(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ディーゼルエンジンからの排出ガスを浄化するＰＭ除去フィルターと前記ＰＭ除去フィルターを収容したケースとを有し、前記ケースが排出ガスを前記ケースの内部に通すための第１開口部および第２開口部を有するＰＭ除去ユニットをディーゼル機械から取り外した状態で設置し、かつ、前記ＰＭ除去フィルターを洗浄する洗浄液を循環させるように構成されるＰＭ除去ユニット洗浄装置であって、
制御部と、前記洗浄液の通路となる流入管と、圧縮空気の通路となる空気管と、傾斜面を有する載置台とを備え、
前記流入管と、前記空気管とが二重管として配置され、
前記載置台の前記傾斜面に前記ＰＭ除去ユニットを載置し、
前記制御部は、複数回にわたり前記圧縮空気を前記空気管内に噴射する制御を行い、
前記圧縮空気を噴射する制御は、最初は噴射圧力は弱くかつ短い継続時間で実施し、徐々に前記噴射圧力を強く長い継続時間で実施し、
前記流入管を通る前記洗浄液を、前記圧縮空気により加圧して、前記二重管が前記第１開口部および前記第２開口部のいずれかの側に接続される前記ケースの内部を通過させることで、前記ＰＭ除去フィルターに付着したＰＭを含む汚れを取り除いて洗浄する
ＰＭ除去ユニット洗浄装置。
【請求項２】
ディーゼルエンジンからの排出ガスを浄化するＰＭ除去フィルターと前記ＰＭ除去フィルターを収容したケースとを有し、前記ケースが排出ガスを前記ケースの内部に通すための第１開口部および第２開口部を有するＰＭ除去ユニットをディーゼル機械から取り外した状態で設置し、かつ、前記ＰＭ除去フィルターを洗浄する洗浄液を循環させるように構成され、制御部と、前記洗浄液の通路となる流入管と、圧縮空気の通路となる空気管と、傾斜面を有する載置台とを備えるＰＭ除去ユニット洗浄装置を利用したＰＭ除去ユニット洗浄方法であって、
前記載置台の前記傾斜面に前記ＰＭ除去ユニットを載置する工程と、
前記制御部は、複数回にわたり前記圧縮空気を前記空気管内に噴射する制御を行い、前記圧縮空気を噴射する制御は、最初は噴射圧力は弱くかつ短い継続時間で実施し、徐々に前記噴射圧力を強く長い継続時間で実施する工程と、
前記流入管を通る前記洗浄液を、前記圧縮空気により加圧して、前記流入管と、前記空気管とからなる二重管が前記第１開口部および前記第２開口部のいずれかの側に接続される前記ケースの内部を通過させることで、前記ＰＭ除去フィルターに付着したＰＭを含む汚れを取り除いて洗浄する工程と
を有するＰＭ除去ユニット洗浄方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗浄液と圧縮空気を利用してＰＭ除去ユニットを洗浄する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＤＰＦ（Diesel Particulate Filter）は、ディーゼルエンジンからの排出ガスに含まれるＰＭ(Particulate Matter:粒子状物質)を捕集して除去するフィルターとして知られている。同様の機能を奏するものとして、ＤＰＤ(Diesel Particulate Defuser)やＤＰＲ(Diesel Particulate Active Reduction System)などもあるが、以下では、これらを「ＰＭ除去フィルター」と総称する。
また、高い排気温度に耐えることができるセラミック等の媒体で形成されたＰＭ除去フィルターは、金属等のケース（入口及び出口接続部を有する）内に収容されＰＭ除去ユニットとして提供され、トラック又はバス等で使用されることが多い。
【０００３】
ＰＭ除去フィルターは、ＰＭやエンジンオイルの燃えカスであるアッシュ等（煤及び／又は灰等）が蓄積して目詰まりした場合に、燃焼除去したり、ディーゼル機械から取り外してＰＭ除去ユニット洗浄装置等により洗浄等してＰＭを含む汚れ（以下、単に「ＰＭ」という場合がある。）によるその目詰まりを解消する必要がある。
排気システムの高い圧力及び温度に起因して、ＰＭは最終的にエンジンの効率を低減するまでフィルターの「汚れた」側に対して強く押しやられ蓄積する。ＰＭの大半は、媒体に執拗に付着する傾向があるので、フィルターを有効に洗浄することには、通常相当の困難性がある。
一方、ＰＭ除去フィルターの清浄な側から洗浄液と気体を押し込んで媒体の汚れた側からＰＭを除去するだけの適度な圧力および流れを確立しようとする際に許容される圧力は、媒体を破壊しない範囲内に制限され、媒体に損傷を引き起こすことなく洗浄する必要もある。
【０００４】
ここで、作業効率を改善し、かつ洗浄液の循環機構を含む洗浄装置の大型化を抑制すべく、排出ガスを浄化する浄化要素とそれを収容したケースとを有する浄化ユニットがディーゼル機械から取り外された状態で設置され、浄化要素用の洗浄液が循環し、ケースの第１開口に洗浄液を送る流入管と、ケースの第２開口から洗浄液を受ける流出管とを有し、流入管内の洗浄液の流れを付勢するように圧縮空気を送る注入機構を有し、洗浄液を溜める貯留槽を有し、ケースが、内部の洗浄液の流れを水平方向に沿わせて配向され、かつケースが上面視で貯留槽と重ねるように貯留槽上方に配置する技術が開示されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１８−１６５４９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記の特許文献１に開示されている洗浄技術では、効果的かつ効率的にＰＭ除去ユニットを洗浄するには十分でなく、さらなるレベルアップの図られたＰＭ除去ユニット洗浄装置が求めれていた。
本発明は、メーカーならではの高い技術力に基づき、試行錯誤により到達できた高い水準にあり、個人のアイデアレベルでは実現できない、製品としての現実性・完成度を誇るものである。
【０００７】
本発明の目的は、効果的かつ効率的にＰＭ除去ユニットを洗浄することができるＰＭ除去ユニット洗浄技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のＰＭ除去ユニット洗浄装置は、
ディーゼルエンジンからの排出ガスを浄化するＰＭ除去フィルターと前記ＰＭ除去フィルターを収容したケースとを有し、前記ケースが排出ガスを前記ケースの内部に通すための第１開口部および第２開口部を有するＰＭ除去ユニットをディーゼル機械から取り外した状態で設置し、かつ、前記ＰＭ除去フィルターを洗浄する洗浄液を循環させるように構成されるＰＭ除去ユニット洗浄装置であって、
制御部と、前記洗浄液の通路となる流入管と、圧縮空気の通路となる空気管と、傾斜面を有する載置台とを備え、
前記流入管と、前記空気管とが二重管として配置され、
前記載置台の前記傾斜面に前記ＰＭ除去ユニットを載置し、
前記制御部は、複数回にわたり前記圧縮空気を前記空気管内に噴射する制御を行い、
前記圧縮空気を噴射する制御は、最初は噴射圧力は弱くかつ短い継続時間で実施し、徐々に前記噴射圧力を強く長い継続時間で実施し、
前記流入管を通る前記洗浄液を、前記圧縮空気により加圧して、前記二重管が前記第１開口部および前記第２開口部のいずれかの側に接続される前記ケースの内部を通過させることで、前記ＰＭ除去フィルターに付着したＰＭを含む汚れを取り除いて洗浄する。
このような構成により、流入管１００および空気管２００は二重管とされているため、外側の流入管１００が洗浄液Ｌの通路となり、内側の空気管２００が圧縮空気Ｐの通路となり、洗浄液Ｌの流れ方向と圧縮空気Ｐの流れ方向は一致している構成であるため、効率的に洗浄液Ｌに対して圧力を伝える（付勢する）ことができ、効果的かつ効率的安定的にＰＭ除去フィルター２１を洗浄することができ、例えば、流入管１００がくの字状や９０度の角度で曲がっている箇所に圧縮空気Ｐを注入すると、洗浄液Ｌの圧力が相対的に低いため一時的に水流が遮断されて水流が不安定（水が暴れる）となり洗浄効果効率が低下してしまう、という不都合を回避することができる。
また、ＰＭ除去ユニット２０は、傾斜面を備える載置台３０に載置され、ＰＭ除去ユニット２０を斜めの状態に保持することで、ケース２２の内部に洗浄液Ｌが満杯に溜まって、空気の空間が残らないようになり、例えば、ＰＭ除去ユニット２０を斜めではなく、水平に保持した場合、ケース２２の内部を通過する洗浄液Ｌの流れによってはケース２２の上部空間には洗浄液Ｌが満たされず空気の空間が残り、圧縮空気Ｐを送りこんでも、圧力が効率的に伝わらないという事態を招来してしまいかねなく、このような不都合を回避することができる。
また、圧縮空気Ｐの噴射は、複数回のうち、最初は噴射圧力は弱くかつ短い継続時間で実施され、徐々に噴射圧力を強く長い継続時間で実施されるように制御され、したがって、最初に噴射圧力を強く印加すると、汚れとしてのＰＭを必要以上に急激に強く押してしまうこととなり、ＰＭ除去フィルター２１の目詰まりをより一層強固なものにしてしまう、という不都合を回避することができる。
【０００９】
本発明のＰＭ除去ユニット洗浄方法は、
ディーゼルエンジンからの排出ガスを浄化するＰＭ除去フィルターと前記ＰＭ除去フィルターを収容したケースとを有し、前記ケースが排出ガスを前記ケースの内部に通すための第１開口部および第２開口部を有するＰＭ除去ユニットをディーゼル機械から取り外した状態で設置し、かつ、前記ＰＭ除去フィルターを洗浄する洗浄液を循環させるように構成され、制御部と、前記洗浄液の通路となる流入管と、圧縮空気の通路となる空気管と、傾斜面を有する載置台とを備えるＰＭ除去ユニット洗浄装置を利用したＰＭ除去ユニット洗浄方法であって、
前記載置台の前記傾斜面に前記ＰＭ除去ユニットを載置する工程と、
前記制御部は、複数回にわたり前記圧縮空気を前記空気管内に噴射する制御を行い、前記圧縮空気を噴射する制御は、最初は噴射圧力は弱くかつ短い継続時間で実施し、徐々に前記噴射圧力を強く長い継続時間で実施する工程と、
前記流入管を通る前記洗浄液を、前記圧縮空気により加圧して、前記流入管と、前記空気管とからなる二重管が前記第１開口部および前記第２開口部のいずれかの側に接続される前記ケースの内部を通過させることで、前記ＰＭ除去フィルターに付着したＰＭを含む汚れを取り除いて洗浄する工程と
を有する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、効果的かつ効率的にＰＭ除去ユニットを洗浄することができるＰＭ除去ユニット洗浄技術を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態におけるＰＭ除去ユニット洗浄装置の正面図である。
【図２】本発明の実施の形態におけるＰＭ除去ユニット洗浄装置の背面図である。
【図３】本発明の実施の形態におけるＰＭ除去ユニット洗浄装置の平面図である。
【図４】本発明の実施の形態におけるＰＭ除去ユニット洗浄装置の底面図である。
【図５】本発明の実施の形態におけるＰＭ除去ユニット洗浄装置の右側面図である。
【図６】本発明の実施の形態におけるＰＭ除去ユニット洗浄装置の左側面図である。
【図７】本発明の実施の形態におけるＰＭ除去ユニット洗浄装置の斜視図である。
【図８】本発明の実施の形態におけるＰＭ除去ユニット洗浄装置の扉が無い状態の正面図である。
【図９】本発明の実施の形態におけるＰＭ除去ユニット洗浄装置の二重管の構成を説明する部分断面図である。
【図１０】本発明の実施の形態におけるＰＭ除去ユニット洗浄装置の図１、図５のＡ−Ａ、Ｂ−Ｂ、Ｃ−Ｃ、Ｄ−Ｄ断面図である。
【図１１】本発明の実施の形態におけるＰＭ除去ユニット洗浄装置の図７のＥ−Ｅ断面図である。
【図１２】本発明の実施の形態におけるＰＭ除去ユニット洗浄装置の洗浄フローを説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態に係るＰＭ除去ユニット洗浄装置１０について、図面を参照して詳細に説明する。
図１乃至図１１に示す、ＰＭ除去ユニット洗浄装置１０は、ディーゼルエンジンを搭載するトラック、トラクター、バス、鉄道、船舶や発電機、ポンプ等のディーゼル機械に用いられるＰＭ除去ユニット２０を洗浄するものである。
ＰＭ除去ユニット洗浄装置１０は、ディーゼル自動車等のディーゼル機械から取り外された状態のＰＭ除去ユニット２０を洗浄液Ｌを用いて洗浄する。ＰＭ除去ユニット洗浄装置１０は、洗浄液Ｌを循環させるための後述する循環経路を有する。
ＰＭ除去ユニット洗浄装置１０は、ステンレス製等の筐体１１に設けられた観音開き式の上段扉１２および下段扉１３（それぞれ固定取手又は回転レバー式取手付き）により開閉可能である。また、上段扉１２には、作業者が洗浄工程中にＰＭ除去ユニット２０や接続取付具等を観察したり洗浄液Ｌの量や汚れ具合等を目視検査することを可能とする窓１２ａを備えている。
また、ＰＭ除去ユニット洗浄装置１０の筐体１１の天井は開口になっており、人手で持てない大きさ、重さである場合のＰＭ除去ユニット２０をクレーン等で吊ってその開口部分から筐体１１内に入れられるようになっている。なお、その開口を塞いでいるのが天井板１４ａ、天井採光板１４ｂであり、天井採光板１４ｂはアクリル製で洗浄時等に、アクリル越しに光を当てることで筐体１１内部の様子を視認しやすくなっている。天井板１４ａもアクリル製等で透光性を有することであってもよい。
【００１３】
特に、図８（上段扉１２および下段扉１３を外した状態で内部構造を示す図）を参照すると、ＰＭ除去ユニット２０は、ＰＭ除去フィルター（本体）２１と、ケース２２とから構成されている。
ＰＭ除去フィルター２１（例えばＤＰＦ、同様の機能を奏するＤＰＤ、ＤＰＲ、キャタライザーなどを含む。）はケース２２内に格納され収容されている。したがって、ケース２２内を通過する洗浄液ＬによってＰＭ除去フィルター２１に付着したＰＭを含む汚れ（以下、単に「ＰＭ」という場合がある。）が取り除かれて洗浄される。
なお、洗浄液Ｌは、溶剤（洗剤）を含有する水溶液であるとよく、特に、ＰＭを効率的に除去するためには、溶剤はアルカリ性であることが好適であるが、その成分は特に限定されない。
ケース２２は、例えば、セラミック製、ステンレス製等であってよい。ケース２２には種々の形状があり、各種の形状に対応可能なＰＭ除去ユニット洗浄装置１０とする必要がある。触媒コンバーター等を含むことであってもよい。
ここではケース２２は、筒形状の胴体部と、胴体部の長手方向の両側それぞれに位置し、かつ胴体部よりも細く形成される第１開口部としての第１端部２２ａおよび第２開口部としての第２端部２２ｂとを有する。
【００１４】
ＰＭ除去ユニット２０は、ＰＭ除去フィルター２１の排出ガスの流出入方向を洗浄液Ｌの流れ方向（矢印で示す）に一致（対応）させる向きで配置される。すなわち、図８中では、第１端部２２ａが左側、第２端部２２ｂが右側となるように配置し、ＰＭ除去フィルター２１の図中の右側（第２端部２２ｂ寄りの側）に排気ガスのＰＭが押しやられてより蓄積されている「汚れた」側の状態となっている。なお、ＰＭ除去ユニット２０の向きは好ましくは上記のとおりであるが、逆向きであっても洗浄可能な場合があり得る。
【００１５】
また、ＰＭ除去ユニット２０は、傾斜面を備える載置台３０に載置され、支持部材３１で位置が規制（ずり下がりストップ）されている。なお、支持部材３１は必須ではない、さらに、支持部材３１は載置台３０と一体的に形成されることであってもよい。
載置台３０は、筐体１１の内部を上部と下部に仕切る仕切り板４０の上面に設けられ、ＰＭ除去ユニット２０の第２端部２２ｂ側（洗浄液Ｌの出口側）の高さ位置を第１端部２２ａ側（洗浄液Ｌの入口側）と比較して相対的に高くするために用いられる。
載置台３０の傾斜角度は５度〜８５度であり、特に１５度〜３０度が好適である。
ＰＭ除去ユニット２０を斜めの状態に保持することで、ケース２２の内部に洗浄液Ｌが満杯（満杯に近く）に溜まって、空気の空間が残らない（ほぼ残らない）ようになる。仮に、ＰＭ除去ユニット２０を斜めではなく、水平に保持した場合、ケース２２の内部を通過する洗浄液Ｌの流れによってはケース２２の上部空間には洗浄液Ｌが満たされず空気の空間が残り、圧縮空気Ｐを送りこんでも、圧力が効率的に伝わらないという事態を招来してしまいかねなく、このような事態を回避することができる。
なお、ＰＭ除去ユニット２０を斜めの状態に吊り下げて保持するために、バンドやチェーンや細長形状、網形状、シート形状等に形成された部材が設けられることであってもよい。
【００１６】
ＰＭ除去ユニット洗浄装置１０は、ケース２２の内部に洗浄液Ｌを送るようにケース２２に接続される液体供給導管としての流入管１００を備える。流入管１００から送られた洗浄液Ｌが第１端部２２ａを通ってケース２２の内部に入り、ケース２２の内部、すなわちＰＭ除去フィルター２１を通過した洗浄液Ｌが第２端部２２ｂを通って排出される。
また、ＰＭ除去ユニット洗浄装置１０は、流入管１００内の洗浄液Ｌをその流れ方向に沿って付勢するように流入管１００に挿入されるように接続されて流入管１００内に圧縮空気（加圧空気）Ｐを送る気体供給導管としての空気管２００を備える。圧縮空気Ｐ以外の圧縮気体を送るように構成されてもよい。筐体１１の外部に設置されたエアータンク８０には、筐体１１の外部に設置されたコンプレッサ（不図示）等の流体供給手段から接続されたホース（樹脂製など）を介して圧縮空気Ｐが供給される。エアータンク８０に接続された空気管とホースを介して空気管２００に圧縮空気Ｐを噴射する。
圧縮空気Ｐを噴射することで洗浄液Ｌに対して一気に加圧（図中の右向き圧力を発生）して押し出すこととなり、洗浄液Ｌと圧縮空気Ｐとはケース２２の内部、すなわちＰＭ除去フィルター２１の媒体中を、ＰＭによる目詰まりの抵抗にあらがって半ば強制的に通過させられ、その際に付着したＰＭを取り外して押し流すこととなる。圧縮空気Ｐの噴射は、制御システム機構７０で自動制御されることであっても、少なくとも一部が手動で制御されることであってもよい。第２端部２２ｂから排出される洗浄液Ｌの量や汚れ具合等を観察しながら微調整を施すことであってもよい。圧縮空気Ｐの噴射（圧力パルス）は、数十回などの複数回にわたって実施されることであってもよい。ＰＭ除去ユニット２０の形状や汚れ具合等に応じて噴射継続時間、噴射タイミング、噴射回数、噴射圧力等を異ならせて制御することであってもよい。圧縮空気Ｐの噴射は、複数回のうち、最初は噴射圧力は弱くかつ短い継続時間で実施され、徐々に噴射圧力を強く長い継続時間で実施されるように制御することであってもよい（なお、洗浄液Ｌの水流は一定である）。これは最初に噴射圧力を強く印加すると、汚れとしてのＰＭを必要以上に急激に強く押してしまうこととなり、ＰＭ除去フィルター２１の目詰まりをより一層強固なものにしてしまうリスクがあるからである。
【００１７】
ここで、図９も参照すると、流入管１００の太さ（直径等）は、空気管２００の太さ（直径等）よりも大きく、流入管１００の一部を開口させて空気管２００が挿入された、二重管としての構成となっている。当然に流入管１００と空気管２００の接続部分は溶接等で水密（気密）となっている。
ＰＭ除去ユニット２０の第１端部２２ａ側（洗浄液Ｌの入口側）は、各種アダプタおよび各種接続取付具(接続管材などの取付具、例えば、カムロックカプラーとカムロックアダプタ)等によって、二重管として構成されている流入管１００および空気管２００のうち、外側の流入管１００に接続される。
【００１８】
流入管１００および空気管２００は二重管として構成されているため、外側の流入管１００が洗浄液Ｌの通路となり、内側の空気管２００が圧縮空気Ｐの通路となり、洗浄液Ｌの流れ方向と圧縮空気Ｐの流れ方向は一致している構成であるため、効率的に洗浄液Ｌに対して圧力を伝える（付勢する）ことができ、効果的かつ効率的安定的にＰＭ除去フィルター２１を洗浄することができる。例えば、流入管１００がくの字状や９０度の角度で曲がっている箇所に圧縮空気Ｐを注入すると、洗浄液Ｌとの圧力差により一時的に水流が遮断されること等に起因して水流が不安定（水が暴れる）となり洗浄効果効率が低下してしまう。
【００１９】
加熱濾過タンク５０は、ＰＭ除去フィルター２１の洗浄に伴って循環する洗浄液Ｌに混入したＰＭ等を除去する機能を有し、加熱濾過タンク５０の頂部に形成された流入口５１に筐体１１の上部空間内にＰＭ除去ユニット２０の第２端部２２ｂ側（洗浄液の出口側）から排出され、撒き散らされた洗浄液Ｌは、流入口５１から自由落下して集められる。加熱濾過タンク５０には複数の隔壁５２が洗浄液Ｌの流れ方向に互いに間隔を空けた状態で並んで配置され、洗浄液Ｌが隔壁５２に沿って上下に流れていくうちに、ＰＭ等が沈殿して、加熱濾過タンク５０の底部に堆積する。所定のバルブを開くことで加熱濾過タンク５０の底部の一部が開口し、沈殿したＰＭが加熱濾過タンク５０外に排出可能となる。なお、洗浄液フィルタ（例えば、ポリ塩化ビニル製の多孔質体である。）等を設けることによりＰＭ等を捕集可能に構成されてもよい。
加熱濾過タンク５０には、洗浄効果を増大するために洗浄液Ｌを加熱する機能を有するヒーターが組み込まれ、洗浄液Ｌの温度を所定の温度（５０℃〜７０℃が好適である。）に保ち、洗浄効率を維持することができる。
【００２０】
ＰＭ除去ユニット洗浄装置１０は、加熱濾過タンク５０によって濾過された洗浄液ＬをＰＭ除去ユニット洗浄装置１０内で循環させるべく、流入管１００に向けて送る循環機構６０を備える。循環機構６０には、加熱濾過タンク５０内の洗浄液Ｌを流入管１００に向けて汲み上げるように構成された循環ポンプと、循環パイプ等が含まれてよい。循環ポンプのバルブを開閉することで、すすぎ用の真水を循環させて筐体１１の内部をクリーニングすることが可能である。なお、すすぎ用の排水機構９０が設けられていてもよい。
【００２１】
ＰＭ除去ユニット洗浄装置１０は、制御システム機構７０を備える。システム作動は、ＣＰＵ（Central Processing Unite）やメモリ等を備える公知のコンピュータシステムによって制御することができる。作業者は、洗浄サイクルの開始時に、あらかじめ用意された設定の中から条件を選択し作業を開始することができる。部品の形状や汚れの度合いなど、洗浄に際して調整が必要な制御パラメータ（圧縮空気Ｐのパルスのタイミング、回数、継続時間などを含む）個別に設定、変更することもできる。ディスプレイ又はインジケータを使用して装置の状態(作動ステータス、故障、警告など)を作業者に報知することができ、必要に応じて外部のコンピュータ又はデータベース等に出力することもできる。
【００２２】
次に、本発明の実施の形態に係るＰＭ除去ユニット洗浄装置１０を用いたＰＭ除去ユニット２０の洗浄方法等の一例について、図１２のフローチャートを参照して詳細に説明する。
【００２３】
まず、作業者は、ＰＭ除去ユニット洗浄装置１０の筐体１１に設けられた観音開き式の上段扉１２の取手により、上段扉１２を開き、水（真水）と溶剤（洗剤）を仕切り板４０の上面に投入し、流入口５１から加熱濾過タンク５０に自由落下させ、洗浄液Ｌを得る（ステップＳ１）。なお、水と溶剤はＰＭ除去ユニット洗浄装置１０の循環経路を循環していくうちに十分混ざることとなる。もちろん、所定のラインを通じて蛇口又は他の供給源から水（真水）・溶剤や洗浄液Ｌが供給されること（溶剤（洗剤）を加熱濾過タンク５０に投入することを含む）であってもよい。また、汚れのひどいＰＭ除去フィルター２１は洗浄前に内部に洗浄液Ｌを入れておいて所定時間、漬け置きし、その状態からＰＭ除去ユニット洗浄装置１０にて洗浄を開始することであってもよい。
【００２４】
次に、作業者は、ディーゼル機械から取り外された状態のＰＭ除去ユニット２０を、載置台３０に載置し、ＰＭ除去ユニット２０の第１端部２２ａ側（洗浄液Ｌの入口側）を、アダプタおよび接続取り付け具等により、二重管として構成されている流入管１００および空気管２００のうち、外側の流入管１００に接続してセットする（ステップＳ２）。載置台３０の傾斜角度は５度〜８５度であり、特に１５度〜３０度が好適である。また、ＰＭ除去ユニット２０は、ＰＭ除去フィルター２１の排出ガスの流出入方向を洗浄液Ｌの流れ方向に一致（対応）させる向きで配置する。
【００２５】
作業者は、上段扉１２を閉めて、制御システム機構７０の所定のボタンの押下げ操作等により、洗浄の制御動作を開始させる（ステップＳ３）。なお、この際に、ＰＭ除去ユニット２０の形状や汚れ具合等に応じて、噴射継続時間、噴射タイミング、噴射回数、噴射圧力等の値を調整入力することであってもよい。
【００２６】
そして、加熱濾過タンク５０内の洗浄液Ｌを循環機構６０により流入管１００へ向けて送る（ステップＳ４）。循環機構６０には、加熱濾過タンク５０内の洗浄液Ｌを流入管１００に向けて汲み上げるように構成された循環ポンプと、循環パイプ等が含まれてよい。
【００２７】
流入管１００から送られた洗浄液Ｌが、ＰＭ除去ユニット２０の第１端部２２ａを通ってケース２２の内部に入り、ＰＭ除去ユニット２０が載置台３０により斜めの状態に保持されているため、ケース２２の内部に洗浄液Ｌが満杯（満杯に近く）に溜まって、空気の空間が残らない（ほぼ残らない）ようになると共に、通常多くの場合はケース２２の内部、すなわち完全に目詰まりしている訳ではないＰＭ除去フィルター２１を通過した一部の洗浄液Ｌが第２端部２２ｂを通って少しずつ排出されている状態となる（ステップＳ５）。
【００２８】
次に、ＰＭ除去ユニット洗浄装置１０は、空気管２００から圧縮空気（加圧空気）Ｐを噴射し、流入管１００内の洗浄液Ｌをその流れ方向に沿って付勢する（ステップＳ６）。圧縮空気Ｐを噴射することで洗浄液Ｌに対して一気に加圧（図８中の右向き圧力を発生）して押し出すこととなり、洗浄液Ｌと圧縮空気Ｐとはケース２２の内部、すなわちＰＭ除去フィルター２１の媒体中を、ＰＭによる目詰まりの抵抗にあらがって半ば強制的に通過させられ、その際にＰＭを取り外して押し流すこととなる。すなわち、圧縮空気Ｐにより加圧された洗浄液Ｌが第１端部２２ａを通ってケース２２の内部に入り、ケース２２の内部に満杯に溜まっている洗浄液Ｌをも押し出し、洗浄液Ｌが第２端部２２ｂを通って排出される。
流入管１００および空気管２００は二重管として構成されているため、外側の流入管１００が洗浄液Ｌの通路となり、内側の空気管２００が圧縮空気Ｐの通路となり、洗浄液Ｌの流れ方向と圧縮空気Ｐの流れ方向は一致している構成であるため、効率的に洗浄液Ｌに対して圧力を伝える（付勢する）ことができ、効果的かつ効率的安定的にＰＭ除去フィルター２１を洗浄することができる。
なお、ここでは、圧縮空気Ｐの噴射は、複数回のうち、最初は噴射圧力は弱くかつ短い継続時間で実施され、徐々に噴射圧力を強く長い継続時間で実施されるように制御し、ＰＭを効果的かつ効率的に取り除くことができるようにする。圧縮空気Ｐの噴射（圧力パルス）は、数十回などの複数回にわたって実施されることであってもよい。
【００２９】
筐体１１の上部空間内にＰＭ除去ユニット２０の第２端部２２ｂ側（洗浄液の出口側）から排出され、撒き散らされた洗浄液Ｌは、流入口５１から自由落下して加熱濾過タンク５０に集められ、洗浄液Ｌが隔壁５２に沿って上下に流れていくうちに、ＰＭ除去フィルター２１の洗浄に伴って循環する洗浄液Ｌに混入したＰＭ等が沈殿して、加熱濾過タンク５０の底部に堆積する（ステップＳ７）。なお、作業者は、適宜のタイミングで、ＰＭ除去ユニット洗浄装置１０の筐体１１に設けられた観音開き式の下段扉１３の取手により、下段扉１３を開き、所定のバルブを開くことで加熱濾過タンク５０の底部の一部が開口し、沈殿したＰＭを加熱濾過タンク５０外に排出することができる。
なお、加熱濾過タンク５０には、洗浄効果を増大するために洗浄液Ｌを加熱する機能を有する不図示のヒーターが組み込まれ、洗浄液Ｌの温度を所定の温度（５０℃〜７０℃が好適である。）に保つことでもよい。
【００３０】
そして、ＰＭ除去ユニット洗浄装置１０は、加熱濾過タンク５０によって濾過された洗浄液ＬをＰＭ除去ユニット洗浄装置１０内で循環させるべく、加熱濾過タンク５０内の洗浄液Ｌを循環機構６０により流入管１００に向けて送り、上記のステップＳ４に戻る。
【００３１】
洗浄液Ｌの循環中における、圧縮空気Ｐの噴射は、制御システム機構７０で自動制御されることであっても、少なくとも一部が作業者の手動で制御されることであってもよい。作業者が上段扉１２の窓１２ａから目視検査で第２端部２２ｂから排出される洗浄液Ｌの量や汚れ具合等を観察しながら微調整を施すことであってもよい。
【００３２】
なお、洗浄液Ｌの循環中における所定の複数回の圧縮空気Ｐの噴射が終了し、ＰＭ除去フィルター２１の洗浄が完了した場合、所定のバルブを開閉することで、加熱濾過タンク５０内に残存する使用済みの洗浄液Ｌを排水機構９０を用いて排出し、ＰＭ除去ユニット２０をすすぎ用の真水ですすぐ（ステップＳ８）。なお、すすぎ用の真水の経路は、すすぎ用給水機構９１より給水し、循環機構６０からＰＭ除去ユニット２０へ、さらに流入口５１から加熱濾過タンク５０へ、そして排水機構９０へというかたちとなる。
さらに、使用済みの洗浄液Ｌの汚れ・劣化が少ない場合等には、次回の洗浄にも使用できるため、加熱濾過タンク５０内に使用済みの洗浄液Ｌを残存させつつ、ＰＭ除去ユニット２０のすすぎができるようにすべきであり、例えば、加熱濾過タンク５０を経由しない排水管を流入口５１付近から追加して、排水機構９０に接続する構成としたり、流入口５１付近にすすぎ専用の排水口を設けるなどの構成としてもよい。
すすぎが完了した段階で、作業者はＰＭ除去ユニット２０を取り外して終了となる。なお、すすぎ用の真水を循環させて筐体１１の内部をクリーニングすることもできる。
【００３３】
上記の本実施の形態によれば、効果的かつ効率的にＰＭ除去ユニット２０を洗浄することができるＰＭ除去ユニット洗浄装置１０を実現することができる。
特に、流入管１００および空気管２００は二重管として構成されているため、外側の流入管１００が洗浄液Ｌの通路となり、内側の空気管２００が圧縮空気Ｐの通路となり、洗浄液Ｌの流れ方向と圧縮空気Ｐの流れ方向は一致している構成であるため、効率的に洗浄液Ｌに対して圧力を伝える（付勢する）ことができ、効果的かつ効率的安定的にＰＭ除去フィルター２１を洗浄することができ、例えば、流入管１００がくの字状や９０度の角度で曲がっている箇所に圧縮空気Ｐを注入すると、洗浄液Ｌの圧力が相対的に低いため一時的に水流が遮断されて水流が不安定（水が暴れる）となり洗浄効果効率が低下してしまう、という不都合を回避することができる。
【００３４】
また、ＰＭ除去ユニット２０は、傾斜面を備える載置台３０に載置され、ＰＭ除去ユニット２０を斜めの状態に保持することで、ケース２２の内部に洗浄液Ｌが満杯に溜まって、空気の空間が残らないようになり、例えば、ＰＭ除去ユニット２０を斜めではなく、水平に保持した場合、ケース２２の内部を通過する洗浄液Ｌの流れによってはケース２２の上部空間には洗浄液Ｌが満たされず空気の空間が残り、圧縮空気Ｐを送りこんでも、圧力が効率的に伝わらないという事態を招来してしまいかねなく、このような不都合を回避することができる。
【００３５】
また、圧縮空気Ｐの噴射は、複数回のうち、最初は噴射圧力は弱くかつ短い継続時間で実施され、徐々に噴射圧力を強く長い継続時間で実施されるように制御され、したがって、最初に噴射圧力を強く印加すると、汚れとしてのＰＭを必要以上に急激に強く押してしまうこととなり、ＰＭ除去フィルター２１の目詰まりをより一層強固なものにしてしまう、という不都合を回避することができる。
【００３６】
その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されてよい。各構成部材の大きさ・数・材質・位置などは本発明の効果を奏する限り適宜変更可能である。載置台３０の傾斜角度は無くてもよく、載置台３０自体が無い構成であってもよい。
【符号の説明】
【００３７】
１０    ＰＭ除去ユニット洗浄装置
１１    筐体
１２    上段扉
１２ａ    窓
１３    下段扉
１４ａ    天井板
１４ｂ    天井採光板
２０    ＰＭ除去ユニット
２１    ＰＭ除去フィルター
２２    ケース
２２ａ    第１端部
２２ｂ    第２端部
３０    載置台
３１    支持部材
４０    仕切り板
５０    加熱濾過タンク
５１    流入口
５２    隔壁
６０    循環機構
７０    制御システム機構
８０    エアータンク
９０    排水機構
９１    すすぎ用給水機構
１００    流入管
２００    空気管
【要約】
【課題】効果的かつ効率的にＰＭ除去ユニットを洗浄することができるＰＭ除去ユニット洗浄技術を提供すること。
【解決手段】ディーゼルエンジンからの排出ガスを浄化するＰＭ除去フィルターと前記ＰＭ除去フィルターを収容したケースとを有し、前記ケースが排出ガスを前記ケースの内部に通すための第１開口部および第２開口部を有するＰＭ除去ユニットをディーゼル機械から取り外した状態で設置し、かつ、前記ＰＭ除去フィルターを洗浄する洗浄液を循環させるように構成されるＰＭ除去ユニット洗浄装置であって、制御部と、前記洗浄液の通路となる流入管と、圧縮空気の通路となる空気管と、傾斜面を有する載置台とを備え、前記流入管と、前記空気管とが二重管として配置され、前記載置台の前記傾斜面に前記ＰＭ除去ユニットを載置し、前記制御部は、複数回にわたり前記圧縮空気を前記空気管内に噴射する制御を行い、前記圧縮空気を噴射する制御は、最初は噴射圧力は弱くかつ短い継続時間で実施し、徐々に前記噴射圧力を強く長い継続時間で実施し、前記流入管を通る前記洗浄液を、前記圧縮空気により加圧して、前記二重管が前記第１開口部および前記第２開口部のいずれかの側に接続される前記ケースの内部を通過させることで、前記ＰＭ除去フィルターに付着したＰＭを含む汚れを取り除いて洗浄するＰＭ除去ユニット洗浄装置。
【選択図】図８【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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