(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスタービンシステムにおいて使用されるエアフィルタをクリーニングするための超音波洗浄ユニットにおいて、
電力源と、
媒体入口、媒体出口、及び底面を備える筐体と、
前記電力源に結合され、前記筐体内の前記底面の周りに配置され、該底面から延在する複数の超音波トランスデューサと、
チェアを備える支持構造体であって、前記筐体内で前記複数の超音波トランスデューサ内に配置される支持構造体と、
を備え、
前記支持構造体が、前記エアフィルタと係合し、前記エアフィルタを前記チェア内に固定するように動作可能なスリーブを更に備え、
前記チェアが、前記エアフィルタが前記超音波洗浄ユニット内で洗浄されるときに、前記エアフィルタを保持し、前記エアフィルタからの残留物を受容するように動作可能であり、
前記チェアが、チェア外径と、チェア内径と、チェア高さと、チェア上面と、チェア外面とを有し、
前記チェアが、前記チェア外面及び複数の支持体に沿って該チェア外面及び複数の支持体の中に配置される、外側開口を画定し、該外側開口を通って前記受容した残留物が流れるよう構成されている、超音波洗浄ユニット。
【請求項２】
前記チェアが、支持体を備え、前記受容した残留物が通って流れることができる開口を画定する、請求項１に記載の超音波洗浄ユニット。
【請求項３】
前記支持体が４つの支持体を含むとともに、前記開口が４つの開口を含む、請求項２に記載の超音波洗浄ユニット。
【請求項４】
前記チェアが、ステンレス鋼で構成される、請求項１に記載の超音波洗浄ユニット。
【請求項５】
前記支持構造体が、前記筐体内に該筐体に対し同軸上に配置される、請求項１に記載の超音波洗浄ユニット。
【請求項６】
前記媒体入口及び前記媒体出口が、同じ要素である、請求項１に記載の超音波洗浄ユニット。
【請求項７】
前記複数の超音波トランスデューサが、明確に異なる振幅、周波数、電力、及び／または期間で超音波エネルギーを放射する、請求項１に記載の超音波洗浄ユニット。
【請求項８】
前記超音波トランスデューサが、前記筐体内に均一に離間配置されるとともに４つの均一に離間配置された超音波トランスデューサを含み、該４つの超音波トランスデューサが前記底面から前記エアフィルタおよび前記支持構造体の高さ全体に亘って延在する、請求項１に記載の超音波洗浄ユニット。
【請求項９】
前記媒体出口が、前記支持構造体の下側に配置される、請求項１に記載の超音波洗浄ユニット。
【請求項１０】
ガスタービンシステムにおいて使用されるエアフィルタをクリーニングするための超音波クリーニングシステムにおいて、
媒体源と、
電力源と、
前記媒体源と連通している媒体入口、媒体出口、及び底面を備える筐体を備える、超音波洗浄ユニットと、
前記電力源に結合され、前記筐体内の前記底面の周りに配置され、該底面から延在する複数の超音波トランスデューサと、
チェア及びスリーブを備える支持構造体であって、前記筐体内で前記複数の超音波トランスデューサ内に前記筐体に対し同軸上に配置される支持構造体と、
を備え、
前記チェアが、前記超音波洗浄ユニット内で洗浄されるときに、前記エアフィルタを保持し、前記エアフィルタからの残留物を受容するように動作可能であり、
前記チェアが、チェア外径と、チェア内径と、チェア高さと、チェア上面と、チェア外面とを有し、
前記チェアが、前記チェア外面及び複数の支持体に沿って該チェア外面及び複数の支持体の中に配置される、外側開口を画定し、該外側開口を通って前記受容した残留物が通って流れるよう構成されており、
前記スリーブが、前記エアフィルタと係合し、前記エアフィルタを前記チェア内に固定するように動作可能である、超音波洗浄システム。
【請求項１１】
トランスデューサ制御ユニットを更に備える、請求項１０に記載の超音波クリーニングシステム。
【請求項１２】
前記トランスデューサ制御ユニットが、前記電力源に結合される、請求項１１に記載の超音波クリーニングシステム。
【請求項１３】
前記媒体出口が前記媒体源と連通している、請求項１０に記載の超音波クリーニングシステム。
【請求項１４】
ガスタービンシステムにおいて使用されるエアフィルタをクリーニングするための方法であって、
超音波洗浄ユニットを提供することであって、
前記超音波洗浄ユニットが、
電力源と、
媒体入口、媒体出口、及び底面を備える筐体と、
前記電力源に結合され、前記筐体内の前記底面の周りに配置され、該底面から延在する複数の超音波トランスデューサと、
チェアを備える支持構造体であって、前記筐体内で前記複数の超音波トランスデューサ内に配置される支持構造体と、
を備え、
前記支持構造体が、前記エアフィルタと係合し、前記エアフィルタを前記チェア内に固定するように動作可能なスリーブを更に備え、
前記チェアが、前記エアフィルタが前記超音波洗浄ユニット内で洗浄されるときに、前記エアフィルタを保持し、前記エアフィルタからの残留物を受容するように動作可能であり、
前記チェアが、チェア外径と、チェア内径と、チェア高さと、チェア上面と、チェア外面とを有し、
前記チェアが、前記チェア外面及び複数の支持体に沿って該チェア外面及び複数の支持体の中に配置される、外側開口を画定し、該外側開口を通って前記受容した残留物が通って流れるよう構成されている、超音波洗浄ユニットを提供することと、
前記スリーブが、前記エアフィルタと係合し、前記エアフィルタを前記チェア内に固定するよう前記エアフィルタを前記超音波洗浄ユニットの中に配置することと、
超音波エネルギーを前記超音波洗浄ユニットから前記エアフィルタに印加して、前記エアフィルタから残留物を除去することと、
前記受容した残留物が、前記外側開口を通って流れ、前記媒体出口を通って除去されるよう前記チェア内の前記残留物を収集することと、
前記超音波洗浄ユニットから前記エアフィルタを除去することと、
を含む、方法。
【請求項１５】
前記超音波洗浄ユニットに媒体を充填する工程を更に含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記エアフィルタが前記超音波洗浄ユニットの中に配置される前に、前記超音波洗浄ユニットに媒体が充填される、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記エアフィルタが前記超音波洗浄ユニットの中に配置された後に、前記超音波洗浄ユニットに媒体が充填される、請求項１５に記載の方法。
【請求項１８】
ある時間遅らせて、洗剤を前記媒体に加えることを更に含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１９】
前記媒体が、制御された温度に保持される、請求項１５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【関連出願の相互参照】
【０００１】
本明細書は、２０１４年１０月１５日に出願された米国特許出願第１４／５１５，０６６号、名称「Ａｉｒ  Ｆｉｌｔｅｒ  Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ  Ｃｌｅａｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍｓ  Ａｎｄ  Ｔｈｅ  Ｍｅｔｈｏｄｓ  Ｏｆ  Ｕｓｉｎｇ  Ｔｈｅ  Ｓａｍｅ」（整理番号ＳＡ  ６００８  ＰＡ／７７０９７．３２）の優先権の利益を主張するものであり、その内容は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。
【技術分野】
【０００２】
本明細書は、全般的に、超音波クリーニングシステムに関し、具体的には、エアフィルタをクリーニングするための超音波クリーニングシステムに関する。
【背景技術】
【０００３】
現在、エアフィルタは、ガスタービンシステムにおいて使用される。これらのエアフィルタは、全般的に、ガスタービンシステムの他の部分、すなわち、圧縮機、燃焼室、及びタービンに供給される空気から、塵及び埃などの異物を除去する。ガスタービンシステムのこれらの他の部分は、高速かつ小さい許容範囲で動作し、安全で効率的に動作するには、適切に処理した空気を必要とする。故に、ガスタービンシステム及び関連するデバイスに対する継続的な改善が所望される。
【発明の概要】
【０００４】
１つの実施形態において、超音波洗浄ユニットは、電力源と、媒体入口、媒体出口、及び底面を含む筐体と、電力源に結合され、かつ筐体内の底面の周りに配置され、該底面から延在する複数の超音波トランスデューサと、チェアを含む支持構造体であって、複数の超音波トランスデューサ内に同軸上に配置される、支持構造体と、を含むことができ、チェアは、エアフィルタが超音波洗浄ユニット内で洗浄されるときに、エアフィルタを保持し、エアフィルタからの残留物を受容するように動作可能である。
【０００５】
別の実施形態において、超音波クリーニングシステムは、媒体源及び超音波洗浄ユニットを含むことができる。超音波洗浄ユニットは、電力源と、媒体源と連通している媒体入口、媒体出口、及び底面を含む筐体と、電力源に結合され、かつ筐体内の底面の周りに配置され、該底面から延在する複数の超音波トランスデューサと、チェア及びスリーブを備える支持構造体であって、複数の超音波トランスデューサ内に同軸上に配置される、支持構造体と、を含むことができ、チェアは、エアフィルタが超音波洗浄ユニット内で洗浄されるときに、エアフィルタを保持し、エアフィルタからの残留物を受容するように動作可能であり、スリーブは、エアフィルタと係合し、エアフィルタをチェア内に固定するように動作可能である。
【０００６】
別の実施形態において、エアフィルタをクリーニングするための方法は、チェアを備える超音波洗浄ユニットを提供することと、エアフィルタを超音波洗浄ユニットの中に配置することと、超音波エネルギーを超音波洗浄ユニットからエアフィルタに印加して、エアフィルタから残留物を除去することと、チェア内の残留物を収集することと、超音波洗浄ユニットからエアフィルタを除去することと、を含む。
【０００７】
本明細書で説明される実施形態によって提供されるこれらの及び追加的な特徴は、図面と併せて、以下の詳細な説明を考慮してより完全に理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
図面に記載される実施形態は、本質的に例示的なものであり、特許請求の範囲によって定義される主題を限定することを意図しない。実例となる実施形態の以下の詳細な説明は、以下の図面とともに読み取れば理解することができ、同じ構造は、同じ参照番号によって示される。
【図１】本明細書で示され、説明される１つ以上の実施形態による、超音波クリーニングシステムを示す図である。
【図２Ａ】図１の超音波クリーニングシステムの支持構造体の一実施形態の側面図である。
【図２Ｂ】図２Ａの支持構造体の等角図である。
【図２Ｃ】図２Ａの支持構造体の平面図である。
【図３】図１の超音波クリーニングシステムの超音波洗浄ユニットの側面図である。
【図４】本明細書で示され、説明される１つ以上の実施形態に従って組み合わせた、エアフィルタ及び図２Ａの支持構造体の等角図である。
【図５】エアフィルタ及び図４の支持構造体の平面図である。
【図６】本明細書で示され、説明される１つ以上の実施形態による、エアフィルタをクリーニングする方法のフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下の文章は、本開示の数多くの異なる実施形態の幅広い説明を記載する。この説明は、あらゆる可能な実施形態を説明することが不可能ではないにしても、実際的ではないので、例示的なものに過ぎず、あらゆる可能な実施形態を説明するものではないと解釈されるべきであり、本明細書で説明される任意の特徴、特性、構成要素、組成物、製品、工程、または方法論を、削除すること、本明細書で説明される任意の他の特徴、特性、構成要素、組成物、製品、工程、または方法論と全体的または部分的に組み合わせること、または置き換えることができることが理解されるであろう。現在の技術、または本特許の出願日以降に開発される技術のいずれかを使用して、数多くの代替の実施形態を実施することができるが、それでも本特許請求の範囲の範囲内である。
【００１０】
以下、図１を参照すると、超音波クリーニングシステム１は、媒体源７０及び超音波洗浄ユニット２を含むことができる。媒体源７０は、リザーバ、パイプ、都市用水への接続、ポンプを有する貯蔵システム、重力送りのボウル、または媒体１５の任意の他の供給とすることができる。媒体源７０は、超音波洗浄ユニット２の外部及び／または内部とすることができる。
【００１１】
「媒体」は、本明細書で使用されるときに、超音波エネルギーを伝達することができる液体物質、半固形（例えば、ゲル）物質、または固形（例えば、小さいビーズ）物質を指す。媒体１５の例としては、水、洗剤、またはクリーニング剤、及びこれらの任意の組み合わせが挙げられるが、これらに限定されないないない。使用することができる水の形態の例としては、塩水、滅菌水、脱酸素水、脱イオン水、または同類のものを挙げることができる。
【００１２】
図１及び図３を集合的に参照すると、超音波クリーニングシステム１の超音波洗浄ユニット２が示される。超音波洗浄ユニット２は、電力源５と、筐体１０と、複数の超音波トランスデューサ２０と、支持構造体４０とを備える。超音波洗浄ユニット２は、全般的に、媒体１５を保持するように、及びエアフィルタ３０の媒体１５中への浸漬を可能にするように構成される。超音波洗浄ユニット２は、複数の超音波トランスデューサ２０を使用して、媒体１５中に浸漬したエアフィルタ３０をクリーニングするための超音波エネルギーを発生させ、伝達することによって、エアフィルタ３０をクリーニングするように更に構成される。
【００１３】
筐体１０は、筐体１０に媒体１５を充填するか、または筐体１０から媒体１５を排出するために、媒体入口１２及び／または媒体出口１４を備えることができる。媒体入口１２は、媒体源７０と連通することができる。例示される実施形態において、媒体入口１２及び媒体出口１４は、明確に異なる。代替的に、媒体入口１２及び媒体出口１４は、筐体１０上の同じ要素とすることができ、２つの目的で作用し、すなわち、媒体１５の筐体１０の中への進入を可能にし、及び筐体１０の中で媒体１５を分散させる。
【００１４】
筐体１０は、底面１６を更に備える。例示される実施形態において、底面１６は、実質的に円形である。代替的に、底面１６は、超音波トランスデューサ２０が支持構造体４０を取り囲むように当該の底面１６に沿って位置付けられる複数の超音波トランスデューサ２０を受けることができる、任意の形状とすることができる。筐体１０は、例えば金属、プラスチック、複合材料、またはこれらの任意の組み合わせなどの、当技術分野で知られている任意の適切な材料から作製することができる。１つの実施形態において、筐体１０は、ステンレス鋼で作製することができる。筐体１０は、エアフィルタ３０の浸漬を可能にする任意の適切なサイズ及び形状とすることができる。
【００１５】
超音波トランスデューサ２０は、全般的に、超音波エネルギーを全般的に発生させ、伝達して、筐体１０内に位置付けられるエアフィルタ３０をクリーニングする。超音波トランスデューサ２０は、電力源５に電気的に結合し、筐体１０の底面１６の周りに配置し、該底面から延在させることができる。電力源５は、超音波トランスデューサ２０のうちの１つに結合するように図１でだけ示されているが、電力源５は、各超音波トランスデューサ２０に個々に結合すること、または１つの超音波トランスデューサ２０に結合することができること、及び超音波トランスデューサ２０を回路の中で他の超音波トランスデューサ２０に結合することを理解されたい。電力源５は、有線または無線を介して、超音波トランスデューサ２０に結合することができる。例示される実施形態では、４つの均一に離間配置された超音波トランスデューサ２０があり、これらは、組み合わせたときに、エアフィルタ３０及び支持構造体４０の高さ全体にわたって、底面１６から延在する。他の実施形態において、様々な高さまで延在する筐体１０の底面１６の周りの代替の構成において、より多い、またはより少ない超音波トランスデューサ２０を存在させることができる。超音波洗浄ユニット２は、超音波トランスデューサ２０によって放射される超音波エネルギーの振幅、周波数、電力、及び／または持続期間を制御するために、電力源５及び／または超音波トランスデューサ２０に電子的に結合される、トランスデューサ制御ユニット３を備えることができる。
【００１６】
本開示は、ハードウェアにおいて、及び／またはソフトウェア（ファームウェア、常駐のソフトウェア、マイクロコード、その他を含む）において具現化することができる。超音波トランスデューサコントローラユニット３は、少なくとも１つのプロセッサ及び１つのコンピュータ可読媒体を有することができる。コンピュータ使用可能媒体またはコンピュータ可読媒体は、命令実行システム、装置、若しくはデバイスによって、またはそれと接続して使用するためのプログラムを、含むこと、記憶すること、通信すること、伝播すること、または輸送することができる、任意の媒体とすることができる。
【００１７】
コンピュータ使用可能媒体またはコンピュータ可読媒体は、例えば、限定されないが、電子、磁気、光学、電磁気、赤外線、または半導体のシステム、装置、デバイス、または伝播媒体とすることができる。より具体的なコンピュータ可読媒体の例（非網羅的リスト）としては、１つ以上のワイヤを有する電気接続、ポータブルコンピュータディスケット、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、リードオンリーメモリ（ＲＯＭ）、消去可能プログラマブルリードオンリーメモリ（ＥＰＲＯＭまたはフラッシュメモリ）、光ファイバー、及びポータブルコンパクトディスクリードオンリーメモリ（ＣＤ−ＲＯＭ）が挙げられる。プログラムは、例えば、紙または他の媒体の光学スキャンを介して電子的に取り込み、次いで、必要に応じて、適切な様式でコンパイルし、翻訳し、または別様には処理し、次いで、コンピュータメモリに記憶することができるので、コンピュータ使用可能媒体またはコンピュータ可読媒体は、プログラムが印刷される紙または別の適切な媒体とすることさえできることに留意されたい。
【００１８】
様々な実施形態において、超音波トランスデューサ２０は、約１８ｋＨｚ〜約３ＭＨｚの周波数で超音波エネルギーを生成し、伝達するように適合させることができる。いくつかの実施形態において、周波数は、約２０ｋＨｚ〜約４０ｋＨｚとすることができる。いくつかの実施形態において、超音波トランスデューサ２０は、１ｃｍ２あたり約０．０１ワット〜１ｃｍ２あたり約２０．０ワットの電力出力を生成し、伝達するように適合させることができる。いくつかの実施形態において、筐体１０の中に配置される媒体１５は、超音波トランスデューサ２０から、媒体１５によって浸漬され、取り囲まれるエアフィルタ３０への超音波エネルギーの一様な伝達を可能にし、及び／または支援する。
【００１９】
いくつかの実施形態において、エアフィルタ３０は、全般的に、ガスタービン内で動作するように構成される。エアフィルタ３０の特定の材料、その高さ（ｈｆ）を含む寸法、及び構成は、本開示の範囲に収まらず、また、エアフィルタに関する従来のまたはまだ開発されていない教示から収集することができる。使用するエアフィルタ３０の１つの例は、Ｄｏｎａｌｄｓｏｎ  Ｃｏｍｐａｎｙ，Ｉｎｃ，によって製造されるＰ１９−１１７７エアフィルタカートリッジであるが、任意の他の同じように設計された製品を使用することができる。
【００２０】
示される実施例において、支持構造体４０は、チェア５０を備える。いくつかの実施形態において、支持構造体４０は、エアフィルタ３０に係合し、選択された媒体１５内に存在することができる、ステンレス鋼または任意の他の材料から製造することができる。図１に示されるように、支持構造体４０は、複数の超音波トランスデューサ２０内に位置付けられるように、筐体１０内に同軸上に配置される。代替的に、支持構造体４０は、底面１６の半径に沿ったどの場所にも配置することができる。図２Ａ〜２Ｃに示されるように、チェア５０は、チェア外径（Ｄｏｃ）と、チェア内径（Ｄｉｃ）と、チェア高さ（Ｃ）と、チェア上面５１と、チェア外面５３とを有する。チェア５０は、全般的に、超音波洗浄ユニット２内で洗浄されるときに、エアフィルタ３０を支持及び／または保持し、エアフィルタ３０からの残留物を受容するように動作可能であるように構成される。チェア内径（Ｄｉｃ）は、チェア外径の約５０％（０．５Ｄｏｃ）〜チェア外径の約８０％（０．８Ｄｏｃ）の間の任意の値とすることができる。他の実施形態において、チェア内径（Ｄｉｃ）は、チェア外径の約６５％（０．６５Ｄｏｃ）〜チェア外径の約７６％（０．７６Ｄｏｃ）の間の任意の値とすることができる。例示される実施形態において、チェア内径（Ｄｉｃ）は、約３０ｃｍであり、チェア外径（Ｄｏｃ）は、約４０ｃｍである。チェア高さ（Ｃ）は、チェア外径（Ｄｏｃ）の１０％（０．１Ｄｏｃ）〜チェア外径の約９０％（０．９０Ｄｏｃ）の間の任意の値とすることができる。
【００２１】
チェア５０は、チェア外面５３及び複数の支持体５６に沿ってそれらの中に配置される、外側開口５４を画定することができる。複数の支持体５６の各々は、チェア５０の底部に沿って、支持体周方向幅（Ｅ）を有する。チェア５０は、開口高さ（Ｂ）及び開口周方向幅（Ａ）を有するある数（ｎ）の外側開口５４を画定することができ、ここで、ｎは、チェア外径の１０％（０．１Ｄｏｃ）〜チェア外径の約６０％（０．６Ｄｏｃ）の間の整数である。例示される実施形態において、チェア５０は、４つの（ｎ＝４）外側開口５４を画定し、ここで、開口高さ（Ｂ）は、約１１ｃｍであり、開口周方向幅（Ａ）は、約２０ｃｍである。開口高さ（Ｂ）は、開口周方向幅の約５％（０．０５Ａ）〜チェア高さの約９０％（０．９Ｃ）の間の任意の値とすることができる。支持体周方向幅（Ｅ）は、支持体周方向幅（Ｅ）が開口周方向幅の約２０％（０．２０Ａ）を超えるような、任意の値とすることができる。
【００２２】
いくつかの実施形態において、媒体出口１４は、筐体１０に沿った高さ（ｈ）に配置することができ、ここで、高さ（ｈ）は、チェア高さ（Ｃ）未満である。他の実施形態において、媒体出口１４は、高さ（ｈ）がチェア高さ（Ｃ）以上になるような、筐体１０に沿った他の場所に配置することができる。
【００２３】
いくつかの実施形態において、支持構造体４０は、スリーブ６０を備えることができ、該スリーブは、全般的に、エアフィルタ３０と係合し、エアフィルタ３０をチェア５０の上へ固定するように動作可能であるように構成される。代替的に、支持構造体４０は、スナップフィット機構、楔、掛け金、その他などの、エアフィルタ３０と直接係合するように構成されるチェア５０の部分を備えることができる。スリーブ６０を含む実施形態において、スリーブ６０は、チェア上面５１から延在し、スリーブ厚さ（Ｔｓ）、スリーブ高さ（Ｈｓ）、及びスリーブ内径（Ｄｉｓ）を有する。スリーブ厚さ（Ｔｓ）は、例示される実施形態において、約５ｍｍである。スリーブ高さ（Ｈｓ）は、エアフィルタ３０の高さの約２％（０．０２ｈｆ）〜エアフィルタ３０の高さの約１５％（０．１５ｈｆ）の間とすることができる。例示される実施形態において、スリーブ高さ（Ｈｓ）は、約７８ｃｍの高さ（ｈｆ）を有する選択されたエアフィルタ３０と比較して、約３ｃｍである。スリーブ内径（Ｄｉｓ）は、チェア内径（Ｄｉｃ）と選択されたエアフィルタ３０の外径（Ｄｏｆ）との間である。例示される実施形態において、スリーブ６０は、チェア５０のチェア上面５１の中心にあり、（Ｄｏｃ＋Ｄｉｃ）／２＋Ｔｓに等しい直径（Ｄｉｓ）を有し、約３５ｃｍに等しい。
【００２４】
図６に示されるように、超音波洗浄ユニット２を使用する方法１００が想定される。方法１００は、１０２で示されるように、チェア５０を備える超音波洗浄ユニット２を提供することと、１０４で示されるように、エアフィルタ３０を超音波洗浄ユニット２の中に配置することと、１０６で示されるように、超音波エネルギーを超音波洗浄ユニット２からエアフィルタ３０に印加して、エアフィルタ３０から残留物を除去することと、１０８で示されるように、チェア５０内の残留物を収集することと、１１０で示されるように、超音波洗浄ユニット２からエアフィルタ３０を除去することとを含む。
【００２５】
超音波洗浄ユニット２の筐体１０は、エアフィルタ３０を超音波洗浄ユニット２の中に配置する前に、または配置した後に、媒体１５を充填することができる。１つの実施例において、媒体１５は、より具体的には、固形洗剤及び脱イオン水で構成することができる。代替的に、媒体１５は、純水で構成することができる。加えて、または代替的に、方法１００の工程の１つ以上の間に、媒体１５は、室温〜約５０℃の間の任意の温度にすることができる。加えて、媒体１５の異なる組成物を、エアフィルタ３０が超音波洗浄ユニット２の中に配置された後に、ある時間間隔で導入することができる。例えば、洗剤は、超音波洗浄ユニット２を使用して超音波エネルギーを印加してエアフィルタ３０から残留物を除去する工程の中で、５分間媒体１５に加えることができる。
【００２６】
超音波洗浄ユニット２は、エアフィルタ３０から残留物を除去するのに十分な時間にわたって、超音波エネルギーを印加してエアフィルタ３０から残留物を除去することができる。いくつかの実施形態において、超音波洗浄ユニット２は、連続的に、かつ一定の振幅、周波数、電力、及び／または持続期間で、超音波エネルギーを印加することができる。代替的に、超音波洗浄ユニット２は、エアフィルタ３０に提供される超音波エネルギーの振幅、周波数、電力、及び／または持続期間を変動させることができる。
【００２７】
別途定義されない限り、本明細書で使用される全ての技術用語及び科学用語は、特許請求される主題が属する分野の当業者によって一般的に理解される意味と同じ意味を有する。本明細書の説明において使用される用語は、特定の実施形態だけを説明するためのものであり、限定することを意図しない。本明細書及び特許請求の範囲において使用されるときに、単数形の「ａ」、「ａｎ」、及び「ｔｈｅ」は、別途文脈により明らかに指示のある場合を除き、複数形も含むことを意図する。
【００２８】
「好ましくは」、「全般的に」、及び「典型的に」のような用語は、添付の特許請求の範囲に記載の範囲を限定するために、または特許請求される主題の構造または機能にとって決定的、不可欠、更には重要であることを示唆するために利用されないことに留意されたい。むしろ、これらの用語は、単に、特定の実施形態において利用される場合もあれば、されない場合もある、代替のまたは追加的な特徴を強調することを意図しているに過ぎない。
【００２９】
「実質的に」及び「約」という用語は、任意の量的比較、値、測定値、または他の表現に起因し得る固有の不確実度を表すために本明細書で利用することができることに留意されたい。これらの用語はまた、量的表現が、論争中の主題の基本機能に変化をもたらすことなく、提示された基準から変動し得る程度を表すためにも本明細書で利用される。
【００３０】
ある特定の用語法は、単に便宜上の目的で開示の際に使用されており、限定しようとするものではない。「左」、「右」、「前」、「後」、「上」、及び「下」などの単語は、参照が行われる図面における方向を示す。用語法は、上で述べられた単語、並びにそれらの派生語、及び類似する意味の単語を含む。
【００３１】
特定の実施形態を本明細書で例示し、説明してきたが、特許請求される主題の趣旨及び範囲から逸脱することなく、様々な他の変更及び修正を行うことができることを理解されたい。更に、特許請求される主題の様々な態様を本明細書で説明してきたが、そのような態様は、組み合わせて利用する必要はない。したがって、添付の特許請求の範囲は、特許請求される主題の範囲の範囲内にある全てのそのような変更及び修正を網羅することが意図される。
以下、本発明の好ましい実施形態を項分け記載する。
実施形態１
超音波洗浄ユニットにおいて、
電力源と、
媒体入口、媒体出口、及び底面を備える筐体と、
前記電力源に結合され、前記筐体内の前記底面の周りに配置され、該底面から延在する複数の超音波トランスデューサと、
チェアを備える支持構造体であって、前記筐体内で前記複数の超音波トランスデューサ内に配置される支持構造体と、
を備え、
前記チェアが、エアフィルタが前記超音波洗浄ユニット内で洗浄されるときに、前記エアフィルタを保持し、前記エアフィルタからの残留物を受容するように動作可能である、超音波洗浄ユニット。
実施形態２
前記チェアが、支持体を備え、前記受容した残留物が通って流れることができる開口を画定する、実施形態１に記載の超音波洗浄ユニット。
実施形態３
前記チェアが、４つの支持体を備え、４つの開口を画定する、実施形態２に記載の超音波洗浄ユニット。
実施形態４
前記チェアが、ステンレス鋼で構成される、実施形態１に記載の超音波洗浄ユニット。
実施形態５
前記支持構造体が、前記筐体内に同軸上に配置される、実施形態１に記載の超音波洗浄ユニット。
実施形態６
前記媒体入口及び前記媒体出口が、同じ要素である、実施形態１に記載の超音波洗浄ユニット。
実施形態７
前記複数の超音波トランスデューサが、明確に異なる振幅、周波数、電力、及び／または期間で超音波エネルギーを放射する、実施形態１に記載の超音波洗浄ユニット。
実施形態８
前記超音波トランスデューサが、前記筐体内に均一に離間配置される、実施形態１に記載の超音波洗浄ユニット。
実施形態９
前記支持構造体が、前記エアフィルタと係合し、前記エアフィルタを前記チェア内に固定するように動作可能なスリーブを更に備える、実施形態１に記載の超音波洗浄ユニット。
実施形態１０
前記媒体出口が、前記支持構造体の下側に配置される、実施形態１に記載の超音波洗浄ユニット。
実施形態１１
超音波クリーニングシステムにおいて、
媒体源と、
電力源と、
前記媒体源と連通している媒体入口、媒体出口、及び底面を備える筐体を備える、超音波洗浄ユニットと、
前記電力源に結合され、前記筐体内の前記底面の周りに配置され、該底面から延在する複数の超音波トランスデューサと、
チェア及びスリーブを備える支持構造体であって、前記筐体内で前記複数の超音波トランスデューサ内に同軸上に配置される支持構造体と、
を備え、
前記チェアが、前記超音波洗浄ユニット内で洗浄されるときに、前記エアフィルタを保持し、前記エアフィルタからの残留物を受容するように動作可能であり、
前記スリーブが、前記エアフィルタと係合し、前記エアフィルタを前記チェア内に固定するように動作可能である、超音波洗浄システム。
実施形態１２
トランスデューサ制御ユニットを更に備える、実施形態１１に記載の超音波クリーニングシステム。
実施形態１３
前記トランスデューサ制御ユニットが、前記電力源に結合される、実施形態１２に記載の超音波クリーニングシステム。
実施形態１４
前記媒体出口が前記媒体源と連通している、実施形態１１に記載の超音波クリーニングシステム。
実施形態１５
エアフィルタをクリーニングするための方法であって、
チェアを備える超音波洗浄ユニットを提供することと、
エアフィルタを前記超音波洗浄ユニットの中に配置することと、
超音波エネルギーを前記超音波洗浄ユニットから前記エアフィルタに印加して、前記エアフィルタから残留物を除去することと、
前記チェア内の前記残留物を収集することと、
前記超音波洗浄ユニットから前記エアフィルタを除去することと、
を含む、方法。
実施形態１６
前記超音波洗浄ユニットに媒体を充填する工程を更に含む、実施形態１５に記載の方法。
実施形態１７
前記エアフィルタが前記超音波洗浄ユニットの中に配置される前に、前記超音波洗浄ユニットに媒体が充填される、実施形態１６に記載の方法。
実施形態１８
前記エアフィルタが前記超音波洗浄ユニットの中に配置された後に、前記超音波洗浄ユニットに媒体が充填される、実施形態１６に記載の方法。
実施形態１９
ある時間遅らせて、洗剤を前記媒体に加えることを更に含む、実施形態１６に記載の方法。
実施形態２０
前記媒体が、制御された温度に保持される、実施形態１６に記載の方法。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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