(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
メインヒータと、前記メインヒータよりもシートクッションの座面部から遠い位置に配置されたサブヒータと、着座者の体格を検知する体格検知装置と、前記メインヒータおよび前記サブヒータの出力を制御する制御装置とを備えるシートであって、
前記サブヒータは、複数のヒータ部を有し、
前記制御装置は、前記体格検知装置が検知した着座者の体格が基準よりも小さい場合、前記複数のヒータ部のうち、シートクッションの座面部から遠い位置に配置されたものほど、出力を小さくすることで、前記体格検知装置が検知した着座者の体格が基準以上である場合よりも、前記サブヒータの少なくとも一部の出力を小さくすることを特徴とするシート。
【請求項２】
前記サブヒータは、前記メインヒータの左右外側に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のシート。
【請求項３】
前記制御装置は、前記体格検知装置が検知した着座者の体格が基準よりも小さい場合、前記サブヒータの少なくとも一部への電力供給を停止することを特徴とする請求項１または請求項２に記載のシート。
【請求項４】
メインヒータと、前記メインヒータよりもシートクッションの座面部から遠い位置に配置されたサブヒータと、着座者の体格を検知する体格検知装置と、前記メインヒータおよび前記サブヒータの出力を制御する制御装置とを備えるシートであって、
前記サブヒータは、第１ヒータ部と、前記第１ヒータ部よりもシートクッションの座面部から遠い位置に配置された第２ヒータ部と、前記第２ヒータ部よりもシートクッションの座面部から遠い位置に配置された第３ヒータ部とを有し、
前記制御装置は、前記体格検知装置が検知した着座者の体格が基準よりも小さい場合、前記サブヒータの出力を、前記第１ヒータ部、前記第２ヒータ部および前記第３ヒータ部の順に小さくすることで、前記体格検知装置が検知した着座者の体格が基準以上である場合よりも、前記サブヒータの少なくとも一部の出力を小さくすることを特徴とするシート。
【請求項５】
前記サブヒータは、前記メインヒータの左右両側に配置され、
前記第１ヒータ部、前記第２ヒータ部および前記第３ヒータ部は、左右方向内側から外側に向けてこの順に並んで配置されていることを特徴とする請求項４に記載のシート。
【請求項６】
メインヒータと、前記メインヒータよりもシートクッションの座面部から遠い位置に配置されたサブヒータと、着座者の体格を検知する体格検知装置と、前記メインヒータおよび前記サブヒータの出力を制御する制御装置とを備えるシートであって、
前記メインヒータは、シートクッションの座面部に配置されたクッションメインヒータと、シートバックの座面部に配置されたバックメインヒータとを有し、
前記サブヒータは、シートクッションの座面部の左右外側に配置されたクッションサブヒータと、シートバックの座面部の左右外側に配置されたバックサブヒータとを有し、
前記制御装置は、前記体格検知装置が検知した着座者の体格が第１の基準よりも小さい場合、前記バックサブヒータへの電力供給を停止し、前記体格検知装置が検知した着座者の体格が前記第１の基準よりも小さい第２の基準よりも小さい場合、前記バックサブヒータおよび前記クッションサブヒータへの電力供給を停止することで、前記体格検知装置が検知した着座者の体格が基準よりも小さい場合に、前記体格検知装置が検知した着座者の体格が基準以上である場合よりも、前記サブヒータの少なくとも一部の出力を小さくすることを特徴とするシート。
【請求項７】
前記メインヒータは、シートの座面部に設けられ、
前記サブヒータは、前記座面部の左右外側に配置され、着座者の側部を支持するために着座者側に張り出した張り出し部に設けられていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載のシート。
【請求項８】
座面部を有するシートクッションと、
座面部を有するシートバックと、
ヘッドレストと、を備えることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載のシート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、座面を加熱可能なシートに関する。
【背景技術】
【０００２】
座面を加熱可能なシートとして、例えば、特許文献１には、シートに着座した者（着座者）の各接触部位別に相対して配設された複数のヒータと、ヒータの発熱動作を制御する制御部とを備えるものが開示されている。特許文献１のシートは、着座者の接触部位の中に、暖感覚が早く熱供給に対し暖房効果が高い部位と、暖感覚は遅く鈍感ではあるが暖めると快適性を向上することが可能となる部位の２つが存在することを前提に、この２つの部位を順に発熱させるように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２６９４８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、シートには体格の異なる者が着座するため、例えば、体格の大きい者が着座したときには着座者と接触するが、体格の小さい者が着座したときには着座者と接触しないヒータが存在する。しかしながら、従来技術では、着座者の体格については何ら考慮されていなかったため、体格の小さい者が着座した場合に、着座者と接触しないヒータも無駄に発熱してしまい、消費電力が大きくなるという問題がある。
【０００５】
本発明は、以上のような背景に鑑みてなされたものであり、消費電力を小さくすることができるシートを提供することを目的とする。
また、本発明は、着座者の快適性を高めることができるシートを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記した目的を達成するため、本発明のシートは、メインヒータと、前記メインヒータよりもシートクッションの座面部から遠い位置に配置されたサブヒータと、着座者の体格を検知する体格検知装置と、前記メインヒータおよび前記サブヒータの出力を制御する制御装置とを備えるシートであって、前記制御装置は、前記体格検知装置が検知した着座者の体格が基準よりも小さい場合、前記体格検知装置が検知した着座者の体格が基準以上である場合よりも、前記サブヒータの少なくとも一部の出力を小さくすることを特徴とする。
【０００７】
このような構成によれば、メインヒータよりもシートクッションの座面部から遠い位置に配置されたサブヒータは、シートクッションに体格の小さい者が着座したときには、少なくとも一部が着座者と接触しないので、発熱させても着座者の快適性にあまり寄与しない。そこで、着座者の体格が基準よりも小さい場合、サブヒータの少なくとも一部の出力を小さくすることで、着座者と接触しないヒータ部分の無駄な発熱を抑えられるので、消費電力を小さくすることができる。
ここで、シートクッションの座面部は、シートクッションの、着座者の臀部および太ももが乗る部分、さらに言えば、着座者の臀部および太ももを下から支える部分を意味する。
【０００８】
前記したシートにおいて、前記サブヒータは、前記メインヒータの左右外側に配置されている構成とすることができる。
【０００９】
前記したシートにおいて、前記制御装置は、前記体格検知装置が検知した着座者の体格が基準よりも小さい場合、前記サブヒータの少なくとも一部への電力供給を停止する構成とすることができる。
【００１０】
これによれば、着座者と接触しないヒータ部分への電力供給が無くなるので、消費電力をより小さくすることができる。
【００１１】
前記したシートにおいて、前記サブヒータは、複数のヒータ部を有し、前記制御装置は、前記体格検知装置が検知した着座者の体格が基準よりも小さい場合、前記複数のヒータ部のうち、シートクッションの座面部から遠い位置に配置されたものほど、出力を小さくする構成とすることができる。
【００１２】
これによれば、サブヒータにおいて、シートクッションの座面部に対し、近い位置に配置されたヒータ部から、遠い位置に配置されたヒータ部に向けて、徐々に温度を低くしていくことができるので、ヒータ部間の温度差が大きくなることを抑制することができる。これにより、着座者の快適性を高めることができる。
【００１３】
前記したシートにおいて、前記サブヒータは、第１ヒータ部と、前記第１ヒータ部よりもシートクッションの座面部から遠い位置に配置された第２ヒータ部と、前記第２ヒータ部よりもシートクッションの座面部から遠い位置に配置された第３ヒータ部とを有し、前記制御装置は、前記体格検知装置が検知した着座者の体格が基準よりも小さい場合、前記サブヒータの出力を、前記第１ヒータ部、前記第２ヒータ部および前記第３ヒータ部の順に小さくする構成とすることができる。
【００１４】
これによれば、サブヒータにおいて、シートクッションの座面部から遠い方に向けて、第１ヒータ部、第２ヒータ部および第３ヒータ部の順に、徐々に温度を低くしていくことができるので、ヒータ部間の温度差が大きくなることを抑制することができる。これにより、着座者の快適性を高めることができる。
【００１５】
前記したシートにおいて、前記サブヒータは、前記メインヒータの左右両側に配置され、前記第１ヒータ部、前記第２ヒータ部および前記第３ヒータ部は、左右方向内側から外側に向けてこの順に並んで配置されている構成とすることができる。
【００１６】
前記したシートにおいて、前記メインヒータは、シートクッションの座面部に配置されたクッションメインヒータと、シートバックの座面部に配置されたバックメインヒータとを有し、前記サブヒータは、シートクッションの座面部の左右外側に配置されたクッションサブヒータと、シートバックの座面部の左右外側に配置されたバックサブヒータとを有し、前記制御装置は、前記体格検知装置が検知した着座者の体格が第１の基準よりも小さい場合、前記バックサブヒータへの電力供給を停止し、前記体格検知装置が検知した着座者の体格が前記第１の基準よりも小さい第２の基準よりも小さい場合、前記バックサブヒータおよび前記クッションサブヒータへの電力供給を停止する構成とすることができる。
【００１７】
これによれば、着座者の体格が第１の基準よりも小さい場合には、バックサブヒータへの電力供給が無くなり、着座者の体格がさらに小さい場合には、バックサブヒータとクッションサブヒータへの電力供給が無くなるので、着座者の体格に応じた快適性を維持しつつ、消費電力をより小さくすることができる。
ここで、シートバックの座面部は、シートバックの、着座者の背中が接触する部分、さらに言えば、着座者の背中を後から支える部分を意味する。
【００１８】
前記したシートにおいて、前記メインヒータは、シートの座面部に設けられ、前記サブヒータは、前記座面部の左右外側に配置され、着座者の側部を支持するために着座者側に張り出した張り出し部に設けられている構成とすることができる。
【００１９】
これによれば、着座者が温度を感じやすい座面部をメインヒータによって加熱することで快適性を維持しつつ、左右の張り出し部をサブヒータによって着座者の体格に応じて加熱することで消費電力を小さくすることができる。
ここで、シートの座面部は、シートバックまたはシートクッションの座面部を意味し、張り出し部は、シートバックまたはシートクッションの張り出し部を意味する。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、消費電力を小さくすることができる。
【００２１】
また、本発明によれば、着座者の体格が小さい場合にサブヒータの少なくとも一部への電力供給を停止することで、消費電力をより小さくすることができる。
【００２２】
また、本発明によれば、着座者の体格が小さい場合に、サブヒータの複数のヒータ部のうち、シートクッションの座面部から遠い位置に配置されたものほど、出力を小さくすることで、着座者の快適性を高めることができる。
【００２３】
また、本発明によれば、着座者の体格が小さい場合に、第１ヒータ部、第２ヒータ部および第３ヒータ部の順に出力を小さくすることで、着座者の快適性を高めることができる。
【００２４】
また、本発明によれば、着座者の体格が小さい場合にバックサブヒータへの電力供給を停止し、着座者の体格がさらに小さい場合にバックサブヒータとクッションサブヒータへの電力供給を停止することで、着座者の体格に応じた快適性を維持しつつ、消費電力をより小さくすることができる。
【００２５】
また、本発明によれば、メインヒータをシートの座面部に設け、サブヒータを座面部の左右外側の張り出し部に設けることで、快適性を維持しつつ、消費電力を小さくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】第１実施形態に係るシートとしての車両用シートの斜視図である。
【図２】第１実施形態における着座者重量に対する各ヒータの出力を示す表である。
【図３】第１実施形態における制御装置の処理を示すフローチャートである。
【図４】第２実施形態に係るシートとしての車両用シートの斜視図である。
【図５】第２実施形態における着座者重量と必要制御量の関係の一例を示すマップである。
【図６】第２実施形態における制御装置の処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、添付の図面を参照しながら本発明に係るシートの実施形態について説明する。
［第１実施形態］
本実施形態のシートは、図１に示すように、自動車に搭載される車両用シートＳとして構成されている。この車両用シートＳは、ウレタンフォームなどのクッション材からなるパッド材が合成皮革や布地などの表皮材で覆われたシートクッションＳ１、シートバックＳ２およびヘッドレストＳ３を備えている。また、車両用シートＳは、メインヒータ１０と、サブヒータ２０と、体格検知装置の一例としてのシートウェイトセンサ４０と、制御装置１００とを備えている。
【００２８】
シートクッションＳ１は、左右中央に配置された、着座者の臀部および太ももを下から接触して支える座面部Ｓ１１と、座面部Ｓ１１の左右両方の外側に配置され、着座者の太ももおよび臀部の側部を支持するために着座者側に張り出した張り出し部Ｓ１２を有する。また、シートバックＳ２も同様に、左右中央に配置された、着座者の背中に接触して背中を後から支える座面部Ｓ２１と、座面部Ｓ２１の左右両方の外側に配置され、着座者の上体の側部を支持するために着座者側に張り出した張り出し部Ｓ２２を有する。
【００２９】
メインヒータ１０は、車両用シートＳの座面部Ｓ１１，Ｓ２１に設けられた面状のヒータであり、クッションメインヒータ１１と、バックメインヒータ１２とを有している。クッションメインヒータ１１は、シートクッションＳ１の座面部Ｓ１１のパッド材と表皮材の間に配置され、バックメインヒータ１２は、シートバックＳ２の座面部Ｓ２１のパッド材と表皮材の間に配置されている。
【００３０】
サブヒータ２０は、車両用シートＳの張り出し部Ｓ１２，Ｓ２２に設けられた面状のヒータであり、クッションサブヒータ２１と、バックサブヒータ２２とを有している。クッションサブヒータ２１は、座面部Ｓ１１の左右外側に設けられた張り出し部Ｓ１２のパッド材と表皮材の間に配置され、バックサブヒータ２２は、座面部Ｓ２１の左右外側に設けられた張り出し部Ｓ２２のパッド材と表皮材の間に配置されている。さらに言えば、クッションサブヒータ２１は、クッションメインヒータ１１の左右両方の外側に配置され、バックサブヒータ２２は、バックメインヒータ１２の左右両方の外側に配置されている。
【００３１】
このようなヒータ１０，２０の配置により、本実施形態において、クッションサブヒータ２１は、クッションメインヒータ１１よりもシートクッションＳ１の座面部Ｓ１１から遠い位置に配置され、バックサブヒータ２２は、バックメインヒータ１２よりもシートバックＳ２の座面部Ｓ２１から遠い位置に配置されている。さらに言えば、バックサブヒータ２２は、バックメインヒータ１２よりもシートクッションＳ１の座面部Ｓ１１から遠い位置に配置されている。
【００３２】
メインヒータ１０を構成するクッションメインヒータ１１とバックメインヒータ１２、および、サブヒータ２０を構成する左右のクッションサブヒータ２１と左右のバックサブヒータ２２は、それぞれ、制御装置１００に接続されている。
【００３３】
シートウェイトセンサ４０は、車両用シートＳに着座した着座者の体格、具体的には、着座者の重量（体重）を検知するセンサである。シートウェイトセンサ４０は、シートクッションＳ１の下側に配置されている。シートウェイトセンサ４０は、着座者の重量（以下、着座者重量という。）ＷＴの信号を制御装置１００に出力するように制御装置１００に接続されている。
【００３４】
制御装置１００は、メインヒータ１０およびサブヒータ２０の出力を制御する装置であり、車両用シートＳの適宜な位置に配置されている。なお、制御装置１００は、車両用シートＳの外に配置されていてもよい。制御装置１００は、車両に搭載されたバッテリにより駆動される電源装置９０から電力が供給され、この電力によりメインヒータ１０やサブヒータ２０の出力を制御するように構成されている。
【００３５】
制御装置１００には、車両に設けられた図示しない操作スイッチが接続されている。制御装置１００は、操作スイッチからヒータ加熱の指示を受けると、シートウェイトセンサ４０が検知した着座者の体格の情報、すなわち、着座者重量ＷＴに基づいて、メインヒータ１０およびサブヒータ２０の出力を制御する。具体的には、制御装置１００は、着座者重量ＷＴが基準よりも小さい場合、着座者重量ＷＴが当該基準以上である場合よりも、サブヒータ２０の少なくとも一部の出力を小さくする。
【００３６】
より詳細には、図２に示すように、制御装置１００は、着座者重量ＷＴが、第１の基準の一例としての第２重量閾値ＷＴ２以上である場合、すべてのヒータ、具体的には、メインヒータ１０（クッションメインヒータ１１とバックメインヒータ１２）、左右のクッションサブヒータ２１および左右のバックサブヒータ２２を、電力を供給するＯＮ状態とする。これにより、すべてのヒータが発熱することとなる。
【００３７】
そして、制御装置１００は、着座者重量ＷＴが、第２重量閾値ＷＴ２よりも小さく、かつ、第２重量閾値ＷＴ２よりも小さい第２の基準の一例としての第１重量閾値ＷＴ１以上である場合、メインヒータ１０および左右のクッションサブヒータ２１を、電力を供給するＯＮ状態とし、一方で、左右のバックサブヒータ２２を、電力を供給しないＯＦＦ状態とする。これにより、メインヒータ１０および左右のクッションサブヒータ２１が発熱することとなる。つまり、制御装置１００は、着座者重量ＷＴが第１の基準としての第２重量閾値ＷＴ２よりも小さい場合、バックサブヒータ２２への電力供給を停止して（出力を０として）、サブヒータ２０の一部の出力を小さくする。
【００３８】
また、制御装置１００は、着座者重量ＷＴが、第１重量閾値ＷＴ１よりも小さく、かつ、着座判定閾値ＷＴ０以上である場合、メインヒータ１０を、電力を供給するＯＮ状態とし、一方で、左右のクッションサブヒータ２１および左右のバックサブヒータ２２を、電力を供給しないＯＦＦ状態とする。これにより、メインヒータ１０が発熱することとなる。つまり、制御装置１００は、着座者重量ＷＴが第２の基準としての第１重量閾値ＷＴ１よりも小さい場合、バックサブヒータ２２およびクッションサブヒータ２１への電力供給を停止して（出力を０として）、サブヒータ２０全体の出力を小さくする。
【００３９】
なお、制御装置１００は、着座者重量ＷＴが、着座判定閾値ＷＴ０よりも小さい場合、すべてのヒータを、電力を供給しないＯＦＦ状態とする。これにより、操作スイッチを操作してもヒータは発熱しないこととなる。
【００４０】
第２重量閾値ＷＴ２は、車両用シートＳに着座したときに、クッションメインヒータ１１、バックメインヒータ１２、左右のクッションサブヒータ２１および左右のバックサブヒータ２２のすべてに接触するような体格の人の体重を基準として設定することができる。また、第１重量閾値ＷＴ１は、車両用シートＳに着座したときに、クッションメインヒータ１１およびバックメインヒータ１２だけに主に接触するような体格の人の体重を基準として設定することができる。
【００４１】
また、着座判定閾値ＷＴ０は、第１重量閾値ＷＴ１よりも小さい値として適宜設定することができる。例えば、着座判定閾値ＷＴ０は、車両用シートＳに人が着座していないことを判定するための重量として設定することもできるし、また、幼児などが着座した場合にはヒータが作動しないような重量として設定することもできる。
【００４２】
以上のような車両用シートＳにおける制御装置１００の処理について、図３を参照しながら説明する。
制御装置１００は、図３に示すスタートからエンドまでの処理を、制御サイクルごとに繰り返し行っている。
制御装置１００は、まず、ヒータ加熱の指示があるか否かを判定する（Ｓ１０１）。そして、ヒータ加熱の指示がない場合（Ｓ１０１，Ｎｏ）、制御装置１００は、処理を終了する。一方、ヒータ加熱の指示がある場合（Ｓ１０１，Ｙｅｓ）、制御装置１００は、シートウェイトセンサ４０から着座者重量ＷＴを取得し（Ｓ１０２）、着座者重量ＷＴが、着座判定閾値ＷＴ０以上であるか否かを判定する（Ｓ１０３）。
【００４３】
着座者重量ＷＴが、着座判定閾値ＷＴ０よりも小さい場合（Ｓ１０３，Ｎｏ）、制御装置１００は、すべてのヒータをＯＦＦ状態として（Ｓ１０４）、処理を終了する。
着座者重量ＷＴが、着座判定閾値ＷＴ０以上である場合（Ｓ１０３，Ｙｅｓ）、制御装置１００は、着座者重量ＷＴが、第１重量閾値ＷＴ１以上であるか否かを判定する（Ｓ１１０）。
【００４４】
着座者重量ＷＴが、第１重量閾値ＷＴ１よりも小さい場合（Ｓ１１０，Ｎｏ）、制御装置１００は、メインヒータ１０をＯＮ状態とし、サブヒータ２０（クッションサブヒータ２１およびバックサブヒータ２２）をＯＦＦ状態として（Ｓ１１１）、処理を終了する。
着座者重量ＷＴが、第１重量閾値ＷＴ１以上である場合（Ｓ１１０，Ｙｅｓ）、制御装置１００は、着座者重量ＷＴが、第２重量閾値ＷＴ２以上であるか否かを判定する（Ｓ１２０）。
【００４５】
着座者重量ＷＴが、第２重量閾値ＷＴ２よりも小さい場合（Ｓ１２０，Ｎｏ）、制御装置１００は、メインヒータ１０およびクッションサブヒータ２１をＯＮ状態とし、バックサブヒータ２２をＯＦＦ状態として（Ｓ１２１）、処理を終了する。
着座者重量ＷＴが、第２重量閾値ＷＴ２以上である場合（Ｓ１２０，Ｙｅｓ）、制御装置１００は、メインヒータ１０とサブヒータ２０（クッションサブヒータ２１およびバックサブヒータ２２）をＯＮ状態として（Ｓ１２２）、処理を終了する。
【００４６】
以上に説明した本実施形態の車両用シートＳによれば、メインヒータ１０よりもシートクッションＳ１の座面部Ｓ１１から遠い位置に配置されたサブヒータ２０は、シートクッションＳ１に体格の小さい者が着座したときには、少なくとも一部が着座者と接触しないので、発熱させても着座者の快適性にあまり寄与しない。そこで、着座者の体格（着座者重量ＷＴ）が基準よりも小さい場合、サブヒータ２０の少なくとも一部の出力を小さくすることで、着座者と接触しないヒータ部分の無駄な発熱を抑えることができる。これにより、車両用シートＳにおける消費電力を小さくすることができる。
【００４７】
また、本実施形態では、着座者重量ＷＴが基準よりも小さい場合、サブヒータ２０の少なくとも一部への電力供給を停止するので、着座者と接触しないヒータ部分への電力供給が無くなり、当該ヒータ部分の出力が０となる。これにより、サブヒータ２０の少なくとも一部の出力を、例えば、半分にするというような場合と比較して、車両用シートＳにおける消費電力をより小さくすることができる。
【００４８】
また、本実施形態では、着座者重量ＷＴが第２重量閾値ＷＴ２よりも小さい場合には、バックサブヒータ２２への電力供給が無くなり、着座者の体格がさらに小さい場合（着座者重量ＷＴが第１重量閾値ＷＴ１よりも小さい場合）には、バックサブヒータ２２とクッションサブヒータ２１への電力供給が無くなるので、着座者の体格に応じた快適性を維持しつつ、消費電力をより小さくすることができる。
【００４９】
また、メインヒータ１０が座面部Ｓ１１，Ｓ２１に設けられ、サブヒータ２０が張り出し部Ｓ１２，Ｓ２２に設けられているので、着座者が温度を感じやすい座面部Ｓ１１，Ｓ２１をメインヒータ１０によって加熱することで快適性を維持しつつ、左右の張り出し部Ｓ１２，Ｓ２２をサブヒータ２０によって着座者の体格に応じて加熱することで消費電力を小さくすることができる。
【００５０】
［第２実施形態］
本実施形態のシートは、図４に示すように、自動車に搭載される車両用シートＳとして構成されており、シートクッションＳ１、シートバックＳ２およびヘッドレストＳ３を備えている。また、車両用シートＳは、メインヒータ１０、サブヒータ２０、シートウェイトセンサ４０および制御装置１００を備えている。なお、本実施形態では、第１実施形態と異なる点について詳細に説明し、第１実施形態と同様の構成要素については同一符号を付して適宜説明を省略する。
【００５１】
クッションサブヒータ２１およびバックサブヒータ２２は、個別に制御が可能な複数のヒータ部を有している。具体的には、クッションサブヒータ２１は、第１ヒータ部２１Ａ、第２ヒータ部２１Ｂおよび第３ヒータ部２１Ｃを有し、バックサブヒータ２２は、第１ヒータ部２２Ａ、第２ヒータ部２２Ｂおよび第３ヒータ部２２Ｃを有している。
【００５２】
第１ヒータ部２１Ａは、クッションメインヒータ１１の左右両側に１つずつ配置され、第２ヒータ部２１Ｂは、各第１ヒータ部２１Ａの左右外側に１つずつ配置され、第３ヒータ部２１Ｃは、各第２ヒータ部２１Ｂの左右外側に１つずつ配置されている。同様に、第１ヒータ部２２Ａは、バックメインヒータ１２の左右両側に１つずつ配置され、第２ヒータ部２２Ｂは、各第１ヒータ部２２Ａの左右外側に１つずつ配置され、第３ヒータ部２２Ｃは、各第２ヒータ部２２Ｂの左右外側に１つずつ配置されている。つまり、第１ヒータ部２１Ａ、第２ヒータ部２１Ｂおよび第３ヒータ部２１Ｃ、並びに、第１ヒータ部２２Ａ、第２ヒータ部２２Ｂおよび第３ヒータ部２２Ｃは、それぞれ、左右方向内側から外側に向けてこの順に並んで配置されている。
【００５３】
このような配置により、本実施形態において、第２ヒータ部２１Ｂは、第１ヒータ部２１ＡよりもシートクッションＳ１の座面部Ｓ１１から遠い位置に配置され、第３ヒータ部２１Ｃは、第２ヒータ部２１Ｂよりも座面部Ｓ１１から遠い位置に配置されている。また、第２ヒータ部２２Ｂは、第１ヒータ部２２ＡよりもシートバックＳ２の座面部Ｓ２１から遠い位置に配置され、第３ヒータ部２２Ｃは、第２ヒータ部２２Ｂよりも座面部Ｓ２１から遠い位置に配置されている。さらに言えば、第２ヒータ部２２Ｂは、第１ヒータ部２２ＡよりもシートクッションＳ１の座面部Ｓ１１から遠い位置に配置され、第３ヒータ部２２Ｃは、第２ヒータ部２２Ｂよりも座面部Ｓ１１から遠い位置に配置されている。
【００５４】
クッションサブヒータ２１の第１ヒータ部２１Ａ、第２ヒータ部２１Ｂおよび第３ヒータ部２１Ｃ、並びに、バックサブヒータ２２の第１ヒータ部２２Ａ、第２ヒータ部２２Ｂおよび第３ヒータ部２２Ｃは、それぞれ、制御装置１００に接続されている。
【００５５】
制御装置１００は、図示しない操作スイッチからヒータ加熱の指示を受けると、着座者重量ＷＴに基づいて、メインヒータ１０およびサブヒータ２０の出力を制御する。具体的には、制御装置１００は、着座者重量ＷＴが基準よりも小さい場合、サブヒータ２０の複数のヒータ部のうち、座面部Ｓ１１から遠い位置に配置されたものほど、つまり、第１ヒータ部２１Ａ，２２Ａ、第２ヒータ部２１Ｂ，２２Ｂおよび第３ヒータ部２１Ｃ，２２Ｃの順に、その出力を小さくする。
【００５６】
より具体的には、制御装置１００は、着座者重量ＷＴから各ヒータの必要制御量ｍｖを計算し、各ヒータを、計算した必要制御量ｍｖで出力する。詳しくは、制御装置１００は、メインヒータ１０（クッションメインヒータ１１およびバックメインヒータ１２）の必要制御量ｍｖ１、第１ヒータ部２１Ａ，２２Ａの必要制御量ｍｖ２、第２ヒータ部２１Ｂ，２２Ｂの必要制御量ｍｖ３、および、第３ヒータ部２１Ｃ，２２Ｃの必要制御量ｍｖ４をそれぞれ計算し、メインヒータ１０、第１ヒータ部２１Ａ，２２Ａ、第２ヒータ部２１Ｂ，２２Ｂおよび第３ヒータ部２１Ｃ，２２Ｃを、計算したそれぞれの必要制御量ｍｖ１〜ｍｖ４で出力する。
【００５７】
各必要制御量ｍｖ１〜ｍｖ４は、一例として、下記の式（１）〜（４）により計算することができる。
ｍｖ１＝ＷＴ×ａ１＋ｂ１  ・・・（１）
ｍｖ２＝ＷＴ×ａ２＋ｂ２  ・・・（２）
ｍｖ３＝ＷＴ×ａ３＋ｂ３  ・・・（３）
ｍｖ４＝ＷＴ×ａ４＋ｂ４  ・・・（４）
各式（１）〜（４）における、傾きａ１〜ａ４および切片ｂ１〜ｂ４は、実験やシミュレーションなどにより予め設定されている。
【００５８】
図５に示すように、メインヒータ１０の必要制御量ｍｖ１を計算する式（１）は、着座者重量ＷＴが変化しても、それほど大きく変化しないような値として設定されている。これにより、制御装置１００は、メインヒータ１０を必要制御量ｍｖ１で出力することで、着座者重量ＷＴが変化しても、メインヒータ１０の出力が大きく変化しないようにする。
一方、第１ヒータ部２１Ａ，２２Ａの必要制御量ｍｖ２を計算する式（２）は、着座者重量ＷＴが小さくなると、式（１）の場合よりも必要制御量が小さくなるような値として設定されている。これにより、制御装置１００は、第１ヒータ部２１Ａ，２２Ａを必要制御量ｍｖ２で出力することで、着座者重量ＷＴが小さいほど、メインヒータ１０の場合よりも、第１ヒータ部２１Ａ，２２Ａの出力を小さくする。
【００５９】
また、第２ヒータ部２１Ｂ，２２Ｂの必要制御量ｍｖ３を計算する式（３）は、着座者重量ＷＴが小さくなると、式（２）の場合よりも必要制御量が小さくなるような値として設定されている。これにより、制御装置１００は、第２ヒータ部２１Ｂ，２２Ｂを必要制御量ｍｖ３で出力することで、着座者重量ＷＴが小さいほど、第１ヒータ部２１Ａ，２２Ａの場合よりも、第２ヒータ部２１Ｂ，２２Ｂの出力を小さくする。
また、第３ヒータ部２１Ｃ，２２Ｃの必要制御量ｍｖ４を計算する式（４）は、着座者重量ＷＴが小さくなると、式（３）の場合よりも必要制御量が小さくなるような値として設定されている。これにより、制御装置１００は、第３ヒータ部２１Ｃ，２２Ｃを必要制御量ｍｖ４で出力することで、着座者重量ＷＴが小さいほど、第２ヒータ部２１Ｂ，２２Ｂの場合よりも、第３ヒータ部２１Ｃ，２２Ｃの出力を小さくする。
【００６０】
以上のような車両用シートＳにおける制御装置１００の処理について、図６を参照しながら説明する。
制御装置１００は、図６に示すスタートからエンドまでの処理を、制御サイクルごとに繰り返し行っている。
制御装置１００は、まず、ヒータ加熱の指示があるか否かを判定する（Ｓ２０１）。そして、ヒータ加熱の指示がない場合（Ｓ２０１，Ｎｏ）、制御装置１００は、処理を終了する。一方、ヒータ加熱の指示がある場合（Ｓ２０１，Ｙｅｓ）、制御装置１００は、シートウェイトセンサ４０から着座者重量ＷＴを取得し（Ｓ２０２）、着座者重量ＷＴが着座判定閾値ＷＴ０以上であるか否かを判定する（Ｓ２０３）。
【００６１】
着座者重量ＷＴが着座判定閾値ＷＴ０よりも小さい場合（Ｓ２０３，Ｎｏ）、制御装置１００は、すべてのヒータをＯＦＦ状態として（Ｓ２０４）、処理を終了する。
着座者重量ＷＴが着座判定閾値ＷＴ０以上である場合（Ｓ２０３，Ｙｅｓ）、制御装置１００は、メインヒータ１０の必要制御量ｍｖ１と、第１ヒータ部２１Ａ，２２Ａの必要制御量ｍｖ２と、第２ヒータ部２１Ｂ，２２Ｂの必要制御量ｍｖ３と、第３ヒータ部２１Ｃ，２２Ｃの必要制御量ｍｖ４をそれぞれ計算する（Ｓ２０５）。そして、制御装置１００は、メインヒータ１０を必要制御量ｍｖ１で出力し、第１ヒータ部２１Ａ，２２Ａを必要制御量ｍｖ２で出力し、第２ヒータ部２１Ｂ，２２Ｂを必要制御量ｍｖ３で出力し、第３ヒータ部２１Ｃ，２２Ｃを必要制御量ｍｖ４で出力して（Ｓ２０６）、処理を終了する。
【００６２】
以上のような処理によると、図５に示すように、車両用シートＳに、メインヒータ１０、サブヒータ２０の第１ヒータ部２１Ａ，２２Ａ、第２ヒータ部２１Ｂ，２２Ｂおよび第３ヒータ部２１Ｃ，２２Ｃのすべてに接触するような、体格の大きい人が着座した場合（着座者重量ＷＴＬ参照）には、各ヒータの出力（必要制御量ｍｖ）が同程度となり、略均等に暖められることになるので、快適性を確保することができる。一方、車両用シートＳに、メインヒータ１０とは接触するが、第１ヒータ部２１Ａ，２２Ａ、第２ヒータ部２１Ｂ，２２Ｂおよび第３ヒータ部２１Ｃ，２２Ｃの順に徐々に接触しにくくなる、体格の小さい人が着座した場合（着座者重量ＷＴＳ参照）には、第１ヒータ部２１Ａ，２２Ａ、第２ヒータ部２１Ｂ，２２Ｂおよび第３ヒータ部２１Ｃ，２２Ｃの順に出力（必要制御量ｍｖ）が小さくなるので、快適性は確保しつつ、消費電力を小さくすることができる。
【００６３】
以上に説明した本実施形態の車両用シートＳによれば、第１実施形態と同様に、体格の小さい着座者と接触しないヒータ部分の無駄な発熱を抑えられるので、車両用シートＳにおける消費電力を小さくすることができる。
【００６４】
また、本実施形態では、サブヒータ２０において、シートクッションＳ１の座面部Ｓ１１に対し、近い位置に配置されたヒータ部から、遠い位置に配置されたヒータ部に向けて、具体的には、座面部Ｓ１１から遠い方に向けて、第１ヒータ部２１Ａ，２２Ａ、第２ヒータ部２１Ｂ，２２Ｂおよび第３ヒータ部２１Ｃ，２２Ｂの順に、徐々に温度を低くしていくことができる。これにより、ヒータ部間の温度差が大きくなることを抑制することができるので、車両用シートＳにおける着座者の快適性を高めることができる。
【００６５】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記した実施形態に限定されるものではなく、その構造は適宜変更することができる。
【００６６】
例えば、前記第１実施形態においては、着座者重量ＷＴが基準よりも小さい場合、サブヒータ２０の出力を０としたが、これに限定されず、サブヒータの出力を、０ではなく、着座者重量が小さくなるほど小さくしていってもよい。また、前記第２実施形態においては、着座者重量ＷＴが基準よりも小さい場合、サブヒータ２０の出力を、第１ヒータ部２１Ａ，２２Ａ、第２ヒータ部２１Ｂ，２２Ｂおよび第３ヒータ部２１Ｃ，２２Ｃの順に小さくしたが、これに限定されず、サブヒータの出力を、着座者重量が小さくなるほど、第３ヒータ部、第２ヒータ部および第１ヒータ部の順に、０としていってもよい。
【００６７】
前記第２実施形態においては、サブヒータ２０の複数のヒータ部（第１ヒータ部２１Ａ，２２Ａ、第２ヒータ部２１Ｂ，２２Ｂおよび第３ヒータ部２１Ｃ，２２Ｃ）が左右に並んで配置されていたが、これに限定されない。例えば、サブヒータの複数のヒータ部は、シートクッションにおいて前後に並んで配置されていてもよいし、シートバックにおいて上下に並んで配置されていてもよい。また、サブヒータの複数のヒータ部は、第１ヒータ部、第２ヒータ部および第３ヒータ部の３つに限定されず、２つであってもよいし、４つ以上であってもよい。
【００６８】
前記実施形態においては、メインヒータ１０が座面部Ｓ１１，Ｓ２１に設けられ、サブヒータ２０が張り出し部Ｓ１２，Ｓ２２に設けられていたが、これに限定されない。例えば、メインヒータとサブヒータは、両方とも座面部に設けられていてもよいし、両方とも張り出し部に設けられていてもよい。また、メインヒータがシートクッションの座面部に設けられ、サブヒータがシートクッションの張り出し部と、シートバックの座面部および張り出し部に設けられていてもよい。
【００６９】
また、前記実施形態においては、サブヒータ２０がメインヒータ１０の左右両方の外側に配置されていたが、これに限定されない。例えば、サブヒータは、メインヒータの左右の一方側だけに配置されていてもよい。また、サブヒータとメインヒータは、シートクッションにおいて前後に並んで配置されていてもよいし、シートバックにおいて上下に並んで配置されていてもよい。
【００７０】
前記実施形態においては、体格検知装置として、シートウェイトセンサ４０を例示したが、これに限定されない。例えば、体格検知装置は、圧力センサであってもよい。この場合は、圧力センサをシートの座面部や張り出し部に適宜配置し、サブヒータを圧力センサに対応してシートの座面部や張り出し部に設け、ヒータ加熱の指示があった場合には、例えば、着座者を検知した圧力センサに対応するサブヒータを、電力を供給するＯＮ状態とし、着座者を検知しない圧力センサに対応するサブヒータを、電力を供給しないＯＦＦ状態とすることで、サブヒータの少なくとも一部の出力を小さくする構成を実現することができる。また、体格検知装置は、車両用シートに着座している着座者を撮るカメラであってもよい。この場合は、カメラが取得した着座者の画像や動画などから着座者の体格を判定し、この判定結果に基づいてサブヒータの出力を制御する。着座者の体格を判定は、制御装置に体格判定のための機能部を設けて制御装置で行ってもよいし、制御装置とは別に設けた判定装置などに行わせてもよい。
【００７１】
前記実施形態においては、車両用シートＳとして、乗用車の運転席や助手席に採用されるような独立タイプのシートを例示したが、これに限定されず、例えば、乗用車の後部座席によく採用されるようなベンチタイプのシートであってもよい。また、前記実施形態においては、シートとして、自動車に搭載される車両用シートＳを例示したが、シートは、自動車以外の乗物、例えば、鉄道車両や船舶、航空機などに搭載される乗物用シートであってもよい。さらに、シートは、乗物用のシートに限定されず、例えば、家庭などで使用されるシートであってもよい。
【００７２】
前記実施形態において、シートは、車両に搭載されたバッテリにより駆動される電源装置９０から電力が供給される構成であったが、これに限定されない。例えば、シート自体にバッテリが搭載されている構成であってもよいし、シートが家庭などで使用されるシートである場合には商用電源から電力が供給される構成であってもよい。
【符号の説明】
【００７３】
１０    メインヒータ
１１    クッションメインヒータ
１２    バックメインヒータ
２０    サブヒータ
２１    クッションサブヒータ
２１Ａ  第１ヒータ部
２１Ｂ  第２ヒータ部
２１Ｃ  第３ヒータ部
２２    バックサブヒータ
２２Ａ  第１ヒータ部
２２Ｂ  第２ヒータ部
２２Ｃ  第３ヒータ部
４０    シートウェイトセンサ
１００  制御装置
Ｓ      車両用シート
Ｓ１    シートクッション
Ｓ２    シートバック
Ｓ１１  座面部
Ｓ１２  張り出し部
Ｓ２１  座面部
Ｓ２２  張り出し部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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