(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口を有し、液体が収容される容器と、
前記容器の開口に取付けられ、前記容器の内部空間に連通するように筒状に形成された中栓と、
前記開口を着脱自在に閉じるキャップと、
前記キャップに取付けられ、当該キャップが前記開口に取付けられたとき、前記容器の内部空間へ延びる軸部材と、
前記軸部材の先端に形成され、前記中栓の内径よりもわずかに小径の連結部と、
前記連結部に形成される刷毛保持部と、
前記刷毛保持部に取付けられる刷毛と、
前記軸部材に取付けられ、前記中栓の端部開口を塞ぐ蓋部材と、
を備え、
前記連結部と軸部材との連結部分には、少なくとも一部が前記キャップ側を向く段部が形成され、
前記蓋部材と前記段部との間で延びる前記軸部材は、弾性変形可能な棒状または扁平形状に形成されている、液体塗布具。
【請求項２】
前記軸部材は、前記キャップに対して、当該軸部材の軸周りに回転可能に取付けられている、請求項１に記載の液体塗布具。
【請求項３】
前記中栓は、前記容器の内壁面に沿って配置される本体部と、当該本体部における前記容器の内部側の端部に形成される小径部と、を備え、
前記本体部の内壁面と小径部の内壁面との径方向の距離は、前記刷毛保持部の外面と前記刷毛の軸心との距離よりも小さい、請求項１または２に記載の液体塗布具。
【請求項４】
前記液体の粘度は、２０℃において、５００〜５０００００ｍＰａ・ｓである、請求項１から３のいずれかに記載の液体塗布具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体塗布具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、液体を塗布するために刷毛が使用されている。液体の塗布を行うには、まず、刷毛に液体を保持させるが、液体の保持量が多すぎると、液ダレするなどの問題がある。そのため、通常、刷毛に付着した余分な液体は、使用者自身によって、容器の口部などで扱かれていた。しかし、使用者の力加減を調整するのが難しいという問題があった。例えば、特許文献１には、刷毛に付着した組成物を容器内部の中栓に設けた開口によって扱くような機能を備えた塗布具が開示されている。これにより、使用者の力加減とは関係なく、液体を首尾よく扱くことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２０４５４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このような塗布具は、化粧などの細かな作業をする場合には特に有用であるが、液体が扱かれすぎてしまうことから、例えば、面積が広い箇所に使用する場合などには、何度も塗布を繰り返す必要があり、作業が煩雑になるという問題があった。また、特に、液体絆創膏などでは薄く塗ると、皮膜が破れやすくなるため、剥がし難くなるという問題があった。
【０００５】
本発明は、この問題を解決するためになされたものであり、多量の液体を刷毛に付着させることが可能な液体塗布具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る液体塗布具は、開口を有し、液体が収容される容器と、前記容器の開口に取付けられ、前記容器の内部空間に連通するように筒状に形成された中栓と、前記開口を着脱自在に閉じるキャップと、前記キャップに取付けられ、当該キャップが前記開口に取付けられたとき、前記容器の内部空間へ延びる軸部材と、前記軸部材の先端に形成され、前記中栓の内径よりもわずかに小径の連結部と、前記連結部に形成される刷毛保持部と、前記刷毛保持部に取付けられる刷毛と、を備え、前記連結部と軸部材との連結部分には、少なくとも一部が前記キャップ側を向く段部が形成されている。
【０００７】
この構成によれば、前記連結部と軸部材との連結部分に、前記キャップ側を向く段部が形成されているため、この段部に液体を保持することができる。そのため、キャップを容器から取り外す過程で、連結部が、中栓の内部を通過すると、段部や連結部の外周面に付着している液体が掻き落とされ、下方の刷毛に付着させることができる。その結果、刷毛以外の連結部に付着した余分な液体を中栓により扱くことができる一方、刷毛には多量の液体を付着させることができる。
【０００８】
上記液体塗布具においては、前記軸部材を、弾性変形可能な偏平形状に形成することができる。
【０００９】
これにより、軸部材が湾曲しやすくなり、連結部に対して力を付与させやすくなる。そのため、例えば、刷毛を中栓の内壁面に強く押し付けると、連結部が支点となり、連結部と軸部材との連結部分を、中栓の内壁面側に近接するように傾けることができる。これにより、反対側の連結部の刷毛側の端部が中栓の内壁面から離間するように傾斜する。これに伴い、刷毛が中栓の内壁面から離間する。したがって、刷毛を中栓の内壁面に強く押し付けて扱こうとしても、上記のように、刷毛が中栓の内壁面から離間するため、刷毛を十分に扱くことができない。その結果、刷毛から液体が離脱しすぎるのを防止することができ、刷毛に多量の液体を保持することができる。
【００１０】
上記液体塗布具において、前記軸部材は、前記キャップに対して、当該軸部材の軸周りに回転可能に取付けることができる。これにより、軸部材が湾曲しがたい向きで、刷毛を中栓に押し付けようとしても、軸部材が回転し、湾曲しやすい向きで刷毛を中栓に押し付けることができる。
【００１１】
上記液体塗布具において、前記中栓は、前記容器の内壁面に沿って配置される本体部と、当該本体部における前記容器の内部側の端部に形成される小径部と、を備え、前記本体部の内壁面と小径部の内壁面との径方向の距離は、前記刷毛保持部の外面と前記刷毛の軸心との距離よりも小さくすることができる。
【００１２】
この構成によれば、本体部の内壁面に刷毛保持部を押し付けたとしても、小径部の内壁面は、刷毛の径方向の軸心まで達しない。これにより、刷毛を小径部の内壁面により扱こうとしても、小径部の内壁面が、刷毛に十分に接触しないため、刷毛から液体が離脱しすぎるのを防止することができる。
【００１３】
上記液体塗布具において、前記軸部材に取付けられ、前記中栓の端部開口を塞ぐ蓋部材をさらに備えることができる。これにより、容器内の液体が、中栓を介してキャップ側に流れ出るのを防止することができる。
【００１４】
上記各液体塗布具においては、前記液体の粘度を、２５℃において、５００〜５０００００ｍＰａ・ｓとすることができる。
【００１５】
このように、液体が粘性を有することで、液体が刷毛に付着しやすくなり、塗布量を増大することができる。また、軸部材に上記のような蓋部材を設けた場合には、蓋部材と中栓の内壁面との間の隙間に、毛管現象によって液体を浸入させることができる。その結果、隙間の閉鎖を補助することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係る液体塗布具によれば、多量の液体を刷毛に付着させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態に係る液体塗布具の正面図である。
【図２】図１の断面図である。
【図３】中栓の正面図（ａ）、断面図（ｂ）、及び平面図（ｃ）である。
【図４】図２のＡ−Ａ線断面図である。
【図５】図１の液体塗布具の使用方法を示す断面図である。
【図６】図１の液体塗布具の使用方法を示す断面図である。
【図７】図１の液体塗布具の使用方法を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明に係る液体塗布具の一実施形態について図面を参照しつつ説明する。なお、以下では、説明の便宜のため、図１内の部材の向きを基準に説明を行う。但し、これらの方向は、本発明を限定するものではない。
【００１９】
＜１．液体塗布具の概要＞
図１は液体塗布具の正面図、図２は図１の断面図である。図１及び図２に示すように、本実施形態に係る液体塗布具は、薬液が収容され、上部に開口１１を有する容器１と、この容器１の上部開口１１を塞ぐキャップ２と、を備えている。また、容器１の上部開口１１には、筒状の中栓３が取付けられている。一方、キャップ２には、下方に延びる軸部材４が取付けられており、この軸部材４の先端に刷毛保持部５が取付けられている。そして、この刷毛保持部５には、多数の毛が束ねられた刷毛６が取付けられている。図２に示すように、これら軸部材４、刷毛保持部５、及び刷毛６は、容器１の開口１１にキャップ２が取付けられたときに、容器１の内部空間に収容されるようになっている。以下、各部材について説明する。
【００２０】
＜２．容器及び中栓＞
次に、容器及び中栓について、図３も参照しつつ説明する。図３は中栓の正面図（ａ）、断面図（ｂ）、及び平面図（ｃ）である。図１〜図３に示すように、容器１は、円筒状に形成されており、開口１１の周囲の上端部は、それよりも下方に比べ外径が小さく形成されている。そして、この上端部の外周面には、キャップ２を取付けるための雄ネジ１２が形成されている。
【００２１】
図３に示すように、中栓３は、筒状に形成された本体部３１と、この本体部３１の下端部に形成され、本体部３１よりも小径でリング状の小径部３２と、を備えている。本体部３１は、その下端部において外径が小さくなるように形成されており、この下端部が小径部３２に連結されている。そして、小径部３２の内径は、本体部３１の内径よりも小さくなっており、本体部３１の内壁面が下端部において曲線状に湾曲し、小径部３２に連結されている。小径部３２の内径は、後述する刷毛保持部５の外径Ｋ１よりもわずかに（具体的には、０．１ｍｍ以上）大きいことが好ましく、より具体的には、０．１〜１ｍｍ程度大きいことが好ましく、０．２〜０．７ｍｍ程度大きいことがさらに好ましい。
【００２２】
また、本体部３１の上端縁には、フランジ部３３が形成されており、このフランジ部３３が、容器１の開口１１の周縁に係合することで、中栓３が容器１に固定されるようになっている。
【００２３】
容器１を構成する材料は特には限定されないが、例えば、金属、プラスチックなど、種々の材料で形成することができる。また、中栓３も金属、プラスチックなどで形成することができるが、容器１の開口１１に嵌め込んで取付けるため、弾性変形可能なプラスチックで形成することが好ましい。
【００２４】
また、容器１に収容される薬液は、特には限定されないが、後述する刷毛６への塗布量を多くするため、また、軸部材４に蓋部材４２を設けた場合には、蓋部材４２との中栓３の小径部３２との間の隙間に、毛管現象によって液体を浸入させることができ、その結果、隙間の閉鎖を補助することができることから、粘性を有することが好ましい。例えば、２０℃での粘度は、５００〜５０００００ｍＰａ・ｓであることが好ましく、５００〜１０００００ｍＰａ・ｓであることがさらに好ましく、５００〜２００００ｍＰａ・ｓであることが特に好ましく、５００〜１００００ｍＰａ・ｓであることがより好ましい。なお、粘度は、次のとおり測定することができる。まず、バイアル瓶（ＮＥＧスクリューバイアルＳＶ−５０Ａ、株式会社三商）に薬液を５２ｇ取り、密栓して２０℃の水浴に３０分間浸す。その後、Ｂ型粘度計ＴＶＢ−１０形粘度計（ＢＬ型、東機産業株式会社）及びロータＮｏ．３を用いて１２ｒｐｍの回転数で運転し、１０分後の値を読み取る。
【００２５】
＜３．キャップ、軸部材、刷毛保持部、及び刷毛＞
次に、キャップ２、軸部材４、刷毛保持部５、及び刷毛６について、図４も参照しつつ説明する。図４は、図２のＡ−Ａ線断面図である。図２に示すように、キャップ２は、上端が塞がれ、下端が開口する円筒状に形成された本体部２１と、この本体部２１の内部において、上端の内壁面から下方に延びる円筒状の支持部２２と、を備えている。また、本体部２１の上端の内壁面には、支持部２２を囲む環状の突出部２３が形成されており、この突出部２３は、中栓３の上端の内縁に嵌まるようになっている。本体部２１の側面の内壁面には、雌ネジが形成されており、この雌ネジが容器１の雄ネジ１２に螺合する。また、本体部２１の外径は、容器１の上端部よりも下方の外径とほぼ同じであり、図１に示すように、キャップ２を容器１に取付けたときには、全体の外径がほぼ同じになるように形成されている。
【００２６】
支持部２２の下端には、開口２２１が形成されており、この開口２２１に上述した軸部材４の上端部が回転自在に嵌め込まれる。すなわち、軸部材４は、キャップ２に対し、軸部材４の軸周りに回転可能となっている。軸部材４は、支持部２２の開口２２１に嵌め込まれる係合部４１と、この係合部４１の下端に設けられた蓋部材４２と、この蓋部材４２から下方に延びる板状の軸本体４３と、を備えている。蓋部材４２は、円板状に形成されており、上述した中栓３の小径部３２に嵌め込まれる大きさになっている。具体的には、蓋部材４２が中栓３の小径部３２に嵌め込まれたとき、蓋部材４２の外縁と、小径部３２の内壁面との隙間が、０．１ｍｍ以上であることが好ましく、具体的には、０．１〜１ｍｍ程度となることが好ましい。
【００２７】
軸本体４３は、蓋部材４２の直径とほぼ同じ幅を有する板状に形成され、下方に向かって延びている。ここでは、図４に示すように、軸本体４３の左右の幅の広い一対の面を第１面４３１及び第２面４３２と称し、これら第１面４３１及び第２面４３２を連結する幅の狭い一対の面４３３を側面と称することとする。そして、この軸本体４３の下端には、軸本体４３の幅とほぼ同じ外径を有する円筒状の刷毛保持部５が連結されている。これら刷毛保持部５と軸本体４３とは、プラスチックなどの弾性変形可能な材料により一体的に形成されている。そして、軸本体４３は板状に形成され、刷毛保持部５は円筒状に形成されているため、両者の連結部分には、軸本体４３の各面４３１，４３２と、刷毛保持部５の上端面とにより、段部５１が形成されている。
【００２８】
そして、刷毛保持部５の下端には、多数の束ねられた毛からなる刷毛６が取付けられ、下方に延びている。すなわち、刷毛６の上端が刷毛保持部５の下端部に埋め込まれている。刷毛６を構成する毛は、例えば、プラスチックなどの樹脂材料で形成することができる。なお、図４に示すように、刷毛保持部５の外径Ｋ１は、５〜１０ｍｍであることが好ましく、５〜８ｍｍであることがさらに好ましい。軸本体４３の側面４３３の厚みＫ３は、刷毛保持部５の外径Ｋ１よりも１ｍｍ以上小さいことが好ましく、具体的には、１〜８ｍｍであることが好ましく、１．５〜５ｍｍ程度であることがさらに好ましい。また、軸本体４３の第１面４３１及び第２面４３２の幅Ｋ４は、側面４３３の幅Ｋ３よりも大きいことが好ましく、具体的には１．１〜５倍であることが好ましい。さらに、刷毛の外径Ｋ２は、刷毛保持部５の外径Ｋ１と同じか、あるいは小さいことが好ましく、具体的には、２〜８ｍｍであることが好ましく、２〜５ｍｍであることがさらに好ましい。なお、本実施形態では、刷毛保持部５と連結部とが一体化している。
【００２９】
＜４．液体塗布具の使用方法及び特徴＞
次に、上記のように構成された液体塗布具の使用方法について、図５〜図７も参照しつつ説明する。但し、図６及び図７においては、容器１を省略している。図２に示すように、容器１には、キャップ２が容器１に取付けられているときに、軸部材４の上端付近に達する量の、薬液が収容されている。すなわち、軸部材４、刷毛保持部５、及び刷毛６が、薬液に浸されている。この時、蓋部材４２が中栓３の小径部３２の下端開口を塞ぐため、例えば、容器１が傾けられたとしても、薬液がキャップ２側に流れるのを防止することができる。但し、蓋部材４２と中栓３の小径部３２との間にはわずかな隙間が形成されているため、軸部材４が引き出しにくくなるのを防止することができる。このような隙間が形成されていても、薬液が粘性を有することから、隙間から薬液が漏れるのを防止することができる。
【００３０】
そして、キャップ２を回転して、容器１の上端部との螺合状態を解除した後、図５（ａ）に示すように、キャップ２を引き上げると、キャップ２とともに、軸部材４、刷毛保持部５、及び刷毛６も引き上げられる。この時、薬液は粘性があるため、軸部材４と刷毛保持部５の上端とで形成される段部５１、及びその周囲にも薬液が保持される。そして、キャップ２が引き上げられる過程で、刷毛保持部５が、中栓３の小径部３２を通過すると、図５（ｂ）に示すように、段部５１や刷毛保持部５の外周面に付着している薬液が、小径部３２の下部開口の縁部によって掻き落とされ、刷毛保持部５の下方、つまり刷毛６に付着する。したがって、刷毛６に多量の薬液を付着させることができる。
【００３１】
一般的に、このような液体塗布具を利用する場合、ユーザーは、中栓３の内壁面で刷毛６を扱き、刷毛６に付着した薬液の量を減らした後、対象物に対して薬液を塗布する。刷毛６を扱くには、図６に示すように、刷毛６の上端付近を中栓３の内壁面に押し付け、押し付けた状態のまま、キャップ２を引き上げる。これにより、刷毛６の上端から下端まで、順に中栓３に押し付けられて扱かれるため、刷毛６に付着した薬液が刷毛６から離脱していく。しかしながら、刷毛６を中栓３に強く押し付けて扱くと、薬液の量が減りすぎるおそれがある。これに対して、本実施形態に係る液体塗布具では、軸本体４３が弾性変形可能な板状に形成されているため、次のような効果を得ることができる。
【００３２】
すなわち、図７に示すように、軸本体４３の第１面４３１または第２面４３２を中栓３の内壁面に向けて強く押し付けると、軸本体４３が湾曲しつつ、径の大きい刷毛保持部５が中栓３の内壁面上で傾斜する。すなわち、刷毛保持部５において、軸本体４３側の端部の段部５１付近が支点となり、これとは反対側の刷毛保持部５の刷毛６側の端部が中栓３の内壁面から離間する。これに伴い、刷毛６が中栓３の内壁面から離れる方向に傾斜する。したがって、この状態で刷毛６を扱こうとしても、刷毛６が中栓３の内壁面から離間しているため、刷毛６を十分に扱くことができない。これにより、刷毛６を中栓３の内壁面に強く押し付けても、薬液の量が減りすぎるのを防止することができる。このように、本実施形態においては、弾性材料からなる軸本体４３が、板状に形成されているため、より湾曲しやすく、これによって、刷毛保持部５が傾斜する程に、刷毛保持部５に力を付与することができる。なお、中栓３の内壁面に対し、刷毛６を弱く押し付けることはできる。その場合には、刷毛６は中栓３の内壁面から離間するように傾斜はしないが、そもそも扱く力が弱いため、薬液が減りすぎることはない。
【００３３】
なお、刷毛６を中栓３の内壁面に押し付ける際、軸本体４３の側面４３３を内壁面に押し付けると、軸本体４３は湾曲しがたいため、ユーザーが、軸部材４をこの向きにして刷毛６を扱こうとするのを抑制することができる。また、仮に、この向きで刷毛６を扱こうとすると、軸部材４がキャップ２に対して回転自在に取付けられているため、軸部材４に力を作用させたときに、軸部材４が回転し、第１面４３１または第２面４３２が、中栓３の内壁面に対向するようになる。そのため、上記のように、強い力を作用させても、薬液の量が減りすぎるのを防止することができる。
【００３４】
さらに、本実施形態に係る液体塗布具では、図６に示すように、中栓３の本体部３１の内壁面から、小径部３２の内壁面まで径方向の距離Ｄ１は、刷毛保持部５の外周面から、刷毛６の径方向の軸心Ｓまでの距離Ｄ２よりも短く形成されている。そのため、本体部３１の内壁面に刷毛保持部５を押し付けたとしても、小径部３２の内壁面、つまり中栓３の下部開口の縁部は、刷毛６の径方向の軸心Ｓまで達しない。これにより、刷毛６を扱こうとしても、中栓３の下端開口の縁部が、刷毛６に十分に接触しないため、刷毛６から薬液が離脱しすぎるのを防止することができる。
【００３５】
以上のように、本実施形態に係る液体塗布具によれば、刷毛６に多量の薬液を付着させることができるため、対象物に対し多量の薬液を塗布したり、あるいは面積の広い対象物に薬液を塗布することができる。
【００３６】
＜５．変形例＞
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。なお、以下の変形例は、適宜組み合わせ可能である。
【００３７】
＜５−１＞
上記実施形態では、軸部材４の軸本体４３が板状に形成され、弾性変形可能となっているが、棒状であってもよく、また弾性変形しなくてもよい。すなわち、少なくとも、軸部材４と刷毛保持部５との連結部分に、キャップ２側を向く段部５１が形成され、この段部５１に薬液が保持できるように構成されていればよい。このような段部の構成は特には限定されない。上記実施形態のように、軸本体４３（軸部材４）の少なくとも一部を刷毛保持部５よりも小さくし、これによって段部５１を形成してもよいし、軸部材４と刷毛保持部５との連結部分に窪みを設けることで段部とすることもできる。また、段部５１は平面以外の、傾斜面や曲面で構成されていてもよく、少なくとも一部がキャップ２側を向いていればよい。
【００３８】
＜５−２＞
上記実施形態では、刷毛保持部５の上面に段部５１を形成しているが、例えば、軸部材４の下端に段部を形成するための連結部を設け、これよりも下方に刷毛保持部を設けてもよい。すなわち、上記実施形態では、本発明に係る連結部と刷毛保持部とを一体化しているが、これを分離することもできる。また、上記実施形態では、軸部材４、刷毛保持部５を一体的に形成しているが、別部材で構成することもできる。また、軸部材４とキャップ２とを一体的に形成することもできる。
【００３９】
＜５−３＞
上記実施形態では、容器１に薬液を収容し、これを刷毛６によって塗布する液体塗布具について説明したが、薬液のみならず、化粧品、接着剤など、種々の液体に対し、本発明を適用することができる。なお、このような液体は、上記のような粘性を有することが好ましいが、必ずしも粘性を有していなくてもよい。
【００４０】
＜５−４＞
上記実施形態では、刷毛６は刷毛保持部５に別部材として取り付けられていたが、刷毛６と刷毛保持部５とは一体化されていてもよい。すなわち、刷毛６は液体を塗布することができるように構成されていれば、その形態は特に限定されない。なお、刷毛６と刷毛保持部５との一体化は、プラスチックなどの材料を使用することにより容易に行うことができる。
【符号の説明】
【００４１】
１  容器
２  キャップ
３  中栓
４  軸部材
５  刷毛保持部
６  刷毛
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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