(57)【要約】【課題】従来の電話サービスでは着呼側が着呼出来ない場合の対応方法が留守番電話メッセージや他の電話システムへの固定的な転送サービスに代表されるように、着呼者の状態に応じて動的に自動的に変更することが出来なかった。【解決手段】インターネットを介して、音声データの送受信を行うインターネット電話を用いたシステムにおいて、ユーザがネットワークアドレスに対応した位置の応答方法をデータベースに登録し、ユーザの現在の位置をＩＰアドレスから判断し、その位置情報に応じて応答方法を自動的に選択する。【選択図】  図１
2004349802.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザが応答方法を設定し、発呼又は着呼を操作するための入力部と、上記設定された応答方法及び着信したメッセージを表示する表示部と、ＶｏＩＰに基づいて音声通話を制御するＶｏＩＰ部と、着呼時に応答方法を切り替える自動応答切替部と、を有し、
前記自動応答切替部は、ネットワークアドレスと応答方法の関係を示す応答方法テーブルを参照して、応答方法を切り替えることを特徴とするＩＰ電話装置。
【請求項２】
請求項１記載のＩＰ電話装置において、上記自動応答切替部は、時間情報テーブルと着呼者の予定の対応関係を示すスケジュールテーブルを参照し、着呼者の予定に基づいて応答メッセージを発呼者に送信することを特徴とした請求項１記載のＩＰ電話装置。
【請求項３】
請求項１記載のＩＰ電話装置において、上記自動応答切替部は、時間情報テーブルと着呼者の予定と転送先の対応関係を示すスケジュールテーブルを参照し、着呼者の予定に基づいて、転送先のリストを発呼者に送信し、該発呼者が選択した転送先に、着呼を転送することを特徴とするＩＰ電話装置。
【請求項４】
請求項１記載のＩＰ電話装置において、ＩＰアドレスのネットワークアドレスに基づいて、本ＩＰ電話装置の現在の位置を検索し、該検索した現在の位置を上記スケジュールテーブル上の行き先データとして登録することを特徴とした請求項３記載のＩＰ電話装置。
【請求項５】
請求項１記載のＩＰ電話装置において、上記自動応答切替部は、発呼側から送信された重要度／緊急度を示すフラグに基づいて、応答方法を切り替えることを特徴とするＩＰ電話装置。
【請求項６】
請求項１記載のＩＰ電話装置において、上記自動応答切替部は、発呼側のネットワークアドレスに基づいて上記応答方法テーブルを参照して、応答方法を切り替えることを特徴とするＩＰ電話装置。
【請求項７】
ＩＰパケットネットワークを介して接続されたＶｏＩＰ端末と、該ＶｏＩＰ端末の通話を管理する呼制御サーバとを含むＩＰ電話サービスシステムにおいて、上記ＶｏＩＰ端末は、ネットワークアドレスと応答方法の関係を示す応答方法テーブルを参照して、着信処理を行うことを特徴とするＩＰ電話サービスシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＶｏＩＰを使用したＩＰ電話装置に関し、特に、その着信機能に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ＡＤＳＬ（Ａｓｙｍｍｅｔｒｉｃ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ  Ｌｉｎｅ）等のブロードバンドを使用したインタ−ネット常時接続の普及と音声をＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）で伝送するＶｏＩＰ（ｖｏｉｃｅ  ｏｖｅｒ  Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）技術の発達により、インターネット網を利用したＩＰ電話が広く使用されている。ＩＰ電話では、パーソナルコンピュータ同士の通話、パーソナルコンピュータと一般の電話機の間の通話、一般の電話機同士の通話の３つの態様が可能である。
【０００３】
図８を参照して、ＩＰ電話システムを説明する。発呼側のアナログ電話機８３から着呼側のアナログ電話機８９へ電話をかける場合を説明する。発呼側のアナログ電話機８３は、音声をアナログ信号に変換し、それをＶｏＩＰゲートウエイ８４に送信する。ＶｏＩＰゲートウエイ８４は、アナログ信号をデジタル信号に変換し、ＩＰパケット信号を生成する。ＩＰパケット信号は、ルータ８５を介してＩＰネットワークに送出され、通常のＩＰパケットと同様に、宛先ＩＰアドレスが参照されて次々と転送され、着呼側のルータ８７に到達する。
【０００４】
着呼側のルータ８７は、ＩＰパケット信号を着呼側のＶｏＩＰゲートウエイ８８に送信する。ＶｏＩＰゲートウエイ８８は、発呼側のＶｏＩＰゲートウエイ８４の動作とは逆に、デジタル信号をアナログ信号に変換し、それを着呼側のアナログ電話機８９に送信する。アナログ電話機８９はアナログ信号を音声に変換する。
アナログ電話機８３とＶｏＩＰゲートウエイ８４の代わりに、ＩＰ電話ソフトウエアを搭載したパーソナルコンピュータ又は携帯通信端末、又は、ＩＰ電話機が用いられてよい。
【０００５】
ＩＰ電話システムでは、図示のように、「呼制御」を行うための呼制御用サーバ８１が設けられる。呼制御用サーバ８１は、電話番号とＩＰアドレスの対応表であるデータベース８２を有する。呼制御用サーバ８１は、ＶｏＩＰゲートウエイ８４、８８とユーザの認証、電話番号とＩＰアドレスの管理、課金情報の管理などを行う。ＶｏＩＰゲートウエイ８４、８８は、相手を呼び出したり、通話を管理する「呼制御」を行う。「呼制御」には「呼制御プロトコル」が使用される。「呼制御プロトコル」として、Ｈ．３２３、ＳＩＰ、ＭＥＧＡＣＯなど様々な種類のプロトコルが知られている。
【０００６】
呼制御のシーケンスについて簡単に説明する。発呼側のＶｏＩＰゲートウエイ８４は、発呼側のアナログ電話機８３からの発呼を受信すると、先ず、呼制御用サーバ８１との間で、相手と通話ができるかを確認し、電話番号とＩＰアドレスの変換等を交信する。次に、呼制御用サーバ８１は、着呼側のＶｏＩＰゲートウエイ８８との間で、相手と通話ができるかの確認等を行う。着呼側が着呼可能であることが確認されると、発呼側から着呼側へ呼び出しが行われ、実際の通話、通話セッションの管理情報等の制御情報のやり取りが行われる。
【０００７】
現在使用されている携帯電話、固定電話等の電話機には、音声通話以外に様々な機能が設けられている。例えば、電話機に設けた電話帳を使用して、発信者に応じて着信音を変更する設定をすることができる。
【０００８】
更に、着呼者が応答できない場合には、電話機に設けられた留守番電話機能によって応答してよい。電話機に設けられた留守番電話機能の代わりに、電話事業者が提供する留守番サービスを利用してもよい。電話事業者によっては、予め指定した電話番号（携帯電話、固定電話、ＰＨＳ等）に転送するサービスを提供している。
【０００９】
【特許文献１】
特開平９−３２１９１４号公報
【特許文献２】
特開平１１−１０３３４８号公報
【特許文献３】
特開平１１−２１５２６７号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
従来の電話システム（固定電話、携帯電話、ＰＨＳ、ＩＰ電話等）にて使用されている留守番電話システムでは、発呼側に留守番電話メッセージを送信したり、予め決められた転送先に転送するのみである。このような従来の方法では、着呼側の様々な状態に対応することができない。
【００１１】
例えば、会社に勤務中の者は、勤務時間中に、会議、打ち合わせ、食事、等のために会社内の他の位置に頻繁に移動する。このような者に、着呼があった場合に、従来の留守番電話システムでは、不十分である。また、従来の留守番電話システムでは、発呼者の位置に応じて着呼側の応答方法を選択することができなかった。
本発明は、着呼側の端末又は発呼側の端末の位置又は状態に応じて、着呼者の対応方法を切り替えることができるようにするものである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明によると、ＩＰ電話装置は、ユーザが応答方法を設定し、発呼又は着呼を操作するための入力部と、上記設定された応答方法及び着信したメッセージを表示する表示部と、ＶｏＩＰに基づいて音声通話を制御するＶｏＩＰ部と、着呼時に応答方法を切り替える自動応答切替部と、を有し、
前記自動応答切替部は、ネットワークアドレスと応答方法の関係を示す応答方法テーブルを参照して、着信処理を行う。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１を参照して、本発明によるＩＰ電話自動応答装置の例を説明する。本例のＩＰ電話自動応答装置は、ＶｏＩＰ端末１０とデータベース２０とを有する。ＶｏＩＰ端末１０は、ＩＰ電話部１１と、設定された応答方法やデータベースの情報を表示する表示部１２と、応答方法を設定し、ＶｏＩＰ端末１０の発呼／着呼を操作する入力部１３と、を有する。ＩＰ電話部１１は、ＩＰ電話の機能を有するＶｏＩＰ部１１１と、着呼時に自動的に応答方法を切り替える自動応答切替部１１２とを有する。
【００１４】
データベース２０は、第１及び第２の応答方法テーブル２１、２２と第１及び第２のスケジュールテーブル２３、２４と定型応答メッセージデータ２５と伝言データ（留守電）２６とを有する。定型応答メッセージデータ２５に登録されたデータ及び伝言データ（留守電）２６に保存されたデータは、音声・テキスト・画像等のデータフォーマットを問わない。
【００１５】
図１には、１台のＶｏＩＰ端末１０と１台のデータベース２０が図示されているが、本例のＩＰ電話自動応答装置は複数のＶｏＩＰ端末１０と１台のデータベース２０を含むように構成してよい。データベース２０は、全てのＶｏＩＰ端末１０から参照することができれば、どのような形式であってもよく、どこに設置されてもよい。例えば、ネットワーク上に設けられてもよい。
【００１６】
ＶｏＩＰ端末１０は、加入者電話、コンピュータ等の固定型の端末であってよいが、携帯電話、ＰＤＡ等の携帯型又は移動型の端末であってよい。しかしながら、以下に、ＶｏＩＰ端末１０は、携帯端末であるとして説明する。
【００１７】
第１の応答方法テーブル２１には、図３に示すように、位置情報テーブルと応答方法の関係が登録されている。第２の応答方法テーブル２２には、図７に示すように、緊急度と応答方法の関係が登録されている。第１のスケジュールテーブル２３には、図４に示すように、時間情報テーブルと予定の関係が登録され、第２のスケジュールテーブル２４には、図５に示すように、時間情報テーブルと予定の関係と、更に、グループＩＤと登録者名等が登録されている。定型応答メッセージデータ２５には、発呼者に送信する定型のメッセージが登録されている。伝言データ（留守電）２６には、発呼者から送信された伝言が保存されている。第１及び第２の応答方法テーブル２１、２２、第１及び第２のスケジュールテーブル２３、２４及び定型応答メッセージデータ２５は、ユーザが予め入力したものである。これらのテーブルを用いた応答方法の詳細は以下に説明する。
【００１８】
図２を参照して、本発明によるＩＰ電話自動応答装置を用いたＩＰ電話システムの例を説明する。居室、会議室、及び食堂には、それぞれネットワークが設けられ、それらを、居室ネットワーク４１０、会議室ネットワーク４２０、及び食堂ネットワーク４３０と呼ぶ。各ネットワークには、ルータ４１、４２、４３が配置され、ルータを介してインターネット２００に接続されている。
【００１９】
各ＶｏＩＰ端末には、ＩＰアドレスが割り当てられる。ＩＰアドレスはネットワークアドレスとホストアドレスからなる。ネットワークアドレスは、ＩＰアドレスのなかのネットワークを識別する部分であり、ホストアドレスが全て“０”となるものである。居室ネットワーク４１０、会議室ネットワーク４２０、及び食堂ネットワーク４３０には、互いに異なるネットワークアドレスが割り当てられ、異なるネットワークセグメントとして識別される。
【００２０】
従って、ネットワークアドレスは、ルータの設置位置を示す。更に、ネットワークアドレスは、ＶｏＩＰ端末の現在位置を示す。ネットワークアドレスは、ルータ及びＶｏＩＰ端末の現在位置と一意に対応している。
【００２１】
発呼側のＶｏＩＰ端末４０１から居室ネットワーク４１０に存在するＶｏＩＰ端末４１１を呼び出す場合を考える。ＶｏＩＰ端末４０１からの発呼は、ルータ４０を介してインターネット２００に送出され、ルータ４１を介して着呼側のＶｏＩＰ端末４１１に転送される。ＶｏＩＰ端末４１１は、自身のＶｏＩＰ端末４１１又は発呼側のＶｏＩＰ端末４０１のＩＰアドレスからネットワークアドレスを検出する。更に、データベース２０を参照し、ネットワークアドレスに対応した応答方法を取得する。自動応答切り替え部１１２は、その応答方法に従って着信処理又は着呼処理を行う。
こうして本例では、着呼側のＶｏＩＰ端末４１１は、着呼側のＶｏＩＰ端末４１１、又は、発呼側のＶｏＩＰ端末４０１の現在位置に応じた応答処理を行う。
【００２２】
図３は第１の応答方法テーブル２１の例を示す。本例の応答方法テーブル２１は、位置情報テーブルとそれに対応した着呼側の応答方法を含む。位置情報テーブルは、ネットワークアドレスとルータの設置位置の対応関係を含む。図２を参照して説明したように、ネットワークアドレスとルータの設置位置の関係は一意に決まる。着呼側のＶｏＩＰ端末の自動応答切り替え部１１２は、応答方法テーブル２１を参照し、着呼側又は発呼側のネットワークアドレスに基づいて、応答方法を抽出する。
【００２３】
着呼側の応答方法には、「着信」、「定型応答メッセージ」、「スケジュールテーブルの参照」等がある。ユーザは、予め用意された応答方法のリストから、その位置に好適なのものを選択し、それを登録する。応答方法として「着信」が設定されている場合には、通常のＩＰ電話の着信処理を行う。これは、例えば、着呼者が応答可能である場合を想定している。応答方法として「定型応答メッセージ」が設定されている場合には、データベースに保存されている定型応答メッセージデータ２５を発呼側のＶｏＩＰ端末４０１に送信する。これは、例えば、着呼者が応答可能でない場合を想定している。定型応答メッセージに対して、発呼側のＶｏＩＰ端末４０１から伝言メッセージが送信されてきた場合には、その内容をデータベースの伝言データ（留守電）２６に保存する。
【００２４】
応答方法として「第１のスケジュールテーブルの参照」が設定されている場合には、自動応答切り替え部１１２はデータベース上の第１のスケジュールテーブル２３を参照する。応答方法として「第２のスケジュールテーブルの参照」が設定されている場合には、自動応答切り替え部１１２はデータベース上の第２のスケジュールテーブル２４を参照する。
【００２５】
図４を参照して第１のスケジュールテーブル２３の例を説明する。本例のスケジュールテーブル２３は、時間情報テーブルとそれに対応する着呼者本人の「予定」を含む。時間情報は「日付情報」及び「時刻情報」からなる。予定には、会議、打ち合わせ、等のスケジュールの内容が格納されている。予定は、ユーザが、予め用意された予定のリストから選択してもよく、ユーザが入力した文字列によって作成されてよい。
【００２６】
自動応答切り替え部１１２は、着呼時の時刻に対応する「日付情報」及び「時刻情報」の欄に登録された予定を取得する。取得した予定を、応答メッセージデータとして発呼側のＶｏＩＰ端末に送信する。この応答メッセージは、上述のように、音声・テキスト・画像等のデータフォーマットを問わない。現在の時刻に対応する「日付情報」及び「時刻情報」の欄に「予定」が登録されていなかった場合には、自動応答切り替え部１１２は、第１の応答方法テーブル２１を参照し、応答方法を取得する。
【００２７】
次に、図５を参照して、第２のスケジュールテーブル２４の例を説明する。本例のスケジュールテーブル２４は、図４の第１のスケジュールテーブル２３と比較して、転送先の他のメンバのスケジュールも登録されている点が異なる。本例のスケジュールテーブル２４は、時間情報テーブル及び着呼者本人の予定の他に、グループＩＤと登録者名とＩＰ電話番号と転送の優先順位と行き先を含む。
尚、「行き先」はＶｏＩＰ端末が他のネットワークに移動した場合の新しい場所を示す。「行き先」の設定方法は後に示す。
【００２８】
自動応答切り替え部１１２は、着呼時の時刻に対応する「日付情報」及び「時刻情報」の欄に、着呼者本人の「予定」が登録されているか否かを判定する。着呼者本人に予定が登録されていない場合には、自動応答切り替え部１１２は、第１の応答方法テーブル２１を参照し、応答方法を取得する。
【００２９】
着呼者本人に予定が登録されている場合には、先ず、着呼者と同じグループＩＤの登録者名を検索する。次に、これらの登録者より、着呼時の時刻に対応する「日付情報」及び「時刻情報」の欄に、「予定」が登録されていない登録者を転送先として選択する。こうして選択した転送先の登録者名、ＩＰ電話番号、転送の優先順位、行き先及び定型応答メッセージデータを、発呼側のＶｏＩＰ端末４０１に送信する。
【００３０】
図６は、発呼側のＶｏＩＰ端末４０１の表示部１２に表示された転送選択画面を示す。転送選択画面には、転送先となる転送先リスト６２と転送先を選択するチェックボックス６１と応答メッセージの内容６３と発信ボタン６４とキャンセルボタン６５と留守電ボタン６６が表示される。転送先リスト６２は、着呼側のＶｏＩＰ端末から送信された転送先が、優先順位の高い順に上から表示される。応答メッセージの内容６３には、着呼者から送信された応答メッセージが表示される。
【００３１】
発呼者が、登録者名を選択し発信ボタン６４を押すことにより選択した転送先に発呼が転送される。発呼者は、留守電ボタン６６を押して伝言メッセージを送信してもよいが、キャンセルボタン６５を押して、接続を切断してもよい。
【００３２】
図７を参照して第２の応答方法テーブル２２の例を説明する。第２の応答方法テーブル２２は、緊急度とそれに対応した応答方法からなる。緊急度は、例えば、高い順に、Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄのフラグを使用する。着呼者は入力部１３から重要度／緊急度に応じた応答方法を登録する。本例では、緊急度Ａは、着信、緊急度Ｂは、転送、緊急度Ｃは、第１の応答方法テーブル２１を参照、緊急度Ｄは、定型応答メッセージを送信する。尚、ランクＢ以上の場合は着信、ランクＣ以下の場合は定型応答メッセージを送信する等を設定してもよい。
【００３３】
発呼者は、発呼時に入力部１３から緊急度を設定し、緊急度のフラグを他のデータと共に着呼側に送信する。着呼側の自動応答切り替え部１１２は、着呼したデータの中から緊急度のフラグを抜き出し、第２の応答方法テーブルを参照し、応答方法を抽出する。抽出した応答方法に従って処理を行う。例えば、緊急度がＡの場合には、着信処理を行い、緊急度がＢの場合には、第２のスケジュールテーブルを参照して、転送処理を行う。
【００３４】
次に、ＶｏＩＰ端末が、異なるネットワークセグメントに移動した場合に、移動後の位置情報を行き先情報としてデータベース２０に登録する方法について説明する。ＶｏＩＰ端末は、異なるネットワークセグメントに移動すると、新しいＩＰアドレスが割り当てられる。新しいＩＰアドレスのネットワークアドレスからＶｏＩＰ端末の現在位置が得られる。ＶｏＩＰ端末は、現在位置の情報を再度データベース２０に送信することにより、第２のスケジュールテーブル２４上の行き先データが更新される。一般にＩＰｖ４（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ  Ｖｅｒｓｉｏｎ４）では、手動でＩＰアドレスを設定している場合には、ユーザは、現在位置がどのネットワークセグメントにあるか又は異なるネットワークセグメントに移動したかを知らない。従って、ユーザは、所定の時間間隔にて現在位置の情報をデータベース２０に送信する。自動でＩＰアドレスを取得するように設定している場合には、ネットワークセグメントを移動した時点で新しいＩＰアドレスが配布される。よって、ユーザは異なるネットワークセグメントに移動したことを知ることが出来る。従って、移動が検知された時点で現在位置の情報がデータベース２０に送信される。ＩＰｖ６（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ  Ｖｅｒｓｉｏｎ６）では自動でＩＰアドレスが取得出来る仕組みになっているので、後者の方法で現在位置の情報がデータベース２０に送信される。それによって、ユーザの現在位置が、第２のスケジュールテーブル２４上の行き先として登録される。
【００３５】
以上本発明の例を説明したが、本発明は上述の例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲にて様々な変更が可能であることは当業者に理解されよう。
【００３６】
【発明の効果】
本発明によると、着呼があったとき、着呼側の位置又は状態に応じて所望の対応をすることができる効果がある。
本発明によると、着呼があったとき、着呼側の又は発呼側のＶｏＩＰ端末の位置に応じて、着呼側のＶｏＩＰ端末の応答方法を自動的に切り替えることができる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるＩＰ電話装置の一実施形態例を示す機能ブロック図である。
【図２】本発明によるＩＰ電話装置を含むＩＰ電話自動応答装置の一実施形態例を示す機能ブロック図である。
【図３】本発明によるＩＰ電話自動応答装置で使用する応答方法テーブルの第１の例である。
【図４】本発明によるＩＰ電話自動応答装置で使用するスケジュールテーブルの第１の例である。
【図５】本発明によるＩＰ電話自動応答装置で使用するグループのスケジュールテーブルの第２の例である。
【図６】本発明によるＩＰ電話自動応答装置によるＶｏＩＰ端末での転送選択画面の一例である。
【図７】本発明によるＩＰ電話自動応答装置で使用する応答方法テーブルの第２の例である。
【図８】従来のＩＰ電話システムの構成を示す機能ブロック図である。
【符号の説明】
１２…表示部、１１…ＩＰ電話部、１１１…ＶｏＩＰ部、１１２…自動応答切替部、１３…入力部、１０…ＶｏＩＰ端末、２１，２２…応答方法テーブル、２３，２４…スケジュールテーブル、２５…定型応答メッセージデータ、２６…伝言データ（留守電）、２０…データベース、８１…呼制御用サーバ、８２…データベース、８３…アナログ電話機、８４…ＶｏＩＰゲートウエイ、８５…ルータ、８６…インターネット、８７…ルータ、８８…ＶｏＩＰゲートウエイ、８９…アナログ電話機、４０１…ＶｏＩＰ端末（発呼側）、４０、４１、４２、４３…ルータ、２００…インターネット、４２０…会議室ネットワーク、４１０…居室ネットワーク、４１１…ＶｏＩＰ端末（着呼側）
【図１】
2004349802.tif 000003
【図２】
2004349802.tif 000004
【図３】
2004349802.tif 000005
【図４】
2004349802.tif 000006
【図５】
2004349802.tif 000007
【図６】
2004349802.tif 000008
【図７】
2004349802.tif 000009
【図８】
2004349802.tif 000010