(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
二つの連結対象物のうち、一方の前記連結対象物に固定される中空筒状の本体部と、他方の前記連結対象物に固定されるとともに枢軸によって前記本体部に回動可能に連結されるウイング部とを備えることにより、前記二つの連結対象物を回動可能に連結するヒンジであって、
前記ウイング部における前記本体部側の面には、カム部が形成され、
前記本体部には、付勢部材と、前記ウイング部に対して接近離間する方向に移動可能とされるとともに、前記付勢部材によって前記ウイング部に向かって付勢されるスライド部材とが収容され、
前記スライド部材のうちの前記カム部に対向する部分には、カム受け部が形成され、
前記カム受け部が前記カム部と当接することにより、前記ウイング部には、前記二つの連結対象物が離間する方向に、前記スライド部材を介してトルクが付与され、
前記スライド部材における前記カム部に対向する面には、前記カム受け部よりも大きく前記ウイング部の側に延出される中央リブが設けられ、
前記カム部には、前記中央リブと対応する箇所に溝部が形成され、前記中央リブが前記溝部に挿入され、
前記中央リブにおける前記枢軸の反対側に面する外縁が、前記スライド部材の移動方向に対して、前記スライド部材から前記カム部に接近するに連れて前記枢軸に近付くように傾斜し、
当該ヒンジの全開状態においては、前記カム部の外縁の面と前記中央リブの前記外縁の面とによって略同一面が形成される、
ことを特徴とするヒンジ。
【請求項２】
前記スライド部材には、複数の前記中央リブが所定間隔で形成され、
前記カム部には、複数の前記中央リブと対応する箇所に複数の溝部が形成されている、ことを特徴とする請求項１に記載のヒンジ。
【請求項３】
前記スライド部材は、前記本体部において前記枢軸を支持する側壁に対向する第一の側壁及び第二の側壁と、前記第一の側壁及び前記第二の側壁を連結する第三の側壁及び第四の側壁とを備え、
前記スライド部材における前記カム部に対向する面には、前記第一の側壁と前記第二の側壁とのうち、少なくとも一方に沿って前記ウイング部の側に延出される側壁リブが設けられている、ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のヒンジ。
【請求項４】
前記側壁リブにおける前記枢軸の反対側に面する外縁が、前記スライド部材の移動方向に対して、前記スライド部材から前記カム部に接近するに連れて前記枢軸に近付くように傾斜している、ことを特徴とする請求項３に記載のヒンジ。
【請求項５】
水槽を含む本体と、
上蓋と、
前記本体に前記上蓋を回動可能に連結する請求項１から請求項４までの何れか一項に記載のヒンジとを備えた、洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、二つの連結対象物を回動可能に連結するヒンジ、及び、それを備えた洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、二つの連結対象物を回動可能に連結するためのヒンジが用いられている。このようなヒンジにおいては、一方にカム部を、他方にカム受け部を形成し、カム受け部をカム部の側に付勢することによりトルクを付与する構成が知られている（例えば、特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−５７６６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、前記特許文献に記載のヒンジが例えば洗濯機の蓋に用いられる場合には、蓋を開閉するためにヒンジを回動させる際に、衣類等の繊維構造体といった異物を使用者が誤ってヒンジに巻き込ませてしまう虞があった。したがって、ヒンジの周囲から異物を遠ざけることによって、異物の巻き込みを防止することが可能なヒンジが望まれている。
本発明は以上の如き状況に鑑みてなされたものであり、本発明が解決しようとする課題は、ヒンジの周囲から異物を遠ざけることができるヒンジ、及び、それを備えた洗濯機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
以下では、上記課題を解決するための手段を説明する。
【０００６】
即ち、請求項１に係る発明は、
二つの連結対象物のうち、一方の前記連結対象物に固定される中空筒状の本体部と、他方の前記連結対象物に固定されるとともに枢軸によって前記本体部に回動可能に連結されるウイング部とを備えることにより、前記二つの連結対象物を回動可能に連結するヒンジであって、
前記ウイング部における前記本体部側の面には、カム部が形成され、
前記本体部には、付勢部材と、前記ウイング部に対して接近離間する方向に移動可能とされるとともに、前記付勢部材によって前記ウイング部に向かって付勢されるスライド部材とが収容され、
前記スライド部材のうちの前記カム部に対向する部分には、カム受け部が形成され、
前記カム受け部が前記カム部と当接することにより、前記ウイング部には、前記二つの連結対象物が離間する方向に、前記スライド部材を介してトルクが付与され、
前記スライド部材における前記カム部に対向する面には、前記カム受け部よりも大きく前記ウイング部の側に延出される中央リブが設けられ、
前記カム部には、前記中央リブと対応する箇所に溝部が形成され、前記中央リブが前記溝部に挿入され、
前記中央リブにおける前記枢軸の反対側に面する外縁が、前記スライド部材の移動方向に対して、前記スライド部材から前記カム部に接近するに連れて前記枢軸に近付くように傾斜し、
当該ヒンジの全開状態においては、前記カム部の外縁の面と前記中央リブの前記外縁の面とによって略同一面が形成される、としたものである。
【０００７】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載したヒンジにおいて、
前記スライド部材には、複数の前記中央リブが所定間隔で形成され、
前記カム部には、複数の前記中央リブと対応する箇所に複数の溝部が形成されている、としたものである。
【０００８】
請求項３に係る発明は、請求項１又は請求項２に記載したヒンジにおいて、
前記スライド部材は、前記本体部において前記枢軸を支持する側壁に対向する第一の側壁及び第二の側壁と、前記第一の側壁及び前記第二の側壁を連結する第三の側壁及び第四の側壁とを備え、
前記スライド部材における前記カム部に対向する面には、前記第一の側壁と前記第二の側壁とのうち、少なくとも一方に沿って前記ウイング部の側に延出される側壁リブが設けられている、としたものである。
【０００９】
請求項４に係る発明は、請求項３に記載したヒンジにおいて、
前記側壁リブにおける前記枢軸の反対側に面する外縁が、前記スライド部材の移動方向に対して、前記スライド部材から前記カム部に接近するに連れて前記枢軸に近付くように傾斜している、としたものである。
【００１１】
請求項５に係る発明は、
水槽を含む本体と、
上蓋と、
前記本体に前記上蓋を回動可能に連結する請求項１から請求項４までの何れか一項に記載したヒンジとを備えた、洗濯機、としたものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、ヒンジの周囲から異物を遠ざけることができるヒンジ、及び、それを備えた洗濯機を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明のヒンジを具備する洗濯機を示す左側面図。
【図２】本発明の第１実施形態のヒンジの閉塞状態を示す拡大斜視図。
【図３】第１実施形態のヒンジの閉塞状態を示す背面図。
【図４】第１実施形態のヒンジの閉塞状態を示す図３に示すＩＶ−ＩＶ線の断面図。
【図５】図３に示すＩＶ−ＩＶ線によって切断される断面図であって、ヒンジの開放状態を示す図。
【図６】第１実施形態のヒンジの本体部に摺動自在に収容されるスライダの拡大斜視図。
【図７】第２実施形態のヒンジの閉塞状態を示す断面図。
【図８】第２実施形態のヒンジの開放状態を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
＜第１実施形態＞
以下では、図１から図５を用いて、本発明の第１実施形態としてのヒンジ１、及び、ヒンジ１が配設される洗濯機２について説明する。なお、本発明のヒンジは、縦型の洗濯機２にのみ適用されるものではなく、正面に投入口及びドアが設けられたドラム式の洗濯機に適用されるものであってもよい。更に、本発明のヒンジは、洗濯機２の他に、別のあらゆる連結対象物同士を連結することが可能である。
【００１５】
図１に示す如く、洗濯機２は、本体３、操作パネル４、上蓋５、及び、ヒンジ１を備える。本体３は、水が溜められる水槽７、及び、水槽７に対して回転可能に水槽７の内側に配置される洗濯槽８を含む。本体３の上端には、衣類等の繊維構造体を出し入れするための投入口である開口部６が設けられている。上蓋５は、開口部６を覆うように本体３に取り付けられている。
【００１６】
ヒンジ１は、本体３に上蓋５を回動可能に連結する。ヒンジ１は、操作パネル４と反対側に配置されており、開口部６の後縁に取り付けられる。上蓋５が本体３に対して上方に回動することにより、開口部６が開放される。図１においては、一つのヒンジ１のみが図示されているが、洗濯機２の上蓋５の開閉には、互いに左右方向に平行に並ぶ複数のヒンジ１が用いられている。
【００１７】
本実施形態における「上蓋５の（本体３に対する）閉塞状態（閉じている状態）」とは、本体３の上方において上蓋５が開口部６を覆う状態を指す。一方、「上蓋５の（本体３に対する）開放状態（開いている状態）」とは、上蓋５が本体３に対して上方に回動することにより、上蓋５の底面が開口部６に対して離間した状態を指す。即ち、図１には、上蓋５の閉塞状態と開放状態との二つの状態を図示している。
【００１８】
加えて、ヒンジ１の閉塞状態及び開放状態についても、それぞれ、上蓋５の開放状態及び閉塞状態に対応した状態を指す。即ち、ヒンジ１の閉塞状態とは、図２に示す如くウイング部２０がケース１０から前方に向かって延出され、ウイング部２０とケース１０とが近接した状態を指す。一方、ヒンジ１の開放状態とは、図５に示す如くウイング部２０がケース１０から上方に向かって延出され、ウイング部２０とケース１０とが離間した状態を指す。図１には、閉塞状態と開放状態とのうち、閉塞状態にあるヒンジ１のみを図示している。
【００１９】
以下の説明では、図１に示す如く上蓋５が本体３の開口部６に覆い被さっているときの上蓋５の本体３に対する開放角度θを「０°」とし、上蓋５が開く方向（上蓋５の後側部の底面が本体３の上端面から離間する方向）に回動するときに開放角度θが正方向に増加するものとして、上蓋５の開放角度θを定義する。
【００２０】
以下では便宜上、ヒンジ１が洗濯機２に取り付けられ、且つ、上蓋５が本体３に対して閉じているとき（本体３に対する上蓋５の開放角度θ＝０°のとき）の洗濯機２の上下方向、前後方向及び左右方向を基準として、上蓋５が本体３に対して閉じているときの洗濯機２の上下方向、前後方向及び左右方向が、それぞれヒンジ１の上下方向、前後方向及び左右方向に対応するものとして、ヒンジ１を構成する各部材を説明する。
【００２１】
図２から図５に示す如く、ヒンジ１は、本体部としてのケース１０、ウイング部２０、枢軸９、スライダ３０、及び、巻バネ４０を備える。なお、以下においては、ケース１０が洗濯機２の本体３に、ウイング部２０が上蓋５に固定される構成（何れも図１参照）について説明する。但し、それぞれが逆に配設された構成とすることも可能である。
【００２２】
なお、図２においては、ケース１０の内部のスライダ収容室１６及び巻バネ４０の図示を便宜上省略している。
【００２３】
ケース１０は、樹脂材料を一体成形することによって製造される。ケース１０は、前後幅が左右幅よりも少し小さくなるように形成された、直方体形状を有する。ケース１０内部には、前後左右の側壁１１・１２・１３・１４及び底壁１５で囲まれる空間、即ち、スライダ収容室１６が形成されている。スライダ収容室１６の上端には、ケース１０の前側壁１１の上端縁１１ａ、後側壁１２の上端縁１２ａ、左側壁１３の上端縁１３ａ、及び、右側縁１４の上端縁１４ａで囲まれた開口１６ａが形成される。スライダ収容室１６の底面１６ｂは、ケース１０の底壁１５の上面によって形成される。スライダ収容室１６の底面１６ｂには、巻バネ４０を位置決めする四つのリブ１６ｃがそれぞれ等間隔に位置するように形成されている（図３，４，５においては三つのみを図示している）。
【００２４】
ケース１０の左右側壁１３・１４は、各上端縁１３ａ・１４ａが前後側壁１１・１２の各上端縁１１ａ・１２ａよりも高い位置に位置するように形成されている。ケース１０の前側壁１１は、その上端縁１１ａが後側壁１２の上端縁１２ａよりも低い位置に位置するように形成されている。更に、左右側壁１３・１４の後半部は、上方に隆起しており、これら隆起部分は、枢軸９を支持するための支持部１３ｂ・１４ｂである。支持部１３ｂ・１４ｂには、各側壁１３・１４を貫通する軸孔１３ｃ・１４ｃが形成されている。
【００２５】
ウイング部２０は、上蓋５に固定されるとともに、枢軸９を介してケース１０の上端部に回動可能に連結される。これにより、ヒンジ１は、洗濯機２の本体３に対して上蓋５を回動可能に連結する。また、ウイング部２０は、上蓋５から、その重力によって生じる重量トルクを上蓋５が閉じる方向（下方）に受ける。
【００２６】
ウイング部２０は、側面視で略Ｌ字状に形成されており、その下側後端部が枢軸９によってケース１０に軸支される。ウイング部２０は、板部２１とカム部２２とを含む。板部２１は、略平板形状を有しており、その長尺方向はヒンジ１が閉塞状態にあるときに前後方向を向くとともに、下面２１ｂがケース１０の開口１６ａに対向する。ヒンジ１が開放状態にあるときには、板部２１の上面２１ａが後方に面するとともに、下面２１ｂが前方に面する。ウイング部２０の下側後端部は、板部２１から下方に膨れた部分であって、カム部２２として形成されている。カム部２２の外縁２２ａの外形は、曲面形状に形成されている。カム部２２には、これを貫通する軸孔２２ｃが形成されている。
【００２７】
そして、ケース１０の軸孔１３ｃ・１４ｃ及びウイング部２０の軸孔２２ｃに、左側方から枢軸９が挿通される。これにより、ウイング部２０がケース１０に対して回動可能に連結される。枢軸９の左端は、フランジ部９ｓが形成されており、枢軸９がケース１０及びウイング部２０から抜け落ちることが防止されている。ケース１０に対するウイング部２０の回動中心をなす枢軸９は、ケース１０及びウイング部２０に対して自由に回転可能である。なお、枢軸９は、ウイング部２０とともにケース１０に対して回転可能にウイング部２０に取り付けられていてもよく、又は、ケース１０とともにウイング部２０に対して回転可能にケース１０に取り付けられていてもよい。
【００２８】
ウイング部２０は、樹脂材料を一体成形することにより製造される。なお、ウイング部２０の表面を板金で補強すること等により、剛性をより高めた構成とすることもできる。
【００２９】
図２に示すように、カム部２２には、三つの溝部２３が形成されている。溝部２３は、ヒンジ１の閉塞状態におけるカム部２２の前側部分がその下端まで削り落とされるように形成されている。三つの溝部２３は、それぞれ、左右方向に沿って等間隔に形成されている。各溝部２３は、スライダ３０の後述する各中央リブ４１に対応する。
【００３０】
図３から図５に示す如く、スライダ収容室１６には、スライド部材であるスライダ３０、及び、付勢部材である巻バネ４０が収容されている。スライダ３０は、ウイング部２０に接近する方向である上方と、離間する方向である下方とに移動可能に構成される。具体的には、スライダ３０は、前側壁３１、後側壁３２、左側壁３３、及び、右側壁３４を含む。第一の側壁としての左側壁３３及び第二の側壁としての右側壁３４は、ケース１０において枢軸９を支持する左側壁１３及び右側壁１４と対向する。第三の側壁としての前側壁３１と第四の側壁としての後側壁３２とは、左側壁３３と右側壁３４とを連結する。前側壁３１、後側壁３２、左側壁３３、及び、右側壁３４によって形成されるスライダ３０の外周形状は、ケース１０の内周壁１７の形状に略一致する。このように、スライダ３０は、平面視においてスライダ収容室１６と略同形状に形成されることにより、スライダ収容室１６の内部を上下に摺動できる。また、スライダ３０がケース１０の内周壁１７に沿って円滑に摺動できるように、スライダ収容室１６には、グリス等の潤滑剤が予め十分に塗布されている。
【００３１】
図６に示すように、スライダ３０の上面５０には、それぞれ左右方向に沿って等間隔に並んだ三つの中央リブ４１と二つの側壁リブ４２とが形成されている。三つの中央リブ４１は、二つの側壁リブ４２に挟まれている。各側壁リブ４２は、それぞれ、左側壁３３及び右側壁３４の上端縁の前半部から上方に突出し、各中央リブ４１は、スライダ３０の上面５０の前半部において上方に突出している。このように、スライダ３０におけるカム部２２に対向する面に、スライダ３０の左右側壁３３・３４に沿って上方に突出する二つの側壁リブ４２が設けられている。側壁リブ４２は、ケース１０の左右側壁１３・１４とスライダ３０の左右側壁３３・３４との隙間を塞ぐ。各中央リブ４１と各側壁リブ４２とは、ヒンジ１の開放状態においてスライダ３０が上方に移動することにより、支持部１３ｂ・１４ｂよりも前方に位置する（図２，４，５参照）。
【００３２】
ヒンジ１において、中央リブ４１は、一つであれば足りる。即ち、スライダ３０の上面５０には、複数の中央リブ４１が形成されていなくてもよく、一つの中央リブ４１が形成されていればよい。
【００３３】
各リブ４１・４２は、上側外縁４１ａ・４２ａ、後側外縁４１ｂ・４２ｂ、及び、前側外縁４１ｃ・４２ｃを有する。各リブ４１・４２の上側外縁４１ａ・４２ａの位置は、互いに略一致する。各リブ４１・４２の後側外縁４１ｂ・４２ｂは、前側壁３１及び後側壁３２に平行である。中央リブ４１の後側外縁４１ｂは、側壁リブ４２の後側外縁４２ｂよりも前方に位置する。各リブ４１・４２の左右各側面は、左側壁３３及び右側壁３４に平行である。左側の側壁リブ４２の左側面は、左側壁３３の一部であって、右側の側壁リブ４２の右側面は、右側壁３４の一部である。各リブ４１・４２のうち、枢軸９の反対側に面する外縁としての前側外縁４１ｃ・４２ｃは、前側壁３１に対して互いに同一角度で後傾しており、前後方向について互いに略同一の位置に位置している。言い換えると、各リブ４１・４２の前側外縁４１ｃ・４２ｃは、スライダ３０の移動方向に対して、スライダ３０からカム部２２に接近するに連れて枢軸９に近付くように傾斜している。各リブ４１・４２の前側外縁４１ｃ・４２ｃの前端の位置は、前側壁３１に一致する。
【００３４】
ヒンジ１において、側壁リブ４２の前側外縁４２ｃは、後傾していなくてもよい。即ち、側壁リブ４２の前側外縁４２ｃは、スライダ３０の移動方向に平行であってもよく、スライダ３０の移動方向に対して前傾していてもよい。
【００３５】
なお、ヒンジ１は、スライダ３０におけるカム部２２に対向する面である上面５０に、スライダ３０の左右のいずれかの側壁３３・３４に沿ってウイング部２０の側に延出する一つの側壁リブ４２が設けられたものであってもよい。この場合に、洗濯機２には、左側壁３３に側壁リブ４２が設けられたヒンジ１と、右側壁３４に側壁リブ４２が設けられたヒンジ１との二つが用いられることが好ましい。また、スライダ３０の上面５０には、側壁４２が形成されていなくてもよい。
【００３６】
図２に示すように、三つの中央リブ４１のそれぞれは、ウイング部２０の三つの溝部２３に対応する箇所に形成されている。中央リブ４１は、溝部２３に挿入されている。ウイング部２０がケース１０に接近する側（ヒンジ１が閉塞する側）に回動する場合には、中央リブ４１が溝部２３に挿入されたままで、ケース１０の内周壁１７に沿ってスライダ３０が下方に摺動する。一方、ウイング部２０がケース１０に離間する側（ヒンジ１が開放する側）に回動する場合には、中央リブ４１が溝部２３に挿入されたままで、ケース１０の内周壁１７に沿ってスライダ３０が上方に摺動する。これら双方向の回動の間には、隣り合う二つのリブ４１・４２の隙間にウイング部２０のカム部２２が挟み込まれたままで、ウイング部２０がケース１０に対して回動する。
【００３７】
図４に示すように、スライダ３０の上面５０において、中央リブ４１の後方には、カム受け部３ｄと堰き止め部３ｆとが形成されている。カム受け部３ｄと堰き止め部３ｆとは、前後方向に沿って互いに間隔をあけて並んでいる。スライダ３０の上面５０の前半部にカム受け部３ｄが形成され、後半部に堰き止め部３ｆが形成されている。上方に突出する四半円形状のカム受け部３ｄは、ヒンジ１の閉塞状態においてウイング部２０のカム部２２と接触する。上方に突出する半円形状の堰き止め部３ｆは、ヒンジ１の開放状態においてカム部２２の後端２４と接触する（図５参照）。前側のカム受け部３ｄは、後側の堰き止め部３ｆよりも高い位置に配置されている。また、図１と図６とを参照するように、カム受け部３ｄの幅（言い換えると左右方向の寸法）は、堰き止め部３ｆの幅（左右方向の寸法）よりも大きく、堰き止め部３ｆの左右の各端は、左側壁３３と右側壁３４とにまで届いていない。カム受け部３ｄの左右の各端の位置は、それぞれ、左側の側壁リブ４２の右側面と右側の側壁リブ４２の左側面に一致する。
【００３８】
一方、スライダ３０の下面には、巻バネ４０を挿入可能なバネ受け穴３５が形成されている。スライダ３０の内部は、中空状に形成されており、巻バネ４０がこの内部の空間に配置される。また、この空間の天井３７には、バネ受け穴３５つまり下方に向かって突出する切り株状の突起３７ｐが形成されている。巻バネ４０の内側に突起３７ｐが差し込まれることにより、巻バネ４０の上端部が天井３７からずれることを防止できる。一方、巻バネ４０の下端部は、底面１６ｂのリブ１６ｃによって位置決めされている。更に、スライダ３０の内周壁３６は、巻バネ４０の外形に沿って、円筒状に形成されている。このような構成により、巻バネ４０は、スライダ３０に摺動に応じて、上下方向に沿って適切に伸縮することができる。
【００３９】
巻バネ４０は、スライダ３０をウイング部２０に接近する方向である上方に付勢している。具体的には、巻バネ４０は、その上端部がスライダ３０のバネ受け穴３５に挿入されるとともに、下端部がスライダ収容室１６の底面１６ｂに当接している。換言すれば、巻バネ４０は、スライダ３０の内部の空間の天井３７とスライダ収容室１６の底面１６ｂとの間に介挿されている。即ち、スライダ３０は、巻バネ４０が圧縮された際の弾性力により、上方に付勢される。これにより、図５に示す如く、巻バネ４０は、スライダ３０のカム受け部３ｄにカム部２２の外縁２２ａを当接させながら、ウイング部２０をケース１０に対して開く方向に回動させる。つまり、巻バネ４０は、ウイング部２０に対して、枢軸９回りに回動させるトルクを付与する。換言すれば、カム受け部３ｄがウイング部２０のカム部２２と当接することにより、ウイング部２０には、洗濯機２の上蓋５から受ける重量トルクに反して、スライダ３０を介して上蓋５を開放する方向にトルクが付与される。
【００４０】
次に、スライダ３０の上面５０に設けられた潤滑剤を溜めることができる構成について説明する。
カム受け部３ｄと堰き止め部３ｆとの間、即ち、スライダ３０の上面５０の後半部のうちの特に前側には、平面状の谷部３８が形成されている。スライダ３０における谷部３８の高さ位置は、堰き止め部３ｆよりも低く、上面５０の後縁３９の高さ位置に略一致する。前後方向に沿ってカム受け部３ｄと堰き止め部３ｆとに挟まれる谷部３８には、スライダ３０の上面５０とカム部２２との摺動の潤滑にも利用される潤滑剤が溜められる。カム部２２の外縁２２ａのうちの特に後側部分は、ひだ状に曲がった形状を有している。
【００４１】
カム部２２の外縁２２ａのうちのカム受け部３ｄと接触する部分は、ウイング部２０が枢軸９回りに回転する場合に、スライダ３０の上面５０においてカム受け部３ｄと堰き止め部３ｆとの間を移動する。この場合に、カム部２２の外縁２２ａは、その外形により、谷部３８に溜められた潤滑剤を掬いながら（或いは、掻き集めながら）移動できる。そして、カム受け部３ｄと堰き止め部３ｆとに一旦上方に移動した潤滑剤も、スライダ３０に対するカム部２２の摺動又は自身の重力によって、谷部３８に集められる。このようにして、スライダ３０の円滑な摺動のための潤滑剤は、スライダ収容室１６の他に、スライダ３０の上面５０においても溜められる。即ち、ヒンジ１は、カム部２２の外縁２２ａの外形とスライダ３０の上面５０の形状とを合わせて、スライダ３０とカム部２２との間における潤滑剤の不足を防止するための構成を含む。
【００４２】
次に、後傾する中央リブ４１が設けられたヒンジ１の効果について説明する。
ヒンジ１においては、スライダ３０の上面５０に中央リブ４１が形成されている。そのため、ケース１０が連結対象物の一方（即ち、洗濯機２の本体３）に取り付けられる場合にケース１０全体が本体３に埋没したとしても、ヒンジ１が開放されるときには、スライダ３０の中央リブ４１が本体３から上方に出現できる。また、中央リブ４１の前側外縁４１ｃが後傾しているため、ケース１０の前側壁１１の上端縁１１ａ付近に異物が紛れているとしても、中央リブ４１の前側外縁４１ｃがケース１０から押し出すように、ヒンジ１から異物を遠ざけることができる。
【００４３】
即ち、前側外縁４１ｃが後傾した中央リブ４１の形状によれば、閉塞状態から開放状態にヒンジ１の状態が移行する場合に、ケース１０の前側壁１１の上端縁１１ａ付近に異物が紛れているとしても、前側外縁４１ｃがケース１０から押し出すように、ヒンジ１から異物を遠ざけることができる。また、ヒンジ１の開放状態において、スライダ３０に異物が載っていたとしても、前側外縁４１ｃを伝って異物をケース１０の前方まで落下させることができる。即ち、異物をヒンジ１の前方に押しやることができる。従って、本発明のヒンジ１によれば、ヒンジ１の周囲から異物を遠ざけることができる。
【００４４】
また、ヒンジ１における中央リブ４１によれば、ヒンジ１を回動する際（ヒンジ１が用いられる洗濯機２については、上蓋５を本体３に対して上下に回動する際）に、使用者が誤ってヒンジ１に異物を巻き込ませてしまうことを効果的に防止できる。具体的には、図４〜図６を参照するように、ヒンジ１の開放状態においては、中央リブ４１及び前側壁３１の上端部がケース１０の前側壁１１の上端縁１１ａよりも上方に位置しており、ケース１０内部への異物の侵入を防ぐための障壁を構成する。
【００４５】
ウイング部２０がケース１０に対して回動する間には、溝部２３に中央リブ４１が挿入されたままで、スライダ３０のカム受け部３ｄの表面に沿ってカム部２２が移動する。この際に、カム部２２とスライダ３０の上面５０との隙間に異物が紛れていると、この異物は、カム部２２とスライダ３０の上面５０との隙間に巻き込まれる虞がある。しかしながら、中央リブ４１が設けられたヒンジ１によれば、カム部２２とスライダ３０の上面５０との隙間は、中央リブ４１によって分割されたうえでリブ４１の幅の分だけ縮小されている。これにより、カム部２２とスライダ３０の上面５０との隙間への異物の侵入を防止できる。そのため、ヒンジ１を回動する際に、カム部２２とスライダ３０の上面５０との隙間に異物が巻き込まれたうえでケース１０の内部に侵入するような事態を防止できる。
【００４６】
更に、複数の中央リブ４１が設けられたヒンジ１によれば、カム部２２とスライダ３０の上面５０との隙間を複数の中央リブ４１によって更に分割したうえで各リブ４１の幅の分だけ縮小できる。同様に、側壁リブ４２が更に設けられたヒンジ１によれば、カム部２２とスライダ３０の上面５０との隙間を側壁リブ４２によって更にまた分割したうえで各リブ４１・４２の幅の分だけ更に縮小できる。これにより、カム部２２とスライダ３０の上面５０との隙間への異物の侵入をより効果的に防止できる。
【００４７】
また、スライダ３０の側壁リブ４２は、ヒンジ１の左右方向について、ウイング部２０のカム部２２の外側に位置している。このような側壁リブ４２によれば、ヒンジ１の開放状態において、左右の側壁リブ４２のそれぞれが、ケース１０の左側壁１３の上端縁１３ａ及び右側壁１４の上端縁１４ａよりも上方に位置しており、左右側壁１３・１４からケース１０内部への異物の侵入を防ぐための側面障壁を構成する。従って、ヒンジ１は、ケース１０の左右側壁１３・１４とスライダ３０の左右側壁３３・３４との間において、異物の巻き込みを防止できる。
【００４８】
更に、各リブ４１・４２の前側外縁４１ｃ・４２ｃが後傾した各リブ４１・４２の形状によれば、閉塞状態から開放状態にヒンジ１の状態が移行する場合に、ケース１０の前側壁１１の上端縁１１ａ付近に異物が紛れているとしても、各リブ４１・４２の前側外縁４１ｃ・４２ｃがケース１０から押し出すように、ヒンジ１から異物を遠ざけることができる。また、ヒンジ１の開放状態において、スライダ３０に異物が載っていたとしても、中央リブ４１の前側外縁４１ｃ又は側壁リブ４２の前側外縁４２ｃを伝って異物を落下させることにより、ヒンジ１の前方に押しやることができる。
【００４９】
なお、各中央リブ４１の前側外縁４１ｃの前側壁３１に対する傾斜角度と、各側壁リブ４２の前側外縁４２ｃの前側壁３１に対する傾斜角度とは、互いに異なっていてもよい。また、各リブ４１・４２の前側外縁４１ｃ・４２ｃの前側壁３１に対する傾斜角度は、個別に異なっていてもよい。
【００５０】
また、スライダ３０からカム部２２に接近するに連れて枢軸９に近付くように傾斜する前側外縁４１ｃ・４２ｃの形状には、前側外縁４１ｃ・４２ｃが枢軸９と反対側に膨らむように曲面を有することによって、前側外縁４１ｃ・４２ｃにおける少なくとも一部がスライダ３０からカム部２２に接近するに連れて枢軸９に近付くように傾斜する形状も含まれる。
【００５１】
＜第２実施形態＞
以下では、図７と図８とを用いて、本発明の第２実施形態としてのヒンジ１Ａについて説明する。なお、以下において、第１実施形態のヒンジ１の構成と同様に作動する構成については、同符号を付し、説明を省略する。
【００５２】
ヒンジ１Ａにおいては、カム部２２の外縁２２ａの形状が、第１実施形態のヒンジ１のカム部２２のものと異なっている。また、ヒンジ１Ａにおいて、スライダ３０の各中央リブ４１及び各側壁リブ４２の前側外縁４１ｃ・４２ｃの傾斜角度は、カム部２２の外縁２２ａの形状に整合するように、第１実施形態のヒンジ１の各リブ４１・４２のものよりも小さくなっている。
【００５３】
詳細には、図７に示すように、カム部２２の外縁２２ａの前側下部２２ｓは、直線に近い形状を有している。即ち、前側下部２２ｓの曲率は、ここよりも後方の部分である、カム受け部３ｄと接触する部分の曲率に比べて小さい。前側下部２２ｓとは、カム受け部３ｄと接触する部分よりも前方の部分のことである。言い換えると、カム部２２は、カム受け部３ｄと当接する部分よりも前方に形成される前側下部２２ｓを有している。
【００５４】
ヒンジ１Ａの開放状態、特に、図８に示す全開の状態において、カム部２２の前側下部２２ｓの鉛直方向に対する傾斜角度は、仮想線（一点鎖線）Ｌに示すように、各リブ４１・４２の前側外縁４１ｃ・４２ｃの傾斜角度と略一致する。つまり、カム部２２の前側下部２２ｓと、各リブ４１・４２の前側外縁４１ｃ・４２ｃとが平行である。そして、ヒンジ１Ａの全開状態においては、カム部２２の外縁２２ａの面と各中央リブ４１の前側外縁４１ｃの面と各側壁リブ４２の前側外縁４２ｃの面とによって、略同一面が形成される。即ち、ヒンジ１Ａの全開状態においてヒンジ１Ａを側方から見る場合には、カム部２２の外縁２２ａと各リブ４１・４２の前側外縁４１ｃ・４２ｃとの間の段差が極めて小さくなるように、カム部２２の外縁２２ａの前側下部２２ｓが、各リブ４１・４２の前側外縁４１ｃ・４２ｃに略連続している。
【００５５】
なお、ヒンジ１Ａの全開状態とは、ケース１０の後側壁１２の上端縁１２ａにカム部２２の後端２４が接触した状態をいう。
【００５６】
このように、ヒンジ１Ａの全開状態において前側下部２２ｓが前側外縁４１ｃ・４２ｃに略連続するといった、カム部２２の外縁２２ａの形状及び各リブ４１・４２の形状によれば、ケース１０の内部に異物が侵入するような事態をより効果的に防止できる。
【００５７】
具体的には、ヒンジ１Ａの全開状態においてカム部２２の外縁２２ａの面と各前側外縁４１ｃ・４２ｃの面とによって、略同一面が形成されることにより、この同一面は、ケース１０内部への異物の侵入を防ぐための障壁を一体となって構成する。また、カム部２２の外縁２２ａ又はスライダ３０の各リブ４１・４２に異物が載っていたとしても、この同一面を伝って異物をケース１０の前方まで落下させることができる。即ち、ヒンジ１Ａの周囲から異物を遠ざけることができる。
【００５８】
一方、このような形状によれば、使用者が洗濯機２の上蓋５をあけた際に、カム部２２の外縁２２ａの面と各前側外縁４１ｃ・４２ｃの面とが略同一面を形成することにより、使用者に美観を起こさせることができる。また、カム部２２の外縁２２ａと各リブ４１・４２の前側外縁４１ｃ・４２ｃとの間の段差が極めて小さくなることによって、この段差部分に埃等が堆積することを防止できるので、美観の維持を期待できる。
【００５９】
上述のように、各中央リブ４１の前側外縁４１ｃの傾斜角度と、各側壁リブ４２の前側外縁４２ｃの傾斜角度とが互いに異なっている場合には、ヒンジ１Ａの全開状態において、カム部２２の外縁２２ａの面と各中央リブ４１の前側外縁４１ｃの面とが、略同一面を形成していればよい。
【００６０】
なお、ヒンジ１Ａの全開状態とは、カム部２２の後端２４と接触する後側壁１２の上端縁１２ａの位置を適宜調節することにより、図８に示す状態よりも、ウイング部２０が更に後方に回動した状態であってもよく、手前で回動が停止した状態であってもよい。
【符号の説明】
【００６１】
１        ヒンジ
２        洗濯機
９        枢軸
１０      ケース（本体部）
２０      ウイング部
２２      カム部
２３      溝部
３０      スライダ（スライド部材）
３ｄ      カム受け部
４１      中央リブ
４１ｃ    前側外縁
４２      側壁リブ
４２ｃ    前側外縁
５０      上面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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