(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線が接続される接続機器であって、
ケースと、
前記ケースに固定された導電性の端子部と、
前記ケースに取り付けられ、復元力により電線を前記端子部に押し付けて挟持する弾性部材と、
前記弾性部材に接触し、前記弾性部材の状態を、前記電線を挟持した結線状態よりも撓んだ非結線状態にて維持する状態維持部と、
を備え、
前記状態維持部が、前記非結線状態の前記弾性部材に接触した状態で前記ケースの段差部に係止されることにより、前記弾性部材の状態を前記非結線状態にて維持し、
前記端子部と前記非結線状態の前記弾性部材との間に前記電線が挿入されることにより、前記電線から前記状態維持部に直接的または間接的に力が伝達されて前記状態維持部が移動され、前記弾性部材が前記非結線状態から前記結線状態へと移行する。
【請求項２】
請求項１に記載の接続機器であって、
前記電線が前記端子部と前記非結線状態の前記弾性部材との間に挿入される際に、前記電線から力が伝達されることにより前記状態維持部の前記ケースに対する係止を解除する状態解除部をさらに備える。
【請求項３】
請求項２に記載の接続機器であって、
前記状態解除部が、
前記ケースに回転可能に取り付けられる支点部と、
前記電線に接触する第１接触部と、
前記状態維持部に接触する第２接触部と、
を備え、
前記電線の挿入時に前記第１接触部が下方へと押されることにより、前記状態解除部が前記支点部を中心として回転し、前記第２接触部が前記状態維持部を前記段差部から離れる方向へと移動させる。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１つに記載の接続機器であって、
前記状態維持部が、前記ケースに設けられた移動経路において、前記結線状態の前記弾性部材に接触する第１位置と、前記非結線状態の前記弾性部材に接触する第２位置との間にて移動可能であり、
前記第１位置に位置する前記状態維持部の表面が、前記ケースの表面のうち前記状態維持部の周囲の領域よりも前記ケースの内部に位置し、または、前記領域と同一平面上に位置する。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１つに記載の接続機器であって、
前記状態維持部により前記弾性部材が前記非結線状態で維持されているか否かを視認可能な識別部が設けられる。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか１つに記載の接続機器であって、
前記弾性部材が板バネである。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電線が接続される接続機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、制御盤等において電線が接続される接続機器として、いわゆるプッシュイン式の接続機器が利用されている。当該接続機器では、ケースの挿入穴に電線を差し込み、ケース内に設けられた板バネにより当該電線を導通端子に押し付けて電気的に接続する。【０００３】
特許第４２０２１２５号公報（文献１）の電線接続機器では、ハウジングに対して進退可能な棒状操作ボタンが設けられる。当該電線接続機器では、棒状操作ボタンをハウジングに向けて押し込むことにより、ハウジング内の板バネが弾性変形して導通金具から離間する。棒状操作ボタンの先端は板バネと係合して板バネの形状を維持する。これにより、板バネが導通金具から離間したオープン状態が維持される。そして、オープン状態の電線接続機器に電線を挿入した後、棒状操作ボタンをハウジングから引き出すことにより、板バネが弾性復帰して当該電線を導通金具との間で挟持する。【０００４】
特許第３３５７２４５号公報（文献２）のプラグにおける電線固定機構でも、上記と同様に、ハウジングに対して進退可能なボタン部材が設けられる。当該電線固定機構では、ボタン部材をハウジングに向けて押し込むことにより、ハウジング内のスプリングが弾性変形し、当該スプリングが端子金具から離間したオープン状態になる。ハウジングには、押し込まれたボタン部材を保持するための凹部が設けられる。ハウジングには、ボタン部材が元の位置に戻った際に保持するための他の凹部も設けられる。【０００５】
ところで、文献１の電線接続機器において電線を接続する際には、オープン状態の電線接続機器に電線を挿入した状態を維持しつつ、棒状操作ボタンをハウジングから引き出す必要がある。このため、電線の接続動作が繁雑になり、接続作業に要する時間を短縮することが難しい。また、作業者は、一方の手で電線を保持し、他方の手で棒状操作ボタンを操作する必要があるため、片手で接続作業を行うことが難しい。文献２のプラグにおける電線固定機構においても同様である。
【発明の概要】
【０００６】
本発明は、電線が接続される接続機器に向けられており、接続機器に対する電線の接続を容易とすることを目的としている。
【０００７】
本発明の好ましい一の形態に係る接続機器は、ケースと、前記ケースに固定された導電性の端子部と、前記ケースに取り付けられ、復元力により電線を前記端子部に押し付けて挟持する弾性部材と、前記弾性部材に接触し、前記弾性部材の状態を、前記電線を挟持した結線状態よりも撓んだ非結線状態にて維持する状態維持部とを備える。前記状態維持部が、前記非結線状態の前記弾性部材に接触した状態で前記ケースの段差部に係止されることにより、前記弾性部材の状態を前記非結線状態にて維持する。前記端子部と前記非結線状態の前記弾性部材との間に前記電線が挿入されることにより、前記電線から前記状態維持部に直接的または間接的に力が伝達されて前記状態維持部が移動され、前記弾性部材が前記非結線状態から前記結線状態へと移行する。当該接続機器によれば、接続機器に対する電線の接続を容易とすることができる。
【０００９】
より好ましくは、前記電線が前記端子部と前記非結線状態の前記弾性部材との間に挿入される際に、前記電線から力が伝達されることにより前記状態維持部の前記ケースに対する係止を解除する状態解除部をさらに備える。
【００１０】
さらに好ましくは、前記状態解除部が、前記ケースに回転可能に取り付けられる支点部と、前記電線に接触する第１接触部と、前記状態維持部に接触する第２接触部とを備える。前記電線の挿入時に前記第１接触部が下方へと押されることにより、前記状態解除部が前記支点部を中心として回転し、前記第２接触部が前記状態維持部を前記段差部から離れる方向へと移動させる。
【００１１】
好ましくは、前記状態維持部が、前記ケースに設けられた移動経路において、前記結線状態の前記弾性部材に接触する第１位置と、前記非結線状態の前記弾性部材に接触する第２位置との間にて移動可能である。前記第１位置に位置する前記状態維持部の表面が、前記ケースの表面のうち前記状態維持部の周囲の領域よりも前記ケースの内部に位置し、または、前記領域と同一平面上に位置する。
【００１２】
好ましくは、前記状態維持部により前記弾性部材が前記非結線状態で維持されているか否かを視認可能な識別部が設けられる。
【００１３】
好ましくは、前記弾性部材が板バネである。
【００１４】
上述の目的および他の目的、特徴、態様および利点は、添付した図面を参照して以下に行うこの発明の詳細な説明により明らかにされる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】一の実施の形態に係る接続機器の断面図である。
【図２】接続機器の断面図である。
【図３】接続機器の分解斜視図である。
【図４】接続機器の正面図である。
【図５】接続機器の断面図である。
【図６】接続機器の断面図である。
【図７】接続機器の断面図である。
【図８】他の接続機器の正面図である。
【図９】他の接続機器の正面図である。
【図１０】他の接続機器の断面図である。
【図１１】他の接続機器の断面図である。
【図１２】他の接続機器の断面図である。
【図１３】他の接続機器の断面図である。
【図１４】他の接続機器の断面図である。
【図１５】他の接続機器の断面図である。
【図１６】他の接続機器の断面図である。
【図１７】他の接続機器の断面図である。
【図１８】他の接続機器の断面図である。
【図１９】他の接続機器の断面図である。
【図２０】他の接続機器の断面図である。
【図２１】他の接続機器の断面図である。
【図２２】他の接続機器の断面図である。
【図２３】他の接続機器の断面図である。
【図２４】他の接続機器の断面図である。
【図２５】他の接続機器の断面図である。
【図２６】他の接続機器の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１は、本発明の一の実施の形態に係る接続機器１の断面図である。図２は、接続機器１を図１中のＩＩ−ＩＩの位置にて切断した断面図である。図３は、接続機器１の分解斜視図である。図４は、接続機器１の正面図である。接続機器１は、電線が接続されるプッシュイン式の接続機器である。図１ないし図４では、電線が接続機器１に挿入されていない状態を示す。図１では、断面よりも奥側の構成についても併せて図示している。接続機器１は、例えば、制御盤等の端子台に利用される。
【００１７】
以下の説明では、図１中の上下方向および左右方向を、単に「上下方向」および「左右方向」とも呼ぶ。また、図１において紙面に垂直な方向を「厚さ方向」とも呼ぶ。図１は、接続機器１の厚さ方向の略中央における断面を示す。当該上下方向、左右方向および厚さ方向は、接続機器１が使用される際の取付方向とは必ずしも一致する必要はない。また、当該上下方向は、重力方向とも必ずしも一致する必要はない。
【００１８】
接続機器１は、ケース２と、端子部３と、弾性部材４と、操作部５と、解除部６とを備える。ケース２は、端子部３、弾性部材４、操作部５および解除部６を内部に収容する。ケース２は、例えば樹脂製である。図１に示す例では、ケース２には、それぞれに電線が挿入可能な２つの挿入穴２１が設けられる。また、ケース２の内部には、２つの端子部３と、２つの弾性部材４と、２つの操作部５と、２つの解除部６とが収容されている。換言すれば、接続機器１は、２セットの端子部３、弾性部材４、操作部５および解除部６を備える。なお、接続機器１は、１セットまたは３セット以上の端子部３、弾性部材４、操作部５および解除部６を備えていてもよい。
【００１９】
端子部３、弾性部材４、操作部５および解除部６の各セットは、挿入穴２１に対応して配置される。２セットの端子部３、弾性部材４、操作部５および解除部６は、形状および大きさ等は互いに同じであり、左右反対向きに配置される。図１中の右側の挿入穴２１に注目すると、端子部３は、挿入穴２１の下端部の右側に位置し、挿入穴２１の下端部から下方に延びる。弾性部材４は、挿入穴２１の下端部から左側へと延び、さらに下方へと延びる。操作部５は、挿入穴２１の左側において、弾性部材４の上側に配置される。解除部６は、操作部５および弾性部材４よりも図１中における奥側（すなわち、正面側）において、挿入穴２１の左側から挿入穴２１の下側へと広がる。解除部６は、厚さ方向において、操作部５および弾性部材４と部分的に重なる。
【００２０】
端子部３は、ケース２に固定された導電性の部材である。端子部３は、例えば金属製である。図１中の右側の端子部３は、図１中の左側の端子部３と電気的に接続されている。図１ないし図４に示す例では、当該２つの端子部３は一繋がりの部材である。具体的には、２つの端子部３の下端部が、左右方向に延びる導電性の端子接続部３２により接続されている。
【００２１】
弾性部材４は、ケース２に取り付けられた弾性変形可能な部材である。図１ないし図４に示す例では、弾性部材４は、略帯状の板バネである。弾性部材４は、例えば金属製である。弾性部材４は、導電材料により形成されてもよく、樹脂等の絶縁材料により形成されてもよい。弾性部材４は、例えば、長手方向の中央部４１にて略Ｌ字状、略Ｖ字状または略Ｕ字状に折り曲げられた形状を有する。弾性部材４は、中央部４１をケース２により挟まれることにより、両端部を略下側に向けた状態でケース２に取り付けられる。以下の説明では、ケース２のうち中央部４１に下側から接する部位２２を、「支持部２２」と呼ぶ。支持部２２は、弾性部材４の中央部４１から略下方に延びる。
【００２２】
図１中の右側の弾性部材４に注目すると、当該弾性部材４のうち、中央部４１から支持部２２の左側に延びる部位４２は、支持部２２とケース２の他の部位との間に挟まれることにより、およそ固定されている。また、当該弾性部材４のうち、中央部４１から支持部２２の右側に延びる部位４３は、上下方向に延びる端子部３に接触している。弾性部材４の部位４３は、操作部５等により下方に押されることにより、支持部２２の上端部を支点として弾性変形して下向きに撓む。また、当該部位４３に対する下向きの押圧力がなくなると、部位４３は復元力により元の状態に戻る（すなわち、弾性復帰する）。以下の説明では、弾性部材４の部位４２および部位４３をそれぞれ、「固定部４２」および「可動部４３」と呼ぶ。固定部４２と可動部４３とは、中央部４１を通る中心線に対して略線対称である。
【００２３】
図１に示す状態では、弾性部材４の可動部４３の先端が、上述のように、挿入穴２１よりも下側において端子部３に接触し、挿入穴２１の下端部を下側から閉鎖している。以下の説明では、図１に示す状態を「挿入穴閉鎖状態」と呼ぶ。また、挿入穴閉鎖状態は、挿入穴２１に電線が挿入される前の状態、すなわち、接続機器１が使用される前の初期状態である。
【００２４】
挿入穴閉鎖状態（すなわち、初期状態）の弾性部材４は、固定部４２と可動部４３とが近づく向きに少し撓んでいる。これにより、弾性部材４がケース２から脱落することを防止することができる。なお、図１中の左側には、撓みの無い状態の弾性部材４を二点鎖線にて示す。また、図１に示す例では、ケース２の支持部２２が、固定部４２と可動部４３とが近づく向きの弾性部材４の撓み（すなわち、弾性部材４の屈曲）を制限するストッパの役割を果たす。
【００２５】
操作部５は、上下方向に延びる略柱状または略板状の部材である。操作部５は、ケース２に設けられた上下方向に延びる穴部（以下、「移動経路２４」と呼ぶ。）の内部に位置する。操作部５は、移動経路２４に沿って上下方向に移動可能である。移動経路２４は、ケース２の上面２５に開口し、当該上面２５から略下方に延びる。
【００２６】
操作部５は、上端部５１と、連結部５２と、下端部５３とを備える。上端部５１、連結部５２および下端部５３は、この順序で上側から下側に向かって繋がる一繋がりの部材である。操作部５は、例えば樹脂製である。操作部５の上端部５１は、例えば略直方体状の部位である。上端部５１の上面５１１は、上下方向に略垂直な平面である。上端部５１の上面５１１の中央部には、下向きに凹む凹部５１２が設けられる。連結部５２は、上端部５１の下端から下方に延び、上端部５１と下端部５３とを連結する。連結部５２は、例えば、厚さ方向の幅が左右方向の幅よりも大きい略板状の部位である。下端部５３は、連結部５２の下端から下方に延びる。下端部５３は、例えば、略板状または略柱状の部位である。
【００２７】
上端部５１の左右方向の幅は、上端部５１の上下方向の略全長に亘って略一定である。連結部５２の左右方向の幅は、連結部５２の上下方向の略全長に亘って略一定である。下端部５３の左右方向の幅は、下端部５３の上部において略一定であり、当該上部から下方に向かうに従って漸次減少する。上端部５１の左右方向の幅は、連結部５２の左右方向の幅よりも大きい。下端部５３の上端の左右方向の幅は、連結部５２の下端の左右方向の幅よりも大きい。連結部５２の左右両側の側面は、左右方向に略垂直であり、上下方向に略平行に延びる。
【００２８】
図１中の右側の操作部５に注目すると、当該操作部５の上端部５１は、連結部５２の上端から左側に突出する。下端部５３の左側の側面は、上端から上下方向に略平行に下方へと延び、その後、下方に向かうに従って右側へと向かう。弾性部材４は、連結部５２または下端部５３の左側の側面と部分的に接触する。以下の説明では、連結部５２および下端部５３の左側の側面をまとめて、操作部５の「弾性部材接触面５４」と呼ぶ。操作部５の下端部５３は、連結部５２の下端から右側に突出する。これにより、連結部５２の下端（すなわち、下端部５３の上端）に、右側へと突出する操作段差部５５が形成される。
【００２９】
図１に示す挿入穴閉鎖状態では、操作部５の操作段差部５５がケース２の一部に係止することにより、操作部５の上方への移動が制限される。操作部５の弾性部材接触面５４は、上述のように弾性部材４の可動部４３に接触しており、弾性部材４の復元力により、操作段差部５５がケース２の上記一部に押し付けられる。これにより、操作部５がケース２に係止されるため、操作部５が図１に示す位置よりも上側へと移動することが防止される。接続機器１を組み立てる際には、操作部５は、撓んでいない状態（すなわち、非圧縮状態）の弾性部材４の可動部４３が存在するはずの領域に先に配置されており、弾性部材４は、撓んだ状態でケース２に取り付けられる。これにより、上記構造が実現される。
【００３０】
図１に示す挿入穴閉鎖状態では、操作部５の上端部５１の上面５１１は、ケース２の上面２５のうち操作部５の周囲の領域と略同一平面上に位置する。あるいは、操作部５の上端部５１の上面５１１は、ケース２の上面２５のうち操作部５の周囲の領域よりもケース２の内部（すなわち、当該領域よりも下側）に位置する。また、図２に示すように、操作部５の厚さ方向の両側面５１３は、ケース２の厚さ方向の両側面２６のうち操作部５の周囲の領域よりもケース２の内部に位置し、または、当該領域と略同一平面上に位置する。操作部５の他の表面についても同様である。換言すれば、図１に示す挿入穴閉鎖状態では、操作部５の表面は、ケース２の表面のうち操作部５の周囲の領域（すなわち、移動経路２４の周囲の領域）よりもケース２の内部に位置し、または、当該領域と略同一平面上に位置する。
【００３１】
ケース２には、図１に示す操作部５の上面５１１よりも下方において、移動経路２４から移動経路２４と交差する方向に延びる段差部２４１が設けられる。換言すれば、上下方向の段差部２４１の位置において、移動経路２４の左右方向の幅が急激に拡大する。図１中の右側の移動経路２４では、段差部２４１は、上下方向に延びる移動経路２４から左向きに延びる。換言すれば、当該移動経路２４では、段差部２４１の下側において左向きに延びる凹部２４２が設けられる。図１中の左側の移動経路２４では、段差部２４１および凹部２４２は、上下方向に延びる移動経路２４から右向きに延びる。
【００３２】
解除部６は、第１接触部６１と、第２接触部６２と、支点部６３と、ベース部６４とを備える。第１接触部６１、第２接触部６２、支点部６３およびベース部６４は、例えば、樹脂等の絶縁材料製の一繋がりの部材である。ベース部６４は、操作部５および弾性部材４よりも図１中における奥側（すなわち、正面側）において、挿入穴２１の左側から挿入穴２１の下側へと広がる略平板状の部位である。第１接触部６１、第２接触部６２および支点部６３は、ベース部６４から図１中の手前側（すなわち、背面側）へと突出する。
【００３３】
第１接触部６１は、ベース部６４の下端部から背面側へと突出する略平板状の部位である。第１接触部６１は、挿入穴２１の下方に位置し、挿入穴２１の下端部と上下方向に対向する。第１接触部６１の上面は、例えば、上下方向に略垂直な面である。第２接触部６２は、ベース部６４の上端部から背面側へと突出する略平板状または略棒状の部位である。第２接触部６２は、移動経路２４から側方に延びる上述の凹部２４２内に配置される。したがって、第２接触部６２は、移動経路２４内に位置する操作部５を挟んで、挿入穴２１と左右方向の反対側に位置する。換言すれば、操作部５および移動経路２４は、左右方向において第２接触部６２および凹部２４２と、挿入穴２１との間に位置する。凹部２４２内の第２接触部６２は、操作部５から左右方向に離間している。
【００３４】
支点部６３は、ベース部６４の上下方向の略中央部から背面側へと突出する略円柱状の部位である。支点部６３は、厚さ方向に平行な中心軸を中心として回転可能にケース２に取り付けられる。支点部６３は、例えば、ケース２に設けられた厚さ方向に延びる貫通孔に挿入されることにより、ケース２に取り付けられる。図１に示す例では、支点部６３は、ケース２の支持部２２の上端部に設けられた貫通孔に正面側から挿入される。これにより、解除部６が、厚さ方向に延びる支点部６３を中心として回転可能にケース２に取り付けられる。
【００３５】
次に、接続機器１に対する電線の接続の流れについて、図１、図５ないし図７を参照しつつ説明する。なお、以下では、図中の右側の挿入穴２１に電線を接続する際の様子について説明する。図中の左側の挿入穴２１に電線を接続する場合については、左右反対向きである点を除き、作業員の動作は略同様である。
【００３６】
まず、図１に示す挿入穴閉鎖状態から操作部５がケース２の内部に向かって押し込まれ、移動経路２４に沿って下方へと移動する。操作部５が押し込まれる際には、例えば、作業員が通常のマイナスドライバー等の先端を、操作部５の上端部５１の凹部５１２に接触させ、当該マイナスドライバーを介して操作部５に下向きの力を加える。操作部５の下方への移動に従って、弾性部材４が撓んで弾性部材４の形状が変更される。具体的には、図５に示すように、弾性部材４の可動部４３が、操作部５の下端部５３により下方へと押し下げられ、端子部３から左側へと離間する。これにより、挿入穴２１の下端部が開放される。以下の説明では、図５に示す接続機器１の状態を「挿入穴開放状態」という。
【００３７】
図５に示す挿入穴開放状態では、操作部５がケース２に係止され、図１に示す位置へと戻ることが防止される。具体的には、操作部５の上面５１１が下方へと移動し、上述の段差部２４１と上下方向の略同じ位置に位置した時点で、弾性部材４の復元力により操作部５の下端部５３が右向きに押されて操作部５が僅かに傾く。これにより、操作部５の下端部５３は、移動経路２４と交差する方向である右向きに移動し、操作部５の上端部５１は、移動経路２４と交差する方向である左向きに移動する。操作部５の上端部５１の左端部は、段差部２４１の下側（すなわち、凹部２４２内）に入り込み、操作部５の上面５１１が段差部２４１の下面に下側から押し付けられる。その結果、操作部５が段差部２４１に係止される。
【００３８】
このように、操作部５が、挿入穴開放状態の弾性部材４に接触した状態で、ケース２の段差部２４１に係止されることにより、弾性部材４の状態が挿入穴開放状態にて維持される。挿入穴開放状態の弾性部材４は、後述する結線状態の弾性部材４よりも撓んでおり、電線を端子部３との間で挟持しない。換言すれば、図５に示す接続機器１の状態である挿入穴開放状態は、「非結線状態」である。また、操作部５は、弾性部材４の状態を非結線状態にて維持する状態維持部である。
【００３９】
操作部５の上端部５１は、凹部２４２内において、解除部６の第２接触部６２に側方から直接的に接触し、第２接触部６２を図中の左方へと移動させる。これにより、解除部６が、支点部６３を中心として図中における反時計回りに回転する。その結果、第１接触部６１が、挿入穴２１の下方にて挿入穴２１と上下方向に対向した状態で、上方へと移動する。
【００４０】
図５に示す挿入穴開放状態（すなわち、非結線状態）では、操作部５の上端部５１の上面５１１は、ケース２の上面２５のうち操作部５の周囲の領域よりもケース２の内部（すなわち、当該領域よりも下側）に位置する。あるいは、操作部５の上端部５１の上面５１１は、ケース２の上面２５のうち操作部５の周囲の領域と略同一平面上に位置していてもよい。操作部５の他の表面についても同様である。換言すれば、図５に示す挿入穴開放状態では、操作部５の表面は、ケース２の表面のうち操作部５の周囲の領域（すなわち、移動経路２４の周囲の領域）よりもケース２の内部に位置し、または、当該領域と略同一平面上に位置する。
【００４１】
電線９１は、図５中に二点鎖線にて示すように、挿入穴開放状態の接続機器１の挿入穴２１に挿入される。電線９１は、例えば単線であってもよく、比較的太いより線であってもよい。また、電線９１は、比較的細いより線の先端部に棒状圧着端子等が設けられた電線であってもよい。当該棒状圧着端子は、棒状の導電部の根元に絶縁スリーブ等が設けられた絶縁被覆付圧着端子でもよく、絶縁スリーブ等が設けられていない裸圧着端子であってもよい。電線９１の先端部の直径は、例えば、０．４２ｍｍ以上であることが好ましい。電線９１の先端部の直径は、現実的には、２．３ｍｍ以下である。電線９１の先端部の直径は、電線９１が接続される接続機器１の電流容量によって様々に変更されてよい。また、電線９１の先端部以外の部位の直径も、様々に変更されてよい。電線９１の先端部は、後述するように、解除部６の第１接触部６１を下方へと押して移動させることが可能な程度以上の剛性を有する。
【００４２】
電線９１は、挿入穴２１内にて下方へと移動され、図５に示すように、端子部３と挿入穴開放状態の弾性部材４との間に挿入される。電線９１の先端部は、解除部６の第１接触部６１の上面に直接的に接触する。そして、図６に示すように、電線９１がさらに下方へと移動される（すなわち、さらにケース２内へと挿入される）ことにより、第１接触部６１が下方へと押される。これにより、解除部６が、支点部６３を中心として図６中における時計回りに回転する。その結果、操作部５に接触している第２接触部６２は、図６中における右方へと移動し、操作部５を段差部２４１から離れる方向へと移動させる。
【００４３】
操作部５の上端部５１は、電線９１から力が伝達された解除部６により、段差部２４１の下側の凹部２４２から移動経路２４へと押し出される。これにより、段差部２４１による操作部５の係止が解除される。すなわち、解除部６は、状態維持部である操作部５のケース２に対する係止を解除する状態解除部（いわゆる、リリーサ）である。
【００４４】
段差部２４１による操作部５の係止が解除されると、弾性部材４の復元力により可動部４３が右斜め上方へと移動し、図７に示すように、電線９１に左側から接触する。弾性部材４の可動部４３は、電線９１を端子部３に押し付け、端子部３との間で挟持する。これにより、電線９１と端子部３とが電気的かつ機械的に接続される。換言すれば、電線９１が接続機器１に結線される。以下の説明では、図７に示す状態を「結線状態」という。結線状態の弾性部材４は、上述のように、電線９１を端子部３との間で挟持している。操作部５の係止が解除されて弾性部材４により電線９１が端子部３に押し付けられる際には、例えば、弾性部材４、電線９１および端子部３の衝突等に起因する音（例えば、パチッという音）および振動等が発生する。この場合、作業者は、当該音を聴くことにより、操作部５の係止が解除されたと判断することができる。また、作業者は、指先に伝わる当該振動を感知することにより、操作部５の係止が解除されたと判断することができる。接続機器１では、当該音および／または振動等の発生を促進させ、あるいは、当該音および／または振動等を増幅する様々な構造が採用されてもよい。
【００４５】
また、操作部５の係止が解除されると、操作部５は、弾性部材４の復元力により、図５に示す挿入穴開放状態から上方に移動する。操作部５の弾性部材接触面５４は、弾性部材４の可動部４３に接触している。結線状態における操作部５の上面５１１は、段差部２４１よりも上側に位置する。このように、接続機器１では、電線９１から操作部５に対して解除部６を介して間接的に力が伝達されて操作部５が移動され、弾性部材４が挿入穴開放状態（すなわち、非結線状態）から結線状態へと移行する。接続機器１では、挿入穴開放状態から結線状態への移行時に、作業員がマイナスドライバー等の道具により操作部５および解除部６に力を加える必要はない。
【００４６】
図７に示す結線状態では、操作部５の上端部５１の上面５１１は、ケース２の上面２５のうち操作部５の周囲の領域よりもケース２の内部（すなわち、当該領域よりも下側）に位置する。あるいは、操作部５の上端部５１の上面５１１は、ケース２の上面２５のうち操作部５の周囲の領域と略同一平面上に位置していてもよい。操作部５の他の表面についても同様である。換言すれば、図５に示す結線状態では、操作部５の表面は、ケース２の表面のうち操作部５の周囲の領域（すなわち、移動経路２４の周囲の領域）よりもケース２の内部に位置し、または、当該領域と略同一平面上に位置する。
【００４７】
なお、図７に示す結線状態において、図７中の上側が重力方向下側となるように接続機器１が配置されている場合、操作部５は、重力により弾性部材４から図中の上方に離間する。そして、操作部５の操作段差部５５が、図１に示す挿入穴閉鎖状態と同様に、ケース２の一部に係止され、操作部５の上方への移動が制限される。したがって、操作部５が図１に示す位置よりも上側へと移動することが防止される。
【００４８】
電線９１を接続機器１から取り外す際には、例えば、作業員が通常のマイナスドライバー等の先端を、操作部５の上端部５１の凹部５１２に接触させ、当該マイナスドライバーを介して操作部５に下向きの力を加える。そして、操作部５を下方に移動し、図５に示すように挿入穴開放状態とする。挿入穴開放状態では、上述のように、操作部５は段差部２４１に係止され、弾性部材４は撓んで可動部４３が電線９１から左側へと離間する。換言すれば、弾性部材４および端子部３による電線９１の挟持が解除される。
【００４９】
また、操作部５の上端部５１が、段差部２４１の下側の凹部２４２内に進入することにより、解除部６の第２接触部６２は左方（すなわち、移動経路２４から離れる方向）へと移動する。これにより、解除部６が、支点部６３を中心として図５中における反時計回りに回転する。その結果、第１接触部６１が上方へと移動し、第１接触部６１に接触している電線９１も上方へと移動する。接続機器１では、電線９１の当該上方への移動を視認しやすくする様々な構造が採用されてもよい。この場合、例えば、作業者は、電線９１の上方への移動を視認することにより、結線状態が解除されたと判断することができる。作業者は、挿入穴２１から電線９１を引っ張り出すことで、電線９１を接続機器１から容易に取り外すことができる。
【００５０】
接続機器１では、弾性部材４は、図１に示す挿入穴閉鎖状態と、図５に示す挿入穴開放状態と、図７に示す結線状態との間で変形可能である。以下の説明では、図７に示すように、結線状態の弾性部材４に接触する操作部５の位置を「第１位置」と呼ぶ。また、図５に示すように、挿入穴開放状態（すなわち、非結線状態）の弾性部材４に接触する操作部５の位置を「第２位置」と呼ぶ。さらに、図１に示すように、操作段差部５５がケース２の一部に係止する操作部５の位置を「第３位置」と呼ぶ。
【００５１】
上述の移動経路２４は、操作部５の第３位置、第１位置および第２位置をこの順に結ぶ。第３位置は、移動経路２４において、第１位置を挟んで第２位置とは反対側に位置する。第２位置では、上述のように、操作部５はケース２の段差部２４１に係止可能である。第３位置では、操作段差部５５がケース２の一部に係止することにより、操作部５の上方への移動（すなわち、第２位置から離れる方向への移動）が制限される。なお、第３位置では、操作部５の一部がケース２の一部に係止していればよく、必ずしも操作段差部５５がケース２の一部に係止する必要はない。
【００５２】
以上に説明したように、電線９１が接続される接続機器１は、ケース２と、端子部３と、弾性部材４と、状態維持部である操作部５とを備える。端子部３は、導電性であり、ケース２に固定される。弾性部材４は、ケース２に取り付けられる。弾性部材４は、復元力により電線９１を端子部３に押し付けて挟持する。操作部５は、弾性部材４に接触し、弾性部材４の状態を、電線９１を挟持した結線状態よりも撓んだ非結線状態（すなわち、挿入穴開放状態）にて維持する。接続機器１では、端子部３と非結線状態の弾性部材４との間に電線９１が挿入されることにより、電線９１から操作部５に間接的に力が伝達されて操作部５が移動され、弾性部材４が非結線状態から結線状態へと移行する。
【００５３】
これにより、作業者が電線を挿入した状態を維持しつつ操作部を操作して結線状態へと移行する構造に比べて、接続機器１に対する電線９１の接続を容易とすることができる。その結果、接続機器１における電線９１の結線作業に要する時間および手間を低減することができる。
【００５４】
接続機器１が設けられる制御盤等では、複数の接続機器１が厚さ方向に連結されて大型の接続機器として使用される場合がある。当該大型の接続機器では、例えば、結束バンド等により束ねられた複数の電線９１（図５参照）が、厚さ方向に並ぶ複数の接続機器１の挿入穴２１に接続される場合がある。この場合、各接続機器１において、上述のように、電線９１の結線作業に要する時間および手間を低減することができるため、複数の電線９１の結線作業における工程削減効果が、さらに大きくなる。
【００５５】
接続機器１では、操作部５は、非結線状態の弾性部材４に接触した状態でケース２の段差部２４１に係止されることにより、弾性部材４の状態を非結線状態にて維持する。これにより、接続機器１において、弾性部材４の非結線状態の維持を容易に実現することができる。
【００５６】
上述のように、接続機器１は、状態解除部である解除部６をさらに備える。電線９１が端子部３と非結線状態の弾性部材４との間に挿入される際には、電線９１から解除部６に力が伝達される。これにより、解除部６は、操作部５のケース２に対する係止を解除する。当該構造により、操作部５を電線９１に直接的に接触させることなく、操作部５のケース２に対する係止が解除可能となる。したがって、操作部５の形状、および、操作部５のケース２への係止構造が、電線９１の形状、および、電線９１と操作部５との位置関係等により制限されることを抑制することができる。その結果、操作部５の形状、および、操作部５のケース２への係止構造に関する設計自由度を向上することができる。なお、上記例では、解除部６は、操作部５を段差部２４１から離れる方向へと移動させてケース２に対する係止を解除しているが、解除部６による操作部５の係止解除は、他の態様にて実現されてもよい。
【００５７】
上述のように、解除部６は、第１接触部６１と、第２接触部６２と、支点部６３とを備える。支点部６３は、ケース２に回転可能に取り付けられる。第１接触部６１は、電線９１に接触する。第２接触部６２は、操作部５に接触する。接続機器１では、電線９１の挿入時に第１接触部６１が下方へと押されることにより、解除部６が支点部６３を中心として回転し、第２接触部６２が、操作部５を段差部２４１から離れる方向へと移動させる。これにより、上述の操作部５のケース２に対する係止の解除を容易とすることができる。
【００５８】
接続機器１では、操作部５が、ケース２に設けられた移動経路２４において、結線状態の弾性部材４に接触する第１位置と、非結線状態の弾性部材４に接触する第２位置との間にて移動可能である。第１位置に位置する操作部５の表面は、ケース２の表面のうち、操作部５の周囲の領域よりもケース２の内部に位置し、または、当該領域と同一平面上に位置する。このように、接続機器１では、電線９１が接続機器１に接続されている状態において、操作部５がケース２から突出していないため、工具等が操作部５に誤ってぶつかる等して、弾性部材４が結線状態から変形することを防止することができる。その結果、操作部５の意図しない移動による結線状態の意図しない解除を防止することができる。
【００５９】
上述のように、接続機器１の弾性部材４は板バネである。これにより、接続機器１の製造コストを低減することができる。なお、弾性部材４は、板バネ以外の様々な部材（例えば、弦巻バネ）であってもよい。
【００６０】
接続機器１では、第２位置に位置する操作部５の表面も、ケース２の表面のうち操作部５の周囲の領域よりもケース２の内部に位置し、または、当該領域と同一平面上に位置する。このように、非結線状態においても操作部５がケース２から突出していないため、工具等が操作部５に誤ってぶつかる等して、弾性部材４が非結線状態から変形することを防止することができる。その結果、非結線状態（すなわち、挿入穴開放状態）の意図しない解除を防止することができる。
【００６１】
また、接続機器１では、第３位置に位置する操作部５の表面も、ケース２の表面のうち操作部５の周囲の領域よりもケース２の内部に位置し、または、当該領域と同一平面上に位置する。このように、挿入穴閉鎖状態においても操作部５がケース２から突出していないため、接続機器１の操作部５が誤って押されて、弾性部材４が挿入穴閉鎖状態（すなわち、初期状態）から変形することを防止することができる。その結果、出荷時等に弾性部材４に不要な力が加わることを防止することができる。
【００６２】
接続機器１では、操作部５により弾性部材４が非結線状態で維持されているか否かを視認可能な識別部が設けられてもよい。これにより、弾性部材４の状態を容易に判別することができる。具体的には、例えば図８に示すように、解除部６のベース部６４の上端部６５が、ケース２の上面２５近傍まで延びており、図８中の左側に示すように、弾性部材４が非結線状態（すなわち、挿入穴開放状態）である場合のみ、当該上端部６５がケース２の上面２５に設けられた開口２７から視認可能とされる。図８中の右側に示すように、弾性部材４が非結線状態ではない場合、解除部６の上端部６５は、ケース２の上面２５の下方に隠れており、ケース２の開口２７からは視認不能である。すなわち、解除部６の上端部６５が、上述の識別部である。解除部６の上端部６５は、視認を容易とするために、ケース２、および、解除部６の上端部６５以外の部位とは異なる色に着色されることが好ましい。
【００６３】
接続機器１では、解除部６の形状は様々に変更されてよい。例えば、図９において正面図にて示す接続機器１ａでは、解除部６ａが、上述の第１接触部６１、第２接触部６２、支点部６３およびベース部６４に加えて、脚部６６をさらに備える。脚部６６は、ベース部６４の左右両側のエッジのうち、第１接触部６１が設けられる側とは反対側のエッジから斜め下方に延びる略帯状の部位である。脚部６６の下端部はケース２に当接している。
【００６４】
図９中の左側の解除部６ａは非結線状態（すなわち、挿入穴開放状態）であり、右側の解除部６ａは非結線状態ではない状態（例えば、挿入穴閉鎖状態）である。図９中の右側の解除部６ａでは、脚部６６とベース部６４との間の左右方向の距離が小さくなり、脚部６６が撓んでいる。脚部６６の復元力は、解除部６ａを反時計回りに回転して非結線状態へと移行させる力として働く。したがって、図９に示す接続機器１ａでは、挿入穴閉鎖状態または結線状態の解除部６ａを、非結線状態へと容易に移行させることができる。
【００６５】
図１０および図１１に示す接続機器１ｂの解除部６ｂは、図１に示す略平板状の第１接触部６１に代えて、上下方向の高さが左右方向の幅よりも小さい扁平な略Ｖ字状の第１接触部６１ｂを備える。また、解除部６ｂの支点部６３ｂは、支持部２２よりも上側にてケース２に回転可能に取り付けられる。図１０では、挿入穴閉鎖状態（すなわち、初期状態）の接続機器１ｂを示す。図１１では、挿入穴開放状態（すなわち、非結線状態）の接続機器１ｂを示す。
【００６６】
図１０および図１１に示すように、接続機器１ｂでは、図１に示す例に比べて、支点部６３と第１接触部６１ｂとの間の距離が大きいため、第１接触部６１ｂが回転する範囲も大きい。ケース２のうち第１接触部６１ｂの周囲の部位には凹部が設けられており、これにより、第１接触部６１ｂの回転の際に、第１接触部６１ｂとケース２との干渉が防止される。また、接続機器１ｂでは、支点部６３ｂと第１接触部６１ｂとの間の距離が大きいため、電線９１（図１１参照）により第１接触部６１ｂを下方へと押す力が比較的小さくても、解除部６ｂが回転し、ケース２に対する操作部５の係止が解除されて電線９１が結線される。したがって、接続機器１ｂは、先端部の剛性が比較的低い電線９１の接続に適している。
【００６７】
図１２ないし図２３は、接続機器の他の好ましい例を示す図である。図１２ないし図２３では、接続機器の一部（具体的には、右側の挿入穴２１近傍の部位）を断面にて示す。また、図１２ないし図２３では、弾性部材４を太い実線にて示す。
【００６８】
図１２および図１３に示す接続機器１ｃでは、操作部５ｃの上端部５１が、左右方向に撓む樹脂バネである。操作部５ｃの上端部５１は、挿入穴２１とは反対向きに突出する突起部５６を備える。また、接続機器１ｃは、図１に示す解除部６に代えて、解除部６とは異なる構造を有する解除部６ｃを備える。
【００６９】
解除部６ｃは、第１接触部６１ｃと、第２接触部６２ｃと、支点部６３ｃと、接続部６４ｃとを備える。支点部６３ｃは、厚さ方向に平行な中心軸を中心として回転可能にケース２に取り付けられる。接続部６４ｃは、略左右方向に延びる略棒状の部材であり、支点部６３ｃに固定される。第１接触部６１ｃは、接続部６４ｃの一方の端部に接続される略平板状の部材である。第１接触部６１ｃは、挿入穴２１の下方に配置され、挿入穴２１に挿入された電線９１の先端部に接触する。第２接触部６２ｃは、接続部６４ｃの他方の端部に接続される略平板状の部材と、当該部材から上方へと延びる略棒状の部材とを備える。第２接触部６２ｃは、操作部５ｃの下方に配置される。
【００７０】
図１２は、非結線状態の接続機器１ｃを示す。また、図１３は、結線状態の接続機器１ｃを示す。図１２に示す非結線状態では、操作部５ｃの上端部５１は左右方向に圧縮されておらず、操作部５ｃの突起部５６がケース２の段差部２４１に係止している。非結線状態の接続機器１ｃの第１接触部６１ｃが電線９１により下方へと押されると、図１３に示すように、接続部６４ｃが支点部６３ｃと共に図中の時計回りに回転し、第２接触部６２ｃが上方へと移動する。そして、第２接触部６２ｃの先端部により、操作部５ｃの上端部５１が移動経路２４へと押し出される。これにより、ケース２に対する操作部５ｃの係止が解除され、弾性部材４の復元力により可動部４３が右斜め上方へと移動し、電線９１を端子部３との間で挟持する。また、操作部５ｃは、可動部４３により押し上げられることにより、上端部５１が左右方向に圧縮された状態で移動経路２４を上向きに移動する。
【００７１】
接続機器１ｃにおいても、図１に例示する接続機器１と同様に、電線９１から操作部５ｃに解除部６ｃを介して間接的に力が伝達されて操作部５ｃが移動され、弾性部材４が非結線状態から結線状態へと移行する。これにより、接続機器１ｃに対する電線９１の接続を容易とすることができる。その結果、接続機器１ｃにおける電線９１の結線作業に要する時間および手間を低減することができる。
【００７２】
図１４および図１５に示す接続機器１ｄでは、操作部５ｄが、操作部本体５０と、接続部５７と、接触部５８とを備える。操作部本体５０は、上下方向に延びる略柱状の部位である。操作部本体５０は、移動経路２４内にて上下方向に移動する。接続部５７は、操作部本体５０の下端部から下方に延びる略板状の部位である。接続部５７は、弾性部材４よりも図中の奥側に位置する。接触部５８は、接続部５７の下端部から図中の手前側へと突出する略平板状の部位である。接触部５８は、接続部５７の下端部から図中の右斜め下方（すなわち、左右方向に関して挿入穴２１に近づくに従って下方へと向かう方向）へと延び、挿入穴２１の下方へと至る。操作部本体５０、接続部５７および接触部５８は、例えば、一繋がりの部材である。接続機器１ｄでは、図１に示す解除部６に対応する部材は設けられない。
【００７３】
図１４は、非結線状態の接続機器１ｄを示す。また、図１５は、結線状態の接続機器１ｄを示す。図１４に示す非結線状態では、操作部５ｄの操作部本体５０から右側へと突出する操作段差部５５ｄが、ケース２の段差部２４１ｄに係止している。非結線状態の接続機器１ｄにおいて、操作部５ｄの接触部５８が電線９１により下方へと押されると、図１５に示すように、接続部５７の下端部が図中の左方（すなわち、挿入穴２１から左右方向に離れる方向）へと移動し、操作段差部５５ｄのケース２に対する係止が解除される。その結果、弾性部材４の復元力により可動部４３が右斜め上方へと移動し、電線９１を端子部３との間で挟持する。また、操作部５ｄは、弾性部材４の可動部４３により押し上げられ、移動経路２４を上向きに移動する。
【００７４】
接続機器１ｄでは、端子部３と非結線状態の弾性部材４との間に電線９１が挿入されることにより、電線９１から操作部５ｄに直接的に力が伝達されて操作部５ｄが移動され、弾性部材４が非結線状態から結線状態へと移行する。これにより、図１に例示する接続機器１と同様に、接続機器１ｄに対する電線９１の接続を容易とすることができる。その結果、接続機器１ｄにおける電線９１の結線作業に要する時間および手間を低減することができる。
【００７５】
図１６および図１７に示す接続機器１ｅでは、操作部５ｅが、図１４および図１５に示す操作部本体５０と同形状である。操作部５ｅは、移動経路２４内にて上下方向に移動する。また、接続機器１ｅは、解除部６ｅを備える。解除部６ｅは、支点部６３ｅと、接続部６７と、接触部６８とを備える。支点部６３ｅ、接続部６７および接触部６８は、例えば、一繋がりの部材である。
【００７６】
接続部６７は、上下方向に延びる略板状の部位である。接続部６７は、操作部５ｅおよび弾性部材４よりも図中の奥側に位置する。接続部６７の上部は、操作部５ｅと厚さ方向に重なっており、接続部６７の下部は、操作部５ｅの下端部から下方に延びる。接触部６８は、接続部６７の下端部から図中の手前側へと突出する略平板状の部位である。接触部６８は、接続部６７の下端部から図中の右斜め下方（すなわち、左右方向に関して挿入穴２１に近づくに従って下方へと向かう方向）へと延び、挿入穴２１の下方へと至る。支点部６３ｅは、接続部６７の上下方向の略中央部から図中の手前側へと突出する略円柱状の部位である。支点部６３ｅは、操作部５ｅに回転可能に取り付けられる。具体的には、支点部６３ｅは、操作部５ｅに設けられた厚さ方向に延びる貫通孔に挿入される。
【００７７】
図１６は、非結線状態の接続機器１ｅを示す。また、図１７は、結線状態の接続機器１ｅを示す。図１６に示す非結線状態では、操作部５ｅから右側へと突出する操作段差部５５ｅが、ケース２の段差部２４１ｅに係止している。非結線状態の接続機器１ｅにおいて、解除部６ｅの接触部６８が電線９１により下方へと押されると、図１７に示すように、接続部６７の下端部が図中の左方（すなわち、挿入穴２１から左右方向に離れる方向）へと移動し、接続部６７の上端部が図中の右方へと移動する。接続部６７の上端部がケース２に接触して右向きに押すことにより、操作部５ｅが左方へと移動し、操作段差部５５ｅのケース２に対する係止が解除される。これにより、弾性部材４の復元力により可動部４３が右斜め上方へと移動し、電線９１を端子部３との間で挟持する。また、操作部５ｅは、弾性部材４の可動部４３により押し上げられ、解除部６ｅと共に移動経路２４を上向きに移動する。
【００７８】
接続機器１ｅでは、端子部３と非結線状態の弾性部材４との間に電線９１が挿入されることにより、電線９１から操作部５ｅに間接的に力が伝達されて操作部５ｅが移動され、弾性部材４が非結線状態から結線状態へと移行する。これにより、図１に例示する接続機器１と同様に、接続機器１ｅに対する電線９１の接続を容易とすることができる。その結果、接続機器１ｅにおける電線９１の結線作業に要する時間および手間を低減することができる。
【００７９】
図１８ないし図２３に示す接続機器１ｆでは、操作部５ｆが、操作部本体５０ｆと、接触部５８ｆと、バネ部５９ｆとを備える。図２０は、図１９中のＸＸ−ＸＸの位置における断面図である。図２２は、図２１中のＸＸＩＩ−ＸＸＩＩの位置における断面図である。
【００８０】
操作部本体５０ｆは、厚さ方向に略垂直な略平板状の部位である。操作部本体５０ｆの上端部は、ケース２に固定される。操作部本体５０ｆは、ケース２に固定されている上端部から、図中の右斜め下方（すなわち、左右方向に関して挿入穴２１に近づくに従って下方へと向かう方向）へと延び、挿入穴２１の下方へと至る。操作部本体５０ｆは、弾性部材４よりも図中の奥側に位置する。
【００８１】
接触部５８ｆは、操作部本体５０ｆの下端部から図中の手前側へと突出する略平板状の部位である。バネ部５９ｆは、操作部本体５０ｆの上端部と接触部５８ｆとの間にて、操作部本体５０ｆから図中の奥側へと突出する。バネ部５９ｆは、ケース２の図中の奥側の側壁２６に当接している。操作部本体５０ｆは、ケース２の図中の手前側の側壁２６から離間している。当該側壁２６と操作部本体５０ｆとの間の厚さ方向の距離は、弾性部材４の可動部４３の厚さ方向の幅よりも僅かに小さい。操作部本体５０ｆ、接触部５８ｆおよびバネ部５９ｆは、例えば、一繋がりの部材である。接続機器１ｆでは、操作部５ｆは、上下方向には移動しない。また、図１に示す解除部６に対応する部材は、接続機器１ｆには設けられない。
【００８２】
図１８は、挿入穴閉鎖状態（すなわち、初期状態）の接続機器１ｆを示す。図１９ないし図２２は、非結線状態の接続機器１ｆを示す。図２３は、結線状態の接続機器１ｆを示す。図１８に示す挿入穴閉鎖状態では、弾性部材４の可動部４３は、操作部５ｆの操作部本体５０ｆよりも上側に位置する。
【００８３】
接続機器１ｆでは、図１９および図２０に示すように、作業員がマイナスドライバー等の道具９２をケース２の上側から挿入し、道具９２の先端部を弾性部材４の可動部４３に接触させて下方へと移動させる。弾性部材４の可動部４３は、操作部５ｆの操作部本体５０ｆと厚さ方向に重なる位置に位置する。操作部本体５０ｆは、バネ部５９ｆの復元力により図１９中の手前側（すなわち、図２０中の左側）へと押され、これにより、弾性部材４の可動部４３が、操作部本体５０ｆとケース２の手前側の側壁２６（すなわち、図２０中の左側の側壁２６）との間に挟持されて非結線状態となる。操作部５ｆは、非結線状態の弾性部材４に接触した状態で、弾性部材４をケース２に向けて押圧することにより、弾性部材４を非結線状態にて維持する。換言すれば、弾性部材４は、可動部４３と操作部本体５０ｆおよび上記側壁２６との間に働く摩擦力により、非結線状態にて維持される。
【００８４】
非結線状態の接続機器１ｆにおいて、図２１および図２２に示すように、操作部５ｆの接触部５８ｆが電線９１により下方へと押されると、バネ部５９ｆを圧縮しつつ、操作部本体５０ｆの下部が図２２中の右側へと僅かに移動し（すなわち、撓み）、操作部本体５０ｆが弾性部材４の可動部４３から離間する。あるいは、操作部本体５０ｆと可動部４３とは接触した状態で、操作部本体５０ｆと可動部４３との間に働く摩擦力が減少する。その結果、図２３に示すように、弾性部材４の復元力により可動部４３が図中の右斜め上方へと移動し、電線９１を端子部３との間で挟持する。
【００８５】
接続機器１ｆでは、端子部３と非結線状態の弾性部材４との間に電線９１が挿入されることにより、電線９１から操作部５ｆに直接的に力が伝達されて操作部５ｆが移動され、弾性部材４が非結線状態から結線状態へと移行する。これにより、図１に例示する接続機器１と同様に、接続機器１ｆに対する電線９１の接続を容易とすることができる。その結果、接続機器１ｆにおける電線９１の結線作業に要する時間および手間を低減することができる。
【００８６】
上述の接続機器１，１ａ〜１ｆでは、様々な変更が可能である。
【００８７】
例えば、接続機器１では、第１位置、第２位置および第３位置に位置する操作部５の表面が、ケース２の表面のうち操作部５の周囲の領域よりもケース２の内部に位置し、または、当該領域と略同一平面上に位置することが好ましいが、第１位置、第２位置および第３位置に位置する操作部５の一部は、ケース２の表面から外部に突出していてもよい。また、操作部５は、弾性部材４に接触した状態で、弾性部材４に接続されていてもよい。
【００８８】
例えば、接続機器１では、操作部５により弾性部材４が非結線状態で維持されているか否かを視認可能な識別部として、図８に示すものとは異なる構造を有する識別部が設けられてもよい。例えば、図５に示す移動経路２４の上端部の内面の色が、操作部５の上面５１１の色、および、ケース２の上面２５の色とは異なる色とされてもよい。この場合、図５中の左側に示すように、操作部５が第３位置に位置する状態では、ケース２の上面２５から移動経路２４の内面の色はほとんど視認することはできない。一方、図５中の右側に示すように、操作部５が第２位置に位置して非結線状態が維持されている状態では、移動経路２４の内面の色を容易に視認することができる。この場合、移動経路２４の上端部が、上述の識別部である。
【００８９】
また、図２４に示す例では、ケース２のうち、移動経路２４の凹部２４２の上側の部位２８が、透明または半透明の材料（例えば、透明な樹脂）により形成される。当該部位２８（以下、「光透過部２８」と呼ぶ。）は、図２４中の左側に示すように、第３位置に位置する操作部５の上端部５１と左右方向に対向している。したがって、作業者は、光透過部２８を介して、第３位置に位置する操作部５の上端部５１を視認することができる。一方、図２４中の右側に示すように、操作部５が第２位置に位置する状態では、操作部５の上端部５１は光透過部２８よりも下側に位置する。したがって、作業者は、光透過部２８を介して操作部５の上端部５１を視認することがほとんどできない。
【００９０】
すなわち、図２４に示す例では、作業者が光透過部２８を介して操作部５の上端部５１を視認することがほとんどできない場合は、弾性部材４が非結線状態で維持されていると判断される。一方、作業者が光透過部２８を介して操作部５の上端部５１を容易に視認することができる場合は、弾性部材４が非結線状態ではない（すなわち、挿入穴閉鎖状態または結線状態である）と判断される。図２４に示す例では、光透過部２８および操作部５の上端部５１が、上述の識別部である。操作部５の上端部５１のうち光透過部２８と左右方向に対向する面は、光透過部２８を介しての視認を容易とするために、周囲の色（例えば、移動経路２４の上端部の内面の色）とは異なるに着色されることが好ましい。
【００９１】
また、図２５に示す例では、操作部５の上下方向の移動に伴って回転する回転部材７１が設けられる。回転部材７１は、例えば、略左右方向に延びる略棒状の部材である。回転部材７１の左右方向の中央部は、ケース２に設けられた支点２９に回転自在に接続される。支点２９は、操作部５の上端部５１よりも左右方向の内側において、移動経路２４の凹部２４２の上側に位置する。支点２９は、例えば、厚さ方向に延びる略円柱状の部位である。回転部材７１は、支点２９を中心として厚さ方向に垂直な面に略平行に回転可能である。回転部材７１の左右方向の一方の端部７２は、操作部５の上端部５１に回転自在に接続される。
【００９２】
図２５中の左側に示すように、操作部５が第３位置に位置する状態では、回転部材７１の操作部５側の端部７２（以下、「接続端部７２」と呼ぶ。）は、支点２９よりも上側に位置する。回転部材７１の他方の端部７３（以下、「自由端部７３」と呼ぶ。）は、支点２９よりも下側に位置し、ケース２から斜め下方に向かって突出している。一方、図２５中の右側に示すように、操作部５が第２位置に位置して非結線状態が維持されている状態では、回転部材７１の接続端部７２は、支点２９よりも下側に位置する。回転部材７１の自由端部７３は、支点２９よりも上側に位置し、ケース２から斜め上方に向かって突出している。したがって、作業者が厚さ方向から接続機器１を見た場合、回転部材７１の自由端部７３がケース２から斜め上方に向かって突出している状態であれば、弾性部材４が非結線状態で維持されていると判断される。図２５に示す例では、回転部材７１の自由端部７３が、上述の識別部である。
【００９３】
上述の支点２９の位置、および、回転部材７１の接続端部７２と操作部５との接続位置は、適宜変更されてよい。例えば、図２６中の左側に示すように、支点２９は、第３位置に位置する操作部５の上端部５１と、厚さ方向において重なる位置に配置されてもよい。この場合、回転部材７１の接続端部７２は、支点２９よりも上側に位置する。回転部材７１の自由端部７３は、支点２９よりも下側に位置し、ケース２と厚さ方向に重なる。したがって、作業者が厚さ方向から接続機器１を見た場合、回転部材７１の自由端部７３を視認することはできない。一方、図２６中の右側に示すように、操作部５が第２位置に位置して非結線状態が維持されている状態では、回転部材７１の接続端部７２は、支点２９よりも下側に位置する。回転部材７１の自由端部７３は、支点２９よりも上側に位置し、ケース２の上面２５よりも上側に位置する。換言すれば、回転部材７１がケース２の上面２５から上方へと突出する。したがって、作業者が厚さ方向から接続機器１を見た場合、回転部材７１の自由端部７３を容易に視認することができる。すなわち、図２６に示す例では、作業者が厚さ方向から接続機器１を見て回転部材７１の自由端部７３を視認することができる場合は、弾性部材４が非結線状態で維持されていると判断される。図２６に示す例においても、回転部材７１の自由端部７３が、上述の識別部である。
【００９４】
接続機器１，１ａ〜１ｆでは、電線９１の先端部により解除部または操作部が下方に押されることにより、弾性部材４が非結線状態から結線状態へと移行するが、これには限定されない。例えば、挿入穴２１に挿入された電線９１が抉られて電線９１の先端部が側方へと移動することにより、解除部または操作部が電線９１により側方へと押されて移動してもよい。その結果、弾性部材４を撓ませる力が除去されて、弾性部材４が非結線状態から結線状態へと移行する。
【００９５】
あるいは、解除部または操作部が、端子部３と弾性部材４との間に挿入された電線９１により引っ張られることにより、弾性部材４を撓ませる力が除去されて、弾性部材４が非結線状態から結線状態へと移行してもよい。また、解除部または操作部が、端子部３と弾性部材４との間に挿入された電線９１により側部を擦られることにより回転し、弾性部材４を撓ませる力が除去されて、弾性部材４が非結線状態から結線状態へと移行してもよい。
【００９６】
上述の接続機器１，１ａ〜１ｆは、様々な装置において電線を接続するために利用されてよい。例えば、接続機器１，１ａ〜１ｆは、リレーソケットまたは操作スイッチ等に利用されてよい。
【００９７】
上記実施の形態および各変形例における構成は、相互に矛盾しない限り適宜組み合わされてよい。
【００９８】
発明を詳細に描写して説明したが、既述の説明は例示的であって限定的なものではない。したがって、本発明の範囲を逸脱しない限り、多数の変形や態様が可能であるといえる。
【符号の説明】
【００９９】
１，１ａ〜１ｆ    接続機器
２    ケース
３    端子部
４    弾性部材
５，５ｃ，５ｄ，５ｅ，５ｆ    操作部
６，６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｅ    解除部
２４    移動経路
２５    （ケースの）上面
２６    （ケースの）側面
６１，６１ｂ，６１ｃ    第１接触部
６２，６２ｃ    第２接触部
６３，６３ｂ，６３ｃ，６３ｅ    支点部
６５    （解除部の）上端部
７１    回転部材
７３    （回転部材の）自由端部
９１    電線
２４１，２４１ｄ，２４１ｅ    段差部
５１１    （操作部の）上面
５１３    （操作部の）側面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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