(57)【要約】      （修正有）【課題】配管として柔軟性チューブを活用して、チューブの接続作業の容易性を確保するようにするサニタリー配管装置を提供する。【解決手段】配管１０の両軸方向開口端部１１ａが、両カップリング３０の各円筒３１の開口端部から外部に露出するように、両カップリング３０が、配管１０に沿いその中央側へ移動される。ついで、一方の管継手２０のボス２２が、その小径外周部２２ａにて、配管１０の一方の軸方向開口端部１１ａ内に圧入により挿入され、他方の管継手２０のボス２２が、その小径外周部２２ａにて、配管１０の他方の軸方向開口端部１１ａ内に圧入により挿入される。然る後、一方のカップリング３０が、その雌ねじ部３１ａにて、一方の管継手２０の雄ねじ部２２ｃに螺合され、他方のカップリング３０が、その雌ねじ部３１ａにて、他方の管継手２０の雄ねじ部２２ｃに螺合される。【選択図】図１
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
配管と、
当該配管の一方の軸方向端部に連結される一側継手と、
前記配管の他方の軸方向端部に連結される他側継手とを備えるサニタリー配管装置において、
円筒と、当該円筒の一方の軸方向開口端部にこれを閉じるように形成してなる環状壁とを、それぞれ、有する一側及び他側のカップリングを具備して、
前記配管は、少なくとも耐薬液特性を有する柔軟性チューブであって、前記一側カップリングの前記環状壁の中空部から当該一側カップリングの前記円筒内に延出する一方の軸方向開口端部と、前記他側カップリングの前記環状壁の中空部から当該他側カップリングの前記円筒内に延出する他方の軸方向開口端部とを有する柔軟性チューブでもって構成されており、
前記一側継手は、そのボスの先端側小径外周部にて、前記柔軟性チューブの前記一方の軸方向開口端部内に圧入されて前記一側カップリングの前記円筒内に位置しており、
前記他側継手は、そのボスの先端側小径外周部にて、前記柔軟性チューブの前記他方の軸方向開口端部内に圧入されて前記他側カップリングの前記円筒内に位置しており、
前記一側カップリングは、その円筒の前記他方の軸方向開口端部側内周面部に形成した雌ねじ部にて、前記一側継手の前記ボスの先端側小径外周部に形成した雄ネジ部に螺着されており、
前記他側カップリングは、その円筒の前記他方の軸方向開口端部側内周面部に形成した雌ねじ部にて、前記他側継手の前記ボスの先端側小径外周部に形成した雄ネジ部に螺着されていることを特徴とするサニタリー配管装置。
【請求項２】
前記柔軟性チューブは、帯電防止特性を有するフッ素含有樹脂製柔軟性チューブであることを特徴とする請求項１に記載のサニタリー配管装置。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、食品、飲料、医薬品、半導体、バイオテクノロジー等の製造装置における流体移送系統に用いられるサニタリー配管装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、サニタリー配管系の技術に関しては、下記特許文献１に記載のサニタリー配管系に関する技術が提案されている。このサニタリー配管系によれば、複数の配管、弁や継手等が薬液の供給配管に接続されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平５−９９３８１号公報
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述のようなサニタリー配管系の技術において採用されている配管は、衛生的見地や薬液の害予防の見地から、通常、ステンレス鋼でもって形成されている。また、配管同士の接続に用いる継手も、同様に、ステンレス鋼でもって形成されている。
【０００５】
このように配管や継手がステンレス鋼でもって形成されていることから、サニタリー配管系を構成するにあたり、配管や継手を接続するには、これらの配管や継手の間の機械的接続構成を利用してネジ等の締着部品により行うことなり、面倒な作業となる。
【０００６】
また、このような作業を行うにしても、上述のように配管や継手がステンレス鋼でもって形成されていることから、配管や継手の選択は、配管や継手の間の接続の可能性や容易性を考慮しなければならず、自由度に欠けるという不具合がある。このようなことは、サニタリー配管系において新たな配管や継手に変更するにあたっても同様である。
【０００７】
また、上述のように配管がステンレス鋼でもって形成されていることから、サニタリー配管系において配管の長さを変更することが容易でないという不具合もある。
【０００８】
そこで、本考案は、以上のようなことに対処するため、配管として柔軟性チューブを活用して、当該チューブと継手との間の接続構成に工夫を凝らすことで、配管としての柔軟性チューブの接続作業の容易性を確保するようにするサニタリー配管装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題の解決にあたり、本考案に係るサニタリー配管装置は、請求項１の記載によれば、
配管（１０）と、
当該配管の一方の軸方向端部に連結される一側継手（２０）と、
前記配管の他方の軸方向端部に連結される他側継手（２０）とを備える。
【００１０】
当該サニタリー配管装置において、
円筒（３１）と、当該円筒の一方の軸方向開口端部にこれを閉じるように形成してなる環状壁（３２）とを、それぞれ、有する一側及び他側のカップリング（３０）を具備して、
配管は、少なくとも耐薬液特性を有する柔軟性チューブであって、一側カップリングの上記環状壁の中空部から当該一側カップリングの上記円筒内に延出する一方の軸方向開口端部（１１ａ）と、他側カップリングの上記環状壁の中空部から当該他側カップリングの上記円筒内に延出する他方の軸方向開口端部（１１ａ）とを有する柔軟性チューブ（１０）でもって構成されており、
一側継手は、そのボス（２２）の先端側小径外周部（２２ａ）にて、柔軟性チューブの上記一方の軸方向開口端部内に圧入されて一側カップリングの上記円筒内に位置しており、
他側継手は、そのボス（２２）の先端側小径外周部（２２ａ）にて、柔軟性チューブの上記他方の軸方向開口端部内に圧入されて他側カップリングの上記円筒内に位置しており、
一側カップリングは、その円筒の上記他方の軸方向開口端部側内周面部に形成した雌ねじ部（３１ａ）にて、一側継手の上記ボスの先端側小径外周部（２２ａ）に形成した雄ネジ部（２２ｃ）に螺着されており、
他側カップリングは、その円筒の上記他方の軸方向開口端部側内周面部に形成した雌ねじ部（３１ａ）にて、他側継手の上記ボスの先端側小径外周部（２２ａ）に形成した雄ネジ部（２２ｃ）に螺着されていることを特徴とする。
【００１１】
これによれば、柔軟性チューブである配管が、その一方の軸方向開口端部にて、一側カップリングの環状壁の中空部内にその外方から挿入され、その他方の軸方向開口端部にて、他側カップリングの環状壁の中空部内にその外方から挿入される。
【００１２】
然る後、配管の両軸方向開口端部が、両カップリングの各円筒の開口端部から外部に露出するように、両カップリングが、配管に沿いその中央側へ移動される。
【００１３】
このような状態において、一側継手のボスが、その先端側小径外周部にて、配管の一方の軸方向開口端部内に圧入により挿入される。ついで、他側継手のボスが、その先端側小径外周部にて、配管の他方の軸方向開口端部内に圧入により挿入される。
【００１４】
然る後、一側カップリングが、その雌ねじ部にて、一側継手の雄ねじ部に螺合され、他側カップリングが、その雌ねじ部にて、他側継手の雄ねじ部に螺合される。
【００１５】
これにより、両継手が、両カップリングにより配管の両軸方向開口端部に容易にかつしっかりと接続されて、サニタリー配管装置として組み付けられる。
【００１６】
以上説明したように、配管として、柔軟性チューブを採用するとともに、当該配管と両継手との接続部材として、上記構成の両カップリングを採用して、上述のようにして、配管を両カップリングでもって両継手に螺合接続するようにした。このため、サニタリー配管装置を容易に構成することができる。
【００１７】
ここで、配管が、柔軟性チューブで構成されるため、当該配管の長さは、自由に調整することができる。なお、柔軟性チューブを透明にすれば、当該配管の内部を容易に視認することができる。従って、配管内の薬液の状態が容易に視認され得る。このことは、当該サニタリー配管装置は、サイト管（所謂サイトグラス）としての役割をも果たし得ることを意味する。
【００１８】
また、請求項１に記載の考案において、請求項２に記載のように、柔軟性チューブが、、帯電防止特性を有するフッ素含有樹脂製柔軟性チューブであってもよい。
【００１９】
なお、上記各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示す。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本考案に係るサニタリー配管装置の一実施形態を示す部分破断縦断面図である。
【図２】図１のＰＦＡチューブを示す斜視図である。
【考案を実施するための形態】
【００２１】
以下、本考案の一実施形態を図面により説明する。図１は、本考案に係るサニタリー配管装置の一例を示している。このサニタリー配管装置は、例えば、半導体製造装置の薬液流動系統において用いられるもので、当該サニタリー配管装置は、配管１０と、両管継手２０と、両カップリング３０とにより構成されている。
【００２２】
配管１０は、柔軟性透明チューブでもって構成されている。本実施形態では、当該柔軟性透明チューブとしては、例えば、ニチアス株式会社製のナフロン（登録商標）ＰＦＡ−ＮＥチューブが採用されている。当該ナフロン（登録商標）ＰＦＡ−ＮＥチューブは、図２にて示すごとく、ＰＦＡチューブ本体１１の外表面に沿いその軸方向にストライプ状の導電部１２を形成して構成されている。
【００２３】
ここで、当該ナフロン（登録商標）ＰＦＡ−ＮＥチューブは、導電部１２の遮蔽効果により、火災事故防止に役立つ。なお、この火災事故防止は、当該ナフロン（登録商標）ＰＦＡ−ＮＥチューブを可燃性ガス雰囲気中にて使用する状態において、可燃性ガス雰囲気からナフロン（登録商標）ＰＦＡ−ＮＥチューブの外表面への火花放電による火災事故を防止すること意味する。
【００２４】
また、ナフロン（登録商標）ＰＦＡ−ＮＥチューブにおいて、「ＰＦＡ」は、テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体をいい、「ＮＥ」は、NonExplosionの略語であって、防爆を表す。
【００２５】
なお、ＰＦＡにより形成してなるチューブは、耐熱性、耐薬液性、耐候性、非粘着性や電気絶縁性に優れており、半導体製造装置における薬液や溶剤の移送、医薬製造装置における液体やガスの移送、食品製造装置における粘着性流体の移送や電気機器における絶縁の確保に役立つ。
【００２６】
両管継手２０は、それぞれ、環状フランジ部２１と、この環状フランジ２１の中央孔部から同軸的に延出する円筒状ボス２２とにより構成されている。ここで、環状フランジ２１は、半導体製造装置の薬液流動系統の配管（図示しない）に接続される。また、円筒状ボス２２は、小径外周部２２ａ及び大径外周部２２ｂを有しており、小径外周部２２ａは、円筒状ボス２２の延出端側外周部に形成されている。また、大径外周部２２ｂは、円筒状ボス２２の環状フランジ２１からの延出基端側外周部に形成されており、当該大径外周部２２ｂのうち、その小径外周部２２ａ側の外径部位には、雄ねじ部２２ｃが形成されている。ここで、小径外周部２２ａの外径は、大径外周部２２ｂの外径よりも小さく、かつ、配管１０の原形状における外径よりも大きい。なお、両管継手２０は、それぞれ、ステンレス鋼により形成されている。
【００２７】
両カップリング３０は、それぞれ、ＰＦＡ或いはポリビニリデンジフロライド（所謂、ポリフッ化ビニリデンと称し、ＰＶＤＦでもって表される）でもって、円筒３１及び環状壁３２を一体的に有するように形成されている。ここで、環状壁３２は、円筒３１の両軸方向端部の一方の軸方向端部に同軸的にかつ一体的に形成されている。なお、環状壁３２の中央中空部の内径は、配管１０の原形状における外径よりも僅かに大きい。
【００２８】
当該両カップリング３０の各々において、円筒３１は、管継手２０の雄ねじ部２２ｃと螺合可能な雌ねじ部３１ａを有しており、この雌ねじ部３１ａは、円筒３１の内周面のうち当該円筒３１の他方の軸方向端部側部位（円筒３１の開口端部側部位）に形成されている。
【００２９】
しかして、以上のように構成された配管１０、両管継手２０及び両カップリング３０は、次のようにして組み付けられる。
【００３０】
まず、配管１０、各管継手２０及び各カップリング３０を準備する。然る後、配管１０が、その一方の軸方向開口端部１１ａにて、両カップリング３０の一方のカップリング３０の環状壁３２の中央中空部内にその外方から挿入される。また、配管１０は、その他方の軸方向開口端部１１ａにて、他方のカップリング３０の環状壁３２の中央中空部内にその外方から挿入される。
【００３１】
ここで、各カップリング３０の環状壁３２の中央中空部の内径は、上述のごとく、配管１０の原形状における外径よりも僅かに大きい。このため、配管１０の両軸方向開口端部１１ａは、両カップリング３０の各環状壁３２の中央中空部内に容易に挿入され得る。
【００３２】
然る後、配管１０の両軸方向開口端部１１ａが、両カップリング３０の各円筒３１の開口端部から外部に露出するように、両カップリング３０が、配管１０に沿いその中央側へ移動される。
【００３３】
このような状態において、両管継手２０の一方の管継手２０のボス２２が、その小径外周部２２ａにて、配管１０の一方の軸方向開口端部１１ａ内にその弾力に抗して圧入により挿入される。ついで、他方の管継手２０のボス２２が、その小径外周部２２ａにて、配管１０の他方の軸方向開口端部１１ａ内にその弾力に抗して圧入により挿入される。
【００３４】
然る後、一方のカップリング３０が、一方の管継手２０の環状フランジ２１に向けて移動されて、その雌ねじ部３１ａにて、一方の管継手２０の雄ねじ部２２ｃに螺合され、他方のカップリング３０が、他方の管継手２０の環状フランジ２１に向けて移動されて、その雌ねじ部３１ａにて、他方の管継手２０の雄ねじ部２２ｃに螺合される。
【００３５】
ここで、両管継手２０の各小径外周部２２ａの外径は、上述のごとく、配管１０の原形状における外径よりも大きいことから、上述のように両カップリング３０の各雌ねじ部３１ａが、両管継手２０の各対応雄ねじ部２２ｃに螺合した状態では、配管１０の各軸方向開口端部１１ａは、その弾力に抗して、両管継手２０の各対応小径外周部２２ａにより拡大される。このため、配管１０の各軸方向開口端部１１ａ以外の配管部位（以下、非螺合配管部位ともいう）と各軸方向開口端部１１ａとの境界部位は、その外径において、上記非螺合配管部位の原形状の外径から各対応軸方向開口端部１１ａの拡大外径に向けて大きくなるように変化する。
【００３６】
また、上述のごとく、各カップリング３０の環状壁３２の中央中空部の内径は、配管１０の原形状における外径よりも僅かに大きいにすぎない。このため、上述のように、一方のカップリング３０の雌ねじ部３１ａが一方の管継手２０の雄ねじ部２２ｃに螺合されるに伴い、一方のカップリング３０の環状壁３２の中央中空部は、その軸方向環状内側隅角部にて、配管１０の一方の軸方向開口端部１１ａと上記非螺合配管部位との境界部位を介して、一方の管継手２０の雄ねじ部２２ｃの軸方向外端部に圧接される。また、他方のカップリング３０の雌ねじ部３１ａが他方の管継手２０の雄ねじ部２２ｃに螺合されるに伴い、他方のカップリング３０の環状壁３２の中央中空部は、その軸方向環状内側隅角部にて、配管１０の他方の軸方向開口端部１１ａと上記非螺合配管部位との境界部位を介して、他方の管継手２０の雄ねじ部２２ｃの軸方向外端部に圧接される。
【００３７】
これにより、配管１０が、その各軸方向開口端部１１ａにて、当該配管１０の外部から気密的にシールされ得る。
【００３８】
以上のようにして、両管継手２０が、両カップリング３０により配管１０の両軸方向開口端部１１ａに容易にかつしっかりと気密的に接続されることで、両カップリング３０及び配管１０と共に、サニタリー配管装置として組み付けられる。
【００３９】
以上説明したように、本実施形態においては、配管１０として、柔軟性のあるチューブを採用するとともに、当該配管１０と両管継手２０との接続部材として、上記構成の両カップリング３０を採用して、上述のように、配管１０を両カップリング３０でもって両管継手２０に螺合接続するようにした。このため、サニタリー配管装置を容易に構成することができる。
【００４０】
ここで、配管１０が、柔軟性のあるチューブで構成されるため、当該配管１０の長さは、自由に調整することができる。また、上記チューブが透明であることから、当該配管１０の内部を容易に視認することができる。従って、配管１０内の薬液の状態が容易に視認され得る。このことは、当該サニタリー配管装置は、サイト管（所謂サイトグラス）としての役割をも果たし得ることを意味する。
【００４１】
なお、本考案の実施にあたり、上記実施形態に限ることなく種々の変形例が挙げられる。
（１）本考案の実施にあたり、上記実施形態にて述べた各カップリング３０の雌ねじ部３１ａを各対応の管継手２０の雄ねじ部２２ｃに螺合したとき、各カップリング３０の円筒３１を、その内周面にて配管１０の各対応軸方向開口端部１１ａの外周面に密着するように、構成すれば、配管１０は、その各軸方向開口端部１１ａにて、当該配管１０の外部からより一層良好にシールされ得る。
（２）本考案の実施にあたり、配管１０は、上記実施形態にて述べたナフロン（登録商標）ＰＦＡ−ＮＥチューブに限ることなく、少なくとも耐薬液性を有する各種の柔軟性透明チューブを採用してもよい。
（３）本考案の実施にあたり、柔軟性透明チューブの形成材料は、上記実施形態にて述べた材料に限ることなく、例えば、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、テトラフルオロエチレン・ヘキサフルオロプロピレン共重合体（ＦＥＰ）或いはテトラフルオロエチレン・エチレン共重合体（ＥＴＦＥ）を採用してもよく、一般的には、フッ素を含有する樹脂（フッ素含有樹脂）を採用すればよい。
（４）本考案の実施にあたり、上記実施形態にて述べたＰＦＡ−ＮＥチューブの導電部１２は、ＰＦＡチューブ本体１１の軸に交差する方向（例えば、直交方向）にストライプ状に形成するようにしてもよい。また、ＰＦＡ−ＮＥチューブの導電部１２は、ストライプ状に限ることなく、色々な形状であってもよい。
（５）本考案の実施にあたり、上記実施形態にて述べた柔軟性チューブは、透明な材料に限ることなく、例えば、全体的に黒色等の不透明な材料で形成するようにしてもよい。
（６）本考案の実施にあたり、上記実施形態にて述べた半導体製造装置の薬液流動系統に限ることなく、食品、飲料、医薬品やバイオテクノロジー等の製造装置における流体移送系統に本考案を適用して実施してもよい。
【符号の説明】
【００４２】
１０…配管、１１ａ…軸方向開口端部、２０…管継手、２２ａ…小径外周部、
２２ｃ…雄ネジ部、３０…カップリング、３１…円筒、３１ａ…雌ねじ部、３２…環状壁。
【図１】
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【図２】
0003172739.tif 000004