(57)【要約】【課題】  主にこどもや外人などの箸が正しく使用できない人のために、箸の正しい操作、特に正しい箸の持ち方を練習するための練習用箸を提供する。【解決手段】固定箸２ａ、すなわち、薬指の先端と親指・人差し指の付け根において固定される下の箸と、可動箸２ｂ、すなわち、中指と人差し指の間に置かれ、親指で支えられる上の箸からなる箸本体２と、略コ字状の連結部材３とを備え、前記連結部材３の両端部３ａ、３ｂが、前記した固定箸２ａの係合部４ａと可動箸２ｂの係合部４ｂに挿入されることによって、固定箸２ａと可動箸２ｂが相互に接続されるとともに、使用状態において、前記連結部材３が親指よりも上方に位置するような部位に前記係合部４ａ、４ｂが形成されることを特徴とする。【選択図】    図３
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
箸の正しい使い方を練習または補助するための練習用箸であって、固定箸と可動箸のそれぞれに係合部を形成した箸本体と、略コ字状の連結部材とを備え、前記連結部材の両端部が、前記固定箸の係合部と前記可動箸の係合部に挿入されることによって、前記固定箸と前記可動箸が相互に接続されるとともに、使用状態において、前記連結部材が親指よりも上方に位置するような部位に前記係合部が形成されることを特徴とする箸の使い方練習用箸。
【請求項２】
前記箸本体は、割り箸であることを特徴とする請求項１に記載の箸の使い方練習用箸。
【請求項３】
前記連結部材は、可燃素材からなることを特徴とする請求項１に記載の箸の使い方練習用箸。
【請求項４】
前記箸本体と、前記連結部材とを同一の包装用袋に収容したことを特徴とする請求項２に記載の箸の使い方練習用箸。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
固定箸と可動箸のそれぞれに係合部を形成した箸本体と、連結部材とを備え、連結部材の両端部を箸本体の係合部に挿入し、固定箸と可動箸とを相互に接続する箸の使い方練習用箸に関する。
【背景技術】
【０００２】
日本の食生活に箸は欠かせないものである。このように伝統ある箸ではあるが、近年、正しい箸の操作ができない日本人が少なくない。
箸は、２本の棒状体から成り、これら２本の棒状体の先端部で物を挟んだり放したりする操作を片手で行う。２本の棒状体を操作するためには、巧みに指を動かしたり、適切に力を加えることを必要とする。したがって、手先の不器用な人は、２本の棒状体がバラバラになったり、先端部が交差したりして、物を挟むことに苦労する。箸の使い方は、幼い頃から箸を用いてきた日本人にとってさえ難しいのであるから、ナイフやフォークを使う食文化の中で育った外国人にとって、なおさら難しい。
【０００３】
従来、箸を正しく使用できるようにするための練習用箸や、箸に装着することによって正しい箸の使用を習得させるようにする補助具などが種々考案されている。
例えば、特開２００４−２１６０８８「練習用箸」においては、一対の箸を構成する２本の箸の中央部に連結体を設け、この箸と連結体とをプラスチック等で一体成型により製作した練習用箸が提案されている。同様に、連結部材で一対の箸を一体に接続した箸が特開平８−２８０５１６「箸」においても提案されている。
【０００４】
また、特開２００３−２８０５１７「箸の正しい持ち方補助具」、あるいは、特開２００３−２７５０８５「箸補助具」等においては、箸そのものには加工を施すことなく、箸に取り付けることにより、一対の箸を連結させて、正しい箸の使い方を覚えさせる着脱可能な補助具が提案されている。
【０００５】
さらに、実開平６−３６４６５「箸及びその補助具」においては、２本の箸を弾性的に離隔状態に保持する連結部材と、この連結部材の両端部を着脱可能に係合する係合部が形成された２本の箸本体部を有する箸が提案されている。この箸は、箸の先端を閉じることができても開くことが苦手な人のために、弾性力を利用して箸を開く動作を容易にしようとするものである。
【特許文献１】特開２００４−２１６０８８
【特許文献２】特開平８−２８０５１６
【特許文献３】特開２００３−２８０５１７
【特許文献４】特開２００３−２７５０８５
【特許文献５】実開平６−３６４６５
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【０００６】
前記の各技術は、誰でも容易に箸を使えるようにしたり、箸の使い方を矯正したりするものではある。
しかし、２本の箸と連結部とを一体成型にした箸は、通常の箸とは異なる製造工程を必要とし、その分のコストも発生する。しかも、食物を挟みやすくする機能に重点を置いた結果、通常の箸と異なる構造を有するので、箸を持つというよりも、特殊な道具を持つという感覚がある。そのため、通常の箸を正しく持てるように訓練する装置としては好ましくない。このような特殊な箸の操作法に慣れることと、通常の箸が正しく操作できるようになることとは別の事柄だからである。
【０００７】
また、補助具を用いる場合は、使用の都度、使用者が自分で箸に装着しなければならず、利便性の点で問題がある。装着することが面倒になりがちで、長続きしないこともある。たとえ、この補助具の使い方に慣れても、いざ補助具を使わないで操作しようとすると、違和感を覚え、通常の箸が一層使いづらくなることもありうる。
実開平６−３６４６５に提案されている連結部材を２本の箸に係合させて用いる場合は、構造もシンプルなので、連結部材の装着が容易であり、前記した補助具ほどコストも要しない。しかし、この提案は、箸の先端を開くという操作を、弾性力を利用して補助するものである。通常の箸を使用するとき、弾性力が作用する場面はない。したがって、この箸で練習をしても、通常の箸に移行したとき、スムーズに使いこなせるようになるには時間を要すると考えられる。
【０００８】
ところで、箸の正しい使い方は、下の箸を薬指の先端と親指・人差し指の付け根においてしっかり固定し、上の箸を親指・人差し指・中指の３本で動かすことであるといわれる。食べ物を挟んだり、放したりするときは、上の箸だけが動く。このとき、上の箸と下の箸とは離して持つが、箸の間隔が近いと大きく開くことができず、箸の先端同士が合致せず、物を容易かつ確実につかむことができない。ことに、小さな豆のような物を挟むことは困難である。この極端な例が、「握り箸」といわれる持ち方である。これは、二本の箸を握り込んでいるため、物を挟むという箸の機能がまったく働かない。箸を正しく使うためには、正しい持ち方を習得することが前提である。正しく箸を持つためには、二本の箸の間隔を保持する癖を身につけることが大事である。
【０００９】
そこで、本考案は、通常の箸を使用するような感覚で使用しているうちに、正しい箸の持ち方、さらには正しい操作を身につけられるようにする練習用箸を提供することを課題とした。しかも、この練習用箸は、製造を容易にし、使用者の取り扱いを簡単にするために、構造を極力シンプルにすることも課題とした。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に記載の考案は、箸の正しい使い方を練習または補助するための練習用箸であって、固定箸と可動箸のそれぞれに係合部を形成した箸本体と、略コ字状の連結部材とを備え、前記連結部材の両端部が、前記固定箸の係合部と前記可動箸の係合部に挿入されることによって、前記固定箸と前記可動箸が相互に接続されるとともに、使用状態において、前記連結部材が親指よりも上方に位置するような部位に前記係合部が形成されることを特徴とする。
【００１１】
ここで、固定箸とは、薬指の先端と親指・人差し指の付け根において固定される下の箸をいい、可動箸とは、中指と人差し指の間に置かれ、親指で支えられる上の箸をいう。
【００１２】
請求項２に記載の考案は、請求項１に記載の考案において、前記箸本体は、割り箸であることを特徴とする。
請求項３に記載の考案は、請求項１に記載の考案において、前記連結部材は、可燃素材からなることを特徴とする。
請求項３に記載の考案は、請求項２に記載の考案において、前記箸本体と、前記連結部材とを同一の包装用袋に収容したことを特徴とする。
【考案の効果】
【００１３】
請求項１に係る考案では、連結部材によって棒状体である固定箸と可動箸とが連結されている。そのため、２本の棒状体である固定箸と可動箸を片手に持ったとき、バラバラになることはない。このように、連結部材によって、バラバラにならないように補助されることで、使用者は、正しく持つこと、及び、正しく指先を動かすことに注意を集中できる。
【００１４】
しかも、この連結部材の補助は軽微なものなので、使用者には自ら試行錯誤したり、工夫したりすることが要求され、その分上達しやすくなる。過度の補助を与えると、使用者は意識せずとも、それに依存し、自ら工夫しようとする意思を希薄にさせてしまうからである。
【００１５】
ところで、補助具には、ゴムの伸縮性や、竹ひご等の弾性力を利用したものがある。しかし、本来、箸というものは、２本の棒状体からなり、伸縮性や弾性力とは無縁である。したがって、本考案の箸の使用は、通常の箸を使用する場合と比べ、大きな相違はない。
【００１６】
本考案の箸を使うことにより、片手の中で、棒状体である２本の箸をどのように持ち、各指をどのような位置に置いたらよいのか、という感覚を身につけることができる。この感覚を身につけることができれば、正しく箸を持つことが容易になる。そして、正しい持ち方をしていれば、各棒状体の先端同士を合致させることが容易にできるようになる。
【００１７】
請求項２に係る考案では、割り箸を使用しているので、塗り箸のように滑らず、持ちやすく、先端に挟んだ物を落としにくい。そのため、正しい箸の持ち方、指の動かし方に専心できる。
請求項３に係る考案では、連結部材に紙や木の繊維その他の可燃素材を使用して、略コの字状の連結部材とすることにより、使用後の箸を燃えるごみとして処理することができる。
【００１８】
請求項４に係る考案では、コンビニエンスストアなどが、持ち帰り弁当に添えて客に持たせることができる。また、子供や外人の客の多い飲食店において、袋に入ったまま、この練習用箸を供することができる。一対の箸と爪楊枝を同じ袋に入れることが行われているが、爪楊枝の代わりに、あるいは、爪楊枝とともに、本考案の連結部材を入れておくと、客にとって便利であり、かつ、提供する店の話題作りにもなる。
【考案を実施するための最良の形態】
【００１９】
図１に示すように、本考案の練習用箸１は、固定箸２ａと可動箸２ｂとからなる箸本体２と連結部材３とから構成される。
【００２０】
連結部材３は、線状の鋼材の両端部３ａ、３ｂが互いに平行になるように折り曲げて略コ字状に形成したものである。端部３ａと端部３ｂの間のブリッジ部３ｃが、固定箸２ａと可動箸２ｂとの間隔を保持する部分である。
なお、連結部材３の材料は金属に限らず、合成樹脂等でもよく、特に限定しないが、可撓性や伸縮性に富むものは適当ではない。また、線状に限らず、幅の狭い短冊状でもよい。
また請求項３に記載したように、連結部材に紙や木の繊維その他の可燃素材を使用して、繊維を固めるなどして略コの字状に形成することも好ましい。
【００２１】
固定箸２ａと可動箸２ｂには、係合部４ａ、４ｂが設けられている。この係合部４ａ、４ｂは、前記の連結部材３の端部３ａ、３ｂが挿入される長孔に形成される。図２に示すように、この長孔は、連結部材３の端部３ａ、３ｂが挿入されたときに、挿入面の反対側に突き抜けないような深さとする。端部３ａ、３ｂが反対側に突き出ると、子どもが使用する場合など危険だからである。
【００２２】
図３に示すように、連結部材３の両端部３ａ、３ｂを、固定箸２ａと可動箸２ｂの係合部４ａ、４ｂに挿入することによって本考案に係る練習用箸１が完成する。
そして、この練習用箸１を使用している状態は、図４に示すとおりである。
【００２３】
また、係合部４ａ、４ｂを形成する位置は、図４に示すように、箸本体２を正しく持ったときの親指の位置よりも上方である。その理由は次のとおりである。
すなわち、親指の第１関節から指先にかけての腹部を支点にして、主として人差し指を動かすことで可動箸２ｂは矢印Ｒの方向に動く。一方、連結部材３が装着される係合部４ｂも支点となる。そのため、親指があてがわれる位置よりも下方に係合部４ｂがあると、親指の腹部を支点とする可動箸２ｂの回動が妨げられるからである。但し、頭部６に近すぎる位置も適当でない。固定箸２ａと可動箸２ｂとが先端部５において開きすぎるおそれがあるからである。
なお、この箸本体２は、前記の係合部４ａ、４ｂがそれぞれ形成されている点を除くと、通常の箸と何ら異ならない。
【００２４】
ここで、連結部材３のブリッジ部分３ｃの長さについて、図５に従い説明する。係合部４ａの位置を点Ａ、係合部４ｂの位置を点Ｂとし、固定箸２ａと可動箸２ｂの先端同士が合致したときの固定箸２ａと可動箸２ｂの中心線の交点を点Ｃとする。ここで、線分ＡＢの長さは、連結部材３のブリッジ部分３ｃの長さに相当する。このとき、三角形ＡＢＣの辺ＡＣと辺ＢＣとがつくる内角θは２０度前後の大きさになる程度が望ましい。
この内角θがあまりにも小さいと、先端部５で物を挟みにくいからである。一方、この内角θがあまりにも大きいと、先端部５で挟んだ物を落としやすいからである。
このようにして、内角θの大きさと、係合部４ａ、４ｂの位置を決めれば、ブリッジ部分３ｃの長さが決まる。
【００２５】
図４に示すように、この練習用箸１を片手に持つと、可動箸２ｂと固定箸２ａの間隔を開けて持つときの箸と指との位置関係を実感することができる。
連結部材３は、バラバラにならないように２本の棒状体（可動箸２ｂと固定箸２ａ）の動きをある程度規制する。そのため、人差し指と中指を動かし、可動箸２ｂを、親指を支点として回動させることにより、箸の先端同士を近づけたり、離したりすることが、通常の箸よりも容易にできる。なぜなら、箸の操作が不得手な人は、可動箸２ｂと固定箸２ａとがバラバラになって、例えば、相互にねじれの位置になり、先端同士が合致しなくなりがちだからである。
【００２６】
可動箸２ｂを動かす練習は、固定箸２ａと可動箸２ｂとが同一平面上にあるように意識するとよい。本考案では、図２に示すように連結部材３の端部３ａと３ｂとがほぼ平行なので、正しく箸２を持ち、力加減を適切にすれば、自ずと固定箸２ａと可動箸２ｂは同一平面上に位置する。したがって、通常の箸に比べ、連結部材３による僅かな補助があるので、先端が合致するように可動箸２ｂを動かすことを会得しやすい。
【００２７】
本考案は、可動箸２ｂと固定箸２ａとを、互いに１点（係合部）で接続しているだけなので、通常の箸と比べて、機能も、手にもったときの感触も大差ない。練習用の補助具をつけているという感覚が希薄であり、なじみやすい。そこで、本考案の練習用箸１をしばらく使用した後は、通常の箸を使用しても、じきに正しく使用できるようになる。
連結部材３の助けを借りながら、箸を正しく持つ癖をつけ、箸の先端部で物を挟んだり、放したりする練習をすれば、正しく箸が操作できるようになる。正しい操作に自信がもてるようになったならば、連結部材３を取り外せばよい。連結部材３を取り外すだけで、通常の箸となる。未だ、通常の箸では、上手に操作できないならば、再度連結部材３を装着して練習すればよい。つまり、本考案の練習用箸１と、通常の箸との間の移行は、極めて容易である。
【００２８】
しかも、構造が簡単であり、箸２ａ、２ｂ同士を接続させる操作も、各箸２ａ、２ｂの係合部４ａ、４ｂに連結部材３の両端部分３ａ、３ｂを挿入するだけなので、誰でも簡単にできる。確かに、使用する毎に箸本体２に連結部材３を装着する必要があるが、連結部材３の脱着は極めて簡単なので、決して利便性を欠くものではない。
本考案は、箸本体２に２個の長孔を設け、連結部材を用意するだけでよいので、製造に要する工数もコストもわずかである。
【００２９】
連結部材３のブリッジ部分３ｃの長さは数センチ程度、両端部３ａ、３ｂの長さは数ミリ程度の大きさなので、例えば、割り箸の袋に同封することもできる。そして、１対の割り箸とこの連結部材とを同じ袋に入れて、飲食店などで料理とともに提供してもよい。
【００３０】
なお、前記の説明では、割り箸の使用を前提としていた。しかし、割り箸による訓練の結果、上手に操作できるようになったならば、この連結部材で連結した塗り箸によって、同様の訓練をすれば、箸の使い方に一層習熟できることになる。
【００３１】
また、大人用、学童用、幼児用などの手の大きさに応じて、箸の長さおよび連結部材の長さの異なる複数種類の練習用箸を用意するとよい。
さらに、箸本体は、木製に限らず、プラスチック製等であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】この実施形態の練習用箸の構成部材を示す斜視図である。
【図２】この実施形態の箸本体に連結部材を装着した様子を示す平面図である。
【図３】この実施形態の箸本体に連結部材を装着した様子を示す斜視図である。
【図４】この実施形態の練習用箸を実際に使用している状態図である。
【図５】連結部材の適切な長さを説明する図である。
【符号の説明】
【００３３】
１  練習用箸
２  箸本体
２ａ  固定箸
２ｂ  可動箸
３  連結部材
３ａ、３ｂ  （連結部材の）端部
４ａ、４ｂ  係合部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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