(57)【要約】【課題】より的確に皮膚の状態を鑑別する手段を提供する。【解決手段】角層細胞の厚さを指標とし、角層細胞の完成度を鑑別する。角層細胞の厚さとしては、投影面積に対する相対的な角層細胞の薄さ（偏平指数）、言い換えれば単位厚さあたりの投影面積を用いることが好ましい。偏平指数は投影面積を（平均）厚さで除した値として算出できる。かかる偏平指数が大きいほど角層細胞の完成度が高いと鑑別できる。表皮に於ける角層細胞の完成度が高い場合には状態のいい肌と鑑別でき、低い場合にはバリア機能の低い状態の悪い皮膚と鑑別できる。【選択図】　なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
角層細胞の厚さを指標とする、角層細胞の完成度の鑑別法。
【請求項２】
角層細胞の厚さが、角層細胞面積及び／又はその代表値に対する相対的な薄さであることを特徴とする、請求項１に記載の角層細胞の完成度の鑑別法。
【請求項３】
角層細胞の面積が、角層細胞の投影面積であることを特徴とする、請求項２記載の角層細胞の完成度の鑑別法。
【請求項４】
角層細胞厚さが薄いほど角層細胞の完成度が高いと鑑別することを特徴とする、請求項１〜３何れか１項に記載の角層細胞の完成度の鑑別法。
【請求項５】
請求項１〜４何れか１項に記載の角層細胞の完成度の鑑別法によって鑑別される角層細胞の完成度を指標とすることを特徴とする、皮膚の状態の鑑別法。
【請求項６】
角層細胞の完成度が高いほど、皮膚の状態が良いと鑑別することを特徴とする、請求項５に記載の皮膚の状態の鑑別法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、角層細胞の完成度の鑑別法及び該角層細胞の完成度を指標とする皮膚の状態の鑑別法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
角層細胞の面積が、皮膚の状態と密接に関連することは古くから知られており、これを利用して肌分析が行われている。この様な場合、角層細胞の採取は粘着テープなど皮膚より採取し、これをスライドグラス上に固定した後、有機溶剤で粘着剤を溶解させ、染色、観察する方法が採られている。この方法によれば、角層細胞はスライドグラス上に固定する際にここの細胞に分かれ、正確に面積を計測することができる。しかしながら、この様な面積、正確には投影面積のみを指標にすると、例外的な事象が散見することが知られている。即ち、角層細胞の投影面積が充分大きいにも関わらず、ＴＥＷＬ（経皮的水分散逸量）が高く、皮膚の状態が悪い状態の人が存在することである。これより、面積だけでは表されない肌状態の指標が存在することが想定される。（例えば、特許文献１〜３）
【０００３】
一方、角層細胞体積も肌状態と関連しているであろうことは既に指摘されている。（例えば特許文献４）即ち、アトピー性皮膚炎に代表される極めて肌状態の悪い人に於いては、角層細胞の投影面積以上に体積が増大する。しかしながら、角層細胞の厚さ、取り分け、角層細胞面積に対する相対的な厚さと皮膚の状態の関係は未だ知られていない。従って、角層細胞の厚さより角層細胞の完成度を鑑別し、該完成度を指標に皮膚の状態を鑑別することは全く行われていない。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−１２５８５４号公報
【特許文献２】
特開平１１−３０９１１８号公報
【特許文献３】
特開平０６−８２４４３号公報
【特許文献４】
特開２００１−１０８６７４号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、この様な状況下為されたものであり、より的確に皮膚の状態を鑑別する手段を提供することを課題とする。
【０００６】
【課題の解決手段】
本発明者らは、この様な状況に鑑みて、より的確に皮膚の状態を鑑別する手段を求め、鋭意研究努力を重ねた結果、、角層細胞の厚さより角層細胞の完成度を鑑別し、該完成度を指標に皮膚の状態を鑑別することにより、より正確な皮膚の状態の鑑別が為しうることを見出し、発明を完成させるに至った。即ち、本発明は以下に示す技術に関するものである。
（１）角層細胞の厚さを指標とする、角層細胞の完成度の鑑別法。
（２）角層細胞の厚さが、角層細胞面積及び／又はその代表値に対する相対的な薄さであることを特徴とする、（１）に記載の角層細胞の完成度の鑑別法。
（３）角層細胞の面積が、角層細胞の投影面積であることを特徴とする、（２）記載の角層細胞の完成度の鑑別法。
（４）角層細胞厚さが薄いほど角層細胞の完成度が高いと鑑別することを特徴とする、（１）〜（３）何れか１項に記載の角層細胞の完成度の鑑別法。
（５）（１）〜（４）何れか１項に記載の角層細胞の完成度の鑑別法によって鑑別される角層細胞の完成度を指標とすることを特徴とする、皮膚の状態の鑑別法。
（６）角層細胞の完成度が高いほど、皮膚の状態が良いと鑑別することを特徴とする、（５）に記載の皮膚の状態の鑑別法。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本発明の角層細胞の完成度の鑑別法は、角層細胞の厚さを指標とする。即ち、角層細胞は真皮側より表皮側へターンオーバーしながら上がってくる細胞である。本発明者らは、そのターンオーバーの機能を調査するべく、その表皮側への上がってくる過程の角層細胞の形状の変化を追ったところ、角層を形成するようになってからも角層細胞は上がるに従って形状を偏平に変化させてゆくことを見出した。又、同時に多数の個体の角層細胞の形状を計測すると、角層細胞の体積は、個体差が極めて大きいことがわかった。即ち、これまで、皮膚の状態の鑑別は、表皮に於ける角層細胞の面積、実際には投影面積の大きさを指標に、「充分に偏平になって投影面積が大きくなった角層細胞を有する皮膚ほど良い状態である」と言う指標のもとに行っていた。しかしながら、基礎となる角層細胞の体積そのものに個体による大きな揺らぎが存在する以上、偏平な形状の代替値としての投影面積では、その直線回帰性は損なわれてしまう。直線回帰性を高め、より確実な皮膚状態の鑑別を行うためには、投影面積ではなく厚さそのものを指標とすることが必要となる。かかる厚さは角層細胞を個々の細胞にほぐして、原子間力顕微鏡により観察することにより計測できる。ほぐれた角層細胞を得るためには、次のような操作を行えばよい。
【０００８】
１．角層細胞採取のための用具
角層細胞採取の為の用具は、水溶性乃至は水親和性の固着剤を、支持体上に塗工したものを用いる。本発明で言う、水溶性の固着剤とは水と混合し一様な溶状を呈するか、水分と馴染んで膨潤する高分子化合物であって、少量具体的には自重量の２倍程度の水分との混合に於いては、粘着質のゲル状の性状を呈するものを総称する。この様な水溶性乃至は水親和性の固着剤としては、酢酸ビニル、ビニルピロリドン、ビニルアルコール、ビニルエーテルなどの重合体乃至は共重合体が好ましく例示でき、これらは架橋構造を有していても良い。中でも、架橋構造を有するポリ酢酸ビニル、ポリビニルピロリドン、ポリビニルアルコール、ポリビニルエーテル、ビニルピロリドン・酢酸ビニル共重合体、或いは、ヒドロキシプロピルセルロース、ヒドロキシプロピルメチルセルロース、ポリアクリル酸及び／又はその塩並びにポリメタクリル酸及び／又はその塩から選択されるものがより好ましく例示できる。これらは唯一種でも用いることができるし、二種以上を組み合わせて用いることもできる。特に好ましいものは、架橋構造を有するポリ酢酸ビニル、ポリビニルピロリドン、ビニルピロリドン・酢酸ビニル共重合体などが特に好ましい。架橋構造を有する共重合体では、水の親和性は存するものの、水溶性は示さず、水膨潤・軟化性を呈する。又、支持体としては、形態維持性のあるものであれば特段の限定はなく使用でき、中でも、形態維持性を有しつつも、適度の変形性を有する材料が好ましく例示できる。かかる材料は、透明でも不透明でも構わないが、皮膚との密着性が観察できる点で、透明であることが有利である。かかる支持体の好ましいものとしては、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリ塩化ビニル、ナイロン、アクリル樹脂などの板乃至はディスクが好ましく例示できる。ディスクとは厚さ０．１〜１ｍｍの薄板を意味し、形態維持性と変形性とを有するので、本発明の支持体としては特に好ましい。支持体上に水溶性の固着剤を塗工する方法であるが、これは常法に従って行えば良く、例えば、水性担体で支持体を湿らせ、これに水溶性の固着剤の粉末を噴霧する方法、水溶性の固着剤の水溶液を噴霧乾燥させる方法或いは水溶性の固着剤の水溶液をドクターブレードなどで塗工し乾燥させる方法、シリコーンなどで処理した剥離紙上に、前記高分子を延展し、これに支持体を貼付して、高分子を支持体上に転写する方法等が好ましく例示できる。かかる塗工に際して、支持体上を予め界面活性剤などで処理し、塗工厚をより均一化することもできる。この様な界面活性剤としては、エーテル系の界面活性剤が好ましく、具体的にはトリトンＸ−１００が好ましく例示できる。この様な形態は、細胞を採取後、水性担体中に分散させ回収する際に、デスモゾームを介する接着を超音波などの処理をするだけで解除できるので、その意味で好ましい。又、水膨潤性高分子の場合には、角層細胞をディスク上からガラス面へと、採取時の状況を保存したままで転写出来るので好ましい。かかる塗工によって生じる水溶性の固着剤の被膜の厚さは０．１〜１０ミルが好ましい。これは塗工膜の厚さが厚すぎると、塗工膜から細胞を回収する際の回収率が損なわれる場合があり、薄すぎると、皮膚からの細胞の採取効率が損なわれる場合があるからである。
【０００９】
＜製造例１＞
次に示す、手順に従って、角層細胞採取用具を作成した。即ち、厚さ０．２ｍｍのＰＥＴのディスク（２ｃｍ×４ｃｍ）上に下記に示す粘性組成物を２０ミルのドクターブレードで塗工し、４０℃で乾燥させ、角層細胞採取用具１を得た。塗工厚は２．３ミルであった。
ビニルピロリドン・酢酸ビニル共重合体　　　　　　１０　　重量部
ヒドロキシプロピルセルロース　　　　　　　　　　　５　　重量部
ポリオキシエチレン（２０）ベヘニルエーテル　　　　１　　重量部
水　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　８５　　重量部
【００１０】
＜製造例２＞
シリコーンコーティングを施した剥離紙上に、水を含ませて膨潤させた架橋型ポリビニルアルコールのゲル塊を載せ、ポリテトラフルオロエチレンロールでロール掛けして延展し、乾燥させて剥離紙上に水膨潤高分子層を形成させた。これにＰＥＴの薄板を貼付して、高分子層をＰＥＴ板上に転写させた。高分子層の厚さは５０μｍであった。
【００１１】
２．角層細胞の採取
上記の角層細胞の採取用具を用いて角層細胞を採取する。即ち、前記角層細胞採取用具の水溶性或いは水親和性の固着剤塗工面を、所望により、湿潤用の水性担体で湿らせ、膨潤させた後、角層細胞の採取部に貼付し、所望により、乾燥固化させ、剥離し、固着剤を分散用の水性担体で溶解させ、固着剤に固着された角層細胞を水性担体中に分散手段により分散させ、水性担体に分散された角層細胞の投影面積と体積、厚さを測定し、該投影面積を細胞の厚さで除した値を、偏平指数として、指標とすることを特徴とする。又、ここで面積は、これを代用する値に置き換えることも出来る。代用値としては、投影面積の平方根などが好ましく例示できる。投影面積にの平方根は、投影面積相当の平面を正方形に展開した場合の一辺の長さを表すもので、この値を用いると、単位が相殺されるので、角層細胞の厚さを指数化することが出来る。ここで、湿潤用の水性担体としては、固着剤を湿潤化でき、粘着性を付与できるものであれば特段の限定はされず、例えば、水、エタノール水溶液等が例示でき、これらの水性担体は等張に調整されていても良いし、ｐＨを調整されていても良いが、手軽さから言えば水が特に好ましい。かかる水性担体の適用量は、被覆されている固着剤に対して、０．５〜２重量倍量が好ましい。かくして固着剤が湿潤、粘性ゲル化した本発明の角層細胞採取用具は、角層細胞採取部位、例えば、露出部位であれば頬部、非露出部位であれば上腕内側部等の部位に、固着剤が乾燥固化するまで密着、貼付し、しかる後に剥離する。この剥離時に角層細胞が固着剤に固着した形態で採取できる。かくして採取した角層細胞は、分散用の水性担体に分散する。分散に際しては、角層細胞同士のデスモゾームを介しての接着を解除する必要がある。この様な解除手段としては、界面活性剤を用いる方法とプロテアーゼによる処理が挙げられる。界面活性剤としては、エーテル型の界面活性剤が好ましく、トリトンＸ−１００が特に好ましく例示できる。かかる界面活性剤の好ましい処理濃度は０．０５〜０．５重量％である。又、プロテアーゼとしては、キモトリプシン、トリプシン、カテプシンＤ等が好ましく例示でき、処理濃度としては０．０１〜０．２５重量％が好ましく例示できる。かかる分散手段は、前記の界面活性剤或いはプロテアーゼを分散用の水性担体に含有させ、物理的攪拌手段で攪拌することにより実現できる。攪拌に際しては、超音波による処理を行うことが好ましい。超音波処理の処理時間は３〜８分が好ましい。超音波の処理時間が短すぎると、細胞が個々の細胞にほぐれない場合があり、長すぎると発生した熱エネルギーにより、角層細胞が変性する場合があるからである。又、分散用の水性担体としては、前記界面活性剤やプロテアーゼ以外に、塩化ナトリウムなどの等張剤や緩衝塩等の緩衝剤を含有することができる。好ましい形態は、界面活性剤乃至はプロテアーゼを含有するリン酸緩衝生理食塩水である。ｐＨとしては６．５〜７．５が好ましい。一方、水膨潤性の架橋型高分子を固着剤に使用した場合には、ガラス板などの試料保持体にディスクを貼付し、水などの水性担体中に１〜４８時間浸漬し、しかる後に、ディスクをゆっくり剥離することにより、試料保持体上に、角層細胞が皮膚上に存在する形態のまま転写することが出来る。この時の角層細胞同士の結合状況も皮膚生理学的特性を知る上での重要な情報となる。
【００１２】
かくして得られた角層細胞を原子間力顕微鏡で観察し、形状を計測しこれより得られた厚みにより、皮膚状態を鑑別することを本発明は特徴とする。ここで厚みとしては、計測値をそのまま使用することも可能であるが、より正確に鑑別するためには、計測で得れた投影面積を厚みで除した、投影面積に対する相対的な薄さ、言い換えれば単位厚さあたりの投影面積、更に言い換えれば、偏平の度合いを指標にすることが好ましい。これは、角層細胞がどれだけ偏平になっているかの方が、実際の厚みよりも完成度を反映した値だからである。この偏平の度合いのことを以後、単に偏平指数と呼ぶことがある。この値が大きいほど、角層細胞は偏平になっており、完成度が高いと鑑別される。完成度の高い角層細胞が表皮に存在すれば、皮膚バリア機能も充分に有することになる。又、完成度の高い角層細胞が表皮から脱落すると、表皮には完成度の低い偏平度の少ない角層細胞が存在するため、皮膚バリア機能は低下し、経皮的水分散逸などの程度が高くなり、肌状態は悪くなる。角層細胞の標準的な正常値は、投影面積は６００〜１０００μｍ２程度、角層細胞体積は２００〜３００μｍ３程度、角層細胞の厚みは０．１〜０．３μｍ程度、角層細胞の投影面積を偏平指数は５０００〜１２０００程度である。この値を指標とし、角層細胞の厚み或いは偏平指数を鑑別し、厚みが薄い程、偏平指数が高いほど皮膚の状態は良く、厚みが厚いほど、偏平指数が低いほど皮膚の状態は悪いと鑑別するのが、本発明の皮膚の状態の鑑別法である。
【００１３】
【実施例】
以下に、実施例を挙げて本発明について更に詳細に説明を加えるが、本発明がかかる実施例にのみ限定を受けないことは言うまでもない。
【００１４】
＜実施例１＞
１〜８１歳の１２名のパネラーの上腕内側部及び頬部より、製造例１の角層細胞採取用具を用い角層細胞を採取し、トリプシン０．１％含有リン酸緩衝生理食塩水（ｐＨ７）を分散用の水性担体とし、３７℃２時間のインキュベーション条件でインキュベーションした後、超音波を５分間かけて処理し、これを６０００×ｇの遠心分離で処理し角層細胞を集めた。この角層細胞の形状を原子間力顕微鏡で観察、計測した。図１に平均厚み、図２に投影面積、図３に体積、図４に偏平指数を示す。尚、図４の縦軸の単位は×１０００である。これより、体積は個人によりその数値が大きく異なること、投影面積には年齢を反映する傾向があることがわかる。即ち、体積に個人差が大きいことから、角層細胞の厚さの代替値として投影面積を使用することは、バラツキを生む結果になることが推定される。従って、投影面積を指標に皮膚の状態を鑑別することには限度があることがわかる。又、本発明の皮膚の状態の鑑別法が従来法に比べてより正確に皮膚状態を鑑別できることもわかる。
【００１５】
＜実施例２＞
５５歳のパネラーの上腕内側部を、上記製造例１の角層細胞採取用具を用いて、繰り返し角層細胞採取を行い、表皮からの深度と角層細胞の形状との関係を調べた。図５に平均厚み、図６に投影面積、図７に表面積、図８に体積、図９に偏平指数を示す。偏平指数の縦軸の単位は×１０００である。採取回数が増え、深部の完成度の低い細胞になるに従って、厚みが相関的に増え、偏平指数が相関的に減少していることがわかる。厚みよりも偏平指数の方が、角層細胞の完成度と良く相関していることもわかる。投影面積、体積、表面積については、これらの値ほどの相関は見られない。
【００１６】
＜実施例３＞
実施例１、２と同様に上記製造例２のディスクを用いて、同様に角層細胞を採取した。その状況を原子間力顕微鏡で観察した結果を、図１０に示す。これより、この像より角層細胞の投影面積と厚みが実施例１、２と同様に測定でき、且つ、各細胞の結合状況も把握できることがわかる。
【００１７】
【発明の効果】
本発明によれば、より的確に皮膚の状態を鑑別することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施例１の平均厚みを示す図である。
【図２】実施例１の投影面積を示す図である。
【図３】実施例１の体積を示す図である。
【図４】実施例１の偏平指数を表す図である。
【図５】実施例２の平均厚みを表す図である。
【図６】実施例２の投影面積を表す図である。
【図７】実施例２の表面積を表す図である。
【図８】実施例２の体積を示す図である。
【図９】実施例２の偏平指数を表す図である。
【図１０】実施例３の原子間顕微鏡の写真を示す図である。（図面代用写真）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2004105700.tif 000010
【図１０】
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