(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
炊飯器本体と、
前記炊飯器本体に収容されるとともに、水と米とを含む被炊飯物を収容する鍋と、
前記炊飯器本体内に配置されており、前記鍋を加熱する加熱部と、
前記鍋内の圧力を調整する圧力調整部と、
前記加熱部及び前記圧力調整部を制御する制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記加熱部を制御して前記鍋を加熱し、前記鍋内に収容された被炊飯物を沸騰させる昇温工程と、前記加熱部を制御して前記鍋を加熱し、前記鍋内に収容された被炊飯物が沸騰した状態を維持する沸騰維持工程と、を含む炊飯工程を実行しており、
前記制御部は、前記沸騰維持工程において、前記圧力調整部を制御して、前記鍋内の圧力を第１の圧力から前記第１の圧力よりも高い第２の圧力へと昇圧し、その後、前記第２の圧力から前記第１の圧力へと減圧する第１の圧力調整工程と、前記鍋内の圧力を前記第１の圧力から前記第１の圧力よりも高く、かつ、前記第２の圧力よりも低い第３の圧力へと昇圧し、その後、前記第３の圧力から前記第１の圧力へと減圧する第２の圧力調整工程と、前記鍋内の圧力を前記第１の圧力から前記第３の圧力よりも高く、かつ、前記第２の圧力以下である第４の圧力へと昇圧し、その後、前記第４の圧力から前記第１の圧力へと減圧する第３の圧力調整工程と、を実行しており、
前記制御部は、前記沸騰維持工程において、前記第１の圧力調整工程の実行後に前記第２の圧力調整工程を実行するとともに、前記第２の圧力調整工程の実行後に前記第３の圧力調整工程を実行する、
炊飯器。
【請求項２】
前記制御部は、前記沸騰維持工程において、前記第３の圧力調整工程における前記第４の圧力から前記第１の圧力への減圧速度が前記第１の圧力調整工程における前記第２の圧力から前記第１の圧力への減圧速度よりも遅くなるように、前記圧力調整部を制御する、請求項１に記載の炊飯器。
【請求項３】
前記制御部は、前記沸騰維持工程の開始から所定時間後の前記鍋内の水が少なくなった時期に、前記圧力調整部を制御して、前記第３の圧力調整工程における前記第４の圧力から前記第１の圧力への減圧を実行しており、
前記制御部は、前記所定時間をｔｓとした場合に、前記所定時間ｔｓが９０秒以上、かつ、２７０秒以下となるように、前記圧力調整部を制御する、請求項１または２に記載の炊飯器。
【請求項４】
前記制御部は、前記第１の圧力から前記第２の圧力へ昇圧された場合の水の沸点上昇値をＴ１、前記第１の圧力から前記第３の圧力へ昇圧された場合の水の沸点上昇値をＴ２、前記第１の圧力から前記第４の圧力へ昇圧された場合の水の沸点上昇値をＴ３、水の比熱をＫ、前記鍋内の水の量をＬ、前記第２の圧力から前記第１の圧力に至るまでの時間をｔ１、前記第３の圧力から前記第１の圧力に至るまでの時間をｔ２、前記第４の圧力から前記第１の圧力に至るまでの時間をｔ３、下式１で求められる前記第１の圧力調整工程において前記鍋内に蓄えられるエネルギーをＱ１、下式２で求められる前記第２の圧力調整工程において前記鍋内に蓄えられるエネルギーをＱ２、下式３で求められる前記第３の圧力調整工程において前記鍋内に蓄えられるエネルギーをＱ３とした場合、前記第１の圧力調整工程において前記鍋内に蓄えられるエネルギーＱ１、前記第２の圧力調整工程において前記鍋内に蓄えられるエネルギーＱ２、及び前記第３の圧力調整工程において前記鍋内に蓄えられるエネルギーＱ３の合計が以下の条件を満たすように、前記圧力調整部を制御する、請求項１〜３の何れか１項に記載の炊飯器。
式１  Ｑ１  ＝  （Ｔ１  ×  Ｋ  ×  Ｌ）  ÷  ｔ１
式２  Ｑ２  ＝  （Ｔ２  ×  Ｋ  ×  Ｌ）  ÷  ｔ２
式３  Ｑ３  ＝  （Ｔ３  ×  Ｋ  ×  Ｌ）  ÷  ｔ３
条件  １０．５８ｋＷ  ＜＝  Ｑ１＋Ｑ２＋Ｑ３  ＜＝  １３．４３ｋＷ
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、炊飯器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の炊飯器においては、御飯をムラなく炊き上げるとともに、炊き上がり後の御飯の上面が平坦になるようにして視覚的な美味効果を奏するべく、加熱により鍋内の被炊飯物が沸騰温度に達した沸騰維持工程中に沸騰中の鍋内の圧力を変更する構成が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
具体的には、図８に示すように、従来の炊飯器（図示せず）においては、水と米とを含む被炊飯物を収容する鍋２００と、鍋２００内の被炊飯物を加熱する加熱手段２０１と、鍋２００の開口部を塞ぐ蓋体２０２と、鍋２００内の圧力を略一定の所定の圧力とするように、鍋２００内と外気とを連通或は遮断する開閉機構を有する圧力弁２０４と、圧力弁２０４に付設され圧力弁２０４を強制的に開状態にするための圧力弁開放機構２０３と、加熱手段２０１の加熱量を制御するとともに圧力弁開放機構２０３による圧力弁２０４の開作動の制御を行う制御手段２０５とを備えている。
【０００４】
そして、図９に示すように、従来の炊飯器（図示せず）においては、制御手段２０５は、加熱により鍋２００内の被炊飯物が沸騰温度に達した沸騰維持工程において、圧力弁２０４を圧力弁開放機構２０３により開閉作動させて、沸騰中の鍋２００内の圧力の昇圧及び減圧を交互に繰り返しつつ、鍋２００内の圧力を徐々に上昇させるとともに、鍋２００内の圧力が所定の圧力となった際に、鍋２００内の圧力を所定の圧力で維持するように制御している。この構成により、従来の炊飯器（図示せず）は、鍋２００内の圧力を急激に変化させ、鍋２００内の激しい沸騰現象（突沸現象）を発生させ、この突沸現象により鍋２００内の米粒を激しく攪拌してかき混ぜることで、米粒に対する加熱を全体的に平均化し、炊きムラを解消するとともに、炊き上がり後の御飯上面の形状を平坦にしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−０８１８２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来の炊飯器においては、炊き上がった米の食味を向上させるという観点からは未だ改善の余地があった。
【０００７】
すなわち、上記従来の炊飯器においては、制御部は、沸騰維持工程において、圧力弁を一定の間隔で複数回開閉動作させることで、鍋内の圧力を小刻みに変化させている。また、上記従来の炊飯器においては、制御部は、沸騰維持工程において、鍋内の圧力の変化が一定となるとともに、鍋内の圧力が徐々に上昇するように、圧力弁を開閉動作させている。
【０００８】
上述のように、上記従来の炊飯器においては、沸騰維持工程における圧力変化が小さく、画一的であるため、鍋内の圧力変化によって発生した突沸現象によって、鍋内の米を十分に撹拌することができない場合があった。そのため、沸騰維持工程において、米の旨みの素となるおねばを十分に発生させることができず、炊きあがった米の食味を向上させることができない場合があった。
【０００９】
本発明は、上記従来技術の有する課題を解決するために成されたものであり、米の旨みの素であるおねばの発生を増加させることができ、炊きあがった米の食味を向上させることができる炊飯器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記従来技術の有する課題を解決するために、本発明は、炊飯器本体と、炊飯器本体に収容されるとともに、水と米とを含む被炊飯物を収容する鍋と、炊飯器本体内に配置されており、鍋を加熱する加熱部と、鍋内の圧力を調整する圧力調整部と、加熱部及び圧力調整部を制御する制御部と、を備え、制御部は、加熱部を制御して鍋を加熱し、鍋内に収容された被炊飯物を沸騰させる昇温工程と、加熱部を制御して鍋を加熱し、鍋内に収容された被炊飯物が沸騰した状態を維持する沸騰維持工程と、を含む炊飯工程を実行しており、制御部は、沸騰維持工程において、圧力調整部を制御して、鍋内の圧力を第１の圧力から第１の圧力よりも高い第２の圧力へと昇圧し、その後、第２の圧力から第１の圧力へと減圧する第１の圧力調整工程と、鍋内の圧力を第１の圧力から第１の圧力よりも高く、かつ、第２の圧力よりも低い第３の圧力へと昇圧し、その後、第３の圧力から第１の圧力へと減圧する第２の圧力調整工程と、鍋内の圧力を第１の圧力から第３の圧力よりも高く、かつ、第２の圧力以下である第４の圧力へと昇圧し、その後、第４の圧力から第１の圧力へと減圧する第３の圧力調整工程と、を実行しており、制御部は、沸騰維持工程において、第１の圧力調整工程の実行後に第２の圧力調整工程を実行するとともに、第２の圧力調整工程の実行後に第３の圧力調整工程を実行する、炊飯器としたものである。
【００１１】
この構成により、沸騰維持工程において、鍋内の被炊飯物を十分に撹拌することができるため、米の旨みの素であるおねばの発生を増加させることができ、炊き上がった米の食味を向上させることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の炊飯器によれば、米の旨みの素であるおねばの発生を増加させることができ、炊き上がった米の食味を向上させることができる炊飯器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態１における炊飯器を示す全体斜視図
【図２】本発明に実施の形態１における炊飯器を示す分解斜視図
【図３】本発明の実施の形態１における炊飯器を示す全体断面図
【図４】（ａ）本発明の実施の形態１における炊飯器の内蓋を鍋側からみた様子を示す下面斜視図、（ｂ）本発明の実施の形態１における炊飯器の内蓋を蓋体側からみた様子を示す上面斜視図
【図５】本発明の実施の形態１における炊飯器の圧力調整部を示す分解斜視図
【図６】本発明の実施の形態１における炊飯器の炊飯工程における鍋内の温度と圧力の変化を示す図
【図７】本発明の実施の形態２における炊飯器の炊飯工程における鍋内の温度と圧力の変化を示す図
【図８】従来の炊飯器を示す部分断面図
【図９】従来の炊飯器における鍋内の温度と圧力の変化を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
第１の発明は、炊飯器本体と、炊飯器本体に収容されるとともに、水と米とを含む被炊飯物を収容する鍋と、炊飯器本体内に配置されており、鍋を加熱する加熱部と、鍋内の圧力を調整する圧力調整部と、加熱部及び圧力調整部を制御する制御部と、を備え、制御部は、加熱部を制御して鍋を加熱し、鍋内に収容された被炊飯物を沸騰させる昇温工程
と、加熱部を制御して鍋を加熱し、鍋内に収容された被炊飯物が沸騰した状態を維持する沸騰維持工程と、を含む炊飯工程を実行しており、制御部は、沸騰維持工程において、圧力調整部を制御して、鍋内の圧力を第１の圧力から第１の圧力よりも高い第２の圧力へと昇圧し、その後、第２の圧力から第１の圧力へと減圧する第１の圧力調整工程と、鍋内の圧力を第１の圧力から第１の圧力よりも高く、かつ、第２の圧力よりも低い第３の圧力へと昇圧し、その後、第３の圧力から第１の圧力へと減圧する第２の圧力調整工程と、鍋内の圧力を第１の圧力から第３の圧力よりも高く、かつ、第２の圧力以下である第４の圧力へと昇圧し、その後、第４の圧力から第１の圧力へと減圧する第３の圧力調整工程と、を実行しており、制御部は、沸騰維持工程において、第１の圧力調整工程の実行後に第２の圧力調整工程を実行するとともに、第２の圧力調整工程の実行後に第３の圧力調整工程を実行する、炊飯器としたものである。
【００１５】
これにより、沸騰維持工程において、鍋内の被炊飯物を十分に撹拌することができるため、米の旨みの素であるおねばの発生を増加させることができ、炊き上がった米の食味を向上させることができる。
【００１６】
第２の発明は、特に第１の発明において、制御部は、沸騰維持工程において、第３の圧力調整工程における第４の圧力から第１の圧力への減圧速度が第１の圧力調整工程における第２の圧力から第１の圧力への減圧速度よりも遅くなるように、圧力調整部を制御する構成としたものである。
【００１７】
これにより、第３の圧力調整工程における鍋内の圧力の変化によって、米の表面が崩れてしまうことを十分に抑制することができる。また、米全体を均一に加熱することができ、炊き上がった米に加熱ムラが生じてしまうことを十分に抑制することができるため、炊き上がった米の食味をさらに向上させることができる。
【００１８】
第３の発明は、特に第１または第２の発明において、制御部は、沸騰維持工程の開始から所定時間後の鍋内の水が少なくなった時期に、圧力調整部を制御して、第３の圧力調整工程における第４の圧力から第１の圧力への減圧を実行しており、制御部は、所定時間をｔｓとした場合に、所定時間ｔｓが９０秒以上、かつ、２７０秒以下となるように、圧力調整部を制御する構成としたものである。
【００１９】
これにより、鍋内の水が少なくなった時期に、米の旨みの素であるおねばの発生を増加させることができるため、粘度の高いおねばを発生させることができるとともに、米粒同士の間に形成された隙間におねばを入り込ませることができる。また、第３の圧力調整工程における第４の圧力から第１の圧力への減圧によって米の表面が崩れてしまい、米粒のバランスが崩れてしまうことを十分に抑制することができる。そのため、米粒同士の間の隙間に入り込んだ粘度の高いおねばによって、米粒同士の間の隙間を維持し、炊き上がった米をふんわりと立ち上がらせることができるとともに、米の表面が崩れてしまうことで米粒のバランスが崩れてしまい、炊き上がった米の食味が低下してしまうことを十分に抑制することができ、炊き上がった米の食味をさらに向上させることができる。
【００２０】
第４の発明は、特に第１〜第３の発明の何れかの発明において、制御部は、第１の圧力から第２の圧力へ昇圧された場合の水の沸点上昇値をＴ１、第１の圧力から第３の圧力へ昇圧された場合の水の沸点上昇値をＴ２、第１の圧力から第４の圧力へ昇圧された場合の水の沸点上昇値をＴ３、水の比熱をＫ、鍋内の水の量をＬ、第２の圧力から第１の圧力に至るまでの時間をｔ１、第３の圧力から第１の圧力に至るまでの時間をｔ２、第４の圧力から第１の圧力に至るまでの時間をｔ３、下式１で求められる第１の圧力調整工程において鍋内に蓄えられるエネルギーをＱ１、下式２で求められる第２の圧力調整工程において鍋内に蓄えられるエネルギーをＱ２、下式３で求められる第３の圧力調整工程において鍋
内に蓄えられるエネルギーをＱ３とした場合、第１の圧力調整工程において鍋内に蓄えられるエネルギーＱ１、第２の圧力調整工程において鍋内に蓄えられるエネルギーＱ２、及び第３の圧力調整工程において鍋内に蓄えられるエネルギーＱ３の合計が以下の条件を満たすように、圧力調整部を制御する構成としたものである。
【００２１】
（式１）  Ｑ１  ＝  （Ｔ１  ×  Ｋ  ×  Ｌ）  ÷  ｔ１
（式２）  Ｑ２  ＝  （Ｔ２  ×  Ｋ  ×  Ｌ）  ÷  ｔ２
（式３）  Ｑ３  ＝  （Ｔ３  ×  Ｋ  ×  Ｌ）  ÷  ｔ３
（条件）  １０．５８ｋＷ  ＜＝  Ｑ１＋Ｑ２＋Ｑ３  ＜＝  １３．４３ｋＷ
これにより、沸騰維持工程において、鍋内の被炊飯物を十分に撹拌することができ、米の旨みの素であるおねばの発生をさらに増加させることができるとともに、鍋内の被炊飯物に炊きムラが生じてしまうことを十分に抑制することができ、炊き上がった米の食味をさらに向上させることができる。
【００２２】
以下、図面を参照しながら本発明の炊飯器の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、以下の説明では、同一または相当部分には同一符号を付し、重複する説明は省略する。
【００２３】
（実施の形態１）
本発明の炊飯器の実施の形態１について、以下、図１〜図６を用いて説明する。
【００２４】
図１は、本発明の実施の形態１における炊飯器を示す全体斜視図である。また、図２は、本発明に実施の形態１における炊飯器を示す分解斜視図である。さらに、図３は、本発明の実施の形態１における炊飯器を示す全体断面図である。また、図４（ａ）は、本発明の実施の形態１における炊飯器の内蓋を鍋側からみた様子を示す下面斜視図であり、図４（ｂ）は、本発明の実施の形態１における炊飯器の内蓋を蓋体側からみた様子を示す上面斜視図である。さらに、図５は、本発明の実施の形態１における炊飯器の圧力調整部を示す分解斜視図である。また、図６は、本発明の実施の形態１における炊飯器の炊飯工程における鍋内の温度と圧力の変化を示す図である。
【００２５】
図１〜図３に示すように、本実施の形態における炊飯器１００は、炊飯器本体１と、炊飯器本体１に収容されるとともに、水と米とを含む被炊飯物を収容する鍋２と、炊飯器本体１に取り付けられた蓋体３と、炊飯器本体１内に配置されており、鍋２を加熱する加熱部４と、後述する圧力調整弁部１５と圧力調整弁駆動部１９とから形成されており、鍋２内の圧力を調整する圧力調整部５と、加熱部４及び圧力調整部５を制御する制御部６と、を有している。
【００２６】
炊飯器本体１には、鍋２が収容される鍋収容部１ａが形成されている。鍋収容部１ａの外周の底面部及び側面部には、鍋２を加熱する加熱部４を形成する加熱コイルが配置されている。また、鍋収容部１ａの底面部には、鍋収容部１ａ内に鍋２が収容された状態において、鍋２の底面部と接触し、鍋２の温度を検知する温度センサ１ｂが配置されており、温度センサ１ｂで検知された鍋２の温度に基づいて、鍋２内の被炊飯物の温度を検知している。
【００２７】
なお、本実施の形態においては、加熱部４が鍋２を誘導加熱する加熱コイルで形成された構成について説明するが、加熱部４は鍋収容部１ａに収容された鍋２を加熱できる構成であればよく、例えば、加熱部４が電気抵抗式のヒータ等によって形成された構成であってもよい。
【００２８】
鍋２は、上方に開口部２ａを有する有底形状に形成されている。また、鍋２は、炊飯器
本体１に形成された鍋収容部１ａに着脱自在に収容される。
【００２９】
蓋体３は、炊飯器本体１の後部に形成された蓋体取付部１ｃに回動自在に取り付けられている。蓋体３の上面の前部には、使用者が鍋２内に投入した被炊飯物の炊飯コースなどの調理条件を設定する操作部７（図１及び図２中の破線で囲われた部分）と、操作部７で設定された調理条件を表示する表示部８と、が配置されている。また、蓋体３の上面の後部には、鍋２内で発生した蒸気を炊飯器１００の外部へと排出する蒸気筒９が着脱自在に収容される蒸気筒収容部３ａが形成されている。
【００３０】
蒸気筒９は、上方に開口部（図示せず）を有する蒸気筒本体部９ａと、蒸気筒本体部９ａの開口部（図示せず）を開閉自在に覆う蒸気筒蓋部９ｂと、から構成されている。蒸気筒本体部９ａには、鍋２内で発生した蒸気が蒸気筒９内に流入する蒸気流入口９ｃが形成されている。蒸気筒蓋部９ｂには、蒸気流入口９ｃから蒸気筒９内に流入した蒸気を蒸気筒９の外部へと排出する蒸気流出口９ｄが形成されている。
【００３１】
蓋体３の内側には、蓋体３が炊飯器本体１に対して閉状態とされた際に、炊飯器本体１に収容された鍋２の開口部２ａを閉塞する内蓋１０が着脱自在に取り付けられている。
【００３２】
図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すように、内蓋１０は、金属製の加熱板１１と、蓋体３に内蓋１０が取り付けられた状態で蓋体３が炊飯器本体１に対して閉状態とされた状態において、鍋２に当接し、鍋２と内蓋１０との間の気密性を保持する環状の第１のシール部材１２と、加熱板１１の鍋２側に取り付けられた加熱板支持部材１３と、を有している。第１のシール部材１２は、加熱板１１と加熱板支持部材１３とによって挟持されることで保持されている。
【００３３】
加熱板１１には、鍋２内で発生した蒸気を鍋２の外部へと排出するとともに、後述する圧力調整弁１５ｂによって開閉される第１の蒸気排出口１１ａと、鍋２内で発生した蒸気を鍋２の外部へと排出するとともに、後述する圧力抑制弁１６ｂによって開閉される第２の蒸気排出口１１ｂと、鍋２内で発生した蒸気を鍋２の外部へと排出するとともに、後述する安全弁１７ｂによって開閉される第３の蒸気排出口１１ｃと、鍋２内で発生した蒸気とともに第１の蒸気排出口１１ａ、第２の蒸気排出口１１ｂ、及び第３の蒸気排出口１１ｃから鍋２の外部へと排出されたおねばを鍋２の内部へと還流するおねば還流口１１ｄと、が形成されている。ここで、おねばとは、米に含まれるデンプンなどの粘り成分が水に溶け出したものであり、粘性のある米の煮汁のことである。
【００３４】
加熱板１１の蓋体３側には、第１の蒸気排出口１１ａを開閉する圧力調整弁１５ｂが収容される圧力調整弁収容部１５ａ、第２の蒸気排出口１１ｂを開閉する圧力抑制弁１６ｂが収容される圧力抑制弁収容部１６ａ、第３の蒸気排出口１１ｃを開閉する安全弁１７ｂが収容される安全弁収容部１７ａ、及び、おねば還流口１１ｄを開閉するおねば還流弁１８ｂが取り付けられるおねば還流弁取付部１８ａを有する弁収容部１４が配置されている。
【００３５】
弁収容部１４の外周には、弁収容部１４が加熱板１１の蓋体３側に取り付けられた状態において、加熱板１１と弁収容部１４との間の気密性を保持する第２のシール部材１４ａが配置されている。また、第２のシール部材１４ａは、内蓋１０が蓋体３に取り付けられた状態において、蓋体３に当接し、弁収容部１４と蓋体３との間の気密性を保持するように構成されている。この構成により、第１の蒸気排出口１１ａ、第２の蒸気排出口１１ｂ、及び、第３の蒸気排出口１１ｃから鍋２の外部へと排出された蒸気が蒸気筒９の蒸気流入口９ｃから蒸気筒９の内部へと導かれ、蒸気筒９の蒸気流出口９ｄから蒸気筒９の外部へと排出される際に、鍋２内で発生した蒸気が鍋２から蒸気筒９に至るまでの蒸気経路（
図示せず）から漏れることを防止することができる。また、鍋２で発生した蒸気とともに鍋２の外部へと排出され、蒸気筒９内に貯留されたおねばが蒸気筒９に形成されたおねば流出口（図示せず）からおねば還流口１１ｄを介して鍋２内へと還流される際に、蒸気筒９から鍋２内に至るまでのおねば還流経路（図示せず）から漏れることを防止することができる。
【００３６】
圧力調整弁収容部１５ａには、第１の蒸気排出口１１ａを開閉する圧力調整弁１５ｂが配置されている。圧力調整弁１５ｂは、鍋２内で発生された蒸気が第１の蒸気排出口１１ａから鍋２の外部へと排出されるように、第１の蒸気排出口１１ａを開放状態とする開放位置と、鍋２内で発生された蒸気が第１の蒸気排出口１１ａから鍋２の外部へと排出されないように、第１の蒸気排出口１１ａを閉塞状態とする閉塞位置と、を取り得るように、圧力調整弁収容部１５ａの内に配置されている。また、圧力調整弁収容部１５ａ内には、圧力調整弁１５ｂを閉塞位置に付勢する第１のバネ１５ｃが配置されている。圧力調整弁１５ｂは、第１のバネ１５ｃの付勢力によって閉塞位置で保持されるとともに、第１のバネ１５ｃの付勢力に反して、後述する圧力調整弁駆動部１９によって圧力調整弁１５ｂが押圧されることで、閉塞位置から開放位置へと移動するとともに、圧力調整弁駆動部１９の押圧力によって開放位置で保持されるように構成されている。すなわち、圧力調整弁１５ｂは、圧力調整弁駆動部１９で押圧されていない場合は閉塞位置に位置することで、第１の蒸気排出口１１ａを閉塞状態とするとともに、圧力調整弁駆動部１９で押圧された場合は閉塞位置から開放位置へと移動し、開放位置に位置することで、第１の蒸気排出口１１ａを開放状態とする。このように、本実施の形態においては、第１の蒸気排出口１１ａを開閉する圧力調整弁１５ｂ、圧力調整弁１５ｂを閉塞位置に付勢する第１のバネ１５ｃ、圧力調整弁１５ｂ及び第１のバネ１５ｃを収容する圧力調整弁収容部１５ａによって、圧力調整弁部１５が形成されている。
【００３７】
圧力抑制弁部１６には、第２の蒸気排出口１１ｂを開閉する圧力抑制弁１６ｂが配置されている。圧力抑制弁１６ｂは、鍋２内で発生された蒸気が第２の蒸気排出口１１ｂから鍋２の外部へと排出されるように、第２の蒸気排出口１１ｂを開放状態とする開放位置と、鍋２内で発生された蒸気が第２の蒸気排出口１１ｂから鍋２の外部へと排出されないように、第２の蒸気排出口１１ｂを閉塞状態とする閉塞位置と、を取り得るように、圧力抑制弁収容部１６ａの内に配置されている。圧力抑制弁１６ｂは、圧力抑制弁収容部１６ａ内に配置されたバネ（図示せず）の付勢力によって閉塞位置に付勢されるとともに、閉塞位置で保持されており、圧力抑制弁１６ｂは、鍋２内の圧力が第１の閾値以上の圧力となった際に、鍋２内の圧力によって、閉塞位置から開放位置へと移動され、開放位置で保持されるように構成されている。すなわち、圧力抑制弁１６ｂは、鍋２内の圧力が第１の閾値よりも低い場合は閉塞位置に位置することで、第２の蒸気排出口１１ｂを閉塞状態とするとともに、鍋２内の圧力が第１の閾値以上の圧力となった際に、鍋２内の圧力によって、閉塞位置から開放位置へと移動し、開放位置で維持されることで、第２の蒸気排出口１１ｂを開放状態とし、鍋２内の圧力が第１の閾値以上の圧力とならないように構成されている。なお、圧力抑制弁１６ｂが閉塞位置から開放位置へと移動する圧力の閾値である第１の閾値は、圧力調整弁部１５によって調整される圧力の範囲の上限値以上とされていればよく、第１の閾値に応じて、第２の蒸気排出口１１ｂの径や圧力抑制弁１６ｂを付勢するバネ（図示せず）のバネ定数などが設定されていればよい。このように、本実施の形態においては、第２の蒸気排出口１１ｂを開閉する圧力抑制弁１６ｂ、圧力抑制弁１６ｂを閉塞位置に付勢するバネ（図示せず）、圧力抑制弁１６ｂ及びバネ（図示せず）を収容する圧力抑制弁収容部１６ａによって、圧力調整弁部１５が形成されている。
【００３８】
安全弁部１７には、第３の蒸気排出口１１ｃを開閉する安全弁１７ｂが配置されている。安全弁１７ｂは、鍋２内で発生された蒸気が第３の蒸気排出口１１ｃから鍋２の外部へと排出されるように、第３の蒸気排出口１１ｃを開放状態とする開放位置と、鍋２内で発
生された蒸気が第３の蒸気排出口１１ｃから鍋２の外部へと排出されないように、第３の蒸気排出口１１ｃを閉塞状態とする閉塞位置と、を取り得るように、安全弁収容部１７ａの内に配置されている。安全弁１７ｂは、安全弁収容部１７ａ内に配置されたバネ（図示せず）の付勢力によって閉塞位置に付勢されるとともに、閉塞位置で保持されており、安全弁１７ｂは、鍋２内の圧力が第１の閾値よりも高い第２の閾値以上の圧力となった際に、鍋２内の圧力によって、閉塞位置から開放位置へと移動され、開放位置で保持されるように構成されている。すなわち、安全弁１７ｂは、鍋２内の圧力が第２の閾値よりも低い場合は閉塞位置に位置することで、第３の蒸気排出口１１ｃを閉塞状態とするとともに、鍋２内の圧力が圧力抑制弁部１６の動作する第１の閾値よりも高い第２の閾値以上の圧力となった際に、鍋２内の圧力によって、閉塞位置から開放位置へと移動し、開放位置で維持されることで、第３の蒸気排出口１１ｃを開放状態とし、鍋２内の圧力が第２の閾値以上の圧力とならないように構成されている。なお、安全弁１７ｂが閉塞位置から開放位置へと移動する圧力の閾値である第２の閾値は、圧力抑制弁部１６が動作する第１の閾値よりも高くされていればよく、第２の閾値に応じて、第３の蒸気排出口１１ｃの径や安全弁１７ｂを付勢するバネ（図示せず）のバネ定数などが設定されていればよい。このように、本実施の形態においては、第３の蒸気排出口１１ｃを開閉する安全弁１７ｂ、安全弁１７ｂを閉塞位置に付勢するバネ（図示せず）、安全弁１７ｂ及びバネ（図示せず）を収容する安全弁収容部１７ａによって、圧力調整弁部１５が形成されている。
【００３９】
おねば還流弁取付部１８ａには、おねば還流口１１ｄを開閉するおねば還流弁１８ｂが配置されている。おねば還流弁１８ｂは、加熱板１１の鍋２側からおねば還流弁取付部１８ａに取り付けられている。おねば還流弁１８ｂは、弁収容部１４のおねば還流弁取付部１８ａに溜まったおねばの重さ及び鍋２内の圧力に応じて、おねば還流口１１ｄを開閉するように構成されている。すなわち、おねば還流弁１８ｂは、鍋２内の圧力が高い場合は、鍋２内の圧力によっておねば還流口１１ｄ側へと押圧され、おねば還流口１１ｄを閉塞する閉塞状態となるとともに、鍋２内の圧力が低い場合は、弁収容部１４のおねば還流弁取付部１８ａに溜まったおねばの自重によって、おねば還流口１１ｄを開放する開放状態となり、弁収容部１４のおねば還流弁取付部１８ａに溜まったおねばをおねば還流口１１ｄから鍋２内へと還流する。このように、本実施の形態においては、おねば還流弁１８ｂ及びおねば還流弁１８ｂが取り付けられるおねば還流弁取付部１８ａによって、おねば還流弁部１８が形成されている。
【００４０】
図３及び図５に示すように、蓋体３の内部には、第１の蒸気排出口１１ａを閉塞状態とする閉塞位置と第１の蒸気排出口１１ａを開放状態とする開放位置とに圧力調整弁１５ｂを移動させる圧力調整弁駆動部１９が配置されている。
【００４１】
圧力調整弁駆動部１９は、蓋体３に形成された開口（図示せず）から圧力調整弁部１５側へと移動し、圧力調整弁１５ｂを閉塞位置から開放位置へと移動させる移動部２０と、移動部２０を駆動する駆動部２１と、駆動部２１の駆動力を移動部２０に伝達する伝達部２２と、駆動部２１及び伝達部２２を保持するカバー部２３と、移動部２０及びカバー部２３を収容するケース部２４と、から構成されている。
【００４２】
移動部２０は、一端にパッキン（図示せず）を介して圧力調整弁１５ｂを押圧する押圧部２０ｂが形成されており、他端に挿入口２０ｃが形成されている移動部本体２０ａと、移動部本体２０ａの外周に配置された第２のバネ２０ｄと、移動部本体２０ａの挿入口２０ｃに挿入されたピン２０ｅと、から構成されている。
【００４３】
移動部本体２０ａは、圧力調整弁１５ｂ側の端部に形成された押圧部２０ｂの径が第２のバネ２０ｄの径よりも大きくなるように形成されている。第２のバネ２０ｄは、一端が押圧部２０ｂに当接するとともに、他端が移動部本体２０ａの挿入口２０ｃに取り付けら
れたピン２０ｅに当接することで、移動部本体２０ａの外周に保持されている。また、移動部２０は、移動部本体２０ａの他端に取り付けられたピン２０ｅがケース部２４に保持されることで、ケース部２４に保持されている。
【００４４】
駆動部２１は、駆動モータ２１ａと、駆動モータ２１ａの回転軸２１ｂに取り付けられた駆動ギア２１ｃと、で構成されている。また、駆動部２１は、駆動モータ２１ａがネジ等によりカバー部２３の外側に取り付けられることで、カバー部２３に保持されている。
【００４５】
伝達部２２は、一端に駆動部２１の駆動ギア２１ｃに係合する係合ギア２２ａが形成されており、他端に伝達部２２の移動方向に向かって傾斜する傾斜部２２ｂが形成されている。また、伝達部２２は、駆動部２１及び伝達部２２がカバー部２３に保持された状態において、伝達部２２の移動方向に対して摺動自在に保持されている。
【００４６】
係合ギア２２ａは、伝達部２２の駆動部２１側の端部の下面に形成されており、駆動部２１及び伝達部２２がカバー部２３に保持された状態において、駆動部２１の駆動ギア２１ｃの上方に位置するように構成されている。
【００４７】
傾斜部２２ｂは、伝達部２２の移動部２０側の端部から駆動部２１側に行くに連れて、伝達部２２の厚さが大きくなるように傾斜されている。また、傾斜部２２ｂの中央部には、移動部本体２０ａの端部が挿入されるガイド溝２２ｅが形成されており、駆動部２１及び伝達部２２が保持されたカバー部２３、及び、移動部２０がケース部２４に保持された状態において、移動部本体２０ａの端部がガイド溝２２ｅ内に挿入されるとともに、移動部本体２０ａの端部に取り付けられたピン２０ｅが傾斜部２２ｂに当接するように構成されている。
【００４８】
伝達部２２の駆動部２１側の端部には、鍋２内の圧力状態に応じて蓋体３の開閉を規制する規制部材２２ｃが取付けられており、規制部材２２ｃは、圧力調整弁１５ｂが閉塞位置にある場合は、蓋体３が閉状態とされた状態で蓋体３を炊飯器本体１に保持させる保持部材（図示せず）と、蓋体３を閉状態から開状態にする開閉部（図示せず）との間に位置し、蓋体３が閉状態から開状態となることを規制するとともに、圧力調整弁１５ｂが開放位置にある場合は、保持部材（図示せず）と開閉部（図示せず）との間から移動され、蓋体３を閉状態から開状態にできるように構成されている。また、伝達部２２には、伝達部２２の位置を検知する検知部材２２ｄが配置されている。
【００４９】
図３に示すように、炊飯器本体１の内部には、加熱部４及び圧力調整部５を制御する制御部６が配置されている。制御部６は、鍋２内に投入された被炊飯物を調理するための複数の炊飯コースに対応した複数の炊飯工程を記憶する記憶部（図示せず）を有している。ここで、炊飯工程とは、鍋２内の被炊飯物の予熱を行う予熱工程と、鍋２内の被炊飯物を沸騰させる昇温工程と、鍋２内の被炊飯物が沸騰した状態を維持する沸騰維持工程と、鍋２内の被炊飯物の蒸らしを行う蒸らし工程と、を有し、予熱工程、昇温工程、沸騰維持工程、及び蒸らし工程を順に実行することで、被炊飯物を調理する工程である。また、炊飯工程の各工程は、複数の炊飯コースごとに通電時間、加熱温度、加熱時間、加熱出力などが予め設定されている。
【００５０】
制御部６は、複数の炊飯コースのなかから使用者が操作部７を操作して選択した炊飯コースに対応した炊飯工程、及び、温度センサ１ｂによって検出された鍋の温度に応じて、加熱部４及び圧力調整部５を制御し、鍋２内の被炊飯物を調理する。
【００５１】
以上のように構成された炊飯器１００について、以下、その動作、作用を説明する。
【００５２】
米と水とを含む被炊飯物を炊飯する場合、使用者は、被炊飯物を鍋２内に投入するとともに、被炊飯物を投入した鍋２を炊飯器本体１の鍋収容部１ａに収容する。そして、使用者は、蓋体３を開状態、すなわち、蓋体３に取り付けられた内蓋１０が鍋２の開口部２ａを開放した状態から蓋体３を閉状態、すなわち、蓋体３に取り付けられた内蓋１０が鍋２の開口部２ａを閉塞した状態へと移動させ、蓋体３を炊飯器本体１に対して閉状態とする。
【００５３】
蓋体３が炊飯器本体１に対して閉状態とされた状態で、使用者は、表示部８に表示されている炊飯コースなどの調理条件を確認しながら、操作部７を操作し、鍋２内に投入した被炊飯物を炊飯する炊飯コースや炊飯完了時間などの調理条件を設定する。そして、使用者は、操作部７を操作して被炊飯物の調理条件を設定したあと、操作部７に設けられた炊飯開始ボタン（図示せず）を操作し、被炊飯物の調理を開始する。
【００５４】
制御部６は、使用者によって設定された炊飯コースなどの調理条件に応じて、加熱部４及び圧力調整部５を制御し、被炊飯物を調理する。ここで、以下においては、３合の米と３合の米を炊飯するために必要な水とが被炊飯物として鍋２内に投入され、使用者がこの被炊飯物を炊飯するための炊飯コースを操作部７で選択し、炊飯を開始した場合について説明する。
【００５５】
使用者により被炊飯物の炊飯が開始されると、制御部６は、使用者によって選択された炊飯コースに対応した炊飯工程に応じて、加熱部４及び圧力調整部５を制御し、予熱工程、昇温工程、沸騰維持工程、及び蒸らし工程を順に実行する。
【００５６】
図６に示すように、制御部６は、予熱工程において、加熱部４を制御して鍋２を加熱することで、鍋２内に収容された被炊飯物の予熱を行っている。ここで、予熱工程とは、予熱工程以降に実行される工程において、米の中心部まで十分に糊化できるように、糊化が開始する温度（以下、「糊化開始温度」という。）以下の温度の水に米を浸して、予め米に吸水させる工程である。
【００５７】
予熱工程において、制御部６は、加熱部４を制御して鍋２を加熱し、鍋２内に収容された被炊飯物の温度を糊化開始温度（約６０℃）以下の温度まで昇温させる。そして、制御部６は、温度センサ１ｂで検知された鍋２の温度に基づき、鍋２内の被炊飯物の温度が糊化開始温度以下の温度まで昇温されたことを検知すると、鍋２内の被炊飯物の温度が糊化開始温度以下の温度で維持されるように、加熱部４を制御して鍋２を加熱し、鍋２内の被炊飯物の予熱を行う。
【００５８】
また、予熱工程において、制御部６は、圧力調整弁駆動部１９を制御することで圧力調整弁部１５を制御し、圧力調整弁部１５が第１の蒸気排出口１１ａを閉塞状態とする状態を維持する。すなわち、本実施の形態において、圧力調整弁１５ｂは、予熱工程の開始時は、圧力調整弁駆動部１９で押圧されていないため、閉塞位置に位置している。そのため、制御部６は、予熱工程において、圧力調整弁駆動部１９を動作させないように制御し、圧力調整弁１５ｂが閉塞位置にある状態を維持することで、第１の蒸気排出口１１ａの閉塞状態を維持する。
【００５９】
図６に示すように、制御部６は、予熱工程の開始から使用者によって選択された炊飯コースに応じて予め設定された予熱工程の時間が経過すると、予熱工程を終了し、昇温工程を実行する。ここで、昇温工程とは、鍋２を一気に加熱し、鍋２内に収容された被加熱物の温度を被加熱物が沸騰する温度（以下、「沸騰温度」という。）まで急激に上昇させる工程である。
【００６０】
昇温工程において、制御部６は、加熱部４を制御して鍋２を急速に加熱し、鍋２内に収容された被加熱物の温度を沸騰温度（約１０５℃）まで昇温させ、鍋２内の被炊飯物を沸騰させる。
【００６１】
また、昇温工程において、制御部６は、圧力調整弁駆動部１９を制御することで圧力調整弁部１５を制御し、第１の蒸気排出口１１ａを閉塞状態から開放状態にするとともに、第１の蒸気排出口１１ａを開放状態で維持する。
【００６２】
具体的には、制御部６は、予熱工程から昇温工程へと移行する際に、駆動部２１を制御して伝達部２２を移動部２０側へと移動させる。すなわち、制御部６は、予熱工程から昇温工程へと移行する際に、駆動モータ２１ａを駆動し、駆動モータ２１ａの回転軸２１ｂに取り付けられた駆動ギア２１ｃを正転方向（駆動モータ２１ａの回転軸２１ｂを正面からみて時計回りの方向）に回転させる。駆動モータ２１ａの回転軸２１ｂに取り付けられた駆動ギア２１ｃが正転方向に回転されると、駆動モータ２１ａの回転力が駆動ギア２１ｃを介して係合ギア２２ａへと伝達され、伝達部２２が移動部２０側へと移動される。このように、本実施の形態においては、伝達部２２の駆動部２１側の端部の下面に形成された係合ギア２２ａが駆動モータ２１ａの回転軸２１ｂに取り付けられた駆動ギア２１ｃの上方に位置するとともに、駆動ギア２１ｃと係合ギア２２ａとが係合しているため、駆動モータ２１ａの回転力が伝達部２２の移動方向の力へと変換され、伝達部２２が移動部２０側へと移動される。ここで、本実施の形態において、伝達部２２の移動方向は、炊飯器１００が台所やテーブルなどの載置面Ｆに載置された状態において、載置面Ｆに平行な方向であり、図３に示す矢印Ｘの方向である。
【００６３】
駆動部２１によって伝達部２２が移動部２０側へと移動されると、伝達部２２によって移動部２０が圧力調整弁１５ｂ側へと移動されるとともに、移動部２０によって圧力調整弁１５ｂが鍋２側へと移動され、圧力調整弁１５ｂが閉塞位置から開放位置へと移動される。すなわち、駆動モータ２１ａの回転軸２１ｂに取り付けられた駆動ギア２１ｃが正転方向に回転され、伝達部２２が移動部２０側へと移動されると、移動部本体２０ａに取り付けられたピン２０ｅが伝達部２２の傾斜部２２ｂに沿って摺動するとともに、移動部本体２０ａの伝達部２２側の端部が傾斜部２２ｂの中央部に形成されたガイド溝２２ｅに沿って移動することで、移動部本体２０ａが下方（圧力調整弁１５ｂ側）へと移動する。移動部本体２０ａが圧力調整弁１５ｂ側へと移動すると、移動部本体２０ａの移動に伴って移動部本体２０ａの圧力調整弁１５ｂ側の端部に形成された押圧部２０ｂが蓋体３に形成された開口（図示せず）から圧力調整弁１５ｂ側へと移動し、パッキン（図示せず）を介して圧力調整弁１５ｂを鍋２側へと押圧する。押圧部２０ｂによって圧力調整弁１５ｂが鍋２側へと押圧されると、圧力調整弁１５ｂが閉塞位置から開放位置へと移動する。このように、本実施の形態においては、伝達部２２の移動部２０側の端部に傾斜部２２ｂが形成されており、移動部２０が傾斜部２２ｂに沿って移動するように構成されているため、伝達部２２の移動方向の力を移動部２０の押圧方向の力へと変換することができ、圧力調整弁１５ｂを閉塞位置から開放位置へと移動させることができる。ここで、移動部２０及び圧力調整弁１５ｂの移動方向は、伝達部２２の移動方向（図３に示す矢印Ｘの方向）に直交する方向であり、図３に示す矢印Ｙの方向である。
【００６４】
圧力調整弁１５ｂが閉塞位置から開放位置へと移動されると、制御部６は、駆動部２１の駆動を停止し、伝達部２２及び移動部２０の移動を停止させ、圧力調整弁１５ｂを開放位置で保持する。すなわち、制御部６は、圧力調整弁１５ｂが閉塞位置から開放位置へと移動されると、駆動モータ２１ａの駆動を停止し、駆動ギア２１ｃの正転方向への回転を停止する。駆動ギア２１ｃの正転方向への回転が停止されると、伝達部２２の移動部２０側への移動が停止される。伝達部２２の移動部２０側への移動が停止されると、移動部本体２０ａの圧力調整弁１５ｂ側への移動が停止される。このとき、移動部本体２０ａに取
り付けられたピン２０ｅが傾斜部２２ｂに接触しているとともに、圧力調整弁１５ｂが移動部本体２０ａの押圧部２０ｂによって鍋２側へと押圧され、開放位置に位置しているため、制御部６が駆動部２１の駆動を停止することで、圧力調整弁１５ｂが開放位置で保持される。
【００６５】
図６に示すように、制御部６は、温度センサ１ｂで検知された鍋２の温度に基づき、鍋２内に収容された被加熱物の温度が沸騰温度に昇温され、鍋２内の被加熱物が沸騰したことを検知すると、昇温工程を終了し、沸騰維持工程を実行する。ここで、沸騰維持工程とは、鍋２内の被炊飯物が沸騰している状態を維持し、米に含まれるデンプンを糊化させ、糊化度を５０％〜８０％程度まで引き上げる工程である。
【００６６】
沸騰維持工程において、制御部６は、温度センサ１ｂで検知された鍋２の温度に基づき、鍋２内の被炊飯物の温度が沸騰温度近傍で維持されるように、加熱部４を制御して鍋２を加熱し、鍋２内の被炊飯物が沸騰した状態を維持する。
【００６７】
また、沸騰維持工程において、制御部６は、圧力調整弁駆動部１９を制御することで圧力調整弁部１５を制御し、圧力調整弁部１５を閉塞状態から開放状態へと複数回移動させ、鍋２内の圧力を調整している。
【００６８】
具体的には、制御部６は、昇温工程から沸騰維持工程へと移行し、沸騰維持工程を開始してから所定時間後に、駆動部２１を制御して伝達部２２を駆動部２１側へと移動させる。すなわち、制御部６は、昇温工程から沸騰維持工程へと移行し、沸騰維持工程を開始してから所定時間後に、駆動モータ２１ａを駆動し、駆動モータ２１ａの回転軸２１ｂに取り付けられた駆動ギア２１ｃを逆転方向（駆動モータ２１ａの回転軸２１ｂを正面からみて反時計回りの方向）に回転させる。駆動モータ２１ａの回転軸２１ｂに取り付けられた駆動ギア２１ｃが逆転方向に回転されると、駆動モータ２１ａの回転力が駆動ギア２１ｃを介して係合ギア２２ａへと伝達され、伝達部２２が駆動部２１側へと移動する。このように、本実施の形態においては、伝達部２２の駆動部２１側の端部の下面に形成された係合ギア２２ａが駆動モータ２１ａの回転軸２１ｂに取り付けられた駆動ギア２１ｃの上方に位置するとともに、駆動ギア２１ｃと係合ギア２２ａとが係合しているため、駆動モータ２１ａの回転力が伝達部２２の移動方向の力へと変換され、伝達部２２が駆動部２１側へと移動される。
【００６９】
駆動部２１によって伝達部２２が駆動部２１側へと移動されると、伝達部２２に沿って移動部２０が伝達部２２側へと移動するとともに、移動部２０による圧力調整弁１５ｂの押圧が解除され、圧力調整弁１５ｂが開放位置から閉塞位置へと移動する。すなわち、駆動モータ２１ａの回転軸２１ｂに取り付けられた駆動ギア２１ｃが逆転方向に回転され、伝達部２２が駆動部２１側へと移動されると、移動部本体２０ａに取り付けられたピン２０ｅが伝達部２２の傾斜部２２ｂに沿って摺動するとともに、移動部本体２０ａの伝達部２２側の端部が傾斜部２２ｂの中央部に形成されたガイド溝２２ｅに沿って移動することで、移動部本体２０ａが上方（伝達部２２側）へと移動する。移動部本体２０ａが伝達部２２側へと移動すると、移動部本体２０ａの移動に伴って移動部本体２０ａの圧力調整弁１５ｂ側の端部に形成された押圧部２０ｂが圧力調整弁１５ｂ側から蓋体３に形成された開口（図示せず）側へと移動する。押圧部２０ｂが蓋体３側へと移動すると、押圧部２０ｂによる圧力調整弁１５ｂの押圧が解除され、第１のバネ１５ｃの復元力によって圧力調整弁１５ｂが開放位置から閉塞位置へと移動される。このように、本実施の形態においては、伝達部２２の移動部２０側の端部に傾斜部２２ｂが形成されており、移動部２０が傾斜部２２ｂに沿って移動するように構成されているとともに、圧力調整弁部１５に圧力調整弁１５ｂを蓋体３側に向かって付勢する第１のバネ１５ｃが配置されているため、制御部６が駆動部２１を制御し、伝達部２２を駆動部２１側へと移動させることで、移動部２
０が圧力調整弁部１５を押圧した状態を解除することができ、圧力調整弁１５ｂを開放位置から閉塞位置へと移動させることができる。
【００７０】
圧力調整弁１５ｂが開放位置から閉塞位置へと移動されると、制御部６は、駆動部２１の駆動を停止し、伝達部２２及び移動部２０の移動を停止させ、圧力調整弁１５ｂを閉塞位置で保持する。すなわち、制御部６は、圧力調整弁１５ｂが開放位置から閉塞位置へと移動されると、駆動モータ２１ａの駆動を停止し、駆動ギア２１ｃの逆転方向への回転を停止する。駆動ギア２１ｃの逆転方向への回転が停止されると、伝達部２２の駆動部２１側への移動が停止される。伝達部２２の駆動部２１側への移動が停止されると、移動部本体２０ａの伝達部２２側への移動が停止され、圧力調整弁１５ｂが閉塞位置で保持される。このとき、圧力調整弁１５ｂは、移動部本体２０ａによる押圧が解除されているとともに、第１のバネ１５ｃの付勢力によって閉塞位置で保持されるため、圧力調整弁１５ｂによって第１の蒸気排出口１１ａが閉塞された状態で保持される。
【００７１】
炊飯工程において、鍋２の開口部２ａは内蓋１０によって密閉されており、鍋２の内部と鍋２の外部とは、圧力調整弁部１５、圧力調整弁部１５で調整される圧力の範囲の上限値以上の圧力で動作する圧力抑制弁部１６、及び、圧力抑制弁部１６が動作する圧力よりも高い圧力で動作する安全弁部１７によってのみ連通されている。
【００７２】
そのため、沸騰維持工程において圧力調整弁１５ｂが閉塞位置にある場合、鍋２の内部と鍋２の外部との連通が遮断されるため、鍋２内の被炊飯物の沸騰によって発生した蒸気は鍋２内に滞留することになり、鍋２内の被炊飯物の沸騰によって発生した蒸気によって鍋２内が加圧され、鍋２内の圧力は、圧力抑制弁１６ｂが動作する圧力まで上昇することになる。なお、鍋２の外部へと排出された蒸気は、蒸気筒９の蒸気流入口９ｃから蒸気筒９の内部へと流入し、蒸気筒９の蒸気流出口９ｄから炊飯器１００の外部へと排出される。
【００７３】
一方、沸騰維持工程において圧力調整弁１５ｂが開放位置にある場合、鍋２の内部と鍋２の外部とは圧力調整弁部１５を介して連通されるため、鍋２内の被炊飯物が沸騰することによって発生した蒸気は圧力調整弁部１５から鍋２の外部へと排出される。そのため、鍋２内の被炊飯物が沸騰することによって発生した蒸気によって鍋２内が加圧されることはなく、鍋２内の圧力を大気圧近傍に維持することができる。
【００７４】
このように、沸騰維持工程において、圧力調整弁１５ｂを閉塞位置とすることで鍋２内の圧力を昇圧することができるとともに、圧力調整弁１５ｂを開放位置とすることで鍋２内の圧力を減圧することができる。そのため、制御部６は、沸騰維持工程において、圧力調整弁駆動部１９を制御することで圧力調整弁部１５を制御し、圧力調整弁１５ｂを閉塞位置から開放位置、または、開放位置から閉塞位置へと移動させることで、鍋２内の圧力を制御している。
【００７５】
そして、図６に示すように、本実施の形態において、制御部６は、沸騰維持工程において、圧力調整弁駆動部１９を制御することで圧力調整弁部１５を制御し、鍋２内の圧力を第１の圧力Ｐ１から第１の圧力Ｐ１よりも高い第２の圧力Ｐ２へと昇圧するとともに、第２の圧力Ｐ２から第１の圧力Ｐ１へと減圧する第１の圧力調整工程と、鍋２内の圧力を第１の圧力Ｐ１から第１の圧力Ｐ１よりも高く、かつ、第２の圧力Ｐ２よりも低い第３の圧力Ｐ３へと昇圧し、その後、第３の圧力Ｐ２から第１の圧力Ｐ１へと減圧する第２の圧力調整工程と、鍋２内の圧力を第１の圧力Ｐ１から第３の圧力Ｐ３よりも高く、かつ、第２の圧力Ｐ２以下である第４の圧力Ｐ４へと昇圧し、その後、第４の圧力Ｐ４から第１の圧力Ｐ１へと減圧する第３の圧力調整工程と、を順に実行している。なお、本実施の形態においては、第１の圧力Ｐ１を大気圧（１．０気圧）または大気圧近傍の圧力とし、第２の
圧力Ｐ２を第１の圧力Ｐ１より高い圧力である１．２気圧とし、第３の圧力Ｐ３を第１の圧力Ｐ１よりも高く、かつ、第２の圧力Ｐ２よりも低い圧力である１．１気圧とし、第４の圧力Ｐ４を第２の圧力Ｐ２と同一の圧力とした場合について説明する。また、本実施の形態においては、鍋２内の圧力が圧力調整弁部１５で調整される圧力の範囲の上限値、すなわち、第２の圧力Ｐ２以上の圧力となった際に、圧力抑制弁１６ｂが第２の蒸気排出口１１ｂを閉塞状態とする閉塞位置から第２の蒸気排出口１１ｂを開放状態とする開放位置に移動し、鍋２内の圧力が所定の圧力以上の圧力とならないように構成された構成について説明する。さらに、本実施の形態においては、鍋２内の圧力が圧力抑制弁１６ｂの動作する圧力、すなわち、圧力抑制弁１６ｂが閉塞位置から開放位置へと移動する圧力よりも高い圧力となった際に、安全弁１７ｂが第３の蒸気排出口１１ｃを閉塞状態とする閉塞位置から第３の蒸気排出口１１ｃを開放状態とする開放位置に移動するように構成された構成について説明する。
【００７６】
沸騰維持工程において、制御部６は、沸騰維持工程の開始から所定時間後に、第１の圧力調整工程を実行する。すなわち、制御部６は、沸騰維持工程の開始から所定時間後に、圧力調整弁駆動部１９を制御して圧力調整弁１５ｂを開放位置から閉塞位置へと移動させるとともに、圧力調整弁１５ｂを閉塞位置で所定時間維持し、鍋２内の圧力を第１の圧力Ｐ１から第２の圧力Ｐ２へと昇圧する。そして、制御部６は、圧力調整弁１５ｂを閉塞位置で所定時間維持し、鍋２内の圧力が第１の圧力Ｐ１から第２の圧力Ｐ２まで昇圧されると、圧力調整弁駆動部１９を制御して、圧力調整弁１５ｂを閉塞位置から開放位置へと移動させ、鍋２内の圧力を第２の圧力Ｐ２から第１の圧力Ｐ１へと減圧する。
【００７７】
制御部６は、第１の圧力調整工程の終了後に、第２の圧力調整工程を実行する。すなわち、制御部６は、鍋２内の圧力が第２の圧力Ｐ２から第１の圧力Ｐ１へと減圧されると、圧力調整弁駆動部１９を制御して、圧力調整弁１５ｂを開放位置から閉塞位置へと移動させるとともに、圧力調整弁１５ｂを閉塞位置で所定時間維持し、鍋２内の圧力を第１の圧力Ｐ１から第３の圧力Ｐ３へと昇圧する。そして、制御部６は、圧力調整弁１５ｂを閉塞位置で所定時間維持し、鍋２内の圧力が第１の圧力Ｐ１から第３の圧力Ｐ３まで昇圧されると、圧力調整弁駆動部１９を制御して、圧力調整弁１５ｂを閉塞位置から開放位置へと移動させ、鍋２内の圧力を第３の圧力Ｐ３から第１の圧力Ｐ１へと減圧する。ここで、制御部６は、第２の圧力調整工程において圧力調整弁１５ｂを閉塞位置で維持する時間を第１の圧力調整工程において圧力調整弁１５ｂを閉塞位置で維持する時間よりも短くすることで、第２の圧力調整工程における圧力の上限値である第３の圧力Ｐ３が第１の圧力調整工程における圧力の上限値である第１の圧力Ｐ１よりも低くなるように制御している。
【００７８】
制御部６は、第２の圧力調整工程の終了後に、第３の圧力調整工程を実行する。すなわち、制御部６は、鍋２内の圧力が第３の圧力Ｐ３から第１の圧力Ｐ１へと減圧されると、圧力調整弁駆動部１９を制御して、圧力調整弁１５ｂを開放位置から閉塞位置へと移動させるとともに、圧力調整弁１５ｂを閉塞位置で所定時間維持し、鍋２内の圧力を第１の圧力Ｐ１から第４の圧力Ｐ４へと昇圧する。そして、制御部６は、圧力調整弁１５ｂを閉塞位置で所定時間維持し、鍋２内の圧力が第１の圧力Ｐ１から第４の圧力Ｐ４まで昇圧されると、圧力調整弁駆動部１９を制御して、圧力調整弁１５ｂを閉塞位置から開放位置へと移動させ、鍋２内の圧力を第４の圧力Ｐ４から第１の圧力Ｐ１へと減圧する。
【００７９】
制御部６は、第３の圧力調整工程の終了後に、圧力調整弁駆動部１９を制御することで圧力調整弁部１５を制御し、圧力調整弁１５ｂを開放位置から閉塞位置に移動させるとともに、沸騰維持工程が終了するまでの間、圧力調整弁１５ｂを閉塞位置に維持し、鍋２内の圧力が第１の圧力Ｐ１から第２圧力Ｐ２へと昇圧された状態を維持する。
【００８０】
沸騰維持工程の開始から所定時間が経過すると、鍋２内のほとんどの水がなくなり、鍋
２の底面部の温度が水の沸点以上の温度に上昇する。制御部６は、温度センサ１ｂによって、鍋２の温度が水の沸点以上の温度（例えば、１３０℃）に到達したことが検知されると、沸騰維持工程を終了し、蒸らし工程を実行する。ここで、蒸らし工程とは、鍋２内の被炊飯物に含まれる余分な水分を蒸発させ、米の糊化度を１００％近くまで引き上げる工程である。
【００８１】
蒸らし工程において、制御部６は、温度センサ１ｂで検知された鍋２の温度に基づいて加熱部４を制御し、鍋２の温度が所定温度（例えば、１００℃）となるように制御しており、鍋２の温度が所定温度よりも低下すると、加熱部４を制御して鍋２を加熱するとともに、鍋２の温度が所定温度以上となると、加熱部４を制御して鍋２の加熱を停止する。
【００８２】
また、蒸らし工程において、制御部６は、圧力調整弁駆動部１９を制御することで圧力調整弁部１５を制御し、圧力調整弁１５ｂが第１の蒸気排出口１１ａを閉塞状態とする閉塞位置から圧力調整弁１５ｂが第１の蒸気排出口１１ａを開放状態とする開放位置にするとともに、圧力調整弁１５ｂを開放位置に維持する。
【００８３】
具体的には、制御部６は、沸騰維持工程から蒸らし工程へと移行する際に、駆動部２１を制御して伝達部２２を駆動部２１側へと移動させ、圧力調整弁１５ｂを閉塞位置から開放位置へと移動させることで、鍋２内の圧力を第２の圧力Ｐ２から第１の圧力Ｐ１へと減圧する。そして、制御部６は、圧力調整弁１５ｂが開放位置から閉塞位置へと移動されると、駆動部２１の駆動を停止し、伝達部２２及び移動部２０の移動を停止させ、圧力調整弁１５ｂを開放位置で保持する。
【００８４】
以上のように、本実施の形態において、制御部６は、沸騰維持工程において、第１の圧力調整工程、第２の圧力調整工程、及び第３の圧力調整工程を実行することで、鍋２内の圧力を急激に変化させ、鍋２内に突沸現象を発生させている。
【００８５】
そのため、鍋２内に発生させた突沸現象により鍋２内の被炊飯物を激しく撹拌してかき混ぜることができ、被炊飯物である米に対する加熱を平均化することができ、炊飯後の米に炊きむらが生じることを抑制することができる。
【００８６】
また、本実施の形態において、制御部６は、第１の圧力調整工程において、圧力調整弁駆動部１９を制御することで圧力調整弁部１５を制御し、鍋２内の圧力を第１の圧力Ｐ１から第１の圧力Ｐ１よりも高い第２の圧力Ｐ２へと昇圧するとともに、第２の圧力Ｐ２から第１の圧力Ｐ１へと減圧している。また、本実施の形態において、制御部６は、第２の圧力調整工程において、鍋２内の圧力を第１の圧力Ｐ１から第１の圧力Ｐ１よりも高く、かつ、第２の圧力Ｐ２よりも低い第３の圧力Ｐ３へと昇圧し、その後、第３の圧力Ｐ２から第１の圧力Ｐ１へと減圧している。さらに、制御部６は、第３の圧力調整工程において、鍋２内の圧力を第１の圧力Ｐ１から第３の圧力Ｐ３よりも高く、かつ、第２の圧力Ｐ２以下である第４の圧力Ｐ４へと昇圧し、その後、第４の圧力Ｐ４から第１の圧力Ｐ１へと減圧している。すなわち、制御部６は、沸騰維持工程において、沸騰維持工程において、第１の圧力調整工程、第２の圧力調整工程、及び第３の圧力調整工程を順に実行するともに、第１の圧力調整工程及び第３の圧力調整工程における圧力の上限値が、第２の圧力調整工程における圧力の上限値よりも低くなるように制御している。
【００８７】
すなわち、本実施の形態においては、制御部は、第１の圧力調整工程、第２の圧力調整工程、及び第３の圧力調整工程を順に実行するとともに、第１の圧力調整工程における第２の圧力から第１の圧力への圧力変化が第２の圧力調整工程における第３の圧力から第１の圧力への圧力変化よりも大きくなるとともに、第３の圧力調整工程における第４の圧力から第１の圧力への圧力変化が第２の圧力調整工程における第３の圧力から第１の圧力へ
の圧力変化よりも大きくなるように、圧力調整部５を制御している。
【００８８】
これにより、第１の圧力調整工程、第２の圧力調整工程、及び第３の圧力調整工程を順に実行した際の鍋２内の圧力変化を変化させることができるため、沸騰維持工程において、鍋内の被炊飯物を十分に撹拌することができ、米の旨みの素であるおねばの発生を増加させることができるとともに、炊き上がった米の食味を向上させることができる。
【００８９】
なお、本実施の形態においては、第１の圧力Ｐ１を大気圧（１．０気圧）または大気圧近傍の圧力とし、第２の圧力Ｐ２を第１の圧力Ｐ１より高い圧力である１．２気圧とし、第３の圧力Ｐ３を第１の圧力Ｐ１よりも高く、かつ、第２の圧力Ｐ２よりも低い圧力である１．１気圧とし、第４の圧力Ｐ４を第２の圧力Ｐ２と同一の圧力とした構成について説明したが、第１の圧力Ｐ１、第２の圧力Ｐ２、第３の圧力Ｐ３、及び第４の圧力Ｐ４は、第２の圧力Ｐ２が第１の圧力よりも高く設定されており、第３の圧力Ｐ３が第１の圧力Ｐ１よりも高く、かつ、第２の圧力Ｐ２によりも低く設定されており、第４の圧力Ｐ４が第３の圧力Ｐ３よりも高く、かつ、第２の圧力Ｐ２以下に設定されていればよく、鍋２内に投入される被炊飯物の種類や量、炊飯後の被炊飯物の状態などに応じて、適宜設定されていればよい。
【００９０】
また、本実施の形態においては、圧力抑制弁部１６を構成する圧力抑制弁１６ｂがバネ（図示せず）によって第２の蒸気排出口１１ｂを閉塞状態とする方向に付勢されており、鍋２内の圧力が圧力調整弁部１５で調整される圧力の範囲の上限値以上の圧力となった際に、バネ（図示せず）の付勢力に反して、圧力抑制弁１６ｂが第２の蒸気排出口１１ｂを閉塞状態とする閉塞位置から第２の蒸気排出口１１ｂを開放状態とする開放位置に移動するように構成された構成について説明したが、圧力抑制弁１６ｂは、鍋２内の圧力が圧力調整弁部１５で調整される圧力の範囲の上限値よりも低い圧力である場合は、自重により第２の蒸気排出口１１ｂを閉塞状態とするとともに、鍋２内の圧力が圧力調整弁部１５で調整される圧力の範囲の上限値以上となった場合は、鍋２内の圧力により第２の蒸気排出口１１ｂを開放状態とするように重さが設定されたボール弁で構成されていてもよい。また、圧力抑制弁１６ｂと同様に、圧力調整弁１５ｂ及び安全弁１７ｂについても、各弁が動作する圧力に対応して重さが調整されたボール弁で構成されていてもよい。
（実施の形態２）
本発明の炊飯器の実施の形態２について、以下、図７を用いて説明する。なお、上述した実施の形態１と同一構成部品については同一符号を付して、その説明を省略する。
【００９１】
図７は、本発明の実施の形態２における炊飯器の炊飯工程における鍋内の温度と圧力の変化を示す図である。
【００９２】
本実施の形態において、制御部６は、圧力調整弁駆動部１９を制御することで圧力調整弁部１５を制御し、第３の圧力調整工程における第４の圧力Ｐ４から第１の圧力Ｐ１への減圧速度が第１の圧力調整工程における第２の圧力Ｐ２から第１の圧力Ｐ１への減圧速度よりも遅くなるように制御している。
【００９３】
具体的には、制御部６は、圧力調整弁駆動部１９を制御して、第３の圧力調整工程において圧力調整弁駆動部が動作する速度が、第１の圧力調整工程において圧力調整弁駆動部が動作する速度よりも遅くなるように制御することで、第３の圧力調整工程において、鍋２内の圧力が第４の圧力Ｐ４から第１の圧力Ｐ１に減圧される時間が、第１の圧力調整工程において、鍋２内の圧力が第２の圧力Ｐ２から第１の圧力Ｐ１に減圧される時間よりも長くなるように制御している。すなわち、第３の圧力調整工程において、制御部６は、第３の圧力調整工程において駆動部２１に供給される電力が第１の圧力調整工程において駆動部２１に供給される電力よりも小さくなるように制御している。第３の圧力調整工程に
おいて、第３の圧力調整工程において駆動部２１に供給される電力が第１の圧力調整工程において駆動部２１に供給される電力よりも小さくなることで、第３の圧力調整工程において駆動ギア２１ｃが逆転方向に回転する速度が第１の圧力調整工程において駆動ギア２１ｃが逆転方向に回転する速度よりも遅くなる。第３の圧力調整工程において駆動ギア２１ｃが逆転方向に回転する速度が第１の圧力調整工程において駆動ギア２１ｃが逆転方向に回転する速度よりも遅くなると、第３の圧力調整工程において伝達部２２が駆動部２１側に移動する速度が第１の圧力調整工程において伝達部２２が駆動部２１側に移動する速度よりも遅くなる。第３の圧力調整工程において伝達部２２が駆動部２１側に移動する速度が第１の圧力調整工程において伝達部２２が駆動部２１側に移動する速度よりも遅くなると、第３の圧力調整工程において移動部２０が伝達部２２側に移動する速度が第１の圧力調整工程において移動部２０が伝達部２２側に移動する速度よりも遅くなる。第３の圧力調整工程において移動部２０が伝達部２２側に移動する速度が第１の圧力調整工程において移動部２０が伝達部２２側に移動する速度よりも遅くなると、第３の圧力調整工程において圧力調整弁１５ｂが第１の蒸気排出口１１ａを開放状態とする速度が第１の圧力調整工程において圧力調整弁１５ｂが第１の蒸気排出口１１ａを開放状態とする速度よりも遅くなるとともに、第３の圧力調整工程において、圧力調整弁１５ｂが閉塞位置から開放位置に至るまでの時間が第１の圧力調整工程において圧力調整弁１５ｂが閉塞位置から開放位置に至るまでの時間よりも長くなる。
【００９４】
この構成により、制御部６は、第３の圧力調整工程における第４の圧力Ｐ４から第１の圧力Ｐ１への減圧速度が第１の圧力調整工程における第２の圧力Ｐ２から第１の圧力Ｐ１への減圧速度よりも遅くなるように制御している。
【００９５】
以上のように、本実施の形態において、制御部６は、圧力調整弁駆動部１９を制御することで圧力調整弁部１５を制御し、第３の圧力調整工程における第４の圧力Ｐ４から第１の圧力Ｐ１への減圧速度が第１の圧力調整工程における第２の圧力Ｐ２から第１の圧力Ｐ１への減圧速度よりも遅くなるように制御しているため、第３の圧力調整工程における鍋内の圧力の変化によって、米の表面が崩れてしまうことを十分に抑制することができる。また、米全体を均一に加熱することができ、炊き上がった米に加熱ムラが生じてしまうことを十分に抑制することができるため、炊き上がった米の食味をさらに向上させることができる。
（実施の形態３）
本発明の炊飯器の実施の形態３について、以下、説明する。なお、上述した実施の形態１及び実施の形態２と同一構成部品については同一符号を付して、その説明を省略する。
【００９６】
本実施の形態において、制御部６は、沸騰維持工程の開始から所定時間後の鍋２内の水が少なくなった時期に、圧力調整弁駆動部１９を制御することで圧力調整弁部１５を制御して、第３の圧力調整工程における第４の圧力Ｐ４から第１の圧力Ｐ１への減圧を実行しており、制御部６は、沸騰維持工程の開始から第３の圧力調整工程における第４の圧力Ｐ４から第１の圧力Ｐ１への減圧が実行されるまでの時間を所定時間ｔｓとした場合に、所定時間ｔｓが９０秒以上２７０秒以下となるように制御している。
【００９７】
所定の合数の米と所定の合数の米を炊飯するために必要な水とが被炊飯物として鍋２内に投入され、使用者によって、所定の合数の米を炊飯するための炊飯コースが選択され、炊飯が開始された場合、制御部６は、使用者が設定した炊飯コースと鍋２内に投入された米の量（合数）に応じた炊飯工程を実行する。ここで、本実施の形態においては、鍋２内に投入された米が１合以上、かつ、５合以下である場合について説明する。
【００９８】
使用者により被炊飯物の炊飯が開始されると、制御部６は、使用者によって選択された炊飯コース及び鍋２内に投入された米の量に対応して予め設定された炊飯工程に基づいて
加熱部４及び圧力調整部５を制御することで、炊飯工程の各工程における加熱温度、加熱時間、加熱出力などを制御し、炊飯工程の各工程を実行している。なお、上述した実施の形態１及び実施の形態２と同様に、炊飯工程においては、予熱工程、昇温工程、沸騰維持工程、及び蒸らし工程が順に実行されるものとする。
【００９９】
沸騰維持工程において、制御部６は、温度センサ１ｂで検知された鍋２の温度に基づき、鍋２内の被炊飯物の温度が沸騰温度近傍で維持されるように、加熱部４を制御して鍋２を加熱し、鍋２内の被炊飯物が沸騰した状態を維持している。
【０１００】
そのため、沸騰維持工程が進むについて、鍋２内に投入された水が徐々に少なくなることになるが、鍋２内の水の量が所定量まで減少した際に、鍋２内の圧力を急激に変化させて鍋２内に突沸現象を発生させ、鍋２内の米を撹拌することで、粘度の高いおねばを発生させることができるとともに、米粒同士の間に形成された隙間におねばを入り込ませることができることを本発明者らは見出した。また、沸騰維持工程において、鍋２内の水が少なくなった時期に、粘度の高いおねばを発生させるとともに、米粒同士の間の隙間に粘度の高いおねばを入り込ませることで、粘度の高いおねばによって米粒同士の間の隙間を維持することができるため、炊き上がった米をふんわりと立ち上がらせることができ、炊き上がった米の食味をさらに向上させることができることを本発明者らは見出した。
【０１０１】
そこで、本実施の形態において、制御部６は、鍋２内の水が所定量となる時間、すなわち、沸騰維持工程の開始から所定時間ｔｓ後の鍋２内の水が少なくなった時期に、圧力調整弁駆動部１９を制御することで圧力調整弁部１５を制御して、第３の圧力調整工程における第４の圧力Ｐ４から第１の圧力Ｐ１への減圧を実行し、鍋２内の圧力を急激に変化させている。
【０１０２】
この構成により、鍋２内の水が少なくなった時期に、米の旨みの素であるおねばの発生を増加させることができるため、粘度の高いおねばを発生させることができるとともに、米粒同士の間に形成された隙間におねばを入り込ませることができる。そのため、米粒同士の間の隙間に入り込んだ粘度の高いおねばによって、米粒同士の間の隙間を維持することができるとともに、炊き上がった米をふんわりと立ち上がらせることができ、炊き上がった米の食味をさらに向上させることができる。
【０１０３】
また、沸騰維持工程において、第３の圧力調整工程における第４の圧力Ｐ４から第１の圧力Ｐ１への減圧を実行する所定時間ｔｓとしては、９０秒以上、かつ、２７０秒以下であることが好ましく、さらに好ましくは、１２０秒以上、かつ、２４０秒以下となることが好ましい。また、所定時間ｔｓは、鍋２内の投入された米の量（合数）が多いほど長く、米の量（合数）が少ないほど短く設定されることが好ましい。
【０１０４】
沸騰維持工程において、第３の圧力調整工程における第４の圧力Ｐ４から第１の圧力Ｐ１への減圧を実行する所定時間ｔｓが９０秒未満である場合、鍋２内の水が十分に減少していないため、第４の圧力Ｐ４から第１の圧力Ｐ１への圧力変化によって、粘度の高いおねばを十分に生成することができない場合がある。そのため、米粒同士の間の隙間をおねばによって維持することができるとともに、炊き上がった米をふんわりと立ち上がらせることができない場合ある。一方、沸騰維持工程において、第３の圧力調整工程における第４の圧力Ｐ４から第１の圧力Ｐ１への減圧を実行する所定時間ｔｓが２７０秒よりも大きい場合、鍋２内の水が減少しすぎてしまい、鍋２内におねばを発生させるために十分な量の水が残存していないことになる。そのため、第４の圧力Ｐ４から第１の圧力Ｐ１への圧力変化によって、米粒の表面が崩れてしまうため、鍋２内の米に加熱ムラが生じてしまい、炊き上がった米に炊きムラが生じてしまう場合がある。
【０１０５】
そのため、炊き上がった米の旨みを向上させるとともに、炊きあがった米をふんわりと立ち上がらせるためには、第３の圧力調整工程における第４の圧力Ｐ４から第１の圧力Ｐ１への減圧を実行する所定時間ｔｓとしては、９０秒以上、かつ、２７０秒以下であることが好ましく、さらに好ましくは、１２０秒以上、かつ、２４０秒以下となることが好ましい。また、所定時間ｔｓは、鍋２内の投入された米の量（合数）が多いほど長く、米の量（合数）が少ないほど短く設定されることが好ましい。
【０１０６】
この構成により、鍋２内の水が少なくなった時期に、米の旨みの素であるおねばの発生を増加させることができるため、粘度の高いおねばを発生させることができるとともに、米粒同士の間に形成された隙間におねばを入り込ませることができる。また、第３の圧力調整工程における第４の圧力Ｐ４から第１の圧力Ｐ１への減圧によって米の表面が崩れてしまい、米に加熱ムラが生じてしまうことを十分に抑制することができる。そのため、米粒同士の間の隙間に入り込んだ粘度の高いおねばによって、米粒同士の間の隙間を維持し、炊き上がった米をふんわりと立ち上がらせることができるとともに、米の表面が崩れてしまうことで炊き上がった米に炊きムラが生じてしまうことを十分に抑制することができるため、炊き上がった米の食味をさらに向上させることができる。
【０１０７】
また、沸騰維持工程において、制御部６は、沸騰維持工程の開始から所定時間ｔｓ後に、圧力調整弁駆動部１９を制御することで圧力調整弁部１５を制御して、第３の圧力調整工程における第４の圧力Ｐ４から第１の圧力Ｐ１への減圧を実行する場合、上述した実施の形態２と同様に、第３の圧力調整工程における第４の圧力Ｐ４から第１の圧力Ｐ１への減圧速度が第１の圧力調整工程における第２の圧力Ｐ２から第１の圧力Ｐ１への減圧速度よりも遅くなるように制御することが好ましい。
【０１０８】
この構成により、第３の圧力調整工程における第４の圧力Ｐ４から第１の圧力Ｐ１への減圧によって米の表面が崩れてしまうことをさらに十分に抑制することができる。また、米粒同士の間の隙間に入り込んだ粘度の高いおねばによって、米粒同士の間の隙間を維持し、炊き上がった米をふんわりと立ち上がらせることができるとともに、米の表面が崩れてしまうことで米粒のバランスが崩れてしまい、炊き上がった米の食味が低下してしまうことをより確実に抑制することができるため、炊き上がった米の食味をさらに向上させることができる。
（実施の形態４）
本発明の炊飯器の実施の形態２について、以下、説明する。なお、上述した実施の形態１〜実施の形態３と同一構成部品については同一符号を付して、その説明を省略する。
【０１０９】
本実施の形態において、制御部６は、第１の圧力Ｐ１から第２の圧力Ｐ２へ昇圧された場合の水の沸点上昇値をＴ１、第１の圧力Ｐ１から第３の圧力Ｐ３へ昇圧された場合の水の沸点上昇値をＴ２、第１の圧力Ｐ１から第４の圧力Ｐ４へ昇圧された場合の水の沸点上昇値をＴ３、水の比熱をＫ、鍋２内の水の量をＬ、第２の圧力Ｐ２から第１の圧力Ｐ１に至るまでの時間をｔ１、第３の圧力Ｐ３から第１の圧力Ｐ１に至るまでの時間をｔ２、第４の圧力Ｐ４から第１の圧力Ｐ１に至るまでの時間をｔ３、第１の圧力調整工程において鍋２内に蓄えられるエネルギーをＱ１、第２の圧力調整工程において鍋２内に蓄えられるエネルギーをＱ２、第３の圧力調整工程において鍋２内に蓄えられるエネルギーをＱ３とした場合、下式で求められる各圧力調整工程において鍋２内に蓄えられるエネルギーの合計が１０．５８ｋＷ以上、かつ、１３．４３ｋｗ以下となるように、各圧力調整工程において加熱部４及び圧力調整部５を制御している。
【０１１０】
式１  Ｑ１  ＝  （Ｔ１  ×  Ｋ  ×  Ｌ）  ÷  ｔ１
式２  Ｑ２  ＝  （Ｔ２  ×  Ｋ  ×  Ｌ）  ÷  ｔ２
式３  Ｑ３  ＝  （Ｔ３  ×  Ｋ  ×  Ｌ）  ÷  ｔ３
沸騰維持工程において、鍋２内の圧力を急激に変化させ、鍋２内に突沸現象を発生させた場合、鍋２内の圧力が急激に変化することで、鍋２内の圧力変化によって発生したエネルギーが被炊飯物に加えられることになるが、鍋２内の圧力変化によって発生したエネルギーが小さすぎた場合、鍋２内の被炊飯物を十分に撹拌することができず、米の旨みの素であるおねばを十分に発生させることができず、被炊飯物の食味を向上させることができない場合があることを本発明者らは見出した。一方、鍋２内の圧力変化によって発生したエネルギーが大きすぎた場合、鍋２内の圧力変化によって発生したエネルギーによって鍋２内の被炊飯物の表面が崩れてしまう場合があることを本発明者らは見出した。
【０１１１】
そこで、本実施の形態においては、米の旨みの素であるおねばの発生を増加させるとともに、米の表面が崩れ、炊き上がった米の食味が低下してしまうことを十分に抑制すべく、上述した式１で求められる、第１の圧力調整工程において鍋２内に蓄えられるエネルギーＱ１、第２の圧力調整工程において鍋２内に蓄えられるエネルギーＱ２、及び第３の圧力調整工程において鍋２内に蓄えられるエネルギーＱ３の合計が１０．５８ｋＷ以上、かつ、１３．４３ｋｗ以下となるように、各炊飯コースに対応して、炊飯工程の沸騰維持工程で実行される各圧力調整工程の圧力上限値、圧力上限値から圧力下限値に減圧されるまでの時間を予め設定しており、制御部６は、予め設定された条件に基づいて、沸騰維持工程において、第１の圧力調整工程、第２の圧力調整工程、及び第３の圧力調整工程を実行している。
【０１１２】
この構成により、沸騰維持工程において、鍋２内の被炊飯物を十分に撹拌することができ、米の旨みの素であるおねばの発生をさらに増加させることができるとともに、鍋２内の米の表面が崩れてしまい、米粒のバランスが崩れてしまうこと、及び、鍋２内の被炊飯物に炊きムラが生じてしまうことを十分に抑制することができ、炊き上がった米の食味をさらに向上させることができる。
【産業上の利用可能性】
【０１１３】
本発明の炊飯器によれば、米の旨みの素であるおねばの発生を増加させることができ、炊き上がった米の食味を向上させることができる炊飯器を提供することが可能となるので、家庭用及び業務用の炊飯器の分野・用途に好適に適用することができる。
【符号の説明】
【０１１４】
１  炊飯器本体
１ａ  鍋収容部
１ｂ  温度センサ
１ｃ  蓋体取付部
２  鍋
２ａ  開口部
３  蓋体
３ａ  蒸気筒収容部
４  加熱部
５  圧力調整部
６  制御部
７  操作部
８  表示部
９  蒸気筒
９ａ  蒸気筒本体部
９ｂ  蒸気筒蓋部
９ｃ  蒸気流入口
９ｄ  蒸気流出口
１０  内蓋
１１  加熱板
１１ａ  第１の蒸気排出口
１１ｂ  第２の蒸気排出口
１１ｃ  第３の蒸気排出口
１１ｄ  おねば還流口
１２  第１のシール部材
１３  加熱板支持部材
１４  弁収容部
１４ａ  第２のシール部材
１５  圧力調整弁部
１５ａ  圧力調整弁収容部
１５ｂ  圧力調整弁
１５ｃ  第１のバネ
１６  圧力抑制弁部
１６ａ  圧力抑制弁収容部
１６ｂ  圧力抑制弁
１７  安全弁部
１７ａ  安全弁収容部
１７ｂ  安全弁
１８  おねば還流弁部
１８ａ  おねば還流弁取付部
１８ｂ  おねば還流弁
１９  圧力調整弁駆動部
２０  移動部
２０ａ  移動部本体
２０ｂ  押圧部
２０ｃ  挿入口
２０ｄ  第２のバネ
２０ｅ  ピン
２１  駆動部
２１ａ  駆動モータ
２１ｂ  回転軸
２１ｃ  駆動ギア
２２  伝達部
２２ａ  係合ギア
２２ｂ  傾斜部
２２ｃ  規制部材
２２ｄ  検知部材
２２ｅ  ガイド溝
２３  カバー部
２４  ケース部
１００  炊飯器
【図１】
0006634599.tif 000002
【図２】
0006634599.tif 000003
【図３】
0006634599.tif 000004
【図４】
0006634599.tif 000005
【図５】
0006634599.tif 000006
【図６】
0006634599.tif 000007
【図７】
0006634599.tif 000008
【図８】
0006634599.tif 000009
【図９】
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