(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の側面部材とシートに着座した乗員との間にエアバッグをインフレータにより膨張展開させるサイドエアバッグ装置であって、
前記エアバッグは、当該エアバッグの外周面を形成する外バッグと、該外バッグの内側に配され、前記インフレータからガスが供給される内バッグとを有し、
前記内バッグは、
前記インフレータから供給されたガスを排出する内ベントホールと、前記外バッグ内に展開される本体部と、前記エアバッグが展開された状態で前記本体部から外側に向かって柱状に突出する柱状突出部と、を有する一方、前記外バッグは、前記柱状突出部の先端部が摺動可能に挿通される挿通孔を有し、
前記内ベントホールは前記柱状突出部に設けられており、
前記内バッグは、第１の展開状態では前記内ベントホールが前記挿通孔の内側に位置して前記外バッグの内側に開口し、前記第１の展開状態よりも車幅方向における前記エアバッグの展開幅が狭い第２の展開状態では前記内ベントホールが前記挿通孔の外側に位置して前記外バッグの外側に開口するように構成され、
且つ前記内バッグには、前記車両の後方側から前記インフレータによってガスが供給され、前記柱状突出部は、前記本体部から前記車両の前方側に向かって突出して設けられている
ことを特徴とするサイドエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のサイドエアバッグ装置において、
前記柱状突出部と前記本体部との境界部分には、前記内バッグを形成する基布を折り畳んだ状態で保持することで、前記第１の展開状態で前記柱状突出部の膨張を規制する膨張規制部が設けられている
ことを特徴とするサイドエアバッグ装置。
【請求項３】
車両の側面部材とシートに着座した乗員との間にエアバッグをインフレータにより膨張展開させるサイドエアバッグ装置であって、
前記エアバッグは、当該エアバッグの外周面を形成する外バッグと、該外バッグの内側に配され、前記インフレータからガスが供給される内バッグとを有し、
前記内バッグは、
前記インフレータから供給されたガスを排出する内ベントホールと、前記外バッグ内に展開される本体部と、前記エアバッグが展開された状態で前記本体部から外側に向かって柱状に突出する柱状突出部と、を有する一方、前記外バッグは、前記柱状突出部の先端部が摺動可能に挿通される挿通孔を有し、
前記内ベントホールは前記柱状突出部に設けられており、
前記内バッグは、第１の展開状態では前記内ベントホールが前記挿通孔の内側に位置して前記外バッグの内側に開口し、前記第１の展開状態よりも車幅方向における前記エアバッグの展開幅が狭い第２の展開状態では前記内ベントホールが前記挿通孔の外側に位置して前記外バッグの外側に開口するように構成され、
且つ前記柱状突出部と前記本体部との境界部分には、前記内バッグを形成する基布を折り畳んだ状態で保持することで、前記第１の展開状態で前記柱状突出部の膨張を規制する膨張規制部が設けられている
ことを特徴とするサイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のシート側部にエアバッグが展開されるサイドエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、乗員安全装置の一つとして、サイドエアバッグ装置がある。サイドエアバッグ装置は、シートバック（又はドアトリム）のフレームに固定されたインフレータから噴出したガスにより乗員とドアトリム（サイドドア）との間に膨張展開可能なエアバッグを備える。サイドエアバッグ装置は、側面衝突等により車両に衝撃が加わった場合に、エアバッグを膨張展開させることで、乗員を側面衝突による衝撃から保護する。
【０００３】
乗員とサイドドアとの隙間は、乗員の体格によって変化し、それに伴いエアバッグを膨張展開させた際の圧力も変化する。すなわちエアバッグを膨張させた際の圧力は、乗員の体格によって変化する。したがって、乗員の体格によって、エアバッグによる保護性能（拘束性能）が変化する可能性が考えられる。
【０００４】
このような問題を解決するために、乗員の体格に応じてエアバッグの展開の厚みを調整することができるエアバッグ装置が提案されている。具体的には、エアバッグとしてメインバッグ及びサブバッグを備え、乗員が大柄な体格である場合には、メインバッグを展開させ、乗員の体格が小柄である場合には、メインバッグとサブバッグとの両方を展開させることで、乗員の体格に拘わらず、乗員の保護性能（拘束性能）を安定させるようにしたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４９５２３２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の発明のように、乗員の体格に応じてサイドバッグの車幅方向の厚みを変化させた場合、衝突速度によっては乗員の保護性能が十分に発揮されない虞がある。具体的には、衝突速度が速いと、乗員の体格が小柄であっても、乗員とサイドドアとの隙間は瞬時に狭くなる。したがって、このような状況で、小柄である乗員の体格に応じてエアバッグを展開すると、エアバッグ内の圧力が増加する可能性がある。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、乗員の体格や衝突速度に拘わらず、エアバッグをより適切な内圧で膨張展開させることができるサイドエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決する本発明の第１の態様は、車両の側面部材とシートに着座した乗員との間にエアバッグをインフレータにより膨張展開させるサイドエアバッグ装置であって、前記エアバッグは、当該エアバッグの外周面を形成する外バッグと、該外バッグの内側に配され、前記インフレータからガスが供給される内バッグとを有し、前記内バッグは、前記インフレータから供給されたガスを排出する内ベントホールと、前記外バッグ内に展開される本体部と、前記エアバッグが展開された状態で前記本体部から外側に向かって柱状に突出する柱状突出部と、を有する一方、前記外バッグは、前記柱状突出部の先端部が摺動可能に挿通される挿通孔を有し、前記内ベントホールは前記柱状突出部に設けられており、前記内バッグは、第１の展開状態では前記内ベントホールが前記挿通孔の内側に位置して前記外バッグの内側に開口し、前記第１の展開状態よりも車幅方向における前記エアバッグの展開幅が狭い第２の展開状態では前記内ベントホールが前記挿通孔の外側に位置して前記外バッグの外側に開口するように構成され、且つ前記内バッグには、前記車両の後方側から前記インフレータによってガスが供給され、前記柱状突出部は、前記本体部から前記車両の前方側に向かって突出して設けられていることを特徴とするサイドエアバッグ装置にある。
【０００９】
本発明の第２の態様は、第１の態様のサイドエアバッグ装置において、前記柱状突出部と前記本体部との境界部分には、前記内バッグを形成する基布を折り畳んだ状態で保持することで、前記第１の展開状態で前記柱状突出部の膨張を規制する膨張規制部が設けられていることを特徴とするサイドエアバッグ装置にある。
【００１０】
本発明の第３の態様は、車両の側面部材とシートに着座した乗員との間にエアバッグをインフレータにより膨張展開させるサイドエアバッグ装置であって、前記エアバッグは、当該エアバッグの外周面を形成する外バッグと、該外バッグの内側に配され、前記インフレータからガスが供給される内バッグとを有し、前記内バッグは、前記インフレータから供給されたガスを排出する内ベントホールと、前記外バッグ内に展開される本体部と、前記エアバッグが展開された状態で前記本体部から外側に向かって柱状に突出する柱状突出部と、を有する一方、前記外バッグは、前記柱状突出部の先端部が摺動可能に挿通される挿通孔を有し、前記内ベントホールは前記柱状突出部に設けられており、前記内バッグは、第１の展開状態では前記内ベントホールが前記挿通孔の内側に位置して前記外バッグの内側に開口し、前記第１の展開状態よりも車幅方向における前記エアバッグの展開幅が狭い第２の展開状態では前記内ベントホールが前記挿通孔の外側に位置して前記外バッグの外側に開口するように構成され、且つ前記柱状突出部と前記本体部との境界部分には、前記内バッグを形成する基布を折り畳んだ状態で保持することで、前記第１の展開状態で前記柱状突出部の膨張を規制する膨張規制部が設けられていることを特徴とするサイドエアバッグ装置にある。
【発明の効果】
【００１２】
かかる本発明のサイドエアバッグ装置によれば、乗員の体格や衝突速度に拘わらず、エアバッグをより適切な内圧で膨張展開させることができ、乗員の保護性能（拘束性能）をより安定させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係るサイドエアバッグ装置の概略構成を示す図である。
【図２】本発明に係るサイドエアバッグ装置の概略構成を示す図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るエアバッグの概略構成を模式的に示す図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るエアバッグの概略構成を模式的に示す図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る柱状突出部の保持構造の一例を示す図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る膨張規制部の変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。
図１及び図２は、本実施形態に係るエアバッグ装置の概略構成を示す模式図であり、何れもエアバッグが膨張展開された状態を示す図である。
【００１５】
図１及び図２に示すように、サイドエアバッグ装置１０は、乗員Ｃが着座するシート１にそれぞれ設けられている。本実施形態では、サイドエアバッグ装置１０は、シートバック２の側部（車両の側面部材の一例であるサイドドア３側の側部）に設けられている。このサイドエアバッグ装置１０は、基布で形成される袋状のエアバッグ２０と、エアバッグ２０の内部に車両後方側からガスを供給するためのインフレータ（ガス導入手段）４０と、を備えている。
【００１６】
通常時、エアバッグ２０は、例えば、シートバック２の側部に畳まれて収納されている。そして車両の衝突（例えば、側面衝突）が検知されるとサイドエアバッグ装置１０が起動され、インフレータ４０からガスが噴出されることで、エアバッグ２０がシート１に着座した乗員Ｃと車両のサイドドア３との間に膨張展開される。このように膨張展開されたエアバッグ２０によって車両の衝突時に乗員Ｃに入力される衝撃が緩和される。したがって、車両衝突時に、乗員Ｃを適切に保護することができる。
【００１７】
図３は、展開されたエアバッグの内部構造を模式的に示す図であり、図３（ａ）は、第１の展開状態のエアバッグの車両の前後方向における内部構造を示す図であり、図３（ｂ）は、図３（ａ）のＡ−Ａ′線断面におけるエアバッグの内部構造を示す図であり、図３（ｃ）は、図３（ａ）のＢ−Ｂ′線断面におけるエアバッグの内部構造を示す図である。また図４は、第２の展開状態におけるエアバッグの内部構造を模式的に示す図である。
【００１８】
エアバッグ２０は、図３及び図４に示すように、エアバッグ２０の外周面を形成する外バッグ２１と、外バッグ２１の内側に配される内バッグ２２とを有する。なおインフレータ４０は、車両衝突時等に内バッグ２２内にガスを供給するものであり、本実施形態では、内バッグ２２内に配置されている。勿論、インフレータ４０は、エアバッグ２０の外部に配され、内バッグ２２内にガスを供給可能にエアバッグ２０と接続されていてもよい。
【００１９】
内バッグ２２には、インフレータ４０から供給されたガスを排出し内圧を調整する内ベントホール２３が形成されている。そして内バッグ２２は、エアバッグ２０が膨張展開された際、車幅方向におけるエアバッグ２０の幅が比較的広い状態である第１の展開状態では、内ベントホール２３が外バッグ２１の内部に開口するように構成されている。また内バッグ２２は、第１の展開状態よりも車幅方向におけるエアバッグ２０の幅が狭い状態である第２の展開状態では、内ベントホール２３が外バッグ２１の外側に開口するように構成されている。
【００２０】
なお第１の展開状態とは、例えば、側面衝突によるサイドドア３の変形量が比較的小さく、乗員Ｃとサイドドア３との隙間が比較的広い場合のエアバッグ２０の展開状態である。また第２の展開状態とは、例えば、側面衝突によるサイドドア３の変形量が比較的大きく、乗員Ｃとサイドドア３との隙間が比較的狭い場合のエアバッグ２０の展開状態である。
【００２１】
本実施形態に係る内バッグ２２は、外バッグ２１内に展開される本体部２４と、本体部２４から柱状に突出する柱状突出部２５とを有する。本体部２４は、外バッグ２１の車両後方側インフレータ４０側）に配置されており、第１の展開状態であるか第２の展開状態であるかに拘わらず、インフレータ４０から供給されるガスにより外バッグ２１内にのみ展開される。
【００２２】
柱状突出部２５は、エアバッグ２０が膨張展開された状態で、本体部２４から柱状に突出、本実施形態では車両前方側に向かって柱状に突出するように設けられている。そして上述した内ベントホール２３は、この柱状突出部２５の先端部付近に設けられている。また柱状突出部２５の基端部、つまり柱状突出部２５と本体部２４との境界部分には、内バッグ２２を構成する基布が折り畳まれた状態で仮固定され、柱状突出部２５の膨張を規制する膨張規制部２６が形成されている。この膨張規制部２６は、本実施形態では、折り畳んだ状態の基布を糸で縫い合わせることで仮固定している。詳しくは後述するが、この柱状突出部２５は、第１の展開状態であれば外バッグ２１内にのみ展開され、第２の展開状態であれば外バッグ２１の外側まで展開される。
【００２３】
一方、外バッグ２１には、外バッグ２１内に供給されたガスを排出し内圧を調整する外ベントホール２７が設けられていると共に、内バッグ２２の柱状突出部２５の先端部に対向する位置に、挿通孔としてのサブベントホール２８が設けられている。このサブベントホール２８には、内バッグ２２の柱状突出部２５の先端部が摺動可能に挿通された状態で保持されている。
【００２４】
なお、柱状突出部２５がサブベントホール２８に挿通された状態を保持する方法は、特に限定されないが、例えば、図５に示すように、柱状突出部２５の先端部に所定長さのベルト部材２９を設けると共に、外バッグ２１の内面にこのベルト部材２９に連結されるガイド部材３０を設けるようにしてもよい。ベルト部材２９はその両端部が柱状突出部２５に固定され、ガイド部材３０は、この柱状突出部２５とベルト部材２９との間の空間に挿通されてその両端が外バッグ２１の内面に固定されている。このような構成とすることで、柱状突出部２５のサブベントホール２８からの抜けを防止することができ、且つ柱状突出部２５はベルト部材２９の長さの範囲で摺動可能となる。
【００２５】
そして、車幅方向における本体部２４（内バッグ２２）の展開幅Ｗ１が比較的広い第１の展開状態では、柱状突出部２５は実質的に外バッグ２１内に膨張展開される（図３参照）。第１の展開状態では、本体部２４は車幅方向での膨張量が比較的大きく、車両の前後方向における膨張量は比較的小さい。また第１の展開状態では、本体部２４の内圧は低いため膨張規制部２６は開放されず、柱状突出部２５の本体部２４からの長さ（突出量）も短く抑えられる。
【００２６】
このため、内ベントホール２３はサブベントホール２８の内側、つまり外バッグ２１内に開口する。したがって、第１の展開状態では、内ベントホール２３から排出されたガスは、外バッグ２１内に供給されて外バッグ２１が車幅方向に大きく膨張展開される。その結果、内バッグ２２の車幅方向の展開量もさらに大きくなる。これにより、例えば、側面衝突によるサイドドア３の変形量が比較的小さく、乗員Ｃとサイドドア３との隙間が比較的広い場合であっても、エアバッグ２０の内圧を適切な圧力とすることができ、乗員Ｃを適切に保護することができる。なお外バッグ２１に供給されたガスは、外ベントホール２７から外部に排出され、外バッグ２１内は適切な圧力に調整される。
【００２７】
一方、車幅方向における本体部２４（内バッグ２２）の展開幅Ｗ２が比較的狭い第２の展開状態では、柱状突出部２５は外バッグ２１の外側まで膨張展開される（図４参照）。第２の展開状態では、本体部２４は車幅方向での膨張量が比較的小さく、その分、車両の前後方向における膨張量が比較的大きくなる。また第２の展開状態では、本体部２４の内圧が高くなることで膨張規制部２６が開放され、柱状突出部２５の本体部２４からの長さ（突出量）が比較的長くなる。すなわち折り畳んだ状態の基布を仮固定している糸が切れて基布が広がることで、柱状突出部２５の突出量が第１の展開状態に比べて長くなる。
【００２８】
このため、柱状突出部２５は、サブベントホール２８を摺動して外バッグ２１の外側まで膨張展開される。そして内ベントホール２３はサブベントホール２８の外側、つまり外バッグ２１の外側に開口する。したがって第２の展開状態では、内バッグ２２内のガスは、外バッグ２１内に供給されることなくエアバッグ２０の外部に排出される。詳しくは、内バッグ２２が第２の展開状態まで膨張展開される間、つまり内ベントホール２３が外バッグ２１内に開口している間は、内バッグ２２内のガスが内ベントホール２３から外バッグ２１内に供給されて外バッグ２１が膨張展開されるが、第２の展開状態に達すると、外バッグ２１にガスが供給されることはない。
【００２９】
したがって、外バッグ２１の展開量（特に、車幅方向の展開量）が小さく抑えられる。それに伴い、内バッグ２２の車幅方向の展開量もより小さく抑えられる。これにより、例えば、側面衝突によるサイドドア３の変形量が比較的大きく、乗員Ｃとサイドドア３との隙間が比較的狭い場合であっても、エアバッグ２０の内圧を適切な圧力とすることができ、乗員Ｃをより適切に保護することができる。
【００３０】
以上説明したように、本発明では、エアバッグ２０が膨張展開された際、第１の展開状態では内ベントホール２３が外バッグ２１の内部に開口し、第２の展開状態では内ベントホール２３が外バッグ２１の外側に開口するようにした。これにより、例えば、側面衝突等により車両に衝撃が加わった際、乗員Ｃの体格や衝突速度に拘わらず、つまり乗員Ｃとサイドドア３との隙間の大きさに拘わらず、乗員Ｃをより適切に保護することができる。
【００３１】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、上述の実施形態に限定されるものではない。本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能なものである。
【００３２】
例えば、上述の実施形態では、柱状突出部２５の基端部で、内バッグ２２を形成する基布を折り畳んだ状態に保持し、柱状突出部２５の膨張を規制する膨張規制部２６を設けるようにした。しかしながら、この膨張規制部２６は、第１の展開状態で柱状突出部２５の膨張を規制することができればよく、その構成は特に限定されるものではない。
【００３３】
例えば、図６に示すように、膨張規制部２６は、紐状の部材である第１のテザー３１と第２のテザー３２とで構成されていてもよい。第１のテザー３１は、内バッグ２２の本体部２４の相対向する内面２４ａ，２４ｂにそれぞれ接続されている。また第１のテザー３１は、エアバッグ２０が展開された状態で車幅方向に沿うように、所定長さで設けられている。第２のテザー３２は、第１のテザー３１に巻き掛けられ、その両端が柱状突出部２５の基端部付近にそれぞれ接続されている。
【００３４】
このような構成では、エアバッグ２０が第１の展開状態である場合（図６（ａ））、つまり本体部２４が車幅方向に比較的大きく展開されると、第１のテザー３１は延びた状態（テンションがかかった状態）となる。このため、第２のテザー３２の車両前方側への移動が規制される。したがって第２のテザー３２の両端部が接続された柱状突出部２５の基端部付近の膨張が規制される。
【００３５】
一方で、エアバッグ２０が第２の展開状態である場合（図６（ｂ））、第１のテザー３１は緩んだ状態（テンションがかかっていない状態）となり、第２のテザー３２の車両前方側への移動が許容される。したがって第２のテザー３２の両端部が接続された柱状突出部２５の基端部付近の膨張が許容される。
【００３６】
膨張規制部２６をこのような構成としても、第１の展開状態と第２の展開状態とにおける柱状突出部２５の膨張量を適切に制御して、エアバッグ２０の内圧を適切に調整することができる。
【００３７】
また上述の実施形態では、柱状突出部２５が本体部２４から車両の前方側に突出する構成を例示したが、柱状突出部２５を突出させる方向は特に限定されず、例えば、上方或いは下方等に突出させるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００３８】
１  シート
２  シートバック
３  サイドドア
１０  サイドエアバッグ装置
２０  エアバッグ
２１  外バッグ
２２  内バッグ
２３  内ベントホール
２４  本体部
２５  柱状突出部
２６  膨張規制部
２７  外ベントホール
２８  サブベントホール
２９  ベルト部材
３０  ガイド部材
３１  第１のテザー
３２  第２のテザー
４０  インフレータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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