(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状の本体（１１０）、及び前記本体（１１０）の内面に設けられた係止部（１２０）を有する雌部材（１００）と、
基部（２１０）、及び前記雌部材（１００）の本体（１１０）内に挿入される挿入部（２２０）を含む雄部材（２００）であって、前記挿入部（２２０）が、前記基部（２１０）に連結した基端部（２２１）と、前記基端部（２２１）とは反対側の自由端部（２２２）と、前記係止部（１２０）により係止される被係止部（２３０）を備える、雄部材（２００）を備えるバックル（３００）であって、
前記挿入部（２２０）が、前記基端部（２２１）から前記自由端部（２２２）に向けて厚みを有しながら延びると共に、前記係止及び被係止部（１２０，２３０）の係合及び係合解除を確保するべく前記基端部（２２１）を枢動点として弾性的に枢動可能であり、
前記本体（１１０）から引き抜かれる力が前記雄部材（２００）に付与される時、前記被係止部（２３０）が、前記係止部（１２０）に面接触する面接触領域（２３８）を有し、
前記係止及び被係止部（１２０，２３０）の係合及び係合解除に際して前記挿入部（２２０）が初期姿勢から変形姿勢に向かう方向を下方とし、前記挿入部（２２０）が、前記変形姿勢から前記初期姿勢に復帰する方向を上方とする時、
（ｉ）前記挿入部（２２０）の厚み方向における前記基端部（２２１）の中心点である第１中心点（Ｐ１）よりも前記厚み方向における前記面接触領域（２３８）の中心点である第２中心点（Ｐ２）が下方に位置する、又は
（ｉｉ）前記面接触領域（２３８）の下端位置が、前記基端部（２２１）の下面の最も上方の位置よりも下方に位置する、バックル。
【請求項２】
前記挿入部（２２０）の前記基端部（２２１）の下面には溝（２２５）が設けられる、請求項１に記載のバックル。
【請求項３】
前記溝（２２５）の深さが、前記挿入部（２２０）の前記基端部（２２１）と前記自由端部（２２２）の間にある前記挿入部（２２０）の中間部（２２３）の最大厚の５／６以下である、請求項２に記載のバックル。
【請求項４】
前記被係止部（２３０）は、前記本体（１１０）内への前記挿入部（２２０）の挿入方向及び前記挿入部（２２０）の厚み方向に直交する前記挿入部（２２０）の幅方向で突出し、
前記被係止部（２３０）の上面と前記面接触領域（２３８）の間には前記係止部（１２０）に接触しない非接触領域（２３６）が設けられる、請求項１乃至３のいずれか一項に記載のバックル。
【請求項５】
前記非接触領域（２３６）は、前記被係止部（２３０）の上面と前記面接触領域（２３８）の間の丸み付けられた縁を含む、請求項４に記載のバックル。
【請求項６】
前記雌部材（１００）は、前記係止及び被係止部（１２０，２３０）の係合を解除するための操作部（１３０）と、前記操作部（１３０）を初期位置に復帰させるためのバネ部（１４０）を含む、請求項１乃至５のいずれか一項に記載のバックル。
【請求項７】
（ａ）前記挿入部（２２０）が前記基部（２１０）から離間するに応じて下方に延びる、又は
（ｂ）前記挿入部（２２０）の上面が前記本体（１１０）内への前記挿入部（２２０）の挿入方向に関して実質的に平行であり、前記挿入部（２２０）の下面が前記基部（２１０）から離間するに応じて下方に傾斜する、又は
（ｃ）前記挿入部（２２０）の下面が前記本体（１１０）内への前記挿入部（２２０）の挿入方向に関して実質的に平行であり、前記挿入部（２２０）の上面が前記基部（２１０）から離間するに応じて下方に傾斜する、請求項１乃至６のいずれか一項に記載のバックル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、バックルに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、薄型のバックルを開示する。同文献に開示のバックルは、ソケット（２０）の内部でプラグ（１０）の脚部（１２）が、ソケット（２０）の厚み方向に枢動可能である。脚部（１２）の先端に設けられた係合部（１４）は、ソケット（２０）の被係合部（２４）に係合する。係合部（１４）と被係合部（２４）の係合の解除のため、ソケット（２０）は、ソケット（２０）の厚み方向に枢動可能である操作部（２７Ａ）を有する。同文献の段落００１９に記載のように、脚部（１２）は、ソケット（２０）に対するプラグ（１０）の差込方向に連れて操作部（２７Ａ）側に接近するように傾斜する。これにより、操作部（２７Ａ）の僅かな撓みで脚部（１２）を下方に枢動させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第５５５２５３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の場合でも、バックルのある程度の結合強度を確保することができるが、必ずしも十分な結合強度とは言えない場合がある。結合強度を高めるためには、厚み寸法の増加が検討されるが、バックルの薄型化に反するため、安易に採用することができない。このように、バックルの薄型化を大きく阻害しない態様でバックルの結合強度を高めることが望まれる。
【０００５】
なお、結合強度とは、バックルの雄部材と雌部材が結合した状態で両者を引き離す力を段階的に増加する態様で付与し、両者の結合が解除するに至る時のその力の大きさを意味する。結合強度の測定は、結合状態の雄部材と雌部材それぞれに取り付けたベルトを反対方向に引き、この引く力を増加させ、雄部材と雌部材が非結合になる時のその引く力の大きさを観察することにより実施できる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示の一態様に係るバックルは、筒状の本体（１１０）、及び前記本体（１１０）の内面に設けられた係止部（１２０）を有する雌部材（１００）と、
基部（２１０）、及び前記雌部材（１００）の本体（１１０）内に挿入される挿入部（２２０）を含む雄部材（２００）であって、前記挿入部（２２０）が、前記基部（２１０）に連結した基端部（２２１）と、前記基端部（２２１）とは反対側の自由端部（２２２）と、前記係止部（１２０）により係止される被係止部（２３０）を備える、雄部材（２００）を備えるバックル（３００）であって、
前記挿入部（２２０）が、前記基端部（２２１）から前記自由端部（２２２）に向けて厚みを有しながら延びると共に、前記係止及び被係止部（１２０，２３０）の係合及び係合解除を確保するべく前記基端部（２２１）を枢動点として弾性的に枢動可能であり、
前記本体（１１０）から引き抜かれる力が前記雄部材（２００）に付与される時、前記被係止部（２３０）が、前記係止部（１２０）に面接触する面接触領域（２３８）を有し、
前記係止及び被係止部（１２０，２３０）の係合及び係合解除に際して前記挿入部（２２０）が初期姿勢から変形姿勢に向かう方向を下方とし、前記挿入部（２２０）が、前記変形姿勢から前記初期姿勢に復帰する方向を上方とする時、
（ｉ）前記挿入部（２２０）の厚み方向における前記基端部（２２１）の中心点である第１中心点（Ｐ１）よりも前記厚み方向における前記面接触領域（２３８）の中心点である第２中心点（Ｐ２）が下方に位置する、又は
（ｉｉ）前記面接触領域（２３８）の下端位置が、前記基端部（２２１）の下面の最も上方の位置よりも下方に位置する。
【０００７】
幾つかの場合、前記挿入部（２２０）の前記基端部（２２１）の下面には溝（２２５）が設けられる。
【０００８】
幾つかの場合、前記溝（２２５）の深さが、前記挿入部（２２０）の前記基端部（２２１）と前記自由端部（２２２）の間にある前記挿入部（２２０）の中間部（２２３）の最大厚の５／６以下である。
【０００９】
幾つかの場合、前記被係止部（２３０）は、前記本体（１１０）内への前記挿入部（２２０）の挿入方向及び前記挿入部（２２０）の厚み方向に直交する前記挿入部（２２０）の幅方向で突出し、
前記被係止部（２３０）の上面と前記面接触領域（２３８）の間には前記係止部（１２０）に接触しない非接触領域（２３６）が設けられる。
【００１０】
幾つかの場合、前記非接触領域（２３６）は、前記被係止部（２３０）の上面と前記面接触領域（２３８）の間の丸み付けられた縁を含む。
【００１１】
幾つかの場合、前記雌部材（１００）は、前記係止及び被係止部（１２０，２３０）の係合を解除するための操作部（１３０）と、前記操作部（１３０）を初期位置に復帰させるためのバネ部（１４０）を含む。
【００１２】
幾つかの場合、（ａ）前記挿入部（２２０）が前記基部（２１０）から離間するに応じて下方に延びる、又は
（ｂ）前記挿入部（２２０）の上面が前記本体（１１０）内への前記挿入部（２２０）の挿入方向に関して実質的に平行であり、前記挿入部（２２０）の下面が前記基部（２１０）から離間するに応じて下方に傾斜する、又は
（ｃ）前記挿入部（２２０）の下面が前記本体（１１０）内への前記挿入部（２２０）の挿入方向に関して実質的に平行であり、前記挿入部（２２０）の上面が前記基部（２１０）から離間するに応じて下方に傾斜する。
【発明の効果】
【００１３】
本開示の一態様によれば、バックルの薄型化を少なくとも大きく阻害しない態様でバックルの結合強度を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本開示の一態様に係るバックルの概略的な斜視図である。
【図２】本開示の一態様に係るバックルの雌部材の概略的な上面図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩに沿う雌部材の概略的な断面模式図である。
【図４】本開示の一態様に係るバックルの雄部材の概略的な斜視図である。
【図５】本開示の一態様に係るバックルの雄部材の概略的な上面図である。
【図６】図５のＶＩ−ＶＩに沿う雄部材の概略的な断面模式図である。
【図７】雄部材と雌部材の結合過程を示すための概略的な断面模式図である。
【図８】雄部材と雌部材の結合過程を示すための概略的な断面模式図である。
【図９】雌部材の係止部と雄部材の被係止部が係合した状態を示す部分拡大模式図である。
【図１０】雄部材の挿入部の基端部を示す部分拡大模式図であり、挿入部の厚み方向における基端部の中心点Ｐ１と、挿入部の厚み方向における挿入部の中間部の中心点Ｐ３の位置関係を模式的に示す。点線円と点線カッコは、中心点の位置を明示するために図示される。
【図１１】雌部材の係止部と雄部材の被係止部が面接触した状態を示す部分拡大模式図であり、挿入部の厚み方向における面接触領域の中心点Ｐ２と、挿入部の厚み方向における挿入部の中間部の中心点Ｐ３の位置関係を模式的に示す。点線円と点線カッコは、中心点の位置を明示するために図示される。
【図１２】第２実施形態例に係る雄部材の概略的な断面模式図である。
【図１３】第２実施形態例に係る雌部材の係止部と雄部材の被係止部が係合した状態を示す部分拡大模式図である。
【図１４】第３実施形態例に係る雄部材の概略的な断面模式図である。
【図１５】第３実施形態例に係る雌部材の係止部と雄部材の被係止部が係合した状態を示す部分拡大模式図である。
【図１６】第４実施形態例に係る雄部材の概略的な断面模式図である。
【図１７】第４実施形態例に係る雌部材の係止部と雄部材の被係止部が係合した状態を示す部分拡大模式図である。
【図１８】第５実施形態例に係る雄部材の概略的な上面模式図である。
【図１９】第５実施形態例に係る雄部材の概略的な側面模式図である。
【図２０】第５実施形態例に係る雄部材の概略的な断面模式図である。
【図２１】第５実施形態例に係る雌部材の係止部と雄部材の被係止部が係合した状態を示す部分拡大模式図である。
【図２２】第６実施形態例に係る雄部材の概略的な斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図１乃至図２２を参照しつつ、本開示の非限定の実施形態例について説明する。開示の１以上の実施形態例及び実施形態例に包含される各特徴は、個々に独立したものではない。当業者は、過剰説明を要せず、各実施形態例及び／又は各特徴を組み合わせることができる。また、当業者は、この組み合わせによる相乗効果も理解可能である。実施形態例間の重複説明は、原則的に省略する。参照図面は、発明の記述を主たる目的とするものであり、作図の便宜のために簡略化されている場合がある。
【００１６】
図１は、本開示の一態様に係るバックルの概略的な斜視図である。図２は、本開示の一態様に係るバックルの雌部材の概略的な上面図である。図３は、図２のＩＩＩ−ＩＩＩに沿う雌部材の概略的な断面模式図である。図４は、本開示の一態様に係るバックルの雄部材の概略的な斜視図である。図５は、本開示の一態様に係るバックルの雄部材の概略的な上面図である。図６は、図５のＶＩ−ＶＩに沿う雄部材の概略的な断面模式図である。図７は、雄部材と雌部材の結合過程を示すための概略的な断面模式図である。図８は、雄部材と雌部材の結合過程を示すための概略的な断面模式図である。図９は、雌部材の係止部と雄部材の被係止部が係合した状態を示す部分拡大模式図である。図１０は、雄部材の挿入部の基端部を示す部分拡大模式図であり、挿入部の厚み方向における基端部の中心点Ｐ１と、挿入部の厚み方向における挿入部の中間部の中心点Ｐ３の位置関係を模式的に示す。点線円と点線カッコは、中心点の位置を明示するために図示される。図１１は、雌部材の係止部と雄部材の被係止部が面接触した状態を示す部分拡大模式図であり、挿入部の厚み方向における面接触領域の中心点Ｐ２と、挿入部の厚み方向における挿入部の中間部の中心点Ｐ３の位置関係を模式的に示す。点線円と点線カッコは、中心点の位置を明示するために図示される。図１２は、第２実施形態例に係る雄部材の概略的な断面模式図である。図１３は、第２実施形態例に係る雌部材の係止部と雄部材の被係止部が係合した状態を示す部分拡大模式図である。図１４は、第３実施形態例に係る雄部材の概略的な断面模式図である。図１５は、第３実施形態例に係る雌部材の係止部と雄部材の被係止部が係合した状態を示す部分拡大模式図である。図１６は、第４実施形態例に係る雄部材の概略的な断面模式図である。図１７は、第４実施形態例に係る雌部材の係止部と雄部材の被係止部が係合した状態を示す部分拡大模式図である。図１８は、第５実施形態例に係る雄部材の概略的な上面模式図である。図１９は、第５実施形態例に係る雄部材の概略的な側面模式図である。図２０は、第５実施形態例に係る雄部材の概略的な断面模式図である。図２１は、第５実施形態例に係る雌部材の係止部と雄部材の被係止部が係合した状態を示す部分拡大模式図である。図２２は、第６実施形態例に係る雄部材の概略的な斜視図である。
【００１７】
図１は、雌部材１００と雄部材２００が結合した状態のバックル３００を示す。バックル３００は、スライドファスナー、ボタン等のファスニング具の一種であり、衣服、鞄、リュックサック等の多品種の商品に用いられ得る。幾つかの場合、雌部材１００及び雄部材２００は、樹脂の射出成形により製造される。用いられる樹脂の種類は様々であり得る。幾つかの場合、ポリアミドやポリアセタール等の合成樹脂が用いられる。別の場合、金属等の非樹脂材が樹脂成型品に組み込まれる。
【００１８】
図２及び図３に示すように、雌部材１００は、筒状の本体１１０、及び本体１１０の内面に設けられた係止部１２０を有する。図４乃至図６に示すように、雄部材２００は、基部２１０、及び雌部材１００の本体１１０内に挿入される挿入部２２０を有する。挿入部２２０は、基部２１０に連結した基端部２２１と、基端部２２１とは反対側の自由端部２２２と、係止部１２０により係止される被係止部２３０を備える。図１から分かるように、雌部材１００の筒状の本体１１０と雄部材２００の基部２１０は、同一又は同等の幅及び厚みを有する。従って、雌部材１００と雄部材２００が結合するとき、バックル３００は、あたかも一つの部品の如く見える。
【００１９】
雌部材１００の筒状の本体１１０は、雄部材２００の挿入部２２０が差し込まれ、また引き出される出入口として機能する開口１０３が設けられた開口端部１０１と、本体１１０内への挿入部２２０の挿入方向において開口端部１０１と反対側にある反対端部１０２を有する。本体１１０の開口端部１０１においては、本体１１０の上壁、左壁、下壁、及び右壁が連続し、上述の開口１０３を規定する。
【００２０】
なお、本体１１０内への挿入部２２０の挿入方向は、図７及び図８の参照から極自然に理解される方向である。より具体的には、本明細書に記載の挿入方向は、図９の二点鎖線で示す軸線ＡＸ１０に沿う方向である。以下、本体１１０内への挿入部２２０の挿入方向を単に挿入方向と呼ぶ場合がある。上下方向は、挿入方向に直交する方向である。上下方向は、バックル３００の厚み方向、雌部材１００の厚み方向、及び雄部材２００の厚み方向に一致する。左右方向は、バックル３００の幅方向、雌部材１００の幅方向、及び雄部材２００の幅方向に一致する。なお、バックル３００は、幅に比べて厚みが小さい扁平な部品である。雌部材１００及び雄部材２００も同様である。上下方向は、後述の説明から理解できるように、挿入部２２０の厚み方向及び挿入部２２０の枢動方向に沿う方向である。左右方向は、挿入方向及び上下方向に直交する。
【００２１】
雌部材１００の本体１１０は、開口端部１０１と反対端部１０２の間に、係止部１２０と被係止部２３０の係合を解除するための操作部１３０を有する。図示例の操作部１３０は、本体１１０の上壁に設けられ、換言すれば、上壁の一部を構成する。操作部１３０は、本体１１０内への挿入部２２０の挿入方向に沿って延びる。操作部１３０の両隣、端的には、左右両隣には、一対のスリット１１８，１１９が存在する。各スリット１１８，１１９は、本体１１０内への挿入部２２０の挿入方向に沿って延びる。各スリット１１８，１１９は、本体１１０の開口端部１０１近傍の位置にあるスリット幅よりも幅広の孔１１６，１１７に連通する。
【００２２】
操作部１３０は、開口端部１０１に連結した基端部１３８と、挿入方向において基端部１３８の反対側の自由端部１３９を有し、基端部１３８を枢動中心として弾性的に枢動可能である。本体１１０の上壁の一部を構成する操作部１３０は、本体１１０の下壁に対してバネ部１４０を介して結合する。これにより、操作部１３０は、下方に変位した変位位置から初期位置に復帰することが許容される。換言すれば、バネ部１４０は、かかる操作部１３０の弾性を確保するべく設けられる。幾つかの場合、バネ部１４０は、本体１１０の下壁と操作部１３０の間を一か所以上で屈曲して延びる。図示例のバネ部１４０は、本体１１０に一体的に設けられた樹脂バネである。別例においては、金属製バネが本体１１０内に組み込まれ得る。
【００２３】
バネ部１４０は、本体１１０内に設けられ、操作部１３０の下方に配される。バネ部１４０は、操作部１３０の基端部１３８の下方で本体１１０の下壁から上方に延びる下部柱と、操作部１３０の自由端部１３９から下方に延びる上部柱と、下部柱の上端と上部柱の下端の間で延びて両者を連結する中間延在部を有する。バネ部１４０の中間延在部は、本体１１０内への挿入部２２０の挿入方向に沿って延びる。操作部１３０が下方に押されて下方に変位するとき、バネ部１４０の上部柱と中間延在部の間の屈曲部が、本体１１０の下壁に達する以上に下方変位し得る。図示例においては、本体１１０の下壁は、下方変位する屈曲部を受容可能な受容部１５０を有し、これにより、バネ部１４０との干渉が回避される。受容部１５０は、挿入方向沿いに延びる。図示の受容部１５０は、本体１１０の下壁を貫通するが、別例では、下壁を貫通せずに凹設され得る。
【００２４】
操作部１３０は、基端部１３８と自由端部１３９の間に中間部１３７を有する。中間部１３７の幅Ｗ１３７は、スリット１１８，１１９により規定される。基端部１３８の幅Ｗ１３８は、孔１１６，１１７により規定される。Ｗ１３７＞Ｗ１３８を満足し、操作部１３０の枢動が円滑化される。
【００２５】
操作部１３０の自由端部１３９の上面には上方に突出した上部突起１３１が設けられる。上部突起１３１は、操作部１３０を下方に押し下げるために操作部１３０上に配されるヒトの親指の滑り止めとして機能し得る。操作部１３０の自由端部１３９の下面には挿入部２２０の自由端部２２２を下方に押し下げるための下部突起１３２が設けられる。下部突起１３２としては、後述の挿入部２２０の左挿入部２２８と右挿入部２２９に対応して左下部突起と右下部突起が設けられる。なお、操作部１３０は、必ずしも挿入方向沿いに延びる必要はない。操作部１３０が異なる方向に延びる別例が想定される。複数の操作部１３０が設けられる別例に想定される。
【００２６】
雌部材１００の本体１１０の反対端部１０２には左右方向に延びる棹１６０が設けられる。棹１６０は、挿通方向において、本体１１０の開口端部１０１から、操作部１３０の自由端部１３９よりも更に離れて設けられる。本体１１０は、開口端部１０１から棹１６０の左端まで延びる左上壁部１０５と、開口端部１０１から棹１６０の右端まで延びる右上壁部１０６を有する。左上壁部１０５の下面に左側の係止部１２０が設けられ、右上壁部１０６の下面に右側の係止部１２０が設けられる。左上壁部１０５の下面及び右上壁部１０６の下面は、本体１１０の内面に一致する。
【００２７】
図３から分かるように、係止部１２０は、本体１１０の上壁から下方に突出する。幾つかの場合、係止部１２０は、上壁に加えて左壁又は右壁に連結する。係止部１２０は、開口１０３を臨むように配される傾斜面１２１と、挿通方向において傾斜面１２１の反対側にある係止面１２２を有する。係止面１２２は、本体１１０の上壁の下面に対して垂直である。なお、図示例では２つの係止部１２０が設けられるが、別例では、１つ又は２以上の係止部１２０が設けられ得る。
【００２８】
操作部１３０と棹１６０の間には上部開口が存在する。上部開口の下方には、本体１１０の下壁と棹１６０の間の下部開口が存在する。上下方向に連続配置されたこれらの上部及び下部開口を通じて棹１６０に対してベルト又は紐を巻き付け可能である。上述の一対のスリット１１８，１１９が上部開口に連通する。上述の本体１１０の下壁を貫通する受容部１５０が下部開口に連通する。
【００２９】
上述したように、雄部材２００は、基部２１０、及び雌部材１００の本体１１０内に挿入される挿入部２２０を有する。雄部材２００は、オプションとして、更に、挿入部２２０の左右両側に配された一対のガイド２４０を有する。各ガイド２４０は、基部２１０に連結した基端部と、挿通方向において基部２１０から離間した自由端部を有し、これらの基端部及び自由端部の間を挿通方向沿いに直線的に延びる。各ガイド２４０は、挿入部２２０と一緒に雌部材１００の本体１１０内に挿入される。各ガイド２４０は、挿入部２２０よりも厚く、また雌部材１００の本体１１０の開口１０３の上下開口幅と同等の厚みを有する。ガイド２４０を設けることにより、雌部材１００の本体１１０内への挿入部２２０の挿入が簡便になる。なお、挿入部２２０は、その弾性変形の確保のため相対的に薄く構成されており、挿入部２２０の薄さに起因する挿入の非容易さを補うべくガイド２４０が設けられる。
【００３０】
雄部材２００の基部２１０は、雌部材１００の本体１１０内に挿入されない部分であり、また、ベルト又は紐の巻き付け用の１以上の棹２１１，２１２が設けられる。各棹２１１，２１２は、雌部材１００の本体１１０の棹１６０と同様、左右方向に延びる。
【００３１】
挿入部２２０は、基部２１０に連結した基端部２２１と、基端部２２１とは反対側の自由端部２２２と、係止部１２０により係止される被係止部２３０を備える。挿入部２２０は、基端部２２１から自由端部２２２に向けて厚みを有しながら延びる。挿入部２２０は、係止及び被係止部１２０，２３０の係合及び係合解除を確保するべく基端部２２１を枢動点として弾性的に枢動可能である。雌部材１００の本体１１０内に挿入部２２０を挿入する時、及び雌部材１００の本体１１０内から挿入部２２０を引き抜く時、挿入部２２０が弾性的に枢動する。
【００３２】
挿入部２２０は、雌部材１００の本体１１０の上壁の下面に設けられた係止部１２０と挿入部２２０に設けられた被係止部２３０の係合を確保するべく、雄部材２００の基部２１０の上面寄りに設けられる。挿入部２２０は、上述した雌部材１００の本体１１０内のバネ部１４０、特にその下部柱及び中間連結部との干渉を回避するために挿入部２２０の自由端部２２２から挿入部２２０の基端部２２１に向けて挿通方向沿いに延びる貫通穴２５０を有する。挿入部２２０は、この貫通穴２５０により二股に分岐した形状を有し、端的には、左挿入部２２８と右挿入部２２９を有する。挿入部２２０が貫通穴２５０により左挿入部２２８と右挿入部２２９に区分され、これにより、挿入部２２０の弾性変形の容易さが促進される。
【００３３】
挿入部２２０は、その基端部２２１の下面に、左右方向、換言すれば、挿入部２２０の幅方向に延びる溝２２５を有する。この溝２２５は、挿入部２２０の枢動変形を促進するために設けたものではない。挿入部２２０は、溝２２５を設けるまでもなく、十分に弾性変形可能である。後述の説明から理解できるように、この溝２２５は、バックル３００の結合強度を高めるために設けられる。溝２２５は、図示例の如く断面矩形状の溝に限らず、断面三角形状の溝であり得る。溝２２５の底面は、挿入部２２０の基端部２２１の下面の最も上方の位置にある。溝２２５は、左右方向又は幅方向で連続する必要はない。幾つかの場合、左右方向において複数の溝２２５が設けられ、各溝２２５は、同一直線上にあり、若しくは挿通方向に交差する態様で平行に延びる。溝２２５の深さは、実施形態毎に様々であり得る。
【００３４】
幾つかの場合、挿入部２２０の最大厚Ｍａｘ１は、１．７ｍｍ以下である。挿入部２２０の最小厚Ｍｉｎ２は、０．８ｍｍ以下である。溝の最大深さＤＰ１は、０．９ｍｍ以下、又は０．５ｍｍ以下である。挿入部２２０の基端部２２１の最小厚Ｍｉｎ１は、１．２ｍｍ以下、又は０．８ｍｍ以下である。挿入方向沿いの溝２２５の幅Ｌ１は、１．５ｍｍである。挿入方向沿いの挿入部２２０の長さＬ２は、１２．１ｍｍである。本体１１０の空洞内の高さ方向の寸法は４．２ｍｍである。挿入部２２０の最大厚Ｍａｘ１が１．７ｍｍである場合、雄部材と雌部材が結合した状態において本体１１０の空洞内の残りの寸法は２．５ｍｍである。この空洞内の残りの寸法が、挿入部２２０が弾性変形可能とする空間であり、挿入部２２０の最大厚Ｍａｘ１以上である。
【００３５】
幾つかの場合、溝２２５の深さが、挿入部２２０の基端部２２１と自由端部２２２の間にある挿入部２２０の中間部２２３の最大厚の５／６以下である。幾つかの場合、溝２２５の深さが、挿入部２２０の基端部２２１と自由端部２２２の間にある挿入部２２０の中間部２２３の最大厚の１／２以下である。溝２２５の深さが深いほど、結合強度が高くなる。しかし、溝２２５が深くなりすぎると、溝２２５を起点にして挿入部２２０が破壊する確率が高まる。この点に鑑みて、幾つかの場合、溝２２５の位置における挿入部２２０の最小厚は、挿入部２２０の中間部２２３の最大厚の１／６以上である。幾つかの場合、溝２２５の位置における挿入部２２０の最小厚は、挿入部２２０の中間部２２３の最大厚の１／６以上であり、挿入部２２０の中間部２２３の最大厚の２／３以下である。幾つかの場合、溝２２５の位置における挿入部２２０の最小厚は、挿入部２２０の中間部２２３の最大厚の１／３以上であり、挿入部２２０の中間部２２３の最大厚の２／３以下である。
【００３６】
幾つかの場合、本体１１０内への挿入部２２０の挿入方向における溝２２５の幅Ｌ１が、挿入方向における挿入部２２０の長さＬ２の１／６以下である。
【００３７】
挿入部２２０は、係止部１２０により係止される被係止部２３０を有する。被係止部２３０は、挿入部２２０の自由端部２２２側に設けられ、また左右方向、換言すれば、挿入部２２０の幅方向において貫通穴２５０から離れる方向に突出する。被係止部２３０が上下方向において突出する場合と比べて、挿入部２２０を薄くすることができ、バックル３００の薄型化が促進される。図示例を含む幾つかの場合、被係止部２３０は、挿入部２２０の最大厚以下の厚みを有する。なお、挿入部２２０の幅方向は、本体１１０内への挿入部２２０の挿入方向及び挿入部２２０の厚み方向に直交する。
【００３８】
挿入部２２０の自由端部２２２は先細りに構成される。被係止部２３０は、基部２１０を臨むように設けられる被係止面２３１と、挿通方向において被係止面２３１の反対側の傾斜面２３２を有する。傾斜面２３２は、基部２１０から離間するに応じて下方に下る下り傾斜面である。この傾斜面２３２の斜度は、係止部１２０の傾斜面１２１の斜度よりも小さい。
【００３９】
ガイド２４０は、上部ガイド２４１と下部ガイド２４２を有する。上部ガイド２４１は、下部ガイド２４２よりも左右幅が狭く、下部ガイド２４２よりも左右方向において挿入部２２０寄りに設けられる。上部ガイド２４１と下部ガイド２４２の間には段差２４３が設けられる。雌部材１００の本体１１０には、このガイド２４０の段差２４３に嵌合する凸部が設けられる。雌部材１００の本体１１０内に雄部材２００の挿入部２２０及びガイド２４０を挿入する時の挿入性が高められる。
【００４０】
ガイド２４０の自由端部と挿入部２２０の被係止部２３０の間にはクリアランスが存在する。挿入部２２０の枢動変位に際してガイド２４０と被係止部２３０の干渉が回避される。
【００４１】
図７及び図８を参照して雌部材１００と雄部材２００が結合する過程について説明する。まず、雌部材１００の本体１１０の開口端部１０１の開口１０３を通じて本体１１０の空洞に雄部材２００の挿入部２２０を挿入する。挿入部２２０の自由端部２２２が開口１０３を通過して本体１１０の空洞内に進入するに続いて、ガイド２４０の自由端部が開口１０３を通過して本体１１０の空洞内に進入する。ガイド２４０の自由端部が本体１１０の空洞内に進入した後、挿入部２２０の被係止部２３０が、本体１１０の上壁から下方に突出する係止部１２０に衝突する。被係止部２３０は、係止部１２０の傾斜面１２１に案内され、進行するに応じて下方に変位する。被係止部２３０の下方変位は、挿入部２２０が初期姿勢から変形姿勢に変化することに等しい。より詳細には左挿入部２２８及び右挿入部２２９夫々が、下方変位し、換言すれば、下方に撓む。被係止部２３０が係止部１２０の頂部を通過するに応じ、挿入部２２０が変形姿勢から初期姿勢に弾性的に復帰する。図８に示すように被係止部２３０は係止部１２０を乗り越える。被係止部２３０と係止部１２０は、互いに面接触する。つまり、被係止部２３０の被係止面２３１と係止部２３０の係止面１２２が面接触領域２３８において面接触する。
【００４２】
幾つかの場合、雌部材１００と雄部材２００の結合状態において、被係止部２３０と係止部１２０の間に遊び空間、別名、クリアランスが設けられる。従って、本体１１０から引き抜かれる力が雄部材２００に付与される時、被係止部２３０が、係止部１２０に面接触する面接触領域２３８を有する、と記述するほうが妥当である。面接触領域２３８は、被係止部２３０の被係止面２３１に含まれる。面接触領域２３８において係止部１２０の係止面１２２と被係止部２３０の被係止面２３１が面接触する。
【００４３】
静止状態の雌部材１００に対して雄部材２００を動かすように説明した。しかし、雄部材２００を静止状態とし、雌部材１００を動かしても同様の現象が生じ、また当業者により同様に理解される。
【００４４】
図９乃至図１１を参照してバックル３００の結合強度が増加することについて説明する。本実施形態においては、挿入部２２０の厚み方向における基端部２２１の中心点である第１中心点Ｐ１よりも、挿入部２２０の厚み方向における面接触領域２３８の中心点である第２中心点Ｐ２が下方に位置する。この場合、操作部１３０の操作無しで雌部材１００と雄部材２００の結合を解除する力が付与される時、挿入部２２０が下方ではなく上方に向かう力が生じ、被係止部２３０が係止部１２０を乗り越える方向に動き難くなる。結果として、バックル３００の結合強度が高められる。なお、第１中心点Ｐ１と第２中心点Ｐ２を結ぶ仮想線ＡＸ５は、本体１１０内への挿入部２２０の挿入方向に関して傾斜する。図９では、挿入方向に合致する軸線ＡＸ１０が参考までに図示される。幾つかの場合、軸線ＡＸ１０に対する軸線ＡＸ５のなす角は、２．０°〜１０．０°であり、又は２．２°〜５．０°である。
【００４５】
図１乃至図１１に示す例では、挿入部２２０の基端部２２１に溝２２５を設けることにより、第１中心点Ｐ１が上方に推移し、この結果、第２中心点Ｐ２が、第１中心点Ｐ１よりも下方に位置する。挿入部２２０の厚みは、溝２２５の有無に依存しない。従って、バックル３００の薄型化を阻害することなく、バックル３００の結合強度を高めることができる。
【００４６】
念のため説明すれば、係止及び被係止部１２０，２３０の係合及び係合解除に際して挿入部２２０が初期姿勢から変形姿勢に向かう方向が下方である。挿入部２２０が、変形姿勢から初期姿勢に復帰する方向が上方である。
【００４７】
図１０に示すように、第１中心点Ｐ１は、挿入部２２０の基端部２２１の溝２２５に応じて上方に推移する。挿入部２２０の厚み方向における挿入部２２０の中間部２２３の第３中心点Ｐ３と比較すると、第１中心点Ｐ１の上方の推移が理解できる。第１中心点Ｐ１の上方推移は、挿入部２２０の下面の上方変位に応じたものである。挿入部２２０の下面の上方変位は、溝２２５に応じて生じたものである。図１０では、複数の第１中心点Ｐ１が例示的に図示される。幾つかの場合、溝２２５の最大深さに対応する位置の第１中心点Ｐ１が第２中心点Ｐ２との比較のため、若しくは仮想線ＡＸ５の決定のために用いられる。
【００４８】
図１１に示すように、挿入部２２０の厚み方向における面接触領域２３８の第２中心点Ｐ２は、挿入部２２０の厚み方向における挿入部２２０の中間部２２３の第３中心点Ｐ３と比較して下方に位置する。被係止部２３０は、被係止部２３０の上面と面接触領域２３８の間に係止部１２０に接触しない非接触領域２３６を有する。非接触領域２３６により面接触領域２３８が下方推移し、仮想線ＡＸ５の傾斜の増加に寄与し得る。非接触領域２３６は、被係止部２３０の上面と面接触領域２３８の間の丸み付けられた縁を有する。
【００４９】
図１１に示すように、係止部１２０の頂点は、被係止部２３０の下面よりも下方に突出しない。
【００５０】
上述の説明では、第１中心点Ｐ１と第２中心点Ｐ２の関係について注目して述べた。しかしながら、代替的又は追加的に、挿入部２２０の基端部２２１に溝２２５が設けられること自体により同様の効果が得られるとも理解できる。幾つかの場合、（ａ）挿入部２２０の基端部２２１の最小厚が、中間部２２３の厚み未満であること、及び（ｂ）面接触領域２３８の上下幅が、中間部２２３の厚み未満であることの条件を満足する場合に有効である。
【００５１】
代替的又は追加的に、被係止部２３０の面接触領域２３８の下端位置が、挿入部２２０の基端部２２１の下面の最も上方の位置よりも下方に位置することにより同様の効果が得られるとも理解できる。幾つかの場合、（ａ）挿入部２２０の基端部２２１の厚み又は最小厚が、挿入部２２０の最大厚以下又は未満であること、及び（ｂ）面接触領域２３８の上下幅が、挿入部２２０の最大厚以下又は未満であることの条件を満足する場合に有効である。幾つかの場合、被係止部２３０の面接触領域２３８の下端位置が、係止部１２０の頂部の下端位置に等しく、これにより読み替えられる。
【００５２】
第１中心点Ｐ１と第２中心点Ｐ２は、挿通方向に平行な同一の軸線上に配されず、挿通方向に平行な異なる軸線上に配される。軸線ＡＸ１０に対する軸線ＡＸ５のなす角は、図９に示すごとくバックル３００を左又は右の側方から見る状態を前提とする。面接触領域２３８を左右方向に幅広にすることによりバックル３００の結合強度を高めることができる。
【００５３】
図１２及び図１３に示す第２実施形態例では、挿入部２２０が基部２１０から離間するに応じて下方に延びる。換言すれば、挿入部２２０は、基部２１０から斜め下方に延びる。第２実施形態例においても、第１中心点Ｐ１よりも第２中心点Ｐ２が下方に位置し、第１実施形態例と同様の効果が得られる。第２実施形態例においても、被係止部２３０の面接触領域２３８の下端位置が、挿入部２２０の基端部２２１の下面の最も上方の位置よりも下方に位置し、第１実施形態例と同様の効果が得られる。
【００５４】
図１４及び図１５に示す第３実施形態例では、挿入部２２０の下面が基部２１０から離間するに応じて下方に傾斜する。挿入部２２０の上面は基部２１０から離間するに応じて傾斜しない。換言すれば、挿入部２２０の上面が挿入方向に関して実質的に平行であり、挿入部２２０の下面が基部２１０から離間するに応じて下方に傾斜する。
【００５５】
挿入部２２０の厚みは、挿入部２２０の先細りの自由端部２２２を除いて、基部２１０から離間するに応じて増加する。第３実施形態例においても、第１中心点Ｐ１よりも第２中心点Ｐ２が下方に位置し、第１実施形態例と同様の効果が得られる。第３実施形態例においても、被係止部２３０の面接触領域２３８の下端位置が、挿入部２２０の基端部２２１の下面の最も上方の位置よりも下方に位置し、第１実施形態例と同様の効果が得られる。
【００５６】
図１６及び図１７に示す第４実施形態例では、挿入部２２０の上面が基部２１０から離間するに応じて下方に傾斜する。挿入部２２０の下面は基部２１０から離間するに応じて傾斜しない。換言すれば、挿入部２２０の下面が挿入方向に関して実質的に平行であり、挿入部２２０の上面が基部２１０から離間するに応じて下方に傾斜する。
【００５７】
挿入部２２０の厚みは、挿入部２２０の先細りの自由端部２２２を除いて、基部２１０から離間するに応じて減少する。第４実施形態例においては、挿入部２２０の基端部２２１の厚みが増加した分、第１中心点Ｐ１が上方に推移し、第２中心点Ｐ２が第１中心点Ｐ１よりも下方に位置する。この場合においても、第１実施形態例と同様の効果が得られる。
【００５８】
図１８乃至図２１に示す第５実施形態例では、挿入部２２０の自由端部２２２に設けられた被係止部２３０が挿入部２２０の上面から上方に突出する。挿入部２２０が基部２１０から離間するに応じて下方に延びる。第５実施形態例においても、第１中心点Ｐ１よりも第２中心点Ｐ２が下方に位置し、第１実施形態例と同様の効果が得られる。第５実施形態例においても、被係止部２３０の面接触領域２３８の下端位置が、挿入部２２０の基端部２２１の下面の最も上方の位置よりも下方に位置し、第１実施形態例と同様の効果が得られる。
【００５９】
図２２に示す第６実施形態例では、ガイド２４０が挿入部２２０を周囲する枠状に構成され、挿入部２２０に設けられる被係合部２３０が挿入部２２０に貫通穴２５０を設けることにより提供される。第１中心点Ｐ１よりも第２中心点Ｐ２が下方に位置する、及び／又は被係止部２３０の面接触領域２３８の下端位置が、挿入部２２０の基端部２２１の下面の最も上方の位置よりも下方に位置する時、第１実施形態例と同様の効果が得られる。
【００６０】
第１乃至第６実施形態例と各実施形態例を区別して説明した。しかし、第１実施形態例の溝２２５を第２乃至第６実施形態例それぞれに適用することも想定され、バックル３００の結合強度のより一層の向上が期待される。他の態様での実施形態の組み合わせも、明示的に説明するまでもなく可能であろう。
【００６１】
上述の教示を踏まえると、当業者は、各実施形態に対して様々な変更を加えることができる。請求の範囲に盛り込まれた符号は、参考のためであり、請求の範囲を限定解釈する目的で参照されるべきものではない。雌部材１００を第１部材又はソケットと呼び、雄部材２００を第２部材又はプラグと呼ぶこともできる。同様に、基端部を第１端部と呼び、自由端部を第２端部と呼ぶこともできる。第１、第２、第３は、これが付された要素の区別のために用いられ、個数や順番に関して何らの制限も有しない。結合強度を係合強度と呼ぶこともできる。
【符号の説明】
【００６２】
１００            雌部材
１１０            本体
１２０            係止部
２００            雄部材
２１０            基部
２２０            挿入部
２２１            基端部
２２２            自由端部
２３０            被係止部
２３８            面接触領域
３００            バックル
Ｐ１            第１中心点
Ｐ２            第２中心点
【図１】
0006634346.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
0006634346.tif 000006
【図６】
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【図７】
0006634346.tif 000008
【図８】
0006634346.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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