(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
急性心筋梗塞の治療において使用するための、テロメラーゼ逆転写酵素（ＴＥＲＴ）をコードする核酸配列を含む非組み込み核酸ベクターを含む、薬学的組成物。
【請求項２】
ＴＥＲＴは、配列番号１または配列番号３の配列を含む核酸配列によってコードされる、請求項１に記載の薬学的組成物。
【請求項３】
ＴＥＲＴは、配列番号２または配列番号４のアミノ酸配列を含む、請求項１又は２に記載の薬学的組成物。
【請求項４】
ＴＥＲＴをコードする前記核酸配列は、前記コード配列の発現を促進する調節配列に作動可能に連結される、請求項１〜３のいずれかに記載の薬学的組成物。
【請求項５】
前記ベクターは、アデノ随伴ウイルス（ａｄｅｎｏ−ａｓｓｏｃｉａｔｅｄ  ｖｉｒｕｓ）系非組み込みベクターである、請求項１〜４のいずれかに記載の薬学的組成物。
【請求項６】
前記ベクターは、血清型９アデノ随伴ウイルス（ＡＡＶ９）由来のアデノ随伴ウイルス系ベクターである、請求項１〜５のいずれかに記載の薬学的組成物。
【請求項７】
前記アデノ随伴ウイルス系ベクターのカプシドは、前記血清型９アデノ随伴ウイルス（ＡＡＶ９）のカプシドタンパク質からできており、前記カプシド内に含まれる前記核酸配列は、血清型２アデノ随伴ウイルスに対応する内部末端反復配列と両端で隣接している、請求項６に記載の薬学的組成物。
【請求項８】
前記カプシド内に含まれる前記核酸は、ＴＥＲＴをコードする前記アミノ酸配列をコードする断片を含む、請求項７に記載の薬学的組成物。
【請求項９】
前記ベクターは、恒常的プロモータである調節配列を含む、請求項１〜８のいずれかに記載の薬学的組成物。
【請求項１０】
前記調節配列は、サイトメガロウイルス（ｃｙｔｏｍｅｇａｌｏｖｉｒｕｓ）（ＣＭＶ）プロモータである、請求項９に記載の薬学的組成物。
【請求項１１】
前記ベクターは、心臓組織に直接投与される、請求項１〜１０のいずれかに記載の薬学的組成物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、分子生物学、バイオテクノロジー、および医学の分野に含まれる。より具体的には、心筋梗塞と関連した病態の治療および予防に有用な組成物および方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
テロメアは、ＤＮＡ修復および分解活性から染色体末端を保護する役割を担う、染色体末端の特殊構造である（１０、１１）。哺乳類のテロメアは、シェルタリンとして知られる多タンパク質複合体によって結合されるＴＴＡＧＧＧ反復配列からなる（１１）。ＴＴＡＧＧＧ反復配列の最小長、およびシェルタリン複合体の完全性が、テロメア保護のために必要である（１０、１１）。テロメラーゼは、鋳型（Ｔｅｒｃ、テロメラーゼＲＮＡ構成要素）として関連ＲＮＡ構成要素を使用することにより、染色体端部へのＴＴＡＧＧＧ反復配列のデノボ追加によってテロメア消耗を補い得る細胞逆転写酵素（ＴＥＲＴ、テロメラーゼ逆転写酵素；ＴＰ２、ＴＲＴ、ＥＳＴ２、ＴＣＳｌ、ｈＥＳＴ２としても知られる）である（１２）。テロメラーゼは、ほとんどの成体幹細胞コンパートメント中に発現するが、これは、テロメアの短縮化がほとんどのヒトおよびマウス組織において、年齢とともに起こるという事実からも明らかなように、テロメア長を維持するのに十分ではない（１５、６１、１４）。
【０００３】
ＴＥＲＣ遺伝子（テロメラーゼＲＮＡ構成要素）のホモ接合体欠失を持つマウスは、あらゆる検出可能なテロメラーゼ活性を有さず、ヒト細胞において報告された割合と類似した割合で、１つの世代から他の世代へ進行性テロメアの短縮化を示した（６５）。後世代のＴＥＲＣ−／−マウスに特有の重度の表現型（例えば、骨髄無形成および早期老化の徴候）は、ＴＥＲＣ遺伝子のコピーを再導入することにより救済することができた（８６）。ＴＥＲＴ（触媒のテロメラーゼサブユニット）が欠損した条件付マウスモデルにおいて後世代で生じた多組織変性は、老化マウスにおいてさえ、テロメラーゼ再活性で逆戻りさせることができた（４０）。
【０００４】
野生型マウスにおいて、広範囲の上皮組織で発現されるテロメラーゼ遺伝子の付加的なコピーの導入は、皮膚の創傷治癒能力の上昇をもたらした（６６）。この対立遺伝子が抗腫瘍遺伝的背景（Ｓｐ５３／Ｓｐ１６／ＳＡｒｆ）に導入されたとき、テロメラーゼ導入遺伝子を発現しないマウスと比較して４０％の平均寿命が増加しこれと呼応して加齢の顕著な遅延が観察された（２４）。
【０００５】
ウイルス（ＡＡＶ）に基づいたテロメラーゼ遺伝子治療は、野生型マウスにおける正常な生理学的加齢において、健康寿命を伸ばすのに有益であることが見出された。この利益を調査する研究において、成体および老化マウスが、マウステロメラーゼ（ｍＴＥＲＴ）の触媒サブユニットを広く発現するためのＡＡＶ９−ｍＴＥＲＴ遺伝子治療に供された。いくつかの生理学的パラメータ（グルコースおよびインスリン耐性、骨粗鬆症、神経筋共調性、ロータロッド等）によって示されるように、ＴＥＲＴで治療したマウスの健康寿命は、大幅に増加し、加齢は減速された。さらに、これらの平均寿命は、対照群と比較して、成体および加齢マウスにおいて、それぞれ２４％および１３％増加した。成体マウスにおけるＡＡＶ９−ＴＥＲＴの単回の静脈内投与は、末梢血球におけるテロメア長の増加をもたらした（２６）。
【０００６】
循環器疾患（ＣＶＤ）の場合、短テロメアが、マウスおよびヒトの両方における心機能不全と関連付けられている（６３、１９、２０、２１、６４）。具体的には、テロメラーゼ欠損に起因して決定的に短いテロメアを有するマウスは、細胞分裂の障害、高められた心筋細胞死、および細胞肥大を特徴とする心筋症を発症し、これらは心室拡張、壁の菲薄化、および心機能不全を伴う（１９）。興味深いことに、心臓の全再生能力の喪失と類似して、テロメラーゼ必須遺伝子であるＴｅｒｃおよびＴｅｒｔの発現は、出生後１週間以内に失われる（２２、２３）。
【０００７】
心不全は、数ある中でも、世界的に死亡および発病の最も一般的な原因であり、その有病率は、増加し続けている。新しい治療にも関わらず、心臓リモデリングおよびそれに続く心不全は、心筋梗塞の後の重大な問題であり（１）、新しい治療方針の開発の緊急性を強調する。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、心筋梗塞と関連した病態の治療および予防に有用な組成物および方法を提供する。
【０００９】
本発明の一態様は、テロメラーゼ逆転写酵素（ＴＥＲＴ）のコード配列を含む核酸ベクターを患者に投与することを含む、それを必要とする患者において心筋梗塞と関連した病態を治療する方法を提供する。心筋梗塞と関連した病態は、心筋梗塞、心筋梗塞に起因する組織の損傷、心筋梗塞に起因する心筋の線維化、および心筋梗塞に起因する心機能の低下からなる群から選択される。
【００１０】
本発明の別の態様は、テロメラーゼ逆転写酵素（ＴＥＲＴ）のコード配列を含む核酸ベクターを患者に投与することを含む、それを必要とする患者において心筋組織再生を促進させる方法を提供する。
【００１１】
本発明の別の態様は、テロメラーゼ逆転写酵素（ＴＥＲＴ）のコード配列を含む核酸ベクターを患者に投与することを含む、心筋の線維化の低減を必要する患者において心筋の線維化の低減の方法を提供する。
【００１２】
本発明の別の態様は、テロメラーゼ逆転写酵素（ＴＥＲＴ）のコード配列を含む核酸ベクターを患者に投与することを含む、それを必要とする患者において心機能の改善の方法を提供する。
【００１３】
本発明の別の態様は、テロメラーゼ逆転写酵素（ＴＥＲＴ）のコード配列を含む核酸ベクターを患者に投与することを含む、それを必要とする患者において心筋梗塞を予防する方法を提供する。
【００１４】
本発明の別の態様は、テロメラーゼ逆転写酵素（ＴＥＲＴ）のコード配列を含む核酸ベクターを患者に投与することを含む、それを必要とする患者において心筋細胞増殖を促進する方法を提供する。
【００１５】
これらの態様のある特定の実施形態において、治療される患者は、以前に心筋梗塞を患っている。
【００１６】
一実施形態において、ＴＥＲＴは、配列番号１または配列番号３の配列と少なくとも９０％同一である配列を含む核酸配列によってコードされる。一実施形態において、ＴＥＲＴは、配列番号１または配列番号３の配列を含む核酸配列によってコードされる。一実施形態において、ＴＥＲＴは、配列番号１または配列番号３の配列からなる核酸配列によってコードされる。一実施形態において、ＴＥＲＴは、配列番号２または配列番号４のアミノ酸配列と少なくとも９０％同一であるアミノ酸配列を含む。一実施形態において、ＴＥＲＴは、配列番号２または配列番号４のアミノ酸配列を含む。一実施形態において、ＴＥＲＴは、配列番号２または配列番号４のアミノ酸配列からなる。一実施形態において、ＴＥＲＴをコードする核酸配列は、コード配列の発現を促進する調節配列に作動可能に連結される。一実施形態において、ベクターは、アデノ随伴ウイルス（ａｄｅｎｏ−ａｓｓｏｃｉａｔｅｄ  ｖｉｒｕｓ）系非組み込みベクター等の非組み込みベクターである。一実施形態において、ベクターは、血清型９アデノ随伴ウイルス（ＡＡＶ９）由来のアデノ随伴ウイルス系ベクターである。一実施形態において、アデノ随伴ウイルス系ベクターのカプシドは、血清型９アデノ随伴ウイルス（ＡＡＶ９）のカプシドタンパク質からできており、カプシド内に含まれる核酸配列は、血清型２アデノ随伴ウイルスに対応する内部末端反復配列と両端で隣接する。一実施形態において、カプシド内に含まれる核酸は、ＴＥＲＴをコードするアミノ酸配列をコードする断片を含む。一実施形態において、ベクターは、恒常的プロモータである調節配列を含む。一実施形態において、調節配列は、サイトメガロウイルス（ｃｙｔｏｍｅｇａｌｏｖｉｒｕｓ）（ＣＭＶ）プロモータである。
【００１７】
一実施形態において、ベクターは、心臓組織に直接投与される。
【００１８】
なおさらなる実施形態において、本発明は、以下の組の主題を対象とする。
１．それを必要とする患者における心筋梗塞と関連した病態を治療する方法であって、テロメラーゼ逆転写酵素（ＴＥＲＴ）のコード配列を含む核酸ベクターを患者に投与することを含む、方法。
２．心筋梗塞と関連した病態は、心筋梗塞、心筋梗塞に起因する組織の損傷、心筋梗塞に起因する心筋の線維化、および心筋梗塞に起因する心機能の低下からなる群から選択される、１に記載される方法。
３．それを必要とする患者において心筋組織再生を促進する方法であって、テロメラーゼ逆転写酵素（ＴＥＲＴ）のコード配列を含む核酸ベクターを患者に投与することを含む、方法。
４．それを必要とする患者において心筋の線維化を低減する方法であって、テロメラーゼ逆転写酵素（ＴＥＲＴ）のコード配列を含む核酸ベクターを患者に投与することを含む、方法。
５．それを必要とする患者において心機能を改善する方法であって、テロメラーゼ逆転写酵素（ＴＥＲＴ）のコード配列を含む核酸ベクターを患者に投与することを含む、方法。
６．それを必要とする患者において心筋梗塞を予防する方法であって、テロメラーゼ逆転写酵素（ＴＥＲＴ）のコード配列を含む核酸ベクターを患者に投与することを含む、方法。
７．それを必要とする患者において心筋細胞増殖を促進する方法であって、テロメラーゼ逆転写酵素（ＴＥＲＴ）のコード配列を含む核酸ベクターを患者に投与することを含む、方法。
８．患者は、以前に、心筋梗塞事象を患っている、１〜７のいずれかに記載の方法。
９．ベクターは、心筋梗塞事象後、１２時間以内に投与される、８に記載の方法。
１０．ベクターは、心筋梗塞事象後、２４時間以内に投与される、８に記載の方法。
１１．ＴＥＲＴは、配列番号１または配列番号３の配列と少なくとも９０％同一である配列を含む核酸配列によってコードされる、１〜１０のいずれかに記載の方法。
１２．ＴＥＲＴは、配列番号１または配列番号３の配列を含む核酸配列によってコードされる、１〜１１のいずれかに記載の方法。
１３．ＴＥＲＴは、配列番号１または配列番号３の配列からなる核酸配列によってコードされる、１〜１２のいずれかに記載の方法。
１４．ＴＥＲＴは、配列番号２または配列番号４のアミノ酸配列と少なくとも９０％同一であるアミノ酸配列を含む、１〜１３のいずれかに記載の方法。
１５．ＴＥＲＴは、配列番号２または配列番号４のアミノ酸配列を含む、１〜１４のいずれかに記載の方法。
１６．ＴＥＲＴは、配列番号２または配列番号４のアミノ酸配列からなる、１〜１５のいずれかに記載の方法。
１７．ＴＥＲＴをコードする核酸配列は、コード配列の発現を促進する調節配列に作動可能に連結される、１〜１６のいずれかに記載の方法。
１８．ベクターは、非組み込みベクターである、１〜１７のいずれかに記載の方法。
１９．ベクターは、アデノ随伴ウイルス系非組み込みベクターである、１〜１８のいずれかに記載の方法。
２０．ベクターは、血清型９アデノ随伴ウイルス（ＡＡＶ９）由来のアデノ随伴ウイルス系ベクターである、１〜１９のいずれかに記載の方法。
２１．アデノ随伴ウイルス系ベクターのカプシドは、血清型９アデノ随伴ウイルス（ＡＡＶ９）のカプシドタンパク質からできており、カプシド内に含まれる核酸配列は、血清型２アデノ随伴ウイルスに対応する内部末端反復配列と両端で隣接する、２０に記載の方法。
２２．カプシド内に含まれる核酸は、ＴＥＲＴをコードするアミノ酸配列をコードする断片を含む、２１に記載の方法。
２３．ベクターは、恒常的プロモータである調節配列を含む、１〜２２のいずれかに記載の方法。
２４．調節配列は、サイトメガロウイルス（ＣＭＶ）プロモータである、２３に記載の方法。
２５．ベクターは、心臓組織に直接投与される、１〜２４のいずれかに記載の方法。
２６．心筋梗塞と関連した病態の治療において使用するためのテロメラーゼ逆転写酵素（ＴＥＲＴ）のコード配列を含む、核酸ベクター。
２７．心筋梗塞と関連した病態は、心筋梗塞、心筋梗塞に起因する組織の損傷、心筋梗塞に起因する心筋の線維化、および心筋梗塞に起因する心機能の低下からなる群から選択される、２６に記載の核酸ベクター。
２８．それを必要とする患者における心筋組織再生の促進において使用するための、テロメラーゼ逆転写酵素（ＴＥＲＴ）のコード配列を含む核酸ベクター。
２９．それを必要とする患者における心筋の線維化の低減において使用するための、テロメラーゼ逆転写酵素（ＴＥＲＴ）のコード配列を含む核酸ベクター。
３０．それを必要とする患者における心機能の改善において使用するための、テロメラーゼ逆転写酵素（ＴＥＲＴ）のコード配列を含む核酸ベクター。
３１．それを必要とする患者における心筋梗塞の予防において使用するための、テロメラーゼ逆転写酵素（ＴＥＲＴ）のコード配列を含む核酸ベクター。
３２．それを必要とする患者における心筋細胞増殖の促進において使用するための、テロメラーゼ逆転写酵素（ＴＥＲＴ）のコード配列を含む核酸ベクター。
３３．患者は、以前に、心筋梗塞事象を患っている、２６〜３２のいずれかに記載の核酸ベクター。
３４．ベクターは、心筋梗塞事象後、１２時間以内に投与される、３３に記載の方法。
３５．ベクターは、心筋梗塞事象後、２４時間以内に投与される、３３に記載の方法。
３６．ＴＥＲＴは、配列番号１または配列番号３の配列と少なくとも９０％同一である配列を含む核酸配列によってコードされる、２６〜３５に記載の核酸ベクター。
３７．ＴＥＲＴは、配列番号１または配列番号３の配列を含む核酸配列によってコードされる、２６〜３６のいずれかに記載の核酸ベクター。
３８．ＴＥＲＴは、配列番号１または配列番号３の配列からなる核酸配列によってコードされる、２６〜３７のいずれかに記載の核酸ベクター。
３９．ＴＥＲＴは、配列番号２または配列番号４のアミノ酸配列と少なくとも９０％同一であるアミノ酸配列を含む、２６〜３８のいずれかに記載の核酸ベクター。
４０．ＴＥＲＴは、配列番号２または配列番号４のアミノ酸配列を含む、２６〜３９のいずれかに記載の核酸ベクター。
４１．ＴＥＲＴは、配列番号２または配列番号４のアミノ酸配列からなる、２６〜４０のいずれかに記載の核酸ベクター。
４２．ＴＥＲＴをコードする核酸配列は、コード配列の発現を促進する調節配列に作動可能に連結される、２６〜４１のいずれかに記載の核酸ベクター。
４３．ベクターは、非組み込みベクターである、２６〜４２のいずれかに記載の核酸ベクター。
４４．ベクターは、アデノ随伴ウイルス系非組み込みベクターである、２６〜４３のいずれかに記載の核酸ベクター。
４５．ベクターは、血清型９アデノ随伴ウイルス（ＡＡＶ９）由来のアデノ随伴ウイルス系ベクターである、２６〜４４のいずれかに記載の核酸ベクター。
４６．アデノ随伴ウイルス系ベクターのカプシドは、血清型９アデノ随伴ウイルス（ＡＡＶ９）のカプシドタンパク質からできており、カプシド内に含まれる核酸配列は、血清型２アデノ随伴ウイルスに対応する内部末端反復配列と両端で隣接する、４５に記載の核酸ベクター。
４７．カプシド内に含まれる核酸は、ＴＥＲＴをコードするアミノ酸配列をコードする断片を含む、４６に記載の核酸ベクター。
４８．ベクターは、恒常的プロモータである調節配列を含む、２６〜４７のいずれかに記載の核酸ベクター。
４９．調節配列は、サイトメガロウイルス（ＣＭＶ）プロモータである、４８に記載の核酸ベクター。
５０．ベクターは、心臓組織に直接投与される、２６〜４９のいずれかに記載の核酸ベクター。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】分析した心臓組織試料の１個の２倍体ゲノム当たりのウイルスゲノム（ＡＡＶ９−ＴｅｒｔおよびＡＡＶ９−ｅＧＦＰ）の比率。偏差を丸括弧内に示す。
【図２】テロメラーゼ発現は、Ｍｌ後、致死の心不全を低減し、心機能パラメータをレスキューする。Ａ）Ｔｅｒｔ治療およびＭＩ後に、１７％の改善された生存を示す、ＭＩ後のカプランマイヤー生存曲線。統計分析を、対数順位検定を使用して計算した。疑似手術の動物は、死亡しなかった。Ｂ〜Ｆ）ＡＡＶ９−Ｔｅｒｔ、ＡＡＶ９−空、またはウイルスなし（すべてＭＩ）を注入したマウス、もしくは疑似マウス（ウイルスなし、ＭＩなし）における１週および３週での心臓超音波検査は、ＴＥＲＴ群において機能的改善を示す。指示された数のマウスにおけるＢ）ＬＶ収縮末期容積、Ｃ）ＬＶ拡張末期容積、Ｄ）駆出率、Ｅ）長手方向壁厚、Ｆ）横断壁厚を、決定した（ＥおよびＦのみＭＩの一週間後に決定した）。
【図３】ＦＤＧ−ＰＥＴスキャンは、ＡＡＶ９−Ｔｅｒｔで治療したマウスにおいて梗塞重症度の減少を示し、ＭＩ後のより小さい線維性瘢痕の大きさおよびより少ない間質性線維症と一致する。Ａ）ＰＥＴスキャンの間または直後に死亡したＡＡＶ９−空またはＡＡＶ９−Ｔｅｒｔマウスのパーセント。Ｂ）ＡＡＶ９−ＴｅｒｔおよびＡＡＶ９−空群における梗塞重症度を、生体内ＦＤＧ−ＰＥＴスキャンで評価した。信号を喪失したより多い数の心臓が、ＡＡＶ９−空群で見出された。Ｃ）完全に機能的な心臓（左）およびＭＩ後の心不全（右）の代表的なＰＥＴスキャン画像。Ｄ）指示された群のＬＶ心内膜周長に対する平均瘢痕長さ。Ｅ）陳旧性梗塞心筋で測定された総面積に対する間質性線維化面積。動物の数および統計分析（スチューデントｔ検定）が描写される。
【図４】テロメラーゼ発現は、心不全と関連した血清パラメータをレスキューする。腎機能および心臓機能の尺度としての血清尿素濃度を、指示された群で決定した。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明は、心筋梗塞と関連した病態の治療および予防に有用な組成物および方法を提供する。
【００２１】
「心筋梗塞と関連した病態」には、心筋梗塞事象、（心筋細胞の喪失を含む）心筋梗塞に起因する組織の損傷、心筋梗塞に起因する心筋の線維化、心筋梗塞に起因する心機能の低下が含まれる。
【００２２】
実施例に開示されるように、本発明のテロメラーゼ遺伝子治療を用いた成体マウスの心臓の治療は、心臓再生能力の支援、線維症の低減、および生存時間の大幅な上昇によってＭｌ後に、有益な効果がある。テロメラーゼ遺伝子治療を用いた治療は、心臓におけるテロメラーゼ活性を増加させ、これが心機能および形態学的パラメータを改善し、ＭＩ後に心不全死亡率を大幅に減少させる。治療は、新陳代謝における変化および胎児性遺伝子の発現を含む、心不全と関連した遺伝子発現の変化をレスキューする。
【００２３】
したがって、本発明は、患者のテロメア長を増加させる活性物質を患者に投与することを含む、心筋梗塞と関連した病態を患う患者を治療する方法を提供する。一実施形態において、活性物質は、染色体末端の分解を防ぐ。一実施形態において、活性物質は、テロメラーゼ逆転写酵素（ＴＥＲＴ）の活性を上昇させる。一実施形態において、治療の方法は、テロメラーゼ逆転写酵素（ＴＥＲＴ）のコード配列を含む核酸ベクターを患者に投与することを含む、遺伝子治療法である。
【００２４】
ある特定の実施形態において、遺伝子治療ベクターで使用されるＴＥＲＴ配列は、対象と同じ種の由来である。例えば、ヒトにおける遺伝子治療は、ヒトＴＥＲＴ配列を使用して行なわれる。マウスにおける遺伝子治療は、実施例に記載されるように、マウスＴＥＲＴ配列を使用して行なわれる。一実施形態において、ＴＥＲＴは、配列番号１または配列番号３（ヒトＴＥＲＴ変異体１および２）に記載される核酸配列によってコードされるか、または配列番号１あるいは配列番号３の配列の活性断片または機能的同等物である。配列番号１によってコードされるポリペプチド配列は、配列番号２に記載される。配列番号３によってコードされるポリペプチドは、配列番号４に記載される。本明細書で使用される場合、「機能的同等物」は、ＴＥＲＴ活性を有するポリペプチドをコードする核酸分子、またはＴＥＲＴ活性を有するポリペプチドを指す。機能的同等物は、配列番号１または配列番号３によってコードされるＴＥＲＴと比較して、５０％、６０％、７０％、８０％、９０％、９５％、９８％、９９％、１００％以上の活性を示し得る。機能的同等物は、人工または天然型でもよい。例えば、ある群におけるＴＥＲＴ配列の天然型変異体は、機能的同等物の範囲内に含まれる。他の種由来のＴＥＲＴ配列、具体的には配列番号５に示されるマウスＴＥＲＴ配列もまた、用語「機能的同等物」の範囲に含まれる。特定の実施形態において、機能的同等物は、配列番号１または配列番号３に対して、少なくとも７５％、８０％＞、８５％、９０％、９５％、９６％、９７％、９８％、９９％、９９．５％、９９．９％の同一性を有するヌクレオチド配列を有する核酸である。さらなる実施形態において、機能的同等物は、配列番号２または配列番号４に対して、少なくとも７５％、８０％、８５％、９０％、９５％、９６％、９７％、９８％、９９％、９９．５％、９９．９％の同一性を有するアミノ酸配列を有するポリペプチドである。機能的同等物の場合、配列同一性は、核酸の全長に沿って計算されるべきである。機能的同等物は、配列番号１または配列番号３と比較したとき、１個以上、例えば、２、３、４、５、１０、１５、２０、３０個以上のヌクレオチドの挿入、欠失、および／または置換を含み得る。用語「機能的同等物」は、配列番号２または配列番号４に記載される配列に対して、少なくとも７５％、８０％、８５％、９０％、９５％、９６％、９７％、９８％、９９％、９９．５％、９９．９％の配列同一性を有するＴＥＲＴポリペプチドをコードするが、遺伝子コードの縮重のために、配列番号１または配列番号３に示される核酸配列に対して相同性をほとんど示さない核酸配列も包含する。
【００２５】
本明細書で使用される場合、用語「活性断片」は、ＴＥＲＴ活性を有するポリペプチドをコードする核酸分子、またはＴＥＲＴ活性を有するポリペプチドであって、配列番号１もしくは配列番号３に記載される核酸または配列番号２もしくは配列番号４に記載されるアミノ酸配列の断片を指す。活性断片は、ＴＥＲＴ活性が保持されるのであれば、いずれのサイズでもよい。断片は、より短い断片と配列番号１〜４との間の長さに沿った整列で、配列番号１〜４に対して、少なくとも７５％、８０％、８５％、９０％、９５％、９６％、９７％、９８％、９９％、９９．５％、１００％の同一性を有する。
【００２６】
これらの断片を含む融合タンパク質が、本発明を実施するために必要な核酸ベクター中に含まれ得る。例えば、上記ポリペプチド配列または相同配列からの追加の５、１０、２０、３０、４０、５０、またはさらには１００個のアミノ酸残基が、ポリペプチド断片が正しく折り畳み、生物学的活性を呈する能力を害さずに、Ｃ末端および／もしくはＮ末端のいずれか、または両方に含められてもよい。
【００２７】
配列同一性は、例えば、ＢＬＡＳＴ（Ａｌｔｓｃｈｕｌ  ＳＦ，Ｇｉｓｈ  Ｗ，Ｍｉｌｌｅｒ  Ｗ，Ｍｙｅｒｓ  ＥＷ，Ｌｉｐｍａｎ  ＤＪ（１９９０）．“Ｂａｓｉｃ  ｌｏｃａｌ  ａｌｉｇｎｍｅｎｔ  ｓｅａｒｃｈ  ｔｏｏｌ”．Ｊ  Ｍｏｌ  Ｂｉｏｌ  ２１５（３）：４０３−４１０）およびＦＡＳＴＡ（Ｌｉｐｍａｎ，ＤＪ；Ｐｅａｒｓｏｎ，ＷＲ（１９８５）．“Ｒａｐｉｄ  ａｎｄ  ｓｅｎｓｉｔｉｖｅ  ｐｒｏｔｅｉｎ  ｓｉｍｉｌａｒｉｔｙ  ｓｅａｒｃｈｅｓ”．Ｓｃｉｅｎｃｅ  ２２７（４６９３）：１４３５−４１、ｈｔｔｐ：／／ｆａｓｔａ．ｂｉｏｃｈ．Ｖｉｒｇｉｎｉａ，ｅｄｕ／ｆａｓｔａ＿ｗｗｗ２／ｆａｓｔａ＿ｌｉｓｔ２．ｓｈｔｍｌ）、ならびにこれらの配列プログラムの変形を含む、当分野の様々な方法のうちのいずれか１つによって計算されてもよい。
【００２８】
一実施形態において、治療の方法は、遺伝子治療法であり、かつ／または使用される核酸ベクターは、遺伝子治療ベクターである。遺伝子治療法およびベクターは、当分野で周知であり、概して、治療的活性タンパク質をコードする核酸を対象に送達することを含む。核酸は、プラスミドまたはミニサークル等の裸のＤＮＡの送達、リポソームもしくはカチオンポリマー、または核酸を含む他の加工ナノ粒子、あるいは核酸をカプシドで包んだウイルスベクターの使用を含む、いくつかの手段で送達されてもよい。
【００２９】
さらなる実施形態において、遺伝子治療は、誘導性発現系を用いた、生物の安定した形質転換を使用して達成される。好適な誘導性発現系は、当分野で既知であり、マウスにおいて使用するのに好適なＣＲＥ−ＬＯＸリコンビナーゼに基づく系、およびヒト対象の治療で使用することができるテトラサイクリンで調節されるものを含む。
【００３０】
一実施形態において、遺伝子治療ベクターは、ウイルスベクターである。ウイルス遺伝子治療ベクターは、当分野で周知である。ベクターは、レトロウイルス（ｒｅｔｒｏｖｉｒｕｓ）、アデノウイルス（ａｄｅｎｏｖｉｒｕｓ）（ＡｄＶ）、アデノ随伴ウイルス（ＡＡＶ）、レンチウイルス（ｌｅｎｔｉｖｉｒｕｓ）、ポックスウイルス（ｐｏｘ  ｖｉｒｕｓ）、アルファウイルス（ａｌｐｈａｖｉｒｕｓ）、およびヘルペスウイルス（ｈｅｒｐｅｓ  ｖｉｒｕｓ）に基づくもの等の、組み込みおよび非組み込みベクターを含む。
【００３１】
ＡＡＶ等の非組み込みウイルスベクターの使用は、特に有利なようである。これは、一態様において、非組み込みベクターが、あらゆる恒久的な遺伝子改変を引き起こさないためである。第二に、ベクターは、成体組織を標的にし、発達の初期段階から対象を恒常的テロメラーゼ発現の影響下に置くことを回避する。さらに、非組み込みベクターは、ＴＥＲＴ発現細胞の過剰増殖を避けるための安全機構を効果的に組み込む。細胞が急速に増殖し始めると、細胞は、ベクター（及び、結果として、テロメラーゼ発現）を喪失する。
【００３２】
好適な非組み込みベクターの特定の例としては、アデノウイルス（ＡｄＶ）に基づくもの、具体的には、ガットレスアデノウイルス、アデノ随伴ウイルス（ＡＡＶ）、インテグラーゼ欠損レンチウイルス、ポックスウイルス、アルファウイルス、およびヘルペスウイルスが挙げられる。好ましくは、本発明で使用される非組み込みベクターは、天然アデノ随伴ウイルス粒子と類似した、アデノ随伴ウイルス系非組み込みベクターである。ＡＡＶは、高増殖性の組織よりも癌により耐性であると考えられる、有糸分裂後組織を優先的に標的にする。アデノ随伴ウイルス系非組み込みベクターの例には、任意のＡＡＶ血清型、すなわち、ＡＡＶｌ、ＡＡＶ２、ＡＡＶ３、ＡＡＶ４、ＡＡＶ５、ＡＡＶ６、ＡＡＶ７、ＡＡＶ８、ＡＡＶ９、ＡＡＶ１０、ＡＡＶ１１、および偽型ＡＡＶに基づいたベクターが含まれる。組織特異性は、カプシド血清型によって決定される。ＡＡＶベクターおよびカプシドのトロピズム範囲を変えるためのＡＡＶベクターのシュードタイピングおよびカプシド工学は、治療におけるこれらの使用にとって重要である可能性がある。
【００３３】
アデノ随伴ウイルス（ＡＡＶ）由来のベクターは、高効率、低免疫原性、および優れた安全プロフィールで広い範囲の組織を形質導入する能力（６７、６８）、毒性が多くの前臨床モデルにおいて存在しないこと（６９、７０、７１、７２、７３）を含むこれらの多くの望ましい特性のために、多くの遺伝子導入用途に最適なベクターのうちの１つになっている。ＡＡＶベクターは、有糸分裂後細胞を形質導入し、疾患の小動物および大動物モデルの両方において長期間の遺伝子発現を（最大数年）持続することができる（６９、７０、７１、７２、７３）。ＡＡＶ遺伝子導入の安全性および有効性は、ヒトにおいて広く研究され、肝臓、筋肉、ＣＮＳ、および網膜において有望な結果がある（７４、７５、７６、７７、７８）。
【００３４】
ＡＡＶ２は、ヒトおよび実験モデルの両方における遺伝子導入研究の、最もよく特徴がわかっている血清型である。ＡＡＶ２は、骨格筋、ニューロン、血管平滑筋細胞、および肝細胞に対して自然トロピズムを呈する。したがって、ＡＡＶ２は、特に、これらの組織のうちの１つと関連した病態を治療するために本発明の方法またはベクターを使用するとき、これらの組織を標的にするためのベクターの良い選択である。例えば、神経筋変性の治療は、このように骨格筋および／またはニューロンを標的とすることができる。
【００３５】
ＡＡＶ７、ＡＡＶ８、およびＡＡＶ９等の新しく単離された血清型が、前臨床研究においてうまく適合している（２８）。限定された免疫反応がＡＡＶカプシドに対してＡＡＶ２またはＡＡＶｌを用いて治療したヒト対象において認められているが（７４、７９、８０、８１）、治療遺伝子の長期発現が、標的組織および投与経路によっては可能である（８０、８２）。さらに、ＡＡＶ８およびＡＡＶ９等の非ヒト血清型の使用は、対象におけるこれらの免疫反応を克服するのに有用であり得、臨床試験が開始されたばかりである（ＣｌｉｎｉｃａｌＴｒｉａｌｓ．ｇｏｖ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ：ＮＣＴ００９７９２３８）。要するに、これらの有望なデータは、ＡＡＶベクターが、高い安全性および効率性のよいプロフィールでヒト疾患を治療するのに有用なツールであることを示唆する。
【００３６】
血清型９アデノ随伴ウイルス（ＡＡＶ９）由来のもの等の広いトロピズムのアデノ随伴ウイルスの選択は、短テロメア長と関連した病態を治療するとき、特に有利である。ＡＡＶ９ウイルスは、肝臓、心臓、および骨格筋に対する高いトロピズムを有し、広い範囲の組織における効率的な形質導入を示するため（８３）、遺伝子治療の有益な効果を、より多くの組織において達成することができる。さらに、ＡＡＶ９ベクターは、血液脳関門を通過する特有の能力を有し、成体マウスおよびネコにおける静脈内注射で脳を標的とする（８４、８５）。
【００３７】
本発明の一態様は、アデノ随伴ウイルス系ベクターの（ウイルストロピズムを決定するウイルスの部分である）カプシドが、血清型９アデノ随伴ウイルス（ＡＡＶ９）のカプシドタンパク質からできている系を提供する。本発明で使用するためのウイルスベクターの一実施形態において、カプシド内に詰め込められているポリヌクレオチド配列は、アデノ随伴ウイルスの内部末端反復配列（ＩＴＲ）、好ましくは、当分野で広く特徴がわかっている血清型２の内部末端反復配列（ＩＴＲ）と隣接して、ＩＴＲ間に配置されているコード配列を表す。上述の通り、好ましくは、核酸は、機能性ＴＥＲＴポリペプチドをコードする。一実施形態において、ＴＥＲＴコード配列に作動可能に連結された調節配列は、サイトメガロウイルスプロモータ（ＣＭＶ）であるが、他の好適な調節配列が、当業者に既知である。
【００３８】
短テロメア長と関連した病態を治療するとき、影響を受けた組織に治療を向けることは有利である。したがって、遺伝子治療ベクターのカプシドタンパク質のＡＡＶ血清型の選択は、遺伝子治療の所望の部位に基づいてもよい。標的組織が骨格筋である場合、例えば、神経筋共調性の喪失の治療において、ＡＡＶ１およびＡＡＶ６系ウイルスベクターを使用することができる。これらの血清型の両方ともに、他のＡＡＶ血清型よりも筋肉で遺伝子導入がより効果的である。ＡＡＶ３は、遺伝子導入造血細胞に有用である。遺伝子治療のためのＡＡＶ系ベクターの徹底的な再考察は、Ｓｈｉ  ｅｔ  ａｌ，（２００８）“ＡＡＶ−ｂａｓｅｄ  ｔａｒｇｅｔｉｎｇ  ｇｅｎｅ  ｔｈｅｒａｐｙ”Ａｍ．Ｊ．Ｉｍｍｕｎｏｌ．４：５１−６５に見出すことができる。
【００３９】
あるいは、他のウイルスベクターを本発明で使用することができる。遺伝子治療における使用に適合する任意のベクターを、本発明で使用することができる。Ｈｅｉｌｂｒｏｎｎ＆Ｗｅｇｅｒ（２０１０）Ｈａｎｄｂ  Ｅｘｐ  Ｐｈａｒｍａｃｏｌ．１９７：１４３−７０が、遺伝子治療において有用であるウイルスベクターの再考察を提供する。これまでのすべての考察によれば、遺伝子治療において使用するのに好適なテロメラーゼ逆転写酵素（ＴＥＲＴ）のコード配列を含むベクターが、本発明を実現するために重要な点である。好適な遺伝子治療ベクターには、標的細胞においてテロメラーゼ逆転写酵素活性を行う機能性ＴＥＲＴタンパク質の発現を可能にする、プロモータ等の調節エレメントに作動可能に連結されたテロメラーゼ逆転写酵素（ＴＥＲＴ）タンパク質をコードするポリヌクレオチド断片を含む、任意の種類の粒子が含まれる。好ましくは、ＴＥＲＴは、配列番号１または配列番号３に記載される核酸配列によってコードされるか、またはＴＥＲＴの活性断片または機能的同等物である。
【００４０】
用語、遺伝子治療ベクターは、その範囲内に、プラスミドまたはミニサークル、すなわち、細菌ＤＮＡ配列を含まない環状ＤＮＡ分子等の裸のＤＮＡ分子を含む。但し、ＴＥＲＴコード配列およびそれに連結された調節エレメントが、ポリヌクレオチド配列がカプシドの起源のウイルスの生来のゲノムのものと類似した様式でカプシド内に詰め込まれることを可能にするサイズで、プラスミド内、並びに少なくともカプシドおよび少なくともポリヌクレオチド配列を含む、ビリオン（ウイルス粒子）の構造を有する粒子等のより複雑な系に挿入される。ポリヌクレオチド配列は、ウイルス粒子が細胞に感染したら、テロメラーゼ逆転写酵素タンパク質がそのポリヌクレオチド配列から発現できるように、ＴＥＲＴコード配列およびそれに連結された調節エレメントが挿入されている領域を含まなければならない。
【００４１】
一実施形態において、本発明で使用されるのに好適な遺伝子治療ベクターは、アデノ随伴ウイルス系非組み込みベクター等の非組み込みベクターである。本発明の目的上、非組み込みベクターの選択は、いずれの恒久的な遺伝子改変も引き起こさないため、特に有利なようである。また、先に述べたように、そのようなベクターは、細胞が急速に増殖し始めた場合、ベクターを喪失する細胞を発現するＴＥＲＴの過剰増殖を避けるための安全機構を組み込む。
【００４２】
血清型９アデノ随伴ウイルス（ＡＡＶ９）由来のアデノ随伴ウイルス系ベクターが、有益な効果をより多くの組織で達成することができるため、好ましい（上を参照されたい）。１つの特定の好ましい実施形態において、ＴＥＲＴコード配列に作動可能に連結された調節配列は、サイトメガロウイルスプロモータ（ＣＭＶ）である。ＴＥＲＴをコードする核酸配列は、コード配列の発現を促進する調節配列に作動可能に連結される。本明細書で使用される場合、用語「調節エレメント」は、プロモータの役目をする核酸配列を意味し、すなわち、プロモータに作動可能に連結された核酸配列の発現を調節する。そのような「調節エレメント」または「プロモータ」は、恒常的、または誘導的のいずれかで、連結された核酸配列の発現を制御することができる。
【００４３】
調節配列は、恒常的プロモータでもよい。恒常的プロモータである調節配列の例は、サイトメガロウイルス（ＣＭＶ）プロモータである。
【００４４】
本発明に従った遺伝子治療後のＴＥＲＴの発現は、数カ月から数年の期間、持続する。マウスにおいて、ＴＥＲＴ発現は、５ヶ月後に認めることができた。サルにおいては、ＡＡＶ系ベクターを用いた遺伝子治療後の遺伝子発現は、治療後最大６年認められ、イヌにおいては最大８年認められた（Ｒｉｖｅｒａ  ｅｔ  ａｌ  Ｂｌｏｏｄ  ２００５、および  ６９）。したがって、本発明の方法およびベクターを使用する治療は、頻繁な繰り返しは必要ない。本発明の一実施形態において、対象は１回治療される。代替実施形態において、対象は最初に治療され、次いで、ＴＥＲＴ発現レベルが治療の直後に達成したものの約５０％に減少したら、再度治療される。治療は、年齢に関連した障害における減少を管理するために、必要に応じて、例えば、年に１度、または５年に１度、または１０年に１度、同じベクターまたは代替のベクターを用いて繰り返されてもよい。第２のまたは後続の投与をするとき、異なる遺伝子治療ベクターを使用する必要がある場合があり、例えば、ＡＡＶ系ベクターを使用するとき、第２のおよび後続の投与は、第１の投与のために使用されたものとは異なる血清型由来のカプシドを有するベクターでもよい。対象が第１の遺伝子治療ベクターに対して中和抗体を作り得、２回目、または後続の回に投与されたとき、効果がないものにする可能性がある（Ａｍａｄｏ  ｅｔ  ａｌ（２０１０）Ｓｃｉｅｎｃｅ  Ｔｒａｎｓｌａｔｉｏｎａｌ  Ｍｅｄｉｃｉｎｅ  ２（２１）：２１ｒａｌ６）。
【００４５】
特定の実施形態において、遺伝子治療は、患者が筋梗塞を患った後に、その患者に投与される。心筋梗塞後にできるだけ早く、例えば、心筋梗塞事象後、１２時間、２４時間、３６時間、４８時間、６０時間、７２時間、または８４時間以内に治療を行うことが好ましい。
【００４６】
心筋梗塞と関連した病態の治療において、ＡＡＶ９ベクターを使用することが好ましい。このベクターは広いトロピズムを有する一方で、心臓組織を優先的に形質導入するため、非心臓組織の最小形質導入をもたらすベクターの低投与量の使用を可能にする。
【００４７】
一実施形態において、ベクターは、心臓組織に直接投与され、他の組織の交差反応の可能性をさらに低減する。心臓組織への直接投与はまた、直接投与が治療に有効であるベクターのより低い投与量を可能にするため、有利である。一実施形態において、ベクターは、心臓組織を形質導入するのに有効な投与量で心臓組織に直接投与され、肝臓、脳、または他の非心臓組織への最小形質導入をもたらす。
【００４８】
実施例に示されるように、本発明の遺伝子治療を用いた成体マウスの心臓の治療は、心機能および形態学的パラメータを改善し、心筋梗塞事象後の心不全死亡率を大幅に減少させる。ＭＩ後の遺伝子治療の特定の有益な効果は、心臓組織再生能力の促進、線維症の低減、および治療を受けたマウスの生存時間の大幅な上昇を含んだ。
【００４９】
重要なことには、治療は、新陳代謝における変化および胎児性遺伝子の発現を含む、心不全と関連した遺伝子発現の変化をレスキューした。さらに、持続的ＴＧＦβ−シグナル伝達およびマトリックスリモルディングが、ＥＧＦ経路等の心保護的な経路の誘発であったように、治療された心臓に見出された。治療によって誘発された遺伝子発現の変化は、完全な再生能を有する新生仔マウスにおいて説明される再生遺伝子発現特性において強化される。
【００５０】
したがって、本発明の治療の方法は、心筋梗塞と関連した病態を治療し、かつ／または予防する効果がある。したがって、さらなる態様において、本発明は、限定されないが、心筋梗塞事象、（心筋細胞の喪失を含む）心筋梗塞に起因する組織の損傷、心筋梗塞に起因する心筋の線維化、心筋梗塞に起因する心機能の低下を含む、心筋梗塞と関連した病態の患者の治療または予防のための、遺伝子治療法または上述の核酸ベクターの使用に言及する。
【００５１】
一実施形態において、遺伝子治療法は、心筋梗塞の予防または遅延に基づいて、治療した患者の増加余命をもたらす。一実施形態において、遺伝子治療は、心臓組織の線維症を予防または低減する。一実施形態において、遺伝子治療は、心機能を向上させる。一実施形態において、遺伝子治療は、心臓組織再生を促進する。一実施形態において、遺伝子治療は、心筋細胞増殖を促進する。特定の実施形態において、遺伝子治療を投与された患者は、以前に心筋梗塞事象を患っている。
【００５２】
心筋梗塞と関連した病態の治療の有効性は、当分野で既知の様々な方法によって測定することができる。一実施形態において、治療の有効性は、同じ病態を患う、治療を受けていない患者の平均余命と比較して、心筋梗塞と関連した病態を患う、治療を受けた患者の余命の増加によって測定することができる。ある特定の実施形態において、余命は、同じ病態を患う患者の平均余命を基準にして、５％、１０％、１５％、２０％、３０％、４０％、５０％以上伸びる。
【００５３】
遺伝子治療は、以前に心筋の事象を既に患っている患者における心筋の事象の発生を防ぐか、または遅延させるのに有用である。この実施形態において、治療の有効性は、前の心筋梗塞後の後続の心筋梗塞の遅延した発症によって測定することができる。ある特定の実施形態において、治療を受けた患者の後続の心筋梗塞の発症の遅延は、治療を受けていない患者の後続の心筋梗塞の予測されるタイミングを基準にして、５％、１０％、１５％、２０％、３０％、４０％、５０％以上延ばされる。
【００５４】
一実施形態において、治療の有効性は、心筋梗塞に起因する心筋の線維化の減少によって測定される。ある特定の実施形態において、心筋梗塞に起因する心筋の線維化の減少は、治療前の心筋における線維症を基準にして、５％、１０％、１５％、２０％、３０％、４０％、５０％以上減少する。線維症は、当分野で既知の様々な技法を使用して測定することができる。一実施形態において、線維症は、マッソン３色染色法を使用した線維化面積（瘢痕）の判定等の、病理分析によって測定される。
【００５５】
一実施形態において、治療の有効性は、心筋梗塞後の心機能の上昇によって測定される。ある特定の実施形態において、心筋梗塞後の心機能は、治療前の心機能のレベルを基準にして、５％、１０％、１５％、２０％、３０％、４０％、５０％以上上昇する。心機能は、当分野で既知の様々な技法を使用して測定することができる。一実施形態において、心機能は、心臓超音波検査を使用して測定される。一実施形態において、心機能は、マイクロＰＥＴ画像法を使用して測定される。別の実施形態において、心機能は、腎機能に基づいて測定され、患者における腎機能の低下は、その患者における心機能の低下を示す。別の実施形態において、心機能は、尿中の尿素レベルに基づいて測定され、患者の尿中の尿素レベルの減少は、その患者における心機能の低下を示す。
【００５６】
治療の有効性は、患者から採取した試料中のテロメア長を直接決定することによっても、測定することができる。テロメア長は、例えば、蛍光インサイツハイブリダイゼーション法（ＦＩＳＨ）、定量的蛍光インサイツハイブリダイゼーション法（Ｑ−ＦＩＳＨ）、または高スループット定量的蛍光インサイツハイブリダイゼーション法（ＨＴ  Ｑ−ＦＩＳＨ）等の標準ハイブリダイゼーション法を使用することによって測定することができる。（６６）。テロメア長は、Ｃａｎｅｌａ  ｅｔ  ａｌ．（５６）に記載される通りにも測定することができる。
【００５７】
特定の実施形態において、試料は、治療の過程にわたって絶対テロメア長およびテロメアの伸延または短縮化の速度の両方を決定することができるように、治療の過程を通して、治療を受ける患者から採取される。試料は、治療の過程の間、毎日、またはより長い間隔で採取されてもよい。一実施形態において、試料は、週に１回、２週間に１回、３週間に１回、４週間に１回、５週間に１回、６週間以上に１回、採取される。
【００５８】
テロメア長の比較は、患者から採取された試料中の短テロメアの比率を比較することによって測定することができる。一実施形態において、短テロメアの比率は、ＦＩＳＨまたはＱ−ＦＩＳＨ等のインサイツハイブリダイゼーション法によって測定した、試料の平均強度未満の強度を呈するテロメアの割合である。実施形態において、短テロメアの比率は、試料の平均強度より７５％、７０％、６５％、６０％、５５％、５０％、４５％、４０％以上低い強度を呈するテロメアの割合である。１つの特定の実施形態において、短テロメアの比率は、試料の平均強度の５０％以上低い強度を呈するテロメアの割合である。
【００５９】
別の実施形態において、短テロメアの比率は、ある特定の長さ未満、例えば８ｋｂ、７ｋｂ、６ｋｂ、５ｋｂ以下のテロメアの割合である。一実施形態において、短テロメアの比率は、８ｋｂ以下のテロメアの割合である。別の実施形態において、短テロメアの比率は、７ｋｂ以下のテロメアの割合である。別の実施形態において、短テロメアの比率は、６ｋｂ以下のテロメアの割合である。別の実施形態において、短テロメアの比率は、５ｋｂ以下のテロメアの割合である。別の実施形態において、短テロメアの比率は、４ｋｂ以下のテロメアの割合である。別の実施形態において、短テロメアの比率は、３ｋｂ以下のテロメアの割合である。
【００６０】
一実施形態において、治療の有効性は、対照試料と比較して、心筋梗塞と関連した病態を患う、治療を受けた患者から採取した試料中の短テロメアの比率の減少によって測定される。一実施形態において、治療を受けた患者から採取された試料中の短テロメアの比率は、対照試料と比較して、１０％、２０％、３０％、４０％、５０％、６０％、７０％以上減少する。一実施形態において、対照試料は、治療の前に同じ患者から採取されたか、または治療の初期段階で採取された試料である。別の実施形態において、対照試料は、同じ病態を患い、かつ治療が提供されていない患者から採取された試料である。
【００６１】
さらなる態様において、本発明は、上述の本発明に適合する遺伝子治療ベクターのうちのいずれか１つの有効量を含む薬学的組成物を投与することによって、対象に適用される。
【００６２】
「薬学的組成物」は、組成物を試験管内、生体内、または生体外での診断用途または治療用途に好適なものにする、不活性または活性の、担体を有する活性剤の組み合わせを含むことが意図される。
【００６３】
「組成物」は、活性物質と、不活性（例えば、検出可能な物質もしくは標識）または活性の別の化合物または組成物との組み合わせを意味することが意図される。「有効量」は、有益または所望の結果をもたらす十分な量である。有効量は、１回以上の投与、適用、または投与量で投与され得る。
【００６４】
本組成物は、（遺伝子治療ベクター等の）活性構成要素に加えて、構成要素を含み、例えば、本組成物は、典型的に１つ以上の薬学的担体（複数可）および／または賦形剤（複数可）を含む。そのような構成要素の徹底的な考察は、Ｇｅｎｎａｒｏ（２０００）Ｒｅｍｉｎｇｔｏｎ：Ｔｈｅ  Ｓｃｉｅｎｃｅ  ａｎｄ  Ｐｒａｃｔｉｃｅ  ｏｆ  Ｐｈａｒｍａｃｙ．２０ｔｈ  ｅｄｉｔｉｏｎ，ＩＳＢＮ：０６８３３０６４７２で利用可能である。
【００６５】
組成物は、一般に、水性の形態で対象に投与される。しかしながら、投与前に、本組成物は、非水性の形態でもよい。例えば、一部のウイルスベクターは水性の形態で製造され、次いで、同様に水性の形態で充填され、分配され、投与されるが、他のウイルスベクターは、製造の間に凍結乾燥され、使用の時点で水性の形態へともどされる。したがって、本発明の組成物は、凍結乾燥製剤等に乾燥されてもよい。組成物は、チオマーサルまたは２−フェノキシエタノール等の保存剤を含んでもよい。しかしながら、本組成物は、実質的に水銀材料を含まない
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例えば、チオマーサル不含であるべきであることが好ましい。
【００６６】
等張性を制御するために、ナトリウム塩等の生理食塩を含むことが好ましい。塩化ナトリウム（ＮａＣｌ）が好ましく、これは、１〜２０ｍｇ／ｍｌ、例えば、約１０＋２ｍｇ／ｍｌのＮａＣｌで存在してもよい。存在してもよい他の塩には、塩化カリウム、リン酸二水素カリウム、リン酸ナトリウム無水物、塩化マグネシウム、塩化カルシウム等が含まれる。
【００６７】
組成物は、一般に、２００ｍＯｓｍ／ｋｇ〜４００ｍＯｓｍ／ｋｇ、好ましくは２４０〜３６０ｍＯｓｍ／ｋｇの重量オスモル濃度を有し、好ましくは２９０〜３１０ｍＯｓｍ／ｋｇの範囲に含まれる。
【００６８】
組成物は、１つ以上の緩衝液を含んでもよい。典型的な緩衝液としては、リン酸塩緩衝液、トリス緩衝液、ホウ酸塩緩衝液、コハク酸塩緩衝液、（特に、水酸化アルミニウムアジュバントを有する）ヒスチジン緩衝液、またはクエン酸塩緩衝液が挙げられる。緩衝液は、典型的に、５〜２０ｍＭの範囲に含まれる。
【００６９】
本組成物は、単回投与のための材料を含んでもよいか、または多回投与のための材料を含んでもよい（すなわち、「多投与量」キット）。保存剤の含有は、多投与量構成において好ましい。多投与量組成物中の保存剤に代わるものとして、またはそれに加えて、本組成物は、材料の取り出しのために無菌のアダプタを有する容器の中に含められてもよい。
【００７０】
ヒトにおいて使用するための本発明の組成物は、典型的に約０．５ｍｌの投与量で投与されるが、半投与量（すなわち、約０．２５ｍｌ）が子供に投与されてもよい。
【００７１】
本明細書に記載される治療の方法のみならず、本発明は、治療で使用するためのＴＥＲＴをコードする核酸配列も提供する。本発明は、治療の方法で使用するためのテロメラーゼ逆転写酵素（ＴＥＲＴ）のコード配列を含む核酸ベクターと、治療の方法で使用するためのテロメラーゼ逆転写酵素（ＴＥＲＴ）のコード配列を含む遺伝子治療ベクターと、も提供する。具体的には、治療は、心筋梗塞と関連した病態を治療または予防し得る。治療の方法に関して記載されるように、ＴＥＲＴ核酸配列は、配列番号１もしくは配列番号３に列挙される配列、またはその断片もしくは機能的同等物でもよい。ＴＥＲＴタンパク質は、配列番号２もしくは配列番号４に列挙される配列、またはその断片もしくは機能的同等物を有してもよい。
【００７２】
用語、「患者」は、哺乳動物を指す。ある特定の実施形態において、患者は、げっ歯類、霊長類、有蹄動物、ネコ、イヌ、または他の家庭ペットもしくは飼いならされた哺乳動物である。ある特定の実施形態において、哺乳動物は、マウス、ラット、ウサギ、ブタ、ウマ、ヒツジ、ウシ、イエネコ、もしくはイヌ、またはヒトである。好ましい実施形態において、患者は、ヒトである。
【００７３】
前述の発明が、理解の明確さの目的のために図および例の手段によっていくらか詳細に記載されているが、説明および例は、本発明の範囲を制限すると解釈されるべきではない。本明細書に引用されるすべての特許および科学文献の開示は、参照によりそれらの全体が明示的に組み込まれる。
【実施例】
【００７４】
例１−心筋梗塞のマウスモデル
急性心不全後のヒト心臓に見出される状況と類似した、冠動脈結紮後の心筋梗塞（ＭＩ）の臨床マウスモデルを、開発した。心臓を優先的に形質導入する血清型９−ＭＶ９のアデノ随伴ウイルス（２８、８３、５５）を、心臓に野生型ＴＥＲＴ発現を特異的に送達するための遺伝子治療ベクターとして使用した。
【００７５】
マウス
ＦＶＢ／Ｎ背景のオスのマウスは、ＭａｄｒｉｄのＣＮＩＯの特定病原体未感染の障壁領域で生まれ、そこに収容された。すべての動物手順は、研究および動物福祉のためのＣＮＩＯ−ＩＳＣＩＩＩ倫理委員会（ＣＮＩＯ−ＩＳＣＩＩＩ  Ｅｔｈｉｃｓ  Ｃｏｍｍｉｔｔｅｅ  ｆｏｒ  Ｒｅｓｅａｒｃｈ  ａｎｄ  Ａｎｉｍａｌ  Ｗｅｌｆａｒｅ）（ＣＥＩｙＢＡ）によって承認され、欧州実験動物学会連合（ＦＥＬＡＳＡ）の提案に従って行った。
【００７６】
ウイルス形質導入効率のウイルス生成測定
ウイルスベクターをＭａｔｓｕｓｈｉｔａ（４８）によって説明されるように生成し、先に説明されるように精製した（４９）。ウイルスゲノム粒子の力価を、定量的リアルアイムＰＣＲによって決定した。ウイルストロピズムを評価するために、マウスの対照群に、先に記載した方法に従って、ＣＭＶプロモータの制御下でｅＧＦＰまたはＴｅｒｔを有する異なる濃度のウイルスを注入した。４週目に、注入後マウスを犠牲にし、病理分析またはｅＧＦＰおよびＴｅｒｔ発現評価のいずれかに供した。ｅＧＦＰ免疫染色の定量化を、ヘマトキシリン染色細胞（肝臓および脳）の総数にわたる、ペルオキシダーゼ染色細胞の数、または総断面積（心臓）に対するペルオキシダーゼ染色面積を計数することにより決定した。異なる組織におけるテロメラーゼ発現を、先に記載したプロトコル（５０）に従って、ウエスタンブロット分析、定量的ＲＴ−ＰＣＲ、およびＴＲＡＰ（テロメラーゼ反復配列増幅プロトコル）アッセイによって分析した。ウイルスゲノムコピー数を注入から４週間後の心臓ＤＮＡ試料から、特異性ＡＡＶ９プライマーを用いて、先に記載されるように評価した（５１）。
【００７７】
心筋梗塞
離乳後、１つのケージ当たり５匹のマウスを収容し、非精製食（ｎｏ  ２０１８、Ｈａｒｌａｎ）を不断給餌した。ＭＩを、イソフルラン麻酔下で、恒久的左冠動脈前下降枝（ＬＡＤ）結紮によってオスのマウスに誘発した。鎮痛剤であるブペノフィン（ｂｕｐｅｎｏｒｐｈｉｎｅ）を、本手順の前に腹腔内注入を介して投与した。疑似手術を、対照群および注入済みマウスに行った。疑似手術は、ＬＡＤの結紮を除いて、同じ手術手順からなる。安楽死の日を、マウス生存を推定するために使用した。ＭＩ後生存の評価のために、マウスを観察し、ＬＡＤ結紮後、最大６週間検査した。
【００７８】
心臓超音波検査およびマイクロＰＥＴ
経胸壁心エコーを、高解像度Ｖｅｖｏ７７０を用いて、記載されるように、１〜２％のイソフルランで落ち着かせ、加熱パッドの上に置かれたマウスに行った（５２）。マイクロＰＥＴ画像法を、先に記載されるように行った（５３）。
【００７９】
組織学
心臓を、リン酸塩で緩衝化した４％のホルムアルデヒド中に固定し、パラフィン中に包埋し、心臓スライサを使用して、底側、心室中部、および尖側領域から薄片（厚さ２ｍｍ）にした（Ｚｉｖｉｃ  ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ、ＨＳＭＳ００１−１）。心臓スライド断面（５ｍｍ）をマッソン３色で染色した。梗塞サイズおよび線維化の長さを、瘢痕長さ対心室中部断面の総ＬＶ周長の平均比として計算した。間質性線維化面積を、ＩｍａｇｅＪソフトウェアを使用して、半定量的手段で、マッソン３色で染色した横断心臓面に行った。１つの心臓あたり３枚の非梗塞面積からの画像を分析した。
【００８０】
免疫組織化学および免疫蛍光検査を、脱パラフィンした組織に行い、次の指示された抗体：抗ｅＧＦＰ（Ａｂｃａｍ、ａｂ２９０）、抗ビメンチン（Ｄ２１Ｈ３、Ｃｅｌｌ  Ｓｉｇｎａｌｉｎｇ、５７４１）、抗重鎖心臓ミオシン（Ａｂｃａｍ、ａｂ１５）、抗トロポニンＴ（Ｔｈｅｒｍｏ  Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ、Ａｂ−１）、抗ＫＩ６７（Ａｂｃａｍ、ａｂ１６６６７）、抗活性カスパーゼ３（Ａｂｃａｍ、ａｂ１３８４７）で処理した。
【００８１】
定量的リアルタイムＰＣＲおよびウエスタンブロット
組織からの総ＲＮＡを、ＱｉａｇｅｎのＲＮｅａｓｙミニキットを用いて、製造業者の使用説明書に従って抽出した。処理前に、ＲＮＡ試料をＤＮａｓｅ  Ｉで処理した。定量的リアルタイムＰＣＲを、ＡＢＩ  ＰＲＩＳＭ  ７７００（Ａｐｐｌｉｅｄ  Ｂｉｏｓｙｓｔｅｍｓ）を使用して、以下のプライマーを使用して行った。
Ａｃｔｉｎ−ＦＷ：ＧＧＣＡＣＣＡＣＡＣＣＴＴＣＴＡＣＡＡＴＧ（配列番号７）
Ａｃｔｉｎ−ＲＶ：ＧＴＧＧＴＧＧＴＧＡＡＧＣＴＧＴＡＧ（配列番号８）
ＴＥＲＴ−ＦＷ：ＧＧＡＴＴＧＣＣＡＣＴＧＧＣＴＣＣＧ（配列番号９）
ＴＥＲＴ−ＲＶ：ＴＧＣＣＴＧＡＣＣＴＣＣＴＣＴＴＧＴＧＡＣ（配列番号１０）
ＡＮＰ−ＦＷ：ＧＴＧＧＣＴＴＧＴＧＧＧＡＡＡＡＴＡＧＴＴＧＡ（配列番号１１）
ＡＮＰ−ＲＶ：ＣＴＧＧＣＴＴＧＡＴＧＡＴＣＴＧＣＣＴＴＴＡＣ（配列番号１２）
β−ＭＨＣ−ＦＷ：ＣＣＡＡＴＧＡＧＴＡＣＣＧＣＧＴＧＡＡ（配列番号１３）
β−ＭＨＣ−ＲＶ：ＡＣＡＧＴＣＡＴＧＣＣＧＧＧＡＴＧＡＴ（配列番号１４）
ＢＭＰＲＢ１−ＦＷ：ＣＣＣＴＣＧＧＣＣＣＡＡＧＡＴＣＣＴＡ（配列番号１５）
ＢＭＰＲＢ１−ＲＶ：ＣＣＡＣＡＧＧＣＡＴＴＣＣＡＧＡＧＴＣＡＴＣ（配列番号１６）
ＦＧＦＲ３−ＦＷ：ＧＧＡＧＧＡＣＧＴＧＧＣＴＧＡＡＧＡＣ（配列番号１７）
ＦＧＦＲ３−ＲＶ：ＧＧＡＧＣＴＴＧＡＴＧＣＣＣＣＣＡＡＴ（配列番号１８）
ＩＲＦ７−ＦＷ：ＧＡＧＡＣＴＧＧＣＴＡＴＴＧＧＧＧＧＡＧ（配列番号１９）
ＩＲＦ７−ＲＶ：ＧＡＣＣＧＡＡＡＴＧＣＴＴＣＣＡＧＧＧ（配列番号２０）
ＩＴＧＢ６−ＦＷ：ＣＡＡＣＴＡＴＣＧＧＣＣＡＡＣＴＣＡＴＴＧＡ（配列番号２１）
ＩＴＧＢ６−ＲＦ：ＧＣＡＧＴＴＣＴＴＣＡＴＡＡＧＣＧＧＡＧＡＴ（配列番号２２）
統計分析（スチューデントのｔ検定）を、デルタ−デルタＣｔ値で行った。ウエスタンブロットを、次の抗体：抗ｈ／ＴＥＲＴ１（Ｃａｌｂｉｏｃｈｅｍ）、抗ＧＡＰＤＨ（Ｓｉｇｍａ）を用いて、指示された組織から全細胞抽出物を作製した。定量化を、Ｓｃｉｏｎ  Ｉｍａｇｅ  Ｓｏｆｔｗａｒｅを使用して行った。
【００８２】
テロメア分析
パラフィン包埋組織切片に対してＱ−ＦＩＳＨ決定、および（末梢血中で）ＨＴ−ｑＦＩＳＨを、先に記載されるように行った（５４、５５、５６）。血液試料ＨＴ−ＱＦＩＳＨに対して高スループットＱ−ＦＩＳＨ（ＨＴ−ＱＦＩＳＨ）ＴＬ分析を、記載されるように行った（５６）。簡潔に、末梢血を、動物を安楽死する前に顔面静脈から抜き取り、赤血球を溶解し、白血球をプレーティングし、固定し、Ｔｅｌ−Ｑ−ＦＩＳＨに供した。蛍光強度を、較正基準としてＬ５１７８−ＲおよびＬ５１７８−Ｓ細胞を使用して、Ｋｂに変換し、これらは、それぞれ７９．７ｋｂおよび１０．２ｋｂの安定したＴＬを有する（６２）。試料を、不偏の自動ＯＰＥＲＡ撮像システムでの較正基準の場合、２連または３連で分析した。
【００８３】
血清代謝産物分析
血液試料を、ＭＩの６週間後にいずれの抗凝血剤もない管に採取した。試料を、２０分間氷上で維持し、血清上清を冷凍し、冷凍／解凍劣化を最小化するために、分析するまで８０℃で維持した（５７）。マウス（描写されるマウスの群および数）における血清尿素濃度を、ＡＢＸ  Ｐｅｎｔｒａ４００血清分析装置で決定した（Ｈｏｒｉｂａ  Ｍｅｄｉｃａｌ）。さらに、血清レベルの高スループット分析を、ＲｏｄｅｎｔＭａｐ  ｖ３．０（Ｍｙｒｉａｄ  ＲＢＭ）で測定した。
【００８４】
遺伝子発現分析
冷凍心臓試料からの全ＲＮＡをＱｉａｇｅｎ  ＲＮｅａｓｙキットで抽出し、ＲＮＡ完全性をＡｇｉｌｅｎｔ  Ｂｉｏａｎａｌｙｚｅｒで分析し（７．８未満のＲＮＡ完全性指数を有する試料は廃棄した）、製造業者の使用説明書および（５８）に従ってＡｇｉｌｅｎｔのＭｏｕｓｅ  Ｇｅｎｏｍｅ  ＤＮＡマイクロアレイを分析した。簡潔に、特異的に発現した遺伝子を、Ｒ  ｌｉｍｍａパッケージを使用して線形モデルを適用することにより得た（５９）（Ｂｉｏｃｏｎｄｕｃｔｏｒ  ｐｒｏｊｅｃｔ、ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｂｉｏｃｏｎｄｕｃｔｏｒ．ｏｒｇ）。
【００８５】
複数の仮説の試験を説明すると、推定された有意レベル（ｐ値）を、Ｂｅｎｊａｍｉｎｉ＆Ｈｏｃｈｂｅｒｇ偽陽性率（ＦＯＲ）補正を使用して調節した。０．１５未満のＦＯＲを有するこれらの遺伝子を、異特異的に発現したとして、Ｔｅｒｔ、空ウイルス注入心臓と、疑似手術対照群との間で選択した。
【００８６】
遺伝子セット濃縮分析（ＧＳＥＡ）を、ＲｅａｃｔｏｍｅおよびＫＥＧＧからのアノテーションを使用して適用した。遺伝子を、ｌｉｍｍａによって管理されているｔ統計に基づいて等級付けした。コルモゴロフ‐スミルノフの検定後、ＦＯＲ＜０．１を示す（６０）これらの遺伝子セットを、比較の下、クラス間で濃縮されたと見なした。
【００８７】
統計分析
対数順位検定を、異なるマウス群の生存曲線における統計的差異を計算するために使用した。不対ｔスチューデント検定を、ｍＲＮＡおよびタンパク質発現レベル、ＴＲＡＰ、心機能パラメータ、瘢痕サイズ、ならびに間質性線維症の統計的有意性を計算するために使用した。マン・ホイットニーのＵ検定を、血清パラメータのために使用した。マッソン３色染色後の心臓観察またはＦＤＧ−ＰＥＴスキャンのいずれかによる病理学的評価を、カイ二乗検定で計算した。
【００８８】
例２−生後１週間の間の心臓におけるマウスＴｅｒｔ発現の低下
我々は、まず、異なるマウス組織中のマウステロメラーゼＲＮＡ構成要素（２２）、Ｔｅｒｃ、ならびにラットにおけるＴｅｒｔ発現（２３）に関して先に説明されるのと同様に、マウスＴｅｒｔ発現が生後１週間の間に心臓において低下するかどうかの判定に着手する。この目的を達成するために、我々は、１、３、７、および１０日目に新生児の心臓を単離し、ｑＲＴ−ＰＣＲによってマウスＴｅｒｔ発現を判定した。我々は、生後７日からマウスＴｅｒｔ  ｍＲＮＡレベルの著しい低下を観察した。
【００８９】
例３−ＡＡＶ９−Ｔｅｒｔを心臓に特異的に向ける
ＡＡＶ９は、全身的に投与されたとき、心臓および肝臓を優先的に標的にすることで知られるが、肝細胞を標的にする効率は、心筋細胞を標的にする効率よりも約１０倍低い（２９）。我々は、肝臓、および他の組織の最小形質導入で、心臓を特異的に標的にするＡＡＶ９ベクターの最小量を見つけるために、この特異的形質導入効率を使用した。我々の実験条件下で、ＡＡＶ９レポーターベクター（ＡＡＶ９−ＣＭＶ−ｅＧＦＰ）の投与量５ｘ１０１１ｕｇ／マウスは、ｅＧＦＰ免疫組織化学的検査（ＩＨＣ）によって示されるように、心臓細胞の６０％超を形質導入することができたが、肝臓および脳の２１個の細胞の１．２％未満を形質導入することができた。テロメラーゼベクター２２（ＡＡＶ９−ＣＭＶ−Ｔｅｒｔ、以降、ＡＡＶ９−Ｔｅｒｔ）の形質導入効率を推定するために、我々は、形質導入された心臓中の１個の２倍体ゲノム当たりのウイルスゲノムコピー数を、ｅＧＦＰレポーターベクターまたはＡＡＶ９−Ｔｅｒｔベクターのいずれかと比較した（図１）。我々は、１個の細胞当たり類似したウイルスゲノムコピー数を見つけ、心臓中でのＡＡＶ９−ｅＧＦＰおよびＡＡＶ９−Ｔｅｒｔの類似した形質導入効率を示した。ｅＧＦＰおよび心筋細胞（ベータミオシン重鎖、β−ＭＨＣ）または線維芽細胞（ｖｉｍｅｎｔｉｎ）のいずれかのマーカでの共免疫染色を使用して、我々は、心筋内で、ＡＡＶ９が心筋細胞を優先的に標的にすることを見出した一方で（６０％超のｅＧＦＰ陽性心筋細胞）、線維芽細胞の感染の徴候を見出さなかった。Ｔｅｒｔが心臓を特異的に標的にすることは、治療を受けていないマウスと比較して、治療を受けたマウスの心臓中にＴｅｒｔ  ｍＲＮＡの量の約４００倍の誘発を示したｑＲＴ−ＰＣＲによっても確認された一方で、Ｔｅｒｔ  ｍＲＮＡ増加は、治療を受けたマウスの肝臓において、４０倍低かった。心臓中のＴｅｒｔ  ｍＲＮＡ発現レベルは、空ベクターで治療したマウスと比較して、ＡＡＶ９−Ｔｅｒｔで治療したマウスにおいて２００倍超の増加した発現によって示されるように、少なくとも２ヶ月の間、高いままであった。最後の、増加したＴｅｒｔ  ｍＲＮＡ発現は、治療を受けてないマウスおよびＡＡＶ９−空で治療した制御群と比較して、ＡＡＶ９−Ｔｅｒｔで治療した心臓における増加したＴＥＲＴタンパク質発現および増加したテロメラーゼ活性と類似していた。一緒に、これらの結果は、我々が成体の心臓における特異的なＴｅｒｔ発現を達成したことを示す。
【００９０】
例４−心臓を標的とするテロメラーゼは、心臓形態を変えない
胚発生以降からの心臓における恒常的Ｔｅｒｔ遺伝子導入発現は、心肥大を引き起こす（２５）。したがって、我々はまず、成人期の間のＡＡＶ９−Ｔｅｒｔ治療が心臓形態に何らかの望ましくない影響を与えたかどうかの判定に着手する。心筋梗塞（ＭＩ）の非存在下のＡＡＶ９−Ｔｅｒｔ治療は、ウイルス投与の９〜１０週間後に評価して、正常な心臓構造を変えなかったか、または心肥大のあらゆる徴候を生じなかった。心臓の正常な構造のさらなる裏付けとして、我々は、ＡＡＶ９−Ｔｅｒｔで治療した心臓中にベータミオシン重鎖（β−ＭＨＣ）の正常な発現を見出した。これらの結果は、ＡＡＶ９遺伝子治療を用いたＴｅｒｔの過剰発現が、心臓における恒常的Ｔｅｒｔ遺伝子導入発現に関して先に報告された悪影響のうちのいずれも有さないことを示す。
【００９１】
例５−テロメラーゼ遺伝子治療は、ＭＩ後の死亡率を低減する。
ＭＩ後の心不全の予防における成人期の間のテロメラーゼ活性化の治療可能性を評価するために、我々は、ＭＩ３０によって誘発された心不全を再現することが先に示されている、冠動脈結紮後の心筋梗塞の真性（ｂｏｎａ  ｆｉｄｅ）マウス前臨床モデルを使用した。心臓特異的ＡＡＶ９−１０媒介導入遺伝子発現は、約２週間後にその最大に達し、それ以降は引き続き安定する（３１）。発現は、静脈内注入の直後に既に出現するが、我々は、Ｔｅｒｔレベルが最大であることを確実にするために、ウイルス投与の２〜３週間後に、ＭＩを誘発することを決定した。さらに、我々は、ヒトにおいて主に成人期に起こる急性梗塞後の再生およびリモデリングプロセスに関心があったため、我々は、成体（１歳）マウスを使用した。実験下のすべてのマウスは、性別バイアスを避けるため、オスであった。
【００９２】
興味深いことに、動脈結紮の３週間前のＡＡＶ９−Ｔｅｒｔでの単一の治療は、梗塞後マウス生存をレスキューするのに十分であり、ＡＡＶ９−Ｔｅｒｔで治療したマウスの７４％超が、空ベクターで治療したマウスのわずか５７％と比較して、梗塞を克服した（図２Ａ）。したがって、成体マウスにおけるテロメラーゼ活性化は、ヒトの病態の真性（ｂｏｎａ  ｆｉｄｅ）マウスモデルにおいて、ＭＩ後の心不全による死亡率を大幅に低減した。
【００９３】
例６−テロメラーゼ遺伝子治療は、ＭＩ後の心機能を改善する
テロメラーゼ発現がどのようにしてＭＩ後に低い死亡率をもたらすかを調査するために、心機能を、ＬＡＤ結紮の１週間および３週間後に、二次元心臓超音波検査によって評価した。左心室収縮および拡張容積等の心臓容積が、同様に減少した心臓駆出率を伴う疑似手術（ＭＩなし）マウス（図２Ｂ、Ｃ）と比較して、ＭＩ後に強く増加した（図２Ｄ）。重要なことには、心臓容積および駆出率の両方が、ＴＥＲＴ遺伝子治療を受けたマウスにおいて大幅にレスキューされたが、空ベクターを受けたマウスにおいてはレスキューされなかった（図２Ｂ〜Ｄ）。
【００９４】
Ｔｅｒｔ治療後の心機能パラメータにおけるレスキューは、ＡＡＶ９−空ベクターで治療したマウスにおけるこれらのパラメータの著しい減少と比較して、ＴＥＲＴで治療したマウスおよび疑似手術マウスの両方における類似した長手方向および横断心臓壁厚によっても証明された（図２Ｅ、Ｆ）。
【００９５】
次に、我々は、ＦＤＧ−ＰＥＴスキャン分析が心筋細胞によるグルコース取り込みの決定を介して心臓における代謝活性を測定するため、生体内で梗塞重症度を評価するために一般に使用される診断ツールであるＦＤＧ−ＰＥＴスキャン分析を行った。具体的には、心臓梗塞は、損傷領域に代謝活性の減少を引き起こす（３２）。まず、我々は、ＡＡＶ９−Ｔｅｒｔで治療したマウスが、麻酔を伴い、ＭＩに供されたマウスの死を引き起こし得るＰＥＴ手順自体に対してより高い生存を呈することに気付いた（図３Ａ）。注目すべきことに、図２Ａに示される生存曲線は、ＰＥＴのために使用したマウスを含まない。予想通り、すべてのマウスが、ＭＩを示す減少したＰＥＴ信号を示したが、ＡＡＶ９−空で治療した群と比較して、ＡＡＶ９−Ｔｅｒｔで治療した群において（ＰＥＴ信号の５０％超の喪失を特徴とする）より重度ではない梗塞を観察した（図３Ｂ〜Ｃ）。これらの結果は、ＡＡＶ９−Ｔｅｒｔで治療した心臓が、ＭＩ後のＡＡＶ９−空群と比較して、代謝的に活性な領域のより良好な保存を示すことを示す。
【００９６】
ＭＩの６週間後、我々は、マッソン３色染色法を使用して、心臓瘢痕の長さの決定を含む完全病理分析を行った。我々は、ＡＡＶ９−Ｔｅｒｔで治療したマウスが、ＡＡＶ−空またはウイルスなし制御と比較して、瘢痕の長さ対心内周長の比率によって決定された、より小さい梗塞を呈したことを見出した（図３Ｄ）。さらに、ＡＡＶ９−Ｔｅｒｔマウスは、ＡＡＶ９−空群と比較して、左心室の非梗塞領域により少ない間質性線維症を発症した（図３Ｅ）。一緒に、これらの研究結果は、単一のＡＡＶ９−Ｔｅｒｔ治療が心筋の増加した生存およびより小さい梗塞サイズをもたらし、したがって、ＭＩ後の心機能低下を防ぐことを示す。
【００９７】
例７−テロメラーゼ治療は、心臓心筋細胞中の短テロメアをレスキューする。
決定的なテロメア短縮化は、マウスにおいて心不全を引き起こす。具体的には、決定的に短いテロメアを有するテロメラーゼ欠損マウスは、心肥大を含む、ヒトにおける心不全の心臓表現型に似た心臓表現型を呈する（１９）。テロメラーゼの主な機能は、決定的に短いテロメアを伸長することであるため、これより我々は、心臓面上で直接定量的テロメアＱ−ＦＩＳＨを行うことにより、心臓テロメア長（ＴＬ）へのＴｅｒｔ治療の影響を扱い始める。我々は、ＡＡＶ９−Ｔｅｒｔで治療した心臓が、空ベクター群と比較して、（主に、心筋細胞で形成される）陳旧性梗塞部位においてＴＬの純増を示すことを見出した。したがって、ＡＡＶ９−Ｔｅｒｔは、短期間に心筋中の短テロメア、続いて、心不全の関連リスクを減少させるための有力な手段である（ＴＬはウイルス投与の９〜１０週間後に測定した）。末梢血リンパ球中の短テロメアがＣＶＤの増加した危険因子を示す予後値も有することが提唱されたため、我々は、末梢血単核細胞（ＰＢＭＣ）細胞のＴＬも測定した。我々は、対照群と比較して、ＡＡＶ９−Ｔｅｒｔ注入マウスからの血球中のテロメア長のわずかな増加を検出し、我々の先の観察を裏付けた（２６）。ＰＢＭＣテロメア長における差異は、疑似手術マウスと、ＭＩを経験し、ＡＡＶ９−空またはウイルスなしを受けたマウスとの間に認められず、急性ＭＩならびに炎症およびリモデリング等の後続の事象が、ＰＢＭＣのＴＬに負の影響を与えないことを示唆した。これらの研究結果は、循環血液中の短テロメアの存在量を低下させることにより、テロメラーゼ遺伝子治療が追加の有益な効果を有し得、次いでこれが、ＣＶＤの既知の危険因子であり得ることを示唆する。
【００９８】
例８−テロメラーゼ治療は、増殖心筋細胞の数の増加を引き起こす
ＭＩ後の心臓におけるアポトーシスおよび増殖におけるＴｅｒｔ治療の影響を研究するために、我々は、ＭＩの６週間後に、活性カスパーゼ−３およびＫｉ６７陽性染色をそれぞれ示す細胞のパーセントを定量化した。我々は、治療に関係なく、アポトーシスが局所貧血後の初期反応であるという事実に一致して、ＭＩの６週間後にアポトーシスを起こした細胞をほとんど見出さなかった（３３）。ＭＩ後に、我々は、疑似手術マウスと比較して、ＡＡＶ９−ＴｅｒｔおよびＡＡＶ９−空群の両方で、陳旧性梗塞部位および梗塞部位において、増殖の増加（Ｋｉ６７陽性細胞）を観察した。しかしながら、この増加は、ＡＡＶ９−空と比較して、これらのマウスにおける線維性瘢痕形成の減少と一致して、ＡＡＶ９−ＴＥＲＴ群で大幅に減じられた。興味深いことに、Ｋｉ６７および心筋細胞マーカであるトロポニンＴを使用した共免疫染色は、空ウイルス群と比較してＴＥＲＴで治療した群において大幅に増加した、梗塞周辺のＫｉ６７陽性心筋細胞の存在を示し、心臓治癒および再生の上昇を示唆した。
【００９９】
例９−心機能不全に関連している代謝ネットワークおよび信号ネットワークへのテロメラーゼの影響
ＭＩ後の急性心不全からの保護におけるＴｅｒｔの役割をさらに理解するために、我々はまず、異なるマウス群における血清代謝産物の変化を研究した。駆出率の大幅な低下（図２Ｄ）に起因して、ＭＩは、腎臓への血流を減少させ、最終的に、尿素血中レベルの上昇をもたらす糸球体濾過量の減少で、腎不全を誘発し得る。我々は、ＭＩの６週間後に、血清尿素レベルがウイルスなしで、または空ベクターで治療したマウスにおいて大幅に上昇し、これは、ＡＡＶ９−Ｔｅｒｔ群において著しくレスキューされたことを見出した（図４）。ＡＡＶ９−Ｔｅｒｔで治療したマウスにおけるＭＩ後のより良好な腎機能は、これらのマウスにおける心機能の改善の我々の研究結果を裏付ける（図２）。
【０１００】
次に、我々は、様々な生物学的経路を包含する、ＭＩの６週間後の包括的な血清多分析物プロファイリングを行った。我々は、ＭＩが、メタロプロテイナーゼ（ＭＭＰ−９）およびこれらの阻害物質（ＴＩＭＰ−１）（３４）等の組織リモデリング、ＭＤＣ（マクロファージ由来のケモカイン）またはインターロイキン１８（ＩＬ−１８）等の炎症、ならびに上皮増殖因子（ＥＧＦ）に関与した因子の血清レベルの大幅な減少を引き起こしたことを見出した。重要なことには、これらのすべてが、ＡＡＶ９−ＴＥＲＴ群において部分的にレスキューされた。興味深いことに、ＥＧＦＲの上昇は、心保護的として以前説明されている（３５）。
【０１０１】
次に、我々は、誕生後に他の胎児の心臓遺伝子と一緒に抑制されるが、心不全の後期の間に大幅に上昇する胎児の心臓タンパク質である、心房性ナトリウム利尿ペプチド（ＡＮＰ）の発現を判定した（２）。興味深いことに、ＡＮＰレベルは、年月を経たＷＴ心臓（梗塞なしの２歳超のマウス）において、ＡＡＶ９−Ｔｅｒｔ治療後に減少し、Ｔｅｒｔ治療が胎児の遺伝子の病理学的発現を抑制することを示唆する。
【０１０２】
心臓中でＴｅｒｔによって媒介される遺伝子発現変化へのさらなる洞察を得るために、我々は、ＭＩの６週間後に、心臓リモデリングおよび瘢痕形成を含む組織修復プロセスの後期を反映する、マイクロアレイＤＮＡ分析を行った（３３）。我々は、異なる群（疑似（ＭＩなし）、ＭＩ＋ＡＡＶ９−Ｔｅｒｔ、ＭＩ＋ＡＡＶ９−空）からの、左心室の心臓組織からのＲＮＡを使用した。遺伝子セット濃縮分析（ＧＳＥＡ）は、疑似群（ＭＩなし）と比較して、梗塞マウスにおける炎症、増殖、およびＤＮＡ複製と関連した経路の増加を明らかにし、これらは、ＡＡＶ９−空対照群と比較して、ＡＡＶ９−Ｔｅｒｔで治療したマウスにおいて著しくレスキューされた。炎症の増加が、ＭＩ後のアポトーシスおよび壊死心筋細胞の排除に起因する一方で、増殖の増加は、線維芽細胞を有する損傷区域の再増殖と関連する（３６）。したがって、Ｔｅｒｔが炎症および増殖に関与した遺伝子の発現を弱めるという事実は、ＡＡＶ９−Ｔｅｒｔ治療が心保護的であるという我々の実用的研究結果を裏付ける。さらに、我々は、空ベクター制御群と比較して、ＴＥＲＴで治療した群において細胞外マトリックスのリモデリングならびに線維芽細胞動態（例えば、ＥＣＭ、ＴＧＦβ、およびＦＧＦＲ）に関連するいくつかの特性において、大幅な強化を見出した。我々は、ｑＲＴ−２２  ＰＣＲによって、これらの遺伝子セット（それぞれＦｇｆｒ３およびＢｍｐｒ１ｂ）内の最も特異的に発現した遺伝子のうちのいくつかを確認した。さらに、Ｔｉｍｐ１、Ｔｈｂｓ１、およびＴｈｂｓ４（トロンボスポンジン１＆４）もまた、Ｔｅｒｔで治療したマウスにおいて特異的に発現した。Ｔｉｍｐ１発現の上昇は、Ｔｅｒｔで治療したマウスからの血清中のより高いＴＩＭＰ１タンパク質レベルと一致する。これらの研究結果は、Ｔｉｍｐ１の過剰発現が有害な心筋のリモデリングを軽減し、心機能を改善することが示された一方で、Ｔｈｂｓ１およびＴｈｂｓ４は、線維症の調節および心筋のリモデリングによる、ＭＩ後の心臓適応の重要な調節因子であることを考慮すると、興味深い（３７〜３９）。
【０１０３】
新生仔マウスは、生後１週間の間、明確な遺伝子発現特性を特徴とする、完全な再生能を有する。したがって、我々は次に、成体の心臓におけるＴｅｒｔ治療に関連した遺伝子発現の変化が、新生仔マウスにおいて説明される再生遺伝子発現特性において強化されたかどうかを扱い始める。際立ったことに、我々の発現データを、（生後１０日目に対して）心臓がＭＩ後に完全再生能を有する段階である生後１日目に過剰発現したか、または過小に現れた（ｕｎｄｅｒｒｅｐｒｅｓｅｎｔｅｄ）遺伝子と比較することにより（７）、我々は、ＡＡＶ９−空と比較して、ＡＡＶ９−ＴＥＲＴ群において大幅な強化を見出した。我々は、ｑＲＴ−ＰＣＲによって、これらの遺伝子セット（Ｉｒｆ７およびＩｔｇｂ６）内の最も特異的に発現した遺伝子のうちのいくつかを確認した。要約すれば、Ｔｅｒｔ治療は、ＭＩ後の生存および再生に有利に働き、新生児の心臓の遺伝子発現特性に似た転写プログラムを調節することができる。
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【図１】
0006695856.tif 000003
【図２】
0006695856.tif 000004
【図３】
0006695856.tif 000005
【図４】
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【配列表】
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