(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成部と、シートを搬送するシート搬送装置と、を有する画像形成装置において、
前記シート搬送装置のシート搬送路の少なくとも一部を前記画像形成装置の外部に露出させる開閉部材と、
前記開閉部材を開くために操作される、前記開閉部材に設けられた操作部と、
前記操作部を照明する光を発光面から発する照明装置と、
を有し、
前記開閉部材は、凹部を備え、
前記凹部を規定する面のうちの上面に、前記照明装置の前記発光面が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成装置は、前記シート搬送装置との間でのシートの授受を行うオプションユニットを任意に装着可能であり、前記開閉部材は、前記画像形成装置に前記オプションユニットが装着された状態で開閉可能であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成装置に前記オプションユニットが装着されている場合に前記照明装置を点灯可能とする制御部を有することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記シート搬送装置におけるシートの詰まりが検知された場合に前記照明装置を点灯させることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記シート搬送装置におけるシートの詰まりが検知された場合に前記照明装置を点灯させる制御部を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記凹部の内側に前記操作部が配置されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記照明装置は、下向きに光を照射することを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
シートに画像を形成する画像形成部と、シートを搬送するシート搬送装置と、を有する画像形成装置において、
前記シート搬送装置のシート搬送路の少なくとも一部を前記画像形成装置の外部に露出させる開閉部材と、
前記開閉部材を開くために操作される、前記開閉部材に設けられた操作部と、
前記開閉部材に設けられ、前記操作部を照明する照明装置と、
を有し、
前記照明装置は、前記画像形成装置の前側から奥側に向かう方向に光を照射することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
前記開閉部材は、凹部を備え、
前記照明装置は、前記凹部を規定する面から前記画像形成装置の奥側に向かって光を発することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記凹部の内側に前記操作部が配置されていることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記操作部は、前記開閉部材を閉状態に維持するロックを解除するために操作される把手であることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記開閉部材は、略重力方向となるように配置される回動中心の周りを回動して開閉されることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記開閉部材は、前記画像形成装置のシートが排出される側面に設けられていることを特徴とする請求項１〜１２のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記シート搬送装置は、前記シート搬送路として、前記画像形成部によって画像が形成されたシートを排出するための第１のパスと、前記画像形成部によって画像が形成されたシートの表裏及び搬送方向の先後端を反転させるためにシートが引き込まれる、前記第１のパスから分岐した第２のパスと、を有し、前記開閉部材は、前記第２のパスの少なくとも一部を形成することを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
閉じた位置において前記操作部を覆うカバーを備え、
前記カバーを前記閉じた位置から移動させると、前記操作部を操作可能になることを特徴とする請求項１〜１４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部によって画像が形成されるシートを搬送するシート搬送装置と、
前記シート搬送装置のシート搬送路の少なくとも一部を露出させる開閉部材と、
前記開閉部材を開くために操作される、前記開閉部材に設けられた操作部と、
前記操作部を照明する照明装置と、
閉じた位置において前記操作部を覆うカバーと、
を有し、
前記カバーを前記閉じた位置から移動させると、前記操作部を操作可能になることを特徴とする画像形成システム。
【請求項１７】
前記画像形成部および前記シート搬送装置を含んだ画像形成装置と、
前記画像形成装置において画像が形成されたシートに後処理を行う後処理装置と、
前記画像形成装置と前記後処理装置との間に配置され、前記画像形成装置から送られてきたシートを前記後処理装置へ搬送する搬送ユニットと、
を有し、
前記開閉部材は、前記画像形成装置に設けられ、
前記カバーは、前記搬送ユニットに設けられている、
ことを特徴とする請求項１６に記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートのジャム（シートの詰り）が発生した場合などに開かれる開閉部材を有する画像形成装置、及びこれを備えた画像形成システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタなどの画像形成装置は、画像形成部によって画像が形成されるシート（画像形成前のシート、画像形成後のシートを含む。）を搬送するシート搬送装置を有する。
【０００３】
例えば、特許文献１に記載されるように、シート搬送装置は、シートをスイッチバック搬送する反転部を有していることがある。反転部は、排出搬送パス、反転誘導パス、スイッチバックパス、反転排出パスを有する。排出搬送パスは、画像が形成されたシートを画像形成装置から排出するために案内するシート搬送路である。反転誘導パスは、排出搬送パスから分岐したシート搬送路である。スイッチバックパスは、画像が形成されたシートの表裏及び搬送方向の先後端を反転させるために、反転誘導パスを通過したシートが引き込まれるシート搬送路である。反転排出パスは、スイッチバックパスに引き込まれたシートを画像形成装置から排出するために案内する、排出搬送パスに合流するシート搬送路である。シートの両面に画像を形成する両面画像形成が可能な画像形成装置の場合、シート搬送装置は、反転部のスイッチバックパスにおいて搬送方向の先後端が反転されたシートが搬送されるシート搬送路である両面搬送パスも有する。
【０００４】
ところで、画像形成装置においてジャムが発生した場合、ジャムの原因となったシートを取り除くこと（ここでは「ジャム処理」ともいう。）が必要である。そのために、画像形成装置に開閉部材を設け、この開閉部材を開いてシート搬送路や搬送部材を露出させることでシートを取り除けるようにすることがある。例えば、上述の反転部のシート搬送路や搬送部材を露出させるように、画像形成装置のシートが排出される側面に回動可能な扉（反転扉）が設けられることがある。
【０００５】
また、画像形成装置は、画像が形成されたシートのカール状態を補正するためのデカールユニットや、ステイプル止めなどを行うフィニッシャなどの、後処理を行うオプションユニット（拡張装置）が追加で装着可能になっていることがある。画像形成装置にオプションユニットが装着されると、画像形成システムとして一体的に使用される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１１−１１８３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、オプションユニットが画像形成装置に装着された場合に、ジャム処理などのために開閉部材を開閉する操作がしにくくなることがある。
【０００８】
例えば、オプションユニットが画像形成装置のシートが排出される側面に接続された状態で、上述の反転部のシート搬送路や搬送部材を露出させる扉（反転扉）を開閉する場合を考える。この場合、反転扉を開閉可能に維持するなどのために、オプションユニットのシート搬送路などの要素が、反転扉の上方に配置されていることがある。また、反転扉に隣接してオプションユニットの処理部が配置されている。そのため、反転扉、より詳細には反転扉を開ける際に操作される操作部（把手など）がオプションユニットの影となって暗くなり、視認性が悪くなることがある。その結果、ジャム処理方法が分かりにくくなるという課題がある。
【０００９】
したがって、本発明の目的は、オプションユニットが装着された状態でもジャム処理などのために開閉部材を開ける操作を容易に行うことのできる画像形成装置、及びこれを備えた画像形成システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的は本発明に係る画像形成装置及び画像形成システムにて達成される。要約すれば、本発明は、シートに画像を形成する画像形成部と、シートを搬送するシート搬送装置と、を有する画像形成装置において、前記シート搬送装置のシート搬送路の少なくとも一部を前記画像形成装置の外部に露出させる開閉部材と、前記開閉部材を開くために操作される、前記開閉部材に設けられた操作部と、前記操作部を照明する光を発光面から発する照明装置と、を有し、前記開閉部材は、凹部を備え、前記凹部を規定する面のうちの上面に、前記照明装置の前記発光面が設けられていることを特徴とする画像形成装置である。
本発明の他の態様によると、シートに画像を形成する画像形成部と、シートを搬送するシート搬送装置と、を有する画像形成装置において、前記シート搬送装置のシート搬送路の少なくとも一部を前記画像形成装置の外部に露出させる開閉部材と、前記開閉部材を開くために操作される、前記開閉部材に設けられた操作部と、前記開閉部材に設けられ、前記操作部を照明する照明装置と、を有し、前記照明装置は、前記画像形成装置の前側から奥側に向かう方向に光を照射することを特徴とする画像形成装置が提供される。
【００１１】
本発明の他の態様によると、シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部によって画像が形成されるシートを搬送するシート搬送装置と、前記シート搬送装置のシート搬送路の少なくとも一部を露出させる開閉部材と、前記開閉部材を開くために操作される、前記開閉部材に設けられた操作部と、前記操作部を照明する照明装置と、閉じた位置において前記操作部を覆うカバーと、を有し、前記カバーを前記閉じた位置から移動させると、前記操作部を操作可能になることを特徴とする画像形成システムが提供される。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、オプションユニットが装着された状態でもジャム処理などのために開閉部材を開ける操作を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】画像形成システムの概略断面図である。
【図２】画像形成システムの斜視図である。
【図３】（ａ）反転扉の近傍の斜視図、（ｂ）反転扉のロック機構の斜視図である。
【図４】反転扉の操作時の画像形成システムの斜視図である。
【図５】フィニッシャが装着されていない画像形成装置の概略断面図である。
【図６】反転扉の近傍の斜視図である。
【図７】照明装置の点灯、消灯の制御のフローチャート図である。
【図８】他の例における反転扉の近傍の斜視図である。
【図９】他の例における反転扉を裏側から見た斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明に係る画像形成装置及び画像形成システムを図面に則して更に詳しく説明する。
【００１５】
［実施例１］
１．画像形成システム
図１は、本実施例の画像形成システム１００の概略断面図である。図２は、画像形成システム１００の斜視図である。
【００１６】
画像形成システム１００は、画像形成装置１と、オプションユニットとしてのフィニッシャ８０と、を有する。本実施例では、画像形成装置１は、電子写真方式を用いたカラー画像形成装置である。特に、本実施例では、画像形成装置１は、多種多様なシートへの適応性やプリント生産性に優れるという利点から、４色の画像形成ユニットを中間転写ベルトの上方に並べて配置した、中間転写タンデム方式を採用している。また、本実施例では、フィニッシャ（後処理装置）８０は、例えばステイプル止めや中綴じなどの後処理の機能を有するものである。
【００１７】
画像形成装置１は、記録用紙などのシート（記録材、転写材）Ｓを給送するシート給送部１０１と、シート給送部１０１によって給送されたシートＳを搬送するシート搬送部１０９と、を有する。本実施例ではシート給送部１０１とシート搬送部１０９とによって、シート搬送装置２が構成される。また、画像形成装置１は、シート搬送部１０９によって搬送されるシートＳに画像を形成する画像形成部１０２を有する。
【００１８】
シート給送部１０１は、シート収納部３０〜３４と、シート給送部材３５〜３９と、を有する。
【００１９】
画像形成部１０２は、感光体６１（６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１Ｋ）、帯電装置６２（６２Ｙ、６２Ｍ、６２Ｃ、６２Ｋ）、露光装置６３（６３Ｙ、６３Ｍ、６３Ｃ、６３Ｋ）、現像装置６４（６４Ｙ、６４Ｍ、６４Ｃ、６４Ｋ）を有する。また、画像形成部１０２は、一次転写装置６６（６６Ｙ、６６Ｍ、６６Ｃ、６６Ｋ）、感光体クリーナ６５（６５Ｙ、６５Ｍ、６５Ｃ、６５Ｋ）を有する。また、画像形成部１０２は、感光体６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１Ｋに形成されたトナー像が１次転写される中間転写ベルト６７、中間転写ベルト６７に転写されたトナー像をシートＳに転写させる二次転写装置である二次転写ローラ４３を有する。中間転写ベルト６７は、張架ローラとしての駆動ローラ６８、テンションローラ６９及び二次転写内ローラ７０などのローラによって張架され、図中矢印Ｒ方向（時計回り）に回転駆動（搬送）される。また、画像形成部１０２は、トナー像が転写されたシートＳ上に画像を定着させる定着器４５を有する。
【００２０】
シート搬送部１０９は、シート給送部１０１のシート給送部材３５〜３９によって送られたシートＳが通過するシート搬送路である供給搬送パス４０、４１を有する。また、シート搬送部１０９は、中間転写ベルト６７と二次転写ローラ４３との当接部である二次転写部（二次転写ニップ）ＮにシートＳを送り出すレジストローラ４２を有する。また、シート搬送部１０９は、トナー像が転写されたシートＳを定着器４５へ送る定着前搬送ベルト４４を有する。また、シート搬送部１０９は、シートＳの搬送方向において定着器４５より下流に、シートＳをスイッチバック搬送する反転部８５を有する。
【００２１】
反転部８５は、排出搬送パス５１、反転誘導パス５２、スイッチバックパス５５、及び反転排出パス５６を有する。排出搬送パス５１は、画像が形成されたシートＳを画像形成装置１から排出するために案内するシート搬送路である。反転誘導パス５２は、排出搬送パス５１から分岐したシート搬送路である。スイッチバックパス５５は、画像が形成されたシートＳの表裏及び搬送方向の先後端を反転させるために、反転誘導パス５２を通過したシートが引き込まれるシート搬送路である。反転排出パス５６は、スイッチバックパス５５に引き込まれたシートＳを画像形成装置１から排出するために案内する、排出搬送パス５１に合流するシート搬送路である。また、反転部８５は、スイッチバックパス５５内に設けられた搬送部材である反転上ローラ対５３及び反転下ローラ対５４を有する。さらに、反転部８５は、定着器４５から排出されたシートＳを搬送する搬送部材である内排出ローラ４６及び外排出ローラ４９を有する。
【００２２】
また、シート搬送部１０９は、反転部８５のスイッチバックパス５５において搬送方向を反転されたシートＳが搬送されるシート搬送路である両面搬送パス４７を有する。両面搬送パス４７は、供給搬送パス４１に繋がっている。また、シート搬送部１０９は、両面搬送パス４７を通過するシートＳを搬送する搬送部材である両面ローラ４８ａ〜４８ｄを有する。
【００２３】
また、画像形成装置１には、操作画面３０３が設けられている。操作画面３０３は、画像形成装置１に関する情報を表示する表示装置として機能するとともに、画像形成装置１に各種設定などを入力する入力装置としても機能する。
【００２４】
一方、フィニッシャ８０は、画像形成装置１から排出されたシートＳを搬送するバッファパスユニット（搬送ユニット）１８１と、バッファパスユニット１８１によって搬送されたシートＳを処理する後処理ユニット（フィニッシャ本体、後処理装置）１０８と、を有する。バッファパスユニット１８１は、後処理ユニット１０８へ搬送するシートＳを案内するシート搬送路であるバッファパス８１を有する。バッファパス８１は、シートＳの搬送方向において画像形成装置１の排出搬送パス５１の下流側に接続される。また、フィニッシャ８０は、後処理ユニット１０８によって処理されたシートＳが排出される排出積載部８３ａ〜８３ｄを有する。なお、バッファパスユニット１８１と後処理ユニット１０８とが個別のユニットになっており、画像形成装置１がバッファパスユニット１８１を介して後処理ユニット１０８に接続されるようになっていてもよい。
【００２５】
２．シート搬送プロセス
シートＳは、シート収納部３０〜３４に積載される形で収納されており、各シート給送部材３５〜３９によって、画像形成部１０２における画像形成タイミングに合わせて給送される。各シート給送部材３５〜３９によって送り出されたシートＳは、各供給搬送パス４０、４１を通過し、レジストローラ４２へと搬送される。
【００２６】
レジストローラ４２は、搬送されてきたシートＳがこれに突き当てられて、シートＳのループを作成する。これにより、シートＳの先端がレジストローラ４２に倣い、シートＳの斜行が修正される。また、レジストローラ４２は、シートＳの斜行を修正した後、シートＳへの画像形成タイミングに合わせて、所定のタイミングにてシートＳを二次転写部Ｎへ送り出す。すなわち、レジストローラ４２は、像担持体である中間転写ベルト６７上に担持されたトナー像が二次転写部Ｎにくるタイミングに合わせて、シートＳを二次転写部Ｎへ搬送する。
【００２７】
二次転写部Ｎは、中間転写ベルト６７を介して対向して配置された二次転写内ローラ７０と二次転写ローラ４３とにより形成される、シートＳへトナー像を転写するニップ部である。二次転写部Ｎにおいて、所定の加圧力と静電的負荷バイアスが与えられることで、シートＳ上にトナー像が転写（二次転写）される。
【００２８】
３．画像形成プロセス
上述の二次転写部Ｎまでのシート搬送プロセスと同じ時期に行われる画像形成プロセスについて説明する。回転する感光体６１の表面が、帯電装置６２によって一様に帯電される。帯電された感光体６１の表面は、露光装置６３によって走査露光される。露光装置６３は、送られてきた画像情報の信号に基づいて駆動される。これにより、感光体６１上に静電潜像（静電像）が形成される。感光体６１上に形成された静電潜像は、現像装置６４によって現像剤としてのトナーを用いて現像（顕像化）される。これにより、感光体６１上にトナー像が形成される。感光体６１上のトナー像は、一次転写装置６６によって所定の加圧力及び静電的負荷バイアスが与えられることで、中間転写ベルト６７上に転写（一次転写）される。一次転写工程後に感光体６１上に僅かに残ったトナー（転写残トナー）は、感光体クリーナ６５によって感光体６１上から除去されて回収される。
【００２９】
フルカラー画像の形成時には、以上の画像形成プロセスが、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）のそれぞれについて行われる。そして、各感光体６１に形成されたＹ、Ｍ、Ｃ及びＫの各色のトナー像は、中間転写ベルト６７上に重ね合わせるようにして転写される。これにより、フルカラー画像用のトナー像が中間転写ベルト６７上に形成される。
【００３０】
なお、画像形成装置１は、例えばブラック単色などのモノカラー画像を形成することも可能である。
【００３１】
４．二次転写以降のプロセス
前述のように、二次転写部Ｎにおいて、中間転写ベルト６７からシートＳ上にトナー像が転写（二次転写）される。その後、シートＳは、定着前搬送ベルト４４により定着器４５へと搬送される。定着器４５は、対向して配置されたローラ又はベルトなどによる所定の加圧力と、ヒータなどの熱源による熱とによって、シートＳ上にトナー像を定着（溶融固着）させる。
【００３２】
画像が定着されたシートＳは、内排出ローラ４６によって、排出搬送パス５１又は反転誘導パス５２へと搬送される。排出搬送パス５１と反転誘導パス５２との分岐部には、シートＳの搬送経路を選択的に切り替える切り替え装置（図示せず）が配置されている。シートＳを画像形成装置１から排出する際には排出搬送パス５１が選択される。シートＳの表裏及び搬送方向の先後端を反転させて画像形成装置１から排出する場合や、両面画像形成の２面目に画像を形成する場合には、反転誘導パス５２が選択される。
【００３３】
内排出ローラ４６によって排出搬送パス５１内を搬送されたシートＳは、外排出ローラ４９によって画像形成装置１から排出される。排出搬送パス５１には、フィニッシャ８０のバッファパスユニット１８１が有するバッファパス８１が接続されている。外排出ローラ４９によって搬送されたシートＳは、バッファパス８１を経由して、後処理ユニット１０８へ送られ、後処理ユニット１０８で必要に応じて後処理が施される。そして、シートＳは、最終的に、フィニッシャ８０が有する排出積載部８３ａ〜８３ｄに排出される。
【００３４】
両面画像形成の２面目に画像を形成する場合には、反転誘導パス５２内を搬送されたシートＳは、反転上ローラ対５３、反転下ローラ対５４によって搬送され、スイッチバックパス５５内へと引き込まれる。スイッチバックパス５５に引き込まれたシートＳは、反転下ローラ対５４の回転方向が引き込み時とは逆方向に切り替えられることで、搬送方向の先後端が入れ替えられる（スイッチバック動作）。そして、そのシートＳは、反転下ローラ対５４によって両面搬送パス４７へと搬送される。その後、そのシートＳは、両面ローラ４８ａ〜４８ｄによって両面搬送パス４７内を搬送され、各シート給送部材３５〜３９によって搬送されてくる後続のシートＳとのタイミングを合わせて搬送パス４１に合流させられる。そして、そのシートＳは、レジストローラ４２を経て二次転写部Ｎへと送られる。シートＳの裏面（２面目）の画像形成プロセスに関しては、上述の表面（１面目）の場合と同様であるので説明は省略する。
【００３５】
シートＳの表裏及び搬送方向の先後端を反転させて画像形成装置１から排出する場合には、両面画像形成の２面目に画像を形成する場合と同様、シートＳは反転誘導パス５２からスイッチバックパス５５へと引き込まれる。その後、反転上ローラ対５３、反転下ローラ対５４の回転方向が引き込み時とは逆方向に切り替えられることにより、シートＳは表裏及び搬送方向の先後端が入れ替えられてスイッチバックパス５５から退出させられる。そのシートＳは、反転排出パス５６を経由して外排出ローラ４９によって画像形成装置１から排出され、前述と同様にしてフィニッシャ８０のバッファパス８１へと送られる。
【００３６】
５．反転部のジャム処理のための構成
次に、ジャムが発生した場合に反転部８５に滞留したシートＳを取り除くための構成について説明する。
【００３７】
図３（ａ）は、反転部８５の近傍の斜視図である。図３（ａ）では、反転部８５の構成をわかりやすくするために、フィニッシャ８０の図示を省略している。
【００３８】
なお、画像形成システム１００（画像形成装置１、フィニッシャ８０）について、図１の紙面手前側を「前（正面）」、紙面奥側を「奥（背面）」とする。この前後方向は、感光体６１や中間転写ベルト６７の張架ローラ６８〜７０の回転軸線方向と略平行である。画像形成装置１の前側には操作画面３０３が設けられており、ユーザやサービス担当者などの操作者（作業者）は、通常、画像形成装置１の前側から画像形成システム１００の操作を行う。また、画像形成システム１００（画像形成装置１、フィニッシャ８０）について、左右方向は、前側から見た場合の左右方向である。画像形成装置１００は、通常、上記前後方向が略水平方向（重力方向と略直交する方向）になるように設置されて使用される。また、上下方向は、重力方向（鉛直方向）における上下方向を言うが、直上、直下のみを意味するものではなく、対象とする要素又は位置を通る水平面よりも上側、下側を含むものである。
【００３９】
画像形成装置１の左側、すなわち、反転部８５に隣接する側面には、反転部８５のシート搬送路や搬送部材を露出させることができるように、開閉部材としての反転扉５７が設けられている。反転扉５７は、シート搬送装置２におけるシートＳを案内するシート搬送路の少なくとも一部を、画像形成装置１の外部に露出させる開閉部材の一例である。反転扉５７は、画像形成装置１の奥側に設けられたヒンジ部９４によって回動自在に画像形成装置１の装置本体（枠体）４に支持されている。本実施例では、反転扉５７は、ヒンジ部９４の略重力方向となるように配置される回動中心（回動軸線）９３の周りを回動する。つまり、反転扉５７は、画像形成装置１の奥側にある回動中心９３の周りを、略水平方向に回動する。
【００４０】
反転扉５７は、反転上ローラ対５３の一方のローラと、反転下ローラ対５４の一方のローラを保持している。反転扉５７の内面は、スイッチバックパス５５、反転誘導パス５２を形成する搬送ガイド面（ガイド部材）となっている。このように、本実施例では、シート搬送装置２は、シート搬送路として、画像形成部１０２によって画像が形成されたシートＳを排出するための第１のパスを有する。また、本実施例では、シート搬送装置２は、シート搬送路として、画像形成部１０２によって画像が形成されたシートＳの表裏及び搬送方向の先後端を反転させるためにシートＳが引き込まれる、第１のパスから分岐した第２のパスを有する。本実施例では、排出搬送パス５１、反転排出パス５６が第１のパスを構成する。また、本実施例では、反転誘導パス５２、スイッチバックパス５５が第２のパスを構成する。そして、本実施例では、開閉部材としての反転扉５７は、上記第２のパスの少なくとも一部を形成する。
【００４１】
図３（ａ）に示すように反転扉５７を回動させて開くことにより、反転上ローラ対５３、反転下ローラ対５４のそれぞれにおける対をなすローラ間を離間させるとともに、反転誘導パス５２やスイッチバックパス５５を開放することができる。そして、このように反転扉５７を回動させて開くことによって、排出搬送パス５１、反転誘導パス５２、スイッチバックパス５５、反転排出パス５６、あるいは両面搬送パス４７に滞留しているシートＳを取り除くこと（ジャム処理）が可能な状態となる。
【００４２】
反転扉５７は、反転扉５７を閉鎖位置でロックするためのロック機構２０１を有する。ロック機構２０１は、図３（ｂ）に示すように、反転扉５７に回動自在に設けられたフック軸２０２と、フック軸２０２に固定されたフック９２及び把手９１と、を有する。フック９２は、装置本体４に設けられた位置決めピン９６と係合することによって、反転扉５７を閉じた位置にロックする。把手９１は、反転扉５７に設けられた凹部５７ａ（図６）内に配置され、反転扉５７の外部に露出している。フック９２は、操作者が把手９１を操作して、フック軸２０２を図３（ｂ）中の矢印Ｄで示す解除方向に回動させることで、位置決めピン９６との係合を外すことができる。つまり、反転扉５７を開ける際には、操作部としての把手９１を操作者が操作することによって、フック９２のロックが解除される。一方、反転扉５７を閉めると、フック９２が自動的に位置決めピン９６と係合してロックがかかるようになっている。
【００４３】
ここで、ジャム処理のために反転扉５７を開放する操作は、図４に示すようにフィニッシャ８０のバッファパスユニット１８１に設けられた前側の外装カバー２０９を開いた状態で行われる。この時、反転扉５７は、上方にバッファパス８１が配置され、左側に後処理ユニット１０８が配置されている。バッファパスユニット１８１の奥側は、側板や外装カバー（図示せず）で覆われている。このように、本実施例では、画像形成装置１にフィニッシャ８０が装着された状態でも反転扉５７は開閉可能に維持されている。しかし、上方、左方にフィニッシャ８０の要素があるために、反転扉５７の周囲（反転扉５７の開閉を行う空間）には実質的に前側からの光しか入らない。
【００４４】
一方、図５に示すように、画像形成装置１にフィニッシャ８０が装着されていないときには、画像形成装置１の反転部８５に隣接する側面に設けられた排出トレイ５０上に、画像が形成されたシートＳが排出される。この状態では、反転扉５７の周りには実質的に光を遮るものが無いため、反転扉５７の開閉を行う空間は十分な明るさを有している。
【００４５】
つまり、本実施例では、画像形成装置１は、シート搬送装置２との間でのシートＳの授受を行うフィニッシャ８０を任意に装着可能である。また、画像形成装置１の反転扉５７は、画像形成装置１にフィニッシャ８０が装着された状態で開閉可能である。そして、この反転扉５７は、画像形成システム１００の周囲の環境光の状態が実質的に同じとして、画像形成装置１にフィニッシャ８０が装着された状態の方が装着されていない状態よりも暗くなる位置に配置されている。
【００４６】
ここで、本実施例では、画像形成装置１にフィニッシャ８０が装着された状態では、反転扉５７の左方に後処理ユニット１０８があるため、反転扉５７の開閉角度（回動可能角度）は約３０度程度に制限され、反転扉の開放空間が狭くなる。一方、画像形成装置１にフィニッシャ８０が装着されていない状態では、反転扉５７は水平方向に約９０度開くことができる。
【００４７】
６．照明装置
次に、本実施例における把手９１を照明する照明装置について説明する。図６は、反転扉５７の周囲の拡大斜視図である。
【００４８】
上述のように、反転扉５７を開ける際に把手９１を操作する必要がある。しかし、フィニッシャ８０が画像形成装置１に装着された状態では、反転扉５７の周囲には前側からの光しか入らないため、操作者にとって把手９１の位置が分かりにくくなる。つまり、フィニッシャ８０が画像形成装置１に装着された状態では、反転扉５７、より詳細には反転扉５７を開ける際に操作される把手９１の周囲がフィニッシャ８０で囲われているために暗くなり、把手９１の視認性が悪くなる。その結果、ジャム処理方法が分かりにくくなる。
【００４９】
そこで、本実施例では、図６に示すように、画像形成装置１は、把手９１を照明する、反転扉５７に設けられた照明装置３を有する。
【００５０】
本実施例では、照明装置３は、光源としてＬＥＤ（発光ダイオード）を用いたＬＥＤ照明器である。照明装置３の光源はＬＥＤに限定されるものではなく、白熱灯、蛍光灯などであってもよい。ただし、消費電力が少なく、比較的小型であることなどから、ＬＥＤが好ましい。
【００５１】
本実施例では、把手９１は、反転扉５７に設けられた凹部５７ａ内に配置されている。そして、本実施例では、照明装置３は、凹部５７ａ内において把手９１の上方に配置されており、凹部５７ａ内を照明することで把手９１を照明する。
【００５２】
照明装置３が点灯することで、把手９１及びその周囲が明るくなり、把手９１の位置を明確にすることができる。したがって、操作者は把手９１を容易に視認することができるようになる。
【００５３】
本実施例では、照明装置３は、図６中の矢印Ａで示すように、下向きに光を照射する。なお、照射装置３の光の照射方向は、照射装置３から直接照射される光の方向である。照射方向が下向きであることには、照射装置３が設けられた位置よりも上方に直接照射される光よりも下方に直接照射される光の方が多いことが含まれ、典型的には上方に直接照射される光は無くてよい。本実施例では、照明装置３は、凹部５７ａの上側の内壁に設けられており、実質的に下方にのみ光を照射する。
【００５４】
本実施例では、把手９１は、操作画面３０３より下方に配置されている。つまり、本実施例では、把手９１は、これを操作しようとする操作者の目線に対して下側（例えば画像形成装置１の設置面から５０ｃｍ程度の高さ）に配置されている。そのため、仮に照明装置３の光の照射方向を上向きとした場合には、照明装置３からの光が操作者の目線に入って把手９１を視認しにくくなることが考えられる。これに対して、本実施例では、照明装置３の光の照射方向が下向きであるので、照明装置３からの光が操作者の目線に入ることはない。これにより、把手９１の視認性を向上させることができる。
【００５５】
７．照明装置の点灯シーケンス
次に、図７を参照して、照明装置３の点灯及び消灯の制御フローを説明する。この制御は、画像形成装置１に内蔵された制御部としてのＣＰＵ３０１（図２）により実行される。
【００５６】
まず、ＣＰＵ３０１は、フィニッシャ８０の有無を判断する（Ｓ１００）。ＣＰＵ３０１は、フィニッシャ８０の有無を、例えばフィニッシャ８０との間の通信の有無によって判断することができる。ＣＰＵ３０１は、フィニッシャ８０が有ると判断した後、ジャム検知信号が入力されると（Ｓ１０１）、反転部８５にシートＳが存在するか否かを判断する（Ｓ１０２）。ジャム検知信号は、例えば、ジャム検知手段としてのシートＳの排出タイミングを監視している装置などからＣＰＵ３０１に入力される。また、ＣＰＵ３０１は、反転部８５に設けられたシート有無検知手段としてのシート有無センサ３０２（図３（ａ））の出力に基づいて、反転部８５のシートＳの有無を判断する。ＣＰＵ３０１は、反転部８５にシートＳが存在しないと判断した場合には、反転部８５でのジャム処理が必要ないので処理を終了する。一方、ＣＰＵ３０１は、反転部８５にシートＳが存在すると判断した場合には、照明装置３を点灯させ（Ｓ１０３）、操作画面３０３に反転扉５７を開けるように指示する表示を出す（Ｓ１０４）。ＣＰＵ３０１は、ジャム処理後、装置本体４に設けられた開閉検知手段としての開閉センサ３０４（図３（ａ））により反転扉５７が閉じられたことを検知すると（Ｓ１０５）、再度反転部８５のシートＳの有無を判断する（Ｓ１０６）。そして、ＣＰＵ３０１は、シートＳが除去されていれば、照明装置３を消灯させ（Ｓ１０７）、処理を終了する。
【００５７】
また、ＣＰＵ３０１は、Ｓ１００にてフィニッシャ８０が無いと判断した後、ジャム検知信号が入力されると（Ｓ２０１）、シート有無センサ３０２の出力に基づいて、反転部８５にシートＳが存在する否かを判断する（Ｓ２０２）。ＣＰＵ３０１は、反転部８５にシートＳが存在しないと判断した場合には、反転部８５でのジャム処理が必要ないので処理を終了する。一方、ＣＰＵ３０１は、反転部８５にシートＳが存在すると判断した場合には、操作画面３０３に反転扉５７を開けるように指示する表示を出す（Ｓ２０４）。ＣＰＵ３０１は、ジャム処理後、開閉センサ３０４により反転扉５７が閉じられたことを検知すると（Ｓ２０５）、再度反転部３５のシートＳの有無を判断する（Ｓ２０６）。そして、ＣＰＵ３０１は、シートＳが除去されていれば、処理を終了する。
【００５８】
このように、本実施例では、画像形成装置１にフィニッシャ８０が装着されている場合に照明装置３は点灯可能とされ、画像形成装置１にフィニッシャ８０が装着されていない場合には照明装置３の点灯は行われない。本実施例では、画像形成装置１にフィニッシャ８０が装着された際に反転扉５７の把手９１の周囲が暗くなるが、画像形成装置１にフィニッシャ８０が装着されていない場合は、通常、把手９１の周囲は十分に明るいからである。
【００５９】
なお、画像形成装置１にフィニッシャ８０が装着されているか否かによらず、照明装置３が点灯可能となっていてもよい。また、照明装置３は、操作画面３０３などに別途設けたスイッチにより、必要に応じて手動で点灯可能となっていてもよい。
【００６０】
以上説明したように、本実施例によれば、画像形成装置１は、ジャム処理のために開閉する反転扉５７の把手９１を照明する照明装置３を有する。これにより、反転扉５７及び把手９１の位置を明確にして、反転扉５７を開く際の操作性を向上させることができる。また、本実施例によれば、把手９１が操作者の目線より下側にある場合に、照明装置３の光の照射方向を下向きにする。このように、操作者の目線に向かって照明装置３から光が照射されないように照射方向を決めることで、把手９１の視認性を向上させることができる。
【００６１】
［実施例２］
次に、本発明の他の実施例について説明する。本実施例の画像形成システム（画像形成装置、フィニッシャ）の基本的な構成及び動作は実施例１のものと同じである。したがって、本実施例において実施例１のものと同一又は対応する機能あるいは構成を有する要素については、同一符号を付して詳しい説明は省略する。
【００６２】
図８は、本実施例における反転扉５７の近傍の斜視図である。また、図９は、反転扉５７を裏側（装置本体４の内部側）から見た斜視図である。
【００６３】
図８、図９に示すように、本実施例では、照明装置３は、反転扉５７の凹部５７ａ内において把手９１より前側に配置されている。そして、本実施例では、図８、図９中の矢印Ｂで示すように、照明装置３は前側から奥側に向けて（奥向きに）光を照射する。照射方向が奥向きであることには、照射装置３が設けられた位置よりも前側に直接照射される光よりも奥側に直接照射される光の方が多いことが含まれ、典型的には前側に直接照射される光は無くてよい。本実施例では、照明装置３は、凹部５７ａの前側の内壁に設けられており、実質的に奥側にのみ光を照射する。
【００６４】
本実施例では、反転扉５７の開閉操作は、通常、画像形成装置１の前側から行われる。そのため、仮に照明装置３の光の照射方向を奥側から前側に向かう方向（前向き）とした場合には、照明装置３からの光が操作者の目線に入って把手９１を視認しにくくなることが考えられる。これに対して、本実施例では、照明装置３の光の照射方向が奥向きであるので、照明装置３からの光が操作者の目線に入ることはない。これにより、把手９１の視認性を向上させることができる。
【００６５】
このように、把手９１の手前側に十分なスペースが確保できる場合は、照明装置３を把手９１の手前側に配置し、奥向きに光を照射することによって、操作者の目線に光が入ることなく把手９１の位置を明示することができる。
【００６６】
［その他］
以上、本発明を具体的な実施例に即して説明したが、本発明は上述の実施例に限定されるものではない。
【００６７】
上述の実施例では、開閉部材の操作部は、開閉部材を閉状態に維持するロックを解除するために操作される把手であったが、これに限定されるものではない。操作部は、ロックを解除するために押されるボタンなどであってもよい。また、操作部は、例えば、開閉部材を開閉する際に操作者が操作しやすいように設けられた摘みや把持部（凹部など）であってもよい。
【００６８】
また、上述の実施例では、オプションユニットは、画像形成装置のシートが排出される側面に隣接して接続されるものであったが、これに限定されるものではない。例えば、図１における画像形成装置１の右側の側面に隣接して、画像形成装置１にシートを給送するシート給送装置をオプションユニットとして接続することが考えられる。この場合も、画像形成装置１の右側の側面に、オプションユニットが装着された状態でも開閉可能に維持される、例えば画像形成装置１内のシート給送部１０１のシート搬送路や搬送部材を露出させるための開閉部材が設けられることがある。この場合も、その開閉部材に関して本発明を適用することで、上述の実施例と同様の効果を得ることができる。
【００６９】
また、上述の実施例では、画像形成装置に設けられた開閉部材をジャム処理のために開閉する場合について説明した。オプションユニットが、例えば画像形成装置のシートが排出される側面に隣接して接続されるものである場合などには、シートの排出部の近傍のシート搬送路や搬送部材を露出させる開閉部材の操作部が暗くなるので、本発明が非常に有効である。ただし、本発明はこれに限定されるものではなく、画像形成装置の交換部品の交換、画像形成装置内の清掃などのために開閉される開閉部材など、任意の開閉部材に関して本発明を適用することができる。
【００７０】
また、照明装置は、操作部の位置を明確とし、開閉部材の開閉状態によらず操作部を照明できることなどから、開閉部材に設けられていることが好ましい。ただし、操作部を照明することができれば、所望により、照明装置を画像形成装置の装置本体側に設けたり、あるいはオプションユニット側に設けたりしてもよい。
【００７１】
つまり、画像形成システムは、典型的には、シートに画像を形成する画像形成装置と、画像形成装置において画像が形成されて画像形成装置から排出されたシートが搬送される、画像形成装置に着脱可能に接続された後処理装置と、を有する。そして、画像形成システムは、画像形成装置と後処理装置との間の空間で開閉される、画像形成装置に設けられた開閉部材と、開閉部材を開くために操作される、開閉部材に設けられた操作部と、操作部を照明する照明装置と、を有する構成とすることができる。
【符号の説明】
【００７２】
１          画像形成装置
２          シート搬送装置
３          照明装置
５７        反転扉
８０        フィニッシャ
８１        バッファパス
８５        反転部
９１        把手
【図１】
0006685746.tif 000002
【図２】
0006685746.tif 000003
【図３】
0006685746.tif 000004
【図４】
0006685746.tif 000005
【図５】
0006685746.tif 000006
【図６】
0006685746.tif 000007
【図７】
0006685746.tif 000008
【図８】
0006685746.tif 000009
【図９】
0006685746.tif 000010