(57)【要約】      （修正有）【課題】電気コネクタの製造コストを低減できる新規の端子モジュールを提供する。【解決手段】端子モジュール１００は、絶縁体１０と、交互に配置され、かつ  一体成型により、絶縁体内で部分的に支持される、複数の第１の端子２１と複数の第２の端子２２とを含み、複数の第１の端子２１と複数の第２の端子２２の各々が、同一の端子ベルト３０に接続するために、それぞれ、第１の端部を含む。機械加工により同一の端子ベルトから２つのグループの端子を製造する工程と、単一の成型工程により、プラスティックを用い、２つのグループの端子を同時にインサート成型および固定する工程とを含む。端子モジュールが、単一の成型工程により、２つのグループの端子をインサート成型および固定することにより形成され、製造工程を減少でき、端子モジュールの製造コストが低下する。【選択図】図１Ａ
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
絶縁体と、
複数の第１の端子と複数の第２の端子とであって、該複数の第１の端子と該複数の第２の端子とが、交互に配置され、インサート成型により前記絶縁体内で部分的に支持され、同一の端子ベルトと接続するために、それぞれが第１の端部を含む、複数の第１の端子と複数の第２の端子と、
を含む端子モジュール。
【請求項２】
前記複数の第１の端子と前記複数の第２の端子とが、異なる平面上で、前記絶縁体内で支持されることを特徴とする請求項１に記載の端子モジュール。
【請求項３】
前記複数の第１の端子と前記複数の第２の端子のそれぞれが、第２の端部であって、前記絶縁体に配置され、かつ前記絶縁体から露出した接触部を有する第２の端部を更に含むことを特徴とする請求項１に記載の端子モジュール。
【請求項４】
前記複数の第１の端子と前記複数の第２の端子のそれぞれが、第２の端部を更に含み、  前記第１の端子および前記第２の端子の前記第１の端部および前記第２の端部が、実質的に互いに垂直な方向に、前記絶縁体から突出し、それぞれが前記同一の端子ベルトに一体的に接続されていることを特徴とする請求項１に記載の端子モジュール。
【請求項５】
前記第１の端子と前記第２の端子の一方が、前記端子ベルトの平面に垂直な第１の方向に曲げられた第１の曲げ部を含むことを特徴とする請求項３または４に記載の端子モジュール。
【請求項６】
前記第１の端子と前記第２の端子の他方が、前記第１の方向と反対の第２の方向に曲げられた第２の曲げ部を含むことを特徴とする請求項５に記載の端子モジュール。
【請求項７】
ａ）機械加工により、同一の端子ベルトから複数の第１の端子と複数の第２の端子とを製造し、かつ該複数の第１の端子と該複数の第２の端子とを交互に配置する工程と、
ｂ）端子モジュールを形成するように、成形工程により、プラスティックを用い、前記複数の第１の端子と前記複数の第２の端子とをインサート成型および固定し、該プラスティックが、前記複数の第１の端子と前記複数の第２の端子とを支持する絶縁体を構成する工程と、
を含む、端子モジュールの製造方法。
【請求項８】
前記工程ａ）において、前記機械加工が、
ａ１）交互に配置された前記第１の端子と前記第２の端子とに分割するように、前記端子ベルトを切断し、かつ前記第１の端子と前記第２の端子との相対的な位置を維持するために切断されていないベルト部を残す工程と、
ａ２）前記第１の端子と前記第２の端子とをそれぞれ曲げおよび成形する工程と、
を含むことを特徴とする請求項７に記載の端子モジュールの製造方法。
【請求項９】
前記工程ａ２）において、前記第１の端子と前記第２の端子とを、前記端子ベルトの平面に垂直な反対の方向に曲げおよび成形し、前記第１の端子と前記第２の端子とを実質的に異なる平面上に配置することを特徴とする請求項８に記載の端子モジュールの製造方法。
【請求項１０】
前記工程ａ１）において、前記端子ベルトの前記平面内の実質的に真っ直ぐな方向に前記端子ベルトを切断し、実質的に該真っ直ぐな方向に延在する、前記第１の端子と前記第２の端子とを形成し、前記第１の端子と前記第２の端子の第１の端部が、前記切断されていないベルト部に接続され、前記第１の端子と前記第２の端子の第２の端部が、互いに分割されることを特徴とする請求項８に記載の端子モジュールの製造方法。
【請求項１１】
前記工程ｂ）において、プラスティックを用い、前記第１の端子と前記第２の端子とをインサート成型および固定して、前記第１の端子と前記第２の端子のそれぞれの前記第１の端部が、該プラスティックにより構成された前記絶縁体から突出し、前記第１の端子と前記第２の端子のそれぞれの前記第２の端部が、前記絶縁体に配置され、前記絶縁体から露出した接触部を有することを特徴とする請求項１０に記載の端子モジュールの製造方法。
【請求項１２】
前記工程ａ１）において、前記端子ベルトの前記平面に実質的に直角に、前記端子ベルトを切断し、実質的に垂直な方向に延在する、前記第１の端子と前記第２の端子とを形成し、前記第１の端子および前記第２の端子の前記第１の端部および前記第２の端部が、それぞれ、切断されていないベルト部に接続されることを特徴とする請求項８に記載の端子モジュールの製造方法。
【請求項１３】
前記工程ｂ）において、プラスティックを用い、前記第１の端子と前記第２の端子の直角に曲げられた部分をインサート成型および固定して、前記第１の端子および前記第２の端子のそれぞれの前記第１の端部および前記第２の端部が、実質的に互いに垂直な方向に、前記絶縁体から突出することを特徴とする請求項１２に記載の端子モジュールの製造方法。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、中華人民共和国国家知識産権局に２０１１年２月１２日に出願した中国特許出願第２０１１１００３７９５０．８号に基づく優先権の利益を主張し、この出願の全体の開示は、参照によって本明細書内に組み込まれる。
【０００２】
本願発明は、電気コネクタに関し、更にとりわけ、電気コネクタを製造するための端子モジュールと、端子モジュールの製造方法とに関する。
【背景技術】
【０００３】
ＵＳＢコネクタおよびＨＤＭＩ電気コネクタのような電気コネクタは、通信分野で一般的に用いられている。市場において競争力を獲得するのに重要な要因は、電気コネクタの製造コストをいかにして減少させるかである。端子モジュールは、電気コネクタの重要な部品（またはコンポーネント、component）であり、絶縁体と、絶縁体内で部分的に支持された複数の端子とを概して含む。電気コネクタの端子モジュールのほとんどは、２つのグループの端子を含む。２つのグループの端子は、一般的に、異なる端子ベルト（terminal belt）から得られる。従って、端子孔（terminal hole）がプラスティックに予め形成される、端子モジュールの製造過程において、２つのグループの端子をそれぞれ機械加工し、それから、成形工程により、プラスティックを用い、１つのグループの端子をインサート成型および固定する必要がある。成形工程後、２つのグループの端子を含む端子モジュールを形成するように、第２のグループの端子は、それぞれが予め形成された端子孔に挿入される。そして、電気コネクタを形成するように、製造された端子モジュールとその他の部品とは、電気コネクタのケーシングに一体に組立てられる。
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の従来の端子モジュールとその製造方法により、多くの製造工程および端子ベルトの多大な浪費の欠点が存在し、それらは電気コネクタの高い製造コストをもたらす。
【０００５】
従来技術の欠点の少なくとも１つを克服でき、電気コネクタの製造コストを減少できる、新規な端子モジュールとその製造方法とを提供することは好都合であろう。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本願発明の１つの態様によれば、端子モジュールは、絶縁体と、複数の第１の端子と複数の第２の端子とを含み、複数の第１の端子と複数の第２の端子とは、交互に配置され、インサート成型（またはインサート成形、insert-molding）により、絶縁体内で部分的に支持され、複数の第１の端子と複数の第２の端子は、それぞれ、第１の端部を含み、同一の端子ベルトに接続されている。
【０００７】
本願発明の１つの実施形態によれば、複数の第１の端子と複数の第２の端子は、異なる平面上で、絶縁体内で支持される。
【０００８】
本願発明の１つの実施形態によれば、複数の第１の端子と複数の第２の端子のそれぞれは、第２の端部を更に含み、第２の端部は、絶縁体に配置され、絶縁体から露出した接触部を有する。
【０００９】
本願発明の１つの実施形態によれば、複数の第１の端子と複数の第２の端子のそれぞれは、第２の端部を更に含み、第１の端子および第２の端子の第１の端部および第２の端部は、実質的に互いに垂直な方向に、絶縁体から突出し、それぞれが同一の端子ベルトに一体的に接続されている。
【００１０】
本願発明の１つの実施形態によれば、第１の端子と第２の端子の一方は、端子ベルトの平面に垂直な第１の方向に曲げられた第１の曲げ部を含む。
【００１１】
本願発明の１つの実施形態によれば、第１の端子と第２の端子の他方は、第１の方向と反対の第２の方向に曲げられた第２の曲げ部を含む。
【００１２】
本願発明の別の態様によれば、端子モジュールの製造方法が提供され、該方法は、
ａ）機械加工により、同一の端子ベルトから複数の第１の端子と複数の第２の端子とを製造し、かつ複数の第１の端子と複数の第２の端子とを交互に配置する工程と、
ｂ）端子モジュールを形成するように、成形工程により、プラスティックを用い、複数の第１の端子と複数の第２の端子とをインサート成型および固定し、該プラスティックが、複数の第１の端子と複数の第２の端子とを支持する絶縁体を構成する工程とを含む。
【００１３】
本願発明の１つの実施形態によれば、工程ａ）において、この機械加工が、
ａ１）交互に配置された第１の端子と第２の端子とに分割するように、端子ベルトを切断し、かつ第１の端子と第２の端子との相対的な位置を維持するために切断されていないベルト部を残す工程と、
ａ２）第１の端子と第２の端子とをそれぞれ曲げおよび成形する工程とを含む。
【００１４】
本願発明の１つの実施形態によれば、工程ａ２）において、第１の端子と第２の端子とを端子ベルトの平面に垂直な反対の方向に曲げおよび成形し、第１の端子と第２の端子とを実質的に異なる平面上に配置する。
【００１５】
本願発明の１つの実施形態によれば、工程ａ１）において、端子ベルトの平面内で実質的に真っ直ぐな方向に端子ベルトを切断し、実質的に該真っ直ぐな方向に延在する、第１の端子と第２の端子とを形成し、第１の端子と第２の端子の第１の端部が、切断されていないベルト部に接続され、第１の端子と第２の端子の第２の端部が、互いに分割され、工程ｂ）において、プラスティックを用い、第１の端子と第２の端子とをインサート成型および固定して、第１の端子と第２の端子のそれぞれの第１の端部が、プラスティックにより構成された絶縁体から突出し、第１の端子と第２の端子のそれぞれの第２の端部が、絶縁体に配置され、絶縁体から露出した接触部を有する。
【００１６】
本願発明の１つの実施形態によれば、工程ａ１）において、端子ベルトの平面に実質的に直角に、端子ベルトを切断し、実質的に垂直な方向に延在する、第１の端子と第２の端子とを形成し、第１の端子および第２の端子の第１の端部および第２の端部が、それぞれ、切断されていないベルト部に接続され、工程ｂ）において、プラスティックを用い、第１の端子と第２の端子の直角に曲げられた部分をインサート成型および固定して、第１の端子および第２の端子のそれぞれの第１の端部および第２の端部が、実質的に垂直な方向にまたは互いに垂直な方向に、絶縁体から突出する。
【００１７】
本願発明によれば、端子モジュールとその製造方法が提供され、２つのグループの端子は、同一の端子ベルトに交互に配置され、材料の利用率が増加する。更に、単一の成形工程において、２つのグループの端子を同時にインサート成型および固定でき、製造工程を減少でき、端子モジュール、ひいては電気コネクタの製造コストが減少する。
【００１８】
本願発明の対象物、特徴および利点を更に明らかにするように、本願発明は、添付図面を参照して例示的な実施形態により説明されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１Ａ】図１Ａは、本願発明の第１の実施形態に係る端子モジュールの上面斜視図である。
【図１Ｂ】図１Ｂは、図１Ａに示す端子モジュールの底面斜視図である。
【図２Ａ】図２Ａは、図１Ｂの端子モジュールの端子部の斜視図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、図２Ａに示す端子部の平面図である。
【図２Ｃ】図２Ｃは、図２Ａに示す端子部の側面図である。
【図３Ａ】図３Ａは、本願発明の第２の実施形態に係る端子モジュールの斜視図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、図３Ａに示す端子モジュールの平面図である。
【図３Ｃ】図３Ｃは、図３Ａに示す端子モジュールの側面図である。
【図４Ａ】図４Ａは、図３Ａに示す端子モジュールの端子部の斜視図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、図４Ａに示す端子部の平面図である。
【図４Ｃ】図４Ｃは、図４Ａに示す端子部の側面図である。
【００２０】
本願発明の実施形態は、添付図面を参照して実施例により説明されるであろう。以下の実施形態から、当業者は、本願発明の構成および利点を容易に理解するであろう。しかしながら、当然ながら、図および詳細な実施形態は、本願発明の構成および原理を説明する目的のためであり、本願発明を制限するためではない。
【００２１】
第１の実施形態
図１Ａ〜２Ｃは、本願発明の第１の実施形態に係る端子モジュールを示す。
【００２２】
図１Ａおよび１Ｂに示すように、端子モジュール１００は、絶縁体１０と、絶縁体１０により部分的に支持された、複数の第１の端子２１と複数の第２の端子２２とを含む。第１の端子２１と第２の端子２２のそれぞれは、絶縁体１０から突出し、かつベルト部３０に接続した第１の端部を含む。第１の端部は、ＰＣＢ（プリント基板）上にはんだ付けするためのはんだ付け部を構成する。第１の端子２１と第２の端子２２のそれぞれは、絶縁体１０（または絶縁体１０内）に配置された第２の端部を更に含む。適合するコネクタの接触部との電気的接続のために、第１の端子２１と第２の端子２２の第２の端部は、それぞれ、絶縁体１０から露出した接触部２１１および２２１を含む。更に、図１Ｂに示すように、第１の端子２１の接触部２１１は、絶縁体１０に形成された開口部１０１に受容され、開口部１０１内で弾性的に移動可能である。
【００２３】
図２Ａ〜２Ｃは、図１Ａおよび１Ｂの端子モジュールに含まれる端子部の図を示す。図２Ａ〜２Ｃに示すように、端子部は、長方形のベルト部３０と、長方形のベルト部３０から延在する、複数の第１の端子２１と複数の第２の端子２２とを含む。第１の端子２１は、４個の端子を含み、第２の端子２２は、５個の端子を含む。第１の端子２１と第２の端子２２とは、交互に配置され、ベルト部３０から延在する。第１の端子２１は、ＵＳＢ２．０端子であり、第２の端子２２は、ＵＳＢ３．０端子である。ベルト部３０は、端子の搬送の間、搬送具の適合する部分と係合するための３つの適合孔（fitting hole）３０１を有し、端子の搬送を容易にする。
【００２４】
本願発明の別の実施形態によれば、第１の端子２１と第２の端子２２の個数を変えることができ、第１の端子２１は、ＵＳＢ３．０端子または他の高速端子であってよく、第２の端子２２は、ＵＳＢ２．０端子または他の低速端子であってよい。
【００２５】
図２Ａ〜２Ｃに示す実施形態では、第１の端子２１と第２の端子２２は、異なる長さを有する。詳細には、第２の端子２２の長さは、第１の端子２１の長さよりも大きい。更に、図２Ｃにとりわけ示すように、第１の端子２１と第２の端子２２とは、実質的に異なる平面上に配置され、第１の端子２１は、第２の端子２２よりも実質的に上側に配置される。第１の端子と第２の端子とをこのようにして配置することにより、端子部が絶縁体１０内でオーバーモールド（または外側被覆、overmold）されて端子モジュール１００を形成する成形工程の間、高速端子と低速端子とを区別するのに好都合であり、高速端子と低速端子との間の干渉（interference）を避けることができる。
【００２６】
更に、図２Ａおよび２Ｂに示すように、高速端子と低速端子は、同一の端子ベルトから製造される。高速端子と低速端子は、交互に配置されている。このようにして、従来技術のように高速端子と低速端子とが別々に製造される場合に起こる、端子間の間隔部分の材料浪費を避けることができ、端子ベルトの材料を節約できる。
【００２７】
図２Ａ〜２Ｃに示すように、第１の端子２１のそれぞれは、アーム２１０と接触部２１１とを含む。アーム２１０は、ベルト部３０から延在し、接触部２１１は、アーム２１０の端部に形成される。同様に、第２の端子２２のそれぞれは、アーム２２０と接触部２２１とを含む。アーム２２０は、ベルト部３０から延在し、接触部２２１は、アーム２２０の端部に形成される。
【００２８】
更に、図２Ｃに明確に示されるように、第１の端子２１のそれぞれのアーム２１０は、ベルト部３０の平面に垂直な第１の方向Ａに曲げられた曲げ部２１２を含んでよい。曲げ部２１２は、接触部２１１の近くに位置する。第２の端子２２のそれぞれのアーム２２０は、第１の方向Ａと反対の第２の方向Ｂに曲げられた曲げ部２２２を含んでよい。曲げ部２２２は、ベルト部３０の近くに位置する。第２の端子２２のそれぞれのアーム２２０は、第１の方向Ａに曲げられた別の曲げ部２２３を更に含んでよい。曲げ部２２３は、接触部２２１の近くに位置する。第１の端子と第２の端子とをこのようにして構成することにより、第１の端子と第２の端子とが、ベルト部３０の平面に垂直な方向に、互いに間隔が空けられ、または分離され、間隔を空けて密に（またはコンパクトに、compactly）配置され得る。
【００２９】
図２Ｃに示すように、第１の端子２１のそれぞれの接触部２２１は、アーチ型の形状に成形され、第２の端子２２のそれぞれの接触部２２１は、直角に曲げられた曲げ部として形成されている。または、これらの接触部は、他の適した形状を有してよい。
【００３０】
上述したように、絶縁体１０に配置された第１の端子２１の接触部２１１は、絶縁体１０に形成された開口部１０１内でベルト部３０の平面に垂直な方向に弾性的に変形できる。第１の端子２１と第２の端子２２とは、端子モジュール１００内で互いに干渉しない。
【００３１】
端子モジュール１００を製造するための工程は以下の通りである。最初に、図２Ａ〜２Ｃに示すように、機械加工により、同一の端子ベルトからベルト部３０と、複数の第１の端子２１と、複数の第２の端子２２とを含む端子部を製造する。詳細には、この機械加工は、以下の工程を含む。
【００３２】
適切な仕様（specification）の端子ベルトを選択し、この端子ベルトを端子に切断する工程：端子設計図に従い、図２Ａおよび２Ｂに示すように、最初に、ＵＳＢ３．０端子とＵＳＢ２．０端子の前部領域を切断し、それから、それぞれの端子の中間領域を切断し、最後に、それぞれの端子の後部領域を切断する。端子の後部領域を切断するとき、後の加工工程で分離（または引裂き、tearing）を実施するための分離用切り込み線を予め作製する必要がある。上記の切断工程を順番に終えた後、複数の端子が得られ、これらの端子は、切断されていないベルト部３０に接続された端子の一端を有して、実質的に互いに分割される。切断されていないベルト部３０は、それぞれの端子の相対的な位置を維持するように働く。
【００３３】
そして、切断加工後の端子が、以下の工程により曲げおよび成形される。最初に、必要に応じてアーチ型の接触部を得るようにＵＳＢ２．０端子の前部を曲げおよび成形し、必要に応じて直角に曲げられた接触部を得るようにＵＳＢ３．０端子の前部を曲げおよび成形し、そして、所望のアーム形状を得るようにＵＳＢ２．０端子のアームを曲げおよび成形し、所望のアーム形状を得るようにＵＳＢ３．０端子のアームを曲げおよび成形する。それぞれの端子のアームの後端部を曲げおよび成形する一方、これと同時に、予め形成されていた分離用切り込み線部が分離（または裂く、tear）される。
【００３４】
上述の機械加工後、図２Ａ〜２Ｃに示すように端子部が形成され、ＵＳＢ２．０端子のそれぞれが、隣接する２つのＵＳＢ３．０端子の間に挿入され、変形方向に自由に弾性的に、上下に移動可能であり、ＵＳＢ３．０端子を干渉せず、重ならない。全ての端子の後端部は、同一のベルト部３０に接続され、その後の製造工程を容易に実施できる。
【００３５】
図２Ａ〜２Ｃに示すように端子部を得た後、成形工程が実施され、該成形工程は、図１Ａ〜１Ｂに示す端子モジュール１００を形成するように、プラスティックを用い、複数の第１の端子２１と複数の第２の端子２２とをインサート成型および固定する工程を含む。成型後のプラスティックは、第１の端子２１と第２の端子２２とを支持する絶縁体１０を構成する。第１の端子２１と第２の端子２２のそれぞれの第１の端部は、絶縁体１０から突出し、第１の端子２１と第２の端子２２のそれぞれの第２の端部は、絶縁体１０に配置され、絶縁体１０から露出した接触部２１１および２２１を含む。
【００３６】
成形工程の間、第１の端子２１の接触部２１１を受容するために、開口部１０１が、絶縁体１０に形成され、接触部２１１が、開口部１０１内で弾性的に変形できる。
【００３７】
上述の実施形態によれば、切断加工の間、端子ベルトは、端子ベルトの平面内で実質的に真っ直ぐな方向に切断され、実質的に該真っ直ぐな方向に延在するそれぞれの端子を形成し、それぞれの端子の第１の端部が、切断されていないベルト部３０に接続され、一方、それぞれの端子の第２の端部が互いに分割される。
【００３８】
本実施形態によれば、端子を曲げおよび成形する工程の間、好ましくは、第１の端子と第２の端子とは、端子ベルトの平面に垂直な反対の方向に曲げおよび成形され、第１の端子と第２の端子とは、異なる平面上に実質的に配置される。
【００３９】
第２の実施形態
図３Ａ〜４Ｃは、本願発明の第２の実施形態に係る端子モジュール１００’を示す。図３Ａ〜３Ｃに示すように、端子モジュール１００’は、絶縁体１０’と、絶縁体１０’により部分的に支持された複数の第１の端子２１’と複数の第２の端子２２’とを含む。第１の端子２１’と第２の端子２２’のそれぞれは、絶縁体１０’から突出し、かつ第１のベルト部３０’に接続した第１の端部２０１を含む。例えば、第１の端部２０１は、ＰＣＢ上にはんだ付けするためのはんだ付け部として機能してよい。第１の端子２１’と第２の端子２２’のそれぞれは、絶縁体１０’から突出し、かつ第２のベルト部３０’’に接続した第２の端部２０２を更に含む。例えば、第２の端部２０２は、適合する電気コネクタの接触部に接続してよい。図３Ａ〜３Ｂに示すように、第１の端子２１’および第２の端子２２’の第１の端部２０１および第２の端部２０２は、実質的に互いに垂直な方向に、絶縁体１０’から突出し、それぞれ、ベルト部３０’および３０’’に接続される。
【００４０】
図４Ａ〜４Ｃは、図３Ａ〜３Ｃに示す端子モジュールに含まれる端子部の図を示す。図４Ａ〜４Ｃに示すように、端子部は、実質的に直角に延在した、第１の端子２１’と第２の端子２２’とを含む。第１の端子２１’および第２の端子２２’の両端は、それぞれ、ベルト部３０’および３０’’に接続される。第１の端子２１’は、１０個の端子を含み、第２の端子２２’は、９個の端子を含む。第１の端子２１’と第２の端子２２’は、交互に配置され、ベルト部３０’とベルト部３０’’との間で延在し、端子ベルトの平面の上面および下面のそれぞれに実質的に配置される。第１の端子と第２の端子の両方は、ＨＤＭＩ高速端子である。ベルト部３０’は、端子の搬送の間、搬送具の適合する部分と係合するために、その内部に２つの適合ホール３０１’を有し、端子の搬送を容易にする。この実施形態によれば、端子部の両端は、それぞれ、２つのベルト部に接続され、その後の搬送および製造工程の間、端子は、互いに対して安定して位置することができる。
【００４１】
図３Ｃおよび４Ｃに示すように、第１の端子２１’と第２の端子２２’は、端子ベルトの平面の両面の（または両面である）実質的に異なる平面上に配置され、第１の端子２１’は、第２の端子２２’よりも実質的に上側に配置される。このようにして配置された第１の端子と第２の端子とを有し、この端子部は、端子モジュール１００’を形成するように、成形工程により、絶縁体１０’にインサート成型される。
【００４２】
図４Ａ〜４Ｃに示すように、第１の端子２１’の各々は、ベルト部３０’およびベルト部３０’’のそれぞれの近くに形成された２つの曲げ部２１２’を含む。曲げ部のそれぞれは、ベルト部３０’および３０’’の平面に垂直な第１の方向Ａ’に曲げられる。第２の端子２２’のそれぞれは、第１の端子２１’の曲げ部２１２’に対応する位置に形成された２つの曲げ部２２２’を含む。曲げ部２１２’のそれぞれは、第１の方向Ａ’と反対の第２の方向Ｂ’に曲げられる。このようにして、第１の端子と第２の端子が、端子ベルトの平面に垂直な方向に、実質的に互いに分離され、または間隔が空けられ、２つの平面上に配置される。
【００４３】
端子モジュール１００’を製造するための工程は、第１の実施形態と類似している。最初に、図４Ａ〜４Ｃに示す端子部は、機械加工により、同一の端子ベルトから製造される。この端子部は、同一の端子ベルトのベルト部３０’とベルト部３０’’との間で互いに直角に延在した、複数の第１の端子２１’と複数の第２の端子２２’とを含む。そして、端子モジュール１００’を形成するように、成形工程により、第１の端子と第２の端子とが、プラスティックを用い、インサート成型および固定される。端子モジュール１００’において、このプラスティックは、２つのグループの端子を支持する絶縁体１０’を構成し、第１の端子２１’と第２の端子２２’の両端は、絶縁体１０’から突出し、ベルト部３０’および３０’’ のそれぞれに接続される。
【００４４】
機械加工は、交互に配置された第１の端子２１’と第２の端子２２’とに端子ベルトを分割するように、端子ベルトを切断し、かつ第１の端子２１’と第２の端子２２’との相対的な位置を維持するために切断されていない曲げ部３０’および３０’’とを残す工程と、所望の端子形状を形成するように、第１の端子２１’と第２の端子２２’とをそれぞれ曲げおよび成形する工程とを含む。詳細には、第１の端子２１’と第２の端子２２’とが、それぞれ、端子ベルトの平面に垂直な反対の方向に曲げおよび成形され、第１の端子と第２の端子とが、実質的に異なる平面上に配置される。
【００４５】
この実施形態によれば、端子ベルトを切断する工程の間、端子ベルトは、端子ベルトの平面に実質的に直角に切断され、実質的に直角に延在した、第１の端子２１’と第２の端子２２’とを形成し、第１の端子２１’および第２の端子２２’の第１の端部および第２の端部が、それぞれ、同一の端子ベルトの切断されていないベルト部３０’および３０’’に接続される。
【００４６】
上述した実施形態によれば、成形工程の間、２つのグループの端子の直角に曲げられた部分が、プラスティックを用い、インサート成型および固定され、第１の端子２１’および第２の端子２２’のそれぞれの第１の端部および第２の端部が、実質的に垂直な方向または互いに垂直な方向に絶縁体１０’から突出する。
【００４７】
上述したように、本願発明の端子モジュールとその製造方法とを用い、２つのグループの端子を同一の端子ベルトに交互に配置することにより、ベルト材料の利用率が増加する。更に、単一の成形工程において２つのグループの端子をインサート成型および固定することにより、製造工程を減らし、よって端子モジュールの製造コストを減少できる。従って、電気コネクタの製造コストを減少でき、最終製品の競争力を改善できる。
【００４８】
上述した実施形態は、本願発明を制限するものではなく、実施例を用いて本願発明の原理および構成を説明するものに過ぎない。当業者は、これらの実施形態に基づいて得られた様々な修正点および変形例は、全て、特許請求の範囲により規定される本願発明の技術的範囲内であることを認識するであろう。本出願全体を通して、用語「含む（comprise(ing)）」または「含む（include（ing））」は、他の構成要素または工程を排除せず、用語「a（an）」は、複数の数の構成要素を排除しない。更に、全ての参照符号は、本願発明の技術的範囲を制限するものとして解釈されるべきではない。
【図１Ａ】
0003177168.tif 000003
【図１Ｂ】
0003177168.tif 000004
【図２Ａ】
0003177168.tif 000005
【図２Ｂ】
0003177168.tif 000006
【図２Ｃ】
0003177168.tif 000007
【図３Ａ】
0003177168.tif 000008
【図３Ｂ】
0003177168.tif 000009
【図３Ｃ】
0003177168.tif 000010
【図４Ａ】
0003177168.tif 000011
【図４Ｂ】
0003177168.tif 000012
【図４Ｃ】
0003177168.tif 000013
【手続補正書】
【提出日】平成24年5月17日(2012.5.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、中華人民共和国国家知識産権局に２０１１年２月１２日に出願した中国特許出願第２０１１１００３７９５０．８号に基づく優先権の利益を主張し、この出願の全体の開示は、参照によって本明細書内に組み込まれる。
【０００２】
本願発明は、電気コネクタに関し、更にとりわけ、電気コネクタを製造するための端子モジュールと、端子モジュールの製造方法とに関する。
【背景技術】
【０００３】
ＵＳＢコネクタおよびＨＤＭＩ（登録商標）電気コネクタのような電気コネクタは、通信分野で一般的に用いられている。市場において競争力を獲得するのに重要な要因は、電気コネクタの製造コストをいかにして減少させるかである。端子モジュールは、電気コネクタの重要な部品（またはコンポーネント、component）であり、絶縁体と、絶縁体内で部分的に支持された複数の端子とを概して含む。電気コネクタの端子モジュールのほとんどは、２つのグループの端子を含む。２つのグループの端子は、一般的に、異なる端子ベルト（terminal belt）から得られる。従って、端子孔（terminal hole）がプラスティックに予め形成される、端子モジュールの製造過程において、２つのグループの端子をそれぞれ機械加工し、それから、成形工程により、プラスティックを用い、１つのグループの端子をインサート成型および固定する必要がある。成形工程後、２つのグループの端子を含む端子モジュールを形成するように、第２のグループの端子は、それぞれが予め形成された端子孔に挿入される。そして、電気コネクタを形成するように、製造された端子モジュールとその他の部品とは、電気コネクタのケーシングに一体に組立てられる。
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の従来の端子モジュールとその製造方法により、多くの製造工程および端子ベルトの多大な浪費の欠点が存在し、それらは電気コネクタの高い製造コストをもたらす。
【０００５】
従来技術の欠点の少なくとも１つを克服でき、電気コネクタの製造コストを減少できる、新規な端子モジュールとその製造方法とを提供することは好都合であろう。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本願発明の１つの態様によれば、端子モジュールは、絶縁体と、複数の第１の端子と複数の第２の端子とを含み、複数の第１の端子と複数の第２の端子とは、交互に配置され、インサート成型（またはインサート成形、insert-molding）により、絶縁体内で部分的に支持され、複数の第１の端子と複数の第２の端子は、それぞれ、第１の端部を含み、同一の端子ベルトに接続されている。
【０００７】
本願発明の１つの実施形態によれば、複数の第１の端子と複数の第２の端子は、異なる平面上で、絶縁体内で支持される。
【０００８】
本願発明の１つの実施形態によれば、複数の第１の端子と複数の第２の端子のそれぞれは、第２の端部を更に含み、第２の端部は、絶縁体に配置され、絶縁体から露出した接触部を有する。
【０００９】
本願発明の１つの実施形態によれば、複数の第１の端子と複数の第２の端子のそれぞれは、第２の端部を更に含み、第１の端子および第２の端子の第１の端部および第２の端部は、実質的に互いに垂直な方向に、絶縁体から突出し、それぞれが同一の端子ベルトに一体的に接続されている。
【００１０】
本願発明の１つの実施形態によれば、第１の端子と第２の端子の一方は、端子ベルトの平面に垂直な第１の方向に曲げられた第１の曲げ部を含む。
【００１１】
本願発明の１つの実施形態によれば、第１の端子と第２の端子の他方は、第１の方向と反対の第２の方向に曲げられた第２の曲げ部を含む。
【００１２】
本願発明の別の態様によれば、端子モジュールの製造方法が提供され、該方法は、
ａ）機械加工により、同一の端子ベルトから複数の第１の端子と複数の第２の端子とを製造し、かつ複数の第１の端子と複数の第２の端子とを交互に配置する工程と、
ｂ）端子モジュールを形成するように、成形工程により、プラスティックを用い、複数の第１の端子と複数の第２の端子とをインサート成型および固定し、該プラスティックが、複数の第１の端子と複数の第２の端子とを支持する絶縁体を構成する工程とを含む。
【００１３】
本願発明の１つの実施形態によれば、工程ａ）において、この機械加工が、
ａ１）交互に配置された第１の端子と第２の端子とに分割するように、端子ベルトを切断し、かつ第１の端子と第２の端子との相対的な位置を維持するために切断されていないベルト部を残す工程と、
ａ２）第１の端子と第２の端子とをそれぞれ曲げおよび成形する工程とを含む。
【００１４】
本願発明の１つの実施形態によれば、工程ａ２）において、第１の端子と第２の端子とを端子ベルトの平面に垂直な反対の方向に曲げおよび成形し、第１の端子と第２の端子とを実質的に異なる平面上に配置する。
【００１５】
本願発明の１つの実施形態によれば、工程ａ１）において、端子ベルトの平面内で実質的に真っ直ぐな方向に端子ベルトを切断し、実質的に該真っ直ぐな方向に延在する、第１の端子と第２の端子とを形成し、第１の端子と第２の端子の第１の端部が、切断されていないベルト部に接続され、第１の端子と第２の端子の第２の端部が、互いに分割され、工程ｂ）において、プラスティックを用い、第１の端子と第２の端子とをインサート成型および固定して、第１の端子と第２の端子のそれぞれの第１の端部が、プラスティックにより構成された絶縁体から突出し、第１の端子と第２の端子のそれぞれの第２の端部が、絶縁体に配置され、絶縁体から露出した接触部を有する。
【００１６】
本願発明の１つの実施形態によれば、工程ａ１）において、端子ベルトの平面に実質的に直角に、端子ベルトを切断し、実質的に垂直な方向に延在する、第１の端子と第２の端子とを形成し、第１の端子および第２の端子の第１の端部および第２の端部が、それぞれ、切断されていないベルト部に接続され、工程ｂ）において、プラスティックを用い、第１の端子と第２の端子の直角に曲げられた部分をインサート成型および固定して、第１の端子および第２の端子のそれぞれの第１の端部および第２の端部が、実質的に垂直な方向にまたは互いに垂直な方向に、絶縁体から突出する。
【００１７】
本願発明によれば、端子モジュールとその製造方法が提供され、２つのグループの端子は、同一の端子ベルトに交互に配置され、材料の利用率が増加する。更に、単一の成形工程において、２つのグループの端子を同時にインサート成型および固定でき、製造工程を減少でき、端子モジュール、ひいては電気コネクタの製造コストが減少する。
【００１８】
本願発明の対象物、特徴および利点を更に明らかにするように、本願発明は、添付図面を参照して例示的な実施形態により説明されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１Ａ】図１Ａは、本願発明の第１の実施形態に係る端子モジュールの上面斜視図である。
【図１Ｂ】図１Ｂは、図１Ａに示す端子モジュールの底面斜視図である。
【図２Ａ】図２Ａは、図１Ｂの端子モジュールの端子部の斜視図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、図２Ａに示す端子部の平面図である。
【図２Ｃ】図２Ｃは、図２Ａに示す端子部の側面図である。
【図３Ａ】図３Ａは、本願発明の第２の実施形態に係る端子モジュールの斜視図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、図３Ａに示す端子モジュールの平面図である。
【図３Ｃ】図３Ｃは、図３Ａに示す端子モジュールの側面図である。
【図４Ａ】図４Ａは、図３Ａに示す端子モジュールの端子部の斜視図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、図４Ａに示す端子部の平面図である。
【図４Ｃ】図４Ｃは、図４Ａに示す端子部の側面図である。
【００２０】
本願発明の実施形態は、添付図面を参照して実施例により説明されるであろう。以下の実施形態から、当業者は、本願発明の構成および利点を容易に理解するであろう。しかしながら、当然ながら、図および詳細な実施形態は、本願発明の構成および原理を説明する目的のためであり、本願発明を制限するためではない。
【００２１】
第１の実施形態
図１Ａ〜２Ｃは、本願発明の第１の実施形態に係る端子モジュールを示す。
【００２２】
図１Ａおよび１Ｂに示すように、端子モジュール１００は、絶縁体１０と、絶縁体１０により部分的に支持された、複数の第１の端子２１と複数の第２の端子２２とを含む。第１の端子２１と第２の端子２２のそれぞれは、絶縁体１０から突出し、かつベルト部３０に接続した第１の端部を含む。第１の端部は、ＰＣＢ（プリント基板）上にはんだ付けするためのはんだ付け部を構成する。第１の端子２１と第２の端子２２のそれぞれは、絶縁体１０（または絶縁体１０内）に配置された第２の端部を更に含む。適合するコネクタの接触部との電気的接続のために、第１の端子２１と第２の端子２２の第２の端部は、それぞれ、絶縁体１０から露出した接触部２１１および２２１を含む。更に、図１Ｂに示すように、第１の端子２１の接触部２１１は、絶縁体１０に形成された開口部１０１に受容され、開口部１０１内で弾性的に移動可能である。
【００２３】
図２Ａ〜２Ｃは、図１Ａおよび１Ｂの端子モジュールに含まれる端子部の図を示す。図２Ａ〜２Ｃに示すように、端子部は、長方形のベルト部３０と、長方形のベルト部３０から延在する、複数の第１の端子２１と複数の第２の端子２２とを含む。第１の端子２１は、４個の端子を含み、第２の端子２２は、５個の端子を含む。第１の端子２１と第２の端子２２とは、交互に配置され、ベルト部３０から延在する。第１の端子２１は、ＵＳＢ２．０端子であり、第２の端子２２は、ＵＳＢ３．０端子である。ベルト部３０は、端子の搬送の間、搬送具の適合する部分と係合するための３つの適合孔（fitting hole）３０１を有し、端子の搬送を容易にする。
【００２４】
本願発明の別の実施形態によれば、第１の端子２１と第２の端子２２の個数を変えることができ、第１の端子２１は、ＵＳＢ３．０端子または他の高速端子であってよく、第２の端子２２は、ＵＳＢ２．０端子または他の低速端子であってよい。
【００２５】
図２Ａ〜２Ｃに示す実施形態では、第１の端子２１と第２の端子２２は、異なる長さを有する。詳細には、第２の端子２２の長さは、第１の端子２１の長さよりも大きい。更に、図２Ｃにとりわけ示すように、第１の端子２１と第２の端子２２とは、実質的に異なる平面上に配置され、第１の端子２１は、第２の端子２２よりも実質的に上側に配置される。第１の端子と第２の端子とをこのようにして配置することにより、端子部が絶縁体１０内でオーバーモールド（または外側被覆、overmold）されて端子モジュール１００を形成する成形工程の間、高速端子と低速端子とを区別するのに好都合であり、高速端子と低速端子との間の干渉（interference）を避けることができる。
【００２６】
更に、図２Ａおよび２Ｂに示すように、高速端子と低速端子は、同一の端子ベルトから製造される。高速端子と低速端子は、交互に配置されている。このようにして、従来技術のように高速端子と低速端子とが別々に製造される場合に起こる、端子間の間隔部分の材料浪費を避けることができ、端子ベルトの材料を節約できる。
【００２７】
図２Ａ〜２Ｃに示すように、第１の端子２１のそれぞれは、アーム２１０と接触部２１１とを含む。アーム２１０は、ベルト部３０から延在し、接触部２１１は、アーム２１０の端部に形成される。同様に、第２の端子２２のそれぞれは、アーム２２０と接触部２２１とを含む。アーム２２０は、ベルト部３０から延在し、接触部２２１は、アーム２２０の端部に形成される。
【００２８】
更に、図２Ｃに明確に示されるように、第１の端子２１のそれぞれのアーム２１０は、ベルト部３０の平面に垂直な第１の方向Ａに曲げられた曲げ部２１２を含んでよい。曲げ部２１２は、接触部２１１の近くに位置する。第２の端子２２のそれぞれのアーム２２０は、第１の方向Ａと反対の第２の方向Ｂに曲げられた曲げ部２２２を含んでよい。曲げ部２２２は、ベルト部３０の近くに位置する。第２の端子２２のそれぞれのアーム２２０は、第１の方向Ａに曲げられた別の曲げ部２２３を更に含んでよい。曲げ部２２３は、接触部２２１の近くに位置する。第１の端子と第２の端子とをこのようにして構成することにより、第１の端子と第２の端子とが、ベルト部３０の平面に垂直な方向に、互いに間隔が空けられ、または分離され、間隔を空けて密に（またはコンパクトに、compactly）配置され得る。
【００２９】
図２Ｃに示すように、第１の端子２１のそれぞれの接触部２２１は、アーチ型の形状に成形され、第２の端子２２のそれぞれの接触部２２１は、直角に曲げられた曲げ部として形成されている。または、これらの接触部は、他の適した形状を有してよい。
【００３０】
上述したように、絶縁体１０に配置された第１の端子２１の接触部２１１は、絶縁体１０に形成された開口部１０１内でベルト部３０の平面に垂直な方向に弾性的に変形できる。第１の端子２１と第２の端子２２とは、端子モジュール１００内で互いに干渉しない。
【００３１】
端子モジュール１００を製造するための工程は以下の通りである。最初に、図２Ａ〜２Ｃに示すように、機械加工により、同一の端子ベルトからベルト部３０と、複数の第１の端子２１と、複数の第２の端子２２とを含む端子部を製造する。詳細には、この機械加工は、以下の工程を含む。
【００３２】
適切な仕様（specification）の端子ベルトを選択し、この端子ベルトを端子に切断する工程：端子設計図に従い、図２Ａおよび２Ｂに示すように、最初に、ＵＳＢ３．０端子とＵＳＢ２．０端子の前部領域を切断し、それから、それぞれの端子の中間領域を切断し、最後に、それぞれの端子の後部領域を切断する。端子の後部領域を切断するとき、後の加工工程で分離（または引裂き、tearing）を実施するための分離用切り込み線を予め作製する必要がある。上記の切断工程を順番に終えた後、複数の端子が得られ、これらの端子は、切断されていないベルト部３０に接続された端子の一端を有して、実質的に互いに分割される。切断されていないベルト部３０は、それぞれの端子の相対的な位置を維持するように働く。
【００３３】
そして、切断加工後の端子が、以下の工程により曲げおよび成形される。最初に、必要に応じてアーチ型の接触部を得るようにＵＳＢ２．０端子の前部を曲げおよび成形し、必要に応じて直角に曲げられた接触部を得るようにＵＳＢ３．０端子の前部を曲げおよび成形し、そして、所望のアーム形状を得るようにＵＳＢ２．０端子のアームを曲げおよび成形し、所望のアーム形状を得るようにＵＳＢ３．０端子のアームを曲げおよび成形する。それぞれの端子のアームの後端部を曲げおよび成形する一方、これと同時に、予め形成されていた分離用切り込み線部が分離（または裂く、tear）される。
【００３４】
上述の機械加工後、図２Ａ〜２Ｃに示すように端子部が形成され、ＵＳＢ２．０端子のそれぞれが、隣接する２つのＵＳＢ３．０端子の間に挿入され、変形方向に自由に弾性的に、上下に移動可能であり、ＵＳＢ３．０端子を干渉せず、重ならない。全ての端子の後端部は、同一のベルト部３０に接続され、その後の製造工程を容易に実施できる。
【００３５】
図２Ａ〜２Ｃに示すように端子部を得た後、成形工程が実施され、該成形工程は、図１Ａ〜１Ｂに示す端子モジュール１００を形成するように、プラスティックを用い、複数の第１の端子２１と複数の第２の端子２２とをインサート成型および固定する工程を含む。成型後のプラスティックは、第１の端子２１と第２の端子２２とを支持する絶縁体１０を構成する。第１の端子２１と第２の端子２２のそれぞれの第１の端部は、絶縁体１０から突出し、第１の端子２１と第２の端子２２のそれぞれの第２の端部は、絶縁体１０に配置され、絶縁体１０から露出した接触部２１１および２２１を含む。
【００３６】
成形工程の間、第１の端子２１の接触部２１１を受容するために、開口部１０１が、絶縁体１０に形成され、接触部２１１が、開口部１０１内で弾性的に変形できる。
【００３７】
上述の実施形態によれば、切断加工の間、端子ベルトは、端子ベルトの平面内で実質的に真っ直ぐな方向に切断され、実質的に該真っ直ぐな方向に延在するそれぞれの端子を形成し、それぞれの端子の第１の端部が、切断されていないベルト部３０に接続され、一方、それぞれの端子の第２の端部が互いに分割される。
【００３８】
本実施形態によれば、端子を曲げおよび成形する工程の間、好ましくは、第１の端子と第２の端子とは、端子ベルトの平面に垂直な反対の方向に曲げおよび成形され、第１の端子と第２の端子とは、異なる平面上に実質的に配置される。
【００３９】
第２の実施形態
図３Ａ〜４Ｃは、本願発明の第２の実施形態に係る端子モジュール１００’を示す。図３Ａ〜３Ｃに示すように、端子モジュール１００’は、絶縁体１０’と、絶縁体１０’により部分的に支持された複数の第１の端子２１’と複数の第２の端子２２’とを含む。第１の端子２１’と第２の端子２２’のそれぞれは、絶縁体１０’から突出し、かつ第１のベルト部３０’に接続した第１の端部２０１を含む。例えば、第１の端部２０１は、ＰＣＢ上にはんだ付けするためのはんだ付け部として機能してよい。第１の端子２１’と第２の端子２２’のそれぞれは、絶縁体１０’から突出し、かつ第２のベルト部３０’’に接続した第２の端部２０２を更に含む。例えば、第２の端部２０２は、適合する電気コネクタの接触部に接続してよい。図３Ａ〜３Ｂに示すように、第１の端子２１’および第２の端子２２’の第１の端部２０１および第２の端部２０２は、実質的に互いに垂直な方向に、絶縁体１０’から突出し、それぞれ、ベルト部３０’および３０’’に接続される。
【００４０】
図４Ａ〜４Ｃは、図３Ａ〜３Ｃに示す端子モジュールに含まれる端子部の図を示す。図４Ａ〜４Ｃに示すように、端子部は、実質的に直角に延在した、第１の端子２１’と第２の端子２２’とを含む。第１の端子２１’および第２の端子２２’の両端は、それぞれ、ベルト部３０’および３０’’に接続される。第１の端子２１’は、１０個の端子を含み、第２の端子２２’は、９個の端子を含む。第１の端子２１’と第２の端子２２’は、交互に配置され、ベルト部３０’とベルト部３０’’との間で延在し、端子ベルトの平面の上面および下面のそれぞれに実質的に配置される。第１の端子と第２の端子の両方は、ＨＤＭＩ（登録商標）高速端子である。ベルト部３０’は、端子の搬送の間、搬送具の適合する部分と係合するために、その内部に２つの適合ホール３０１’を有し、端子の搬送を容易にする。この実施形態によれば、端子部の両端は、それぞれ、２つのベルト部に接続され、その後の搬送および製造工程の間、端子は、互いに対して安定して位置することができる。
【００４１】
図３Ｃおよび４Ｃに示すように、第１の端子２１’と第２の端子２２’は、端子ベルトの平面の両面の（または両面である）実質的に異なる平面上に配置され、第１の端子２１’は、第２の端子２２’よりも実質的に上側に配置される。このようにして配置された第１の端子と第２の端子とを有し、この端子部は、端子モジュール１００’を形成するように、成形工程により、絶縁体１０’にインサート成型される。
【００４２】
図４Ａ〜４Ｃに示すように、第１の端子２１’の各々は、ベルト部３０’およびベルト部３０’’のそれぞれの近くに形成された２つの曲げ部２１２’を含む。曲げ部のそれぞれは、ベルト部３０’および３０’’の平面に垂直な第１の方向Ａ’に曲げられる。第２の端子２２’のそれぞれは、第１の端子２１’の曲げ部２１２’に対応する位置に形成された２つの曲げ部２２２’を含む。曲げ部２１２’のそれぞれは、第１の方向Ａ’と反対の第２の方向Ｂ’に曲げられる。このようにして、第１の端子と第２の端子が、端子ベルトの平面に垂直な方向に、実質的に互いに分離され、または間隔が空けられ、２つの平面上に配置される。
【００４３】
端子モジュール１００’を製造するための工程は、第１の実施形態と類似している。最初に、図４Ａ〜４Ｃに示す端子部は、機械加工により、同一の端子ベルトから製造される。この端子部は、同一の端子ベルトのベルト部３０’とベルト部３０’’との間で互いに直角に延在した、複数の第１の端子２１’と複数の第２の端子２２’とを含む。そして、端子モジュール１００’を形成するように、成形工程により、第１の端子と第２の端子とが、プラスティックを用い、インサート成型および固定される。端子モジュール１００’において、このプラスティックは、２つのグループの端子を支持する絶縁体１０’を構成し、第１の端子２１’と第２の端子２２’の両端は、絶縁体１０’から突出し、ベルト部３０’および３０’’ のそれぞれに接続される。
【００４４】
機械加工は、交互に配置された第１の端子２１’と第２の端子２２’とに端子ベルトを分割するように、端子ベルトを切断し、かつ第１の端子２１’と第２の端子２２’との相対的な位置を維持するために切断されていない曲げ部３０’および３０’’とを残す工程と、所望の端子形状を形成するように、第１の端子２１’と第２の端子２２’とをそれぞれ曲げおよび成形する工程とを含む。詳細には、第１の端子２１’と第２の端子２２’とが、それぞれ、端子ベルトの平面に垂直な反対の方向に曲げおよび成形され、第１の端子と第２の端子とが、実質的に異なる平面上に配置される。
【００４５】
この実施形態によれば、端子ベルトを切断する工程の間、端子ベルトは、端子ベルトの平面に実質的に直角に切断され、実質的に直角に延在した、第１の端子２１’と第２の端子２２’とを形成し、第１の端子２１’および第２の端子２２’の第１の端部および第２の端部が、それぞれ、同一の端子ベルトの切断されていないベルト部３０’および３０’’に接続される。
【００４６】
上述した実施形態によれば、成形工程の間、２つのグループの端子の直角に曲げられた部分が、プラスティックを用い、インサート成型および固定され、第１の端子２１’および第２の端子２２’のそれぞれの第１の端部および第２の端部が、実質的に垂直な方向または互いに垂直な方向に絶縁体１０’から突出する。
【００４７】
上述したように、本願発明の端子モジュールとその製造方法とを用い、２つのグループの端子を同一の端子ベルトに交互に配置することにより、ベルト材料の利用率が増加する。更に、単一の成形工程において２つのグループの端子をインサート成型および固定することにより、製造工程を減らし、よって端子モジュールの製造コストを減少できる。従って、電気コネクタの製造コストを減少でき、最終製品の競争力を改善できる。
【００４８】
上述した実施形態は、本願発明を制限するものではなく、実施例を用いて本願発明の原理および構成を説明するものに過ぎない。当業者は、これらの実施形態に基づいて得られた様々な修正点および変形例は、全て、特許請求の範囲により規定される本願発明の技術的範囲内であることを認識するであろう。本出願全体を通して、用語「含む（comprise(ing)）」または「含む（include（ing））」は、他の構成要素または工程を排除せず、用語「a（an）」は、複数の数の構成要素を排除しない。更に、全ての参照符号は、本願発明の技術的範囲を制限するものとして解釈されるべきではない。
【手続補正２】
【補正対象書類名】実用新案登録請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
絶縁体と、
複数の第１の端子と複数の第２の端子とであって、該複数の第１の端子と該複数の第２の端子とが、交互に配置され、インサート成型により前記絶縁体内で部分的に支持され、同一の端子ベルトと接続するために、それぞれが第１の端部を含む、複数の第１の端子と複数の第２の端子と、
を含む端子モジュール。
【請求項２】
前記複数の第１の端子と前記複数の第２の端子とが、異なる平面上で、前記絶縁体内で支持されることを特徴とする請求項１に記載の端子モジュール。
【請求項３】
前記複数の第１の端子と前記複数の第２の端子のそれぞれが、第２の端部であって、前記絶縁体に配置され、かつ前記絶縁体から露出した接触部を有する第２の端部を更に含むことを特徴とする請求項１に記載の端子モジュール。
【請求項４】
前記複数の第１の端子と前記複数の第２の端子のそれぞれが、第２の端部を更に含み、  前記第１の端子および前記第２の端子の前記第１の端部および前記第２の端部が、実質的に互いに垂直な方向に、前記絶縁体から突出し、それぞれが前記同一の端子ベルトに一体的に接続されていることを特徴とする請求項１に記載の端子モジュール。
【請求項５】
前記第１の端子と前記第２の端子の一方が、前記端子ベルトの平面に垂直な第１の方向に曲げられた第１の曲げ部を含むことを特徴とする請求項３または４に記載の端子モジュール。
【請求項６】
前記第１の端子と前記第２の端子の他方が、前記第１の方向と反対の第２の方向に曲げられた第２の曲げ部を含むことを特徴とする請求項５に記載の端子モジュール。