(57)【要約】    【課題】弾性材料とその内部に挿入された曲げ変形可能で変形形状を保持しうる芯材とからなる形状可変で変形形状保持可能なクッション材において、屈曲を繰り返しても、芯材が弾性材料を突き破って表面に露出しないようにする。    【解決手段】弾性材料（１１）とその内部に挿入された曲げ変形可能で変形形状を保持しうる芯材（１２）とからなる形状可変で変形形状保持可能なクッション材（１０）である。前記弾性材料（１１）の末端部と前記カバー（１７）の間に、前記芯材と連結したエンドキャップ（１３，１３Ａ）を設けられている。それらのエンドキャップのうち少なくとも片方は取り外し可能である。前記弾性材料（１１）は例えば低反発性ポリウレタンフォームである。【選択図】図２
0003111971.tif 000002
【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
弾性材料（１１，１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃ）と、その内部に挿入された曲げ変形可能で変形形状を保持しうる芯材（１２，１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃ）と、最外層のカバー（１７）とからなる形状可変で変形形状保持可能なクッション材（１０，１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ）において、
前記弾性材料（１１，１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃ）の末端部と前記カバー（１７）の間に、前記芯材（１２，１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃ）と連結したエンドキャップ（１３，１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃ）を設けたことを特徴とするクッション材。
【請求項２】
前記弾性材料（１１，１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃ）が低反発性ポリウレタンフォームである請求項１記載のクッション材。
【請求項３】
前記エンドキャップ（１３，１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃ）のうち少なくとも片方は取り外し可能である請求項１又は２記載のクッション材。
【請求項４】
前記エンドキャップ（１３）の直径（Ｂ）が前記芯材（１２）を通すために設けられたクッション材の穴の直径（Ａ）よりも大きく、前記弾性材料（１１）の外径（Ｃ）とほぼ同じかそれよりも小さい請求項１ないし３のいずれかに記載のクッション材。
【請求項５】
前記エンドキャップ（１３）が、芯材の端部が挿入可能な管状の突起部分（１５，１５Ｂ，１５Ｃ）を有する円板（１４）である請求項１ないし４のいずれかに記載のクッション材。
【請求項６】
前記エンドキャップ（１３Ａ）が、芯材の端部が巻き付け可能なストッパ（１８ａ）付き突起部分を有する円板（１４ａ）である請求項１ないし５のいずれかに記載のクッション材。
【請求項７】
前記エンドキャップ（１３，１３Ｂ）の内側に複数の隆起部（１６，１６Ｂ）が設けられている請求項１ないし６のいずれかに記載のクッション材。
【請求項８】
前記エンドキャップ（１３Ｄ）の内側に貫通孔（２１）が設けられている請求項１ないし７のいずれかに記載のクッション材（１０Ｄ）。
【請求項９】
前記弾性材料の端部に窪み（２０）が設けられていて、この窪みの中に前記エンドキャップ（１３Ｃ）が埋め込まれている請求項１ないし８のいずれかに記載のクッション材（１０Ｃ）。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、クッション材に関する。特に、屈曲が自由で、次にまた力を加えるまで、その屈曲後の形状が維持されるタイプのクッション材に関する。そのようなクッション材は、例えば、パソコンキーボードの前に置くハンドレスト、枕、玩具、等として使用可能である。
【背景技術】
【０００２】
前記するタイプのクッション材として、例えば下記特許文献１が公知である。これは、弾性材料とその内部に挿入された曲げ変形可能で変形形状を保持しうる芯材とからなるクッション材であり、特に弾性材料が表面から少なくとも５ｍｍの範囲が反発弾性率値２０％以下の低反発性ポリウレタンフォームからなる形状可変で変形形状保持可能なクッション材である。その実施例では、細長い円柱状のクッションが紹介されている。
【特許文献１】特開２００４−４０５
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１のクッション材においては、弾性材料とその内部に挿入された曲げ変形可能で変形形状を保持しうる芯材とは共に曲げ変形可能とはいうものの、その堅さが著しく異なるので、屈曲を繰り返していると、特に芯材の両末端が弾性材料の継ぎ目部分を突き破って表面に露出するようになる。弾性材料の継ぎ目部分は接着剤で閉ざされているが、芯材が屈曲されるときにその部分を破壊しやすいからである。
【０００４】
この問題に対してという訳ではないが、芯材の位置を安定させる目的で、特許文献１では、芯材の両端に鍔を設けた実施例も紹介している（特許文献１の図３参照）。しかし、この鍔は固定されており、しかもその取付位置は両末端ではなく、両末端から少し内側である。このような鍔は取付けが困難であるばかりでなく、弾性材料の継ぎ目部分の破壊という問題に対しても効果が十分ではない。
【０００５】
本考案はこの問題点を解決するために行われたもので、屈曲を繰り返しても、芯材の両端が弾性材料の継ぎ目部分を突き破って表面に露出しないようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成する本考案のクッション材は、弾性材料と、その内部に挿入された曲げ変形可能で変形形状を保持しうる芯材と、最外層のカバーとからなる形状可変で変形形状保持可能なクッション材において、前記弾性材料の末端部と前記カバーの間に、前記芯材と連結したエンドキャップを設けたことを特徴とする。
【考案の効果】
【０００７】
本考案のクッション材は、弾性材料によりクッション機能が発揮され、任意の形状に変形することができ、芯材によって変形された形状が保持される。
【０００８】
さらに、本考案のクッション材では、弾性材料の末端部と前記カバーの間にエンドキャップを設けているので、屈曲を繰り返しても芯材が弾性材料の中心に維持され、芯材の両端が弾性材料の継ぎ目部分を突き破って表面に露出することがない。
【考案を実施するための最良の形態】
【０００９】
弾性材料の形状は、それがそのまま本考案の製品である形状可変で変形形状保持可能なクッション材の形状をほぼ決定することになる。その形状としては、円柱状、角柱状、楕円状、その他の任意の形態を採用することができる。このクッション材を、例えばパソコンキーボードの前に置くハンドレストとして使用するときには、円柱状又は角柱状が好ましい。
【００１０】
弾性材料は全体が１種類の材料からできていてもよいし、２層以上からなっていてもよい。
【００１１】
弾性材料が１種類のときは、少なくとも５ｍｍ以上の厚み（好ましくは少なくとも１０ｍｍ以上）で、反発弾性率値が２０％以下の低反発性ポリウレタンフォームを用いるのがよい。弾性材料をこのような低反発性材料で構成することにより、その衝撃吸収性、体圧分散性によって、使用者の体によくフィットし、体をソフトに包み、支えることができる。上記低反発性ポリウレタンフォームの反発弾性率値は、好ましくは１５％以下である。
【００１２】
弾性材料は、上記低反発性ポリウレタンフォームの内部に他の弾性材料が充填された２層またはそれ以上の多層構成であってもよい。多層構成の場合、内部の層を構成する弾性材料は、軟質ポリウレタンフォーム等のブロック状の一様な且つ変形可能なプラスチック発泡体、ポリエステル繊維集合体等の繊維状物の集合体であってもよいし、プラスチック発泡体のビーズ、ソバガラ、小さなプラスチック製円筒成形品、綿、またはそれらの混合物等の比較的軟質で軽量の充填物が充填されたものでもよい。内層を構成する弾性材料は、好ましくは、反発弾性率値３０％以上、硬度６５Ｎ〜２００Ｎである軟質ポリウレタンフォームである。当該軟質ポリウレタンフォームを用いることにより、低反発ポリウレタンフォームの沈み込みによる底付き感をなくすことが可能となる。
【００１３】
なお、本考案における反発弾性率および硬度とは、ＪＩＳ  Ｋ６４００に定義されており、そこに記載された方法に準拠して測定した値である。
【００１４】
本考案で使用する曲げ変形可能で変形形状を保持しうる芯材は、誰でも容易に変形することができるとともに変形能が大きく、且つ変形した弾性材料が変形回復しようとする応力に耐えて変形した形状を保持できる性能を有する材料、即ち塑性材料であることが好ましい。例えば直径５ｍｍ程度のアルミニウム製ワイヤーをが使用できるほか、積水化学工業から市販されている形状保持シート「フォルテ」（商標）、サンレックス工業（三重県）から販売されている形状記憶繊維「テクノロード」（商標）等も使用することができる。
【００１５】
芯材の形状は、断面の形状が円形または正方形が好ましい。芯材の寸法は、弾性材料のほぼ全体の寸法をカバーするものであることが好ましい。芯材を組み込む位置は、本クッション材の曲げ異方性をなくすために弾性材料の中心軸またはその近くが好ましい。しかし、クッション材を特定の方向に曲げ易くしたい場合には中心軸付近に限定されず、より適切な位置に組み込んでもよい。
【００１６】
エンドキャップは取り外し可能とすることが好ましい。その目的で、芯材の端部が挿入可能な管状の突起部分を有する円板を使用することができる。別の構成として、芯材の端部が巻き付け可能なストッパ付き突起部分を有する円板を使用することができる。取り外し可能な可能なエンドキャップを取り付けるのは芯材の両端のうちいずれか一方でよいが、もちろん両端に設けることもできる。
【００１７】
エンドキャップの直径は前記芯材を通すために設けられたクッション材の穴の直径よりも大きく、前記弾性材料の外径とほぼ同じかそれよりもわずかに小さいようにすることが好ましい。
【００１８】
エンドキャップを弾性材料に密着させるため、エンドキャップの内側に隆起部を設けてもよい。隆起部としては独立した円錐状のトゲでもよいし、放射状の三角柱型の畦としてもよい。エンドキャップの内側に貫通孔を設けてもよい。
【００１９】
本考案のクッション材には商品としての美観を良くするためおよび形態を安定化するために弾性材料をカバーで包み込む。このカバーはクッション材本体の変形性を損なわないように伸縮性の生地で形成することが好ましい。伸縮性の生地としては平編、リブ編、パイル編のような編み生地が好ましい。またスパンデックスのような伸縮性繊維を含む編地を用いることも好ましい方法である。
【００２０】
このカバーには放香機能、消臭機能、抗菌機能、防水機能等の特性を付加することもできる。
【実施例１】
【００２１】
以下、添付の図面に基づき、本考案の実施例を説明する。
【００２２】
図１は、本考案の一実施例である形状可変で変形形状保持可能な細長いクッション材１０であり、例えばパソコンキーボードの前に置くハンドレストや枕として使用する。このクッション材は、図１（ａ）（ｂ）のように、折り曲げた後、手を離してもこの変形形状をだいたい維持することができる。ハンドレストではこれほど極端に折り曲げることは普通しないしその必要もないが、車中などで枕として使用するときにはその必要性がある。
【００２３】
このクッション材１０は、図２に示すように、弾性材料１１とその内部に挿入された曲げ変形可能で変形形状を保持しうる芯材１２とからなる。
【００２４】
芯材１２は、例えば断面の形状が円形で、直径５ｍｍ程度のアルミニウム製ワイヤーを使用することができる。芯材の寸法は、後記するエンドキャップ部分１３を除き、弾性材料１１のほぼ全体の寸法をカバーする。芯材１２を組み込む位置は、弾性材料の中心軸またはその近くである。図示しないが、芯材１２は合成樹脂チューブで被覆することもできる。
【００２５】
弾性材料１１は、この実施例では低反発性ポリウレタンフォーム１種類である。この低反発性ポリウレタンフォームは２０ｍｍ以上の厚みを有し、反発弾性率値が２０％以下である。図示しないが、弾性材料を異なる材質の２層以上とすることもできる。
【００２６】
弾性材料１１をこのように円筒状にするには、まず、弾性材料シートを用意し、円柱状にしたとき、上記芯材が挿入できるような直径５ｍｍの中空孔を有するように溝状加工を行う。加工後、円柱状に曲げ、弾性材料シートの両端面（継ぎ目）１９を接着剤で接着する。この柱状弾性材料の中空部分に上記芯材１２を挿入することにより、図２に示したような芯材１２を包み込んだクッション材１０を作成することができる。
【００２７】
芯材１２の両末端部には、エンドキャップ１３を設ける。それらのエンドキャップは、本実施例では、取り外し可能である。このエンドキャップ１３の直径（Ｂ）は前記芯材の直径（Ａ）よりも大きく、弾性材料１１の外径（Ｃ）とほぼ同じかそれよりもわずかに小さい。
【００２８】
このエンドキャップ１３は、図３に示すように、外側が湾曲した円板状のキャップ１４で、内側中央には内方へ突出する管１５が設けられている。使用時には、この管１５の中に前記芯材１２が挿入される。
【００２９】
エンドキャップ１３と弾性材料１１との接合性を高めるため、エンドキャップの内側には円錐型のトゲ１６を複数個設けておくことが好ましい。使用時には、図１に示すように、このトゲ１６が弾性材料１１に突き刺さる。
【００３０】
最後に、美観を付与し、より魅力的な商品とするために最外層として綿ニット製のカバー１７（図２）を取り付けて、完成させる。
【００３１】
得られたこのクッション材１０は誰でも簡単に、例えば図１（ａ）（ｂ）に示すような思いのままの形に変えることができ、例えばハンドレストや枕として使用することができる。図１のように変形させても、芯材１２の両端にはエンドキャップがあるので、弾性材料１１の継ぎ目１９を突き破って表面に露出することがない。また、エンドキャップ１３は、弾性材料の末端とカバー１７の間に位置するので、弾性材料を破壊することがない。
【実施例２】
【００３２】
図４は本考案の第２実施例である。第１実施例と異なるのは、芯材１２Ａとエンドキャップ１３Ａの連結の仕方である。この例では、エンドキャップの内側中央はストッパ１８ａ付きの突起１８であり、ここに芯材１２Ａの末端１２Ａａが巻き付けられている。
【００３３】
その他、第１実施例と同様の要素には、第１実施例の符号に「Ａ」を付けて、その説明を省略する。
【実施例３】
【００３４】
図５は本考案の第３実施例である。第１実施例と異なるのは、エンドキャップ１３Ｂの隆起部の形状である。この例では、独立した円錐状トゲではなく、放射状に伸びる三角柱型の隆起部１６Ｂである。
【００３５】
その他、第１実施例と同様の要素には、第１実施例の符号に「Ｂ」を付けて、その説明を省略する。
【実施例４】
【００３６】
図６は本考案の第４実施例である。第１実施例と異なるのは、エンドキャップ１３Ｃの配置と形状である。この例では、エンドキャップは、弾性部材１１Ｃの中の窪み２０に埋め込まれている。
【００３７】
その他、第１実施例と同様の要素には、第１実施例の符号に「Ｃ」を付けて、その説明を省略する。
【実施例５】
【００３８】
図７は本考案の第５実施例である。第１実施例と異なるのは、エンドキャップ１３Ｄの形状である。この例では、エンドキャップには、放射状に伸びる複数の貫通孔２１が設けられている。特にクッション材の直径が大きいときなど、この貫通孔２１があることにより、プラスチック素材の屈曲性が増すとともに、プラスチック素材の使用量を減らすことになるので、費用の節減になる、という特別の効果がある。
【００３９】
その他、第１実施例と同様の要素には、第１実施例の符号に「Ｄ」を付けて、その説明を省略する。
【００４０】
実施例２−５により得られたこのクッション材１０Ａ−１０Ｄは、誰でも簡単に、例えば図１（ａ）（ｂ）に示すような思いのままの形に変えることができ、例えばハンドレストや枕として使用することができる。図１のように変形させても、芯材の両端にはエンドキャップ１３Ａ−１３Ｄがあるので、弾性材料の継ぎ目を突き破って表面に露出することがない。また、エンドキャップ１３Ａ−１３Ｄは、弾性材料の末端とカバーの間に位置するので、弾性材料を破壊することがない。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】（ａ）（ｂ）は、本考案のクッション材を変形させた状態の正面図である。
【図２】本考案のクッション材の一部断面図である。
【図３】本考案のクッション材で使用するエンドキャップの正面図（ａ）と、断面図（ｂ）である。
【図４】本考案の第２実施例に係るクッション材の断面図である。
【図５】本考案第３実施例に係るクッション材で使用するエンドキャップの正面図（ａ）と、断面図（ｂ）である。
【図６】本考案第４実施例に係るクッション材の一部断面図である。
【図７】本考案第５実施例に係るクッション材で使用するエンドキャップの正面図（ａ）と、断面図（ｂ）である。
【符号の説明】
【００４２】
１０，１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄ      クッション材
１１，１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃ，１１Ｄ          弾性材料
１２，１２Ａ，１１Ｂ，１１Ｃ，１１Ｃ    芯材
１２Ａａ      末端
１３，１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃ，１３Ｄ    エンドキャップ
１５   管
１６   トゲ
１７   カバー
２１  貫通孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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