(57)【要約】【課題】無駄になる芯の量を低減する。【解決手段】本発明による自動繰り出し式のシャープペンシル１は、絞り加工によって前端に狭窄部２０ｂを有するように形成され、かつ、ペン軸方向に沿って移動可能に構成された金属製の芯プロテクター２０と、芯プロテクター２０の内部のうち相対的に前方の位置に挿入され、狭窄部２０ｂの内径Ｒ５よりも大きい外径を有する筒状の芯搬送グリップ２２と、芯プロテクター２０の内部のうち相対的に後方の位置に挿入され、芯プロテクター２０に対して固定された筒状のブラケット２１と、芯プロテクター２０を前方に付勢するコイルスプリングと、ペン軸方向に沿って移動可能に構成され、後退時には芯プロテクター２０内に挿入された芯の後部を狭持する一方、前進時には芯を解放する芯固定グリップを有するチャック機構と、を備える。【選択図】図５
2022002892.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
絞り加工によって前端に狭窄部を有するように形成され、かつ、ペン軸方向に沿って移動可能に構成された金属製の芯プロテクターと、
前記芯プロテクターの内部のうち相対的に前方の位置に挿入され、前記狭窄部の内径よりも大きい外径を有する筒状の芯搬送グリップと、
前記芯プロテクターの内部のうち相対的に後方の位置に挿入され、前記芯プロテクターに対して固定された筒状のブラケットと、
前記芯プロテクターを前方に付勢するコイルスプリングと、
ペン軸方向に沿って移動可能に構成され、後退時には前記芯プロテクター内に挿入された芯の後部を狭持する一方、前進時には前記芯を解放する芯固定グリップを有するチャック機構と、
を備える自動繰り出し式のシャープペンシル。
【請求項２】
前記コイルスプリングは、長方形の断面を有する線材によって構成される、
請求項１に記載のシャープペンシル。
【請求項３】
前記チャック機構は、前記シャープペンシルの筐体の側面に配置され、かつ、前記芯固定グリップに固定された操作レバーを有し、
前記チャック機構は、前記操作レバーが第１の位置にある場合に前記芯固定グリップが前記芯の後部を狭持し、前記操作レバーが第２の位置にある場合に前記芯固定グリップが前記芯を解放するよう構成される、
請求項１又は２に記載のシャープペンシル。
【請求項４】
絞り加工により、金属製のブランクに円筒状の突出部分を形成するステップと、
穴あけ加工により、前記突出部分の底面に、前記突出部分の内径より小さい径の孔を形成するステップと、
フランジを残して前記ブランクをトリミングすることによって前記突出部分を前記ブランクから分離することにより、自動繰り出し式シャープペンシルのペン先を構成する芯プロテクターを取得するステップと、
を含む自動繰り出し式シャープペンシル用芯プロテクターの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動繰り出し式のシャープペンシル、及び、自動繰り出し式シャープペンシル用芯プロテクターの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、株式会社パイロットコーポレーションのオートマック（登録商標）、ぺんてる株式会社のオレンズネロ（登録商標）、オート株式会社のノノック（登録商標）など、ノック操作の不要な自動繰り出し式のシャープペンシルが注目されている。特許文献１には、この種のシャープペンシルの具体的な構成例が開示されている。同文献にも記載されているように、自動繰り出し式シャープペンシルは、軸方向に摺動可能な状態でペン先に配置される芯プロテクター（特許文献１では「スライダ（４）」と記載されている。以下、本段落において括弧内の記載は、対応する構成の特許文献１における名称を示す。）と、芯プロテクターの後端に固定される芯搬送グリップ（弾性片（６））と、筐体内に配置されるチャック機構（チャック（１３））と、芯プロテクターとチャック機構の間に設けられるスプリング（ばね（２７））と、チャック機構を径方向に付勢するチャックボール（ボール（１５））とを有して構成される。なお、本明細書では、シャープペンシルのペン先側が「前」であり、末端側が「後ろ」であるとして説明を行う。
【０００３】
筆圧をかけて筆記している間、スプリングの弾性力によってチャック機構は後退状態にあり、チャックボールの作用によって芯を強く挟持した状態となっている。したがって、筆圧によって芯が後方に移動することはなく、筆記を行うことができる。ペン先を筆記面から上げ、筆圧がゼロになると、スプリングの付勢力によって芯プロテクターが前方に移動するが、このとき芯搬送グリップが芯を把持していることから、芯も前方に移動する。さらに、前方に移動する芯に引っ張られることによってチャック機構も前方に移動し、チャックボールの把持作用が解放される。結果として、芯は、チャック機構に阻害されることなく前進できる。こうして、ノック操作をせずとも、自動的に芯が繰り出されることになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開昭６２−０３５８９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述した自動繰り出し式シャープペンシルの構成例によれば、筆記に伴って芯の長さが短くなり、その後端がチャック機構に届かなくなると、原理的に芯を前進させることができなくなるので、筆記を続けることができなくなる。この点、次の芯をチャック機構内に供給すれば、次の芯の先端によって先の芯の後端を支えられるので、筆記を続けることができるとも考えられる。しかしながら、先の芯がさらに短くなり、その長さがペン先と芯搬送グリップの間の距離より短くなると、先の芯は何物にも把持されていない状態になり、ペン先が下を向いたときに芯プロテクター内から落下してしまうことになる。結果として、ほぼ芯プロテクターの全長に等しい長さの芯が無駄になってしまう。
【０００６】
したがって、本発明の目的の一つは、無駄になる芯の量を低減できる自動繰り出し式のシャープペンシルを提供することにある。
【０００７】
また、次の芯をチャック機構内に供給したとしても、必ずしも次の芯の先端によって先の芯の後端を支えられるとは限らない。先の芯の後端と次の芯の先端とが空中で当接することになるため、安定して当接させておくことができないからである。最悪の場合、各芯が粉々に砕けてしまうこともあり得る。
【０００８】
加えて、次の芯の先端によって先の芯の後端を支えることができないとすると、次の芯を利用するためには、芯搬送グリップに把持されている芯を引き抜かねばならないことになる。芯搬送グリップの把持力はそれなりに強いので、引き抜く際にはある程度の力を入れて芯を掴まねばならず、手が汚れてしまう。
【０００９】
したがって、本発明の目的の他の一つは、次の芯の先端によって先の芯の後端を支えられる自動繰り出し式のシャープペンシルを提供することにある。
【００１０】
また、無駄になる芯の量を低減するため、芯搬送グリップに相当する構成を芯プロテクターの内側に設けることが考えられるが、そのためには、芯プロテクターの前端に芯搬送グリップの落下を防止するための狭窄部を設ける必要がある。しかしながら、良好な書き味を実現するために芯プロテクターを極力細い円筒状（典型的には、外径０．７４ｍｍ程度）に形成したうえで、その先端にさらに小さい狭窄部を形成することは、従来不可能であった。
【００１１】
したがって、本発明の目的のさらに他の一つは、良好な書き味を確保しつつ、芯搬送グリップの落下を防止するための狭窄部を芯プロテクターの先端に形成することのできる自動繰り出し式シャープペンシル用芯プロテクターの製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の第１の側面による自動繰り出し式のシャープペンシルは、絞り加工によって前端に狭窄部を有するように形成され、かつ、ペン軸方向に沿って移動可能に構成された金属製の芯プロテクターと、前記芯プロテクターの内部のうち相対的に前方の位置に挿入され、前記狭窄部の内径よりも大きい外径を有する筒状の芯搬送グリップと、前記芯プロテクターの内部のうち相対的に後方の位置に挿入され、前記芯プロテクターに対して固定された筒状のブラケットと、前記芯プロテクターを前方に付勢するコイルスプリングと、ペン軸方向に沿って移動可能に構成され、後退時には前記芯プロテクター内に挿入された芯の後部を狭持する一方、前進時には前記芯を解放する芯固定グリップを有するチャック機構と、を備える自動繰り出し式のシャープペンシルである。
【００１３】
本発明の第２の側面による自動繰り出し式のシャープペンシルは、前記コイルスプリングが長方形の断面を有する線材によって構成される、本発明の第１の側面によるシャープペンシルである。
【００１４】
本発明の第３の側面による自動繰り出し式シャープペンシル用芯プロテクターの製造方法は、絞り加工により、金属製のブランクに円筒状の突出部分を形成するステップと、穴あけ加工により、前記突出部分の底面に、前記突出部分の内径より小さい径の孔を形成するステップと、フランジを残して前記ブランクをトリミングすることによって前記突出部分を前記ブランクから分離することにより、自動繰り出し式シャープペンシルのペン先を構成する芯プロテクターを取得するステップと、を含む自動繰り出し式シャープペンシル用芯プロテクターの製造方法である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の第１の側面によれば、芯プロテクターの先端付近に芯搬送グリップを設けることができるので、無駄になる芯の量を低減することが可能になる。
【００１６】
本発明の第２の側面によれば、コイルスプリングの内径を芯の直径とほぼ等しくすることによってスプリング部分でも芯の端部が宙に浮いた状態にならないようにすることができるので、次の芯の先端によって先の芯の後端を支えることが可能になる。
【００１７】
本発明の第３の側面によれば、極細（典型的には、外径０．７４ｍｍ程度）の有底円筒を形成可能な絞り加工によって芯プロテクターを製造するので、良好な書き味を確保しつつ、芯搬送グリップの落下を防止するための狭窄部を芯プロテクターの先端に形成することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】操作レバー１０をペン先収納位置にセットした場合におけるシャープペンシル１の断面図である。
【図２】図１に示したシャープペンシル１の先端部分の拡大図である。
【図３】図２に示したユニット位置決めレバー１１の上面図である。
【図４】図２に示した芯固定グリップ１２の動作を説明する図であり、（ａ）（ｂ）はそれぞれ芯固定グリップ１２の下面がストッパー１５から離れているときの底面図及び断面図であり、（ｃ）（ｄ）はそれぞれ芯固定グリップ１２の下面がストッパー１５に接触しているときの底面図及び断面図である。
【図５】図２に示した先端部材９の拡大図である。
【図６】操作レバー１０を筆記可能位置にセットした場合におけるシャープペンシル１の先端部分の拡大図である。
【図７】図６の状態から操作レバー１０を芯補充位置に移動した場合におけるシャープペンシル１の先端部分の拡大図である。
【図８】図７の状態から操作レバー１０を筆記可能位置に戻した場合におけるシャープペンシル１の先端部分の拡大図である。
【図９】図８の状態において、ペン先を筆記面Ｓに当接させて筆記を開始した場合におけるシャープペンシル１の先端部分の拡大図である。
【図１０】図９の状態において、ペン先を筆記面Ｓから離した場合におけるシャープペンシル１の先端部分の拡大図である。
【図１１】筆記を続けて芯Ｌが短くなり、後端のわずかな部分のみが芯固定グリップ１２に挟持されている状態になった場合におけるシャープペンシル１の先端部分の拡大図である。
【図１２】図１１の状態において、ペン先を筆記面Ｓから離した場合におけるシャープペンシル１の先端部分の拡大図である。
【図１３】図１１の状態においてペン先を筆記面Ｓから離した時点で、替え芯ストッカー５内に次の芯Ｌが存在した場合におけるシャープペンシル１の先端部分の拡大図である。
【図１４】図１３の状態において、ペン先を筆記面Ｓに当接させて筆記を続けた場合におけるシャープペンシル１の先端部分の拡大図である。
【図１５】図１４の状態で筆記した後、ペン先を筆記面Ｓから離した場合におけるシャープペンシル１の先端部分の拡大図である。
【図１６】図１５の状態において、操作レバー１０を芯補充位置にセットした場合におけるシャープペンシル１の先端部分の拡大図である。
【図１７】芯プロテクター２０の製造工程を示すフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００２０】
図１（ａ）は、本発明の実施の形態によるシャープペンシル１の断面図である。また、図２は、図１に示したシャープペンシル１の先端部分の拡大図である。これらの図に示すように、シャープペンシル１は、筐体２、先端ブラケット３、消しゴム固定ブラケット４、替え芯ストッカー５、チャック機構６、コイルスプリング７、ブラケット８、及び、先端部材９を有して構成される。
【００２１】
筐体２はシャープペンシル１の本体を構成する略筒状の部材であり、典型的には、アルミニウム合金や樹脂成形品などの軽量な材料を用いて形成される。ただし、高級感を演出するために、より重い材料を用いて筐体２を構成してもよい。筐体２の内部は前端から後端まで貫通しており、後端側から順に、第１の中空部２ａ、第２の中空部２ｂ、第３の中空部２ｃを構成している。第１の中空部２ａ、第２の中空部２ｂ、及び第３の中空部２ｃはいずれもペン軸を円筒軸とする円筒状の空間であり、第２の中空部２ｂの直径は第１の中空部２ａ及び第３の中空部２ｃの直径よりも小さくなっている。筐体２はさらに、後述する操作レバー１０を収納するための凹部２ｄを側面に有している。凹部２ｄの底面の一部にはペン軸方向を長軸とする長方形状の貫通孔２ｅが設けられており、凹部２ｄと第２の中空部２ｂとは、この貫通孔２ｅを通じて連通している。
【００２２】
第１の中空部２ａ内には、円筒状の消しゴムＥを把持するための消しゴム固定ブラケット４が固定される。図示していないが、消しゴムＥを覆うヘッドキャップをシャープペンシル１の後端に設けることとしてもよい。消しゴム固定ブラケット４の把持力は、消しゴムＥの自然な脱落を防止できる一方で、人力で容易に消しゴムＥを引き抜くことのできる程度の力に設定される。消しゴムＥの下部には、芯詰まり解除バーＲの一端が挿入される。芯詰まり解除バーＲは、シャープペンシル１で利用する芯Ｌよりも少し細い程度の径を有する針状の部材である。芯詰まり解除バーＲの中ほどには環状部が設けられており、この環状部を消しゴムＥ内に埋め込むことにより、消しゴムＥからの芯詰まり解除バーＲの脱落が防止されている。芯詰まり解除バーＲは、先端部材９内に芯Ｌが詰まったときに、筐体２から取り外した先端部材９内に芯詰まり解除バーＲの他端を挿入することによって、詰まりを解消するために使用される。
【００２３】
第２の中空部２ｂには、複数の芯Ｌを収納可能に構成された略筒状の部材である替え芯ストッカー５とチャック機構６の一部とが、それぞれペン軸方向に移動可能な状態で挿入される。替え芯ストッカー５は、典型的には、アルミニウム合金などの軽量な金属材料を用いて構成される略円筒状の部材である。替え芯ストッカー５の外径は第２の中空部２ｂの内径よりわずかに小さく設定されており、これにより替え芯ストッカー５は、第２の中空部２ｂ内をペン軸方向に、揺れることなく移動可能に構成されている。替え芯ストッカー５の内部は前端から後端まで貫通しており、後端側から順に、第１の中空部５ａ、第２の中空部５ｂ、第３の中空部５ｃを構成している。第１の中空部５ａ、第２の中空部５ｂ、及び第３の中空部５ｃはいずれも、ペン軸を円筒軸とする円筒状の空間であり、第２の中空部５ｂの直径は第１の中空部５ａ及び第３の中空部５ｃの直径よりも小さくなっている。
【００２４】
第１の中空部５ａの直径は、複数の芯Ｌを径方向に並べて収納できる値に設定される。第１の中空部５ａの後端は第１の中空部２ａと連通しており、消しゴムＥを外すと、第１の中空部２ａを通じて複数の芯Ｌを挿入することが可能とされている。第１の中空部５ａは、芯詰まり解除バーＲの他端を収納する役割も果たす。第２の中空部５ｂの直径は、１本の芯Ｌが抵抗なく通過できる一方で、複数の芯Ｌは通過できない値に設定される。第２の中空部５ｂの後端は第１の中空部５ａと連通しており、第１の中空部５ａから同時に１本の芯Ｌのみを受け入れるように構成される。第３の中空部５ｃは、第２の中空部５ｂの前端と連通している。第３の中空部５ｃには、後述する芯固定グリップ１２の後端に設けられる凸部１２ａが螺合により固定される。
【００２５】
筐体２に再び着目し、第３の中空部２ｃには、先端ブラケット３の後端に設けられる凸部３ａが取り外し可能に嵌め込まれ、固定される。先端ブラケット３は、シャープペンシル１のペン先の周囲を構成する部材である。先端ブラケット３の内部は前端から後端まで貫通しており、図２に示すように、後端側から順に、第１の中空部３ｂ、第２の中空部３ｃ、第３の中空部３ｄを構成している。第１の中空部３ｂ、第２の中空部３ｃ、第３の中空部３ｄはいずれも、ペン軸を円筒軸とする円筒状の空間であり、第１の中空部３ｂの直径は第２の中空部３ｃの直径より大きく、第２の中空部３ｃの直径は第３の中空部３ｄの直径より大きくなっている。
【００２６】
第１の中空部３ｂは、第２の中空部２ｂとほぼ等しい直径を有している。ただし、第１の中空部３ｂの最前端部分は、その他の部分に比べて若干小さな直径で形成される。これは、後述するストッパー１５が後述する操作レバー１０の操作の結果として第１の中空部３ｂの最前端に位置しているときに、第１の中空部３ｂとストッパー１５のはめ合いにより、コイルスプリング７の弾性力によってストッパー１５が移動しないようにするためである。したがって、このはめ合いによる把持力はコイルスプリング７の弾性力よりも大きい値に設定される。なお、このはめ合いによる把持力はまた、ストッパー１５とカムブラケット１４の間の接着力より弱い必要があるが、この点については後述する。
【００２７】
第１の中空部３ｂの後端は第２の中空部２ｂと連通しており、チャック機構６の一部及びコイルスプリング７の一部がそれぞれペン軸方向に移動可能な状態で挿入される。第２の中空部３ｃの後端は、第１の中空部３ｂと連通している。第２の中空部３ｃには、コイルスプリング７の一部又は全部、ブラケット８、及び、先端部材９の一部がそれぞれペン軸方向に移動可能な状態で挿入される。第３の中空部３ｄの後端は、第２の中空部３ｃと連通している。第３の中空部３ｄには、先端部材９の一部がペン軸方向に移動可能な状態で挿入される。第３の中空部３ｄの直径は先端部材９に含まれる後述のフランジ２０ａより小さく、したがって、第３の中空部３ｄと第２の中空部３ｃの境界に形成される段差は、先端部材９の脱落を防止する役割を果たす。
【００２８】
次に、チャック機構６は、図１及び図２に示すように、操作レバー１０、ユニット位置決めレバー１１、芯固定グリップ１２、コイルスプリング１３、カムブラケット１４、ストッパー１５を有して構成される。
【００２９】
操作レバー１０は、例えばアルミニウム合金などの軽量な金属材料を用いて形成される部材であり、ペン軸方向に移動可能な状態で筐体２の凹部２ｄ内に嵌め込まれる。操作レバー１０の表面は筐体２の外側に露出しており、ユーザによる操作レバー１０の操作が可能とされている。
【００３０】
操作レバー１０の底面（筐体２の内側に位置する表面）には、２つの凹部１０ａ，１０ｂが設けられる。このうち凹部１０ａの中には、奥側から順に、コイルスプリング１０ｃ、板状体１０ｄ、及びユニット位置決めＲボール１０ｅが配置される。一方、凹部１０ｂの中には、後述するユニット位置決めレバー１１の突起１１ｂがペン軸方向に一定量の遊びを有する状態で挿入される。
【００３１】
ユニット位置決めＲボール１０ｅ及び板状体１０ｄは、例えばアルミニウム合金などの軽量な金属材料を用いて形成される部材であり、凹部１０ａの奥行き方向に移動可能に構成される。コイルスプリング１０ｃは、例えば丸線コイルによって構成されるスプリングであり、板状体１０ｄを介してユニット位置決めＲボール１０ｅを外向きに付勢する役割を果たす。この付勢力が操作レバー１０の位置をロックする役割を担うので、コイルスプリング１０ｃとしては、やや強力な弾性力を有するスプリングを用いることが好ましい。
【００３２】
ユニット位置決めレバー１１は、操作レバー１０の動きを芯固定グリップ１２に伝える役割を果たす部材であり、典型的には、アルミニウム合金などの軽量な金属材料を用いて形成される。
【００３３】
図３は、ユニット位置決めレバー１１の上面図である。同図に示すように、ユニット位置決めレバー１１は、中央に開口部１１ａを有する円形の部分に突起１１ｂが設けられた構造を有している。開口部１１ａには芯固定グリップ１２の凸部１２ａが嵌め込まれる。上述したように、凸部１２ａの先端は第３の中空部５ｃと螺合しているので、ユニット位置決めレバー１１は、芯固定グリップ１２と替え芯ストッカー５の間に挟み込まれた状態で固定されることになる。
【００３４】
また、突起１１ｂは、図２に示した貫通孔２ｅを通じて、操作レバー１０の底面に設けられた凹部１０ｂに挿入される。上述したように、貫通孔２ｅはペン軸方向を長軸とする長方形状の孔であり、短軸方向の内壁によって突起１１ｂの円周方向の移動（すなわち、ユニット位置決めレバー１１の回転）を禁止するとともに、長軸方向の内壁によってユニット位置決めレバー１１のペン軸方向の移動を一定範囲内に規制する役割を果たす。これに伴い、ユニット位置決めレバー１１に固定されている替え芯ストッカー５の移動も規制されるので、シャープペンシル１からの替え芯ストッカー５の脱落が防止される。
【００３５】
図２に戻り、凹部１０ｂのペン軸方向の幅は突起１１ｂのペン軸方向の幅よりも若干大きく設定されており、これにより突起１１ｂと凹部１０ｂの間にはペン軸方向に一定量の遊びが生じている。詳しくは後述するが、この遊びは、芯Ｌに引っ張られた芯固定グリップ１２が操作レバー１０を移動させることなくペン軸方向に移動できるようにするために設けられているものである。
【００３６】
凹部２ｄは、操作レバー１０の円周方向の移動を禁止するとともに、ペン軸方向の移動を一定範囲内に規制する役割を果たす。凹部２ｄの底面には、それぞれユニット位置決めＲボール１０ｅに嵌合する形状を有する２つの凹部２ｄａ，２ｄｂが設けられる。凹部２ｄａ，２ｄｂは、シャープペンシル１の後端側から順に、ペン軸方向に沿って並置される。
【００３７】
操作レバー１０が規制された移動範囲内の一番後端側にある場合、ユニット位置決めＲボール１０ｅが凹部２ｄａに嵌合し、操作レバー１０のペン軸方向への移動が緩やかに規制された状態（すなわち、特に力が加わらない限り移動しない状態）となる。図１及び図２には、シャープペンシル１がこの状態にある場合を示している。これらの図に示すように、この状態では先端部材９が先端ブラケット３内に収納され、シャープペンシル１による筆記ができなくなる。したがって以下では、このときの操作レバー１０の位置を「ペン先収納位置」と称する。
【００３８】
操作レバー１０がペン先収納位置からペン先に向かって移動し、ユニット位置決めＲボール１０ｅが凹部２ｄｂに嵌合した状態になると、操作レバー１０は再度、ペン軸方向への移動が緩やかに規制された状態となる。詳しくは後述するが、この状態では先端部材９が先端ブラケット３から突出し、筆圧がかかっている間、チャック機構６は芯Ｌを狭持し続ける。その結果としてシャープペンシル１による筆記が可能になるので、以下では、このときの操作レバー１０の位置を「筆記可能位置」（第１の位置）と称する。
【００３９】
操作レバー１０が筆記可能位置からペン先に向かってさらに移動し、ユニット位置決めＲボール１０ｅが凹部２ｄｂから外れかけた状態になると、操作レバー１０は、規制された移動範囲内の一番前端側に到達する。詳しくは後述するが、この状態ではチャック機構６が芯Ｌを解放した状態となる。したがって、新たな芯Ｌを先端部材９に送り込むことが可能になるので、以下では、このときの操作レバー１０の位置を「芯補充位置」（第２の位置）と称する。
【００４０】
芯固定グリップ１２は略円筒状の部材であり、例えば真鍮や銅などの非鉄金属によって構成される。芯固定グリップ１２は、後端に凸部１２ａを、前端に円錐台部１２ｂを有して構成される。このうち円錐台部１２ｂは、ペン軸を円錐軸とし、前端ほど直径が広がるように構成された円錐台の形状を有している。芯固定グリップ１２の後端に位置する凸部１２ａは、上述したように、替え芯ストッカー５及びユニット位置決めレバー１１に対して固定される。これにより、芯固定グリップ１２は、替え芯ストッカー５及びユニット位置決めレバー１１と連動して、第２の中空部２ｂ内をペン軸方向に移動可能に構成される。芯固定グリップ１２の内部は前端から後端まで貫通しており、ペン軸を円筒軸とする円筒状の空間である中空部１２ｃを構成している。
【００４１】
コイルスプリング１３は、ユニット位置決めレバー１１とカムブラケット１４の間に配置されたスプリングであり、例えば丸線コイルによって構成される。コイルスプリング１３は、カムブラケット１４をペン先に向かって付勢する役割を担う。コイルスプリング１３の弾性力は、後述するコイルスプリング７の弾性力よりも小さな値に設定される。これは、筆記中にペン先に加わっていた筆圧が０になってコイルスプリング７が伸張し、先端部材９が前進するときに、芯固定グリップ１２を前進させるための設定である。詳しくは、図１０を参照して後述する。
【００４２】
カムブラケット１４は、例えば真鍮や銅などの非鉄金属によって構成される略円筒状の部材である。カムブラケット１４の外径は第１の中空部３ｂの内径よりわずかに小さく設定されており、これによりカムブラケット１４は、第１の中空部３ｂ内をペン軸方向に、揺れることなく移動可能に構成されている。カムブラケット１４の内部は前端から後端まで貫通しており、ペン軸を円筒軸とする円筒状の空間である中空部１４ａを構成している。中空部１４ａのペン先側の半分程度の内周面は、前端ほど直径が広がるように構成されたテーパー面１４ａａとなっている。中空部１４ａには芯固定グリップ１２の円錐台部１２ｂが挿入される。カムブラケット１４の後端側表面は、例えば接着材によってコイルスプリング１３の前端に固定されてもよいし、固定されなくてもよい。
【００４３】
ストッパー１５は、例えば樹脂成形部品によって構成される円筒状の部材であり、チャック機構６が第１の中空部３ｂの前端よりもペン先側に移動することを規制する役割を果たす。ストッパー１５の外径は、第１の中空部３ｂの最前端部分との間ではめ合いの関係が成立する値に設定される。これにより、ストッパー１５は、第１の中空部３ｂの最前端部分に位置しているときには、第１の中空部３ｂによって一定の把持力で把持された状態となる。一方、ストッパー１５は、第１の中空部３ｂのその他の部分に位置しているときには、上記把持力が働かない状態で、第１の中空部３ｂ内をペン軸方向に、揺れることなく移動可能に構成される。
【００４４】
ストッパー１５の内部も前端から後端まで貫通しており、ペン軸を円筒軸とする円筒状の空間である中空部１５ａを構成している。中空部１５ａの直径は、１本の芯Ｌが抵抗なく通過できる一方で、複数の芯Ｌは通過できない値に設定される。
【００４５】
ストッパー１５は、例えば接着材により、はめ合いによる第１の中空部３ｂの把持力よりも強い力で、カムブラケット１４の前端側表面に固定される。この固定は、操作レバー１０がペン先収納位置にあるときに先端部材９を先端ブラケット３内に収納できるようにするために必要な構成である。詳しく説明すると、操作レバー１０を筆記可能位置からペン先収納位置に移動すると、芯固定グリップ１２が後退し、それに伴ってカムブラケット１４も後退する。このとき、もしストッパー１５とカムブラケット１４とが接着されていないとするとと、カムブラケット１４が後退してもストッパー１５は第１の中空部３ｂの最前端に位置したままとなるので、先端部材９を先端ブラケット３内に収納することはできなくなる。これに対し、ストッパー１５とカムブラケット１４とがはめ合いによる第１の中空部３ｂの把持力よりも強い力で接着されていれば、カムブラケット１４の後退に伴ってストッパー１５も後退することになるので、先端部材９を先端ブラケット３内に収納することが可能になる。なお、もしストッパー１５、コイルスプリング７、ブラケット８、及び先端部材９がそれぞれの境界で接着されていれば、先端部材９は、ストッパー１５の後退に伴って自動的に先端ブラケット３内に収納されることになる。一方、ストッパー１５、コイルスプリング７、ブラケット８、及び先端部材９のいずれかの境界で接着がされていなければ、ペン先を筆記面Ｓに押しつけたり指で押し込むことによって、先端部材９の先端ブラケット３内への収納が実現される。
【００４６】
図４は、芯固定グリップ１２の動作を説明する図である。図４（ａ）（ｂ）はそれぞれ、カムブラケット１４の位置を基準として芯固定グリップ１２が相対的に上側にあるときの底面図及び断面図である。また、図４（ｃ）（ｄ）はそれぞれ、カムブラケット１４の位置を基準として芯固定グリップ１２が相対的に下側にあるときの底面図及び断面図である。以下、これらの図を参照しながら、芯固定グリップ１２のより詳細な構成及び動作について説明する。なお、以下の説明では、図４（ａ）（ｂ）に対応する芯固定グリップ１２の位置を単に「上側位置」と称し、図４（ｃ）（ｄ）に対応する芯固定グリップ１２の位置を単に「下側位置」と称する。
【００４７】
初めに図４（ａ）（ｃ）を参照すると、芯固定グリップ１２は、円周方向に沿って等間隔に６つの部分１２ｄａ〜１２ｄｆに分割されている。これらの部分１２ｄａ〜１２ｄｆは芯固定グリップ１２の後端部で相互に接続されており、この接続を通じて外向きに付勢されている。なお、ここでは６つの部分に分割する例を説明するが、６つである必要はなく、２つ以上であればよい。また、図４（ｂ）に示す円錐台部１２ｂの頂角θ１は、ペン軸を含む断面内でテーパー面１４ａａがペン軸となす角θ２と同じ値に設定される。
【００４８】
図示した距離Ｇは、ストッパー１５の上面と芯固定グリップ１２の下面との間の距離である。芯固定グリップ１２が上側位置にある図４（ｂ）ではＧ＞０、芯固定グリップ１２が下側位置にある図４（ｄ）ではＧ＝０となっている。
【００４９】
図４（ｂ）のようにＧ＞０となるのは、芯固定グリップ１２が前端に向かって付勢されていない場合である。詳しくは後述するが、このような場合は、操作レバー１０がペン先収納位置にあるとき（例えば、図１及び図２を参照）と、操作レバー１０が筆記可能位置にあるとき（筆圧をかけて筆記中のときを含む。例えば、後述する図６、図８、図９、図１１を参照）とに発生し得る。このとき、図４（ｂ）に示すように、テーパー面１４ａａから円錐台部１２ｂに対し矢印Ａで示す径方向の力が加わるので、図４（ａ）に示すように、芯固定グリップ１２の部分１２ｄａ〜１２ｄｆが密着し、芯固定グリップ１２により芯Ｌが挟持された状態となる。以下では、このときの中空部１２ｃの直径をＲ１、芯固定グリップ１２のうち凸部１２ａ及び円錐台部１２ｂ以外の部分の直径をＲ２とする。
【００５０】
一方、図４（ｄ）のようにＧ＝０となるのは、芯固定グリップ１２が前端に向かって付勢されている場合である。詳しくは後述するが、このような場合は、ユーザが意図的に操作レバー１０を芯補充位置にしたとき（例えば、後述する図７を参照）と、芯搬送グリップ２２によって芯Ｌが前端向きに引っ張られているとき（例えば、後述する図１０を参照）とに発生し得る。このとき、図４（ｂ）に示した矢印Ａで示す方向の力が消失（又は減少）し、図４（ｃ）に示すように、芯固定グリップ１２の部分１２ｄａ〜１２ｄｆが広がった状態となる。その結果、中空部１２ｃも広がるので、芯固定グリップ１２は芯Ｌを解放した状態となる。したがって、芯Ｌは、重力に従い、図４（ｄ）に矢印Ｂで示す向きに落下することになる。
【００５１】
ここで、広がった中空部１２ｃの直径をＲ１＋δとすると、芯固定グリップ１２のうち凸部１２ａ及び円錐台部１２ｂ以外の部分の直径もＲ２＋δとなる。中空部１４ａの最狭部の直径Ｒ３は、この直径Ｒ２＋δと同じか、それよりも若干大きな値に設定される。こうすることで、Ｇ＝０となるときに、芯固定グリップ１２の部分１２ｄａ〜１２ｄｆを広げ、芯Ｌを解放することが可能になる。
【００５２】
図２に戻る。コイルスプリング７は、長方形の断面を有する線材によって構成されたスプリングであり、芯プロテクター２０を前方に付勢している。コイルスプリング７とストッパー１５との間は、接着してもよいし、接着しなくてもよい。コイルスプリング７の内径は、芯Ｌが抵抗なく通過できる範囲で、芯Ｌの直径とほぼ等しい値に設定される。この設定は、コイルスプリング７の部分でも芯Ｌの端部が宙に浮いた状態にならないようにするためのものであり、こうすることにより、芯Ｌを補充する際、次の芯Ｌの先端によって先の芯Ｌの後端を支えることが可能になる。この点についての詳細は後述する。また、コイルスプリング７の外径は第２の中空部３ｃの内径よりわずかに小さく設定されており、これによりコイルスプリング７は、第２の中空部３ｃ内をペン軸方向に、揺れることなく移動可能に構成されている。
【００５３】
ブラケット８は、コイルスプリング７と先端部材９の間に配置される円筒状の部材であり、例えば引き抜き加工によって形成された金属部品又は樹脂の成形品によって構成される。ブラケット８とコイルスプリング７及び先端部材９それぞれとの間は、接着してもよいし、接着しなくてもよい。ブラケット８の外径も第２の中空部３ｃの内径よりわずかに小さく設定されており、これによりブラケット８は、第２の中空部３ｃ内をペン軸方向に、揺れることなく移動可能に構成されている。ブラケット８の内部は前端から後端まで貫通しており、ペン軸を円筒軸とする円筒状の空間である中空部８ａを構成している。中空部８ａの内径は、芯Ｌが抵抗なく通過できる範囲で、芯Ｌの直径とほぼ等しい値に設定される。また、中空部８ａの後端は、コイルスプリング７内の空間に連通している。ブラケット８は、先端部材９をコイルスプリング７に接続するとともに、先端部材９に加わる筆圧をコイルスプリング７に伝達する役割を果たす。
【００５４】
先端部材９はシャープペンシル１のペン先を構成する部材であり、芯プロテクター２０、ブラケット２１、及び芯搬送グリップ２２によって構成される。
【００５５】
図５は、先端部材９の拡大図である。芯プロテクター２０は、絞り加工によって略円筒状に形成される金属製（より好適には、ステンレス製）の部品であり、同図に示すように、後端にフランジ２０ａを、前端に狭窄部２０ｂをそれぞれ有して構成される。芯プロテクター２０の詳細な製造方法については、後ほど図１７を参照して詳しく説明する。フランジ２０ａは、芯プロテクター２０の他の部分に比べて広い直径を有する部分であり、狭窄部２０ｂは、芯プロテクター２０の他の部分に比べて小さい直径を有する部分である。絞り加工によって芯プロテクター２０を製作していることから、狭窄部２０ｂは、絞り加工ならではの滑らかな表面を有している。これにより、シャープペンシル１では、筆記時のユーザの疲労感が低減されている。
【００５６】
芯プロテクター２０の内部は前端から後端まで貫通しており、後端側から順に、第１の中空部２０ｃ、第２の中空部２０ｄを構成している。第１の中空部２０ｃ及び第２の中空部２０ｄはいずれも、ペン軸を円筒軸とする円筒状の空間である。詳しくは図１７を参照して説明するが、第２の中空部２０ｄは、例えばプレスによる穴あけ加工を用いて狭窄部２０ｂに設けられる。第１の中空部２０ｃの直径Ｒ４は、第２の中空部２０ｄの直径Ｒ５（＝狭窄部２０ｂの内径）よりも大きな値に設定される。
【００５７】
芯プロテクター２０の外径は、例えば直径３ｍｍの芯Ｌを用いる場合であれば、約０．７４ｍｍである。第３の中空部３ｄの直径は、上述したようにはめ合いによって芯プロテクター２０を把持する一方で、ペン軸方向に一定量の力を加えれば芯プロテクター２０を移動させることのできる程度の値に構成される。操作レバー１０が上述したペン先収納位置にある場合には、この第３の中空部３ｄによる把持力によって、先端部材９の先端ブラケット３内からの自重による飛び出しが防止される。
【００５８】
また、第２の中空部２０ｄの直径Ｒ５は、芯Ｌが抵抗なく通過できる範囲で、芯Ｌの直径とほぼ等しい値に設定される。例えば直径０．３ｍｍの芯Ｌを用いる場合であれば、直径０．３ｍｍのパンチを用いて穴あけ加工を行うことによって第２の中空部２０ｄを設ければよい。こうすることで、第２の中空部２０ｄの直径を芯Ｌの直径とほぼ等しくすることができるので、芯Ｌが第２の中空部２０ｄの近傍で折れてしまうことを防止できる。
【００５９】
ブラケット２１は、第１の中空部２０ｃのうち相対的に後方の位置に挿入される円筒状の部材であり、ブラケット８と同様に、例えば引き抜き加工によって形成された金属部品又は樹脂の成形品によって構成される。ブラケット２１の外周面は、例えば接着材により芯プロテクター２０の内周面に固定される。ブラケット２１の内部は前端から後端まで貫通しており、ペン軸を円筒軸とする円筒状の空間である中空部２１ａを構成している。
【００６０】
芯搬送グリップ２２は、第１の中空部２０ｃのうち相対的に前方の位置に挿入される円筒状の部材であり、樹脂、シリコン、皮革、コルク、布など、一定の弾性力を有する弾性材料によって構成される。芯搬送グリップ２２の外周面も、例えば接着材により芯プロテクター２０の内周面に固定される。この固定は、比較的柔らかい材料により構成される芯搬送グリップ２２の形が崩れてしまうことを防止するためのものであり、型崩れのおそれがない場合には固定しなくてもよい。芯搬送グリップ２２の内部も前端から後端まで貫通しており、ペン軸を円筒軸とする円筒状の空間である中空部２２ａを構成している。
【００６１】
ブラケット２１及び芯搬送グリップ２２の外径は、第２の中空部２０ｄの直径Ｒ５よりも大きな値に設定される。これにより、ブラケット２１及び芯搬送グリップ２２が第２の中空部２０ｄを通じて脱落することが防止されている。
【００６２】
中空部２１ａの直径は、第２の中空部２０ｄの直径Ｒ５と同じ値に設定される。したがって、芯Ｌは中空部２１ａを抵抗なく通過することができる。一方、中空部２２ａの直径は、直径Ｒ５よりもわずかに小さな値に設定される。したがって、中空部２２ａの直径だけを見ると芯Ｌは中空部２２ａを通過できないことになるが、芯搬送グリップ２２が一定の弾性力を有する材料によって構成されていることから、ペン軸方向に力を加えれば、中空部２２ａに芯Ｌを通すことができる。中空部２２ａ内に芯Ｌが位置している状態でペン軸方向の力が消失すると、芯Ｌは芯搬送グリップ２２によって把持され、移動できない状態となる。
【００６３】
以上、シャープペンシル１の構造について説明した。次に、図６〜図１０を参照しながら、シャープペンシル１の動作について、詳しく説明する。
【００６４】
図６は、操作レバー１０を筆記可能位置にセットした場合におけるシャープペンシル１の先端部分の拡大図である。同図に示すように、この場合にはストッパー１５が可動範囲の最前端（第１の中空部３ｂと第２の中空部３ｃの境界）まで移動するとともに、コイルスプリング１３の弾性力により芯固定グリップ１２が後端向きに付勢され、ストッパー１５の上面と芯固定グリップ１２の下面との間の距離Ｇが０より大きい値となる。また、ストッパー１５が最前端まで移動していることに伴い、先端部材９は先端ブラケット３から突出した状態となる。
【００６５】
図６には、操作レバー１０を筆記可能位置にセットした時点で、芯Ｌがまだ替え芯ストッカー５内にあった場合を示している。この場合、芯固定グリップ１２には前端に向かう付勢力が加わっていないので、図４（ａ）（ｂ）を参照して説明したように、芯固定グリップ１２は芯Ｌを挟持する状態となる。したがって、替え芯ストッカー５内の芯Ｌは、重力に従ってペン先への移動を開始しても、芯固定グリップ１２を通過することができず、図６に示すように、芯固定グリップ１２の中ほどで止まった状態となる。
【００６６】
図７は、図６の状態から操作レバー１０を芯補充位置に移動した場合におけるシャープペンシル１の先端部分の拡大図である。この場合、ユニット位置決めレバー１１によって前端に向かう付勢力が芯固定グリップ１２に加えられるので、図４（ｃ）（ｄ）を参照して説明したように、ストッパー１５の上面と芯固定グリップ１２の下面との間の距離Ｇが０となり、芯固定グリップ１２は芯Ｌを解放する状態となる。その結果として、芯固定グリップ１２の中ほどで止まっていた芯Ｌは、重力に従ってペン先まで移動することになる。ただし、自由落下しているにすぎないので、芯Ｌの移動は、芯Ｌの先端が芯搬送グリップ２２内に達したところで停止する。
【００６７】
図８は、図７の状態から操作レバー１０を筆記可能位置に戻した場合におけるシャープペンシル１の先端部分の拡大図である。この場合、ユニット位置決めレバー１１から芯固定グリップ１２に対して加えられていた付勢力が消失し、芯Ｌは再び、芯固定グリップ１２によって挟持された状態となる。
【００６８】
図９は、図８の状態において、ペン先を筆記面Ｓに当接させて筆記を開始した場合におけるシャープペンシル１の先端部分の拡大図である。なお、同図及び図１０では、紙面スペースの関係でシャープペンシル１を垂直に、筆記面Ｓを斜めに描いているが、実際には、多くの場合、筆記面Ｓが水平であり、シャープペンシル１が斜めである。
【００６９】
ペン先に筆圧が加わると、コイルスプリング７が縮み、先端部材９が後退する。筆圧は、コイルスプリング７を介してストッパー１５にも伝わるが、第１の中空部３ｂの最前端部分の把持力によってストッパー１５の移動が規制されていることから、ストッパー１５及びカムブラケット１４が後退することはない。したがって、芯固定グリップ１２は一定の位置で芯Ｌを挟持し続けるので、芯Ｌは筆圧によって後退することなく先端部材９から突出し、筆記可能な状態となる。
【００７０】
図１０は、図９の状態において、ペン先を筆記面Ｓから離した場合におけるシャープペンシル１の先端部分の拡大図である。ペン先に加わっていた筆圧が０になると、コイルスプリング７が伸張し、先端部材９が前進する。このとき、芯搬送グリップ２２によって把持されている芯Ｌを通じて、芯固定グリップ１２が前端向きに付勢される。芯固定グリップ１２は、コイルスプリング１３の弾性力によって後端向きに付勢されているが、コイルスプリング７の弾性力及び芯搬送グリップ２２による芯Ｌの把持力はこの付勢力に打ち勝ち、凹部１０ｂの遊びの範囲内で芯固定グリップ１２を前進させる。その結果、ストッパー１５の上面と芯固定グリップ１２の下面との間の距離Ｇが０となって芯固定グリップ１２が芯Ｌを解放するので、先端部材９の前進に伴って芯Ｌも前進する。したがって、ノック操作をすることなく、自動的に芯Ｌが繰り出されていくことになる。
【００７１】
図１１は、筆記を続けて芯Ｌが短くなり、後端のわずかな部分のみが芯固定グリップ１２に挟持されている状態になった場合におけるシャープペンシル１の先端部分の拡大図である。また、図１２は、図１１の状態において、ペン先を筆記面Ｓから離した場合におけるシャープペンシル１の先端部分の拡大図である。図１２に示すように、この場合、先端部材９の前進に伴って芯Ｌの後端が芯固定グリップ１２から離れてしまう。そうすると、この後、筆記を再開しようとしても、芯固定グリップ１２に挟持されていない芯Ｌが筆圧によって後退してしまうので、うまく書くことができなくなる。このような場合であっても、次の芯Ｌがあれば、筆記を続けることができる。以下、図１３及び図１４を参照して詳しく説明する。
【００７２】
図１３は、図１１の状態においてペン先を筆記面Ｓから離した時点で、替え芯ストッカー５内に次の芯Ｌが存在した場合におけるシャープペンシル１の先端部分の拡大図である。また、図１４は、図１３の状態において、ペン先を筆記面Ｓに当接させて筆記を続けた場合におけるシャープペンシル１の先端部分の拡大図である。なお、以下の説明では、先の芯Ｌを芯Ｌ１と称し、次の芯Ｌを芯Ｌ２と称して、これらを区別する。
【００７３】
図１３には、筆圧の消失に伴って芯固定グリップ１２が解放状態となった間隙を縫って次の芯Ｌ２が芯固定グリップ１２の前端を超えて落下し、芯Ｌ１の後端に接触した場合を示している。なお、芯固定グリップ１２は、芯Ｌ１の後端が芯固定グリップ１２から離れた時点で、コイルスプリング１３の弾性力によって後端側に戻るので、タイミングによっては、芯Ｌ１の後端に接触する前に芯Ｌ２の落下が止まってしまう可能性もある。そのような場合については、後ほど図１５及び図１６を参照して説明する。
【００７４】
芯Ｌ２の前端が芯Ｌ１の後端に接した状態で筆記が開始されるとき、図１４に示すように、芯固定グリップ１２は芯Ｌ２を挟持している状態となっている。加えて、シャープペンシル１では、長方形の断面を有する線材によってコイルスプリング７を構成し、その内径を芯Ｌの直径とほぼ等しくしていることから、コイルスプリング７の部分でも芯Ｌ１，Ｌ２の端部が宙に浮いた状態にならないので、芯Ｌ２の先端によって芯Ｌ１の後端を支えることができる。したがって、筆圧による芯Ｌ１の後退が防止されるので、通常どおり筆記を続けることが可能になる。
【００７５】
図１５は、図１３と同様、図１１の状態においてペン先を筆記面Ｓから離した時点で、替え芯ストッカー５内に次の芯Ｌが存在した場合におけるシャープペンシル１の先端部分の拡大図である。同図には、筆圧の消失に伴って次の芯Ｌ２が落下してきたが、芯Ｌ１の後端に接触する前にその落下が止まってしまった場合を示している。また、図１６は、図１５の状態において、操作レバー１０を芯補充位置にセットした場合におけるシャープペンシル１の先端部分の拡大図である。
【００７６】
図１５のような状態になると、最早芯Ｌ２の先端によって芯Ｌ１の後端を支えることができなくなるので、芯Ｌ１が筆圧によって後退してしまい、うまく書くことができなくなる。このとき、図１６に示すように、操作レバー１０を一度芯補充位置にセットすることで、芯Ｌ２が落下し、再び芯Ｌ１，Ｌ２が当接した状態を得ることができる。したがって、筆圧による芯Ｌ１の後退が防止され、図１４の場合と同様に、通常どおり筆記を続けることが可能になる。
【００７７】
ところで、図１４に示す例のように、芯Ｌ１が短くなり、芯搬送グリップ２２によって把持されている芯Ｌ１と、芯固定グリップ１２によって挟持されている芯Ｌ２とが異なることとなった場合、筆圧の消失に伴ってコイルスプリング７が伸張することによって芯Ｌ１が前進しても、芯固定グリップ１２を前進させることができない。したがって、自動繰り出しは機能しなくなる。しかし、図１６のように操作レバー１０を一度芯補充位置にセットすることで芯Ｌ２を落下させれば、再び芯Ｌ１，Ｌ２が当接した状態を得ることができる。したがって、筆圧による芯Ｌ１の後退が防止され、通常どおり筆記を続けることが可能になる。そして、この状態は、芯Ｌ１が芯搬送グリップ２２によって保持されている限り維持することができるので、シャープペンシル１によれば、残りの長さが芯プロテクター２０の厚み以下になるまで、芯Ｌ１を使い続けることが可能になる。
【００７８】
図１７は、芯プロテクター２０の製造工程を示すフロー図である。以下、この図１７を参照しながら、図５に示した芯プロテクター２０の製造方法について詳しく説明する。
【００７９】
芯プロテクター２０の製造は、順送型の金型を用い、ブランクを送りながら実施される。具体的に説明すると、まず絞り加工により、板状のブランクに円筒状の突出部分を形成する（ステップＳ１）。具体的には、パンチとダイを用いてブランクのプレスを行う。ステップＳ１において、複数回にわたるプレスを実施することとしてもよい。こうして形成した突出部分の先端が上述した狭窄部２０ｂとなるが、絞り加工によって形成しているので、狭窄部２０ｂの表面は、絞り加工ならではの滑らかな表面となる。したがって、筆記時のユーザの疲労感を低減することが可能になる。
【００８０】
次に、パンチとダイを用いて穴あけ加工を行うことにより、突出部分の先端（狭窄部２０ｂ）の底面に、突出部分の内径により小さい径の孔を形成する（ステップＳ２）。この孔は、図５に示した第２の中空部２０ｄとなる。
【００８１】
最後に、図５に示したフランジ２０ａを残してブランクをトリミングすることにより、突出部分をブランクから分離する（ステップＳ３）。こうして分離された部分により、図５に示した芯プロテクター２０が構成される。最後に、必要に応じてバリ取りを行い、芯プロテクター２０が完成する。
【００８２】
以上説明したように、本実施の形態によるシャープペンシル１によれば、芯プロテクター２０の先端付近に芯搬送グリップ２２を設けることができるので、無駄になる芯Ｌの量を低減することが可能になる。また、替え芯ストッカー５内に芯Ｌがある限り、筆記を続けることが可能になる。
【００８３】
また、本実施の形態によるシャープペンシル１によれば、長方形の断面を有する線材によってコイルスプリング７を構成し、その内径を芯Ｌの直径とほぼ等しくしていることから、コイルスプリング７の部分でも芯Ｌの端部が宙に浮いた状態にならないようにすることができるので、次の芯Ｌ２の先端によって先の芯Ｌ１の後端を支えることが可能になる。
【００８４】
さらに、図１７を参照して説明した製造方法によれば、極細（典型的には、外径０．７４ｍｍ程度）の有底円筒を形成可能な絞り加工によって芯プロテクター２０を製造するので、良好な書き味を確保しつつ、芯搬送グリップ２２の落下を防止するための狭窄部２０ｂを芯プロテクター２０の先端に形成することが可能になる。また、狭窄部２０ｂの表面が絞り加工ならではの滑らかな表面となるので、筆記時のユーザの疲労感を低減することが可能になる。
【００８５】
また、芯搬送グリップ２２をシリコンなどの弾性材料によって構成しているので、本実施の形態によるシャープペンシル１によれば、例えば図１４のように芯Ｌ１が芯固定グリップ１２によって挟持されていない状態になっても、芯Ｌ１の回転が発生しにくく、その結果として、芯Ｌ１の先端が竹を日本刀で斜めに切った切り口のような形になりにくいため、紙面に刺さったり、紙面を切ってしまったりというような、紙面に傷をつけてしまう事態の発生が防止されるという効果も得られる。
【００８６】
また、本実施の形態によるシャープペンシル１によれば、構造がシンプルであるため、部品点数及び製造コストを抑えることも可能になる。加えて、３分割のボディー（筐体２、先端ブラケット３、及び、図示しないヘッドキャップ）であるためデザインの自由度が高いことから、低価格であるにもかかわらず、高級感を持たせることも可能になる。
【００８７】
以上、本発明の好ましい実施の形態について説明したが、本発明はこうした実施の形態に何等限定されるものではなく、本発明が、その要旨を逸脱しない範囲において、種々なる態様で実施され得ることは勿論である。
【００８８】
例えば、図１７では、芯プロテクター２０の製造が順送プレス工程の中で完結する例を説明したが、単発プレス工程を複数回にわたって実行することで芯プロテクター２０を製造してもよいし、ステップＳ２の実行に代え、ステップＳ３の後に旋盤を用いて穴開け加工を行うことにより第２の中空部２０ｄを形成することとしてもよい。また、プレスに代え、電気鋳造又は３Ｄプリンターを用いて芯プロテクター２０を製造することとしてもよい。
【符号の説明】
【００８９】
１                    シャープペンシル
２                    筐体
２ａ                  筐体２の第１の中空部
２ｂ                  筐体２の第２の中空部
２ｃ                  筐体２の第３の中空部
２ｄ，２ｄａ，２ｄｂ  筐体２の凹部
２ｅ                  筐体２の貫通孔
３                    先端ブラケット
３ａ                  先端ブラケット３の凸部
３ｂ                  先端ブラケット３の第１の中空部
３ｃ                  先端ブラケット３の第２の中空部
３ｄ                  先端ブラケット３の第３の中空部
４                    消しゴム固定ブラケット
５                    替え芯ストッカー
５ａ                  替え芯ストッカー５の第１の中空部
５ｂ                  替え芯ストッカー５の第２の中空部
５ｃ                  替え芯ストッカー５の第３の中空部
６                    チャック機構
７                    コイルスプリング
８                    ブラケット
８ａ                  ブラケット８の中空部
９                    先端部材
１０                  操作レバー
１０ａ，１０ｂ        操作レバー１０の凹部
１０ｃ                コイルスプリング
１０ｄ                板状体
１０ｅ                ユニット位置決めＲボール
１１                  位置決めレバー
１１ａ                開口部
１１ｂ                突起
１２                  芯固定グリップ
１２ａ                芯固定グリップ１２の凸部
１２ｂ                芯固定グリップ１２の円錐台部
１２ｃ                芯固定グリップ１２の中空部
１２ｄａ〜１２ｄｆ    芯固定グリップ１２の部分
１３                  コイルスプリング
１４                  カムブラケット
１４ａ                カムブラケット１４の中空部
１４ａａ              カムブラケット１４の中空部１４ａのテーパー面
１５                  ストッパー
１５ａ                ストッパー１５の中空部
２０                  芯プロテクター
２０ａ                芯プロテクター２０のフランジ
２０ｂ                芯プロテクター２０の狭窄部
２０ｃ，２０ｄ        芯プロテクター２０の中空部
２１                  ブラケット
２１ａ                ブラケット２１の中空部
２２                  芯搬送グリップ
２２ａ                芯搬送グリップ２２の中空部
Ｒ                    芯詰まり解除バー
Ｅ                    消しゴム
Ｌ，Ｌ１，Ｌ２        芯
Ｓ                    筆記面
【図１】
2022002892.tif 000003
【図２】
2022002892.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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