(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線が照射された熱蛍光シートから発せられる蛍光を測定する熱蛍光シート読み取り装置であって、
筺体と、
前記筺体に収納され、前記熱蛍光シートを加熱する加熱部と、
前記筺体に収納され、前記加熱部で加熱された前記熱蛍光シートから発せられる蛍光を前記加熱部の下方から撮像する撮像部と、
前記筺体に取り付けられ、前記熱蛍光シート読み取り装置の外部から空気を取り込み、前記撮像部に向けて送り出す第１冷却ファンと、
前記筺体に取り付けられ、前記加熱部から水平方向に搬出された前記熱蛍光シートによって温められた空気を前記熱蛍光シート読み取り装置の外部に吐き出す第２冷却ファンとを備え、
前記筺体には、前記第１冷却ファンによって前記熱蛍光シート読み取り装置の外部から取り込まれた空気を、前記加熱部を経て前記第２冷却ファンに導く流路が形成されている
熱蛍光シート読み取り装置。
【請求項２】
さらに、
前記加熱部の下方から前記熱蛍光シートに付された位置決め用マークを照明する光源を備える
請求項１に記載の熱蛍光シート読み取り装置。
【請求項３】
前記筺体には、
前記加熱部によって加熱される前記熱蛍光シートを収納する加熱室と、
前記第２冷却ファンによって冷却される前記熱蛍光シートを収納する冷却室と、
前記加熱室に収納された前記熱蛍光シートを水平方向に搬出して前記冷却室に搬入する搬送部とが設けられ、
前記加熱室には、前記熱蛍光シートを前記熱蛍光シート読み取り装置の外部から当該加熱室に搬入するための搬入口が設けられ、
前記冷却室には、前記熱蛍光シートを当該冷却室から前記熱蛍光シート読み取り装置の外部に搬出するための搬出口が設けられている
請求項１又は２に記載の熱蛍光シート読み取り装置。
【請求項４】
さらに、
制御部を備え、
前記筺体は、さらに前記搬入口に扉部と、前記制御部によって制御される鍵部とを備え、
前記制御部は、所定の時間は前記扉部が開かないように前記鍵部を動作させるタイマ機能を備える
請求項３に記載の熱蛍光シート読み取り装置。
【請求項５】
さらに、
平面視で矩形であり、前記熱蛍光シートを保持する平板状のカセットを備え、
前記カセットは、前記搬送部が前記加熱室から前記冷却室に前記熱蛍光シートを保持した前記カセットを搬送する際に、前記搬送部の可動部材に係止される複数の溝部を有し、
前記複数の溝部は、前記カセットにおいて、前記カセットが水平面と平行な第１の向きで前記加熱室に搬入されたときにおける前記複数の溝部の位置と、前記カセットが前記水平面と平行で、かつ、前記第１の向きと直交する第２の向きで前記加熱室に搬入されたときの前記複数の溝部の位置とが一致する位置に形成されている
請求項３又は４に記載の熱蛍光シート読み取り装置。
【請求項６】
さらに、
前記加熱部と前記撮像部との間に設けられ、所定の帯域の波長の光だけを通過させるフィルタ板と、
前記撮像部を支持する保持板とを備え、
前記フィルタ板と前記保持板とは、前記撮像部が有するレンズを挟むように、対向して前記筺体に固定され、
前記筺体には、前記フィルタ板と前記保持板とで挟まれた空間と連通して設けられた点検窓が設けられている
請求項１〜５のいずれか１項に記載の熱蛍光シート読み取り装置。
【請求項７】
前記フィルタ板と前記保持板とは、さらに前記流路を形成するための１又は複数の貫通孔を有しており、前記貫通孔の上部には、空気の流れを屈曲させる機構を備える
請求項６に記載の熱蛍光シート読み取り装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱蛍光シート読み取り装置に関し、特に、放射線が照射された熱蛍光シートから発せられる蛍光を測定する熱蛍光シート読み取り装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
放射線の被ばく箇所や被ばく量を検出する放射線線量計は、種々のものが提案されており、例えば、皮膚吸収線量を測定対象とした熱蛍光シート、人体の吸収線量を測定対象とした熱蛍光体板状体又はガラス管に熱蛍光体を封入したもの等のＴＬＤ（Ｔｈｅｒｍｏｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｔ  Ｄｏｓｉｍｅｔｅｒ）が利用されている。上述した放射線が照射された熱蛍光体は、加熱することで蛍光を発するため、熱蛍光体を加熱する加熱部と、発せられた蛍光を測定する撮像部とを有した測定装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１では、熱蛍光の画像読み取り装置は、熱蛍光体と硝子とからなる混合物から作製された画像提供物となるサンプルシートと、上述したサンプルシートを加熱する加熱部と、サンプルシート設置部と、撮像部とを備える。さらに、画像読み取り装置は、サンプルシート設置部及び撮像部の間に、加熱部の熱が撮像部に伝達されないように熱を遮断する断熱部を備える。
【０００４】
これによって、加熱部で発生した熱が撮像部へ伝達することを抑制している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１４−２８９１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１に記載された画像読み取り装置は、サンプルシートと撮像部との間に断熱部を設けているが、画像読み取り装置の内部に熱がこもり、筺体を通して熱が撮像部へ伝達される可能性があり、未だ加熱部で発生した熱に関して問題がある。
【０００７】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、加熱部で発生した熱が撮像部へ伝達することを抑制する熱蛍光シート読み取り装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明に係る熱蛍光シート読み取り装置は、放射線が照射された熱蛍光シートから発せられる蛍光を測定する熱蛍光シート読み取り装置であって、筺体と、前記筺体に収納され、前記熱蛍光シートを加熱する加熱部と、前記筺体に収納され、前記加熱部で加熱された前記熱蛍光シートから発せられる蛍光を前記加熱部の下方から撮像する撮像部と、前記筺体に取り付けられ、前記熱蛍光シート読み取り装置の外部から空気を取り込み、前記撮像部に向けて送り出す第１冷却ファンと、前記筺体に取り付けられ、前記加熱部から水平方向に搬出された前記熱蛍光シートによって温められた空気を前記熱蛍光シート読み取り装置の外部に吐き出す第２冷却ファンとを備え、前記筺体には、前記第１冷却ファンによって前記熱蛍光シート読み取り装置の外部から取り込まれた空気を、前記加熱部を経て前記第２冷却ファンに導く流路が形成されている。
【０００９】
これにより、熱蛍光シート読み取り装置内に、排熱を効率良く行える空気の流路が形成されるため、撮像部への熱の伝達が抑制される。また、撮像部は、加熱部での熱の影響を受けにくくなるため、熱によるノイズの発生を抑制でき、より精度良く蛍光が測定可能になる。
【００１０】
また、熱蛍光シート読み取り装置は、下方から前記熱蛍光シートに付された位置決め用マークを照明する光源を備えてもよい。
【００１１】
これにより、蛍光の分布と熱蛍光シートの位置関係が確認できるため、熱蛍光シートに放射線が照射された時と、熱蛍光シートから蛍光を読み取った時とで位置の対応を取ることが可能となる。
【００１２】
また、前記筺体には、前記加熱部によって加熱される前記熱蛍光シートを収納する加熱室と、前記第２冷却ファンによって冷却される前記熱蛍光シートを収納する冷却室と、前記加熱室に収納された前記熱蛍光シートを水平方向に搬出して前記冷却室に搬入する搬送部とが設けられ、前記加熱室には、前記熱蛍光シートを前記熱蛍光シート読み取り装置の外部から当該加熱室に搬入するための搬入口が設けられ、前記冷却室には、前記熱蛍光シートを当該冷却室から前記熱蛍光シート読み取り装置の外部に搬出するための搬出口が設けられてもよい。
【００１３】
これにより、蛍光の測定と、蛍光の測定が終了した後に行う熱蛍光シートの冷却とが同時に行われ、特に蛍光の測定を連続で行う場合に測定時間の短縮が可能となる。
【００１４】
また、熱蛍光シート読み取り装置は、さらに、制御部を備え、前記筺体は、さらに前記搬入口に扉部と、前記制御部によって制御される鍵部とを備え、前記制御部は、所定の時間は前記扉部が開かないように前記鍵部を動作させるタイマ機能を備えてもよい。
【００１５】
これにより、熱蛍光シート読み取り装置が高温の際に、作業者は、熱蛍光シート読み取り装置の扉を開けて作業をすることができなくなるので、高温になった熱蛍光シートやカセットに触れて火傷をするなどの事故の危険性を低減することが可能となる。
【００１６】
また、平面視で矩形であり、前記熱蛍光シートを保持する平板状のカセットを備え、前記カセットには、前記搬送部が前記加熱室から前記冷却室に搬送する際に前記搬送部の可動部材に係止される複数の溝部を有し、前記複数の溝は、前記カセットにおいて、前記カセットが水平面と平行な第１の向きで前記加熱室に搬入されたときにおける前記複数の溝の位置と、前記カセットが前記水平面と平行で、かつ、前記第１の向きと直交する第２の向きで前記加熱室に搬入されたときの前記複数の溝の位置とが一致する位置に形成されてもよい。
【００１７】
これにより、熱蛍光シートを保持するカセットは、第１の向きと、第１の向きと直交する第２の向きとで、装置内部でのカセットの搬送に用いられる溝の位置が略一致する。そのために、作業者がカセットを熱蛍光シート読み取り装置内へ搬入する際に、カセットの向きによる制限を受けないので、作業者の負担を軽減することが可能となる。
【００１８】
また、前記加熱部と前記撮像部との間に設けられ、所定の帯域の波長だけを通過させるフィルタ板と、前記撮像部を支持する保持板とを備え、前記フィルタ板と前記保持板とは、前記撮像部が有するレンズを挟むように、対向して前記筺体に固定され、前記筺体には、前記フィルタ板と前記保持板とで挟まれた空間と連通して設けられた点検窓を備えてもよい。
【００１９】
これにより、撮像部や撮像部と加熱部との間の空間が開放されることなくレンズの調整やメンテナンスが可能となる。特に、撮像部と加熱部との間の空間は、蛍光を測定中に蛍光が通過する部分であり、可能な限り熱蛍光シート読み取り装置の外部の光を遮断するように構成される。また、レンズは、絞りの調整やメンテナンスが必要になる機会が多いため、作業者がより簡便にレンズの調整が出来るように構成される。つまり、撮像部と加熱部との間の空間が開放されることなくレンズの調整やメンテナンスが可能とすることで、熱蛍光シート読み取り装置の外部の光が内部に侵入することを低減し、より精度良く蛍光を測定することが可能となる。
【００２０】
また、前記フィルタ板と前記保持板とは、さらに前記流路を形成するための１又は複数の貫通孔を有しており、前記貫通孔の上部には、空気の流れを屈曲させる機構を備えてもよい。
【００２１】
これにより、フィルタ板と保持板との間にある空気がより滞留されにくくなり、熱蛍光シート読み取り装置内の排熱を効率良く行うことができる。また、外部から侵入した光が蛍光を測定する部分へ到達しにくくなるため、より精度良く蛍光を測定することが可能となる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明により、加熱部で発生した熱が撮像部へ伝達することを抑制することが可能な熱蛍光シート読み取り装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】図１は、本発明に係る熱蛍光シート読み取り装置の正面側の外観を示す斜視図である。
【図２】図２は、熱蛍光シート読み取り装置の背面側の外観を示す斜視図である。
【図３】図３は、熱蛍光シート読み取り装置の正面側の内部構造を示す斜視図である。
【図４】図４は、熱蛍光シート読み取り装置の背面側の内部構造を示す斜視図である。
【図５】図５は、図３の破線Ｖで囲まれた部分を拡大して示すフィルタ板と保持板との間における空気の流路の一例を示す斜視図である。
【図６】図６は、筺体の内側から見た扉部及び鍵部の一例を示す図である。
【図７】図７は、カセットの外観の一例を示す斜視図である。
【図８】図８は、図３の破線ＶＩＩＩで囲まれた部分を拡大して示すカセットを加熱室から冷却室へ搬送する搬送部と、カセットが加熱室及び／又は冷却室に設置された状態を示す図である。
【図９】図９は、熱蛍光シート読み取り装置の機能構成と空気の流路を示すブロック図である。
【図１０】図１０は、熱蛍光シート読み取り装置による蛍光測定の手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施形態について図面を用いて詳細に説明する。なお、以下で説明する実施の形態は、いずれも本発明の一具体例を示すものである。以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態、ステップ、ステップの順序などは、一例であり、本発明を限定する主旨ではない。よって、以下の実施の形態における構成要素のうち、本発明の最上位概念を示す独立請求項に記載されていない構成要素については、任意の構成要素として説明される。
【００２５】
図１は、本発明に係る熱蛍光シート読み取り装置１の正面側の外観を示す斜視図である。図２は、熱蛍光シート読み取り装置１の背面側の外観を示す斜視図である。図３は、熱蛍光シート読み取り装置１の正面側の内部構造を示す斜視図である。図４は、熱蛍光シート読み取り装置１の背面側の内部構造を示す斜視図である。
【００２６】
熱蛍光シート読み取り装置１は、放射線等が照射された熱蛍光体を加熱し、熱蛍光体から発せられる蛍光を測定する装置である。例えば、作業者は、放射線の分布を確認したい平面に、上述した熱蛍光シートを設置する。作業者は、熱蛍光シートに放射線を照射した後に熱蛍光シート読み取り装置１で蛍光の測定を行う。すると、作業者は、蛍光の分布や各々の位置での強度が確認できるので、放射線が照射された分布も対応して確認することが可能となる。また、熱蛍光体が照射された放射線量と、熱蛍光体から発せられる蛍光の光量との対応関係が分かっていれば、蛍光の光量から照射された放射線量が間接的に確認できる。
【００２７】
熱蛍光体は、外部から放射線が照射された時に、その放射線のエネルギーにより一部の電子が励起され、その状態が保持される。そして、熱蛍光体は、電子が励起された状態で外部から熱的なエネルギーが与えられた時に、電子が基底状態に戻り、蛍光が発せられる。
【００２８】
熱蛍光シートは、上述した熱蛍光体がシート状の平面に均一に形成されたものである。
【００２９】
図１に示されるように、熱蛍光シート読み取り装置１は、熱蛍光シートを加熱する加熱部１９（図３参照）あるいは熱蛍光シートから発せられる蛍光を撮像する撮像部１５（図３参照）などを覆う筺体２と、作業者が熱蛍光シート読み取り装置１の操作を指示するための操作部５とを備える。
【００３０】
操作部５は、作業者の指示を受け付ける部分であり、例えば、熱蛍光の測定のための加熱部１９の温度の設定や測定時間などの指示を受け付ける部分である。
【００３１】
筺体２は、筺体２内に熱蛍光シートを設置したカセット３１を搬入するための扉部３と、蛍光の測定を終了した後にカセット３１を筺体２から取り出すための扉部３ａとを備える。筺体２は、さらに熱蛍光シート読み取り装置１の内部に空気を送入する空気送入口６を備える。空気送入口６は、熱蛍光シート読み取り装置１の側面の下側に設けられる。こうすることで、加熱部１９より温度の低い筺体２の外側の空気が熱蛍光シート読み取り装置１の下方から筺体２内に取り込まれる。相対的に温度の高い空気は上方へ動くので、筺体２内の排気を効率良く行うことが可能になる。
【００３２】
また、筺体２はさらに点検窓４を備える。点検窓４は、筺体２内にあるレンズ１６が設置してある部分に連通するように設けられており、蛍光を測定する際の絞りの調整やメンテナンス時に利用するためのものである。
【００３３】
また、熱蛍光シート読み取り装置１は、カセット保管部７を備える。
【００３４】
また、熱蛍光シート読み取り装置１は、非常停止スイッチ８を備える。非常停止スイッチ８は、緊急時に熱蛍光シート読み取り装置１の動作を停止するためのボタンである。非常停止スイッチ８は、例えば、加熱部１９が誤作動を起こした際に、作業者が非常停止スイッチ８を押すことで、熱蛍光シート読み取り装置１の動作を強制的に停止させるものである。
【００３５】
また、熱蛍光シート読み取り装置１は、カセット搬入ランプ９ａ及びカセット搬出ランプ９ｂを備える。カセット搬入ランプ９ａ及びカセット搬出ランプ９ｂは、熱蛍光シート読み取り装置１へカセット３１を搬入、あるいは熱蛍光シート読み取り装置１からカセット３１を搬出が可能かどうかを作業者へ視覚的に連絡するランプである。
【００３６】
また、熱蛍光シート読み取り装置１は、ヒータ通電ランプ１０を備える。ヒータ通電ランプ１０は、加熱部１９に通電している状態、つまり、加熱部１９が過熱している状態かどうかを作業者へ視覚的に連絡するランプである。
【００３７】
図２に示されるように、筺体２は、さらに空気排出口１２を備える。空気排出口１２は熱蛍光シート読み取り装置１の内部の空気を外部へ排出するために備えられ、上述した空気送入口６よりも上部に配置される。こうすることで、筺体２内の排気を効率よく行うことが可能になる。
【００３８】
また、熱蛍光シート読み取り装置１は、電源・コネクタ部１３を備える。電源・コネクタ部１３は、メイン電源スイッチ等やヒューズなどを備える。また、図示しない商用交流電源と接続される。さらに、外部とネットワークなどを介して通信を行う場合に通信ケーブルなどの接続端子を備える。
【００３９】
また、筺体２は、図２に示されるように、さらに上部通風口１１を備える。
【００４０】
図３に示されるように、熱蛍光シート読み取り装置１は、撮像部１５と、第１冷却ファン１４と、加熱室２７と、加熱部１９と、冷却室２２と、光源１８と、電源ユニット２３とを備える。
【００４１】
撮像部１５は、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）やＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ  Ｍｅｔａｌ  Ｏｘｉｄｅ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）などの撮像素子を備えたカメラと、熱蛍光シートから発せられる蛍光を集光するレンズ１６と、特定波長の光のみを透過するフィルタ１７とを備える。また、撮像部１５は、蛍光を測定するタイミングを制御するためにシャッタを備えてもよい。また、撮像部１５の温度を効率良く下げるためにヒートシンクやペルチェ素子などを備えてもよい。
【００４２】
第１冷却ファン１４は、熱蛍光シート読み取り装置１の外部から内部へ空気を送入するために備えられ、撮像部１５へ直接送風されるように配置される。
【００４３】
加熱室２７は、熱蛍光体シートを備えたカセット３１を設置するための部屋であり、加熱室２７に設置された熱蛍光体シートは、加熱部１９により加熱され、蛍光が発せられる。
【００４４】
加熱部１９は、加熱室２７を上部から加熱するための機構を備えており、例えば、電気ヒータ等を備える。
【００４５】
冷却室２２は、蛍光の測定が終了した熱蛍光シートを、熱蛍光シート読み取り装置１の外部へ搬出する前に熱蛍光シートを冷却するために設置される部屋である。
【００４６】
光源１８は、上記した加熱室２７に熱蛍光シートが設置された状態のとき、熱蛍光シートに光を照射するための照明光源である。光源１８は、熱蛍光シートに位置確認用のマークが備えられている場合、この位置を確認するために利用される。光源１８は、例えば、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）などが用いられる。光源１８に用いられる光は特に限定されないが、可視光でもよいし、上述したフィルタ１７を透過する波長の光でもよい。
【００４７】
電源ユニット２３は、電源・コネクタ部１３から供給される電力を制御し、熱蛍光シート読み取り装置１の各部品、例えば、加熱部１９に備えられる電気ヒータなどへ電力を供給する。これにより、電気ヒータなどは動作する。
【００４８】
また、熱蛍光シート読み取り装置１は、さらに上部冷却ファン２０を備える。
【００４９】
上部冷却ファン２０は、加熱部１９の上部に備えられており、加熱部１９の近傍の熱を取り除くために、熱蛍光シート読み取り装置１の内部の空気を外部へ排出する、あるいは、熱蛍光シート読み取り装置１の外部の空気を内部へ送入するために備えられる。
【００５０】
また、熱蛍光シート読み取り装置１は、さらにモータ２８を備える。
【００５１】
モータ２８は、加熱部１９を駆動させるために備えられ、加熱を行う場合には、加熱部１９を加熱室２７へ近づけるように駆動させ、加熱を行わない場合には、加熱部１９を加熱室２７から遠ざけるように駆動する。こうすることで、加熱室２７の加熱と排熱とをより効率よく行うことが可能となる。
【００５２】
なお、加熱室２７及び冷却室２２は、熱蛍光シート読み取り装置１の内部でカセットが設置される部屋であり、部屋の構造は特に限定されるものではなく、空間を仕切るために壁を設けても良いし、開閉可能な扉を設けてもよい。
【００５３】
図４に示されるように、熱蛍光シート読み取り装置１は、さらに、第２冷却ファン２４を備える。第２冷却ファン２４は、冷却室２２の近傍に備えられ、熱蛍光シート読み取り装置１の内部の空気を外部へ排出する。こうすることで、第２冷却ファン２４は冷却室２２に設置された熱蛍光シートの冷却を行うことができ、さらに、上述した第１冷却ファン１４と第２冷却ファン２４とで効率良く熱蛍光シート読み取り装置１の内部の排熱を行うことが可能となる。
【００５４】
また、熱蛍光シート読み取り装置１は、電源ユニット用ファン２５を備える。
【００５５】
図５は、図３の破線Ｖで囲まれた部分を拡大して示すフィルタ板１７ａと保持板１５ａとの間における空気の流路の一例を示す図である。図５に示されるように、熱蛍光シート読み取り装置１は、加熱部１９と撮像部１５との間に、所定の帯域の波長だけを通過させるフィルタ１７を備えたフィルタ板１７ａと、撮像部１５を支持する保持板１５ａとを備える。
【００５６】
フィルタ板１７ａと保持板１５ａとは、撮像部１５が有するレンズ１６を挟むように、対向して筺体２に固定され、フィルタ板１７ａと保持板１５ａとで挟まれた空間は点検窓４と連通して設けられる。
【００５７】
また、フィルタ板１７ａと保持板１５ａとは、貫通孔２１が設けられており、貫通孔２１の空気が排出される側に屈曲部３７が設けられる。
【００５８】
屈曲部３７は、ある貫通孔から別の貫通孔へ直接空気が流れ込むことを防ぎ、熱蛍光シート読み取り装置１の内部の空気をより多く動かすための機構である。また、屈曲部３７は、貫通孔２１の上部に位置され、さらに貫通孔２１と撮像部１５の間を覆うように配置される。こうすることで、熱蛍光シート読み取り装置１の外部の光が、迷光となって装置内部に入り込み、撮像素子へ侵入する光量を低減することが可能となる。また、迷光を低減するために、熱蛍光シート読み取り装置１内部の壁面などは、光反射率を低くすることが好ましく、光吸収材が利用されてもよいし、光吸収材で表面が塗装されていてもよい。
【００５９】
また、各々の貫通孔２１は、可能な限り距離をおいて配置されてもよい。こうすることで、熱蛍光シート読み取り装置１の内部の空気をより多く動かすことが可能となる。
【００６０】
図６の（ａ）は、筺体２の内側から見た扉部３及び鍵部２６の一例を示す図である。図６の（ｂ）は、図６の（ａ）の破線ＶＩで囲まれた部分を拡大して示す斜視図である。図６に示されるように、扉部３が配置される筺体２の内側に、制御部２９からの指示を受けて電気的に動作される可動部２６ａを備える鍵部２６が備えられる。
【００６１】
制御部２９は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）や制御プログラムによって実現される処理部である。制御部２９は、例えば、作業者がカセット３１を加熱室２７に設置し、加熱部１９を可動させた段階で鍵部２６を動作させ、扉部３が開かないようにする。制御部２９は、予め設定された所定の時間が経過した後に、再度鍵部２６を動作させ、扉部３を開くようにする。また、制御部２９は、カセット搬入ランプ９ａへ、鍵部２６がロックした状態かどうかを判定し、カセット搬入ランプ９ａを点灯又は消灯させる指示を出す。また、制御部２９は、ヒータ通電ランプ１０へ、加熱部１９のヒータ等が動作中かどうかを判定し、ヒータ通電ランプ１０を点灯又は消灯させる指示を出す。なお、鍵部２６を動作させるタイミングは、特に限定されるものではない。例えば、熱蛍光シート読み取り装置１に温度センサを設け、検知した温度によって鍵部２６を動作させ、扉部３が開かないようにしてもよい。また、作業者が、操作部５から鍵部２６へ指示を出せるようにしてもよい。また、筺体２は、扉部３ａの開閉を制御するために、搬出口の近傍に鍵部２６を備えてもよい。
【００６２】
図７は、カセット３１の外観の一例を示す図である。図７に示されるように、カセット３１は、熱蛍光シート読み取り装置１へ熱蛍光シートを搬入する際に使用される、熱蛍光シートを保持するための部材である。カセット３１は、溝部３２と、熱蛍光シート保持部３４と、耐熱ガラス３５とを備える。
【００６３】
溝部３２は、カセット３１を加熱室２７から冷却室２２へ搬送する際に、搬送部３６が備えたカセット係止部３６ａに係止される部分であり、複数箇所に形成されている。また、複数の溝部３２は、カセット３１が水平面と平行な第１の向きで加熱室２７に搬入された場合の位置と、カセット３１が水平面と平行で、かつ、第１の向きと直交する第２の向きで加熱室２７に搬入された場合の位置とが略一致する位置に形成されている。カセット３１を平面視した場合の図形が、例えば、正方形に形成されている場合、カセット３１は、４つの辺のいずれの辺から搬入された場合においても、略一致する位置に溝部３２が形成されている。こうすることで、作業者は、熱蛍光シート読み取り装置１へカセット３１を搬入する際に、カセット３１の向きを気にする必要がなくなる。そのため、作業者は、カセット３１を搬入する際の負担が軽減される。なお、溝部３２は、搬送部３６が備えるカセット係止部３６ａに係止される構造であればよく、例えば、窪みや貫通孔など、特に限定されない。
【００６４】
熱蛍光シート保持部３４は、熱蛍光シートをカセット３１に保持する部分である。
【００６５】
耐熱ガラス３５は、熱膨張率が低く、温度変化に対して割れないように強化されたガラスであり、例えば、二酸化ケイ素と酸化ホウ素とで形成される。耐熱ガラス３５は、熱蛍光シートと撮像部１５との間に位置され、熱蛍光シートから発せられる蛍光を透過する透光性をさらに有する。
【００６６】
また、カセット３１は、熱蛍光シート保持部３４が接触又は近接する部分が、マグネットで形成されてもよいし、マグネットが嵌め込まれてもよい。さらに、熱蛍光シート保持部３４は、鉄などの強磁性体で形成されてもよい。こうすることで、作業者は、熱蛍光シートを磁力によりカセット３１と熱蛍光シート保持部３４とで挟んで固定することが可能となる。そのため、作業者は、カセット３１の取り扱いが容易になる。
【００６７】
また、カセット３１は、作業者が取り扱いをしやすいように、カセット３１に窪みや孔などが形成された取っ手部３３を備える。
【００６８】
また、カセット３１は、熱蛍光シートをより押さえやすくするために熱蛍光シート保持板を備えてもよい。例えば、熱蛍光シートが小さい等、熱蛍光シートを熱蛍光シート保持部３４で保持できない場合に、熱蛍光シートを熱蛍光シート保持板で熱蛍光シートを耐熱ガラス３５へ押さえつけ、熱蛍光シート保持部３４で熱蛍光シート保持板を保持する。こうすることで、熱蛍光シートがカセット３１に収まる大きさであれば、熱蛍光シートの形状によらず、熱蛍光シートをカセット３１で保持することが可能となる。また、熱蛍光シート保持板は、加熱により熱蛍光シートが反り返るのを抑制し、かつ、加熱部１９と接触し溶着することを抑制することを可能とする。
【００６９】
図８は、図３の破線ＶＩＩＩで囲まれた部分を拡大して示すカセット３１を加熱室２７から冷却室２２へ搬送する搬送部３６と、カセット３１が加熱室２７及び／又は冷却室２２に設置された状態を示す図である。図８に示されるように、搬送部３６は熱蛍光シート読み取り装置１内を移動できるように形成されており、搬送部３６には、さらに搬送部３６とは別に駆動可能なカセット係止部３６ａを備える。
【００７０】
搬送部３６は、蛍光の測定が終了した後に、熱蛍光シートを保持するカセット３１を、加熱室２７から冷却室２２へ搬送する。まず、搬送部３６は、加熱室２７へ近づくように移動を開始する。搬送部３６は、加熱室２７に設置されているカセット３１に近づいたところで駆動を一旦停止する。次に、カセット係止部３６ａが駆動し、カセット係止部３６ａはカセット３１の溝部３２に係止される。搬送部３６は、カセット係止部３６ａがカセット３１に係止された状態で駆動し、冷却室２２へカセット３１を搬送させる。搬送部３６は、カセット３１を冷却室２２へ搬送した後で停止する。カセット係止部３６ａは、カセット３１を係止していない状態になるように駆動する。
【００７１】
なお、搬送部３６は、カセット係止部３６ａがカセット３１の溝部３２に係止され、カセット３１を加熱室２７から冷却室２２へ搬送できるような機構であればよく、特に限定されない。
【００７２】
図８の（ａ）は、熱蛍光シート読み取り装置１にカセット３１が設置されていない状態である。図８の（ｂ）は、熱蛍光シートが保持されたカセット３１が、作業者により搬入口３８から加熱室２７へ搬入された後に、加熱室２７に設置された状態である。図８の（ｃ）は、熱蛍光シートが保持されたカセット３１が、搬送部３６によって冷却室２２へ移動し、冷却室２２に設置された状態である。カセット３１は、冷却室２２に所定の時間設置された後、作業者によって熱蛍光シート読み取り装置１から取り出される。図８の（ｄ）は、カセット３１が冷却室２２に設置され、かつ、新カセット３１ａが作業者によって新たに加熱室２７へ設置された状態である。こうすることで、熱蛍光シート読み取り装置１は、カセット３１ａの加熱と、カセット３１の冷却とを同時に行うことが可能となる。
【００７３】
図９は、熱蛍光シート読み取り装置１の特徴的な機能構成と空気の流路を示すブロック図である。つまり、本発明に係る図１〜９に示される実施例の構成によって発揮される熱蛍光シート読み取り装置１の機能のうち、本発明に係る機能を示すブロック図である。
【００７４】
この熱蛍光シート読み取り装置１は、操作部５と、制御部２９と、記憶部３０と、加熱部１９と、加熱室２７と、撮像部１５と、第１冷却ファン１４と、第２冷却ファン２４と、冷却室２２と、搬送部３６とを備える。
【００７５】
操作部５は、作業者の指示を受け付ける装置である。
【００７６】
制御部２９は、ＣＰＵや制御プログラムによって実現される処理部である。
【００７７】
記憶部３０は、制御プログラムやデータ等を保持する部分であり、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）やＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）によって実現される。記憶部３０は、例えば、加熱部１９の温度制御条件や撮像部１５で取得した画像データなどを保持する。ここで温度制御条件とは、加熱部１９の温度を所定の温度で、所定の時間保持する条件が設定されたプログラムである。
【００７８】
加熱部１９は、熱蛍光シートが保持されたカセット３１が搬入される加熱室２７を加熱するためのもので、電気ヒータ等のヒータユニットを備える。
【００７９】
加熱室２７は、熱蛍光シートから発せられる蛍光を測定するために、加熱部１９により加熱される熱蛍光シートが設置される部屋である。
【００８０】
撮像部１５は、蛍光を測定する撮像素子を有するカメラと、蛍光を集光するレンズ１６と所定の波長のみを透過するフィルタ１７とを備え、加熱部１９の下方に設置される。
【００８１】
第１冷却ファン１４は、熱蛍光シート読み取り装置１の外部から内部へ空気を送入するように動作され、撮像部１５に隣接して設置される。
【００８２】
第２冷却ファン２４は、熱蛍光シート読み取り装置１の内部から外部へ空気を排出するように動作され、冷却室２２に隣接して設置される。
【００８３】
冷却室２２は、蛍光の測定が終了した熱蛍光シートを、熱蛍光シート読み取り装置１の外部へ搬出する前に、熱蛍光シートを冷却するために設置される部屋である。
【００８４】
搬送部３６は、カセット３１を加熱室２７から冷却室２２へ移動させる装置である。
【００８５】
以上のような構成にすることで、熱蛍光シート読み取り装置１の内部において、図９に示される矢印の向きに空気の流路が形成される。つまり、空気は、第１冷却ファン１４によって筺体２内に取り込まれ、撮像部１５近傍を通過し、加熱部１９を経て、つまり加熱部１９の近傍を通過する。加熱部１９の近傍を通過した空気は、冷却室２２を通過し、第２冷却ファン２４によって筺体２の外へ排出される。これにより、熱蛍光シート読み取り装置１は、加熱部１９で発生したが熱撮像部１５へ伝達することを抑制できる。
【００８６】
次に、以上のように構成された本実施の形態における熱蛍光シート読み取り装置１の動作に関して説明する。
【００８７】
図１０は、熱蛍光シート読み取り装置１の蛍光測定の手順を示すフローチャートである。
【００８８】
まず、作業者は熱蛍光シートが保持されたカセット３１を加熱室２７に設置する（Ｓ１０）。
【００８９】
次に、作業者からの指示を受け付けた制御部２９は加熱部１９を作動させ、加熱室２７を加熱する（Ｓ１１）。このときに、制御部２９は、第１冷却ファン１４及び第２冷却ファン２４を駆動させる。これにより、熱蛍光シート読み取り装置１の内部には空気の流路が形成される。また、制御部２９は鍵部２６を駆動し、扉部３が開かないようにする（Ｓ１２）。加熱室２７は徐々に温度が上昇し、熱蛍光シートからは温度の上昇とともに蛍光が発せられ、撮像部１５は蛍光を検知する。
【００９０】
次に、制御部２９は、蛍光の測定が終了した段階で、加熱部１９の動作を停止する（Ｓ１３）。そして、制御部２９は光源１８を動作させ熱蛍光シートに向けて光を照射させる。光源１８が熱蛍光シートへ光を照射した状態で、撮像部１５は熱蛍光シートに付されている位置決めマークを検出する（Ｓ１４）。
【００９１】
次に、搬送部３６は、カセット３１を加熱室２７から冷却室２２へ搬送する（Ｓ１５）。
【００９２】
最後に、制御部２９は、予め設定された所定の時間が経過した後で鍵部２６を動作させ扉部３のロックを解除する（Ｓ１６）。
【００９３】
また、測定を行いたい熱蛍光シートがある場合には、上述した手順を繰り返す。
【００９４】
以上のように、熱蛍光シート読み取り装置１は、加熱部１９の下方に撮像部１５を備え、撮像部１５の近傍から熱蛍光シート読み取り装置１の内部へ空気を送入し、熱蛍光シート読み取り装置１の上方から排出するようにする。こうすることで、熱蛍光シート読み取り装置１の内部に、排熱を効率良く行える空気の流路が形成されるため、撮像部１５への熱の伝達を抑制することが可能となる。
【００９５】
また、熱蛍光シートに付された位置決め用マークを照明する光源１８を備える。こうすることで、蛍光の分布と熱蛍光シートの位置関係が明確化されるため、熱蛍光シートに放射線が照射された時と、熱蛍光シートから蛍光を読み取った時とで位置の対応を取ることが可能となる。
【００９６】
また、熱蛍光シート読み取り装置１は、加熱室２７と冷却室２２とを備える。こうすることで、蛍光の測定と、蛍光の測定が終了した後に行う熱蛍光シートの冷却とが同時に行われるため、特に、蛍光の測定を連続で行う場合に、熱蛍光シート読み取り装置１の使用時間の短縮が可能となる。
【００９７】
また、筺体２は、搬入口３８に扉部３及び電気的に動作される鍵部２６を備える。さらに、熱蛍光シート読み取り装置１は、所定の時間は扉部３が開かないように鍵部２６を動作させるタイマ機能を有する制御部２９を備える。こうすることで、熱蛍光シート読み取り装置１が高温時に、作業者は熱蛍光シート読み取り装置１の扉を開けて作業をすることができなくなる。よって作業者は高温の熱蛍光シートやカセット３１に触れて火傷をする等の事故の危険性を減らすことが可能となる。
【００９８】
また、カセット３１は、複数の溝部３２を備え、カセット３１が水平面と平行な第１の向きで加熱室２７に搬入された場合の溝の位置と、カセット３１が水平面と平行で、かつ、第１の向きと直交する第２の向きで加熱室２７に搬入された場合の溝の位置とが略一致する。つまり、熱蛍光シートを保持するカセット３１は、第１の向きと、第１の向きと直交する第２の向きとで、装置内部でのカセット３１の搬送に用いられる溝の位置が略一致する。こうすることで、カセット３１を設置する際にカセット３１の向きによる制限を受けないので、作業者の負担を軽減することが可能となる。
【００９９】
また、フィルタ板１７ａと保持板１５ａとは、撮像部１５が有するレンズ１６を挟むように、対向して筺体２に固定され、筺体２は、フィルタ板１７ａと保持板１５ａとで挟まれた空間と連通して設けられた点検窓４が設けられている。こうすることで、撮像部１５や撮像部１５と加熱室２７の間の空間が開放されることなくレンズ１６の絞りの調整やメンテナンスが可能となる。
【０１００】
また、フィルタ板１７ａと保持板１５ａとは、流路を形成するための１又は複数の貫通孔２１を有しており、貫通孔２１の上部には、空気の流れを屈曲させる屈曲部３７を備える。こうすることで、フィルタ板１７ａと保持板１５ａとの間にある空気がより滞留されにくくなり、熱蛍光シート読み取り装置１の内部の排熱を効率よく行うことができる。また、熱蛍光シート読み取り装置１外部から侵入した光が蛍光を測定する部分へ到達しにくくなるため、より精度良く蛍光を測定することが可能となる。
【０１０１】
以上、本発明の熱蛍光シート読み取り装置１について、実施の形態に基づいて説明したが、本発明は、この実施の形態に限定されるものではない。本発明の趣旨を逸脱しない限り、当事者が思いつく各種変形を本実施の形態に施したものや、異なる実施の形態における構成要素を組み合わせて構築される形態も、本発明に含まれる。
【０１０２】
例えば、搬送部３６に関して、本明細書では駆動方法は特に限定していないが、蛍光の測定を終了する条件を記憶部３０に保持し、条件が満たされた場合に制御部２９は搬送部３６に指示を出し、搬送部３６を駆動させてカセット３１を搬送するようにしても良い。ここで蛍光の測定を終了する条件とは、撮像部１５が熱蛍光シートからの蛍光を検知することを終了する条件である。例えば、蛍光の測定を終了する条件は、蛍光を測定する時間で決定してもよいし、作業者が操作部５から指示を出せるようにしても良い。
【０１０３】
また、熱蛍光シート読み取り装置１は、ネットワークを介して外部の情報機器などと接続できるようしても良い。例えば、熱蛍光シート読み取り装置１にアクセス可能な端末装置から、熱蛍光シート読み取り装置１へ蛍光測定の測定開始や測定の中断などを指示できるようにしても良いし、記憶部３０に保持されている温度制御条件を変更できるようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１０４】
本発明は、熱蛍光シート読み取り装置として、例えば、ＴＬＤから放出される蛍光を測定するための装置として、撮像部への熱の伝達を抑制する熱蛍光シート読み取り装置を提供することができる。
【符号の説明】
【０１０５】
１      熱蛍光シート読み取り装置
２      筺体
３、３ａ      扉部
４      点検窓
５      操作部
６      空気送入口
７      カセット保管部
８      非常停止スイッチ
９ａ    カセット搬入ランプ
９ｂ    カセット搬出ランプ
１０    ヒータ通電ランプ
１１    上部通風口
１２    空気排出口
１３    電源・コネクタ部
１４    第１冷却ファン
１５    撮像部
１５ａ  保持板
１６    レンズ
１７    フィルタ
１７ａ  フィルタ板
１８    光源
１９    加熱部
２０    上部冷却ファン
２１    貫通孔
２２    冷却室
２３    電源ユニット
２４    第２冷却ファン
２５    電源ユニット用ファン
２６    鍵部
２６ａ  可動部
２７    加熱室
２８    モータ
２９    制御部
３０    記憶部
３１、３１ａ    カセット
３２    溝部
３３    取っ手部
３４    熱蛍光シート保持部
３５    耐熱ガラス
３６    搬送部
３６ａ    カセット係止部
３７    屈曲部
３８    搬入口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0006687448.tif 000007
【図７】
0006687448.tif 000008
【図８】
0006687448.tif 000009
【図９】
0006687448.tif 000010
【図１０】
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