(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱可塑性プラスチックであるフッ素プラスチック材料から押し出し成型されたフィルタ基材用の支持シートであって、
前記フッ素プラスチック材料は連続する平坦なベースセクションを含み、前記ベースセクションが、対向する外面と、少なくとも１つの前記外面から、予め決定された所要のパターンで外方に伸延する離間されたリブとを有し、各前記リブは外遠端及び内近端を含み、前記内近端は前記ベースセクションの外面と連続され、前記離間されたリブは、それらリブが伸延する外面と協働して、隣り合うリブとの間に外面セグメントを提供し、前記外面セグメントは前記離間された隣り合うリブで境界付けされた連続する流れチャネルを提供し、前記支持シートは前記支持シートの前記リブの予め決定されたパターンによっては影響されない予め決定されたパターンでその全体の厚みを貫いてパンチ加工された孔をさらに含み、前記孔の予め決定されたパターンはリブ及びリブ間の外面セグメントを貫いて伸延する孔を含み、前記リブ及び孔付きのシートは被ろ過材料を含有する流体を前記流れチャネルに沿って、且つ、前記孔を貫いて前記フィルタ基材内に配向することを特徴とするフィルタ基材用の支持シート。
【請求項２】
前記離間するリブは前記連続するベースセクションの両外面から、所要のパターンで外方に伸延することをさらに特徴とする請求項１に記載のフィルタ基材用の支持シート。
【請求項３】
前記隣り合うリブ間の複数の前記チャネルが前記支持シートに沿って直線状に延伸されることをさらに特徴とする請求項１に記載のフィルタ基材用の支持シート。
【請求項４】
前記リブが、前記支持シートにおいて妨害されることなく前記支持シートに沿って連続的に延伸されることをさらに特徴とする請求項１に記載のフィルタ基材用の支持シート。
【請求項５】
注型された、無配向の形態を有することを特徴とする請求項１に記載のフィルタ基材用の支持シート。
【請求項６】
請求項１に記載されるフィルタ構造用の支持シートの形成方法であって、
熱可塑性プラスチックであるフッ素プラスチック材料の基材を連続するシートの状態で押し出し成型ダイに通して押し出し成型するステップ、
前記シートが硬化する以前に前記シートを、外方に伸延する突起を持たない外面を有する対向するローラにより提供されるニップ領域を通過させるステップであって、前記対向するローラの前記外面の少なくとも一方が皿穴状溝を含み、前記一方のローラの前記皿穴状溝が前記ニップ領域の他方の前記ローラの突起を持たない外面あるいは皿穴状溝と整列され、かくして前記連続するシートが、平坦な連続するベースセクションと、前記ベースセクションの少なくとも１つの外面から、所要のパターンで外方に直立状に伸延するリブとを有するリブ付きシートに形成される当該ステップ、
前記リブ付きのシートを硬化させるステップ、
前記ステップの後、前記直立状のリブのパターンによって影響されない予め決定されたパターンで、パンチ加工により前記リブ付きのシートの全体の厚みを貫いて予め決定されたパターンで孔を形成するステップ、
を特徴とする方法。
【請求項７】
硬化された、前記リブ付きのシートは無配向の、注型されたシートである請求項６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願への参照：
本件国際出願は２０１４年８月６日付で提出され、ここでの参照により本明細書の一部とする、ＲＩＢＢＥＤ  ＡＮＤ  ＡＰＥＲＴＵＲＥＤ  ＦＬＵＯＲＯＰＬＡＳＴＩＣ  ＳＵＰＰＯＲＴ  ＳＨＥＥＴ  ＦＯＲ  Ａ  ＦＩＬＴＥＲ  ＳＵＢＳＴＲＡＴＥ  ＡＮＤ  ＭＥＴＨＯＤ  ＯＦ  ＭＡＫＩＮＧ  ＳＡＭＥと題する米国特許出願番号第６２／０３３，６８３の３５Ｕ．Ｓ．Ｃ．§１１９（ｅ）に基づく利益を主張するものである。
本発明は、熱可塑性プラスチック、フッ素プラスチック材料から押し出し成型された、フィルタ基材用のリブ付き及び孔開けされたフッ素プラスチック製の支持シート及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
斯界ではエンボス付き孔開け支持シートでろ過媒体の各側が支持されるフィルタ部材が既知である。これらフィルタ部材は一般に、色々の洗浄作業において粒状物をフィルタリングするためのカートリッジフィルタで使用される。
【０００３】
半導体部品洗浄に用いるフィルタ部材はフッ素プラスチック材から作製した支持シートを含むのが好ましく、それらシートは、ろ液がこのシートを通過して下側のフィルタ媒体中に入れるよう孔開けされたものであることが最も好ましい。しかしながら、熱可塑性プラスチック、フッ素プラスチック材料を従来手段により押し出し成型、エンボス付け、そして孔開けして２平面状シート化するのは困難であった。
【０００４】
Ｃｕｌｌｅｎ他の米国特許第５，７７６，３４３号には、フッ素プラスチック材料から作製したウェブにエンボス付け及び孔開けする従来策が記載される。前記米国特許に記載される方法には欠陥が多く、シートに所望パターンの孔が申し分なく形成されるものではなかった。
【０００５】
前記Ｃｕｌｌｅｎ他の米国特許第５，７７６，３４３号に記載されるプリーツ及び孔付きのフッ素プラスチック材料製シートは、押し出し成型されたシートに、円滑面ローラと、突起がそこから伸延され且つ近位側の平坦面で完全に包囲された対向側ローラとの間でエンボス加工することにより形成される。このエンボス加工ステップには相互に関連する２つの機能がある。第１は、高分子シートフィルムを、円滑面ローラに対向するエンボス加工用のローラ上の突起のパターンに従う特定パターンでプリーツ付けすることである。第２は、次の配向ステップでシートに形成されるべき孔の位置を確立することである。更に説明すると、エンボス加工用のローラ上の突起はシートにスリットか、薄肉の、弱化領域かの何れかを形成する。シートを２軸方向で引張するとスリット又は弱化領域が少なくとも部分的に開放され、又は、穴が開いて孔が形成される。かくして、エンボス付け作業によりシートにエンボス及びプリーツパターンと、孔配列とが形成されることが明らかである。前記Ｃｕｌｌｅｎ他の米国特許第５，７７６，３４３号に記載される方法では、プリーツ及び孔付きのウェブの製造中は、最も明瞭に形成された孔は形成されない。更には、シートに形成された孔のパターンは、エンボス加工用のローラの１つにおける隆起した突起のパターンに従うものであり、シートに形成されたプリーツのパターンに従うものでもある。従って、前記Ｃｕｌｌｅｎ他の米国特許第５，７７６，３４３号に記載される方法によっては、シートに３次元形態を確立することとは無関係に、予め決定されたパターンの孔を確立する、所望程度の融通性は提供されなかった。
【０００６】
Ａｓｔｅｎｊｏｈｎｓｏｎ，Ｉｎｃ，に譲渡された米国特許第８，５６３，１１４号にはエンボス及び孔開け加工されたシートが全体的に記載されるが、フィルタ部材の一部として使用される、高純度の、フッ素プラスチック製支持シートを志向したものではない。前記米国特許第８，５６３，１１４号に記載された方法では、紙か又はポリマーかの何れかであり得る基材にスリットが切り込まれ、その後、各スリット間の領域が平面上に隆起され、このスリット間領域に多数のブリッジあるいはオーバーパスが形成される。孔はシート平面を通るＺ方向にでは無くシート平面に平行に配置される。前記米国特許第８，５６３，１１４号に記載される基材上のろ液により付与されるＺ方向の力が基材を平坦化させ、孔あるいはスリットを閉鎖させる。加えて、前記米国特許第８，５６３，１１４号で使用される方法では先在するフィルムを使用する必要があり、溶融したフッ素プラスチック材料からパターン化されたシートを形成あるいは注型する点は示唆されない。
【０００７】
Ｈｏｖｉｓ他の５，２０７，９６２の教示に従う望ましいリブ及び孔付きの支持シートの形成が試行されたが、この方法は商業的には限定的な成功を収めたに過ぎず、形成機方向にリブが連続するリブ構造パターンを提供するために使用することはできない。
【０００８】
エンボス及び孔付きのウェブは以下のその他従来技術に記載される。
ｉ）Ｃａｒｔｅｒの米国特許第４，７９８，６０４号
ｉｉ）ＣａｒｔｅｒのＥＰ０５０９０１２号
ｉｉｉ）Ｏ’Ｄｏｎｎｅｌｌ他の米国特許第８，２４１，５４３号
ｉｖ）Ｕｅｍｉｎａｍｉ他のＵＳ２００８／０２０６５２９号
ｖ）Ｏｅｔｊｅｎ他のＵＳ８，５７５，４１７号
ｖｉ）Ｊｏｈｎｓｔｏｎ他のＵＳ２００２／０１４６５４０号
ｖｉｉ）Ｏｅｔｊｅｎ他のＵＳ７，７３６，６８８号
上記従来技術文献はここでの参照によりその全体が本明細書に含まれるものとする。
【０００９】
しかしながら前記何れの特許にも、フィルタ部材の、３次元パターン（リブ付き）及び孔付きの、フッ素プラスチック製の支持シートであって、シートへの孔形成に先立って３次元的なリブ付きパターンが形成され、前記孔が繊維の３次元パターンのリブによっては影響されずに予め決定されたパターンに形成される支持シートは記載あるいは示唆されない。しかしながら本発明は後者の構造のフィルタ支持シート及びその製造方法に関するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】米国特許出願番号第６２／０３３，６８３
【特許文献２】米国特許第５，７７６，３４３号
【特許文献３】米国特許第８，５６３，１１４号
【特許文献４】５，２０７，９６２
【特許文献５】米国特許第４，７９８，６０４号
【特許文献６】ＥＰ０５０９０１２号
【特許文献７】米国特許第８，２４１，５４３号
【特許文献８】ＵＳ２００８／０２０６５２９号
【特許文献９】ＵＳ８，５７５，４１７号
【特許文献１０】ＵＳ２００２／０１４６５４０号
【特許文献１１】ＵＳ７，７３６，６８８号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
従来問題を解決するフィルタ基材用のリブ付き及び孔開けされたフッ素プラスチック製支持シート及びその製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
フィルタ基材用の支持シートは熱可塑性プラスチック、フッ素プラスチック材料から押し出し成型され、連続する平坦なベースセクションを含み、このベースセクションが、対向する外面と、少なくとも１つの前記外面から外方に伸延する離間されたリブとを有している。各リブは外遠端及び内近端を含み、前記内近端は前記ベースセクションの外面と連続される。離間されたリブは、それらリブが伸延する外面と協働して、隣り合うリブとの間に外面セグメントを提供し、この外面セグメントは、被ろ過材料を含有する流体用の、前記離間された隣り合うリブで境界付けされた連続する流れチャネルを提供する。支持シートはその構造によっては影響されない予め決定されたパターンでその全体の厚みを貫いてパンチ加工された孔を含み、前記予め決定されたパターンはリブ及びリブ間の外面セグメントを貫いて伸延する孔を含み、前記リブ及び孔付きのシートは被ろ過材料を含有する流体を前記流れチャネルに沿って、且つ、前記孔を貫いて前記フィルタ基材内に配向する。
【００１３】
ある好ましい実施形態において、請求項に記載するフィルタ基材用の支持シートは、シートの連続するベースセクションの両外面から外方に伸延する離間されたリブを含む。
ある好ましい実施形態において、隣り合うリブ間の複数のチャネルが支持シートに沿って直線状に延伸される。
ある好ましい実施形態において、支持シートは注型された無配向の構造体である。
【００１４】
本発明によれば、フィルタ構造用の支持シートの形成方法であって、（１）熱可塑性プラスチック、フッ素プラスチック材料の基材を押し出し成型ダイに通して連続シート形状に押し出し成型し、前記シートが硬化する以前に、（２）前記シートを、外方に伸延する突起を持たない外面を有する対向するローラにより提供されるニップ領域を通過させ、前記対向するローラの前記外面の少なくとも一方が皿穴状溝を含み、前記一方のローラの前記皿穴状溝が前記ニップ領域の他方の前記ローラの外面あるいは皿穴状溝と整列され、かくして前記連続するシートが、平坦な連続するベースセクションと、前記ベースセクションの少なくとも１つの外面から外方に直立状に伸延するリブとを有するリブ付きシートに形成され、（３）前記リブ付きのシートを硬化させ、その後、（４）パンチ加工により前記リブ付きのシートの全体の厚みを貫いて予め決定されたパターンで孔を形成すること、を含む方法が提供される。
ある好ましい方法ではリブ付きのシートは装置方向か、又は装置横断方向かの何れかにおいて無配向の、注型されたシートである。
【発明の効果】
【００１５】
従来問題を解決するフィルタ基材用のリブ付き及び孔開けされたフッ素プラスチック製支持シート及びその製造方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、フィルタ基材を２つの支持シート間に挟んで成る３層フィルタ部材の斜視図である。
【図２Ａ】図２Ａは、本発明の支持シートの中間形成ステージにおける異なる実施形態を示す斜視図であり、支持シートは孔開けに先立ち異なる配置／パターンにて押し出し成型されたリブを有している。
【図２Ｂ】図２Ｂは、本発明の支持シートの中間形成ステージにおける異なる実施形態を示す斜視図であり、支持シートは孔開けに先立ち異なる配置／パターンにて押し出し成型されたリブを有している。
【図２Ｃ】図２Ｃは、本発明の支持シートの中間形成ステージにおける異なる実施形態を示す斜視図であり、支持シートは孔開けに先立ち異なる配置／パターンにて押し出し成型されたリブを有している。
【図３Ａ】図３Ａは、引張されないシート構成状態でのリブ及び孔の配置を示す本発明の支持シートの平面図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、図３Ａと類似の、しかしシートが形成装置方向に引張されて孔が細長状態とされた後における本発明の支持シートの平面図である。
【図４Ａ】図４Ａは、図２Ａに例示される支持シートの実施形態を形成する、支持シートのリブ構造を変更させる異なる配置のポケットを有する協働するパターンローラを示す図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、図２Ｂに例示される支持シートの実施形態を形成する、支持シートのリブ構造を変更させる異なる配置のポケットを有する協働するパターンローラを示す図である。
【図４Ｃ】図４Ｃは、図２Ｃに例示される支持シートの実施形態を形成する、支持シートのリブ構造を変更させる異なる配置のポケットを有する協働するパターンローラを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
請求項を含む本件出願を通しての、“支持シートの構造による影響を受けずに予め決定されたパターンで”孔がシート全体の厚みを貫いてパンチ加工されるとは、支持シートの、孔がそこに創出あるいは形成される領域を構成することが意図される領域にはエンボス加工されない、あるいはそうでなければスリットあるいは弱化領域が設けられないことを意味する。本発明において孔の予め決定されたパターンは、リブ付きシート構造から極めて良好に設定、選択、あるいは決定され得るが、リブ付きシートの構造は孔の予め決定されたパターンを設けるあるいは確立する上で無関係のものである。好ましい実施形態において、孔の予め決定されたパターンはリブ付きシートに孔を創出させるために使用するパンチプレス機のパンチ部材の予め決定されたパターンにより提供される。
【００１８】
本出願を通しての、本発明のフィルタ部材のコンポーネントである“フィルタ媒体”あるいは“フィルタ基材”とは、所望のろ過作業を実施するための任意の所望の形態あるいは構成のものであり得る。例えば、これに限定しないが、ろ過媒体は単層構造かあるいは多層構造かの何れかのものであり得、且つ、メルトブロー法で形成された層、スピンボンド法で形成された層、その他の非不織層及びそれらの組み合わせであり得る。
【００１９】
図１を参照するに、本発明に従うフィルタ支持部材１０が内側のフィルタ基材１２を支持して複合フィルタ部材１４を形成している。フィルタ支持部材１０は、熱可塑性プラスチック、押し出し成型可能なフッ素プラスチック材料から形成された同一構造のものであり得、Ｄａｉｋｉｎ社がＮｅｏｆｌｏｎの意匠名で販売する、ペルフルオロアルコキシ（ＰＦＡ）ポリマーを押し出し成型したシートから形成されるものであることが最も好ましい。しかしながら本発明ではその他のフッ素プラスチック、例えば、エチレンクロロトリフルオロエチレン（ＥＣＴＦＥ）、ポリビニリデンフルオリド（ＰＶＤＦ）のエチレンテトラフルオロエチレン（ＥＴＦＥ）を使用できる。
【００２０】
ＰＦＡ等のフッ素プラスチック材料は、半導体部品の清浄化を目的とするフィルタや、高度の清浄性が要求され且つ汚染の恐れが最小化されたその他環境で使用するために非常に望ましいものであることが認識されて来ている。更には、フィルタ支持部材１０は被ろ過流体をその表面に沿って配向すること、及び、この流体をその構造を通して下方のフィルタ基材１２内に配向してろ液から所望されざる粒状物をも除去することの両方のために設計される必要がある。
【００２１】
図１に全体を番号１０で示されるフィルタ支持部材は、これに限定しないが、図２Ａ、２Ｂ、２Ｃに例示される配置を含む任意の配置／形態のみならず、フィルタ支持部材の連続するベースセクションの対向する側部上を斜行するリブ配置を含み得るものであることを理解されたい。更に、図１に示されるように、フィルタ支持部材１０は、このフィルタ支持部材の一方側からのみ外方に配置されるリブ２２を含む。例示されるようにリブ２２は複合フィルタ部材１４の外方に面している。しかしながら、所望であればフィルタ支持部材１０を裏返し、離間されたリブを内側のフィルタ基材１２に係合させ得る。内側のフィルタ基材１２に対するリブ２２の配向は顧客選好事項である。
【００２２】
図２Ａを参照するに、本発明の１実施形態に従う、対向するローラ３０、３２により提供されるニップ通過後の中間形成ステージにおけるフィルタ支持部材１０が示され、一方のローラ、例えば３０はその円周方向周囲に沿って伸延された軸方向に離間するポケット３４を有し、前記ポケットは、対向する円滑表面を持つローラ、例えば３２（図４Ａ）と協働する。その後、フィルタ支持部材１０はそれ以降の処理のために設定される。この形成ステージではフィルタ支持部材１０はリブ付き基材であり、対向する外面１８、２０と、外面２０から外方に伸延する離間されたリブ２２とを有する連続するベースセクション１６を含み、隣り合う離間されたリブ２２間の外面セグメント２４が、被ろ過粒状物を含有する流体用の連続する流体配向あるいは流れチャネルを提供する。
【００２３】
図２Ｂを参照するに、他の実施形態のフィルタ支持部材１０Ａが示され、やはり、ベースセクション１６の外面１８から外方に突出する離間されたリブ２２Ａが、図２Ｂに例示されるようにリブ２２と垂直方向に整列されるか、あるいは図３Ｃに例示されるようにそれらリブ２２に関して横断方向にオフセットされるかの何れかにおいて設けられ得る。図２Ｂ及び図２Ｃに例示されるリブ２２Ａの配置はローラ３０Ａ、３２Ａ及び３０Ｂ、３２Ｂのパターンローラを使用して夫々、以下に詳細を記載するように形成される。
【００２４】
リブをその他配置とすることも出来る。例えば、これに限定しないが、リブ２２、及び／又は、２２Ａは、特別に設計された一組のパターンローラ（図示せず）のニップをシートが通過する際にこのシートを斜めに横断するパターン状に形成され得る。斜行リブを提供するパターンローラのポケットあるいは溝の形態は本明細書の開示に基づいて当業者が容易に達成し得るべきものである。
【００２５】
図２Ａを再度参照するに、各リブ２２は外遠端２６と、内近端２８とを含み、各リブ２２はベースセクション１６から連続的に伸延される。図２Ｂ及び２Ｃに示されるように、リブ２２Ａはリブ２２の外遠端２６及び内近端２８と同一配置された外遠端２６Ａ、内近端２８Ａを有する。
【００２６】
フィルタ支持部材１０、１０Ａ及び１０Ｂのみならず、本発明の範囲内のその他のリブ付きフィルタ支持部材は、突起と、突起の形状に相補する下側の凹所とを含むプリーツ付き構造のものではないことを銘記されたい。実際、リブ付き構造１０、１０Ａ、１０Ｂのみならず本発明に従うその他リブ付き構造は全て、連続する平坦なベースセクションを有する。また、リブ付きフィルタ支持部材１０、１０Ａ、１０Ｂのみならず本発明に従うその他リブ付きフィルタ支持部材は全て、シートに最初から形成され、その後にこのシートに形成される孔の位置あるいはパターンに影響する任意の、予め決定された弱化領域あるいはスリットパターンを含まない。
【００２７】
図３Ａを参照するに、押し出し成型された基材にリブ２２、及び／又は、２２Ａを形成した後、基材は好ましくは長手方向か、あるいは横断方向かの何れかに引張されることなく硬化される。次いでこの注型された基材はローラに巻回され、次いで巻き解かれ、パンチプレス機を通過して配向されて所望の、予め決定されたパターン（図３Ａ）で基材をＺ軸方向に貫く孔２８が形成される。あるいはシートは、硬化後、連続作業下にパンチプレス機を通過して配向され、シートに予め決定されたパターンの孔２８が形成され得る。この予め決定されたパターンにより、所望であれば基材のチャネルセクション、例えば２４と、基材のリブ付きセクション、例えば２２との両方を伸延する孔２８を設け得る。
【００２８】
図３Ｂを参照するに、孔形成後、フィルタ支持部材は両方向矢印４０で示されるように装置方向に引張されて孔２８が細長形状化され、かくしてフィルタ媒体あるいは基材１２により濾過するべき流体を通過させる拡大された開放領域が提供される。この拡大された開放領域は、図３Ｂを図３Ａに示される被細長形状のフィルタ支持部材と比較することにより明らかである。
【００２９】
先に言及されたように、本発明のリブ付き基材の３次元形態はこの基材に孔２８を実際に形成する際に影響を与えない。孔２８の予め決定されたパターンは、パンチプレス機あるいは類似装置のパンチのパターンにより決定される。この後者のパターンは基材のリブ２２、及び／又は、２２Ａの配置に基づいて選択され得るが、リブ付きの及び注型されたシートに形成されて基材の孔のパターンを規定あるいは予め決定する弱化領域あるいはスリットは有さない。
【００３０】
図４Ａを参照するに、図２Ａに示されるフィルタ支持部材１０用の基材が従来の押し出し成型機から溶融状態下に押し出されて実質的に平坦なシート状とされ、番号３０、３２で一部を略示する対向するローラのニップに通され、基材の平坦なベースセクション１６から外方に突出するリブ２２が形成される。
【００３１】
ローラ３０はパターン付きローラであり、皿穴状溝３４がローラの周囲に沿って円周方向に、且つ、ローラの軸方向に沿って相互に離間して連続的に延伸される。しかしながら所望であれば、前記溝あるいはポケットをローラの回転軸に対して鋭角に、例えば斜行する状態で円周方向に沿って不連続的に形成、及び／又は、配置することは本発明の範囲内のものである。
【００３２】
図４Ａには、リブ、例えば２２が平坦なベースセクション１６の一方側、例えば側部２０上にのみ形成されることが意図された場合の協働するローラ３０、３２の配置が示される。図４Ａから明らかなように、ローラ３０に対向するローラ３２は、ポケット、突起あるいはその他の３次元的パターンを有さない連続する周囲表面３４Ａを有する。
【００３３】
図４Ｂを参照するに、図２Ｂに示されるような、フィルタ支持部材１０Ａの対向する表面２０、１８から夫々伸延される相互に整列するリブ２２及び２２Ａを形成する、協働するローラ３０Ａ、３２Ａの配置が示される。図４Ｂに示されるように、対向するローラ３０Ａ、３２Ａは、図２Ｂに示すフィルタ支持部材１０Ａのリブ２２及び２２Ａを形成する、相互に軸方向に整列する、円周方向の、皿穴状溝３４、３６を有する。
【００３４】
皿穴状溝３４の配置は皿穴状溝３６の配置とは無関係に選択され得る。例えば図４Ｂに示されるように、溝３４、３６はローラ３０Ａ、３２Ａの全円周に沿って相互に整列され得、その場合は基材の対向する面上の隆起されたリブ２２、２２Ａは図２Ｂに例示されるように相互に整列する。
【００３５】
あるいはローラ３２Ｂの溝３６は図４Ｃに示すようにローラ３０Ｂの溝３４とは軸方向に整列せず、かくしてリブ２２Ａとは整列しないリブ２２が提供される。
かくして、ローラ対３０Ａ、３２Ａの皿穴状溝３４、３６（図４Ｂ）及び３０Ｂ、３２Ｂ（図４Ｃ）は、本発明のフィルタ支持部材、例えば、１０、１０Ａ、１０Ｂの一方あるいは両方の表面に確立される所望の流路に依存して、相互に直接重なり、相対的にオフセットされ、及び／又は、相互に斜行され得る。
【００３６】
本発明の非限定的な好ましい実施形態ではフィルタ支持部材１０は一方の側に４〜６０／インチ（２．５４ｃｍ）、より好ましくは１０〜３０／インチ（２．５４ｃｍ）、最も好ましくは２０／インチ（２．５４ｃｍ）のリブを含む。リブの間隔は所望であれば非対称化させ得る。リブは所望であればフィルタ支持部材１０、１０Ａ、１０Ｂの装置方向に形成され得る。各リブ２２は、その外遠端２６から、平坦なベースセクション１６の外面２０と連続する内近端２８までの深さが２〜４０ミルの範囲、より好ましくは２〜１０ミルの範囲、最も好ましくは約３ミルである。リブの深さは全体構造により変化され得る、即ち、所望であれば非対称化され得る。所望であれば対向する外面１８は外面２０から伸延されるリブの配置、間隔及びディメンションが同一のものであり得る。
【００３７】
本発明の重要な特徴は、パターン形成用の任意のローラから、押し出し成型された基材に弱化あるいはスリット領域を提供し得る、あるいは基材へのプリーツ付けが意図された鋭利な突起が伸延されないことである。
本発明のフィルタ支持部材はプリーツ付けされない、注型（無配向の）されたシートであることが好ましいが、リブ及び孔付けされた後に引き続きフィルタ支持部材をプリーツ付けすることは本発明の広範囲内のものとする。また、図３Ｂに関して記載されたように、孔付けされた後にフィルタ支持部材を引張あるいは配向させることは本発明の範囲内のものである。
以上、本発明を実施例を参照して説明したが、本発明の内で種々の変更をなし得ることを理解されたい。
【符号の説明】
【００３８】
１０、１０Ａ  フィルタ支持部材
１２  フィルタ基材／基材
１４  複合フィルタ部材
１６  ベースセクション
１８  外面
２０  表面／外面
２２  リブ
２２Ａ  リブ
２４  外面セグメント
２６、２６Ａ  外遠端
２８、２８Ａ  内近端
２８  孔
３０、３０Ａ、３０Ｂ、３２、３２Ｂ  ローラ
３４、３６  ポケット／皿穴状溝
３４Ａ  周囲表面
４０  両方向矢印
【図１】
0006636520.tif 000002
【図２Ａ】
0006636520.tif 000003
【図２Ｂ】
0006636520.tif 000004
【図２Ｃ】
0006636520.tif 000005
【図３Ａ】
0006636520.tif 000006
【図３Ｂ】
0006636520.tif 000007
【図４Ａ】
0006636520.tif 000008
【図４Ｂ】
0006636520.tif 000009
【図４Ｃ】
0006636520.tif 000010