(57)【要約】【課題】車両用ドアラッチ装置において、不確実係合状態が発生していたことを容易に判別できるようにする。【解決手段】ボディ本体と、ドアの閉鎖時に車体側のストライカに噛合することにより、オープン位置からフルラッチ位置に移動可能なラッチ９と、ラッチ９のハーフラッチ係合部９ｂ又はフルラッチ係合部９ａに係合することによりラッチ９のオープン方向への回動を阻止する爪１４を有するラチェット１０と、ラッチのハーフラッチ位置とオープン位置との間のサードラッチ位置においてラッチ９に設けたサード係合部に９ｃ係合することにより、ラッチ９のサードラッチ位置からオープン方向への回動を阻止可能なサードラッチレバー１２と、を備える。【選択図】  図１６
2022000554.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ドアに取り付けられるボディ本体と、
前記ボディ本体に所定角度回動可能に支持され、前記ドアの閉鎖時に車体側のストライカに噛合することにより、オープン位置からクローズ方向へ回動してハーフラッチ位置を経てフルラッチ位置に移動可能なラッチと、
前記ボディ本体に所定角度回動可能に支持され、前記ストライカに噛合している前記ラッチのハーフラッチ係合部又はフルラッチ係合部に係合することにより前記ラッチのオープン方向への回動を阻止する爪を有するラチェットと、
前記ボディ本体に所定角度回動可能に支持され、前記ラッチの前記ハーフラッチ位置と前記オープン位置との間のサードラッチ位置において前記ラッチに設けたサード係合部に係合することにより、前記ラッチの前記サードラッチ位置からオープン方向への回動を阻止可能なサードラッチレバーと、
を備えることを特徴とする車両用ドアラッチ装置。
【請求項２】
前記サードラッチレバーは、前記サード係合部に係合可能な爪部を有し、第１スプリングの付勢力により、前記爪部が前記サード係合部の移動軌跡内に進入する待機位置に向けて付勢されることを特徴とする請求項１記載の車両用ドアラッチ装置。
【請求項３】
前記サードラッチレバーは、ドア解除操作レバーの解除作動に基づいて、前記第１スプリングの付勢力に抗して、前記待機位置から前記爪部が前記サード係合部の移動軌跡外に退避する退避方向へ移動することを特徴とする請求項２記載の車両用ドアラッチ装置。
【請求項４】
前記ラチェットの前記爪は、前記ラチェットの端部に所定角度回動可能に支持され、前記ラチェットと自体に作用する第２スプリングにより、前記ラッチの前記フルラッチ係合部及び前記ハーフラッチ係合部のそれぞれに係合する第１係合方向へ付勢されることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の車両用ドアラッチ装置。
【請求項５】
前記ラチェットは、前記第２スプリングとは異なるスプリングであって、前記ボディ本体と自体に作用する第３スプリングの付勢力により、前記爪が前記ハーフラッチ係合部又は前記フルラッチ係合部に係合する第２係合方向へ付勢されることを特徴とする請求項４記載の車両用ドアラッチ装置。
【請求項６】
前記ラチェットは、前記爪が前記フルラッチ係合部又は前記ハーフラッチ係合部のいずれかに係合しているとき、前記ボディ本体に所定角度回動可能に支持された抑えレバーに当接することにより、前記爪が前記ハーフラッチ係合部又は前記フルラッチ係合部のいずれから外れる解除方向への回動が阻止されることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の車両用ドアラッチ装置。
【請求項７】
前記抑えレバーは、前記サードラッチレバーの前記待機位置から退避方向への移動に基づいて、前記ラチェットの解除方向への回動を阻止するブロック位置から前記ラチェットの解除方向への回動を許可する許可方向へ移動することを特徴とする請求項６記載の車両用ドアラッチ装置。
【請求項８】
前記ラチェットは、前記サードラッチレバーの前記待機位置から退避方向への移動に基づいて、前記抑えレバーが前記ブロック位置から許可方向へ移動した後、前記係合位置から解除方向へ移動することを特徴とする請求項７記載の車両用ドアラッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のドアに装着される車両用ドアラッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両用ドアラッチ装置は、車体に開閉可能に支持されるドアに固定されるボディ本体内に、ドア閉鎖時、車体側のストライカと噛合可能なラッチと、当該ラッチに係合することで、ラッチのオープン方向への回動を阻止すると共に、ラッチとストライカとの噛合状態を保持する第１ポールと、第１ポールに係合することにより、第１ポールのラッチから外れる方向への回動を阻止する第２ポールとを設け、ドアに設けたドアハンドル（アウトサイドハンドル又はインサイドハンドル）が開操作されると、第２ポールが第１ポールから外れると共に、第１ポールとラッチとの係合が解除されて、車体側に設けたウェザーストリップの反力により、ドアが開き方向へ若干押し出されて、ストライカとラッチとの噛合が解除されることで、ドアの開操作を可能にする（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
しかし、経年劣化等の影響によりウェザーストリップの反発力が極端に低下した場合や、駐車中、ドアの周縁とウェザーストリップとの間の隙間に入り込んだ水分が凍結して、ドアがウェザーストリップに貼り付いてしまった場合、ドアの閉鎖時、ドアハンドルが開操作されたにも係わらず、ドアがウェザーストリップの反力により押し出されず閉鎖位置に止まったままとなり、これが原因で、ラッチに対する第１ポールの係合が正規の位置まで確実に係合しない状態となる。この状態、すなわち不確実係合状態においては、ドアは外見上、全閉状態と殆んど同じ形態であるため、外見からは車両用ドアラッチ装置の状態を判別することは極めて困難である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１９−７３８５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の車両用ドアラッチ装置は、上述構成である故、不確実係合状態が発生している状態において、ドアの閉鎖状態を確認する等の理由で、乗員がドアに対して開き方向へ大きな力を作用させると、ドアが開く場合がある。そうなると、そもそも車両用ドアラッチ装置に不確実係合状態が発生していたか否かを確認する術がない。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑み、不確実噛合状態が発生して否かを容易に判別できるようにした車両用ドアラッチ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するため、本発明は、ドアに取り付けられるボディ本体と、前記ボディ本体に所定角度回動可能に支持され、前記ドアの閉鎖時に車体側のストライカに噛合することにより、オープン位置からクローズ方向へ回動してハーフラッチ位置を経てフルラッチ位置に移動可能なラッチと、前記ボディ本体に所定角度回動可能に支持され、前記ストライカに噛合している前記ラッチのハーフラッチ係合部又はフルラッチ係合部に係合することにより前記ラッチのオープン方向への回動を阻止する爪を有するラチェットと、前記ボディ本体に所定角度回動可能に支持され、前記ラッチの前記ハーフラッチ位置と前記オープン位置との間のサードラッチ位置において前記ラッチに設けたサード係合部に係合することにより、前記ラッチの前記サードラッチ位置からオープン方向への回動を阻止可能なサードラッチレバーと、を備えることを特徴とする。
【０００８】
好ましくは、前記サードラッチレバーは、前記サード係合部に係合可能な爪部を有し、第１スプリングの付勢力により、前記爪部が前記サード係合部の移動軌跡内に進入する待機位置に向けて付勢される。
【０００９】
好ましくは、前記サードラッチレバーは、ドア解除操作レバーの解除作動に基づいて、前記第１スプリングの付勢力に抗して、前記待機位置から前記爪部が前記サード係合部の移動軌跡外に退避する退避方向へ移動する。
【００１０】
好ましくは、前記ラチェットの前記爪は、前記ラチェットの端部に所定角度回動可能に支持され、前記ラチェットと自体に作用する第２スプリングにより、前記ラッチの前記フルラッチ係合部及び前記ハーフラッチ係合部のそれぞれに係合する第１係合方向へ付勢される。
【００１１】
好ましくは、前記ラチェットは、前記第２スプリングとは異なるスプリングであって、前記ボディ本体と自体に作用する第３スプリングの付勢力により、前記爪が前記ハーフラッチ係合部又は前記フルラッチ係合部に係合する第２係合方向へ付勢される。
【００１２】
好ましくは、前記ラチェットは、前記爪が前記フルラッチ係合部又は前記ハーフラッチ係合部のいずれかに係合しているとき、前記ボディ本体に所定角度回動可能に支持された抑えレバーに当接することにより、前記爪が前記ハーフラッチ係合部又は前記フルラッチ係合部のいずれから外れる解除方向への回動が阻止される。
【００１３】
好ましくは、前記抑えレバーは、前記サードラッチレバーの前記待機位置から退避方向への移動に基づいて、前記ラチェットの解除方向への回動を阻止するブロック位置から前記ラチェットの解除方向への回動を許可する許可方向へ移動する。
【００１４】
好ましくは、前記ラチェットは、前記サードラッチレバーの前記待機位置から退避方向への移動に基づいて、前記抑えレバーが前記ブロック位置から許可方向へ移動した後、前記係合位置から解除方向へ移動する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によると、不確実係合状態において、ラチェットの爪がラッチから外れてしまった場合、ラッチのサードラッチ位置において、サードラッチレバーがラッチに設けたサード係合部に係合することにより、ラッチのサードラッチ位置からそれ以上のオープン方向への回動を阻止して、ドアをドア半開き判別可能位置に停止させるので、乗員は車両用ドアラッチ装置に不確実係合状態が発生していたことを、ドアの状態を外見から容易に判別することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係る車両用ドアラッチ装置の斜視図である。
【図２】同じく車両用ドアラッチ装置の分解斜視図である。
【図３】同じく車両用ドアラッチ装置のカバープレートを外した状態の正面図である。
【図４】噛合アッセンブリーの要部の斜視図である。
【図５】噛合アッセンブリーの分解斜視図である。
【図６】要部の斜視図である。
【図７】オープン状態における要部の正面図である。
【図８】クローズ作動途中状態における要部の正面図である。
【図９】ハーフラッチ状態における要部の正面図である。
【図１０】フルラッチ状態における要部の正面図である。
【図１１】図１０における矢示XI部の拡大図である。
【図１２】解除作動状態の要部の正面図である。
【図１３】不確実係合状態の要部の正面図である。
【図１４】図１３における矢示XIV部の拡大図である。
【図１５】不確実係合状態でラッチに開き方向への力が作用した場合の要部の正面図である。
【図１６】サードラッチ状態の要部の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
図１〜３に示すように、車両用ドアラッチ装置１は、車体に開閉可能に支持される図示略のドアに取り付けられると共に、車体側のストライカＳに噛合することによりドアを閉鎖状態に保持するための複数の噛合要素を含む噛合アッセンブリー２と、噛合アッセンブリー２の前面側に配置され、複数の噛合要素のうち所定の噛合要素を操作可能な操作要素を含む操作アッセンブリー３とを備える。
【００１８】
操作アッセンブリー３は、外殻を形成し、噛合アッセンブリー２の後述のボディ７の前面に固定される合成樹脂製のケーシング４を有し、当該ケーシング４内に、噛合アッセンブリー２の所定の噛合要素を操作可能な操作要素を有する解除機構５と、当該解除機構５の作動を噛合要素に対して伝達可能又は伝達不能に切替可能な操作要素を有する施解錠機構６とを配置することで構成される。
【００１９】
解除機構５は、ケーシング４内に軸５１ａにより所定角度回動可能に支持され、ドアの車外側面に設けられる図示略のアウトサイドハンドルのドア開操作に連動するアウトサイドレバー５１と、ケーシング４内に図示略の軸により支持され、ドアの車内側面に設けられる図示略のインサイドハンドルのドア開操作に連動する図示略のインサイドレバーと、ケーシング４内に収容され、ユーザ携帯の遠隔操作スイッチの操作に基づいて駆動する図示略のモータ等を含み、施解錠機構６が後述の解錠状態にある場合、アウトサイドハンドル、インサイドハンドルの開操作、又は遠隔操作スイッチの操作に基づくモータの駆動により、アウトサイドレバー５１又はモータの駆動により作動する図示略の解除レバーが解除作動することで、当該解除作動を噛合アッセンブリー２における後述のラチェット１０に伝達して噛合アッセンブリー３の後述のラッチ９とストライカＳとの噛合を解除してドアの開きを可能にする。なお、本実施形態に係るアウトサイドレバー５１及び解除レバーは、本発明に係るドア解除操作レバーに相当する。
【００２０】
施解錠機構６は、ドアの車外側面に設けられる図示略のキーシリンダ及びドアの車内側面に設けられる図示略のロックノブの手動操作、並びに遠隔操作スイッチの施解錠操作に基づいて駆動する図示略のモータの動力により解錠位置及び施錠位置に移動可能なロックレバー６１を有し、ロックレバー６１が解錠位置にある解錠状態の場合には、アウトサイドハンドル及びインサイドハンドルの開操作を有効としてドアの開きを可能とし、また、ロックレバー６１が施錠位置にある施錠状態の場合には、アウトサイドハンドル及びインサイドハンドルの開操作を無効としてドアの開きを不能とする。なお、遠隔操作スイッチの解除操作に基づくモータの動力によっては、施解錠機構６の状態に無関係に常にドアを開くことができる。なお、施解錠機構６は、本発明に直接関係しないので詳細説明及び図示は省略する。
【００２１】
図２〜６に示すように、噛合アッセンブリー２は、図示略の複数のボルトによりドアの内面に固定される合成樹脂製のボディ７及び当該ボディ７の後面側の開口を閉塞する金属製のカバープレート８を含むボディ本体（符号無し）と、ボディ７とカバープレート８との間に形成される収容部７ａに配置される噛合要素であるラッチ９、ラチェット１０及び抑えレバー１１と、ボディ７の前面側に配置される噛合要素であるサードラッチレバー1２とを有する。なお、図３は、ボディ７の収容部７ａに配置される各噛合要素を明示するため、カバープレート８を省略している。
【００２２】
ボディ７は、前面側が開口してラッチ９、ラチェット１０及び抑えレバー１１を配置するための収容部７ａと、当該収容部７ａの上下方向のほぼ中央部分にあって、ドアの閉鎖時、ストライカＳが水平方向から進入可能なストライカ進入溝７ｂとを有する。
【００２３】
カバープレート８は、ボディ７の収容部７ａを後面側から閉塞するようにボディ７に固定されると共に、ドアの閉鎖時、ストライカＳが水平方向から進入可能なストライカ進入切欠部８ａを有する。
【００２４】
ラッチ９は、ボディ７の収容部７ａ内に前後方向を向く軸１３により所定角度回転可能に支持されて、図示略のスプリングによりオープン方向（図３において時計方向）へ付勢されると共に、ドアの閉動作に伴って、ストライカＳがボディ７のストライカ進入溝７ｂ及びカバープレート８のストライカ進入切欠部８ａに進入することにより、スプリングの付勢力に抗して、ドアの開位置に相当する図７に示すオープン位置からクローズ方向（図７において反時計方向）へ回動し、図８及び図９に示すドアの半ドア位置に相当するハーフラッチ位置を経てドアの全閉位置に相当する図１０に示すフルラッチ位置に回動する。
【００２５】
ラッチ９の外周には、ラッチ９が図１０に示すフルラッチ位置にあるとき、ラチェット１０の端部に設けた爪１４に係合可能なフルラッチ係合部９ａと、ラッチ９が図９に示すハーフラッチ位置にあるとき、ラチェット１０の爪１４に係合可能なハーフラッチ係合部９ｂと、ラッチ９が図１６に示すサードラッチ位置（オープン位置とハーフラッチ位置との間の位置で、ドアの半開き状態を判別可能なドア半開き判別可能位置に相当）にあるとき、サードラッチレバー１２の端部に設けた爪部１２ａに係合可能なサード係合部９ｃとが設けられる。さらに、ラッチ９におけるフルラッチ係合部９ａとハーフラッチ係合部９ｂとの間には、ドア閉鎖時、ボディ７のストライカ進入溝７ｂ及びカバープレート８のストライカ進入切欠部８ａに進入するストライカＳが噛合可能な噛合溝９ｄが設けられる。
【００２６】
ラチェット１０は、左右方向を向く軸１５によりボディ７の収容部７ａ内に所定角度回転可能に支持されると共に、軸１５に巻装されたスプリング１６（本発明に係る第３スプリングに相当）の付勢力により係合方向（図３において反時計方向で、本発明に係る第２係合方向に相当）へ付勢され、アウトサイドレバー５１及び解除レバーの解除作動に基づいて、スプリング１６の付勢力に抗して、図３、９、１０に示す係合位置から解除方向（図３、９、１０において時計方向）へ回動する。さらに、ラチェット１０の一端部には、ラッチ９のフルラッチ係合部９ａ又はハーフラッチ係合部９ｂに係合可能な爪１４が前後方向を向く軸回りに所定角度回転可能に設けられ、同じく他端部には前方へ突出する円柱状の被当接部１０ａが設けられる。
【００２７】
なお、スプリング１６におけるラチェット１０を係合方向へ付勢する付勢力は、通常のドアラッチ装置に比して小としている。これにより、ラチェット１０を解除方向へ回動させる際の操作力を小さくして、小さな操作力でドアを開けることができる。また、ラチェット１０が係合位置にある場合には、ラチェット１０を後述のように抑えレバー１１により係合位置に拘束して、フルラッチ係合部９ａ及びハーフラッチ係合部９ｂに対するラチェット１０における爪１４の係合を確実なものとしている。
【００２８】
爪１４は、前後方向を向く軸部１４ａによりラチェット１０の端部に設けた軸孔１０ｂ（図５参照）に所定角度回転可能に支持されると共に、一端が自体に掛止され、他端がラチェット１０に掛止されたスプリング１７（本発明に係る第２スプリングに相当）の付勢力により、先端部がラッチ９のフルラッチ係合部９ａ又はハーフラッチ係合部９ｂに係合する係合方向（例えば、図３において反時計方向で、本発明に係る第１係合方向に相当）へ付勢されて、常時は、スプリング１７の付勢力により、上面に設けた当接部１４ｂがラチェット１０に設けた被当接部１０ｄに下方から当接した係合位置（例えば、図１１に示す位置）に保持されている。これにより、爪１４は、ラチェット１０が係合位置にあるとき、ラッチ９のフルラッチ係合部９ａ又はハーフラッチ係合部９ｂに対して係合することで、ラッチ９をフルラッチ位置又はハーフラッチ位置に保持し、また、図１２に示すように、ラチェット１０が解除方向へ回動した場合には、ラッチ９のフルラッチ係合部９ａ又はハーフラッチ係合部９ｂから外れて、ラッチ９のオープン方向への回動を許可する。
【００２９】
抑えレバー１１は、ラチェット１０の下方にあって、前後方向を向く軸１８によりボディ７の収容部７ａに所定角度回転可能に支持されると共に、一端がボディ７に掛止され、他端が自体に掛止されたスプリング１９により抑え方向（図３において反時計方向）へ付勢されて、通常は、例えば図１１に示すように、上端部に設けた抑え部１１ａがラチェット１０の下部に設けた被抑え部１０ｃに下方から当接することにより、ラチェット１０の係合位置から軸１５を中心とする解除方向（爪１４がラッチ９のフルラッチ係合部９ａ又はハーフラッチ係合部９ｂから外れる方向であって、例えば図１１において時計方向）への回動を阻止し、また、スプリング１９の付勢力に抗して、時計方向へ所定角度回転することにより、抑え部１１ａがラチェット１０の被抑え部１０ｃから外れて、ラチェット１０の解除方向への回動を許可する。
【００３０】
サードラッチレバー1２は、前後方向を向く軸２０によりボディ７の前面側に所定角度回転可能に支持されると共に、一端が自体に掛止され、他端がボディ７に掛止されたスプリング２１（本発明に係る第１スプリングに相当）により反時計方向へ付勢され、アウトサイドハンドル又はインサイドハンドルのドア開操作に基づくアウトサイドレバー５１の解除作動、或いはモータの動力に基づく解除レバーの解除作動に連動して、スプリング２１の付勢力に抗して、例えば図１０に示す待機位置から退避方向（図１０において時計方向）へ所定角度回転して、図1２に示す退避位置に回動する。なお、アウトサイドレバー５１の解除作動は、アウトサイドレバー５１に連結された図示略のサブレバーがサードラッチレバー1２の一部１２ｄに下方から当接することによってサードラッチレバー１２に伝達される。また、モータによる解除レバーの解除作動は、解除レバーがサードラッチレバー1２の端部に設けた折曲部１２ｅに下方から当接することによってサードラッチレバー1２に伝達される。
【００３１】
さらに、サードラッチレバー1２は、ラッチ９のサードラッチ位置においてサード係合部９ｃに対して係合可能な爪部１２ａと、右下端部にあって、自体が待機位置から退避方向へ回動した場合、抑えレバー１１の下端部に設けた被当接部１１ｂに当接可能な第１当接部１２ｂと、左端部にあって、ラチェット１０の被当接部１０ａに対して下方から当接可能な第２当接部１２ｃとを有する。
【００３２】
サードラッチレバー1２の爪部１２ａは、サードラッチレバー１２の待機位置において、図１６に示すように、ラッチ９のサード係合部９ｃに対して係合することにより、ラッチ９のサードラッチ位置からオープン方向への回動を阻止し、サードラッチレバー1２の退避位置において、図１２に示すように、ラッチ９のサード係合部９ｃの移動軌跡外に退避して、ラッチ９のオープン方向への回動を許可する。
【００３３】
第１当接部１２ｂは、サードラッチレバー１２が待機位置から退避方向へ回動した場合、抑えレバー１１の被当接部１１ｂに当接することにより、抑えレバー１１をブロック位置（例えば、図１０に示す位置）から許可方向（図１０において時計方向）へ回動させる。
【００３４】
第２当接部１２ｃは、サードラッチレバー１２が待機位置から退避方向へ回動した場合、ラチェット１０の被当接部１０ａに対して下方から当接することにより、ラチェット１０を係合位置から解除方向へ回動させる。
【００３５】
爪部１２ａは、車両用ドアラッチ装置１の不確実係合状態において、ラッチ９がフルラッチ位置又はハーフラッチ位置からオープン方向へ回転した場合、ラッチ９がオープン位置とハーフラッチ位置との間の位置であるサードラッチ位置に達したとき、ラッチ９のサード係合部９ｃに係合することにより、ラッチ９のオープン方向への回動を阻止する。また、第２当接部１２ｃは、第１当接部１２ｂが抑えレバー１１の被当接部１１ｂに当接して、抑えレバー１１が許可方向へ回動して、抑え部１１ａがラチェット１０の被抑え部１０ｃから完全に外れた後に、ラチェット１０の被当接部１０ａに当接する。
【００３６】
なお、サードラッチレバー１２は、ラッチ９が図１６に示すサードラッチ位置よりもオープン方向に位置する場合には、自体の上縁部１２ｆにラッチ９のサード係合部９ｃの先端が上方から当接することで、待機位置よりも退避方向（時計方向）へ僅かに回動した中間位置に保持され、ラッチ９がサードラッチ位置よりもクローズ方向（図１６において反時計方向）に位置する場合には、爪部１２ａがラッチ９のサード係合部９ｃの回動軌跡内に進入する待機位置に位置する。
【００３７】
次に、本発明に係る車両用ドアラッチ装置１の動作を図７〜１６に基づいて説明する。
先ず、ドアの閉じ動作について説明する。
ドアＤが開状態にある場合には、図７に示すように、ラッチ９は、オープン位置にあり、ラチェット１０及び爪１４は、それぞれの係合位置にあり、抑えレバー１１は、抑え部１１ａがラチェット１０の被抑え部１０ｃに当接したブロック位置にあり、サードラッチレバー１２は、上縁部１２ｆにラッチ９のサード係合部９ｃが当接した中間位置にある。
【００３８】
この状態から、ドアが閉じられると、図８に示すように、先ずストライカＳがボディ７のストライカ進入溝７ｂ及びカバープレート８のストライカ進入切欠部８ａに進入して、ストライカＳがラッチ９の噛合溝９ｄに噛合する。これにより、ラッチ９は、軸１３を中心にオープン位置からクローズ方向（図７において反時計方向）へ回動する。この場合、図８に示すように、ラッチ９のクローズ方向への回動に伴って、サード係合部９ｃの先端部は、サードラッチレバー1２の上縁部１２ｆに接触しつつ右方向へ摺動し、また、ハーフラッチ係合部９ｂの先端部は、爪１４の上面に接触して、ラチェット１０を係合位置に保持させた状態で、爪１４のみをスプリング１７の付勢力に抗して解除方向へ強制的に退避移動させる。
【００３９】
そして、図９に示すように、ラッチ９がハーフラッチ位置に達すると、爪１４は、スプリング１７の付勢力により、ラッチ９のハーフラッチ係合部９ｂに係合し、サードラッチレバー１２は、スプリング２１の付勢力により、中間位置から待機位置に回動する。
【００４０】
さらに、ドアの閉動作に伴って、ラッチ９がさらにクローズ方向へ回動すると、今度はラッチ９のフルラッチ係合部９ａの先端部が爪１４の上面に接触することから、再び爪１４を解除方向へ退避移動させる。そして、図１０に示すように、ラッチ９がドアの全閉位置に相当するフルラッチ位置に達すると、その時点で、爪１４がスプリング１７の付勢力により係合位置に復帰して、ラッチ９のフルラッチ係合部９ａに係合することで、ドアは全閉位置に保持される。爪１４がフルラッチ係合部９ａに対して正規の位置まで確実に係合している場合には、図１１に示すように、爪１４の先端部１４ｃは、フルラッチ係合部９ａに対して深く係合したＡ点（図１１参照）に位置し、かつ抑えレバー１１は、抑え部１１がラチェット１０の被抑え部１０ｃに当接して、ラチェット１０の解除方向への回動を阻止する。
【００４１】
上述のように、車両用ドアラッチ装置１は、ラッチ９がクローズ方向へ回動した場合、ラッチ９のクローズ方向への回動に伴って、比較的大きな要素であるラチェット１０全体を解除方向へ回動させることなく、比較的小さな要素である爪１４のみを解除方向へ回動させるものであるから、ドア閉鎖時におけるドア閉じ音の静粛性を図り良好なドア閉じ音を得ることができる。また、ラッチ９がフルラッチ位置にあって、かつラチェット１０に設けられた爪１４がラッチ９のフルラッチ係合部９ａに係合している状態においては、抑えレバー１１の抑え部１１ａがラチェット１０の被抑え部１０ｃに当接して、ラチェット１０の解除方向への回動を阻止するため、フルラッチ係合部９ａに対する爪１４の係合を確実なものとすることができる。
【００４２】
次に、ドアの開動作について説明する。
ドアＤが全閉状態に保持されている場合には、図１０、１１に示すように、ラッチ９は、フルラッチ位置にあり、ラチェット１０及び爪１４は、それぞれの係合位置にあって、爪１４がラッチ９のフルラッチ係合部９ａに係合し、抑えレバー１１は、抑え部１１ａがラチェット１０の被抑え部１０ｃに当接したブロック位置にあり、サードラッチレバー１２は、爪部１２がラッチ９のサード係合部９ｃの移動軌跡内に進入した待機位置にある。
【００４３】
この状態にあって、かつ施解錠機構６が解錠状態にあるとき、アウトサイドハンドル又はインサイドハンドルがドア開操作されるか、或いは、遠隔操作スイッチの解除操作に基づいてモータが解除作動すると、サードラッチレバー１２は、待機位置から退避方向へ所定角度回動して、図１２に示す退避位置に回動する。当該回動に伴って、先ず、サードラッチレバー1２の第１当接部１２ｂが抑えレバー１１の被当接部１１ｂに当接することにより、抑えレバー１１をブロック位置から許可方向（図１０において時計方向）へ回動させて、抑え部１１ａをラチェット１０の被抑え部１０ｃから外れる方向へ移動させる。次に、抑えレバー１１の抑え部１１ａがラチェット１０の被抑え部１０ｃから完全に外れた後、サードラッチレバー1２の第２当接部１２ｃがラチェット１０の被当接部１０ａに下方から当接して、ラチェット１０を係合位置から解除方向へ回動させて、爪１４をラッチ９のフルラッチ係合部９ａから外す。これにより、ラッチ９のフルラッチ位置からオープン方向への回動が許可され、通常であれば、ドア開口部の周縁に設けられたウェザーストリップの反力により、ドアが開方向へ押し出されて、ラッチ９がオープン位置に回動して、ストライカＳがラッチ９の噛合溝９ｄから抜け出すことで、ドアを開けることができる。
【００４４】
ドアを開けた後、アウトサイドハンドル又はインサイドハンドルのドア開操作を止めるか、或いは、モータの駆動が停止することで、ラチェット１０は、スプリング１６の付勢力により係合位置に復帰し、抑えレバー１１は、スプリング１９の付勢力によりブロック位置に回動し、サードラッチレバー1２は中間位置に回動して、図７に示すオープン状態になる。
【００４５】
次に、不確実係合状態が発生した場合の作用について説明する。
通常、車両用ドアラッチ装置１の施解錠機構６が解錠状態であれば、例えば、アウトサイドハンドルが開操作されることで、上述のように、ドアはウェザーストリップの反力により開き方向へ押し出されて、ドアが開かれる。しかし、経年劣化等の影響によりウェザーストリップの反発力が低下したり、冬場等の環境の下では、例えば、アウトサイドハンドルが開操作されても、ドアがウェザーストリップの反力により押し出されずに、ラッチ９がフルラッチ位置（または、僅かにオープン方向へ動いた位置）に止まったり、可動部分の凍結等により各要素の動きが重くなる場合がある。
【００４６】
特に各要素のうちラチェット１０の動きが重くなると、ラチェット１０が図1２に示す解除位置からスプリング１６の付勢力により係合方向（図1２において反時計方向）に回動する際、図１３及び当該図１３の要部を拡大した図１４に示すように、フルラッチ位置（または、僅かにオープン方向へ動いた位置）に止まっているラッチ９のフルラッチ係合部９ａに対する爪１４の係合が正規の係合位置Ａまで確実に係合しない状態、所謂、不確実係合状態が発生する場合がある。
【００４７】
図１３、１４に示すように、不確実係合状態が発生すると、ラチェット１０は、爪１４がフルラッチ係合部９ａに対して正規の係合位置Ａまで係合していない不確実係合位置Ｂ（図１４参照）に停止し、抑えレバー１１は、抑え部１１ａがラチェット１０の先端部１０ｅに当接して、ブロック位置の手前で停止する。このため、ラチェット１０の解除方向への回動は、抑えレバー１２により阻止されることなく自由になっている。また、サードラッチレバー１２は、爪部１２ｄがラッチ９のサード係合部９ｃの移動軌跡内に進入した待機位置に停止している。
【００４８】
不確実係合状態において、ラッチ９に対してフルラッチ位置からオープン方向へ回動させる大きな力が作用すると、図１５に示すように、フルラッチ係合部９ａに不確実に係合している爪１４と共にラチェット１０が解除方向へ強引に回動させられて、爪１４がフルラッチ係合部９ａから外れてしまい、最悪の場合には、爪１４がハーフラッチ係合部９ｂに対しても係合できずに、ラッチ９がオープン位置に回動してしまう場合がある。
【００４９】
しかし、本発明に係る車両用ドアラッチ装置１においては、図１５に示す状態からラッチ９がオープン方向へ回動してハーフラッチ位置を僅かに通過したサードラッチ位置において、図１６に示すように、ラッチ９のサード係合部９ｃがサードラッチレバー1２の爪部１２ａに係合する。これにより、ラッチ９のこれ以上のオープン方向への回動は阻止され、ラッチ９は、サードラッチ位置に保持されると共に、ストライカＳとの噛合を保持する。これにより、ドアは、半ドアよりも僅かに開いて、外見からもドアを半開きであることを容易に判別可能なドア半開き判別可能位置に停止してそれ以上開くことがないので、乗員は、車両用ドアラッチ装置１が不確実係合状態であったことを確実に認識することができる。
【００５０】
図１６に示す状態からドアを開くには、アウトサイドハンドル、インサイドハンドル又は遠隔操作スイッチのいずれかを開操作する。これにより、サードラッチレバー1２は、待機位置から退避方向（図１６において時計方向）へ回動して、爪１４がラッチ９のサード係合部９ｃの移動軌跡外に退避することで、ラッチ９のオープン方向への回動を許可する。また、これと同時に、抑えレバー１２は許可方向、またラチェット１０は解除方向へそれぞれ回動して、ラッチ９のオープン方向への回動を妨げない位置に移動する。これにより、ラッチ９は、オープン位置に移動し、ストライカＳがラッチ９の噛合溝９ｄから外れて、ドアの開きを可能にする。
【００５１】
上述のように、本実施形態の車両用ドアラッチ装置１は、不確実係合状態が発生している状態において、ラチェット１０の爪１４がラッチ９のフルラッチ係合部９ａ及びハーフラッチ係合部９ｂから外れた場合、ラッチ９のサードラッチ位置において、ラチェット１０の爪１４とは別体のサードラッチレバー1２がラッチ９に設けたサード係合部９ｃに係合することにより、ラッチ９のサードラッチ位置からそれ以上のオープン方向への回動を阻止して、ドアをドア半開き判別可能位置に停止させるので、乗員は、車両用ドアラッチ装置１が不確実係合状態であったことを確実に認識することができる。
【００５２】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、上記一実施形態に限定されるものでなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で、本実施形態に対して、種々の変形や変更を施すことが可能である。
例えば、爪１４をラチェット１０に一体形成する。抑えレバー１１を省略する。
【符号の説明】
【００５３】
１  車両用ドアラッチ装置                  ２  噛合アッセンブリー
３  操作アッセンブリー                    ４  ケーシング
５  解除機構                              ５１  アウトサイドレバー（ドア解除操作レバー）
５１ａ  軸                                ６  施解錠機構
６１  ロックレバー                        ７  ボディ（ボディ本体）
７ａ  収容部                              ７ｂ  ストライカ進入溝
８  カバープレート（ボディ本体）          ８ａ  ストライカ進入切欠部
９  ラッチ                                ９ａ  フルラッチ係合部
９ｂ  ハーフラッチ係合部                  ９ｃ  サード係合部
９ｄ  噛合溝                              １０  ラチェット
１０ａ  被当接部                          １０ｂ  軸孔
１０ｃ  被抑え部                          １０ｄ  被当接部
１０ｅ  先端部                            １１  抑えレバー
１１ａ  抑え部                            １１ｂ  被当接部
１２  サードラッチレバー                    １２ａ  爪部
１２ｂ  第１当接部                        １２ｃ  第２当接部
１２ｄ  一部                              １２ｅ  折曲部
１２ｆ  上縁部                            １３  軸
１４  爪                                  １４ａ  軸部
１４ｂ  当接部                            １５  軸
１６  スプリング（第３スプリング）        １７  スプリング（第２スプリング）
１８  軸                                  １９  スプリング
２０  軸                                  ２１  スプリング（第１スプリング）
Ｓ  ストライカ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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