(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の装置本体に着脱可能な現像カートリッジであって、
前記装置本体に配置される像担持体に現像剤像を形成するための現像剤を担持する現像剤担持体と、
前記現像剤担持体を支持する現像枠体と、
前記現像枠体に設けられ、前記装置本体に設けられた押圧部材によって押圧されるリブと、を有し、
前記リブは、
前記現像カートリッジが前記装置本体に装着された状態において、前記装置本体に設けられた前記押圧部材からの押圧を受けることによって前記現像枠体が移動することで、前記現像剤担持体と前記像担持体とを当接離間させる被押圧部と、
前記押圧部材と接触することで前記押圧部材を位置決めする位置決め部と、
前記押圧部材を前記位置決め部に向けて付勢する付勢部材の付勢力に抗して、前記押圧部材を所定の位置に移動させる案内部と、
を有することを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項２】
前記案内部は、現像カートリッジが前記装置本体に挿入される方向に対して傾斜しつつ、前記押圧部材が前記被押圧部を押圧する方向に対して傾斜した面であり、
現像カートリッジが前記装置本体に挿入されるにつれて、前記案内部が前記押圧部材を押圧することで前記押圧部材を前記所定の位置に移動させることを特徴とする請求項１に記載の現像カートリッジ。
【請求項３】
前記被押圧部は、現像カートリッジが前記装置本体に挿入される方向に延びるとともに、前記押圧部材が前記被押圧部を押圧する方向とは反対の方向に突き出していることを特徴とする請求項１または２に記載の現像カートリッジ。
【請求項４】
前記現像枠体を回動可能に支持する支持部材を有し、
前記支持部材は、現像カートリッジが前記装置本体に装着された状態において前記装置本体に対して位置決めされており、
前記押圧部材によって前記支持部材に対して前記現像枠体が回動させられることで、前
記現像剤担持体が前記像担持体に対して当接離間することを特徴とする請求項３に記載の現像カートリッジ。
【請求項５】
前記付勢部材が前記押圧部材を付勢する方向とは別の方向に前記被押圧部が前記押圧部材によって押圧されることで前記現像枠体が回動することを特徴とする請求項４に記載の現像カートリッジ。
【請求項６】
前記現像枠体は、現像カートリッジが前記装置本体に対して挿入される方向と略平行に延びる回転中心軸線を中心として回動することを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
【請求項７】
前記リブは、前記現像枠体が前記装置本体に挿入される方向に延びるように形成されており、
前記装置本体に挿入される方向に関して、前記案内部は前記リブの下流側の端部に設けられていることを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
【請求項８】
前記現像剤担持体は現像ローラであり、
前記現像剤担持体の回転中心軸線方向と略平行な方向に着脱されることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか１項に記載の現像カートリッジと、
前記像担持体と、
前記装置本体と、を有し、
前記現像剤担持体に担持された現像剤によって前記像担持体に現像剤像が形成され、
前記像担持体に形成された現像剤像を用いて記録媒体に画像を形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
前記装置本体に設けられた前記押圧部材は、前記現像カートリッジが前記装置本体に装着された状態で前記被押圧部を押圧することで、前記現像カートリッジに対して位置決めされることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記押圧部材は、前記現像カートリッジが前記装置本体に着脱される方向と直交する方向に前記被押圧部を押圧することで前記現像カートリッジに対して位置決めされることを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
画像形成装置の装置本体に対して着脱自在な現像カートリッジと、電子写真技術を用いて記録媒体に画像を形成する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真技術を用いたプリンタ等の画像形成装置では、記録用紙などのシートに画像を形成するために、まず、帯電ローラによって感光ドラムが一様に帯電される。次に、帯電した感光ドラムが露光装置によって選択的に露光されることで、感光ドラム上に静電潜像が形成される。そして、感光ドラム上の静電潜像が現像装置によって現像されることで、感光ドラム上にトナー像が形成される。感光ドラムに形成されたトナー像はシートに転写される。その後、シートに転写されたトナー像が加熱・加圧されることで、トナー像がシートに定着する。このようにして、シートに画像が形成される。また、トナー像がシートに転写された後に感光ドラム上に残留したトナーは、クリーニングブレードによって除去される。
【０００３】
一般的に、このような画像形成装置においては、感光ドラムや現像装置などのプロセス手段をメンテナンスする必要がある。そこで、近年では、プロセス手段を容易にメンテナンスするために、感光ドラムと帯電ローラと現像装置とクリーニングブレードなどがカートリッジとして一体化されていることが多い。このようなカートリッジは、プロセスカートリッジと呼ばれ、画像形成装置の装置本体に対して着脱可能となっている。このようなプロセスカートリッジ方式を採用することにより、ユーザは、シートに画像を形成するためのプロセス手段を容易にメンテナンスすることができる。ここで、プロセスカートリッジは、一般的に、感光ドラムが設けられるドラムユニットと、現像装置が設けられる現像ユニットを有している。
【０００４】
ここで、特許文献１に開示される技術では、現像ユニットが、現像カートリッジとして、画像形成装置の装置本体に対して着脱可能となっている。また、特許文献１に開示される技術では、画像形成装置の装置本体には開閉ドアが設けられており、開閉ドアを開くことで装置本体の内部が露出される。そして、開閉ドアを開いた状態で、現像カートリッジを装置本体に装着することができる。ここで、特許文献１に開示される技術では、開閉ドアにはバネ部材が設けられている。そして、現像カートリッジが装置本体に装着された状態で開閉ドアが閉じられることで、開閉ドアに設けられたバネ部材が現像カートリッジを押圧する。そのため、現像カートリッジが感光ドラムに向かって押圧されることで、現像カートリッジに設けられた現像ローラが感光ドラムに押圧される。これにより、画像形成装置の装置本体に対して現像ローラが位置決めされる。
【０００５】
ここで、従来、現像カートリッジが装置本体に装着された状態で現像カートリッジが回動することで、現像ローラが感光ドラムに対して当接離間可能となっている構成が知られている。そして、現像カートリッジは、装置本体に設けられた押圧部材によって押圧されることで回動する。ここで、現像ローラの感光ドラムに対する加圧力と、現像ローラと感光ドラムとの隙間（離間量）とを一定にするためには、押圧部材が現像カートリッジを押圧する際に、押圧部材が現像カートリッジに対して位置決めされていることが望ましい。そのためには、現像カートリッジが装置本体に装着された状態で、押圧部材が現像カートリッジに向かってバネによって付勢されるような仮想技術が考えられる。この場合、押圧部材が現像カートリッジに突き当たることによって、現像カートリッジに対して押圧部材が位置決めされる。
【０００６】
しかしながら、このような仮想技術においては、現像カートリッジが装置本体から取り外された状態でも押圧部材がバネによって付勢されているため、押圧部材の一部が、現像カートリッジが通過する領域に侵入してしまうことがある。その場合、現像カートリッジを装置本体に挿入する際に、現像カートリッジが押圧部材に引っ掛かってしまうことがある。これにより、現像カートリッジが装置本体に対して装着しづらくなってしまうおそれがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１１−０３９５６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、押圧部材を現像カートリッジに対して位置決めするとともに、現像カートリッジを装置本体に対して容易に装着できるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明であるカートリッジは、
画像形成装置の装置本体に着脱可能な現像カートリッジであって、
前記装置本体に配置される像担持体に現像剤像を形成するための現像剤を担持する現像剤担持体と、
前記現像剤担持体を支持する現像枠体と、
前記現像枠体に設けられ、前記装置本体に設けられた押圧部材によって押圧されるリブと、を有し、
前記リブは、
前記現像カートリッジが前記装置本体に装着された状態において、前記装置本体に設けられた前記押圧部材からの押圧を受けることによって前記現像枠体が移動することで、前記現像剤担持体と前記像担持体とを当接離間させる被押圧部と、
前記押圧部材と接触することで前記押圧部材を位置決めする位置決め部と、
前記押圧部材を前記位置決め部に向けて付勢する付勢部材の付勢力に抗して、前記押圧部材を所定の位置に移動させる案内部と、
を有することを特徴とする。
【００１０】
また、上記目的を達成するために、本発明である画像形成装置は、
上記現像カートリッジと、
像担持体と、
装置本体と、を有し、
現像剤担持体に担持された現像剤によって前記像担持体に現像剤像が形成され、
前記像担持体に形成された現像剤像を用いて記録媒体に画像を形成することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は、押圧部材を現像カートリッジに対して位置決めするとともに、現像カートリッジを装置本体に対して容易に装着することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施例に係る現像カートリッジを示す外観斜視図
【図２】実施例係る画像形成装置の概略断面図
【図３】実施例に係るドラムカートリッジの概略断面図
【図４】実施例に係る現像カートリッジの概略断面図
【図５】現像カートリッジとドラムカートリッジを装着する様子を示す図
【図６】現像ローラと感光ドラムとを当接離間させる機構を説明する図
【図７】現像ローラと感光ドラムとを当接離間させる機構を説明する図
【図８】現像カートリッジを押圧する押圧部材の外観斜視図
【図９】現像ローラと感光ドラムとが当接していく様子を示す図
【図１０】現像ローラと感光ドラムとを当接離間させる機構を説明する図
【図１１】現像ローラと感光ドラムとを当接させるときの離間カムの様子を示した図
【図１２】現像ローラと感光ドラムとが離間していく様子を示す図
【図１３】現像ローラと感光ドラムとを当接離間させる機構を説明する図
【図１４】現像ローラと感光ドラムとを離間させるときの離間カムの様子を示す図
【図１５】現像カートリッジと押圧部材との位置関係を示す図
【図１６】現像カートリッジと押圧部材との位置関係を示す図
【図１７】押し下げ部が押圧部を押し下がる様子を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に図面を参照して本発明の実施形態を例示する。ただし、実施形態に記載されている構成部品の寸法や材質や形状やそれらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件などにより適宜変更されるべきものであり、この発明の範囲を以下の実施形態に限定する趣旨ではない。
【００１４】
（実施例）
＜画像形成装置の全体構成＞
以下、本実施例を図面に則して説明する。まず、電子写真画像形成装置１００（以下、画像形成装置１００とする）の全体構成について図２を用いて説明する。図２に示すように、画像形成装置１００には、４個のドラムカートリッジ１２６（１２６ａ、１２６ｂ、１２６ｃ、１２６ｄ）と４個の現像カートリッジ１０４（１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃ、１０４ｄ）とが装着部材（不図示）によって装着されている。ここで、ドラムカートリッジ１２６と現像カートリッジ１０４を画像形成装置１００の装置本体に挿入する方向における上流側を前側面側と定義し、挿入する方向における下流側を奥側面側と定義する。図２において、ドラムカートリッジ１２６と現像カートリッジ１０４は、画像形成装置１００の装置本体に、水平方向に対して傾斜して併設されている。
【００１５】
各ドラムカートリッジ１２６（１２６ａ〜１２６ｄ）は、像担持体としての感光ドラム２（以下、感光ドラム２とする）（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ）と、感光ドラム２の周囲に設けられる帯電ローラ３（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ）とを有している。また、ドラムカートリッジ１２６は、クリーニング部材１０６（１０６ａ、１０６ｂ、１０６ｃ、１０６ｄ）を有している。感光ドラム２と帯電ローラ３とクリーニング部材１０６等のプロセス手段はドラムカートリッジ１２６として一体となっている。また、各現像カートリッジ１０４（１０４ａ〜１０４ｄ）には、現像剤担持体としての現像ローラ１２５（１２５ａ〜１２５ｄ）と現像ブレード１３５（１３５ａ〜１３５ｄ）（図４を参照）等のプロセス手段が一体的に配置されている。
【００１６】
ここで、帯電ローラ３は、像担持体としての感光ドラム２の表面を一様に帯電し、現像剤担持体としての現像ローラ１２５は、感光ドラム２に形成された静電潜像を現像剤（以下、トナーという）によって現像する。そして、クリーニング部材１０６は、感光ドラム２に形成された現像剤像としてのトナー像が記録媒体Ｓに転写された後に感光ドラム２に残留したトナーを除去する。また、ドラムカートリッジ１２６と現像カートリッジ１０４の下方には、画像情報に基づいて感光ドラム２を選択的に露光することで感光ドラム２に静電潜像を形成するスキャナユニット８が設けられている。
【００１７】
画像形成装置１００の下部には、記録媒体Ｓを収容するカセット１７が装着されている
。また、画像形成装置１００には、２次転写ローラ６９と定着部７４とを通過させて画像形成装置１００の上部に記録媒体Ｓを搬送する記録媒体搬送手段が設けられている。具体的には、記録媒体搬送手段は、カセット１７内の記録媒体Ｓを１枚ずつ分離給送する給送ローラ７７と、給送された記録媒体Ｓを搬送する搬送ローラ７６とを有している。また、記録媒体搬送手段は、感光ドラム２に形成されるトナー像と記録媒体Ｓとの同期を取るためのレジストローラ７８を有している。
【００１８】
また、ドラムカートリッジ１２６（１２６ａ、１２６ｂ、１２６ｃ、１２６ｄ）の上方には、各感光ドラム２（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ）上に形成されたトナー像を記録媒体Ｓに転写させるための中間転写手段としての中間転写ユニット１４が設けられている。中間転写ユニット１４は、駆動ローラ５６と、従動ローラ７９と、各色の感光ドラム２に対向する位置に設けられる１次転写ローラ５８（５８ａ、５８ｂ、５８ｃ、５８ｄ）とを有している。また、中間転写ユニット１４は、２次転写ローラ６９に対向する位置に設けられた対向ローラ５９と転写ベルト１５とを有している。転写ベルト１５は、駆動ローラ５６と従動ローラ７９と１次転写ローラ５８と対向ローラ５９とによって張架されている。
【００１９】
転写ベルト１５は、すべての感光ドラム２に対向・接触するように循環移動する。そして、１次転写ローラ５８（５８ａ、５８ｂ、５８ｃ、５８ｄ）に電圧を印加することにより、感光ドラム２上のトナー像が転写ベルト１５に一次転写される。そして、転写ベルト１５の内側に配置された対向ローラ５９と２次転写ローラ６９とに電圧が印加されることで、転写ベルト１５上のトナー像が記録媒体Ｓに二次転写される。
【００２０】
記録媒体Ｓに画像を形成する場合、回転する感光ドラム２が帯電ローラ３によって一様に帯電される。そして、感光ドラム２がスキャナユニット８によって選択的に露光されることで、感光ドラム２に静電潜像が形成される。感光ドラム２に形成された静電潜像は、現像ローラ１２５に付着したトナーによってトナー像として現像される。これによって、各感光ドラム２に各色のトナー像が形成される。
【００２１】
また、感光ドラム２にトナー像が形成される動作と並行して、レジストローラ７８が、記録媒体Ｓを、対向ローラ５９と２次転写ローラ６９とが転写ベルト１５を介して当接する２次転写位置に搬送する。そして、２次転写ローラ６９に転写バイアス電圧を印加することで、転写ベルト１５上の各色トナー像が記録媒体Ｓに２次転写される。その後、トナー像が２次転写された記録媒体Ｓが定着部７４によって加熱・加圧されることで、トナー像が記録媒体Ｓに定着する。その後、トナー像が定着した記録媒体Ｓは、排出ローラ７２によって排出部７５に排出される。なお、定着部７４は、画像形成装置１００の装置本体の上部に配置されている。
【００２２】
＜ドラムカートリッジの構成＞
次に、本実施例に係るドラムカートリッジ１２６について図３を用いて説明する。図３は、実施例に係るドラムカートリッジ１２６の概略断面図である。なお、本実施例では、ドラムカートリッジ１２６ａ〜１２６ｄの構成は同一となっている。ドラムカートリッジ１２６（１２６ａ、１２６ｂ、１２６ｃ、１２６ｄ）におけるクリーニング枠体１２７には感光ドラム２が回転可能に支持されている。また、感光ドラム２の回転中心軸線方向における一端側には、ドラムカップリング（不図示）とフランジ（不図示）とが設けられている。
【００２３】
像担持体としての感光ドラム２の周囲には、上述した通り、帯電ローラ３とクリーニング部材１０６とが設けられている。クリーニング部材１０６は、弾性部材で形成されたゴムブレード１０７とクリーニング支持部材１０８とから構成されている。また、ゴムブレード１０７の先端は、感光ドラム２の回転方向に対してカウンター方向に感光ドラム２に
当接している。そして、クリーニング部材１０６によって感光ドラム２の表面から除去された残留トナーは除去トナー室１２７ａに落下する。また、除去トナー室１２７ａ内の残留トナーが漏れることを防止するためのスクイシート１２１が感光ドラム２に当接している。
【００２４】
ここで、駆動源である本体駆動モータ（不図示）からの駆動力がドラムカートリッジ１２６に伝達されることで、画像形成動作に応じて感光ドラム２が回転駆動する。また、帯電ローラ３は、帯電ローラ軸受１２８を介してドラムカートリッジ１２６に回転可能に取り付けられている。そして、帯電ローラ３は、帯電ローラ加圧部材１４６によって感光ドラム２に向かって加圧されながら、感光ドラム２と従動して回転する。
【００２５】
＜現像カートリッジの構成＞
次に、現像カートリッジ１０４について図４を用いて説明する。図４は、実施例に係る現像カートリッジ１０４の概略断面図である。本実施例では、画像形成装置１００は、イエロー色のトナーが収納された現像カートリッジ１０４ａと、マゼンタ色のトナーが収納された現像カートリッジ１０４ｂとを有している。また、画像形成装置１００は、シアン色のトナーが収納された現像カートリッジ１０４ｃと、ブラック色のトナーが収納された現像カートリッジ１０４ｄとを有している。ここで、現像カートリッジ１０４ａ〜１０４ｄの構成は同一となっている。
【００２６】
現像カートリッジ１０４は、像担持体としての感光ドラム２と接触しながら矢印Ｂ方向に回転する現像ローラ１２５を有している。また、現像カートリッジ１０４は、現像ローラ１２５に接触しながら回転するトナー供給ローラ１３４と、現像ローラ１２５上のトナーの層厚を規制するための現像ブレード１３５（１３５ａは規制部であり、１３５ｂは支持部である）とを有している。また、現像カートリッジ１０４は、矢印Ｅ方向に回転するトナー搬送部材１３６と、現像ローラ１２５とトナー供給ローラ１３４と現像ブレード１３５とトナー搬送部材１３６とを支持する現像枠体１３１（第２支持部材）とを有している。
【００２７】
第２支持部材としての現像枠体１３１は、現像剤担持体としての現像ローラ１２５が配置される現像室１３１ｆと、現像室１３１ｆの下方に設けられたトナー収容室１３１ａとから構成されている。現像室１３１ｆとトナー収容室１３１ａとは隔壁１３１ｄによって仕切られている。また、隔壁１３１ｄには、トナー収容室１３１ａから現像室１３１ｆにトナーが搬送されるように、トナーが通過するための開口部１３１ｂが設けられている。
【００２８】
現像剤担持体としての現像ローラ１２５とトナー供給ローラ１３４は、現像ローラ１２５の回転中心軸線方向における両側に設けられた現像前軸受（不図示）と現像奥軸受（不図示）とを介して、回転可能に現像枠体１３１に支持されている。また、トナー搬送部材１３６は、トナー収容室１３１ａに設けられており、トナー収容室１３１ａに収納されたトナーを撹拌するとともに、開口部１３１ｂを介して現像室１３１ｆへトナーを搬送する。
【００２９】
＜ドラムカートリッジ１２６と現像カートリッジ１０４を着脱する構成＞
次に、図５を用いて、ドラムカートリッジ１２６と現像カートリッジ１０４を画像形成装置１００に着脱するための構成について説明する。なお、本実施例では、ドラムカートリッジ１２６と現像カートリッジ１０４は、現像ローラ１２５と感光ドラム２の回転中心軸線方向と略平行な方向（図５の矢印Ｆ方向）に、手前側から奥側に向かって、開口部２０１（２０１ａ〜２０１ｄ）に挿入される。本実施例では、ドラムカートリッジ１２６と現像カートリッジ１０４の挿入方向における上流側が手前側であり、挿入方向における下流側が奥側である。
【００３０】
画像形成装置１００における開口部２０１の上側には、本体装着上ガイド部２０３（２０３ａ、２０３ｂ、２０３ｃ、２０３ｄ）が設けられている。また、開口部２０１の下側には、本体装着下ガイド部２０２（２０２ａ、２０２ｂ、２０２ｃ、２０２ｄ）が設けられている。本体装着上ガイド部２０３と本体装着下ガイド部２０２は、それぞれ、ドラムカートリッジ１２６の挿入方向（矢印Ｆ方向）に沿って伸びた形状となっている。そして、本体装着下ガイド部２０２の手前側にドラムカートリッジ１２６を載せて、本体装着上ガイド部２０３と本体装着下ガイド部２０２とに沿ってドラムカートリッジ１２６をＦ方向に移動させる。このようにして、ドラムカートリッジ１２６を画像形成装置１００に挿入する。
【００３１】
現像カートリッジ１０４を画像形成装置１００に挿入する場合も、ドラムカートリッジ１２６と同様である。画像形成装置１００の開口部２０１における上側には、本体装着上ガイド部２０５（２０５ａ、２０５ｂ、２０５ｃ、２０５ｄ）が設けられている。また、開口部２０１における下側には、本体装着下ガイド部２０４（２０４ａ、２０４ｂ、２０４ｃ、２０４ｄ）が設けられている。まず、本体装着下ガイド部２０４における手前側に現像カートリッジ１０４を載せる。そして、本体装着上ガイド部２０５と本体装着下ガイド部２０４とに沿って現像カートリッジ１０４をＦ方向に移動させる。このようにして、画像形成装置１００に現像カートリッジ１０４を挿入する。
【００３２】
＜感光ドラム２と現像ローラ１２５とを当接離間させる機構＞
次に、図６〜図８を用いて、感光ドラム２と現像ローラ１２５とを当接離間させる機構について説明する。図６と図７は、現像ローラ１２５と感光ドラム２とを当接離間させる機構を説明する図である。図８は、現像カートリッジ１０４を押圧する押圧部材５０の外観斜視図である。
【００３３】
図６に示すように、押圧部材５０は、メインステイ３３の長手方向における両側２ヶ所においてメインステイ３３に取り付けられている。また、押圧部材５０は、回転ボス５０Ｅを中心として回転可能にメインステイ３３に取り付けられている。スライド部材５１は、現像ガイド３２とスライド軸受５５とを介してメインステイ３３に取り付けられており、メインステイ３３の長手方向にスライド可能である。また、離間レバー５３は、離間カム５４からスライド部材５１に駆動力を伝達する部材であり、回転ボス５３Ａを中心として回転できるようにメインステイ３３に取り付けられている。また、離間レバー５３には、回転ボス５３Ｂ（図６を参照）が設けられており、離間レバー５３における回転ボス５３Ｂ（不図示）は、メインステイ３３の短手方向に延びた長穴３３Ｂに挿入されている。
【００３４】
図６と図７を用いて押圧部材５０の動作について説明する。本実施例では、メインステイ３３におけるバネ座３３Ａ（図６を参照）に取り付けられた現像加圧バネ５２の付勢力によって、押圧部材５０における第一押圧面５０Ａ（図７を参照）が現像カートリッジ１０４における被押圧部１４４Ａを押圧する。これにより、感光ドラム２と現像ローラ１２５とが当接する。一方、感光ドラム２と現像ローラ１２５とが離間する場合には、押圧部材５０における第二押圧面５０Ｂが、現像カートリッジ１０４における被押圧部１４４Ａを、感光ドラム２と現像ローラ１２５とが当接するときとは反対の方向に押圧する。感光ドラム２と現像ローラ１２５とが当接離間する動作については後ほど詳細に説明する。
【００３５】
＜感光ドラム２と現像ローラ１２５とが当接離間する動作＞
次に、図９から図１４を用いて、感光ドラム２と現像ローラ１２５とが当接離間する動作について説明する。図９は、現像ローラ１２５と感光ドラム２とが当接していく様子を示す図である。図１０は、現像ローラ１２５と感光ドラム２とを当接離間させる機構を説明する図である。図１１は、現像ローラ１２５と感光ドラム２とを当接させるときの離間
カム５４の様子を示した図である。図１２は、現像ローラ１２５と感光ドラム２とが離間していく様子を示す図である。図１３は、現像ローラ１２５と感光ドラム２とを当接離間させる機構を説明する図である。図１４は、現像ローラ１２５と感光ドラム２とを離間させるときの離間カム５４の様子を示す図である。
【００３６】
まず、図９から図１１を用いて、感光ドラム２と現像ローラ１２５とが当接していく動作について説明する。図９（ａ）と図１０（ａ）と図１１（ａ）は、画像形成装置１００の装置本体に現像カートリッジ１０４が装着された直後の状態である。このとき、現像ローラ１２５と感光ドラム２は離間した状態である。この状態から当接離間モータ（不図示）を駆動させると、図１１に示すように、離間カム５４が矢印Ｒ１方向に回転し始める。そして、図１０に示すように、スライド部材５１における曲げ部５１Ａは、押圧部材５０における引掛け部５０ＤによってＶ１方向に向かって押圧される。
【００３７】
ここで、押圧部材５０における引掛け部５０Ｄは、現像加圧バネ５２の加圧力を受けて、図１０の矢印Ｖ１方向に常に付勢されている。そのため、離間カム５４がＲ１方向に回転し始まると、離間レバー５３における腕部５３Ｃ（図１１を参照）は離間カム５４の外周面に沿って移動するため、離間レバー５３は、メインステイ３３上において矢印Ｑ１方向に回転する。離間レバー５３が矢印Ｑ１方向に回転する動作に連動して、スライド部材５１は矢印Ｖ１方向にスライドする。ここで、図７に示すように、離間レバー５３における回転ボス５３Ａと回転ボス５３Ｂは、メインステイ３３に設けられた長穴によってガイドされている。これにより、離間レバー５３が矢印Ｑ１方向に回転する。
【００３８】
離間レバー５３の動作に連動してスライド部材５１が矢印Ｖ１方向にスライドすることで、スライド部材５１における曲げ部５１Ａと押圧部材５０における引掛け部５０Ｄとが接触しない状態となる。これにより、現像加圧バネ５２（図８を参照）の付勢力によって引掛け部５０Ｄが現像加圧バネ５２に押圧されることで、押圧部材５０は、メインステイ３３上において矢印Ｗ１方向に回転し始める。
【００３９】
そして、押圧部材５０が回転することで、図１０に示すように、押圧部材５０における第一押圧面５０Ａが現像カートリッジ１０４における被押圧部１４４Ａを押圧する。これにより、図９に示すように、現像カートリッジ１０４が回転中心４３Ｃ（図１２を参照）を中心として矢印Ｙ１方向に回転する（図９（ｂ）に示す状態）。この状態からさらに離間カム５４が回転すると、現像ローラ１２５と感光ドラム２とが当接する（図９（ｃ）に示す状態）。
【００４０】
ここで、図１０（ｃ）に示すように、現像ローラ１２５と感光ドラム２とが当接している状態では、離間カム５４と離間レバー５３とが一定の間隔を空けて離れていることが望ましい。また、図１１（ｃ）に示すように、現像ローラ１２５と感光ドラム２とが当接している状態では、離間カム５４と離間レバー５３とが一定の間隔を空けて離れていることが望ましい。これにより、感光ドラム２に対する現像ローラ１２５の押圧力が低減してしまうことを抑制することができる。
【００４１】
次に、図１２から図１４を用いて、現像ローラ１２５と感光ドラム２とが離間していく動作について説明する。図１２は、現像ローラ１２５と感光ドラム２とが離間していく様子を示す図である。図１３は、現像ローラ１２５と感光ドラム２とを当接離間させる機構を説明する図である。図１４は、現像ローラ１２５と感光ドラム２とを離間させるときの離間カム５４の様子を示す図である。
【００４２】
図１２（ａ）と図１３（ａ）と図１４（ａ）では、現像ローラ１２５と感光ドラム２とが当接している状態にある。この状態から離間モータ（不図示）を駆動させると、図１４
に示すように、離間カム５４が矢印Ｒ１方向に回転し始める。離間カム５４が回転し始めると、離間レバー５３における腕部５３Ｃと離間カム５４における斜面５４Ａとが摺動しながら、図１３（ｂ）に示すように、離間レバー５３は、メインステイ３３上において矢印Ｑ２方向に回転し始める。
【００４３】
また、同時に、引掛け部５０Ｄが曲げ部５１Ａに押圧されることで、スライド部材５１は、離間レバー５３の動作に連動して矢印Ｖ２方向にスライドする。さらに、押圧部材５０は、スライド部材５１の動作に連動してメインステイ３３上を矢印Ｗ２方向に回転し始める。これにより、押圧部材５０における第二押圧面５０Ｂが現像カートリッジ１０４における被押圧部１４４Ａを押圧することで、現像カートリッジ１０４は、回転中心４３Ｃを中心として矢印Ｙ２方向に回転する（図１２（ｂ）の状態）。図１４に示すように、この状態からさらに離間カム５４が回転すると、離間レバー５３における腕部５３Ｃは、離間カム５４における最も曲率が小さい部分と当接する。このようにして、現像ローラ１２５と感光ドラム２とが離間する（図１２（ｃ）に示す状態）。
【００４４】
なお、具体的には、本実施例では、現像カートリッジ１０４において、現像ローラ１２５は、第２支持部材としての現像枠体１３１によって回転可能に支持されている。また、現像枠体１３１は、不図示の支持部材（第１支持部材に対応）によって回動可能に支持されている。不図示の支持部材は、現像カートリッジ１０４が画像形成装置１００に装着された状態において、画像形成装置１００の装置本体に対して位置決めされている。そして、押圧部材５０の作用によって支持部材（不図示）に対して現像枠体１３１が回動させられることで、現像ローラ１２５と感光ドラム２とが当接離間する。
【００４５】
ここで、図１５は、現像カートリッジ１０４と押圧部材５０との位置関係を示す図である。本実施例では、現像ローラ１２５と感光ドラム２との当接離間動作をより安定させるために、図１５に示すように、押圧部材５０は、現像枠体１３１に向かう方向（Ｋ方向）に付勢部材５７によって付勢されている。押圧部材５０が付勢部材５７によって現像枠体１３１に向かって付勢されることで、画像形成装置１００の装置本体に現像カートリッジ１０４が装着されている状態では、押圧部材５０は、現像枠体１３１における被押圧部１４４Ａの下面（位置決め部１４４Ａ１）を押圧している。なお、本実施例では、押圧部材５０は、現像カートリッジ１０４が挿入される方向と直交する方向に被押圧部１４４Ａの下面（位置決め部１４４Ａ１）を押圧している。
【００４６】
これにより、押圧部材５０が現像カートリッジ１０４に対して位置決めされる。そのため、押圧部材５０は、現像カートリッジ１０４を、いつも同様の位置で押圧することができる。押圧部材５０が現像カートリッジ１０４を押圧する位置がばらつきにくくなることで、感光ドラム２に対する現像ローラ１２５の押圧力や現像ローラ１２５と感光ドラム２との離間量などがばらつくことを低減することができる。また、押圧部材５０は、画像形成装置１００の装置本体に現像カートリッジ１０４を挿入する際に、現像枠体１３１に向かう方向（Ｋ方向）とは反対の方向に退避可能となっている。
【００４７】
＜押し下げ部１４４Ｂの構成＞
次に、本実施例に係る現像カートリッジ１０４における案内部としての押し下げ部１４４Ｂの構成について図１と図１６を用いて説明する。図１６は、現像カートリッジ１０４と押圧部材５０との位置関係を示す図である。リブ１４４は、現像カートリッジ１０４が挿入される方向（Ｆ方向）に向かって延びて設けられ、画像形成装置１００に現像カートリッジ１０４が装着された姿勢において、現像カートリッジ１０４における現像枠体１３１から下方に向かって突き出た部分である。リブ１４４に被押圧部１４４Ａ及び押し下げ部１４４Ｂが設けられている。また、被押圧部１４４Ａは、画像形成装置１００に現像カートリッジ１０４が装着された姿勢において、現像カートリッジ１０４が挿入される方向（Ｆ方向）に向かって延びた面である。また、案内部としての押し下げ部１４４Ｂは、現
像カートリッジ１０４におけるリブ１４４において、現像カートリッジ１０４を挿入する方向（Ｆ方向）における下流側端部に位置している。また、押し下げ部１４４Ｂは、現像カートリッジ１０４を挿入する方向（Ｆ方向）における下流側に設けられた傾斜面である。また、押し下げ部１４４Ｂは、現像カートリッジ１０４が挿入される方向に対して傾斜するとともに、押圧部材５０が被押圧部１４４Ａを押圧する方向に対して傾斜している。
【００４８】
ここで、上述したように、押圧部材５０は、付勢部材５７によってＫ方向に付勢されている。そのため、画像形成装置１００から現像カートリッジ１０４が取り外された状態では、現像カートリッジ１０４の挿入方向における下流側から見た場合に、押圧部材５０は、現像カートリッジ１０４が挿入される領域と重なっている。現像カートリッジ１０４を画像形成装置１００に挿入し始めるタイミングでは、現像カートリッジ１０４の挿入方向における下流側から見た場合に、現像カートリッジ１０４における現像枠体１３１と押圧部材５０とが重なっている。
【００４９】
つまり、破線部ｍを見ても分かるように、現像カートリッジ１０４における現像枠体１３１に対して押圧部材５０がオーバーラップしている。本実施例では、画像形成装置１００の装置本体に現像カートリッジ１０４が装着された状態で前ドア（不図示）を閉じることで、現像カートリッジ１０４が、前ドア（不図示）を閉じる動作と連動して、図１６におけるｎ方向に移動する。そのため、現像カートリッジ１０４がｎ方向に移動することに対応させて、現像カートリッジ１０４における現像枠体１３１に対して押圧部材５０がオーバーラップしている。これにより、現像カートリッジ１０４を画像形成装置１００に挿入し始めるタイミングでは、押し下げ部１４４Ｂの位置は、押圧部材５０の位置よりも鉛直方向において高くなっている。
【００５０】
次に、現像カートリッジ１０４を画像形成装置１００に挿入する際に押し下げ部１４４Ｂが押圧部材５０を押し下げるに動作について図１７を用いて説明する。図１７は、押し下げ部１４４Ｂが押圧部材５０を押し下げる様子を示す図である。図１７（ａ）に示すように、画像形成装置１００内に現像カートリッジ１０４を挿入する直前では、現像カートリッジ１０４を挿入する方向（Ｆ方向）に見た場合、押圧部材５０と現像カートリッジ１０４とが重なっている。
【００５１】
現像カートリッジ１０４を画像形成装置１００内に挿入し始めると、図１７（ｂ）に示すように、現像枠体１３１に設けられたリブ１４４の押し下げ部１４４Ｂと押圧部材５０とが接触する。そして、現像カートリッジ１０４をさらに挿入すると、図１７（ｃ）に示すように、押し下げ部１４４Ｂによって、押圧部材５０が、付勢部材５７が押圧部材５０を付勢する方向（Ｋ方向）とは反対の方向であるＬ方向に向かって押し下げられる。その後、現像カートリッジ１０４が完全に装着された状態では、図１７（ｄ）に示すように、付勢部材５７の付勢力によって押圧部材５０がＫ方向に付勢される。そのため、押圧部材５０は、現像カートリッジ１０４における被押圧部１４４Ａのうちのリブ１４４の根元付近の部分を押圧することができる。これにより、画像形成装置１００の装置本体に現像カートリッジ１０４が装着された状態では、押圧部材５０が現像カートリッジ１０４に対して位置決めされる。そのため、押圧部材５０は、現像カートリッジ１０４を、いつも同様の位置で押圧することができる。これにより、現像カートリッジ１０４を挿入する方向（Ｆ方向）に見て押圧部材５０と現像カートリッジ１０４とが重なっているにもかかわらず、ユーザービリティを悪化することなく現像カートリッジ１０４を挿入することができる。
【００５２】
以上のように、本実施例では、案内部としての押し下げ部１４４Ｂは、画像形成装置１００の装置本体に現像カートリッジ１０４が挿入される動作に連動して、付勢部材５７が押圧部材５０を付勢する方向とは反対の方向に押圧部材５０を押圧する。そして、押圧部
材５０は所定の位置に移動する。これにより、押圧部材５０が現像カートリッジ１０４に対して位置決めされるとともに、画像形成装置１００の装置本体に対して現像カートリッジ１０４を容易に装着することができる。
【００５３】
なお、本実施例において、案内部としての押し下げ部１４４Ｂは、現像カートリッジ１０４に設けられているが、必ずしもこれに限られることはない。例えば、ドラムカートリッジ１２６が押圧部材５０によって回動可能となっており、ドラムカートリッジ１２６に押し下げ部１４４Ｂが設けられていてもよい。
また、本実施例において、押し下げ部１４４Ｂは押圧部材５０を押し下げているが、必ずしもこれに限られることはない。例えば、押し下げ部１４４Ｂが押圧部材５０を押し上げる構成であってもよい。
【００５４】
また、本実施例において、リブ１４４は、現像カートリッジ１０４が装着された姿勢において、現像カートリッジ１０４における現像枠体１３１から下方に向かって突き出ている。また、リブ１４４は、現像カートリッジ１０４が装着された姿勢において、現像カートリッジ１０４が挿入される方向に向かって延びている。しかし、必ずしもこれに限られることはない。リブ１４４の形状などは、押し下げ部１４４Ｂを移動させることができれば特に限定されない。
【符号の説明】
【００５５】
２…感光ドラム、５０…押圧部材、５７…付勢部材、１００…画像形成装置、
１０４…現像カートリッジ、１２５…現像ローラ、１４４…リブ、１４４Ａ…被押圧部、１４４Ｂ…押し下げ部（案内部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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