(57)【要約】【課題】コストダウン可能な画像形成装置並びに回収トナー収容装置及びシート給送装置を提供する。【解決手段】本体フレームは、シートを収容するカセットと、前記カセット内のシートを前記画像形成部へ向けて給送する給送部と、シートを補充すべく前記カセットを外部へ引き出すためのカセットレールと、を有するシート給送装置、及び前記画像形成部から回収されたトナーを搬送する回収トナー搬送部と、前記回収トナー搬送部により搬送されたトナーを収容する回収トナー容器と、前記回収トナー容器を外部へ引き出すための回収トナー容器レールと、を有する回収トナー収容装置を、同一のスペースに取り付け可能であり、前記カセットレール及び前記回収トナー容器レールが取り付けられる被取付け部を有する。【選択図】図１
2022001926.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部を支持する本体フレームと、を備え、
前記本体フレームは、シートを収容するカセットと、前記カセット内のシートを前記画像形成部へ向けて給送する給送部と、シートを補充すべく前記カセットを外部へ引き出すためのカセットレールと、を有するシート給送装置、及び前記画像形成部から回収されたトナーを搬送する回収トナー搬送部と、前記回収トナー搬送部により搬送されたトナーを収容する回収トナー容器と、前記回収トナー容器を外部へ引き出すための回収トナー容器レールと、を有する回収トナー収容装置を、同一のスペースに取り付け可能であり、前記カセットレール及び前記回収トナー容器レールが取り付けられる被取付け部を有する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記スペースに配置されるように前記本体フレームに取り付けられた前記回収トナー収容装置を備える、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記回収トナー収容装置は、２つの前記回収トナー容器を有する、
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記スペースに配置されるように前記本体フレームに取り付けられた前記シート給送装置を備える、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記シート給送装置は、２つの前記カセットを有する、
ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記スペースに配置されるように前記本体フレームにそれぞれ取り付けられた前記回収トナー収容装置及び前記シート給送装置を備える、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成部へ向けてシートを給送する他のシート給送装置を備え、
前記スペースは、前記画像形成部の下方かつ前記他のシート給送装置の上方に配置される、
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記本体フレームに支持され、前記スペースに配置された前記シート給送装置及び前記回収トナー収容装置に駆動伝達可能な１つのギヤを有する、
ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記本体フレームに対して開閉可能に支持される扉部と、
前記扉部に回転可能に支持され、前記スペースに配置された前記回収トナー収容装置及び前記シート給送装置に設けられる第１ローラと共にシートを挟持して搬送可能な第２ローラと、を更に備える、
ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部へ向けてシートを給送するシート給送装置と、前記シート給送装置が取付けられる本体フレームと、を備えた画像形成装置に取り付け可能な回収トナー収容装置において、
前記シート給送装置に代えて、前記シート給送装置が取付けられていたスペースに配置されるように前記本体フレームに取り付け可能であって、前記画像形成部から回収されたトナーを収容する、
ことを特徴とする回収トナー収容装置。
【請求項１１】
シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部から回収されたトナーを収容する回収トナー収容装置と、前記回収トナー収容装置が取付けられる本体フレームと、を備えた画像形成装置に取り付け可能なシート給送装置において、
前記回収トナー収容装置に代えて、前記回収トナー収容装置が取付けられていたスペースに配置されるように前記本体フレームに取り付け可能であって、前記画像形成部へ向けてシートを給送する、
ことを特徴とするシート給送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートに画像を形成する画像形成装置並びに回収トナー収容装置及びシート給送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、２段の少容量カセットを備えたシート供給装置が提案されている（特許文献１参照）。このシート給送装置は、２段の少容量カセットに代えて、１つの大容量カセットを装着することができ、複数種類のシート及び大量印刷に対応可能なシート供給装置を得ることができる。
【０００３】
また、従来、筐体に取り外し可能に設けられ、画像形成部から回収された現像剤を収容可能な回収トナー容器を備えた画像形成装置が提案されている（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２５５２６２号公報
【特許文献２】特開２０１４−２１９５６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、ユーザごとに最適な構成の画像形成装置を提供するには、それぞれの構成に合わせた複数の画像形成装置の本体フレームを用意する必要がある。上記特許文献１に記載のシート給送装置は、少容量カセットと大容量カセットを入れ替えることができるが、例えばカセットを、特許文献２に記載の回収トナー容器に置き換える構成とはなっていない。このため、用意するべき本体フレームの種類が増え、コストアップの要因となっていた。
【０００６】
そこで、本発明は、コストダウン可能な画像形成装置並びに回収トナー収容装置及びシート給送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、画像形成装置において、シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部を支持する本体フレームと、を備え、前記本体フレームは、シートを収容するカセットと、前記カセット内のシートを前記画像形成部へ向けて給送する給送部と、シートを補充すべく前記カセットを外部へ引き出すためのカセットレールと、を有するシート給送装置、及び前記画像形成部から回収されたトナーを搬送する回収トナー搬送部と、前記回収トナー搬送部により搬送されたトナーを収容する回収トナー容器と、前記回収トナー容器を外部へ引き出すための回収トナー容器レールと、を有する回収トナー収容装置を、同一のスペースに取り付け可能であり、前記カセットレール及び前記回収トナー容器レールが取り付けられる被取付け部を有する、ことを特徴とする。
【０００８】
また、本発明は、シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部へ向けてシートを給送するシート給送装置と、前記シート給送装置が取付けられる本体フレームと、を備えた画像形成装置に取り付け可能な回収トナー収容装置において、前記シート給送装置に代えて、前記シート給送装置が取付けられていたスペースに配置されるように前記本体フレームに取り付け可能であって、前記画像形成部から回収されたトナーを収容する、ことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明は、シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部から回収されたトナーを収容する回収トナー収容装置と、前記回収トナー収容装置が取付けられる本体フレームと、を備えた画像形成装置に取り付け可能なシート給送装置において、前記回収トナー収容装置に代えて、前記回収トナー収容装置が取付けられていたスペースに配置されるように前記本体フレームに取り付け可能であって、前記画像形成部へ向けてシートを給送する、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によると、コストダウンできる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】第１の実施の形態に係るタイプＡの画像形成装置を示す全体概略図。
【図２】第１の実施の形態に係るタイプＢの画像形成装置を示す全体概略図。
【図３】縦パス搬送扉を示す斜視図。
【図４】（ａ）は縦パス搬送部を示す斜視図、（ｂ）は給送部を示す斜視図。
【図５】（ａ）は本体フレームにカセット給送部及び縦パス搬送部が取付けられた状態のタイプＡの画像形成装置を示す側面図、（ｂ）は（ａ）の破線部５Ｂを示す拡大側面図、（ｃ）は（ａ）の破線部５Ｃを示す拡大側面図。
【図６】（ａ）は本体フレームにカセット給送部が取付けられた状態のタイプＢの画像形成装置を示す側面図、（ｂ）は（ａ）の破線部６Ｂを示す拡大側面図、（ｃ）は（ａ）の破線部６Ｃを示す拡大側面図。
【図７】（ａ）は縦パス搬送部及びカセット給送部を取り外した状態の本体フレームを示す側面図、（ｂ）は（ａ）の破線部７Ｂを示す拡大側面図。
【図８】（ａ）はタイプＡの画像形成装置の正面側を示す斜視図、（ｂ）はタイプＢの画像形成装置の正面側を示す斜視図。
【図９】第２の実施の形態に係るタイプＣの画像形成装置を示す全体概略図。
【図１０】第３の実施の形態に係るタイプＤの画像形成装置を示す全体概略図。
【図１１】（ａ）は、タイプＢの画像形成装置のカセットを支持するガイドレールが取付けられた状態の本体フレームを示す斜視図、（ｂ）はカセットの左側のガイドレールの取付け構成を示す斜視図。（ｃ）はカセットの右側のガイドレールの取付け構成を示す斜視図。
【図１２】（ａ）はタイプＤの画像形成装置のカセットを支持するガイドレールが取付けられた状態の本体フレームを示す斜視図、（ｂ）はカセットの左側のガイドレールの取付け構成を示す斜視図。（ｃ）はカセットの右側のガイドレールの取付け構成を示す斜視図。
【図１３】他の実施の形態に係るタイプＥの画像形成装置を示す全体概略図。
【図１４】他の実施の形態に係るタイプＦの画像形成装置を示す全体概略図。
【図１５】他の実施の形態に係るタイプＧの画像形成装置を示す全体概略図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
＜第１の実施の形態＞
〔全体構成〕
まず、本発明の第１の実施の形態について説明する。本実施の形態では、共通の本体フレーム１００を用いた画像形成装置１Ａ，１Ｂを例に説明する。図１は、タイプＡの画像形成装置１Ａを示す全体概略図であり、図２は、タイプＢの画像形成装置１Ｂを示す全体概略図である。
【００１３】
画像形成装置１Ａ，１Ｂは、原稿から読み取った画像情報や外部機器から受信した画像情報に基づいて記録材としてのシートに画像を形成する、電子写真方式のフルカラーレーザービームプリンタである。記録材又は原稿として用いられるシートには、普通紙及び厚紙等の紙、オーバーヘッドプロジェクタ用シートのようなプラスチックフィルム、布、コート紙のような表面処理が施されたシート材、封筒やインデックス紙等の特殊形状のシート材が含まれる。
【００１４】
まず、画像形成装置１Ａの全体構成について説明する。画像形成装置１Ａは、図１に示すように、カセット給送ユニット５１と、画像形成部５１３と、回収トナー収容装置８０と、定着装置２３と、分岐搬送装置２４と、反転搬送装置５０１と、両面搬送装置５０２と、を備えている。
【００１５】
回収トナー収容装置８０は、画像形成装置１ＡのスペースＳに配置され、２つの回収トナー収容部８０ａ，８０ｂと、後述する縦パス搬送部７３と、を有する。該スペースＳは、画像形成部５１３の下方かつカセット給送ユニット５１の上方に配置される。右側の回収トナー収容部８０ａは、左右のガイドレール６５ａ，６６ａと、ガイドレール６５ａ，６６ａに引き出し可能に支持され、画像形成部５１３から回収されたトナーを収容する回収トナー容器８１ａと、回収トナー搬送部８２ａと、を有している。ガイドレール６５ａ，６６ａは、回収トナー容器８１ａを装置の外部へ引き出すために用いられる。回収トナー搬送部８２ａは、感光ドラム５０８及び中間転写ベルト５０６から除去されたトナーを回収トナー容器８１ａに搬送する。
【００１６】
左側の回収トナー収容部８０ｂは、左右のガイドレール６５ｂ，６６ｂと、ガイドレール６５ｂ，６６ｂに引き出し可能に支持され、画像形成部５１３から回収されたトナーを収容する回収トナー容器８１ｂと、回収トナー搬送部８２ｂと、を有している。ガイドレール６５ｂ，６６ｂは、回収トナー容器８１ｂを装置の外部へ引き出すために用いられる。回収トナー搬送部８２ｂは、感光ドラム５０８及び中間転写ベルト５０６から除去されたトナーを回収トナー容器８１ｂに搬送する。
【００１７】
画像形成部５１３は、露光装置５１１Ｙ，５１１Ｍ，５１１Ｃ，５１１Ｂｋと、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色の画像を形成する４つのプロセスカートリッジ２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｂｋと、を有している。４つのプロセスカートリッジ２０Ｙ〜２０Ｂｋは、形成する画像の色が異なること以外は共通の構成である。以下、プロセスカートリッジ２０Ｙの画像形成プロセスのみを説明し、プロセスカートリッジ２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｂｋの説明は省略する。
【００１８】
露光装置１３Ｙは、入力された画像情報に基づいて、プロセスカートリッジ２０Ｙの感光ドラム５０８に向けてレーザ光を照射する。このとき感光ドラム５０８は、不図示の帯電器により予め帯電されており、レーザ光が照射されることで感光ドラム５０８上に静電潜像が形成される。その後、感光現像器５１０により静電潜像が現像され、感光ドラム５０８上にイエロー（Ｙ）のトナー像が形成される。
【００１９】
同様にして、プロセスカートリッジ２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｂｋの感光ドラム上にも、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）のトナー像が形成される。各感光ドラム上に形成された各色のトナー像は、一次転写ローラ５０７により中間転写ベルト５０６に転写され、回転する中間転写ベルト５０６により二次転写内ローラ５０３まで搬送される。中間転写ベルト５０６に転写されずに感光ドラム上に残留した転写残トナー等の付着物は、クリーナ５０９によって除去される。なお、各色の画像形成プロセスは、中間転写ベルト５０６上に一次転写された上流のトナー像に重ね合わせるタイミングで行われる。
【００２０】
上述の画像形成プロセスに並行して、カセット給送ユニット５１又は外部受入部５５５からシートが給送される。外部受入部５５５は、通常、外装カバーなどで蓋がされるが、例えば外付けの大容量デッキが画像形成装置１Ａに接続された際には、上記蓋が外される。そして、外部受入部５５５には、大容量デッキから給送されたシートが受け入れられる。このように、画像形成装置１Ａに内蔵されるカセットの積載量だけでは、ユーザのプリント業務に対して満足できない場合には、画像形成装置１Ａに大容量デッキが接続される。
【００２１】
他のシート給送装置としてのカセット給送ユニット５１は、上下に２つのカセット給送部５１ａ，５１ｂを有している。下段のカセット給送部５１ａは、左右のガイドレール６１ａ，６２ａと、ガイドレール６１ａ，６２ａに引き出し可能に支持され、シートを収容するカセット５２ａと、カセット５２ａに収容されたシートを給送する給送部５３ａと、を有している。
【００２２】
給送部５３ａは、カセット５２ａから最上位のシートを送り出すピックアップローラ５４ａと、ピックアップローラ５４ａからシートを受け取って搬送するフィードローラ５５ａと、フィードローラ５５ａに当接するリタードローラ５６ａと、を備える。リタードローラ５６ａは、フィードローラ５５ａの回転に逆らう方向の駆動力をトルクリミッタを介して入力されている。リタードローラ５６ａは、フィードローラ５５ａ及びリタードローラ５６ａの間の分離ニップに進入するシートに給送方向とは反対方向の摩擦力を加えることで、最上位のシート以外のシートをカセットに押し戻す。
【００２３】
上段のカセット給送部５１ｂは、左右のガイドレール６１ｂ，６２ｂと、ガイドレール６１ｂ，６２ｂに引き出し可能に支持され、シートを収容するカセット５２ｂと、カセット５２ｂに収容されたシートを給送する給送部５３ｂと、を有している。給送部５３ｂは、ピックアップローラ５４ｂと、フィードローラ５５ｂと、リタードローラ５６ｂと、を有するが、上述した給送部５３ａと同様な構成のため、詳しい説明を省略する。
【００２４】
このようなカセット給送部５１ａ，５１ｂは、シートを給送するシート給送装置の一例であり、例えばエアを吸引することで最上位のシートをベルトに吸着して給送するエア給送方式を用いてもよい。また、給送されるシートを１枚ずつ分離する分離部材として、リタードローラに代えてパッド状の摩擦部材を用いてもよい。
【００２５】
カセット給送ユニット５１又は外部受入部５５５から送られたシートは、合流ローラ対５及びプレレジストレーションローラ対６を通過してレジストレーションローラ対７に搬送される。シートは、レジストレーションローラ対７により斜行を補正され、所定の搬送タイミングで搬送される。シートは、例えば、レジストレーションローラ対７により一時的に増速され、シート検知センサ８がシートの先端を検知すると、減速される。このように、シートの画像形成位置と中間転写ベルト５０６に形成されたトナー像が合うように、シートはタイミング調整が行われる。
【００２６】
そして、シートには、二次転写内ローラ５０３及び二次転写外ローラ２１によって、中間転写ベルト５０６上のフルカラーのトナー像が転写される。シートに転写されずに中間転写ベルト５０６に残留した転写残トナー等の付着物は、ベルトクリーナ５１５によって除去される。トナー像が転写されたシートは、ベルト搬送体２２によって搬送され、定着装置２３において所定の熱及び圧力が付与されて、トナーが溶融固着される。定着装置２３を通過したシートは、分岐搬送装置２４により機外に排出され、排出トレイ５００に積載される。
【００２７】
シートの両面に画像形成する場合には、第１面に画像が形成され定着装置２３を通過したシートは、分岐搬送装置２４により反転搬送装置５０１に搬送される。シートは、反転搬送装置５０１によって、スイッチバック搬送されることで表裏及び前後が反転する。そして、シートは、両面搬送装置５０２を介して再びレジストレーションローラ対７へと搬送され、二次転写内ローラ５０３及び二次転写外ローラ２１によって第２面にトナー像が転写される。
【００２８】
本実施例の画像形成装置１Ａに設けられた画像形成部５１３はシートに画像を形成する画像形成部の一例であり、感光体から中間転写体を経由せずにシートにトナー像を転写する直接転写方式の電子写真ユニットを用いてもよい。また、インクジェット式の画像形成ユニットやオフセット印刷方式の印刷機構等、電子写真方式以外の画像形成部を用いてもよい。
【００２９】
［回収トナー］
上述の画像形成プロセスで説明したように、中間転写ベルト５０６に転写されずに感光ドラム５０８上に残留した転写残トナーは、クリーナ５０９によって除去される。また、シートに転写されずに中間転写ベルト５０６に残留した転写残トナーは、ベルトクリーナ５１５によって除去される。これら除去されたトナーは、例えば回収トナー搬送部８２ａによって回収トナー容器８１ａへ搬送される。
【００３０】
回収トナー容器８１ａ，８１ｂには、それぞれ不図示の回収トナー満杯検知センサが設けられている。例えば回収トナー容器８１ａに収容されたトナーが満杯になったことを回収トナー満杯検知センサが検知すると、回収トナー搬送部８２ａへ入力されていた駆動が、回収トナー搬送部８２ｂへ切換わる。以後、除去されたトナーは、回収トナー搬送部８２ｂによって、回収トナー容器８１ｂに収容される。また、画像形成装置１Ａに設けられた不図示の表示部に、回収トナー容器８１ａの交換を促す報知がなされる。この報知を受けて、ユーザは、回収トナー容器８１ａを予備の回収トナー容器に交換する。
【００３１】
同様に、例えば回収トナー容器８１ｂに収容されたトナーが満杯になったことを回収トナー満杯検知センサが検知すると、回収トナー搬送部８２ｂへ入力されていた駆動が、回収トナー搬送部８２ａへ切換わる。以後、除去されたトナーは、回収トナー搬送部８２ａによって、回収トナー容器８１ａに収容される。また、画像形成装置１Ａに設けられた不図示の表示部に、回収トナー容器８１ｂの交換を促す報知がなされる。この報知を受けて、ユーザは、回収トナー容器８１ｂを予備の回収トナー容器に交換する。
【００３２】
このように、回収トナー容器８１ａ，８１ｂのいずれかが満杯になっても、画像形成装置１Ａの動作を停止することなく、プリント作業を進めることができる。なお、ユーザではなく、サービスマンによって、定期的に回収トナー容器８１ａ，８１ｂに収容された回収トナーが処理されてもよい。
【００３３】
また、予備の回収トナー容器が無い場合でも、画像形成装置１Ａをすぐに停止する状況になることは無いので、プリント作業を継続できる。なお、回収トナー容器８１ａ，８１ｂには、特にトナーの回収順序に優先順位はない。このように、回収トナー容器の交換に重きを置いている画像形成装置１Ａは、外付けの大容量デッキを接続することで、大量なプリント業務に向いているといえる。
【００３４】
［タイプＢの画像形成装置］
次に、図２を参照して、タイプＢの画像形成装置１Ｂについて説明するが、画像形成装置１Ｂは、画像形成装置１Ａの回収トナー収容装置８０をカセット給送部５１ｃに代え、かつ回収トナー収容部５８０を設けたものである。言い換えれば、回収トナー収容装置８０が設けられていた同一のスペースＳに、カセット給送部５１ｃが取り付けられる。このため、画像形成装置１Ａと同様の構成については、図示を省略、又は図に同一符号を付して説明する。
【００３５】
シート給送装置としてのカセット給送部５１ｃは、カセット給送部５１ｂの上方に配置されている。カセット給送部５１ｃは、左右のガイドレール６１ｃ，６２ｃと、ガイドレール６１ｃ，６２ｃに引き出し可能に支持され、シートを収容するカセット５２ｃと、カセット５２ｃに収容されたシートを給送する給送部５３ｃと、を有している。ガイドレール６１ｃ，６２ｃは、シートを補充すべくカセット５２ｃを装置の外部へ引き出すために用いられる。給送部５３ｃは、ピックアップローラ５４ｃと、フィードローラ５５ｃと、リタードローラ５６ｃと、を有するが、上述した給送部５３ａ，５３ｂと同様な構成のため、詳しい説明を省略する。
【００３６】
回収トナー収容部５８０は、図２に示すように、画像形成装置１Ｂの本体裏側に設けられている。また、回収トナー収容部５８０は、トナーが満杯になる前に回収トナー量を検知して回収トナー容器の交換を促す報知や、満杯になった場合は画像形成装置を停止する構成である。サービスマンは、定期的に回収トナー収容部５８０の回収トナーを処理することで、画像形成装置１Ｂが停止しないようにしている。
【００３７】
このような画像形成装置１Ｂは、３つのカセット５２ａ〜５２ｃにそれぞれ異なる種類（サイズ、坪量、紙種など）のシートを一度にセットできるので、多品種少量のプリント業務に向いているといえる。
【００３８】
［縦パスの周辺構成］
次に、図１乃至図４（ｂ）を参照して、縦パス７０の周辺構成について説明する。図１に示すように、画像形成装置１Ａは、カセット給送部５１ａ，５１ｂから給送されたシートが上方に搬送されるように案内する縦パス７０を有している。縦パス７０の装置外側には、図１及び図３に示すように、扉部としての縦パス搬送扉７２が設けられている。縦パス搬送扉７２は、上下のヒンジ部７４ａ，７４ｂによって、画像形成装置１Ａの装置本体に対して開閉可能に設けられている。
【００３９】
また、縦パス搬送扉７２には、従動コロ７１ａ，７１ｂ，７１ｃが回転可能に支持されている。縦パス搬送扉７２は、装置本体に対して開かれることで、ユーザ又はサービスマンが縦パス７０にアクセスできるように構成される。このため、ジャムやローラ交換を容易に行うことができ、メンテナンス性を向上できる。画像形成装置１Ａの給送部５３ｂの上方かつ回収トナー収容部８０ａの側方には、縦パス搬送部７３及び搬送ガイド７８が設けられている。給送部５３ａ，５３ｂ及び縦パス搬送部７３には、それぞれ従動コロ７１ａ，７１ｂ，７１ｃと対向する縦パスローラ５７ａ，５７ｂ，７７が設けられている。
【００４０】
従動コロ７１ａ，７１ｂ，７１ｃは、それぞれ縦パスローラ５７ａ，５７ｂ，７７に従動回転するように構成されている。すなわち、第２ローラとしての従動コロ７１ｃは、第１ローラとしての縦パスローラ７７と共にシートを挟持して搬送可能である。縦パス搬送部７３は、図４（ａ）に示すように、シートを案内するガイド面７６と、装置前方側及び後方側の端部にそれぞれ設けられる被取付け部７３Ｆ，７３Ｒと、を有している。また、縦パスローラ７７の回転軸の一端部には、駆動ギヤ７９が固定されている。
【００４１】
一方で、画像形成装置１Ｂは、画像形成装置１Ａと同様に、縦パス搬送扉７２と、搬送ガイド７８と、を有しているが、縦パス搬送部７３は有していない。カセット給送部５１ｃの給送部５３ｃには、従動コロ７１ｃと対向する縦パスローラ５７ｃが設けられている。従動コロ７１ｃは、縦パスローラ５７ｃに従動回転するように構成されている。言い換えれば、すなわち、第２ローラとしての従動コロ７１ｃは、第１ローラとしての縦パスローラ５７ｃと共にシートを挟持して搬送可能である。給送部５３ｃは、図４（ｂ）に示すように、装置前方側及び後方側の端部にそれぞれ設けられる被取付け部５３Ｆ，５３Ｒを有している。また、縦パスローラ５７ｃの回転軸の一端部には、駆動ギヤ５９ｃが固定されている。
【００４２】
［本体フレームへの取付け］
次に、画像形成装置１Ａ，１Ｂの共通の本体フレーム１００への各ユニットの取付けについて説明する。図５（ａ）は、本体フレーム１００にカセット給送部５１ａ，５１ｂ及び縦パス搬送部７３が取付けられた状態の画像形成装置１Ａを示す側面図である。図５（ｂ）は、図５（ａ）の破線部５Ｂを示す拡大側面図である。図５（ｃ）は、図５（ａ）の破線部５Ｃを示す拡大側面図である。
【００４３】
図５（ａ）〜（ｃ）に示すように、本体フレーム１００は、縦パス搬送扉７２のヒンジ部７４ａ，７４ｂが係合する係合部７５ａ，７５ｂと、装置前方側に設けられる取付け部１１１と、装置後方側に設けられる取付け部１１０と、を有している。取付け部１１１には、図４（ａ）及び図５（ｂ）に示すように、縦パス搬送部７３の被取付け部７３Ｆが取付けられる。より具体的には、取付け部１１１は、位置決めボス１１１Ｐ及びビス孔１１１Ｂを有している。位置決めボス１１１Ｐは、被取付け部７３Ｆの位置決め孔２６Ｆに挿入され、ビス孔１１１Ｂは、被取付け部７３Ｆの固定孔２７Ｆと共にビス２８によって共締めされる。
【００４４】
同様に取付け部１１０には、図４（ａ）及び図５（ｃ）に示すように、縦パス搬送部７３の被取付け部７３Ｒが取付けられる。より具体的には、取付け部１１０は、位置決めボス１１０Ｐ及びビス孔１１０Ｂを有している。位置決めボス１１０Ｐは、被取付け部７３Ｒの位置決め孔２６Ｒに挿入され、ビス孔１１０Ｂは、被取付け部７３Ｒの固定孔２７Ｒと共にビス２９によって共締めされる。このように、縦パス搬送部７３は、位置決めボス１１０Ｐ，１１１Ｐによって本体フレーム１００に位置決めされ、ビス２８，２９によって固定される。
【００４５】
なお、図１に示すように、回収トナー収容部８０ａ，８０ｂを本体フレーム１００に取り付ける場合には、まず、回収トナー容器レールとしてのガイドレール６５ａ，６５ｂ，６６ａ，６６ｂを本体フレーム１００の被取付け部に固定する。そして、ガイドレール６５ａ，６６ａに回収トナー容器８１ａを組付け、ガイドレール６５ｂ，６６ｂに回収トナー容器８１ｂを組み付ける。これにより、回収トナー収容装置８０は、スペースＳに配置されるように本体フレーム１００に取り付けられる。
【００４６】
図６（ａ）は、本体フレーム１００にカセット給送部５１ａ，５１ｂ，５１ｃが取付けられた状態の画像形成装置１Ｂを示す側面図である。図６（ｂ）は、図６（ａ）の破線部６Ｂを示す拡大側面図である。図６（ｃ）は、図６（ａ）の破線部６Ｃを示す拡大側面図である。
【００４７】
図６（ａ）〜（ｃ）に示すように、本体フレーム１００の取付け部１１１には、図４（ｂ）及び図６（ｂ）に示すように、給送部５３ｃの被取付け部５３Ｆが取付けられる。より具体的には、取付け部１１１の位置決めボス１１１Ｐは、被取付け部５３Ｆの位置決め孔３０Ｆに挿入され、ビス孔１１１Ｂは、被取付け部５３Ｆの固定孔３１Ｆと共にビス３２によって共締めされる。
【００４８】
同様に取付け部１１０には、図４（ｂ）及び図６（ｃ）に示すように、給送部５３ｃの被取付け部５３Ｒが取付けられる。より具体的には、取付け部１１０の位置決めボス１１０Ｐは、被取付け部５３Ｒの位置決め孔３０Ｒに挿入され、ビス孔１１０Ｂは、被取付け部５３Ｒの固定孔３１Ｒと共にビス３３によって共締めされる。このように、給送部５３ｃは、位置決めボス１１０Ｐ，１１１Ｐによって本体フレーム１００に位置決めされ、ビス３２，３３によって固定される。なお、ビス２８，２９，３２，３３は、いずれも同様の規格のものである。
【００４９】
なお、図２に示すように、カセット５２ｃを本体フレーム１００に取り付ける場合には、まず、カセットレールとしてのガイドレール６１ｃ，６２ｃを本体フレーム１００の被取付け部に固定する。なお、ガイドレール６１ｃ，６２ｃが取り付けられる被取付け部は、ガイドレール６５ａ，６５ｂ，６６ａ，６６ｂが取り付けられる被取付け部と同じである。すなわち、ガイドレール６１ｃ，６２ｃ及びガイドレール６５ａ，６５ｂ，６６ａ，６６ｂは、本体フレーム１００の被取付け部を共用している。そして、ガイドレール６１ｃ，６２ｃにカセット５２ｃを組付ける。これにより、カセット給送部５１ｃは、スペースＳに配置されるように本体フレーム１００に取り付けられる。
【００５０】
図７（ａ）は、縦パス搬送部７３及びカセット給送部５１ａ，５１ｂ，５１ｃを取り外した状態の本体フレーム１００を示す側面図である。図７（ｂ）は、図７（ａ）の破線部７Ｂを示す拡大側面図である。図７（ａ）（ｂ）に示すように、本体フレーム１００には、連結駆動ギヤ１１７ａ，１１７ｂ，１１８が回転可能に設けられている。
【００５１】
連結駆動ギヤ１１７ａ，１１７ｂは、給送部５３ａ，５３ｂの駆動ギヤ５９ａ，５９ｂにそれぞれ噛合する。なお、図４（ｂ）で説明した給送部５３ｃは、給送部５３ａ，５３ｂと同一構成を有している。
【００５２】
そして、画像形成装置１Ａにおいては、ギヤとしての連結駆動ギヤ１１８は、縦パス搬送部７３の駆動ギヤ７９（図４（ａ）参照）に噛合する。また、画像形成装置１Ｂにおいては、連結駆動ギヤ１１８は、給送部５３ｃの駆動ギヤ５９ｃに噛合する。よって、同一の本体フレーム１００を用いても、画像形成装置１Ａの縦パス搬送部７３及び画像形成装置１Ｂの給送部５３ｃに駆動伝達可能である。
【００５３】
また、給送部５３ｂの上方に設けられた搬送ガイド７８（図１及び図２参照）は、回収トナー収容部８０ａ，８０ｂのスペースにカセット給送部５１ｃを配置した時の高さ方向のスペースを調整するために設けられている。すなわち、回収トナー収容部８０ａ，８０ｂは、カセット給送部５１ｃよりも鉛直方向に大きいため、カセット給送部５１ｃを適用した画像形成装置１Ｂにおいては、シートが縦パス７０から逸脱しないように搬送ガイド７８が設けられる。
【００５４】
図８（ａ）は、画像形成装置１Ａの正面側を示す斜視図、図８（ｂ）は、画像形成装置１Ｂの正面側を示す斜視図である。図１及び図８（ａ）に示すように、カセット５２ａ，５１ｂの正面側には、それぞれカセット前カバー６７ａ，６７ｂが固定されている。また、回収トナー容器８１ａ，８１ｂの正面側には、回収トナー容器前カバー８８が固定されている。
【００５５】
また、図２及び図８（ｂ）に示すように、カセット５２ｃの正面側には、カセット前カバー６７ｃが固定されている。カセット前カバー６７ｃは、回収トナー容器前カバー８８に比して、鉛直方向において短く構成されている。このため、本体フレーム１００には、カセット前カバー６７ｂとカセット前カバー６７ｃとの間に、調整前カバー６０が設けられている。
【００５６】
以上のように、タイプＡの画像形成装置１Ａ及びタイプＢの画像形成装置１Ｂに共通な本体フレーム１００を用いることで、フレーム部品を共通化することができ、コストダウンできる。より具体的には、２つの回収トナー収容部８０ａ，８０ｂ及び縦パス搬送部７３を有する回収トナー収容装置８０が設けられるスペースＳに、カセット給送部５１ｃを設けることができ、その逆も同様である。
【００５７】
言い換えれば、回収トナー収容装置８０は、カセット給送部５１ｃに代えて、カセット給送部５１ｃが取付けられていたスペースＳに配置されるように本体フレーム１００に取り付け可能である。また、カセット給送部５１ｃは、回収トナー収容装置８０に代えて、回収トナー収容装置８０が取付けられていたスペースＳに配置されるように本体フレーム１００に取り付け可能である。
【００５８】
また、縦パス７０の周辺構成についてもタイプＡの画像形成装置１Ａ及びタイプＢの画像形成装置１Ｂでほぼ共通化できる。例えば、縦パス搬送扉７２は共通化できる。なお、画像形成装置１Ｂのカセット５２ｃを大容量化したカセットにしてもよいことは明らかなので、図での説明を省略した。
【００５９】
＜第２の実施の形態＞
次いで、本発明の第２の実施の形態について説明するが、第２の実施の形態は、第１の実施の形態の本体フレーム１００に、３つのカセット給送部及び１つの回収トナー収容部を取り付けて構成したものである。このため、第１の実施の形態と同様の構成については、図示を省略、又は図に同一符号を付して説明する。
【００６０】
タイプＣの画像形成装置１Ｃは、図９に示すように、３つのカセット給送部５１ａ，５１ｂ，５１ｄと、１つの回収トナー収容部８０ｂと、を有している。すなわち、第１の実施の形態の回収トナー収容部８０ａを、カセット給送部５１ｄに置き換えたものである。カセット給送部５１ｄは、シート給送装置を構成し、回収トナー収容部８０ｂは、回収トナー収容装置を構成する。よって、タイプＣの画像形成装置１Ｃは、画像形成装置１Ａと画像形成装置１Ｂの中間的なプリントボリュームの業務に向いている構成である。
【００６１】
カセット給送部５１ｄは、左右のガイドレール６１ｄ，６２ｄと、ガイドレール６１ｄ，６２ｄに引き出し可能に支持され、シートを収容するカセット５２ｄと、カセット５２ｄに収容されたシートを給送する給送部５３ｃと、を有している。カセット５２ｄは、スモールサイズのシートを大容量収容可能なカセットである。
【００６２】
カセット５２ｄを本体フレーム１００に取り付ける場合には、まず、ガイドレール６１ｄ，６２ｄを本体フレーム１００に固定する。そして、ガイドレール６１ｄ，６２ｄにカセット５２ｄを組付ける。給送部５３ｃの本体フレーム１００への組付けについては、第１の実施の形態と同様である。
【００６３】
以上のように、タイプＡの画像形成装置１Ａ、タイプＢの画像形成装置１Ｂ及びタイプＣの画像形成装置１Ｃに共通な本体フレーム１００を用いることで、フレーム部品を共通化することができ、コストダウンできる。また、様々なユーザの要望に応じた画像形成装置を提供することができる。
【００６４】
＜第３の実施の形態＞
次いで、本発明の第３の実施の形態について説明するが、第３の実施の形態は、第２の実施の形態の本体フレーム１００に、４つのカセット給送部を取り付けて構成したものである。このため、第１の実施の形態と同様の構成については、図示を省略、又は図に同一符号を付して説明する。
【００６５】
タイプＤの画像形成装置１Ｄは、図１０に示すように、４つのカセット給送部５１ａ，５１ｂ，５１ｄ，５１ｅを有している。すなわち、第２の実施の形態の回収トナー収容部８０ｂを、カセット給送部５１ｅに置き換えたものである。また、画像形成装置１Ｄの本体裏側には、回収トナー収容部５８０が設けられている。
【００６６】
カセット給送部５１ｅは、左右のガイドレール６１ｅ，６２ｅと、ガイドレール６１ｅ，６２ｅに引き出し可能に支持され、シートを収容するカセット５２ｅと、カセット５２ｅに収容されたシートを給送する給送部５３ｅと、を有している。カセット５２ｅは、スモールサイズのシートを大容量収容可能なカセットであり、カセット５２ｄと同一である。給送部５３ｅは、ピックアップローラ５４ｅと、フィードローラ５５ｅと、リタードローラ５６ｅと、を有するが、上述した給送部５３ａ，５３ｂ，５３ｃ，５３ｄと同様な構成のため、詳しい説明を省略する。
【００６７】
給送部５３ｅによってカセット５２ｅに収容されたシートが給送されると、シートは両面搬送装置５０２によって合流ローラ対５に受け渡され、他の給紙段と同様にシート搬送される。
【００６８】
［タイプＢの画像形成装置のガイドレールの取付け構成］
図１１（ａ）は、第１の実施の形態に係るタイプＢの画像形成装置１Ｂのカセット５２ａ、５２ｂ，５２ｃを支持するガイドレール６１ａ，６１ｂ，６２ａ，６２ｂ，６３ａ，６３ｂが取付けられた状態の本体フレーム１００を示す斜視図である。図１１（ｂ）は、カセット５２ｃの左側のガイドレール６１ｃの取付け構成を示す斜視図である。図１１（ｃ）は、カセット５２ｃの右側のガイドレール６２ｃの取付け構成を示す斜視図である。
【００６９】
図１１（ａ）（ｂ）に示すように、ガイドレール６１ｃの後部には、位置決め孔６１ｃＲが形成されており、位置決め孔６１ｃＲには、本体フレーム１００の曲げ起こし形状である取付け部１３１Ｒが係合している。ガイドレール６１ｃの前部には、被取付け部６１ｃＦが設けられており、該被取付け部６１ｃＦが本体フレーム１００の左前側の支柱１００ＬＦの取付け部１３１Ｆに取り付けられる。被取付け部６１ｃＦの取付け部１３１Ｆへの取付けは、上述したように位置決めボス及びビスによって行われる。
【００７０】
図１１（ａ）（ｃ）に示すように、ガイドレール６２ｃの後部には、ガイドレール６２ｃの曲げ起こし形状である位置決め部６２ｃＲが形成されており、位置決め部６２ｃＲは、本体フレーム１００の位置決め孔１３２Ｒに係合している。ガイドレール６２ｃの前部には、被取付け部６２ｃＦが設けられており、該被取付け部６２ｃＦが本体フレーム１００の右前側の支柱１００ＲＦの位置決め部１３２Ｆに取り付けられる。被取付け部６２ｃＦの位置決め部１３２Ｆへの取付けは、上述したように位置決めボス及びビスによって行われる。
【００７１】
［タイプＤの画像形成装置のガイドレールの取付け構成］
図１２（ａ）は、タイプＤの画像形成装置１Ｄのカセット５２ａ、５２ｂ，５２ｄ，５２ｅを支持するガイドレール６１ａ，６１ｂ，６１ｄ，６１ｅ，６２ａ，６２ｂ，６２ｄ，６２ｅが取付けられた状態の本体フレーム１００を示す斜視図である。図１２（ｂ）は、カセット５２ｅの左側のガイドレール６１ｅの取付け構成を示す斜視図である。図１２（ｃ）は、カセット５２ｄの右側のガイドレール６２ｄの取付け構成を示す斜視図である。
【００７２】
カセット５２ｄ，５２ｅは、大容量のシートを収容した場合に重量が重くなるので、操作性を考えて、ガイドレール６１ｄ，６１ｅ、６２ｄ，６２ｅにはスライドレールが用いられている。そして、スライドレールの取付け部には、それぞれ取付け部材が設けられている。
【００７３】
図１２（ａ）（ｂ）に示すように、ガイドレール６１ｅの後部には、取付け部材６１ｅＲが固定されており、該取付け部材６１ｅＲには、本体フレーム１００の曲げ起こし形状である取付け部１３１Ｒが係合している。また、ガイドレール６１ｅの前部には、取付け部材６１ｅＦが固定されており、該取付け部材６１ｅＦは、本体フレーム１００の左前側の支柱１００ＬＦの取付け部１３１Ｆに取り付けられる。取付け部材６１ｅＦの取付け部１３１Ｆへの取付けは、上述したように位置決めボス及びビスによって行われる。なお、カセット５２ｅの右側のガイドレール６１ｅは、後部が本体フレーム１００に位置決めされ、前部が支柱１００ＬＦと支柱１００ＲＦの間の不図示の支柱に位置決めボス及びビスによって取り付けられる。
【００７４】
図１２（ａ）（ｃ）に示すように、ガイドレール６２ｄの後部には、位置決め部６２ｄＲが形成されており、位置決め部６２ｄＲには、本体フレーム１００の曲げ起こし形状である位置決め部１３３Ｒが係合している。ガイドレール６２ｄの前部には、被取付け部６２ｄＦが設けられており、該被取付け部６２ｄＦが本体フレーム１００の右前側の支柱１００ＲＦの位置決め部１３２Ｆに取り付けられる。被取付け部６２ｄＦの位置決め部１３２Ｆへの取付けは、上述したように位置決めボス及びビスによって行われる。
【００７５】
以上のように、本実施の形態の本体フレーム１００は、タイプＤの画像形成装置１Ｄのガイドレール６１ｅ及びタイプＢの画像形成装置１Ｂのガイドレール６１ｃを取り付け可能な共通の取付け部１３１Ｆ，１３１Ｒを有している。このため、フレーム部品を共通化することができ、コストダウンできる。
【００７６】
一方で、タイプＢの画像形成装置１Ｂのガイドレール６２ｃと、タイプＤの画像形成装置１Ｄのガイドレール６２ｄは、取付け構成を共通化しなかった。これは、ガイドレール６２ｄの位置決め部６２ｄＲが、本体フレーム１００の位置決め孔１３２Ｒと距離が離れており、良好な取付けバランスを保てないと判断したからである。回収トナー収容部８０ａ、８０ｂのガイドレールに関しても、大容量のカセット５２ｄのガイドレール６２ｄと同様である。このように、無理に取付け構成の共通化をしないことで、良好な取付けバランスを保つことができる。
【００７７】
＜他の実施の形態＞
他の実施の形態として、回収トナー収容部の位置、すなわちスペースＳを最下位の位置にした画像形成装置１Ｅの本体フレーム１００Ｂをベースにした構成を図１３乃至図１５に示した。本実施の形態に係る本体フレーム１００Ｂは、上述の第１乃至第３の実施の形態に係る本体フレーム１００とは異なる構成である。
【００７８】
図１３は、２つの回収トナー収容部８０ａ，８０ｂを装置の最下位に配置した画像形成装置１Ｅを示す全体概略図である。図１４は、１つの回収トナー収容部８０ｂ及び１つのカセット給送部５１ｇを装置の最下位に配置した画像形成装置１Ｆを示す全体概略図である。すなわち、画像形成装置１Ｆは、画像形成装置１Ｅの回収トナー収容部８０ａをスモールサイズのシートを大容量収容可能なカセット給送部５１ｇに入れ替えて構成している。
【００７９】
図１５は、１つのカセット給送部５１ｆを装置の最下位に配置した画像形成装置１Ｇを示す全体概略図である。すなわち、画像形成装置１Ｇは、画像形成装置１Ｅの２つの回収トナー収容部８０ａ，８０ｂをラージサイズのシートを大容量収容可能な１つのカセット給送部５１ｆに入れ替えて構成している。また、画像形成装置１Ｇは、装置裏側に設けられた回収トナー収容部５８０を有している。
【００８０】
このような３種類の画像形成装置１Ｅ〜１Ｇにおいても、本体フレーム１００Ｂ、カセット給送部の取付け部、縦パス搬送扉７２及び縦パス搬送扉７２のヒンジ部７４ａ，７４ｂが係合する係合部７５ａ，７５は共通である。
【００８１】
図１３に示す画像形成装置１Ｅにおいては、縦パス搬送扉７２に設けられた従動コロ７１ａが不要であるが、縦パス搬送扉７２を共通化するためにそのまま使用している。これは、従動コロ７１ａのコストと、縦パス搬送扉を２種類としたときの管理費を比較して決めるとよい。管理費には、２種類にしたときの組立時の従動コロ混在／欠品リスク、サービス部品管理なども含まれるので、必要のない従動コロがそのままとなることも予想される。従動コロ７１ａが無い縦パス搬送扉７２になった場合は、縦パス搬送扉は共通化ではなくなるが、それ以外の縦パス扉は共通であり、本体フレームは共通であるので、本発明の趣旨は変わらない。
【符号の説明】
【００８２】
５１：他のシート給送装置（カセット給送ユニット）／５１ｃ，５１ｄ：シート給送装置（カセット給送部）／５２ｃ，５２ｄ，５２ｅ：カセット／５３ｃ：給送部／５７ｃ：第１ローラ（縦パスローラ）／６１ｃ，６２ｃ：カセットレール（ガイドレール）／６５ａ，６５ｂ，６６ａ，６６ｂ：回収トナー容器レール（ガイドレール）／７１ｃ：第２ローラ（従動コロ）／７２：扉部（縦パス搬送扉）／７７：第１ローラ（縦パスローラ）／８０：回収トナー収容装置／８０ｂ：回収トナー収容装置（回収トナー収容部）／８１ａ，８１ｂ：回収トナー容器／８２ａ，８２ｂ：回収トナー搬送部／１００，１００Ｂ：本体フレーム／１１８：ギヤ（駆動連結ギヤ）／５１３：画像形成部／Ｓ：スペース
【図１】
2022001926.tif 000003
【図２】
2022001926.tif 000004
【図３】
2022001926.tif 000005
【図４】
2022001926.tif 000006
【図５】
2022001926.tif 000007
【図６】
2022001926.tif 000008
【図７】
2022001926.tif 000009
【図８】
2022001926.tif 000010
【図９】
2022001926.tif 000011
【図１０】
2022001926.tif 000012
【図１１】
2022001926.tif 000013
【図１２】
2022001926.tif 000014
【図１３】
2022001926.tif 000015
【図１４】
2022001926.tif 000016
【図１５】
2022001926.tif 000017