(57)【要約】【課題】足拭きマット装置について、足拭きマットの乾燥性に優れるとともに、交換し易く最適なタイミングで効率よく交換できるようにする。【課題手段】平板状部材の内部に空気通路を有して上面に足拭きマット４３を載せるベースユニット１０Ｂと、送風ユニット２０Ｂと、セラミックヒーター２４とを備え、ベースユニット１０Ｂ上面には複数の通気孔５３ｄ，５３ｅ，５３ｆが開口し、送風ユニット２０Ｂを作動させて空気通路内に送気することで、通気孔５３ａ，５３ｂ，５３ｃから足拭きマット４３裏面側に温風を噴出して足拭きマット４３の乾燥を促進させる足拭きマット装置１００Ｂであって、ベースユニット１０Ｂは、上面から所定深さで形成されて水平方向に張り巡らされた通気溝１１ｉ，１１ｈを備えたロワベース１１Ｂ上面側に、通気孔５３ａ，５３ｂ，５３ｃを設けた天板１２を被せながら密着して設けたことで空気通路を形成したものとした。【選択図】図１９
2022001254.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
平面視長方形の平板状部材の内部に空気通路が水平方向に張り巡らされて上面に足拭きマットを載せるベースユニットと、該ベースユニット短辺側の上面又は側面に設けた接続部に接続されて前記空気通路に空気を送る電動式の送風ユニットと、前記空気を暖めるヒーターとを備え、前記ベースユニットの上面には前記空気通路の経路に沿って複数の通気孔が開口しており、前記送風ユニットを作動させて前記空気通路内に送気することで、前記通気孔から上面に載せた前記足拭きマット裏面側に温風を噴出させながら濡れた前記足拭きマットの乾燥を促進させる足拭きマット装置であって、前記ベースユニットは、平板状部材の上面から所定深さで形成されて水平方向に張り巡らされた通気溝を備えてなるロワベースの上面側に、前記通気孔を厚さ方向に貫通して設けた天板を前記通気溝の上方を総て覆うように被せながら前記上面に密着して設けたことで前記空気通路が形成されている、ことを特徴とした足拭きマット装置。
【請求項２】
前記送風ユニットには、該送風ユニット又は／及び前記ヒーターの作動を制御しながらその乾燥能力を調整する乾燥制御手段が付設されているとともに、前記足拭きマットの上を利用者が通過したことを検出する手段としての人感センサーが付設されており、前記乾燥制御手段は、前記人感センサーで所定時間内に検出した前記利用者の通過数に応じて前記通気孔から噴出する温風の量又は／及び温度を調整する、ことを特徴とする請求項又は１に記載した足拭きマット装置。
【請求項３】
前記空気通路の所定範囲には、その底面側に通電により発熱する前記ヒーターが面状又は線状に配設されているとともに、前記ヒーターにより構成される加熱部が水平面上の複数の領域に分割されており、前記乾燥制御手段が前記領域ごとに前記加熱部のＯＮ／ＯＦＦ制御を実行可能とされている、ことを特徴とする請求項２に記載した足拭きマット装置。
【請求項４】
前記送風ユニットは、その平面視の長径が前記ベースユニットの平面視の短径の半分以下のサイズとされているとともに、前記接続部に対し着脱自在に接続されており、前記接続部は、前記ベースユニットにおける一方の前記短辺の両端側又は左右の前記短辺の対向した端部側の２箇所に設けられており、前記送風ユニットを前記２箇所の接続部のうちいずれかを選択して前記ベースユニットに接続することが可能とされている、ことを特徴とした請求項１，２又は３に記載した足拭きマット装置。
【請求項５】
前記空気通路は、前記接続部から２系統に分岐しており、一方の系統が前記接続部のある前記ベースユニットの短辺側からその長径方向中央部に向かう送気ルートを形成し、他方の系統が前記ベースユニットの短辺側から長辺に沿って進むとともに対向する短辺側に達してから反転して前記中央部で前記一方の系統の送気ルートと合流させる送気ルートを形成する、ことを特徴とする請求項１，２，３又は４に記載した足拭きマット装置。
【請求項６】
前記送風ユニットには、所定の検出手段による検出信号を基に前記足拭きマットの濡れレベルを検知又は／及び推定しながら前記足拭きマットの交換時期を判定するマット交換判定手段が付設されており、前記マット交換判定手段が前記交換時期を判定することで、所定の通知手段を介し所定のタイミングにて前記足拭きマットの管理者に前記交換時期を通知する、ことを特徴とする請求項１，２，３，４又は５に記載した足拭きマット装置。
【請求項７】
前記マット交換判定手段には無線送信手段が接続されており、前記無線送信手段との間で無線接続可能な通知手段であるパーソナルコンピュータ又は／及び携帯端末に対し、所定のタイミングで前記ベースユニットに載せた前記足拭きマットの交換時期に関する情報を送信することにより、前記足拭きマットの管理者に前記交換時期を通知する、ことを特徴とする請求項６に記載した足拭きマット装置。
【請求項８】
請求項７に記載した足拭きマット装置と、前記パーソナルコンピュータ又は／及び前記携帯端末とを備えており、前記パーソナルコンピュータ又は／及び前記携帯端末に対し、前記足拭きマット装置から所定のタイミングで前記情報を送信することにより前記管理者に前記交換時期を通知する、ことを特徴とした足拭きマットシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、乾燥機能付き足拭きマット装置に関し、特に、足拭きマットの乾燥性に優れた足拭きマット装置、及び足拭きマット装置の情報を基にマットの交換を知らせる足拭きマットシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、温浴施設などで使用される業務用の足拭きマットは、多人数で使用する場合に落水や肌離水により継続使用していくと、表面に水分が滲み出し足裏のべたつき感や不快感が発生していた。一方で、施設管理側から見た場合には、足拭きマットは従来の経験を基に、利用者の状況を見ながら保水量が増えないように頻繁に交換する必要があり、無駄な交換が発生することで交換人件費が増大し、洗濯等のリネン経費も増大していた。
【０００３】
上記問題を解決するため、各種提案がなされている。例えば特許文献１には利用者数を計数する手段や水分を検出する手段を設け、その情報を基にモータ装置を回動させ足拭きマットの使用位置をずらすとともに、発熱体や温風乾燥装置を作動させて足拭きマットを乾燥させ、同時に殺菌装置で殺菌する方式が提案されている。
【０００４】
また、特許文献２には、ロール状又は折り畳んだ足拭きマット又は無端の足拭きマットを足拭き面に設けた水分センサーや、人感知センサー、重量センサーの情報に基づいて電動手段で引出し、足拭き部分は新しい乾燥面とするようにした足拭きマット装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平３−２４４４１６号公報
【特許文献２】特開２００２−７８５９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の場合、第一の実施例では発熱体だけを用いた乾燥であり、足拭きマットの下面に蒸気が籠もってしまい十分乾燥できない問題があった。また、第二の実施例から第六の実施例では、この問題を解決するため、足拭きマットに温風を送風する手段を設けているが、全面に温風を送風することになり、利用者が多い時間帯では、足拭きマットの中央部などの最も水分量が多いところが十分乾燥することはなく、どうしても足拭きマットを交換する必要が発生していた。
【０００７】
特に、温浴施設等に使用する業務用足拭きマットは、１２００ｍｍＸ７００ｍｍ程度と大判サイズであり、十分な吸水能力を得るためには厚さも必要であり、最も水分量が多い中央部を乾燥させるには、大がかりな乾燥装置が必要となる問題もある。さらに、このような足拭きマットは、現実的には巻き取りをすることは難しく、頻繁に交換せざるを得ない問題もある。
【０００８】
また、特許文献１も特許文献２も、足拭きマットの使用する面をずらすために電動の搬送機構を使用しており、機構が複雑になるばかりでなく可動部の故障に繋がる問題もあった。さらに、上記のように足拭きマットの交換が発生した場合は、交換は非常に煩雑であり、利用者が多い時間帯では交換作業が行えない問題もあった。
【０００９】
本願発明は、上記問題点に鑑みその目的は、足拭きマットの乾燥性に優れ、交換がし易く、交換時期も最適なタイミングで効率よく交換することが出来る乾燥機能付きの足拭きマット装置と足拭きマットシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
そこで本発明は、平面視長方形の平板状部材の内部に空気通路が水平方向に張り巡らされて上面に足拭きマットを載せるベースユニットと、該ベースユニット短辺側の上面又は側面に設けた接続部に接続されて前記空気通路に空気を送る電動式の送風ユニットと、前記空気を暖めるヒーターとを備え、前記ベースユニットの上面には前記空気通路の経路に沿って複数の通気孔が開口しており、前記送風ユニットを作動させて前記空気通路内に送気することで、前記通気孔から上面に載せた前記足拭きマット裏面側に温風を噴出させながら濡れた前記足拭きマットの乾燥を促進させる足拭きマット装置であって、前記ベースユニットは、平板状部材の上面から所定深さで形成されて水平方向に張り巡らされた通気溝を備えてなるロワベースの上面側に、前記通気孔を厚さ方向に貫通して設けた天板を前記通気溝の上方を総て覆うように被せながら前記上面に密着して設けたことで前記空気通路が形成されている、ことを特徴とするものとした。
【００１１】
このように、平板状部材の上面から通気溝を形成して水平方向に張り巡らしたロワベースの上面を通気孔のある天板で塞いだことで、平板状のベースユニットの内部に平面的に広がる空気通路を形成するとともに、その空気通路に送風ユニットを接続して通気孔から足拭きマットの裏面側に温風を噴射する構成としたことにより、足拭きマットの下に敷くベースユニットを平板状の薄く簡易な構成としながら、足拭きマット裏面にまんべんなく温風を噴射できるようになるため、比較的低コストでありながら足拭きマットの乾燥性に優れた足拭きマット装置となって、マット交換頻度を低減することが可能となる。
【００１２】
また、この足拭きマット装置において、その送風ユニットには送風ユニット又は／及びヒーターの作動を制御しながらその乾燥能力を調整する乾燥制御手段が付設されているとともに、足拭きマットの上を利用者が通過したことを検出する手段としての人感センサーが付設されており、その乾燥制御手段は、人感センサーで所定時間内に検出した利用者の通過数に応じて通気孔から噴出する温風の量又は／及び温度を調整する、ことを特徴とするものとすれば、利用者数の変化に伴う足拭きマットの時間あたりの吸水量の変動状況に応じて、噴射する温風の量・温度を自動的に調整することが可能になるため、無駄な電力を消費してしまう状況を低減して、ランニングコストの高騰を抑えやすいものとなる。
【００１３】
この場合、その空気通路の所定範囲には、その底面側に通電により発熱するヒーターが面状又は線状に配設されているとともに、そのヒーターにより構成される加熱部が水平面上の複数の領域に分割されており、乾燥制御手段がその領域ごとに加熱部のＯＮ／ＯＦＦ制御を実行可能とされている、ことを特徴とするものとすれば、足拭きマットにおける部位ごとの濡れやすさのレベルに応じて、乾燥能力を調整することが可能となるため、さらにランニングコストを抑えやすいものとなる。
【００１４】
さらに、上述した足拭きマット装置において、その送風ユニットは、その平面視の長径がベースユニットの平面視の短径の半分以下のサイズとされているとともに、その接続部に対し着脱自在に接続されており、その接続部は、ベースユニットにおける一方の短辺の両端側又は左右の短辺の対向した端部側の２箇所に設けられており、送風ユニットをその２箇所の接続部のうちいずれかを選択してベースユニットに接続することが可能とされている、ことを特徴としたものとすれば、その構造により平面状のベースユニットよりも大きく上方に突出することになるベースユニットを、利用者の動線に対して干渉しにくい位置に配置可能として、利用者の安全性を確保しやすいものとなる。
【００１５】
さらにまた、上述した足拭きマット装置において、その空気通路は、接続部から２系統に分岐しており、一方の系統が接続部のあるベースユニットの短辺側からその長径方向中央部に向かう送気ルートを形成し、他方の系統がベースユニットの短辺側から長辺に沿って進むとともに対向する短辺側に達してから反転して中央部で一方の系統の送気ルートと合流させる送気ルートを形成する、ことを特徴としたものとすれば、長方形状のベースユニットにおける送風ユニットを接続した短辺側から長手方向に遠い位置まで、まんべんなく温風を送りやすいものとなって、足拭きマットの乾燥性をさらに高めることができる。
【００１６】
加えて、上述した足拭きマット装置において、その送風ユニットには、所定の検出手段による検出信号を基に足拭きマットの濡れレベルを検知又は／及び推定しながら足拭きマットの交換時期を判定するマット交換判定手段が付設されており、そのマット交換判定手段が交換時期を判定することで、所定の通知手段を介し所定のタイミングにて足拭きマットの管理者にその交換時期を通知する、ことを特徴としたものとすれば、管理者の手間を最小限に抑えながら、最適なタイミングの交換時期にて効率よく交換することができる。
【００１７】
この場合、そのマット交換判定手段には無線送信手段が接続されており、この無線送信手段との間で無線接続可能な通知手段であるパーソナルコンピュータ又は／及び携帯端末に対し、所定のタイミングでベースユニットに載せた足拭きマットの交換時期に関する情報を送信することにより、足拭きマットの管理者に前記交換時期を通知する、ことを特徴としたものとすれば、管理者が浴場から離れた位置にいる場合でも、足拭きマットの最適な交換時期を認識することが可能となり、頻繁に足拭きマットの濡れ状態をチェックする手間を解消して、マット管理のための労力を大きく削減することができる。
【００１８】
そして、前述した無線送信手段を備えた足拭きマット装置と、パーソナルコンピュータ又は／及び携帯端末とを備えており、そのパーソナルコンピュータ又は／及び携帯端末に対し、足拭きマット装置から所定のタイミングで前記情報を送信することにより管理者に足拭きマットの交換時期を通知する、ことを特徴とした足拭きマットシステムを構築することで、上述した各発明による効果を実現することが可能となるが、そのシステムをより具体的に実現する手段が以下のようなものとなる。
【００１９】
即ち、本願発明に係る手段１は、内部に複数の通気溝を有する長方形のベースユニット、ベースユニットの通気溝内に温風を送風する送風ユニット、ベースユニット上を通過する人を感知する複数の人感センサー、ベースユニットの上面に配設した複数の温湿度センサー、該温湿度センサーの温湿度情報、人感センサーの計数カウント情報を取り込み、通信手段を用いて温湿度情報、計数カウント情報、内部のタイマーカウント情報を送信する制御ユニット、ベースユニットを覆うように載置した足拭きマット、制御ユニットに給電する電源部、を備える足拭きマット装置と、温湿度情報、計数カウント情報、タイマーカウント情報により時間の変化に基づいて計算処理を行い、計算結果を表示する表示手段、計算結果に基づいて足拭きマットの交換を促す警告を発する警告手段を備えるシステム制御部と、システム制御部と通信し、送られた計算結果の表示情報、または、警告の表示情報、またはその両方の情報を表示する端末と、を具備したことである。
【００２０】
本願発明の手段１によれば、足拭きマットの下面のベースユニット部に複数の通気溝を設け、その通気溝内に温風を流し、足拭きマットの下面に温風を吹き付けることで足拭きマット自体の乾燥を早める効果がある。さらに、足拭きマットはベースユニットを覆うように載置してあるだけであり、交換作業も非常に簡単に行える利点がある。
【００２１】
また、足拭きマットの下面部に温湿度センサーを設けて足拭きマットの湿潤を検出し、同時に、人感センサーの計数カウント情報と合わせシステム制御部に送信し、システム制御部にて計算処理を行い、足拭きマットの交換時期を推定し警告するようにしたことにより、担当する施設従業員（担当スタッフ）が持つ携帯端末や、施設内に各種情報を表示する表示端末に足拭きマットの状況の表示や警告の表示を送信することで、担当スタッフが足拭きマットの交換時期を知り得て、迅速な交換が可能となる効果がある。さらに、足拭きマットを頻繁に交換する必要もなくなり、無駄な交換が発生することもなく交換人件費が削減でき、洗濯等のリネン経費も削減することが出来る。
【発明の効果】
【００２２】
本願発明によれば、足拭きマットの乾燥性に優れ、交換がし易く、交換時期も最適なタイミングで効率よく交換することが出来る乾燥機能付きの足拭きマット装置と足拭きマットシステムを提供することができる。
【００２３】
（課題を解決するための他の手段）
本願発明に係る手段２は、長方形のベースユニットが、底面から起立する複数のリブにより長手方向に複数の通気溝が形成されたロワベースと、底面とリブを挟んで対向するように、通気溝の少なくとも一部を覆うように設けられた通気制御部材と、一部に開口を有し、底面と対向して設けられた天板とを備えるようにし、天板の開口を通し、送風ユニットによりベースユニット内に温風を送風するようにしたことである。
【００２４】
本願発明に係る手段２によれば、足拭きマットの下面部に複数の通気溝を設け、その通気溝内に温風を流し、足拭きマットの下面に通気制御部材を介して温風を効果的に吹き付けることで一層足拭きマット自体の乾燥を早める効果がある。さらに、通気制御部材の通気特性を部分的に変え、足拭きマットの湿潤にあわせて温風を効果的に吹き付けることで、さらに一層乾燥を早める効果がある。
【００２５】
本願発明に係る手段３は、送風ユニットが、空気を取り込む送風手段と、一端は、送風手段の送風口部と対向し、他端は天板の開口と対向するように配設した中空のダクトと、該ダクト内の一部に設けられた発熱体とを備えたことである。
【００２６】
本願発明の手段３によれば、ダクト内に発熱体を設け、取り込んだ外気を送風手段でダクト内に押し込みながら直ぐに高温に温め、天板の開口からベースユニット内に送り込むことで、効率よく温風を作り出せる効果がある。さらに、足拭きマット装置の端部近傍に設けることで、足拭きマット上を通過するには邪魔にもならず、必要な温風を得るために必要な発熱・送風能力を得やすい利点がある。
【００２７】
本願発明に係る手段４は、足拭きマット装置が、送風ユニットに加え、さらにベースユニット内の複数の通気溝部に、複数の面状発熱体と電極端子から成る発熱体ユニットを設け、発熱領域を複数に分割して温湿度センサーの情報に基づいて発熱領域を個別にＯＮ／ＯＦＦ制御したことである。
【００２８】
本願発明の手段４によれば、送風ユニットに設けられた発熱体に加え、ベースユニット内に発熱体ユニットを設け、ベースユニット内の通気溝部に配設された複数の面状発熱体で内部の空気を直接加熱し、通気制御部材を介して温風を足拭きマットに吹き付けることが出来る。このため、一層短時間で足拭きマットを乾燥させることが出来る。また、発熱体ユニットを複数の発熱領域に分割して温湿度センサーの情報に基づいて発熱領域を個別にＯＮ／ＯＦＦ制御したことで、足拭きマットの乾燥した領域は加熱する必要がなく、省エネになる効果も発生する。
【００２９】
本願発明に係る手段５は、制御ユニットの制御部が、温湿度センサーの温湿度情報、人感センサーの計数カウント情報、内部のタイマーカウント情報を基に、送風ユニットの送風手段の風量を制御する、または、発熱体のＯＮ／ＯＦＦを制御する、または、その両方の制御をするようにしたことである。
【００３０】
本願発明の手段５によれば、足拭きマットの湿潤状態と利用者数の情報により、足拭きマットが乾燥している時や、利用者が少ない時は発熱体の電源を間欠で切断したり、送風手段の風量を低下させたり、送風手段自体を停止させたりすることが出来るため、省エネとなる効果がある。
【００３１】
本願発明に係る手段６は、システム制御部と通信し、送られた計算結果の表示情報、または、警告の表示情報、またはその両方の情報を表示する端末を、無線通信機能を有する携帯端末としたことである。
【００３２】
本願発明に係る手段６によれば、表示する端末を、スマートフォン等の無線通信機能を有する携帯端末として、システム制御部の計算結果から得られる状況の表示、警告の表示を担当スタッフがどこにいても瞬時に情報を得ることができ、足拭きマットを効率よく迅速に交換することができる利点がある。この結果、無駄な交換が発生することもなく交換人件費が削減でき、洗濯等のリネン経費も削減することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本願発明の第１の実施形態の全体構成を示す斜視図である。
【図２】本願発明の第１の実施形態の足拭きマット装置の分解斜視図である。
【図３】図２における足拭きマット／電源部を除いた状態の斜視図である。
【図４】図２におけるベースユニットの分解斜視図である。
【図５】図４におけるロワベースの部分詳細斜視図である。
【図６】図２における送風ユニットの分解斜視図である。
【図７】本願発明の第１の実施形態における制御ユニットの概略ブロック図である。
【図８】本願発明の第１の実施形態において、送風ユニットの制御を示すフローチャートである。
【図９】本願発明の第１の実施形態において、システム制御部における表示／警告出力を発生させるフローチャートである。
【図１０】本願発明の第１の実施形態のシステム制御部における計算結果の表示例である。
【図１１】本願発明の第１の実施形態の変形例を示すベースユニット部の分解斜視図である。
【図１２】本願発明の第２の実施形態のベースユニットの分解斜視図である。
【図１３】図１２の平面図である。
【図１４】図１３のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図１５】本願発明の第２の実施形態の発熱体ユニットの平面図である。
【図１６】本願発明の第２の実施形態の発熱体ユニットのＯＮ／ＯＦＦ制御領域を示す概略図である。
【図１７】（ａ）は本願発明の実施例の一例を示すベースユニットの写真である。（ｂ）は同様に実施例の一例を示すロワベースの写真である。
【図１８】本願発明における実施例１，２と比較例１，２，３において、足拭きマットの水分量と時間の関係を示すグラフである。
【図１９】本願発明の第３の実施形態のベースユニットの分解平面図である。
【図２０】図１９のベースユニットの側面図である。
【図２１】（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）は図２０のベースユニットの使用状態を示す平面図である。
【図２２】本願発明の実施形態の変形例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
本願発明に係る第１の実施の形態について、図１から図６を用いてその構成を説明する。図１は足拭きマットシステム１の構成を示す全体図であり、足拭きマット装置１００と、その内部に設けられた制御ユニット３０から無線通信で送信される情報を受信し、計算処理を行い、結果を表示及び出力するパーソナルコンピュータなどのシステム制御部４００と、さらに、システム制御部４００から無線通信で送信された結果を受信する携帯端末５００で構成される。
【００３５】
足拭きマット装置１００は、図１、図２、図３に示すように、長方形のベースユニット１０と、一方の短辺近傍に配置されベースユニット１０の内部に外気を強制送風する送風ユニット２０、ベースユニット１０の天面から上方で、一定の距離Ｌを離して配置された２つの第１の人感センサー４１と第２の人感センサー４２、ベースユニット１０の上面に配設された複数の温湿度センサー１５、ベースユニット１０の天面を覆うように敷設された足拭きマット４３、送風ユニット２０近傍で電気部材を制御する制御ユニット３０、さらに、電源を供給する電源部４５で構成され、送風ユニット２０、制御ユニット３０と第１の人感センサー４１および第２の人感センサー４２は保護カバー４４内に配設されている。第１の人感センサー４１および第２の人感センサー４２は焦電型の赤外線センサーで、センサー孔４４ａ、４４ｂから外に向けて赤外線を照射し足拭きマット４３上を通過する人を感知して後述する計数カウントを行っている。
【００３６】
ベースユニット１０には、図３、図４、図５に示すように長方形で、外枠１１ｘで四方を囲まれた平板状のロワベース１１を基に、その一部の上面に配置された不織布等の素材からなる第１の通気制御部材１３、および第２の通気制御部材１４が部分的に重ねて設けられている。なお、図４では温湿度センサー１５も合わせて分解前の位置に想像線（二点鎖線）にて引出し記載してある。図中左端近傍には一部に開口１２ａを有する天板１２が並設されている。また、ベースユニット１０と足拭きマット４３の間には、ロワベース１１の後述するセパレートリブ１１ｄの位置に足拭きマット４３の温湿度を検出する前述の複数の温湿度センサー１５が分散して配設されている。温湿度センサー１５の配設は、通気制御部材の内側でも外側でもよいが、足拭きマット４３に当椄させることが好ましい。また、通気制御部材を重ねて設けていることは、上面への通気量を部分的に変えるためであり、通気特性の異なる種類の不織布を並設させて配置しても良い。
【００３７】
ロワベース１１は前述したように、その外枠１１ｘで四方を囲まれて凹状を成し、その底面１１ｚからはガイドリブ１１ａ、ガイドリブ１１ｂ、および複数のセパレートリブ１１ｄが外枠１１ｘの上端の高さまで起立している。
【００３８】
複数のセパレートリブ１１ｄは天板１２の端部近傍から長手方向に延伸し右端の外枠１１ｘに突き当たるまで間隔を空けて配設されており、その間で複数の通気溝１１ｅを形成している。一方、底面１１ｚの天板１２に対向する部分は、ガイドリブ１１ａ、ガイドリブ１１ｂが起立しており、ベースユニット１０には、天板１２と底面１１ｚで囲まれ通気溝１１ｅに向かって八の字状の流路空間部１１ｃが形成さている。
【００３９】
送風ユニット２０は、図６に示すように外気を取り込み、送風口２１ａから風を吹き出すブロアー２１と、その送風口２１ａと対向して一端に流入開口２３ａ、他端に流出開口２３ｂを形成する中空のダクト２３と、ダクト２３の内部に設けられ通電で発熱する発熱体２２Ａ、２２Ｂで構成されている。流出開口２３ｂは、前述の天板１２の開口１２ａと略同一の形状をしており開口１２ａと接続される。発熱体２２Ａ、２２Ｂには、例えばセラミックヒーターやカーボンヒーター、シーズヒーター等が用いられる。なお、所望の発熱量が得られれば形状や数量は自由である。
【００４０】
次に、送風ユニット２０からベースユニット１０、さらに、足拭きマット４３への温風の流れについて説明する。ブロアー２１により送り込まれた空気は、発熱体２２Ａ、２２Ｂにより温められ、温風となって送風ユニット２０から開口１２ａを通して流れ込み、流路空間部１１ｃを通して八の字状にロアベース１１内に広がり、複数の通気溝１１ｅへと案内される。流路空間部１１ｃ近傍の通気溝１１ｅ部分では、流入する温風は動圧が高く風量も多いため、一部は第１の通気制御部材１３、および第２の通気制御部材１４を通過して上部の足拭きマット４３に吹き付けられ、残りは通気溝１１ｅに添って先へと案内される。
【００４１】
ベースユニット１０の中央近傍の領域では、やや動圧が下がった温風が、一部は第１の通気制御部材１３を通過して上部の足拭きマット４３に吹き付けられ、残りは通気溝１１ｅに添ってさらに先へと案内される。ベースユニット１０の右端近傍の領域では、さらに動圧が下がった温風は、通気溝１１ｅが外枠１１ｘに堰き止められており、直接足拭きマット４３に吹き付けられる。このように、送風ユニット２０から送られた温風は徐々に変化する通気制御部材の抵抗に抗して、均一に足拭きマット４３に吹き付けられる。なお、一般的には足拭きマット４３は均一に湿潤する訳ではないため、足拭きマット４３に吹き付ける温風の制御をする必要があり、後述する第1の実施形態の変形例で詳細に説明する。
【００４２】
足拭きマット装置１００の制御ユニット３０について図６、図７を用いて説明する。天板１２の上面部には中継駆動基板３２と制御基板３１が配置され電気的に接続されている。中継駆動基板３２は、ブロアー２１、発熱体２２Ａ、２２Ｂ、温湿度センサー１５、第１の人感センサー４１、第２の人感センサー４２、図示せぬＬＥＤ表示器のそれぞれの端子部から配線接続され、それらを駆動する駆動回路が設けられている。
【００４３】
一方制御基板３１は、いわゆるワンボードマイクロコンピュータ（ワンボードマイコン）や、例えばRaspberry Pi（登録商標）等のシングルボードコンピュータの基板であり、制御部３１ａと無線通信部３１ｂで構成されている。制御基板３１は、接続される中継駆動基板３２を通してブロアー２１、発熱体２２Ａ、２２Ｂ、温湿度センサー１５、第１の人感センサー４１、第２の人感センサー４２、図示せぬＬＥＤ表示器を制御するようにプログラムされている。さらに、無線通信部３１ｂを介してシステム制御部４００と、例えばＷｉ−Ｆｉ（登録商標）等により無線通信する。また、上記制御基板３１と中継駆動基板３２は１枚の基板であっても良い。なお、上記では、制御基板３１とシステム制御部４００とはＷｉ−Ｆｉ等の無線通信手段で無線通信されていると説明したが、有線で接続されたローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）で通信しても構わない。また、図７の想像線で表示する発熱体ユニット７０は、本願発明の第２の実施形態で説明する。
【００４４】
次に、足拭きマット装置１００において、入浴者と退浴者を計数カウントする方法について説明する。第１の人感センサー４１および第２の人感センサー４２は焦電型の赤外線センサーであり、人が足拭きマット４３上を通過すると熱を感知して動作する。先ず、入浴者は第１の人感センサー４１側から入り第２の人感センサー４２側に抜けていくとすると、第１の人感センサー４１が反応し、続いて第２の人感センサー４２が反応することになる。この反応の順番で入浴者が通過したかが分かる。
【００４５】
一方、退浴者の場合は、第２の人感センサー４２が先に反応し、続いて第１の人感センサー４１が反応することになる。この方法で入浴者か退浴者かを判別し、計数カウンタでそれぞれをカウントし、計数カウント情報とする。なお、人感センサーは焦電型の赤外センサーで説明したが、超音波センサーや発光側と反対側に受光部を有する光透過型センサーで実現しても構わない。
【００４６】
足拭きマット装置１００は足拭きマット４３が十分乾燥しているときや、浴室利用者が少ないときに、常に加熱送風していることは、省エネの観点から無駄である。そこで、足拭きマット４３の乾燥状態や浴室利用者の人数状況を監視しながら、適切な温風を送ることが求められる。足拭きマット装置１００におけるブロアー２１と発熱体２２Ａ、２２Ｂの制御について図８を用いて説明する。
【００４７】
＜ステップＳ１＞
まず、足拭きマット４３の湿潤状態を温湿度レベルとしてレベルの設定を行う。図８では３段階のレベルをＬｅｖｅｌ１、Ｌｅｖｅｌ２、Ｌｅｖｅｌ３としているが、何段階に分けても構わない。
＜ステップＳ２＞
次に、現在の利用状況として、累積した入浴通過カウント値Ｍ１、累積した退浴通過カウント値Ｍ２から、差分カウント値Ｎを求める、すなわち、Ｎ＝Ｍ１−Ｍ２は現在入浴中の人数となる。
【００４８】
＜ステップＳ３＞
上記、差分カウント値Ｎを判別する。Ｎ＝０の場合は浴室内には利用者が居ないということを表す。このときは、足拭きマット４３の湿潤状態を温湿度センサー１５の情報から求める。一方、Ｎ＞０の場合は差分カウント値Ｎの値が、現在入浴中の利用者数となる。この場合は、温湿度センサー１５の情報から足拭きマット４３の湿潤状態を求めると共に、退浴予定者が今後足拭きマット４３上を通過することを想定して、一定時間後の足拭きマット４３の湿潤状態を予測する。一般に、湯上りでは約２０ｃｃ／人〜約５０ｃｃ／人の肌水や落水があることが知られており、この水分が増えたものとみて予測する。なお、退浴予定者数の推定は、例えば、平均入浴時間３０分として、現在の入浴中の利用者は今後３０後までに全員退浴すると考えると、退浴予定者数は５分間隔でサンプリングするとしたならば、現在の入浴中の利用者全員が均等に退浴するとして、5分後は、現在の入浴中の利用者の５／３０＝１／６人が退浴することになり、退浴予定者数を決定する。
【００４９】
＜ステップＳ４＞
上記、足拭きマット４３の湿潤状態および予測される湿潤状態を基に、設定されたレベル設定Ｌｅｖｅｌ１〜Ｌｅｖｅｌ３に基づいて送風ユニット２０のブロアー２１と発熱体２２Ａ、２２Ｂの制御を行う例を以下に示す。先ず、マットの温湿度がＬｅｖｅｌ１を越えているか判別し、越えていない場合はブロアー２１を低速回転／発熱体２２Ａ、２２Ｂを停止する。Ｌｅｖｅｌ１を越えている場合は次のＬｅｖｅｌ２で判別する。Ｌｅｖｅｌ２を越えていない場合は、ブロアー２１は低速回転のまま発熱体２２Ａ、２２Ｂを間欠加熱する。Ｌｅｖｅｌ２を越えている場合はＬｅｖｅｌ３で判別する。Ｌｅｖｅｌ３を越えていない場合は、ブロアー２１は高速回転にし、発熱体２２Ａ、２２Ｂを間欠加熱する。さらに、Ｌｅｖｅｌ３を越えている場合は、ブロアー２１は高速回転にし、発熱体２２Ａ、２２Ｂを常時加熱にする。なお、発熱体の間欠加熱は、発熱体２２Ａ、２２Ｂの片方のみの加熱、交互の加熱や、電力制御で発熱量を制御しても良い。
【００５０】
制御ユニット３０における足拭きマット４３の温湿度情報、利用者の計数カウント情報を、システム制御部４００にＷｉ−Ｆｉ（登録商標）等により無線通信する方法を、図９を用いて説明する。図９の左半分のフローは、制御ユニット３０側の処理で、データを無線通信するまでを表し、右半分のフローは、システム制御部４００側の処理でデータ受信後に必要な計算処理を行い、システム制御部４００に表示出力および警告出力を行うまでを表している。
【００５１】
制御ユニット３０側の処理は、制御ユニット３０のワンボードマイコン等の制御基板３１にプログラムが組み込まれており、先ず、内部のタイマーカウンタＴＭの値を０としてスタートし、時間をカウントする。次に、温湿度センサー１５の情報を基に一定時間間隔で足拭きマット４３の温湿度を検出する。このマット温湿度の情報と、その時のタイマーカウント値である温湿度検出時のタイマー値Ｔｎを一時バッファに保存する。同時に、常に第１の人感センサー４１、第２の人感センサー４２を監視し、イベントが発生した場合には入浴者か退浴者かを判別して入浴通過カウント値Ｍ１、退浴通過カウント値Ｍ２として加算し、上記一時バッファにイベント発生時のタイマー値Ｔｘと合わせて保存する。
【００５２】
タイマーカウンタＴＭが予め定めた定値Ｐになった場合は、マット温湿度の情報と、その時のタイマーカウンタＴＭ＝Ｐ、および、入浴通過カウント値Ｍ１の値、退浴通過カウント値Ｍ２の値、イベント発生時のタイマー値Ｔｘの値、および一時バッファに保存してある全データと合わせ、計数カウント情報、タイマーカウント情報として無線通信部３１ｂからシステム制御部４００に送信する。同時に、一時バッファのデータとタイマーカウンタＴＭの値をリセットして元に戻り繰り返す。すなわち、一定時間間隔である定値Ｐにおいて、定期的に上記の情報をシステム制御部４００に送信することとなる。なお、入浴通過カウント値Ｍ１、退浴通過カウント値Ｍ２は１日単位でリセットしても良い。
【００５３】
システム制御部４００での処理は、まず、受信データの各種タイマー値を日時情報に変換する必要がある。受信した時点でのタイマーカウンタＴＭ＝Ｐに対してシステム制御部４００内の日時情報が同一となるため、温湿度検出時点での時刻は、温湿度検出時のタイマー値Ｔｎと送信された最終タイマー値である定値Ｐの差分値（Ｐ−Ｔｎ）を現在時刻から引き算すると求められる。同様に、人感センサーによるイベント発生時点での時刻も、イベント発生時のタイマー値Ｔｘと最終タイマー値である定値Ｐの差分値（Ｐ−Ｔｘ）を現在時刻から引き算すると求まる。
【００５４】
上記で求められた日時とマット温湿度情報の関係を、時間軸に対してグラフ表示し、現時点の温湿度情報、現時点の入浴者数（差分カウント値Ｎの値）をシステム制御部４００の表示部に表示出力する。図１０は上記の結果をシステム制御部４００の表示部に表示出力した例である。温湿度センサーの表示はグラフと数値で表示され、現時点での入浴者数も表示されていることが分かる。
【００５５】
図９において、マット温湿度が予め設定したＬｅｖｅｌ４以上になった場合は、足拭きマット４３の交換が近々に発生することが予想される。この結果、例えば、”マットの交換時期が近づいています”等のマット交換の注意喚起の表示を行う。さらに、マット温湿度が予め設定したＬｅｖｅｌ５以上になった場合は、例えば、”足拭きマットを交換してください”等のマット交換の警告表示を行う。
【００５６】
さらに、システム制御部４００は、無線通信手段を使用して、担当スタッフが携帯する例えばスマートフォンやタブレット型端末などの携帯端末５００に、上記温湿度センサーのグラフと数値の情報、および、現時点での入浴者数の情報、マット交換の注意喚起の表示やマット交換の警告表示を送信する。この結果、担当スタッフは、施設内の各所に配設された足拭きマット４３の情報を瞬時に得られるとともに、どこの足拭きマット４３を交換する必要があるかが迅速にかつ明確に分かり、無駄な交換が発生することもなく交換人件費が削減でき、洗濯等のリネン経費も削減することが出来る。さらに、足拭きマット４３はベースユット１０の上に敷置してあるだけであり、簡単に交換することが出来る。
【００５７】
なお、携帯端末５００は必ずしも表示機能を有する携帯端末とは限らず、警告ブザーを鳴らすような携帯端末であってもよいし、さらに、システム制御部４００とＬＡＮ等の有線で接続され施設内に配置された表示端末であってもよい。なお、上記の無線通信手段を有する携帯端末５００であれば、担当スタッフが常時携帯することができ、さらに、施設内のどこにいても瞬時に情報を得ることができ、足拭きマットの交換に対して迅速に対応できるため最も好ましい。
【００５８】
一般に、温浴施設等で使用する足拭きマット４３は前述したように１２００ｍｍＸ７００ｍｍ程度の大判サイズのものが多く、温浴施設で使用する場合には、どうしてもその中央部付近の湿潤が最も甚だしい場合が殆どである。そのため、足拭きマット４３の乾燥は、その中央部を中心に乾燥させることが効率的で、交換頻度を減らせることが容易に推察される。
【００５９】
図１１は、本願発明の第1の実施形態の変形例を示している。なお、図１１では温湿度センサー１５も合わせて想像線にて引出し記載してある。ベースユニット５０は、ロワベース５１とその上面に設けられた薄板状の通気制御部材５３、天板１２で構成され、通気制御部材５３と足拭きマット（図示せぬ）の間には足拭きマットの温湿度を検出する複数の温湿度センサー１５が配設されている。ロワベース５１は底面５１ｚから長手方向に複数のセパレートリブ５１ｄが外枠５１ｘの上面まで起立しており、その間隔はそれぞれ異なり、溝幅の異なる通気溝５１ｅ、５１ｆ、５１ｇ、５１ｈが形成されている。中央部の通気溝５１ｅは広く、図中前後の外枠５１ｘに近づくほど通気溝５１ｆ、５１ｇ、５１ｈの溝は間隔が徐々に狭くなっている。
【００６０】
一方、薄板状の通気制御部材５３は、複数の通気孔５３ａ、５３ｂ、５３ｃが設けられており、流路空間部５１ｃに近い方から、第１の通気領域Ｆ、第２の通気領域Ｇ，第３の通気領域Ｈと３分割されている。第１の通気領域Ｆには通気孔５３ａが粗の状態で形成され、第２の通気領域Ｇには通気孔５３ｂが密の状態で形成され、第３の通気領域Ｈには通気孔５３ｃが粗と密の中間の状態で形成されている。
【００６１】
ロワベース５１の通気溝５１ｅ、５１ｆ、５１ｇ、５１ｈと間隔が徐々に狭くなっている理由は、流路空間部５１ｃから流れ込む温風を流路抵抗の少ない通気溝５１ｅ、５１ｆに誘導して、足拭きマット４３の中央部に吹き付けるためであり、さらに、通気制御部材５３の第２の通気領域Ｇの通気孔５３ｂが密の状態で形成し、開口面積を多くしていることも、足拭きマット４３の中央部に温風を集中的に吹き付けるためである。なお、通気制御部材５３の通気孔５３ａ、５３ｂ、５３ｃは各領域において等密度で分布して設けたが、当然、足拭きマット４３に吹き付ける開口面積を除変させて設けても良い。このロワベース５１と通気制御部材５３の組み合わせにより、足拭きマット４３の乾燥を最適化せせることが可能となる。
【００６２】
本願発明の第２の実施の形態を図１２、図１３に示す。なお、温湿度センサー１５も合わせて分解前の位置に想像線にて引出し記載してある。第２の実施の形態ではベースユニット６０が異なっており、ロワベース６１の底面６１ｚに面状の発熱体ユニット７０を設けたことである。ロワベース６１の底面６１ｚには、第１の実施形態と同様に長手方向にセパレートリブ６１ｄが起立しており、セパレートリブ６１ｄに直交するように電極溝部６１ｋが底面６１ｚに達するまで３ヶ所形成されている。ロワベース６１の底面６１ｚ上には各通気溝６１ｅに添って複数の面状発熱体７１が敷設されている。（図１４，図１５参照）さらに、ベースユニット６０はロワベース６１、上面には第１の通気制御部材１３，第２の通気制御部材１４、天板で構成されて、内部に面状の発熱体ユニット７０が敷設された状態となっている。また、ベースユニット６０と足拭きマット（図示せぬ）の間には足拭きマットの温湿度を検出する複数の温湿度センサー１５が配設されている。
【００６３】
面状の発熱体ユニット７０は図１４、図１５に示すように複数の面状発熱体７１が間隔を空けて平行に並べられ、その両端部分は各電極端子７２Ａ、７２Ｂ、７２Ｃ、７２Ｄと接続されている。図１５の例では面状発熱体７１は３ヶ所の領域に分かれて接続されている。なお、面状発熱体７１としてはＰＴＣヒーター（Positive Temperature Coefficient Heater）を用いることが好ましいが、カーボンナノチューブインキを印刷した面状発熱体でも構わない。各電極端子は、その端部からそれぞれ配線ハーネス７５、７６、７７、７８と接続され引き回されて、前述の中継駆動基板３２に接続されている。また、面状発熱体７１の絶縁をするために、その両面、および各電極端子は耐熱性の絶縁フィルム７３Ａ、７３Ｂで面状発熱体７１を挟み込むようにラミネートされて、内包した状態となっている。（図１４断面参照）
【００６４】
発熱体ユニット７０のロワベース６１への組み付けは、図１４に示すようにロワベース６１から起立したセパレートリブ６１ｄで形成される通気溝６１ｅの間に配設されており、面状発熱体７１が通電で発熱することにより、通気溝６１ｅ部の空気を直接加熱して温めることになる。この結果、送風ユニット２０の発熱体２２Ａ、２２Ｂと発熱体ユニット７０を併用して用いれば、さらに一層効率よく足拭きマット４３を乾燥させる効果がある。
【００６５】
発熱体ユニット７０の通電制御に関して図１６と表１を用いて説明する。図７の想像線（二点鎖線）で示すように、発熱体ユニット７０から伸びた配線ハーネス７５、７６、７７、７８はそれぞれ中継駆動基板３２に接続されており、電極端子７２ＡはグランドアースＧｒに接続され、電極端子７２ＢはスイッチＳＷ１を介して駆動電源Ｖｃｃに、電極端子７２ＣはスイッチＳＷ２を介して同様に駆動電源Ｖｃｃに、さらに、電極端子７２ＤはスイッチＳＷ３を介してグランドアースＧｒに接続されている。電極端子７２Ａと電極端子７２Ｂ間を通電すると第1の発熱領域Ｘが発熱し、電極端子７２Ａと電極端子７２Ｃ間を通電すると第２の発熱領域Ｙが発熱し、電極端子７２Ｂと電極端子７２Ｄ間を通電すると第３の発熱領域Ｚが発熱する。
【００６６】
上記の電極端子間を通電する制御は、各スイッチを組み合わせてＯＮにすることで、発熱できる。図１６に示す接続では、表１に示すスイッチの組み合わせで、所望の領域を任意に選択し発熱させることができる。第１の実施形態で説明したように、足拭きマット４３は、温浴施設で使用する場合には、その中央部付近の湿潤が最も甚だしい場合が多い。そのため、中央部付近を乾燥させるためには、温度の高い温風を多量に吹き付けることが効果的である。本願発明の第２の実施形態では、この中央部（図１６の第1の発熱領域Ｘ）の通気溝６１ｅ内の空気を温めることで、一層効果的に足拭きマット４３を乾燥させることができる。
【００６７】
また、第２の発熱領域Ｙ、第３の発熱領域Ｚと３領域に分割して独立して発熱できるようにしたのは、足拭きマット４３の両端部が乾燥している場合には、第1の発熱領域Ｘのみ発熱させることで、省エネにできる利点もある。さらに、発熱体２２Ａ、２２Ｂと併用して使用する場合には、送風ユニット２０の温風が通気溝６１ｅの下流に行くほど温風の温度が下がるため、この温度の落ち込みを防ぐこともでき、一層効果的に足拭きマット４３を乾燥させることができる。なお、各発熱領域の発熱は常にスイッチをＯＮにするばかりでなく、発熱温度に差を設けるようにスイッチを適宜ＯＮ／ＯＦＦ制御してもよい。
【表１】
2022001254.tif 000003
【００６８】
上記、第1の実施形態から、その変形例、第２の実施形態まで、送風ユニットは送風手段としてブロアー２１を使用して説明してきたが、横長のクロスフローファンを使用してガイドリブ１１ａ、１１ｂで形成する流路空間部１１ｃを幅広くとって、横一列に温風を送風しても構わない。また、ブロアー２１の代わりに圧電ポンプを複数個並べて、送風手段を構成してもよい。
【実施例】
【００６９】
図１７は本願発明における足拭きマット４３の乾燥性に関する実施例で、（ａ）はベースユニット１０の写真であり、ロワベース１１の上面には、全体を覆う第3の通気制御部材１６が追加で設けられている。左から順番に、第1の通気制御部材１３と第２の通気制御部材１４と第３の通気制御部材１６が重なった部分、第1の通気制御部材１３と第３の通気制御部材１６が重なった部分（中央部分）、第3の通気制御部材１６のみの部分（右側）の３か所の領域に分けられている。また（ｂ）は、通気制御部材を取り除いたロワベース１１のセパレートリブ１１ｄにより形成された通気溝１１ｅを表している。
【００７０】
実験の条件は、ロワベース１１の大きさは１２５０ｍｍＸ４５０ｍｍで、通気溝１１ｅが形成されている部分は９００ｍｍＸ４５０ｍｍの部分である。また、通気溝１１ｅは断面が幅６ｍｍＸ高さ８ｍｍの形状で、３７か所の溝が略均等に設けられている。実験に使用した送風ユニット２０は、温風温度：７３℃、風量：１４１リットル／分の風量となっている。通気制御部材は不織布が、３枚重ね部分の透過率：５３％、２枚重ね部分：７３％、１枚のみ：８３％となっている。
【００７１】
本実験の実施例としては実施例１、実施例２の２種類の条件とし、比較例として、比較例１〜比較例３の３種類の条件で比較を行った。実施例の違いは、実施例1：通気溝１１ｅ内部に温風を流し、足拭きマットの下面から温風を吹き付けたもので、通気制御部材は設けていない。実施例２：実施例１に対して、上記３種類の通気制御部材１３、１４、１６を取り付けた。また、比較例として、比較例１：自然乾燥、比較例２：通気溝１１ｅ内部に冷風（室温）を流し、足拭きマットの下面から冷風を吹き付けた。比較例３：温風を上方から足拭きマット表面に吹き付けた。なお、各実験の条件を表２に示す。
【表２】
2022001254.tif 000004
【００７２】
まず、ロワベース１１の９００ｍｍＸ４５０ｍｍの部分と対応する足拭きマット４３に、ほぼ全面に均一に５００ｇの水をスプレーで吹き付け、温度：２３℃／湿度：４０％の室内環境で足拭きマット４３の乾燥性の実験を行った。乾燥性は、時間経過ごとの足拭きマット４３の重量の変化を６０分間測定した。なお、重量測定計は、株式会社エー・アンド・デイ製のＳＨ−１５ＫＷＰを使用して測定した。その結果を図１８に示す。
【００７３】
実験の結果では、比較例１＜比較例２＜比較例３＜＜実施例１＜実施例２の順に重量が軽くなっており、乾燥が進んだことになる。この結果から、温風を、通気溝１１ｅを経由して足拭きマットの下面から吹き付けることは非常に効果があることが分かる。さらに、上面に領域を分けて透過率の異なる通気制御部材を設けることにより、温風を全体的に行き渡せるようになり、さらに一層乾燥効率が上がることが分かった。
【００７４】
次に、図１９、図２０を参照しながら、本発明における第３の実施の形態である足拭きマット装置１００Ｂについて説明する。この足拭きマット装置１００Ｂは、平面視長方形の平板状部材の内部に空気通路が水平方向に張り巡らされて上面に足拭きマット４３を載せるベースユニット１０Ｂと、このベースユニット１０Ｂ短辺側の側面に設けた接続部としての接続溝１１２又は接続溝１１３に接続されて前記空気通路に空気を送る電動式の送風ユニット２０Ｂと、送風ユニット２０Ｂのケースに内装されて送出する空気を加熱するセラミックヒーター２４，２４とを備えている。
【００７５】
そのベースユニット１０Ｂの上面には、空気通路の経路に沿って足拭きマット４３の濡れやすさのレベルに応じた領域ごとに異なるサイズにて配置された複数の通気孔５３ｄ，・・・，５３ｅ・・・，５３ｆ・・・が開口しており、送風ユニット２０Ｂ内のブロアー２１，２１を作動させて空気通路内に送気することで、その通気孔５３ｄ，５３ｅ，５３ｆから、これに載せた足拭きマット４３の裏面側に温風を噴出して濡れた足拭きマット４３の乾燥を促進させるようになっている。
【００７６】
また、前述したベースユニット１０Ｂは、平板状部材の上面から所定深さで形成されて水平方向に張り巡らされた通気溝１１ｈ，１１ｈ，１１ｉ，・・及び流路空間部１１ｊ，１１ｋを備えてなるロワベース１１Ｂの上面側に、通気孔５３ｄ，５３ｅ，５３ｆを厚さ方向に貫通して設けた天板１２Ｂを、通気溝１１ｈ，１１ｉ及び流路空間部１１ｊ，１１ｋの上方を総て覆うように被せながらロワベース１１Ｂ上面に密着して設けたことで空気通路が形成されている。
【００７７】
このように、平板状部材の上面から通気溝１１ｈ，１１ｉを形成して水平方向に張り巡らしてなるロワベース１１Ｂの上面を通気孔５３ｄ，５３ｅ，５３ｆのある天板１２Ｂで塞いだことで、平板状のベースユニット１０Ｂの内部に平面的に広がる空気通路を形成するとともに、その空気通路に送風ユニット２０Ｂを接続して通気孔５３ｄ，５３ｅ，５３ｆから足拭きマット４３の裏面側に温風を噴射する構成を採用したことにより、足拭きマット４３の下に敷くベースユニット１０Ｂを平板状に薄い簡易な構成としながら、足拭きマット４３裏面にまんべんなく温風を噴射可能となるため、コストを低廉に抑えても足拭きマット４３の乾燥性に優れたものとなり、その交換頻度を大幅に低減することを可能としている。
【００７８】
また、この足拭きマット装置１００Ｂの送風ユニット２０Ｂには、これに内装しているブロアー２１，２１又は／及びセラミックヒーター２４，２４の作動を制御しながらその乾燥能力を調整するための乾燥制御手段を機能的に実現している制御ユニット３３が、その保護カバー内に設けられているとともに、足拭きマット４３の上を施設利用者が通過したことを検出する手段としての人感センサー２９が付設されている点を特徴としている。
【００７９】
即ち、上述した制御ユニット３３により実現される乾燥制御手段は、人感センサー２９で所定時間内に検出した利用者の通過数に応じて、通気孔５３ｄ，５３ｅ，５３ｆから噴出する温風の量又は／及び温度を自動的に調整するようになっており、利用者数の変化に伴う足拭きマット４３の時間あたり吸水量の変動状況に応じて、噴射する温風の量・温度を自動的に調整するようになっており、無駄な電力消費を回避しながら効率的な乾燥機能を発揮することで、装置のランニングコストを抑えやすいものとしている。
【００８０】
さらにまた、上述した送風ユニット２０Ｂは、図１９に示したように、その平面視の長径がベースユニット１０Ｂの平面視の短径の半分以下（約４分の１）のサイズとされているとともに、その接続部である接続管２６，２６が、ベースユニット１０Ｂ側の接続部である接続溝１１２，１１３に対し着脱自在に接続されるようになっているが、そのベースユニット１０Ｂの接続部は、ベースユニット１０Ｂにおける一方の短辺の両端側（左右の短辺の対向した端部側でも可）の２箇所に設けられており、送風ユニット２０Ｂを、その２箇所の接続部のうちいずれかを選択してベースユニット１０Ｂに接続することが可能である。
【００８１】
これにより、図２０の側面図に示したようにブロアー２１，２１及びセラミックヒーター２４，２４を備えて、平面状のベースユニット１０Ｂよりも大きく上方に突出している形状とされた送風ユニット２０Ｂを、図２１（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）に示すように、浴室開口部の壁側など、利用者の動線に干渉しにくい位置に配置することが可能となるため、利用者の安全を確保しやすいものとしている。尚、接続溝１１２，１１３のうち接続しない方は、封止栓１１１を上から嵌め込んで開口部を封止することで、空気通路から温風が漏出して噴出圧力を低下させてしまう事態を回避することができる。
【００８２】
これに加えて、本実施の形態の足拭きマット装置１００Ｂでは、図１９に示したように、その空気通路が接続部から２系統に分岐しており、一方の系統が接続部のあるベースユニット１０Ｂの短辺側から入口側の流路空間部１１ｊ、通気溝１１ｉ等を通ってその長径方向中央部に向かう送気ルートを形成し、他方の系統がベースユニット１０Ｂの短辺側から通気溝１１ｈを通って長辺に沿って進むとともに対向する短辺側の流路空間部１１ｋに達してから反転して、中央部で一方の系統の送気ルートと合流する送気ルートを形成しており、長方形状のベースユニット１０Ｂにおける送風ユニット２０Ｂを接続した短辺側から長径方向に遠い位置まで、まんべんなく温風を送りやすくなることから、足拭きマット４３の乾燥性をさらに高めたものとなっている。
【００８３】
また、本実施の形態では、その送風ユニット２０Ｂに、上述した検出手段である人感センサー２９で所定時間内に検出した利用者の通過数を基に、足拭きマット４３の濡れレベルを推定しながら足拭きマット４３の交換時期を判定するマット交換判定手段が、上述した制御ユニット３３により機能的に実現されるようになっている。
【００８４】
即ち、そのマット交換判定手段が所定時間内に検出した利用者の通過数のレベルと、これに相関するものとして予め記憶しておいた足拭きマット４３の濡れレベルを推定するための表又は数式に基づいて適切な交換時期を判定し、送風ユニット２０Ｂを介して所定のタイミングにて足拭きマット４３の管理者に対し、送風ユニット２０Ｂ上部に設けた通知手段としての通知ランプ２７の点灯状態を変化させることにより、その交換時期を自動的に通知する設定が可能とされている。
【００８５】
例えば、足拭きマット４３が比較的乾いている状態では青色、交換時期が近くなった状態では黄色、交換時期になった状態では赤色など、濡れレベルに応じて通知ランプ２７の点灯及び発光の色を自動的に変化させて視覚的に通知する方式が想定される。これにより、管理者の手間を最小限に抑えながら最適なタイミングによる交換時期にて足拭きマット４３を効率的に交換することが可能となる。
【００８６】
尚、上述したシステム形式による実施の形態と同様に、そのマット交換判定手段に無線送信手段を接続したものとし、この無線送信手段との間で無線接続可能な通知手段であるパーソナルコンピュータ又は／及び携帯端末に対し、所定のタイミングでベースユニット１０Ｂに載せた足拭きマット４３の交換時期に関する情報を送信することにより、管理者に対しマット交換時期を通知するようにしても良い。また、その空気通路の底面側に、通電により発熱するヒーターを面状に配設するとともに、そのヒーターにより構成される加熱部が水平面上の複数の領域に分割されたものとして、上述した乾燥制御手段がその領域ごとに加熱部のＯＮ／ＯＦＦ制御を実行できるようにしても良い。また、図１９では人感センサー２９が１個の配置となっているが、上述した実施の形態と同様に、指向方向の異なる２個を配置して利用者の通過方向を検知しながら入浴者と退浴者を区別できるようにすることで、判定精度をさらに高めることが可能となる。
【００８７】
図２２は、上述した総ての実施の形態に共通した変形例としての足拭きマット装置１００Ｃを示している。この例では、所定の高さを有した柱状の送風ユニット２０Ｃが、ベースユニットの端部側に立設されている点を特徴としている。このように、送風ユニット２０Ｃを柱状にして利用者の膝と同等以上の高さにしたことで、利用者はその存在を容易に認識できるようになってこれに衝突する事故を防止しやすいものとなる。また、図示は省略するが、その送風ユニット２０の上部に観葉植物等を載置することにより、利用者がさらに認識しやすくなることに加え、外観上の審美性にも優れたものとなる。
【００８８】
以上、本願発明の実施の形態や実施例に基づいて詳細に説明してきたが、実施形態はこれに限定されるものでなく、本願発明の主旨を逸脱することなく、その他種々の構成をとり得ることは勿論である。例えば、システム制御部における過去の計算結果から、日付及び時間情報を基に季節要因、曜日要因、時間帯要因と、足拭きマットの交換実績から湿潤／乾燥のバランスデータを予めシステム制御部に学習させるとともに、現時点での温湿度情報と利用者数情報から、足拭きマットの交換時期を推察し、“マットの交換時期が近づいています”“マットの交換時期は＊＊時頃です”“マットを早急に交換してください”等のように、注意喚起・警告・指示と段階的に変化させて出力することもできる。この結果、交換作業が一層効率化する効果がある。なお、本願発明の波及効果として、温浴施設を有する温泉旅館やホテル等で利用する場合は、現在の利用者人数が把握できるため、お客様に現在の浴場施設の混雑状況などを知らせることも可能となる。
【符号の説明】
【００８９】
１  足拭きマットシステム、１０，１０Ｂ，５０，６０  ベースユニット、１１，１１Ｂ，１１Ｃ，５１，６１  ロワベース、１１ａ，１１ｂ  ガイドリブ、１１ｃ，１１ｊ，１１ｋ，５１ｃ，６１ｃ  流路空間部、１１ｄ，５１ｄ，６１ｄ  セパレートリブ、１１ｅ，１１ｈ，１１ｉ，５１ｅ，５１ｆ，５１ｇ，５１ｈ，６１ｅ  通気溝、１１ｘ，５１ｘ  外枠、１１ｚ，５１ｚ，６１ｚ  底面、６１ｋ  電極溝部、１２，１２Ｂ  天板、１２ａ  開口、１３  第1の通気制御部材、１４  第２の通気制御部材、１５  温湿度センサー、１６  第３の通気制御部材、２０，２０Ｂ，２０Ｃ  送風ユニット、２１  ブロアー、２１ａ  送風口、２２Ａ，２２Ｂ  発熱体、２３  ダクト、２３ａ  流入開口、２３ｂ  流出開口、２４  セラミックヒーター、２６  接続管、２７  通知ランプ、２９  人感センサ−、３０，３３  制御ユニット、３１  制御基板、３１ａ  制御部、３１ｂ  無線通信部、３２  中継駆動基板、４１  第１の人感センサー、４２  第２の人感センサー、４３  足拭きマット、４４  保護カバー、４４ａ，４４ｂ  センサー孔、４５  電源部、５３  通気制御部材、５３ａ，５３ｂ，５３ｃ，５３ｄ，５３ｅ，５３ｆ  通気孔、７０  発熱体ユニット、７１  面状発熱体、７２Ａ，７２Ｂ，７２Ｃ，７２Ｄ  電極端子、７３Ａ，７３Ｂ  絶縁フィルム、７５，７６，７７，７８  配線ハーネス、１００，１００Ｂ，１００Ｃ  足拭きマット装置、１１１  封止栓  、１１２，１１３  接続溝、４００  システム制御部、５００  携帯端末、Ｆ  第１の通気領域、Ｇ  第２の通気領域、Ｈ  第３の通気領域、Ｌ  距離、Ｍ１  入浴通過カウント値、Ｍ２  退浴通過カウント値、Ｎ  差分カウント値、Ｐ  定値、ＳＷ１，ＳＷ２，ＳＷ３  スイッチ、ＴＭ  タイマーカウンタ、Ｔｎ  温湿度検出時のタイマー値、Ｔｘ  イベント発生時のタイマー値、Ｇｒ  グランドアース、Ｖｃｃ：駆動電源、Ｘ  第１の発熱領域、Ｙ  第２の発熱領域、Ｚ  第３の発熱領域
【図１】
2022001254.tif 000005
【図２】
2022001254.tif 000006
【図３】
2022001254.tif 000007
【図４】
2022001254.tif 000008
【図５】
2022001254.tif 000009
【図６】
2022001254.tif 000010
【図７】
2022001254.tif 000011
【図８】
2022001254.tif 000012
【図９】
2022001254.tif 000013
【図１０】
2022001254.tif 000014
【図１１】
2022001254.tif 000015
【図１２】
2022001254.tif 000016
【図１３】
2022001254.tif 000017
【図１４】
2022001254.tif 000018
【図１５】
2022001254.tif 000019
【図１６】
2022001254.tif 000020
【図１７】
2022001254.tif 000021
【図１８】
2022001254.tif 000022
【図１９】
2022001254.tif 000023
【図２０】
2022001254.tif 000024
【図２１】
2022001254.tif 000025
【図２２】
2022001254.tif 000026