(57)【要約】      （修正有）【課題】取水時に入る空気を少なくし、雑菌の繁殖を抑制し、潰れやすい水容器を提供する。【解決手段】水容器の容器本体４０は曲げ起点部４４をもつ。ここより上の上部側面Ｕの断面は円形または凸ｎ角形状（ｎは４以上の整数）で、その断面積は上面４８に向けて小さくなる。すなわち、山形のテーパがついている。曲げ起点部４４より下の下部側面Ｌの断面積は上部側面Ｕの断面積より大きい。水が減ると曲げ起点部４４から上部側面Ｕが内側に折れ曲がり、最終的には下部側面Ｌの内壁と密着する。空気を入れなくても水を使い切ることができる。【選択図】図２
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
水サーバの水源として利用される水容器であって、水サーバにセットされる姿勢において、
底面に取水口を備え、
側面に当該側面を周回し、本水容器内の水の減少に伴い内側に折り返される曲げ起点部を備え、
曲げ起点部より上の側面の断面積は、曲げ起点部より下の側面の断面積より小さいことを特徴とする水容器。
【請求項２】
請求項１に記載の水容器において、曲げ起点部は肩状に構成されることを特徴とする水容器。
【請求項３】
請求項１、２のいずれかに記載の水容器において、曲げ起点部より上の側面の断面積は本水容器の上面に近づくほど小さくなることを特徴とする水容器。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載の水容器において、曲げ起点部より上の側面は曲げ起点部より下の側面より曲げ剛性を低くしたことを特徴とする水容器。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかに記載の水容器において、曲げ起点部より上の側面の断面は、凸ｎ角形状（ｎは４以上の整数）であることを特徴とする水容器。
【請求項６】
請求項１から４のいずれかに記載の水容器において、曲げ起点部より上の側面の断面は、長方形の四個の角を切り落とした八角形であることを特徴とする水容器。
【請求項７】
請求項１から６のいずれかに記載の水容器において、曲げ起点部は、側面の高さ方向中心より所定の長さだけ下に設けられることを特徴とする水容器。
【請求項８】
請求項７に記載の水容器において、所定の長さは、本水容器内の水を使い切ったとき、曲げ起点部よりも上の側面が折り返されて下の側面に密接する寸法関係となるよう定められることを特徴とする水容器。
【請求項９】
水源である水容器と、
水容器に由来する水が導入される調温容器と、
調温容器から水を外に取り出す給水栓と、
を備え、
水容器は、水サーバにセットされる姿勢において、
底面に取水口を備え、
側面に当該側面を周回し、本水容器内の水の減少に伴い内側に折り返される曲げ起点部を備え、
曲げ起点部より上の側面の断面積は、曲げ起点部より下の側面の断面積より小さいことを特徴とする水サーバ。
【請求項１０】
請求項９に記載の水サーバにおいて、
水容器を収納するホルダと、
ホルダに収納された水容器が水の減少に伴って曲げ起点部から内側に折り返されるとき、外力を加えて折り返しを支援する部材と、
をさらに備えることを特徴とする水サーバ。
【請求項１１】
水源である水容器と、
水容器に由来する水が導入される調温容器と、
調温容器から水を外に取り出す給水栓と、
水容器を収納するホルダと、
ホルダの蓋と、
を備え、
水容器は、水サーバにセットされる姿勢において、
底面に取水口を備え、
側面に当該側面を周回し、水容器内の水の減少に伴い内側に折り返される、肩状の形状の曲げ起点部を備え、
曲げ起点部より上の側面の断面は、凸ｎ角形状（ｎは４以上の整数）であり、
曲げ起点部より上の側面の断面積は、曲げ起点部より下の側面の断面積より小さく、かつ水容器の上面に近づくほど小さくなり、
前記蓋は、ホルダに収納された水容器が水の減少に伴って曲げ起点部から内側に折り返されるとき、外力を加えて折り返しを支援する部材を有することを特徴とする水サーバ。
【請求項１２】
請求項８から１１のいずれかに記載の水サーバにおいて、
曲げ起点部は、水容器内の水を使い切ったとき、曲げ起点部よりも上の側面が折り返されて下の側面に密接する寸法関係となるよう、側面の高さ方向中心より下に設けられることを特徴とする水サーバ。
【請求項１３】
請求項１１、１２のいずれかに記載の水サーバにおいて、
外力を加えて折り返しを支援する部材は、曲げ起点部の肩状の部分が少なくとも水平になるところまで押し込むことを特徴とする水サーバ。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この考案は水容器と水サーバに関し、とくに水が減ると潰れていく水容器とそれを利用する水サーバに関する。
【背景技術】
【０００２】
食品や飲料など、日々口にするものに対し、多くの人が成分を気にしている。ひとむかし前到来した健康ブームが定着したこともあり、天然水を中心に水サーバがかなり普及した。水サーバをもっていなくてもコンビニエンスストア等で水を買う人は多く、今後も水サーバは普及していくと考えられる。
【０００３】
ユーザが天然水に求めるものは水道水にはない自然の成分であり、健康に直接影響するかどうかは別として、残留塩素のなさは当然の前提にある。しかし、それゆえ天然水は雑菌の繁殖が懸念される。水サーバのさらなる普及と適正な運用には雑菌繁殖の抑制が重要なテーマとなる。
【０００４】
本出願人が先に提案した特許文献１には、柔らかい袋状の水容器をホルダに入れ、これを上部にセットするタイプの水サーバを示した（図２）。水が減ると水容器は潰れていくため、中に空気が入りにくく、したがって水に雑菌が触れにくい。その点で、水が減っても潰れない硬い水容器を用いるサーバよりも優れている。
【０００５】
特許文献２にも潰れるタイプの水容器が提案されている。潰れやすさの点ではポリエチレン樹脂が有利であるが、若干臭いが水に移る。そのため、この文献ではＰＥＴ（ポリエチレン・テレフタレート）を利用し、臭いの問題をクリアしている。ＰＥＴの硬さの問題については蛇腹構造を採用し、できるかぎり最後まで水を使い切るというものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】実用新案登録第３１７４４７７号
【特許文献２】特開２０１０−４２８５９号公報
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献２の構造でも、同文献の図４に示されるごとく、やはりそれなりの量の空気を入れておく必要がある。ＰＥＴはその硬さ故、なかなか潰れきらないためである。また、ＰＥＴで成型すると蛇腹のひだを大きくすることは、少なくともコスト競争力まで考慮した製造においては困難というのが本考案者の得ている感触である。
【０００８】
本考案はこうした課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、中に入る空気をほぼなくすことができ、かつ蛇腹よりも単純な構造で潰れやすい水容器およびそれを利用する水サーバを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の水容器は水サーバの水源として利用される。水サーバにセットされる姿勢において、底面に取水口を備え、側面に当該側面を周回し、本水容器内の水の減少に伴い内側に折り返される曲げ起点部を備え、曲げ起点部より上の側面の断面積は、曲げ起点部より下の側面の断面積より小さい。「周回」は全周に渡る場合と、周の一部に渡る場合の両方を含む。
【００１０】
本発明の水サーバは、水源である水容器と、水容器に由来する水が導入される調温容器と、調温容器から水を外に取り出す給水栓とを備え、水容器は、水サーバにセットされる姿勢において、底面に取水口を備え、側面に当該側面を周回し、本水容器内の水の減少に伴い内側に折り返される曲げ起点部を備え、曲げ起点部より上の側面の断面積は、曲げ起点部より下の側面の断面積より小さい。
【考案の効果】
【００１１】
本発明の水容器は、比較的単純な構造で、取水に当たって入ってしまう空気をなくす、または、少なくできる。そのため、雑菌繁殖の抑制、水の使い切り、製造コストの面で有利である。本発明の水サーバはこの水容器のメリットをそのまま享受する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施の形態に係る水サーバの全体構成を示す図である。
【図２】実施の形態の水サーバで利用する水容器の構成を示す図である。
【図３】図３（ａ）、図３（ｂ）、図３（ｃ）は水容器の一部の断面形状を示す図である。
【図４】水容器をホルダに入れ、蓋で閉じる組み立て手順を示す図である。
【図５】水容器の水を使い切った状態を示す図である。
【考案を実施するための形態】
【００１３】
図１は実施の形態に係る水サーバ１００の構成を示す。水サーバ１００の本体１２は、調温容器である冷水容器１４と温水容器１６、冷水容器１４の冷却を行うコンプレッサ１８などを含む。冷水容器１４には冷水栓２２、温水容器１６には温水栓２０が取り付けられ、ユーザはこれらからそれぞれ冷水、温水を利用する。本体１２は原則として既知の構成でよいが、冷水容器１４にはいわゆる空気抜き栓は設けない点は本実施の形態の特徴である。こうすれば水容器３２から冷水容器１４ないし温水容器１６へ水が入っても水容器３２に空気は入らず、雑菌繁殖の問題を軽減できる。その代わり、水容器３２が水の減少とともにうまく折りたたまれていく必要がある。本実施の形態はその折りたたみに工夫がある。
【００１４】
本体１２の上にホルダ３０がセットされる。ホルダ３０は水容器３２を収納し、その上から蓋３４が取り付けられている。水容器３２の交換時、ホルダ３０を床に置くため、ホルダ３０の下部にスカート３６が設けられている。
【００１５】
図２は水容器３２がホルダ３０にセットされる姿勢を示す。水容器３２は配送の単位である。水容器３２はＰＥＴでできた容器本体４０と、底面４９に取り付けられた樹脂製のジョイント４２を備える。ジョイント４２の中央に取水口４６がある。配送時、取水口４６には図示しないシールが貼られ、水漏れが防止される。容器本体４０にＰＥＴを用いることで水に臭いがつく問題を解消できる。
【００１６】
容器本体４０は曲げ起点部４４を有する。曲げ起点部４４は、水容器３２の側面を周回し、水容器３２の水の減少に伴い容器本体４０が内側に折り返される曲げの起点となる。曲げ起点部４４は肩状に構成され、ここよりも上の側面（上部側面Ｕという）と下の側面（下部側面Ｌという）の分岐点となる。曲げ起点部４４で上部側面Ｕは下部側面Ｌより内に寄るため、上部側面Ｕの断面積は下部側面Ｌの断面積より小さい。さらに、上部側面Ｕは山のように上に行くに従って内側に寄っていくテーパがつけられており、上部側面Ｕの断面積は水容器３２の上面４８に近づくほど小さくなる。この形状だと水が減ったとき上部側面Ｕが中に折れていき易い。
【００１７】
曲げ起点部４４は側面の高さ方向中央付近であるが、中心ではない。中心より少し下、上部側面Ｕの長さ＞下部側面Ｌの長さとなる位置にある。図５で後に示すが、水を使い切って上部側面Ｕが曲げ起点部４４から折りたたまれたとき、これが下部側面Ｌの内壁にきれいに密着することが望ましい。そうすれば、水容器３２に空気を導入しなくても、水を最後まで使い切ることができるためである。上部側面Ｕは内側に近づくテーパがあるため、上面４８の幅は底面４９の幅よりも小さい。いま、上面の幅の１／２をＲｕ、下面の幅の１／２をＲｌとすると、
上部側面Ｕの長さ＋Ｒｕ＝下部側面Ｌの長さ＋Ｒｌ
となるよう、曲げ起点部４４の位置を定める。
【００１８】
上部側面Ｕには周方向に溝５０が設けられ、水が減って上部側面Ｕが内側に折りたたまれるとき、全周に渡って均一に折りたたまれるようガイドないし可撓性向上の役割を果たす。この溝５０はその個所だけ凹状にＰＥＴを薄くしたり、厚みは同じまま型で溝を形成するだけでもよい。要するに、その部分から内側に折れ曲がりやすい癖がつけばよい。
【００１９】
一方、下部側面Ｌには上下方向にボス５２が設けられ、水が減っても下部側面Ｌは内側にたたまれないよう、上部側面Ｕよりも曲げ剛性を高くしている。このボス５２はその部分だけ凸状にＰＥＴを厚くしたり、上部側面Ｕの溝５０同様、厚みは同じまま型で溝を打ち出すだけでもそれなりの機能を果たす。要するに、内側に折れ曲がることに抵抗すればよい。
【００２０】
これらの溝５０とボス５２はどちらか一方だけあってもよいし、それに加え、またはそれらに代えて、上部側面Ｕの厚みを下部側面Ｌより薄くして曲げ剛性を下げてもよい。
【００２１】
図３（ａ）、図３（ｂ）、図３（ｃ）は上部側面Ｕの断面形状の例を示す。それぞれ円形、角に丸みをもたせた六角形、八角形である。上部側面Ｕは内側に折れ曲がりやすいことが必要なため、円形または凸ｎ角形状とする。ｎは４以上の整数で、配送用に四角いダンボール等の箱へ収納する場合、ｎは４の倍数とすると便利である。図３（ｃ）の断面は長方形（同図ではとくに正方形）の四個の角を切り落とした八角形であり、そのまま長方形断面の箱にすっぽり入る。いずれの場合も、角に丸みがあるほうが折れ曲がりやすく有利である。
【００２２】
図４は水容器３２をホルダ３０に収納する際の分解図である。ホルダ３０を本体１２から外して床に置く。このときホルダ３０のスカート３６が床に乗り、４２と床にクリアランスがとられる。つづいて水容器３２を入れ、蓋３４を上からかぶせる。蓋３４には把手６０があり、その突起がホルダ３０に設けられた孔６２に嵌り、蓋が固定される。固定位置において、蓋３４の下に伸びるスリーブの端６４がちょうど曲げ起点部４４を上ないし外から押圧する位置にくる（図１参照）。スリーブの端６４は曲げ起点部４４が曲げの起点となり、折り返しが円滑になされるよう支援する。
【００２３】
スリーブの端６４は曲げ起点部４４を十分に押し込むことが望ましい。水容器３２がフルの状態の場合でも、同図や図１のごとく、曲げ起点部４４の押された部分が裏返ることが理想であるが、そこまでいかなくても、肩が水平になる程度まで押し込むと折り返しが容易になる。
【００２４】
図５は水容器３２の水を使い切った状態を示す。既述のごとく、曲げ起点部４４の位置決めがされているため、上部側面Ｕは曲げ起点部４４から折りたたまれ、下部側面Ｌの内側に密着している。
【００２５】
以下、変形技術である。水の減少とともに水容器３２がより潰れやすくするために、スリーブの端６４とは別に、水容器３２を上から押す、折り返し支援部材を設けてもよい。この例として、図示しないが、蓋３４の裏側に錘やバネをつけ、これが水容器３２の上面４８を押す構造としてもよい。
【符号の説明】
【００２６】
１２  本体、  １４  冷水容器、  １６  温水容器、  ２０  温水栓、  ２２  冷水栓、  ３０  ホルダ、  ３２  水容器、  ３４  蓋、  ４０  容器本体、  ４４  曲げ起点部、  ４６  取水口、  ５０  溝、  ５２  ボス、  １００  水サーバ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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