(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
２つ以上のステレオリソグラフィ機械（２）、及び、前記ステレオリソグラフィ機械（２）のそれぞれによって行われるステレオリソグラフィプロセスを通してそれぞれ別個の３次元物体を印刷するための前記ステレオリソグラフィ機械（２）のそれぞれの機能を管理するように構成される少なくとも１つのデータ処理ユニット（３，３１）を備え、前記ステレオリソグラフィ機械（２）のそれぞれは、前記３次元物体を作成するために使用される基材の少なくとも１つのリチャージカートリッジ（４１）を設置するための第１の結合手段（２１）備え、前記リチャージカートリッジ（４１）は一義的識別コード（ＩＤ）を備える、印刷ユニット（１）であって、前記少なくとも１つのリチャージカートリッジ（４１）の妥当性確認システム（５）を備え、
前記妥当性確認システム（５）は、
―前記少なくとも１つのデータ処理ユニット（３，３１）が、前記リチャージカートリッジ（４１）の前記一義的識別コード（ＩＤ）を読取るように構成される読取り手段（３２，３２１）、及び、前記一義的識別コード（ＩＤ）を、インターネット接続を通して前記データ処理ユニット（３，３１）と通信するように構成されるリモートサーバ（６１）に送信するように構成される送受信機手段（３３）を備えること、
−前記リモートサーバ（６１）が、前記リチャージカートリッジ（４１）に関連する、真正でありかつアクティブであると考えられる一義的識別コード（ＩＤ）の予め規定済みのリスト（Ｌ）を内部に記憶している記憶手段（６１２，６２２）を備え、前記リモートサーバ（６１）が、前記ステレオリソグラフィ機械（２）のそれぞれのステレオリソグラフィ機械に対して予約されるメモリ割当て（８１）を前記記憶手段（６１２）内に有すること
を可能にし、
前記リモートサーバ（６１）は、
―前記データ処理ユニット（３，３１）から、前記リチャージカートリッジ（４１）に関連する前記一義的識別コード（ＩＤ）を受信し、
−前記一義的識別コード（ＩＤ）が真正でありかつアクティブであることを検証するため、前記一義的識別コード（ＩＤ）を前記予め規定済みのリスト（Ｌ）と比較し、
−前記一義的識別コード（ＩＤ）が真正でありかつアクティブである場合、前記一義的識別コード（ＩＤ）の妥当性信号を前記データ処理ユニット（３，３１）に送信する
ように構成され、
前記データ処理ユニット（３，３１）の前記送受信機手段（３３）は、前記妥当性信号を受信し、前記妥当性信号を受信した後、前記基材を、前記リチャージカートリッジ（４１）から、前記ステレオリソグラフィ機械（２）の１つのステレオリソグラフィ機械上に配置されるタンク（４２）まで移送するように更に構成され、
前記リモートサーバ（６１）は、
−前記ステレオリソグラフィ機械（２）のそれぞれのステレオリソグラフィ機械について利用可能な基材の総量の値を、前記リチャージカートリッジ（４１）から前記タンク（４２）まで移送される前記基材の量を、前記ステレオリソグラフィ機械（２）のそれぞれのステレオリソグラフィ機械に前もって関連付けられ基材の総量に付加することによって計算し、
−計算済みの前記利用可能な基材の総量の値を前記ステレオリソグラフィ機械（２）のそれぞれのステレオリソグラフィ機械に関連付け、前記利用可能な基材の総量の値を前記メモリ割当て（８１）に記憶し、
−前記基材が前記リチャージカートリッジ（４１）から前記タンク（４２）内に完全に移送された場合、前記リチャージカートリッジ（４１）に関連する前記一義的識別コード（ＩＤ）の状態を、前記予め規定済みのリスト（Ｌ）内でアクティブから非アクティブに修正する
ように構成されることを特徴とする、印刷ユニット（１）。
【請求項２】
２つ以上のステレオリソグラフィ機械（２）、及び、ステレオリソグラフィプロセスを通して３次元物体を印刷するための前記ステレオリソグラフィ機械（２）のそれぞれの機能を管理するように構成される少なくとも１つのデータ処理ユニット（３，３１）を備え、前記ステレオリソグラフィ機械（２）のそれぞれは、前記３次元物体を作成するために使用される基材を含むのに適する少なくとも１つのタンク（４２）を少なくとも１つの消耗品要素（４）として設置するための第２の結合手段（２２）を備え、前記タンク（４２）は一義的識別コード（ＩＤ）を備える、印刷ユニット（１）であって、少なくとも１つのタンク（４２）の妥当性確認システム（５）を備え、
前記妥当性確認システム（５）は、
―前記少なくとも１つのデータ処理ユニット（３，３１）が、前記タンク（４２）の前記一義的識別コード（ＩＤ）を読取るように構成される読取り手段（３２，３２１）、及び、前記一義的識別コード（ＩＤ）を、インターネット接続を通して前記データ処理ツニット（３，３１）と通信するように構成されるリモートサーバ（６１）に送信するように構成される送受信機手段（３３）を備えること、
―前記リモートサーバ（６１）が、少なくとも前記タンク（４２）に関連する、真正でありかつアクティブであると考えられる一義的識別コード（ＩＤ）の予め規定済みのリスト（Ｌ）を内部に記憶している記憶手段（６１２）を備え、前記リモートサーバ（６１）が、前記一義的識別コード（ＩＤ）を有する少なくとも前記タンク（４２）のそれぞれのタンクについて予約されるメモリ割当て（８２）を前記記憶手段（６１２）内に有すること
を可能にし、
前記リモートサーバ（６１）は、
−前記データ処理ユニット（３，３１）から少なくとも前記タンク（４２）に関連する前記一義的識別コード（ＩＤ）を受信し、
−前記一義的識別コード（ＩＤ）が真正でありかつアクティブであることを検証するため、前記一義的識別コード（ＩＤ）を前記予め規定済みのリスト（Ｌ）と比較し、
−前記一義的識別コード（ＩＤ）が真正でありかつアクティブである場合、前記一義的識別コード（ＩＤ）の妥当性信号を前記データ処理ユニット（３，３１）に送信する
ように構成され、
前記データ処理ユニット（３，３１）の前記送受信機手段（３３）は、前記妥当性信号を受信するように更に構成され、前記データ処理ユニット（３，３１）は、前記妥当性信号を受信する場合、少なくとも前記タンク（４２）が設置されるステレオリソグラフィ機械（２）内での前記タンク（４２）の使用を許可するように構成され、
前記リモートサーバ（６１）は、
−前記タンク（４２）を、前記タンク（４２）の使用の回数に、前記メモリ割当て（８２）内に前記回数を記憶することによって関連付け、
−前記タンク（４２）を、前記タンク（４２）内に移送される基材のタイプに、前記メモリ割当て（８２）内に基材の前記タイプを記憶することによって関連付け、
−使用の前記回数が、予め規定済みの使用の回数に達するまたはそれを超える場合、前記タンク（４２）に関連する前記一義的識別コード（ＩＤ）の状態を、前記予め規定済みのリスト（Ｌ）内でアクティブから非アクティブに修正する
ように更に構成されることを特徴とする、印刷ユニット（１）。
【請求項３】
前記リモートサーバ（６１）は、２つ以上の消耗品要素（４，４１，４２）が前記ステレオリソグラフィ機械（２）の１つに設置される場合、前記消耗品要素（４，４１，４２）のそれぞれ消耗品要素の一義的識別コード（ＩＤ）が真正でかつアクティブであるという条件で、前記リモートサーバ（６１）は、前記妥当性信号を前記データ処理ユニット（３，３１）に送信することになるように構成されることを特徴とする、請求項１または２に記載の印刷ユニット（１）。
【請求項４】
前記データ処理ユニット（３，３１）は、
−前記ステレオリソグラフィ機械（２）に関連付けられ、前記メモリ割当て（８１）に記憶された基材の総量の前記値を、前記３次元物体を作成するために必要な基材の量と比較し、
−基材の前記総量が、前記３次元物体を作成するために必要な基材の前記量に等しいかまたはそれを超える場合、前記ステレオリソグラフィ機械（２）が印刷プロセスを実施することを許可する
ように構成されることを特徴とする、請求項１から３までのいずれか１項に記載の印刷ユニット（１）。  
【請求項５】
前記消耗品要素（４，４１，４２）のそれぞれの消耗品要素は、ストレージ及び伝送デバイス（７，７１）を備え、前記ストレージ及び伝送デバイス（７，７１）内に前記一義的識別コード（ＩＤ）が記憶されることを特徴とする、請求項１から４までのいずれか１項に記載の印刷ユニット（１）。  
【請求項６】
―前記消耗品要素（４，４１，４２）のそれぞれの消耗品要素内に存在する前記ストレージ及び伝送デバイス（７，７１）はＲＦＩＤタグ（７１）であり、
−前記読取り手段（３２，３２１）はＲＦＩＤ送受信機（３２１）によって構成されることを特徴とする、請求項５に記載の印刷ユニット（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷ユニットに属するステレオリソグラフィ機械上に設置されるのに適する消耗品要素の使用について妥当性確認するための方法に関する。
【０００２】
本発明は、同様に、印刷ユニットに属するステレオリソグラフィ機械を通して３次元物体の印刷を許可するための方法に関する。
【０００３】
更に、本発明は、少なくとも１つのステレオリソグラフィ機械を備える印刷ユニットに関し、また、消耗品要素を妥当性確認するための前記方法のステップ及び３次元物体の印刷を許可するための前記方法のステップを実施するように構成される。
【背景技術】
【０００４】
知られているように、ステレオリソグラフィ技法は、予め規定済みの放射、一般に光放射に対する暴露によって固化される、基材、液体、またはペースティの複数の層の重合せを通して３次元物体を製造することを可能にする。
【０００５】
知られているタイプのステレオリソグラフィ機械は、基材を含むのに適するタンクを備え、タンクは予め規定済みの放射に対して透明である底部を備える。
【０００６】
機械は、前記予め規定済みの放射を放出するのに適し、タンクの下に配置されるエミッタ手段を備え、エミッタ手段は、タンクの底部に隣接する基材の層を選択的に固化させる。
【０００７】
固化される層は、電動化されているモデリングプラットフォームによって支持されるため、モデリングプラットフォームは、タンクの底部に対して垂直及び直交方向に移動して、最後の固化される層を、それが固化する前に基材の前記層に隣接するように配置する。
【０００８】
ごく最近のステレオリソグラフィ機械において、前記タンクが取外し可能でかつ置換可能であることが同様に知られている。その理由は、未決定の数の印刷プロセス後に、タンク自身の透明な底部が劣化する傾向があり、その結果、ステレオリソグラフィプロセスを通して得られる３次元物体の品質を悪化させるためである。
【０００９】
更に、知られているように、前記ステレオリソグラフィ機械は、前記基材を含むリチャージカートリッジを収容するように構成され、前記基材は、必要とされるときに、前記リチャージカートリッジから強制的に外に出され、前記２つの要素を接続する弁手段を通してタンク内に搬送される。同様に、前記リチャージカートリッジは、使い果してしまうと、前記ステレオリソグラフィ機械から取外され、他の基材で充填されたリチャージカートリッジで置換され得る。
【００１０】
一般に、一般的な専門語において、ならびに、本文脈において、ステレオリソグラフィ機械用の前記タンク及び取外し可能なタイプのリチャージカートリッジのような要素は、ステレオリソグラフィ機械用の消耗品要素、すなわち、アクセサリであって、前記機械上に設置され得り、未決定であるがしかし制限付きの期間の間、使用されてきたことによって、劣化するまたはその機能をもはや果たすことができないときに取外され置換され得る、アクセサリとして知られている。
【００１１】
前記消耗品要素の使用によって提供される利点は、ステレオリソグラフィ機械の使用及びメンテナンスがかなり簡略化され、例えば、宝石細工または歯科セクタにおいて働くオペレータのような非熟練オペレータによって同様に使用されることを可能にする。
【００１２】
しかし、不利なことには、「互換性のある（ｃｏｍｐａｔｉｂｌｅ）」または「再製造式の（ｒｅｍａｎｕｆａｃｔｕｒｅｄ）」要素として知られるいわゆる消耗品要素の販売及び使用が益々広がっている。
【００１３】
「互換性のある」消耗品要素は、所与の会社によって生産され、異なる製造業者によって生産されるタイプのステレオリソグラフィ機械上に設置されるのに適する消耗品要素である。「再製造式の」消耗品要素は、代わりに、使い尽くし式リチャージカートリッジのような要素であり、使い尽くし式リチャージカートリッジは、ステレオリソグラフィプリンタを販売する同じ会社によって生産されるが、再使用できるように、他の製造業者によって生産される基材をリチャージされる。
【００１４】
両方の場合に、「互換性のある」または「再製造式の」消耗品要素の品質が、ステレオリソグラフィ機械の製造業者によって生産され販売される要素を意味する、いわゆる真正要素の品質よりずっと低いことが非常にしばしば観測され得る。その結果、高品質ステレオリソグラフィ機械が使用されても。前記非真正消耗品要素の使用が、生産される３次元物体の品質の悪化を非常にしばしばもたらすことが観測され得る。
【００１５】
特に、いわゆる「互換性のある」または「再製造式の」リチャージカートリッジを使用する場合、そのリチャージカートリッジに含まれる基材が、適切でない場合がある、また、前記ステレオリソグラフィ機械の特性と互換性がない場合があるというリスクが実際に存在する。
【００１６】
更に、「互換性のある」消耗品要素の使用は、同様に、ステレオリソグラフィ機械自身を構成する内部コンポーネントの急速な劣化をもたらす場合がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
本発明は、先に述べた欠点の全てを克服することを意図される。
【００１８】
特に、消耗品要素の妥当性確認のための方法及び３次元物体の印刷を許可する方法を提供することが本発明の目的の１つであり、方法は、互換性がある要素として販売されても、或るタイプのステレリソグラフィ機械と共に使用されるのに完全には適さない消耗品要素の使用を防止する。
【００１９】
そのため、妥当性確認方法、及び、低品質消耗品要素、特に、低品質基材を使用することを不可能にする印刷プロセスを許可するための方法を提供することが本発明の目的である。
【００２０】
妥当性確認方法、及び、消耗品要素がその上に設置されるステレリソグラフィ機械の内部コンポーネントを劣化させる場合がある消耗品要素を使用することを不可能にさせる印刷プロセスを許可するための方法を提供することが本発明の別のしかし重要度が最も低いわけではない目的である。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
前記目的は、主請求項に従って開発される妥当性確認方法によって達成される。
【００２２】
前記目的は、同様に、請求項９による印刷ユニットによってまた請求項１７によるコンピュータプログラム製品によって、請求項８に従って開発される印刷プロセスを許可するための方法によって達成される。
【００２３】
本発明の変形実施形態は、対応する従属請求項において述べられる。
【００２４】
有利には、本発明の主題である方法の実装、及び、本発明の印刷ユニットの使用は、ステレリソグラフィ機械及び消耗品要素の製造業者が、前記消耗品要素、特に、前記ステレリソグラフィ機械を所有するユーザ及び会社によって使用される基材の消費をモニターすることを可能にする。しかし、前記モニタリング活動は、同時に、前記ユーザ及び会社のプライバシーを保証しながら実施される。
【００２５】
前記目的及び利点は、以下で述べることになる他のものと共に、添付図面を参照して非制限的な例によって提供される本発明の好ましい実施形態の説明において明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】ステレリソグラフィ機械上に設置されるのに適する消耗品要素の妥当性確認のための本発明の主題である方法に属するオペレーションステップを示すフロー図である。
【図２】ステレリソグラフィ機械が印刷プロセスを実施することを許可するための本発明の方法に属するオペレーションステップを示すフロー図である。
【図３】本発明の好ましい実施形態による本発明の主題である印刷ユニットの略構造図である。
【図４】第１の代替の実施形態による本発明の印刷ユニットの略構造図である。
【図５】第２の代替の実施形態による本発明の印刷ユニットの略構造図である。
【図６】本発明の印刷ユニットに属するデータ処理ユニット及びステレリソグラフィ機械を備える詳細の略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
一義的識別コードを備える消耗品要素を妥当性確認するための方法
そのオペレーションステップが図１に示すフロー図に示される本発明の主題である方法は、ステレオリソグラフィプロセスを通して３次元物体を印刷するためのステレオリソグラフィ機械上に設置するのに適する１つまたは複数の消耗品要素を妥当性確認し、その結果、その使用を許可することを可能にするために開発された。知られている技術の説明の最中に述べるように、消耗品要素は、３次元物体を作成するために使用される基材を含むリチャージカートリッジ、及び、印刷プロセス中に前記基材を含むのに適するタンク等のステレオリソグラフィ機械用のアクセサリであり、それらのアクセサリは、未決定であるが制限された期間の間、使用された後に、劣化するまたはそれらの機能を果たすことがもはやできず、したがって、置換される必要がある。
【００２８】
本発明によれば、本妥当性確認方法は、前記ステレオリソグラフィ機械上に、可読で一義的な識別コードを備える少なくとも１つの消耗品要素を設置するステップを含む。
【００２９】
明らかに、前記一義的識別コードの使用は、各消耗品要素が他の消耗品要素に対して一時的に識別可能にさせられることを可能にする。通常、一義的識別コードは、各消耗品要素を生産し販売する会社によって各消耗品要素に割当てられ再生される。更に、この会社は、通常、前記ステレオリソグラフィ機械の製造業者または販売業者である。
【００３０】
更に、本文脈においてまた以下で更に詳細に規定されるように、形容詞「可読の（ｒｅａｄａｂｌｅ）」は、前記一義的識別コードが人間によってまたは適した自動読取りデバイスによって「読取られ（ｒｅａｄ）」得ることを意味する。
【００３１】
本発明の好ましい実施形態によれば、方法は、ステレオリソグラフィ機械上への設置、したがって、前記一義的識別コードを備え、３次元物体を作成するために使用される基材を含む少なくとも１つのリチャージカートリッジ、及び、前記一義的識別コードを同様に備える同じ基材を含むのに適する少なくとも１つのタンクの妥当性確認を含む。しかし、本発明の方法が、単にかつ排他的に実装されて、１つまたは複数のリチャージカートリッジまたは代替的に１つまたは複数のタンクの妥当性を検証してもよいことを排除できない。更に、消耗品要素がそれ自身の一義的識別コードを備えるという条件でまたステレオリソグラフィ機械上に設置され得るという条件で、本発明の方法が実装されて、リチャージカートリッジ及びタンクに対して異なるタイプの消耗品要素の妥当性を検証してもよいことを排除できない。
【００３２】
いずれの場合も、本発明の方法によれば、消耗品要素に関連付けられる一義的識別コードは、消耗品要素がステレオリソグラフィ機械上に設置されてしまうと読取られる。
【００３３】
特に、本発明の好ましい実施形態によれば、ステレオリソグラフィ機械上に設置されるリチャージカートリッジ及びタンクの一義的識別コードが読取られる。
【００３４】
前記読取りオペレーションがそれに基づいて実施される手順は、印刷ユニットであって、本発明の主題であり、好ましい実施形態に従って、本妥当性確認法のステップを実施するように構成される、印刷ユニットの説明において、以下で詳細に示される。
【００３５】
本発明の方法に戻ると、一義的識別コードの読取りに続くステップは、一義的識別コードのそれぞれの一義的識別コードが真正でかつアクティブであるかどうかを検証するステップである。
【００３６】
この文脈において、先に既に述べたように、一義的識別コード、したがって、一義的識別コードがそれに関連付けられる消耗品要素は、第１の消耗品要素が規定され、第２の消耗品要素が、前記第１の消耗品要素がその上に設置されることを意図されるステレオリソグラフィ機械を製造し販売する同じ会社によって生産され販売される場合、「真正」または「オリジナル（ｏｒｉｇｉｎａｌ）」であると考えられる。
【００３７】
更に、一義的識別コード、したがって、対応する消耗品要素は、リチャージカートリッジ及びタンクに関して以下で特に明確にされるように、同じコードが以前に読取られ検証されていなかった場合に、または更に、同じコードが既に読取られており、読取りの回数が読取りの予め確立済みの回数より小さい場合、あるいは消耗品要素の状態が依然として予め確立済みの限界内にある場合に、「アクティブ（ａｃｔｉｖｅ）」であるとして規定される。読取りの前記予め確立済みの回数は１以上であり得る。
【００３８】
有利には、先に述べたように、消耗品要素が真正な一義的識別コードに関連付けられているかどうかを検証するオペレーションは、ステレオリソグラフィ機械自身を同様に販売する会社によって生産され販売されるものと互換性がないまたはそれより低品質である、アクセサリ、そしてリチャージカートリッジの場合、３次元物体を作成するための基材の、特定のステレオリソグラフィ機械上での使用を回避することを可能にする。特に、本発明の妥当性確認方法は、ステレオリソグラフィプロセスを通して３次元物体を作成するための低品質光感応性樹脂の使用、または、ステレオリソグラフィ機械が備えている放射エミッタの特性と互換性がない光感応性樹脂の使用を回避することを可能にする。
【００３９】
更に、消耗品要素に関連付けられる特定の一義的識別コードが、真正であるが、既に読取られ検証されているかどうか、または、そのコードが、使用の限界、以下で指定されるように、「非アクティブ（ｉｎａｃｔｉｖｅ）」として以降で規定される状態を超えたかどうかを判定するオペレーションは、ユーザが、例えば、真正のリチャージカートリッジを、所与の認可された回数だけ使用された後に、樹脂、または一般に、他の会社によって生産され販売される基材でリチャージカートリッジを充填することによって再使用することを防止することを可能にする。この最後のオペレーションが許可された場合、実際には、樹脂であって、特定のステレオリソグラフィ機械の特性と互換性がなく、また、その品質がおそらくは低い、樹脂が使用される状況が起こる場合がある。
【００４０】
本発明の方法によれば、前記妥当性確認ステップを実装するため、一義的識別コードの予め規定済みリストが利用可能にされなければならず、そのリストにおいて、前記一義的識別コードは、真正でかつアクティブであると考えられ、特定の会社によって生産され販売される消耗品要素に関連付けられる。
【００４１】
したがって、一義的識別コードは、単に前記予め規定済みリスト内に含まれるときに真正であると考えられる。
【００４２】
したがって、検証ステップは、消耗品要素上で読取られる一義的識別コードを、前記予め規定済みリスト内に含まれる、真正でかつアクティブであると考えられる一義的識別コードと比較することにある。
【００４３】
好ましくは、前記リストは、前記一義的識別コードを備える消耗品要素ならびにステレオリソグラフィ機械を生産し販売する同じ会社によって規定される。
【００４４】
やはり好ましくは、以下で詳細に述べるように、リストは、サーバ、通常、リモートサーバ上で利用可能にされ、そのサーバは、前記検証ステップが実施されることを可能にするように、前記ステレオリソグラフィ機械のそれぞれのステレオリソグラフィ機械と自律的に通信することが可能である。
【００４５】
更に、本発明の方法によれば、各一義的識別コードが真正でかつアクティブである場合、前記ステレオリソグラフィ機械上に設置される対応する消耗品要素の使用が許可される。しかし、本発明の妥当性確認方法の代替の実施形態によれば、許可する手順が、各消耗品要素について独立に管理されてもよいことを排除できない。換言すれば、本発明の前記代替の実施形態によれば、幾つかの消耗品要素がステレオリソグラフィ機械上に設置される場合、消耗品要素のそれぞれを許可することは、残りの消耗品要素に関連付けられる他の一義的識別コードの検証の結果と無関係に、対応する一義的識別コードが真正でかつアクティブであるかどうかに排他的に依存する。
【００４６】
本発明の方法によれば、ステレオリソグラフィ機械上に設置される消耗品要素がリチャージカートリッジに対応する特定の場合、前記許可するステップは、まず第１に、同じリチャージカートリッジに含まれる材料の、ステレオリソグラフィ機械上に配置されるタンク内への少なくとも部分的な移送を含む。以下でより詳細に述べるように、前記移送は、必ずしもそうではないが好ましくは、ステレオリソグラフィ機械によって自動化方式で実施される。
【００４７】
更に、許可するステップは、前記移送オペレーション中に移送される材料の量を、同じステレオリソグラフィ機械に前もって関連付けられる材料の量に加算することによって、ステレオリソグラフィ機械について利用可能な材料の総量（技術的専門語で「印刷クレジット（ｐｒｉｎｔ  ｃｒｅｄｉｔ）」とも呼ばれる）の値の計算を含む。
【００４８】
明らかに、前記移送オペレーションの前に、「印刷クレジット」がステレオリソグラフィ機械に全く関連付けられない場合、計算される材料の総量の値は、移送される材料の量と同等であることになる。
【００４９】
連続的に、本発明の方法に属する許可するステップは、より詳細に簡潔に説明するように、同様に、計算済みの値をステレオリソグラフィ機械に関連付け、この関連付けを、この情報を後で使用できるように記憶するステップを含む。
【００５０】
一義的識別コードの予め規定済みのリストについて、同様に、この情報は、以下で述べる本発明の印刷ユニットの好ましい実施形態によれば、好ましくは、前記消耗品要素及びステレオリソグラフィ機械を製造し販売する会社によって利用可能にされるリモートサーバに記憶される。
【００５１】
最後に、やはり、リチャージカートリッジに関連する特定の許可するステップに関して、許可するステップは、前記基材がリチャージカートリッジからタンク内に完全に移送された場合、対応する一義的識別コードの状態を前記予め規定済みのリスト内でアクティブから非アクティブに修正することを含む。
【００５２】
既に述べたように、この最後のオペレーションは、有利には、リチャージカートリッジ内に元々含まれるそれぞれの基材が１つまたは複数のタンク内に完全に移送されると、リチャージカートリッジが再使用されることを防止することを可能にする。
【００５３】
代わりに、一義的識別コードを備え、前記ステレオリソグラフィ機械上に設置されるタンクに関連する特定の許可するステップに関して、本発明によれば、許可するステップは、前記一義的識別コードを、同じタンクが使用された回数に関連付けるステップを含む。換言すれば、本発明によれば、コードの読取りの回数が増加し、その結果同様に、特定のタンクがステレオリソグラフィ機械上に設置され、そこで使用される回数が、同様に増加する。許可するステップは、好ましくは前記リモートサーバ内に前記関連付けを記憶するステップを連続的に含む。前記情報は、有利には、特定のタンクの使用を、予め規定済みの回数に制限することを可能にする。実際には、本発明の方法に属する許可するステップは、タンクについて、特定のタンクが使用された記憶済みの回数が前記予め規定済みの回数に達するまたはそれを超えると、対応する一義的識別コードの状態を前記予め規定済みのリスト内でアクティブから非アクティブに修正するステップを含む。
【００５４】
必ずしもそうではないが好ましくは、本発明の妥当性確認方法、特に、タンクに関連する許可するステップは、本発明の妥当性確認方法、特に、タンクに関連する許可するステップは、各タンクの一義的識別コードを、前記移送オペレーション中に１つまたは複数のリチャージカートリッジからタンクの内部に移送される基材のタイプに関連付けるステップを更に含む。本発明の方法は、最後に、好ましくは前記リモートサーバ内に前記関連付けを記憶するステップを含む。
【００５５】
有利には、前記最後の関連付けは、前記妥当性確認オペレーション中に、タンクに関連する一義的識別コードがアクティブか否かに無関係に、前もってタンク内におそらくは含まれる材料のタイプを同様にチェックすることを可能にする。したがって、前記関連付け及び関連する検証は、異なるタイプの基材を含む特定のタンクの、異なる瞬間における使用を回避することを可能にする。これは、特に、有利には、同じタンク内で混合し、例えば、互いに互換性がない２つの異なるタイプの樹脂を汚染するリスクを回避することを可能にする。本発明の方法の代替の実施形態によれば、リチャージカートリッジからのまたタンクからの消耗品要素に関連する許可するステップが、更なるまた異なるオペレーションの実行を含んでもよいことを一般に排除できない。それでも、一義的識別コードを備え、特定のステレオリソグラフィ機械上に設置されるのに適する全ての消耗品要素に関して、妥当性確認方法の許可するステップは、各タイプの消耗品要素について特定の予め確立済みの状態を観測することが可能でない場合、前記一義的識別コードの状態を前記予め規定済みのリスト内でアクティブから非アクティブに修正することを含まなければならない。
印刷プロセスを許可するための方法
【００５６】
１つまたは複数の消耗品要素の妥当性確認のための本発明の方法に関連する前記一連のステップが終了すると、ステレオリソグラフィ機械は、ステレオリソグラフィプロセスを通して３次元物体をいつでも印刷する用意ができている。しかし、本発明によれば、更なるステップが、前記印刷プロセスの実行を可能にする前に実施されなければならず、以下に詳細に述べられ、図２に示すフロー図で示される前記更なるステップは、実際に、印刷プロセスを許可するための更なる方法に属する。
【００５７】
簡潔にするため、前記方法のステップが、単一ステレオリソグラフィ機械を参照して述べられることが最初に述べられるべきである。しかし、以下で指定するように、前記ステップは、単一エンティティとして、すなわち、単一会社が自由に使える機械のセットとして考えられる複数のステレオリソグラフィ機械に関連してもよい。まず第１に、本発明の主題である印刷プロセスを許可するための方法は、使用される特定のステレオリソグラフィ機械に関連付けられる基材の総量に関連する、以前に記憶済みの値を読取るステップを含む。換言すれば、方法は、特定のステレオリソグラフィ機械の印刷クレジットの読取りを含む。更に、本発明の方法は、特定の３次元物体を作成するために必要である基材の量を計算するステップを含む。入手可能な前記２つの情報を持って、本発明の方法は、ステレオリソグラフィ機械に関連付けられる基材の総量、すなわち印刷クレジットが、前記３次元物体を作成するために必要である基材の量を超えるかどうかを検証するように、２つの情報を比較することを可能にする。前記検証の結果がポジティブである場合、本発明の方法は、３次元物体を印刷するためのステレオリソグラフィ機械の使用を許可することを可能にする。
【００５８】
実際には、本発明の許可する方法を構成する前記一連のステップは、有利には、ステレオリソグラフィ機械の所有者であるユーザまたは会社が、特定の３次元物体を生産するのに十分であるいわゆる「真正の」基材の量を採取したかどうかを検証することを可能にする。採取していない場合、印刷プロセスは許可されない。その結果、前記方法は、有利には、ユーザまたは会社が、非真正基材を使用して前記ステレオリソグラフィ機械によって３次元物体を印刷するのを防止することを可能にする。
【００５９】
本発明の方法に戻ると、ステレオリソグラフィ機械の使用が許可されると、前記方法に従って、問題となっている３次元物体の生産に進むことが可能である。任意の理由で、物体の生産が部分的にだけ実施されることが起こる場合がある。いずれにしても、本発明の方法によれば、物体の生産の前記ステップの終りにおいて、部分的にでも、前記生産中に実際に使用される基材の量が計算され、前記実際の量は、ステレオリソグラフィ機械に前もって関連付けられる基材の総量から推測される。前記オペレーションから得られる結果は、同じステレオリソグラフィ機械に関連付けられ、連続的な使用のために印刷クレジットとして記憶される。
【００６０】
既に先に述べたように、本発明の変形実施形態によれば、印刷プロセスを許可するための方法は、同じサイトに位置し、そのため、単一エンティティとして管理される複数のステレオリソグラフィ機械に適用され得る。換言すれば、本発明の前記変形実施形態によれば、前記複数のステレオリソグラフィ機械は、ステレオリソグラフィ機械のそれぞれのステレオリソグラフィ機械のタンク内に実際に含まれる材料の量と無関係に、単一印刷クレジットに関連付けられる。その結果、印刷プロセスは、複数のステレオリソグラフィ機械に関連付けられる前記印刷クレジットが、生産されなければならない物体または特定の物体を作成するのに十分であるときに許可される。
印刷ユニット
【００６１】
既に先に述べたように、本発明は、同様に、妥当性確認方法及び上述した印刷プロセスを許可するための方法を実装するように構成される印刷ユニット１を含む。
【００６２】
特に、図３の図に示すように、本発明の好ましい実施形態によれば、印刷ユニット１は、ステレオリソグラフィ機械２及びステレオリソグラフィ機械２の機能を管理するように構成されるデータ処理ユニット３を備えるため、ステレオリソグラフィプロセスを通して３次元物体を印刷することが可能である。
【００６３】
しかし、本発明の代替の変形実施形態において、印刷ユニット１が、２つ以上のステレオリソグラフィ機械２を備えてもよく、ステレオリソグラフィ機械２のそれぞれが、図４の図に示すように、対応するデータ処理ユニット３に関連付けられることを排除できない。
【００６４】
更に、図に示されない本発明の他の代替の実施形態によれば、複数のステレオリソグラフィ機械２は、前記機械の全ての機械の機能を管理することが可能な単一データ処理ユニット３に関連付けられてもよい。
【００６５】
図６に概略的に示すデータ処理ユニット３に関して、データ処理ユニット３は、対応するステレオリソグラフィ機械２に、または代替的に、２つ以上のステレオリソグラフィ機械２に動作可能に接続されるコンピュータ３１を備える。前記コンピュータ３１は、次に、マイクロプロセッサ３１１及び特定のコンピュータプログラムがそこに記憶される記憶手段３１２を備え、前記コンピュータプログラムが同じコンピュータ３１において実行されると、ステレオリソグラフィ機械２の印刷オペレーションを管理することが可能である。
【００６６】
代わりに、図６において常に観測され得るステレオリソグラフィ機械２に関して、ステレオリソグラフィ機械２は、３次元物体を作成するために使用される基材の少なくとも１つのリチャージカートリッジ４１とステレオリソグラフィ機械２が結合されることを可能にするのに適する第１の結合手段２１、及び、前記ステレオリソグラフィプロセスの実行中に前記基材を含む少なくとも１つのタンク４２とステレオリソグラフィ機械２が結合されることを可能にするのに適する第２の結合手段２２を備える。
【００６７】
本発明によれば、印刷ユニット１は、図３〜５において５で全体として示す妥当性確認システムを備え、妥当性確認システムは、１つまたは複数の消耗品要素４、好ましくは、リチャージカートリッジ４１及びタンク４２を妥当性確認するのに適し、消耗品要素４は、前記ステレオリソグラフィ機械２上に設置されるのに適し、消耗品要素４の各消耗品要素は、可読の一義的識別コードＩＤを備える。特に、妥当性確認システム５は、前記消耗品要素４の各消耗品要素の一義的識別コードＩＤを読取り、読取られた各一義的識別コードＩＤを、真正でかつアクティブであると考えられ、かつ、１つまたは複数の会社によって生産され販売される消耗品要素４に関連する一義的識別コードＩＤの予め規定済みのリストに対して比較するように構成される。したがって、前記比較は、各一義的識別コードＩＤが真正でかつアクティブであるか否かを検証することを可能にする。妥当性確認システム５は、前記一義的識別コードＩＤの全てが真正でかつアクティブである場合にだけ、消耗品要素４の使用を許可することが可能であるように構成される。
【００６８】
本発明の印刷ユニット１の好ましい実施形態によれば、妥当性確認システム５は、まず第１に、種々の消耗品要素４の一義的識別コードＩＤを読取るのに適する読取り手段３２を備える前記データ処理ユニット３を備える。好ましくは、前記読取り手段３２は、ステレオリソグラフィ機械２上でリチャージカートリッジ４１及びタンク４２に近接して位置し、それにより、リチャージカートリッジ４１及びタンク４が共に、前記ステレオリソグラフィ機械２上に設置されると、読取り手段３２は一義的識別コードＩＤを読取り得る。
【００６９】
好ましくは、一義的識別コードＩＤを読取るための手段３２は、近方場送受信機、好ましくは、知られているタイプのＲＦＩＤ送受信機３２１を備える。次に、消耗品要素４、特に、リチャージカートリッジ４１及びタンク４のそれぞれは、前記一義的識別コードＩＤがそこに前もって記憶される記憶及び伝送デバイス７、好ましくはＲＦＩＤタグ７１を備える。
【００７０】
しかし、本発明の代替の実施形態において、コードＩＤを読取るのに適する読取り手段３２ならびに記憶及び伝送デバイス７が、知られている異なる技術によって実装され得ることを排除できない。ただし、それらが、互いとの近方場通信を確立することが可能である場合に限る、または更により一般的には、第１のものが、第２のものの上で再生される一義的識別コードを読取ることが可能である場合に限る
【００７１】
更に、データ処理ユニット３に関して、データ処理ユニット３は、読取られた１つまたは複数の一義的識別コードＩＤを、同様に本発明の妥当性確認システム５に属し、以下で詳細に述べられるデータ処理制御装置６に送信するように構成される送受信機手段３３を備える。
【００７２】
特に、使用されるデータ処理制御装置６のタイプに応じて、以下で詳細に規定されるように、前記送受信機手段３３は、ローカルタイプ（イントラネット）またはリモートタイプ（インターネット）の無線ネットワークを通して通信を確立するように、あるいは、例えば、ＷＬＡＮまたはセルラーネットワークを通した無線タイプの通信を可能にするように構成され得る。
【００７３】
データ処理制御装置６に関する限り、図３及び４に示す本発明の好ましい実施形態によれば、データ処理制御装置６は、それ自身の送受信機手段６１３及びインターネットを通して前記データ処理ユニット３に動作可能に接続されるリモートサーバ６１を備える。好ましくは、前記リモートサーバ６１は、前記ステレオリソグラフィ機械２及び一義的識別コードＩＤを備える消耗品要素４を生産し販売する同じ会社によって提供される。
【００７４】
本発明によれば、前記リモートサーバ６１は、同様に、マイクロプロセッサ６１１、及び、真正でかつアクティブであると考えられ、かつ、前記会社によって生産され販売される消耗品要素４に関連する一義的識別コードＩＤの前記予め規定済みのリストＬを記憶するのに適する記憶手段６１２を備える。
【００７５】
特に、一義的識別コードＩＤの予め規定済みのリストＬは、前記会社によって規定される適切なデータベース８の内部の前記記憶手段６１２において記憶され編成される。
【００７６】
好ましくは、予め規定済みのリストＬは、サブリストＬ１、Ｌ２、Ｌ３、…、例えば、リチャージカートリッジ４１のリストＬ１及びタンク４２のリストＬ２に分割され、サブリストのそれぞれのサブリストは、同じタイプの特定の消耗品要素４の一義的識別コードＩＤを備える。
【００７７】
更に、リモートサーバ６１に関して、リモートサーバ６１は、前記データ処理ユニット３から消耗品要素４の一義的識別コードＩＤを受信するように構成される。更に、リモートサーバ６１は、受信した前記一義的識別コードＩＤを、予め規定済みのリストＬに含まれる一義的識別コードと比較することに進むように構成される。
【００７８】
本発明の妥当性確認方法に関して既に上述したように、前記比較は、消耗品要素４上で読取られた一義的識別コードＩＤが真正でかつアクティブであるかどうかを検証することを可能にする。リモートサーバ６１は、１つ又は複数の一義的識別コードＩＤの各一義的識別コードが真正でかつアクティブである場合に、１つ又は複数の一義的識別コードＩＤの妥当性を確認する信号を、リモートサーバ６１が１つ又は複数の一義的識別コードＩＤをそこから受信したデータ処理ユニット３に送信するように構成される。
【００７９】
しかし、本発明の代替の実施形態において、同じステレオリソグラフィ機械２上に、いずれにしても設置された異なる消耗品要素４に属する任意の他の一義的識別コードＩＤの検証の結果に無関係に、対応する一義的識別コードＩＤが真正でかつアクティブであることがわかった場合、それぞれの単一消耗品要素４に関連する妥当性信号を送信するように構成されてもよいことを排除できない。
【００８０】
やはり、データ処理ユニット３に関して、対応する送受信機手段３３は、リモートサーバ６１から前記妥当性信号を受信するように構成され、データ処理ユニット３自身は、前記妥当性信号が受信される場合、１つまたは複数の消耗品要素４の使用を許可することが可能であるように構成される。特に、同じデータ処理ユニット３は、前記許可する手順がリチャージカートリッジ４１の特定の使用に関連する場合、消耗品要素に含まれる基材を、ステレオリソグラフィ機械２上に存在するタンク４２内に移送するオペレーションを管理するように構成される。前記移送オペレーションは、必ずしもそうではないが好ましくは、前記第１の結合手段２１を通して自動方式で実施され、第１の結合手段２１は、次に、リチャージカートリッジ４１のいわゆる「スクイージング（ｓｑｕｅｅｚｉｎｇ）」を実施することが可能な、知られているタイプの機構２１１を備える。
【００８１】
やはり、リモートサーバ６１に関して、リモートサーバ６１は、受信され検証される一義的識別コードＩＤがリチャージカートリッジ４１に属する場合、前記移送オペレーション中に移送される材料の量を、同じ機械に前もって関連付けられる材料の総量に加算することによって、ステレオリソグラフィ機械２について利用可能な基材の総量、いわゆる「印刷クレジット」の値を計算するように構成される。
【００８２】
特に、本発明の好ましい実施形態によれば、前記最後の情報は、その特定のステレオリソグラフィ機械２に対して予約されるデータベース８のメモリ割当て８１に記憶される。
【００８３】
リモートサーバ６１は、印刷クレジットの前記計算済みの新しい値をステレオリソグラフィ機械２に関連付けるように構成され、その値を前記メモリ割当て８１に記憶する。
【００８４】
明らかに、本発明の妥当性確認方法を参照して既に述べたように、ステレオリソグラフィ機械２が、移送オペレーションの前に、ゼロに等しい印刷クレジットを有した場合、移送オペレーション後に計算され記憶される新しい値は、移送される基材の量と同等であることになる。
【００８５】
更に、本発明によれば、リモートサーバ６１は、基材が前記リチャージカートリッジ４１からタンク４２内に完全に移送された場合、一義的識別コードＩＤの状態を予め規定済みのリストＬ内でアクティブから非アクティブに修正するように構成される。
【００８６】
こうして、先に説明したように、同じリチャージカートリッジ４１をもはや再使用できない。
【００８７】
本発明の印刷ユニット１の好ましい実施形態によれば、同様に、データ処理ユニット３は、前記妥当性信号の受信に続いて、また、リモートサーバ６１によって実施される修正と同時に、ＲＦＩＤ送受信機３２１を通して、同じリチャージカートリッジ４１の一義的識別コードＩＤの状態を、リチャージカートリッジ４１のＲＦＩＤタグ７１内でアクティブから非アクティブに修正するように構成される。
【００８８】
しかし、本発明の代替の実施形態において、データ処理ユニット３が前記最後のオペレーションを実施するように構成されない場合があることを排除できない。
【００８９】
やはりリモートサーバ６１に関して、リモートサーバ６１は、受信され検証される一義的識別コードＩＤが、ステレオリソグラフィ機械２上に適切に設置される前記タンク４２に属する場合、タンク４２を、タンク４２が使用された回数に関連付けるように構成される。
【００９０】
換言すれば、既に述べたように、本発明によれば、特定のタンク４２に関連する一義的識別コードＩＤが読取られる回数は、増加する可能性があり、したがって、同じタンク４２がステレオリソグラフィ機械２上に設置されそこで使用される回数は更新される可能性がある。
【００９１】
更に、必ずしもそうではないがやはり好ましくは、リモートサーバ６１は、タンク４２を、同じタンク内に移送される基材のタイプに関連付けるように構成される。関連付けの前記オペレーションは共に、その特定のタンク４２について予約されたデータベース８の適切なメモリ割当て８２に、転送される使用回数及び材料のタイプを記憶することによって特に実施される。より詳細には、前記タンク４２内に移送される材料のタイプに関する情報は、必ずしもそうではないが好ましくは、前記材料がそこから取出されるリチャージカートリッジ４１のＲＦＩＤタグ７１から読取られる。このため、本発明によれば、前記情報は、同じＲＦＩＤタグ７１内への対応する一義的識別コードの記憶オペレーションと同時に、リチャージカートリッジ４１の前記ＲＦＩＤタグ７１に前もって記憶される。
【００９２】
最後に、リモートサーバ６１は、同様にタンク４２に関連する一義的識別コードＩＤを受信する場合、前記タンク４２が使用される対応する回数が予め規定済み回数に達するまたはそれを超える場合、それぞれの状態を、予め規定済みのリストＬ内でアクティブから非アクティブに修正することになる。
【００９３】
更に、本発明の好ましい実施形態によれば、データ処理ユニット３は、同様に、読取られる一義的識別コードＩＤがタンク４２に関連する場合、消耗品要素の使用を許可するように構成される。特に、前記許可するステップは、前記データ処理ユニット３がリモートサーバ６１によって送信される妥当性信号を受信し、前記タンク４２内に移送される材料と、もしあればタンク４２内に存在する材料との互換性を検証すると実施される。明らかに、前記検証は、リチャージカートリッジ４１のＲＦＩＤタグ７１内で読取られる材料のタイプに関連する値を、その特定のタンク４２に関連付けられるメモリ割当て８２に記憶される材料のタイプに関連する値と比較することによって、データ処理ユニット３によって実施される。前記更なる検証は、互いに互換性がない２つの基材がタンク４２内で混合されることを回避することを可能にする。
【００９４】
更に、本明細書で述べる好ましい実施形態によれば、データ処理ユニット３は、同様に、消耗品要素４がタンク４２自身に対応する場合、前記ＲＦＩＤ送受信機３２１を通して、タンク４２の一義的識別コードＩＤの状態を、対応するＲＦＩＤタグ７１内でアクティブから非アクティブに修正するように構成される。
【００９５】
更に、データ処理ユニット３は、同じタンク４２に関連するメモリ割当て８２においてリモートサーバ６１によって実施されるオペレーションと同時に、同様にタンク４２が使用された回数及びタンク４２内に移送される基材のタイプを、タンク４２の同じＲＦＩＤタグ７１に記憶するように構成される。
【００９６】
印刷ユニット１に属する妥当性確認システム５は、前記ステレオリソグラフィ機械２が印刷プロセスを実施することを許可するための本発明の方法のステップを実施するように構成される。
【００９７】
特に、前記方法を実装するため、データ処理ユニット３は、ステレオリソグラフィ機械２に関連付けられ、メモリ割当て８１に記憶される材料の総量の値を、生産されなければならない１つまたは複数の３次元物体を作成するために必要である基材の量と比較するように構成される。データ処理ユニット３は、基材の前記総量が１つまたは複数の３次元物体を作成するために必要な基材の量以上である場合、ステレオリソグラフィ機械２が印刷プロセスを実施することを可能にするように同様に構成される。
【００９８】
しかし、本発明の代替の実施形態によれば、前記比較がリモートサーバ６１によって実施されてもよいことを排除できない。特に、この最後の代替の実施形態によれば、データ処理ユニット３は、特定の３次元物体を作成するために必要な基材の量に関する情報をリモートサーバ６１に送信するように構成されてもよい。次に、リモートサーバ６１は、受信した情報を、特定のステレオリソグラフィ機械２に関連付けられ、前記メモリ割当て８１に記憶される材料の総量と比較できるように構成される。
【００９９】
リモートサーバ６１は、前記比較に続いて、ステレオリソグラフィ機械２に関連付けられる材料の総量が３次元物体を作成するために必要である基材の量以上である場合、印刷プロセスを許可することを意図される信号をデータ処理ユニット３に送信することになる。
【０１００】
いずれにしても、本発明の好ましい実施形態及び前記代替の実施形態の両方によれば、データ処理ユニット３は、前記比較の結果がポジティブである場合、前記ステレオリソグラフィ機械２によって３次元物体をたとえ部分的であっても印刷するために印刷オペレーションを管理できるように構成される。データ処理ユニット３は、印刷ステップの終りに、前記ステップ中に実際に使用される基材の量を、リモートサーバ６１と共に計算し、ステレオリソグラフィ機械２に関連付けられる基材の総量を更新し、実際に使用される基材の前記量を総量から推測するように構成される。
【０１０１】
最後に、リモートサーバ６１は、特定のステレオリソグラフィ機械２について予約される前記メモリ割当て８１内に、基材の総量または印刷クレジットの前記新しい値を記憶することに進むように構成される。本発明の代替の実施形態によれば、印刷ユニット１は、図４に示すように同じサイトに位置する複数のステレオリソグラフィ機械２を備えてもよく、また、リモートサーバ６１は、前記複数のステレオリソグラフィ機械２を単一エンティティとして管理するように、上述しまたリモートサーバ６１に割当てられるステップを実施するように構成されてもよい。
【０１０２】
この代替の解決策は、各単一ステレオリソグラフィ機械２について実際に利用可能な材料の量と無関係に、前記複数のステレオリソグラフィ機械２について単一印刷クレジットを考慮することを可能にすることになる。その結果、印刷プロセスを許可するための手順は、全体として複数のステレオリソグラフィ機械２について管理されることになる。換言すれば、この構成によって、２つの異なる状況が可能であることになる：前記複数のステレオリソグラフィ機械２に属するステレオリソグラフィ機械２の全てがおそらくは印刷プロセスを実施することを許可される、または、それらのいずれも、３次元物体を印刷することに進めない。これは、有利には、上述した本発明の方法の実装をかなり簡略化し、また同様に、前記複数のステレオリソグラフィ機械２を所有するユーザまたは会社に許容される自由度を増すことを可能にする。
【０１０３】
更に、本発明の印刷ユニット１の別の代替の実施形態によれば、図５に示すように、データ処理制御装置６は、上述したリモートサーバ６１に加えて、１つまたは複数のステレオリソグラフィ機械２が位置する同じサイトに位置するローカルサーバ６２を同様に備えてもよい。前記ローカルサーバ６２は、特に、前記ステレオリソグラフィ機械２に関連付けられる１つまたは複数のデータ処理ユニット３に、好ましくはイントラネット接続を通して動作可能に接続される。前記２つのサーバ６１及び６２は、インターネットを通して互いに通信できるように更に構成される。
【０１０４】
上述した好ましい実施形態と違って、この場合、サーバ６１及び６２は共に、データベース８を備え、データベース８は、対応する記憶手段６１２及び６２２に記憶され、一義的識別コードＩＤの予め規定済みのリストＬならびにステレオリソグラフィ機械２及びタンク４２について予約される種々のメモリ割当て８１及び８２を備える。しかし、本発明の前記代替の実施形態によれば、リモートサーバ６１内に存在するデータベース８は、市場に存在し、特定の会社によって生産される全てのステレオリソグラフィ機械２のメモリ割当てを含み、一方、ローカルサーバ６２内に存在するデータベース８は、ローカルサーバ６２自身が位置する同じサイトに位置するステレオリソグラフィ機械２について予約されるメモリ割当て８１を排他的に含む。
【０１０５】
本発明の印刷ユニット１の前記代替の実施形態によれば、更に、ローカルサーバ６２は、上述した本発明の好ましい実施形態に従って、リモートサーバ６１に割当てられる全てのステップを実施できるように構成される。上記に加えて、本発明の前記代替の実施形態によれば、サーバ６１及び６２は共に、予め規定済みの時間間隔でそれぞれのデータベース８を同期させるように構成される。
【０１０６】
本発明の前記特定の実施形態は、有利には、全ての手順が、種々のステレオリソグラフィ機械２に関連付けられるデータ処理ユニット３と共にローカルサーバ６２によって管理されるため、同様にインターネット接続の非存在下で、本発明の主題である妥当性確認方法及び印刷プロセスを許可するための方法のステップを実施することを可能にする。明らかに、ローカルサーバ６２とリモートサーバ６１との間の通信が再確立されると、ローカルレベルで起こった種々の状況をグローバルレベルで更新し共有するように、それぞれのデータベース８に含まれる情報を同期させることが必要である。
【０１０７】
最後に、本発明の印刷ユニット１の好ましい実施形態に戻って、同じ各消耗品要素４は、関連する一義的識別コードＩＤが記憶されるＲＦＩＤタグ７１を備えることに加えて、人間によってまたは電子読取りデバイスによって読取られるのに適した異なる形式で前記一義的識別コードＩＤを同様に備える。例えば、一義的識別コードＩＤは、英数字の形式でまたはバーコード、より具体的にはＱＲコード（登録商標）の形式で、消耗品要素４上で再生されてもよい。
【０１０８】
以下で詳細に規定されるように、英数字コードまたはバーコードとして再生される前記一義的識別コードＩＤと、例えばスマートフォンのようなセルラーネットワークに対する接続を備える外部モバイルデバイス、及び、リモートサーバ６１及びデータ処理ユニット３の特定の構成との組合せは、冗長システムを規定することを可能にし、冗長システムは、リモートサーバ６１とデータ処理ユニット３との間の直接通信が非存在の場合、消耗品要素４の妥当性確認に進み、ステレオリソグラフィ機械２が印刷プロセスを実施することを許可することを可能にする。
【０１０９】
特に、前記モバイルデバイスは、適切なアプリケーションの設置及び実行を通して、消耗品要素４内に存在する一義的識別コードＩＤを読取るかまたは手動で入力し、前記コードをリモートサーバ６１に送信することを可能にする。
【０１１０】
次に、リモートサーバ６１は、前記一義的識別コードＩＤを受信するように構成されるため、リモートサーバ６１は、それを処理し、それを一義的識別コードＩＤの予め規定済みのリストＬに対して比較し得る。リモートサーバ６１は、妥当性コードを、受信された前記コードが実際には真正でかつアクティブである場合、同じモバイルデバイスに送信するように構成される。
【０１１１】
更に、前記消耗品要素４が設置されたステレオリソグラフィ機械２に関連付けられるデータ処理ユニット３は、前記妥当性コードが、同じデータ処理ユニット３内にロードされるユーザインタフェースにユーザによって入力されることを可能にするように適切に構成される。データ処理ユニット３は、前記妥当性コードが受信されると、前記妥当性コードを、同じ消耗品要素４のＲＦＩＤタグ７１によって読取られる一義的識別コードＩＤと比較するように構成される。データ処理ユニット３は、前記比較が２つのコード間の対応を判定する場合、前記リモートサーバ６１に直接問い掛ける必要性なしで、前記消耗品要素４の使用を許可するように構成される。
コンピュータプログラム及びコンピュータプログラム製品
【０１１２】
本発明は、同様にコンピュータプログラムを含み、コンピュータプログラムは、前記コンピュータプログラムが１つまたは複数のコンピュータにおいて実行されると、上述した方法の全てのステップを実施することが可能な複数のデータ処理命令を含む。
【０１１３】
最後に、本発明は、同様にコンピュータプログラム製品を含み、コンピュータプログラム製品は、前記コンピュータプログラム製品が１つまたは複数のコンピュータにおいて実行されると、上述した方法を実装するための可読タイプの記憶手段に記憶される複数のデータ処理情報を含む。
【０１１４】
特に、本発明の好ましい実施形態によれば、前記コンピュータプログラム及び前記コンピュータプログラム製品は、前記データ処理制御装置において部分的に、また、ステレオリソグラフィ機械に関連付けられるデータ処理ユニットにおいて部分的に実行される。
【０１１５】
したがって、先に述べたことに基づいて、本発明の主題である、消耗品要素を妥当性確認するための方法及びステレオリソグラフィ機械が印刷プロセスを実施することを許可するための方法は、本目的の全てを達成する。
【０１１６】
特に、本発明は、消耗品要素を妥当性確認するための方法及び３次元物体の印刷を許可するための方法を提供する目的を達成し、方法は、互換性ありとして販売されているが、或るタイプのステレオリソグラフィ機械と共に使用されるのに完全には適さない消耗費要素の使用を防止する。
【０１１７】
本発明は、同様に、妥当性確認方法及び印刷プロセスを許可するための方法を提供する目的を達成し、方法は、低品質消耗品要素、特に、低品質基材の使用を防止する。
【０１１８】
最後に、本発明は、同様に、妥当性確認方法及び印刷プロセスを許可するための方法を提供する目的を達成し、方法は、消耗品要素がその上に設置されるステレオリソグラフィ機械の内部コンポーネントを劣化させ得る消耗品要素の使用を防止する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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