(57)【要約】【課題】無線ＬＡＮのエリア内での通信接続設定を簡単化すると共に、そのときの接続環境に応じて各種アプリケーションの設定変更を行うことのできるネットワーク接続システムを提供する。【解決手段】端末装置１１からサーバ１２に対して現在の位置情報を通知すると、サーバ１２から現在位置周辺のエリア候補と地図データが送信され、端末装置１１に表示される。また、エリア候補のうちの１つエリアを選択してサーバ１２に通知することで、サーバ１２から当該エリア内で必要な通信接続用データが送られて来て端末装置１１に設定される。さらに、その通信接続用データに含まれる当該エリア固有の識別データに基づいて、無線接続時に使用する各種アプリケーションの設定変更が行われ、その場所に応じたメール情報やＷｅｂ情報の取得が可能となる。【選択図】    図１
2004350054.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯型の端末装置と、所定の場所に設置されたサーバとを備え、前記端末装置が特定のエリア内で無線ＬＡＮの通信接続を行うためのネットワーク接続システムであって、
前記端末装置は、
現在の位置情報を取得する位置取得手段と、
この位置取得手段によって得られた現在の位置情報を前記サーバに送信することにより、前記サーバから現在位置周辺で無線ＬＡＮの通信接続が可能なエリア候補を地図データと共に受信する第１のデータ受信手段と、
この第１のデータ受信手段によって受信されたエリア候補の１つを選択して前記サーバに通知することにより、前記サーバから当該エリア内で必要となる通信接続用データを受信する第２のデータ受信手段と、
この第２のデータ受信手段によって受信された通信接続用データに基づいて当該エリア内で無線ＬＡＮの通信接続設定を行うと共に、前記通信接続用データに含まれる当該エリア固有の識別データに基づいて、無線ＬＡＮ接続時に使用する各種アプリケーションの設定変更を行う制御手段とを具備し、
前記サーバは、
無線ＬＡＮの通信接続が可能な各エリアとその地図データを記憶した第１のデータベースと、
前記各エリアの通信接続用データを記憶した第２のデータベースと、
前記端末装置から送信された現在の位置情報に基づいて前記第１のデータベースを検索し、その現在位置周辺のエリア候補と地図データを前記端末装置に提供する第１のデータ提供手段と、
前記端末装置によって選択されたエリア候補に応答して当該エリア内で必要となる通信接続用データを前記端末装置に提供する第２のデータ提供手段とを具備したことを特徴とするネットワーク接続システム。
【請求項２】
前記端末装置に搭載された前記各種アプリケーションには電子メール機能が含まれ、
前記制御手段は、前記通信接続用データに含まれる当該エリア固有の識別データに基づいて、前記電子メール機能に関する設定変更を行うことを特徴とする請求項１記載のネットワーク接続システム。
【請求項３】
前記端末装置に搭載された前記各種アプリケーションにはブラウザ機能が含まれ、
前記制御手段は、前記通信接続用データに含まれる当該エリア固有の識別データに基づいて、前記ブラウザ機能に関する設定変更を行うことを特徴とする請求項１記載のネットワーク接続システム。
【請求項４】
特定のエリア内で無線ＬＡＮの通信接続を行う機能を備えた携帯型の端末装置であって、
現在の位置情報を取得する位置取得手段と、
この位置取得手段によって得られた現在の位置情報を所定のサーバに送信することにより、前記サーバから現在位置周辺で無線ＬＡＮの通信接続が可能なエリア候補を地図データと共に受信する第１のデータ受信手段と、
この第１のデータ受信手段によって受信されたエリア候補の１つを選択して前記サーバに通知することにより、前記サーバから当該エリア内で必要となる通信接続用データを受信する第２のデータ受信手段と、
この第２のデータ受信手段によって受信された通信接続用データに基づいて当該エリア内で無線ＬＡＮの通信接続設定行うと共に、前記通信接続用データに含まれる当該エリア固有の識別データに基づいて、無線ＬＡＮ接続時に使用する各種アプリケーションの設定変更を行う制御手段と
を具備したことを特徴とする端末装置。
【請求項５】
前記各種アプリケーションには電子メール機能が含まれ、
前記制御手段は、当該エリア固有の識別データに基づいて、前記前記電子メール機能に関する設定変更を行うことを特徴とする請求項４記載の端末装置。
【請求項６】
前記端末装置に搭載された前記各種アプリケーションにはブラウザ機能が含まれ、
前記制御手段は、前記通信接続用データに含まれる当該エリア固有の識別データに基づいて、前記ブラウザ機能に関する設定変更を行うことを特徴とする請求項４記載の端末装置。
【請求項７】
携帯型の端末装置と、所定の場所に設置されたサーバとを備え、前記端末装置が特定のエリア内で無線ＬＡＮの通信接続を行うためのネットワーク接続方法であって、
前記端末装置から現在の位置情報を前記サーバに送信することにより、前記サーバから現在位置周辺で無線ＬＡＮの通信接続が可能なエリア候補を地図データと共に受信し、
前記受信されたエリア候補の１つを選択して前記サーバに通知することにより、前記サーバから当該エリア内で必要となる通信接続用データを受信し、
前記受信された通信接続用データに基づいて当該エリア内で無線ＬＡＮの通信接続設定を行うと共に、前記通信接続用データに含まれる当該エリア固有の識別データに基づいて、無線ＬＡＮ接続時に使用する各種アプリケーションの設定変更を行うことを特徴とするネットワーク接続方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばノートパソコン、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、携帯電話等の携帯型の端末装置を用いて、特定のエリア内で無線ＬＡＮの通信接続を行うためのネットワーク接続システムと、このシステムに用いられる端末装置及びネットワーク接続方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
無線ＬＡＮアクセスサービスは、無線ＬＡＮを使って街頭や屋内でインターネットに接続できる環境を局所的に提供するサービスであり、「ホットスポットサービス（商標登録）」などとも呼ばれている。このサービスでは、オフィスや家庭で使われる無線ＬＡＮなどの基地局（アクセスポイント）を公共スペースに設置して、その設置エリア内でパソコンやＰＤＡ等の端末機器からインタ−ネットに接続できるようにしたものであり、例えば飲食店やホテル、駅、空港などで提供されている。通常、無線ＬＡＮ規格として、２．４ＧＨｚ帯のＩＥＥＥ８０２．１１ｂを使う場合が多いが、５ＧＨｚ帯のＩＥＥＥ８０２．１１ａを使ったサービスも提供されている。
【０００３】
ところで、このような無線ＬＡＮアクセスサービスを利用できるエリアは各地域に多数存在しているが、これらのエリアがどこにあるのか、また、ユーザの現在位置から最も近いエリアはどこにあるのか分からないことが多い。そこで、例えば特許文献１では、ユーザの端末から現在位置をサーバに通知し、サーバからその位置情報に基づいて各エリア（アクセスポイント）の情報を提供するようにしている。
【０００４】
また、各エリア毎に、ＥＳＳＩＤ（Ｅｘｔｅｎｄｅｄ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｓｅｔ  ＩＤｅｎｔｉｆｉｅｒ）やＷＥＰ（Ｗｉｒｅｄ  Ｅｑｕｉｖａｌｅｎｔ  Ｐｒｉｖａｃｙ）の設定が異なるため、ユーザは利用エリアに応じて設定変更を行う必要がある。特許文献２では、このような問題を解消するべく、ユーザが無線ＬＡＮのエリアに入ったときに、そのエリア内で必要な設定ファイルをそのユーザの端末に自動配信している。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−２３６６３２号公報
【０００６】
【特許文献２】
特開２００２−３５１７６６号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上述したように、前記特許文献１では、ユーザが無線ＬＡＮを利用可能なエリア情報を得て移動することができ、また、前記特許文献２では、ユーザが利用するエリア内で必要な設定情報を得て接続環境を整えることができる。
【０００８】
しかしながら、ユーザが携帯している端末装置には、例えば電子メール機能、ＷＷＷブラウザ機能などを含む各種アプリケーションが搭載されている。これらのアプリケーションの設定内容は、自宅、会社、外出先といったように各場所に応じて異なる。例えば、電子メールであれば、自宅と会社、さらに外出先といった場所で、それぞれに異なる相手からメール情報を取得するような設定がなされる。この場合、外出先とは、前記無線ＬＡＮアクセスサービスが提供されているエリアのことであり、飲食店、ホテルなどの自宅と会社以外の公衆の場のことである。
【０００９】
このような外出先を含め、無線ＬＡＮの接続環境が異なると、それに応じて各種アプリケーションの設定も変更する必要があり、従来では、その設定変更操作をユーザ自身がその都度行っていたため、非常に面倒であった。
【００１０】
本発明はこのような点に鑑みなされたもので、無線ＬＡＮのエリア内での通信接続設定を簡単化すると共に、そのときの接続環境に応じて各種アプリケーションの設定変更を行うことのできるネットワーク接続システム、このシステムに用いられる端末装置及びネットワーク接続方法を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明のネットワーク接続システムは、携帯型の端末装置と、所定の場所に設置されたサーバとを備え、前記端末装置が特定のエリア内で無線ＬＡＮの通信接続を行うものである。
【００１２】
前記端末装置は、現在の位置情報を取得する位置取得手段と、この位置取得手段によって得られた現在の位置情報を前記サーバに送信することにより、前記サーバから現在位置周辺で無線ＬＡＮの通信接続が可能なエリア候補を地図データと共に受信する第１のデータ受信手段と、この第１のデータ受信手段によって受信されたエリア候補の１つを選択して前記サーバに通知することにより、前記サーバから当該エリア内で必要となる通信接続用データを受信する第２のデータ受信手段と、この第２のデータ受信手段によって受信された通信接続用データに基づいて当該エリア内で無線ＬＡＮの通信接続設定を行うと共に、前記通信接続用データに含まれる当該エリア固有の識別データに基づいて、無線ＬＡＮ接続時に使用する各種アプリケーションの設定変更を行う制御手段とを具備して構成される。
【００１３】
前記サーバは、無線ＬＡＮの通信接続が可能な各エリアとその地図データを記憶した第１のデータベースと、前記各エリアの通信接続用データを記憶した第２のデータベースと、前記端末装置から送信された現在の位置情報に基づいて前記第１のデータベースを検索し、その現在位置周辺のエリア候補と地図データを前記端末装置に提供する第１のデータ提供手段と、前記端末装置によって選択されたエリア候補に応答して当該エリア内で必要となる通信接続用データを前記端末装置に提供する第２のデータ提供手段とを具備して構成される。
【００１４】
このような構成によれば、ユーザが端末装置を携帯し、特定のエリア内で無線ＬＡＮの通信接続を行う場合において、端末装置から現在の位置情報をサーバに送信すると、前記サーバから現在位置周辺で無線ＬＡＮの通信接続が可能なエリア候補と地図データが送られてくるので、各エリアの場所とその経路を知ることができる。
【００１５】
また、前記エリア候補の１つを選択して前記サーバに通知すると、前記サーバから当該エリア内で必要となる通信接続用データが送信され、その通信接続用データに基づいて当該エリア内で無線ＬＡＮの通信接続設定が行われると共に、前記通信接続用データに含まれる当該エリア固有の識別データに基づいて、無線ＬＡＮ接続時に使用する各種アプリケーションの設定変更が行われる。
【００１６】
これにより、無線ＬＡＮのエリア内でのユーザの接続設定操作を不要として簡単に無線ＬＡＮに接続することができ、さらに、そのときの接続環境に応じて各種アプリケーションの利用することができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の一実施形態を説明する。
【００１８】
図１は本発明の一実施形態に係るネットワーク接続システムの構成を示す図である。このネットワーク接続システムは、ユーザの持つ携帯型の端末装置１１と、所定の場所に設置されたサーバ１２とを備え、端末装置１１が特定のエリア１３ａ，１３ｂ…内で無線ＬＡＮの通信接続を行うためのシステムである。
【００１９】
端末装置１１は、例えばノート型パソコン、ＰＤＡ、携帯電話機などからなる。図１の例では、ＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｈａｎｄｙ  Ｐｈｏｎｅ）を含む携帯電話機能を備えた端末機器としての構成が示されており、所定の通信プロトコルに従って基地局１５との間の無線リンクを確立した状態で、その基地局１５を介してサーバ１２との間でデータ通信を行う。
【００２０】
この端末装置１１は、ＧＰＳ衛星１６から電波にて発信される位置情報を受信可能なＧＰＳ（ｇｌｏｂａｌ  ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  ｓｙｓｔｅｍ）受信機能を備えている。また、この端末装置１１は、特定のエリア１３ａ，１３ｂ…内に設置されたアクセスポイント１７ａ，１７ｂ…に無線接続するための無線ＬＡＮの通信機能を備えている。無線ＬＡＮとしては、例えば２．４ＧＨｚ帯のＩＥＥＥ８０２．１１ｂが用いられ、端末装置１１にはその無線ＬＡＮのＰＣカードが搭載されている。
【００２１】
前記特定のエリア１３ａ，１３ｂ…は、例えば各社のネットワーク運営者が提供している無線ＬＡＮのサービスエリア、つまり、ホットスポット（登録商標）を含む。これらのエリア１３ａ，１３ｂ…には、それぞれにアクセスポイント１７ａ，１７ｂ…が設置されており、ユーザは当該エリア内でアクセスポイントを通じてインターネット１４への接続を行うことができる。
【００２２】
アクセスポイント１７ａ，１７ｂ…は、無線ＬＡＮの通信機器（無線親機）のことであり、ここでは無線ＬＡＮとインターネット１４とを結ぶ役割を果たしている。なお、図１の例では、１つの無線ＬＡＮのエリア内にアクセスポイント（ＡＰ）が１つだけ設置されているが、同じエリア内に複数設置されていることもある。
【００２３】
一方、サーバ１２は、汎用のコンピュータシステムからなり、無線ＬＡＮの各エリアとその地図データを記憶した第１のデータベース（ＤＢ）１８ａと、各エリア毎に固有の通信接続用データを記憶した第２のデータベース（ＤＢ）１８ｂとを備える。
【００２４】
このサーバ１２は、端末装置１１の現在位置に基づいて第１のデータベース１８ａを検索することにより、現在位置周辺の無線ＬＡＮ接続サービスを利用できるエリア候補とそこまでの地図データをエリア情報として端末装置１１に提供する。また、このサーバ１２は、端末装置１１によって選択されたエリアに応じて、そのエリア内で必要となる通信接続用データを端末装置１１に提供する。
【００２５】
前記通信接続用データとは、無線ＬＡＮの各エリア１３ａ，１３ｂ…内に設置されたアクセスポイント１７ａ，１７ｂ…に無線接続するためのＥＳＳＩＤやＷＥＰキーなどである。
【００２６】
ＥＳＳＩＤは、無線ＬＡＮを識別するための値であり、各エリア１３ａ，１３ｂ…内のアクセスポイント１７ａ，１７ｂ…毎に定められており、この値が異なると通信することはできない。ＷＥＰは、無線ＬＡＮで通信を暗号化するためのキーであり、米ＲＳＡセキュリティが開発した秘密鍵暗号方式の暗号化アルゴリズムであるＲＣ４がベースになっている。暗号化に使う鍵の長さは、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ対応機器では６４ビット、１２８ビット、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ対応機器では１５２ビットである。ユーザは、各エリア１３ａ，１３ｂ…に応じて、これらの設定を行う必要がある。すなわち、例えばエリア１３ａ内でインターネット１４を利用する場合には、そのエリア１３ａに応じたＥＳＳＩＤやＷＥＰキーなどを端末装置１１に設定することにより、当該エリア１３ａ内のアクセスポイント１７ａを介してインターネット１４へ接続する。
【００２７】
図２は端末装置１１の構成を示すブロック図である。
【００２８】
端末装置１１は、携帯型のコンピュータからなり、本装置全体の制御を司るＣＰＵ２１と、そのＣＰＵ２１に接続されるタブレット２２、表示部２３、操作部２４、ＲＯＭ２５、ＲＡＭ２６、ＧＰＳユニット２７、無線電話ユニット２８、無線ＬＡＮユニット２９などを備える。
【００２９】
ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ２５やＲＡＭ２６に記憶されたプログラムを読み込むことにより、そのプログラムに記述された手順に従って各種処理を実行する。タブレット２２は、ペン入力方式を実現するための入力デバイスである。表示部２３は、例えばＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）からなり、各種データの表示を行うための表示デバイスである。ここでは、表示部２３の表示画面上に透明のタブレット２２が載置されて一体化されている。操作部２４は、例えば電源ボタン、カーソルボタン、機能ボタンなどの各種操作ボタンからなる。
【００３０】
ＲＯＭ２５は、ＣＰＵ２１を起動するためのプログラムを含む各種情報を予め記憶している。また、ＲＡＭ２６は、例えば電子メール機能、ＷＷＷブラウザ機能などを含む各種アプリケーション２６ａや、無線ＬＡＮ接続環境毎のアプリケーション設定情報が記憶されたアプリケーション設定テーブル２６ｂなどが記憶されている。
【００３１】
ＧＰＳユニット２７は、ＧＰＳ電波を受信するためのユニットであり、現在位置の取得手段として用いられる。無線電話ユニット２８は、無線電話による通信を実現するためのユニットであり、ここでは図１に示す基地局１５を介してサーバ１２との間でデータ通信する場合に用いられる。無線ＬＡＮユニット２９は、無線ＬＡＮ規格に従った無線接続を実現するためのユニットであり、ここでは図１に示す特定のエリア１３ａ，１３ｂ…内のアクセスポイント１７ａ，１７ｂ…に無線接続する場合に用いられる。
【００３２】
また、端末装置１１は、携帯移動時の駆動源として用いられるバッテリ３０を備えている。このバッテリ３０は、例えば二次電池からなり、各部に必要な駆動電源を供給する。
【００３３】
図３はサーバ１２の構成を示すブロック図である。
【００３４】
サーバ１２は、汎用のコンピュータシステムからなり、ここではユーザに対して無線ＬＡＮのエリア情報やそのエリア内で必要となる通信接続用データを提供するための情報提供装置として存在する。
【００３５】
このサーバ１２の基本的な構成は通常のコンピュータと同様であり、ＣＰＵ３１、入力部３２、表示部３３、ＲＯＭ３４、ＲＡＭ３５、通信部３６などを備える。また、本実施形態では、図１に示した第１のデータベース１８ａおよび第２のデータベース１８ｂを備える。
【００３６】
ＣＰＵ３１は、ＲＯＭ３４やＲＡＭ３５に記憶されたプログラムを読み込むことにより、そのプログラムに記述された手順に従って各種処理を実行する。入力部３２は、例えばキーボードなどからなる入力デバイスである。表示部３３は、例えばＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ−ｒａｙ  ｔｕｂｅ）などからなる表示デバイスである。ＲＯＭ３４は、プログラムを含む各種情報を予め記憶している。ＲＡＭ３５は、サーバ１２の処理動作に必要な各種情報を記憶するワークメモリなどとして用いられる。通信部３６は、外部の端末装置との間でデータ通信を行う場合に用いられ、ここでは図１に示すように基地局１５を介してユーザの端末装置１１との間のデータ通信を行う場合に用いられる。
【００３７】
また、第１のデータベース１８ａには、図４に示すように無線ＬＡＮの各エリアに関する場所のデータと、その場所の地図データが予め登録されている。第２のデータベース１８ｂには、図５に示すように各エリア毎に固有の通信接続用データが登録されている。通信接続用データには、上述したようにＥＳＳＩＤやＷＥＰキーなどが含まれる。
【００３８】
このような構成において、ユーザが外出先で無線ＬＡＮの通信接続を行う場合を想定して、その通信接続を行うまでの手順について説明する。図１の括弧内の数字がその順番を示している。
【００３９】
（１）ユーザの端末装置１１にはＧＰＳ受信機能が搭載されている。このＧＰＳ受信機能を利用して現在の端末装置１１の位置情報をＧＰＳ衛星１６から取得する。
【００４０】
（２）端末装置１１から前記取得した位置情報を基地局１５を介して所定のサーバ１２に送信する。
【００４１】
（３）サーバ１２では、端末装置１１から送られて来た位置情報に基づいて、図４に示すような第１のデータベース１８ａを検索することにより、端末装置１１の現在位置周辺に存在する無線ＬＡＮのエリアを見つけ出し、そのエリア候補を地図データと共に端末装置１１に送信する。
【００４２】
図６にこのときに端末装置１１に表示されるエリア候補画面４０の一例を示す。このエリア候補画面４０には、エリア候補を選択するためのラジオボタン４１と地図ボタン４２が設けられている。地図ボタン４２をクリックすると、それに対応するエリアの地図画面４３がウインドウ表示され、現在位置からそのエリアまでの経路を確認することができる。
【００４３】
（４）前記エリア候補画面４０上でエリア候補が選択されると、そのときの選択エリアの情報が基地局１５を介してサーバ１２に送られる。今、図１に示すエリア１３ａが選択されたものとする。
【００４４】
（５）サーバ１２は端末装置１１から選択エリアの情報を受けると、図５に示すような第２のデータベース１８ｂを検索して、エリア１３ａ内で必要な通信接続用データ（ＥＳＳＩＤやＷＥＰキー等）を読み出し、これを端末装置１１に送信する。
【００４５】
（６）端末装置１１では、通信接続用データを受信することによりエリア１３ａ内にて前記通信接続用データに基づいて無線ＬＡＮの通信設定を行う。具体的には、図７に示す設定画面５１にてＩＰアドレスの設定を行い、図８に示す設定画面５２にてネームサーバのアドレス設定を行う。また、図９に示す設定画面５３にてＥＳＳＩＤの設定を行い、図１０に示す設定画面５４にて暗号Ｋｅｙの設定を行う。
【００４６】
このようにしてエリア１３ａ内での各種通信設定を端末装置１１に行うことで、そこに設置されたアクセスポイント１７ａを介してインターネット１４に接続することができる。
【００４７】
（７）また、ユーザがエリア１３ａから他のエリア１３ｂに移動する場合には、前記同様に端末装置１１から現在の位置情報をサーバ１２に通知することで、新たなエリア情報（エリア候補と地図）を得ることができる。
【００４８】
（８）このエリア候補の中からエリア１３ｂを選択し、これをサーバ１２に通知すると、前記同様にサーバ１２からエリア１３ｂ内で必要となる通信接続用データが送られてくる。したがって、エリア１３ｂでは、当該エリア専用の通信接続用データを用いて通信設定を行うことができ、そこに設置されたアクセスポイント１７ｂを介してインターネット１４に接続することができる。
【００４９】
ここで、上述したような本システムの動作について、図１１および図１２を参照して、さらに詳しく説明する。
【００５０】
図１１は端末装置１１がサーバ１２からエリア情報と通信接続用データを取得するまでの処理の流れを示すフローチャートであり、図中の左側が端末装置１１側の処理、右側がサーバ１２側の処理を示している。
【００５１】
端末装置１１では、ＧＰＳ衛星１６から現在の位置情報を取得すると（ステップＳ１０１）、その位置情報を基地局１５を介してサーバ１２に送信する（ステップＳ１０２）。なお、位置情報の取得方法としては、ＧＰＳに限らず、例えば携帯電話などで一般的に行われている位置通知サービスを利用することでも良い。この位置通知サービスでは、端末装置１１の無線通信範囲内にある基地局１５の位置を端末位置として通知している。
【００５２】
サーバ１２は、端末装置１１から位置情報を受信すると（ステップＳ１０３）、その位置情報に基づいて第１のデータベース１８ａを検索する（ステップＳ１０４）。図４で説明したように、第１のデータベース１８ａには、無線ＬＡＮを利用可能な各エリアの場所と、その場所の地図データが予め登録されている。サーバ１２は、この第１のデータベース１８ａから端末装置１１の現在位置付近に存在する各エリアをエリア候補として抽出し（ステップＳ１０５）、それらの地図データと共に端末装置１１に送信する（ステップＳ０６）。なお、このときに現在位置に最も近いエリアを第１のデータベース１８ａから探し出して、これを地図データと共にエリア情報として端末装置１１に送ることでも良い。
【００５３】
端末装置１１は、サーバ１２から送られて来たエリア情報（エリア候補と地図）を受信すると（ステップＳ１０７）、そのエリア情報に基づいて図６に示すようなエリア候補画面４０を表示する（ステップＳ１０８）。このエリア候補画面４０上で所定の操作によりユーザの望むエリアが選択されると（ステップＳ１０９）、その選択されたエリアの設定要求がサーバ１２に送信される（ステップＳ１１０）。
【００５４】
サーバ１２では、この設定要求に応答して（ステップＳ１１１）、第２のデータベース１８ｂから当該エリアに対応した通信接続用データを検索し（ステップＳ１１２）、その通信接続用データを要求元である端末装置１１に送信する（ステップＳ１１３）。この通信接続用データとは、当該エリア内での無線ＬＡＮの接続設定に必要となるＥＳＳＩＤやＷＥＰキーなどであり、詳しくは図１２に示すような手順に従ってサーバ１２から送信されて端末装置１１に受信される（ステップＳ１１４）。
【００５５】
図１２は端末装置１１がエリアに応じた通信接続用データをサーバ１２から取得して無線ＬＡＮの通信接続設定を行う場合の処理手順を示したフローチャートであり、図中の左側が端末装置１１側の処理、右側がサーバ１２側の処理を示している。
【００５６】
今、図１に示すエリア１３ａで無線ＬＡＮの通信接続を行う場合を想定して説明する。まず、端末装置１１とサーバ１２との間で、所定の手続きに従ってＩＰアドレスの形態確認処理が行われた後（ステップＳ２０１〜Ｓ２０７）、サーバ１２から端末装置１１に対してエリア１３ａで使用するＩＰアドレスが送信される（ステップＳ２０８）。端末装置１１では、サーバ１２からＩＰアドレスを受信すると、これを図７に示すような設定画面５１の該当する項目に設定する（ステップＳ２０９）。
【００５７】
次に、端末装置１１からサーバ１２に対してネームサーバの設定要求が送信される（ステップＳ２１０）。これにより、サーバ１２からネームサーバの設定データ（プライマリＤＮＳ、セガンダリＤＮＳ、プライマリＷＩＮＳ、セガンダリＷＩＮＳ）が送られて来る（ステップＳ２１１、Ｓ２１２）。端末装置１１では、これを受信することで、図８に示すような設定画面５２の該当する項目に設定する（ステップＳ２１３）。
【００５８】
次に、端末装置１１からサーバ１２に対してネームサーバの設定要求が送信される（ステップＳ２１４）。これにより、サーバ１２からエリア１３ａに固有の識別データであるＥＳＳＩＤが送られて来る（ステップＳ２１５、Ｓ２１６）。端末装置１１では、これを受信することで、図９に示すような設定画面５３の該当する項目に設定する（ステップＳ２１７）。
【００５９】
次に、端末装置１１からサーバ１２に対して暗号化の設定要求が送信される（ステップＳ２１８）。これにより、サーバ１２から暗号化の設定データが送られて来る（ステップＳ２１９、Ｓ２２０）。端末装置１１では、これを受信することで、図１０に示すような設定画面５４の該当する項目に設定する（ステップＳ２２１）。
【００６０】
また、この暗号化の設定要求に伴い、端末装置１１からサーバ１２に対して、その暗号化の鍵の設定要求が送信される（ステップＳ２２２）。これにより、サーバ１２から暗号化ＫｅｙであるＷＥＰキーが送られて来る（ステップＳ２２３、Ｓ２２４）。端末装置１１では、これを受信することで、前記設定画面５４の該当する項目に設定する（ステップＳ２２５）。
【００６１】
このように、本システムによれば、無線ＬＡＮを利用可能な多数のエリアの中でユーザ（端末装置１１）の現在位置に近いエリア候補が地図データと共にサーバ１２から送られて来るので、ユーザはその中から利用し易いエリアを選択して、そのエリアの場所まで迷わず移動することができる。
【００６２】
さらに、サーバ１２から前記選択したエリアに対応した通信接続データが送られて来て端末装置１１に自動設定されるので、ユーザがエリアに入った際に、従来のような面倒な通信設定操作を必要とせずに、直ぐに当該エリアのアクセスポイントに無線接続してインターネット１４を利用することができる。
【００６３】
（アプリケーション設定変更）
次に、端末装置１１で実行されるアプリケーション設定変更の処理について説明する。
【００６４】
図１３は端末装置１１に設けられたアプリケーション設定テーブル２６ｂの一例を示す図である。このアプリケーション設定テーブル２６ｂには、無線ＬＡＮ接続環境毎のアプリケーション設定情報が記憶されている。
【００６５】
すなわち、ユーザは様々な環境で無線ＬＡＮ接続を行うことができ、それに伴い各場所で使用するアプリケーションの設定内容も変わってくる。例えば、マルチアカウント対応の電子メールソフトがユーザの端末装置１１に搭載されている場合には、ユーザは無線ＬＡＮの接続環境に応じて、会社では会社用のメールアカウント、自宅では個人のプロバイダのメールアカウントといったような使い分けをする。これは、電子メールに限らず、ＷＷＷブラウザ機能で利用したＷｅｂ情報を取得する場合でのブックマークの設定、さらに、プリンタの設定なども同様であり、無線ＬＡＮの接続環境に応じて、これらの設定変更を行う必要が出てくる。
【００６６】
本システムに用いられる端末装置１１には、このような無線ＬＡＮの接続環境に応じた各種アプリケーションの設定変更機能を備えている。アプリケーション設定テーブル２６ｂはその設定変更機能を実現するためのものである。図１３の例では、会社（オフィス）、自宅、喫茶店といった３つの特定のエリアで無線ＬＡＮの接続を行う場合を想定して、これらの場所に応じたアプリケーション設定情報が予め登録されている。なお、図１３の例では無線ＬＡＮの設定情報を含んだ形で示されているが、上述したようにサーバ１２から各エリア毎に通信接続データが送られくる場合には必要ない。
【００６７】
次に、図１４を参照してユーザの端末装置１１が無線ＬＡＮの接続環境エリアに入った場合の処理について説明する。ここでの無線ＬＡＮの接続環境エリアとは、図１に示すような公衆の場に設置された特定のエリア１３ａ，１３ｂ…の他、会社や自宅なども含まれる。
【００６８】
図１４は端末装置１１のアプリケーション設定変更処理の動作を示すフローチャートである。
【００６９】
ユーザの持つ端末装置１１が無線ＬＡＮの接続環境エリアに入ると（ステップＳ３０１）、そのエリア内のアクセイポイントに固有のＥＳＳＩＤをサーバ１２から取得する（ステップＳ３０１）。このＥＳＳＩＤは、上述した通信接続用データに含まれている。
【００７０】
次に、端末装置１１は、このＥＳＳＩＤに基づいて内部に登録されたアプリケーション設定テーブル２６ｂから当該エリアに対応したアプリケーション設定情報を検索する（ステップＳ３０２）。該当するアプリケーション設定情報があれば、端末装置１１はそのアプリケーション設定情報に基づいて各種アプリケーションの設定の変更を行う（ステップＳ３０３）。
【００７１】
すなわち、例えば電子メール機能が搭載されていれば、電子メール機能に関する設定変更（メールアカウントの変更）を行い、ブラウザ機能が搭載されていれば、ブラウザ機能に関する設定変更（ブックマークの変更）などを行う。また、プリンタの設定変更なども行われる。
【００７２】
このように、無線ＬＡＮの接続環境が変われば、その接続環境に応じて端末装置１１の各種アプリケーションの設定変更が自動的に行われるので、例えば自宅、会社、外出先といったように、場所を変えて無線ＬＡＮの接続を行うような場合に、ユーザは特に意識しなくとも、そのときの接続環境に適した設定内容で各種アプリケーションを利用してメール情報やＷｅｂ情報を取得することができる。
【００７３】
なお、図１３の例では、会社（オフィス）、自宅、喫茶店といった３つのエリアに対するアプリケーション設定情報しか登録されていないが、さらに多数のエリアを含めてアプリケーション設定情報を登録しておくことで、それぞれの場所に応じて各種アプリケーションの設定変更を行うことができるようになる。
【００７４】
また、図１に示す構成では、サーバ１２が端末装置１１の現在位置に応じたエリア情報（エリア候補と地図）を提供する機能と、各エリアに対応した通信接続用データを提供する機能の両方を兼ね備えるものとして説明したが、エリア情報を提供するサーバと、各エリアの通信接続用データを提供するサーバの２つに分けて構成することも可能である。
【００７５】
また、端末装置１１としては、携帯電話の他、ＰＤＡ、ノート型パソコンなど、無線ＬＡＮの機能を搭載可能な携帯型の情報端末機器であれば良い。
【００７６】
要するに、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。更に、前記実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜な組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態で示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、「発明が解決しようとする課題」で述べた効果が解決でき、「発明の効果」の欄で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
【００７７】
【発明の効果】
以上詳記したように本発明によれば、無線ＬＡＮの通信接続を行う場合において、現在位置周辺に存在する無線ＬＡＮのエリア候補と地図データを取得して、所望のエリアに移動することができ、また、そのエリア内で必要となる通信接続用データを取得して無線ＬＡＮの通信接続設定を簡単に行うことができる。さらに、そのときの接続環境に応じて各種アプリケーションの設定を変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るネットワーク接続システムの構成を示す図。
【図２】前記ネットワーク接続システムに用いられる端末装置の構成を示すブロック図。
【図３】前記ネットワーク接続システムに用いられるサーバの構成を示すブロック図。
【図４】前記端末装置に設けられた第１のデータベースの一例を示す図。
【図５】前記端末装置に設けられた第２のデータベースの一例を示す図。
【図６】前記端末装置に表示されるエリア候補画面の一例を示す図。
【図７】前記端末装置に表示されるＩＰアドレスの設定画面の一例を示す図。
【図８】前記端末装置に表示されるネームサーバの設定画面の一例を示す図。
【図９】前記端末装置に表示されるＥＳＳＩＤの設定画面の一例を示す図。
【図１０】前記端末装置に表示される暗号化Ｋｅｙの設定画面の一例を示す図。
【図１１】前記ネットワーク接続システムにおいて、端末装置がサーバからエリア情報と通信接続用データを取得するまでの処理の流れを示すフローチャート。
【図１２】前記ネットワーク接続システムにおいて、端末装置がエリアに応じた通信接続用データをサーバから取得して無線ＬＡＮの通信接続設定を行う場合の処理手順を示したフローチャート。
【図１３】前記端末装置に設けられたアプリケーション設定テーブルの一例を示す図。
【図１４】前記端末装置のアプリケーション設定変更処理の動作を示すフローチャート。
【符号の説明】
１１…端末装置
１２…サーバ
１３ａ，１３ｂ…無線ＬＡＮのエリア
１４…インターネット
１５…基地局
１６…ＧＰＳ衛星
１７ａ，１７ｂ…アクセスポイント
１８ａ…第１のデータベース
１８ｂ…第２のデータベース
２６ａ…各種アプリケーション
２６ｂ…アプリケーション設定テーブル
２７…ＧＰＳユニット
２８…無線電話ユニット
２９…無線ＬＡＮユニット
４０…エリア候補画面
５１〜５４…各種設定画面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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