(57)【要約】      （修正有）【課題】無人状態でも安全に加熱調理が保証されるタイマー機能による予約炊飯が可能な無水電気炊飯鍋を提供する。【解決手段】タイマー機能を備えた無水電気炊飯鍋は、鍋１と、それを加熱するヒータ本体２と、該ヒータ本体の加熱板部分を前記鍋と共に覆う炊飯カバー３との組み合わせから成り、前記鍋がヒータ本体に載置されたことを検知する手段と、前記炊飯カバーがヒータ本体上にセットされたことを検知する手段と、両検知手段が共に検知出力を出した状態で初めて通電を可能にするタイマースイッチとを備えたことを特徴とする。【選択図】図１
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
鍋と、それを加熱するヒータ本体と、該ヒータ本体の加熱板部分を前記鍋と共に覆う炊飯カバーとの組み合わせから成り、前記鍋がヒータ本体に載置されたことを検知する手段と、前記炊飯カバーがヒータ本体上にセットされたことを検知する手段と、両検知手段が共に検知出力を出した状態で初めて通電を可能にするタイマースイッチとを備えたことを特徴とするタイマー機能を備えた無水電気炊飯鍋。
【請求項２】
炊飯カバーがヒータ上にセットされたことを検知する前記手段は、プラスチック材で作られた前記炊飯カバーの下端部に磁石を埋め込むと共に、ヒータ本体側に磁気検知センサを設置したものである請求項１に記載のタイマー機能を備えた無水電気炊飯鍋。
【請求項３】
ヒータ本体には、表示部とスイッチ等の操作部と加熱シーケンスを制御する制御部が備えられたものである請求項１または２に記載のタイマー機能を備えた無水電気炊飯鍋。
【請求項４】
炊飯カバーがヒータ上にセットされていない状態で操作部において炊飯予約以外の操作が確認できたときは、ヒータ加熱動作が可能である機能を備えた請求項３に記載のタイマー機能を備えた無水電気炊飯鍋。
【請求項５】
鍋蓋の内側に複数の小孔をもつ取外し自在の中蓋を備え、該中蓋の円周部にはリング状のＵ字溝が設けられた請求項１乃至４のいずれかに記載のタイマー機能を備えた無水電気炊飯鍋。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案はアルミ合金の鋳造厚手鍋である無水鍋(登録商標)を用い、無人状態でも所望時にご飯を炊くことが出来るタイマー機能を備えた電気炊飯鍋に関する。
【背景技術】
【０００２】
無水鍋(登録商標)はアルミ合金の鋳造厚手鍋であり、乾燥物以外は水を加えず、食品自体に含まれている水分だけで調理ができる。この鍋は余分な水を加えないので、素材の旨味を生かした美味しい料理ができるだけでなく、ビタミン、ミネラル等の栄養素の損失が少なくてすむという効果を備え、更には均一なアルミニウム合金鋳物製であるため熱の回りが早く、フタも本体も厚手なので熱効率が抜群で、強火で調理する必要がほとんどなく、余熱調理もできるなど、省エネなお鍋として広く認知されている。この鍋は無水鍋(登録商標)と呼ばれているが、必ずしも水を加えない調理法だけでなく水を加えた調理にも使用されている。一例として、炊飯にも使用されており、これを使うとかまど炊き風のご飯が炊けることから、使用者から高い評価を受けている。無水鍋(登録商標)の原点は、昔、かまどで使われていた「羽釜」にあり、その形をヒントにデザインがなされている。また、蓋も重くできていることにより、羽釜の木の蓋と同じように蓋と本体がピッタリとくっついて蒸気を逃がさず、内部が高温で均一に保たれるので、米のデンプンのα化が一層進むこととなる。これが無水鍋(登録商標)でふっくらとおいしいごはんが炊ける所以である。
【０００３】
現在一般家庭に普及している電気炊飯器は所謂電気釜であり、タイマー機能による所望時の予約炊飯が可能となっている。安価な製品は電熱ヒータで内釜を加熱しており、マイコン式と呼ばれている。1980年代にはマイコン制御を取り入れる機種が登場して多機能化も進み、1990年代にはマイコンによる各種機能によって好みの炊き加減（硬い、柔らかいなど）が選択出来るように成った他、玄米や麦飯など、健康ブームにも関連して、様々な食品が調理できるものも登場している。この種の電気炊飯器は全体が本体カバーで覆われており、ヒータ部が外部に露出した構造になっていないことによって、無人状態での炊飯の安全性を確保している。これに対し、無水鍋(登録商標)は通常鍋単体として流通されているため、調理の現場では各種コンロを用い、調理する者がそれぞれのコンロの調節をしながらという使用形態が採られている。電気炊飯器が備えた予約機能やメニュー選択機能など便利さや使い安さに及ばないことが、おいしいごはんが炊ける無水鍋(登録商標)でありながら、炊飯用に広く普及していない要因と解される。
【０００４】
炊飯機能を持った電気炊飯器ではない自動調理をおこなう加熱調理器の安全性を確保する技術が特許文献１に紹介されている。この「加熱調理器」は、基本形態がコンロであるが、従来の加熱調理器の構成で炊飯する場合、１）朝食時や夕食時などの忙しい時間帯にご飯を食べようとすると、前記調理メニューをセットし点火した時点から炊き上がるまで３０分〜４０分以上かかる為、炊飯機能を使おうと思うと時間に余裕があるときしか調理できず、限られた時間しかない共働きなどの使用者には使いづらかった。２）湯沸しについては、大量の湯を沸かす場合というのはたいてい調理作業中であるが、調理作業開始から湯沸しを行うと、必ず、湯沸しのためにこんろを一口使用してしまうことになり、限られたこんろの口数で作業を行うので、特に忙しい時間帯には作業の効率を悪くしてしまっていた。３）従来の自動炊飯、自動湯沸しの自動調理メニューを選択してしまうと、鍋ややかんをこんろへセットしたかどうかにかかわらず加熱を開始することになり、無駄な加熱をはじめてしまうことになっていた。この文献に開示された発明はこれらの問題を解決するものであって、調理物の容器を加熱する加熱手段と、複数の調理メニューの中からいずれかを指定する操作部と、前記加熱手段の熱量を制御する熱量制御手段と、前記熱量制御手段を制御する制御手段と、前記容器の温度を検知する温度検知手段と、前記操作部により指定された調理メニューと前記温度検知手段の入力をもとに前記加熱手段の熱量を制御して自動調理を行う加熱調理器において、操作部により選択した調理メニューを予約するタイマーと、前記加熱手段に容器がセットされたことを検知する容器検知手段を設け、前記制御手段は、前記容器検知手段で容器が検知されたときのみタイマー予約した自動調理を行うようにするようにしたものである。しかし、この技術は単に容器検知手段で容器が検知されたときのみタイマー予約した自動調理を行うもので、無駄な加熱をしないという観点からの技術的思想が強く、コンロ上に可燃物が存在したときなど無人時の安全については不十分な機能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−２０７６９４号公報  「加熱調理器」  平成１７年８月４日公開
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００６】
前述したように、かまど炊き風のご飯が炊ける所謂無水鍋(登録商標)は、鍋単体として流通されているため、現在のところタイマー機能による所望時の予約炊飯ができず、人が付いて調理を行うという形態で炊飯がなされている。技術的にはそのようなタイマー予約機能を備えることは極めて容易であるが、無人状態で加熱を行う調理器には無人状態においてもヒータ近傍への可燃物の混入を排除でき加熱動作が火災などの事故を起こすことがなく、安全に行われることの保証が求められる。製造者にはそうした安全機能を備えた製品を世に出すことが社会的に求められており、この安全性の保証が製造・販売において必須要件となる。因みに、我が国には第三者認証（Ｓマーク）という制度があるが、これは電気用品安全法を補完し、電気製品のより安心安全のための第三者認証制度である。S-JET認証マーク付き電気製品は、第三者認証機関によって製品試験及び工場の品質管理の調査が行われている証として認知されている。
本考案の課題は、無人状態でも安全に加熱調理が保証されるタイマー機能による予約炊飯が可能な無水電気炊飯鍋を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本考案のタイマー機能を備えた無水電気炊飯鍋は、鍋と、それを加熱するヒータ本体と、該ヒータ本体の加熱板部分を前記鍋と共に覆う炊飯カバーとの組み合わせから成り、前記鍋がヒータ本体に載置されたことを検知する手段と、前記炊飯カバーがヒータ本体上にセットされたことを検知する手段と、両検知手段が共に検知出力を出した状態で初めて通電を可能にするタイマースイッチとを備えたことを特徴とする。
本考案のタイマー機能を備えた無水電気炊飯鍋は、炊飯カバーがヒータ上にセットされたことを検知する前記手段は、プラスチック材で作られた前記炊飯カバーの下端部に磁石を埋め込むと共に、ヒータ本体側に磁気検知センサを設置する構成を採用した。
また、本考案のタイマー機能を備えた無水電気炊飯鍋は、ヒータ本体には、表示部とスイッチ等の操作部と加熱シーケンスを制御する制御部が備えられる形態を採用した。
更に、本考案のタイマー機能を備えた無水電気炊飯鍋は、炊飯カバーがヒータ上にセットされていないときに操作部において炊飯予約以外の操作が確認できたときは、ヒータ加熱動作が可能である機能を備えるものとした。
【考案の効果】
【０００８】
本考案のタイマー機能を備えた無水電気炊飯鍋は、無人状態における予約炊飯時にはヒータ本体の加熱板部分には鍋がセットされた状態であること、更に炊飯カバーがセットされた状態を検知した場合のみタイマースイッチがＯＮする構成が採られているので、加熱板部分にカーテンが触れたり、紙などの可燃物が混入したりする事態が防止でき、火災などの事故を未然に防止できる効果がある。
炊飯カバーがヒータ本体上にセットされたことを検知する手段としてプラスチック材で作られた炊飯カバーの下端部に磁石を埋め込む構成を採用したものは、炊飯時の吹きこぼれによる汚染やゴミの付着などの影響を受けることがないので、衛生的であると共に劣化することもない。
【０００９】
本考案のタイマー機能を備えた無水電気炊飯鍋のヒータ本体には、表示部と操作キー等の操作部と複数の加熱シーケンスが蓄積された記憶部と、該記憶部に蓄積された加熱シーケンスに基づいて制御する制御部が備えられたものであるから、前記複数の加熱シーケンスに基づく自動メニューを選択することができる。したがって、炊飯については「白米」「高速」「圧力玄米」のメニュー選択するだけで、アルミ合金の鋳造厚手鍋である無水鍋(登録商標)のもつ大きな熱容量特性に応じた適正シーケンス加熱制御の下で炊飯され、誰でも容易に美味しいご飯を炊くことができる。
本考案のタイマー機能を備えた無水電気炊飯鍋は、炊飯カバーがヒータ本体上にセットされていない状態で操作部において炊飯予約以外の操作が確認できたときは、ヒータ加熱動作が可能である機能を備えているので、人が傍にいる場合には、普通にヒータ加熱動作が可能であるから、従来どおりのコンロと無水鍋(登録商標)としての使い方ができるという作用効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】鍋と、ヒータ本体と、該ヒータ本体の加熱板部分を覆う炊飯カバーとの組み合わせから成る本考案のタイマー機能を備えた無水電気炊飯鍋を示す図である。
【図２】ヒータ本体に炊飯カバーがセットされた形態を示す図である。
【図３】本考案のヒータ本体の斜視図である。
【図４】本考案の無水電気炊飯鍋の中蓋機能を説明する図で、上は上面図、下は側断面図である。
【図５】本考案のタイマー機能を備えた無水電気炊飯鍋の動作を説明するブロック図である。
【図６】本考案の１実施例における操作パネルの形態を示す図である。
【考案を実施するための形態】
【００１１】
本考案のタイマー機能を備えた無水電気炊飯鍋は、図１の分解図で示されるように鍋１と、ヒータ本体２と、該ヒータ本体の加熱板部分を覆う炊飯カバー３との組み合わせから成る。鍋１はアルミ合金の鋳造厚手鍋、所謂無水鍋(登録商標)であり、従来のものと大きな違いはない。ヒータ本体２は本考案のタイマー機能を備えた無水電気炊飯鍋用に開発されたもので、中央部にヒータ内蔵の加熱板21その中心部には穴が空いており、温度センサー22と鍋載置センサー23が設置されている。このヒータ本体２には、制御部20が前方に配置され、該制御部20には表示部24と各種キーが配置された操作部25と加熱シーケンスを制御する火力(温度)制御部26、更に記憶部27が備えられている。温度センサー22はスプリングによって上方に付勢されていて、鍋１がヒータ本体２に載置されると該温度センサー22は下方に押下げられ、その変位を下方で鍋載置センサー23が検知して、ヒータ本体２に鍋１が載置された状態を確認する。この鍋載置センサー23が鍋の載置を検知しないときには安全のためにヒータへの通電ができないようにしている。また、この状態の時、鍋１の底部はこの温度センサー22と安定した接触状態が保たれ、その部分の温度を検出する。炊飯カバー３はプラスチック材等で作られており、ヒータ本体２に鍋１が載置された状態で該鍋１を側面からすっぽりと囲う構造となっている。ヒータ本体２上にこの炊飯カバー３が設置され、更に鍋１がヒータ本体２上に据えられるとヒータ本体２の加熱板21は鍋１とこの炊飯カバー３によって完全に覆われ、外に露出した部分はなくなる。したがって、この状態では加熱板21に外から可燃物が接触するようなことは防止できる。留守中にカーテンが触れたり、紙などの可燃物が移動してきて接触するなどの事象が排除できる。この構成が留守中であってもタイマー予約による加熱動作の安全を期する機能となっている。また、プラスチック材で作られたこの炊飯カバー３の下端部には磁石31が埋め込まれており、炊飯カバー３が正しくヒータ本体２上にセットされると、ヒータ本体側に設置されている磁気検知センサ28の作動によって設置状態を検知できる。単純な磁気検知センサとしてはリードスイッチが使用できる。
【００１２】
図２は炊飯カバー３が正しくヒータ本体２上にセットされた状態を示している。炊飯カバー３が正しくヒータ本体２上にセットされていると、埋め込まれている磁石31がヒータ本体２に設置されている磁気検知センサ28の真上に位置し、プラスチックの壁を通して磁石31からの磁力線が磁気検知センサ28に及び、該磁気検知センサ28の検知出力でＯＮ動作させる。この図では鍋１がヒータ本体２上に据えられていないので、温度センサー22はスプリングによって上方に押上げられており、下方の鍋載置センサー23は鍋１の載置を検知せず、ＯＦＦ状態を示している。したがって、この状態ではヒータの通電はできない。
【００１３】
図３は本考案のヒータ本体２の斜視図である。中央部に配置されたヒータ内蔵の加熱板21は、金属製であり、ヒータ本体２の前方には制御部20が配置されている。制御部20の上面は操作パネルになっており、使用者はこの操作パネルでリアルタイムの調理やタイマー予約炊飯の動作指令を行う。該制御部20の上面の操作パネルには表示部24と各種キーが配置された操作部25とが配置され、加熱シーケンスを制御する火力(温度)制御部26と記憶部27は制御部20の内部に備えられている。
【００１４】
制御部20の上面にある操作パネルによる本考案の制御動作について図５を参照しながら説明する。使用者は操作部25の複数のキーを操作して各種指令を設定する。例えば火力・温度入／切キーやメニュー入／切キーで加熱のＯＮスイッチ、自動メニューやタイマー予約の選択が起動する。火力・温度入／切キーの入キー操作を受けたときは表示部24で火力レベルが表示され、変更の必要があればUP/DOWNキーを操作すれば火力(温度)制御部26において設定が変更されそのレベルでヒータ加熱が開始される。メニュー入キーが押されれば、表示部24に自動メニュー選択画面が表示され、メニューを選択特定すれば記憶部27に登録されている料理の加熱シーケンス情報が火力(温度)制御部26に送られ、その制御の下に加熱動作が行われる。白米炊飯や高速炊飯、玄米炊飯といった炊飯のメニューだけでなく、揚げ物や煮物など一般料理のメニューも記憶部27に蓄積されている。以上の操作は操作部25が操作されていることから調理するものが本装置の傍にいることが確認できるリアルタイムでの調理モードである。
【００１５】
炊飯予約キーが押された場合、上記の炊飯メニューと共に炊きあがり時刻設定画面が表示部24に表示されるようになっているので、使用者はメニューを選択し、時・分設定キーを操作して炊きあがり時刻を入力設定する。この設定はメモリーに登録することが可能である。タイマー予約炊飯の場合、加熱時に人が傍にいるか否かは定かではない。無人の状態であっても加熱調理の安全が確保されるように、本考案の装置は次のような動作をするように設計されている。切替スイッチ４は通常Ａ端子に接続されており、上記のリアルタイムでの調理モードが実行される。しかし、炊飯予約キーが押された場合にはその情報がトリガとなって切替スイッチ４はＢ端子に接続が切り替えられるようになっている。また炊きあがり時刻情報に基づき選択された炊飯シーケンスに対応した加熱開始時刻がタイマースイッチ29にプリセットされる。安全確認は鍋１がヒータ本体２に載置されたことを検知する手段である鍋載置センサー23と、炊飯カバー３がヒータ本体２上に正常にセットされたことを検知する手段である磁気検知センサ28の両検知手段が共に検知出力を出した状態で初めて通電を可能にすることでなされている。すなわち、選択された炊飯シーケンスが火力(温度)制御部26からヒータ21に送られる間に、タイマースイッチ29、磁気検知センサ28と鍋載置センサー23の検知出力によってＯＮとなるスイッチが直列に接続された構成となっている。すなわち、鍋１がヒータ本体２に載置されていることの確認と、炊飯カバー３がヒータ本体２上に正常にセットされていることの確認がなされた状態で初めて予約時間がセットされたタイマースイッチ29のＯＮによって火力(温度)制御部26の制御の下に加熱動作が行われることになるのである。
【実施例】
【００１６】
図４に本考案のタイマー機能を備えた無水電気炊飯鍋用に開発された専用鍋を紹介する。この専用鍋１の特徴は中蓋11を取付けた点にある。この中蓋11はアルミ製薄板に多数の小孔12が穿設されたものでその周縁部にはリング状のＵ字溝13が一体的に取付けられている。この例ではプラスチック材(耐熱性シリコン樹脂)のものが使われている。この中蓋11は中央部に支持柱14が取付けられ、この支持柱14が蓋10の裏面10a中央部にある突起部10bの孔に嵌合形態で取付けられた構造となっている。炊飯時に水蒸気が鍋１の中で発生するが、その水蒸気は上昇し蓋の小穴10cから外気に排出されると共に裏面10aにおいて結露した状態となる。ご飯の盛りつけに際し、蓋10を開ける際、この結露した水滴は蓋の裏面10aを下方に流れ、美味しく炊けたご飯の上に注がれてしまうことになる。この現象を防止するのがこの中蓋11の役割である。すなわち、炊飯時に発生した水蒸気は中蓋11の裏面にも若干の結露するものの、大半が中蓋11の多数の小孔12を経て上昇し、小穴10cから排出したり蓋の裏面10aにおいて結露した状態となる。この場合、ご飯の盛りつけに際し、蓋10を開けると結露した水滴は蓋の裏面10aを下方に流れるが、その温水は蓋裏面10aと中蓋11によって形成された凹部に溜められ、ご飯の上に流れ落ちることがない。また、中蓋11の裏面に結露した若干の水滴は蓋10が開けられるとその面を下方に流れ、リング状のＵ字溝13に受止められ、これもご飯の上に流れ落ちることがないようにされている。
なお、この中蓋11は支持柱14と蓋裏面10a中央部にある突起部10bの孔の嵌合が脱着自在の構成であるので、洗浄時には取り外して蓋10と中蓋11はそれぞれに別体で行うことができる。
【００１７】
本考案の１実施例における操作パネルの形態を図６に示す。中央の矩形は液晶表示部24であり、火力・温度レベルをはじめ、鍋温度の表示、メニュー、時刻、炊飯予約の有無等が表示される。25aは時分キーであり、時刻の設定とタイマー予約の設定を行う。25bは火力・温度キーであり、火力・温度の入／切を操作する。25cはメモリキーで、任意の火力・温度モードとタイマー設定を記憶する。25eは加熱中表示ランプであり、ヒータが通電された状態の時点灯する。25fはメニューの選択キーであり、メニューの選択を行うと共に、炊飯予約の時には長押し操作でメニューをセットし、他の操作を禁止させる機能を備える。25gは炊飯予約キーであり、白米炊飯を予約するとき操作する。25hは強弱キーであり、火力・温度の強弱をこのキーで上下に調整する。25iは温度注意ランプであり、ヒーター近傍が高温の状態にあるとき点滅によって危険を報知する。また、１実施形態では炊飯カバー３がヒータ本体２上にセットされた状態ではリアルタイムの加熱ができない設定にすることも出来る。そもそも炊飯カバー３は人のいない状態で炊飯がなされる場合の安全確保のための構成であり、人がヒータ本体２のそばにいる場合には必要ではないし、加熱等によってプラスチック材である炊飯カバー３が変形したり燃焼したりすることを防止することができる。
【００１８】
つぎにこの実施例でのタイマー予約自動炊飯を行わせる操作について説明する。炊飯カバー３をヒータ本体２にセットすると共に米と水が準備された鍋１をヒータ本体２に据えた状態で、メニューキー25fを押す。表示部24に「白米」の表示がなされる。更にキー25 fを押すと「高速」「圧力玄米」「揚げ物」「煮込み保温」「ケーキ」と順次表示が切り替る。白米の標準炊きであれば１回の操作でよい。次に、炊飯予約キー25gを押すと、表示部24に予め記憶させてあるＡ，Ｂ２つの炊き上がり時刻のＡが表示される。Ｂを選択したい場合はもう一度炊飯予約キー25gを押せばよい。この操作で切替スイッチ４はタイマースイッチ29側の端子Ｂに切り替り、選択された炊き上がり時刻にご飯が炊けるように加熱開始時刻が来ればメモリーに記憶されている白米標準炊きのシーケンス制御が実行される。炊き上がり時刻をセットする場合は、時分キー25aを操作して時刻を設定しメニュー入／切キー25dを押せば設定が記憶される。この実施例ではＡ，Ｂ２つの時刻が登録可能となっている。
【産業上の利用可能性】
【００１９】
本考案のタイマー機能を備えた無水電気炊飯鍋は、かまど炊きのおいしいふっくらご飯を、汎用の電気炊飯器と同様の便利さと手軽さで家庭で炊くことができる。しかも、鍋単体として流通されている従来の無水鍋(登録商標)として特有の使用も確保されたものである。したがって、一般家庭での普及が広がるものと期待できる。
【符号の説明】
【００２０】
１   鍋                                10   鍋蓋
10a  鍋蓋の裏面                        10b  突起部
11   中蓋                              12   小孔
13   リング状のＵ字溝                  14   支持柱
２   ヒータ本体                        20   制御部
21   加熱板                            22   温度センサ
23   鍋載置センサ                      24   表示部
25   操作部                            25a  時分キー
25b  火力・温度キー                    25c  メモリキー
25d  メニュー入／切キー                25e  加熱表示ランプ
25f  メニュー選択キー                  25g  炊飯予約キー
25h  強弱キー                          25i  高温注意ランプ
26   火力（温度）制御部                27   記憶部
28   磁気検知センサ                    29   タイマースイッチ
３   炊飯カバー                        31   磁石
４   切替スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
0003175528.tif 000005
【図４】
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【図５】
0003175528.tif 000007
【図６】
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