(57)【要約】      （修正有）【課題】快適な使用感を備えながら、睡眠時無呼吸症候群を確実に防止することができる睡眠時無呼吸症候群防止具を提供する。【解決手段】仰向けに横たわった状態の睡眠時において、舌部が咽頭部の上気道に落ち込むことにより咽頭部の上気道が狭くなって呼吸が阻害される睡眠時無呼吸症候群を防止するための睡眠時無呼吸症候群防止具であって、上顎Ｕの歯列に固定される固定部１０と、固定部１０に設けられ、下顎Ｌの歯列の後面を掛け止める掛止部２０を備えている。【選択図】図２
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
仰向けに横たわった状態の睡眠時において、舌部が咽頭部の上気道に落ち込むことにより咽頭部の上気道が狭くなって呼吸が阻害される睡眠時無呼吸症候群を防止するための睡眠時無呼吸症候群防止具であって、
上顎の歯列に固定される固定部と、
前記固定部に設けられ、下顎の歯列の後面を掛け止める掛止部を備えていることを特徴とする睡眠時無呼吸症候群防止具。
【請求項２】
前記固定部は、上顎の歯列の中央部に固定されるとともに、
前記掛止部は、下顎の歯列の中央部を掛け止める請求項１に記載の睡眠時無呼吸症候群防止具。
【請求項３】
前記掛止部は、前記固定部から５ｍｍ〜１５ｍｍの範囲内の長さで突出している請求項１または請求項２に記載の睡眠時無呼吸症候群防止具。
【請求項４】
前記掛止部は、前記固定部の長さ方向に対して０°〜３０°の範囲内の角度で傾斜している請求項１から請求項３のいずれかに記載の睡眠時無呼吸症候群防止具。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、仰向けに横たわった状態の睡眠時において、舌部が咽頭部の上気道に落ち込むことにより咽頭部の上気道が狭くなって呼吸が阻害される睡眠時無呼吸症候群を防止するための睡眠時無呼吸症候群防止に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
睡眠時無呼吸症候群（ＳＡＳ）とは、睡眠時に呼吸停止または低呼吸になる病気である。睡眠時無呼吸症候群の特徴は大きないびきであり、図４に示すように、睡眠時に弛緩した舌部Ｔが咽頭部の上気道Ｒに落ち込んで上気道Ｒが狭くなることにより、息を吸い込むと気道Ｒから大きないびきの音が出る。さらに上気道Ｒが狭くなって呼吸が止まってしまうと、睡眠時に体内に必要な酸素を取り込むことができなくなり、日中に眠気や倦怠感が生じ、眠気や倦怠感から集中力や作業効率が低下し、場合によっては交通事故を引き起こすこともある。さらに最近ではメタボリックシンドロームや高血圧、糖尿病、心臓疾患、脳卒中とも深い関わりがあることが明らかになっている。
【０００３】
そこで、従来、特許文献１に示すような、頭部に装着される睡眠時無呼吸症候群治療具が提案されている。この治療具は、中間部が頭部の中央を左右に横断し、左端部が左耳の下方に位置し、右端部が右耳の下方に位置する、弾性を有するヘッドバンドと、前記ヘッドバンドの前記左端部の内面側、及び前記右端部の内面側に取り付けられて前記ヘッドバンドの弾性に基づいて前記左耳の下方及び前記右耳の下方を押圧することで下顎骨の後端を前方に付勢するパッドとを備える。
【０００４】
これによれば、頭部にヘッドバンドを装着した際に、パッドが耳の下を押圧し下顎の後端を前方に付勢することにより、下顎に繋がる舌部を前方に付勢し、舌部の落ち込みにより咽頭部の上気道が狭くなることを防止することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−７１００２号公報
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の上記治療具は、頭部にヘッドバンドを装着するものであるため、使用者が寝返りを打ちづらいなど、快適な使用感を備えたものではなかった。また、無理に寝返りを打つと、後頭部を横断するヘッドバンドが片側にずれヘッドバンドの張力が過度に強くなったり、あるいはパッドが頭部の下敷きとなることにより使用者が違和感や苦痛を感じる虞もあった。このため、使用者が睡眠時に寝苦しさのあまり治療具を外してしまい、治療の効果を得られない場合もあった。
【０００７】
本考案は、上述の問題に鑑みてなされたものであり、快適な使用感を備えながら、睡眠時無呼吸症候群を確実に防止することができる睡眠時無呼吸症候群防止具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本考案は、上記目的を達成するために、仰向けに横たわった状態の睡眠時において、舌部が咽頭部の上気道に落ち込むことにより咽頭部の上気道が狭くなって呼吸が阻害される睡眠時無呼吸症候群を防止するための睡眠時無呼吸症候群防止具であって、上顎の歯列に固定される固定部と、前記固定部に設けられ、下顎の歯列の後面を掛け止める掛止部を備えていることを特徴とする。
【０００９】
これによれば、仰向けに横たわった状態の睡眠時において、後方に落下しようとする下顎の歯列を掛止部が掛け止めることにより、下顎が後方に落下することが阻止される。このため、下顎に繋がる舌部が咽頭部の上気道に落ち込むことが阻止されるため、咽頭部の上気道が開放状態に保たれ、睡眠時無呼吸症候群を防止することができる。
【００１０】
しかも、固定部が上顎の歯列のみに固定されるという簡易な構成であるため、例え使用者が寝返りを打った場合であっても、本防止具が位置ずれしたり、使用者の邪魔になる虞がなく、快適な使用感を得ることができる。
【００１１】
また、前記固定部は、上顎の歯列の中央部に固定されるとともに、前記掛止部は、下顎の歯列の中央部を掛け止めるのが好ましい。これによれば、後方に落下しようとする下顎の歯列の中央部を掛止部が掛け止めるため、下顎に繋がる舌部が咽頭部の上気道に落ち込むことが確実に阻止される。しかも、上顎の歯列の両端部の周囲に空間が形成されため、使用者は本防止具を装着した状態で違和感を感じることがなく、快適な使用感を得ることができる。
【００１２】
また、前記掛止部は、前記固定部から５ｍｍ〜１５ｍｍの範囲内の長さで突出していてもよい。また、前記掛止部は、前記固定部の長さ方向に対して０°〜３０°の範囲内の角度で傾斜していてもよい。これらによれば、口腔の大きさの異なる様々な患者に対して適用することができる。
【考案の効果】
【００１３】
本考案によれば、仰向けに横たわった状態の睡眠時において、後方に落下しようとする下顎の歯列を掛止部が掛け止めることにより、下顎が後方に落下することが阻止される。このため、下顎に繋がる舌部が咽頭部の上気道に落ち込むことが阻止されるため、咽頭部の上気道が開放状態に保たれ、睡眠時無呼吸症候群を防止することができる。
【００１４】
しかも、固定部が上顎の歯列のみに固定されるという簡易な構成であるため、例え使用者が寝返りを打った場合であっても、本防止具が位置ずれしたり、使用者の邪魔になる虞がなく、快適な使用感を得ることができる。
【００１５】
よって、使用者は、睡眠時に本防止具を快適かつ継続的に使用することにより、睡眠時無呼吸症候群との関連性が指摘されているメタボリックシンドローム、高血圧、糖尿病、心臓疾患や脳卒中などの疾病を予防することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本考案に係る睡眠時無呼吸症候群防止具の斜視図である。
【図２】図１の睡眠時無呼吸症候群防止具の断面図である。
【図３】図１の睡眠時無呼吸症候群防止具の正面図である。
【図４】睡眠時の気道の状態を示す側面図である。
【考案を実施するための形態】
【００１７】
次に、本考案に係る睡眠時無呼吸症候群防止具（以下、本防止具１という）の一の実施形態について図１〜図３を参照しつつ説明する。  
【００１８】
本防止具１は、仰向けに横たわった睡眠時において、下顎Ｌが咽頭部の上気道Ｒに落ち込むことにより咽頭部の上気道Ｒが狭くなって呼吸が阻害される睡眠時無呼吸症候群を防止するための睡眠時無呼吸症候群防止具である。
【００１９】
本防止具１は、上顎Ｕの歯列に固定される固定部１０と、固定部１０に設けられ、下顎Ｌの歯列の後面を掛け止める掛止部２０を備えている。なお、本明細書において、「前」とは口内からの口唇側の方向、「後」とは口内からの咽頭側の方向を表し、第１番歯Ｔ１ａ，Ｔ１ｂとは、左右一対の中切歯を表すものとする。また、第Ｎ番歯とは第１番歯Ｔ１ａ，Ｔ１ｂから後側に向かって数えたＮ番目の歯のことを表す。
【００２０】
前記固定部１０は、図１〜図３に示すように、第１番歯Ｔ１ａ，Ｔ１ａの前方側（唇側）に配置される前面被覆部１１と、該前面被覆部１１の後方側に配置される後面被覆部１２と、前面被覆部１１と後面被覆部１２を一方側端部同士（本実施形態では下方側端部同士）を連結する先端被覆部１３とを備えている。この固定部１０は、前面被覆部１１が第１番歯Ｔ１ａ，Ｔ１ａの前面を被覆し、後面被覆部１２が第１番歯Ｔ１ａ，Ｔ１ａの後面を被覆し、先端被覆部１３が第１番歯Ｔ１ａ，Ｔ１ａの先端部を被覆している。
【００２１】
前記前面被覆部１１は、図２に示すように、上顎の右の第１番歯Ｔ１ａから上顎の左の第１番歯Ｔ１ａにかけて上顎の歯列の前面を覆っている。この前面被覆部１１は、第１番歯Ｔ１ａ，Ｔ１ａの唇側に配置されるため、薄め（０．５〜１．５ｍｍ程度）に形成されることが好ましい。これにより、前面被覆部１１が患者に与える違和感を軽減することができる。
【００２２】
前記後面被覆部１２は、図２に示すように、前面被覆部１１の後方側において、第１番歯Ｔ１ａ，Ｔ１ａの後面に沿って前面被覆部１１よりやや低い位置まで上方に延びている。
【００２３】
前記先端被覆部１３は、図２に示すように、第１番歯Ｔ１ａ，Ｔ１ａの先端部の表面形状に沿って鋭角に屈曲する形状となされている。なお、、先端被覆部１３の厚みｄは、厚過ぎると本スプリント１を装着した際に患者が違和感を感じ易くなるため、薄め（０．５〜１．５ｍｍ程度）に形成されるのが好ましい。
【００２４】
上述した固定部１０は、第１番歯Ｔ１ａ，Ｔ１ａの形状に基づいて成形されるものである。これにより、前面被覆部１１、後面被覆部１２および先端被覆部１３によって囲まれた空間Ｓに第１番歯Ｔ１ａ，Ｔ１ａを嵌入させると、固定部１０が第１番歯Ｔ１ａ，Ｔ１ａの周面全体を被覆するため、固定部１０を第１番歯Ｔ１ａ，Ｔ１ａに安定して装着することができる。
【００２５】
また、前記固定部１０は、このように装着されることにより、図３に示すように、上顎Ｕの歯列の第１番歯Ｔ１ａ，Ｔ１ａのみを覆う態様で上顎Ｕの歯列の中央部に固定される。これによれば、固定部１０が上顎Ｕの歯列の両端部を覆うことがないため、上顎Ｕの歯列の両端部の周囲に空間が形成され、使用者は本防止具１を装着した状態で違和感を覚えることなくより快適な使用感を得ることができる。なお、固定部１０は、中央部がなるべく顔の正中線に一致するように調整されている。
【００２６】
また、前記固定部１０は、歯冠材料に用いられる合成樹脂よりなるものであり、例えば常温重合レジンよりなる。常温重合レジンは、２剤混合型の合成樹脂であり、ポリメチルメタクリレート等を含有する粉体材料と、メタクリル酸メチル等を含有する液体材料とを混合させて硬化させることにより、形状が形成されるものであるため、固定部１０を上顎Ｕの歯列の形状に応じて簡単に成形することができる。また、固定部１０は、表面部を随時付加又は削除することにより、その形状を調整することができる。
【００２７】
前記掛止部２０は、固定部１０の後面中央部に設けられた平板状の部材であって、左右方向の長さが固定部１０の横幅の１／１０〜１／２に相当する長さに形成され、高さが使用者の第１番歯Ｔ１ｂ，Ｔ１ｂに到達する長さに形成され、前後方向の長さが使用者の第１番歯Ｔ１ａ，Ｔ１ａを超える長さに形成されている。
【００２８】
この前記掛止部２０は、基端部２１から先端部２２にかけて下顎Ｌの歯列の中央部後方に向かって延びており、先端部２２が下顎Ｌの歯列の直ぐ後方に、具体的には、下顎Ｌの歯列の第１番歯Ｔ１ｂ，Ｔ１ｂの真下または１ｍｍ〜１０ｍｍ後方に配置される。
【００２９】
また、前記掛止部２０は、図２に示すように、先端部２２の前面において、やや後方に引っ込んだ段状の段部２３が設けられている。この段部２３は、固定部材の長さ方向に対して後方に０°〜３０°の範囲内の角度θで傾斜しており、下顎Ｌの歯列の第１番歯Ｔ１ｂ，Ｔ１ｂおよび第１番歯Ｔ１ｂ，Ｔ１ｂの歯間部の谷に沿う形状に形成されている。
【００３０】
さらに、前記掛止部２０は、図２に示すように、固定部１０から５ｍｍ〜１５ｍｍの範囲内の長さＨで突出している。このため、口腔の大きさの異なる様々な患者に対して適用することができる。
【００３１】
なお、前記掛止部２０は、固定部１０と同様に、歯冠材料に用いられる合成樹脂よりなるものであり、表面部を随時付加又は削除することにより、その形状を調整することができる。
【００３２】
而して、仰向けに横たわった状態の睡眠時において、後方に落下しようとする下顎Ｌの歯列を掛止部２０が掛け止めることにより、下顎Ｌが後方に落下することが阻止される。このため、下顎Ｌに繋がる舌部Ｔが咽頭部の上気道Ｒに落ち込むことが阻止されるため、咽頭部の上気道Ｒが開放状態に保たれ、睡眠時無呼吸症候群を防止することができる。
【００３３】
次に、本防止具１の使用方法について説明する。
【００３４】
まず、使用者は、本防止具１の固定部１０の前面被覆部１１、後面被覆部１２および先端被覆部１３によって囲まれた空間Ｓに上顎Ｕの第１番歯Ｔ１ａ，Ｔ１ａを嵌入させ、固定部１０を第１番歯Ｔ１ａ，Ｔ１ａに装着する。このとき、掛止部２０は、先端部２２が下顎Ｌの第１番歯Ｔ１ｂ，Ｔ１ｂの後方に配置される。
【００３５】
そして、使用者が仰向けに横たわった睡眠時において、後方に落下しようとする下顎Ｌの歯列の第１番歯Ｔ１ｂ，Ｔ１ｂの後側を掛止部２０の先端部２２の段部２３が掛け止めることにより、下顎Ｌが後方に落下することが阻止される。このため、下顎Ｌに繋がる舌部Ｔが咽頭部の上気道Ｒに落ち込むことが阻止されるため、咽頭部の上気道Ｒが開放状態に保たれ、睡眠時無呼吸症候群を防止することができる。
【００３６】
また、このとき、固定部１０が上顎Ｕの歯列の中央部に固定されるとともに、掛止部２０が下顎Ｌの歯列の中央部を掛け止めるため、下顎Ｌに繋がる舌部が咽頭部の上気道Ｒに落ち込むことが確実に阻止される。しかも、上顎Ｕの歯列の両端部の周囲に空間が形成されため、使用者は本防止具１を装着した状態で違和感を感じることがなく、快適な使用感を得ることができる。
【００３７】
また、固定部１０が上顎Ｕの歯列のみに固定されるという簡易な構成であるため、例え使用者が寝返りを打った場合であっても、本防止具１が位置ずれしたり、使用者の邪魔になる虞がなく、快適な使用感を得ることができる。
【００３８】
よって、使用者は、睡眠時に本防止具１を快適かつ継続的に使用することにより、睡眠時無呼吸症候群との関連性が指摘されているメタボリックシンドローム、高血圧、糖尿病、心臓疾患や脳卒中などの疾病を予防することが可能となる。
【００３９】
なお、上記実施形態では、前記固定部１０は、上顎Ｕの歯列の第１番歯Ｔ１ａ，Ｔ１ａに固定される場合について説明したが、上顎Ｕの歯列の第１番歯Ｔ１ａ，Ｔ１ａおよび第２番歯Ｔ２ａ，Ｔ２ａに固定されてもよし、それ以外の第３番歯Ｔ３ａ，Ｔ３ａ〜第７番歯Ｔ７ａ，Ｔ７ａに固定されてもよい。
【００４０】
また、前記固定部１０は、上顎Ｕの歯列が嵌入されることにより上顎Ｕの歯列に固定される場合について説明したが、それ以外の方法により上顎Ｕの歯列に固定されてもよい。
【００４１】
また、前記掛止部２０は、固定部１０の後面中央部に設けられる場合について説明したが、固定部１０のそれ以外の箇所に設けられてもよい。
【００４２】
また、前記掛止部２０は、平板状の部材である場合について説明したが、それ以外の形状の部材であってもよい。
【００４３】
以上、図面を参照して本考案の実施形態を説明したが、本考案は、図示した実施形態のものに限定されない。図示された実施形態に対して、本考案と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【符号の説明】
【００４４】
１…本防止具
１０…固定部
１１…前面被覆部
１２…後面被覆部
１３…先端被覆部
２０…掛止部
２１…基端部
２２…先端部
２３…段部
Ｔ…舌部
Ｒ…咽頭部の上気道
Ｕ…上顎
Ｌ…下顎
Ｓ…空間
Ｔ１ａ…上顎の第１番歯
Ｔ２ａ…上顎の第２番歯
Ｔ１ｂ…下顎の第１番歯
Ｔ２ｂ…下顎の第２番歯
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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