(57)【要約】【課題】より容易にノズル開口付近の温度の均一性を高めることのできるインクジェットヘッド及びインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】インクジェットヘッド（１０）は、底面に複数のノズル開口を有するヘッドチップ（１１）と、ヘッドチップ（１１）底面の周囲に位置し、ヘッドチップ（１１）と接触している熱伝導部材（１６）と、熱伝導部材（１６）を加熱する加熱部（１７）と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一の面に複数のノズル開口を有するヘッドチップと、
前記ヘッドチップの前記一の面の周囲に位置し、当該ヘッドチップと接触している熱伝導部材と、
前記熱伝導部材を加熱する加熱部と、
を備えることを特徴とするインクジェットヘッド。
【請求項２】
前記熱伝導部材は、前記一の面の外周に環状に接していることを特徴とする請求項１記載のインクジェットヘッド。
【請求項３】
前記加熱部は、前記一の面の外周よりも外側で前記熱伝導部材に環状に接していることを特徴とする請求項２記載のインクジェットヘッド。
【請求項４】
前記熱伝導部材は、前記ヘッドチップの長手方向に沿って空隙を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のインクジェットヘッド。
【請求項５】
前記加熱部は、前記熱伝導部材の長手方向について中央から両端へ向かうほど加熱量が大きいことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載のインクジェットヘッド。
【請求項６】
前記熱伝導部材の温度を計測する計測部を備え、
前記計測部は、前記ヘッドチップの長手方向について中央で計測を行うように位置していることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載のインクジェットヘッド。
【請求項７】
前記ヘッドチップは、前記複数のノズルへ各々インクを送る個別供給流路と、当該個別供給流路の途中からインクを回収する回収流路と、を備え、
前記回収流路は、複数の前記個別供給流路から各々分岐する個別回収流路と、複数の前記個別回収流路が合流する共通回収流路と、を有し、
前記共通回収流路は、前記ヘッドチップの長手方向に沿って延在していることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載のインクジェットヘッド。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか一項に記載のインクジェットヘッドを有するインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、インクジェットヘッド及びインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ノズルを有するインクジェットヘッドにおいて、当該ノズルからインクを吐出して記録媒体上に着弾させて画像、膜や構造などを記録する場合に、多数のノズルからのインクの吐出条件を均一に保つことで、均一な画像などを記録することが可能となる。特に、インクの粘性や定着時間などは、インクの温度の影響が大きい。したがって、インクジェットヘッドでは、供給されるインクだけでなく、ノズル開口付近も加熱制御する技術がある。
【０００３】
従来、ノズル開口が設けられたヘッドチップは、多数のノズル開口の配列と加熱部との位置関係及び各ノズルのインク吐出状況などにより、位置によって加熱、放熱の条件が異なり、一律に加熱しただけでは均一な温度とならない。これに対し、特許文献１では、加熱素子を複数配置し、各ノズルの駆動数の差などに応じて個別に動作制御する技術が開示されている。また、特許文献２では、放熱量の多いヘッドチップの長手方向両端付近でより多くの熱が供給される形状の加熱部を有する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−２００９７２号公報
【特許文献２】特開２００５−０８１５９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、複数の加熱素子の個別制御を前提とするとその分コストや手間が増大する。また、一律に加熱量が場所によって異なる構成では、ノズル配列などに応じた静的な要因以外の条件の変動により生じる不均一な温度分布に対応しづらいという課題がある。
【０００６】
この発明の目的は、ノズル開口付近の温度の均一性を容易に高めることのできるインクジェットヘッド及びインクジェット記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、
一の面に複数のノズル開口を有するヘッドチップと、
前記ヘッドチップの前記一の面の周囲に位置し、当該ヘッドチップと接触している熱伝導部材と、
前記熱伝導部材を加熱する加熱部と、
を備えることを特徴とするインクジェットヘッドである。
【０００８】
また、請求項２記載の発明は、請求項１記載のインクジェットヘッドにおいて、
前記熱伝導部材は、前記一の面の外周に環状に接していることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項３記載の発明は、請求項２記載のインクジェットヘッドにおいて、
前記加熱部は、前記一の面の外周よりも外側で前記熱伝導部材に環状に接していることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項４記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載のインクジェットヘッドにおいて、
前記熱伝導部材は、前記ヘッドチップの長手方向に沿って空隙を有することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項５記載の発明は、請求項１〜４のいずれか一項に記載のインクジェットヘッドにおいて、
前記加熱部は、前記熱伝導部材の長手方向について中央から両端へ向かうほど加熱量が大きいことを特徴とする。
【００１２】
また、請求項６記載の発明は、請求項１〜５のいずれか一項に記載のインクジェットヘッドにおいて、
前記熱伝導部材の温度を計測する計測部を備え、
前記計測部は、前記ヘッドチップの長手方向について中央で計測を行うように位置していることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項７記載の発明は、請求項１〜６のいずれか一項に記載のインクジェットヘッドにおいて、
前記ヘッドチップは、前記複数のノズルへ各々インクを送る個別供給流路と、当該個別供給流路の途中からインクを回収する回収流路と、を備え、
前記回収流路は、複数の前記個別供給流路から各々分岐する個別回収流路と、複数の前記個別回収流路が合流する共通回収流路と、を有し、
前記共通回収流路は、前記ヘッドチップの長手方向に沿って延在していることを特徴とする。
【００１４】
また、請求項８記載の発明は、
請求項１〜７のいずれか一項に記載のインクジェットヘッドを有するインクジェット記録装置である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に従うと、インクジェットヘッドにおけるノズル開口付近の温度の均一性を容易に高めることができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本実施形態のインクジェットヘッドを含むインク吐出に係る構成を説明する図である。
【図２】インクジェットヘッドにおけるインク流路について説明する断面斜視図である。
【図３】インクジェットヘッドの変形例１について説明する図である。
【図４】インクジェットヘッドの変形例２及び変形例３を示す底面図である。
【図５】インクジェットヘッドの変形例４について説明する正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本実施形態のインクジェットヘッド１０を含むインク吐出に係る構成を説明する図である。図１（ａ）は、インクジェットヘッド１０を正面側（Ｘ方向）から見た図、図１（ｂ）は、インクジェットヘッド１０を底面側（−Ｚ方向）から見た図である。
【００１８】
インクジェットヘッド１０は、インクジェット記録装置に取り付けられてインクを吐出する。インクジェットヘッド１０は、ヘッドチップ１１と、マニフォールド１２と、保持部１３と、流入管１４と、排出管１５と、熱伝導部材１６と、加熱部１７などを備える。また、フィルター室２０は、外部からインクを供給するインクタンクと流入管１４の間に位置している。インクジェットヘッド１０には、駆動基板３０が接続している。保持部１３がキャリッジ４０に固定されている。
【００１９】
ヘッドチップ１１は、ノズル１１３１（図２参照）を複数有し、図１（ｂ）に示す底面（−Ｚ方向の一の面）がインクを吐出する複数のノズル開口が並ぶノズル開口面となっている。ノズル１１３１は、長手方向（Ｙ方向）について各位置に多数が並んでいる。ノズル１１３１は、Ｙ方向に沿っての１次元配列でも、２次元配列であってもよい。ノズル１１３１の配列は、Ｙ方向に並ぶ１次元ノズル列をＸ方向について異なる位置に複数列有するものであってもよい。ノズル１１３１の開口のサイズは、ヘッドチップ１１のサイズに比して微小であるので、拡大図である図２を除き図１以下の各図において図示を省略する。
【００２０】
マニフォールド１２は、ヘッドチップ１１と接合しており、供給されたインクを各ノズル１１３１へ分配し、また、ノズル１１３１に分配されなかったインクやノズル１１３１から吐出されなかったインクを回収して排出するインク流路を有する。マニフォールド１２の上部（＋Ｚ側）には、インクの流入管１４とインクの排出管１５とが接続している。流入管１４は、フィルター室２０からインクが流入する。また、マニフォールド１２の上部（＋Ｚ側）には、信号及び電力を出力する駆動基板３０が接続されており、各ノズル１１３１に応じた個別のインク流路（個別供給流路１１１１、図２参照）沿いに位置する図示略の加圧機構（駆動部）につながる配線と電気的につながっている。なお、上記流路構造を有するマニフォールド１２（流路基板）とは別個に、ヘッドチップ１１の駆動用の配線を有する配線基板が積層されていてもよいが、ここではまとめてマニフォールド１２として記載する。
【００２１】
保持部１３は、ヘッドチップ１１及びマニフォールド１２を固定保持し、Ｙ方向両端でキャリッジ４０にねじなどで固定されて支持される。ここでは、保持部１３は、底面側に開口を有し、当該開口からヘッドチップ１１のノズル開口面が露出されている。また、インクジェットヘッド１０と駆動基板３０との接続部分は、筐体状の保持部１３の内側に位置していてよい。保持部１３は、アルミ合金又はマグネシウム合金などであってもよいし、プラスチック樹脂などであってもよく、あるいは、これらの組合せであってもよい。
【００２２】
熱伝導部材１６は、ヘッドチップ１１、マニフォールド１２とは別個の構成であり、保持部１３の一部、例えば底板などであってもよい。あるいは、熱伝導部材１６は、保持部１３の底板に積層、貼り付けられたものであってもよい。ここでは、熱伝導部材１６とは、これら、特に保持部１３（の他の部分）と比較して熱伝導率の高い部材であることを意味する。熱伝導部材１６は、例えば、アルミニウム（純アルミ）の膜又は薄板などであり、その特性上、表面には熱伝導部材１６の厚さに比して薄い酸化膜を有していてよい。熱伝導部材１６は、ヘッドチップ１１にその底面の周囲を環状に取り巻いて接触し、ヘッドチップ１１と熱的に結合されている。ここでいう接触するとは、少なくとも部分的に設計上界面同士が同一位置に重なっていることを意味する。実際には、表面状態、各面の形成精度及び組み立て精度などに応じて接していない部分（例えば、１〜１００μｍ程度の離隔）が含まれており、このような部分をそのまま空隙とすると、空気により著しく熱伝導率を下げるので、熱伝導性の接合材、充填剤（例えば、エポキシ樹脂）を介して接合されている場合が含まれていてよい。本実施形態では、熱伝導部材１６は、ヘッドチップ１１の全周で接触している。熱伝導部材１６のインク耐性が低い場合などには、熱伝導部材１６の露出面に保護膜が更に設けられていてもよい。熱伝導部材１６の大きさは、ここでは、保持部１３の底面と略同一である。
【００２３】
加熱部１７は、熱伝導部材１６に対し、その周囲（外周）を更に環状に取り巻いて接しており、熱伝導部材１６を加熱する。加熱部１７は、例えば、通電により発熱をする高抵抗の金属線（電熱線）が樹脂シートなどの絶縁体の表面又は内部に位置しているものである。熱伝導部材１６や保持部１３が絶縁体の場合や少なくとも表面に絶縁層（膜）を有する場合には、絶縁体を介さずに直接電熱線がこれらに接触していてもよい。電熱線は、所望の発熱量、温度条件（電熱線の許容温度など）及び保持部１３のサイズなどに応じて蛇行などにより適宜な密度及び接触面積で配置されてよい。加熱部１７は、保持部１３の底面に接する側面（正面及び背面を含む）を取り巻いて位置し、熱伝導部材１６を保持部１３とともに加熱する。加熱部１７は、熱伝導部材１６や保持部１３と耐熱性の接着部材、例えば、ポリイミドなどで接着されてもよい。熱伝導部材１６が保持部１３の底面よりも小さい場合には、加熱部１７の樹脂シートなどが保持部１３の底面側に回り込んで熱伝導部材１６に接していてもよいし、反対に熱伝導部材１６が保持部１３の底面よりも大きい場合には、熱伝導部材１６が保持部１３の側面側に回り込んでいてもよい。
【００２４】
熱伝導部材１６の表面若しくは内側、又は保持部１３の底面近傍には、サーミスター１８（計測部）が位置している。サーミスター１８は、ヘッドチップ１１付近の温度を計測し、駆動基板３０を介して計測データを出力する。サーミスター１８は特には限られないが、長手方向（Ｙ方向）についてヘッドチップ１１の中央付近に位置している。実際の温度分布は、ヘッドチップ１１の両端間で差（偏り）が出て長手方向について非対称となる場合があるが、サーミスター１８が中央に配置されることで、計測値がこのような温度の偏りの影響を大きく受けづらい。
【００２５】
上記の構成により、加熱部１７から熱伝導部材１６へ伝わった熱は、熱伝導部材１６内で素早く拡散し、ヘッドチップ１１を周囲から略均等に加熱する。インクジェットヘッド１０の熱は、インク、周囲の空気及びキャリッジ４０に伝わるが、これらの中ではキャリッジ４０の熱伝導率が顕著に高い。したがって、特に、キャリッジ４０の温度が低い場合には、インクジェットヘッド１０がキャリッジ４０と接触する両端からキャリッジ４０への放熱量が多くなる。本実施形態のインクジェットヘッド１０では、放熱の局所性、異方性にかかわらず、熱伝導部材１６の熱伝導によりヘッドチップ１１の周囲の温度むらを低減する。
【００２６】
フィルター室２０は、外部のインクタンクから供給されて流入管１４からインクジェットヘッド１０へ供給するインクが通過する。フィルター室２０に流入したインクは、当該フィルター室２０内のフィルターを通過することで異物などが除去されてから流入管１４へ送られる。ここでは、フィルター室２０には、排出管１５から流出したインクを通過させるインク排出路を有し、当該インク排出路の出口（排出管１５と接続されている側と反対側の一端）がインクタンクへのインク流路に接続される。フィルター室２０に供給されるインクには、排出管１５を介してインクタンクへ戻されたインクが含まれる。すなわち、インクジェットヘッド１０でノズル１１３１から流出しなかったインクは、インクタンク、フィルター室２０及びインクジェットヘッド１０の間で循環し得る。
【００２７】
駆動基板３０は、インクジェット記録装置の電力供給部から出力される電力及び制御部から出力されるインクジェットヘッド１０の駆動制御信号をそれぞれインクジェットヘッド１０へ入力させる電気配線及び信号配線を有する。駆動基板３０は、例えば、マニフォールド１２上面側の接続端子に接続されて、インクジェットヘッド１０内の図示略の配線に接続される。
なお、フィルター室２０及び駆動基板３０は、インクジェットヘッド１０に含まれてもよいし、別途取り付けられる外部構成であってもよい。
【００２８】
キャリッジ４０は、インクジェットヘッド１０を支持し、インクジェットヘッド１０による記録動作時には、画像を記録する対象の記録媒体の搬送経路（記録媒体）に対向する所定位置に固定する。また、キャリッジ４０は、記録動作を行わない場合、例えば、メンテナンス動作時には、インクジェットヘッド１０の位置を移動させて所定位置よりも搬送経路から離隔させるように動作することができる。なお、所望のインクの種別などに応じてヘッドチップ１１の設定温度が高く、キャリッジ４０の温度が相対的に低くなりやすい場合には、加熱部１７とは別個にキャリッジ４０を加熱調整する機構をインクジェット記録装置が有していてもよい。
【００２９】
図２は、インクジェットヘッド１０におけるインク流路について説明する断面斜視図である。この断面は、Ｙ方向に垂直であって、一つのノズル１１３１を含む面である。
【００３０】
流入管１４からインクジェットヘッド１０に流入したインクは、マニフォールド１２内の共通供給流路１２１からマニフォールド１２の底部付近に位置し、ヘッドチップ１１の上面が一壁面（底面）となっている共通流路１２２へ流れる。共通流路１２２の底面（ヘッドチップ１１の上面）には、複数の流入口１１１１ａが並んでおり、それぞれヘッドチップ１１の個別供給流路１１１１につながっている。ここでは、Ｙ方向に延びるノズル列がＸ方向について異なる位置に４列設けられており、各流入口１１１１ａ（すなわち、ノズル１１３１）の位置は、全てＹ方向について異なる位置となっている。個別供給流路１１１１に流入しなかったインクは、そのまま共通排出流路１２３へと流出し、排出管１５から排出される。
【００３１】
ヘッドチップ１１は、ここでは、第１基板１１１と、第２基板１１２と、第３基板１１３とが積層されている。第１基板１１１は、上記の個別供給流路１１１１と、共通回収流路１１１２とを有する。第２基板１１２には、個別供給流路１１１１に連通するインク流路１１２１と、個別回収流路１１２２とが設けられている。第３基板１１３は、インク流路１１２１に連通するノズル１１３１を有するノズル基板である。共通回収流路１１１２と個別回収流路１１２２とが本実施形態の回収流路を構成している。また、インク流路１１２１は、本実施形態の個別供給流路に含まれる。
【００３２】
個別供給流路１１１１へ流入したインクには、図示略の加圧機構により個別供給流路１１１１（その一部であってもよい）の壁面が変形されることで、圧力変動が付与される。インクは、この圧力変動に応じてインク流路１１２１を経てノズル１１３１に送られてその開口から押し出され、圧力変動のパターン及び大きさに応じた液量のインク液滴が分離して吐出される。壁面の変動には、例えば、ピエゾ素子といった電気機械変換素子が用いられて、当該電気機械変換素子に駆動電圧波形パターンが印加されることで吐出が制御される。
【００３３】
インク流路１１２１の最下部には、第３基板１１３の上面を一壁面とする個別回収流路１１２２がＸ方向について両側に分岐している。個別回収流路１１２２は、Ｚ方向に折れ曲がって第２基板１１２を貫通し、それぞれ第１基板１１１の３本の共通回収流路１１１２のうちの２本に合流する。共通回収流路１１１２は、それぞれ、Ｙ方向に沿って延在し、端部付近で排出管１５へと連通する。なお、共通排出流路１２３が連通する排出管１５と、共通回収流路１１１２が連通する排出管１５とは、別個であってもよいが、最終的に外部のインクタンクに流入する前に合流してもよい。
【００３４】
インクジェットヘッド１０内のインクは、ノズル１１３１からのインク吐出がない場合でも、各個別回収流路１１２２及び共通排出流路１２３で平均的に所定の流速（流量）でインクがインク流路１１２１から共通回収流路１１１２へ流れるように供給及び回収（排出）が行われる。これに応じて、共通回収流路１１１２におけるインクの流速も概ね定まった速度となる。インク周辺のヘッドチップ１１及びマニフォールド１２の温度に偏りがある場合、流れるインクが熱の流れを促進するので、このインクの流れに従ってＹ方向に温度が平滑化されやすい。
【００３５】
すなわち、上記インクジェットヘッド１０の構成では、インクジェットヘッド１０の駆動状況などによりヘッドチップ１１の発熱に偏りが生じた場合や、キャリッジ４０や外気との温度差によって外部への放熱に偏りが生じている場合でも、熱伝導部材１６がヘッドチップ１１の温度の偏りを解消するように速やかに熱を伝えるので、ヘッドチップ１１に温度の偏りが生じにくい。
【００３６】
［変形例１］
図３は、インクジェットヘッド１０の変形例１について説明する図である。
上述のように、熱伝導部材１６により理想的にはヘッドチップ１１の周囲が均一な温度となるが、実際の熱伝導部材１６の熱伝導率は有限であるので、完全に均一にはなりづらく、特に、熱伝導率の高いキャリッジ４０の温度が低い場合には、両端からの放熱量が顕著に増大し、両端の温度が中央よりも多少低くなりやすい。そこで、変形例１のインクジェットヘッド１０では、熱伝導部材１６に加えて、加熱部１７が、Ｙ方向について中央から両端に向かうほど加熱量が大きくなるように加熱（発熱）動作する。このような不均一な加熱は、単純に両端の加熱量が大きくなるように電熱線が配置されて得られるものであってもよいし、両端と中央部とで別個に電流、電圧又は動作時間を異ならせる駆動制御、すなわち、電力消費（発熱）量を異ならせることで得られてもよい。発熱量は、図３に示したように、連続的に中央で少なくなるものであってもよいし、２段階以上の複数段階のステップ状に変化するものであってもよい。この構成を追加することにより、熱伝導部材１６によるヘッドチップ１１の周囲の温度をより均一に近づけることができる。
【００３７】
［変形例２、３］
図４は、インクジェットヘッド１０の変形例２（図４（ａ））及び変形例３（図４（ｂ））を示す底面図である。
上述のように、Ｙ方向について中央付近での加熱部１７の加熱量を低減させる代わりに又は加えて、このインクジェットヘッド１０では、熱伝導部材１６のＹ方向について中央付近にヘッドチップ１１に平行して、すなわちＹ方向に沿って空隙部１６１が設けられている。空隙部１６１の複数の空隙（熱伝導部材１６の貫通孔）の内側は空気であり、すなわち、熱伝導部材１６の熱伝導率よりもはるかに熱伝導率が小さい。したがって、この部分では、加熱部１７の熱がまっすぐにヘッドチップ１１に到達せず、空隙部１６１を迂回して到達することになる。したがって、特に、熱伝導部材１６が保持部１３の底板など（一部）である場合には、熱伝導率の有限性に応じてヘッドチップ１１のＹ方向中央付近における加熱量が効果的に低減される。これにより、両端での放熱の大きさとバランスして、ヘッドチップ１１の全体の温度むらが低減される。
【００３８】
一方、熱伝導部材１６のサイズ及び熱伝導率、並びにキャリッジ４０への放熱量の関係性に応じて、上記変形例２とは反対に、熱伝導部材１６のＹ方向両端と保持部１３との接触位置との間に空隙部１６１ａを設けることも考えられる。これにより、熱伝導部材１６とヘッドチップ１１のＹ方向両端付近との接触位置近傍から直接熱がキャリッジ４０へ流れることが抑制される一方で、熱伝導部材１６のＸ方向両側面が略均等に加熱される。したがって、空隙部１６１ａよりもＹ方向両端側での温度低下の影響がヘッドチップ１１のＹ方向両端付近に伝わりにくくなり、ヘッドチップ１１の温度低下を低減させることができる。
【００３９】
［変形例４］
図５は、インクジェットヘッド１０の変形例４について説明する正面図である。
この変形例４のインクジェットヘッド１０では、加熱部１７ｂがヘッドチップ１１及びマニフォールド１２の周囲を完全に覆っておらず、Ｙ方向について中央付近に切れ目がある。上述のように、ヘッドチップ１１のＹ方向について中央付近よりも両端付近でキャリッジ４０への放熱により温度が低下しやすいので、中央付近は両側から熱伝導部材１６を介して加熱することで加熱と放熱のバランスを取り、ヘッドチップ１１の温度むらを低減させてもよい。
【００４０】
いずれの変形例の場合であっても、実際のヘッドチップ１１における温度のむらは、外気温（室温）、キャリッジ４０の温度、各ノズル１１３１の使用頻度などに応じて定まる。インクジェット記録装置（インクジェットヘッド１０）が位置する室内の温度が高く、長時間高頻度でノズル１１３１が利用されていると、キャリッジ４０の温度も上昇するので、キャリッジ４０への放熱が小さくなり、温度勾配がなくなったりむしろキャリッジ４０の温度の方が高くなったりする場合もある。変形例３では、キャリッジ４０との熱のやり取りを抑制するので、キャリッジ４０の温度に影響を受けづらい。一方で、他の例の場合には、安定してキャリッジ４０の温度が上昇した場合には、熱伝導部材１６の温度も全体が上昇しやすいので、大きな温度むらは生じずらい。また、いずれの場合でもインクジェット記録装置の制御部の制御動作により、加熱部１７の加熱動作が調整されて適切な温度範囲に調整されればよい。
【００４１】
以上のように、本実施形態のインクジェットヘッド１０は、一の面（底面）に複数のノズル開口を有するヘッドチップ１１と、ヘッドチップ１１の底面の周囲に位置し、当該ヘッドチップ１１と接触している熱伝導部材１６と、熱伝導部材を加熱する加熱部１７と、を備える。このように、従来の保持部１３（の他の部分）などよりも熱伝導率の高い熱伝導部材１６を介した熱流によりヘッドチップ１１の周囲の熱伝導性を従来よりも上昇させることで、キャリッジ４０への放熱などの局所的な条件の違いにより生じやすい温度むらを低減させる。したがって、インクジェットヘッド１０では、より容易にノズル開口付近の温度の均一性を高めることができる。
【００４２】
また、熱伝導部材１６は、ヘッドチップ１１の底面の外周に環状に接している。すなわち、熱伝導部材１６によりヘッドチップ１１の全体が囲まれて接していることで、ヘッドチップ１１全体の温度むらをより確実に低減させることができる。
【００４３】
また、加熱部１７は、ヘッドチップ１１の底面の外周よりも外側で熱伝導部材１６に環状に接している。すなわち、加熱部１７の熱は、ヘッドチップ１１を直接加熱せず、熱伝導部材１６を介してヘッドチップ１１に伝わることで、ヘッドチップ１１は、熱伝導部材１６の温度に応じてむらの少ない加熱が可能となる。
【００４４】
また、熱伝導部材１６は、ヘッドチップ１１の長手方向に沿って空隙部１６１を有する。熱伝導部材１６の熱伝導率は無限に高くはならないので、多少のむらは残りやすい。特に、保持部１３がキャリッジ４０に固定されてキャリッジ４０との間での熱のやり取りが大きいヘッドチップ１１の長手方向両端付近では、キャリッジ４０の温度が低い場合に放熱が大きくなって温度が低下しやすい。そこで、空隙部１６１をヘッドチップ１１の長手方向に沿って特に中央付近に熱伝導部材１６のない空隙を設けることで、温度の下がりにくい中央付近へ短距離で熱が伝わるのを若干抑制し、また、温度の下がりやすい両端側へ熱が流れやすくする。キャリッジ４０の温度がヘッドチップ１１の温度程度まで上昇すると、熱伝導部材１６の温度や熱の流れも安定するので、中央付近の温度が顕著に低くなることは生じにくい。これにより、インクジェットヘッド１０では、ヘッドチップ１１のノズル開口付近における温度のばらつきを低減させることができる。特に、純アルミなどに比して熱伝導部材１６の熱伝導率が低い場合には、この構成により効果的にヘッドチップ１１付近の温度一様性を補うことができる。
【００４５】
また、加熱部１７は、熱伝導部材１６の長手方向について中央から両端へ向かうほど加熱量が大きい。上記のように、特に、キャリッジ４０の温度が低い場合に、ヘッドチップ１１の長手方向両端付近での放熱が増加して温度が低下しやすい。したがって、ヘッドチップ１１の長手方向両端付近での加熱量を中央の加熱量よりも多い加熱部１７を用いることで、加熱と放熱をよりバランスさせて、温度むらを低減させることができる。また、この場合でも、熱伝導部材１６内での熱の伝わりが速く、キャリッジ４０への顕著な放熱が生じない中央付近へは速やかに熱が伝わるので中央付近の温度が顕著に低くなりにくい。
【００４６】
また、インクジェットヘッド１０は、熱伝導部材１６の温度を直接又は近傍で計測するサーミスター１８を備える。サーミスター１８は、ヘッドチップ１１の長手方向について中央で計測を行うように位置している。ヘッドチップ１１の両端は、複数のヘッドチップ１１の位置関係などに応じて温度が異なりやすく、ヘッドチップ１１全体の温度を表さない場合がある。したがって、このインクジェットヘッド１０では、ヘッドチップ１１の中央付近1か所で温度計測を行うことで、容易に小さい温度むらの範囲でヘッドチップ１１の温度を調整することができる。
【００４７】
また、ヘッドチップ１１は、複数のノズル１１３１へ各々インクを送る個別供給流路１１１１と、当該個別供給流路１１１１の途中からインクを回収する回収流路と、を備える。
回収流路は、複数の個別供給流路１１１１から各々分岐する個別回収流路１１２２と、複数の個別回収流路１１２２が合流する共通回収流路１１１２と、を有し、共通回収流路１１１２は、ヘッドチップ１１の長手方向に沿って延在している。このように、加熱済みのインクが共通回収流路１１１２を通って長手方向にノズル開口面付近を流れるので、インクが熱を運ぶことにより長手方向についての温度分布がより一様化される。このような構成を更に有するインクジェットヘッド１０では、更にヘッドチップ１１の温度むらを低減することができる。
【００４８】
また、本実施形態のインクジェット記録装置は、上記のインクジェットヘッド１０を有する。このようなインクジェット記録装置では、上記の温度むらの低減により、より安定したインク吐出により均質な画像を得ることができる。
【００４９】
なお、本発明は、上記実施の形態に限られるものではなく、様々な変更が可能である。
例えば、上記実施の形態では、熱伝導部材１６がヘッドチップ１１の周囲を完全に取り巻いてヘッドチップ１１の全周で接しているものとして説明したが、必ずしも全周で環状に接している場合に限られない。熱伝導によりヘッドチップ１１の温度むらが十分に低減可能な範囲で、部分的にヘッドチップ１１の底面の外周に熱伝導部材１６が接していない部分を有していてもよい。また、上記実施の形態では、ヘッドチップ１１と熱伝導部材１６とが直接接しているか又は熱伝導性の接合材を介して接合されているものとして説明したが、通常両者の間を埋める充填材などに比して十分に薄い接合材で接合されており、熱伝導を大きく妨げない場合には、当該接合材が熱伝導性でなくてもよい。
【００５０】
また、上記実施の形態では、熱伝導部材１６がアルミニウムであるものとして説明したが、一般的に熱伝導率が高い（例えば、ＳＵＳなどよりも高い熱伝導率である）材質であって、保持部１３（熱伝導部材１６が保持部１３の一部である場合には熱伝導部材１６以外の部分）と比較して熱伝導率が高いものであれば、他の材質、例えば、シリコン、カーボン、窒化アルミニウムなどであってもよい。これらは、熱伝導性の向上に加え、線膨張係数がＰＺＴと近いので、ヘッドチップ１１やヘッドチップ１１の接着部の耐久性を向上させることができる。
【００５１】
また、上記実施の形態では、加熱部１７は、熱伝導部材１６の外周に接してこれを加熱したが、外周付近の裏面などに接していてもよい。
【００５２】
また、上記変形例２では、ヘッドチップ１１のＸ方向両側に空隙部１６１を有し、変形例３では、ヘッドチップ１１のＹ方向両端外側に空隙部１６１ａを有する場合について説明したが、これらは単なる空間ではなく、内部に熱伝導部材１６と比較して熱伝導率の十分に低い樹脂やセラミック材などが位置していてもよい。
【００５３】
また、上記実施の形態では、回収流路を有し、インクを循環させることの可能なインクジェットヘッド１０であるものとして説明したが、これに限られない。また、回収流路を有する場合であっても、この流路の位置関係は上記実施の形態で示したものに限られない。共通回収流路１１１２がノズル開口面の近傍でＹ方向（長手方向）に延在していなくてもよい。
【００５４】
また、サーミスター１８による温度計測は、ヘッドチップ１１に対して中央一箇所に限られなくてもよい。複数箇所で計測して動作制御に利用されてもよい。
【００５５】
また、上記実施の形態では、１つのヘッドチップ１１の周囲を熱伝導部材１６が囲み、その周囲を加熱部１７が囲むものとして説明したが、これに限られるものではない。複数のヘッドチップ１１がまとめて囲まれてもよく、特に、長手方向に複数個のヘッドチップ１１が並んでいる場合には、当該複数個のヘッドチップ１１を内包するように単一の熱伝導部材１６の外周が位置し、当該外周付近に沿って加熱部１７が熱伝導部材１６と接していてもよい。
その他、上記実施の形態で示した具体的な構成、処理動作の内容及び手順などは、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。本発明の範囲は、特許請求の範囲に記載した発明の範囲とその均等の範囲を含む。
【符号の説明】
【００５６】
１０   インクジェットヘッド
１１   ヘッドチップ
１１１１      個別供給流路
１１１１ａ    流入口
１１１２      共通回収流路
１１２１      インク流路
１１２２      個別回収流路
１１３１      ノズル
１２   マニフォールド
１２１ 共通供給流路
１２２ 共通流路
１２３ 共通排出流路
１３   保持部
１４   流入管
１５   排出管
１６   熱伝導部材
１６１、１６１ａ     空隙部
１７、１７ｂ  加熱部
１８   サーミスター
２０   フィルター室
３０   駆動基板
４０   キャリッジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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