(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の電子蒸気供給システムを含む第１のベイピングシステムと、第２の電子蒸気供給システムを含む第２のベイピングシステムとの間で機能を同期させる方法であって、前記第１および第２のベイピングシステムは同期グループの会員であり、前記方法は、  
前記第１のベイピングシステムを、前記同期グループに関連するグループ識別ＩＤと関連付ける工程と、  
前記第２のベイピングシステムが前記グループの会員であることを示すデータを含む前記第２のベイピングシステムからの信号を検出する工程と、  
前記第１の電子蒸気供給システムの点灯部に関連する設定を前記グループの会員に共通の設定に変更する工程とを含む、方法。  
【請求項２】
前記第１の電子蒸気供給システムは、  
前記グループＩＤを格納するようになっているメモリと、  
前記信号を受信するようになっている受信機と、  
前記第２のベイピングシステムが同じグループの会員であることを示す前記データを検証するようになっており、前記データが検証された場合に設定を変更するようになっているプロセッサを含むことを特徴とする請求項１記載の方法。  
【請求項３】
前記第１のベイピングシステムが第１の移動体通信装置を含むことを特徴とする請求項１記載の方法。  
【請求項４】
前記第１の移動体通信装置は、  
前記グループＩＤを格納するようになっているメモリと、  
前記信号を受信するようになっている受信機と、  
前記第２のベイピングシステムが同じグループの会員であることを示す前記データを検証するようになっているプロセッサと、  
前記データが検証された場合に前記設定を変更するために前記第１の電子蒸気供給システムに命令を送信するようになっている送信機とを含むことを特徴とする請求項３記載の方法。  
【請求項５】
前記第２のベイピングシステムが同じグループの会員であることを示す前記データは信頼できるサーバで前記グループＩＤに関連付けられたトークンであり、前記方法は、  
前記第１の移動体通信装置が前記格納されたグループＩＤおよび前記受信されたトークンを前記信頼できるサーバに送信する工程と、  
前記第１の移動体通信装置が前記トークンが前記サーバ上の前記グループＩＤに有効に関連付けられているか否かを前記信頼できるサーバからの指示を受信する工程とを含むことを特徴とする請求項４記載の方法。  
【請求項６】
前記信号は、前記第２の電子蒸気供給システムによって送信されることを特徴とする請求項１乃至５いずれか１項記載の方法。  
【請求項７】
前記第２のベイピングシステムが第２の移動体通信装置を含み、前記信号が前記第２の移動体通信装置によって送信されることを特徴とする請求項１乃至６いずれか１項記載の方法。  
【請求項８】
前記グループＩＤは、  
（ｉ）    同じ製造者に由来する電子蒸気供給システム、  
（ｉｉ）  同じモデルの電子蒸気供給システム、  
（ｉｉｉ）同じ液体を保持する電子蒸気供給システム、および  
（ｉｖ）  移動体通信装置用のアプリケーションからなるリストから選択されたグループに共通であることを特徴とする請求項１乃至７いずれか１項記載の方法。  
【請求項９】
前記グループＩＤは登録されたユーザーグループに共通であることを特徴とする請求項１乃至７いずれか１項記載の方法。  
【請求項１０】
前記グループＩＤは１回限り使用のＩＤであることを特徴とする請求項１乃至９いずれか１項記載の方法。  
【請求項１１】
前記グループＩＤは、  
（ｉ）第２のベイピングシステムが前記グループに所属していると確認されていること、および  
（ｉｉ）所定の時間が経過したことからなるリストから選択された１つ以上の基準を満たした後に破棄されることを特徴とする請求項１０記載の方法。  
【請求項１２】
同期化される前記機能は、前記第１および第２の電子蒸気供給システムのそれぞれの点灯領域の色であり、前記設定は前記色に関することを特徴とする請求項１乃至１１いずれか１項記載の方法。  
【請求項１３】
同期化される前記機能は、前記第１および第２の電子蒸気供給システムのそれぞれの点灯領域のタイミングであり、前記設定は前記タイミングに関することを特徴とする請求項１乃至１２いずれか１項記載の方法。  
【請求項１４】
前記設定に対する前記変更は、前記グループに対して予め定められていることを特徴とする請求項１乃至１３いずれか１項記載の方法。  
【請求項１５】
前記設定に対する前記変更は、前記第２のベイピングシステムから受信されることを特徴とする請求項１乃至１４いずれか１項記載の方法。  
【請求項１６】
請求項１乃至１５いずれか１項記載の方法を実行するように適合されたコンピュータプログラムコードを格納するコンピュータ可読媒体を含むコンピュータプログラム製品。  
【請求項１７】
第１のベイピングシステムと第２のベイピングシステムとを含むベイピングシステムであって、前記第１のベイピングシステムが、  
第１の電子蒸気供給システムと、  
同期グループに関連付けられたグループ識別ＩＤを含むメモリと、  
第２のベイピングシステムが前記グループの会員であることを示すデータを含む信号を遠隔の前記第２のベイピングシステムから検出するようになっている受信機と、  
前記第１の電子蒸気供給システムの点灯部に関連する設定を前記グループの会員に共通の設定に変更するようになっているプロセッサとを含む、ベイピングシステム。  
【請求項１８】
前記受信機は、前記遠隔の第２のベイピングシステムから前記設定に対する変更を受信するようになっていることを特徴とする請求項１７記載のベイピングシステム。  
【請求項１９】
前記第１の電子蒸気供給システムは、前記メモリ、前記受信機、および前記プロセッサを含むことを特徴とする請求項１７または１８記載のベイピングシステム。  
【請求項２０】
第１の移動体通信装置を含み、かつ  
前記第１の移動体通信装置は、前記メモリ、前記受信機、および前記プロセッサを含むことを特徴とする請求項１７または１８記載のベイピングシステム。  
【請求項２１】
前記第１の移動体通信装置のプロセッサは、前記第１の電子蒸気供給システムの設定可能な機能に対応する、前記設定に対する前記変更を取得するようになっており、  
前記第１の移動体通信装置の送信機は、前記第１の電子蒸気供給システムが、前記設定に対する前記通信された変更に応答して、対応する機能を再構成すべきであることを示すフォーマットで、前記第１の電子蒸気供給システムへの前記設定に対する変更を通信するようになっていることを特徴とする請求項２０記載のベイピングシステム。  
【請求項２２】
請求項１７に記載の第１のベイピングシステムと、  
ベイピングシステムが同期グループの会員であることを示すデータを含むメモリと、  
第２のベイピングシステムに信号（前記第１のベイピングシステムとメモリと送信機とを含むベイピングシステムであって、当該ベイピングシステムが前記同期グループの会員であることを示す前記データを含む）を送信するようになっている送信機とを含む、ベイピングシステム。  
【請求項２３】
前記送信機は、前記第２のベイピングシステムに第１のベイピングシステムの設定の変更を送信するようになっていることを特徴とする請求項２２記載のベイピングシステム。
【請求項２４】
前記第１の電子蒸気供給システムは、ベイピングシステムが同期グループの会員であることを示すデータを含むメモリおよび前記送信機を含むことを特徴とする請求項２２または２３記載のベイピングシステム。  
【請求項２５】
移動体通信装置を含み、かつ  
前記移動体通信装置は、ベイピングシステムが同期グループの会員であることを示すデータを含むメモリおよび前記送信機を含むことを特徴とする請求項２２または２３記載のベイピングシステム。  
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、電子ニコチン送出システム（例えば電子タバコ）のような電子蒸気供給システムのための機能同期システムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子タバコ等の電子蒸気供給システムおよびその他のエアロゾル送出システムは、一般に、気化させる液体の貯蔵部を含み、液体は典型的にはニコチンを含む（これは、「電子液体」と呼ばれる場合がある）。ユーザーが装置で吸入すると、電気（例えば抵抗）ヒーターが作動して少量の液体が気化し、その結果、ユーザーが吸入するエアロゾルが実際に生成される。液体は、エアロゾルを生成しやすくするためにグリセリンまたはプロピレングリコールと共にエタノールまたは水等の溶媒中にニコチンを含んでもよく、さらに１種以上の追加の風味剤を含んでもよい。当業者は、電子タバコおよび他のそのような装置に使用することのできる多くの異なる液体配合物を認識している。
【０００３】
このようにして気化した液体を吸入する行為は、一般にベイピング（vaping、以下ベイピングという）として知られている。
【０００４】
電子タバコは、外部データ通信を支援するためのインターフェースを持っていてもよい。このインターフェースは、例えば、制御パラメータおよび／または更新されたソフトウェアを外部ソースから電子タバコにロードするために使用してもよい。これとは別にまたは加えてインターフェースは、電子タバコから外部システムにデータをダウンロードするのに利用してもよい。ダウンロードされたデータは、例えば、電子タバコの使用パラメータ、故障状態等を表してもよい。当業者であれば分かるように、電子タバコと１つ以上の外部システム（別の電子タバコであってもよい）との間で多くの他の形態のデータを交換することができる。
【０００５】
場合によっては、外部システムとの通信を行う電子タバコのインターフェースは、電子タバコへのマイクロＵＳＢ、ミニＵＳＢ、または通常のＵＳＢ接続を用いるＵＳＢリンク等の有線接続に基づく。電子タバコが外部システムと通信を行うインターフェースは、無線接続に基づくものであってもよい。このような無線接続は、有線接続に比べていくつかの利点を有する。例えば、ユーザーはそのような接続を形成するための追加のケーブルを必要としない。さらには、ユーザーは、移動、接続の設定、および装置を対に組み合わせる距離範囲に関してより柔軟性を有する。
【０００６】
尚、多くの電子タバコは、電子タバコの再充電を可能にするために、すでにＵＳＢインターフェースのための支持体を設けている。従って、データ通信も提供するためにこのような有線インターフェースを追加使用することは、比較的簡単である。しかしながら、無線データ接続を設ける状況はより複雑である。
【発明の概要】
【０００７】
本開示の１つの態様では、請求項１記載の２つのベイピングシステム間で機能を同期させる方法が提供される。
【０００８】
本開示の別の態様では、請求項１７に記載の第１ベイピングシステムが提供される。
【０００９】
本開示の別の態様では、請求項２２に記載の第２ベイピングシステムが提供される。
【００１０】
本開示のさらなる、それぞれの態様および特徴は、添付の特許請求の範囲に定義される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
本開示の実施形態を、添付の図面を参照しながら例として以下に説明する。
【図１】本開示のいくつかの実施形態による電子タバコの概略図（分解図）である。
【図２】本開示のいくつかの実施形態による図１の電子タバコの主要な電気および電子構成要素の概略図である。
【図３】本開示のいくつかの実施形態による図１の電子タバコのプロセッサの簡略化した概略図である。
【図４】図１の電子タバコと移動体通信装置との間の無線通信の概略図である。
【図５】本開示のいくつかの実施形態による電子タバコのカトマイザーの概略図（分解図）である。
【図６】本開示のいくつかの実施形態による、図５のカトマイザーの気化器の概略図（分解図）である。
【図７】本開示のいくつかの実施形態による移動体通信装置の概略図である。
【図８】本開示のいくつかの実施形態による機能同期システムの概略図である。
【図９】本開示のいくつかの実施形態による電子蒸気供給システムと第１のユーザーの移動体通信装置の間で機能を同期する方法のフロー図である。
【図１０】本開示のいくつかの実施形態による２つのベイピングシステム間で機能を同期する方法のフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
電子蒸気供給システムのための機能同期システムおよび方法が開示されている。以下の説明では、本開示の実施形態の完全な理解を提供するために、いくつかの特定の詳細が提示される。しかしながら、当業者には、これらの特定の詳細が本開示を実施するために使用する必要がないことが明らかである。逆に、当業者に知られている特定の詳細は、分かり易くするために必要に応じて省略されている。
【００１３】
上述のように、本開示は、電子タバコ等の電子蒸気供給システムに関する。以下の説明の全体にわたり、「電子タバコ」という用語が使用される。しかしながら、この用語は、電子蒸気供給システム、エアロゾル送出装置、および他の同様の用語と互換性をもって使用することができる。
【００１４】
図１は、本開示のいくつかの実施形態による電子タバコ１０の概略図（分解図）である（正確な縮尺ではない）。電子タバコは、本体、即ちコントロールユニット２０およびカトマイザー３０を含む。カトマイザー３０は、典型的にはニコチンを含む液体の貯蔵部３８、ヒーター３６、およびマウスピース３５を含む。電子タバコ１０は、電子タバコの中心線に沿って、カトマイザー３０の一端のマウスピース３５からコントロールユニット２０の反対側の端（通常、チップ端と呼ばれる）まで延びる長手方向の軸、即ち円筒軸を有する。この長手方向の軸は、ＬＡで表された破線で図１に示されている。
【００１５】
カトマイザーの液体貯蔵部３８は、（電子）液体を液体の形態で直接保持すること、あるいは、液体の保持材として発泡体マトリックスまたは綿材料等の吸収構造を利用することができる。次いで、液体は、貯蔵部３８から供給され、ヒーター３６を含む気化器に供給される。例えば、液体は毛細管作用によって貯蔵部３８から芯材（図１には図示せず）を介してヒーター３６に流れてもよい。
【００１６】
他の装置では、液体は植物材料または他の（表面上は固体の）植物派生材料の形態で提供されてもよい。この場合、液体は材料が加熱されたときに蒸発する材料中の揮発性物質を表すと考えることができる。尚、このタイプの材料を含む装置は、一般に液体をヒーターに移送するために芯材を必要とせず、適切な加熱をするために材料に対してヒーターの適切な配置を提供する。
【００１７】
コントロールユニット２０は、電子タバコ１０に電力を供給するための再充電可能な電池またはバッテリー５４およびプリント回路基板（ＰＣＢ）２８および／または電子タバコを全体的に制御するための他の電子機器を含む。
【００１８】
コントロールユニット２０およびカトマイザー３０は、図１に示すように、互いに取り外し可能であるが、装置１０の使用中は、例えばネジまたは差込み嵌合によって互いに結合されている。カトマイザー３０およびコントロールユニット２０のコネクタは、図１ではそれぞれ３１Ｂおよび２１Ａとして概略的に示されている。コントロールユニットとカトマイザーとの間のこの接続は、２つの間を機械的および電気的接続性をもたらす。
【００１９】
コントロールユニットがカトマイザーから取り外されるとき、カトマイザーに接続するために使用されるコントロールユニット表面の電気的接続部２１Ａは、充電装置（図示せず）を接続するためのソケットとしても機能してもよい。この充電装置の他端は、電子タバコのコントロールユニット内のバッテリー５４を再充電するためにＵＳＢソケットに差し込むことができる。他の構成では、電子タバコは、電気接続部２１ＡとＵＳＢソケットとの間を直接接続するための（例えば）ケーブルを備えてもよい。
【００２０】
コントロールユニットには、ＰＣＢ２８に隣接する空気吸入口のための１つ以上の穴が設けられている。これらの穴は、コネクタ２１Ａを通って設けられた、コントロールユニットを通る空気通路に接続される。これは、次いでカトマイザー３０を通ってマウスピース３５への空気経路につながる。尚、ヒーター３６および液体貯蔵部３８は、コネクタ３１Ｂとマウスピース３５との間に空気流路を提供するように構成されている。この空気流路は、液体貯蔵部３８がこの中心経路の周りの環状領域に閉じ込められた状態で、カトマイザー３０の中心を通って流れることができる。あるいは（またはさらに）、空気流路は、液体貯蔵部３８とカトマイザー３０の外側ハウジングとの間に位置してもよい。
【００２１】
ユーザーがマウスピース３５から吸入すると、空気が１つ以上の吸気孔を通じてコントロールユニット２０に吸入される。この空気流（またはそれに伴う圧力変化）は、センサ、例えば、圧力センサによって検出され、次いで圧力センサは、ヒーター３６を作動させ、貯蔵部３８から供給されるニコチン液を気化させる。空気流は、コントロールユニットから気化器に流れ、そこで空気流はニコチン蒸気と混合する。この空気流とニコチン蒸気の混合物（実質的にはエアロゾル）は、次いで、カトマイザー３０を通ってマウスピース３５から出て、ユーザーによって吸入される。カトマイザー３０はコントロールユニットから取り外され、ニコチン液の供給が尽きて（別のカトマイザーと交換される）時に廃棄してもよい。 
【００２２】
当然のことながら、図１に示した電子タバコ１０は一例としてのみ提示されており、多くの他の構成が採用されてもよい。例えば、構成によっては、カトマイザー３０は、液体貯蔵部３８を含むカートリッジと、ヒーター３６を含む別個の気化器部分とに分割される。この構成では、貯蔵部３８内の液体が消尽した後にカートリッジを廃棄することができるが、ヒーター３６を含む別個の気化器部分は維持される。あるいは、電子タバコは、図１に示すようにカトマイザー３０を備えていてもよいし、単体（一体型）装置として構成されていてもよいが、液体貯蔵部３８は（ユーザーにより）交換可能なカートリッジの形態である。さらに可能な変形形態としては、ヒーター３６が、図１に示されたものとは反対の、即ち液体貯蔵器３８とマウスピース３５との間に、カトマイザー３０の反対側の端部に配置されてもよく、あるいは、ヒーター３６は、カトマイザーの中心軸線ＬＡに沿って配置され、液体容器はヒーター３６の半径方向外側にある環状構造の形態等が挙げられる。
【００２３】
当業者は、コントロールユニット２０の多数の可能な変形形態が分かっている。例えば、空気流は、ＰＣＢ２８に隣接する空気流に加えてまたは空気流の代わりに、コントロールユニットの先端部、即ちコネクタ２１Ａの反対側の端部から入ることができる。この場合、空気流は、典型的には、バッテリー５４とコントロールユニットの外壁との間の通路に沿ってカトマイザーに向かって吸い込まれる。同様にコントロールユニットは、先端部またはその近く、例えば、電池と先端部との間に位置するＰＣＢを含むことができる。このようなＰＣＢは、ＰＣＢ２８に加えてまたはＰＣＢ２８の代わりに提供されてもよい。
【００２４】
さらに、電子タバコはカトマイザーとコントロールユニットとの間の接続点での充電に加えて、または充電の代わりに、先端部で、または装置の他の場所でソケットによって充電を支援することができる（電子タバコによっては、本質的に一体化したユニットとして提供されるが、その場合は、ユーザーはコントロールユニットからカトマイザーを取り外すことはできない）。他の電子タバコは有線充電に加えて（またはその代わりに）無線（誘導）充電を支援できる。
【００２５】
図１に示した電子タバコの可能な変形形態の上記説明は一例である。当業者は電子タバコ１０の更なる可能な変形形態（および変形形態の組み合せ）を認識している。
【００２６】
図２は、本開示のいくつかの実施形態による図１の電子タバコ１０の主要な機能的構成要素の概略図である。尚、図２は、主に電気的接続性および機能性に関するものであり、異なる構成要素の物理的寸法、またはコントロールユニット２０もしくはカトマイザー３０内のそれらの物理的配置の詳細を示すことは意図していない。さらに、当然のことながらコントロールユニット２０内に配置された図２に示された構成要素の少なくともいくつかが回路基板２８に取り付けられてもよい。あるいは、そのような構成要素の１つ以上を、回路基板２８と連動して動作するようにコントロールユニットに収容することができるが、回路基板自体に物理的に取り付けられない。例えば、これらの構成要素は、１つ以上の追加の回路基板面に配置されてもよく、または別個に配置されてもよい（例えば、バッテリー５４）。
【００２７】
図２に示すように、カトマイザーは、コネクタ３１Ｂを通して電力を受け取るヒーター３１０を含む。コントロールユニット２０は、カトマイザー３０の対応するコネクタ３１Ｂ（可能性としてはＵＳＢ充電装置）に接続するための電気ソケットまたはコネクタ２１Ａを含む。その結果、コントロールユニット２０とカトマイザー３０との間の電気的接続性がもたらされる。
【００２８】
コントロールユニット２０はさらに、１つ以上の空気入り口から空気出口まで（コネクタ２１Ａを通してカトマイザー３０まで）のコントロールユニット２０を通る空気経路内またはその近傍に配置されたセンサ装置６１を含む。センサ装置は、圧力センサ６２および（またこの空気経路の中またはその近傍にある）温度センサ６３を含む。コントロールユニットはさらに、キャパシタ２２０、プロセッサ５０、電界効果トランジスタ（ＦＥＴ）スイッチ２１０、バッテリー５４、および入出力装置５９および５８を含む。
【００２９】
プロセッサ５０および他の電子構成要素、例えば、圧力センサ６２等の動作は、一般的にはプロセッサ（または他の構成要素）上で動作するソフトウェアプログラムによって少なくとも部分的に制御される。そのようなソフトウェアプログラムは、プロセッサ５０自体に統合することができるＲＯＭ等の不揮発性メモリに記憶してもよく、または別個の構成要素として提供することができる。プロセッサ５０は、ＲＯＭにアクセスして、必要に応じて個々のソフトウェアプログラムをロードし実行してもよい。またプロセッサ５０は、適切な通信設備、例えば圧力センサ６２等のコントロールユニット２０内の他の装置と適宜通信するためのピンまたはパッド（および対応する制御ソフトウェア）を含む。
【００３０】
１つ以上の出力装置５８は、視覚、聴覚および／または触覚に係る出力を提供してもよい。例えば、１つ以上の出力装置は、スピーカー５８、バイブレータおよび／または１つ以上の光源を含んでもよい。ライトは、典型的には、同一または異なる色（または多色）でもよい１つ以上の発光ダイオード（ＬＥＤ）の形態で提供される。多色ＬＥＤの場合、様々な色は、異なる色のＬＥＤ、例えば、赤色、緑色または青色のＬＥＤを点灯することによって得られ、所望により異なる相対輝度で点灯することによって対応する相対的な色の変化が得られる。赤色、緑色および青色ＬＥＤが一緒に提供される場合、全範囲の色が可能であり、赤色、緑色および青色の３つのＬＥＤのうち２つだけが提供される場合、色のそれぞれの副範囲が得られる。
【００３１】
電子タバコ内の様々な状態と条件をユーザーに知らせるために、低残量バッテリー警告等、出力装置からの出力を使用してもよい。様々な状態または条件を通知するために、異なる出力信号を使用してもよい。例えば、出力装置５８が音声スピーカーである場合、異なる状態または条件は、異なる音の高さおよび／または持続時間の発信音またはビープ音によって、および／またはそのようなビープ音または発信音を複数回提供することによって表現してもよい。あるいは出力装置５８が１つ以上の光源を含む場合、異なる色、光のパルスまたは連続照明、異なるパルス持続時間等を使用することで、異なる状態または条件を表現してもよい。例えば、ある表示灯を用いて低電池警告を示し、一方、別の表示灯を使用して液体容器５８がほぼ空になったことを示してもよい。当然のことながら所定の電子タバコは、複数の異なる出力モード（音、映像）等を支援する出力装置を含んでもよい。
【００３２】
１つ以上の入力装置５９は、様々な形態で提供してもよい。例えば、１つ以上の入力装置は、電子タバコの外側にボタン、例えば、機械式、電気式、または容量式（タッチ）センサとしてとして実装してもよい。装置によっては、入力機構としての電子タバコへの吹き込み（そのような吹き込みは、入力装置５９の形態としても機能する圧力センサ６２によって検出してもよい）、および／または他の形態の入力機構として、カトマイザー３０およびコントロールユニット２０の接続／切断を支援してもよい。再度、当然のことながら、所定の電子タバコは、複数の異なる入力モードを支援する入力装置５９を含んでもよい。
【００３３】
上述したように、電子タバコ１０は、空気入り口から電子タバコを通って、カトマイザー３０内の圧力センサ６２およびヒーター３１０を通過してマウスピース３５に至る空気経路を提供する。従って、ユーザーが電子タバコのマウスピースから吸い込むと、プロセッサ５０は、圧力センサ６２からの情報に基づいてその吸い込みを検出する。このような検出に応答して、ＣＰＵはバッテリー５４からヒーターに電力を供給し、それによってユーザーによる吸い込みのためにニコチンを加熱して液体貯蔵部３８から気化させる。
【００３４】
図２に示す特定の構成では、ＦＥＴ２１０がバッテリー５４とコネクタ２１Ａとの間に接続されている。このＦＥＴ２１０はスイッチとして機能する。プロセッサ５０は、ＦＥＴのゲートに接続されてスイッチを作動させ、これにより、プロセッサは、検出された空気流の状態に応じてバッテリー５４からヒーター３１０への電力の流れをオンおよびオフに切り替えることができる。当然のことながら、ヒーター電流は、例えば１〜５アンペアの範囲で比較的大きくなるので、ＦＥＴ２１０は、そのような電流制御を支援するように実装されるべきである（ＦＥＴ２１０の代わりに使用される他の形態のスイッチも同様である）。
【００３５】
バッテリー５４からヒーター３１０に流れる電力の量をよりきめ細かく制御するために、パルス幅変調（ＰＷＭ）方式を採用してもよい。ＰＷＭ方式は、例えば１ｍｓの繰り返し周期に基づいてもよい。このような各周期内に、スイッチ２１０は、周期の一部分の間オンにされ、周期の残りの部分に対してはオフにされる。これは、動作周期によってパラメータ化され、それによって、０の動作周期は、スイッチが各周期の全てでオフ（即ち、実質的に永久にオフ）であることを示し、０．３３の動作周期は、スイッチが各周期の１／３の間でオンであることを示し、０．６６の動作周期は、スイッチが各期間の２／３の間でオンであることを示し、１の動作周期は、ＦＥＴが各周期全体でオンである（即ち、永久的にオンである）ことを示す。当然のことであるが、これらは動作周期の設定例として示しているだけであり、中間の値を適宜用いることができる。
【００３６】
ＰＷＭの使用は、（電池出力電圧とヒーター抵抗に基づく）公称利用可能電力と動作周期との積で与えられる有効電力をヒーターに提供する。プロセッサ５０は、例えば可能な限り迅速にヒーター３１０をその望ましい動作温度に上昇させるために、吸い込みの開始時に動作周期１（即ち、全出力）を利用してもよい。一旦この所望の動作温度が達成されると、プロセッサ５０は、ヒーター３１０に所望の動作電力を供給するために、動作周期をある適切な値に減少させてもよい。
【００３７】
図２に示すようにプロセッサ５０は、無線通信、特にBluetooth（登録商標）Low Energy(BLE)通信の支援のための通信インターフェース５５を含む。
【００３８】
所望によりヒーター３１０を無線通信を送受信する通信インターフェース５５を使用するためのアンテナとして利用してもよい。その動機付けの１つとしてコントロールユニット２０が金属ハウジング２０２を有してもよく、一方、カトマイザー部３０がプラスチックハウジング３０２を有してもよいことが挙げられる（コントロールユニット２０は保持されているのでより耐久性があることで有利であるのに対し、カトマイザー３０は使い捨てであるという事実を反映している）。金属ハウジングは、コントロールユニット２０自体内に配置されたアンテナの動作に作用する遮蔽体または遮断体として機能する。しかしながら、ヒーター３１０を無線通信のためのアンテナとして利用することは、カトマイザーのプラスチックハウジングのためにこの金属遮蔽を回避するのに役立つが、追加の構成要素または複雑さ（またはコスト）をカトマイザーに加えることはない。あるいは、別個のアンテナ（図示せず）を設けてもよく、金属ハウジングの一部を使用してもよい。
【００３９】
ヒーターがアンテナとして使用される場合、図２に示すように、プロセッサ５０、より具体的には通信インターフェース５５は、キャパシタ２２０によって（コネクタ３１Ｂを通して）バッテリー５４からヒーター３１０への電力線に結合してもよい。この容量結合は、ヒーターが加熱のための電力を供給されていないときに無線通信は動作してもよいので、スイッチ２１０の下流で行われる（詳細は後述する）。当然のことながら、キャパシタ２２０は、バッテリー５４からヒーター３１０への電力供給がプロセッサ５０に戻されるのを防止する。
【００４０】
尚、容量性結合は、より複雑なＬＣ（インダクタ−キャパシタ）ネットワークを使用して実装してもよく、通信インターフェース５５の出力とのインピーダンスマッチングも提供することができる（当業者には知られているようにこのインピーダンス整合は、通信インターフェース５５とアンテナとして作用するヒーター３１０との間の信号の適切な伝達を、このような信号を接続に沿って反射させるのではなく支援するのに役立つ）。
【００４１】
構成によっては、プロセッサ５０および通信インターフェースは、英国のレディング（Reading）を拠点とするDialog Semiconductor PLCのDialog DA14580チップを使用して実装される。このチップの詳細情報（およびデータシート）は、http//www.dialog-semiconductor.com/products/bluetooth-smart/smartbond-da14580で入手可能である。
【００４２】
図３は、Bluetooth（登録商標）Low Energyを支援するための通信インターフェース５
５を含む、このチップ５０の高レベルで単純化された概要を示す。このインターフェースは、特に、信号変調および復調等を行う無線トランシーバ５２０、リンク層ハードウェア５１２、および高度暗号化機能（１２８ビット）５１１を含む。無線トランシーバ５２０からの出力は、アンテナ（例えば、容量結合２２０並びにコネクタ２１Ａおよび３１Ｂによってアンテナとして作用するヒーター３１０）に接続される。
【００４３】
プロセッサ５０の残りの部分は、汎用処理コア５３０、ＲＡＭ５３１、ＲＯＭ５３２、ワンタイムプログラミング（ＯＴＰ）装置５３３、汎用Ｉ／Ｏシステム５６０（ＰＣＢ２８上の他の構成要素と通信するため）、電力管理装置５４０と、２つの母線を接続するためのブリッジ５７０とを含む。ＲＯＭ５３２および／またはＯＴＰユニット５３３に記憶されたソフトウェア命令は、コア５３０内の１つ以上の処理装置による実行のためにＲＡＭ５３１（および／またはコア５３０の一部として提供されるメモリ）にロードされてもよい。これらのソフトウェア命令は、プロセッサ５０に、本明細書で説明する様々な機能、例えば、センサ装置６１とインターフェース接続し、それに応じてヒーターを制御する等を実施させる。図３に示す装置は、通信インターフェース５５としても、電子蒸気供給システム１０のための一般的なコントロールユニットとしても機能するが、他の実施形態では、これらの２つの機能を２つ以上の異なる装置（チップ）に分割してもよい。例えば、１つのチップが通信インターフェース５５として機能し、別のチップが電子蒸気供給システム１０のための一般的なコントロールユニットとして機能してもよい。
【００４４】
いくつかの実施形態では、プロセッサ５０は、ヒーターが貯蔵部３８から液体を蒸発させるために使用されているときに無線通信をさせないように構成してもよい。例えば、スイッチ２１０の電源が入った時に、無線通信は中断される、終了される、または開始するのを妨げられてもよい。逆に、無線通信が進行中であれば、例えば、センサ装置６１からの空気流の検出を無視すること、および／または無線通信が進行している間にヒーター３１０への電力をオンにするスイッチ２１０を操作しないことで、ヒーターの起動を防止してもよい。
【００４５】
実施形態によっては、加熱および無線通信の両方のためのヒーター３１０の同時動作を防止する１つの理由は、ヒーターのＰＷＭ制御からの起こり得る干渉を回避することである。このＰＷＭ制御は、通常、無線通信に使用される周波数よりもはるかに低いものの、（パルスの繰り返し周波数に基づいて）独自の周波数を持ち、２つは互いに干渉する可能性がある。状況によっては、実際には、このような干渉がいかなる問題も引き起こすことがなく、加熱および無線通信の両方のためのヒーター３１０の同時動作が許容される（そのように所望するなら）。これは、例えば、信号強度および／またはＰＷＭ周波数の適切な選択、適切なフィルタリングの提供等の技術によって容易にしてもよい。
【００４６】
図４は、電子タバコ１０と、スマートフォン４００または他の適切な移動体通信装置（タブレット、ラップトップ、スマートウォッチ等）上で動作するアプリケーション（アプリ）との間のBluetooth（登録商標）Low Energy 通信を示す概略図である。このような通信は、広範囲の目的に使用することができる。例えば、電子タバコ１０のファームウェアのアップグレード、電子タバコ１０からの使用量および／または診断データの検索、電子タバコ１０のリセットまたはロック解除、電子タバコ等の設定の制御等をすることが挙げられる。
【００４７】
一般的に、例えば、入力装置５９を使用すること、あるいは、場合によりカトマイザー３０をコントロールユニット２０に接続することで、電子タバコ１０の電源を入れると、電子タバコ１０はBluetooth（登録商標）Low Energy通信のアドバタイズを開始する。こ
の発信通信がスマートフォン４００によって受信されると、スマートフォン４００は電子タバコ１０への接続を要求する。電子タバコは、出力装置５８によってこの要求をユーザーに通知し、ユーザーの入力装置による要求の受け入れかまたは拒否するかを待ってもよい。要求が受け入れられたと仮定すると、電子タバコ１０は、スマートフォン４００とさらに通信することができる。尚、電子タバコは、スマートフォン４００の識別情報を記憶しており、そのスマートフォンから自動的に将来の接続要求を受け入れることができる。接続が確立されると、スマートフォン４００および電子タバコ１０はクライアント−サーバモードで動作し、スマートフォンは電子タバコに要求を開始して送信するクライアントとして動作し、従って電子タバコはサーバとして動作（必要に応じて要求に対応）する。
【００４８】
Bluetooth（登録商標）Low Energyリンク（Bluetooth Smart（登録商標）としても知られている）は、IEEE 802.15.1規格を実装し、約１２ｃｍの波長に対応する２．４〜２．５ＧＨｚの周波数で、最大１Ｍｂｉｔ／ｓのデータ転送速度で動作する。接続の設定時間は６ｍｓ未満で、平均消費電力は非常に低く、１ｍＷ以下である。Bluetooth（登録商標） Low Energyリンクは、約５０ｍまで延長してもよい。しかし、図４に示す状況では、電子タバコ１０とスマートフォン４００は、通常、同じ人物に属しており、従って、互いに非常に接近している（例えば１ｍ）。Bluetooth（登録商標） Low Energyの詳細については、次のＵＲＬを参照すれば分かる。
http://www.bluetooth.com/Pages/Bluetooth-Smart.aspx
【００４９】
当然のことながら、電子タバコ１０は、スマートフォン４００（または任意の他の適切な装置）と通信するための他の通信プロトコルを支援してもよい。このような他の通信プロトコルは、Bluetooth（登録商標） Low Energyの代わりに用いるか、または追加して用いてもよい。このような他の通信プロトコルの例としては、Bluetooth（登録商標）（低エネルギーのものではない、例えば、www.bluetooth.comを参照）、ＩＳＯ１３１５７に
よる近距離通信（ＮＦＣ）、およびＷｉＦｉ（登録商標）等が挙げられる。ＮＦＣ通信は、Bluetooth（登録商標）（１３．５６ＭＨｚ）よりもはるかに低い波長で動作し、一般にずっと短い範囲（例えば、０．２ｍ未満）である。しかしながら、この短い範囲は、図４に示すようなほとんどの使用されるシナリオと互換性がある。一方、電子タバコ１０と遠隔装置との間には、IEEE802.11ah、IEEE802.11v等の低電力ＷｉＦｉ（登録商標）通信を採用することができる。いずれの場合においても、適切な通信チップセットは、プロセッサ５０の一部として、または別個の構成要素としてＰＣＢ２８に含まれてもよい。当業者は、電子タバコ１０に使用してもよい他の無線通信プロトコルを知っている。
【００５０】
図５は、いくつかの実施形態による例示的なカトマイザー３０の概略分解図である。カトマイザーは、外側プラスチックハウジング３０２、マウスピース３５（ハウジングの一部として形成してもよい）、気化器６２０、中空の内側管６１２、およびコントロールユニットに取り付けるためのコネクタ３１Ｂを有する。カトマイザー３０を通る空気流路は、コネクタ３１Ｂを通る空気入り口から始まり、次に気化器６２５の内部および中空管６１２を通り、最後にマウスピース３５を通って出る。カトマイザー３０は、（ｉ）プラスチックハウジング３０２と、（ｉｉ）気化器６２０と内側管６１２との間の環状領域に液体を保持する。コネクタ３１Ｂには、この領域の液体を保持しやすくし、漏れを防止するためのシール６３５が設けられている。
【００５１】
図６は、図５に示した例示的なカトマイザー３０の気化器６２０の概略分解図である。気化器６２０は、それぞれが実質的に半円形の断面を有する２つの構成要素６２７Ａ、６２７Ｂから形成される実質的に円筒形のハウジング（受け台）を有する。組み立てられると、構成要素６２７Ａ、６２７Ｂの縁は、（少なくともその全長に沿っては）完全には接しておらず、（図５に示すように）僅かな隙間６２５が残っている。この隙間は、気化器および管６１２の周りの外側容器からの液体が気化器６２０の内部に入ることを可能にする。
【００５２】
図６に示した気化器の構成要素６２７Ｂの１つがヒーター３１０を支持する。ヒーター３１０に電力（および無線通信信号）を供給するための２つのコネクタ６３１Ａ、６３１Ｂが示されている。より詳細には、これらの接合器６３１Ａ、６３１Ｂは、ヒーターをコネクタ３１Ｂに接続し、そこからコントロールユニット２０に接続する。（尚、コネクタ６３１Ａは、ヒーター３１０の下を通って図６には見えない電気的接続によって、コネクタ３１Ｂから気化器６２０の遠端のパッド６３２Ａに結合される。）
【００５３】
ヒーター３１０は、焼結金属繊維材料で形成された加熱エレメントを含み、一般に、シートまたは多孔質の導電性材料（鋼等）の形態である。ただし、当然のことながら他の多孔質導電性材料を使用してもよい。図６の例における加熱エレメントの全体的な抵抗は約１オームである。ただし、例えば、利用可能なバッテリー電圧および加熱エレメントの所望の温度／電力消費特性を考慮して、他の抵抗を選択することができる。これに関して、関連する特性は、対象となる原料液体に依存する装置の所望のエアロゾル（蒸気）発生特性に従って選択してもよい。
【００５４】
加熱エレメントの主要部分は、長さ（即ち、コネクタ３１Ｂと接点６３２Ａとの間を通る方向）が約２０ｍｍで幅が約８ｍｍのほぼ長方形である。この例での加熱エレメントを含むシートの厚さは約０．１５ｍｍである。
【００５５】
図６から分かるように、加熱エレメントのほぼ矩形の主要部分は、長辺の各々から内側に延びるスロット３１１を有する。これらのスロット３１１は、気化器ハウジング構成要素６２７Ｂによって提供される留めくぎ３１２と係合し、それにより、ハウジング構成要素６２７Ａ、６２７Ｂに対する加熱エレメントの位置を維持しやすくする。
【００５６】
スロットは約４．８ｍｍ内側に延び、約０．６ｍｍの幅を有する。内方に延びるスロット３１１は、加熱エレメントの両側で互いに約５．４ｍｍだけ離間しており、対向する側から内側に延びるスロットは、この間隔の約半分だけ互いにずらされている。このようなスロットの配置の結果、加熱エレメントに沿った電流の流れは実際には蛇行する経路に沿い、その結果、スロットの端部の周りに電流および電力が集中する。加熱エレメント表面の異なる場所における異なる電流密度／電力密度は、比較的低い電流密度の区域よりも熱くなる比較的高い電流密度の区域が存在することを意味する。このことにより、実際、様々な温度および温度勾配の範囲を有する加熱エレメントが提供され、それはエアロゾル供給システムに関して望ましい。なぜならば、原料液体の異なる成分が異なる温度でエアロゾル化／気化する可能性があり、ある範囲の温度の加熱エレメントを提供することで、原料液体中のある範囲の異なる成分が同時にエアロゾル化するのを促進できるからである。
【００５７】
図６に示すヒーター３１０は、一方向に延びた実質的に平面の形状を有しており、アンテナとして機能するのに適している。コントロールユニットの金属ハウジング２０２と連結して、ヒーター３１０は、通常は、Bluetooth（登録商標）Low Energy通信の波長と同じ位の物理的サイズ−即ち、約１２ｃｍの波長に対して（ヒーター３１０および金属ハウジング２０２の両方を考慮して）数センチメートルの大きさ−を有する近似双極子構成を形成する。
【００５８】
図６は、ヒーター３１０（加熱エレメント）の１つの形状および構成を示しているが、当業者は様々な他の可能性を認識している。例えば、ヒーターをコイルまたは抵抗線の他の構成として設けてもよい。もう一つの可能性は、ヒーターが蒸発する液体（何らかの形のタバコ製品等）を含む管として構成されていることである。この場合、管は、主に熱を発生（例えば、コイルまたは他の加熱エレメントによって）させる場所から蒸発する液体に熱を輸送するために使用することができる。そのような場合、パイプは依然として加熱すべき液体に関してヒーターとして働く。このような構成は、無線構成を支援するアンテナとして、再度、所望により使用することができる。
【００５９】
前述のように、適切な電子タバコ１０は、例えばBluetooth（登録商標）Low Energyプロトコルを使用して装置を組み合わせることで、移動体通信装置４００と通信することができる。
【００６０】
従って、スマートフォン上で動作するための適切なソフトウェア命令（例えば、アプリケーションの形態）を提供することで、電子タバコおよび／または電子タバコとスマートフォンを含むシステムに追加の機能性を提供することが可能である。
【００６１】
ここで図７を参照すると、典型的なスマートフォン４００は、中央処理装置（ＣＰＵ）（４１０）を含む。ＣＰＵは、直接接続またはＩ／Ｏブリッジ４１４および／または母線４３０を介して、スマートフォンの構成要素と通信してもよい。
【００６２】
図７に示す例では、ＣＰＵはメモリ４１２と直接通信する。このメモリ４１２は、オペレーティングシステムおよびアプリケーション（アプリ）を記憶するためのフラッシュ（登録商標）メモリ等の永続性メモリ、およびＣＰＵによって現在使用されているデータを保持するためのＲＡＭ等の揮発性メモリを含んでもよい。典型的には、永続性メモリおよび揮発性メモリは、物理的に異なる構成単位（図示せず）によって形成される。さらに、メモリは、マイクロＳＤカード等のプラグインメモリと、加入者情報モジュール（ＳＩＭ）（図示せず）上の加入者情報データとを別個に備えていてもよい。
【００６３】
スマートフォンは、画像処理ユニット（ＧＰＵ）４１６も含んでいてもよい。ＧＰＵは、ＣＰＵまたはＩ／Ｏブリッジを介して直接通信してもよく、またはＣＰＵの一部であってもよい。ＧＰＵは、ＲＡＭをＣＰＵと共有してもよく、またはそれ自体の専用ＲＡＭ（図示せず）を有してもよく、移動体電話の表示部４１８に接続されてもよい。表示部は、典型的には、液晶（ＬＣＤ）または有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）表示部であるが、電子インク等の任意の適切な表示技術であってもよい。所望によりＧＰＵは、スマートフォンの１つ以上のラウドスピーカー４２０を駆動するために使用されてもよい。
【００６４】
これとは別にスピーカーは、Ｉ／Ｏブリッジおよび母線を介してＣＰＵに接続されてもよい。スマートフォンの他の構成要素は、母線を介して同様に接続されてもよく、例えば、装置にタッチ入力を提供する目的で画面上に重ねられた容量性タッチ面等のタッチ面４３２、ユーザーからの音声を受信するためのマイクロホン４３４、画像を取り込むための１つ以上のカメラ４３６、スマートフォンの地理的位置の推定値を取得するための全地球測位システム（ＧＰＳ）装置４３８および無線通信手段４４０等が挙げられる。
【００６５】
次に無線通信手段４４０は、異なる規格および／またはプロトコルに準拠するいくつかの別個の無線通信システムを含んでもよく、例えば、Bluetooth（登録商標）（標準または低エネルギーの変形例）、前述した近距離通信およびＷｉＦｉ（登録商標）、並びに２Ｇ、３Ｇおよび／または４Ｇ等の電話に基づく通信等が挙げられる。
【００６６】
これらのシステムは、典型的には、ＵＳＢ（図示せず）等のデータリンクの一部であってもよい電力入力（図示せず）を介して充電可能な電池（図示せず）によって電力が供給される。
【００６７】
当然のことながら異なるスマートフォンは、異なる機能（例えば、方位磁石またはブザー）を含み、上に列挙したものの一部（例えば、タッチ面）を省略してもよい。
【００６８】
従って、より一般的には、本開示の一実施形態では、スマートフォン４００等の適切な遠隔装置は、アプリを記憶して実行するためのＣＰＵおよびメモリ、並びに電子タバコ１０との無線通信を開始し、維持するように動作可能な無線通信手段を含む。しかし、遠隔装置は、タブレット、ラップトップ、スマートテレビ等の、これらの能力を有する装置であってもよいことは当然である。
【００６９】
電子タバコ１０および／または電子タバコ１０と移動体通信装置４００との組み合わせに提供してもよい付加機能の一例は、ユーザーの電子タバコと移動体通信装置との間で機能を同期させる方法である。
【００７０】
図８および図９を参照すると、電子蒸気供給システムと第１のユーザーの移動体通信装置との間で機能を同期させる方法は以下を含む。
【００７１】
第１の工程ｓ１０１で、電子蒸気供給システムおよび移動体通信装置の内の一方について構成可能な機能の現在のパラメータを取得する。
【００７２】
当然のことながら構成可能な機能は、例えば、装置が最初に対になったとき、またはユーザーがインターフェースを使用してパラメータを変更するとき、またはパラメータを変更した結果を有する選択を行うとき、またはパラメータを変更した結果として事象が発生するときにいずれの装置からも得られる。
【００７３】
本明細書で前述の多色ＬＥＤを含む電子タバコの場合、電子タバコで発信する構成可能な機能の現在のパラメータの一例は、ＬＥＤ（電子タバコの「照明された部分」を提供する）の現在の色を含む。
【００７４】
最初は、色はＬＥＤのための工場設定値であってもよい（その色は、各電子タバコについて最初にランダムに選択されるか、またはモデル型に対応してもよい）、これは、最初に一対にする時に移動体通信装置に伝えられてもよい。他の時には、現在の色は警告状態に対応してもよい（例えば、「低バッテリー」はある色に対応し、「低貯溜」は他の色に対応し得る）、または電子タバコの入力を使用する色選択セットに対応することができる（例えば、電子タバコのボタンは、所定の数の色を循環して、ユーザーによる直接的な個人専用化を可能にする）。
【００７５】
この場合、電子蒸気供給システムのプロセッサ５０は、電子蒸気供給システムの構成可能な機能の現在のパラメータを取得するようになっている。
【００７６】
逆に、構成可能な機能の取得された現在のパラメータが移動体通信装置で発信される場合、プロセッサ（移動体通信装置のＣＰＵ４１０）はパラメータを取得する。この場合、パラメータは、アプリケーションのカラーテーマ内の主要色（例えば、メニューバー、初期画面、背景領域等の色）、オペレーティングシステムのカラーテーマ（先と同様に、メニューバー、初期画面、背景領域等の色に関する）および／または壁紙画像（例えば、ナビゲーション中にアプリアイコンが重ね合わされた背景画像）の少なくとも一部の主要色である。従って、パラメータは、移動体通信装置のカラーディスプレイに表示される図形処理インターフェースの機能のカラー設定であってもよい。
【００７７】
当然のことながら構成可能な機能は、電子タバコの性能に依存し、ＬＥＤの色に限定されない。例えば、電子タバコがスピーカー５８を含む場合、移動体通信装置で発信する構成可能な機能の現在のパラメータは、音、例えば、通知等の事象に関連付けられたユーザー選択の音等であってもよい。この場合、電子タバコは音サンプルのためのメモリ空間を含むことができ、選択された音は電子タバコにダウンロードすることができる。
【００７８】
同様に、構成可能な機能は時間によって変化してもよい。例えば、照明パルスまたは変動信号であってもよく、ＬＥＤの輝度または移動体通信装置のグラフィック機能が、パルス状、もしくは特定のパターンで変化するか、または特定のパターンで色を変化させる。信号は電子タバコに定期的に送信され、同期してパルス化させる。適切な場合には、移動体通信装置と電子タバコとの間の送信遅延を考慮してタイミング補正を使用することができる。
【００７９】
所望により、照明パルス信号は、同様に、例えば、音源（移動体通信装置によって再生されているＭＰ３記録、または移動体通信装置のマイクロホンによって検出された周囲音等）に使用されたローパスフィルタを用いて抽出された音楽ビートに応答することができる。
【００８０】
第２の工程ｓ１０２で、本方法は、パラメータを電子蒸気供給システムおよび移動体通信装置の内の他方に通信する工程を含む。
【００８１】
パラメータが電子タバコで発信される場合、通信インターフェース５５は、パラメータを移動体通信装置に通信するようになっている送信機として動作する。
【００８２】
通信は、通信されたパラメータに応答して、移動体通信装置が対応する機能を再構成すべきであることを示すフォーマットで提供される。例えば、所定のフラグまたはビット／バイト列を通信に関連させてこれを示してもよい。
【００８３】
逆に、パラメータが移動体通信装置で発信する場合、無線送信機４４０は、パラメータを電子蒸気供給システムに通信するようになっている。先と同様に、例えば、所定のフラグを使用して通信内に所定のビット／バイト列を組み込むことによって、電子蒸気供給システムが通信されたパラメータに応答して対応する機能を再構成すべきであることを示すフォーマットで通信が提供される。
【００８４】
上述の例から理解されるように、パラメータは、対応する装置のプロセッサによって適切に読み取られる単一の値を含むことができ、または、音サンプルの場合等に、対応する装置のプロセッサによって使用されるデータを含んでもよい。
【００８５】
第３の工程ｓ１０３で、本方法は、通信されたパラメータに応答して、対応する機能を再構成する電子蒸気供給システムおよび移動体通信装置の内の他方を含む。
【００８６】
上記の例に戻って、発信パラメータが電子タバコのＬＥＤ色である場合、移動体通信装置の対応する機能は、アプリケーションのカラーテーマ、オペレーティングシステムの色テーマ、および壁紙画像の少なくとも一部の色からなるリストから選択される１つ以上であり、またはより一般的には、色パラメータが移動体通信装置で発信される場合について上述したように、移動体通信装置のカラーディスプレイに表示される図形処理インターフェースの機能の色設定である。逆に、ユーザーが移動体通信装置のユーザインターフェースのグラフィック機能のための色またはテーマを選択する場合、電子タバコの対応する機能はＬＥＤ（または他の表示）色であってもよい。
【００８７】
典型的には、色は、赤色、緑色および青色の濃度に対応する３つの値の組合せとして表現することができ、これらの値は、多色ＬＥＤの赤色、緑色および青色の光源を対応する輝度レベルで駆動して複合色を生成するために使用される。電子タバコが全色再現領域／範囲をカバーしない多色ＬＥＤ（例えば、多色ＬＥＤは、赤および緑の光源、または緑と青の光源のみ、または青と赤の光源のみ、または赤、緑および白等の他の色の組み合わせのみを含む）を含む場合、移動体通信装置（または、より具体的には、本明細書に記載の機能を提供するアプリケーション）を、電子タバコの多色ＬＥＤの性能内で選択可能な色を提供するように設定することができる。
【００８８】
所望により、色補正サブシステムは、例えば、アプリケーションの一部として、移動体通信装置に含まれてもよい。この色補正サブシステムは、移動体通信装置ディスプレイに用いられるときに電子タバコＬＥＤに使用されるカラーパラメータを修正するために、色補正テーブルおよび／または色補正式を使用してもよい。このテーブルおよび／または式は、電子タバコのＬＥＤと特定の移動体通信装置モデルのディスプレイとの間の色範囲の違いを考慮に入れるために使用されてもよい。例えば、それぞれのテーブルは、経験的に、あるいは一般的な型の携帯電話の製品データに基づいて、ディスプレイの色を電子タバコＬＥＤの色に視覚的に一致させるように構成してもよい。あるいは、または更に、テーブルおよび／または式を使用して、例えば、電子タバコＬＥＤの有効明るさに視覚的に一致するように、色パラメータに補正値を加算または減算することによって、携帯電話の現在の明るさ設定を考慮することができる。
【００８９】
電子タバコＬＥＤと移動体通信装置ディスプレイとの間の色のばらつきを低減することにより、より多くの色を区別して選択することができるという利点がある。例えば、各カラーチャネルにおける最小から最大の輝度までの１６値の範囲に基づく色選択は、チャネル当たり３２、６４、１２８または２５６値の範囲に拡張することも可能である。
【００９０】
当然のことながら、電子タバコと移動体通信装置との間の対応する機能によって、所望に応じ、ユーザーが電子タバコ表面のＬＥＤカラーを手作業で変更する場合（例えば、装置表面のボタンまたは回転可能なカフを使用して予め設定された色選択を循環させる）、対応するパラメータが、表示された図形処理インターフェースの機能の色を更新する移動体通信装置に送信されるように相互に同期してもよい。逆に、ユーザーが、方法（例えば、電子タバコの機能強化や報告を提供するアプリケーションの一部）に従って動作するソフトウェア環境の一部である表示された図形処理インターフェースの機能を選択する場合、対応するパラメータが電子タバコに送信され、それに応じてＬＥＤの色が更新される。
【００９１】
従って、電子タバコと移動体通信装置との間に対応する機能が存在する場合には、照明色、点灯タイミング、音または触覚フィードバック（例えば、振動）に基づくものであれ、より一般的には、機能に関する設定の態様を反映するパラメータを電子蒸気供給システムから取得して移動体通信装置に伝達する、あるいはパラメータを移動体通信装置から取得して電子蒸気供給システムに伝達してもよい。
【００９２】
状況に応じて、どちらの装置から得られてもよいパラメータの更なる例としては、装置に設定することができる、または移動体通信装置を介して遠隔的に設定することができる電子タバコの強度または蒸気供給量等のシステム設定が挙げられる。この場合、対応するＬＥＤ色、またはパルス速度または音を使用して強度を示し、関連するパラメータを装置間で同期させることができる。
【００９３】
同様に、気化に使用される液体のそれぞれの種類（香味等）は、同期させることができる色または音によって示されてもよい。容器が内容物の種類を電子タバコへ示すことができるように電子タバコおよび容器がなっている場合、電子タバコは対応するＬＥＤカラーを選択し、このカラーパラメータを移動体通信装置に送信する。あるいは、容器が内容物の種類を示していない、または電子タバコがこれを検出できない場合は、ユーザーは移動体通信装置アプリケーションのメニューを介して手動で香味を選択することができる。次いで、移動体通信装置は、対応するＬＥＤカラーを選択し、このパラメータを電子タバコに送信してもよい。いずれの場合でも、特に、便宜上、ユーザーがそれぞれ異なる香味の電子液体を充填した同様の作りの複数の電子タバコを有する場合、配色はユーザーにリマインダーとして機能する。
【００９４】
当然のことながらユーザーが単一の移動体通信装置と対になっている複数の電子タバコを有する場合、移動体通信装置は複数の対応するプロファイルを維持することができ、パラメータは各電子タバコについて個別に保たれる。２つ以上の対の電子タバコが移動体通信装置と通信する場合、移動体通信装置は、最も近い時間に使用された電子タバコに基づいてプロファイルを選択し、その電子タバコと同期することができる。
【００９５】
従って、上記の例示的な実施形態によって、電子タバコとその携帯電話の両方を含む電子タバコシステム（例えば、携帯電話上で動作するアプリケーションのユーザインターフェースの外観）をユーザーが個人専用化することができる。この個人専用化は、電子タバコの通常の使用のための、および／または様々な警告（例えば、低バッテリ、低貯溜）のための色および／または音の初期値の選択を含んでもよい。
【００９６】
このような個人専用化は、特に、類似の電子タバコ装置を有する複数のユーザーが混じり合う可能性がある場合に役立ち得る。例えば、カップルがそれぞれの電子タバコを持っていて、一日の始まりに自分のものを確認したい場合や、バーやクラブで複数の人が電子タバコをテーブルに置き、所有権を明確にしたい場合等である。
【００９７】
逆に、そのような個人専用化は、社交目的のためにそれとは反対の方法で使用することができる。例えば、友人のグループは、彼ら全員が使用する特定の色を選択してもよい。
【００９８】
この使用法に関しては、再び図８と新たに図１０を参照すると、本開示の一実施形態では、移動体通信装置４００は、第１のユーザーの電子タバコ１０および任意選択の移動体通信装置４００と、第２または更なるユーザーの電子タバコ１０’および任意選択の移動体通信装置４００’との１つ以上のパラメータの同期を容易にするように適合されてもよい。
【００９９】
従って、図８および図１０を参照すると、第１の電子蒸気供給システムを含む第１のベイピングシステムと、第２の電子蒸気供給システムを備える第２のベイピングシステムとの間で機能を同期させる方法であって、第１および第２のベイピングシステムは、同期グループの会員であり、
第１の工程ｓ２０１で、第１のベイピングシステムを、同期グループに関連するグループ識別ＩＤと関連付ける工程と、
第２の工程ｓ２０２で、第２のベイピングシステムがグループの会員であることを示すデータを含む第２のベイピングシステムからの信号を検出する工程と、
第３の工程ｓ２０３で、第１の電子蒸気供給システムの点灯部に関連する設定を、グループの会員に共通の設定に変更する工程とを含む。
【０１００】
ここで、「ベイピングシステム」は、電子蒸気供給システム（即ち、電子タバコ）のみ、または電子タバコと移動体通信装置（即ち、適切なアプリケーションを実行する携帯電話）との組み合わせを含んでもよい。
【０１０１】
第１のベイピングシステムが第１の電子蒸気供給システムのみを含む場合、第１の電子蒸気供給システムは、グループＩＤ（プロセッサ５０に関連するメモリなど）を格納するためのメモリ、信号を受信するようになっている受信機（通信インタフェース５５等）、および第２のベイピングシステムが同じグループの会員であることを示すデータを検証するようになっており、データが検証された場合に設定を変更するようになっているプロセッサ（プロセッサ５０等）を含む。この場合、検証は、格納されたグループＩＤを受信信号に含まれるグループＩＤと比較することを含んでもよい。
【０１０２】
一方、第１のベイピングシステムが、第１の電子蒸気供給システムと１対である第１の移動体通信装置も含む場合、第１の移動体通信装置は、グループＩＤを格納するようになっているメモリ４１２、信号を受信するようになっている受信器４４０、第２のベイピングシステムが同じグループの会員であることを示すデータを検証するようになっているプロセッサ４１０、および前記データが検証された場合に前記第１の電子蒸気供給システムの照明部分の設定を変更するために、前記第１の電子蒸気供給システムに命令を送信するようになっている送信機を含む。本明細書で前述したように、この送信は、第１の電子蒸気供給システムが、設定に対する通信された変更に応答して点灯部の設定を再構成すべきであることを、例えば、フォーマットに示す表示を含んでもよい。所望に応じ、また前述したように、移動体通信装置は、その図形処理ユーザインターフェースの対応する機能を変更する
【０１０３】
第１のベイピングシステムが第１の移動体通信装置も含む場合、検証は、格納されたグループＩＤと受信信号に含まれたグループＩＤとを単純に比較するよりも複雑であってもよい。例えば、受信信号は、第２のベイピングシステムが信頼できるサーバ（図示せず）から受信したトークンを含んでもよい。次いで、第１の移動体通信装置は、トークンおよび局部的に格納されたグループＩＤをサーバに送信してもよく、サーバは、トークンおよびグループＩＤがサーバで有効に関連付けられているか否かを示すデータを返信する。このようにして、ベイピングシステムは、第１のベイピングシステムが第２のベイピングシステムと同じグループに属することを確立するために、グループＩＤを送信する必要はない。これにより、グループ内の電子タバコをより安全に同期させることができる。
【０１０４】
従って、第２のベイピングシステムが第２の電子蒸気供給システム１０’のみを含む場合、第２の電子蒸気供給システムは、第２のベイピングシステムがグループ（例えば、グループＩＤまたはトークン）の会員であることを示すデータを含むメモリと、第１の電子蒸気供給システムを含む遠隔の第１のベイピングシステムに、第２のベイピングシステムがグループの会員であることを示すデータを含む信号を送信するようになっている送信機（例えば、通信インタフェース５５）を含むべきである。グループＩＤまたはトークンは、この場合、第２のベイピングシステムの一部としてその後は存在しない１対の第２の移動体通信装置によって、第２の電子蒸気供給システムに前もって送信されていてもよい。
【０１０５】
この送信された信号は、第１のベイピングシステム（即ち、第１の電子蒸気供給システムおよび／または第１の移動体通信装置）によって受信されてもよい。
【０１０６】
一方、第２のベイピングシステムが第２の移動体通信装置４００’をも含む場合、この装置はメモリ４１２および送信機４１０を含んでもよい。メモリ４１２は第２のベイピングシステムがグループの会員であることを示すデータ（例えば、グルーピングサービスへの登録時に、信頼できるサーバから受信したグループＩＤおよび／またはトークン）を含む。また、送信機４１０は、前記第２のベイピングシステムが前記グループの会員であることを示すデータを含む信号を、第１の電子蒸気供給システムを含む遠隔の第１のベイピングシステムに送信するようになっている。
【０１０７】
従って、第１のベイピングシステムまたは第２のベイピングシステムの構成とは無関係に、２つ以上のそのような電子タバコ（または、使用可能であれば、それらの対の移動体通信装置）が無線範囲内にある場合、電子タバコの照明された領域は、例えば共通の色を選択するか、または明るさ若しくは色の共通の時間変化を選択する等、本明細書で前述したのと同様の方法で同期する。当然のことながら上記の色または時間変化は、工場設定として、または、グループＩＤ自体から抽出することができる値として、または使用可能な場合には信頼できるサーバから得られる値として、グループに対して事前に規定されてもよい。あるいは、色または時間の設定に対する変更は、第２のベイピングシステムによって送信され、第１のベイピングシステムによって受信され、これにより第２のユーザーが自由に選んだ色または時間設定を選択することができる。これは、初期設定、即ち予め設定された色または時間設定が他のユーザーの群の中で十分に明確に見えない場合に有利である。例えば、初期値、即ち以前に選択された色が赤であり、多数の他のユーザーが既に赤色光を有する電子蒸気供給システムを有するバーをユーザーが入力した場合、ユーザーは、明白に異なる色をそのグループに対して選択することができ、グループの会員を明確に識別することができる。
【０１０８】
グループの会員（従って、通常はグループＩＤを保持する者）の例としては、同じ製造業者の電子タバコ、同じモデルの電子タバコ、および同じ電子液体を保持する電子タバコが挙げられる。 前に述べたこの後者の場合には、液体容器は、電子タバコにその内容を自動的に通知してもよく、または移動体通信装置のアプリケーションの選択機構を介して入力してもよい。続いて、これらの電子タバコは、互いに近接しているときに、同じ色の光または時間系列にすべて変化するので、ユーザーは、同じ液体の他のユーザーを容易に見つけることができる。液体が特定の香味を含む場合、これは特定の香味のユーザーが一緒にグループ化し、臭気の混合を避けることを可能にするので有利である。
【０１０９】
グループの別の例は、特定のアプリケーションを実行する移動体通信装置である。この場合、アプリケーションはグループＩＤと、所望でグループＩＤに関連付けられたトークンを保持する。最初に、そのアプリケーションを実行している移動体通信装置は、そのアプリケーションのグループの会員である。別の例では、アプリケ―ションによってユーザーは社交グループとして登録することができる。このようにして、友人のグループは、彼らがお互いに近接しているときに、同期した色および／またはタイミング行動を電子タバコが表示するように、グループとして自分自身を関連付けることができる。
【０１１０】
そのようなアプリケーションは、友人の電子タバコまたは関連する携帯電話からの送信ＩＤを検出するようになっているグループ設定モードを有してもよく、これらはその後、グループの会員であることを示すトークンとして使用されてもよく、グループ会員間でグループＩＤが共有される。あるいは、グループを設定するときに友人が直接通信に近接していない場合、これは、先に説明したように、グループＩＤおよびトークンを生成するために遠隔の信頼できるサーバを介して行うことができる。
【０１１１】
グループＩＤは、１回限り使用のグループＩＤであってもよい。従って、グループのさらなる例は、１回限り使用のグループＩＤを共有する２人以上のユーザーである。例えば、日付を記入するウェブサイトは、他の連絡先情報の中で、グループＩＤ（および所望により、サーバ検証が使用される場合にはトークン）を自動的に含んでもよい。続いて、バーまたは他の施設では、以前に直接会ったことのない２人のユーザーは、彼らの電子タバコの同期した色並びに／または明るさおよび／若しくは色の変化、所望により、携帯電話のグラフィック機能によって互いに認識することができる。この方法は、混雑する可能性のある環境でも誰かを認識するための目立たない手段を提供する。
【０１１２】
１回限り使用グループＩＤは使用後に廃棄されてもよい（即ち、電子蒸気供給システムおよび／または移動体通信装置のメモリから、または同様に信頼できるサーバから取り外されてもよい）。あるいは、グループＩＤは、第２のベイピングシステムが第１のベイピングシステムと同じグループに属すると確認された際に破棄されるのに加え、このような１回限り使用グループＩＤは、所定の時間が経過した場合にも廃棄されてもよい。
【０１１３】
当然のことながらベイピングシステムは、同時に、例えば、友人のグループ、カップル、アプリケーションおよび電子液体グループの個別のグループ等の複数のグループの会員または会員候補であってもよい。所望により、ユーザーは、例えば、アプリケーションのオン／オフ設定を使用して、グループに積極的に参加することが選択できる。所望により、対になって適切に機能する電子タバコに設定を伝達し、電子タバコを必要に応じ、ベイピングシステムとして携帯電話とは独立して動作させることができる。
【０１１４】
また当然のことながら本明細書に記載の通り、ベイピングシステムは、グループの会員であることを示すデータを送信すると共に、他の装置からのそのようなデータの検出を試みる第１のベイピングシステムおよび第２のベイピングシステムである。従って、このような装置が互いにデータを受信できる範囲に入った場合には、それぞれが相手の装置が同一グループ内の会員であることを個別に検証してもよい。設定変更データも送信された場合には、工場設定またはグループによって予め定められた設定のいずれかの変更が予め設定されている場合、データが同じであるため、各ベイピングシステムが他方の設定変更データを採用するかどうかは重要ではない。ただし、何らかの理由でこれらが異なる場合は、所望によって最も近い時間に変更された設定変更データが優先される。これを容易にするために、タイムスタンプまたはバージョン番号を設定変更データに関連付けることができる。あるいは、設定変更データが優先されるグループ設定でプライムグループ会員を事前選択することができる。同様に、会員への参加順序を使用して優先順位を設定することができる。
【０１１５】
当然のことながら本明細書に記載された方法のいずれも全て、ソフトウェア命令によって、または専用ハードウェアに包含されるもしくは置き換えることによって使用できるように適切に構成された従来のハードウェアで実行されてもよい。
【０１１６】
従って、従来の等価装置の既存部分に必要に応じて適応するのは、有形の非一時的な機械可読媒体（フロッピーディスク、光ディスク、ハードディスク、ＰＲＯＭ、ＲＡＭ、フラッシュメモリ、又これらまたは他の記憶媒体の任意の組み合わせ等）に記憶されたプロセッサ実装可能命令を含むコンピュータプログラム製品の形態で実施することができ、あるいは、ＡＳＩＣ（特定用途向け集積回路）、ＦＰＧＡ（フィールド・プログラマブル・ゲート・アレイ）または従来の等価装置を適合させるのに適した他の構成可能回路としてハードウェアで実現することができる。これとは別に、このようなコンピュータプログラムは、イーサネット（登録商標）、無線ネットワーク、インターネット、またはこれらの他のネットワークの任意の組み合わせ等のネットワークのデータ信号を介して送信されてもよい。
【０１１７】
様々な問題に対処し、技術を進歩させるために、本開示は、特許請求された発明が実施される可能性のある様々な実施形態を実例として示す。本開示の利点および特徴は、実施形態のみの代表的な試料であり、網羅的でも排他的でもない。それらは、クレームされた発明の理解および教示を助けるためにのみ提示される。本開示の利点、実施形態、実施例、機能、特徴、構造、および／または他の態様は、特許請求の範囲によって規定される開示または特許請求の範囲と同等の制限についての制限とみなされるべきではなく、特許請求の範囲から逸脱することなく、他の実施形態を利用して改変を行うことができる。様々な実施形態は、開示された要素、構成要素、特徴、部品、工程、手段等の様々な組み合せを、本明細書に具体的に記載されたもの以外のものを適切に含む、それらからなる、またはそれらから本質的になってもよい。本開示は、現在特許請求されていないが、将来請求され得る他の発明を含むことができる。
【図１】
0006638063.tif 000002
【図２】
0006638063.tif 000003
【図３】
0006638063.tif 000004
【図４】
0006638063.tif 000005
【図５】
0006638063.tif 000006
【図６】
0006638063.tif 000007
【図７】
0006638063.tif 000008
【図８】
0006638063.tif 000009
【図９】
0006638063.tif 000010
【図１０】
0006638063.tif 000011