(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
口部、肩部、胴部及び底部を有する有底筒状の容器本体を備え、
前記容器本体には、容器軸方向に沿って延び、且つ前記肩部及び前記底部のうちの少なくとも一方に開口する補強筒部が形成され、
前記補強筒部は、円筒状に形成されていると共に、前記容器本体の径方向外側に向けて開口し、
前記容器本体には、前記補強筒部のうち、前記容器本体の径方向外側に位置する外端部から前記容器本体の径方向に沿って前記容器本体の外周面に至る平坦壁が形成され、
前記平坦壁は、前記補強筒部の容器軸方向の全長に亘って延びると共に、前記容器本体の周方向に向かい合うように一対形成されている、ブロー成形容器。
【請求項２】
請求項１に記載のブロー成形容器において、
前記補強筒部のうち、前記容器本体の径方向内側に位置する内端部の厚みは、前記補強筒部の他の部分の厚みよりも厚肉とされている、ブロー成形容器。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のブロー成形容器において、
前記補強筒部は、前記容器本体を容器軸方向に貫通し、前記肩部及び前記底部の両方に開口している、ブロー成形容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ブロー成形容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、合成樹脂材料で有底筒状に形成された容器として、例えば下記特許文献１に記載されているような薄肉容器（薄肉ボトル）が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２２５８２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような薄肉容器は、容器自体が薄肉であるので保形性が低く、安定した自立性を確保することが難しい。特に、薄肉容器に対して容器軸方向に圧縮荷重（外力）が作用した場合には座屈し易い。従って、例えば薄肉容器を多段に積み重ねた場合（スタッキング）や、薄肉容器の口部に押し込み操作する押圧ポンプを装着した場合には、薄肉容器に対して容器軸方向に沿った圧縮荷重が作用して座屈し易かった。
そのため、薄肉容器を多様な使い方で利用することが難しく、座屈強度を向上することに改善の余地があった。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、座屈強度が向上したブロー成形容器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（１）本発明に係るブロー成形容器は、口部、肩部、胴部及び底部を有する有底筒状の容器本体を備え、前記容器本体には、容器軸方向に沿って延び、且つ前記肩部及び前記底部のうちの少なくとも一方に開口する補強筒部が形成され、前記補強筒部は、円筒状に形成されていると共に、前記容器本体の径方向外側に向けて開口し、前記容器本体には、前記補強筒部のうち、前記容器本体の径方向外側に位置する外端部から前記容器本体の径方向に沿って前記容器本体の外周面に至る平坦壁が形成され、前記平坦壁は、前記補強筒部の容器軸方向の全長に亘って延びると共に、前記容器本体の周方向に向かい合うように一対形成されている。
【０００７】
本発明に係るブロー成形容器によれば、容器本体に容器軸方向に沿って延びる縦長の補強筒部が形成されているので、補強筒部を柱部のように利用することができ、補強筒部によって容器本体を容器軸方向に補助的に支えることができる。これにより、補強筒部の剛性を利用して容器本体における容器軸方向の剛性を高めることができ、ブロー成形容器全体の座屈強度を向上することができる。
従って、容器本体を薄肉で形成した場合であっても、座屈強度を向上することができ、自立性やスタッキング性を高めることができるうえ、例えば押し込み操作する押圧ポンプを口部に装着して使用することも可能となる。そのため、ブロー成形容器を多様な使い方で利用することができ、利便性の高い容器とすることができる。
さらに、補強筒部だけでなく平坦壁も利用して、容器本体を容器軸方向に支えることができるので、容器軸方向の剛性をさらに高め易く、座屈強度をさらに向上することができる。
【０００８】
（２）前記補強筒部のうち、前記容器本体の径方向内側に位置する内端部の厚みは、前記補強筒部の他の部分の厚みよりも厚肉とされてもよい。
【０００９】
この場合には、補強筒部自身の剛性を周方向に変化させることができ、容器本体の径方向内側に位置する内端部（容器軸側に位置する部分）の厚みを他の部分の厚みよりも厚肉として剛性を強くすることができる。そして、補強筒部のうち剛性が高い上記内端部を容器軸側に配置できるので、例えば口部を介して容器本体に圧縮荷重が作用した際に、補強筒部の内端部に圧縮荷重を作用させ易い。従って、剛性が高い補強筒部の内端部を効果的に利用して圧縮荷重に対抗することができ、座屈強度をより向上させ易い。
【００１２】
（３）前記補強筒部は、前記容器本体を容器軸方向に貫通し、前記肩部及び前記底部の両方に開口してもよい。
【００１３】
この場合には、補強筒部を容器本体の全長に亘って配置しているので、座屈強度を効果的に向上することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係るブロー成形容器によれば、容器本体自体を薄肉で形成した場合であっても、座屈強度を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係るブロー成形容器の実施形態を示す半縦断面図である。
【図２】図１に示すブロー成形容器の上面図である。
【図３】図１に示すＡ−Ａ線に沿った容器本体の断面図である。
【図４】図１に示すブロー成形容器を製造する際の金型ロッドと補強筒部との関係を示す図であって、金型ロッドを含むブロー成形容器の半縦断面図である。
【図５】図４に示すブロー成形容器の上面図である。
【図６】本発明に係るブロー成形容器の変形例を示す上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明に係るブロー成形容器の実施形態について図面を参照して説明する。
図１及び図２に示すように、本実施形態のブロー成形容器１は、口部２、肩部３、胴部４及び底部５を有する有底筒状の容器本体６を備え、容器本体６には補強筒部７が形成されている。
なお、ブロー成形容器１は、例えばパリソンを利用した押出しブロー成形や、有底筒状に形成されたプリフォームを利用した２軸延伸ブロー成形等を含むブロー成形によって形成される薄肉ボトルである。
【００１７】
口部２、肩部３、胴部４及び底部５は、それぞれの中心軸線を共通軸上に位置させた状態で、この順に連設されている。
以下、上述した共通軸を容器軸（ボトル軸）Ｏといい、容器軸Ｏ方向に沿って口部２側を上方、その反対側を下方という。また、容器軸Ｏ方向から見た平面視で、容器軸Ｏに直交する方向を径方向といい、容器軸Ｏ回りに周回する方向を周方向という。
【００１８】
口部２の外周面にはねじ部８が形成され、図１及び図２に示すキャップ９や図示しない押し込み操作可能な押圧ポンプ等が装着可能とされている。
【００１９】
補強筒部７は、図１〜図３に示すように、周方向に間隔をあけて複数形成されている。図示の例では、補強筒部７は容器軸Ｏを挟んで径方向に並ぶように容器軸Ｏ回りに１８０度の間隔をあけて２つ配置されている。補強筒部７は、容器軸Ｏ方向に沿って延びる縦長の円筒状に形成され、容器本体６を容器軸Ｏ方向の全長に亘って貫通している。これにより、補強筒部７は肩部３及び底部５の両方に開口している。
【００２０】
また、補強筒部７は、容器本体６の径方向外側に向けて開口している。これにより、補強筒部７は、補強筒部７自身の周方向に分断されるように形成されている。容器本体６には、補強筒部７のうち、径方向外側に位置する外端部７ａ（すなわち、補強筒部７の２箇所の周端部）から、径方向外側に向かってそれぞれ延びる一対の平坦壁１０が形成されている。
平坦壁１０は、補強筒部７の外端部７ａから径方向に沿って容器本体６の外周面に位置する胴部本体１１に至るように形成され、補強筒部７の容器軸Ｏ方向の全長に亘って延びると共に、周方向に互いに向かいように配置されている。
【００２１】
平坦壁１０は、補強筒部７が容器本体６を容器軸Ｏ方向に貫通するように形成されていることに対応して、容器本体６の容器軸Ｏ方向の全長に亘って延びている。これにより、平坦壁１０は、上端部が肩部３に対して一体に接続され、且つ下端部が底部５に対して一体に接続されている。
【００２２】
なお、図示の例では、平坦壁１０は互いに周方向に重なり合うように形成されている。従って、本実施形態の補強筒部７は、一対の平坦壁１０同士が重なり合った部分によって、容器本体６の径方向外側に通じる部分が閉じられた状態とされている。つまり、本実施形態では、補強筒部７は、周方向に重なり合った一対の平坦壁１０によって、容器本体６の径方向外側に開口することが実質的に規制されている。
【００２３】
容器本体６の胴部４は、胴部本体１１、補強筒部７及び一対の平坦壁１０で構成されている。胴部本体１１は、一方の補強筒部７に接続された平坦壁１０と、他方の補強筒部７に接続された平坦壁１０と、を周方向に接続しており、図示の例ではその外形が横断面視円形状に形成されている。なお、胴部本体１１の外周面が容器本体６の外周面となる。
【００２４】
肩部３は、胴部本体１１の上端部と口部２の下端部とを接続するように環状に形成されている。図示の例では、肩部３は胴部本体１１との接続部分から口部２との接続部分に向かうにしたがって上方に向けて延びるように、僅かに傾斜している。そのため、肩部３に開口する補強筒部７は、胴部本体１１よりも僅かに上方に延びている。
ただし、肩部３は傾斜している場合に限定されるものではなく、例えば容器軸Ｏに対して直交するように配置されていても構わない。
【００２５】
底部５は、胴部本体１１の下端部に接続され、胴部本体１１の下方開口部を塞いでいる。図示の例では、底部５は、外周縁部が胴部本体１１の下端部に接続された環状の接地部１５と、接地部１５の内周縁部に全周に亘って接続され、上方に向けて膨らんだ膨出部１６と、を備えている。
膨出部１６は、容器軸Ｏと同軸に配置され、接地部１５との接続部分から径方向内側に向かうにしたがって漸次上方に延びることで凸曲面状に形成されている。
【００２６】
上述のように構成された容器本体６のうち補強筒部７は、その厚みが胴部本体１１の厚みよりも厚肉に形成されている。さらに、補強筒部７のうち、径方向内側に位置する内端部７ｂの厚みｔ１は、補強筒部７の他の部分の厚み（例えば補強筒部７の外端部７ａの厚みｔ２）よりも厚肉とされている。
図示の例では、補強筒部７における内端部７ｂの厚みｔ１が補強筒部７の中で最大の厚みとされ、内端部７ｂから外端部７ａに向かうにしたがって漸次薄肉となり、外端部７ａにおける厚みｔ２が補強筒部７の中で最少の厚みとなるように形成されている。
【００２７】
（ブロー成形容器の製造方法）
上述したように構成されたブロー成形容器１の製造方法について、簡単に説明する。
まず、図示しない成形用金型内に、図示しないパリソンまたは図示しないプリフォームを配置すると共に、これらパリソンまたはプリフォームと成形用金型との間に図４に示す円柱状の金型ロッド２０を配置させる。
金型ロッド２０は、パリソンまたはプリフォームに対して径方向外側に配置され、例えば成形用金型から容器軸Ｏ方向に沿って移動自在に成形用金型の内部空間内に出没する。
【００２８】
次いで、パリソンまたはプリフォームを例えば加熱後、パリソン内に空気を吹き込んでブロー成形する、または、プリフォーム内に空気を吹き込みながら、図示しない延伸ロッドでプリフォームを伸ばしてブロー成形する。
【００２９】
すると、パリソンまたはプリフォームが成形用金型内で成形される過程において、図５に示す矢印のように、金型ロッド２０の周囲に巻き付くように成形が進行する。
その際、パリソンまたはプリフォームは、金型ロッド２０のうち径方向内側に位置する内側部分２１に対して最初に接触し、この内側部分２１を起点として金型ロッド２０の周囲に巻き付くように成形が進行する。つまり、パリソンまたはプリフォームは、金型ロッド２０のうち径方向内側に位置する内側部分２１に接触した後、この内側部分２１を起点として二手に分かれ、金型ロッド２０の周方向に沿って互いに逆向きに成形が進行する。
そして、パリソンまたはプリフォームのうち、金型ロッド２０の周方向に沿って互いに逆向きに成形が進行した部分は、金型ロッド２０のうち径方向外側に位置する外側部分２２において合流する。この合流した部分が、周方向に向かい合い、且つ互いに重なり合った一対の平坦壁１０となる。
【００３０】
次いで、ブロー成形容器１の成形後、ブロー成形容器１から金型ロッド２０を引き抜いた後、成形用金型を離型することで、図１〜図３に示すブロー成形容器１を製造することができる。
特に、成形用金型内に金型ロッド２０を配置させ、パリソンまたはプリフォームを成形用金型内で金型ロッド２０の周囲に巻き付くように成形するだけの簡便な方法でブロー成形容器１を製造することができる。
【００３１】
なお、上述したように、パリソンまたはプリフォームは、金型ロッド２０のうち径方向内側に位置する内側部分２１に接触した後、この内側部分２１を起点として二手に分かれて成形が進行するので、金型ロッド２０に接触した部分が厚肉となり、金型ロッド２０の周方向に沿って成形が進行するにつれて厚みが徐々に薄くなる。これにより、補強筒部７の厚みは内端部７ｂで最も厚肉となる。
【００３２】
（ブロー成形容器の作用)
上述したように構成されたブロー成形容器１の作用について説明する。
このブロー成形容器１によれば、容器本体６に容器軸Ｏ方向に沿って延びる縦長の補強筒部７が形成されているので、容器本体６を容器軸Ｏ方向に補助的に支えるように、補強筒部７を柱部のように利用することができる。これにより、補強筒部７の剛性を利用して、容器本体６の容器軸Ｏ方向の剛性を高めることができ、ブロー成形容器１全体の座屈強度を向上することができる。  
【００３３】
従って、容器本体６を薄肉で形成したとしても座屈強度を向上することができ、自立性やスタッキング性を高めることができるうえ、例えば押し込み操作する押圧ポンプを口部２に装着して使用することも可能となる。そのため、ブロー成形容器１を多様な使い方で利用することができ、利便性の高い容器とすることができる。
【００３４】
また、補強筒部７のうち径方向内側に位置する内端部７ｂの厚みが、補強筒部７の他の部分の厚みよりも厚肉とされ、補強筒部７の剛性が周方向に変化している。そして、補強筒部７のうち剛性が最も高い部分（内端部７ｂ）が容器軸Ｏ側に配置されているので、例えば口部２を介して容器本体６に圧縮荷重が作用した際に、剛性が高い補強筒部７の内端部７ｂに圧縮荷重を作用させ易い。従って、剛性が高い補強筒部７の内端部７ｂを効果的に利用して圧縮荷重に対抗することができ、座屈強度をより向上させ易い。
【００３５】
さらに、本実施形態では、補強筒部７が容器本体６の全長に亘って設けられているので、座屈強度を向上させ易い。しかも、補強筒部７だけでなく平坦壁１０も利用して容器本体６を容器軸Ｏ方向に支えることができるので、容器軸Ｏ方向の剛性をさらに高めることができ、座屈強度を効果的に向上させることができる。
【００３６】
なお、一般的に１回の押圧操作で３ｇの内容物を吐出するポンプ性能を有する押圧ポンプを、容器本体６の口部２に装着した状態で押し込み操作（押圧操作）した場合、容器本体６に伝わる押圧荷重（押圧力）は、３０Ｎ以上となる場合が多い。
そのため、容器本体６の薄肉化を図った場合には、上記押圧荷重によって容器本体６が座屈変形する可能が高くなる。この際、容器本体６を形成する樹脂材料の材質による違いはあるものの、胴部本体１１の厚みが例えば１ｍｍを下回る場合には、容器本体６が座屈変形する可能性が特に高くなる。
【００３７】
しかしながら、容器本体６に補強筒部７が形成された本実施形態のブロー成形容器１によれば、胴部本体１１の厚みが例えば１ｍｍを下回る場合であっても、上記押圧荷重で容器本体６が座屈してしまうことを抑制し易い。
特に、本実施形態のブロー成形容器１は、ポリエチレン等の軟質の樹脂材料で形成する場合には、好適である。
【００３８】
なお、本発明の技術範囲は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の変更を加えることが可能である。
【００３９】
例えば、上記実施形態では、２つの補強筒部７を周方向に均等の間隔をあけて配置したが、不均等の間隔で配置しても構わない。また、補強筒部７の数は、例えば１つでも構わないし、３つ以上設けても構わない。
なお、補強筒部７を３つ以上の複数設ける場合には、本実施形態のように補強筒部７を周方向に均等の間隔で配置することが好ましい。例えば、図６に示すように、容器本体６に６つの補強筒部７を周方向に均等の間隔をあけて形成したブロー成形容器３０としても構わない。なお、図６では金型ロッド２０も図示している。
【００４０】
また、上記実施形態では、容器本体６を容器軸Ｏ方向に貫通するように補強筒部７を形成したが、この場合に限定されるものではなく、例えば肩部３にだけ開口するように補強筒部７を形成しても構わないし、底部５にだけ開口するように補強筒部７を形成しても構わない。
さらに、上記実施形態では、一対の平坦壁１０同士が周方向に重なっている場合を説明したが、一対の平坦壁１０が周方向に隙間をあけて向かい合うように形成されていても構わない。この場合には、補強筒部７は、一対の平坦壁１０の間を通じて容器本体６の径方向外側に開口した状態となる。
【符号の説明】
【００４１】
Ｏ…容器軸
１、３０…ブロー成形容器
２…口部
３…肩部
４…胴部
５…底部
６…容器本体
７…補強筒部
７ａ…補強筒部の外端部
７ｂ…補強筒部の内端部
１０…平坦壁
【図１】
0006675230.tif 000002
【図２】
0006675230.tif 000003
【図３】
0006675230.tif 000004
【図４】
0006675230.tif 000005
【図５】
0006675230.tif 000006
【図６】
0006675230.tif 000007