(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
観察部または照明部を有し内視鏡先端部本体から遠位側に延びる延長部分と、前記内視鏡先端部本体から前記延長部分と同じ向きに突出するとともに、突出方向に引張ワイヤチャンネルが貫通する基部本体突部と、前記基部本体突部に回動可能に取り付けられた起上台と、前記引張ワイヤチャンネルに挿通されており遠位端が前記起上台に固定された引張ワイヤとを備え、前記引張ワイヤの進退に連動して前記起上台が回動する内視鏡の遠位側端部で使用される内視鏡用キャップであって、
底部、及び前記底部の反対側に内視鏡先端部挿入開口部を有する円筒体と、
前記円筒体の周壁に設けられた開口部と、
前記円筒体の周壁の内面から前記開口部に向けて突出し、前記延長部分と、前記基部本体突部および前記起上台とを隔てる隔壁と
を備える内視鏡用キャップ。
【請求項２】
前記円筒体は、前記底部の反対側の前記円筒体の内側に係止手段を有している請求項１に記載の内視鏡用キャップ。
【請求項３】
前記円筒体は、前記内視鏡の先端部の対象への挿入を容易にするために前記底部の遠位側で丸められている請求項１または請求項２に記載の内視鏡用キャップ。
【請求項４】
プラスチックから形成されている、請求項１から請求項３のいずれか一つに記載の内視鏡用キャップ。
【請求項５】
３Ｄプリンタ又は射出成形によってプラスチックから形成されている、請求項１から請求項４のいずれか一つに記載の内視鏡用キャップ。
【請求項６】
観察部または照明部を有し内視鏡先端部本体から遠位側に延びる延長部分と、前記内視鏡先端部本体から前記延長部分と同じ向きに突出するとともに、突出方向に引張ワイヤチャンネルが貫通する基部本体突部と、前記基部本体突部に回動可能に取り付けられた起上台と、前記引張ワイヤチャンネルに挿通されており遠位端が前記起上台に固定された引張ワイヤとを備え、前記引張ワイヤの進退に連動して前記起上台が回動する内視鏡の遠位側端部で使用される内視鏡用キャップを形成する内視鏡用キャップ形成方法であって、
前記内視鏡用キャップは、
底部、及び前記底部の反対側に内視鏡先端部挿入開口部を有する円筒体と、
前記円筒体の周壁に設けられた開口部と、
前記円筒体の周壁の内面から前記開口部に向けて突出し、前記延長部分と、前記基部本体突部および前記起上台とを隔てる隔壁と
を備えており、
前記内視鏡用キャップをプラスチックから形成する内視鏡用キャップ形成方法。
【請求項７】
前記内視鏡用キャップを３Ｄプリンタ又は射出成形によってプラスチックから形成する請求項６に記載の内視鏡用キャップ形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡用キャップおよび内視鏡用キャップ形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
少なくとも１つの処置具挿通チャンネルが形成されている内視鏡先端部本体を備えた内視鏡が提案されている。回動可能な起上台が内視鏡先端部本体の遠位側に設けられている。このような内視鏡先端部本体は、十二指腸内視鏡、つまり、例えば食道、又は十二指腸、胆管、胆嚢、膵管、膵臓などを検査するための内視鏡に使用され得る。
【０００３】
十二指腸内視鏡によって、食道、胃及び幽門を通って十二指腸内に入ることが可能になる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
十二指腸内視鏡は、側視型（横方向）光学系（照明部及び観察部）を備えている。このような構成は、「前方の」観察を容易に行うことができないので、十二指腸内視鏡を食道に導入して食道を通って前方に押し進めることを困難にし得る。前方を見ることができるように十二指腸内視鏡の遠位側端部を約90°曲げるための十分なスペースは、胃又は十二指腸のみで確保できる。
【０００５】
更に十二指腸内視鏡は、処置具挿通チャンネルを通って押し進められる処置具の標的への偏向を回動によって可能にする起上台を、処置具挿通チャンネルの出口に備えている。
【０００６】
使用後、十二指腸内視鏡のリプロセスを行う。このリプロセスは、バクテリア、ウイルス、菌類、寄生虫、更に芽胞のような全ての微生物の感染を確実に防ぐ必要がある。十二指腸内視鏡のリプロセスの際、最初に十二指腸内視鏡を手作業で洗浄し、あらゆる残留物を残すことなく有機物質又は残留化学物質を除去する。この洗浄の後、洗浄装置を用いた消毒又は滅菌を行う。内視鏡先端部は、機物質などの内視鏡先端部への付着を困難にする内視鏡先端部本体を備えることが望ましい。
【０００７】
本発明は、内視鏡先端部に着脱可能である内視鏡用キャップ等を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この目的は、請求項の特徴を有する内視鏡等によって達成される。有利な更なる展開例が従属請求項に記載されている。
【０００９】
内視鏡用キャップは、観察部または照明部を有し内視鏡先端部本体から遠位側に延びる延長部分と、前記内視鏡先端部本体から前記延長部分と同じ向きに突出するとともに、突出方向に引張ワイヤチャンネルが貫通する基部本体突部と、前記基部本体突部に回動可能に取り付けられた起上台と、前記引張ワイヤチャンネルに挿通されており遠位端が前記起上台に固定された引張ワイヤとを備え、前記引張ワイヤの進退に連動して前記起上台が回動する内視鏡の遠位側端部で使用される内視鏡用キャップであって、底部、及び前記底部の反対側に内視鏡先端部挿入開口部を有する円筒体と、前記円筒体の周壁に設けられた開口部と、前記円筒体の周壁の内面から前記開口部に向けて突出し、前記延長部分と、前記基部本体突部および前記起上台とを隔てる隔壁とを備える。
【００１０】
従って、起上台は、引張ワイヤによって直接作動させられることにより内視鏡先端部本体に対して回動可能である。
【００１１】
内視鏡先端部の構造全体がこのようにして非常に簡略化される。別個の回動要素を有する従来の起上台の複雑な構造に含まれるアンダーカット部分及び洗浄が難しい他の通路が除去される。このため、内視鏡先端部の洗浄がより簡単になる。内視鏡先端部の汚染が更に除去され得る。患者は、内視鏡先端部のこれまでの使用による細菌から更に保護される。
【００１２】
内視鏡先端部では、内視鏡先端部本体と引張ワイヤ本体が起上台に固定されている箇所との間に、保護カバーが配置されることができ、引張ワイヤ本体は保護カバー内に延びることができる。内視鏡先端部では、保護カバーは、内視鏡先端部本体から起上台に引張ワイヤ本体のための閉じた空間を形成し得る。
【００１３】
起上台が関節のように取り付けられている関節体が内視鏡先端部本体に配置されている。関節体の近位側端部が内視鏡先端部本体に配置されることができ、関節体の遠位側端部は、起上台の近位側部分と共に、起上台が内視鏡先端部本体に対して回動可能な関節構造体を形成し得る。起上台は、関節体を中心として回動可能である。このため、起上台が、起上台内に位置付けられた引張ワイヤの端部によって直接回動する単純な構造になる。
【００１４】
関節体及び起上台の近位側部分は、弾性の保護カバーによって囲まれ得る。関節体及び起上台の近位側部分が回動するとき、弾性の保護カバーも同様に曲がる。このように、関節体及び起上台の近位側部分のいかなるアンダーカット部分も環境に露出しない。非回動位置でも回動位置でも、細菌及び混入物が、関節体及び起上台の近位側部分に向かって保護カバーに入り込まない。保護カバーは四角形状又は管状であることが好ましい。保護カバーの外面の洗浄が簡単である。従って、内視鏡先端部のリプロセスを更に簡単にすることができる。
【００１５】
関節体は、引張ワイヤ本体の引張ワイヤのためのガイドを有することができる。ガイドは関節体内に覆われ得る。このように、引張ワイヤは安全に案内されることができ、環境から関節体内で保護され得る。このため、引張ワイヤがいかなる汚染にも露出しない構造が可能になる。
【００１６】
更に、内視鏡先端部は、内視鏡先端部上に摺動するように構成された遠位側の内視鏡用キャップを備えることができる。処置具挿通チャンネル端部は、内視鏡用キャップに対して回動可能であるように配置され得る。遠位側に取付可能な内視鏡用キャップは、処置具挿通チャンネル端開口部に対応する開口部を有し得る。
【００１７】
遠位側に取付可能な内視鏡用キャップは、内視鏡先端部上に摺動した状態では、内視鏡先端部の遠位側端部及び回動可能な処置具挿通チャンネル端部を囲むことができる。遠位側に取付可能な内視鏡用キャップは単回使用に適し得る。遠位側に取付可能な内視鏡用キャップは、例えば安価なシリコーン材料から形成されている。
【００１８】
内視鏡先端部本体と、内視鏡先端部本体に対して回動可能な起上台及び内視鏡用キャップとの相互作用によって、シンプルに構成された内視鏡先端部本体の良好なリプロセス性能と、内視鏡先端部本体を囲む単回使用の内視鏡用保護キャップとが組み合わされた解決法が提供される。
【００１９】
本発明の内視鏡は、上記に特定された内視鏡先端部を備えている。
【００２０】
回動可能な起上台を内視鏡の先端部に備えた内視鏡の遠位側端部で使用されるように構成された本発明の内視鏡用キャップは、底部の反対側に内視鏡先端部挿入開口部を有する有底の円筒体と、円筒体の周壁に設けられた窓とを備えている。
【００２１】
内視鏡用キャップでは、円筒体は、底部の反対側の円筒体の内側に係止手段を有し得る。
【００２２】
内視鏡用キャップでは、円筒体は、内視鏡の先端部の対象への挿入を容易にするために底部の遠位側で丸められ得る。
【００２３】
内視鏡用キャップはプラスチックから形成され得る。内視鏡用キャップは、３Ｄプリンタ又は射出成形によってプラスチックから形成され得る。
【００２４】
回動可能な起上台を内視鏡の先端部に備えた内視鏡の遠位側端部で使用されるように構成された内視鏡用キャップを形成するための本発明の内視鏡用キャップ形成方法であって、内視鏡用キャップは、底部の反対側に内視鏡先端部挿入開口部を有する有底の円筒体と、円筒体の周壁に設けられた窓とを備えており、内視鏡用キャップをプラスチックから形成する。内視鏡用キャップを、３Ｄプリンタ又は射出成形によってプラスチックから形成することができる。
【００２５】
本発明の上述した態様は適切に組み合わせられ得る。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の第１実施形態の内視鏡先端部を、組み立てられた状態で示す斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態の内視鏡先端部を、内視鏡用キャップが外された状態で示す斜視図である。
【図３】近位側から見た、本発明の第１実施形態の内視鏡先端部を示す斜視断面図である。
【図４】遠位側から見た、本発明の第１実施形態の内視鏡先端部を示す斜視断面図である。
【図５】起上台が静止位置にある、本発明の第１実施形態の内視鏡先端部を示す側面図である。
【図６】起上台が回動している、本発明の第１実施形態の内視鏡先端部を示す側面図である。
【図７】図５の静止位置における本発明の内視鏡先端部を示す平面図である。
【図８】保護管8 が取り付けられた状態の、図７の内視鏡先端部と同様の本発明の内視鏡先端部を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
本発明を、図面を参照して実施形態によって以下に詳細に説明する。
【００２８】
まず、図１〜８を参照して本発明の実施形態の内視鏡先端部の構成を説明する。図１〜８は夫々、本発明の内視鏡先端部1 の実施形態を示す図である。
【００２９】
図１は内視鏡先端部1 を示す。内視鏡先端部本体11が、横方向の開口部31を有する内視鏡用キャップ3 に囲まれている。横方向の開口部31によって、内視鏡先端部本体11の観察部16、照明部17及び起上台2 を見ることが可能になる。起上台2 は引張ワイヤ7 によって作動させられる。
【００３０】
図２は、内視鏡用キャップ3 が外された状態の内視鏡先端部1 を示す。
【００３１】
内視鏡先端部1 は、円筒状の基部本体11A を近位側に有して基部本体11A から遠位方向に延びている延長部分11B を更に有する内視鏡先端部本体11を備えている。
【００３２】
観察部16及び照明部17が、公知のように横方向に並んで延長部分11B に設けられている。延長部分11B は丸みを帯びた前面14を遠位側端部に有している。
【００３３】
少なくとも１つの処置具挿通チャンネル13、引張ワイヤ7 のための１つの引張ワイヤチャンネル15、並びに観察部16及び照明部17に接続するためのケーブルなどが円筒状の基部本体11A に設けられている。
【００３４】
処置具挿通チャンネル13及び引張ワイヤチャンネル15は夫々、基部本体11A 内に延びている。回動可能な起上台2 を作動させるための引張ワイヤ7 は、引張ワイヤチャンネル15内に案内される。例えば食道、又は十二指腸、胆管、胆嚢、膵管、膵臓などを検査するための微小な処置具が処置具挿通チャンネル内に案内される。
【００３５】
本実施形態では、スペース上の理由により、処置具挿通チャンネル13及び引張ワイヤチャンネル15は基部本体11A 内で斜めに延びることができる。図３及び４に示されているように、処置具挿通チャンネル13が基部本体11A の遠位側で略中心に、つまり内視鏡先端部1 の略中心軸に位置するように、基部本体11A の近位側から遠位側に径方向の内部に徐々に曲がる構造、及び引張ワイヤチャンネル15が、基部本体11A の近位側での入口に対して基部本体11A の遠位側で内視鏡先端部1 の中心軸により近くに位置するように、基部本体11A の近位側から遠位側に径方向の内部に斜めに延びている構造が選択されてもよい。
【００３６】
基部本体11A は遠位側表面18を有しており、延長部分11B は遠位側表面18で基部本体11A と一体に成形されている。遠位方向に延長部分11B と平行に延びている後述する回動可能な起上台2 は、基部本体突部を介して遠位側表面18に配置されている。
【００３７】
使用中、延長部分11B 及び回動可能な起上台2 を囲んで、基部本体11A の外周部に着脱可能に、例えば係合するように固定され得る内視鏡用キャップ3 は、内視鏡先端部1 に取り付けられ得る。内視鏡用キャップは横方向に開いた窓として開口部31を有しており、開口部31を通じて、観察部16、照明部17、及び回動可能な起上台2 の少なくとも遠位側端部が外側に露出する。基部本体11A は、基部本体11A の近位側端部の側面と平行に延びて内視鏡用キャップ3 のための係合溝として使用されるように構成された溝12を基部本体11A の外周面に有し得る。内視鏡用キャップ3 は、内視鏡用キャップ3 を基部本体11A に固定すべく溝12と係合するように構成された係合突部32を内視鏡用キャップ3 の近位側部分に有している。
【００３８】
遠位方向に延びている四角形の基部本体突部41が遠位側表面18に配置されている。基部本体突部41は、遠位側表面18にねじで締められるか、接着されるか、圧入されるか、締め具で締められるか又は固定されることができる。基部本体突部41は、基部本体突部41の径方向の外側に位置付けられて遠位方向に向いている遠位側鼻部（突出部）44を有している。孔42が遠位側鼻部44に設けられており、回動ピンを形成している後述するピン5 が孔42内に配置されている。
【００３９】
更に、基部本体突部41は、基部本体突部41の径方向の内側に内視鏡先端部1 の中心軸と平行に位置付けられている引張ワイヤチャンネル43を有している。引張ワイヤチャンネル43は、孔42に対して径方向の内側に、つまり、内視鏡先端部1 の中心軸の方に配置されている。孔42は、図３に示されているように、引張ワイヤチャンネル43に垂直な方向に延びている。
【００４０】
図５及び６に示されているように、ピン5 は孔42内に配置されている。ピン5 は、起上台2 の回動運動のための枢軸を形成している。
【００４１】
起上台2 は基部本体突部41の遠位側に配置されている。起上台2 は、近位側に突出する起上台突部22を含む起上台本体21を有している。
【００４２】
より正確に言うと、起上台突部22は、側壁として形成されて近位方向に向いている２つの平行に延びている側部延長部分27を有している。従って、起上台突部22はフォークの頭のような形状を有する。側部延長部分27は、ピン5 のための孔26を側部延長部分27の径方向の外側に有している。孔26及び孔42が互いに並んでいるように、基部本体突部41の遠位側鼻部44は２つの側部延長部分27間に配置されており、ピン5 は孔26及び孔42から抜け落ちないように孔26及び孔42に嵌合されている。言い換えれば、側部延長部分27は、基部本体突部41の遠位側鼻部44を挟持して配置している。ピン5 は、側部延長部分27の外側でスナップリングによって固定され得る。ピンは、孔26及び孔42に回転自在に配置されている。
【００４３】
更に、起上台2 は、起上台2 の静止位置で内視鏡先端部1 の中心軸と平行に延びている引張ワイヤチャンネル23を有している。起上台2 の静止位置は、図１〜５に示されているような起上台2 の非回動位置である。起上台突部22の側部延長部分27は夫々、引張ワイヤチャンネル23の外側で横方向に延びている。引張ワイヤチャンネル23は引張ワイヤチャンネル43と並んでいる。引張ワイヤチャンネル23は、起上台2 内の貫通孔として設けられている。引張ワイヤチャンネル23は、直径が増加した部分を起上台2 の遠位側に有している。直径が増加した部分は、起上台2 の遠位側から始まる孔28によって形成されており、前記孔の直径は、引張ワイヤチャンネル23の直径より大きい。引張ワイヤチャンネル23及び孔28は互いに並んでいる。孔28への移行部分における直径が増加した部分は、引張ワイヤ7 の遠位側端部を形成している引張ワイヤニップル71のための接触面として使用されている。
【００４４】
起上台2 では、引張ワイヤ7 が内視鏡先端部1 の中心軸と平行に延びるように、引張ワイヤニップル71は引張ワイヤ端部として一体化されている。引張ワイヤ端部は、ニップル71として又は引張ワイヤ7 の直径が増加した部分として形成されることができ、孔28内に配置されている。
【００４５】
起上台2 は処置具挿通チャンネル面24を更に有しており、図１〜５に示されている起上台2 の静止位置の処置具挿通チャンネル13は処置具挿通チャンネル面24に向いている。従って、処置具挿通チャンネル面24は処置具挿通チャンネル13の延長部分に位置付けられている。処置具挿通チャンネル面24は、内視鏡先端部1 の延長方向に設けられて処置具挿通チャンネル面24の遠位側端部25で終わる湾曲部分を有している。処置具挿通チャンネル面24は内側に湾曲している、つまり凹状である。
【００４６】
ガイドワイヤのような、処置具挿通チャンネル13を通って案内される処置具が、基部本体11A 内の処置具挿通チャンネル13の湾曲部分によって上昇して、遠位方向に前方に更に押し進められると起上台2 の処置具挿通チャンネル面24と接するように、処置具挿通チャンネル13は処置具挿通チャンネル面24と並んでいる。
【００４７】
基部本体突部41及び起上台突部22の外周部は、保護カバーとしての密に嵌って連続的な弾性の管要素8 によって覆われている。引張ワイヤ7 は管要素8 内に延びている。従って、管要素8 は、基部本体突部41の近位側から起上台突部22の遠位側に四角形の閉じた空間を形成している。
【００４８】
内視鏡先端部本体11A, 11Bに対して着脱可能な内視鏡用キャップ3 は、底部を有する円筒体として形成されている。内視鏡用キャップ3 の底部は内視鏡用キャップの遠位側にある。内視鏡用キャップ3 を使用するとき、図１に示されているように、内視鏡用キャップ3 を内視鏡先端部本体11A, 11Bに取り付ける。内視鏡用キャップ3 は、検査される対象に内視鏡先端部1 を挿入するための要件を満たすように底部の領域では丸められている。
【００４９】
内視鏡用キャップ3 は、図１では観察者に向いている開口部31を有している。内視鏡用キャップ3 の開口部31は、観察部16、照明部17、及び内視鏡先端部1 が使用されるときに処置具挿通チャンネル13を通って案内される処置具のための横方向に開いた窓を形成している。
【００５０】
内視鏡用キャップ3 は、内部に突出している係合鼻部32を内視鏡用キャップ3 の近位側端部の全周に有している。図４参照。前記係合鼻部は、図示されているように台形状に形成されているか、又は円形部分又は湾曲部分として形成されている。内視鏡用キャップ3 が内視鏡先端部本体11A, 11Bに取り付けられると、この係合鼻部は、内視鏡先端部本体の基部本体11A の溝12と係合可能である。
【００５１】
用途／使用
図１〜８を参照して、本発明の実施形態の内視鏡先端部の機能及び用途を以下に説明する。
【００５２】
図５は、起上台2 が回動していない静止位置における内視鏡先端部を示す。内視鏡の近位側で、引張ワイヤ7 はジョイスティックのような制御要素に連結されている。静止位置では、引張ワイヤ7 に力は加えられない。
【００５３】
制御ワイヤ7 が例えばジョイスティックを回動することにより近位側に引っ張られると、引張ワイヤ端部71は近位方向に引っ張られる。従って、近位方向に作用する力が起上台2 に加えられる。起上台2 の起上台突部22がピン5 を介して基部本体突部41に支持されて、ピン5 は回転軸を形成しているので、起上台2 は、ピン5 によって形成された枢軸と反対の内視鏡先端部本体11A, 11Bの側に移動するように、内視鏡先端部本体の基部本体11A に対して回動する。
【００５４】
従って、回動処理では、起上台突部22は、基部本体突部41によって保持されたピン5 を中心として回動する。回動処理全体に亘って、弾性の管要素8 は、起上台突部22及び基部本体突部41の外側を覆っている。
【００５５】
起上台2 の回動処理によって、処置具挿通チャンネル13を通って押し進められる処置具は横方向に偏向する。
【００５６】
回動方向は、ピン5 によって形成された枢軸及び起上台2 内の引張ワイヤ7 の配置によって予め定められている。回動可能な起上台2 の回動角度は、引張ワイヤ7 の引っ張られる距離によって決定される。回動可能な起上台2 の回動角度は90°を超過してもよく、160 °まで達してもよい。
【００５７】
ピン5 の長手方向に見て、回動部材として使用されるピン5 の中心は、引張ワイヤ7 及び内視鏡先端部本体11A, 11Bの中心軸が延びている面と交差している。
【００５８】
起上台2 は、内視鏡先端部本体11A, 11Bに対して非常に有利な方法で回動可能である。内視鏡先端部本体11の長手方向に見ると、起上台2 の回動位置で、処置具挿通チャンネル面24の遠位側端部25が起上台2 の枢軸5 に対して更に近位側にあるように、ピン5 の回動点及び起上台2 の物理的な構成が選択されている。図６参照。
【００５９】
利点
内視鏡先端部1 の洗浄及びリプロセスを簡単にすることができる。例えば、従来の起上台とは異なり、内視鏡先端部1 のアンダーカット部分又は達するのが困難な箇所が存在しない。洗浄のためのすすぎ液が、内視鏡先端部1 の周囲を容易に流れて異物を取り除くことができる。
【００６０】
内視鏡先端部1 を新たに使用するとき、新しい内視鏡用キャップ3 を単に取り付けるだけである。このように、内視鏡先端部1 に対する混入物が更に防止され得る。患者は、内視鏡先端部のこれまでの使用による細菌から更に保護される。
【００６１】
管要素8 は、基部本体突部41及び起上台突部22の外周部を保護する。従って、引張ワイヤ7 が基部本体突部41と起上台突部22との間に延びている管要素8 の内部空間は環境と接しない。従って、細菌及び混入物は引張ワイヤ7 に達しない。
【００６２】
引張ワイヤ端部としてのニップル71が直径が増加した部分に接するので、細菌も混入物も孔28で引張ワイヤ7 に達しない。
【００６３】
回動可能な処置具挿通チャンネル要素30の回動端位置では、環状部材33上の処置具挿通チャンネルの遠位側端部は、基部本体11A 及び延長部分11B に対して90°を超えて回動することができる。これにより、ユーザが操作できる範囲がかなり広くなる。例えば、内視鏡先端部本体が十二指腸内で胆管の出口の向かい側に位置決めされると、処置具の例えば胆管内への導入が遥かに簡単になる。
【００６４】
更なる代替例
内視鏡用キャップを内視鏡先端部本体11に固定するために、内視鏡用キャップの係合鼻部が係合する内視鏡先端部本体11の溝を説明する。内視鏡用キャップを内視鏡先端部本体11に係合させるために、溝は、周部に連続的又は部分的に設けられ得る。溝の代わりに、一又は複数の係合凹部が内視鏡先端部本体11の周部に設けられてもよい。そのため、内視鏡用キャップの近位側で、（連続的又は部分的に設けられた）係合鼻部を、径方向の内部に突出する一又は複数の係合突部に置き換えることができ、このような係合突部は、位置及び形状に関して内視鏡先端部本体11の周部の係合凹部に適合している。従って、内視鏡用キャップが取り付けられる／摺動すると、内視鏡先端部本体11に対する内視鏡用キャップの正確な位置関係が予め定められ得る。
【００６５】
本実施形態では、処置具挿通チャンネル13及び引張ワイヤチャンネル15は、基部本体11A の近位側での入口に対して基部本体11A の遠位側で内視鏡先端部1 の中心軸により近くに位置するように、基部本体11A の近位側から遠位側に径方向の内部に基部本体11A 内に延びている。代替例では、処置具挿通チャンネル13及び／又は引張ワイヤチャンネル15は、基部本体11A 内に直線上に延びて、およそ図３及び４に示されているように基部本体11A の遠位側で出ることができる。起上台2 が静止位置にあるとき、処置具挿通チャンネル13が起上台2 の処置具挿通チャンネル内面24に向いているだけで十分である。内視鏡先端部の中心軸に平行な線であって、起上台2 を回動させるための十分な回動トルクが引張ワイヤ7 によって発生し得る程度に、ピン5 によって形成された回動点から内視鏡先端部1 の中心軸に向かって十分離間している線に沿って、引張ワイヤチャンネル15, 43, 23は延びることができる。
【００６６】
起上台2 を静止位置に付勢するための戻しばねが、基部本体突部41と起上台本体21との間に配置され得る。
【００６７】
引張ワイヤニップル71が、孔28内で摺動し得ないように起上台2 に配置され得る。このように、引張ワイヤ7 が剛性を十分有する場合、引張ワイヤ7 が内視鏡の近位側で遠位側に押されることにより、起上台2 を静止位置に動かすことが可能になる。
【００６８】
基部本体突部41は円筒状の外形を有することができ、側部延長部分27は外部で外側に湾曲することができるため、起上台突部22は円筒状の外形を有し得る。その場合、重ね合わされる弾性の管8 は円筒状である。
【００６９】
引張ワイヤ7 の遠位側端部を形成している引張ワイヤニップル71は、起上台2 の遠位側で孔28内に位置決めされている。孔28は、起上台2 の遠位側で孔28を密閉する栓によって閉じられ得る。
【００７０】
本実施形態では、ピン5 は、側部延長部分27の外側でスナップリングによって固定され得る。ピン5 は、基部本体突部41の孔42及び側部延長部分27の孔26に回転自在に支持されている。或いは、ピン5 は、基部本体突部41の孔42に圧入されて側部延長部分27の孔26に回転自在に支持されているか、又は、ピン5 は、基部本体突部41の孔42に回転自在に支持されて側部延長部分27の孔26に圧入されている。
【００７１】
本発明は十二指腸内視鏡のみに適用可能であるわけではない。本発明の原理は、超音波内視鏡にも適用され得る。
【００７２】
処置具挿通チャンネルの端部に起上台を有する処置具挿通チャンネルが、本実施形態に示されている。本発明は更に、処置具挿通チャンネルの端部に１つの起上台を夫々有する複数の処置具挿通チャンネルを備えた内視鏡に使用されてもよい。
【００７３】
説明された代替例は、あらゆる組合せで使用されることができ、全ての実施形態に適用され得る。
【００７４】
上述した実施形態の内視鏡は、消化管のための軟性内視鏡として形成され得る。内視鏡は操作部及び挿入部を備えている。操作部は近位側にあり、挿入部は内視鏡の遠位側にある。（図面に示されていない）操作部は、起上台を作動させるための作動レバー（例えばジョイスティック又は簡単なレバーロッド）、処置具挿通チャンネル入口、及び内視鏡の湾曲部の曲がりを制御するための制御ノブを有している。操作部は、ビデオプロセッサ、光源装置、表示装置などに接続されている。
【００７５】
挿入部は長い管状の要素である。挿入部の近位側端部は操作部に連結されている。挿入部は、操作部から見て軟性部、湾曲部及び内視鏡用キャップをこの順に有している。軟性部は弾性を有する。湾曲部は、制御ノブの作動に応じて曲げられる。硬性の端部が湾曲部の遠位側端部に形成されている。硬性の端部は、いわゆる内視鏡先端部を形成している。
【００７６】
内視鏡用キャップは、内視鏡先端部を内視鏡先端部の遠位側から覆っている。内視鏡用キャップは、底部を有する円筒体の形状を有し、前記円筒体は、内視鏡用キャップが内視鏡先端部を覆う側に開口部を有している。従って、内視鏡用キャップは、内視鏡先端部上に容易に摺動可能である。
【００７７】
内視鏡用キャップは、例えばプラスチックから形成されている。
【００７８】
内視鏡用キャップは、例えば３Ｄプリンタ又は射出成形によってプラスチックから製造されていることが好ましい。３Ｄプリンタ又は射出成形によって製造することにより、内視鏡用キャップは正確に、しかし低コストで製造され得る。更に適切な製造方法が、正確で安価な製造を可能にする限り使用されてもよい。
【００７９】
起上台は、内視鏡の近位側で作動レバーによって作動させられる。引張ワイヤは、作動レバー及び起上台を連結する。
【００８０】
内視鏡先端部では、引張ワイヤは、内視鏡の内部に、つまり操作部及び挿入部の内部に案内される。例えば、図３及び４に示されているように、引張ワイヤチャンネルは引張ワイヤの最後の部分を案内するために内視鏡先端部に設けられている。引張ワイヤチャンネルの遠位側端部では、引張ワイヤは、保護カバー8 の内部で起上台の引張ワイヤチャンネル23内に配置されている。引張ワイヤの端部は孔28に挿入されている。引張ワイヤの端部は孔28内に密閉されている。より正確に言うと、引張ワイヤチャンネルの領域が引張ワイヤニップル71によって近位方向に密閉されているように、引張ワイヤの遠位側端部の引張ワイヤニップル71は孔28に挿入されている。この構造によって、引張ワイヤチャンネルは密閉されて、引張ワイヤは環境に対して完全に密閉される。引張ワイヤチャンネル及び引張ワイヤは液密に密閉されている。更に、内視鏡用キャップは引張ワイヤから完全に独立している。
【符号の説明】
【００８１】
1 内視鏡先端部
2 起上台
3 内視鏡用キャップ
5 ピン
7 引張ワイヤ
8 保護カバー
11 内視鏡先端部本体
11A 基部本体
11B 延長部分
13 処置具挿通チャンネル
14 円形の前面
15 基部本体内の引張ワイヤチャンネル
16 観察部
17 照明部
18 基部本体の遠位側表面
21 起上台本体
22 起上台突部
23 起上台内の引張ワイヤチャンネル
24 起上台の処置具挿通チャンネル内面
25 遠位側端部
26 ピンのための孔
27 側部延長部分
28 引張ワイヤニップルのための孔
31 開口部（窓）
32 内視鏡用キャップの係合（係止）鼻部（突出部）
41 基部本体突部
42 ピンのための孔
43 基部本体突部内の引張ワイヤチャンネル
44 遠位側鼻部（突出部）
71 引張ワイヤニップル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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