(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子ユニットと、
電力源と、
前記電子ユニットを前記電力源に動作可能に連結する磁気スイッチであって、前記磁気スイッチがオン状態にあるときに前記電力源が電力を前記電子ユニットに供給するように構成され、かつ、前記磁気スイッチがオフ状態にあるときに前記電力源が電力を前記電子ユニットに供給しないように構成された磁気スイッチと、を備え、
前記磁気スイッチは、前記磁気スイッチが受ける磁場の変化により前記磁気スイッチが前記オフ状態から前記オン状態へと切り替わるように構成され、
前記磁場の変化は、
着用可能吸収衛生物品が包装に包装されている場合、前記着用可能吸収衛生物品の前記包装からの開梱、
前記着用可能吸収衛生物品の前記着用可能吸収衛生物品の折り畳み構成からの展開、
前記着用可能吸収衛生物品の適用、のいずれかにより引き起こされる着用可能吸収衛生物品。
【請求項２】
前記磁気スイッチはリードスイッチである請求項１に記載の着用可能吸収衛生物品。
【請求項３】
前記磁気スイッチは、スイッチング素子の前記磁気スイッチに対する移動により前記磁気スイッチが前記オフ状態から前記オン状態へと切り替わるように構成される請求項１または２に記載の着用可能吸収衛生物品。
【請求項４】
前記着用可能吸収衛生物品は、前記スイッチング素子をさらに備える請求項３に記載の着用可能吸収衛生物品。
【請求項５】
前記着用可能吸収衛生物品は、第１の領域と、第２の領域と、を備え、前記磁気スイッチが前記第１の領域に配置され、かつ、前記スイッチング素子が前記第２の領域に配置される、または、前記スイッチング素子が前記第１の領域に配置され、かつ、前記磁気スイッチが前記第２の領域に配置される請求項４に記載の着用可能吸収衛生物品。
【請求項６】
前記磁気スイッチは、前記着用可能吸収衛生物品の一部分の屈曲、伸長および圧縮のうちの少なくとも１つにより前記磁気スイッチが前記オフ状態から前記オン状態へと切り替わるように構成され、前記一部分は、前記着用可能吸収衛生物品の主要部分である請求項４または５に記載の着用可能吸収衛生物品。
【請求項７】
前記電子ユニットは、前記着用可能吸収衛生物品に存在する物理的環境を感知するための少なくとも１つのセンサを備え、前記少なくとも１つのセンサは、湿り気センサ、温度センサ、化学センサおよび生物学的センサのうちの少なくとも１つである請求項１〜６のいずれか１項に記載の着用可能吸収衛生物品。
【請求項８】
前記電子ユニットは送信機と受信機とのいずれか一方または両方を備える請求項１〜７のいずれか１項に記載の着用可能吸収衛生物品。
【請求項９】
使用中に着用者の方を向くように適合された液体浸透性の表層と、
前記表層と反対側の裏層と、
前記表層と前記裏層との間に位置する吸収性部材と、を備え、
前記電力源、前記磁気スイッチおよび前記電子ユニットの少なくとも一部分のうちの少なくとも１つ、好ましくは全てが前記表層と前記裏層との間に配置される請求項１〜８のいずれか１項に記載の着用可能吸収衛生物品。
【請求項１０】
スイッチング素子は、磁石を備える請求項３〜９のいずれか１項に記載の着用可能吸収衛生物品。
【請求項１１】
スイッチング素子は、強磁性物質、フェリ磁性物質、常磁性物質、反磁性物質または反強磁性物質を備え、
前記磁気スイッチに対して固定された磁石をさらに備える請求項３〜９のいずれか１項に記載の着用可能吸収衛生物品。
【請求項１２】
請求項３〜１１のいずれか１項に記載の着用可能吸収衛生物品と、
スイッチング素子と、を備えるシステム。
【請求項１３】
前記スイッチング素子は前記着用可能吸収衛生物品の表面に解放可能に取り付けられ、前記磁気スイッチは、前記磁気スイッチを前記表面から取り外すことにより前記磁気スイッチが前記オフ状態から前記オン状態へと切り替わるように構成される請求項１２に記載のシステム。
【請求項１４】
前記スイッチング素子は前記着用可能吸収衛生物品の表面に取り付け可能であり、前記磁気スイッチは、前記磁気スイッチを前記表面に取り付けることにより前記磁気スイッチが前記オフ状態から前記オン状態へと切り替わるように構成される請求項１２に記載のシステム。
【請求項１５】
着用可能吸収衛生物品を使用する方法であって、
前記着用可能吸収衛生物品は、電子ユニットと、電力源と、磁気スイッチであって、前記磁気スイッチがオン状態にあるときに前記電力源が電力を前記電子ユニットに供給するように構成され、かつ、前記磁気スイッチがオフ状態にあるときに前記電力源が電力を前記電子ユニットに供給しないように構成された磁気スイッチとを備え、
前記方法は、前記着用可能吸収衛生物品を使用するステップを備え、前記使用するステップは、
前記着用可能吸収衛生物品が包装に包装されている場合、前記着用可能吸収衛生物品を前記包装から開梱するステップ、
前記着用可能吸収衛生物品を前記着用可能吸収衛生物品の折り畳み構成から展開するステップ、および
前記着用可能吸収衛生物品を適用するステップ
のうちの少なくとも１つのステップを含み、
前記開梱するステップ、前記展開するステップ、および前記適用するステップの１つにおいて、前記磁気スイッチは、前記磁気スイッチが受ける磁場の変化に起因して前記オフ状態から前記オン状態へと切り替えられる方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、着用可能吸収衛生物品に関し、詳細には、電子ユニットおよび電力源を備える着用可能吸収衛生物品に関する。本発明は、着用可能吸収衛生物品を使用する方法にも関する。
【背景技術】
【０００２】
典型的には、着用可能吸収衛生物品の状態を監視するためには、別体の外部の取付可能な記録ユニットが使用され得る。典型的には、着用可能吸収衛生物品は、記録ユニットとは別に販売および包装される。そのため、使用者は、着用可能吸収衛生物品を使用する前に、記録ユニットを着用可能吸収衛生物品に取り付けなければならない。記録ユニットは、典型的には、着用可能吸収衛生物品の外側面に取付可能である。さらに、記録ユニットは、かなりの大きさのものであり得る。
【０００３】
しかしながら、このようなシステムでは、システムの使用は典型的には、従来の着用可能吸収衛生物品を使用するために必要とされるステップに加えて、追加の複雑なステップを含む。
【０００４】
電子ユニットと、セルなどの電力源とは、着用可能吸収衛生物品に含まれ得る。電子ユニットは、湿り気など、着用可能吸収衛生物品の状態を監視し、任意選択的に送信するセンサを含み得る。このような電子ユニットは、湿り気センサ、送信機および受信機のうち少なくとも１つを含み得る。電子ユニットは、電力源によって電力を供給され得る。このような構成であれば、電力源は、着用可能吸収衛生物品の製造／包装後、電子ユニットに電力供給を開始することができる。したがって、電力源は、製造／包装の完了から使用する直前までの期間中、電子ユニットに電力供給することになる。この期間中、着用可能吸収衛生物品および電子ユニットは使用されておらず、そのため、電力源のエネルギーは無駄遣いされている。その後、着用可能吸収衛生物品を使用するとき、電力源の容量の大部分は既に消耗されている。そのため、電子ユニットは、電力源によって電力供給されることができる限られた期間を有し得る。着用可能吸収衛生物品が使用されていない期間は、かなり変化する可能性があり、数か月から数年まで及んでいることがある。この期間中、着用可能吸収衛生物品は、長い期間輸送および保管される。電力源の大きさに依存するが、最終的に着用可能吸収衛生物品を使用するとき、電力源は、電力源に残存するいかなる貯蔵されたエネルギーを有しないことがあり得る。
【０００５】
このような着用可能吸収衛生物品の使用者は、多くの着用可能吸収衛生物品を長い期間にわたって使用せざるを得ないことがある。したがって、着用可能吸収衛生物品の使用は、いかなる複雑なステップを伴わないことが望ましい。
【０００６】
使い捨てセルおよび半導体チップなどの低価格で、環境に優しく、薄型の使い捨て電力源の最近の発展により、着用可能吸収衛生物品には、セルおよび／または着用可能吸収衛生物品の２つの層の間に配置される電子ユニットの少なくとも一部を設けることができる。このような着用可能吸収衛生物品であれば、電力源および／または電力ユニットへのアクセスが制限されるまたは可能でないように、電力源および／または電子ユニットの少なくとも一部を、着用可能吸収衛生物品内に統合することができる。
【０００７】
上記のことに鑑みて、使い勝手（convenient-to-use）が改善された着用可能吸収衛生物品であって、電子ユニットは着用可能吸収衛生物品が使用時にある場合により長い期間電力を供給され得る着用可能吸収衛生物品に対する要求がある。着用可能吸収衛生物品を使用する改善された方法に対する要求もある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
したがって、使い勝手が改善された着用可能吸収衛生物品であって、電子ユニットは着用可能吸収衛生物品が使用時にある場合により長い期間電力を供給され得る着用可能吸収衛生物品を提供することが、本発明の目的である。着用可能吸収衛生物品を使用する改善された方法を提供することも、本発明の目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
これらの目的は、請求項１の技術的特徴を伴う物品と、請求項２３の技術的特徴を伴うシステムと、請求項２６の方法とによって達成される。
【００１０】
好ましい実施形態が従属請求項に列挙される。
【００１１】
第１の態様によれば、着用可能吸収衛生物品が提供される。着用可能吸収衛生物品は、電子ユニットと、電力源と、磁気スイッチと、を備える。前記磁気スイッチは、前記電子ユニットを前記電力源に動作可能に連結する。前記磁気スイッチは、前記磁気スイッチがオン状態にあるときに前記電力源が電力を前記電子ユニットに供給するように構成され、かつ、前記磁気スイッチがオフ状態にあるときに前記電力源が電力を前記電子ユニットに供給しないように構成される。前記磁気スイッチは、前記磁気スイッチが受ける磁場の変化により前記磁気スイッチが前記オフ状態から前記オン状態へと切り替わるように構成される。
【００１２】
この開示を通じて、「着用可能吸収衛生物品」という用語は、使用者によって着用され、使用者によって出される特定の物質を吸収できる任意の物品として解釈されるものである。着用可能吸収衛生物品には、パンツ型おむつ、繰り返し留め付け可能なおむつ、再使用可能なおむつ、および他の種類のおむつがある。
【００１３】
例えば、着用可能吸収衛生物品は、液体浸透性の表層であって、使用中に着用者の方を向くように適合され、尿または他の体液などの流体を通過させることが可能なように適合された表層と、液体不浸透性の裏層であって、着用者から離れる方を向くように適合され、流体が通過するのを防止するように適合された裏層と、表層と裏層との間に位置する吸収性部材とを含み得る。
【００１４】
「電子ユニット」という用語は、電子構成部品を含み、その意図される機能を実施するために電力を必要とする任意のユニットのことを言う。
【００１５】
「磁気スイッチ」という用語は、スイッチが受ける磁場に応じて特定の状態になるように構成される任意のスイッチのことを言う。磁気スイッチは、磁気スイッチが受ける磁場が変化するとき、状態同士の間で切り替わることができる。状態同士の間で磁場スイッチを切り替えるために必要とされる磁場の特定の変化は、磁気スイッチの特定の構成に応じてあらかじめ決定され得る。
【００１６】
「電力源」という用語は、ある期間にわたってエネルギーを貯蔵することができる任意の装置のことを言う。電力源は電力を供給することができる。
【００１７】
磁気スイッチがオン状態にあるときに、電子ユニットがその意図される機能を実施できるように電力源は電力を電子ユニットに供給する。磁気スイッチがオフ状態にあるときに、電子ユニットがその意図される機能を実施できないように電力源は電力を電子ユニットに供給しない。磁気スイッチがオフ状態にあるときに、電力源はその貯蔵されたエネルギーをほとんど維持する。
【００１８】
磁気スイッチが受ける磁場の変化により磁気スイッチがオフ状態からオン状態へと切り替わる。磁場スイッチを切り替えるために必要とされる磁場スイッチが受ける磁場の変化は、磁場スイッチが受ける磁場の所定の変化または一組の所定の変化であり得る。任意選択的には、磁場スイッチは磁気スイッチがオン状態からオフ状態へと切り替えられないように永久に切り替わるように構成される。さもなければ、任意選択的には、磁気スイッチが受ける磁場の別の変化により磁気スイッチがオン状態からオフ状態へと切り替わる場合がある。
【００１９】
典型的には、着用可能吸収衛生物品の使用中、物品は使用者によって処理および操作される。このような構成であれば、この操作中、磁気スイッチが受ける磁場の変化が生じることができ、それによって磁気スイッチをオフ状態からオン状態へと切り替えさせる。
【００２０】
よって、このような構成であれば、使い勝手の良い着用可能吸収衛生物品であって、電子ユニットは、着用可能吸収衛生物品が使用時にある場合により長い期間電力を供給され得る着用可能吸収衛生物品を提供することができる。
【００２１】
一実施形態では、前記磁気スイッチはリードスイッチである。
【００２２】
このような構成であれば、磁気スイッチは、磁気スイッチが実質的な不快感を使用者にもたらさないように着用可能吸収衛生物品に埋め込まれることができる。また、このような構成であれば、磁気スイッチは、使用者によって出される任意の物質から封止される。
【００２３】
一実施形態では、前記磁気スイッチは、スイッチング素子の前記磁気スイッチに対する移動により前記磁気スイッチが前記オフ状態から前記オン状態へと切り替わるように構成される。
【００２４】
「スイッチング素子（switching element）」との用語は、磁場を生成/変化させる能力がある任意の装置/材料のことを言う。
【００２５】
スイッチング素子は、磁気スイッチをオフ状態からオン状態へと切り替えるのに適した素子である。
【００２６】
スイッチング素子の移動は、磁気スイッチが受ける磁場の変化をもたらす。
【００２７】
例えば、スイッチング素子はそれ自身の磁場を作り出すことができ、そのため、スイッチング素子の移動は磁気スイッチが受ける磁場の変化をもたらすことができる。
【００２８】
例えば、スイッチング素子は存在する磁場を変化することができ、そのため、スイッチング素子の移動は磁気スイッチが受ける磁場の変化をもたらすことができる。
【００２９】
「スイッチング素子の磁気スイッチに対する移動」との用語は、「スイッチング素子と磁気スイッチとの間の相対移動」のことをいう。
【００３０】
スイッチング素子の磁気スイッチに対する移動により磁気スイッチがオフ状態からオン状態へと切り替わる。磁場スイッチを切り替えるために必要とされるスイッチング素子の磁気スイッチに対する移動は、所定の移動または一組の所定の移動であり得る。任意選択的には、磁場スイッチは磁気スイッチがオン状態からオフ状態へと切り替えられないように永久に切り替わるように構成される。さもなければ、任意選択的には、当該スイッチング素子の磁気スイッチに対する別の移動、または別のスイッチング素子の磁気スイッチに対する移動により磁気スイッチがオン状態からオフ状態へと切り替わることができる。
【００３１】
典型的には、着用可能吸収衛生物品の使用中、物品は使用者によって処理および操作される。このような構成であれば、この操作中、スイッチング素子を磁気スイッチに対して移動させることができ、それによって磁気スイッチをオフ状態からオン状態へと切り替えさせる。
【００３２】
一実施形態では、前記着用可能吸収衛生物品は、前記スイッチング素子をさらに備える。
【００３３】
典型的には、着用可能吸収衛生物品の使用中、物品は包装から開梱され、および／または、折り畳み構成から展開され、および／または、使用者に適用される。前述の構成であれば、開梱する／展開する／適用するステップにおいて、スイッチング素子は磁気スイッチに対して移動させることができ、それによって磁気スイッチをオフ状態からオン状態へと切り替えさせる。
【００３４】
理想的には、電子ユニットを伴う着用可能吸収衛生物品の使用は、典型的な着用可能吸収衛生物品の使用と同じステップを伴うべきである。電子ユニットを伴う着用可能吸収衛生物品を使用する上での何らかの追加的なステップは、製品を使用する利便性を損なう可能性がある。この構成であれば、何らかの追加的なステップを使用者から必要とすることなしに、開梱する／展開する／適用するステップのうちの１つにおいて電子ユニットに自動的に電力供給を開始することができる。
【００３５】
よって、このような構成であれば、使い勝手の良い着用可能吸収衛生物品であって、電子ユニットは、着用可能吸収衛生物品が使用時にある場合により長い期間電力を供給され得る着用可能吸収衛生物品を提供することができる。
【００３６】
一実施形態では、前記着用可能吸収衛生物品は、第１の領域と、第２の領域と、を備える。前記磁気素子が前記第２の領域に配置される、または前記スイッチング素子が前記第１の領域に配置され、かつ、前記磁気スイッチが前記第２の領域に配置される。
【００３７】
第１の領域と第２の領域とのいずれか一方または両方は、着用可能吸収衛生物品のパネル領域であり得る。
【００３８】
この開示を通じて、「パネル領域」という用語は、着用可能吸収衛生物品のパネルの領域を言う。このような「パネル領域」は、着用可能吸収衛生物品の様々な層の対応する領域を含むパネルの全体領域を言う。
【００３９】
このような構成であれば、第１の領域の第２の領域に対する移動は、磁気スイッチをオフ状態からオン状態へと切り換えさせることができる。第１の領域の第２の領域に対する移動は、典型的に着用可能吸収衛生物品の開梱／展開／適用の間に生じる。したがって、このような構成であれば、電子ユニットに電力供給を開始するために余分なステップが必要とされない。よって、このような構成であれば、磁気スイッチは、着用可能吸収衛生物品の開梱／展開／適用の間にオフ状態からオン状態へと自動的に切り替わることになる。
【００４０】
一実施形態では、前記着用可能吸収衛生物品は、主要部分を備える。前記第１の領域は前記主要部分の一領域である。前記第２の領域は前記主要部分の別の領域である。
【００４１】
このような構成であれば、主要部分における一領域の主要部分における別の領域に対する移動は、磁気スイッチをオフ状態からオン状態へと切り換えさせることができる。着用可能吸収衛生物品の開梱／展開／適用の間に、主要部分における一領域の主要部分における別の領域に対する移動は典型的に生じる。したがって、このような構成であれば、電子ユニットに電力供給を開始するために余分なステップが必要とされない。よって、このような構成であれば、磁気スイッチは、着用可能吸収衛生物品の開梱／展開／適用の間にオフ状態からオン状態へと自動的に切り替わることになる。さらに、典型的には、主要部分はパッドが最も多く入れられた領域であり、そのため、このような構成であれば、磁気スイッチおよびスイッチング素子は実質的な不快感を使用者にもたらすことができない。また、電子ユニットは典型的には主要な領域に設けられるので、磁気スイッチおよびスイッチング素子が電子ユニットの比較的近くに配置されて、このような構成は簡素な構成を可能にする。
【００４２】
一実施形態では、前記着用可能吸収衛生物品は、前記第１の領域と前記第２の領域とが少なくとも部分的に重なるように前記着用可能吸収衛生物品が折り畳まれる折り畳み構成にある。好ましくは、主要部分は折り畳まれる。
【００４３】
典型的には、折り畳み構成では、着用可能吸収衛生物品の少なくとも２つの領域は重なることになる。したがって、このような構成であれば、着用可能吸収衛生物品を展開するステップであって、着用可能吸収衛生物品の適用において必須のステップであり得る展開するステップの結果、磁気スイッチはオフ状態からオン状態へと自動的に切り替わることになる。このことは、信頼できる切り替え（switching）を提供する。
【００４４】
一実施形態では、前記着用可能吸収衛生物品は、収縮構成であって、前記第１の領域と前記第２の領域とが前記着用可能吸収衛生物品の拡張構成時と比べて互いにより近接するように前記主要部分が収縮される収縮構成にある。
【００４５】
収縮構成では、主要部分は、主要部分の長さに沿って収縮され得る。収縮した主要部分を拡張することが着用可能吸収衛生物品の適用において必須のステップであり得るため、磁気スイッチはオフ状態からオン状態へと自動的に切り替わることになる。このことは、信頼できる切り替えを提供する。
【００４６】
一実施形態では、前記第１の領域と前記第２の領域とは互いに解放可能に取付可能である。
【００４７】
このような構成であれば、第１の領域を第２の領域に取り付けることで、磁気スイッチをオフ状態からオン状態へと切り替えさせることができる。一領域の別の領域への取り付けは、典型的には、着用可能吸収衛生物品の適用中に生じる。したがって、このような構成であれば、電子ユニットへの電力供給を開始するために余分なステップが必要とされない。よって、このような構成であれば、磁気スイッチは、着用可能吸収衛生物品の適用中に、オフ状態からオン状態へと自動的に切り替わることになる。さらに、第１の領域を第２の領域に取り付けることは着用可能吸収衛生物品の適用において必須のステップであり得るため、磁気スイッチはオフ状態からオン状態へと自動的に切り替わることになる。このことは、信頼できる切り替えを提供する。
【００４８】
一実施形態では、前記磁気スイッチは、前記第１の領域と前記第２の領域とを互いに取り付けることにより前記磁気スイッチが前記オフ状態から前記オン状態へと切り替わるように構成される。
【００４９】
一実施形態では、前記第１の領域および前記第２の領域の少なくとも一方はサイドフラップまたはベルトフラップである。
【００５０】
一実施形態では、前記第１の領域は前記着用可能吸収衛生物品の主要部分であり、前記第２の領域は前記着用可能吸収衛生物品の側方部分である。
【００５１】
典型的には、着用可能吸収衛生物品の開梱／展開／適用の間に、着用可能吸収衛生物品の側方部分および主要部分は最大級の相対移動を受ける。したがって、このような構成であれば、磁気スイッチは磁場の大きな変化を受けることができる。よって、このような構成であれば、より信頼できる切り替えが可能であり得る。
【００５２】
一実施形態では、前記着用可能吸収衛生物品は、前記主要部分と前記側方部分とが少なくとも部分的に重なるように前記着用可能吸収衛生物品が折り畳まれる折り畳み構成にある。
【００５３】
このような構成であれば、着用可能吸収衛生物品を着用者に適用することを可能にするため、展開する間、使用者が着用可能吸収衛生物品の側方部分と着用可能吸収衛生物品の主要部分との間の相対移動をもたらさなければならないことが保証される。したがって、このことは信頼できる切り替えを提供し得る。
【００５４】
一実施形態では、前記磁気スイッチは、前記着用可能吸収衛生物品の一部分の屈曲、伸長および圧縮のうちの少なくとも１つにより前記磁気スイッチが前記オフ状態から前記オン状態へと切り替わるように構成される。前記一部分は、好ましくは前記着用可能吸収衛生物品の主要部分である。
【００５５】
このような構成であれば、前記着用可能吸収衛生物品の一部分の屈曲、伸長および圧縮のうちの少なくとも１つが、典型的に着用可能吸収衛生物品の開梱／展開／適用の間に生じるので、信頼できる切り替えを保証することが可能であり得る。
【００５６】
一実施形態では、前記電子ユニットは、前記着用可能吸収衛生物品に存在する物理的環境を感知するための少なくとも１つのセンサを備える。前記少なくとも１つのセンサは、好ましくは湿り気センサ、温度センサ、化学センサおよび生物学的センサのうちの少なくとも１つである。
【００５７】
湿り気センサは、液体の存在とレベルとのいずれか一方または両方を検出するように構成され得る。温度センサは、存在する温度を検出するように構成され得る。化学センサは、１つまたは複数の化学物質を検出するように構成され得る。生物学的センサは、尿に存在するバクテリアなどの生物学的物質を検出するように構成され得る。
【００５８】
一実施形態では、前記電子ユニットは送信機と受信機とのいずれか一方または両方を備える。
【００５９】
一実施形態では、前記電力源はセルである。前記電力源は、好ましくはペーパーセルである。
【００６０】
このような構成であれば、電力源は、使用者にもたらされる不快感を減らすことができる薄型に形成し得る。
【００６１】
一実施形態では、液体浸透性の表層と、裏層と、吸収性部材と、を備える。前記液体浸透性の表層は、使用中に着用者の方を向くように適合される。前記裏層は、前記表層と反対側である。前記吸収性部材は、前記表層と前記裏層との間に位置する。前記電力源、前記磁気スイッチおよび前記電子ユニットの少なくとも一部分のうちの少なくとも１つ、好ましくは全てが前記表層と前記裏層との間に配置される。
【００６２】
任意のセンサ、そのようなセンサの部品、または、センサを電子ユニットの他の構成部品に接続する構成部品は、表層の着用者の方を向く側、または、裏層の外側の表面など、吸収物品の外側表面に配置され得ることが想定されている。例えば、ガスセンサなどの化学センサは、糞便の排出における事象の表示を提供するために裏層の外側表面に設けられてもよい。生物学的センサ、尿の中のバクテリアの存在を検出するためなどの生物学的センサ、表層の着用者の方を向く側に位置決めされてもよく、このようなセンサを電子ユニットの他の構成部品に接続する導電リード線が表層と裏層との間に配置され得る。また、湿り気センサが表層と裏層との間に配置されてもよく、このようなセンサを電子ユニットの他の構成部品に接続する導電リード線が裏層の外側表面に配置され得る。全部の電子ユニットが表層と裏層との間に配置されることも想定されている。
【００６３】
表層および裏層は、着用可能吸収衛生物品の唯一の層でなくてもよい。むしろ、さらなる層が表層と裏層との間に提供されてもよい。このようなさらなる層は、当業者に知られたものである。
【００６４】
吸収性部材は表層と裏層との間のいずれかの場所に位置し得る。
【００６５】
このような構成であれば、電力源、磁気スイッチ、および／または電子ユニットは実質的な不快感を使用者にもたらさない。さらに、検知能力が着用可能吸収衛生物品にすでに埋め込まれているため、別体の記録ユニットを着用可能吸収衛生物品に取り付けることは必要とされない。
【００６６】
一実施形態では、前記スイッチング素子は、少なくとも前記表層と前記裏層との間に配置される。
【００６７】
このような構成であれば、スイッチング素子を含有する別体の実体物は、磁気スイッチをオフ状態からオン状態へと切り替えることを必要としない。したがって、着用可能吸収衛生物品自体の操作は、磁気スイッチをオフ状態からオン状態へと切り換えさせることができる。
【００６８】
一実施形態では、前記スイッチング素子は、磁石を備える。
【００６９】
「磁石」という用語は、磁場を作り出す任意の装置／材料を言う。
【００７０】
一実施形態では、前記スイッチング素子は、強磁性物質を備える。一実施形態では、前記スイッチング素子は、フェリ磁性物質を備える。一実施形態では、前記スイッチング素子は、常磁性物質を備える。一実施形態では、前記スイッチング素子は、反磁性物質を備える。一実施形態では、前記スイッチング素子は、反強磁性物質を備える。
【００７１】
一実施形態では、前記着用可能吸収衛生物品は、前記磁気スイッチに対して固定された磁石をさらに備える。
【００７２】
第２の態様によれば、第１の態様による着用可能吸収衛生物品と、第１の態様によるスイッチング素子とを備えるシステムが提供される。
【００７３】
一実施形態では、前記スイッチング素子は前記着用可能吸収衛生物品の表面に解放可能に取り付けられる。前記磁気スイッチは、前記磁気スイッチを前記表面から取り外すことにより前記磁気スイッチが前記オフ状態から前記オン状態へと切り替わるように構成される。
【００７４】
スイッチング素子は着用可能吸収衛生物品が包装されている包装内に設けられることができるので、着用可能吸収衛生物品を開梱することは磁気スイッチの切り替えをもたらすことができる。包装されている着用可能吸収衛生物品を開梱することは着用可能吸収衛生物品を適用するための必須のステップであり得るため、この構成は信頼できる切り替えを提供する。
【００７５】
一実施形態では、スイッチング素子はプルオフタブ（pull-off tab）に設けられている。
【００７６】
このような構成であれば、使い勝手の良いスイッチング機構が提供される。具体的に、使用者は、着用可能吸収衛生物品を使用するときプルオフタブを取り去るだけでよい。
【００７７】
一実施形態では、前記スイッチング素子は前記着用可能吸収衛生物品の表面に取り付け可能である。前記磁気スイッチは、前記磁気スイッチを前記表面に取り付けることにより前記磁気スイッチが前記オフ状態から前記オン状態へと切り替わるように構成される。
【００７８】
このような構成であれば、スイッチング素子を備える実体物の取り付けは、着用可能吸収衛生物品を適用するための必須のステップであり得る。したがって、このことは信頼できる切り替えを提供し得る。
【００７９】
一実施形態では、スイッチング素子はタブ（tab）に設けられている。
【００８０】
このような構成であれば、使い勝手の良いスイッチング機構が提供される。具体的に、使用者は、着用可能吸収衛生物品を使用するときタブを取り付けるだけでよい。
【００８１】
第３の態様によれば、着用可能吸収衛生物品を使用する方法が提供される。着用可能吸収衛生物品は、電子ユニットと、電力源と、磁気スイッチと、を備える。前記磁気スイッチは、前記磁気スイッチがオン状態にあるときに前記電力源が電力を前記電子ユニットに供給するように構成され、かつ、前記磁気スイッチがオフ状態にあるときに前記電力源が電力を前記電子ユニットに供給しないように構成される。前記方法は、前記着用可能吸収衛生物品を使用する前記ステップを備える。前記使用するステップにおいて、前記磁気スイッチは、前記磁気スイッチが受ける磁場の変化に起因して前記オフ状態から前記オン状態へと切り替えられる。
【００８２】
着用可能吸収衛生物品を使用することは、着用可能吸収衛生物品の物理的状態の変化または着用可能吸収衛生物品の周囲の物理的状態の変化を含み得る。
【００８３】
このような方法であれば、着用可能吸収衛生物品を使用する簡便な方法であって、電子ユニットは着用可能吸収衛生物品が使用時にある場合により長い期間電力を供給され得る方法を提供することができる。
【００８４】
ある実施態様では、前記着用可能吸収衛生物品を使用する前記ステップは、前記着用可能吸収衛生物品が包装に包装されている場合、前記着用可能吸収衛生物品を前記包装から開梱するステップ、前記着用可能吸収衛生物品を前記着用可能吸収衛生物品の折り畳み構成から展開するステップ、および前記着用可能吸収衛生物品を適用するステップのうちの少なくとも１つを備える。前記開梱するステップ、前記展開するステップ、および前記適用するステップの１つにおいて、前記磁気スイッチは、前記磁気スイッチが受ける磁場の変化に起因して前記オフ状態から前記オン状態へと切り替えられる。
【００８５】
開梱するステップ、展開するステップ、および／または適用するステップは、従来の着用可能吸収衛生物品の使用において典型的なステップである。したがって、このような方法であれば、磁気スイッチは、着用可能吸収衛生物品の開梱／展開／適用の間に、オフ状態からオン状態へと自動的に切り替わることになる。そのため、電子ユニットへの電力供給を開始するために追加のステップが使用者によって必要とされないことがある。
【００８６】
ある実施態様では、前記磁気スイッチは、前記磁気スイッチとスイッチング素子との間の相対移動に起因して前記オフ状態から前記オン状態へと切り替えられる。
【００８７】
ある実施態様では、前記着用可能吸収衛生物品は、使用する前、スイッチング素子を備える包装に包装されている。前記着用可能吸収衛生物品を使用する前記ステップは、前記着用可能吸収衛生物品を開梱するステップを備える。前記開梱するステップにおいて、前記磁気スイッチは、前記磁気スイッチと前記スイッチング素子との間の相対移動に起因して前記オフ状態から前記オン状態へと切り替えられる。
【００８８】
ある実施態様では、使用する前、前記着用可能吸収衛生物品は、折り畳み構成にある。前記着用可能吸収衛生物品を使用する前記ステップは、前記着用可能吸収衛生物品を展開するステップを備える。前記展開するステップにおいて、前記磁気スイッチは、前記磁気スイッチと前記スイッチング素子との間の相対移動に起因して前記オフ状態から前記オン状態へと自動的に切り替えられる。
【００８９】
ある実施態様では、前記着用可能吸収衛生物品は、使用する前、包装に包装されている。前記着用可能吸収衛生物品を使用する前記ステップは、前記着用可能吸収衛生物品を開梱するステップを備える。前記開梱するステップにおいて、前記磁気スイッチは、前記磁気スイッチと前記スイッチング素子との間の相対移動に起因して前記オフ状態から前記オン状態へと自動的に切り替えられる。
【００９０】
ある実施態様では、前記着用可能吸収衛生物品を使用する前記ステップは、前記着用可能吸収衛生物品を適用するステップを備える。前記適用するステップにおいて、前記磁気スイッチは、前記磁気スイッチと前記スイッチング素子との間の相対移動に起因して前記オフ状態から前記オン状態へと自動的に切り替えられる。
【００９１】
ある実施態様では、前記着用可能吸収衛生物品は、使用する前、折り畳み構成にある。前記着用可能吸収衛生物品は、使用する前、包装に包装されている。前記着用可能吸収衛生物品を使用する前記ステップは、前記着用可能吸収衛生物品を開梱するステップと、前記着用可能吸収衛生物品を展開するステップとを備える。前記開梱するステップおよび前記展開するステップのうちの１つにおいて、前記磁気スイッチは、前記磁気スイッチと前記スイッチング素子との間の相対移動に起因して前記オフ状態から前記オン状態へと自動的に切り替えられる。
【００９２】
ある実施態様では、使用する前、前記着用可能吸収衛生物品は、折り畳み構成にある。前記着用可能吸収衛生物品を使用する前記ステップは、前記着用可能吸収衛生物品を展開するステップと、前記着用可能吸収衛生物品を適用するステップとを備える。前記展開するステップおよび前記適用するステップのうちの１つにおいて、前記磁気スイッチは、前記磁気スイッチと前記スイッチング素子との間の相対移動に起因して前記オフ状態から前記オン状態へと自動的に切り替えられる。
【００９３】
ある実施態様では、前記着用可能吸収衛生物品は、使用する前、包装に包装されている。前記着用可能吸収衛生物品を使用する前記ステップは、前記着用可能吸収衛生物品を開梱するステップと、前記着用可能吸収衛生物品を適用するステップとを備える。前記開梱するステップおよび前記適用するステップのうちの１つにおいて、前記磁気スイッチは、前記磁気スイッチと前記スイッチング素子との間の相対移動に起因して前記オフ状態から前記オン状態へと自動的に切り替えられる。
【００９４】
ある実施態様では、使用する前、前記着用可能吸収衛生物品は、折り畳み構成にある。前記着用可能吸収衛生物品は、使用する前、包装に包装されている。前記着用可能吸収衛生物品を使用する前記ステップは、前記着用可能吸収衛生物品を開梱するステップと、前記着用可能吸収衛生物品を展開するステップと、前記着用可能吸収衛生物品を適用するステップとを備える。開梱するステップ、展開するステップおよび適用するステップのうちの１つにおいて、前記磁気スイッチは、前記磁気スイッチと前記スイッチング素子との間の相対移動に起因して前記オフ状態から前記オン状態へと自動的に切り替えられる。
【００９５】
ある実施態様では、前記スイッチング素子は、前記着用可能吸収衛生物品に解放可能に取付可能である。前記磁気スイッチと前記スイッチング素子との間の前記相対移動は、前記スイッチング素子を前記着用可能吸収衛生物品から取り外すことに起因する。
【００９６】
ある実施態様では、前記スイッチング素子は、前記着用可能吸収衛生物品に取付可能である。前記磁気スイッチと前記スイッチング素子との間の前記相対移動は、前記スイッチング素子を前記着用可能吸収衛生物品に取り付けることに起因する。
【００９７】
ある実施態様では、前記着用可能吸収衛生物品は、第１の態様の着用可能吸収衛生物品である。
【００９８】
ある実施態様では、前記着用可能吸収衛生物品は、第２の態様によるシステムである。前記スイッチング素子は、第２の態様によるシステムである。
【００９９】
ある実施態様では、前記スイッチング素子は、磁石を備える。
【０１００】
ある実施態様では、前記スイッチング素子は、強磁性物質を備える。ある実施態様では、前記スイッチング素子は、フェリ磁性物質を備える。ある実施態様では、前記スイッチング素子は、常磁性物質を備える。ある実施態様では、前記スイッチング素子は、反磁性物質を備える。ある実施態様では、前記スイッチング素子は、反強磁性物質を備える。
【０１０１】
ある実施態様では、前記着用可能吸収衛生物品は、前記磁気スイッチに対して固定された磁石をさらに備える。
【０１０２】
本発明に係る着用可能吸収衛生物品および着用可能吸収衛生物品を使用する方法のさらなる特徴および効果は、いくつかの実施形態の以下の記載から明らかにされることになる。これらの実施形態の記載において、添付の図面が参照される。
【図面の簡単な説明】
【０１０３】
本発明のより良い理解のために、および、本発明がどのように実行に移され得るかを示すために、ここで添付の図面が単なる例として参照されることになる。
【０１０４】
【図１】本発明の第１の実施形態による着用可能吸収衛生物品の図である。
【図２】部分折り畳み構成における第１の実施形態の着用可能吸収衛生物品の図である。
【図３】部分展開構成における第１の実施形態の着用可能吸収衛生物品の図である。
【図４】収縮構成にある着用可能吸収衛生物品の第２の実施形態の図である。
【図５】拡張構成にある第２の実施形態の着用可能吸収衛生物品の図である。
【図６】開いた構成における着用可能吸収衛生物品の第３の実施形態の図である。
【図７】閉じた構成における第３の実施形態の着用可能吸収衛生物品の図である。
【図８】折り畳み構成における着用可能吸収衛生物品の第４の実施形態の図である。
【図９】展開構成における第４の実施形態の着用可能吸収衛生物品の図である。
【図１０】着用可能吸収衛生物品の第５の実施形態の図である。
【図１１】着用可能吸収衛生物品の第６の実施形態の図である。
【図１２】着用可能吸収衛生物品の電子ユニット、センサ、電力源、およびスイッチの様々な配列を示す図である。
【図１３】着用可能吸収衛生物品の電子ユニット、センサ、電力源、およびスイッチの様々な配列を示す図である。
【図１４】着用可能吸収衛生物品の電子ユニット、センサ、電力源、およびスイッチの様々な配列を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０１０５】
着用可能吸収衛生物品１０は、主要部分１１と、第１の側方部分１２と、第２の側方部分１３と、取付部材１４とを有する。主要部分１１は第１の方向に細長い。第１の側方部分１２および第２の側方部分１３は、第１の方向に対して垂直な第２の方向に沿って、主要部分１１から離れる方に延びている。第１の側方部分１２および第２の側方部分１３は、主要部分１１の両側において主要部分１１から離れる方に延びている。取付部材１４は側方部分１２、側方部分１３の両方に配置されている。
【０１０６】
着用可能吸収衛生物品１０は、取付部材１４を用いて側方部分１２、側方部分１３を主要部分１１に取り付けることで、使用者の腰の周りに着用されるように構成されている。
【０１０７】
着用可能吸収衛生物品１０は、液体浸透性の表層であって、使用中に着用者の方を向くように適合され、尿または他の体液などの流体を通過させることが可能なように適合された表層と、液体不浸透性の裏層であって、着用者から離れる方を向くように適合され、流体が通過するのを防止するように適合された裏層と、表層と裏層との間に位置する吸収性部材とを有する（図１２〜図１４参照）。
【０１０８】
図１は、展開構成における着用可能吸収衛生物品１０を示している。着用可能吸収衛生物品１０のこの構成は、着用可能吸収衛生物品１０の着用者への適用の前に典型的である。
【０１０９】
着用可能吸収衛生物品１０は電子ユニット２０を有する。電子ユニット２０は、着用可能吸収衛生物品１０の主要部分１１に配置されている。電子ユニット２０は様々なタスクを実施するように構成され得る。例えば、電子ユニット２０は、着用可能吸収衛生物品１０に存在する物理的環境を感知するためのセンサ２１を含み得る。センサは、湿り気センサ、温度センサ、化学センサ、または生物学的センサであり得る。電子ユニット２０は、様々な異なるタスクを実施するために、様々な方法で構成され得る。
【０１１０】
電子ユニット２０は、着用可能吸収衛生物品１０に存在する物理的環境に関する情報または他の関連する情報を送信するための送信機をさらに含んでもよい。電子ユニット２０は、命令などの情報を受信するための受信機をさらに含んでもよい。
【０１１１】
着用可能吸収衛生物品１０は電力源３０を含む。図１に示した着用可能吸収衛生物品１０では、電力源３０は、着用可能吸収衛生物品１０の主要部分１１に設けられている。図示しているように、電力源３０は電子ユニット２０に配置されている。電力源３０は、エネルギーの貯蔵を電気エネルギーおよび／または化学エネルギーの形態で保持し得る。電力源３０は、セル、電池、および／またはコンデンサなどの任意の種類の電力源であり得る。例えば、電力源３０は、Blue Spark Technologies社 (米国、オハイオ州)、Enfucell Oy社 (フィンランド)、GS Nanotech社 (韓国)、またはCymbet社 (米国、ミネソタ州)によって提供されるものなど、柔軟なペーパーセル／電池であり得る。
【０１１２】
着用可能吸収衛生物品１０は磁気スイッチ４０を有する。図１に示した着用可能吸収衛生物品１０では、磁気スイッチ４０は、着用可能吸収衛生物品１０の主要部分１１に設けられている。したがって、主要部分１１の移動／操作は、磁気スイッチ４０の対応する移動をもたらすことができる。図示しているように、磁気スイッチ４０は電子ユニット２０に配置されている。
【０１１３】
磁気スイッチ４０は電子ユニット２０を電力源３０に動作可能に連結している。磁気スイッチ４０はオン状態とオフ状態とを有する。磁気スイッチ４０は、磁気スイッチ４０がオン状態にあるときに電力源３０が電力を電子ユニット２０に供給するように構成されている。磁気スイッチ４０は、磁気スイッチ４０がオフ状態にあるときに電力源３０が電力を電子ユニット２０に供給しないように構成されている。磁気スイッチ４０がオフ状態にあるとき、電力源３０と電子ユニット２０との間の完結した回路は存在しない。このような状態では、電子ユニット２０は電力源３０によって電力供給されず、そのため、電力源３０はそのエネルギーの貯蔵をほとんど維持する。
【０１１４】
着用可能吸収衛生物品１０はスイッチング素子（switching element）５０を有する。図１に示した着用可能吸収衛生物品１０では、スイッチング素子５０は、着用可能吸収衛生物品１０の第１の側方部分１２に配置されている。したがって、第１の側方部分１２の移動／操作は、スイッチング素子５０の対応する移動をもたらすことができる。
【０１１５】
磁気スイッチ４０は、スイッチング素子５０の磁気スイッチ４０に対する移動により磁気スイッチ４０がオフ状態からオン状態へと切り替わるように構成されている。スイッチング素子５０の磁気スイッチ４０に対する移動は、図２および図３に関して詳しく説明されることになる所定の移動である。磁気スイッチ４０に対するスイッチング素子５０のこの所定の移動は、磁気スイッチ４０が受ける磁場の変化を引き起こす。磁気スイッチ４０は、磁場のこの特定の変化が磁気スイッチ４０をオフ状態からオン状態へと切り替えさせるように構成されている。
【０１１６】
残りの図では、簡素にするためにセンサ２１および／または電力源３０を図示していない場合がある。
【０１１７】
図２は、部分折り畳み構成における第１の実施形態の着用可能吸収衛生物品１０を示している。
【０１１８】
この構成では、主要部分１１は、主要部分１１の領域が互いに重なるように折り畳まれている。さらに、第１の側方部分１２は、第１の側方部分１２の領域が主要部分１１の領域と重なるように主要部分１１に折り重ねられている。この構成では、第１の側方部分１２に配置されたスイッチング素子５０は、主要部分１１に配置された磁気スイッチ４０と近接している。特に、スイッチング素子５０は磁気スイッチ４０と重なってもよい。よって、この構成では、磁気スイッチ４０は第１の磁場を受ける。
【０１１９】
図３は、部分展開構成における第１の実施形態の着用可能吸収衛生物品１０を示している。この構成は、使用者が着用可能吸収衛生物品１０を図２に示した構成から部分的に展開することから生じ得る。具体的に、図３では、第１の側方部分１２は図２に示す構成と比べて主要部分１１から離れる方に展開されている。そのようにするとき、スイッチング素子５０は磁気スイッチ４０から離れる方に移動されている。よって、この構成では、磁気スイッチ４０が第２の磁場を受ける。具体的に、図３に示す構成において磁気スイッチ４０が受ける磁場は、図２に示す構成において磁気スイッチ４０が受ける磁場より小さい場合がある。磁気スイッチ４０は、磁気スイッチ４０が受ける磁場のこの変化により磁気スイッチ４０がオフ状態からオン状態へと切り替わるように構成され得る。したがって、磁気スイッチ４０は、使用者が着用可能吸収衛生物品１０の第１の側方部分１２を図２に示す折り畳み構成から図３に示す展開構成に展開するとき、オフ状態からオン状態へと切り替わるように構成されている。
【０１２０】
ここで、第１の実施形態の着用可能吸収衛生物品１０を使用する方法が、図２および図３に関して説明される。着用可能吸収衛生物品１０を使用することは、着用可能吸収衛生物品１０の物理的状態の変化または着用可能吸収衛生物品１０の周囲の物理的状態の変化を概して含み得る。特に、第１の実施形態の着用可能吸収衛生物品１０を使用することは、着用可能吸収衛生物品１０を図２に示す折り畳み構成から図３に示す部分展開構成に展開することを含む。この展開するステップの前、磁気スイッチ４０はオフ状態にある。展開するステップの間は、磁気スイッチ４０は、電子ユニット２０が電力源３０によって電力供給されるようにオフ状態からオン状態へと切り替えられる。着用可能吸収衛生物品１０は図１に示す構成のように完全に展開されると、その後着用者の腰に適用され得る。
【０１２１】
図４は、着用可能吸収衛生物品１０の第２の実施形態を示している。第２の実施形態の着用可能吸収衛生物品１０は、第２の実施形態の着用可能吸収衛生物品１０と概して同様である。したがって、第２の実施形態の特定の違いだけが以下に記載される。
【０１２２】
図４は、収縮構成にある着用可能吸収衛生物品１０を示している。
【０１２３】
この収縮構成では、着用可能吸収衛生物品１０の主要部分１１は、第１の方向に沿って収縮されている。この構成では、磁気スイッチ４０およびスイッチング素子５０は、互いに近接して配置されている。よって、この構成では、磁気スイッチ４０は第１の磁場を受ける。
【０１２４】
図５は、拡張構成にある第２の実施形態の着用可能吸収衛生物品１０を示している。この構成は、使用者が主要部分１１を図４に示した構成から着用可能吸収衛生物品１０の第１の方向に沿って拡張することから生じ得る。そのようにするとき、スイッチング素子５０は磁気スイッチ４０から離れる方に移動されている。よって、この構成では、磁気スイッチ４０が第２の磁場を受ける。具体的に、図５に示す構成において磁気スイッチ４０が受ける磁場は、図４に示す構成において磁気スイッチ４０が受ける磁場より小さい場合がある。磁気スイッチ４０は、磁気スイッチ４０が受ける磁場のこの変化により磁気スイッチ４０がオフ状態からオン状態へと切り替わるように構成され得る。したがって、磁気スイッチ４０は、使用者が着用可能吸収衛生物品１０の主要部分１１を図４に示す収縮構成から図５に示す拡張構成に拡張するとき、オフ状態からオン状態へと切り替わるように構成されている。
【０１２５】
ここで、第２の実施形態の着用可能吸収衛生物品１０を使用する方法が、図４および図５に関して説明される。第２の実施形態の着用可能吸収衛生物品１０を使用することは、着用可能吸収衛生物品１０を図４に示す収縮構成から図５に示す拡張構成に拡張することを含む。この拡張するステップの前、磁気スイッチ４０はオフ状態にある。拡張するステップの間は、磁気スイッチ４０は、電子ユニット２０が電力源３０によって電力供給されるようにオフ状態からオン状態へと切り替えられる。着用可能吸収衛生物品１０は拡張されると、その後着用者の腰に適用され得る。
【０１２６】
図６は、着用可能吸収衛生物品１０の第３の実施形態を示している。第３の実施形態の着用可能吸収衛生物品１０は、先の実施形態の着用可能吸収衛生物品１０と概して同様である。したがって、第３の実施形態の特定の違いだけが以下に説明される。
【０１２７】
図６は、使用者１の腰に適用される前の開いた構成における着用可能吸収衛生物品を示している。
【０１２８】
第１の側方部分１２は磁気スイッチ４０を有する。第２の側方部分１３はスイッチング素子５０を有する。第１の側方部分１２と第２の側方部分１３とは取付部材１４を各々有する。図示した開いた構成において、第１の側方部分１２と第２の側方部分１３とは互いから分離されている。磁気スイッチ４０とスイッチング素子５０とが互いから相対的に離して配置されるため、この構成では、磁気スイッチ４０は第１の磁場を受ける。
【０１２９】
図７は、着用可能吸収衛生物品１０が使用者１の腰に適用されている閉じた構成における第３の実施形態の着用可能吸収衛生物品１０を示している。この構成は、使用者が第１の側方部分１２と第２の側方部分１３とを図６に示した構成から互いと接触させる状態にすることから生じ得る。そのようにするとき、使用者は、第１の側方部分１２の取付部材１４と第２の側方部分１３の取付部材１４とを互いに取り付け、それによって着用可能吸収衛生物品１０を使用者１の腰に固定できる。第１の側方部分１２と第２の側方部分１３とを一体にすることで、スイッチング素子５０は磁気スイッチ４０に向けて移動されることになる。図７に示しているように、閉じた構成では、磁気スイッチ４０およびスイッチング素子５０は互いと重なる。この構成では、磁気スイッチ４０は第２の磁場を受ける。具体的には、図７に示した閉じた構成において磁気スイッチ４０が受ける磁場は、図６に示した開いた構成において磁気スイッチ４０が受ける磁場より大きい場合がある。磁気スイッチ４０は、磁気スイッチ４０が受ける磁場のこの変化により磁気スイッチ４０がオフ状態からオン状態へと切り替わるように構成され得る。したがって、磁気スイッチ４０は、使用者が着用可能吸収衛生物品１０を図６に示した開いた構成から図７に示した閉じた構成へと適用する場合に第１の側方部分１２と第２の側方部分１３とを一体にするとき、オフ状態からオン状態へと切り替わるように構成されている。
【０１３０】
ここで、第３の実施形態の着用可能吸収衛生物品１０を使用する方法が、図６および図７に関して説明される。第３の実施形態の着用可能吸収衛生物品１０を使用することは、着用可能吸収衛生物品１０を使用者１に適用することを含む。着用可能吸収衛生物品１０を適用することは、側方部分１２、側方部分１３の各々における取付部材１４が互いに付着するように第１の側方部分１２と第２の側方部分１３とを互いと接触させる状態にすることを含む。このことは、図６に示した開いた構成から図７に示した閉じた構成をもたらすように行われ得る。この適用するステップの前、磁気スイッチ４０はオフ状態にある。適用するステップの間、磁気スイッチ４０は、電子ユニット２０（図６および図７には示していない）が電力源３０（図６および図７には示していない）によって電力供給されるようにオフ状態からオン状態へと切り替えられる。
【０１３１】
図８は、着用可能吸収衛生物品１０の第４の実施形態を示している。第４の実施形態は、先の実施形態の着用可能吸収衛生物品１０と概して同様である。したがって、第４の実施形態の特定の違いだけが以下に記載される。
【０１３２】
図８は、折り畳み構成における着用可能吸収衛生物品１０を示している。
【０１３３】
この折り畳み構成では、着用可能吸収衛生物品１０の主要部分１１は、折り畳まれている。この構成では、磁気スイッチ４０およびスイッチング素子５０は、互いに近接して配置されている。よって、この構成では、磁気スイッチ４０は第１の磁場を受ける。
【０１３４】
図９は、展開構成における第４の実施形態の着用可能吸収衛生物品１０を示している。この構成は、使用者が着用可能吸収衛生物品１０の主要部分１１を図８に示した構成から展開することから生じ得る。そのようにするとき、スイッチング素子５０は磁気スイッチ４０から離れる方に移動されている。よって、この構成では、磁気スイッチ４０が第２の磁場を受ける。具体的に、図９に示す構成において磁気スイッチ４０が受ける磁場は、図８に示す構成において磁気スイッチ４０が受ける磁場より小さい場合がある。磁気スイッチ４０は、磁気スイッチ４０が受ける磁場のこの変化により磁気スイッチ４０がオフ状態からオン状態へと切り替わるように構成され得る。したがって、磁気スイッチ４０は、使用者が着用可能吸収衛生物品１０の主要部分１１を図８に示す折り畳み構成から図９に示す展開構成に展開するとき、オフ状態からオン状態へと切り替わるように構成されている。
【０１３５】
ここで、第４の実施形態の着用可能吸収衛生物品１０を使用する方法が、図８および図９に関して説明される。第４の実施形態の着用可能吸収衛生物品１０を使用することは、着用可能吸収衛生物品１０を図８に示す折り畳み構成から図９に示す展開構成に展開することを含む。この展開するステップの前、磁気スイッチ４０はオフ状態にある。展開するステップの間は、磁気スイッチ４０は、電子ユニット２０（図８には示していない）が電力源３０（図８には示していない）によって電力供給されるようにオフ状態からオン状態へと切り替えられる。着用可能吸収衛生物品１０は展開されると、その後着用者の腰に適用され得る。
【０１３６】
図１０は、着用可能吸収衛生物品１０の第５の実施形態を示している。第５の実施形態は、先の実施形態の着用可能吸収衛生物品１０と概して同様である。したがって、第５の実施形態の特定の違いだけが以下に記載される。
【０１３７】
第５の実施形態の着用可能吸収衛生物品１０は、スイッチング素子５０を有していない。代わりに、磁気スイッチ４０は、磁気スイッチ４０と包装箱６０に設けられたスイッチング素子５０との間の相対移動に起因してオフ状態からオン状態へと切り替えられる。
【０１３８】
図１０は、着用可能吸収衛生物品１０が矢印によって示された方向に移動することによって包装箱６０から開梱されつつある着用可能吸収衛生物品１０を示している。この状態より前、包装箱６０内に配置された磁気スイッチ４０およびスイッチング素子５０は、互いに近接している。よって、この開梱されつつある構成より前の状態では、磁気スイッチ４０は第１の磁場を受ける。
【０１３９】
着用可能吸収衛生物品１０が包装箱６０およびスイッチング素子５０から離れる方に移動されるため、磁気スイッチ４０が受ける磁場は減少し得る。磁気スイッチ４０は、磁気スイッチ４０が受ける磁場のこの変化により磁気スイッチ４０がオフ状態からオン状態へと切り替わるように構成され得る。したがって、磁気スイッチ４０は、使用者が着用可能吸収衛生物品１０を包装箱６０から開梱するとき、オフ状態からオン状態へと切り替わるように構成されている。
【０１４０】
ここで、第５の実施形態の着用可能吸収衛生物品１０を使用する方法が、図１０に関して説明される。第５の実施形態の着用可能吸収衛生物品１０を使用することは、着用可能吸収衛生物品１０を包装箱６０から開梱することを含む。着用可能吸収衛生物品１０を包装箱６０から開梱することは、図１０の矢印によって示しているように、着用可能吸収衛生物品１０を包装箱６０から離れる方に移動させることを含む。この開梱するステップの前、磁気スイッチ４０はオフ状態にある。開梱するステップの間、スイッチは、電子ユニット２０（図１０には示していない）が電力源３０（図１０には示していない）によって電力供給されるようにオフ状態からオン状態へと切り替えられる。着用可能吸収衛生物品は開梱されると、その後着用者の腰に適用され得る。
【０１４１】
図１１は、着用可能吸収衛生物品１０の第６の実施形態を示している。第６の実施形態は、先の実施形態の着用可能吸収衛生物品１０と概して同様である。したがって、第６の実施形態の特定の違いだけが以下に記載される。
【０１４２】
図１１は、展開構成における着用可能吸収衛生物品１０を示している。着用可能吸収衛生物品１０は磁気スイッチ４０に対して固定された磁石８０を有する。したがって、磁気スイッチ４０と磁石８０との間の相対移動は生じないか、磁気スイッチ４０と磁石８０との間のどんな（小さい）相対移動によっても磁気スイッチ４０はオフ状態からオン状態へと切り替わらない。
【０１４３】
着用可能吸収衛生物品１０はスイッチング素子５０を有する。図１１に示す着用可能吸収衛生物品１０では、スイッチング素子５０は着用可能吸収衛生物品１０の第１の側方部分１２に配置されている。したがって、第１の側方部分１２の移動／操作は、スイッチング素子５０の対応する移動をもたらすことができる。
【０１４４】
この構成では、スイッチング素子５０は強磁性物質を備える。
【０１４５】
スイッチング素子５０の磁気スイッチ４０に近づく移動は、磁石８０によってもたらされる磁気スイッチ４０が受ける磁場を強める。この実施形態では、磁気スイッチ４０は、強磁性物質を備えるスイッチング素子５０の磁気スイッチ４０に対する移動により、磁気スイッチ４０がオフ状態からオン状態へと切り替わるように構成されている。スイッチング素子５０の磁気スイッチ４０に対する移動は図２および図３で説明された移動と同様であり得る所定の移動である。
【０１４６】
図１２、図１３および図１４は、着用可能吸収衛生物品１０の電子ユニット２０、センサ２１、電力源３０、およびスイッチ４０の様々な配列を示している。これらの実施形態の各々では、着用可能吸収衛生物品１０は、使用中に着用者の方を向くように適合された表層１６と、表層１６と反対側の裏層１５と、裏層１５と表層１６との間に位置する吸収性部材１７とを有する。図１２、図１３および図１４は、着用可能吸収衛生物品１０の一部分の断面を示している。例えば、これらの断面は、着用可能吸収衛生物品１０の主要部分１１の断面であり得る。
【０１４７】
図１２は、電力源３０と、磁気スイッチ４０と、センサ２１を備える電子ユニット２０の全体とが裏層１５と表層１６との間に配置されている実施形態を示している。
【０１４８】
図１３は、電子ユニット２０のリード線２２が裏層１５と表層１６との間に配置されていない代替の実施形態を示している。したがって、電子ユニット２０の一部分だけが表層１６と裏層１５との間に配置されている。
【０１４９】
図１４は、電子ユニット２０のセンサ２１が裏層１５と表層１６との間に配置されていない別の実施形態を示している。したがって、電子ユニット２０の一部分だけが裏層１５と表層１６との間に配置されている。
【０１５０】
この開示において説明された様々な実施形態、具体的には、図１から図１０に関して説明された実施形態では、スイッチング素子５０は磁石を備えることができる。
【０１５１】
この開示において説明された様々な実施形態、具体的には、図１２に関して説明された実施形態では、スイッチング素子５０は、強磁性物質、フェリ磁性物質、常磁性物質、反磁性物質または反強磁性物質を備えることができる。
【０１５２】
前述の説明は、本発明が当業者によってどのように平易に実行できるかを十分に明確にすると考えられるが、純粋に例示として解釈されるものである。
【０１５３】
具体的には、当業者によって理解され得るように、数多くの可能な変形がある。
【０１５４】
例えば、磁気スイッチ４０が、スイッチング素子５０の磁気スイッチ４０に対する移動により磁気スイッチ４０がオフ状態からオン状態へと切り替わるように構成されている限り、磁気スイッチ４０およびスイッチング素子５０は、着用可能吸収衛生物品１０内の様々な場所に配置され得る。
【０１５５】
例えば、磁気スイッチ４０をオフ状態からオン状態へと切り替える移動は、着用可能吸収衛生物品１０の使用中に生じる任意の移動であり得る。着用可能吸収衛生物品１０の使用は、着用可能吸収衛生物品１０を包装から開梱すること、着用可能吸収衛生物品１０を着用可能吸収衛生物品１０の折り畳み構成から展開すること、および着用可能吸収衛生物品１０を使用者に適用することを含む。
【０１５６】
図４および図５に示す第２の実施形態の代替では、着用可能吸収衛生物品１０は着用可能吸収衛生物品１０の任意の部分で収縮され得る。例えば、着用可能吸収衛生物品１０は第１の側方部分１２および／または第２の側方部分１３に沿って収縮され得る。このような構成において、磁気スイッチ４０およびスイッチング素子５０は、これらの収縮部分を拡張することで磁気スイッチ４０およびスイッチング素子５０が互いから離れる方に移動されることになるようにこれらの収縮部分に沿って配置され得る。
【０１５７】
さらに、図６および図７に示す第３の実施形態では、第１の側方部分１２および第２の側方部分１３は、サイドフラップまたはベルトフラップであり得る。
【０１５８】
図１０に示す第４の実施形態の代替では、着用可能吸収衛生物品１０は初めにスイッチング素子を含む包装袋に包装され得る。使用中に着用可能吸収衛生物品１０を開梱するとき、着用可能吸収衛生物品１０は磁気スイッチ４０およびスイッチング素子５０が互いから離れる方に移動されるように包装袋から取り去られる。磁気スイッチ４０およびスイッチング素子５０のこの移動により、磁気スイッチ４０がオフ状態からオン状態へと切り替わることになり得る。
【０１５９】
スイッチング素子５０は、着用可能吸収衛生物品１０の使用中に磁気スイッチ４０とスイッチング素子５０との間の相対移動があるように任意の外部の実体物に存在し得る。例えば、スイッチング素子５０はタブに設けられ得る。このタブは、着用可能吸収衛生物品１０を使用するとき、スイッチング素子５０が磁気スイッチ４０から離れる方に移動されるように使用者はタブを取り去らなければならないように、使用する前に着用可能吸収衛生物品１０に固定されている。この移動により、磁気スイッチ４０がオフ状態からオン状態へと切り替えられることになり得る。別の実施形態では、スイッチング素子５０は、タブに設けられ得る。このタブは、タブの取付によりスイッチング素子５０が磁気スイッチ４０に接近するよう移動されることになるように、使用中に着用可能吸収衛生物品１０に取り付けられる。この移動により、磁気スイッチ４０がオフ状態からオン状態へと切り替えられることになり得る。
【０１６０】
図１２、図１３および図１４に示す実施形態に対する代替の実施形態では、電力源３０は裏層１５と表層１６との間に配置されてなくてもよく、および／または、磁気スイッチ４０は裏層１５と表層１６との間に配置されてなくてもよい。
【０１６１】
上記のすべてが、本発明の範囲内に完全にあり、先に開示した特定の組み合わせに限定されることなく、前述の特徴の１つまたは複数の組み合わせが適用される代替の実施形態のための根拠を形成すると考えられる。
【０１６２】
これに鑑みて、本発明の教示を実施する多くの代替があることになる。当業者が、当業者のこの技術における一般的な知識に鑑みて、上記の開示から開示または導出のいずれかがされる上記の開示の一部または全部の技術的効果を保持しつつ、本発明の範囲内で上記の開示の状況および要件に合わせるために上記の開示を変更および適合できることが予想されている。すべてのこのような等価、変形、または適合は、ここで定義および請求されている本発明の範囲内に入る。
【符号の説明】
【０１６３】
１  使用者
１０  着用可能吸収衛生物品
１１  主要部分
１２  第１の側方部分
１３  第２の側方部分
１４  取付部材
１５  裏層
１６  表層
１７  吸収性部材
２０  電子ユニット
２１  センサ
２２  リード線
３０  電力源
４０  磁気スイッチ
５０  スイッチング素子
６０  包装箱
８０  磁石
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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