(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガラスのチョップドストランドと、一端に底部を有し、他端に開口部を有する袋とを備え、前記チョップドストランドが前記袋に充填されてなるチョップドストランド充填体の梱包体であって、
前記チョップドストランド充填体を構成する前記袋の前記底部の側に、前記袋に前記チョップドストランドが充填されていない状態では、前記底部に近づくにつれて前記袋の内幅寸法が縮小する内幅縮小部が設けられ、
前記袋に前記チョップドストランドが充填され、前記開口部の側が絞られて閉口した状態では、前記底部の側に、前記底部に近づくにつれて外幅寸法が縮小する第一外幅縮小部が形成されると共に、
前記第一外幅縮小部よりも前記開口部の側に、前記開口部に近づくにつれて外幅寸法が縮小する第二外幅縮小部が形成され、
複数の前記チョップドストランド充填体が、前記底部、前記第一外幅縮小部、及び前記第二外幅縮小部を水平方向に向けた姿勢で、所定の配列に載置され、かつ前記所定の配列に載置された複数の前記チョップドストランド充填体を層状に積み重ねていることを特徴とするチョップドストランド充填体の梱包体。
【請求項２】
前記ガラスのチョップドストランドの含水率が１質量％以上でかつ１３質量％以下である請求項１に記載のチョップドストランド充填体の梱包体。
【請求項３】
前記第一外幅縮小部と、前記第二外幅縮小部との間に、一定の外幅寸法を有する外幅一定部が設けられる請求項１又は２に記載のチョップドストランド充填体の梱包体。
【請求項４】
前記第一外幅縮小部と、前記第二外幅縮小部とが直接的につながっている請求項１又は２に記載のチョップドストランド充填体の梱包体。
【請求項５】
前記所定の配列に載置された複数の前記充填体と、その上下で隣り合う複数の前記充填体との間に、滑り止め用のシートが介在している請求項１に記載のチョップドストランド充填体の梱包体。
【請求項６】
前記袋の少なくとも一方の表面に、滑り止め用の膜が形成されている請求項１に記載のチョップドストランド充填体の梱包体。
【請求項７】
ガラスのチョップドストランドと、
一端に底部を有し、他端に開口部を有する袋とを備え、前記チョップドストランドが前記袋に充填されてなるチョップドストランド充填体の梱包体を製造する方法において、
前記袋の前記底部に、前記袋に前記チョップドストランドが充填されていない状態では、前記底部に近づくにつれて前記袋の内幅寸法が縮小する内幅縮小部が設けられ、
前記袋に前記チョップドストランドを充填し、前記開口部の側を絞って前記開口部を閉口することで、前記底部の側に、前記底部に近づくにつれて前記チョップドストランド充填体の外幅寸法が縮小する第一外幅縮小部を形成すると共に、
前記第一外幅縮小部よりも前記開口部の側に、前記開口部に近づくにつれて前記外幅寸法が縮小する第二外幅縮小部を形成してなるチョップドストランド充填体を得た後、
複数の前記チョップドストランド充填体を、前記底部、前記第一外幅縮小部、及び前記第二外幅縮小部が水平方向に向いた姿勢で、所定の配列に載置し、かつ前記所定の配列に載置した複数の前記チョップドストランド充填体を層状に積み重ねることを特徴とするチョップドストランド充填体の梱包体の製造方法。
【請求項８】
請求項７に記載の方法で製造した複数の充填体を、前記底部、前記第一外幅縮小部、及び前記第二外幅縮小部が水平方向に向いた姿勢で、所定の配列に載置し、かつ前記所定の配列に載置した複数の前記充填体を層状に積み重ねた後、積層した前記複数の充填体をフィルム状の梱包部材で梱包することで、前記充填体の梱包体を形成する、チョップドストランド充填体の梱包体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、チョップドストランド充填体とその梱包体、並びにチョップドストランド充填体の製造方法とチョップドストランド充填体の梱包体の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、水分を含んだガラスなどのチョップドストランドの梱包体としては、フレキシブルコンテナにチョップドストランドが直接充填されている梱包体が知られている（例えば、特許文献１を参照）。
【０００３】
あるいは、上記チョップドストランドが充填された複数個の袋が、コンテナに収納されてなる梱包体が知られている。また、この際に使用される袋は、平面展開した状態で矩形状をなす、いわゆる平袋が一般的である（例えば、特許文献２を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開昭６２−１８２０８６号公報
【特許文献２】特開２００５−１１９６７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した二種類の梱包形態のうち、後者の形態、すなわち、充填物となるチョップドストランドを一旦複数の袋に充填した後、これら複数の袋をコンテナに収納する形態をとるようにすれば、充填単位あたりの容積を相対的に小さくできるため、上述のように充填物が水分を含んだガラスのチョップドストランドある場合、水分の移動が相対的に少なくなり、結果、チョップドストランドの含水率のばらつきを小さくできる利点を有する。
【０００６】
しかしながら、袋が上述のような形状（矩形状）である場合には、以下の如き問題が生じるおそれがある。
【０００７】
すなわち、図１３に示すように、平面展開した状態で矩形状をなす平袋１０１に、所定の水分を含むガラスのチョップドストランド２を充填すると、平袋１０１の底部１０２の角部１０３にまでチョップドストランド２が漏れなく充填されるため、平袋１０１の開口部１０４を閉じた状態では、充填体１０５の角部１０６に対応する箇所が突出した形状となる（図１４）。このような形状の充填体１０５を平積み（平袋１０１の底部１０２が水平方向に向くように積載する態様をいう。本明細書において、以下同じ。）した場合、充填体１０５の重心や形状が安定しないため、複数の充填体１０５を積み重ねた際の姿勢を一定に保つことは難しい。よって、充填体１０５の梱包（収容）用に、金属製の格子状コンテナなど高剛性のコンテナを用いざるを得ず、梱包及び搬送に要するコストが高騰する、との問題が生じる。また、上述のように充填体１０５がいびつな形状をなす場合には、所定容積のコンテナ内に充填体１０５を効率よく積載することが難しく、いわゆる最密充填することができない（コンテナ内に無駄な空間が生じるため）。よって、このことも搬送コストの高騰を招く一因となっていた。
【０００８】
以上の事情に鑑み、本明細書では、従来よりも低コストにチョップドストランド充填体の梱包を図ることを、本発明により解決すべき技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記技術的課題の解決は、本発明に係るチョップドストランド充填体により達成される。すなわち、この充填体は、ガラスのチョップドストランドと、一端に底部を有し、他端に開口部を有する袋とを備え、チョップドストランドが袋に充填されてなるチョップドストランド充填体であって、袋の底部の側には、底部に近づくにつれて袋の内幅寸法が縮小する内幅縮小部が設けられ、袋にチョップドストランドが充填され、開口部の側が絞られて閉口した状態では、底部の側に、底部に近づくにつれて外幅寸法が縮小する第一外幅縮小部が形成されると共に、第一外幅縮小部よりも開口部の側に、開口部に近づくにつれて外幅寸法が縮小する第二外幅縮小部が形成される点をもって特徴付けられる。なお、ここでいう「内幅」とは、袋の内面の幅方向寸法を意味し、「外幅」とは、袋又はチョップドストランド充填体の外面の幅方向寸法を意味するものとする。また、「幅方向」とは、袋を平面展開した状態における開口部の長手方向を意味するものとする。
【００１０】
このように、本発明では、底部の側に内幅縮小部を設けた袋に、ガラスのチョップドストランドを充填して、充填体の底部の側に第一外幅縮小部を設け、かつこの第一外幅縮小部よりも開口部の側に第二外幅縮小部を設けた形状とした。このような形状にすることで、チョップドストランド充填体が従来に比べてその開口部の側と底部の側とで対称的な形状となる。これにより、例えば充填体を平らな姿勢に載置した場合にあっては、充填体の重心位置がその中央部分で安定し、載置時に形状が崩れにくい。また、充填体をその底部が下方、開口部が上方に向いた姿勢で載置した場合にあっても、充填体の重心位置が安定し、載置時に形状が崩れにくい。従って、コンテナの如き箱状の梱包部材を簡素化又は省略することができ、これにより、梱包に要するコストを大幅に低減することが可能となる。
【００１１】
また、本発明に係るチョップドストランド充填体は、ガラスのチョップドストランドの含水率が１質量％以上でかつ１３質量％以下であってもよい。
【００１２】
このように、一定の含水率を示すガラスのチョップドストランドを充填物とすることで、乾燥したチョップドストランドと比べて、袋の底部や内幅縮小部にまでチョップドストランドを漏れなく（隙間なく）充填することができる。よって、上述の作用効果を確実に享受することができる。なお、含水率を上述の範囲に限定したのは、含水率が１質量％未満になると、抄造時に白水がチョップドストランド内に十分に浸透するまでの時間が長くなり、モノフィラメントにまで開繊するのに要する時間が長くなることで、生産効率の低下を招くおそれが高まるためである。また、含水率が１３質量％を超えると、抄造時における開繊性の向上が見込まれないだけでなく、チョップドストランドが袋の内面に付着して取出し難くなるおそれが高まるためである。
【００１３】
また、本発明に係るチョップドストランド充填体は、第一外幅縮小部と、第二外幅縮小部との間に、一定の外幅寸法を有する外幅一定部が設けられるものであってもよい。
【００１４】
このように第一及び第二外幅縮小部の間に、外幅寸法が一定の部分（外幅一定部）を設けることで、充填体を全体としてより多角形状（例えば六角形状よりも八角形状に近い形状）に近づけることができる。従って、載置時（特に平積み時）の姿勢をより一層安定させて、積み重ね個数を増やすことが可能となる。
【００１５】
あるいは、本発明に係るチョップドストランド充填体は、第一外幅縮小部と、第二外幅縮小部とが直接的につながっているものであってもよい。
【００１６】
このように、双方の外幅縮小部を直接つなげた形状とすることで、例えばチョップドストランドの充填量や開口部の閉口位置を調整すること等により、外幅一定部がない分だけ、充填体の形状を比較的自由に設定することができる。従って、金属製コンテナなど特に容積が一定の大きさに定まっている梱包部材内に多数の充填体を積載する際、開口部が下を向かないように、また隙間がなるべく生じないように充填体を適度に変形させながら、安定した姿勢で積載することができる。従って、結果的に、コンテナ内に積載できる充填体の個数を増やすことが可能となる。
【００１７】
また、以上の説明に係るチョップドストランド充填体は、複数の当該充填体が、底部、第一外幅縮小部、及び第二外幅縮小部が水平方向に向いた姿勢で、所定の配列に載置され、かつ所定の配列に載置された複数の充填体を層状に積み重ねてなるチョップドストランド充填体の梱包体として提供することも可能である。
【００１８】
本発明に係るチョップドストランド充填体によれば、チョップドストランド充填体が従来に比べてその開口部の側と底部の側とで対称的な形状となる。よって、上述のように充填体をいわゆる平積み状態で積み重ねる場合、充填体の重心位置がその中央付近で安定することで、積み重ね可能な個数を増やすことができ、梱包体一個当たりに含まれる充填体の数、ひいてはチョップドストランドの総量を向上させることが可能となる。
【００１９】
また、上述のように複数の充填体を積み重ねて梱包体を形成する場合、本発明に係る梱包体は、所定の配列に載置された複数の充填体と、その上下で隣り合う複数の充填体との間に、滑り止め用のシートが介在しているものであってもよい。
【００２０】
このように、上下で互いに隣り合う充填体の間に、滑り止め用のシートを介在させることで、積載作業時、充填体がずれて落下し、あるいは積み重ねた充填体が崩れる事態を可及的に回避することができる。また、本発明に係る充填体であれば、積み重ね時の姿勢又は形状が安定することから、同じ段（階層）を構成する全ての充填体と、これに隣り合う全ての充填体との間に漏れなく滑り止め用のシートを介在させることができる。よって、積み重ねた全ての充填体が上記シートによる滑り止め作用を漏れなく享受し得る。
【００２１】
あるいは、上述のように複数の充填体を積み重ねて積層体を形成する場合、本発明に係るチョップドストランド充填体の積層体は、袋の少なくとも一方の表面に、滑り止め用の膜が印刷で形成されているものであってもよい。
【００２２】
このように、袋の表面に予め滑り止め用の膜を印刷で形成するようにすれば、滑り止め用のシートを介在させる手間を省いて、作業に要する時間を短縮することが可能となる。
【００２３】
また、以上の説明に係るチョップドストランド充填体は、複数の当該充填体が、底部が下方、開口部が上方を向いた姿勢で、所定の配列に載置され、かつ所定の配列に載置された複数の充填体を層状に積み重ねてなるチョップドストランド充填体の積層体として提供することも可能である。
【００２４】
本発明に係る形状の袋だと、従来のように平袋１０１の角部１０３にまでチョップドストランド２が充填されることがないため（図１３及び図１４を参照）、充填体は、底部に近い部分でもだ円に近い形状をなす。特に、内幅縮小部がシール部で構成される場合には、シール部が立つことで（シール部の傾斜角度が大きくなることで）、第一外幅縮小部がだ円状に膨らむ。よって、充填体の外幅寸法（最大外幅寸法）を比較した場合、内幅縮小部を設けた袋のほうが、チョップドストランドを充填した状態では、外幅寸法が小さくなる。従来形状の袋（平袋１０１）を備えた充填体１０５だと、元の袋（平袋１０１）の外幅寸法が充填体１０５の状態でも維持されるためである。このように、外幅寸法を小さく抑えることで、載置姿勢が限定されることなく、コンテナなど限られた容積の梱包部材内に極力多くの充填体を積載することができる。よって、積載効率、ひいては搬送効率の向上を図ることが可能となる。
【００２５】
また、前記課題の解決は、本発明に係るチョップドストランド充填体の製造方法によっても達成される。すなわち、この充填体の製造方法は、ガラスのチョップドストランドと、一端に底部を有し、他端に開口部を有する袋とを備え、チョップドストランドが袋に充填されてなるチョップドストランド充填体を製造する方法において、袋の底部に、底部に近づくにつれて袋の内幅寸法が縮小する内幅縮小部が設けられ、袋にチョップドストランドを充填し、開口部の側を絞って開口部を閉口することで、底部の側に、底部に近づくにつれてチョップドストランド充填体の外幅寸法が縮小する第一外幅縮小部を形成すると共に、第一外幅縮小部よりも開口部の側に、開口部に近づくにつれて外幅寸法が縮小する第二外幅縮小部を形成する点をもって特徴付けられる。
【００２６】
このように、本発明に係るチョップドストランド充填体の製造方法では、底部の側に内幅縮小部を設けた袋に、ガラスのチョップドストランドを充填して、充填体の底部の側に第一外幅縮小部を設け、かつ第一外幅縮小部よりも開口部の側に第二外幅縮小部を設けた形状にしたので、本発明に係る充填体と同様、チョップドストランド充填体が従来に比べてその開口部の側と底部の側とで対称的な形状となる。これにより、例えば充填体を平らな姿勢に載置した場合にあっては、充填体の重心位置がその中央部分で安定し、載置時に形状が崩れにくい。また、充填体を、その底部が下方、開口部が上方に向いた姿勢で載置した場合にあっても、充填体の重心位置が安定し、載置時に形状が崩れにくい。従って、コンテナの如き箱状の梱包部材を簡素化又は省略することができ、これにより、梱包に要するコストを大幅に低減することが可能となる。
【００２７】
また、以上の説明に係る充填体の製造方法は、例えばこの方法で製造した複数の充填体を、底部、第一外幅縮小部、及び第二外幅縮小部が水平方向に向いた姿勢で、所定の配列に載置し、かつ所定の配列に載置した複数の充填体を層状に積み重ねた後、フィルム状の梱包部材で複数の充填体を梱包することで、充填体の梱包体を形成する、チョップドストランド充填体の梱包体の製造方法として提供することも可能である。
【００２８】
あるいは、以上の説明に係る充填体の製造方法は、例えばこの方法で製造した複数の充填体を、箱状の梱包部材内に、底部が下方、開口部が上方を向いた姿勢で、所定の配列に載置し、かつ所定の配列に載置した複数の充填体を層状に積み重ねることで、充填体の梱包体を形成する、チョップドストランド充填体の梱包体の製造方法として提供することも可能である。
【発明の効果】
【００２９】
以上に述べたように、本発明によれば、従来よりも低コストにチョップドストランド充填体の梱包を図ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施形態に係るチョップドストランド充填体の平面図である。
【図２】図１に示す充填体を構成する袋の平面展開図である。
【図３】本発明の第一実施形態に係るチョップドストランド充填体の梱包体を構成するパレット及び支持部材の斜視図である。
【図４】図３に示すパレット及び支持部材を用いてチョップドストランド充填体の梱包体を形成する方法の一例を示す図で、支持部材上に一段目の充填体を載置した状態を示す平面図である。
【図５】図３に示すパレット及び支持部材を用いてチョップドストランド充填体の梱包体を形成する方法の一例を示す図で、一段目の充填体の上に、二段目の充填体を載置した状態を示す平面図である。
【図６】図３に示すパレット及び支持部材上にチョップドストランド充填体を積み重ねてなるチョップドストランド充填体の梱包体の側面図である。
【図７】本発明の第二実施形態に係るチョップドストランド充填体の梱包体を構成する箱状の梱包部材の斜視図である。
【図８】図７に示す梱包部材を用いてチョップドストランド充填体の梱包体を形成する方法の一例を示す図で、梱包部材の中に一段目の充填体を載置した状態を示す平面図である。
【図９】図７に示す梱包部材を用いてチョップドストランド充填体の梱包体を形成する方法の一例を示す図で、一段目の充填体の上に、二段目の充填体を載置した状態を示す平面図である。
【図１０】図７に示す梱包部材の内側にチョップドストランド充填体を積み重ねてなるチョップドストランド充填体の梱包体の側面図である。
【図１１】本発明の他の実施形態に係るチョップドストランド充填体の平面図である。
【図１２】本発明の他の実施形態に係るチョップドストランド充填体の平面図である。
【図１３】水分を含むガラスのチョップドストランドを充填する際に用いられる従来の袋の平面図である。
【図１４】図１３に示す形状の袋に、水分を含むガラスのチョップドストランドが充填されてなる従来のチョップドストランド充填体の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、本発明に係るチョップドストランド充填体の一実施形態を、図１及び図２を参照して説明する。
【００３２】
図１は、本発明の一実施形態に係るチョップドストランド充填体１の平面図である。この充填体１は、ガラスのチョップドストランド２と、一端に底部３、他端に開口部４を有する袋５とを具備するもので、袋５にチョップドストランド２が充填されてなる。
【００３３】
ここで、チョップドストランド２は、多数のガラスフィラメントを集束してなるガラスストランドを所定の長さ（例えば２ｍｍ以上でかつ１００ｍｍ以下、好ましくは３ｍｍ以上でかつ４０ｍｍ以下）に切断することで得られる。
【００３４】
ガラスフィラメントの原料（すなわち熔融ガラスの原料）としては、ガラスフィラメントとして公知のガラスが使用可能であり、例えばガラスのフィラメント化を容易に行うことができ、かつガラスフィラメントとしての特性にも優れたＥガラス（例えばアルカリ成分の含有率が２．０ｗｔ％以下）が好適に使用可能である。もちろん、これ以外の種類のガラスを使用することもでき、例えば耐アルカリ性を示すＡＲガラス、耐酸性を有するＣガラス、低誘電率を示すＤガラス、高誘電率を示すＨガラス、高強度及び高弾性率を示すＴガラス、高弾性率を示しベリリウムを含有するＭガラス、低誘電率及び低誘電正接を示すＮＥガラスなどを使用することも可能である。
【００３５】
また、チョップドストランド２は、本実施形態では、水分を含んだいわゆる含水チョップドストランドであって、チョップドストランド２の、袋５に充填する時点での含水率は、１質量％以上でかつ１３質量％以下に設定され、好ましくは３質量％以上でかつ１０質量％以下に設定される。含水率が１質量％未満だと、抄造時に白水がチョップドストランド内に十分に浸透するまでの時間が長くなり、モノフィラメントにまで開繊するのに要する時間が長くなることで、生産効率の低下を招くおそれが高まるためである。また、含水率が１３質量％を超えると、抄造時における開繊性の向上が見込まれないだけでなく、チョップドストランドが袋５の内面に付着して取出し難くなるおそれが高まるためである。なお、チョップドストランド２の含水率は、（含水率）＝｛（湿潤質量）−（乾燥質量）｝／（湿潤質量）×１００より算出される。ここで、湿潤質量とは、袋５から取り出した直後のチョップドストランド２の質量を意味し、乾燥質量とは、当該チョップドストランド２を１２０℃で１２０分放置した後の質量を意味するものとする。
【００３６】
袋５は、図２に示すように、その一端に底部３を有し、他端に開口部４を有するもので、例えばポリプロピレン、ポリエチレンなど公知の樹脂フィルムで形成される。また、袋５の底部３の側には、開口部４の側から底部３の側に近づくにつれて袋５の内幅寸法Ｌｉが縮小する内幅縮小部６，６が設けられている。本実施形態では、内幅縮小部６は、袋５を平面展開した状態では、直線的に内幅寸法Ｌｉが縮小する形状をなしており、その内側端部６ａで底部３と、外側端部６ｂで袋５の内幅一定部７とそれぞれつながっている。この際、内幅一定部７の内幅寸法Ｌｍ（図１）と、開口部４の内幅寸法Ｌｍとは、同一である。
【００３７】
また、袋５は、本実施形態では、筒状の樹脂製フィルムを所定形状に切断し、必要な箇所を溶着等でシールすることで、袋形状に仕上げている。この際、シール部８は底部３と内幅縮小部６の輪郭を構成する位置に形成される。
【００３８】
そして、上述した袋５に所定量のチョップドストランド２を充填し、開口部４の側を絞った状態で、適宜の手段により開口部４を閉じる（閉口する）ことで、図１に示すチョップドストランド充填体１が得られる。このチョップドストランド充填体１は、底部３の側に、開口部４の側から底部３の側に近づくにつれて外幅寸法Ｌｏ１が縮小する第一外幅縮小部９，９が形成されると共に、第一外幅縮小部９よりも開口部４の側に、底部３の側から開口部４の側に近づくにつれて外幅寸法Ｌｏ２が縮小する第二外幅縮小部１０，１０が形成される。本実施形態では、第二外幅縮小部１０は、その外幅寸法Ｌｏ２が一次的に縮小し、テーパ状の部分円錐面形状をなすテーパ面部１１と、テーパ面部１１よりも開口部４の側に位置し、閉口部１２に向かうにつれて外幅寸法の縮小割合が増大する形状をなす曲面部１３とで構成される。
【００３９】
この際、第二外幅縮小部１０の形状は、袋５の形状及びサイズを調整することの他に、袋５に充填されるチョップドストランド２のサイズ（長さ寸法）、含水率、及び充填量、並びに閉口部１２の位置等により適宜に調整することが可能である。すなわち、袋５の形状及びサイズが同一であったとしても、チョップドストランド２のサイズや含水率、あるいは充填量が異なることで、第二外幅縮小部１０は異なる形状をとり得る。一例として、本実施形態では、例えば内幅寸法Ｌｍが６００ｍｍ、深さ寸法（底部３から開口部４までの最短距離）が８００ｍｍで、底部３の幅寸法が４２０ｍｍの袋５に、長さ寸法が１３ｍｍで、含水率の目標値が６．５質量％のガラスのチョップドストランド２が２２ｋｇ充填されている。
【００４０】
なお、袋５の開口部４を閉じるための手段としては、袋５自体の開口部４の側を結んで閉じる手段や、紐、針金、ビニタイ（登録商標）、テープなどの緊縛部材で絞った部分を縛る手段、あるいは、熱溶着、熱圧着などのシール手段など、任意の手段を採ることが可能である。なお、ビニタイとは、針金を芯部として有するビニール製の結束用テープのことをいう。
【００４１】
このように、本発明では、底部３の側に内幅縮小部６を設けた袋５に、ガラスのチョップドストランド２を充填してなるチョップドストランド充填体１を、この充填体１の開口部４と底部３双方の側に第一及び第二外幅縮小部９，１０が設けられた形状とした。このような形状にすることで、チョップドストランド充填体１が従来の形状（例えば図１４に示す形状）に比べてその開口部４の側と底部３の側とで対称的な形状となる。これにより、例えば充填体１を平らな姿勢に載置（いわゆる平積み）した場合にあっては、充填体１の重心位置がその中央部分で安定し、載置時あるいは積載時に形状が崩れにくい。また、充填体１をその底部３が下方、開口部４が上方を向いた姿勢で載置（いわゆる縦積み）した場合にあっても、充填体１の重心位置が安定し、載置時あるいは積載時に形状が崩れにくい。従って、コンテナの如き箱状の梱包部材を簡素化又は省略することができ、これにより、梱包に要するコストを大幅に低減することが可能となる。
【００４２】
以上の説明に係るチョップドストランド充填体１は、種々の態様で積載し、梱包することが可能である。以下に、この充填体１の梱包態様の代表的な二例を図３〜図１０に基づき説明する。なお、図３〜図１０では、梱包態様の理解を容易にするために、充填体１の本体（チョップドストランド２が充填されている部分）のみを図示し、閉口部１２よりも開口部４の側の図示を省略する。
【００４３】
図３は、本発明の第一実施形態に係るチョップドストランド充填体１の梱包部材１４を構成するパレット１５及び支持部材１６の斜視図を示している。このうち、支持部材１６は、平面視した状態で矩形状をなすもので（図４を参照）、本実施形態では、平板状をなす基部１７と、基部１７の周縁から立設した側面部１８とを一体的に有する。この側面部１８は、主に基部１７の上に載置した一段目（最下段）の充填体１の平面方向での位置決め機能を果たし得る。
【００４４】
上記構成の梱包部材１４を準備した後、梱包部材１４を構成する支持部材１６の上に複数の充填体１を一段目の充填体１として載置する。本実施形態では、底部３、第一外幅縮小部９、及び第二外幅縮小部１０が水平方向を向いた姿勢で、充填体１を支持部材１６上に載置する（いわゆる平積みを行う）。また、本実施形態では、平面視した状態で、その縦横一方の方向（図４でいえば縦方向）に列をなす複数個の充填体１を載置すると共に、これら複数個の充填体１の列を上記縦横一方の方向に直交する向き（図４でいえば横方向）に並べて載置する。これにより一段目の積載作業が完了する。なお、この際（一段目の充填体１の積載の際）、支持部材１６の側面部１８に当接させるようにして充填体１を載置することにより、各充填体１が位置決めした状態で載置される。後述するように、複数段にわたって充填体１を積み重ねる場合、一段目（最下段）の充填体１の位置が安定した積載に影響することから、本実施形態のように、支持部材１６に設けた側面部１８を用いて、一段目の充填体１の位置決めを図ることが肝要である。
【００４５】
このようにして一段目の充填体１を支持部材１６の上に載置した後、二段目の充填体１を積載する。二段目の積載に際しては、充填体１の列の向きを一段目とは９０度異ならせた状態で行う。すなわち、図５に示すように、梱包部材１４（支持部材１６）を平面視した状態で、一段目の充填体１の列（図５では横向き）と直交する向き（図５では縦向き）に充填体１が列をなすように、複数個の充填体１を積載すると共に、これら充填体１の列を複数並べるように残りのスペースに充填体１を積載する。これら二段目の充填体１は全て一段目の充填体１の上に載置される。これにより、二段目の積載作業が終了する。
【００４６】
上述した作業を繰り返して、所定個数の充填体１を積み重ねた後、必要に応じて図示しないフィルムを巻き付けることでこれら積み重ねた複数個の充填体１を一体化する。あるいは、積み重ねた複数個の充填体１全てをカバー可能な図示しないカバー部材でこれら全ての充填体１を覆う。これにより図６に示す形態をなす、チョップドストランド充填体１の梱包体１９が完成する。
【００４７】
なお、この際、図示は省略するが、上下で隣り合う充填体１，１の間に、滑り止め用のシートを介在させるようにしてもよい。すなわち、一段目の積載作業が完了した後、滑り止め用のシートを載置し、この滑り止め用のシートの上に、二段目の充填体１を載置する。同様に、ｎ段目の積載作業が完了した後、滑り止め用のシートを載置し、この滑り止め用のシートの上に、ｎ＋１段目の充填体１を載置する作業を繰り返す。これにより、全ての充填体１と滑り止め用のシートとが当接した状態となる。あるいは、袋５の少なくとも一方の表面に、滑り止め用の膜を形成してなる充填体１を用いることで、充填体１の積載時の滑り止めを図るようにしてもよい。この場合も図示は省略するが、滑り止め用の膜を常に下方に向けて充填体１を積載することで、全ての充填体１が滑り止め用の膜による滑り止め効果を享受し得る状態となる。
【００４８】
本発明に係るチョップドストランド充填体１は、図１に示すように、従来に比べてその開口部４の側と底部３の側とで対称的な形状となる（あるいは平面視した状態で円形状に近い形状となる）。よって、上述のように充填体１をいわゆる平積み状態で積み重ねる場合、充填体１の重心位置がその中央付近で安定することで、積み重ね可能な個数を増やすことができ（図６に示す例では８段×６個＝４８個）、梱包体１９一個当たりに含まれる充填体１の数、ひいては梱包体１９内のチョップドストランド２の総量を向上させることが可能となる。
【００４９】
図７は、本発明の第二実施形態に係るチョップドストランド充填体１の梱包部材２０の斜視図である。この梱包部材２０は、箱状をなすもので、例えば金属製の格子状コンテナ２１で構成される。
【００５０】
上記構成の梱包部材２０を用いた充填体１の梱包作業は例えば以下のようにして行われる。まず図７に示す梱包部材２０を準備した後、この梱包部材２０の中に複数の充填体１を一段目の充填体１として載置する。本実施形態では、底部３が下方、開口部４が上方を向く姿勢で、充填体１を梱包部材２０を構成する格子状コンテナ２１内に載置する（いわゆる縦積みを行う）。また、本実施形態では、図８に示すように、格子状コンテナ２１を平面視した状態で、その縦横一方の方向（図８でいえば横方向）に列をなす複数個の充填体１を載置すると共に、これら複数個の充填体１の列を上記縦横一方の方向に直交する向き（図８でいえば縦方向）に並べて載置する。また、図示のように、各々の充填体１の列の間に所定のスペースが生じた場合、このスペースを埋めるように、充填体１を縦積みで載置する。これにより一段目の積載作業が完了する。
【００５１】
このようにして一段目の充填体１を格子状コンテナ２１の中に載置した後、二段目の充填体１を積載する。二段目の積載に際しても、一段目と同様の配列態様及び姿勢で充填体１を載置（積載）する。こうして、所定の数の段（例えば三段）まで充填体１を積載した状態で、格子状コンテナ２１の上部に空きスペースが存在する場合、空きスペースを埋めるように、例えば充填体１を平積みの姿勢で積載する（図９）。このように格子状コンテナ２１内に充填体１を積み重ねることで、チョップドストランド充填体１の梱包体２２が完成する。この場合、図１０に示すように、最上段のみ充填体１が平積みの姿勢で積載され、残りの段の充填体１は全て縦積みの姿勢で積載された状態となる。
【００５２】
本発明に係る形状の袋５（図２）だと、従来のように角部１０３にまでチョップドストランド２が充填されることがないため、充填体１は、底部３に近い部分でもだ円に近い形状をなす（図８等）。特に、内幅縮小部６がシール部８で構成される場合には、シール部８が立つことで（図１中、二点鎖線で描く姿勢から実線で描く姿勢へ変化することで）、第一外幅縮小部９がだ円状に膨らむ。よって、充填体１の外幅寸法（最大外幅寸法）Ｌｆを比較した場合、内幅縮小部６を設けた袋５のほうが、チョップドストランド２を充填した状態では、外幅寸法Ｌｆが小さくなる。従来形状の袋（平袋１０１）を備えた充填体１０５だと、平袋１０１の充填前の外幅寸法が充填体１０５の状態でも維持されるためである（図１３及び図１４）。よって、形状がより対称的となり、安定した載置姿勢をとりやすくなる。従って、格子状コンテナ２１の上部に、縦積みでは収容できないが、平積みだと収容可能な程度のスペースが余った場合、このスペースを活かして、最上段に、他の段とは異なる姿勢で複数の充填体１を積載することができる（３列×３個＝９個）。また、外幅寸法Ｌｆが従来より小さくなる分、例えば図８に示すように、複数の列をなすように充填体１を積載した状態で、各々の列の間に新たな充填体１を載置するスペースが生じる。よって、その分だけ縦積み姿勢の段の充填体１の積載個数を増やすことができ（２列×５個＋１列×２個＝１２個）、全体として多くの充填体１を梱包体２２内に収容することができる。よって、梱包体２２一個当たりの充填体１の個数を増やして、梱包体２２の搬送個数ひいては搬送コストを低減することが可能となる。
【００５３】
以上、本発明に係るチョップドストランド充填体１とその製造方法の一実施形態、ならびにこの充填体１を備えた梱包体の二つの実施形態を説明したが、これらは当然に本発明の範囲内において任意の形態を採ることができる。
【００５４】
例えば上記実施形態では、充填体１の形状として、図１に示すように、第一外幅縮小部９と第二外幅縮小部１０とが隣接する場合を例示したが、もちろん、本発明に係る充填体１はこれ以外の形態を採ることも可能である。
【００５５】
図１１は、本発明の他の実施形態に係るチョップドストランド充填体２３の平面図である。この充填体２３は、第一外幅縮小部９と第二外幅縮小部１０との間に、外幅寸法（最大外幅寸法）Ｌｆが一定となる外幅一定部２４を有する点で、図１等に示す充填体１と相違する。
【００５６】
また、図１２は、本発明の他の実施形態に係るチョップドストランド充填体２５の平面図である。この充填体２５は、袋５の底部３を直線状のシール部８で構成せず、その両側の第一外幅縮小部９のみをシール部８で構成している点で図１等に示す充填体１や、図１１に示す充填体２３と相違する。このような形状とすることで、より充填体１の平面形状を多角形状（あるいは真円形状）に近づけることができるので、例えば平積みした際の姿勢がより安定する効果が期待できる。
【００５７】
なお、以上の説明では、袋５の内幅縮小部６をシール部８で構成した場合を例示したが、もちろんこれ以外の形態を採ることも可能である。例えば袋５を構成するフィルムの折り返し部で内幅縮小部６を構成することも可能であり、あるいは、シール以外の手段でフィルムの重ね合わせ部を互いに固定することで内幅縮小部６を構成することも可能である。また、袋５の幅方向両端又は底部３にガゼット（いわゆるマチ）を設けた形状とすることも可能である。
【符号の説明】
【００５８】
１，２３，２５  チョップドストランド充填体
２      チョップドストランド
３      底部
４      開口部
５      袋
６      内幅縮小部
７      内幅一定部
８      シール部
９      第一外幅縮小部
１０    第二外幅縮小部
１１    テーパ面部
１２    閉口部
１３    曲面部
１４，２０  梱包部材
１５    パレット
１６    支持部材
１９，２２  梱包体
２１    格子状コンテナ
１０１  平袋
１０２  底部
１０３  角部
１０４  開口部
１０５  充填体
１０６  角部
Ｌｆ    外幅寸法（充填体）
Ｌｍ    内幅寸法（袋）
Ｌｏ１  外幅寸法（第一外幅縮小部）
Ｌｏ２  外幅寸法（第二外幅縮小部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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