(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
製品が固定されたスキッドとコンテナの床面との間に配置され、前記コンテナの奥行き方向における前記製品の移動を補助する補助装置であって、
前記コンテナの奥行き方向に延びており、この長手方向における一端が前記コンテナの開口部側に配置されるとともに、前記一端からフォークリフトの爪が差し込まれて固定される装置本体と、
前記装置本体の長手方向における他端に固定されており、前記装置本体よりも摩擦係数が小さい面において、前記床面と摺動する摺動ユニットと、
を有し、
前記摺動ユニットは、
前記装置本体よりも摩擦係数が小さい材料で形成されており、前記床面と接触する接触部材と、
ボルトと噛み合うネジ溝を有し、前記ボルトを貫通させた状態で保持する保持部材と、
磁力によって前記保持部材に引き付けられて、前記保持部材から突出した前記ボルトの先端に接触するとともに、前記ボルトとの接触面とは反対側において前記接触部材を支持する支持部材と、
前記保持部材に固定されるとともに、前記接触部材および前記支持部材の外縁に沿って配置された枠部材と、
を有することを特徴とする補助装置。
【請求項２】
前記装置本体は、
前記爪が差し込まれる第１セグメントと、
前記装置本体の長手方向において前記第１セグメントに連結された第２セグメントと、
前記装置本体の長手方向において前記第２セグメントに連結されるとともに、前記第２セグメントとの連結部分とは反対側の端部において前記摺動ユニットが固定される第３セグメントと、を有し、
前記第３セグメントの高さは、前記第１セグメントの高さよりも低く、
前記第２セグメントの上面部は、前記第１セグメントとの連結部から前記第３セグメントとの連結部に向かって下方に傾斜していることを特徴とする請求項１に記載の補助装置。
【請求項３】
製品が固定されたスキッドとコンテナの床面との間に配置され、前記コンテナの奥行き方向における前記製品の移動を補助する補助装置であって、
前記コンテナの奥行き方向に延びており、この長手方向における一端が前記コンテナの開口部側に配置されるとともに、前記一端からフォークリフトの爪が差し込まれて固定される装置本体と、
前記装置本体の長手方向における他端に固定されており、前記装置本体よりも摩擦係数が小さい面において、前記床面と摺動する摺動ユニットと、
を有し、
前記装置本体は、
前記爪が差し込まれる第１セグメントと、
前記装置本体の長手方向において前記第１セグメントに連結された第２セグメントと、
前記装置本体の長手方向において前記第２セグメントに連結されるとともに、前記第２セグメントとの連結部分とは反対側の端部において前記摺動ユニットが固定される第３セグメントと、を有し、
前記第３セグメントの高さは、前記第１セグメントの高さよりも低く、
前記第２セグメントの上面部は、前記第１セグメントとの連結部から前記第３セグメントとの連結部に向かって下方に傾斜していることを特徴とする補助装置。
【請求項４】
前記装置本体は、
前記装置本体の長手方向と直交する平面に沿って配置され、前記第１セグメントおよび前記第２セグメントが連結されている連結板と、
前記装置本体の長手方向と直交する平面に沿って配置され、前記第２セグメントおよび前記第３セグメントが連結されている連結板と、
を有することを特徴とする請求項２又は３に記載の補助装置。
【請求項５】
前記装置本体に着脱可能に装着され、前記爪が前記装置本体から抜けないように前記爪と接触するピンを有することを特徴とする請求項１から４のいずれか１つに記載の補助装置。
【請求項６】
前記装置本体は、
前記装置本体の長手方向に配置される２つのセグメントと、
前記２つのセグメントの端部に挿入され、前記２つのセグメントを回転可能に連結する軸部材と、
を有することを特徴とする請求項１から５のいずれか１つに記載の補助装置。
【請求項７】
請求項１に記載の補助装置の上面に、製品が固定されたスキッドを配置し、
前記補助装置の長手方向の一端を上昇させて、前記補助装置を撓ませた状態において、前記補助装置の長手方向の他端に設けられた前記摺動ユニットの前記接触部材をコンテナの床面上で摺動させることにより、前記コンテナに対する前記製品の積み降ろしのうちの少なくとも一方を行う、
ことを特徴とする製品の積み降ろし方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、製品をコンテナに積んだり、コンテナから製品を降ろしたりするときに使用される補助装置と、製品を積み降ろす方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、コンテナに製品を積むとき、コンテナの床面にスキッドを配置し、スキッドの上面に製品を固定している。コンテナから製品を降ろすときには、スキッドにベルトを結びつけておき、フォークリフト等を利用してベルトを引っ張ることにより、コンテナの外部に製品を移動させている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
一般的に、スキッドとしては、木製のスキッドが用いられている。このため、スキッドにベルトを結びつけて、スキッドを引っ張るときには、スキッドとコンテナの床面との間の摩擦によって、スキッドをスムーズに引っ張りにくくなり、スキッドに固定された製品をコンテナから降ろしにくくなる。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本願第１の発明である補助装置は、製品が固定されたスキッドとコンテナの床面との間に配置され、コンテナの奥行き方向における製品の移動を補助する。この補助装置は、装置本体および摺動ユニットを有する。装置本体は、コンテナの奥行き方向に延びており、装置本体の長手方向における一端がコンテナの開口部側に配置される。また、フォークリフトの爪が装置本体の一端から装置本体に差し込まれて固定される。摺動ユニットは、装置本体の長手方向における他端に固定されており、装置本体よりも摩擦係数が小さい面において、コンテナの床面と摺動する。
【０００５】
本発明によれば、装置本体の一端がコンテナの開口部側に配置されるため、フォークリフトの爪を装置本体の一端から装置本体に差し込むことができる。爪を装置本体に差し込んで固定し、爪を上昇させることにより、装置本体の一端側をコンテナの床面から離すことができる。これにより、製品が固定されたスキッドを補助装置上に載せた状態において、コンテナの奥行き方向において補助装置を移動させるとき、装置本体およびコンテナの床面の間における摩擦抵抗を低減することができる。
【０００６】
一方、補助装置は、コンテナの奥行き方向に延びて撓みが生じているため、装置本体の一端側をコンテナの床面から離しても、装置本体の他端に固定された摺動ユニットは、コンテナの床面に接触したままとなりやすい。コンテナの床面と摺動する摺動ユニットの面は、装置本体よりも摩擦抵抗が小さいため、摺動ユニットをコンテナの床面に沿ってスムーズに移動させることができる。これにより、コンテナの奥行き方向において、補助装置をスムーズに移動させることができ、コンテナから製品を降ろしやすくしたり、製品をコンテナに積みやすくしたりすることができる。
【０００７】
摺動ユニットは、床面と接触する接触部材と、ボルトを保持する保持部材と、接触部材を支持する支持部材と、保持部材に固定されるとともに、接触部材および支持部材の外縁に沿って配置された枠部材とで構成することができる。接触部材は、装置本体よりも摩擦係数が小さい材料で形成されている。保持部材は、ボルトと噛み合うネジ溝を有し、ボルトを貫通させた状態で保持する。支持部材は、磁力によって保持部材に引き付けられており、保持部材から突出したボルトの先端に接触する。また、支持部材は、ボルトとの接触面とは反対側において、接触部材を支持する。
【０００８】
上述した摺動ユニットの構造において、ボルトの先端が保持部材から突出するときの突出量を調整することにより、保持部材および支持部材の間隔を調整することができる。支持部材は接触部材を支持しているため、保持部材および支持部材の間隔を調整することにより、接触部材の位置を調整することができる。ここで、枠部材から接触部材を突出させることにより、接触部材をコンテナの床面に接触させることができるが、接触部材の位置を調整することにより、枠部材から接触部材が突出するときの突出量を調整できる。接触部材は、コンテナの床面と摺動して摩耗することがあるが、接触部材の突出量を調整することにより、接触部材をコンテナの床面に接触させ続けることができる。
【０００９】
装置本体は、第１セグメント、第２セグメントおよび第３セグメントによって構成することができる。第１セグメントには、フォークリフトの爪が差し込まれる。第２セグメントは、装置本体の長手方向において、第１セグメントに連結される。第３セグメントは、装置本体の長手方向において、第２セグメントに連結される。また、第３セグメントは、第２セグメントとの連結部分とは反対側の端部において、摺動ユニットに固定される。
【００１０】
第３セグメントの高さは、第１セグメントの高さよりも低い。第２セグメントの上面部は、第１セグメントとの連結部から第３セグメントとの連結部に向かって下方に傾斜している。第１セグメントには、フォークリフトの爪が差し込まれるため、爪を差し込むことができるように、第１セグメントの高さを確保する必要がある。一方、第３セグメントには、フォークリフトの爪が差し込まれないため、第３セグメントの高さを第１セグメントの高さよりも低くすることにより、補助装置を小型化したり、軽量化したりすることができる。
【００１１】
第１セグメントおよび第２セグメントの連結部分や、第２セグメントおよび第３セグメントの連結部分には、装置本体の長手方向と直交する平面に沿って配置される連結板を配置することができる。連結板を用いることにより、第１セグメントおよび第２セグメントの連結部分の強度や、第２セグメントおよび第３セグメントの連結部分の強度を向上させることができる。
【００１２】
装置本体には、ピンを着脱可能に装着することができる。このピンは、装置本体に差し込まれたフォークリフトの爪と接触することにより、爪が装置本体から抜けることを防止できる。これにより、爪を装置本体に固定した状態において、フォークリフトを前進又は後進させることにより、コンテナの奥行き方向において、補助装置を移動させることができる。
【００１３】
装置本体は、装置本体の長手方向に配置される２つのセグメントと、２つのセグメントの端部に挿入され、２つのセグメントを回転可能に連結する軸部材とによって構成することができる。これにより、軸部材を外せば、装置本体を２つのセグメントに分割することができ、補助装置を使用しないときにおいて、補助装置の搬送等を容易に行うことができる。また、２つのセグメントに軸部材を挿入することにより、２つのセグメントを連結して装置本体を構成することができる。
【００１４】
本願第２の発明である製品の積み降ろし方法では、まず、コンテナの奥行き方向に沿って配置される長尺状の補助装置の上面に、製品が固定されたスキッドを配置する。そして、補助装置の長手方向の一端を上昇させて、補助装置を撓ませた状態において、補助装置の長手方向の他端に設けられ、補助装置の本体よりも摩擦係数が小さい面をコンテナの床面上で摺動させることにより、コンテナに対する製品の積み降ろしのうちの少なくとも一方を行う。本願第２の発明においても、本願第１の発明と同様に、コンテナの奥行き方向において、補助装置をスムーズに移動させることができ、コンテナから製品を降ろしやすくしたり、製品をコンテナに積みやすくしたりすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】製品が積まれたコンテナの内部構造を示す図である。
【図２】スキッドユニットの正面図である。
【図３】第１実施形態である補助装置の側面図である。
【図４】第１実施形態において、補助装置の長手方向と直交する方向における第１セグメントの断面図である。
【図５】第１実施形態における差し込み部の正面図である。
【図６】第１実施形態において、補助装置の長手方向と直交する方向における第２セグメントの断面図である。
【図７】第１実施形態において、補助装置の長手方向における第２セグメントの断面図である。
【図８】第１実施形態において、補助装置の長手方向と直交する方向における第３セグメントの断面図である。
【図９】第１実施形態における摺動ユニットの上面図である。
【図１０】第１実施形態において、補助装置の長手方向と直交する方向における摺動ユニットの断面図である。
【図１１】第１実施形態において、補助装置の長手方向における摺動ユニットの断面図である。
【図１２】第２実施形態である補助装置の側面図である。
【図１３】第２実施形態において、２つのサブセグメントの連結部分の構造であって、補助装置の長手方向と直交する方向における断面図である。
【図１４】第２実施形態において、２つのサブセグメントの連結部分の構造であって、補助装置の長手方向における断面図である。
【図１５】第２実施形態の変形例において、２つのサブセグメントの連結部分の構造であって、補助装置の長手方向における断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
（第１実施形態）
本発明の第１実施形態である補助装置は、長尺製品（以下、製品という）をコンテナに積んだり、製品をコンテナから降ろしたりするときに使用される。まず、コンテナに製品を積んだときのコンテナの内部構造について、図１および図２を用いて説明する。
【００１７】
コンテナ１００には、製品Ｐを積み降ろすための開口部１１０が形成されており、開口部１１０は、扉（不図示）によって開閉される。開口部１１０は、コンテナ１００の奥行き方向における一端に設けられており、コンテナ１００の奥行きは、開口部１１０の幅や高さよりも長い。開口部１１０の幅とは、図１の紙面と直交する方向における開口部１１０の寸法であり、開口部１１０の高さとは、図１の上下方向における開口部１１０の寸法である。
【００１８】
コンテナ１００の床面１２０には、製品Ｐを支持するスキッドユニット２００が配置されている。スキッドユニット２００は、第１スキッド２１０、第２スキッド２２０および第３スキッド２３０を有する。第１スキッド２１０、第２スキッド２２０および第３スキッド２３０は、例えば、木材で形成することができる。
【００１９】
第１スキッド２１０は、コンテナ１００の奥行き方向に延びており、コンテナ１００の床面１２０に接触している。図２に示すように、コンテナ１００には、４つの第１スキッド２１０が配置されている。図２は、コンテナ１００に収容されたスキッドユニット２００を、開口部１１０の側から見たときの図（正面図）である。４つの第１スキッド２１０は、コンテナ１００の幅方向において、所定の間隔を空けて配置されている。なお、本実施形態では、４つの第１スキッド２１０を配置しているが、第１スキッド２１０の数は、適宜決めることができる。
【００２０】
第２スキッド２２０は、第１スキッド２１０の上面に配置されている。各第１スキッド２１０の上面には、複数の第２スキッド２２０が第１スキッド２１０の長手方向に沿って所定の間隔を空けて配置されている。一方、４つの第１スキッド２１０は、コンテナ１００の幅方向に並べられているため、４つの第１スキッド２１０にそれぞれ配置された４つの第２スキッド２２０は、コンテナ１００の幅方向に並べられる。
【００２１】
第３スキッド２３０は、第２スキッド２２０の上面に配置されており、コンテナ１００の幅方向に延びている。ここで、第３スキッド２３０は、コンテナ１００の幅方向に並べられた４つの第２スキッド２２０の上面に配置される。第３スキッド２３０は、各第１スキッド２１０の上面に配置された第２スキッド２２０の数だけ設けられており、複数の第３スキッド２３０は、コンテナ１００の奥行き方向において、所定の間隔を空けて配置されている。製品Ｐは、ケーブル等を用いて、第３スキッド２３０に固定することができる。
【００２２】
なお、本実施形態では、スキッドユニット２００が第１スキッド２１０、第２スキッド２２０および第３スキッド２３０によって構成されているが、これに限るものではない。すなわち、スキッドユニット２００を用いることにより、コンテナ１００の床面１２０から離れた位置において、製品Ｐを支持することができればよい。例えば、第２スキッド２２０を省略し、第１スキッド２１０の上面に第３スキッド２３０を配置することができる。
【００２３】
次に、補助装置１の構造について説明する。図２に示すように、補助装置１は、スキッドユニット２００とコンテナ１００の床面１２０との間に形成されたスペースＳに配置される。また、図１に示すフォークリフト３００を用いて、製品Ｐをコンテナ１００から降ろしたり、製品Ｐをコンテナ１００に積んだりするときに、補助装置１が使用される。
【００２４】
補助装置１は、コンテナ１００の奥行き方向に延びており、図２に示すように、コンテナ１００の床面１２０および第３スキッド２３０の間に形成されたスペースＳに配置される。コンテナ１００の内部には、２つの補助装置１が配置されており、２つの補助装置１は、コンテナ１００の幅方向において、所定の間隔を空けて配置されている。
【００２５】
図３に示すように、補助装置１は、３つのセグメント１０〜３０および摺動ユニット４０を有する。図３は、補助装置１の側面図であり、図３の左右方向がコンテナ１００の奥行き方向に相当する。まず、３つのセグメント１０〜３０の構造について説明する。３つのセグメント１０〜３０は、金属材料で形成することができる。
【００２６】
第１セグメント１０は、補助装置１の長手方向における一端に設けられている。補助装置１をコンテナ１００の内部に配置したとき、第１セグメント１０は、コンテナ１００の開口部１１０側に配置される。
【００２７】
第１セグメント１０は、中空構造を有しており、図４に示すように、上面部１１、底面部１２、一対の側面部１３，１４によって構成されている。図４は、図３におけるＡ−Ａ断面図であり、補助装置１の長手方向と直交する方向における第１セグメント１０の断面図である。上面部１１は、一対の側面部１３，１４の上端に固定されており、底面部１２は、一対の側面部１３，１４の下端に固定されている。上面部１１の上方には、第３スキッド２３０が配置される。底面部１２は、コンテナ１００の床面１２０に沿って配置される。
【００２８】
第１セグメント１０の一端部には、フォークリフト３００の爪３１０を第１セグメント１０の内部に差し込むための差し込み部１５が形成されている。差し込み部１５の上部１５ａおよび端部１５ｂは、開口しており、この開口から差し込み部１５の内側に爪３１０を差し込むことができる。ここで、爪３１０の全体を第１セグメント１０の内部に収容できるように、補助装置１の長手方向における第１セグメント１０の寸法が設定されている。
【００２９】
図５は、図３に示す矢印Ｘ１の方向から差し込み部１５を見たときの図（正面図）である。図５に示すように、差し込み部１５における一対の側面部１３，１４には、ピン１６が挿入される開口部１３ａ，１４ａがそれぞれ形成されている。爪３１０を差し込み部１５から第１セグメント１０の内部に挿入した後、ピン１６が開口部１３ａ，１４ａに挿入される。ピン１６が無いと、爪３１０が差し込み部１５から抜けてしまうが、ピン１６を配置することにより、爪３１０をピン１６に接触させて、爪３１０が差し込み部１５から抜けてしまうことを防止できる。
【００３０】
なお、本実施形態では、ピン１６を用いることにより、爪３１０が差し込み部１５から抜けることを防止しているが、これに限るものではない。すなわち、爪３１０を差し込み部１５に固定することができればよい。例えば、爪３１０および差し込み部１５の一方に凸部を形成し、爪３１０および差し込み部１５の他方に、凸部と係合する凹部を形成することができる。これにより、爪３１０を差し込み部１５に固定することができる。
【００３１】
第１セグメント１０および第２セグメント２０は、連結板５１を介して連結されている。連結板５１は、補助装置１の長手方向において、第１セグメント１０および第２セグメント２０の間に配置されている。連結板５１は、補助装置１の長手方向と直交する平面に沿って配置されており、金属材料で形成することができる。第１セグメント１０の他端が連結板５１に対して、例えば溶接によって固定されている。言い換えれば、上面部１１、底面部１２および一対の側面部１３，１４は、第１セグメント１０の他端において、連結板５１に固定（溶接等）されている。また、第２セグメント２０の一端が連結板５１に対して、例えば溶接によって固定されている。
【００３２】
第２セグメント２０は、中空構造を有しており、図６に示すように、上面部２１、底面部２２および一対の側面部２３，２４によって構成されている。図６は、図３におけるＢ−Ｂ断面図であり、補助装置１の長手方向と直交する方向における第２セグメント２０の断面図である。上面部２１は、一対の側面部２３，２４の上端に固定されており、底面部２２は、一対の側面部２３，２４の下端に固定されている。上面部２１、底面部２２および一対の側面部２３，２４は、第２セグメント２０の一端において、連結板５１に対して、例えば溶接によって固定されている。
【００３３】
上面部２１の上方には、第３スキッド２３０が配置される。また、図７に示すように、上面部２１は、第２セグメント２０の一端（連結板５１側）から第２セグメント２０の他端（連結板５２側）に向かって、下方に傾斜している。図７は、図６におけるＣ−Ｃ断面図であり、補助装置１の長手方向における第２セグメント２０の断面図である。上面部２１が傾斜しているため、一対の側面部２３，２４の上端も、上面部２１に沿って傾斜している。底面部２２は、コンテナ１００の床面１２０に沿って配置される。
【００３４】
図３に示すように、第２セグメント２０および第３セグメント３０は、連結板５２を介して連結されている。連結板５２は、補助装置１の長手方向において、第２セグメント２０および第３セグメント３０の間に配置されている。連結板５２は、補助装置１の長手方向と直交する平面に沿って配置されており、金属材料で形成することができる。第２セグメント２０の他端が連結板５２に対して、例えば溶接によって固定されている。言い換えれば、上面部２１、底面部２２および一対の側面部２３，２４は、第２セグメント２０の他端において、連結板５２に固定（溶接等）されている。また、第３セグメント２０の一端が連結板５２に対して、例えば溶接によって固定されている。
【００３５】
第３セグメント３０は、中空構造を有しており、図８に示すように、上面部３１、底面部３２および一対の側面部３３，３４によって構成されている。図８は、図３におけるＤ−Ｄ断面図であり、補助装置１の長手方向と直交する方向における第３セグメント３０の断面図である。上面部３１は、一対の側面部３３，３４の上端に固定されており、底面部３２は、一対の側面部３３，３４の下端に固定されている。上面部３１、底面部３２および一対の側面部３３，３４は、第３セグメント３０の一端において、連結板５２に固定（溶接等）されている。
【００３６】
上面部３１の上方には、第３スキッド２３０が配置される。上面部３１および底面部３２は、平行に配置されており、底面部３２は、コンテナ１００の床面１２０に沿って配置される。
【００３７】
図３に示すように、第３セグメント３０の他端には、連結板５３が溶接等によって固定されている。具体的には、第３セグメント３０の他端において、上面部３１、底面部３２および一対の側面部３３，３４が連結板５３に固定（溶接等）されている。連結板５３は、補助装置１の長手方向と直交する平面に沿って配置されている。
【００３８】
本実施形態では、補助装置１を上下方向で小型化したり、軽量化したりするために、補助装置１を３つのセグメント１０〜３０によって構成している。上述したように、第１セグメント１０の内部には、爪３１０が差し込まれるため、第１セグメント１０の高さとしては、爪３１０を収容できる高さに設定する必要がある。一方、爪３１０が差し込まれない部分（第３セグメント３０に相当する部分）では、第１セグメント１０よりも高さを抑えることにより、補助装置１を小型化および軽量化することができる。
【００３９】
第２セグメント２０は、高さが異なる第１セグメント１０および第３セグメント３０を接続するために用いられる。ここで、第１セグメント１０および第２セグメント２０の接続部分に連結板５１を配置することにより、第１セグメント１０および第２セグメント２０の接続部分における強度を向上させることができ、第１セグメント１０や第２セグメント２０が、補助装置１の長手方向と直交する方向に変形することを抑制できる。また、第２セグメント２０および第３セグメント３０の接続部分に連結板５２を配置することにより、第２セグメント２０および第３セグメント３０の接続部分における強度を向上させることができ、第２セグメント２０や第３セグメント３０が、補助装置１の長手方向と直交する方向に変形することを抑制できる。
【００４０】
本実施形態では、第１セグメント１０および第３セグメント３０の高さを異ならせているが、これに限るものではない。すなわち、第１セグメント１０および第３セグメント３０の高さを等しくすることもできる。この場合には、第２セグメント２０の高さは、第１セグメント１０および第３セグメント３０の高さと等しくなる。このように、第１セグメント１０、第２セグメント２０および第３セグメント３０の高さを等しくするときには、３つのセグメント１０〜３０を一体的に構成することができる。
【００４１】
次に、摺動ユニット４０の構造について、図９〜図１１を用いて説明する。図９は、図３に示す矢印Ｘ２の方向から摺動ユニット４０を見たときの図（上面図）である。図１０は、図９におけるＥ−Ｅ断面図であり、補助装置１の長手方向と直交する方向における摺動ユニット４０の断面図である。図１１は、図９におけるＦ−Ｆ断面図であり、補助装置１の長手方向における摺動ユニット４０の断面図である。
【００４２】
摺動ユニット４０は、連結板５３に対して、例えば溶接によって固定されている。すなわち、第３セグメント３０および摺動ユニット４０は、連結板５３を介して連結されている。
【００４３】
摺動ユニット４０は、枠部材４１を有しており、枠部材４１の一側面が連結板５３に固定（溶接等）されている。枠部材４１の内側に形成されたスペースには、板状の保持部材４２が配置されており、保持部材４２は、枠部材４１に固定されている。枠部材４１および保持部材４２は、金属材料で形成されている。
【００４４】
保持部材４２は、４つのボルト４３を保持する。保持部材４２には、各ボルト４３が貫通するネジ溝４２ａが形成されており、各ボルト４３の頭部４３ａが、保持部材４２の上方に配置されている。ここで、図１０に示すように、ボルト４３の頭部４３ａが枠部材４１の上端４１ａよりも下方に位置するように、ボルト４３が配置される。
【００４５】
保持部材４２の下方には、板状の支持部材４４が配置されている。すなわち、保持部材４２および支持部材４４は、上下方向で重ねられている。支持部材４４は、例えば、金属材料で形成することができる。保持部材４２を貫通した各ボルト４３の先端は、支持部材４４の上面に接触している。
【００４６】
支持部材４４の下面には、コンテナ１００の床面１２０と接触する板状の接触部材４５が固定されており、支持部材４４は、接触部材４５を支持している。枠部材４１の下部は、支持部材４４および接触部材４５の外縁に沿って配置されている。このため、枠部材４１を用いることにより、支持部材４４および接触部材４５を、保持部材４２に対して位置決めすることができるとともに、支持部材４４および接触部材４５を保持部材４２に対して上下方向に移動させることができる。
【００４７】
接触部材４５は、３つのセグメント１０〜３０よりも摩擦係数が小さい材料で形成されており、接触部材４５の材料としては、コンテナ１００の床面１２０との摩擦抵抗を低減できる材料が用いられる。例えば、接触部材４５の材料として、ポリアミド樹脂（ＭＣナイロン（登録商標）等）を用いることができる。接触部材４５は、枠部材４１の下端４１ｂよりも下方に突出しており、接触部材４５の下面がコンテナ１００の床面１２０に接触する。
【００４８】
支持部材４４の側面には凹部４４ａが形成されており、この凹部４４ａには磁石４６が配置される。保持部材４２が金属材料で形成されているため、磁石４６の磁力によって、磁石４６は保持部材４２に引き寄せられる。また、磁石４６は支持部材４４に固定されているため、支持部材４４および接触部材４５が保持部材４２に引き寄せられる。したがって、ボルト４３の先端が支持部材４４の上面に接触する。
【００４９】
本実施形態では、支持部材４４の側面に凹部４４ａを形成し、凹部４４ａに磁石４６を配置しているが、これに限るものではない。すなわち、磁石４６の磁力を利用して、保持部材４２に支持部材４４および接触部材４５を引き寄せることができればよい。この点を考慮して、磁石４６の数を決めたり、支持部材４４に対して磁石４６を配置する位置を決めたりすることができる。
【００５０】
上述した摺動ユニット４０の構造において、ボルト４３を回転させると、ボルト４３の先端が保持部材４２の下面から突出するときの突出量を調整することができる。すなわち、ボルト４３を一方向に回転させると、ボルト４３の突出量を大きくすることができる。また、ボルト４３を他方向に回転させると、ボルト４３の突出量を小さくすることができる。
【００５１】
ボルト４３の先端は支持部材４４の上面に接触しているため、ボルト４３の突出量を調整することにより、保持部材４２および支持部材４４の間隔を調整することができる。言い換えれば、保持部材４２に対して支持部材４４を上下方向に移動させることができ、枠部材４１の下端４１ｂから接触部材４５が突出するときの突出量を調整することができる。
【００５２】
接触部材４５の下面は、コンテナ１００の床面１２０と接触するため、接触部材４５が摩耗することがある。接触部材４５が摩耗すると、接触部材４５の突出量が所定量よりも小さくなる。この場合には、ボルト４３の突出量を大きくすることにより、接触部材４５の突出量を増加させて所定量とすることができる。また、接触部材４５が必要以上に摩耗したときには、接触部材４５を交換することができる。
【００５３】
次に、本実施形態の補助装置１を用いて、コンテナ１００から製品Ｐを降ろすときの作業内容について説明する。
【００５４】
まず、フォークリフト３００の爪３１０を、差し込み部１５から補助装置１（第１セグメント１０）の内部に差し込む。そして、差し込み部１５の開口部１３ａ，１４ａにピン１６を挿入することにより、爪３１０を補助装置１（差し込み部１５）に固定する。
【００５５】
次に、フォークリフト３００を駆動して爪３１０を上昇させることにより、補助装置１を持ち上げる。ここで、補助装置１は長尺であるため、爪３１０を上昇させたときには、補助装置１のうちの第１セグメント１０の側だけが持ち上げられる。摺動ユニット４０は、コンテナ１００の床面１２０に接触したままであり、補助装置１は撓んだ状態となる。
【００５６】
爪３１０を上昇させたまま、フォークリフト３００を後進させると、補助装置１をコンテナ１００の開口部１１０から引き出すことができる。ここで、補助装置１の上面には、第３スキッド２３０および製品Ｐが載せられているため、補助装置１を引き出すことにより、第３スキッド２３０および製品Ｐを開口部１１０に向かって移動させることができる。そして、補助装置１の全体をコンテナ１００から引き出せば、第３スキッド２３０および製品Ｐをコンテナ１００から降ろすことができる。
【００５７】
補助装置１をコンテナ１００から引き出すとき、補助装置１における第１セグメント１０の側を、コンテナ１００の床面１２０から離すことにより、床面１２０との摩擦抵抗を低減することができる。また、摺動ユニット４０は、コンテナ１００の床面１２０に接触しながら移動するが、コンテナ１００の床面１２０には、摺動ユニット４０の接触部材４５が接触しているため、床面１２０および接触部材４５の間の摩擦抵抗を低減することができる。このため、摺動ユニット４０を床面１２０に沿ってスムーズに移動させることができる。したがって、補助装置１や、補助装置１に載せられた製品Ｐをコンテナ１００からスムーズに降ろすことができる。
【００５８】
一方、補助装置１を用いて、製品Ｐをコンテナ１００に積むこともできる。すなわち、製品Ｐをコンテナ１００から降ろす作業と逆の作業を行えば、製品Ｐをコンテナ１００に積むことができる。
【００５９】
具体的には、まず、補助装置１の上面に第３スキッド２３０および製品Ｐを載せておく。そして、フォークリフト３００の爪３１０を、差し込み部１５から補助装置１（第１セグメント１０）の内部に差し込み、爪３１０を上昇させる。これにより、補助装置１のうちの第１セグメント１０の側だけが持ち上げられ、補助装置１は撓んだ状態となる。
【００６０】
摺動ユニット４０は、地面に接触したままであるが、接触部材４５が地面に接触していることにより、接触部材４５および地面の間の摩擦抵抗が低減されている。したがって、フォークリフト３００を前進させれば、接触部材４５を地面に沿って移動させながら、補助装置１をコンテナ１００の内部に押し込むことができる。補助装置１の全体をコンテナ１００の内部に押し込めば、補助装置１に載せられた製品Ｐをコンテナ１００に積むことができる。
【００６１】
（第２実施形態）
本発明の第２実施形態である補助装置１について説明する。本実施形態では、補助装置１を折り畳むための構造を設けている。この構造について、以下に説明する。なお、補助装置１を折り畳む構造以外については、第１実施形態と同じであるため、詳細な説明は省略する。
【００６２】
図１２に示すように、第３セグメント３０は、２つのサブセグメント３０Ａ，３０Ｂによって構成されており、サブセグメント３０Ａ，３０Ｂは、軸部材３０Ｃによって連結されている。
【００６３】
サブセグメント３０Ａ，３０Ｂの連結部分の構造について、図１３および図１４を用いて説明する。図１３は、図１２に示すＧ−Ｇ断面図であり、サブセグメント３０Ａ，３０Ｂの連結部分において、補助装置１の長手方向と直交する方向における断面図である。図１４は、図１３に示すＨ−Ｈ断面図であり、サブセグメント３０Ａ，３０Ｂの連結部分において、補助装置１の長手方向における断面図である。
【００６４】
サブセグメント３０Ａの端部には、一対の二股部３０Ａ１，３０Ａ２が設けられている。二股部３０Ａ１の間には、サブセグメント３０Ｂの端部が挿入されているとともに、二股部３０Ａ２の間には、サブセグメント３０Ｂの端部が挿入されている。軸部材３０Ｃは、二股部３０Ａ１，３０Ａ２およびサブセグメント３０Ｂの端部を貫通しており、サブセグメント３０Ａ，３０Ｂは、軸部材３０Ｃを中心に相対的に回転することができる。
【００６５】
軸部材３０Ｃの上方には、ストッパ３０Ｄが配置されている。ストッパ３０Ｄは、サブセグメント３０Ａ，３０Ｂの間に配置されている。ストッパ３０Ｄがサブセグメント３０Ａ，３０Ｂと接触することにより、図１２に示すように、矢印Ｒ１の方向におけるサブセグメント３０Ａの回転を阻止するとともに、矢印Ｒ２の方向におけるサブセグメント３０Ｂの回転を阻止する。
【００６６】
本実施形態によれば、軸部材３０Ｃを取り外すことにより、補助装置１を２つの部材に分割することができる。これにより、補助装置１を使用しないときには、補助装置１を２つの部材に分けることにより、補助装置１の搬送等を容易に行うことができる。なお、補助装置１を組み立てるときには、各二股部３０Ａ１，３０Ａ２の間にサブセグメント３０Ｂの端部を挿入して、軸部材３０Ｃによってサブセグメント３０Ａ，３０Ｂを連結すればよい。
【００６７】
また、本実施形態では、ストッパ３０Ｄを設けることにより、補助装置１をコンテナ１００の床面１２０に配置したときに、サブセグメント３０Ａ，３０Ｂが上方に折れ曲がることを防止できる。サブセグメント３０Ａ，３０Ｂが上方に折れ曲がってしまうと、第１実施形態で説明したように、補助装置１を撓ませにくくなる。そこで、本実施形態では、ストッパ３０Ｄを設けて、サブセグメント３０Ａ，３０Ｂが上方に折れ曲がることを防止することにより、第１実施形態と同様に、補助装置１を撓ませることができる。
【００６８】
なお、本実施形態では、ストッパ３０Ｄと、サブセグメント３０Ａ，３０Ｂとが別体で構成されているが、これに限るものではない。すなわち、上述したように、サブセグメント３０Ａ，３０Ｂが上方に折れ曲がることを防止できればよく、例えば、サブセグメント３０Ａ，３０Ｂの一方とストッパ３０Ｄとを一体的に構成することができる。
【００６９】
また、本実施形態では、サブセグメント３０Ａに二股部３０Ａ１，３０Ａ２を設けているが、二股部３０Ａ１，３０Ａ２を設けなくてもよい。例えば、図１５に示すように、サブセグメント３０Ａの端部と、サブセグメント３０Ｂの端部とを重ね、軸部材３０Ｃによってサブセグメント３０Ａ，３０Ｂを連結することができる。
【符号の説明】
【００７０】
１：補助装置、１０：第１セグメント、１５：差し込み部、１６：ピン、
２０：第２セグメント、３０：第３セグメント、３０Ａ，３０Ｂ：サブセグメント、
３０Ｃ：軸部材、３０Ｄ：ストッパ、４０：摺動ユニット、４１：枠部材、
４２：保持部材、４３：ボルト、４４：支持部材、４５：接触部材、４６：磁石、
５１，５２，５３：連結板、１００：コンテナ、１１０：開口部、１２０：床面、
２００：スキッドユニット、２１０：第１スキッド、２２０：第２スキッド、
２３０：第３スキッド、３００：フォークリフト、３１０：爪
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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