(57)【要約】【課題】  操作レバーが強い力で大きく傾倒された場合でも操作レバーがハウジングに当接して停止するときの当接音が低減され、かつ操作感の良い多方向入力装置を提供する。【解決手段】  ハウジング上側部品である上ケース１の開口１ａの内縁部に上方に突出する間隔を有する複数個の突出片１ｂを設け、かつ、突出片１ｂの内縁上部に曲面部を設けた。  開口１ｂの内縁部に設けた突出片１ｂは上ケースの上面部より撓みやすいので、操作レバー３が突出片１ｂに当接すると突出片１ｂはわずかに弾性変形し緩衝効果を生ずるので、操作レバー３の当接音を低減させることができる。また、操作レバー３が当接する突出片１ｂの内縁上部に曲面部を設けたので、操作レバー３と当接部の当接領域が広くなり、当接に伴う削れや磨耗を低減でき、信頼性の高い多方向入力装置とすることができる。【選択図】図３
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
上面部に開口を有するハウジングと、当該開口から突出するとともに多方向へ傾倒操作可能な操作レバーと、当該操作レバーの傾倒動作を検出する傾倒検出機構と、前記操作レバーを、当該操作レバーが前記開口の中央部に位置する初期状態に復帰させる復帰機構と、を備えた多方向入力装置において、
前記ハウジングの前記開口の内縁部に、前記操作レバーの突出方向へ延出する突出部を設け、当該突出部を、前記操作レバーを傾倒操作したときに前記操作レバーが当接する当接部としたことを特徴とする多方向入力装置。
【請求項２】
前記操作レバーの傾倒動作を所定の方向に案内する案内機構を有し、前記突出部は、間隔を有して前記所定の方向に対応して複数設けられた突出片からなることを特徴とする請求項１に記載の多方向入力装置。
【請求項３】
前記突出片には、先端側に向かうにつれて、初期状態における前記操作レバーとの距離が大きくなる曲面部が設けられているとともに、この曲面部を前記当接部としたことを特徴とする請求項２に記載の多方向入力装置。
【請求項４】
前記傾倒検出機構は、前記操作レバーの周囲に、平面視にて、等角度間隔で設けられた複数のプッシュスイッチにより構成されているとともに、前記操作レバーの傾倒動作に伴って前記プッシュスイッチを駆動する駆動体が前記操作レバーの外周側に設けられていることを特徴とする請求項２または３に記載の多方向入力装置。
【請求項５】
前記操作レバーが傾倒動作する前記所定の方向は、等角度間隔の８方向であるとともに、前記プッシュスイッチは、前記所定の方向の間に位置して８つ設けられており、前記操作レバーを一方向に傾倒操作したとき、前記一方向を挟んで隣接する２つの前記プッシュスイッチが前記駆動体を介して駆動されることを特徴とする請求項４に記載の多方向入力装置。
【請求項６】
前記操作レバーを挿通させる貫通部を有するとともに、前記駆動体を介して、前記操作レバーを傾倒可能に保持する保持部材を有し、前記案内機構が、前記操作レバーを挿通させる貫通孔が設けられるとともに前記保持部材により一軸方向に摺動可能に保持された補助摺動部材と、前記操作レバーを挿通させる貫通孔と等角度間隔で放射状に延びる複数の凹状溝部が形成された椀状凹部とを有するとともに、前記補助摺動部材により前記一軸方向と直交する他軸方向に摺動可能に保持されて前記操作レバーの傾倒動作に伴って摺動する摺動部材と、前記椀状凹部に先端が当接される当接体と、当該当接体を前記摺動部材側に常時付勢する弾性部材とからなることを特徴とする請求項４または５に記載の多方向入力装置。
【請求項７】
前記保持部材は、前記当接体と前記弾性部材とを収納する収納部を有し、前記ハウジングは、前記開口が形成された上ケースと、前記上ケースに一体化される下ケースとを備え、前記当接体と前記弾性部材とが前記収納部に収納され、前記弾性部材によって付勢された前記当接体が前記摺動部材に当接した状態で、前記保持部材が前記上ケースに係止されていることを特徴とする請求項６に記載の多方向入力装置。
【請求項８】
前記操作レバーと前記駆動体とが別部材で構成され、前記駆動体は、前記操作レバーを抜け止めした状態で当該操作レバーの突出方向に沿った軸線方向に移動可能に保持する筒状部と前記保持部材に保持される球面状凸部とを有し、前記操作レバーを軸線方向に押下操作した際に駆動される中央プッシュスイッチを備えており、前記駆動体の前記球面状凸部が前記中央プッシュスイッチを構成するドーム状の中央弾性体の弾性力を受けた状態で、前記保持部材に設けられた球面状凹部に保持されていることを特徴とする請求項６または７に記載の多方向入力装置。
【請求項９】
前記操作レバーが前記駆動体を介して前記保持部材の前記球面状凹部によって回転可能に保持されているとともに、前記駆動体は前記操作レバーと一体的に回転するように係合されており、さらに、前記駆動体に係合されて一体的に回転可能なローターと、当該ローターの回転動作を検出する前記ローターに対向して設けられた光学検出部材と、回転移動が規制された状態で前記駆動体と前記複数のプッシュスイッチとの間に設けられた押圧部材とを備え、前記操作レバーの傾倒動作に伴って、前記駆動体が前記押圧部材を介して対応するプッシュスイッチを駆動するとともに、前記操作レバーの回転動作に伴って、前記ローターが一体的に回転することを特徴とする請求項８に記載の多方向入力装置。
【請求項１０】
前記中央弾性体の上面部と前記操作レバーの先端部との間に配設されたスペーサーと、当該スペーサーを保持する筒状の収容部が設けられたガイド部材とを備え、前記収容部には前記スペーサーの上方への移動を規制する天面が設けられ、当該天面に前記操作レバーの先端部を上下移動自在、かつ、回転自在に保持するガイド孔を設けたことを特徴とする請求項９に記載の多方向入力装置。
【請求項１１】
前記押圧部材は、下面に前記複数のプッシュスイッチを押圧する複数の押圧突出部を有し、上面に前記押圧突出部の外側に位置する輪環状突出部を有するとともに、前記ガイド部材に傾斜自在に係合しており、前記駆動体の下面と前記輪環状突出部とが当接することを特徴とする請求項１０に記載の多方向入力装置。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、例えば車載電気機器等のコントローラとして利用される、操作レバーを傾倒すると傾倒方向に応じた電気信号を出力する多方向入力装置に係り、特に、操作レバーの操作での操作音を低減させた多方向入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の多方向入力装置の従来技術として、例えば特許文献１に記載されている多方向入力装置では、図９に示すように筐体１０９と蓋体１１０および成形金属板１１１よりなるハウジング１０２の内底面中央部に、操作レバー１０１の押下操作により動作するプッシュスイッチを配置するとともに、操作レバー１０１の傾倒操作に伴い傾倒する導電性の可動体１０３が一体形接点群１３５とプッシュスイッチの周囲に露出して配置した複数の下側固定接点１２２のいずれかとを選択的に導通させる傾倒検出スイッチが構成されている。
【０００３】
操作レバー１０１に挿入した半球状鍔部１０７を可動体１０３の円筒部内に配置し、この円筒部の外側に配置した復帰ばね１０４によって可動体１０３を付勢することにより、半球状鍔部１０７を開口部１１０ａの球状内壁面に圧接させている。
操作レバー１０１が傾倒操作されると、この操作レバー１０１と一体的に傾く半球状鍔部１０７が可動体１０３を傾動させ、導電性の可動体１０３の上面側が一体形接点群１３５と接触し、可動体１０３の下面側が下側固定接点１２２のいずれかと接触し、一体形接点群１３５と下側固定接点１２２のいずれかとが導通することにより傾倒操作による所定の電気信号が出力される。
また、操作レバー１０１が下方に押下操作されると、半球状鍔部１０７は下降せず操作レバー１０１だけが下降し、操作レバー１０１がドーム状の可動接点１２３を押下し、可動接点１２３の中央部が反転して中央固定接点１２０に接触するので可動接点１２３と共通固定接点１２１とが導通し、プッシュスイッチが動作する。
【０００４】
このような構成により、特許文献１に記載されている多方向入力装置は、操作レバー１０１の傾倒操作に伴って電気信号を出力させ、また、操作レバー１０１の押下操作によってプッシュスイッチを動作させることができる操作性に優れた多方向入力装置となっている。
さらに、操作レバー１０１が大きく傾倒させられた場合でも、緩衝用ゴム板１３４を設けたことにより半球状鍔部１０７が損傷することを回避する構造となっており、ロバスト性にも優れた多方向入力装置となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−２６０１９９号公報
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載されている多方向入力装置では操作レバー１０１がさらに大きく傾倒させられた場合に、操作レバー１０１が蓋体１１０の開口部１１０ａと当接して停止する構造となっている。このため、操作レバー１０１が強い力で大きく傾倒させられた場合に操作レバー１０１が開口部１１０ａに当接する当接音が発生するという問題点があった。
【０００７】
操作レバー１０１と開口部１１０ａの当接音はごく小さい音で、従来の車載電気機器等では、周囲の騒音にマスキングされ問題にならなかった。しかし、近年の自動車の静寂化に伴い、特に、電気自動車や低速走行時のハイブリット車ではエンジンからの騒音が無く、このようなとりわけ静寂性の高い車種では操作レバー１０１と開口部１１０ａの当接音をより小さくすることが求められた。
【０００８】
操作レバー１０１と蓋体１１０の当接音をより小さくするには蓋体１１０の開口部１１０ａに緩衝用のゴム部品を配する等の対策が考えられるが、部品の追加により組み立て費用，部品費用が上昇するとともに、操作レバーを傾倒操作させたときの停止位置があいまいになり、操作感を損ねるという問題があった。
【０００９】
本考案は上記事情に鑑みてなされたもので、その目的は、操作レバーが大きく傾倒された場合でもハウジングとの当接音が低減され、かつ操作感の良い多方向入力装置を提供するところにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この課題を解決するために、本考案の請求項１による多方向入力装置は、上面部に開口を有するハウジングと、当該開口から突出するとともに多方向へ傾倒操作可能な操作レバーと、当該操作レバーの傾倒動作を検出する傾倒検出機構と、前記操作レバーを、当該操作レバーが前記開口の中央部に位置する初期状態に復帰させる復帰機構と、を備えた多方向入力装置において、
前記ハウジングの前記開口の内縁部に、前記操作レバーの突出方向へ延出する突出部を設け、当該突出部を、前記操作レバーを傾倒操作したときに前記操作レバーが当接する当接部としたことを特徴とする。
【００１１】
また、本考案の請求項２による多方向入力装置は、前記操作レバーの傾倒動作を所定の方向に案内する案内機構を有し、前記突出部は、間隔を有して前記所定の方向に対応して複数設けられた突出片からなることを特徴とする。
【００１２】
また、本考案の請求項３による多方向入力装置は、前記突出片には、先端側に向かうにつれて、初期状態における前記操作レバーとの距離が大きくなる曲面部が設けられているとともに、この曲面部を前記当接部としたことを特徴とする。
【００１３】
また、本考案の請求項４による多方向入力装置では、前記傾倒検出機構は、前記操作レバーの周囲に、平面視にて、等角度間隔で設けられた複数のプッシュスイッチにより構成されているとともに、前記操作レバーの傾倒動作に伴って前記プッシュスイッチを駆動する駆動体が前記操作レバーの外周側に設けられていることを特徴とする。
【００１４】
また、本考案の請求項５による多方向入力装置は、前記操作レバーが傾倒動作する前記所定の方向は、等角度間隔の８方向であるとともに、前記プッシュスイッチは、前記所定の方向の間に位置して８つ設けられており、前記操作レバーを一方向に傾倒操作したとき、前記一方向を挟んで隣接する２つの前記プッシュスイッチが前記駆動体を介して駆動されることを特徴とする。
【００１５】
また、本考案の請求項６による多方向入力装置は、前記操作レバーを挿通させる貫通部を有するとともに、前記駆動体を介して、前記操作レバーを傾倒可能に保持する保持部材を有し、前記案内機構が、前記操作レバーを挿通させる貫通孔が設けられるとともに前記保持部材により一軸方向に摺動可能に保持された補助摺動部材と、前記操作レバーを挿通させる貫通孔と等角度間隔で放射状に延びる複数の凹状溝部が形成された椀状凹部とを有するとともに、前記補助摺動部材により前記一軸方向と直交する他軸方向に摺動可能に保持されて前記操作レバーの傾倒動作に伴って摺動する摺動部材と、前記椀状凹部に先端が当接される当接体と、当該当接体を前記摺動部材側に常時付勢する弾性部材とからなることを特徴とする。
【００１６】
また、本考案の請求項７による多方向入力装置は、前記保持部材が前記当接体と前記弾性部材とを収納する収納部を有し、前記ハウジングは、前記開口が形成された上ケースと、前記上ケースに一体化される下ケースとを備え、前記当接体と前記弾性部材とが前記収納部に収納され、前記弾性部材によって付勢された前記当接体が前記摺動部材に当接した状態で、前記保持部材が前記上ケースに係止されていることを特徴とする。
【００１７】
また、本考案の請求項８による多方向入力装置は、前記操作レバーと前記駆動体とが別部材で構成され、前記駆動体は、前記操作レバーを抜け止めした状態で当該操作レバーの突出方向に沿った軸線方向に移動可能に保持する筒状部と前記保持部材に保持される球面状凸部とを有し、前記操作レバーを軸線方向に押下操作した際に駆動される中央プッシュスイッチを備えており、前記駆動体の前記球面状凸部が前記中央プッシュスイッチを構成するドーム状の中央弾性体の弾性力を受けた状態で、前記保持部材に設けられた球面状凹部に保持されていることを特徴とする。
【００１８】
また、本考案の請求項９による多方向入力装置は、前記操作レバーが前記駆動体を介して前記保持部材の前記球面状凹部によって回転可能に保持されているとともに、前記駆動体は前記操作レバーと一体的に回転するように係合されており、さらに、前記駆動体に係合されて一体的に回転可能なローターと、当該ローターの回転動作を検出する前記ローターに対向して設けられた光学検出部材と、回転移動が規制された状態で前記駆動体と前記複数のプッシュスイッチとの間に設けられた押圧部材とを備え、前記操作レバーの傾倒動作に伴って、前記駆動体が前記押圧部材を介して対応するプッシュスイッチを駆動するとともに、前記操作レバーの回転動作に伴って、前記ローターが一体的に回転することを特徴とする。
【００１９】
また、本考案の請求項１０による多方向入力装置は、前記中央弾性体の上面部と前記操作レバーの先端部との間に配設されたスペーサーと、当該スペーサーを保持する筒状の収容部が設けられたガイド部材とを備え、前記収容部には前記スペーサーの上方への移動を規制する天面が設けられ、当該天面に前記操作レバーの先端部を上下移動自在、かつ、回転自在に保持するガイド孔を設けたことを特徴とする。
【００２０】
また、本考案の請求項１１による多方向入力装置では、前記押圧部材は、下面に前記複数のプッシュスイッチを押圧する複数の押圧突出部を有し、上面に前記押圧突出部の外側に位置する輪環状突出部を有するとともに、前記ガイド部材に傾斜自在に係合しており、前記駆動体の下面と前記輪環状突出部とが当接することを特徴とする。
【考案の効果】
【００２１】
本考案の請求項１による多方向入力装置では操作レバーを傾倒操作したとき、ハウジングの上面部の開口の内縁部に設けた突出部が操作レバーと当接する当接部となる。上面部の開口の内縁部に設けた突出部はハウジングの上面部より撓みやすいので、操作レバーが当接部である突出部に当接すると突出部はわずかに弾性変形し緩衝効果を生ずるので、操作レバーが当接部に当接したときの当接音を低減させることができる。
また、突出部の弾性変形量は極わずかであるため、操作レバーを傾倒操作させたときの停止位置が曖昧になることはなく、良好な操作感が得られる。
これにより、操作レバーが強い力で大きく傾倒操作された場合でも当接音が低減され、かつ操作感の良い多方向入力装置を提供することが可能となる。
【００２２】
本考案の請求項２による多方向入力装置では、操作レバーの傾倒動作を所定の方向に案内する案内機構を有するとともに、突出部が所定の案内方向に対応して設けられた撓み易い突出片よりなるので、操作レバーが操作しやすい案内方向に操作されたときに、より当接音を低減させることができる。
【００２３】
本考案の請求項３による多方向入力装置では、突出片には先端側に向かうにつれて操作レバーとの距離が拡がる曲面部が設けられているとともに、この曲面部が操作レバーが当接する当接部となっているので、操作レバーと当接部の当接領域が広くなり、操作レバーやハウジングを合成樹脂材で形成した場合でも、当接に伴う削れや磨耗を低減できる。このため、ハウジング内部に異物が入り込みにくくなり、信頼性の高い多方向入力装置とすることができる。
【００２４】
本考案の請求項４による多方向入力装置では、傾倒検出機構は操作レバーの周囲に設けられた複数のプッシュスイッチにより構成されているので、簡単な構造で多方向の傾倒操作を検出することができる。
【００２５】
本考案の請求項５による多方向入力装置では、操作レバーの傾倒操作方向が等角度間隔の８方向となっているので、上下左右の４方向の他にその中間方向にも操作できるので、操作性の良い多方向入力装置を提供できる。また、操作レバーの傾倒方向を２つのプッシュスイッチの出力により検出するので、操作方向が８方向と多くても誤検出を防止できる。
【００２６】
本考案の請求項６による多方向入力装置では、操作レバーが挿通されるとともに摺動部材が操作レバーの傾倒操作に従って平面移動する摺動部材を設けた。この摺動部材の椀状凹部に設けられた等角度間隔で放射状に延びる複数の凹状溝部に、付勢された当接体を当接させることにより摺動部材が等角度間隔の放射状の方向に案内され、移動容易となるので、摺動部材の貫通孔に傾倒自在に挿通された操作レバーの傾倒方向を適切に案内することができる。また、付勢された当接体と椀状凹部により、操作レバーの復帰機構の機能を持たせることができるので、多方向入力装置の操作性をさらに良好なものとできる。
【００２７】
本考案の請求項７による多方向入力装置では、当接体と弾性部材が保持部材に収納され、当接体が摺動部材に当接した状態で保持部材を上ケースに係止する構成としたので、多方向入力装置の組み立て作業性が向上する。
【００２８】
本考案の請求項８による多方向入力装置では、操作レバーを押下操作することで動作する中央プッシュスイッチを設けたので、多方向入力装置の操作性が向上する。また、中央プッシュスイッチを構成するドーム状の中央弾性体の弾性力によって、駆動体を介して操作レバーを保持部材に傾倒可能に保持する構造としたので、操作レバーを保持する弾性部材を別途必要とせず、構造を簡略とできる。
【００２９】
本考案の請求項９による多方向入力装置では、操作レバーの回転操作を検出可能な構成としたので、使用者は手を離すことなく、一連の動作で傾倒操作と回転操作ができるので、操作性が良い多方向入力装置が実現できる。さらに、回転操作しても回転しない押圧部材で操作レバーの周囲に設けられた複数のプッシュスイッチを押圧する構造としたので、プッシュスイッチにラバードームを用いても、回転操作によりラバードームが摺動磨耗することがなく、操作性が良く耐久性に優れた多方向入力装置が実現できる。
【００３０】
本考案の請求項１０による多方向入力装置では、操作レバーは摺動部材の貫通孔に挿通されるとともに、ガイド部材に設けられたガイド孔で回転可能に保持されるので、安定した回転操作が可能となり、操作性が優れた多方向入力装置が実現できる。さらにスペーサーで中央プッシュスイッチの中央弾性体を押圧する構造としたので、回転操作により中央弾性体が磨耗することがないので、操作性が優れ耐久性に優れた多方向入力装置が実現できる。
【００３１】
本考案の請求項１１による多方向入力装置では、押圧部材の上面の外周近傍に輪環状突出部を設けたので、操作レバーを傾倒操作したときの駆動体と押圧部材の接触が安定する。さらに、押圧部材の下面にプッシュスイッチを押圧する複数の押圧突出部を設けたので、操作レバーを傾倒操作したときに操作レバーを回転操作しても回転しない押圧部材の押圧突出部がプッシュスイッチを確実に押圧する。かつ、輪環状突出部は押圧突出部より外側にあるので、押圧突出部へのプッシュスイッチからの反力で押圧部材が駆動体に押しつけられ、より安定したプッシュスイッチの押圧が可能となる。
【００３２】
以上により、本考案による多方向入力装置ではハウジングの上面部の開口の内縁部に操作レバーの突出方向へ延出する突出部を設けたので、操作レバーが強い力で大きく傾倒操作された場合でも当接音が低減され、かつ操作感の良い多方向入力装置を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本考案に係る多方向入力装置の外観図で、（ａ）は平面図で、（ｂ）は正面図である。
【図２】上記実施形態の多方向入力装置の分解斜視図で、（ａ）は多方向入力装置を上方から見たときの分解斜視図で、（ｂ）は多方向入力装置を下方から見たときの分解斜視図である。
【図３】上記実施形態の多方向入力装置の初期状態の構成を示す図１のＡ−Ａ断面図である。
【図４】上記実施形態の多方向入力装置の摺動部材の図で、（ａ）は底面図、（ｂ）は椀状凹部の形状を示す図４（ａ）のＢ−Ｂ断面図である。
【図５】上記実施形態の多方向入力装置を傾倒操作した状態を示す断面図で、（ａ）は図１のＡ−Ａ位置の断面図で、（ｂ）は要部断面図である。
【図６】上記実施形態の多方向入力装置のプッシュスイッチを説明する図で、（ａ）プッシュスイッチの配置を説明する平面図で、（ｂ）は、プッシュスイッチの構成を説明する図６のＣ−Ｃ断面図である。
【図７】上記実施形態の多方向入力装置を押下操作したときの状態を示す図１のＡ−Ａ位置の断面図である。
【図８】上記実施形態の多方向入力装置の当接部を説明する図で、（ａ）は上ケースの平面図で、（ｂ）は上ケースに設けた突出部の断面形状を説明する図８（ａ）のＤ−Ｄ断面図で、（ｃ）は突出部の拡大断面図である。
【図９】特許文献１に示される従来例の多方向入力装置の断面図である。
【考案を実施するための形態】
【００３４】
以下、本考案の実施の形態について、図１および図２を参照して、説明する。
【００３５】
図１は本考案の実施形態に係る多方向入力装置の外観図で、（ａ）は平面図で、（ｂ）は正面図である。また、図２は多方向入力装置の構成を示す分解斜視図で、（ａ）は多方向入力装置を上方から見たときの分解斜視図で、（ｂ）は多方向入力装置を下方から見たときの分解斜視図である。
【００３６】
なお、本考案の実施の形態は主として車載電気機器等の用いられる多方向入力装置であるが、本実施の形態に係る多方向入力装置の適用対象については、これに限定されるものではなく、コンピュータや家庭用電子機器に使用される多方向入力装置にも適用可能である。
【００３７】
本考案の実施の形態に係る多方向入力装置は、図１に示すように、上ケース１と下ケース２が組み合わされたハウジング５０と、上ケース１の上面から操作レバー３が突出する構造となっている。
【００３８】
ハウジング５０には側方に突出した３つの腕部５１が設けられており、本考案の多方向入力装置はこの腕部５１にて用途先の車載電気機器に取り付けられる。また、通常、操作レバー３の先端側には操作用ノブが組み付けられる。
【００３９】
次に、図２（ａ）および（ｂ）を参照に、本考案の多方向入力装置の構成を説明する。
【００４０】
上ケース１は成形材等で形成されたハウジングの上側部材で、天板部を有する略筒状の本体部と、下端側の一部に略矩形に突出するとともに本体部の下端部に続く２辺に下方に延伸する壁部を有するコネクタ保持部１ｄよりなり、さらに本体部の下端側には後述する板バネ１４の取り付け部１４ａと係合する２つの板バネ保持部１ｈと、側面方向に突出する３つの上側腕部１ｃを有する。
本体部は天板部の略中央に開口１ａを有し、開口１ａの周辺には開口１ａに沿うように上方に突出する８つの突出片１ｂが設けられている。
また、本体部の側面およびコネクタ保持部１ｄの壁部には、後述する下ケース２の複数のケース係止孔２ａと係合する複数のケース係止爪１ｅを有し、また、本体部の側面には後述する保持部材４を係止する保持部材係止孔１ｆを有する。
【００４１】
上ケース１に係合される保持部材４は、成形材等で略円筒状に形成され、側面に上ケース１の保持部材係止孔１ｆと係合する保持部材係止爪４ｄが設けられ、上面には後述する補助摺動部材７が摺動する直線状の溝部が設けられ、さらに、有底の穴状の収納部４ａが中心軸をはさんで対称に２つ設けられており、２つの収納部４ａにはそれぞれ後述する当接体８および弾性部材９が収容される。また、略円筒形状の中央の孔は操作レバー３および後述する駆動体５が挿通される駆動体貫通部（貫通部）４ｂであり、駆動体貫通部４ｂの下面側には駆動体５の球面状凸部５ａを保持する球面状凹部４ｃが設けられている。
【００４２】
補助摺動部材７は成形材等で略十字形状に形成され、略中央に操作レバー３が挿通される長円貫通孔（貫通孔）７ａを有し、保持部材４の溝部と係合する摺動案内部７ｃが略十字形状の一方側の腕の両端部近傍にそれぞれ突出して設けられ、略十字形状の他方側の腕の下面側には腕の両端まで貫通するガイド溝７ｂが設けられている。
【００４３】
摺動部材６は成形材等で略矩形状に形成され、略中央に操作レバー３を傾倒可能かつ操作レバー３の軸線方向に移動可能に保持するレバー貫通孔（貫通孔）６ｂを有し、上面が補助摺動部材７のガイド溝７ｂの天面と当接し、略矩形状の幅部が補助摺動部材７のガイド溝７ｂの幅部に摺動可能に保持される。また、下面側には２つの椀状凹部６ａを有する。
【００４４】
当接体８は成形材等で、先端部が略半球状である円柱状に形成され、下端側は先端部より小径の弾性部材保持部８ａとなっている。
【００４５】
弾性部材９はバネ用ステンレス鋼等の金属材料をコイル状に形成した圧縮バネで、当接体８の弾性部材保持部８ａに組み込まれ、上面側が当接体８の本体部分の下面と当接し、下面側が保持部材４の収納部４ａの底面と当接することにより、当接体８を摺動部材６に押しつける方向に付勢する。
【００４６】
操作レバー３はアルミニウム等の金属材または成形材を略円柱状に形成し、下端側に円柱状のレバー本体部３ｃより径の小さい小径突出部３ｂを設け、レバー本体部３ｃと小径突出部３ｂの間に、径を拡大させた円柱形状の側面の一部を平面状に形成した抜け止め部３ａを有する。また、レバー本体部３ｃの上端側には操作レバー３に組み付けられる操作用ノブの回転を規制する廻り止めが設けられている。
【００４７】
駆動体５は成形材等で形成され、略円板状の本体部５ｃの上面に略半球状の球面状凸部５ａが設けられ、球面状凸部５ａの頂部に略円筒状の筒状部５ｂが設けられている。筒状部５ｂの内孔は下方に延長して貫通しており、下端側付近に操作レバー３の抜け止め部３ａと係合する内径拡大部５ｅが設けられ、さらにその下端側は径がさらに拡大した逃げ部となっている。また、略円板状の本体部５ｃの外側面には径拡大方向に突出する４つのローター係合爪５ｄを有する。
【００４８】
駆動体５の内径拡大部５ｅは操作レバー３の抜け止め部３ａに設けられた平面と対向する平面部を有し操作レバー３を摺動可能に保持するとともに、内径拡大部５ｅの天面が抜け止め部３ａの上方側端面と当接することにより操作レバー３が駆動体５の上方に抜け出すことを規制する。これにより操作レバー３と駆動体５は一体的に回転し、操作レバー３は軸方向に摺動可能となり、かつ上方側には抜け出さない構成となる。
【００４９】
押圧部材１０は成形材等で形成され、中央が開口した略円板状の本体部の上面側の外縁付近に、断面形状の上面部を略円弧状とした、リング状に突出する輪環状突出部１０ａが設けられ、下面側には、後述する８つのプッシュスイッチの弾性体をそれぞれ押圧する８つの押圧突出部１０ｂが輪環状突出部１０ａより中心よりの位置に設けられる。また、中央の開口の内側面には径中心方向に突出する４つの傾斜案内爪１０ｃを有する。
【００５０】
ガイド部材１１は成形材等で形成され、略円板状の本体部の上面側の中央部に円錐台形状の台形突出部１１ｂを有し、下面側には複数の円柱状の脚部を有する。また、本体部の外縁部と台形突出部１１ｂの間の領域に、後述する８つのプッシュスイッチの小弾性体１３ｂがそれぞれ挿通される８つの孔部を有する。
台形突出部１１ｂの天面の中央には操作レバー３の下端部の小径突出部３ｂを上下移動自在に、かつ、回転自在に保持するガイド孔１１ｃが設けられ、ガイド孔１１ｃの下方は、ガイド孔１１ｃより径が拡大された筒状のスペーサー収容部（収容部）１１ｄとなる。また、台形突出部１１ｂの斜面部には押圧部材１０の４つの傾斜案内爪１０ｃを、回転を規制しながら傾斜自在に保持する４つの窪み部１１ａを有する。
【００５１】
ラバー板１３は、中央の中央弾性体１３ａと、中央弾性体１３ａを取り囲むように等角度間隔で設けられた８つの小弾性体１３ｂが、ゴム等の弾性を有する材料で一体に形成されている。
中央弾性体１３ａは８つの小弾性体１３ｂより形状が大きく、押圧時の弾性力が大きいとともに、押圧操作により反転動作しクリック感を発生させる形状となっている。
中央弾性体１３ａの周囲に設けられた８つの小弾性体１３ｂは中央弾性体１３ａより形状が小さく押圧時の反発力が弱く、また、押圧時に反転動作せずクリック感を生じない形状とされている。
【００５２】
中央弾性体１３ａおよび小弾性体１３ｂの頂部の下面側は、後述する基板２１の中央固定接点２１ａまたは固定接点２１ｂと当接する接点押圧部１３ｃとなっている。なお、接点押圧部１３ｃには通電性がある材料が接合され、接点押圧部１３ｃは通電可能となっている。
【００５３】
スペーサー１２はポリアセタールまたはナイロン等の耐摩耗性に優れる成形材またはステンレス等の金属板で略円板状に形成され、ラバードームである中央弾性体１３ａの天面に置載され、ガイド部材１１のスペーサー収容部１１ｄに収容される。
【００５４】
基板２１はガラスエポキシ板等の基板材料を略円板状に形成し、一部を略矩形上に延出させ、延出端近傍に用途先の車載電気機器等と電気的に接続されるコネクタ２３が配置され、コネクタ２３より中心よりの位置にフォトインタラプタ等の光学検出部材２２が配置される。
また、基板２１の略円板状部の略中央部には中央固定接点２１ａが設けられ、中央固定接点２１ａの周囲には等角度間隔で８つの固定接点２１ｂが設けられる。
中央固定接点２１ａおよび８つの固定接点２１ｂは、それぞれ互いに電気的に独立した２つの接点片から構成され、中央固定接点２１ａおよび８つの固定接点２１ｂの接点片および光学検出部材２２は、所要の電気的接続となるようにコネクタ２３に配線される。
【００５５】
下ケース２は、成形材等で形成されたハウジングの下側部材で、底板部を有する略筒状の本体部と、底板部の一部が略矩形に突出し本体部に続く２辺に本体部の側面につながる壁部が設けられたコネクタ保持部２ｄよりなり、さらに本体部の上端側には、上ケース１の３つの上側腕部１ｃとともにハウジング５０の腕部５１を構成する、側面方向に突出する３つの下側腕部２ｃと、後述する板バネ１４の取り付け部１４ａを保持する２つの保持溝２ｅを有する。
下ケース２の底板部にはガイド部材１１が係止される複数の孔部が設けられ、下ケース２の内側部には後述するローター１５を回転自在に保持する段部２ｂを有する。また、下ケース２の側面およびコネクタ保持部２ｄの壁部には、上方に延伸する略板状の突起が設けられ突起の一部は略矩形に開放され、上ケース１の複数のケース係止爪１ｅと係合する複数のケース係止孔２ａとなる。
【００５６】
ローター１５は成形材等で略リング状に形成され、上面の外縁近傍に等角度間隔で配設された複数のカム山１５ｂを有し、下面の外縁近傍には等角度間隔で配設された下方に延伸する複数の被検出壁部１５ａを有する。また、内径部には駆動体５のローター係合爪５ｄ部と係合する４つの回転凹部１５ｃを有する。
【００５７】
板バネ１４はバネ用ステンレス鋼板やバネ用りん青銅板等のバネ用金属板で略リング状に形成され、中心をはさみ対向する２カ所に取り付け部１４ａを有し、中心をはさみ対向する取り付け部１４ａと直交する２カ所に下方に突出したクリック山部１４ｂを有する。
【００５８】
次に、本考案の実施形態に係る多方向入力装置の組み立て構造を、図２および図３を参照に、説明する。図３は本考案の多方向入力装置を操作していないときの初期状態の構成を示す図１のＡ−Ａ断面図である。
【００５９】
保持部材４の収納部４ａに当接体８と弾性部材９を収容し、保持部材４の上面に摺動部材６および補助摺動部材７を設置し、この状態で上ケース１に挿入する。これにより、保持部材４の側面の保持部材係止爪４ｄが上ケース１の側面の保持部材係止孔１ｆに係止され、上ケース１に保持部材４が保持され、上ケース１と保持部材４の間に補助摺動部材７および摺動部材６が順に配設され、弾性部材９により当接体８が付勢されながら摺動部材６に当接する上ケース中間組み立て品となる。
【００６０】
下ケース２には中央固定接点２１ａ，固定接点２１ｂを有し光学検出部材２２とコネクタ２３が組み付けられた基板２１の上面側にラバー板１３およびスペーサー１２を順に置載する。この状態で、上方よりガイド部材１１を、ガイド部材１１の円柱状の脚部を下ケース２の底板部の孔部に挿入して取り付け、脚部の先端を下ケース２の底面側で熱かしめ等の方法で変形させ、ガイド部材１１を下ケース２に固定する。これにより下ケース２に基板２１，ラバー板１３，スペーサー１２およびガイド部材１１が取り付けられ、下ケース中間組み立て品となる。
【００６１】
下ケース中間組み立て品のガイド部材１１の窪み部１１ａに傾斜案内爪１０ｃが係合するように押圧部材１０を設置し、さらに、ローター１５を下ケース２の段部２ｂに設置する。次に、ローター係合爪５ｄと回転凹部１５ｃが係合するように、操作レバー３が挿入された駆動体５を設置し、のち、上ケース１の板バネ保持部１ｈに板バネ１４の取り付け部１４ａを係合させたうえで、下ケース中間組み立て品と上ケース中間組み立て品を組み合わせる。
【００６２】
これにより、上ケース１のケース係止爪１ｅが下ケース２のケース係止孔２ａに係止され、組み立ては完了する。
【００６３】
上記のように、本考案の実施の形態に係る多方向入力装置では、上ケース１の側面には保持部材係止孔１ｆが設けられ、保持部材４の側面には保持部材係止爪４ｄが設けられている。この保持部材４係止孔と保持部材係止爪４ｄが係合することにより、保持部材４に弾性部材９，当接体８，摺動部材６および補助摺動部材７が組み込まれ、弾性部材９が当接体８を摺動部材６に押しつける方向に付勢し、当接体８が摺動部材６に当接した状態で、保持部材４が上ケース１に取り付けられた中間組み立て品を構成することが可能となる。
【００６４】
これにより、保持部材４は当接体８と弾性部材９とを収納する収納部４ａを有しており、ハウジングは、開口１ａが形成された上ケース１と、上ケース１に一体化される下ケース２とを備え、当接体８と弾性部材９とが収納部４ａに収納され、弾性部材９によって付勢された当接体８が摺動部材６に当接した状態で、保持部材４が上ケース１に係止された中間組み立て品を構成することができるので、組み立て作業性を向上させることが可能となる。
【００６５】
また、本考案の実施の形態に係る多方向入力装置では、基板２１には８つの固定接点２１ｂの他に中央プッシュスイッチを構成する中央固定接点２１ａと回転操作を検出する光学検出部材２２が組み込まれており、下ケース中間組み立て品には、多方向入力装置の傾倒操作，押下操作および回転操作を検出する全ての検出素子が組み込まれている。
【００６６】
これにより、全ての検出素子が基板２１に設けられているので、組み立て配線工数を少なくすることができ、全ての検出素子を組み込まれた中間組み立て品が構成できるので検出素子の動作検査が容易になり、安定した品質の多方向入力装置を安価に提供することができる。
【００６７】
次に本考案の実施の形態に係る多方向入力装置を傾倒操作，押下操作および回転操作したときの構成部品の動作と、それぞれの操作の検出機構を説明する。
【００６８】
傾倒操作の説明に先立ち、図３から図５を参考に、本考案の実施の形態に係る多方向入力装置の初期状態を説明する。
【００６９】
図４は摺動部材６を説明する図で、（ａ）は摺動部材６を下面側から見たときの底面図、（ｂ）は摺動部材６の椀状凹部６ａの形状を示す図４（ａ）のＢ−Ｂ断面図である。
図５は本考案の多方向入力装置を傾倒操作した状態を示す断面図で、（ａ）は図１のＡ−Ａ位置の断面図で、（ｂ）は押圧部材１０への力のかかり方を説明する要部断面図である。
【００７０】
本考案の多方向入力装置は、図３に示すように、初期状態では操作レバー３はスペーサー１２を介して中央弾性体１３ａにより上方に付勢され、操作レバー３は、駆動体５の筒状部５ｂに抜け止めされた状態で軸線方向に移動可能に保持されているので、駆動体５の球面状凸部５ａは保持部材４の球面状凹部４ｃに傾倒可能に保持される。
また、摺動部材６の下面側の椀状凹部６ａには当接体８が係合しており、当接体８は弾性部材９で上方に付勢されているので、摺動部材６は当接体８の先端部と椀状凹部６ａの中央部が一致する位置に保持される。
【００７１】
摺動部材６の下面側には、２つの椀状凹部６ａが略中央のレバー貫通孔６ｂをはさみ対称位置に設けられている（図４（ａ）参照）。また、椀状凹部６ａの中央の最も深い頂部には中央凹部６ｃを有し、中央凹部６ｃの周辺に８つの凹状溝部６ｄが中央凹部６ｃを中心に等角度間隔で放射状に設けられている（図４（ａ）（ｂ）参照）。
【００７２】
当接体８は先端部が椀状凹部６ａの中央部と当接体８の先端部が一致する方向に摺動部材６を移動させるが、椀状凹部６ａには中央凹部６ｃが設けられているので、初期状態では当接体８の先端部が中央凹部６ｃに係合して摺動部材６は停止する。
摺動部材６の２つの椀状凹部６ａは中央部の貫通孔をはさみ対称位置に設けられているので、当接体８の先端部が中央凹部６ｃに係合して摺動部材６が停止すると、摺動部材６のレバー貫通孔６ｂはセンターに位置する。
【００７３】
摺動部材６は操作レバー３の傾倒操作に伴って摺動するが、操作されていないときには操作レバー３は摺動部材６により保持される。従って、初期状態では摺動部材６のレバー貫通孔６ｂがセンターに位置するため、操作レバー３もセンターに保持され、操作レバー３は上ケース１の開口１ａの中央に位置する。
【００７４】
また、操作レバー３が傾倒操作されたのち開放されると、当接体８は当接体８の先端部が椀状凹部６ａの中央凹部６ｃと一致する方向に摺動部材６を移動させ、当接体８の先端部が中央凹部６ｃに係合すると摺動部材６は停止し、操作レバー３は初期状態の位置に復帰させられるので、復帰機構として機能する。
【００７５】
次に、図５（ａ）を参考に、操作レバー３を傾倒操作したときの構成部品の挙動を説明する。
【００７６】
操作レバー３が傾倒操作されると、操作レバー３を抜け止めした状態で保持する駆動体５も傾倒する。このとき、操作レバー３はスペーサー１２を介して中央弾性体１３ａにより上方に付勢されているので駆動体５も上方に付勢される。駆動体５の球面状凸部５ａは保持部材４の球面状凹部４ｃに係合しているので、駆動体５は操作レバー３とともに球面状凸部５ａを形成する仮想の球の中心を傾倒中心として傾倒可能となる。
摺動部材６のレバー貫通孔６ｂには操作レバー３が傾倒可能に保持されているので、操作レバー３が傾倒すると摺動部材６も操作レバー３の傾倒動作に伴って摺動する。
【００７７】
補助摺動部材７は摺動案内部７ｃにより保持部材４に一軸方向に摺動可能に保持されており、摺動部材６は補助摺動部材７に補助摺動部材７の摺動方向とは直交する他軸方向に摺動可能に保持されているので、図５（ａ）に記載の如く、傾倒操作の方向が摺動部材６の摺動方向と同一の場合は、補助摺動部材７は摺動せず、摺動部材６だけが補助摺動部材７のガイド溝７ｂ中を摺動する。
【００７８】
これに対し、傾倒方向が補助摺動部材７の摺動方向と同一、すなわち摺動部材６の摺動方向と直交する場合は、摺動部材６は補助摺動部材７に保持されたまま摺動せず、補助摺動部材７が摺動部材６を保持した状態で摺動する。
【００７９】
また、傾倒方向が摺動部材６の摺動方向と補助摺動部材７の摺動方向の中間の場合は、摺動部材６と補助摺動部材７が同時に摺動する。
【００８０】
いずれの傾倒方向の場合でも、摺動部材６および補助摺動部材７はそれぞれの摺動方向に摺動するが回転はしない。従って、摺動部材６は操作レバー３の傾倒操作に伴い操作レバー３の傾倒量に応じて平面移動し、摺動部材６に設けられた２つの椀状凹部６ａも移動する。
【００８１】
操作レバー３がわずかに傾倒操作され、摺動部材６がわずかに移動すると椀状凹部６ａもわずかに移動し、初期状態で椀状凹部６ａの中央凹部６ｃに係合していた当接体８は反付勢方向、すなわち摺動部材６から遠ざかる方向に移動させられる。しかし、当接体８は弾性部材９により付勢されているので、当接体８は摺動部材６を初期状態の位置に引き戻そうとし、操作レバー３も初期状態の位置に戻るように付勢される。これにより、使用者が操作レバー３を傾倒操作すると使用者は操作レバー３が初期状態の位置に引き戻される方向の手応えを感じることができ、操作性のよい傾倒操作が可能となる。
【００８２】
操作レバー３をさらに傾倒操作すると、摺動部材６はさらに移動し当接体８は椀状凹部６ａの中央凹部６ｃから抜け出し、中央凹部６ｃの周辺に等角度間隔に設けられた凹状溝部６ｄに移動する。
【００８３】
椀状凹部６ａに設けられた８つの凹状溝部６ｄは、中央凹部６ｃを中心に等角度間隔で８方向に設けられており（図４（ａ）参照）、凹状溝部６ｄと中央凹部６ｃの交差部が最も深く、外縁に近づくに従い浅くなるような形状となっており（図４（ｂ）参照）、各々の凹状溝部６ｄの幅方向の中央が谷底部６ｅとなっている。
【００８４】
椀状凹部６ａの凹状溝部６ｄに移動した当接体８は、弾性部材９による付勢により凹状溝部６ｄの谷底部６ｅに押しつけられる。このため、操作レバー３がさらに傾倒操作され当接体８が凹状溝部６ｄに移動したときに、当接体８が凹状溝部６ｄの谷底部６ｅに当接していないと、弾性部材９の付勢力により当接体８は、当接体８の先端部と凹状溝部６ｄの谷底部６ｅが当接する方向に摺動部材６を移動させる。当接体８が凹状溝部６ｄの谷底部６ｅに係合すると当接体８は凹状溝部６ｄの谷底部に案内されて移動容易となり、凹状溝部６ｄが等角度間隔で８方向に設けられているので、操作レバー３は８方向に案内される。
これにより、使用者が本考案の多方向入力装置を傾倒操作する際に、操作レバー３をおおよその方向に傾倒操作しても、操作レバー３が所定の８方向のいずれかに案内されるので、操作性のよい多方向入力装置が実現できる。
【００８５】
以上のように、本考案の実施の形態に係る多方向入力装置では、操作レバー３を挿通させる駆動体貫通部（貫通部）４ｂを有するとともに、駆動体５を介して、操作レバー３を傾倒可能に保持する保持部材４を有し、操作レバー３を挿通させる長円貫通孔（貫通孔）７ａ（貫通孔）が設けられるとともに保持部材４により一軸方向に摺動可能に保持された補助摺動部材７と、操作レバー３を挿通させるレバー貫通孔（貫通孔）６ｂと等角度間隔で放射状に延びる８つの凹状溝部６ｄが形成された椀状凹部６ａとを有するとともに、補助摺動部材７により一軸方向と直交する他軸方向に摺動可能に保持されて操作レバー３の傾倒操作に伴って摺動する摺動部材６と、椀状凹部６ａに先端が当接される当接体８と、当接体８を摺動部材６側に常時付勢する弾性部材９とからなる案内機構を有している。
これにより、摺動部材６の椀状凹部６ａに設けられた等角度間隔で放射状に延びる８つの凹状溝部６ｄに、付勢された当接体８を当接させることにより摺動部材６が等角度間隔の放射状の方向に案内され移動容易となるので、摺動部材６のレバー貫通孔６ｂに傾倒自在に挿通された操作レバー３の傾倒方向を適切に案内することができる。また、付勢された当接体８と椀状凹部６ａにより、操作レバー３の復帰機構の機能を持たせることができるので、多方向入力装置の操作性をさらに良好なものとできる。
【００８６】
次に、図５および図６を参照に、傾倒操作されたときの傾倒検出機構を説明する。
【００８７】
図６はプッシュスイッチの構成を説明する図で、（ａ）は傾倒操作方向とプッシュスイッチの配置を説明する平面図で、（ｂ）は、プッシュスイッチの構成を説明する図６のＣ−Ｃ断面図である。
【００８８】
傾倒操作は、図６（ａ）に示す、操作レバー３の周囲に等角度間隔で８つ設けられた、小弾性体１３ｂと固定接点２１ｂで構成されるプッシュスイッチ（周辺プッシュスイッチ）６０で検出される。
【００８９】
本考案の多方向入力装置の傾倒操作では、図６（ａ）にＤ１からＤ８で示す、等間隔の８方向が傾倒検出方向となり、８つのプッシュスイッチ６０は、それぞれのプッシュスイッチ６０が８方向の傾倒検出方向の中間角度方向となるように配置されている。これにより、操作レバー３をいずれかの傾倒検出方向に傾倒操作すると、傾倒検出方向の両側に位置する２つのプッシュスイッチ６０がいずれも動作状態となる。これにより、任意の傾倒検出方向への傾倒操作により隣接する２つのプッシュスイッチ６０が動作するので、傾倒操作により１つのプッシュスイッチが動作する場合とくらべ、ゴミや削れ粉等による接点障害が起きにくく、耐久性に優れた多方向入力装置が実現できる。
【００９０】
また、プッシュスイッチ６０は、図６（ｂ）に示すように、ラバー板１３の小弾性体１３ｂと基板２１の固定接点２１ｂで構成され、基板２１とラバー板１３はガイド部材１１により下ケース２に取り付けられる。
【００９１】
ガイド部材１１の上方には押圧部材１０が、押圧部材１０の傾斜案内爪１０ｃ（図２参照）がガイド部材１１の台形突出部１１ｂに設けられた４つの窪み部１１ａ（図２参照）と係合するように、置載される。押圧部材１０の下面に設けられた８つの押圧突出部１０ｂは、ガイド部材１１の孔部を貫通して突出する８つの小弾性体１３ｂの天面にそれぞれ当接し、また、押圧部材１０の上面には駆動体５の下面が当接する。これにより、押圧部材１０はガイド部材１１に回転移動が規制された状態で傾斜自在に保持される。
【００９２】
図６（ｂ）に示す、操作レバー３が傾倒操作されていない初期状態では、操作レバー３は上ケース１の開口１ａの中央部に位置しており、操作レバー３を保持する駆動体５の下面は水平となっている。従って、駆動体５の下面と当接する押圧部材１０も水平となっており、押圧部材１０の下面の８つの押圧突出部１０ｂとそれぞれ当接する８つの小弾性体１３ｂはいずれも押下されず、接点押圧部１３ｃと固定接点２１ｂは離間している。このため、固定接点２１ｂを構成する電気的に独立した２つの接点片は通電せず、８つのプッシュスイッチは全て動作していない。
【００９３】
操作レバー３が傾倒操作されると、図５（ａ）に示すように、操作レバー３を保持する駆動体５も傾倒動作する。駆動体５の本体部５ｃの下面は押圧部材１０の上面に設けられた輪環状突出部１０ａと当接しており、輪環状突出部１０ａの径は操作レバー３の径より大きいので、操作レバー３が傾倒操作されると輪環状突出部１０ａが大きく押下される。
【００９４】
輪環状突出部１０ａが押下されると、押圧突出部１０ｂが小弾性体１３ｂを押下し接点押圧部１３ｃが固定接点２１ｂと接触する。接点押圧部１３ｃは通電可能であるので、固定接点２１ｂを構成する２つの接点片が通電状態となりプッシュスイッチ６０が動作し、傾倒動作が検出される。
【００９５】
操作レバー３が傾倒操作され傾倒操作側のプッシュスイッチ６０が押圧されているとき、図５（ｂ）に示すように、駆動体５の下面が押圧部材１０の輪環状突出部１０ａを下方に押し下げており（図中のｆ１）、押圧部材１０の押圧突出部１０ｂは小弾性体１３ｂにより上方に押し上げられている（図中のｆ２）。このとき、輪環状突出部１０ａは押圧突出部１０ｂより外側にあるので、押圧部材１０の反傾倒側は、ラバー板（弾性体）１３から離れる方向（図中のＲｆ方向）に付勢され、駆動体５の下面に近づく方向に付勢される。この付勢により押圧部材１０は傾倒した駆動体５の底面全体に当接する様に傾斜するので、小弾性体１３ｂを安定して押圧することができる。
【００９６】
また、操作レバー３を上方に付勢する中央弾性体１３ａの弾性力を小弾性体１３ｂより大きくしたので、操作レバー３の傾倒操作時に誤って操作レバー３を押下することが回避でき、安定した傾倒操作が可能となる。
【００９７】
なお、プッシュスイッチ６０の小弾性体１３ｂは押圧時にクリック感を生じない形状としたので、２つのプッシュスイッチ６０の動作タイミングに差が出ても２段クリックのような操作感を生じることが無く、感触の良い傾倒操作が可能となる。
【００９８】
また、操作レバー３を回転操作しても回転しない押圧部材１０で操作レバー３の周囲に設けられた複数のプッシュスイッチ６０を押圧する構造としたので、プッシュスイッチ６０にラバードームを用いても、回転操作によりラバードームが摺動磨耗することがなく、操作性が良く耐久性に優れた多方向入力装置が実現できる。
【００９９】
また、上記のように、本考案の実施の形態に係る多方向入力装置では、傾倒検出機構は操作レバー３の周囲に等角度間隔で設けられた複数のプッシュスイッチ６０により構成されており、操作レバー３の傾倒操作に伴ってプッシュスイッチ６０を駆動する駆動体５が操作レバー３の外周側に設けられている。
これにより、簡単な構造で多方向の傾倒操作を検出することができる傾倒検出機構が構成できる。
【０１００】
また、操作レバー３が傾倒操作する所定の方向は、等角度間隔の８方向であるとともに、プッシュスイッチ６０は、所定の方向の間に位置して８つ設けられており、操作レバー３を一方向に傾倒操作したとき、一方向を挟んで隣接する２つのプッシュスイッチ６０が駆動体５を介して駆動される。
これにより、操作レバー３の傾倒操作方向が等角度間隔の８方向となっているので、上下左右の４方向の他にその中間方向にも操作できるので、操作性の良い多方向入力装置を提供できる。また、操作レバー３の傾倒方向を２つのプッシュスイッチ６０の出力により検出するので、操作方向が８方向と多くても誤検出を防止できる。
【０１０１】
また、押圧部材１０は、下面に８つのプッシュスイッチ６０を押圧する８つの押圧突出部１０ｂを有し、上面に押圧突出部１０ｂの外側に位置する輪環状突出部１０ａを有するとともに、ガイド部材１１に傾斜自在に係合しており、駆動体５の下面と押圧突出部１０ｂより外側にある輪環状突出部１０ａとが当接するので、押圧突出部１０ｂへのプッシュスイッチ６０からの反力で押圧部材１０が駆動体５に押しつけられ、より安定したプッシュスイッチの押圧が可能となる。
さらに、操作レバー３を回転操作しても回転しない押圧部材１０の下面に複数の押圧突出部１０ｂを設ける構成としたので、操作レバー３が回転した状態で傾倒操作されても押圧突出部１０ｂがプッシュスイッチ６０を確実に押圧し、安定した傾倒操作が可能となる。
【０１０２】
次に、図７を参照に、操作レバー３が押下操作されたときの動作を説明する。図７は本考案の多方向入力装置を押下操作したときの状態を示す図１のＡ−Ａ位置の断面図である。
【０１０３】
押下操作はラバー板１３の中央に設けられた中央弾性体１３ａと基板２１の中央に設けられた中央固定接点２１ａで構成される中央プッシュスイッチ６１により検出される。
【０１０４】
ガイド部材１１のスペーサー収容部１１ｄに収容されるスペーサー１２は、中央弾性体１３ａによりスペーサー収容部１１ｄの天面に押圧されているが、操作レバー３の小径突出部３ｂがガイド部材１１のガイド孔１１ｃに挿入されると、小径突出部３ｂの下端面がスペーサー１２をわずかに押し下げ、操作レバー３はスペーサー１２を介して中央弾性体１３ａにより上方に付勢される。
【０１０５】
操作レバー３は抜け止めされた状態で駆動体５の筒状部５ｂに操作レバー３の突出方向に沿った軸線方向に移動可能に保持されており、中央弾性体１３ａにより上方に付勢されている。
【０１０６】
操作レバー３が押下操作されると、図７に示すように、操作レバー３は駆動体５の筒状部５ｂの中を下方に移動し、スペーサー１２を介して中央弾性体１３ａを押下する。中央弾性体１３ａはクリック感を発生しながら反転動作し、接点押圧部１３ｃが中央固定接点２１ａに当接する。接点押圧部１３ｃは通電可能であるので、中央固定接点２１ａを構成する２つの接点片が通電状態となり、これにより中央プッシュスイッチ６１が動作し押下操作が検出される。
【０１０７】
上記のように、本考案の実施の形態に係る多方向入力装置では操作レバー３を押下操作することで動作する中央プッシュスイッチ６１を設けたので、多方向入力装置の操作性が向上する。また、中央プッシュスイッチを構成するドーム状の中央弾性体１３ａの弾性力によって、駆動体５を介して操作レバー３を保持部材４に傾倒可能に保持する構造としたので、操作レバー３を保持する弾性部材を別途必要とせず、構造を簡略とできる。
【０１０８】
次に、図３を参照に、操作レバー３が回転操作されたときの動作を説明する。
【０１０９】
操作レバー３はスペーサー１２を介して中央弾性体１３ａにより上方に付勢されており、駆動体５は操作レバー３を抜け止めした状態で保持しているので、駆動体５の球面状凸部５ａは保持部材４の球面状凹部４ｃに保持されている。これにより球面状凸部５ａは球面状凹部４ｃに沿って回転できるので、駆動体５は回転可能となる。操作レバー３は駆動体５と一体的に回転するように係合されているので、操作レバー３を回転操作すると駆動体５も回転する。
【０１１０】
操作レバー３の下端側の小径突出部３ｂはガイド部材１１のガイド孔１１ｃに上下移動自在、かつ、回転自在に保持されているので、操作レバー３は球面状凸部５ａと球面状凹部４ｃ、および小径突出部３ｂとガイド孔１１ｃの２カ所で回転自在に保持されるので、安定した回転動作が可能である。
【０１１１】
駆動体５の側面に設けられた４つのローター係合爪５ｄは、ローター１５の内径部に設けられた４つの回転凹部１５ｃと係合しているので、操作レバー３を回転操作するとローター１５も回転する。さらに、ローター１５と駆動体５は傾斜可能に係合しているので、操作レバー３が傾斜し駆動体５も傾斜している状態で操作レバー３を回転操作しても、ローター１５は支障なく回転する。
【０１１２】
ローター１５の上部には板バネ１４が設置され、板バネ１４の取り付け部１４ａ（図２参照）は上ケース１と下ケース２により固定され、クリック山部１４ｂが板バネ自体の弾性力により付勢されローター１５上面のカム山１５ｂに係合している。また、ローター１５の下面は下ケース２の内側部に設けられた段部２ｂに回転可能に保持される。
【０１１３】
ローター１５の下面には、基板２１に設けられた光学検出部材２２の検出部を通過する複数の被検出壁部１５ａが設けられており、ローター１５が回転すると複数の被検出壁部１５ａが光学検出部材の検出部を順次通過し、回転動作が検出される。同時にローター１５の回転によりカム山１５ｂも移動し、クリック山部１４ｂが付勢されながらカム山１５ｂを乗り越えるので、操作レバー３を回転操作するとクリック感が得られ、操作性の良い回転操作が可能となる。
【０１１４】
上記のように、本考案の実施の形態に係る多方向入力装置では操作レバー３が駆動体５を介して保持部材４の球面状凹部４ｃによって回転可能に保持されているとともに、駆動体５は操作レバー３と一体的に回転するように係合されている。さらに、多方向入力装置は駆動体５に係合されて一体的に回転可能なローター１５と、ローター１５の回転動作を検出するローター１５に対向して設けられた光学検出部材２２とを備え、操作レバー３の回転動作に伴って、ローター１５が一体的に回転する構造とした。
これにより、操作レバー３の回転操作とこの回転操作が検出可能な構成となり、使用者は手を離すことなく、一連の動作で傾倒操作と回転操作ができるので、操作性が良い多方向入力装置が実現できる。
【０１１５】
また、中央弾性体１３ａの上面部と操作レバー３の先端部との間にスペーサー１２を配設し、スペーサー１２を保持する筒状のスペーサー収容部（収容部）１１ｄが設けられたガイド部材１１の天面に操作レバー３の小径突出部３ｂ（先端部）を上下移動自在、かつ、回転自在に保持するガイド孔１１ｃを設けた。
これにより、操作レバー３の安定した回転操作が可能となり、操作性が優れた多方向入力装置が実現できる。
【０１１６】
次に、図５（ａ）および図８を参考に、操作レバー３が傾倒操作され操作レバー３がハウジングの開口１ａに当接したときに発生する当接音の低減構造を説明する。
【０１１７】
図８は上ケース１の当接部を説明する図であり、（ａ）は突出部の形状を説明する上ケース１の平面図で、（ｂ）は上ケース１に設けた突出部の断面形状を説明する図８（ａ）のＤ−Ｄ断面図で、（ｃ）は突出部の拡大断面図である。
【０１１８】
図５（ａ）に示すように、操作レバー３は駆動体５に保持されており、駆動体５の球面状凸部５ａは保持部材４の球面状凹部４ｃに係合しているので、操作レバー３は駆動体５の球面状凸部５ａの中心を傾倒中心として傾倒する。
操作レバー３は大きく傾倒操作されると、操作レバー３がハウジングの開口１ａに当接して停止する。このとき、操作レバー３を勢いよく操作すると操作レバー３が開口１ａに当接する当接音が発生する。
【０１１９】
本考案の実施の形態に係る多方向入力装置では、図８（ａ）に示すように、ハウジングの開口１ａの内縁部に、操作レバー３の突出方向へ延出する突出片１ｂからなる突出部を設け、この突出部を操作レバー３が当接する当接部とした。
これにより、操作レバー３を大きく傾倒させると、図８（ｂ）および（ｃ）に想像線で示す様に、突出片１ｂの内周上端縁が操作レバー３と当接する当接部１ｇとなる。このとき、ハウジングの上面部の開口１ａの内縁部に設けた複数の突出片１ｂからなる突出部はハウジングの上面部より撓みやすいので、操作レバー３が突出片１ｂの当接部１ｇに当接すると突出片１ｂはわずかに弾性変形し緩衝効果を生じ、操作レバー３の当接音を低減させることができる。また、突出片１ｂの弾性変形量は極わずかであるため、操作レバー３を傾倒操作させたときの停止位置が曖昧になることはなく、良好な操作感が得られる。
【０１２０】
これにより、操作レバー３が極めて大きく傾倒された場合でも操作レバー３は撓みやすい複数の突出片１ｂよりなる突出部に当接するので当接音が低減され、かつ傾倒操作させたときの停止位置が曖昧にならないので操作感の良い多方向入力装置を提供することが可能となる。
【０１２１】
また、本考案の実施の形態に係る多方向入力装置では、８方向の傾倒方向が検出可能な構成となっており、検出可能な８方向の検出方向に案内する案内機構を設け、図８（ａ）に示すように、ハウジングの開口１ａの内縁部の突出部を、間隔を有して検出方向に対応して８個の突出片１ｂとした。
これにより、操作レバー３の傾倒操作を検出可能な８方向の検出方向に案内するので操作性が向上するとともに、突出部が検出可能な８方向の検出方向に対応して設けられた撓み易い突出片１ｂよりなるので、操作レバー３が操作しやすい検出方向に傾倒操作されたときに、より効果的に当接音を低減させることができる。
【０１２２】
さらに、本考案の実施の形態に係る多方向入力装置では、図８（ｂ）および（ｃ）に示すように、突出片１ｂには先端側に向かうにつれて、初期状態における操作レバー３との距離が大きくなる曲面部ｒを設け、この曲面部ｒを当接部１ｇとした。
これにより、操作レバー３と当接部１ｇの当接領域が広くなり、操作レバー３やハウジングを合成樹脂材で形成した場合でも、当接に伴う削れや磨耗を低減できる。このため、ハウジング内部に異物が入り込みにくくなり、信頼性の高い多方向入力装置とすることができる。
【０１２３】
なお、以上の実施の形態に係る多方向入力装置では傾倒操作検出方向および案内方向は８方向としたが、検出方向および案内方向は８方向に限定されることはなく、８方向より少なくしても多くしても良い。
【０１２４】
また、開口１ａの内縁部の突出部を、操作レバー３の突出方向へ延出する複数の突出片１ｂからなるものとしたが、突出部は１体のリング状の突出形状としても良い。
【０１２５】
また、突出片１ｂの当接部１ｇを曲面部としたが、当接部１ｇは初期状態における操作レバー３との距離が大きくなり、操作レバー３が当接するときに傾斜面部と操作レバー３の側面が平行になるような傾斜角の傾斜面としても良い。
【０１２６】
また、ローター１５の回転を検出する検出素子は光学検出部材２２としたが、磁気式検出素子や機械式検出部材を使用しても良い。
【０１２７】
また、ラバー板１３の中央弾性体１３ａおよび小弾性体１３ｂの接点押圧部１３ｃに通電性がある材料を接合し接点押圧部１３ｃを通電可能とするものとしたが、ラバー板全体を導電性の材料で形成しても良い。
【０１２８】
さらに、操作レバー３の傾倒動作を検出する傾倒検出機構は複数（本実施の形態では８つ）のプッシュスイッチ６０により構成するものとしたが、傾倒検出機構はこの構成には限定されない。例えば、操作レバー３の傾倒動作に伴って回動する、互いに直交する一対の駆動軸部材を設け、この駆動軸部材の回動を回転型可変抵抗器等で検出しても良い。
【符号の説明】
【０１２９】
１          上ケース
１ａ        開口
１ｂ        突出片
１ｃ        上側腕部
１ｄ        コネクタ保持部
１ｅ        ケース係止爪
１ｆ        保持部材係止孔
１ｇ        当接部
１ｈ        板バネ保持部
２          下ケース
２ａ        ケース係止孔
２ｂ        段部
２ｃ        下側腕部
２ｄ        コネクタ保持部
２ｅ        保持溝
３          操作レバー
３ａ        抜け止め部
３ｂ        小径突出部
３ｃ        レバー本体部
４          保持部材
４ａ        収納部
４ｂ        駆動体貫通部（貫通部）
４ｃ        球面状凹部
４ｄ        保持部材係止爪
５          駆動体
５ａ        球面状凸部
５ｂ        筒状部
５ｃ        本体部
５ｄ        ローター係合爪
５ｅ        内径拡大部
６          摺動部材
６ａ        椀状凹部
６ｂ        レバー貫通孔（貫通孔）
６ｃ        中央凹部
６ｄ        凹状溝部
６ｅ        谷底部
７          補助摺動部材
７ａ        長円貫通孔（貫通孔）
７ｂ        ガイド溝
７ｃ        摺動案内部
８          当接体
８ａ        弾性部材保持部
９          弾性部材
１０        押圧部材
１０ａ      輪環状突出部
１０ｂ      押圧突出部
１０ｃ      傾斜案内爪
１１        ガイド部材
１１ａ      窪み部
１１ｂ      台形突出部
１１ｃ      ガイド孔
１１ｄ      スペーサー収容部（収容部）
１２        スペーサー
１３        ラバー板
１３ａ      中央弾性体
１３ｂ      小弾性体
１３ｃ      接点押圧部
１４        板バネ
１４ａ      取り付け部
１４ｂ      クリック山部
１５        ローター
１５ａ      被検出壁部
１５ｂ      カム山
１５ｃ      回転凹部
２１        基板
２１ａ      中央固定接点
２１ｂ      固定接点
２２        光学検出部材
２３        コネクタ
５０        ハウジング
５１        腕部
６０        プッシュスイッチ
６１        中央プッシュスイッチ
ｒ          曲面部
Ｄ１，・・・，Ｄ８    傾倒検出方向
【図１】
0003173137.tif 000003
【図２】
0003173137.tif 000004
【図３】
0003173137.tif 000005
【図４】
0003173137.tif 000006
【図５】
0003173137.tif 000007
【図６】
0003173137.tif 000008
【図７】
0003173137.tif 000009
【図８】
0003173137.tif 000010
【図９】
0003173137.tif 000011