(57)【要約】【課題】簡素な構造を有し、口の開きに連動して上歯と下歯の中心に位置し、睡眠中に口腔内で移動してしまうことが防止され、口呼吸を効果的に防止できる口呼吸防止具及び口呼吸防止シートを提供する。【解決手段】口呼吸防止具は、歯の並びに沿うように湾曲した板状の基部１と、この基部１の湾曲内側の面の一部に形成され、歯により噛み込まれる板状の噛合部２と、この噛合部２の先端に基部１に平行に形成された突起３と、突起３の両８先端に形成され、基部１に向けて屈曲した噛込部４と、前記基部１の湾曲外側に取り外し可能に取り付けられた唇に密着する前面シート６とから構成されている。これにより、口呼吸が簡素な構造で効果的に防止できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯の並びに沿うように湾曲した板状の基部と、
この基部の湾曲内側の面の一部に形成され、歯により噛み込まれる板状の噛合部と、
この噛合部の先端に前記基部に平行に形成された突起と、
前記突起の先端に形成され、前記基部に向けて屈曲した噛込部と、
前記基部の湾曲外側の面に取り外し可能に設けられ、前記基部の中央にて、前記基部の横方向の長さより短く、前記基部の縦方向の長さより長い矩形の前面シートと、
を有することを特徴とする口呼吸防止具。
【請求項２】
前記基部は、前記歯の並び方向に延びていることを特徴とする請求項１に記載の口呼吸防止具。
【請求項３】
前記噛合部は、前記歯の並び方向に並ぶ１又は複数個の板状部であることを特徴とする請求項２に記載の口呼吸防止具。
【請求項４】
歯の並びに沿うように湾曲した板状の基部と、
この基部の上下方向の中央部に前記基部の湾曲内側に突出する屈曲部が形成されるように前記基部を折り込むことにより設けられ、歯により噛み込まれる噛合部と、
前記基部の湾曲外側の面に取り外し可能に設けられ、前記基部の中央にて、前記基部の横方向の長さより短く、前記基部の縦方向の長さより長い矩形の前面シートと、
を有することを特徴とする口呼吸防止具。
【請求項５】
前記屈曲部は、前記基部の湾曲内側に突出して断面U字形をなすように形成されていることを特徴とする請求項４に記載の口呼吸防止具。
【請求項６】
前記屈曲部は、前記基部の湾曲内側に突出して断面三角形をなすように形成されていることを特徴とする請求項４に記載の口呼吸防止具。
【請求項７】
前記前面シートは、前記基部の湾曲外面に設けられた取付台に、取り外し可能に取り付けられることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の口呼吸防止具。
【請求項８】
前記取付台は、前記噛合部に嵌合される形状を有し、前記前面シートはこの取付台に固定されていて、前記取付台を前記噛合部に嵌合することにより、取外し可能に前記基部の湾曲外面に設けられることを特徴とする請求項７に記載の口呼吸防止具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、睡眠時等におぃて、いびき又は口腔内乾燥の原因となる口呼吸が生じることを防止する口呼吸防止具に関する。
【背景技術】
【０００２】
睡眠時に、顎関節が緩むと、下顎が下降し、舌根が沈下して気道を圧迫する結果、いびきを生じさせる。このとき、下顎が下降することにより、口が開き、口呼吸が主流となる。この口呼吸により、空気が口腔から気道を通過するために、狭くなった気道でいびきが発生する。また、口呼吸により、口腔内が乾燥すると、唾液の分泌量が低下し、唾液による口腔内の抗菌及び洗浄等の効果が減少する。これにより、口呼吸が免疫病等の原因となる。
【０００３】
そこで、従来、この口呼吸を抑制し、鼻による呼吸を促す口呼吸防止具が提案されている（特許文献１）。また、顎と唇との間に納めるマウスピーク型の口呼吸防止具もある（特許文献２）。更に、口腔内に装着して舌を前方位置に固定して気道が開いた状態を保持し、睡眠時の無呼吸症状を改善する器具も提案されている（特許文献３）。更にまた、マウスピース型又は耳かけ用ワッカをもつマスク型の口呼吸防止具もある（特許文献４，５）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第５２４０８８２号公報
【特許文献２】特許第５７２８７８４号公報
【特許文献３】特許第５８４７５７５号公報
【特許文献４】特開２００８−５８７７号公報
【特許文献５】特開２００７−１３６１６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述の従来の口呼吸防止具は、弾性部材が必要であって構造が複雑であったり、口呼吸を十分に防止できなかったり、睡眠時に口腔内で移動してしまい、口呼吸を防止できなくなる等の問題点があった。
【０００６】
本発明はかかる問題点に鑑みてなされたものであって、簡素な構造を有し、口の開きに連動して上歯と下歯の中心に位置し、睡眠中に口腔内で移動してしまうことが防止され、口呼吸を効果的に防止できる口呼吸防止具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る口呼吸防止具は、
歯の並びに沿うように湾曲した板状の基部と、
この基部の湾曲内側の面の一部に形成され、歯により噛み込まれる板状の噛合部と、
この噛合部の先端に前記基部に平行に形成された突起と、
前記突起の先端に形成され、前記基部に向けて屈曲した噛込部と、
前記基部の湾曲外側の面に取り外し可能に設けられ、前記基部の中央にて、前記基部の横方向の長さより短く、前記基部の縦方向の長さより長い矩形の前面シートと、
を有することを特徴とする。
【０００８】
この口呼吸防止具において、
前記基部は、前記歯の並び方向に延びていることが好ましい。
【０００９】
また、前記噛合部は、例えば、前記歯の並び方向に並ぶ１又は複数個の板状部である。
【００１０】
本発明に係る他の口呼吸防止具は、
歯の並びに沿うように湾曲した板状の基部と、
この基部の上下方向の中央部に前記基部の湾曲内側に突出する屈曲部が形成されるように前記基部を折り込むことにより設けられ、歯により噛み込まれる噛合部と、
前記基部の湾曲外側の面に取り外し可能に設けられ、前記基部の中央にて、前記基部の横方向の長さより短く、前記基部の縦方向の長さより長い矩形の前面シートと、
を有することを特徴とする。
【００１１】
また、前記屈曲部は、
前記基部の湾曲内側に突出して断面U字形をなすように形成することができる。
【００１２】
更に、前記屈曲部は、
前記基部の湾曲内側に突出して断面三角形をなすように形成することができる。
【００１３】
前記前面シートは、前記基部の湾曲外面に設けられた取付台に、取り外し可能に取り付けられるように構成することができる。この場合に、前記取付台は、前記噛合部に嵌合される形状を有し、前記前面シートはこの取付台に固定されていて、前記取付台を前記噛合部に嵌合することにより、取外し可能に前記基部の湾曲外面に設けられるようにすることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、睡眠時に顎が緩んで、口が開いても、口呼吸防止具の基部及び前面シートが、開いた口を介して空気が進入することがないようにこの口を閉じているので、口呼吸が簡素な構造で有効に防止される。これにより、いびきが防止され、口腔内の乾燥が防止される。このため、免疫病等の疾病も防止される。また、本発明においては、噛合部が設けられているので、睡眠中に口呼吸防止具が所定位置から移動してしまうことが防止される。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１実施形態を示す図である。
【図２】本発明の第２実施形態を示す図である。
【図３】本発明の第３実施形態を示す図である。
【図４】本発明の第４実施形態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について、添付の図面を参照して説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係る口呼吸防止具を示し、（ａ）はその上面図、（ｂ）は基部１の湾曲を平面に戻した展開図、（ｃ）はその側面断面図、（ｄ）は同じくその動作を示す側面断面図である。基部１は、横長の板状をなし、その左右両端部は若干幅が狭くなり、厚さも若干薄くなっている。また、この基部１は、その上下方向の両端部も歯及び歯茎の凹凸に密着しやすいように、厚さが若干薄くなっている。この基部１は、歯の並びに沿うように横方向（長手方向）に湾曲している。そして、この基部１の湾曲内面には、その上下方向の中央に、長手方向に延びる板状の噛合部２がその面を基部１に垂直にして形成されている。従って、この噛合部２は、歯の並び方向に延び、歯により噛み込み可能に配置されている。この噛合部２は、板状をなし、その先端部には、基部１に平行の板状の突起３が形成されている。この突起３の上端及び下端には、基部１に向かって突起３から屈曲した噛込部４が形成されている。この１対の噛込部４は、基部１側の先端が若干開くように傾斜して形成されている。これらの基部１、噛合部２、突起３及び噛込部４は、若干の弾性を有するプラスチック等により、例えば、一体成形されている。このように、本実施形態の口呼吸防止具が若干の弾性を有しているのは、個人の歯並びのバラツキに応じて、口呼吸防止具を適宜変形可能にするためであると共に、特に噛込部４の弾性的変形を可能にするためである。
【００１７】
また、本実施形態では、基部１の前面、即ち、噛合部２の反対側の面に、基部１の長手方向の一部に延びるように取付台５が設けられている。この取付台５は板状の前面シート６を着脱可能に支持するようになっている。前面シート６は、基部１の湾曲面と同様に湾曲しており、基部１の上下方向の長さより長く、基部１の横方向の長さより短い略矩形の形状を有している。前面シート６は取付台５に取外し可能に設置されている。例えば、取付台５にスリットを設けて、前面シート６の一部を前記スリットに挿入するようにしてもよい。
【００１８】
次に、上述の如く構成された口呼吸防止具の動作について説明する。基部１及び前面シート６を歯茎と唇との間に挿入する。このとき、基部１は、歯茎の湾曲に沿う形状をなしているので、通常、基部１は装着者にストレス感をいだかせることなく歯茎と唇との間に納まる。そして、図１（ｄ）に示すように、上歯と下歯との間で、噛合部２を噛み込む。このとき、噛込部４は変形して、上歯と下歯との間で噛込部４を挟んで噛合部２を噛み込むことになる。この状態で、唇と歯茎との間に基部１及び前面シート６が保持され、基部１は、歯茎の前面にて、上下方向の中央位置に保持される。また、基部１の前面には、取付台５を介して前面シート６が設置されているので、基部１と唇との間に、前面シート６が介在し、前面シート６が唇の内面に密着している。結局、上歯と下歯との間で噛合部２を噛み込むと、唇と歯茎との間に基部１と前面シート６とが保持される。このとき、比較的横に長い基部１と、前面中央部にて比較的縦に長い前面シート６とにより、口の開口部が遮蔽される。
【００１９】
そして、睡眠の途中で顎が緩み、上顎と下顎の間隔が開くと、上唇と下唇との間が開くことになる。その場合でも、本実施形態では基部１及び前面シート６が唇の開口部に位置していて、空気が口腔内に進入することを抑制しているので、口呼吸となることが防止される。また、本実施形態では、上歯と下歯との間が離れても、図１（ｄ）のように弾性変形していた噛込部４が、図１（ｃ）のように元の状態に戻るので、１対の噛込部４が上歯及び下歯に接触している状態は維持され、基部１及び前面シート６が歯により位置決めされて、基部１及び前面シート６が上顎と下顎の前面の上下中央位置に位置する状態が保持される。このため、唇が開いても、空気が口腔内に進入することが抑制され、口呼吸が防止されると共に、顎が緩む前のように鼻呼吸が維持される。このようにして、口呼吸が防止される結果、いびき及び口腔内乾燥が阻止される。
【００２０】
図２は、本発明の第２実施形態を示す図であり、（ａ）はその上面図、（ｂ）は基部１の湾曲を平面に戻した展開図、（ｃ）はその側面断面図、（ｄ）は同じくその動作を示す側面断面図である。基部１は、その上下方向の中央の位置が縦断面で略Ｕ字形になるように折り込まれている。即ち、基部１は、その長手方向に延びる２本の折り線（水平線）により、基部湾曲内側に、相互に若干広がるように屈曲しており、この屈曲部により噛込部１６（１６ａ、１６ｂ）が形成されている。噛込部１６ａ、１６ｂの先端は基部１に平行の部分により連結されており、これらの噛込部１６ａ、１６ｂ及びそれらの連結部により、上歯及び下歯により噛み込まれる噛合部１５が形成されている。また、本実施形態においては、基部１の折り込みにより、基部１の湾曲内側に断面略Ｕ字形に形成された噛合部１５は、基部１の長手方向の両端部まで延びている。この噛合部１５は噛込部１６ａ、１６ｂを噛み込むことにより、図２（ｄ）に示すように弾性的に変形する。そして、基部１の湾曲外面における噛込部１６ｂの下方近傍には、基部１の長手方向に若干延びる取付台１０が設けられており、この取付台１０には、基部１の長手方向の中央部にて基部１の上下方向長さよりも若干大きな幅を有する矩形の前面シート１１が取り外し可能に取り付けられている。
【００２１】
このように構成された口呼吸防止具においては、基部１及び前面シート１１を唇と歯茎との間に挿入し、図２（ｄ）に示すように、噛込部１６ａ、１６ｂを噛み込み、噛込部１６ａと噛合部１６ｂとがその基部側端部で重ねられた状態にする。その後、睡眠中に顎が緩み、上顎と下顎との間隔が開き、上歯と下歯との間が開いた場合、図２（ｃ）に示すように、噛込部１６ａと噛込部１６ｂとが弾性的に変形して元の状態に戻る。これにより、顎が開いても、上歯及び下歯は噛込部１６ａ、１６ｂに接触した状態が維持されるので、基部１及び前面シート１１は、口蓋部の上下方向の中央の位置に保持される。特に、前面シート１１は唇の内面に密着して、空気が口を通流することを防止する。また、歯が若干広がって傾斜する噛込部１６ａ、１６ｂに係止されているので、口呼吸防止具が歯の間から外れてしまうことが防止されている。このようにして、口呼吸防止具が唇の背後の位置からずれてしまうことが防止され、唇が開いても基部１及び前面シート１１が空気の口腔内進入を阻止し、口呼吸が防止される。そして、口呼吸が防止される結果、いびき及び口腔内乾燥が防止される。
【００２２】
図３は、本発明の第３実施形態を示す図であり、（ａ）はその上面図、（ｂ）は基部１の湾曲を平面に戻した展開図、（ｃ）はその側面断面図、（ｄ）は同じくその動作を示す側面断面図である。基部１は、その上下方向の中央の位置が縦断面で略三角形になるように折り込まれている。即ち、基部１は、その長手方向に延びる２本の折り線（水平線）により、基部湾曲内側に、相互に接近するように屈曲しており、この屈曲部により噛込部１８（１８ａ、１８ｂ）が形成されている。噛込部１８ａ、１８ｂの基部湾曲内側の先端は結合して、基部１に平行の線分を構成しており、基部１はその縦断面が三角形をなしている。そして、これらの噛込部１８ａ、１８ｂにより、上歯及び下歯により噛み込まれる噛合部１７が形成されている。また、本実施形態においては、基部１の折り込みにより、基部１の湾曲内側に断面略三角形に形成された噛合部１７は、基部１の長手方向の両端部まで延びている。この噛合部１７は噛込部１８ａ、１８ｂを噛み込むことにより、図３（ｄ）に示すように弾性的に変形する。そして、基部１の湾曲外面における噛込部１８ｂの下方近傍には、基部１の長手方向に若干延びる取付台１０が設けられており、この取付台１０には、基部１の長手方向の中央部にて基部１の上下方向長さよりも若干大きな幅を有する矩形の前面シート１１が取り外し可能に取り付けられている。
【００２３】
このように構成された口呼吸防止具においては、基部１及び前面シート１１を唇と歯茎との間に挿入し、図３（ｄ）に示すように、噛込部１８ａ、１８ｂを噛み込むと、噛込部１８ａと噛込部１８ｂとがその全体で重ねられた状態になる。その後、睡眠中に顎が緩み、上顎と下顎との間隔が開き、上歯と下歯との間が開いた場合、図３（ｃ）に示すように、噛込部１８ａと噛込部１８ｂとが弾性的に変形して元の状態に戻る。これにより、顎が開いても、上歯及び下歯は噛込部１８ａ、１８ｂに接触した状態が維持されるので、基部１及び前面シート１１は、口蓋部の上下方向の中央の位置に保持される。このとき、前面シート１１は唇の内面に密着する。また、歯が若干広がって傾斜する噛込部１８ａ、１８ｂに係止されているので、口呼吸防止具が歯の間から外れてしまうことが防止されている。このようにして、口呼吸防止具が唇の背後の位置からずれてしまうことが防止され、唇が開いても基部１及び前面シート１１が空気の口腔内進入を阻止し、口呼吸が防止される。そして、口呼吸が防止される結果、いびき及び口腔内乾燥が防止される。
【００２４】
図４は、本発明の第４実施形態を示す図であり、（ａ）はその上面図、（ｂ）は基部１の湾曲を平面に戻した図、（ｃ）はその側面断面図、（ｄ）は同じくその動作を示す側面断面図である。本実施形態においては、取付台１２が三角筒状の断面を有し、この三角形の底辺部分が垂直になり、両斜辺部分が同一の長さを有する二等辺三角形である。この二等辺三角形の頂点に、前面シート１１が固定されており、この取付台１２の二等辺三角形部分と、前面シート１１とは一体成形により製造されている。そして、取付台１２を基部１の断面四角形をなす噛合部１５の内側空間に嵌め込むことにより。前面シート１１は基部１に取り外し可能に取り付けられる。噛合部１５の噛込部１６ａ、１６ｂを噛み込むと、図４（ｄ）に示すように、噛込部１６ａ、１６ｂと共に、取付台１２も変形する。しかし、この断面三角形をなす取付台１２の二等辺三角形の頂点で結合されている前面シート１１は基部１の前面に保持される。
【００２５】
本実施形態においても、上述の各実施形態と同様の効果を奏する。また、前面シート１１を取り外す際は、噛合部１５の内側空間から取付台１２を抜き取るだけで良いので、この前面シート１１の交換が容易である。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
本発明によれば、簡素な構造で口呼吸を防止することができ、いびきの防止及び口腔内乾燥による免疫病の防止等、口呼吸によりもたらされる種々の問題を有効に解消することができる。
【符号の説明】
【００２７】
１：基部
２：噛合部
３：突起
４：噛込部
１０、１２：取付台
１１：前面シート
１５、１７：噛合部
１６，１６ａ、１６ｂ、１８a、１８ｂ：噛込部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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