(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷却室（２）の内部に、冷熱を供給する冷却器（１５）と、冷気を循環させる循環ファン（１６）とが設けられており、
これら冷却器（１５）、循環ファン（１６）、および冷却室（２）の内部を洗浄する洗浄水循環型の洗浄構造を備える冷却装置であって、
洗浄構造は、冷却室（２）の内部に洗浄水を供給する給水部（２７）と、冷却室（２）の下方に配置されて洗浄水を貯留する貯水タンク（３１）と、貯水タンク（３１）内の洗浄水を給水部（２７）に加圧送給する送給ポンプ（３２）とを備えており、
冷却室（２）の底壁に設けた排水口（４１）に、排水口（４１）に流入した洗浄水を貯水タンク（３１）へ流下させる排水筒（４２）が固定されており、
排水筒（４２）に、洗浄水中の食材の断片を濾しとるストレーナー（５５）と、排水口（４１）へ向かって流動する洗浄水同士の衝突を防止する堰止め体（５６）が、着脱自在に装着されており、
堰止め体（５６）は、排水口（４１）へ向かって流動する洗浄水を堰止める衝立状の複数のダム壁（７１）と、ダム壁（７１）に連続する縦長のガイド壁（７２）を備えており、
排水口（４１）へ向かって流動する洗浄水を、ダム壁（７１）で堰止めながらガイド壁（７２）に沿って流下案内して、ストレーナー（５５）でろ過された洗浄水を貯水タンク（３１）へ戻すことを特徴とする洗浄構造を備えている冷却装置。
【請求項２】
堰止め体（５６）が、一対のダム壁（７１）と一対のガイド壁（７２）を一体に備えた堰止めエレメント（６９）で構成されており、
堰止めエレメント（６９）は、ダム壁（７１）およびガイド壁（７２）が堰止め体（５６）の中心軸線から放射状に延びる状態で立体化されて、各堰止めエレメント（６９）どうしが分離不能に固定してある請求項１に記載の洗浄構造を備えている冷却装置。
【請求項３】
堰止め体（５６）が、３個以上の堰止めエレメント（６９）で構成されており、
堰止めエレメント（６９）は長手方向に沿って断面Ｖ字状に折曲げられて、折曲げ線の両側に対称形状のダム壁（７１）とガイド壁（７２）を備えており、
各堰止めエレメント（６９）の山折線（Ｌ）が中心になる状態で、各堰止めエレメント（６９）を固定して、ダム壁（７１）およびガイド壁（７２）が２重壁状に形成してある請求項２に記載の洗浄構造を備えている冷却装置。
【請求項４】
冷却室（２）の底壁に排水口（４１）が凹み形成されており、
ストレーナー（５５）の入口開口の周囲にリング状のフランジ壁（６７）が張出し形成されており、
堰止め体（５６）のダム壁（７１）の下面にリング状の装着座（７０）が固定されており、
ストレーナー（５５）のフランジ壁（６７）および堰止め体（５６）の装着座（７０）を、排水口（４１）の内面に係合装着して、ストレーナー（５５）および堰止め体（５６）が排水口（４１）で傾動不能に保持してある請求項１から３のいずれかひとつに記載の洗浄構造を備えている冷却装置。
【請求項５】
貯水タンク（３１）の底壁から排水路（４５）が導出されて、排水路（４５）の中途部に同水路（４５）を開閉する排水バルブ（４６）が配置されており、
洗浄構造による洗浄過程およびすすぎ過程が終了する毎に、循環ファン（１６）および送給ポンプ（３２）の作動を停止させ、排水バルブ（４６）を開状態にして貯水タンク（３１）内の洗浄水を排水路（４５）から排出する請求項１から４のいずれかひとつに記載の洗浄構造を備えている冷却装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷却室内に洗浄構造が設けてある冷却装置に関する。冷却装置は、例えば加熱調理直後の食材を短時間で急速に冷却ないし冷凍でき、冷却室の内部には冷却器およびファンや冷却室の周囲壁などを洗浄する洗浄構造が設けてある。
【背景技術】
【０００２】
この種の冷却装置は、例えば加熱調理直後の食材（以下、単に食材と言う。）を冷却対象にしており、食材の味や風味を保持し、さらに雑菌が繁殖しやすい温度帯における温度低下時間を短縮するために、大形のファンで大量の冷却空気を送給して食材を急速冷却し、あるいは急速冷凍する。そのため、食材の断片や脂質あるいは煮汁などが冷却空気に吹き飛ばされて、ファンや冷却フィン、あるいは冷却室の周囲壁などに付着する。
【０００３】
上記のような食材の断片や脂質などを洗浄するために、冷却室の内部に洗浄構造を設けた冷却庫が特許文献１に開示されている。そこでは、冷却室の天井部に回転しながら洗浄水（水道水）を周囲に散水するスプリンクラー状の散水器が設けてあり、さらにシロッコファンに洗浄水を供給するための散水管が、同ファンの給気部に配置してある。洗浄時には、散水器で洗浄水を冷却室の内部に散水し、同時に吸気部に供給した洗浄水でシロッコファンのファンブレードを洗浄し、さらに同ファンの周囲に飛び散った洗浄水で冷却器や、冷却ユニットの内部を洗浄する。洗浄後の洗浄水は、冷却室の底部に設けた排水部から排出される。排水部には臭気トラップが設けてあり、冷却室の底壁は、その４周縁から臭気トラップに向かって下り傾斜させてある。
【０００４】
この種の冷却装置においては、大量の水道水を散水器および散水管から送出しながら冷却室の内部を洗浄するので、冷却室の底壁で受止められた洗浄水の全てが排水部へ向かって流動する。そのため、前後方向、あるいは左右方向から流動してきた洗浄水が、排水部の開口面において互いに衝突して滞留しやすく、洗浄水を効果的に整然と流下させることができない。また、排水部に臭気トラップが設けてある特許文献１の冷却庫の場合には、臭気トラップの貯水カップに洗い流された食材の断片が溜まりやすいため、洗浄水を流下させるのにさらに時間がかかることが想定される。
【０００５】
上記のような、洗浄水の滞留を防ぐための排水部構造として、本発明においては洗浄水どうしの衝突を防いで、洗浄水を整然と流下させる堰止め体を排水口に設けるが、このように、排水の流れを阻害して排水能力を向上することは、特許文献２の排水口用アダプターに見ることができる。そこでは、排水口の開口面を覆うスノコ板の上面に、棒状のフィンを十文字状に配置して、排水口へ向かって流動した排水を棒状のフィンで堰止めて、排水が排水口付近で渦を巻くのを抑制し排水能力を向上している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第３１７２８２４号公報（段落番号００１２〜００１５、図１）
【特許文献２】実開昭６３−４１６７４号公報（明細書３〜４ページ、図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献２の排水口用アダプターは、排水溝へ向かって流動した排水が排水口付近で渦を巻くことを前提としており、その場合の排水の量はさほどでもなく、せいぜい棒状のフィンで堰止められる程度の水量でしかない。そのため、特許文献１の冷却庫のように、大量の洗浄水が排水部へ向かって流動し衝突するような場合には、たとえ特許文献２の排水口用アダプターを使用したとしても、排水口用アダプターの全体が洗浄水中に水没するため、洗浄水の衝突を防ぐことはできない。また、洗浄水を効果的に流下させるうえで、排水口の開口面を覆うスノコ板が邪魔になる。
【０００８】
本発明に係る洗浄構造においては、冷却室の下方に配置した貯水タンク内の洗浄水を循環させて、冷却器および循環ファンなどの洗浄を行うが、こうした洗浄水循環型の洗浄構造では洗い流された食材の断片が貯水タンクの内部に沈殿しやすい。そのため、冷却装置の使用期間が長くなると、貯水タンクの内部にぬめりが形成されて異臭を放つおそれがあり、冷却室の内部を衛生的な状態に保持することが困難になる。こうした状況を避けるには、例えば排水口にストレーナーを設けて、食材の断片が貯水タンクに入込むのを防止するのが効果的である。しかし、ストレーナーを設けると、その分だけ排水口における通水抵抗が増加するうえ、ストレーナーで濾しとった食材の断片によって洗浄水の流が妨げられて、洗浄水を効果的に流下させることができなくなる。
【０００９】
本発明の目的は、洗浄水が冷却室の底に設けた排水口で衝突し干渉するのを防止して、洗浄水を効果的に流下できるようにした冷却装置を提供することにある。
本発明の目的は、排水口に設けたストレーナーで食材の断片が貯水タンク内に入り込むのを確実に防止して、冷却室の内部を衛生的な状態に保持でき、しかも濾しとった食材の断片による通水抵抗の増加を極力小さくして、洗浄水を効果的に流下できる冷却装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る冷却装置は、図２に示すように、冷却室２の内部に、冷熱を供給する冷却器１５と、冷気を循環させる循環ファン１６とが設けられている。冷却装置は、これら冷却器１５、循環ファン１６、および冷却室２の内部を洗浄する洗浄水循環型の洗浄構造を備える。洗浄構造は、冷却室２の内部に洗浄水を供給する給水部２７と、冷却室２の下方に配置されて洗浄水を貯留する貯水タンク３１と、貯水タンク３１内の洗浄水を給水部２７に加圧送給する送給ポンプ３２とを備えている。冷却室２の底壁に設けた排水口４１に、排水口４１に流入した洗浄水を貯水タンク３１へ流下させる排水筒４２を固定する。図１に示すように、排水筒４２に、洗浄水中の食材の断片を濾しとるストレーナー５５と、排水口４１へ向かって流動する洗浄水同士の衝突を防止する堰止め体５６を、着脱自在に装着する。堰止め体５６は、排水口４１へ向かって流動する洗浄水を堰止める衝立状の複数のダム壁７１と、ダム壁７１に連続する縦長のガイド壁７２を備えている。排水口４１へ向かって流動する洗浄水を、ダム壁７１で堰止めながらガイド壁７２に沿って流下案内して、ストレーナー５５でろ過された洗浄水を貯水タンク３１へ戻すことを特徴とする。
【００１１】
図７に示すように堰止め体５６は、一対のダム壁７１と一対のガイド壁７２を一体に備えた堰止めエレメント６９で構成する。堰止めエレメント６９は、ダム壁７１およびガイド壁７２が堰止め体５６の中心軸線から放射状に延びる状態で立体化されて、各堰止めエレメント６９どうしが分離不能に固定してある。
【００１２】
堰止め体５６は、３個以上の堰止めエレメント６９で構成する。堰止めエレメント６９は長手方向に沿って断面Ｖ字状に折曲げられて、折曲げ線の両側に対称形状のダム壁７１とガイド壁７２を備えている。各堰止めエレメント６９の山折線Ｌが中心になる状態で、各堰止めエレメント６９を固定して、ダム壁７１およびガイド壁７２を２重壁状に形成する。
【００１３】
冷却室２の底壁に排水口４１を凹み形成する。ストレーナー５５の入口開口の周囲にリング状のフランジ壁６７を張出し形成する。堰止め体５６のダム壁７１の下面にリング状の装着座７０を固定する。ストレーナー５５のフランジ壁６７および堰止め体５６の装着座７０を、排水口４１の内面に係合装着して、ストレーナー５５および堰止め体５６を排水口４１で傾動不能に保持する。
【００１４】
貯水タンク３１の底壁から排水路４５を導出し、排水路４５の中途部に同水路４５を開閉する排水バルブ４６を配置する。洗浄構造による洗浄過程およびすすぎ過程が終了する毎に、循環ファン１６および送給ポンプ３２の作動を停止させ、排水バルブ４６を開状態にして貯水タンク３１内の洗浄水を排水路４５から排出する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明では、冷却室２の内部に冷却器１５と、循環ファン１６と、洗浄水循環型の洗浄構造が設けてある冷却装置において、冷却室２の底壁に設けた排水口４１に排水筒４２を設け、排水筒４２の内部にストレーナー５５と、堰止め体５６を装着するようにした。また、堰止め体５６は、洗浄水を堰止める複数のダム壁７１と、同壁７１に連続する縦長のガイド壁７２を備えるようにした。こうした冷却装置によれば、排水口４１へ向かって流動する洗浄水を、ダム壁７１で堰止めながらガイド壁７２に沿って流下案内できるので、洗浄水どうしが衝突し干渉して排水口４１の周辺部分に滞留するのを解消し、洗浄水を効果的に貯水タンク３１へ流下できる。また、ストレーナー５５でろ過された洗浄水を貯水タンク３１へ流下させるので、食材の断片が貯水タンク３１内に入り込むのを確実に防止できる。従って、食材の断片が貯水タンク３１の内部に沈殿し、長期使用時に有機物が腐敗し雑菌が繁殖するのを解消して、冷却室２の内部を衛生的な状態に保持できる。
【００１６】
一対のダム壁７１と一対のガイド壁７２を備えた堰止めエレメント６９で堰止め体５６を構成すると、堰止め体５６を構成する場合に、用意すべき堰止めエレメント６９の数を減らすことができ、その分だけ堰止め体５６の製造コストを削減できる。また、堰止めエレメント６９を、ダム壁７１およびガイド壁７２が堰止め体５６の中心軸線から放射状に延びる状態で立体化し固定することにより、排水口４１に向かって流動する洗浄水を、堰止めエレメント６９のダム壁７１で分散して堰止めることができる。従って、洗浄水が偏った方向から流動して堰止め体５６に衝突するような場合でも、逆向きの洗浄水の流れで衝突衝撃を緩和し相殺でき、洗浄水の流動作用によって堰止め体５６が傾動し、あるいは排水口４１から浮き離れるのを防止して、常に適正に堰止め作用を発揮できる。
【００１７】
断面Ｖ字状に折曲げられて、折曲げ線の両側に対称形状のダム壁７１とガイド壁７２を備えた堰止めエレメント６９によれば、平板状の堰止めエレメント６９に比べて曲げ強度を向上できる。また、各堰止めエレメント６９の山折線Ｌが中心になる状態で、各堰止めエレメント６９を固定して、ダム壁７１およびガイド壁７２を２重壁状に形成することにより、堰止め体５６の構造強度および剛性を向上できる。従って、ダム壁７１やガイド壁７２が他物に衝突して曲げ変形するのをよく防止でき、ダム壁７１による洗浄水の堰止め作用と、ガイド壁７２による洗浄水の流下作用を常に適確に発揮させることができる。
【００１８】
ストレーナー５５のフランジ壁６７および堰止め体５６の装着座７０を、排水口４１の内面に係合装着すると、ストレーナー５５および堰止め体５６を排水口４１で傾動不能に保持して、洗浄水の衝突衝撃を堰止め体５６と排水口４１で受止めることができる。これにより、洗浄水の衝突衝撃で堰止め体５６およびストレーナー５５がずれ動くのを確実に防止できるうえ、ストレーナー５５に流入する洗浄水の勢いでストレーナー５５および堰止め体５６が排水口４１から浮き離れるのを確実に防止できる。また、ストレーナー５５および堰止め体５６の中心を排水口４１の中心に一致させて、排水口４１へ向かって不規則に流動する洗浄水を、均等に堰止めてストレーナー５５の内部へ的確に流下案内できる。
【００１９】
洗浄過程およびすすぎ過程が終了する毎に、排水バルブ４６を開状態にして貯水タンク３１内の洗浄水を排水路４５から排出すると、ストレーナー５５を通り抜けた食材の微細な断片を洗浄水と共に排出できる。従って、貯水タンク３１の内面に食材の微細な断片が付着して腐敗し、あるいは雑菌が繁殖するのをよく防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明に係る冷却装置における排水構造を示す断面図である。
【図２】冷却装置のドアを開放した状態の正面図である。
【図３】冷却装置の縦断側面図である。
【図４】冷却ユニットの構造を示す横断平面図である。
【図５】冷却室の内底構造を示す横断平面図である。
【図６】排水構造を示す分解正面図および断面図である。
【図７】堰止め体の分解斜視図である。
【図８】堰止め体の別の実施例を示す分解斜視図である。
【図９】堰止めエレメントの別の実施例を示す斜視図である。
【図１０】堰止めエレメントのさらに別の実施例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
（実施例）  図１ないし図７は、本発明に係る冷却装置の実施例を示す。本発明における前後、左右、上下とは、図２および図３に示す交差矢印と、各矢印の近傍に表記した前後、左右、上下の表示に従うものとする。図２および図３において、冷却装置は断熱箱からなる本体ケース１と、本体ケース１の内部の冷却室２を揺動開閉するドア４と、本体ケース１を支持する基台３などを備えている。冷却室２の内部には、冷却ユニット５と、食材が収納されたトレーＰ（ホテルパン）を載置する載置棚６と、後述する洗浄構造が設けてある。基台３の内部は上機械室７ａと下機械室７ｂに区画されており、下機械室７ｂの内部に圧縮機８、凝縮器９、および送風ファン１０などの冷凍機器が収容してある。上機械室７ａの前面には操作パネル１１が配置してある。
【００２２】
図３および図４に示すように、冷却ユニット５は中空箱状のユニットケース１４と、同ケース１４の内部に配置した縦長の冷却器１５と、上下一対の大形の循環ファン１６と、冷却器１５の受風面に配置した除霜用のヒーター１７などで構成してある。冷却器１５は、一対の前後枠の間に、繰り返し反復屈曲される冷媒管１８と一群のフィン１９を配置して構成してある。循環ファン１６は軸流ファンからなり、載置棚６側の内部空気を吸込んで、加圧後の空気を冷却器１５へ向かって送給する。
【００２３】
冷却器１５を通過した熱交換後の冷気は、冷却室２の左壁に衝突して冷却器１５の前後および上下から載置棚６側へ流動し、冷却室２の右壁に衝突して反転したのち、載置棚６に載置したトレーＰ内の食材を冷却しながら、再び循環ファン１６に吸い込まれる。ヒーター１７はシーズヒーターからなり、図３に示すように冷却器１５の受風面に沿って反復屈曲する状態で配置してある。循環ファン１６は、ファンシュラウド２２に固定したモーター支持腕２３で支持してある。ユニットケース１４は、冷却室２の左壁に固定した上ブラケット２４と下ブラケット２５に固定してある（図２参照）。
【００２４】
食材の味や風味を保持し、さらに雑菌が繁殖しやすい温度帯における温度低下時間を短縮するために、この種の冷却装置では、大形の循環ファン１６で大量の冷却空気を送給して食材を急速冷却する。そのため、食材の断片や脂質あるいは煮汁などが冷却空気に吹き飛ばされて、循環ファン１６やフィン１９、あるいは冷却室２の周囲壁などに付着する。こうした食材の断片や脂質などを水洗い洗浄するために、冷却室２の内部に洗浄水循環型の洗浄構造を設けている。
【００２５】
図２および図３に示すように、洗浄構造は、冷却室２の内部に洗浄水を供給する給水部２７と、冷却室２の下方の上機械室７ａに配置されて洗浄水を貯留する貯水タンク３１と、貯水タンク３１内の洗浄水を給水部２７に加圧送給する送給ポンプ３２などで構成する。給水部２７は天井部に配置した第１洗浄体２９と、冷却ユニット５の内部に配置した第２洗浄体３０を備えている。第１洗浄体２９は市販のスプリンクラーであり、洗浄水を噴出するときの噴出反力で垂直軸回りに回転しながら洗浄水を噴出して、冷却室２の内面壁および冷却ユニット５の外面を洗浄する。
【００２６】
図３および図４に示すように第２洗浄体３０は、断面が四角形状のノズル管３３の管壁に、第１ノズル穴３４と第２ノズル穴３５の一群を形成して構成してある。第２洗浄体３０は、冷却器１５の受風面の上下４個所に配置されて、その前後端がホルダー３６で支持してあり、各第２洗浄体３０の前端は、冷却器１５の前端に配置した上下方向に長い給水管３７に接続してある。第２洗浄体３０は、第１ノズル穴３４が冷却器１５に向かって傾斜し、第２ノズル穴３５が循環ファン１６へ向かって傾斜する状態で支持されている。そのため、第１ノズル穴３４を通る洗浄水は冷却器１５へ向かって斜め上方へ噴出され、第２ノズル穴３５を通る洗浄水は循環ファン１６へ向かって斜め上方へ噴出される。また、両ノズル穴３４・３５を通る洗浄水の一部は、ユニットケース１４の内面に向かって噴出される。第１ノズル穴３４の隣接ピッチに比べて、第２ノズル穴３５の隣接ピッチは大きく設定してあり、これにより大量の洗浄水を冷却器１５に噴出して、冷却器１５のフィン１９間に付着しやすい食材の断片や煮汁等を確実に洗浄できるようにしている。
【００２７】
洗浄開始時に洗浄水を貯水タンク３１に貯留するために、冷却室２の天井に送水管４０を設け、送水管４０の入口側を上水道に接続している。さらに、冷却室２の底壁２ａに凹み形成した排水口４１に排水筒４２を設けて、送水管４０から放出された洗浄水を貯水タンク３１に流下できるようにしている。給水通路はその中途部に設けた給水バルブ４３（図３参照）で開閉できる。送給ポンプ３２で加圧された洗浄水は、循環水路４４を介して第１洗浄体２９および第２洗浄体３０に送給される。図３において符号４５は排水路、符号４６は排水バルブ、符号４７は満水位を検知する水位センサー、符号４８はオーバーフロー路である。本体ケース１の上部には、乾燥モードにおいて冷却室２に外部空気を供給して、冷却室２内を強制的に換気する換気構造４９が設けてある。
【００２８】
以上のように構成した冷却装置は、後述する洗浄過程、およびすすぎ過程において大量の洗浄水が給水部２７から冷却室２内に供給される。また、各過程において冷却室２の周囲壁や冷却器１５などから流下した洗浄水は、冷却室２の底壁２ａで受止められて排水口４１へと流動する。図５に示すように、排水口４１は底壁２ａの中央に形成してあり、排水口４１へ向かう洗浄水を円滑に流下させるために、底壁２ａは、左右側縁および前後縁から排水口４１へ向かって下り傾斜させた４個の傾斜面５３で形成してある。こうした排水構造では、三角形状の各傾斜面５３に沿って流動する洗浄水は、排水口４１に近づくほど流れが集約され勢いを増しながら排水口４１の開口面に向かって流動する。そのため、各傾斜面５３を流動した洗浄水は、排水口４１の開口面で互いに衝突して滞留しやすい。
【００２９】
上記のような排水口４１における洗浄水の滞留を解消し、さらに食材の断片が貯水タンク３１内に入り込むのを防止するために、排水口４１に固定した排水筒４２の内部にストレーナー５５を装着し、その内部に堰止め体５６を配置している。図１および図６に示すように、排水筒４２は、筒本体５７の上端にフランジ壁５８を有し、筒本体５７の上部周面にねじ部５９が形成してあるプラスチック成型品からなる。排水口４１の底壁の開口６０の周縁壁にパッキン６１を載置した状態で、排水筒４２の筒本体５７を上方から開口６０に係合し、ナット６２をねじ部５９にねじ込むことにより、排水筒４２を排水口４１に固定することができる。この状態の排水筒４２は、図６に示すように冷却室２の底壁２ａと、同壁２ａの外面を覆う断熱材２ｂと、断熱材２ｂの外面を覆う外底壁２ｃを上下に貫通する状態で、筒本体５７の下部が外底壁２ｃの下方に突設して、貯水タンク３１の上壁に設けた受水穴６３からタンク内に入り込んでいる。このように貯水タンク３１の内部は、筒本体５７と受水穴６３の間の隙間を介して大気開放してある。
【００３０】
ストレーナー５５は、ステンレス製のメッシュ材で形成した上下に長く、下すぼまり状の有底筒からなるろ過体６６と、その入口開口の周縁部の上下に固定したステンレス製のリング状のフランジ壁６７を備えている。洗浄過程においては、洗浄水とともにストレーナー５５に流入した食材の断片がろ過体６６で濾しとられてその内底に堆積する。そのため、洗浄過程においてろ過体６６の内部に堆積した食材の断片の堆積量が多くなると、ろ過体６６のろ過面積が小さくなり、洗浄過程の終盤、あるいはすすぎ過程において、洗浄水を貯水タンク３１へ効果的に流下させることができなくなる。
【００３１】
上記のような不具合を解消し、洗浄過程やすすぎ過程において、食材の断片の堆積量が多くなったとしても、ストレーナー５５に流入した洗浄水を貯水タンク３１へ支障なく流下させるために、ろ過体６６を上下に長い筒状に形成して、大量の食材の断片が堆積した場合でも、ろ過体６６のろ過面積を余裕のある状態で確保できるようにした。このように、上下に長いストレーナー５５は、排水筒４２に装着した状態において、その底部が貯水タンク３１の満水水位より上側に位置する状態で、排水筒４２の下方に突出している。
【００３２】
図７に示すように、堰止め体５６は、それぞれステンレス板材で形成した４個の堰止めエレメント６９とリング状の装着座７０で構成する。堰止めエレメント６９は、洗浄水を堰止める上部のダム壁７１と、ダム壁７１に連続して下方へ延びるガイド壁７２を一体に備えている。この実施例における堰止めエレメント６９は、長手方向に沿って断面Ｖ字状に折曲げられており、折曲げ線の両側に対称形状のダム壁７１とガイド壁７２が設けてある。４個の堰止めエレメント６９は、それぞれの山折線Ｌが中心になる状態で背中合わせ状に接合して固定し、ガイド壁７２に外嵌した状態の装着座７０をダム壁７１の下面に固定することにより分離不能に一体化される。この実施例では、ストレーナー５５のフランジ壁６７と、堰止め体５６の装着座７０を固定して、ストレーナー５５と堰止め体５６を一体化した。
【００３３】
堰止め体５６は、ダム壁７１およびガイド壁７２がその中心軸線から放射状に延びる状態で立体化されており、ダム壁７１およびガイド壁７２はそれぞれ２重壁状になっている。なお、山折線Ｌからダム壁７１の径方向突端までの張出し長さは、山折線Ｌからガイド壁７２の上端における張出し長さより充分に大きく設定してある。上記のように、断面Ｖ字状に形成した堰止めエレメント６９によれば、平板状の堰止めエレメント６９に比べて曲げ強度を向上できる。また、隣接するダム壁７１とガイド壁７２が互いに面接触状に接当する状態で、ダム壁７１およびガイド壁７２を２重壁状に形成することにより、堰止め体５６の構造強度および剛性を向上できる。これに伴い、ダム壁７１やガイド壁７２が他物に衝突して曲げ変形するのをよく防止して、ダム壁７１による洗浄水の堰止め作用と、ガイド壁７２による洗浄水の流下作用を常に適確に発揮させることができる。
【００３４】
排水口４１へ向かって傾斜壁５３の周囲から流動する洗浄水を受止めて、対向する流れの洗浄水どうしが衝突し干渉するのを防ぐために、ダム壁７１は、排水口４１へ向かって流動する洗浄水中に水没しない高さで衝立状に形成する。こうした堰止め体５６によれば、堰止め体５６に向かって流動してきた洗浄水を、衝立状の一対のダム壁７１で確実に堰止めてその勢いを削ぎ、ストレーナー５５の入口開口から円滑に流下させることができる。
【００３５】
ストレーナー５５のろ過体６６を排水筒４２の内部に挿嵌することにより、ストレーナー５５および堰止め体５６を排水筒４２に装着することができる。この状態のストレーナー５５のフランジ壁６７の周縁と、堰止め体５６の装着座７０の周縁は、図１に示すように、それぞれ排水口４１の内面に係合するので、ストレーナー５５および堰止め体５６を排水口４１で傾動不能に保持して、洗浄水の衝突衝撃を堰止め体５６と排水口４１で受止めることができる。また、洗浄水の衝突衝撃で堰止め体５６およびストレーナー５５がずれ動くのを確実に防止でき、さらに、ストレーナー５５に流入する洗浄水の勢いでストレーナー５５および堰止め体５６が排水口４１から浮き離れるのを確実に防止できる。ストレーナー５５および堰止め体５６の中心を排水口４１の中心に一致させて、排水口４１へ向かって不規則に流動する洗浄水を、均等に堰止めてストレーナー５５の内部へ的確に流下案内できる。なお、ストレーナー５５のろ過体６６の内周面とガイド壁７２は小さな隙間を介して隣接しており、ガイド壁７２の下端はろ過体６６の内底と小さな隙間を介して正対している。
【００３６】
冷却装置を構成する各機器の作動状態を制御するために、操作パネル１１の後部に制御部５１を設けている（図３参照）。制御部５１には、冷凍機器を作動させて、食材を急速冷却ないしは急速冷凍する冷却モードと、洗浄構造を作動させて、冷却室２の内面壁および冷却ユニット５の内外を洗浄する洗浄モードと、換気構造４９、循環ファン１６、およびヒーター１７を作動させて冷却室２内を乾燥させる乾燥モードなどを実行するためのプログラムが予め登録してある。操作パネル１１には、モード選択ボタンやスタートボタン、あるいは各運転モードの運転条件を調整する調整画面などが設けてあり、これらのボタンおよび調整画面を操作して冷却装置の運転状態を制御できる。
【００３７】
冷却モード時には、食材が収納されたトレーＰを載置棚６に載置したのち、冷凍機器と、冷却器１５と、循環ファン１６を作動させ、食材を大量の冷却空気に晒して急速冷却する。冷却モードは、食材の温度が予定温度にまで低下した時点で終了するので、トレーＰを庫外へ取り出して冷却室２内を空の状態にする。
【００３８】
洗浄モードでは、洗浄、前段すすぎ洗浄、後段すすぎ洗浄の各洗浄過程を経て洗浄を行う。洗浄過程においては、まず、給水バルブ４３を開状態に切換えて、水道水を送水管４０から冷却室２内へ流下させ、排水筒４２から落下した洗浄水を貯水タンク３１内に溜める。貯水タンク３１内のレベルが満水状態になると、水位センサー４７から出力される信号に基づき給水バルブ４３が閉じ状態に切換えられる。この状態で、循環ファン１６とヒーター１７を作動させ、さらに送給ポンプ３２を作動させて、第１洗浄体２９および第２洗浄体３０に洗浄水を送給し、第１洗浄体２９から噴出した洗浄水で、冷却室２の内面壁および冷却ユニット５の外面を洗い流す。また、第２洗浄体３０の第１ノズル穴３４から冷却器１５およびユニットケース１４の内面に向かって洗浄水を噴出し、さらに、第２ノズル穴３５から循環ファン１６へ向かって洗浄水を噴出する。
【００３９】
第１洗浄体２９から噴出された洗浄水の一部は、内部空気とともに循環ファン１６に吸い込まれて、ファンブレード、ファンシュラウド２２、およびモーター支持腕２３を洗浄する。また、第１ノズル穴３４から噴出された洗浄水は、冷媒管１８やフィン１９に付着した食材の断片などを洗い流し、その一部はヒーター１７の鞘管に接触して加熱された状態で流下する。さらに、第２ノズル穴３５から噴出された洗浄水は、循環ファン１６で加圧された空気に跳ね飛ばされてユニットケース１４の内面や、冷却器１５の受風面に衝突し、ヒーター１７の保護管に接触して加熱された状態で流下する。
【００４０】
上記のように、洗浄水の循環経路にヒーター１７を配置しておくことにより、貯水タンク３１内の洗浄水の温度を徐々に上昇でき、やがて温水状態の洗浄水で冷却器１５や循環ファン１６などを洗浄できる。従って、落ちにくい油汚れを温水状態の洗浄水で効果的に洗い流すことができる。所定の時間が経過して洗浄過程が終了したら、循環ファン１６、ヒーター１７、および送給ポンプ３２の作動を停止させ、排水バルブ４６を開状態にして貯水タンク３１内の洗浄水を排水路４５から排出する。汚れた洗浄水の排出が終了するのを待って、給水バルブ４３を開状態に切換え、水道水を送水管４０から冷却室２内へ流下させ貯水タンク３１へ送給する。これにより、冷却室の底壁、排水筒４２の周囲壁、あるいは貯水タンク３１の底壁に付着している、食材の断片や沈殿物などを洗い流したのち排水バルブ４６を閉じ状態に戻して、より清潔な状態で前段すすぎ過程に移行することができる。
【００４１】
前段すすぎ洗浄過程においては、基本的に洗浄過程と同様にしてすすぎ洗浄を行うが、必ずしも洗浄水を温水化する必要はないので、ヒーター１７は作動停止状態にしておくことができる。所定の時間が経過して前段すすぎ洗浄過程が終了したら、循環ファン１６、および送給ポンプ３２の作動を停止させ、排水バルブ４６を開状態にして貯水タンク３１内の洗浄水を排水路４５から排出したのち、排水バルブ４６を閉じ状態に戻す。後段すすぎ洗浄過程においては、前段すすぎ洗浄過程と同様にしてすすぎ洗浄を行う。所定の時間が経過して後段すすぎ洗浄過程が終了したら、循環ファン１６、および送給ポンプ３２の作動を停止させ、排水バルブ４６を開状態にして貯水タンク３１内の洗浄水を排水路４５から排出したのち、排水バルブ４６を閉じ状態に戻す。以上のように、洗浄過程およびすすぎ過程が終了する毎に、排水バルブ４６を開状態にして貯水タンク３１内の洗浄水を排水路４５から排出すると、ストレーナー５５を通り抜けた食材の微細な断片を洗浄水と共に排出できる。従って、貯水タンク３１の内面に食材の微細な断片が付着して腐敗し、あるいは雑菌が繁殖するのをよく防止できる。
【００４２】
乾燥モードでは、循環ファン１６とヒーター１７を作動させて、洗浄時に各機器に付着した水滴および水塊を、循環ファン１６から送給される大量の加圧空気で吹飛ばし、さらにヒーター１７の熱で冷却室２の内部空気を加熱しながら乾燥を行う。この状態の冷却室２の内部空気は、水分を含んで高い湿度状態になっている。そのため、循環ファン１６で内部空気を繰返し循環させても、冷却器１５の冷媒管１８やフィン１９に付着した水滴を効果的に乾燥させることができない。
【００４３】
冷却室２内の乾燥を効果的に行うために、乾燥モードにおいては、換気構造４９の換気ファンで湿度の低い外部空気を冷却室２内に送給し、冷却室２内を強制的に換気しながら内部空気を循環させる。このように、外部空気を強制的に冷却室２内に送給すると、送給された外部空気に相当する量の内部空気が換気構造４９から排出される。従って、冷却器１５の冷媒管１８やフィン１９に付着した水滴をより短い時間で効果的に乾燥させて、冷却室２内における有機物の腐敗や雑菌の繁殖を防止し、冷却室２の内部を衛生的な状態に保持できる。所定の時間が経過して乾燥処理が終了したら、循環ファン１６およびヒーター１７の作動を停止し、さらに換気ファンの作動を停止する。全ての作業が終了したら、堰止め体５６およびストレーナー５５を排水筒４２から取出して、ストレーナー５５内に堆積した食材の断片を廃棄し、ろ過体６６および堰止め体５６を洗浄し乾燥させて、排水筒４２に再装着する。
【００４４】
洗浄過程およびすすぎ過程においては、大量の洗浄水が傾斜壁５３に沿って排水口４１へ向かって流動する。しかし、排水口４１に堰止め体５６を設け、衝立状の複数のダム壁７１で流動する洗浄水を受止めて、ガイド壁７２に沿って流下させるので、対向する流れの洗浄水どうしが衝突し緩衝するのを確実に防止して、洗浄水を貯水タンク３１へ効果的に戻すことができる。このとき、堰止め体５６に向かって流動してきた洗浄水は、直角に折れ曲がる一対のダム壁７１で堰止められてその勢いが削がれるので、ガイド壁７２に沿って流下するか、装着座７０の内縁から落下する以外になく、堰止め体５６に向かって流動してきた洗浄水が排水口４１の周辺部分に滞留するのを解消し、洗浄水を効果的に貯水タンク３１へ流下できる。
【００４５】
また、洗浄水とともにストレーナー５５に流入した食材の断片を、ストレーナー５５のろ過体６６で濾しとるので、食材の断片が貯水タンク３１内に入り込むのを確実に防止できる。従って、冷却装置の使用期間が長くなった場合でも、洗い流された食材の断片が貯水タンク３１の内部に沈殿してぬめりが形成されるのを解消でき、有機物が腐敗し雑菌が繁殖するのを解消して、冷却室２の内部を衛生的な状態に保持することができる。さらに、上記の実施例では、ろ過体６６を上下に長い筒状に形成して、大量の食材の断片が堆積した場合でも、ろ過体６６のろ過面積を余裕のある状態で確保できるようにするので、ろ過体６６の内部に堆積した断片より上側のろ過面から洗浄水を支障なく流下できる。従って、洗浄過程およびすすぎ過程において、ストレーナー５５で濾しとられた食材の断片による通水抵抗の増加を極力小さくして、洗浄水を効果的に循環させることができる。
【００４６】
図８は堰止め体５６の別の実施例を示す。そこでは、平板状の２個の堰止めエレメント６９で堰止め体５６を形成するようにした。堰止めエレメント６９にはダム壁７１とガイド壁７２が一体に設けてあり、一方の堰止めエレメント６９には、ダム壁７１の上端からガイド壁７２の上下方向の中途部にわたってスリット７３が形成してある。また、他方の堰止めエレメント６９には、ガイド壁７２の下端からガイド壁７２の上下方向の中途部にわたってスリット７４が形成してある。これらのスリット７３・７４が互いに係合する状態で２個の堰止めエレメント６９を直交状に組んだのち、ガイド壁７２に外嵌した装着座７０をダム壁７１の下面に固定することにより、２個の堰止めエレメント６９を分離不能に一体化することができる。
【００４７】
図９は堰止めエレメント６９の別の実施例を示す。そこでは、ダム壁７１の上縁に部分円弧状の規制壁７６を形成して、洗浄水がダム壁７１の上縁を乗越えて流動するのを規制壁７６で防止できるようにした。規制壁７６は、ダム壁７１に対して傾斜する平坦壁、あるいはダム壁７１に対して直角に折曲げられた平坦壁で形成してあってもよい。
【００４８】
図１０は堰止めエレメント６９のさらに別の実施例を示す。そこでは、ダム壁７１の壁面に水平方向に延びる一対の規制リブ７７を設けて、洗浄水がダム壁７１の上縁側へ流動して乗越えるのを規制リブ７７で防止できるようにした。
【００４９】
上記の実施例では、堰止め体５６を偶数個の堰止めエレメント６９で構成して、その平面視形状を十文字状に形成したが、その必要はなく、奇数個の堰止めエレメント６９で堰止め体５６を構成することができる。例えば、断面がＶ字状の３個の堰止めエレメント６９で堰止め体５６を構成することができ、その場合に一対のダム壁７１が挟む角度は１２０度であればよい。冷却装置の給水部２７は、実施例で説明した構造である必要はなく、冷却器１５や循環ファン１６の構造や配置形態に応じて配置してあればよい。上記の実施例では、ストレーナー５５と堰止め体５６を分離不能に一体化したが、その必要はなく、ストレーナー５５と堰止め体５６をそれぞれ独立部品化することができ、その場合には、両者５５・５６の洗浄を簡便に行える。また、堰止め体５６は、１個の堰止めエレメント６９とリング状の装着座７０で構成することができる。その場合の堰止めエレメント６９は、図８で説明した平板状の１個の堰止めエレメントとして構成してあればよく、例えば堰止めエレメント６９の右面壁および左右面壁に設けたダム壁７１で洗浄水を堰止めることができる。さらに、堰止めエレメント６９はプラスチック成型品で形成してあってもよい。
【符号の説明】
【００５０】
１  本体ケース
２  冷却室
１５  冷却器
１６  循環ファン
２７  給水部
３１  貯水タンク
３２  送給ポンプ
４１  排水口
４２  排水筒
５５  ストレーナー
５６  堰止め体
６９  堰止めエレメント
７１  ダム壁
７２  ガイド壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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