(57)【要約】      （修正有）【課題】複数の部材で構成され、精密部品を備えるインクカートリッジであって、各部材同士及び、インクカートリッジとプリンタのキャリッジとを係合方向を考慮しつつ、確実に係合固定することで、精密部品の接触不良や誤検知等を引き起こすことのないインクカートリッジを提供する。【解決手段】複数の部材により構成されるインクカートリッジ１であって、第２部材３は、複数の電極を有する回路基板部を備え、第１部材２及び前記第２部材３は、各部材を係合するための係合部を備え、前記第１部材及びまたは前記第２部材は、前記プリンタのキャリッジに係合するためのキャリッジ係合部８，１０を備える。前記各部材は、前記キャリッジ係合部によって、前記各部材が係合した状態で、前記第１部材が、前記キャリッジへの装着方向に対して垂直方向に前記第１部材を前記第２部材に嵌合して組合わせるように構成され前記キャリッジに係合させてインクカートリッジを形成する。【選択図】図１
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも第１部材及び第２部材からなる複数の部材により構成されるインクカートリッジであって、
前記第１部材は、インク溶液を貯蔵するインク室と、前記インク溶液をプリンタへ吐出するインク吐出口と、前記インク室に大気を導入する大気導入口とを備え、
前記第２部材は、複数の電極を有する回路基板部を備え、
前記第１部材及び前記第２部材は、前記第１部材と前記第２部材とを係合するための係合部を備え、
前記第１部材及びまたは前記第２部材は、前記プリンタのキャリッジに係合するためのキャリッジ係合部を備え、
前記第１部材及び前記第２部材は、前記キャリッジ係合部によって、前記第１部材と前記第２部材が係合した状態で、前記第１部材が、前記プリンタのキャリッジへの装着方向に対して垂直方向に前記第１部材を前記第２部材に嵌合して組合わせるように構成されて前記プリンタのキャリッジに係合することを特徴とするインクカートリッジ。
【請求項２】
前記第１部材及びまたは前記第２部材は、前記キャリッジ係合部が、前記第２部材及びまたは前記第１部材を押圧して、前記プリンタのキャリッジに係合するように構成することを特徴とする請求項１に記載のインクカートリッジ。
【請求項３】
前記第２部材は、
前記プリンタに備えられた受信部に対して赤外線を発信する赤外線発信部を備え、
前記赤外線発信部は、
前記受信部に対して正対位置に対向し、かつ、近接する位置に備えることを特徴とする請求項１乃至２に記載のインクカートリッジ。
【請求項４】
前記係合部は、前記第１部材及び前記第２部材にそれぞれ凹部、凸部のいずれかを備え、前記凸部と前記凹部を嵌合することにより、前記第１部材と前記第２部材とを係合することを特徴とする請求項１乃至３に記載のインクカートリッジ。
【請求項５】
前記キャリッジ係合部は、前記第１部材及びまたは前記第２部材に、複数備えることを特徴とする請求項１乃至４に記載のインクカートリッジ。
【請求項６】
前記キャリッジ係合部は、前記第１部材及び前記第２部材に、第１キャリッジ係合部と第２キャリッジ係合部を備え、
前記第１キャリッジ係合部と前記第２キャリッジ係合部は、
それぞれ、前記第１部材及び前記第２部材の一方に備えられており、
前記第１キャリッジ係合部と前記第２キャリッジ係合部はそれぞれ対面位置に備えるように構成することを特徴とする請求項５に記載のインクカートリッジ。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案のインクカートリッジは、インクジェットプリンタ等の印刷装置に用いられるインクカートリッジであって、複数の部材から構成されるインクカートリッジである。さらに詳しくは、複数の部材それぞれを容易な方法で確実に係合させ、かつ、プリンタのキャリッジに対しても確実に係合させることで、振動等によるずれを確実に防止し、インクカートリッジに備える回路基板部の接触不良や、赤外線発光素子等の誤検知を確実に防ぐことができるインクカートリッジに関する。また、印刷不能、印刷不良やインク漏れも確実に防止することができ、さらに、コスト的な負担を抑えつつ資源の有効利用を図ることができるインクカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクジェットプリンタ等の印刷装置に用いられるインクカートリッジにおいて、複数のインク色、例えばシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（ＢＫ）等を、一体化したインクカートリッジ内に収納させていた。しかしながら、近年のインクカートリッジにおいては、プリンタ性能の向上等によって、各色別単体型で略同形状のインクカートリッジを使用するような傾向になっている。
【０００３】
そのような各色別単体型のインクカートリッジにおいて、インクの残量を管理するにあたり、プリンタのドットカウント方式を用いてインク残量を検知し、インクの残量が少なくなった場合、ユーザーへ警告を行うようにしていた。しかし、その方式だけではインク残量を正しく検知できないことがあり、例えば、プリンタヘッドの空打ちによる故障や、印刷の途切れ等を起こすことが多く、ユーザーからのクレームは増加していた。
【０００４】
さらに、各色別単体型のインクカートリッジは、略同一形状であるため、ユーザーがインクカートリッジをプリンタに備えるキャリッジに装着する際、誤装着を起こしやすいという問題もあった。
【０００５】
こういった、インク残量の誤検知や、インクカートリッジの誤装着を防止するべく、インクカートリッジに、例えば、物理的に装着できないような形状の部材を成形したり、回路基板部や赤外線発光素子等といった精密部品を備えるものが、現在、市場に流通している。
【０００６】
特に、精密部品を備えるインクカートリッジ、例えば、回路基板部を備えるインクカートリッジにおいては、回路基板部に設けた複数の電極と、プリンタのキャリッジに設けた複数のコネクタとが適宜接触して接続することで、インクカートリッジの情報（インク色、インク残量等）をプリンタとやり取りするように構成されている。また、ＬＥＤ等の赤外線発光素子を備えるインクカートリッジにおいては、プリンタ側に設けた受光素子に向け、所定のタイミングで赤外線を発信することで、キャリッジへのインクカートリッジの装着状態をプリンタが検知できるように構成されている。
【０００７】
しかし、このような精密部品を備えるインクカートリッジにおいては、コストの掛かる精密部品を備えることで、インクカートリッジの高コスト化に繋がってしまうという問題や、プリンタ動作時のキャリッジの高速移動により振動が発生することで、インクカートリッジとキャリッジとの係合にずれが生じ、そのずれによって、例えば、回路基板部に備える電極と、キャリッジに備えるコネクタとが接触不良を起こしてしまったり、赤外線発光素子からの赤外線の発信方向がずれ、プリンタが検知不良を起こしてしまうというような問題が発生していた。
【０００８】
なお、インクカートリッジの高コスト化についての問題については、この問題を解決するべく、各部材に分離可能な分離型カートリッジが特許文献１や、特許文献２に開示されている。
【０００９】
例えば、特許文献１では、インク容器とキャリッジに分離可能なインクカートリッジであって、それぞれ独立した部品として構成されることで、使用者の印刷コストを軽減し、環境にも配慮した分離型の発光インクカートリッジが開示されている。
【００１０】
また、特許文献２では、インクカートリッジ用のアダプタであって、そのアダプタにインクカートリッジの情報、例えば、インク色や仕向け先の仕様等の情報を保有させることで、インクカートリッジを保有情報別に製造することなく共通の部品として製造できるインクカートリッジ用のアダプタが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特表２００９−５０５８６７号公報
【特許文献２】特開２０１０−１２６０８号公報
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、特許文献１の分離型のインクカートリッジや、特許文献２のインクカートリッジ用のアダプタにおいては、インク容器やインクカートリッジといった部材と、キャリッジやアダプタといった部材とを単純に組み合わせるだけの構成としている。また、それらの部材同士を組合わせる方向（分離される方向）と、インクカートリッジをプリンタのキャリッジに装着し係合させる方向とが、同一方向（水平方向）で構成されている。そのように、各部材同士の組合わせ方向と、キャリッジへの装着方向を同一方向で構成してしまうと、各部材のキャリッジへの装着状態は弱いものとなってしまう。
【００１３】
さらに、これらの各部材同士を固定するような係合部は構成されておらず、加えて、プリンタのキャリッジとの係合における係合部が、通常の分離型ではない一体型インクカートリッジと同様な構成であるため、各部材それぞれがキャリッジに確実に係合されて固定できるような構成ではない。よって、各部材同士の固定状態も弱く、このような構成のインクカートリッジを、プリンタのキャリッジに装着した場合、必然的にそのキャリッジへの装着状態もより一層、弱いものとなってしまう。
【００１４】
そのような各部材同士の固定状態やキャリッジへの装着状態で、上述の精密部品を適用した各部材に分離可能なインクカートリッジを使用した場合、キャリッジの高速移動等により発生する振動によって、インクカートリッジの部材同士のずれや、インクカートリッジとキャリッジとの装着のずれが引き起こされ、そのずれによって、インクカートリッジの回路基板部に備える電極と、プリンタのキャリッジに備えるコネクタとが、接触不良を引き起こしたり、赤外線発光素子からの赤外線の発信方向がずれ、プリンタ側で赤外線を検知することができないという事態を起こして、プリンタが正常に作動しないという問題が発生する。
【００１５】
また、上述の回路基板部や赤外線発光素子等の精密部品は故障しやすく、一体型のインクカートリッジにそれら精密部品を備えるような構成である場合は、その故障によって例えばインクがあるにも関わらず、全てを廃棄して交換しなけばならないという問題もある。
【００１６】
さらに、上述したようなずれが発生することで、印刷不能や印刷不良が発生したり、インクカートリッジのインク供給口周辺からのインク漏出等といった問題も発生してしまう。
【００１７】
本考案は、上記の見出した知見によりなされたものである。即ち、本考案の第１の目的は、回路基板部や、赤外線発光素子等の精密部品を備え、かつ、複数の部材で構成されるインクカートリッジであっても、各部材同士及び、インクカートリッジとプリンタのキャリッジとを、組合わせの方向、あるいは係合させる方向を考慮しつつ、容易な方法で確実に係合し固定できることで、インクカートリッジの回路基板部に備える電極と、それに接触して接続されるプリンタのキャリッジに備えるコネクタとの接触不良や、インクカートリッジに備える赤外線発光素子から、プリンタに備える受光素子に向けて赤外線を発信する際の検知不良を確実に防止することができるインクカートリッジを提供することを目的とする。
【００１８】
本考案の第２の目的は、故障の起こりやすい回路基板部や、赤外線発光素子等の精密部品を備えるインクカートリッジを、複数の部材で構成されるインクカートリッジに適用することで、インクカートリッジ自体の交換をしなくても、故障した精密部品を備える部材のみを新たに購入して交換すればよいため、コストを抑えて資源の有効利用を図ることができるインクカートリッジを提供することを目的とする。
【００１９】
本考案の第３の目的は、複数の部材で構成されるインクカートリッジであって、各部材同士及び、インクカートリッジとプリンタのキャリッジとを、組合わせの方向、あるいは係合させる方向を考慮しつつ、容易な方法で確実に係合して固定できることで、印刷不能、印刷不良やインク漏れ等を引き起こすことなく、ユーザーに対しても容易に分かる部材構成で、コストを抑えて資源の有効利用を図ることができるインクカートリッジを提供することを目的とする。この目的は、実用新案登録請求の範囲における独立項に記載の特徴の組み合わせにより達成される。また従属項は、本考案のさらなる有利な具体例を規定する。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
即ち、本考案の第１の考案は、少なくとも第１部材及び第２部材からなる複数の部材により構成されるインクカートリッジであって、前記第１部材は、インク溶液を貯蔵するインク室と、前記インク溶液をプリンタへ吐出するインク吐出口と、前記インク室に大気を導入する大気導入口とを備え、前記第２部材は、複数の電極を有する回路基板部を備え、前記第１部材及び前記第２部材は、前記第１部材と前記第２部材とを係合するための係合部を備え、前記第１部材及びまたは前記第２部材は、前記プリンタのキャリッジに係合するためのキャリッジ係合部を備え、前記第１部材及び前記第２部材は、前記キャリッジ係合部によって、前記第１部材と前記第２部材が係合した状態で、前記第１部材が、前記プリンタのキャリッジへの装着方向に対して垂直方向に前記第１部材を前記第２部材に嵌合して組合わせるように構成されて前記プリンタのキャリッジに係合することを特徴とするインクカートリッジである。
【００２１】
本考案の第２の考案は、前記第１部材及びまたは前記第２部材は、前記キャリッジ係合部が、前記第２部材及びまたは前記第１部材を押圧して、前記プリンタのキャリッジに係合するように構成することを特徴とする本考案の第１に記載のインクカートリッジである。
【００２２】
本考案の第３の考案は、前記第２部材は、前記プリンタに備えられた受信部に対して赤外線を発信する赤外線発信部を備え、前記赤外線発信部は、前記受信部に対して正対位置に対向し、かつ、近接する位置に備えることを特徴とする本考案の第１乃至２に記載のインクカートリッジである。
【００２３】
本考案の第４の考案は、前記係合部は、前記第１部材及び前記第２部材にそれぞれ凹部、凸部のいずれかを備え、前記凸部と前記凹部を嵌合することにより、前記第１部材と前記第２部材とを係合することを特徴とする本考案の第１乃至３に記載のインクカートリッジである。
【００２４】
本考案の第５の考案は、前記キャリッジ係合部は、前記第１部材及びまたは前記第２部材に、複数備えることを特徴とする本考案の第１乃至４に記載のインクカートリッジである。
【００２５】
本考案の第６の考案は、前記キャリッジ係合部は、前記第１部材及び前記第２部材に、第１キャリッジ係合部と第２キャリッジ係合部を備え、前記第１キャリッジ係合部と前記第２キャリッジ係合部は、それぞれ、前記第１部材及び前記第２部材の一方に備えられており、前記第１キャリッジ係合部と前記第２キャリッジ係合部はそれぞれ対面位置に備えるように構成することを特徴とする本考案の第５に記載のインクカートリッジである。
【考案の効果】
【００２６】
本考案の第１の考案のインクカートリッジによれば、少なくとも第１部材及び第２部材からなる複数の部材により構成されるインクカートリッジであって、前記第１部材は、インク溶液を貯蔵するインク室と、前記インク溶液をプリンタへ吐出するインク吐出口と、前記インク室に大気を導入する大気導入口とを備え、前記第２部材は、複数の電極を有する回路基板部を備え、前記第１部材及び前記第２部材は、前記第１部材と前記第２部材とを係合するための係合部を備え、前記第１部材及びまたは前記第２部材は、前記プリンタのキャリッジに係合するためのキャリッジ係合部を備え、前記第１部材及び前記第２部材は、前記キャリッジ係合部によって、前記第１部材と前記第２部材が係合した状態で、前記第１部材が、前記プリンタのキャリッジへの装着方向に対して垂直方向に前記第１部材を前記第２部材に嵌合して組合わせるように構成されて前記プリンタのキャリッジに係合するように構成しているため、回路基板部や、赤外線発光素子等の精密部品を備え、かつ、複数の部材で構成されるインクカートリッジであっても、各部材同士及び、インクカートリッジとプリンタのキャリッジとを、組合わせの方向、あるいは係合させる方向を考慮しつつ、容易な方法で確実に係合し固定できることで、インクカートリッジの回路基板部に備える電極と、それに接触して接続されるプリンタのキャリッジに備えるコネクタとの接触不良や、インクカートリッジに備える赤外線発光素子から、プリンタに備える受光素子に向けて赤外線を発信する際の検知不良を確実に防止することができるという優れた効果を奏する。また、印刷不能、印刷不良やインク漏れ等を引き起こすことなく、ユーザーに対しても容易に分かる部材構成とすることで、交換する必要のある部材のみを購入して交換でき、かつ、コストを抑えて資源の有効利用を図ることができるという優れた効果を奏する。
【００２７】
また、本考案の第２の考案のインクカートリッジによれば、前記第１部材及びまたは前記第２部材は、前記キャリッジ係合部が、前記第２部材及びまたは前記第１部材を押圧して、前記プリンタのキャリッジに係合するように構成しているため、回路基板部や、赤外線発光素子等の精密部品を備え、かつ、複数の部材で構成されるインクカートリッジであっても、各部材同士及び、インクカートリッジとプリンタのキャリッジとを、組合わせ、あるいは係合させる方向を考慮しつつ、容易な方法で確実に係合し固定できることで、インクカートリッジの回路基板部に備える電極と、それに接触して接続されるプリンタのキャリッジに備えるコネクタとの接触不良や、インクカートリッジに備える赤外線発光素子から、プリンタに備える受光素子に向けて赤外線を発信する際の検知不良を防止することができるという優れた効果を奏する。また、印刷不能、印刷不良やインク漏れ等を引き起こすことなく、ユーザーに対しても容易に分かる部材構成とすることで、交換する必要のある部材のみを購入して交換でき、かつ、コストを抑えて資源の有効利用を図ることができるという優れた効果を奏する。
【００２８】
また、本考案の第３の考案のインクカートリッジによれば、前記第２部材は、前記プリンタに備えられた受信部に対して赤外線を発信する赤外線発信部を備え、前記赤外線発信部は、前記受信部に対して正対位置に対向し、かつ、近接する位置に備えるように構成しているため、回路基板部や、赤外線発光素子等の精密部品を備え、かつ、複数の部材で構成されるインクカートリッジであっても、各部材同士及び、インクカートリッジとプリンタのキャリッジとを、組合わせ、あるいは係合させる方向を考慮しつつ、容易な方法で確実に係合し固定できることで、インクカートリッジの回路基板部に備える電極と、それに接触して接続されるプリンタのキャリッジに備えるコネクタとの接触不良や、インクカートリッジに備える赤外線発光素子から、プリンタに備える受光素子に向けて赤外線を発信する際の検知不良を防止することができるという優れた効果を奏する。また、印刷不能、印刷不良やインク漏れ等を引き起こすことなく、ユーザーに対しても容易に分かる部材構成とすることで、交換する必要のある部材のみを購入して交換でき、かつ、コストを抑えて資源の有効利用を図ることができるという優れた効果を奏する。
【００２９】
また、本考案の第４の考案のインクカートリッジによれば、前記係合部は、前記第１部材及び前記第２部材にそれぞれ凹部、凸部のいずれかを備え、前記凸部と前記凹部を嵌合することにより、前記第１部材と前記第２部材とを係合するように構成しているため、回路基板部や、赤外線発光素子等の精密部品を備え、かつ、複数の部材で構成されるインクカートリッジであっても、各部材同士及び、インクカートリッジとプリンタのキャリッジとを、組合わせ、あるいは係合させる方向を考慮しつつ、容易な方法で確実に係合し固定できることで、インクカートリッジの回路基板部に備える電極と、それに接触して接続されるプリンタのキャリッジに備えるコネクタとの接触不良や、インクカートリッジに備える赤外線発光素子から、プリンタに備える受光素子に向けて赤外線を発信する際の検知不良を防止することができるという優れた効果を奏する。また、印刷不能、印刷不良やインク漏れ等を引き起こすことなく、ユーザーに対しても容易に分かる部材構成とすることで、交換する必要のある部材のみを購入して交換でき、かつ、コストを抑えて資源の有効利用を図ることができるという優れた効果を奏する。
【００３０】
また、本考案の第５の考案のインクカートリッジによれば、前記キャリッジ係合部は、前記第１部材及びまたは前記第２部材に、複数備えるように構成しているため、回路基板部や、赤外線発光素子等の精密部品を備え、かつ、複数の部材で構成されるインクカートリッジであっても、各部材同士及び、インクカートリッジとプリンタのキャリッジとを、組合わせ、あるいは係合させる方向を考慮しつつ、容易な方法で確実に係合し固定できることで、インクカートリッジの回路基板部に備える電極と、それに接触して接続されるプリンタのキャリッジに備えるコネクタとの接触不良や、インクカートリッジに備える赤外線発光素子から、プリンタに備える受光素子に向けて赤外線を発信する際の検知不良を防止することができるという優れた効果を奏する。また、印刷不能、印刷不良やインク漏れ等を引き起こすことなく、ユーザーに対しても容易に分かる部材構成とすることで、交換する必要のある部材のみを購入して交換でき、かつ、コストを抑えて資源の有効利用を図ることができるという優れた効果を奏する。
【００３１】
また、本考案の第６の考案のインクカートリッジによれば、前記キャリッジ係合部は、前記第１部材及び前記第２部材に、第１キャリッジ係合部と第２キャリッジ係合部を備え、前記第１キャリッジ係合部と前記第２キャリッジ係合部は、それぞれ、前記第１部材及び前記第２部材の一方に備えられており、前記第１キャリッジ係合部と前記第２キャリッジ係合部はそれぞれ対面位置に備えるように構成しているため、回路基板部や、赤外線発光素子等の精密部品を備え、かつ、複数の部材で構成されるインクカートリッジであっても、各部材同士及び、インクカートリッジとプリンタのキャリッジとを、組合わせ、あるいは係合させる方向を考慮しつつ、容易な方法で確実に係合し固定できることで、インクカートリッジの回路基板部に備える電極と、それに接触して接続されるプリンタのキャリッジに備えるコネクタとの接触不良や、インクカートリッジに備える赤外線発光素子から、プリンタに備える受光素子に向けて赤外線を発信する際の検知不良を防止することができるという優れた効果を奏する。また、印刷不能、印刷不良やインク漏れ等を引き起こすことなく、ユーザーに対しても容易に分かる部材構成とすることで、交換する必要のある部材のみを購入して交換でき、かつ、コストを抑えて資源の有効利用を図ることができるという優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本考案の実施態様例を示すインクカートリッジの全体を示す模式図
【図２】本考案の実施態様例を示すインクカートリッジの一部材を示す模式図
【図３】本考案の実施態様例を示すインクカートリッジの他の一部材を示す模式図
【図４】本考案の他の実施態様例を示すインクカートリッジの全体を示す模式図
【図５】本考案の他の実施態様例を示すインクカートリッジの一部材を示す模式図
【図６】本考案の他の実施態様例を示すインクカートリッジの他の一部材を示す模式図
【図７】本考案の更なる他の実施態様例を示すインクカートリッジを示す模式図
【図８】従来の分離型インクカートリッジを示した模式図
【考案を実施するための形態】
【００３３】
以下、本考案のインクカートリッジの実施形態について、図１乃至図７を参照して説明するが、本考案はこの事例に限られるものではなく、適宜選択が可能である。             
【実施例】
【００３４】
図１は本考案のインクカートリッジ１を斜め側面方向から示したものである。このインクカートリッジ１は概ね箱型の形状を呈する容器であり、容器内部にはインクを収納しており、プリンタのキャリッジ（不図示、以下同じ）に装着するように構成されている。具体的には、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（ＢＫ）等の各色のインクが収納された略同一形状のインクカートリッジ１を、このキャリッジに収容する。そして、このインクカートリッジ１は、本実施形態において後述する第１部材２及び、第２部材３の２つの部材から構成されている。
【００３５】
次に、図２を用いて第１部材２の構成を説明する。第１部材２は、上面２ａ、底面２ｂ、前面２ｃ、後面２ｄ、側面２ｅ、２ｆの６面で構成される箱型の容器であり、容器内にはインクが収納されるインク室（不図示）が、上面２ａには大気を導入する大気孔４、その大気孔を密封する大気孔密封シール（不図示）が貼られている。また、底面２ｂにはプリンタへインクを供給し、先端部分にシール材６を装填したインク供給口７がそれぞれ構成されている。
【００３６】
さらに、第１部材２の後面２ｄには、インクカートリッジ１をプリンタのキャリッジに装着する際に、キャリッジに係合固定するための凸形状を有する第２キャリッジ係合部８が構成されている。なお、キャリッジにはこの第２キャリッジ係合部８の凸形状と対応するように凹形状が備えられており、装着の際、この凸形状と凹形状が嵌合することで、インクカートリッジ１とキャリッジが係合固定するよう構成されている。
【００３７】
次に、図３を用いて第２部材３の構成を説明する。第２部材３は、上面３ａ、前面３ｃ、後面３ｄ、側面３ｅの４面で構成されており、第１部材２の４面、上面２ａ、前面２ｃ、後面２ｄ、側面２ｅの外面上を、第２部材３の上面３ａ、前面３ｃ、後面３ｄ、側面３ｅが、それぞれ対応する面に接する状態で覆うよう組合わせることで、インクカートリッジ１を形成するように構成されている。
【００３８】
上述の本実施形態においては、上面３ａには大気孔切欠き部９が構成されている。この大気孔切欠き部９は第１部材２と第２部材３を組合わせた際でも、大気孔密封シールを第１部材から引き剥がすことができるよう、さらに、第１部材２のインク容器内と大気とが大気口４によって導通ができるように、対応する上面３ａにこの切欠きを構成させている。
【００３９】
さらに、前面３ｃには、インクカートリッジ１をプリンタのキャリッジに係合固定するための弾性復帰可能な剛性を有する第１キャリッジ係合部１０が構成されている。また、後面３ｄには、第１部材２と組合わせる際に、凸形状である第１部材２の第２キャリッジ係合部８を突出させるため、後面３ｄの対応する部分に第２キャリッジ係合切欠き部１１を構成させることで、凸形状の第２キャリッジ係合部８が第２部材３から突出して、キャリッジに係合することができる。
【００４０】
なお、上述の本実施形態における第２キャリッジ係合切欠き部１１は、第１部材２及び第２部材３から構成されるインクカートリッジ１をプリンタのキャリッジに係合固定する際、凸形状の第２キャリッジ係合部８が第２キャリッジ係合切欠き部１１下部に構成される後面３ｄを、キャリッジの装着方向に押圧するよう構成されているため、第１部材２及び第２部材３は共に、キャリッジに対して確実に係合固定される。
【００４１】
上述の本実施形態のように、各部材に各キャリッジ係合部を相対する面上にそれぞれ構成させることで、各部材が固定されて一体化しつつ、キャリッジに対してもより確実に係合固定されるようになる。
【００４２】
なお、これら第１部材２と第２部材３の組合わせ方は、第２部材３の側面のない開放された方向から、第１部材２の側面２ｅの内面に向けて、第２部材３の側面３ｅを重ねるよう組合わせることで構成させている。このように構成することで、第１部材２と第２部材３の組合わせ方向が、インクカートリッジ１をプリンタのキャリッジへ装着する方向に対し、垂直方向となるため、キャリッジに装着されても、各部材同士の組合わせのずれを防ぐことができるという利点がある。また後述するが、この組合わせ方向によって、各部材同士の係合固定も図ることができるという利点もある。
【００４３】
次に、本実施形態での第１部材２と第２部材３同士の係合の構成を、図２、図３を用いて説明する。まず、図２で示す第１部材２の側面２ｅの下方であって前面２ｃ側と後面２ｄ側（不図示）に、第２部材３と組合わせる際の第２部材３と接する面に、凹部１２が２つ構成されている。また、図３で示す第２部材３の側面２ｅには、第２部材３と組み合わせる際に凹部１２と対応する位置に、凸部１３が２つ構成（１つは不図示）されている。そして、第１部材２と第２部材３を組合わせた際、この凹部１２と凸部１３が嵌合する。この嵌合により、第１部材２と第２部材３が確実に係合固定するように構成されている。
【００４４】
上述した本実施形態のように、第１部材２と第２部材３との各部材同士が確実に係合固定された状態で、かつ、第１部材２に構成される第２キャリッジ係合部８と、第２部材３に構成される第１キャリッジ係合部１０とが、相対する面において、それぞれプリンタのキャリッジに係合することにより、各部材が固定されて一体化しつつ、キャリッジに対しても、各キャリッジ係合部が各切欠き部をキャリッジの装着方向に押圧することで、より確実に係合固定されるようになる。
【００４５】
なお、この凹部１２、凸部１３を複数設置することで、より各部材同士の係合固定が強固なものとなるため、そのような構成を採用することが望ましい。本実施形態では、例えば、凹部１２、凸部１３を側面３ｅ、側面２ｅの前面側（２ｃ、３ｃ）と後面側（２ｄ、３ｄ）の下方に２か所配置しているが、例えば、上面側にも複数配置するような構成にしてもよい。
【００４６】
次に、他の実施形態について図４乃至図６を用いて説明する。本実施形態では第１部材２の前面２ｃに、プリンタのキャリッジに係合固定するための弾性復帰可能な剛性を有する第１キャリッジ係合部１０を備えている。そして、第１部材２に組合わされる第２部材３には、第１キャリッジ係合部１０を第２部材３から突出させるための第１キャリッジ係合切欠き部１４を備えるように構成されている。この切欠き部によって、第１キャリッジ係合部１０を第２部材３から突出させて、プリンタのキャリッジに係合固定できるように構成されている。
【００４７】
さらに、インクカートリッジ１をプリンタのキャリッジに係合固定する際に、第１キャリッジ係合部１０が第１キャリッジ係合切欠き部１４下部に構成される前面３ｃをキャリッジ装着方向に押圧するよう構成されているため、キャリッジに対して確実に係合固定される。
【００４８】
この本実施形態のように、第１部材２と第２部材３との組合わせの位置関係より、第２部材３よりも内部側に存在する第１部材２に第１キャリッジ係合部１０を構成させて、プリンタのキャリッジに、第２部材３の第１キャリッジ係合切欠き部１４下部を押圧するように係合固定して構成させることで、第１部材２の外側に存在する第２部材３もともにキャリッジに係合固定されるため、各部材を確実にキャリッジに係合固定することができる。
【００４９】
なお、本実施形態においても、上述したように、第１部材２の側面２ｅに凸部１３を、第２部材３の側面３ｅに凹部１２を構成させ、第１部材２と第２部材３を組み合わせる際に、この凸部１３と凹部１２が嵌合することで、各部材同士を確実に係合固定するような構成を採用している。
【００５０】
上述の本実施形態のように、各部材に凸部、凹部を構成させたり、キャリッジ係合部を構成させることで、各部材同士、あるいは、各部材から構成されるインクカートリッジとキャリッジとが確実に係合固定できることで、印刷不良、印刷不能やインク漏れ等を防止することができる。
【００５１】
また、インクカートリッジを第１部材と第２部材といった複数の部材で構成させることにより、例えば、インクが無くなった場合でも、第２部材はそのまま使用し、インクを備える第１部材のみを新たに購入して交換することで印刷が可能となる。このような構成によって、ユーザーにも交換方法が容易に分かりやすい部材構成とし、かつ、コスト的な負担を抑えつつ資源の有効利用を図ることができる。
【００５２】
次に、さらなる他の実施形態について図７を用いて説明する。本実施形態のインクカートリッジ１は、第２部材３に構成される第１キャリッジ係合部１０の上部近傍に、開口若しくは切欠きを設け、その部分に赤外線を発信する赤外線発信部１５を備えるよう構成させている。なお、この赤外線発信部１５はＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）等を発光素子として用いている。また、第２部材３の前面３ｃの下部方向には、プリンタのキャリッジに備えるコネクタと接触して接続される電極を有する回路基板部１６を備えるように構成させている。
【００５３】
上述の本実施形態において、赤外線発信部１５は、プリンタに備える赤外線受信部（不図示）の方向に向けて、赤外線を発信するように構成されており、この赤外線発信部１５の配置位置は、プリンタの赤外線受信部に正対位置で対向し、かつ最も近接する位置に配置するよう構成されている。
【００５４】
なお、この赤外線発信部１５は、インクカートリッジ１のキャリッジへの装着の状態を、赤外線によってプリンタの赤外線受信部に対して発信して検知させるものである。具体的には、インクカートリッジ１をキャリッジに装着した際、インクカートリッジ１がキャリッジ上の正しい位置に装着されているか否か、赤外線を所定のタイミングで赤外線受信部に向けて発信し、赤外線受信部が赤外線を受信して、その赤外線の信号をプリンタの内部処理で照合することよって、インクカートリッジ１がどのような装着状態であるかを判定し、プリンタがそれに基づいた制御を行うように構成されている。
【００５５】
上述の本実施形態においては、第１キャリッジ係合部１０を、黒色に配色した樹脂性部材によって成形するように構成させている。このように第１キャリッジ係合部１０を黒色に配色することで、赤外線発信部１５からの赤外線が、第１キャリッジ係合部１０内に拡散、散乱、反射しないように吸収することができる。なお、第１キャリッジ係合部１０内に光が拡散、散乱、反射しないような黒色以外の配色で第１キャリッジ係合部１０を成形することも可能である。
【００５６】
次に、上述の本実施形態における回路基板部１６について説明する。この回路基板部１６は、少なくとも各電極、情報記憶部から構成されており、電極と情報記憶部は配線により適宜接続されている。また、この回路基板部１６と、上述した赤外線発信部１５とを配線によって適宜接続するように構成させている。
【００５７】
なお、この情報記憶部には、例えば、インクカートリッジの色情報、インク残量情報等の情報が少なくとも記憶されている。
【００５８】
また、各電極はプリンタのキャリッジに設けられたコネクタの各端子（データ端子、クロック端子、電源端子、接地端子等）と適宜対応して接触するようにそれぞれ構成されており、プリンタ、インクカートリッジ間でのデータ信号のやり取りを行う。なお、各インクカートリッジはこれらによって電気的にバス接続されている。
【００５９】
上述したような構成に反して、第２部材３に赤外線発信部１５や、回路基板部１６を構成させるにあたり、各部材同士、あるいはインクカートリッジとキャリッジの係合状態が弱い構成であると、例えば、キャリッジの移動による振動等により、赤外線発信部１５からの赤外線の発信方向がずれてしまうことで、プリンタの赤外線受信部に赤外線を受信させることができず検知不良を引き起こしてしまう。さらに、回路基板部１６の電極と、キャリッジに備えるコネクタとのずれが生じることで、接触不良を引き起こしてしまう。その結果、プリンタの印刷不良を引き起こしたり、印刷不能となる事態が発生してしまう。
【００６０】
従って、本実施形態では上述したように、第２部材３に赤外線発信部１５、あるいは回路基板部１６を備えるような構成においても、第１部材２の側面２ｅに凸部１３を、第２部材３の側面３ｅに凹部１２を構成させ、第１部材２と第２部材３を組み合わせる際に、この凸部１３と凹部１２が嵌合することで、各部材同士を確実に係合固定するよう構成させたり、インクカートリッジ１をキャリッジへ係合させる各キャリッジ係合部を、各部材ごとに構成させる、あるいは、各部材の組合わせの位置関係より、内部側に存在する部材にキャリッジ係合部を構成させることで、各部材を確実にキャリッジに係合固定させる。このように構成することで、各部材同士、あるいはインクカートリッジとキャリッジとのずれを防止し、検知不良、接触不良やインク漏出を防止することができる。
【００６１】
また、本実施形態に記載したような赤外線発信部１５や、回路基板部１６といった精密部品は、一般的に故障が発生しやすい部品である。このような故障しやすい精密部品を適用したインクカートリッジにおいて、故障した精密部品を備える部材のみ、本実施形態では第２部材３のみを、ユーザーは新たに購入して交換さえすれば容易に印刷が可能となる。
【００６２】
なお、本実施形態において、第１部材と第２部材といった部材同士の係合を、凹部１２と凸部１３によって係合固定するような構成としているが、この凹部と凸部の形状を、例えばインク色やインクカートリッジの種類等によって適合する部材のみ嵌合するような形状を採用することで、部材同士が適合していないカートリッジは嵌合できないよう排除するような構成であってもよい。
【００６３】
また、本実施形態において、第１部材２と第２部材３といった部材同士の係合を凹部１２と凸部１３によって係合固定するような構成としているが、この凹部、凸部に代えて、あるいはそれとともに、第２部材３に第１部材２の底面２ｂへ密着接触するようにリブ形状のガイド部を設けることで、第１部材２が底面方向に対しても固定されるような構成であってもよい。
【００６４】
さらに、本実施形態では第１部材及び第２部材の前面、後面、側面をそれぞれ１平面の構成としているが、例えば、第２部材の上面４ａ、前面４ｃ、後面４ｄ、側面４ｅのいずれか、あるいは複数を１平面の形状ではなく、多面形状の構成とし、第１部材の上面３ａ、前面３ｃ、後面３ｄ、側面３ｅも、第２部材の多面形状に嵌合できるように構成させることで、より第１部材と第２部材といった部材同士が係合固定されるような構成であってもよい。
【００６５】
加えて、部材同士の係合固定を、例えばバネ、または弾性可能なラッチ部などによって弾性密着させ固定するよう構成してもよく、あるいは、マグネットによって各部材同士を固定できるような構成であってもよい。
【００６６】
また、本実施形態において、赤外線発光部１５を第１キャリッジ係合部１０の上部に配置するよう構成しているが、この赤外線発光部１５は、プリンタの赤外線受信部に対して、正対位置で対向し、かつ最も近接する位置に配置するような構成であれば、赤外線発光部１５の配置位置は、第１キャリッジ係合部１０以外の場所、あるいは、赤外線受光部の位置に対応して適宜選択が可能である。
【００６７】
また、本実施形態においては、インクカートリッジ１を構成する複数の部材を、第１部材２と第２部材３によって構成させているが、さらに複数の部材、例えば第３部材以上の部材からインクカートリッジを構成することができる。
【００６８】
なお、本実施形態において、上述した本実施形態に加えて、第１部材２にインク注入口を設けて、ユーザーがこのインク注入口からインクを注入するように構成してもよい。
【００６９】
図８は、従来の分離型の発光インクカートリッジを示す模式図であるが、分離される各部材の係合等といった構成は何ら考慮されていない構成となっている。
【００７０】
なお、図１〜図７に記載した本実施形態については、種々の組み合わせが可能であり、前述した実施形態に拘泥されることなく本考案の構成に含めることができる。
【産業上の利用可能性】
【００７１】
本考案のインクカートリッジは、印刷装置に備えるインクカートリッジに関する。さらに詳しくは、プリンタ、ファクシミリ、複写機、複合機等の印刷装置に装着されるトナーカートリッジ、インクジェットカートリッジ、ヘッド付インクカートリッジ等のインクカートリッジに関する。
【符号の説明】
【００７２】
１          インクカートリッジ
２          第１部材
２ａ        上面
２ｂ        底面
２ｃ        前面
２ｄ        後面
２ｅ、２ｆ  側面
３      第２部材
３ａ        上面
３ｃ        前面
３ｄ        後面
３ｅ        側面
４          大気孔
６          シール材
７          インク供給口
８          第２キャリッジ係合部
９          大気孔切欠き部
１０        第１キャリッジ係合部
１１        第２キャリッジ係合切欠き部
１２        凹部
１３        凸部
１４        第１キャリッジ係合切欠き部
１５        赤外線発信部
１６        回路基板部
【図１】
0003172944.tif 000003
【図２】
0003172944.tif 000004
【図３】
0003172944.tif 000005
【図４】
0003172944.tif 000006
【図５】
0003172944.tif 000007
【図６】
0003172944.tif 000008
【図７】
0003172944.tif 000009
【図８】
0003172944.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成23年11月4日(2011.11.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】実用新案登録請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも第１部材及び第２部材からなる複数の部材により構成されるインクカートリッジであって、
前記第１部材は、インク溶液を貯蔵するインク室と、前記インク溶液をプリンタへ吐出するインク吐出口と、前記インク室に大気を導入する大気導入口とを備え、
前記第２部材は、複数の電極を有する回路基板部を備え、
前記第１部材及び前記第２部材は、前記第１部材と前記第２部材とを係合するための係合部を備え、
前記第１部材及びまたは前記第２部材は、前記プリンタのキャリッジに係合するためのキャリッジ係合部を備え、
前記第１部材及び前記第２部材は、前記キャリッジ係合部によって、前記第１部材と前記第２部材が係合した状態で、前記第１部材が、前記プリンタのキャリッジへの装着方向に対して垂直方向に前記第１部材を前記第２部材に嵌合して組合わせるように構成されて前記プリンタのキャリッジに係合することを特徴とするインクカートリッジ。
【請求項２】
前記第１部材及びまたは前記第２部材は、前記キャリッジ係合部が、前記第２部材及びまたは前記第１部材を押圧して、前記プリンタのキャリッジに係合するように構成することを特徴とする請求項１に記載のインクカートリッジ。
【請求項３】
前記第２部材は、
前記プリンタに備えられた受信部に対して赤外線を発信する赤外線発信部を備え、
前記赤外線発信部は、
前記受信部に対して正対位置に対向し、かつ、近接する位置に備えることを特徴とする請求項１または２記載のインクカートリッジ。
【請求項４】
前記係合部は、前記第１部材及び前記第２部材にそれぞれ凹部、凸部のいずれかを備え、前記凸部と前記凹部を嵌合することにより、前記第１部材と前記第２部材とを係合することを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載のインクカートリッジ。
【請求項５】
前記キャリッジ係合部は、前記第１部材及びまたは前記第２部材に、複数備えることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載のインクカートリッジ。
【請求項６】
前記キャリッジ係合部は、前記第１部材及び前記第２部材に、第１キャリッジ係合部と第２キャリッジ係合部を備え、
前記第１キャリッジ係合部と前記第２キャリッジ係合部は、
それぞれ、前記第１部材及び前記第２部材の一方に備えられており、
前記第１キャリッジ係合部と前記第２キャリッジ係合部はそれぞれ対面位置に備えるように構成することを特徴とする請求項５に記載のインクカートリッジ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
0003172944.tif 000011
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図２】
0003172944.tif 000012
【手続補正４】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図３】
0003172944.tif 000013
【手続補正５】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図５】
0003172944.tif 000014
【手続補正６】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図６】
0003172944.tif 000015
【手続補正７】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図８】
0003172944.tif 000016