(57)【要約】      （修正有）【課題】視覚障害を患った老人の使用に適し、下り階段や段差等を迅速に把握できると共に、転倒を防止できる杖を提供する。【解決手段】杖本体１と、杖本体１の先端側に設けられた車輪２と、杖本体１の先端付近の第１位置と第１位置から杖本体１の先端に対し反対側に離れた第２位置との間で車輪２を移動可能とする移動手段３と、車輪２を第１位置に付勢する付勢手段４とを備える。車輪２は、第１位置において、所定距離だけ杖本体１の先端１ａから杖本体１の先端部に対し反対側に離れており、通常時において、車輪２が第１位置に配置されて地面に接地し、緊急時において、車輪２が第２位置に移動して、杖本体１の先端１ａが地面に接地しやすくなる。【選択図】図１
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
杖本体と、前記杖本体の一端に設けられた先端部と、前記杖本体の他端に設けられた持ち手と、前記杖本体の先端側に設けられた車輪と、前記杖本体の先端付近の第１位置と前記第１位置から前記杖本体の先端に対し反対側に離れた第２位置との間で前記車輪を移動可能とする移動手段と、前記車輪を前記第１位置に付勢する付勢手段とを備え、
前記車輪は、前記第１位置において、所定距離だけ前記杖本体の先端から前記杖本体の先端部に対し反対側に離れており、
通常時において、使用者は、前記第１位置に配置された前記車輪を地面に接地して転がし、
緊急時において、使用者が前記杖本体の先端を地面に向けて力を入れると、前記車輪が前記第２位置に移動して、前記杖本体の先端が地面に接地しやすくなるように構成されていることを特徴とする視覚障害者用杖。
【請求項２】
前記移動手段は、前記車輪を回転可能に支持する支持部材と、前記杖本体の軸方向に対して略直角方向に延設され、前記支持部材を前記杖本体に対して回転可能にするための回転軸部材と、前記支持部材を前記杖本体に挿通し、前記第１位置と前記第２位置とで前記支持部材の移動を規制するための切込み部とを備えることを特徴とする請求項２に記載の視覚障害者用杖。
【請求項３】
前記持ち手は、前記杖本体の長さ方向に対して略直角方向に延設され、かつ前記車輪を回転可能にするための回転軸部材に対して略平行に延設されており、
前記持ち手と前記杖本体とによってＴ字状が形成されており、
前記通常時において、使用者が持つ前記持ち手の向きを変えることで、地面に接地する部分を前記車輪と前記先端部との間で変更しやすくなるように構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の視覚障害者用杖。
【請求項４】
前記杖本体の持ち手側に照明部を備え、前記照明部は、前記杖本体の先端側を照射することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の視覚障害者用杖。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、弱視者などの視覚障害を患った老人に特に有用な視覚障害者用杖に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
全盲の他、夜盲症、視野狭窄などの視覚障害を患った視覚障害者は、一般的に、杖を振って歩行する方向及びその周辺の障害物を確認している。しかしながら、このように杖を振って確認すると、杖を地面から離して障害物を確認することになるので、地面付近にある障害物を直ぐに把握することができず、非常に危険な場合がある。
【０００３】
そのため、超音波センサを備えた視覚障害者用杖が開発され、超音波センサで障害物を検出して確認するものがある（例えば特許文献１参照）。しかし、この杖では、超音波センサや制御装置などを設ける必要があり、複雑な構成になると共に、非常に高額なものとなる。また、超音波センサが杖の前面に設けられているので、地面よりも下側にある階段等を素早く察知することができない。
【０００４】
また、杖の先端に車輪を備えた視覚障害者用杖がある（例えば特許文献２参照）。この杖では、車輪を常時地面に接地した状態で障害物を探るので、駅ホームなどの下り階段や突出した又は窪んだ段差を迅速に発見することができる。しかし、この杖は先端に車輪が取り付けられているので、転倒を防止するための杖として使用できず、視覚障害者が老人の場合には使用することが難しい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−９３４５４号公報
【特許文献２】実開平５−８２４２８号公報
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本考案が解決しようとする課題は、特に視覚障害を患った老人の使用に適しており、下り階段や段差等を迅速に把握できると共に、転倒を防止するための杖としても使用できる視覚障害者用杖を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本考案に係る視覚障害者用杖は、
杖本体と、杖本体の一端に設けられた先端部と、杖本体の他端に設けられた持ち手と、杖本体の先端側に設けられた車輪と、杖本体の先端付近の第１位置と第１位置から杖本体の先端に対し反対側に離れた第２位置との間で車輪を移動可能とする移動手段と、車輪を第１位置に付勢する付勢手段とを備え、
車輪は、第１位置において、所定距離だけ杖本体の先端から杖本体の先端部に対し反対側に離れており、
通常時において、使用者は、第１位置に配置された車輪を地面に接地して転がし、
緊急時において、使用者が杖本体の先端を地面に向けて力を入れると、車輪が第２位置に移動して、杖本体の先端が地面に接地しやすくなるように構成されている。
【０００８】
好ましくは、
移動手段は、車輪を回転可能に支持する支持部材と、杖本体の軸方向に対して略直角方向に延設され、支持部材を杖本体に対して回転可能にするための回転軸部材と、支持部材を杖本体に挿通し、第１位置と第２位置とで支持部材の移動を規制するための切込み部とを備える。
【０００９】
好ましくは、
持ち手は、杖本体の長さ方向に対して略直角方向に延設され、かつ車輪を回転可能にするための回転軸部材に対して略平行に延設されており、
持ち手と杖本体とによってＴ字状が形成されており、
通常時において、使用者が持つ持ち手の向きを変えることで、地面に接地する部分を車輪と先端部との間で変更しやすくなるように構成されている。
【００１０】
好ましくは、
杖本体の持ち手側に照明部を備え、照明部は、杖本体の先端側を照射する。
【考案の効果】
【００１１】
上記の通り、本考案に係る視覚障害者用杖は、杖本体と、杖本体の先端側に設けられた車輪と、杖本体の先端付近の第１位置と第１位置から杖本体の先端に対し反対側に離れた第２位置との間で車輪を移動可能とする移動手段と、車輪を第１位置に付勢する付勢手段とを備える。さらに、車輪は、第１位置において、所定距離だけ杖本体の先端から杖本体の先端部に対し反対側に離れている。そして、通常時において、車輪が第１位置に配置されて地面に接地し、緊急時において、車輪が第２位置に移動して、杖本体の先端が地面に接地しやすくなっている。
【００１２】
そのため、通常時においては、車輪が杖の先端付近の第１位置に配置されるので、車輪を地面に接地した状態で地面の障害物を探ることができ、下り階段や突出又は窪んだ段差等を素早く発見できる。さらに、転倒しそうな緊急時においては、使用者は杖の先端を地面に向けて力を入れるので、その結果、車輪が杖の先端から離れた第２位置に移動して、杖の先端が地面に接地するようになっており、使用者の転倒を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】視覚障害者用杖を示す側面図である。
【図２】視覚障害者用杖を示す正面図である。
【図３】視覚障害者用杖を示す背面図である。
【図４】視覚障害者用杖の第１使用状態を示す図。
【図５】視覚障害者用杖の第２使用状態を示す図。
【考案を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面に基づいて、本考案に係る視覚障害者用杖の一実施形態について説明する。
【００１５】
［全体構成］
図１〜図３に示す通り、視覚障害者用杖は、円筒部材で構成された杖本体１を備える。視覚障害者用杖は、杖本体１の先端１ａが地面に接地する部分となっており、杖本体１の一端である先端側にゴム製の先端部１１を備える。先端部１１は、地面に対する滑り止めとなる。また、視覚障害者用杖は、杖本体１の先端側に対して反対側である他端に持ち手部１０を備えている。
【００１６】
本実施形態では、杖本体１の先端側に、一輪の車輪２が設けられている。視覚障害者用杖は、移動手段３を備えており、移動手段３は、車輪２を杖本体１の先端付近の第１位置（図１の実線で示す位置）と、第１位置から杖本体１の先端に対し反対に離れた第２位置（図１の二点鎖線で示す位置）との間で移動可能とする。
【００１７】
本実施形態では、移動手段３は、次のように構成される。車輪２は、杖本体１の長さ方向１ｂに対して直角方向１ｃに延設された回転軸部材３４によって、支持部材３０に回転可能に支持され、杖本体１の背面側に配置される。
杖本体１は、正面側の切込み部３２及び背面側の切込み部３３が形成されている。切込み部３２，３３は、杖本体１の長さ方向１ｂに延設されている。支持部材３０は、切込み部３２，３３を通じて杖本体１に貫通して設置されている。
そして、支持部材３０は、杖本体１の長さ方向１ｂに対し直角方向１ｃに延設された回転軸部材３１によって、杖本体１に対し回転可能に支持されている。支持部材３０は、回転軸部材３１によって回転可能である共に、切込み部３２，３３の両端部に当接することで所定の角度で回転移動が規制される。各切込み部３２，３３の長さは、第１位置及び第２位置で車輪２の移動が規制されるように構成される。
【００１８】
視覚障害者用杖は、支持部材３０と杖本体１との間にコイルバネ製の付勢部材４を備える。この付勢部材４の付勢力によって、車輪２が第１位置（図１の実線で示す位置）に配置されるように構成されている。
図１の通り、車輪２は、第１位置において、杖本体１の先端１ａから杖本体１の先端部に対し反対側に所定距離ｔ（例えば１〜３ｃｍ）だけ離れている。車輪２が所定距離ｔだけ離れることによって、後述するように、車輪２を地面に接地して転がりやすくなるとともに、使用者の転倒を防止する際に、車輪２が第１位置から第２位置に移動して、先端部１１が地面に接地しやすくなる。なお、この所定距離ｔは、車輪２の外径寸法や使用しやすさ等に応じて適宜決定される。
【００１９】
さらに、杖本体１は、長さ調整手段１３によって伸縮可能に構成されており、使用者の身長に合わせて杖本体１を伸縮できるようになっている。本実施形態では、長さ調整手段１３は、分割された杖本体１をはめ込んで構成されており、各杖本体１をずらして、出没可能なピン部材を、所定間隔に設けられた複数の孔部に嵌合させることで、各杖本体１を位置決めして、杖本体１を伸縮するように構成されている。この長さ調整手段１３は、杖本体１を伸縮しやすいように、杖本体１の持ち手部１０付近に設けられている。
【００２０】
さらに、視覚障害者用杖は、杖本体１の持ち手部１０側に照明部１２を備える。照明部１２は、杖本体１の先端１ａ側に向けて設けられている。そして、夜間において、照明部１２を照射すると、杖本体１の全体を照射すると共に、杖本体の先端１ａ付近の地面を照射することとなる。これによって、使用者が夜盲症などであって、夜間に視覚能力が著しく衰えても、照明部１２を照射することで、杖本体１の先端１ａ付近の地面の状態を確認できると共に、使用者に近づく運転者などの第三者も、杖本体１の全体が照射されて反射されると共に、地面に杖本体１の影が形成されるので、使用者を素早く察知することができ、非常に安全なものとなる。
【００２１】
さらに、持ち手部１０は、杖本体１の長さ方向１ｂに対して直角方向１ｃに延設されており、車輪２を回転支持する回転軸部材３４に対して平行に延設されている（図２及び図３）。これにより、図２及び図３の通り、持ち手部１０と杖本体１とによってＴ字状に形成されている。持ち手部１０の形状をこのようにすることで、使用状態において、使用者が持つ持ち手１０の向きを変えることで、地面に接地する部分を車輪２と先端部１１との間で変更しやすくなる。即ち、後述するように、使用者が持ち手部１０を持って、手の甲を上に向けると、車輪２が下に向くので、車輪２を地面に接地でき、車輪２を転がして障害物を探査できる。また、使用者の手の甲を横に向けると、車輪２が横に向くので、車輪２を地面に接地できず、先端部１１を地面に接地でき、通常の杖と同様に振って障害物を探査できると共に、転倒を防止する。
【００２２】
［使用状態］
図４の通り、使用者４０が持ち手部１０を持って、手の甲４１を上に向けると、車輪２が下に向くので、車輪２を地面に接地できる（第１使用状態）。この第１使用状態の通常時において、使用者は、第１位置にある車輪２を地面に接地して転がす。その結果、常に車輪２が地面に接地しているので、下り階段等があると杖全体が下がり、突起物等があると衝突するため、使用者は障害物を素早く発見できる。また、転倒しそうな緊急時において、使用者は、杖の先端に向けて力をかける。その結果、付勢部材４の付勢力に対向して、車輪２が第１位置から第２位置に移動して、先端部１１が地面に接地し、使用者の転倒を防止できるようになっている。このように、本考案に係る視覚障害者用杖は、下り階段や段差等を迅速に把握できると共に、使用者の転倒を防止することもできる。
【００２３】
また、図５の通り、使用者４０が持ち手部１０を持って、使用者４０の手の甲４１を横に向けると、車輪２が横に向くので、車輪２を地面に接地できず、先端部１１を地面に接地できる（第２使用状態）。この第２使用状態において、使用者４０は、振って障害物を探査すると共に、転倒を防止する従来の杖としても使用できる。このように、本考案に係る視覚障害者用杖は、持ち手部１０がＴ字状になっているので、使用者が持っている手の向きを変更するだけで、地面に接地する部分を車輪２と先端部１１とに容易に変更して、振って障害物を確認すると共に、転倒を防止する従来の杖としても簡単に変更できる。
【００２４】
［他の実施形態］
上記の実施形態では、車輪２は、一輪であるが、杖本体の軸方向に対し直角方向に並列された二輪であってもよい。また、上記実施形態の移動手段３は駆動性且つ生産性に優れたものであるが、上記の実施形態の構成に限定されるものではなく、様々な機構を採用することができる。例えば、付勢部材４を杖本体１の内部に設けて、支持部材３０を付勢してもよい。また、支持部材３０及び回転軸部材３１をそれぞれ杖本体１の外側に設けて、車輪２を第１位置から第２位置に移動可能な機構としてもよい。また、支持部材３０の移動を規制する手段は、杖本体１に設けられた突起部であってもよい。つまり、移動手段３を構成するブロック機構を杖本体１の外側に設けてもよい。また、複数の部材からなるリンク機構を用いて、車輪２を移動させるリンク式の移動手段３を設けてもよい。
【００２５】
また、杖本体１は、コンパクトにして携帯性に優れるように、杖本体１の中央部付近が折り曲げられて、折り畳み可能なように構成されていてもよい。また、図４及び図５の通り、本実施形態の視覚障害者用杖は左利き用となっているが、車輪２の位置や持ち手１０の形状を変更することにより、右利き用にできることは明らかである。
【符号の説明】
【００２６】
１  杖本体
２  車輪
３  移動手段
４  付勢部材
１０  持ち手
１１  先端部
１２  照明部
１３  長さ調整手段
１ａ  杖本体の先端
１ｂ  杖本体の軸方向
１ｃ  杖本体の軸方向に対して直角方向
３０  支持部材
３１  支持部材の回転軸部材
３２  正面側切込み部
３３  背面側切込み部
３４  車輪の回転軸部材
４０  使用者
４１  使用者の手の甲
ｔ  所定距離
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【手続補正書】
【提出日】平成24年2月1日(2012.2.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】実用新案登録請求の範囲
【補正対象項目名】請求項２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項２】
前記移動手段は、前記車輪を回転可能に支持する支持部材と、前記杖本体の軸方向に対して略直角方向に延設され、前記支持部材を前記杖本体に対して回転可能にするための回転軸部材と、前記支持部材を前記杖本体に挿通し、前記第１位置と前記第２位置とで前記支持部材の移動を規制するための切込み部とを備えることを特徴とする請求項１に記載の視覚障害者用杖。