(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステータと、
前記ステータに対して相対的に回転可能に配置されたロータと、
前記ステータと前記ロータとの間の環状空間内に収納され、その両端が前記ステータと前記ロータにそれぞれ接続されたフレキシブルプリント回路基板と、
を有し、
前記フレキシブルプリント回路基板は、前記環状空間内において巻き付け方向を反転させる折り返し部を有すると共に、その長手方向に沿った縁部に複数の段差部が形成されており、
前記複数の段差部における一部の前記段差部は、前記ロータが中立位置にあるとき前記折り返し部に位置する領域から前記長手方向の一方側に離れた位置に形成され、
前記複数の段差部における他の一部の前記段差部は、前記領域から前記長手方向の他方側に離れた位置に形成されている、
回転コネクタ。
【請求項２】
前記段差部は、前記ロータに連結されるハンドルを左右に６０°以上回転させた状態で前記折り返し部となる位置に形成されている、
請求項１に記載の回転コネクタ。
【請求項３】
前記ロータが前記ステータに対して相対的に回転したときに、前記ステータに対して回転移動するホルダ
を有し、
前記折り返し部は、回転可能に前記ホルダに設けられたローラの近傍に位置する
請求項１又は請求項２に記載の回転コネクタ。
【請求項４】
前記段差部は、前記フレキシブルプリント回路基板の前記長手方向に直線状に延びる縁部に形成された幅方向に窪んだ半円あるいは半楕円の凹部である
請求項１〜３のいずれかに記載の回転コネクタ。
【請求項５】
複数の前記フレキシブルプリント回路基板を有し、
前記複数のフレキシブルプリント回路基板は、前記長手方向に沿った縁部を揃えて重なり合わされた状態で前記環状空間内に収容されている
請求項１〜４のいずれかに記載の回転コネクタ。
【請求項６】
前記複数のフレキシブルプリント回路基板は、長さが異なる第１のフレキシブルプリント回路基板及び第２のフレキシブルプリント回路基板を含み、
前記第１のフレキシブルプリント回路基板の前記折り返し部と前記第２のフレキシブルプリント回路基板の前記折り返し部とが、前記環状空間内において互いにずれた位置にあり、
前記第１のフレキシブルプリント回路基板に形成される前記複数の段差部と前記第２のフレキシブルプリント回路基板に形成される前記複数の段差部とが、一対一に対応しており、
前記第１のフレキシブルプリント回路基板に形成される前記段差部が前記領域に対して前記長手方向にずれた分の距離と、前記第２のフレキシブルプリント回路基板に形成される前記段差部が前記領域に対して前記長手方向にずれた分の距離とが、互いに対応する前記段差部同士で一致している、
請求項５に記載の回転コネクタ。
【請求項７】
前記ステータは、外筒体を有し、
前記ロータは、前記外筒体に対向する内筒体を有し、前記ステータと同軸配置されており、
前記フレキシブルプリント回路基板は、前記外筒体と前記内筒体との間の前記環状空間内に収納されている
請求項１〜６のいずれかに記載の回転コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車のステアリングコラムなどに配置される回転コネクタおよびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車のステアリングコラムでは、ステータ（固定部）とロータ（回転部）との間で、エアバッグを動作させる電力を供給し、またホーンスイッチや各種制御スイッチからの切換え信号を伝達する必要があり、そのために、回転コネクタが使用されている。
スタータとロータとを回転可能に同軸配置し、これらステータを構成する外筒体とロータを構成する内筒体との間に画成される収納空間内にフラットケーブルを収納・巻回したものであり、自動車のステアリング装置のように回転数が有限であるハンドルに装着されたエアバッグ・インフレータ等の電気的接続手段として使用されている。
特許文献１には、ロータとステータの接続に複数のフラットケーブルを使用した構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−２１９００７号公報
【特許文献２】特開２００６−１００７３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、フラットケーブルの課題として（１）絶縁フィルムにＰＥＴ(polyethylene terephthalate) が使用されており耐熱性が低い、（２）微細ピッチが困難なため信号線が増えるとフラットケーブルの本数も増える、等がある。【０００５】
この課題を解決するためにフラットケーブルの替わりにフレキシブルプリント回路基板（ＦＰＣ：Flexible printed circuits）を使用する案があるが、特許文献２に開示されているように、ＦＰＣはそのハンドリング性の観点からシート基材に多数の単位基板が形成された形で納入されるのが一般的である。【０００６】
これを単位基板に分割してから製品への組み込みを行うが、単位基板のシート基材との繋ぎ部に外形段差である段差部ができるので、製品の動作時に製品内で段差部がひっかかってジャムを発生するおそれがあった。【０００７】
本発明は、フレキシブルプリント回路基板を使用した場合にジャムの発生を抑制できる回転コネクタおよびその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した従来技術の問題点を解決し、上述した目的を達成するために、本発明の回転コネクタは、ステータと、前記ステータに対して相対的に回転可能に配置されたロータと、前記ステータと前記ロータとの間の環状空間内に収納され、その両端が前記ステータと前記ロータにそれぞれ接続されたフレキシブルプリント回路基板と、を有し、前記フレキシブルプリント回路基板は、前記環状空間内において巻き付け方向を反転させる折り返し部を有すると共に、その長手方向に沿った縁部に複数の段差部が形成されており、前記複数の段差部における一部の前記段差部は、前記ロータが中立位置にあるとき前記折り返し部に位置する領域から前記長手方向の一方側に離れた位置に形成され、前記複数の段差部における他の一部の前記段差部は、前記領域から前記長手方向の他方側に離れた位置に形成されている。
【０００９】
この構成によれば、フレキシブルプリント回路基板の段差部が折り返し部から離れた位置にあるため、ハンドルに連動してロータがある回転角度まで回転するまでは段差部は移動しない。そのため、段差部が移動して周辺の部材にひっかかるジャムの発生を抑制できる。これにより、操作音の抑制、並びにフレキシブルプリント回路基板の耐久性向上を図ることができる。【００１０】
また、この構成によれば、フレキシブルプリント回路基板の折り返し部は、ハンドルを中立位置から回転させた際に最初に移動する部分であるため回転コネクタ内で移動する頻度がもっとも多い部位である。よってこの部位以外の場所に段差部を設けることで、段差部へのひっかかりによるジャムの発生確率を抑制できる。これにより、操作音の抑制、並びにフレキシブルプリント回路基板の耐久性向上を図ることができる。
【００１１】
好適には前記段差部は、前記ロータに連結されるハンドルを左右に６０°以上回転させた状態で前記折り返し部となる位置に形成されている。
【００１２】
好適には本発明の回転コネクタは、前記ロータが前記ステータに対して相対的に回転したときに、前記ステータに対して回転移動するホルダを有し、前記折り返し部は、回転可能に前記ホルダに設けられたローラの近傍に位置する。【００１３】
この構成によれば、ローラが回転可能に設けられたホルダが、前記ステータに対して回転するため、ステアリングの回転に連動してロータとステータとの間の相対的な回転位置が変化しても、その変化を効果的に吸収でき、フレキシブルプリント回路基板に大きな負荷が加わることを回避できる。【００１４】
好適には本発明の回転コネクタの  前記段差部は、前記フレキシブルプリント回路基板の前記長手方向に直線状に延びる縁部に形成された幅方向に窪んだ半円あるいは半楕円の凹部である。【００１５】
この構成によれば、複数のフレキシブルプリント回路基板が連結された状態から、当該複数のフレキシブルプリント回路基板を切断して分離する際の位置ずれを効果的に抑制できる。【００１６】
好適には本発明の回転コネクタは、複数の前記フレキシブルプリント回路基板を有し、前記複数のフレキシブルプリント回路基板は、前記長手方向に沿った縁部を揃えて重なり合わされた状態で前記環状空間内に収容されている。【００１７】
この構成によれば、ロータが回転しても、複数のフレキシブルプリント回路基板が絡まないように、かつ、小さいスペース内に効率的に収容できる。【００１８】
好適には前記複数のフレキシブルプリント回路基板は、長さが異なる第１のフレキシブルプリント回路基板及び第２のフレキシブルプリント回路基板を含み、前記第１のフレキシブルプリント回路基板の前記折り返し部と前記第２のフレキシブルプリント回路基板の前記折り返し部とが、前記環状空間内において互いにずれた位置にあり、前記第１のフレキシブルプリント回路基板に形成される前記複数の段差部と前記第２のフレキシブルプリント回路基板に形成される前記複数の段差部とが、一対一に対応しており、前記第１のフレキシブルプリント回路基板に形成される前記段差部が前記領域に対して前記長手方向にずれた分の距離と、前記第２のフレキシブルプリント回路基板に形成される前記段差部が前記領域に対して前記長手方向にずれた分の距離とが、互いに対応する前記段差部同士で一致している。
【００１９】
好適には本発明の回転コネクタの前記ステータは、外筒体を有し、前記ロータは前記外筒体に対向する内筒体を有し、前記ステータと同軸配置されており、前記フレキシブルプリント回路基板は、前記外筒体と前記内筒体との間の前記環状空間内に収納されている。
この構成によれば、ステータの外筒体とロータの内筒体との間に一定幅の環状空間を形成することができる。
【００２０】
好適には本発明の回転コネクタの製造方法は、前記複数のフレキシブルプリント回路基板は、当該複数のフレキシブルプリント回路基板を一体成形したものを切断して形成するものである。【００２１】
この構成によれば、回転コネクタの製造工程において、一体成形された複数のフレキシブルプリント回路基板を１回の分離（切断）作業で、当該回転コネクタに使用する複数のフレキシブルプリント回路基板を得ることができるので作業効率がよい。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、フレキシブルプリント回路基板を使用した場合にジャムの発生を抑制できる回転コネクタおよびその製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施形態に係わる回転コネクタの外観斜視図である。
【図２】図１に示す回転コネクタの分解斜視図である。
【図３】図２に示す第１のＦＰＣ及び第２のＦＰＣの周辺構成要素の拡大斜視図である。
【図４】第１のＦＰＣ、第２のＦＰＣ、リードブロック等の外観斜視図である。
【図５】第１のＦＰＣ及び第２のＦＰＣをホルダで保持した状態の外観斜視図である。
【図６】第１のＦＰＣ及び第２のＦＰＣが収容されていない状態での環状空間の外観斜視図である。
【図７】シートから分離される前の第１のＦＰＣ及び第２のＦＰＣの正面図である。
【図８】第１のＦＰＣと第２のＦＰＣとを切断分離した後の正面図である。
【図９】図７に示す拡大線Ａで囲まれた領域の第１のＦＰＣ及び第２のＦＰＣの拡大正面図である。
【図１０】図８に示す拡大線Ｂで囲まれた領域の第１のＦＰＣ及び第２のＦＰＣの拡大正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施形態に係る回転コネクタについて説明する。
図１は、本発明の実施形態に係わる回転コネクタ１の外観斜視図、図２は図１に示す回転コネクタ１の分解斜視図、図３は図２に示す第１のＦＰＣ４１及び第２のＦＰＣ４２の周辺構成要素の拡大斜視図、図４は第１のＦＰＣ４１、第２のＦＰＣ４２、リードブロック等の外観斜視図、図５は第１のＦＰＣ４１及び第２のＦＰＣ４２をホルダ７で保持した状態の外観斜視図、図６は第１のＦＰＣ４１及び第２のＦＰＣ４２が収容されていない状態での環状空間Ｓの外観斜視図である。
【００２５】
図１〜図６に示すように、本発明の実施形態に係る回転コネクタ１は、ステータ２と、このステータ２に回動自在に連結されたロータ３とを有する。
ステータ２とロータ３との間に形成された環状空間Ｓ内に巻回・収納された第１のＦＰＣ４１及び第２のＦＰＣ４２が収容されている。
【００２６】
第１のＦＰＣ４１の両端には第１のリードブロック１１及び第３のリードブロック２１が接続されている。
また、第２のＦＰＣ４２の両端には第２のリードブロック１２及び第４のリードブロック２２が接続されている。
また、ステータ２とロータ３との間には、ホルダ７が回動自在に配置されている。
【００２７】
回転コネクタ１は自動車のステアリング装置に組み付けられて使用され、ステアリングコラム（図示せず）に設置されるステータ２とハンドル（図示せず）に連結されるロータ３との間の電気的接続を第１のＦＰＣ４１及び第２のＦＰＣ４２によって行うというものである。
【００２８】
ステータ２は合成樹脂製の外筒体８と底板部材９によって概略構成されており、略円筒状の外筒体８がスナップ結合によって略円環状の底板部材９の外周縁部に一体化されている。
外筒体８の外周面側の所定箇所には上部接続部８ａが設けられており、底板部材９の外周側の所定位置には上部接続部８ａと組み合わされる下部接続部９ａが一体形成されている。
【００２９】
図１及び図２に示すように、上部接続部８ａと筒状のケース８ｂと下部接続部９ａとの組合体は、第１のリードブロック１１及び第２のリードブロック１２を収容する固定側接続部５０を構成している。
【００３０】
ロータ３は合成樹脂製の上部ロータ１３と下部ロータ１５とからなり、上部ロータ１３と下部ロータ１５がスナップ結合によって一体化されている。図１〜図３に示すように、上部ロータ１３は、底板部材９に対向する円環状の天板部１３ａと、この天板部１３ａの中央から垂下する内筒体１３ｂとを有しており、内筒体１３ｂの内径はステアリングシャフト（図示せず）を挿通可能な寸法に設定されている。
【００３１】
上部ロータ１３の天板部１３ａには、第３のリードブロック２１及び第４のリードブロック２２を収容する回転側接続部１３ｄが一体形成されている。
【００３２】
下部ロータ１５はステアリングシャフトを挿通可能な略円筒状に形成されており、この下部ロータ１５は上部ロータ１３の内筒体１３ｂにスナップ結合されている。そして、下部ロータ１５を底板部材９の内周縁部に摺動自在に係合させることにより、ロータ３がステータ２に回動自在に連結されるようになっている。
【００３３】
第１のＦＰＣ４１及び第２のＦＰＣ４２は、フレキシブルプリント基板であり、ポリイミドからなる絶縁フィルムにより帯状導体が被覆された構成を有していた。フレキシブルプリント基板は微細加工が可能であり、フラットケーブルに比べて単位幅当たりの信号線の配置数を増やすことができる。
【００３４】
第１のＦＰＣ４１及び第２のＦＰＣ４２は、ほぼ全長にわたって互いに重なり合った状態で外筒体８と内筒体１３ｂとの間に存する環状空間Ｓ（図６参照）内に巻き締めおよび巻き戻し可能に収納されており、環状空間Ｓ内において第１のＦＰＣ４１及び第２のＦＰＣ４２は途中でローラ２３において折り返される折り返し部４１ｃ，４２ｃをそれぞれ有する（図３〜図５参照）。つまり第１のＦＰＣ４１は折り返し部４１ｃによって、第２のＦＰＣ４２は折り返し部４２ｃによって、それぞれ巻き方向を反転させている。
【００３５】
第１のＦＰＣ４１の長さに対して、第２のＦＰＣ４２の長さを長くして、当該折り返しの位置をずらすことにより、第１のＦＰＣ４１及び第２のＦＰＣ４２を環状空間Ｓ内で互いに重なり合った状態でも折り返し部が絡むことなく動作可能に収容することができる。
【００３６】
第１のＦＰＣ４１及び第２のＦＰＣ４２の長手方向の一端部は、ステータ２に取り付けられる第１のリードブロック１１及び第２のリードブロック１２に電気的かつ機械的にそれぞれ接続されており、長手方向の他端部はロータ３に取り付けられる第３のリードブロック２１及び第４のリードブロック２２に電気的かつ機械的にそれぞれ接続されている。
【００３７】
図２に示すように、ホルダ７は、環状空間Ｓ内で底板部材９上に回動自在に搭載される環状平板部７ａと、この環状平板部７ａに立設された複数の支軸７ｂとガイド壁部７ｃを有する合成樹脂の成形品である
【００３８】
各支軸７ｂにはそれぞれローラ２３が回動可能に支持されており、図５に示すように、第１のＦＰＣ４１及び第２のＦＰＣ４２を所定のローラ２３に巻き掛けて対向するガイド壁部７ｃとの間に通過させることによって、折り返し部４１ｃ，４２ｃにおいて第１のＦＰＣ４１及び第２のＦＰＣ４２の巻回方向を途中で反転させている。
ロータ３がステータ２に対して相対的に回転したときに、ステータ２とロータ３の軸線を中心にホルダ７が回転する。
【００３９】
この構成によれば、ロータ３が回転可能に設けられたホルダ７が、ステータ２に対して回転するため、ステアリングの回転に連動してステータ２とロータ３との間の相対的な回転位置が変化しても、その変化を効果的に吸収でき、第１のＦＰＣ４１及び第２のＦＰＣ４２に大きな負荷が加わることを回避できる。
【００４０】
図３に示すように、第１のリードブロック１１及び第２のリードブロック１２は、それぞれ第１のＦＰＣ４１及び第２のＦＰＣ４２の一端の接続端子４１ａ，４２ａに接続されている。
第１のリードブロック１１及び第２のリードブロック１２は、リードブロックホルダ７１に保持されている。
【００４１】
また、第３のリードブロック２１及び第４のリードブロック２２は、それぞれ第１のＦＰＣ４１及び第２のＦＰＣ４２の他端の接続端子４１ｂ、４２ｂに接続されている。
これにより、第１のＦＰＣ４１及び第２のＦＰＣ４２を介して、ステータ２とロータ３との間の電気的接続が維持されるようになっている。
【００４２】
図３に示すように、第３のリードブロック２１及び第４のリードブロック２２は、ブロックホルダ９１に保持されており、ブロックホルダ９１に固定された接続パターン９３を介して、第１のＦＰＣ４１及び第２のＦＰＣ４２の接続端子４１ｂ、４２ｂにそれぞれ接続されている。
【００４３】
図７は、シート５１から分離される前の第１のＦＰＣ４１及び第２のＦＰＣ４２の正面図である。図８は、第１のＦＰＣ４１と第２のＦＰＣ４２とを切断分離した後の正面図である。図９は図７に示す拡大線Ａで囲まれた領域の第１のＦＰＣ４１及び第２のＦＰＣ４２の拡大正面図である。図１０は図８に示す拡大線Ｂで囲まれた領域の第１のＦＰＣ４１及び第２のＦＰＣ４２の拡大正面図である。
【００４４】
図７に示すように、シート５１において、第１のＦＰＣ４１と第２のＦＰＣ４２とは、長手方向に所定間隔で設けられた４箇所の接合部５１ａにおいて一体成形されている。
一体成形された第１のＦＰＣ４１と第２のＦＰＣ４２の外周には切り取り線が形成されている。
【００４５】
図９に示すように、隣接する接合部５１ａの間には、スリット状（直線状）の開口部５１ｂが形成されている。
また、接合部５１ａの長手方向両側の開口部５１ｂとの間に位置する端部５１ａ１は、円形あるいは楕円形をしている。
【００４６】
このように、端部５１ａ１を円形あるいは楕円形にすることで、シート５１に意図しない負荷に加わった場合に、端部５１ａ１に負荷が加わる箇所を分散でき接合部５１ａが意図しない方向に切れてしまうことを抑制できる。また、第１のＦＰＣ４１と第２のＦＰＣ４２と分離する際に、カッターを端部５１ａ１に挿入しやすくすると共に、カッターの位置が多少ずれても、適切に切断が可能になる。
【００４７】
製造工程において、シート５１から、一体成形された第１のＦＰＣ４１及び第２のＦＰＣ４２を切り取り、これを搬送する。
そして、端部５１ａ１内にカッターを挿入し、接合部５１ａに、向けて移動し、接合部５１ａを切断する。これにより、図８及び図１０に示すように、第１のＦＰＣ４１と第２のＦＰＣ４２とが分離される。
第１のＦＰＣ４１及び第２のＦＰＣ４２がシート５１上に一体成形されているので、シート５１からの１度の切り取り作業で２種類のＦＰＣが切り取り可能となっている。切り取りのために大きなシート５１を複数回セットする場合に比べて製造工程が減り、製造が容易となっている。
【００４８】
このとき、図１０に示すように、切断後の第１のＦＰＣ４１及び第２のＦＰＣ４２の接合部５１ａの両端の端部５１ａ１に対応する位置に段差部５５，１５５がそれぞれ生じる。
具体的には、段差部５５，１５５は、第１のＦＰＣ４１及び第２のＦＰＣ４２の長手方向に直線状に延びる縁部５７，１５７に形成された幅方向に窪んだ半円あるいは半楕円の凹部である。
【００４９】
図５に示すように、第１のＦＰＣ４１及び第２のＦＰＣ４２は、それぞれが個別にローラ２３の位置に折り返し部４１ｃ，４２ｃを形成し、これがホルダ７のローラ２３の一部を囲むように環状空間Ｓ内に収容されている。
このとき、第１のＦＰＣ４１及び第２のＦＰＣ４２は、それらの長手方向に沿った縁部５７，１５７を揃えて重なり合わされた状態で環状空間Ｓ内に収容されている。
【００５０】
本実施形態では、第１のＦＰＣ４１及び第２のＦＰＣ４２の段差部５５，１５５は、ＦＰＣの長手方向において折り返し部４１ｃ，４２ｃから離れた位置にある。より具体的には、段差部５５，１５５は、ロータ３が中立位置にあるときに、折り返し部４１ｃ，４２ｃから離れた位置にある。
中立位置とは、ハンドルを直進方向にしたときのロータ３の回転位置であり、回転コネクタ１の出荷時の回転位置である。つまり図７において、ロータ３が中立位置にあるときに、第１のＦＰＣ４１及び第２のＦＰＣの長手方向の略中央の領域Ｃがそれぞれ折り返し部４１ｃ，４２ｃに位置するように環状空間Ｓ内に収容される。また、このとき段差部５５，１５５はこの略中央の領域Ｃから長手方向両側に離れた位置に形成されている。
【００５１】
第１のＦＰＣ４１及び第２のＦＰＣ４２の段差部５５，１５５は、例えばハンドルを左右に約６０°以上回転させた状態で、折り返し部４１ｃ，４２ｃとなる位置に形成されている。
【００５２】
この構成によれば、ロータ３が中立位置にあるとき、折り返し部４１ｃ，４２ｃは、ハンドルを回転させた際に最初に移動する部分であるため回転コネクタ内で移動する頻度がもっとも多い部位である。よってこの部位以外の位置（ハンドルをある程度回転しないと移動しない位置）に段差部５５、１５５を設けることで、段差部５５，１５５へのひっかかりによるジャムの発生を抑制できる。これにより、操作音の抑制、並びにＦＰＣの耐久性向上を図ることができる。
【００５３】
第１のＦＰＣ４１の一端の接続端子４１ａはステータ２の第１のリードブロック１１と接続されており、他端の接続端子４１ｂはロータ３の第３のリードブロック２１と接続されている。
第２のＦＰＣ４２の一端の接続端子４２ａはステータ２の第２のリードブロック１２と接続されており、他端の接続端子４２ｂはロータ３の第４のリードブロック２２と接続されている。
【００５４】
以上説明したように、回転コネクタ１では、環状空間Ｓ内において、第１のＦＰＣ４１及び第２のＦＰＣ４２の段差部５５、１５５は、ＦＰＣの長手方向において折り返し部４１ｃ，４２ｃから離れて位置するように収容されている。折り返し部４１ｃ，４２ｃは、ハンドルを回転させた際に最初に移動する部分であるため回転コネクタ内で移動する頻度がもっとも多い部位である。よってこの部位以外の位置（ハンドルがある程度回転しないと移動しない位置）に段差部５５、１５５を設けることで、段差部５５，１５５（特に、段差部の角部）へのひっかかりによるジャムの発生を抑制できる。これにより、操作音の抑制、並びにＦＰＣの耐久性の向上を図ることができる。
【００５５】
回転コネクタ１では、第１のＦＰＣ４１及び第２のＦＰＣ４２の段差部５５，１５５は、第１のＦＰＣ４１及び第２のＦＰＣ４２の長手方向に直線状に延びる縁部５７，１５７に形成された幅方向に窪んだ半円あるいは半楕円の凹部であり、切断前の接合部５１ａの両側の端部５１ａ１に対応して形成されたものである。
この構成によれば、第１のＦＰＣ４１及び第２のＦＰＣ４２が連結された状態のシート５１から、第１のＦＰＣ４１及び第２のＦＰＣ４２を切断して分離する際の位置ずれを効果的に抑制できる。
【００５６】
回転コネクタ１では、ステータ２とロータ３とを第１のＦＰＣ４１及び第２のＦＰＣ４２によって接続することで、フラットケーブルを用いる場合に比べて、ＦＰＣの本数を増やすことなく信号線を増やすことができると共に、耐熱性を高めることができる。
【００５７】
本発明は上述した実施形態には限定されない。
すなわち、当業者は、本発明の技術的範囲またはその均等の範囲内において、上述した実施形態の構成要素に関し、様々な変更、コンビネーション、サブコンビネーション、並びに代替を行ってもよい。
【００５８】
例えば、上述した実施形態では、図９に示すように第１のＦＰＣ４１と第２のＦＰＣ４２との隣接する接合部５１ａの間には、スリット状（直線状）の開口部５１ｂを形成すると共に、円形あるいは楕円形の端部５１ａ１を例示したが、開口部５１ｂ及び端部５１ａ１の形状は特に限定されない。さらに、接合部５１ａのカッターでの切断や、スリット状の開口部５１ｂの代わりに、手でちぎるタイプ（ミシン目等）を用いてもよい。
【００５９】
また、上述した実施形態では、２本の第１のＦＰＣ４１及び第２のＦＰＣ４２を用いた場合を例示したが、１本のＦＰＣ、あるいは３本以上のＦＰＣを用いてもよい。
【００６０】
また、段差部５５，１５５の数及び間隔は任意である。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
自動車のステアリングコラムなどに配置される回転コネクタに適用可能である。
【符号の説明】
【００６２】
１…回転コネクタ
２…ステータ
３…ロータ
７…ホルダ
７ａ…環状平板部
７ｂ…支軸
７ｃ…ガイド壁部
８…外筒体
９…底板部材
１１…第１のリードブロック
１２…第２のリードブロック
１３…上部ロータ
１３ａ…天板部
１３ｂ…内筒体
１５…下部ローラ
２１…第３のリードブロック
２２…第４のリードブロック
２３…ローラ
４１…第１のＦＰＣ
４１ａ，４１ｂ…接続端子
４１ｃ…折り返し部
４２…第２のＦＰＣ
４２ａ，４２ｂ…接続端子
４２ｃ…折り返し部
５０…固定側接続部
５１…シート
５１ａ…接合部
５１ａ１…端部
５１ｂ…開口部
５５，１５５…段差部
５７，１５７…縁部
Ｓ…環状空間
【図１】
0006636628.tif 000002
【図２】
0006636628.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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