(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
イオン発生装置近傍のイオンを検出して該イオンの検出結果に基づく電圧信号を出力するイオンセンサと、
発光素子を有する発光部と、
前記イオン発生装置に取付可能な取付部材と、
を備え、
前記イオンセンサは第１イオンセンサと第２イオンセンサとを含み、
前記発光素子は、前記第１イオンセンサ及び前記第２イオンセンサのうちの少なくとも一方から出力される電圧信号に基づいて発光し、
前記イオンセンサは基板を有し、
前記取付部材は、前記基板に設けられるイオンチェッカー。
【請求項２】
前記発光部の発光制御を行う光制御部をさらに備え、
前記発光素子は複数であって、
前記光制御部は、前記第１イオンセンサ及び前記第２イオンセンサのうちの少なくとも一方から出力される前記電圧信号の電圧値に基づいて、前記発光素子の発光数を制御する請求項１に記載のイオンチェッカー。
【請求項３】
イオン発生装置近傍のイオンを検出して該イオンの検出結果に基づく電圧信号を出力するイオンセンサと、
発光素子を複数有する発光部と、
前記発光部の発光制御を行う光制御部と、
前記イオン発生装置に取付可能な取付部材と、
を備え、
前記光制御部は、前記電圧信号の電圧値に基づいて前記発光素子の発光数を制御し、
前記イオンセンサは基板を有し、
前記取付部材は、前記基板に設けられるイオンチェッカー。
【請求項４】
前記発光素子は、前記イオンセンサが正イオンを検知した場合に発光する第１発光素子と、前記イオンセンサが負イオンを検知した場合に発光する第２発光素子と、を含む請求項３に記載のイオンチェッカー。
【請求項５】
前記取付部材は、前記イオン発生装置に着脱可能に引っ掛けできるフックである請求項１〜請求項４のいずれかに記載のイオンチェッカー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、イオン発生装置の動作確認を行うために、該イオン発生装置のＯＮ／ＯＦＦに伴って発生するイオンを検知するイオンチェッカーに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、バズーカー方式又は簡易式のイオンカウンタは、空気中のイオン量を精度良く測定する装置として知られており、イオン発生装置でのイオン発生の有無を確認する検査などにも用いられている。
【０００３】
本発明に関連する従来技術として、特許文献１では、イオン発生装置に搭載されたイオンセンサが教示されている。このイオンセンサでは、イオン発生装置近傍のイオンの電荷が１つの電極で集電されて充電用コンデンサに蓄積される。充電用コンデンサには放電ランプが並列接続されている。充電用コンデンサの電圧によって放電ランプは繰り返し点灯するが、点灯の度に、充電用コンデンサが放電する。そして、該放電に基づく放電パルスを検出する放電波形検出形成回路の出力信号に応じて、ＬＥＤが周期的に点灯する。該点灯とその点灯周期とによりイオン発生装置近傍のイオンの存在と集電されたイオン濃度とが報知される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−３８８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述のようなイオンカウンタは、品質保証のためのイオン量測定には有効であるが、単なるイオン発生の有無又は大まかなイオン量の検知をするだけでよい検査用の装置としてはオーバースペックである。つまり、バズーカー方式のイオンカウンタは、高価なので安易に購入できず、装置のサイズも大きいので製造ラインでの検査などには不向きである。また、簡易式のイオンカウンタは、バズーカー方式よりも安価で小さいが、イオン量を測定せずにイオン発生の有無又は大まかなイオン量の検知を確認するだけでよい製造ラインなどでの検査用の装置としてはやはり高価且つオーバースペックである。
【０００６】
また、特許文献１のようなイオンセンサを単にイオン発生の有無を確認する検査に用いることも考えられる。ただし、このイオンセンサでは、イオン検出中もＬＥＤは周期的に点灯する。そのため、イオン発生が断続的であるか連続的であるかが判別し難いという問題がある。
【０００７】
本発明は、上記の状況を鑑みて、小型且つ低コストな装置でイオン発生装置近傍のイオンを簡便に検知することができる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために本発明の一の態様によるイオンチェッカーは、イオン発生装置近傍のイオンを検出して該イオンの検出結果に基づく電圧信号を出力するイオンセンサと、発光素子を有する発光部と、を備え、イオンセンサは第１イオンセンサと第２イオンセンサとを含み、発光素子は、第１イオンセンサ及び第２イオンセンサのうちの少なくとも一方から出力される電圧信号に基づいて発光する構成とされる。
【０００９】
上記のイオンチェッカーは、電圧信号の電圧値は、正イオンが検知されると基準電圧値から増加し、負イオンが検知されると上記基準電圧値から減少する構成とされる。或いは、上記のイオンチェッカーは、電圧信号の電圧値は、正イオンが検知されると基準電圧値から減少し、負イオンが検知されると上記基準電圧値から増加する構成とされる。なお、基準電圧は、イオン発生装置近傍のイオンが検知されていない状態のイオンセンサから出力される電圧信号の電圧値である。
【００１０】
上記のイオンチェッカーは、発光部の発光制御を行う光制御部をさらに備え、発光素子は複数であって、光制御部は、第１イオンセンサ及び第２イオンセンサのうちの少なくとも一方から出力される電圧信号の電圧値に基づいて、発光素子の発光数を制御する構成であってもよい。
【００１１】
上記のイオンチェッカーは、発光素子は、第１イオンセンサが正イオンを検知した場合に該第１イオンセンサから出力される第１電圧信号、及び第２イオンセンサが負イオンを検知した場合に該第２イオンセンサから出力される第２電圧信号のうちの少なくとも一方に基づいて発光する第１発光素子であって、発光部はさらに、第１イオンセンサが負イオンを検知した場合に該第１イオンセンサから出力される第３電圧信号、及び第２イオンセンサが正イオンを検知した場合に該第２イオンセンサから出力される第４電圧信号のうちの少なくとも一方に基づいて発光する第２発光素子を含む構成とされてもよい。
【００１２】
上記のイオンチェッカーは、発光部の発光制御を行う光制御部をさらに備え、第１発光素子及び第２発光素子の少なくとも一方は複数であって、光制御部は、第１発光素子が複数であれば、第１電圧信号及び第２電圧信号のうちの少なくとも一方の電圧値に基づいて第１発光素子の発光数を制御し、第２発光素子が複数であれば、第３電圧信号及び第４電圧信号のうちの少なくとも一方の電圧値に基づいて第２発光素子の発光数を制御する構成とされてもよい。
【００１３】
また、上記目的を達成するために本発明の一の態様によるイオンチェッカーは、イオン発生装置近傍のイオンを検出して該イオンの検出結果に基づく電圧信号を出力するイオンセンサと、発光素子を複数有する発光部と、発光部の発光制御を行う光制御部と、を備え、光制御部は、電圧信号の電圧値に基づいて発光素子の発光数を制御する構成とされる。
【００１４】
上記のイオンチェッカーは、発光素子は、イオンセンサが正イオンを検知した場合に発光する第１発光素子と、イオンセンサが負イオンを検知した場合に発光する第２発光素子と、を含む構成であってもよい。
【００１５】
或いは、上記のイオンチェッカーは、イオンセンサは複数であって、発光素子は各々のイオンセンサに対応付けられた複数の第３発光素子を含み、各々の第３発光素子は対応付けられたイオンセンサがイオンを検知した場合に発光する構成であってもよい。
【００１６】
上記のイオンチェッカーは、イオン発生装置に取り付け可能な取付部材をさらに備える構成であってもよい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によると、小型且つ低コストな装置でイオン発生装置近傍のイオンを簡便に検知することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】第１実施形態に係るイオンチェッカーの構成例を示す模式図である。
【図２】イオンセンサの構成例を示す回路図である。
【図３】クラスタユニットの駆動回路の構成例を示す回路図である。
【図４】第２実施形態に係るイオンチェッカーの構成例を示す模式図である。
【図５】第２実施形態の変形例に係るイオンチェッカーの構成例を示す模式図である。
【図６Ａ】第３実施形態に係るイオンチェッカーの上面図である。
【図６Ｂ】第３実施形態に係るイオンチェッカーの側面図である。
【図７Ａ】クラスタイオンに取り付けたイオンチェッカーの上面図である。
【図７Ｂ】クラスタイオンに取り付けたイオンチェッカーの側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
【００２０】
＜第１実施形態＞
図１は、第１実施形態に係るイオンチェッカー１００の構成例を示す模式図である。イオンチェッカー１００は、イオン検知装置の一例であり、クラスタユニット２００の近傍にイオンが発生しているか否かを検知する。クラスタユニット２００は、イオン発生装置であり、たとえば、後述するＨ+（Ｈ2Ｏ）ｍのような正イオンと、後述するＯ2-（Ｈ2Ｏ）ｎのような負イオンとを生成してクラスタユニット２００の近傍に放出する。
【００２１】
イオンチェッカー１００は、図１に示すように、イオンセンサ１と、発光部３と、を備える。このほか、イオンチェッカー１００は電源Ｐをさらに備えていてもよい。なお、電源Ｐは、直流電源であり、各イオンセンサ１ａ、１ｂに電源電圧（たとえば５［Ｖ］）を供給する。
【００２２】
イオンセンサ１は、２つのイオンセンサ１ａ、１ｂを含んで構成され、クラスタユニット２００近傍のイオンを検出して該イオンの検出結果に基づく電圧信号を出力する。図１では、クラスタユニット２００の正イオン発生部２１０の近傍にはイオンセンサ１ａが配され、負イオン発生部２２０の近傍にはイオンセンサ１ｂが配されている。各イオンセンサ１ａ、１ｂはそれぞれ、周囲のクラスタユニット２００近傍に存在するイオンの電荷を集電する集電電極Ｅａ、Ｅｂを有して該集電電極Ｅａ、Ｅｂの電位に基づく電圧値を有する電圧信号を出力する。なお、以下では、各イオンセンサ１ａ、１ｂを区別せずに総称する場合、単にイオンセンサ１と呼ぶ。同様に、集電電極Ｅａ、Ｅｂも単に集電電極Ｅと呼ぶことがある。
【００２３】
発光部３は、赤色発光ＬＥＤ３１及び緑色発光ＬＥＤ３２などの発光素子を含んで構成され、各イオンセンサ１ａ、１ｂから出力される電圧信号に基づいて発光する。赤色発光ＬＥＤ３１のアノード端子Ａ及び緑色発光ＬＥＤ３２のカソード端子Ｋはイオンセンサ１ａ（の後述する端子Ｔ２）に接続され、赤色発光ＬＥＤ３１のカソード端子Ｋ及び緑色発光ＬＥＤ３２のアノード端子Ａはイオンセンサ１ｂ（の端子Ｔ２）に接続されている。すなわち、赤色発光ＬＥＤ３１及び緑色発光ＬＥＤ３２を双方向に接続することにより、各イオンセンサ１ａ、１ｂが正イオン及び負イオンのどちらを検知しても発光部３が発光できるようにしている。
【００２４】
イオンセンサ１から出力される電圧信号の電圧値は、イオンセンサ１がクラスタユニット２００近傍のイオンを検知していない場合には基準電圧（たとえば電源電圧の半分；２．５［Ｖ］）となる。なお、基準電圧は、クラスタユニット２００近傍のイオンが検知されていない状態のイオンセンサ１ａ、１ｂから出力される電圧信号の電圧値である。言い換えると、基準電圧は、集電電極Ｅの基準電位に基づく電圧であり、基準電位はクラスタユニット２００近傍のイオンの電荷が集電されていない状態での集電電極Ｅの電位である。一方、イオンセンサ１から出力される電圧信号の電圧値は、本実施形態では、イオンセンサ１が正イオンを検知した場合には基準電圧からたとえば電源電圧（５［Ｖ］）に向かって増加し、負イオンを検知した場合には基準電圧から接地電圧（ＧＮＤ；０［Ｖ］）に向かって減少する（後述する図２参照）。なお、この例示に限定されず、該電圧値の変化の傾向は上述と逆であってもよい。
【００２５】
イオンチェッカー１００は上述の特性を利用して発光部３（すなわち、赤色発光ＬＥＤ３１及び緑色発光ＬＥＤ３２）を発光させる。つまり、赤色発光ＬＥＤ３１は、イオンセンサ１ａが正イオンを検知して集電電極Ｅａが該正イオンの電荷を集電した場合にイオンセンサ１ａから出力される電圧信号、及び、イオンセンサ１ｂが負イオンを検知して集電電極Ｅｂが該負イオンの電荷を集電した場合にイオンセンサ１ｂから出力される電圧信号のうちの少なくとも一方に基づいて発光する。また、緑色発光ＬＥＤ３２は、イオンセンサ１ａが負イオンを検知して集電電極Ｅａが該負イオンの電荷を集電した場合にイオンセンサ１ａから出力される電圧信号、及び、イオンセンサ１ｂが正イオンを検知して集電電極Ｅｂが該正イオンの電電荷を集電した場合にイオンセンサ１ｂから出力される電圧信号のうちの少なくとも一方に基づいて発光する。
【００２６】
イオンチェッカー１００は、検査対象に応じて形状などを自由に調整でき、たとえば製造工程でのクラスタユニット２００の動作検査に用いることができる。すなわち、信頼性試験などでクラスタユニット２００の動作確認を行う際、イオン発生部に近づけてイオン発生の有無を検知することができる。また、クラスタユニット２００の電装組品（たとえば電装基板など）の検査時において、電装組品の通電時にイオン発生の有無を検知することにより、電装組品の良否をチェックできる。また、イオンチェッカー１００は、後述するように低コストで製造可能且つ小型化できるため、使用する場所などの制限を受け難く、比較的自由に使用可能である。
【００２７】
次に、イオンセンサ１の構成を説明する。図２は、イオンセンサ１の構成例を示す回路図である。イオンセンサ１は、センサ基板１１と、電圧生成部１２と、保護電極１３と、集電電極Ｅと、を有している。
【００２８】
電圧生成部１２は、センサ基板１１の一方の主面（以下、表面）１１ａに配置され、演算増幅器ＩＣ１、キャパシタＣ１〜Ｃ３、電気抵抗Ｒ１〜Ｒ５、及び、端子Ｔ１〜Ｔ３を有するコネクタＴを含んで構成されている。コネクタＴの端子Ｔ１は、電源Ｐに接続され、該電源Ｐから５［Ｖ］の電源電圧の供給を受ける。端子Ｔ２は、発光部３に接続され、集電電極Ｅの電位に応じて電圧生成部１２で生成された電圧値を有する電圧信号を発光部３に出力する。端子Ｔ３は接地電位（ＧＮＤ）に接続されている。
【００２９】
電気抵抗Ｒ４は、端子Ｔ１に接続され、集電電極Ｅを５［Ｖ］の直流電圧にプルアップする。該電気抵抗Ｒ４の両端子はコンデンサＣ１と並列に接続されている。集電電極Ｅは、センサ基板１１の他方の主面（裏面）１１ｂに設けられ、電圧生成部１２の保護用の電気抵抗Ｒ１を介して演算増幅器ＩＣ１の非反転入力端（ＩＮ＋）に接続されている。演算増幅器ＩＣ１の反転入力端（ＩＮ−）及び出力端（ＯＵＴ）の間には電気抵抗Ｒ２が接続されている。また、出力端（ＯＵＴ）は電気抵抗Ｒ３及びＲ５の一端にも接続されている。電気抵抗Ｒ３及びＲ５の他端はそれぞれコンデンサＣ２及びＣ３の一端とそれぞれ直列に接続されている。コンデンサＣ２及びＣ３の他端はそれぞれ接地電位（ＧＮＤ）に接続されている。コンデンサＣ２及び電気抵抗Ｒ３の接続点は保護電極１３に接続されている。保護電極１３は、集電電極Ｅの一部を除く周囲を包囲すると共に、保護用の電気抵抗Ｒ１及び該電気抵抗Ｒ１の両端子にそれぞれ接続された部分を包囲する。コンデンサＣ３及び電気抵抗Ｒ５の接続点はコネクタＴの端子Ｔ２に接続されている。
【００３０】
上述した回路（電圧生成部１２）において、負イオンの電荷が集電電極Ｅで集電された場合、負イオンが有する負の電荷が集電電極Ｅで集電されてコンデンサＣ１を充電する。そのため、コンデンサＣ１及び保護用の電気抵抗Ｒ１の接続点の電位が低下する。一方、正イオンの電荷が集電電極Ｅで集電された場合、正イオンが有する正の電荷が集電電極Ｅで集電されてコンデンサＣ１を充電する。そのため、コンデンサＣ１及び保護用の電気抵抗Ｒ１の接続点の電位が増加する。該接続点の電位は保護用の電気抵抗Ｒ１を介して演算増幅器ＩＣ１の非反転入力端（ＩＮ＋）に与えられる。ここで、演算増幅器ＩＣ１は、出力端（ＯＵＴ）が反転入力端（ＩＮ−）に帰還されて増幅度１のインピーダンス変換器を形成している。そのため、出力端（ＯＵＴ）の電位は、非反転入力端（ＩＮ＋）に与えられた電位と同電位となる。この電位は、接地電位（ＧＮＤ）に対するアナログの電圧値を有する電圧信号として、電気抵抗Ｒ５を介して端子Ｔ２に出力される。
【００３１】
また、演算増幅器ＩＣ１の出力インピーダンスは、電気抵抗Ｒ３の電気抵抗値に比して十分小さい値となっており、保護電極１３は、集電電極Ｅをプルアップする電気抵抗Ｒ４（１ＧΩ）の１／１０万の電気抵抗値を有する電気抵抗Ｒ３（１０ｋΩ）を介して集電電極Ｅと同電位に保たれることになる。従って、集電電極Ｅで集電された電荷は、集電電極Ｅから演算増幅器ＩＣ１に至る間にセンサ基板１１の表面１１ａを伝導して保護電極１３の包囲の外側に移動することが抑止される。
【００３２】
なお、保護用の電気抵抗Ｒ１は電気抵抗に限定されるものではなく、例えば保護以外の目的で、電気抵抗、コイルなどの回路素子で構成される直並列回路が用いられていてもよい。
【００３３】
次に、クラスタユニット２００について説明する。クラスタユニット２００は、制御部（不図示）により駆動制御されるイオン発生装置であり、セラミックなどの誘電体のカバー２３０により覆われている（図１参照）。カバー２３０内には、第１放電電極２１０ａ、第１誘導電極２１０ｂ、第２放電電極２２０ａ、第２誘導電極２２０ｂ、及び、駆動回路２４０（後述の図３参照）を実装した回路基板（不図示）が配される。第１放電電極２１０ａ及び第１誘導電極２１０ｂは正イオン発生部２１０を構成し、第２放電電極２２０ａ及び第２誘導電極２２０ｂは負イオン発生部２２０を構成する。
【００３４】
第１放電電極２１０ａ及び第２放電電極２２０ａは、針状に形成され、所定の間隔で並設される。第１誘導電極２１０ｂは、第１放電電極２１０ａを中心とする環状に形成され、該第１放電電極２１０ａに対向する。第２誘導電極２２０ｂは、第２放電電極２２０ａを中心とする環状に形成され、該第２放電電極２２０ａに対向する。
【００３５】
駆動回路２４０は正イオン発生部２１０及び負イオン発生部２２０を駆動する。図３は、クラスタユニット２００の駆動回路２４０の構成例を示す回路図である。該駆動回路２４０の一端の端子２４０ａ、２４０ｂは電源回路（不図示）に接続される。電源回路から端子２４０ａ、２４０ｂ間に所定方向の電流が流れて電圧が印加されると、ダイオード２４１及び抵抗２４２を介してコンデンサ２４３が充電される。
【００３６】
コンデンサ２４３の端子間電圧が上昇して２端子サイリスタ２４４のブレークオーバー電圧に到達すると、２端子サイリスタ２４４はツェナーダイオードのように動作して電流を流す。２端子サイリスタ２４４に流れる電流がブレークオーバー電流に到達すると、２端子サイリスタ２４４は略短絡状態となる。これにより、コンデンサ２４３に充電された電荷が２端子サイリスタ２４４及びパルストランス２４５の一次巻線２４５ａを介して放電され、該一次巻線２４５ａにインパルス電圧が発生する。
【００３７】
一次巻線２４５ａにインパルス電圧が発生すると、パルストランス２４５の二次巻線２４５ｂに正及び負の高電圧パルスが交互に減衰しながら発生する。第１誘導電極２１０ｂ及び第２誘導電極２２０ｂは二次巻線２４５ｂの一端に接続される。二次巻線２４５ｂの他端はダイオード２４６、２４７を介してそれぞれ第１放電電極２１０ａ及び第２放電電極２２０ａに接続される。
【００３８】
このため、二次巻線２４５ｂで発生した正の高電圧パルスはダイオード２４６を介して第１放電電極２１０ａに印加される。これにより、第１放電電極２１０ａの先端でコロナ放電が発生する。二次巻線２４５ｂで発生した負の高電圧パルスはダイオード２４７を介して第２放電電極２２０ａに印加される。これにより、第２放電電極２２０ａの先端でコロナ放電が発生する。なお、第１放電電極２３１ａ、第２放電電極２３２ａは所定の周期で交互に高電圧が印加されるが、独立した２つの駆動回路を設けて同時に高電圧を印加してもよい。
【００３９】
第１放電電極２１０ａのコロナ放電によりその周囲の水分子が電離して水素イオンが生成される。この水素イオンが溶媒和エネルギーにより周囲の水分子とクラスタリングする。これにより、Ｈ+（Ｈ2Ｏ）ｍ（ｍは０または任意の自然数）から成る正イオンが正イオン発生部２１０からその周囲に放出される。
【００４０】
また、第２放電電極２２０ａのコロナ放電によりその周囲の酸素分子または水分子が電離して酸素イオンが生成される。この酸素イオンが溶媒和エネルギーにより周囲の水分子とクラスタリングする。これにより、Ｏ2-（Ｈ2Ｏ）ｎ（ｎは任意の自然数）から成る負イオンが負イオン発生部２２０からその周囲に放出される。
【００４１】
Ｈ+（Ｈ2Ｏ）ｍ及びＯ2-（Ｈ2Ｏ）ｎは周囲の浮遊菌や臭い成分の表面で凝集してこれらを取り囲む。そして、下記の式（１）〜（３）に示すように、衝突により活性種である［・ＯＨ］（水酸基ラジカル）やＨ2Ｏ2（過酸化水素）を微生物等の表面上で凝集生成して浮遊菌や臭い成分を破壊する。ここで、ｍ’、ｎ’は任意の自然数である。従って、正イオン及び負イオンを室内に送出することにより、室内の殺菌及び臭い除去を行うことができる。
【００４２】
Ｈ+(Ｈ2Ｏ)ｍ＋Ｏ2-(Ｈ2Ｏ)ｎ→・ＯＨ＋1/2Ｏ2＋(ｍ＋ｎ)Ｈ2Ｏ  ・・・（１）
Ｈ+(Ｈ2Ｏ)ｍ＋Ｈ+(Ｈ2Ｏ)ｍ’＋Ｏ2-(Ｈ2Ｏ)ｎ＋Ｏ2-(Ｈ2Ｏ)ｎ’
→ 2・ＯＨ＋Ｏ2＋(ｍ＋ｍ'＋ｎ＋ｎ')Ｈ2Ｏ ・・・（２）
Ｈ+(Ｈ2Ｏ)ｍ＋Ｈ+(Ｈ2Ｏ)ｍ’＋Ｏ2-(Ｈ2Ｏ)ｎ＋Ｏ2-(Ｈ2Ｏ)ｎ’
→ Ｈ2Ｏ2＋Ｏ2＋(ｍ＋ｍ'＋ｎ＋ｎ')Ｈ2Ｏ ・・・（３）
【００４３】
クラスタユニット２００は、たとえば、空気清浄機（不図示）の筐体内部に設けられる。正イオン発生部２１０は、第１送風ダクトに面して、発生した正イオンを第１送風ダクトを流通して吹出口から外部に送出される空気に含ませる。第１吹出口１３から送出される。負イオン発生部２２０は、第２送風ダクトに面して、発生した負イオンを第２送風ダクトを流通して吹出口から外部に送出される空気に含ませる。この時、正イオン及び負イオンはそれぞれ第１送風ダクトと第２送風ダクトとに隔離して流通する。そして、吹出口から外部に送出された正イオン及び負イオンは、周囲の浮遊菌や臭気成分を破壊する。この作用により、室内の殺菌及び脱臭が行われる。
【００４４】
以上、本実施形態によれば、イオンチェッカー１００は、イオン発生装置２００近傍のイオン（たとえばＨ+（Ｈ2Ｏ）ｍ及びＯ2-（Ｈ2Ｏ）ｎなど）を検出して該イオンの検出結果に基づく電圧信号を出力するイオンセンサ１と、発光素子３１、３２を有する発光部３とを備え、イオンセンサ１は第１イオンセンサ１ａと第２イオンセンサ１ｂとを含み、発光素子３１、３２は第１イオンセンサ１ａ及び第２イオンセンサ１ｂのうちの少なくとも一方から出力される電圧信号に基づいて発光する構成とされる。
【００４５】
この構成によれば、イオンチェッカー１００は、第１イオンセンサ１ａ及び第２イオンセンサ１ｂの少なくとも一方でイオン発生装置２００近傍のイオン（たとえばＨ+（Ｈ2Ｏ）ｍ及びＯ2-（Ｈ2Ｏ）ｎなど）を検知できる。また、イオンチェッカー１００は、第１イオンセンサ１ａ及び第２イオンセンサ１ｂの少なくとも一方でのイオン発生装置２００近傍のイオンの検知を発光により報知できる。すなわち、イオンチェッカー１００は簡素な構成でイオン発生装置２００近傍のイオンを検知してその検知結果を発光部３を用いて報知できる。従って、イオンチェッカー１００は、小型且つ低コストな装置でイオン発生装置２００近傍のイオンを簡便に検知することができる。
【００４６】
また、上記のイオンチェッカー１００は、電圧信号の電圧値は、正イオン（たとえばＨ+（Ｈ2Ｏ）ｍ）が検知されると基準電圧値（たとえば電源電圧５［Ｖ］の半分；２．５［Ｖ］）から増加し、負イオン（たとえばＯ2-（Ｈ2Ｏ）ｎ）が検知されると上記基準電圧値から減少する構成とされる。或いは、電圧信号の電圧値は、正イオンが検知されると基準電圧値から減少し、負イオンが検知されると上記基準電圧値から増加する構成とされる。なお、基準電圧は、イオン発生装置２００近傍のイオンが検知されていない状態のイオンセンサ１から出力される電圧信号の電圧値である。すなわち、基準電圧は集電電極Ｅの基準電位に基づく電圧値であり、基準電位はイオン発生装置２００近傍のイオンの電荷が集電されていない状態の集電電極Ｅの電位である。
【００４７】
この構成によれば、第１イオンセンサ１ａ及び第２イオンセンサ１ｂで検知されるイオンの種類とその検知量を電圧信号の電圧値に反映させることができる。
【００４８】
また、上記のイオンチェッカー１００は、発光素子３１は、第１イオンセンサ１ａが正イオン（たとえばＨ+（Ｈ2Ｏ）ｍ）を検知した場合に該第１イオンセンサ１ａから出力される第１電圧信号、及び第２イオンセンサ１ｂが負イオン（たとえばＯ2-（Ｈ2Ｏ）ｎ）を検知した場合に該第２イオンセンサ１ｂから出力される第２電圧信号のうちの少なくとも一方に基づいて発光する第１発光素子３１であって、発光部３はさらに、第１イオンセンサ１ａが負イオンを検知した場合に該第１イオンセンサ１ａから出力される第３電圧信号、及び第２イオンセンサ１ｂが正イオンを検知した場合に該第２イオンセンサ１ｂから出力される第４電圧信号のうちの少なくとも一方に基づいて発光する第２発光素子３２を含む構成とされる。
【００４９】
この構成によれば、第１発光素子３１及び第２発光素子３２の発光によって第１イオンセンサ１ａ及び第２イオンセンサ１ｂのうちの一方での正イオン（たとえばＨ+（Ｈ2Ｏ）ｍ）の検知と、他方での負イオン（たとえばＯ2-（Ｈ2Ｏ）ｎ）の検知とを同時に報知することができる。
【００５０】
＜第２実施形態＞
次に、第２実施形態について説明する。第２実施形態において、ＬＥＤ３１、３２はそれぞれ複数であって、イオンチェッカー１００は検知したイオン量に応じた数のＬＥＤ３１、３２を発光させる。以下では、第１実施形態と異なる構成について説明する。また、第１実施形態と同様の構成部には同じ符号を付し、その説明を省略することがある。
【００５１】
図４は、第２実施形態に係るイオンチェッカー１００の構成例を示す模式図である。イオンチェッカー１００は、図４に示すように、イオンセンサ１及び発光部３のほか、光制御部５と、搭載基板７と、をさらに備える。搭載基板７には、発光部３、光制御部５、及び各種の配線が設けられている。
【００５２】
光制御部５は、マイコン５１とＬＥＤドライバＩＣ５２とを含んで構成され、発光部３の発光制御を行う。マイコン５１は、ＬＥＤドライバＩＣ５２を制御する駆動制御部であり、発光制御信号をＬＥＤドライバＩＣ５２に出力する。ＬＥＤドライバＩＣ５２は、光駆動部であり、発光制御信号に基づいて発光部３（すなわち各赤色発光ＬＥＤ３１及び各緑色発光ＬＥＤ３２）を発光駆動する。また、発光部３は、８つの赤色発光ＬＥＤ３１と、８つの緑色発光ＬＥＤ３２と、を含んで構成される。各赤色発光ＬＥＤ３１及び各緑色発光ＬＥＤ３２は互いに並列接続されており、それらのアノード端子Ａは電源Ｐ（図４では不図示）に接続されて電源電圧（５［Ｖ］）の供給を受け、カソード端子ＫはＬＥＤドライバＩＣ５２に接続されている。なお、赤色発光ＬＥＤ３１及び緑色発光ＬＥＤ３２の数は図４の例示に限定されない。また、赤色発光ＬＥＤ３１及び緑色発光ＬＥＤ３２のうちの一方のみが複数であってもよい。
【００５３】
光制御部５は、イオンセンサ１ａ、１ｂのうちの少なくとも一方から出力される電圧信号の電圧値に基づいて、発光させる赤色発光ＬＥＤ３１及び緑色発光ＬＥＤ３２を決定し、さらにそれらの発光数を制御する。こうすれば、イオンチェッカー１００は、たとえば、正イオンの検知を赤色発光ＬＥＤ３１の発光で報知し、負イオンの検知を緑色発光ＬＥＤ３２の発光で報知することができる。さらに、赤色発光ＬＥＤ３１、緑色発光ＬＥＤ３２の各発光数により、正イオン及び負イオンの各検知量の程度を報知することもできる。
【００５４】
すなわち、たとえば図２のようなイオンセンサ１ａ、１ｂが正イオンを検知すると、イオンセンサ１ａ、１ｂから出力される電圧信号の電圧値は、正イオンの検知量に応じて基準電圧（２．５［Ｖ］）から電源電圧（５［Ｖ］）に向かって増加し、基準電圧よりも大きく且つ電源電圧以下となる。また、イオンセンサ１ａ、１ｂが負イオンを検知すると、イオンセンサ１ａ、１ｂから出力される電圧信号の電圧値は、負イオンの検知量に応じて基準電圧から接地電圧（ＧＮＤ；０［Ｖ］）に向かって減少し、接地電圧以上且つ基準電圧未満となる。光制御部５は、このように変化する電圧値に基づいて発光させる赤色発光ＬＥＤ３１及び緑色発光ＬＥＤ３２を決定してそれらの発光数を制御する。
【００５５】
光制御部５は、たとえばイオンセンサ１ａ、１ｂがそれぞれ異なる種類のイオンを検出する場合、イオンセンサ１ａ、１ｂのうちの一方の電圧信号の電圧値が基準電圧よりも大きい場合、正イオンの検出を報知すべく、赤色発光ＬＥＤ３１の発光を決定する。さらに、光制御部５は、該電圧値が基準電圧に近い場合には１つの赤色発光ＬＥＤ３１を発光させ、該電圧値が電源電圧に近い場合には８つの赤色発光ＬＥＤ３１を全て発光させる。すなわち、イオンチェッカー１００は、赤色発光ＬＥＤ３１の発光数によって、正イオンの検知量の程度を報知する。
【００５６】
また、光制御部５は、上記の場合、イオンセンサ１ａ、１ｂのうちの他方の電圧信号の電圧値が基準電圧よりも小さい場合、負イオンの検出を報知すべく、緑色発光ＬＥＤ３２の発光を決定する。さらに、光制御部５は、該電圧値が基準電圧に近い場合には１つの緑色発光ＬＥＤ３２を発光させ、該電圧値が接地電圧に近い場合には８つの緑色発光ＬＥＤ３２を全て発光させる。すなわち、イオンチェッカー１００は、緑色発光ＬＥＤ３２の発光数によって、負イオンの検知量の程度を報知する。
【００５７】
ただし、光制御部５は、各電圧信号の電圧値がほぼ基準電圧と同じである場合（つまりイオンセンサ１ａ、１ｂが正イオンも負イオンも検知していない場合）、赤色発光ＬＥＤ３１及び緑色発光ＬＥＤ３２を発光させない。また、イオンセンサ１ａ、１ｂが同種のイオン（すなわち正イオン及び負イオンのうちの一方）を同時に検知した場合、光制御部５は、電圧値の変化量の絶対値｛＝｜（電圧値）−（基準電圧）｜｝が大きい方の電圧信号に基づいて、発光させる赤色発光ＬＥＤ３１又は緑色発光ＬＥＤ３２を決定し、その発光数を制御する。
【００５８】
なお、上述の例示に限定されず、イオンチェッカー１００は、たとえば、イオンセンサ１ａでのイオンの検知を赤色発光ＬＥＤ３１の発光と対応付け、イオンセンサ１ｂでのイオンの検知を緑色発光ＬＥＤ３２の発光と対応付けてもよい。すなわち、イオンセンサ１ａでのイオン検知を赤色発光ＬＥＤ３１の発光で報知し、イオンセンサ１ｂでのイオン検知を緑色発光ＬＥＤ３２の発光で報知してもよい。さらに、イオンセンサ１ａが検知したイオン量の程度を赤色発光ＬＥＤ３１の発光数によって報知し、イオンセンサ１ｂが検知したイオン量の程度を緑色発光ＬＥＤ３２の発光数によって報知してもよい。
【００５９】
＜第２実施形態の変形例＞
また、イオンチェッカー１００が備えるイオンセンサ１の数は、図４の例示に限定されない。図５は、第２実施形態の変形例に係るイオンチェッカー１００の構成例を示す模式図である。図５に示すように、イオンチェッカー１００は１つのイオンセンサ１を備える構成であってもよい。この構成によれば、イオンチェッカー１００は、赤色発光ＬＥＤ３１及び緑色発光ＬＥＤ３２のうちの一方を発光させることによって、イオンセンサ１で検知されたイオンの種類を報知できる。たとえば、正イオンが検知された場合には赤色発光ＬＥＤ３１を発光させ、負イオンが検知された場合には緑色発光ＬＥＤ３２を発光させることができる。また、赤色発光ＬＥＤ３１又は緑色発光ＬＥＤ３２の発光数によって、イオンセンサ１で検知されたイオン量の程度を報知することもできる。
【００６０】
また、イオンチェッカー１００が備えるイオンセンサ１の数は３以上であってもよい。
【００６１】
以上、本実施形態によれば、イオンチェッカー１００は、発光部３の発光制御を行う光制御部５をさらに備え、発光素子３１、３２は複数であって、光制御部５は、第１イオンセンサ１ａ及び第２イオンセンサ１ｂのうちの少なくとも一方から出力される電圧信号の電圧値に基づいて、発光素子３１、３２の発光数を制御する構成とされる。
【００６２】
この構成によれば、発光素子３１、３２の発光数が第１イオンセンサ１ａ及び第２イオンセンサ１ｂのうちの少なくとも一方から出力される電圧信号の電圧値に基づいて制御される。従って、第１イオンセンサ１ａ及び第２イオンセンサ１ｂのうちの少なくとも一方が検知したイオン量（すなわちイオン発生装置２００近傍のイオン量）の程度を発光素子３１、３２の発光数によって報知することができる。また、イオン発生源（たとえば図１の正イオン発生部２１０、負イオン発生部２２０）から発生するイオンの量と、イオン発生源及び各イオンセンサ１ａ、１ｂ間の最短距離と、各イオンセンサ１ａ、１ｂの電圧信号の電圧値と、発光素子３１、３２の発光数との相関を予めデータ化（データテーブルの作成など）しておけば、ユーザは、発光素子３１、３２の発光数によって各イオンセンサ１ａ、１ｂのうちの少なくとも一方で検知されたイオン量をより正確に推測することができる。
【００６３】
また、上記のイオンチェッカー１００は、発光部３の発光制御を行う光制御部５をさらに備え、第１発光素子３１及び第２発光素子３２の少なくとも一方は複数であって、光制御部５は、第１発光素子３１が複数であれば、第１電圧信号及び第２電圧信号のうちの少なくとも一方の電圧値に基づいて第１発光素子３１の発光数を制御し、第２発光素子３２が複数であれば、第３電圧信号及び第４電圧信号のうちの少なくとも一方の電圧値に基づいて第２発光素子３２の発光数を制御する構成とされる。
【００６４】
この構成によれば、発光素子３１、３２の発光数によって、第１イオンセンサ１ａ及び第２イオンセンサ１ｂのうちの一方が検知したイオン量（すなわちイオン発生装置２００近傍のイオン量）の程度と、他方が検知したイオン量の程度とを同時に報知することができる。
【００６５】
また、本実施形態によれば、イオンチェッカー１００は、イオン発生装置２００近傍のイオン（たとえばＨ+（Ｈ2Ｏ）ｍ及びＯ2-（Ｈ2Ｏ）ｎなど）を検出して該イオンの検出結果に基づく電圧信号を出力するイオンセンサ１と、発光素子３１、３２を複数有する発光部３と、発光部３の発光制御を行う光制御部５と、を備え、光制御部５は、電圧信号の電圧値に基づいて、発光素子３１、３２の発光数を制御する構成とされる。
【００６６】
この構成によれば、イオンチェッカー１００はイオンセンサ１でイオン発生装置２００近傍のイオン（たとえばＨ+（Ｈ2Ｏ）ｍ及びＯ2-（Ｈ2Ｏ）ｎなど）を検知でき、該検知を発光により報知できる。すなわち、イオンチェッカー１００は簡素な構成でイオン発生装置２００近傍のイオンを検知してその検知結果を発光部３を用いて報知できる。従って、イオンチェッカー１００は、小型且つ低コストな装置でイオン発生装置２００近傍のイオンを簡便に検知することができる。
【００６７】
また、発光素子３１、３２の発光数がイオンセンサ１から出力される電圧信号の電圧値に基づいて制御される。従って、イオンセンサ１が検知したイオン量（すなわちイオン発生装置２００近傍のイオン量）の程度を発光素子３１、３２の発光数によって報知することができる。また、イオン発生源（たとえば図１の正イオン発生部２１０、負イオン発生部２２０）から発生するイオンの量と、イオン発生源及びイオンセンサ１間の最短距離と、イオンセンサ１の電圧信号の電圧値と、発光素子３１、３２の発光数との相関を予めデータ化（データテーブルの作成など）しておけば、ユーザは、発光素子３１、３２の発光数によってイオンセンサ１で検知されたイオン量をより正確に推測することができる。
【００６８】
また、上記のイオンチェッカー１００は、発光素子３１、３２は、イオンセンサ１が正イオン（たとえばＨ+（Ｈ2Ｏ）ｍ）を検知した場合に発光する第１発光素子３１と、イオンセンサ１が負イオン（たとえばＯ2-（Ｈ2Ｏ）ｎ）を検知した場合に発光する第２発光素子３２と、を含む構成とされる。
【００６９】
この構成によれば、第１発光素子３１の発光によりイオンセンサ１での正イオン（たとえばＨ+（Ｈ2Ｏ）ｍ）の検知を報知でき、第２発光素子３２の発光によりイオンセンサ１での負イオン（たとえばＯ2-（Ｈ2Ｏ）ｎ）の検知を報知できる。すなわち、イオンセンサ１が検知したイオンの種類を報知することができる。
【００７０】
或いは、上記のイオンチェッカー１００は、イオンセンサ１は複数であって、発光素子３１、３２は各々のイオンセンサ１ａ、１ｂに対応付けられた複数の第３発光素子３１、３２を含み、各々の第３発光素子３１、３２は対応付けられたイオンセンサ１ａ、１ｂがイオンを検知した場合に発光する構成とされる。
【００７１】
この構成によれば、イオン発生装置２００近傍のイオン（たとえばＨ+（Ｈ2Ｏ）ｍ及びＯ2-（Ｈ2Ｏ）ｎなど）を検知したイオンセンサ１ａ、１ｂに対応付けられた第３発光素子３１、３２を発光させることができる。従って、どのイオンセンサ１ａ、１ｂがイオン発生装置２００近傍のイオンを検知したのかを報知することができる。
【００７２】
＜第３実施形態＞
次に、第３実施形態について説明する。第３実施形態では、イオンチェッカー１００は、フック９ａをさらに備え、該フック９ａを用いて検知検査の対象に着脱可能に取り付けることができる。以下では、第１及び第２実施形態と異なる構成について説明する。また、第１及び第２実施形態と同様の構成部には同じ符号を付し、その説明を省略することがある。
【００７３】
図６Ａ及び図６Ｂは、第３実施形態に係るイオンチェッカー１００の構成例を示す模式図である。図６Ａは、第３実施形態に係るイオンチェッカー１００の上面図である。図６Ｂは、第３実施形態に係るイオンチェッカー１００の側面図である。イオンチェッカー１００は、イオンセンサ１及び発光部３のほか、フック９ａを有する筐体９をさらに備える。イオンセンサ１及び発光部３は筐体９に搭載されている。たとえば、各イオンセンサ１の電圧生成部１２及びコネクタＴ、発光部３、コネクタＴ及び発光部３の接続配線などが筐体９の上面に設けられる。また、各イオンセンサ１の電極Ｅ及びフック９ａが筐体９の裏面に設けられている。
【００７４】
フック９ａは、イオンチェッカー１００を検査対象（たとえば図１のイオンクラスタ２００）に着脱可能に取付可能な取付部材である。図７Ａ、図７Ｂはそれぞれ、クラスタイオン２００に取り付けたイオンチェッカー１００の上面図、側面図である。たとえば、クラスタユニット２００のカバー２３０には格子状のカバー枠２３１が設けられている。図７Ａ及び図７Ｂでは、該カバー枠２３１にフック９ａを引っ掛けている。こうすれば、簡易な構造で、イオンチェッカー１００をクラスタユニット２００に取り付けることができる。また、イオンチェッカー１００をクラスタユニット２００に取り付ければ、各イオンセンサ１の電極Ｅをクラスタユニット２００のイオン吹出口（たとえば図１の正イオン発生部２１０及び負イオン発生部２２０）付近に配置できる。従って、クラスタユニット２００のイオン発生を簡便に検査できる。
【００７５】
フック９ａを備えるイオンチェッカー１００は、たとえば市場でのクレームを対応する場合に、イオン発生源（たとえば図１に示すクラスタユニット２００のイオン発生部２１０、２２０など）が不良なのか、伝送基板が不良なのかを判別する際に有用である。
【００７６】
なお、イオンチェッカー１００の構成は、上述の例示に限定されない。たとえば、発光部３の各ＬＥＤ３１、３２の数はそれぞれ複数であり、イオンチェッカー１００は光制御部５をさらに備えていてもよい（図４参照）。また、イオンチェッカー１００が備える取付部材はフック９ａに代えてクリップなどでもよく、該クリップを用いてイオン発生器２００にイオンチェッカー１００を取り付けるようにしてもよい。
【００７７】
また、フック９ａは各イオンセンサ１のセンサ基板１１にそれぞれ設けられていてもよい。この場合、イオンチェッカー１００は筐体９を備えていなくてもよい。
【００７８】
或いは、イオンチェッカー１００は各イオンセンサ１を搭載する第１筐体と発光部３を搭載する第２筐体を個別に備えていてもよい。この場合、フック９ａは少なくとも第１筐体に設けられていればよい。
【００７９】
以上、本実施形態によれば、イオン発生装置２００に取り付け可能な取付部材９ａをさらに備える構成とされる。
【００８０】
この構成によれば、イオンチェッカー１００をイオン発生器２００に取り付けた状態でイオン発生装置２００近傍のイオンの検知を行うことができる。従って、検知作業がし易くなる。なお、取付部材９ａは、イオンチェッカー１００の筐体９に設けてもよいし、センサ基板１１などに設けてもよい。
【００８１】
以上、本発明の実施形態について説明した。なお、上述の実施形態は例示であり、その各構成要素及び各処理の組み合わせに色々な変形が可能であり、本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【００８２】
たとえば、上述の第１〜第３実施形態において、イオンチェッカー１００が備えるイオンセンサ１の数は１又は３以上の複数であってもよい。この場合、発光部３は、正イオンの検知に対応付けられて発光する発光素子（たとえばＬＥＤ）及び又は負イオンの検知に対応付けられて発光する発光素子のうちの少なくとも一方を含んでいてもよいし、各イオンセンサ１に対応付けられた発光素子を含んでいてもよい。イオンセンサ１の数が１つであれば、イオンチェッカー１００を簡易な構成にできるので、製造コストを低下させることができる。また、イオンセンサ１の数が３以上の複数であれば、３以上の複数のイオン発生源で発生するイオン量を検知できる。たとえば、検査対象（たとえば図１のクラスターユニット）の正イオン及び負イオンの発生源は、１つずつであるとは限らず、３以上の複数のイオン発生源が互いに１つのイオンセンサ１では検知できない距離を離間した位置に設けられている構成も考えられる。３以上の複数のイオンセンサ１を備えるイオンチェッカー１００はこのような構成に特に有効である。
【００８３】
また、上述の第１〜第３実施形態において、発生部３が有する発光素子は同種であってもよい。また、発生部３が有する発光素子の種類も特に限定しない。たとえば、該発光素子は、赤色及び緑色以外の発光色のＬＥＤ（青色発光ＬＥＤなど）であってもよいし、ＬＥＤ以外の発光素子（たとえばレーザダイオード）であってもよい。なお、発光素子の種類によっては、発光に要する順電圧閾値及び順電流閾値は異なる。たとえば、青色発光ＬＥＤでの上記の各閾値は赤色発光ＬＥＤ３１及び緑色発光ＬＥＤ３２よりも高い。このような場合、たとえば、電圧生成部１２（図２参照）の電気抵抗Ｒ５の抵抗値を低くすることなどによって、各イオンセンサ１から出力される電圧信号の電圧値、電流値を増加させるなどの工夫が必要となる。
【符号の説明】
【００８４】
１００            イオンチェッカー
１                  イオンセンサ
１１                  センサ基板
１２                  電圧生成部
１３                  保護電極
Ｃ１〜Ｃ３              コンデンサ
Ｒ１〜Ｒ５              電気抵抗
ＩＣ１                  増幅演算器
Ｔ                      コネクタ
Ｔ１〜Ｔ３                端子
Ｅ、Ｅａ、Ｅｂ        集電電極
３                  発光部
３１、３２            ＬＥＤ
５                  光制御部
５１                  マイコン
５２                  ＬＥＤドライバＩＣ
７                  搭載基板
９                  筐体
９ａ                  フック
２００            クラスタユニット
２１０              正イオン発生部
２１０ａ              第１放電電極
２１０ｂ              第１誘導電極
２２０              負イオン発生部
２２０ａ              第２放電電極
２２０ｂ              第２誘導電極
２３０              カバー
２３１                カバー枠
２４０              駆動回路
Ｐ                  電源
【図１】
0006685123.tif 000002
【図２】
0006685123.tif 000003
【図３】
0006685123.tif 000004
【図４】
0006685123.tif 000005
【図５】
0006685123.tif 000006
【図６Ａ】
0006685123.tif 000007
【図６Ｂ】
0006685123.tif 000008
【図７Ａ】
0006685123.tif 000009
【図７Ｂ】
0006685123.tif 000010