(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像を読み取る原稿読取器によって読み取られた該原稿の画像について、該原稿読取器における感度のばらつきが大きいほど高濃度の色まで地色として除去する地色除去部と、
前記地色除去部によって地色が除去された後に残った前記原稿の画像中の色のうち、該地色の濃度領域に隣接した濃度領域に存在する色の濃度を、前記原稿読取器における感度のばらつきが大きいほど大きく上げる濃度上昇部と、
前記地色除去部によって地色が除去され、前記濃度上昇部で色の濃度が上げられた前記原稿の画像を出力する画像出力部と、
を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
原稿の画像を読み取る原稿読取器と、
前記原稿読取器によって読み取られた該原稿の画像について、該原稿読取器における感度のばらつきが大きいほど高濃度の色まで地色として除去する地色除去部と、
前記地色除去部によって地色が除去された後に残った前記原稿の画像中の色のうち、該地色の濃度領域に隣接した濃度領域に存在する色の濃度を、前記原稿読取器における感度のばらつきが大きいほど大きく上げる濃度上昇部と、
前記地色除去部によって地色が除去され、前記濃度上昇部で色の濃度が上げられた前記原稿の画像を記録媒体上に形成する画像形成部と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
情報処理装置に組み込まれ、該情報処理装置を、
原稿の画像を読み取る原稿読取器によって読み取られた該原稿の画像について、該原稿読取器における感度のばらつきが大きいほど高濃度の色まで地色として除去する地色除去部と、
前記地色除去部によって地色が除去された後に残った前記原稿の画像中の色のうち、該地色の濃度領域に隣接した濃度領域に存在する色の濃度を、前記原稿読取器における感度のばらつきが大きいほど大きく上げる濃度上昇部と、
前記地色除去部によって地色が除去され、前記濃度上昇部で色の濃度が上げられた前記原稿の画像を出力する画像出力部と、
を備えた画像処理装置として動作させることを特徴とする画像処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置、画像形成装置、および画像処理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写などに際して原稿の地色（用紙の色）を除去する画像処理装置や画像形成装置が知られている。
【０００３】
例えば特許文献１には、地色除去によるハイライトの再現性の悪化を防ぐことを目的とし、画像データからハイライトであるか否かを判定し、ハイライトと判定された画素に対して、ハイライト用の下地レベル（下地と見做す輝度レベル）を用いて処理を行い、ハイライトではないと判定された画素には、ハイライト用より輝度が低い下地レベルを用いて処理を行う技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−００５３１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、原稿を読み取る際の画像読取器におけるノイズレベル（読取感度のばらつき）は、同一機種であっても個体差があり、その結果、ノイズレベルと下地レベルとのバランスが崩れて地色除去に失敗してしまう場合がある。地色除去の失敗とは、例えば、地色の一部が残ったり、原稿画像中の淡い色が地色と誤認されて消されたりすることである。
【０００６】
本発明は、読取感度のばらつきが変化しても地色除去の失敗を抑制することができる画像処理装置、画像形成装置、および画像処理プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る画像処理装置は、
原稿の画像を読み取る原稿読取器によって読み取られた原稿の画像について、原稿読取器における感度のばらつきが大きいほど高濃度の色まで地色として除去する地色除去部と、
上記地色除去部によって地色が除去された後に残った上記原稿の画像中の色のうち、地色の濃度領域に隣接した濃度領域に存在する色の濃度を、上記原稿読取器における感度のばらつきが大きいほど大きく上げる濃度上昇部と、
上記地色除去部によって地色が除去され、上記濃度上昇部で色の濃度が上げられた上記原稿の画像を出力する画像出力部と、
を備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項２に係る画像形成装置は、
原稿の画像を読み取る原稿読取器と、
上記原稿読取器によって読み取られた原稿の画像について、原稿読取器における感度のばらつきが大きいほど高濃度の色まで地色として除去する地色除去部と、
上記地色除去部によって地色が除去された後に残った上記原稿の画像中の色のうち、地色の濃度領域に隣接した濃度領域に存在する色の濃度を、上記原稿読取器における感度のばらつきが大きいほど大きく上げる濃度上昇部と、
上記地色除去部によって地色が除去され、上記濃度上昇部で色の濃度が上げられた上記原稿の画像を出力する画像出力部と、
を備えたことを特徴とする。
【００１０】
請求項３に係る画像処理プログラムは、
情報処理装置に組み込まれ、その情報処理装置を、
原稿の画像を読み取る原稿読取器によって読み取られた原稿の画像について、原稿読取器における感度のばらつきが大きいほど高濃度の色まで地色として除去する地色除去部と、
上記地色除去部によって地色が除去された後に残った上記原稿の画像中の色のうち、地色の濃度領域に隣接した濃度領域に存在する色の濃度を、上記原稿読取器における感度のばらつきが大きいほど大きく上げる濃度上昇部と、
上記地色除去部によって地色が除去され、上記濃度上昇部で色の濃度が上げられた上記原稿の画像を出力する画像出力部と、
を備えた画像処理装置として動作させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に係る画像処理装置、請求項３に係る画像形成装置、および請求項４に係る画像処理プログラムによれば、読取感度のばらつきが変化しても地色除去の失敗を抑制することができる。
【００１２】
請求項２に係る画像処理装置によれば、読取感度のばらつきが変化しても、地色が除去された後に残った画像中の色の濃度が安定化する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の複写装置の一実施形態に相当する複合機の概略構成図である。
【図２】地色除去処理の比較例における地色除去の原理を示す図である。
【図３】地色除去処理の比較例において、読み取りノイズが大きい場合の例を示す図である。
【図４】地色除去処理の比較例において、読み取りノイズが小さい場合の例を示す図である。
【図５】本実施形態における地色除去処理の原理を示す、標準偏差が基準値に等しい場合の図である。
【図６】本実施形態における地色除去処理の原理を示す、標準偏差が基準値よりも大きい場合の図である。
【図７】本実施形態における地色除去処理の原理を示す、標準偏差が基準値よりも小さい場合の図である。
【図８】淡色部分の濃度調整の原理を示す、読み取りノイズの大きさが大きい場合の図である。
【図９】淡色部分の濃度調整の原理を示す、読み取りノイズの大きさが小さい場合の図である。
【図１０】図１に示す画像処理部の機能構成を示す機能ブロック図である。
【図１１】地色除去処理と濃度調整の処理動作を表すフローチャートである。
【図１２】調整部で用いられる対応表を表す図である。
【図１３】図１２に示す対応表の具体例を表す図である。
【図１４】標準偏差σ＝１２である場合の具体例を示す図である。
【図１５】標準偏差σ＝３である場合の具体例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明の実施形態について、以下図面を参照して説明する。
【００１５】
図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態に相当する複合機の概略構成図である。
【００１６】
この複合機１の上部には、原稿から画像を読み取る画像読取部１０が備えられている。この画像読取部１０にはヒンジを回転軸として開閉する蓋１１と、その蓋１１の直ぐ下に配備された透明のプラテンガラス１２と、プラテンガラス１２の更に下に配備された画像読取センサ１３が備えられている。画像読取部１０による画像読み取りの際には、蓋１１が開けられてプラテンガラス１２上に原稿が下向きにセットされる。そして、蓋１１が閉められてスタートボタンが押されると、その原稿の画像が読み取られて画像データが生成される。画像読取センサ１３は、複合機１の奥行き方向（図１の紙面に垂直な方向）に延びていて、矢印Ａ方向に移動しながら原稿の画像を順次に読み取っていき、画像データを生成する。この画像読取部１０が本発明にいう原稿読取器の一例に相当する。
【００１７】
この複合機１には、複写機１全体の動作を制御する制御部２１が備えられている。またこの複合機１には、例えばパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等といった外部装置や内部の電話通信装置(図示省略)や上述した画像読取部１０から画像データを入手し、その画像データに対して画像処理を施す画像処理部２３も備えられている。更に、この複合機１には、上述したスタートボタンを含む複数の操作ボタンと表示画面とを有してユーザからの操作入力の受付やユーザに対する各種情報の表示を行うユーザインタフェース（ＵＩ）部２２も備えられている。画像処理部２３は本発明の画像処理装置の一実施形態としての機能を有しており、画像読取部１０から入手した画像データに対し、原稿の地色を除去する地色除去処理を施す。地色除去処理の詳細については後述する。この画像処理部２３の機能はハードウェアによって実現されてもよいが、本実施形態では、情報処理装置の一種であるいわゆるボードコンピュータに本発明の画像処理プログラムの一実施形態が組み込まれて実現されているものとする。
【００１８】
更に、この複合機１には、各色の画像データに対応した各色の色材（ここでは一例としてトナー)を用いて画像形成を行う画像形成部３０が備えられている。この画像形成部３０における画像形成は、画像読取部１０での読取りにより得られた画像データや、ＰＣ等の外部装置や、複合機１内部の電話通信装置（図示省略）から入手された画像データに基づいて行なわれる。つまり、この複合機１は、コピー機とプリンタとファクシミリとの機能を併せ持っていることとなる。この画像形成部３０が本発明にいう画像形成部の一例に相当する。
【００１９】
本実施形態における画像形成部３０には、複数(ここの例では４つ)の画像形成エンジン５０が備えられている。これらの画像形成エンジン５０は、それぞれに対応した色のトナーでトナー像を形成するエンジンである。
【００２０】
これらの画像形成エンジン５０の上部には、ロール６２，６３に巻き架けられた無端状の中間転写ベルト６１が配置されていて、４つの画像形成エンジン５０に沿う循環移動径路上を矢印Ｃ方向に循環移動する。
【００２１】
各画像形成エンジン５０で形成された各色のトナー像は、各転写器５５の作用により中間転写ベルト６１上に順次重なるように転写され、中間転写ベルト６１上でカラー画像が形成される。中間転写ベルト６１上のカラー画像は、その中間転写ベルト６１によって搬送され、２次転写器７１の作用により用紙上に転写される。
【００２２】
この画像形成部３０内の下方には、引出し自在な用紙トレイ３１が備えられている。この用紙トレイ３１内には、画像形成に用いられる記録媒体として、画像形成前の用紙が積み重ねられて収容されている。
【００２３】
用紙トレイ３１に収容されている用紙は、ピックアップロール８１により取り出され、搬送ロール８３により、矢印Ｄ、Ｅの向きに搬送され、２次転写器７１の位置で中間転写ベルト６１上のカラー画像が用紙上に転写される。
【００２４】
カラー画像の転写を受けた用紙はさらに矢印Ｆの向きに搬送されて定着器９０を通過し、この定着器９０で加圧および加熱され、これにより用紙上のカラー画像がその用紙上に定着される。
【００２５】
定着器９０を通過した用紙はさらに搬送ロール８５により矢印Ｇの向きに搬送され、排出ロール８６により排紙トレイ３２上に排出される。
【００２６】
ここで、上述した地色除去処理について説明するが、本実施形態の説明に先立って比較例を説明する。
【００２７】
図２は、地色除去処理の比較例における地色除去の原理を示す図である。
【００２８】
図２には、原稿画像のハイライト領域における輝度ヒストグラムが示されており、横軸は輝度、縦軸は画素数を表している。輝度は、図の左方で高く、右方で低い。即ち、画像濃度は図の左方で低く右方で高い。本明細書で参照するいずれの輝度ヒストグラムでも縦軸と横軸は図２と同様であるものとする。
【００２９】
図２の輝度ヒストグラムには２つのピーク１０１，１０２が示されており、高輝度側のピーク１０１は原稿の地色に相当するピークで、低輝度側のピーク１０２は原稿画像中の淡色画素に相当するピークである。元々の原稿では、地色も淡色画素も単一の色を有しているものとする。即ち、原稿における本来の色に基づいた輝度ヒストグラムであれば、２つのピーク１０１，１０２は幅が０となる。しかし、図２の輝度ヒストグラムは、原稿画像を図１の画像読取部１０で読み取った画素値に基づいたものであり、各ピーク１０１，１０２は、画像読取部１０が有する読み取りノイズ（読み取り感度のばらつき）を反映した幅を有している。ここで、読み取りノイズ（読み取り感度のばらつき）とは、１つのセンサ素子における時間的な感度差と、複数のセンサ素子相互における感度差のどちらに起因するものであってもよい。
【００３０】
地色除去処理では、地色の閾値１０３が設定されていて、その閾値１０３よりも高輝度側の画素値を有する画素については地色の画素であるものとして、画素値を最高輝度（即ち最低濃度＝まっ白）にリセットする。このとき、地色の閾値１０３は、画像読取部１０が有する読み取りノイズを考慮して、地色のピーク１０１に含まれる画素は全てリセットされ、淡色画素のピーク１０２に含まれる画素は一部が残るような値に設定されている。
【００３１】
しかしながら、画像読取部１０が有する読み取りノイズは、経時的に変化する場合もあるし、同一機種の装置同士であっても相違している場合もある。そのように読み取りノイズが異なると、設定された地色の閾値１０３と整合せずに地色除去処理が失敗する虞がある。
【００３２】
図３は、地色除去処理の比較例において、読み取りノイズが大きい場合の例を示す図である。
【００３３】
画像読取部１０が有する読み取りノイズが大きい場合には、地色のピーク１０１も淡色画素のピーク１０２も幅が大きくなる。このため、地色のピーク１０１には、地色の閾値１０３よりも低輝度側に達する部分１０４が生じ、この部分１０４に相当する画素では地色が残ってしまうことになる。
【００３４】
図４は、地色除去処理の比較例において、読み取りノイズが小さい場合の例を示す図である。
【００３５】
画像読取部１０が有する読み取りノイズが小さい場合には、地色のピーク１０１も淡色画素のピーク１０２も幅が小さくなる。このため、淡色画素のピーク１０２の全域が地色の閾値１０３よりも高輝度側になってしまい、原稿画像中の淡色が再現されずに消失してしまうこととなる。
【００３６】
本実施形態では、このような失敗を抑制する工夫が施されている。
【００３７】
図５〜図７は、本実施形態における地色除去処理の原理を示す図である。
【００３８】
本実施形態では、地色のピーク１０１における標準偏差を用いて読み取りノイズの大きさを確認している。標準偏差を基準値と比較し、標準偏差が基準値よりも大きいならば読み取りノイズが大きく、標準偏差が基準値よりも小さいならば読み取りノイズが小さいと判断される。そして、読み取りノイズの大きさに応じて地色の閾値が、以下説明するように変更される。
【００３９】
図５には、地色のピーク１０１における標準偏差が基準値に等しい場合の例が示されている。この場合、読み取りノイズの大きさは、設計時に想定された程度の読み取りノイズの大きさとなっているので、比較例と同様な地色の閾値１０３（初期設定の閾値）によって地色の除去が行われる。この結果、地色のピーク１０１に含まれる画素は全てリセットされ、淡色画素のピーク１０２に含まれる画素は一部が残って原稿の淡色部分も再現される。
【００４０】
図６には、地色のピーク１０１における標準偏差が基準値よりも大きい場合の例が示されている。この場合、読み取りノイズの大きさは、設計時に想定された読み取りノイズの大きさよりも大きくなっているので、初期設定の地色の閾値１０３を低輝度側に変更した閾値１０５によって地色の除去が行われる。読み取りノイズが大きいので地色のピーク１０１も淡色画素のピーク１０２も幅が広くなっているが、低輝度側の閾値１０５が用いられた結果、地色のピーク１０１に含まれる画素はほぼ全てリセットされて地色残りが回避される。また、淡色画素のピーク１０２に含まれる画素は一部が残って原稿の淡色部分も再現される。
【００４１】
図７には、地色のピーク１０１における標準偏差が基準値よりも小さい場合の例が示されている。この場合、読み取りノイズの大きさは、設計時に想定された読み取りノイズの大きさよりも小さくなっているので、初期設定の地色の閾値１０３を高輝度側に変更した閾値１０６によって地色の除去が行われる。地色のピーク１０１も淡色画素のピーク１０２も幅が狭くなっているが、高輝度側の閾値１０６が用いられた結果、淡色画素のピーク１０２に含まれる画素の多数が残って原稿の淡色部分が再現される。また、地色のピーク１０１に含まれる画素は全てリセットされて地色残りも回避される。
【００４２】
このように、本実施形態では、読み取りノイズ（読み取り感度のばらつき）の大きさが変動しても地色除去の失敗は抑制される。
【００４３】
更に、本実施形態では、再現された原稿の淡色部分について、以下説明するように濃度調整も行われる。
【００４４】
図８および図９は、淡色部分の濃度調整の原理を示す図である。
【００４５】
従来の地色除去処理でも、地色の除去に際して原稿の淡色部分は一部がリセットされてしまうので、残った淡色部分について各画素の濃度を上げることで、淡色部分全体としては見た目の濃度を原稿と同等に維持している。本実施形態では、従来同様の濃度上昇を初期設定としている。そして、読み取りノイズの大きさに応じて濃度上昇の大きさが、以下説明するように変更される。
【００４６】
図８には、読み取りノイズの大きさが大きい場合の例が示されており、この場合は、地色除去後に原稿の淡色部分が残されるものの、初期設定の地色の閾値１０３から低輝度側に変更された閾値１０５が用いられるため、残される淡色部分１０７の画素数は少ない。このため、各画素の濃度を、初期設定の濃度上昇よりも大きく上昇させて淡色部分全体としての見た目の濃度を維持する。
【００４７】
図９には、読み取りノイズの大きさが小さい場合の例が示されており、この場合は、初期設定の地色の閾値１０３から高輝度側に変更された閾値１０６が用いられるため、地色除去後に残される淡色部分１０８が多い。このため、各画素の濃度上昇は、初期設定の濃度上昇よりも小さく抑えて、淡色部分全体としての見た目の濃度を維持する。
【００４８】
このように、本実施形態では、読み取りノイズ（読み取り感度のばらつき）の大きさが変動しても、淡色部分全体としての見た目の濃度は安定する。
【００４９】
以上説明した処理は、図１に示す画像処理部２３で実行される。以下、画像処理部２３で上記処理を実行する具体的な仕組みの例について以下説明する。
【００５０】
図１０は、図１に示す画像処理部２３の機能構成を示す機能ブロック図である。
【００５１】
図１０には、画像処理部２３が有する各種の機能のうち、上述した地色除去処理と濃度調整に関する機能のみが示されている。
【００５２】
画像処理部２３は、分析部１１０と調整部１２０と処理部１３０を備えている。
【００５３】
分析部１１０は、図１に示す画像読取部１０から原稿画像の画像データを取得して、地色のピークの標準偏差を算出するものである。
【００５４】
調整部１２０は、分析部１１０で算出された標準偏差に基づいて、地色除去処理における地色の閾値（以下ではこの閾値を「除去量」と称する場合がある）と、濃度調整における濃度の上昇量（以下ではこの上昇量を「淡い色対応パラメータ」と称する場合がある）を調整するものである。
【００５５】
処理部１３０は、調整部１２０で調整された除去量および淡い色対応パラメータに基づいて、原稿画像の画像データに対して地色除去処理および濃度調整を施すものである。処理部１３０によって処理が施された画像データは、図１に示す制御部２１へと出力されて画像形成に用いられる。
【００５６】
除去量を調整する調整部１２０と地色除去処理を行う処理部１３０とを合わせたものが、本発明にいう地色除去部の一例に相当し、淡い色対応パラメータを調整する調整部１２０と濃度調整を行う処理部１３０とを合わせたものが、本発明にいう濃度上昇部の一例に相当する。また、制御部２１へと画像データを出力する処理部１３０が、本発明にいう画像出力部の一例として観念されるとともに、制御部２１と画像形成部３０とを合わせたものが、本発明にいう画像出力部の、記録媒体上に画像を出力（形成）する一例と観念される。また、生成された画像データは、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）等といった外部装置やg像形成装置が備える記憶装置へ出力するように構成してもよい。
【００５７】
以下、地色除去処理と濃度調整の処理動作について詳細に説明する。
【００５８】
図１１は、地色除去処理と濃度調整の処理動作を表すフローチャートである。
【００５９】
図１１に示す処理動作は、図１に示す制御部２１と図１０に示す画像処理部２３によって実行される。また、この処理動作は、本発明の画像処理プログラムの一実施形態としての動作に相当する。
【００６０】
この処理動作は、図１に示す画像読取部１０に原稿がセットされてスタートボタンが操作されることで開始される。処理動作が開始されると、ステップＳ１０１では、制御部２１により画像読取部１０が制御されて原稿がスキャンされ、原稿画像を表した画像データが生成される。
【００６１】
この画像データは、図１０に示す分析部１１０に取得され、地色のヒストグラムが作成される（ステップＳ１０２）。具体的には、画像データが表した原稿画像のうち、用紙の端部から数ミリ程度の部分が抽出され、この部分に含まれている各画素が有する色のヒストグラムが作成される。なお、地色のヒストグラムを作成する手法としては、この他にも、原稿画像全体の画素の色を使い、もっとも高輝度側に生じたピークを地色のピークと見なす手法もある。
【００６２】
次に、分析部１１０では、このように作成した地色のヒストグラムから地色の標準偏差を算出する（ステップＳ１０３）。
【００６３】
次に、調整部１２０で、地色の標準偏差に基づいて、除去量および淡い色対応パラメータが調整される（ステップＳ１０４，Ｓ１０５）。本実施形態では、調整部１２０における除去量および淡い色対応パラメータの調整は、以下説明する対応表に従って行われる。
【００６４】
図１２は、調整部１２０で用いられる対応表を表す図である。
【００６５】
この対応表１４０には、標準偏差欄１４１と、除去量欄１４２と、淡い色対応パラ欄１４３が設けられている。
【００６６】
標準偏差欄１４１には標準偏差σの範囲として５つの範囲が記載されている。この５つの範囲のうち中央の範囲（Ｂ≦σ＜Ｃ）が、標準偏差σの基準範囲であり、この基準範囲内の標準偏差σが得られる場合には、画像読取部１０における読み取りノイズは設計時に想定された程度の大きさである。そして、この基準範囲（Ｂ≦σ＜Ｃ）に対応付けて、除去量欄１４２と淡い色対応パラ欄１４３には、調整がゼロで初期値のままであることを示す値「０」が記載されている。
【００６７】
標準偏差欄１４１に記載されている５つの範囲のうち、基準範囲（Ｂ≦σ＜Ｃ）よりも標準偏差σが大きい範囲（Ｃ≦σ＜Ｄ、Ｄ≦σ）に対応付けて、除去量欄１４２には、地色の除去量を増やす（即ち地色の閾値を低輝度側に変更する）ことを表す値「＋ａ」、「＋２ａ」が記載され、淡い色対応パラ欄１４３には、淡色画素の濃度上昇を増やすことを表す値「＋ｂ」、「＋２ｂ」が記載されている。また、基準範囲よりも標準偏差σが大きい２つの範囲（Ｃ≦σ＜Ｄ、Ｄ≦σ）のうち、標準偏差σがより大きい範囲（Ｄ≦σ）には、地色の除去量および淡色画素の濃度上昇をより増やすことを表す値「＋２ａ」、「＋２ｂ」が記載されている。
【００６８】
また、標準偏差欄１４１に記載されている５つの範囲のうち、基準範囲（Ｂ≦σ＜Ｃ）よりも標準偏差σが小さい範囲（σ＜Ａ、Ａ≦σ＜Ｂ）に対応付けて、除去量欄１４２には、地色の除去量を減らす（即ち地色の閾値を高輝度側に変更する）ことを表す値「−ａ」、「−２ａ」が記載され、淡い色対応パラ欄１４３には、淡色画素の濃度上昇を減らすことを表す値「−ｂ」、「−２ｂ」が記載されている。また、基準範囲よりも標準偏差σが小さい２つの範囲（σ＜Ａ、Ａ≦σ＜Ｂ）のうち、標準偏差σがより小さい範囲（σ＜Ａ）には、地色の除去量および淡色画素の濃度上昇をより減らすことを表す値「−２ａ」、「−２ｂ」が記載されている。
【００６９】
図１１のステップＳ１０４，Ｓ１０５では、このような対応表１４０に記載された値に従って、地色の除去量が加減され（ステップＳ１０４）、淡い色対応パラメータが変更される（ステップＳ１０５）。このように、本実施形態では、読み取りノイズの大きさを指標した標準偏差σの変化に対し段階的に除去量および淡い色対応パラメータが調整される。
【００７０】
このように除去量および淡い色対応パラメータが調整されると、図１０に示す処理部１３０で、その調整された除去量および淡い色対応パラメータに従って、地色除去処理および濃度調整が画像データに施される（ステップＳ１０６）。
【００７１】
そして、そのように地色除去処理および濃度調整が施された画像データは、図１に示す制御部２１によって画像形成部３０へと送られ、用紙上に画像が形成される（ステップＳ１０７）。
【００７２】
次に、除去量および淡い色対応パラメータの具体的な調整例について説明する。
【００７３】
図１３は、図１２に示す対応表の具体例を表す図である。
【００７４】
ここに示す具体例の対応表１５０には、標準偏差σの基準範囲として「７≦σ＜１０」という範囲が記載されている。また、基準範囲よりも標準偏差σがやや大きい範囲として「１０≦σ＜１５」という範囲が記載され、基準範囲よりも標準偏差σがより大きい範囲として「１５≦σ」という範囲が記載されている。また、基準範囲よりも標準偏差σがやや小さい範囲として「４≦σ＜７」という範囲が記載され、基準範囲よりも標準偏差σがより小さい範囲として「σ＜４」という範囲が記載されている。
【００７５】
また、除去量の増減値として、「−８」、「−４」、「０」、「＋４」、「＋８」という値が示されており、淡い色対応パラメータの調整値として「−６」、「−３」、「０」、「＋３」、「＋６」という値が示されている。
【００７６】
ここで、標準偏差σ＝１２である場合と、標準偏差σ＝３である場合について具体例を示す。
【００７７】
図１４は、標準偏差σ＝１２である場合の具体例を示す図である。
【００７８】
標準偏差σ＝１２であると、図１３に示す対応表の右から２番目の列に該当するので、地色の閾値は、初期設定の閾値１０３に対し低輝度側に「＋４」変更される。この変更量は、図に示されている標準偏差σ＝１２の幅の３分の１であり、この変更の結果、地色のピーク１０１に属する画素はほぼ全てリセットされる一方で、淡色画素のピーク１０２に属する画素は、一部分１０７が残ることがわかる。また、この残った一部分１０７に属する画素に対しては、濃度の上昇量が「＋３」増やされ、淡色部分全体としての見た目が維持される。
【００７９】
図１５は、標準偏差σ＝３である場合の具体例を示す図である。
【００８０】
標準偏差σ＝３であると、図１３に示す対応表の右から５番目の列に該当するので、地色の閾値は、初期設定の閾値１０３に対し高輝度側に「−８」変更される。この変更量は、図に示されている標準偏差σ＝３の幅の２倍以上であるが、地色のピーク１０１に属する画素は全てリセットされることがわかる。一方で、淡色画素のピーク１０２に属する画素は、ほぼ全ての部分１０８が残り、この部分１０８に対する濃度の上昇量は「−６」となって殆ど濃度が上がらない。この結果、淡色部分の見た目が維持される。
【００８１】
なお、上記説明した実施形態では、本発明の画像形成装置の一実施形態として複合機を例示したが、本発明の画像形成装置は、プリンタやコピー機であってもよい。
【００８２】
また、上記説明した実施形態では、トナーを用いていわゆる電子写真方式でカラー画像を形成する画像形成部が例示されているが、本発明にいう画像形成部は、インクジェット式などの画像形成部であってもよいし、モノクロ専用の画像形成部であってもよい。
【００８３】
また、上記説明した実施形態では、画像読取部１０における感度のばらつきを地色の標準偏差で確認しているが、本発明にいう原稿読取器における感度のばらつきを得る手法としては、例えば、色が均一な標準物を原稿以外に用意して、その標準物の読み取り値のばらつきから感度のばらつきを得る手法が採用されてもよい。
【００８４】
また、上記説明した実施形態では、画像読取部１０における感度のばらつきの変化に対して段階的に地色の除去量と淡い色対応パラメータが調整されるが、本発明にいう地色除去部では、感度のばらつきの変化に連続的に対応して地色の除去量と淡い色対応パラメータを調整してもよい。また、本発明にいう地色除去部は、感度のばらつきの変化に対応して地色の除去量のみを調整するものであってもよい。
【符号の説明】
【００８５】
１……複合機、  １０……画像読取部、  ２１……制御部、  ２２……ユーザインタフェース（ＵＩ）部、  ２３……画像処理部、  ３０……画像形成部、  １１０……分析部
、  １２０……調整部、  １３０……処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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