(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ディーゼルエンジンの排気ガスに含有される粒子状物質を捕集するフィルタを洗浄するためのフィルタ洗浄装置であって、
第１の貯水部と、
排気ガス流入面が下向きになるように前記フィルタが載置される載置部と、
前記第１の貯水部の上方に配置された第２の貯水部と、
前記第１の貯水部に貯留された洗浄液を前記排気ガス流入面に圧送し前記フィルタを通して前記第２の貯水部に汲み上げるポンプ手段と、
前記第２の貯水部に汲み上げられた洗浄液を前記フィルタを通して前記第１の貯水部に流すバルブ手段と、
を備えることを特徴とするフィルタ洗浄装置。
【請求項２】
前記フィルタは、排気ガス流入面側の第１のフランジ部と排気ガス流出面側の第２のフランジ部が外周面に設けられた筒状ハウジング内に格納されており、
前記載置部の載置面には、前記筒状ハウジングの端部を収納可能であって底面に少なくとも１つの連通孔を有する凹部が設けられており、
前記第２の貯水部は、鉛直方向に沿って移動可能に設けられた筒状体であり、
フィルタセット状態において、前記第１のフランジ部が前記凹部の周辺における前記載置面に当接し、かつ前記筒状体の下端が前記第２のフランジ部または前記載置面に当接するように構成されている、
ことを特徴とする請求項１に記載のフィルタ洗浄装置。
【請求項３】
前記載置部の載置面に立設された防液堤をさらに備えることを特徴とする請求項１または２に記載のフィルタ洗浄装置。
【請求項４】
第３の貯水部と、
前記第３の貯水部に貯留された濯ぎ水を前記フィルタに圧送し前記フィルタを通して前記第２の貯水部に汲み上げる第２のポンプ手段と、
前記第２の貯水部に汲み上げられた濯ぎ水を前記フィルタを通して前記第３の貯水部に流す第２のバルブ手段と、
をさらに備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のフィルタ洗浄装置。
【請求項５】
前記フィルタに向けて送風する送風器をさらに備えることを特徴とする請求項４に記載のフィルタ洗浄装置。
【請求項６】
前記第２の貯水部に汲み上げられた洗浄液をモニタするためのモニタ部をさらに備えることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のフィルタ洗浄装置。
【請求項７】
前記モニタ部は、少なくとも一部が透明材料からなり、前記第２の貯水部に連通するように設けられた透明パイプから構成されることを特徴とする請求項６に記載のフィルタ洗浄装置。
【請求項８】
前記透明パイプを跨ぐように配置された発光素子と受光素子を有するセンサ部をさらに備えることを特徴とする請求項７に記載のフィルタ洗浄装置。
【請求項９】
前記第２の貯水部に前記フィルタの上方に位置するように設けられ、前記第２の貯水部に汲み上げられた洗浄液を前記第１の貯水部に流す際に前記洗浄液の渦を発生させる渦発生手段をさらに備えることを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載のフィルタ洗浄装置。
【請求項１０】
前記渦発生手段は、スクリュー状仕切部により構成されることを特徴とする請求項９に記載のフィルタ洗浄装置。
【請求項１１】
前記渦発生手段は、プロペラ部により構成されることを特徴とする請求項９に記載のフィルタ洗浄装置。
【請求項１２】
ディーゼルエンジンの排気ガスに含有される粒子状物質を捕集するフィルタを洗浄するためのフィルタ洗浄装置であって、
第１の貯水部と、
排気ガス流入面が下向きになるように前記フィルタが載置される載置部と、
前記第１の貯水部の上方に配置された第２の貯水部と、
前記第２の貯水部内の空気を吸引することにより、前記第１の貯水部に貯留された洗浄液を前記フィルタを通して前記第２の貯水部に汲み上げるポンプ手段と、
前記第２の貯水部に汲み上げられた洗浄液を前記フィルタを通して前記第１の貯水部に流すバルブ手段と、
を備えることを特徴とするフィルタ洗浄装置。
【請求項１３】
ディーゼルエンジンの排気ガスに含有される粒子状物質を捕集するフィルタを洗浄するためのフィルタ洗浄装置であって、
第１の貯水部と、
排気ガス流入面が下向きになるように前記フィルタが載置される載置部と、
前記第１の貯水部の上方に配置された第２の貯水部と、
前記第２の貯水部内の空気を吸引することにより、前記第１の貯水部に貯留された洗浄液を前記フィルタを通して前記第２の貯水部に汲み上げ、その後、前記第２の貯水部内の空気を吸引する吸引動作を停止することにより、前記第２の貯水部に汲み上げられた洗浄液を前記フィルタを通して前記第１の貯水部に流すポンプ手段と、
を備えることを特徴とするフィルタ洗浄装置。
【請求項１４】
ディーゼルエンジンの排気ガスに含有される粒子状物質を捕集するフィルタを洗浄するためのフィルタ洗浄方法であって、
第１の貯水部に貯留された洗浄液を前記フィルタを通して第２の貯水部に移送する第１の工程と、
前記第２の貯水部に移送された洗浄液を前記フィルタを通して前記第１の貯水部に移送する第２の工程と、
を備えることを特徴とするフィルタ洗浄方法。
【請求項１５】
前記第１の工程と前記第２の工程の間に、
前記第２の貯水部に移送された洗浄液の透明度をモニタし、前記透明度が所定の基準よりも低いか否かを判定する工程をさらに備えることを特徴とする請求項１４に記載のフィルタ洗浄方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フィルタ洗浄装置およびフィルタ洗浄方法、より詳しくは、ディーゼルエンジンの排気ガスに含有される粒子状物質を捕集するフィルタを洗浄するためのフィルタ洗浄装置およびフィルタ洗浄方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、特許文献１に記載されているように、多孔質性の隔壁で区画されたセラミック製のフィルタと、このフィルタの上流側に配置されたコンバータ（酸化触媒）と、フィルタおよびコンバータを格納する筒状ハウジング（ケース）とを備えるフィルタアセンブリ（排気浄化装置）が知られている。
【０００３】
フィルタは、ＤＰＦ（Ｄｉｅｓｅｌ  Ｐａｒｔｉｃｕｌａｔｅ  Ｆｉｌｔｅｒ）等と呼ばれ、ディーゼルエンジンの排気ガスに含まれる粒子状物質（ＰＭ：Ｐａｒｔｉｃｕｌａｔｅ  Ｍａｔｔｅｒ）を捕集する。
【０００４】
捕集された粒子状物質によるフィルタの目詰まりを回避するために、粒子状物質を燃焼される機能を備えたＤＰＲ（Ｄｉｅｓｅｌ  Ｐａｒｔｉｃｕｌａｔｅ  ａｃｔｉｖｅ−ｒｅｄｕｃｔｉｏｎ）も知られている。しかしながら、粒子状物質の燃焼処理を行う場合であっても、煤や燃えかす（アッシュ）がフィルタ内に次第に堆積してゆき、やがてフィルタの目詰まりを引き起こすようになる。
【０００５】
フィルタは高価な部品であるため、再生に対するニーズが高い。そこで、使用済みのフィルタアセンブリをトラック等の車両から取り外し、フィルタを洗浄してフィルタアセンブリを再生することが行われている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１６−１８６２３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
図１５を参照して、本発明の比較例に係るフィルタ洗浄装置１００について説明する。
【０００８】
フィルタ洗浄装置１００は、洗浄液Ｌが貯留される貯水部１１０と、この貯水部１１０内に縦置された筒状の載置部（アダプター）１２０と、洗浄液Ｌを循環させるポンプ１３０とを有している。
【０００９】
フィルタアセンブリ１０００は、図１５に示すように、排気ガス流出面（アッシュ・煤Ａが堆積していない面側）が下向きになるように載置部１２０に載置されている。フィルタアセンブリ１０００は、筒状ハウジング１１００と、この筒状ハウジング１１００内に格納されたフィルタ１３００を有する（なお、フィルタアセンブリ１０００の詳細は図２〜図４を参照）。フィルタアセンブリ１０００は、筒状ハウジング１１００のフランジ部１１２０が載置部１２０の上端に掛合することで載置部１２０に支持されている。
【００１０】
ポンプ１３０は、載置部１２０の下部側面を貫通する配管を介してフィルタアセンブリ１０００の排気ガス流出面（下側の面）に洗浄液を圧送する。圧送された洗浄液は、フィルタ内の流路やセル壁を通過して排気ガス流入面（上側の面）から流出（湧出）する。排気ガス流入面から流出した洗浄液は、図１５に示すように、フィルタアセンブリ１０００の上端から溢れ、貯水部１１０に流れ落ちる。貯水部１１０の洗浄水はポンプ１３０に吸引され、フィルタアセンブリ１０００の排気ガス流出面に圧送される。
【００１１】
上記のように、ポンプ１３０から圧送された洗浄液が排気ガス流出面側から排気ガス流入面側に通り抜けることで、フィルタ内に堆積したアッシュ・煤等の汚れがフィルタから除去される。除去されたアッシュ・煤等の汚れは洗浄液に混入し、循環する。
【００１２】
比較例に係るフィルタ洗浄装置１００では、フィルタから除去されたアッシュ・煤等の汚れを含む洗浄液が循環する。このため、フィルタの排気ガス流出面（清浄面）側にアッシュ・煤が回り込み、その結果、フィルタの洗浄効率が低下するおそれがある。これを避けるためには、たとえば洗浄液を頻繁に交換する必要があるが、フィルタ洗浄の作業効率が低下するとともに洗浄液を多く必要とする分だけコストが増加するという課題があった。
【００１３】
なお、フィルタアセンブリ１０００を載置部１２０に上下逆さまに載置すれば、排気ガス流出面がアッシュ・煤で汚染されることは回避できるが、その場合、フィルタ内に堆積しているアッシュ・煤が洗浄液によりフィルタの奥にさらに押し込まれるため、フィルタを十分に洗浄することが困難となる。
【００１４】
また、フィルタアセンブリ１０００の上端から溢れた洗浄液を浄化してから貯水部１１０に戻すことも考えられる。しかし、濾過装置を別途設ける必要があり、コスト増加の要因となるとともに、濾過装置のメンテナンス作業を頻繁に行わねばならない。
【００１５】
本発明は、上記の技術的認識に基づいてなされたものであり、低コストでフィルタの洗浄効率を向上させることができるフィルタ洗浄装置およびフィルタ洗浄方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明の第１の態様に係るフィルタ洗浄装置は、
ディーゼルエンジンの排気ガスに含有される粒子状物質を捕集するフィルタを洗浄するためのフィルタ洗浄装置であって、
第１の貯水部と、
排気ガス流入面が下向きになるように前記フィルタが載置される載置部と、
前記第１の貯水部の上方に配置された第２の貯水部と、
前記第１の貯水部に貯留された洗浄液を前記排気ガス流入面に圧送し前記フィルタを通して前記第２の貯水部に汲み上げるポンプ手段と、
前記第２の貯水部に汲み上げられた洗浄液を前記フィルタを通して前記第１の貯水部に流すバルブ手段と、
を備えることを特徴とする。
【００１７】
また、前記フィルタ洗浄装置において、
前記フィルタは、排気ガス流入面側の第１のフランジ部と排気ガス流出面側の第２のフランジ部が外周面に設けられた筒状ハウジング内に格納されており、
前記載置部の載置面には、前記筒状ハウジングの端部を収納可能であって底面に少なくとも１つの連通孔を有する凹部が設けられており、
前記第２の貯水部は、鉛直方向に沿って移動可能に設けられた筒状体であり、
フィルタセット状態において、前記第１のフランジ部が前記凹部の周辺における前記載置面に当接し、かつ前記筒状体の下端が前記第２のフランジ部または前記載置面に当接するように構成されてもよい。
【００１８】
また、前記フィルタ洗浄装置において、
前記載置部の載置面に立設された防液堤をさらに備えてもよい。
【００１９】
また、前記フィルタ洗浄装置において、
第３の貯水部と、
前記第３の貯水部に貯留された濯ぎ水を前記フィルタに圧送し前記フィルタを通して前記第２の貯水部に汲み上げる第２のポンプ手段と、
前記第２の貯水部に汲み上げられた濯ぎ水を前記フィルタを通して前記第３の貯水部に流す第２のバルブ手段と、
をさらに備えてもよい。
【００２０】
また、前記フィルタ洗浄装置において、
前記フィルタに向けて送風する送風器をさらに備えてもよい。
【００２１】
また、前記フィルタ洗浄装置において、
前記第２の貯水部に汲み上げられた洗浄液をモニタするためのモニタ部をさらに備えてもよい。
【００２２】
また、前記フィルタ洗浄装置において、
前記モニタ部は、少なくとも一部が透明材料からなり、前記第２の貯水部に連通するように設けられた透明パイプから構成されてもよい。
【００２３】
また、前記フィルタ洗浄装置において、
前記透明パイプを跨ぐように配置された発光素子と受光素子を有するセンサ部をさらに備えてもよい。
【００２４】
また、前記フィルタ洗浄装置において、
前記第２の貯水部に前記フィルタの上方に位置するように設けられ、前記第２の貯水部に汲み上げられた洗浄液を前記第１の貯水部に流す際に前記洗浄液の渦を発生させる渦発生手段をさらに備えてもよい。
【００２５】
また、前記フィルタ洗浄装置において、
前記渦発生手段は、スクリュー状仕切部により構成されてもよい。
【００２６】
また、前記フィルタ洗浄装置において、
前記渦発生手段は、プロペラ部により構成されてもよい。
【００２７】
本発明の第２の態様に係るフィルタ洗浄装置は、
ディーゼルエンジンの排気ガスに含有される粒子状物質を捕集するフィルタを洗浄するためのフィルタ洗浄装置であって、
第１の貯水部と、
排気ガス流入面が下向きになるように前記フィルタが載置される載置部と、
前記第１の貯水部の上方に配置された第２の貯水部と、
前記第２の貯水部内の空気を吸引することにより、前記第１の貯水部に貯留された洗浄液を前記フィルタを通して前記第２の貯水部に汲み上げるポンプ手段と、
前記第２の貯水部に汲み上げられた洗浄液を前記フィルタを通して前記第１の貯水部に流すバルブ手段と、
を備えることを特徴とする。
【００２８】
本発明の第３の態様に係るフィルタ洗浄装置は、
ディーゼルエンジンの排気ガスに含有される粒子状物質を捕集するフィルタを洗浄するためのフィルタ洗浄装置であって、
第１の貯水部と、
排気ガス流入面が下向きになるように前記フィルタが載置される載置部と、
前記第１の貯水部の上方に配置された第２の貯水部と、
前記第２の貯水部内の空気を吸引することにより、前記第１の貯水部に貯留された洗浄液を前記フィルタを通して前記第２の貯水部に汲み上げ、その後、前記第２の貯水部内の空気を吸引する吸引動作を停止することにより、前記第２の貯水部に汲み上げられた洗浄液を前記フィルタを通して前記第１の貯水部に流すポンプ手段と、
を備えることを特徴とする。
【００２９】
本発明に係るフィルタ洗浄方法は、
ディーゼルエンジンの排気ガスに含有される粒子状物質を捕集するフィルタを洗浄するためのフィルタ洗浄方法であって、
第１の貯水部に貯留された洗浄液を前記フィルタを通して第２の貯水部に移送する第１の工程と、
前記第２の貯水部に移送された洗浄液を前記フィルタを通して前記第１の貯水部に移送する第２の工程と、
を備えることを特徴とする。
【００３０】
また、前記フィルタ洗浄方法において、
前記第１の工程と前記第２の工程の間に、
前記第２の貯水部に移送された洗浄液の透明度をモニタし、前記透明度が所定の基準よりも低いか否かを判定する工程をさらに備えてもよい。
【発明の効果】
【００３１】
本発明によれば、フィルタ自身の濾過作用を利用し、低コストでフィルタの洗浄効率を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】第１の実施形態に係るフィルタ洗浄装置の概略図である。
【図２】使用済みのフィルタアセンブリの一例を示す断面図である。
【図３】図２に示すフィルタの拡大断面図である。
【図４】（ａ）はフィルタアセンブリのコンバータの排気ガス流入面を示し、（ｂ）はフィルタアセンブリのフィルタの排気ガス流出面を示す図である。
【図５】第１の実施形態に係るフィルタ洗浄装置の具体的構成を示す図である。
【図６】図５に示すフィルタ洗浄装置にフィルタアセンブリがセットされた状態を示す図である。
【図７】第１の実施形態に係るフィルタ洗浄方法を説明するためのフローチャートである。
【図８】第２の実施形態に係るフィルタ洗浄装置の概略図である。
【図９】第２の実施形態に係るフィルタ洗浄方法を説明するためのフローチャートである。
【図１０】第３の実施形態に係るフィルタ洗浄装置の概略図である。
【図１１】第４の実施形態に係るフィルタ洗浄装置の概略図である。
【図１２】変形例１に係る貯水部を示す図である。
【図１３】変形例２に係る貯水部を示す図である。
【図１４】変形例３に係る貯水部を示す図である。
【図１５】比較例に係るフィルタ洗浄装置の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下、本発明に係る実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、各図においては、同等の機能を有する構成要素に同一の符号を付している。
【００３４】
（第１の実施形態）
図１を参照して、第１の実施形態に係るフィルタ洗浄装置１について説明する。図１は、フィルタ洗浄装置１の概略図であり、フィルタアセンブリ１０００がフィルタ洗浄装置１にセットされた状態（以下、単に「フィルタセット状態」ともいう。）を示している。
【００３５】
フィルタ洗浄装置１は、ディーゼルエンジンの排気ガスに含有される粒子状物質を捕集するフィルタを洗浄するための装置である。本実施形態では、洗浄対象のフィルタは、図２および図３に示すフィルタ１３００である。このフィルタ１３００は、コンバータ１２００とともに筒状ハウジング１１００内に格納されている。
【００３６】
ここで、フィルタアセンブリ１０００について図２〜図４を参照して説明する。
【００３７】
フィルタアセンブリ１０００は、図２に示すように、筒状ハウジング１１００と、コンバータ１２００と、フィルタ１３００と、環状のステフナ１４１０，１４２０と、筒状のインシュレータ１５００とを有する。
【００３８】
筒状ハウジング１１００は、ステンレス等からなる金属製の筒状の部材である。この筒状ハウジング１１００内に、コンバータ１２００およびフィルタ１３００が格納される。図２に示すように、筒状ハウジング１１００の外周面には中心軸方向に沿って、排気ガス流入面側のフランジ部１１１０（第１のフランジ部）と、排気ガス流出面側のフランジ部１１２０（第２のフランジ部）が設けられている。フランジ部１１１０とフランジ部１１２０は、筒状ハウジング１１００の外周面に溶接されている。
【００３９】
フランジ部１１１０，１１２０およびステフナ１４１０，１４２０には、鉄またはステンレス等の金属からなる環状の部材である。フランジ部１１１０およびステフナ１４１０には、互いに対応する位置に複数のボルト孔（図示せず）が設けられている。フランジ部１１２０およびステフナ１４２０にも、互いに対応する位置に複数のボルト孔（図示せず）が設けられている。フィルタアセンブリ１０００が車両に取り付けられる際、フランジ部１１１０とステフナ１４１０はボルト孔に挿通されたボルトにより、車両側のフランジ部およびガスケットとともに締結される。フランジ部１１２０とステフナ１４２０についても、ボルト孔に挿通されたボルトにより排気側の部材（図示せず）とともに締結される。
【００４０】
インシュレータ１５００は、筒状ハウジング１１００の外周面を被覆するように、ステフナ１４１０とステフナ１４２０との間に設けられた筒状部材である。このインシュレータ１５００はステンレス等の金属製であり、内周面の少なくとも一部には断熱材（図示せず）が設けられており、断熱カバーとして機能する。
【００４１】
次に、コンバータ１２００について説明する。このコンバータ１２００は、図２および図４（ａ）に示すように、酸化触媒を担持する複数の触媒担持壁１２１０を有し、これら複数の触媒担持壁１２１０により、複数の流路ＦＣが形成されている。流路ＦＣを通過する排気ガスに含まれる炭化水素や一酸化炭素は、触媒担持壁１２１０に担持された酸化触媒により、無害の二酸化炭素と水に変化する。なお、酸化触媒として、ディーゼル酸化触媒（Ｄｉｅｓｅｌ  Ｏｘｉｄａｔｉｏｎ  Ｃａｔａｌｙｓｔ：ＤＯＣ）等が使用される。
【００４２】
次に、フィルタ１３００について説明する。このフィルタ１３００は、ディーゼルエンジンの排気ガスに含有される粒子状物質（ＰＭ）を捕集するように構成されている。フィルタ１３００は、図３に示すように、ディーゼルエンジンから排出された排気ガスが流入する排気ガス流入面１３００ａと、粒子状物質が除去された排気ガスが流出する排気ガス流出面１３００ｂとを有する。図４（ｂ）は、排気ガス流出面１３００ｂの一部を示している。
【００４３】
図２および図３に示すように、フィルタ１３００は、セラミック製の複数のセル壁１３１０により複数の流路が形成されている。これら複数の流路には、封止流路ＳＦＣ１と、封止流路ＳＦＣ２とがある。封止流路ＳＦＣ１は、排気ガス流入側が開放され、排気ガス流出側が目封じ部１３３０で封止されている。封止流路ＳＦＣ２は、排気ガス流出側が開放され、排気ガス流入側が目封じ部１３２０で封止されている。
【００４４】
封止流路ＳＦＣ１および封止流路ＳＦＣ２間は、セル壁１３１０の細孔（図示せず）により連通している。粒子状物質はセル壁１３１０を通過できないため外部に漏れ出ない。粒子状物質が除去された排気ガスは、セル壁１３１０を通過して、封止流路ＳＦＣ２の開放端から外部に流出する。
【００４５】
フィルタアセンブリ１０００は粒子状物質を燃焼させる機能を有する。図３に示すように、粒子状物質や燃え残りがアッシュ・煤Ａとして封止流路ＳＦＣ１の奥に堆積する。
【００４６】
なお、図２に示すフィルタアセンブリ１０００は一例に過ぎず、他の構成のフィルタアセンブリ（たとえばコンバータを有しないもの）であってもよい。
【００４７】
図１に戻って、フィルタ洗浄装置１の説明を続ける。
【００４８】
フィルタ洗浄装置１は、図１に示すように、貯水部１１（第１の貯水部）と、載置部１２と、貯水部１３（第２の貯水部）と、ポンプ１４と、バルブ１５とを備えている。
【００４９】
貯水部１１は、洗浄液Ｌを貯留するためのタンクである。なお、貯水部１１には、図示しないが、洗浄液を入れるための供給口や、洗浄液を排出する排出口が設けられてもよい。
【００５０】
載置部１２は、フィルタ１３００が載置されるように構成されている。フィルタ１３００は、排気ガス流入面１３００ａが下向きになるように（すなわち、排気ガス流入面１３００ａと載置部１２の上面が対向するように）載置部１２上に載置される。図１に示すように、載置部１２は貯水部１１の上方に配置されている。なお、載置部１２は貯水部１１の直上に限らず、斜め上の位置に配置されてもよい。
【００５１】
貯水部１３は、貯水部１１の上方に配置されており、貯水部１１から汲み上げられた洗浄液Ｌを貯留可能に構成されている。詳しくは、貯水部１３は、貯水部１１からフィルタ１３００を通って移送された洗浄液Ｌを貯留可能に構成されている。
【００５２】
ポンプ１４は、貯水部１１の洗浄液Ｌを貯水部１３に汲み上げる。詳しくは、ポンプ１４は、貯水部１１に貯留された洗浄液Ｌを、フィルタ１３００の排気ガス流入面１３００ａに圧送し、フィルタ１３００を通して貯水部１３に汲み上げるように構成されている。なお、ポンプ１４の種類は特に限定されないが、耐薬品性等が高いダイヤフラムポンプが好適である。
【００５３】
バルブ１５は、貯水部１３に汲み上げられた洗浄液を放流するための弁である。このバルブ１５を開弁することで、貯水部１３に汲み上げられた洗浄液Ｌを、フィルタ１３００を通して貯水部１１に一気に流すことができる。なお、バルブ１５の弁の種類は問わない。
【００５４】
＜第１の実施形態の作用効果＞
フィルタ洗浄装置１では、ポンプ１４が洗浄液Ｌを排気ガス流入面１３００ａに圧送することにより、封止流路ＳＦＣ１の奥に堆積したアッシュ・煤等の汚れをふやかし、柔らかくする。その後、バルブ１５を開弁することにより、貯水部１３に汲み上げられた洗浄液を放流する。これにより、貯水部１３の洗浄液は、勢いよくフィルタ１３００を通過して貯水部１１に流れる。その結果、封止流路ＳＦＣ１の奥に堆積したアッシュ・煤等の汚れがフィルタ１３００から効果的に流し落とされる。よって、本実施形態によれば、使用済みフィルタの洗浄効率を向上させることができる。
【００５５】
さらに、フィルタ洗浄装置１では、洗浄液Ｌを汲み上げる際、フィルタ１３００自身の濾過作用によりアッシュ・煤等の貯水部１３への移動が制限される。これにより、比較例に係るフィルタ洗浄装置１００のようにフィルタの排気ガス流出面（清浄面）にアッシュ・煤等が詰まることを防止できる。
【００５６】
さらに、フィルタ洗浄装置１では、フィルタ１３００自身の濾過作用を利用するため、洗浄水を浄化するための濾過装置を別途設ける必要がない。その結果、コストの増加を抑制し、洗浄効率の高いフィルタ洗浄装置を安価に提供することができる。また、濾過装置のメンテナンス作業を行う必要がないため、ランニングコストを低減することができる。
【００５７】
なお、フィルタ洗浄装置１で濯ぎ処理を行ってもよい。この場合、フィルタの洗浄が完了した後、貯水部１１から洗浄液を排出し、濯ぎ水を貯水部１１に入れる。その後、ポンプ１４を動作させて濯ぎ水を貯水部１３に汲み上げ、バルブ１５を開弁して貯水部１３の濯ぎ水を貯水部１１に流す。
【００５８】
[フィルタ洗浄装置１の具体的構成]
次に、図５および図６を参照して、フィルタ洗浄装置１の具体的な構成例について説明する。図５は、フィルタアセンブリ１０００をフィルタ洗浄装置１にセットする前の状態を示す。図６は、フィルタアセンブリ１０００をフィルタ洗浄装置１にセットした状態（フィルタセット状態）を示している。図５に示す状態において貯水部１３は上方にスライドされており、図６に示す状態において貯水部１３は下方にスライドされている。
【００５９】
載置部１２は、フィルタアセンブリ１０００が載置される載置面１２ａを有している。この載置面１２ａには、筒状ハウジング１１００の端部を収納可能な凹部１２ｂが設けられている。図６に示すように、フィルタセット状態において、筒状ハウジング１１００のフランジ部１１１０が凹部１２ｂの周辺における載置面１２ａに当接する。
【００６０】
本実施形態では、フランジ部１１１０に当接する載置面１２ａに環状の溝が設けられており、当該溝にＯリング１７が嵌め込まれている。これにより、洗浄液Ｌが汲み上げられた状態において、凹部１２ｂ内の液体が外部に漏出することを防止ないし抑制できる。
【００６１】
凹部１２ｂの底面には、連通孔（ポート）１２ｈ１および連通孔（ポート）１２ｈ２が設けられている。連通孔１２ｈ１は、載置部１２の凹部１２ｂとポンプ１４を連通させるための貫通孔である。連通孔１２ｈ１は、一端がポンプ１４に接続された配管２０ｂの他端に接続している。連通孔１２ｈ２は、凹部１２ｂとバルブ１５を連通させるための貫通孔である。連通孔１２ｈ２は、一端がバルブ１５に接続された配管２０ｃの他端に接続している。
【００６２】
図５および図６に示すように、載置部１２の載置面１２ａに防液堤１９が立設されている。防液堤１９は、たとえば、フィルタセット状態においてフィルタアセンブリ１０００を囲うように設けられる。防液堤１９を設けることで、筒状ハウジング１１００から漏出した洗浄液が載置部１２から漏れたり、飛散することを防止できる。
【００６３】
なお、防液堤１９の内部に溜まった液体を外部に排出するための排出ポート（図示せず）が設けられてもよい。この排出ポートは、載置部１２に設けられてもよいし、防液堤１９に設けられてもよい。
【００６４】
貯水部１３は、図６に示すように、上端および下端が開放された筒状体で構成されている。貯水部１３は、フィルタセット状態において、筒状体の下端が筒状ハウジング１１００のフランジ部１１２０に当接する。この筒状体は、床または天井等に固定された移動機構（図示せず）に接続され、鉛直方向に沿って移動可能に設けられている。
【００６５】
貯水部１３を構成する筒状体の直径は、筒状ハウジング１１００の本体の直径よりも大きい。また筒状体の長さは、ポンプ１４で汲み上げられる洗浄液を貯留可能な程度の長さとされている。
【００６６】
貯水部１３を構成する筒状体の下端部には、環状の溝が設けられており、当該溝にＯリング１８が嵌め込まれている。これにより、洗浄液Ｌが汲み上げられた状態において、洗浄液Ｌが貯水部１３から外部に漏出することを抑制ないし防止できる。なお、Ｏリングを用いる場合に限らず、スポンジ状のテープまたはゴム製のシートなどを封止部材として筒状体の下端部に貼着等してもよい。
【００６７】
ポンプ１４は、吸引口が配管２０ａに接続され、送出口が配管２０ｂに接続されている。このポンプ１４は、配管２０ａを介して貯水部１１の洗浄液Ｌを吸引し、吸引した洗浄液Ｌを配管２０ｂ、連通孔１２ｈ１および凹部１２ｂを介してフィルタ１３００に圧送する。なお、配管２０ｂには、逆止弁１６が設けられている。これは、汲み上げた洗浄液Ｌが貯水部１１に逆流しないようにするためである。
【００６８】
ポンプ１４が貯水部１３に汲み上げる洗浄液の量は、洗浄力の観点から多いほど好ましく、たとえば、フィルタアセンブリ１０００の体積の２倍以上であることが好ましい。
【００６９】
バルブ１５は、図５に示すように、配管２０ｃと配管２０ｄに接続されている。バルブ１５が開弁することで、ポンプ１４により汲み上げられた洗浄液Ｌがフィルタ１３００、連通孔１２ｈ２および配管２０ｃ，２０ｄを通って貯水部１１に一気に放流される。
【００７０】
なお、フィルタ洗浄装置１は上記の構成例に限られるものではない。たとえば、  貯水部１３を構成する筒状体は、フランジ部１１２０よりも太径に構成され、その下端がフィルタセット状態において載置面１２ａに当接するようにしてもよい。あるいは、筒状体は、筒状ハウジング１１００の上端に液密に接続するように構成されてもよい。一般的に言えば、貯水部１３は、フィルタセット状態において、載置部１２に載置されたフィルタの少なくとも排気ガス流出面の周囲を液密に囲い、それにより、フィルタの排気ガス流出面から流出する洗浄液を貯留可能に構成されたものであればよい。
【００７１】
また、防液堤１９は載置部１２から着脱可能としてもよい。たとえば、防液堤１９は、透明樹脂製の円筒体として構成され、載置面１２ａに形成された溝（図示せず）に嵌め込まれることで載置部１２に着脱可能に設置されるようにしてもよい。
【００７２】
また、フィルタアセンブリ１０００と載置部１２間の液密性を確保する手段として、Ｏリングに以外に、スポンジ状のテープまたはゴム製のシートなどを載置面１２ａに設けてもよい。同様に、フィルタアセンブリ１０００と貯水部１３間の液密性を確保する手段として、スポンジ状のテープまたはゴム製のシートなどを、貯水部１３を構成する筒状体の下端面に設けてもよい。
【００７３】
また、配管２０ｂと配管２０ｃは載置部１２に到達する前に合流するように構成されてもよい。この場合、凹部１２ｂの底面の連通孔は１つでよい。
【００７４】
＜フィルタ洗浄方法（第１の実施形態）＞
次に、図７のフローチャートを参照しつつ、第１の実施形態に係るフィルタ洗浄装置１によるフィルタ洗浄方法について説明する。
【００７５】
まず、第１の貯水部に洗浄液を入れる（ステップＳ１１）。具体的には、貯水部１１に接続されたコック（図示せず）を開いて外部タンクから所定量の洗浄液を貯水部１１に移す。
【００７６】
次に、フィルタ洗浄装置にフィルタをセットする（ステップＳ１２）。具体的には、図示しない移動機構に接続支持された貯水部１３（筒状体）を上方にスライドさせてから、フィルタアセンブリ１０００を排気ガス流入面が下を向くようにして載置部１２に載置する。その後、貯水部１３を下方にスライドさせてフランジ部１１２０に当接させ、貯水部１３を移動機構に対してスライドしないように固定する。この固定は、たとえば、ロックボルトを用いて行う。貯水部１３が固定された状態において、フィルタアセンブリ１０００はＯリング１７，１８により載置部１２と貯水部１３に液密に挟まれる。
【００７７】
次に、第１の貯水部の洗浄液を第２の貯水部に汲み上げる（ステップＳ１３）。具体的には、ポンプ１４を動作させて貯水部１１の洗浄液Ｌを配管２０ａ，２０ｂおよび連通孔１２ｈ１を介して載置部１２の凹部１２ｂ内に送出する。凹部１２ｂ内に圧送された洗浄液Ｌは、排気ガス流入面１３００ａ側からフィルタ１３００内に入って封止流路ＳＦＣ１を流動し、セル壁１３１０を通り抜けた後、封止流路ＳＦＣ２を上動し、排気ガス流出面１３００ｂから流出（湧出）する。排気ガス流出面１３００ｂから流出した洗浄液は貯水部１３内に貯留される。
【００７８】
ステップＳ１３において洗浄液がフィルタ１３００に圧送されることで、フィルタ１３００のアッシュ・煤Ａ（図２，図３参照）がふやかされ、軟化する。
【００７９】
ステップＳ１３の完了時点において、洗浄液Ｌは、配管２０ｂ，２０ｃ、凹部１２ｂ、筒状ハウジング１１００および貯水部１３（少なくとも下側部分）を満たす。
【００８０】
なお、貯水部１３に汲み上げる洗浄液の量は、少なくともフィルタアセンブリ１０００の体積の２倍以上であることが好ましい。これにより、貯水部１３を構成する筒状体には、フィルタアセンブリ１０００の上端より上の領域において、筒状ハウジング１１００の体積と同程度の洗浄液が貯留されることとなる。その結果、次のステップＳ１４において十分な勢いで洗浄液をフィルタ１３００に流すことができる。
【００８１】
次に、第２の貯水部に汲み上げられた洗浄液を第１の貯水部に流す（ステップＳ１４）。具体的には、ステップＳ１３の実施後、バルブ１５を開弁して、貯水部１３に溜まった洗浄液Ｌをフィルタ１３００を通して流す。フィルタ１３００を流れた洗浄液は凹部１２ｂの連通孔１２ｈ２、配管２０ｃおよび配管２０ｄを通って貯水部１１に流れる。高い位置にある洗浄液を貯水部１１に一気に流すことで、ステップＳ１３で軟化したアッシュ・煤Ａは洗浄液とともに効果的に流し落とされる。
【００８２】
なお、洗浄液が汲み上げられ、所定の時間（たとえば３分〜１０分程度）が経過するのを待ってから、バルブ１５を開弁してもよい。待ち時間は、洗浄液の洗浄力に応じた長さとしてもよい。たとえば、洗浄力が比較的低い洗浄液を使用する場合、待ち時間を長めにする。
【００８３】
また、ステップＳ１４では、貯水部１３の洗浄液を貯水部１１に流し落とし始めてから流し終わるまでの時間に基づいてフィルタを検査してもよい。具体的には、当該時間が所定の時間よりも長い場合にフィルタが異常あるいは洗浄不足であると判定する。
【００８４】
その後、ステップＳ１３およびステップＳ１４を所定の回数繰り返したかどうか判定する（ステップＳ１５）。まだ所定の回数繰り返していない場合（Ｓ１５：Ｎｏ）、ステップＳ１３に戻り、洗浄液を汲み上げる。
【００８５】
他方、所定の回数繰り返した場合（Ｓ１５：Ｙｅｓ）、洗浄処理を終了する。その後、貯水部１３のロックを解除して貯水部１３を上方にスライドさせ、フィルタアセンブリ１０００を載置部１２から取り外す。その後、フィルタを濯ぎ装置で濯いだ後、乾燥装置で乾燥させる。
【００８６】
なお、ステップＳ１４でフィルタが洗浄不足であると判定された場合は、フィルタの洗浄を所定の回数繰り返した後であっても、再度ステップＳ１３に戻って洗浄を行ってもよい。
【００８７】
上記第１の実施形態に係るフィルタ洗浄方法によれば、アッシュ・煤等の汚れを洗浄液で軟化させた後（ステップＳ１３）、高い位置に汲み上げられた洗浄液をフィルタの排気ガス流出面側から排気ガス流入面側の方向に一気に流すことで（ステップＳ１４）、フィルタに溜まったアッシュ・煤等の汚れを効率良く流し落とすことができる。さらに、洗浄液Ｌを汲み上げる際にフィルタ１３００自身の濾過作用によりアッシュ・煤等は貯水部１３に移動しないため、比較例に係るフィルタ洗浄装置１００のようにフィルタの排気ガス流出面（清浄面）がアッシュ・煤等で汚染されることを防止できる。
【００８８】
（第２の実施形態）
次に、図８を参照して、第２の実施形態に係るフィルタ洗浄装置１Ａについて説明する。第２の実施形態と第１の実施形態との相違点の一つは、濯ぎ用の貯水部２１を設けて、洗浄処理と濯ぎ処理を連続的に効率良く行えるようにしていることである。以下、第１の実施形態と共通する部分は説明を適宜省略し、相違点を中心に説明する。
【００８９】
第２の実施形態に係るフィルタ洗浄装置１Ａは、図８に示すように、貯水部１１（第１の貯水部）と、載置部１２と、貯水部１３（第２の貯水部）と、ポンプ１４，１４Ａと、バルブ１５，１５Ａ、防液堤１９と、貯水部２１（第３の貯水部）、モニタ部２２と、センサ部２３と、送風器２４とを備えている。
【００９０】
貯水部２１は、濯ぎ水Ｍを貯留するためのタンクである。なお、貯水部２１には、図示しないが、濯ぎ水を入れるための供給口や、濯ぎ水を排出する排出口が設けられてもよい。
【００９１】
ポンプ１４Ａは、貯水部２１に貯留された濯ぎ水をフィルタ１３００に圧送しフィルタ１３００を通して貯水部１３に汲み上げるように構成されている。なお、ポンプ１４Ａの種類は特に限定されない。
【００９２】
バルブ１５Ａは、貯水部１３に汲み上げられた濯ぎ水をフィルタ１３００を通して貯水部２１に流すように構成されている。なお、バルブ１５Ａの弁の種類は問わない。
【００９３】
載置部１２は、第１の実施形態と同様に、フィルタ１３００が載置されるように構成されている。たとえば、図示しないが、第１の実施形態（図６）と同様に、載置面１２ａに凹部１２ｂが設けられており、この凹部１２ｂには、ポンプ１４Ａと凹部１２ｂを連通させる連通孔と、バルブ１５Ａと凹部１２ｂを連通させる連通孔がそれぞれ設けられている。
【００９４】
モニタ部２２は、貯水部１３に汲み上げられた洗浄液をモニタするためのものであり、本実施形態では透明パイプから構成されている。この透明パイプは、少なくとも一部が透明材料からなり、図８に示すように、上端および下端が貯水部１３の上部Ｐ１と下部Ｐ２にそれぞれ連通するように設けられている。
【００９５】
なお、モニタ部２２の構成はこれに限られず、貯水部１３の洗浄液を一部流入させ、それを外部からモニタできるものであれば他の構成であってもよい。たとえば、モニタ部２２は、下部Ｐ２のみを介して貯水部１３と連通するパイプ状もしくはカップ状のものとして構成されてもよい。
【００９６】
モニタ部２２から貯水部１３の洗浄液をモニタすることでフィルタ１３００を検査することができる。たとえば、フィルタ１３００が溶損していたり、目封じ部１３２０，１３３０が脱落等してフィルタ１３００の濾過機能が発揮されない場合、フィルタ１３００に圧送された洗浄液がアッシュ・煤等を含んだまま貯水部１３に汲み上げられる。したがって、貯水部１３の洗浄液が濁っている場合、フィルタ１３００が異常であると判断できる。このようにモニタ部２２を介して貯水部１３の洗浄液の透明度をモニタすることにより、フィルタ１３００を検査することができる。
【００９７】
センサ部２３は、貯水部１３の洗浄液の透明度を自動的にモニタできるように設けられている。このセンサ部２３は、図８に示すように、発光素子２３ａと受光素子２３ｂを有する。発光素子２３ａと受光素子２３ｂは、透明パイプを跨ぐように配置されている。
【００９８】
発光素子２３ａから出射された光は、透明パイプを通って受光素子２３ｂで受光される。透明パイプ内の洗浄液が濁っているほど、受光強度は低くなる。これを利用して、受光された光の強度に基づいて、貯水部１３内の洗浄液の透明度を把握することが可能である。透明度が所定の基準よりも低い場合には、フィルタ１３００が異常であると判定する。この判定は、センサ部２３に接続された、パソコン等の情報処理装置（検査装置）により行われる。
【００９９】
送風器２４は、ファン（図示せず）を有しており、図８に示すように、貯水部１３の上方に設けられている。送風器２４は、フィルタ１３００が洗浄され濯がれた後にファンを回転させて、フィルタ１３００に向けて送風する。これにより、水切り（エアブロー）が行われる。
【０１００】
なお、送風器２４は、貯水部１３を構成する筒状体の内部の、ポンプ１４で汲み上げられた液体で浸水しない部分に設けられてもよい。あるいは、送風器２４はフィルタ洗浄装置１Ａから離れた場所に配置され、送風器２４と貯水部１３を接続するダクトを通して風を送ってもよい。
【０１０１】
＜第２の実施形態の作用効果＞
フィルタ洗浄装置１Ａによれば、第１の実施形態と同様の効果が得られ、さらに以下の効果を得ることができる。
【０１０２】
フィルタ洗浄装置１Ａは、第１の実施形態に係るフィルタ洗浄装置１の構成に加えて、貯水部２１、ポンプ１４Ａおよびバルブ１５Ａをさらに備えている。これにより、貯水部１１内の洗浄液を排出することなく、フィルタ１３００の濯ぎ処理を洗浄処理の後に連続して行うことができる。その結果、フィルタアセンブリ１０００をフィルタ洗浄装置１Ａから別の濯ぎ装置に移動させセットする必要がなくなり、使用済みフィルタの再生処理に係る作業効率を向上させることができる。
【０１０３】
また、フィルタ洗浄装置１Ａは、フィルタ１３００に向けて送風する送風器２４を備えている。これにより、濯ぎ処理の後にいわゆる水切り処理を連続して行うことができるようになる。その結果、使用済みフィルタの再生処理に係る作業効率をさらに向上させることができる。
【０１０４】
また、フィルタ洗浄装置１Ａでは、モニタ部２２が設けられている。これにより、貯水部１３の洗浄液の透明度をモニタし、その結果に基づいてフィルタ１３００を検査することができる。その結果、フィルタ検査を別途実施する必要がなくなり、使用済みフィルタの再生処理に係る作業効率をさらに向上させることができる。
【０１０５】
なお、フィルタ洗浄装置１Ａにおいてセンサ部２３は必須の構成ではない。洗浄液の透明度を作業者が目視で確認する場合はセンサ部２３を省略してもよい。また、貯水部１３にモニタ用の窓を設けたり、貯水部１３の少なくとも一部が透明材料で構成される場合は、モニタ部２２を省略してもよい。
【０１０６】
＜フィルタ洗浄方法（第２の実施形態）＞
次に、図９のフローチャートを参照しつつ、第２の実施形態に係るフィルタ洗浄装置１Ａによるフィルタ洗浄方法について説明する。
【０１０７】
まず、第１の貯水部に洗浄液を入れ、第３の貯水部に濯ぎ水を入れる（ステップＳ２１）。具体的には、貯水部１１に接続されたコック（図示せず）を開いて外部タンクから所定量の洗浄液を貯水部１１に移すとともに、貯水部２１に接続されたコック（図示せず）を開いて外部タンクまたは水道などから所定量の濯ぎ水を貯水部２１に移す。
【０１０８】
次に、フィルタ洗浄装置にフィルタをセットする（ステップＳ２２）。具体的には、前述のステップＳ１２と同様にして、フィルタ洗浄装置１Ａにフィルタアセンブリ１０００をセットする。
【０１０９】
次に、第１の貯水部の洗浄液を第２の貯水部に汲み上げる（ステップＳ２３）。具体的には、前述のステップＳ１３と同様にして、貯水部１１の洗浄液を貯水部１３に汲み上げる。
【０１１０】
次に、第２の貯水部に汲み上げられた洗浄液を第１の貯水部に流す（ステップＳ２４）。具体的には、前述のステップＳ１４と同様である。なお、本ステップにおいて送風器２４を作動させてもよい。これにより、洗浄水を早く流し落とすことができる。また、洗浄液が流れ落ちた後もしばらくの間、送風器２４を作動させてもよい。これにより、フィルタに付着した洗浄液や貯水部１３の底面に残った洗浄液を流し落とすことができる。
【０１１１】
その後、ステップＳ２３およびステップＳ２４を所定の回数繰り返したかどうか判定する（ステップＳ２５）。まだ所定の回数繰り返していない場合（Ｓ２５：Ｎｏ）、ステップＳ２３に戻り、洗浄液を汲み上げる。
【０１１２】
他方、所定の回数繰り返した場合（Ｓ２５：Ｙｅｓ）、第３の貯水部の洗浄液を第２の貯水部に汲み上げる（ステップＳ２６）。具体的には、ポンプ１４Ａを動作させて貯水部２１の濯ぎ水Ｍを載置部１２の凹部１２ｂ内に圧送する。凹部１２ｂ内に圧送された濯ぎ水Ｍは、排気ガス流入面１３００ａ側からフィルタ１３００に入って封止流路ＳＦＣ１を流動し、セル壁１３１０を通り抜けた後、封止流路ＳＦＣ２を上動し、排気ガス流出面１３００ｂから流出（湧出）する。排気ガス流出面１３００ｂから流出した濯ぎ水は貯水部１３内に貯留される。
【０１１３】
次に、第２の貯水部に汲み上げられた濯ぎ水を第３の貯水部に流す（ステップＳ２７）。具体的には、ステップＳ２６の実施後、バルブ１５Ａを開弁して、貯水部１３に溜まった濯ぎ水Ｍをフィルタ１３００を通して流す。フィルタ１３００を流れた濯ぎ水Ｍは凹部１２ｂの連通孔および配管を通って貯水部２１に流れる。高い位置にある濯ぎ水を貯水部２１に一気に流すことで、フィルタ１３００を効率良く濯ぐことができる。なお、濯ぎ水が汲み上げられ、所定の時間が経過するのを待ってから、バルブ１５Ａを開弁してもよい。
【０１１４】
その後、ステップＳ２６およびステップＳ２７を所定の回数繰り返したかどうか判定する（ステップＳ２８）。まだ所定の回数繰り返していない場合（Ｓ２８：Ｎｏ）、ステップＳ２６に戻り、濯ぎ水を汲み上げる。他方、所定の回数繰り返した場合（Ｓ２８：Ｙｅｓ）、送風器２４を動作させ、水切り処理を行う（ステップＳ２９）。
【０１１５】
その後、貯水部１３のロックを解除して貯水部１３を上方にスライドさせ、フィルタアセンブリ１０００を載置部１２から取り外す。その後、フィルタを乾燥させる。
【０１１６】
上記第２の実施形態に係るフィルタ洗浄方法によれば、第１の実施形態と同様に、フィルタに溜まったアッシュ・煤等の汚れを効率良く流し落とすことができるとともにフィルタの排気ガス流出面がアッシュ・煤等で汚染されることを防止できる。
【０１１７】
さらに、フィルタの洗浄処理が完了した後、フィルタの濯ぎ処理を連続して行う。また、フィルタの濯ぎ処理が完了した後、送風器２４を動作させることで水切り処理も連続して行う。これにより、使用済みフィルタの再生処理に係る効率を格段に向上させることができる。
【０１１８】
なお、本実施形態に係るフィルタ洗浄方法は、モニタ部２２およびセンサ部２３を用いて、貯水部１３に汲み上げられた洗浄液の透明度が所定の基準よりも低いか否かを判定するステップをさらに有してもよい。かかる判定ステップを、たとえば、ステップＳ２３とステップＳ２４の間に実行する。そして、貯水部１３に汲み上げられた洗浄液の透明度が所定の基準よりも低いと判定した場合は、以降の工程を中止し、フィルタアセンブリ１０００をフィルタ洗浄装置１Ａから取り外すようにしてもよい。
【０１１９】
また、洗浄液を汲み上げた後、バブリングを行ってもよい。たとえば、洗浄液の汲み上げが完了した後もポンプ１４を動作させ続けることで、載置部１２の凹部１２ｂの底面から圧縮エアをフィルタに供給する。これにより、フィルタの洗浄効率をより高めることができる。他のバブリング方法として、載置部１２の凹部１２ｂに設けたバブリング用の連通孔（図示せず）を介してコンプレッサからの圧縮エアを供給してもよい。この場合、細かい泡を供給でき、洗浄力を効果的に高めることができる。
【０１２０】
上述した第１および第２の実施形態では、貯水部１１の洗浄液をフィルタの下面（排気ガス流入面）に圧送することで貯水部１３に汲み上げたが、本発明はこれに限られない。真空ポンプ等で貯水部１３内の空気を吸引することにより貯水部１１の洗浄液を汲み上げる実施形態（第３および第４の実施形態）について以下に説明する。
【０１２１】
（第３の実施形態）
図１０を参照して、第３の実施形態に係るフィルタ洗浄装置１Ｂについて説明する。図１０はフィルタ洗浄装置１Ｂの概略図であり、フィルタアセンブリ１０００がフィルタ洗浄装置１Ｂにセットされた状態を示している。以下、第１および第２の実施形態との相違点を中心に第３の実施形態について説明する。
【０１２２】
フィルタ洗浄装置１Ｂは、図１０に示すように、貯水部１１と、載置部１２と、貯水部１３と、ポンプ１４Ｂと、バルブ１５Ｂ１，１５Ｂ２，１５Ｂ３と、を備えている。
【０１２３】
貯水部１３の上部は閉塞されており、ポートＣおよびポートＤが設けられている。ポートＣにはバルブ１５Ｂ２が接続され、ポートＤにはポンプ１４Ｂが接続されている。バルブ１５Ｂ２は、貯水部１１の洗浄液を汲み上げる際に閉弁し、貯水部１３の洗浄液を放流する際に開弁する。なお、バルブ１５Ｂ２の弁の種類は問わない。
【０１２４】
ポンプ１４Ｂは貯水部１３内の空気を吸引することにより貯水部１１の洗浄液を貯水部１３に汲み上げる。このポンプ１４Ｂは、たとえば、真空ポンプまたはエジェクタ等により構成される。
【０１２５】
載置部１２には、ポートＡとポートＢが設けられている。ポートＡにはバルブ１５Ｂ１が接続されている。このバルブ１５Ｂ１は貯水部１１の洗浄液を汲み上げる際に開弁し、その後、貯水部１３に汲み上げられた洗浄液を貯水部１１に流す際にも開弁する。ポートＢにはバルブ１５Ｂ３が接続されている。このバルブ１５Ｂ３は、バブリングを行うための弁であり、貯水部１３の洗浄液が流出しない程度の高さに設けられる。なお、バルブ１５Ｂ３の種類は問わず、たとえば逆止弁でもよい。
【０１２６】
なお、ポートＡ，Ｃ，Ｄは複数設けてもよい。たとえば、ポートＡおよびポートＣの少なくともいずれか一方を複数設けることで貯水部１３の洗浄液を流す勢いが大きくなるようにしてもよい。また、ポートＤ（ポンプ１４Ｂ）を複数設けて貯水部１３内の空気を吸引する力を高めてもよい。
【０１２７】
また、ポートＢを複数設け、バブリングを効果的に行えるようにし、洗浄力を向上させてもよい。この場合、ポートＢの径によりバブルの大きさを調整してもよい。たとえば、細径のポートＢを多数設けてバブリングの効果を高めるようにしてもよい。
【０１２８】
なお、ポンプ１４Ｂが停止状態で外部とポートＤを連通させるものである場合（たとえばエジェクタの場合）、ポートＣを設けなくてもよい。
【０１２９】
次に、第３の実施形態に係るフィルタ洗浄装置１Ｂによるフィルタ洗浄方法について説明する。大まかな流れは第１の実施形態と同様であるので、図７のフローチャートを参照しつつ説明する。
【０１３０】
ステップＳ１１およびＳ１２は第１の実施形態の場合と同様である。
【０１３１】
ステップＳ１３では、バルブ１５Ｂ１を開き、バルブ１５Ｂ２およびバルブ１５Ｂ３を閉じた後、ポンプ１４Ｂを動作させて貯水部１３内の空気を吸引する。これにより、貯水部１１の洗浄液がフィルタを通って貯水部１３に汲み上げられる。汲み上げ完了後、バルブ１５Ｂ１を閉じ、ポンプ１４Ｂを停止させる。この状態で貯水部１３内は負圧となる。バルブ１５Ｂ３を開くことで、外部の空気がポートＢを通って貯水部１３内に取り込まれ、バブリングを行うことができる。
【０１３２】
ステップＳ１４では、バルブ１５Ｂ１，１５Ｂ２を開く。これにより、貯水部１３に汲み上げられた洗浄液がフィルタを通って貯水部１１に流される。なお、ポートＣにコンプレッサ等を接続しておき、洗浄液を流す際にポートＣから貯水部１３内に圧縮エアを供給してもよい。これにより洗浄力をさらに向上させることができる。
【０１３３】
その後、第１の実施形態と同様に、ステップＳ１３〜ステップＳ１４を所定回数繰り返す。
【０１３４】
第３の実施形態によれば、第１および第２の実施形態と同様の効果を得ることができる。
【０１３５】
（第４の実施形態）
次に、図１１を参照して、第４の実施形態に係るフィルタ洗浄装置１Ｃについて説明する。図１１はフィルタ洗浄装置１Ｃの概略図であり、フィルタアセンブリ１０００がセットされた状態を示している。以下、第１〜第３の実施形態との相違点を中心に第４の実施形態について説明する。
【０１３６】
フィルタ洗浄装置１Ｃは、図１１に示すように、貯水部１１と、載置部１２と、貯水部１３と、ポンプ１４Ｂと、バルブ１５Ｂ２と、を備えている。
【０１３７】
貯水部１３の上部は閉塞されており、ポートＣおよびポートＤが設けられている。ポートＣにはバルブ１５Ｂ２が接続され、ポートＤにはポンプ１４Ｂが接続されている。
【０１３８】
載置部１２には、ポートＡが設けられている。図１１に示すように、このポートＡにはバルブが設けられていない。
【０１３９】
貯水部１３の上部は閉塞されており、ポートＣおよびポートＤが設けられている。ポートＣにはバルブ１５Ｂ２が接続され、ポートＤにはポンプ１４Ｂが接続されている。
【０１４０】
なお、第３の実施形態と同様に、ポートＡ，Ｃ，Ｄは複数設けてもよい。ポンプ１４Ｂが停止状態で外部とポートＤを連通させるものである場合は、ポートＣを設けなくてもよい。
【０１４１】
次に、第４の実施形態に係るフィルタ洗浄装置１Ｃによるフィルタ洗浄方法について説明する。大まかな流れは第１の実施形態と同様であるので、図７のフローチャートを参照しつつ説明する。
【０１４２】
ステップＳ１１およびＳ１２は第１の実施形態の場合と同様である。
【０１４３】
ステップＳ１３では、バルブ１５Ｂ２を閉じた後、ポンプ１４Ｂを動作させて貯水部１３内の空気を吸引する。これにより、貯水部１１の洗浄液がフィルタを通って貯水部１３に汲み上げられる。本実施形態では洗浄液の汲み上げ完了後も、ポンプ１４Ｂを動作させ続ける。貯水部１３が空になると、外部の空気が貯水部１３内に取り込まれ、自動的にバブリングが行われる。
【０１４４】
ステップＳ１４では、ポンプ１４Ｂを停止し、バルブ１５Ｂ２を開く。これにより、貯水部１３に汲み上げられた洗浄液がフィルタを通って貯水部１１に流される。なお、ポートＣにコンプレッサ等を接続しておき、洗浄液を流す際にポートＣから貯水部１３内に圧縮エアを供給してもよい。これにより洗浄力をさらに向上させることができる。
【０１４５】
その後、第１の実施形態と同様に、ステップＳ１３〜ステップＳ１４を所定回数繰り返す。
【０１４６】
第４の実施形態によれば、第１および第２の実施形態と同様の効果を得ることができる。
【０１４７】
なお、上記の実施形態ではポンプを用いて貯水部１１の洗浄液を貯水部１３に汲み上げたが、ポンプを使用せずに洗浄液を移送してもよい。たとえばフィルタアセンブリ１０００の両端部に貯水部１１および１３に相当する２つのタンクをそれぞれ液密に装着した洗浄系を構成する。そして、フィルタアセンブリ１０００を中心とした洗浄系の回転移動により両タンクの相対的な高さ位置を変化させることで、タンク内の洗浄液を移送する。これにより、ポンプを用いることなく、一方のタンクから他方のタンクへ（あるいはその逆方向に）洗浄液を移送することができる。
【０１４８】
最後に、貯水部１３に係る変形例１〜３について説明する。これらの変形例は第１〜第４の実施形態のいずれにも適用可能である。
【０１４９】
（変形例１）
本変形例では、図１２に示すように、貯水部１３内にスクリュー状仕切部３１が設けられている。このスクリュー状仕切部３１はフィルタの上方に位置するように配置されている。これにより、貯水部１３に汲み上げられた洗浄液を流し落とす際、洗浄液に渦を発生させ、洗浄力を高めることができる。すなわち、貯水部１３から流れ落ちる洗浄液に垂直方向の移動成分だけでなく水平方向の移動成分が加わることで、フィルタの汚れを落としやすくすることができる。
【０１５０】
（変形例２）
本変形例では、図１３に示すように、貯水部１３内にプロペラ部３２が設けられている。このプロペラ部３２はフィルタの上方に位置するように固定されている。これにより、変形例１と同様に、貯水部１３に汲み上げられた洗浄液を流し落とす際、洗浄液に渦を発生させ、洗浄力を高めることができる。
【０１５１】
なお、プロペラ部３２を回転可能に貯水部１３内に設け、洗浄液を流し落とす際にプロペラ部３２を回転させるようにしてもよい。これにより、洗浄力をさらに向上させることができる。この場合、プロペラ部３２は、たとえば、シャフトを介してモータ（図示せず）に接続される。
【０１５２】
変形例１および２に示したスクリュー状仕切部３１やプロペラ部３２は渦発生手段の例示に過ぎず、貯水部１３に汲み上げられた洗浄液を貯水部１１に流す際に洗浄液の渦を発生させるものであればこれらに限られない。
【０１５３】
（変形例３）
本変形例では、図１４に示すように、貯水部１３に圧縮エア供給部３３がフィルタの上方に位置するように設けられている。この圧縮エア供給部３３はコンプレッサ等を有しており、フィルタに向けて圧縮エア供給部を供給するように構成されている。貯水部１３の洗浄液を流す際に圧縮エア供給部３３が圧縮エアを供給することで洗浄力をさらに向上させることができる。
【０１５４】
なお、圧縮エア供給部３３は、第２の実施形態で説明した送風器２４に代えて用いることも可能である。この場合、たとえば、フィルタが洗浄され濯がれた後に、圧縮エア供給部３３が圧縮エアをフィルタに供給することで水切り（エアブロー）を行うことができる。
【０１５５】
また、圧縮エア供給部３３と第２の実施形態で説明した送風器２４を併用してもよい。
【０１５６】
図示しないが、上記の変形例以外にも種々の変形例が考えられる。たとえば、洗浄力をさらに向上させるために超音波発生装置を設けてもよい。この超音波発生装置は、たとえば載置部１２の凹部１２ｂ内に配置される。
【０１５７】
上記の記載に基づいて、当業者であれば、本発明の追加の効果や種々の変形を想到できるかもしれないが、本発明の態様は、上述した個々の実施形態に限定されるものではない。異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。たとえば、第１、第３および第４の実施形態に係るフィルタ洗浄装置に、第２の実施形態のモニタ部２２、センサ部２３を追加してもよい。また、たとえば、第３および第４の実施形態に係るフィルタ洗浄装置に第２の実施形態の濯ぎ用の貯水部を設けてもよい。この場合、１つのポンプ１４Ｂで洗浄液だけでなく濯ぎ水も汲み上げることができる。また、上記の実施形態では載置部１２には１つのフィルタのみが載置されたが、これに限らず、複数のフィルタを同時に洗浄するために、載置部１２に複数のフィルタを載置可能としてもよい。
【０１５８】
特許請求の範囲に規定された内容およびその均等物から導き出される本発明の概念的な思想と趣旨を逸脱しない範囲で種々の追加、変更および部分的削除が可能である。
【符号の説明】
【０１５９】
１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ  フィルタ洗浄装置
１１  貯水部
１２  載置部
１２ａ  載置面
１２ｂ  凹部
１２ｈ１，１２ｈ２  連通孔
１３  貯水部
１４，１４Ａ，１４Ｂ  ポンプ
１５，１５Ａ，１５Ｂ１，１５Ｂ２，１５Ｂ３  バルブ
１６  逆止弁
１７，１８  Ｏリング
１９  防液堤
２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ  配管
２１  貯水部
２２  モニタ部
２３  センサ部
２３ａ  発光素子
２３ｂ  受光素子
２４  送風器
３１  スクリュー状仕切部
３２  プロペラ部
３３  圧縮エア供給部
１００  フィルタ洗浄装置（比較例）
１１０  貯水部
１２０  載置部
１３０  ポンプ
１０００  フィルタアセンブリ
１１００  筒状ハウジング
１１１０，１１２０  フランジ部
１２００  コンバータ
１２１０  触媒担持壁
１３００  フィルタ
１３００ａ  排気ガス流入面
１３００ｂ  排気ガス流出面
１３１０  セル壁
１３２０，１３３０  目封じ部
１４１０，１４２０  ステフナ
１５００  インシュレータ
１６００  ステフナ
Ａ  アッシュ・煤
ＦＣ  流路
Ｌ  洗浄液
ＰＭ  粒子状物質
ＳＦＣ１，ＳＦＣ２  封止流路
【要約】
【課題】低コストでフィルタの洗浄効率を向上できるフィルタ洗浄装置およびフィルタ洗浄方法を提供する。
【解決手段】ディーゼルエンジンの排気ガスに含有される粒子状物質を捕集するフィルタ１３００を洗浄するためのフィルタ洗浄装置１は、貯水部１１と、排気ガス流入面１３００ａが下向きになるようにフィルタ１３００が載置される載置部１２と、載置部１２の上方に配置された貯水部１３と、貯水部１１に貯留された洗浄液Ｌを排気ガス流入面１３００ａに圧送しフィルタ１３００を通して貯水部１３に汲み上げるポンプ１４と、貯水部１３に汲み上げられた洗浄液Ｌをフィルタ１３００を通して貯水部１１に流すバルブ１５と、を備える。
【選択図】図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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