(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
特定の対象に所定の事象が生じたときに当該所定の事象の発生を予め決められた所定の通知先に対して通知するための通知システムであって、
少なくとも前記所定の通知先に関する情報が含まれる通知情報に応じて通知用の情報コードを発行する発行部と、
前記特定の対象に前記所定の事象が生じたことを知り得た第三者が携帯する携帯端末と、
前記携帯端末と通信可能な通知管理部と、
を有し、
前記特定の対象では、前記発行部にて発行された前記通知用の情報コードを撮像可能とする状態が維持され、
前記携帯端末は、
前記通知用の情報コードを撮像する撮像手段と、
前記撮像手段により前記通知用の情報コードを撮像することで得られたコード情報を前記通知管理部に送信する送信手段と、
前記撮像手段により前記通知用の情報コードが撮像されたときの当該携帯端末の位置を特定する位置特定情報を取得する位置特定情報取得手段と、を備え、
前記送信手段は、前記位置特定情報取得手段により特定された前記位置特定情報を前記コード情報とともに前記通知管理部に送信し、
前記通知管理部は、
前記携帯端末から受信した前記コード情報に基づいて前記通知情報を取得する通知情報取得手段と、
前記通知情報取得手段により前記通知情報が取得されると、当該通知情報に対応する前記所定の通知先に対して前記特定の対象に前記所定の事象が生じたことを通知する通知手段と、
受信した前記位置特定情報に基づいて前記特定の対象が送り届けられる送届先を推定する推定手段と、
を備え、
前記通知手段は、前記携帯端末から前記コード情報および前記位置特定情報が受信されると、前記通知情報取得手段により取得された前記通知情報に対応する前記所定の通知先に対して、前記特定の対象に前記所定の事象が生じたことを通知するとともに、前記推定手段により推定された前記送届先に関連する情報を通知することを特徴とする通知システム。
【請求項２】
前記所定の通知先に関する情報は、当該所定の通知先を特定するための固有の番号であって、
前記通知管理部は、前記所定の通知先が前記固有の番号に関連付けられて記憶される記憶手段を備え、
前記通知手段は、前記通知情報取得手段により前記通知情報が取得されると、前記記憶手段において当該通知情報に含まれる前記固有の番号から特定される所定の通知先に対して、前記特定の対象に前記所定の事象が生じたことを通知することを特徴とする請求項１に記載の通知システム。
【請求項３】
前記通知管理部は、前記コード情報を送信した前記携帯端末に対して所定の報知情報を送信し、
前記携帯端末は、前記通知管理部から受信した前記所定の報知情報を、前記通知用の情報コードを前記撮像手段により撮像した結果として報知する報知手段を備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の通知システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通知システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、スマートフォンをはじめとするモバイル通信網が発達したことで、迷子や落し物、事故や救急救命時などの様々な事象が発生した際に、その事象が生じたことを知り得た第三者が当該事象に関する情報を容易に発信（通知）でき、その結果、当該事象の発生に起因する問題を早期に解決することができる場合が増えてきている。例えば、交通事故が発生した場合でも、その交通事故が発生した事故現場からスマートフォン（携帯電話）を用いて直ちに１１９番通報でき、交通事故の早期収束を図ることができる。
【０００３】
このような、所定の事象が生じたときに当該所定の事象の発生を所定の通知先に対して通知する通知システムに関連する技術として、例えば、下記特許文献１に開示されるシステムが知られている。このシステムは、遺失物を所有者に返還するためのサービスに利用されるもので、このサービスを利用する物品の所有者は、ＱＲコードタグ付シートを購入し、サービス事業者が管理するサイトにアクセスしてユーザ名および住所等の個人情報や上記物品に関する情報を登録した後、登録が完了したＱＲコードタグをその物品に貼り付けることで、上記サービスを受けることが可能な状態となる。その後、上記ＱＲコードタグを貼り付けた物品が遺失物として拾得者によって拾得され、その拾得者が、上記ＱＲコードタグの読み取り結果を利用してアクセスしたサイトにて遺失物情報を見て確認した上で拾得者を特定する個人情報と遺失物の預託先を入力することで、謝礼金の受け取りが可能になる。一方、所有者には、上記預託先に基づいてサービス事業者が回収した上記物品（遺失物）が返還される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２８０２９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述のような通知システムの構成では、謝礼金の受け取りを前提とするため、拾得者等の第三者が自らの個人情報を入力する必要がある。しかしながら、例えば、迷子や事故発生の際など謝礼金を不要にできる事象の通知にまで通報者に対して個人情報等を入力させようとすると、善意の第三者であっても個人情報等の入力を嫌うために通知をためらう可能性がある。その一方で、平時から不特定多数の人にわかるように、連絡先等の特定の対象を特定する情報を公開していると、その情報を悪用される恐れがあるという問題がある。例えば、迷子になる恐れがあるからといって、氏名や電話番号などの連絡先がわかる札等を平時から子供の持ち物などにつけていると、上述の問題が生じる可能性が有る。
【０００６】
本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、特定の対象を特定するための情報を公開することなく、その特定の対象に所定の事象が生じたときに当該所定の事象の発生を所定の通知先に通知し得る通知システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、特許請求の範囲の請求項１に記載の発明は、特定の対象に所定の事象が生じたときに当該所定の事象の発生を予め決められた所定の通知先に対して通知するための通知システム（１０，１０ａ，１０ｂ）であって、少なくとも前記所定の通知先に関する情報が含まれる通知情報に応じて通知用の情報コード（１００）を発行する発行部（２０，６０，７０）と、前記特定の対象に前記所定の事象が生じたことを知り得た第三者が携帯する携帯端末（４０）と、前記携帯端末と通信可能な通知管理部（２０，３０，６０，７０）と、を有し、前記特定の対象では、前記発行部にて発行された前記通知用の情報コードを撮像可能とする状態が維持され、前記携帯端末は、前記通知用の情報コードを撮像する撮像手段（４２）と、前記撮像手段により前記通知用の情報コードを撮像することで得られたコード情報を前記通知管理部に送信する送信手段（４６）と、前記撮像手段により前記通知用の情報コードが撮像されたときの当該携帯端末の位置を特定する位置特定情報を取得する位置特定情報取得手段と、を備え、前記送信手段は、前記位置特定情報取得手段により特定された前記位置特定情報を前記コード情報とともに前記通知管理部に送信し、前記通知管理部は、前記携帯端末から受信した前記コード情報に基づいて前記通知情報を取得する通知情報取得手段（３０）と、前記通知情報取得手段により前記通知情報が取得されると、当該通知情報に対応する前記所定の通知先に対して前記特定の対象に前記所定の事象が生じたことを通知する通知手段（２０，６０，７０）と、受信した前記位置特定情報に基づいて前記特定の対象が送り届けられる送届先を推定する推定手段と、を備え、前記通知手段は、前記携帯端末から前記コード情報および前記位置特定情報が受信されると、前記通知情報取得手段により取得された前記通知情報に対応する前記所定の通知先に対して、前記特定の対象に前記所定の事象が生じたことを通知するとともに、前記推定手段により推定された前記送届先に関連する情報を通知することを特徴とする。
なお、上記各括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１の発明では、特定の対象において、発行部にて発行された通知用の情報コードを撮像可能とする状態が維持されている。そして、特定の対象に所定の事象が生じたことを知り得た第三者が携帯する携帯端末の撮像手段により通知用の情報コードが撮像されると、その通知用の情報コードを撮像することで得られたコード情報が送信手段により通知管理部に送信される。そして、通知管理部では、携帯端末から受信したコード情報に基づいて通知情報取得手段により通知情報が取得されると、当該通知情報に対応する所定の通知先に対して特定の対象に所定の事象が生じたことが通知手段により通知される。
【０００９】
このように、特定の対象に所定の事象が生じたときに、このことを知り得た第三者が通知用の情報コードを撮像することで、当該所定の事象の発生を所定の通知先に通知することができる。特に、通知を望む利用者は、特定の対象にて通知用の情報コードを撮像可能にすればよく、所定の事象の発生を知り得た第三者は、通知用の情報コードを撮像するだけなので、本通知システムの利用者が連絡先等を平時から公開する必要を無くすことができるだけでなく、通報者となる第三者についても個人情報を入力する必要を無くすことができる。
【００１２】
請求項１の発明では、携帯端末において、通知用の情報コードが撮像されたときに位置特定情報取得手段により特定された位置特定情報がコード情報とともに送信手段により通知管理部に送信される。そして、通知管理部では、携帯端末からコード情報および位置特定情報が受信されると、通知情報取得手段により取得された通知情報に対応する所定の通知先に対して、通知手段により、特定の対象に所定の事象が生じたことが通知されるとともに、受信した位置特定情報に基づいて推定手段により推定された送届先に関連する情報が通知される。
【００１３】
これにより、所定の通知先に対して、特定の対象に所定の事象が生じたことが通知されるだけでなく、所定の事象が生じたために特定の対象が送り届けられる可能性が高い送届先に関連する情報が通知されるので、特定の対象の状態を早期に確認でき、所定の事象についてより詳細な情報を取得することができる。
【００１６】
請求項２の発明では、所定の通知先に関する情報は、当該所定の通知先を特定するための固有の番号であって、通知管理部では、所定の通知先が固有の番号に関連付けられて記憶手段に記憶されている。そして、通知情報取得手段により通知情報が取得されると、記憶手段において当該通知情報に含まれる固有の番号から特定される所定の通知先に対して、特定の対象に所定の事象が生じたことが通知される。
【００１７】
これにより、仮に、通知用の情報コードを解読できたとしても、固有の番号しか取得できずに所定の通知先が不正に取得されることもないので、所定の通知先の秘匿性を向上させることができる。
【００１８】
請求項３の発明では、通知管理部において、コード情報を送信した携帯端末に対して所定の報知情報が送信される。そして、携帯端末では、通知管理部から受信した所定の報知
情報が、通知用の情報コードを撮像手段により撮像した結果として報知手段により報知される。
【００１９】
これにより、通知用の情報コードを撮像した第三者は、報知手段による所定の報知情報を受けることで、特定の対象に所定の事象が生じたことが上記通知先に対して通知されたことを容易に把握することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】第１実施形態に係る通知システムの構成を概略的に示す説明図である。
【図２】サーバの電気的構成を概略的に示すブロック図である。
【図３】情報コード管理サーバにより生成される通知コードを示す説明図である。
【図４】携帯端末の電気的構成を概略的に示すブロック図である。
【図５】第２実施形態に係る通知システムの構成を概略的に示す説明図である。
【図６】第３実施形態に係る通知システムの構成を概略的に示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
［第１実施形態］
以下、本発明の通知システムを具現化した第１実施形態について、図面を参照して説明する。
図１に示すように、本実施形態に係る通知システム１０は、特定の対象に所定の事象が生じたときに当該所定の事象の発生を予め決められた所定の通知先に対して通知する通知サービスを提供するためのシステムであって、主に、通知管理サーバ２０および情報コード管理サーバ３０と、後述するサーバデコード用のプログラムがインストールされた携帯端末４０とを備えるように構成されている。なお、通知管理サーバ２０および情報コード管理サーバ３０は、「通知管理部」の一例に相当し得る。
【００２２】
通知管理サーバ２０は、上記通知サービスを提供する事業者によって管理され、インターネット上の通知サービス用サイトを利用して上記通知サービスの利用を希望する利用者の登録やその解除、後述する通知コード１００の発行等に関する処理を行うように機能する。この通知管理サーバ２０は、図２に示すように、ＣＰＵ等を有し全体的制御を司る制御部２１、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ等からなる記憶部２２、操作に応じた情報を入力するための操作部２３、インターネット等を介して外部機器と通信する通信インタフェースとして構成される通信部２４などを備えている。
【００２３】
通信部２４は、電話番号を宛先とするショートメッセージサービス（ＳＭＳ）を利用した通知機能を有しており、登録された事象が生じたときに情報コード管理サーバ３０から受信した電話番号を宛先としたＳＭＳを利用して、利用者に対して所定の情報を通知可能に構成されている。
【００２４】
情報コード管理サーバ３０は、サーバデコード用のアプリケーションプログラム（以下、単にプログラムともいう）がインストールされた携帯端末４０にて撮像した情報コードを解読（デコード）するデコードサーバとして機能する。この情報コード管理サーバ３０は、通知管理サーバ２０と同様に、ＣＰＵ等を有し全体的制御を司る制御部２１、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ等からなる記憶部２２、操作に応じた情報を入力するための操作部２３、通信インタフェースとして構成される通信部２４などを備えている。
【００２５】
また、情報コード管理サーバ３０は、通知管理サーバ２０から受信した情報に基づいて通知用の情報コード（以下、通知コード１００ともいう）を生成するように構成されている。この通知コード１００は、仕様未公開であって情報コード管理サーバ３０と異なる読取装置等では読み取れない仕様の情報コードであり、情報コード管理サーバ３０は、通知コード１００の生成・読取プラットフォームとして機能する。通知コード１００は、明色セルと暗色セルの２種類のセルが配列されて構成され、例えば、図３に例示するように、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域１０１〜１０３と、複数種類のセルによってデータを記録するデータ記録領域と、複数種類のセルによって誤り訂正符号を記録する誤り訂正符号記録領域と、複数種類のセルによってデータが記録されない空き領域１０４等とを備えるように生成される。
【００２６】
特定パターン領域１０１〜１０３は、ＱＲコード（登録商標）の位置検出パターンに相当するもので、撮像画像から通知コード１００の位置を認識するために利用される。また、空き領域１０４は、単一のセルのサイズよりも大きいサイズにて当該通知コード１００の中央に位置するように設けられ、データ記録領域や誤り訂正符号記録領域を記録する方法とは異なる方法でのデータの記録、或いはデザインの表示が可能となっている。なお、図３の例では、後述する迷子を連想させるデザインＤが空き領域１０４内に表示されている。そして、誤り訂正符号記録領域は、記録される誤り訂正符号を用いてデータ記録領域でのデータの誤りに対して公知の誤り訂正を行うために利用されるもので、誤り訂正機能を実現するための領域である。なお、図３では、データ記録領域および誤り訂正符号記録領域を、記録領域１０５として図示している。
【００２７】
携帯端末４０は、上述したサーバデコード用のプログラムがインストールされたスマートフォンのような携帯型の情報端末であって、情報コード管理サーバ３０を利用して通知コード１００や他の情報コードを読み取るように構成されている。この携帯端末４０は、図４に示すように、ＣＰＵ等を有し全体的制御を司る制御部４１、受光センサ（例えば、Ｃ−ＭＯＳエリアセンサ、ＣＣＤエリアセンサ等）を備えたカメラとして構成される撮像部４２、液晶表示器などからなる表示部４３、各種操作キーやタッチパネル等（図示略）によって構成される操作部４４、ＲＯＭ，ＲＡＭ、不揮発性メモリなどからなる記憶部４５、電話回線網の利用等により情報コード管理サーバ３０等の外部機器と通信可能な通信インタフェースとして構成される通信部４６などを備えている。なお、撮像部４２は、「撮像手段」の一例に相当し、通信部４６は、「送信手段」の一例に相当し得る。
【００２８】
また、携帯端末４０は、ＧＰＳ受信部４７を備えており、このＧＰＳ受信部４７は、周知のＧＰＳ衛星から受信して取得したＧＰＳ信号を、当該携帯端末４０の現在位置を特定する位置特定情報として制御部４１に出力するように構成されている。なお、ＧＰＳ受信部４７は、「位置特定情報取得手段」の一例に相当し得る。
【００２９】
このように構成される携帯端末４０は、制御部４１にてサーバデコード用のプログラムに基づいて実施される情報コードの読取処理により、以下のようにして撮像した情報コードを解読した読取結果を取得する。
【００３０】
まず、撮像部４２により撮像された画像データから情報コードに相当するコード画像が抽出される。次に、この抽出されたコード画像を構成する各セルが所定の閾値に基づいて明レベルと暗レベルとのいずれかに区分け（二値化）されて、各明色セルおよび暗色セルの配列状態に応じたセルの配列データ（二値化データ）がコード情報として生成される。続いて、上述のように生成されたコード情報が、ＧＰＳ受信部４７にて取得されたＧＰＳ信号や情報コードを撮像した撮像時刻情報等とともに情報コード管理サーバ３０に送信される。そして、この送信に応じて情報コード管理サーバ３０から受信した情報が、読取結果として表示部４３に表示される。
【００３１】
次に、本実施形態に係る通知システム１０を利用した通知サービスについて、迷子の発見とその居場所を保護者に通知する迷子通知サービスを例に図１を参照して詳述する。なお、以下の説明では、子供（被保護者）が「特定の対象」の一例に相当し、迷子の発見が「所定の事象」の一例に相当し得る。
【００３２】
まず、上記迷子通知サービスの提供を所望する利用者（保護者）が当該サービスに登録する場合、通知管理サーバ２０にて管理される迷子通知サービス用のサイトにアクセスした利用者により、所定の通知先となる電話番号を含めた登録用の情報がパソコン等の通信端末を用いて入力される（図１のＦ１ａ参照）。なお、所定の通知先となる電話番号は、利用者が所持する携帯端末５０（図１参照）のもので、この携帯端末５０は、例えば、上述した携帯端末４０と同等の機能を有するものである。
【００３３】
通知管理サーバ２０では、上記登録用の情報の入力が完了すると、所定の通知先となる電話番号が、当該通知管理サーバ２０や利用するサービスの種別等を特定するための情報（以下、サービス特定情報ともいう）とともに情報コード管理サーバ３０に送信される（図１のＦ１ｂ参照）。
【００３４】
情報コード管理サーバ３０では、通知管理サーバ２０から受信した電話番号およびサービス特定情報を含めた通知情報を記録するように通知コード１００が生成され、このように生成した通知コード１００が通知管理サーバ２０に送信される（図１のＦ１ｃ参照）。ここで、作成する通知コード１００の用途が受信したサービス特定情報から明らかであるため、通知コード１００は、図３に例示するように、その空き領域１０４内に迷子を連想させるデザインＤが用途を示す情報として表示されるように生成される。
【００３５】
通知管理サーバ２０では、情報コード管理サーバ３０から受信した通知コード１００が登録完了情報等とともに利用者に対して送信されることで、発行処理が完了する（図１のＦ１ｄ参照）。すなわち、通知管理サーバ２０は、情報コード管理サーバ３０を利用することで通知コード１００を発行する発行部として機能する。
【００３６】
利用者は、受信した通知コード１００を印刷等して迷子札として子供の首にかけるか子供の持ち物などに目立つようにつけるかして、通知コード１００を撮像可能とする状態が維持されることで、迷子通知サービスを利用可能な状態となる。なお、通知コード１００は、情報コード管理サーバ３０では、空き領域１０４内が空白となるように生成されて、通知管理サーバ２０にてその通知サービスの種別を連想させるデザインＤが空き領域１０４内に追加された後、利用者に対して送信されてもよい。
【００３７】
次に、通知コード１００を身につけて迷子になった子供の情報が利用者に通知される場合について説明する。
迷子を見つけた第三者により、迷子が身につけている通知コード１００が上記読取処理を実施している携帯端末４０にて撮像されると、通知コード１００を構成するセルの配列データがコード情報としてＧＰＳ信号とともに通信部４６により情報コード管理サーバ３０に送信される（図１のＦ１ｅ参照）。
【００３８】
情報コード管理サーバ３０では、その制御部２１により実施される読取処理により、携帯端末４０から受信したコード情報（セルの配列データ）に基づいて携帯端末４０が撮像した通知コード１００を解読（デコード）することで、電話番号およびサービス特定情報を含めた通知情報が取得される。そして、情報コード管理サーバ３０は、取得した通知情報や受信したＧＰＳ信号、撮像時刻情報等を、サービス特定情報から特定される通知管理サーバ２０に対して送信する（図１のＦ１ｆ参照）。なお、情報コード管理サーバ３０は、「通知情報取得手段」の一例に相当し得る。
【００３９】
通知管理サーバ２０では、情報コード管理サーバ３０から上記通知情報等を受信することで、その電話番号にて登録した利用者の子供が迷子として見つかったことが認識される。このため、通知管理サーバ２０では、迷子として見つかったことを示す迷子発見情報と受信したＧＰＳ信号に基づいて作成される迷子の現在位置を示す現在位置情報とが、通知情報に含まれる電話番号を宛先としたＳＭＳを利用して直ちに利用者に通知される（図１のＦ１ｇ参照）。なお、通知管理サーバ２０は、子供（特定の対象）に迷子およびその発見の事象（所定の事象）が生じたことを通知する「通知手段」の一例に相当し得る。
【００４０】
なお、迷子の現在位置を示す現在位置情報は、その迷子の現在位置がマッピングされた地図画像であってもよいし、住所を示す文字情報であってもよい。また、現在位置情報は、通知管理サーバ２０にて作成されることに限らず、情報コード管理サーバ３０にて作成されてもよい。
【００４１】
利用者の携帯端末５０では、通知管理サーバ２０からの迷子発見情報および現在位置情報がＳＭＳを利用して受信される。これにより、その受信情報を見た利用者は、迷子になっていた子供が見つかったことだけでなく、その子供が今どこにいるかを直ちに把握することができる。
【００４２】
その一方で、情報コード管理サーバ３０では、電話番号およびサービス特定情報を含めた通知情報が解読されたことから、コード情報等を送信した携帯端末４０に対して、通知コード１００の読取結果と異なる情報として、予め決められた所定の報知情報が送信される（図１のＦ１ｈ参照）。携帯端末４０では、受信した所定の報知情報が通知コード１００を撮像部４２により撮像した結果として表示部４３に表示されて報知されることで、携帯端末４０を携帯する第三者は、迷子発見の通知がなされたことを把握する。なお、上記所定の報知情報は、例えば、「保護者に現在地を通知しました。ご協力ありがとうございました」等の通知の完了を知らせる情報として設定される。また、表示部４３は、「報知手段」の一例に相当し得る。
【００４３】
なお、情報コード管理サーバ３０では、通知コード１００と異なる通常の情報コードのコード情報を携帯端末４０から受信すると、その受信したコード情報に基づいて解読した解読結果がその携帯端末４０に送信される。この場合、通知管理サーバ２０には解読結果等の情報が送信されることはない。
【００４４】
以上説明したように、本実施形態に係る通知システム１０では、特定の対象（子供）において、通知管理サーバ２０にて発行された通知コード１００を撮像可能とする状態が維持されている。そして、特定の対象に所定の事象が生じたこと（子供が迷子になったこと）を知り得た第三者が携帯する携帯端末４０の撮像部４２により通知コード１００が撮像されると、その通知コード１００を撮像することで得られたセルの配列データ（コード情報）が通信部４６により情報コード管理サーバ３０に送信される。そして、情報コード管理サーバ３０にて、携帯端末４０から受信したセルの配列データを解読することで電話番号（所定の通知先）およびサービス特定情報を含めた通知情報が取得されると、その所定の通知先に対して特定の対象に所定の事象が生じたことが通知管理サーバ２０により通知される。
【００４５】
このように、特定の対象に所定の事象が生じたとき（子供が迷子になったとき）に、このことを知り得た第三者が通知コード１００を撮像することで、当該所定の事象の発生を所定の通知先に自動的に通知することができる。特に、通知を望む利用者は、特定の対象にて通知コード１００を撮像可能にすればよく、所定の事象の発生を知り得た第三者は、通知コード１００を撮像するだけなので、本通知システム１０の利用者が連絡先等を平時から公開する必要を無くすことができるだけでなく、通報者となる第三者についても個人情報を入力する必要を無くすことができる。
【００４６】
さらに、携帯端末４０において、通知コード１００が撮像されたときにＧＰＳ受信部４７により特定されたＧＰＳ信号（位置特定情報）がコード情報とともに通信部４６により情報コード管理サーバ３０に送信される。そして、情報コード管理サーバ３０にて、携帯端末４０からコード情報およびＧＰＳ信号が受信されると、取得された通知情報に対応する所定の通知先に対して、通知管理サーバ２０により、特定の対象に所定の事象が生じたことが通知されるとともに、受信したＧＰＳ信号に関連する情報として迷子の現在位置を示す現在位置情報が通知される。
【００４７】
これにより、所定の通知先に対して、特定の対象に所定の事象が生じたこと（迷子の子供が発見されたこと）が通知されるだけでなく、所定の事象が生じている位置に関連する情報（迷子の現在位置を示す現在位置情報）が通知されるので、所定の事象が生じている場所を容易に特定でき、所定の事象についてより詳細な情報を取得することができる。
【００４８】
また、通知コード１００は、情報コード管理サーバ３０にて解読可能に生成され、コード情報は、通知コード１００を構成するセルの配列データであるため、携帯端末４０にて通知コード１００を解読するための解読手段が不要となる。これにより、携帯端末４０にて通知コード１００が解読されることもないので、通知コード１００に記録される情報の秘匿性を向上させることができる。
【００４９】
なお、通知コード１００を構成するセルの配列データ（二値化データ）に代えて、通知コード１００の画像データをコード情報として携帯端末４０から情報コード管理サーバ３０に送信してもよい。このようにしても、携帯端末４０にて通知コード１００が解読されることもないので、通知コード１００に記録される情報の秘匿性を向上させることができる。
【００５０】
さらに、通知コード１００を解読することで取得される通知情報には所定の通知先（電話番号）が含まれるため、情報コード管理サーバ３０や通知管理サーバ２０（通知管理部）では、通知管理サーバ２０により通知コード１００を発行する際に用いられた所定の通知先を記憶しておくことが不要となる。すなわち、所定の通知先は、通知コード１００に記録されるだけであり、情報コード管理サーバ３０や通知管理サーバ２０に記憶する必要がないので、所定の通知先の秘匿性を向上させることができる。
【００５１】
また、情報コード管理サーバ３０において、コード情報を送信した携帯端末４０に対して予め決められた所定の報知情報が送信される（図１のＦ１ｈ参照）。そして、携帯端末４０では、情報コード管理サーバ３０から受信した上記所定の報知情報が、通知コード１００を撮像部４２により撮像した結果として表示部４３に表示されて報知される。
【００５２】
これにより、通知コード１００を撮像した第三者は、表示部４３による所定の報知情報の表示を見ることで、特定の対象に所定の事象が生じたことが上記通知先に対して通知されたことを容易に把握することができる。
【００５３】
［第２実施形態］
次に、本第２実施形態に係る通知システムについて、図５を参照して説明する。
本第２実施形態では、特定の対象が送り届けられる送届先に関連する情報を通知する点が、上記第１実施形態に係る通知システムと主に異なる。したがって、第１実施形態と実質的に同一の構成部分には、同一符号を付し、その説明を省略する。
【００５４】
本実施形態に係る通知システム１０ａでは、百貨店のように、複数箇所の迷子センターがある所定の管理範囲内にて提供される迷子通知サービスを想定しており、この迷子通知サービスでは、迷子の発見だけでなく、その発見された迷子が送り届けられる迷子センターの場所まで通知する。複数箇所の迷子センターがあるような所定の管理範囲内にて発見された迷子は、通常、発見した第三者かスタッフ等により、最寄りの迷子センターに送り届けられるため、迷子の発見場所を通知してもその情報が不要になる可能性があるからである。
【００５５】
以下、百貨店にて提供される迷子通知サービスを例に、図５を参照して説明する。
百貨店は、運営管理する百貨店サーバ６０を備えており、この百貨店サーバ６０は、通知管理サーバ２０と同様に、ＣＰＵ等を有し全体的制御を司る制御部２１、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ等からなる記憶部２２、操作に応じた情報を入力するための操作部２３、通信インタフェースとして構成される通信部２４などを備えている。特に、その記憶部２２には、顧客名や顧客の通知先等の顧客に関する情報を顧客ＩＤに関連付けて記憶した顧客データベースが設けられており、この顧客データベースを利用して百貨店が提供する迷子通知サービスに登録した利用者に関する情報も記憶される。なお、百貨店サーバ６０の記憶部２２は、「記憶手段」の一例に相当し得る。
【００５６】
具体的には、上記迷子通知サービスの提供を所望する百貨店の顧客（利用者）が当該サービスに登録する場合、百貨店サーバ６０にて管理される迷子通知サービス用のサイトを利用して申請等することで（図５のＦ２ａ参照）、迷子通知サービスに関してその顧客やその通知先を特定する固有の番号として通知ＩＤが発行される。そして、このように発行された通知ＩＤが百貨店サーバ６０から通知管理サーバ２０に送信される（図５のＦ２ｂ参照）。
【００５７】
通知管理サーバ２０では、百貨店サーバ６０から受信した通知ＩＤがサービス特定情報とともに情報コード管理サーバ３０に送信される（図５のＦ２ｃ参照）。情報コード管理サーバ３０では、通知管理サーバ２０から受信した通知ＩＤおよびサービス特定情報を含めた通知情報を記録するように通知コード１００が生成され、このように生成した通知コード１００が通知管理サーバ２０に送信される（図５のＦ２ｄ参照）。通知管理サーバ２０では、情報コード管理サーバ３０から受信した通知コード１００が百貨店サーバ６０に送信される（図５のＦ２ｅ参照）。
【００５８】
百貨店サーバ６０では、通知管理サーバ２０から受信した通知コード１００が登録完了情報等とともに利用者に対して送信されることで、発行処理が完了する（図５のＦ２ｆ参照）。すなわち、百貨店サーバ６０は、通知管理サーバ２０および情報コード管理サーバ３０を利用することで通知コード１００を発行する発行部として機能する。このとき、百貨店サーバ６０では、発行した通知ＩＤがその顧客の顧客ＩＤに関連付けられるように顧客データベースに記憶される。
【００５９】
利用者は、上記第１実施形態と同様に、受信した通知コード１００を印刷等して迷子札として子供の首にかけるか子供の持ち物などに目立つようにつけるかして、通知コード１００を撮像可能とする状態が維持されることで、迷子通知サービスを利用可能な状態となる。
【００６０】
次に、通知コード１００を身につけて迷子になった子供の情報が利用者に通知される場合について説明する。
迷子を見つけた第三者により、迷子が身につけている通知コード１００が上記読取処理を実施している携帯端末４０にて撮像されると、上記第１実施形態と同様に、通知コード１００を構成するセルの配列データがコード情報としてＧＰＳ信号とともに通信部４６により情報コード管理サーバ３０に送信される（図５のＦ２ｇ参照）。
【００６１】
情報コード管理サーバ３０では、その制御部２１により実施される読取処理により、携帯端末４０から受信したコード情報（セルの配列データ等）に基づいて携帯端末４０が撮像した通知コード１００を解読（デコード）することで、通知ＩＤおよびサービス特定情報を含めた通知情報が取得される。そして、情報コード管理サーバ３０は、取得した通知情報や受信したＧＰＳ信号、撮像時刻情報等を、サービス特定情報から特定される通知管理サーバ２０に対して送信する（図５のＦ２ｈ参照）。通知管理サーバ２０は、情報コード管理サーバ３０から受信した通知情報（通知ＩＤ）やＧＰＳ信号等を、同じく受信したサービス特定情報から特定される百貨店サーバ６０に対して送信する（図５のＦ２ｉ参照）。
【００６２】
百貨店サーバ６０では、通知管理サーバ２０から上記通知情報等を受信することで、その通知ＩＤにて登録した利用者の子供が迷子として見つかったことが認識される。このため、百貨店サーバ６０では、複数箇所の迷子センターのうち受信したＧＰＳ信号から特定される迷子発見場所に最も近い迷子センターが推定され、この推定した迷子センターの場所が迷子の送届先として迷子発見情報とともに、通知情報に含まれる電話番号を宛先としたＳＭＳを利用して直ちに利用者に通知される（図５のＦ２ｊ参照）。なお、百貨店サーバ６０では、その推定された迷子センターにその通知コード１００を身につけた子供が送り届けられたことを実際に確認した後に、迷子発見情報および送届先となる迷子センターの場所がＳＭＳを利用して送信されてもよい。また、百貨店サーバ６０は、受信したＧＰＳ信号（位置特定情報）に基づいて迷子（特定の対象）が送り届けられる送届先を推定する「推定手段」の一例に相当するとともに、子供に迷子およびその発見の事象（所定の事象）が生じたことを通知する「通知手段」の一例に相当し得る。
【００６３】
利用者の携帯端末５０では、百貨店サーバ６０からの迷子発見情報および送届先と推定される迷子センターの場所がＳＭＳを利用して受信される。これにより、その受信情報を見た利用者は、迷子になっていた子供が見つかったことだけでなく、その子供がどの迷子センターに送り届けられるかを直ちに把握することができる。
【００６４】
その一方で、情報コード管理サーバ３０では、通知ＩＤおよびサービス特定情報を含めた通知情報が解読されたことから、上記第１実施形態と同様に、コード情報等を送信した携帯端末４０に対して、通知コード１００の読取結果と異なる情報として、予め決められた所定の報知情報が送信される（図５のＦ２ｋ参照）。携帯端末４０では、受信した所定の報知情報が通知コード１００を撮像部４２により撮像した結果として表示部４３に表示されて報知されることで、携帯端末４０を携帯する第三者は、迷子発見の通知がなされたことを把握する。
【００６５】
以上説明したように、本実施形態に係る通知システム１０ａでは、携帯端末４０において、通知コード１００が撮像されたときにＧＰＳ受信部４７により特定されたＧＰＳ信号（位置特定情報）がコード情報とともに通信部４６により情報コード管理サーバ３０に送信される。そして、情報コード管理サーバ３０にて、携帯端末４０からコード情報およびＧＰＳ信号が受信されると、取得された通知情報に対応する所定の通知先に対して、百貨店サーバ６０により、特定の対象に所定の事象が生じたことが通知されるとともに、受信したＧＰＳ信号に基づいて推定された送届先に関連する情報（迷子センターの場所）が通知される。
【００６６】
これにより、所定の通知先に対して、特定の対象に所定の事象が生じたこと（迷子の子供が発見されたこと）が通知されるだけでなく、所定の事象が生じたために特定の対象が送り届けられる可能性が高い送届先に関連する情報（迷子センターの場所）が通知されるので、特定の対象の状態を早期に確認でき、所定の事象についてより詳細な情報を取得することができる。
【００６７】
また、通知コード１００に記録される通知情報には、所定の通知先に関する情報として当該所定の通知先を特定するための通知ＩＤ（固有の番号）が含まれ、百貨店サーバ６０では、所定の通知先が通知ＩＤに関連付けられてその記憶部２２に記憶されている。そして、通知管理サーバ２０から通知ＩＤおよびサービス特定情報を含めた通知情報が取得されると、百貨店サーバ６０の記憶部２２において当該通知情報に含まれる通知ＩＤから特定される所定の通知先に対して、特定の対象に所定の事象が生じたことが百貨店サーバ６０により通知される。
【００６８】
これにより、仮に、通知コード１００を解読できたとしても、通知ＩＤしか取得できずに所定の通知先が不正に取得されることもないので、所定の通知先の秘匿性を向上させることができる。
【００６９】
なお、本実施形態に係る通知システム１０ａを利用した通知サービスは、百貨店におけるサービスとして利用されることに限らず、テーマパーク等、複数箇所の迷子センターがある所定の管理範囲内にて提供されるサービスとして利用されてもよい。
【００７０】
また、通知コード１００には所定の通知先が記録されずに通知ＩＤが記録されるので、携帯端末４０は、通知コード１００を構成するセルの配列データや通知コード１００の画像データ等をコード情報として情報コード管理サーバ３０に送信することに限らず、通知コード１００を解読して得られた通知ＩＤ等の解読結果を情報コード管理サーバ３０に送信するように構成されてもよい。
【００７１】
［第３実施形態］
次に、本第３実施形態に係る通知システムについて、図６を参照して説明する。
本第３実施形態では、交通事故に関する情報を通知する点が、上記第２実施形態に係る通知システムと主に異なる。したがって、第２実施形態と実質的に同一の構成部分には、同一符号を付し、その説明を省略する。
【００７２】
本実施形態に係る通知システム１０ｂでは、保険会社等が提供する事故通知サービスであって、交通事故にあった利用者に代わって第三者が通知コード１００を撮像することで、その利用者の家族等に交通事故の発生を通知するサービスを想定しており、この事故通知サービスでは、交通事故の発生だけでなく、その事故状況等の情報が家族等に通知される。
【００７３】
以下、保険会社等にて提供される事故通知サービスを例に、図６を参照して説明する。
保険会社等は、運営管理する保険サーバ７０を備えており、この保険サーバ７０は、通知管理サーバ２０と同様に、ＣＰＵ等を有し全体的制御を司る制御部２１、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ等からなる記憶部２２、操作に応じた情報を入力するための操作部２３、通信インタフェースとして構成される通信部２４などを備えている。特に、その記憶部２２には、顧客名や顧客の通知先、契約車種等の顧客に関する情報を顧客ＩＤに関連付けて記憶した顧客データベースが設けられており、この顧客データベースを利用して保険会社等が提供する事故通知サービスに登録した利用者に関する情報も記憶される。なお、保険サーバ７０の記憶部２２は、「記憶手段」の一例に相当し得る。
【００７４】
具体的には、上記事故通知サービスの提供を所望する利用者が当該サービスに登録する場合、保険サーバ７０にて管理される事故通知サービス用のサイトを利用して申請等することで（図６のＦ３ａ参照）、事故通知サービスに関してその顧客やその通知先を特定する固有の番号として通知ＩＤが発行される。本実施形態では、登録される所定の通知先は、利用者が交通事故にあった時に連絡したい家族等の電話番号となる。そして、このように発行された通知ＩＤが保険サーバ７０から通知管理サーバ２０に送信される（図６のＦ３ｂ参照）。
【００７５】
通知管理サーバ２０では、保険サーバ７０から受信した通知ＩＤがサービス特定情報とともに情報コード管理サーバ３０に送信される（図６のＦ３ｃ参照）。情報コード管理サーバ３０では、通知管理サーバ２０から受信した通知ＩＤおよびサービス特定情報を含めた通知情報を記録するように通知コード１００が生成され、このように生成した通知コード１００が通知管理サーバ２０に送信される（図６のＦ３ｄ参照）。通知管理サーバ２０では、情報コード管理サーバ３０から受信した通知コード１００が保険サーバ７０に送信される（図６のＦ３ｅ参照）。なお、本実施形態における通知コード１００は、事故発生時の通報を促す文字情報Ｗが空き領域１０４内に表示されるように生成される。上記文字情報Ｗは、事故発生時の通報を促すため、例えば、図６に例示するように、「事故発生時、通報下さい」として設定されてもよい。また、事故発生時の通報を促すデザインが空き領域１０４内に表示されるように通知コード１００が生成されてもよい。
【００７６】
保険サーバ７０では、通知管理サーバ２０から受信した通知コード１００が登録完了情報等とともに利用者に対して送信されることで、発行処理が完了する（図６のＦ３ｆ参照）。すなわち、保険サーバ７０は、通知管理サーバ２０および情報コード管理サーバ３０を利用することで通知コード１００を発行する発行部として機能する。このとき、保険サーバ７０では、発行した通知ＩＤがその顧客の顧客ＩＤに関連付けられるように顧客データベースに記憶される。
【００７７】
利用者は、受信した通知コード１００を印刷等して車室内の外から見える車体やヘルメット等に目立つように貼り付けて、通知コード１００を撮像可能とする状態が維持されることで、事故通知サービスを利用可能な状態となる。
【００７８】
次に、通知コード１００をヘルメットに貼り付けた利用者が交通事故にあった情報が利用者の家族等に通知される場合について説明する。
交通事故を見つけた第三者により、交通事故にあった利用者のヘルメットに貼り付けられている通知コード１００が上記読取処理を実施している携帯端末４０にて撮像されると、上記第２実施形態と同様に、通知コード１００を構成するセルの配列データがコード情報としてＧＰＳ信号とともに通信部４６により情報コード管理サーバ３０に送信される（図６のＦ３ｇ参照）。
【００７９】
情報コード管理サーバ３０では、その制御部２１により実施される読取処理により、携帯端末４０から受信したコード情報（セルの配列データ等）に基づいて携帯端末４０が撮像した通知コード１００を解読（デコード）することで、通知ＩＤおよびサービス特定情報を含めた通知情報が取得される。そして、情報コード管理サーバ３０は、取得した通知情報や受信したＧＰＳ信号、撮像時刻情報等を、サービス特定情報から特定される通知管理サーバ２０に対して送信する（図６のＦ３ｈ参照）。通知管理サーバ２０は、情報コード管理サーバ３０から受信した通知情報（通知ＩＤ）やＧＰＳ信号等を、同じく受信したサービス特定情報から特定される保険サーバ７０に対して送信する（図６のＦ３ｉ参照）。
【００８０】
保険サーバ７０では、通知管理サーバ２０から上記通知情報等を受信することで、その通知ＩＤにて登録した利用者が交通事故にあったことが認識される。このため、保険サーバ７０では、受信したＧＰＳ信号から特定される事故現場の位置情報やその通知ＩＤ（顧客ＩＤ）に関連付けられる契約車種等の情報をもとに救急隊や病院等に確認して得た利用者の状況、例えば、搬送された病院の情報等が、利用者の搬送先（送届先）として事故発生情報とともに、通知情報に含まれる電話番号を宛先としたＳＭＳを利用して直ちに利用者の家族等に通知される（図６のＦ３ｊ参照）。なお、保険サーバ７０は、利用者（特定の対象）が交通事故（所定の事象）にあったことを通知する「通知手段」の一例に相当し得る。
【００８１】
利用者の家族等の携帯端末５０では、保険サーバ７０からの交通事故発生および搬送された病院の情報等がＳＭＳを利用して受信される。これにより、その受信情報を見た利用者は、利用者が交通事故にあっていることだけでなく、病院の搬送先等を直ちに把握することができる。
【００８２】
その一方で、情報コード管理サーバ３０では、通知ＩＤおよびサービス特定情報を含めた通知情報が解読されたことから、上記第２実施形態と同様に、コード情報等を送信した携帯端末４０に対して、通知コード１００の読取結果と異なる情報として、予め決められた所定の報知情報が送信される（図６のＦ３ｋ参照）。携帯端末４０では、受信した所定の報知情報が通知コード１００を撮像部４２により撮像した結果として表示部４３に表示されて報知されることで、携帯端末４０を携帯する第三者は、交通事故発生の通知がなされたことを把握する。なお、上記所定の報知情報は、例えば、「○×保険会社へ通知しました。ご協力ありがとうございました」等の通知の完了を知らせる情報として設定される。
【００８３】
このようにしても、上記各実施形態と同様に、特定の対象に所定の事象が生じたとき（利用者が交通事故にあったとき）に、このことを知り得た第三者が通知コード１００を撮像することで、当該所定の事象の発生を所定の通知先に自動的に通知することができる。特に、通知を望む利用者は、特定の対象にて通知コード１００を撮像可能にすればよく、所定の事象の発生を知り得た第三者は、通知コード１００を撮像するだけなので、本通知システム１０ｂの利用者が連絡先等を平時から公開する必要を無くすことができるだけでなく、通報者となる第三者についても個人情報を入力する必要を無くすことができる。
【００８４】
なお、本発明は上記各実施形態に限定されるものではなく、例えば、以下のように具体化してもよい。
（１）上記各実施形態において、通知手段によって通知される所定の通知先は、電話番号に限らず、例えば、メールアドレスであってもよい。また、所定の通知先は、１つ設定されることに限らず、例えば、電話番号およびメールアドレスの２つや、複数の電話番号のように複数設定されてもよい。
【００８５】
（２）情報コード管理サーバ３０は、登録されていない通知コード１００や管理が終了している通知コード１００を解読した場合には、コード情報等を送信し携帯端末４０に対して、例えば、「この通知コードは未登録です。警察等へご連絡お願いします」などの情報を所定の報知情報として送信してもよい。
【００８６】
（３）携帯端末４０は、ＧＰＳ受信部４７を用いて取得したＧＰＳ信号に代えて、無線通信等を利用して当該携帯端末４０の位置を特定する位置特定情報取得手段を用いて取得した位置特定情報を、情報コード管理サーバ３０に送信するように構成されてもよい。
【００８７】
（４）通知コード１００は、空き領域１０４を有するように生成されることに限らず、情報コード管理サーバ３０と異なる読取装置等では読み取れない仕様未公開の情報コードであればよく、その通知サービスに適した仕様・形状にて生成してもよい。
【００８８】
（５）本発明は、迷子通知サービスや事故通知サービスに利用することに限らず、例えば、落し物通知時や救急救命時など、特定の対象に所定の事象が生じたときに当該所定の事象の発生を予め決められた所定の通知先に対して通知するサービスにも利用することができる。このようにしても、通知を望む利用者は、特定の対象にて通知用の情報コードを撮像可能にすればよく、所定の事象の発生を知り得た第三者は、通知用の情報コードを撮像するだけなので、本通知システムの利用者が連絡先等を平時から公開する必要を無くすことができるだけでなく、通報者となる第三者についても個人情報を入力する必要を無くすことができる。また、本発明は、特定の対象に所定の事象が生じたことを通知しその所定の事象が生じた場所を通知する必要がないサービスにも利用することができる。この場合、携帯端末４０では、コード情報を情報コード管理サーバ３０に送信する際に、ＧＰＳ信号等の位置特定情報の送信が不要となる。
【符号の説明】
【００８９】
１０，１０ａ，１０ｂ…通知システム
２０…通知管理サーバ（発行部，通知管理部，通知手段）
３０…情報コード管理サーバ（通知管理部，通知情報取得手段）
４０…携帯電話
４２…撮像部（撮像手段）
４３…表示部（報知手段）
４６…通信部（送信手段）
４７…ＧＰＳ受信部（位置特定情報取得手段）
６０…百貨店サーバ（発行部，通知管理部，通知手段，推定手段）
７０…保険サーバ（発行部，通知管理部，通知手段，推定手段）
１００…通知コード（通知用の情報コード）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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