(57)【要約】【課題】内視鏡の観察範囲内において撮像された局所的な組織学的微細構造の拡大画像が患者の体内のどの部分における画像であるのかの判別を容易にする【解決手段】先端に撮像光学系を備える内視鏡本体２の処置具挿入孔４に挿入されるフレキシブルなプローブ本体３１と、その先端に設けられ、撮像光学系より高倍率の画像を撮像可能な高倍率撮像光学系と、高倍率撮像光学系に接続されるとともに、撮像光学系に接続可能な接続端子４７を備え、撮像光学系により撮像された内視鏡画像Ａと高倍率撮像光学系により撮像された高倍率画像Ｂとを関連付けて記録可能な画像記録装置４２とを備えるプローブ型観察装置５を提供する。【選択図】      図１
2004350940.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端に撮像光学系を備える内視鏡本体の処置具挿入孔に挿入されるフレキシブルなプローブ本体と、
該プローブ本体の先端に設けられ、前記撮像光学系より高倍率の画像を撮像可能な高倍率撮像光学系と、
前記高倍率撮像光学系に接続されるとともに、前記撮像光学系に接続可能な接続端子を備え、前記撮像光学系により撮像された内視鏡画像と前記高倍率撮像光学系により撮像された高倍率画像とを関連付けて記録可能な画像記録装置とを備えるプローブ型観察装置。
【請求項２】
前記高倍率撮像光学系に、該高倍率撮像光学系により撮像されている高倍率画像を記録するタイミングにおいて作動させられるレリーズ装置が接続され、前記画像記録装置が、前記レリーズ装置の作動時に前記高倍率撮像光学系および前記撮像光学系により撮像された高倍率画像および内視鏡画像を記録する請求項１に記載のプローブ型観察装置。
【請求項３】
前記画像記録装置が、ファイル名の一部を共通させた別個の画像ファイルとして、前記高倍率画像および内視鏡画像を記録する請求項１または請求項２に記載のプローブ型観察装置。
【請求項４】
前記画像記録装置が、前記高倍率画像および前記内視鏡画像を合成した画像ファイルとして記録する請求項１または請求項２に記載のプローブ型観察装置。
【請求項５】
前記画像記録装置が、ファイル名の異なる別個の画像ファイルとして、前記高倍率画像および前記内視鏡画像を記録するとともに、これら画像ファイルのファイル名を関連付けるテーブルを併せて記録する請求項１または請求項２に記載のプローブ型観察装置。
【請求項６】
先端に第１の撮像光学系を備えるフレキシブルな内視鏡本体と、
該内視鏡本体に設けられた処置具挿入孔に挿入されるフレキシブルなプローブ本体であって、先端に設けられた、前記第１の撮像光学系より高倍率の画像を撮像可能な第２の撮像光学系を備えるプローブ本体と、
前記第１の撮像光学系に接続され、該第１の撮像光学系により撮像された内視鏡画像を記録する第１の画像記録部と、
前記第１および第２の撮像光学系に接続され、これらの撮像光学系により撮像された内視鏡画像および高倍率画像を関連付けて記録する第２の画像記録部とを備える内視鏡装置。
【請求項７】
前記第１の撮像光学系により撮像されている内視鏡画像を記録するタイミングにおいて作動させられる第１のレリーズ装置と、
前記第２の撮像光学系により撮像されている高倍率画像を記録するタイミングにおいて作動させられる第２のレリーズ装置と、
前記第１のレリーズ装置が作動させられたときに、前記第１の画像記録部に内視鏡画像を記録し、前記第２のレリーズ装置が作動させられたときに、前記第２の画像記録部に内視鏡画像および高倍率画像を記録するよう制御する記録制御装置とを備える請求項６に記載の内視鏡装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、プローブ型観察装置および内視鏡装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、細胞や腺構造を始めとする粘膜上皮の組織学的観察をｉｎ  ｖｉｖｏ（生きたまま）で行うことが、癌の早期発見、早期診断において重要であるとして注目されている。このような要求に応えるためには、通常の倍率の内視鏡観察に加えて、組織学的な観察レベルの倍率（一般的な顕微鏡で２０〜１０００倍程度）の拡大鏡観察が必要である。このような要求に応える装置として、通常の倍率の観察手段と、高倍率の拡大観察手段とを並列に有する内視鏡が開示されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
この内視鏡によれば、通常の観察手段による通常の倍率での観察を行いながら、癌細胞などの疑いのある部位を拡大観察手段により高倍率で観察することにより、ｉｎ  ｖｉｖｏで組織学的な観察を行うことができる。
そして、このようにして観察された高倍率の観察結果は、一般に、医師が内視鏡を操作することにより、必要によりまたは定期的に撮像され、画像情報として記録される。
【０００４】
【特許文献１】
米国特許第５８４６１８５号明細書
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、拡大観察手段によって撮像され、記録された各画像情報は、細胞レベルの拡大画像であるため、後からその画像のみを見ても、それが患者の体内のどの部分における画像であるのかを判別することができないという不都合がある。したがって、患部の拡大画像を撮影した医師は、その拡大画像が患者の体内のどの部分の画像であるかを示す情報を拡大画像中に入力し、あるいは、その拡大画像に識別番号を付して記録しておき、その識別番号順にその画像に対応する患部の位置の情報を紙に記録する作業を行わなければならなかった。
【０００６】
本発明は上述した事情に鑑みてなされたものであって、内視鏡の観察範囲内において局所的に組織学的微細構造を撮像し、記録された拡大画像が患者の体内のどの部分における画像であるのかを容易に判別できるプローブ型観察装置および内視鏡装置を提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は以下の課題解決手段を提供する。
請求項１に係る発明は、課題解決手段として、先端に撮像光学系を備える内視鏡本体の処置具挿入孔に挿入されるフレキシブルなプローブ本体と、該プローブ本体の先端に設けられ、前記撮像光学系より高倍率の画像を撮像可能な高倍率撮像光学系と、前記高倍率撮像光学系に接続されるとともに、前記撮像光学系に接続可能な接続端子を備え、前記撮像光学系により撮像された内視鏡画像と前記高倍率撮像光学系により撮像された高倍率画像とを関連付けて記録可能な画像記録装置とを備えるプローブ型観察装置を提供する。
【０００８】
この発明によれば、プローブ本体を内視鏡本体の処置具挿入孔内に挿入し、画像記録装置に内視鏡本体の撮像光学系に接続端子を接続することにより、高倍率撮像光学系によって撮像された高倍率画像と、撮像光学系により撮像された内視鏡画像とが、画像記録装置に関連付けて記録されることになる。内視鏡画像は、高倍率画像より倍率が低く比較的広範囲にわたる画像であるため、後にその内視鏡画像のみを見れば、体内の位置をある程度特定可能である。その結果、高倍率画像に関連付けて記録されている内視鏡画像を見ることにより、高倍率画像が体内のどの位置を撮像したものであるかを容易に判別することが可能となる。
【０００９】
請求項２に係る発明は、課題解決手段として、請求項１に記載のプローブ型観察装置において、前記高倍率撮像光学系に、該高倍率撮像光学系により撮像されている高倍率画像を記録するタイミングにおいて作動させられるレリーズ装置が接続され、前記画像記録装置が、前記レリーズ装置の作動時に前記高倍率撮像光学系および前記撮像光学系により撮像された高倍率画像および内視鏡画像を記録するプローブ型観察装置を提供する。
【００１０】
この発明によれば、高倍率画像を記録しようとするタイミングにおいてレリーズ装置を作動させることにより、高倍率撮像光学系により撮像された高倍率画像が画像記録装置に記録されるとともに、レリーズ装置の作動時に撮像光学系により撮像された内視鏡画像も併せて画像記録装置に記録されることになる。すなわち、作業者は、高倍率撮像光学系により撮像されている高倍率画像を観察しながら、その高倍率画像を記録すべきと判断した時点でレリーズ装置を作動させるだけで、その時点での内視鏡画像をも併せて記録することが可能となる。したがって、簡易な操作で高倍率画像に示される体内の位置を判別可能な状態で高倍率画像を記録することができる。
【００１１】
請求項３に係る発明は、課題解決手段として、請求項１または請求項２に記載のプローブ型観察装置において、前記画像記録装置が、ファイル名の一部を共通させた別個の画像ファイルとして、前記高倍率画像および内視鏡画像を記録するプローブ型観察装置を提供する。
【００１２】
この発明によれば、高倍率画像と内視鏡画像とがファイル名の一部を共通させた画像ファイルとして記録されることにより、後に、ファイル名の共通部分を検索することによって、高倍率画像と内視鏡画像とを対応付けて、体内の位置を特定することが可能となる。
【００１３】
請求項４に係る発明は、課題解決手段として、請求項１または請求項２に記載のプローブ型観察装置において、前記画像記録装置が、前記高倍率画像および前記内視鏡画像を合成した画像ファイルとして記録するプローブ型観察装置を提供する。
【００１４】
この発明によれば、高倍率画像と内視鏡画像とを合成した画像ファイルを生成することにより、特別な検索操作等を行うことなく、さらに容易に、高倍率画像が体内のどの位置における画像であるかを特定することが可能となる。
【００１５】
請求項５に係る発明は、課題解決手段として、請求項１または請求項２に記載のプローブ型観察装置において、前記画像記録装置が、ファイル名の異なる別個の画像ファイルとして、前記高倍率画像および前記内視鏡画像を記録するとともに、これら画像ファイルのファイル名を関連付けるテーブルを併せて記録するプローブ型観察装置を提供する。
【００１６】
この発明によれば、テーブルによって関連付けられたファイル名をたどることにより、高倍率画像と、該高倍率画像が記録されたときの内視鏡画像とを対応付けて、高倍率画像が体内のどの位置における画像であるかを特定することが可能となる。
【００１７】
請求項６に係る発明は、課題解決手段として、先端に第１の撮像光学系を備えるフレキシブルな内視鏡本体と、該内視鏡本体に設けられた処置具挿入孔に挿入されるフレキシブルなプローブ本体であって、先端に設けられた、前記第１の撮像光学系より高倍率の画像を撮像可能な第２の撮像光学系を備えるプローブ本体と、前記第１の撮像光学系に接続され、該第１の撮像光学系により撮像された内視鏡画像を記録する第１の画像記録部と、前記第１および第２の撮像光学系に接続され、これらの撮像光学系により撮像された内視鏡画像および高倍率画像を関連付けて記録する第２の画像記録部とを備える内視鏡装置を提供する。
【００１８】
この発明によれば、第１の画像記録部に内視鏡画像が記録され、第２の画像記録部に高倍率画像と内視鏡画像とが関連付けて記録されるので、高倍率画像と関連する内視鏡画像を高倍率画像とともに第２の画像記録部に、高倍率画像と関連しない画像を含む内視鏡画像を第１の画像記録部にそれぞれ記録することが可能となる。
【００１９】
請求項７に係る発明は、課題解決手段として、請求項６に記載の内視鏡装置において、前記第１の撮像光学系により撮像されている内視鏡画像を記録するタイミングにおいて作動させられる第１のレリーズ装置と、前記第２の撮像光学系により撮像されている高倍率画像を記録するタイミングにおいて作動させられる第２のレリーズ装置と、前記第１のレリーズ装置が作動させられたときに、前記第１の画像記録部に内視鏡画像を記録し、前記第２のレリーズ装置が作動させられたときに、前記第２の画像記録部に内視鏡画像および高倍率画像を記録するよう制御する記録制御装置とを備える内視鏡装置を提供する。
【００２０】
この発明によれば、記録制御装置の作動により、第１のレリーズ装置によって第１の画像記録部に内視鏡画像を記録し、第２のレリーズ装置によって第２の画像記録部に内視鏡画像および高倍率画像が記録される。その結果、内視鏡画像のみを見たい場合には、第１の画像記録部を参照すればよく、高倍率画像とその位置を見たい場合には第２の画像記録部を参照すればよいことになる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施形態に係るプローブ型観察装置およびこれを備える内視鏡装置について、図面を参照して以下に説明する。
本実施形態に係る内視鏡装置１は、図１および図２に示されるように、体腔内に挿入される内視鏡本体２と、該内視鏡本体２に照明光を供給し、撮像された内視鏡画像信号を処理する内視鏡信号処理装置３と、前記内視鏡本体２の処置具挿入孔４内に挿入されるプローブ型観察装置５と、該プローブ型観察装置５に照明光を供給し、撮像された高倍率画像信号を処理する高倍率画像信号処理装置６とを備えている。
【００２２】
前記内視鏡本体２は、フレキシブルに湾曲可能な長尺の挿入部７と、その先端に内蔵された通常観察用の第１撮像手段（撮像光学系）８と、前記内視鏡信号処理装置３から供給された照明光を挿入部７先端から照射する第１照明手段９と、挿入部７の後端に設けられた操作部１０とを備えている。前記処置具挿入孔４は、該操作部１０近傍に設けられた処置具挿入口１１から挿入部７先端まで挿入部７の長さ方向に貫通して内視鏡本体２に設けられている。
【００２３】
前記第１撮像手段８は、例えば、前記挿入部７の先端に内蔵された電荷結合素子１２（以下、ＣＣＤと呼ぶ。）と、該ＣＣＤ１２の前方に配置された対物レンズ等の光学素子１３とから構成されている。ＣＣＤ１２に接続された信号ケーブル１４は挿入部内を通して挿入部７の後端まで引き出され、前記内視鏡信号処理装置３に接続されている。
前記第１照明手段９は、前記挿入部７の先端に配置された照明レンズ１５と、前記内視鏡信号処理装置３から供給された照明光を照明レンズ１５まで導くライトガイド１６とを備えている。
【００２４】
前記操作部１０は、複数のスイッチ１７と操作ノブ１８とを備えている。スイッチ１７は、所望の機能を設定可能なプログラマブルなスイッチであって、例えば、その内の１つは、第１撮像手段８により撮像されている内視鏡画像を記録する際に押下される第１レリーズ装置（以下、レリーズ装置１７とも言う。）として機能するようになっている。スイッチ１７のオンオフ信号はケーブル５２を介して前記内視鏡信号処理装置３へ送られるようになっている。
また、前記操作ノブ１８は、前記挿入部７を任意の方向に湾曲させて、その先端に配されている第１照明手段９および第１撮像装置８の対向する方向を挿入部７の後端側においてコントロールするようになっている。
【００２５】
前記内視鏡信号処理装置３は、第１照明手段９に照明光を供給する第１光源装置１９と、前記第１撮像手段８のＣＣＤ１２に接続された信号ケーブル１４の後端に接続され、ＣＣＤ１２により撮像された映像信号を処理する第１ビデオプロセッサ２０と、該第１ビデオプロセッサ２０に接続され、該第１ビデオプロセッサ２０から出力される映像信号を表示する第１モニタ２１と、前記第１ビデオプロセッサ２０に接続され、該第１ビデオプロセッサ２０からの記録命令に応じて、静止画像（内視鏡画像）を記録する第１記録装置２２とを備えている。また、前記第１ビデオプロセッサ２０にはキーボードのような入力手段２３（以下、キーボード２３という。）が接続され、第１撮像手段８により撮像された映像に付加する情報を入力できるようになっている。
【００２６】
前記第１光源装置１９は、例えば、白色光を発生するランプ２４と、該ランプ２４から発生された白色光を面順次光に変換する赤、緑、青の色透過フィルタを取り付けた回転フィルタ２５と、面順次光を集光して前記ライトガイド１６に入射する集光レンズ２６とを備えている。
【００２７】
前記第１ビデオプロセッサ２０は、ＣＣＤ１２を駆動するＣＣＤドライブ回路２７と、ＣＣＤ１２から出力される撮像信号に対して信号処理を行い内視鏡画像信号を生成する映像処理回路２８とを内蔵している。第１ビデオプロセッサ２０は、ケーブル２９を介して前記ケーブル５２に接続されており、ＣＣＤドライブ回路２７からのＣＣＤ駆動信号がＣＣＤ１２に送られるとともに、ＣＣＤ１２からの撮像信号が映像処理回路２８に送られるようになっている。
【００２８】
また、第１ビデオプロセッサ２０は、ケーブル２９，５２を介して送られる第１レリーズ装置１７からの信号に基づいて、前記第１記録装置２２に内視鏡画像情報を出力するようになっている。すなわち、映像処理回路２８は、第１レリーズ装置１７として機能する操作部のスイッチが押された時点の内視鏡画像信号を保持し、画像ファイルとして第１記録装置２２に出力するようになっている。また、第１ビデオプロセッサ２０には、キーボード２３により入力された付加情報等を高倍率画像信号処理手段６に供給する外部出力端子３０も設けられている。
【００２９】
前記第１モニタ２１は、例えば、ディスプレイ装置であって、第１ビデオプロセッサ２０から出力される内視鏡画像信号を表示するとともに、第１ビデオプロセッサ２０に接続されたキーボード２３から入力された付加情報をも併せて表示するようになっている。
前記第１記録装置２２は、例えば、ハードディスク装置のようなディジタルファイリング装置であって、第１ビデオプロセッサ２０から送られた内視鏡画像ファイルＦに、所定のファイル名を付して逐次記録するようになっている。
【００３０】
前記プローブ型観察装置５は、フレキシブルに湾曲可能な長尺の挿入部３１と、該挿入部３１の先端に配置された第２撮像手段（高倍率撮像光学系）３２と、第２撮像手段３２による撮像範囲を照明する第２照明手段３３とを備えている。
前記挿入部３１は、その先端部を前記内視鏡本体２の先端面２ａから出没可能に設けられており、内視鏡本体２の先端面２ａから突出させられたときに体腔内面Ｘに密着させられるようになっている。
【００３１】
前記第２撮像手段３２は、内視鏡本体２よりも光学的に高倍率な画像を撮像可能な撮像手段であって、挿入部３１の先端に配置された高倍率対物レンズ等の高倍率光学系３４と、その結像位置に固定されたＣＣＤ３５とを備えている。ＣＣＤ３５には信号ケーブル３６が接続されている。該信号ケーブル３６は、挿入部３１の長手方向に挿入部３１内を貫通して該挿入部３１の後端側に引き出され、高倍率画像信号処理装置６に接続されている。
【００３２】
また、前記第２照明手段３３は、前記挿入部３１の先端に配置された高倍率光学系３４の周囲をリング状に囲むように配置されたライトガイド３７と、該ライトガイド３７に照明光を導く光ファイバ３８とを備えている。光ファイバ３８によって導かれた照明光が、ライトガイド３７によって高倍率光学系３４の周囲から全周にわたって、ＣＣＤ３５による撮像範囲に照射されるようになっている。
【００３３】
前記高倍率画像信号処理装置６は、第２照明手段３３に照明光を供給する第２光源装置３９と、前記第２撮像手段３２のＣＣＤ３５に接続された信号ケーブル３６の後端に接続され、ＣＣＤ３５により撮像された映像信号を処理する第２ビデオプロセッサ４０と、該第２ビデオプロセッサ４０に接続され、該第２ビデオプロセッサ４０から出力される映像信号を表示する第２モニタ４１と、前記第２ビデオプロセッサ４０に接続され、該第２ビデオプロセッサ４０からの記録命令に応じて、静止画像（高倍率画像等）を記録する第２記録装置４２とを備えている。
前記第２光源装置３９は、例えば、白色光を発生するランプ４３と、該ランプ４３から発せられた白色光を光ファイバ３８の後端に集光して入射させる集光レンズ４４とを備えている。
【００３４】
前記第２ビデオプロセッサ４０は、ＣＣＤ３５を駆動するＣＣＤドライブ回路４５と、ＣＣＤ３５から出力される撮像信号に対して信号処理を行い高倍率画像信号を生成する映像処理回路４６とを内蔵している。前記第２ビデオプロセッサ４０には、外部画像入力端子４７が設けられており、該外部画像入力端子４７には、信号ケーブル４８を介して前記第１ビデオプロセッサ２０からの内視鏡画像信号が入力されるようになっている。また、第２ビデオプロセッサ４０には、外部情報入力端子４９も設けられており、信号ケーブル５０を介して、前記第１ビデオプロセッサ２０の外部出力端子３０から出力された付加情報が入力されるようになっている。これら内視鏡画像信号および付加情報はそれぞれ映像処理回路４６に入力されている。
【００３５】
映像処理回路４６においては、前記内視鏡画像信号および前記高倍率画像信号が合成されて、第２モニタ４１に出力されるようになっている。
すなわち、前記第２モニタ４１の表示画面上には、図１および図３に示されるように、内視鏡画像表示エリアＡａと、該内視鏡画像表示エリアＡａに隣接した高倍率画像表示エリアＡｂとが同時に表示されるようになっている。高倍率画像表示エリアＡｂは内視鏡画像表示エリアＡａより大きく見やすく設けられている。内視鏡装置１を操作する医師は、高倍率画像表示エリアＡｂに表示された高倍率画像Ｂを見ることにより、プローブ型観察装置５により撮像されている高倍率画像Ｂに基づいて組織学的微細構造の観察を行う。そして、その際に、高倍率画像表示エリアＡｂに隣接して表示されている内視鏡画像Ａを参照することにより、高倍率画像Ｂが体腔内のどの位置の画像であるかを容易に判断することができるようになっている。
【００３６】
また、第２ビデオプロセッサ４０には、例えば、第２レリーズ装置として機能するフットスイッチ５１も接続されている。このフットスイッチ５１が押下されると、第２ビデオプロセッサ４０は、そのフットスイッチ５１が押下された時点における高倍率画像信号および内視鏡画像信号を保持し、それぞれ画像ファイルとして前記第２記録装置４２に出力するようになっている。第２ビデオプロセッサ４０から出力される高倍率画像Ｂの画像ファイルＦ１と、内視鏡画像Ａの画像ファイルＦ２は、それぞれファイル名の一部を共通にした別個のファイルとして第２記録装置４２に記録されるようになっている。
【００３７】
このように構成された本実施形態に係る内視鏡装置１の作用について、以下に説明する。
本実施形態に係る内視鏡装置１を用いて体腔内の観察を行うには、まず、内視鏡本体２の処置具挿入孔４内にプローブ型観察装置５の挿入部３１を挿入した状態で、被検者の体腔内に挿入する。この状態で、内視鏡画像信号処理装置３および高倍率画像信号処理装置６を作動させる。そして、内視鏡本体２の操作部１０に設けられた操作ノブ１８を操作することにより、第１，第２照明手段９，３３および第１，第２撮像手段８，３２を所望の方向に向ける。
【００３８】
これにより、各画像信号処理装置３内の第１、第２光源装置１９，３９から発せられた照明光が、各挿入部７，３１の先端に配置されたライトガイド１６，３７から出射され、第１光源装置１９からの照明光が、内視鏡本体２の観察範囲を照明し、第２光源装置３９からの照明光が、内視鏡本体２の観察範囲の内のプローブ型観察装置５の観察範囲を照明する。そして、各画像信号処理装置３，６内の第１、第２ビデオプロセッサ２０，４０の作動により、各挿入部７，３１の先端に配置された第１，第２ＣＣＤ１２，３５が駆動される。
【００３９】
第１ＣＣＤ１２において取得された撮像信号は、信号ケーブル１４を介して第１ビデオプロセッサ２０に送られ、映像処理回路２８によって映像信号に変換される。生成された映像信号は、第１モニタ２１に送られることにより、第１モニタ２１に内視鏡画像Ａとして表示されることになる。第１ビデオプロセッサ２０に接続されたキーボード２３から所定の情報、例えば、撮影日時、被験者名、観察部位等の付加情報Ｃを入力しておくことにより、第１モニタ２１に内視鏡画像Ａとともに表示することが可能となる。
また、第１ＣＣＤ１２において取得され、映像処理回路２８によって変換された映像信号は、信号ケーブル４８を介して第２ビデオプロセッサ４０にも送られる。
【００４０】
第２ＣＣＤ３５において取得された撮像信号は、信号ケーブル３６を介して第２ビデオプロセッサ４０に送られ、映像処理回路４６によって映像信号に変換される。生成された映像信号は、前記第１ビデオプロセッサ２０から送られた第１ＣＣＤ１２からの映像信号と合成された状態で、第２モニタ４１に送られる。これにより、第２モニタ４１には、第１ＣＣＤ１２によって撮像された内視鏡画像Ａと、第２ＣＣＤ３５によって撮像された高倍率画像Ｂとが同時に表示されることになる。この場合に、第２モニタ４１を見る医師は、第２モニタ４１のみに表示されている高倍率画像Ｂに主として注目していると考えられるため、高倍率画像表示エリアＡｂを内視鏡画像表示エリアＡａよりも大きくして、高倍率画像Ｂを内視鏡画像Ａよりも大きく表示することにより、より詳細な観察を行うことができる。
【００４１】
このとき、プローブ型観察装置５は、その先端を内視鏡本体２の先端面から突出させた状態で体腔内面Ｘに密着させられているので、プローブ型観察装置５の先端は、内視鏡本体２の第１ＣＣＤ１２による観察範囲内に突出して、内視鏡画像Ａ内に表示される。すなわち、これらの内視鏡画像Ａと高倍率画像Ｂとを同時に表示することにより、高倍率画像Ｂが内視鏡画像Ａ内に表れている体腔内面のどの部位の画像であるかが一目でわかることになる。
【００４２】
この場合において、本実施形態に係る内視鏡装置１によれば、第１モニタ２１を見る医師が、第１モニタ２１に表示されている内視鏡画像Ａにより病変等を発見し、その内視鏡画像Ａを記録しようとする場合には、内視鏡本体２の後端に設けられた操作部１０のスイッチ１７を押下する。これにより、第１ビデオプロセッサ２０の映像処理回路２８にスイッチ１７が押下された時点の内視鏡画像信号が保持され、所定のファイル名（例えば、連続番号）を付した画像ファイルＦとして第１記録装置２２に出力される。したがって、後に、この内視鏡装置１による観察結果を解析しようとする内視鏡観察医は、この第１記録装置２２に記録されている画像ファイルＦを確認することで被検者の体腔内の状態を診断することが可能となる。
【００４３】
また、本実施形態に係る内視鏡装置１によれば、第２モニタ４１を見る医師が、第２モニタ４１に表示されている高倍率画像Ｂにより体腔内の細胞に組織学的な病変等を発見し、その高倍率画像Ｂを記録しようとする場合には、フットスイッチ５１を押下する。これにより、第２ビデオプロセッサ４０の映像処理回路４６にフットスイッチ５１が押下された時点の内視鏡画像信号および高倍率画像信号が保持され、一部に共通する部分（例えば、連続番号）を有する所定のファイル名を付した一対の画像ファイルＦ１，Ｆ２として第２記録装置４２に出力される。したがって、後に、この内視鏡装置１による観察結果を解析しようとする病理観察医は、この第２記録装置４２に記録されている高倍率画像Ｂの画像ファイルＦ１を確認することで、被検者の体内における細胞の組織学的な健康状態を診断することが可能となる。
【００４４】
この場合において、本実施形態に係る内視鏡装置１によれば、高倍率画像Ｂの画像ファイルＦ１と、そのファイル名の一部を共有することによって関連付けられた内視鏡画像Ａの画像ファイルＦ２を同時に記録している。したがって、病理観察医は、高倍率画像Ｂと同時にこれに関連付けられた内視鏡画像Ａを併せて見ることによって、その高倍率画像Ｂに表示された部位が、被検者の体内のどの部位に位置するのかを事後的に容易に確認することができる。
【００４５】
また、本実施形態に係る内視鏡装置１によれば、第２ビデオプロセッサ４０に設けたフットスイッチ５１を押下するだけで、高倍率画像Ｂと内視鏡画像Ａとを関連付けて記録することができる。したがって、操作が簡易であり、内視鏡装置１を操作する医師が両方の画像を撮像する操作に煩わされることがなく、しかも、記録される内視鏡画像Ａと高倍率画像Ｂとの撮像時点にズレを生ずることがない。
一方、内視鏡本体２の第１ＣＣＤ１２による内視鏡画像Ａを記録しようとする場合には、通常、高倍率画像Ｂを併せて記録する要求はないので、高倍率画像Ｂを記録することによる記録容量の無駄使いをなくすことができるという効果がある。
【００４６】
また、本実施形態に係るプローブ型観察装置５によれば、内視鏡本体２の処置具挿入孔４に挿入可能な挿入部３１を備えるとともに、第１ビデオプロセッサ２０に接続された信号ケーブル４８に接続可能な外部画像入力端子４７を備えている。したがって、第１ビデオプロセッサ２０の映像処理回路２８から供給された内視鏡画像Ａを高倍率画像Ｂと合成して第２モニタ４１に表示し、フットスイッチ５１を操作するだけで、高倍率画像Ｂの記録タイミングにおいて内視鏡画像Ａをも同時に記録することができる。すなわち、本実施形態に係るプローブ型観察装置５は、処置具挿入孔４を備え、第１ＣＣＤ１２により撮像した内視鏡画像Ａを外部に出力可能な通常の内視鏡本体２に後付けで装備することができる。
【００４７】
なお、この発明に係る内視鏡装置１は、上記実施形態に限定されるものではない。
すなわち、上記実施形態においては、第２ビデオプロセッサ４０にフットスイッチ５１を設け、該フットスイッチ５１の操作により、高倍率画像Ｂと内視鏡画像Ａとを関連付けて記録することとしたが、これに代えて、高倍率画像Ｂの記録を内視鏡本体２の後端に設けた操作部１０のいずれかのスイッチ１７に割り当てることにしてもよい。
【００４８】
また、高倍率画像Ｂと内視鏡画像Ａとをファイル名の一部を共通とした一対の画像ファイルＦ１，Ｆ２として記録することにより相互に関連付けたが、これに代えて、高倍率画像Ｂの後に内視鏡画像Ａを記録するというように記録順序を定めて記録することにより相互に関連付けてもよい。また、第２記録装置４２内に一対のディレクトリを設け、高倍率画像Ｂと内視鏡画像Ａとを同一ファイル名で異なるディレクトリ内に記録することにより相互に関連付けてもよい。
この場合に、図４に示されるように、第１、第２記録装置２２，４２を統合して、単一の記録装置５３としてもよい。また、第１、第２モニタ２１，４１も統合して単一のモニタ５４としてもよい。
【００４９】
また、上記実施形態においては、高倍率画像Ｂと内視鏡画像Ａとを別個の画像ファイルＦ１，Ｆ２として記録したが、これに代えて、図２に示されるように、高倍率画像Ｂと内視鏡画像Ａとを合成した合成画像ファイルとして記録することにより相互に関連付けてもよい。さらに、高倍率画像Ｂと内視鏡画像Ａとを別個のファイル名を有する画像ファイルＦ１，Ｆ２として記録するとともに、これらの画像ファイルＦ１，Ｆ２のファイル名を関連付けるテーブルを併せて作成して記録することにしてもよい。
【００５０】
また、第１、第２撮像装置として、第１、第２ＣＣＤを挿入部７，３１先端に配置した場合を示したが、これに代えて、挿入部７，３１の先端には光学系のみを配置し、第１、第２ＣＣＤについては操作部１０側あるいは第１、第２ビデオプロセッサ２０，４０内に配置してもよい。
【００５１】
また、キーボード２３により第１ビデオプロセッサ２０に入力された付加情報が、ケーブル５０を介して第２ビデオプロセッサ４０に送られることとしたが、第２ビデオプロセッサ４０の電源が投入されたことを検出して、第１ビデオプロセッサ２０から自動的に第２ビデオプロセッサ４０に付加情報を送ることにしてもよい。付加情報としては、例えば、患者ＩＤ、患者氏名、生年月日、年齢、性別、コメント等の患者情報、第１ビデオプロセッサ２０の管理している時間データ、医師ＩＤ、医師氏名等の医師情報等である。また、電源投入に関わらず、キーボード２３によって入力された時点で順次第２ビデオプロセッサ４０に送ることにしてもよい。また、第２ビデオプロセッサ４０にも独自のキーボードのような入力手段を備えてもよい。
【００５２】
また、上記実施形態においては、第２モニタ４１に表示する内視鏡画像Ａと高倍率画像Ｂの大きさに差を持たせたが、同じ大きさに表示してもよく、２つの画像の大きさを切り換えることにしてもよい。また、これらの画像Ａ，Ｂを合成して記録する場合に、同一の大きさの画像として記録することにしてもよい。
【００５３】
また、フットスイッチ５１が押下されたときに、第２光源装置３９から送られる光の光量を増大させ、これと同時に、シャッタースピードを速く切り換えてもよい。高倍率での撮像では、画像にブレが生じやすいので、このようにすることでブレを低減し、画質を向上することができるという利点がある。
【００５４】
また、記録された高倍率画像Ｂや内視鏡画像Ａがブレてしまっている場合には、その利用価値が低いので、記録する際に画像のブレを自動検出して、所定の基準を満たす場合に記録することにしてもよい。また、面順次方式の場合には、Ｒ像、Ｇ像、Ｂ像の間のズレを検出して、ズレを最小とするように各像の位置をずらすようなブレ補正を行ってもよい。
【００５５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係るプローブ型観察装置および内視鏡装置によれば、高倍率画像に関連付けて記録されている内視鏡画像を見ることにより、高倍率画像が体内のどの位置を撮像したものであるかを容易に判別することができる。その結果、高倍率画像に表示された部位が、被検者の体内のどの部位に位置するのかを事後的に容易に確認することができ、診断に要する時間を削減することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るプローブ型観察装置および内視鏡装置を模式的に示す構成図である。
【図２】図１のプローブ型観察装置および内視鏡装置の挿入部先端を示す縦断面図である。
【図３】図１の内視鏡装置の第２モニタの表示例を示す図である。
【図４】本発明のプローブ型観察装置および内視鏡装置の変形例を示す構成図である。
【符号の説明】
１  内視鏡装置
２  内視鏡本体
４  処置具挿入孔
５  プローブ型観察装置
８  第１撮像手段（撮像光学系、第１の撮像光学系）
１７  スイッチ、レリーズ装置（第１のレリーズ装置）
２０，４０  ビデオプロセッサ（記録制御装置）
２２  第１記録装置（第１の画像記録部）
３１  挿入部（プローブ本体）
３２  第２撮像手段（高倍率撮像光学系、第２の撮像光学系）
４２  第２記録装置（画像記録装置、第２の画像記録部）
４７  外部画像入力端子（接続端子）
５１  フットスイッチ、レリーズ装置（第２のレリーズ装置）
Ａ  内視鏡画像
Ｂ  高倍率画像
Ｆ１，Ｆ２  画像ファイル
【図１】
2004350940.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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