(57)【要約】    【課題】キーボードモジュールの寸法を効率的に低減するだけでなく、キーボードモジュールと組み合わされたハンドヘルド電子装置を小さくし、軽量および手軽にする。    【解決手段】キーボードモジュール３００は、プリント回路基板３０２とプリント回路基板３０２上に搭載されたＱＷＥＲＴＹキーボード３０４とを含む。複数のアプリケーションボタン３０８が、プリント回路基板３０２上に配設されており、ＱＷＥＲＴＹキーボード３０４内に位置している。ナビゲータボタン３０６も、プリント回路基板３０２上に配設されており、ＱＷＥＲＴＹキーボード３０４内に位置している。ナビゲータボタン３０６は、それぞれＱＷＥＲＴＹキーボード３０４の各キーよりも高さが高い４個の方向ボタン３１６ａ、３１６ｂ、３１６ｃ、３１６ｄを有する。【選択図】図３
0003107054.tif 000002
【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
キャリア装置と、
前記キャリア装置の上に搭載され、複数のキーを含むテキストメッセージを入力するためのキーボードと、
前記キャリア装置上に搭載されて前記キーボードのキー群の配置領域内に位置するナビゲータボタンとを備えたキーボードモジュール。
【請求項２】
前記ナビゲータボタンが少なくとも１つの方向ボタンを有し、前記方向ボタンが前記キーボードのキーよりも高さが高い、請求項１記載のキーボードモジュール。
【請求項３】
前記ナビゲータボタンが、十字形状に配列された４個の方向ボタンと１つのアクションボタンとを有し、前記方向ボタンがそれぞれ前記ナビゲータボタンの４箇所の最端部に位置しており、前記アクションボタンが前記ナビゲータボタンの中央に位置している、請求項１または２記載のキーボードモジュール。
【請求項４】
前記キーボードのキー群が、２個の隣接する前記方向ボタンの間にそれぞれ配設された４個のキーを有する、請求項３記載のキーボードモジュール。
【請求項５】
前記キャリア装置がプリント回路基板である、請求項４記載のキーボードモジュール。
【請求項６】
前記方向ボタンが互いに一体に結合されている、請求項５記載のキーボードモジュール。
【請求項７】
前記方向ボタンの少なくとも一部が他の前記方向ボタンと分離している、請求項５記載のキーボードモジュール。
【請求項８】
前記キーボードのキー群の配置領域内に配設された複数のアプリケーションボタンを更に備えた、請求項６記載のキーボードモジュール。
【請求項９】
前記キーボードのキー群の配置領域の外側かつ奥側に配設された複数のアプリケーションボタンを更に備えた、請求項６記載のキーボードモジュール。
【請求項１０】
前記方向ボタンが前記キーボードのキーよりも高さが高い、請求項９記載のキーボードモジュール。
【請求項１１】
前記キーボードのキー群の配置領域内に配設された複数のアプリケーションボタンを更に含む、請求項７記載のキーボードモジュール。
【請求項１２】
前記キーボードのキー群の配置領域の外側かつ奥側に配設された複数のアプリケーションボタンを更に含む、請求項７記載のキーボードモジュール。
【請求項１３】
テキストメッセージを入力するための前記キーボードがＱＷＥＲＴＹキーボードである、請求項１ないし１２のいずれかに記載のキーボードモジュール。
【請求項１４】
ハウジングと、
前記ハウジングの上部に配設されたディスプレー、および前記ハウジングの下部に配設されたキーボードモジュールであって、ＱＷＥＲＴＹキーボードと前記ＱＷＥＲＴＹキーボード内に配設されたナビゲータボタンとを含むキーボードモジュールとを備えたハンドヘルド電子装置。
【請求項１５】
前記ナビゲータボタンは、十字形状を有し、前記ナビゲータボタンの４箇所の最端部に位置する４個の方向ボタンを有する、請求項１４記載のハンドヘルド電子装置。
【請求項１６】
前記ＱＷＥＲＴＹキーボード内に配設されたアプリケーションボタンを更に含む、請求項１４または１５に記載のハンドヘルド電子装置。
【請求項１７】
前記方向ボタンが互いに一体に結合されている、請求項１５記載のハンドヘルド電子装置。
【請求項１８】
前記方向ボタンの少なくとも一部が他の前記方向ボタンと分離している、請求項１５記載のハンドヘルド電子装置。
【請求項１９】
前記ＱＷＥＲＴＹキーボードと前記ディスプレーとの間に配設されたアプリケーションボタンを更に含む、請求項１４または１５に記載のハンドヘルド電子装置。
【請求項２０】
前記方向ボタンが互いに一体に結合されている、請求項１９記載のハンドヘルド電子装置。
【請求項２１】
前記方向ボタンがの少なくとも一部が他の前記方向ボタンと分離している、請求項１９記載のハンドヘルド電子装置。
【請求項２２】
前記ナビゲータボタンが前記ＱＷＥＲＴＹキーボードのキーよりも高さが高い、請求項１４ないし２１のいずれかに記載のハンドヘルド電子装置。                                                            
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は一般に入力装置に関し、より具体的にはハンドヘルド電子装置のためのキーボードモジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
本願は２００３年１１月１０日出願の台湾特許願第０９２２１９９０５号の利益を主張するものであり、その内容はここに引用により組み込まれるものとする。
今日、人々が最も求めるものは高い効率および便利さである。パーソナルディジタルアシスタント（ＰＤＡ）やスマート電話のようなハンドヘルド電子装置は、ビジネスマンの鞄の中に不可欠なアイテムとなっている。
【０００３】
ハンドヘルド電子装置を使えば、ユーザーは自分の個人的なアドレスブックや会合および約束のスケジュールを調べることができる。更に、無線接続ネットワークの助けにより、ユーザーはネットワークに素早くまた自由にアクセスして、最新のニュースその他の情報を入手することができる。
ハンドヘルド電子装置のユーザーが簡単にその装置を操作してテキストメッセージを書くことが出来るようにするために、ハンドヘルド電子装置は一般にナビゲータボタン、４個のアプリケーションボタンおよびＱＷＥＲＴＹキーボードを含むキーボードモジュールを備えている。
【０００４】
図１は、プリント回路基板１０２のようなキャリア装置、ＱＷＥＲＴＹキーボード１０４、ナビゲータボタン１０６および４個のアプリケーションボタン１０８を主に含む従来のキーボードモジュール１００の概略図である。キーボード１０４とボタン１０６、１０８とはプリント回路基板１０２上に取り付けられている。ＱＷＥＲＴＹキーボード１０４は、ユーザーが装置にテキストメッセージを便宜に入力できるようにするために使用される。アプリケーションボタン１０８は、装置の特定のアプリケーションソフトウェア、通常はカレンダー、スケジュール、連絡およびｅメールのようなＰＩＭ（個人情報管理）ソフトウェアにユーザーが直接アクセスできるようにするために使用される。ナビゲータボタン１０６は、ユーザーが装置のディスプレー上でカーソルを素早く動かし、または装置のディスプレー上で画面を縦もしくは横方向にスクロールできるようにするために使用される。
【０００５】
ナビゲータボタン１０６はアプリケーションボタン１０８の間に配置されており、ＱＷＥＲＴＹキーボード１０２はナビゲータボタン１０６およびアプリケーションボタン１０８の下（手前側）に配置されている。
図２Ａおよび２Ｂを参照して、図２Ａは従来のＰＤＡの斜視図であり、図２Ｂは図２Ａに示すＰＤＡを上方から見た平面図である。従来のＰＤＡ２１０はハウジング２１２を含む。ＬＣＤディスプレー２１４がハウジング２１２の上部内（表側）に配設されている。キーボードモジュール（参照符号を付さず）はハウジング２１２の下部内（裏側）に配設されている。キーボードモジュールはＬＣＤディスプレー２１４の直下（手前側）に配置されたナビゲータボタン２０６と４個のアプリケーションボタン２０８とを含む。ＱＷＥＲＴＹキーボード２０４はナビゲータボタン２０６およびアプリケーションボタン２０８の下（手前側）に配置されている。２個のアプリケーションボタン２０８がナビゲータボタン２０６の横の一方の側に配置され、他の２個のアプリケーションボタン２０８がナビゲータボタン２０６の横の反対の側に配置されるように、ナビゲータボタン２０６はアプリケーションボタン２０８の間に配置されている。
【０００６】
一般に、ＱＷＥＲＴＹキーボード２０４、ナビゲータボタン２０６およびアプリケーションボタン２０８は、ハウジング２１２内の回路基板（図示せず）上に搭載されている。ボタン２０６、２０８およびキーボード２０４のキーは、各々ハウジング２１２を越えて上に突出する上部を持ち、ユーザーがキーボード２０４の各キーおよびボタン２０６、２０８を親指で押して必要な機能および情報を入力できるようになっている。
【０００７】
容易な使用および可搬性がＰＤＡ２１０の設計における基本的な原則および要件である。過大な寸法や過大な重量の設計は、軽量、薄型、短い、および小型という原則に反する。前述のＰＤＡ２１０の従来のキーボードモジュールは実際には寸法が大きい。そのため、ＰＤＡ２１０内で従来のキーボードモジュールを使用することはＰＤＡ２１０の寸法を低減することを困難にし、その結果ユーザーにとって使用および持ち運びが不便となる。
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【０００８】
そこで、本考案の目的は、キーボードモジュールの寸法を効率的に低減するだけでなく、キーボードモジュールと組み合わされたハンドヘルド電子装置を小さくし、軽量および手軽にすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記の目的を達成するために、本考案はキーボードモジュールを提供する。該キーボードモジュールはプリント回路基板のようなキャリア装置、ＱＷＥＲＴＹキーボード、ナビゲータボタンおよび４個のアプリケーションボタンを含む。各ボタンおよびキーボードはキャリア装置上に搭載されている。ナビゲータボタンはＱＷＥＲＴＹキーボード内に配設されており、それによりキーボードモジュールの全体の寸法が低減されている。ナビゲータボタンは、十字形に形成されており、ナビゲータボタンの４箇所の最端部にそれぞれ４つの方向ボタンを有し、かつナビゲータボタンの中央にアクションボタンを有する。ＱＷＥＲＴＹキーボードは、各々ナビゲータボタンの周方向に隣接する２つの方向ボタンの間に配設された４個のキーを有する。各々の方向ボタンはキーボードの各キーよりも高さが高く、ナビゲータボタンを操作するときにＱＷＥＲＴＹキーボードのキー操作と干渉しないようになされている。第一の実施形態では、各方向ボタンは互いに一体に結合されており、またアプリケーションボタンもＱＷＥＲＴＹキーボード内に配置されている。第二の実施形態では、各方向ボタンは互いに一体に結合されており、またアプリケーションボタンはＱＷＥＲＴＹキーボードの外部でその上部（奥側）に配置されている。第三の実施形態では、各方向ボタンは互いに分離しており、またアプリケーションボタンはＱＷＥＲＴＹキーボードの内部または外部に配置できる。
【００１０】
本考案は更に、ハウジング、装置の上部（表側）に配設されたディスプレーおよびディスプレーの下方でハウジング上に配設されたキーボードモジュールを含むハンドヘルド電子装置を提供する。この場合、キーボードモジュールは、たとえば、上に述べた本考案の３つの実施形態のうちの１つに従って構成される。
本考案の他の目的、特徴および利点は、後で述べる好適な、しかし限定的でない実施形態の詳細な説明から明らかになるであろう。
【考案を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、添付の図面を参照して説明する。
本考案を、好適な実施形態を例にして説明する。ただし本考案の範囲はこれらの例に限定されるものではない。ここでは、本考案の精神を示す例として、キーボードモジュールとハンドヘルド電子装置とを取り上げる。本考案の範囲は添付の実用新案登録請求の範囲によって定義される。
【００１２】
図３に本考案の第一の実施形態によるキーボードモジュール３００の斜視図を示す。キーボードモジュール３００は主に、本実施形態においてはプリント回路基板３０２であるキャリア装置と、テキストメッセージを書き込むためのキーボード３０４と、ナビゲータボタン３０６と、４個のアプリケーションボタン３０８とを含む。キーボード３０４、ナビゲータボタン３０６および４個のアプリケーションボタン３０８は、プリント回路基板３０２上に搭載されている。本考案のこの実施形態におけるキーボード３０４はＱＷＥＲＴＹキーボードである。テキストメッセージ入力を可能にするために使用できる他のタイプのキーボードも本考案の範囲に含まれる。
【００１３】
本考案によるナビゲータボタン３０６は十字形の形状を有しており、アプリケーションボタン３０８の各々は細長い形状を有する。ナビゲータボタン３０６およびアプリケーションボタン３０８はすべてＱＷＥＲＴＹキーボード３０４内に配設されている。ナビゲータボタン３０６は４個の方向ボタン３１６ａ、３１６ｂ、３１６ｃ、３１６ｄとアクションボタン３１８とを含む。方向ボタン３１６ａ、３１６ｂ、３１６ｃ、３１６ｄは、ハンドヘルド電子装置のディスプレー上でカーソルを望みの位置に動かし、またはディスプレー上で画面を上向き／下向き／左向き／右向きにスクロールするために使用される。アクションボタン３１８を押すと、カーソルで示されたアイコンの機能が起動される。方向ボタン３１６ａ、３１６ｂ、３１６ｃ、３１６ｄはナビゲータボタン３０６の４箇所の最端部に位置しており、アクションボタン３１８はナビゲータボタン３０６の中央に位置している。ナビゲータボタン３０６はプリント回路基板３０２のほぼ中央部に配設されている。２個のアプリケーションボタン３０８が右の方向ボタン３１６ｄの右側に配設されており、他の２個のアプリケーションボタン３０８が左の方向ボタン３１６ｃの左側に配設されている。ナビゲータボタン３０６（方向ボタン３１６ａ、３１６ｂ、３１６ｃ、３１６ｄ）およびアプリケーションボタン３０８は、ＱＷＥＲＴＹキーボード３０４のキー群の配置領域内に配設されている。アプリケーションボタン３０８およびナビゲータボタン３０６はＱＷＥＲＴＹキーボード３０４を上半分と下半分とに分割している。
【００１４】
ユーザーが方向ボタン３１６ａ〜３１６ｄの１つを押すつもりで、誤ってナビゲータボタン３０６に隣接するキーボード３０４のキーを押してしまうのを防ぐために、方向ボタン３１６ａ〜３１６ｄはＱＷＥＲＴＹキーボード３０４の各キーよりも高さが高く構成されており、キーボード３０４のキーうちナビゲータボタン３０６に近い４個のキーは各々、ナビゲータボタン３０６の周方向に隣接する２個の方向ボタン３１６ａ〜３１６ｄの間に配設されている。
【００１５】
本考案によるキーボードモジュール３００の上記の設計により、ユーザーはＱＷＥＲＴＹキーボード３０４を誤って押すおそれなしに、ナビゲータボタン３０６の方向ボタン３１６ａ、３１６ｂ、３１６ｃ、３１６ｄおよびアクションボタン３１８を容易に押すことができる。
図４Ａおよび４Ｂを参照して、図４Ａは図３のキーボードモジュールと同様のキーボードモジュールを有するハンドヘルド電子装置４１０の斜視図であり、図４Ｂは図４Ａのハンドヘルド電子装置を上方から見た平面図である。
【００１６】
図示した例におけるハンドヘルド電子装置４１０はＰＤＡである。しかしハンドヘルド電子装置４１０はＰＤＡに限定されず、携帯電話、スマート電話、ノートパソコン、タブレットコンピュータまたは電子辞書用コンソールのような他のハンドヘルド装置であってもよいことが、当業者には理解されるであろう。ハンドヘルド電子装置４１０はハウジング４１２と、ハウジング４１２の上部内（表側）に配設されたＬＣＤディスプレー４１４と、ハウジング４１２の下部の中（裏側）でディスプレー４１４の直下に配設されたキーボードモジュール（参照符号を付さず）とを含む。キーボードモジュールはハウジング４１２内に受けられたプリント回路基板（図示せず）と、ＱＷＥＲＴＹキーボード４０４と、４個のアプリケーションボタン４０８と、ナビゲータボタン４０６とを有する。キーボード４０４およびボタン４０６、４０８はプリント回路基板上に搭載されており、ハウジング４１２の上部カバー（参照符号を付さず）を通って上方に突出している。ハンドヘルド電子装置内のキーボードモジュールは図３のキーボードモジュール３００と同一の構造を有する。
【００１７】
ナビゲータボタン４０６とアプリケーションボタン４０８とが、この場合はＱＷＥＲＴＹキーボード４０４のキー群の配置領域の中に配設されているので、本考案の上記のキーボードモジュールの寸法は、図１の従来のキーボードモジュールよりも小さくなる。従って、ハンドヘルド電子装置４１０の全体の寸法を低減できる。あるいは、ハンドヘルド電子装置の全体の寸法を低減しない場合は、ＬＣＤディスプレー４１４の寸法を大きくすることができる。ハンドヘルド電子装置においては、より大きなＬＣＤディスプレーがますます重要になっている。
【００１８】
図５に、本考案の第二の好適な実施形態によるキーボードモジュール５００を示す。キーボードモジュール５００は、主にプリント回路基板５０２と、ＱＷＥＲＴＹキーボード５０４と、ナビゲータボタン５０６と４個のアプリケーションボタン５０８とを含む。キーボード５０４とボタン５０６、５０８とはプリント回路基板５０２上に搭載されている。
【００１９】
キーボード５０４およびナビゲータボタン５０６は図３の第一の実施形態と同様の形状を有しており、また同様に配列されている。ナビゲータボタン５０６は第一の実施形態のナビゲータボタン３０６のように、その４箇所の最端部に位置する４個の方向ボタン５１６ａ、５１６ｂ、５１６ｃ、５１６ｄと、その中央にあるアクションボタン５１８とを有する。
【００２０】
この実施形態では、アプリケーションボタン５０８は第一の実施形態のようにＱＷＥＲＴＹキーボードの内部ではなく、ＱＷＥＲＴＹキーボード５０４のキー群の配置領域の外側の上部（奥側）に配設されている。
図６Ａおよび６Ｂを参照して、図６Ａは図５に示したものと同様のキーボードモジュールを組み込んだハンドヘルド電子装置６１０の斜視図である。図６Ｂは図６Ａのハンドヘルド電子装置を上方から見た平面図である。ハンドヘルド電子装置６１０はハウジング６１２と、ＬＣＤディスプレー６１４と、キーボードモジュール（参照符号を付さず）とを含む。ディスプレー６１４はハウジング６１２の上部（表側）に配設されている。キーボードモジュールは、ハウジング６１２の下部に配設されている。キーボードモジュールはＱＷＥＲＴＹキーボード６０４と、ナビゲータボタン６０６と、４個のアプリケーションボタン６０８とを有する。４個のアプリケーションボタン６０８はＬＣＤディスプレー６１４とＱＷＥＲＴＹキーボード６０４との間に配設されている。
【００２１】
前の実施形態では、ナビゲータボタン３０６、５０６の方向ボタン３１６ａ〜ｄ、５１６ａ〜ｄは互いに一体に結合して形成されていた。しかし、方向ボタンは互いに分離して形成することもできる。図７に、本考案の第三の実施形態によるキーボードモジュール（参照符を付さず）を示す。このキーボードモジュールはプリント回路基板（参照符号を付さず）と、ＱＷＥＲＴＹキーボード７０４と、ナビゲータボタン（参照符号を付さず）とを有する。ナビゲータボタンはそれぞれ独立に形成された４個の方向ボタン７１６ａ、７１６ｂ、７１６ｃ、７１６ｄとアクションボタン７１８とを含む。ナビゲータボタンはやはり十字形の形状を有する。方向ボタン７１６ａ〜７１６ｄはナビゲータボタンの４箇所の最端部に位置しており、アクションボタン７１８はその中央に位置している。キーボードモジュールは更に図３または図５の実施形態のいずれかのようにプリント回路基板の上に配設されたアプリケーションボタン（図示せず）を含んでいてもよい。
【００２２】
本考案を例および好ましい実施形態により説明してきたが、本考案はそれに限定されるものではないことを理解すべきである。本考案は様々な変更と同様の構成および手順とを含むことが意図され、従って、かかる変更と同様の構成および手順とを全て含むように、添付の実用新案登録請求の範囲を最大限に広く解釈すべきである。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】従来のキーボードモジュールを示す。
【図２Ａ】従来のパーソナルディジタルアシスタントの斜視図である。
【図２Ｂ】図２Ａのパーソナルディジタルアシスタントを上方から見た平面図である。
【図３】本考案の第一の好適な実施形態によるキーボードモジュールの斜視図である。
【図４Ａ】本考案の第一の好適な実施形態と同様のキーボードモジュールを組み込んだハンドヘルド電子装置の斜視図である。
【図４Ｂ】図４Ａのハンドヘルド電子装置を上方から見た平面図である。
【図５】本考案の第二の好適な実施形態によるキーボードモジュールの斜視図である。
【図６Ａ】本考案の第二の好適な実施形態と同様のキーボードモジュールを組み込んだハンドヘルド電子装置の斜視図である。
【図６Ｂ】図６Ａのハンドヘルド電子装置を上方から見た平面図である。
【図７】本考案の第三の実施形態によるキーボードモジュールの一部を拡大した上方から見た平面図である。
【符号の説明】
【００２４】
３００，５００  キーボードモジュール
３０２，５０２  プリント回路基板
３０４，４０４，５０４，６０４，７０４  ＱＷＥＲＴＹキーボード
３０６，４０６，５０６，６０６  ナビゲータボタン
３０８，４０８，５０８，６０８  アプリケーションボタン
３１６ａ，３１６ｂ，３１６ｃ，３１６ｄ，５１６ａ，５１６ｂ，５１６ｃ，５１６ｄ  方向ボタン
【図１】
0003107054.tif 000003
【図２Ａ】
0003107054.tif 000004
【図２Ｂ】
0003107054.tif 000005
【図３】
0003107054.tif 000006
【図４Ａ】
0003107054.tif 000007
【図４Ｂ】
0003107054.tif 000008
【図５】
0003107054.tif 000009
【図６Ａ】
0003107054.tif 000010
【図６Ｂ】
0003107054.tif 000011
【図７】
0003107054.tif 000012