(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
次の要件＜１＞〜＜７＞を満たすことを特徴とするアルミナ焼結体。
＜１＞アルミナ含有量が９８．３重量％以上
＜２＞マグネシア含有量が０．１〜１．０重量％
＜３＞シリカ含有量が０．１０重量％以下
＜４＞マグネシアとシリカの重量比（マグネシア／シリカ）が２．０以上
＜５＞かさ密度が３．８５ｇ／ｃｍ３以上
＜６＞平均結晶粒径が３〜２０μｍ
＜７＞ＭｇＡｌ２Ｏ４スピネルとアルミナの結晶相量の比（ＭｇＡｌ２Ｏ４スピネル／アルミナ）が０．０１〜０．０７
【請求項２】
次の要件＜８＞を満たすことを特徴とする請求項１記載のアルミナ焼結体。
＜８＞アルミナ結晶粒径の分布の変動係数が２０％以下
【請求項３】
次の要件＜９＞を満たすことを特徴とする請求項１又は２記載のアルミナ焼結体。
＜９＞ジルコニア含有量が０．１０重量％以下、カルシア含有量が０．５重量％以下
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は高温特性及び耐食性に優れたアルミナ焼結体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
アルミナ焼結体は、耐食性、耐熱性に優れ、他のセラミックスに比べて安価で取り扱いが容易であるため、古くから高温部材、熱処理用容器、セッター、炉芯管、測温用保護管等の分野で使用されている。
最近ではリチウム２次電池用正極材、電子材料や蛍光体材料等の熱処理用としても使用されているが、急速昇温、降温等の過酷な条件で使用されるケースが多い。また、熱処理の効率化のため、１度に多くの処理物が熱処理されており、従来品よりも大きな熱処理用部材が必要とされているが、このような大型熱処理用部材にかかる負荷は、小型熱処理用部材にかかる負荷よりも大きい。そこで、過酷な条件でも使用可能な、高温強度、クリープ特性、熱衝撃抵抗性等の高温特性に優れたアルミナ製熱処理用部材が要求されている。また、アルミナ製熱処理用部材の場合、繰り返し使用され高温環境に置かれる時間が長くなると、アルミナ粒子が粒成長し、特性の低下や特性のバラツキが大きくなる。そこで、長時間高温環境に置かれても粒成長しにくい、熱安定性に優れたアルミナ製熱処理用部材が要求されている。
しかし、従来のアルミナ焼結体は、該焼結体に含まれる不純物により結晶粒界に第２相やガラス相を有するため、温度の上昇に伴って高温強度、クリープ特性が低下するだけでなく、耐食性が低いという問題を有している。
【０００３】
従来技術として、特許文献１には、アルミナを主成分とし、ジルコニア、マグネシア、カルシアの含有量が０．０５〜１０重量％で、最大結晶粒径が３０μｍ以下のアルミナ焼結体が開示されている。しかし、アルミナ焼結体にジルコニアが含まれていると、高温での機械的特性や耐食性が低下するという問題があり、カルシアが含まれていると、異常粒成長により強度が低下するという問題がある。また、シリカは高温特性だけでなく耐食性にも大きく影響を与える不純物であって、特性を左右する重要な因子であるが、シリカ量を制御する必要性については全く記載されていない。
【０００４】
また、特許文献２には、アルミナ含有量が９９．８重量％以上、平均結晶粒径が２μｍ以上で、高温での耐クリープ性に優れたアルミナ焼結体が開示されている。しかし、このアルミナ焼結体は、アルミナが高純度で、かつ添加する焼結助剤量が０．２重量％以下と非常に少ないため、焼成時にアルミナ粒子が異常成長し易く、結晶粒径が不均一となり、高温特性や耐食性の低下及びバラツキが大きくなるといった問題がある。また、アルミナ焼結体を高温下で使用する場合には、熱衝撃抵抗性がアルミナ焼結体の寿命を左右するにも関わらず、熱衝撃抵抗性について全く記載されていない。
【０００５】
また、特許文献３には、α−Ａｌ２Ｏ３及びその粒界に分散しているＭｇＡｌ２Ｏ４スピネルよりなる焼結体において、上記スピネルの粒径が０．１μｍ以下で、その含有量がマグネシア換算で１．５〜３．０重量％である耐熱セラミックスが開示されている。しかし、ＭｇＡｌ２Ｏ４スピネルはアルミナよりも耐食性は高いが熱衝撃抵抗性が低いため、ＭｇＡｌ２Ｏ４スピネル相を多く含有すると、熱衝撃抵抗性が低下し、様々な用途に適用可能な耐熱材料にはならない。また、同じ温度差でも、アルミナ焼結体のサイズが大きくなるに伴い、生じる熱衝撃は大きくなるため、上記のようなＭｇＡｌ２Ｏ４スピネルを多く含有する熱衝撃抵抗性が低いセラミックスは、大型化が難しいという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−１０７１９３号公報
【特許文献２】特許第３１３０９８７号公報
【特許文献３】特許第２８７９１６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、高温特性及び耐食性に優れたアルミナ焼結体の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者らは、前述したような現状に鑑み、アルミナ焼結体の化学組成、微構造に着目して鋭意研究を重ねた結果、焼結助剤としてマグネシアを用い、マグネシア添加量及び高温特性や耐食性を低下させる不純物量を一定の範囲とし、平均結晶粒径を特定の範囲内にすると共に、アルミナ粒子の粒界にＭｇＡｌ２Ｏ４スピネル粒子を特定の割合で生成させることにより、高温強度、耐クリープ性、熱衝撃抵抗性、熱安定性等の高温特性及び耐食性に優れたアルミナ焼結体が得られることを見出し、本発明を完成した。
【０００９】
即ち、上記課題は、次の１）〜３）の発明によって解決される。
１）  次の要件＜１＞〜＜７＞を満たすことを特徴とするアルミナ焼結体。
＜１＞アルミナ含有量が９８．３重量％以上
＜２＞マグネシア含有量が０．１〜１．０重量％
＜３＞シリカ含有量が０．１０重量％以下
＜４＞マグネシアとシリカの重量比（マグネシア／シリカ）が２．０以上
＜５＞かさ密度が３．８５ｇ／ｃｍ３以上
＜６＞平均結晶粒径が３〜２０μｍ
＜７＞ＭｇＡｌ２Ｏ４スピネルとアルミナの結晶相量の比（ＭｇＡｌ２Ｏ４スピネル／アルミナ）が０．０１〜０．０７
２）  次の要件＜８＞を満たすことを特徴とする１）記載のアルミナ焼結体。
＜８＞アルミナ結晶粒径の分布の変動係数が２０％以下
３）  次の要件＜９＞を満たすことを特徴とする１）又は２）記載のアルミナ焼結体。
＜９＞ジルコニア含有量が０．１０重量％以下、カルシア含有量が０．５重量％以下
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、高温特性及び耐食性に優れたアルミナ焼結体を提供できる。
このアルミナ焼結体は、高温特性及び耐食性に優れるので、リチウム２次電池正極材料の合成、蛍光体材料の合成、圧電体、誘電体、磁性体、セラミックコンデンサー等の電子部品の焼成用部材として好適である。更に、金属及び合金の溶解用ルツボとしても好適である。更に、優れた熱衝撃抵抗性を有するので、各種電気炉用炉芯管、高温搬送用ローラー、サポートチューブ、ラジアンとチューブ、ガス吹込管、ガス採取管にも好適である。
【００１１】
以下、上記本発明について詳しく説明する。
・要件＜１＞について
本発明では、アルミナ含有量を９８．３重量％以上とする。好ましくは９９．１重量％以上である。アルミナ含有量が９８．３重量％未満の場合は、アルミナ粒子の粒界に第２相及びガラス相が多くなって耐食性が低下する上に、機械的特性、特に高温下での強度やクリープ特性が低下する。また、使用する原料に含まれる不純物量や原料処理中に混入する不純物量を考慮すると、上限は９９．８重量％程度である。
【００１２】
・要件＜２＞について
本発明では、焼結助剤としてマグネシアを０．１〜１．０重量％含有させる。好ましくは０．２〜０．７重量％である。マグネシア含有量が前記範囲であると、焼成時にマグネシアがアルミナ粒子の異常粒成長を抑制するため、結晶粒径が均一なアルミナ焼結体が得られる。更に、アルミナ粒子の粒界にＭｇＡｌ２Ｏ４スピネル粒子が生成して耐食性が向上し、粒界が強化されて、高温強度、耐クリープ性、熱衝撃抵抗性、熱安定性等の高温特性が向上する。マグネシア含有量が０．１重量％未満の場合は、生成するＭｇＡｌ２Ｏ４スピネル粒子の量が少なく、高温特性及び耐食性を向上させる効果が小さい上に、焼成時にマグネシアがアルミナ粒子の異常粒成長を抑制する効果が小さいため、結晶粒径が大きくなり、更には粒径分布のバラツキも大きくなり、機械的特性が低下する。また、マグネシア含有量が１．０重量％を超えると、アルミナ粒子粒界に第２相やガラス相が多く形成されて耐食性が低下するし、アルミナ焼結体に含まれる、熱衝撃抵抗性が低いＭｇＡｌ２Ｏ４スピネル粒子が多くなったり大きくなったりするため、母材であるアルミナ焼結体の熱衝撃抵抗性が低下する。
【００１３】
・要件＜３＞について
本発明では、不純物であるシリカを０．１０重量％以下とする。好ましくは０．０７重量％以下、更に好ましくは０．０５重量％以下である。シリカが０．１０重量％を超えると、結晶粒界にシリカ以外の不純物とのガラス相や第２相を形成しやすくなり、耐食性の低下及び、高温強度や耐クリープ性、熱安定性等の高温特性の低下が起こる。特にシリカは、圧電体等に使用される鉛との反応性が高いため、鉛を使用する分野では極力シリカ含有量を減らし、鉛に対する耐食性を向上させることが望ましい。
【００１４】
・要件＜４＞について
本発明ではマグネシアとシリカの重量比（マグネシア／シリカ）を２．０以上とする。マグネシア含有量０．１〜１．０重量％、かつシリカ含有量０．１０重量％以下という要件を満たしても、前記重量比が２．０未満の場合は、シリカとその他の成分でガラス相や第２相が多く形成され、ＭｇＡｌ２Ｏ４スピネル粒子による高温強度、耐クリープ性、熱安定性等の高温特性及び耐食性向上の効果よりも、ガラス相や第２相による耐食性及び高温特性の低下の影響が著しくなる。また、シリカは高温特性を低下させる不純物であるから含有量は極力少ない方が望ましい。したがって、マグネシア／シリカの重量比が無限大に近付く可能性があるが、どれだけ大きい値になっても、得られるアルミナ焼結体の特性に悪影響を及ぼすことはないから、前記重量比に上限はない。
【００１５】
・要件＜５＞について
本発明では、アルミナ焼結体のかさ密度を３．８５ｇ／ｃｍ３以上とする。好ましくは３．９０ｇ／ｃｍ３以上である。かさ密度が３．８５ｇ／ｃｍ３未満の場合は、焼結体内部に気孔が多く存在することになり、強度及び熱衝撃抵抗性の低下を引き起こす。また、気孔が起点となって腐食及び反応が進行し易くなるため耐食性の低下が起こる。アルミナ焼結体のかさ密度は理論上最大で３．９９ｇ／ｃｍ３であるが、実際の上限は３．９８ｇ／ｃｍ３程度である。かさ密度はＪＩＳ  Ｒ  １６３４に準拠して測定する。
【００１６】
・要件＜６＞について
本発明では、アルミナ焼結体の平均結晶粒径を３〜２０μｍとする。好ましくは、５〜１５μｍである。平均結晶粒径が３μｍ未満の場合は、耐食性が低下し、特に高温下での耐クリープ性が低下する。一方、２０μｍを超えると、強度等の機械的特性が低下する。
なお、平均結晶粒径はアルミナ焼結体を鏡面研磨し、熱エッチングを施した後、走査型電子顕微鏡で、１視野にアルミナ粒子が１００個以上入るように設定した倍率で観察し、インターセプト法による１０点平均から下式により求めた。
Ｄ＝１．８×Ｌ／ｎ
［Ｄ：平均結晶粒径（μｍ）、Ｌ：測定長さ（μｍ）、ｎ：長さＬ当たりの結晶の数］
【００１７】
・要件＜７＞について
本発明では、アルミナ焼結体中にＭｇＡｌ２Ｏ４スピネル粒子を含有する必要がある。アルミナ粒子の粒界にＭｇＡｌ２Ｏ４スピネル粒子が存在することにより耐食性が向上し、粒界が強化されて高温強度、耐クリープ性、熱衝撃抵抗性、熱安定性等の高温特性が向上する。更に本発明では、アルミナ焼結体中に存在するＭｇＡｌ２Ｏ４スピネルとアルミナの結晶相量比（ＭｇＡｌ２Ｏ４スピネル／アルミナ）が０．０１〜０．０７である必要があり、好ましくは０．０２〜０．０５の範囲である。マグネシア含有量０．１〜１．０重量％という要件＜２＞を満たしていても、前記比が０．０１未満の場合は、アルミナ粒子の粒界に存在するＭｇＡｌ２Ｏ４スピネル粒子が少ないため、高温強度、耐クリープ性、熱衝撃抵抗性等の高温特性及び耐食性を向上させる効果が小さい上に熱安定性も著しく低下する。また、前記比が０．０７を超えると、アルミナ粒子の粒界に存在するＭｇＡｌ２Ｏ４スピネル粒子が多くなったり大きくなったりする。ＭｇＡｌ２Ｏ４スピネルはアルミナよりも熱衝撃抵抗性が低いため、ＭｇＡｌ２Ｏ４スピネル粒子を多く含有するアルミナ焼結体は熱衝撃抵抗性が低下する。また、ＭｇＡｌ２Ｏ４スピネル粒子のサイズは５μｍ以下が好ましく、５μｍを超えるＭｇＡｌ２Ｏ４スピネル粒子を含有するアルミナ焼結体は熱衝撃抵抗性が低下する。上記ＭｇＡｌ２Ｏ４スピネル粒子のサイズは、アルミナ焼結体を鏡面研磨し、熱エッチングを施した後、走査型電子顕微鏡で、１視野にアルミナ粒子が１００個以上入るように設定した倍率で観察及びＥＤＸ分析し、マグネシアとアルミナが共存している粒子をＭｇＡｌ２Ｏ４スピネル粒子と定義し、ＭｇＡｌ２Ｏ４スピネル粒子１０個の最大径の平均から求めた。
【００１８】
なお、本発明でアルミナ焼結体中にＭｇＡｌ２Ｏ４スピネル粒子を含有するとは、アルミナ焼結体を研磨し、その鏡面を、Ｘ線源ＣｕＫα、管電圧４０ｋＶ、管電流４０ｍＡ、発散スリット０．３°、受光側スリットＯＰＥＮ、スキャンスピード３．０°／ｍｉｎ、走査軸２θ／θ、走査範囲１０°〜７０°の条件で、ＸＲＤ（Ｘ線回折）測定した際に、アルミナ以外にＭｇＡｌ２Ｏ４スピネルの回折ピークが観測されることを言う。
そして、アルミナ焼結体中に存在するＭｇＡｌ２Ｏ４スピネル結晶相量とアルミナの結晶相量の比は、上記測定で得られたＭｇＡｌ２Ｏ４スピネル結晶相の（３１１）面ピークとアルミナ結晶相の（１１３）面ピークの強度比（次式参照）より求めた。
結晶相量の比＝ＭｇＡｌ２Ｏ４スピネルの（３１１）面のピーク強度／
アルミナの（１１３）面のピーク強度
【００１９】
・要件＜８＞について
本発明では、アルミナ結晶粒径の分布の変動係数が２０％以下であることが好ましい。変動係数は、結晶粒径の標準偏差を平均結晶粒径で割った値（次式参照）である。
変動係数（％）＝（アルミナ結晶粒径の標準偏差／アルミナの平均結晶粒径）×１００
変動係数が２０％より大きいとは、結晶粒径の分布が広いことを意味し、結晶粒径が小さい部分と大きい部分が存在し、結晶粒径が小さい部分は耐食性の低下、特に耐クリープ性の低下を引き起こし、結晶粒径が大きい部分は曲げ強度や熱衝撃抵抗性の低下を引き起こすので好ましくない。
【００２０】
・要件＜９＞について
シリカ以外の不純物もアルミナ焼結体の高温特性及び耐食性を低下させるため、少ない方が好ましい。中でも、ジルコニアは０．１０重量％以下が好ましく、０．０５重量％以下がより好ましく、０．０１重量％以下が更に好ましい。０．１０重量％を超えると、高温での機械的特性の低下や耐食性の低下を引き起こす可能性があるので好ましくない。
更に、カルシアは０．５重量％以下が好ましく、０．３重量％以下がより好ましく、０．１重量％以下が更に好ましい。０．５重量％を超えると、アルミナ粒子の異常粒成長を助長し、結晶粒径が大きくなり、更には粒径分布のバラツキが大きくなり、機械的特性の低下を引き起こす可能性があるので好ましくない。
【００２１】
本発明のアルミナ焼結体は次のようにして製造できる。
アルミナ原料には、純度９９．７重量％以上、好ましくは９９．８重量％以上、平均粒子径３μｍ以下、好ましくは２μｍ以下、比表面積３〜１０ｍ２／ｇ、好ましくは４〜８ｍ２／ｇのものを使用する。平均粒子径が３μｍより大きく、比表面積が３ｍ２／ｇより小さい粉体は成形性が低く、そのため焼結体内部に欠陥が生じやすく、強度及び耐食性が低下するので好ましくない。また、比表面積が１０ｍ２／ｇより大きい粉体は、焼成時に異常粒成長を起こし易いため、アルミナ焼結体の微構造が不均一になり、高温特性及び耐食性が低下するので好ましくない。
【００２２】
焼結助剤としては、純度９８重量％以上、好ましくは９９重量％以上、平均粒子径５μｍ以下、比表面積５ｍ２／ｇ以上のマグネシア粉体が使用可能であるが、均一分散性等の点から、平均粒子径８μｍ以下、比表面積１０ｍ２／ｇ以上で、酸化物にした場合の純度が９８重量％以上の水酸化物、炭酸化物等の塩、又は、平均粒子径３μｍ以下、比表面積５ｍ２／ｇ以上のＭｇＡｌ２Ｏ４スピネル粉体が好ましい。
これらの粉体の平均粒子径や比表面積が上記範囲を外れると、粉砕・分散混合においてアルミナ粉体への混合分散性が低下し、焼結体に含まれるＭｇＡｌ２Ｏ４スピネル相量やＭｇＡｌ２Ｏ４スピネル粒子サイズが所定の範囲にならず、耐食性及び高温特性が低下したりバラツキが大きくなるため好ましくない。
【００２３】
アルミナ原料に対し、所定の量及び組成になるように焼結助剤を添加し、水を溶媒として湿式でポットミル、アトリッションミル等により高純度アルミナボールを用いて粉砕・分散混合する。粉砕・分散混合後の粉体の平均粒子径は０．４〜１．５μｍ、好ましくは０．５〜１．０μｍとする必要がある。平均粒子径が上記範囲を外れると、成形性の低下や焼結性の低下を来たし、焼結体内部にポア等の欠陥が多くなり、機械的特性及び耐食性が低下するので好ましくない。また、粉砕・分散混合により、ミル、ボール等からの不純物の混入があるため、不純物混入量が極力少なくなるように粉砕・分散混合条件を適宜設定し、得られる粉体の平均粒子径及び不純物量が特定の範囲内になるようにする。
成形方法としてプレス成形、ラバープレス成形等を採用する場合には、分散・混合スラリーに、必要に応じて公知の成形助剤（例えばワックスエマルジョン、ＰＶＡ、アクリル系樹脂等）を加え、スプレードライヤー等の公知の方法で乾燥させて成形粉体を作製し、これを用いて成形する。
【００２４】
また、鋳込成形法を採用する場合には、分散・混合スラリーに、必要に応じて公知の成形助剤（ワックスエマルジョン、アクリル系樹脂等）を加え、石膏型又は樹脂型を用いて排泥鋳込、充填鋳込、加圧鋳込法により成形する。
また、押出成形法を採用する場合には、分散・混合したスラリーを乾燥させ、整粒し、混合機を用いて水、バインダー（例えばメチルセルロース等）などを混合して坏土を作製し、押出成形する。
以上のようにして得られた成形体を１５００℃〜１７５０℃、好ましくは１５５０℃〜１７００℃で焼成することによって、本発明の高温特性及び耐食性に優れたアルミナ焼結体が得られる。焼成温度が上記範囲外の場合、得られるアルミナ焼結体は、本発明の要件を少なくとも１つ以上満たさなくなるため、本発明の高温特性及び耐食性に優れたアルミナ焼結体が得られない。
【実施例】
【００２５】
以下、実施例及び比較例を挙げて本発明を更に具体的に説明するが、本発明はこれらの実施例により何等限定されるものではない。
【００２６】
実施例１〜１４、比較例１〜１１
平均粒子径０．８μｍ、比表面積６ｍ２／ｇ、アルミナ純度９９．８重量％のアルミナ原料に、焼結助剤のマグネシア源である水酸化マグネシウム（比表面積３２ｍ２／ｇ）を、表１の実施例及び比較例の各欄に示すようなマグネシア含有量となるように添加配合し、９２重量％アルミナ製ポットミル及びボールを用いて粉砕・混合した。得られたスラリーにバインダーとしてアクリル樹脂を添加し、スプレードライヤー乾燥して成形用粉体を作製した。得られた成形用粉体を成形圧１００ＭＰａでＣＩＰ成形し、大気中、１４８０〜１７８０℃で２時間焼成した。得られたアルミナ焼結体を研削加工し、曲げ試験用テストピース（３ｍｍ×４ｍｍ×５０ｍｍ）、クリープ試験用テストピース（２ｍｍ×５ｍｍ×１４０ｍｍ）、熱衝撃試験用テストピース（５ｍｍ×６ｍｍ×５０ｍｍ）、熱安定性試験用テストピース（２０ｍｍ×２０ｍｍ×５ｍｍ）、耐ＰｂＯ性試験用テストピース（１５ｍｍ×１５ｍｍ×２ｍｍ）を作製した。テストピースの表面粗さは０．２０μｍＲａ以下とした。
なお、比較例５では、粉砕・分散混合に使用するボールとしてジルコニアボールを使用した。
また、比較例９では、平均粒子径３．５μｍのアルミナ原料を使用したため、粉砕・分散混合後の粉体平均粒子径が１．５９μｍと、所定の範囲を超えていた。
【００２７】
実施例及び比較例の原料特性を表１に、焼結体特性を表２に示す。各特性の測定方法は以下のとおりである。
＜原料特性＞
アルミナ含有量、マグネシア含有量及び不純物含有量は、島津製作所社製ＩＣＰ発光分析装置ＩＣＰＳ−８１００を用いて測定した。粉砕・混合後の粉体の平均粒子径は、日機装社製マイクロトラック３３００ＥＸを用いて測定した。
＜焼結体特性＞
かさ密度は、ＪＩＳ  Ｒ  １６３４に準拠し、メトラー・トレド社製電子天秤ＸＰ２０５ＤＲを用いて測定した。
平均結晶粒径は、アルミナ焼結体を鏡面研磨し、熱エッチングを施した後、日立ハイテクノロジーズ社製の電界放出形走査電子顕微鏡ＳＵ８０２０を用いてインターセプト法により求めた。また、得られた平均結晶粒径及び標準偏差から、結晶粒径の分布の変動係数（結晶粒径変動係数）を求めた。
ＭｇＡｌ２Ｏ４スピネル／アルミナ結晶相量比は、ブルカー・エイエックスエス社製Ｘ線回折装置Ｄ８ＡＤＶＡＮＣＥを用いて測定した。
【００２８】
上記実施例及び比較例の各試験用テストピースを用いて、下記のテストを行った。
結果を纏めて表２に示す。
＜曲げ強さ＞
室温ではＪＩＳ  Ｒ  １６０１に準拠し、１４００℃（高温）ではＪＩＳ  Ｒ  １６０４に準拠し曲げ試験を行い、曲げ強さ（ＭＰａ）を測定した。室温での曲げ強さの測定にはＩＮＳＴＲＯＮ社製の万能材料試験機５９６５型を用い、高温での曲げ強さの測定には島津製作所製の精密万能試験機ＡＧ−５００Ｃを用いた。
【００２９】
＜耐クリープ性＞
支点間距離１００ｍｍで固定したテストピースの中央に、負荷応力が２ＭＰａになるように長さ３１ｍｍのアルミナ焼結体からなるオモシを載せ、電気炉を用いて大気中、１４５０℃で２時間加熱し、加熱後のテストピースのたわみ量（ｍｍ）を測定した。測定にはＭＩＴＵＴＯＹＯ社製のＬＩＮＥＡＲ  ＧＡＧＥ  ＬＧ−１５０を用いた。
【００３０】
＜熱衝撃抵抗性＞
テストピースを大気中で１００〜２３０℃に保持した電気炉に挿入し、３０分保持した後、１０℃の水中へ投入し、３０分後に水中からテストピースを取り出して室温での曲げ試験を行い、曲げ強さが低下する温度差〔ΔＴ（℃）〕を測定した。なおΔＴ（℃）は次式により求めた。
ΔＴ（℃）＝電気炉での加熱温度（℃）−水温（℃）
【００３１】
＜熱安定性＞
テストピースを、電気炉を用いて、大気中、１５００℃で１００時間加熱した。加熱前後のテストピースをそれぞれ鏡面研磨し、熱エッチングを施した後、走査型電子顕微鏡を用いてインターセプト法により、加熱前後のアルミナ粒子の平均結晶粒径を求め、次式により粒成長率（％）を算出した。微構造の観察には、日立ハイテクノロジーズ社製の電界放出形走査電子顕微鏡ＳＵ８０２０を用いた。
粒成長率（％）＝〔（加熱後平均結晶粒径−加熱前平均結晶粒径）／
加熱前平均結晶粒径〕×１００
【００３２】
＜耐ＰｂＯ性＞
テストピースにφ１２ｍｍ×１ｍｍのＰｂＯ成形体を載せ、その上に、荷重が０．５×１０２Ｐａになるように高純度ＺｒＯ２焼結体からなるオモシを載せ、アルミナ焼結体からなる容器で密閉し、電気炉を用いて、大気中、８７０℃で２０時間の加熱を３サイクル行い、加熱前後のテストピースの重量を測定して、次式により重量変化率を算出した。
測定にはｓａｒｔｏｒｉｕｓ社製の電子天秤ＬＣ１２０１Ｓを用いた。
重量変化率（％）＝
〔（加熱後テストピース重量−加熱前テストピース重量）／加熱前テストピース重量〕
×１００
【００３３】
【表１】
0006636307.tif 000002
【００３４】
【表２】
0006636307.tif 000003
【００３５】
上記表１、表２から分かるように、本発明のアルミナ焼結体は、マグネシア源添加量の制御によりアルミナ粒子の粒界にＭｇＡｌ２Ｏ４スピネル粒子が生成し、それにより粒界が強化されて高温強度、耐クリープ性、熱衝撃抵抗性等の高温特性が向上し、更に粒界にＭｇＡｌ２Ｏ４スピネル粒子が存在し且つ粒界の不純物が少ないため、高い耐食性を有している。
したがって、耐熱及び耐食材料として有用であり、更に、高温下での結晶粒成長が非常に小さく熱安定性に優れるため、熱処理用部材として長寿命を有している。
これに対し、本発明の要件＜１＞〜＜７＞を一つ以上満たさないアルミナ焼結体は高温特性及び耐食性が劣る。
【００３６】
即ち、比較例１、２は、マグネシア含有量が要件＜２＞の範囲外の例である。
比較例３は、マグネシア含有量が要件＜２＞の下限値に近く且つ焼成温度が１５００℃より低かったため、ＭｇＡｌ２Ｏ４スピネル粒子の生成量が少なくなり、ＭｇＡｌ２Ｏ４スピネル／アルミナの結晶相量比が要件＜７＞の範囲より小さくなった例である。
比較例４は、マグネシア含有量が要件＜２＞の上限値に近く且つ焼成温度が１７５０℃より高かったため、ＭｇＡｌ２Ｏ４スピネル粒子の生成量が多くなり、ＭｇＡｌ２Ｏ４スピネル／アルミナの結晶相量比が要件＜７＞の範囲より大きくなった例である。
比較例５は、アルミナ原料及び水酸化マグネシウムを粉砕・分散混合する際に、アルミナボールではなくジルコニアボールを使用したため、ミル容器や粉砕ボールからシリカやジルコニアが混入して含有量が増加した例である。
比較例６は、アルミナ原料及び水酸化マグネシウムを粉砕・分散混合する際に、シリカ含有量が要件＜３＞の範囲より多くなるようにシリカを添加した例である。
比較例７は、アルミナ原料及び水酸化マグネシウムを粉砕・分散混合する際に、カルシア含有量が０．５重量％より多くなるようにカルシアを添加したため、アルミナ含有量が要件＜１＞の範囲よりも少なくなった例である。
比較例８は、マグネシア及びシリカ含有量は要件＜２＞＜３＞の範囲内であるが、マグネシア／シリカの重量比が要件＜４＞の範囲より小さい例である。
比較例９は、平均粒子径の大きいアルミナ原料を使用したため、粉砕・分散混合後の粉体平均粒子径が大きく、且つ、焼成温度が１５００℃より低かったため、かさ密度が要件＜５＞の範囲より小さくなった例である。
比較例１０は、焼成温度が１５００℃より低かったため、アルミナ結晶粒子の平均結晶粒径が要件＜６＞の範囲より小さくなった例である。
比較例１１は、焼成温度が１７５０℃より高かったため、アルミナ結晶粒子の平均結晶粒径が要件＜６＞の範囲より大きくなった例である。