(57)【要約】【課題】所期の減速比を達成し、ギヤ収容室を縮小してコンパクト化して車両への搭載性を向上できるエンジンのスロットル装置を提供する。【解決手段】スロットルボア2内でスロットル軸3によりスロットル弁4が支持されたスロットルボディ5と、スロットルボディ5に取り付けられたモータ9の出力軸9aに固定された駆動ギヤ25と、スロットル軸3に固定され、中間伝達機構27を介して駆動ギヤ25の回転が伝達される被動ギヤ26とを備えたスロットル装置1において、中間伝達機構27は、第１ギヤ軸30に支持され、駆動ギヤ25と噛合する第１大径部28a、及び第1大径部28aに一体的に設けられた第１小径部28bからなる第１中間ギヤ28と、第２ギヤ軸31に支持され、第１中間ギヤ28の第１小径部28bと噛合する第２大径部29a、及び第２大径部29aに一体的に設けられて被動ギヤ26と噛合する第２小径部29bからなる第２中間ギヤ29とで構成される。【選択図】図６
2022001739.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジンへの装着状態で筒内と連通するスロットルボアが形成され、前記スロットルボア内でスロットル軸によりスロットル弁が開閉可能に支持されたスロットルボディと、
前記スロットルボディに取り付けられたモータと、
前記モータの出力軸に固定された駆動ギヤと、
前記スロットル軸に固定され、中間伝達機構を介して前記駆動ギヤの回転が伝達される被動ギヤと、
を備えたエンジンのスロットル装置において、
前記中間伝達機構は、
前記駆動ギヤと前記被動ギヤとの間に配設された第１ギヤ軸に回転可能に支持され、前記駆動ギヤと噛合する第１大径部、及び前記第１大径部よりも小径で、前記第1大径部に一体的に設けられた第１小径部からなる第１中間ギヤと、
前記駆動ギヤと前記被動ギヤとの間に配設された第２ギヤ軸に回転可能に支持され、前記第１中間ギヤの第１小径部と噛合する第２大径部、及び前記第２大径部よりも小径で、前記第２大径部に一体的に設けられて前記被動ギヤと噛合する第２小径部からなる第２中間ギヤとにより構成されている
ことを特徴とするエンジンのスロットル装置。
【請求項２】
前記駆動ギヤと前記被動ギヤとを結ぶ仮想線を基準として、前記第１中間ギヤを支持する前記第１ギヤ軸と前記第２中間ギヤを支持する前記第２ギヤ軸とが相反する側に配設されている
ことを特徴とする請求項１に記載のエンジンのスロットル装置。
【請求項３】
前記駆動ギヤと前記被動ギヤとを結ぶ仮想線を基準として、前記第１中間ギヤを支持する前記第１ギヤ軸と前記第２中間ギヤを支持する前記第２ギヤ軸とが同一の側に配設されている
ことを特徴とする請求項１に記載のエンジンのスロットル装置。
【請求項４】
前記第１中間ギヤと前記第２中間ギヤとは、同一部品として製作されている
ことを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載のエンジンのスロットル装置。
【請求項５】
前記スロットルボディの外側面には、前記スロットル軸及び前記モータの出力軸が突出してギヤカバーにより閉塞されて、前記駆動ギヤ、前記被動ギヤ及び前記中間伝達機構を収容するギヤ収容室が画成され、
前記ギヤカバーには、先端を前記スロットルボディのスロットルボア内に突出させて、前記スロットルボア内を流通する吸気の温度を検出する吸気温センサ、及び圧力通路を介して前記スロットルボディのスロットルボア内と連通して、前記スロットルボア内を流通する吸気の圧力を検出する吸気圧センサが設けられ、
前記吸気温センサと、前記吸気圧センサ及び前記圧力通路の少なくとも何れか一方とは、前記スロットル軸に沿った方向から見て前記駆動ギヤ、前記被動ギヤ及び前記中間伝達機構を避けた位置で前記ギヤ収容室内に配設されている
ことを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載のエンジンのスロットル装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジンのスロットル装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１に開示されたスロットル装置では、スロットルボディに形成されたスロットルボア内にスロットル軸によりスロットル弁が開閉可能に支持されている。スロットルボディにはモータが取り付けられ、その出力軸とスロットル軸とがスロットルボディの外側面に突出してギヤカバーにより閉塞され、これにより外側面とギヤカバーとの間にギヤ収容室が画成されている。
【０００３】
ギヤ収容室内においてモータの出力軸には駆動ギヤが固定され、スロットル軸には被動ギヤが固定されている。駆動ギヤと被動ギヤとの間には、小径部及び大径部を一体成型してなる中間ギヤがギヤ軸により回転可能に支持され、中間ギヤの大径部は駆動ギヤと噛合し、小径部は被動ギヤと噛合している。このためモータが作動すると、出力軸の回転が駆動ギヤと中間ギヤの大径部との間で減速され、さらに中間ギヤの小径部と被動ギヤとの間で減速されてスロットル軸に伝達され、スロットル弁の開閉に応じてスロットルボア内を流通する吸気の量が調整される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４０５５５４７号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、この種のスロットル装置はエンジンに装着された状態で車両に搭載されるため、エンジンの補機類等との干渉防止のためにコンパクト化が要求されている。例えば特許文献１に記載の単気筒エンジン用のスロットル装置は、車体が小さい原動機付き自転車等に搭載される上に、その周囲にはエンジンの補機類のみならず燃料タンクや車体フレーム等が位置することから、コンパクト化が特に要求されている。
【０００６】
スロットル装置をコンパクト化するにはギヤ収容室の縮小が効果的であるが、駆動ギヤから被動ギヤまで間で所期の減速比を達成するには、ある程度のギヤ径が必要なことから限界がある。また、同じくコンパクト化の対策としてモータを小型化する場合があるが、小型化に伴うモータのトルク低下を補うには、減速比をさらに増加させる必要が生じる。例えば特許文献１のスロットル装置では、元々径が小さい駆動ギヤ及び中間ギヤの小径部をさらに小径化することは困難なため、主として中間ギヤの大径部及び被動ギヤを大径化することになる。このような仕様変更の結果、ギヤ収容室が大幅に拡大してしまい、折角のモータの小型化が相殺されて実質的なコンパクト化には貢献しないという問題がある。
【０００７】
本発明はこのような問題点を解決するためになされたもので、その目的とするところは、所期の減速比を達成した上で、ギヤ収容室を縮小してコンパクト化でき、これにより車両への搭載性を向上することができるエンジンのスロットル装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するため、本発明のエンジンのスロットル装置は、エンジンへの装着状態で筒内と連通するスロットルボアが形成され、スロットルボア内でスロットル軸によりスロットル弁が開閉可能に支持されたスロットルボディと、スロットルボディに取り付けられたモータと、モータの出力軸に固定された駆動ギヤと、スロットル軸に固定され、中間伝達機構を介して駆動ギヤの回転が伝達される被動ギヤと、を備えたエンジンのスロットル装置において、中間伝達機構は、駆動ギヤと被動ギヤとの間に配設された第１ギヤ軸に回転可能に支持され、駆動ギヤと噛合する第１大径部、及び第１大径部よりも小径で、第1大径部に一体的に設けられた第１小径部からなる第１中間ギヤと、駆動ギヤと被動ギヤとの間に配設された第２ギヤ軸に回転可能に支持され、第１中間ギヤの第１小径部と噛合する第２大径部、及び第２大径部よりも小径で、第２大径部に一体的に設けられて被動ギヤと噛合する第２小径部からなる第２中間ギヤとにより構成されていることを特徴とする（請求項１）。
【０００９】
その他の態様として、駆動ギヤと被動ギヤとを結ぶ仮想線を基準として、第１中間ギヤを支持する第１ギヤ軸と第２中間ギヤを支持する第２ギヤ軸とが相反する側に配設されていてもよい（請求項２）。
【００１０】
その他の態様として、駆動ギヤと被動ギヤとを結ぶ仮想線を基準として、第１中間ギヤを支持する第１ギヤ軸と第２中間ギヤを支持する第２ギヤ軸とが同一の側に配設されていてもよい（請求項３）。
【００１１】
その他の態様として、第１中間ギヤと第２中間ギヤとが、同一部品として製作されていてもよい（請求項４）。
【００１２】
その他の態様として、スロットルボディの外側面には、スロットル軸及びモータの出力軸が突出してギヤカバーにより閉塞されて、駆動ギヤ、被動ギヤ及び中間伝達機構を収容するギヤ収容室が画成され、ギヤカバーには、先端をスロットルボディのスロットルボア内に突出させて、スロットルボア内を流通する吸気の温度を検出する吸気温センサ、及び圧力通路を介してスロットルボディのスロットルボア内と連通して、スロットルボア内を流通する吸気の圧力を検出する吸気圧センサが設けられ、吸気温センサと、吸気圧センサ及び圧力通路の少なくとも何れか一方とが、スロットル軸に沿った方向から見て駆動ギヤ、被動ギヤ及び中間伝達機構を避けた位置でギヤ収容室内に配設されていてもよい（請求項５）。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のエンジンのスロットル装置によれば、所期の減速比を達成した上で、ギヤ収容室を縮小してコンパクト化でき、これにより車両への搭載性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施形態のスロットル装置を示す斜視図である。
【図２】第１実施形態のスロットルボディからギヤカバーを取り外してギヤ収容室内のギヤ列を示した斜視図である。
【図３】スロットルボディからギヤカバーを取り外してギヤカバーの内側面を示した斜視図である。
【図４】モータ、ギヤ列及びスロットル軸の関係を示した分解斜視図である。
【図５】モータ、ギヤ列及びスロットル軸の結合状態を示した側面図である。
【図６】ギヤ収容室内でのギヤ列及び各センサの配置を示した図である。
【図７】ギヤ収容室内での吸気温センサ及び圧力通路の配置を示した図である。
【図８】ギヤ収容室内での吸気温センサの配設状態を示す図７のVIII-VIII線断面図である。
【図９】ギヤ収容室内での吸気圧センサ及び圧力通路の配設状態を示す図７のIX-IX線断面図である。
【図１０】第１実施形態の各センサの配置を変更した別例１を示す図である。
【図１１】第１実施形態の各センサの配置を変更した別例２を示す図である。
【図１２】第１実施形態の各センサの配置を変更した別例３を示す図である。
【図１３】第１実施形態の各センサの配置を変更した別例４を示す図である。
【図１４】第２実施形態を示す図６に対応する図である。
【図１５】第２実施形態の各センサの配置を変更した別例５を示す図である。
【図１６】第２実施形態の各センサの配置を変更した別例６を示す図である。
【図１７】第３実施形態を示す図５に対応する図である。
【図１８】同じく第３実施形態を示す図６に対応する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
《第１実施形態》
以下、本発明を原動機付き自転車に走行用動力源として搭載される単気筒エンジン用のスロットル装置に具体化した第１実施形態を説明する。
スロットル装置１は図示しないエンジンに装着され、運転者のスロットル操作に応じてエンジンの筒内に供給される吸気量を調整する機能を奏する。図１〜３に示すように全体としてスロットル装置１は、エンジンの筒内と連通する単一のスロットルボア２内にスロットル軸３によりスロットル弁４が開閉可能に支持されたスロットルボディ５、スロットルボディ５との間でギヤ収容室６を画成するギヤカバー７、及びギヤ収容室６内に突出した出力軸９ａの回転をギヤ列８を介してスロットル軸３に伝達し、スロットル弁４を開閉するモータ９から構成されている。
【００１６】
本実施形態のスロットル装置１は、図１に示す姿勢で車両に搭載される。この姿勢に倣って以下の説明では、スロットルボア２の軸線Ｃbに沿った吸気流通方向を前後方向と称し、これと直交するスロットル軸３の軸線Ｃthに沿ったスロットル軸線方向を左右方向と称し、何れの方向とも直交するギヤ列８が並んだギヤ列方向を上下方向と称する。無論、スロットル装置１の搭載姿勢はこれに限るものではなく、種々の姿勢に変更可能である。
【００１７】
〈スロットルボディ５〉
図４，５に示すようにスロットルボディ５には前後方向にスロットルボア２が貫設されると共に、その下方に隣接してモータ９を収容したモータ収容室１０が一体形成されている。スロットルボディ５は、スロットルボア２の後端に形成されたフランジ１１を介して図示しないボルトでエンジンの吸気マニホールドに連結され、スロットルボア２の前端には図示しないエアクリーナが連結される。このスロットルボディ５にはスロットルボア２を貫通してスロットル軸３が配設され、図示しない軸受により回動可能に支持されている。スロットルボア２内においてスロットル軸３にはスロットル弁４が一対のビス１３により固定され、エンジンの運転中には、スロットル軸３の回動に伴ってスロットル弁４が開閉してスロットルボア２内を流通する吸気の量が調整される。
【００１８】
〈ギヤ収容室６〉
スロットル軸３はスロットルボディ５内で右方に向けて延設され、その端部はスロットルボディ５の右側面から外部に突出している。スロットルボディ５の右側面全体には、右方に向けて開口する凹部１４が形成されている。凹部１４によりスロットル軸３の端部が包囲されており、モータ９の出力軸９ａも凹部１４内に突出している。この凹部１４は、本発明のスロットルボディの外側面に相当するものである。
【００１９】
スロットルボディ５の凹部１４には、左方に開口する凹状をなすギヤカバー７が配設され、ギヤカバー７の周囲は、図示しないパッキンを介して凹部１４の周囲に重ねられて図示しないビスにより締結されている。このギヤカバー７により凹部１４が閉塞され、ギヤカバー７と凹部１４との間には、上下方向に延びた形状をなすギヤ収容室６が画成されている。
【００２０】
図４〜６に示すように、ギヤ収容室６内においてモータ９の出力軸９ａとスロットル軸３との間には、ギヤ列８が設けられている。ギヤ列８の構成は本発明の特徴部分であるため、その詳細は後述するが、モータ９が作動すると、出力軸９ａの回転がギヤ列８により減速されつつスロットル軸３に伝達され、図示しない戻りバネの付勢力に抗してスロットル軸３が回動して上記のようにスロットル弁４を開閉する。
【００２１】
〈ギヤカバー７、吸気温センサ１８、吸気圧センサ１９〉
図２，３に示すように、ギヤカバー７は合成樹脂材料を射出成型して製作されており、その内側面には基板１７、吸気温センサ１８、吸気圧センサ１９及び図示しない複数の端子が部分的に埋設されている。本実施形態では、ギヤカバー７を製作する際にインサート成型により各部材１７〜１９を埋設しているが、その製法はこれに限るものではなく任意に変更可能である。なお、図２，３では、ギヤカバー７から基板１７及び各センサ１８，１９を分離して示しているが、実際には射出成型時にギヤカバー７に埋設されており、あくまでも理解を容易にするために示したものである。
【００２２】
図３，６〜８に示すように、吸気温センサ１８の一対の端子１８ｂは基板１７に接続されて左方に延設され、その先端にセンサ本体１８ａが支持されている。図６，７の右方視において、即ち本発明の「スロットル軸に沿った方向」から見た場合において、吸気温センサ１８はスロットル軸線Ｃthよりも前方且つ上方に配設され、この位置に対応してギヤ収容室６内の上壁６ａには、左右方向に延びる封止パイプ１８ｃが固定されている。封止パイプ１８ｃの右端はギヤカバー７の内側面に向けて開口し、左端は閉塞されてスロットルボア２内のスロットル弁４よりも前側位置に突出している。
【００２３】
スロットルボディ５へのギヤカバー７の結合状態では、センサ本体１８ａ及び端子１８ｂが封止パイプ１８ｃ内に挿入されている。これにより吸気温センサ１８が構成され、封止パイプ１８ｃ内の先端に位置するセンサ本体１８ａには、スロットルボア２内を流通する吸気の温度が伝達される。例えば吸気温センサ１８としては、温度変化に応じて抵抗が変化するサーミスタ等を用いることができ、抵抗変化が吸気温と相関する電気信号に変換されて出力される。
【００２４】
図３，６，７，９に示すように、吸気圧センサ１９のセンサ本体１９ａはギヤカバー７の内側面に固定されてギヤ収容室６内に突出し、その端子１９ｂが基板１７に接続されている。右方視において、吸気圧センサ１９はスロットル軸線Ｃthよりも後方且つ上方に配設され、この位置に対応してスロットルボディ５には圧力通路２１が形成されている。詳しくは、図７に示すように圧力通路２１はギヤ収容室６の上壁６ａから下方に膨出して形成され、左右方向に延びるパイプ状をなしている。圧力通路２１の右端は吸気圧センサ１９の近傍でギヤ収容室６内に開口し、左端はスロットルボア２内のスロットル弁４よりも後側位置に開口している。スロットルボディ５へのギヤカバー７の結合状態では、吸気圧センサ１９のセンサ本体１９ａと圧力通路２１の右端との間に圧力室２２が画成され、この圧力室２２及び圧力通路２１を介してスロットルボア２内を流通する吸気の圧力がセンサ本体１９ａに作用する。
【００２５】
例えば吸気圧センサ１９としては、半導体式圧力センサや歪みゲージ式圧力センサ等を用いることができる。これらの圧力センサの原理は周知のため詳細は説明しないが、半導体圧力センサは、シリコンゲージを形成したダイヤフラム受圧面に圧力を作用させて、圧力に応じたシリコンゲージの撓みによる抵抗変化（ピエゾ抵抗効果）を吸気圧と相関する電気信号に変換して出力する。また歪みゲージ式圧力センサは、裏面に抵抗ブリッジを貼った金属ダイヤフラムに圧力を作用させて、金属ダイヤフラムの撓みに応じた抵抗ブリッジの電圧変化を吸気圧と相関する電気信号に変換して出力する。
【００２６】
ギヤカバー７の外側面の下部には端子収容部２３が一体形成され、その内部には、ギヤカバー７内に埋設された図示しない複数の端子の一端が整列配置されてコネクタ２４を構成している。各端子はギヤカバー７内を延設され、その内の２本の端子はモータ９に接続され、残りの端子は基板１７を介して吸気温センサ１８及び吸気圧センサ１９に接続されている。
【００２７】
図示はしないが、車体へのスロットル装置１の搭載状態ではコネクタ２４に車体側コネクタが接続され、スロットル装置１は車体側コネクタ及びハーネスを介して車体に搭載されたＥＣＵと電気的に接続される。そして、エンジンの運転中には、ＥＣＵからハーネス、車体側コネクタ、端子及び基板１７を介してモータ９及び各センサ１８，１９に電力が供給されて作動すると共に、各センサ１８，１９から出力された検出信号が上記とは逆の経路を辿ってＥＣＵに入力される。
【００２８】
ところで、スロットル装置１をコンパクト化するにはギヤ収容室６の縮小が効果的であるが、特許文献１のスロットル装置では所期の減速比を達成するために、ある程度のギヤ径が必要なことからギヤ収容室の縮小が困難であり、結果としてコンパクト化の要求に応えることができなかった。そこで本実施形態では、特許文献１のスロットル装置とは異なる構成のギヤ列８を設けており、その詳細を以下に説明する。
【００２９】
〈ギヤ列８〉
図４〜６に示すように、スロットル装置１のギヤ列８は、モータ９の出力軸９ａに固定された駆動ギヤ２５、スロットル軸３に固定された被動ギヤ２６、及び駆動ギヤ２５の回転を被動ギヤ２６に伝達する中間伝達機構２７からなり、中間伝達機構２７は、互いに噛合した第１中間ギヤ２８及び第２中間ギヤ２９からなり、結果としてギヤ列は４枚のギヤ２５，２６，２８，２９により構成されている。
【００３０】
ギヤ収容室６内の下部にはモータ９の出力軸９ａが突出して駆動ギヤ２５が固定され、上部にはスロットル軸３が突出して被動ギヤ２６が固定されている。これらの駆動ギヤ２５及び被動ギヤ２６の間で、スロットルボディ５には第１ギヤ軸３０及び第２ギヤ軸３１がそれぞれ立設されている。詳しくは図６の右方視に示すように、モータ９の出力軸線Ｃmとスロットル軸線Ｃthとを結ぶ仮想線Ｌを基準として、第１及び第２ギヤ軸３０，３１が前後に相反する側に配設されており、第１ギヤ軸３０は仮想線Ｌよりも前側に配設され、第２ギヤ軸３１は仮想線Ｌよりも後側に配設されている。また、上下方向においては、第１ギヤ軸３０よりも第２ギヤ軸３１が僅かに上側に配設されている。
【００３１】
このような第１ギヤ軸３０に第１中間ギヤ２８が回転可能に支持され、第２ギヤ軸３１に第２中間ギヤ２９が回転可能に支持されている。第１及び第２ギヤ軸３０，３１の配置を反映して、第１及び第２中間ギヤ２８，２９の概略的な配置は、左右方向に並設され且つ上下方向には互いに接近したものとなり、両ギヤ２８，２９による占有スペースは前後方向よりも上下方向に縮小されている。
【００３２】
第１中間ギヤ２８は、右側の第１大径部２８ａと左側の第１小径部２８ｂとを一体形成してなり、第１大径部２８ａが駆動ギヤ２５と噛合している。第１大径部２８ａと第１小径部２８ｂとの互いの径、例えばピッチ円は、第１大径部２８ａよりも第１小径部２８ｂの方が小径に設定されている。第２中間ギヤ２９は、右側の第２大径部２９ａと左側の第２小径部２９ｂとを一体形成してなり、第２大径部２９ａが第１中間ギヤ２８の第１小径部２８ｂと噛合し、第２小径部２９ｂが被動ギヤ２６と噛合している。第２大径部２９ａと第２小径部２９ｂとの互いの径は、第２大径部２９ａよりも第２小径部２９ｂの方が小径に設定されている。
【００３３】
従って、モータ９の作動時には、出力軸９ａの回転が駆動ギヤ２５から第１中間ギヤ２８の第１大径部２８ａに伝達されて減速され、第１小径部２８ｂから第２中間ギヤ２９の第２大径部２９ａに伝達されて減速され、さらに第２小径部２９ｂから被動ギヤ２６に伝達されて減速される。結果として出力軸９ａの回転は、３段階の減速を経てスロットル軸３に伝達されてスロットル弁４を開閉させる。
【００３４】
そして本実施形態では、第１及び第２中間ギヤ２８，２９が同一部品として製作されている。このため、例えば射出成型のための金型を共通化でき、部品の在庫管理が容易になる等の要因により、製造コストを低減できるという効果が得られる。なお、バタフライ式のスロットル弁４が全開と全閉との間で開閉するときの角度領域は90°より若干小さいため、被動ギヤ２６は、第２中間ギヤ２９の第２小径部２９ｂとの噛合のために必要な領域だけに歯が形成された扇状をなしている。
【００３５】
図６には、本実施形態のスロットル装置１と共に特許文献１のスロットル装置１０１のギヤ配置を示している。端的に表現すると、本実施形態の第1及び第２中間ギヤ２８，２９の機能が、特許文献１ではギヤ軸１０３に支持された単一の中間ギヤ１０２により果たされる。中間ギヤ１０２以外のギヤ列８の構成は実施形態と共通するため、同図では同一番号を付している。従って、特許文献１では、出力軸９ａの回転が２段階の減速を経てスロットル軸３に伝達されることになる。
【００３６】
そして、互いの減速比を直接的に比較できるように、双方のモータ９の出力軸９ａとスロットル軸３との軸間距離Ａを同一とし、駆動ギヤ２５及び被動ギヤ２６の径を同一とすると共に、中間ギヤ２８，２９，１０２についても小径部２８ｂ，２９ｂ，１０２ｂの径を同一とし、大径部１０２ａだけを第１及び第２大径部２８ａ，２９ａよりも大径としている。この寸法設定の下で、本実施形態では１：３０の減速比が達成されるのに対し、特許文献１による減速比は１：２０に過ぎず、本実施形態と同一の減速比を達成するには、中間ギヤ１０２の大径部１０２ａまたは被動ギヤ２６を大幅に大径化する必要がある。
【００３７】
しかしながら、ギヤの大径化は、右方視においてギヤ収容室６を大幅に拡大させてしまう。また、仮に本実施形態と同じく、特許文献１のスロットル装置１０１においてもギヤカバー７に各センサ１８，１９を設けたとすると、大径化したギヤは、ギヤカバー７側からギヤ収容室６内に突出した吸気圧センサ１９、上壁６ａに固定された吸気温センサ１８、上壁６ａから膨出した圧力通路２１と干渉してしまうため、現実的には不可能である。結果として特許文献１のスロットル装置１０１では、ギヤの大径化によるギヤ収容室６の拡大、或いは減速比の不足を補うためのモータ９の大型化が避けられず、スロットル装置１０１のコンパクト化を達成不能なことが判る。以下の説明では、ギヤ収容室６内においてギヤ列８との干渉防止を要する吸気温センサ１８、吸気圧センサ１９及び圧力通路２１を、要干渉防止部材と総称する場合もある。
【００３８】
このような特許文献１に対して本実施形態では、ギヤ収容室６内でのギヤ列８と要干渉防止部材１８，１９，２１との干渉を防止した上で、高い減速比を達成できると共に、右方視においてギヤ収容室６を縮小できる。これらの作用効果は、特許文献１の中間ギヤ１０２を第１及び第２中間ギヤ２８，２９に代替させて減速を多段化し且つ小径化し且つした点、及びギヤ数の増加によりギヤ列８の配置の自由度が向上した点に起因して達成されたものである。
【００３９】
詳しくは、図６に基づき述べたように本実施形態では、第１及び第２中間ギヤ２８，２９を左右方向に並設し且つ上下方向に互いに接近させることにより、その占有スペースを主として上下方向に縮小している。結果として第１及び第２中間ギヤ２８，２９は、駆動ギヤ２５と被動ギヤ２６との間のスペースを有効に利用して配設されると共に、上下方向への占有スペースの縮小により、モータ９の出力軸９ａとスロットル軸３との間の軸間距離Ａを縮小させたギヤ列８の配置が可能となる。
【００４０】
このためギヤ収容室６の上下寸法に余裕が生じ、被動ギヤ２６の上側の位置、即ち、本発明の「前記駆動ギヤ、前記被動ギヤ及び前記中間伝達機構を避けた位置」に、要干渉防止部材１８，１９，２１を配設できる。結果として、図６，７に示すように被動ギヤ２６の回転角度に関わらず、各ギヤ２５，２６，２８，２９と要干渉防止部材１８，１９，２１との干渉が防止されるため、ギヤ列８による回転伝達及び各センサ１８，１９による吸気温や吸気圧の検出を何ら問題なく実現できる。
【００４１】
そして、減速の多段化により高い減速比を達成できるため、例えばモータ９の小型化によりトルク低下したとしても、何ら問題なくスロットル弁４を開閉して吸気量を調整することができる。また、第１及び第２中間ギヤ２８，２９が小径化され且つギヤ列８の配置の自由度が向上しているため、右方視においてギヤ収容室６を縮小するために好適なギヤ列８の構成を採用できる。本実施形態では、上記のような第１及び第２中間ギヤ２８，２９の配置により軸間距離Ａを縮小してギヤ収容室６を主として上下方向に縮小しており、この要因とモータ９の小型化とが相俟ってスロットル装置１全体をコンパクト化でき、ひいては車両への搭載性を向上することができる。
また、第１及び第２中間ギヤ２８，２９の小径化は、スロットル装置１の軽量化にも貢献する。ギヤ数としては、特許文献１の単一の中間ギヤ１０２から２枚の中間ギヤ２８，２９に増加しているものの、小径化された中間ギヤ２８，２９の合計重量は、単一の中間ギヤ１０２よりも軽く、この要因がスロットル装置１の軽量化につながるためである。
【００４２】
〈別例１〜４〉
一方、吸気温センサ１８及び吸気圧センサ１９の配置は、本実施形態に限るものではなく種々に変更可能であり、以下に第１実施形態の別例１〜４として説明する。
図１０に示す別例１は、図６に対して吸気温センサ１８と吸気圧センサ１９との配置を逆転したものである。
図１１に示す別例２は、第１及び第２中間ギヤ２８，２９と被動ギヤ２６との間の上下位置で、吸気温センサ１８を後側に配設し、吸気圧センサ１９を前側に配設している。第１及び第２中間ギヤ２８，２９の小径化により周辺に生じた余剰スペースを利用して各センサ１８，１９を配設したものであり、この点は、以下の別例３，４についても共通する。
【００４３】
図１２に示す別例３は、図１１に対して吸気温センサ１８と吸気圧センサ１９との配置を逆転したものである。
図１３に示す別例４は、図１２に対して吸気温センサ１８を被動ギヤ２６の前側に位置変更したものである。
なお、重複する説明はしないが、以上の別例１〜４においても第１実施形態と同様の作用効果が得られる。
【００４４】
《第２実施形態》
次いで、第２実施形態を説明する。第１実施形態との相違点は、第１及び第２中間ギヤ２８，２９の配置、及びそれに付随する吸気温センサ１８及び吸気圧センサ１９の配置にあり、その他の構成、例えばスロットルボディ５の基本構成や他のギヤ配置等は第１実施形態と同一であるため、重複する説明は省略して相違点を重点的に述べる。
【００４５】
駆動ギヤ２５及び被動ギヤ２６の間に第１及び第２ギヤ軸３０，３１が立設されている点は第１実施形態と同様であるが、本実施形態では、図１４の右方視に示すように、モータ９の出力軸線Ｃmとスロットル軸線Ｃthとを結ぶ仮想線Ｌを基準として、第１及び第２ギヤ軸３０，３１が共に前側に配設されている。また、上下方向においては、第１ギヤ軸３０の直上の位置に第２ギヤ軸３１が配設され、各ギヤ軸３０，３１に第１及び第２中間ギヤ２８，２９が回転可能に支持されている。各ギヤ軸３０，３１の配置を反映して、第１及び第２中間ギヤ２８，２９は仮想線Ｌよりも前側で上下方向に並設されている。
【００４６】
結果として仮想線Ｌよりも後側に余剰スペースが形成されると共に、モータ９の出力軸線Ｃmとスロットル軸線Ｃthとの軸間距離Ａが第１実施形態に比較して延びることにより、余剰スペースが上下方向に拡大されている。無論、このような余剰スペースの形成は、第１及び第２中間ギヤ２８，２９が小径化され且つギヤ列８の配置の自由度が向上している故に実現できたものであり、この余剰スペースに、吸気温センサ１８を上側とし吸気圧センサ１９を下側として各センサ１８，１９が配設されている。
なお、中間ギヤ２８，２９及び各センサ１８，１９の配置は上記に限るものではない。例えば上記とは逆に、仮想線Ｌを基準として中間ギヤ２８，２９を共に後側に配設し、前側に形成された余剰スペースに各センサ１８，１９を配設してもよい。
【００４７】
以上の構成により達成される作用効果は第１実施形態と同様であるため、詳細な説明は省くが、ギヤ収容室６内でのギヤ列と要干渉防止部材１８，１９，２１との干渉を防止した上で、高い減速比を達成してモータ９を小型化できると共に、右方視においてギヤ収容室６を縮小してスロットル装置１全体をコンパクト化且つ軽量化することができる。
【００４８】
〈別例５，６〉
第２実施形態の第１及び第２中間ギヤ２８，２９の配置を前提として、別例５，６のように各センサ１８，１９を配置することもできる。
図１５に示す別例５は、仮想線Ｌよりも後側の余剰スペースに吸気圧センサ１９を配設し、被動ギヤ２６の前側に吸気温センサ１８を配設したものである。
図１６に示す別例６は、図１５に対して吸気温センサ１８と吸気圧センサ１９との配置を逆転したものである。
無論、本発明のギヤ列８の配置は第1及び第２実施形態に限るものではなく、各センサ１８，１９の配置等の諸条件を考慮した上で任意に変更可能である。
【００４９】
《第３実施形態》
次いで、第３実施形態を説明する。第１実施形態との相違点は、第1及び第２中間ギヤ２８，２９を異なる部品とし、スロットル軸線Ｃthに沿った左右方向のギヤ配置を変更した点にあり、その他の構成は第１実施形態と同一であるため、重複する説明は省略して相違点を重点的に述べる。
【００５０】
図１７，１８に示すように、右方視における各ギヤ２５，２６，２８，２９の配置は第１実施形態と同様であり、第２中間ギヤ２９が左右に裏返して配設されている。このため左右方向において第２中間ギヤ２９の第２小径部２９ｂが第１中間ギヤ２８の第１大径部２８ａと重なるが、第１実施形態に比較して第１大径部２８ａの径が縮小されているため、互いの干渉が防止されて自由に回転可能となっている。結果として、左右方向においてギヤ列８が占有するスペースは、図５中に示すＬ1から図１７に示すＬ2に縮小されている。
【００５１】
そして、第２中間ギヤ２９の第２小径部２９ｂに被動ギヤ２６が噛合しているため、回転伝達は第１実施形態と同じく、駆動ギヤ２５、第１中間ギヤ２８の第１大径部２８ａ、第１小径部２８ｂ、第２中間ギヤ２９の第２大径部２９ａ、第２小径部２９ｂ、被動ギヤ２６の順になされる。
以上のように構成された本実施形態のスロットル装置１によれば、第１実施形態で述べた作用効果に加えて、ギヤ列８の占有スペースがＬ1からＬ2に縮小されるため、特に左右方向のスロットル装置１のコンパクト化に貢献する。
【００５２】
以上で実施形態の説明を終えるが、本発明の態様はこの実施形態に限定されるものではない。例えば上記実施形態では、原動機付き自転車に搭載される単一のスロットルボア２を備えたスロットル装置１に具体化したが、用途やスロットル装置１の形式については、これに限るものではない。本発明は、運転者がサドルに跨って搭乗するいわゆる鞍乗り型車両の全般に適用可能であり、この種の鞍乗り型車両としては、スクーターやモペット等の小排気量エンジンを搭載した２輪車（原動機付き自転車等）のみならず、より大排気量のエンジンを搭載した２輪車（自動二輪車等）、或いは４輪バギー等のＡＴＶ（All Terrain Vehicle）等が存在する。従って、これらの各種車両に走行用動力源として搭載されるエンジンを対象として、本発明のスロットル装置を任意に適用することができる。また、走行用動力源以外の用途で利用されるエンジン、例えば発電機用のエンジン等に本発明のスロットル装置を適用してもよい。さらに、複数のスロットルボアを備えた多連スロットル装置として具体化してもよい。
【００５３】
また上記実施形態では、ギヤカバー７に吸気温センサ１８及び吸気圧センサ１９を設けたが、これに限るものではない。例えば、各センサ１８，１９をスロットルボディ５側に設けてもよいし、エンジン制御からの要請等に応じて他のセンサ、例えばスロットル開度を検出するスロットル開度センサ等を追加してもよい。
【００５４】
また上記実施形態では、右方視においてギヤ列８を避けた位置に吸気温センサ１８、吸気圧センサ１９及び圧力通路２１を配設して、それぞれギヤ列８との干渉を防止したが、これに限るものではない。例えば、吸気圧センサ１９全体がギヤカバー７に埋設されてギヤ収容室６内に位置してない場合、或いは圧力通路２１がスロットルボディ５に埋設されてギヤ収容室６内に位置してない場合には、埋設された部材１９，２１については干渉防止の必要がないことから、右方視においてギヤ列８を避けた位置に配設する必要もない。
【符号の説明】
【００５５】
１      スロットル装置
２      スロットルボア
３      スロットル軸
４      スロットル弁
５      スロットルボディ
６      ギヤ収容室
７      ギヤカバー
９      モータ
９ａ    出力軸
１４    凹部（外側面）
１８    吸気温センサ
１９    吸気圧センサ
２１    圧力通路
２５    駆動ギヤ
２６    被動ギヤ
２７    中間伝達機構
２８    第１中間ギヤ
２８ａ  第１大径部
２８ｂ  第１小径部
２９    第２中間ギヤ
２９ａ  第２大径部
２９ｂ  第２小径部
３０    第１ギヤ軸
３１    第２ギヤ軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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