(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性を有する胴部の内側に内容物を収容する充填空間を備えるとともに該胴部に一体に連結する口部を有する容器本体と、
前記充填空間の内容物を導入する内容物導入口及び該充填空間内の空気を導入する空気導入口を備えるとともに、導入した内容物と空気との合流空間を備えるシリンダーと、
前記口部に固定保持され、前記シリンダーを該口部に保持するベースキャップと、
内容物を外界に噴出させる排出通路を有するとともに前記ベースキャップに一体に連結し、前記排出通路に前記合流空間に通じる連通口を有するノズルと、
前記排出通路において、前記ノズルの前記内容物を外界に噴出させるためのノズル口と前記連通口との間に設けられ、前記充填空間に通じる還流口と、
前記環流口を開閉する第一逆止弁と、
前記排出通路において前記環流口に対して前記連通口側に設けられ、該排出通路を開閉する第二逆止弁と、
を備え、
前記第一逆止弁により、前記胴部の圧搾時には前記還流口を閉鎖して、前記合流空間に送り込まれた内容物と空気とを混合させて前記排出通路から内容物を噴出させる一方、該胴部の復元時には該還流口を開放して、該排出通路の残留内容物を前記充填空間内へ引き戻させ、
前記第二逆止弁により、前記胴部の圧搾時には該排出通路を解放する一方、該胴部の復元時には該排出通路を閉鎖させる泡噴出容器。
【請求項２】
前記合流空間に第一発泡部材を備え、前記排出通路に第二発泡部材を備える請求項１に記載の泡噴出容器。
【請求項３】
前記第二発泡部材は、前記第二逆止弁に対して前記連通口側に設けられる請求項２に記載の泡噴出容器。
【請求項４】
前記第二逆止弁は、前記ノズルと一体に連結する弁体を備える請求項１〜３の何れか一項に記載の泡噴出容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、可撓性の胴部を圧搾することにより、流動性を有する内容物（液状、ゲル状等）を発泡させて排出する泡噴出容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
シャンプー、ボディソープ、ハンドソープ、洗顔料、洗口剤等の各種液体洗浄剤やセットローション等の整髪剤を内容物とする容器としては、可撓性を有する胴部を圧搾することによって内容物を容器に形成した合流空間に導入し、ここで空気と混合させて泡状にしたうえで噴出させる泡噴出容器が提案されている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
上記のような泡噴出容器において、空気と混合した内容物は、噴出口から排出される一方で、その一部はノズルの排出通路に残ったままとなる。ここで、排出通路に残留した内容物は時間が経つと泡が消えて元の流動性を有する状態に戻るため、使用後しばらくすると噴出口から垂れ落ちる（液だれ）ことがあった。特にノズルが水平方向に延在する横出しタイプの泡噴出容器においては、このような液だれの発生が顕著であった。
【０００４】
このような液だれを防止することができる泡噴出容器としては、圧搾された胴部が復元する際に容器本体に外気を取り込む開口（還流口）を備え、この還流口を排出通路内に設けた、サクションバック機能（サックバック機能、バックサクション機能ともいう）を有する泡噴出容器が知られている。このような泡噴出容器によれば、胴部の復元に伴って内容物を収容した充填空間が負圧になると、充填空間に外気が取り込まれるとともに排出通路の残留内容物も充填空間に引き戻すことができるため、液だれを防止することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実開昭５８−１７４２７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところでこのような泡噴出容器において、排出通路は合流空間とも連通しているため、胴部が復元する際、排出通路の残留内容物は還流口から容器本体内に引き戻されるだけでなく、その一部が合流空間にも引き戻されることがある。この場合、残留内容物は空気を含んでいるため、合流空間に導入されている内容物と混ざり合うと、内容物と空気との混合比が所期した比率から変わってしまい、意図した泡質で内容物を噴出できないことがあった。
【０００７】
本発明は、このような問題を解決することを課題とするものであり、サクションバック機能を発揮させつつ、内容物の泡質は意図した通りに維持することができる泡噴出容器を提案することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、可撓性を有する胴部の内側に内容物を収容する充填空間を備えるとともに該
胴部に一体に連結する口部を有する容器本体と、
前記充填空間の内容物を導入する内容物導入口及び該充填空間内の空気を導入する空気
導入口を備えるとともに、導入した内容物と空気との合流空間を備えるシリンダーと、
前記口部に固定保持され、前記シリンダーを該口部に保持するベースキャップと、
内容物を外界に噴出させる排出通路を有するとともに前記ベースキャップに一体に連結し、前記排出通路に前記合流空間に通じる連通口を有するノズルと、
前記排出通路において、前記ノズルの前記内容物を外界に噴出させるためのノズル口と前記連通口との間に設けられ、前記充填空間に通じる還流口と、
前記環流口を開閉する第一逆止弁と、
前記排出通路において前記環流口に対して前記連通口側に設けられ、該排出通路を開閉する第二逆止弁と、
を備え、
前記第一逆止弁により、前記胴部の圧搾時には前記還流口を閉鎖して、前記合流空間に送り込まれた内容物と空気とを混合させて前記排出通路から内容物を噴出させる一方、該胴部の復元時には該還流口を開放して、該排出通路の残留内容物を前記充填空間内へ引き戻させ、
前記第二逆止弁により、前記胴部の圧搾時には該排出通路を解放する一方、該胴部の復元時には該排出通路を閉鎖させる泡噴出容器である。
【０００９】
前記合流空間に第一発泡部材を備え、前記排出通路に第二発泡部材を備えることが好ましい。
【００１０】
前記第二発泡部材は、前記第二逆止弁に対して前記連通口側に設けられることが好ましい。
【００１１】
前記第二逆止弁は、前記ノズルと一体に連結する弁体を備えることが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の泡噴出容器は、内容物を収容する充填空間に通じる還流口と合流空間に通じる連通口を備えていて、排出通路において還流口に対して連通口側に、胴部の圧搾時には排出通路を解放する一方、胴部の復元時には排出通路を閉鎖する第二逆止弁を備えている。すなわち、胴部が復元して容器本体の充填空間が負圧になる場合、第二逆止弁が連通口側の排出通路を閉鎖するため、残留内容物は合流空間には引き戻されずに還流口のみから引き戻されることになる。従って、サクションバック機能は有効に発揮されるうえ、合流空間に導入される内容物と空気との混合比は変わらないので、内容物の泡質を意図した通りに維持することができる。
【００１３】
内容物を泡状にして噴出させるにあたっては、内容物に空気を混合させるとともにメッシュ等を備える発泡部材を通過させることが好適である。また発泡部材は１つでもよいが、良質な泡とするには、発泡部材を複数設け、これらを離間させて配置することが特に好適である。従って、合流空間に第一発泡部材を設け、排出通路に第二発泡部材を設ける場合は、残留内容物が合流空間に引き戻されないことと相俟って、内容物を特に良質な泡で噴出させることができる。
【００１４】
発泡部材を介して残留内容物が引き戻されると、これが発泡部材を通過する前の内容物と混ざりあうことになるため、内容物と空気との混合比が変わってしまうことになる。一方、第二逆止弁に対して連通口側に第二発泡部材を設ける場合は、第二逆止弁によって残留内容物が第二発泡部材を通過することがないため、泡の状態を意図した通りに維持することができる。
【００１５】
第二逆止弁はノズルとは別の部材として設けることも可能であるが、ノズルと一体に連結する弁体を備える場合は部品点数が削減されるため、コストを抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に従う泡噴出容器の第一実施形態を示す、側面視での断面図である。
【図２】本発明に従う泡噴出容器の第二実施形態を示す、側面視での断面図である。
【図３】本発明に従う泡噴出容器の第三実施形態を示す、（ａ）は側面視での断面図であって、（ｂ）は（ａ）に示すＡ−Ａに沿う断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照して、本発明に従う泡噴出容器の一実施形態について説明する。なお、本明細書における上下の関係は、容器本体が水平面に置かれた状態（正立姿勢）での位置関係をいう（図１において、符号１を付した容器本体が位置する側が「下」であり、符号８ｇを付したノズルが位置する側が「上」である）。
【００１８】
図１は、本発明に従う泡噴出容器の第一実施形態を示している。図１において符号１は、本実施形態の容器本体を示す。容器本体１は、上部を開口させた筒状の口部１ａを有し、この口部１ａに有底筒状の胴部１ｂが一体に連結している。また胴部１ｂの内側には、内容物を収容する充填空間Ｍが形成されている。容器本体１は合成樹脂等によって形成されていて、胴部１ｂは可撓性を有している。また口部１ａの外面には、雄ねじ部１ｃが形成されている。
【００１９】
符号２はシリンダーを示している。本実施形態のシリンダー２は、概略筒状のシリンダー本体３と、シリンダー本体３の下端部に嵌合するシリンダー下部部材４と、シリンダー本体３の上端部に嵌合するシリンダー上部部材５とからなる。
【００２０】
シリンダー本体３は、小径の下部と大径の上部とを一体に連結した筒体３ａを備えている。また筒体３ａの内側には、径方向内側に延在するリング板３ｂが形成されており、このリング板３ｂの更に内側には、シリンダー本体３の軸線Ｏに沿って延びる棒体３ｃが設けられている。ここで棒体３ｃは、その上部が、リング板３ｂから上方に向けて傾斜して延びる連結片３ｄと一体に連結していている。また連結片３ｄは、周方向に間隔をあけて複数個設けられている。またシリンダー本体３の内側には、内容物と空気とが混合する合流空間Ｇが設けられている。なお、合流空間Ｇについての詳細な説明は後述する。
【００２１】
シリンダー下部部材４は、筒体３ａを嵌合保持する有底筒状の底部４ａを備えている。底部４ａの中央部には貫通孔（内容物導入口）４ｂが設けられている。また底部４ａの底壁と周壁との連結部にも貫通孔（空気導入口）４ｃが設けられている。また底部４ａは、内容物導入口４ｂを取り囲んで垂下される筒状の嵌合部４ｄと、底部４ａの上部と一体に連結するとともに下方に向かって拡径する円錐状の傾斜壁４ｅを備えている。また傾斜壁４ｅの下端には、周方向に間隔をあけて複数の先細り突起４ｆが設けられている。
【００２２】
シリンダー下部部材４の内側には、環状の内側壁４ｇが設けられている。内側壁４ｇの外周面には複数の縦溝４ｈが設けられていて、その上面には、縦溝４ｈにつながる上溝４ｊが設けられている。また内側壁４ｇの内周面には、周方向に間隔をあけて複数のリブ４ｋが設けられている。
【００２３】
また嵌合部４ｄには、容器本体１の底部に向けて延在するとともに内容物導入口４ｂと連通する吸引管６が嵌合保持されている。
【００２４】
ここで、上記のように構成されるシリンダー２は、充填空間Ｍ内の内容物を合流空間Ｇに導く通路として、吸引管６、リブ４ｋの相互間の隙間、連結片３ｄの相互間の隙間、の順につながる内容物通路を備えている。また充填空間Ｍの空気を合流空間Ｇに導く通路として、空気導入口４ｃ、縦溝４ｈ、上溝４ｊ、連結片３ｄの相互間の隙間、の順につながる空気通路を備えている。
【００２５】
そしてシリンダー上部部材５は、シリンダー本体３に嵌合保持される小径筒部５ａと、小径筒部５ａの上端から径方向外側に向けて延在する外向きフランジ５ｂと、外向きフランジ５ｂの縁部に連結する大径筒部５ｃとを備えている。また大径筒部５ｃの外周面には、環状の弁体（第一弁体）５ｄが設けられている。ここで第一弁体５ｄは、後述するベースキャップの内面に対して通常時において着座するものである。
【００２６】
また小径筒部５ａの内側には、発泡部材（第一発泡部材）７が配設されている。本実施形態の第一発泡部材７は、環状のベース７ａと、ベース７ａの端面に固着されたメッシュ７ｂとで構成されている。第一発泡部材７は、合流空間Ｇで空気と混合した内容物を通過させることによってこれを発泡させ、泡状にすることができる。
【００２７】
容器本体１の口部１ａには、ベースキャップ８が設けられている。ベースキャップ８は、口部１ａを取り囲む環状の外壁８ａを備えている。外壁８ａの内周面には、雌ねじ部８ｂが設けられていて、口部１ａに対してベースキャップ８をねじ込むことで口部１ａに固定保持することができる。なお、アンダーカットで固定保持するようにしてもよい。そして外壁８ａの内側には、口部１ａの内周面に液密に当接する環状のシール壁８ｃが設けられている。
【００２８】
外壁８ａの上部には、ドーム型の頂壁８ｄが設けられている。頂壁８ｄの内面には、シリンダー上部部材５に挿入してシリンダー上部部材５を嵌合保持する嵌合筒８ｅが設けられている。これにより、シリンダー本体３、シリンダー下部部材４、及びシリンダー上部部材５からなるシリンダー２は、口部１ａに吊下げ保持される。また頂壁８ｄは、水平方向に延在する段部８ｆを備えていて、段部８ｆの内面は前述の第一弁体５ｄが着座する弁座（第一弁座）として機能する。このように本実施形態では、第一弁体５ｄと第一弁座（段部）８ｆによって逆止弁（第一逆止弁）を構成している。
【００２９】
またベースキャップ８は、頂壁８ｄと一体に連結するノズル８ｇを備えている。ノズル８ｇは、水平方向に延びる筒状であって、その内側には排出通路Ｈが設けられている。排出通路Ｈは、シリンダー上部部材５の径方向内側で開口して合流空間Ｇに通じる連通口８ｈと、シリンダー上部部材５の径方向外側で開口して充填空間Ｍに通じる還流口８ｊとを備えている。
【００３０】
排出通路Ｈには、第二発泡部材９が配置されている。第二発泡部材９は、前述の第一発泡部材７の如き形態となるものであって、ノズル８ｇに嵌合保持される環状のベース９ａと、ベース９ａの端面に固着されたメッシュ９ｂとで構成されている。
【００３１】
排出通路Ｈにおいて、第二発泡部材９の下流側には弁部材１０が設けられている。弁部材１０は、ノズル８ｇに嵌合保持される環状壁１０ａと、環状壁１０ａに対して周方向の一部が連結する弁体（第二弁体）１０ｂを備えている。第二弁体１０ｂは、通常時はベース９ａにおけるメッシュ９ｂが固着された逆側の端面に当接していて、この端面は第二弁体１０ｂが着座する弁座（第二弁座）として機能する。このように本実施形態では、第二弁体１０ｂと第二弁座（ベース９ａにおけるメッシュ９ｂが固着された逆側の端面）によって逆止弁（第二逆止弁）を構成している。なお、本実施形態の第二逆止弁は一点弁の如き形態であるが、二点弁や三点弁の如き形態であってもよい。
【００３２】
上記のように構成される泡噴出容器は、通常時は図１に示すように第一弁体５ｄが段部８ｆに着座し、第二弁体１０ｂがベース９ａに着座している。そして胴部１ｂを圧搾して充填空間Ｍが加圧されると、内容物は、前述の内容物通路（吸引管６、リブ４ｋの相互間の隙間、連結片３ｄの相互間の隙間）を通って合流空間Ｇに至る。また同じく加圧された空気は、前述の空気通路（空気導入口４ｃ、縦溝４ｈ、上溝４ｊ、連結片３ｄの相互間の隙間）を通って合流空間Ｇに至る。そして合流空間Ｇで空気と混合した内容物は、第一発泡部材７を通過し、連通口８ｈを通って第二発泡部材９に至り、第二弁体１０ｂをベース９ａから離間させて排出通路Ｈから外界へ噴出される。ところで内容物を発泡させて泡状にするには、内容物に空気を混合させるとともに発泡部材を通過させることが好適であるが、良質な泡とするには、発泡部材を複数設け、これらを離間させて配置することが特に好適である。本実施形態では、第一発泡部材７と第二発泡部材９の２つの発泡部材を離間して配置しているので、肌理の細かい良質な泡を噴出することができる。
【００３３】
胴部１ｂの圧搾を解除すると、可撓性の胴部１ｂは元の形状に復元する。これにより充填空間Ｍは負圧となるため、第一弁体５ｄは段部８ｆから離間する。そして排出通路Ｈに残っている残留内容物は、外気とともに還流口８ｊを通過して、第一弁体５ｄと段部８ｆとの隙間から充填空間Ｍに引き戻される。ここで第二弁体１０ｂは、充填空間Ｍが負圧になる状態ではベース９ａに着座して連通口８ｈに通じる排出通路Ｈを閉鎖するため、残留内容物が第二発泡部材９や合流空間Ｇに引き戻されることはない。従って、残留内容物によって内容物と空気との混合比が変化することがないため、内容物の泡質を意図した通りに維持することができる。
【００３４】
なお、充填空間Ｍに引き戻された残留内容物は、時間が経つと空気が抜けて元の状態に戻るため、吸引管６によって再度合流空間Ｇに吸い上げられても泡質に影響を及ぼすことはない。更に本実施形態では、空気導入口４ｃが傾斜壁４ｅの内側に設けられていて、連通口８ｈを通った残留内容物が空気導入口４ｃに直接付着することを防止している。これにより、残留内容物が空気導入口４ｃから合流空間Ｇに取り込まれて泡質が変わってしまう不具合を防止することができる。特に本実施形態では、傾斜壁４ｅに設けた先細り突起４ｆが傘の露先の如く作用して、傾斜壁４ｅの外表面を伝う残留内容物がこの先細り突起４ｆによってまとめられて落下しやすくなるので、空気導入口４ｃへの残留内容物の流れ込みをより確実に防止することができる。
【００３５】
次に本発明に従う泡噴出容器の他の実施形態について、図２、図３を参照しながら説明する。まず、図２に示す第二実施形態について説明する。なお、前述の実施形態と同一の機能を有する部分は、図面中に同一の符号を付して説明を省略する。
【００３６】
図２に示す第二実施形態の泡噴出容器は、図１に示す第一実施形態の弁部材１０に換えて、弁部材１１を設けたものである。弁部材１１は、ノズル８ｇに嵌合保持される大径部及び第二発泡部材９に嵌合保持される小径部とで構成される基部１１ａと、基部１１ａに一体に連結するとともに頂部にスリットを有するドーム状部１１ｂとで構成されるものである。弁部材１１は、通常時はドーム状部１１ｂのスリットが閉じているものの、基部１１ａ側の圧力が高まるとスリットが開くように構成されている、所謂スリット弁として機能するものである。
【００３７】
このような弁部材１１を備える泡噴出容器は、胴部１ｂを圧搾すると発泡した内容物がドーム状部１１ｂのスリットを通過して排出通路Ｈから外界へ噴出される。また胴部１ｂの圧搾を解除すると、充填空間Ｍが負圧となってドーム状部１１ｂのスリットが閉じるため、残留内容物は第二発泡部材９や合流空間Ｇに引き戻されることなく、還流口８ｊから充填空間Ｍに引き戻される。従って、前述の弁部材１０を備える泡噴出容器と同様に、サクションバック機能は有効に発揮させつつ、内容物の泡質は意図した通りに維持することができる。
【００３８】
図３は、本発明に従う泡噴出容器の第三実施形態を示している。本実施形態の泡噴出容器は、図１に示す第一実施形態のベースキャップ８に換えてベースキャップ１２を設け、また第二発泡部材９に換えて第二発泡部材１３を設けたものである。更に、第一実施形態における弁部材１０は省略している。
【００３９】
ベースキャップ１２は、ベースキャップ８が備える外壁８ａ、雌ねじ部８ｂ、シール壁８ｃ、頂壁８ｄ、嵌合筒８ｅ、段部８ｆ、ノズル８ｇ、還流口８ｊと同様の構成になる外壁１２ａ、雌ねじ部１２ｂ、シール壁１２ｃ、頂壁１２ｄ、嵌合筒１２ｅ、段部１２ｆ、ノズル１２ｇ、還流口１２ｊを備えていて、ベースキャップ８と同様に排出通路Ｈを備えている。また、合流空間Ｇと排出通路Ｈとの連結部には、図３（ｂ）に示すように幅方向に間隔をあけて設けられる合計２つの板状の保持リブ１２ｋが設けられている。なお、保持リブ１２ｋの相互間は、合流空間Ｇと排出通路Ｈとを連通させる連通口１２ｈとして機能している。更に保持リブ１２ｋの下流側には、周方向の一部がノズル８ｇに一体に連結する弁体（第二弁体）１２ｍが設けられている。
【００４０】
そして保持リブ１２ｋと第二弁体１２ｍとの間には、第二発泡部材１３が配置されている。第二発泡部材１３は、ノズル１２ｇと保持リブ１２ｋとで嵌合保持されるベース１３ａと、ベース１３ａの端面に固着されたメッシュ１３ｂとで構成されている。ここで第二弁体１２ｍは、第二発泡部材１３のメッシュ１３ｂに着座して一点弁の如き逆止弁（第二逆止弁）として機能する。
【００４１】
本実施形態の泡噴出容器においても、胴部１ｂを圧搾すると発泡した内容物が第二弁体１２ｍを通過して排出通路Ｈから外界へ噴出される。また胴部１ｂの圧搾を解除すると、充填空間Ｍが負圧となって第二弁体１２ｍがメッシュ１３ｂに着座するため、残留内容物は第二発泡部材１３や合流空間Ｇに引き戻されることはない。従って本実施形態であってもサクションバック機能の発揮と泡質の維持を両立させることができる。
【００４２】
本発明の泡噴出容器は、これまでに述べた実施形態に限定されるものではなく、種々の変更を含むものである。例えば第一逆止弁及び第二逆止弁は上述した形態のものに限定されるものではなく、弁体と弁座が一つの部材で構成される逆止弁であってもよい。また、スプリング等によって付勢されて通常は弁座に着座しているものの、胴部を圧搾すると弁座から離反する一方で、胴部の圧搾を解除すると再び弁座に着座する弁体を備える逆止弁を採用してもよい。
【符号の説明】
【００４３】
１：容器本体
１ａ：口部
１ｂ：胴部
１ｃ：雄ねじ部
２：シリンダー
３：シリンダー本体
３ａ：筒体
３ｂ：リング板
３ｃ：棒体
３ｄ：連結片
４：シリンダー下部部材
４ａ：底部
４ｂ：内容物導入口
４ｃ：空気導入口
４ｄ：嵌合部
４ｅ：傾斜壁
４ｆ：突起
４ｇ：内側壁
４ｈ：縦溝
４ｊ：上溝
４ｋ：リブ
５：シリンダー上部部材
５ａ：小径筒部
５ｂ：外向きフランジ
５ｃ：大径筒部
５ｄ：第一弁体
６：吸引管
７：第一発泡部材
７ａ：ベース
７ｂ：メッシュ
８：ベースキャップ
８ａ：外壁
８ｂ：雌ねじ部
８ｃ：シール壁
８ｄ：頂壁
８ｅ：嵌合筒
８ｆ：段部
８ｇ：ノズル
８ｈ：連通口
８ｊ：還流口
９：第二発泡部材
９ａ：ベース
９ｂ：メッシュ
１０：弁部材
１０ａ：環状壁
１０ｂ：第二弁体
１１：弁部材
１１ａ：基部
１１ｂ：ドーム状部
１２：ベースキャップ
１２ａ：外壁
１２ｂ：雌ねじ部
１２ｃ：シール壁
１２ｄ：頂壁
１２ｅ：嵌合筒
１２ｆ：段部
１２ｇ：ノズル
１２ｈ：連通口
１２ｊ：還流口
１２ｋ：保持リブ
１２ｍ：第二弁体
１３：第二発泡部材
１３ａ：ベース
１３ｂ：メッシュ
Ｇ：合流空間
Ｈ：排出通路
Ｍ：充填空間
【図１】
0006636843.tif 000002
【図２】
0006636843.tif 000003
【図３】
0006636843.tif 000004