(57)【要約】【課題】ＥＬシートを使用した内照式キートップ装置におけるキートップのＥＬシート基材に対する接着強度を向上する。【解決手段】ＰＥＴフィルム等の透明基材１１にＥＬ層１２が形成されいるＥＬシート１０の発光面側に位置するキートップ２０は、ＥＬシート側の第１層３１とキートップ側の第２層３２とからなる２層構造を有する接着層３０によって貼着固定されている。第１層３１はＥＬシート基材（ＰＥＴフィルム）１１に対して高い接着力を有する接着剤によって構成されかつ第２層３１はキートップの材料に対して高い接着力を有する接着剤によって構成されている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＥＬシートと、このＥＬシートの発光面側に位置するキートップと、両者を貼着する接着層とを含み、
上記接着層は、上記ＥＬシート側の第１層と上記キートップ側の第２層とからなる２層構造を有し、
上記第１層は上記ＥＬシートの基材に対して高い接着力を有する接着剤によって構成されかつ上記第２層は上記キートップの材料に対して高い接着力を有する接着剤によって構成されている
ことを特徴とする照光式キートップ装置。
【請求項２】
請求項１において、上記ＥＬシートの上記基材がＰＥＴフィルムであるとき上記第１層はポリ塩化ビニル樹脂又はポリエステル樹脂の接着剤であることを特徴とする照光式キートップ装置。
【請求項３】
請求項１において、上記キートップの材料がポリカーボネート樹脂又はシリコーン樹脂であるとき上記第２層はシリコーン系接着剤であることを特徴とする照光式キートップ装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかにおいて、上記ＥＬシートの上記基材又は上記キートップの貼着面は粗面に形成されていることを特徴とする照光式キートップ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、携帯電話機、携帯情報機器、家電機器あるいは産業用機器などのキー入力装置に用いられる照光式キートップ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
本出願人は、エレクトロルミネセンスシート（以下「ＥＬシート」という。）を用いた照光式キートップ装置を特願２００２−１６１８６７号「照光式スイッチ」にて提案している。一般にＥＬシートはその基材にポリエチレンテレフタレートフィルム（以下「ＰＥＴフィルム」という。）が使用され、キートップは透光性を有するポリカーボネート樹脂やシリコーンエラストマーなどが使用され、両者は単一の接着層を介して貼着されていた。
【０００３】
【特許文献】
特願２００２−１６１８６７号
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来においては、ＥＬシートの基材とキートップとは異種材料であるにも関わらず両者を貼着する接着層が単一層であったために、ＥＬシートに対する接着力とキートップに対する接着力を共に満足するものではなかった。すなわち、ＥＬシートに対する接着力を重視して接着層の材料を選定すればキートップに対する接着力が不十分となり、この逆にキートップに対する接着力を重視して接着層の材料を選定すればＥＬシートに対する接着力が不十分とならざるを得ない問題を内在していた。このため、キートップはキー入力のために極めて頻繁に繰り返し使用されるが、長期にわたって使用を繰り返しているうちにキートップがＥＬシートから剥離する可能性があった。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を達成するために、本発明では、ＥＬシートとキートップとを貼着する接着層を第１層と第２層とからなる２層構造としてあり、ＥＬシート側の第１層はＥＬシートの基材に対して高い接着力を有する接着剤によって構成されかつキートップ側の第２層はキートップの材料に対して高い接着力を有する接着剤によって構成されている。接着層をこの２層構造とすることによって、接着層はＥＬシートの基材に対してもキートップに対しても共に十分な接着強度を発揮する。
【０００６】
ＥＬシートの基材がＰＥＴフィルムであるとき第１層はポリ塩化ビニル又はポリエステル樹脂の接着剤が好適であり、キートップの材料がポリカーボネート樹脂又はシリコーン樹脂であるとき第２層はシリコーン系接着剤が好適である。
さらに好ましくは、ＥＬシートの基材又はキートップの貼着面は微小凹凸を有する粗面に形成される。これによりＥＬシートの基材又はキートップと接着層との間の接着強度が一層高まる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の詳細を添付図面に示した好適な実施例に沿って説明する。
本発明の照光式キートップ装置は、図１に示すように、ＥＬシート１０と、その発光面側に位置するキートップ２０と、両者を貼着する接着層３０とによって構成されている。
【０００８】
ＥＬシート１０は面発光する可撓性シートであり、その基材１１は、この実施例では厚さ７５〜１００μｍ程度の薄い透明なＰＥＴフィルムにて形成され、キートップ２０と反対側の面（裏面）には図示しない透明電極が蒸着等の方法で形成してあり、その裏面に発光層、絶縁層及び背面電極（いずれも図示せず。）からなる周知構造のＥＬ層１２が形成されている。
【０００９】
ＥＬシート１０の発光面側（基材１１側）に位置するキートップ２０は、この実施例では、透明なポリカーボネート樹脂によって形成され、下面（接着層３０の接着面）を含む外周面は均一発光効果（光散乱効果）を得るために微小な凹凸を有する粗面（梨地）に形成されているとともに、その上面には図示しないアルファベットや数字等が刻印されている。
【００１０】
つぎに、ＥＬシート１０上にキートップ２０を貼着固定する接着層３０について説明する。接着層３０は、ＥＬシート１０側の第１層３１とその上（キートップ２０側）の第２層３２からなる２層構造となっている。第１層３１にはＥＬシート１０の基材１１に対して良好な接着強度を発揮する接着剤が選択され、第２層にはキートップ２０に対して良好な接着強度を発揮する接着剤が選択される。具体的に説明すると、基材１０がＰＥＴフィルムであり、キートップ２０がポリカーボネート樹脂である本実施例では、第１層３１としてはポリ塩化ビニル樹脂又はポリエステル樹脂の接着剤が、第２層３２としては変性シリコーン樹脂系接着剤が使用される。
【００１１】
つぎにＥＬシート１０の基材（ＰＥＴフィルム）１１上にキートップ２０を貼着固定する工程について説明する。
先ず、ポリ塩化ビニル樹脂をケトン系溶剤の一つであるメチルイソブチルケトンに溶かした第１層用インクを用意する。この第１層インクはＥＬシート１０の基材１１の素材であるＰＥＴに対して高い接着力を有するものである。このインクを使って、図２（ａ）に示すように、ＥＬシート１０の基材（ＰＥＴフィルム）１１のキートップ２０を固定すべき位置に第１層３１をスクリーン印刷技術により形成し、その後加熱、硬化させる。第１層が硬化した後で、図２（ｂ）に示すように、基材１１上に形成された第１層３１の上に第２層３２をシリコーン樹脂系接着剤の一種である変性シリコーン樹脂接着剤を使ってスクリーン印刷技術により形成する。この第２層用インクである変性シリコーン樹脂接着剤はキートップ２０の素材であるポリカーボネート樹脂に対して高い接着力を有するものである。そして、図２（ｃ）に示すように、かかる第２層３２の上にポリカーボネート製のキートップ２０を押し当て、第１層３１と第２層３２とからなる接着層３０を硬化させる。これにより図１に示すように、キートップ２０がＥＬシート１０に対して完全に貼着固定され、所望のキートップ装置が完成する。
【００１２】
このようにして完成したキートップ装置は、ＥＬシート１０の基材１１とそれに貼着固定されるキートップ２０とが異種素材であっても、２層構造の接着層３０を介してＥＬシート１０の基材１１に対してキートップ２０が強固に接合される。それは、ＥＬシート１０の基材１１の接合界面は基材１１の素材に対して高い接着力を有する第１層３１と接合され、キートップ２０の接合界面はキートップ２０の素材に対して高い接着力を有する第２層と接合されるからである。
なお、接着層３０の第１層３１と第２層３２との間の接合界面は、第２層の印刷時に第１層の印刷面が接着剤の溶剤により軟化し、貼り合わされるので必要十分な接着力を有し、この界面で剥離することはない。検証結果によれば、本発明によるキートップ２０のＥＬシート１０に対する接着強度は従来の単層接着層によるものに対して約２０％向上する。
【００１３】
【他の実施例】
上記実施例では、接着層３０の第１層３１としてポリ塩化ビニル樹脂接着剤を使用したが、これに代えてポリエステル樹脂接着剤でも同様の効果を発揮する。ポリエステル樹脂接着剤とする場合は、ポリエステル樹脂をケトン系溶剤の一つであるメチルイソブチルケトンに溶かした第１層用インクを用意する。
【００１４】
また、上記実施例では、接着層３０の第２層３２として変性シリコーン接着剤をしているが、変性シリコーン接着剤はキートップ２０の素材がポリメタアクリル酸メチルやシリコーン樹脂又はシリコーンエラストマーであるときも有効である。
【００１５】
上記実施例では、キートップ２０は均一発光効果（光散乱効果）を得るために、その外周面に粗面（梨地）処理が形成されているが、元々は平滑面であるＥＬシート３０の基材３１の表面を全面的に又はキートップ２０の貼着位置を部分的に粗面（梨地）処理を施すことによって、更に接着強度を高めることができる。
【００１６】
【発明の効果】
本発明の構成によれば、ＥＬシート基材とキートップとがそれぞれの素材に適応した２層構造の接着層を介して貼着固定されるから、両者の接着強度が十分に高まり、頻繁に操作されるキートップ装置におけるキートップの剥離耐久性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による照光式キートップ装置の断面図である。
【図２】本発明による照光式キートップ装置におけるキートップ貼着手順を示す工程図である。
【符号の説明】
１０  ＥＬシート
１１  基材
１２  ＥＬ層
２０  キートップ
３０  接着層
３１  第１層
３２  第２層
【図１】
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【図２】
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