(57)【要約】      （修正有）【課題】粉粒体原料の加熱温度むらを低減できる粉粒体供給装置を提供する。【解決手段】粉粒体供給装置が、筒状のケーシング２１の中央側より下方側に向かって放射状に広がる傾斜面を有する第１制限部材２３と、ケーシング中央側２１より放射状に広がる傾斜面を有する第２制限部材３０と、制限部材２３、３０を上下方向に移動させる上下動装置２８と、粉粒体原料を加熱する加熱手段と、を備え、第１制限部材２３の外周端縁とケーシング２１の内周壁面との間の隙間が供給流路の絞り部２５として形成され、第２制限部材３０は、第１制限部材２３とケーシング２１との間の隙間よりもケーシング２１中央側に配置された開口部２３を有し、第１制限部材２３は、上下方向の移動状態にて粉粒体原料を攪拌しながら絞り部２５を通過させ、第２制限部材３０は、上下方向の移動状態にて粉粒体原料を攪拌しながら開口部３２を通過させる。【選択図】図６
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
粉粒体原料を加熱しながら供給する粉粒体供給装置であって、
上下方向に沿った粉粒体原料の供給通路を内部に有する筒状のケーシングと、
ケーシング内部に配置され、ケーシング中央側より下方側に向かって放射状に広がる傾斜面を有し、傾斜面にて供給通路に沿った粉粒体原料の流れを制限する第１制限部材と、
ケーシング内部に配置され、ケーシング中央側より放射状に広がる傾斜面を有し、傾斜面にて供給通路に沿った粉粒体原料の流れを制限する第２制限部材と、
第１制限部材および第２制限部材を上下方向に移動させる上下動装置と、
供給通路を通過する粉粒体原料を加熱する加熱手段と、を備え、
第１制限部材の傾斜面の外周端縁とケーシングの内壁面との間の隙間が供給流路の絞り部として形成され、
第２制限部材は、第１制限部材とケーシングとの間の隙間よりもケーシング中央側に配置された開口部を有し、
第１制限部材は、上下方向の移動の停止状態にて絞り部を通過する粉粒体原料の流れを制限し、上下方向の移動状態にて傾斜面とケーシングの内壁面との間に保持された粉粒体原料を攪拌しながら絞り部を通過させ、
第２制限部材は、上下方向の移動状態にて傾斜面に保持された粉粒体原料を攪拌しながら開口部を通過させる、粉粒体供給装置。
【請求項２】
第２制限部材の傾斜面は、ケーシング中央側より下方側に向かって放射状に広がり、開口部は、傾斜面上に開口された貫通孔である、請求項１に記載の粉粒体供給装置。
【請求項３】
第２制限部材の傾斜面は、ケーシング中央側より上方側に向かって広がり、開口部は、傾斜面の内周側端縁により画定された貫通孔である、請求項１に記載の粉粒体供給装置。
【請求項４】
複数の第１制限部材と複数の第２制限部材とが、上下方向に離間して交互に配置され、
ケーシング内部にて上下方向に延在するとともに複数の第１制限部材および複数の第２制限部材を支持する支持部材を備え、
上下動装置は、支持部材を上下方向に移動させることにより、複数の第１制限部材および複数の第２制限部材を一体的に上下方向に移動させる、請求項１から３のいずれか１つに記載の粉粒体供給装置。
【請求項５】
第２制限部材の傾斜面の外周端縁とケーシングの内周壁面との間の隙間は、粉粒体原料を通過させないように設定されている、請求項１から４のいずれか１つに記載の粉粒体供給装置。
【請求項６】
第２制限部材の開口部は、少なくとも複数個の粉粒体原料が同時に通過できる大きさである、請求項１から５のいずれか１つに記載の粉粒体供給装置。
【請求項７】
第１制限部材および第２制限部材をそれぞれの中心周りに回転させる回転装置をさらに備える、請求項１から６のいずれか１つに記載の粉粒体供給装置。
【請求項８】
第１制限部材または第２制限部材は、上下方向に突出した複数の羽根部材を備える、請求項７に記載の粉粒体供給装置。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、粉粒体原料を加熱しながら供給する粉粒体供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の粉粒体供給装置として様々な構成のものが知られている。例えば、従来の粉粒体供給装置では、概ね円筒状のケーシング内部に粉粒体原料として例えばペレット（樹脂ペレット）を下方に向かって通過させる供給通路を備える構成を有する（例えば、特許文献１参照）。そして、ケーシングの外周面に備えられたヒータ等の加熱手段を用いて、供給通路内を通過するペレットに対して加熱処理、あるいは加熱・乾燥処理が行われる。
【０００３】
この従来の粉粒体供給装置では、ケーシング内に複数の笠状部材を設けてペレットの流れを制限し、複数の笠状部材を上下動させることで、笠状部材の外周端縁とケーシングの内壁面との間の隙間を通じて、ペレットを下方向に移動させている。このような構成を採用することにより、ペレット間の相対位置やペレットと周囲の部材との間の相対位置を変化させるようにペレットを攪拌することができる。
【０００４】
このような構成の従来の粉粒体供給装置は、例えば射出成形装置に接続されて、射出成形装置にて求められるペレットの加熱状態、あるいは加熱・乾燥状態に応じて、粉粒体供給装置内にて通過するペレットに対する加熱処理、あるいは加熱・乾燥処理が行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１５−１３７１７６号公報
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１の粉粒体供給装置では、複数の笠状部材の外周端縁とケーシングの内壁面との間の隙間を通じて、ペレットを下方向に移動させる構成が採用されている。そのため、一部のペレットが、ケーシングの中央付近へ移動することなく内壁面近傍を下方向へ移動し続けるおそれがある。このような場合にあっては、ケーシングの内壁面近傍を下方向へ移動し続けるペレットと、笠状部材の傾斜面上の空間を経由して下方向へ移動するペレットとの間に加熱温度むらが生じやすく、例えば、高い加熱温度での装置運転を行うことが難しくなる。
【０００７】
従って、本開示の目的は、上記従来の課題を解決することにあって、粉粒体原料の加熱温度むらを低減できる粉粒体供給装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本開示の粉粒体供給装置は以下のように構成する。
【０００９】
本開示の一の態様によれば、粉粒体原料を加熱しながら供給する粉粒体供給装置であって、上下方向に沿った粉粒体原料の供給通路を内部に有する筒状のケーシングと、ケーシング内部に配置され、ケーシング中央側より下方側に向かって放射状に広がる傾斜面を有し、傾斜面にて供給通路に沿った粉粒体原料の流れを制限する第１制限部材と、ケーシング内部に配置され、ケーシング中央側より放射状に広がる傾斜面を有し、傾斜面にて供給通路に沿った粉粒体原料の流れを制限する第２制限部材と、第１制限部材および第２制限部材を上下方向に移動させる上下動装置と、供給通路を通過する粉粒体原料を加熱する加熱手段と、を備え、第１制限部材の傾斜面の外周端縁とケーシングの内周壁面との間の隙間が供給流路の絞り部として形成され、第２制限部材は、第１制限部材とケーシングとの間の隙間よりもケーシング中央側に配置された開口部を有し、第１制限部材は、上下方向の移動の停止状態にて絞り部を通過する粉粒体原料の流れを制限し、上下方向の移動状態にて傾斜面とケーシングの内壁面との間に保持された粉粒体原料を攪拌しながら絞り部を通過させ、第２制限部材は、上下方向の移動状態にて傾斜面に保持された粉粒体原料を攪拌しながら開口部を通過させる、ものである。
【考案の効果】
【００１０】
本開示によれば、粉粒体原料の加熱温度むらを低減できる粉粒体供給装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本開示の実施の形態１にかかる粉粒体供給装置が射出成形装置に接続された状態の構成図
【図２】実施の形態１の粉粒体供給装置の処理部の縦断面図
【図３】図２の粉粒体供給装置におけるＡ−Ａ線矢視断面図
【図４】図２の粉粒体供給装置におけるＢ−Ｂ線矢視断面図
【図５】図２の粉粒体供給装置におけるＣ−Ｃ線矢視断面図
【図６】実施の形態１の粉粒体供給装置の処理部におけるペレットの流れを示す模式説明図
【図７】本開示の実施の形態２にかかる粉粒体供給装置の処理部の縦断面図
【図８】図７の粉粒体供給装置におけるＤ−Ｄ線矢視断面図
【図９】本開示の実施の形態３にかかる粉粒体供給装置の処理部の縦断面図
【図１０】本開示の実施の形態の変形例にかかる羽根部材を備える第１制限部材の（Ａ）上面図、（Ｂ）側面図
【図１１】本開示の実施の形態の変形例にかかる第２制限部材の上面図
【考案を実施するための形態】
【００１２】
本開示の第１態様の粉粒体供給装置は、粉粒体原料を加熱しながら供給する粉粒体供給装置であって、上下方向に沿った粉粒体原料の供給通路を内部に有する筒状のケーシングと、ケーシング内部に配置され、ケーシング中央側より下方側に向かって放射状に広がる傾斜面を有し、傾斜面にて供給通路に沿った粉粒体原料の流れを制限する第１制限部材と、ケーシング内部に配置され、ケーシング中央側より放射状に広がる傾斜面を有し、傾斜面にて供給通路に沿った粉粒体原料の流れを制限する第２制限部材と、第１制限部材および第２制限部材を上下方向に移動させる上下動装置と、供給通路を通過する粉粒体原料を加熱する加熱手段と、を備え、第１制限部材の傾斜面の外周端縁とケーシングの内周壁面との間の隙間が供給流路の絞り部として形成され、第２制限部材は、第１制限部材とケーシングとの間の隙間よりもケーシング中央側に配置された開口部を有し、第１制限部材は、上下方向の移動の停止状態にて絞り部を通過する粉粒体原料の流れを制限し、上下方向の移動状態にて傾斜面とケーシングの内壁面との間に保持された粉粒体原料を攪拌しながら絞り部を通過させ、第２制限部材は、上下方向の移動状態にて傾斜面に保持された粉粒体原料を攪拌しながら開口部を通過させる、ものである。
【００１３】
本開示の第２態様は、第１態様の粉粒体供給装置において、第２制限部材の傾斜面は、ケーシング中央側より下方側に向かって放射状に広がり、開口部は、傾斜面上に開口された貫通孔としたものである。
【００１４】
本開示の第３態様は、第１態様の粉粒体供給装置において、第２制限部材の傾斜面は、ケーシング中央側より上方側に向かって広がり、開口部は、傾斜面の内周側端縁により画定された貫通孔としたものである。
【００１５】
本開示の第４態様は、第１態様から第３態様のいずれかの粉粒体供給装置において、複数の第１制限部材と複数の第２制限部材とが、上下方向に離間して交互に配置され、ケーシング内部にて上下方向に延在するとともに複数の第１制限部材および複数の第２制限部材を支持する支持部材を備え、上下動装置は、支持部材を上下方向に移動させることにより、複数の第１制限部材および複数の第２制限部材を一体的に上下方向に移動させる、ようにしたものである。
【００１６】
本開示の第５態様は、第１態様から第４態様のいずれかの粉粒体供給装置において、第２制限部材の傾斜面の外周端縁とケーシングの内周壁面との間の隙間は、粉粒体原料を通過させないように設定されている、ものである。
【００１７】
本開示の第６態様は、第１態様から第５態様のいずれかの粉粒体供給装置において、第２制限部材の開口部は、少なくとも複数個の粉粒体原料が同時に通過できる大きさとしたものである。
【００１８】
本開示の第７態様は、第１態様から第６態様のいずれかの粉粒体供給装置において、第１制限部材および第２制限部材をそれぞれの中心周りに回転させる回転装置をさらに備える、ようにしたものである。
【００１９】
本開示の第８態様は、第７態様の粉粒体供給装置において、第１制限部材または第２制限部材は、上下方向に突出した複数の羽根部材を備える、ようにしたものである。
【００２０】
以下に、本開示にかかる実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００２１】
（実施の形態１）
（粉粒体供給装置が射出成形装置に接続された構成）
本開示の実施の形態１にかかる粉粒体供給装置は、粉粒体原料として、例えば樹脂ペレットに対して加熱・乾燥処理（加熱処理若しくは乾燥処理、または加熱および乾燥処理）を行って供給する装置である。本実施の形態１にかかる粉粒体供給装置１は、例えば、図１に示すように、射出成形装置に接続されて使用される。以降の実施の形態の説明では、粉粒体原料がペレットである場合を例として説明する。
【００２２】
図１に示すように、粉粒体供給装置１は、導入部１０と、処理部２０と、排出部４０とを備える。導入部１０にはペレットが導入され、処理部２０は導入部１０の下部に接続されて、導入部１０より供給されるペレットに対する加熱・乾燥処理が行われる。排出部４０は、処理部２０の下部に接続されるとともに射出成形装置８０に接続され、処理部２０より供給されたペレットを射出成形装置８０へ向けて排出して供給する。導入部１０、処理部２０、および排出部４０は、概ね上下方向に配列されるように連結されている。これにより、導入部１０から排出部４０にまで上下方向に連通するペレットの供給通路Ｐが形成されている。
【００２３】
射出成形装置８０は、ペレットの導入口８１と射出口８２とを有するバレル８３と、バレル８３内に配置されて回転駆動されることによりペレットを溶融・混練させるスクリュー８４とを備える。射出成形装置８０の導入口８１に、粉粒体供給装置１の排出部４０が接続されている。
【００２４】
このように、粉粒体供給装置１と射出成形装置８０とが接続されることにより、粉粒体供給装置１にて加熱・乾燥処理が行われたペレットが、排出部４０を通して射出成形装置８０へ供給される。射出成形装置８０では、バレル８３内にてスクリュー８４が回転駆動されることにより、スクリュー８４の軸方向にペレットが搬送され、バレル８３の圧縮ゾーンにて、ペレットが圧縮されて溶融し、混練された状態となる。そして、混練された状態の樹脂原料がバレル８３内にて所定量に計量され、バレル８３の射出口８２より射出供給される。
【００２５】
（粉粒体供給装置の全体構成）
次に、粉粒体供給装置１の構成について具体的に説明する。
【００２６】
図１に示すように、導入部１０は、ペレット投入用のホッパ１１と、処理部２０の上部入口に接続され、ホッパ１１より供給されるペレットを処理部２０へと導く導入ケーシング１２とを備える。導入ケーシング１２は、上下方向に延在する円筒形状を有し、その上部にてホッパ１１と接続されている。
【００２７】
ホッパ１１と導入ケーシング１２との間には、第１スライドゲート１３が設けられ、第１スライドゲート１３が開放状態にてホッパ１１から導入ケーシング１２へペレットが供給され、閉止状態にてペレットの供給が停止される。導入ケーシング１２内に収容されたペレットの量を検出する第１レベル計１４が設けられており、第１レベル計１４により検出されたペレットの量に基づいて、第１スライドゲート１３の開閉動作が制御される。導入ケーシング１２には真空ポンプ（真空排気装置）１５に接続されており、真空ポンプ１５を用いて、供給通路Ｐ内を真空引きすることが可能となっている。
【００２８】
排出部４０は、処理部２０の下部出口に接続されとともに射出成形装置８０の導入口８１に接続され、処理部２０より搬送されるペレットを射出成形装置８０に供給する排出ケーシング４１を備える。排出ケーシング４１は、上下方向に延在する円筒形状を有し、その上部にて処理部２０と接続されている。
【００２９】
処理部２０と排出ケーシング４１との間には第２スライドゲート４２が設けられ、第２スライドゲート４２が開放状態にて処理部２０と排出ケーシング４１とが連通してペレットが供給可能な状態となり、閉止状態にてペレットの供給が停止状態となる。排出ケーシング４１内に収容されたペレットの量を検出する第２レベル計４３が設けられており、第２レベル計４３により検出されたペレットの量に基づいて、第２スライドゲート４２の開閉動作または処理部２０におけるペレットの供給動作が制御される。排出ケーシング４１にはドライエア導入ライン４４が接続されており、ドライエア導入ライン４４を通じて供給通路Ｐ内にドライエアを供給して、ペレットの乾燥処理を促進させることが可能となっている。なお、ドライエアに代えて、窒素ガスが供給されるような場合であってもよい。また、ペレットの乾燥処理促進が必要でなければ、ドライエアや窒素ガスを供給する構成が設けられない場合であってもよい。
【００３０】
（処理部の構成）
ここで、粉粒体供給装置１の処理部２０の縦断面図（一部側面図を含む）を図２に示す。また、図２の処理部２０におけるＡ−Ａ線断面矢視図（横断面図）を図３に示し、Ｂ−Ｂ線断面矢視図を図４に示し、Ｃ−Ｃ線断面矢視図を図５に示す。
【００３１】
図１および図２に示すように、処理部２０は、導入ケーシング１２の下部に接続される第１ケーシング２１と、第１ケーシング２１の下部と排出ケーシング４１の上部に接続される第２ケーシング２２とを備える。第１ケーシング２１は、上下方向に延在する円筒形状を有する。第２ケーシング２２は、下方に向かってその内部通路の面積が減少するように上下方向に対して傾斜した内壁面２２ａを有するような逆向き円錐台形の筒形状を有する。第１ケーシング２１および第２ケーシング２２の内部には、上下方向に沿ったペレットの供給通路Ｐが形成される。なお、図１では、処理部２０の構成を簡略化して示している。
【００３２】
第１ケーシング２１の内部には、供給通路Ｐに沿ったペレットの流れを制限する第１制限部材２３および第２制限部材３０が配置されている。本実施の形態１では、複数の第１制限部材２３として３個の第１制限部材２３と、複数の第２制限部材３０として２個の第２制限部材３０とが、上下方向に互いに離間した状態で配置されている。また、第１制限部材２３と第２制限部材３０とは、例えば、交互に配置されており、図２に示す例では、上方から順に、２個の第１制限部材２３、第２制限部材３０、第１制限部材２３、第２制限部材３０が配置されている。それぞれの第１制限部材２３および第２制限部材３０は、上下方向に延在するロッド２４（支持部材）により中央部分にて支持されている。
【００３３】
第１制限部材２３は、第１ケーシング２１の中央側より下方側に向かって放射状に広がる傾斜面２３ａを有し、下方側に向かって広がる笠形状を有する部材（笠状部材）である。図２および図３に示すように、第１制限部材２３の傾斜面２３ａの外周端縁２３ｂと第１ケーシング２１の内壁面２１ａとの間には環状の隙間が形成されるように、第１制限部材２３の外径および第１ケーシング２１の内径が設定されている。この環状の隙間が、供給通路Ｐの通路断面積を部分的に絞る絞り部２５となっている。絞り部２５の幅寸法（径方向の幅寸法）は、円周方向全体において一定の大きさに設定されている。なお、本実施の形態１では、３個の第１制限部材２３は同一形状を有し、それぞれの絞り部２５の大きさも同じとされている。
【００３４】
第２制限部材３０は、第１ケーシング２１の中央側より下方側に向かって放射状に広がる傾斜面３０ａを有し、下方側に向かって広がる笠形状を有する部材（笠状部材）である。図２および図４に示すように、第２制限部材３０の傾斜面３０ａの外周端縁３０ｂと第１ケーシング２１の内壁面２１ａとの間には環状の隙間が形成されるように、第２制限部材３０の外径および第１ケーシング２１の内径が設定されている。この環状の隙間が、供給通路Ｐの通路断面積を部分的に絞る絞り部３１となっている。絞り部３１の幅寸法（径方向の幅寸法）は、円周方向全体において一定の大きさに設定されている。なお、本実施の形態１では、２個の第２制限部材３０は同一形状を有し、それぞれの絞り部３１の大きさも同じとされている。
【００３５】
図２および図４に示すように、第２制限部材３０の傾斜面３０ａには、開口部として複数の貫通孔３２が形成されている。本実施の形態１では、例えば円形状を有する８個の貫通孔３２が、第２制限部材３０の中心を中心とする同心円上に等間隔で配置されている。貫通孔３２は、第１制限部材２３と第１ケーシング２１との間の隙間（絞り部２５）よりも第１ケーシング２１の中央側に配置されていればよい。本実施の形態１では、例えば、第２制限部材３０の傾斜面３０ａにおける径方向中央付近に形成されている。
【００３６】
第２制限部材３０の貫通孔３２は、例えば、複数個のペレットが同時に通過できる大きさを有している。また、貫通孔３２は、絞り部２５および絞り部３１の径方向の幅寸法以上の大きさを有していることが好ましい。貫通孔３２は、例えばペレットの径の２倍以上の大きさに設定されることが好ましい。
【００３７】
第２ケーシング２２の内部には、供給通路Ｐに沿ったペレットの流れを制限する第３制限部材２６が配置されている。第３制限部材２６は、水平方向に対して傾斜した傾斜面として、その中央から下方側に向かって放射状に広がる傾斜面２６ａを有し、下方側に向かって広がる笠形状を有する部材（笠状部材）である。第３制限部材２６は、第１ケーシング２１内の最下方に配置されている第２制限部材３０より下方向に離間した状態で配置されている。第３制限部材２６は、それぞれの第１制限部材２３および第２制限部材３０を支持するロッド２４により中央部分にて支持されている。
【００３８】
図２および図５に示すように、第３制限部材２６の外周端縁２６ｂと第２ケーシング２２の傾斜した内壁面２２ａとの間には互いに接触しない程度の僅かな環状の隙間が形成されている。この環状の隙間が、ペレットを下方側へと排出するための排出用隙間２７となっている。排出用隙間２７の幅寸法（径方向の幅寸法）は、円周方向全体において一定の大きさに設定されており、図２に示す状態において絞り部２５および絞り部３１の幅寸法よりも小さく設定されている。
【００３９】
第１制限部材２３、第２制限部材３０、および第３制限部材２６を支持するロッド２４は、その上部において上下動装置２８（図１参照）に接続されている。上下動装置２８は、ロッド２４を所定のストローク（移動高さ範囲）で上下方向に進退移動させることで、それぞれの第１制限部材２３、第２制限部材３０、および第３制限部材２６を上下方向に一体的に進退移動させる機能を有する。上下動装置２８としては、例えば、エアシリンダ機構を用いることができ、また他にボールねじ機構を用いる場合であってもよい。なお、図２に示す状態では、それぞれの第１制限部材２３、第２制限部材３０、および第３制限部材２６は、その移動範囲における下限位置に位置された状態にある。
【００４０】
第１ケーシング２１の外壁面には、ペレットを加熱する加熱手段として、ヒータ２９が設けられている。ヒータ２９は、第１ケーシング２１を通じて、第１ケーシング２１内の供給通路Ｐを通過するペレットに対して伝熱加熱を行う機能を有する。
【００４１】
第１制限部材２３の傾斜面２３ａ、第２制限部材３０の傾斜面３０ａ、および第３制限部材２６の傾斜面２６ａには、複数の通気孔２３ｃ、３０ｃ、２６ｃが形成されている。それぞれの通気孔２３ｃ、３０ｃ、２６ｃは、ペレットを通過させずに、供給通路Ｐ内へ供給されるドライエアを通過させる大きさに形成されている。すなわち、第２制限部材３０において、貫通孔３２の大きさ（径）は、通気孔３０ｃの大きさ（径）よりも大きく形成されている。
【００４２】
本実施の形態１の粉粒体供給装置１では、第１制限部材２３、第２制限部材３０、および第３制限部材２６は、供給通路Ｐに沿ったペレットの流れを制限する制限部材として機能する。すなわち、それぞれの傾斜面２３ａ、３０ａ、２６ａにより、第１ケーシング２１および第２ケーシング２２内を下方に向かって移動するペレットの流れが制限される。
【００４３】
第１制限部材２３の傾斜面２３ａ（すなわち、笠状部材の稜線）が水平方向（水平面）となす第１傾斜角θ１は、例えば、１０〜８０度の範囲に設定される。傾斜面２３ａ上をペレットが滑って下方に移動するためには、第１傾斜角θ１は、取り扱われるペレットの安息角（例えば、乾燥状態のペレットにおける安息角）以上の角度に設定されることが好ましい。
【００４４】
同様の理由により、第２制限部材３０の傾斜面３０ａが水平方向となす第２傾斜角θ２は、例えば、１０〜８０度の範囲に設定され、取り扱われるペレットの安息角以上の角度に設定される。また同様に、第３制限部材２６の傾斜面２６ａが水平方向となす第３傾斜角θ３は、例えば、１０〜８０度の範囲に設定され、取り扱われるペレットの安息角以上の角度に設定される。なお、第１傾斜角θ１と第２傾斜角θ２と第３傾斜角θ３は、同じ角度に設定されてもよく、また互いに異なる角度に設定されてもよい。
【００４５】
第１制限部材２３の絞り部２５の幅寸法Ｑ１（径方向の幅寸法）は、例えば、第１制限部材２３が上下方向の下限位置に停止している状態（図２の状態）において、絞り部２５をペレットが通過せず、上下方向に移動している際に絞り部２５を通過してペレットが下方へ移動するような大きさに設定される。このような絞り部２５の幅寸法Ｑ１としては、例えば、ペレットの径の１．５〜３．０倍以内程度の大きさに設定されることが好ましい。なお、本実施の形態１では、第１制限部材２３が上下方向の移動位置に拘わらず、絞り部２５の幅寸法Ｑ１は一定の大きさが保たれている（すなわち、移動により変化しない）。
【００４６】
また、第２制限部材３０の絞り部３１の幅寸法Ｑ２（径方向の幅寸法）についても、第１制限部材２３の絞り部２５の幅寸法Ｑ１と同様の考え方に基づいて設定されている。
【００４７】
第３制限部材２６の排出用隙間２７は、例えば、第１制限部材２６および第２制限部材３０が上下方向の下限位置に停止している状態（図２の状態）において、排出用隙間２７をペレットが通過しないような大きさに設定される。このようにペレットが通過しない大きさとしては、例えば、ペレットの径以下の大きさに設定されることが好ましく、また、第３制限部材２６の外周端縁２６ｂと第２ケーシング２２の内壁面２２ａとが接触しないように設定されることが好ましい。また、第３制限部材２６が上方向に移動されるに従って、排出用隙間２７の幅寸法は拡大され、第３制限部材２６が上限位置に位置した状態にて最大寸法となる。この最大寸法は、ペレットが通過するような大きさに設定される。
【００４８】
（ペレットの処理方法）
このような構成を有する本実施の形態１の粉粒体供給装置１の処理部２０にて、ペレットを搬送しながら加熱・乾燥処理を行う方法について、図６に示す処理部２０内のペレットの流れの模式説明図を用いて説明する。なお、図６において、処理部２０の左半分ではペレットの流れを矢印で示し、右半分ではペレットが充填されている（存在している）領域をハッチング模様で示している。また、図６では、ヒータ２９の図示を省略している。
【００４９】
導入部１０の導入ケーシング１２から処理部２０の第１ケーシング２１内にペレットが供給され、処理における定常状態を例として説明する。なお、図６に示す状態では、上下動装置２８により上下方向に移動されるそれぞれの第１制限部材２３、第２制限部材３０、および第３制限部材２６は、その移動範囲における下限位置に位置された状態となっている。
【００５０】
図６に示すように、第１ケーシング２１内において、それぞれの第１制限部材２３の傾斜面２３ａと第１ケーシング２１の内壁面２１ａの間には、ペレットが積まれた状態にて保持されている。同様に、それぞれの第２制限部材３０の傾斜面３０ａと第１ケーシング２１の内壁面２１ａの間には、ペレットが積まれた状態にて保持されている。すなわち、第１ケーシング２１内では、重力の作用により下方に落下しようとするペレットの流れが、それぞれの第１制限部材２３の傾斜面２３ａおよび第２制限部材３０の傾斜面３０ａによって制限された状態（流れが停止した状態）となっている。
【００５１】
第１制限部材２３の外周端縁２３ｂと第１ケーシング２１の内壁面２１ａとの間には、ペレットが通過できる程度の隙間を有する絞り部２５が設けられているが、ペレットが絞り部２５を通過しない状態となっている。これは、それぞれの第１制限部材２３の傾斜面２３ａと第１ケーシング２１の内壁面２１ａの間に保持されたペレットのブリッジ効果によるものである。また、下段側に位置される第１制限部材２３または第２制限部材３０により保持されたペレットの山の頂部（上部）が上段側の第１制限部材２３の絞り部２５の近傍にまで達していることによっても、絞り部２５を通過しようとするペレットの流れが制限される。
【００５２】
同様の理由により、第２制限部材３０の外周端縁３０ｂと第１ケーシング２１の内壁面２１ａとの間には、ペレットが通過できる程度の隙間を有する絞り部３１が設けられているが、ペレットが絞り部３１を通過しない状態となっている。
【００５３】
次に、図６に示す状態から、上下動装置２８によりロッド２４を介してそれぞれの第１制限部材２３を上方向に向けて移動させる。この移動により、それぞれの第１制限部材２３の傾斜面２３ａにて保持されているペレットが、上方向に持ち上げられる。これにより、第１制限部材２３の傾斜面２３ａと第１ケーシング２１の内壁面２１ａの間に保持されたペレットは、隣接するペレット同士の位置関係が変化するように攪拌（移動）される。これにより、ペレットのブリッジ状態が破壊される。それとともに、ペレットと第１ケーシング２１の内壁面２１ａと間の相対位置関係、およびペレットと第１制限部材２３の傾斜面２３ａとの間の相対位置関係が変化する。その結果、第１制限部材２３の傾斜面２３ａにて保持されているペレットは、それぞれの相対位置関係が変化されて流動しやすい状態となる。同様に、第２制限部材３０の傾斜面３０ａに保持されているペレットについても、それぞれの相対位置関係が変化されて流動しやすい状態となる。
【００５４】
さらに、第１制限部材２３の絞り部２５の位置および第２制限部材３０の絞り部３１の位置が上方向に移動されるため、上段側の絞り部２５または３１と下段側に位置される第１制限部材２３または第２制限部材３０により保持されたペレットの山との間に一時的に空隙（ペレットが存在しない内空間）が生じる。その結果、上段側の第１制限部材２３または第２制限部材３０により保持されているペレットの一部が、絞り部２５または３１を通過して、下段側の第１制限部材２３の傾斜面２３ａ上の空間または第２制限部材３０の傾斜面３０ａ上の空間へと移動する。絞り部２５または３１を通過して下段側へと移動したペレットは、ペレットの山が安息角に達するまで第１制限部材２３の傾斜面２３ａ上または第２制限部材３０の傾斜面３０ａ上に広がりながら積もっていく。
【００５５】
上下動装置２８によりそれぞれの第１制限部材２３および第２制限部材３０が上限位置にまで移動されると、下方側へと移動方向が反転され、それぞれの第１制限部材２３および第２制限部材３０が下限位置へ向けて移動される。この下方向へ向けての第１制限部材２３および第２制限部材３０の移動過程においても、ペレット同士やペレットと傾斜面２３ａ、３０ａおよび内壁面２１ａとの間の相対位置関係が変化しながらペレットが攪拌される。
【００５６】
また、本実施の形態の処理部２０においては、第２制限部材３０の傾斜面３０ａにペレットを通過させる複数の貫通孔３２が設けられている。第２制限部材３０が上方向に移動されると、貫通孔３２の下方側に一時的に空隙が生じるため、傾斜面３０ａ上に保持されていたペレットの一部が貫通孔３２を通して下方へと移動する。また、第１制限部材２３と第２制限部材３０とが共に上方向に移動されるため、上述したように、第１制限部材２３の傾斜面２３ａ上に保持されていたペレットが傾斜面２３ａに沿って下方へと移動する。これにより、下段側の第１制限部材２３の傾斜面２３ａ上に保持されていたペレットと、上段側の第２制限部材３０の貫通孔３２との間に一時的に空隙が生じる。そのため、第２制限部材３０の傾斜面３０ａ上に保持されていたペレットの一部が貫通孔３２を通して下方へと移動し、第１制限部材２３の傾斜面２３ａの上方の空間へと移動する。このような貫通孔３２を通過するようなペレットの移動過程において、ペレット同士やペレットと傾斜面２３ａ、３０ａおよび内壁面２１ａとの間の相対位置関係が変化しながらペレットが攪拌される。
【００５７】
また、第１制限部材２３の傾斜面２３ａの第１傾斜角θ１、および第２制限部材３０の傾斜面３０ａの第２傾斜角θ２、が、ペレットの安息角よりも大きく設定されている場合には、ブリッジ状態が破壊されたペレットに対して傾斜面２３ａ、３０ａ上を滑らせて下方に移動させやすくなる。
【００５８】
その後、それぞれの第１制限部材２３および第２制限部材３０が下限位置にまで到達すると下方側への移動が停止され、傾斜面２３ａまたは傾斜面３０ａ上に保持されているペレットの山が安息角に達するとともに、ペレットの山の頂部が上段側の第１制限部材２３の絞り部２５または第２制限部材３０の絞り部３１の近傍にまで達する。これにより、絞り部２５、３１を通過しようとするペレットの流れが制限されるとともに、ペレットのブリッジ効果によりペレットの流れが停止状態となる。
【００５９】
また、第１制限部材２３の傾斜面２３ａ上に保持されているペレットの山の頂部が上段側の第２制限部材３０の貫通孔３２の近傍まで達する。これにより、貫通孔３２を通過しようとするペレットの流れが制限されるとともに、ペレットのブリッジ効果によりペレットの流れが停止状態となる。
【００６０】
次に、第３制限部材２６におけるペレットの移動について説明する。
【００６１】
まず、上下動装置２８により第３制限部材２６がその移動範囲における下限位置に位置されている状態では、第３制限部材２６の外周端縁２６ｂと第２ケーシング２２の傾斜した内壁面２２ａとの間の排出用隙間２７はペレットが通過できない大きさとなっている。  その後、上下動装置２８により第３制限部材２６が上方向に向けて移動されると、排出用隙間２７が拡大してペレットが通過可能な大きさとなり、さらに移動方向の上限位置に達するとペレットが十分に通過可能な大きさとなる。その結果、ペレットは、排出用隙間２７を通過して下方に向けて移動され、また、この移動の過程においてペレットのブリッジ状態が破壊され、ペレットが攪拌される。
【００６２】
上下動装置２８により、第３制限部材２６が下方向に反転移動されて下限位置にて停止すると、排出用隙間２７はペレットが通過できない大きさとなり、ペレットの流れが制限された状態となる。
【００６３】
また、第３制限部材２６の傾斜面２６ａの第３傾斜角θ３が、ペレットの安息角よりも大きく設定されている場合には、ブリッジ状態が破壊されたペレットに対して傾斜面２６ａ上を滑らせて下方に移動させやすくなる。
【００６４】
このように上下動装置２８により、それぞれの第１制限部材２３、第２制限部材３０、および第３制限部材２６が上下方向に進退移動されることにより、その移動の過程にて絞り部２５、３１、貫通孔３２、および排出用隙間２７を通してペレットを下方向に向けて移動させることができる。それとともに、ペレット間の相対位置関係、ペレットと内壁面２１ａ、２２ａとの間の相対位置関係、およびペレットと傾斜面２３ａ、３０ａ、２６ａとの間の相対位置関係を変化させて、ブリッジ状態を破壊しながらペレットを攪拌することができる。
【００６５】
特に、第２制限部材３０の傾斜面３０ａにおいて、絞り部３１よりも第１ケーシング２１の中央側に配置された複数の貫通孔３２を通してペレットが下方へと移動される構成が採用されている。これにより、第１ケーシング２１の内壁面２１ａ近傍に配置された絞り部２５、３１だけでなく、内壁面２１ａから離れて第１ケーシング２１の中央側に配置された貫通孔３２を通してもペレットを下方側へと移動させることができる。よって、第１ケーシング２１内において、絞り部２５、３１のみを通して下方側へと移動させるような場合に比して、ペレットの攪拌性を高めることができる。
【００６６】
また、このように攪拌されながら下方向に向けて移動されるペレットは、第１ケーシング２１の外壁面に設けられているヒータ２９からの伝熱により加熱される。ペレットが攪拌され、ペレット間の相対位置などが変化されるため、ペレット同士が溶着すること、およびペレットが他の部材に固着することが抑制できる。また、上述のようにペレットの攪拌性を高めることができるため、ペレットの加熱温度むらを低減することができるとともに、ペレット加熱における伝熱性が向上する。よって、より高い加熱温度に設定することが可能となるとともに、加熱効率が向上する。
【００６７】
また、ペレットの搬送過程において、ドライエア導入ライン４４からドライエアを供給して、第１制限部材２３、第２制限部材３０、および第３制限部材２６の通気孔２３ｃ、３０ｃ、２６ｃドライエアを通過させている。これにより、ペレットの乾燥処理を効果的に行うことができる。
【００６８】
（粉粒体供給装置全体の流れ）
次に、本実施の形態１の粉粒体供給装置１の全体的なペレットの処理方法について説明する。
【００６９】
まず、図１において、導入部１０の導入ケーシング１２内に収容されているペレットの量が、第１レベル計１４により検出される。第１レベル計１４により検出されたペレットの量が設定値よりも少ない場合には、第１スライドゲート１３が開放され、ホッパ１１より導入ケーシング１２内へペレットが供給される。導入ケーシング１２内のペレットの量が所定量に達したことが第１レベル計１４により検知されると、第１スライドゲート１３が閉止されて、ホッパ１１からのペレットの供給が停止する。
【００７０】
導入ケーシング１２内に供給されたペレットは、処理部２０の第１ケーシング２１内へと供給される。第１ケーシング２１内では、供給されたペレットの流れが、第１制限部材２３および第２制限部材３０により制限されて保持される。その後、上下動装置２８によりそれぞれの第１制限部材２３および第２制限部材３０が上下方向に移動されることにより、ペレットが攪拌されながら絞り部２５、３１を通過して、下段側の第１制限部材２３または第２制限部材３０上へと移動する。それとともに、ペレットが貫通孔３２を通過して下方側へと移動する。上下動装置２８によるそれぞれの第１制限部材２３および第２制限部材３０の上下方向の移動および停止を順次繰り返すことで、ペレットが攪拌されながら順次下段側へと移動し、第３制限部材２６上へと移動する。
【００７１】
このようにペレットが攪拌されながら下方向へ順次移動される過程において、第１ケーシング２１の外壁面に設けられたヒータ２９によりペレットの加熱処理が行われる。
【００７２】
その後、上下動装置２８により、第３制限部材２６が上方向に移動されると、第３制限部材２６により保持されているペレットが攪拌されながら、排出用隙間２７を通過して下方向へペレットが移動される。
【００７３】
第１スライドゲート１３および第２スライドゲート４２が閉止状態において、予め真空ポンプ１５による供給通路Ｐ内に対する真空引きが行われる。供給通路Ｐ内が所定の真空度に達すると、真空ポンプ１５が停止する。その後、第２スライドゲート４２を開放させて、ドライエア導入ライン４４に設けられたバルブ４５を開くとともに、真空ポンプ１５の手前側に設けられたバルブ１６を開き、供給通路Ｐ内にドライエアを供給するとともにバルブ１６を通して供給通路Ｐ内の雰囲気を排出する。このとき、それぞれの制限部材２３、３０、２６の通気孔２３ｃ、３０ｃ、２６ｃをドライエアが通過することで、ペレットの乾燥処理が促進される。
【００７４】
開放状態の第２スライドゲート４２を通じて排出ケーシング４１内に供給されたペレットは、射出成形装置８０内へと供給されて、加熱・乾燥処理が行われたペレットに対する射出成形が行われる。
【００７５】
排出ケーシング４１では、第２レベル計４３によりペレットの量が検出され、ペレットの量が設定値より少ない場合には、処理部２０の上下動装置２８によりそれぞれの制限部材２３、２６が上下方向に進退移動されて、ペレットが排出ケーシング４１内に供給される。排出ケーシング４１内のペレットの量が所定量に達すると、上下動装置２８の駆動が停止されて、ペレットの供給が停止する。
【００７６】
このようにして、粉粒体供給装置１にて、ペレットを搬送しながら加熱・乾燥処理を行って、所定状態に処理されたペレットを供給することができる。
【００７７】
本実施の形態１の粉粒体供給装置１によれば、処理部２０の第１ケーシング２１内に複数の第１制限部材２３および第２制限部材３０を設けてペレットの流れを制限し、第１制限部材２３および第２制限部材３０を上下方向に移動させることで、絞り部２５、３１を通じてペレットを下方向に移動させることができる。
【００７８】
また、第２制限部材３０の傾斜面３０ａ上に配置された複数の貫通孔３２を通してペレットが下方へと移動される構成が採用されている。これにより、第１ケーシング２１の内壁面２１ａ近傍に配置された絞り部２５、３１だけでなく、内壁面２１ａから離れて第１ケーシング２１の中央側に配置された貫通孔３２を通してもペレットを下方側へと移動させることができる。よって、第１ケーシング２１内において、絞り部２５、３１のみを通して下方側へと移動させるような場合に比して、ペレットの攪拌性を高めることができる。これにより、ペレットの加熱温度むらを低減することができるとともに、ペレット加熱における伝熱性が向上し、より高い加熱温度に設定することが可能となるとともに、加熱効率を向上させることができる。
【００７９】
よって、粉粒体原料の固着やブリッジの発生を抑制するとともに、加熱温度むらを低減できる粉粒体供給装置を提供できる。
【００８０】
（実施の形態２）
次に、本開示の実施の形態２にかかる粉粒体供給装置について説明する。実施の形態２の粉粒体供給装置は、処理部の構成が実施の形態１とは異なっているため、処理部の構成の相違点についてのみ説明する。なお、実施の形態２において、実施の形態１と同じ構成については、同じ参照番号を付してその説明を省略する。
【００８１】
本実施の形態２の粉粒体供給装置が備える処理部５０の縦断面図（模式説明図）を図７（実施の形態１の図６に相当する図）に示し、図７におけるＤ−Ｄ線断面図を図８に示す。図７において、処理部の左半分ではペレットの流れを矢印で示し、右半分ではペレットが充填されている（存在している）領域をハッチング模様で示している。
【００８２】
本実施の形態２の処理部５０は、実施の形態１の処理部２０とは、第２制限部材の形態が異なる点で相違する。処理部５０において、第１ケーシング２１の内部には、複数の第１制限部材２３と、複数の第２制限部材５１と、第３制限部材２６とが配置されている。
【００８３】
第２制限部材５１は、第１ケーシング２１の中央側より上方側に向かって放射状に広がる傾斜面５１ａを有し、上方側に向かって広がる笠形状を有する部材（逆向きの笠状部材）である。第２制限部材５１は、ペレットを通過させるための開口部として、傾斜面５１ａの内周端縁により画定された貫通孔５２を有する。すなわち、第２制限部材５１の傾斜面５１ａの内周端縁とロッド２４の外周面との間に形成された隙間が、貫通孔５２となっている。第２制限部材５１の貫通孔５２は、実施の形態１の貫通孔３２と同様に、例えば、複数個のペレットが同時に通過できる大きさを有している。
【００８４】
第２制限部材５１の傾斜面５１ａの外周端縁５１ｂと第１ケーシング２１の内壁面２１ａとの間には、例えば、ペレットを通過させず、かつ、互いに接触しない程度の隙間が設けられている。すなわち、本実施の形態２の第２制限部材５１には、ペレットを通過させるための絞り部が設けられていない。なお、第２制限部材５１においても、実施の形態１と同様に絞り部が設けられるようにしてもよい。
【００８５】
図７に示すように、第１制限部材２３と第２制限部材５１とは、交互に上下方向に配置されている。下段側の第２制限部材５１は、上段側の第１制限部材２３に取り付け部材５３を介して取り付け（吊り下げ）られている。すなわち、それぞれの第２制限部材５１は、第１制限部材２３を介してロッド２４により支持されている。
【００８６】
第２制限部材５１の傾斜面５１ａが水平方向となす第２傾斜角θ２は、例えば、１０〜８０度の範囲に設定され、取り扱われるペレットの安息角以上の角度に設定される。また、第２制限部材５１の傾斜面５１ａには、通気孔５１ｃが形成されている。
【００８７】
このような構成を有する処理部５０では、第１制限部材２３の絞り部２５を通過したペレットは、第２制限部材５１の傾斜面５１ａ上にて保持される。第１制限部材２３および第２制限部材５１が上方側に移動されると、第２制限部材５１の貫通孔５２を通して下方へペレットが移動する。すなわち、処理部５０において、第１ケーシング２１の内壁面２１ａ近傍に配置された絞り部２５と、中央付近に配置された貫通孔５２とを、交互に通過しながらペレットが下方へと移動される。したがって、絞り部のみを通過してペレットを移動させるような場合に比して、ペレットの攪拌性を高めることができる。よって、ペレットの加熱温度むらを低減することができるとともに、ペレット加熱における伝熱性を向上させることができる。
【００８８】
（実施の形態３）
次に、本開示の実施の形態３にかかる粉粒体供給装置について説明する。実施の形態３の粉粒体供給装置は、処理部の構成が実施の形態１とは異なっているため、処理部の構成の相違点についてのみ説明する。なお、実施の形態３において、実施の形態１と同じ構成については、同じ参照番号を付してその説明を省略する。
【００８９】
本実施の形態３の粉粒体供給装置が備える処理部６０の縦断面図（模式説明図）を図９に示す。図９において、処理部６０内におけるペレットの流れを矢印で示している。
【００９０】
本実施の形態３の処理部６０は、ロッド２４を回転させることで、ロッド２４に支持されているそれぞれの制限部材を回転させる回転装置６１を備える点において、実施の形態１の処理部２０と相違する。なお、処理部６０において、ロッド２４が支持する第１制限部材２３、第２制限部材３０、および第３制限部材２６は、傾斜面の傾斜角度、大きさ、および設置個数が実施の形態１とは相違するものの、その構造および機能は実施の形態１と同様である。
【００９１】
回転装置６１は、ロッド２４の下端に固定されたガイド部材６２と、第２ケーシング２２に固定された突起部材（図示省略）とを備える。ガイド部材６２には、回転方向に傾きながら上下方向に延在する形状を有する溝６２ａが形成されており、突起部材はこの溝６２ａに沿って相対移動可能に係合されている。また、ロッド２４は、回転可能に設けられている。なお、突起部材は、例えば、第２ケーシング２２内において、対向する内壁面２２ａ間を渡すように設けられた部材に固定されていてもよい。
【００９２】
このような構成の処理部６０において、上下動装置２８により、ロッド２４が上方向に移動されると、ガイド部材６２の溝６２ａと突起部材とが係合しながら、溝６２ａに沿って相対移動する。これにより、ガイド部材６２が回動され、それに伴ってロッド２４を回動させる。その結果、それぞれの第１制限部材２３、第２制限部材３０、および第３制限部材２６が、上方向に移動しながら回動される。上下動装置２８により、ロッド２４が下方向に移動されると、ロッド２４が逆向きに回動され、それぞれの第１制限部材２３、第２制限部材３０、および第３制限部材２６が、下方向に移動しながら逆向きに回動される。
【００９３】
第２制限部材３０が回動されることにより、それぞれの貫通孔３２も回転する。これにより、貫通孔３２を通過するペレットを、第１ケーシング２１の周方向にも攪拌させることが可能となる。よって、ペレットの攪拌性をさらに高めることができる。
【００９４】
なお、それぞれの制限部材を回転させる回転装置は、ガイド部材と突起部材とを備えるような構成に限られない。例えば、ロッド２４を回転駆動させるモータを回転装置が備えるようにしてもよい。また、それぞれの制限部材を一方向に回転させる場合であってもよく、往復回転させる場合であってもよい。
【００９５】
また、このような上下動と回転動作とを組み合わせる処理部６０において、回転動作による攪拌効果を高めるため、例えば、図１０（Ａ）の上面図、（Ｂ）の側面図に示すように、第１制限部材７１の傾斜面７１ａに複数の羽根部材７２を設けるようにしてもよい。羽根部材７２は、第１制限部材７１の回動によって、傾斜面７１ａ上に保持されているペレットに対して回転方向の力を与える形態であればよく、様々な形態を採り得る。また、羽根部材が、第２制限部材に設けられる場合であってもよい。また、複数の羽根部材に代えて、複数の突起部材を第１制限部材の傾斜面に設けるようにしても、攪拌性を高めることができる。
【００９６】
上述の実施の形態の説明では、第２制限部材において複数の貫通孔が共通の同心円上に等間隔で配置される場合を一例として説明したが、本開示はそのような場合にのみ限られない。例えば、図１１に示すように、第２制限部材７３において、径の異なる２つの同心円上に複数の貫通孔７４、７５が配置されるような場合であってもよい。また、複数の貫通孔がランダムに配置されるような場合であってもよく、それぞれの貫通孔の形状、大きさが異なるような場合であってもよい。
【００９７】
また、第１制限部材と第２制限部材とが上下方向に交互に配置される場合を例として説明したが、交互配置にのみ限定されない。例えば、第２制限部材を上下方向に複数個連続して配置される場合であってもよい。
【００９８】
また、処理部２０などにおいて、第１ケーシング２１の形状は、円筒形状に限られず、多角形筒形状などが採用されてもよい。第１ケーシングの内壁面が垂直方向に沿って配置されているような場合に代えて、垂直方向に対して傾斜して設けられているような場合であってもよい。例えば、第１ケーシングを下方に向かって狭くなるような円錐台形の筒形状として、それぞれの高さ位置において、所定の大きさの絞り部が形成されるように複数の制限部材の大きさを変えて設けてもよい。また、同様に、それぞれの制限部材の平面形状は、円形に限られず、多角形状などが採用されてもよい。
【００９９】
また、上下動装置によるそれぞれの制限部材の上下方向の移動範囲（ストローク）は、複数の制限部材の配置間隔以内の長さでありかつペレットの１粒子分の長さ以上の範囲に設定することが好ましい。これにより、装置の高さが過大に大きくなることを抑制しながら、絞り部および貫通孔を通してそれぞれの制限部材上に保持されるペレットを下方に移動させることができる。下方に移動させるペレットの量は、ストロークの長さ、上下方向の移動時間・速度、絞り部の幅寸法などにより調整することができる。
【０１００】
また、複数の第１制限部材および複数の第２制限部材が上下方向に離間して配置される場合を例としたが、第１制限部材および第２制限部材がそれぞれ１個のみ設けられる場合であってもよい。また、第３制限部材が設けられない場合であってもよい。
【０１０１】
上述の実施の形態では、ペレットを加熱する加熱手段として、第１ケーシングの外壁面に配置されたヒータが用いられる場合を例としたが、加熱手段は、供給通路を通過するペレットに対して熱を与えることができるものであればよく、その他様々な構成を採用できる。例えば、ロッドにヒータを設けるようにしてもよく、供給通路内に供給されるドライエアなどの加熱ガスを加熱ガス供給手段より供給し、加熱ガスによりペレットを加熱するようにしてもよい。また、第１ケーシングを赤外線透過部材（例えば、石英ガラス）にて構成し、外部から赤外線ヒータによりペレットを加熱してもよい。なお、第１ケーシングの外壁面に加えて、第２ケーシングの外壁面にもヒータを設けてもよい。
【０１０２】
上述の実施の形態では、粉粒体原料として、例えば、樹脂ペレットを用いる場合を例として説明したが、粉粒体原料はペレットに限られず、粉体原料を用いる場合であってもよい。また、粉粒体原料は、樹脂材料に限られず、例えば、食品原料などであってもよい。そのため、粉粒体供給装置は射出成形装置に接続されている場合に限られない。
【０１０３】
なお、上記様々な実施の形態のうちの任意の実施の形態を適宜組み合わせることにより、それぞれの有する効果を奏するようにすることができる。
【符号の説明】
【０１０４】
１：粉粒体供給装置
１０：導入部
１１：ホッパ
１２：導入ケーシング
１３：第１スライドゲート
１４：第１レベル計
１５：真空ポンプ
２０：処理部
２１：第１ケーシング、２１ａ：内壁面
２２：第２ケーシング、２２ａ：内壁面
２３：第１制限部材、２３ａ：傾斜面、２３ｂ：外周端縁、２３ｃ：通気孔
２４：ロッド
２５：絞り部
２６：第３制限部材、２６ａ：傾斜面、２６ｂ：外周端縁、２６ｃ：通気孔
２７：排出用隙間
２８：上下動装置
２９：ヒータ
３０：第２制限部材、３０ａ：傾斜面、３０ｂ：外周端縁、３０ｃ：通気孔
３１：絞り部
３２：貫通孔
４０：排出部
４１：排出ケーシング
４２：第２スライドゲート
４３：第２レベル計
４４：ドライエア導入ライン
８０：射出成形装置
Ｐ：供給通路
Ｑ１、Ｑ２：幅寸法
θ１：第１傾斜角、θ２：第２傾斜角、θ３：第３傾斜角
【図１】
0003208105.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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