(57)【要約】【課題】鏡体裏面側にセンサーを配設し、電気器具の動作状況に応じて所定領域を発光させる発光式センサースイッチ構造において、ＬＥＤを用いて広い発光領域を得ることができ、また静電容量式センサーを使用可能とする。【解決手段】鏡体Ｍ裏面の二箇所に光拡散部１０を形成し、ガラス板１側方に二つの投光手段１１を配置し、各光拡散部１０裏面側にセンサー１３を配置する。ガラス板１が非導電性なので静電容量センサーを使用でき、鏡体Ｍ表面に多少の汚れが有っても検知感度があまり低下しない。手指をセンサー領域に接近又は接触させると、センサー１３が検知信号を制御回路Ｃへ出力し電気器具を動作させると同時に投光手段１１がガラス板１内へ光を投射する。投射光は光拡散部１０で散乱され、手指を接近又は接触させた方のセンサー領域を発光させる。小さい光源で広い発光領域が得られるから、投光手段１１にＬＥＤを採用できる。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光透過性を有する板状部材における裏面側の少なくとも２箇所に光拡散部が設けられ、前記板状部材の側方に前記光拡散部それぞれに対応させて複数個の投光手段が配置されると共に、前記光拡散部の少なくとも一箇所にセンサーが配置され、前記センサーが前記板状部材表面側の物体を検知すると、前記投光手段から板状部材内へ光が投射され、この光を前記光拡散部で散乱させて前記板状部材表面側へ投射させるように構成されていることを特徴とする発光式センサースイッチ構造。
【請求項２】
光透過性を有する板状部材の裏面側に光拡散部が設けられ、前記板状部材の側方に投光手段が配置されると共に、前記板状部材の裏面側における前記光拡散部とは異なる箇所にセンサーが配置されてセンサー領域となされ、前記センサーが前記板状部材表面側の物体を検知すると、前記投光手段から板状部材内へ光が投射され、この光を前記光拡散部で散乱させて前記板状部材表面側へ投射させるように構成されていることを特徴とする発光式センサースイッチ構造。
【請求項３】
前記板状部材はガラス板と銀膜とから成る鏡体であって、当該鏡体における裏面側の一部分を加工することにより前記光拡散部を形成した請求項１又は２に記載の発光式センサースイッチ構造。
【請求項４】
前記板状部材が鏡体である場合において、銀膜が形成されていない領域又は銀膜に加工を加えた領域に防水処理を施した請求項３に記載の発光式センサースイッチ構造。
【請求項５】
前記板状部材が鏡体である場合において、当該鏡体は、２枚のガラス板の間に銀膜を密閉した構造である請求項３に記載の発光式センサースイッチ構造。
【請求項６】
前記センサーは、静電容量センサー，ドップラー式センサー，マイクロ波センサー，ミリ波センサー等の電波式センサーである請求項１乃至５のいずれかに記載の発光式センサースイッチ構造。
【請求項７】
前記投光手段は、複数の異なる色を投射し得るものである請求項１乃至６のいずれかに記載の発光式センサースイッチ構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば洗面化粧台やミラーキャビネットなどにおける鏡体の裏面側に、防曇ヒータなどの電気器具をＯＮ・ＯＦＦ制御するためのセンサースイッチを配設し、鏡体の表面側に手指を近づけるか接触させることでセンサースイッチを動作させるように構成されたものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
化粧室や浴室など水が多く使われる室内環境では、鏡体の防曇ヒータや照明装置などの電気器具のＯＮ・ＯＦＦを制御するスイッチをセンサースイッチとし、これを水のかかりにくい鏡体の裏面側に配置することが提案されている。例えば図８に示す如く、洗面化粧台Ｋの鏡体Ｍに設けたセンサー領域Ｓに表面側から手指を近づけることで、センサー領域Ｓの裏面側に配設したセンサースイッチを動作させ、防曇ヒータや照明器具をＯＮ・ＯＦＦ制御するものとする。
【０００３】
また、電気器具のＯＮ・ＯＦＦに合わせて鏡体Ｍに設けたセンサー領域Ｓを発光させることにより、電気器具の動作状況を視認し易くすることが考えられ、そのようなセンサースイッチ構造の一例が特許文献１に記載されている。その構造を図９を参照して説明すると、鏡体Ｍの一部分に、銀膜２が形成されていないガラス板１だけの部分３０が設けられてセンサー領域Ｓとなされ、その裏面側に、光電式センサーである赤外受発光素子３１と、作動確認用表示灯としてエレクトロルミネセンス発光素子（ＥＬ発光素子）３２とが配置されている。センサー領域Ｓは光透過が可能であるから、指先４０等をセンサー領域Ｓに接近させると、これを赤外受発光素子３１が検知し、防曇ヒータ等をＯＮ動作させる。それと同時に、ＥＬ発光素子３２を点灯させて、防曇ヒータ等がＯＮ動作中であることを視認できるよう表示する。上記ＯＮ動作中に、再度、指先４０等をセンサー領域Ｓに接近させれば、これを赤外受発光素子３１が検知して防曇ヒータ等の動作を停止させ、同時にＥＬ発光素子３２を消灯させる。これにより、防曇ヒータ等が動作停止中であることが視認可能に表示される。従って特許文献１に記載されたセンサースイッチ構造は、非接触でスイッチを作動させることができると共に、防曇ヒータのＯＮ・ＯＦＦ状態を視覚的に確認できるという効果を発揮するとされている。
【０００４】
【特許文献１】
実開平６−２９４６３号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
前記特許文献１のセンサースイッチ構造は、センサー領域Ｓに接近する手指を検出するのに光電式センサーである赤外受発光素子３１を採用しているが、光電式センサーは、センサー領域Ｓにおけるガラス板１表面の汚れによって検出感度が低下するという欠点を有している。
【０００６】
そこでセンサーを、表面側の汚れに影響されにくい静電容量式に置き換えることが考えられるが、静電容量センサーは物体検知部分に比較的広い面積が必要である。従って前記従来例のように、発光領域を広くするためＥＬ発光素子を広範囲に配置した場合、静電容量センサーをＥＬ発光素子３２の裏面側へ配置せねばならなくなる。しかるにＥＬ発光素子３２の電極は導電性であるため、ＥＬ発光素子３２を介して静電容量の変化を正確に検知するのは困難である。すなわち、前記従来例の構造では、静電容量センサーを採用することが出来なかった。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記従来の問題を解決するために本発明が採用した請求項１に係る発光式センサースイッチ構造のとするところは、光透過性を有する板状部材における裏面側の少なくとも２箇所に光拡散部を設け、前記板状部材の側方に前記光拡散部それぞれに対応させて複数個の投光手段を配置すると共に、前記光拡散部の少なくとも一箇所にセンサーを配置し、前記センサーが前記板状部材表面側の物体を検知すると、前記投光手段から板状部材内へ光が投射され、この光を前記光拡散部で散乱させて前記板状部材表面側へ投射させるように構成したことである。前記構造において、板状部材は光を透過させればよいから、無色透明である以外に、透光性を阻害しない程度に着色されていてもよい。
【０００８】
かかる構成の発光式センサースイッチ構造は、板状部材の側方から投光手段により投射された光が、光拡散部で散乱される結果、この光拡散部が発光するように観察される。従って、投光手段が比較的小さな光源でも、広い発光領域を得ることが可能なので、投光手段には例えば発光ダイオード素子（ＬＥＤ）を使用できる。また、板状部材は非導電材料で製作できるから、板状部材の裏面側に配置するセンサーを、静電容量センサーとすることができる。それ故、板状部材の表面が多少汚れたとしても、検知感度があまり低下しないから、板状部材の表面側における物体検知を確実に行えるという利点が得られる。
【０００９】
本発明に係る発光式センサースイッチ構造は、次のような構成も可能である。
光透過性を有する板状部材の裏面側に光拡散部を設け、前記板状部材の側方に投光手段を配置すると共に、前記板状部材の裏面側における前記光拡散部とは異なる箇所にセンサーを配置してセンサー領域となし、前記センサーが前記板状部材表面側の物体を検知すると、前記投光手段から板状部材内へ光を投射して、この光を前記光拡散部で散乱させることにより前記板状部材表面側へ投射させるものとする。かかる構成の発光式センサースイッチ構造は、センサー領域と発光領域とを分離したので、使用者が発光領域に触れる頻度が少なくなり、発光領域の表面側が汚れにくくなる。
【００１０】
本発明に係る発光式センサースイッチ構造を、例えば洗面化粧台やミラーキャビネットに適用する場合、前記板状部材は、ガラス板と銀膜とから成る鏡体とされる。この場合、当該鏡体における銀幕の一部分にブラスト加工やシボ加工等を施すことによって、光拡散部を形成することができる。
【００１１】
ところで、前記板状部材が鏡体である場合において、銀膜が形成されていない領域又は銀膜に加工を加えた領域には、防水処理を施すことが望ましい。あるいは、鏡体を２枚のガラス板の間に銀膜を密閉した構造とすれば、防水性を確保することが可能である。
【００１２】
なお本発明にあっては、前記センサーには、静電容量センサー，ドップラー式センサー，マイクロ波センサー，ミリ波センサー等の電波式センサーを用いることが望ましい。これらは非光電式なので、板状部材の表面側が多少汚れたとしても、検知感度がそれほど低下することがない。
【００１３】
また前記投光手段については、複数の異なる色の光を投射し得る光源を採用することも可能である。
【００１４】
【発明の実施の形態】
［第１の実施形態］
本発明に係る発光式センサースイッチ構造Ｘは、例えば図１に示すような洗面化粧台Ｋ、浴室のミラーキャビネット、居室の鏡台・ドレッサー等への適用が考えられる。本例では、鏡体Ｍにおける適当な二箇所をセンサー領域Ｓ１，Ｓ２となし、その裏面側に配置したセンサー１３（図２参照）で、センサー領域Ｓに接近又は接触した手指を検知することにより、制御回路Ｃを通じ、鏡体Ｍの裏面又は内部に配設した防曇ヒータＨや、鏡体Ｍ上方の照明装置Ｌ、換気扇、ラジオ等の各種電気器具を動作させ或いは停止させると共に、これら電気器具の動作状況に応じ、センサー領域Ｓ１，Ｓ２を発光又は変色させるようになされている。なお制御回路Ｃは、照明装置Ｌのケース又はハウジングやキャビネット内等に収納させることが可能である。
【００１５】
図２に例示する如く、本例の発光式センサースイッチ構造Ｘは、ガラス板１と銀膜２とから成る鏡体Ｍの適当な二箇所に設定したセンサー領域Ｓ１，Ｓ２それぞれの裏面側において、銀膜２にブラスト加工等の粗面化処理を施すことにより光拡散部１０，１０を形成する。そしてガラス板１の側方に、例えばＬＥＤから成る二つの投光手段１１を、前記光拡散部１０，１０それぞれに対応させて配置すると共に、各光拡散部１０，１０の裏面側にセンサー１３，１３を配置する。
【００１６】
二つのセンサー１３，１３は、異なる電気器具の動作を制御するものであり、例えば、一方を照明装置ＬのＯＮ・ＯＦＦ制御用とし、もう一方を防曇ヒータＨのＯＮ・ＯＦＦ制御用とすることが考えられる。投光手段１１は、単色ＬＥＤでもよいが、三色ＬＥＤなど複数色の光線を投射可能な光源を用いてもよい。光拡散部１０は、粗面化により半透明又は不透明にできるから、裏面側に配設したセンサー１３が視覚的に覆い隠され、美観性を損なうことがない。ガラス板１が非導電性なので、センサー１３には静電容量センサーを使用することができる。またドップラー式センサー、ミリ波センサーやマイクロ波センサー等の電波式センサーなどの非光電式センサーを使用可能である。これらの非光電式センサーは、鏡体Ｍの表面に多少の汚れが有っても検知感度があまり低下しないから、検知が確実であるという利点を有している。
【００１７】
前記の如く構成された発光式センサースイッチ構造Ｘは、使用者が鏡体Ｍの表面側から手指をいずれかのセンサー領域Ｓ１，Ｓ２に接近させるか又は接触させると、これをセンサー１３が検出して検知信号を制御回路Ｃへ出力する。制御回路Ｃは、検知信号を受けて照明装置Ｌ（又は防曇ヒータＨ）をＯＮ動作させると同時に、検知信号を出力したセンサー１３が配置されている光拡散部１０に対応する投光手段１１にもＯＮ動作信号を出力する。これにより、投光手段１１からガラス板１内へ光が投射され、投射光は光拡散部１０で散乱されて、鏡体Ｍの表面側へ投射される。その結果、手指を接近又は接触させた方のセンサー領域Ｓ１（又はＳ２）が発光したように観察される。引き続き、発光しているセンサー領域Ｓ１（Ｓ２）に手指を再度接近又は接触させると、センサー１３から制御回路Ｃへ検知信号が出力されることにより、照明装置Ｌ（防曇ヒータＨ）を停止させると同時に、投光手段１１にもＯＦＦ動作信号を出力し投光手段１１を消灯させる。
【００１８】
上に述べたように前記発光式センサースイッチ構造Ｘは、照明装置Ｌや防曇ヒータＨ等の電気器具が動作中のときは、対応するセンサー領域Ｓ１，Ｓ２を同時に発光させ、電気器具が停止中のときはセンサー領域Ｓ１，Ｓ２を消灯させるようになされているから、使用者は、電気器具のＯＮ・ＯＦＦ状態を一瞥するだけで確認できる。しかも、投射光を光拡散部１０で乱反射させるから、小さい光源でも広い発光領域を得ることが可能であり、それ故、投光手段１１として動作電力が小さく安価なＬＥＤを採用することができる。また発光面積を広くできることによって、電気器具の動作状況の視認が容易となる。
【００１９】
なお、投光手段１１に、三色ＬＥＤや、単色ＬＥＤを複数個組み合わせたものなど、投射光の色を変更できる機能を持つものを使用し、使用者が、手指をセンサー領域Ｓへ向かって差し出したり引っ込めたりして電気器具の動作を切り替えると同時に、センサー領域Ｓの発色が異なるようにすれば、動作状況の把握が一層容易になる。例えば、電気器具がＯＦＦ状態のときはセンサー領域Ｓ１，Ｓ２を例えば赤に発光させ、電気器具がＯＮ動作のときにはセンサー領域Ｓ１，Ｓ２を例えば緑色に発光させることが考えられる。また、上記態様によれば、投光手段１１を常時点灯させてセンサー領域Ｓ１，Ｓ２を発光状態に維持し、夜間等の室内が暗い状態でも、センサー領域Ｓ１，Ｓ２の位置を容易に視認できるようにすることが可能である。ＬＥＤは、動作電力が小さく発熱も少ないから、本実施態様に好適である。
【００２０】
［第２の実施形態］
図３は、防曇ヒータと照明装置など二種以上の電気器具を制御対象とする場合において、１つのセンサー１３で、それぞれの動作状況を明示できるように構成した発光式センサースイッチ構造を示すものである。図３（Ａ）は、鏡体Ｍの裏面側において、上下に形成した光拡散部１０，１０のうちの上方だけにセンサー１３を配置し、これをセンサー領域Ｓ１となしたもの、図３（Ｂ）は、上下の光拡散部１０，１０に跨るように長尺のセンサー１３を配置して、上下の光拡散部１０，１０全体をセンサー領域Ｓ１となしたものである。また本例の場合、図４に例示する如く、鏡体Ｍにおける上下の光拡散部１０，１０それぞれに「照明」及び「曇り止め」の表示４，５を設ける。
【００２１】
かかるセンサースイッチ構造は、センサー領域Ｓ１に対し使用者が手指を接近又は接触させる回数によって、電気器具の動作状態が切り替わるように設定されている。電気器具が動作していない初期状態では、図４（Ａ）の如く、表示４，５は消灯状態である。使用者がセンサー領域Ｓ１へ最初に手指を延ばすと、センサー１３がこれを検知して、まず照明装置をＯＮ動作させると同時に、上側の投光手段１１を点灯させ、同図（Ｂ）のように、上側の表示４のみを発光させる。
続いて、手指をセンサー領域Ｓ１に再度差し伸べて二度目の検知が行われると、防曇ヒータをＯＮ動作させると同時に、下側の投光手段１１を点灯させて、同図（Ｃ）のように上下の表示４，５両方が発光した状態とする。さらにもう一度手指を接近させ、三度目の検知が行われれば、今度は照明装置をＯＦＦ動作させると同時に、上側の投光手段１１だけを消灯させて、同図（Ｄ）の如く下側の表示５のみ発光させた状態とする。最後にもう一度手指を接近させ、四度目の検知を行わせれば、照明装置及び防曇ヒータ両方がＯＦＦとなると同時に、すべての投光手段１１，１１がＯＦＦとなり、上下の表示４，５両方が消灯した同図（Ａ）の初期状態に戻る。
【００２２】
なお本例の如く、複数の表示４，５を設ける場合、それぞれに対応する投光手段１１．１１から投射する光の色を異ならせて、表示４，５が異なる発色を行うようにしてもよい。さらに、電気器具の動作状況の切替に合わせて、表示４，５の発色を変化させるように構成することも可能である。
【００２３】
［第３の実施形態］
図５に示すように、鏡体Ｍの裏面側に、投光手段１１からの光照射を受けて発光する光拡散部１０と、センサー１３が配置されるセンサー領域１４とを、別個に形成することも可能である。この場合、センサー領域１４につや消し処理などを施して、センサー領域１４の位置を視認しやすくすることが望ましい。かかる構成の発光式センサースイッチ構造は、使用者がセンサー領域１４に手指を接近又は接触させることにより、電気器具のＯＮ・ＯＦＦ動作を制御すると共に、センサー領域１４下方の光拡散部１０を発光・消灯させる。本例では、発光領域をセンサー領域から分離したから、発光領域の表面が汚れにくくなり、美観性が向上するという効果が発揮される。
【００２４】
［第４の実施形態］
鏡体Ｍの裏面側に、ブラスト加工により銀膜２の一部を除去したり、あらかじめ所定箇所に銀膜の非形成部分を設けたりして光拡散部１０を形成した場合、図６に示すように、銀膜のない箇所から湿気が侵入するのを防止するため、防水シート１５を貼着する等の防水処理を、鏡体Ｍ裏面に施すことが望ましい。また鏡体Ｍを、図７に示すような、二枚のガラス板１，３の間に銀膜２を挟んだ構造として、光拡散部１０を防水処理することができる。
【００２５】
【発明の効果】
本発明の発光式センサースイッチ構造は、板状部材の裏面側に光拡散部を形成し、センサーによる検知信号に基づいて、電気器具の動作を制御すると共に、電気器具の動作状況に合わせて光拡散部を発光・消灯させるように成したものにおいて、板状部材の側方から投光手段で光を投射し、この光を光拡散部で散乱させて板状部材表面側へ投射させるように構成したので、小型の投光手段で広い発光領域を得ることが可能である。依って、投光手段にＬＥＤ等の小型で消費電力の少ないものを利用して、視認性に優れたセンサースイッチ構造を提供することができる。センサーを光拡散部の裏面側に配置することにより、センサーを視覚的に覆い隠せるから、美観性が向上する。
【００２６】
板状部材をガラス板等の非導電性材質にできるから、センサーには、静電容量センサー，ドップラー式センサー，マイクロ波センサー，ミリ波センサー等の電波式センサーなどの非光電式センサーを採用でき、その結果、板状部材の表面が多少汚れていても検知感度が低下することがなくなるので、検知が確実になる。
【００２７】
さらに、投光手段を複数の異なる色を投射し得るものとした場合は、電気器具の動作状況に応じて光拡散部の発光色を変化させることが可能なので、電気器具の動作状況の把握が一層容易になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に関するものであって、発光式センサースイッチ構造が鏡体に設けられた洗面化粧台の正面図である。
【図２】本発明の第１実施形態に関するものであって、図（Ａ）は鏡体に設けた発光式センサースイッチ構造の平面断面図、図（Ｂ）は同発光式センサースイッチ構造の背面図である。
【図３】本発明の第２実施形態に関するものであって、図（Ａ）（Ｂ）はいずれも鏡体に設けた発光式センサースイッチ構造の異なる例を示す背面図である。
【図４】本発明の第２実施形態に関するものであって、発光式センサースイッチ構造における光拡散部の発光状態が、電気器具の動作状況に応じて変化する様子を説明する正面図である。
【図５】本発明の第３実施形態に関するものであって、鏡体に設けた発光式センサースイッチ構造の背面図である。
【図６】本発明の第４実施形態に関するものであって、図（Ａ）は鏡体に設けた発光式センサースイッチ構造の平面断面図、図（Ｂ）は同発光式センサースイッチ構造の背面図である。
【図７】本発明の第４実施形態の異なる例を示すものであって、鏡体に設けた発光式センサースイッチ構造の平面断面図である。
【図８】従来例に関するものであって、発光式センサースイッチ構造が鏡体に設けられた洗面化粧台を示す斜視図である。
【図９】特許文献１に記載された従来の発光式センサースイッチ構造を示す側面断面図である。
【符号の説明】
１…ガラス板  ２…銀膜  ３…ガラス板  ４，５…表示  １０…光拡散部  １１…投光手段  １３…センサー  １４…センサー領域  １５…防水シート  Ｘ…発光式センサースイッチ構造  Ｍ…鏡体  Ｃ…制御回路  Ｓ１，Ｓ２…センサー領域  Ｈ…防曇ヒータ  Ｌ…照明装置  Ｋ…洗面化粧台
【図１】
2004152610.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2004152610.tif 000006
【図５】
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【図６】
2004152610.tif 000008
【図７】
2004152610.tif 000009
【図８】
2004152610.tif 000010
【図９】
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