(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
時間情報に関連づけられたコメントが付与された動画データのダイジェスト再生をユーザ端末に提供可能な装置であって、
単位時間あたりのコメント量に基づく指標を算出する集計部と、
前記ユーザ端末の操作により任意の前記動画データに対して設定された閾値に基づいて、前記指標が前記閾値以上となる期間の前記動画データを再生したときの再生時間を算出可能であり、前記閾値が更新される度に前記再生時間の値を更新するダイジェスト生成部と、
前記ユーザ端末において前記指標と前記再生時間とを視聴者に提示するための画像を含む表示画像のデータを生成し、前記ユーザ端末へ出力する表示画像生成部と、
前記ユーザ端末の操作によりダイジェスト再生の要求を受けたときに、前記指標が前記閾値以上となる期間をダイジェスト再生対象期間とし、前記ダイジェスト再生対象期間をシークして前記動画データを再生させる再生部と、を備えたコンテンツ配信装置。
【請求項２】
前記集計部は、前記動画データの開始時を含む所定期間、および、前記動画データの終了時を含む所定期間に関連付けられたコメント量を除外して前記指標を算出する、請求項１記載のコンテンツ配信装置。
【請求項３】
前記再生部は、前記動画データの前記ダイジェスト再生を行っているときに、前記ダイジェスト再生対象期間に含まれない時間に対する前記動画データの再生要求を受けたときに、前記ダイジェスト再生を終了する、請求項１記載のコンテンツ配信装置。
【請求項４】
前記動画データは、前記ユーザ端末により再生開始箇所として指定された時間情報が更に付与され、
前記指標は、前記単位時間あたりに前記ユーザ端末が再生開始箇所として指定した回数に基づいた操作指標、又は、前記単位時間あたりのコメント量に基づく前記指標と前記操作指標とを合成した合成指標を更に含む、請求項１記載のコンテンツ配信装置。
【請求項５】
前記閾値は、前記指標に対する第１閾値と、前記操作指標に対する第２閾値と、前記合成指標に対する第３閾値と、の少なくとも１つを含む、請求項４記載のコンテンツ配信装置。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載のコンテンツ配信装置と、
前記表示画像生成部から出力された前記表示画像を表示する表示部と、ユーザにより操作される操作部と、前記操作部からの指令に基づいて、前記閾値を設定して前記コンテンツ配信装置へ出力するとともに前記ダイジェスト再生の要求を前記コンテンツ配信装置へ出力可能な制御部と、を備えた前記ユーザ端末と、を備えたコンテンツ配信システム。
【請求項７】
時間情報に関連づけられたコメントが付与された動画データのダイジェスト再生をユーザ端末に提供する方法であって、
単位時間あたりのコメント量に基づく指標を算出する集計ステップと、
前記ユーザ端末の操作により指定された閾値に基づいて、前記指標が前記閾値以上となる期間の前記動画データを再生したときの再生時間を算出し、前記閾値が更新される度に前記再生時間の値を更新するダイジェスト生成ステップと、
前記ユーザ端末において前記指標と前記再生時間とを視聴者に提示するための画像を含む表示画像のデータを生成し、前記ユーザ端末へ出力する表示画像生成ステップと、
前記ユーザ端末の操作により前記ダイジェスト再生の要求を受けたときに、前記指標が前記閾値以上となる期間をダイジェスト再生対象期間とし、前記ダイジェスト再生対象期間をシークして前記動画データを再生させる再生ステップと、を備えたコンテンツ配信方法。
【請求項８】
時間情報に関連づけられたコメントが付与された動画データのダイジェスト再生をユーザ端末に提供するプログラムであって、
コンピュータを、
単位時間あたりのコメント量に基づく指標を算出する集計手段と、
前記ユーザ端末の操作により指定された閾値に基づいて、前記指標が前記閾値以上となる期間の前記動画データを再生したときの再生時間を算出し、前記閾値が更新される度に前記再生時間の値を更新するダイジェスト生成手段と、
前記ユーザ端末において前記指標と前記再生時間とを視聴者に提示するための画像を含む表示画像のデータを生成し、前記ユーザ端末へ出力する表示画像生成手段と、
前記ユーザ端末の操作により前記ダイジェスト再生の要求を受けたときに、前記指標が前記閾値以上となる期間をダイジェスト再生対象期間とし、前記ダイジェスト再生対象期間をシークして前記動画データを再生させる再生手段と、
して機能させるコンテンツ配信プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツ配信装置、コンテンツ配信方法、コンテンツ配信システム、および、コンテンツ配信プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、携帯端末や撮影装置などの普及により、誰もが手軽に動画像を撮影することが可能であり、撮影した動画像を用いて多くの動画像コンテンツが配信されている。
視聴者は、膨大な数の動画像コンテンツの中から選択された動画像コンテンツを視聴するが、動画像コンテンツを視聴するために確保できる時間には限りがあるため、視聴するために選択した複数のコンテンツを全て視聴できない可能性がある。
【０００３】
例えば特許文献１には、単位時間あたりのコメント量をグラフ化し、コンピュータがコメント量の閾値を適宜調節することによって、所定の再生時間のダイジェスト映像を作る技術が開示されている。（例えば特許文献１の図６参照）。また、特許文献１には、コンテンツの種類に応じて、閾値により定められた時刻よりも前から、ダイジェスト映像に含めることで、ダイジェスト映像に、コメントデータが書き込まれるきっかけとなったシーンを含め、短くても理解し易いダイジェスト映像を作成することが開示されている（例えば、特許文献１の［００６６］−［００６７］段落参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−４３０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
例えば特許文献１に開示された技術のように、コメント量が所定の閾値を超えた部分を抽出して、所定の再生時間のダイジェスト映像を作成することにより、視聴者はより多くの動画像コンテンツを楽しむことが可能である。
【０００６】
一方で、動画像コンテンツを視聴するために確保できる時間は、ユーザ毎に異なる。そのため、ユーザによっては、もう少し長めのダイジェスト動画により長時間映像を楽しみたいとか、もっと短いダイジェスト動画により要点のみを視聴したいなどの要望が生じ得る。また、短いダイジェスト動画を視聴して要点を理解した後に、より長いダイジェスト動画を視聴して理解を深めたいなどの要求もあり得る。
【０００７】
また、元の動画データから抽出された複数の部分を合成してダイジェスト動画を生成すると、ユーザは、元の動画データからカットされた部分を視聴することができず、ユーザの種々の要望に柔軟に対応することが困難であった。
【０００８】
本発明は、上記事情を鑑みて成されたものであって、ユーザの操作に基づいて動画データをダイジェストとして再生可能なコンテンツを配信するコンテンツ配信装置、コンテンツ配信方法、コンテンツ配信システム、および、コンテンツ配信プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１態様によるコンテンツ配信装置は、時間情報に関連づけられたコメントが付与された動画データのダイジェスト再生をユーザ端末に提供可能な装置であって、単位時間あたりのコメント量に基づく指標を算出する集計部と、前記ユーザ端末の操作により任意の前記動画データに対して指定された閾値に基づいて、前記指標が前記閾値以上となる期間の動画データを再生したときの再生時間を算出可能であり、前記閾値が更新される度に前記再生時間の値を更新するダイジェスト生成部と、前記ユーザ端末において前記指標と前記再生時間とを視聴者に提示するための画像を含む表示画像のデータを生成し、前記ユーザ端末へ出力する表示画像生成部と、前記ユーザ端末の操作によりダイジェスト再生の要求を受けたときに、前記指標が前記閾値以上となる期間をダイジェスト再生対象期間とし、ダイジェスト再生対象期間をシークして動画データを再生させる再生部と、を備える。
【００１０】
本発明の第２態様によるコンテンツ配信システムは、第１態様によるコンテンツ配信装置と、前記表示画像生成部から出力された前記表示画像を表示する表示部と、ユーザにより操作される操作部と、前記操作部からの指令に基づいて、前記閾値を設定して前記コンテンツ配信装置へ出力するとともに前記ダイジェスト再生の要求を前記コンテンツ配信装置へ出力可能な制御部と、を備えたユーザ端末と、を備える。
【００１１】
本発明の第３態様によるコンテンツ配信方法は、時間情報に関連づけられたコメントが付与された動画データのダイジェスト再生をユーザ端末に提供する方法であって、単位時間あたりのコメント量に基づく指標を算出する集計ステップと、前記ユーザ端末の操作により指定された閾値に基づいて、前記指標が前記閾値以上となる期間の動画データを再生したときの再生時間を算出し、前記閾値が更新される度に前記再生時間の値を更新するダイジェスト生成ステップと、前記ユーザ端末において前記指標と前記再生時間とを視聴者に提示するための画像を含む表示画像のデータを生成し、前記ユーザ端末へ出力する表示画像生成ステップと、前記ユーザ端末の操作によりダイジェスト再生の要求を受けたときに、前記指標が前記閾値以上となる期間をダイジェスト再生対象期間とし、ダイジェスト再生対象期間をシークして動画データを再生させる再生ステップと、を備える。
【００１２】
本発明の第４態様によるコンテンツ配信プログラムは、時間情報に関連づけられたコメントが付与された動画データのダイジェスト再生をユーザ端末に提供するプログラムであって、コンピュータを、単位時間あたりのコメント量に基づく指標を算出する集計手段と、前記ユーザ端末の操作により指定された閾値に基づいて、前記指標が前記閾値以上となる期間の動画データを再生したときの再生時間を算出し、前記閾値が更新される度に前記再生時間の値を更新するダイジェスト生成手段と、前記ユーザ端末において前記指標と前記再生時間とを視聴者に提示するための画像を含む表示画像のデータを生成し、前記ユーザ端末へ出力する表示画像生成手段と、前記ユーザ端末の操作によりダイジェスト再生の要求を受けたときに、前記指標が前記閾値以上となる期間をダイジェスト再生対象期間とし、ダイジェスト再生対象期間をシークして動画データを再生させる再生手段と、して機能させる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、ユーザの操作に基づいて動画データのダイジェストを生成するコンテンツ配信装置、コンテンツ配信方法、コンテンツ配信システム、および、コンテンツ配信プログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、実施形態のコンテンツ配信システムの一構成例を概略的に示す図である。
【図２】図２は、実施形態のコンテンツ配信装置の一構成例を概略的に示すブロック図である。
【図３】図３は、図１に示すコンテンツ配信システムのユーザ端末の一構成例を概略的に示す図である。
【図４】図４は、図３に示すユーザ端末の表示部の表示画面に表示される画像の一例を概略的に示す図である。
【図５】図５は、図３に示すユーザ端末を操作したときに表示部の表示画像の変化の一例を概略的に示す図である。
【図６】図６は、図３に示すユーザ端末を操作したときに表示部の表示画像の変化の他の例を概略的に示す図である。
【図７】図７は、図３に示すユーザ端末を操作したときに表示部の表示画像の変化の他の例を概略的に示す図である。
【図８】図８は、図３に示すユーザ端末を操作したときに表示部の表示画像の変化の他の例を概略的に示す図である。
【図９】図９は、図３に示すユーザ端末を操作したときに表示部の表示画像の変化の他の例を概略的に示す図である。
【図１０】図１０は、図３に示すユーザ端末を操作したときに表示部の表示画像の変化の他の例を概略的に示す図である。
【図１１】図１１は、一実施形態のコンテンツ配信方法の一例を説明するためのフローチャートである。
【図１２】図１２は、図３に示すユーザ端末の表示部の画面に表示される画像の他の例を概略的に示す図である。
【図１３】図１３は、図３に示すユーザ端末の表示部の画面に表示される画像の他の例を概略的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、一実施形態のコンテンツ配信装置、コンテンツ配信方法、コンテンツ配信システム、および、コンテンツ配信プログラムについて図面を参照して詳細に説明する。なお以下の説明において、同一又は一部が相違する複数の構成については、共通の符号を付して、重複する説明は適宜省略することがある。
【００１６】
図１は、実施形態のコンテンツ配信システムの一構成例を概略的に示す図である。
本実施形態のコンテンツ配信システムは、コンテンツ配信装置１と、ユーザ端末２と、を備えている。コンテンツ配信装置１とユーザ端末２とは、ネットワーク３を介して通信可能に接続している。なお、コンテンツ配信装置１と通信を行うユーザ端末２の数は、図１に示す数に限定されるものではなく、ユーザ端末２の数がゼロとなるタイミングもあり得る。また、複数のユーザ端末２は異なるユーザにより操作される異なる端末であるが、共通の構成を備えるものとし、共通の符号を付して個々の説明は省略する。
【００１７】
コンテンツ配信装置１は、例えば、コンピュータなどの電子デバイスであって、少なくとも１つのプロセッサと、プロセッサにより実行されるプログラムが記録されたメモリと、を備え、ソフトウエアにより又はソフトウエアとハードウエアとの組み合わせにより種々の機能を実現可能に構成されている。
コンテンツ配信装置１は、ユーザ端末２から受信した配信要求に応じて配信先のユーザ端末２を選択し、コンテンツデータを選択したユーザ端末２へ配信することができる。
【００１８】
ユーザ端末２は、コンピュータなどの電子デバイスであって、例えば、テレビ受像機（インターネットテレビを含む）、ＰＣ（Personal Computer）、モバイル端末（例えば、タブレット、スマートフォン、ラップトップ、フィーチャーフォン、ポータブルゲーム機、デジタルミュージックプレイヤー、電子書籍リーダなど）、ＶＲ（Virtual Reality)端末、ＡＲ(Augmented Reality)端末などであり得るが、これらに限られない。
【００１９】
ユーザ端末２は、例えば、少なくとも１つのプロセッサと、プロセッサにより実行されるプログラムが記録されたメモリと、を備え、ソフトウエアにより又はソフトウエアとハードウエアとの組み合わせにより種々の機能を実現可能に構成されている。
ユーザ端末２は、コンテンツ配信装置１からコンテンツデータを受信し、図示しない表示手段や音響手段などにより視聴者へコンテンツを提示することが可能である。
【００２０】
図２は、実施形態のコンテンツ配信装置の一構成例を概略的に示すブロック図である。
本実施形態のコンテンツ配信装置１は、入出力インタフェース１１と、メモリ１２と、プログラム記憶部１３と、コンテンツ記憶部１４と、操作部１５と、制御部１６と、ユーザ管理部１７と、を備えている。コンテンツ配信装置１に含まれる複数の構成は、バスラインにより、相互に通信可能となるよう接続されている。
【００２１】
入出力インタフェース１１は、コンテンツ配信装置１と外部との間で情報の入力および出力を行う。
ユーザ管理部１７は、コンテンツの配信要求を送信したユーザ端末２が、例えば動画配信サイトの会員の端末であるかなど、視聴者あるいはユーザ端末２に関する情報を記録し管理する。ユーザ管理部１７は、例えば、視聴者あるいはユーザ端末２に関する情報が記録されたテーブルを備えている。
【００２２】
コンテンツ記憶部１４には、配信を行う動画像コンテンツが記録保管されている。なお、コンテンツ配信装置１が取り扱うコンテンツは動画像コンテンツに限らず、静止画コンテンツ、音声コンテンツなど他の仕様のコンテンツ、あるいはこれら各種コンテンツを組み合わせて生成されたコンテンツであってもよい。
【００２３】
また、コンテンツ記憶部１４は、例えば、それぞれのコンテンツに対して視聴者が投稿したテキストデータである「コメント」を、投稿を行った再生時間（コンテンツの先頭から計測した時間の情報）とともに、コンテンツの情報と関連付けて記録することができる。また、コンテンツ記憶部１４は、例えば、それぞれのコンテンツに対して視聴者が再生を開始した時間（コンテンツの先頭から計測した時間の情報）を、コンテンツの情報と関連付けて記録することができる。
【００２４】
メモリ１２は、例えば、制御部２６によりデータの書き込みおよび読み出しが可能であるＲＡＭやＤＲＡＭなどの半導体記憶装置を含む。メモリ１２は、制御部１６が動作する際に種々のデータを一時記憶する領域として利用され得る。なお、メモリ１２は、コンテンツ配信装置１の外部に接続されるハードディスクなどの外部記憶装置を含んでいてもよい。
【００２５】
プログラム記憶部１３は、制御部１６のプロセッサにより実行されるプログラムを、読み出し可能に記憶している。プログラム記憶部１３は、例えばコンテンツ配信装置１の外部に接続された外部記憶装置に含まれていてもよく、コンピュータにより読み取り可能な記録媒体であってもよい。また、プログラム記憶部１３は、メモリ１２と一体に構成されても構わない。
【００２６】
操作部１５は、例えば、コンテンツ配信装置１の操作者により操作により入力された操作情報を、制御部１６へ送信する。操作部１５は、例えば、マウスやキーボードなどの機器を備えていてもよく、コンテンツ配信装置１に設けられた操作ボタンなどを備えていてもよく、操作者の動きや動作や音声を検出するタッチパネルやカメラやマイクなど検出器を備えていてもよい。
【００２７】
制御部１６は、ＣＰＵ（セントラル・プロセッシング・ユニット）などのプロセッサを少なくとも１つ含む演算手段であって、コンテンツ配信装置１に含まれる複数の構成の動作を制御することができる。なお、制御部１６は、プログラム記憶部１３に記録されたプログラムを読み出して実行することにより、以下に説明する種々の機能をソフトウエアにより実現することが可能である。
【００２８】
制御部１６は、集計部１６Ａと、ダイジェスト生成部１６Ｂと、表示画像生成部１６Ｃと、再生部１６Ｄと、を備えている。
集計部１６Ａは、ダイジェスト再生を行うときに再生する期間を決定するための指標を算出することができる。集計部１６Ａは、例えばコンテンツ記憶部１４に記憶されている動画像コンテンツに関連付けられたコメントおよびコメントの再生時間に基づいて、動画像データの単位時間ごと（又はフレームごと）に関連付けられたコメント量を集計したコメント指標を生成することができる。コメント量は、コメントの投稿数、コメントの文字数、などであり、例えば動画コンテンツ中のコメントの投稿数や文字数の最大値に対する割合であってもよい。また、集計部１６Ａは、特定のワードが含まれているコメントの投稿数や文字数のみを集計してもよく、特定のワードが含まれているコメントを除外した投稿数や文字数を集計してもよい。
【００２９】
なお、集計部１６Ａは、動画像コンテンツの開始時を含む所定期間に関連付けられたコメントと、動画像コンテンツの終了時を含む所定期間に関連付けられたコメントとは、ノイズとして、コメント量の集計から除外してもよい。動画像コンテンツの開始時や終了時には、コンテンツ内容に関係ないコメントが多く投稿される可能性があるためである。
【００３０】
ダイジェスト生成部１６Ｂは、入出力インタフェース１１を介してユーザ端末２から入力される閾値情報と、集計部１６Ａにて集計されたコメント量とを用いて、ダイジェスト再生対象であるダイジェスト再生対象期間（又は再生対象フレーム）を特定することができる。例えば、ダイジェスト生成部１６Ｂは、コメント量が閾値以上である期間をダイジェスト再生対象期間とする。また、ダイジェスト生成部１６Ｂは、動画像コンテンツ中のダイジェスト再生対象期間に基づいて、ダイジェスト再生時間を算出することができる。
【００３１】
表示画像生成部１６Ｃは、集計部１６Ａにて集計されたコメント量をグラフや数値などによりユーザに提示するとともに、ダイジェスト生成部１６Ｂにて設定されたダイジェスト再生対象期間およびダイジェスト再生時間をユーザに提示するための画像データを生成する。表示画像生成部１６Ｃは、集計部１６Ａから受信するコメント量、および、ダイジェスト生成部１６Ｂから受信するダイジェスト再生対象期間およびダイジェスト再生時間が更新される度に、ユーザに提示する画像データを更新することができる。表示画像生成部１６Ｃは、生成した画像データをフレーム画像などの他の表示画像データと合成して、入出力インタフェース１１を介してユーザ端末２へ送信することができる。
【００３２】
再生部１６Ｄは、ダイジェスト再生対象期間を設定した動画像コンテンツに対して配信要求を受信すると、該動画像コンテンツのダイジェスト再生対象期間をシークしてダイジェスト再生されるように、ユーザ端末２へ配信することができる。
【００３３】
なお、動画像コンテンツのダイジェスト再生を行っているときに、ダイジェスト再生対象期間に含まれないフレームの再生要求を受信したときに、再生部１６Ｄはダイジェスト再生を終了して、再生要求を受けたフレーム位置から動画像コンテンツを再生させることができる。
【００３４】
図３は、図１に示すコンテンツ配信システムのユーザ端末の一構成例を概略的に示す図である。
ユーザ端末２は、入出力インタフェース２１と、制御部２６と、メモリ２２と、表示部２５と、操作部２４と、プログラム記憶部２３と、コメント投稿部２７と、を備えている。ユーザ端末２に含まれる複数の構成は、バスラインにより相互に通信可能となるように接続されている。
【００３５】
入出力インタフェース２１は、ユーザ端末２内の構成と外部の構成との間でデータ接続を行う。
制御部２６は、ＣＰＵ（セントラル・プロセッシング・ユニット）などのプロセッサを少なくとも１つ含む演算手段である。制御部２６は、ユーザ端末２に含まれる複数の構成の動作を制御することができる。
【００３６】
メモリ２２は、例えば、制御部２６によりデータの書き込みおよび読み出しが可能であるＲＡＭやＤＲＡＭなどの半導体記憶装置を含む。メモリ２２は、制御部２６が動作する際に種々のデータを一時記憶する領域として利用され得る。なお、メモリ２２は、ユーザ端末２の外部に接続されるハードディスクなどの外部記憶装置を含んでいてもよい。
【００３７】
表示部２５は、受信したコンテンツの内容を表示したり、コンテンツの操作画面その他を表示したりすることができる。表示部２５は、例えば、液晶表示装置や有機ＥＬ表示装置などの平面表示装置と、その駆動回路と、を備えている。
【００３８】
操作部２４は、ユーザの操作によるユーザ端末２に対する指令を、制御部２６へ送信することができる。操作部２４は、マウスやキーボードなどの機器を備えてもよく、ユーザ端末２に設けられた操作ボタンなどを備えてもよく、ユーザの動きや動作や音声を検出するタッチパネルやカメラやマイクなど検出器を備えていてもよい。
【００３９】
プログラム記憶部２３は、制御部２６のプロセッサにより実行されるプログラムを、読み出し可能に記憶している。プログラム記憶部２３は、例えばユーザ端末２の外部に接続された外部記憶装置に含まれていてもよく、コンピュータにより読み取り可能な記録媒体であってもよい。また、プログラム記憶部２３は、メモリ２２と一体に構成されても構わない。
【００４０】
データ記録部２８は、例えば、コンテンツ配信装置１から受信したコンテンツデータ等を記録することができる。データ記録部２８は、例えばユーザ端末２の外部に接続された外部記憶装置に含まれていてもよく、コンピュータにより読み取り可能な記録媒体であってもよい。
【００４１】
コメント投稿部２７は、コンテンツ配信装置１に対して、視聴者によるコメントを投稿するための構成である。コメント投稿部２７は、操作部２４により視聴者が入力したコメントの情報を、コンテンツ配信装置１へ送信することができる。
【００４２】
図４は、図３に示すユーザ端末の表示部の画面に表示される画像の一例を概略的に示す図である。
図４に示す画像には、例えば、コメント量を示す画像Ｇ１と、サムネイルＧ２と、「盛上がり度」ボタンＧ３と、「ダイジェスト」ボタンＧ４と、「設定」ボタンＧ５と、ダイジェスト再生時間表示部Ｇ６と、コメント入力欄Ｇ７と、「投稿」ボタンＧ８と、閾値ＢＬと、再生時間表示ＴＬと、が含まれている。なお、図４には含まれていないが、コメント量を示す画像Ｇ１やサムネイルＧ２や閾値ＢＬの背景に、対応する動画像コンテンツの一部が表示されていてもよく、ダイジェスト表示のプレビュー表示が行われてもよい。
【００４３】
視聴者は、配信された動画コンテンツの視聴中に、ユーザ端末２を操作してコメント入力欄Ｇ７に自身のコメントを入力したのち、「投稿」ボタンＧ８をクリック（又は接触）することにより、視聴中のコンテンツに対するコメントを投稿することができる。コメントは、例えば、視聴者が「投稿」ボタンＧ８をクリック（又は接触した）ときの動画像コンテンツの再生時間（コンテンツの先頭から計測した時間の情報）に関連付けられて、コンテンツ配信装置へ供給される。
【００４４】
サムネイルＧ２は、動画像コンテンツのフレームの画像を時系列に沿って並べたものである。図４に示す例では、時系列に沿って水平方向に動画像コンテンツの開始から終了までのフレームの画像が並ぶように配置される。視聴者は、例えば再生位置表示ＴＬの現在位置表示部Ｔ１を水平方向に移動させることにより画面をスクロールさせて、対応するフレームの位置となるよう表示位置を調整することができる。
【００４５】
なお、図４では、サムネイルＧ２にフレームの番号を付しているが、フレームの番号は説明のために付したものであるので、実際に番号を表示させる必要はない。また、図４では、現在位置表示部Ｔ１の位置に対応するフレームの画像が他のフレームの画像よりも大きく表示されることにより、現在表示位置が強調されている。現在表示位置を強調する表示はこれに限定されるものではなく、例えば、対応するフレームの枠を太く表示したり、他のフレームと異なる色の枠で表示したりしてもよい。また、サムネイルＧ２の中でダイジェスト再生の対象であるフレームを強調するように表示してもよい。
【００４６】
コメント量を示す画像Ｇ１は、動画像コンテンツのフレーム毎に算出されたコメント量をユーザに提示するための画像であって、例えば、棒グラフや、折れ線グラフや、数値などを含み得る。図４に示す例では、コメント量を示す画像Ｇ１は、一例としてサムネイルＧ２のフレーム画像の位置に対応して配置された棒グラフとして示されている。棒グラフは、例えば、動画像コンテンツ中のコメント量が最大値のときのグラフを所定の高さ（垂直方向の長さ）として、コメント量の最大値に対する割合に応じて、各フレームの棒グラフの高さを設定することができる。
【００４７】
閾値ＢＬは、ダイジェストに含めるか否かの基準となるコメント量の閾値を示す画像である。閾値ＢＬは、例えば、図４に示すようにコメント量を示す画像Ｇ１の棒グラフに対して閾値の位置を示す水平ラインの画像であってもよく、閾値をコメント量の数値やレベルで示す画像であってもよい。閾値ＢＬの表示位置は、視聴者が操作することにより調整可能である。
【００４８】
ダイジェスト再生時間表示部Ｇ６は、ダイジェスト再生したときの動画コンテンツの再生時間を表示する画像である。図４に示す例では、ダイジェスト再生時の総再生時間と、再生開始から現在表示位置のフレームまでの再生時間とが表示されている。視聴者は、ダイジェスト再生時間表示部Ｇ６に示された時間を参考にして、閾値ＢＬの位置を調整することができる。
【００４９】
「盛上がり度」ボタンＧ３を視聴者が操作（クリックまたは接触）したことを検出したときに、ユーザ端末２の制御部２６は、現在視聴者が視聴している動画像コンテンツに対するコメント量の表示を、入出力インタフェース２１を介してコンテンツ配信装置１に要求する。視聴者が配信された動画像コンテンツの視聴中に、表示部２５の画面に表示された「盛上がり度」ボタンＧ３をクリック（又は接触）することにより、ダイジェスト再生の設定が開始される。
【００５０】
「ダイジェスト」ボタンＧ４を視聴者が操作（クリックまたは接触）したことを検出したときに、ユーザ端末２の制御部２６は、現在の閾値ＢＬに対応するコメント量の閾値に基づいてダイジェスト再生を行うように、入出力インタフェース２１を介してコンテンツ配信装置１に要求する。
【００５１】
「設定」ボタンＧ５を視聴者が操作（クリックまたは接触）したことを検出したときに、ユーザ端末２の制御部２６は、例えば現時点での閾値ＢＬやダイジェスト再生期間などの情報を、現在視聴している動画像コンテンツの情報と関連付けてデータ記録部２８へ記録することができる。
【００５２】
図５は、図３に示すユーザ端末を操作したときに表示部の表示画像の変化の一例を概略的に示す図である。なお、図５では説明に必要な画像のみを示し、不要な画像は省略している。
【００５３】
ここでは、例えば、視聴者が選択した閾値ＢＬ以上となる時間に対応するサムネイルが、順次、強調して表示されるように表示画像が遷移する。例えば１３番目のフレームが強調されている表示画像が表示されると、次に閾値ＢＬ以上のコメント量となる２１番目のフレームが所定の位置にて強調表示されるように画面がスクロールされる。これは、コンテンツ配信装置１の表示画像生成部１６Ｃにて自動的に表示画像データが更新されてもよく、視聴者の操作により次の画面にスクロールするよう表示画像が更新されてもよい。
視聴者は、サムネイルを見ながら、現在選択した閾値ＢＬによりどのようなダイジェスト動画が再生されるかを確認することが可能である。
【００５４】
図６は、図３に示すユーザ端末を操作したときに表示部の表示画像の変化の他の例を概略的に示す図である。なお、図６では説明に必要な画像のみを示し、不要な画像は省略している。
ここでは、コメント量を示す画像Ｇ１が図５に示した例と異なっている。また、閾値を調整するための調節部ＢＡＲが表示されている。
【００５５】
図６に示す表示画像では、コメント量を示す画像Ｇ１は、対応するサムネイル上に一部が重畳されて表示された数字の画像である。この例では、コメント量を示す画像Ｇ１により、閾値を超えたコメント量のみを表示されている。
【００５６】
調節部ＢＡＲは、長手方向が垂直方向に延びた上下バーと、上下バー上において上下に移動させることが可能であって、現在の閾値を示す可動部とを備えている。この例では、可動部の位置により閾値が表示され、可動部が上下バーの上部に近いほど閾値は高くなり、上下バーの下部に近いほど閾値は低くなる。例えば、視聴者が可動部を上側へ移動させると、閾値が高くなり、１０番目、１１番目、１４番目のフレームに重畳して表示されていたコメント量を示す画像Ｇ１が表示されなくなっている。視聴者は、このように閾値を調整して、ダイジェスト動画に含まれるフレームを選択することができる。
【００５７】
図７は、図３に示すユーザ端末を操作したときに表示部の表示画像の変化の他の例を概略的に示す図である。なお、図７では説明に必要な画像のみを示し、不要な画像は省略している。
ここでは、図６に示した表示画像がスクロールするときの変化の一例を示している。
【００５８】
例えば、視聴者が選択した閾値以上となる時間に対応するサムネイルが、順次、強調して表示されるように表示画像が遷移する。例えば１３番目のフレームが強調されている表示画像が表示されると、次に閾値以上のコメント量となる２１番目のフレームが所定の位置にて強調表示されるように画面がスクロールされる。これは、コンテンツ配信装置１の表示画像生成部１６Ｃにて自動的に表示画像データが更新されてもよく、視聴者の操作により次の画面にスクロールするよう表示画像のデータが更新されてもよい。
視聴者は、サムネイルを見ながら、現在選択した閾値によりどのようなダイジェスト動画が再生されるかを確認することが可能である。
【００５９】
図８は、図３に示すユーザ端末を操作したときに表示部の表示画像の変化の他の例を概略的に示す図である。なお、図８では説明に必要な画像のみを示し、不要な画像は省略している。
ここでは、コメント量を示す画像Ｇ１とサムネイルＧ２とが図５に示した例と異なっている。
【００６０】
図８に示す表示画像では、コメント量を示す画像Ｇ１は、横軸を時間軸とし縦軸をコメント量として、時間ごとの値をプロットして、プロットを時系列に曲線で接続したグラフである。コメント量を示す画像Ｇ１の横軸である時間軸は、再生時間表示ＴＬにより示される時間軸に対応している。視聴者は、例えばユーザ端末２の操作部２４によりコメント量を示す画像Ｇ１の任意のプロットを選択することが可能である。
【００６１】
サムネイルＧ２は、視聴者により選択されたプロット（図８において「◆」で表示されている）に対応するフレームを表示する。ここでは、選択された時間に対応するフレームのみが表示されているが、例えば、図５と同様に時系列に沿ってフレームが並んで配置されてもよく、その場合に、選択された時間に対応するフレームを強調して表示してもよい。
【００６２】
図９および図１０は、図３に示すユーザ端末を操作したときに表示部の表示画像の変化の他の例を概略的に示す図である。なお、図９および図１０では説明に必要な画像のみを示し、不要な画像は省略している。
【００６３】
ここでは、コメント量を示す画像Ｇ１とサムネイルＧ２との表示位置が、図８に示した例と異なっている。サムネイルＧ２は、表示部２５の画面の上部に表示されてもよい。また、視聴者は、例えばコメント量が閾値ＢＬよりも低い時間のプロットも選択することが可能である。したがって、視聴者は、現在の閾値ＢＬではダイジェストに含まれない期間の内容も、サムネイルＧ２により確認することが可能である。
【００６４】
図１１は、一実施形態のコンテンツ配信方法の一例を説明するためのフローチャートである。
以下、ユーザ端末２にて動画像コンテンツをダイジェスト再生させるときの、コンテンツ配信装置１の動作の一例について説明する。
【００６５】
コンテンツ配信装置１は、視聴者が配信された動画像コンテンツの視聴中に、表示部２５の画面に表示された「盛上がり度」ボタンＧ３をクリック（又は接触）することにより、ダイジェスト再生の設定を開始する。すなわち、ユーザ端末２の制御部２６は、現在視聴者が視聴している動画像コンテンツに対するコメント量の表示を、入出力インタフェース２１を介してコンテンツ配信装置１に要求する。
【００６６】
コンテンツ配信装置１の集計部１６Ａは、視聴者が視聴している動画像コンテンツの動画データにおける、単位時間当たりの(又はフレーム毎の)コメント量を集計する（ステップＳ１）。集計部１６Ａは、集計結果をダイジェスト生成部１６Ｂと、表示画像生成部１６Ｃとに供給する。
【００６７】
ダイジェスト生成部１６Ｂは、視聴者の操作により指定された閾値と、受信したコメント量の集計結果とを対比して、コメント量が閾値以上である期間をダイジェスト再生対象期間とする。ダイジェスト生成部１６Ｂは、ダイジェスト再生対象期間の総時間（ダイジェスト再生時間）を算出して、表示画像生成部１６Ｃへ出力する。
【００６８】
視聴者が閾値を変更すると(ステップＳ３)、ダイジェスト生成部１６Ｂは、視聴者の操作により変更された閾値と、受信したコメント量の集計結果とを対比して、コメント量が閾値以上である期間をダイジェスト再生対象期間とする。ダイジェスト生成部１６Ｂは、ダイジェスト再生対象期間の総時間（ダイジェスト再生時間）を算出して、表示画像生成部１６Ｃへ出力する。
【００６９】
表示画像生成部１６Ｃは、受信したコメント量の集計結果と、ダイジェスト再生時間と、に基づいて、ユーザ端末２の表示部２５に表示させる画像データを生成し、入出力インタフェース１１を介して対応するユーザ端末２へ出力する（ステップＳ２）。
【００７０】
視聴者が閾値を変更せずに、「ダイジェスト」ボタンＧ４をクリック（又は接触）すると、ユーザ端末２はコンテンツ配信装置１へダイジェスト再生要求を送信する。
【００７１】
ダイジェスト再生要求を受信すると（ステップＳ４）、ダイジェスト生成部１６Ｂは、ダイジェスト再生対象期間を再生部１６Ｄへ送信する。再生部１６Ｄは、受信したダイジェスト再生対象期間に基づいて、再生リストデータを作成し（ステップＳ５）、再生リストデータで特定された時間を再生するようにシークして、対応するユーザ端末２へ動画像コンテンツを配信する（ステップＳ６）。
【００７２】
上記のように、コンテンツ配信装置１は、動画データのダイジェスト再生対象期間をシークしながらユーザ端末２に配信するため、視聴者はユーザ端末２の操作によりダイジェスト再生対象期間の前後を選択して再生することも可能である。
【００７３】
また、ユーザ端末２に動画データがダウンロードされている場合には、コンテンツ配信装置１からダイジェスト再生対象期間の情報(再生リスト)をユーザ端末２へ送信することにより、ユーザ端末２は、コンテンツ配信装置１から取得した動画データのダイジェスト再生対象期間をシークしながら再生することができる。
【００７４】
すなわち、本実施形態によれば、ユーザの操作に基づいて動画データのダイジェストを生成するコンテンツ配信装置、コンテンツ配信方法、コンテンツ配信システム、および、コンテンツ配信プログラムを提供することができる。
【００７５】
次に、第２実施形態のコンテンツ配信装置、コンテンツ配信方法、コンテンツ配信システム、および、コンテンツ配信プログラムについて、図面を参照して詳細に説明する。
なお、以下の説明において、上述の第１実施形態と同様の構成については、同一の符号を付して説明を省略する。
本実施形態は、動画像コンテンツの動画データに、ユーザ端末２により再生開始箇所として指定された時間情報が更に付与されている。
【００７６】
コンテンツ配信装置１の集計部１６Ａは、単位時間あたりに複数のユーザ端末２が再生開始箇所として指定した回数を集計した操作指標を算出することができる。集計部１６Ａは、ダイジェスト生成部１６Ｂと表示画像生成部１６Ｃとに操作指標を送信する。
【００７７】
ダイジェスト生成部１６Ｂは、受信した操作指標に基づいて、例えば、ユーザ端末２により再生開始箇所として指定された回数が所定の閾値（第２閾値）以上であるか否かを単位時間ごとに判断し、指定回数が第２閾値以上である時間を特定することができる。なお、第２閾値は、視聴者により設定された値であってもよく、コンテンツ配信装置１において予め設定された値であってもよい。
【００７８】
ダイジェスト生成部１６Ｂは、コメント量に基づいて設定したダイジェスト再生対象期間の開示時の直前又は直後（ダイジェスト再生対象期間の開始時を含む所定時間の範囲内）に、視聴者により再生開始箇所として第２閾値以上の回数指定された時間があるときに、ダイジェスト再生対象期間の開始時を、視聴者が再生開始箇所として選択した時点とすることができる。
【００７９】
表示画像生成部１６Ｃは、受信したコメント量、ダイジェスト生成部１６Ｂにて設定されたダイジェスト再生対象期間およびダイジェスト再生時間をユーザに提示するとともに、操作指標をグラフや数値などによりユーザに提示するための画像データを生成することができる。表示画像生成部１６Ｃは、集計部１６Ａから受信する、操作指標、コメント量、ダイジェスト生成部１６Ｂから受信するダイジェスト再生対象期間およびダイジェスト再生時間が更新される度に、ユーザに提示する画像データを更新することができる。表示画像生成部１６Ｃは、生成した画像データをフレーム画像などの他の表示画像データと合成して、入出力インタフェース１１を介してユーザ端末２へ送信することができる。
【００８０】
図１２は、図３に示すユーザ端末の表示部の画面に表示される画像の他の例を概略的に示す図である。
本実施形態では、表示部２５の画面に、操作指標をグラフや数値などにより視聴者に提示するための画像Ｇ９が表示されている。画像Ｇ９は、横軸を時間軸とし、縦軸をユーザ端末２により再生開始箇所として選択された回数の軸として、時間ごとの値をプロットして、プロットを時系列に曲線で接続したグラフである。
【００８１】
視聴者は、コメント量を示す画像Ｇ１と合わせて操作指標を示す画像Ｇ９を参考にして閾値ＢＬを調整することにより、ダイジェストに含まれる動画像の部分を調整することができる。
【００８２】
すなわち、本実施形態によれば、ユーザの操作に基づいて動画データのダイジェストを生成するコンテンツ配信装置、コンテンツ配信方法、コンテンツ配信システム、および、コンテンツ配信プログラムを提供することができる。
【００８３】
次に、第３実施形態のコンテンツ配信装置、コンテンツ配信方法、コンテンツ配信システム、および、コンテンツ配信プログラムについて、図面を参照して詳細に説明する。
なお、以下の説明において、上述の第１実施形態および第２実施形態と同様の構成については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００８４】
上述の第２実施形態において、集計部１６Ａは、コメント量に基づく指標と、操作指標とを合成した合成指標を算出することができる。集計部１６Ａは、例えば、単位時間におけるコメント量と、当該単位時間における視聴者が再生開始箇所として選択した回数とのそれぞれに対して、予め設定された係数（＞０）を乗じた結果を足し合わせることにより合成指標を算出することができる。集計部１６Ａは、ダイジェスト生成部１６Ｂと表示画像生成部１６Ｃとに合成指標を送信する。
【００８５】
ダイジェスト生成部１６Ｂは、入出力インタフェース１１を介してユーザ端末２から入力される閾値情報と、集計部１６Ａから受信した合成指標とを用いて、ダイジェスト再生対象であるダイジェスト再生対象期間（又は再生対象フレーム）を特定することができる。すなわち、ダイジェスト生成部１６Ｂは、合成指標が所定の閾値（第３閾値）以上である期間をダイジェスト再生対象期間とすることができる。
【００８６】
ダイジェスト生成部１６Ｂは、合成指標に基づいて設定したダイジェスト再生対象期間の開示時の直前又は直後（ダイジェスト再生対象期間の開始時を含む所定時間の範囲内）に、視聴者により再生開始箇所として第２閾値以上の回数指定された時間があるときに、ダイジェスト再生対象期間の開始時を、視聴者が再生開始箇所として選択した時点とすることができる。
【００８７】
表示画像生成部１６Ｃは、受信したコメント量、ダイジェスト生成部１６Ｂにて設定されたダイジェスト再生対象期間およびダイジェスト再生時間をユーザに提示するとともに、合成指標および操作指標をグラフや数値などによりユーザに提示するための画像データを生成することができる。表示画像生成部１６Ｃは、集計部１６Ａから受信する、操作指標、コメント量、合成指標、ダイジェスト生成部１６Ｂから受信するダイジェスト再生対象期間およびダイジェスト再生時間が更新される度に、ユーザに提示する画像データを更新することができる。表示画像生成部１６Ｃは、生成した画像データをフレーム画像などの他の表示画像データと合成して、入出力インタフェース１１を介してユーザ端末２へ送信することができる。
【００８８】
図１３は、図３に示すユーザ端末の表示部の画面に表示される画像の他の例を概略的に示す図である。
本実施形態では、表示部２５の画面に、操作指標をグラフや数値などにより視聴者に提示するための画像Ｇ９と、合成指標を視聴者に提示するための画像Ｇ０とが表示されている。画像Ｇ９は、横軸を時間軸とし、縦軸をユーザ端末２により再生開始箇所として選択された回数の軸として、時間ごとの値をプロットして、プロットを時系列に曲線で接続したグラフである。画像Ｇ０は、横軸を時間軸とし、縦軸を合成指標の値の軸として、時間ごとの値をプロットして、プロットを時系列に曲線で接続したグラフである。
【００８９】
また、ここに示す閾値ＢＬは、例えば合成指標に対する閾値（第３閾値）を示すものであり、視聴者が閾値ＢＬの画像の位置を上下に調整することにより第３閾値を調整することが可能である。
【００９０】
視聴者は、コメント量を示す画像Ｇ１と合わせて、操作指標を示す画像Ｇ９および合成指標を示す画像Ｇ０を参考にして閾値ＢＬを調整することにより、ダイジェストに含まれる動画像の部分を調整することができる。
【００９１】
すなわち、本実施形態によれば、ユーザの操作に基づいて動画データのダイジェストを生成するコンテンツ配信装置、コンテンツ配信方法、コンテンツ配信システム、および、コンテンツ配信プログラムを提供することができる。
【００９２】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。また、各実施形態は適宜組み合わせて実施してもよく、その場合組み合わせた効果が得られる。更に、上記実施形態には種々の発明が含まれており、開示される複数の構成要件から選択された組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件からいくつかの構成要件が削除されても、課題が解決でき、効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
【００９３】
例えば、上述の第３実施形態において、コメント量による指標に対する閾値と、合成指標に対する第３閾値とのそれぞれをユーザ端末２に表示し、ユーザ端末２の画面を見ながら視聴者がそれぞれの閾値を設定可能としてもよい。この場合、コンテンツ配信装置１において設定されるダイジェスト再生対象期間は、例えば、コメント量の指標が閾値以上であることと、合成指標が第３閾値以上であることとの少なくとも一方を満たす期間としてもよく、これらの両方を満たす期間としてもよい。いずれの場合にも、上述の実施形態と同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００９４】
１…コンテンツ配信装置、２…ユーザ端末、３…ネットワーク、１１…入出力インタフェース、１２…メモリ、１３…プログラム記憶部、１４…コンテンツ記憶部、１５…操作部、１６…制御部、１６Ａ…集計部、１６Ｂ…ダイジェスト生成部、１６Ｃ…表示画像生成部、１６Ｄ…再生部、１７…ユーザ管理部、２１…入出力インタフェース、２２…メモリ、２３…プログラム記憶部、２４…操作部、２５…表示部、２６…制御部、２７…コメント投稿部、２８…データ記録部。
【要約】
【課題】  ユーザの操作に基づいて動画データのダイジェストを生成するコンテンツ配信装置、コンテンツ配信方法、コンテンツ配信システム、および、コンテンツ配信プログラムを提供する。
【解決手段】  実施形態によるコンテンツ配信装置は、単位時間あたりのコメント量に基づく指標を算出する集計部１６Ａと、ユーザ端末２の操作により動画データに対して指定された閾値に基づいて、指標が閾値以上となる期間の動画データを再生したときの再生時間を算出し、閾値が更新される度に再生時間の値を更新するダイジェスト生成部１６Ｂと、ユーザ端末２において再生時間を提示するための画像を含む表示画像を生成し、ユーザ端末２へ出力する生成部１６Ｃと、ユーザ端末２の操作によりダイジェスト再生の要求を受けたときに、指標が閾値以上となる期間を再生対象期間とし、再生対象期間をシークして動画データを再生させる再生部１６Ｄと、を備える。
【選択図】      図２【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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