(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のステアリングホイールと同軸に配置された、傾動自在なステアリングコラムを覆うコラムカバーと、
前記ステアリングコラムに回動自在に固定された、前記ステアリングホイールをチルトさせる操作を行うためのチルトレバーと、
前記コラムカバーの下面に、前記コラムカバーの壁体の一部として設けられた衝撃吸収部材とを備え、
前記チルトレバーは、前記ステアリングコラムに回動自在に固定されるレバー本体と、前記レバー本体から前記レバー本体の回動面に対して略垂直をなす向きに突設された接触部とを有し、
前記衝撃吸収部材は、前記チルトレバーの前記レバー本体と重ならず且つ前記接触部に重なる位置であって、前記接触部と接触した場合に前記チルトレバーを前記ステアリングコラムの傾動をロックする向きに回動させる押圧を生じさせる位置にレイアウトされている、
チルト式ステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の車両のチルト式ステアリング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両等において、運転者の体格や運転姿勢等に応じて、ステアリングコラムを傾動することにより、ステアリングホイールの傾斜角度を調整できるようにしたチルト式ステアリング装置が知られている。
【０００３】
チルト式ステアリング装置においては、車両の二次衝突時において、ステアリングコラムが跳ね上がる恐れがある。ステアリングコラムの跳ね上がりは、乗員へ直接与える影響の他、ステアリングホイールに装着されたエアバッグの展開位置を正規の位置からシフトさせることとなり、所望の安全性能を損なう恐れがある。
【０００４】
このような跳ね上がりを防止する技術として、特許文献１には、車両の衝突時には、チルトブラケットのチルト溝に形成した固定側ギヤに、チルトボルトに設けた可動側ギヤが噛合するようにした構成が開示されている。かかる従来技術によれば、車両の二次衝突時に、ステアリングホイールから車両前方に向けて衝撃が加わった場合、衝撃荷重により可動側ギヤが固定側ギヤに強く噛合してチルトロックし、チルトボルトの跳ね上がりを阻止して、ステアリングコラムの跳ね上がりを防止することができる、とされる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−２１１５３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１に記載のステアリング装置においては、チルト機構そのもの構成を複雑化してしまうという不具合があった。
【０００７】
本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、簡易な構成でステアリングコラムの傾動を信頼性高くロックすることが可能なチルト式ステアリング装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、本発明の第１の側面は、車両のステアリングホイールと同軸に配置された、傾動自在なステアリングコラムを覆うコラムカバーと、前記ステアリングコラムに回動自在に固定された、前記ステアリングホイールをチルトさせる操作を行うためのチルトレバーと、前記コラムカバーの下面に、前記コラムカバーの壁体の一部として設けられた衝撃吸収部材とを備え、前記チルトレバーは、前記ステアリングコラムに回動自在に固定されるレバー本体と、前記レバー本体から前記レバー本体の回動面に対して略垂直をなす向きに突設された接触部とを有し、前記衝撃吸収部材は、前記チルトレバーの前記レバー本体と重ならず且つ前記接触部に重なる位置であって、前記接触部と接触した場合に前記チルトレバーを前記ステアリングコラムの傾動をロックする向きに回動させる押圧を生じさせる位置にレイアウトされている、チルト式ステアリング装置である。
【発明の効果】
【０００９】
以上のような本発明は、簡易な構成でステアリングコラムの傾動を信頼性高くロックすることが可能になるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態に係るチルト式ステアリング装置の構成を示す側面図
【図２】図１のＤ１方向から見た要部底面図
【図３】本発明の実施の形態に係るチルト式ステアリング装置の動作を示す側面図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１２】
図１は、本発明の実施の形態に係るチルト式ステアリング装置１の構成を示す平面図である。
【００１３】
図１に示すように、チルト式ステアリング装置１は、乗員室内に配設されたステアリングコラム１０と、ステアリングコラム１０の回転軸Ａに同軸配置されたステアリングホイール１１及びステアリングホイール１１の一部としてエアバッグを収容するハウジング１１ａと、コラムアッパーカバー２０ａ及びコラムロアカバー２０ｂから構成され、ステアリングコラム１０を内部に収容するコラムカバーと、ステアリングコラム２０に配設される支持体３０及び４０と、支持体３０に回動自在に固定されたチルトレバー５０と、コラムロアカバー２０ｂに設けられた衝撃吸収部材６０とを主要な構成として備える。
【００１４】
ステアリングコラム１０は、図中左方にて図示しないチルトブラケットに接続されており、チルトレバー５０からの操作入力に基づき所望の角度にて傾動する。チルトレバー５０は、運転者の操作を受付け、チルトブラケットを動作させてステアリングコラム１０の傾動角を変化させる手段であり、支持体３０上に回動軸５１ｘを介して回動自在に固定されたレバー本体５１と、レバー本体５１の端部にて運転者の操作を受付けるつまみ部５２と、レバー本体５１の周縁に沿い、且つ車幅方向に延在するように形成された接触部５３とを備える。
【００１５】
つまみ部５２をステアリングホイール１１側に向かって回動させる、すなわち図中反時計回りの動作を行うことにより、ステアリングコラム１０は任意の傾動角にて自在に保持され、つまみ部５２を上記と逆方向、すなわち時計回りに回動させる動作を行うことにより、ステアリングコラム１０は特定の回動角にてロックされる。なお、チルトレバー５０、チルトブラケット及びステアリングコラム１０によるステアリングコラム１０の傾動制御、動作の詳細については、周知慣用技術を用いることができ、詳細な説明は省略する。
【００１６】
衝撃吸収部材６０は、硬質発泡樹脂等により例示されるＥＡ材（衝撃エネルギー吸収材）により作成された板状の部材であって、コラムロアカバー２０ｂの壁体上に形成された開口を閉塞して当該壁体の一部をなすよう配置される。
【００１７】
また、図２の、図１の図中破線矢印Ｄ１方向から見た底面図に示すように、衝撃吸収部材６０は、コラムロアカバー２０ｂ上において、ステアリングコラム１０に配設された支持体３０及び４０に対向して配置されており、チルトレバー５０のレバー本体５１及びつまみ部５２との干渉を回避し、回動させるための切り欠き６０ｘが形成されている。チルトレバー５０において、接触部５３は切り欠き６０ｘと重ならず、したがって衝撃吸収部材６０に対向して配置される。なお、コラムロアカバー２０ｂ上には、レバー本体５１を外部へ露出させるための切り欠き２０ｘも併せて露出している。
【００１８】
支持体３０においては、ステアリングコラム１０を介してレバー本体５１が取り付けられた側と正対する側に、衝撃吸収部材６０に向かって延出してなる接触部３１が形成されている。支持体４０は、接触部３１の形状に対応して、衝撃吸収部材６０に向かって接触部３１と同一方向に延出して形成される。
【００１９】
以上の構成において、チルト式ステアリング装置１は本発明のチルト式ステアリング装置に相当し、ステアリングコラム１０、ステアリングホイール１１はそれぞれ本発明のステアリングコラム、ステアリングホイールに相当する。また、チルトレバー５０は本発明のチルトレバーに相当し、衝撃吸収部材６０は本発明の衝撃吸収部材に相当する。
【００２０】
このような構成を有する本発明の実施の形態のチルト式ステアリング装置１は、コラムロアカバー２０ｂの壁体の一部として設けられた衝撃吸収部材６０が、チルトレバー５０の接触部５３を含んで支持体３０及び４０に対向して配置された構成を備えたことを特徴とする。
【００２１】
以下、説明を行う。図１に示すように、衝撃吸収部材６０は、上記構成に基づき、運転手７０が着座している状態では、コラムロアカバー２０ｂの直下に位置する運転手７０の膝７０ａに対向して配置される。
【００２２】
次に、図３に示すように、車両の二次衝突が生じた場合、運転手７０は図中白矢印Ｃに示す衝突方向に移動して膝７０ａが衝撃吸収部材６０に押し当てられる。膝７０ａが押し当てられた衝撃吸収部材６０は、運転手７０の衝撃を吸収して変形しつつ、ステアリングコラム１０側へ移動する。その結果、衝撃吸収部材６０は、コラムロアカバー２０ｂの下方において、支持体３０の接触部３１及び支持体４０に押し当てられるとともに、チルトレバー５０の接触部５３にも接触する。
【００２３】
チルトレバー５０は、接触部５３が衝撃吸収部材６０からの押圧をうけることにより回動軸５１ｘを中心に図中時計回りに回動して、ステアリングコラム１０を特定の傾動角にロックする。これにより、ステアリングコラム１０の回転軸Ａは固定され、ハウジング１１ａから展開されるエアバッグ１２は正規の位置に保たれ、所期の安全性能が発揮される。
【００２４】
以上の動作においては、衝撃吸収部材６０は、図２に示すように、ステアリングコラム１０を間に挟んで、支持体３０の接触部３１の底面Ｓ１、支持体４０の底面Ｓ２及びチルトレバー５０の接触部５３の主面Ｓ３の三面にて支持される。これにより、衝撃吸収部材６０は運転手７０から加えられる衝撃を吸収して膝７０ａ周りを保護するとともに、チルトレバー５０を回動させる押圧を生じさせる。
【００２５】
このように、本実施の形態においては、衝撃吸収部材６０が、チルトレバー５０の接触部５３を含んで支持体３０及び４０に対向して配置されたことにより、車両の二次衝突時にチルトレバー５０の接触部５３、支持体３０及び４０に支持されることにより衝撃吸収性能が発揮可能になるともに、チルトレバー５０のレバー本体５１を、ステアリングコラム１０の傾動をロックする向きに回動させることが可能となる。また、チルトレバー５０及びチルトブラケットの構造は従来例、周知技術を用いて実現することができ、ステアリングコラム１０の傾動をロックするための特殊な付加的構成を必要としない。
【００２６】
更に、本実施の形態においては、衝撃吸収部材６０が、コラムロアカバー２０ｂの壁体の一部として、運転手７０の膝７０ａの上方に配置された構成としたことにより、二次衝突時に運転手７０の膝７０ａ周りを保護して、膝障害に対する安全性能を向上させることが可能となる。
【００２７】
以上のように、本発明の実施の形態のチルト式ステアリング装置によれば、簡易な構成でステアリングコラムの傾動を信頼性高くロックすることが可能になる。
【００２８】
しかしながら、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではない。上記の説明においては、衝撃吸収部材６０は、チルトレバー５０のレバー本体５１及びつまみ部５２との干渉を回避し、回動させるための切り欠き６０ｘが形成されるとともに、二次衝突時に、ステアリングコラム１０を間に挟んで、支持体３０の接触部３１の底面Ｓ１、支持体４０の底面Ｓ２及びチルトレバー５０の接触部５３の主面Ｓ３の三面に対向する構成とした。しかしながら、本発明は、チルトレバーの一部に重なる位置であって、チルトレバーと接触した場合に前記チルトレバーを前記ステアリングコラムの傾動をロックする向きに回動させる押圧を生じさせる位置にレイアウトされていればよく、その他の具体的な構成によって限定されるものではない。
【００２９】
要するに、本発明は、チルト式ステアリング装置であって、車両のステアリングホイールと同軸に配置された、傾動自在なステアリングコラムを覆うコラムカバーと、前記ステアリングコラムに回動自在に固定された、前記ステアリングホイールをチルトさせる操作を行うためのチルトレバーと、前記コラムカバーの下面に、前記コラムカバーの壁体の一部として設けられた衝撃吸収部材とを備え、前記チルトレバーは、前記ステアリングコラムに回動自在に固定されるレバー本体と、前記レバー本体から前記レバー本体の回動面に対して略垂直をなす向きに突設された接触部とを有し、前記衝撃吸収部材は、前記チルトレバーの前記レバー本体と重ならず且つ前記接触部に重なる位置であって、前記接触部と接触した場合に前記チルトレバーを前記ステアリングコラムの傾動をロックする向きに回動させる押圧を生じさせる位置にレイアウトされているものであればよく、その他の具体的な目的、用途、構成によって限定される
ものではない。
【００３０】
したがって、本発明は、その要旨を逸脱しない範囲内であれば、以上説明したものを含め、上記実施の形態に種々の変更を加えたものとして実施してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
以上のような本発明は、簡易な構成でステアリングコラムの傾動を信頼性高くロックすることが可能になる効果を有し、例えば車両全般への適用において有用である。
【符号の説明】
【００３２】
１  チルト式ステアリング装置
１０、２０  ステアリングコラム
１１  ステアリングホイール
１１ａ  ハウジング
１２  エアバッグ
２０ａ  コラムアッパーカバー
２０ｂ  コラムロアカバー
２０ｘ、６０ｘ  切り欠き
３０、４０  支持体
３１、５３  接触部
５０  チルトレバー
５１  レバー本体
５１ｘ  回動軸
６０  衝撃吸収部材
７０  運転手
７０ａ  膝
【図１】
0006685596.tif 000002
【図２】
0006685596.tif 000003
【図３】
0006685596.tif 000004