(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
単繊維ストランドから成る少なくとも１つの単繊維区域であって、ある形状を有する少なくとも１つの単繊維区域と、
前記少なくとも１つの単繊維区域に、面方向に隣接する多繊維区域であって、前記多繊維区域が、多繊維ヤーンから成る少なくとも２つの重なっているニット層を備え、前記少なくとも２つの重なっているニット層が、それらの間に非固定区域を形成する、多繊維区域とを備え、
前記多繊維区域が、前記少なくとも１つの単繊維区域の前記形状の少なくとも一部を画定し、
前記非固定区域の少なくとも一部を通って延びている伸張性要素を備えている、ニット構成要素を備える履物製品。
【請求項２】
甲回り縁取り線部およびソール縁取り線部をさらに備え、前記甲回り縁取り線部および前記ソール縁取り線部は、前記少なくとも１つの単繊維区域の前記形状の少なくとも一部をさらに画定している、請求項１に記載の製品。
【請求項３】
前記多繊維区域の前記少なくとも２つの重なっている層は、内側層および外側層を備え、前記内側層および前記外側層は、前記非固定区域を形成するように、少なくとも部分的に互いに接続されている、請求項１に記載の製品。
【請求項４】
前記非固定区域は、前記伸張性要素がそこを通って延びている管状構造を備えている、請求項３に記載の製品。
【請求項５】
前記非固定区域の前記内側層および前記外側層は、前記伸張性要素と前記少なくとも１つの単繊維区域との間にバリアを提供している、請求項３に記載の製品。
【請求項６】
前記外側層は、第１の数のコースを含み、前記内側層は、第２の数のコースを含み、前記第１の数のコースは、前記第２の数のコースよりも多い、請求項３に記載の製品。
【請求項７】
前記少なくとも１つの単繊維区域は、第１の面内に設けられ、前記多繊維区域の前記外側層は、第２の面内に設けられている、請求項３に記載の製品。
【請求項８】
前記伸張性要素は、前記非固定区域を延びてループを形成している、請求項１に記載の製品。
【請求項９】
前記少なくとも１つの単繊維区域は幅を画定し、前記多繊維区域は幅を画定し、前記少なくとも１つの単繊維区域の幅は、前記多繊維区域の幅以下である、請求項１に記載の製品。
【請求項１０】
前記少なくとも１つの単繊維区域は幅を画定し、前記多繊維区域は幅を画定し、前記少なくとも１つの単繊維区域の幅は、前記多繊維区域の幅よりも大きい、請求項１に記載の製品。
【請求項１１】
単繊維ストランドから成る複数の単繊維区域であって、ある形状を備えている、複数の単繊維区域と、
多繊維ヤーンから成る少なくとも２つの重なっているニット層を備えている複数の多繊維区域であって、前記少なくとも２つの重なっているニット層が、内側層および外側層を備え、および前記複数の多繊維区域は、前記複数の単繊維区域の少なくとも１つの前記形状の少なくとも一部を画定する、複数の多繊維区域と、
を備えているニット構成要素を備えている履物製品であって、
前記複数の多繊維区域は、前記複数の単繊維区域の少なくとも１つに、ニット構成要素の面方向に隣接して設けられており、
前記複数の単繊維区域は、前記ニット構成要素の第１の面内に設けられ、および前記複数の多繊維区域の少なくとも前記外側層は、前記第１の面と異なる第２の面内に設けられている、履物製品。
【請求項１２】
前記第２の面は、前記第１の面の外側に配置されている、請求項１１に記載の製品。
【請求項１３】
前記ニット構成要素は、足先領域と、中足領域と、かかと領域とを備え、前記複数の単繊維区域が、前記足先領域、前記中足領域および前記かかと領域の各々に設けられている、請求項１１に記載の製品。
【請求項１４】
前記足先領域内に設けられた前記複数の単繊維区域の前記形状および方向性は、前記中足領域および前記かかと領域内に設けられた前記複数の単繊維区域の前記形状および方向性とは異なる、請求項１３に記載の製品。
【請求項１５】
前記かかと領域に設けられた前記複数の単繊維区域の少なくとも一部は、細長い形状を備え、前記中足領域に設けられた前記複数の単繊維区域の少なくとも一部は、細長い形状を備えている、請求項１３に記載の製品。
【請求項１６】
前記足先領域、前記中足領域および前記かかと領域の各々に設けられた前記複数の単繊維区域は、選択された形状および方向性を備え、前記複数の単繊維区域の前記選択された形状および方向性は、前記製品の異なる領域に、異なる伸張特性を付与している、請求項１３に記載の製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、単繊維区域を有するニット構成要素を組み込んだ履物製品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の履物製品は、一般に、２つの主要要素、すなわち、アッパーとソール構造とを含む。アッパーおよびソール構造は、足受け入れ開口部を介してユーザの足がアクセスできる足受け入れ空洞を少なくとも部分的に画定している。ソール構造は、アッパーの下方区域に固定され、それによって、アッパーと地面との間に配置される。
【０００３】
たとえば、運動用の履物では、ソール構造は、ミッドソールとアウトソールとを含んでいてもよい。ミッドソールは、多くの場合、地面の反力を弱めて、歩くとき、走るとき、および他の歩行活動中に足および脚にかかる応力を低減するポリマー発泡材料を含んでいる。くわえて、ミッドソールは、力をさらに弱め、安定性を高め、または足の動きに影響を与える流体充填チャンバ、プレート、モデレータ、または他の要素を含んでいてもよい。アウトソールは、ミッドソールの下面に固定されて、ゴム等の耐久性のある耐摩耗性材料から形成されたソール構造の地面係止部を形成している。また、ソール構造は、履物の快適性を高めるために、空洞内に配置され、足の下面に近接する中敷きも含んでいてもよい。
【０００４】
従来、アッパーを製造する際には、さまざまな材料要素（たとえば、布地、ポリマー発泡体、ポリマーシート、革、合成皮革）が利用されている。運動用の履物においては、たとえば、アッパーは、各々がさまざまな接合材料要素を含む複数の層を有していてもよい。例として、材料要素は、耐伸張性、耐摩耗性、柔軟性、通気性、圧縮性、快適性および速乾性を、アッパーの異なる区域に付与するように選択してもよい。アッパーの異なる区域に異なる特性を付与するために、材料要素は、多くの場合、所望の形状に裁断された後、通常は、縫製または接着によって一緒に接合される。さらに、材料要素は、多くの場合、複数の特性を同じ区域に付与するために、層状構造で接合される。
【０００５】
アッパーに組み込まれる材料要素の数および種類を少なくすることは、輸送、保管、裁断、および材料要素の接合に付随する時間と費用とを減らせる可能性がある。裁断および縫製プロセスによる廃棄材料も、アッパーに組み込まれる材料要素の数や種類が少なくなるにつれて減らすことができる。また、より少ない数の材料要素を有するアッパーは、より多くの種類および数の材料要素から形成されたアッパーよりもリサイクル性を容易にすることができる。さらに、一緒に縫い付けられる、より少ないピースは、いくつかの区域における力の集中を少なくする可能性があり、また、より少ない編み目接合部は、着用時の快適性を向上させる可能性がある。したがって、有利には、アッパーに利用される材料要素の数を少なくすれば、その結果として、廃棄物を減らすことができるとともに、アッパーの製造効率、快適性、パフォーマンスおよびリサイクル性を向上させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許第６，９３１，７６２号明細書
【特許文献２】米国特許第７，３４７，０１１号明細書
【特許文献３】米国特許出願公開第２００８／０１１００４８号明細書
【特許文献４】米国特許出願公開第２０１０／０１５４２５６号明細書
【特許文献５】米国特許出願公開第２０１２／０２３３８８２号明細書
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
１つの態様において、履物製品は、ニット構成要素を備えている。ニット構成要素は、単繊維ストランドから成る少なくとも１つの単繊維区域を備え、その少なくとも１つの単繊維区域は、ある形状を有している。第１の多繊維区域は、少なくとも１つの単繊維区域に隣接させることができ、第１の多繊維区域は、多繊維ヤーンから成る少なくとも２つの重なっているニット層を備え、少なくとも２つの重なっているニット層は、それらの間に第１の非固定区域を形成する。第２の多繊維区域は、少なくとも１つの単繊維区域に隣接させることができる。第１の多繊維区域および第２の多繊維区域は、少なくとも１つの単繊維区域の形状の少なくとも一部を画定することができる。第１の伸張性要素は、第１の非固定区域の少なくとも一部を通って延びることができる。
【０００８】
別の態様においては、第２の多繊維区域は、多繊維ヤーンから成る少なくとも２つの重なっているニット層を備えることができ、少なくとも２つの重なっているニット層は、それらの間に第２の非固定区域を形成する。
【０００９】
別の態様において、第２の伸張性要素は、第２の非固定区域の少なくとも一部を通って延びることができる。
【００１０】
別の態様において、その製品は、甲回り境界部と、ソール境界部とをさらに備えることができ、ならびに、甲回り境界部およびソール境界部はさらに、少なくとも１つの単繊維区域の形状の少なくとも一部を画定することができる。
【００１１】
別の態様において、第１の多繊維区域の少なくとも２つの重なっている層は、内部層および外部層を備えることができ、内部層と外部層とは、互いに少なくとも部分的に接続して、第１の非固定区域を形成することができる。
【００１２】
別の態様において、第１の非固定区域は、第１の伸張性要素がそこを通って延びることのできる管状構造を備えることができる。
【００１３】
別の態様において、第１の非固定区域の内部層および外部層は、第１の伸張性要素と少なくとも１つの単繊維区域との間のバリアを提供することができる。
【００１４】
別の態様において、第１の多繊維区域は、少なくとも１つの単繊維区域の外側面の少なくとも一部に配置することができる。
【００１５】
別の態様において、その外側面は、第１の数のコースを含むことができ、内部層は、第２の数のコースを含むことができ、第１の数のコースは、第２の数のコースよりも多い。
【００１６】
別の態様において、少なくとも１つの単繊維区域は、第１の面内に配置することができ、また、第１の多繊維区域の外側面は、第２の面内に配置することができる。
【００１７】
別の態様において、第１の伸張性要素は、第１の非固定区域から第２の非固定区域まで延びて、ループを形成することができる。
【００１８】
別の態様において、少なくとも１つの単繊維区域は、ある幅を画定することができ、第１の多繊維区域は、ある幅を画定することができ、および少なくとも１つの単繊維区域の幅は、第１の多繊維区域の幅以下にすることができる。
【００１９】
別の態様において、少なくとも１つの単繊維区域は、ある幅を画定することができ、第１の多繊維区域は、ある幅を画定することができ、および少なくとも１つの単繊維区域の幅は、第１の多繊維区域の幅よりも大きくすることができる。
【００２０】
別の態様において、履物製品は、ニット構成要素を備えている。ニット構成要素は、単繊維ストランドから成る複数の単繊維区域を備えることができ、複数の単繊維区域は、ある形状を備えている。ニット構成要素はさらに、多繊維ヤーンから成る少なくとも２つの重なっているニット層を備えている複数の多繊維区域を備えることができ、少なくとも２つの重なっているニット層は、内部層および外部層を備えることができ、および複数の多繊維区域は、複数の単繊維区域の形状の少なくとも一部を画定することができる。複数の単繊維区域は、第１の面内に配置することができ、また、複数の多繊維区域の少なくとも外側層は、第２の面内に配置することができる。
【００２１】
別の態様において、第２の面は、第１の面の径方向外側に設けることができる。
【００２２】
別の態様において、ニット構成要素はさらに、足先領域と、中足領域と、かかと領域とを備えることができ、また、複数の単繊維区域は、足先領域、中足領域およびかかと領域の各々に設けることができる。
【００２３】
別の態様において、足先領域内に設けられた複数の単繊維区域の形状および方向性は、中足領域およびかかと領域内に設けられた複数の単繊維区域の形状および方向性と異ならせることができる。
【００２４】
別の態様において、かかと領域内に設けられた複数の単繊維区域の少なくとも一部は、細長い形状を備えることができ、また、中足領域内に設けられた複数の単繊維区域の少なくとも一部は、細長い形状を備えることができる。
【００２５】
別の態様において、足先領域、中足領域およびかかと領域の各々に設けられた複数の単繊維区域は、選択された形状および方向性を備えることができ、複数の単繊維区域の選択された形状および方向性は、異なる伸張特性を異なる領域に付与することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】履物製品の実施形態の斜視図である。
【図２】履物製品の実施形態の外側側部の図である。
【図３】履物製品の実施形態の内側側部の図である。
【図４】履物製品の実施形態の平面図である。
【図５】履物製品のアッパーに組み込まれたニット構成要素の実施形態の平面図である。
【図６】ニット構成要素を組み込んでいるアッパーを備えた履物製品の実施形態の構成要素の分解図である。
【図７】単繊維部分および多繊維部分を有する履物製品の実施形態の側面図である。
【図７Ａ】図７の一部の拡大図である。
【図８】単繊維区域および多繊維区域を有する履物の実施形態の側面図である。
【図８Ａ】図８の一部の拡大図である。
【図９】単繊維区域および多繊維区域を有する履物の実施形態の側面図である。
【図９Ａ】図９の履物製品の一部のルーピングの略図である。
【図１０】単繊維区域を組み込んでいる履物製品の代替的な実施形態の外側側部の図である。
【図１１】単繊維区域を組み込んでいる履物製品の別の代替的な実施形態の外側側部の図である。
【図１２】単繊維区域を組み込んでいる履物製品の別の代替的な実施形態の外側側部の図である。
【図１３】単繊維区域を組み込んでいる履物製品の別の代替的な実施形態の外側側部の図である。
【図１４】単繊維区域および多繊維区域を有する履物の実施形態の側面図である。
【図１４Ａ】図１４の履物製品の一部のルーピングの略図である。
【図１５】履物製品の別の実施形態の斜視図である。
【図１６】図１５の履物製品の外側側部の図である。
【図１７】図１５の履物製品の内側側部の図である。
【図１８】図１５の履物製品の背面図である。
【図１９】図１５の履物製品のアッパーに組み込まれたニット構成要素の実施形態の平面図である。
【図２０】図１５の履物製品のかかと部の実施形態の平面図である。
【図２１】図１５の履物製品のニット構成要素の本体部分の実施形態の平面図である。
【図２２】図１５の履物製品の構成要素の分解図である。
【図２３】図１５の履物製品の実施形態の側面図である。
【図２３Ａ】図２３の一部の拡大図である。
【図２４】図１５の履物製品の実施形態の平面図である。
【図２４Ａ】図２４の足先領域の拡大図である。
【図２５】図１５の履物製品の実施形態の背面図である。
【図２５Ａ】図２５の一部の拡大図である。
【図２６】張力を受けた履物製品のかかと部の実施形態の平面図である。
【図２７】履物製品の実施形態の側面図である。
【図２７Ａ】図２７の一部の拡大断面図である。
【図２８】履物製品の実施形態の側面図である。
【図２８Ａ】図２８の製品用のニット構造の一部のルーピングの略図である。
【図２９】履物製品の実施形態のかかと部の平面図である。
【図２９Ａ】図２９の一部の拡大図である。
【図２９Ｂ】図２９の製品用のニット構造の一部のルーピングの略図である。
【図３０】履物製品の実施形態のかかと部の背面図である。
【図３０Ａ】図３０の一部の拡大断面図である。
【図３１】履物製品の実施形態のかかと部の背面図である。
【図３１Ａ】図３１のニット構造の一部のルーピングの略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下の考察および添付図面は、ニット構成要素およびニット構成要素の製造に関するさまざまなコンセプトを開示している。ニット構成要素は、さまざまな製品に利用できるが、そうしたニット構成要素を組み込んだ履物製品が、実施例として以下に開示されている。ニット構成要素は、履物に加えて、他の種類の衣料品（たとえば、シャツ、パンツ、ソックス、ジャケット、下着）、運動用具（たとえば、ゴルフバッグ、野球用およびフットボール用グローブ、サッカーボール規制構造体）、入れ物（たとえば、リュックサック、バッグ）ならびに家具の装飾用品（たとえば、椅子、カウチ、車両用座席）に用いてもよい。また、ニット構成要素は、ベッドカバーリング（たとえば、シーツ、毛布）、テーブルカバーリング、タオル、旗、テント、帆およびパラシュートに用いてもよい。ニット構成要素は、自動車および航空宇宙用途、フィルタ材料、医療用繊維製品（たとえば、包帯、綿棒、インプラント）、土木工事用繊維シート、作物保護用の農業用繊維シート、および熱や放射から保護または絶縁する工業用衣料品を含む産業用の技術的布地として用いてもよい。したがって、本願明細書に開示されているニット構成要素および他のコンセプトは、個人用および産業用の目的の両方のためのさまざまな製品に組み込むことができる。
【００２８】
一貫性を保つために、および便宜上、図示されている実施形態に対応して、この説明の全体で、方向を表す形容詞が用いられている。「長手方向」という用語は、この説明およびクレームを通して用いられる場合、製品の長さまたは主軸が延びている方向を指す。場合により、長手方向は、製品の足先領域からかかと領域へ延びていてもよい。また、「横方向」という用語は、この説明およびクレームを通して用いられる場合、製品の幅または短軸が延びている方向を指す。換言すれば、横方向は、製品の内側側部と外側側部との間に延びていてもよい。さらに、「垂直な」という用語は、この説明およびクレームを通して用いられる場合、横方向および長手方向に概して直角な方向を指す。たとえば、製品が、地面の上に平らに置かれている場合、垂直方向は、地面から上方に延びていてもよい。それらの方向を表す形容詞のそれぞれを、アッパー、ニット構成要素およびそれらの部分、ならびに／またはソール構造を含む、製品の１つ以上の個別の構成要素に適用してもよいことは理解されるであろう。
【００２９】
履物の構成
図１および図１５は、単純に製品１００とも呼ぶ、履物製品１００の例示的な実施形態を示す。さらに、図１に示す製品１００の代替的な実施形態が、図１０（製品１００４として識別される）、図１１（製品１１０８として識別される）、図１２（製品１２１２として識別される）および図１３（製品１３０６として識別される）に図示されている。いくつかの実施形態において、製品１００は、ソール構造１１０およびアッパー１２０を含んでもよい。図１〜図１４Ａに示す製品１００は、ランニングに適している大略的構成を有するように図示されているが、図１５〜図３１Ａに示す製品１００は、バスケットボールに適している大略的構成を有するように図示され、製品１００に関連する概念もまた、たとえば、ベースボールシューズ、サッカーシューズ、サイクリングシューズ、フットボールシューズ、テニスシューズ、トレーニングシューズ、ウォーキングシューズおよびハイキングブーツを含む、他のさまざまな種類の運動用の履物に適用してもよい。また、その概念は、ドレスシューズ、ローファー、サンダルおよび作業用ブーツを含む、一般的には非運動用と考えられている種類の履物にも適用してもよい。したがって、製品１００に関して開示されている概念は、幅広い種類の履物に適用してもよい。
【００３０】
参照のため、製品１００は、図１〜図３および図１５〜図１７に図示されているように、３つの大略的領域、すなわち、足先領域１０と、中足領域１２と、かかと領域１４とに分けることができる。足先領域１０は、つま先と、中足骨と指骨とを接続している関節とに対応する製品１００の部分を大略的に含んでいる。中足領域１２は、足のアーチ区域に対応する製品１００の部分を大略的に含んでいる。かかと領域１４は、踵骨を含む、足の後部に大略的に対応している。
【００３１】
また、製品１００は、足先領域１０、中足領域１２およびかかと領域１４の各々を通って延び、および製品１００の両側部に対応している外側側部１６および内側側部１８も含んでいる。より具体的には、外側側部１６は、足の外側区域（すなわち、他方の足から遠ざかる方を向く面）に対応し、また、内側側部１８は、足の内側区域（すなわち、他方の足の方を向く面）に対応している。足先領域１０、中足領域１２およびかかと領域１４、ならびに、外側側部１６および内側側部１８は、製品１００の正確な区域を画定することを意図していない。むしろ、足先領域１０、中足領域１２およびかかと領域１４、ならびに、外側側部１６および内側側部１８は、以下の考察で役に立つように、製品１００の大略的区域を表すことが意図されている。製品１００に加えて、足先領域１０、中足領域１２およびかかと領域１４、ならびに、外側側部１６および内側側部１８もまた、ソール構造１１０、アッパー１２０およびそれらの個々の要素に適用してもよい。
【００３２】
例示的な実施形態において、ソール構造１１０は、図６と図２２とに大略的に図示されているように、アッパー１２０に固定され、および製品１００が着用されたときに足と地面との間に延びている。いくつかの実施形態において、ソール構造１１０は、ミッドソール、アウトソール、ストローベルおよび／または中敷きまたはインソールを含む１つ以上の構成要素を含んでもよい。ソール構造１１０は、アッパー１２０の下面に固定されるアウトソール１１２および／またはソール構造１１０をアッパー１２０に固定するためのベース部を含んでもよい。アウトソール１１２は、トラクションを特定の面に付与するようにテクスチャード加工されている耐摩耗性ゴム材料から形成してもよい。ソール構造１１０のためのこの構成は、アッパー１２０とともに用いてもよいソール構造の実施例を示しているが、ソール構造１１０のためのさまざまな他の構成を用いてもよい。したがって、ソール構造１１０の形状構成またはアッパー１２０とともに用いられる任意のソール構造は変えてもよい。
【００３３】
他の実施形態では、ソール構造１１０は、ミッドソール、ストローベルおよび／または中敷きを含んでもよい。ミッドソールは、アッパーの下面に固定することができ、および場合により、ウォーキング、ランニングまたは他の歩行活動中に、足と地面との間で圧縮された場合に、地面の反力を弱める（すなわち、クッション性を与える）圧縮性ポリマー発泡体要素（たとえば、ポリウレタンまたはエチルビニルアセテート発泡体）から形成してもよい。別の実施例では、ＥＶＡ等の材料の薄いシートから一般的に成るストローベルを、ミッドソールに取り付けてもよく、その後、アッパーは、多くの場合、中底の周縁で、ストローベル材料に縫い合わせられる。他の場合においては、ミッドソールは、力をさらに弱め、安定性を向上させ、または足の動きに影響を与える、プレート、モデレータ、流体充填チャンバ、ラスティング要素、または、モーションコントロール部材を組み込んでもよい。さらに他の場合においては、ミッドソールは、アッパー内に設けられ、および製品の快適性を高めるために、足の下面に拡がるように配置される流体充填チャンバから主に形成してもよい。
【００３４】
アッパー１２０は、足を受け入れてソール構造１１０に対して固定するための製品１００内の空洞を画定している。その空洞は、足を収容するように形作られ、および足の外側側部に沿って、足の内側側部に沿って、足を覆って、かかとの周りに、および足の下に延びている。図１および図１５に図示されているように、アッパー１２０は、外側面１２１と、反対側の内側面１２２とを含んでいる。外側面１２１は、製品１００の着用者の足から離れて径方向外側を向いているが、内側面１２２は、内側を向いて、足を受け入れるための製品１００内の空洞の主要部または比較的大きな部分を画定している。さらに、内側面１２２は、足または足を覆っているソックスに接触してもよい。空洞へのアクセスは、少なくともかかと領域１４に設けられているスロート開口部１４０によって与えられる。より具体的には、足は、スロート開口部１４０を介してアッパー１２０に挿入することができ、また、足は、スロート開口部１４０を介してアッパー１２０から引き抜くことができる。図４および図１５に図示されているように、甲回り区域１５０は、かかと領域１４内のスロート開口部１４０から、足の甲回りに相当する区域を越えて、足先領域１０に隣接する区域まで延びている。
【００３５】
図１および図３に図示されているように、締めひも１５４は、アッパー１２０に設けられた複数のループ１５８を通って延びていてもよい。ループ１５８は、着用者が、足のプロポーションに適応するようにアッパー１２０の寸法を変更することを可能にする。より具体的には、締めひも１５４は、着用者が、アッパー１２０を足の周りに締め付けることを可能にし、また、締めひも１５４は、着用者が、アッパー１２０を弛めて、空洞からの（すなわち、スロート開口部１４０を介した）足の出し入れを容易にすることを可能にする。図１５および図１６に図示されているように、締めひも１５４は、ループ１５８を追加的に通ってもよく、そのことはさらに、着用者が、アッパー１２０を足の周りに締め付けることを可能にする。くわえて、図２２に図示されているように、ベロ１５２が、足先領域１０におけるアッパー１２０の前方部から、かかと領域１４においてスロート開口部１４０に隣接するアッパー１２０の上部まで、甲回り区域１５０を通って延びている。ベロ１５２は、製品１００の快適性を高めるために、締めひも１５４の下に延びていてもよい。さらに、または、ループ１５８および／または締めひも開口部１５６の代わりに、製品１００は、他の締めひも収容要素、たとえば、Ｄリング、フックまたはさまざまなループ型伸張性要素を含んでもよい。さらなる構成では、アッパー１２０は、追加的要素、たとえば、（ａ）安定性を高めるかかと領域１４内のヒールカウンター、（ｂ）耐摩耗性材料で形成されている足先領域１０内のつま先ガード、および（ｃ）ロゴ、商標、および注意書きや材料情報を記載した札、を含んでもよい。
【００３６】
履物アッパーは、たとえば、縫製または接着によって接合される多くの材料要素（たとえば、布地、ポリマー発泡体、ポリマーシート、革、合成皮革）から形成してもよい。図１および図１５に例示的に図示されているように、アッパー１２０は、より詳細に以下で説明するニット構成要素１３０から形成してもよい。ニット構成要素１３０は、たとえば、平編みプロセスによって製造してもよい。ニット構成要素１３０は、足先領域１０、中足領域１２およびかかと領域１４の各々を通って、外側側部１６および内側側部１８の両方に沿って、足先領域１０の上に、およびかかと領域１４の周りに延びていてもよい。例示的な実施形態において、ニット構成要素１３０は、外側面１２１および／または内側面１２２を含む、アッパー１２０の少なくとも一部を形成し、およびアッパーの実質的にすべてを形成してもよく、それによって、アッパー１２０内の空洞の部分を画定している。また、ニット構成要素１３０は、足の下に延びていてもよく、および／またはニット構成要素１３０は、ソール構造１１０の上面１１４に固定することができる。しかし、他の実施形態では、ストローベル式中敷きまたは薄いソール状体の材料が、ソール構造１１０への取り付けのために足の下に拡がっているアッパー１２０のベース部を形成するように、ニット構成要素１３０に固定されている。
【００３７】
図１〜図３および図１５に図示されているような１つの非限定的実施例において、ニット構成要素１３０は、多くのニット構成要素から形成してもよい。図１５〜図１７に示す例示的な実施形態において、ニット構成要素１３０は、本体部１２４とかかと部１２６とを含んでもよい。本体部１２４は、ニット布地材料から形成してもよく、およびアッパー１２０の足先領域１０から中足領域１２を通って、長手方向に製品１００に沿って延び、および着用者の足の甲回りに対応するアッパー１２０のバンプ部の上に延びていてもよい。例示的な実施形態において、本体部１２４の少なくとも一部は、中足領域１２からかかと領域１４に向かって後方にさらに延びていてもよい。また、本体部１２４は、アッパー１２０の足先領域１０の周りで、外側側部１６と内側側部１８との間で連続的に延びていてもよい。この構成の場合、ニット構成要素１３０の本体部１２４は、着用者の足を実質的に覆うように構成してもよい。
【００３８】
いくつかの実施形態においては、図１５〜図１８に大略的に図示されているように、かかと部１２６は、ニット布地材料から形成してもよく、およびかかと領域１４において、ソール構造１１０からスロート開口部１４０の上部に向かって垂直方向に製品１００に沿って延びていてもよい。例示的な実施形態において、かかと部１２６はさらに、製品１００の長手方向に沿って、アッパー１２０の中足領域１２内に少なくとも部分的に延びていてもよい。さらに、かかと部１２６は、アッパー１２０のかかと領域１４の周りで、外側側部１６と内側側部１８との間で連続的に延びていてもよい。この構成の場合、ニット構成要素１３０のかかと部１２６は、着用者の足首の少なくとも一部を覆うカフとして構成してもよい。より詳細に以下で説明するように、ニット構成要素１３０を形成するために、本体部１２４およびかかと部１２６は一緒に、対応する縁部に沿って接合してもよい。たとえば、本体部１２４の縁部１２７は、かかと部１２６の縁部１２８に沿って、かかと部１２６に接続してもよい。いくつかの実施形態において、縁部１２７および縁部１２８は、かかと領域１４において、甲回り区域１５０から製品１００の後部に向かって、略対角方向に延びていてもよい。あるいは、本体部１２４およびかかと部１２６は、別々に形成した後に接合しなくてもよく、むしろ、本体部１２４およびかかと部１２６は、単一の一体ニット構成要素１３０として形成してもよい。
【００３９】
図１〜図１４Ａに図示されているように、図１５〜図３１に図示されているアッパー１２０は、着用者の足を覆っているだけではなく、上方にも延び、および足首の一部も覆っている。参照のため、アッパー１２０は、２つの大略的領域、すなわち、図１５〜図１８に図示されているように、足領域２０と足首領域３０とに分かれているように記載されている。足領域２０は、足先領域１０、中足領域１２およびかかと領域１４の各々を通って延び、および足に対応するアッパー１２０の部分を大略的に取り囲んでいる。製品１００の多くの構成においては、足領域２０は、着用者の外くるぶしおよび内くるぶし（すなわち、足首の各側部の骨突出部位）の下にあることが意図されているアッパー１２０の部分に対応している。足首領域３０は、主にかかと領域１４内に位置しており、および足首に対応するアッパー１２０の部分を大略的に取り囲んでいる。足首領域３０は、外くるぶしおよび内くるぶしを覆ってその上に延びていることが意図されているアッパー１２０の部分に対応していてもよい。
【００４０】
図１５〜図３１の実施形態において、ニット構成要素１３０の本体部１２４は、大部分が実質的にアッパー１２０の足領域２０と結合され、また、かかと部１２６は、足領域２０の少なくとも一部と、足首領域３０のかなりの部分とに結合されている。図１８を見て分かるように、かかと部１２６は、ソール構造１１０に隣接するアッパー１２０の下方区域から、スロート開口部１４０の周りに延びているアッパー１２０の上縁部まで延びている。
【００４１】
上述したように、かかと部１２６は、スロート開口部１４０を介してアッパー１２０内に設けられた場合に、着用者の足首を包囲して実質的に取り囲むことにより、製品１００の着用者の足首のための支持を提供するように、前方周縁部が甲回り区域１５０の両側に沿って延びているＣ字状を有するカフを形成していてもよい。かかと部１２６は、図１５に図示されているように、ベロ１５２を収容するために、甲回り区域１５０において、製品１００の前部に沿って開いたままの状態で、製品１００の後部において、かかと領域１４の周りで、外側側部１６から内側側部１８までスロート開口部１４０の周りに連続的に延びているカフを形成する上縁部を含む。例示的な実施形態において、ベロ１５２は、かかと部１２６の両側の前方周縁部間に嵌っていてもよい。
【００４２】
アッパー１２０は、異なる特性を備えた別個の区域を含んでいてもよい。いくつかの実施形態において、アッパー１２０の一部は、多繊維ヤーンを含んでもよく、および／または単繊維ストランドを含んでもよい。単繊維ストランドは、単繊維ストランドを形成するように押し出されるプラスチックまたはポリマー材料から形成してもよい。一般に、単繊維ストランドは、軽量にすることができ、および高い引張強度を有してもよく、すなわち、単繊維ストランドは、大量のまたは高い耐伸張性をアッパー１２０に与えるために、引張破壊または破損の前に、大きな応力を持続させることができる。例示的な実施形態において、単繊維ストランドを含むアッパー１２０の部分は、１つ以上の単繊維区域に設けてもよい。「単繊維ストランド」という用語は、実質的に全体がニット単繊維ストランドから形成されているアッパー１２０の部分を参照するために用いられている。
【００４３】
アッパー１２０のさまざまな部分は、単繊維群も含んでいてもよい。単繊維群という用語は、単繊維区域から成る群の大略的領域を指すのに用いられている。換言すれば、単繊維群は、複数の単繊維区域を備えている可能性がある。１つの実施形態においては、図４、図１６および図１７に図示されているように、内側単繊維群１６０は、アッパー１２０の内側側部１８に配置され、また、外側単繊維群１６４は、アッパー１２０の外側側部１６に配置されている。内側単繊維群１６０および外側単繊維群１６４は、大略的に中足領域１２に配設してもよい。いくつかの実施形態においては、図１９および図２１に図示されているように、足先単繊維群１６２は、アッパー１２０の足先領域１０内の甲回り区域１５０の前方に設けられている。また、いくつかの実施形態において、かかと領域１４は、図１８〜図２０に図示されているように、単繊維群１６６を含んでいてもよい。
【００４４】
単繊維群は、特定の方向に配列されている単繊維区域を備えていてもよい。たとえば、外側単繊維群１６４を参照すると、単繊維区域のうちのいくつかは、同様の対角方向に向けられている。同様に、かかと単繊維群１６６は、大部分が水平方向に向けられている単繊維区域を含んでいてもよい。単繊維群は、同じように設置されている単繊維区域を含んでもよいが、他の実施形態では、単繊維群は、さまざまな方向に向けられた単繊維区域を含んでもよい。
【００４５】
前述したように、ニット構成要素１３０は、ニット布地を形成するために、さまざまなコースおよびウェールを画定する複数のインターメッシュループを形成するように（たとえば、編み機を用いて）操作される少なくとも１つのヤーンから形成される。アッパー１２０のニット構成要素１３０は、ワンピース要素としてもよく、または、言い換えれば、アッパー１２０は、単一の一体構成要素、または、ニット布地から成るピースで形成してもよい。あるいは、アッパー１２０は、上述したように、本体部１２４およびかかと部１２６を含む１つ以上のニット構成要素部分を含んでもよい。１つの実施例において、図１９〜図２２を参照すると、ニット構成要素１３０の本体部１２４およびかかと部１２６はそれぞれ、個別におよび製品１００の残りの部分とは独立して描かれている。本体部１２４および／またはかかと部１２６を含む、ニット構成要素１３０の個々の構成要素部分は、それぞれ、一体ニット構造で形成されている。ニット構成要素１３０には、縫い目が存在する可能性があるが、ニット構成要素部分の大部分（たとえば、本体部１２４およびかかと部１２６）は、実質的に縫い目のない構造を有している。
【００４６】
ニット構成要素（たとえば、本体部１２４および／またはかかと部１２６および／またはニット構成要素１３０）は、本願明細書において用いる場合、編みプロセスを介してワンピース要素として形成される場合、「一体ニット構造」で形成されるものと定義される。すなわち、編みプロセスは、大幅な追加的製造工程またはプロセスを要することなく、ニット構成要素のさまざまな形状構成および構造を実質的に形成する。一体ニット構造は、ヤーンから成る１つ以上のコースを含む構造もしくは要素、または、その構造もしくは要素が、少なくとも１つのコースを共通して（すなわち、共通ヤーンを共有して）含むように、および／またはその構造もしくは要素の各々の間で実質的に連続しているコースを含むように接合される他のニット材料を有するニット構成要素もしくは部分を形成するのに用いてもよい。この構成の場合、一体ニット構造のワンピース要素が形成される。
【００４７】
ニット構成要素１３０を形成しているそれぞれのニット構成要素部分は、編みプロセスの後に、互いに接合してもよいが（たとえば、本体部１２４の縁部１２７と、かかと部１２６の縁部１２８とは、一緒に接合されている）、各個別のニット構成要素部分は、ワンピースニット要素として形成されているため、依然として、一体ニット構造で形成された状態のままである。図１５に図示されているように、ニット構成要素１３０は、アッパー１２０の外側面１２１および反対側の内側面１２２の部分を形成している本体部１２４を含む。ニット構成要素１３０はさらに、アッパー１２０の外側面１２１および反対側の内側面１２２の部分を同様に形成するかかと部１２６を含む。また、本体部１２４およびかかと部１２６は、アッパー１２０の外側面１２１および反対側の内側面１２２の実質的に大部分を形成するように、一緒に接合してもよい。また、ニット構成要素部分は、他の要素（たとえば、締めひも、ロゴ、商標、注意書きや材料情報を記載した札、構造要素）が、編みプロセスの後に追加された場合、依然として、一体ニット構造で形成された状態のままである。
【００４８】
ニット構成要素１３０の１つ以上の構成要素部分とともに、および／またはそれらの構成要素部分に用いてもよいインレイストランドまたは伸張性要素を含む構成を含む、ニット構成要素のさまざまな構成の実施例は、Ｄｕａの特許文献１、Ｄｕａらの特許文献２、Ｄｕａらの特許文献３、およびＤｕａの特許文献４に開示されており、これらの各々の開示は、参照によってその全体が本願明細書に組み込まれる。
【００４９】
ニット構成要素の構成およびその製造
ニット構成要素１３０および／またはニット構成要素部分を形成する編みプロセスは手で実行してもよいが、ニット構成要素１３０全体、本体部１２４および／またはかかと部１２６を含む、複数のニット構成要素１３０および／またはニット構成要素部分の商業的製造は、一般に、編み機によって実行されるであろう。図５に示すように、ニット構成要素１３０は、組み立てられた場合に、３次元構造から成る形状をとる可能性がある２次元構造として大部分を形成することができる。１つの実施例においては、図５に示すように、ニット構成要素１３０が、大略的に２次元構造である場合、内側単繊維群１６０の単繊維区域は横方向に延びており、また、外側単繊維群１６４の単繊維区域は、大部分が横方向に延びている。その結果、図６に図示されているように、単繊維区域は、アッパー１２０が３次元構造に形成される場合、大略的に垂直方向に延びている。
【００５０】
一般的に、編みは、１つのヤーンまたは複数のヤーンから成るインターメッシュループから成るコースおよびウェールを形成することを含む。生産時、編み機は、１つ以上のヤーンを、ニット構成要素１３０またはニット構成要素部分、たとえば、本体部１２４およびかかと部１２６の構成に機械的に操作するようにプログラムすることができる。すなわち、ニット構成要素１３０は、本体部１２４およびかかと部１２６の形および形状構成を有するワンピース布地要素を形成するように、１つ以上のヤーンを機械的に操作することによって形成してもよい。したがって、ニット構成要素１３０は、編み機を利用して、一体ニット構造で形成してもよい。
【００５１】
ニット構成要素１３０および／またはそれぞれの本体部１２４およびかかと部１２６は、さまざまな異なる編みプロセスによって、および、ニット構成要素１３０、および／または本体部１２４およびかかと部１２６を含むニット構成要素部分を形成する能力を有するさまざまな異なる編み機を用いて、上述したさまざまな形状構成を有するように形成してもよい。一般に、横編みは、複数のコースおよびウェールを形成することを含む。実施例として、コースは、本体部１２４およびかかと部１２６の各々を略横方向に横切って延びているニット材料のインターメッシュループから成る列である。すなわち、コースは、本体部１２４の幅に沿って、およびかかと部１２６の幅に沿って延びていてもよい。ウェールは、コースに直角に延び、および本体部１２４およびかかと部１２６の各々の長さに大略的に沿って延びているループから成る縦の並びである。
【００５２】
１つの実施形態において、平編みプロセスは、ニット構成要素１３０、および／または本体部１２４およびかかと部１２６を含むニット構成要素部分を形成するのに用いてもよい。他の実施形態では、丸編み（すなわち、丸編み機の利用）は、ニット構成要素１３０、および／または本体部１２４およびかかと部１２６を含むニット構成要素部分を形成するのに用いてもよい。一般的なまたは従来の編みプロセスは、ニット構成要素１３０、および／または本体部１２４およびかかと部１２６を含むニット構成要素部分を形成するのに用いてもよいが、用いてもよい編みプロセスの具体的な例は、限定するものではないが、たとえば、平編みまたは丸編み、広筒丸編み、狭筒丸編み、狭筒丸編みジャガード、シングルニット丸編みジャガード、ダブルニット丸編みジャガードおよびワープニットジャガードを含む、縦編みまたは横編みを含む。
【００５３】
ニット構成要素１３０は、本体部１２４および／またはかかと部１２６を含む別々のニット構成要素部分の各々に共通の特性を付与するシングルタイプのヤーンから形成してもよい。しかし、ニット構成要素１３０の特性を変えるために、異なるヤーンを、ニット構成要素１３０の異なる構成要素部分に用いてもよい。すなわち、本体部１２４および／またはかかと部１２６、ならびに本体部１２４および／またはかかと部１２６の異なる局部的区域は、それぞれの部分１２４，１２６間で、または、ニット構成要素１３０の単一の部分の局所的区域の間で特性を変えるために、異なるヤーンから形成してもよい。さらに、ニット構成要素１３０は、単繊維ストランドから形成された単繊維区域も備えて、それによって、ニット構成要素１３０の他の区域と比較して異なる特性を単繊維区域内に付与してもよい。
【００５４】
いくつかの実施形態において、単繊維区域は、単一の単繊維ストランドを用いて形成してもよい。他の実施形態では、単繊維区域は、単繊維ストランドおよび融着熱可塑性ヤーンを用いて形成してもよい。融着熱可塑性ヤーンおよび単繊維ストランドは、平板方向にすることができる。熱可塑性ヤーンは、単繊維区域または単繊維区域の部分を安定化または強化することができる。さらに、ニット構成要素１３０の１つの部分は、特性の第１のセットを付与する第１のタイプのヤーンまたはヤーンの組合せから形成してもよく、また、ニット構成要素１３０の別の部分は、特性の第２のセットを付与する第２のタイプのヤーンまたはヤーンの組合せから形成してもよい。特性は、ニット構成要素１３０の異なる部分に対して特定のヤーンを選択することにより、ニット構成要素１３０の全域で変えてもよい。ヤーンの選択によって変えることのできる特性の例は、色、パターン、光沢、伸張性、復元性、ロフト性、手触り、吸湿性、生物分解性、耐摩耗性、耐久性および熱伝導性を含む。たとえば、ヤーンが平板状になっているか、または、同じ区域内で異なるコースを形成する場合、両ヤーンからの特性を活かすために、２つ以上のヤーンを組合せて用いてもよいことも留意されるべきである。
【００５５】
特定の種類のヤーンが、ニット構成要素１３０に、または、本体部１２４および／またはかかと部１２６に付与するであろう特性は、ヤーン内のさまざまな繊維およびファイバを構成する材料に部分的に依存する。たとえば、綿は、柔らかい手触り、自然な美しさおよび生分解性をもたらす。エラステインおよび伸縮性ポリエステルは、それぞれ、かなりの伸縮性および復元性を備え、伸縮性ポリエステルはさらに、リサイクル性も備えている。レーヨンは光沢に優れ、吸湿性を備えている。また、ウールは、断熱性および生分解性に加えて、高い吸湿性も備えている。ナイロンは、耐久性があり、耐摩耗性であり、および比較的高い強度を有している。ポリエステルは、比較的高い耐久性も備えている疎水性材料である。熱可塑性材料を組み込むヤーンは、ニット構成要素１３０の部分または区域が、熱の印加によって融着されるかまたは安定化されることも可能にする。
【００５６】
ヤーンを形成する材料に加えて、ニット構成要素１３０の部分または区域のために選択されたヤーンの他の態様は、特性に影響を与える可能性がある。たとえば、本体部１２４および／またはかかと部１２６を含むニット構成要素１３０を形成するヤーンは、単繊維ストランドまたは多繊維ヤーンであってもよい。また、ヤーンは、それぞれ異なる材料で形成されている別々の繊維を含んでもよい。また、ヤーンは、繊維が、鞘芯構造、または、異なる材料で形成された２つの半体を有している複合ヤーン等の２つ以上の異なる材料でそれぞれ形成されている繊維を含んでもよい。異なる程度の撚りおよび捲縮、ならびに異なるデニールもまた、ニット構成要素１３０およびその個々の部分の特性に影響を与える可能性がある。したがって、ヤーンを形成する材料、およびヤーンの他の態様はともに、さまざまな特性をニット構成要素１３０に、および／または本体部１２４および／またはかかと部１２６を含むニット構成要素の特定の部分に付与するように選択してもよい。
【００５７】
ニット構成要素１３０の部分は、単繊維ストランドから形成してもよいが、ニット構成要素１３０の他の部分は、多繊維ヤーンから形成してもよく、それにより、多繊維ヤーンは、単繊維ストランドの部分とは異なる特性を有する可能性がある。１つの実施例において、多繊維ヤーンは、ニット構成要素１３０の部分を形成するのに用いてもよく、多繊維ヤーンは、単繊維ストランドよりも高い耐摩耗性を与える。さらに、ニット構成要素１３０のいくつかの区域は、異なるストランドまたはヤーンから形成してもよく、ニット構成要素１３０は、依然として、一体ニット構造から成っていてもよい。たとえば、単繊維ヤーンで形成されたニット構成要素１３０の区域は、多繊維ヤーンで形成されたニット構成要素の区域に隣接して編んでもよく、それにより、一体ニット構造から成るアッパー１２０を形成している。
【００５８】
前述したように、単繊維区域は、単繊維ストランドで形成されたニット構成要素１３０の部分を指す。１つの実施例において、単繊維区域は、多繊維ヤーンを含んでいなくてもよい。図７〜図９Ａ、図１４および図１４Ａ、および図２３〜図３１Ａに図示されているように、単繊維区域は、ニット構成要素１３０の多繊維区域に隣接していてもよく、および／またはそれらの多繊維区域と境を接していてもよい。
【００５９】
いくつかの実施形態において、単繊維区域は、ニット構成要素１３０内に形成されたトンネルまたはチャネルに隣接していてもよい。それらのトンネルまたはチャネルは、本願明細書においては、図７および図２７に大略的に図示されており、図８、図９、図１４、および図２７、図２８および図３０にさらに詳細に図示されている「ウェルト」と呼ばれる場合もある。図７のウェルト１７０は、図７Ａに拡大図で図示されており、そこではウェルト７００として識別されている。ウェルト７００は、図８Ａに断面図でさらに詳細に図示されており、図９Ａに図示され、および、より詳細に以下に記載されている図９のウェルト７００を編むためのループ略図が添付されている。同様に、図２７の製品１００に関連して図示されているウェルト１７０は、図２７Ａに拡大断面図で図示され、そこでは、ウェルト１４００として識別されている。図２７のウェルト１４００を編むためのループ略図は、図２８Ａに図示されており、以下にさらに詳細に記載されている。図１４に図示されている製品１３０６として識別される、製品１００の代替的な実施形態において、ウェルト１７０は、図１４Ａに拡大断面図で図示されており、ウェルト１３０１および１３０３として識別されている。
【００６０】
一般に、ウェルト１７０は、２つ以上の、同一の広がりを有して重なっているニット層、たとえば、内側層および外側層とともに構成されたニット構成要素１３０の区域とすることができる。ニット層は、ニット材料、たとえば、スレッド、ヤーンまたはストランドから形成されているニット構成要素１３０の部分であってもよい。２つ以上のニット層は、ニット構成要素１３０内にウェルトを形成するように、一体ニット構造で形成してもよい。ウェルト１７０を形成しているニット層の側部または縁部は、他の層に固定してもよいが、中央区域は、各ニット層を形成しているニット材料から成る２つの層の間に中空またはトンネルを形成するように、大略的には固定されていない。いくつかの実施形態において、ウェルト１７０の中央の非固定区域は、別の要素（たとえば、伸張性要素）を、ニット材料から成る２つの層の間に配設できるように、および別の要素が、ウェルト１７０の２つのニット層の間の中空またはチャネルを通って延びるように構成してもよい。例示的な実施形態において、ウェルト１７０を形成しているニット層の各々は、ニット構成要素１３０の外側面１２１および内側面１２２の一方と結合してもよい。たとえば、１つの実施形態において、ウェルト１７０は、図２７Ａに大略的に図示されているように、内側面１２２と結合された内側層と、内側面１２２から径方向外側に位置している外側面１２１と結合された外側層とを含んでもよい。
【００６１】
いくつかの実施形態において、ウェルト１７０は、多繊維ヤーンから形成してもよい。ウェルト１７０は、ウェルトによって形成されたトンネルを通って延びているインレイストランドまたは伸張性要素を含んでもよい。メッシュニット構造、モックメッシュニット構造、および本実施形態に用いられるこのようなニット構造を編むための添付のルーピングの略図を有する他の適当なニット構造は、参照によって、その全体が本願明細書に組み込まれる、Ｈｕｆｆａらの特許文献５に開示されている。
【００６２】
ウェルト１７０は、製品１００のアッパー１２０の全体に設けてもよい。１つの実施例において、ウェルト１７０は、単繊維区域に隣接して設けてもよい。図８に図示されているような製品１００の１つの実施形態において、ウェルト１７０は、内側層または部分８０２と、外側層または部分８００とを備えてもよい。図２７に示す製品１００の別の実施形態においては、内側層または部分１７２と、外側層または部分１７３とを備えてもよい。内側部分１７２，８０２は、ユーザの足に隣接して設けてもよく、一方、外側部分１７３，８００は、ユーザの足から離れて径方向外側に延びていてもよい。外側部分１７３，８００は、外側部分１７３，８００と、内側部分１７２，８０２との間に、固定されていない開口部またはチャネルを形成するように、内側部分１７２，８０２の縁部に沿って、内側部分１７２，８０２に接続してもよい。
【００６３】
図２７Ａに例示的に図示されているように、単繊維区域は、ニット構成要素１３０の内側面１２２に向かって設けてもよい。すなわち、単繊維区域は、ユーザの足に向かって平面上に設けてもよい。いくつかの実施形態において、単繊維区域は、ウェルト１７０の内側部分１７２（または、図８Ａの内側部分８０２）と位置合わせしてもよい。すなわち、単繊維区域は、内側部分１７２，８０２がそれに沿って形成される面と同様に位置合わせされる平面に沿って延びていてもよい。したがって、単繊維区域は、ウェルト１７０の外側部分１７３（または、図８Ａの外側部分８００）から後退させてもよい。いくつかの実施形態において、このような構成は、内側部分の径方向外側に設けてもよい外側部分１７３，８００と単繊維区域とが、単繊維区域が接触される前に接触する可能性を高めるために利用してもよい。このようにして、単繊維区域を摩耗から保護してもよい。
【００６４】
任意の１つ以上の単繊維区域の幅は、単繊維区域が摩耗する可能性を低減することができる。単繊維区域は、比較的狭くてもよく、たとえば、約１〜４コースの幅があってもよい。他の実施形態では、単繊維区域は、より幅広であってもよい。あるいは、ウェルト１７０は、単繊維区域と略同じ幅であってもよく、または、ウェルト１７０は、単繊維区域よりも幅広であっても、もしくは狭くてもよい。ウェルト１７０と単繊維区域とが略同じ幅である場合、ウェルト１７０によって囲まれているニット構成要素１３０の面積の約５０％以上は、単純な単繊維構造を備えている可能性がある。すなわち、ニット構成要素１３０の表面積の約半分または半分以上は、単繊維区域から成っていてもよい。このことは、製品１００が、ニット構成要素１３０の大きな区域にわたって、透けて見える性質または半透明性を有することを可能にしている。しかし、他の実施形態では、ウェルト１７０によって囲まれているニット構成要素１３０の面積の５０％未満は、単純な単繊維構造を備えていてもよい。ニット構成要素１３０の大きな区域は、単繊維区域を含んでもよいが、それらの単繊維区域は、比較的狭くてもよく、およびウェルト１７０の外側部分１７３，８００から後退していてもよく、したがって、単繊維区域は、摩耗から保護することができる。
【００６５】
単繊維区域と、ウェルト１７０を含む多繊維区域との間隔は変えてもよく、さらに、単繊維区域は、可変幅から成っていてもよい。たとえば、前述したように、いくつかの単繊維区域は、約１〜４コースの幅になっていてもよく、他の単繊維区域は、４〜８コース以上の幅に成っていてもよい。同様に、ウェルトを含む、単繊維区域に隣接しているいくつかの多繊維区域は、約１〜４コースの幅になっていてもよいが、他のウェルトは、約４〜８コース以上の幅になっていてもよい。さらに、ウェルトを含む個々の多繊維区域の幅は、ニット構成要素１３０の全域で変えてもよい。ウェルト１７０を含む多繊維区域の異なる幅と、単繊維区域の異なる幅との組合せは、図１、図１０〜図１３および図１５の製品１００のいくつかの非限定的実施例に図示されているように、単繊維区域の可変間隔を備えてもよい。大略的に単繊維区域に隣接して、および／または単繊維区域の間に設けられている、ウェルト１７０を含む多繊維区域の場合、ウェルト１７０を含む多繊維区域のサイズおよび形状が、単繊維区域のサイズおよび間隔および方向性に影響を与える可能性がある。
【００６６】
ウェルトの高さは、単繊維区域にさらに保護を与える可能性がある。図８Ａのウェルト７００の１つの実施例の高さ８１２および（図２７Ａの）ウェルト１４００の別の実施例の高さ１４１２は、それぞれのウェルト１４００，７００の外側部分１７３，８００と、単繊維区域の外側面１２１（図２７Ａを参照）との間の距離として定義することができる。換言すれば、高さ８１２および高さ１４１２は、それぞれのウェルトの外側部分が、そのウェルトの内側面から離れて径方向外側に延びている距離である。ウェルト１７０は、外側部分１７３，８００に追加的なコースを、および内側部分１７２，８０２により少ないコースを有していてもよい。それぞれの外側部分１７３，８００およびそれぞれの内側部分１７２，８０２は、図８Ａおよび図２７Ａに図示されているように縁部で互いに取り付けられているため、外側部分１７３，８００は、突出部またはバンプを形成してもよい。この突出部またはバンプは、図８Ａの内側部分１７２，８０２および単繊維区域７０３および７０５、および図２７Ａの単繊維区域１４０８，１４１０から離れて径方向外側に延びていてもよい。さらに、より大きなバンプまたは突出部は、それぞれの単繊維区域を摩耗から保護することができる。より大きなバンプまたは突出部は、外側部分１７３，８００により多くのコースを、および内側部分１７２，８０２により少ないコースを含むことによって形成することができる。ウェルト１７０のより大きな高さは、それぞれの狭い単繊維区域とともに、物体と単繊維区域との間の衝突をウェルトによって吸収できるため、その衝突の可能性を制限することができる。
【００６７】
いくつかの実施形態において、ウェルト１７０は、インレイストランドまたは伸張性要素を含んでもよい。伸張性要素は、図１５に図示されているように、締めひも１５４を受け入れるように構成されたループ１５８として用いてもよい。さらに、ループ１５８は、締めひも１５４とともに、製品１００のフィット性および手触りの調節を補助することができる。いくつかの実施形態において、伸張性要素は、ウェルト１７０に対して支持を与え、そのことも同様に、隣接する単繊維区域を支持することができる。さらに、伸張性要素は、アッパー１２０の部分の上に延びるための締めひも１５４からの張力を可能にするため、伸張性要素は、ループ１５８として用いた場合に、より大きな支持を可能にする。
【００６８】
いくつかの実施形態において、単繊維区域は、半透明材料から形成してもよく、および／または光が単繊維区域を透過できるように、実質的に透明にしてもよい。さらに、単繊維区域は、ニット構成要素１３０を通して見える製品１００の内部空洞を可能にする。また、単繊維区域は着色を含んでもよく、または、特定の色相を付けてもよい。たとえば、単繊維区域は、黒色または灰色、または他の任意の色で色合いを付けてもよい。さらに別の実施形態において、単繊維区域は、光が、単繊維区域の外側面１２１から内側面１２２に透過しないように、濃い不透明色であってもよい。単繊維区域の透過性は、それぞれの単繊維区域を形成するのに用いられる単繊維ストランドの透過性または透過性の不足によって影響を受ける可能性がある。
【００６９】
１つの実施例において、１つ以上の単繊維区域の透過性は、単繊維ストランドの直径によって影響を受ける可能性がある。いくつかの実施形態において、単一の単繊維ストランドは、約０．０８ｍｍ〜約０．１２５ｍｍの範囲の直径を有する可能性があるが、単一の単繊維ストランドは、より小さなまたはより大きな直径を有してもよい。より大きな直径の単繊維ストランドは、単繊維ストランドを通る光の通過を抑制することができる。さらに、さまざまな編み目密度を、単繊維区域の形成に利用してもよい。比較的高い密度の編み目構成は、製品１００の外側面１２１から、ニット構成要素１３０によって形成された内部空洞まで透過する光を抑制することができる。
【００７０】
単繊維群内の１つ以上の単繊維区域は、特定の方向に方向付けることができる。たとえば、単繊維区域は、おおむね垂直方向に方向付けてもよい。すなわち、単繊維区域は、ソール構造１１０から甲回り区域１５０に向かって延びていてもよい。あるいは、単繊維区域は、斜めに延びていてもよい。すなわち、単繊維区域は、単繊維区域がそのまま垂直に延びないように方向付けてもよい。垂直なおよび／または斜めの単繊維区域は、図６、図１５および図１９に例示的、大略的に図示されている。さらに、他の実施形態では、単繊維区域は、長手方向に延びていてもよい。たとえば、かかと単繊維群１６６の単繊維区域は、実質的に長手方向に延びているように、図２５および図２６に図示されている。上述したさまざまな実施例のそれぞれの単繊維区域は互いに平行であってもよく、または、互いに直角に方向付けてもよく、および／または互いに無関係に方向付けてもよい。
【００７１】
いくつかの実施形態において、単繊維区域は、さまざまな形状から成っていてもよい。図５、図７および図１５〜図１７および図１９を参照すると、外側単繊維群１６４および／または内側単繊維群１６０の単繊維区域は、実質的に台形形状、矩形形状および／または細長い矩形形状を有していてもよい。たとえば、図２３Ａの単繊維区域は、細長く、および大略的に矩形形状であってもよい。図示されているように、単繊維区域１８１の形状は、かかと領域１４に近接して位置する端部のウェルト１８４によって、および足先領域２０に近接して位置する端部のウェルト１８５によって画定してもよい。また、単繊維区域１８１の形状は、甲回り縁取り線部１８６によってさらに画定してもよい。甲回り縁取り部１８６は、甲回り区域１５０を取り囲むアッパー１２０の区域であってもよい。いくつかの実施形態において、甲回り縁取り線部１８６は、締めひも開口部１５６および／またはループ１５８を含んでもよい。単繊維区域１８１の形状はさらに、ソール縁取り線部１８７によって画定してもよい。ソール縁取り線部１８７は、ソール構造１１０に隣接して設けてもよい。さらに、ソール縁取り線部１８７の部分は、美しさまたは他の目的のために、ソール構造１１０によって覆ってもよい。ソール縁取り線部１８７は、ユーザの足の下に延びていてもよく、およびソール構造１１０の中央部に取り付けてもよい。そのため、単繊維区域１８１の形状は、図２３に図示されているように、ウェルト１８４、ウェルト１８５、甲回り縁取り線部１８６およびソール縁取り線部１１０によって画定されている。そのため、ウェルト１８４、ウェルト１８５、甲回り縁取り線部１８６およびソール縁取り線部１８７の形状および方向性が変わる場合、単繊維区域１８１の形状も変化する可能性がある。単繊維区域１８１は、ウェルト１８４、ウェルト１８５、甲回り縁取り線部１８６およびソール縁取り線部１８７によって取り囲まれたまたは縁取られた空間を占有してもよいことを認識すべきである。
【００７２】
別の実施例において、図７Ａに示す単繊維区域７０５は、細長い台形形状であってもよく、および甲回り区域１５０の近傍に、（隣接する単繊維区域の、角度の付いた端部７０４のような）角度のある端部、または終端点を有していてもよい。図示されているように、単繊維区域７０５の形状は、少なくとも一方の側部において、ウェルト７００によって画定してもよい。さらに、単繊維区域７０５の形状は、甲回り縁取り線部１８６およびソール縁取り線部１８７によって画定してもよい。そのため、単繊維区域７０５の形状は、図７に図示されているように、少なくとも部分的に、ウェルト７０２、ウェルト７００、甲回り縁取り線部１８６およびソール縁取り線部１８７によって画定されている。そのため、ウェルト７０２、ウェルト７００、甲回り縁取り線部１８６およびソール縁取り線部１８７の形状および方向性が変わると、単繊維区域７０５の形状も変わる可能性がある。したがって、図１０〜図１３に大略的に図示されているように形作られた三角形、図１５〜図１８および図２３に図示されているように形作られた矩形および／または細長い矩形を含む、多くの異なる形状の単繊維区域が可能である。あるいは、他の単繊維区域は、楕円形、円形、サメの歯形状、および／または図１９および図２３〜図２６に大略的に図示されているようなおよび本願明細書においてさらに詳細に説明するような不規則な形状の単繊維区域であってもよい。
【００７３】
いくつかの実施形態において、単繊維区域を取り囲むウェルトは、それらのウェルトを通って少なくとも部分的に延びている伸張性要素を含んでもよい。たとえば、図７および図８に図示されているように、ウェルト７００は、その中を通って延びている伸張性要素８０４および／または８０６を含む。別の実施例においては、図２７に図示されているように、ウェルト１４００は、その中を通って延びている伸張性要素１４０２を含んでいる。いくつかのウェルトは、その少なくとも一部を通って延びている伸張性要素を有しているが、他の多繊維区域またはウェルトは、たとえば、図７のウェルト７０２および／または図２３に図示されているウェルト１８８のように、その中を通って延びている伸張性要素を含んでいなくてもよい。さらに、伸張性要素は、特定のウェルトに複数回、出入りしてもよい。すなわち、伸張性要素は、ウェルトのさまざまな部分に沿って露出させてもよい。
【００７４】
前述したように、単繊維区域は、楕円形または三角形またはサメの歯形状、たとえば、単繊維区域１８２であってもよい。図２３Ａに図示されているように、単繊維区域１８２は、ウェルト１８５およびウェルト１８８によって境界されている。単繊維区域１８２は、内側単繊維群１６０の縁部に配設してもよい。すなわち、単繊維区域１８２は、群内の他の単繊維区域の形状を遮断または拡大しなくてもよい。他の実施形態では、単繊維区域１８２の境界は、細長い単繊維区域１８９のいくつかの境界を共有してもよい。図２３Ａに図示されているように、単繊維区域１８２は、ソール縁取り線部１８７の近傍に設けられている。さらに、単繊維区域１８２は、単繊維区域１８９に隣接して設けられている。したがって、単繊維区域１８２の縁取り線は、単繊維区域１８９とともに境界１９０を共有してもよい。このような場合、単繊維区域１８９の長さは、ソール縁取り線部１８７とは対照的に、単繊維区域１８２の境界に影響を受ける。
【００７５】
境界１９０は、ウェルト１７０と同様の方法で構成してもよい。すなわち、境界１９０は、外側部分および内側部分を含む多繊維区域であってもよい。したがって、境界１９０は、単繊維区域１８９および／または単繊維区域１８２の面を越えて突出するかまたは延びていてもよい。あるいは、境界１９０は、ウェルト１７０とは異なる方法で構成してもよい。たとえば、境界１９０は、単繊維区域１８９および単繊維区域１８２がそれに沿って構成されている同じ略平面に沿って形成してもよい。
【００７６】
図１５〜図１７に図示されているように、単繊維区域は、ニット構成要素１３０上に多様に配設してもよく、製品１００の足先領域１０に配設されることを含む。そこに図示されているように、単繊維区域は、単繊維区域の形状が、多繊維ヤーンの縁取り線によって画定されていてもよい多繊維部分によって取り囲まれていてもよい。単繊維区域の間および単繊維区域を取り囲んでいる多繊維区域は、上述したウェルトと同様に構成してもよい。すなわち、多繊維区域は、内側層または部分および外側層または部分を含んでもよく、外側層は、単繊維区域を越えて径方向外側に延びている。他の実施例では、多繊維区域を、単繊維区域と同じ平面に沿って構成してもよい。
【００７７】
図２４および図２４Ａに図示されているように、足先領域１０の足先単繊維群１６２は、複数の単繊維区域２００を含む。例示的な実施形態において、単繊維区域２００の各々は、一方の端部の先端に向かって狭くなっている幅広の底辺を含む略三角形状を有していてもよい。具体的には、１つの単繊維区域２０２を参照すると、外見が三角形になっている。また、単繊維区域２００は、同様に方向付けられていてもよい。たとえば、単繊維区域２０２の底辺２０４は、横方向に沿って方向付けられていてもよい。さらに、底辺２０４は、かかと領域１４に対向して配設してもよい。いくつかの実施形態において、単繊維区域２０２の先端２０６は、底辺２０４に対向して方向付けてもよい。したがって、単繊維区域２０２は、大略的に三角形でもよく、およびサメの歯の形状に似ていてもよい。さまざまな他の単繊維区域２００は、同様に形作ってもよい。しかし、単繊維区域２００の他の幾何学的または非幾何学的形状を用いてもよい。単繊維区域２００は、強度および安定性が足先領域１０に付与されるように配列してもよい。中足領域１２の内側単繊維群１６０（図２３を参照）と比較して、足先領域１０の足先単繊維群１６２は、単繊維ストランドのより小さな区域を含んでいる。
【００７８】
いくつかの実施形態において、多繊維ヤーンは、その形状を維持するとともに耐摩耗性も与えるために、製品１００を支持するのに役に立つ可能性がある。たとえば、足先領域１０には、場合により、ニット構成要素１３０に対する摩耗や力の増加に関するより大きな可能性が生じる可能性があるため、より大きな割合の多繊維ヤーンを含んでもよい。たとえば、ユーザは、横方向に動くか、または「カッティング」する可能性があり、そのことは、製品の足先領域１０に足を押し付けることになる可能性がある。さらに、ユーザは、製品１００の他の領域と比較して、足先領域１０において、より大きな障害物または物体に遭遇する可能性がある。
【００７９】
さらに、単繊維区域の位置、方向性、デザインおよび／または形状は、製品１００全体での力分布に役に立つ可能性がある。たとえば、図２４Ａを参照すると、単繊維区域２００の三角形またはサメの歯のデザインは、多くの異なる角度で、足先領域１０を介して力が配分されることを可能にする。単繊維区域２００のオフセット性は、多繊維ヤーンが、単繊維区域２００の間に方向付けられることを可能にする。多繊維ヤーンの方向付けは、複数の異なる角度に沿って、多繊維ヤーンを介して力を伝達できるようにしている。多繊維ヤーンの区域の特定のデザインは、多繊維ヤーンの異なるチャネルを介して任意の力が分けられるかまたは分散されることを可能にしている。たとえば、横方向の力は、多繊維ヤーンを介して間接的に分散させることができる。すなわち、単純に横方向の力は、横方向および長手方向の成分に分散させて、それによって、足先領域１０の任意の１つの方向に沿った応力を低減することができる。他の実施形態では、サメの歯形状の単繊維区域２００は、異なる形状の単繊維区域と結合してもよい。たとえば、いくつかの実施形態において、サメの歯形状の単繊維区域２００は、上述したように、楕円形状の単繊維区域、または、矩形または細長い単繊維区域とともに用いてもよい。単繊維区域２００のサメの歯のデザインは、足先領域１０に強度を与える可能性があり、また、製品１００のデザインにも加えてもよい。
【００８０】
図２５および図２６を参照すると、製品１００のかかと部１２６の１つの実施例が図示されている。かかと単繊維群１６６は、かかと部１２６の外側側部１６と内側側部１８との間に設けられている細長い単繊維区域３００を含む。図示されているように、細長い単繊維区域３００は、背部３０２に向かって延びている。背部３０２は、外側側部１６と内側側部１８との間の中央位置に配置してもよく、または、背部３０２は、背部３０２が、外側側部１６または内側側部１８のいずれかに近接するようにオフセットさせてもよい。背部３０２は、かかと部１２６の外側側部１６と内側側部１８との間のバリアまたは分離区域として作用してもよい。図２５Ａが示すように、楕円形状の単繊維区域３０４は、背部３０２の長さに沿って設けてもよい。したがって、楕円形状の単繊維区域３０４は、細長い単繊維区域３００に隣接して設けてもよい。他の実施形態では、楕円形状の単繊維区域３０４は、かかと部１２６内の異なる位置に設けてもよい。たとえば、楕円形状の単繊維区域３０４は、カラー３０６に隣接して設けてもよい。
【００８１】
楕円形状の単繊維区域３０４および細長い単繊維区域３００の方向性およびレイアウトは、製品１００の伸張抑止または制限に役に立つ可能性がある。たとえば、かかと部１２６は、図２６の引張力を受けるように図示されている。かかと部１２６が伸張されると、背部３０２は、その力のかなりの部分を吸収することができる。すなわち、力は、背部３０２に沿って通るように向けられる可能性があり、それによって、単繊維区域が受ける力の量が最少化される。図示されているように、力は、背部３０２に沿って、および楕円形状の単繊維区域３０４を包囲するかまたは取り囲む多繊維区域３０８に沿って方向付けてもよい。力が伝わる多繊維区域または経路を形成することにより、隣接する単繊維区域が受ける応力や他の力が、それによって減少される可能性がある。さらに、このデザインは、かかと部１２６の大きな区域が単繊維構造になることを可能にするとともに、耐久性があり、スタイリッシュであり、および耐伸張性のかかと部１２６を実現できる。
【００８２】
図２６に図示されているように、単繊維区域３００は、水平または横方向に方向付けてもよい。他の実施形態では、単繊維区域３００は、垂直方向に方向付けてもよく、または、他の方向に方向付けてもよい。単繊維区域３００の間に配置されたおよび／または単繊維区域３００を取り囲んでいる多繊維区域３０８は、上述したように、ウェルト１７０（図２７を参照）と同様に構成してもよい。すなわち、いくつかの実施形態において、多繊維区域３０８は、内側層または部分および外側層または部分を含んでもよい。多繊維区域３０８の内側部分および外側部分は、（ユーザの足に近い平面内の内側部分と、ユーザの足から径方向外側に位置する平面内の外側部分とを備える）異なる平面内に位置していてもよく、および多繊維区域３０８の内側部分と外側部分との間にスペースがあってもよい。あるいは、多繊維区域３０８の内側部分および外側部分は、それらの間にスペースがほとんどないかまたは全くないように、少なくとも部分的に一緒に固定および／または付着させてもよい。別の実施例において、多繊維区域３０８は、単繊維区域３００および単繊維区域３０４と同様の構造から成っていてもよい。すなわち、多繊維区域３０８は、単繊維区域３００と同じ平面内に設けてもよい。たとえば、多繊維区域３０８は、外側部分を含んでいなくてもよく、外側部分がないことは、単繊維区域と、多繊維ヤーンで形成された隣接する区域との間の同じ平面内に、均一な連続面をもたらす可能性がある。
【００８３】
多繊維区域３０８は、伸張性要素８０４および伸張性要素８０６が、図８Ａのそれぞれのウェルト８２０，８２２を通って延びているのと同じように、または、伸張性要素１４０２が、図２７Ａに示すウェルト１４００を通って延びているのと同じように、多繊維区域３０８を通って延びている伸張性要素を含んでいてもよい。あるいは、多繊維区域３０８は、中空であってもよく、または、その中を通って延びている伸張性要素が充填されていなくてもよい。
【００８４】
図８および図２７を参照すると、ウェルト７００およびウェルト１７０は、それぞれ図８Ａおよび図２７Ａにおいて、断面図でウェルト７００およびウェルト１４００として図示されている。上述したように、ウェルト７００，１４００は、ニット材料から成る２つの重なっているおよび少なくとも部分的に同一の広がりを持つ層によって形成された大略的に中空の構造である。ウェルト７００，１４００を形成しているニット材料から成る１つの層の側部または縁部は、他の層に固定してもよいが、中央区域は、別の要素が、ニット材料から成る２つの層の間に位置していてもよく、およびウェルトを通って延びていてもよいように、大略的に固定されていない。図８Ａが示すように、ウェルト７００は、２つの隣接するウェルト８２０および８２２を含んでもよい。重なっているかまたは少なくとも部分的に同一の広がりを持つ層を有する履物アッパー用のニット構成要素の別の実施例は、参照によって本願明細書に組み込まれる、Ｄｕａらの特許文献３に見出すことができる。
【００８５】
上述したように、ウェルトは、そこを通って延びている伸張性要素を含んでもよい。たとえば、伸張性要素８０４および８０６は、それぞれウェルト８２０および８２２を通って延び、伸張性要素１４０２は、ウェルト１４００を通って延びている。いくつかの実施形態において、伸張性要素は、１つのウェルトと別のウェルトとの間に延びていてもよい。たとえば、ウェルト７００を参照すると、伸張性要素８０４は、ウェルト８２０を通り、伸張性要素８０６は、ウェルト８２２を通っている。伸張性要素８０４および８０６は、単一の連続ピースであってもよいが、伸張性要素の各区画は、参照を容易にするために、別々の区域または部分（それぞれ、区画８０４および区画８０６）として名付けられている。伸張性要素区画８０４および伸張性要素区画８０６は、ループ１５８を形成するように接続してもよい。より具体的には、伸張性要素区画８０４は、ウェルト８２０を通って、およびウェルトの上端から外側に延びてループ１５８を形成した後、ウェルト８２２を通って下方に戻って延びている。ループ１５８は露出されているが、伸張性要素区画８０４および８０６の残部は、少なくとも部分的にウェルト７００によって包囲されていてもよく、ウェルト７００は、大略的に、外側部分８００、外側部分８０１および内側部分８０２によって画定されている。個々のウェルト８２０は、外側部分８０１、中間部分８３０および内側部分８０２によって画定されてもよく、個々のウェルト８２２は、外側部分８００、中間部分８３０および内側部分８０２によって画定されてもよい。他の実施形態では、伸張性要素は、単一のウェルトの長さに沿って二度、延びていてもよい。たとえば、伸張性要素区画８０４は、ウェルト７００の上端から外側に延びて、アッパー１２０の外側にループ１５８を形成し、伸張性要素区画８０６が、ウェルト７００を通って戻って延びている。
【００８６】
さらなる実施例では、伸張性要素は、１つのウェルトから別のウェルトへ延びていてもよい。より具体的には、図２７に図示されているように、ウェルト１４００を通って上方へ延びてループを形成した後、第２のウェルト１４０４の上端に戻って下方に延びていてもよい。伸張性要素１４０２は、第２のウェルト１４０４を通って延びて、下方端部を通って第２のウェルト１４０４から出ていてもよい。いくつかの実施形態において、伸張性要素１４０２は、同じウェルトを複数回、出入りしてもよい。いくつかの実施形態において、伸張性要素１４０２は、他のウェルトに向かっておよび他のウェルトを通って延びていてもよい。他の実施形態では、別々のストランドまたは伸張性要素が、追加的なウェルトを通って延びていてもよい。
【００８７】
上述したように、ウェルトは、天然または合成繊維撚糸多繊維ヤーンで構成してもよい。たとえば、図８Ａに示すウェルト８２０は、多繊維ストランド８１０から成っているが、図２７Ａに示すウェルト１４００は、多繊維ストランド１４０６から成っている。図８Ａに大略的に図示されている１つの実施例において、ウェルト７００は、たとえば、隣接する単繊維区域７０３および７０５を形成するのに用いられている単繊維ストランド８０８を含む単繊維ストランドから成る空洞であってもよい。同様に、ウェルト１４００は、隣接する単繊維区域１４０８および１４１０と、他のいずれかの単繊維区域とを形成するのに用いられている単繊維ストランドを含む単繊維ストランドから成る空洞であってもよい。いくつかの実施形態において、伸張性要素は、隣接する単繊維区域を構成するのに用いられる単繊維ストランドに接触することなく、ウェルトを通って延びていてもよい。具体的には、伸張性要素８０６は、単繊維区域７０３に接触することなく、ウェルト８２２を通って延びていてもよい。同様に、伸張性要素８０４は、単繊維区域７０５に接触することなく、ウェルト８２０を通って延びていてもよい。伸張性要素１４０２は、単繊維区域１４０８および１４１０を構成するのに用いられる単繊維ストランドに接触することなく、ウェルト１４００を通って延びていてもよい。すなわち、いくつかの実施形態において、限定するものではないが、例示的な伸張性要素８０４，８０６および１４０２を含む伸張性要素は、隣接する単繊維区域から分離するかまたはその他の形で隔離してもよい。
【００８８】
図８Ａに例示的に図示されているように、伸張性要素部分８０６は、ウェルト８２２の内側部分８０２、中間部分８３０および外側部分８００に接触し、ウェルト８２２は、実線の正弦曲線で示されている多繊維ヤーン８１０で全部が構成され、伸張性要素部分８０４は、内側部分８０２、中間部分８３０および外側部分８０１に接触し、ウェルト８２０も、多繊維ヤーン８１０で全部が構成されている。単繊維ストランド８０８は、点線の正弦曲線で示され、およびウェルト８２０および８２２の内側部分８０２、中間部分８３０および／または外側部分８００，８０１には存在していない。
【００８９】
同様に、図２７Ａに例示的に図示されているように、伸張性要素１４０２は、ウェルト１４００の内側部分１７２および外側部分１７３に接触し、ウェルト１４００は、実線の正弦曲線で示されている多繊維ヤーン１４０６で全部が構成されている。さらに、点線の正弦曲線で示されている単繊維ストランド１４０８は、ウェルト１４００の内側部分１７２または外側部分１７３には存在していない。したがって、伸張性要素８０４，８０６および／または１４０２は、それぞれのウェルト８２０，８２２，１４００に隣接する単繊維区域を構成するのに用いられる単繊維ストランドに接触しなくてもよい。そのため、伸張性要素８０４，８０６および／または１４０２が締め付けられるか、または動かされると、それらの伸張性要素は、多繊維ヤーン８１０，１４０６のみに接触して、それによって、単繊維ストランドが受ける可能性のある摩耗量を低減することができる。
【００９０】
図９Ａおよび図２８Ａを参照すると、それぞれ図９および図２８に図示されている製品１００のニット構成要素１３０の部分を描いた例示的なルーピングの略図９００および１５００が図示されている。ルーピングの略図９００および１５００は、単繊維区域７０５およびウェルト７００（図８を参照）および単繊維区域１４１０およびウェルト１４００（図２７を参照）の部分を形成するための編み機、たとえば、横編み機によって実行される編み方および動きの順序を示す。図９Ａおよび図２８Ａに図示されているように、間隔の空いたドットは、編み機の針を表し、また、図示されているステップは、編み機の前床および後床の各々の針の間のヤーンまたはストランドの動きの方向を表している。
【００９１】
前床に設けられた針は、「前針」と呼んでもよく、後床に設けられた針は、「後針」と呼んでもよい。また、「パス」という用語は、ストランドまたはヤーンが、針床の針と接触するように、および／または針によって操作されるように針床を横切って動く編み機のフィーダーの動作を指すのに用いられる。「コース」という用語は、ヤーンまたはストランドが、別のヤーンまたはストランドと互いにループを形成した後のヤーンまたはストランドを指す。針床を横切るパスは、インターループストランドまたはヤーンから成るコースと関連付けてもよい。あるいは、複数のパス、たとえば、２パスは、ニット材料から成る１つのコースを形成するのに用いてもよい。コンビネーションフィーダーを備えた編み機を利用して製品を製造する方法は、参照によってその開示の全体が本願明細書に組み込まれる、既に引用した、Ｈｕｆｆａらの特許文献５に開示されている。
【００９２】
図９Ａに図示されているように、単繊維ストランド８０８は、単繊維区域７０５の部分を編むのに用いてもよい。ルーピングの略図は、ストランドの特定のレイアウトまたは方向性を意図しておらず、例示的な略図である。図示されているように、第１のパスは、編み機の前床および後床の交互針上に単繊維要素９０２を形成する。すなわち、第１のパスは、前針および後針の各々に１つずつある２つのコースの部分を形成することができる。また、単繊維要素９０４は、単一のパスの間に、前床および後床の交互針上、ならびに前針および後針の各々に１つずつある２つのコースの同様の部分にも形成される。さらに、単繊維要素９０６および単繊維要素９０８が、同様の方法で形成される。図示されているように、それらの要素の単繊維コースの各々は、前針床および後針床の各ループの間で針位置をスキップする。その構成は、単繊維区域の強度および安定性の向上を可能にする。また、各単繊維コースは、隣接するコースと互いにループを形成しなくてもよい。たとえば、単繊維要素９０２の前針床上のループは、単繊維要素９０４の対応する位置における開針と位置が合っている。しかし、前針床上の単繊維要素９０２のループは、前床上の単繊維要素９０６のコースと接触する可能性がある。単繊維要素９０８および単繊維要素９０４のコース間の同様の接触が生じる可能性がある。さらに、同様の接触は、後針上に設けられたループ間で生じる可能性がある。多繊維要素９１０は、１つのパスで２つのコースを形成する後針および前針上の多繊維ヤーン８１０を用いて編まれる。単繊維要素とは対照的に、多繊維要素９１０のコースは、前床または後床上の針をスキップしない。したがって、多繊維要素９１０の前針床部分は、単繊維要素９０８および単繊維要素９０６の前床針部と接触してループを形成する。同様に、多繊維要素９１０の後針床部分は、単繊維要素９０８および単繊維要素９０６の後床針部と接触してループを形成する。いくつかの実施形態において、多繊維要素９１０の後針部は、ウェルト７００の内側部分８０２の起点と考えてもよい。多繊維要素９１０の前床針部は、ウェルト７００の外側部分８０１の起点と考えてもよい。多繊維要素９１２は、後針床上に形成されて、単一のパスの間に、単一のコースを形成して、多繊維要素９１０の後針部とループを形成する。
【００９３】
いくつかの実施形態においては、複数の多繊維コースを、多繊維要素９１２の形成後に、後針床上に形成してもよい。フィーダーによる後針床上での追加的なパスは、ウェルト７００の内側部分８０２の形状およびサイズを調節するために、同様の追加的なコースを形成するように実行してもよい。たとえば、多繊維要素９１２後の後針床上に４つの追加的なコースを含む実施形態は、図８Ａに示す内側部分８０２よりも大きな内側部分を生成してもよい。
【００９４】
いくつかの実施形態において、伸張性要素部分８０４は、部分的に完成されたウェルト７００内に配置してもよい。伸張性要素部分８０４は、後床と前床との間に挿入してもよい。いくつかの実施形態において、多繊維要素９１４は、前床および後床上の針と接触する多繊維ヤーンを用いて、フィーダーの１つのパスの間に形成してもよい。多繊維要素９１４および多繊維要素９１６は、上記の単繊維要素に関して説明したように、交互針をスキップしてもよい。単繊維要素と同様に、多繊維要素９１４および多繊維要素９１６は、前針床および後針床上の対応するループに接触してもよい。たとえば、多繊維要素９１４および多繊維要素９１６の後針床部分は、多繊維要素９１２に接触してもよい。いくつかの実施形態において、多繊維要素９１４および多繊維要素９１６の前床部分は、中間部分８３０の一部と見なしてもよい。いくつかの実施形態において、第２の伸張性要素８０６の部分は、前床と後床との間に挿入してもよい。
【００９５】
いくつかの実施形態において、伸張性要素部分８０４は、多繊維要素９１２に接触してもよく、また、伸張性要素部分８０６は、多繊維要素９１６に接触してもよい。いくつかの実施形態において、フィーダーは、前床上で多繊維コース９１８を編むための追加的なパスを実行してもよい。追加的なコースは、多繊維コース９１８と接触してループを形成する前床上に形成してもよい。多繊維コース９１８の後に前床上に形成されるコースの数を増やすことにより、外側部分８００のサイズを増加させてもよい。さらに、多繊維要素９１０の後に前床上に形成されるコースの数を増やすことにより、外側部分８０１のサイズを増加させてもよい。
【００９６】
同様に、図２８Ａに図示されているように、単繊維ストランド１４０８は、単繊維区域１４１０の部分を編むのに用いてもよい。図２８Ａのルーピングの略図は、ストランドの特定のレイアウトまたは方向性を意味するものではなく、例示的な略図である。図示されているように、フィーダーの第１のパスは、編み機の後床上の単繊維ストランド１４０８を用いて、単繊維コース１５０２のニットを形成してもよい。図示されているように、単繊維コース１５０２は、後針床上のすべての針とは接触しない。むしろ、単繊維コース１５０２は、後針床上の１つおきの針と接触する。いくつかの実施形態において、このような構成は、各針と接触する平ジャージー編みを利用する単繊維区域と比較して、単繊維区域の強度を向上させることができる。さらに、フィーダーの第２のパスは、後床上で単繊維ストランド１４０８を用いて編まれる単繊維コース１５０４を形成する。また、単繊維コース１５０４は、後針床上の１つおきの針と接触するニットステッチも利用してもよい。例示的な実施形態において、単繊維コース１５０２および単繊維コース１５０４の各々は、１つおきの交互針と接触してもよい。したがって、単繊維コース１５０２および単繊維コース１５０４は、互いにループを形成しなくてもよい。むしろ、単繊維コース１５０２は、既に形成されている他のコースと接触してもよい。いくつかの実施形態において、単繊維ストランド１４０８は、編み機の後針上で編むために用いてもよい。後針上で編むことにより、形成されるそのニット構造は、製品１００の内側面１２２に向かって延びることができる。さらに、後針上で編まれるニット構成要素１３０の部分は、大略的に、前針上で編まれるニット構成要素の部分から離れて延びることができる。
【００９７】
フィーダーの第３のパスは、後針床上の多繊維コース１５０６および前針床上の多繊維コース１５０８の両方を形成するのに用いてもよい。そのため、２つのコースを、フィーダーの１つのパスから形成してもよい。多繊維コース１５０６は、後針上の多繊維ヤーン１４０６を用いて編まれ、また、多繊維コース１５０８は、前針上の多繊維ヤーン１４０６を用いて編まれる。いくつかの実施形態において、多繊維コース１５０８は、ウェルト１４００の外側部分１７３の起点と考えてもよい。図示されているように、多繊維コース１５０６および多繊維コース１５０８は、同じ多繊維ヤーン１４０６を用いて形成されるが、互いにループは形成されず、むしろ、各々が、異なるセットの針床上で形成される。多繊維コース１５０６は、後針床上に形成されるため、多繊維コース１５０６は、単繊維コース１５０４と接触してループを形成してもよい。多繊維コース１５０６は、ウェルト１４００の起点と考えてもよい。フィーダーの第５のパスは、多繊維コース１５０６とループを形成する、後針床上の多繊維コース１５１２を形成してもよい。
【００９８】
いくつかの実施形態においては、複数の多繊維コースを、多繊維コース１５１０の形成後に、前針床上に形成してもよい。ウェルト１４００の外側部分１７３の形状およびサイズを調節するために、前針床上の追加的なコースを形成してもよい。たとえば、多繊維コース１５１０の後に、前針床上に４つの追加的なコースを含む実施形態は、図２７Ａに示す外側部分１７３よりも大きな外側部分を形成してもよい。
【００９９】
図２８Ａに図示されているように、伸張性要素１４０２は、部分的に完成したウェルト１４００内に配置してもよい。伸張性要素１４０２は、後床と前床との間に挿入してもよい。１つの実施例において、伸張性要素１４０２は、セパレートフィーダーで挿入してもよい。いくつかの実施形態において、伸張性要素１４０２は、多繊維コース１５０８および多繊維コース１５１０に接触してもよい。いくつかの実施形態においては、追加的なコース、たとえば、多繊維コース１５１２を、後床上に形成してもよい。いくつかの実施形態においては、多繊維コース１５１２と接触してループを形成するコースを形成するために、フィーダーの追加的なパスを、多繊維ヤーン１４０６を備えた後床上で実行してもよい。多繊維コース１５１２の後に後床上に形成されるコースの数を増やすことにより、ウェルト１４００の内側部分１７２のサイズを増加させてもよい。
【０１００】
いくつかの実施形態において、前床上に残っているコース（たとえば、図９Ａの場合、多繊維コース９１８、および図２８Ａの場合、多繊維コース１５１０）は、好適な数のコースが後床および前床上に形成された後、後床に移送してもよい。このような動作の後、前床上の最後のコースが、後床上に形成されたコースと接触してループを形成してもよい。この動作は、ウェルト７００およびウェルト１４００等のウェルトの形成を完了させることができる。そのため、ウェルト７００は、伸張性要素部分８０４および伸張性要素部分８０６のかなりの部分を取り囲むかまたは包囲することができ、また、ウェルト１４００は、伸張性要素１４０２のかなりの部分を取り囲むかまたは包囲することができる。
【０１０１】
次に、図２９Ｂを参照すると、図２９および図２９Ａに示す製品１００のかかと部１２６の部分のルーピングの略図が図示されている。いくつかの実施形態において、単繊維区域１６０２からの単繊維ストランドは、縫い目縁取り線部１６００内まで延びていなくてもよく、それらは、存在感があまりなくてもよい。縫い目縁取り線部１６００は、組み立てられたときに、製品１００の本体部１２４に隣接して設けられるかかと部１２６の区域であってもよい。縫い目縁取り線部１６００は、かかと部１２６の縁部１２８に隣接していてもよい。さらに、いくつかの実施形態において、縫い目縁取り線部１６００は、かかと部１２６が本体部１２４に組み付けられた場合に（図１５および図１９）、縁部１２７に隣接してもよい。
【０１０２】
図２９Ａの拡大された区域１６０４を参照すると、単繊維区域１６０２が、縫い目縁取り線部１６００とともに図示されている。図示されているように、単繊維区域１６０２の部分は、実質的に縫い目縁取り線１６０６の左側に位置している。縫い目縁取り線１６０６は、ある区域の正確な境界であることを意図しておらず、むしろ、縫い目縁取り線１６０６は、単繊維区域１６０２と縫い目縁取り線部１６００との間の大略的な境界を示すのに用いられている。拡大した区域１６０４に図示されているように、単繊維区域１６０２は、縫い目縁取り線部１６００内に延びておらず、いくつかの実施形態においては、単繊維ストランドは、縫い目縁取り線部１６００内に延びていてもよい。すなわち、図２９Ａには見えていないが、単繊維ストランド１６１０，１６１２，１６１４，１６１６のいくつかのループは、以下で詳細に説明するように、縫い目縁取り線部１６００の部分に存在している可能性がある。
【０１０３】
また、本体部１２４の縁部１２７は、単繊維ストランドをほとんど含んでいなくてもよく、または、単繊維ストランドが全くなくてもよい。したがって、かかと部１２６と本体部１２４との間の縫い目区域（図１５および図１９を参照）の大部分には、単繊維ストランドがなくてもよい。そのため、かかと部１２６と本体部１２４とが縫製されるか、または一緒に接合される際、単繊維ストランドには、縫製または接合部がなくてもよい。したがって、単繊維ストランドに伝わる応力または力を低減することができる。
【０１０４】
図２９Ｂのルーピングの略図１６０８を参照すると、単繊維ストランド１４０８から形成された単繊維コースは、図２８Ａのルーピングの略図１５００に関して説明したのと同様の方法で、針床内の１つおきの針をスキップしてもよい。第１のパスは、単繊維区域１６０２の縫い目縁取り線１６０６を越えて延びていてもよい単繊維コース１６１０を形成するのに用いてもよい。ルーピングの略図１６０８に関して説明したように、各コースは、単一のパスから形成してもよい。図示されているように、単繊維コース１６１０は、縫い目縁取り線１６０６を越えて形成される２つのループを含んでもよい。他の実施形態では、単繊維コース１６１０は、より多くの数のループを縫い目縁取り線部１６００内に、または、より少ない数のループを縫い目縁取り線部１６００内に延ばしてもよい。いくつかの実施形態において、単繊維コース１６１０は、かかと部１２６の縁部１２８まで延びていてもよいが、例示的な実施形態においては、かかと部１２６の縁部１２８まで延びている単繊維ストランドはなくてもよい。図示されているように、単繊維コース１６１２は、単一のループを、縫い目縁取り線１６０６を越えて延ばしてもよい。単繊維コース１６１４は、縫い目縁取り線１６０６を越えて延びていてもよい。いくつかの実施形態において、単繊維コース１６１４は、単繊維コース１６１４と単繊維コース１６１６との間にタックステッチを形成してもよい。
【０１０５】
図２９Ｂに図示されているように、単繊維コース１６１０は、単繊維コース１６１２と接触してループを形成してもよく、単繊維コース１６１２は、単繊維コース１６１４と接触してループを形成してもよく、および単繊維コース１６１４は、単繊維コース１６１６と接触してループを形成してもよい。すなわち、それらの単繊維コースは、互いに接触して、図２９および図２９Ａの拡大図に示すような単繊維区域１６０２を形成してもよい。図示されているように、タックステッチは、フィーダーの次のパスの間に、単繊維コース１６１４から単繊維コース１６１６に移行するのに用いられる。
【０１０６】
かかと部１２６の縁部１２８全体でのコースの不足により、追加的なコースを導入して、縁部を形成するかまたはかかと部１２６を完成させてもよい。多繊維ヤーン１４０６によって前針床上に形成された多繊維コース１６１８および多繊維コース１６２０を導入して、単繊維コースと接触させてもよい。この意味では、多繊維コースは、かかと部１２６の、まとまりのある連続的な縁部を形成してもよい。単繊維コースを伴う多繊維ヤーン１４０６の配置は、かかと部１２６の縁部が多繊維ヤーンを含むことを可能にするとともに、単繊維ストランドを縁部から取り除くことを可能にする。したがって、本体部１２４の縁部１２８と結合、接合または一緒に縫い付ける場合、その接続部ヤーンは、単繊維ストランドと接触しなくてもよい。接合機構を介して単繊維ストランドに及ぼされる応力または他の力を回避するために、接合機構から単繊維ストランドを分離することが有利である可能性がある。
【０１０７】
単繊維ストランドは、より大きな応力または力を受ける可能性がある製品１００の他の区域においても、制限してもよい。たとえば、甲回り縁取り線部１８６は、かかと縁部１２８と同様の方法で構成してもよい。甲回り縁取り線部１８６は、締めひも１５４を含んでもよい締めひも開口部１５６を含んでもよいため、甲回り縁取り線部１８６は、いくつかの区域において、さらなる応力または力を受ける可能性がある。したがって、単繊維ストランドをさらなる応力にさらすことを避けるためまたは制限するために、甲回り縁取り線部１８６は、上述したのと同様の方法で、単繊維ストランドをほとんど含まなくてもよく、または全く含まなくてもよい。
【０１０８】
図３０Ａを参照すると、図３０のかかと部１２６に設けられたウェルト１７００の断面図が図示されている。ウェルト１７００は、単繊維区域１７０６と単繊維区域１７０８との間に配設されている。図示されている実施形態において、ウェルト１７００は、大部分が多繊維ヤーンで構成されているのに対して、単繊維区域は、大部分が単繊維ストランドで構成されている。ウェルト１７００は、伸張性要素を包囲してもよいが、図３０Ａに図示されているように、ウェルト１７００は、図２７Ａのウェルト１４００とは対照的に、そこを通って延びている伸張性要素を含んでいない。ウェルト１７００は、伸張性要素を含んでいないが、ウェルト１７００は、やはり、図３０Ａに図示されているようなかかと部１２６の外側面１２１に沿って、突出部またはバンプを形成していてもよい。上述したように、多繊維ヤーンの外側面１２１におけるバンプまたは突出部は、単繊維区域を接触や摩耗から保護することができる。たとえば、ウェルト１７００の外側部分１７０２は、ウェルト１７００の内側部分１７０４から径方向外側に延びていてもよい。外側部分１７０２および内側部分１７０４は、空洞またはトンネル状構造を形成してもよい。
【０１０９】
いくつかの実施形態において、内側部分１７０４および外側部分１７０２の形態は、外側部分１７０２の形状を保持するのに役に立つ可能性がある。たとえば、内側部分１７０４は、外側部分１７０２よりも短いかまたは小さい全長から成っていてもよく、内側部分１７０４および外側部分１７０２の縁部または端部は、互いに相対的に固定された関係で接合または保持されていてもよい。この形態および構成により、外側部分１７０２は、内側部分１７０４から外側に延びていてもよい。さらに、外側部分１７０２が押圧された場合、または、外側部分１７０２に力が加えられた場合、外側部分１７０２は、その力に耐えることができ、かつ、力が解放されたときには形状を大きく戻すことができる。同様に、製品１００の他の部分全体に設けられた他の多繊維区域および／またはウェルトは、単繊維区域にダメージを与える可能性がある外部の力から単繊維区域をさらに保護するために、アッパー１２０全体で用いてもよい。
【０１１０】
図３１Ａを参照すると、ウェルトを通って延びている伸張性要素を含んでいない図３１のウェルト１７００の実施形態を描いたルーピングの略図１８００が図示されている。図示されているように、単繊維コース１８０２および単繊維コース１８０４は、後針床の１つおきの針を用いる構成で、後針床上の単繊維ストランド１４０８を用いて編まれる。例示的な実施形態において、単繊維コース１８０２および単繊維コース１８０４の各々は、１つおきの針と交互に接触してもよい。単繊維コース１８０２は、単一のパスから形成してもよく、また、単繊維コース１８０４は、別のパスの間に形成してもよい。また、単繊維コース１８０４も、単繊維ストランドを用いて編まれる。したがって、単繊維コース１８０２および単繊維コース１８０４は、互いにループを形成しなくてもよい。むしろ、単繊維コース１８０２は、既に形成されている他のパスと接触してもよい。
【０１１１】
複数の多繊維コースを、単一のパスの間に形成してもよい。たとえば、多繊維コース１８０６および多繊維コース１８０８はともに、フィーダーの同じ単一のパスの間に形成される。多繊維コース１８０６は、後針上の多繊維ヤーン１４０６を用いて編まれ、また、多繊維コース１８０８は、前針上の多繊維ヤーン１４０６を用いて編まれる。多繊維コース１８０６は、ウェルト１７００の内側部分１７０４（図３０Ａを参照）の起点と考えてもよい。図示されているように、多繊維コース１８０６および多繊維コース１８０８は、同じ多繊維ヤーン１４０６を用いて形成されるが、互いにループを形成しておらず、むしろ、それぞれが、異なるセットの針床上に形成されている。多繊維コース１８０６は、後針床上に形成されているため、多繊維コース１８０６は、単繊維コース１８０４と接触してループを形成してもよい。そのため、多繊維コース１８０６は、単繊維コース１８０４が多繊維コースとループを形成するように、単繊維ストランドを取り除いてもよい。
【０１１２】
多繊維コース１８０８は、ウェルト１７００の外側部分１７０２（図３０Ａを参照）の起点と考えてもよい。多繊維コース１８１０は、前針床上の多繊維ヤーン１４０６を用いて編まれて、多繊維コース１８０８とループを形成している。いくつかの実施形態においては、多繊維パス１８１０の後に、複数の多繊維コースを前針床上に形成してもよい。ウェルト１７００の外側部分１７０２の形状およびサイズを調節するために、前針床上の追加的なコースを形成してもよい。たとえば、多繊維コース１８１０の後に、前針床上に４つの追加的なコースを含む実施形態は、図３０Ａの外側部分１７０２よりも大きい外側部分を形成してもよい。
【０１１３】
いくつかの実施形態において、追加的な多繊維コース１８１２は、後床上の多繊維ヤーン１４０６を用いて編んでもよい。追加的なコースは、多繊維コース１８１２と接触してループを形成する後床上に形成してもよい。多繊維コース１８１２の後の後床上に形成されるコースの数を増やすことにより、内側部分１７０４のサイズを増加させてもよい。後床上に残っているコースは、好適な数のコースが後床および前床上に形成された後に、前床に移してもよい。このような動作の後、後床上の最後のコースが、前床上のコースと接触してループを形成してもよい。この動作は、図３０〜図３１Ａのウェルト１７００等のウェルトの形成を完了させることができる。そのため、ウェルト１７００は、大部分を多繊維ヤーンで構成することができ、それによって、単繊維ストランドが、摩耗または他の力を受ける可能性を減少させる。
【０１１４】
さらなるニット構成要素の構成
次に、図１０〜図１４Ａを参照すると、単繊維区域を組み込んだ製品のさまざまな追加的実施形態が図示されている。特に図１０を参照すると、製品１００４の実施形態が、比較的大きな単繊維区域とともに示されている。この実施形態では、単繊維区域１０００および単繊維区域１００２は、図１に図示されている製品１００の実施形態と比較して、製品１００４の外側側部１６の表面積に対して比較的大きくなっている。多繊維区域１００６は、単繊維区域１０００および単繊維区域１００２を取り囲んでいてもよい。いくつかの実施形態において、多繊維区域１００６は、１つ以上のウェルト、たとえば、上述したように、ウェルト１００８を含んでいてもよい。伸張性要素１０１０が、ウェルト１００８の少なくとも一部を通って延びていてもよい。
【０１１５】
１つの実施例において、単繊維区域１０００，１００２に隣接する多繊維区域１００６は、多繊維区域１００６が配設されている平面に同様に位置合わせしてもよい。たとえば、ウェルト１００８と単繊維区域１００２との間の多繊維区域は、単繊維区域１００２の同様に位置合わせされた平面に沿って延びていてもよい。あるいは、製品１００４の単繊維区域１０００，１００２の他の部分は、異なる平面に沿って延びている多繊維区域１００６の部分に隣接していてもよい。
【０１１６】
図１１を参照すると、三角形状から成る複数のおよび比較的小さな単繊維区域を含む、製品１１０８の実施形態が図示されている。製品１１０８の単繊維区域は、図１に示す実施形態に関して説明したのと同様の方法で大部分を形成してもよい。図１１に示す実施形態では、単繊維区域１１０４および単繊維区域１１０２は、ウェルト１１０６に隣接して配設してもよい。ウェルト１１０６は、前述のウェルト構成に関して説明したように、多繊維ヤーン１１００から形成してもよい。
【０１１７】
多繊維ヤーン１１００は、製品１１０８の単繊維区域を取り囲むか、またはその単繊維区域と境を接してもよく、あるいは、製品１１０８の単繊維区域は、ウェルトと境を接してもよく、または、多繊維区域とウェルトとの組合せと境を接してもよい。限定するものではないが、単繊維区域１１０２および１１０４を含む製品１１０８の単繊維区域は、単繊維区域と同様に位置合わせされた平面に沿って方向付けられている多繊維ヤーン１１００と境を接してもよい。すなわち、いくつかの実施形態では、単繊維区域と、隣接する多繊維区域との間に、比較的一様な移行があってもよい。たとえば、多繊維区域および単繊維区域が大略的に同じ平面内に配設されている場合に、多繊維区域によって形成されたバンプまたは突出部がなくてもよい。
【０１１８】
図１２を参照すると、複数の単繊維区域１２００，１２０２，１２０４および１２０６を含む製品１２１２の実施形態が図示されている。この実施形態では、各単繊維区域は、ウェルトに部分的に境界されていてもよく、および伸張性要素が、ウェルト内に少なくとも部分的に包囲されていてもよい。単繊維区域１２００、単繊維区域１２０２、単繊維区域１２０４および単繊維区域１２０６の形状は、それぞれ、ウェルト、およびそのウェルトを通って延びている伸張性要素によって部分的に画定されていてもよい。１つの非限定的実施例において、単繊維区域１２０２は、ウェルト１２０８およびウェルト１２１０によって少なくとも部分的に画定されている。それらのウェルトの各々は、前述の実施形態で説明したように、そこを通って延びている伸張性要素を含んでもよい。いくつかの実施形態において、伸張性要素１２１４は、各ウェルトの間に延びている連続ストランドであってもよい。他の実施形態では、複数の伸張性要素が、各ウェルト内で用いられていてもよい。さらに追加的な実施形態では、いくつかのウェルトは、伸張性要素を含んでいなくてもよい。図１２に図示されているように、単繊維区域１２００，１２０２，１２０４および１２０６の幅広の部分は、甲回り縁取り線部１８６に隣接して配設されている。図１０および図１１に示す実施形態等の他の実施形態では、単繊維区域の幅広の部分または底辺は、ソール縁取り線部１８７に隣接して配設してもよい。
【０１１９】
図１３および図１４を参照すると、製品１００のさらに別の代替的実施形態が図示され、製品１３０６として識別されている。前述の実施形態と同様に、符号１３００，１３０２，１３０４等の単繊維区域は、ウェルトによって少なくとも部分的に画定されている。この特定の実施形態においては、単繊維区域も大略的に三角形状である。単繊維区域１３００，１３０２，１３０４は、製品１３０６上にさまざまに配置してもよい。具体的には、単繊維区域１３００は、三角形の底辺が、製品１３０６のソール構造１１０に隣接して配設されるように延びている。逆に、単繊維区域１３０２は、三角形の底辺が、甲回り縁取り線部１８６に隣接して配設されるように方向付けられている。さらに、単繊維区域１３０４および単繊維区域１３００は、大部分が同様に方向付けられ、三角形の底辺は、ソール構造１１０に隣接して方向付けられている。したがって、この実施形態の隣接する単繊維区域の側部は、大略的に互いに位置が揃っている。
【０１２０】
いくつかの実施形態において、伸張性要素１３０８は、単繊維区域間の仕切として機能してもよい。たとえば、図示されている実施形態では、伸張性要素１３０８は、大部分が互い違いにＶ字形状になっている。単繊維区域１３００は、伸張性要素１３０８の逆さまのＶ字形状部分によって部分的に囲まれている。すなわち、単繊維区域１３００の底辺部は、ソール構造１１０に隣接して配設されている。対照的に、単繊維区域１３０２は、伸張性要素１３０８の直立したＶ字形状部分によって部分的に囲まれている。したがって、単繊維区域１３０２は、単繊維区域１３００が方向付けられている方向とは反対の方向に方向付けられている。
【０１２１】
また、伸張性要素１３０８は、単繊維区域を複数の区画に分けている。いくつかの実施形態において、それらの区画は、同様の方法で方向付けてもよい。たとえば、伸張性要素１３０８の上に配設されている（すなわち、甲回り縁取り線部１８６に向かって配設されている）すべての単繊維区域は、同様の方法で方向付けられている。同様に、伸張性要素１３０８の下に配設されている（すなわち、ソール構造１１０に向かって配設されている）単繊維区域は、互いに同様の方法で方向付けられている。製品１３０６は、同様の形状に形作られた単繊維区域を示しているが、異なる方法で方向付けられた伸張性要素とともに、さまざまな形状に形作られた単繊維区域を用いてもよいことを正しく認識すべきである。
【０１２２】
いくつかの実施形態において、伸張性要素１３０８のレイアウトおよび経路は、製品１３０６の大部分が単繊維区域を含むことを可能にしている。たとえば、単繊維区域１３０４は、足先領域１０に向かってウェルト１３０３に隣接している。さらに、単繊維区域１３０２は、かかと領域１４に向かってウェルト１３０３に隣接している。単繊維区域１３０４および単繊維区域１３０２は、反対方向に方向付けられているが、両方とも単一のウェルトに隣接していてもよい。この方向付けおよびレイアウトは、伸張性要素１３０８がもたらす可能性がある完全性および構造支持性を維持しながら、製品１３０６のより多くの区域が単繊維区域によって取り囲まれることを可能にする。
【０１２３】
単繊維区域を分けるウェルトは、伸張性要素を含んでもよい。たとえば、図１３が示すように、ウェルト１３０１およびウェルト１３０３は、伸張性要素１３０８を含んでもよい。いくつかの実施形態において、ウェルト１３０１およびウェルト１３０３を通って延びている伸張性要素は、同じ伸張性要素、たとえば、伸張性要素１３０８であってもよい。そのため、この実施形態では、伸張性要素１３０８は、各単繊維区域を取り囲んでいる各ウェルトを通って延びていてもよい。また、各単繊維区域は、少なくとも部分的にウェルトに隣接している。
【０１２４】
図１４および図１４Ａを参照すると、製品１３０６の実施形態の一部の断面図が図示されている。そこに図示されているように、ウェルト１３０１およびウェルト１３０３は、複数の単繊維区域に隣接して設けられている。上述したように、ウェルトは、ニット材料から成る２つの重なっているおよび少なくとも部分的に同一の広がりを持つ層によって形成された大略的に中空な構造である。ウェルトを形成しているニット材料から成る１つの層の側部または縁部は、他の層に固定されていてもよいが、中央区域は、ウェルトを通るニット材料から成る２つの層の間に、別の要素を配設できるように、または、別の要素が延びていてもよいように、トンネル状の構造を形成するために、大略的に固定されていない。いくつかの実施形態において、伸張性要素１３０８の部分１４０８は、ウェルト１３０１を通って延びている。伸張性要素部分１４０８は、ウェルト１３０１を通って延びていてもよく、および隣接するウェルト１３０３に入ってもよい。便宜上、ウェルト１３０３に入る伸張性要素１３０８の部分は、伸張性要素部分１４１０と呼んでもよい。伸張性要素１３０８は、履物製品内に配設されている他のウェルト内に延びていてもよいが、他のウェルトは、上述したように、中空のままでもよく、および伸張性要素が全く無くてもよい。
【０１２５】
図１４Ａに図示されているように、ウェルト１３０１は、外側部分４００および内側部分４０２を含んでもよい。同様に、ウェルト１３０３は、外側部分４０４および内側部分４０６を含んでもよい。前述の実施形態に関して説明したように、ウェルト１３０１およびウェルト１３０３の部分は、実質的に全体が多繊維ヤーン８１０で構成されていてもよい。また、単繊維区域は、実質的に全体が単繊維ストランド８０８で構成されていてもよい。しかし、前述した他の実施形態に関して説明したように、伸張性要素部分４０８および伸張性要素部分４１０は、大部分が多繊維ヤーン８１０に接触していてもよい。すなわち、伸張性要素部分４０８および伸張性要素部分４１０は、単繊維区域１３００および１３０４を形成するのに用いられている単繊維ストランド８０８から実質的に分離されていてもよい。したがって、伸張性要素部分４０８および伸張性要素部分４１０がウェルト１３０１および１３０３内で平行移動するかまたは動く際に、伸張性要素部分４０８および伸張性要素部分４１０は、単繊維ストランド８０８に接触することなく、多繊維ヤーン８１０に接触する可能性があり、それによって、単繊維ストランドの摩耗および損耗が低減される。
【０１２６】
さまざまな実施形態について説明してきたが、その説明は、限定的であるというよりも、例示的であることが意図されており、また、当業者には、実施形態の範囲内にある、より多くの実施形態および実施態様が可能であることは明らかであろう。したがって、それらの実施形態は、添付クレームおよびそれらの等価物の観点を除いて限定すべきではない。また、さまざまな変更および変形を、添付クレームの範囲内で行うことができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図７Ａ】
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【図８】
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【図８Ａ】
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【図９】
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【図９Ａ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１４Ａ】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２３Ａ】
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【図２４】
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【図２４Ａ】
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【図２５】
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【図２５Ａ】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２７Ａ】
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【図２８】
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【図２８Ａ】
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【図２９】
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【図２９Ａ】
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【図２９Ｂ】
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【図３０】
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【図３０Ａ】
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【図３１】
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【図３１Ａ】
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