(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の本体に対して着脱可能に支持される着脱体であって、
内部と外部とを接続する開口部と、
前記着脱体が前記画像形成装置の本体に装着される場合に前記開口部を開放する開放位置と、前記着脱体が前記画像形成装置の本体から離脱する場合に前記開口部を閉塞する閉塞位置との間で移動可能な開閉部材であって、前記閉塞位置において前記開口部と隙間をあけて対向する対向部を有する前記開閉部材と、
前記対向部に支持され、前記開閉部材が前記開放位置に移動した場合に、前記開口部と前記対向部との間の隙間よりも厚い厚さを有し、且つ、前記開閉部材が前記閉塞位置に移動した場合に、弾性変形して前記開口部を密閉する密閉部材と、
前記開口部の周囲の枠部および前記対向部のいずれか一方から他方に向けて突出し、且つ、前記開口部と前記対向部との間の隙間よりも短い突出量を有する突出部と、
前記対向部に支持され、前記開閉部材が前記開放位置から前記閉塞位置に移動する際に、前記開口部を擦り切る擦切り部材であって、前記開閉部材の端部よりも外側に延びる擦切り部を有する前記擦切り部材と、
前記閉塞位置における前記擦切り部の外側に対応する位置に配置され、前記擦切り部を保護する機能も有する前記突出部と、
を備えたことを特徴とする着脱体。
【請求項２】
前記開口部の縁に形成され且つ前記対向部に向けて突出する第２の突出部であって、前記突出部よりも突出量が短く、前記閉塞位置に前記開閉部材が移動した場合に前記密閉部材に接触する前記第２の突出部と、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の着脱体。
【請求項３】
内部に現像剤が収容される収容部を有し、現像装置に補給される現像剤が流出する前記開口部を有する現像剤の収容容器により構成されたことを特徴とする請求項１または２に記載の着脱体。
【請求項４】
像保持体と、
前記像保持体の表面に形成された潜像を可視像に現像する現像装置と、
前記現像装置に補給される現像剤が収容された現像剤の収容容器により構成された請求項３に記載の着脱体と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、着脱体および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置において、新規の現像剤を補給するための現像剤の収容容器に関して、以下の特許文献１〜３に記載の技術が従来公知である。
【０００３】
特許文献１としての特開２０１２−２３０１８４号公報には、トナー容器（３２Ｙ）の着脱時に、トナー排出口（３２Ｙ１ａ）を開閉するために、円柱状の口栓部材（３２Ｙ３）が移動可能に支持されており、口栓部材（３２Ｙ３）の移動方向の両端に、Ｏリング（３２Ｙ３０ｄ，３２Ｙ３２ｅ）を配置して、隙間からのトナー漏れを抑止する技術が記載されている。
【０００４】
特許文献２としての特開２０１３−２１８２７６号公報には、トナーカートリッジ（５０）の排出口（５５）を開閉する第１シャッタ（６２）に関して、第１シャッタ（６２）の平板状の設置部（７４）に、シャッタシール（７７）が設置され、排出口（５５）の取付突部（６１）にシャッタシール（７７）が押し当てられて、排出口（５５）を封止する技術が記載されている。
【０００５】
特許文献３としての特開２０１４−０３８２４３号公報には、トナーカートリッジ（３０）の排出口（３９）を開閉する外側シャッター（４２）において、排出口（３９）と対向するシャッター部（６０）に、トナー漏れを防止するシール部材（６２）が設けられた構成が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１２−２３０１８４号公報（「０１５２」〜「０１５９」、図２１）
【特許文献２】特開２０１３−２１８２７６号公報（「００５５」〜「００６０」、図５、図６、図９）
【特許文献３】特開２０１４−０３８２４３号公報（「００４９」〜「００５０」、図１０）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、開閉部材と開口との隙間よりも短い突出部を有しない場合に比べて、開閉部材と開口との隙間に配置された密閉部材の急激な変動を抑制することを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記技術的課題を解決するために、請求項１に記載の発明の着脱体は、
画像形成装置の本体に対して着脱可能に支持される着脱体であって、
内部と外部とを接続する開口部と、
前記着脱体が前記画像形成装置の本体に装着される場合に前記開口部を開放する開放位置と、前記着脱体が前記画像形成装置の本体から離脱する場合に前記開口部を閉塞する閉塞位置との間で移動可能な開閉部材であって、前記閉塞位置において前記開口部と隙間をあけて対向する対向部を有する前記開閉部材と、
前記対向部に支持され、前記開閉部材が前記開放位置に移動した場合に、前記開口部と前記対向部との間の隙間よりも厚い厚さを有し、且つ、前記開閉部材が前記閉塞位置に移動した場合に、弾性変形して前記開口部を密閉する密閉部材と、
前記開口部の周囲の枠部および前記対向部のいずれか一方から他方に向けて突出し、且つ、前記開口部と前記対向部との間の隙間よりも短い突出量を有する突出部と、
前記対向部に支持され、前記開閉部材が前記開放位置から前記閉塞位置に移動する際に、前記開口部を擦り切る擦切り部材であって、前記開閉部材の端部よりも外側に延びる擦切り部を有する前記擦切り部材と、
前記閉塞位置における前記擦切り部の外側に対応する位置に配置され、前記擦切り部を保護する機能も有する前記突出部と、
を備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の着脱体において、
前記開口部の縁に形成され且つ前記対向部に向けて突出する第２の突出部であって、前記突出部よりも突出量が短く、前記閉塞位置に前記開閉部材が移動した場合に前記密閉部材に接触する前記第２の突出部と、
を備えたことを特徴とする。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の着脱体において、
内部に現像剤が収容される収容部を有し、現像装置に補給される現像剤が流出する前記開口部を有する現像剤の収容容器により構成されたことを特徴とする。
【００１２】
前記技術的課題を解決するために、請求項４に記載の発明の画像形成装置は、
像保持体と、
前記像保持体の表面に形成された潜像を可視像に現像する現像装置と、
前記現像装置に補給される現像剤が収容された現像剤の収容容器により構成された請求項３に記載の着脱体と、
を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１，４に記載の発明によれば、開閉部材と開口との隙間よりも短い突出部を有しない場合に比べて、開閉部材と開口との隙間に配置された密閉部材の急激な変動を抑制することができる。また、請求項１，４に記載の発明によれば、突出部が擦切り部を保護しない場合に比べて、擦切り部の変形や破損を低減できる。
請求項２に記載の発明によれば、第２の突出部を有しない場合に比べて、開口部の密着性を向上させることができる。
請求項３に記載の発明によれば、開閉部材と開口との隙間よりも短い突出部を有しない場合に比べて、現像剤の漏出を低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
【図２】図２は図１のトナー像の形成装置部分の要部拡大図である。
【図３】図３は実施例１のトナーカートリッジの斜視図である。
【図４】図４は図３のＩＶ−ＩＶ線断面図である。
【図５】図５は実施例１のフィン部材の説明図である。
【図６】図６は実施例１のトナーカートリッジの排出口の部分の要部拡大図である。
【図７】図７は実施例１のトナーカートリッジにおける排出口のシャッタ部分の拡大図である。
【図８】図８は実施例１のシャッタの斜視図であり、図８Ａは斜め上方から見た図、図８Ｂは斜め下方から見た図である。
【図９】図９は実施例１のシャッタが閉塞位置に移動した状態の説明図である。
【図１０】図１０は実施例１のシャッタが開放位置に移動した状態の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（以下、実施例と記載する）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
【実施例１】
【００１６】
図１は実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
図１において、実施例１の画像形成装置の一例としてのプリンタＵは、装置本体の一例としてのプリンタ本体Ｕ１を有する。プリンタ本体Ｕ１の上面には、第１の媒体の排出部の一例としての第１の排出トレイＴＲｈが設けられている。プリンタ本体Ｕ１の右部の上面には、操作部ＵＩが設けられている。操作部ＵＩは、図示しない表示部等を有する。操作部ＵＩは、利用者が入力操作が可能に構成されている。
実施例１のプリンタＵには、画像情報の送信装置の一例としてホストコンピュータを例示しており、具体的にはパーソナルコンピュータが電気的に接続されている。
【００１７】
プリンタＵは、制御部の一例としてのコントローラＣを有する。コントローラＣは、パーソナルコンピュータＰＣから送信された画像情報や制御信号等の電気信号を受信可能である。また、コントローラＣは、操作部ＵＩや電気回路Ｅに制御信号を出力可能に構成されている。さらに、コントローラＣは、書込回路ＤＬに電気的に接続されている。
書込回路ＤＬは、入力された情報に応じて駆動信号を書込装置の一例としての露光機ＲＯＳに出力する。露光機ＲＯＳは、入力された信号に応じて、書込光の一例としてのレーザ光Ｌを出力可能に構成されている。
【００１８】
図２は図１のトナー像の形成装置部分の要部拡大図である。
図１、図２において、前記露光機ＲＯＳの左方には、像保持体の一例としての感光体ＰＲが配置されている。実施例１の感光体ＰＲは、回転軸ＰＲａを中心に矢印方向に回転可能に支持されている。感光体ＰＲには、書込領域Ｑ１において、レーザ光Ｌが照射される。
感光体ＰＲの周囲には、感光体ＰＲの回転方向に沿って、帯電部材の一例としての帯電ロールＣＲと、現像装置Ｇと、像保持体用の清掃器の一例としての感光体クリーナＣＬとが配置されている。
なお、実施例１のプリンタＵでは、感光体ＰＲや帯電ロールＣＲ、現像装置Ｇ、感光体クリーナＣＬが一体的に着脱可能なユニット化されている。すなわち、感光体ＰＲや帯電ロールＣＲ、現像装置Ｇ、感光体クリーナＣＬは、プロセスユニットＵ２としてプリンタ本体Ｕ１に着脱可能に構成されている。
【００１９】
前記帯電ロールＣＲには、電気回路Ｅから帯電電圧が印加される。
現像装置Ｇは、内部に現像剤の一例としてのトナーを収容する現像容器Ｖを有する。現像容器Ｖの内部には、現像剤の保持体の一例としての現像ロールＧａが回転可能に支持されている。現像ロールＧａは、現像領域Ｑ２で感光体ＰＲと対向して配置される。
また、現像ロールＧａには、電源回路Ｅから現像電圧が印加される。また、現像容器Ｖの内部には、現像剤の搬送部材の一例としてのオーガＧｂ，Ｇｃが回転可能に支持されている。
前記感光体ＰＲ、帯電ロールＣＲ、露光機ＲＯＳ、現像装置Ｇ等により、感光体ＰＲ上にトナー像を形成するトナー像の形成装置が構成されている。
【００２０】
前記現像容器Ｖには、プリンタＵに固定支持された現像剤の補給装置の一例としてのトナーの補給装置ＴＨ１の補給路の一端が接続されている。トナーの補給装置ＴＨ１の補給路の他端は、現像剤の収容容器の一例としてのトナーカートリッジＴＣに接続されている。
前記トナーカートリッジＴＣは、プリンタＵに対して前後方向に挿抜することにより着脱可能に構成されている。
【００２１】
図１において、プリンタＵの下部には、媒体収容部の一例としての給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４が複数設けられている。複数の給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４は、媒体の一例として記録用シートＳを収容している。
図１において、各給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４の左右の両側には、容器の案内部材の一例としてのレールＲＬ１が配置されている。レールＲＬ１は、給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４の左右両端部を移動可能に支持する。したがって、左右一対のレールＲＬ１により各給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４は前後方向に出入可能に支持されている。
【００２２】
図１において、前記各給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４の左上部には、給紙装置Ｋが配置されている。前記給紙装置Ｋは、媒体の取出部材の一例としてのピックアップロールＲｐを有する。ピックアップロールＲｐの左方には、捌き部材の一例としての捌きロールＲｓが配置されている。捌きロールＲｓは、媒体の搬送部材の一例としてのフィードロールと媒体の分離部材の一例としてのリタードロールからなる。
給紙装置Ｋの左方には、媒体の搬送路の一例としての給紙路ＳＨ１が配置されている。給紙路ＳＨ１は、上方に向けて延びている。給紙路ＳＨ１には、媒体の搬送部材の一例としての搬送ロールＲａが複数配置されている。給紙路ＳＨ１の下流端である上端には、媒体の搬送時期の調整部材の一例としてのレジロールＲｒが配置されている。
【００２３】
また、プリンタＵの左側部には、手差し部の一例としての手差しトレイＴＲ０が装着されている。手差しトレイＴＲ０の右部には、手差し用の搬送路の一例としての手差し路ＳＨ２の左端が接続されている。手差し路ＳＨ２の右端は、給紙路ＳＨ１に接続されている。
図１において、レジロールＲｒの上方には、転写装置の一例としての転写ロールＲｔが配置されている。転写ロールＲｔは、転写領域Ｑ３において、感光体ＰＲと対向、接触する。したがって、実施例１の転写ロールＲｔは、感光体ＰＲの回転に従動して回転する。転写ロールＲｔには、電源回路Ｅから転写電圧が印加される。
【００２４】
感光体ＰＲの回転方向に対して、転写ロールＲｔの下流側には、前記感光体クリーナＣＬが配置されている。感光体クリーナＣＬには、現像剤の搬送路の一例としての回収路ＣＬ４が支持されている。回収路ＣＬ４は、感光体クリーナＣＬから現像装置Ｇまで延びている。
【００２５】
図１において、転写ロールＲｔの上方には、定着装置Ｆが支持されている。定着装置Ｆは、加熱定着部材の一例としての加熱ロールＦｈと、加圧定着部材の一例としての加圧ロールＦｐとを有する。加熱ロールＦｈと加圧ロールＦｐとは、定着領域Ｑ４において接触する。加熱ロールＦｈには、図示しない駆動源から駆動が伝達されて回転する。また、加熱ロールＦｈには、電気回路Ｅから、図示しないヒータを加熱するための電力が供給される。
前記トナー像の形成装置の一例としてのプロセスユニットＵ２と、転写ロールＲｔ、定着装置Ｆにより、シートＳに画像を記録する画像記録部Ｕ２＋Ｒｔ＋Ｆが構成されている。
【００２６】
定着装置Ｆの上部には、媒体の案内部の一例としてのシートガイドＦ１が形成されている。シートガイドＦ１の右方には、媒体の排出部材の一例としての排紙ロールＲ１が配置されている。排紙ロールＲ１の右方には、媒体の排出口Ｈａが形成されている。媒体の排出口Ｈａの下方には、第１の排出トレイＴＲｈが配置されている。
図１において、定着装置Ｆの上方且つ排紙ロールＲ１の左方には、媒体の搬送路の一例としての接続路ＳＨ３が配置されている。接続路ＳＨ３は、媒体の排出口Ｈａから左方に延びている。
【００２７】
プリンタ本体Ｕ１の左側面には、手差しトレイＴＲ０の上方に、媒体の反転装置の一例としての反転ユニットＵ３が支持されている。反転ユニットＵ３の内部には、媒体の搬送路の一例としての反転路ＳＨ４が形成されている。反転路ＳＨ４の上端は、接続路ＳＨ３の左端に接続されている。反転路ＳＨ４の下端は、レジロールＲｒの上流側において、給紙路ＳＨ１に合流している。
また、前記反転ユニットＵ３の上部には、媒体の搬送路の一例としての第２の排出路ＳＨ６が形成されている。第２の排出路ＳＨ６は、右端が接続路ＳＨ３に接続されており、反転路ＳＨ４から分岐している。第２の排出路ＳＨ６の左端は、反転ユニットＵ３の左側面まで延びている。反転ユニットＵ３の左側面には、第２の排出部の一例としてのフェイスアップトレイＴＲｈ１が支持されている。したがって、第２の排出路ＳＨ６を通過したシートＳは、フェイスアップトレイＴＲｈ１に排出可能に構成されている。
【００２８】
（画像形成装置の機能）
前記構成を備えた実施例１のプリンタＵでは、パーソナルコンピュータＰＣから送信された画像情報は、コントローラＣに入力される。コントローラＣは、入力された画像情報を予め設定された時期に潜像形成用の情報に変換して、書込回路ＤＬに出力する。露光機ＲＯＳは、書込回路ＤＬが受信した信号に基づいたレーザ光Ｌを出力する。なお、コントローラＣは、操作部ＵＩ、書込回路ＤＬ、電源回路Ｅ等の動作を制御する。
図１、図２において、感光体ＰＲの表面は、帯電電圧が印加される帯電ロールＣＲにより帯電される。帯電ロールＣＲで帯電された感光体ＰＲの表面には、書込領域Ｑ１において露光機ＲＯＳのレーザ光Ｌにより露光、走査されて静電潜像が形成される。静電潜像が形成された感光体ＰＲ表面は、現像領域Ｑ２、転写領域Ｑ３を順次通過する。
【００２９】
現像領域Ｑ２において、感光体ＰＲに現像ロールＧａが対向している。現像ロールＧａは、現像容器Ｖの内部の現像剤を表面に保持して回転する。したがって、現像ロールＧａの表面に保持されたトナー像により、感光体ＰＲの表面の静電潜像は、可視像の一例としてのトナー像に現像される。現像容器Ｖの内部の現像剤は、オーガＧｂ，Ｇｃにより撹拌されながら循環される。
現像ロールＧａによる現像に伴って、現像容器Ｖの内部の現像剤が消費されると、トナーカートリッジＴＣから現像剤が補給される。すなわち、現像剤の消費量に応じて、トナーカートリッジＴＣ内のトナーが、排出口ＴＣ３に搬送される。排出口ＴＣ３から排出されたトナーは、トナーの補給装置ＴＨ１の補給経路内の図示しない補給用搬送部材により現像容器Ｖに搬送される。
【００３０】
各給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４には、画像が記録されるシートＳが収容されている。各給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４に収容されたシートＳは、給紙装置ＫのピックアップロールＲｐにより取出される。ピックアップロールＲｐで取り出されたシートＳは、捌きロールＲｓにより１枚ずつ分離される。捌きロールＲｓで分離されたシートＳは、給紙路ＳＨ１に給紙される。給紙路ＳＨ１のシートＳは、搬送ロールＲａにより、レジロールＲｒに向けて搬送される。
なお、前記手差しトレイＴＲ０から給紙されたシートＳは、手差し路ＳＨ２を通じて、レジロールＲｒに搬送される。レジロールＲｒに搬送されたシートＳは、感光体ＰＲ表面のトナー像が転写領域Ｑ３に移動する時期に合わせて、レジロールＲｒにより転写領域Ｑ３に搬送される。
【００３１】
転写領域Ｑ３において、転写電圧が印加された転写ロールＲｔにより、転写領域Ｑ３を通過するシートＳに、感光体ＰＲの表面のトナー像が転写される。
図２において、転写領域Ｑ３を通過後の感光体ＰＲは、感光体クリーナＣＬで表面に付着したトナーが除去されて清掃される。感光体クリーナＣＬで除去されたトナーは、回収路ＣＬ４を通じて、現像容器Ｖの内部に戻される。すなわち、感光体クリーナＣＬで回収された現像剤は、現像装置Ｇで再使用される。
感光体クリーナＣＬにより表面が清掃された感光体ＰＲは、帯電ロールＣＲにより再び帯電される。
【００３２】
転写領域Ｑ３においてトナー像が転写されたシートＳは、トナー像が未定着の状態で定着装置Ｆの定着領域Ｑ４に搬送される。
定着領域Ｑ４では、シートＳは、加熱ロールＦｈと加圧ロールＦｐとに挟まれて、トナー像が加熱定着される。
定着装置Ｆでトナー像が定着されたシートＳは、シートガイドＦ１に案内されて、排紙ロールＲ１に搬送される。シートＳが第１の排出トレイＴＲｈに排出される場合には、排紙ロールＲ１に送られたシートＳは、媒体の排出口Ｈａから第１の排出トレイＴＲｈに排出される。
【００３３】
両面印刷時には、一面目に画像が記録されたシートＳは、搬送方向の後端がシートガイドＦ１を通過した状態で、排紙ロールＲ１が逆回転する。したがって、シートＳは、接続路ＳＨ３を通じて、反転路ＳＨ４に搬送される。反転路ＳＨ４を搬送されたシートＳは、表裏が反転した状態で、前記レジロールＲｒに搬送される。したがって、レジロールＲｒから転写領域Ｑ３に再送されて、二面目の画像が記録される。
シートＳが、フェイスアップトレイＴＲｈ１に排出される場合、排紙ロールＲ１の逆回転で接続路ＳＨ３を搬送されるシートＳが、第２の排出路ＳＨ６に搬入される。そして、第２の排出路ＳＨ６を搬送されたシートＳは、フェイスアップトレイＴＲｈ１に排出される。
【００３４】
（トナーカートリッジの説明）
図３は実施例１のトナーカートリッジの斜視図である。
図４は図３のＩＶ−ＩＶ線断面図である。
図３、図４において、着脱体の一例としてのトナーカートリッジＴＣは、収容部の一例としてのボトル１を有する。ボトル１は、前後方向に延びる筒状に形成されており、内部に現像剤が収容可能に構成されている。ボトル１の壁面には、搬送部の一例としての螺旋状の溝部２が形成されている。図３、図４において、ボトル１の後端には、開口３が形成されている。ボトル１の外表面には、開口３の前側の位置に、締結部の一例としてのネジ部４が形成されている。
【００３５】
図５は実施例１のフィン部材の説明図である。
図３〜図５において、ボトル１の後側には、崩し部材の一例としてのフィン部材１１が配置されている。フィン部材１１は、前側の円筒部１２と、後側のフィン本体１３とを有する。円筒部１２は、内周面に、締結部の一例としてのネジ部１２ａが形成されている。ネジ部１２ａは、ネジ部４に対応して形成されている。よって、ネジ部１２ａとネジ部４とが噛み合って、フィン部材１１とボトル１とが締結される。したがって、フィン部材１１とボトル１とにより、実施例１の回転部１，１１が構成されている。
また、円筒部１２の後部の外周には、リング状の凹溝１２ｂが形成されている。
【００３６】
フィン本体１３は、前後方向に延びる軸部１３ａを有する。軸部１３ａの前端には、崩し部の一例であって、被支持部の一例として、径方向の外側に延びる支持アーム１３ｂが形成されている。支持アーム１３ｂの外端は、円筒部１２の内周面に接続されている。
軸部１３ａの後部には、径方向の外側に延びる第１の崩し部１３ｃが形成されている。第１の崩し部１３ｃの径方向の外端と、支持アーム１３ｂとの間には、前後方向に延びる第２の崩し部１３ｄが形成されている。
前記第２の崩し部１３ｄの内側には、円筒状の壁部材１４が一体的に形成されている。図４において、実施例１の壁部材１４と、後述する排出路２７の上端との間には隙間が形成されている。実施例１では、隙間は５ｍｍに設定されているが、単位時間あたりに搬送したい現像剤の量等、設計や使用に応じて任意に変更可能である。
前記軸部１３ａの後端には、被駆動伝達部材の一例としてのカップリング１６が支持されている。カップリング１６は、トナーカートリッジＴＣがプリンタ本体Ｕ１に装着された場合に、プリンタ本体Ｕ１に支持されたカップリングと噛み合って、駆動が伝達される。
【００３７】
図４、図５において、円筒部１２の後端面には、漏出防止部材の一例としてのトナーシール１７が支持されている。トナーシール１７は、円筒部１２の後端面に沿って、円環状、いわゆるリング状に形成されている。なお、トナーシール１７は、現像剤の漏出を防止可能な任意の材料で構成されており、例えば、スポンジ等の発泡部材を採用可能である。
【００３８】
フィン部材１１の後側には、排出部の一例としてのフランジ部２１が支持されている。フランジ部２１は、円筒状に構成されている。フランジ部２１は、前部の中径部２２と、前後方向中央の大径部２３と、後部の小径部２４とを有する。
中径部２２は、回転部１，１１の後部の外周を覆う内径を有する。中径部２２には、連結部の一例としての爪部２２ａが形成されている。爪部２２ａは、リング状の凹溝１２ｂに対応する位置に配置されており、径方向の内側に向けて延びている。爪部２２ａは、凹溝１２ｂに接触しており、回転部１，１１がフランジ部２１に対して前方に移動することを規制する。すなわち、回転部１，１１とフランジ部２１とを連結している。なお、爪部２２ａは、図３では１つのみ図示しているが、円筒状の中径部２２の周方向に沿って、複数配置されている。
【００３９】
前記大径部２３の前端には、食い込み部の一例としてのリング状の凸部２３ａが形成されている。よって、凸部２３ａは、フランジ部２１と回転部１，１１とが連結された場合に、トナーシール１７に食い込むように、トナーシール１７を圧縮した状態で支持される。
大径部２３と小径部２４との境界部分には、上下方向および左右方向に延びる板状の壁部２６が形成されている。壁部２６には、カップリング１６が貫通した状態で、回転可能に支持されている。
【００４０】
壁部２６の下方には、下方に延びる排出路２７が形成されている。排出路２７の下端には、開口部の一例としての排出口２８が形成されている。
図３において、小径部２４の外周面には、被案内部の一例としての挿入ガイド３１が形成されている。挿入ガイド３１は、トナーカートリッジＴＣが装着される場合に、画像形成装置の本体の一例としてのプリンタ本体Ｕ１に設けられた図示しないガイド部に案内される。
【００４１】
（トナー排出口およびシャッタの説明）
図６は実施例１のトナーカートリッジの排出口の部分の要部拡大図である。
図６において、実施例１のトナーカートリッジのフランジ部２１の底部には、現像剤が流出する流出部４１が形成されている。流出部４１は下方に延びる筒状に形成されている。流出部４１の内部には、前記排出路２７が形成され、排出路２７の下端に前記排出口２８が形成されている。
実施例１の流出部４１の下端には、枠部の一例であって、案内部の一例としてのシャッタガイド４２が設けられている。シャッタガイド４２は、左右方向の外側に張り出し、且つ、前後方向に延びる板状に形成されている。左右一対のシャッタガイド４２には、規制部の一例としてのシャッタロック４３が形成されている。シャッタロック４３は、シャッタガイド４２の前後方向の前端部及び後部において、左右方向の内側に凹んだ形状に形成されている。
【００４２】
前記シャッタガイド４２の左右両端には、突出部の一例としてのスペーサリブ４４が形成されている。スペーサリブ４４は、下方に延びる突起により構成されている。
また、流出部４１には、排出口２８の縁に沿って、第２の突出部の一例としての小リブ４６が形成されている。小リブ４６は、スペーサリブ４４よりも高さ、すなわち、下方への突出量が短く形成されている。
【００４３】
図７は実施例１のトナーカートリッジにおける排出口のシャッタ部分の拡大図である。
図８は実施例１のシャッタの斜視図であり、図８Ａは斜め上方から見た図、図８Ｂは斜め下方から見た図である。
図９は実施例１のシャッタが閉塞位置に移動した状態の説明図である。
図１０は実施例１のシャッタが開放位置に移動した状態の説明図である。
図７において、流出部４１には、開閉部材の一例としてのシャッタ５１が前後方向に沿って移動可能に支持されている。図７〜図１０において、実施例１のシャッタ５１は、対向部の一例としてのシャッタ本体５２を有する。シャッタ本体５２は、排出口２８に対向する平板状に形成されている。
【００４４】
シャッタ本体５２の前端には、前壁５３が形成されている。
シャッタ本体５２の左右両端には、一対の側壁５４が形成されている。一対の側壁５４の上端には、被案内部の一例としてのガイドレール５６が形成されている。ガイドレール５６は、左右方向の内側に向けて延びている。ガイドレール５６は、下面がシャッタガイド４２の上面に案内可能に構成されており、ガイドレール５６がシャッタガイド４２に案内される。よって、シャッタ５１は、図９に示す閉塞位置と、図１０に示す開放位置との間で、前後方向に移動可能に支持されている。
【００４５】
各側壁５４の前後方向の中央部には、被規制部の一例としてのロックアーム５７が配置されている。左右一対のロックアーム５７は、弾性部の一例としての板ばね部５７ａを有する。板ばね部５７ａは、前後方向に延びる板状に形成されており、弾性変形可能に構成されている。板ばね部５７ａの後端には、爪部５７ｂが形成されている。爪部５７ｂは、左右方向の内側に向けて突出している。爪部５７ｂは、シャッタロック４３に嵌る形状に形成されている。
実施例１では、シャッタ５１が閉塞位置に移動した場合に、爪部５７ｂが後側のシャッタロック４３に嵌り、シャッタ５１が開放位置に移動した場合に、爪部５７ｂが前側のシャッタロック４３に嵌るように設定されている。
【００４６】
図７、図８において、シャッタ本体５２の上面には、密閉部材の一例としてのシール５８が支持されている。シール５８は、弾性変形可能な材料により構成されており、ゴムやスポンジ等の設計や仕様に応じた材料で構成可能である。
また、シール５８の上面には、擦切り部材の一例としての擦切りフィルム５９が支持されている。擦切りフィルム５９は、排出口２８に対応する位置に、開口５９ａが形成されている。すなわち、開口５９ａの部分は、シール５８が露出している。擦切り部の一例としての後端部５９ｂは、シャッタ本体５２の後端よりも外側、すなわち、後方に延びている。擦切りフィルム５９は、設計や仕様に応じて任意の材料で構成可能であるが、一例としてＰＥＴフィルムを使用可能である。
【００４７】
図７において、実施例１では、スペーサリブ４４の突出量Ｌ１は、排出口２８とシャッタ本体５２の上面との距離Ｌ２よりも短く設定されている。また、シャッタ５１が開放位置に移動した状態、すなわち、シール５８が弾性変形前の自然長の状態では、距離Ｌ２よりも厚い厚さを有するように設定されている。したがって、シャッタ５１が閉塞位置に移動した場合には、シール５８は、擦切りフィルム５９と距離Ｌ２とに対応する厚さに変形する。
図１０において、実施例１では、シャッタ５１が閉塞位置に移動した場合に、擦切りフィルム５９の後端部５９ｂの左右方向の外側に、後側のスペーサリブ４４が配置されている。なお、擦切りフィルム５９の厚さに対して、スペーサリブ４４の突出量Ｌ１の方が大きく設定されている。
【００４８】
（実施例１の作用）
前記構成を備えた実施例１のプリンタＵでは、トナーカートリッジＴＣがプリンタ本体Ｕ１に装着されると、シャッタ５１が開放位置に移動する。したがって、排出口２８が、トナーの補給装置ＴＨ１の図示しない流入口に接続される。そして、プリンタ本体Ｕ１で画像形成が行われ、トナーの消費に応じてカップリング１６に駆動が伝達されると、フィン部材１１およびボトル１が回転する。ボトル１が回転すると、螺旋状の溝部２に沿って現像剤が後方に搬送される。よって、実施例１のトナーカートリッジＴＣでは、ボトルの内部において、回転する搬送部材が不要となり、トナーカートリッジＴＣの製造費用が低減可能である。
ボトル１の回転に伴って後方に搬送された現像剤は、排出口２８を通じてトナーの補給装置ＴＨ１に補給される。なお、ボトル１の回転時にフィン本体１３も回転しており、排出口２８の近傍で密集して固まりになったトナーが崩されたり、ほぐされる。よって、フィン本体１３を有しない構成に比べて、排出口２８の近傍で現像剤が固まりになって詰まってしまうことが低減される。
【００４９】
トナーカートリッジＴＣの現像剤が空になると、トナーカートリッジＴＣがプリンタ本体Ｕ１から取り出される。この時、シャッタ５１が閉塞位置に移動する。なお、シャッタ５１が開放位置から閉塞位置に移動する際に、擦切りフィルム５９の後端部５９ｂが排出口２８の下面を通過する。したがって、排出口２８からトナーの補給装置ＴＨ１に差し掛かっていた現像剤が存在していた場合に、現像剤が擦り切られる。よって、擦切りフィルム５９を有しない場合に比べて、シャッタ５１が閉塞位置に移動する際に、トナーの補給装置ＴＨ１とシャッタ５１との間で現像剤が漏れだすことが低減される。特に、実施例１では、擦切りフィルム５９の後端がシャッタ５１よりも後方に突出して擦り切っており、後方に突出しない場合に比べて、シャッタ５１の後端面に現像剤が付着することが低減される。
【００５０】
プリンタ本体Ｕ１から取り出されたトナーカートリッジＴＣや交換される新規のトナーカートリッジＴＣでは、シャッタ５１は閉塞位置に移動している。なお、実施例１では、閉塞位置において、ロックアーム５７の爪部５７ｂがシャッタロック４３に嵌っており、シャッタ５１が閉塞位置に保持される。よって、ロックアーム５７やシャッタロック４３を有しない場合に比べて、トナーカートリッジＴＣを作業者が取り扱う際に、シャッタ５１に触れたり、シャッタ５１が机や床等に接触しても、シャッタ５１が移動することが低減される。したがって、シャッタ５１が開放されて現像剤が漏れ出すことが低減される。
【００５１】
また、シャッタ５１が閉塞位置に移動した状態では、排出口２８はシール５８が弾性変形した状態で閉塞、密封されている。ここで、スペーサリブ４４を有しない従来の構成では、トナーカートリッジを作業者が誤って落下させたりして、シャッタを床等にぶつけて、シャッタに大きな力が作用した場合、シールが急激に圧縮される事がある。そして、急激な圧縮後に、反動で、シャッタが排出口から離れる方向に移動することがある。この時、反動で、急激にシャッタ本体と排出口との隙間が元の状態に戻ろうしても、圧縮されたシールの弾性復元が追従できない場合がある。シールの弾性復元がシャッタの反動での移動に追従しないと、シールと排出口との間に隙間が発生し、現像剤が漏れ出す恐れがある。
これに対して、実施例１で、スペーサリブ４４が設けられており、シャッタ５１が大きな力を受けてシール５８が急激に圧縮されそうになっても、スペーサリブ４４がシャッタ本体５２に接触する。したがって、シール５８の圧縮が、（隙間Ｌ２）−（スペーサリブ４４の突出量Ｌ１）に制限される。よって、スペーサリブ４４を有しない構成に比べて、シール５８の急激な圧縮や反動でのシャッタ５１の移動が低減される。したがって、現像剤の漏れだしが低減される。
【００５２】
また、実施例１では、後側のスペーサリブ４４が、擦切りフィルム５９の後端部５９ｂの左右両側に配置されている。仮に、スペーサリブ４４が後端部５９ｂの左右両側に設けられていない場合、薄膜状の後端部５９ｂが外部に露出した状態となる。したがって、トナーカートリッジＴＣを取り扱う作業者が、擦切りフィルム５９の後端部５９ｂに誤って触れたり、後端部５９ｂが机等に接触して変形する恐れがある。後端部５９ｂが変形すると、現像剤を擦り切る能力が低下する恐れがあり、現像剤が漏れ出しやすくなる恐れがある。これに対して、実施例１では、スペーサリブ４４が、擦切りフィルム５９を保護する機能も有しており、スペーサリブ４４を有しない構成に比べて、擦切りフィルム５９の変形や破損が低減される。
また、実施例１では、排出口２８の縁に小リブ４６が設けられている。したがって、シール５８の圧縮量は、小リブ４６に接触しない部分に比べて、排出口２８の周囲で大きくなる。よって、排出口２８の近傍での現像剤の漏出が低減されやすい。
【００５３】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ010）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記実施例において、画像形成装置の一例としてのプリンタを例示したが、これに限定されない。例えば、複写機、ＦＡＸ等の画像形成装置にも適用可能である。
【００５４】
（Ｈ02）前記実施例において、フランジ部２１が、トナーカートリッジＴＣの装着方向の前側、すなわち、プリンタ本体Ｕ１の奥側に配置された構成を例示したが、これに限定されない。例えば、フランジ部２１等が装着方向の後側、すなわち、プリンタ本体Ｕ１の手前側に配置された構成とすることも可能である。
（Ｈ03）前記実施例において、回転部１，１１が回転して現像剤を搬送するトナーカートリッジを例示したが、これに限定されない。例えば、ボトル１の内部に配置された螺旋状の搬送部材を回転させることで現像剤を搬送するトナーカートリッジにも適用可能である。
（Ｈ04）前記実施例において、着脱体の一例としてのトナーカートリッジＴＣを例示したが、これに限定されない。内部を外部に開閉する開閉部材の一例としてのシャッタや開閉カバーを有し、画像形成装置の本体に対して着脱される着脱体にも適用可能である。このような着脱体としては、例えば、現像剤の流入口を開閉するシャッタを有する現像装置ユニットや、感光体を露出させる開口部を外光から保護するための開閉カバーを有する感光体ユニット、廃棄される現像剤が流入する流入口を開閉するシャッタを有する廃トナー容器や清掃ユニットがある。
【００５５】
（Ｈ05）前記実施例において、フィン本体１３を設けることが望ましいが、省略することも可能である。
（Ｈ06）前記実施例において、ボトル１を駆動させるカップリング１６を後端に設ける構成を例示したが、これに限定されない。例えば、ボトル１の前端にカップリング形状を形成したり、ボトル１の外周面にギアを形成してボトル１を回転させる構成とすることも可能である。
（Ｈ07）前記実施例において、トナーシール１７を回転部１，１１側に配置し、凸部２３ａをフランジ部２１に配置する構成を例示したが、入れ替えることも可能である。
【００５６】
（Ｈ08）前記実施例において、小リブ４６を設けることが望ましいが、省略することも可能である。
（Ｈ09）前記実施例において、スペーサリブ４４は、流出部４１に設ける構成を例示したが、これに限定されない。例えば、シャッタ本体５２から流出部４１に向けて延びる構成とすることも可能である。
（Ｈ010）前記実施例において、擦切りフィルム５９は設けることが望ましいが、省略することも可能である。
【符号の説明】
【００５７】
１…収容部、
２８…開口部、
４２…枠部、
４４…突出部、
４６…第２の突出部、
５１…開閉部材、
５２…対向部、
５８…密閉部材、
５９…擦切り部材、
５９ｂ…擦切り部、
Ｇ…現像装置、
Ｌ１…突出量、
Ｌ２…開口部と対向部との間の隙間、
ＰＲ…像保持体、
ＴＣ…着脱体，現像剤の収容容器、
Ｕ…画像形成装置、
Ｕ１…画像形成装置の本体。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
0006634762.tif 000006
【図６】
0006634762.tif 000007
【図７】
0006634762.tif 000008
【図８】
0006634762.tif 000009
【図９】
0006634762.tif 000010
【図１０】
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