(57)【要約】      （修正有）【課題】ワークピース内の深くて狭い凹状間隙内で動作するように適合された、ホットワイヤ溶接機のためのコンタクトチップアセンブリを提供する。【解決手段】コンタクトチップ１０８の本体部内の空洞が延長筒１１２を受容する。延長筒１１２は、溶接作業の間に溶接継手の底部に溶接ワイヤ１１６を供給できるような形状を有し、溶接継手の最も大きい間隙はコンタクトチップ１０８の最小外径よりも幅狭である。コンタクトチップ１０８は、コンタクトチップ１０８の軸に沿って本体部を貫通する溝をさらに含む。、該溝は、コンタクトチップ１０８の一端からコンタクトチップ１０８の他端にかけて延びて、該溝はコンタクトチップ１０８の一端からコンタクトチップ１０８の本体部内に含まれる空洞に延びている。【選択図】図１Ｂ
0003206961.tif 000002
【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
コンタクトチップアセンブリであって、当該コンタクトチップアセンブリは、
コンタクトチップであって、
本体部であって、溶接トーチに作動的に連結される第１の端部と、該第１の端部とは反対側の第２の端部とを該本体部を通る軸に沿って有する、本体部、
前記第２の端部から前記本体部内に延びた前記本体部内にある空洞、及び
前記軸に沿って前記第１の端部から前記空洞まで前記本体部を貫通する、ワイヤを通すための溝、
を含むコンタクトチップと、
前記空洞に挿入されて前記コンタクトチップに連結される非導電性の延長筒と、
を含み、
前記非導電性の延長筒は、前記延長筒が前記空洞内に挿入された場合に前記本体部の溝と整合する溝を有する、コンタクトチップアセンブリ。
【請求項２】
前記延長筒は、ワイヤ堆積作業の間に継手の底部に前記ワイヤを供給できるような外径を有し、該継手は前記コンタクトチップの最小径よりも幅狭である、請求項１に記載のコンタクトチップアセンブリ。
【請求項３】
前記空洞は、前記溝の遠位端が前記コンタクトチップの第２の端部の上流側で終わるように前記軸に沿って前記本体部内に延びている、請求項１に記載のコンタクトチップアセンブリ。
【請求項４】
前記空洞は前記本体部内に延びたリング状の空洞であり、該リング状の空洞は前記軸の周りで径方向に配置されている、請求項１に記載のコンタクトチップアセンブリ。
【請求項５】
前記本体部は、前記延長筒を前記本体部に固定する固定部を受容するための孔を含む、請求項１に記載のコンタクトチップアセンブリ。
【請求項６】
前記孔は、前記本体部の外壁から前記空洞に延びたネジ孔であり、前記固定部は前記延長筒を前記本体部に固定するセットネジである、請求項５に記載のコンタクトチップアセンブリ。
【請求項７】
前記ネジ孔は前記軸に対して斜めに配置される、請求項６に記載のコンタクトチップアセンブリ。
【請求項８】
前記ネジ孔は前記軸に対して直角に配置される、請求項６に記載のコンタクトチップアセンブリ。
【請求項９】
前記延長筒はセラミックである、請求項１に記載のコンタクトチップアセンブリ。
【請求項１０】
前記延長筒の上に配置され、前記ワイヤを加熱する加熱機構をさらに含む、請求項１に記載のコンタクトチップアセンブリ。
【請求項１１】
前記加熱機構は誘導コイルを含む、請求項１０に記載のコンタクトチップアセンブリ。
【請求項１２】
前記空洞の長さの範囲は０．２５〜０．７５インチ（６．３５〜１９．０５ｍｍ）である、請求項１に記載のコンタクトチップアセンブリ。
【請求項１３】
前記コンタクトチップの第２の端部から前記延長筒の遠位端までの前記延長筒の長さの範囲は１．５〜８インチ（３８．１〜２０３．２ｍｍ）である、請求項１に記載のコンタクトチップアセンブリ。
【請求項１４】
前記延長筒の溝の直径の範囲は０．０２〜０．０６２５インチ（０．５０８〜１．５８７５ｍｍ）である、請求項１に記載のコンタクトチップアセンブリ。
【請求項１５】
前記延長筒の外面は非円形の断面を有する、請求項１に記載のコンタクトチップアセンブリ。
【請求項１６】
ホットワイヤ溶接トーチで用いるコンタクトチップであって、当該コンタクトチップは、
本体部であって、前記ホットワイヤ溶接トーチに作動的に連結される第１の端部と、該第１の端部とは反対側の第２の端部とを該本体部を通る軸に沿って有する、本体部と、
前記本体部の第２の端部を通過した溶接ワイヤを導く延長筒を受容する、前記本体部内にある空洞であって、該空洞は前記第２の端部から前記本体部内に延びている、空洞と、
前記軸に沿って前記第１の端部から前記第２の端部又は前記空洞のうちの一方まで前記本体部を貫通する、溶接ワイヤを通すための溝と、
前記空洞に挿入されて前記コンタクトチップに連結される非導電性の延長筒と、
を含み、
前記非導電性の延長筒は、前記延長筒が前記空洞内に挿入された場合に前記本体部の溝と整合する溝を有する、コンタクトチップ。
【請求項１７】
前記本体部は、前記延長筒を前記本体部に固定する固定部を受容するための孔を含む、請求項１６に記載のコンタクトチップ。
【請求項１８】
前記孔は、前記本体部の外壁から前記空洞に延びたネジ孔であり、前記固定部は前記延長筒を前記本体部に固定するセットネジである、請求項１７に記載のコンタクトチップ。
【請求項１９】
前記空洞は、前記軸に沿って前記本体部内に延びている、請求項１６に記載のコンタクトチップ。
【請求項２０】
前記空洞は前記本体部内に延びたリング状の空洞であり、該リング状の空洞は、前記本体部の溝の遠位端が前記本体部の第２の端部と同一平面上にあるように前記軸の周りで径方向に配置されている、請求項１６に記載のコンタクトチップ。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は一般に溶接プロセス、溶接機器及び溶接材料に関する。より具体的には、本考案は、ワークピースの深くて狭い凹部での溶接作業を容易にするため狭開先溶接用に適合された溶接装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ひび割れや損傷を受けた金属部品を完全に交換するよりも、それらを修復した方が経済的により効率的な状況がある。そのような修復方法の１つを当該技術分野では狭開先溶接又はナローギャップ溶接と呼ぶ。そのような種類の溶接では、ワークピースの深くて凹状の部分で溶接作業が行われるのが一般的である。狭開先溶接は、厚い壁部を有するワークピースを接合する場合にも有利な場合がある。通常、狭開先溶接はアーク溶接プロセスによって行われる。従来のアーク溶接プロセスでは、連続した長さの溶接ワイヤがアーク溶接トーチに供給される。溶接トーチが溶接ワイヤを通し、溶接トーチの一端に位置するコンタクトチップが溶接ワイヤを溶接継手に導く。溶接ワイヤは消耗電極として作用して電気アークに融合する。溶接ワイヤと基材との間で電気アークが発生し、溶接継手において金属を溶融する。
【０００３】
狭開先溶接部を形成する試みは過去にもなされてきた。しかしながら、そのような試みの大半は厳しい課題にさらされる。そのような課題の１つは、溶接ワイヤが狭開先の側壁に接触すると溶接ワイヤが短絡することである。この問題に対処するために、溶接ワイヤが側壁に接触しないようコンタクトチップ内に溶接ワイヤを極度に真っ直ぐ供給しなければならない。実際の所、特に細い溶接ワイヤを用いる場合にこれを実現するのは困難である。別の課題は、溶接ワイヤの長さ（一般に突き出し（stick  out）と呼ばれる）が長くなることがあるため（例えば３インチ超）、溶接ワイヤの屈曲が起こる。屈曲した溶接ワイヤを溶接作業の間に制御するのは非常に煩雑且つ困難となり得る。さらに、突き出しが長いと、狭開先内に供給される溶接ワイヤと狭開先の側壁との間で疑似アーク（spurious  arching）が起こる傾向が高まる。
【０００４】
さらに悪いことに、コンタクトチップの現在の実施形態は伝統的に長さが短く、良好な導電体、一般には銅でできている。これは、深くて狭い凹部環境で溶接を行う場合に２つの問題をもたらす。第１の問題は、コンタクトチップの長さが不適当であると、ワークピースの溶接継手の狭い凹状部分内にコンタクトチップが到達できない点である。この問題は、溶接継手がコンタクトチップよりも幅狭の場合に一層厳しいものとなる。第２の問題は、コンタクトチップは一般に導電性が良好な材料でできているため、凹部の囲壁と接触するとシステム内で短絡が生じる。上述したこれらの理由から、ワークピース内の深くて狭い凹状間隙での溶接を可能にするアセンブリを生み出す必要がある。
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００５】
本開示はワークピース内の深くて狭い凹状間隙で動作するように適合された、ホットワイヤ溶接機のためのコンタクトチップを提供する。本考案に係るコンタクトチップは、従来のコンタクトチップ及び溶接の到達のデメリットの双方を解消するとともに、ワークピースの深くて狭い凹状間隙の囲壁とコンタクトチップが接触した場合にシステムの短絡を回避することができるアセンブリを提供する。その結果、本開示の態様は、従来のコンタクトチップよりも労力及び材料の点で時間及びコストの双方の節約をもたらす。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
簡潔に、本考案の一実施形態は、延長筒を受容可能なコンタクトチップを有する溶接アセンブリを含む。延長筒は留め具を通じてコンタクトチップに固定され、延長筒は溶接ワイヤを深くて狭い凹状間隙内に導く。延長筒はセラミック等の絶縁材料で作ることができる。その結果、溶接ワイヤが間隙の側壁と接触するのを防ぐことができるため、短絡が回避される。当業者であれば、本考案の実施形態が実現を試みるタスクと同じタスクを実現可能な、セラミック以外の材料が存在することが分かる。そのような材料は本考案の範囲に含まれる。
【０００７】
本考案の上記の態様及び／又は他の態様は、添付の図面を参照しながら本考案の例示の実施形態を詳細に説明することによって一層明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１Ａ】図１Ａは、例示の実施形態に係る全体的な溶接システムの図を示す。
【図１Ｂ】図１Ｂは、溶接アセンブリの例示の実施形態に係る、深くて狭い凹状間隙内で動作中のコンタクトチップの分解図である。
【図２】図２は、溶接アセンブリの例示の実施形態に係るコンタクトチップの側断面図である。
【図３】図３は、溶接アセンブリの例示の実施形態に係る、図２に示すコンタクトチップに固定された延長筒の側断面図である。
【図４】図４は、コンタクトチップに固定された延長筒を示す溶接アセンブリの別の実施形態の側断面図を示す。
【図５】図５は、溶接アセンブリの例示の実施形態に係る、加熱機構を含む延長筒を示す溶接アセンブリの別の実施形態の側断面図を示す。
【図６】図６は、本発明のさらなる例示の実施形態の側断面図を示す。
【考案を実施するための形態】
【０００９】
添付の図面を参照しながら、本考案の例示の実施形態を以下で説明する。説明する例示の実施形態は本考案の理解を助けることを意図したものであり、本考案の範囲を限定することを何ら意図していない。全体を通じて、同様の参照符号は同様の要素を表す。
【００１０】
ここで本願の図面を参照して、図１は、本考案の一実施形態に係る例示のホットワイヤ溶接システム１００を図示する。ホットワイヤ溶接システム及びホットワイヤ溶接法は一般的に知られており、当業者もそれを理解しているため、それらの構成及び動作の詳細については本明細書では解説しない。一般に、システム１００は、ケーブル１３０を通じてワイヤ送給装置１２０に連結された電源１１０を含む。電源１１０は電流を出力する。該電流は、ワークピースＷを溶接するための電極Ｅ（代替的に、本明細書では溶接ワイヤ又は消耗電極とも呼ぶ）にワイヤ送給装置１２０が電流を渡すことができるようにワイヤ送給装置１２０に送られる。例示の実施形態では、電源１１０は、その入力としてＡＣ信号（図１には図示せず）を受信する。ＡＣ信号は３相入力として又は単相ＡＣ入力信号として受信できる。ＡＣ信号の電圧及び周波数は、電源及び／又は作業を行う国に応じて異なり得る。例えば、ＡＣ入力は電力系統からのものでもよいし（その場合、５０又は６０Ｈｚで１００〜６６０ボルト）、ポータブル発電機からのものでもよい（この場合も異なる電圧及び周波数を有し得る）。そのため、システム１００は、入力ＡＣ電圧の大きさ、位相の種類及び周波数に関係なく適切に動作するとともに溶接信号を提供することができる。電源１１０は、様々な用途に適するように、定電圧（ＣＶ）モード及び定電流（ＣＣ）モードを含む様々なモードで動作するように設計できる。そのため、電源１１０は追加の電気部品を含むことができ、受信した未処理のＡＣ信号（raw  AC  signal）を調節し、所望の溶接信号を出力できる。出力信号又は溶接信号は、用途や所望の出力に応じてＤＣ又はＡＣのいずれでもよい。また、ホットワイヤ用途のための電源１１０の構成及び動作は一般的に知られているため、本明細書ではその詳細な説明を省略する。
【００１１】
ワイヤ送給ケーブル１４０は、トーチアセンブリ１５０に電極Ｅを届ける。トーチアセンブリ１５０は、溶接ケーブル１７０を通じて電極Ｅに電源１１０からの溶接電流を与える。ケーブル１７０をケーブル１４０とは別に示しているが、ケーブル１７０はケーブル１４０のハウジングに内在するものであり得ることが分かる。接地ケーブル１６０もワークピースＷに連結されている。電力ケーブル１７０及び１６０のそれぞれは、パワースタッド（power  studs）１８０を通じてワイヤ送給装置１２０に連結されている。電源１１０から受信した溶接信号は出力スタッド１８０を通じてケーブル１６０／１７０に提供される。一般に、溶接アークの電圧及び／又は電流を検知して溶接作業を適切に制御できるようにセンスリードが用いられる。センスリードはワークピースＷ及びトーチアセンブリ１５０に電気的に連結され、アークの電圧及び電流に関するフィードバックを提供する。このフィードバックは、溶接信号の生成及び出力を制御するために電源１００によって用いられる。
【００１２】
なお、本開示の実施形態によれば、図１Ａのトーチアセンブリ１５０はコンタクトチップ１０８と、狭開先内に溶接ワイヤを誘導するための延長筒（extension  tube）１１２とを含む。一部の実施形態では、コンタクトチップ１０８の本体部内の空洞が延長筒１１２を受容する。従って、以下でより詳細に説明する本考案の例示の実施形態では、延長筒１１２は、溶接作業の間に溶接継手の底部に溶接ワイヤ１１６を供給できるような形状を有し、例えば、図１Ａに示すように、溶接継手の最も大きい間隙はコンタクトチップ１０８の最小外径よりも幅狭である。後で説明するように（図１Ａに図示せず）、コンタクトチップ１０８は、コンタクトチップ１０８の軸に沿って本体部を貫通する溝をさらに含む。一部の実施形態では、該溝は、コンタクトチップ１０８の一端からコンタクトチップ１０８の他端にかけて延びている。一部の他の実施形態では、該溝はコンタクトチップ１０８の一端からコンタクトチップ１０８の本体部内に含まれる空洞に延びている。本開示の態様に係るコンタクトチップは、従来のコンタクトチップの到達のデメリットを解消するとともに、ワークピースの深くて狭い凹状間隙の囲壁にコンタクトチップが接触した場合にシステムが短絡するのを防止することが可能なアセンブリを提供する。一部の実施形態では、延長筒１１２は、セラミック等の電気絶縁材料で作ることができる。他の実施形態では、電気絶縁材料は高温ポリマー、ガラス又はプロセスの温度に耐えることが可能な任意の他の非金属非導電性材料であり得る。
【００１３】
図１Ｂは、ワークピースＷの深くて狭い凹状間隙（又は２つのワークピースの間の間隙）内で動作する図１Ａに示すトーチアセンブリ１５０の実施形態のさらなる図である。トーチアセンブリ１５０は、コンタクトチップ１０８を受容するトーチ本体部１５１を含み、コンタクトチップ１０８は溶接ワイヤ１１６を導くための延長筒１１２を受容していることを示す。コンタクトチップ１０８は、コンタクトチップ１０８をトーチ本体部１５１に連結する近位端１０６と、延長筒１２が溶接継手に溶接ワイヤ１１６を導くように延長筒１１２が連結される遠位端１１０とを有する。また、図１Ｂに示すように、延長筒１１２は、溶接作業の間にワークピースＷの溶接継手（又は２つのワークピースの間の溶接継手）の底部に溶接ワイヤ１１６を供給できるような形状を有する。溶接継手はコンタクトチップ１０８よりも幅狭である。例示の実施形態では、延長筒１１２は円形の断面を有し得るが、他の実施形態では、係る断面は楕円形、長円形、翼形（airfoil  shape）等であり得る。
【００１４】
図２は、図１Ｂに示すコンタクトチップ１０８の例示の実施形態の側断面図である。図２に示すように、コンタクトチップ１０８は近位端１０６と、近位端１０６とは反対側の遠位端１１０とをコンタクトチップ１０８を通る軸ＡＡに沿って有する。近位端はトーチ本体部１５１に連結されており、トーチ本体部に適切に固定されるよう要望通りに構成できる。例えば、近位端１０６はネジ連結を得るためにネジを有することができる。他の構成を用いることもできる。図示のように、空洞２０４がコンタクトチップ１０８内に含まれている。空洞２０４は遠位端１１０からコンタクトチップ１０８内に軸ＡＡに沿って部分的に延びている。例示の実施形態では、空洞の長さの範囲は０．２５〜０．７５インチ（６．３５〜１９．０５ｍｍ）である。しかしながら、空洞２０４の長さは、延長筒に安定性をもたらす任意の長さでよい。実際に、一部の実施形態では、空洞２０４の範囲はコンタクトチップの長さの５０〜１００％であり得る。また、図２に示すように、コンタクトチップ１０８は、軸ＡＡに沿って近位端１０６から遠位端１１０の方にコンタクトチップ１０８を貫通する溝２０８を含む。溝２０８は、コンタクトチップ１０８内でワイヤ１１６を導くのに用いられる。溝２０８は、ワイヤ送給プロセスの間にワイヤ１１６が溝２０８を容易に通過できるが、溝２０８の壁部とワイヤ１１６との電気接触が維持されるのに十分な大きさの直径を有する。これにより、コンタクトチップ１０８からワイヤ１１６に電流が適切に移るのを確かにできる。図示のように、コンタクトチップ１０８の遠位端１１０にある空洞２０４は、溝２０８の直径又はサイズよりも断面が大きい直径又はサイズを有する。なお、図示の実施形態では断面が円形の空洞２０４を用いているが、他の実施形態はこれに限定されず、他の断面形状を用いることができる。例示の実施形態では、空洞２０４の直径の範囲は溝２０８の直径の２〜３倍である。空洞２０４は、延長筒１１２がコンタクトチップ１０８に十分固定されるように設計されるべきである。
【００１５】
延長筒１１２（図２に図示せず）は、溶接ワイヤがコンタクトチップ１０８の第２の端部１１０を通過して狭開先の奥に入るよう導くために空洞２０４に連結できる。即ち、延長筒内の溝が溝２０８と整合し、ワイヤ１１６がコンタクトチップ１０８から延長筒１１２に移動し、最終的にはワークピースに至ることができるように延長筒の近位端を空洞内に挿入できる。空洞２０４は、コンタクトチップ１０８に延長筒を強固に取り付けることができるように構成すべきである。例えば、例示の実施形態では、コンタクトチップ１０８内には、例えば延長筒１１２を本体部１０８に固定可能な固定部２１２（図３及び図４参照）を受容するための孔２１２Ａが設けられている。固定部２１２の例としてはボルト、ネジ、リベット、ロックワッシャー、鋲、ピン、ナット、止め輪等が挙げられる。即ち、固定部２１２は、溝１１２の外面と接触し、圧縮力を通じて溝１１２を所定位置で保持するように孔２１２Ａ内にねじ込まれるセットネジであり得る。一部の実施形態では、溝１１２は、孔２１２Ａと整合する戻り止め、凹部又は溝をその外面に有し得る。そして、固定部２１２の先端が該戻り止め、溝又は凹部と係合して溝１１２を強固に保持するのを支援する。他の例示の実施形態では、延長筒１１２の外面は、空洞２０４の内面のネジと機械的に嵌合するネジを有し得る。当然ながら、他の好適な機械連結を用いることもできる。
【００１６】
図３は、本考案の例示のコンタクトチップアセンブリ３００の側断面図であり、延長筒１１２は図２に示すコンタクトチップ１０８に固定されている。具体的には、図３は、固定部２１２を用いて本体部１０８の空洞２０４内で固定された延長筒１１２を示す。例示の実施形態では、孔２１２Ａは、本体部１０８の外壁２２０から空洞２０４に延びたネジ孔を含む。例えば、ネジ孔は軸ＡＡに対して非直角に配置でき、延長筒１１２を本体部１０８に固定するセットネジを受容できる。一部の実施形態では、ネジ孔は軸に対して直角に配置できる。延長筒１１２は、コンタクトチップ１０８の第２の端部１１０を大きく越えて溶接ワイヤ（図示せず）を通過させることができる。即ち、本考案の実施形態は、既知のトーチ／コンタクトチップアセンブリよりも大幅に長い突き出しを実現できる。溝２０８は、溶接ワイヤが本体部１０８を通ってワークピースＷに至ることができるように延長筒１１２内の溝１１４と整合している。図示していないが、溝１１４は溝２０８の出口と嵌合する湾曲又は傾斜したエッジをその近位端に有することができる。これによって、僅かなズレが存在していても、溝２０８から溝１１４にワイヤを容易に移送できるのが確実になる。例示の実施形態では、延長筒１１２は長さ、内径及び外径を有する円筒状であり得る。当然ながら、所望により、他の外形を用いることもできる。当然ながら、断面が円形の消耗電極を用いる場合は、延長筒の内径も円形であるべきであり、消耗電極を適切な形で通過させるためにコンタクトチップ内のボア２０８の直径と同様の大きさを有するべきことが分かる。
【００１７】
例示の実施形態では、延長筒１１２は、延長筒１１２の出口１１３がコンタクトチップ１０８の遠位端１１０から距離Ｄの所にあるような長さを有する。ここで、Ｄの範囲は１．５〜８インチ（３８．１〜２０３．２ｍｍ）である。例えば、例示の実施形態では、距離Ｄの範囲は４〜６インチ（１０１．６〜１５２．４ｍｍ）である。例示の実施形態では、溝１１４の直径の範囲は０．０２〜０．０６２５インチ（０．５０８〜１．５８７５ｍｍ）であり、コンタクトチップ１０８と同じワイヤサイズに対応できるように溝２０８の直径と同じであってもよい。延長筒１１２の外径は、動作の間に延長筒の安定性が維持されても溶接／接合作業の間隙内にフィットすることができるように選択すべきである。他の例示の実施形態では、以下で説明する実施形態で示すように延長筒１１２の外径は変化し得る。
【００１８】
図４は、コンタクトチップに固定された延長筒を示す、溶接アセンブリの別の実施形態の側断面図を示す。具体的には、図４の延長筒及びコンタクトチップの実施形態は、図２及び図３に示す延長筒及びコンタクトチップの実施形態とは異なる。例えば、この実施形態では、図示のようにコンタクトチップ４０８の遠位端の中心に空洞が存在しておらず、コンタクトチップ４０８の溝４１２Ｂが第２の端部１１０まで延びている。これによって、延長筒４０６から独立してコンタクトチップ４０８を用いることができる。一部の例示の状況では、延長筒１１２に代えて、図１の溶接システム１００で延長筒４０６を用いることもできることが分かる。そのような状況の１つは、溶接機が狭開先溶接から通常のホットワイヤ溶接若しくはアーク溶接に又はその逆に切り替える必要がある場合である。コンタクトチップ４０８は通常の溶接に用いることができ、所望により延長筒４０６を容易に取り付けることができる。図４に示すように、延長筒４０６は、図４に示す本体部４０８内の凹部４１４によって受容可能な連結部４１０を有する。一部の実施形態では、凹部４１４は、コンタクトチップ４００の中心軸の周りで径方向に配置されたリング状の空洞であり、連結部は、凹部４１４に挿入可能なオス型のリング状の空洞である。また、延長筒４０６は、本体部４０８を貫通する溝４１２Ｂと整合する溝４１２Ａを含む。溝４１２Ｂは、コンタクトチップ４０８の遠位端１１０から近位端（図示せず）に延びている。先に解説した実施形態と同様に、コンタクトチップ４０８内には、延長筒４０６をコンタクトチップ４０８に固定するための固定部２１２が設けられている。
【００１９】
当然ながら、本考案の精神及び範囲から逸脱することなく、異なる連結機構を用いることができ、突起部４１０の形状及びサイズを変更できる。例えば、リングの代わりに複数の突出部又は突起を用いることができる。また、図示するように、コンタクトチップ４０８との適切な連結を確かなものにするために、延長筒４０６の外形を変更してもよい。例えば、延長筒４０６の近位端は、延長筒４０６の遠位端の外径よりも大きい外径を有することができる。
【００２０】
図５は、加熱機構を含むコンタクトチップを示す、溶接アセンブリ５００の別の実施形態の側断面図を示す。具体的には、図５は、コンタクトチップ５０４を通る溶接ワイヤ１１６と、延長筒５１６の一部を覆う加熱機構５２４とを示す。一部の実施形態では、コンタクトチップ５０４及び加熱機構５２４は別個の部品である。他の実施形態では、加熱機構５２４はコンタクトチップ５０４の一体部分である。例示の実施形態では、加熱機構５２４は、延長筒５１６を通る溶接ワイヤ１１６を加熱するための（例えば、鞘の内部で覆われた）誘導コイル５２８を含み得る。コンタクトチップ５０４内には固定部５０８が設けられている。固定部５０８は延長筒５１６をコンタクトチップ５０４に固定する。また、図５に示すコンタクトチップ５０４は、近位端５３０から遠位端５２６までコンタクトチップ５０４を貫通する溝５１２を含む。コンタクトチップ５０４の遠位端内に含まれる空洞５２０も示す。空洞５２０は、延長筒５１６を受容するために第２の端部５２６からコンタクトチップ５０４内に部分的に延びている（図２に示すものと同様）。なお、図２、図３、図４及び図６に関連して解説したコンタクトチップの実施形態にも加熱機構５２４を含めることができる。例示の実施形態では、加熱機構５２４は、コイル５２８を加熱する電流を提供する電源に連結されている。そして、コイルが延長筒５１６を加熱し、それ故にワイヤ１１６が誘導加熱（又は他の同様の加熱プロセス）を通じて加熱されて、ワイヤの熱損失を最小限に抑えるのを確実にする。これは、ホットワイヤ用途において、特に延長筒５１６の長さが長い場合に適切な堆積プロセスを確かなものにするのを支援できる。
【００２１】
図６は、本考案のコンタクトチップアセンブリの別の例示の実施形態を示す。この実施形態では、延長筒１１２をコンタクトチップ１０８に固定するのを支援するために支持スリーブ６０１が用いられている。延長筒は長さが長くなることがあり得るため、壊れやすくなったり、不慮の接触によって不必要にずれたりすることがある。支持スリーブ６０１は空洞６０２を有する。空洞６０２の壁部がコンタクトチップ１０８の外面と接触するようにコンタクトチップ１０８の遠位端が空洞６０２内に挿入される。また、スリーブ６０１は、延長筒１１２が通る溝６０４を有する。そのため、スリーブ６０１は、延長筒及びコンタクトチップのそれぞれと接触して、連結に追加の剛性を提供する。当然ながら、スリーブ６０１は深い狭開先の溶接作業を妨げるように設計されるべきではない。そのため、支持スリーブ６０１は延長筒１１２に追加の物理的支持を提供するのに用いることができるともに、前で図示説明した実施形態の任意のものにも用いることができ、用途に応じて導電性材料又は非導電性材料のいずれかで作ることができる。さらに、スリーブ６０１は任意の既知の機械的手段を用いてコンタクトチップ１０８に固定できる。例えば、スリーブ６０１は、前に説明したものと同様にセットネジ連結を用いることができる。
【００２２】
さらなる例示の実施形態では、スリーブ６０１は延長筒１１２をコンタクトチップ１０８に固定するのにも用いことができる。例えば、図６に示すように、延長筒１１２は、延長筒１１２の外壁から外方に延びた突出部６０３を有する。スリーブ６０１の空洞６０２は空洞内に遠位面６０７を有する。該面は突出部６０３と接触し、組み立てられた場合に、コンタクトチップ１０８の遠位端１１０に対して突出部６０３を保持する。例えば、図示のように、コンタクトチップ１０８及びスリーブ６０１は合致するネジ面を有することができる。それらのネジ面によって、延長筒１１２が引っ張られコンタクトチップ１０８の遠位端１１０に対して固定されるようにスリーブ６０１をコンタクトチップ１０８の外側にねじ込むことができる。突出部６０３は延長筒の壁部と一体であってもよく、固定連結を提供するために必要に応じた形状にすることができる。例えば、突出部６０３は延長筒１１２の外壁の周りのリングであってもよいし、スリーブ６０１内の対応する溝と噛み合う複数の別個の突起であってもよい。当然ながら、本考案の精神又は範囲から逸脱することなく他の種類の連結を用いることができる。
【００２３】
含む、含有する及び／又はそれぞれの複数形はオープンエンドであり、列挙した部品を含むとともに、列挙していない追加の部品を含むこともできる。及び／又はオープンエンドであり、列挙した部品の１つ以上及び列挙した部品の組み合わせを含む。
【００２４】
上述したように、本願における解説の大半を溶接システム及び用途の文脈の中で解説してきたが、これらの解説は例示である。即ち、本考案を、その例示の実施形態を参照しながら具体的に図示及び説明してきたが、本考案はこれらの実施形態に限定されない。例えば、コンタクトチップに対する延長筒の固定は、前で解説したものではなく圧入又は摩擦嵌合のメカニズムに基づくことができる。そのため、当業者であれば、下記の実用新案登録請求の範囲で定義される本考案の精神及び範囲から逸脱することなく形態及び詳細に様々な変更が加えられ得ることが分かる。
【符号の説明】
【００２５】
１００  ホットワイヤ溶接システム
１０６  近位端
１０８  コンタクトチップ
１１０  遠位端
１１２  延長筒
１１３  出口
１１４  溝
１１６  溶接ワイヤ
１２０  ワイヤ送給装置
１３０  ケーブル
１４０  ワイヤ送給ケーブル
１５０  トーチアセンブリ
１５１  トーチ本体部
１６０  ケーブル
１７０  ケーブル
１８０  スタッド
２０４  空洞
２０８  溝
２１２  固定部
２１２Ａ  孔
２２０  外壁
４０６  延長筒
４０８  コンタクトチップ
４１０  連結部
４１２Ａ  溝
４１２Ｂ  溝
４１４  空洞
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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