(57)【要約】      （修正有） 【課題】揚げ物、特に厚揚げ等の連続大量製造において、揚げ物材料から生じる水蒸気の気泡が材料下面に滞留して生じる油の温度差を原因とする揚げムラを効果的に防止するコンベアフライヤを、簡易かつ低コストで提供する。【解決手段】横長の油槽内に横架された無限軌道式のコンベアによって油槽の一端側から他端側へ揚げ物材料を搬送しつつ油揚げを行うコンベアフライヤにおいて、コンベアの無限軌道部に、搬送する揚げ物材料の下面をいずれかの方向に傾斜させて保持するための傾斜面を連続反復的に設ける。軌道部は、両側２条のチェーンと、両チェーン間に連続的に設置したシャフトと、隣接するシャフト間に転動可能に巻き付けられた扁平線材コイルとから構成し、線材の揚げ物材料との接触部を順次異なる角度に屈曲させて、その上面高さを増加又は減少させることにより傾斜面を構成する。【選択図】図１２
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
横長の油槽内に横架された無限軌道式のコンベアによって油槽の一端側から他端側へ揚げ物材料を搬送しつつ油揚げを行うコンベアフライヤにおいて、前記コンベアの無限軌道部は、搬送する前記揚げ物材料の下面をいずれかの方向に傾斜させて保持するための傾斜面を連続反復的に設けたこと、を特徴とするコンベアフライヤ。
【請求項２】
前記無限軌道部は、軌道構成部材を連続的に接合して成る帯状構造とし、隣接する複数の軌道構成部材を一単位として搬送方向に対して横一列分毎の揚げ物材料を搬送するとともに、各単位ごとの軌道構成部材の上面高さを順次増加又は減少させることにより前記傾斜面を構成すること、を特徴とする請求項１に記載のコンベアフライヤ。
【請求項３】
前記軌道構成部材は、前記無限軌道部の両側２条のチェーンと、前記両チェーン間に連続的に設置したシャフトと、隣接する前記シャフト間に転動可能に巻き付けられた扁平コイル状の線材とから成り、前記線材の前記揚げ物材料との接触部を順次異なる角度に屈曲させて前記上面高さを増加又は減少させることにより前記傾斜面を構成すること、を特徴とする請求項２に記載のコンベアフライヤ。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、揚げ物食品、特に豆腐の生地を油で揚げて作る厚揚げを連続かつ大量に製造するための業務用コンベアフライヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
業務用フライヤとしては、加熱油槽に揚げ物材料を載せた籠を手作業で浸漬する飲食店厨房用の固定フライヤのほか、揚げ物材料を載せた搬送部材が油槽内を自動的に循環して連続的に大量の揚げ物を製造するコンベアフライヤが知られている。コンベアフライヤは、特許文献１に記載のフライヤーの如く、油槽内に搬送ネットコンベアを横架し、ネットコンベアが油槽の一端側から他端側へ揚げ物材料を搬送しつつ油揚げを行うものが普及しており、油槽内で揚げ物材料が浮遊してネットコンベアから脱落したり、揚げ物材料が浮上して揚げムラを生じたりしないよう、上下のコンベアで挟みつつ搬送する構造を有するものが一般的である。
【特許文献１】実用新案出願公開昭６２−１３９４３５号公報
【０００３】
また、揚げ物材料が扁平な形状の場合、上面と下面で揚げムラが生じるという問題あった。すなわち、揚げ物材料は、油中に沈んだ状態で搬送されつつ揚げられるが、揚げ物材料中の水分は加熱されて水蒸気となり表面に泡を生じる。この際、揚げ物材料の上面や側面に発生した泡はそのまま油中を浮上するが、下面に発生した泡は浮上し切れず揚げ物材料の下面で蒸気溜まりとなり、移動する揚げ物材料とともに動いて滞留しがちとなる。水分の蒸発の際には油から気化熱が奪われるため、揚げ物材料の下面では油温が低下して上面や側面との温度差が生じ、これが、揚げ色が異なるなどの揚げムラ発生の原因となっていた。図１は、水蒸気のの気泡が揚げ物材料の下面に滞留することにより揚げムラが発生する仕組みを模式図化したものである。
【０００４】
特に、厚揚げの製造の場合、揚げ物材料は天ぷら等以上に水分含有量の大きな豆腐生地であるため、かかる揚げムラを生じ易い。そのため、表面や側面がきれいに揚がっても底面が生揚がりのため風味や食感を損ねたり、出荷後に底面から水分が容器内に浸み出して品質が低下するという問題があった。
【０００５】
かかる問題を解決するために、たとえば特許文献２に記載の食品揚げ装置が提案されている。この食品揚げ装置では、油槽から油を吸入して油槽に戻す油循環装置を設置しており、油槽の底面に開口させた油吐出口から上方のネットコンベアに向けて油を吐出させ、吐出された油の勢いにより揚げ物材料の下面に生じた気泡を吹き払うことにより気泡の滞留を防ぐ効果を得ている。
【特許文献２】特開２００５−２７８６９号公報
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【０００６】
かかる先行技術は確かに揚げムラの防止には有効であるが、かかる油循環装置はその駆動のためにポンプ機構や配管を必要とするだけでなく、油槽の底に多数の吐出口を開設する必要があるため構造が複雑で、製作・運用の両面においてコスト高とならざるを得ない。また、油槽中の油カス等による循環装置の目詰まり防止その他のメンテナンスも余分に必要となる。無論、油槽は専用構造となるため、既存の業務用フライヤへの適用に当たっては油槽の交換を含む大幅な改造が必要となる。
【０００７】
前記の課題を解決するために、本考案の請求項１に係るコンベアフライヤは、横長の油槽内に横架された無限軌道式のコンベアによって油槽の一端側から他端側へ揚げ物材料を搬送しつつ油揚げを行うコンベアフライヤにおいて、前記コンベアの無限軌道部は、搬送する前記揚げ物材料の下面をいずれかの方向に傾斜させて保持するための傾斜面を連続反復的に設けた構成とした。
【０００８】
特許文献２に記載の食品揚げ装置のように油を揚げ物材料の下面に向けて吐出させるための複雑で高コストな構成を用いることなく、簡易かつ低コストの仕組みで揚げ物材料の下面に生じる水蒸気の気泡を排除することが望ましい。そこで、揚げ物材料自体を油槽中で傾けて搬送してやれば、下面に生じた気泡は浮力を有するのであるから、傾斜した下面に沿って移動し、下面に滞留することなく揚げ物材料の端部から油中に解放されて順次浮上していくため、下面における油温の低下、ひいては揚げムラの発生を防ぐことができる。図２は、揚げ物材料を傾斜させることによって下面の気泡を逃がして滞留を防ぎ、揚げムラを防止する仕組みを模式図化したものである。
【０００９】
無限軌道式のコンベアは、一般的に両側に駆動用チェーンを有する帯状の金属ネットをチェーンに嵌合させた駆動ギアの回転により循環転動させ、金属ネット上に進行方向に対して横一列に並べた揚げ物材料を連続的に油槽の中を搬送する。ここで、たとえば該金属ネット表面に、対象とする揚げ物材料の形状及び大きさに適した傾斜面を横一列に連続反復的に設け、かかる傾斜面上に揚げ物材料を配列してやれば、揚げ物材料は傾いた状態を維持されて油槽中を搬送され、揚げムラの発生を防止できる。
【００１０】
かかる傾斜面の形成手段としては、ネット表面に傾斜面を有する部材（以下、「傾斜部材」と記す。）として、たとえば傾斜面で揚げ物材料を保持するバケットを連続的に設置することが考えられる。図３は、かかる傾斜部材をネット表面に設置した状態を示す模式図である。
【００１１】
ただ、ネット上に別途傾斜部材を取り付けるという手段は、部品点数が増加してコスト増となり、耐久性の面でも不利である。さらに、揚げ物材料の大きさに合わせて傾斜部材を用意する必要があり、異なる大きさの揚げ物材料に適用する場合には、多数の傾斜部材を別途製作する必要があり、その点でもコストを増加させる
【００１２】
次に、請求項２に記載の考案は、請求項１に記載のコンベアフライヤであって、前記無限軌道部は、軌道構成部材を連続的に接合して成る帯状構造とし、隣接する複数の軌道構成部材を一単位として搬送方向に対して横一列分毎の揚げ物材料を搬送するとともに、各単位ごとの軌道構成部材の上面高さを順次増加又は減少させることにより前記傾斜面を構成することを特徴とする。
【００１３】
本考案に係るコンベアフライヤによれば、横一列分の揚げ物材料を複数の軌道構成部材を一単位として保持し搬送する。別途の傾斜部材を用いることなく、軌道構成部材一つ一つの上面高さを順次変更することによって傾斜面を構成するため、傾斜面の大きさは一単位当たりの傾斜面を構成する軌道構成部材の点数によって決定され、傾斜角度は個々の軌道構成部材の高さの組み合わせによって決定される。
【００１４】
このような構成とすれば、例えばコンベアをより大きな揚げ物材料に対応させるためには、一単位当たりの軌道構成部材の最高上面高さをより大きくしてやるか、あるいはより高い上面高さを持つ軌道構成部材を追加して一単位当たりの軌道構成部材を増やしてやれば良く、既存の軌道構成部材はそのまま流用できるため、コストの増加は最小限とすることが可能である。図４は、一単位当たりの軌道構成部材の最高上面高さを大きくすることによって、より大きな揚げ物材料に対応させる仕組みを示す模式図である。
【００１５】
次に、請求項３に記載の考案は、請求項２に記載のコンベアフライヤであって、前記軌道構成部材は、前記無限軌道部の両側２条のチェーンと、前記両チェーン間に連続的に設置したシャフトと、隣接する前記シャフト間に転動可能に巻き付けられた扁平コイル状の線材とから成り、前記線材の前記揚げ物材料との接触部を順次異なる角度に屈曲させて前記上面高さを増加又は減少させることにより前記傾斜面を構成することを特徴とする。
【００１６】
本考案に係るコンベアフライヤによれば、両端をチェーンで保持された隣接するシャフト２本に巻き付けられた扁平線材コイルが複数で一組となって一列の揚げ物材料を積載して搬送する。その際、一組を構成する複数の線材は、揚げ物材料の下面に当たる接触部を順次異なる角度に屈曲させて上面高さを順次増加又は減少させているので、一組全体として傾斜面を形成し、揚げ物材料を傾斜させた状態で保持搬送するのである。
【００１７】
かかる構成は、請求項２に記載の考案における軌道構成部材として扁平線材コイルを用いるものであり、前記無限軌道部全体は両側のチェーンの間に張られたネット状となる。これは従来のネットコンベア式フライヤのネット部の構造と基本的に同じであり、ネットを形成する扁平線材コイルの製作時にネット表面側の線材に単に個別に異なる角度の屈曲を付加するだけで実現可能である。また、扁平線材コイルに屈曲を設けることで、揚げ物材料の下面は個々の扁平線材コイルの屈曲点のみで支持されるため油の廻りもより良くなる。
【考案の効果】
【００１８】
本考案によれば、揚げ物食品、特に水分含有量の大きな豆腐を揚げ物材料とする厚揚げ等の連続大量製造において、揚げ物材料から生じる水蒸気の気泡が材料下面に滞留して生じる上面や側面との油の温度差を原因とする揚げムラを効果的に防止するコンベアフライヤを提供できる。特に、扁平線材コイルによるネットコンベア式のフライヤに適用した場合は、従来のネットコンベアのネット部分におけるチェーンやシャフトをそのまま流用して扁平線材コイルのみを屈曲部付きのものと交換するだけで実現可能であるため、フライヤ自体には何らの改造も付加装置も必要としない。そのため、極めて簡易かつ低コストで信頼性の高いコンベアフライヤを実現できる。
【考案を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下に、本考案を実施するための形態の一例を図を用いて説明する。図５は、本願考案に係るコンベアフライヤの側面透視図であり、図６は、図５のＡ−Ａ’部分を上方から見た平面透視図である。コンベアフライヤ１は、上部のコンベア部２がフライヤ本体部３の上方に支柱４によって設置され、運転時にはコンベア部２を下方に降下させてフライヤ本体部３に嵌合させる。フライヤ本体部３はフライヤ本体５の上面に油槽６が設けられ、油槽６の底部には加熱部７としてシーズヒータ又はガスヒータ等を複数設置している。
【００２０】
コンベア部２はフレーム８にフード９、排気筒１０を設置しており、フレーム８は駆動軸１１、１２によって駆動される搬送用ネットコンベア１３と、駆動軸１４によって駆動される押さえ用ネットコンベア１５を有する。コンベア部２がフライヤ本体部３に嵌合した際には、搬送用ネットコンベア１３の上下両側及び押さえ用ネットコンベア１５の下側は油槽６を満たす１８０℃乃至１９０℃に加熱された油ＯＬ中に浸漬された状態となる。
【００２１】
運転中は、作業者が揚げ物材料Ｔを図左手側で搬送用ネットコンベア１３上面に横一列に並べ、搬送用ネットコンベア１３が順次油ＯＬ中に搬送、揚がり終わった揚げ物材料Ｔが図右手側で油槽６から引き揚げられ作業者が回収、この工程が連続的に行われる。押さえ用ネットコンベア１５は、油槽６内を搬送中の揚げ物材料Ｔが搬送用ネットコンベア１３上で勝手に移動したり、油面に浮上して揚げムラを生じたりしないよう上方から押さえる役割を果たすため、揚げ物材料Ｔは両ネットコンベアに挟まれた状態で油槽６内を搬送される。
【００２２】
図７は、従来の搬送用ネットコンベア１３の拡大側面図である。シャフト２１がローラ２２を貫通しつつ該ローラ２２を挟む二枚一対のチェーン部材２３、２４を転動可能に連接してチェーン部２０を形成している。また、搬送用ネットコンベア１３の両側のチェーン間には、隣接するシャフト２１間に扁平線材コイル２５が連続的かつ交互に巻き付けられ、扁平線材コイル２５の線材が全体として帯状のネット面を構成しており、該ネット面の上面が揚げ物材料Ｔを載せて搬送する。図８は、かかる従来の搬送用ネットコンベアにより揚げ物材料が搬送される状態を示す拡大側面図であり、図９は、油槽６内における揚げ物材料の搬送の状態を示す部分断面図である。
【００２３】
図１０は、本実施形態に係るコンベアフライヤにおける搬送用ネットコンベア１３の拡大側面図であり、図１１は、同じく搬送用ネットコンベア１３の一方のチェーン部とネット部の一部を拡大した拡大平面図である。本実施形態では、扁平線材コイル２５として、２本のシャフト２１間に２５ａ、２５ｂの２つが相互に反転する形で二重に装着している。チェーンを構成する部材は図７と同じであるが、扁平線材コイル２５については、その上側の線材に屈曲のない２５ａに続き、右方向に向けて２５ｂ、２５ｃ、２５ｄと徐々に大きな角度で屈曲を設けている。チェーン部はａ、ｂ、ｃ、ｄの４スパンで１単位を構成し、この単位が搬送用ネットコンベア１３の全周に渡り反復される。これにより、搬送用ネットコンベア１３の表面には、１単位ごとに角度Ｒを有する傾斜面が形成され、揚げ物材料Ｔの下面は角線材中央部の屈曲点によってのみ支持されて搬送されるのである。図１２は、かかる本実施形態の搬送用ネットコンベア１３により揚げ物材料が搬送される状態を示す側面図である。
【００２４】
搬送用ネットコンベア１３のシャフト２１の間隔すなわちピッチは、駆動軸のギアの歯の間隔により決定されるべき事項であり特に制限はないが、一般的な業務用フライヤ用ネットコンベアのチェーンは２５．４ｍｍ間隔のものが多いため、既存のフライヤへの適用を考慮すれば、これに対応するものが望ましい。その場合、傾斜面を構成する４スパンから成る１単位は１０１．６ｍｍピッチとなる。また、傾斜面の角度Ｒについては、揚げ物材料の種類や表面状態により変更するべき事項であるが、上記一般的なピッチの搬送用ネットコンベア１３で揚げ物材料が厚揚げ用豆腐の場合、扁平線材コイル２５ａの上面中央部に対する２５ｄの屈曲部頂点の高さは少なくとも５ｍｍ以上、その場合のＲを概ね１０００分の６６以上とすれば、十分に気泡を逃がすことができる。
【００２５】
以上、本考案に係るコンベアフライヤの一実施形態について、具体的な構成と動作の各工程について詳細に説明したが、本考案は上記実施形態に限定されるものではなく、本考案の技術的思想の範囲内において改良又は変更が可能であり、それらは本考案の技術的範囲に属する。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
本考案によれば、従来のコンベアフライヤのネットコンベア部分の構成に最小限の改変を加えるだけで、揚げムラを生じないコンベアフライヤを実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】水蒸気の気泡が揚げ物材料の下面に滞留することにより揚げムラが発生する仕組みを示す模式図。
【図２】揚げ物材料を傾斜させることによって下面の気泡を逃がして滞留を防ぎ、揚げムラを防止する仕組みを示す模式図。
【図３】傾斜部材をネット表面に設置した状態を示す模式図。
【図４】一単位当たりの軌道構成部材の最高上面高さを大きくすることによって、より大きな揚げ物材料に対応させる仕組みを示す模式図。
【図５】本願考案に係るコンベアフライヤの側面透視図。
【図６】図５のＡ−Ａ’部分を上方から見た平面透視図。
【図７】従来のネットコンベアの拡大側面図。
【図８】従来のネットコンベアにより揚げ物材料が搬送される状態を示す拡大側面図。
【図９】油槽６内における揚げ物材料の搬送の状態を示す部分断面図。
【図１０】本実施形態に係るコンベアフライヤにおける搬送用ネットコンベアの拡大側面図。
【図１１】搬送用ネットコンベアの一方のチェーン部とネット部の一部を拡大した拡大平面図。
【図１２】本実施形態の搬送用ネットコンベアにより揚げ物材料が搬送される状態を示す側面図。
【符号の説明】
【００２８】
ＯＬ             加熱油
Ｐ               傾斜部材
Ｒ               傾斜角度
Ｓ               水蒸気の気泡
Ｔ               揚げ物材料
１               コンベアフライヤ
２               コンベア部
３               フライヤ本体部
４               支柱
５               フライヤ本体
６               油槽
７               加熱部
８               フレーム
９               フード
１０             排気筒
１１、１２、１４ 駆動軸
１３             搬送用ネットコンベア
１５             押さえ用ネットコンベア
１６             コンベア駆動部
２０             チェーン部
２１             シャフト
２２             ローラ
２３、２４              チェーン部材
２５、２５ａ、２５ｂ  扁平線材コイル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
0003173499.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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