(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゲームを提供するためのゲーミングマシンであって、
複数の入力ボタンを含み、プレイヤーの操作を受け付ける操作部と、
コンピュータグラフィックを表示する少なくとも１つのディスプレイ装置を含むディスプレイユニットと、
前記操作部および前記ディスプレイユニットに動作可能に接続され、前記少なくとも１つのディスプレイ装置で前記ゲームを生成するためのプロセッサを含む制御部と
を備え、前記プロセッサは、
前記少なくとも１つのディスプレイ装置に第１表示領域および第２表示領域を表示し、前記第１表示領域は第１グリッド内に配列された第１の複数のセルを含み、前記第２表示領域は第２グリッド内に配列された第２の複数のセルを含み、
前記プレイヤーの操作に応じてプライマリゲームを開始し、前記プライマリゲームの結果を成立させ、前記プライマリゲームはビデオスロットゲームであり、
前記第１表示領域に前記プライマリゲームの結果を表示し、
トリガ条件を検出し、それに応答していくつかのフリーゲームを成立させるようにプログラムされ、
前記プロセッサは、前記フリーゲームの提供において、
各フリーゲームについて、前記第１表示領域に関連付けられた複数のシンボルをランダムに選択し、前記複数のシンボルのうちの各シンボルは前記第１グリッド内の前記複数のセルのうちの１つと関連付けられ、前記複数のシンボルは中間結果を形成し、
前記第１表示領域において出現した所定シンボルを検出し、前記出現した所定シンボルは前記第１表示領域の前記第１の複数のセルのうちの１つと関連付けられ、
前記出現した所定シンボルを前記第１表示領域から前記第２表示領域内の対応するセルにコピーし、前記第２表示領域内の前記出現した所定シンボルのコピーは残余の各フリーゲームにおいて保持され、前記第２表示領域内の前記対応するセルが前記出現した所定シンボルで既に占有されている場合にはコンプリメンタリー特典が前記プレイヤーに提供され、前記コンプリメンタリー特典は余分に出現した前記所定シンボルを前記第２グリッド内の空きセルに移動させることを含み、
前記第２表示領域を使用して二次ボーナスゲームを提供し、前記第２グリッド内の各々の空きセルのためにシンボルをランダムに選択することを含み、前記ランダムに選択されたシンボル（複数可）および前記出現した所定シンボルのコピー（複数可）は二次ボーナスゲームの結果を形成するようにさらにプログラムされるゲーミングマシン。
【請求項２】
前記二次ボーナスゲームは前記フリーゲームのうちの最後のフリーゲームの後に提供される請求項１に記載のゲーミングマシン。
【請求項３】
前記二次ボーナスゲームは前記トリガ条件に応答して提供される請求項１に記載のゲーミングマシン。
【請求項４】
前記制御部は前記二次ボーナスゲームの結果に応じて前記プレイヤーにボーナス特典を付与する請求項１に記載のゲーミングマシン。
【請求項５】
前記制御部は各々のフリーゲームの各々の中間結果に応じて前記プレイヤーにフリーゲーム特典を付与する請求項４に記載のゲーミングマシン。
【請求項６】
前記制御部は前記プライマリゲームの結果に応じて前記プレイヤーにプライマリゲーム特典を付与する請求項５に記載のゲーミングマシン。
【請求項７】
前記第２表示領域は前記トリガ条件の検出に応答して前記ディスプレイユニットに表示される請求項１に記載のゲーミングマシン。
【請求項８】
前記フリーゲームの回数はランダムに決定される請求項１に記載のゲーミングマシン。
【請求項９】
前記第１グリッドは複数の列を有し、各列は前記ビデオスロットゲームのリールを画定し、前記プロセッサは、複数のシンボルを選択し、回転リールをシミュレートした態様で前記第１グリッドの前記第１の複数のセルに表示するようにプログラムされ、前記複数のシンボルは前記シミュレートされた回転リールが停止するときに前記第１グリッドの前記第１の複数のセルに表示される請求項１に記載のゲーミングマシン。
【請求項１０】
各列は関連付けられたリールストリップを有し、各リールストリップは各シンボルが配置される複数のシンボル位置を含む請求項９に記載のゲーミングマシン。
【請求項１１】
前記フリーゲームはビデオスロットゲームである請求項１０に記載のゲーミングマシン。
【請求項１２】
前記二次ボーナスゲームはビデオスロットゲームである請求項１１に記載のゲーミングマシン。
【請求項１３】
前記所定シンボルはワイルドシンボルである請求項１に記載のゲーミングマシン。
【請求項１４】
前記コンプリメンタリー特典はクレジットを含む請求項１に記載のゲーミングマシン。
【請求項１５】
クレジット額はランダムに決定される請求項１４に記載のゲーミングマシン。
【請求項１６】
前記トリガ条件はミステリートリガ条件である請求項１に記載のゲーミングマシン。
【請求項１７】
前記コンプリメンタリー特典はプログレッシブジャックポットを含む請求項１に記載のゲーミングマシン。
【請求項１８】
前記コンプリメンタリー特典は１回または複数回の追加のフリーゲームを含む請求項１に記載のゲーミングマシン。
【請求項１９】
前記第２表示領域は前記第１表示領域の上方に表示される請求項１に記載のゲーミングマシン。
【請求項２０】
複数の入力ボタンを含み、プレイヤーの操作を受け付ける操作部と、
コンピュータグラフィックを表示する少なくとも１つのディスプレイ装置を含むディスプレイユニットと、
前記操作部および前記ディスプレイユニットに動作可能に接続され、前記少なくとも１つのディスプレイ装置でゲームを生成するためのプロセッサを含む制御部と
を備え、前記プロセッサは、
前記少なくとも１つのディスプレイ装置に第１表示領域および第２表示領域を表示し、前記第１表示領域は第１グリッド内に配列された第１の複数のセルを含み、前記第２表示領域は第２グリッド内に配列された第２の複数のセルを含み、
前記プレイヤーの操作に応じてプライマリゲームを開始し、前記プライマリゲームの結果を成立させ、前記プライマリゲームはビデオスロットゲームであり、
前記第１表示領域に前記プライマリゲームの結果を表示し、
トリガ条件を検出し、それに応答していくつかのフリーゲームを成立させるようにプログラムされ、
前記プロセッサは、前記フリーゲームの提供において、
各フリーゲームについて、前記第１表示領域に関連付けられた複数のシンボルをランダムに選択し、前記複数のシンボルのうちの各シンボルは前記第１グリッド内の前記複数のセルのうちの１つと関連付けられ、前記複数のシンボルは中間結果を形成し、
前記第１表示領域において出現した所定シンボルを検出し、前記出現した所定シンボルは前記第１表示領域の前記第１の複数のセルのうちの１つと関連付けられ、
前記出現した所定シンボルを前記第１表示領域から前記第２表示領域内の対応するセルにコピーし、前記第２表示領域内の前記出現した所定シンボルのコピーは残余の各フリーゲームにおいて保持され、前記第２表示領域内の前記対応するセルが前記出現した所定シンボルで既に占有されている場合にはコンプリメンタリー特典が前記プレイヤーに提供され、前記コンプリメンタリー特典は余分に出現した前記所定シンボルを前記第２グリッド内の空きセルに移動させることを含み、
前記第２表示領域は前記第１表示領域の上方に表示され、
前記第２表示領域は前記フリーゲームが開始されるまで表示されず、
前記第２表示領域を使用して二次ボーナスゲームを提供し、前記第２グリッド内の各々の空きセルのためにシンボルをランダムに選択することを含み、前記ランダムに選択されたシンボル（複数可）および前記出現した所定シンボルのコピー（複数可）は二次ボーナスゲームの結果を形成するようにさらにプログラムされるゲーミングマシン。
【請求項２１】
１つまたは複数の標章が、出現した所定シンボルの累積に応じて前記第１表示領域に対して表示される請求項２０に記載のゲーミングマシン。
【請求項２２】
ゲーミングマシンを使用してプレイヤーにゲームを提供するための制御方法であって、前記ゲーミングマシンは操作部、ディスプレイユニット、および制御部を備え、前記操作部は複数の入力ボタンを含みプレイヤーの操作を受け付け、前記ディスプレイユニットは少なくとも１つのディスプレイ装置を含み、前記少なくとも１つのディスプレイ装置はコンピュータグラフィックを表示し、前記制御部は前記少なくとも１つのディスプレイ装置で前記ゲームを生成するためのプロセッサを含み、前記プロセッサは前記操作部および前記ディスプレイユニットに動作可能に接続され、前記制御方法は、
前記少なくとも１つのディスプレイ装置に第１表示領域および第２表示領域を表示し、前記第１表示領域は第１グリッド内に配列された第１の複数のセルを含み、前記第２表示領域は第２グリッド内に配列された第２の複数のセルを含むステップと、
プレイヤーの操作に応じてプライマリゲームを開始し、前記プライマリゲームの結果を成立させ、前記プライマリゲームはビデオスロットゲームであるステップと、
前記プライマリゲームの結果を前記第１表示領域に表示するステップと、
トリガ条件を検出し、それに応答していくつかのフリーゲームを成立させるステップとを前記プロセッサが実行することを含み、前記制御方法は、各フリーゲームの提供において、
前記第１表示領域に関連付けられた複数のシンボルをランダムに選択し、前記複数のシンボルのうちの各シンボルは前記第１グリッド内の前記第１の複数のセルのうちの１つと関連付けられ、前記複数のシンボルは中間結果を形成するステップと、
前記第１表示領域において出現した所定シンボルを検出し、前記出現した所定シンボルは前記第１表示領域の前記第１の複数のセルのうちの１つと関連付けられるステップと、
前記出現した所定シンボルを前記第１表示領域から前記第２表示領域内の対応するセルにコピーし、前記第２表示領域内の前記出現した所定シンボルのコピーは残余の各フリーゲームにおいて保持され、前記第２表示領域内の前記対応するセルが前記出現した所定シンボルで既に占有されている場合にはコンプリメンタリー特典が前記プレイヤーに提供され、前記コンプリメンタリー特典は余分に出現した前記所定シンボルを前記第２グリッド内の空きセルに移動させることを含むステップと、
前記第２表示領域を使用して二次ボーナスゲームを提供し、前記第２グリッド内の各々の空きセルのためのシンボルをランダムに選択することを含み、前記ランダムに選択されたシンボル（複数可）および前記出現した所定シンボルのコピー（複数可）は二次ボーナスゲームの結果を形成するステップとプロセッサが実行することを含む制御方法。
【請求項２３】
前記二次ボーナスゲームは前記フリーゲームのうちの最後のフリーゲームの後に提供される請求項２２に記載の制御方法。
【請求項２４】
前記二次ボーナスゲームは前記トリガ条件に応答して提供される請求項２２に記載の制御方法。
【請求項２５】
前記制御部は前記二次ボーナスゲームの結果に応じて前記プレイヤーに二次ボーナス特典を付与する請求項２２に記載の制御方法。
【請求項２６】
前記制御部は各々のフリーゲームの各々の中間結果に応じて前記プレイヤーにフリーゲーム特典を付与する請求項２５に記載の制御方法。
【請求項２７】
前記制御部は前記プライマリゲームの結果に応じて前記プレイヤーにプライマリゲーム特典を付与する請求項２６に記載の制御方法。
【請求項２８】
前記第２表示領域は前記トリガ条件の検出に応答して前記ディスプレイユニットに表示される請求項２２に記載の制御方法。
【請求項２９】
前記フリーゲームの回数はランダムに決定される請求項２２に記載の制御方法。
【請求項３０】
前記第１グリッドは複数の列を有し、各列は前記ビデオスロットゲームのリールを画定し、前記プロセッサは複数のシンボルを選択して回転リールをシミュレートした態様で前記第１グリッドの前記第１の複数のセルに表示するようにプログラムされ、前記複数のシンボルは前記シミュレートされた回転リールが停止するときに前記第１グリッドの前記第１の複数のセルに表示される請求項２２に記載の制御方法。
【請求項３１】
各列は関連付けられたリールストリップを有し、各リールストリップは各シンボルが配置される複数のシンボル位置を含む請求項３０に記載の制御方法。
【請求項３２】
前記フリーゲームはビデオスロットゲームである請求項３１に記載の制御方法。
【請求項３３】
前記二次ボーナスゲームはビデオスロットゲームである請求項３２に記載の制御方法。
【請求項３４】
前記所定シンボルはワイルドシンボルである請求項２２に記載の制御方法。
【請求項３５】
前記コンプリメンタリー特典はクレジットを含む請求項２２に記載の制御方法。
【請求項３６】
クレジット額はランダムに決定される請求項３５に記載の制御方法。
【請求項３７】
前記トリガ条件はミステリートリガ条件である請求項２２に記載の制御方法。
【請求項３８】
前記コンプリメンタリー特典はプログレッシブジャックポットを含む請求項２２に記載の制御方法。
【請求項３９】
前記コンプリメンタリー特典は１回または複数回の追加のフリーゲームを含む請求項２２に記載の制御方法。
【請求項４０】
前記第２表示領域は前記第１表示領域の上方に表示される請求項２２に記載の制御方法。
【請求項４１】
ゲーミングマシンを使用してプレイヤーにゲームを提供するための制御方法であって、前記ゲーミングマシンは操作部、ディスプレイユニット、および制御部を備え、前記操作部は複数の入力ボタンを含み、プレイヤーの操作を受け付け、前記ディスプレイユニットは少なくとも１つのディスプレイ装置を含み、前記少なくとも１つのディスプレイ装置はコンピュータグラフィックを表示し、前記制御部は、前記少なくとも１つのディスプレイ装置でゲームを生成するためのプロセッサを含み、前記プロセッサは、前記操作部および前記ディスプレイユニットに動作可能に接続され、前記制御方法は、
前記少なくとも１つのディスプレイ装置に第１表示領域および第２表示領域を表示し、前記第１表示領域は第１グリッド内に配列された第１の複数のセルを含み、前記第２表示領域は第２グリッド内に配列された第２の複数のセルを含むステップと、
前記プレイヤーの操作に応じてプライマリゲームを開始し、前記プライマリゲームの結果を成立させ、前記プライマリゲームはビデオスロットゲームであるステップと、
前記プライマリゲームの結果を前記第１表示領域に表示するステップと、
トリガ条件を検出し、それに応答していくつかのフリーゲームを成立させるステップと、
を前記プロセッサが実行することを含み、前記制御方法は、各フリーゲームの提供において、
前記第１表示領域に関連付けられた複数のシンボルをランダムに選択し、前記複数のシンボルのうちの各シンボルは前記第１グリッド内の前記第１の複数のセルのうちの１つと関連付けられており、前記複数のシンボルは中間結果を形成するステップと、
前記第１表示領域において出現した所定シンボルを検出し、前記出現した所定シンボルは前記第１表示領域の前記第１の複数のセルのうちの１つと関連付けられているステップと、
前記出現した所定シンボルを前記第１表示領域から前記第２表示領域内の対応するセルにコピーし、前記第２表示領域内の前記出現した所定シンボルのコピーは残余の各フリーゲームにおいて保持され、前記第２表示領域内の前記対応するセルが前記出現した所定シンボルで既に占有されている場合にはコンプリメンタリー特典が前記プレイヤーに提供され、
前記第２表示領域は前記第１表示領域の上方に表示され、
前記第２表示領域は前記フリーゲームが開始されるまで表示されないステップと、
前記第２表示領域を使用して二次ボーナスゲームを提供し、前記第２グリッド内の各々の空きセルのためのシンボルをランダムに選択することを含み、前記ランダムに選択されたシンボル（複数可）および前記出現した所定シンボルのコピー（複数可）は二次ボーナスゲームの結果を形成するステップと
を前記プロセッサが実行することを含む制御方法。
【請求項４２】
１つまたは複数の標章が、出現した所定シンボルの累積に応じて前記第１表示領域に対して表示される請求項４１に記載の制御方法。
【請求項４３】
ゲームをプレイヤーに提供するためのゲーミングマシンのプログラムを含む非一時的コンピュータ可読記憶媒体であって、前記ゲーミングマシンは操作部、ディスプレイユニット、および制御部を備え、前記操作部は複数の入力ボタンを含みプレイヤーの操作を受け付け、前記ディスプレイユニットは少なくとも１つのディスプレイ装置を含み、前記少なくとも１つのディスプレイ装置はコンピュータグラフィックを表示し、前記制御部は前記少なくとも１つのディスプレイ装置で前記ゲームを生成するためのプロセッサを含み、前記プロセッサは前記操作部および前記ディスプレイユニットに動作可能に接続され、前記ゲーミングマシンの前記プログラムは、
前記少なくとも１つのディスプレイ装置に第１表示領域および第２表示領域を表示し、前記第１表示領域は第１グリッド内に配列された第１の複数のセルを含み、前記第２表示領域は第２グリッド内に配列された第２の複数のセルを含むステップと、
前記プレイヤーの操作に応じてプライマリゲームを開始し、前記プライマリゲームの結果を成立させ、前記プライマリゲームはビデオスロットゲームであるステップと、
前記プライマリゲームの結果を前記第１表示領域に表示するステップと、
トリガ条件を検出し、それに応答していくつかのフリーゲームを成立させるステップとを前記プロセッサに実行させ、前記フリーゲームの提供において、前記プログラムは、
前記第１表示領域に関連付けられた複数のシンボルをランダムに選択し、前記複数のシンボルのうちの各シンボルは前記第１グリッド内の前記第１の複数のセルのうちの１つと関連付けられ、前記複数のシンボルは中間結果を形成し、
前記第１表示領域において出現した所定シンボルを検出し、出現した所定シンボルは前記第１表示領域の前記セルのうちの１つと関連付けられ、
前記出現した所定シンボルを前記第１表示領域から前記第２表示領域内の対応するセルにコピーし、前記第２表示領域内の前記出現した所定シンボルのコピーは残余の各フリーゲームにおいて保持され、前記第２表示領域内の前記対応するセルが前記出現した所定シンボルで既に占有されている場合にはコンプリメンタリー特典が前記プレイヤーに提供され、前記コンプリメンタリー特典は余分に出現した所定シンボルを前記第２グリッド内の空きセルに移動させることを含み、
前記第２表示領域を使用して二次ボーナスゲームを提供し、前記第２グリッド内の各々の空きセルのためのシンボルをランダムに選択することを含み、前記ランダムに選択されたシンボル（複数可）および前記出現した所定シンボルのコピー（複数可）は二次ボーナスゲームの結果を形成する非一時的コンピュータ可読記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【関連出願の相互参照】
【０００１】
[0001]本出願は、２０１６年１２月２２日に出願した米国特許出願第１５／３８９，２３３号の優先権を主張し、参照によりその開示の全体を組み込む。
【技術分野】
【０００２】
[0002]本発明はゲーミングマシン、ゲーミングマシンの制御方法、およびゲーミングマシン用のプログラムに関する。
【背景技術】
【０００３】
[0003]スロットマシンに代表されるゲーミングマシンは、手軽に楽しめるゲームを提供する機器としてカジノの顧客の間で非常に人気があり、最近の統計ではカジノの売上の半数以上をゲーミングマシンの売り上げが占めるという報告もなされている。初期のスロットマシンは、コインの投入を受け付けて、ハンドル操作に応じて機械的に構成されたリールを回転および停止させ、単一のペイライン上に停止したシンボルの組み合わせにより勝敗を判定するという単純な機器であった。しかしながら、近時におけるゲーミングマシンは、コンピュータ制御されたステッピングモータで物理的なリールを高い精度で駆動するメカニカルスロットマシン、コンピュータに接続されたディスプレイで仮想的なリールを表示するビデオスロットマシン、または同様の技術を他のカジノゲームへ適用した各種ゲーミングマシンへと高度化が急速に進んでいる。これらゲーミングマシンを開発するメーカーにとっては、ゲーミングマシンの機能性を向上するとともに、カジノ顧客をプレイヤーとして引き付ける力の強い魅力的なゲームを提供することが重要なテーマになっている。
【発明の概要】
【０００４】
[0004]本発明の一態様においては、ゲーミングマシンが提供される。ゲーミングマシンは、操作部、ディスプレイユニット、および制御部を備える。操作部は、プレイヤーの操作を受け付ける。ディスプレイユニットは、操作部に動作可能に接続され、第１表示領域および第２表示領域を表示する。第１表示領域は、第１グリッド内に配列された第１の複数のセルを含む。第２表示領域は、第２グリッド内に配列された第２の複数のセルを含む。制御部は、操作部およびディスプレイユニットに動作可能に接続され、プレイヤーの操作に応じてプライマリゲームを開始し、プライマリゲームの結果を成立させる。制御部は、トリガ条件を検出し、それに応答していくつかのフリーゲームを成立させる。制御部は、フリーゲームの提供において、
各フリーゲームについて、第１表示領域に関連付けられた複数のシンボルをランダムに選択し、複数のシンボルのうちの各シンボルは第１グリッド内の複数のセルのうちの１つと関連付けられ、複数のシンボルは中間結果を形成し、
第１表示領域における出現した所定シンボルを検出し、出現した所定シンボルは第１表示領域のセルのうちの１つと関連付けられ、
出現した所定シンボルを第１表示領域から第２表示領域内の対応するセルにコピーし、第２表示領域内の出現した所定シンボルのコピーは残余の各フリーゲームにおいて保持され、第２表示領域内の対応するセルが出現した所定シンボルで既に占有されている場合にはコンプリメンタリー特典がプレイヤーに提供され、
第２表示領域を使用して二次ボーナスゲームを提供する。制御部は、二次ボーナスゲームの提供において、第２グリッド内の各々の空きセルのためにシンボルをランダムに選択する。ランダムに選択されたシンボル（複数可）および出現した所定シンボルのコピーは二次ボーナスゲームの結果を形成する。
【０００５】
[0005]本発明の別の態様においては、ゲーミングマシンを使用してプレイヤーにゲームを提供するための制御方法が提供される。ゲーミングマシンは、操作部、ディスプレイユニット、および制御部を備える。操作部は、プレイヤーの操作を受け付ける。ディスプレイユニットは、操作部に動作可能に接続され、第１表示領域および第２表示領域を表示する。第１表示領域は、第１グリッド内に配列された第１の複数のセルを含む。第２表示領域は、第２グリッド内に配列された第２の複数のセルを含む。制御部は、操作部およびディスプレイユニットに動作可能に接続される。制御方法は、プレイヤーの操作に応じてプライマリゲームを開始し、プライマリゲームの結果を成立させるステップ、トリガ条件を検出し、それに応答していくつかのフリーゲームを成立させるステップを含む。本制御方法は、各フリーゲームの提供において、第１表示領域に関連付けられた複数のシンボルをランダムに選択するステップを含む。複数のシンボルのうちの各シンボルは第１グリッド内の複数のセルのうちの１つのセルと関連付けられる。複数のシンボルは中間結果を形成する。各フリーゲームの間、本方法はまた、第１表示領域における所定シンボルの発生を検出するステップと、所定シンボルの発生を第１表示領域から第２表示領域内の対応するセルにコピーするステップとを含む。第１表示領域における所定シンボルの発生は、第１表示領域のセルのうちの１つと関連付けられる。第２表示領域内の出現した所定シンボルのコピーは残余の各フリーゲームにおいて保持される。第２表示領域内の対応するセルが出現した所定シンボルで既に占有されている場合にはコンプリメンタリー特典がプレイヤーに提供される。二次ボーナスゲームは第２表示領域を使用して提供される。本制御方法は、二次ボーナスゲームの提供において、第２グリッド内の各々の空きセルのためのシンボルをランダムに選択するステップをさらに含む。ランダムに選択されたシンボル（複数可）および出現した所定シンボルのコピーは二次ボーナスゲームの結果を形成する。
【０００６】
[0006]本発明のさらに別の態様において、ゲーミングマシン用のプログラムは、ゲームをプレイヤーに提供する。ゲーミングマシンは、操作部、ディスプレイユニット、および制御部を含む。操作部は、プレイヤーの操作を受け付ける。ディスプレイユニットは、操作部に動作可能に接続され、第１表示領域および第２表示領域を表示する。第１表示領域は、第１グリッド内に配列された第１の複数のセルを含む。第２表示領域は、第２グリッド内に配列された第２の複数のセルを含む。制御部は、操作部およびディスプレイユニットに動作可能に接続される。プログラムは、プレイヤーの操作に応じてプライマリゲームを開始し、プライマリゲームの結果を成立させるステップ、トリガ条件を検出し、それに応答していくつかのフリーゲームを成立させるステップを実行する。プログラムは、各フリーゲームの提供において、第１表示領域に関連付けられた複数のシンボルをランダムに選択するステップを実行する。複数のシンボルのうちの各シンボルは第１グリッド内の複数のセルのうちの１つのセルと関連付けられる。複数のシンボルは中間結果を形成する。各フリーゲームの間、プログラムは、第１表示領域において出現した所定シンボルを検出するステップと、出現した所定シンボルを第１表示領域から第２表示領域内の対応するセルにコピーするステップとを実行する。第１表示領域において出現した所定シンボルは、第１表示領域のセルのうちの１つと関連付けられる。第２表示領域内の出現した所定シンボルのコピーは残余の各フリーゲームのために保持される。第２表示領域内の対応するセルが出現した所定シンボルで既に占有されている場合にはコンプリメンタリー特典がプレイヤーに提供される。二次ボーナスゲームは第２表示領域を使用して提供される。プログラムは、ボーナスゲームの提供において、第２グリッド内の各々の空きセルのためのシンボルをランダムに選択するステップをさらに実行する。ランダムに選択されたシンボル（複数可）および出現した所定シンボルのコピーは二次ボーナスゲームの結果を形成する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１Ａ】第１の実施形態に係るゲーミングマシンの斜視図である。
【図１Ｂ】図１Ａのゲーミングマシンの正面図である。
【図２】図１のゲーミングマシンの機能ブロック図である。
【図３Ａ】本発明の一実施形態に係る、図１のゲーミングマシンの第１表示領域および第２表示領域の第１の概略図である。
【図３Ｂ】本発明の一実施形態に係る、図３Ａの第１表示領域および第２表示領域の第２の概略図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る、第１表示領域に表示されたシンボルの序列を示す例示的なシンボル配列を示す図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る、表示領域に表示されたシンボルを示す図である。
【図６】図３の判定領域のペイラインセットの一例を示す図である。
【図７Ａ】本発明の一実施形態に係る、プライマリゲームの間の図１のゲーミングマシンの第１表示領域の概略図である。
【図７Ｂ】本発明の一実施形態に係る、プライマリゲームの間の図１のゲーミングマシンの第１表示領域の概略図である。
【図７Ｃ】本発明の一実施形態に係る、プライマリゲームの間の図１のゲーミングマシンの第１表示領域の概略図である。
【図７Ｄ】本発明の一実施形態に係る、プライマリゲームの間の図１のゲーミングマシンの第１表示領域の概略図である。
【図７Ｅ】本発明の一実施形態に係る、ボーナスまたはフィーチャーゲームの間の図１のゲーミングマシンの第１表示領域および第２表示領域の概略図である。
【図７Ｆ】本発明の一実施形態に係る、ボーナスまたはフィーチャーゲームの間の図１のゲーミングマシンの第１表示領域および第２表示領域の概略図である。
【図７Ｇ】本発明の一実施形態に係る、ボーナスまたはフィーチャーゲームの間の図１のゲーミングマシンの第１表示領域および第２表示領域の概略図である。
【図７Ｈ】本発明の一実施形態に係る、ボーナスまたはフィーチャーゲームの間の図１のゲーミングマシンの第１表示領域および第２表示領域の概略図である。
【図７Ｉ】本発明の一実施形態に係る、ボーナスまたはフィーチャーゲームの間の図１のゲーミングマシンの第１表示領域および第２表示領域の概略図である。
【図７Ｊ】本発明の一実施形態に係る、ボーナスまたはフィーチャーゲームの間の図１のゲーミングマシンの第１表示領域および第２表示領域の概略図である。
【図７Ｋ】本発明の一実施形態に係る、ボーナスまたはフィーチャーゲームの間の図１のゲーミングマシンの第１表示領域および第２表示領域の概略図である。
【図７Ｌ】本発明の一実施形態に係る、ボーナスまたはフィーチャーゲームの間の図１のゲーミングマシンの第１表示領域および第２表示領域の概略図である。
【図７Ｍ】本発明の一実施形態に係る、ボーナスまたはフィーチャーゲームの間の図１のゲーミングマシンの第１表示領域および第２表示領域の概略図である。
【図７Ｎ】本発明の一実施形態に係る、ボーナスまたはフィーチャーゲームの間の図１のゲーミングマシンの第１表示領域および第２表示領域の概略図である。
【図７Ｏ】本発明の一実施形態に係る、ボーナスまたはフィーチャーゲームの間の図１のゲーミングマシンの第１表示領域および第２表示領域の概略図である。
【図７Ｐ】本発明の一実施形態に係る、ボーナスまたはフィーチャーゲームの間の図１のゲーミングマシンの第１表示領域および第２表示領域の概略図である。
【図８Ａ】本発明の一実施形態に係る、プライマリゲームの間のゲーミングマシンの操作を説明するフローチャートの第１の部分の図である。
【図８Ｂ】本発明の一実施形態に係る、プライマリゲームの間のゲーミングマシンの操作を説明するフローチャートの第２の部分の図である。
【図９Ａ】本発明の一実施形態に係る、ボーナスまたはフィーチャーゲームの間のゲーミングマシンの操作を説明するフローチャートの部分の図である。
【図９Ｂ】本発明の一実施形態に係る、ボーナスまたはフィーチャーゲームの間のゲーミングマシンの操作を説明するフローチャートの部分の図である。
【図９Ｃ】本発明の一実施形態に係る、ボーナスまたはフィーチャーゲームの間のゲーミングマシンの操作を説明するフローチャートの部分の図である。
【図９Ｄ】本発明の一実施形態に係る、ボーナスまたはフィーチャーゲームの間のゲーミングマシンの操作を説明するフローチャートの部分の図である。
【図１０Ａ】本発明の代替実施形態に係る、ボーナスフィーチャーゲームの第１グリッドおよび第２グリッドの概略図である。
【図１０Ｂ】本発明の代替実施形態に係る、ボーナスフィーチャーゲームの第１グリッドおよび第２グリッドの概略図である。
【図１０Ｃ】本発明の代替実施形態に係る、ボーナスフィーチャーゲームの第１グリッドおよび第２グリッドの概略図である。
【図１１Ａ】本発明の第２の代替実施形態に係る、ボーナスフィーチャーゲームの間の第１グリッドおよび第２グリッドの概略図である。
【図１１Ｂ】本発明の第２の代替実施形態に係る、ボーナスフィーチャーゲームの間の第１グリッドおよび第２グリッドの概略図である。
【図１１Ｃ】本発明の第２の代替実施形態に係る、ボーナスフィーチャーゲームの間の第１グリッドおよび第２グリッドの概略図である。
【実施形態の詳細な説明】
【０００８】
[00021]以下、添付図面を参照しつつ本発明の一実施形態に係るゲーミングマシンを詳細に説明する。さらに、各図において同一または相当部分には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【０００９】
[00022]図面において示されるように、また動作として、本発明は、ゲーミングマシン、ゲーミングマシンの制御方法、およびゲームをプレイヤーに提供するゲーミングマシン用のプログラムを対象とする。一実施形態においては、ゲームは、プライマリゲームおよびフィーチャーもしくはボーナスゲームを含む。以下でさらに詳しく説明するように、プライマリゲームおよび／またはボーナスゲームは、適切なトリガ条件が発生したとき、第１表示領域６１内の第１グリッド６０から第２表示領域６３内の第２グリッド６２にシンボルをコピーすることができる。
【００１０】
[00023]本実施形態に係るゲーミングマシンは、プレイヤーから所定のゲーム価値を受け付け、ゲーム結果を生成し、ゲーム結果に従ってプレイヤーに配当を提供する。図１Ａおよび図１Ｂそれぞれは、本実施形態に係るゲーミングマシン１０の斜視図および正面図である。図１に示されるように、このゲーミングマシン１０は、上部ディスプレイ２２、下部ディスプレイ２４、コントロールパネル２６を有するキャビネット２０を提供し、プレイヤートラッキングまたはランキングユニット５７も収容することができる（図２参照）。キャビネット２０は、各部（後述参照）を制御する制御部５０（図２参照）も収容する。制御部５０は、ゲームの作動中に使用されるランダムナンバージェネレータ（ＲＮＧ）も実装する。以下では、各構成について説明する。
【００１１】
[00024]上部ディスプレイ２２および下部ディスプレイ２４は、いずれも液晶ディスプレイ装置や有機ＥＬディスプレイ装置などの平面パネルディスプレイ装置でもよく、それぞれ制御部５０を介して制御されることによって、後述の表示領域をプレイヤーへ提供するディスプレイユニット２８として機能させる。
【００１２】
[00025]スピーカ３０は、キャビネット２０の左右に設けられ、制御部５０を介して制御されることによってサウンドがプレイヤーに提供される。コントロールパネル２６上には、紙幣／チケット識別ユニット３２、プリンタユニット３４、および操作部３６が設けられる。
【００１３】
[00026]プレイヤートラッキングユニット５７は、下部ディスプレイ２４の下のキャビネット２０の前面の中央に収容され得る。プレイヤートラッキングユニット５７は、プレイヤー識別カードを認識するカードリーダ、データをプレイヤーに提示するディスプレイ、およびプレイヤーによる入力を受け付けるキーパッドを含む。このタイプのプレイヤートラッキングユニット５７は、後述する制御部５０または外部システムと共に協調動作することによって、プレイヤーによってカードリーダに挿入されたプレイヤー識別カードに記録された情報を読み取り、その情報および／または外部システムと通信することによって取得された情報をディスプレイに表示する。さらに、プレイヤーからの入力がキーパッドによって受け付けられ、ディスプレイがその入力に従って変更され、必要に応じて外部システムとの通信が行われる。
【００１４】
[00027]紙幣／チケット識別ユニット３２は、紙幣／チケットが挿入される挿入口を露出させた状態でコントロールパネル２６に配置され、挿入口の内側には各種センサで紙幣／チケットを識別する識別部が設けられ、識別部の出力口側には紙幣／チケット貯留部が設けられる。紙幣／チケット識別ユニット３２は、ゲーム実行価値としてのゲーム価値である紙幣／チケット（バウチャーおよびクーポンを含む）を受け付け、識別し、後述の制御部５０に通知する。
【００１５】
[00028]プリンタユニット３４は、チケットが出力されるチケット出力口を露出させた状態でコントロールパネル２６に配置され、チケット出力口の内側には所定情報を印刷用紙に印刷する印刷部が設けられ、印刷部の用紙入口側には印刷用紙を終了する収容部が設けられる。プリンタユニット３４は、後述の制御部５０の制御下で、情報を紙に印刷し、ゲーミングマシン１０からのクレジット払い出し処理に従ってチケットを出力する。出力されたチケットは、別のゲーミングマシンの紙幣／チケット識別ユニット３２に挿入されることによって、払い出されたクレジットをゲームプレイに使用することができ、または、カジノ内のキオスク端末またはカジノケージによって換金され得る。
【００１６】
[00029]操作部３６は、プレイヤーの操作を受け付ける。操作部３６は、ゲーミングマシン１０のプレイヤーから種々の指示を受け付けるボタン３８のグループを含む。操作部３６は、たとえば、スピンボタンおよび設定ボタンのグループを含んでもよい。スピンボタンは、後述のゲームを開始する（リールの回転を開始する）ための指示を受け付ける。設定ボタン３８のグループは、ベットボタンのグループ、ライン指定ボタンのグループ、マックスベットボタン、およびペイアウトボタンなどを含む。ベットボタンのグループは、プレイヤーからのベットのクレジット額（ベット額）に関する指示操作を受け付ける。ライン指定ボタンのグループは、プレイヤーから後述のライン判定を受けるペイライン（以下、有効ラインと呼ぶ）を指定する指示操作を受け付ける。マックスベットボタンは、プレイヤーが一度に賭けることができる最大クレジット額に関する指示操作を受け付ける。ペイアウトボタンは、ゲーミングマシン１０において蓄積されたクレジット払い出しを指示する指示操作を受け付ける。
【００１７】
[00030]図２を参照すると、キャビネット２０の内部には、制御部５０を構成する中央処理装置５１（以下、ＣＰＵと省略）、インターフェイスユニット（またはインターフェイス部）５２、メモリ５３およびストレージ５４などを備えた制御ボードがさらに組み込まれる。制御ボードは、インターフェイスユニット５２およびキャビネット２０に備わる構成要素の各々を介して通信が可能なように構成され、ＣＰＵ５１のメモリ５３またはストレージ５４に記録されたプログラムを実行することによって各部の動作を制御し、プレイヤーにゲームを提供する。
【００１８】
[00031]図２は、本実施形態による、ゲーミングマシン１０の機能ブロック図を示す。ゲーミングマシン１０は制御部５０を提供する。制御部５０は、ＣＰＵ５１に接続されたメモリバス、各種拡張バス、シリアルインターフェイス、ＵＳＢインターフェイス、イーサネット（登録商標）インターフェイスなどのＣＰＵ５１の通信機能を提供するチップセットを含むインターフェイスユニット５２と、ＣＰＵ５１がインターフェイスユニット５２を介してアドレス指定可能なメモリ５３およびストレージ５４とを提供するコンピュータユニットとして構成される。メモリ５３は、揮発性の記憶媒体であるＲＡＭ、不揮発性の記憶媒体であるＲＯＭ、および書き換え可能な不揮発性の記憶媒体であるＥＥＰＲＯＭを含む構成とすることができる。ストレージ５４は、外部記憶装置としての機能を制御部５０に提供し、取り外し可能な記憶媒体であるメモリカードおよび光磁気ディスクなどの読み取り装置を使用することができ、ハードディスクを使用することも可能である。
【００１９】
[00032]インターフェイスユニット５２においては、ＣＰＵ５１、メモリ５３、およびストレージ５４に加えて、紙幣／チケット識別ユニット５５、プリンタユニット５６、プレイヤートラッキングユニット５７、グラフィックコントローラ５８、入力コントローラ８４、およびサウンドコントローラ８５が接続される。つまり、制御部５０は、入力コントローラ８４を介して操作部３６に接続され、グラフィックコントローラ５８を介して上部ディスプレイ２２および／または下部ディスプレイ２４に接続される。さらに、装飾的な照明をゲーミングマシン１０に提供するイルミネーション４４が設けられた場合には、イルミネーションはインターフェイスユニット５２を介して制御部５０の制御下で制御され、装飾的な照明効果を提供するイルミネーションコントローラ４２が接続されてもよい。
【００２０】
[00033]メモリ５３およびストレージ５４を含む制御部５０は、メモリ５３およびストレージ５４に格納されたプログラムを実行することによって各部を制御し、ゲームをプレイヤーに提供する。ここで、たとえば、メモリ５３およびストレージ５４は、メモリ５３のＥＥＰＲＯＭに制御部５０の基本機能を提供するオペレーティングシステムおよびサブシステムのプログラムおよびデータを格納し、ストレージ５４にゲームを提供するアプリケーションのプログラムおよびデータを格納するように構成されてもよい。そのような構成によれば、ストレージ５４を交換することによってゲームを簡単に変更または更新することができる。さらに、制御部５０は複数のＣＰＵを有するマルチプロセッサ構成としてもよい。
【００２１】
[00034]以下、制御部５０に接続された各ブロックについて説明する。紙幣／チケット識別ユニット５５は、紙幣／チケット識別ユニット３２に対応し、挿入口において紙幣／チケットを受け付け、紙幣種別またはクレジットの払い出し処理に対応する識別情報を制御部５０に通知する。紙幣／チケット識別ユニット５５はその情報を制御部５０に通知し、制御部５０は通知された内容に応じてゲーム内で使用可能なクレジット額を増加させる。プリンタユニット５６はプリンタユニット３４に対応し、設定ボタン３８のグループのペイアウトボタンの操作を受け付ける制御部５０の制御下で、ゲーミングマシン１０からのクレジット払い出し処理に対応する情報がチケットに印刷されて出力される。
【００２２】
[00035]プレイヤーランキング（またはトラッキングユニット）ユニット５７は、制御部５０と協調動作し、プレイヤーの情報などをカジノ管理システムとの間で送受信する。グラフィックコントローラ５８は、制御部５０の制御下で上部ディスプレイ２２および下部ディスプレイ２４を制御し、各種グラフィックデータを含むディスプレイイメージを表示する。サウンドアンプ８５は、制御部５０の制御下でスピーカ３０を駆動し、アナウンス、効果音、ＢＧＭなどの各種サウンドを提供する。
【００２３】
[00036]さらに、インターフェイスユニット５２は、ゲーミングマシン１０の外部と通信するための各種通信インターフェイスを有し、たとえば、インターフェイスユニット５２は、イーサネット８６、８７、およびシリアルインターフェイス８８によって外部ネットワークと通信することができる。本実施形態においては、公知のサーバサイドのゲーミングネットワーク（図２のサーバベースゲーミング）、Ｇ２Ｓネットワーク（図２のゲーム−システム間）、およびスロット情報システム（図２のスロットデータシステム）とそれぞれ通信を行う場合の一例が示される。
【００２４】
[00037]図３Ａおよび図３Ｂは、ゲーミングマシン１０によって提供される表示領域７８を概略的に示す。このような表示領域７８は、所定のプログラムを実行する制御部５０によって、ディスプレイユニット２８（上部ディスプレイ２２および／または下部ディスプレイ２４）に表示される。図示の実施形態においては、表示領域７８は、下部ディスプレイ２４および上部ディスプレイ２２に表示される。図３Ａを参照すると、表示領域７８は、第１表示領域６１および第２表示領域６３を含む。一実施形態においては、第１表示領域６１は下部ディスプレイ２４に表示され、第２表示領域６３は第２のディスプレイ２２に表示される。しかしながら、第１表示領域６１および第２表示領域６３は単一ディスプレイに表示され得ることに留意されたい。図３Ｂを参照すると、一実施形態においては、第２表示領域６３は必要または要望に応じてのみ表示され得る。たとえば、図示するように、プライマリゲームの間、上部ディスプレイ２２はゲーム関連情報たとえばゲームタイトル情報および／またはグラフィックを表示するために使用され得る。
【００２５】
[00038]本発明の一態様において、ゲーミングマシン１０はゲームをプレイヤーに提供する。ゲームは、プライマリゲームおよびボーナスもしくはフィーチャーゲームを含み得る。たとえば、プライマリゲームはビデオスロットゲームでもよく、ボーナスゲームは、たとえばプライマリゲーム中に、トリガ条件の発生に応答していくつかのフリーゲームまたはスピンを付与することであってもよい。フリースピン中に、フィーチャーが提供され、その中で、各フリースピンの結果に出現する所定シンボルは第１グリッドから第２グリッドにコピーされ得る。
【００２６】
[00039]本発明のゲームは、プライマリゲームおよびボーナスゲームすなわちフリースピンの間に第１表示領域６１内の第１グリッド６０を使用する。本実施形態は、下部ディスプレイ２４に第１表示領域６１を表示する状態を示す。図３Ａに示されるように、第１表示領域６１は、シンボルを表示するための第１グリッド６０を含む。そのような表示領域を使用することによって、本実施形態のゲーミングマシン１０は、第１表示領域６１に表示されたシンボルの入賞組み合わせに従って配当を支払うスロットマシンとして動作する。
【００２７】
[00040]ディスプレイユニット２８は、第１グリッド６０内に複数のシンボルを表示する。第１グリッド６０は、複数の行（ｒ）および列（ｃ）を有する。第１グリッド６０は、シンボルの停止位置である複数のセル６４によって構成される。本発明のいくつかの実施形態においては、第１グリッド６０は奇数の列を含む。本発明の他の実施形態においては、グリッド６０は偶数の列を含む。図３Ａに示す実施形態においては、第１グリッド６０は、３行および５列の形状のグリッドに配置された１５個のセル６４を含む。
【００２８】
[00041]次のいくつかの実施形態においては、本発明は３×５グリッドに関して説明されるが、本発明は特定のサイズおよび／または形状を有するグリッドに限定されないことに留意されたい。さらに、以下では、プライマリゲームおよびボーナスゲームを有するゲームについて説明する。ボーナスゲームは複数のフリーゲームおよび／またはスピンを提供する。後述のコピーフィーチャーはボーナスゲーム中に提供される。
【００２９】
[00042]図３Ｂを参照すると、第１グリッド６０は、下部ディスプレイ２４に表示される。上部ディスプレイ２２は、プライマリゲーム中および／またはアトラクトモード中にアニメーションおよび／またはゲーム識別情報を表示するために使用され得る。さらに、ディスプレイユニット２８は、第１グリッド６０の外側に、装飾領域、ならびにクレジット額、ベット額、および入賞（入賞数）によって獲得されたクレジット額などを表示する領域を表示することができる。表示領域６１の複数のセル６４のそれぞれに、１つのシンボルが停止および表示される。
【００３０】
[00043]第１グリッド６０の各セル６４に、図３Ｂおよび図４に示されるように、仮想リールセット７０をなす仮想リールストリップ７１〜７５のシンボル配列に基づいてシンボルが表示される。つまり、第１グリッド６０のセル６４は、列ごとに仮想リールストリップ７１〜７５に対応付けられており、各仮想リールストリップ７１〜７５の所定部分に配置されたシンボルが表示される。さらに、仮想リールストリップ７１〜７５のシンボル配列に基づいて列ごとに各シンボルを移動（スクロールまたはスピン）することによって、第１グリッド６０のセル６４に表示されたシンボルが変動し、列ごとに移動（スクロールまたはスピン）を停止することによってシンボルが停止される。ここで、仮想リールストリップ７１〜７５はデータであり、制御部５０は、メモリ５３またはストレージ５４を有するプログラム、およびセル列ごとに規定されるシンボル配列（すなわち、各リールのシンボルの序列）を示すデータを使用する。さらに、仮想リールセット７０は、そのような仮想リールストリップ７１〜７５の総称である。
【００３１】
[00044]図４の例における、各仮想リールストリップ７１〜７５は、各シンボル位置にある２０個のシンボルで構成されてもよく、これらのシンボルは、リールごとに定義された順に配置される。図５は、図４に示された図のシンボルの詳細である。各仮想リールストリップ７１〜７５は、図５に示された１２種類のシンボルセットから選択されたシンボルを含む。このシンボルセットは、標準シンボルとしてトランプを模したカードシンボル（「９」、「１０」、「Ｊ」、「Ｑ」、「Ｋ」、および「Ａ」）、ならびにパターンを示す画像シンボル（「ＰＩＣ−ａ」、「ＰＩＣ−ｂ」、「ＰＩＣ−ｃ」、および「ＰＩＣ−ｄ」）を含む。さらに、このシンボルセットは、入賞が判定されるときに別のシンボルとして代用されるワイルドシンボル（「Ｗｉｌｄ」）、およびフィーチャーもしくはフィーチャーゲームがプレイされるべきか否かを判定するために使用されるトリガもしくはシンボル（「Ｔｒｉｇ」）を含む（後述参照）。これらの各シンボルは、入賞時のそれらの価値に関して互いに相違するランクを有し、それらのランクは、「９」、「１０」、「Ｊ」、「Ｑ」、「Ｋ」、「Ａ」、「ＰＩＣ−ｄ」、「ＰＩＣ−ｃ」、「ＰＩＣ−ｂ」、「ＰＩＣ−ａ」という序列で徐々に上昇する。入賞時のランクの高いシンボルを含むシンボルの組み合わせは、入賞時のランクの低いシンボルの組み合わせと比べて、より高額の入賞配当を獲得することができる。さらに、各仮想リールストリップ７１〜７５は、ゲームまたはスピンごとに他のシンボル（たとえば、「９」、「１０」、「Ｊ」、「Ｑ」、「Ｋ」、「Ａ」、「ＰＩＣ−ｄ」、「ＰＩＣ−ｃ」、「ＰＩＣ−ｂ」、「ＰＩＣ−ａ」）（図５参照）のうちの１つに変換される１つまたは複数の可変シンボル（「ｉｎｎ」）を含んでもよい。
【００３２】
[00045]図示された実施形態においては、第１グリッド６０の各列は、対応するリールストリップを有することに留意されたい。リールストリップが停止するとき、それぞれのリールストリップのシンボルは、第１グリッド６０の各列のセルのそれぞれに現れる。しかしながら、代替の実施形態において、第１グリッド６０の各セル６４は、他のリールとは独立してスピンすることができる独立したリールをそれぞれ有する。したがって、第１グリッドの各セル６４は、対応する仮想リールストリップを有する独立したリールを有し得る。
【００３３】
[00046]図３Ａに戻ると、第２グリッド６２は上部ディスプレイ２２の第２表示領域６３に制御可能なように表示され得る。本発明の一実施形態においては、第２グリッド６２は、第１グリッド６０と同数のセルを有し、同数の行および列を有する。本発明の一態様においては、第２グリッド６２内の各セル６６は第１グリッド６０内の対応するセル６４と関連付けられる。一実施形態においては、対応するセル６４は第２グリッド６２内のそれぞれのセル６６と同じ行および列にある。
【００３４】
[00047]次のいくつかの実施形態において、本発明は、３×５グリッドに関して説明されるが、本発明は特定のサイズおよび／または形状を有するグリッドに限定されないことに留意されたい。さらに、以下では、プライマリゲームおよびボーナスゲームを有するゲームを説明する。ボーナスゲームは、複数のフリーゲームおよび／またはスピンを提供する。後述のコピーフィーチャーはボーナスゲーム中に提供される。
【００３５】
[00048]概して、制御部５０は、ゲーム（プライマリゲームまたはボーナスゲームにおけるフリースピンのいずれか）を開始し、ランダムに各仮想リールストリップ７１〜７５の停止位置を決定し、仮想リールストリップ７１〜７５は、現在の位置から移動し、停止位置に停止するための動作は、ディスプレイユニット２８（たとえば、下部ディスプレイ２４）を使用して表現される。これにより、ディスプレイまたはグリッド６２において、仮想リールストリップ７１〜７５に含まれるシンボルは、表示領域６１の垂直方向において継続して移動（スクロールまたはスピン）され、シンボル配置に基づくシンボルの序列で整列された１つのセル６４の１つのシンボルが停止および表示される。
【００３６】
[00049]制御部５０は、操作部３６によって受け付けられたプレイヤーの操作に従ってディスプレイユニット２８に表示される複数のシンボルを変動および停止させ、表示領域６１内で停止されたシンボルに従って配当が支払われてもよい。
【００３７】
[00050]表示領域６１において、ペイラインが設定され、入賞が決定されるときに使用されるペイラインが設定される。ペイラインは、左端の列のセルから右端の列に跨がるように設定され、複数のセル６４を組み合わせて入賞を判定するラインである。設定されたペイライン内の有効ラインの数は、プレイヤー用の操作部３６の設定ボタン３８のグループに含まれるライン指定ボタンのグループの操作によって選択される。制御部５０は、シンボルの組み合わせであるゲームの結果に関して、設定されたペイライン上で同じシンボルが所定数を超えて揃った場合に入賞を判定し、シンボルのタイプおよび数に従ってプレイヤーに配当を支払う。本実施形態のゲーミングマシン１０においては、表示領域６１内の３行および５列のセルの、所定数のペイライン（ライン１〜４０）が設定される（図６を参照）。入賞を判定するためのシステムは、設定されたペイライン上で左端の列のセルから所定数の同一シンボルが揃ったときに入賞を判定してもよいし、設定されたペイライン上で右端の列のセルから所定数の同一シンボルが揃ったときに入賞を判定してもよいし、所定のペイライン上の連続した列で所定数の同一シンボルが揃ったときに入賞を判定するものであっても構わない。
【００３８】
[00051]図６に示されたペイライン以外に（またはこれらのペイラインに加えて）示されるペイラインを使用してもよいことに留意されたい。概して、図６に示されたペイラインは、最初の列で開始し、最後の列で終了し、１列ごとに１つのセルを含む。ただし、１つまたは複数のペイラインは、同じ列内で１つまたは複数のセルを含むことが可能であり、垂直方向のペイラインを含んでもよい。
【００３９】
[00052]本実施形態のゲーミングマシン１０は、プライマリゲーム（メインゲームとも呼ばれる）と、所定の条件が満たされた場合に提供される特別なゲーム（ボーナスゲームまたはフィーチャーゲームと呼ばれ、ゲーム価値を消費しない１つまたは複数のフリーゲームまたはフリースピンを提供することを含む）という、２つのタイプのゲームを提供することができる。プライマリゲームおよびフィーチャーゲームに関しては、表示領域６１に表示されるシンボルがゲームの結果であるシンボルの組み合わせを構成し、入賞を判定する。
【００４０】
[00053]本発明の一実施形態において、ゲーミングマシン１０は、操作部３６、ディスプレイユニット２２、２４および制御部５０を含む。操作部は、プレイヤーの操作を受け付ける（前述参照）。ディスプレイユニットは、操作部に動作可能に接続され、シンボル表示領域を表示する。シンボル表示領域は、グリッド６０内に配置された複数のセル６４を含む。前述のように、グリッド６０は複数の行および複数の列を有する。
【００４１】
[00054]制御部５０は、操作部およびディスプレイユニットに動作可能に接続され、プレイヤーの操作に応答してゲームを開始してゲーム結果を成立させるように構成される。制御部５０は、ゲームの開始に応答してシンボル表示領域６１またはグリッド６０に関連する複数のシンボルをランダムに選択する。複数のシンボルのうちの各シンボルは、グリッド６０内の複数のセル６４のうちの１つに関連付けられる。複数のシンボルはプライマリゲームの結果を形成する。
【００４２】
[00055]いくつか実施形態においては、プライマリゲームの結果内の各シンボルは、ランダムに選択されてもよい。図示された実施形態においては、ゲームはビデオスロットゲームである。前述のように、各列は関連付けられたリールストリップを有する。中間結果内のシンボルのランダムな選択において、制御部５０は、回転リールをシミュレートするように（ランダムナンバージェネレータを使用して）各リールストリップのための停止位置をランダムに決定して中間結果を表示する。結果内の各列内のシンボルは、関連付けられたリールストリップおよびランダムに決定された停止位置に応じる。
【００４３】
[00056]制御部５０は、トリガ条件がプライマリゲーム中に生じたか否かを判定する。トリガ条件が生じた場合には、次いで、所定数またはランダムな数のフリースピンがプレイヤーに付与される。フリースピン中に、第２グリッド６２は第２表示領域６３に表示される。各フリースピン中、（第１グリッド６０内の）フリースピンの結果内の所定シンボルたとえばワイルドシンボルは第２グリッド６２内の関連または対応するセルにコピーされる。シンボルのコピーは、残余のフリースピン中に第２グリッド６２で保持され、第２グリッド６２におけるボーナススピンにおいて使用される。所定シンボルのコピーは、第２グリッド６２内の関連または対応するセル内に既に存在する場合、次いで、プレイヤーは特別な特典を付与され得る（後述参照）。
【００４４】
[00057]一実施形態においては、トリガ条件は、中間結果内の所定の１つまたは複数のシンボルの出現である。所定シンボルは、プレイヤーにとってランダムに決定されて（さらに未知であって）もよい（すなわちミステリートリガ）。
【００４５】
[00058]前述のように、左の複数の列のうちの少なくとも１列の関連付けられたリールストリップは、同一シンボルを複数の隣接するシンボル位置に含み、右の複数の列のうちの少なくとも１列の関連付けられたリールストリップは、同一シンボルを複数の隣接するシンボル位置に含む。他の実施形態においては、トリガ条件は、中間結果内の１つまたは複数の同一シンボルの出現または発生でもよい。一実施形態においては、トリガ条件は、中間結果内の複数の隣接シンボル位置において少なくとも１つの同一シンボルが発生することである。別の実施形態においては、トリガ条件は、中間結果内の複数の隣接シンボル位置において少なくとも１つの同一シンボルが発生することである。さらに別の実施形態においては、トリガ条件は、列のすべてのセル６４における複数の隣接シンボル位置からの同一シンボルの発生である（後述参照）。一実施形態においては、複数の隣接シンボル位置の同一シンボルはランダムに決定されてもよい。別の実施形態においては、同一シンボルはワイルドシンボルである。
【００４６】
[00059]トリガ条件は、ゲーム内で発生し得る、またはゲームとは無関係に例えばプレイヤートラッキングシステムなどの外部ソースから発生し得る任意の適切な条件または条件セットでもよいことに留意されたい。トリガ条件は、ミステリートリガイベントでもよく、すなわち、メインゲームに関連するが、不可視であり、ゲームの結果に含まれず、ゲームの結果内で示されないイベントであってもよい。このタイプのミステリートリガイベントは、各リールの停止位置を決定するために使用される乱数とは区別される専用の乱数に基づいてもたらされ得る。
【００４７】
[00060]本発明のいくつかの実施形態において、仮想リールは所定の順序、たとえば左から右へ、で停止する。
【００４８】
[00061]前述のように、ゲームはボーナスゲームも含み得る。ボーナスゲームは１つまたは複数のフリースピンを含むことができる。一実施形態においては、ボーナスゲームは、プライマリゲームの結果内の１つまたは複数の所定シンボルたとえばスキャッタシンボルの出現によってトリガされる。
【００４９】
[00062]本発明の第１の態様においては、ゲーミングマシン１０は、操作部３６、ディスプレイユニット２８、および制御部５０を備える。さらに詳しく後述するように、ゲーミングマシン１０はゲームをプレイヤーに提供する。ゲームは、プライマリゲームおよびボーナスゲームを含む。ボーナスゲームはコピーフィーチャー（後述参照）を有するいくつかのフリースピンを含む。操作部３６はプレイヤーによる操作を受け付ける。ディスプレイユニット２８は、操作部３６に動作可能に接続され、第１表示領域６１および第２表示領域６３を表示する。一実施形態においては、第１表示領域６１は下部ディスプレイ２４に表示され、第２表示領域６３は上部ディスプレイ２２に表示される。別の実施形態においては、第１表示領域６１および第２表示領域６３は単一ディスプレイに表示される。一実施形態においては、第２表示領域６３はフリースピンが与えられた後に表示される。別の実施形態においては、第２表示領域６３はプライマリゲームおよびボーナスゲーム中に表示される。
【００５０】
[00063]前述のように、第１表示領域６１は、第１グリッド６０に配置された第１の複数のセル６４を含む。図３Ａに示すような一実施形態においては、第１グリッド６０のセル６４は複数の列６１Ａ、６１Ｂ、６１Ｃ、６１Ｄ、６１Ｅを形成する。第２表示領域６３は第２グリッド６２に配置された第２の複数のセル６６を含む。一実施形態において、第２グリッド６２のセル６４は複数の列６３Ａ、６３Ｂ、６３Ｃ、６３Ｄ、６３Ｅを形成する。
【００５１】
[00064]制御部５０は、操作部３６およびディスプレイユニット２８に動作可能に接続され、プレイヤーの操作に応じてプライマリゲームを開始し、プライマリゲームの結果を成立させる。一実施形態においては、プライマリゲームはビデオスロットゲームであるが、任意のタイプのプライマリが使用され得る。制御部５０は、トリガ条件を検出し、それに応答していくつかのフリーゲーム（またはスピン）を成立させるようにさらに構成される。フリーゲームの回数は、予め決定または設定されてもよいし、ランダムに決定されても構わない。
【００５２】
[00065]各フリーゲームについて、制御部５０は、第１表示領域６１に関連付けられた複数のシンボルをランダムに選択する。本発明の一実施形態においては、フリーゲームは、第１表示領域６１の第１グリッド６０を使用するビデオスロットゲームのスピンである。複数のシンボルのうちの各シンボルは、第１グリッド６０内の複数のセル６４のうちの１つと関連付けられる。ランダムに決定された複数のシンボルは、中間結果を形成する。特典は、中間結果および１つまたは複数のペイラインに応じてプレイヤーに付与され得る。各中間結果について、制御部５０は所定シンボルが中間結果に出現したと判定する。一実施形態においては、所定シンボルはワイルドシンボルである。
【００５３】
[00066]フリーゲーム特典は、中間結果、１つもしくは複数のペイライン、およびペイテーブルに応じて各フリーゲームまたはスピンの後に制御部５０によって付与され得る。
【００５４】
[00067]所定シンボルが第１表示領域６１において検出された場合には、次いで、出現した所定シンボルは第１表示領域６１から第２表示領域６３内の対応するセル６６にコピーされる。一実施形態においては、第２表示領域６３内の対応するセル６６は、所定シンボルがコピーされる第１グリッド６０内のセル６４と第２グリッド６２内において同一の位置となる。別の実施形態においては、第２グリッド６２内の各セル６６は、第１グリッド６０内のセル６４のうちの１つと関連付けられているが、この関連付けは予め決定されたものおよび／またはランダムに決定されたものでもよい。さらに、関連付けられたセル６４、６６は、それぞれのグリッド６０、６２内の同一の位置を共有しなくてもよい。
【００５５】
[00068]第２表示領域６３内に出現した所定シンボルのコピーは、残余の各フリーゲームまたはスピン（後述参照）のために保持される。所定シンボルがコピーされる先の第２表示領域６３内の対応するセル６６が出現した所定シンボルで既に占有されている場合には、次いで、コンプリメンタリー特典がプレイヤーに提供され得る。たとえば、一実施形態においては、コンプリメンタリー特典は、所定のまたはランダムに決定されたクレジットを含み得る。別の実施形態においては、コンプリメンタリー特典は、第２グリッド６２内の空きセル６６に、余分に出現した所定シンボルを移動させることを含み得る。さらに別の実施形態においては、コンプリメンタリー特典はプログレッシブジャックポットを含む。追加の実施形態においては、コンプリメンタリー特典は、１回または複数回の追加のフリーゲームまたはスピンを含み得る。さらなる実施形態においては、コンプリメンタリー特典は、次のうちの１つまたは複数を含み得る：（１）所定のまたはランダムに決定されたクレジット、（２）余分に出現した所定シンボルを第２グリッド６２内の空きセル６６に移動させること、（３）プログレッシブジャックポット、および／または（４）１回または複数回の追加のフリーゲームまたはスピン。
【００５６】
[00069]一実施形態においては、フリーゲームのうちの最後のフリーゲームの後に、ゲームコントローラ５０は、第２グリッド領域６２を使用して二次ボーナスゲームを提供する。一実施形態においては、制御部５０は、ボーナスゲームの提供において、第２の表示グリッド６２内の各空きセル６６のためのシンボルをランダムに選択する。言い換えれば、フリースピン中にコピーされた第２グリッド６２内の出現した所定シンボルは、二次ボーナスゲームのために保持される。ランダムに選択されたシンボル（複数可）および出現した所定シンボルのコピーは二次ボーナスゲームの結果を形成する。制御部５０は、二次ボーナスゲーム結果、１つまたは複数のペイラインおよびペイテーブルに応じてプレイヤーに二次ボーナス特典を付与することができる。
【００５７】
[00070]代替の実施形態においては、二次ボーナスゲームは複数回付与され得る。たとえば、二次ボーナスゲームはｘ回のフリーゲームの後に提供されてもよく、ｘは所定数でもランダムでもよい。第２の代替の実施形態においては、二次ボーナスゲームはフリースピン中にトリガ条件に応答して提供され得る。トリガ条件は第１グリッド６０および／または第２グリッドによってまたはその中で満たされてもよく、ミステリートリガ条件でもよい。
【００５８】
[00071]一実施形態においては、第２表示領域６３はトリガ条件の検出に応答してディスプレイ２８に表示される。
【００５９】
[00072]一実施形態においては、プライマリゲームはビデオスロットゲームである。第１グリッド６０は、複数の列６１Ａ、６１Ｂ、６１Ｃ、６１Ｄ、６１Ｅを有する。各列６１Ａ、６１Ｂ、６１Ｃ、６１Ｄ、６１Ｅは、ビデオスロットゲームのリールを画定する。制御部５０は、複数のシンボルを選択し、回転リールをシミュレートするように第１グリッド６０のセル６４にシンボルを表示することができる。シミュレートされた回転リールが停止されたときに複数のシンボルが第１グリッド６０のセル６４内に表示される。各列６１Ａ、６１Ｂ、６１Ｃ、６１Ｄ、６１Ｅは、関連付けられたリールストリップ７１〜７５を有する。各リールストリップ７１〜７５は、各シンボルが配置される複数のシンボル位置を有する。一実施形態においては、各々のフリースピンまたはゲームはビデオスロットゲームであり、同様にして提供される。
【００６０】
[00073]一実施形態においては、二次ボーナスゲームはビデオスロットゲームである。第２グリッド６２は、複数の列６３Ａ、６３Ｂ、６３Ｃ、６３Ｄ、６３Ｅを有する。各列６３Ａ、６３Ｂ、６３Ｃ、６３Ｄ、６３Ｅは、ビデオスロットゲームのリールを画定する。制御部５０は、複数のシンボルを選択し、回転リールをシミュレートするように第２グリッド６２のセル６６にシンボルを表示することができる。シミュレートされた回転リールが停止されるときに複数のシンボルが第２グリッド６６のセル６６に表示される。各列６３Ａ、６３Ｂ、６３Ｃ、６３Ｄ、６３Ｅは、関連付けられたリールストリップ（不図示）を有する。各リールストリップ（不図示）は、各シンボルが配置される複数のシンボル位置を含む。フリースピン中に第１グリッド６０からコピーされた出現した所定シンボルは二次ボーナスゲーム中に保持されることに留意されたい。したがって、リールストリップ上のシンボルは、シンボルのコピーを含むセル６６においては不可視となる。
【００６１】
[00074]一実施形態においては、第２表示領域６３は第１表示領域６１の上方に表示されるか、重ねられる。
【００６２】
[00075]別の実施形態においては、第２表示領域６３はプライマリゲーム中にトリガ条件が検出されることに応答して表示される。
【００６３】
[00076]別の実施形態においては、第２表示領域６３は最後のフリーゲームまたはスピンが完了した後に表示される。１つまたは複数の標章は所定シンボルの累積に応じて第１表示領域６２に対して表示されてもよい。
【００６４】
[00077]図７Ａ〜７Ｏを具体的に参照して、本発明の実施形態に係るゲームの第１のインスタンスの表示画面７８を説明する。前述のように、本発明は、メインゲームおよびボーナスゲームを提供することができる。メインゲームは、ビデオスロットゲームでもよく、第１グリッド６０に表示されてもよい。図７Ａに示されるように、第１の実施形態においては、セル６４の３×５グリッドが使用され得る。図７Ａのグリッド６０は、前のゲームの結果を示す。図７Ｂの表示画面７８において、列６Ａ〜６１Ｅ内のリールストリップ７１〜７５はスピンを開始する。一実施形態においては、リール７１〜７５は、左から右へとスピンを停止してプライマリゲームの結果を表示する（図７Ｃ参照）。
【００６５】
[00078]プライマリゲーム中に、トリガ条件が検出された場合には、次いで、ボーナスゲームが表示される。図示された実施形態においては、所定数のトリガシンボルがプライマリゲームの結果に出現した場合、ボーナスゲームがトリガされる。トリガ条件が検出された場合には、次いで、プレイヤーはボーナスゲームのトリガへの注意を喚起される（図７Ｄ参照）。図示された実施形態においては、ボーナスゲームはいくつかのフリーゲームまたはスピンを付与することを含む。図７Ｄに示されるように、図示された実施形態においては８ゲームがプレイヤーに付与されている。
【００６６】
[00079]図７Ｅを参照すると、ボーナスゲームが入力またはトリガされると、第２グリッド６２が第２表示領域６３に表示される。第２グリッド６２が表示された後、第１のフリーゲームが開始される。一実施形態においては、フリーゲームは第１表示領域６１に表示されたビデオスロットゲームである。フリーゲームにおいて使用されるリールストリップは、プライマリゲームで使用されたリールストリップ７１〜７５と同一でも相違してもよい。第１グリッド６０の列６１Ａ〜６１Ｅによって画定されたリールが停止する（図７Ｇ参照）。第１グリッド６０内の表示されたシンボルは中間結果を形成する。中間結果内のワイルドシンボルは第２グリッド６２に転写またはコピーされる（図７Ｈ参照）。
【００６７】
[00080]中間結果内の出現した所定シンボルは第２グリッド６２内の関連セル６６に転写される（前述参照）。図示された実施形態においては、出現した所定シンボルは対応するセルに転写される。図示されるように、グリッド６０の第１の行、第４の列のワイルドシンボルは、第２グリッド６２の第１の行、第４の列のセル６６にコピーされる。第１グリッド６０の第３の行、第２の列のワイルドシンボルは、第２グリッド６２内の第３の行、第２の列のセル６６にコピーされる。
【００６８】
[00081]図７Ｉにおいて、第２グリッド６２内の出現した所定シンボルのコピーは保持されつつ、第２のフリースピンが開始される。図７Ｊにおいては、リールが停止して第２の中間結果を表示する。第２の中間結果は４つのワイルドシンボルを含む。発生した４つのワイルドシンボルは第２グリッド６２内の対応するセル６６にコピーされる（図７Ｋ参照）。
【００６９】
[00082]図７Ｌにおいて、第１のフリースピンと第２のフリースピンとの両方からの第２グリッド６２内の出現した所定シンボルのコピーは保持されつつ、第３のフリースピンが開始される。
【００７０】
[00083]すべてのフリースピンが完了した後、第２グリッド６２においてエクストラスピンの形態で二次ボーナスゲームが提供される。関連付けられたリールストリップを有するエクストラリールは第２グリッド６２内の各列６３Ａ、６３Ｂ、６３Ｃ、６３Ｄ、６３Ｅに割り当てられる。図７Ｍに示されるように、エクストラリールがスピンを開始するが、フリースピンからの出現した所定シンボルのコピーは、保持され、スピンするリール上に表示される。図７Ｎにおいてエクストラリールはスピンを停止する。二次ボーナスゲームの結果は、第２グリッド６２内の出現した所定シンボルのコピーおよびエクストラリールからの任意の可視シンボルを含む。二次ボーナスゲーム特典は、二次ボーナスゲーム結果、１つまたは複数のペイライン、およびペイテーブルに応じてプレイヤーに支払われてもよい。
【００７１】
[00084]本発明の別の態様においては、フリースピン中に、出現した所定シンボルのコピー先の第２グリッド６２内の関連セル６６は、所定シンボルを既に含む場合には、次いで、コンプリメンタリー（またはボーナス）特典が提供されてもよい。たとえば、図７Ｏに関して、フリースピンの中間結果が、第１グリッド６０内に示される。中間結果は第３の行、第２の列にワイルドシンボルを含む。しかしながら、第２グリッド６２は既に、対応するセル６６内にワイルドシンボルを含み、したがって、プレイヤーはコンプリメンタリー特典またはボーナス特典を提供される（図７Ｐ参照）。前述のように、コンプリメンタリー特典は、次のうちの１つまたは複数を含むことができる：（１）所定のまたはランダムに決定されたクレジット、（２）余分に出現した所定シンボルを第２グリッド６２内の空きセル６６に移動させること、（３）プログレッシブジャックポット、（４）１回または複数回の追加のフリーゲームまたはスピン、および／または任意の適切な特典。
【００７２】
[00085]本発明の別の態様においては、ゲーミングマシン１０の制御方法は、ゲームをプレイヤーに提供する。ゲーミングマシン１０は、操作部３６、ディスプレイユニット２８、および制御部５０を備える。操作部３６は、プレイヤーの操作を受け付ける。ディスプレイユニット２８は、操作部３６に動作可能に接続され、第１表示領域６１および第２表示領域６３を表示する。第１表示領域６１は第１グリッド６０内に配置された第１の複数のセル６４を含む。第２表示領域６３は第２グリッド６２内に配置された第２の複数のセル６６を含む。制御部５０は、操作部３６およびディスプレイユニット２８に動作可能に接続される。本制御方法は、プレイヤーの操作に応答してプライマリゲームを開始してプライマリゲームの結果を成立させるステップ、トリガ条件を検出し、それに応答していくつかのフリーゲームを成立させるステップを含む。本制御方法は、各フリーゲームの提供において、第１表示領域に関連付けられた複数のシンボルをランダムに選択するステップを含む。複数のシンボルのうちの各シンボルは第１グリッド内の複数のセルのうちの１つのセルと関連付けられる。複数のシンボルは中間結果を形成する。
【００７３】
[00086]各フリーゲームの間、本方法はまた、第１表示領域６１において出現した所定シンボルを検出するステップと、出現した所定シンボルを第１表示領域６１から第２表示領域６３内の対応するセルにコピーするステップとを含む。第１表示領域６１において出現した所定シンボルは、第１表示領域６１のセルのうちの１つと関連付けられる。第２表示領域６３内に出現した所定シンボルのコピーは残余の各フリーゲームのために保持される。第２表示領域６３内の対応するセルが出現した所定シンボルで既に占有されている場合には、コンプリメンタリー特典がプレイヤーに提供される。フリーゲームのうちの最後のフリーゲームの後に、二次ボーナスゲームは第２グリッド領域６２を使用して提供される。本制御方法は、二次ボーナスゲームの提供において、第２の表示グリッド６２内の各々の空きセルのためのシンボルをランダムに選択するステップをさらに含む。ランダムに選択されたシンボル（複数可）および出現した所定シンボルのコピーは二次ボーナスゲームの結果を形成する。
【００７４】
[00087]図８Ａ〜８Ｂおよび図９Ａ〜９Ｄを参照すると、本発明の実施形態に係る、ゲーミングマシン１０を動作させる方法Ｍ１０の例示的なフロー図が示される。第１のステップＳ１において、リールはスピンを開始する。第２のステップＳ２において、一連の乱数が生成される。図示された実施形態において、乱数は、各リールの停止位置に対応する。第３のステップＳ３において、各リールの停止位置はそれぞれの乱数に応じて決定される。
【００７５】
[00088]第４のステップＳ４において、カウンタｉは１に設定される。第５のステップＳ５において、第ｉのリールは停止する。第６のステップＳ６において、最後のリールに到達しない場合、次いで、方法Ｍ１０は、第７のステップＳ７に進む。そうでない場合、方法Ｍ１０は第８のステップＳ８に進む。第７のステップＳ７において、ｉがインクリメントされ、方法Ｍ１０は、第５のステップＳ５へと戻る。
【００７６】
[00089]第１グリッド６０に表示されたリール７１〜７５上のシンボルは、プライマリゲーム結果を形成する。第８のステップＳ８において、プライマリゲーム結果が評価され、入賞結果が検出された場合、次いで、プライマリゲーム特典が第９のステップＳ９においてプレイヤーに支払われ、本方法は第１０のステップＳ１０に進む。第８のステップＳ８において、入賞組み合わせがプライマリゲーム結果において検出されない場合、次いで、方法Ｍ１０は第１０のステップＳ１０に進む。
【００７７】
[00090]第１０のステップＳ１０において、ボーナスゲームトリガが検出された場合、次いで、ボーナスゲーム方法Ｍ２０（図９Ａ〜９Ｄに示す）が実行される。そうでない場合、方法Ｍ１０は終了する。
【００７８】
[00091]図９Ａ〜９Ｄを具体的に参照すると、本発明の実施形態によるボーナスゲームを提供するための方法Ｍ２０が提供される。第１１のステップＳ１１において、第２グリッド６２が、第２表示領域６３に表示される。第１２のステップＳ１２において、フリーゲーム（複数可）が開始され、すなわち、リールはスピンを開始する。第１３のステップＳ１３において、一連の乱数が生成される。図示された実施形態において、乱数は、各リールの停止位置に対応する。第１４のステップＳ１４において、各リールの停止位置はそれぞれの乱数に応じて決定される。
【００７９】
[00092]第１５のステップＳ１５において、カウンタｉが１に設定される。第１６のステップＳ１６において、第ｉのリールは停止される。第１７のステップＳ１７において、最後のリールに到達しない場合、次いで、方法Ｍ２０は第１８のステップＳ１８に進む。そうでない場合、方法Ｍ２０は第１９のステップＳ１９に進む。第１８のステップＳ１８において、ｉがインクリメントされ、方法Ｍ２０は第１６のステップＳ１６に戻る。
【００８０】
[00093]第１９のステップＳ１９において、１つまたは複数のワイルドシンボルが中間結果すなわちフリースピンの結果に出現した場合には、次いで、方法Ｍ２０は第２０のステップＳ２０に進む。そうでない場合、方法Ｍ２０は第２５のステップＳ２５に進む。
【００８１】
[00094]第２０のステップＳ２０において、中間結果内のワイルドシンボル（複数可）が第２グリッド６２にコピーされる。第２グリッド６２の対応する位置またはセルが既にワイルドシンボルを含む場合、次いで、方法Ｍ２０は第２３のステップＳ２３に進む。そうでない場合、方法Ｍ２０は第２２のステップＳ２２に進む。
【００８２】
[00095]第２２のステップＳ２２において、ワイルドシンボルは第２グリッド６２内の当該位置で保持され、本方法は第２５のステップＳ２５に進む。
【００８３】
[00096]第２３のステップＳ２３において、コンプリメンタリー特典はランダムに決定され、コンプリメンタリー特典は第２４のステップＳ２４においてプレイヤーに支払われる。コンプリメンタリー特典は上記でさらに詳細に説明された。
【００８４】
[00097]第２５のステップＳ２５において、中間結果すなわちフリースピンの結果が評価される。中間結果が入賞結果を含む場合には、次いで、方法Ｍ２０は第２６のステップＳ２６に進む。そうでない場合、方法Ｍ２０は第２９のステップＳ２９に進む。
【００８５】
[00098]第２６のステップＳ２６において、プレイヤーは入賞組み合わせ、ペイラインおよびペイテーブルに基づいて特典を支払われる。
【００８６】
[00099]第２７のステップＳ２７において、再トリガ条件が発生した場合、たとえば中間結果内の所定数のトリガシンボルが出現した場合には、次いで、１回または複数回のフリースピンが第２８のステップＳ２８において追加または付与され得る。
【００８７】
[000100]第２９のステップＳ２９において、すべてのフリーゲームが提供された場合、次いで、本方法は第３０のステップＳ３０に進む。そうでない場合、方法Ｍ２０は第１２のステップＳ１２に戻る。図９Ｄにおいては、第２グリッド６２でのエクストラスピンが実行される。第３０のステップＳ３０においてエクストラスピンが開始される。第３１のステップＳ３１においては、エクストラリールは第２グリッド６２の各列に割り当てられる。
【００８８】
[000101]第３２のステップＳ３２において、エクストラリールはスピンを開始する。第３３のステップＳ３３において、一連の乱数が生成される。図示された実施形態においては、乱数は各リールの停止位置を表す。第３４のステップＳ３４において、各リールの停止位置がそれぞれの乱数に応じて決定される。
【００８９】
[000102]第３５のステップＳ３５において、カウンタｉが１に設定される。第３６のステップＳ３６において、第ｉのリールは停止する。第３７のステップＳ３７において、最後のリールに到達しない場合、次いで、方法Ｍ２０は第３８のＳ３８に進む。そうでない場合、方法Ｍ２０は第３９のステップＳ３９に進む。
【００９０】
[000103]第３８のステップＳ３８において、ｉがインクリメントされ、方法Ｍ２０は、第３６のステップＳ３６へと戻る。エクストラスピンの結果は、出現した所定シンボルすなわちワイルドシンボルのコピーと、エクストラリールからの任意の可視のシンボルとを含む。第３９のステップＳ３９において、エクストラスピンの結果が評価される。エクストラスピンの結果が入賞組み合わせを含む場合、次いで、方法Ｍ２０は第４０のステップＳ４０に進む。そうでない場合、方法Ｍ２０は終了する。
【００９１】
[000104]第４０のステップＳ４０において、（二次ボーナス特典）が、入賞組み合わせ、１つまたは複数のペイライン、およびペイテーブルに基づいて、支払われる。その後、方法Ｍ２０は終了する。
【００９２】
[000105]本発明の別の態様において、前述のように、図１０Ａ〜１０Ｃおよび図１１Ａ〜１１Ｃを参照すると、第２グリッド６２は、第１グリッド６２上にまたはこれの上部に表示されてもよく、プレイヤーによって不可視であっても構わない。
【００９３】
[000106]図１０Ａ〜１０Ｃを具体的に参照すると、一実施形態においては、第２グリッド６２はボーナスゲームすなわちフリースピンの間に使用される。この実施形態においては、第１グリッドおよび第２グリッドは互いに重なり合って配置される。フリースピン中に、ワイルドシンボルは、第１グリッド６０内の対応する位置にある第２グリッド６２内に累積される。シンボルのコピーが存在する第２グリッド６２のセル６６は、そのようなセル６６の右上隅にある小さな星で示すような、別個の標章によって指示される。フリースピン中に同セル６６に累積されるとき、コンプリメンタリー特典は、図１０Ｃに示すように、「ボーナス特典」の標章によって合図される。そして、フリーゲームの最後のスピンの後に、この別個の標章は、同セル６６にあるワイルドシンボルに戻り、第２のボーナスゲームが前述のように提供され得る。
【００９４】
[000107]図１１Ａ〜１１Ｃを具体的に参照すると、一実施形態において、第２グリッド６２が、ボーナスゲームすなわちフリースピンの間に使用される。この実施形態においては、第２グリッド６２は第１グリッド６０の上方に配置され、第２グリッド６２の各セル６６は第１グリッド６０のそれぞれの列に対応する。フリースピン中に、ワイルドシンボルは、第１グリッド６０内の対応する位置にある第２グリッド６２において累積される。シンボルのコピーが存在する第２グリッド６２のセル６６は、それぞれの列の上方の星で示される別個の標章によって指示される。フリースピン中に同じセル６６に累積されるとき、コンプリメンタリー特典は図１１Ｃに示すように「ボーナス特典」の標章によって合図される。
【００９５】
[000108]次に、制御部５０として１つまたは複数のコンピュータを動作させるためのゲーミングマシン１０のプログラムについて説明する。ゲーミングマシン１０は、メモリにプログラムを格納し、プログラムを実行することができる。ゲーミングマシン１０は、メモリに格納されたプログラムにアクセスすることができ、プログラムによって本実施形態のゲーミングマシン１０として動作することができる。
【００９６】
[000109]さらに、実施形態に係るプログラムは、ネットワークを介して提供され得るか、または記録媒体に格納され得る。記録媒体の例としては、フロッピー（ｆｌｏｐｐｙ）（登録商標）ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ、もしくはＲＯＭなどの記録媒体、または半導体メモリなどが挙げられる。この場合、メモリに格納されたプログラムは、フロッピーディスクドライブ装置、ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置、およびＤＶＤドライブ装置などの、ゲーミングマシン１０内の読み取り装置を使用する。
【００９７】
[000110]以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明はそのような実施形態に限定されず、種々の変形が可能である。
【００９８】
[000111]上記実施形態においては、スロットマシンの形態でゲームを提供するゲーミングマシンを説明したが、本発明はそれに限定されず、ポーカー、ブラックジャックと呼ばれるビデオカードゲーム、ビンゴ、キノ、ホイールゲームなどの状態でゲームが提供されてもよい。さらに、本発明をパチンコ機またはパチスロ機に適用することができる。
【００９９】
[000112]一実施形態において、図１Ａおよび１Ｂを参照すると、コントロールパネル２６は、金銭的価値に関連付けられた媒体を受け付けてクレジット残高を定めるアクセプタ装置、物理的媒体を識別するように構成された検証ツール、クレジット残高に関連付けられた払い出しを開始させることが可能な現金引き出しボタンを含み得る、複数のユーザ入力デバイスを含む。アクセプタ装置は、ディスプレイユニット２８および／またはプレイヤートラッキングユニット５７に関連付けられたタッチスクリーンディスプレイ、紙幣／チケット識別ユニット４２、操作部３６、プレイヤートラッキングユニット５７、コイン投入口、チケットインチケットアウト（ＴＩＴＯ）システム、紙幣アクセプタ、ならびに／あるいは金銭的価値に関連付けられた媒体をゲーミングマシン１０が受け取ってゲーミングマシン１０のプレイにおいて使用するクレジット残高を定めることを可能にする任意の適切なデバイスを含んでもよい。一実施形態においては、アクセプタ装置は、たとえばコイン、メダル、チケット、カード、紙幣、通貨、および／またはゲーミングマシン１０が本明細書に記載されているように機能することを可能にする任意の適切な物理的媒体などの、物理的媒体を受け付けるように構成されてもよい。アクセプタ装置は、たとえばプレイヤートラッキングアカウント、仮想クレジット残高、報酬ポイント、ゲーミングクレジット、ボーナスポイント、および／またはゲーミングマシン１０が本明細書に記載されているように機能することを可能にする任意の適切な仮想媒体などの、仮想媒体を受け付けるように構成されてもよい。たとえば、一実施形態においては、コイン投入口は、プレイヤーによってゲーミングマシン１０に預けられるコインおよび／またはトークンを受け付けるように構成された開口部を含んでもよい。制御部５０は、コインおよび／またはトークンの価値を対応するゲーミングクレジット額に変換し、ゲーミングクレジットは、ゲーミングマシン１０でプレイされるゲームで賭けるためにプレイヤーによって使用される。紙幣アクセプタは、紙幣、チケット、および／またはキャッシュカードの金銭的価値に関連付けられたゲーミングクレジット額をゲーミングマシン１０に入れることができるようにするために、紙幣アクセプタへの紙幣、チケット、および／またはキャッシュカードを受け付けるように構成された入出力デバイスを含んでもよい。一実施形態においては、紙幣アクセプタは、印刷されたバウチャーチケットを分配するように構成されたプリンタ（不図示）も含み、このバウチャーチケットは、ゲーミングセッション中にゲーミングマシン１０によってプレイヤーに支払われたクレジット額および／または金額を示す情報を含む。バウチャーチケットは、他のゲーミングマシンで使用されるか、あるいは現金および／またはカジノのキャッシュレスシステムの一部としての他のアイテムと交換されてもよい。
【０１００】
[000113]実施形態においては、各リールの停止位置を決定し、それぞれに使用される乱数を連続的に取得するとして説明されたが、乱数の取得手順はこれに限定されない。たとえば、ゲームが開始したときに、制御部５０は、これらの乱数をまとめて取得し、各乱数は、停電が発生したときに消去されないメモリ５３またはストレージ５４の記憶領域に格納されてもよい。このタイプの状況では、ゲーム中に停電などが発生した場合でも、制御部５０が、停電が発生する前にゲームの開始時にメモリ５３またはストレージ５４から乱数を取得しているため、停電から回復した後にゲームを再開するときに、ゲームの進行が再現され得る。たとえば、停電が発生する直前に高額の払い出しを取得するゲーム結果が形成された場合、停電からの回復後にゲームの進行が同様でなければ、プレイヤーは大きな不満を抱くことになる。しかし、前述のように、ゲームの開始時にすべての乱数がまとめて取得され、これらの乱数をメモリ５３またはストレージ５４に保存することによって、停電から回復した後に停電が発生する前と同様のゲームの進行を再現することができるため、プレイヤーのそのような大きな不満を防ぐことができる。
【０１０１】
[000114]別の実施形態においては、プレイヤーは、スピンボタン（または他のボタン）の作動によってゲームを開始してもよい。ゲームの開始後に、制御部５０はすべてのリールのストップ位置をランダムに決定する。制御部５０は、リールがスピンを停止する前に、トリガ条件のチェックを実行することができ、したがって、ゲームの結果を予め決定していてもよい。ただし、制御部５０は、前述のように、段階的なプロセスでゲームの結果を表示する。さらに、特定の実施形態においては、左の複数の列内の列に関してトリガ条件が発生した場合、右の複数の列内の列に関して中間結果のチェックおよび評価が実行されるべきである。たとえば、中間結果に基づいてトリガされるボーナスゲームが提供される場合、そのような評価を実行するように中間結果は成立されなければならない。
【０１０２】
[000115]さらに、実施形態においては、紙幣／チケットがゲーム価値として示され、これらの紙幣／チケット識別デバイス（３２、５５）によって受け付けられ、プリンタユニット３４によってチケットが出力される形態を説明したが、本発明はこれに限定されない。ゲーム価値は、コイン、紙幣、メダル、チケットなどの有体物、またはこれらと同等の価値を有する電子データを含む概念である。たとえば、コインはコインアクセプタによって受け付けられ、コインホッパーによってコインが支払われる形態が存在してもよい。プレイヤーが識別され、サーバ上のアカウントに蓄積されたクレジットが使用され、クレジットがアカウントに支払われる形態が存在してもよく、磁気カード、ＩＣカード、および同様のものの記憶媒体に格納されたクレジットの情報が読み取られて使用され、記憶媒体に書き込むことによってクレジットが支払われる形態が存在してもよい。
【０１０３】
[000116]さらに、実施形態において、ボーナスゲームとして提供されたフリーゲームを示すときに、レギュラーゲームとは異なる仮想リールストリップを使用するボーナスゲームが提供されてもよい。さらに、レギュラーゲーム中に取得された乱数値に応じて提供されるフィーチャーゲームがあり得る。
【０１０４】
[000117]さらに、ボーナスゲームまたはフィーチャーゲームを提供する設定条件は、トリガの決定またはラインの決定に限定されず、たとえば、ベット数が所定値を超えたときにボーナスゲームを提供する構成が存在し得る。レギュラーゲーム中に取得された乱数値に応じてボーナスゲームを提供する構成があり得る。
【０１０５】
[000118]さらに、実施形態においては、所定回数のフリーゲームをボーナスゲームとして提供する形態を示したが、回数に限定されないボーナスゲームが提供されてもよい。この状況では、終了条件が指定されたシンボルの組み合わせであるとき、終了条件が満たされるまでボーナスゲームを提供する構成、または乱数に基づいてボーナスゲームを決定する構成があり得る。
【０１０６】
[000119]ゲーミングマシン、ゲーミングシステム、および特典をプレイヤーに提供する方法の例示的な実施形態が上記で詳細に説明された。ゲーミングマシン、システム、および方法は、本明細書に記載された特定の実施形態に限定されず、むしろ、ゲーミングマシンおよび／またはシステムの構成要素ならびに／あるいは方法のステップは、本明細書に記載された他の構成要素および／またはステップから独立して別個に利用されることがある。たとえば、ゲーミングマシンは、他のゲーミングシステムおよび方法と組み合わせて使用されてもよく、本明細書に記載されたゲーミングマシンのみを用いた実施に限定されない。むしろ、例示的な実施形態は、他の多数のゲーミングシステムの適用に関連して実装され、使用され得る。たとえば、本発明は、コミュニティゲーミングシステムおよび別個のゲーミングマシンの組み合わせであるゲーミングシステムに適用可能である。そのような場合、別個のゲーミングマシンおよびコミュニティゲーミングマシンは、第２表示領域をコミュニティゲーミングシステムで提供し、第１表示領域を別個のゲーミングマシンで提供することなどによって、協調的にフィーチャーゲームを提供する。そして、所定シンボルが、別個のゲーミングマシンの第１表示領域からコミュニティゲーミングシステムの第２表示領域にコピーされる、などとなる。
【０１０７】
[000120]本明細書に記載されたようなコントローラ、コンピューティングデバイス、またはコンピュータは、少なくとも１つまたは複数のプロセッサまたはプロセッシングユニットと、システムメモリとを含む。コントローラは通常、少なくとも何らかの形態のコンピュータ可読媒体も含む。例として、コンピュータ可読媒体は、コンピュータ記憶媒体および通信媒体を含み得るが、これに限定されない。コンピュータ記憶媒体は、コンピュータ可読命令、データ構造体、プログラムモジュール、またはその他のデータなどの情報の格納を可能にする任意の方法または技術で実装された、揮発性のおよび不揮発性の取り外し可能なおよび取り外し不可能な媒体を含み得る。通信媒体は、通常は、コンピュータ可読命令、データ構造体、プログラムモジュール、または他のデータを搬送波または他の移送機構などの変調データ信号に組み入れ、任意の情報配信媒体を含む。当業者は、信号内に情報をエンコードするようにその特性のうちの１つまたは複数を設定または変更された変調データ信号に精通しているはずである。上記うちのいずれかの組み合わせも、コンピュータ可読媒体の範囲に含まれる。
【０１０８】
[000121]本明細書で図示および説明された発明の実施形態における動作の実行または遂行の順序は、別途指定されていない限り、必須ではない。すなわち、本明細書に記載された動作は、別途指定されていない限り、任意の順序で実行することができ、また本発明の実施形態は、本明細書で開示された動作より多いまたは少ない動作を含み得る。たとえば、特定の動作を別の動作よりも前、同時、または後に実行または遂行することは、本発明の態様の範囲内にあるものとする。
【０１０９】
[000122]一部の実施形態においては、本明細書に記載されたプロセッサは、システムおよびマイクロコントローラ、縮小命令セット回路（ＲＩＳＣ）、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、プログラム可能ロジック回路（ＰＬＣ）、ならびに本明細書に記載された機能を実行できる任意の他の回路またはプロセッサを含む、任意のプログラム可能なシステムを含む。上記の例は、単なる例示であり、したがって、プロセッサという用語の定義および／または意味をいかなる方法でも限定することを意図したものではない。
【０１１０】
[000123]一部の実施形態においては、本明細書に記載されたデータベースは、階層型データベース、リレーショナルデータベース、フラットファイルデータベース、オブジェクトリレーショナルデータベース、オブジェクト指向データベース、およびコンピュータシステムに格納された記録またはデータの他の任意の構造化されたコレクションを含む、任意のデータのコレクションを有する。上記の例は、単に例示であり、したがってデータベースという用語の定義および／または意味をいかなる方法でも限定することを意図したものではない。データベースの例としては、オラクル（Ｏｒａｃｌｅ）（登録商標）データベース、ＭｙＳＱＬ、アイビーエム（ＩＢＭ）（登録商標）ＤＢ２、マイクロソフト（Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ）（登録商標）ＳＱＬ  Ｓｅｒｖｅｒ、サイベース（Ｓｙｂａｓｅ）（登録商標）、およびＰｏｓｔｇｒｅＳＱＬがあるが、これらに限定されない。ただし、本明細書に記載されたシステムおよび方法を可能にする任意のデータベースを使用できる（Ｏｒａｃｌｅは、カリフォルニア州レッドウッドショアのＯｒａｃｌｅ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎの登録商標である。ＩＢＭは、ニューヨーク州アーモンクのＩｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｂｕｓｉｎｅｓｓ  Ｍａｃｈｉｎｅｓ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎの登録商標である。Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔは、ワシントン州レドモンドのＭｉｃｒｏｓｏｆｔ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎの登録商標である。Ｓｙｂａｓｅは、カリフォルニア州ダブリンのＳｙｂａｓｅの登録商標である）。
【０１１１】
[000124]本明細書は、ベストモードを含む例を使用して、本発明を開示し、また当業者が任意のデバイスまたはシステムの作成および使用ならびに任意の組み込まれた方法の実行を含めて本発明を実施できるようにする。本発明の特許可能な範囲は、特許請求の範囲によって定義され、当業者が思いつく他の例を含み得る。本発明の他の態様および特徴は、図面、開示、および添付の特許請求の範囲を調べることで得ることができる。本発明は、添付の特許請求の範囲内の具体的な記載以外で実践され得る。添付の特許請求の範囲内に記載されているステップおよび／または機能は、それらのステップおよび／または特徴がそこに記載されている順序に関わらず、いかなる特定の動作順序にも限定されないことにも留意されたい。
【０１１２】
[000125]本発明の様々な実施形態の具体的な特徴は、一部の図面に示されて他の図面には示されていないことがあるが、これは便宜上の問題に過ぎない。本発明の原則に応じて、図面の任意の特徴が、他の任意の図面の任意の特徴と組み合わせて参照および／または特許請求され得る。
【要約】ゲーミングマシンは、操作部、ディスプレイユニット、および制御部を備える。操作部は、プレイヤーの操作を受け付ける。ディスプレイユニットは、操作部に動作可能に接続され、第１表示領域および第２表示領域を表示する。いくつかのフリーボーナスがプライマリゲーム中に付与され得る。フリースピン中に、出現した所定シンボルは第２表示領域にコピーされる。フリースピンの後に二次ボーナスが第２表示領域およびシンボルのコピーを使用して提供され得る。
【選択図】図７Ｈ【図１Ａ】
0006649530.tif 000002
【図１Ｂ】
0006649530.tif 000003
【図２】
0006649530.tif 000004
【図３Ａ】
0006649530.tif 000005
【図３Ｂ】
0006649530.tif 000006
【図４】
0006649530.tif 000007
【図５】
0006649530.tif 000008
【図６】
0006649530.tif 000009
【図７Ａ】
0006649530.tif 000010
【図７Ｂ】
0006649530.tif 000011
【図７Ｃ】
0006649530.tif 000012
【図７Ｄ】
0006649530.tif 000013
【図７Ｅ】
0006649530.tif 000014
【図７Ｆ】
0006649530.tif 000015
【図７Ｇ】
0006649530.tif 000016
【図７Ｈ】
0006649530.tif 000017
【図７Ｉ】
0006649530.tif 000018
【図７Ｊ】
0006649530.tif 000019
【図７Ｋ】
0006649530.tif 000020
【図７Ｌ】
0006649530.tif 000021
【図７Ｍ】
0006649530.tif 000022
【図７Ｎ】
0006649530.tif 000023
【図７Ｏ】
0006649530.tif 000024
【図７Ｐ】
0006649530.tif 000025
【図８Ａ】
0006649530.tif 000026
【図８Ｂ】
0006649530.tif 000027
【図９Ａ】
0006649530.tif 000028
【図９Ｂ】
0006649530.tif 000029
【図９Ｃ】
0006649530.tif 000030
【図９Ｄ】
0006649530.tif 000031
【図１０Ａ】
0006649530.tif 000032
【図１０Ｂ】
0006649530.tif 000033
【図１０Ｃ】
0006649530.tif 000034
【図１１Ａ】
0006649530.tif 000035
【図１１Ｂ】
0006649530.tif 000036
【図１１Ｃ】
0006649530.tif 000037