(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮機であって、
放出キャビティとシールキャビティとを少なくとも部分的に画定するケーシングであって、前記放出キャビティが、前記シールキャビティの半径方向外側に配置されている、ケーシングと、
前記ケーシング内に配置された回転シャフトと、
前記シールキャビティ内において前記回転シャフトの周りに配置されたシャフトシールアセンブリと、
前記回転シャフトに連結されかつ前記回転シャフトによって駆動されるよう構成されたインペラと、
前記インペラと一体化され、かつ前記放出キャビティと前記シールキャビティとを少なくとも部分的に画定するバランスピストンと、
バランスピストンシールであって、前記バランスピストンシールは、前記バランスピストンシールと前記バランスピストンとが前記バランスピストンシールと前記バランスピストンとの間に半径方向クリアランスを画定するように、前記バランスピストンの周りに配置されており、前記半径方向クリアランスは、前記インペラから前記放出キャビティへの流体連通を提供するように構成された、バランスピストンシールと、
前記放出キャビティ内に配置され、かつ前記放出キャビティから前記ケーシングを介して前記シールキャビティへ熱が伝導することを防止するように構成されたヒートシールドと、
を備え、
前記ヒートシールドは、前記ヒートシールドおよび前記ケーシングの内面が前記ヒートシールドおよび前記ケーシングの内面の間に冷却ギャップを画定するように、前記ケーシングの前記内面に近接して配置され、
前記冷却ギャップの第１の端部は、冷却流体源と流体連通しており、かつ前記冷却流体源から冷却流体を受け取るように構成され、
前記冷却流体源は前記シールキャビティであり、かつ前記冷却流体は、前記シールキャビティから放出されるシールガスであることを特徴とする圧縮機。
【請求項２】
前記冷却ギャップの第２の端部は、前記放出キャビティと流体連通しており、かつ前記冷却流体を前記放出キャビティに放出するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の圧縮機。
【請求項３】
前記ヒートシールドは、鉄よりも低い熱伝導率を有する材料から製造されることを特徴とする請求項１に記載の圧縮機。
【請求項４】
圧縮機であって、
放出キャビティとシールキャビティとを少なくとも部分的に画定するケーシングであって、前記放出キャビティが、前記シールキャビティの半径方向外側に配置されている、ケーシングと、
前記ケーシング内に配置され、かつ駆動部によって駆動されるよう構成された回転シャフトと、
前記シールキャビティ内に配置され、かつ前記回転シャフトから半径方向外側に配置されたシャフトシールアセンブリと、
前記回転シャフトに連結されたインペラであって、前記インペラは、プロセス流体を受け取るように構成されかつ１以上の絶対マッハ数で前記プロセス流体を放出するように構成された、インペラと、
前記インペラと一体化され、かつ前記放出キャビティと前記シールキャビティとを少なくとも部分的に画定するバランスピストンと、
バランスピストンシールであって、前記バランスピストンシールは、前記バランスピストンシールと前記バランスピストンとが前記バランスピストンシールと前記バランスピストンとの間に半径方向クリアランスを画定するように、前記バランスピストンから半径方向外側に配置されており、前記半径方向クリアランスは、前記インペラから前記放出キャビティへの流体連通を提供するように構成されている、バランスピストンシールと、
前記放出キャビティ内に配置され、かつ前記放出キャビティから前記ケーシングを介して前記シールキャビティへ熱が伝導することを防止するように構成されたヒートシールドと、
を備えており、
前記圧縮機は、少なくとも８．１の圧縮比を提供するように構成され、
前記ヒートシールドは、前記ヒートシールドおよび前記ケーシングの内面が前記ヒートシールドおよび前記ケーシングの内面の間に冷却ギャップを画定するように、前記ケーシングの前記内面に近接して配置され、
前記圧縮機が、前記冷却ギャップの第１の端部と流体連通し、かつ冷却流体を前記冷却ギャップへ方向付けるように構成された冷却流体源をさらに備え、
前記冷却流体源は前記シールキャビティであり、かつ前記冷却流体は前記シールキャビティから放出されるシールガスであることを特徴とする圧縮機。
【請求項５】
前記冷却ギャップの第２の端部は、前記放出キャビティと流体連通しており、かつ前記冷却流体を前記冷却ギャップから前記放出キャビティに放出するように構成されていることを特徴とする請求項４に記載の圧縮機。
【請求項６】
圧縮システムであって、
駆動部と、
駆動シャフトを介して前記駆動部に連結され、かつプロセス流体を少なくとも８：１の圧縮比に圧縮するように構成された圧縮機と、
を備えており、
前記圧縮機は、
放出キャビティとシールキャビティとを少なくとも部分的に画定するケーシングであって、前記放出キャビティが、前記シールキャビティの半径方向外側に配置されている、ケーシングと、
前記ケーシング内に配置され、前記駆動シャフトを介して前記駆動部に連結され、前記駆動シャフトを介して前記駆動部によって回転されるように構成された回転シャフトと、
前記シールキャビティ内に配置され、かつ前記回転シャフトから半径方向外側に配置されたシャフトシールアセンブリと、
前記回転シャフトに連結され、かつ１以上の絶対マッハ数で前記プロセス流体を放出するよう構成されたインペラと、
前記インペラと一体化され、かつ前記放出キャビティと前記シールキャビティとを少なくとも部分的に画定するバランスピストンと、
バランスピストンシールであって、前記バランスピストンシールは、前記バランスピストンシールと前記バランスピストンとが前記バランスピストンシールと前記バランスピストンとの間に半径方向クリアランスを画定するように、前記バランスピストンから半径方向外側に配置されており、前記半径方向クリアランスは、前記インペラから前記放出キャビティへの流体連通を提供するように構成されている、バランスピストンシールと、
前記放出キャビティ内に配置され、かつ前記放出キャビティから前記ケーシングを介して前記シールキャビティへの熱が伝導することを防止するように構成されたヒートシールドと、
前記ケーシングに連結されるかまたは一体化された軸方向入口と、
を備え、
前記軸方向入口と前記ケーシングとは、前記圧縮機の流体経路を少なくとも部分的に画定し、
前記流体経路は、
前記プロセス流体を受け取るように構成された入口経路と、
前記入口経路と流体的に連結されており、かつ前記インペラを収容するように構成されたインペラキャビティと、
前記インペラキャビティと流体的に連結されたディフューザと、
前記ディフューザと流体的に連結されたボリュートと、
を備え、
前記ヒートシールドは、前記ヒートシールドと前記ケーシングの内面とが前記ヒートシールドと前記ケーシングの内面との間に冷却ギャップを画定するように前記ケーシングの前記内面に近接して配置されており、前記冷却ギャップは、前記シールキャビティと流体連通し、かつ前記シールキャビティからシールガスを受け取るように構成されることを特徴とする圧縮システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、米国エネルギー省によって付与された政府契約番号ＤＯＥ−ＤＥ−ＦＥ００００４９３の下において政府の支援を伴ってなされたものである。政府は本発明に特定の権利を有する。
【０００２】
本出願は、２０１５年３月２７日に出願された米国仮特許出願第６２／１３９，０５４号および２０１６年３月２１日に出願された米国特許出願第１５／０７５，２９９号を有する米国特許出願の利益を主張するものである。上述の特許出願は、その参照によって、本出願と一致する範囲までその全体が本明細書に組み込まれる。
【背景技術】
【０００３】
圧縮機および圧縮機を組み込んだシステムがすでに開発されており、これらは多くの場合に多種多様な産業プロセス（例えば石油精製所、オフショアオイル生産プラットフォーム、および海底プロセス制御システムなど）で使用されている。従来の圧縮機は、低圧環境から高圧環境にプロセス流体を輸送するためにプロセス流体に運動エネルギーを適用することによってプロセス流体を圧縮するように構成されることがある。効率的な作業パフォーマンスまたは１つ以上の下流プロセス運用のために、圧縮機から放出された圧縮プロセス流体が利用されてもよい。従来の圧縮機の効率を向上させることによって、さまざまな石油生産現場での圧縮機の用途が増加した。しかしながら、多くの石油生産現場（例えばオフショア）ではスペースに制約があるかスペースが限られていることがある。そのためより小型でありかつより軽量の圧縮機またはコンパクトな圧縮機に対する関心および需要が増大している。上述の需要に加えて、多くの場合に、コンパクトな圧縮機は、コンパクトな設置面積を維持しながら、生産量を増加させるためにより高い圧縮比（例えば１０：１またはそれ以上）を達成できることが望まれている。
【０００４】
コンパクトな圧縮機の圧縮比が増加すると、それに対応して、圧縮によって発生する熱も増加し得る。増加した圧縮熱の不適切な管理は、コンパクトな圧縮機の信頼性および／またはパフォーマンスに悪影響を及ぼすことがある。例えば、コンパクトな圧縮機の１つ以上の構成要素（例えばシール）は、比較的高い温度（例えば約３８０Ｆ／１９３°Ｃ以上）では長時間にわたって運用できない材料（例えばエラストマー）から少なくとも部分的に製造されることがある。したがって、圧縮によって発生する熱の増加は、多くの場合に、構成要素の運用寿命を制限するかまたは低下させる可能性がある。別の例では、コンパクトな圧縮機の構成要素（例えばインペラ）は、その温度が最適温度または設計温度であるいはおおむね最適な温度または設計温度で維持される場合に、より効率的に動作し得る。
【０００５】
上述の観点から、当業者は、熱伝達媒体または冷却流体を利用して圧縮熱を管理しようと試みてきた。例えば、冷却流体は、多くの場合に、コンパクトな圧縮機の構成要素を冷却するために、従来のコンパクトな圧縮機の１つ以上の部分を通るよう循環され得る。しかしながら、冷却流体の循環は、比較的高い圧縮比（例えば１０：１以上）を有する圧縮機で発生する熱を十分に管理することができない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
したがって、比較的高い圧縮比を有するコンパクトな圧縮機で発生した熱を管理するためのヒートシールドが必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の実施形態によって圧縮機が提供される。この圧縮機は、放出キャビティとシールキャビティとを少なくとも部分的に画定するケーシングを含んでもよい。圧縮機はまた、ケーシング内に配置された回転シャフトと、シールキャビティ内において回転シャフトの周りに配置されたシャフトシールアセンブリとを含んでもよい。圧縮機は、回転シャフトに連結されかつ回転シャフトに駆動されるように構成されたインペラと、インペラと一体でありかつ放出キャビティとシールキャビティとを少なくとも部分的に画成するバランスピストンと、をさらに含んでもよい。バランスピストンシールは、バランスピストンシールとバランスピストンとがこれらの間に半径方向クリアランスを画定するように、バランスピストンの周りに配置されてもよい。半径方向クリアランスは、インペラから放出キャビティへの流体連通を提供するように構成されてもよい。圧縮機は、放出キャビティ内に配置されたヒートシールドを含んでもよい。ヒートシールドは、放出キャビティからケーシングを介してシールキャビティへの熱伝導を防止するように構成されてもよい。
【０００８】
本発明の実施形態はまた、少なくとも約８：１の圧縮比を提供するように構成された圧縮機を提供してもよい。圧縮機は、放出キャビティとシールキャビティとを少なくとも部分的に画定するケーシングを含んでもよい。回転シャフトは、ケーシング内に配置されてもよく、かつ駆動部によって駆動されるように構成されてもよい。シャフトシールアセンブリは、シールキャビティ内に配置されてもよく、かつ回転シャフトから半径方向外側に配置されてもよい。インペラは回転シャフトに連結されてもよい。インペラは、プロセス流体を受け取るように、かつ約１以上の絶対マッハ数でプロセス流体を放出するように構成されてもよい。バランスピストンは、インペラと一体であってもよく、かつ放出キャビティとシールキャビティとを少なくとも部分的に画定してもよい。圧縮機は、バランスピストンシールとバランスピストンとがこれらの間に半径方向クリアランスを画定するように、バランスピストンから半径方向外側に配置されるバランスピストンシールを含んでもよい。半径方向クリアランスは、インペラから放出キャビティへの流体連通を提供するように構成されてもよい。ヒートシールドは、放出キャビティ内に配置されてもよく、かつ放出キャビティからケーシングを介してシールキャビティへの熱伝導を防止するように構成されてもよい。
【０００９】
本発明の実施形態は、駆動部と、駆動シャフトを介して駆動部に連結された圧縮機とを含む圧縮システムをさらに提供してもよい。圧縮機は、プロセス流体を少なくとも約８：１の圧縮比に圧縮するように構成されてもよい。圧縮機は、放出キャビティとシールキャビティとを少なくとも部分的に画定するケーシングを含んでもよい。回転シャフトは、ケーシング内に配置されてもよく、かつ駆動シャフトを介して駆動部に結合されてもよい。回転シャフトは、駆動シャフトを介して駆動部によって回転されるように構成されてもよい。シャフトシールアセンブリは、シールキャビティ内に配置されてもよく、かつ回転シャフトから半径方向外側に配置されてもよい。インペラは、回転シャフトに連結されてもよく、かつ約１以上の絶対マッハ数でプロセス流体を放出するように構成されてもよい。バランスピストンは、インペラと一体であってもよく、かつ放出キャビティとシールキャビティとを少なくとも部分的に画定してもよい。バランスピストンシールは、バランスピストンシールとバランスピストンとがこれらの間に半径方向クリアランスを画定するように、バランスピストンから半径方向外側に配置されてもよい。半径方向クリアランスは、インペラから放出キャビティへの流体連通を提供するように構成されてもよい。ヒートシールドは、放出キャビティ内に配置されてもよく、かつ放出キャビティからケーシングを介してシールキャビティへの熱伝導を防止するように構成されてもよい。
【００１０】
本開示は、添付の図面を参照した場合に、以下の詳細な説明から最もよく理解されるだろう。重視されるべきことに、この産業における標準的な慣例にしたがってさまざまな特徴が一定の縮尺で図示されていない。実際に、さまざまな特徴の寸法は、検討の明瞭化のために任意で増減されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】開示された１つ以上の実施形態に基づく圧縮機を含む例示的な圧縮システムの概略図を示す図である。
【図２Ａ】開示された１つ以上の実施形態に基づく、図１の圧縮システムに含まれ得る例示的な圧縮機の部分断面図である。
【図２Ｂ】開示された１つ以上の実施形態に基づく、図２Ａの破線による四角形２Ｂで示される圧縮機の一部の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下の開示は、本発明のさまざまな特徴、構造、または機能を実現するためのいくつかの例示的な実施形態を説明するものであることを理解されたい。本開示を単純化するために、構成要素、配置、および構成の例示的な実施形態について以下で説明する；なお、これら例示的な実施形態は単なる例示として提供されたものであり、本発明の範囲を限定することを意図するものではない。加えて本開示は、さまざまな例示的な実施形態においてかつ本明細書で提供される図面にわたって、参照符号および／または文を繰り返すことがある。こうした繰返しは、単純化および明瞭化を目的としており、さまざまな例示的な実施形態および／またはさまざまな図面で検討された構成の間の関係を規定するものではない。さらに、以下の説明における第２の特徴部上への第１の特徴部の形成は、第１および第２の特徴部が直接接触した状態で形成される実施形態を含んでもよく、かつ、第１および第２の特徴部が直接接触しないように、付加的な特徴部を第１の特徴部と第２の特徴部との間に介在させるよう形成する実施形態を含んでもよい。最終的に、以下に提示される例示的な実施形態は、任意の組み合わせの方法で組み合わせてもよい、つまり本明細書の開示の範囲から逸脱することなく、例示的な一実施形態の任意の要素を任意の他の例示的な実施形態で使用してもよい。
【００１３】
加えて特定の用語は、以下の説明および特許請求の範囲を通して、特定の構成要素を示すために使用される。当業者には理解されるように、さまざまな構成要素は、異なる名称で同じ構成要素を意味してもよく、本明細書に記載された要素の命名の慣習は、本明細書で特に明記しない限り、本発明の範囲を限定するようには意図されていない。さらに、本明細書で使用される命名の慣習は、名称は異なるが機能は異ならない構成要素を区別することを意図していない。さらに、以下の説明および特許請求の範囲において、「含む（including）」および「備える（comprising）」との用語は、無制限の様式で使用されており、そのため「含むが、これに限定されない」ことを意味すると解釈されるべきである。本開示におけるすべての数値は、特に明記しない限り正確であるかまたは近似値であってもよい。したがって、本開示のさまざまな実施形態は、意図された範囲から逸脱することなく、本明細書に開示される数、数値、および範囲から外れてもよい。さらに、特許請求の範囲または明細書で使用されるように、「または」との用語は、本明細書で特に明記しない限り、排他的な場合および包括的な場合の両方を包含することを意図している、つまり「ＡまたはＢ」は「ＡおよびＢの少なくとも１つ」と同義であるように意図している。
【００１４】
図１は、１つ以上の実施形態に基づく例示的な圧縮システム１００の概略図を示す図である。圧縮システム１００は、他の構成要素のうち、１つ以上の圧縮機１０２（その１つが図示される）と、駆動部１０４と、圧縮機１０２を駆動部１０４に動作可能に連結するよう構成された駆動シャフト１０６と、を含んでもよい。圧縮システム１００は、プロセス流体を圧縮または加圧するように構成されてもよい。例えば、本明細書でさらに説明されるように、駆動部１０４は、プロセス流体を圧縮するために、駆動シャフト１０６を介して圧縮機１０２を駆動するように構成されてもよい。例示的な実施形態では、圧縮システム１００は、少なくとも約６：１以上の圧縮比を有してもよい。例えば、圧縮システム１００は、プロセス流体を、約６：１、約６．１：１、約６．２：１、約６．３：１、約６．４：１、約６．５：１、約６．６：１、約６．７：１、約６．８：１、約６．９：１、約７：１、約７．１：１、約７．２：１、約７．３：１、約７．４：１、約７．５：１、約７．６：１、約７．７：１、約７．８：１、約７．９：１、約８：１、約８．１：１、約８．２：１、約８．３：１、約８．４：１、約８．５：１、約８．６：１、約８．７：１、約８．８：１、約８．９：１、約９：１、約９．１：１、約９．２：１、約９．３：１、約９．４：１、約９．５：１、約９．６：１、約９．７：１、約９．８：１、約９．９：１、約１０：１、約１０．１：１、約１０．２：１、約１０．３：１、約１０．４：１、約１０．５：１、約１０．６：１、約１０．７：１、約１０．８：１、約１０．９：１、約１１：１、約１１．１：１、約１１．２：１、約１１．３：１、約１１．４：１、約１１．５：１、約１１．６：１、約１１．７：１、約１１．８：１、約１１．９：１、約１２：１、約１２．１：１、約１２．２：１、約１２．３：１、約１２．４：１、約１２．５：１、約１２．６：１、約１２．７：１、約１２．８：１、約１２．９：１、約１３：１、約１３．１：１、約１３．２：１、約１３．３：１、約１３．４：１、約１３．５：１、約１３．６：１、約１３．７：１、約１３．８：１、約１３．９：１、約１４：１またはそれ以上の圧縮比に圧縮してもよい。
【００１５】
圧縮機１０２は、直接吸入式遠心圧縮機であってもよい。直接吸入式遠心圧縮機は、例えば、ニューヨーク州オレアンのDresser-RandCompanyによって製造されたドレッサーランドパイプライン直接吸入式（ＰＤＩ）遠心圧縮機のバージョンのものであってもよい。圧縮機１０２は、図１に示されているように、センターハングロータ構造またはオーバーハングロータ構造を有してもよい。例示的な実施形態では、圧縮機１０２は、軸流遠心圧縮機であってもよい。別の実施形態では、圧縮機１０２は、ラジアル吸入式遠心圧縮機であってもよい。上述のように、圧縮システム１００は、１つ以上の圧縮機１０２を含んでもよい。例えば、圧縮システム１００は、複数の圧縮機（図示せず）を含んでもよい。図１に示す別の例では、圧縮システム１００は、単一の圧縮機１０２を含んでもよい。圧縮機１０２は、超音速圧縮機または亜音速圧縮機であってもよい。少なくとも１つの実施形態では、圧縮システム１００は、複数の圧縮機（図示せず）を含んでもよく、かつ複数の圧縮機のうち少なくとも１つの圧縮機は亜音速圧縮機である。図１に示す別の実施形態では、圧縮システム１００は単一の圧縮機１０２を含み、かつ単一の圧縮機１０２は超音速圧縮機である。
【００１６】
圧縮機１０２は、単一のステージ（段）または複数のステージ（図示せず）を含んでもよい。少なくとも１つの実施形態では、圧縮機１０２は、単段圧縮機であってもよい。別の実施形態では、圧縮機１０２は、多段遠心圧縮機であってもよい。圧縮機１０２の各段（図示せず）は亜音速圧縮機段または超音速圧縮機段であってもよい。例示的な実施形態では、圧縮機１０２は、単一の超音速圧縮機ステージを含んでもよい。別の実施形態では、圧縮機１０２は、複数の段亜音速圧縮機ステージを含んでもよい。さらに別の実施形態では、圧縮機１０２は、亜音速圧縮機段および超音速圧縮機段を含んでもよい。圧縮機１０２の以上のステージは、約１：１より大きい圧縮比を有してもよい。例えば、圧縮機１０２の１つ以上のステージは、約１．１：１、約１．２：１、約１．３：１、約１．４：１、約１．５：１、約１．６：１、約１．７：１、約１．８：１、約１．９：１、約２：１、約２．１：１、約２．２：１、約２．３：１、約２．４：１、約２．５：１、約２．６：１、約２．７：１、約２．８：１、約２．９：１、約３：１、約３．１：１、約３．２：１、約３．３：１、約３．４：１、約３．５：１、約３．６：１、約３．７：１、約３．８：１、約３．９：１、約４：１、約４．１：１、約４．２：１、約４．３：１、約４．４：１、約４．５：１、約４．６：１、約４．７：１、約４．８：１、約４．９：１、約５：１、約５．１：１、約５．２：１、約５．３：１、約５．４：１、約５．５：１、約５．６：１、約５．７：１、約５．８：１、約５．９：１、約６：１、約６．１：１、約６．２：１、約６．３：１、約６．４：１、約６．５：１、約６．６：１、約６．７：１、約６．８：１、約６．９：１、約７：１、約７．１：１、約７．２：１、約７．３：１、約７．４：１、約７．５：１、約７．６：１、約７．７：１、約７．８：１、約７．９：１、約８．０：１、約８．１：１、約８．２：１、約８．３：１、約８．４：１、約８．５：１、約８．６：１、約８．７：１、約８．８：１、約８．９：１、約９：１、約９．１：１、約９．２：１、約９．３：１、約９．４：１、約９．５：１、約９．６：１、約９．７：１、約９．８：１、約９．９：１、約１０：１、約１０．１：１、約１０．２：１、約１０．３：１、約１０．４：１、約１０．５：１、約１０．６：１、約１０．７：１、約１０．８：１、約１０．９：１、約１１：１、約１１．１：１、約１１．２：１、約１１．３：１、約１１．４：１、約１１．５：１、１１．６：１、約１１．７：１、約１１．８：１、約１１．９：１、約１２：１、約１２．１：１、約１２．２：１、約１２．３：１、約１２．４：１、約１２．５：１、約１２．６：１、約１２．７：１、約１２．８：１、約１２．９：１、約１３：１、約１３．１：１、約１３．２：１、約１３．３：１、約１３．４：１、約１３．５：１、約１３．６：１、約１３．７：１、約１３．８：１、約１３．９：１、約１４：１またはそれ以上の圧縮比を有してもよい。例示的な実施形態では、圧縮機１０２は、複数の圧縮機段を含んでもよく、複数の圧縮機段の第１の段（図示せず）は約１．７５：１の圧縮比を有してもよく、複数の圧縮機段の第２の段（図示せず）は、約６．０：１の圧縮比を有してもよい。
【００１７】
駆動部１０４は、駆動シャフト１０６に回転エネルギーを提供するように構成されてもよい。駆動シャフト１０６は、駆動シャフト１０６の回転エネルギーが回転シャフト１０８に伝達されるように、圧縮機１０２の回転シャフト１０８と一体であってもよく、あるいは圧縮機１０２の回転シャフト１０８に結合されていてもよい。駆動部１０４の駆動シャフト１０６は、駆動シャフト１０６の回転エネルギーを圧縮機１０２の回転シャフト１０８に伝達するよう構成された複数のギアを有するギアボックス（図示せず）を介して回転シャフト１０８に連結されてもよい。したがって、駆動シャフト１０６および回転シャフト１０８は、ギアボックスを介して等速度で、実質的に同様の速度で、もしくは異なる速度で回転してもよい。駆動部１０４は、永久磁石電気モータなどのモータであってもよく、かつステータ（図示せず）およびロータ（図示せず）を含んでもよい。なお理解されるべきことに、他の実施形態は、同期モータ、誘導モータ、およびブラシ付きＤＣモータなどを含む他のタイプのモータを使用してもよいが、これに限定されない。駆動部１０４はまた、油圧モータ、内燃機関、ガスタービン、または圧縮機１０２の回転シャフト１０８を駆動または回転できる他の装置であってもよい。
【００１８】
圧縮システム１００は、圧縮システム１００のハウジング１１２によって直接的または間接的に支持される１つ以上のラジアルベアリング１１０を含んでもよい。ラジアルベアリング１１０は、駆動シャフト１０６および／または回転シャフト１０８を支持するように構成されてもよい。ラジアルベアリング１１０は、油膜ベアリングであってもよい。ラジアルベアリング１１０は、能動型磁気ベアリングまたは受動型磁気ベアリングなどの磁気ベアリングであってもよい。圧縮システム１００はまた、回転シャフト１０８に隣接して配置されるとともに回転シャフト１０８の軸方向移動を制御するように構成された１つ以上の軸方向スラストベアリング１１４を含んでもよい。軸方向スラストベアリング１１４は、圧縮機１０２によって発生したスラスト荷重またはスラスト力を少なくとも部分的に支持しかつ／または対抗するように構成された磁気ベアリングであってもよい。
【００１９】
圧縮システム１００において加圧され、循環され、収容され、またはその他の方法で利用されるプロセス流体は、液相、気相、超臨界状態、亜臨界状態、またはそれらの組み合わせの流体であってもよい。プロセス流体は、混合物またはプロセス流体混合物であってもよい。プロセス流体は、１つ以上の高分子量プロセス流体、１つ以上の低分子量プロセス流体、またはそれらの任意の混合物または組み合わせを含んでもよい。本明細書で使用する「高分子量プロセス流体」との用語は、約３０グラム／モル（ｇ／ｍｏｌ）以上の分子量を有するプロセス流体を意味する。例示的な高分子量プロセス流体は、エタン、プロパン、ブタン、ペンタンおよびヘキサンなどの炭化水素を含んでもよいが、これに限定されない。例示的な高分子量プロセス流体は、二酸化炭素（ＣＯ２）または二酸化炭素を含有するプロセス流体混合物を含んでもよいが、これに限定されない。本明細書で使用される場合、「低分子量プロセス流体」との用語は、約３０ｇ／ｍｏｌ未満の分子量を有するプロセス流体を意味する。例示的な低分子量プロセス流体には、空気、水素、メタン、またはそれらの組み合わせまたは混合物が含まれてもよいが、これに限定されない。
【００２０】
例示的な実施形態では、プロセス流体またはプロセス流体混合物は、二酸化炭素であってもよく、あるいは二酸化炭素を含んでもよい。プロセス流体またはプロセス流体混合物中の二酸化炭素の量は、容量で、少なくとも約８０％、少なくとも約８５％、少なくとも約９０％、少なくとも約９５％、少なくとも約９６％、少なくとも約９７％、少なくとも約９８％、少なくとも約９９％、またはそれ以上であってもよい。圧縮システム１００においてプロセス流体としてまたはプロセス流体混合物の成分または一部として二酸化炭素を利用することによって、１つ以上の利点を提供できる。例えば、二酸化炭素は、容易に入手可能で、安価で、毒性がなく、不燃性のプロセス流体を提供できる。別の例では、二酸化炭素を利用する用途における比較的高い使用圧力は、他のプロセス流体（例えば二酸化炭素を含まないプロセス流体）を包含する圧縮システムと比較して、（例えばプロセス流体としてまたはプロセス流体混合物の一部として）二酸化炭素を包含する圧縮システム１００を相対的にコンパクトにすることができる。付加的に、他のプロセス流体に対して、二酸化炭素の高密度性および高熱容量性または容積熱容量性は、二酸化炭素をより「エネルギー密度が高い」ものにすることができる。したがって、圧縮システム１００のパフォーマンスを低下させることなく、圧縮システム１００および／またはその構成要素の相対的なサイズを縮小することができる。
【００２１】
二酸化炭素は、特定のタイプ、供給源、純度、または等級のものであってもよい。例えば、工業用等級の二酸化炭素は、本明細書の開示の範囲から逸脱することなくプロセス流体として利用されてもよい。さらに、上述のように、プロセス流体は、混合物またはプロセス流体混合物であってもよい。プロセス流体混合物は、圧縮システム１００内におけるプロセス流体混合物の１つ以上の望ましい特性に関して選択されてもよい。例えば、プロセス流体混合物は、二酸化炭素（または二酸化炭素を含むプロセス流体）を単独で圧縮するよりも少ないエネルギー投入量を用いて、プロセス流体混合物を比較的高い圧力まで圧縮できる液体吸収剤および二酸化炭素（または二酸化炭素を含むプロセス流体）の混合物を含むことができる。
【００２２】
図２Ａは、１つ以上の実施形態に基づく、図１の圧縮システム１００に含まれ得る例示的な圧縮機２００の部分断面図を示す。図２Ｂは、１つ以上の実施形態に基づく、図２Ａの破線で示された四角形２Ｂによって示される圧縮機２００の一部の拡大図を示す。図２Ａに示すように、圧縮機２００は、ケーシング２０２および入口２０４（例えば軸方向入口）を含んでもよい。ケーシング２０２および入口２０４は、プロセス流体が流れる圧縮機２００の流体経路を少なくとも部分的に画定してもよい。流体経路は、プロセス流体を受け取るように構成された入口経路２０６と、入口経路２０６に流体連結されたインペラキャビティ２０８と、インペラキャビティ２０８に流体連結されたディフューザ２１０（例えば固定ディフューザ）と、ディフューザ２１０に流体連結されたコレクタまたはボリュート２１２と、を含んでもよい。ケーシング２０２は、圧縮機２００の１つ以上の構成要素を支持しかつ／または保護するように構成されてもよい。ケーシング２０２はまた、圧縮機２００の１つ以上の部分または構成要素を通って流れるプロセス流体を収容するように構成されてもよい。
【００２３】
図２Ａに示すように、圧縮機２００は、所定のまたは所望の流体特性および／または流体流特性を実現するよう入口経路２０６を通って流れるプロセス流体を調整するよう構成された入口ガイドベーンアセンブリ２１４を含んでもよい。このような流体特性および／または流体流特性は、流れパターン（例えば渦流分布）、速度、流量、圧力、温度、および／または圧縮機２００を本明細書に記載されるように機能できるようにする他の適切な流体特性および／または流体流特性を含んでもよい。入口ガイドベーンアセンブリ２１４は、入口経路２０６内に配置された１つ以上の入口ガイドベーン２１６を含んでもよい。１つ以上の入口ガイドベーン２１６は、入口経路２０６を通って流れるプロセス流体に１つ以上の流体特性および／または流体流特性を付与するように構成される。入口ガイドベーン２１６はまた、入口経路２０６を通って流れるプロセス流体の１つ以上の流体特性および／または流体流特性を変化させるように構成されてもよい。例えば、入口ガイドベーン２１６の個々の部分は、入口経路２０６を通って流れるプロセス流体の１つ以上の流体特性および／または流体流特性（例えば渦流、速度、質量流量など）を変化させるように、作動してもよい。例示的な実施形態では、入口ガイドベーン２１６は、米国特許第８，６３２，３０２号に開示されているように、入口経路２０６内で作動するようにかつ順応するように構成されてもよい。米国特許第８，６３２，３０２号に記載の内容は、本明細書の開示と一致する範囲まで、参照によって本明細書に組み込まれる。
【００２４】
図２Ａに示す別の実施形態では、入口ガイドベーン２１６は、入口２０４の内面２１８から入口ガイドベーンアセンブリ２１４のハブ２２０まで、入口経路２０４を通って延在してもよい。これら入口ガイドベーン２１６は、ハブ２２０の周りに、実質的に等間隔をおいてまたはさまざまな間隔をおいて円周方向に離間されていてもよい。入口ガイドベーン２１６は、翼形、流線形、またはその他の形状を有してもよく、かつ入口経路２０６を通って流れるプロセス流体に１つ以上の流体特性を少なくとも部分的に付与するように構成されてもよい。
【００２５】
圧縮機２００は、インペラキャビティ２０８内に配置されたインペラ２２２を含んでもよい。インペラ２２２は、ハブ２２４と、ハブ２２４から延在する複数のブレード２２６とを有してもよい。図２Ａに示す例示的な実施形態では、インペラ２２２は、開放されたまたは「覆われていない」インペラであってもよい。別の実施形態では、インペラ２２２は、シュラウドで覆われたインペラであってもよい。インペラ２２２は、そこを流れるプロセス流体の静圧および／または速度を増加させるように、圧縮機２００の長手方向軸２２８の周りで回転するよう構成されてもよい。例えば、インペラ２２２のハブ２２４は、回転シャフト１０８に連結されてもよく、インペラ２２２は、回転シャフト１０８および駆動シャフト１０６を介して駆動部１０４（図１参照）によって駆動されるかまたは回転されてもよい。インペラ２２２の回転によって、プロセス流体を入口経路２０６を介して圧縮機２００に引き込むことができる。インペラ２２２の回転によって、さらにプロセス流体がインペラ２２２を通るように引き込まれ、プロセス流体はインペラ２２２の先端部２３０（図２Ｂ参照）へ向けて加速され、それによってプロセス流体の静圧および／または速度が高められる。複数のブレード２２６が、プロセス流体の速度を高めてインペラ２２２から当該インペラに流体連結されたディフューザにプロセス流体を方向付けるように、プロセス流体に静圧（ポテンシャルエネルギー）および／または速度（運動エネルギー）を付与するよう構成されてもよい。ディフューザ２１０は、インペラ２２２からのプロセス流体の運動エネルギーを、増加した静圧に変換するように構成されてもよい。
【００２６】
１つ以上の実施形態では、インペラ２２２の先端部２３０におけるプロセス流体は亜音速であってもよく、１未満の絶対マッハ数を有してもよい。例えば、インペラ２２２の先端部２３０におけるプロセス流体は、１未満、０．９未満、０．８未満、０．７未満、０．６未満、０．５未満、０．４未満、０．３未満、０．２未満、または０．１未満の絶対マッハ数を有してもよい。そのためこのような実施形態では、インペラ２２２が、その先端部２３０におけるプロセス流体に１未満の絶対マッハ数を提供するのに十分な速度で長手方向軸２２８の周りで回転し得るように、本明細書に開示される圧縮機１０２，２００は「亜音速」であってもよい。
【００２７】
１つ以上の実施形態では、インペラ２２２の先端部２３０におけるプロセス流体は、超音速であってもよく、１以上の絶対マッハ数を有してもよい。例えば、インペラ２２２の先端部２３０におけるプロセス流体は、少なくとも１、少なくとも１．１、少なくとも１．２、少なくとも１．３、少なくとも１．４、または少なくとも１．５の絶対マッハ数を有してもよい。そのため、このような実施形態では、インペラ２２２が、その先端部２３０において１以上の絶対マッハ数を伴うかまたは音速よりも高い流体速度を伴うプロセス流体を提供するのに十分な速度で長手方向軸２２８の周りで回転するように構成され得るため、本明細書に開示される圧縮機１０２，２００は「超音速」であると言われる。超音速圧縮機またはそのステージにおいて、インペラ２２２の回転速度または先端速度は、約５００メートル毎秒（ｍ／ｓ）以上であってもよい。例えば、インペラ２２２の先端速度は、約５１０ｍ／ｓ、約５２０ｍ／ｓ、約５３０ｍ／ｓ、約５４０ｍ／ｓ、約５５０ｍ／ｓ、約５６０ｍ／ｓ、またはそれ以上であってもよい。
【００２８】
図２Ａおよび図２Ｂに示すように、圧縮機２００は、圧縮機２００の１つ以上の作動モード中、インペラ２２２によって生じた軸方向スラストとバランスをとるように構成されたバランスピストン２３２を含んでもよい。少なくとも１つの実施形態では、バランスピストン２３２およびインペラ２２２は、別個の構成要素であってもよい。例えば、バランスピストン２３２およびインペラ２２２は、互いに連結された別個の環状構成要素であってもよい。図２Ａおよび図２Ｂに示す別の実施形態では、バランスピストン２３２はインペラ２２２と一体であってもよく、バランスピストン２３２およびインペラ２２２は単一の環状部品または単体環状部品から形成されてもよい。
【００２９】
図２Ａおよび図２Ｂに示すように、圧縮機２００はまた、インペラ２２２に近接して配置されたシュラウド２３４を含んでもよい。例えば、シュラウド２３４は、インペラ２２２の複数のブレード２２６に隣接して配置されてもよい。シュラウド２３４は、その内面２３６がインペラ２２２の複数のブレード２２６の付近にまたは近接して配置され得るように、インペラ２２２の周りに環状に延在してもよい。圧縮機２００の１つ以上の作動モード中、シュラウド２３４の内面２３６およびインペラ２２２は、それらの間にインペラクリアランス（図示せず）を画定してもよい。
【００３０】
図２Ａおよび図２Ｂに示すように、圧縮機２００は、バランスピストン２３２の周りに配置されたバランスピストンシール２４０を有するバランスピストンシールアセンブリ２３８を含んでもよい。バランスピストンシール２４０は、プロセス流体の流れがバランスピストン２３２を通って漏れたり流れたりすることを防止するかまたは低減するように構成されている。例えば、図２Ｂに示すように、バランスピストンシール２４０は、バランスピストン２３２の半径方向外側表面２４２から半径方向外側に配置されてもよい。図２Ａに示す少なくとも１つの実施形態では、バランスピストンシール２４０は、単一の環状一体部品であってもよく、またはこれを含んでもよい。別の実施形態では、バランスピストンシール２４０は、互いに連結されるように構成された１つ以上の弓状セグメントから形成されてもよい。バランスピストンシール２４０は、１つ以上の金属（例えば金属合金）から製造されてもよい。バランスピストンシール２４０は、回転シャフト１０８および当該回転シャフト１０８に連結されたバランスピストン２３２に対して回転可能に固定されてもよく、それはバランスピストンシール２４０に対して回転してもよい。バランスピストンシール２４０の半径方向内側表面２４４は、バランスピストン２３２の半径方向外側表面２４２の周りに円周方向に延在してもよく、かつ当該半径方向外側表面２４２から半径方向にずれていてもよい。バランスピストンシール２４０の半径方向内側表面２４４およびバランスピストン２３２の半径方向外側表面２４２は、これらの間に半径方向のクリアランスまたは隙間２４６を少なくとも部分的に画定してもよい。
【００３１】
バランスピストンシール２４０の半径方向内側表面２４４は、バランスピストンシール２４０のためのシール面であってもよく、またはバランスピストンシール２４０のためのシール面を提供してもよい。半径方向内側表面２４４は、当然のことながら当技術分野で公知の任意のタイプのシールを画定してもよい。例えば、バランスピストンシール２４０の半径方向内側表面２４４は、バランスピストン２３２の半径方向外側表面２４２に向かって半径方向内側に延在する複数の歯（図示せず）を画定してもよい。したがって、バランスピストンシール２４０は、その半径方向内側表面２４４に沿ってラビリンスシールを有してもよい。別の例では、バランスピストンシール２４０の半径方向内側表面２４４は、複数のホールまたは開口部（図示せず）を画定してもよい。したがって、バランスピストンシール２４０は、その半径方向内側表面２４４に沿って所定のホールパターンシール面またはダンパータイプシール面を提供することができる。さらに別の例では、半径方向内側表面２４４は、複数のほぼ六角形状の開口部（図示せず）を画定してもよく、それによってバランスピストンシール２４０にその半径方向内側表面２４４に沿ってハニカムシール面を提供してもよい。
【００３２】
バランスピストンシール２４０は、ケーシング２０２に（例えば間接的または直接的に）結合されてもよい。少なくとも１つの実施形態では、バランスピストンシール２４０は、ケーシング２０２と直接結合されてもよい。別の実施形態では、バランスピストンシール２４０は、バランスピストンシールアセンブリ２３８の固定支持体２４８を介してケーシング２０２に間接的に結合されてもよい。バランスピストンシール２４０は、バランスピストンシール２４０に対して回転し得る回転シャフト１０８および当該回転シャフト１０８に連結されたバランスピストンシール２３２に対しておおむね静止状態になされてもよい。少なくとも１つの例では、バランスピストンシール２４０は、１つ以上の機械的固定具（その１つが２５０で示される）を介して固定支持体２４８および／またはケーシング２０２に結合されてもよい。例示的な機械的固定具には、１つ以上のボルト、スタッドおよびナット、または当技術分野で公知の他の機械的固定具が含まれ得るが、これに限定されない。別の例では、バランスピストンシール２４０は、締まり嵌めまたは抵抗嵌め(resistance fit)または相互接続を介して固定支持体２４８に結合されてもよい。少なくとも１つの実施形態では、固定支持体２４８は、ケーシング２０２に結合されてもよい。別の実施形態では、固定支持体２４８は、圧縮機２００のケーシング２０２の一部を形成するか、またはケーシング２０２に一体化されてもよい。
【００３３】
圧縮機２００は、回転シャフト１０８の周りにおいて、バランスピストン２３２の付近に配置されたシャフトシールアセンブリ２５２を含んでもよい。シャフトシールアセンブリ２５２は、回転シャフト１０８から半径方向外向きに配置されかつ回転シャフト１０８と同軸状に整列された１つ以上のシール（その２つが２５４，２５６で示される）を含んでもよい。図２Ｂに示すように、ケーシング２０２および／またはバランスピストン２３２は、１つ以上のシール２５４，２５６を収容するように構成されたシールキャビティ２５８を少なくとも部分的に画定してもよい。シール２５４，２５６は、一般的に、圧縮されたプロセス流体がケーシング２０２から流出または漏出することを防止するように構成されてもよい。１つ以上のシール２５４，２５６は、乾燥ガスシール、ラビリンスシールなど、またはその任意の組み合わせであり得るか、またはそれらを含んでもよい。例えば図２Ｂに示すように、乾燥ガスシール２５４として図示された第１のシールをシールキャビティ２５８内に配置してもよい。乾燥ガスシール２５４は、圧縮されたプロセス流体がケーシング２０２から漏出するのを防止するために、シールガスまたは調整ガスを受け取るよう構成されてもよい。例えば、シールガスは、シールキャビティ２５８およびその中の乾燥ガスシール２５４に誘導されて、乾燥ガスシール２５４と回転シャフト１０８との間に非接触シールを形成する。少なくとも１つの実施形態では、シールガスは、圧縮機２００の放出ライン（図示せず）からの圧縮プロセス流体の一部であってもよい。別の実施形態では、シールガスは、閉ループシステムまたは開ループシステムによって提供されてもよい。例えば、シールガスは、冷却器を含むとともにシールガスを循環させて冷却するように構成された内部閉ループシステムによって提供されてもよい。別の例では、シールガスは、シールガスを受け入れて循環させるように構成された開ループシステムによって提供されてもよい。図２Ｂにさらに示すように、第２のシール２５６は、ラビリンスシールであってもよいし、ラビリンスシールを含んでもよい。ラビリンスシール２５６は、バランスピストン２３２と乾燥ガスシール２５４との間においてシールキャビティ２５８内に配置されてもよい。ラビリンスシール２５６は、一般的に、インペラ１２６の先端部２３０から放出された圧縮プロセス流体がシールキャビティ２５８に進入したり流入したりするのを防止するように構成されてもよい。
【００３４】
ケーシング２０２、シャフトシールアセンブリ２５２、および／またはバランスピストン２３２は、半径方向クリアランス２４６を通って流れるプロセス流体を受け取るように構成された放出キャビティ２６０を少なくとも部分的に画定してもよい。図２Ｂに示すように、放出キャビティ２６０は、バランスピストン２３２およびラビリンスシール２５６の近隣にまたは付近に配置されてもよい。図２Ｂにさらに示すように、放出キャビティ２６０は、シールキャビティ２５８の半径方向外側に配置されてもよい。放出キャビティ２６０は、シールキャビティ２５８およびラビリンスシール２５６の周りに環状に延在してもよい。本明細書でさらに説明されるように、放出キャビティ２６０は、インペラ２２２から放出されかつ半径方向クリアランス２４６を通って漏出した圧縮プロセス流体の少なくとも一部を受け取るように構成されてもよい。放出キャビティ２６０は、半径方向クリアランス２４６から圧縮プロセス流体の少なくとも一部を受け取るのに適した形状および／またはサイズを有してもよい。
【００３５】
サーマルバリアまたはヒートシールド２６２は、放出キャビティ２６０内に配置されもよく、かつ半径方向クリアランス２４６からの圧縮プロセス流体と放出キャビティ２６０を画定するケーシング２０２の一部との間の接触（例えば直接接触）を防止するように構成されてもよい。例えば、図２Ｂに示すように、ヒートシールド２６２は、放出キャビティ２６０の少なくとも一部を画定するケーシング２０２の内面２６４に近接して配置されてもよい。ヒートシールド２６２は、放出キャビティ２６０の少なくとも一部の周りに環状に延在することができる。少なくとも１つの実施形態では、ヒートシールド２６２は、ヒートシールド２６２がケーシング２０２の内面２６４に直接接触し得るように、内面２６４に隣接して配置されてもよい。例えば、ヒートシールド２６２は、ケーシング２０２の内面２６４に沿ってライナを形成してもよい。別の実施形態では、ヒートシールド２６２の少なくとも一部は、ケーシング２０２の内面２６４から離間していてもよい。例えば、図２Ｂに示すように、ヒートシールド２６２は、ヒートシールド２６２およびケーシング２０２の内面２６４が少なくとも部分的にそれらの間に遮熱ギャップまたは冷却ギャップ２６６を画定するように、ケーシング２０２の内面２６４に近接して配置されてもよい。
【００３６】
冷却ギャップ２６６は、シールキャビティ２５８および当該シールキャビティ２５８内に配置されるシール２５４，２５６の温度を少なくとも部分的に調整するかまたは維持するように構成されてもよい。例えば、本明細書でさらに説明されるように、冷却ギャップ２６６は、ヒートシールド２６２から、ケーシング２０２のうちシールキャビティ２５８を画定する部分への熱の（例えば伝導による）伝達を遮断するかまたは低減してもよい。別の例では、冷却ギャップ２６６は、冷却流体を受け入れて、シールキャビティ２５８および当該シールキャビティ２５８内に配置されたシール２５４，２５６の温度を少なくとも部分的に調整するように構成されてもよい。例えば、冷却ギャップ２６６の第１の端部２６８は、冷却流体を受け取り、かつ冷却ギャップ２６６を通るよう冷却流体を方向付けるように構成することができる。冷却ギャップ２６６の第１の端部２６８は、冷却流体源と流体連通していてもよく、かつ当該冷却流体源から冷却流体を受け取るように構成されてもよい。少なくとも１つの実施形態では、冷却流体源はシールキャビティ２５８であってもよく、かつ冷却流体はシールキャビティ２５８から放出されるシールガスであってもよい。別の実施形態では、冷却流体源は冷却システムであってもよい。例えば、冷却流体源は、冷却流体を冷却ギャップ２６６に供給するように構成された内部冷却システムまたは外部冷却システムであってもよい。別の例では、冷却流体供給源は、閉ループ冷却システムまたは開ループ冷却システムであってもよい。冷却流体は、冷却ギャップ２６６の第２の端部２７０を介して冷却ギャップ２６６から放出されてもよい。
【００３７】
ヒートシールド２６２は、ヒートシールド２６２からケーシング２０２への（例えば熱伝導による）熱伝達または熱移行を低減するように構成された材料から製造されてもよい。例えば、ヒートシールド２６２は、熱伝導率が比較的低い材料から製造されてもよい。本明細書で使用する場合、「低熱伝導率材料」との用語は、鉄よりも比較的低い熱伝導率を有する材料を示す。例示的な材料として、炭素鋼、青銅、チタン、セラミック、またはそれらの合金または複合物が挙げられるが、これに限定されない。ヒートシールド２６２はまた、冷却ギャップ２６６を通って流れる冷却流体からのヒートシールド２６２の冷却性を高めるために、熱伝導率が比較的高い材料から製造されてもよい。熱伝導率が比較的高い例示的な材料として、アルミニウムまたは鉄などの１つ以上の金属、もしくはそれの合金または複合物が挙げられるが、これに限定されない。ヒートシールド２６２はまた、金属酸化物などの１つ以上のセラミックから製造されてもよい。
【００３８】
圧縮機２００の例示的な作動において、図２Ａおよび図２Ｂを続けて参照すると、駆動部１０４（図１参照）は、（駆動シャフト１０６を介して）回転シャフト１０８と、インペラ２２２と、当該インペラ２２２に連結されたバランスピストン２３２とを加速または回転させることによって、圧縮機２００を静止状態から定常運転モードとなるように駆動してもよい。インペラ２２２およびバランスピストン２３２は、長手方向軸２２８の周りで、バランスピストンシール２４０に対して回転してもよい。インペラ２２２の加速および／または回転によって、プロセス流体を入口経路２０６を介して圧縮機２００内に引き込むことができる。入口経路２０６に配置された入口ガイドベーン２１６は、入口経路２０６を流れるプロセス流体に対して１つ以上の流れ特性（例えば渦流）を誘発してもよい。インペラ２２２の回転は、プロセス流体を入口経路２０６から回転インペラ２２２へ向けてさらに引き込み、プロセス流体をインペラ２２２の先端部２３０へ押し進め、それによってプロセス流体の速度（例えば運動エネルギー）を増加させることができる。インペラ２２２からのプロセス流体は、その先端部２３０から放出され、インペラ２２２と流体連結されたディフューザ２１０へ方向付けられてもよい。ディフューザ２１０は、インペラ２２２からプロセス流体を受け取ってもよく、インペラ２２２からのプロセス流体の速度（例えば運動エネルギー）をポテンシャルエネルギー（例えば増加した静圧）に変換してもよい。ディフューザ２１０は、ディフューザ２１０と流体連結されたボリュート２１２へ向けて下流方向にプロセス流体を方向付けてもよい。ボリュート２１２は、プロセス流体を集めて、プロセス流体を１つ以上の下流のパイプおよび／または処理構成要素（図示せず）へ送出してもよい。ボリュート２１２はまた、プロセス流体の運動エネルギーを増加した静圧に変換することによって、ボリュート２１２を通って流れるプロセス流体の静圧を増加させるように構成されてもよい。
【００３９】
１つ以上の運転モード中、インペラ２２２から放出されたプロセス流体の少なくとも一部は、半径方向クリアランス２４６を介してインペラ２２２から放出キャビティ２６０に流出するかまたは漏出する可能性がある。従来の圧縮機では、半径方向クリアランス２４６を通るプロセス流体の流れは、シャフトシールアセンブリ２５２の過熱を引き起こし、それによってシャフトシールアセンブリ２５２および／またはシャフトシールアセンブリ２５２の構成要素の動作寿命を低下させることがあった。例えば、圧縮機２００内のプロセス流体を圧縮することによって、熱エネルギー（例えば圧縮熱）が発生することがあり、それによってインペラ２２２から放出されるプロセス流体が加熱される。従来の圧縮機では、インペラ２２２から放出された加熱されたプロセス流体の一部が半径方向クリアランス２４６を通って流れ、シャフトシールアセンブリ２５２の近くまたは付近でケーシング２０２に衝突するかまたは接触することがあり、そしてケーシング２０２は、加熱されたプロセス流体からの熱を吸収し得、伝導によってシャフトシールアセンブリ２５２に熱を伝達し得る。本明細書に開示されかつ説明された例示的な圧縮機２００では、インペラ２２２から放出されて半径方向クリアランス２４６を介して放出キャビティ２６０へ流れる加熱されたプロセス流体の一部は、ケーシング２０２に衝突または接触し得ない。例えば、図２Ｂに示すように、ヒートシールド２６２は、ケーシング２０２のうちシャフトシールアセンブリ２５２に隣接するか近接する部分を、放出キャビティ２６０に収容された加熱されたプロセス流体の一部から遮断し得る。そのため、ヒートシールド２６２は、ケーシング２０２を介して放出キャビティ２６０からシャフトシールアセンブリ２５２への熱の伝導を防止することができる。
【００４０】
上述したように、冷却流体は、ヒートシールド２６２を少なくとも部分的に冷却するように、冷却ギャップ２６６を通って方向付けられてもよい。冷却流体はまた、シャフトシールアセンブリ２５２を放出キャビティ２６０から少なくとも部分的に遮熱するように、冷却ギャップ２６６を通って方向付けられてもよい。例示的な実施形態では、冷却流体は、シールキャビティ２５８に注入されかつシールキャビティ２５８から放出されるシールガスであってもよい。別の実施形態では、冷却流体は冷却システムからのものであってもよい。冷却流体は、冷却ギャップ２６６を通って、冷却ギャップ２６６の第１の端部２６８から第２の端部２７０へ向けて方向付けられてもよい。冷却ギャップ２６６から放出された冷却流体は、放出キャビティ２６０に収容された圧縮プロセス流体と組み合わされてもよく、続いて圧縮機２００から放出されてもよい。冷却ギャップ２６６から放出される冷却流体は、放出キャビティ２６０に収容されたプロセス流体の少なくとも一部を冷却し得ることを理解されたい。
【００４１】
上述の説明は、当業者が本開示をよりよく理解できるように、いくつかの実施形態の特徴を概略的に説明したものである。当業者であれば、本明細書に導入された実施形態を同じ目的で遂行しかつ／または同じ利点を達成するための他のプロセスおよび構造を設計するかまたは変更するための基礎として、本開示を容易に利用できることを理解されたい。当業者は、本開示の趣旨および範囲から逸脱せずにそうした同等の構成を実現すべきであり、本開示の趣旨および範囲から逸脱することなくさまざまな変更、置き換えおよび変更を行うことができることを理解すべきである。
【符号の説明】
【００４２】
１００  圧縮システム
１０２  圧縮機
１０４  駆動部
１０６  駆動シャフト
１０８  回転シャフト
１１０  ラジアルベアリング
１１２  ハウジング
１１４  軸方向スラストベアリング
１２６  インペラ
２００  圧縮機
２０２  ケーシング
２０４  入口
２０６  入口経路
２０８  インペラキャビティ
２１０  ディフューザ
２１２  ボリュート
２１４  入口ガイドベーンアセンブリ
２１６  入口ガイドベーン
２１８  内面
２２０  ハブ
２２２  インペラ
２２４  ハブ
２２６  ブレード
２２８  長手方向軸
２３０  先端部
２３２  バランスピストンシール
２３２  バランスピストン
２３４  シュラウド
２３６  内面
２３８  ランスピストンシールアセンブリ
２４０  バランスピストンシール
２４２  半径方向外側表面
２４４  半径方向内側表面
２４６  半径方向クリアランス
２４８  固定支持体
２５２  シャフトシールアセンブリ
２５４  シール
２５６  ラビリンスシール
２５８  シールキャビティ
２６０  放出キャビティ
２６２  ヒートシールド
２６４  内面
２６６  冷却ギャップ
２６８  第１の端部
２７０  第２の端部
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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