(57)【要約】【課題】トラッキング放電が発生したプラグを電源から遮断するトラッキング対応型の電源コンセントを複数設置する場合、部材を削減する。【解決手段】最も電源４側に接続される親コンセント１と、親コンセント１を介して電源４に接続される子コンセント２とを有し、親コンセント１に、電極間に発生する放電を検知するセンサ６と、センサ６の情報を基にトラッキング放電を検出するトラッキング検出回路８と、トラッキング放電を検出したら電源コード３から電源コンセント１，２を遮断する１つの電路引き外し装置１１とを設け、子コンセント２に、電極間に発生する放電を検知するセンサ６を設けた。双方の電源コンセント１，２を信号線１２で接続し、子コンセント２のセンサ６が検出した放電情報を信号線１２を介して親コンセント１のトラッキング検出回路８に入力した。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源側から、第１の電源コンセント、少なくとも１つの電源コンセントから成る第２の電源コンセント、の順に同一電路に設置して成る電源コンセントシステムであって、
前記第１の電源コンセントに、該第１の電源コンセントに接続されたプラグの栓刃間に発生する放電を検知するセンサと、該センサが検知した情報を基にトラッキング放電を検出するトラッキング検出回路と、トラッキング放電を検出したら前記第１及び第２の電源コンセントを電路から遮断する１つの遮断手段とを備える一方、前記第２の電源コンセントには、該第２の電源コンセントに接続されたプラグの栓刃間に発生する放電を検知するセンサを備え、
前記第１の電源コンセントと前記第２の電源コンセントとを信号線で接続して、第２の電源コンセントのセンサが検知した放電情報を前記信号線により前記第１の電源コンセントのトラッキング検出回路に入力し、
トラッキング放電が検出されたら、前記遮断手段を動作させて第１及び第２双方の電源コンセントを電路から遮断することを特徴とする電源コンセントシステム。
【請求項２】
電源側から、第１の電源コンセント、少なくとも１つの電源コンセントから成る第２の電源コンセント、の順に同一電路に設置して成る電源コンセントシステムであって、
前記第１の電源コンセントに、該第１の電源コンセントに接続されたプラグの栓刃間に発生する放電を検知するセンサと、該センサが検知した情報を基にトラッキング放電を検出するトラッキング検出回路と、トラッキング放電を検出したら前記第１及び第２の電源コンセントを電路から遮断する１つの遮断手段とを備える一方、前記第２の電源コンセントには、該第２の電源コンセントに接続されたプラグの栓刃間に発生する放電を検知するセンサと、該センサが検知した情報を基にトラッキング放電を検出するトラッキング検出回路とを備え、
前記第１の電源コンセントと前記第２の電源コンセントとを信号線で接続して、第２の電源コンセントのトラッキング放電検出信号を前記信号線により前記第１の電源コンセントの遮断手段に伝送し、
前記第１或いは第２の電源コンセントにてトラッキング放電が検出されたら、前記遮断手段を動作させて双方の電源コンセントを電路から遮断することを特徴とする電源コンセントシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、接続プラグのトラッキング生成による火災の発生を防止する電源コンセントに関し、特にそのような電源コンセントを複数備えた電源コンセントシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
接続されたプラグの栓刃間の炭化による短絡路（トラッキング）生成による火災発生を防止する機能を備えた電源コンセントが提案されている。このような電源コンセントの中で、電極間にトラッキングの形成初期の段階の放電が発生した時点でコンセントの受刃を電路から遮断する機能を備えたものとして、特許文献１に示す構成のものがある。これは、受刃間の放電路に導電板を一対介在させると共に電路を遮断操作をするリレーを内蔵し、トラッキング生成初期の段階に発生する放電電流を導電板に流し、その電流によりリレーを動作させて受刃を電路から遮断する構成となっている。
【０００３】
【特許文献１】
特開平９−１８０８０５号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上述するように、特許文献１の電源コンセントは、トラッキング生成初期の段階に反応するし、放電が発生した電源コンセントのみ遮断できるので、トラッキング短絡に至る前に遮断動作し、他の正常な電源コンセントまで電路から遮断することがなく、好ましい動作をする。
しかし、電源コンセント個々に、例えばリレーから成る遮断手段を設けることになるので、電源コンセントは単体でも高価なものとなる。特に設置する住戸においては、電源コンセントは各部屋に複数箇所設けられるのが一般的であり、全ての電源コンセントをこのようなトラッキング対応型にしようとすると、大きなコスト増となってしまう。
【０００５】
そこで、本発明は、上述する機能を有する電源コンセント、即ちトラッキング生成初期の段階の放電が発生したら、そのプラグを電源から遮断するトラッキング対応型の電源コンセントを複数設置する場合、部材を削減してコスト増を抑えた電源コンセントシステムを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１の発明は、電源側から、第１の電源コンセント、少なくとも１つの電源コンセントから成る第２の電源コンセント、の順に同一電路に設置して成る電源コンセントシステムであって、前記第１の電源コンセントに、該第１の電源コンセントに接続されたプラグの栓刃間に発生する放電を検知するセンサと、該センサが検知した情報を基にトラッキング放電を検出するトラッキング検出回路と、トラッキング放電を検出したら前記第１及び第２の電源コンセントを電路から遮断する１つの遮断手段とを備える一方、前記第２の電源コンセントには、該第２の電源コンセントに接続されたプラグの栓刃間に発生する放電を検知するセンサを備え、前記第１の電源コンセントと前記第２の電源コンセントとを信号線で接続して、第２の電源コンセントのセンサが検知した放電情報を前記信号線により前記第１の電源コンセントのトラッキング検出回路に入力し、トラッキング放電が検出されたら、前記遮断手段を動作させて第１及び第２双方の電源コンセントを電路から遮断することを特徴とする。
【０００７】
この構成により、第１及び第２の電源コンセントの何れにトラッキング放電が発生しても、電源コンセントを電路から遮断できる。しかも、電源コンセントの設置数に対してトラッキング検出回路及び遮断手段を削減できる。従って、トラッキング放電に対して遮断する機能を有する複数の電源コンセントから成るシステムを少ない部材で実現でき、最小限のコスト増に抑えることができる。
【０００８】
請求項２の発明は、電源側から、第１の電源コンセント、少なくとも１つの電源コンセントから成る第２の電源コンセント、の順に同一電路に設置して成る電源コンセントシステムであって、前記第１の電源コンセントに、該第１の電源コンセントに接続されたプラグの栓刃間に発生する放電を検知するセンサと、該センサが検知した情報を基にトラッキング放電を検出するトラッキング検出回路と、トラッキング放電を検出したら前記第１及び第２の電源コンセントを電路から遮断する１つの遮断手段とを備える一方、前記第２の電源コンセントには、該第２の電源コンセントに接続されたプラグの栓刃間に発生する放電を検知するセンサと、該センサが検知した情報を基にトラッキング放電を検出するトラッキング検出回路とを備え、前記第１の電源コンセントと前記第２の電源コンセントとを信号線で接続して、第２の電源コンセントのトラッキング放電検出信号を前記信号線により前記第１の電源コンセントの遮断手段に伝送し、前記第１或いは第２の電源コンセントにてトラッキング放電が検出されたら、前記遮断手を動作させて双方の電源コンセントを電路から遮断することを特徴とする。
【０００９】
この構成により、第１及び第２の電源コンセントの何れにトラッキング放電が発生しても、電源コンセントを電路から遮断できる。しかも、電源コンセントの設置数に対して遮断手段を削減できる。従って、トラッキング放電に対して遮断する機能を有する複数の電源コンセントから成るシステムを少ない部材で実現できる。
尚、ここで言うトラッキング放電とは、トラッキング短絡による放電は勿論のこと、トラッキング生成初期の段階でプラグ電極間（栓刃間）に発生する放電も含むものであり、この放電が繰り返されることでトラッキングが形成されることになる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を具体化した実施の形態を、図面に基づいて詳細に説明する。図１は本発明に係る電源コンセントシステムの第１実施形態のブロック図であり、１は第１の電源コンセント（以下、親コンセントと称する。）、２は第２の電源コンセント（以下、子コンセントと称する。）である。親コンセント１は、電路の主要部をなす電源コード３の電源４に最も近い部位に設置され、子コンセント２は電源４からみて親コンセント１の先に接続され、親コンセント１を介して電源４に接続されている。
そして、５はプラグの栓刃（図示せず）を挟持してプラグを接続する１組の受刃、６はトラッキング放電を検知するセンサであり、親コンセント１には、トラッキング検出回路８、電路引き外し回路９と開閉器１０からなる電路引き外し装置（遮断手段）１１が設けられている。一方、子コンセント２には、センサ６が設けられ、１２は親コンセント１と子コンセント２間に電源コード３に沿うように配設された信号線である。
【００１１】
センサ６は金属片で形成され、トラッキング生成初期の段階で発生する火花放電（トラッキング放電）の火花が接触する位置に配置されている。こうして、火花がセンサ６に接触すると、センサ６とアースの間で電流が流れ、この電流を検出してトラッキング放電を検知するよう構成されている。
トラッキング検出回路８は、双方の電源コンセント１，２に設けたセンサ６，６からの電流検出信号を受けてトラッキング放電を検出する回路で、図２に示すような回路から構成されている。図２は、親コンセント１の回路図を示し、トラッキング検出回路８は、絶対値回路１４、増幅回路１５、微分回路１６、比較回路１７からなり、子コンセント２のセンサ６は信号線１２を介して親コンセント１のセンサ６に並列に接続され、双方のセンサ６，６は、絶対値回路１４に設けられた電流検出素子１８を介してアースに接続されている。尚、１９は各回路を駆動する電源回路である。
【００１２】
このように構成された電源コンセントシステムは、次のように動作する。例えば、親コンセント１に接続されたプラグにトラッキング放電が発生したら、親コンセント１のセンサ６に電流が流れる。その電流を電流検出素子１８が検出し、検出信号がトラッキング検出回路８に入力される。尚、電流検出素子１８は抵抗素子で良く、電流を電圧値として検出すればよい。
そして、トラッキング検出回路８に入力された電流信号は、絶対値回路１４で整流され、増幅回路１５で増幅される。更に、微分回路１６で平滑化された後比較回路１７に入力される。比較回路１７では、入力された電流信号を所定の設定値と比較し、入力信号が設定値を超えたらトラッキング放電発生と判断して信号が出力される。
この信号により電路引き外し装置１１は動作し、電路を開放操作即ち開閉器１０が開操作される。開閉器１０は、電路の中の親コンセント１と子コンセント２との共通する部位に設置され、開閉器１０の開動作により双方の電源コンセント１，２の受刃５，５が電源４から切り離される。尚、具体的には、親コンセント１の中に親子双方の電源コンセントに共通する電路を設け、その部位に開閉器１０は設置されている。
【００１３】
また、子コンセント２に接続されたプラグにトラッキング放電が発生したら、信号線１２を介して電流検出素子１８が子コンセント２のセンサ６に流れる電流を検出する。その検出した電流信号は絶対値回路１４で整流され、以下親コンセントにおいてトラッキング放電が発生した場合と同様であり、最終的に開閉器１０が開動作し、電源コンセント１，２が電源４から切り離される。
尚、比較回路１７の設定値は、可変抵抗器２０により容易に変更可能となっており、トラッキング放電の感度を最適値に設定可能となっている。
【００１４】
このように、子コンセント２にはセンサ６を備えるだけで、親コンセント１と同様にトラッキング放電が発生した際に受刃５を電路から遮断できる。ところで、このような子コンセント２は１つの親コンセント１に対して１つに限定する理由はなく、複数の子コンセント２を電源に対して親コンセント１先に一列に電源コード３に接続することができ、そのように複数の電源コンセントが共通する電路に接続されている場合、最も電源に近い親コンセント（第１の電源コンセント）を除いてトラッキング検出回路及び遮断手段を設けることなく、何れの電源コンセントにトラッキング放電が発生しても電源コンセントを電路から遮断できる。従って、トラッキング放電に対して遮断する機能を有する複数のコンセントから成るシステムを少ない部材で実現でき、最小限のコスト増に抑えることができる。
【００１５】
図３は、本発明に係る電源コンセントシステムの第２実施形態を示している。１ａは親コンセント、２ａは子コンセントであり、上記第１の実施形態との相違点は、子コンセント２ａに、センサ６に加えてトラッキング検出回路８を設けた点である。尚、第１実施形態と同様の構成部材には同一の符号を付与し、説明を省略する。
子コンセント２ａに設けられたトラッキング検出回路８は、親コンセント１ａに設けられているトラッキング検出回路８と同様の回路であり、子コンセント２ａのトラッキング検出回路８の出力信号が信号線１２を介して親コンセント１ａの電路引き外し回路９に入力される。
【００１６】
このように、電路引き外し装置１１のみ親コンセントに設け、トラッキング検出回路８を個々の電源コンセントに設けても良い。こうすることで、複数の電源コンセントが共通する電路に接続されている場合、最も電源に近い親コンセントを除いて遮断手段を設けることなく、何れの電源コンセントに接続されたプラグにトラッキング放電が発生しても電源コンセントを電路から遮断でき、トラッキング放電に対して遮断する機能を有する複数の電源コンセントから成るシステムを少ない部材で実現できる。
そして、個々の電源コンセントにトラッキング検出回路を設けることで、個々の電源コンセントで、トラッキング放電発生と判定する設定値を最適値に設定して、検出精度を上げることが可能となるし、信号線が長く線路抵抗が大きくなっても、トラッキング検出回路８の出力信号は、センサの放電検知信号の様に微小信号ではないので、確実に電路引き外し装置１１を動作させることができる。
【００１７】
尚、何れも親コンセント１に受刃５を１組、子コンセント２に受刃５を１組設けた例について説明しているが、各電源コンセントに受刃が複数組設けられている場合も同様であり、開閉器１０は、親コンセント及び子コンセント双方を遮断する部位に設置し、センサのみ各受刃の組に対して設け、各電源コンセント毎に並列接続すればよい。
また、本発明の電源コンセントシステムは、壁面に設けられる壁面コンセントにおいて好適であるが、フロアコンセントや引掛シーリング等にも容易に適用できるものである。
【００１８】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明によれば、何れの電源コンセントにトラッキング放電が発生しても、電源コンセントを電路から遮断できる。しかも、電源コンセントの設置数に対して少なくとも遮断手段を同数設ける必要がなく削減できる。従って、トラッキング放電に対して遮断する機能を有する複数の電源コンセントから成るシステムを少ない部材で実現でき、コスト増を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態を示す電源コンセントシステムのブロック図である。
【図２】図１の第１の電源コンセントの回路図である。
【図３】本発明の第２の実施形態を示す電源コンセントシステムのブロック図である。
【符号の説明】
１，１ａ・・親コンセント（第１の電源コンセント）、２，２ａ・・子コンセント（第２の電源コンセント）、３・・電源コード、４・・電源、５・・受刃、６・・センサ、８・・トラッキング検出回路、９・・電路引き外し回路、１０・・開閉器、１１・・電路引き外し装置（遮断手段）、１２・・信号線。
【図１】
2004349081.tif 000003
【図２】
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【図３】
2004349081.tif 000005