゲーム機本体部１４の下部と椅子１９の水平部材１９ｂの自由端近傍とはヒンジ８５を介してボルト８６により結合されている。ペダルユニット１５はボルト８６によりゲーム機本体１４に連結されるか、椅子１９の水平部材１９ｂに連結される。尚、水平部材１９ｂをさらに前方に延出させ、ゲーム機本体部１４の底部全体が水平部材１９ｂの上に位置するようにしてもよい。
【００３５】
制御装置４４は操作ユニット１８とペダルユニット１５からの操作入力を受け入れ、操作入力に応じて画面表示スクリーン上でのゲーム進行処理をなす。ゲーム進行処理は、画面表示動作を含む。
尚、ゲーム機１０に椅子１９を設けない場合には、図１５に示すようにペダルユニット１５を床面１２に置く。ゲーム機本体部１４とペダルユニット１５の間にはアタッチメント８８を設ける。アタッチメント８８内においてケーブル４８ａとケーブル８３が接続される。アタッチメント８８はゲーム機本体部１４にボルト等で固定され、ペダルユニット１５はアタッチメント８８にボルト等で固定される。
【００３６】
操作ユニット１８全体を交換せずに、操作ユニット１８の一部の部品だけを交換したいこともある。例えば、図１のジョイスティック２２だけをトラックボール７９に交換したい場合が考えられる。その方が、操作ユニット１８全部を交換するのに比べコストを抑えることができるからである。このような部品交換をするときは、まず操作ユニット１８に設けられた鍵１１を開錠する。すると、操作ユニット１８のパネル１８ａは図１６に示されるように手前に開いて、ほぼ１１０度旋回した所で止まる。作業者は、電源スイッチ８９ａをオフにしてから、ジョイスティック２２と配線を取り外し、トラックボール７９と配線を取り付ければよい。その後、作業者はパネル１８ａを締めて鍵１１により施錠する。部品交換は例えば、ジョイスティックとトラックボールとの間、ジョイスティックとガン（銃）との間、及びガンとトラックボールとの間で可能である。
【００３７】
すでに説明したように、ゲーム機の電源スイッチ８９ｂはゲーム機本体部１４の背面下部にも設けられている。従って、操作ユニット１８のパネル１８ａが閉じられているときにゲーム機の電源をオフにしたいときは、本体部１４の背面のスイッチ８９ｂを操作すればよい。また、ゲーム機１０の設置場所によっては、ゲーム機本体部１４の背面下部に作業者の手が届かないことも考えられる。ゲーム機はかなりの重量を有する。そのような場合、鍵１１を開けて、スイッチ８９ａを操作するだけでゲーム機の電源を切ることができる。
【００３８】
尚、図１３の例では支持部材１３をゲーム機本体部１４に取り付けるとしたが、操作ユニット台部１４ａだけで操作ユニット１８を十分に支持できる場合には、当然、支持部材１３を設ける必要はない。
【００３９】
【発明の効果】
本発明によれば、ゲーム機の操作ユニットの交換を容易に行うことができる。また、本発明によれば、ゲームソフトの交換も容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例の業務用ゲーム機の斜視図である。
【図２】図１の業務用ゲーム機のブロック図である。
【図３】図１の業務用ゲーム機の制御装置の斜視図である。
【図４】図３の制御装置からカートリッジを取り外したときの斜視図である。
【図５】図１の業務用ゲーム機から操作ユニットを取り外した状態を示す斜視図である。
【図６】図１の業務用ゲーム機から操作ユニットを取り外した後のゲーム機の一部断面側面図である。
【図７】図１の業務用ゲーム機から取り外された操作ユニットの斜視図である。
【図８】図１の業務用ゲーム機に取り付けることができる他の操作ユニットの平面図である。
【図９】図１の業務用ゲーム機に取り付けることができる他の操作ユニットの平面図である。
【図１０】図１の業務用ゲーム機に取り付けることができる他の操作ユニットの平面図である。
【図１１】図１の業務用ゲーム機に取り付けることができる他の操作ユニットの平面図である。
【図１２】図１１の操作ユニットを取り付けたときのゲーム機の斜視図である。
【図１３】図１２の業務用ゲーム機にプレーヤが座ってゲームをしている状態を示す一部断面側面図である。
【図１４】図１２の業務用ゲーム機のペダルユニット近傍の拡大断面図である。
【図１５】図１２の業務用ゲーム機から椅子を取り除いた状態を示す一部断面側面図である。
【図１６】図１の業務用ゲーム機の操作ユニットの上部パネルを開けたときの概略斜視図である。
【符号の説明】
１０　業務用ゲーム機
１４　本体部（キャビネット）
１４ａ　操作ユニット台部
１６　画面表示スクリーン（ディスプレイ）
１７　コネクタ
１８　操作ユニット
２０　プレート（閉塞部材）
４４　制御装置
６４ａ　ＲＯＭカートリッジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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