(57)【要約】      （修正有）【課題】ユーザーが視覚でボタン位置を確認することなく、実体キーボードのように触覚でキーボードのボタンの位置を確かめることができると共に、軽量化、小型化、低コスト、携帯しやすく、搭載しやすく、収納しやすい仮想キーボード補助入力装置を提供する。【解決手段】仮想キーボード補助入力装置Ｚは、薄膜１と複数の導電ボタン２を含む。薄膜１は、突出する複数の支持部１１を有する。複数の支持部の位置は仮想キーボードの複数の仮想ボタンにそれぞれ対応する。近接する二つの支持部同士の間にはトレンチ溝を有する。複数の導電ボタン２は、対応する各支持部１１の上に設置されると共に、容量式タッチパネルに選択的に接触できるように容量式タッチパネルとの間に所定の距離を保つ。【選択図】図２
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
仮想キーボードを表示するための容量式タッチパネルの上に設置されるための仮想キーボード補助入力装置であって、
薄膜と複数の導電ボタンを含み、
前記薄膜は、突出する複数の支持部を有し、
前記複数の支持部の位置は、前記仮想キーボードの複数の仮想ボタンにそれぞれ対応し、近接する二つの支持部同士の間にはトレンチ溝を有し、
前記複数の導電ボタンは、対応する各支持部の上に設置されると共に、前記容量式タッチパネルに選択的に接触できるように前記容量式タッチパネルとの間に所定の距離を保つことを特徴とする仮想キーボード補助入力装置。
【請求項２】
前記薄膜の下方には、前記複数の仮想ボタンにそれぞれ対応するスルーホールを有する絶縁層が設けられることを特徴とする請求項１に記載の仮想キーボード補助入力装置。
【請求項３】
前記各支持部、前記各導電ボタン、前記絶縁層及び前記容量式タッチパネルの間には空気室が形成されることを特徴とする請求項２に記載の仮想キーボード補助入力装置。
【請求項４】
各トレンチ溝は、近接する二つの空気室を連通し、
各空気室を外部に直接又は間接に連通させるように、少なくとも一つの空気室は外部に連通することを特徴とする請求項３に記載の仮想キーボード補助入力装置。
【請求項５】
前記薄膜は絶縁膜であることを特徴とする請求項１に記載の仮想キーボード補助入力装置。
【請求項６】
前記各支持部、前記各導電ボタンと前記容量式タッチパネルの間には空気室が形成されることを特徴とする請求項５に記載の仮想キーボード補助入力装置。
【請求項７】
各トレンチ溝は、近接する二つの空気室を連通し、
各空気室を外部に直接又は間接に連通させるように、少なくとも一つの空気室は外部に連通することを特徴とする請求項６に記載の仮想キーボード補助入力装置。
【請求項８】
前記導電ボタンは光透過部を含むことを特徴とする請求項５に記載の仮想キーボード補助入力装置。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、補助入力装置に関するものであり、特に仮想キーボード（ｖｉｒｔｕａｌ  ｋｅｙｂｏａｒｄ）に用いられるための仮想キーボード補助入力装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
タブレットコンピューター（Ｔａｂｌｅｔ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）の普及に伴い、タッチパネルによるタッチ制御もよく使用される。タブレットコンピューターは、軽量化と小型化が図れるように、従来のノートパソコンの実体キーボードを省略し、表示画面における仮想キーボードを使用するようになっている。
【０００３】
しかしながら、実体キーボードと比べると、仮想キーボードの操作利便性があまりよくない。それは、仮想キーボードに対して入力操作を行う時、視覚で仮想キーボードのボタンの位置を確認する必要があるため、その分で入力スピードが遅くなってしまうからである。それに対して、実体キーボードの場合、ユーザーは触覚で実体キーボードのボタンの位置を確かめることができるため、視覚でキーボードのボタンの位置を確認することによる入力スピードの妨害を改善することができる。そこで、頻繁に入力操作を行う必要のある場合、文書処理などの処理を容易に行うように、タブレットコンピューターのユーザーはタブレットコンピューターに外付けの実体キーボードを別途に設置することが多い。しかしながら、外付けの実体キーボードは有線方式又は無線信号でタブレットコンピューターと連結又は通信する必要があるため、タブレットコンピューターの電池を消耗しやすく、タブレットコンピューターの重量と使用スペースを増加するなどの欠点が存在する。そこで、外付けの実体キーボードはタブレットコンピューターのユーザーに広く使用されていない。
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００４】
従って、如何にして操作利便性を有すると共に携帯しやすく、省エネの補助入力装置を提供するかが技術的な課題となる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本考案は、仮想キーボードを表示するための容量式タッチパネルの上に設置される仮想キーボード補助入力装置を提供する。
【０００６】
本考案に係る仮想キーボード補助入力装置は、薄膜と複数の導電ボタンを含む。薄膜は、突出する複数の支持部を有する。複数の支持部の位置は、仮想キーボードの複数の仮想ボタンにそれぞれ対応する。近接する二つの支持部同士の間には、トレンチ溝を有する。複数の導電ボタンは、対応する各支持部の上に設置されると共に、容量式タッチパネルに選択的に接触できるように容量式タッチパネルとの間に所定の距離を保つ。
【考案の効果】
【０００７】
本考案に係る仮想キーボード補助入力装置によれば、ユーザーが入力操作を行う際にユーザーに実体キーボードのような押圧や手応えなどの触覚を感じさせることができるため、ユーザーが視覚でボタン位置を確認することなく、実体キーボードのように触覚でキーボードのボタンの位置を確かめることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本考案に係る仮想キーボード補助入力装置とタッチパネルを組み立てた模式図を示すものである。
【図２】本考案の第１の実施例に係る仮想キーボード補助入力装置の立体模式図を示すものである。
【図３】本考案の第１の実施例に係る仮想キーボード補助入力装置の立体模式図を示すものである。
【図４】本考案の第１の実施例に係る仮想キーボード補助入力装置の上面模式図を示すものである。
【図５】本考案の第１の実施例に係る仮想キーボードの断面模式図を示すものである。
【図６】本考案の第２の実施例に係る仮想キーボードの断面模式図を示すものである。
【考案を実施するための形態】
【０００９】
以下、本明細書と図面に開示された本考案の実施形態は、本考案の技術内容をより分かりやすく説明し、本考案の理解を助けるために実施例を挙げたことに過ぎず、本考案の範囲を限定するものではない。ここに開示された実施形態以外にも、本考案の技術的思想に基づく他の変形例も実施可能であることは、本考案の属する技術分野における当業者に自明なことである。
【実施例】
【００１０】
本考案に係る仮想キーボード補助入力装置は、タッチパネルを備える電子機器の周辺装置である。異なるタッチパネルに応じて、仮想キーボード補助入力装置の構造も若干に異なる。以下、本考案に係る仮想キーボード補助入力装置を説明する。
【００１１】
（第１の実施例）
図１〜図３は、本考案の第１の実施例に係る仮想キーボード補助入力装置を示すものである。仮想キーボード補助入力装置Ｚは、容量式タッチパネルＡを備える電子機器に用いられるためのものである。仮想キーボード補助入力装置Ｚは、電子機器の容量式タッチパネルＡの上に設置される。仮想キーボード補助入力装置Ｚは、薄膜１と複数の導電ボタン２を含む。薄膜１は、仮想キーボードよりやや大きい、若しくは仮想キーボードに等しい。薄膜１は突出する複数の支持部１１を有する。複数の支持部１１の位置は、仮想キーボードの複数の仮想ボタンにそれぞれ対応する。近接する二つの支持部１１同士の間には、トレンチ溝１２を有する。薄膜１の上方にある各支持部１１には導電ボタン２が設けられる。薄膜１の下方には絶縁層３が設けられる。絶縁層３には、複数のスルーホール（ｔｈｒｏｕｇｈ
ｈｏｌｅ）３１が形成される。複数のスルーホール３１の位置は、仮想キーボードの複数の仮想ボタンにそれぞれ対応する。
【００１２】
図４と図５を参照しながら説明する。図５は、図４における断線Ｂ−Ｂの断面模式図を示すものである。導電ボタン２は、薄膜１における上方へ突出する各支持部１１の上に設けられる。これにより、導電ボタン２が支持部１１により支持されるため、図３と図５に示すように、導電ボタン２と容量式タッチパネルＡとの間には、間隔が形成される。導電ボタン２の下方は、絶縁層３のスルーホール３１である。図１と図２に示すように、導電ボタン２が選択的に押圧されて下方へ移動する時、導電ボタン２は、スルーホール３１を通して容量式タッチパネルＡに直接に接触する。ユーザーの押圧により導電ボタン２を容量式タッチパネルＡに接触させた時、導電ボタン２が容量式タッチパネルＡの検出回路に電気的に接続されることによって、当該導電ボタン２に対応する仮想キーボードに応答させる。
【００１３】
本実施例において、薄膜１の厚さは１．３ｍｍ〜２．５ｍｍであることが好ましく、支持部１１の厚さは０．２ｍｍ〜０．４ｍｍであることが好ましい。ユーザーが導電ボタン２を押圧する時、支持部１１で形成した孤状構造（ａｒｃｕａｔｅ  ｓｔｒｕｃｔｕｒｅ）により、ユーザーは仮想キーボード補助入力装置Ｚを押す際の押圧感と手答えを感じることができる。また、支持部１１の厚さは０．２ｍｍ〜０．４ｍｍであることが好ましいが、これに限定されるものではない。
【００１４】
図１、図３、図５に示すように、仮想キーボード補助入力装置Ｚは、仮想キーボードを表示するための容量式タッチパネルＡの上に設置される。薄膜１の各支持部１１、各導電ボタン２、絶縁層３及び容量式タッチパネルＡの間には空気室が形成される。ユーザーが導電ボタン２を押圧すると、空気室の内部のエアが押圧され、トレンチ溝１２を介して他の空気室の内部に流し込む。一方、ユーザーが導電ボタン２に対する押圧を中止すると、気圧差によりエアが元の空気室に流れ戻ることによって、導電ボタン２を初期位置に復帰させる。これにより、トレンチ溝１２により各空気室を連通することによってエアを流動させることができるため、導電ボタン２が押圧された後、排出されたエアが元の空気室へ流れ戻らず、空気室の内部の圧力が小さすぎるせいで導電ボタン２が初期位置に復帰できないという不具合な現象を防ぐことができる。
【００１５】
薄膜１の材料の導電性は特に限定されないため、図１に示すように、薄膜１を容量式タッチパネルＡの上に直接に設置すると、不用意に薄膜１が容量式タッチパネルＡに電気的に接触されることによって容量式タッチパネルＡを応答させるという不具合な現象が起こりやすい。こういう不具合な現象を防ぐために、図３と図５に示すように、本実施例において、薄膜１の下方には、複数の仮想ボタンにそれぞれ対応する複数のスルーホール３１が形成されてある絶縁層３が設置されるようにしている。絶縁層３により薄膜１と容量式タッチパネルＡを電気的に絶縁するためのものである。絶縁層３に形成されたスルーホール３１は、導電ボタン２が容量式タッチパネルＡの検出回路に電気的に接続されて対応する仮想ボタンを応答させることができるように、導電ボタン２が押圧された際に導電ボタン２が容量式タッチパネルＡに直接に接触できることを確保するためのものである。具体的に言えば、薄膜１と容量式タッチパネルＡとの間に所定の距離を保つために、薄膜１の下方に設けられる絶縁層３は、適当な厚さを有する高インピーダンス薄膜であってもよく、複数の凸部又は複数のストライプ部を有する薄膜であってもよい。また、Ｃ＝εＡ/ｄ（Ｃは容量値であり、εは誘電係数であり、Ａは導電面積、ｄは二つの容量面同士の間の距離）の数式によれば、絶縁層３の厚さと薄膜１の接触面積は容量値に関わるパラメーターである。言い換えれば、絶縁層３は、薄膜１と容量式タッチパネルＡとの間の距離を増加したり、薄膜１と容量式タッチパネルＡとの間の接触面積を減少したりするためのものである。誘導容量（ｉｎｄｕｃｔｉｖｅ  ｃａｐａｃｉｔｙ）が所定の値よりも小さいと、薄膜の導電性を遮断して容量式タッチパネルＡを応答させないとの目的を奏することができる。本実施例において、絶縁層３の厚さは０．５ｍｍ〜１．２ｍｍであることが好ましいが、これに限定されるものではない。
【００１６】
（第２の実施例）
図１と図６を参照しながら説明する。図６は本考案の第２の実施例に係る仮想キーボード補助入力装置の断面図を示すものである。図６に示す断面位置は図５に示す断面位置と同じですため、その断線Ｂ−Ｂの位置の説明を省略する。第１の実施例の相違点としては、本実施例において、高インピーダンスの絶縁膜１’で薄膜を形成することにある。具体的に言えば、絶縁膜１’は突出する複数の支持部１１’を有する。複数の支持部１１’の位置は仮想キーボードの複数のボタンにそれぞれ対応する。導電ボタン２’は支持部１１’の上に設けられる。
【００１７】
支持部１１’の厚さは０．２ｍｍ〜０．４ｍｍであることが好ましいが、これに限定されるものではない。導電ボタン２’を押圧する時、支持部１１’で形成した孤状構造により、ユーザーは仮想キーボード補助入力装置Ｚを押す際の押圧感と手答えを感じることができる。
【００１８】
本実施例に係る仮想キーボード補助入力装置Ｚは、仮想キーボードを表示するための容量式タッチパネルＡの上に設置される。絶縁膜１’の各支持部１１’、各導電ボタン２’及び容量式タッチパネルＡの間には空気室が形成される。トレンチ溝１２’により各空気室を連通することによってエアを流動させることができるため、導電ボタン２’が押圧された後、排出されたエアが元の空気室へ流れ戻らず、空気室の内部の圧力が小さすぎるせいで導電ボタン２’が初期位置に復帰できないという不具合な現象を防ぐことができる。
【００１９】
絶縁膜１’は、導電ボタン２’の導電性を遮断するためのものである。本実施例において、導電ボタン２’は絶縁膜１’の複数の支持部１１’の上にそれぞれ分離設置されるため、各導電ボタン２’の導電性は絶縁膜１’により遮断される。これにより、導電ボタン２’が押圧される時、導電ボタン２が容量式タッチパネルＡの検出回路に電気的に接続されて対応する仮想ボタンを応答させることを確保することができる。また、本実施例において、絶縁層を増設する必要がないため、全体厚さは、第１の実施例に比べると、より薄型化にすることができる。また、導電ボタン２’は、光透過部２１と、導電材料で形成したボタンと、を更に含んでもよい。これにより、導電ボタン２は異なる光透過効果を生じることができるため、導電ボタン２の仕様の変化性を増加することができる。
【００２０】
（実施例の効果）
本考案に係る仮想キーボード補助入力装置によれば、ユーザーが入力操作を行う際にユーザーに実体キーボードのような押圧や手応えなどの触覚を感じさせることができるため、ユーザーが視覚でボタン位置を確認することなく、実体キーボードのように触覚でキーボードのボタンの位置を確かめることができる。また、本考案に係る仮想キーボード補助入力装置は、電力の供給が不要であるため、電力の消耗を増加しない。また、本考案に係る仮想キーボード補助入力装置は膜構造であるため、軽量化、小型化、低コスト、携帯しやすく、搭載しやすく、収納しやすいなどのメリットがある。
【００２１】
上述したものは本考案の好ましい一例に過ぎず、本考案の実用新案登録請求の範囲を限定するものではない。本考案の明細書及び図面内容に基づいてなされた均等な変更および付加は、いずれも本考案の実用新案登録請求の範囲内に含まれるものとする。
【符号の説明】
【００２２】
（第１の実施例）
Ａ  容量式タッチパネル
Ｂ  断線
Ｚ  仮想キーボード補助入力装置
１  薄膜
１１  支持部
１２  トレンチ溝
２  導電ボタン
３  絶縁層
３１  スルーホール
（第２の実施例）
１’  絶縁膜
１１’  支持部
１２’  トレンチ溝
２’  導電ボタン
２１  光透過部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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