(57)【要約】【課題】両面印刷や多色印刷機能を有する電子写真式連続紙印刷装置の印刷制御方法において、印刷停止時の印刷用紙変形により、転写機構でトナーが印刷用紙に付着し難くなる問題を無くし、安定した印刷品質を得ることを課題とする。【解決手段】印刷イメージデータを作成し印刷を制御するコントローラ部と、前記コントローラ部から送られた印刷イメージデータに従い印刷用紙にトナーイメージを転写形成する印刷部と、前記トナーイメージを印刷用紙に溶融定着する定着部とを有し、前記印刷部と前記定着部とを複数有して両面印刷や多色印刷する電子写真式連続紙印刷装置において、前記コントローラ部が印刷停止時に印刷データに空白ページを付加することを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷イメージデータを作成し印刷を制御するコントローラ部と、前記コントローラ部から送られた印刷イメージデータに従い印刷用紙にトナーイメージを転写形成する印刷部と、前記トナーイメージを印刷用紙に溶融定着する定着部とを有し、前記印刷部と前記定着部とを複数有して両面印刷や多色印刷する電子写真式連続紙印刷装置において、前記コントローラ部が印刷停止時に印刷データに空白ページを付加することを特徴とする電子写真式連続紙印刷装置の印刷制御方法。
【請求項２】
前記コントローラ部が印刷停止時間を監視して、一定時間経過した場合に前記空白ページを付加することを特徴とする、請求項１記載の電子写真式連続紙印刷装置の印刷制御方法。
【請求項３】
操作部を有し、付加する前記空白ページ数を指定できることを特徴とする、請求項１または２記載の電子写真式連続紙印刷装置の印刷制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、両面印刷や多色印刷機能を有する電子写真式連続紙印刷装置の印刷制御方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真式連続紙印刷装置は印刷データを受信すると、コントローラ部は印刷可能な印刷イメージデータを作成して印刷部へ送出する。印刷部は、光学機構、現像機構、転写機構とにより構成され、光学機構により印刷イメージデータに従い感光体を潜像し、現像機構により潜像された感光体にトナーを付着させ、転写機構により印刷用紙にトナーを転写する。定着部はトナーを加熱溶融して印刷用紙に定着させる。この印刷部と定着部を複数有し、前記印刷工程を繰返すことにより、両面印刷や多色印刷を実現する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従来の電子写真式連続紙印刷装置は、印刷データが間欠的に送られてくる場合、最後のデータのトナーを転写機構で印刷用紙に転写した時点で停止し、次の印刷データに備えて待機する。この間、定着部等の熱を発生する部位近傍に長時間停止した印刷用紙は、熱による乾燥の影響を受けて収縮するため、たるみやシワができてしまい、次印刷工程の転写機構で印刷用紙にトナーが付着し難くなり、印刷品質を保てない状態となる欠点があった。
【０００４】
本発明では上記不具合を改善し、電子写真式連続紙印刷装置の安定した印刷品質を得ることを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明では、コントローラ部は印刷停止時に、印刷データの後に空白ページを付加することで、次印刷工程の転写機構で印刷イメージデータを転写しなければならない印刷用紙が、定着部等の熱を発生する部位を通過するよう印刷を制御する。また、コントローラ部は前記空白ページの挿入タイミングを決定するために、受信した印刷データをマイクロコンピュータ等により監視し、印刷データの切れ目や、連続印刷できなくなった最後の印刷データを検出する。
【０００６】
更に、コントローラ部は印刷停止時間を監視して、一定時間経過した場合に前記空白ページを付加するように、時間監視部を設けることもできる。
【０００７】
また、付加する空白ページ数を指定できるように、操作部を設けることもできる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下実施例図面を参照して本発明を説明する。
【０００９】
図１は、本発明の一実施例に基づく両面印刷機能を有する電子写真式連続紙印刷装置の印刷制御方法を表す概略構成図である。印刷用紙７を給紙部４から供給し、印刷部１１と定着部１６により表面を印刷し、用紙反転機構６により印刷面を反転し、印刷部２１と定着部２６により裏面を印刷し、排紙部５で折りたたむ。コントローラ部１はホストコンピュータから印刷データを受信すると、各ページ毎に印刷可能な印刷イメージデータを作成して、装置全体の印刷動作を制御する。コントローラ部１は印刷イメージデータを作成すると、表面に印刷するページの印刷イメージデータを光学機構１２に、裏面に印刷するページの印刷イメージデータを光学機構２２に送る。光学機構１２はレーザまたはＬＥＤなどの発光素子を備え、印刷イメージデータを光出力に変えて感光体１３を潜像する。感光体１３は印刷用紙７の送りに同期して回転しており、潜像した印刷イメージに現像機構１４によりトナーを付着し、転写機構１５により印刷用紙７にトナーを転写する。転写されたトナーを定着部１６により加熱溶融して印刷用紙７に定着し、表面の印刷が完了する。同様に印刷部２１と定着部２６により裏面を印刷する。
【００１０】
次に、図２を用いて本発明を説明する。
【００１１】
従来の印刷制御方法では、コントローラ部１は、ホストコンピュータから例えば８頁の印刷データＪ１を受信し、印刷動作を開始する。表面の１頁、３頁、５頁、７頁の印刷イメージデータに対応したトナーを、転写機構１５により順次印刷用紙７に転写した時点で、次の印刷データＪ２を受信してない場合に印刷を停止するため、長時間停止すると定着部１６の熱の影響を受けて、例えば印刷データＪ１の３頁と５頁にたるみやシワができる。このため、次の印刷データＪ２を受信して印刷を再開した場合、印刷データＪ１の裏面の４頁と６頁の印刷イメージデータに対応したトナーが、転写機構２５で付着し難くなり、印刷品質を保てない状態となった。
【００１２】
本発明の印刷制御方法によれば、コントローラ部１は、ホストコンピュータから例えば８頁の印刷データＪ１を受信し、印刷動作を開始する。表面の１頁、３頁、５頁、７頁の印刷イメージデータに対応したトナーを、転写機構１５により順次印刷用紙７に転写した時点で、次の印刷データＪ２を受信してない場合、印刷データＪ１の後ろに空白ページを付加する。この時、印刷データＪ１の表面最後の７頁が、少なくとも定着部１６を通過してから印刷停止するように、コントローラ部１は例えば６頁の空白ページを追加する。従って、表面空白ページの１頁、３頁、５頁が転写機構１５を順次通過した時点で、次の印刷データに印刷に備えて印刷を停止する。これにより、定着部１６付近で長時間停止して、たるみやシワができるのは空白ページだけとなり、印刷データＪ１の裏面２頁、４頁、６頁、８頁の印刷イメージデータに対応したトナーは、転写機構２５で正常に印刷用紙７に付着できる。
【００１３】
また、コントローラ部１に印刷停止時間を監視するための時間監視部２を設け、印刷データＪ１の表面を転写後に一時印刷を停止し、たるみやシワができない範囲内で一定時間経過しても次印刷データＪ２の印刷を開始できない場合には、前記空白ページを付加して定着部１６を印刷データＪ１の表面最後の７頁が通過してから長時間停止するように印刷を制御することによりに、定着部１６付近で長時間停止して、たるみやシワができるのは空白ページだけとなり、印刷データＪ１の裏面２頁、４頁、６頁、８頁の印刷イメージデータに対応したトナーは、転写機構２５で正常に印刷用紙７に付着できる。
【００１４】
更に、操作部３を設けて、印刷データＪ１が定着部１６または定着部２６を通過後に印刷を停止する等、付加する空白ページ数を指定できるようにすることで、長時間印刷停止しても印刷品質を保てる印刷範囲を指定することができる。
【００１５】
尚、本発明による両面印刷機能を有する電子写真式連続紙印刷装置の印刷制御方法の一実施例を示したが、図１の概略構成図において、印刷部１１と印刷部２１で異なる色のトナーを印刷することにより、多色印刷機能にも対応できることは明らかである。この場合、用紙反転機構６は使用しても、使用しなくても良い。
【００１６】
また本発明によれば、一実施例で示した図１の各構成が一筐体でも、複数の筐体に別れていても構わない。
【００１７】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、空白ページを追加することで、次印刷工程の転写機構で印刷イメージデータに応じたトナーを付着しなければならない印刷用紙に、たるみやシワができないため、安定した印刷品質を得ることができる。
【００１８】
また、印刷停止時間を監視して、一定時間経過した場合にのみ、空白ページを付加することで、安定した印刷品質を得られつつ、印刷用紙を節約できる。
【００１９】
更に、付加する空白ページ数を指定できるようにすることで、安定した印刷品質を得る効果と、印刷用紙を節約できる効果の比重を選択できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を示す概略構成図。
【図２】本発明の原理を示す説明図。
【符号の説明】
１はコントローラ部、２は時間監視部、３は操作部、４は給紙部、５は排紙部、６は用紙反転部、７は印刷用紙、１１、２１は印刷部、１２、２２は光学機構、１３、２３は感光体、１４、２４は現像機構、１５、２５は転写機構、１６、２６は定着部である。
【図１】
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【図２】
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