(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
発泡ゴムで構成された第１帯状部と、
前記第１帯状部上に積層され、当該第１帯状部に比して伸縮率が小さい織物製の第２帯状部と
を具備する積層帯状部を備え、
前記積層帯状部が、当該積層帯状部の先端部における前記第１帯状部の下面が被施術部位に直接当接された状態を維持しながら、その長手方向に当該積層帯状部が引っ張られて伸長された上で、前記第１帯状部の下面が前記被施術部位に直接当接されるように構成されており、
前記積層帯状部が前記長手方向に収縮するときに、前記第１帯状部及び前記第２帯状部の伸縮率の差異により前記積層帯状部の上面側から下面側に向かって押圧する力を生じさせる、
健康増進具。
【請求項２】
前記第１帯状部及び前記第２帯状部の伸縮率の差が５０％以上である、
請求項１に記載の健康増進具。
【請求項３】
前記積層帯状部の先端部が、その長手方向に対して傾斜した傾斜部を有している、
請求項１又は２に記載の健康増進具。
【請求項４】
前記積層帯状部の後端部が、その長手方向に対して傾斜した傾斜部を有している、
請求項１乃至３の何れかに記載の健康増進具。
【請求項５】
前記傾斜部が曲線状をなしている、
請求項３又は４に記載の健康増進具。
【請求項６】
前記積層帯状部が、前記被施術部位に巻回されることによって前記長手方向に引っ張られて伸長されるように構成されている、
請求項１乃至５の何れかに記載の健康増進具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使用者の健康を増進するための健康増進具に関し、特に使用者の皮膚に刺激を与えることによって健康を増進させる健康増進具、及びその健康増進具を用いて実行される皮膚の刺激方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
人体の特定の部位に対して刺激を与えることによってマッサージ効果を得るマッサージ機等の各種の健康増進具が従来提案されている。例えば、特許文献１には、基台の上に腕指圧機構、腕マッサージ機構、手のひらマッサージ機構及び指間マッサージ機構を設けると共に、駆動源であるモータ及び駆動力伝達手段を備える腕専用の多機能マッサージ機が開示されている。このマッサージ機の場合、前腕の指圧、並びに、腕、手及び指間のマッサージを一台で行うことができ、しかも一つのモータで複数の機構を動作させることができるため、省スペース化を図ることできる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１１０５２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したように、上記の従来のマッサージ機の場合、一台で多くの部位に対して刺激を与えることができるものの、それらの各部位のそれぞれに対してマッサージ機構等を設けているために、高コスト化を招くという問題がある。また、この従来のマッサージ機の場合、駆動源を必要とするため、大幅な省スペース化を実現することが困難であるという問題もある。
【０００５】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであり、従来に比して大幅な低コスト化及びコンパクト化を図ることができる健康増進具、並びにその健康増進具を用いて実行される皮膚の刺激方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決するために、本発明の一の態様の健康増進具は、発泡ゴムで構成された第１帯状部と、前記第１帯状部上に積層され、当該第１帯状部に比して伸縮率が小さい織物製の第２帯状部とを具備する積層帯状部を備え、前記積層帯状部が、当該積層帯状部の先端部における前記第１帯状部の下面が被施術部位に直接当接された状態を維持しながら、その長手方向に当該積層帯状部が引っ張られて伸長された上で、前記第１帯状部の下面が前記被施術部位に直接当接されるように構成されており、前記積層帯状部が前記長手方向に収縮するときに、前記第１帯状部及び前記第２帯状部の伸縮率の差異により前記積層帯状部の上面側から下面側に向かって押圧する力を生じさせる。この場合、前記第１帯状部及び前記第２帯状部の伸縮率の差が５０％以上であることが好ましい。
【０００７】
上記態様において、前記積層帯状部の先端部が、その長手方向に対して傾斜した傾斜部を有していてもよい。また、前記積層帯状部の後端部が、その長手方向に対して傾斜した傾斜部を有していてもよい。
【０００８】
また、上記態様において、前記傾斜部が曲線状をなしていてもよい。
【０００９】
また、上記態様において、前記積層帯状部が、前記被施術部位に巻回されることによって前記長手方向に引っ張られて伸長されるように構成されていてもよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、従来に比して簡易な構成で使用者に対して効果的な刺激を与えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施の形態に係る健康増進具の構成を示す斜視図。
【図２】実施の形態に係る健康増進具の構成を示す平面図。
【図３】実施の形態に係る健康増進具の構成を示す側面図。
【図４】実施の形態に係る健康増進具の使用状況の一例を示す斜視図。
【図５】実施の形態に係る健康増進具の使用状況の他の例を示す斜視図。
【図６】実施の形態に係る健康増進具の変形例の構成を示す平面図。
【図７】実施の形態に係る健康増進具の他の変形例の構成を示す平面図。
【図８】実施の形態に係る健康増進具の他の変形例の構成を示す平面図。
【図９】実施の形態に係る健康増進具の他の変形例の構成を示す平面図。
【図１０】実施の形態に係る健康増進具の他の変形例の構成を示す平面図。
【図１１】実施の形態に係る健康増進具の他の変形例の構成を示す平面図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の好ましい実施の形態を、図面を参照しながら説明する。なお、以下に示す各実施の形態は、本発明の技術的思想を具体化するための方法及び装置を例示するものであって、本発明の技術的思想は下記のものに限定されるわけではない。本発明の技術的思想は、特許請求の範囲に記載された技術的範囲内において種々の変更を加えることができる。
【００１４】
［健康増進具の構成］
図１は、実施の形態に係る健康増進具の構成を示す斜視図である。また、図２はその構成を示す平面図、図３は同じく側面図である。なお、以下では、図２及び図３における左側を先端側、同じく右側を後端側とそれぞれ規定する。
【００１５】
図１乃至図３に示すとおり、健康増進具１は、扁平の帯状体１０で構成されている。この帯状体１０は、第１帯状体１０ａと、第１帯状体１０ａ上に積層された第２帯状体１０ｂとの積層構造である。第２帯状体１０ｂの下面に接着剤が塗布された後、その下面と第１帯状体１０ａの上面とを貼り合わせて接着剤を固化させることによって、帯状体１０が得られる。なお、このように接着剤を用いるのではなく、例えば第１帯状体１０ａと第２帯状体１０ｂとが縫い付けられることによって積層構造を得るようにしてもよい。
【００１６】
帯状体１０の先端部及び後端部は平面視で矩形形状をなしている。但し、これは単なる例示であって、それ以外の形状をなしていてもよい。特に、先端部の形状については他の態様が想定され、その点については後述する。
【００１７】
第１帯状体１０ａは、発泡ゴム（スポンジゴム）で構成されている。本実施の形態では、この発泡ゴムとして、クロロプレンゴムが用いられる。但し、それ以外の発泡ゴム、例えば、イソプレンゴム、ブチルゴム、スチレン・ブタジエンゴム、ブタジエンゴム、ニトリルゴム、エチレン・プロピレンゴム、又はクロロスルホン化ポリエチレンゴム等を採用するようにしてもよい。
【００１８】
第２帯状体１０ｂは、合成繊維等の化学繊維で織られた、伸縮性を有する織物で構成されている。ここで、合成繊維としては、ポリエステル、アクリル、ナイロン、ポリウレタン等を用いることができる。なお、化学繊維ではなく、綿、絹等の天然繊維で織られた織物を採用することも可能である。勿論、化学繊維と天然繊維との混合繊維で織られた織物を採用することも可能である。
【００１９】
第１帯状体１０ａの伸縮率は、第２帯状体１０ｂと比べて大きくなっている。ここでの伸縮率は、帯状体の長手方向（伸縮方向）において当該帯状体が伸縮する程度であって、具体的には次の式で求められる値である。
伸縮率＝（最大伸張状態における帯状体の伸縮方向における長さ）/（自然状態における帯状体の伸縮方向における長さ）×１００％
第１帯状体１０ａは発泡ゴムで構成されているため、その伸縮率は比較的大きく、２００％乃至４００％程度である。これに対し、第２帯状体１０ｂの場合、その伸縮率は第１帯状体１０ａと比べると小さく、１２０％乃至２００％程度である。この伸縮率の差によって、後述するように、健康増進に効果的なマッサージ効果が生じる。なお、このマッサージ効果を確実に発生させるためには、第１帯状体１０ａと第２帯状体１０ｂとの伸縮率の差が５０％以上であることが好ましく、１００％以上であることがより好ましい。
【００２０】
（帯状体の長さ・幅・厚み）
帯状体１０の長さは１２００ｍｍ程度、その幅は５５ｍｍ程度、その厚みは７ｍｍ程度である。織物である第２帯状体１０ｂの厚みは通常０．５ｍｍ程度であるため、第１帯状体１０ａの厚みは６．５ｍｍ程度である。但し、これらの値は例示にすぎず、長さ、幅及び厚みの何れについても他の値とすることができる。
【００２１】
帯状体１０の長さについては、被施術部位のサイズ等に応じて適宜の値にすることが可能である。例えば、胴部、胸部、臀部等を施術するためには、長さが６００ｍｍ乃至１５００ｍｍの範囲内にあることが好ましい。手首や足首等のように細い部位を施術する場合は、その長さは１５０ｍｍ乃至３００ｍｍ程度でもよく、顔面の一部等のように狭い範囲に対して施術する場合は５０ｍｍ程度でも足りる。また、後述するように、足首等に八の字状に巻き付けるような施術も想定され、その場合は２０００ｍｍ程度の長さを有していることが好ましい。
【００２２】
帯状体１０の幅については、帯状体１０を伸長させたときに相当程度の強度を確保するという観点では４０ｍｍ以上であることが好ましく、被施術部位への接触面積を確保するという観点では５０ｍｍ以上であることが好ましい。他方、幅が大きすぎると、伸長させるために必要となる引っ張り力が大きくなり、施術が困難となるため、１００ｍｍ以下であることが好ましい。以上より、帯状体１０の幅は、４０ｍｍ以上１００ｍｍ以下であることが好ましく、５０ｍｍ以上１００ｍｍ以下であることがより好ましい。
【００２３】
帯状体１０の厚みについては、帯状体１０を伸長させたときに相当程度の強度を確保するという観点では３ｍｍ以上であることが好ましく、伸長させるために必要となる引っ張り力を適度な範囲内に抑えるという観点では１０ｍｍ以下であることが好ましい。
【００２４】
［健康増進具の使用方法］
以下、上述したように構成された本実施の形態の健康増進具１の使用方法について説明する。なお、以下では、健康増進具１による施術を行う施術者と、その施術を受ける被施術者とが別人である使用例について説明するが、施術者と被施術者とが同一、すなわち被施術者が健康増進具１を自らに装着して施術を行うことも可能である。
【００２５】
施術者はまず、被施術者の被施術部位の皮膚表面に、帯状体１０の先端部の下面を当接させる。そして、当該先端部の上面を手で押さえる等して、被施術部位の皮膚表面に当該先端部の下面が当接した状態を維持しながら、帯状体１０の後端側を当該先端部から離反する方向に引っ張ることにより、帯状体１０をその長手方向に伸長させる。その後、施術者は、帯状体１０が伸長された状態のまま、帯状体１０の下面を被施術部位の皮膚表面に添わせる。その結果、帯状体１０が伸長された状態で、その下面が被施術部位の皮膚表面に当接することになる。このように帯状体１０が伸長された上でその下面を皮膚表面に当接させた状態を１分乃至５分程度維持する。なお、この時間については適宜変更することが可能であり、例えば１０分程度であってもよく、数時間にわたっても構わない。
【００２６】
上記のようにして健康増進具１が被施術者に装着された場合、被施術部位の皮膚表面において、帯状体１０が収縮しようとする力がその長手方向に加えられる。この力は、健康増進具１が被施術者に装着されている間、継続して当該皮膚表面に加わることになる。
【００２７】
皮膚には、わずかではあるものの抵抗・緊張が生じている場合がある。これは、そのときの体の状況が反映されているものと考えられる。このような皮膚の抵抗・緊張を適切に捉えて、それに応じた力・時間・方向で刺激を与えることにより、新陳代謝を高めたり、内臓機能に変化をもたらせたりすることができることが知られている。従来、このような皮膚への刺激は手技療法により行われているため、豊富な知識及び経験を有する専門家を要していた。健康増進具１の場合、これを適用するのみでこのような効果を発生させることができ、使用者の健康の増進に寄与することができる。
【００２８】
図４及び図５は、被施術者の前腕に対して施術を行う場合の健康増進具１の使用状況を示す斜視図である。図４に示す例では、被施術者の前腕の皮膚表面に、その長手方向に添って帯状体１０を伸長させて当接させている。この場合、帯状体１０の長手方向と前腕の長手方向とを所定の角度ずらすようにしてもよい。
【００２９】
上記のように、帯状体１０の長さ方向と被施術部位（前腕）の長さ方向とが略一致する使用例がある一方で、帯状体１０の長さ方向が前腕の長さ方向と交差する使用例も考えられる。図５は、そのような使用例の一つを示しており、帯状体１０が被施術者の前腕に複数回巻回されることによって健康増進具１が装着されている。この場合、右前腕に施術を行うときは右回り（上から見て時計方向）に、左前腕に施術を行うときは左回り（上から見て反時計方向）にそれぞれ帯状体１０が巻回される。巻回の回数は、前腕の太さ、帯状体１０の長さ、与える刺激の大きさ等に応じて適宜設定される。なお、このように帯状体１０を被施術部位に巻回する場合は、重なっている帯状体１０，１０の間に帯状体１０の後端部を差し込むことによって、帯状体１０が伸長された状態を固定することができ、容易に施術を行うことが可能になる。
【００３０】
なお、上記では被施術者の前腕に対して健康増進具１を適用する例を説明したが、それ以外にも様々な部位に健康増進具１を適用することが可能である。具体的には、被施術者の上腕、手、手首、胸部、胴部、臀部、大腿、下腿、足、足首等に適用することができる。各部位について、その長手方向に帯状体１０を伸長させて施術を行ったり、その長手方向と交差する方向に帯状体１０を伸長させて施術を行ったりすることができる。例えば、足から足首にかけて健康増進具１を装着すること等も可能であり、その場合は、つま先側から八の字状に帯状体１０を巻回することが想定される。また、手から手首にかけて健康増進具１を装着する場合は、手のひら側から八の字状に帯状体１０を巻回することが想定される。
【００３１】
本実施の形態の場合、被施術者の皮膚表面に当接する第１帯状体１０ａと、その第１帯状体１０ａ上に積層された第２帯状体１０ｂとでは、第２帯状体１０ｂの方が、伸縮率が小さくなっている。そのため、第２帯状体１０ｂの方が、第１帯状体１０ａと比べると伸長された場合に発生する収縮しようとする力が大きくなる。第２帯状体１０ｂは帯状体１０の表面側に設けられているため、帯状体１０全体を伸長させると、第１帯状体１０ａ及び第２帯状体１０ｂのそれぞれにおける収縮しようとする力の差異に基づいて、帯状体１０の表面側から裏面（下面）側に向かって押圧する力が生じることになる。これにより、帯状体１０の下面、すなわち第１帯状体１０ａの下面が被施術部位の皮膚表面に密着しやすくなる。このように、皮膚表面に帯状体１０の裏面が密着した状態の場合、健康増進具１を装着してからしばらくすると、皮膚の抵抗・緊張が緩み、皮膚のシワ・弛み等を抑制することができる。そのような状態で、当該皮膚表面に対して帯状体１０が収縮しようとする力が加えられることによって、上記のような健康増進効果をより一層高めることが可能になる。
【００３２】
上述したように、本実施の形態の健康増進具１は被施術部位に密着しやすい構造を有しているため、被施術者の皮膚が着衣に覆われている場合であっても、被施術者の皮膚へ効果的な刺激を与えることが可能になる。そのため、被施術者が着衣したままでも、すなわち着衣部分が被施術部位の場合であっても、その着衣に覆われている皮膚に対して刺激を与えることができ、効果的なマッサージ効果を得ることができる。但し、皮膚表面を被施術部位とした方が皮膚に対して直接的に刺激を与えることができるため、マッサージ効果は高い。
【００３３】
（帯状体の先端部の形状）
図１乃至図３に示すように、本実施の形態の帯状体１０の先端部は、平面視で矩形状をなしているが、この形状に限られるわけではなく、帯状体１０の長手方向に対して所定角度傾斜した傾斜部を有する形状を採用することができる。以下、このような傾斜部を有する帯状体１０の例について説明する。
【００３４】
図６乃至図９は、本実施の形態の健康増進具１の変形例の構成を示す平面図である。図６に示す例では、健康増進具１を構成する帯状体１０の先端部の幅方向の一端側に、後端部に向かうにしたがって幅広になる直線状の傾斜部を設けている。この傾斜の角度は適宜変更することができる。このように、帯状体１０の先端部が傾斜部を有している場合、被施術部位に健康増進具１が装着されると、帯状体１０の長手方向のみではなく、その長手方向に対して所定の角度傾斜した方向にも力が加わることになる。そのため、より多様な刺激を皮膚表面に与えることが可能になる。
【００３５】
上記のように、先端部の幅方向の一端側のみではなく、両端側に傾斜部を有するような構成であってもよい。例えば、図７に示すように、帯状体１０の先端部の幅方向の両端側に、後端部に向かうにしたがって幅広になる直線状の傾斜部が設けられていてもよい。この場合でも傾斜の角度は適宜変更することができる。このように傾斜部を複数有している構成では、一つの傾斜部を有している場合と比べてより多くの方向に力が加わることになるため、より多様な刺激を皮膚表面に与えることができる。
【００３６】
また、図８に示すように、帯状体１０の先端部において、幅方向の両端部が後端部に向かうにしたがって中央付近に近付くことにより幅狭になる直線状の傾斜部と、同じく幅方向の両端部が中央付近から離れることにより幅広になる直線状の逆傾斜部とが連結された形状が設けられていてもよい。この場合も傾斜の角度は適宜変更可能である。この例では、図６及び図７に示す例と比べて、より多くの方向に力を加えることができ、より多様な刺激を皮膚表面に与えることができる。
【００３７】
なお、上述したような傾斜部は直線状でなくてもよく、例えば曲線状であってもよい。図９には、図８に示す変形例の傾斜部及び逆傾斜部を曲線状にした変形例の構成が示されている。これにより、変化に富んだ刺激を皮膚表面に与えることが可能になる。
【００３８】
帯状体１０の先端部はその他の形状とすることができ、例えば図１０に示すように、図９に示す変形例の先に楕円状のものを付与した形状等にすることができる。この図１０に示す変形例の場合、帯状体１０の先端部において、幅方向の両端部のそれぞれに、曲線状の逆傾斜部、傾斜部、及び更なる逆傾斜部が後端部に向かってこの順に設けられていると捉えることができる。その他にも、図６乃至図１０に示すような変形例を適宜組み合わせることにより、帯状体１０の先端部を様々な形状とすることも可能である。
【００３９】
（帯状体の後端部の形状）
上述したように、帯状体１０の先端部は様々な傾斜部を有する形状とすることができる。同様にして、帯状体１０の後端部も各種の傾斜部を有する形状としてもよい。図１１は、このように帯状体１０の後端部が傾斜部を有する本実施の形態の健康増進具１の変形例の構成を示す平面図である。図１１に示す例では、帯状体１０の先端部が図９に示す例と同様に曲線状の傾斜部及び逆傾斜部を有している一方で、その後端部の幅方向の両端側に曲線状の傾斜部が設けられることによって当該後端部が全体として半楕円状をなしている。このように帯状体１０の後端部に傾斜部が設けられている場合、健康増進具１を使用する際に帯状体１０の後端部の先端を施術者が把持して引っ張ったときに、幅が最も狭い当該先端から徐々に当該後端部が伸長していくことになる。これにより、帯状体１０が伸長するときの力がスムースに被施術部位に伝わることとなり、マッサージ効果を高めることができる。なお、帯状体１０の後端部は、図１１に示す傾斜部以外の傾斜部を有していてもよく、具体的には図６乃至図１０に示す先端部における傾斜部（及び逆傾斜部）と同様の傾斜部を有するようにしてもよい。また、図６乃至図１０に示す変形例を適宜組み合わせることにより帯状体１０の後端部を様々な形状とすることも可能である。なお、後端部のみに傾斜部が設けられ、先端部には傾斜部が設けられていない構成であってもよい。
【００４０】
（その他の実施の形態）
上述した実施の形態では、帯状体１０が第１帯状体１０ａ及び第２帯状体１０ｂの２つの帯状体が積層されることによって構成されているが、３つ以上の帯状体が積層されることにより構成されていてもよい。その場合、最下層にある帯状体の直上に位置する帯状体の伸縮率が、当該最下層にある帯状体の伸縮率よりも小さければよい。  
【産業上の利用可能性】
【００４１】
本発明の健康増進具及び皮膚の刺激方法は、被施術者の各部位の皮膚に対して刺激を与える健康増進具及び刺激方法などとして有用である。
【符号の説明】
【００４２】
１  健康増進具
１０  帯状体
１０ａ  第１帯状体
１０ｂ  第２帯状体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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