(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
温度変化により膨張または収縮するワックスを収容したエレメントケース、前記エレメントケースが取り付けられると共に、前記ワックスの膨張または収縮に基づいてリテーナを軸方向に移動可能に支持するガイド体とを含むサーモエレメントと、前記サーモエレメントのリテーナを少なくとも覆う筒状のケーシング本体とが備えられ、
軸方向に移動する前記リテーナ側、もしくはリテーナを支持する前記ガイド体またはリテーナを覆う前記ケーシング側のいずれか一方に、リテーナの所定のリフト状態においてリテーナの位置をロックするロック部材が配置され、前記いずれか他方に、前記ロック部材が係合する被係合部が形成されていることを特徴とするロック機能を備えたサーモアクチュエータ。
【請求項２】
前記ガイド体には、基端部から立ち上がる円筒部と、前記円筒部の先端に向かって外径を除々に拡大するテーパ部と、前記テーパ部に続いて軸芯方向に凹むことで前記被係合部として機能する係合溝が備えられ、
前記リテーナは前記ガイド体の円筒部とテーパ部を覆って、前記ワックスの膨張または収縮に基づいて前記ガイド体に対して軸方向に相対移動するように構成されており、
前記リテーナに取り付けられた前記ロック部材の一部が、前記ガイド体に向かって位置するように構成されると共に、リテーナの所定のリフト状態において、前記ロック部材の一部が、ガイド体の前記テーパ部に摺動しつつ、前記係合溝に嵌入することで、前記リテーナをロック状態にすることを特徴とする請求項１に記載のサーモアクチュエータ。
【請求項３】
前記リテーナには、当該リテーナを前記基端部側に向かって付勢するスプリングの端部を受ける前記円筒部の外径よりも大径の鍔部が形成され、前記ロック部材が前記鍔部に形成された軸に直交する方向の溝孔内に収容されていることを特徴とする請求項２に記載のサーモアクチュエータ。
【請求項４】
前記リテーナに取り付けられたロック部材は、前記ガイド体の基端部から立ち上がる円筒部に対して非接触の状態で、リテーナと共に軸方向に移動するように構成したことを特徴とする請求項２または請求項３に記載のサーモアクチュエータ。
【請求項５】
前記リテーナを覆う筒状のケーシング本体の上端部において、前記リテーナが前記ワックスの膨張または収縮に基づいて進退可能に構成されており、
前記ケーシング本体側に前記ロック部材が配置されると共に、前記リテーナの外周面に前記被係合部として機能する係合溝が形成され、
前記リテーナの所定のリフト状態において、前記ロック部材の一部が、リテーナの外周面に形成された前記係合溝に嵌入することで、前記リテーナをロック状態にすることを特徴とする請求項１に記載のサーモアクチュエータ。
【請求項６】
前記ロック部材は、線材をコ字状に折り曲げ形成したストップリングにより構成され、前記ストップリングの折り曲げ中央部に続く一対の折り曲げ脚部が、前記被係合部として機能する係合溝に嵌入するように構成したことを特徴とする請求項２ないし請求項５のいずれか１項に記載のサーモアクチュエータ。
【請求項７】
前記リテーナを覆う筒状のケーシング本体の上端部において、前記リテーナが前記ワックスの膨張または収縮に基づいて進退可能に構成されており、
前記リテーナが進退するケーシング本体の開口に配置されたパッキンのホルダ部材に、前記リテーナの所定のリフト状態においてリテーナの位置をロックするロック部材が形成され、前記リテーナの外周面に前記ロック部材に係合する被係合部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載のサーモアクチュエータ。
【請求項８】
前記リテーナを覆う筒状のケーシング本体の上端部において、前記リテーナが前記ワックスの膨張または収縮に基づいて進退可能に構成されており、
前記リテーナが進退するケーシング本体の開口に配置されたパッキンのホルダ部材の直下に、前記リテーナの所定のリフト状態においてリテーナの位置をロックするロック部材が配置され、前記リテーナの外周面に前記ロック部材に係合する被係合部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載のサーモアクチュエータ。
【請求項９】
前記リテーナの外周面に形成された被係合部は、軸方向に沿ってリテーナの外径を除々に拡大するテーパ部と、当該テーパ部に続いてリテーナの外径を縮小する段部とにより構成されていることを特徴とする請求項７または請求項８に記載のサーモアクチュエータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばエンジンに取り付けられ、エンジン側の温度変化に伴うワックスの膨張、収縮によりリテーナを進退させると共に、前記リテーナが所定以上に突出した場合に、その状態でリテーナ位置をロックさせるロック機能を備えたサーモアクチュエータに関する。
【背景技術】
【０００２】
サーモアクチュエータは、自動車のラジエータ等に使用され、冷却水等の被検出体の温度変化により熱膨張、収縮する熱膨張体を内蔵し、この熱膨張体の体積変化によりリテーナを上下動させて冷却水の弁体等の開閉が行われる。これにより冷却水を適宜循環させて冷却水の温度を一定範囲内に抑えるように作用する。
このサーモアクチュエータには、冷却水温の過熱によりリテーナが所定範囲以上に上昇（突出）した場合に、リテーナが戻らないようにロック機能を設け、弁体を開弁した状態にしてオーバーヒートを防ぐようにしたロック機能を備えたものが提案されている。
【０００３】
特許文献１には、本出願人が提案したロック機能を備えたサーモアクチュエータが開示されている。このサーモアクチュエータを図１９〜図２１に示すと共に、この図１９〜図２１に基づいて、従来のロック機能を備えたサーモアクチュエータの一例について説明する。
【０００４】
このサーモアクチュエータ１００は、ピストンロッド１０１を案内するガイド体１０２の下部にケース１０３が取付けられ、このケース１０３内にワックス等の熱膨張体１０４が収容されている。この熱膨張体１０４の上面をゴム製のダイアフラム１０５で覆い、中間流体１０６、ゴム製のラバーピストン１０７、保護板１０８を介してピストンロッド１０１を載せた状態で構成されている。
また、ピストンロッド１０１の胴部の周面にはロック溝１０１ａが形成されており、上端部には凹部１０１ｂが形成され、この凹部１０１ｂには金属製の球体１０９が嵌着されている。
【０００５】
さらに、ガイド体１０２の上部の内周にも収容溝１０２ａが形成されて係合部材であるＯリング１１０が嵌入され、このＯリング１１０がピストンロッド１０１の外周面と摺接している。
また、ピストンロッド１０１の上端部の球体１０９は、凹部１０１ｂの先端を内側にかしめることにより、球体１０９が凹部１０１ｂより脱落しないように回転可能に取り付けられており、この球体１０９は図示しない弁体またはリンク部材等を駆動するアーム１１１に当接している。
【０００６】
このように構成されたサーモアクチュエータ１００は、冷却水の温度が上がると熱膨張体１０４が膨張してピストン１０７を押し上げる。これにより、ピストンロッド１０１はガイド体１０２内を上昇し、アーム１１１を押して図示しない戻しばねに抗して前記した弁体を開く。また温度が下がると熱膨張体１０４が収縮するので、ピストンロッド１０１は戻しばねによりガイド体１０２内の元の位置に戻される。
【０００７】
しかしながら、冷却水の温度が所定温度を超えた場合は、図２１に示すように、ピストンロッド１０１がガイド体１０２内を最大上昇位置まで上昇してアーム１１１を押し上げて、図示しない弁体を開くことになる。そして、ピストンロッド１０１のロック溝１０１ａがガイド体１０２の収容溝１０２ａの位置と同一位置になると、Ｏリング１１０がロック溝１０１ａの中に入り込み、Ｏリング１１０とロック溝１０１ａが係合してピストンロッド１０１をその位置で停止させてロック状態となる。
【０００８】
このようにピストンロッド１０１がロックした状態では、サーモアクチュエータ１００により開弁状態を維持するので、例えば冬場であればエンジンを再始動した場合にヒータの効きが悪く、また水温計の針の上昇が鈍い等の症状を呈し、前回の運転時にオーバーヒートになったことを運転者に認識させることが可能となる。これによりエンジン等の障害に気付くことができ、エンジン等に致命的なダメージを与えるというトラブルを回避することが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特許第４０９８８７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところで、前記した従来のサーモアクチュエータ１００によると、ロック機能として働くＯリングは、ピストンロッドを支持するガイド体の内周面に形成された収容溝内に配置されており、Ｏリングはピストンロッドの周側面に常に摺接した状態になされている。
このために、Ｏリングとピストンロッドとの間に常に摺動抵抗が発生し、両者の間に機械的なかじり等が発生し易く、これがＯリングの摩耗の原因となる。
【００１１】
しかも、Ｏリングを配置する前記収容溝は、ガイド体の内周面に形成させる必要があるために、高精度な切削技術が必要であり、これが生産性を低下させて、コストアップに反映されるという問題がある。さらに長期の使用によるＯリングの劣化により、ロック機能の信頼性が低下する場合が生ずるために、その耐久性を向上させることが望まれる。
【００１２】
本発明は、ロック機能として前記したＯリングを用いた前記したサーモアクチュエータの技術的な問題点を解消しようとするものであり、ロック部材の摩耗および劣化を阻止し、リテーナが所定の位置まで突出したリフト状態において、前記リテーナを円滑にロック状態にすることができる耐久性に優れたロック機能を備えたサーモアクチュエータを提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前記した課題を解決するためになされた本発明に係るサーモアクチュエータは、温度変化により膨張または収縮するワックスを収容したエレメントケース、前記エレメントケースが取り付けられると共に、前記ワックスの膨張または収縮に基づいてリテーナを軸方向に移動可能に支持するガイド体とを含むサーモエレメントと、前記サーモエレメントのリテーナを少なくとも覆う筒状のケーシング本体とが備えられ、軸方向に移動する前記リテーナ側、もしくはリテーナを支持する前記ガイド体またはリテーナを覆う前記ケーシング側のいずれか一方に、リテーナの所定のリフト状態においてリテーナの位置をロックするロック部材が配置され、前記いずれか他方に、前記ロック部材が係合する被係合部が形成されていることを特徴とする。
【００１４】
この場合、一つの好ましい形態においては、前記ガイド体には、基端部から立ち上がる円筒部と、前記円筒部の先端に向かって外径を除々に拡大するテーパ部と、前記テーパ部に続いて軸芯方向に凹むことで前記被係合部として機能する係合溝が備えられ、前記リテーナは前記ガイド体の円筒部とテーパ部を覆って、前記ワックスの膨張または収縮に基づいて前記ガイド体に対して軸方向に相対移動するように構成されており、前記リテーナに取り付けられた前記ロック部材の一部が、前記ガイド体に向かって位置するように構成されると共に、リテーナの所定のリフト状態において、前記ロック部材の一部が、ガイド体の前記テーパ部に摺動しつつ、前記係合溝に嵌入することで、前記リテーナをロック状態にする構成が採用される。
【００１５】
また他の一つの好ましい形態においては、前記した構成に加えて、前記リテーナには、当該リテーナを前記基端部側に向かって付勢するスプリングの端部を受ける前記円筒部の外径よりも大径の鍔部が形成され、前記ロック部材が前記鍔部に形成された軸に直交する方向の溝孔内に収容される構成が採用される。
【００１６】
そして、前記したそれぞれの形態においては、前記リテーナに取り付けられたロック部材は、前記ガイド体の基端部から立ち上がる円筒部に対して非接触の状態で、リテーナと共に軸方向に移動するように構成されていることが望ましい。
【００１７】
また他の一つの好ましい形態においては、前記リテーナを覆う筒状のケーシング本体の上端部において、前記リテーナが前記ワックスの膨張または収縮に基づいて進退可能に構成されており、前記ケーシング本体側に前記ロック部材が配置されると共に、前記リテーナの外周面に前記被係合部として機能する係合溝が形成され、前記リテーナの所定のリフト状態において、前記ロック部材の一部が、リテーナの外周面に形成された前記係合溝に嵌入することで、前記リテーナをロック状態にする構成が採用される。
【００１８】
加えて、前記した各実施の形態においては、前記ロック部材として望ましくは線材をコ字状に折り曲げ形成したストップリングが用いられ、前記ストップリングの折り曲げ中央部に続く一対の折り曲げ脚部が、前記被係合部として機能する係合溝に嵌入するように構成される。
【００１９】
さらに他の一つの好ましい形態においては、前記リテーナを覆う筒状のケーシング本体の上端部において、前記リテーナが前記ワックスの膨張または収縮に基づいて進退可能に構成されており、前記リテーナが進退するケーシング本体の開口に配置されたパッキンのホルダ部材に、前記リテーナの所定のリフト状態においてリテーナの位置をロックするロック部材が形成され、前記リテーナの外周面に前記ロック部材に係合する被係合部が形成された構成が採用される。
【００２０】
さらにまた他の一つの好ましい形態においては、前記リテーナを覆う筒状のケーシング本体の上端部において、前記リテーナが前記ワックスの膨張または収縮に基づいて進退可能に構成されており、前記リテーナが進退するケーシング本体の開口に配置されたパッキンのホルダ部材の直下に、前記リテーナの所定のリフト状態においてリテーナの位置をロックするロック部材が配置され、前記リテーナの外周面に前記ロック部材に係合する被係合部が形成された構成が採用される。
【００２１】
この場合、前記二つの形態におけるリテーナの外周面に形成された被係合部は、望ましくは軸方向に沿ってリテーナの外径を除々に拡大するテーパ部と、当該テーパ部に続いてリテーナの外径を縮小する段部とにより構成される。
【発明の効果】
【００２２】
前記したこの発明に係るサーモアクチュエータによると、故障等に伴いエンジンが異常温度となり、サーモエレメントのリテーナが所定のリフト状態に達した場合には、ロック部材が被係合部に係合して、前記リテーナはロック状態になされる。
したがって、前記エンジンの停止によりエンジン温度が低下しても、リテーナはロック状態が保たれるので、エンジンが異常の温度状態になされた事実を利用者に認識させることができる。
【００２３】
そして、前記した好ましい形態のいくつかにおいては、リテーナに取り付けられたロック部材は、例えばガイド体の基端部から立ち上がる円筒部に対して非接触の状態で、リテーナと共に軸方向に移動するように構成されるので、ロック部材に摺動抵抗を与えることなく、サーモアクチュエータを動作させることができる。
これにより、ロック部材の摩耗や劣化を防止し、被係合部に対するロック部材のロック動作の信頼性ならびに耐久性に優れたロック機能を備えたサーモアクチュエータを提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】サーモアクチュエータの第１実施形態についてケーシングの一部を破断した状態で示した斜視図である。
【図２】同じくリテーナのリフト状態を示した斜視図である。
【図３】図１に示す状態における要部拡大断面図である。
【図４】図２に示す状態における要部拡大断面図である。
【図５】ロック部材（ストップリング）の装着状態を示す拡大断面図である。
【図６】サーモアクチュエータの第２実施形態についてケーシングの一部を破断した状態で示した斜視図である。
【図７】サーモアクチュエータの第３実施形態についてケーシングの一部を破断した状態で示した斜視図である。
【図８】同じくリテーナのリフト状態を示した斜視図である。
【図９】図７に示す状態における要部拡大断面図である。
【図１０】図８に示す状態における要部拡大断面図である。
【図１１】ロック部材の装着状態を示す部分拡大斜視図である。
【図１２】ロック部材（ストップリング）の拡大斜視図である。
【図１３】サーモアクチュエータの第４実施形態について一部を破断した状態で示した正面図である。
【図１４】同じくリテーナのリフト状態を示した一部破断状態の正面図である。
【図１５】ホルダ部材の単体構成を示した斜視図である。
【図１６】サーモアクチュエータの第５実施形態について一部を破断した状態で示した正面図である。
【図１７】同じくリテーナのリフト状態を示した一部破断状態の正面図である。
【図１８】ロック部材の単体構成を示した斜視図である。
【図１９】従来のサーモアクチュエータの一例を示す断面図である。
【図２０】同じく部分拡大図である。
【図２１】同じくピストンロッドのリフト状態を示す部分拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明に係るロック機能を備えたサーモアクチュエータについて、図に示すそれぞれの実施の形態に基づいて順に説明する。
なお、以下に説明するサーモアクチュエータは、自動車のエンジンに取り付けられ、好ましい一例として例えば特開２０１５−１０５６４５号公報に示されたように、ラジエータの通風路を開閉するための遮蔽板の駆動源として利用される。
また、以下に示す各図においては、同一もしくは相当する部分を同一符号で示しているが、一部の図面においては代表的な部分に符号を付け、その詳細な構成はその他の図面に付けた符号を引用して説明する場合もある。
【００２６】
先ず図１〜図５は第１の実施形態を示したものである。
サーモアクチュエータ１は、サーモエレメント１０と、このサーモエレメント１０のリテーナを覆う合成樹脂で成形された筒状のケーシング本体２０と、サーモエレメント１０に取り付けられたフランジ３０とにより構成されている。前記サーモエレメント１０には金属素材により形成されたガイド体１１が備えられ、このガイド体１１の下底部には、温度変化により膨張または収縮するワックスを収容したエレメントケース１２が取り付けられている。
【００２７】
そして、ガイド体１１の上半部は円筒状に形成されて、その円筒部１１ａには前記ワックスの熱膨張により上下動されるピストンロッド１４が収容されている。すなわち、前記ガイド体１１は、先に説明した特許文献１に開示されたガイド体１０２（図１９〜図２１）とほぼ同様の構成にされている。
【００２８】
また、前記ガイド体１１に支持されたピストンロッド１４の先端部には、合成樹脂によるリテーナ１５が嵌合されて取り付けられており、これによりリテーナ１５は前記ピストンロッド１４と共に、前記ワックスの熱膨張に応じて上下動するように作用する。
なお、前記リテーナ１５の先端部には作動子１５ａが形成されており、この作動子１５ａの軸方向の移動により、図示せぬラジエータの通風路を開閉するための遮蔽板を回動させるよう作用する。
【００２９】
図３および図４にも示すとおり、前記ガイド体１１における円環状の基端部１１ｂに沿って、前記リテーナ１５を覆う合成樹脂により形成されたケーシング本体２０が取り付けられている。
そして、ケーシング本体２０の上端部には、前記リテーナ１５が進退する開口２０ａが形成されており、この開口２０ａには前記リテーナ１５を取り巻くようにパッキン５が配置され、このパッキン５はホルダ部材６によって押さえられている。なお、前記パッキン５は、リテーナ１５とケーシング本体２０との間のシールを確保するものとなる。
【００３０】
そして、前記リテーナ１５とケーシング本体２０との間の隙間空間には、軸方向に伸縮自在な戻しばね（コイルスプリング）７が配置されている。
前記戻しばね７の上端部はホルダ部材６の下面に着座し、下端部はリテーナ１５の端部周側面に形成された鍔部１５ｂに着座しており、この戻しばね７は、その反発力によりリテーナ１５をケーシング本体２０内に向かう方向に付勢している。
すなわち、サーモエレメント１０の前記ワックスが熱膨張した時には、リテーナ１５は戻しばね７を収縮させて前進（上昇）し、作動子１５ａをケーシング本体２０から突出させる。また前記ワックスが収縮した時には、前記戻しばね７の作用も受けて、リテーナ１５は後退（下降）する。
【００３１】
図１および図２に示すように、前記したガイド体１１における円環状の基端部１１ｂには、金属板により形成されたフランジ３０が取り付けられている。このフランジ３０には、図示のように水平方向に９０度程度の角度をもった位置に、ねじ挿入用の締結孔３１がそれぞれ形成されており、図示せぬ締結ねじを利用して、サーモアクチュエータ１はエンジンに締結される。
そして、前記フランジ３０とケーシング本体２０との間にはリング部材３２が介在されている。
【００３２】
図３〜図５に示されているように、前記リテーナ１５の下底部付近には軸に直交する方向に溝孔１５ｃが形成されており、この溝孔１５ｃ内にロック部材としてのストップリング１７が挿入されている。
このストップリング１７は、図５に拡大して示したように金属製の線材（例えばピアノ線）をほぼコ字状に折り曲げることで構成されている。すなわち、このストップリング１７は、コ字状の折り曲げ中央部１７ａに続いて、一対の折り曲げ脚部１７ｂが互いに若干外側に湾曲して形成されている。さらに各脚部１７ｂの先端部はハ字状となるように両外側に向かって形成されて、ガイド部１７ｃを構成している。
【００３３】
そしてストップリング１７は、ハ字状に形成されたガイド部１７ｃを利用して、リテーナ１５を上下につなぐ柱状の連結部１５ｄを跨ぐようにして、溝孔１５ｃ内に挿入される。このようにして装着されたストップリング１７の一対の折り曲げ脚部１７ｂは、溝孔１５ｃにおいて、左右に若干開いた状態で装着されている。
これにより、図５に示されているようにストップリング１７の一対の折り曲げ脚部１７ｂは、前記したガイド体１１の基端部１１ｂから立ち上がる円筒部１１ａに対して非接触の状態で、リテーナ１５と共に軸方向に移動するように構成されている。
【００３４】
一方、前記円筒部１１ａには、図３および図４に示すように、先端に向かって外径を除々に拡大するテーパ部１１ｃと、前記テーパ部１１ｃに続いて軸芯方向に凹むことで、ロック部材としての前記ストップリング１７の一部（折り曲げ脚部１７ｂ）が嵌入する被係合部（係合溝）１１ｄが備えられている。
したがって、前記したワックスの熱膨張によりリテーナ１５が上昇することで、リテーナ１５に装着された前記ストップリング１７における一対の折り曲げ脚部１７ｂは、テーパ部１１ｃに接触して内径が広げられる。そして、図４に示すリテーナ１５の所定のリフト状態において、ストップリング１７の一対の折り曲げ脚部１７ｂはガイド体１１の係合溝１１ｄに円滑に嵌入され、リテーナ１５はロック状態となる。
【００３５】
図４に示すように、ガイド体１１の係合溝１１ｄにストップリング１７が嵌入して、リテーナ１５がロック状態になされた場合には、その後にたとえエンジン温度が低下しても、リテーナ１５はストップリング１７の作用により突出した状態に保持される。
したがって、リテーナ１５の前記した状態によって、エンジンの温度が過度に上昇した事実を利用者に認識させることができ、エンジン等に致命的なダメージを与えるというトラブルを回避することが可能となる。
【００３６】
前記した第１の実施形態によると、リテーナ１５に取り付けられたロック部材（ストップリング）１７は、ガイド体１１の基端部から立ち上がる円筒部１１ａに対して非接触の状態で、リテーナ１５と共に軸方向に移動するので、ロック部材１７に摺動抵抗を与えることなく、サーモアクチュエータ１を動作させることができる。
これにより、ロック部材１７の摩耗や劣化を防止し、係合溝１１ｄに対するロック部材１７のロック動作の信頼性ならびに耐久性に優れたロック機能を提供することが可能になるなど、前記した発明の効果の欄に記載したとおりの作用効果を得ることができる。
【００３７】
図６は第２の実施形態を示しており、この図６においてはすでに説明した第１の実施形態における各部に相当する主要な部分には同一の符号を付けて示している。したがってその説明は適宜省略する。
この第２の実施形態においては、リテーナ１５の下底部に形成された大径の鍔部１５ｂに、軸に直交する方向に溝孔１５ｅが形成されている。そして、溝孔１５ｅ内にロック部材としてのストップリング１７が収容されている。
【００３８】
前記ストップリング１７は、すでに説明した第１の実施形態において用いたものと同様のものが用いられており、その他の構成についてもすでに説明した第１の実施形態と同様になされている。
なお、図６には示されていないが、前記鍔部１５ｂに形成された溝孔１５ｅ内には、図５に示した柱状連結部１５ｄと同様の柱状連結部が存在し、この柱状連結部を介して鍔部１５ｂの上下が連結されている。
【００３９】
この第２の実施形態によると、リテーナ１５に設けられた大径の鍔部１５ｂに、ストップリング１７を収容する溝孔１５ｅを形成したので、ストップリング１７の寸法および形状等を含めて設計に幅を持たせることができる。そして、この第２の実施形態においても前記した第１の実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００４０】
図７〜図１２は第３の実施形態を示しており、すでに説明した各実施形態における各部に相当する主要な部分には同一の符号を付けて示している。したがってその説明は適宜省略する。
この第３の実施形態においては、ケーシング本体２０の上端部に、ケーシング本体よりも若干径を細めたケーシングの延長部２０ｂが形成されている。そして、前記延長部２０ｂの上端部付近にロック部材として機能するストップリング１７を係止することができる係止溝２０ｃが形成されている。
【００４１】
この第３の実施形態に用いられるストップリング１７は、図１２に単体構成で示したとおり、図５に示したストップリング１７とほぼ同様の形態となるように金属の線材により形成されており、図５に示した各部に相当する部分を同一符号で示している。
この図１２に示したストップリング１７は、コ字状の折り曲げ中央部１７ａと、外側に湾曲した一対の折り曲げ脚部１７ｂとの間の寸法が大きくとられている。これにより、ストップリング１７を図１１に示したようにサーモアクチュエータ１に装着した場合には、折り曲げ中央部１７ａを把持して、サーモアクチュエータ１に対して着脱が容易になされるように構成されている。
【００４２】
一方、リテーナ１５の外周面には、リテーナの所定のリフト状態において、ケーシング本体２０側に配置されたストップリング１７の一部が係合する被係合部としての係合溝１５ｆが形成されている。
したがって、リテーナ１５が図９に示す状態から除々にリフトして、図１０に示す所定のリフト状態に達すると、ストップリング１７の一対の折り曲げ脚部１７ｂは、リテーナ１５の係合溝１５ｆに嵌入し、リテーナ１５はロック状態となる。
【００４３】
この第３の実施形態によると、ケーシング本体２０側の係止溝２０ｃに配置されたストップリング１７は、常時リテーナ１５に摺動している状態になされる。しかし、図９に示すようにリテーナ１５の係合溝１５ｆは、パッキン５よりも上部に位置している。
これにより、たとえリテーナ１５にストップリング１７による摺動痕が付いても、パッキン５によるリテーナ１５とケーシング本体２０との間のシールが阻害されるという問題を回避することができる。
【００４４】
図１３〜図１５は第４の実施形態を示しており、すでに説明した各実施形態における各部に相当する主要な部分には同一の符号を付けて示している。したがってその説明は適宜省略する。
この第４の実施形態においては、リテーナ１５が進退する樹脂製のケーシング本体２０における上端部開口２０ａには、リテーナ１５を取り巻くようにパッキン５が配置され、このパッキン５は樹脂製のホルダ部材６によって押さえられている。そしてホルダ部材６に、リテーナ１５の所定のリフト状態でリテーナ１５の位置をロックするロック部材６ｃがホルダ部材６に一体に形成されている。
一方、前記リテーナ１５の外周面には、前記ホルダ部材６に成形されたロック部材６ｃに係合する被係合部（段部）１５ｈが形成されている。
【００４５】
図１５に、ホルダ部材６の単体構成を示しており、このホルダ部材６はリング状に形成されて中央部にリテーナ１５を挿通する開口６ａが形成されている。またホルダ部材６の下面における軸対称の位置に一対の脚部６ｂが立設されており、一対の脚部６ｂには互いに内側に向かって鉤状のロック部材６ｃが形成されている。
【００４６】
一方、前記リテーナ１５の外周面に形成された被係合部１５ｈは、軸方向に沿ってリテーナ１５の外径を拡大するテーパ部１５ｇと、当該テーパ部１５ｇに続いてリテーナ１５の外径を縮小する段部１５ｈを備えている。
そして、前記リテーナ１５の所定のリフト状態において、図１４に示すようにリテーナ１５の前記段部１５ｈが、ホルダ部材６に一体成形された一対のロック部材６ｃに係合することで、リテーナ１５はロック状態になされる。
【００４７】
なお、この第４の実施形態においては、前記ケーシング本体２０と一体にフランジ３０が樹脂成形されている。このフランジ３０には、左右に軸対称となるように締結部が形成され、それぞれの締結部にはリング状に形成された金属製のスリーブ３４が嵌め込まれて取り付けられている。このスリーブ３１は、樹脂により成形されたフランジ３０のねじ留め時の機械的な補強部材として機能する。
【００４８】
そして、前記フランジ３０には、フランジ３０の側面に沿って溝状の窓孔が形成されており、この溝状の窓孔内に前記したストップリング１７と同様な形態の係止部材４０が挿入されている。これにより、一体成形されたケーシング本体２０およびフランジ３０に対して、サーモエレメント１０が軸方向に脱落することなく取り付けられている。
【００４９】
この第４の実施形態によると、ホルダ部材６に一体成形されたロック部材６ｃに対して、リテーナ１５の外周面は非接触の状態で相対移動するので、ロック部材６ｃに摺動抵抗を与えることなく、サーモアクチュエータ１を動作させることができる。したがって、この第４の実施形態によると、図１〜図５に示した第１の実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００５０】
図１６〜図１８は第５の実施形態を示しており、図１３〜図１５に示した第４の実施形態における各部に相当する主要な部分には同一の符号を付けて示している。したがってその説明は適宜省略する。
この第５の実施形態においては、ケーシング本体２０の上端部開口２０ａに配置されたパッキン５を押さえるホルダ部材６の直下に、リテーナ１５の所定のリフト状態においてリテーナの位置をロックするロック部材８が配置されている。
【００５１】
図１８に、ロック部材８の単体構成を示しており、このロック部材８は金属素材によりリング状に形成されて中央部にリテーナ１５を挿通する開口８ａが形成されている。また開口８ａを囲む円筒部８ｂの端部には、軸芯方向（内側）に折り曲げられた環状の係合片８ｃが形成されている。
そして、図１６および図１７に示すように、ロック部材８には戻しばね７の上端部が当接して、ロック部材８はホルダ部材６に圧着した状態で支持されている。
【００５２】
前記リテーナ１５の外周面には、第４の実施形態と同様に軸方向に沿ってリテーナ１５の外径を拡大するテーパ部１５ｇと、当該テーパ部１５ｇに続いてリテーナ１５の外径を縮小する被係合部としての段部１５ｈが備えられている。
したがって、前記リテーナ１５の所定のリフト状態において、図１７に示すようにリテーナ１５の前記段部１５ｈが、ロック部材８の内側に折り曲げられた係合片８ｃに係合することで、リテーナ１５はロック状態になされる。
なお、図１８には示されていないが、ロック部材８における係合片８ｃには、その内側から円筒部８ｂ側に向かって、スリット状の切り込みを１つ以上設けることで、係合片８ｃをより撓み易くすることができる。これによると、前記したリテーナ１５の所定のリフト状態において、リテーナ１５の被係合部（段部１５ｈ）は、ロック部材８の係合片８ｃに、より円滑に係合することができ、ロック機能の動作の信頼性を向上させることに寄与できる。
【００５３】
この第５の実施形態によると、ホルダ部材６の直下に配置されたロック部材８に対して、リテーナ１５の外周面は非接触の状態で相対移動するので、ロック部材８に摺動抵抗を与えることなく、サーモアクチュエータ１を動作させることができる。
したがって、この第５の実施形態においても第１の実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００５４】
以上説明したように、この発明に係るロック機能を備えたサーモアクチュエータによると、前記した発明の効果の欄に記載したような作用効果に加えて、個々の実施の形態に対応して説明したそれぞれの作用効果を得ることができる。
そして、各実施の形態においては、このサーモアクチュエータをエンジンに装着する例に基づいて説明したが、この発明に係るサーモアクチュエータは、被取付物として前記した特定のものに限られるものではなく、サーモアクチュエータとして様々な分野において利用することができる。
さらに、前記した実施の形態においては、各構成部材としてそれぞれ金属もしくは樹脂素材により形成されている旨を説明しているが、これらは必要に応じて変更される場合があり、これらに限定されるものでもない。
【符号の説明】
【００５５】
１      サーモアクチュエータ
５      パッキン
６      ホルダ部材
６ａ    開口
６ｂ    脚部
６ｃ    ロック部材
７      戻しばね（スプリング）
８      ロック部材
８ａ    開口
８ｂ    円筒部
８ｃ    係合片
１０    サーモエレメント
１１    ガイド体
１１ａ  円筒部
１１ｂ  基端部
１１ｃ  テーパ部
１１ｄ  係合溝
１２    エレメントケース
１４    ピストンロッド
１５    リテーナ
１５ｂ  鍔部
１５ｃ  溝孔
１５ｅ  溝孔
１５ｆ  係合溝
１５ｇ  テーパ部
１５ｈ  被係合部（段部）
１７    ロック部材（ストップリング）
１７ａ  折り曲げ中央部
１７ｂ  折り曲げ脚部
１７ｃ  ガイド部
２０    ケーシング本体
２０ａ  開口
２０ｂ  延長部
２０ｃ  係止溝
３０    フランジ
３１    締結孔
４０    係止部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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