(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
パレットと、前記パレット上に載置された板パッドと、前記板パッドの上に配置された複数の緩衝材と、前記パレット、板パッド、及び複数の緩衝材を上方から覆う外装箱とを備え、前記複数の緩衝材のそれぞれの底面に係合凸部が形成されていると共に、前記板パッドに前記緩衝材の係合凸部が挿入される複数の係合孔が形成され、前記係合孔は前記係合凸部と同じか少し小さい大きさに形成され、かつ、前記係合孔の周囲に複数のスリットが放射状に形成され、前記複数のスリットのうち、前後方向において内側に向かうスリットの長さに比べて外側に向かうスリットの長さが短いことを特徴とする梱包装置。
【請求項２】
前記パレットは、前記板パッドの切り欠き部を介して前記緩衝材に係合する位置決め部材を備えていることを特徴とする
請求項１に記載の梱包装置。
【請求項３】
前記板パッドが段ボール製であることを特徴とする
請求項１に記載の梱包装置。
【請求項４】
前記係合孔の形状が円、長円、又は楕円であることを特徴とする
請求項１に記載の梱包装置。
【請求項５】
前記複数の係合孔のそれぞれに形成された複数のスリットの長さが前記係合孔の位置によって異なることを特徴とする
請求項１に記載の梱包装置。
【請求項６】
前記複数の係合孔のそれぞれに形成された複数のスリットは、隣接スリット間の角度が鋭角になるように形成された５本以上のスリットであることを特徴とする
請求項１に記載の梱包装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パレットと、パレット上に載置された板パッドと、板パッドの上に配置された複数の緩衝材と、パレット、板パッド、及び複数の緩衝材を上方から覆う外装箱とを備えた梱包装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
このような梱包装置は、例えば特許文献１に記載されているように、複写機、プリンター、複合機等の比較的大型の精密機械の輸送用梱包箱として使用される。通常は木製の板材や角材を組み合わせて作られたパレットの上に、例えば段ボール製の板パッドを載置し、その上に発泡スチロールの成形品である複数の緩衝材を配置する。保護用のプラスチック袋が被せられた梱包対象の製品を複数の緩衝材の上に載置し、これら全体を覆うように、下面が開口した段ボール製の外装箱を被せ、例えばプラスチックテープや紐を用いてパレットと外装箱を一体として固定する。
【０００３】
また、発明者らが知る第１の梱包装置として図１０に示すようなものがある。この梱包装置では、パレット１０１の上に角皿状の段ボール製のパッド１０２を載置し、その四隅に４個の緩衝材１０３〜１０６を載置している。これら４個の緩衝材１０３〜１０６が梱包対象の製品の底部四隅を支持する。なお、梱包対象の製品や外装箱は図１０では省略されている。
【０００４】
この梱包装置では、４個の緩衝材１０３〜１０６の位置決めを容易にするために、段ボール製のパッド１０２の四辺を立ち上げて、角皿状に形成しているので、その分厚さが大きくなり、梱包材全体の小型化、薄型化にとって障害となる。また、梱包作業中に、緩衝材１０３〜１０６が浮き上がったり、内側にずれたりして、作業性が悪くなる要因となる。
【０００５】
第２の梱包装置として、図１１に示すものがある。この梱包装置は、図１０に示した第１の梱包装置の短所の改善を図ったものである。パレット１０１は第１の梱包装置のものと同じであるが、段ボール製のパッド１１２は四辺を立ち上がり部が無い板状のものであり、その上に載置される２個の緩衝材１１３、１１４が梱包対象の製品の底部の前後（又は左右）を支持するように構成されている。
【０００６】
また、パッド１１２には緩衝材１１３、１１４の位置決め用の孔１１２Ａが形成され、緩衝材１１３、１１４の底面には、孔１１２Ａに挿入される円柱状の突起が形成されている。円柱状の突起の外径は孔１１２Ａの径より少し小さく設定され、両者間にクリアランスが確保されている。
【０００７】
しかし、上記のクリアランスに起因して、第２の梱包装置でも、梱包作業中に緩衝材１１３、１１４が浮き上がり水平方向の位置ずれが発生して、作業性が悪くなることがある。また、緩衝材１１３、１１４が製品の底部の前後（又は左右）の辺を支持するものであることから、四隅のみを支持する第１の梱包装置の緩衝材１０３〜１０６に比べて、全体として大きくなり、その分コスト高になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平７−２０５９８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上記のような課題に鑑み、図１０及び１１に示した第１及び第２の梱包装置の利点を兼ね備えながら、緩衝材の浮き上がりと位置ずれが発生しにくい梱包装置、すなわち、板状のパッドと必要最小限の大きさの緩衝材を用いてコスト低減を図りながら、梱包作業性の改善が可能な梱包装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に記載の梱包装置は、パレットと、前記パレット上に載置された板パッドと、前記板パッドの上に配置された複数の緩衝材と、前記パレット、板パッド、及び複数の緩衝材を上方から覆う外装箱とを備え、前記複数の緩衝材のそれぞれの底面に係合凸部が形成されていると共に、前記板パッドに前記緩衝材の係合凸部が挿入される複数の係合孔が形成され、前記係合孔は前記係合凸部と同じか少し小さい大きさに形成され、かつ、前記係合孔の周囲に複数のスリットが放射状に形成され、前記複数のスリットのうち、前後方向において内側に向かうスリットの長さに比べて外側に向かうスリットの長さが短いことを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載の梱包装置は、請求項１に記載の梱包装置において、前記パレットは、前記板パッドの切り欠き部を介して前記緩衝材に係合する位置決め部材を備えていることを特徴とする。
【００１２】
請求項３に記載の梱包装置は、請求項１に記載の梱包装置において、前記板パッドが段ボール製であることを特徴とする。
【００１４】
請求項４に記載の梱包装置は、請求項１に記載の梱包装置において、前記係合孔の形状が円、長円、又は楕円であることを特徴とする。
【００１５】
請求項５に記載の梱包装置は、請求項１に記載の梱包装置において、前記複数の係合孔のそれぞれに形成された複数のスリットの長さが前記係合孔の位置によって異なることを特徴とする。
【００１６】
請求項６に記載の梱包装置は、請求項１に記載の梱包装置において、前記複数の係合孔のそれぞれに形成された複数のスリットが、隣接スリット間の角度が鋭角になるように形成された５本以上のスリットであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１に記載の梱包装置によれば、板状のパッドと必要最小限の大きさの緩衝材を用いてコスト低減を図りながら、梱包作業性の改善が可能な梱包装置を提供することができる。つまり、四辺の立ち上がり部が無い板パッドであっても、複数の緩衝材のそれぞれの底面に係合凸部が形成されていると共に、板パッドに緩衝材の係合凸部が挿入される複数の係合孔が形成されているので、位置決めが容易である。しかも、係合孔は係合凸部と同じか少し小さい大きさに形成され、かつ、係合孔の周囲に複数のスリットが放射状に形成されているので、板パッドの係合孔に複数の緩衝材のそれぞれの係合凸部が上から挿入されるときに、係合孔の周囲に形成された複数の放射状スリットによって分割された複数の部分（舌部）が下向きに曲がるように変形して係合凸部の周囲に係合するので、係合凸部が係合孔から抜け難くなる。その結果、位置決め（仮止め）された複数の緩衝材が浮き上がり難くなるので、梱包作業の作業性がよくなる。
また、内側方向のスリットの長さに比べて外側方向へのスリットの長さを短くすることで、舌部の変形可能な量が内側方向より外側方向で小さくなるので、緩衝材の水平方向の位置が外側へずれ難くなる。これにより、外装箱を被せるときの作業性が良くなる。
【００１８】
請求項２に記載の梱包装置によれば、板パッドの切り欠き部を介して緩衝材に係合する位置決め部材がパレットに備えられているので、パレット及び板パッドに対する緩衝材の位置決めが一層容易であり、位置ずれが発生しにくい。
【００１９】
請求項３に記載の梱包装置によれば、板パッドが段ボール製であるので、コスト面で有利である。なお、板パッドの材質として、段ボールの他に樹脂シート等が考えられる。
【００２１】
請求項４に記載の梱包装置によれば、係合孔の形状が円、長円、又は楕円であることから、角孔である場合と比較して、板パッドの係合孔に緩衝材の係合凸部が上から挿入されるときに、係合孔の周囲に放射状に形成された複数のスリットによって分割された複数の部分（舌部）が均一に変形しやすくなり、したがって係合凸部と係合孔との係合が円滑かつ均一に行われる。
【００２２】
請求項５に記載の梱包装置によれば、複数の係合孔のそれぞれに形成された複数のスリ
ットの長さを係合孔の位置によって変えることにより、緩衝材の水平方向の位置ずれの起こりやすさを複数の緩衝材の間で互いに異ならせることができる。例えば、製品の後側が前側に比べて重い場合に、後側の係合孔のスリットの長さを前側の係合孔のスリットの長さより小さくすれば、後側の緩衝材は前側の緩衝材に比べて水平方向の位置ずれが生じ難くなる。
【００２３】
請求項６に記載の梱包装置によれば、複数の係合孔のそれぞれに形成された複数のスリットが、隣接スリット間の角度が鋭角（９０度未満）になるように形成された５本以上のスリットであることから、板パッドの係合孔に緩衝材の係合凸部が上から挿入されるときに、係合孔の周囲に放射状に形成された複数のスリットによって分割された複数の部分（舌部）が均一に変形しやすくなり、したがって係合凸部と係合孔との係合が円滑かつ均一に行われる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施形態に係る梱包装置の全体を示す分解斜視図である。
【図２】本実施形態に係る梱包装置の要部を示す分解斜視図である。
【図３】図２に示す複数の緩衝材のうちの一つを底面側から見た斜視図である。
【図４】図２に示す板パッドの平面図である。
【図５】板パッドの係合孔の周囲に形成されたスリットの例を示す平面図である。
【図６】変形例に係る板パッドの平面図である。
【図７】別の変形例に係る板パッドの平面図である。
【図８】さらに別の変形例に係る板パッドの平面図である。
【図９】本発明の別実施形態に係る梱包装置の要部を示す斜視図である。
【図１０】従来例に係る梱包装置の要部を示す斜視図である。
【図１１】別の従来例に係る梱包装置の要部を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下に、本発明の実施形態に係る梱包装置を図面に基づいて説明する。なお、以下の説明において必要に応じて特定の方向や位置を示す用語（例えば「左右」「上下」等）を用いる場合は、あくまで説明の便宜のためであり、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００２６】
図１に本発明の実施形態に係る梱包装置の全体を分解斜視図で示す。また、図２に、本実施形態に係る梱包装置の要部を分解斜視図で示す。本実施形態の梱包装置は、複写機、プリンター、複合機等の比較的大型の精密機械（以下製品という）１０の輸送用梱包箱として使用されるものであり、パレット１１と、パレット１１上に載置された板パッド１２と、板パッド１２の上に配置された複数の緩衝材１３〜１６と、外装箱１７とを備えている。
【００２７】
パレット１１は木製の板材や角材を組み合わせて作られる一般的なものであるが、その上面の四隅に角材片を固定して位置決め部材１１Ａとしている。板パッド１２は段ボールを打ち抜き加工して形成されるが、例えばプラスチックシート等で形成してもよい。板パッド１２の四隅にはパレット１１の位置決め部材１１Ａに係合する（位置決め部材１１Ａを逃げる）切り欠き部１２Ａが形成され、その内側には４個の係合孔１２Ｂが形成されている。
【００２８】
緩衝材１３〜１６は、発泡スチロールの成形品であり、製品１０の底部の四隅に当接して支持するように、四隅の形状に合わせてそれぞれ形成されている。緩衝材１３〜１６の下面には、図３に示すようにパレット１１の位置決め部材１１Ａに係合する係合凹部ＲＥが形成されている。図３は、図２に示す複数の緩衝材１３〜１６のうちの右前の緩衝材１５を底面側から見た斜視図である。緩衝材１５の下面の一隅部に係合凹部ＲＥが形成され、その反対側の隅部には円柱状の係合凸部ＰＲが形成されている。
【００２９】
図１及び図２に矢印で示すように、パレット１１の上面に板パッド１２を載置し、その上に緩衝材１３〜１６をセットする。この際、各緩衝材１３〜１６の係合凸部ＰＲが板パッド１２の係合孔１２Ｂに挿入されて係合すると共に、パレット１１の上面の四隅に設けられた位置決め部材１１Ａが板パッド１２の四隅の切り欠き部１２Ａを介して緩衝材１３〜１６の下面の係合凹部ＲＥに係合する。このようにして、パレット１１、板パッド１２、及び緩衝材１３〜１６が一体化し、その上に製品１０が置かれると、製品１０の下面の四隅が緩衝材１３〜１６によって支持される。なお、製品１０には予め保護用のプラスチック袋（図示せず）が被せられている。この後、下面が開口した段ボール製の外装箱１７が被せられ、製品１０を収容したパレット１１と外装箱１７が一体としてプラスチックテープや紐で固定される。
【００３０】
図４は、板パッド１２の平面図である。板パッド１２の四隅に前述の切り欠き部１２Ａが形成され、それらの内側に４個の係合孔１２Ｂが形成されている。係合孔１２Ｂの径は緩衝材１３〜１６の係合凸部ＰＲの外径と同じか少し小さい値に設定されており、係合孔１２Ｂの周囲に複数（図示の例では１２本）のスリット１２Ｃが放射状に形成されている。
【００３１】
したがって、板パッド１２の係合孔１２Ｂに緩衝材１３〜１６のそれぞれの係合凸部ＰＲが上から挿入されるときに、係合孔１２Ｂの周囲に放射状に形成された複数のスリット１２Ｃによって分割された複数の部分（舌部）１２Ｄが下向きに曲がるように変形して係合凸部ＰＲの周囲に係合するので、係合凸部ＰＲが係合孔１２Ｂから抜け難くなる。その結果、位置決め（仮止め）された複数の緩衝材１３〜１６が浮き上がり難くなるので、梱包作業の作業性がよくなる。
【００３２】
なお、図４に示す例では係合孔１２Ｂの周囲に１２本のスリット１２Ｃが等角度間隔で放射状に形成されているが、スリット１２Ｃの本数は適宜変更可能である。図５に、スリット１２Ｃの本数を変えた例を示す。図５（ａ）、図５（ｂ）、及び図５（ｃ）はスリット１２Ｃの本数が１２本、８本、及び６本の場合の例をそれぞれ示している。但し、隣接スリット間の角度が鋭角（９０度未満）になるように、５本以上のスリット１２Ｃを等角度間隔で放射状に形成することが好ましい。これによって、複数のスリット１２Ｃによって分割された複数の部分（舌部）１２Ｄが均一に変形しやすくなり、したがって係合凸部ＰＲと係合孔１２Ｂとの係合が円滑かつ均一に行われる。スリット１２Ｃの本数が４本以下になると、つまり隣接スリット間の角度が９０度以上になると、複数の舌部１２Ｄが均一に変形しない可能性が高くなる。
【００３３】
また、図４及び図５に示す例では板パッド１２に形成された４個の係合孔１２Ｂは円形であるが、係合孔１２Ｂの形状は円形に限らず、長円形又は楕円形であってもよい。図６に、係合孔１２Ｂの形状を長円形とした変形例を示す。係合孔１２Ｂの形状が円、長円、又は楕円であれば、角孔である場合と比較して、板パッド１２の係合孔１２Ｂに緩衝材１３〜１６の係合凸部ＰＲが上から挿入されるときに、係合孔１２Ｂの周囲に放射状に形成された複数のスリット１２Ｃによって分割された複数の部分（舌部）が均一に変形しやすくなり、したがって係合凸部ＰＲと係合孔１２Ｂとの係合が円滑かつ均一に行われる。なお、係合孔１２Ｂの形状が長円形又は楕円形である場合は、それに合わせて係合凸部ＰＲの断面形状も長円形又は楕円形とすることが好ましい。
【００３４】
また、図４及び図５に示す例では板パッド１２に形成された４個の係合孔１２Ｂの周囲に放射状に形成された複数のスリット１２Ｃの長さはすべて同じであるが、放射方向によってスリット１２Ｃの長さを変えるようにしてもよい。そのような変形例を図７に示す。この変形例の板パッド１２では、前後方向（図７では上下方向）において内側に向かうスリット１２Ｃ（１２Ｃ１）の長さに比べて外側に向かうスリット１２Ｃ（１２Ｃ２）の長さが短くなるように、各係合孔１２Ｂの周囲の複数のスリット１２Ｃを形成している。これにより、複数のスリット１２Ｃによって分割された複数の部分（舌部）の変形可能な量が内側方向より外側方向で小さくなるので、緩衝材の水平方向の位置が外側へずれ難くなる。これにより、外装箱を被せるときの作業性が良くなる。
【００３５】
また、図８に示す更に別の変形例のように、スリット１２Ｃの長さを係合孔１２Ｂの位置によって変えるようにしてもよい。この変形例の板パッド１２では、前後方向（図８では上下方向）における後側（上側）の係合孔１２Ｂの周囲に形成された複数のスリット１２Ｃ３の長さが前側（下側）の係合孔１２Ｂの周囲に形成された複数のスリット１２Ｃ４の長さより短くなるようにしている。この結果、後側の２個の緩衝材１３，１４は前側の緩衝材１５，１６に比べて水平方向の位置ずれが生じ難くなる。このような変形例は、例えば、製品１０の後側が前側に比べて重い場合に有効である。
【００３６】
以上に説明した本発明の実施形態はあくまで一例であって、説明の中で適宜述べた変形例に限らず、種々の変形が可能である。例えば、本実施形態の梱包装置は４個の緩衝材１３〜１６で製品１０の底部の四隅を支持するように構成されているが、本発明の適用範囲はこのような構造の梱包装置に限るわけではない。例えば、図９に示す別実施形態のように、製品１０の底部の前側両端部を２個の緩衝材１５，１６で支持し、後側を１個の緩衝材２０で支持する構造の梱包装置にも本発明を適用することができる。
【００３７】
図９は別実施形態に係る梱包装置の要部を示す斜視図であり、パレット１１の上に板パッド１２が載置され、その上に３個の緩衝材１５，１６，２０が組み合わされて一体となった状態を示している。この実施形態でも、上記の実施形態と同様に、緩衝材１５，１６，２０の底面に係合凸部ＰＲを形成し、これらの係合凸部ＰＲが挿入される係合孔１２Ｂを板パッド１２に形成し、係合孔１２Ｂの径を係合凸部ＰＲの外径と同じか少し小さい大きさとし、係合孔１２Ｂの周囲に複数のスリット１２Ｃを放射状に形成することにより、前述のような作用効果を奏することができる。
【００３８】
つまり、複数の緩衝材１５，１６，２０の位置決めが容易になると共に、係合凸部ＰＲが係合孔１２Ｂから抜け難くなるので、位置決め（仮止め）された複数の緩衝材１５，１６，２０が浮き上がり難く、梱包作業の作業性がよくなる。なお、図９に示す梱包装置は製品１０の前側に比べて後側が重い場合に適している。つまり、後側の緩衝材は左右に分割しないで製品１０の後側の底部全体を１個の緩衝材２０で支持しているので、緩衝材のコストは少し高くなるが、後側の重量による変形に耐えやすくなる。逆に製品１０の前側が重い場合は前側の底部全体を１個の緩衝材で支持するように構成すればよい。また、製品１０の左右方向に重さの偏りがある場合は、重い方の側（左側又は右側）の底部全体を１個の緩衝材で支持するように構成すればよい。
【００３９】
以上に本発明の実施形態とその変形例について説明したが、各部の形状や構造等は図面を参照しながら説明した具体的なものに限定されるわけではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変更可能である。
【符号の説明】
【００４０】
１１  パレット
１１Ａ  位置決め部材
１２  板パッド
１２Ａ  切り欠き部
１２Ｂ  係合孔
１２Ｃ  スリット
１３〜１６，２０  緩衝材
１７  外装箱
ＰＲ  係合凸部
【図１】
0006638218.tif 000002
【図２】
0006638218.tif 000003
【図３】
0006638218.tif 000004
【図４】
0006638218.tif 000005
【図５】
0006638218.tif 000006
【図６】
0006638218.tif 000007
【図７】
0006638218.tif 000008
【図８】
0006638218.tif 000009
【図９】
0006638218.tif 000010
【図１０】
0006638218.tif 000011
【図１１】
0006638218.tif 000012