(57)【要約】【課題】新米から硬めの食感の米飯となる精白米を短期間で製造することのできる精米装置を提供すること。【解決手段】精米装置１は、貯留タンク３０と、精米機４０と、貯留タンク３０から取り出された新米Ｒ１を精米機４０まで搬送する第１搬送手段と、貯留タンク３０、精米機４０及び第１搬送手段の動作を制御する制御手段７０と、を備える。そして、貯留タンク３０は、貯留タンク３０で新米Ｒ１が貯留されているときに新米Ｒ１に対して周波数が５０〜６０ヘルツで実効値が１０００〜９０００ボルトの交流電圧を印加する棒状電極３５を備えている。【選択図】図１
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
精米装置であって、
新米を貯留する貯留設備と、
前記新米の搗精を行う精米機と、
前記貯留設備から取り出された前記新米を前記精米機まで搬送する第１搬送手段と、
前記貯留設備、前記精米機及び前記第１搬送手段の動作を制御する制御手段と、を備え、
前記貯留設備は、該貯留設備で前記新米が貯留されているときに該新米に対して周波数が５０〜６０ヘルツで実効値が１０００〜９０００ボルトの交流電圧を印加する第１電極を備えている精米装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記精米機は、該精米機で前記新米が搗精されているときに該新米に対して周波数が５０〜６０ヘルツで実効値が２０００〜１５０００ボルトの交流電圧を印加する第２電極を備えている精米装置。
【請求項３】
請求項２において、
前記精米装置は、
前記精米機による搗精を受けた搗精済み米を常温又は低温にて保管する熟成貯留設備と、
前記精米機から取り出された前記搗精済み米を前記熟成貯留設備まで搬送する第２搬送手段と、
前記熟成貯留設備から取り出された前記搗精済み米を前記精米機まで搬送する第３搬送手段と、を備え、
前記第２搬送手段及び前記第３搬送手段は、前記制御手段により動作を制御される精米装置。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、精米装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
玄米を搗精して糠を除去することで、精白米が製造される。特許文献１に開示された精米装置は、供給された玄米を搗精して精白米を製造する精米機を備えている。
【０００３】
玄米は、当該玄米の生産された年の１２月３１日までは新米と呼ばれ、１２月３１日を越えると古米と呼ばれる。新米を上記特許文献１に開示された精米機を用いて搗精すると、軟らかい食感で豊かな風味を呈する美味しい米飯となる精白米を製造できる。しかし、寿司、おにぎり、パック弁当、カレー、丼飯、鰻飯、中華飯といった料理用途別米飯においては、硬めの食感の米飯の方が好まれる場合がある。このような硬めの食感の米飯となる精白米は、通常、古米を上記特許文献１に開示された精米機を用いて搗精することで製造される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−３３７８０５号公報
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００５】
上記したように、従来においては、硬めの食感の米飯を製造するためには古米を用いることが普通であった。このため、新米から硬めの食感の米飯となる精白米を製造しようとすると、新米を数か月保管して古米化させる工程が必要となり、長期間を要するという問題があった。よって、新米から硬めの食感の米飯となる精白米を短期間で製造できる技術の開発が望まれていた。
【０００６】
かかる問題に鑑み本考案の課題は、新米から硬めの食感の米飯となる精白米を短期間で製造することのできる精米装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本考案の第１考案は、精米装置であって、新米を貯留する貯留設備と、前記新米の搗精を行う精米機と、前記貯留設備から取り出された前記新米を前記精米機まで搬送する第１搬送手段と、前記貯留設備、前記精米機及び前記第１搬送手段の動作を制御する制御手段と、を備え、前記貯留設備は、該貯留設備で前記新米が貯留されているときに該新米に対して周波数が５０〜６０ヘルツで実効値が１０００〜９０００ボルトの交流電圧を印加する第１電極を備えていることを特徴とする。
【０００８】
本考案の出願者は鋭意検討の結果、貯留設備で新米が貯留されているときに、当該新米に対して周波数が５０〜６０ヘルツで実効値が１０００〜９０００ボルトの交流電圧を印加することで、米粒の表層部に含まれる澱粉粒の膜構造が炊飯時に崩れ難い特性に変性することを見出した。米粒の表層部に含まれる澱粉粒の膜構造が炊飯時に崩れ難い特性に変性した精白米からは、硬めの食感の米飯を製造できる。上記第１考案によれば、貯留設備は、貯留設備で新米が貯留されているときに、上記新米に対して周波数が５０〜６０ヘルツで実効値が１０００〜９０００ボルトの交流電圧を印加する第１電極を備えている。これによって、新米を古米化させることなく、硬めの食感の米飯となる精白米を製造できる。すなわち、新米から硬めの食感の米飯となる精白米を短期間で製造できる。なお、「新米」とは、玄米が生産された年の１２月３１日までの当該玄米のことをいう。
【０００９】
本考案の第２考案は、第１考案において、前記精米機は、該精米機で前記新米が搗精されているときに該新米に対して周波数が５０〜６０ヘルツで実効値が２０００〜１５０００ボルトの交流電圧を印加する第２電極を備えていることを特徴とする。
【００１０】
精米機で新米が搗精されているとき、摩擦により新米から電子が奪われて、新米が正電荷を帯びる場合がある。この正電荷の影響によって、搗精時の新米の流動性が低下するとともに、糠が除去され難くなるという問題があった。本考案の出願者は鋭意検討の結果、精米機で新米が搗精されているときに、新米に対して周波数が５０〜６０ヘルツで実効値が２０００〜１５０００ボルトの交流電圧を印加することで、搗精時の新米が正電荷を帯び難くなることを見出した。上記第２考案によれば、精米機は、精米機で新米が搗精されているときに、当該新米に対して周波数が５０〜６０ヘルツで実効値が２０００〜１５０００ボルトの交流電圧を印加する第２電極を備えている。したがって、搗精時の新米の流動性が向上するため、搗精時の目詰まりが少なくなって精白米が欠け難くなり歩留まりの向上を図ることができるとともに、糠の除去が短時間で可能になるため、搗精作業の短時間化を図ることができる。よって、製造コストの低下を図ることができる。さらに、新米の流動性の向上により搗精時の新米同士の摩擦熱が抑制されるため、摩擦熱による精白米の品質低下を抑制できる。
【００１１】
本考案の第３考案は、第２考案において、前記精米装置は、前記精米機による搗精を受けた搗精済み米を常温又は低温にて保管する熟成貯留設備と、前記精米機から取り出された前記搗精済み米を前記熟成貯留設備まで搬送する第２搬送手段と、前記熟成貯留設備から取り出された前記搗精済み米を前記精米機まで搬送する第３搬送手段と、を備え、前記第２搬送手段及び前記第３搬送手段は、前記制御手段により動作を制御されることを特徴とする。
【００１２】
寿司、おにぎり、パック弁当、カレー、丼飯、鰻飯、中華飯といった料理用途別米飯においては、食感が硬めでありかつ粘りが抑制されて粒立ちがしっかりした米飯がより好まれる場合がある。上記第３考案によれば、精米機から取り出された搗精済み米を、第２搬送手段によって、熟成貯留設備に供給できる。そして、熟成貯留設備から取り出された搗精済み米を、第３搬送手段によって、精米機に供給できる。すなわち、この精米装置を用いることで、新米を一回の搗精で精白米にせずに、複数回の搗精に分けて精白米とすることができる。本考案の出願人は鋭意検討の結果、新米を複数回の搗精に分けて精白米とする場合において、各搗精時に第２電極から新米又は搗精済み米に対して電圧を印加し、かつ、各搗精の後に搗精済み米を常温又は低温にて交流電圧を印加せずに保管すること、により、粘りが抑制された米飯となる精白米を製造できることを見出した。このようにして新米を精米することで、精米に要する時間はやや長くなるが新米を古米化させる場合に比べれば圧倒的に短い時間で精米することができるとともに、硬めの食感でありかつ粘りが抑制されて粒立ちがしっかりした米飯となる精白米を製造コストの低下及び搗精時の摩擦熱による精白米の品質低下抑制を図りながら製造できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本考案の一実施形態である精米装置を示す図である。
【考案を実施するための形態】
【００１４】
図１は、本考案の一実施形態に係る精米装置１を示す。精米装置１は、貯留タンク３０と、精米機４０と、熟成貯留タンク５０と、第１交流電源６１と、第２交流電源６２と、制御装置７０と、を備える。さらに、精米装置１は、第１〜第４昇降機２１〜２４を備える。精米装置１は、新米Ｒ１を複数回の搗精に分けて精白米とし、かつ、各搗精の後に搗精済み米を所要の時間熟成させる熟成精米装置とでも言うべきものである。なお、新米Ｒ１とは、玄米が生産された年の１２月３１日までの当該玄米のことをいう。
【００１５】
第１〜第４昇降機２１〜２４は、それぞれ、高さ位置下方に位置する供給口と、高さ位置上方に位置する取出口と、を備えており、供給口に供給された新米Ｒ１、五分搗米Ｒ２及び三分搗米Ｒ２Ａ〜八分搗米Ｒ４Ａを高さ位置上方に運搬して取出口から出す構成となっている。すなわち、第１昇降機２１は、供給口２１１と、取出口２１２と、を備え、さらに、供給口２１１に供給された新米Ｒ１を高さ位置上方に運搬して取出口２１２から出す昇降機構２１３を備えた構成となっている。同様に、第２昇降機２２は、供給口２２１と取出口２２２と昇降機構２２３とを備え、第３昇降機２３は、供給口２３１と取出口２３２と昇降機構２３３とを備え、第４昇降機２４は、供給口２４１と取出口２４２と昇降機構２４３とを備えた構成となっている。五分搗米Ｒ２及び三分搗米Ｒ２Ａ〜八分搗米Ｒ４Ａが、実用新案登録請求の範囲の「搗精済み米」に相当する。なお、以降の説明では、説明を分かり易くするために、五分搗米Ｒ２及び三分搗米Ｒ２Ａ〜八分搗米Ｒ４Ａを総称するときは搗精済み米という。
【００１６】
貯留タンク３０は、内部に新米Ｒ１を約１０トン貯留可能な設備である。貯留タンク３０の上部には、貯留タンク３０の内部上方と連通する開口部であるタンク供給口３１が形成されている。貯留タンク３０の下部には、貯留タンク３０の内部下方と連通する開口部であるタンク取出口３２が形成されている。貯留タンク３０の内部には、棒状電極３５が配設されている。棒状電極３５は、上下に長尺な高抵抗値の電極であり、図示しないアース線との間で貯留タンク３０の内部に挿入されて交流電圧を印加できるようになっている。なお、タンク供給口３１は、第１昇降機２１の取出口２１２と上下に対向している。また、タンク取出口３２は、Ｌ字形に屈曲した搬送管３２Ａを介して第２昇降機２２の供給口２２１に接続されている。搬送管３２Ａは、電動バルブ３２Ｂを備えている。電動バルブ３２Ｂは、非通電状態のときは、搬送管３２Ａを閉鎖して新米Ｒ１を貯留タンク３０の内部に留めるが、通電状態のときは、搬送管３２Ａを開放して新米Ｒ１を第２昇降機２２の供給口２２１へ搬送する構成となっている。貯留タンク３０が、実用新案登録請求の範囲の「貯留設備」に相当する。第２昇降機２２及び電動バルブ３２Ｂが、実用新案登録請求の範囲の「第１搬送手段」に相当する。棒状電極３５が、実用新案登録請求の範囲の「第１電極」に相当する。
【００１７】
精米機４０は、その内部に新米Ｒ１及び搗精済み米の搗精作業を行う精白室４２が形成された装置である。精米機４０の上部には、精白室４２の上部と連通する開口部である精米機供給口４１が形成されている。精米機４０の下部側方には、精白室４２の下端部側方と連通する開口部である精米機取出口４６が形成されている。精白室４２には、新米Ｒ１及び搗精済み米を搗いて糠を除去する精白ロール４３が配設されている。精白室４２には、板状電極４５が配設されている。板状電極４５は、絶縁材料で部分的に被覆された電極であり、図示しないアース線との間で精白室４２に取付けられて交流電圧を印加できるようになっている。精白室４２の下部には、新米Ｒ１及び搗精済み米から除去された糠を集めて精米機４０の機外に廃棄する集塵部４４が設けられている。なお、精米機供給口４１は、精米機供給口４１に取付けられたホッパー４１Ａを介して、第２昇降機２２の取出口２２２、及び、第４昇降機２４の取出口２４２と上下に対向している。また、精米機取出口４６は、第３昇降機２３の供給口２３１に接続されている。第３昇降機２３が、実用新案登録請求の範囲の「第２搬送手段」に相当する。板状電極４５が、実用新案登録請求の範囲の「第２電極」に相当する。
【００１８】
熟成貯留タンク５０は、内部に搗精済み米を約１０トン貯留可能な設備である。熟成貯留タンク５０の上部には、熟成貯留タンク５０の内部上方と連通する開口部であるタンク供給口５１が形成されている。熟成貯留タンク５０の下部には、熟成貯留タンク５０の内部下方と連通する開口部であるタンク取出口５２が形成されている。なお、タンク供給口５１は、第３昇降機２３の取出口２３２と上下に対向している。また、タンク取出口５２は、Ｌ字形に屈曲した搬送管５２Ａを介して第４昇降機２４の供給口２４１に接続されている。搬送管５２Ａは、電動バルブ５２Ｂを備えている。電動バルブ５２Ｂは、非通電状態のときは、搬送管５２Ａを閉鎖して搗精済み米を熟成貯留タンク５０の内部に留めるが、通電状態のときは、搬送管５２Ａを開放して搗精済み米を第４昇降機２４の供給口２４１へ搬送する構成となっている。熟成貯留タンク５０が、実用新案登録請求の範囲の「熟成貯留設備」に相当する。第４昇降機２４及び電動バルブ５２Ｂが、実用新案登録請求の範囲の「第３搬送手段」に相当する。
【００１９】
第１交流電源６１は、絶縁材料により被覆された導電線６１１を介して、棒状電極３５に接続されている。第１交流電源６１は、周波数が５０〜６０ヘルツで実効値が１０００〜９０００ボルトの交流電圧を発生させることのできる装置である。第１交流電源６１が動作すると、導電線６１１を介して、棒状電極３５に通電される。
【００２０】
第２交流電源６２は、絶縁材料により被覆された導電線６２１を介して、板状電極４５に接続されている。第２交流電源６２は、周波数が５０〜６０ヘルツで実効値が２０００〜１５０００ボルトの交流電圧を発生させることのできる装置である。第２交流電源６２が動作すると、導電線６２１を介して、板状電極４５に通電される。
【００２１】
制御装置７０は、電子制御ユニットを備えている。制御装置７０は、第１〜第４昇降機２１〜２４、電動バルブ３２Ｂ、精白ロール４３、電動バルブ５２Ｂ、第１交流電源６１及び第２交流電源６２に接続して、それぞれの動作を制御している。すなわち、制御装置７０は、第１〜第４昇降機２１〜２４に対しては、各昇降機の動作を制御している。電動バルブ３２Ｂに対しては、電動バルブ３２Ｂの開閉動作を制御している。精白ロール４３に対しては、新米Ｒ１を所要の搗精度の搗精済み米に搗いて精米機４０の機外に出す動作を制御している。電動バルブ５２Ｂに対しては、電動バルブ５２Ｂの開閉動作を制御している。第１交流電源６１及び第２交流電源６２に対しては、それぞれの通電動作を制御している。制御装置７０が、実用新案登録請求の範囲の「制御手段」に相当する。
【００２２】
次に、図１に基づいて、本実施形態の精米装置１を用いた第１の加工法について説明する。第１の加工法は、新米Ｒ１を搗精して、寿司用米飯の製造に適した精白米を製造する方法である。第１の加工法においては、新米Ｒ１を寿司用米飯の製造に適した２回の搗精回数で精白米とするように入力する。すなわち、制御装置７０に、１回目の搗精である一次搗精において五分搗きして、２回目の搗精である二次搗精において仕上げ搗きする設定を入力する。
【００２３】
第１の加工法では、まず、電動バルブ３２Ｂ及び電動バルブ５２Ｂが非通電状態とされる。この状態で、新米Ｒ１を１０トン第１昇降機２１の供給口２１１に投入する。供給口２１１に投入された新米Ｒ１は、第１昇降機２１を介してタンク供給口３１から貯留タンク３０の内部に搬送される。次に、第１の通電動作、すなわち、第１交流電源６１を動作させて棒状電極３５から周波数が５０〜６０ヘルツで実効値が２０００ボルトの電圧を新米Ｒ１に対して３０分間印加したのち、第１交流電源６１の動作を停止させて２０分間放置する、という動作が３回繰り返して行われる。こののち、電動バルブ３２Ｂに通電され、新米Ｒ１がタンク取出口３２から第２昇降機２２の供給口２２１に搬送される。供給口２２１に搬送された新米Ｒ１は、第２昇降機２２を介して、ホッパー４１Ａから精米機供給口４１に搬送される。精米機供給口４１に搬送された新米Ｒ１は、精米機４０の精白室４２において１次搗精を受ける。１次搗精では、第２の通電動作、すなわち、第２交流電源６２を動作させて板状電極４５から周波数が５０〜６０ヘルツで実効値が７０００ボルトの電圧を新米Ｒ１に対して印加する、という動作を行いながら、新米Ｒ１を五分搗きして五分搗米Ｒ２を製造する。五分搗米Ｒ２は、精米機取出口４６から精米機４０の機外に取り出され、第３昇降機２３の供給口２３１に搬送される。供給口２３１に搬送された五分搗米Ｒ２は、第３昇降機２３を介してタンク供給口５１から熟成貯留タンク５０の内部に搬送される。この状態で、五分搗米Ｒ２を常温で２４時間交流電圧を印加せずに保管して熟成させる。こののち、電動バルブ５２Ｂに通電され、五分搗米Ｒ２がタンク取出口５２から第４昇降機２４の供給口２４１に搬送される。供給口２４１に搬送された五分搗米Ｒ２は、第４昇降機２４を介して、ホッパー４１Ａから精米機供給口４１に搬送される。精米機供給口４１に搬送された五分搗米Ｒ２は、精米機４０の精白室４２において２次搗精を受ける。２次搗精では、上記第２の通電操作を行いながら、五分搗米Ｒ２を完全に搗いて図示しない精白米を製造する。
【００２４】
表１に、精米装置１の第１の加工法を用いて新米Ｒ１を搗精した結果を示す。なお、精白米を炊飯したものを米飯と言い、米飯に適量の食用酢を添加したものを酢飯という。また、表１には、対照実験として、従来の精米装置を用いて新米Ｒ１を搗精した結果も示した。従来の精米装置とは、第１の通電操作及び第２の通電操作を行わないものとし、かつ、１次精米において新米Ｒ１を完全に搗いて精白米を製造するものとした。
【００２５】
表１における各項目のそれぞれの数値は、市販の色彩選別機、はかり、水分計等を用いて測定した。表１における浸漬含水率とは、精白米を十分な量の水に２時間浸漬した際の精白米の水分の重量割合である。表１における白飯含水率とは、炊飯直後の精白米の水分の重量割合である。表１における米飯の食味とは、炊飯直後の米飯を「０Ｈ」、炊飯後に３０〜３７℃に保温した状態で４時間経過した米飯を「４Ｈ」、炊飯後に３０〜３７℃に保温した状態で１７時間経過した米飯を「１７Ｈ」として、市販の米飯用食味計を用いて測定した食味値である。表１における酢飯の咀しゃく度とは、炊飯直後の米飯に食用酢を添加した直後のものを「０Ｈ」、炊飯直後の米飯に食用酢を添加したのち４時間経過したものを「４Ｈ」、炊飯直後の米飯に食用酢を添加したのち１７時間経過したものを「１７Ｈ」として、市販の食感測定用の物性測定器を用いて測定したものである。表１における基準値とは、各項目における寿司用米飯としての好適な値を示したものである。
【００２６】
【表１】
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【００２７】
表１に示すように、精米装置１の第１の加工法を用いて製造した精白米は、米粒の表層部が硬めの食感の米飯となることが分かった。この米飯は、米粒の中心部が軟らかく、いわゆる「外硬内軟」のふっくらした美味しい食感の米飯であった。さらに、上記精白米は、歩留まりよく製造できることがわかった。さらに、上記精白米からは、粘りが抑制された粒立ちのしっかりした米飯を製造できることがわかった。
【００２８】
さらに、表１に示すように、精米装置１の第１の加工法を用いて製造した精白米は、上記したもの以外の特性も備えていることがわかった。すなわち、上記精白米は、色が白いことがわかった。さらに、上記精白米からは、浸漬含水率の高い瑞々しい米飯を製造できることがわかった。さらに、上記精白米は、白飯含水率の高い米飯を製造できるため、炊飯による炊き増えが大きいことがわかった。さらに、上記精白米は、外硬内軟の食感でありながら、新米特有の豊かな風味を呈することがわかった。さらに、上記精白米から製造した酢飯は、酢を添加した４時間後において、硬くてこしがあり、かつ、付着や粘りの少ない寿司用米飯として好適な食感を呈することがわかった。
【００２９】
次に、図１に基づいて、本実施形態の精米装置１を用いた第２の加工法について説明する。第２の加工法は、新米Ｒ１を搗精して、おにぎり、パック弁当、カレー、丼飯、鰻飯、中華飯といった料理用途別米飯の製造に適した精白米を製造する方法である。第２の加工法においては、新米Ｒ１を上記料理用途別米飯の製造に適した４回の搗精回数で精白米とするように入力する。すなわち、制御装置７０に、１回目の搗精である一次搗精において三分搗きして、２回目の搗精である二次搗精において二分搗きして、３回目の搗精である三次搗精において三分搗きして、４回目の搗精である四次搗精において仕上げ搗きする設定を入力する。
【００３０】
第２の加工法では、まず、電動バルブ３２Ｂ及び電動バルブ５２Ｂが非通電状態とされる。この状態で、新米Ｒ１を１０トン第１昇降機２１の供給口２１１に投入する。供給口２１１に投入された新米Ｒ１は、第１昇降機２１を介してタンク供給口３１から貯留タンク３０の内部に搬送されて貯留される。次に、第１の通電動作、すなわち、第１交流電源６１を動作させて棒状電極３５から周波数が５０〜６０ヘルツで実効値が２０００ボルトの電圧を新米Ｒ１に対して３０分間印加したのち、第１交流電源６１の動作を停止させて２０分間放置する、という動作が３回繰り返して行われる。こののち、電動バルブ３２Ｂに通電され、新米Ｒ１がタンク取出口３２から第２昇降機２２の供給口２２１に搬送される。供給口２２１に搬送された新米Ｒ１は、第２昇降機２２を介して、ホッパー４１Ａから精米機供給口４１に搬送される。精米機供給口４１に搬送された新米Ｒ１は、精米機４０の精白室４２において１次搗精を受ける。１次搗精では、第２の通電動作、すなわち、第２交流電源６２を動作させて板状電極４５から周波数が５０〜６０ヘルツで実効値が７０００ボルトの電圧を新米Ｒ１に対して印加する、という動作を行いながら、新米Ｒ１を三分搗きして三分搗米Ｒ２Ａを製造する。三分搗米Ｒ２Ａは、精米機取出口４６から精米機４０の機外に取り出され、第３昇降機２３の供給口２３１に搬送される。供給口２３１に搬送された三分搗米Ｒ２Ａは、第３昇降機２３を介してタンク供給口５１から熟成貯留タンク５０の内部に搬送される。この状態で、三分搗米Ｒ２を常温で５時間交流電圧を印加せずに保管して熟成させる。こののち、電動バルブ５２Ｂに通電され、三分搗米Ｒ２Ａがタンク取出口５２から第４昇降機２４の供給口２４１に搬送される。供給口２４１に搬送された三分搗米Ｒ２Ａは、第４昇降機２４を介して、ホッパー４１Ａから精米機供給口４１に搬送される。精米機供給口４１に搬送された三分搗米Ｒ２Ａは、精米機４０の精白室４２において２次搗精を受ける。２次搗精では、上記第２の通電操作を行いながら、三分搗米Ｒ２Ａを搗いて五分搗米Ｒ３Ａを製造する。五分搗米Ｒ３Ａは、精米機取出口４６から精米機４０の機外に取り出され、第３昇降機２３を介して熟成貯留タンク５０の内部に搬送され、常温で８時間交流電圧を印加せずに保管して熟成させる。
【００３１】
以降同様に、五分搗米Ｒ３Ａは、精米機４０の精白室４２に搬送されて３次搗精を受ける。３次搗精では、上記第２の通電操作を行いながら、五分搗米Ｒ３Ａを搗いて八分搗米Ｒ４Ａを製造する。八分搗米Ｒ４Ａは、熟成貯留タンク５０の内部において常温で７時間交流電圧を印加せずに保管されて熟成させられる。こののち、八分搗米Ｒ４Ａは、精米機４０の精白室４２に搬送されて４次搗精を受ける。４次搗精では、上記第２の通電操作を行いながら、八分搗米Ｒ４Ａを完全に搗いて図示しない精白米を製造する。
【００３２】
表２に、精米装置１の第２の加工法を用いて新米Ｒ１を搗精した結果を示す。なお、表２には、対照実験として、従来の精米装置を用いて新米Ｒ１を搗精した結果も示した。従来の精米装置とは、第１の通電操作及び第２の通電操作を行わないものとし、かつ、１次精米において新米Ｒ１を完全に搗いて精白米を製造するものとした。
【００３３】
表２における各項目のそれぞれの数値は、市販の色彩選別機、はかり、水分計等を用いて測定した。表２における浸漬含水率とは、精白米を十分な量の水に２時間浸漬した際の精白米の水分の重量割合である。表２における白飯含水率とは、炊飯直後の米飯の水分の重量割合である。表２における米飯の味度とは、炊飯直後の米飯を市販の米飯用味度計を用いて測定した味度値である。表２における米飯の食味とは、炊飯直後の米飯を市販の米飯用食味計を用いて測定した食味値である。表２における機械成形能とは、炊飯直後の米飯を市販の米飯用成形装置により所要形状に成形した際の成形し易さである。
【００３４】
【表２】
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【００３５】
表２に示すように、精米装置１の第２の加工法を用いて製造した精白米は、米粒の表層部が硬めの食感の米飯となることが分かった。この米飯は、米粒の中心部が軟らかく、いわゆる「外硬内軟」のふっくらした美味しい食感の米飯であった。さらに、上記精白米は、歩留まりよく製造できることがわかった。さらに、上記精白米からは、粘りがとても抑制された粒立ちがとてもしっかりした米飯を製造できることがわかった。
【００３６】
さらに、表２に示すように、精米装置１の第２の加工法を用いて製造した精白米は、上記したもの以外の特性も備えていることがわかった。すなわち、上記精白米からは、浸漬含水率の高い瑞々しい米飯を製造できることがわかった。さらに、上記精白米は、白飯含水率の高い米飯を製造できるため、炊飯による炊き増えが大きいことがわかった。さらに、上記精白米からは、味度及び食味の大きい米飯を製造できることがわかった。さらに、上記精白米からは、気温・水温・水加減が変化しても炊飯ムラが少なく、かつ、炊飯ジャーで保管しても変色、黄ばみ及び臭いの発生の少ない米飯を製造できることがわかった。さらに、上記精白米から製造された米飯は、上記したように粘りが強く抑制されているため、米飯用成形装置において装置に付着し難く成形し易いことがわかった。さらに、上記精白米からは、２４時間経っても色彩、ツヤ、食味及び食感を保ち、かつ、冷蔵保管しても軟らかさが長く保たれる米飯を製造できることがわかった。
【００３７】
以上のように構成される本実施形態は、次のような作用効果を奏する。貯留タンク３０は、貯留タンク３０で新米Ｒ１が貯留されているときに、新米Ｒ１に対して周波数が５０〜６０ヘルツで実効値が２０００ボルトの交流電圧を印加する棒状電極３５を備えている。これによって、新米を古米化させることなく、硬めの食感の米飯となる精白米を製造できる。すなわち、新米から硬めの食感の米飯となる精白米を短期間で製造できる。
【００３８】
さらに、精米機４０は、精米機４０で新米Ｒ１が搗精されているときに、新米Ｒ１に対して周波数が５０〜６０ヘルツで実効値が７０００ボルトの交流電圧を印加する板状電極４５を備えている。したがって、搗精時の新米Ｒ１の流動性が向上するため、搗精時の目詰まりが少なくなって精白米が欠け難くなり歩留まりの向上を図ることができるとともに、糠の除去が短時間で可能になるため、搗精作業の短時間化を図ることができる。よって、製造コストの低下を図ることができる。また、新米Ｒ１の流動性の向上により搗精時の新米Ｒ１同士の摩擦熱が抑制されるため、摩擦熱による精白米の品質低下を抑制できる。
【００３９】
さらに、精米装置１は、新米Ｒ１を複数回の搗精に分けて精白米とすることができる。そして、各搗精時に板状電極４５から新米Ｒ１又は搗精済み米に対して電圧を印加でき、かつ、各搗精の後に搗精済み米を常温又は低温にて交流電圧を印加せずに保管できる。したがって、硬めの食感でありかつ粘りが抑制された粒立ちがしっかりした米飯となる精白米を製造できる。さらに、搗精回数を目的に応じて変更することにより、粘りを抑制する度合いを変更することができる。例えば搗精回数を２回とすることで、粘りが抑制されて粒立ちがしっかりした寿司用米飯として好適な特性を備えた米飯を製造できる。そして、例えば搗精回数を４回とすることで、粘りがとても抑制されて粒立ちがとてもしっかりしているという、おにぎり、パック弁当、カレー、丼飯、鰻飯、中華飯といった料理用途別米飯として好適な特性を備えた米飯を製造できる。
【００４０】
以上、特定の実施形態について説明したが、本考案は、それらの外観、構成に限定されず、本考案の要旨を変更しない範囲で種々の変更、追加、削除が可能である。
【００４１】
１．本実施形態においては、第１電極として、貯留タンク３０に新米Ｒ１が貯留されているときに、新米Ｒ１に対して周波数が５０〜６０ヘルツで実効値が２０００ボルトの交流電圧を印加する棒状電極３５を用いる構成とした。しかし、これに限定されず、棒状電極３５は、周波数が５０〜６０ヘルツで実効値が１０００〜９０００ボルトの範囲内であれば、１回の通電時間、通電後の放置時間、通電を繰り返す回数等が他の条件となる構成であってもよい。すなわち、棒状電極３５は、新米Ｒ１の品種や配合や状態、及び、搗精目的に合わせて印加する交流電圧の条件を変更した構成とすることもできる。
【００４２】
２．本実施形態においては、第２電極として、精白室４２で新米Ｒ１及び搗精済み米が搗精されているときに、新米Ｒ１及び搗精済み米に対して周波数が５０〜６０ヘルツで実効値が７０００ボルトの交流電圧を印加する板状電極４５を用いる構成とした。しかし、これに限定されず、板状電極４５は、周波数が５０〜６０ヘルツで実効値が２０００〜１５０００ボルトの範囲内であれば他の条件となる構成であってもよい。すなわち、板状電極４５は、新米Ｒ１の品種や配合や状態、及び、搗精特性に合わせて印加する交流電圧の条件を変更した構成にすることもできる。
【００４３】
３．本実施形態においては、熟成貯留タンク５０は、一次搗精の後に五分搗米Ｒ２を２４時間保管して熟成させる構成とした。そして、第２実施形態においては、熟成貯留タンク５０は、一次搗精の後に三分搗米Ｒ２Ａを５時間保管して熟成させ、二次搗精の後に五分搗米Ｒ３Ａを８時間保管して熟成させ、三次搗精の後に八分搗米Ｒ４Ａを７時間保管して熟成させる構成とした。しかし、各搗精の後に熟成貯留タンク５０の内部で搗精済み米を熟成させる時間は、５〜３６時間の範囲内であればよく、上記したものに限定されない。すなわち、例えば、熟成貯留タンク５０は、搗精済み米の量が１０トンより少ない場合には、搗精済み米を保管して熟成させる時間を上記時間より短い時間に変更した構成にすることもできる。
【００４４】
４．本実施形態においては、貯留設備として、貯留タンク３０を用いる構成を示した。しかし、これに限定されない。すなわち、例えば、貯留設備は、新米Ｒ１を所定の米粒用袋に入れた状態で上部に積み重ねることのできる台座状の構成であってもよい。このとき、第１電極として、台座に一体的に組み付けられたタイプの電極を用いることもできる。
【００４５】
５．本実施形態においては、熟成貯留設備として、内部が常温となっている熟成貯留タンク５０を用いる構成を示した。しかし、これに限定されない。すなわち、熟成貯留設備は、搗精済み米を低温である約５〜１５℃に維持して保管する構成であってもよい。すなわち、熟成貯留設備は、熟成貯留タンク５０に限定されず、冷蔵庫・低温倉庫・チルド倉庫等であってもよい。
【符号の説明】
【００４６】
１        精米装置
２２      第２昇降機（第１搬送手段）
２３      第３昇降機（第２搬送手段）
２４      第４昇降機（第３搬送手段）
３０      貯留タンク（貯留設備）
３２Ｂ    電動バルブ（第１搬送手段）
３５      棒状電極（第１電極）
４０      精米機
４５      板状電極（第２電極）
５０      熟成貯留タンク（熟成貯留設備）
５２Ｂ    電動バルブ（第３搬送手段）
７０      制御装置（制御手段）
Ｒ１      新米
Ｒ２      五分搗米（搗精済み米）
Ｒ２Ａ    三分搗米（搗精済み米）
Ｒ３Ａ    五分搗米（搗精済み米）
Ｒ４Ａ    八分搗米（搗精済み米）
【図１】
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