(57)【要約】      （修正有）【課題】印刷用トナーとリサイクルトナーを収容するのに適したトナー収容装置、およびこのトナー収容装置を応用した事務機を提供する。【解決手段】トナー収容装置は、本体１３２と、隔壁１３４とを含む。本体は、収容空間１３２ａを有する。隔壁は、本体の収容空間内に設置され、収容空間を第１サブ収容空間１３２ｂと第２サブ収容空間１３２ｃに分割する。第１サブ収容空間と第２サブ収容空間の収容空間内の体積は、印刷用トナーの量とリサイクルトナーの量によって変化する。【選択図】図３
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
印刷用トナーとリサイクルトナーを収容するのに適したトナー収容装置であって、
収容空間を有する本体と、
前記本体の前記収容空間内に設置され、前記収容空間を第１サブ収容空間と第２サブ収容空間に分割する隔壁と
を含み、前記第１サブ収容空間の体積と前記第２サブ収容空間の体積が、前記印刷用トナーの量と前記リサイクルトナーの量によって変化するトナー収容装置。
【請求項２】
前記本体が、さらに、第１開口と、第２開口とを有し、前記第１開口が、前記第１サブ収容空間と連通し、前記第２開口が、前記第２サブ収容空間と連通するとともに、前記印刷用トナーが、前記第１開口から前記第１サブ収容空間の外へ送り出され、前記リサイクルトナーが、前記第２開口から前記第２サブ収容空間の中に送り込まれる請求項１に記載のトナー収容装置。
【請求項３】
前記印刷用トナーの量が前記リサイクルトナーの量よりも多い時、前記隔壁が前記リサイクルトナーに向かって突出し、前記リサイクルトナーの量が前記印刷用トナーの量よりも多い時、前記隔壁が前記印刷用トナーに向かって突出する請求項１に記載のトナー収容装置。
【請求項４】
前記隔壁の材料が、フィルム、ゴムまたは樹脂である請求項１に記載のトナー収容装置。
【請求項５】
前記本体または前記隔壁の上に配置された電磁弁素子と、前記電磁弁素子に面し、前記電磁弁素子に対応して前記隔壁または前記本体の上に配置された金属シートをさらに含み、前記電磁弁素子と前記金属シートが引き合うと、前記隔壁が前記印刷用トナーに向かって突出する請求項１に記載のトナー収容装置。
【請求項６】
前記本体の上に配置された電磁弁素子をさらに含むとともに、前記隔壁の材料が、感磁材料であり、前記電磁弁素子と前記隔壁が引き合うと、前記隔壁が前記印刷用トナーに向かって突出する請求項１に記載のトナー収容装置。
【請求項７】
前記隔壁が、可撓性隔壁であり、作用力により前記可撓性隔壁を湾曲させて、前記可撓性隔壁の突出位置を調整することができる請求項１に記載のトナー収容装置。
【請求項８】
事務機本体と、
前記事務機本体内に設置された印刷ユニットと、
前記印刷ユニットの近くで、印刷用トナーとリサイクルトナーとを収容するのに適したトナー収容装置と
を含み、前記トナー収容装置が、
収容空間を有する本体と、
前記本体の前記収容空間内に設置され、前記収容空間を第１サブ収容空間と第２サブ収容空間に分割する隔壁と
を含み、前記第１サブ収容空間の体積と前記第２サブ収容空間の体積が、前記印刷用トナーの量と前記リサイクルトナーの量によって変化する事務機。
【請求項９】
前記本体が、さらに、第１開口と、第２開口とを有し、前記第１開口が、前記第１サブ収容空間と連通し、前記第２開口が、前記第２サブ収容空間と連通するとともに、前記印刷用トナーが、前記第１開口から前記第１サブ収容空間の外へ送り出され、前記リサイクルトナーが、前記第２開口から前記第２サブ収容空間の中に送り込まれる請求項８に記載の事務機。
【請求項１０】
前記印刷用トナーの量が前記リサイクルトナーの量よりも多い時、前記隔壁が前記リサイクルトナーに向かって突出し、前記リサイクルトナーの量が前記印刷用トナーの量よりも多い時、前記隔壁が前記印刷用トナーに向かって突出する請求項８に記載の事務機。
【請求項１１】
前記隔壁の材料が、フィルム、ゴムまたは樹脂である請求項８に記載の事務機。
【請求項１２】
前記トナー収容装置が、さらに、前記本体または前記隔壁の上に配置された電磁弁素子と、前記電磁弁素子に面し、前記電磁弁素子に対応して前記隔壁または前記本体の上に配置された金属シートとを含み、前記電磁弁素子と前記金属シートが引き合うと、前記隔壁が前記印刷用トナーに向かって突出する請求項８に記載の事務機。
【請求項１３】
前記トナー収容装置が、さらに、前記本体の上に配置された電磁弁素子を含むとともに、前記隔壁の材料が、感磁材料であり、前記電磁弁素子と前記隔壁が引き合うと、前記隔壁が前記印刷用トナーに向かって突出する請求項８に記載の事務機。
【請求項１４】
前記隔壁が、可撓性隔壁であり、作用力により前記可撓性隔壁を湾曲させて、前記可撓性隔壁の突出位置を調整することができる請求項８に記載の事務機。
【請求項１５】
前記印刷ユニットが、感光ドラムと、現像ローラと、転写ベルトとを含み、前記感光ドラムが、前記現像ローラと前記転写ベルトの間に設置され、前記トナー収容装置が、前記感光ドラムと前記転写ベルトの間に設置された請求項９に記載の事務機。
【請求項１６】
第１トナー搬送素子と、第２トナー搬送素子とをさらに含み、前記第１トナー搬送素子が、前記現像ローラの近くで、前記第１開口から前記印刷用トナーを前記現像ローラの上に搬送し、前記第２トナー搬送素子が、前記感光ドラムと前記トナー収容装置の間に設置され、前記第２開口を介して過剰な前記印刷用トナーを前記第２サブ収容空間に搬送して回収する請求項１５に記載の事務機。
【請求項１７】
前記第１トナー搬送素子または前記第２トナー搬送素子が、ベルトまたはスクリューである請求項１６に記載の事務機。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この考案は、トナー収容装置および事務機に関し、特に、印刷用トナーとリサイクルトナーを収容することのできるトナー収容装置および事務機に関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザープリンターやインクジェットプリンターは、価格の低下と印刷の高品質化にともない、次第に個人や家庭に必要不可欠な電子製品になった。特に、写真の印刷機能については、既にプロの写真店の品質レベルに達し、個人写真やカラー／白黒文書の映像を本物に近い鮮明な色に印刷できるようになっている。さらに、高伝送速度のインターフェース（例えば、ＵＳＢ伝送インターフェース）を使用することによって、大判および高解析度の印刷時もプリンターの伝送速度を上げることができ、高品質な写真の印刷をさらに便利且つ効率的に行えるようになった。
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００３】
レーザープリンターについて説明すると、トナーカートリッジは、トナーを現像ローラに取り付け、レーザーで感光ドラムを照射した時、感光ドラムに電位差が形成されるとともに、現像ローラにトナーを吸着させて静電潜像を生成し、その後、転写ローラでその静電潜像を１枚の紙の上に伝送する。しかしながら、印刷過程において、感光ドラム、現像ローラまたは転写ローラから取り除かれた過剰なトナーは、現在、大部分がプリンター内部に別途設置されたリサイクル容器に収容され、回収されたトナーは、通常、再利用されずに廃棄される。
【０００４】
そこで、この考案の目的は、印刷用トナーとリサイクルトナーを同時に収容することのできるトナー収容装置を提供することにある。
【０００５】
この考案の目的は、また、トナー収容装置が印刷用トナーとリサイクルトナーを同時に収容することによって、内部に設置する部品を減らすことのできる事務機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この考案は、印刷用トナーとリサイクルトナーを収容するのに適し、本体と、隔壁とを含むトナー収容装置を提供する。本体は、収容空間を有する。隔壁は、本体の収容空間内に設置され、収容空間を第１サブ収容空間と第２サブ収容空間に分割する。第１サブ収容空間の体積と第２サブ収容空間の収容空間の体積は、印刷用トナーの量とリサイクルトナーの量によって変化する。
【０００７】
この考案のトナー収容装置の実施形態中、上述した本体は、さらに、第１開口と第２開口を有する。第１開口は、第１サブ収容空間と連通し、第２開口は、第２サブ収容空間と連通する。印刷用トナーは、第１開口から第１サブ収容空間の外へ送り出され、リサイクルトナーは、第２開口から第２サブ収容空間の中に送り込まれる。
【０００８】
この考案のトナー収容装置の実施形態中、印刷用トナーの量がリサイクルトナーの量よりも多い時、隔壁は、リサイクルトナーに向かって突出する。リサイクルトナーの量が印刷用トナーの量よりも多い時、隔壁は、印刷用トナーに向かって突出する。
【０００９】
この考案のトナー収容装置の実施形態中、上述した隔壁の材料は、フィルム、ゴムまたは樹脂である。
【００１０】
この考案のトナー収容装置の実施形態中、トナー収容装置は、さらに、電磁弁素子と、金属シートとを含む。電磁弁素子は、本体または隔壁の上に配置される。金属シートは、電磁弁素子に面し、電磁弁素子に対応して隔壁または本体の上に配置される。電磁弁素子と金属シートが引き合うと、隔壁は、印刷用トナーに向かって突出する。
【００１１】
この考案のトナー収容装置の実施形態中、トナー収容装置は、さらに、本体の上に配置された電磁弁素子を含み、隔壁の材料は、感磁材料である。電磁弁素子と隔壁が引き合うと、隔壁は、印刷用トナーに向かって突出する。
【００１２】
この考案のトナー収容装置の実施形態中、上述した隔壁は、可撓性隔壁である。作用力により可撓性隔壁を湾曲させて、可撓性隔壁の突出位置を調整することができる。
【００１３】
この考案は、事務機本体と、印刷ユニットと、トナー収容装置とを含む事務機を提供する。印刷ユニットは、事務機本体内に設置され、トナー収容装置は、印刷ユニットの近くで、かつ印刷用トナーとリサイクルとを収容するのに適している。トナー収容装置は、本体と、隔壁とを含む。本体は、収容空間を有する。隔壁は、本体の収容空間内に設置され、収容空間を第１サブ収容空間と第２サブ収容空間に分割する。第１サブ収容空間の体積と第２サブ収容空間の収容空間の体積は、印刷用トナーの量とリサイクルトナーの量によって変化する。
【００１４】
この考案の事務機の実施形態中、上述した本体は、さらに、第１開口と、第２開口とを有する。第１開口は、第１サブ収容空間と連通し、第２開口は、第２サブ収容空間と連通する。印刷用トナーは、第１開口から第１サブ収容空間の外へ送り出され、リサイクルトナーは、第２開口から第２サブ収容空間の中に送り込まれる。
【００１５】
この考案の事務機の実施形態中、印刷用トナーの量がリサイクルトナーの量よりも多い時、隔壁は、リサイクルトナーに向かって突出する。リサイクルトナーの量が印刷用トナーの量よりも多い時、隔壁は、印刷用トナーに向かって突出する。
【００１６】
この考案の事務機の実施形態中、上述した隔壁の材料は、フィルム、ゴムまたは樹脂である。
【００１７】
この考案の事務機の実施形態中、トナー収容装置は、さらに、電磁弁素子と、金属シートとを含む。電磁弁素子は、本体または隔壁の上に配置される。金属シートは、電磁弁素子に面し、電磁弁素子に対応して隔壁または本体の上に配置される。電磁弁素子と金属シートが引き合うと、隔壁は、印刷用トナーに向かって突出する。
【００１８】
この考案の事務機の実施形態中、トナー収容装置は、さらに、本体の上に配置された電磁弁素子を含み、隔壁の材料は、感磁材料である。電磁弁素子と隔壁が引き合うと、隔壁は、印刷用トナーに向かって突出する。
【００１９】
この考案の事務機の実施形態中、上述した隔壁は、可撓性隔壁である。作用力により可撓性隔壁を湾曲させて、可撓性隔壁の突出位置を調整することができる。
【００２０】
この考案の事務機の実施形態中、上述した印刷ユニットは、感光ドラムと、現像ローラと、転写ベルトとを含む。感光ドラムは、現像ローラと転写ベルトの間に設置され、トナー収容装置は、感光ドラムと転写ベルトの間に設置される。また、事務機は、さらに、第１トナー搬送素子と、第２トナー搬送素子とを含む。第１トナー搬送素子は、現像ローラの近くで、第１開口から印刷用トナーを現像ローラの上に搬送する。第２トナー搬送素子は、感光ドラムとトナー収容装置の間に設置され、第２開口を介して過剰な印刷用トナーを第２サブ収容空間に搬送して回収する。第１トナー搬送素子または第２トナー搬送素子は、ベルトまたはスクリューである。
【考案の効果】
【００２１】
以上のように、この考案のトナー収容装置の隔壁は、本体の収容空間を複数のサブ収容空間に分割して、印刷用トナーとリサイクルトナーをそれぞれ収容することができる。そのため、印刷用トナーとリサイクルトナーが共有の本体内に収容されるため、このトナー収容装置を応用した事務機は、内部の部品数を減らすことができ、さらには、製造コストを下げることができる。
【００２２】
この考案の上記および他の目的、特徴、および利点をより分かり易くするため、図面と併せた幾つかの実施形態を以下に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本考案の実施形態に係る事務機の概略図である。
【図２】図１のトナー収容装置の立体図である。
【図３】図２のトナー収容装置のＩ−Ｉ'線に沿った部分断面図である。
【図４】本考案の実施形態に係る第１トナー搬送素子と第２トナー搬送素子の立体図である。
【図５】本考案の別の実施形態に係る第１トナー搬送素子と第２トナー搬送素子の立体図である。
【図６Ａ】本考案の別の実施形態に係るトナー収容装置の部分断面図である。
【図６Ｂ】本考案のさらに別の実施形態に係るトナー収容装置の部分断面図である。
【考案を実施するための形態】
【００２４】
図１は、本考案の実施形態に係る事務機の概略図である。図２は、図１のトナー収容装置の立体図である。図３は、図２のトナー収容装置のＩ−Ｉ'線に沿った部分断面図である。図１、図２および図３を参照すると、本実施形態において、事務機１００は、事務機本体１１０と、印刷ユニット１２０と、トナー収容装置１３０とを含む。印刷ユニット１２０は、事務機本体１１０内に設置される。トナー収容装置１３０は、印刷ユニットの近くで、かつ印刷用トナーとリサイクルトナーを収容するのに適している。トナー収容装置１３０は、本体１３２と、隔壁１３４とを含む。本体１３２は、収容空間１３２ａを有する。隔壁１３４は、本体１３２の収容空間１３２ａに設置され、収容空間１３２ａを第１サブ収容空間１３２ｂと第２サブ収容空間１３２ｃに分割する。印刷用トナーは、収容空間１３２ａの第１サブ収容空間１３２ｂに収容され、リサイクルトナーは、収容空間１３２ａの第２サブ収容空間１３２ｃに収容される。第１サブ収容空間１３２ｂと第２サブ収容空間１３２ｃの収容空間１３２ａ内の体積は、印刷用トナーとリサイクルトナーの量によって変化する。隔壁１３４によって、本体１３２内が複数の収容空間（すなわち、第１サブ収容空間１３２ｂと第２サブ収容空間１３２ｃ）に分割されるため、印刷用トナーとリサイクルトナーを同じ本体１３２の中に設置し、且つ異なるサブ収容空間内にそれぞれ収容することができる。そのため、事務機１００内の部品数を減らすことができ、さらには、製造コストを下げることができる。
【００２５】
上述したように、印刷ユニット１２０は、感光ドラム１２２と、現像ローラ１２４と、転写ベルト１２６とを含む。転写ベルト１２６は、複数の転写ローラ１２８ａ、１２８ｂ、１２８ｃにより駆動する。感光ドラム１２２は、現像ローラ１２４と転写ベルト１２６の間に設置され、トナー収容装置１３０は、感光ドラム１２２と転写ベルト１２６の間に設置される。また、トナー収容装置１３０の本体１３２は、さらに、第１開口１３２ｄと、第２開口１３２ｅとを有する。第１開口１３２ｄは、第１サブ収容空間１３２ｂと連通し、第２開口１３２ｅは、第２サブ収容空間１３２ｃと連通する。印刷用トナーは、第１開口１３２ｄによって第１サブ収容空間１３２ｂの外へ送り出され、リサイクルトナーは、第２開口１３２ｅによって第２サブ収容空間の中に送り込まれる。また、事務機１００は、さらに、第１トナー搬送素子１４２と、第２トナー搬送素子１４４とを含む。第１トナー搬送素子１４２は、現像ローラ１２４の近くで、第１開口１３２ｄによって印刷用トナーを現像ローラ１２４の上に搬送する。第２トナー搬送素子１４４は、感光ドラム１２２とトナー収容装置１３０の間に設置され、過剰な印刷用トナーを第２開口１３２ｅによって第２サブ収容空間１３２ｃに搬送して回収する。第１トナー搬送素子１４２と第２トナー搬送素子１４４は、需要に応じて、それぞれベルトであってもよく（図４に示す）、あるいは、それぞれスクリュー(screw)であってもよく（図５に示す）、あるいはベルトとスクリューの組み合わせであってもよい。
【００２６】
事務機１００の給紙トレイ１５０によって紙（図示せず）が送り込まれた後、紙は、給紙ローラ１６２、１６４の回転により給紙路Ｐに移動する。第１トナー搬送素子１４２がトナー収容装置１３０の本体１３２の第１開口１３２ｄによって印刷用トナーを現像ローラ１２４に搬送した後、紙は、印刷ユニット１２０の現像ローラ１２４、感光ドラム１２２および転写ベルト１２６と、定着ローラ１７２を順番に通過して、印刷が完了すると排紙ローラ１８２によって紙が送り出される。現像ローラ１２４、感光ドラム１２２または転写ベルト１２６上の過剰なトナーが取り除かれた後、この過剰なトナーは、第２トナー搬送素子１４４によってトナー収容装置１３０の本体１３２の第２開口１３２ｅに搬送され、リサイクルトナーとなる。隔壁１３４は、弾力性を有し、例えば、フィルム、ゴムまたは樹脂等は、いずれも隔壁１３４を作ることができる。印刷用トナーの量とリサイクルトナーの量は、隔壁１３４の形状に影響を与える。例を挙げて説明すると、印刷用トナーの量がリサイクルトナーの量よりも多い時、重力の作用によって、隔壁１３４は、リサイクルトナーの第２サブ収容空間１３２ｃに向かって突出する（図３に示す）。事務機１００の印刷量が増えると、印刷用トナーの量は次第に減少するが、リサイクルトナーの量は次第に増加するため、リサイクルトナーの量が印刷用トナーの量よりも多くなった時、隔壁１３４は、印刷用トナーの第１サブ収容空間１３２ｂに向かって突出する。そのため、トナー収容装置１３０の本体１３２の第１サブ収容空間１３２ｂの体積および第２サブ収容空間１３２ｃの体積は、事務機１００の印刷量が増えるに従って変化する。
【００２７】
また、重力の作用によって隔壁を湾曲させる以外に、トナー収容装置内にその他の素子を配置することによって、隔壁を湾曲させてもよい。以下、いくつかの実施例を用いて、例を挙げて説明する。図６Ａは、本考案の別の実施形態に係るトナー収容装置の部分断面図である。図６Ａを参照すると、本実施形態において、トナー収容装置２３０と図３のトナー収容装置１３０は類似しているため、本実施形態と図３の実施形態の相違点についてのみ説明し、同じまたは類似する構成要素符号は、同じまたは類似する構成要素を示すものとする。トナー収容装置２３０は、さらに、電磁弁素子２３６と、金属シート２３８とを含む。電磁弁素子２３６は、本体１３２または隔壁１３４の上に配置され、金属シート２３８は、電磁弁素子２３６に面し、電磁弁素子２３６に対応して、隔壁１３４または本体１３２の上に配置される。電磁弁素子２３６が通電して、電磁弁素子２３６と金属シート２３８が次第に引き合うと、隔壁１３４は、印刷用トナーに向かって突出する。これにより、第２サブ収容空間１３２ｃの体積が第１サブ収容空間１３２ｂの体積よりも大きくなり、リサイクルトナーの収容に使用することができる。説明すべきこととして、図６Ａは、電磁弁素子２３６が本体１３２の上に配置され、金属シート２３８が隔壁１３４の上に配置された場合を示しているが、図示していない別の実施形態において、電磁弁素子２３６が隔壁１３４の上に配置され、金属シート２３８が本体１３２の上に配置されてもよく、ユーザーは、実際の要求に応じて、電磁弁素子２３６と金属シート２３８の位置を調整することができる。
【００２８】
本実施形態の隔壁１３４は、可撓性隔壁であってもよい。作用力によりこの可撓性隔壁を湾曲させて、可撓性隔壁の突出位置を調整することができる。例を挙げて説明すると、ユーザーは、事務機１００内にモータ（図示せず）を配置し、可撓性隔壁に連結させてもよい。モータが作動すると、可撓性隔壁が駆動する。これにより、第１サブ収容空間１３２ｂの体積と第２サブ収容空間１３２ｃの体積を変化させることができる。また、別の実施形態において、ユーザーは、トナー収容装置１３０に操作ロッドを配置し、隔壁１３４と連結させてもよい。ユーザーがこの操作ロッドを引っ張ると、隔壁１３４が湾曲し、第１サブ収容空間１３２ｂの体積と第２サブ収容空間１３２ｃの体積を変化させることができる。
【００２９】
図６Ｂは、本考案のさらに別の実施形態に係るトナー収容装置の部分断面図である。図６Ｂを参照すると、本実施形態において、トナー収容装置３３０と図６Ａのトナー収容装置２３０は類似しているため、本実施形態と図６Ａの実施形態の相違点についてのみ説明し、同じまたは類似する構成要素符号は、同じまたは類似する構成要素を示すものとする。トナー収容装置３３０は、さらに、本体１３２の上に配置される電磁弁素子２３６を含む。隔壁３３４の材料は、感磁材料である。電磁弁素子２３６が通電して、電磁弁素子２３６と隔壁３３４が次第に引き合うと、隔壁３３４は、印刷用トナーに向かって突出する。これにより、第２サブ収容空間１３２ｃの体積が第１サブ収容空間１３２ｂの体積よりも大きくなり、リサイクルトナーの収容に使用することができる。
【００３０】
図示していない別の実施形態において、事務機１００は、さらに、センサを含んでもよく、センサは、隔壁１３４の上に配置されるとともに、隔壁１３４の変形量を検出して、印刷用トナーの残余量を測定し、ユーザーにトナー収容装置１３０の交換が必要かどうかを知らせる。
【００３１】
以上のように、本考案のトナー収容装置は、隔壁を利用して本体を複数の収容空間に分割し、印刷用トナーとリサイクルトナーを同一本体の異なる収容空間内に設置することができる。そのため、このトナー収容装置を応用した事務機は、部品数を減らすことができ、さらには、製造コストを下げることができる。
【００３２】
以上のごとく、この考案を実施形態により開示したが、もとより、この考案を限定するためのものではなく、当業者であれば容易に理解できるように、この考案の技術思想の範囲内において、適当な変更ならびに修正が当然なされうるものであるから、その実用新案権保護の範囲は、実用新案登録請求の範囲および、それと均等な領域を基準として定められなければならない。
【符号の説明】
【００３３】
１００  事務機
１１０  事務機本体
１２０  印刷ユニット
１２２  感光ドラム
１２４  現像ローラ
１２６  転写ベルト
１２８ａ、１２８ｂ、１２８ｃ  転写ローラ
１３０  トナー収容装置
１３２  本体
１３２ａ  収容空間
１３２ｂ  第１サブ収容空間
１３２ｃ  第２サブ収容空間
１３２ｄ  第１開口
１３２ｅ  第２開口
１３４、３３４  隔壁
１４２  第１トナー搬送素子
１４４  第２トナー搬送素子
１５０  給紙トレイ
１６２、１６４  給紙ローラ
１７２  定着ローラ
１８２  排紙ローラ
２３６  電磁弁素子
２３８  金属シート
【図１】
0003179640.tif 000003
【図２】
0003179640.tif 000004
【図３】
0003179640.tif 000005
【図４】
0003179640.tif 000006
【図５】
0003179640.tif 000007
【図６Ａ】
0003179640.tif 000008
【図６Ｂ】
0003179640.tif 000009