(57)【要約】      （修正有）【課題】病院ベッドの柵のコーナー部のように、湾曲した対象物に対しても被せ易く、美観が損なわれ難い合成樹脂発泡体からなる筒状緩衝材を提供する。【解決手段】合成樹脂発泡体からなる筒体１０を有する筒状緩衝材であって、筒体１０の周方向に延びた複数のスリット１からなる環状ミシン目２が、筒体１０の軸心方向に沿って複数連設された筒状緩衝材８とした。その際、筒体１０の軸心方向において隣接するスリット１どうしは、互いに周方向での位相差を持って配置されていてもよい。【選択図】図５
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
合成樹脂発泡体からなる筒体を有する筒状緩衝材であって、
前記筒体の周方向に延びた複数のスリットからなる環状ミシン目が、前記筒体の軸心方向に沿って複数連設されていることを特徴とする筒状緩衝材。
【請求項２】
前記筒体の軸心方向において隣接する前記スリットどうしは、互いに前記周方向での位相差を持って配置されていることを特徴とする請求項１に記載の筒状緩衝材。
【請求項３】
前記軸心方向に延びる第２スリットが、前記筒体の周方向の一箇所に形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の筒状緩衝材。
【請求項４】
前記合成樹脂発泡体がポリオレフィン系合成樹脂からなることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の筒状緩衝材。
【請求項５】
前記筒体の少なくとも外周面に苦味剤が付加されていることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の筒状緩衝材。
【請求項６】
前記合成樹脂発泡体に抗菌剤が含まれていることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の筒状緩衝材。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、金属製パイプ等を外側から覆う緩衝材であり、合成樹脂発泡体からなる筒状緩衝材に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、医療機関などで患者を収容するためのベッドには、患者の落下などを防ぐための柵が設けられているが、これらの柵は金属製パイプなどの硬い材料で構成されているため、患者の身体の一部が柵と衝突した場合の機械的衝撃や冬季における温度的衝撃をやわらげる目的で、柵の金属製パイプを合成樹脂発泡体からなる筒状緩衝材でカバーするという対策が知られている。
【０００３】
このような合成樹脂発泡体からなる筒状緩衝材に関する技術として、例えば下記の特許文献１に記された発明が開示されている。この特許文献１に記された筒状緩衝材では、筒体を縦断する長いスリットが設けられているために、この長いスリットを開くように筒体を拡げることで、筒状緩衝材を簡単に対象物に被せることが可能とされている。なお、特許文献１では、筒状緩衝材は建築途中の建物における柱、梁、ドア枠、建具類を覆って保護する養生材として扱われているが、外径などの寸法を調整するだけで、ベッドの柵などに被せる緩衝材として使用可能であることは言うまでもない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−２７３３１３号公報（００１０段落、図１、図２）
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に記された合成樹脂発泡体からなる筒状緩衝材では、直線状のパイプに対しては筒状緩衝材を簡単に被せることができるが、例えば病院ベッドの柵のコーナー部のような湾曲した対象物に対しては、筒状緩衝材をうまく被せることが難しいという問題があった。
【０００６】
具体的には、合成樹脂発泡体がポリエチレンなどのポリオレフィン系合成樹脂の場合には、材料自体の腰が非常に強いために、筒体の軸心を曲げるように変形させることが困難なために湾曲した対象物に被せることが難しい。また、合成樹脂発泡体がポリウレタンの場合には、材料自体の腰はあまり強くないので、湾曲した対象物に筒状緩衝材を被せること自体は可能であるが、特にコーナー部の内側において、波状の皺（しわ）が多く発生したり、前記長いスリットの一部が開いて対象物が露出したりして、美観が損なわれる傾向があった。
【０００７】
そこで、本考案は、上記従来の問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、病院ベッドの柵のコーナー部のように、湾曲した対象物に対しても被せ易く、美観が損なわれ難い、合成樹脂発泡体からなる筒状緩衝材を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１の考案は、合成樹脂発泡体からなる筒体を有する筒状緩衝材であって、前記筒体の周方向に延びた複数のスリットからなる環状ミシン目が、前記筒体の軸心方向に沿って複数連設されていることを特徴とする筒状緩衝材である。
【０００９】
請求項２の考案は、請求項１に記載の筒状緩衝材において、前記筒体の軸心方向において隣接する前記スリットどうしは、互いに前記周方向での位相差を持って配置されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項３の考案は、請求項１または２に記載の筒状緩衝材において、前記軸心方向に延びる第２スリットが、前記筒体の周方向の一箇所に形成されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項４の考案は、請求項１から３のいずれか一項に記載の筒状緩衝材において、前記合成樹脂発泡体がポリオレフィン系合成樹脂からなることを特徴とする。
【００１２】
請求項５の考案は、請求項１から４のいずれか一項に記載の筒状緩衝材において、前記筒体の少なくとも外周面に苦味剤が付加されていることを特徴とする。
【００１３】
請求項６の考案は、請求項１から５のいずれか一項に記載の筒状緩衝材において、前記合成樹脂発泡体に抗菌剤が含まれていることを特徴とする。
【考案の効果】
【００１４】
本考案によれば、合成樹脂発泡体からなる筒体を有する筒状緩衝材であって、前記筒体の周方向に延びた複数のスリットからなる環状ミシン目が、前記筒体の軸心方向に沿って複数連設されている構成であるから、筒体の軸心に沿った引っ張り力を加えると、筒状緩衝材は、各スリットが前記軸心方向に広がり、複数の環状ミシン目が全体として網状を呈しながら、容易に引き伸ばされる。その結果、筒体の軸心が曲げられた状態への変形も自由に行うことができるため、病院ベッドの柵のコーナー部のように、湾曲した対象物に対しても簡単に被せることができる。また、コーナー部の内側に皺（しわ）なども形成され難いので美観も保たれ易いのである。
【００１５】
さらに、前記筒体の軸心方向において隣接する前記スリットどうしは、互いに前記周方向での位相差を持って配置されている構成としておけば、筒状緩衝材を引き伸ばすために必要な、筒体の軸心に沿った引っ張り力が更に小さくなるので、湾曲した対象物に装着する操作がより容易になる。また、湾曲した対象物に装着したとき、筒状緩衝材が対象物に対してよりフィットし易く、その結果、美しい外観が得られる。
【００１６】
また、軸心方向に延びる第２スリットが、前記筒体の周方向の一箇所に形成されている構成としておけば、この第２スリットを押し広げるように筒状緩衝材を一時的に変形させることで、筒状緩衝材を様々な対象物に簡単に被せることができる。
【００１７】
前記合成樹脂発泡体がポリオレフィン系合成樹脂からなる構成としておけば、クッション性、緩衝性、断熱性、耐水性等に優れ、丈夫で長期間にわたり使用可能な筒状緩衝材が得られる。
【００１８】
前記筒体の少なくとも外周面に苦味剤が付加されている構成としておけば、使用者などが誤って筒状緩衝材の一部を飲み込むといった危険性を減らすことができる。
【００１９】
前記合成樹脂発泡体に抗菌剤が含まれている構成としておけば、筒状緩衝材を清潔な状態に長く保ち易くなる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本考案に係る筒状緩衝材を示す斜視説明図である。
【図２】筒状緩衝材の中間部位の一部を拡大視した斜視説明図である。
【図３】図１の筒状緩衝材に引っ張り力を加えた状態を示す斜視説明図である。
【図４】本考案に係る筒状緩衝材をベッドの柵のコーナー部に装着する過程を示す斜視説明図である。
【図５】本考案に係る筒状緩衝材をベッドの柵のコーナー部に装着した状態を示す斜視説明図である。
【考案を実施するための形態】
【００２１】
以下、本考案の好適な実施形態について図１〜図５を用いて説明する。
図１は、本実施形態に係る、筒状緩衝材８の外観を示す。本実施形態の筒状緩衝材８は、合成樹脂発泡体からなる円筒状の筒体１０を有する。この筒体１０の外径は例えば約５０ｍｍ、内径は約３０ｍｍ、壁の厚さ、すなわち外径と内径との差の半分は約１０ｍｍであるが、これらの数値に限定されるものではない。
【００２２】
ここで本実施形態の筒体１０は、ポリエチレンなどのポリオレフィン系合成樹脂を素材とする合成樹脂発泡体で形成される。ポリオレフィン系合成樹脂を用いることで、例えば、すぐれたクッション性、緩衝性、断熱性、耐水性等が得られる。また、ポリオレフィン系合成樹脂は、重金属などの環境負荷物質を含まず、耐薬品性が高いという点でも好適である。
なお、合成樹脂発泡体は、本実施形態のポリオレフィン系合成樹脂に限るものではなく、例えばウレタン系合成樹脂等の様に、身体の一部がぶつかっても怪我をしない程度のクッション性、緩衝性等を有する任意の合成樹脂から選択されても良い。
また、筒体の形状は、本実施形態の円筒状に限るものではなく、断面視略正方形状の角筒状、或いは断面視楕円形状の楕円筒状等であっても良い。
【００２３】
次に、図１から理解されるように、筒体１０の軸心Ｘ方向に関する両端１０Ａ，１０Ｂを除く中間部位１０Ｃには、多数のスリット１が、概して規則的な配列状態となるように加工、形成されている。少なくとも大半のスリット１は、例えば金型による打ち抜き加工により、筒状緩衝材８を構成する筒体１０の外周面から内周面までを貫通するように設けられている。
【００２４】
図２は、図１の中間部位１０Ｃの一部である円形領域Ｓを拡大視したものである。図２から理解されるように、先ず、全てのスリット１は筒体１０の周方向Ｙに沿って延びており、その結果、全てのスリット１どうしは互いにほぼ平行である。
また、ほぼ全てのスリット１は周方向Ｙに沿った共通の長さＡを備えており、本実施形態におけるスリット１の周方向Ｙに沿った長さＡは約１２ｍｍとされているが、５〜２０ｍｍの範囲であれば好適である。
【００２５】
さらに、図１及び図２に示す様に、多数のスリット１が、筒体１０の周方向Ｙに沿って、一定の縦インターバルＢを設けながら、全周にわたって一列に並ぶことで、全体として一つの環状ミシン目２を構成している。本実施形態における縦インターバルＢの周方向Ｙに沿った長さは約３ｍｍとされている。
【００２６】
このような環状ミシン目２が、筒体１０の軸心Ｘ方向に沿って、一定の横インターバルＣを設けながら、中間部位１０Ｃの全長にわたって多数形成されている。本実施形態における横インターバルＣの長さは約２ｍｍとされている。
【００２７】
また、図１および図２から理解されるように、筒体１０の軸心Ｘ方向で隣接する２つの環状ミシン目２どうしの関係を見ると、筒体１０の軸心Ｘ方向において隣接するスリット１どうしは、筒体１０の周方向Ｙでの位相差を持って配置されている。
【００２８】
前述した位相差は、位相差の量が最大値となるように設定されている。具体的には、図２に示す様に、一つの環状ミシン目２のスリット１の周方向Ｙにおけるセンター位置Ｐと、軸心Ｘ方向で隣接する別の環状ミシン目２の縦インターバルＢのセンター位置Ｑとが、軸心Ｘ方向で対向するように設定されている。
【００２９】
このように、複数のスリット１からなる環状ミシン目２が、軸心Ｘ方向に沿って複数連設され、しかも、軸心Ｘ方向において隣接するスリット１どうしは、筒体１０の周方向Ｙでの最大の位相差を持って配置されている。そのため、図３に例示するように、筒状緩衝材８の両端を軸心Ｘに沿って引っ張ると、各スリット１が縦方向に長い菱形状に広がり、中間部位１０Ｃの大半が網目状を呈するという性質の変形を起こしながら、軸心Ｘ方向に容易に引き伸ばされる。因みに、このとき、軸心Ｘに沿った伸長に伴って、中間部位１０Ｃの大半は僅かに縮径される、
【００３０】
その結果、筒体１０の軸心Ｘが曲げられた状態への変形も自由に行うことができるため、図４に例示する病院ベッドの柵のコーナー部のように、湾曲した対象物に対しても筒状緩衝材８を容易に被せることが可能になるのである。
また、筒体１０の軸心Ｘが曲げられた状態への変形も自由に行うことができるということは、コーナー部の内側に皺（しわ）なども形成され難いので、筒状緩衝材８の美観も保たれ易い。
【００３１】
ここで、本考案による筒状緩衝材８が当初の効果を果たすためには、上述した位相差が最大値であることは必須条件ではないが、前記位相差が大きいほど前記効果が大きい傾向にある。
なお、スリット１の周方向Ｙに沿った長さＡ、縦インターバルＢの周方向Ｙに沿った長さ、横インターバルＣの長さは、筒状緩衝材８の外径や内径や、壁の厚さ、或いは、選択された合成樹脂発泡体の性質などに応じて、適宜選択することができる。
【００３２】
次に、図１に示すように、本実施形態の筒体１０の周方向Ｙの一箇所には、軸心Ｘに沿って直線状に延びる第２スリット３が、筒体１０の外周面から内周面まで貫通するように形成されている。そして、後述するように、第２スリット３を押し広げるように筒状緩衝材８を一時的に変形させることで、筒状緩衝材８を様々な対象物に簡単に被せることができる。
なお、本実施形態の筒体１０では、軸心Ｘ方向の全長にわたって第２スリット３が形成された筒体を用いているが、対象物の形状によっては、筒体の両端または一方の端部において第２スリット３が形成されていない筒体を用いることも可能である。
【００３３】
次に図４及び図５を用いて、病院などの医療機関に備えられた金属製ベッド５の柵６の湾曲したコーナー部７に筒状緩衝材８を装着する際の操作手順例を説明する。
図４に示すように、筒状緩衝材８の左端１０Ａ付近で第２スリット３を押し広げるように一時的に筒状緩衝材８を拡径変形させて、柵６の鉛直箇所に被せる。引き続き、中間部位１０Ｃをコーナー部７に押し付け、最後に右端１０Ｂを柵６の水平部に押し付けると、図５に示す様に、筒状緩衝材８を柵６のコーナー部７に簡単に被せることができる。
【００３４】
筒状緩衝材８を装着した状態では、図５に示すように、曲率半径の大きなコーナー部７の外側において、筒状緩衝材８のスリット１が特に大きく菱形状に開いて、前記外側部分が全体として網状を呈する。他方、曲率半径の小さなコーナー部７の内側ではスリット１が閉じられた形態を取りながら、しかも、表面に皺など作ることなく、筒状緩衝材８はコーナー部７の湾曲形状に対して滑らかに順応している。
【００３５】
なお、装着時に一時的に拡径変形された筒状緩衝材８は、装着完了後に自然に少しずつ元の外径に向かって縮径する。また、柵６のコーナー部７を構成する金属パイプの外径が、筒状緩衝材８の内径と同等か、筒状緩衝材８の内径よりも小さい場合は、第２スリット３は再び閉じられる。
【００３６】
また、本実施径形態の筒状緩衝材８は、使用者が誤って筒状緩衝材８の一部を飲み込む危険性を減らす誤食防止処理として、筒体１０の少なくとも外周面に、デナトニウム、オクタアセチルスクロース等の苦味剤が塗布などの方法で付加されている。
【００３７】
また、筒状緩衝材８を清潔な状態に長く保つ目的で、筒体１０を構成する合成樹脂発泡体には抗菌剤が含まれている。具体的な方法としては、例えば、銀ナノ粒子などの抗菌剤、または、ゼオライト或いは水酸アパタイトなどの非金属粒子に銀などの抗菌性金属が担持されたものを、合成樹脂のマスターバッチの段階で添加すればよい。
【００３８】
また、上記の実施形態に記した筒状緩衝材８では、スリット１からなる環状ミシン目２が中間部位１０Ｃの全長にわたって形成されているが、中間部位１０Ｃの一部にスリット１からなる環状ミシン目２のない領域を一つまたは複数設けておくなどの変形も可能である。
【００３９】
さらに、本考案は、筒状緩衝材８を構成する筒体の表面に、様々なフィルムがラミネート加工などで付加された変形例も含む。
また、必要に応じて、筒状緩衝材８の全体または外周面のみを着色することが可能である。
【００４０】
上記の実施形態では、本考案による筒状緩衝材８を、ひとの身体の一部がベッドの柵と衝突した場合の衝撃や冬季における温度的衝撃をやわらげる目的で、ベッドのパイプ状の柵に被せる場合について述べてきたが、本考案による筒状緩衝材８を装着する対象物は、ベッドの柵に限定されるものではなく、トイレの手摺や車椅子のアームレストの支柱などを含む、様々なパイプ状の対象物に適用可能である。
【００４１】
以上、本考案の実施形態のうち幾つかを図面に基づいて詳細に説明したが、これらはあくまでも例示であり、当業者の知識に基づいて種々の変形、改良を施した他の形態で本考案を実施することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
本考案は、合成樹脂発泡体からなる筒状緩衝材に従来見られた課題を解決するための技術として利用可能な考案である。
【符号の説明】
【００４３】
１  スリット
２  環状ミシン目
３  第２スリット
８  筒状緩衝材
１０  筒体
Ｘ  軸心
Ｙ  周方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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