(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収性材料を含む吸収性コアを具備する吸収性本体と、該吸収性本体の非肌対向面側に配されて該吸収性本体を固定している外装体とを具備し、着用者の前後方向に相当する縦方向とこれに直交する横方向とを有する吸収性物品であって、
前記外装体は、前記吸収性本体に接合される内層シートと、該内層シートに接合され、横方向に伸縮性を有する外層シートとを含んで構成され、且つ横方向に伸長状態で該吸収性本体に固定されており、
前記内層シートと前記外層シートとの接合部は、平面視において縦方向に延びる線状をなし、複数の該接合部が横方向に間欠的に配されており、
前記吸収性コアの縦方向端部は、平面視において前記外層シートと重複し且つ該縦方向端部における縦方向端の一部が欠損した切り欠き部を有し、
前記内層シートと前記外層シートとの間は、平面視において前記切り欠き部との重複部分では互いに接合されておらず、また、該内層シートと前記吸収性本体との間も、該重複部分では互いに接合されていない吸収性物品。
【請求項２】
前記外層シートは、非弾性繊維を主体とする伸長可能な繊維層の一面に糸状の弾性フィラメントが接合した構成を有している請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記切り欠き部は、前記吸収性コアの縦方向端部の横方向中央部に存する請求項１又は２に記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使い捨ておむつ等の吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液保持性の吸収体を具備する吸収性本体と、該吸収性本体の非肌対向面側に配されている外装体とを具備し、該外装体が、該吸収性本体に接合される内層シートと該内層シートの非肌対向面に接合された外層シートとの積層構造を有している使い捨ておむつが知られている。外装体としては、おむつのフィット性の向上等の観点から、おむつの着用者の前後方向（おむつの縦方向）と直交する方向（おむつの横方向）に伸縮性を有する伸縮性シートが用いられる場合がある。
【０００３】
例えば特許文献１には、前記構成の使い捨ておむつにおける外層シートを、着用時に着用者の腹側に配される腹側外層シートと、着用者の股下に配される股下外層シートと、着用者の背側に配される背側外層シートとから構成し、且つ該腹側外層シート及び該背側外層シートとして、横方向に伸縮性を有する伸縮性シートを用い、該股下外層シートとして非伸縮性シートを用いることが記載されている。また特許文献１には、腹側外層シート及び背側外層シートが非伸縮性の内層シートと接合されることでそれらの伸縮性が過度に抑制されることを防止する目的で、それらの接合に用いる接着剤の塗布量を、股下外層シートと内層シートとの接合に用いる接着剤の塗布量に比して少なくすることが記載されており、斯かる接着剤塗布量の具体的は調整方法として、腹側外層シート及び背側外層シートと内層シートとを接合する接着剤の塗布パターンを、平面視において縦方向に延びる複数の直線状の接着剤塗布部が横方向に間欠配置されたパターンとし、股下外層シートと内層シートとを接合する接着剤の塗布パターンを、その全域に接着剤を塗布するいわゆるベタ塗りとすることが記載されている（特許文献１の図５等参照）。
【０００４】
また特許文献２には、前記構成の使い捨ておむつにおける外装体を構成する内層シートと外層シートとの接合に関し、サイドシール、ウエスト開口部及びレッグ開口部それぞれの周縁部を除く部分の全域又は大部分において両シートを接合しないことが記載されている。特許文献２によれば、斯かる構成により、外装体が接着剤で硬くなる部分を最小限に抑えることができるため、おむつの外面や外装体の肌対向面における吸収性本体に覆われていない部分を、柔らかで肌触りの良いものとすることができるとされている。
【０００５】
また特許文献３には、前記構成の使い捨ておむつにおいて、おむつの腹側部及び背側部それぞれにおける外層シートと内層シートとの間を部分的に接合し、おむつの股下部は、厚み方向におけるおむつ外表面と吸収性本体との間の総ての層間を全面的に接合することが記載されている。特許文献３記載のおむつによれば、斯かる構成により、おむつの装着時や着用中に、吸収性本体とおむつの外表面を形成するシートとの間にずれが生じ難く、そのため、吸収性本体が、着用者の排泄部に対向する部位等に安定して位置し、設計通りの良好な吸収性能が得られるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−９００２９号公報
【特許文献２】特開２００８−３６１９８号公報
【特許文献３】特開２００８−２２８８３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１〜３に記載の如き使い捨ておむつにおいては、横方向に伸縮性を有する外装体が横方向に伸長状態で吸収性本体に固定されているため、おむつの着用中に外装体によって横方向に収縮力が作用し、それによって、腹側部及び背側部に良好なフィット性が得られると共に、吸収性本体にずれが生じにくく、優れた吸収性能が安定して発現され得る。しかし、外装体と固定される吸収性本体は通常非伸縮性であり、横方向に収縮力を有していないため、外装体が横方向に収縮しようとすることが吸収性本体によって阻止される状態が続くことになり、そのため、外装体の横方向の収縮力が経時的に低下し、結果として、おむつのフィット性や着用感の低下等の不都合が生じるおそれがある。
【０００８】
従って本発明の課題は、吸収性本体とこれが固定された外装体とを備えた吸収性物品において、外装体が本来有する収縮力が経時的に低下し難く、フィット性の良好な吸収性物品を提供することに関する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、吸収性材料を含む吸収性コアを具備する吸収性本体と、該吸収性本体の非肌対向面側に配されて該吸収性本体を固定している外装体とを具備し、着用者の前後方向に相当する縦方向とこれに直交する横方向とを有する吸収性物品であって、前記外装体は、前記吸収性本体に接合される内層シートと、該内層シートに接合され、横方向に伸縮性を有する外層シートとを含んで構成され、且つ横方向に伸長状態で該吸収性本体に固定されており、前記内層シートと前記外層シートとの接合部は、平面視において縦方向に延びる線状をなし、複数の該接合部が横方向に間欠的に配されており、前記吸収性コアの縦方向端部は、平面視において前記外層シートと重複し且つ該縦方向端部における縦方向端の一部が欠損した切り欠き部を有し、前記内層シートと前記外層シートとの間は、平面視において前記切り欠き部との重複部分では互いに接合されておらず、また、該内層シートと前記吸収性本体との間も、該重複部分では互いに接合されていない吸収性物品を提供するものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、吸収性本体とこれが固定された外装体とを備えた吸収性物品において、外装体が本来有する収縮力が経時的に低下し難く、フィット性の良好な吸収性物品が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明の吸収性物品の一実施形態であるパンツ型使い捨ておむつを模式的に示す斜視図である。
【図２】図２は、図１に示すおむつの展開且つ伸長状態における肌対向面側（内面側）を模式的に示す展開平面図である。
【図３】図３は、図１に示すおむつを分解して模式的に示す分解斜視図である。
【図４】図４は、図２のＩ−Ｉ線断面を模式的に示す横断面図である。
【図５】図５は、図１に示すおむつの外装体を構成する外層シートの一部（腹側外層シート）の一例を模式的に示す一部破断斜視図である。
【図６】図６は、図１に示すおむつの自然状態又は着用状態における図２のＩ−Ｉ線断面を模式的に示す横断面図である。
【図７】図７は、本発明の範囲外のおむつの一例の概略構成を示す図であり、図７（ａ）は、該おむつの縦方向一端側の模式的な平面図、図７（ｂ）は、図７（ａ）のＩＩ−ＩＩ線断面を模式的に示す横断面図である。
【図８】図８は、本発明の範囲外のおむつの他の一例の概略構成を示す図であり、図８（ａ）は、該おむつの縦方向一端側の模式的な平面図、図８（ｂ）は、図８（ａ）のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面を模式的に示す横断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。図１〜図４には、本発明の吸収性物品の一実施形態であるパンツ型使い捨ておむつ１が示されている。おむつ１は、着用者の前後方向に相当する縦方向Ｘとこれに直交する横方向Ｙとを有し、吸収性本体２と、該吸収性本体２の非肌対向面側に配されて該吸収性本体２を固定している外装体３とを具備し、前身頃１Ｆ及び後身頃１Ｒそれぞれにおける外装体３の縦方向Ｘに沿う両側縁部ＦＳ，ＲＳどうしが接合されて、一対のサイドシール部Ｓ，Ｓ、並びに着用者の胴が通されるウエスト開口部ＷＨ、及び着用者の下肢が通される一対のレッグ開口部ＬＨ，ＬＨが形成されている。
【００１３】
図２に示すように、前身頃１Ｆは、おむつ１を縦方向Ｘに二分して横方向Ｙに延びる縦中心線ＣＬｘを基準として、着用時に着用者の身体の前側（腹側）を覆う部分であり、後身頃１Ｒは、着用者の身体の後側（背側）を覆う部分である。また本明細書において、「肌対向面」は、吸収性物品又はその構成部材（例えば吸収性本体）における、吸収性物品の着用時に着用者の肌側に向けられる面、即ち相対的に着用者の肌に近い側であり、「非肌対向面」は、吸収性物品又はその構成部材における、吸収性物品の着用時に肌側とは反対側、即ち相対的に着用者の肌から遠い側に向けられる面である。尚、ここでいう「着用時」は、通常の適正な着用位置、即ち当該吸収性物品の正しい着用位置が維持された状態を意味し、吸収性物品が該着用位置からずれた状態にある場合は含まない。
【００１４】
おむつ１は、着用状態において着用者の腹側に配される腹側部１Ａ、背側に配される背側部１Ｃ、及びそれらの間に位置して着用者股間部に配される股下部１Ｂを有している。おむつ１の縦方向Ｘは、前身頃１Ｆと後身頃１Ｒとの間を延びる方向、即ち、腹側部１Ａと背側部１Ｃとの間を股下部１Ｂを介して延びる方向であり、吸収性本体２の長手方向に一致する。腹側部１Ａは前身頃１Ｆの一部であり、背側部１Ｃは後身頃１Ｒの一部であり、股下部１Ｂは前身頃１Ｆと後身頃１Ｒとに跨って存している。腹側部１Ａ及び背側部１Ｃは、何れも縦方向Ｘにおいてサイドシール部Ｓと同位置にある部分であり、おむつ１の着用時に着用者の胴回りに配される胴回り部である。股下部１Ｂは、外装体３の縦方向Ｘに沿う両側縁部にレッグ開口部ＬＨ，ＬＨ形成用の凹欠部が形成されている領域である。股下部１Ｂは、おむつ１の着用時に着用者の排泄部に対向配置される排泄部対向部を有しており、該排泄部対向部は通常、おむつ１の縦方向Ｘの中央部（縦中心線ＣＬｘ上）又はその近傍に位置している。
【００１５】
吸収性本体２は、図２に輪郭線で示したように平面視長方形形状をなし、その長手方向を展開且つ伸長状態におけるおむつ１の縦方向Ｘに一致させて、外装体３の横方向Ｙの中央部に配置され、接合部４を介して外装体３に接合されている。外装体３は、図２に示す如きおむつ１の展開且つ伸長状態のおむつ１の外形を形作っており、外装体３の周縁は、その状態のおむつ１の輪郭線を形成している。おむつ１の「展開且つ伸長状態」とは、おむつ１をサイドシール部Ｓで切り離して展開状態とし、その展開状態のおむつ１を各部の弾性部材を伸長させて設計寸法（弾性部材の影響を一切排除した状態で平面状に広げたときの寸法と同じ）となるまで拡げた状態をいう。
【００１６】
吸収性本体２は、図４に示すように、肌対向面を形成する液透過性の表面シート２１、非肌対向面を形成する液不透過性若しくは液難透過性又は撥水性の裏面シート２２、及び両シート２１，２２間に介在配置された液保持性の吸収体２３を具備しており、これらが接着剤等の公知の接合手段により一体化されて構成されている。吸収体２３は、おむつ１（外装体３）の横方向Ｙの中央部に位置している。表面シート２１及び裏面シート２２としては、それぞれ、この種の吸収性物品に従来用いられている各種のものを特に制限なく用いることができる。例えば、表面シート２１としては各種の不織布や開孔フィルム等を用いることができ、裏面シート２２としては樹脂フィルムや、樹脂フィルムと不織布等とのラミネート等を用いることができる。
【００１７】
吸収体２３は、図２に示す如き平面視において縦方向Ｘに略長方形形状をなし、腹側部１Ａから背側部１Ｃにわたって延在している。吸収体２３は、吸収性材料を含む液保持性の吸収性コア２４と、該吸収性コア２４の肌対向面及び非肌対向面を被覆するコアラップシート２５とを含んで構成されている。吸収性コア２４とコアラップシート２５との間は、ホットメルト型接着剤等の公知の接合手段により接合されている。
【００１８】
吸収性コア２４は単層構造であり、吸収性材料を含むコア形成材料が積繊されてなる。吸収性材料としては、この種の吸収性コアの形成材料として通常用いられるものを特に制限なく用いることができ、例えば、木材パルプ、親水化剤により処理された合繊繊維等の親水性繊維や吸水性ポリマー粒子が挙げられる。即ち、吸収性コア２４は、親水性繊維の積繊体、あるいは該積繊体に吸水性ポリマー粒子を担持させたものであり得る。コアラップシート２５としては、透水性のシート材を用いることができ、例えば、紙、不織布等を用いることができる。
【００１９】
図２〜図４に示すように、吸収性本体２の肌対向面における縦方向Ｘに沿う左右両側部には、液抵抗性又は撥水性で且つ通気性のシート材から構成された一対の防漏カフ２８，２８が設けられている。各防漏カフ２８の自由端部の近傍には糸状の防漏カフ形成用弾性部材２９が１本以上（本実施形態では１本）伸長状態で配されている。防漏カフ２８は、伸長状態で配された弾性部材２９がおむつ１の着用時に収縮することによって少なくとも股下部１Ｂで起立し、それによって尿等の排泄液の横方向Ｙの外方への流出を阻止する。
【００２０】
外装体３は、図２に示すように、前身頃１Ｆの胴回り部である腹側部１Ａ、及び後身頃１Ｒの胴回り部である背側部１Ｃ、腹側部１Ａと背側部１Ｃとに挟まれた股下部１Ｂにわたって配されており、その縦方向Ｘに沿う両側縁が股下部１Ｂにおいて内向きの円弧状に湾曲して一対のレッグ縁部を形成しており、図２に示す如き平面視において、縦方向Ｘの中央域が横方向Ｙの内方に向けて括れた砂時計状の形状を有している。外装体３は、前身頃１Ｆ（腹側部１Ａ）における縦方向Ｘに沿う両側縁部ＦＳ，ＦＳと後身頃１Ｒ（背側部１Ｃ）における縦方向Ｘに沿う両側縁部ＲＳ，ＲＳとが、接着剤、ヒートシール、超音波シール等の公知の接合手段によって互いに接合されており、その接合によって、図１に示すように、おむつ１に一対のサイドシール部Ｓ，Ｓが形成され、さらにウエスト開口部ＷＨ及び一対のレッグ開口部ＬＨ，ＬＨが形成されている。
【００２１】
外装体３は、図３及び図４に示すように、吸収性本体２に接合される内層シート３１と該内層シート３１に接合される外層シート３２との積層体を含んで構成されている。おむつ１の着用状態において、内層シート３１は着用者の身体に近い側に位置して、おむつ１の肌対向面（内面）を形成し、外層シート３２は着用者の身体から遠い側に位置して、おむつ１の非肌対向面（外面）を形成する。内層シート３１と外層シート３２とは、所定の部位において接合部５を介して互いに接合されている。
【００２２】
また外装体３は、ウエスト開口部ＷＨの開口縁部にウエストギャザーを形成するウエスト弾性部材３３を備えている。即ち、腹側部Ａ及び背側部Ｃそれぞれにおけるウエスト開口部ＷＨの開口縁部には、１本又は複数本（本実施形態では複数本）のウエストギャザー形成用のウエスト弾性部材３３が横方向Ｙの全長にわたって伸長状態で配されており、これによってウエスト開口部ＷＨには、その全周にわたって実質的に連続した環状のウエストギャザーが形成されている。
さらに外装体３は、一対のレッグ開口部ＬＨ，ＬＨそれぞれの開口縁部にレッグギャザーを形成するレッグ弾性部材として、前身頃１Ｆに伸長状態で配された１本又は複数本（本実施形態では複数本）の前側レッグ弾性部材３４と、後身頃１Ｒに伸長状態で配された１本又は複数本（本実施形態では複数本）の後側レッグ弾性部材３５とを備えている。
ウエスト弾性部材３３及びレッグ弾性部材３４，３５は、それぞれ糸状又は帯状であり、外装体３を構成する内層シート３１と外層シート３２との間に接着剤により挟持固定されている。
【００２３】
本実施形態においては、図３に示すように、内層シート３１は１枚の連続したシートから構成されているのに対し、外層シート３２は複数枚のシートが組み合わされて構成されており、腹側部１Ａを構成する腹側外層シート３２Ａと、背側部１Ｃを構成する背側外層シート３２Ｃと、両シート３１Ａ，３１Ｃ間に位置して股下部１Ｂを構成する股下外層シート３２Ｂとを含んで構成されている。外層シート３２を構成する各シート３１Ａ，３１Ｂ，３１Ｃは、それらの縦方向Ｘの端部どうしが重ね合わされ、その重ね合わせ部分において接着剤、ヒートシール、高周波シール、超音波シール等の公知の接合手段によって互いに接合され一体化されている。シート３１Ａ，３１Ｃとシート３１Ｂとの重ね合わせ部分においては、それぞれ、縦方向Ｘの中央に位置するシート３１Ｂが吸収性本体２から相対的に近い側に位置し、シート３１Ｂの縦方向Ｘの両端部の非肌対向面はシート３１Ａ，３１Ｃで被覆されている。
【００２４】
図２及び図３に示すように、腹側外層シート３２Ａは、内層シート３１の腹側部１Ａ側の縦方向Ｘの端部から外方に延出する腹側延出部３２ＡＥを有し、また、背側外層シート３２Ｃは、内層シート３１の背側部１Ｃ側の縦方向Ｘの端部から外方に延出する背側延出部３２ＣＥを有しており、両延出部３２ＡＥ，３２ＣＥは、それぞれ、内層シート３１上に配置固定された吸収性本体２の縦方向Ｘの両端部を覆うように、内層シート３１側に折り返され、接着剤によって、両延出部３２ＡＥ，３２ＣＥと対向するおむつ１の他の構成部材（内層シート３１、吸収性本体２、防漏カフ２８）に固定されている。
【００２５】
外層シート３２は横方向Ｙに伸縮性を有している。本実施形態においては、外層シート３２は部分的に横方向Ｙに伸縮性を有している。即ち本実施形態においては、外層シート３２を構成する３枚のシート３２Ａ，３２Ｂ，３２Ｃのうち、腹側外層シート３２Ａ及び背側外層シート３２Ｃは横方向Ｙに伸縮性を有し、股下外層シート３２Ｂは伸縮性を有しておらず非伸縮性である。また本実施形態においては、内層シート３１も伸縮性を有しておらず非伸縮性である。
【００２６】
本発明において、「シートが所定方向（例えば横方向）に伸縮性を有している」とは、シートの所定方向の最大伸度が１００％以上であり、該シートを該所定方向に伸度１００％まで伸長させた後、収縮させたときの伸長回復率（１００％伸長時の伸長回復率）が、少なくとも７０％以上であることを意味する。
【００２７】
横方向Ｙに伸縮性を有する腹側外層シート３２Ａ及び背側外層シート３２Ｃは、それぞれ横方向Ｙにおいて、縦方向Ｘよりも大きく伸長可能である。より具体的には両シート３２Ａ，３２Ｃは、それぞれ、横方向Ｙにおいては、大きく伸長し且つ伸長後に収縮する（最大伸度１００％以上且つ伸長回復率７０％以上）が、縦方向Ｘにおいては、わずかにしか伸長しない（例えば、最大伸度５０％以下）。シートの伸長回復率は、以下の測定方法により測定される。
【００２８】
＜伸長回復率の測定方法＞
測定対象のシートから長さ５０ｍｍ、幅２５ｍｍのサンプル片を用意する。引張試験機（株式会社オリエンテックの「テンシロン」ＲＴＣ−１１５０Ａ）のチャック間（チャック間隔Ｋ０）にサンプル片を固定し、引張速度３００ｍｍ／ｍｉｎでチャック間を拡げることでサンプル片を引っ張り、サンプル片の１００％伸長時の長さＫ２（＝Ｋ０×２）まで伸長させた後、引張速度と同速度でチャック間を狭めていき、引張応力が０になった時点でのサンプル片の長さを伸長回復後の長さＫ１とする。次式により、測定対象のシートの１００％伸長時の伸長回復率を算出する。
１００％伸長時の伸長回復率（％）＝〔（Ｋ２−Ｋ１）／（Ｋ２−Ｋ０）〕×１００
【００２９】
また本発明において、非伸縮性シートとは、前記＜伸長回復率の測定方法＞により測定した伸長回復率が２０％以下のシート、又は１００％伸長する前に破断するシートを意味する。本実施形態においては、股下外層シート３２Ｂ及び内層シート３１は何れも非伸縮性シートである。
【００３０】
前述した通り、本実施形態においては、腹側外層シート３２Ａ及び背側外層シート３２Ｃは伸縮性を有しているのに対し、股下外層シート３２Ｂ及び内層シート３１は伸縮性を有しておらず非伸縮性である。非伸縮性のシート３１Ｂ，３２は、縦方向Ｘ又は横方向Ｙにおいて伸縮性を有しないことが好ましく、両方向Ｘ，Ｙの何れにも伸縮性を有しないことが好ましい。
【００３１】
外装体３において、一部（腹側部１Ａ及び背側部１Ｃ）のみが伸縮性を有する外層シート３２と全体が非伸縮性の内層シート３１とは、外層シート３２の伸縮性を有する部分（シート３２Ａ，３２Ｃ）の伸長状態下に、相対向する面で接合されており、そのため、外装体３全体としては、シート３２Ａ，３２Ｃが配されている腹側部Ａ及び背側部Ｃ（胴回り部）は、少なくとも両シート３１Ａ，３１Ｃの伸長可能方向即ち横方向Ｙに伸縮性を有し、他の部分即ち股下部Ｂは伸縮性を有してない。そして、外装体３、より具体的には、外装体３における腹側外層シート３２Ａ及び背側外層シート３２Ｃが配されている部分は、横方向Ｙに伸長した状態で吸収性本体２に固定されている。
【００３２】
伸縮性を有する腹側外層シート３２Ａ及び背側外層シート３２Ｃとしては、例えば（１）弾性繊維層の両面又は片面に伸長可能な繊維層が一体化されている伸縮性シート、（２）ネット状の弾性シートの両面又は片面に伸長可能な繊維層が一体化されている伸縮性シート、（３）弾性フィルムからなる弾性シートの両面又は片面に伸張可能な繊維層が一体化されている伸縮性シート、（４）互いに交差せずに一方向に延びるように配列した多数の弾性フィラメントが、実質的に非伸長状態で、それらの全長にわたり、伸長可能な不織布に接合されてなる伸縮性シート等を好ましく用いることができる。弾性繊維層と伸長可能な繊維層との一体化の方法としては、例えば、これらを積層して水流交絡したり、エアスルー等により繊維を交絡させる方法、ヒートエンボス、接着剤、超音波等によって接合させる方法が挙げられる。
【００３３】
図５には、伸縮性の腹側外層シート３２Ａの好ましい一例が示されている。図５に示す腹側外層シート３２Ａは、前記（４）の伸縮性シートに相当するもので、非弾性繊維を主体とする伸長可能な繊維層の一面に糸状の弾性フィラメントが接合した構成を有し、該繊維層としての２枚の繊維シート３６，３７と、両シート３６，３７間に介在配置された該弾性フィラメントとしての弾性部材３８とを含んで構成されている。斯かる構成を有する伸縮性の腹側外層シート３２Ａは、例えば、特開２００９−６１７４３号公報に記載の方法に従って製造することができる。伸縮性の背側外層シート３２Ｃも図５に示す伸縮性の腹側外層シート３２Ａと同様に構成することができる。
【００３４】
腹側外層シート３２Ａを構成する２枚のシート３６，３７は、何れも伸長可能なものである。シート３６，３７は、弾性部材３８の延びる方向（横方向Ｙ）と同方向に伸長可能になっている。伸長可能とは、（イ）シート３６，３７の構成繊維自体が伸長する場合と、（ロ）構成繊維自体は伸長しなくても、交点において結合していた繊維どうしが離れたり、繊維どうしの結合等により複数本の繊維で形成された立体構造が構造的に変化したり、構成繊維がちぎれたりして、シート３６，３７全体として伸長する場合とを包含する。
【００３５】
腹側外層シート３２Ａを構成する弾性部材３８は、弾性樹脂が溶融又は軟化した状態で延伸されて形成された弾性フィラメントである。複数の弾性部材３８は、それぞれ、シート３２Ａの全長（外装体３の横方向Ｙの全長）にわたって実質的に連続している。複数の弾性部材３８は、互いに交差せずに一方向（横方向Ｙ）に延びるように配列している。弾性部材３８は、実質的に非伸長状態で２枚のシート３６，３７に接合されている。シート３２Ａにおける弾性部材３８のシート３６，３７との接合は、シート３６，３７を構成する繊維（非弾性繊維）が弾性部材３８中に埋没した状態で該弾性部材３８に融着することによりなされたものであり、ホットメルト型接着剤等の接着剤を用いてなされたものではない。従って、シート３６，３７（非弾性繊維を主体とする伸長可能な繊維層）とこれに接合されている弾性部材３８との間には接着剤が存在しない。
【００３６】
腹側外層シート３２Ａは、弾性部材３８の延びる方向（横方向Ｙ）と同方向に伸縮可能になっている。シート３２Ａの伸縮性は、弾性部材３８の弾性に起因して発現する。シート３２Ａを弾性部材３８の延びる方向と同方向に引き伸ばすと、弾性部材３８及びシート３６，３７が伸長する。そしてシート３２Ａの引き伸ばしを解除すると、弾性部材３８が収縮し、その収縮に連れてシート３６，３７が引き伸ばし前の状態に復帰する。また、シート３２Ａにおいては、弾性部材３８と直交した状態で結合している他の弾性部材は存在していないので、シート３２Ａを、弾性部材３８の延びる方向（横方向Ｙ）と同方向に引き伸ばしたときには、該シート３２Ａが横方向Ｙに縮む、いわゆる幅縮みをほとんど起こさずに伸長する。
【００３７】
腹側外層シート３２Ａを構成する２枚のシート３６，３７は、それぞれ、短繊維の不織布であり得る。不織布としては、エアスルー不織布、ヒートロール不織布、スパンレース不織布、スパンボンド不織布、メルトブローン不織布等が挙げられる。シート３６とシート３７とは、同種のものでも良く、あるいは異種のものでも良い。ここで言う、「同種のシート」とは、シートの製造プロセス、シートの構成繊維の種類、構成繊維の繊維径や長さ、シートの厚みや坪量等がすべて同じであるシートどうしを意味する。これらのうちの少なくとも１つが異なる場合には、「異種のシート」である。
【００３８】
腹側外層シート３２Ａを構成する弾性部材３８（弾性フィラメント）は、例えば熱可塑性エラストマーやゴム等を原料とするものである。特に熱可塑性エラストマーを原料として用いると、通常の熱可塑性樹脂と同様に押出機を用いた溶融紡糸が可能であり、またそのようにして得られた弾性フィラメントは熱融着させやすいので、シート３２Ａに好適である。熱可塑性エラストマーとしては、例えば、ＳＢＳ（スチレン−ブタジエン−スチレン）、ＳＩＳ（スチレン−イソプレン−スチレン）、ＳＥＢＳ（スチレン−エチレン−ブタジエン−スチレン）、ＳＥＰＳ（スチレン−エチレン−プロピレン−スチレン）等のスチレン系エラストマー、オレフィン系エラストマー（エチレン系のα−オレフィンエラストマー、エチレン・ブテン・オクテン等を共重合したプロピレン系エラストマー）、ポリエステル系エラストマー、ポリウレタン系エラストマー等が挙げられ、これらの１種を単独で又は２種以上を組み合わせて用いることができる。また、これらの樹脂からなる芯鞘型又はサイド・バイ・サイド型の複合繊維を用いることもできる。
【００３９】
一方、非伸縮性の股下外層シート３２Ｂ及び内層シート３１としては、それぞれ、各種製法による不織布が好ましく用いられ、例えば、スパンボンド不織布、エアスルー不織布、ニードルパンチ不織布等である。非伸縮性のシート３１Ｂ，３２として用いる不織布の構成繊維としては、例えば、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）やポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）等のポリエステル、ポリアミド等からなる繊維等が挙げられる。非伸縮性のシート３２Ｂ，３１として用いる不織布を構成する繊維は、短繊維でも長繊維でも良く、親水性でも撥水性でも良い。また、芯鞘型又はサイド・バイ・サイド型の複合繊維、分割繊維、異形断面繊維、捲縮繊維、熱収縮繊維等を用いることもできる。これらの繊維は、１種を単独で又は２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００４０】
以上のように、本実施形態のおむつ１においては、外装体３が、吸収性本体２に接合される内層シート３１と、該内層シート３１に接合され、横方向Ｙに伸縮性を有する外層シート３２とを含んで構成されていることで、外装体３全体として横方向Ｙに伸縮性を有しており、その伸縮性の外装体３が、横方向Ｙに伸長状態で吸収性本体２に固定されているところ、斯かる構成は、前述した通り、外装体３の横方向Ｙの収縮力が経時的に低下することが懸念される。
【００４１】
これに対し、本実施形態のおむつ１においては、下記（Ａ）〜（Ｃ）を全て満たすことによって斯かる懸念を払拭している。
（Ａ）内層シート３１と外層シート３２（３２Ａ，３２Ｃ）との接合部５は、平面視において縦方向Ｘに延びる線状をなし、複数の接合部５が横方向Ｙに間欠的に配されている。
（Ｂ）吸収性コア２４の縦方向端部２４０は、平面視において外層シート３２（３２Ａ，３２Ｃ）と重複し且つ縦方向端部２４０における縦方向端２４Ｘの一部が欠損した切り欠き部２４１を有している。
（Ｃ）内層シート３１と外層シート３２（３２Ａ，３２Ｃ）との間は、平面視において切り欠き部２４１との重複部分では互いに接合されておらず、また、内層シート３１と吸収性本体２との間も、該重複部分では互いに接合されていない。
【００４２】
前記（Ａ）に関し、本実施形態においては図２及び図３に示すように、接合部５は縦方向Ｘに延びる平面視直線状をなし、内層シート３１と腹側外層シート３２Ａ及び背側外層シート３２Ｃそれぞれとの間に、複数具体的には４本の接合部５が、横方向Ｙに所定間隔を置いて配されている。腹側部１Ａ及び背側部１Ｃそれぞれにおいて、複数の接合部５のうち、横方向Ｙの中央部に存する一部（本実施形態では２本）の接合部５は、吸収性本体２と横方向Ｙにおいて同位置にあり、図２に示す如き平面視において、それら一部の接合部５の縦方向Ｘの内方側の端部が吸収性本体２と重複している。腹側部１Ａ及び背側部１Ｃそれぞれにおいて、複数の接合部５は、おむつ１を横方向Ｙに二分して縦方向Ｘに延びる図示しない横中心線（縦中心線ＣＬｘと直交する仮想直線）を基準として、対称に形成されている。接合部５は、ホットメルト型接着剤等の接着剤、ヒートシール等の公知の接合手段によって形成することができる。本実施形態における接合部５は、接着剤を塗布することによって形成されたもので接着剤塗布部である。
【００４３】
前記（Ｂ）に関し、本実施形態においては図４に示すように、切り欠き部２４１は、コア形成材料が全く存在しない貫通孔（つまり坪量がゼロ）である。但し、本発明に係る切り欠き部には、切り欠き部２４１のような貫通孔の形態の他に、吸収性コアの他の領域よりも少量（具体的には１０ｇ／ｍ2程度）のコア形成材料が若干存在している形態も含まれる。尚、吸収性コア２４の縦方向端部２４０は、吸収性コア２４の輪郭の一部を形成する縦方向端２４Ｘ及びその近傍を含む部位である。
【００４４】
本実施形態において切り欠き部２４１は、吸収性コア２４の縦方向両端部２４０，２４０それぞれの縦方向Ｘの最外方に位置し、その最外方位置において横方向Ｙの中央部に１個存している。各切り欠き部２４１は、図２に示す如き平面視において三角形形状をなし、且つその横方向Ｙの長さ即ち幅は、縦方向Ｘの内方に向かうに従って漸次減少している。
【００４５】
前記（Ｃ）に関し、本実施形態においては図２〜図４に示すように、内層シート３１と腹側外層シート３２Ａ及び背側外層シート３２Ｃそれぞれとの間には、接合部５以外の接合部は存在せず、また、接合部５は図２に示す如き平面視において切り欠き部２４１と重複していないため、内層シート３１と腹側外層シート３２Ａ及び背側外層シート３２Ｃそれぞれとは、切り欠き部２４１に対応する部分では互いに接合されていない。
【００４６】
また前記（Ｃ）に関し、本実施形態においては図２〜図４に示すように、内層シート３１（外装体３）と吸収性本体２との間には、接合部４以外の接合部は存在せず、また、接合部４は図２に示す如き平面視において切り欠き部２４１と重複していないため、内層シート３１（外装体３）と吸収性本体２とは、切り欠き部２４１に対応する部分では互いに接合されていない。
【００４７】
本実施形態において接合部４は、図２及び図３に示すように、縦方向Ｘに延びる平面視直線状をなし、吸収性本体２の縦方向Ｘに沿う両側部に沿って一対配されている。その一対の接合部４，４は、図２に示す如き平面視において、内層シート３１と外層シート３２（３２Ａ，３２Ｃ）との間に配された接合部５と重複している。接合部５の横方向Ｙの長さ即ち幅は、これと平面視において重複する接合部４の横方向Ｙの長さ即ち幅に比して小さい。接合部４は、ホットメルト型接着剤等の接着剤、ヒートシール等の公知の接合手段によって形成することができる。本実施形態における接合部４は、接着剤を塗布することによって形成されたもので接着剤塗布部である。
【００４８】
本実施形態のおむつ１は、前記（Ａ）〜（Ｃ）を全て満たすため、横方向Ｙに伸長した状態で接合部４を介して吸収性本体２に固定されている外装体３は、おむつ１の自然状態あるいは着用状態において、その横方向Ｙの収縮が完全には阻害されず、横方向Ｙに収縮可能になされている。即ち、おむつ１の自然状態あるいは着用状態において、外装体３が横方向Ｙに収縮するためには、吸収性本体２との接合部４、及び外装体３を構成する各シート３１，３２どうしの接合部５が、前記（Ａ）及び（Ｃ）を満たすように、横方向Ｙに間欠的に配されていると共に、外装体３が横方向Ｙに収縮したときに外装体３に生じる皺の逃げ場が必要になるところ、本実施形態のおむつ１においては、前記（Ａ）及び（Ｃ）に加えてさらに前記（Ｂ）を採用し、吸収性コア２４の縦方向端部２４０に、該皺の逃げ場（収容部）となり得る切り欠き部２４１を配置したことにより、おむつ１の自然状態あるいは着用状態においては図６に示すように、外装体３が横方向Ｙに収縮することができ、その収縮によって生じた皺（外装体３における吸収性本体２側に隆起した部分）は、切り欠き部２４１に非肌対向面側から侵入し得る。特に本実施形態のおむつ１においては、切り欠き部２４１が、外装体３の横方向Ｙの収縮に起因する皺が最も発生しやすい部位である、横方向Ｙの中央部に対応して配されているため、外装体３の収縮をより一層可能にしている。
【００４９】
これに対し、例えば図７に示すように、接合部５が内層シート３１と外層シート３２との間の略全域に配され、また、接合部４が内層シート３１と吸収性本体２との間の略全域に配された場合、即ち接合部４，５を形成する接着剤が当該領域においてベタ塗りされている場合には、吸収性コア２４の縦方向端部２４０に切り欠き部２４１が形成されていても、外装体３の横方向Ｙの収縮が完全に阻害されてしまうため、外装体３は伸長状態のまま固定された状態となり、外装体３が本来有する収縮力が経時的に低下することになる。
【００５０】
また、例えば図７に示すように、吸収性コア２４の縦方向端部２４０に切り欠き部２４１が形成されていない場合には、接合部４，５がおむつ１におけるのと同様に横方向Ｙに間欠的に配されていても、外装体３の横方向Ｙの収縮が完全に阻害されてしまうため、外装体３は伸長状態のまま固定された状態となり、外装体３が本来有する収縮力が経時的に低下することになる。
【００５１】
本実施形態のおむつ１によって奏される前記作用効果をより一層確実に奏させるようにする観点から、各部の寸法等は以下のように設定することが好ましい。
吸収性本体２と内層シート３１との重複領域の面積（即ち吸収性本体２の非肌対向面の面積）に対する、接合部４の全面積（即ち複数の接合部４の面積の合計値）の比率は、後者／前者として、好ましくは０．２以上、さらに好ましくは０．３以上、そして、好ましくは０．６以下、さらに好ましくは０．５以下である。
吸収性本体２の縦方向Ｘの全長に対する接合部４の縦方向Ｘの長さの比率は、後者／前者として、好ましくは０．６以上、さらに好ましくは０．６５以上、そして、好ましくは０．９５以下、さらに好ましくは０．９以下である。本実施形態においては、図示の如く接合部４は吸収性本体２のほぼ全長にわたって連続している。
接合部４の横方向Ｙの長さ即ち幅は、好ましくは１０ｍｍ以上、さらに好ましくは２０ｍｍ以上、そして、好ましくは６０ｍｍ以下、さらに好ましくは５０ｍｍ以下である。
【００５２】
接合部５の横方向Ｙの長さ即ち幅は、好ましくは５ｍｍ以上、さらに好ましくは７ｍｍ以上、そして、好ましくは４０ｍｍ以下、さらに好ましくは３０ｍｍ以下である。
横方向Ｙに隣り合う２本の接合部５，５の間隔は、好ましくは６０ｍｍ以上、さらに好ましくは８０ｍｍ以上、そして、好ましくは１９０ｍｍ以下、さらに好ましくは１８０ｍｍ以下である。
【００５３】
吸収性コア２４の縦方向端２４Ｘの長さに対する、切り欠き部２４１の横方向Ｙの最大長さ即ち最大幅の比率は、後者／前者として、好ましくは０．１以上、さらに好ましくは０．１５以上、そして、好ましくは０．５以下、さらに好ましくは０．４以下である。
切り欠き部２４１の横方向Ｙの最大長さ即ち最大幅は、好ましくは３５ｍｍ以上、さらに好ましくは４０ｍｍ以上、そして、好ましくは７０ｍｍ以下、さらに好ましくは６０ｍｍ以下である。
吸収性コア２４の縦方向Ｘの全長に対する、切り欠き部２４１の縦方向Ｘの長さの比率は、後者／前者として、好ましくは０．０５以上、さらに好ましくは０．０８以上、そして、好ましくは０．２以下、さらに好ましくは０．１５以下である。
切り欠き部２４１の縦方向Ｘの長さは、好ましくは３０ｍｍ以上、さらに好ましくは４０ｍｍ以上、そして、好ましくは８０ｍｍ以下、さらに好ましくは７０ｍｍ以下である。
【００５４】
以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は前記実施形態に制限されない。例えば、前記実施形態においては、外層シート３２は複数枚のシートが組み合わされて構成されていたが、内層シート３１と同様に１枚の連続したシートから構成されていても良い。また、外装体３は、腹側部に位置する外装体腹側領域と背側部に位置する外装体背側領域とに分割されており、吸収性本体２は、前記外装体腹側領域及び前記外装体背側領域に架け渡して固定されていても良い。
【００５５】
本発明の吸収性物品は、前記実施形態の如きパンツ型の使い捨ておむつに制限されず、人体から排出される体液（尿、経血、軟便、汗等）の吸収に用いられる物品を広く包含し、いわゆるファスニングテープを具備する展開型の使い捨ておむつ、生理用ナプキン、生理用ショーツ等も包含される。
【符号の説明】
【００５６】
１  パンツ型使い捨ておむつ（吸収性物品）
１Ｆ  前身頃
１Ｒ  後身頃
１Ａ  腹側部（前身頃の胴回り部）
１Ｂ  股下部
１Ｃ  背側部（後身頃の胴回り部）
２  吸収性本体
２１  表面シート
２２  裏面シート
２３  吸収体
２４  吸収性コア
２４Ｘ  吸収性コアの縦方向端
２４０  吸収性コアの縦方向端部
２４１  切り欠き部
２５  コアラップシート
３  外装体
３１  内層シート
３２  外層シート
３２Ａ  腹側外層シート（伸縮性シート）
３２Ｂ  股下外層シート
３２Ｃ  背側外層シート（伸縮性シート）
３６，３７  繊維シート
３８  弾性部材（弾性フィラメント）
４  吸収性本体と内層シート（外装体）との接合部
５  内層シートと外層シートとの接合部
Ｘ  縦方向
Ｙ  横方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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