(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持する像担持体と、
一次転写部で前記像担持体から転写されたトナー像を二次転写部で転写材に二次転写するために搬送する中間転写体と、
前記像担持体から前記中間転写体にトナー像を一次転写させる一次転写部材と、
前記一次転写部材に、トナーの正規の帯電極性と同極性の電圧と、トナーの正規の帯電電圧とは逆極性の電圧と、を切り替えて印加可能な一次転写電源と、
前記中間転写体の移動方向において前記二次転写部よりも下流かつ前記一次転写部よりも上流の帯電部で前記中間転写体上のトナーを帯電させる帯電手段と、
を有し、
前記二次転写部で転写材に転写されずに前記中間転写体上に残留した残トナーを前記帯電部で前記帯電手段により帯電させ、前記一次転写部で前記中間転写体から前記像担持体に転移させて回収する画像形成装置において、
前記帯電手段に、前記同極性の電圧と前記逆極性の電圧とを切り替えて印加可能な帯電電源と、
ジョブにおける全てのトナー像の前記二次転写が終了する前に、前記帯電電源により前記帯電手段に印加する電圧の極性を前記逆極性から前記同極性に切り替え、且つ、ジョブにおける全てのトナー像の前記一次転写が終了した時以降であってジョブにおける全てのトナー像の前記二次転写が終了する前に、前記一次転写電源により前記一次転写部材に印加する電圧の極性を前記逆極性から前記同極性に切り替える制御を行うことで、ジョブにおけるトナー像が一次転写された前記中間転写体上の位置に残留した残トナーを前記帯電手段によって前記同極性に帯電するとともに、前記帯電手段に付着した残トナーを前記帯電手段から前記中間転写体に移動させるように制御を行う制御部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記帯電手段に印加される前記逆極性の電圧の絶対値よりも、前記帯電手段に印加される前記同極性の電圧の絶対値の方が小さいことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記中間転写体は、複数の張架ローラに張架された無端状のベルトであり、
前記二次転写部は、前記複数の張架ローラのうち１つの張架ローラに巻き掛けられた前記中間転写体上に形成され、
前記帯電手段は、前記複数の張架ローラのうち前記中間転写体の移動方向において前記１つの張架ローラよりも下流かつ前記一次転写部よりも上流で前記中間転写体が巻き掛けられた他の１つの張架ローラに対向して配置されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、ジョブにおける全てのトナー像の前記一次転写が終了した時以降に、前記帯電手段に印加する電圧の極性の切り替え時に前記帯電部を通過した前記中間転写体上の位置が前記一次転写部に到達するように該切り替えを行い、前記帯電手段に前記逆極性の電圧が印加されている時に前記帯電部を通過した前記中間転写体上の位置が前記一次転写部を通過する時には前記一次転写電源により前記一次転写部材に前記逆極性の電圧を印加し、前記帯電手段に前記同極性の電圧が印加されている時に前記帯電部を通過した前記中間転写体上の位置が前記一次転写部を通過する時には前記一次転写電源により前記一次転写部材に前記同極性の電圧を印加するように制御を行うことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記中間転写体の移動方向に並んで配置された複数の前記像担持体と、複数の前記像担持体のそれぞれに対応する複数の前記一次転写部のそれぞれで前記像担持体から前記中間転写体にトナー像を一次転写させる複数の一次転写部材と、前記複数の一次転写部材に前記逆極性の電圧と前記同極性の電圧とを切り替えて印加可能な共通の一次転写電源と、を有し、
前記制御部は、複数の前記一次転写部のうち前記中間転写体の移動方向において最下流の一次転写部でのジョブにおける全てのトナー像の前記一次転写が終了した時以降に、前記帯電手段に印加する電圧の極性の切り替え時に前記帯電部を通過した前記中間転写体上の位置が複数の前記一次転写部のうち前記中間転写体の移動方向において最上流の一次転写部に到達するように該切り替えを行い、前記帯電手段に前記逆極性の電圧が印加されている時に前記帯電部を通過した前記中間転写体上の位置が前記最上流の一次転写部を通過する時には前記一次転写電源により複数の前記一次転写部材に前記逆極性の電圧を印加し、前記帯電手段に前記同極性の電圧が印加されている時に前記帯電部を通過した前記中間転写体上の位置が前記最上流の一次転写部を通過する時には前記一次転写電源により複数の前記一次転写部材に前記同極性の電圧を印加するように制御を行うことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記帯電手段は、前記中間転写体に接触して配置された帯電部材であることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記帯電部材は、ブラシ状の部材であることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記像担持体に当接して配置され前記像担持体からトナーを除去するクリーニング部材を有することを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式や静電記録方式を用いた複写機、プリンタ、ファクシミリ装置などの画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば電子写真方式を用いた画像形成装置において、像担持体としての感光体に形成したトナー像を一旦中間転写体に一次転写した後に紙などの転写材に二次転写する中間転写方式が知られている。
【０００３】
中間転写方式の画像形成装置では、転写材に転写されずに中間転写体上に残留した残トナーを、トナーの正規の帯電極性とは逆極性に帯電させ、一次転写と同時に中間転写体から感光体に転移させて回収する方法が知られている（特許文献１）。感光体に転移された残トナーは、感光体をクリーニングする感光体クリーニング手段によって回収される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−５０１６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の方法では、中間転写体上の残トナーをトナーの正規の帯電極性とは逆極性に帯電させているため、残トナーと感光体との間の静電吸着力が正規の帯電極性に帯電したトナーと感光体との静電吸着力よりも強く働く場合がある。典型的には、感光体がトナーの正規の帯電極性と同極性に帯電されている場合である。そのため、感光体のクリーニング性が低下する場合がある。
【０００６】
これに対し、感光体クリーニング手段のクリーニング性を向上させることが考えられるが、クリーニング性を向上させると感光体などの寿命が短くなることがある。例えば、感光体クリーニング手段としては、感光体に当接して配置されたクリーニング部材としてのクリーニングブレード（ゴムブレード）が多く用いられている。クリーニングブレードによるクリーニング性を向上させるためには、感光体に対するクリーニングブレードの侵入量や当接圧を大きくすることが考えられる。しかし、その場合、感光体とクリーニングブレードとの摺擦により感光体やクリーニングブレードが削れる量が増えるため、感光体やクリーニングブレードの寿命が短くなることがある。
【０００７】
このように、感光体のクリーニング性と、感光体やクリーニングブレードの寿命と、を考慮すると、中間転写体から感光体に転移される正規の帯電極性とは逆極性に帯電したトナーの量は極力少ないことが望ましい。
【０００８】
したがって、本発明の目的は、中間転写体上の残トナーをトナーの正規の帯電極性とは逆極性に帯電させ像担持体に転移させて回収することで生じる不具合を低減することのできる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的は本発明に係る画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、トナー像を担持する像担持体と、一次転写部で前記像担持体から転写されたトナー像を二次転写部で転写材に二次転写するために搬送する中間転写体と、前記像担持体から前記中間転写体にトナー像を一次転写させる一次転写部材と、前記一次転写部材に、トナーの正規の帯電極性と同極性の電圧と、トナーの正規の帯電電圧とは逆極性の電圧と、を切り替えて印加可能な一次転写電源と、前記中間転写体の移動方向において前記二次転写部よりも下流かつ前記一次転写部よりも上流の帯電部で前記中間転写体上のトナーを帯電させる帯電手段と、を有し、前記二次転写部で転写材に転写されずに前記中間転写体上に残留した残トナーを前記帯電部で前記帯電手段により帯電させ、前記一次転写部で前記中間転写体から前記像担持体に転移させて回収する画像形成装置において、前記帯電手段に、前記同極性の電圧と前記逆極性の電圧とを切り替えて印加可能な帯電電源と、ジョブにおける全てのトナー像の前記二次転写が終了する前に、前記帯電電源により前記帯電手段に印加する電圧の極性を前記逆極性から前記同極性に切り替え、且つ、ジョブにおける全てのトナー像の前記一次転写が終了した時以降であってジョブにおける全てのトナー像の前記二次転写が終了する前に、前記一次転写電源により前記一次転写部材に印加する電圧の極性を前記逆極性から前記同極性に切り替える制御を行うことで、ジョブにおけるトナー像が一次転写された前記中間転写体上の位置に残留した残トナーを前記帯電手段によって前記同極性に帯電するとともに、前記帯電手段に付着した残トナーを前記帯電手段から前記中間転写体に移動させるように制御を行う制御部と、を有することを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、中間転写体上の残トナーをトナーの正規の帯電極性とは逆極性に帯電させ像担持体に転移させて回収することで生じる不具合を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施例１の画像形成装置の概略縦断面図である。
【図２】実施例１の制御のタイミングチャート図である。
【図３】比較例の制御のタイミングチャート図である。
【図４】実施例２の画像形成装置の概略縦断面図である。
【図５】実施例２の制御のタイミングチャート図である。
【図６】実施例３の画像形成装置の概略縦断面図である。
【図７】実施例３の制御のタイミングチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明に係る画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。
【００１４】
［実施例１］
１．画像形成装置の全体的な構成及び動作
図１は、本実施例に係る画像形成装置１００の概略縦断面図である。本実施例の画像形成装置１００は、電子写真方式を用いてフルカラー画像を形成することのできる、中間転写方式を採用したインライン型のカラープリンターである。
【００１５】
画像形成装置１００は、複数の画像形成部としてそれぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像を形成する第１、第２、第３、第４の画像形成部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫを有する。各画像形成部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫにおいて同一又は対応する機能あるいは構成を有する要素については、いずれかの色用の要素であることを示す符号の末尾のＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋを省略して総括的に説明することがある。本実施例では、後述する感光体１、帯電ローラ２、露光装置３、現像装置４、一次転写ローラ５、感光体クリーニング装置６などを有して画像形成部Ｓが構成される。
【００１６】
画像形成装置１００は、後述する中間転写ベルト７の移動方向に並んで配置された、トナー像を担持する複数の像担持体として、４個のドラム型の感光体（感光ドラム）１を有する。感光体１は、図中矢印Ｒ１方向（時計回り）に回転駆動される。回転する感光体１の表面は、感光体帯電手段としての帯電ローラ２によって所定の極性（本実施例では負極性）の所定の電位に一様に帯電処理される。帯電処理された感光体１の表面は、露光手段としての露光装置（レーザースキャナー）３によって画像情報に応じて走査露光され、感光体１上に静電潜像（静電像）が形成される。本実施例では、露光装置３は、各画像形成部Ｓの各感光体１を露光する１つのユニットとして構成されている。
【００１７】
感光体１上に形成された静電潜像は、現像手段としての現像装置４によって現像剤としてのトナーを用いて現像（可視化）され、感光体１上にトナー像が形成される。本実施例では、一様に帯電処理された後に露光されることで電位の絶対値が低下した感光体１上の露光部に、感光体１の帯電極性と同極性（本実施例では負極性）に帯電したトナーが付着する。
【００１８】
４個の感光体１に対向して、中間転写体としての無端状のベルトで構成された中間転写ベルト７が配置されている。中間転写ベルト７は、複数の張架ローラとしての駆動ローラ（二次転写対向ローラ）７１、テンションローラ７２、アイドラローラ７３によって所定の張力で張架されている。中間転写ベルト７の内周面側には、各感光体１に対応して、一次転写手段としてのローラ型の一次転写部材である一次転写ローラ５が配置されている。一次転写ローラ５は、中間転写ベルト７を介して感光体１に向けて押圧され、感光体１と中間転写ベルト７とが接触する一次転写部（一次転写ニップ）Ｎ１を形成する。
【００１９】
上述のように感光体１上に形成されたトナー像は、一次転写部Ｎ１において、図中Ｒ２方向（反時計回り）に回転している中間転写ベルト７上に静電的に転写（一次転写）される。一次転写工程時に、一次転写ローラ５には、一次転写電源Ｅ１から、現像時のトナーの帯電極性（正規の帯電極性）とは逆極性の直流電圧である一次転写電圧（一次転写バイアス）が印加される。例えばフルカラー画像の形成時には、各感光体１上に形成されたイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー像が、中間転写ベルト７上に重ね合わせるようにして順次転写される。
【００２０】
中間転写ベルト７の外周面側において、二次転写対向ローラを兼ねる駆動ローラ７１と対向する位置には、二次転写手段としてのローラ型の二次転写部材である二次転写ローラ８が配置されている。二次転写ローラ８は、中間転写ベルト７を介して駆動ローラ７１に向けて押圧され、中間転写ベルト７と二次転写ローラ８とが接触する二次転写部（二次転写ニップ）Ｎ２を形成する。
【００２１】
上述のように中間転写ベルト７上に形成されたトナー像は、二次転写部Ｎ２において、中間転写ベルト７と二次転写ローラ８とに挟持されて搬送される紙などの転写材（記録媒体、シート）Ｐ上に静電的に転写（二次転写）される。二次転写工程時に、二次転写ローラ８には、二次転写電源Ｅ２から、トナーの正規の帯電極性とは逆極性の直流電圧である二次転写電圧（二次転写バイアス）が印加される。転写材Ｐは、カセット１１に収納されており、給送ローラ１２によって１枚ずつ分離給送されて、搬送ローラ対１３まで搬送される。そして、この転写材Ｐが、搬送ローラ対１３によって中間転写ベルト７上のトナー像とタイミングが合わされて二次転写部Ｎ２に供給される。
【００２２】
トナー像が転写された転写材Ｐは、定着手段としての定着装置９へと搬送される。定着器９は、熱源を備えた加熱部材としての加熱ローラ９１と、加熱ローラ９１に圧接する加圧部材としての加圧ローラ９２とを有する。転写材Ｐは、加熱ローラ９１と加圧ローラ９２とによって加熱及び加圧されることで、表面にトナー像が定着（溶融固着）される。その後、転写材Ｐは、画像形成装置１００の装置本体１１０の外部に排出（出力）される。
【００２３】
一方、一次転写工程後に感光体１上に残留した残トナーは、感光体クリーニング手段としての感光体クリーニング装置６によって感光体１上から除去されて回収される。二次転写工程後に中間転写ベルト７上に残留した残トナーのクリーニングについては後述する。
【００２４】
本実施例では、感光体１と、これに作用するプロセス手段としての帯電ローラ２、現像装置４及び感光体クリーニング装置６とは、一体的にカートリッジ化され、装置本体１１０に対し着脱可能なプロセスカートリッジ２０を形成している。
【００２５】
本実施例では、感光体１は、直径３０ｍｍのアルミニウムシリンダの外周面に有機光導電体層（ＯＰＣ感光体）を塗布して構成したものである。
【００２６】
本実施例では、帯電ローラ２は、ローラ状に形成された導電性ローラであり、感光体１の表面に当接して配置され、帯電工程時に帯電電源（図示せず）から負極性の放電開始電圧以上の所定の帯電電圧（帯電バイアス）が印加される。
【００２７】
本実施例では、一次転写ローラ５は、ローラ状に形成された導電性ローラであり、ＳＵＳなどの金属からなる外径６ｍｍシャフトの周囲に外径１２ｍｍとなるよう発泡性弾性体が設けられて構成されている。この一次転写ローラ５は、１０６〜１０９Ωの電気抵抗を有する。本実施例では、各一次転写ローラ５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋには、それぞれ独立して一次転写電源Ｅ１Ｙ、Ｅ１Ｍ、Ｅ１Ｃ、Ｅ１Ｋが接続されている。本実施例では、各一次転写電源Ｅ１は、各一次転写部材５に、トナーの正規の帯電極性とは逆極性の電圧と、トナーの正規の帯電極性と同極性の電圧とを切り替えて印加可能とされている。一次転写ローラ５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋは、複数の感光体１のそれぞれに対応する複数の一次転写部Ｎ１のそれぞれで感光体１から中間転写ベルト７にトナー像を一次転写させる複数の一次転写部材の一例である。
【００２８】
本実施例では、中間転写ベルト７は、１０７Ωｃｍ〜１０１４Ωｃｍの体積固有抵抗率を持たせた厚さ５０〜１５０μｍ程度のフィルム状部材を無端状に形成して構成されている。なお、上記体積抵抗率は、ＪＩＳ法Ｋ６９１１に準拠した測定プローブを用い、ＡＤＶＡＮＴＥＳＴ社製高抵抗計Ｒ２３４０にて、温度は２５℃、相対湿度は５０％で、５０〜１００Ｖを印加して得た値である。中間転写ベルト７は、一次転写部Ｎ１で感光体１から転写されたトナー像を二次転写部Ｎ２で転写材Ｐに二次転写するために搬送する中間転写体の一例である。
【００２９】
また、本実施例では、感光体クリーニング装置６は、感光体１に当接して配置されたクリーニング部材としてのクリーニングブレード６１と、クリーニングブレード６１によって感光体１上から除去された残トナーを収容する回収容器６２と、を有する。クリーニングブレード６１は、板状の弾性ゴムで形成されている。感光体クリーニング装置６は、回転する感光体１の表面からクリーニングブレード６１によって残トナーを掻き取って、回収容器６２内に回収する。感光体クリーニング装置６に回収された残トナーは、プロセスカートリッジ２０を交換することによって、装置本体１１０から取り外されたプロセスカートリッジ２０とともに廃却される。
【００３０】
２．中間転写ベルトのクリーニング
画像形成装置１００は、中間転写体上のトナーを帯電させる帯電手段としてのブラシ状の帯電部材であるクリーニングブラシ１０を有する。クリーニングブラシ１０は、中間転写ベルト７の移動方向（搬送方向）において二次転写部Ｎ２よりも下流かつ一次転写部Ｎ１（最上流の一次転写部Ｎ１Ｙ）よりも上流の帯電部Ｃｈで中間転写ベルト７上のトナーを帯電させるように配置されている。特に、本実施例では、クリーニングブラシ１０は、中間転写ベルト７を介して二次転写対向ローラを兼ねる駆動ローラ７１に対向する位置で中間転写ベルト７の表面に接触して配置されている。
【００３１】
そして、本実施例では、二次転写部Ｎ２で転写材Ｐに転写されずに中間転写ベルト７上に残留した残トナーを帯電部Ｃｈでクリーニングブラシ１０により帯電させ、一次転写部Ｎ１で中間転写ベルト７から感光体１に転移させて回収するようになっている。
【００３２】
本実施例では、クリーニングブラシ１０は、電気抵抗が１０６〜１０９Ωの導電性ナイロン製の繊維が略密となるように構成されたブラシで構成されている。クリーニングブラシ１０の幅（中間転写ベルト７の移動方向）は４ｍｍであり、長手方向（中間転写ベルト７の移動方向と略直交する方向）の長さは中間転写ベルト７上のトナー像を担持可能な領域の幅よりも長い。また、クリーニングブラシ１０は、ブラシ繊維の先端位置が中間転写ベルト７の表面に対し侵入量１．０ｍｍになるように、中間転写ベルト７を介して駆動ローラ７１に向けて押圧されている。このクリーニングブラシ１０は、中間転写ベルト７に対して固定位置に配置され、中間転写ベルト７の移動に伴って中間転写ベルト７の表面を摺擦する。
【００３３】
ここで、前述のように、中間転写体上の残トナーをトナーの正規の帯電極性とは逆極性に帯電させ感光体に転移させて回収する従来の方法では、感光体のクリーニング性と感光体やクリーニングブレードの耐久性との両立が難しいという課題がある。したがって、中間転写体から感光体に転移される正規の帯電極性とは逆極性に帯電したトナーの量は極力少ないことが望ましい。
【００３４】
また、中間転写体上の残トナーをトナーの正規の帯電極性とは逆極性に帯電させ感光体に転移させて回収する従来の方法では、次のような別の課題もある。つまり、中間転写体上の残トナーの電荷については、トナーの正規の帯電極性と同極性に帯電しているトナーの量が多い。したがって、この残トナーをトナーの正規の帯電極性とは逆極性の、感光体への転移に適正な帯電量に帯電させるためには、帯電部材に印加する電圧や電流を大きくする必要がある。しかし、この場合、帯電部材に放電生成物が発生し易くなり、これが導電経路に付着して電荷移動の阻害物質として働くことで、帯電部材の電気抵抗の上昇を促進させる。画像形成装置の製造コスト、スペースなどを考慮すると、高圧電源の出力には限りがあるため、帯電部材の電気抵抗の上昇を抑制することが望まれる。また、帯電部材に放電生成物が付着していくことにより、帯電部材の中間転写体上の残トナーを帯電させる能力が低下し、中間転写体のクリーニング性が低下する。
【００３５】
さらに、中間転写体上の残トナーをトナーの正規の帯電極性とは逆極性に帯電させ感光体に転移させて回収する従来の方法では、次のような別の課題もある。つまり、帯電部材には、トナーの正規の帯電極性とは逆極性に帯電させられずに正規の帯電極性に帯電しているトナーが静電気的に付着して、これが徐々に蓄積していくことがある。そのため、帯電部材の帯電能力を維持するために、ジョブにおける画像と画像との間に対応する期間（紙間）に、帯電部材に溜まったトナーを中間転写体に吐き出す動作を行うことが知られている。しかし、紙間が短い場合には十分に帯電部材からトナーを吐き出ことができないことがある。そして、十分に帯電部材からトナーを吐き出すために紙間を延長すると、単位時間あたりにプリント可能な枚数は低下してしまう。
【００３６】
そこで、本実施例では、画像形成装置１００は、クリーニングブラシ１０に、トナーの正規の帯電極性と同極性である負極性の電圧と、トナーの正規の帯電極性とは逆極性である正極性の電圧と、を切り替えて印加可能な帯電電源Ｅ３を有する。また、本実施例では、画像形成装置１００は、ジョブにおける全てのトナー像の二次転写が終了する前に、帯電電源Ｅ３によりクリーニングブラシ１０に印加する電圧の極性を正極性から負極性に切り替える制御部５０を有する。そして、この制御部５０は、上記正極性の電圧の印加により正極性に帯電された中間転写ベルト７上の残トナーと、上記負極性の電圧の印加により負極性に帯電された中間転写ベルト７上の残トナーと、の両方を感光体１に転移させるように制御を行う。特に、本実施例では、中間転写ベルト７上の残トナーは、中間転写ベルト７の移動方向において最上流に配置されたイエロー用の一次転写部Ｎ１Ｙでイエロー用の感光体１Ｙに転移される。そして、この残トナーは、イエロー用の感光体クリーニング装置６によって回収される。また、本実施例では、制御部５０がジョブにおける全てのトナー像の二次転写が終了する前に上記電圧の極性の切り替えを行うことで、クリーニングブラシ１０に付着した残トナーを中間転写ベルト７へ移動させる（吐き出す）ようにすることができる。ここで、ジョブ（プリントジョブ）とは、一の開始指示により単数又は複数の転写材Ｐに対してトナー像を転写して出力するプリント（画像出力動作）を行う一連のシーケンスである。
【００３７】
本実施例では、帯電電源（高圧電源回路）Ｅ３は、クリーニングブラシ１０に、−２．０〜＋２．０ｋＶの電圧（クリーニング電圧）を印加できるようになっている。
【００３８】
クリーニングブラシ１０は、中間転写ベルト７上の残トナーを、感光体１に静電的に転移（逆転写）させるための適正な電荷量に帯電させることが求められる。本実施例では、クリーニングブラシ１０に印加する電圧は、正極性の場合＋１．５ｋＶ、負極性の場合−１．２ｋＶに設定した。つまり、本実施例では、クリーニングブラシ１０に印加されるトナーの正規の帯電極性とは逆極性の電圧の絶対値よりも、クリーニングブラシ１０に印加されるトナーの正規の帯電極性と同極性の電圧の絶対値の方が小さい。クリーニングブラシ１０に印加する電圧の極性により電圧の絶対値を変えているのは次の理由による。
【００３９】
本実施例では、トナーの正規の帯電極性は負極性であり、二次転写工程時には二次転写ローラ８に正極性の二次転写電圧が印加される。そのため、中間転写ベルト７上の残トナーは、転写材Ｐとの放電により正極性に帯電するものも一部あるが、多くは負極性に帯電している。したがって、感光体１に転移させるための適正な電荷量に帯電させるために、クリーニングブラシ１０に印加する電圧は正極性の場合の方が＋１．５ｋＶと、負極性の場合の−１．２ｋＶより絶対値を大きくしている。
【００４０】
３．本実施例における電圧印加タイミング
次に、本実施例における帯電電源Ｅ３からクリーニングブラシ１０への電圧の印加タイミング、及びイエロー用の一次転写電源Ｅ１Ｙからイエロー用の一次転写ローラ５Ｙへの電圧の印加タイミングについて説明する。
【００４１】
図２は、３枚のフルカラー画像を連続プリントするジョブにおける、クリーニング電圧の印加タイミングと、イエロー用の一次転写ローラ５Ｙへの電圧の印加タイミングとを示すタイミングチャート図である。図２には、イエロー用の感光体１Ｙ上のトナー像がイエロー用の一次転写部Ｎ１Ｙを通過する期間（印字部）、中間転写ベルト７上のトナー像が二次転写部Ｎ２を通過する期間（印字部）がそれぞれ３つずつ示されている。また、図２には、帯電部Ｃｈを中間転写ベルト７上の残トナー（印字部であった位置）が通過する期間、イエロー用の一次転写部Ｎ１Ｙを中間転写ベルト７上の残トナー（印字部であった位置）が通過する期間が、それぞれ３つずつ示されている。
【００４２】
図２において、時間Ｔ１１は、１枚目と２枚目との間の紙間、時間Ｔ１２は２枚目と３枚目との間の紙間を示している。また、図２において、時間Ｔ１は、イエロー用の一次転写部Ｎ１Ｙから二次転写部Ｎ２まで中間転写ベルト７上のトナー像が移動するのに要する時間である。また、図２において、時間Ｔ２は、二次転写部Ｎ２から帯電部Ｃｈまで中間転写ベルト７上の残トナーが移動するのに要する時間である。また、図２において、時間Ｔ３は、帯電部Ｃｈからイエロー用の一次転写部Ｎ１Ｙまで中間転写ベルト７上の残トナーが移動するのに要する時間である。
【００４３】
そして、本実施例では、クリーニングブラシ１０には、時間Ｔ４の間、正極性のクリーニング電圧を印加し、その後時間Ｔ５の間、負極性のクリーニング電圧を印加する。本実施例では、中間転写ベルト７上のジョブにおける最初のトナー像の残トナーが帯電部Ｃｈに到達した時点で、クリーニングブラシ１０への正極性のクリーニング電圧の印加を開始する。時間Ｔ４の間、正極性のクリーニング電圧を印加するのは、時間Ｔ８の間、感光体１Ｙ上の負極性に帯電したトナーの中間転写ベルト７への一次転写と、中間転写ベルト７上の正極性に帯電された残トナーの感光体１Ｙへの転移と、を同時に行うためである。時間Ｔ５は、クリーニング電圧が負極性に切り替えられた後、中間転写ベルト７上のジョブにおける全てのトナー像の残トナーが帯電部Ｃｈを通過し終えるまでの時間である。
【００４４】
ここで、クリーニング電圧を正極性から負極性に切り替えるタイミングは、イエロー用の一次転写部Ｎ１Ｙでのジョブにおける全てのトナー像の一次転写が終了するタイミングから、上述の時間Ｔ３を差し引いたタイミングである。なお、時間Ｔ３は、帯電部Ｃｈからイエロー用の一次転写部Ｎ１Ｙまで中間転写ベルト７上の残トナーが移動するのに要する時間である。
【００４５】
一方、本実施例では、イエロー用の一次転写ローラ５Ｙには、イエロー用の一次転写部Ｎ１Ｙでのジョブにおける最初のトナー像の一次転写の開始時から最後のトナー像の終了時までの時間Ｔ６の間、正極性の電圧を印加する。その後、イエロー用の一次転写ローラ５Ｙには、時間Ｔ７の間負極性の電圧を印加する。時間Ｔ７は、一次転写ローラ５Ｙに印加する電圧が負極性に切り替えられた後、中間転写ベルト７上のジョブにおける全てのトナー像の残トナーがイエロー用の一次転写部Ｎ１Ｙを通過し終えるまでの時間である。
【００４６】
このように、本実施例では、制御部５０は、ジョブにおける全てのトナー像の一次転写が終了した時以降に、クリーニング電圧の極性の切り替え時に帯電部Ｃｈを通過した中間転写ベルト７上の位置が一次転写部Ｎ１Ｙに到達するように該切り替えを行わせる。また、本実施例では、制御部５０は、クリーニングブラシ１０に正極性の電圧が印加されている時に帯電部Ｃｈを通過した中間転写ベルト７上の位置が一次転写部Ｎ１Ｙを通過する時には一次転写ローラ５Ｙに正極性の電圧を印加させる。これにより、静電的な反発力により残トナーを中間転写ベルト７から感光体１Ｙに転移させる。また、本実施例では、制御部５０は、クリーニングブラシ１０に負極性の電圧が印加されている時に帯電部Ｃｈを通過した中間転写ベルト７上の位置が一次転写部Ｎ１Ｙを通過する時には一次転写ローラ５Ｙに負極性の電圧を印加させる。これにより、静電的な反発力により残トナーを中間転写ベルト７から感光体１Ｙに転移させる。特に、本実施例では、イエロー用の一次転写部Ｎ１Ｙでのジョブにおける全てのトナー像の一次転写が終了するのとほぼ同時に、中間転写ベルト７上の負極性に帯電された残トナーの先頭がイエロー用の一次転写部Ｎ１Ｙに到達するようにした。これにより、感光体１Ｙに転移される正極性に帯電したトナーの量を可及的に少なくすることができる。また、これによりクリーニングブラシ１０に正極性のクリーニング電圧を印加する時間を可及的に少なくすることができる。
【００４７】
以上のような電圧印加タイミングとすることで、中間転写ベルト７上の残トナーは、実質的に全てイエロー用の感光体１Ｙに転移されて回収される。
【００４８】
４．比較例
次に、比較例の電圧印加タイミングについて説明する。図３は、クリーニングブラシ１０に正極性のクリーニング電圧のみを印加する比較例における、図２と同様のタイミングチャート図である。
【００４９】
比較例では、クリーニングブラシ１０には、中間転写ベルト７上のジョブにおける全てのトナー像の残トナーが帯電部Ｃｈを通過する時間Ｔ９の間、正極性のクリーニング電圧を印加する。また、比較例では、イエロー用の一次転写ローラ５Ｙには、時間Ｔ１０の間、正極性の電圧を印加する。時間Ｔ１０は、イエロー用の一次転写部Ｎ１Ｙでのジョブにおける最初のトナー像の一次転写の開始時から、中間転写ベルト７上のジョブにおける全てのトナー像の残トナーがイエロー用の一次転写部Ｎ１Ｙを通過し終えるまでの時間である。
【００５０】
ここで、比較例では、クリーニングブレード６１の残トナーの剥ぎ取り性を向上させるために、クリーニングブレード６１の感光体１の表面への侵入量を、本実施例の１．３ｍｍから１．５ｍｍに増やしている。また、比較例では、クリーニング電圧は＋１．５ｋＶとした。
【００５１】
５．効果
本実施例と上述の比較例とで、３枚のフルカラー画像の連続プリントを繰り返した際のプロセスカートリッジ２０の寿命について確認した。プロセスカートリッジ２０の寿命は、クリーニングブレード６１の摩耗量、感光体１の感光層の膜厚の摩耗量により判断し、これらのいずれかがそれぞれ予め定められた所定の閾値に達した場合に寿命とした。その結果、本実施例では１８，０００枚、比較例では１５，０００枚のプリントで寿命となった。
【００５２】
本実施例において比較例よりもプロセスカートリッジ２０の寿命が延びたのは、クリーニングブレード６１の侵入量が小さいことにより、クリーニングブレード６１及び感光体１の摩耗量が少なくなったためであると考えられる。
【００５３】
また、本実施例と比較例とで、新品時から３枚連続プリントを繰り返して合計で９０，０００枚プリントした際の中間転写ベルト７のクリーニング性も確認した。その結果、本実施例ではクリーニング不良は発生しなかったが、比較例ではスジ状にクリーニング不良が発生した。
【００５４】
本実施例において比較例よりも中間転写ベルト７のクリーニング性を長期にわたり維持できた理由は、次のように考えられる。比較例では、クリーニング電圧は常に＋１．５ｋＶとした。これに対し、本実施例では、ジョブの全てのトナー像の二次転写が終了する前に、クリーニング電圧を＋１．５ｋＶから−１．２ｋＶに切り替えた。このように、本実施例では、ジョブにおいてクリーニング電圧の絶対電圧値を小さくする期間を設けた。これにより、残トナーへの電荷付与性を低下させる放電生成物などのクリーニングブラシ１０への付着量を抑制することができたためと考えられる。
【００５５】
さらに、本実施例では、負極性のクリーニング電圧を印加したことで、次の効果も得られる。中間転写ベルト７上の残トナーには、負極性に帯電したトナーと正極性に帯電したトナーとが混在している。クリーニングブラシ１０に正極性のクリーニング電圧を印加した場合、中間転写ベルト７上の残トナーのうち負極性に帯電したトナーの一部が帯電部Ｃｈを通過する時にクリーニングブラシ１０に静電的に吸着することがある。クリーニングブラシ１０に付着したトナーの量が増加すると、クリーニングブラシ１０の中間転写ベルト７上の残トナーを正極性に帯電させる能力が低下する。この点、本実施例では、図２に示すように、時間Ｔ４でクリーニングブラシ１０に正極性の帯電電圧を印加した後、時間Ｔ５で負極性の電圧を印加する。そのため、時間Ｔ４においてクリーニングブラシ１０に付着した負極性に帯電したトナーは、時間Ｔ５において静電的な反発力が働き、クリーニングブラシ１０から中間転写ベルト７に吐き出される。この吐き出されたトナーは、クリーニングブラシ１０により負極性に帯電された中間転写ベルト７上の残トナーとともにイエロー用の感光体１Ｙに転移されて回収される。これにより、本実施例では、クリーニングブラシ１０の中間転写ベルト７上の残トナーを正極性に帯電させる能力が回復し、長期にわたり中間転写ベルト７のクリーニング不良の発生を抑制することができものと考えられる。
【００５６】
以上のように、本実施例によれば、感光体１のクリーニング性と感光体１やクリーニングブレード６１の耐久性とを両立するとともに、中間転写ベルト７のクリーニング性をより長期にわたり維持することができる。
【００５７】
つまり、本実施例によれば、中間転写ベルト７上の残トナーを、可能な限りトナーの正規の帯電極性と同極性に帯電させる。これにより、感光体１に転移された際の残トナーと感光体１との静電吸着力が小さくなり、感光体１に対するクリーニングブレード６１の当接圧や侵入量を下げることができる。その結果、感光体１のクリーニング性と感光体１やクリーニングブレード６１の耐久性との両立を図ることが可能となる。また、本実施例によれば、中間転写ベルト７上の残トナーの電荷を逆極性にするためにクリーニングブラシ１０に印加する電圧、電流を抑えることができる。これにより、放電生成物がクリーニングブラシ１０に付着することによる電気抵抗の上昇が抑制され、クリーニングブラシ１０の残トナーを帯電させる能力を維持できるので、より長期にわたり中間転写ベルト７のクリーニング性を維持することができる。また、本実施例によれば、短い紙間ではなく、一次転写バイアスの切り替えタイミングに自由度のある二次転写中にクリーニングブラシ１０からのトナーの吐き出しを十分に行うことができる。これにより、クリーニングブラシ１０の帯電能力を回復させて、長期にわたり中間転写ベルト７のクリーニング性の低下を抑制することができる。
【００５８】
［実施例２］
次に、本発明の他の実施例について説明する。本実施例の画像形成装置の基本的な構成及び動作は、実施例１のものと同じである。したがって、本実施例において実施例１のものと同一又は対応する機能あるいは構成を有する要素については、実施例１と同一の符号を付して詳しい説明は省略する。
【００５９】
１．画像形成装置の構成
図４は、本実施例に係る画像形成装置１００の概略縦断面図である。本実施例では、クリーニングブラシ１０が中間転写ベルト７を介してテンションローラ７２に対向して配置されていることが実施例１とは異なる。つまり、二次転写部Ｎ２は、中間転写ベルト７の複数の張架ローラのうち１つの張架ローラである駆動ローラ７１に巻き掛けられた中間転写ベルト７上に形成されている。そして、本実施例では、クリーニングブラシ１０は、複数の張架ローラのうち他の１つの張架ローラであるテンションローラ７２に対向して配置されている。このテンションローラ７２は、複数の張架ローラのうち中間転写ベルト７の移動方向において駆動ローラ７１よりも下流かつ一次転写部Ｎ１（最上流の一次転写部Ｎ１Ｙ）よりも上流で中間転写ベルト７が巻き掛けられた張架ローラである。
【００６０】
実施例１のように二次転写対向ローラを兼ねる駆動ローラ７１に対向してクリーニングブラシ１０を配置する場合、二次転写ローラ８とクリーニングブラシ１０とを近接して配置することになる。そのため、中間転写ベルト７の表面を伝い、二次転写電圧とクリーニング電圧によって供給される電流が干渉し、制御すべき電圧値が不安定となることが考えられる。場合によっては、二次転写不良による画像不良や、残トナーの帯電不良による中間転写ベルト７のクリーニング不良が発生することが考えられる。これは、二次転写ローラ８に正極性の二次転写電圧、クリーニングブラシ１０に負極性のクリーニング電圧を印加する場合、また二次転写電圧とクリーニング電圧とのコントラストが大きくなる場合に顕著となる。
【００６１】
これに対し、本実施例では、クリーニングブラシ１０をテンションローラ７２に対向して配置することで、二次転写ローラ８とクリーニングブラシ１０との間の中間転写ベルト７の周方向における距離が実施例１よりも拡がる。そのため、二次転写中にクリーニングブラシ１０に印加するクリーニング電圧の極性を変えても、二次転写電圧とクリーニング電圧との干渉を抑制することが可能となる。
【００６２】
２．電圧印加タイミング
次に、本実施例における電圧印加タイミングについて説明する。図５は、本実施例における電圧印加タイミングを示す図２と同様のタイミングチャート図である。
【００６３】
本実施例では、クリーニングブラシ１０の配置が実施例１とは異なるため、図２における時間Ｔ２に対応する時間Ｔ１３と、図２における時間Ｔ３に対応する時間Ｔ１４が実施例１とは異なっている。また、本実施例では、クリーニングブラシ１０に正極性のクリーニング電圧を印加する時間Ｔ１５、負極性のクリーニング電圧を印加する時間Ｔ１６のタイミングも、それぞれ図２の時間Ｔ４、時間Ｔ５とは異なる。
【００６４】
具体的には、本実施例においても、クリーニングブラシ１０への正極性のクリーニング電圧の印加を開始するのは、中間転写ベルト７上のジョブにおける最初のトナー像の残トナーが帯電部Ｃｈに到達した時点である。また、本実施例では、クリーニング電圧を正極性から負極性に切り替えるタイミングは、イエロー用の一次転写部Ｎ１Ｙでのジョブにおける全てのトナー像の一次転写が終了するタイミングから、上述の時間Ｔ１４を差し引いたタイミングである。なお、時間Ｔ１４は、帯電部Ｃｈからイエロー用の一次転写部Ｎ１Ｙまで中間転写ベルト７上の残トナーが移動するのに要する時間である。
【００６５】
なお、イエロー用の一次転写ローラ５Ｙへの電圧印加タイミング、クリーニング電圧の電圧値については、実施例１と同様である。
【００６６】
以上のように、本実施例によれば、実施例１と同様の効果が得られるとともに、クリーニング電圧と二次転写電圧との干渉が生じる可能性を低減することができる。
【００６７】
［実施例３］
次に、本発明の他の実施例について説明する。本実施例の画像形成装置の基本的な構成及び動作は、実施例１、２のものと同じである。したがって、本実施例において実施例１、２のものと同一又は対応する機能あるいは構成を有する要素については、実施例１、２と同一の符号を付して詳しい説明は省略する。
【００６８】
１．画像形成装置の構成
図６は、本実施例に係る画像形成装置１００の概略縦断面図である。本実施例では、複数の一次転写部材として全ての一次転写ローラ５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋに電圧を印加する一次転写電源Ｅ１が共通化されていることが実施例１とは異なる。したがって、本実施例では、全ての一次転写ローラ５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋには、トナーの正規の帯電極性の電圧、又はトナーの正規の帯電極性とは逆極性の電圧が、共通の一次転写電源Ｅ１から同期して印加される。
【００６９】
また、本実施例では、実施例２と同様に、クリーニングブラシ１０が中間転写ベルト７を介してテンションローラ７２に対向して配置されている。
【００７０】
ここで、複数の一次転写部Ｎ１に電圧を印加する一次転写電源Ｅ１を共通化することで、画像形成装置１００の製造コストを低減することができる。しかし、中間転写体上の残トナーをトナーの正規の帯電極性とは逆極性に帯電させ感光体に転移させて回収する従来の方法を採用する場合に、一次転写電源Ｅ１を共通化すると、次のような課題が生じることがある。連続プリント中に、実施例１で説明した帯電部材からのトナーの吐き出しを行うと、単位時間あたりにプリント可能な枚数が著しく低下してしまうことがある。つまり、帯電部材から吐き出されたトナーは、感光体から中間転写体に一次転写されるトナーと同極性となっている。そのため、帯電部材から吐き出されたトナーを感光体に転移させるために、一次転写部に印加する電圧を一次転写時とは逆極性にする。このとき、一次転写電源が共通化されていると、全ての一次転写部における１枚分の一次転写を終了した後でなければ、一次転写部に印加する電圧を一次転写時とは逆極性にすることができない。そのため、一次転写電源が共通化されている場合には、これが共通化されていない場合よりも、帯電部材からのトナーの吐き出しのために紙間を大きく拡張する必要が生じ、単位時間あたりにプリント可能な枚数は著しく低下してしまうことがある。
【００７１】
これに対し、本実施例では、実施例１、２と同様に、ジョブの全ての２次転写が終了する前に、クリーニングブラシ１０に印加する電圧の極性をトナーの正規の帯電極性とは逆極性の正極性から、トナーの正規の帯電極性と同極性の負極性に切り替える。そのため、一次転写電源Ｅ１が共通化されている場合であっても、二次転写中にクリーニングブラシ１０から正規の帯電極性に帯電したトナーが吐き出されるので、該吐き出しのために紙間を拡張する必要性を低減することができる。
【００７２】
２．電圧印加タイミング
次に、本実施例における電圧印加タイミングについて説明する。図７は、本実施例における電圧印加タイミングを示す図２、図５と同様のタイミングチャート図である。ただし、図７には、ブラック用の感光体１Ｋ上のトナー像がブラック用の一次転写部Ｎ１Ｋを通過する期間も示されている。また、図７において、一次転写ローラ５に印加される電圧は、共通の一次転写電源Ｅ１から印加される電圧である。
【００７３】
図７において、時間Ｔ１９は、イエロー用の一次転写部Ｎ１Ｙからブラック用の一次転写部Ｎ１Ｋまで中間転写ベルト７上のトナー像が移動するのに要する時間である。また、図７において、時間Ｔ２０は、ブラック用の一次転写部Ｎ１Ｋから二次転写部Ｎ２まで中間転写ベルト７上のトナー像が移動するのに要する時間である。
【００７４】
そして、本実施例では、中間転写ベルト７上のジョブにおける最初のトナー像の残トナーが帯電部Ｃｈに到達した時点で、クリーニングブラシ１０への正極性のクリーニング電圧の印加を開始し、時間Ｔ２１の間、正極性のクリーニング電圧を印加する。その後、クリーニングブラシ１０に印加するクリーニング電圧の極性を負極性に切り替え、中間転写ベルト７上のジョブにおける全てのトナー像の残トナーが帯電部Ｃｈを通過し終えるまでの時間Ｔ２２の間、負極性のクリーニング電圧を印加する。なお、クリーニング電圧の電圧値は、実施例１、２と同様である。
【００７５】
ここで、クリーニング電圧を正極性から負極性に切り替えるタイミングは、ブラック用の一次転写部Ｎ１Ｋでのジョブにおける全てのトナー像の一次転写が終了するタイミングから、前述の時間Ｔ１４の時間を差し引いたタイミングである。なお、時間Ｔ１４は、帯電部Ｃｈからイエロー用の一次転写部Ｎ１Ｙまで中間転写ベルト７上の残トナーが移動するのに要する時間である。
【００７６】
一方、本実施例では、全ての一次転写ローラ５に電圧を印加する一次転写電源Ｅ１が共通化されている。そのため、本実施例では、イエロー用の一次転写部Ｎ１Ｙでの一次転写の開始時から、ブラック用の一次転写部Ｎ１Ｋでの一次転写の終了までの時間Ｔ２３の間、全ての一次転写ローラ５に正極性の電圧を印加する。その後、全ての一次転写ローラ５に印加する電圧を負極性に切り替え、中間転写ベルト７上のジョブにおける全てのトナー像の残トナーがイエロー用の一次転写部Ｎ１Ｙを通過し終えるまでの時間Ｔ２４の間、全ての一次転写ローラ５に負極性の電圧を印加する。
【００７７】
以上のような電圧印加タイミングとすることで、中間転写ベルト７上の残トナーは、実質的に全てイエロー用の感光体１Ｙに転移されて回収される。具体的には、イエロー用の一次転写部Ｎ１Ｙにおいて、時間Ｔ２５の間は、一次転写と同時に中間転写ベルト７上の正極性に帯電された残トナーが感光体１Ｙに転移されて回収される。その後、イエロー用の一次転写部Ｎ１Ｙで一次転写が終了した後の時間Ｔ２６の間も、イエロー用の一次転写部Ｎ１Ｙにおいて、中間転写ベルト７上の正極性に帯電された残トナーが感光体１Ｙに転移されて回収される。その後、ブラック用の一次転写部Ｎ１Ｋでのジョブにおける全てのトナー像の一次転写が終了した時点で全ての一次転写ローラ５に印加される電圧の極性が正極性から負極性に切り替わる。また、そのタイミングに合わせてクリーニング電圧の極性が正極性から負極性に切り替えられている。これにより、イエロー用の一次転写部Ｎ１Ｙにおいて、時間Ｔ２４の間、中間転写ベルト７上の負極性に帯電された残トナーが感光体１Ｙに転移されて回収される。
【００７８】
このように、本実施例では、画像形成装置１００は、複数の一次転写ローラ５にトナーの正規の帯電極性とは逆極性の電圧と、トナーの正規の帯電極性と同極性の電圧とを切り替えて印加可能な共通の一次転写電源Ｅ１を有する。そして、本実施例では、制御部５０は、クリーニング電圧の極性の切り替えを次のように行わせる。つまり、最下流の一次転写部Ｎ１Ｋでのジョブにおける全てのトナー像の一次転写が終了した時以降に、クリーニング電圧の極性の切り替え時に帯電部Ｃｈを通過した中間転写ベルト７上の位置が最上流の一次転写部Ｎ１Ｙに到達するように行わせる。また、本実施例では、制御部５０は、クリーニングブラシ１０に正極性の電圧が印加されている時に帯電部Ｃｈを通過した中間転写ベルト７上の位置が最上流の一次転写部Ｎ１Ｙを通過する時には複数の一次転写ローラ５に正極性の電圧を印加させる。また、本実施例では、制御部５０は、クリーニングブラシ１０に負極性の電圧が印加されている時に帯電部Ｃｈを通過した中間転写ベルト７上の位置が最上流の一次転写部Ｎ１Ｙを通過する時には複数の一次転写ローラ５に負極性の電圧を印加させる。
【００７９】
以上のように、本実施例によれば、実施例１、２と同様の効果が得られるとともに、一次転写電源Ｅ１を共通化することで画像形成装置１００の製造コストを低減することができる。また、本実施例では、一次転写電源Ｅ１を共通化しても、クリーニングブラシ１０からのトナーの吐き出しのために紙間を拡張する必要性を低減することができる。
【００８０】
［その他］
以上、本発明を具体的な実施例に即して説明したが、本発明は上述の実施例に限定されるものではない。
【００８１】
上述の実施例では、フルカラー画像の形成時を例に説明した。画像形成装置がブラック単色などの単色画像形成モードを有する場合、単色画像形成モードでは中間転写体上の残トナーを画像形成に用いられる像担持体に転移させて回収させればよい。そのとき、画像形成に用いられない像担持体から中間転写体を離間させるなどして、中間転写体上の残トナーを、それらの像担持体を通過させるようにすることができる。
【００８２】
上述の実施例では、中間転写体上のトナーを帯電させる帯電部材は、ブラシ状の部材であったが、これに限定されるものではなく、ローラ状、フィルム状などの他の形態であってもよい。また、帯電手段は、中間転写体に接触して配置された帯電部材に限定されるものではなく、コロナ放電によりトナーを帯電させるものなど、中間転写体上のトナーを帯電させられればよい。
【００８３】
上述の実施例では、一次転写部材は、ローラ状の部材であったが、これに限定されるものではなく、ブレード状、ブラシ状、フィルム状などの他の形態であってもよい。
【００８４】
また、上述の実施例では、中間転写体は、複数の張架ローラに張架される無端状のベルトであったが、これに限定されるものではなく、例えば枠体に張設されてドラム状とされたフィルムなどの他の形態であってもよい。また、感光体は、ドラム状のものに限定されず、例えば無端ベルト状のものであってもよい。さらに、像担持体は、静電記録誘電体であってもよい。
【符号の説明】
【００８５】
１          感光体
５          一次転写ローラ
６          感光体クリーニング装置
７          中間転写ベルト
８          二次転写ローラ
１０        クリーニングブラシ
Ｅ１        一次転写電源
Ｅ２        二次転写電源
Ｅ３        クリーニング電源
Ｎ１        一次転写部
Ｎ２        二次転写部
Ｃｈ        帯電部
【図１】
0006746385.tif 000002
【図２】
0006746385.tif 000003
【図３】
0006746385.tif 000004
【図４】
0006746385.tif 000005
【図５】
0006746385.tif 000006
【図６】
0006746385.tif 000007
【図７】
0006746385.tif 000008