(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートのシートクッション及びシートバックの内側に設けられる複数の空気袋と、
空気ポンプから延びる本線及び該本線からそれぞれ独立して分岐した複数の支線を備えるとともに該支線には前記空気袋がそれぞれ接続されている支線が含まれる流路と、
前記空気ポンプからの前記各空気袋に対する空気の圧送時において前記各空気袋の上流となる該空気袋の接続された前記各支線の流路位置に配置される複数の吸気バルブと、
前記複数の支線に含まれる前記空気袋の接続されていない支線にそれぞれ接続されている複数の排気バルブと、
前記各吸気バルブ及び前記各排気バルブの作動を制御する制御装置と、を備え、
前記シートバックの内側に設けられる前記空気袋には、前記シートクッションの内側に設けられる前記空気袋より内容量の大きい空気袋が含まれており、
前記制御装置は、前記シートバックの前記内容量の大きい空気袋及び前記シートクッションの前記空気袋の内部空気を排出する際に前記排気バルブを開放するものであって、前記シートバックの前記内容量の大きい空気袋の内部空気を排出する際、該内部空気の排出速度を調整すべく、前記シートクッションの空気袋の内部空気を排出するときよりも、開放する前記排気バルブの数を増やす
車両用シート装置。
【請求項２】
請求項１に記載の車両用シート装置において、
前記シートバックの内側に設けられる前記空気袋には、ランバーサポート用の複数の空気袋が含まれており、
前記ランバーサポート用の前記各空気袋が接続された前記支線には、それぞれ、前記各空気袋の上流となる流路位置に配置される前記吸気バルブの下流となる流路位置に、該空気袋に専用の排気バルブが接続されていること、を特徴とする車両用シート装置。
【請求項３】
請求項２に記載の車両用シート装置において、
前記制御装置は、前記ランバーサポート用の各空気袋が接続された各支線に配置された前記吸気バルブ及び該空気袋に専用の前記排気バルブを用いて、前記ランバーサポート用の各空気袋をそれぞれ独立に拡縮する構成になっていること、を特徴とする車両用シート装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３の何れか一項に記載の車両用シート装置において、
前記シートクッションの内側に設けられる前記空気袋は、着座面における両サイド部の内側に設けられたクッションサイドサポート用の空気袋を含むこと、を特徴とする車両用シート装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４の何れか一項に記載の車両用シート装置において、
前記シートバックの前記内容量の大きい空気袋は、前記シートバックの内側における背もたれ面の肩部に対応する位置に設けられたショルダーサポート用の空気袋を含むこと、を特徴とする車両用シート装置。
【請求項６】
請求項１〜請求項５の何れか一項に記載の車両用シート装置において、
前記シートバックの前記内容量の大きい空気袋は、前記シートバックの内側における背もたれ面の両サイド部に対応する位置に設けられたバックサイドサポート用の空気袋を含むこと、を特徴とする車両用シート装置。
【請求項７】
請求項１〜請求項６の何れか一項に記載の車両用シート装置における前記シートのシートクッション及びシートバックの内側に設けられる複数の空気袋と、前記空気ポンプとの間に介在される吸排気バルブ装置であって、
前記空気ポンプからの前記各空気袋に対する空気の圧送時において前記各空気袋の上流となる該空気袋の接続された前記各支線の流路位置に配置される複数の吸気バルブと、
前記複数の支線に含まれる前記空気袋の接続されていない支線にそれぞれ接続されている複数の排気バルブと、
を備えた吸排気バルブ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用シート装置及び吸排気バルブ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両用のシート装置には、シートの内側に設けられた空気袋（ブラダ）を拡縮させることにより、そのシートのサポート形状を変更可能なものがある。例えば、特許文献１に記載のシート装置は、シートの内側に設けられた複数の空気袋と、共有区間を有してこれらの各空気袋に連通する流路と、この流路を介して各空気袋に空気を圧送する空気ポンプと、を備えている。更に、このシート装置は、各空気袋に対する空気の圧送時、これら各空気袋の上流となる流路位置に設けられた複数の吸気バルブと、その共有区間に連通する流路位置に設けられた排気バルブ（統合排気バルブ）と、を備えている。そして、これらの空気ポンプ、各吸気バルブ、及び排気バルブの作動を制御することにより、その各空気袋を拡縮させる構成になっている。
【０００３】
即ち、各空気袋に空気を充填する際には、その対象となる空気袋の上流に設けられた吸気バルブを開放するとともに、排気バルブを閉塞した状態で、空気ポンプを駆動する。また、空気袋から空気を排出する際には、空気ポンプが停止した状態で、対象となる空気袋に対応した吸気バルブを開放するとともに、その共有区間に連通する流路位置に設けられた排気バルブを開放する。そして、このように、各空気袋の内部空気を外部に排出する際、一つの排気バルブを共用することで、その構成の簡素化が図られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−２３３８９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、多くの場合、車両シートの内側に設けられる空気袋の大きさ（内容量）は、その配置されるシート部位毎に設定される。このため、上記のように一つの排気バルブを共有する従来技術の構成では、各空気袋に充填された内部空気を排出してシートサポート形状を変更する際、その作動速度に差異が生じやすいという問題がある。そして、これにより、そのシートに着座する乗員が違和感を覚える可能性があることから、この点において、なお改善の余地を残すものとなっていた。
【０００６】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、簡素な構成にて、空気袋に充填された内部空気の排出速度を調整することのできる車両用シート装置及び吸排気バルブ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決する車両用シート装置は、シートのシートクッション及びシートバックの内側に設けられる複数の空気袋と、空気ポンプから延びる本線及び該本線からそれぞれ独立して分岐した複数の支線を備えるとともに該支線には前記空気袋がそれぞれ接続されている支線が含まれる流路と、前記空気ポンプからの前記各空気袋に対する空気の圧送時において前記各空気袋の上流となる該空気袋の接続された前記各支線の流路位置に配置される複数の吸気バルブと、前記複数の支線に含まれる前記空気袋の接続されていない支線にそれぞれ接続されている複数の排気バルブと、前記各吸気バルブ及び前記各排気バルブの作動を制御する制御装置と、を備え、前記シートバックの内側に設けられる前記空気袋には、前記シートクッションの内側に設けられる前記空気袋より内容量の大きい空気袋が含まれており、前記制御装置は、前記シートバックの前記内容量の大きい空気袋及び前記シートクッションの前記空気袋の内部空気を排出する際に前記排気バルブを開放するものであって、前記シートバックの前記内容量の大きい空気袋の内部空気を排出する際、該内部空気の排出速度を調整すべく、前記シートクッションの空気袋の内部空気を排出するときよりも、開放する前記排気バルブの数を増やす。
【０００８】
上記構成によれば、排気バルブの複雑化及び大型化を招くことなく、簡素な構成にて、各空気袋に充填された内部空気の排出速度を調整することができる。その結果、例えば、シートサポート形状を変更する際、そのシート部位毎に作動速度の差異が生じ難くなる。そして、これにより、その乗員の使用感を向上させることができる。
【０００９】
上記構成によれば、空気袋の内部空気を排出する際、その空気袋の内容量に基づいた作動速度の差異が生じ難くなる。そして、これにより、その乗員の使用感を向上させることができる。
【００１０】
上記課題を解決する車両用シート装置は、前記シートバックの内側に設けられる前記空気袋には、ランバーサポート用の複数の空気袋が含まれており、前記ランバーサポート用の前記各空気袋が接続された前記支線には、それぞれ、前記各空気袋の上流となる流路位置に配置される前記吸気バルブの下流となる流路位置に、該空気袋に専用の排気バルブが接続されている。
【００１１】
上記課題を解決する車両用シート装置は、前記制御装置は、前記ランバーサポート用の各空気袋が接続された各支線に配置された前記吸気バルブ及び該空気袋に専用の前記排気バルブを用いて、前記ランバーサポート用の各空気袋をそれぞれ独立に拡縮する構成になっている。
【００１２】
上記課題を解決する車両用シート装置は、前記シートクッションの内側に設けられる前記空気袋は、着座面における両サイド部の内側に設けられたクッションサイドサポート用の空気袋を含む。
上記課題を解決する車両用シート装置は、前記シートバックの前記内容量の大きい空気袋は、前記シートバックの内側における背もたれ面の肩部に対応する位置に設けられたショルダーサポート用の空気袋を含む。
上記課題を解決する車両用シート装置は、前記シートバックの前記内容量の大きい空気袋は、前記シートバックの内側における背もたれ面の両サイド部に対応する位置に設けられたバックサイドサポート用の空気袋を含む。
【００１３】
上記課題を解決する吸排気バルブ装置は、上記車両用シート装置における前記シートのシートクッション及びシートバックの内側に設けられる複数の空気袋と、前記空気ポンプとの間に介在される吸排気バルブ装置であって、前記空気ポンプからの前記各空気袋に対する空気の圧送時において前記各空気袋の上流となる該空気袋の接続された前記各支線の流路位置に配置される複数の吸気バルブと、前記複数の支線に含まれる前記空気袋の接続されていない支線にそれぞれ接続されている複数の排気バルブと、を備える。
【００１４】
上記構成によれば、各排気バルブを選択的に開放することによって、各空気袋の内部空気を排出する際、その排出速度を調整することができる。そして、これにより、排気バルブの複雑化及び大型化を回避して、装置の小型化を図ることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、簡素な構成にて、空気袋に充填された内部空気の排出速度を調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】内側に空気袋が設けられた車両シートの斜視図。
【図２】シート装置の概略構成図。
【図３】シート装置の概略構成図。
【図４】空気袋の内容量と開放する排気バルブの数との関係を示す説明図。
【図５】アウェイ制御のフローチャート。
【図６】アウェイ制御の態様を示すタイムチャート。
【図７】流路の空気流量と流路に生ずる圧力損失との関係を示すグラフ（空気圧送時）。
【図８】流路の空気流量と流路の入口圧力との関係を示すグラフ（空気圧送時）。
【図９】流路の空気流量と圧力センサによる圧力検出値との関係を示すグラフ（空気圧送時）。
【図１０】流路の空気流量と圧力センサから空気袋までの圧力損失との関係を示すグラフ（空気圧送時）。
【図１１】空気ポンプ駆動開始からの時間経過に応じた圧力損失の変化を示すグラフ（空気圧送時）。
【図１２】空気流量の変化に対応した補正係数の値と経過時間との関係を示す説明図。
【図１３】流路の空気流量と圧力センサによる圧力検出値との関係を示すグラフ（内部空気排出時）。
【図１４】流路の空気流量と空気袋から圧力センサまでの圧力損失との関係を示すグラフ（内部空気排出時）。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、空気圧式のシートサポート機能を有したシート装置及びこのシート装置を構成する吸排気バルブ装置の一実施形態を図面に従って説明する。
図１に示すように、車両用のシート１は、シートクッション２と、このシートクッション２の後端部に設けられたシートバック３と、を備えている。そして、そのシートバック３の上端には、ヘッドレスト４が設けられている。
【００２０】
本実施形態のシート１において、シートバック３は、その両サイド部３ａ，３ｂが、それぞれ、前方に向かって膨出した形状を有している。更に、シートクッション２もまた、両サイド部２ａ，２ｂが、それぞれ、上方に向かって膨出した形状を有している。そして、本実施形態のシート１は、これにより、その乗員の良好な着座姿勢を確保し及びその着座姿勢を維持することが可能になっている。
【００２１】
また、このシート１には、そのシートクッション２及びシートバック３の内側に複数の空気袋１０（１１〜１６）が設けられている。具体的には、本実施形態のシート１において、シートバック３の内側には、その背もたれ面３ｓの肩部（ショルダー）、腰部（ランバー）及び下端部（バックペルビス）、並びに両サイド部３ａ，３ｂに対応する位置に、それぞれ、独立した空気袋１１（１１ａ，１１ｂ），１２（１２ａ〜１２ｃ），１３，１４（１４ａ，１４ｂ）が設けられている。更に、シートクッション２についてもまた、その着座面２ｓにおける後端部（クッションペルビス）の内側、及び両サイド部２ａ，２ｂの内側に、それぞれ、独立した空気袋１５，１６（１６ａ，１６ｂ）が設けられている。そして、本実施形態のシート１においては、これにより、各空気袋１０の拡縮に基づいて、そのシートサポート形状を変更可能なシート装置２０が形成されている。
【００２２】
詳述すると、図２に示すように、本実施形態のシート装置２０は、各空気袋１０に空気を圧送する空気ポンプ２１と、これらの各空気袋１０と空気ポンプ２１との間に介在された吸排気バルブ装置２２と、を備えている。本実施形態の空気ポンプ２１には、モータ２３を駆動源とする電動ポンプが用いられている。また、吸排気バルブ装置２２は、可撓性を有する樹脂製のチューブ２４を介して各空気袋１０及び空気ポンプ２１に接続されている。即ち、本実施形態のシート装置２０は、これらのチューブ２４及び吸排気バルブ装置２２の内部通路によって、その各空気袋１０及び空気ポンプ２１に連通する流路Ｌが形成されている。そして、本実施形態の吸排気バルブ装置２２は、これにより、その流路Ｌの途中に配置される複数の吸気バルブ２５及び排気バルブ２６を備えている。
【００２３】
また、本実施形態のシート装置２０において、これらの各吸気バルブ２５及び排気バルブ２６、並びに空気ポンプ２１は、制御装置３０によって、その作動が制御されている。具体的には、本実施形態の制御装置３０は、圧力センサ３１の出力信号に基づいて、各空気袋１０の内圧Ｐを検出する。また、この制御装置３０には、シート１に設けられた操作スイッチ３２に対する操作入力信号Ｓｃや、イグニッション信号Ｓｉｇ、或いはドアロック信号Ｓｄｌ等が入力される。そして、本実施形態の制御装置３０は、これらの制御信号に基づいて、各空気袋１０を拡縮させるべく、その各吸気バルブ２５及び排気バルブ２６、並びに空気ポンプ２１の作動を制御する。
【００２４】
詳述すると、図３に示すように、本実施形態のシート装置２０において、流路Ｌは、空気ポンプ２１から延びる本線Ｌ０と、この本線Ｌ０から分岐した複数の支線Ｌ１〜Ｌ１４と、を備えて構成されている。具体的には、本実施形態のシート装置２０は、流路Ｌの本線Ｌ０において、その空気ポンプ２１から圧送された空気の逆流を防ぐ逆止弁３３を備えている。また、本実施形態の流路Ｌは、空気ポンプ２１側を上流とした場合に、この逆止弁３３の下流側において、その各支線Ｌ１〜Ｌ１４が、それぞれ独立に本線Ｌ０から分岐した構造となっている。そして、シートサポート用の各空気袋１０は、これらの各支線Ｌ１〜Ｌ１４の何れかに対し、それぞれ、一つずつ、接続されている。
【００２５】
本実施形態のシート装置２０において、バックペルビスサポート用の空気袋１３は、支線Ｌ１に接続され、ランバーサポート用の各空気袋１２ａ〜１２ｃは、支線Ｌ２〜Ｌ４に接続されている。また、ショルダーサポート用の各空気袋１１ａ，１１ｂは、支線Ｌ７，Ｌ８に接続され、バックサイドサポート用の各空気袋１４ａ，１４ｂは、支線Ｌ９，Ｌ１０に接続されている。そして、クッションサイドサポート用の各空気袋１６ａ，１６ｂは、支線Ｌ１２，Ｌ１３に接続され、クッションペルビス用の空気袋１５は、支線Ｌ１４に接続されている。
【００２６】
また、本実施形態のシート装置２０において、吸排気バルブ装置２２は、その各空気袋１０が接続された流路Ｌの各支線Ｌ１〜Ｌ４，Ｌ７〜Ｌ１０，Ｌ１２〜Ｌ１４に対し、それぞれ一つずつ、吸気バルブ２５（２５ａ〜２５ｋ）を配置する構成になっている。具体的には、これらの各吸気バルブ２５（２５ａ〜２５ｋ）は、それぞれ、各空気袋１０に対する空気の圧送時、各空気袋１０の上流となる位置に配置される。そして、本実施形態の吸排気バルブ装置２２は、各空気袋１０の接続されていない流路Ｌの各支線Ｌ５，Ｌ６，Ｌ１１に対し、それぞれ一つずつ、排気バルブ２６（２６ａ〜２６ｃ）を配置する構成になっている。
【００２７】
尚、本実施形態の吸排気バルブ装置２２は、支線Ｌ１〜支線Ｌ４に配置される各吸気バルブ２５（２５ａ〜２５ｄ）が第１の吸気バルブ群Ｇ１に区画され、支線Ｌ７〜支線Ｌ１０に配置される各吸気バルブ２５（２５ｅ〜２５ｈ）が第２の吸気バルブ群Ｇ２に区画されている。更に、支線Ｌ１２〜支線Ｌ１４に配置される各吸気バルブ２５（２５ｉ〜２５ｋ）は、第３の吸気バルブ群Ｇ３に区画されている。そして、各排気バルブ２６（２６ａ〜２６ｃ）は、各支線Ｌ５，Ｌ６，Ｌ１１に配置されることにより、これら第１〜第３の吸気バルブ群Ｇ１〜Ｇ３に一つずつ、分散して設けられている。
【００２８】
即ち、本実施形態の制御装置３０は、各空気袋１０を拡張させる際には、その対象となる空気袋１０（例えば、空気袋１３）の上流に位置する吸気バルブ２５（例えば、吸気バルブ２５ａ）を開放するとともに、各支線Ｌ５，Ｌ６，Ｌ１１に設けられた各排気バルブ２６（２６ａ〜２６ｃ）を全て閉塞した状態で空気ポンプ２１を駆動する。
【００２９】
また、各空気袋１０を収縮させる際、制御装置３０は、空気ポンプ２１を停止した状態で、その対象となる空気袋１０（例えば、空気袋１３）に対応した吸気バルブ２５（例えば、吸気バルブ２５ａ）を開放するとともに、各支線Ｌ５，Ｌ６，Ｌ１１に設けられた各排気バルブ２６（２６ａ〜２６ｃ）を選択的に開放する。即ち、各空気袋１０の内部空気は、その上流に設けられた吸気バルブ２５及び排気バルブ２６の開放によって、流路Ｌの共有区間ＬＣとなる本線Ｌ０を経由して、その開放された排気バルブ２６から外部に放出される。そして、本実施形態の制御装置３０は、これにより、その開放する排気バルブ２６の選択によって、各空気袋１０の内部空気を排出する際の排出速度を調整する構成になっている。
【００３０】
具体的には、図４に示すように、本実施形態のシート装置２０において、クッションペルビス用の空気袋１５、クッションサイドサポート用の各空気袋１６（１６ａ，１６ｂ）、及びバックペルビスサポート用の空気袋１３は、その内容量（左右合計値）が比較的小さい第１グループＡ１に分類されている。また、ショルダーサポート用の空気袋１１（１１ａ，１１ｂ）、及びバックサイドサポート用の空気袋１４（１４ａ，１４ｂ）は、その内容量（左右合計値）が比較的大きい第２グループＡ２に分類されている。そして、上記のように流路Ｌの共有区間ＬＣに連通する各支線Ｌ５，Ｌ６，Ｌ１１に配置された各排気バルブ２６（２６ａ〜２６ｃ）は、その単位時間当たりの排気流量が全て等しいものとなっている。
【００３１】
この点を踏まえ、本実施形態の制御装置３０は、比較的内容量の小さい第１グループＡ１に属する各空気袋１０（１３，１５，１６）の内部空気を排出する際には、第１の排気バルブ２６ａのみを開放する。また、比較的内容量の大きい第２グループＡ２に属する各空気袋１０（１１，１４）の内部空気を排出する際には、第１及び第２の排気バルブ２６ａ，２６ｂを開放する。そして、本実施形態のシート装置２０は、これにより、シートサポート形状を変更する際、その各空気袋１０の内容量に基づく作動速度の差異が生じ難い構成になっている。
【００３２】
尚、図３に示すように、本実施形態のシート装置２０において、ランバーサポート用の各空気袋１２（１２ａ〜１２ｃ）が接続された各支線Ｌ２〜Ｌ４には、それぞれ、その吸気バルブ２５（２５ｂ〜２５ｄ）の下流となる位置に、これらの各空気袋１２に専用の排気バルブ２６（２６ｄ〜２６ｆ）が設けられている。即ち、本実施形態のシート装置２０は、これらの各排気バルブ２６（２６ｄ〜２６ｆ）を用いることで、ランバーサポート用の空気袋１２（１２ａ〜１２ｃ）が、それぞれ、独立に拡縮する構成になっている。そして、例えば、シートバック３の上下方向に並ぶ各空気袋１２を順次拡縮させることにより、その背もたれ面３ｓの腰部に形成されるランバーサポート形状を上下移動させることが可能になっている。
【００３３】
また、図５のフローチャートに示すように、制御装置３０は、イグニッション信号Ｓｉｇやドアロック信号Ｓｄｌ等に基づき乗員の降車を検知した場合（ステップ１０１：ＹＥＳ）には、複数の空気袋１０を収縮状態に移行させるアウェイ縮制御を実行する（ステップ１０２）。具体的には、本実施形態の制御装置３０は、このアウェイ制御において、シートサポート用の各空気袋１０を全て収縮させる。そして、上記のような専用の排気バルブ２６（２６ｄ〜２６ｆ）を有するランバーサポート用の各空気袋１２以外の各空気袋１０（１１，１３〜１６）の内部空気を排出する場合には、上記各支線Ｌ５，Ｌ６，Ｌ１１に設けられた各排気バルブ２６（２６ａ〜２６ｃ）を全て開放する全開放状態を選択する。
【００３４】
具体的には、図６のタイムチャートに示すように、制御装置３０は、先ず、サイドサポート用の各空気袋１４（１４ａ，１４ｂ），１６（１６ａ，１６ｂ）を収縮させるべく、これらの各空気袋１４，１６に連通する各支線Ｌ９，Ｌ１０，Ｌ１２，Ｌ１３に設けられた各吸気バルブ２５（２５ｇ，２５ｈ，２５ｉ，２５ｊ）を開放する（時間Ｔ１）。また、制御装置３０は、これらの各吸気バルブ２５（２５ｇ，２５ｈ，２５ｉ，２５ｊ）の開放と同時に、上記各支線Ｌ５，Ｌ６，Ｌ１１に設けられた各排気バルブ２６（２６ａ〜２６ｃ）を全て開放する。そして、所定時間の経過後、各排気バルブ２６（２６ａ〜２６ｃ）を閉塞し（時間Ｔ２）、その後、各空気袋１４，１６に対応する各吸気バルブ２５（２５ｇ，２５ｈ，２５ｉ，２５Ｊ）を閉塞する（時間Ｔ３）。
【００３５】
次に、制御装置３０は、ショルダーサポート用の空気袋１１（１１ａ，１１ｂ）、及びペルビスサポート用の各空気袋１３，１５を収縮させるべく、これらの各空気袋１１，１３，１５に連通する各支線Ｌ１，Ｌ７，Ｌ８，Ｌ１４に設けられた各吸気バルブ２５（２５ａ，２５ｅ，２５ｆ，２５ｋ）を開放する（時間Ｔ４）。また、制御装置３０は、これらの各吸気バルブ２５（２５ａ，２５ｅ，２５ｆ，２５ｋ）の開放と同時に、上記各支線Ｌ５，Ｌ６，Ｌ１１に設けられた各排気バルブ２６（２６ａ〜２６ｃ）を全て開放する。そして、所定時間の経過後、各排気バルブ２６（２６ａ〜２６ｃ）を閉塞し（時間Ｔ５）、その後、各空気袋１４，１６に対応する各吸気バルブ２５（２５ａ，２５ｅ，２５ｆ，２５ｋ）を閉塞する（時間Ｔ６）。
【００３６】
更に、本実施形態の制御装置３０は、これらの各空気袋１０（１１，１３〜１６）を収縮させた後、ランバーサポート用の各空気袋１２（１２ａ〜１２ｃ）を収縮させる。そして、これらの各空気袋１２の内部空気を排出する場合には、このアウェイ制御においても、これらの各空気袋１２に専用の各排気バルブ２６（２６ｄ〜２６ｆ）を用いる構成になっている（時間Ｔ７〜時間Ｔ９）。
【００３７】
また、図３に示すように、本実施形態のシート装置２０において、流路Ｌの本線Ｌ０には、共有区間ＬＣとなる逆止弁３３よりも下流となる位置に圧力センサ３１が設けられている。即ち、この圧力センサ３１が設けられた共有区間ＬＣの空気圧は、各排気バルブ２６を閉塞した状態で各吸気バルブ２５の何れか一つを開放することにより、その開放した吸気バルブ２５に対応する空気袋１０（例えば、吸気バルブ２５ｅを開放した場合、支線Ｌ７に連通するショルダーサポート用の空気袋１１ａ）の内圧Ｐと略等しくなる。そして、本実施形態の制御装置３０は、これにより、その内圧Ｐを監視しつつ、各空気袋１０を拡縮させる構成になっている。
【００３８】
詳述すると、本実施形態の制御装置３０は、各空気袋１０の内圧Ｐについて、その目標値（内圧目標値Ｐ０）を記憶領域３０ａ内に保持する（図２参照）。尚、本実施形態のシート装置２０において、各空気袋１０の内圧目標値Ｐ０は、その乗員が、操作スイッチ３２（図２参照）を用いて最適なサポート形状を設定することにより更新される（サポート形状調整操作）。そして、本実施形態の制御装置３０は、その検出される各空気袋１０の内圧Ｐを内圧目標値Ｐ０に一致させるべく、吸排気バルブ装置２２の各吸気バルブ２５及び排気バルブ２６、並びに空気ポンプ２１の作動を制御する構成になっている。
【００３９】
さらに詳述すると、本実施形態の制御装置３０は、各空気袋１０を拡張させる際には、ＰＷＭ制御の実行により、その空気ポンプ２１のモータ２３をデューティ制御する。尚、本実施形態では、即ち各空気袋１０が配置されたシート部位毎、即ち空気袋１０毎に、その空気ポンプ２１を駆動する際のデューティ比（モータデューティ比）が設定されている。そして、本実施形態のシート装置２０は、これにより、その空気ポンプ２１から圧送される空気の流量を一定にすることで、その流路Ｌに生ずる圧力損失（圧損）を抑える構成になっている。
【００４０】
（圧力検出値の補正制御）
次に、本実施形態の制御装置３０が実行する圧力検出値の補正制御について説明する。
本実施形態の制御装置３０は、上記のように圧力センサ３１を用いて検出される各空気袋１０の内圧Ｐについて、その流路Ｌに生ずる圧力損失ΔＰを考慮した補正制御を実行する。そして、その補正後の圧力値Ｐ´に基づいて、各空気袋１０の拡縮制御を実行する構成になっている。
【００４１】
詳述すると、本実施形態の制御装置３０は、各空気袋１０を拡張させるべく空気ポンプ２１から空気を圧送する際、圧力損失分の内圧補正値を「Ｐｃ」とした以下の内圧補正式に基づいて、その圧力センサ３１により検出した各空気袋１０の内圧Ｐを補正する。
【００４２】
Ｐ´＝Ｐ−Ｐｃ        ・・・（１）
即ち、流路Ｌにおける空気ポンプ２１から圧力センサ３１まで圧力損失を「第１吸気圧力損失ΔＰｉ１」とすると、圧力センサ３１による圧力検出値Ｐｓは、次式に示すように、その流路Ｌの入口圧力Ｐａから第１吸気圧力損失ΔＰｉ１を差し引いた値になる。
【００４３】
Ｐｓ＝Ｐａ−ΔＰｉ１      ・・・（２）
更に、流路Ｌにおける圧力センサ３１から各空気袋１０までの圧力損失を「第２吸気圧力損失ΔＰｉ２」とすると、検出対象となる空気袋１０の実内圧Ｐｘは、次式に示すように、その圧力センサ３１による圧力検出値Ｐｓから、第２吸気圧力損失ΔＰｉ２を差し引いた値になる。そして、上記（１）式は、この（３）式に示す関係に基づいたものとなっている。
【００４４】
Ｐｘ＝Ｐｓ−ΔＰｉ２      ・・・（３）
また、流路Ｌに生ずる圧力損失ΔＰは、管摩擦係数λ、配管長Ｌｘ、管内径Ｄ、管内ガス密度（空気密度）γ、及び管内流速Ｖの各パラメータから、次の（４）式を用いて求めることができる（ダルシー・ワイズバッハの式）。尚、次式、及び以下に示す式中の「＾２」「＾４」は、それぞれ「２乗」「４乗」を示すものである。
【００４５】
ΔＰ＝λ×（Ｌｘ／Ｄ）×（γ×（Ｖ＾２）／２）    ・・・（４）
更に、この（４）式は、次の（５）式に示す流路Ｌの構造に基づいた圧力損失係数Ｋを導入することにより、（６）式の関係から、（７）式のように変形することができる。
【００４６】
Ｋ＝λ×（Ｌｘ／Ｄ）              ・・・（５）
Ｖ＝Ｑ／（π×（Ｄ＾２）／４）    ・・・（６）
ΔＰ＝（８／（π＾２））×γ×（（Ｋ／Ｄ＾４）×（Ｑ＾２））    ・・・（７）
即ち、図７に示すように、流路Ｌに生ずる圧力損失ΔＰは、その流路Ｌにおける空気流量Ｑの２乗に比例して増加する（ΔＰ∝Ｑ＾２）。また、図８に示すように、空気ポンプ２１の駆動により生ずる流路Ｌの空気流量Ｑは、その空気ポンプ２１による空気の圧送圧、つまり流路Ｌの入口圧力Ｐａに比例して減少する。そして、これら図７及び図８、並びに上記（２）式に示される関係に基づいて、図９に示すような流路Ｌの圧力センサ３１が設けられた位置における圧力流量特性（ＰＱ特性）が得られる。
【００４７】
また、この圧力流量特性に基づいて、圧力センサ３１による圧力検出値Ｐｓ（図８中の圧力値Ｐ１）から流路Ｌの空気流量Ｑ（図８中の流量値Ｑ１）を求めることができる。そして、図１０に示すように、この空気流量Ｑの値（流量値Ｑ１）に基づいて、流路Ｌにおける圧力センサ３１から各空気袋１０までの第２吸気圧力損失ΔＰｉ２の値（圧力値Ｐ２）を求めることができる。
【００４８】
つまり、空気ポンプ２１による空気の圧送時、流路Ｌに生ずる圧力損失ΔＰは、圧力センサ３１による圧力検出値Ｐｓ及びその平方根の関係式に表される（ΔＰ∝Ｐｓ，√Ｐｓ）。そして、本実施形態の制御装置３０は、これを利用した以下の（８）式を用いることにより、その圧力センサ３１から各空気袋１０までの第２吸気圧力損失ΔＰｉ２に対応した内圧補正値Ｐｃを演算する。
【００４９】
Ｐｃ＝α１×（（Ｐｓ−α２）＾２）×α３      ・・・（８）
尚、この（８）式中の「α１」「α２」「α３」は、補正係数である。
即ち、補正係数α２は、空気ポンプ２１が発生する最大圧力Ｐｍに対応した値である（図９参照）。そして、補正係数α３は、空気ポンプ２１の駆動により生ずる空気流量Ｑの変化に対応する値となっている。
【００５０】
詳述すると、図１１に示すように、流路Ｌに生ずる圧力損失ΔＰは、空気ポンプ２１の駆動開始直後、その急峻な空気流量Ｑの増加とともに、一気に増大する。そして、空気流量Ｑの急峻な変化が収束した後は、その空気流量Ｑの低下とともに、徐々に減少する。
【００５１】
この点を踏まえ、図１２に示すように、上記（８）式中の補正係数α３の値は、その空気ポンプ２１の駆動に伴う圧力変化が発生してからの経過時間ｔに応じて場合分けされている。具体的には、本実施形態の制御装置３０は、経過時間ｔが「０」である場合、補正係数α３の値を「０」とする。また、その経過時間が予め設定された初期時間ｔ１に到達するまでは、補正係数α３の値を「ｔ／ｔ１」とする。そして、その初期時間ｔ１を超えた後は、その補正係数α３の値を「１」とする。
【００５２】
つまり、空気ポンプ２１の駆動に伴う圧力変化が生じていない場合（ｔ＝０）には、その流路Ｌの圧力損失ΔＰもまた発生しない。従って、このような場合には、その内圧補正値Ｐｃもまた「０」となるように構成されている。そして、空気ポンプ２１の駆動開始直後は、その空気流量Ｑの急峻な変化が収まるまでの間（０＜ｔ≦ｔ１）、その補正係数α３の値を徐変する構成になっている。
【００５３】
尚、本実施形態の制御装置３０は、空気ポンプ２１の駆動開始から所定時間の経過後、又は、何れかの吸気バルブ２５を開放し、その圧力センサ３１による圧力検出値Ｐｓが安定した後、所定値以上、上昇した場合に、その空気ポンプ２１の駆動に伴う圧力変化が発生したものと判定する。
【００５４】
また、本実施形態の制御装置３０は、各空気袋１０を収縮させるべく内部空気を排出する際、その空気袋１０の内圧Ｐを検出する場合には、圧力損失分の内圧補正値を「Ｐｄ」とした以下の内圧補正式に基づいて、その圧力センサ３１を用いて検出した各空気袋１０の内圧Ｐを補正する。
【００５５】
Ｐ´＝Ｐ＋Ｐｄ        ・・・（９）
即ち、排気バルブ２６を用いた内部空気の排出時、流路Ｌにおける各空気袋１０から圧力センサ３１までの圧力損失を「第１排気圧力損失ΔＰｅ１」とすると、検出対象となる空気袋１０の実内圧Ｐｘは、次（１０）式に示すように、その圧力センサ３１による圧力検出値Ｐｓに第１排気圧力損失ΔＰｅ１を加えた値になる。そして、上記（９）式は、この（１０）式に示す関係に基づいたものとなっている。
【００５６】
Ｐｘ＝Ｐｓ＋ΔＰｅ１      ・・・（１０）
また、このとき、流路Ｌにおける圧力センサ３１から排気バルブ２６までの圧力損失を「第２排気圧力損失ΔＰｅ２」とすると、流路Ｌの出口圧力Ｐｂは、圧力センサ３１による圧力検出値Ｐｓから第２排気圧力損失ΔＰｅ２を減じた値となる。
【００５７】
Ｐｂ＝Ｐｓ−ΔＰｅ２      ・・・（１１）
従って、図１３に示すように、上記（７）式から、圧力センサ３１による圧力検出値Ｐｓは、その流路Ｌから外部に排出される空気流量Ｑの２乗に比例して増大する。また、この圧力流量特性（ＰＱ特性）に基づいて、圧力センサ３１による圧力検出値Ｐｓ（図１３中の圧力値Ｐ３）から流路Ｌの空気流量Ｑ（図１３中の流量値Ｑ２）を求めることができる。そして、図１４に示すように、この空気流量Ｑの値（流量値Ｑ２）に基づいて、流路Ｌにおける各空気袋１０から圧力センサ３１までの第２排気圧力損失ΔＰｅ２の値（図１４中の圧力値Ｐ４）を求めることができる。
【００５８】
つまり、排気バルブ２６を用いた内部空気の排出時、流路Ｌに生ずる圧力損失ΔＰは、圧力センサ３１による圧力検出値Ｐｓの関係式に表される（ΔＰ∝Ｐｓ）。そして、本実施形態の制御装置３０は、これを利用した以下の（１０）式を用いることにより、その各空気袋１０から圧力センサ３１までの第１排気圧力損失ΔＰｅ１に対応した内圧補正値Ｐｄを演算する。
【００５９】
Ｐｄ＝β１×Ｐｓ×β２    ・・・（１２）
尚、この（１２）式中の「β１」「β２」は、補正係数である。そして、式中の補正係数β２は、排気バルブ２６の開放に伴う空気流量Ｑの変化に対応する値となっている。
【００６０】
即ち、この（１２）式中の補正係数β２の値もまた、その排気バルブ２６の開放に伴う圧力変化が発生してからの経過時間ｔに応じて場合分けされている（図１２参照）。そして、本実施形態の制御装置３０は、この場合、排気バルブ２６の開放から所定時間の経過後、又何れかの吸気バルブ２５を開放し、その圧力センサ３１による圧力検出値Ｐｓが安定した後、所定値以上、低下した場合に、その排気バルブ２６の開放に伴う圧力変化が発生したものと判定する構成になっている。
【００６１】
以上、本実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）シート装置２０は、シート１の内側に設けられる複数の空気袋１０と、共有区間ＬＣを有して各空気袋１０に連通する流路Ｌと、を備える。また、シート装置２０は、各空気袋１０に対する空気の圧送時において各空気袋１０の上流となる流路位置に配置される複数の吸気バルブ２５と、流路Ｌの共有区間ＬＣに連通する流路位置に配置される複数の排気バルブ２６（２６ａ〜２６ｃ）と、これら各吸気バルブ２５及び各排気バルブ２６の作動を制御する制御装置３０と、を備える。そして、制御装置３０は、各空気袋１０の内部空気を排出する際、各排気バルブ２６を選択的に開放することにより、その内部空気の排出速度を調整する。
【００６２】
上記構成によれば、排気バルブ２６の複雑化及び大型化を招くことなく、簡素な構成にて、各空気袋１０に充填された内部空気の排出速度を調整することができる。その結果、例えば、シートサポート形状を変更する際、そのシート部位毎に作動速度の差異が生じ難くなる。そして、これにより、その乗員の使用感を向上させることができる。
【００６３】
（２）制御装置３０は、比較的内容量の小さい第１グループＡ１に属する各空気袋１０（１３，１５，１６）の内部空気を排出する際には、第１の排気バルブ２６ａのみを開放する。そして、比較的内容量の大きい第２グループＡ２に属する各空気袋１０（１１，１４）の内部空気を排出する際には、第１及び第２の排気バルブ２６ａ，２６ｂを開放する。
【００６４】
即ち、上記のように、その内部空気を排出する空気袋１０の内容量に応じて、開放する排気バルブ２６の数を増やすことにより、シートサポート形状を変更する際、その空気袋１０の内容量に基づいた作動速度の差異が生じ難くなる。そして、これにより、その乗員の使用感を向上させることができる。
【００６５】
（３）制御装置３０は、乗員の降車を検知した場合には、複数の空気袋１０を収縮状態に移行させるアウェイ制御を実行する。そして、このアウェイ制御において、ランバーサポート用の各空気袋１２以外の各空気袋１０（１１，１３〜１６）の内部空気を排出する場合、制御装置３０は、上記各支線Ｌ５，Ｌ６，Ｌ１１、即ち共有区間ＬＣに連通する流路位置に設けられた各排気バルブ２６（２６ａ〜２６ｃ）を全て開放する全開放状態を選択する。
【００６６】
上記構成によれば、速やかに、そのアウェイ制御を完了させることができる。そして、これにより、その乗員の使用感を向上させることができる。
（４）吸排気バルブ装置２２は、その各吸気バルブ２５が、複数の吸気バルブ群Ｇ（Ｇ１〜Ｇ３）に区画される。そして、流路Ｌの共有区間に連通する流路位置に配置される各排気バルブ２６（２６ａ〜２６ｃ）は、これらの各吸気バルブ群Ｇに一つずつ、分散して設けられる。
【００６７】
上記構成によれば、各吸気バルブ群Ｇ毎に、その吸排気機能を完結させることができる。その結果、これら各吸気バルブ群Ｇの何れを用いるか、或いはどのように組み合わせて用いるかの選択により、その各空気袋１０が配置されたシート部位の異なる様々なシートにも適用することができる。そして、これにより、優れた汎用性を確保することができる。
【００６８】
例えば、ランバーサポート用及びバックペルビスサポート用の各空気袋１２ａ〜１２ｃ，１３を備えたシートに対しては、その第１の吸気バルブ群Ｇ１に区画された吸気バルブ２５ａ〜２５ｄ及び排気バルブ２６ａ，２６ｄ〜２６ｆを用いるとよい。また、これに加え、ショルダーサポート用及びバックサイドサポート用の各空気袋１１ａ，１１ｂ，１４ａ，１４ｂを備えたシートに対しては、その第２の吸気バルブ群Ｇ２に区画された吸気バルブ２５ｅ〜２５ｈ及び排気バルブ２６ｂを追加して用いるとよい。そして、クッションペルビス用及びクッションサイドサポート用の各空気袋１５，１６ａ，１６ｂを備えたシートに対しては、その第３の吸気バルブ群Ｇ３に区画された吸気バルブ２５ｉ〜２５ｋ及び排気バルブ２６ｃを追加して用いるとよい。
【００６９】
なお、上記各実施形態は以下のように変更してもよい。
・上記実施形態では、流路Ｌの共有区間に連通する流路位置に配置される各排気バルブ２６（２６ａ〜２６ｃ）は、その単位時間当たりの排気流量が全て等しいこととした。しかし、これに限らず、流路Ｌの共有区間に連通する流路位置に、排気流量の異なる複数の排気バルブ２６を備える構成としてもよい。例えば、内部空気を排出する際、その空気袋１０の内容量の大きさに従って、より排出流量の大きな排気バルブ２６を選択する等としてもよい。そして、複数の排気バルブ２６を同時に開放することによっても、その組み合わせにより、より精度よく、内部空気の排出速度を調整することができる。
【００７０】
・上記実施形態では、吸排気バルブ装置２２は、各吸気バルブ２５が複数の吸気バルブ群Ｇ（Ｇ１〜Ｇ３）に区画されるとともに、これらの各吸気バルブ群Ｇに一つずつ、共有区間ＬＣに連通する流路位置に配置される排気バルブ２６（２６ａ〜２６ｃ）が設けられることとした。しかし、これに限らず、吸気バルブ２５の総数及び吸気バルブ群Ｇの数は、任意に変更してもよい。また、各吸気バルブ群Ｇに属する吸気バルブ２５及び排気バルブ２６の数もまた、任意に変更してもよい。但し、汎用性を考慮した場合、各吸気バルブ群Ｇにつき、少なくとも一つずつ排気バルブ２６を設けることが望ましい。そして、これらの各吸気バルブ群Ｇの何れを用いるか、及びどのシート部位に配置される空気袋１０を接続するかについてもまた、任意に設定してもよい。
【００７１】
・上記実施形態では、内部空気を排出する空気袋１０の内容量に応じて、開放する排気バルブ２６の数を増やすこととした。しかし、これに限らず、その内部空気を排出する空気袋１０が配置されたシート部位に応じて、開放する排気バルブ２６を選択する構成としてもよい。これにより、その空気袋が配置されたシート部位毎に、作動速度を最適化することができる。
【００７２】
・また、内部空気の排出量に応じて、開放する排気バルブ２６の数を増やす構成としてもよい。これにより、より速やかに内部空気の排出を完了することができる。
・上記実施形態では、シートサポート用の各空気袋１０を全て収縮させるアウェイ制御の際、先ずサイドサポート用の各空気袋１４（１４ａ，１４ｂ），１６（１６ａ，１６ｂ）を収縮させ、次に、ショルダーサポート用の空気袋１１（１１ａ，１１ｂ）、及びペルビスサポート用の各空気袋１３，１５を収縮させる。そして、これらの２つの工程について、それぞれ、共有区間ＬＣに連通する流路位置に設けられた各排気バルブ２６（２６ａ〜２６ｃ）の全てを開放する全開放状態を選択することとした。しかし、これに限らず、アウェイ制御の際、その何れの工程について全開放状態を選択するかについては、任意に設定してもよい。即ち、そのアウェイ制御が、何れかのタイミングで共有区間に連通する全ての排気バルブ２６を開放する全開放状態の選択を含む構成であればよい。また、アウェイ制御は、必ずしも全ての空気袋１０を収縮させるものでなくともよい。そして、そのアウェイ制御の態様についてもまた、各空気袋１０を同時に収縮させるものであっても、各空気袋１０を連続的に順次収縮させるものであってもよく、その組み合わせによるものであってもよい。
【００７３】
・上記実施形態では、各空気袋１０の接続されていない流路Ｌの各支線Ｌ５，Ｌ６，Ｌ１１に対し、それぞれ一つずつ、排気バルブ２６（２６ａ〜２６ｃ）を配置することで、これらの各排気バルブ２６が流路Ｌの共有区間ＬＣに連通する流路位置に配置されることとした。しかし、これに限らず、共有区間ＬＣに連通する流路位置でれば、その各排気バルブ２６を配置する流路位置は、共有区間ＬＣとなる本線Ｌ０を含め、任意に変更してもよい。
【００７４】
次に、以上の実施形態から把握することのできる技術的思想を効果とともに記載する。
（イ）前記制御装置は、前記内部空気の排出量に応じて、開放する前記排気バルブの数を増やすこと、を特徴とする車両用シート装置。これにより、より速やかに内部空気の排出を完了することができる。
【符号の説明】
【００７５】
１…シート、２…シートクッション、２ａ…サイド部、２ｂ…サイド部、２ｓ…着座面、３…シートバック、３ａ…サイド部、３ｂ…サイド部、３ｓ…背もたれ面、１０…空気袋、１１（１１ａ、１１ｂ）…ショルダーサポート用の空気袋、１２（１２ａ〜１２ｃ）…ランバーサポート用の空気袋、１３…バックペルビスサポート用の空気袋、１４（１４ａ，１４ｂ）…バックサイドサポート用の空気袋、１５…クッションペルビス用の空気袋、１６（１６ａ，１６ｂ）…クッションサイドサポート用の空気袋、２０…シート装置、２１…空気ポンプ、２２…吸排気バルブ装置、２３…モータ、２４…チューブ、２５（２５ａ〜２５ｋ）…吸気バルブ、２６（２６ａ〜２６ｃ）…排気バルブ（統合排気バルブ）、２６（２６ｄ〜２６ｆ）…排気バルブ（専用排気バルブ）、３０…制御装置、３０ａ…記憶領域、３１…圧力センサ、３２…操作スイッチ、３３…逆止弁、Ｌ…流路、Ｌ０…本線、Ｌ１〜Ｌ１４…支線、ＬＣ…共有区間、Ｇ（Ｇ１〜Ｇ３）…吸気バルブ群、Ａ１…第１グループ、Ａ２…第２グループ、Ｐ…内圧、Ｐ０…内圧目標値、Ｐａ…入口圧力、Ｐｂ…出口圧力、Ｐｃ…内圧補正値（空気圧送時）、Ｐｄ…内圧補正値（内部空気排出時）、Ｐｍ…最大圧力、Ｐｓ…圧力検出値、Ｐｘ…実内圧、ΔＰ…圧力損失、ΔＰｉ１…第１吸気圧力損失、ΔＰｉ２…第２吸気圧力損失、ΔＰｅ１…第１排気圧力損失、ΔＰｅ２…第２排気圧力損失、Ｑ…空気流量、λ…管摩擦係数、γ…管内ガス密度、Ｄ…管内径、Ｋ…圧力損失係数、Ｖ…管内流速、Ｌｘ…配管長、α１〜α３…補正係数、β１，β２…補正係数、ｔ…経過時間、ｔ１…初期時間、Ｓｃ…操作入力信号、Ｓｄｌ…ドアロック信号、Ｓｉｇ…イグニッション信号。
【図１】
0006759753.tif 000002
【図２】
0006759753.tif 000003
【図３】
0006759753.tif 000004
【図４】
0006759753.tif 000005
【図５】
0006759753.tif 000006
【図６】
0006759753.tif 000007
【図７】
0006759753.tif 000008
【図８】
0006759753.tif 000009
【図９】
0006759753.tif 000010
【図１０】
0006759753.tif 000011
【図１１】
0006759753.tif 000012
【図１２】
0006759753.tif 000013
【図１３】
0006759753.tif 000014
【図１４】
0006759753.tif 000015