(57)【要約】【課題】送受信されるデータ量に基づいて通信料金が通信端末のユーザに課金される通信回線網の管理者が既存の課金システムを変更しなくても、通信端末のユーザがインターネット網上の特定のウェブサイトもしくはこの特定のウェブサイトを構成するウェブページとの間で送受信したデータ量に基づいて、上記ユーザに利益を還元する利益還元システムを提供することを課題とする。【解決手段】上記通信回線網を介して、上記通信端末と上記特定のウェブサイトともしくはこの特定のウェブサイトを構成するウェブページの間で送受信されるデータ量をインターネット網上でカウントするサーバを備え、このカウントされたデータ量に基づいて上記通信端末のユーザに利益を還元することによって、上記管理者の既存の課金システムを変更しなくても、上記ユーザに上記データ量に基づいて利益を還元をすることができる。【選択図】　図２
2004133582.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
送受信されるデータ量に基づいて通信端末に通信料金が課金される通信回線網を介して、この通信端末とインターネット網上の特定のウェブサイトとの間で送受信されるデータ量をインターネット網上でカウントするサーバを備え、このカウントされたデータ量に基づいて上記通信端末のユーザに利益を還元することを特徴とする利益還元システム。
【請求項２】
インターネット網上にデータベースサーバを設け、上記通信端末のユーザはこのデータベースサーバに登録されたユーザであることを特徴とする請求項１記載の利益還元システム。
【請求項３】
上記通信端末のユーザに上記サーバでカウントされたデータ量に基づいて還元される利益の内容を通知するとともに、この利益の内容を通知されたユーザが、この利益が還元される方法を選択することができることを特徴とする請求項１または請求項２記載の利益還元システム。
【請求項４】
上記サーバによってカウントされたデータ量に基づいて計算された料金を上記特定のウェブサイトの提供者から徴収し、上記利益をこの料金から現金によって還元することを特徴とする請求項１から請求項３までのいずれかに記載の利益還元システム。
【請求項５】
上記サーバでカウントされたデータ量に基づく上記利益を上記通信端末のユーザがオンライン上で現金として利用できるポイントに換算し、このポイントによって上記利益を還元することを特徴とする請求項１から請求項３までのいずれかに記載の利益還元システム。
【請求項６】
上記サーバでカウントされたデータ量に基づく上記利益を商品もしくはサービスによって還元することを特徴とする請求項１から請求項３までのいずれかに記載の利益還元システム。
【請求項７】
上記通信端末に対して上記利益を還元する対象となるデータ量をあらかじめ定めて、この通信端末と上記特定のウェブサイトとの間で上記対象となるデータ量を超えて送受信されるデータ量については、上記利益を還元する対象にならない旨の信号を上記範囲を超えてデータを送受信する通信端末に送信することを特徴とする請求項１から請求項６までのいずれかに記載された利益還元システム。
【請求項８】
上記通信端末に対して上記利益を還元する対象となるデータ量をあらかじめ定めて、この対象となるデータ量を超える場合は、この通信端末から上記特定のウェブサイトへの接続を禁止するとともに、接続を禁止した旨の信号をこの禁止した通信端末に送信することを特徴とする請求項１から請求項６までのいずれかに記載された利益還元システム。
【請求項９】
上記通信端末に対して上記利益を還元する対象となるデータ量をあらかじめ定めて、この対象となるデータ量を超える場合は、この通信端末から上記特定のウェブサイトへの接続を停止するとともに、上記データ量を超えてこの特定のウェブサイトを閲覧するためには会員への登録が必要である旨の信号をこの停止した通信端末に送信することを特徴とする請求項１から請求項６までのいずれかに記載された利益還元システム。
【請求項１０】
上記通信端末に対して上記利益を還元する対象となるデータ量をあらかじめ定めて、この対象となるデータ量を超える場合は、この通信端末から上記特定のウェブサイトへの接続を停止するとともに、上記データ量を超えてこの特定のウェブサイトを閲覧するためには通信料金のほか閲覧のために料金が必要になる旨の信号をこの停止した通信端末に送信することを特徴とする請求項１から請求項６までのいずれかに記載された利益還元システム。
【請求項１１】
上記利益の還元の有無を上記特定のウェブサイトを構成するウェブページごとに設定することを特徴とする請求項１から請求項１０までのいずれかに記載された利益還元システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、送受信されるデータ量に基づいて通信端末に通信料金が課金される通信回線網を介して、この通信端末とインターネット網上の特定のウェブサイトとの間でデータを送受信した場合に、上記通信端末のユーザに利益を還元する利益還元システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えばキャリアと呼ばれる電気通信事業者が管理するパケット通信回線網を介して携帯電話等の通信端末とインターネット網上のウェブサイトとの間でデータの送受信を行うと、上記キャリアは上記パケット通信回線網の通信料金をこの送受信されたデータ量に基づいて計算し、上記通信端末のユーザにこの通信料金を課金する（例えば特許文献１参照。）。
【０００３】
ここで、パケット通信とは、上記携帯電話などの通信端末から送り出されるデータをパケットと呼ばれる一定の単位に区切り、その個々のパケットにアドレスを付加してデータの送受信を行う通信をいう。
【０００４】
上記通信端末のユーザが接続要求をするウェブサイトのデータ量が多いと、通信料金も多額となり、最近では、上記通信料金がかかりすぎて日常生活にまで支障をきたし、社会問題にもなっている。
【０００５】
一方で、上記通信端末のユーザが接続要求をするウェブサイトは一部の人気ウェブサイトに集中し、他のウェブサイトの接続件数は伸び悩んでいるという問題があった。
【０００６】
そこで上記問題を解決するために、例えば従来のシステムでは、キャリアが、特定のウェブサイトを配信するサーバの運営会社を介して、この特定のウェブサイトの提供者に上記通信料金を課金し、この特定のウェブサイトにデータを送受信した上記通信端末のユーザにはキャリアから一切課金されないこととしている（特許文献２参照）。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００２−１７１２５３号公報（第７図）
【０００８】
【特許文献２】
特開２００２−１７１２５３号公報（第２図）
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来の課金システムでは、キャリアもこの課金システムに対応して既存の課金システムを変更しなければならず、キャリアがこの変更に同意しない場合は、上記課金システムの実現が困難になるおそれがあった。
【００１０】
また、上記特定のウェブサイトの提供者が、同一内容のウェブサイトを複数のキャリアを介して提供する場合、同一内容のウェブサイトについて、上記変更に同意するキャリアと同意しないキャリアとの間で課金の仕方が異なるという問題があった。
【００１１】
ところで、ウェブサイトの接続件数を伸ばすためには、単に上記通信料金が上記通信端末のユーザに課金されないようにするだけではなく、ウェブサイトの内容、ターゲットとする通信端末のユーザ等を考慮して多様な方法で利益を還元することが効果的である。
【００１２】
なお、上記通信端末から上記特定のウェブサイトへの接続を無条件に認めると、上記利益を還元する量が膨大となり、ウェブサイトの提供者に過剰な負担をかけるおそれがあった。
【００１３】
上記特定のウェブサイトの中には、この特定のウェブサイトの提供者が上記利益を還元してでもユーザの接続数を増やしたいウェブページと上記利益の還元までは希望しないウェブページとが混在している場合がある。この場合にウェブサイト単位でしか上記利益の還元の有無を選択できないとすると、上記特定のウェブサイトの提供者のニーズに適切に応えることができないという不都合が生ずるおそれがあった。
【００１４】
そこで、本発明は、上記問題点に鑑み、キャリアの既存の課金システムを変更しなくても、上記特定のウェブサイトの提供者が設定する条件の範囲内で、上記通信端末と上記特定のウェブサイトもしくはこの特定のウェブサイトを構成するウェブページとの間で送受信したデータ量に基づいてこの通信端末のユーザに利益を還元する利益還元システムを提供することを課題とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明にかかる利益還元システムは、送受信されるデータ量に基づいて通信端末に通信料金が課金される通信回線網を介して、この通信端末とインターネット網上の特定のウェブサイトとの間で送受信されるデータ量をインターネット網上でカウントするサーバを備え、このカウントされたデータ量に基づいて上記通信端末のユーザに利益を還元することを特徴とする。
【００１６】
この構成によれば、上記通信回線網を介して上記通信端末とインターネット網上の特定のウェブサイトとの間でデータが送受信されると、上記通信回線網を管理するキャリアの既存の課金システムによって計算された通信料金が上記通信端末のユーザに対して課金されるとともに、この送受信されたデータを上記サーバがインターネット網上でカウントし、このカウントされたデータ量に基づいて上記通信端末のユーザに利益が還元される。
【００１７】
上記利益の還元を受ける上記通信端末のユーザを登録されたユーザに限定するためには、インターネット網上にデータベースサーバを設け、上記通信端末のユーザをこのデータベースサーバに登録されたユーザに限定すればよい。
【００１８】
なお、上記サーバでカウントされたデータ量に基づいて還元される利益の内容を上記通信端末のユーザに通知するとともに、この利益の内容を通知されたユーザが、この利益が還元される方法を上記通信端末等によって選択することができるようにしてもよい。
【００１９】
この利益の還元の方法としては、例えば上記サーバによってカウントされたデータ量に基づいて計算された料金を上記特定のウェブサイトの提供者から徴収し、上記利益をこの料金から現金によって還元する方法がある。
【００２０】
また、上記サーバでカウントされたデータ量に基づく上記利益を上記通信端末のユーザがオンライン上で現金として利用できるポイントに換算し、このポイントによって上記利益を還元する方法、あるいは上記サーバでカウントされたデータ量に基づく上記利益を商品もしくはサービスによって還元する方法もある。
【００２１】
ところで、上記特定のウェブサイトの提供者が設定する条件の範囲内で上記利益を還元するためには、上記通信端末に対して上記利益を還元する対象となるデータ量をあらかじめ定めて、この通信端末と上記特定のウェブサイトとの間で上記対象となるデータ量を超えて送受信されるデータ量については、上記利益を還元する対象にならない旨の信号を上記範囲を超えてデータを送受信する通信端末に送信すればよい。
【００２２】
また、上記通信端末に上記利益を還元する対象としてあらかじめ定められたデータ量を超える場合に、この通信端末から上記特定にウェブサイトへの接続を禁止するとともに、接続を禁止した旨の信号をこの禁止した通信端末に送信してもよい。
【００２３】
さらには、上記通信端末に上記利益を還元する対象としてあらかじめ定められたデータ量を超える場合に、この通信端末から上記特定のウェブサイトへの接続を停止するとともに、上記データ量を超えてこの特定のウェブサイトを閲覧するためには、会員への登録が必要である旨の信号もしくは通信料金のほか閲覧のために料金が必要になる旨の信号をこの停止した通信端末に送信してもよい。
【００２４】
なお、上記特定のウェブサイトを構成するウェブページごとに上記利益の還元の有無を設定してもよい。
【００２５】
【発明の実施の形態】
本発明実施の形態では、通信端末として携帯電話、通信回線網としてパケット通信回線網を示したが、特許請求の範囲の記載から把握される技術的範囲内ならば他のものであってもよい。
【００２６】
図１を参照して、１は基地局２１を介してキャリア２が管理するパケット通信網２２からインターネット網４に接続可能な携帯電話１１のユーザである。
【００２７】
携帯電話１１からパケット通信網２２を介してインターネット網４上の特定のウェブサイト６１への接続要求をするパケット通信データが送信されると、キャリア２が設置するゲートウェイサーバ２３によってパケット通信網２２とインターネット網４との間のプロトコル変換が行われる。
【００２８】
プロトコル変換が行われた上記パケット通信データは、インターネット網４を介してウェブサーバ５から配信される特定のウェブサイト６１に送信されて、携帯電話１１と特定のウェブサイト６１との間の接続が開始され、データの送受信が行われる。
【００２９】
この際、キャリア２の計算センタ２４で上記送受信されたデータ量に基づいてユーザ１に課金される通信料金が計算されるとともに、インターネット網４上に設けられているサーバ３１によって上記データ量がカウントされる。
【００３０】
なお、上記特定のウェブサイト６１は、後述するように上記サーバ３１でカウントされたデータ量に基づいてユーザ１に利益を還元するために、予めサーバ３１に備えられたデータベースサーバ３２に登録されたものである。
【００３１】
利益の還元の有無をウェブサイト６１を構成するウェブページごとに設定する場合には、ウェブサイト６１を利益の還元の対象となるウェブページ６１ａと利益の還元の対象とならない６１ｂとに分けて、上記利益の還元の対象となるウェブページ６１ａをデータベースサーバ３２に登録すればよい。
【００３２】
また、上記利益の還元を受けるユーザ１を登録されたユーザに限定するためには、ユーザ１をデータベースサーバ３２に登録すればよい。
【００３３】
上記ユーザ１の登録をユーザ１が性別、居住地域、職業、年齢などのアンケートに答えることを条件とし、このユーザ１の同意を前提として、このアンケートデータ及びウェブサイト６１の利用の履歴をこの特定のウェブサイトの提供者６に通知すれば、提供者６はウェブサイト６１の接続件数の増加を図るだけでなく、このウェブサイト６１に接続要求をしてくるユーザ１の属性を知ることができ、ウェブサイト６１の更新や新たなウェブサイトを提供するにあたり、有効なデータを入手することができる。
【００３４】
特定のウェブサーバ６１もしくはウェブページ６１ａとユーザ１とがデータベース３２に登録されている場合、ユーザ１が携帯電話１１で特定のウェブサイト６１もしくはウェブページ６１ａに接続要求するときに、サーバ３１が携帯電話１１と特定のウェブサイト６１もしくはウェブページ６１ａとの間で送受信されるデータ量をカウントする前にデータベースサーバ３２を参照し、特定のウェブサイト６１もしくはウェブページ６１ａ及びユーザ１の登録の有無を確認する。
【００３５】
図２は、ユーザ１が携帯電話１１により、特定のウェブサイト６１もしくはウェブページ６１ａとの間でデータの送受信を行った場合の利益の還元の仕組みを説明したものである。
【００３６】
携帯電話１１と上記特定のウェブサイト６１との間でパケットデータの送受信が行われると、キャリア２の計算センタ２４でパケットのデータ量に基づいて通信料金が計算され、ユーザ１に課金される（Ｓ１）。ユーザ１はその課金された通信料金をキャリア２に支払う（Ｓ２）。
【００３７】
一方、サーバ３１は、上記携帯電話１１と特定のウェブサイト６１との間で送受信されたデータ量をカウントする。利益の還元の有無をウェブサイト６１を構成するウェブページごとに設定している場合は、携帯電話１１と利益の還元の対象となるウェブページ６１ａとの間で送受信されたデータ量をカウントする。
【００３８】
サーバ３１の運営者３は、サーバ３１でカウントした上記データ量に基づいて例えば現金、ポイント、商品またはサービスなどにより利益を還元することができる。
【００３９】
現金による利益の還元は、まずサーバ３１でカウントされた上記データ量に基づいて計算した料金を運営者３の手数料等を加算して提供者６に請求する（Ｓ３ａ）。上記料金の計算は、たとえばサーバ３１に備えられた計算手段によって行うことができる。
【００４０】
提供者６は、その請求された料金を運営者３に支払う（Ｓ３ｂ）。運営者３は、提供者６から受取った上記料金のうち、上記手数料等を控除した料金をユーザ１が指定する口座に振り込んで払い戻す（Ｓ３ｃ）。
【００４１】
なお、ユーザ１が指定する上記口座は、あらかじめデータベースサーバ３２でユーザ１と関連付けて記憶させておき、送金の際に参照するようにしてもよい。
【００４２】
ポイントによる利益の還元は、まず、サーバ３１がカウントした上記データ量に基づいてユーザ１がオンライン上で現金として利用できるポイントに換算する。このポイントの換算は、たとえばサーバ３１に備えられた換算手段によって行うことができる。この換算されたポイントをデータベース３２でこのポイントによる利益の還元をうけるユーザ１と関連付けて記憶させる。サーバ３１の運営者は、このポイントとユーザ１とを関連付けたデータを提供者６に通知するとともに（Ｓ４ａ）、このユーザ１にも上記ポイントを通知することにより利益が還元される（Ｓ４ｂ）。
【００４３】
上記ポイントによる利益の還元を受けたユーザ１は、たとえば特定のウェブサイト６１で紹介されている商品をオンライン上で購入する場合に、このポイントで購入する旨のデータを携帯電話１１からサーバ３１を介して特定のウェブサイト６１に送信すると、その商品がこのポイントで購入する旨のデータを送信したユーザ１に送付されるとともに、このユーザ１のポイントがその商品の相当額分消去される。
【００４４】
上記ポイントは、ユーザ１が１の特定のウェブサイト６１との間でのみ使用できるもののほか、複数の特定のウェブサイト６１との間で汎用的に使用できるもの、あるいは特定のウェブサイト６１以外のウェブサイトとの間で使用できるものであってもよい。
【００４５】
商品またはサービスによる利益の還元は、まず、運営者３が、サーバ３１がカウントした上記データ量を提供者６に通知する（Ｓ５ａ）。提供者６は、あらかじめデータ量に応じて商品またはサービスを決めておき、上記通知を受けたデータ量に応じた商品またはサービスをユーザ１に送付または提供する（Ｓ５ｂ）。上記商品またはサービスは抽選によって選ばれたユーザ１のみに送付または提供するものであってもよい。
【００４６】
上記商品またはサービスの送付先または提供先は、データベースサーバ３２であらかじめユーザ１を住所などの連絡先と関連付けて登録し、そのユーザ１と関連付けれられた連絡先を上記データ量の通知（Ｓ５ａ）とともに運営者３から提供者６に通知すればよい。
【００４７】
上記利益の還元の方法は、例示であって、特許請求の範囲の記載から把握される技術的範囲内ならば、データ量の一部に対応する利益を還元するもの、上記の還元の方法を組み合わせたもの、あるいは上記以外の還元の方法であってもよい。
【００４８】
なお、ユーザ１が、上記複数の利益の還元の方法を携帯電話１１から選択することができるようにしてもよい。
【００４９】
さらに、ＩＤやパスワード等で上記ユーザ１を認証できるようにすれば、上記複数の利益の還元の方法を選択するのは、携帯電話１１に限らず、パソコン等の他の通信端末、電話、ファクシミリ、郵便などの手段を用いるようにしてもよい。
【００５０】
図３は、携帯電話１１に対して上記利益を還元する対象となるデータ量をあらかじめ定めて、この携帯電話１１と上記特定のウェブサイト６１との間で送受信されるデータ量が上記利益を還元する対象となるデータ量を超える場合に、携帯電話１１に対して発信する信号の例を示したものである。
【００５１】
上記データ量を超える場合とは、例えば特定のウェブサイト６１から他のサイトにリンクする場合、予め制限されている接続回数を超えて接続される場合、予め制限されている上限金額を超えて接続される場合などである。
【００５２】
また、上記特定のウェブサイト６１の中には、この特定のウェブサイト６１の提供者６が上記利益を還元してでもユーザ１の接続数を増やしたいウェブページ６１ａと上記利益の還元までは希望しないウェブページ６１ｂとが混在している場合がある。この場合には携帯電話１１とウェブページ６１ａとの間で送受信されるデータ量が上記利益を還元する対象となるデータ量を超える場合に、携帯電話１１に対して図３で例示するような画面情報を表示するようにすればよい。
【００５３】
図３ではこの信号として携帯電話１１の画面に情報を表示する例を示しているが、特許請求の範囲の記載から把握される技術的範囲内ならば他の方法により上記信号を発信するものであってもよい。
【００５４】
ユーザ１が携帯電話１１から特定のウェブサイト６１もしくはウェブページ６１ａに接続要求をすると、まず携帯電話１１に利益が還元される旨のスタート画面情報１１１が表示される。画面情報１１１では、利益の還元方法として現金が払い戻される旨が表示される例を示したが、他の利益の還元方法を表示するもの、複数の利益の還元方法を携帯電話１１からユーザ１が選択するものであってもよい。
【００５５】
なお、本発明実施の形態では、アンケートへの回答を接続の条件とするものにしたが、アンケートがないものであってもよい。
【００５６】
次に、アンケート画面情報１１２が表示される。上記アンケートに答えた後は、それぞれ特定のウェブサイト６１もしくはウェブページ６１ａが提供する画面情報が表示される。
【００５７】
ユーザ１が、特定のウェブサイト６１もしくはウェブページ６１ａ以外のウェブサイトあるいはウェブページにリンクした場合は、画面情報１１３が表示される。
【００５８】
特定のウェブサイト６１もしくはウェブページ６１ａへの接続回数が予め制限されており、その制限回数を超えて接続する場合は、画面情報１１４が表示される。
【００５９】
予め制限されている上限金額を超えて特定のウェブサイト６１もしくはウェブページ６１ａに接続される場合は、画面情報１１５が表示される。
【００６０】
上記画面情報１１４から１１５は、以降の接続では、上記利益を還元する対象にならない旨の画面情報を表示する例を示したが、以降の接続を禁止するとともに、接続を禁止した旨の画面情報を上記携帯電話１１に送信するもの、あるいは以降の接続を停止するとともに、特定のウェブサイト６１もしくはウェブページ６１ａの閲覧を継続するためには会員への登録が必要である旨の信号もしくは通信料金のほか閲覧のために料金が必要になる旨の信号をこの停止した通信端末１１に送信するものであってもよい。
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明は、キャリアの既存の課金システムを変更しなくても、特定のウェブサイトの提供者が設定する条件の範囲内で、上記通信端末と上記特定のウェブサイトもしくは上記利益の還元の対象となるウェブページとの間で送受信したデータ量に基づいて上記ユーザに利益を還元することができるので、特定のウェブサイトやウェブページに興味のあるユーザの接続件数を増加させることができる。
【００６１】
また、上記ユーザの接続件数を増加させることができるので、この特定のウェブサイトやウェブページで紹介する商品の売上促進をはかることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる利益還元システムのブロック図
【図２】利益の還元の仕組みを示した図
【図３】画面情報の例を示す図
【符号の説明】
１　　ユーザ
１１　携帯電話
２　　キャリア
２１　基地局
２２　パケット通信網
２３　ゲートウェイサーバ
２４　計算センタ
３　　運営者
３１　サーバ
３２　データベースサーバ
４　　インターネット網
５　　ウェブサーバ
６　　提供者
６１　特定のウェブサイト
【図１】
2004133582.tif 000003
【図２】
2004133582.tif 000004
【図３】
2004133582.tif 000005