(57)【要約】【課題】簡易な構成で、ソフトウェアをダウンロードすることができ、かつユーザの利便性及びソフトウェア更新の自由度の向上を図るようにした。【解決手段】自動車ＭＳ１〜ＭＳ３にそれぞれ搭載された通信端末１００を使用して、無線エリアＥを介してサーバＳＶからソフトウェア情報をダウンロードするようにし、制御部７によりダウンロードされたソフトウェア情報を不揮発性メモリ８に記録し、該ソフトウェア情報に付加されたモジュール番号を利用して、ソフトウェア情報を機能別に管理し、要求された通信機能に対応するソフトウェア情報を不揮発性メモリ８から読み出して信号処理部６にセットするようにしたものである。【選択図】    図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに異なる通信機能を実行するための複数のソフトウェア情報の中から任意の機能のソフトウェア情報を選択的に信号処理部にセットし、当該信号処理部にセットしたソフトウェア情報に基づいて処理させることで選択した通信機能を実行するソフトウェア無線機であって、
前記複数のソフトウェア情報から任意の通信機能に対応するソフトウェア情報を選択的に取得する情報取得手段と、
この情報取得手段で取得されるソフトウェア情報を記録媒体に記録する情報記録手段と、
前記記録媒体上のソフトウェア情報を機能別に管理し、要求される通信機能に応じて選択的にソフトウェア情報を読み出して前記信号処理部にセットする制御手段とを具備することを特徴とするソフトウェア無線機。
【請求項２】
前記情報取得手段は、前記ソフトウェア情報を無線通信により取得することを特徴とする請求項１記載のソフトウェア無線機。
【請求項３】
前記記録媒体は、書き換え可能な不揮発性メモリであることを特徴とする請求項１記載のソフトウェア無線機。
【請求項４】
前記ソフトウェア情報に当該情報の機能識別情報が付加されているとき、
前記制御手段は、前記ソフトウェア情報の取得時に得られる機能識別情報に基づいて前記記録媒体上のソフトウェア情報を管理することを特徴とする請求項１記載のソフトウェア無線機。
【請求項５】
前記制御手段は、前記記録媒体上に要求される通信機能に対応するソフトウェア情報があるか否かを判断し、対応する情報がない場合には前記情報取得手段及び情報記録手段に該当するソフトウェア情報の取得及び記録を実行させることを特徴とする請求項１記載のソフトウェア無線機。
【請求項６】
前記制御手段は、予め設定される所定の条件に従って前記情報取得手段及び情報記録手段に所定のソフトウェア情報の取得及び記録を実行させ、必要に応じてそのソフトウェア情報を前記信号処理部にセットすることを特徴とする請求項１記載のソフトウェア無線機。
【請求項７】
前記制御手段は、前記所定の条件の判断に、測位衛星信号を用いることを特徴とする請求項６記載のソフトウェア無線機。
【請求項８】
さらに、コンピュータ装置と接続するためのインターフェースを備え、
前記制御手段は、前記インターフェースを通じて前記コンピュータ装置との間でソフトウェア情報の受け渡しを行うことを特徴とする請求項１記載のソフトウェア無線機。
【請求項９】
前記ソフトウェア情報に通信機能の全部／一部を表す情報が付加されているとき、
前記制御手段は、前記全部／一部情報に基づいて取得したソフトウェア情報を前記記録媒体上のソフトウェア情報に連結させることを特徴とする請求項１記載のソフトウェア無線機。
【請求項１０】
前記制御手段は、起動時に終了時にセットされていたソフトウェア情報を自動的に前記信号処理部にセットすることを特徴とする請求項１記載のソフトウェア無線機。
【請求項１１】
互いに異なる通信機能を実行するための複数のソフトウェア情報の中から任意の機能のソフトウェア情報を選択的に信号処理部にセットし、当該信号処理部にセットしたソフトウェア情報に基づいて処理させることで選択した通信機能を実行するソフトウェア無線機のソフトウェア情報処理方法であって、
前記複数のソフトウェア情報から任意の通信機能に対応するソフトウェア情報を選択的に取得する情報取得ステップと、
この情報取得ステップで取得されるソフトウェア情報を記録媒体に記録する情報記録ステップと、
前記記録媒体上のソフトウェア情報を機能別に管理し、要求される通信機能に応じて選択的にソフトウェア情報を読み出して前記信号処理部にセットする制御ステップとを具備することを特徴とするソフトウェア無線機のソフトウェア情報処理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、自動車等の移動体を対象とした無線通信システムに用いられ、信号処理部にセットされたソフトウェア情報に基づいて任意の通信機能を実行するソフトウェア無線機とそのソフトウェア情報処理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、自動車向けのサービスにあっては、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）衛星を利用したナビゲーションサービスに加え、例えばＥＴＣ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｔｏｌｌ  Ｃｏｌｌｅｃｔｉｏｎ）のように有料道路の料金徴収を自動化するサービスも開始されている。
【０００３】
ところで、各サービスを利用するためには、サービス毎の専用装置またはＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体が必要となる。このような場合従来では、例えばユーザがサービス提供者との間で希望のサービス毎に契約を結び、各サービス毎の専用装置または記録媒体を購入して使用するようにしている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、今後、多種多様なサービスが提供されることになると、ユーザからは各サービスの早急な取捨選択が求められるとともに、いつでもどこからでも利用できるサービスが求められることになる。このため、各サービスを利用するために、サービス毎の専用装置または記録媒体を購入しなければならないことは、新たなサービスを即時利用することができないばかりか、追加サービス自体の費用だけでなく専用装置または記録媒体の費用もかかってしまい、費用負担が大きくなる。
【０００５】
また、希望するサービスの数が増えると、自動車内においてサービス数分の専用装置の設置スペースが必要となる。このため、自動車自体の車種も変更せざるをえなくなり、ユーザにとっては多大な費用負担となる。
【０００６】
一方、新たなサービスを利用するために、インターネット上のサーバから新たなソフトウェアをダウンロードする方法もあるが、新たなソフトウェアをダウンロードすると古いソフトウェアが上書き消去されてしまい、新たなソフトウェアのみが装置に組み込まれてしまうことになる。
【０００７】
そこで、この発明の目的は、簡易な構成で、ソフトウェアをダウンロードすることができ、かつユーザの利便性及びソフトウェア更新の自由度の向上を図り得るソフトウェア無線機とそのソフトウェア情報処理方法を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この発明は、上記目的を達成するために、以下のように構成される。
（１）互いに異なる通信機能を実行するための複数のソフトウェア情報の中から任意の機能のソフトウェア情報を選択的に信号処理部にセットし、当該信号処理部にセットしたソフトウェア情報に基づいて処理させることで選択した通信機能を実行するソフトウェア無線機であって、複数のソフトウェア情報から任意の通信機能に対応するソフトウェア情報を選択的に取得する情報取得手段と、この情報取得手段で取得されるソフトウェア情報を記録媒体に記録する情報記録手段と、記録媒体上のソフトウェア情報を機能別に管理し、要求される通信機能に応じて選択的にソフトウェア情報を読み出して信号処理部にセットする制御手段とを備えるようにしたものである。なお、情報取得手段は、ソフトウェア情報を無線通信により取得する。
【０００９】
（１）の発明によれば、無線通信により任意のソフトウェア情報が取得されるので、ソフトウェア情報を使用する機能を有していない装置に必要に応じてソフトウェア情報を使用する機能を持たせることが可能となるとともに、記録媒体上でダウンロードされた複数のソフトウェア情報を機能別に管理することができるので、希望のサービスを実行する際のソフトウェア情報を特定でき、これにより機能選択が容易となる。
【００１０】
（２）記録媒体は、書き換え可能な不揮発性メモリであることを特徴とする。
【００１１】
（２）の発明によれば、単一の不揮発性メモリを物理的に領域分けして、既存のソフトウェア情報格納用及び新たなソフトウェア情報格納用に共用することができ、これにより、各々のメモリ素子を別途用意する必要がなく、簡易な構成で、かつ安価に構成することができる。
【００１２】
（３）ソフトウェア情報に当該情報の機能識別情報が付加されているとき、制御手段は、ソフトウェア情報の取得時に得られる機能識別情報に基づいて記録媒体上のソフトウェア情報を管理することを特徴とする。
【００１３】
（３）の発明によれば、ソフトウェア情報に付加されている機能識別情報を利用して、ダウンロードされたソフトウェア情報を記録媒体に記録して機能別に自動的に管理することができ、これによりユーザが手操作でソフトウェア情報を機能に対応付けて管理する必要がなくなる。
【００１４】
（４）制御手段は、記録媒体上に要求される通信機能に対応するソフトウェア情報があるか否かを判断し、対応する情報がない場合には情報取得手段及び情報記録手段に該当するソフトウェア情報の取得及び記録を実行させることを特徴とする。
【００１５】
（４）の発明によれば、ユーザが要求した通信機能に対応するソフトウェア情報が記録媒体に記憶されているか否かを判断することができ、これにより記憶されていないソフトウェア情報のみを取得することが可能となり、通信機能ごとに適切なダウンロード処理を行うことができる。
【００１６】
（５）制御手段は、予め設定される所定の条件に従って情報取得手段及び情報記録手段に所定のソフトウェア情報の取得及び記録を実行させ、必要に応じてそのソフトウェア情報を信号処理部にセットすることを特徴とする。なお、所定の条件の判断に、測位衛星信号を用いる。
【００１７】
（５）の発明によれば、例えば地域に応じたサービスを利用するために、該地域に入った際に自動的に該サービスに対応するソフトウェア情報がダウンロードされることになる。
【００１８】
（６）さらに、コンピュータ装置と接続するためのインターフェースを備え、制御手段は、インターフェースを通じてコンピュータ装置との間でソフトウェア情報の受け渡しを行うことを特徴とする。
【００１９】
（６）の発明によれば、複数のソフトウェア情報をコンピュータ装置に備えられた記録媒体に集約して記憶しておくことができるので、これにより、ソフトウェア無線機自体のメモリの記憶容量を削減することができる。
【００２０】
（７）ソフトウェア情報に通信機能の全部／一部を表す情報が付加されているとき、制御手段は、全部／一部情報に基づいて取得したソフトウェア情報を記録媒体上のソフトウェア情報に連結させることを特徴とする。
【００２１】
（７）の発明によれば、取得したソフトウェア情報に付加される通信機能の全部／一部を表す情報に基づいて、新たなソフトウェア情報かダウンロード途中のソフトウェア情報かが判定される。そして、ダウンロード途中のソフトウェア情報であると判定された場合に、ソフトウェア情報が記録媒体上の該当するソフトウェア情報に連結して記録されることになる。従って、ソフトウェア情報が途切れても、続きのソフトウェア情報を取得することができる。しかも、ソフトウェア情報の提供側にとっては、ソフトウェア情報が途切れるごとに、受信側に対する制御をはじめからやり直す必要がなくなり、その分ソフトウェア情報のダウンロードに係わる制御負担を軽減することができる。
【００２２】
（８）制御手段は、起動時に終了時にセットされていたソフトウェア情報を自動的に信号処理部にセットすることを特徴とする。
【００２３】
（８）の発明によれば、起動時において、終了時にセットされていたソフトウェア情報が自動的に信号処理部にセットされることになるので、ユーザが手操作で終了時に利用していたソフトウェア情報を選択して信号処理部にセットすることなく、その分終了間際に利用していたサービスを即座に利用することができる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００２５】
図１は、この発明の実施形態に係わるソフトウェア無線機が適用される通信システムの概略構成図である。
【００２６】
このシステムは、サービスエリアに分散配置されたＤＳＲＣ（Ｄｅｄｉｃａｔｅｄ  ＳｈｏｒｔＲａｎｇｅ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）方式の複数の基地局ＢＳを備えている。なお、同図では説明の簡単なため１つの基地局ＢＳのみを示している。基地局ＢＳはセルと呼ばれる無線エリアＥを形成し、この無線エリアＥ内に存在する通信端末（後述する）を搭載した自動車ＭＳ１〜ＭＳ３に対し無線チャネルＥを介して接続される。
【００２７】
また、基地局ＢＳは有線回線を介して通信交換局ＥＸに接続される。通信交換局ＥＸにはゲートウェイＧＷが接続されている。ゲートウェイＧＷは、インターネットＩＮＷ上に設けられたサーバＳＶとの間の接続と通信制御を行う。サーバＳＶは、各自動車ＭＳ１〜ＭＳ３に搭載された通信端末に対し、ソフトウェア情報をダウンロードするための機能を有する。
【００２８】
ところで、サーバＳＶは、図２に示すような構造のダウンロードデータを各自動車ＭＳ１〜ＭＳ３の通信端末に伝送する。
【００２９】
このダウンロードデータのフォーマットは、ＥＴＣの標準規格ＡＲＩＢ  ＳＴＤ−Ｔ５５  １．０版におけるＭＤＳ（Ｍｅｓｓａｇｅ  ｄａｔａ  ｓｌｏｔ）フォーマットに従っている。１パケットは８００ビットで構成され、それぞれのパケットには７２ビットのヘッダデータが付加されている。また、パケットの終わりには、１６ビットのＣＲＣ（誤り訂正）データ及び７２ビットのダミーデータが付加される。
【００３０】
ヘッダデータには、プリアンブル（１６ビット）及びユニークワード（１６ビット）と呼ばれる固定パターンの開始コードから始まり、モジュール識別（２ビット）、モジュール番号（４ビット）、パケット総数（１７ビット）、パケット番号（１７ビット）を含むデータが存在する。このモジュール識別は、部分ダウンロードデータかフルダウンロードデータかを識別するためのものである。モジュール番号は、部分ダウンロードデータ、フルダウンロードデータの機能に応じた番号である。パケット総数は、ダウンロードパケットの総数を示す。
【００３１】
図３は、アップリンク・データリクエストフォーマットを示すものである。希望のモジュールは、送信期間（ＡＬＬ“１”）の長さに応じてリクエストされる。なお、１ｍｓｅｃ期間はモジュール番号０に対応し、１ｍｓｅｃステップで３２種類のモジュールに対応する。
【００３２】
ところで、各自動車ＭＳ１〜ＭＳ３に搭載される通信端末１００は例えば次のように構成される。図４はその機能構成を示すブロック図である。
【００３３】
基地局ＢＳから送信された無線周波信号は、アンテナ１で受信されたのちアンテナ共用器（ＤＵＰ）２を介して受信回路（ＲＸ）３に入力される。受信回路３は、上記無線周波信号が周波数シンセサイザ（ＳＹＮ）４から出力された受信局部発振信号とミキシングされて中間周波信号あるいはベースバンド信号に周波数変換される。なお、上記周波数シンセサイザ４から発生される受信局部発振信号の周波数は、制御部７からの制御信号ＳＹＣによって指示される。
【００３４】
上記受信中間周波信号またはベースバンド信号は、信号処理部６に入力される。信号処理部６は、入力された受信中間周波信号またはベースバンド信号から受信デジタルデータを再生する。この受信デジタルデータは、制御部７に供給される。また、信号処理部６は、制御部７によりセットされるソフトウェア情報に基づく通信機能を実行する。
【００３５】
制御部７は、上記受信デジタルデータを不揮発性メモリ８に格納するとともに、表示部９に表示させる。また必要に応じて、上記受信デジタルデータをインタフェース（Ｉ／Ｆ）１１から携帯情報端末やノート型パーソナル・コンピュータ等のパーソナル・コンピュータＰＣへ出力する。
【００３６】
一方、送信時に、信号処理部６は、送信すべきデジタルデータを送信信号に変調し、この送信信号を送信回路（ＴＸ）５へ出力する。
【００３７】
送信回路５は、入力された送信信号を周波数シンセサイザ４から発生される送信局部発振信号と合成して無線周波信号に変換する。そして、送信回路５は、制御部７により通知される送信データレートに基づいて、上記無線周波信号の有効部分だけを高周波増幅し、送信無線周波信号として出力する。この送信回路５から出力された送信無線周波信号は、アンテナ共用器２を介してアンテナ１に供給され、このアンテナ１から基地局ＢＳへ向けて送信される。
【００３８】
入力部１０には、ダイヤルキーや発信キー、電源キー、終了キー、音量調節キー、モード指定キー等のキー群が設けられている。
【００３９】
ところで制御部７は、不揮発性メモリ８に格納されたプログラムに基づいて基本的な制御機能を実行するもので、その基本的な制御機能として、発着信に応じて無線接続制御を実行して、データ通信を可能にする通信制御機能や、インターネットに対しアクセスしてウエブページ等の情報を表示するブラウザ機能、システム選択制御機能、位置登録制御機能等を有している。また、制御部７は、不揮発性メモリ８に格納された各種ソフトウェアを読み出して信号処理部６にセットして、信号処理部６に対しセットしたソフトウェア情報に従った通信機能を実行させる。この通信機能としては、例えばＥＴＣやＧＰＳ等がある。
【００４０】
また、これらの基本制御機能に加え、この発明に係わる新たな機能として、ダウンロード実行制御機能７１と、ソフトウェア管理制御機能７２とを備えている。
【００４１】
ダウンロード実行制御機能７１は、入力部１０により入力された要求情報に応じて、通信交換局ＥＸに対しダイヤルアップによりサーバＳＶとの間にデータ通信リンクを開設するための要求を行う。そして、サーバＳＶとの間にデータ通信リンクが開設されると、上記要求情報をダウンロード要求として送出し、サーバＳＶから要求に応じたソフトウェア情報をダウンロードし、このダウンロードしたソフトウェア情報を不揮発性メモリ８の空き領域に記録する。
【００４２】
ソフトウェア管理制御機能７２は、不揮発性メモリ８上のソフトウェア情報を機能別に管理し、入力部１０により入力された要求情報に応じて、選択的にソフトウェア情報を読み出して信号処理部６にセットする。この場合、ソフトウェア情報の取得時に得られるモジュール番号に基づいて不揮発性メモリ８上のソフトウェア情報を管理している。
【００４３】
また、ソフトウェア管理制御機能７２は、入力部１０により通信機能が要求された場合に、不揮発性メモリ８上に要求された通信機能に対応するソフトウェア情報があるか否かを判断し、ある場合には不揮発性メモリ８内の該当するソフトウェア情報を読み出して信号処理部６にセットし、無い場合にはダウンロード実行制御機能７１に該当するソフトウェア情報をダウンロードさせる。
【００４４】
また、ソフトウェア管理制御機能７２は、ソフトウェア情報の取得時に得られるモジュール識別情報から部分ダウンロードデータであると判断した場合に、ダウンロードされたソフトウェア情報を不揮発性メモリ８上の該当するソフトウェア情報に連結させる。
【００４５】
さらに、ソフトウェア管理制御機能７２は、電源オン時に、電源オフ時に信号処理部６にセットされていたソフトウェア情報を不揮発性メモリ８から読み出して信号処理部６にセットする。この場合、電源がオフする際に、信号処理部６にセットしていたソフトウェア情報を表すフラグを制御部７内のバッファ（図示せず）に書き込む。
【００４６】
次に、以上のように構成された通信端末のダウンロード実行機能の動作を説明する。
【００４７】
電源キーがオンされて、図示しない電源部から電力供給が開始されることで、制御部７が図５に示すような制御処理を開始する。
【００４８】
この制御処理を開始すると制御部７はまず、起動処理を実行する（ステップＳＴ５ａ）。この起動時に、バッファに書き込まれたフラグに基づき、電源オフ間際に信号処理部６にセットされていたソフトウェア情報を不揮発性メモリ８から読み出して信号処理部６にセットする。
【００４９】
続いて制御部７は、入力部１０によりソフトウェア情報の使用要求が入力されたか否か、つまり新たな通信機能の選択があったか否かの判断を行う（ステップＳＴ５ｂ）。そして、使用要求が入力されないならば（Ｎｏ）、制御部７は、既に信号処理部６にセットされているソフトウェア情報に基づく通信端末動作制御処理に移行する。
【００５０】
これに対して、使用要求が入力されたならば（Ｙｅｓ）、制御部７は要求されたソフトウェア情報が不揮発性メモリ８に格納されているか否かの判断を行う（ステップＳＴ５ｃ）。そして、格納されていないならば（Ｎｏ）、制御部７は以下の処理を実行する。
【００５１】
すなわち制御部７は、無線ダウンロード画面を表示部９に表示し、ユーザに対しダウンロード要求の送出に対する入力操作を促す。この状態でユーザが、上記ソフトウェア情報を取得するべく入力部１０において取得指示を入力したとする。そうすると制御部７は、サーバＳＶへの発呼信号を送出し、サーバＳＶとの間でデータ通信リンクを確立した後、ダウンロード要求を送信する（ステップＳＴ５ｄ）。このダウンロード要求には、取得を希望するソフトウェア情報のモジュール番号が含まれる。
【００５２】
そして、制御部７はサーバＳＶから基地局ＢＳ経由で到来するダウンロードデータを受信し、このダウンロードデータからソフトウェア情報、そのモジュール番号を抽出し、ソフトウェア情報を不揮発性メモリ８に書き込んで、モジュール番号を利用して機能別に管理する（ステップＳＴ５ｅ）。
【００５３】
続いて制御部７は、ソフトウェア情報の書き込みが完了したか否かの判断を行い（ステップＳＴ５ｆ）、完了するまでステップＳＴ５ｄ乃至ステップＳＴ５ｆの処理を繰り返し実行する。
【００５４】
そして、制御部７はソフトウェア情報の書き込みが完了したならば（Ｙｅｓ）、不揮発性メモリ８に書き込まれたソフトウェア情報を信号処理部６にセットして、ユーザが希望するサービスを実現するための制御処理を実行する（ステップＳＴ５ｇ）。
【００５５】
また、上記ステップＳＴ５ｃにおいて、要求されたソフトウェア情報が不揮発性メモリ８に格納されているならば（Ｙｅｓ）、制御部７は上記ステップＳＴ５ｇの処理に移行する。
【００５６】
以上のように上記実施形態では、自動車ＭＳ１〜ＭＳ３にそれぞれ搭載された通信端末１００を使用して、無線エリアＥを介してサーバＳＶからソフトウェア情報をダウンロードするようにしている。そして、ダウンロードされたソフトウェア情報を不揮発性メモリ８に記録し、該ソフトウェア情報に付加されたモジュール番号を利用して、ソフトウェア情報を機能別に管理するようにしている。
【００５７】
従って上記実施形態によれば、ソフトウェア情報を使用する機能を有していない通信端末１００に必要に応じてソフトウェア情報を使用する機能を持たせることが可能となり、これによりＥＴＣなどの希望のサービスを利用することができる。また、ユーザにとっては、１台の通信端末１００により希望のサービスを利用することができ、これにより自動車ＭＳ１〜ＭＳ３内において１台の通信端末１００の設置スペースを設けるだけでよい。さらに、希望のサービスを実行する際に、使用するソフトウェア情報を不揮発性メモリ８の中から容易に選択することができる。
【００５８】
また上記実施形態によれば、単一の不揮発性メモリ８を物理的に領域分けして、既存のソフトウェア情報格納用及び新たなソフトウェア情報格納用に共用することができ、これにより、各々のメモリ素子を別途用意する必要がなく、簡易な構成で、かつ安価に通信端末１００を構成することができる。
【００５９】
また、上記実施形態では、ユーザが指示したソフトウェア情報が不揮発性メモリ８に格納されているか否かを判断することができるので、不揮発性メモリ８に格納されていないソフトウェア情報のみをサーバＳＶからダウンロードすることが可能となり、これによりソフトウェア情報の使用要求が発生するごとに都度ソフトウェア情報をサーバＳＶからダウンロードする必要がなく、ダウンロードの有効利用率を高めることができる。
【００６０】
また、上記実施形態では、ダウンロードしたソフトウェア情報に付加されるモジュール識別情報に基づいて、新たなソフトウェア情報かダウンロード途中のソフトウェア情報かを判定するようにしている。そして、ダウンロード途中のソフトウェア情報であると判定された場合に、ソフトウェア情報が不揮発性メモリ８上の該当するソフトウェア情報に連結して記録されることになる。従って、ソフトウェア情報が途切れても、続きのソフトウェア情報を取得することができる。しかも、サーバＳＶにとっては、ソフトウェア情報が途切れるごとに、受信側に対する制御をはじめからやり直す必要がなくなり、その分ソフトウェア情報のダウンロードに係わる制御負担を軽減することができる。
【００６１】
さらに、上記実施形態によれば、起動時において、終了時にセットされていたソフトウェア情報が自動的に信号処理部６にセットされることになるので、ユーザが手操作で終了時に利用していたソフトウェア情報を選択して信号処理部６にセットすることなく、その分終了間際に利用していたサービスを即座に利用することができる。
【００６２】
なお、上記実施形態において、不揮発性メモリ８の容量に限りがあり、不要なソフトウェア情報を削除しないと新たにソフトウェア情報の格納ができない場合には、最も使用されていないソフトウェア情報を削除することにより、不揮発性メモリ８の記憶領域の確保を行うようにしてもよい。
【００６３】
なお、この発明は上記実施形態の範囲に限定されるものではない。
【００６４】
上記実施形態では、ユーザがソフトウェア情報の使用要求を入力し、不揮発性メモリに該当するソフトウェア情報が格納されていない場合に、通信端末からサーバへダウンロード要求を送出して該当するソフトウェア情報を含むダウンロードデータを取得するようにした。しかし、これに限定されるものではなく、所定の条件に従って、所定のソフトウェア情報が不揮発性メモリ中にあるか否かを判断し、無い場合に通信端末からサーバへ自動的にダウンロード要求を送出して該当するソフトウェア情報を含むダウンロードデータを取得するように構成してもよい。この場合、所定の条件として、例えばＧＰＳ衛星からの衛星信号を使用するようにしてもよい。このようにすれば、例えば地域に応じたサービスを利用するために、該地域に入った際にその地域に応じたサービスに対応するソフトウェア情報が自動的にダウンロードされることになる。
【００６５】
また、不揮発性メモリを外部のパーソナル・コンピュータに設けるようにしてもよい。このようにすれば、ダウンロードされたソフトウェア情報をパーソナル・コンピュータに設けられた不揮発性メモリに集約して記憶しておくことができ、これにより、通信端末内のメモリの記憶容量を削減することができる。
【００６６】
また、上記実施形態では、高速道路に使用されているＤＳＲＣ方式の基地局を使用する例について説明したが、これに限らず、例えば自動車に搭載された通信端末に対し高速通信が可能な基地局であればよい。
【００６７】
その他、通信端末の種類や構成、自動車といった移動体の種類、通信システムの構成、ソフトウェア情報のダウンロード手順や処理内容等についても、この発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施できる。
【００６８】
【発明の効果】
以上詳述したようにこの発明によれば、簡易な構成で、ソフトウェアをダウンロードすることができ、かつユーザの利便性及びソフトウェア更新の自由度の向上を図り得るソフトウェア無線機とそのソフトウェア情報処理方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施形態に係わるソフトウェア無線機が適用される通信システムの概略構成図。
【図２】同実施形態におけるダウンロードデータの構造を示す図。
【図３】同実施形態におけるアップリンク・データリクエストフォーマットを示す図。
【図４】図１に示した自動車に搭載される通信端末の機能構成を示すブロック図。
【図５】図４に示した制御部の処理手順を示すフローチャート。
【符号の説明】
１…アンテナ、
２…アンテナ共用器（ＤＵＰ）、
３…受信回路（ＲＸ）、
４…周波数シンセサイザ、
５…送信回路（ＴＸ）、
６…信号処理部、
７…制御部、
８…不揮発性メモリ、
９…表示部、
１０…入力部、
１１…インタフェース（Ｉ／Ｆ）、
７１…ダウンロード実行制御機能、
７２…ソフトウェア管理制御機能、
１００…通信端末、
ＢＳ…基地局、
ＥＸ…通信交換局、
Ｅ…無線エリア、
ＩＮＷ…インターネット、
ＭＳ…自動車、
ＰＣ…パーソナル・コンピュータ、
ＳＶ…サーバ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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