(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの移動デバイス及び複数の送信ポイントを有する通信システムにおいて複数の協調送信を制御する装置であって、各送信ポイントは、少なくとも１つのセルを運用し、該装置は、
前記複数の送信ポイントのうちの少なくとも１つの送信ポイントから、少なくとも１つのチャネル状態情報（ＣＳＩ）報告を受信し、前記ＣＳＩ報告は、前記少なくとも１つの移動デバイスからのＨＡＲＱのＡＣＫ／ＮＡＣＫフィードバックに基づいて前記少なくとも１つの送信ポイントによって導出された補正項、及び、ＣＳＩを含む、受信手段と、
前記ＣＳＩ報告に含まれるＣＳＩを前記ＣＳＩ報告に含まれる前記補正項を用いて補正したＣＳＩに基づいて、前記少なくとも１つの送信ポイントを介した送信のためのデータレートを推定する推定手段と、
前記推定手段によって推定された前記データレートに基づいて、前記少なくとも１つの移動デバイスに関連付けられる少なくとも１つの送信ポイントを有するアクティブな送信ポイント組を決定する決定手段と、
前記アクティブな送信ポイント組に含まれる各送信ポイントに、前記少なくとも１つの移動デバイスとの関連付けを識別する情報を送信する送信手段と、
を備える、装置。
【請求項２】
前記推定手段は、前記少なくとも１つのＣＳＩ報告に含まれる対応する広帯域チャネル品質インジケータ（ＣＱＩ）に基づいて、特定の送信ポイントを介して特定の移動デバイスのためのデータレートを推定するように動作可能である、請求項１記載の装置。
【請求項３】
複数の送信ポイントを介して少なくとも１つの移動デバイスに複数の協調送信を提供する通信システムにおいて装置によって実行される方法であって、各送信ポイントは、少なくとも１つのセルを運用し、該方法は、
前記複数の送信ポイントのうちの少なくとも１つの送信ポイントから、少なくとも１つのチャネル状態情報（ＣＳＩ）報告を受信し、前記ＣＳＩ報告は、前記少なくとも１つの移動デバイスからのＨＡＲＱのＡＣＫ／ＮＡＣＫフィードバックに基づいて前記少なくとも１つの送信ポイントによって導出された補正項、及び、ＣＳＩを含み、
前記ＣＳＩ報告に含まれるＣＳＩを前記ＣＳＩ報告に含まれる前記補正項を用いて補正したＣＳＩに基づいて、前記少なくとも１つの送信ポイントを介した送信のためのデータレートを推定し、
前記推定することによって推定された前記データレートに基づいて、前記少なくとも１つの移動デバイスに関連付けられた少なくとも１つの送信ポイントを有するアクティブな送信ポイント組を決定し、
前記アクティブな送信ポイント組に含まれる各送信ポイントに、前記少なくとも１つの移動デバイスとの関連付けを識別する情報を送信する、
方法。
【請求項４】
請求項１又は２に記載の装置を備える通信システム。
【請求項５】
プログラム可能な通信デバイスに請求項３の方法を実行させるためのコンピュータ実施可能命令を含むコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、移動通信デバイス又は固定通信デバイスに複数の通信サービスを提供する通信システム及びその構成要素に関する。本発明は、限定ではないが特に、関連する第３世代パートナーシッププロジェクト（３ＧＰＰ）標準規格文書において現在規定されているようなロングタームエボリューション（ＬＴＥ）アドバンストシステムにおける、いわゆるダウンリンク協調マルチポイント（ＣｏＭＰ）送信／受信機能に関する。
【背景技術】
【０００２】
セルラ通信ネットワークにおいて、ユーザ機器（ＵＥ）（移動電話機、移動デバイス、移動端末等）は、複数の基地局を介して他のユーザ機器及び／又は遠隔サーバと通信することができる。ＬＴＥシステムは、発展型ユニバーサル陸上無線アクセスネットワーク（Ｅ−ＵＴＲＡＮ）と、発展型パケットコア（ＥＰＣ）ネットワーク（又は単に「コアネットワーク」）とを含む。Ｅ−ＵＴＲＡＮは、ユーザプレーン及び制御プレーンの双方の終端をＵＥに向けて提供する複数の基地局（「ｅＮＢ」）を含む。
【０００３】
様々な判断基準（送信されるべきデータ量、移動電話機によってサポートされる無線技術、予期されるサービス品質、加入設定等）に依拠して、各基地局は、基地局にアタッチした移動電話機によって用いられる送信タイミング、周波数、送信電力、変調等の制御を担当する。サービスの分断を最小限にし、利用可能な帯域幅の利用を最大限にするために、複数の基地局は自身の送信電力、及び移動電話機の送信電力も継続的に調節する。また、複数の基地局は、移動電話機に周波数帯域及び／又はタイムスロットを割り当て、また、複数の基地局とアタッチした複数の移動電話機との間で用いられる適切な伝送技術を選択し実行する。また、こうすることによって、複数の基地局は、複数の移動電話機が互いに引き起こすか又は複数の基地局に対し引き起こす任意の有害な干渉を低減又は除去する。
【０００４】
例えば、ユーザ機器のための高データレートのカバレッジ、一時ネットワーク展開、セルエッジスループットを改善し、及び／又はシステムスループットを増大させる、いわゆるダウンリンク協調マルチポイント（ＣｏＭＰ）送信／受信機能が、３ＧＰＰ規格文書のＲｅｌ−１１において導入された。ＣｏＭＰ機能は、準拠している複数の移動電話機（及び他のユーザ機器）が複数の送信ポイント（ＴＰ）と実質的に同時に通信するための技法を確立した。複数のＴＰは通常、基地局（ｅＮＢ）、リモートラジオヘッド（ＲＲＨ）、中継ノード（ＲＮ）等（又はそれらの組み合わせ）を含む。ＣｏＭＰ送信に関与する複数の送信ポイントは、例えば、各送信ポイントが異なるセルに関連付けられた、単一の基地局の別個の複数の送信ポイントとしての方法（「ｅＮＢ内（intra-eNB）ＣｏＭＰ」と呼ばれる）、異なる基地局によって運用される複数の送信ポイントとしての方法（「ｅＮＢ間（inter-eNB）ＣｏＭＰ」と呼ばれる）、又はこれらの２つの方法の組み合わせを用いた方法を含む複数の方法で提供されてよい。これらの技法は、例えばＴＲ３６．８１９Ｖ１１．２．０において記載されており、この文書の内容は引用することにより本明細書の一部をなす。要約すれば、ＣｏＭＰ送信／受信を用いて、ｉ）複数のＴＰから同じ信号を送信することによって移動電話機における受信信号品質を最適化し、及び／又は、ｉｉ）異なるＴＰから同時に（しかし当然ながら、例えば異なる周波数／タイミング／コード等を用いることによって、干渉を生じることなく）異なる信号（例えば、ユーザデータの異なる部分）を送信することによってデータスループットを増大させることができる。
【０００５】
しかしながら、移動電話機によって複数の送信ポイントが用いられるとき、多くの場合、セルの最適な組み合わせを見つけ、各セル内の最適なスケジューリングを決定する（すなわち、それによってデータレートが最大になり及び／又は不要な干渉が回避される）ことが困難である。さらに、複数の基地局は、多くの場合、比較的高いレイテンシ及び／又は限られた帯域幅によって特徴付けられるいわゆる非理想的バックホールを介して接続され、これにより、多くの場合、そのような基地局間で送信されるデータが、効率的なＣｏＭＰ動作を妨げ得る遅延（場合によっては５０ｍｓ以上）を被ることになる。ＣｏＭＰスケジューリングアルゴリズムは、通常、基地局（セル）間の大量のデータの交換を必要とし、これは、上述したバックホール制約に起因して、（少なくとも）ｅＮＢ間ＣｏＭＰ送信にとって現実的でない。
【０００６】
ＣｏＭＰスケジューリングを、（それぞれ、無線フレームレベル及びサブフレームレベルにおける）２つの別々の段階において実行し、協調エリア内のＴＰ間で限られた協調しか必要とされないようにすることが提案された。したがって、非理想的バックホールを介して接続された複数のＴＰを用いてＣｏＭＰスケジューリングを実現することが可能である。
【０００７】
無線フレーム（ＬＴＥにおいて１０ｍｓの持続時間を有する）ごとに実行される第１の段階において、中央コントローラは、いずれのＴＰがいずれのＵＥについてアクティブにされるか（すなわち、その無線フレーム中にいずれのＴＰが「オン」にされるか）を選択する。これは、複数のＵＥと複数のＴＰとの間の関連付けと呼ばれる。第１の段階は、バックホールレイテンシよりも長い期間（通常、５ＬＴＥ無線フレームに等しい５０ｍｓから１００ｍｓ又は更にはそれ以上の範囲をとる）にわたって関連する、平均化された（瞬時でない）低速に変動するメトリックに基づいて比較的粗い粒度で実行される。このため、メトリックの抽出元の信号がバックホールを介して通信されている間、用いられているメトリックは、大幅に変化しない。そのような低速に変動するメトリックの例は、複数のユーザが異なる構成等の下でこれらのＴＰから受信することができる平均レートの推定値を含む。そのようなメトリックは、例えば、各ＵＥによって行われる基準受信信号（ＲＳＲＰ）の比較的長期の測定に基づくことができる。
【０００８】
他方で、第２の段階は、瞬時のレート又は信号対干渉雑音比（ＳＩＮＲ）の推定値等の高速に変化する情報に基づいて、各アクティブＴＰによって独立して、（ＬＴＥにおいて１ｍｓの持続時間を有する）サブフレームごと及び／又はスロット（０．５ｍｓ）ごとに実行される。この高速に変化する情報は、そのＴＰに関連付けられた移動電話から、そのＴＰによって直接受信される。したがって、第２の段階は、少なくとも現在の無線フレームの終了時（第１の段階の終了時）まで、関与するＴＰ間の協調を必要としない。
【０００９】
しかしながら、そのような手法は、いくつかの無線フレームの持続時間にわたって準最適ＣｏＭＰ構成（ＵＥ−ＴＰの関連付け）が選択されることになる場合があるため、理想的でなく、結果として、無線フレームの全体組の持続時間にわたって、不良な全体データスループット及び／又は望ましくない干渉が生じる場合がある。そのような準最適ＣｏＭＰ構成は、（主に単一のＴＰによって生じる場合であっても）第２の段階におけるアクティブなＴＰによって補償する（又は改善する）ことができない。なぜなら、第２の段階において、複数のＴＰは、互いに独立して動作しており、このため、各サブフレーム（又はスロット）における独自の送信のパラメータしか変更することができないためである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
したがって、本発明は、上記の問題に少なくとも部分的に対処するシステム、デバイス及び方法を提供しようとする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
一態様において、本発明は、少なくとも１つの移動デバイス及び複数の送信ポイントを有する通信システムにおいて複数の協調送信を制御する装置を提供し、各送信ポイントは、少なくとも１つのセルを運用し、該装置は、前記複数の送信ポイントのうちの少なくとも１つの送信ポイントから、少なくとも１つのチャネル状態情報（ＣＳＩ）報告を受信する受信手段と；前記少なくとも１つのＣＳＩ報告から導出された情報に基づいて、前記少なくとも１つの送信ポイントを介した送信のためのデータレートを推定する推定手段と；前記推定手段によって推定された前記データレートに基づいて、前記少なくとも１つの移動デバイスに関連付けられる少なくとも１つの送信ポイントを有するアクティブな送信ポイント組を決定する決定手段と；前記アクティブな送信ポイント組に含まれる各送信ポイントに、前記少なくとも１つの移動デバイスとの関連付けを識別する情報を送信する送信手段と；を備える。
【００１２】
他の態様において、本発明は、複数の送信ポイントを介して少なくとも１つの移動デバイスに複数の協調送信を提供する通信システムの送信ポイントを提供し、各送信ポイントは、少なくとも１つのセルを運用し、該送信ポイントは、前記少なくとも１つの移動デバイスから、少なくとも１つのチャネル状態情報（ＣＳＩ）報告を受信する第１の受信手段と；前記少なくとも１つのＣＳＩ報告から導出された情報に基づいて、前記送信ポイントを介した送信のためのデータレートを推定する際に用いるための前記少なくとも１つのＣＳＩ報告をコントローラに送信する送信手段と；ネットワークノードから、前記送信ポイントと前記少なくとも１つの移動デバイスとの間の関連付けを識別する情報を受信する第２の受信手段と；を備える。
【００１３】
他の態様において、本発明は、上記の装置と、上記記載の送信ポイントとを備える通信システムを提供する。
【００１４】
他の態様において、本発明は、複数の送信ポイントを介して少なくとも１つの移動デバイスに複数の協調送信を提供する通信システムにおいて装置によって実行される方法を提供し、各送信ポイントは、少なくとも１つのセルを運用し、該方法は、前記複数の送信ポイントのうちの少なくとも１つの送信ポイントから、少なくとも１つのチャネル状態情報（ＣＳＩ）報告を受信し；前記少なくとも１つのＣＳＩ報告から導出された情報に基づいて、前記少なくとも１つの送信ポイントを介した送信のためのデータレートを推定し；前記推定することによって推定された前記データレートに基づいて、前記少なくとも１つの移動デバイスに関連付けられた少なくとも１つの送信ポイントを有するアクティブな送信ポイント組を決定し；前記アクティブな送信ポイント組に含まれる各送信ポイントに、前記少なくとも１つの移動デバイスとの関連付けを識別する情報を送信する。
【００１５】
他の態様において、本発明は、複数の送信ポイントを介して少なくとも１つの移動デバイスに複数の協調送信を提供する通信システムにおいて送信ポイントによって実行される方法を提供し、各送信ポイントは、少なくとも１つのセルを運用し、該方法は、前記少なくとも１つの移動デバイスから、少なくとも１つのチャネル状態情報（ＣＳＩ）報告を受信し；前記少なくとも１つのＣＳＩ報告から導出された情報に基づいて、前記送信ポイントを介した送信のためのデータレートを推定する際に用いるための前記少なくとも１つのＣＳＩ報告をコントローラに送信し；ネットワークノードから、前記送信ポイントと前記少なくとも１つの移動デバイスとの間の関連付けを識別する情報を受信する。
【００１６】
本発明の態様は、上記で示した態様及び可能な形態又は特許請求の範囲において記載される態様及び可能な形態において記述されるような方法を実行するようにプログラマブルプロセッサをプログラムするように、及び／又は特許請求の範囲のいずれかの請求項において記載される装置を提供するように適切に構成されたコンピュータをプログラムするように動作可能である、その上に記憶された命令を有するコンピュータ可読記憶媒体のようなコンピュータプログラム製品にまで及ぶ。
【００１７】
本明細書（特許請求の範囲を含む）において開示され、及び／又は図面において示される各特徴は、開示され、及び／又は図示される任意の他の特徴から独立して（又はそれらと組み合わせて）本発明に組み込まれる場合がある。詳細には、限定はしないが、特定の独立請求項に従属する請求項のうちのいずれかの特徴は、任意の組み合わせにおいて又は個々に、その独立請求項に取り込まれる場合がある。
【００１８】
次に、本発明の例示的な実施形態を、単に例として、添付の図面を参照しながら説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明を適用可能なタイプの移動遠距離通信システムを概略的に示す図である。
【図２ａ】ＬＴＥ通信ネットワークにおいて用いるために規定された一般的なフレーム構造を示す図である。
【図２ｂ】図２ａに示すスロットが複数の時間−周波数リソースからどのように形成されかを示す図である。
【図３ａ】複数の協調ネットワーク送信ポイントを有する様々な移動遠距離通信システムシナリオのうちの１つを概略的に示す図である。
【図３ｂ】複数の協調ネットワーク送信ポイントを有する様々な移動遠距離通信システムシナリオのうちの１つを概略的に示す図である。
【図３ｃ】複数の協調ネットワーク送信ポイントを有する様々な移動遠距離通信システムシナリオのうちの１つを概略的に示す図である。
【図４】図１に示すシステムの一部を形成する移動電話機の主要構成要素を示すブロック図である。
【図５】図１に示すシステムの一部を形成する基地局の主要構成要素を示すブロック図である。
【図６】図１に示すシステムの一部を形成する中央コントローラの主要構成要素を示すブロック図である。
【図７】本発明の実施形態を実行する間に図１の移動遠距離通信システムの構成要素によって実行される方法を示す例示的なタイミング図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
概観
図１は、複数の送信ポイント（この例では基地局）５−１〜５−３の複数のセルを介してサービングされる移動電話機３（又は他の準拠しているユーザ機器）を含む移動（セルラ）遠距離通信システム１を概略的に示している。複数の基地局５は、いわゆるＸ２インターフェースを介して（直接又は適切なゲートウェイを介して）互いに接続される。当業者であれば、図１には説明の目的で１つの移動電話機３及び３つの基地局５が示されているが、システムは実装時に通常、他の基地局及び移動電話機を含むことを理解するであろう。
【００２１】
遠距離通信システム１は、コアネットワーク８も備える。複数の基地局５は、Ｓ１インターフェースを介してコアネットワーク８に接続される。コアネットワーク８は、中でも、ＣｏＭＰコントローラ１０と、モビリティ管理エンティティ（ＭＭＥ）１２と、サービングゲートウェイ（ＳＧＷ）１４と、パケットデータネットワーク（ＰＤＮ）ゲートウェイ（ＰＧＷ）１６とを備える。
【００２２】
当業者には理解されるように、各基地局５は１つ以上の基地局セル（図示せず）で動作し、それらの基地局セルにおいて基地局５と移動電話機３との間の通信を行うことができる。移動電話機３のユーザは、基地局５及びコアネットワーク８を介して他のユーザ及び／又は遠隔サーバと通信することができる。
【００２３】
複数の送信ポイントが移動電話機３によって用いられているとき、移動電話機は、各送信ポイント（各セル）によって送信される複数の信号の品質を測定及び報告し、また、受ける任意の干渉を測定し、報告を返し、それに従って各送信ポイントがその送信ポイントの動作を調整することができる（すなわち、最適電力レベルで／付近で送信し、干渉を最小限に保持することができる）ように構成される。
【００２４】
図１に示す例において、第１の基地局５−１及び第２の基地局５−２は、移動電話機３に対して現在アクティブである（すなわち、ＣｏＭＰコントローラ１０が、移動電話機３と第１の基地局５−１との間、及び移動電話機３と第２の基地局５−２との間に適切なＵＥ−ＴＰ関連付けを生成した）。したがって、移動電話機３は、各関連付けられた基地局５−１、５−２（アクティブな複数のＴＰ）によって送信されたそれぞれの信号の品質、及び／又はそのような信号に影響を及ぼす任意の干渉を測定し、報告する（ただし、移動電話機３は、基地局５−３によって送信された複数の信号の品質を測定し報告するように構成されてもよい）。
【００２５】
複数のＵＥ−ＴＰ関連付けが更新される周期が、複数の基地局５間で提供される非理想的バックホール（Ｘ２インターフェース）によって生じる対応する（例えば、平均）バックホールレイテンシ未満であることが有利である。特に、このシステムでは、複数のＵＥ−ＴＰの関連付けは、ＣｏＭＰコントローラ１０によって無線フレームごとに少なくとも１回更新されるが、通常、無線フレームごとに１回よりも高い頻度で、例えば数サブフレームごとに更新される。
【００２６】
これを容易にするために、この例において、複数のＵＥ−ＴＰ関連付けは、バックホールレイテンシよりも長い期間にわたって関連する複数の平均的な（非瞬時の）低速に変動するメトリックの推定値が基づく、複数の比較的長期の測定値（ＲＳＲＰ測定等）ではなく、複数の短期ＣｏＭＰチャネル状態情報（ＣＳＩ）報告に基づく。
【００２７】
特に、ＣｏＭＰコントローラ１０は、（複数のＲＳＲＰ測定値から低速に変動する平均ＵＥデータレートを推定する代わりに、）移動電話機３によってその移動電話機のサービング基地局（ら）５に送信されたＣＳＩ報告（ら）から移動電話機３のデータレートを推定するように構成される。これを行うために、各基地局５（ＴＰ）は、移動電話機３から受信するＣＳＩ報告（ら）を中央プロセッサに送信するように構成される。２つ以上の移動電話機が複数の基地局５の複数のセルにおいてサービングされている場合、各移動電話機は、自身の独自のＣＳＩ報告を送信するように構成され、このＣＳＩ報告は次に、このＣＳＩ報告を受信した適切なサービング基地局によってＣｏＭＰコントローラ１０に転送されることが理解されるであろう。複数の基地局は、複数のサービングされている移動電話機からの複数のＣＳＩ報告を個々に又は集約された形態で転送してよいことが理解されるであろう。さらに、複数の基地局は、複数のＣＳＩ報告を、元のフォーマットで、又は適切な処理（例えば、符号化）に従って転送してもよい。
【００２８】
データレート推定は、移動電話機３のためのサービング基地局５によって導出される動的補正項に基づいて改善される（この補正項も、基地局５によってＣｏＭＰコントローラ１０に転送される）ことが有益である。この例では、補正項は、移動電話機３からのハイブリッド自動再送要求（ＨＡＲＱ）ＡＣＫ／ＮＡＣＫフィードバックによって導出される外部ループリンク適応（ＯＬＬＡ）から得られる補正項である。ＯＬＬＡ補正項（又は「ＯＬＬＡ係数」）は、ＡＣＫの数及びＮＡＣＫの数に基づいて経時的に動的に変化し、このため、過去の複数のデータ送信についてのＡＣＫ／ＮＡＣＫ受信の動力学に基づいてデータレート推定が改善されることを可能にする。
【００２９】
第２の段階において、各基地局５−１及び５−２（すなわち、第１のフェーズにおいて移動電話機３に関連付けられたＴＰ）は、自身のセル（ら）において独立してサブフレームごとにスケジューリングを実行する（又は、適宜、スロットごとにスケジューリングを実行する）。そのような独立したスケジューリングは、複数のセル間で転送される必要があるデータ量を大幅に低減させ、これによって、複数の非理想的バックホール接続を有するＣｏＭＰに適したものとなる。
【００３０】
上記で説明した改善した２段階スケジューリングにより、関与する複数のＴＰ間でいずれの段階においても大規模な協調を必要とすることなく、ＣｏＭＰスケジューリングを実行することが可能になることが有益である。説明されるＣｏＭＰスケジューリングは、（複数の近傍基地局間のバックホールレイテンシにかかわらず）無線フレームごとに１回よりも高いレートで第１の段階を実行することも可能にする。ＣｏＭＰスケジューラは、スケジューリングされている移動電話機（ら）によって提供される補正項を用いることによって、複数のデータレート推定を改善する（このため、スケジューリングされた各移動電話機ために複数のアクティブなＴＰの最も適した組を選択する）ことが可能であることが有利である。
【００３１】
ＬＴＥサブフレームデータ構造
複数のＣｏＭＰ送信を移動電話機３のために複数の送信ポイントを介してスケジューリングすることができる特定の方法を検討する前に、複数のＬＴＥ通信に関して合意されたアクセス方式及び一般的なフレーム構造について簡単に説明する。直交周波数分割多元接続（ＯＦＤＭＡ）技法がダウンリンクに用いられ、移動電話機３が基地局５とのエアインターフェースを介してデータを受信することを可能にする。移動電話機３に送信されるデータ量に依拠して、異なる複数のサブキャリアが基地局５によって（所定の時間にわたって）移動電話機３に割り当てられる。これらのサブキャリアブロックは、複数のＬＴＥ規格において複数の物理リソースブロック（ＰＲＢ）と呼ばれる。このため、複数のＰＲＢは、時間及び周波数次元を有する。（各）サービング基地局５は、自身がサービングしている各デバイスに対して複数のＰＲＢを動的に割り当て、制御チャネルにおいて、複数のスケジューリングされたデバイスのそれぞれに対し、各サブフレーム（ＴＴＩ）のための複数の割り当てをシグナリングする。
【００３２】
図２ａは、移動電話機３とそのサービング基地局（ら）５との間のエアインターフェースを介した複数のＬＴＥ通信用に合意された１つの一般的なフレーム構造を示している。図示するように、１つのフレーム１３は、１０ｍｓ長であり、１ｍｓの継続時間（送信時間間隔（ＴＴＩ）として知られている）の１０個のサブフレーム１５を有する。各サブフレーム又はＴＴＩは０．５ｍｓ持続時間の２個のスロット１７から成る。各スロット１７は、標準サイクリックプレフィックス（ＣＰ）が用いられるか、拡張サイクリックプレフィックス（ＣＰ）が用いられるかに応じて、６個又は７個のＯＦＤＭシンボル１９から成る。利用可能なサブキャリアの全数は、システムの全送信帯域幅による。複数のＬＴＥ仕様は、１．４ＭＨｚ〜２０ＭＨｚのシステム帯域幅のためのパラメータを規定し、現在、１つのＰＲＢは、１つのスロット１７に１２個の連続したサブキャリアを有するように規定される（ただし、これは明らかに異なるものとすることができる）。送信ダウンリンク信号は、Ｎｓｙｍｂ個のＯＦＤＭシンボルの持続時間にわたるＮＢＷ個のサブキャリアから成る。これは、図２ｂに示されるように、リソースグリッドで表すことができる。グリッド内の各ボックスは１シンボル周期にわたる単一のサブキャリアを表しており、リソース要素（ＲＥ）と呼ばれる。図示されるように、１２個の連続したサブキャリア及びサブキャリアごとの（この場合）７個のシンボルから、各ＰＲＢ２１が形成されるが、実際には、各サブフレーム１５の第２のスロット１７においても同じ配分が行なわれる。
【００３３】
キャリアアグリゲーションの場合、それぞれが図２ａ及び図２ｂに示されるフレーム構造を有するが、干渉しないように周波数が別個である複数のキャリアが提供される。
【００３４】
リソース要素のうちのいくつかは、複数の信号品質測定に用いられる複数の基準信号を搬送するように構成される。同様に、リソース要素のうちのいくつかを、複数の干渉測定を容易にするためにゼロ電力レベルで送信することができる。いわゆるＣＳＩプロセスは、移動電話機３に、いずれのキャリアのいずれのリソース要素が測定及び報告される、複数の基準信号／複数のゼロ電力信号を搬送するように現在構成されているかを通知する。さらに、移動電話機３は、移動電話機３とそのサービング基地局（ら）５との間の複数の以前の送信からのＨＡＲＱフィードバック（ＡＣＫ／ＮＡＣＫ）に基づいて（例えば、基地局及び／又はセルごとの）適用可能なＯＬＬＡ係数を導出する（及び報告する）ように構成されてもよい。
【００３５】
この実施形態において、複数の基地局５は、複数の協調送信ポイントとして移動電話機３と通信することが可能であるように構成される。任意選択で、基地局５のうちの１つ以上は、複数の集約されたコンポーネントキャリアを提供するように構成されてよい。複数の送信ポイント（ＴＰ）、すなわちこの実施形態では複数の基地局５が、ともに協働して、それらの基地局のマルチポイント送信を協調させる。通常、通信システム内で異なる複数組の協調送信ポイントが提供される。以下のように、複数の異なるマルチポイント送信モードが可能である。
１．共同送信（ＪＴ）。この場合、移動電話機３は、時間−周波数リソース（サブフレーム上のＰＲＢ等）において複数の送信ポイント（ＴＰ）からの送信を受信する。これらの送信は、（各ＴＰからの信号を移動電話機３によって組み合わせ、それによって受信信号の品質を改善することができるように）同じデータ、又は（時間−周波数リソースあたり、より多くのデータが移動電話機３に送信されるように）異なるデータを複数のＴＰから搬送してよい。
２．協調スケジューリング／ビームフォーミング（ＣＳ／ＣＢ）。この場合、移動電話機３は、任意の１つの時間−周波数リソースにおいて１つのＴＰのみからの複数の送信を受信し、複数のＴＰは、複数の送信間の干渉を最小限にするようにそれらのＴＰのスケジューリング及び／又はビームフォーミング決定を協調する。用いられる複数の送信ポイントは、変更頻度が比較的低くなるように半静的に選択される。
３．動的点選択（ＤＰＳ）。この場合、移動電話機３は、時間−周波数リソースにおいて、複数の協調送信ポイントの組から選択される１つのみのＴＰから送信を受信するが、選択されるＴＰは、移動電話機３と送信ポイントとの間の瞬時無線チャネル状態に基づいて急速に（サブフレームごとに）変化してよい。
【００３６】
送信ポイント数、及び複数の基地局５のうちのいずれかがキャリアアグリゲーション機能を実施するか否かに依拠して、通信システム１の複数のセル内の複数の信号条件を最適化する際にサービング基地局（ら）５を支援するために、移動電話機３によって測定され報告される必要がある複数のセルが存在する。
【００３７】
この実施形態において、各サービング基地局５（例えば、基地局５−１及び５−２）は、１組の基準リソース（ゼロ電力リソース及び／又は非ゼロ電力リソース）のＣＳＩを測定し報告するように、移動電話機３を構成する。これは、ＣＳＩプロセスと呼ばれる。
【００３８】
そのＣＳＩプロセスを構成した送信ポイントは、複数の測定結果を受信し、その移動電話機３のための（段階２における）その送信ポイントの独自のスケジューリング決定において、その複数の結果を用いる。しかしながら、上記で説明されるように、このシステムにおいて、複数の基地局５はまた、複数の測定結果（関連ＯＬＬＡ係数を含む）をＣｏＭＰコントローラ１０にも転送するように構成され、ＯＬＬＡ係数は、第１の段階（ＵＥ−ＴＰ関連付け段階）においていずれの移動電話機についていずれのＴＰがアクティブになるかを決定する際に、ＣｏＭＰコントローラ１０によって用いられてよい。
【００３９】
図１には示していないが、遠距離通信システム１は、基地局５−１〜５−３に加えて（又はそのいずれかの代わりに）、１つ以上のリモートラジオヘッド（ＲＲＨ）及び／又は中継ノード（ＲＮ）も備えてもよい。「通常の」基地局５−１〜５−３と、任意のＲＲＨ又は中継ノードとの間の差異が存在する場合、その主な差異は、ＲＲＨ及び中継ノードはコアネットワーク８に直接接続されないことである。代わりに、ＲＲＨは通常、高速通信リンクによってマスタ（又は「ドナー」）基地局に接続され、その一方で、中継ノードは通常、エアインターフェースを介してドナー基地局に接続される。ＲＲＨ及びＲＮは、基地局の遠隔アンテナと同様に、すなわち、ＲＲＨ／ＲＮによってブロードキャストされる複数の信号がそのドナー基地局によってブロードキャストされる信号と同じである（例えば、ＲＲＨ／ＲＮは、「ドナー基地局」セルと同じセルＩＤを用いることができる）ように動作することができるか、又はＲＲＨ及びＲＮは、それ自体が自身のセル（この場合、「ドナー」基地局のセルのセルＩＤと異なるセルＩＤを有する場合がある）内のユーザ機器にサービングする基地局として動作することができる。
【００４０】
複数のＣｏＭＰ送信方式は、通常、以下の４つの主要なシナリオのうちの１つ（又はそれらの組み合わせ）に属するように分類され得る。
１．サイト内（すなわち、基地局内）ＣｏＭＰを有する同種ネットワーク、
２．高送信（Ｔｘ）電力リモートラジオヘッド（ＲＲＨ）を有する同種ネットワーク、
３．複数のＲＲＨによって作成される複数の送信／受信ポイントがマクロセルと異なるセルアイデンティティを有する、マクロセル（例えば、基地局セル）のカバレッジエリア内の複数の低電力ＲＲＨを有する異種ネットワーク、及び、
４．複数のＲＲＨによって作成される複数の送信／受信ポイントがマクロセルと同じセルアイデンティティを有する、マクロセル（例えば、基地局セル）のカバレッジエリア内の複数の低電力ＲＲＨを有する異種ネットワーク。
【００４１】
図３ａ〜図３ｃは、複数の協調ネットワーク送信ポイントを提供するための複数の主要なＣｏＭＰ送信シナリオの複数の例を概略的に示している。
【００４２】
図３ａは、サイト内ＣｏＭＰを有する同種ネットワーク（シナリオ１）を実装するための一例を示している。この場合、中央の基地局は、複数の協調している基地局のセルによって規定される地理的エリア内の（この基地局及び任意の近傍にある基地局による）複数のマルチポイント送信の協調を実行するように構成されてよい。近傍にある基地局間で複数の送信が協調されるとき、共通セルエッジに沿ったスループット及び／又は信号品質を改善することができる。
【００４３】
図３ｂは、単一の基地局によって制御される、複数の高Ｔｘ電力ＲＲＨを有する同種ネットワーク（シナリオ２）を実装するための一例を示している。この場合、複数のリモートラジオヘッドは複数の高速光ファイバーリンクを介してマスタ基地局（中央に示す）に接続される。そのような構成によって、マスタ基地局は、自身のセルの地理的エリアを超える場合であっても複数のマルチポイント送信の協調を実行することが可能になる。
【００４４】
図３ｃは、上記のシナリオ３又は４のいずれか一方を実装するための一例を示している。この場合、マクロセル（例えば、マスタ基地局セル）のカバレッジエリア内の複数の低電力ＲＲＨを有する異種ネットワークが示されている。複数のＲＲＨによって作成される複数の送信／受信ポイントは、マクロセルと異なるセルアイデンティティを有してよく（シナリオ３）か、又はマクロセルと同じセルアイデンティティを有してもよい（シナリオ４）。複数のリモートラジオヘッドは、上記のように複数の高速光ファイバーリンクを介してマスタ基地局（中央に示す）に接続される。しかしながら、これらのシナリオでは、上記のように協調した地理的エリアを拡張するのではなく、マスタ基地局のセル（ら）の地理的エリア内の無線セル数（このため、利用可能な帯域幅）が増やされる。
【００４５】
図３ｂに示される複数のＲＲＨと概ね同じようにして、追加のカバレッジ及び／又は追加の複数の送信ポイントを提供するために、複数の中継ノードを配置し用いることができる。しかしながら、複数の中継ノードは通常、光ファイバーリンクではなく無線リンク（エアインターフェース）を用いて、自身のそれぞれのマスタ基地局（「ドナー基地局」と呼ばれる）に接続される。
【００４６】
移動電話機
図４は、図１に示される移動電話機３の主要構成要素を示すブロック図である。示すように、移動電話機３は、１つ以上のアンテナ３３を介して基地局５との間で信号を送受信するように動作可能なトランシーバ回路３１を有する。移動電話機３は、移動電話機３の動作を制御するコントローラ３７を有する。コントローラ３７は、メモリ３９と関連付けられ、トランシーバ回路３１に結合される。図４に必ずしも示されていないが、移動電話機３は当然ながら、従来の移動電話機３の全ての通常の機能（ユーザインターフェース３５等）を有してよく、これを適宜、ハードウェア、ソフトウェア及びファームウェアのうちの任意の１つ又はそれらの任意の組み合わせによって提供されてよい。ソフトウェアは、メモリ３９内に予めインストールされてよく、及び／又は、例えば遠距離通信ネットワークを介して若しくは取り外し可能なデータ記憶デバイス（ＲＭＤ）からダウンロードされてよい。
【００４７】
コントローラ３７は、この例では、メモリ３９内に記憶されたプログラム命令又はソフトウェア命令によって移動電話機３の全体動作を制御するように構成される。示すように、これらのソフトウェア命令は、中でも、オペレーティングシステム４１と、通信制御モジュール４３と、ＨＡＲＱモジュール４５と、信号測定モジュール４７とを備える。
【００４８】
通信制御モジュール４３は、移動電話機３と基地局（ら）５との間の通信を制御するように動作可能である。また、通信制御モジュール４３は、アップリンクデータと、基地局５に送信される制御データとの別個のフローを制御する。複数のＣＡサービスが用いられているとき、通信制御モジュール４３は、集約されたプライマリコンポーネントキャリア及びセカンダリコンポーネントキャリアを介して複数の通信を制御するように動作可能である。複数のＣｏＭＰサービスが用いられるとき、通信制御モジュール４３は、移動電話機３と複数の送信ポイントとの間の協調通信を制御するように動作可能である。
【００４９】
ＨＡＲＱモジュール４５は、移動電話機３とそのサービング基地局（ら）５との間で送信された複数のデータパケットのための、複数のハイブリッド自動再送要求肯定応答（ＡＣＫ）及び／又は複数の否定応答（ＮＡＣＫ）を扱う（生成／送信／受信する）ことを担当する。ＨＡＲＱモジュール４５によって提供されるＡＣＫ／ＮＡＣＫフィードバック（例えば、履歴及び／又はその統計）を用いて、各サービング基地局は、特定のセルにおける移動電話機３のための複数の送信に適したＯＬＬＡ係数を計算し維持することができる。
【００５０】
信号測定モジュール４７は、複数の信号測定を実行して、信号品質インジケーション／移動電話機３が受ける干渉を求めるように動作可能である。また、測定モジュール４７は、そのような複数の測定（ＣＳＩプロセス）の複数の結果を（トランシーバ回路３１を介して）サービング基地局（ら）５に提供するように動作可能である。
【００５１】
基地局
図５は、図１に示される基地局５の主要構成要素を示すブロック図である。基地局５は、自身のカバレッジエリア内でユーザ機器（移動電話機３等）に複数のサービスを提供する通信ノードである。本発明による実施形態において、様々な基地局５（送信ポイント）と移動電話機３との間の複数の通信は協調される。示すように、基地局５は、少なくとも１つのアンテナ５３を介して移動電話機３との間で信号を送受信するトランシーバ回路５１を含む。基地局５はまた、コアネットワーク８と他の近傍にある基地局５との間でネットワークインターフェース５５（近傍にある基地局５と通信するためのＸ２インターフェース、及びコアネットワーク８と通信するためのＳ１インターフェース）を介して信号を送受信する。トランシーバ回路５１の動作は、メモリ５９内に記憶されるソフトウェアに従ってコントローラ５７によって制御される。ソフトウェアは、中でも、オペレーティングシステム６１と、通信制御モジュール６３と、ＣｏＭＰモジュール６５と、信号測定制御モジュール６７と、ＯＬＬＡ係数決定モジュール６９とを含む。
【００５２】
通信制御モジュール６３は、基地局５と移動電話機３との間及び複数のコアネットワークデバイス間の通信を制御するように動作可能である。
【００５３】
ＣｏＭＰモジュール６５は、この基地局５のセル（ら）と、この基地局（及び任意の更なる基地局）によってサービングされる移動電話機３との間の複数のマルチポイント送信の協調を容易にする。これを行う際、ＣｏＭＰモジュール６５は、ＣｏＭＰコントローラ１０と通信し、例えば、この基地局５によってサービングされているユーザ機器（例えば、移動電話機３）との複数の通信から得られる複数の測定結果（複数のＣＳＩ報告及び／又は任意の関連ＯＬＬＡ係数を含む）を送信し、現在のスケジューリングラウンドの第２の段階において用いられる（複数の測定結果に基づいてＣｏＭＰコントローラ１０によって導出される）ＵＥ−ＴＰ関連付けを受信する。適宜、ＣｏＭＰモジュール６５は、他の複数の基地局の対応する複数のモジュールと通信して、様々な基地局間で協調が維持されることを確実にしてもよく、複数のＣｏＭＰサービスを用いて複数の通信の制御を実行するように通信制御モジュール６３を支援してもよい。
【００５４】
信号測定制御モジュール６７は、この基地局５によってサービングされる複数の移動電話機３のための複数のＣＳＩプロセス（信号品質インジケーション及び干渉関連測定、並びに関連ＯＬＬＡ係数の計算及び報告を含む報告）を構成するように動作可能である。信号測定制御モジュール６７はまた、基地局５の任意のセルが複数のＣｏＭＰサービスの提供に関与しているか否か（及びいずれのＵＥに対するものであるか）を（例えば、ＣｏＭＰモジュール６５を介して）監視し、それに応じて移動電話機３のための複数のＣＳＩプロセスを構成するように動作可能である。
【００５５】
ＯＬＬＡ係数決定モジュール６９は、移動電話機３からのフィードバック（ＨＡＲＱ  ＡＣＫ／ＮＡＣＫフィードバック）を用いて、移動電話機３のための適切なＯＬＬＡ係数を計算し維持する。
【００５６】
ＣｏＭＰコントローラ
図６は、図１に示されるＣｏＭＰコントローラ１０の主要構成要素を示すブロック図である。ＣｏＭＰコントローラ１０は、複数の送信ポイントを用いてユーザ機器又は移動電話機３への複数のＣｏＭＰ送信を協調させスケジューリングすることを担当する通信ノードである。示されるように、ＣｏＭＰコントローラ１０は、ネットワークインターフェース７５（例えば、Ｘ２インターフェース）を介して複数の基地局５との間で信号を送受信するトランシーバ回路７１を備える。トランシーバ回路７１の動作は、メモリ７９に記憶されたソフトウェアに従ってコントローラ７７によって制御される。ソフトウェアは、数ある中でも、オペレーティングシステム８１、通信制御モジュール８３、ＣｏＭＰ制御モジュール８５及びＵＥ−ＴＰ関連付けモジュール８７を含む。
【００５７】
通信制御モジュール８３は、適宜、ＣｏＭＰコントローラ１０と複数の基地局５との間及び／又は他のノード（例えば、コアネットワークノード）との間の複数の通信を制御するように動作可能である。
【００５８】
ＣｏＭＰ制御モジュール８５は、ＣｏＭＰコントローラ１０に接続された複数の基地局５のセル（ら）と、そのような基地局５によってサービングされるユーザ機器との間の複数のマルチポイント送信を協調させる。これを行う際、ＣｏＭＰ制御モジュール８５は、複数の基地局５と通信する。例えば、ＣｏＭＰ制御モジュール８５は、サービングされているユーザ機器（例えば、移動電話機３）から複数の基地局５によって得られる複数の測定結果（関連ＯＬＬＡ係数を含む）を受信する。ＣｏＭＰ制御モジュール８５は、複数の適切な基地局５に、現在のＣｏＭＰスケジューリングラウンドの第２の段階において用いられる（ＵＥ−ＴＰ関連付けモジュール８７によって導出される）適用可能なＵＥ−ＴＰ関連付け（ら）を識別する情報を送信する。
【００５９】
ＵＥ−ＴＰ関連付けモジュール８７は、複数の基地局５から受信した複数の測定結果（存在する場合、任意のＯＬＬＡ係数を含む）に基づいて、現在処理されているＣｏＭＰスケジューリングラウンドの第２の段階において用いられる適用可能なＵＥ−ＴＰ関連付け（ら）を決定する。ＵＥ−ＴＰ関連付けモジュール８７は、適用可能なＵＥ−ＴＰ関連付け（ら）及び／又は前回のＣｏＭＰスケジューリングラウンドからのそのようなＵＥ−ＴＰ関連付け（ら）の任意の変化をＣｏＭＰ制御モジュール８５に通知する。
【００６０】
上記の説明において、移動電話機３、基地局５及びＣｏＭＰコントローラ１０は、理解を容易にするために、複数の別個のモジュール（通信制御モジュール、ＣｏＭＰモジュール、及び信号測定モジュール等）を有するものとして説明されている。これらのモジュールは、或る特定の応用形態の場合、例えば、本発明を実施するために既存のシステムが変更された場合には、このようにして設けることができるが、他の応用形態、例えば、最初から本発明の特徴を念頭に置いて設計されるシステムでは、これらのモジュールはオペレーティングシステム又はコード全体の中に組み込むことができるので、これらのモジュールは別個の実体として区別可能でなくてよい。これらのモジュールは、ソフトウェア、ハードウェア、ファームウェア又はこれらの組み合わせにおいて実施されてもよい。
【００６１】
次に、図１の移動電話機３、複数の基地局５（例示的な送信ポイントとして）及びＣｏＭＰコントローラ１０を用いて、本発明を実行することができる方法を示す複数の異なる実施形態を説明する。
【００６２】
動作
図７は、複数のＣｏＭＰ送信のための２段階スケジューリングを実行する間に、図１の移動遠距離通信システム１の構成要素によって実行される方法を示す例示的なタイミング図である。
【００６３】
この例では、ＣｏＭＰスケジューリングは、複数のＴＰのクラスタから選択される複数のＴＰ（複数の基地局５）を用いて実現される。ＣｏＭＰスケジューリングは２段階で実行される。
１）各ＵＥ（移動電話機３等）が、ＣｏＭＰコントローラ１０（中央ＣｏＭＰプロセッサ）によってクラスタ内の１つ以上のＴＰ（基地局５）に割り当てられる、ＵＥ−ＴＰ関連付け段階（以後、「第１の段階」と呼ばれる）。セル関連付け更新期間は、通常、約１ｍｓ〜１０ｍｓである（より長い更新期間を用いることもできる）。
２）サブフレームごと（又はスロットごと）に実行されるＴＰスケジューリング段階（以後、「第２の段階」と呼ばれる）。ここで、クラスタ内の各ＴＰは、第１の段階においてそのＴＰに割り当てられたＵＥにリソースを独立して割り当てる。
【００６４】
第１の段階は、ステップＳ１００〜Ｓ１０９において包括的に示され、第２の段階は、ステップＳ１１０及びＳ１１１に示される。
【００６５】
より詳細には、全体プロセスはステップＳ１００において開始し、ステップＳ１００において、移動電話機３とその移動電話機３をサービングしている基地局５−２とは、適切なＣＳＩプロセス（又は複数のＣＳＩプロセス）を実行する。そのようなＣＳＩプロセスの詳細（その構成、測定及び報告）は、３ＧＰＰ  ＴＳ３６．２１３バージョン１２．５．０のセクション７．２に記載されており、その内容は引用することにより本明細書の一部をなす。
【００６６】
まとめると、サービング基地局５−２は、（自身の信号測定制御モジュール６７を用いて）移動電話機３に（所定の基準リソースにわたって）複数の適切な信号測定を実行するように要求する。移動電話機３は、各そのようなＣＳＩプロセスに応答して、周期的及び／又は非周期的ＣＳＩ報告を行うように構成されることが効果的である。したがって、その信号測定モジュール４７を用いて、移動電話機３は、所与のＣＳＩプロセスによって示される複数の適切なリソースに対し、複数の要求される測定を実行し、いわゆる「ＣＳＩ報告」を基地局５−２に送信する。この報告は、複数の測定結果を含む。基地局５−２と移動電話機３との間での、ＣＳＩプロセスに関連する通信は、複数の適切にフォーマット設定されたＲＲＣメッセージ等（図７に図示せず）を用いて実現されてよい。
【００６７】
この例では、各ＣＳＩプロセスの終了時（又はそのＣＳＩプロセスについて定義された報告期間の終了時）に、移動電話機３は、適切にフォーマット設定された（ＲＲＣ）メッセージを生成して基地局５−２に送信し、サービング基地局５−２のセル（ら）のための現在のチャネル状態を特定するメッセージ情報に含める。移動電話機３は、そのようなチャネル状態インジケーションが要求された、サービング基地局５−２のセルごとの関連する現在のチャネル状態を決定し、サービング基地局５−２に報告する。ステップＳ１００における移動電話機３のチャネル状態インジケーション（ＣＳＩ）に基づいて、及び報告されたセル（ら）における移動電話機３とサービング基地局５−２との間の実際の送信に基づいて、サービング基地局５−２が、報告されたセルごとのそれぞれのＯＬＬＡ係数パラメータを導出することができることが有益である。そのようなＯＬＬＡ係数パラメータ（ＨＡＲＱ  ＡＣＫ／ＮＡＣＫ送信に基づいて導出される）は、サービング基地局５−２に、そのセルのためにＣＳＩによって示されるデータレートに適用されるそれぞれの補正を通知することが効果的である。ＯＬＬＡ係数が、サービング基地局５−２（及び更にはＣｏＭＰコントローラ１０）が（実際の複数の送信ではなく複数の信号測定からのみ導出される）ＣＳＩを単独で検討する場合よりも、現実的なデータレートで到達することを可能にすることが有利である。
【００６８】
ステップＳ１０１において、基地局５−２は、適切にフォーマット設定されたシグナリングメッセージを生成し、ＣｏＭＰコントローラ１０に送信し、基地局５−２のセル（ら）における移動電話機３のために（ステップＳ１００において）導出されたＯＬＬＡ係数（ら）をこのメッセージに含める。ＣｏＭＰコントローラ１０が２つ以上の移動電話機を管理するように構成される場合、各移動電話機は、自身の独自のＣＳＩ報告を自身のサービング基地局に送信し、次に（ステップＳ１０１において）、このＣＳＩ報告が、このＣＳＩ報告を（任意の関連ＯＬＬＡ係数値と共に）受信したサービング基地局によってＣｏＭＰコントローラ１０に転送されることが理解されるであろう。換言すれば、ステップＳ１００及びＳ１０１は、各（アクティブな）送信ポイントに対し適宜実行されてよい。各ＣＳＩ報告は、数ある中でも、特定のセル（又はＴＰ）について移動電話機３によって測定される広帯域チャネル品質インジケータ（ＣＱＩ）値及び／又は最大サブバンドＣＱＩ値を識別する情報を含む。
【００６９】
ステップＳ１０３に包括的に示されているように、現在のスケジューリングラウンド用に複数のＣｏＭＰ送信を最適化するために、ＣｏＭＰコントローラ１０は（自身のＣｏＭＰ制御モジュール８５を用いて）複数の受信したＣＳＩ報告（ＣＱＩ及び／又はＣＱＩに含まれる複数のＯＬＬＡ係数値を含む）を処理する。特に、ＣｏＭＰ制御モジュール８５は、報告された広帯域ＣＱＩ及び／又は最大報告サブバンドＣＱＩを、適切な定式又はルックアップテーブルを用いて（ＯＬＬＡ補正を適用した後に）データレートに変換することによって、ＵＥ（例えば、移動電話機３）ごとに現在のそれぞれのデータレートを推定する。
【００７０】
複数の推定されたデータレートを用いて、ＣｏＭＰコントローラ１０は、自身のＵＥ−ＴＰ関連付けモジュール８７を用いて、現在のＣｏＭＰスケジューリングラウンドのための複数のＵＥ−ＴＰ関連付けを更新する（ステップＳ１０５）。任意選択で、ステップＳ１０７に示されるように、ＣｏＭＰコントローラ１０は、１つ以上のセル（例えば、「スモールセル」）が現在のスケジューリングラウンドにわたってオフにされるか否かも決定してよく、この結果、オフにされたセル（ら）からの干渉を低減してよい。
【００７１】
次に、ステップＳ１０９に包括的に示されるように、ＣｏＭＰコントローラ１０は、現在のスケジューリングラウンドのための複数の送信ポイントの半静的選択を構成するための適切にフォーマット設定されたシグナリングメッセージを生成し、このＣｏＭＰコントローラ１０によって制御される各ＴＰに送信する。換言すれば、ＣｏＭＰコントローラ１０は、現在のＣｏＭＰスケジューリングラウンドの第２の段階において、いずれのユーザ機器についていずれの送信ポイント（ら）がアクティブになるかを選択する。ＣｏＭＰコントローラ１０のメッセージは、第２の段階においていずれのユーザ機器についていずれの送信ポイント（ら）がアクティブになるかを識別する情報（例えば、適切にフォーマット設定された情報エレメント）を含む。この例において、ＣｏＭＰコントローラ１０は、現在のＣｏＭＰスケジューリングラウンドの第２の段階において、移動電話機３のための複数のアクティブな送信ポイントとして基地局５−１及び５−２を選択し、通知した。
【００７２】
ステップＳ１１０及びＳ１１１において包括的に示される第２の段階において、各アクティブな基地局５−１及び５−２（すなわち、ステップＳ１０５において移動電話機３に関連付けられた各ＴＰ）は、他のアクティブなＴＰと独立して、自身のセル（ら）においてサブフレームごと（又はスロットごと）のスケジューリングを実行する。
【００７３】
特に、ステップＳ１１０に包括的に示されるように、複数のアクティブな送信ポイント（この場合、基地局５−１及び５−２）は、移動電話機３のための適切なＣＳＩ報告を構成し、移動電話機３から、自身の独自の複数のスケジューリング決定を支援するためのＣＳＩ報告（ら）を得る。ステップＳ１１０において得られた複数のＣＳＩ報告は、ステップＳ１００において得られたＣＳＩ報告（ら）と同じＣＳＩ報告（ら）を含んでよく、適宜、異なる（例えば、更新された／より近時の／より詳細な）複数のＣＳＩ報告も含んでもよいことが理解されるであろう。
【００７４】
ステップＳ１１１に示されるように、第２の段階において、各アクティブな送信ポイントは、他のアクティブな送信ポイント（ら）と独立して移動電話機３のためのスケジューリングを実行する。ステップＳ１１１は、現在のＣｏＭＰスケジューリングラウンドの持続時間にわたって（すなわち、第１の段階が再び始まるまで）サブフレームごとに（又は代替的に、各スロットにおいて）実行されてよい。ステップＳ１１０において得られる複数のＣＳＩ報告は、第１の段階が再び実行されるとき（ステップＳ１０１が繰り返されるとき）にＣｏＭＰコントローラ１０に転送される複数のＣＳＩ報告の一部を形成してよい（又はこのＣＳＩ報告を生成する際に用いてよい）ことが理解されるであろう。ステップＳ１１１において移動電話機３のためにスケジューリングされる複数の送信は、第１の段階が再び実行されるとき（ステップＳ１０１が繰り返されるとき）にＣｏＭＰコントローラ１０に転送される移動電話機３のためのＯＬＬＡ係数を生成するとき（又は更新するとき）に用いられてよいことも理解されるであろう。
【００７５】
上記で説明した２段階ＣｏＭＰスケジューリングの主な利点は、全てのサブフレームにおいてグローバルに全てのＴＰについてスケジューリングを行う従来のＣｏＭＰスケジューラと比較して、潜在的に複雑度を低減できることである。この複雑度の低減は、ｅＮＢ間ＣｏＭＰの場合に特に有益である。この場合、ＴＰ間の通信帯域幅は制限される場合がある。上記で説明したＵＥ−ＴＰの関連付け（ステップＳ１０５）は、ＴＰ間の通信を必要とせず、このため、基地局５間に存在する任意のバックホールレイテンシによって影響を及ぼされない（又は影響を及ぼされる可能性がより低い）ことが有利である。しかしながら、本方法は、ｅＮＢ内ＣｏＭＰにも適用されてよく、この場合、いくつかの利点は、例えば、基地局アーキテクチャの単純化により達成されてよい。
【００７６】
上記の２段階ＣｏＭＰスケジューリングは、ＯＬＬＡパラメータを含めることによって、複数の不正確なＣＳＩ報告に対しロバスト性を提供することが有益である。他のシステムでは、（例えば、基地局間の非理想的バックホールによって生じるレイテンシに起因した）不正確なＣＳＩ情報によって、ＣｏＭＰを用いるときに、非ＣｏＭＰの単一ＴＰスケジューリングより性能が悪化する場合がある。しかしながら、上記の２段階手法（第２の段階において単一のＴＰスケジューリングに依拠する）は、バックホール遅延によって生じるそのような不正確さに対しはるかにロバストである。
【００７７】
変更形態及び代替形態
上記で、詳細な実施形態を説明した。当業者であれば理解するように、上記の実施形態において具現される発明から依然として利益を享受しながら、上記実施形態に対して複数の変更形態及び代替形態を実施できる。
【００７８】
上記実施形態において、複数の基地局（又は複数のＲＲＨ／ＲＮ）は送信ポイントとして説明されている。しかしながら、「送信ポイント」と言う用語は、実際にユーザデータを複数のＣｏＭＰ対応移動電話機に送信している複数のネットワークノードに限定されるものと解釈されるべきではなく、それらは複数の基準信号等の制御データのみを送信してもよいものとする。
【００７９】
上記実施形態では、ＣｏＭＰコントローラノードを、コアネットワークノードとして説明した。しかしながら、ＣｏＭＰコントローラは、無線アクセスネットワーク（ＥＵＴＲＡＮ）内に位置されてよいことも理解されるであろう。例えば、ＣｏＭＰコントローラは、複数の基地局のうちの１つ（以上）と同じ場所にあり及び／又は複数の基地局のうちの１つ（以上）に結合されてよい。この場合、ＣｏＭＰコントローラ及び基地局（ら）は、適宜レイヤー３／レイヤー２において結合されてよい。
【００８０】
上記実施形態では、スタンドアロンＣｏＭＰコントローラノードを説明した。しかしながら、ＣｏＭＰコントローラは、複数の基地局（複数のＴＰ）又は別の適切なネットワークノード（例えば、ＭＭＥ等のコアネットワークノード）のうちの１つの一部を形成してよいことが理解されるであろう。ＣｏＭＰコントローラの機能は、複数のノード間で共有されてよいことが理解されるであろう。例えば、複数のＣｏＭＰコントローラ機能は、２つ以上の基地局によって共に提供されてよく、及び／又はコアネットワークノード（例えば、ＭＭＥ）と１つ以上の基地局によって共に提供されてよい。
【００８１】
上記実施形態では、第１の段階において、複数のＵＥ−ＴＰ関連付けが数サブフレームごとにＣｏＭＰコントローラによって更新される。更新の周期（すなわち、第１の段階の持続時間）は固定されてもよく、又はＣｏＭＰコントローラ等に複数の基地局（複数のＴＰ）によって提供される情報（複数のＣＳＩ報告）に依拠して変動してもよいことが理解されるであろう。例えば、複数の基地局（又は少なくとも１つの基地局）によって提供される一連の複数の短期ＣｏＭＰ  ＣＳＩ報告がチャネル状態（ら）における迅速な変動を示す場合、ＣｏＭＰコントローラは、第１の段階のための比較的短い（例えば、５サブフレーム未満の）期間を選択するように構成されてよい。他方で、基地局によって提供される一連の複数の短期ＣｏＭＰ  ＣＳＩ報告がチャネル状態における迅速な変動を示さない場合、ＣｏＭＰコントローラは、第１の段階のための比較的長い（例えば、５サブフレームよりも長い）期間を選択するように構成されてよい。したがって、複数のＵＥ−ＴＰ関連付けを更新するとき、ＣｏＭＰコントローラは、複数のＵＥ−ＴＰ関連付けのための関連有効期間を示す（及び／又は複数のＵＥ−ＴＰ関連付けのための有効期間が以前の関連付けラウンドと異なるか否かを示す）ように構成されてよいことが理解されるであろう。ＣｏＭＰコントローラは、例えば、複数のＵＥ−ＴＰ関連付けが変化するときにのみ複数の新たなＵＥ−ＴＰ関連付けを複数の基地局に通知することによって、複数のＵＥ−ＴＰ関連付けのための有効期間を暗黙的に示すように構成されてよい。この場合、複数の基地局（複数のＴＰ）は、そのような複数のＵＥ−ＴＰ関連付けがＣｏＭＰコントローラによって更新されるまで、複数の以前のＵＥ−ＴＰ関連付けを無限に維持するように構成されてよい。
【００８２】
図７の上記の説明において、ＣｏＭＰコントローラは、（ステップＳ１０７において）任意の送信ポイント（例えば、複数のスモールセル）が、現在のＣｏＭＰスケジューリングラウンドの持続時間にわたってオフにされる必要があるか否かを決定し、それによって不要な干渉のリスクを低減している。しかしながら、複数のＴＰをオン及びオフに切り替えることに加えて（又はその代わりに）、ＣｏＭＰコントローラは、第１の段階において（少なくともそのいくつかのサブフレームにおいて）ＴＰの複数の送信のミュートを適用する（送信電力を低減する）ように複数のＴＰに要求してよいことが理解されるであろう。この場合、例えば、特定のセルを運用する基地局に、第１の段階の持続時間（又はミュートが適用されるサブフレーム）にわたって複数のオールモストブランクサブフレーム（ＡＢＳ）のパターンを割り当てることによって、ＣｏＭＰコントローラによって、その特定のセル（又はＴＰ）のミュートを強制してもよい。これは、例えば、複数のＬＴＥシステムについて指定されたいわゆる拡張セル間干渉協調（ｅＩＣＩＣ）技法と同様に実現されてよい。特定のＴＰの複数のサブフレーム又は複数のサブバンドのうちのいくつかの選択的ミュートの実現は、ＣｏＭＰコントローラが、関与するＴＰに、ＣｏＭＰ情報ＩＥ、（拡張）相対狭帯域送信電力（ｅ）ＲＮＴＰ  ＩＥ等の１つ以上の適切にフォーマット設定された情報エレメント（ＩＥ）を送信することによって達成されてもよい。
【００８３】
また、ステップＳ１０７において、ＣｏＭＰコントローラは、（例えば、そのセル内で利用可能な総サブバンドの一部分にわたって）複数の周波数サブバンドのみに対して特定のセル（ＴＰ）をミュートする及び／又はオフに切り替えることを決定してよいことも理解されるであろう。この場合、ステップＳ１０９におけるメッセージは、いずれの周波数サブバンドが（例えば、ＡＢＳを用いて）ミュートされ、及び／又はその特定のセルを運用する基地局によってオフに切り替えられるかを識別する情報を含む。
【００８４】
ＵＥデータレートは、（例えば、移動電話機によって報告される複数のＲＳＲＰ及び／又はＣＱＩ／ＯＬＬＡ係数値の代わりに、又はそれに加えて）複数のＲＳＲＱ測定から推定されてもよいことが理解されるであろう。主要な差異は、ＲＳＲＱが、（例えばＲＳＲＰから、ＣｏＭＰコントローラによって推定されるのではなく）ＵＥにおいて直接行われる複数の干渉測定に基づくということである。そのようなＲＳＲＱに基づくデータレート推定は、ＬＴＥについて指定された、例えば、いわゆる「Ｘ２使用リソースステータス報告開始」及び「リソースステータス報告」手順を用いて実現されてよい。これら手順は、移動電話機（例えば、ＵＥ  ＩＤ等）を識別する情報及び関連付けられたＲＳＲＱ値を含むように適応されてよい。この変更は、ＣｏＭＰコントローラが（ＲＳＲＰから）特定のＵＥについての干渉を正確に推定することができない場合があるときの、周波数間ＣｏＭＰの使用事例にとって特に有益とされてよい。
【００８５】
特定のＵＥのＣｏＭＰ測定セット及び／又はアンカＴＰは、第１の段階において選択されたＴＰオン／オフパターンに応答して更新されてよいことが理解されるであろう。例えば、特定のＴＰは、そのＴＰが「オフ」状態にある場合、所与のＵＥのＣｏＭＰ測定セットから取り除かれてよく、そのＴＰが「オン」状態にある場合、特定のＴＰをＣｏＭＰ測定セットに加えてよい。したがって、移動電話機は、現在移動電話機のＣｏＭＰ測定セットに含まれている、そのような複数のＴＰについてのみＣＳＩ報告を実行するように構成されてよい。
【００８６】
サービング基地局は、（ステップＳ１０１において）ＣｏＭＰコントローラに複数のＣＳＩ報告を転送する前に（ＣｏＭＰコントローラではなく基地局において適切なＯＬＬＡ係数を適用することによって）移動デバイスから受信した複数のＣＳＩ報告を処理するように構成されてよいことが理解されるであろう。換言すれば、サービング基地局は、（ＵＥから受信した複数の「未加工」ＣＳＩ報告を関連ＯＬＬＡ係数と共に転送する代わりに、）複数の事前に処理された（更新された）ＣＳＩ報告を生成し、ＣｏＭＰコントローラに転送するように構成されてよい。
【００８７】
上記で説明したＯＬＬＡ係数報告（ステップＳ１０１）は、Ｒｅｌ−１１以降に３ＧＰＰによって指定された現在の複数のＣｏＭＰ  ＣＳＩ報告メカニズムを用いて実現されてよい。第１の段階について、複数の単純な広帯域ＣＳＩ測定で十分である。一方、第２の段階において、完全なＣＳＩ報告も用いられてよい（ステップＳ１１０）。したがって、移動電話機は、ＣＳＩ情報がＣｏＭＰスケジューリングの第１の段階のためのものであるか又は第２の段階のためのものであるかに依拠して、２つのタイプのＣＳＩ情報を報告するように構成されてよい。
【００８８】
ＴＰ関連付け（ステップＳ１０５）のために用いられる測定セット内の全てのＴＰのための広帯域ＣＳＩの値は、ＴＰ関連付け更新レートに対応するレートで周期的に報告されてよい（ステップＳ１０１）ことが理解されるであろう。移動電話機によって報告された詳細な（サブバンド固有の）ＣＳＩは、サブフレーム（又はスロット）スケジューリング（ステップＳ１１１）における、移動電話機の現在割り当てられているＴＰのみによって用いられてよい。この場合、ステップＳ１０５において行われるＵＥ−ＴＰ関連付けに応答して、各ＵＥがそのような詳細なＣＳＩを報告するＴＰ（ら）が、１組の現在アクティブなＴＰに対応するように更新される必要がある場合がある。
【００８９】
第２の段階において、移動電話機は、直接（オーバザエア）又はアンカＴＰを介して（オーバザエアでアンカＴＰへ、そしてアンカＴＰと、ＣＳＩ情報が宛てられたＴＰとの間のバックホールを介して）、関連付けられたＣＳＩ情報を（ステップＳ１１０において）スケジューリングＴＰに送信するように構成されてよい。ＣＳＩ報告を複数のスケジューリングＴＰに直接送信することにより、複数のＴＰが必要な遅延なしで複数のＣＳＩ報告を受信することが可能になり、これにより、スケジューリングパフォーマンス全体を改善することができることが理解されるであろう。
【００９０】
上記の説明では、移動電話機は、ＣＳＩ情報を自身のサービング基地局を介してＣｏＭＰコントローラに提供する。一方、移動電話機は、（例えば、ＣｏＭＰコントローラが複数の送信ポイントのうちの１つと同じ場所にある場合、）ＣｏＭＰコントローラに直接そのようなＣＳＩ情報を提供してもよいことが理解されるであろう。
【００９１】
上記で説明したＣｏＭＰスケジューリングは、ＣｏＭＰ動作をサポートするユーザ機器に適用可能である。一方、ＣｏＭＰコントローラは、ＣｏＭＰ対応ＵＥ及び他のＵＥの双方について併せてセル関連付けステップ（ＵＥ−ＴＰ関連付け）を実行するように構成されてよい。この場合、複数のＵＥ−ＴＰ関連付けを行うとき、ＣｏＭＰコントローラは、ＣｏＭＰをサポートしない複数のＵＥのためのデータレートを、それらのＵＥのそれぞれの複数のＲＳＲＰ測定値及び／又は複数のＲＳＲＱ測定値に基づいて推定してよいことが理解されるであろう。
【００９２】
上記の説明は、複数のダウンリンク送信を例として用いて、２段階ＣｏＭＰスケジューラの動作を説明した。一方、上記の２段階スケジューラは、複数のアップリンク送信をスケジューリングするために用いられてもよいことが理解されるであろう。この場合、データレート推定値を得るために移動電話機からのＣＳＩ報告（ら）を用いる代わりに、アップリンク信号品質の基準を用いてよい。例えば、アップリンク信号品質のそのような基準は、移動電話機によって送信されるサウンディング基準信号（ＳＲＳ）から計算される信号対干渉雑音比（ＳＩＮＲ）から成ってよい。さらに、少なくともアップリンクスケジューリングの目的で、データレート以外のメトリックを最適化するようにＵＥ−ＴＰ関連付け（ら）を選択してよいことも理解されるであろう。例えば、ＵＥ−ＴＰ関連付け（ら）は、全ての（サービングされる）ＵＥによって送信される総電力を最適化するために、及び／又は各（サービングされる）ＵＥのためのターゲット受信ＳＩＮＲを最適化するために選択されてよい。
【００９３】
上記実施形態では、移動電話機ベースの遠距離通信システムを説明した。当業者であれば理解するように、本出願において説明されるシグナリング技法は、他の通信システムにおいて用いることができる。他の通信ノード又はデバイスには、例えば、携帯情報端末、ラップトップコンピュータ、ウェブブラウザ等のようなユーザデバイスを含んでよい。
【００９４】
上記で説明された実施形態では、移動電話機及び複数の基地局は、それぞれトランシーバ回路を備える。通常、この回路は専用ハードウェア回路によって形成される。しかしながら、いくつかの実施形態では、トランシーバ回路の一部を、対応するコントローラによって実行されるソフトウェアとして実現されてよい。
【００９５】
上記実施形態では、複数のソフトウェアモジュールを説明した。当業者であれば理解するように、それらのソフトウェアモジュールは、コンパイル済みの形式又は未コンパイルの形式において与えられてよく、コンピュータネットワークを介して信号として、又は記録媒体において基地局又は中継局に供給されてよい。さらに、このソフトウェアの一部又は全部によって実行される機能は、１つ以上の専用のハードウェア回路を用いて実行されてよい。
【００９６】
装置は、少なくとも１つのＣＳＩ報告から導出された補正項（例えば、ＯＬＬＡプロセスから得られた補正項）を用いてデータレートを推定してよい。
【００９７】
推定手段は、少なくとも１つのＣＳＩ報告に含まれる対応する広帯域（及び／又はサブバンド）チャネル品質インジケータ（ＣＱＩ）に基づいて、特定の送信ポイントを介して特定の移動デバイスのためのデータレートを推定するように動作可能とされてよい。
【００９８】
装置は、少なくとも無線フレームごとに１回、推定、決定及び送信を行うように構成されてよく、例えば、装置は、少なくとも少数のサブフレームごとに１回、推定、決定及び送信を行うように構成される。ここで、少数のサブフレームは１０サブフレーム未満である。
【００９９】
決定手段は、推定手段によって想定されたデータレートに基づいて、アクティブな送信ポイント組に含まれていない特定の送信ポイントが（任意選択で、全てではないいくつかのサブフレームにわたって）オフにされるか又はミュートされるか否かを決定するように動作可能とされてよい。決定手段が、特定の送信ポイントがオフにされるか又はミュートされると決定する場合、送信手段は、その送信ポイントに、特定の送信ポイントが（任意選択で、全てではないいくつかのサブフレームにわたって）オフにされるか又はミュートされることを識別する情報を送信するように動作可能とされてよい。例えば、特定の送信ポイントがオフにされるか又はミュートされることを識別する情報は、オールモストブランクサブフレーム（ＡＢＳ）パターンを識別することによって、及び／又は１つ以上の適切にフォーマット設定された情報エレメント（ＩＥ）、例えば、協調マルチポイント情報ＩＥ及び／又は相対狭帯域送信電力ＩＥを用いることによって、特定の送信ポイントが、全てではないいくつかのサブフレームにわたってオフにされるか又はミュートにされることを識別することができる。
【０１００】
決定手段は、オフにされるか又はミュートされる特定の送信ポイントのサブバンドを決定するように動作可能とされてよい。この場合、送信手段は、特定の送信ポイントに、その特定のサブバンドを識別する情報を送信するように動作可能とされてよい。
【０１０１】
装置は、ロングタームエボリューション（ＬＴＥ）の標準規格組に従って動作する基地局から成ってよい。
【０１０２】
送信ポイントは、補正項（例えば、ＯＬＬＡプロセスから得られる補正項）を得る手段を更に有してよく、送信手段は、コントローラに、送信ポイントを介した送信のためのデータレートを推定する際に用いるための補正項を識別する情報を送信するように動作可能とされてよい。送信ポイントは、受信した少なくとも１つのＣＳＩ報告を補正項に基づいて処理する手段を更に有してよく、この場合、補正項を識別する情報は、補正項に基づいて処理された少なくとも１つのＣＳＩ報告から成ってよい。
【０１０３】
送信ポイントは、第２の受信手段が、送信ポイントと少なくとも１つの移動デバイスとの間の関連付けを識別する情報を受信するのに応答して、少なくとも１つの移動デバイスのための複数の送信をスケジューリングするスケジューリング手段を有してよい。スケジューリング手段は、所定の数のサブフレーム又はスロットにわたって少なくとも１つの移動デバイスのための複数の送信をスケジューリングするように動作可能とされてよい。
【０１０４】
送信ポイントは、特定の送信ポイントが（任意選択で、全てではないいくつかのサブフレームにわたって）オフにされるか又はミュートされることを識別する情報を受信する第３の受信手段を有してよい。送信ポイントは、少なくとも１つのＣＳＩ報告が関係する送信ポイントの組を構成する手段を有してよく、送信ポイントの組は、受信手段が、特定の送信ポイントがオフにされるか又はミュートされることを識別する情報を受信するとき、（任意選択で、全てではないいくつかのサブフレームにわたって）特定の送信ポイントが組から除去されるように構成されてよい。送信ポイントは、第３の受信手段が、現在選択されている特定のアンカ送信ポイントがオフにされるか又はミュートされることを識別する情報を受信するときに、異なる送信ポイントが選択されるようにアンカ送信ポイントを維持する手段も有してよい。
【０１０５】
送信ポイントは、ｉ）基地局、ｉｉ）リモートラジオヘッドＲＲＨ、及び中継ノード（ＲＮ）のうちの少なくとも１つから成ってよい。例えば、送信ポイントは、ロングタームエボリューション（ＬＴＥ）標準規格組に従って動作する基地局から成ってよい。
【０１０６】
種々の他の変更は当業者には明らかであり、ここでは、これ以上詳しくは説明しない。
【０１０７】
この出願は、２０１５年６月１２日に出願された英国特許出願第１５１０３２５．２号を基礎とする優先権の利益を主張し、その開示の全てをここに取り込む。
【図１】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図３ｃ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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