(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技に関する演出画像が表示される表示手段と、
前記表示手段の手前側の空間内で変位可能に設けられた可動体と、
遊技領域内に配置され、前記遊技領域内に打ち込まれて流下した遊技球が入球する入球口と、
前記可動体が変位可能な空間より手前側に設けられ、前記遊技領域内の前記入球口より上方に配置されて遊技球を転動させる転動面を有したステージと、
前記転動面における前記入球口の直上となる位置から遊技球を前記入球口に向けて落下させつつ突出した案内部により遊技球を直下方向に収束可能な、少なくとも手前側の一部が開放された放出路と
を備えたことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
請求項１に記載の遊技機において、
前記放出路は、
重力方向へ所定長さに延びており、前記所定長さ分の遊技球の落下に伴い遊技球を直下方向に収束させることを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技領域内を流下する遊技球を入球口の上方で転動させた後に落下させる構造を備えた遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の遊技機に関する先行技術として、遊技領域内に打ち込まれた遊技球が遊技盤ユニットの少なくとも一側に設けられた球案内通路（いわゆるワープ）を通過すると、ステージ上で遊技球がある程度の転動を経た後ステージから放出されて始動入賞口や始動ゲートに入球するものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
この先行技術では、ステージ奥の中央付近に始動チャッカー導入口が形成されており、この導入口に通じる球案内路は、ステージ奥で下方に延びた後に手前側に屈曲されて緩やかに傾斜して延びている。球案内路の終端は遊技盤面にて手前側に開口し、球放出口として形成されており、球放出口の下方に始動チャッカーが設けられている。
【０００４】
上記の先行技術によれば、遊技球を始動チャッカーに向けて落下させる直前の段階において、奥行き方向にある程度の長さを有する球案内路上を直線的に転動させることで遊技球の動きを安定させることができる。このため、球放出口から落下した遊技球をその下方に位置する始動チャッカーに高確率で入球させることができると考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−２３７７８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述した先行技術は、構造上、遊技盤の厚み方向に十分な長さ（空間）を確保した上で球案内路を設けることができる場合には、遊技球を始動チャッカー等の入賞口に入球させ易くする手法としてある程度有効であると考えられる。
【０００７】
しかしながら、構造上の制約から遊技盤の厚み方向に十分な空間を確保できない場合、こうした手法は採用することができない。例えば、ステージの背後に何らかの可動体や装飾体を配置する構造の遊技盤においては、可動体等を配置する分だけステージの奥行きは狭まるため、ステージから放出される前に遊技球の動きを安定させようとしても、そのために十分な空間を割くことは困難である。
【０００８】
そこで本発明は、構造上の制約に関わらず遊技球の動きを安定させることができる技術の提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するため、本発明は以下の解決手段を採用する。
解決手段１：すなわち本解決手段の遊技機は、遊技領域内に配置され、前記遊技領域内に打ち込まれて流下した遊技球が入球する入球口と、前記遊技領域内の前記入球口より上方に配置されて遊技球を転動させる転動面を有したステージと、前記入球口の直上となる位置で前記ステージの前記転動面に開口し、前記転動面から前記開口の内側に入り込んだ遊技球の運動を直下方向に収束させて前記転動面から前記入球口に向けて落下させる放出路とを備える。
【００１０】
本解決手段の遊技機において、遊技領域内に打ち込まれた遊技球は、遊技領域を流下する過程で入球口に無作為に入球し得るが、その前に入球口より上方の位置でステージに到達する場合がある。ステージに到達した遊技球は転動面上にて転動しつつ、放出路に入り込むこともあれば、放出路とは別の位置から落下することもある。放出路とは別の位置から落下した遊技球は再び遊技領域内に放出されて流下し、また無作為に入球口に入球し得ることもあるが、その確率は球放出路の場合と比較して極端に低くなる。これに対し、放出路に入り込んだ遊技球は、その直下方に位置する入球口に高い確率（例えば９割以上の確率）で入球し得ることになる。
【００１１】
すなわち、本解決手段では、ステージの転動面から放出路（開口）に入り込んだ遊技球が落下する際、それまでの転動による動きの影響で遊技球の運動は不安定・不規則となる（いわゆる「暴れ」が生じる）が、このとき遊技球の運動は直下方向に収束されて安定化する。これにより、遊技球を放出路から入球口に向けて落下させる際に、その落下方向を安定させ、ある程度の高確率で入球させることができる。
【００１２】
解決手段２：本解決手段の遊技機は、解決手段１において、前記放出路は、前記開口の内側に突き出して形成された３つの案内部を有し、これら３つの案内部が遊技球の外面を周方向の３箇所で案内することにより、遊技球の運動を直下方向に収束させる。
【００１３】
本解決手段によれば、以下の特徴が追加される。
すなわち、ステージの転動面から放出路（開口）に入り込んだ遊技球が落下する際、それまでの転動による動きの影響で遊技球の運動は不安定・不規則となって（いわゆる「暴れ」が生じる）が、このとき遊技球が通過し得る空間は、開口の内側に設けられた３つの案内部により規制されている。したがって、開口に案内部が設けられていない場合よりも遊技球の可動範囲を狭めることができ、遊技球の運動を水平方向でみて一定の範囲内に収めて直下方向への落下運動に収束させることができる。これにより、遊技球を放出路から入球口に向けて落下させる際に、その落下方向を安定させ、ある程度の高確率で入球させることができる。
【００１４】
解決手段３：本解決手段の遊技機は、解決手段１，２において、前記放出路は、前記開口の内側で遊技球の周方向に等間隔で配置された３つの案内部を有するものである。なお、ここでは「３つの案内部が円周上で等角度に配置されている」とすることもできる。
【００１５】
本解決手段によれば、放出路に入球した遊技球が落下する際に通過し得る空間が開口の内周から等距離だけ内側に離れた領域内に規制されることとなる。したがって、遊技球の可動範囲を開口の中央付近に収束させた状態で遊技球を落下させることができる。これにより、遊技球を放出路の直下の位置に配置された入球口に入球させ易くなる。
【００１６】
解決手段４：本解決手段の遊技機は、解決手段２，３において、前記放出口は、前記開口の内側で前記ステージの奥行方向でみた最奥の位置に１つの案内部を有し、この案内部を起点として周方向の両側に等間隔を置いて他の２つの案内部を有するものである。
【００１７】
本解決手段によれば、開口の内側における最も奥側の位置を基準とすることで自ずと３つの案内部の配置が定まり、開口の内側の最も手前の位置に案内部が設けられることはない。よって、開口の内側の最も手前に該当する箇所における何らかの部材の有無は、放出路に入球した遊技球の落下に何ら影響しない。
【００１８】
本解決手段は、スペース上の制約によって、ステージの奥行きに対してゆとりのある広さを確保できない場合に特に有効である。例えば、開口の内側の最手前側に何らかの部材が存在しない場合、すなわち開口が閉じておらず開放されている場合であっても、内側に３つの案内部が存在していれば、それだけで遊技球の落下方向を安定させることのできる放出路を形成することが可能である。これにより、構造上又はスペース上の制約に影響されることなく、遊技球の落下方向を安定させることができる。
【００１９】
解決手段５：本解決手段の遊技機は、解決手段４において、前記ステージは、前記遊技領域が形成される盤面の前面側に遊技球の直径より大きい奥行きで前記転動面が形成されており、前記放出路は、前記転動面の最奥から遊技球の転動に必要な分の間隔を置いて前記開口が形成されており、遊技球の転動方向でみた前記開口の大きさが遊技球の直径より大きい一方、奥行き方向でみた前記開口の大きさが転動方向でみた前記開口の大きさより小さく、前記開口内にて前記ステージの手前側に開放されているものである。
【００２０】
本解決手段によれば、転動面上で放出路の開口が周方向に閉じられていない（部分円）状態であっても、上述したように３つの案内部によって十分に遊技球の落下方向を安定させることができる。その一方で、放出路の開口を閉じた形状とする必要がなければ、奥行き方向に限られたスペース内で開口と転動面とを前後に並べて配置することができるため、構造上又はスペース上の制約を受けることなく確実に放出路を構成することができる。
【００２１】
解決手段６：本解決手段の遊技機は、解決手段１から５において、前記放出路は、前記開口から重力方向へ所定長さに延びており、前記所定長さ分の遊技球の落下に伴い遊技球の運動を直下方向に収束させるものである。
【００２２】
本発明における「放出路」は、「転動面に開口があり、その内側に３つの案内部がある」というだけの平面的な構成であってもよく、これだけの構成で十分に機能し得るものである。その上で本解決手段は、放出路に重力方向への長さを持たせることで立体的な構成としている。
【００２３】
すなわち本解決手段によれば、放出路に入球した遊技球が放出路の所定長さ分を通過する過程でその運動がより収束されるため、遊技球の落下方向を一層安定させることができる。これにより、遊技球をより高い確率で入球口に入球させることが可能となる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、構造上の制約に関わらず遊技球の動きを安定させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】パチンコ機の正面図である。
【図２】パチンコ機の背面図である。
【図３】遊技盤ユニットの正面図である。
【図４】サブ液晶表示器が出現した状態における遊技盤ユニットの正面図である。
【図５】遊技盤ユニットの一部（遊技状態表示装置）を拡大して示す正面図である。
【図６】転動ステージを経由し高確放出路に入球する遊技球の様子を説明する図である。
【図７】奥行方向に十分な空間を有した転動ステージにおける遊技球の落下態様を説明する図である。
【図８】転動ステージの一部を省略した平面図である。
【図９】突起が設けられていない放出路の輪郭を拡大して示す正面図である。
【図１０】高確放出路の輪郭を拡大して示す正面図である。
【図１１】転動ステージの一部を省略した正面図である。
【図１２】転動ステージを奥行方向に切断した場合の水平断面図（図１１中のＸＩＩ−ＸＩＩ線に沿う断面図）である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。
図１は、パチンコ遊技機（以下、「パチンコ機」と略称する。）１の正面図である。また、図２は、パチンコ機１の背面図である。パチンコ機１は、遊技球を遊技媒体として用いるものであり、遊技者は、遊技場運営者から遊技球を借り受けてパチンコ機１による遊技を行う。なお、パチンコ機１における遊技において、遊技球はその１個１個が遊技価値を有した媒体であり、遊技の成果として遊技者が享受する特典（利益）は、例えば遊技者が獲得した遊技球の数に基づいて遊技価値に換算することができる。以下、図１及び図２を参照しつつパチンコ機１の全体構成について説明する。
【００２７】
〔全体構成〕
パチンコ機１は、その本体として主に外枠ユニット２、一体扉ユニット４及び内枠アセンブリ７（プラ枠、遊技機枠）を備えている。遊技者に相対する正面からみて、その最も前面側には一体扉ユニット４が位置している。一体扉ユニット４の背面側（奥側）には内枠アセンブリ７が位置しており、内枠アセンブリ７の外側を囲むようにして外枠ユニット２が配置されている。
【００２８】
外枠ユニット２は、木材及び金属材を縦長の矩形状に組み合わせた構造体であり、この外枠ユニット２は、遊技場内の島設備（図示されていない）に対してねじ等の締結具を用いて固定されるものである。なお、縦長矩形状の外枠ユニット２において、上下の短辺に相当する部位には木材が用いられており、左右の長辺に相当する部位には金属材が用いられている。
【００２９】
一体扉ユニット４は、その下部位置に受皿ユニット６が一体化された構造である。一体扉ユニット４及び内枠アセンブリ７は、外枠ユニット２を介して島設備に取り付けられ、これらはそれぞれ図示しないヒンジ機構を介して開閉式に動作する。図示しないヒンジ機構の開閉軸線は、パチンコ機１の正面からみて左側端部に沿って垂直方向に延びている。
【００３０】
図１中の正面からみて内枠アセンブリ７の右側縁部（図２では左側縁部）には、その内側に統一錠ユニット９が設けられている。また、これに対応して一体扉ユニット４及び外枠ユニット２の右側縁部（裏側）にも、それぞれ図示しない施錠具が設けられている。図１に示されるように、外枠ユニット２に対して一体扉ユニット４及び内枠アセンブリ７が閉じた状態で、その裏側にある統一錠ユニット９は施錠具とともに一体扉ユニット４及び内枠アセンブリ７の開放を不能にしている。
【００３１】
また、受け皿ユニット６の右側縁部には鍵穴付きのシリンダ錠６ａが設けられている。例えば、遊技場の管理者が専用キーを鍵穴に差し込んでシリンダ錠６ａを時計回りに捻ると、統一錠ユニット９が作動して内枠アセンブリ７とともに一体扉ユニット４の開放が可能な状態となる。これら全体を外枠ユニット２から前面側へ開放する（扉のように動かす）と、前面側にてパチンコ機１の裏側が露出することになる。
【００３２】
一方、シリンダ錠６ａを反時計回りに捻ると、内枠アセンブリ７は施錠されたままで一体扉ユニット４の施錠だけが解除され、一体扉ユニット４が開放可能となる。一体扉ユニット４を前面側へ開放すると遊技盤ユニット８が直に露出し、この状態で遊技場の管理者が盤面内での球詰まり等の障害を取り除くことができる。また、一体扉ユニット４を開放すると、受け皿ユニット６も一緒に前面側へ開放される。
【００３３】
また、パチンコ機１は、遊技用ユニットとして上記の遊技盤ユニット８を備えている。遊技盤ユニット８は、一体扉ユニット４の背後（内側）で上記の内枠アセンブリ７に支持されている。遊技盤ユニット８は、例えば一体扉ユニット４を前面側へ開放した状態で内枠アセンブリ７に対して着脱可能である。一体扉ユニット４には、その中央部に縦長円形状の窓４ａが形成されており、この窓４ａ内にガラスユニット（参照符号なし）が取り付けられている。ガラスユニットは、例えば窓４ａの形状に合わせてカットされた２枚の透明板（ガラス板）を組み合わせたものである。ガラスユニットは、一体扉ユニット４の裏側に図示しない取り付け具を介して取り付けられる。遊技盤ユニット８の前面には遊技領域８ａ（盤面、遊技盤）が形成されており、この遊技領域８ａは窓４ａを通じて前面側から遊技者に視認可能である。一体扉ユニット４が閉じられると、ガラスユニットの内面と盤面との間に遊技球が流下できる空間が形成される。
【００３４】
受け皿ユニット６は、全体的に一体扉ユニット４から前面側へ突出した形状をなしており、その上面に上皿６ｂが形成されている。この上皿６ｂには、遊技者に貸し出された遊技球（貸球）や入賞により獲得した遊技球（賞球）を貯留することができる。また、受け皿ユニット６には、上皿６ｂの下段位置に下皿６ｃが形成されている。この下皿６ｃには、上皿６ｂが満杯の状態でさらに払い出された遊技球が貯留される。なお、本実施形態のパチンコ機１はいわゆるＣＲ機（ＣＲユニットに接続する機種）であり、遊技者が借り受けた遊技球は、賞球とは別に裏側の払出装置ユニット１７２から受け皿ユニット６（上皿６ｂ又は下皿６ｃ）に払い出される。
【００３５】
受け皿ユニット６の上面には貸出操作部１４が設けられており、この貸出操作部１４には、球貸ボタン１０及び返却ボタン１２が配置されている。図示しないＣＲユニットに有価媒体（例えば磁気記録媒体、記憶ＩＣ内蔵媒体等）を投入した状態で球貸ボタン１０を遊技者が操作すると、予め決められた度数単位（例えば５度数）に対応する個数（例えば１２５個）分の遊技球が貸し出される。このため貸出操作部１４の上面には度数表示部（図示されていない）が配置されており、この度数表示部には、ＣＲユニットに投入されている有価媒体の残存度数が表示される。なお、遊技者は、返却ボタン１２を操作することで、度数が残存している有価媒体の返却を受けることができる。本実施形態ではＣＲ機を例に挙げているが、パチンコ機１はＣＲ機とは別の現金機（ＣＲユニットに接続されない機種）であってもよい。
【００３６】
また、受け皿ユニット６の上面には、上段位置にある上皿６ｂの手前に上皿球抜きボタン６ｄが設置されており、そして下皿６ｃの手前でその中央部には下皿球抜きレバー６ｅが設置されている。遊技者は上皿球抜きボタン６ｄを例えば押し込み操作することで、上皿６ｂに貯留された遊技球を下皿６ｃへ流下させることができる。また、遊技者は、下皿球抜きレバー６ｅを例えば左方向へスライドさせることで、下皿６ｃに貯留された遊技球を下方へ落下させて排出することができる。排出された遊技球は、例えば図示しない球受け箱等に受け止められる。
【００３７】
受け皿ユニット６の右下部には、ハンドルユニット１６が設置されている。遊技者はこのハンドルユニット１６を操作することで発射制御基板セット１７４を作動させ、遊技領域８ａに向けて遊技球を発射する（打ち込む）ことができる（球発射装置）。発射された遊技球は、遊技盤ユニット８の下縁部から左側縁部に沿って上昇し、図示しない外バンドに案内されて遊技領域８ａ内に放り込まれる。遊技領域８ａ内には多数の障害釘や風車（図中参照符号なし）等が配置されており、放り込まれた遊技球は障害釘や風車により誘導・案内されながら遊技領域８ａ内を流下する。なお、遊技領域８ａ内（盤面、遊技盤）の構成については、別の図面を参照しながらさらに後述する。
【００３８】
〔枠前面の構成〕
一体扉ユニット４には、演出用の構成要素として左トップレンズユニット４７及び右上電飾ユニット４９が設置されている。このうち左トップレンズユニット４７にはガラス枠トップランプ４６及び左側のガラス枠装飾ランプ４８が組み込まれており、右上電飾ユニット４９には右側のガラス枠装飾ランプ５０が組み込まれている。その他にも一体扉ユニット４には、左トップレンズユニット４７及び右上電飾ユニット４９の下方にそれぞれ連なるようにして左右のガラス枠装飾ランプ５２が設置されており、これらガラス枠装飾ランプ５２は、一体扉ユニット４の左右縁部から受皿ユニット６の前面部にまで回り込むようにして延びている。一体扉ユニット４においてガラス枠トップランプ４６や左右のガラス枠装飾ランプ４８，５０，５２等は、ガラスユニットを取り巻くようにして配置されている。
【００３９】
上述した各種ランプ４６，４８，５０，５２は、例えば内蔵するＬＥＤの発光（点灯や点滅、輝度階調の変化、色調の変化等）により演出を実行する。また、一体扉ユニット４の上部において、左トップレンズユニット４７及び右上電飾ユニット４９にはそれぞれガラス枠上スピーカ５４，５５が組み込まれている。一方、外枠ユニット２の左下位置には外枠スピーカ５６が組み込まれている。これらスピーカ５４，５５，５６は、効果音やＢＧＭ、音声等（音響全般）を出力して演出を実行するものである。
【００４０】
また、受け皿ユニット６の中央には、上皿６ｂの手前位置に演出切替ボタン４５が設置されている。演出切替ボタン４５は、例えば押し込み式の円形状ボタンとその周囲に回転式のジョグリング（ジョグダイアル）を組み合わせた形態である。遊技者は、この演出切替ボタン４５を押し込み操作又は回転操作することで演出内容（例えばメイン液晶表示器４２に表示される背景画面）を切り替えたり、例えば図柄の変動中や大当りの確定表示中、あるいは大当り遊技中に何らかの演出（予告演出、確変昇格演出、大役中の昇格演出等）を発生させたりすることができる。
【００４１】
〔裏側の構成〕
図２に示されているように、パチンコ機１の裏側には、電源制御ユニット１６２や主制御基板ユニット１７０、払出装置ユニット１７２、流路ユニット１７３、発射制御基板セット１７４、払出制御基板ユニット１７６、裏カバーユニット１７８等が設置されている。この他にパチンコ機１の裏側には、パチンコ機１の電源系統や制御系統を構成する各種の電子機器類（図示しない制御コンピュータを含む）や外部端子板１６０、電源コード（電源プラグ）１６４、アース線（アース端子）１６６、図示しない接続配線等が設置されている。
【００４２】
上記の払出装置ユニット１７２は、例えば賞球タンク１７２ａ及び賞球ケース（参照符号なし）を有しており、このうち賞球タンク１７２ａは内枠アセンブリ７の上縁部（裏側）に設置された状態で、図示しない補給経路から補給された遊技球を蓄えることができる。賞球タンク１７２ａに蓄えられた遊技球は、図示しない上側賞球樋を通じて賞球ケースに導かれる。流路ユニット１７３は、払出装置ユニット１７２から送り出された遊技球を前面側の受け皿ユニット６に向けて案内する。
【００４３】
また、上記の外部端子板１６０は、パチンコ機１を外部の電子機器（例えばデータ表示装置、ホールコンピュータ等）に接続するためのものであり、この外部端子板１６０からは、パチンコ機１の遊技進行状態やメンテナンス状態等を表す各種の外部情報信号（例えば賞球情報、扉開放情報、図柄確定回数情報、大当り情報、始動口情報等）が外部の電子機器に向けて出力されるものとなっている。
【００４４】
電源コード１６４は、例えば遊技場の島設備に設置された電源装置（例えばＡＣ２４Ｖ）に接続されることで、パチンコ機１の動作に必要な電源（電力）を確保するものである。また、アース線１６６は、同じく島設備に設置されたアース端子に接続されることで、パチンコ機１のアース（接地）を確保するものである。
【００４５】
〔盤面の構成〕
図３は、遊技盤ユニット８を単独で示す正面図である。遊技盤ユニット８は、ベースとなる遊技板８ｂを備えており、この遊技板８ｂの前面側に遊技領域８ａが形成されている。遊技板８ｂは、例えば透明樹脂板で構成されており、遊技盤ユニット８が内枠アセンブリ７に固定された状態で、遊技板８ｂの前面はガラスユニットに平行となる。遊技板８ｂの前面には、略円形状に設置された発射レール（参照符号なし）の内側に上記の遊技領域８ａが形成されている。
【００４６】
遊技領域８ａ内には、その中央位置に比較的大型の演出ユニット４０が配置されており、この演出ユニット４０を中心として遊技領域８ａが左側部分、右側部分及び下部分に大きく分かれている。遊技領域８ａの左側部分は、通常遊技状態（低確率非時間短縮状態）で使用される第１遊技領域（左打ち領域）であり、遊技領域８ａの右側部分は、有利遊技状態（大当り遊技状態、小当り遊技状態、低確率時間短縮状態、高確率時間短縮状態等）で使用される第２遊技領域（右打ち領域、特定の領域）である。また、遊技領域８ａ内には、演出ユニット４０の下部周辺に始動ゲート２０、普通入賞口２２，２４、左始動入賞口２６，中・右始動入賞口２８ａ、可変始動入賞装置２８、可変入賞装置３０、振り分け装置入口２０２及び３方向振り分け装置２００等が分布して配置されている。
【００４７】
なお、始動ゲート２０は３方向振り分け装置２００内と可変始動入賞装置２８の上方の２箇所に配置されているが、以降の記述において単に始動ゲート２０と称する場合は、３方向振り分け装置２００内に設けられた始動ゲートを指すものとする。また、始動入賞口２８ａについても同様に、３方向振り分け装置２００内と可変始動入賞装置２８の内部の２箇所に設けられているが、以降の記述において中始動入賞口２８ａと称する場合は、３方向振り分け装置２００内に設けられた始動入賞口を、右始動入賞口２８ａと称する場合は可変始動入賞装置２８の内部に設けられた始動入賞口を、それぞれ指すものとする。
【００４８】
遊技領域８ａの下部分の中央位置には３方向振り分け装置２００が配置されており、この内部において、左始動入賞口２６、始動ゲート２０及び中始動入賞口２８ａが横一列に配列されている。３方向振り分け装置２００の上端部には振り分け装置入口２０２が形成されている。遊技領域８ａの右側部分に連なる下部分には、まず可変入賞装置３０が配置され、その中央寄りの下方には普通入賞口２４と第２の始動ゲート２０（可変始動入賞装置２８の上方の始動ゲート２０）とが隣接し、さらに第２の始動ゲート２０の下方には可変始動入賞装置２８が配置されている。遊技領域８ａの左側部分に連なる下部分には、普通入賞口２２が配置されている。３方向の振り分け機構は、特に図示していないが、例えば３つの穴の開いた回転体や、３つの方向に傾斜した面を有する回転体、３つのルートに振り分けることができる三つ又の構造物等を用いることにより遊技球を３方向に振り分けることができる。
【００４９】
遊技領域８ａ内に放り込まれた遊技球は、その流下の過程で無作為に始動ゲート２０を通過したり、３方向振り分け装置２００に入球したり、或は、普通入賞口２２，２４や、中始動入賞口２８ａ、左始動入賞口２６に入賞（入球）したりする。始動ゲート２０を通過した遊技球は引き続き遊技領域８ａ内を流下するが、入賞口に入賞した遊技球は遊技板８ｂに形成された貫通孔を通じて遊技盤ユニット８の裏側へ回収される。
【００５０】
また、遊技領域８ａ内に放り込まれた遊技球は、作動時の可変始動入賞装置２８、開放動作時の可変入賞装置３０（大入賞口）に入球したりする。ここで、遊技領域８ａの左側領域を流下する遊技球は、主に３方向振り分け装置２００に進入して左始動入賞口２６に入球するか、始動ゲート２０を通過するか、中始動入賞口２８ｂに入球したりする。また、３方向振り分け装置２００に進入しない遊技球は普通入賞口２２に入球する可能性がある。一方、遊技領域８ａの右側領域を流下する遊技球は、主に第２の始動ゲート２０を通過するか、作動時の可変始動入賞装置２８（右始動入賞口２８ａ）に入球するか、開放動作時の可変入賞装置３０（大入賞口）に入球するか、普通入賞口２４に入球する可能性がある。
【００５１】
ここで、本実施形態では、遊技領域８ａ（盤面）の構成上、振り分け装置入口２０２や普通入賞口２２に遊技球を入球させる場合は、遊技領域８ａ内の左側部分の領域（左打ち領域）に遊技球を打ち込む（いわゆる「左打ち」を実行する）必要がある。
【００５２】
一方、第２の始動ゲート２０に遊技球を通過させる場合、又は、可変始動入賞装置２８や可変入賞装置３０、普通入賞口２４に遊技球を入球させる場合は、遊技領域８ａ内の右側部分の領域（右打ち領域）に遊技球を打ち込む（いわゆる「右打ち」を実行する）必要がある。
【００５３】
本実施形態において、上記の可変始動入賞装置２８は、所定の作動条件が満たされた場合（普通図柄が当りの態様で所定の停止表示時間にわたり停止表示された場合）に作動し、それに伴って右始動入賞口２８ａへの入球を可能にする（普通電動役物）。可変始動入賞装置２８には、一対をなす羽根型（いわゆる電チュータイプ）の開閉部材２８ｂが設けられている。図示の状態にて、一対の開閉部材２８ｂは、盤面に対して直立した位置（閉鎖位置）にあり、遊技球が右始動入賞口２８ａに入球することを不能（又は極めて困難）にしている。一方、一対の開閉部材２８ｂが盤面に沿って左右方向に開いた（いわゆる拡開した）位置（開放位置）に移動すると、一対の開閉部材２８ｂは上方から流下してくる遊技球を受け止め、右始動入賞口２８ａに遊技球を案内する。なお、可変始動入賞装置２８は、単一の開閉部材がその下端縁部分をヒンジとして前方へ倒れ込むように変位して、右始動入賞口２８ａを開放する装置であってもよいし、舌片型（ベロタイプ）の開閉部材が盤面に対して前後方向に往復動作（いわゆる突没）して右始動入賞口２８ａを開放する装置であってもよい。
【００５４】
また可変入賞装置３０は、既定の条件が満たされた場合（特別図柄が非当選以外の態様で停止表示された場合）に作動し、大入賞口への入球を可能にする（特別電動役物、特別入球事象発生手段）。可変入賞装置３０は、例えば１つの開閉部材３０ａを有しており、この開閉部材３０ａは、例えば図示しないソレノイドを用いたリンク機構の働きにより、盤面に対して前後方向に往復動作する。図示のように盤面に沿った状態で開閉部材３０ａは閉位置（閉止状態）にあり、このとき大入賞口への入賞は困難（大入賞口は閉塞中）である。可変入賞装置３０が作動すると、開閉部材３０ａがその下端縁部分をヒンジとして前方へ倒れ込むようにして変位し、大入賞口を開放する（開放状態）。この間に可変入賞装置３０は遊技球の流入が容易な状態となり、大入賞口への入賞という事象を発生させることができる。なお、このとき開閉部材３０ａは大入賞口への遊技球の流入を案内する部材としても機能する。また、可変入賞装置３０は、開閉部材が盤面の内部にスライドするタイプの装置（スライド式のアタッカ）であってもよい。
【００５５】
遊技盤ユニット８には、その中央位置から右側部分にかけて上記の演出ユニット４０が設置されている。演出ユニット４０は、その上縁部４０ａが遊技球の流下方向を変化させる案内部材として機能する他、その内側に各種の可動装飾体５００，８００等を備えている。これら可動装飾体５００，８００等はその立体的な造形により遊技盤ユニット８の装飾性を高めるとともに、例えば内蔵された発光器（ＬＥＤ等）により透過光を発することで、演出的な動作をすることができる。さらに可動装飾体５００，８００は、それぞれ固有の演出動作を行うことができる。また、演出ユニット４０の内側にはメイン液晶表示器４２（演出表示器）が設置されており、このメイン液晶表示器４２には特別図柄に対応させた演出図柄をはじめ、各種の演出画像が表示される。このように遊技盤ユニット８は、その盤面の構成（図示しないセル板のデザイン）や演出ユニット４０の装飾性に基づいて、遊技者にパチンコ機１の特徴を印象付けている。また、本実施形態のように遊技板８ｂが透明樹脂板（例えばアクリル板）である場合、前面側だけでなく遊技板８ｂの背後に配置された各種の装飾体（可動体や発光体を含む）による装飾性を付加することができる。
【００５６】
演出ユニット４０の内部には、演出用の可動装飾体５００，８００とともに駆動源（例えばモータ、ソレノイド等）や各種の動力伝達機構（歯車伝達機構、リンク機構等）が付属している。可動装飾体５００，８００は、メイン液晶表示器４２による画像を用いた演出や発光器による演出に加えて、有形物の動作を伴う演出を実行することができる。これら可動装飾体５００，８００を用いた演出により、二次元の画像を用いた演出とは別の訴求力を発揮することができる。また、メイン液晶表示器４２の下部にはサブ液晶可動役物ユニット７００（サブ液晶ユニット）が配置されている。
【００５７】
また、演出ユニット４０の左側縁部には球案内通路４０ｄが形成されており、その下縁部には転動ステージ４００（ステージ）が形成されている。球案内通路４０ｄは遊技領域８ａ内にて左斜め上方に開口しており、遊技領域８ａ内を流下する遊技球が無作為に球案内通路４０ｄ内に流入すると、その内部を通過して転動ステージ４００上に放出される。転動ステージ４００の上面は滑らかな湾曲面を有しており、ここでは遊技球が左右方向に転動自在である。転動ステージ４００上で転動した遊技球は、やがて下方の遊技領域８ａ内に流下する。転動ステージ４００の中央位置には高確放出路４２０（放出路）が形成されており、その両側には普通放出路４１０が形成されている。転動ステージ２００から高確放出路４２０に案内された遊技球は、その真下にある３方向振り分け装置２００への入口となる振り分け装置入口２０２（入球口）に流入しやすくなる。なお、転動ステージ４００についての詳細はさらに後述する。
【００５８】
その他、遊技領域８ａ内にはアウト口３２が形成されており、各種入賞口に入球（入賞）しなかった遊技球は最終的にアウト口３２を通じて遊技盤ユニット８の裏側へ回収される。また、普通入賞口２２，２４や左始動入賞口２６、中始動入賞口２８ａ、右始動入賞口２８ａ、可変入賞装置３０に入球した遊技球も含めて、遊技領域８ａ内に打ち込まれた全ての遊技球は遊技盤ユニット８の裏側へ回収される。回収された遊技球は、図示しないアウト通路アセンブリを通じてパチンコ機１の裏側から枠外へ排出され、さらに図示しない島設備の補給経路に合流する。
【００５９】
図３に示されるように、可動装飾体５００，８００は、非作動時には格納位置に格納されてその外形の全容を視認することができない状態となる。これらは、メイン液晶表示器４２による画像の表示と同期して又は単独で演出を行う際にそれぞれの可動領域内で移動して視認可能な位置まで出現する。
【００６０】
また遊技盤ユニット８には、例えば窓４ａ内の左下位置に普通図柄表示装置３３と普通図柄作動記憶ランプ３３ａが設けられている他、第１特別図柄表示装置３４（第１図柄表示手段）、第２特別図柄表示装置３５（第２図柄表示手段）、第１特別図柄作動記憶ランプ３４ａ、第２特別図柄作動記憶ランプ３５ａ及び遊技状態表示装置３８が設けられている（普通図柄表示手段、特別図柄表示手段、抽選要素記憶手段）。このうち普通図柄表示装置３３は、例えば２つのランプ（ＬＥＤ）を交互に点灯させて普通図柄を変動表示し、そしてランプの点灯又は消灯により普通図柄を停止表示する。普通図柄作動記憶ランプ３３ａは、例えば２つのランプ（ＬＥＤ）の消灯又は点灯、点滅の組み合わせによって０〜４個の記憶数を表示する。
【００６１】
図４は、サブ液晶可動役物ユニット７００（サブ液晶ユニット）が出現した状態における遊技盤ユニットの正面図である。サブ液晶可動役物ユニット７００は、その初期状態（非作動時の退避位置）では下側の一部がステージ４００の後方に隠れる位置にあり、演出に合わせて作動することにより上昇すると全体が視認しやすくなる。ただし、ステージ４００自体が透過性の部材（透明樹脂等）で形成されているため、サブ液晶可動役物ユニット７００が後方にあっても視認性の妨げにはならないし、ステージ４００の存在が液晶表示器４２やサブ液晶可動役物ユニット７００等による演出の邪魔になることはない。なお、サブ液晶可動役物ユニット７００は、その液晶部分に演出画像を表示し或は発光し、その左右両端を支持するアーム部材の上下動に伴い上昇し、下降し、或は上昇しながら回転する等、多様に動作する。
【００６２】
サブ液晶可動役物ユニット７００は演出に用いられる可動体の１つであり、他の可動装飾体５００，８００と同様に専用の駆動源の動力伝達機構が用意されている。また、液晶を内蔵している性質上ある程度の厚みを有しており、上述のように回転動作も可能であることから、その可動領域は演出ユニット４０の上下方向のみならず奥行方向にも及んでいる。
なお、本実施形態においては、ステージ４００の後方にサブ液晶可動役物ユニット７００が配置されているが、液晶表示器以外の可動体（例えばフィギュア、ロゴマークの造形物等）が配置されてもよい。
【００６３】
図５は、遊技盤ユニット８の一部を拡大して示す正面図である。具体的には、第１特別図柄や第２特別図柄を含む遊技状態の表示が行われる遊技状態表示装置３８が取り付けられた箇所を拡大して示している。
【００６４】
先ず第１特別図柄表示装置３４及び第２特別図柄表示装置３５は、例えばそれぞれ７セグメントＬＥＤ（ドット付き）により特別図柄の変動状態と停止状態とを表示することができる（図柄表示手段）。また、第１特別図柄作動記憶ランプ３４ａ及び第２特別図柄作動記憶ランプ３５ａは、例えばそれぞれ２つのランプ（ＬＥＤ）の消灯又は点灯、点滅の組み合わせで構成される表示態様により、それぞれ０〜４個の記憶数を表示する（記憶数表示手段）。例えば、２つのランプをともに消灯させた表示態様では記憶数０個を表示し、１つのランプを点灯させた表示態様では記憶数１個を表示し、同じ１つのランプを点滅させた表示態様では記憶数２個を表示し、１つのランプの点滅に加えてもう１つのランプを点灯させた表示態様では記憶数３個を表示し、そして２つのランプをともに点滅させた表示態様では記憶数４個を表示する、といった具合である。
【００６５】
第１特別図柄作動記憶ランプ３４ａは、上記の左始動入賞口２６に遊技球が流入するごとに、入賞が発生したことを記憶する意味で１個ずつ増加後の表示態様へと変化していき（最大４個まで）、その入賞を契機として特別図柄の変動が開始されるごとに１個ずつ減少後の表示態様へと変化していく。また第２特別図柄作動記憶ランプ３５ａは、上記の中始動入賞口２８ａ又は可変始動入賞装置２８（右始動入賞口２８ａ）に遊技球が流入するごとに、入賞が発生したことを記憶する意味で１個ずつ増加後の表示態様へと変化し（最大４個まで）、その入賞を契機として特別図柄の変動が開始されるごとに１個ずつ減少後の表示態様へと変化する。なお本実施形態では、第１特別図柄作動記憶ランプ３４ａが未点灯（記憶数が０個）の場合、第１特別図柄が既に変動開始可能な状態（停止表示時）で左始動入賞口２６に遊技球が流入しても表示態様は変化しない。また第２特別図柄作動記憶ランプ３５ａが未点灯（記憶数が０個）の場合、第２特別図柄が既に変動開始可能な状態（停止表示時）で中始動入賞口２８ａに遊技球が流入しても表示態様は変化しない。すなわち、各特別図柄作動記憶ランプ３４ａ，３５ａの表示態様により表される記憶数（最大４個）は、その時点で未だ第１特別図柄又は第２特別図柄の変動が開始されていない入賞の回数を表している。
【００６６】
また遊技状態表示装置３８には、例えば大当り種別表示ランプ３８ａ，３８ｂ，３８ｃ、確率変動状態表示ランプ３８ｄ、時短状態表示ランプ３８ｅ、発射位置指定ランプ３８ｆにそれぞれ対応する複数のＬＥＤが含まれている。なお本実施形態では、上述した普通図柄表示装置３３や普通図柄作動記憶ランプ３３ａ、第１特別図柄表示装置３４、第２特別図柄表示装置３５、第１特別図柄作動記憶ランプ３４ａ、第２特別図柄作動記憶ランプ３５ａ及び遊技状態表示装置３８が１枚の統合表示基板８９に実装された状態で遊技盤ユニット８に取り付けられている。
【００６７】
〔賞球数及び獲得遊技球数について〕
第１特別図柄の始動口（左始動入賞口２６）の賞球数及び第２特別図柄の始動口（中・右始動入賞口）の賞球数は、それぞれ１個以上の規定数に設定されている。また、第１特別図柄の始動口と第２特別図柄の始動口とでは、賞球数を異ならせてもよい。さらに、特別図柄の当選確率や、総獲得遊技球数の期待値（初当りから時間短縮状態が終了するまでの一連の期間に得られる平均出球数）に基づいて、最低賞球数を設定してもよい。さらにまた、特別図柄の当選確率、総獲得遊技球数の期待値、大入賞口の開放回数、大入賞口の開放時間、大入賞口の最大入賞数、大入賞口の賞球数が所定の条件を満たした場合、１回の大当りによる獲得遊技球数が最大の獲得遊技球数の１／４未満となる大当りを設定してもよい。
【００６８】
〔転動ステージの構成〕
図６は、転動ステージ４００を経由して高確放出路４２０に入球する遊技球Ｂａの様子を説明する図である。このうち図６中（Ａ）は、球案内通路４０ｄから転動ステージ４００に至るまでの範囲を斜視図により示している。また図６中（Ｂ）は、転動ステージ４００の中央部、より具体的には高確放出路４２０の正面からみて中央部付近を転動ステージ４００の奥行方向に垂直に切断した断面図により示している。
【００６９】
図６中（Ａ）：遊技領域８ａ内に打ち込まれて流下しながら球案内通路４０ｄに辿り着いた遊技球Ｂａは、その内部を通過して転動ステージ４００上に放出される。球案内通路４０ｄは演出ユニット４０の左側縁部に設けられており、図に示される球案内通路４０ｄの下流部分は、転動ステージ４００に向けてやや下向きに傾斜して形成されている。そのため、遊技球Ｂａは、球案内通路４０ｄを通過する間にその速度を落とすことはなく、球案内通路４０ｄを抜けて転動ステージ４００に放出される時点においてもある程度の速度を保っている。
【００７０】
〔ステージ及び転動面〕
転動ステージ４００は、幅方向でみた両端が内側（中央）に向けて下降するなだらかな傾斜状に形成されており、その内側には緩やかな波形を模した面が続いている。このため転動ステージ４００の上面は、遊技盤面に沿う方向（幅方向、左右方向）に帯状に延びた転動面として形成されており、転動ステージ４００に放出された遊技球は、その転動面上を転動する。
【００７１】
転動ステージ４００の上面（転動面）は、遊技球の転動方向にある程度の間隔をおいて３箇所が開口（この例では切り欠き状に開口）されており、それぞれの開口が遊技球の放出路を形成している。具体的には先ず、転動ステージ４００の中央位置に高確放出路４２０が形成されており、これを間に挟んで左右の略等間隔となる位置に普通放出路４１０が形成されている。
【００７２】
また、転動ステージ４００の最奥部には、転動面から上方に立ち上がるステージ壁４４０が形成されている。なおステージ壁４４０は、ちょうど球案内通路４０ｄの屋根部分の高さまで立ち上がっている。また、転動ステージ４００の転動面には平面の連続する箇所が殆ど存在しておらず、全体として転動面は曲面形状をなしている。転動ステージ４００の表面（転動面）及び開口の形状については、さらに詳しく後述する。
【００７３】
上記のように球速を保った状態で転動ステージ４００に進入してきた遊技球Ｂａは、まず波形に形成された転動面上を無作為な軌跡を描きながら左右に転動する。その後、球速が弱まることにより、あるいはステージ壁４４０に接触してステージ手前側に跳ね返された拍子に、転動ステージ４００の転動面に形成された傾斜に導かれていずれかの放出路４１０，４２０に入球して下方に落下することになる。
【００７４】
図６中（Ｂ）：本実施形態では、転動ステージ４００は奥行にあまりゆとりがなく、特に高確放出路４２０が形成されている位置では、転動面が遊技球Ｂａの直径に満たない寸法ＤＮに形成されているため、遊技球Ｂａを前後方向（奥行き方向）に転動させうる十分な空間を有していない。この寸法ＤＮが大きければ大きいほど、この区間を直線的に遊技球Ｂａが転動することでその動きは安定するが、本実施形態のように寸法ＤＮが遊技球の直径に満たない場合、この区間内での十分な動きの安定には期待できない。そのため、遊技球Ｂａは転動ステージ４００に進入してきた後、一定の方向に運動を整えられる（いわゆる「球の整流、整列がされる」）ことがないまま、動きが不安定な状態で高確放出路４２０に入球することとなる。なお、この図では、遊技球Ｂａが入球する様子を高確放出路４２０の中央部付近における断面図により示しているが、普通放出路４１０においても状況は同じであり、遊技球Ｂａはやはり直線的に連続して転動することがないまま普通放出路４１０に入球することとなる。
【００７５】
〔比較例〕
図７は、遊技球Ｂａが奥行方向に十分な空間を有している転動ステージ４００’から落下する態様を説明する図である。図７の態様は、本実施形態に対する比較例として挙げるものである。このうち図７中（Ａ）は、球案内通路４０ｄ’から転動ステージ４００’に亘る領域を斜視図で示している。また図７中（Ｂ）は、転動ステージ４００’の中央部、より具体的には球放出路４０ｋ’の正面からみて中央部付近を転動ステージ４００’の奥行方向に垂直に切断した断面図により示している。
【００７６】
図７中（Ａ）：比較例においても、本実施形態と同様の遊技領域内を流下して球案内通路４０ｄ’に辿り着いた遊技球Ｂａは、その内部を通過して転動ステージ４００’上に放出される。球案内通路４０ｄ’は演出ユニットの左側縁部に設けられており、転動ステージ４００’に向けてやや下向きに傾斜して形成されている。よって、図６中（Ａ）の場合と同様に、遊技球Ｂａは、球案内通路４０ｄ’を通過したのち球速を保ったまま転動ステージ４００’に放出される。
【００７７】
また、比較例においても同様に、転動ステージ４００’の上面（転動面）は全体が緩やかな湾曲面状に形成されている。また、ここでも同様に転動ステージ４００’の奥側には、転動面から上方に立ち上がるステージ壁４４０’が形成されている。一方、転動ステージ４００’の手前側には壁が設けられておらず、遊技球Ｂａを落下させるための空間が開放されている。なお、ステージ中央部に設けられた球放出路４０ｋ’とそれ以外の開放部分とは、球放出路４０ｋ’の左右に設けられた遊技球Ｂａの高さに満たない程度の仕切りによって区切られている。
【００７８】
比較例の場合、球放出路４０ｋ’は緩やかな湾曲面状のステージに対し特段に落ち窪んだ形状をなしており、球放出路４０ｋ’の最奥部からステージ壁４４０’までの間は前後方向に延びた溝状に形成されている。また、転動ステージ４００’上で球放出路４０ｋ’を間に挟んだ両側の２箇所も窪んだ形状に形成されているが、その窪みの度合は中央の球放出路４０ｋ’よりも浅い。
【００７９】
転動ステージ４００’に放出された遊技球Ｂａは、その転動面上を無作為な軌跡を描きながら左右に転動する。その後、何らかの拍子にこれらの窪みに嵌まることにより、遊技球Ｂａが窪みに沿ってステージ手前側に導かれ、球放出路４０ｋ’又は他の開放部分から遊技領域の下方に落下する。このとき、球放出路４０ｋ’には上記の溝が形成されているため、中央の窪みに嵌まった遊技球Ｂａは、溝に沿って直線的に転動しながらその運動を整えられる（いわゆる「整流される」）。したがって、球放出路４０ｋ’から落下した遊技球Ｂａは、その下方に位置する始動入賞口２６’に安定して入球し易くなる。
【００８０】
図７中（Ｂ）：ここで、比較例の転動ステージ４００’は、図６に示される本実施形態の転動ステージ４００と比較して明らかなように、球放出路４０ｋ’が形成されている位置における奥行ＤＢに十分なゆとりがある。具体的には、転動ステージ４００’が遊技盤面（遊技釘が打ち込まれている板材の表面）よりも奥側に位置しており、ガラスユニット４ｂからも大きく離れているため、それだけスペース上の制約が少ない。このため、遊技球Ｂａが球放出路４０ｋ’に入球する前段階で奥側から手前側に向かって直線的に転動することができ、動きを安定させた状態で下方に位置する始動入賞口２６’に向けて落下することが可能となる。つまり、転動面から不安定な状態で遊技球Ｂａが落下する場合に比較して、始動入賞口２６’に入球する可能性がより高まることになる。
【００８１】
これに対し、本実施形態の場合、スペース上の制約から転動ステージ４００の奥行きに十分なゆとりがなく、比較例のように転動ステージ４００’上で遊技球Ｂａの動きを安定させることが難しいことは上述した通りである。ここで、「転動ステージ４００の奥行き」は決して「適宜に設計し得る」というようなものではなく、遊技盤ユニット８のその他の構成との関係から必然的に決まってくる。すなわち、本実施形態ではメイン液晶表示器４２の下部にサブ液晶可動役物ユニット７００（サブ液晶ユニット）が配置されている関係上、その分だけ転動ステージ４００の位置が前面側に押しやられている。その結果、比較例のように転動ステージ４００’そのものを遊技盤面の奥側に配置することはできず、ガラスユニット４ｂの直後にまで近接せざるを得ない。したがって、本実施形態では転動ステージ４００から手前側へ放出するような態様（図７中（Ｂ））で遊技球Ｂａを落下させることができず、必然的に転動ステージ４００の奥行きの範囲内で遊技球Ｂａを下方へ落下させることしかできない。
【００８２】
本実施形態における遊技球Ｂａ落下の態様が比較例の態様と大きく異なるのは、本実施形態では落下の前段階では遊技球Ｂａの動きを安定させることが困難なところである。そこで本実施形態では、遊技球Ｂａが落下する前の段階ではなく、落下に際して遊技球の動きを安定させるための構造を採用している。以下、この点について説明する。
【００８３】
図８は、転動ステージ４００について、幅方向でみた両端部を省略して表した平面図である。この図に示されるように、転動ステージ４００には３つの開口（ここでは切り欠き状のもの）が形成されている。
先ず１つは、転動ステージ４００の中央部に位置する高確放出路４２０である。高確放出路４２０の開口の輪郭は、大きくみると口をすぼませたＵ字型を逆さにしたような形状（あるいはΩ字型形状）をなしている。他の２つは、高確放出路４２０を間に挟んでほぼ等間隔となる両側の位置に形成された普通放出路４１０である。２つの普通放出路４１０の開口は、いずれもその輪郭が口の広がったＵ字型を逆さにしたような形状をなしている。通常、球案内通路４０ｄに流入した遊技球Ｂａは、これら３つの放出路４１０，４２０のいずれかから遊技領域８ａの下部分に落下する。
【００８４】
高確放出路４２０の形状をさらに詳しく説明する。高確放出路４２０の輪郭を転動ステージ４００の奥行方向でみて奥側と手前側とに分別してみると、まず奥側は、中央部を除き全体的に円弧に近い形状に形成されている。この円弧の両端に連なる手前側は、円を閉じる方向に弧を延ばさずに転動ステージ４００の手前側の縁の間に鋭角を成している。つまり、高確放出路４２０の手前側は開放されており、高確放出路４２０の輪郭の両端ａ，ｂを結ぶ仮想的な線分ａ−ｂの長さは、遊技球Ｂａの直径より小さく形成されている。したがって、遊技球Ｂａがこの開放された箇所から手前側に通り抜けることはない。また、高確放出路４２０の開口をＵ字型を逆さにして口をすぼませた形状（ガラスユニット側を切欠いたΩ字型形状）とすることで、落下過程にある遊技球Ｂａの前面側からの視認性が高まるとともに、ガラスユニットに可能な限り近づけた空間まで有効活用してステージ４００を設定できるため、ステージ４００後方の空間にゆとりを与え、より大型でインパクトのある可動役物の設置が可能となる。
【００８５】
開口の内側で最も奥側の中央部には突起４２２（案内部）が設けられており、この突起４２２は高確放出路４２０の内側に向けてせり出した形状を成している。また、突起４２２の位置を起点として輪郭上の略等間隔となる位置には、さらに２つの突起４２４，４２６が設けられている。言い換えると、これら２つの突起４２４，４２６は、円の中心角で捉える場合には、輪郭上の突起４２２の位置を起点として概ね１２０°離れた位置に設けられていることになる。
【００８６】
〔比較例〕
図９は、突起が設けられていない放出路４２０’の輪郭を拡大して示す正面図である。このような開口の輪郭は、本実施形態における開口の輪郭との比較例として挙げたものである。
図９中（Ａ）：放出路４２０’の形状は、高確放出路４２０の内側に３個の突起４２２，４２４，４２６が設けられておらず、さらに逆Ｕ字型の口に当たる部分がすぼんでいない場合を想定したものである。より具体的には、本実施形態の高確放出路４２０の奥側の輪郭を成す略円弧状の線を滑らかにして突起４２２をなくし、これに連続する手前側の輪郭は内側にすぼませることなく、直線状に転動ステージ４００の手前側の縁まで延びた形状としたものを比較例としている。言い換えると、放出路４２０’は整った逆Ｕ字型に形成されていることになる。
【００８７】
図９中（Ｂ）：比較例の放出路４２０’には内側に突起が設けられていないため、その分、ここに入球した遊技球Ｂａが通過することができる空間が広い。図中に示された正円は遊技球Ｂａの輪郭を表しており、遊技球Ｂａは図中に網掛けで示した範囲内を自由に動くことができる。放出路４２０’に入球した遊技球Ｂａは、その表面が放出路４２０’の内面のいずれかの箇所に接触すると、跳ね返されて反動し、さらに別の箇所に接触して再び跳ね返されるという動作を繰り返しながら落下していく（いわゆる「暴れた状態」）。
【００８８】
したがって、遊技球Ｂａが放出路４２０’を通過する場合には、その過程でその重心位置が大幅に変位しやすい。そして、放出路４２０’を抜け出すタイミングでの遊技球Ｂａの重心位置がその後の遊技球Ｂａが落下する方向に大きく左右し、重力に従って真下の方向に落下する場合もあれば、大きくぶれた方向に落下する場合もあり得る。この結果、構造上は放出路４２０’の中心の直下に始動入賞口等が配置されていたとしても、落下の際に遊技球Ｂａの落下方向（放出路４２０’内での位置）が安定していないため、構造から期待されるほどには遊技球Ｂａが始動入賞口等に入球しない。これでは、せっかく転動ステージ４００’に放出路４２０’を設けたことの意義がなくなり、「高確率で入球する」という恩恵を享受させることができなくなる。
【００８９】
次に図１０は、高確放出路４２０の輪郭を拡大して示す正面図である。
図１０中（Ａ）：比較例の放出路４２０’がきれいな逆Ｕ字型であったのに対し、本実施形態の高確放出路４２０は口をすぼませた逆Ｕ字型（Ω字型）をなしている。そして、Ｕ字の底に当たる箇所の中心部に１つの突起４２２があり、Ｕ字の両端がすぼんで口に至る間の箇所に１つずつ突起４２４，４２６が設けられていて、何れも高確放出路４２０の内側に向けてせり出している。
【００９０】
図１０中（Ｂ）：高確放出路４２０にはこのように３個の突起４２２，４２４，４２６が設けられているため、ここに入球した遊技球Ｂａが通過できる空間が３個の突起４２２，４２４，４２６の間に規制される。より具体的には、高確放出路４２０に入球した遊技球Ｂａが接触することができるのは、高確放出路４２０の内面のうち３個の突起４２２，４２４，４２６の表面部分（遊技球Ｂａとの接触部分）のみである。図中に示された正円は遊技球Ｂａの輪郭を表しており、遊技球Ｂａが自由に動くことができる範囲は図中に網掛けで示した範囲内に限定される。網掛け部分の面積を図９中（Ｂ）に示された放出路４２０’の場合と比較すると、可動範囲が大幅に狭まっていることが分かる。
【００９１】
本実施形態の場合、高確放出路４２０に入球した遊技球Ｂａは、その表面が高確放出路４２０のいずれかの突起４２２，４２４，４２６の表面に接触すると、跳ね返されて反動し、他の突起の表面に接触して再び跳ね返されるという動作を繰り返しながら落下する。ただし、比較例の放出路４２０’の場合とは異なり、高確放出路４２０においては遊技球Ｂａの可動範囲が狭いため、接触して跳ね返される動作を繰り返しても重心位置を一定の範囲内に収めることができ、その運動は直下方向に収束されている。したがって、高確放出路４２０を抜け出すタイミングで遊技球Ｂａがどの位置にあろうとも、落下の際の運動が既に収束されているため、安定した方向（概ね高確放出路４２０の中心位置の直下方向）に落下させることが可能となる。
【００９２】
図１１は、転動ステージ４００について、幅方向でみた両端部を省略して表した正面図である。この図に示されるように、転動ステージ４００は全体が緩やかな波形に形成されており、波形の山にあたる中央部に高確放出路４２０が、これを間に挟んで波形の谷にあたる左右の位置に普通放出路４１０が１個ずつ設けられている。さらにこれら３個の放出路４１０，４２０の周囲には、各孔に向けて下降していくなだらかな傾斜が形成されている。このように、転動ステージ４００の表面はその大半が曲面状に形成されている。また、高確放出路４２０は、重力方向に遊技球Ｂａの直径よりやや大きい程度の長さを有している。
【００９３】
高確放出路４２０の真下に当たる位置には、３方向振り分け装置２００への導入口となる振り分け装置入口２０２が配置されている。なお、ここでは３方向振り分け装置２００が転動ステージ４００の真下方向に配置されていることを分かりやすく示すために、図１１においては両者を誇張して近い位置に描いているが、実際には図３に示されている程度の間隔が置かれた位置に配置されている。
【００９４】
高確放出路４２０に入球した遊技球Ｂａは、可動範囲がこの内側に設けられた３つの突起４２２，４２４，４２６に規制されるため、これらの間を通過する過程で各突起４２２，４２４，４２６の表面に跳ね返され続けながらもその重心を一定の範囲内に収め、結果的に運動を収束させられた状態で高確放出路４２０を抜け出すことができる。これにより、高確放出路４２０を抜け出した遊技球Ｂａは安定した方向に落下することができるため、真下に位置する振り分け装置入口２０２に高い確率（構造に期待される程度の高確率：例として９割以上）で入球することが可能となる。
【００９５】
図１２は、転動ステージ４００を奥行方向（遊技盤ユニット８の厚み方向）に切断した場合の水平断面図（図１１中のＸＩＩ−ＸＩＩ切断線に沿う断面図）であり、転動ステージ４００の下部、より具体的には高確放出路４２０の出口に近い箇所を切断した断面を示すものである。
【００９６】
この図から明らかなように、３個の突起４２２，４２４，４２６は、重力方向に高確放出路４２０の出口まで連続して形成されていることが分かる。このように、３個の突起４２２，４２４，４２６が入口から出口まで連続して形成されていることにより、高確放出路４２０に入球してから抜け出すまでの全区間にわたって遊技球Ｂａの動きを一定の範囲内に規制することができ、高確放出路４２０を抜け出す際には遊技球Ｂａの動きを安定させた状態で真下に配置された振り分け装置入口２０２に向けて落下させることができる。
【００９７】
これにより、構造から期待される程度に高い確率で遊技球Ｂａを振り分け装置入口２０２に入球させて３方向振り分け装置２００に案内し、結果として高い確率で左始動入賞口２６又は中始動入賞口２８ａに入賞させることが可能となる。このようにして、球案内通路４０ｄを経由して転動ステージ４００に放出された遊技球Ｂａを高い確率で入賞させることができるため、転動ステージ４００に高確放出路４２０を設けたことの意義を確実なものにし、「高確率で入球する」という恩恵を享受させて遊技意欲の減退を抑えることができる。
【００９８】
なお、本発明は上述した実施形態に制約されることなく、種々に変形して実施することが可能である。
【００９９】
例えば、上述した実施形態のパチンコ機１（遊技盤ユニット８）においては、高確放出路４２０の内側に３個の突起を配置するにあたり、まず１つ目の突起４２２を高確放出路４２０の最奥部に配置し、これを基準として略等間隔となる位置に他の２つの突起を配置したが、これに限定されず、３個の突起が略等間隔となる位置に配置されればよい。
【０１００】
また、一実施形態では高確放出路４２０の真下に位置する「入球口」として、振り分け装置入口２０２を例に挙げているが、「入球口」となるものは、例えば始動入賞口２６，２８ａや可変入賞装置３０（大入賞口）であってもよい。
高確放出路４２０の輪郭については、奥側を円弧に近い形状としたが、高確放出路４２０内を通過中における遊技球Ｂａの動きを３個の突起で規制できるものであれば、輪郭の形状も状況に応じて適切な形状や大きさを選択することができる。
【０１０１】
さらに、高確放出路４２０の高さについて、ここでは遊技球Ｂａの直径の大きさ程度としたが、これに限定されず、高確放出路４２０を通過した遊技球Ｂａを安定した状態で下方に落下させ得る長さを適宜調整して選択可能である。
【符号の説明】
【０１０２】
１    パチンコ機
８    遊技盤ユニット
２０    始動ゲート
２６    左始動入賞口
２８ａ  中始動入賞口
４０    演出ユニット
４０ｄ  球案内通路
４２    液晶表示器
２００    ３方向振り分け装置
２０２    振り分け装置入口（入球口）
４００    転動ステージ
４１０    普通放出路
４２０    高確放出路（放出路）
４２２，４２４，４２６    突起（案内部）
４４０    ステージ壁
５００    可動装飾体
７００    サブ液晶可動役物ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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