(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
医療装置であって、
画像化装置と、
前記画像化装置に接続された電線と、
第１照明装置と、
第２照明装置と、
前記第１照明装置に接続された第１照明接続体と、
前記第２照明装置に接続された第２照明接続体と、
前記電線および前記第１及び第２照明接続体に接続されたコネクタとを含み、前記第１照明接続体は前記コネクタの第１突起を通って延びており、前記第２照明接続体は前記コネクタの第２突起を通って延びている、医療装置と、
制御装置であって、
電気的インタフェースと、
第１光源と、
第２光源と、
ポートとを含む、制御装置とを備え、前記ポートは、前記コネクタの前記第１突起及び前記第２突起を受容して、前記電線を前記電気的インタフェースに作動可能に接続し、前記第１照明接続体を前記第１光源に作動可能に接続するように構成されており、前記第２照明接続体を前記第２光源に作動可能に接続するように構成されており、前記第１突起と前記第２突起との間の距離は前記第１光源と前記第２光源との間の距離と同じであり、前記コネクタは、前記ポートに取り外し可能に取り付け可能である、医療装置アセンブリ。
【請求項２】
前記第１照明接続体は、前記医療装置を通って光を伝送するように構成された少なくとも１本の光ファイバを備える、請求項１に記載の医療装置アセンブリ。
【請求項３】
前記第１光源は、前記第１照明接続体に光を伝送するように構成された少なくとも１つの発光ダイオードを備える、請求項１または２に記載の医療装置アセンブリ。
【請求項４】
前記制御装置は、前記電気的インタフェースに接続された処理装置を備え、前記処理装置は、前記電線および電気的インタフェースを介して、前記画像化装置から画像化データを受信するように構成されている、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の医療装置アセンブリ。
【請求項５】
前記コネクタは単一のケーブルを備え、前記電線および前記第１及び第２照明接続体は、前記ケーブル内に少なくとも部分的に受容され、前記制御装置は、前記電気的インタフェース、前記第１及び第２光源および処理装置を収容する単一のハウジングを備える、請求項４に記載の医療装置アセンブリ。
【請求項６】
前記医療装置は内視鏡である、請求項１乃至５のいずれか１項に記載の医療装置アセンブリ。
【請求項７】
前記画像化装置は前記内視鏡の遠位端部に位置する、請求項６に記載の医療装置アセンブリ。
【請求項８】
医療装置を制御装置に接続する方法であって、該方法は、
前記医療装置上のコネクタを前記制御装置上のポートに接続することを含み、前記コネクタは第１突起及び第２突起を含んでおり、前記コネクタを前記ポートに接続することは、
前記コネクタの前記第１突起を通って延びる第１照明接続体を前記制御装置内の第１光源に作動可能に接続して、前記コネクタの前記第２突起を通って延びる第２照明接続体を前記制御装置内の第２光源に作動可能に接続して、前記第１突起と前記第２突起との間の距離は前記第１光源と前記第２光源との間の距離と同じであり、前記第１及び第２光源のそれぞれから前記第１及び第２照明接続体のそれぞれへ、および前記第１及び第２照明接続体のそれぞれから前記医療装置内の第１及び第２照明装置のそれぞれへ光が伝送されることを可能にすることと、
前記コネクタ内の電線を前記制御装置内の電気的インタフェースに作動可能に接続して、前記電気的インタフェースから前記医療装置内の画像化装置へ電流が流れることを可能にし、かつ前記画像化装置から前記電気的インタフェースに画像化データが流れることを可能にすることとを含む、方法。
【請求項９】
前記第１照明接続体と前記第１光源とは、前記電線と電気的インタフェースとが作動可能に接続されるのと同時に、作動可能に接続される、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記コネクタは、前記ポートに取り外し可能に取り付け可能である、請求項８または９に記載の方法。
【請求項１１】
前記コネクタは、前記医療装置のハンドルに固定して取り付けられている、請求項８乃至１０のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１２】
前記医療装置は内視鏡である、請求項８乃至１１のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１３】
前記第１光源は発光ダイオードを備える、請求項８乃至１２のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１４】
医療装置であって、
画像化装置と、
前記画像化装置に接続された電線と、
第１照明装置と、
第２照明装置と、
前記第１照明装置に接続された第１照明接続体と、
前記第２照明装置に接続された第２照明接続体と、
前記電線および前記第１及び第２照明接続体に接続されたコネクタとを含み、前記第１照明接続体は前記コネクタの第１突起を通って延びており、前記第２照明接続体は前記コネクタの第２突起を通って延びている、医療装置と、
制御装置であって、
電気的インタフェースと、
第１光源と、
第２光源と、
第１コネクタ開口及び第２コネクタ開口を有するポートとを含む、制御装置とを備え、前記第１コネクタ開口は、前記コネクタの前記第１突起を受容しており、前記第２コネクタ開口は、前記コネクタの前記第２突起を受容しており、前記電気的インタフェースは前記第１コネクタ開口と前記第２コネクタ開口との間に設けられており、前記ポートは前記電線を前記電気的インタフェースに作動可能に接続し、かつ前記第１照明接続体を前記第１光源に作動可能に接続するように構成されており、前記第２照明接続体を前記第２光源に作動可能に接続するように構成されており、前記コネクタは、前記ポートに取り外し可能に取り付け可能である、医療装置アセンブリ。
【請求項１５】
前記第１照明接続体は、前記医療装置を通って光を伝送するように構成された少なくとも１本の光ファイバを備える、請求項１４に記載の医療装置アセンブリ。
【請求項１６】
前記第１光源は、前記第１照明接続体に光を伝送するように構成された少なくとも１つの発光ダイオードを備える、請求項１４に記載の医療装置アセンブリ。
【請求項１７】
前記制御装置は、前記電気的インタフェースに接続された処理装置を備え、前記処理装置は、前記電線および電気的インタフェースを介して、前記画像化装置から画像化データを受信するように構成されている、請求項１４に記載の医療装置アセンブリ。
【請求項１８】
前記コネクタは単一のケーブルを備え、前記電線および前記第１及び第２照明接続体は、前記ケーブル内に少なくとも部分的に受容され、前記制御装置は、前記電気的インタフェース、前記第１及び第２光源および処理装置を収容する単一のハウジングを備える、請求項１７に記載の医療装置アセンブリ。
【請求項１９】
前記医療装置は内視鏡である、請求項１４に記載の医療装置アセンブリ。
【請求項２０】
前記画像化装置は前記内視鏡の遠位端部に位置している、請求項１９に記載の医療装置アセンブリ。
【請求項２１】
内視鏡であって、
近位端部と遠位端部とを有する長尺状シャフトと、
前記長尺状シャフトの遠位端部に位置する画像化装置と、
前記画像化装置に接続された電線と、該電線は前記長尺状シャフトを通って延びることと、
前記長尺状シャフトの遠位端部に位置する第１照明装置と、
前記長尺状シャフトの遠位端部に位置する第２照明装置と、
前記第１照明装置に接続された第１照明接続体と、該第１照明接続体は前記長尺状シャフトを通って延びることと、
前記第２照明装置に接続された第２照明接続体と、該第２照明接続体は前記長尺状シャフトを通って延びることと、
前記電線の少なくとも一部および前記第１及び第２照明接続体の各々の少なくとも一部を受容するコネクタとを含み、前記第１照明接続体は前記コネクタの第１突起を通って延びており、前記第２照明接続体は前記コネクタの第２突起を通って延びている、内視鏡と、
制御装置であって、
電気的インタフェースと、
第１光源と、
第２光源と、
第１コネクタ開口及び第２コネクタ開口を有するソケットとを含む、制御装置とを備え、前記第１コネクタ開口は、前記コネクタの前記第１突起を受容するように構成されており、前記第２コネクタ開口は、前記コネクタの前記第２突起を受容するように構成されており、前記電気的インタフェースは前記第１コネクタ開口と前記第２コネクタ開口との間に設けられており、前記ソケットは、前記電線を前記電気的インタフェースに作動可能に接続し、前記第１照明接続体を前記第１光源に作動可能に接続するように構成されており、前記第２照明接続体を前記第２光源に作動可能に接続するように構成されており、前記第１突起と前記第２突起との間の距離は前記第１光源と前記第２光源との間の距離と同じであり、前記コネクタは前記ソケットに取り外し可能に取り付け可能である、内視鏡システム。
【請求項２２】
前記第１照明接続体は、前記内視鏡の遠位端部から前記コネクタの近位端部まで延在する、請求項２１に記載の内視鏡システム。
【請求項２３】
前記第１照明接続体は少なくとも１本の光ファイバを備える、請求項２１に記載の内視鏡システム。
【請求項２４】
前記第１照明装置は前記内視鏡の最遠位端部に位置する、請求項２１に記載の内視鏡システム。
【請求項２５】
前記第１光源は発光ダイオードを備える、請求項２１に記載の内視鏡システム。
【請求項２６】
前記画像化装置は前記内視鏡の最遠位端部に位置する、請求項２１に記載の内視鏡システム。
【請求項２７】
医療装置を制御装置に接続する方法であって、
前記医療装置上のコネクタを前記制御装置上のポートに接続することを含み、前記コネクタは第１突起及び第２突起を含んでおり、前記コネクタをポートに接続することは、
前記コネクタの前記第１突起を通って延びる第１照明接続体を前記制御装置内の第１光源に作動可能に接続して、前記コネクタの前記第２突起を通って延びる第２照明接続体を前記制御装置内の第２光源に作動可能に接続して、前記第１突起は前記ポートの第１コネクタ開口に受容されており、前記第２突起は前記ポートの第２コネクタ開口に受容されており、前記第１及び第２光源のそれぞれから前記第１及び第２照明接続体のそれぞれへ、および前記第１及び第２照明接続体のそれぞれから前記医療装置内の第１及び第２照明装置のそれぞれへ光が伝送されることを可能にすることと、
前記コネクタ内の電線を前記制御装置内の電気的インタフェースに作動可能に接続しており、前記電気的インタフェースは前記第１コネクタ開口と前記第２コネクタ開口との間に設けられており、前記電気的インタフェースから前記医療装置内の画像化装置へ電流が流れることを可能にし、かつ前記画像化装置から前記電気的インタフェースに画像化データが流れることを可能にすることとを含む、方法。
【請求項２８】
前記第１照明接続体と前記第１光源とは、前記電線と電気的インタフェースとが作動可能に接続されるのと同時に、作動可能に接続される、請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
前記コネクタは、前記ポートに取り外し可能に取り付け可能である、請求項２７に記載の方法。
【請求項３０】
前記コネクタは、前記医療装置のハンドルに固定して取り付けられている、請求項２７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、概して医療装置に関し、より詳細には医療装置アセンブリおよび関連する方法に関する。例えば、本開示の態様は、単一の制御装置に接続された単回使用の単一コネクタ医療装置および関連する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡可視化は、消化管、気道および泌尿器管における様々な状態を診断および／または治療するために用いられ得る。内視鏡は標的部位に誘導するためだけでなく、診断および／または治療のための標的部位における十分な可視化を提供するために用いられ得る。
【０００３】
典型的な内視鏡システムは、再使用可能な内視鏡、並びに別部品の資本的設備を含み得る。例えば、従来の内視鏡システムの資本的設備は、画像処理ユニットと、別個の光源ユニットとを備え得る。いくつかの内視鏡において、グラスファイバ束は、光源から光が導入され得る内視鏡の近位端から遠位端へ光を伝送し得る。これはいくつかの不都合を有し得る。再使用可能な内視鏡は、すべての手順の後に洗浄／殺菌を必要とし得る。すべての洗浄サイクルは、場合により高価な修理を必要とする損傷を生じる可能性があり得る。加えて、誤って／不適当に洗浄された内視鏡を再使用する危険性があり得る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
更に、使用前に内視鏡は資本的設備に接続され得る。それは多重接続、すなわち、内視鏡から画像処理ユニットに画像またはビデオ信号を送信する電気的接続、および光源から内視鏡に光を伝送する照明接続を行うことを必要とし得る。多重接続の確立はより多くのユーザ相互作用およびセットアップ時間を要し得る。複数の別ユニットの資本的設備を有することにより、設備内においてより多くの空間も必要とし得る。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本開示の例は、医療装置アセンブリおよび方法を含む。一例において、医療装置アセンブリは、医療装置と、制御装置とを備え得る。前記医療装置は、画像化装置と、前記画像化装置に接続された電線と、照明装置と、前記照明装置に接続された照明接続体と、前記電線および照明接続体に接続されたコネクタとを含み得る。前記制御装置は電気的インタフェースと、光源と、ポートとを含み、前記ポートは、前記コネクタを受容して、前記電線を前記電気的インタフェースに作動可能に接続し、かつ前記照明接続体を前記光源に作動可能に接続するように構成されており、前記コネクタは前記ポートに取り外し可能に取り付け可能である。
【０００６】
前記医療装置アセンブリの例は、加えて、かつ／またはこれに代わって、１つ以上の他の特徴を備えてもよい。例えば、前記照明接続体は、前記医療装置を通って光を伝送するように構成された少なくとも１本の光ファイバを備え得る。これに代わって、または加えて、前記光源は、前記照明接続体に光を伝送するように構成された少なくとも１つの発光ダイオードを備えてもよい。前記制御装置は、前記電気的インタフェースに接続された処理装置を備えてもよく、前記処理装置は、前記電線および電気的インタフェースを介して、前記画像化装置から画像化データを受信するように構成されている。前記コネクタは単一のケーブルを備えてもよく、前記電線および照明接続体は、前記ケーブル内に少なくとも部分的に受容され得、前記制御装置は、前記電気的インタフェース、光源および処理装置を収容する単一のハウジングを備え得る。前記照明接続体は第１照明接続体であり、前記照明装置は第１照明装置であり、かつ前記医療装置は、第２照明装置に接続された第２照明接続体を備えてもよい。前記医療装置は内視鏡であってもよい。加えて、または、これに代わって、前記画像化装置は前記内視鏡の遠位端部に位置してもよい。
【０００７】
別の例において、内視鏡システムは、内視鏡と、制御装置とを備え得る。前記内視鏡は、近位端部と遠位端部とを有する長尺状シャフトと、前記長尺状シャフトの遠位端部に位置する画像化装置と、前記画像化装置に接続された電線と、該電線は前記長尺状シャフトを通って延びることと、前記長尺状シャフトの遠位端部に位置する照明装置と、前記照明装置に接続された照明接続体と、該照明接続体は前記長尺状シャフトを通って延びることと、前記電線の少なくとも一部および前記照明接続体の少なくとも一部を受容するコネクタとを含み得る。前記制御装置は、電気的インタフェースと、光源と、ソケットとを含み、前記ソケットは、前記コネクタを受容して、前記電線を前記電気的インタフェースに作動可能に接続し、かつ前記照明接続体を前記光源に作動可能に接続するように構成されており、前記コネクタは前記ソケットに取り外し可能に取り付け可能である。
【０００８】
前記内視鏡システムの例は、加えて、かつ／またはこれに代わって、１つ以上の他の特徴を備えてもよい。例えば、前記照明接続体は、前記内視鏡の遠位端部から前記コネクタの近位端部まで延在してもよい。前記照明接続体は少なくとも１本の光ファイバを備えてもよい。前記照明装置は前記内視鏡の最遠位端部に位置してもよい。前記光源は発光ダイオードを備えてもよい。加えて、またはこれに代わって、前記画像化装置は前記内視鏡の最遠位端部に位置してもよい。加えて、またはこれに代わって、前記照明接続体は第１照明接続体であり、前記照明装置は第１照明装置であり、かつ前記内視鏡は、第２照明装置に接続された第２照明接続体を備えてもよい。
【０００９】
一例において、医療装置を制御装置に接続する方法は、前記医療装置上のコネクタを前記制御装置上のポートに接続することを含み得る。前記医療装置上のコネクタを前記制御装置上のポートに接続することは、前記コネクタ内の照明接続体を前記制御装置内の光源に作動可能に接続して、前記光源から前記照明接続体へ、および前記照明接続体から前記医療装置内の照明装置へ光が伝送されることを可能にすることと、前記コネクタ内の電線を前記制御装置内の電気的インタフェースに作動可能に接続して、前記電気的インタフェースから前記医療装置内の画像化装置へ電流が流れることを可能にし、かつ前記画像化装置から前記電気的インタフェースに画像化データが流れることを可能にすることとを含み得る。
【００１０】
前記医療装置を制御装置に接続する方法の例は、加えて、かつ／またはこれに代わって、１つ以上の他の特徴を備えてもよい。例えば、前記照明接続体と光源とは、前記電線と電気的インタフェースとが作動可能に接続されるのと同時に、作動可能に接続されてもよい。前記コネクタは、前記ポートに取り外し可能に取り付け可能であってもよい。前記コネクタは、前記医療装置のハンドルに固定して取り付けられてもよい。加えて、またはこれに代わって、前記照明接続体を光源に作動可能に接続することは、前記コネクタ内の複数の照明接続体を１つ以上の光源に作動可能に接続することを含んでもよい。
【００１１】
この明細書に援用され、この明細書の一部を構成する添付図面は、様々な例を示し、前記説明と共に、本開示の原理について説明する役目を果たす。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本開示の形態に従った医療装置アセンブリの概略側面図。
【図２】本開示の態様に従ったコネクタの概略側面図。
【図３】本開示の態様に従った図２のコネクタに接続するためのポートまたはソケットの正面図。
【図４】本開示の態様に従った図３のソケットに接続された図２のコネクタの斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
ここで添付図面にその例が示されている本開示の態様について詳細に述べる。同一または同様の部品を指すためには、可能な限り同一の参照番号を図面全体にわたって用いる。本願で用いられる場合、「約」という用語は、表示した値の＋／−５％以内の範囲の値を示し得る。
【００１４】
概要
本開示の例は、医療装置アセンブリおよび関連する方法に関する。本願に記載する医療装置アセンブリは、内視鏡内における比較的低安価な構成要素／装備の配置、および制御装置内におけるより高価な構成要素／装備の配置を可能にし得る。複数の別個の資本的設備を有し、また光および電力のために複数の別々の接続を確立しなければならないという不都合に対処するために、電気接続および照明接続が１つの接続に併合され得る。
【００１５】
詳細な例
図１は、例示的な医療装置１００を示す。医療装置１００は、内視鏡１１２、制御装置１１４、および内視鏡１１２と制御装置１１４とを接続するコネクタ１０２を備える。図１は単に例示であり、内視鏡１１２、制御装置１１４および／またはコネクタ１０２のいずれも単独で用いられてもよいし、組み合わせて用いられてもよいし、かつ／または他の装置とともに用いられてもよい。例えば、内視鏡１１２は、制御装置１１４とは異なる構成および／または装備を有する制御装置に接続されてもよい。同様に、制御装置１１４は、内視鏡１１２だけでなく、任意の適当な装置とともに用いられてもよい。例えば、制御装置１１４は、異なる内視鏡、カテーテル、プローブ、および／または電力、画像化装置、および／または光源の必ずしもすべてではないが、それらのうちの１つを用いる任意の他の装置とともに用いられてもよい。内視鏡１１２は、その原価が比較的安価であるため、１回使用されて廃棄されるように設計されていてもよいが、内視鏡１１２は所望により複数回使用されてもよいことが企図される。
【００１６】
Ａ．内視鏡
内視鏡１１２はシャフト１１３を備え得る。内視鏡１１２は遠位端部１７４および近位端部１７６を有し、遠位端部１７４と近位端部１７６との間には、１本以上の電線１０４および／または１つ以上の照明接続体１０６，１０８が延在する。近位端部１７６はコネクタ１０２に接続され得る。例えば、近位端部１７６は、内視鏡１１２のハンドル１２６によって、および／またはコネクタ１０２へ延びるアンビリカス（ｕｍｂｉｌｉｃｕｓ）またはコネクタケーブル１２４によって、コネクタ１０２に接続され得る。一例において、コネクタ１０２は、内視鏡１１２の近位端部１７６に固定して取り付けられ得る。別の例では、コネクタ１０２は、内視鏡１１２に取り外し可能に取り付けられてもよい。
【００１７】
内視鏡１１２は、その遠位端部１７４において１つ以上の照明装置を備え得る。例えば、図１に示すように、内視鏡１１２は２つの照明装置１６６，１６８を有し得る。照明装置１６６，１６８はそれぞれ照明接続体１０６，１０８の遠位端部であり得る。一例において、照明接続体１０６，１０８は、光ファイバ、ファイバ束またはそれらの組み合わせを備え得る。光を内視鏡１１２の近位端部１７６から遠位端部１７４に伝送するためにグラスファイバ束を用いるのではなく、光は高開口数を有する単一または数本の大径プラスチック光ファイバ内に伝送されてもよい。プラスチック光ファイバは、グラスファイバほど高価ではなく、内視鏡１１２の製造原価を低減し得る。単一ファイバの扱いおよび組み立ては、ファイバ束と比較して、より容易であり得、それにより製造時間を削減し、かつ生産高を潜在的に増大させることによって、さらに製造原価を低減する。
【００１８】
プラスチック光ファイバはいくつかの異なる開口数および直径で入手可能である。ファイバの開口数および直径が大きいほど、より多くの光がファイバによって伝送され得る。内視鏡１１２の本体内における寸法的な制約に基づいて、十分な照明を提供することができ得る最も細いプラスチック光ファイバを選択することが有利であり得る。光は、内視鏡１１２の外部に位置する１つ以上の光源、例えば制御装置１１４内の１つ以上の光源から、照明接続体１０６，１０８に指向され得る。例示的な光源について下記で説明する。
【００１９】
内視鏡１１２の遠位端部１７４は、電線１０４に接続された画像化装置１１０を備え得る。画像化装置１１０は、電荷結合素子（ｃｈａｒｇｅ−ｃｏｕｐｌｅｄ  ｄｅｖｉｃｅ：ＣＣＤ）または相補型金属酸化膜半導体（ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ  ｍｅｔａｌ−ｏｘｉｄｅ  ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ：ＣＭＯＳ）画像センサーのような画像センサーを備え得る。また、画像化装置１１０がカメラ部を備え得ることも企図される。
【００２０】
電線１０４は内視鏡１１２の外部の供給源、例えば壁コンセント、または制御装置１１４内の供給源から、画像化装置１１０に電力を提供し得る。電線１０４は、加えて、またはこれに代わって、画像化装置１１０からプロセッサにデータを伝送し得る。一例において、前記プロセッサは内視鏡１１２の内部にあり得る。例えば、前記プロセッサはハンドル１２６内に収容されていてもよい。別の例では、前記プロセッサは内視鏡１１２の外部にあってもよい。例えば、データは、電線１０４を介して、コネクタ１０２に、さらに制御装置１１４内の処理装置１２１へと伝送され得る。
【００２１】
Ｂ．制御装置
図１に図示した例に示すように、制御装置１１４は、光源１１６，１１８、ポートまたはソケット１３０、電気的インタフェース１２０、処理装置１２１および／またはデータ出力部１２２のうちの１つ以上を備え得るが、これらに限定されるものではない。これらの構成要素は制御装置１１４の同一のハウジング１１５内にあり得る。制御装置１１４は、前述の構成要素を収容する単一体の資本的設備であり得る。
【００２２】
ソケット１３０は、制御装置１１４のハウジング１１５の外部からハウジング１１５の内部へのアクセス、および／またはハウジング１１５内に配置された構成要素へのアクセスを提供し得る。例えば、ソケット１３０は、照明接続体１０６，１０８の光源１１６，１１８への作動可能な接続を可能にし得る。加えて、またはこれに代わって、ソケット１３０は、電線１０４の電気的インタフェース１２０、処理装置１２１および／またはデータ出力部１２２への作動可能な接続を可能にしてもよい。ソケット１３０は、例えば、溶着、係止構成、接着剤の使用、制御装置１１４との一体成形によって、制御装置１１４に取り付けられ得る。加えて、またはこれに代わって、ソケット１３０は、制御装置１１４の側面内に埋設されてもよいし、かつ／または制御装置１１４から取り外し可能であってもよい。ソケット１３０については、図３および図４に関連して以下でさらに詳細に説明する。
【００２３】
光源１１６，１１８は、照明接続体１０６，１０８にそれぞれ接続され得る。これに代わって、照明接続体１０６，１０８は双方とも光源１１６，１１８のうちの１つに接続されてもよい。光源１１６，１１８はコネクタ１０６，１０８に取り外し可能に取り付けられてもよい。光源１１６，１１８は任意の適当な光源を備え得る。いくつかの例において、白色光および／または蛍光を含むが、これらに限定されない任意の波長の光が光源１１６，１１８によって放射され得る。一例において、光源１１６，１１８はハロゲン光源またはキセノン光源を備え得る。別の例では、光源１１６，１１８は発光ダイオード（ＬＥＤ）を備えてもよい。光源１１６，１１８は、光源の組み合わせを備えてもよい。例えば、光源１１６はハロゲン光を備え、かつ光源１１８はＬＥＤを備えてもよい。光源１１６，１１８のうちの一方が光源の組み合わせを備えてもよい。例えば、光源１１６は、すべて単一の照明接続体１０６に接続されたハロゲン源、キセノン源、および／またはＬＥＤ源の組み合わせを備えてもよい。光源１１６，１１８は例示に過ぎない。制御装置１１４は任意の適当な数および種類の光源を備え得る。
【００２４】
電気的インタフェース１２０は任意の適当な装置からデータを受信し得る。一例において、電気的インタフェース１２０は、コネクタ１０２内に延在する電線１０４に取り外し可能に接続され得る。そのような例において、内視鏡１１２の遠位端部１７４に位置する画像化装置１１０からのデータは、電線１０４を介して電気的インタフェース１２０に伝送され得る。電気的インタフェース１２０は任意の適当な構成を有し得る。一例において、電気的インタフェース１２０は、ソケット１３０内に位置する１６本のばね負荷式ポゴピン（ｓｐｒｉｎｇ  ｌｏａｄｅｄ  ｐｏｇｏ  ｐｉｎｓ）（図示せず）と、コネクタ１０２上において前記ピンに対応するパッド（図示せず）とを備え得る。この構成は１６の別個の電気的接続を可能にし得る。一例において、前記構成は、画像化装置１１０への電力および接地の供給、並びに／または画像化装置１１０と制御装置１１４との間における、低電圧差動信号、画像化装置キャリブレーションデータおよび／または画像またはビデオデータを含む、データ転送を可能にし得る。
【００２５】
処理装置１２１は、画像化装置１１０からのデータを較正するための情報、領域の明るさを判定するための情報、光源１１６，１１８の明るさを調節するための情報、画像化装置１１０によって見られる対象の大きさおよび／または構成を判定するための情報、画像化装置１１０からの出力画像を生成および調整するための情報、並びに／または他の適当な形態の処理のための情報を含むが、これらに制限されない任意の情報を処理するように構成され得る。一例において、処理装置１２１は、光源１１６，１１８への電力を提供および調節し、かつ／または画像情報をデータ出力部１２２において、またはデータ出力部１２２を介して、監視装置（図示せず）に送信し得る。また、処理装置１２１が光源１１６，１１８および／または画像化装置１１０に無関係の情報を処理することも企図される。例えば、処理装置１２１は、内視鏡１１２または他の適当な装置の目標領域までの最良の経路を判定し、その装置を目標領域まで操縦し得る。別の例では、内視鏡１１２または他の適当な装置は目標領域から試料を摘出し、処理装置１２１は前記試料の１つ以上の特性（例えば成分）を判定してもよい。
【００２６】
データ出力部１２２は、処理装置１２１によって処理されたデータを出力するための任意の装置を備え得る。例えば、データ出力部１２２は、制御装置１１４の側面に埋設された、制御装置１１４に取り付けられた、かつ／または制御装置１１４に接続された監視装置（図示せず）を備え得る。データ出力部１２２は、監視装置または別個の演算器（図示せず）に接続するように構成されたポートまたはケーブル（図示せず）を備え得る。一例において、データ出力部１２２は静止画像またはビデオ画像を生成するか、または他の場合には通信し得る。そのような例では、これらの画像はデータ出力部１２２を介して監視装置上に表示され得る。
【００２７】
Ｃ．コネクタ
コネクタ１０２は、シャフト１１３の近位端部１７６および／またはハンドル１２６に固定して取り付けられるか、または取り外し可能に取り付けられ得る。電線１０４、照明接続体１０６および／または照明接続体１０８は、シャフト１１３からコネクタ１０２の遠位端部まで、コネクタ１０２の長さにわたって延在し得る。コネクタ１０２は、例えば、締結具、ケーブル、溶着、係止構成、接着剤の使用、内視鏡１１２および／または制御装置１１４との一体成形によって、内視鏡１１２および／または制御装置１１４に取り付けられ得る。加えて、またはこれに代わって、コネクタ１０２は、アンビリカスまたはコネクタケーブル１２４によって、内視鏡１１２のハンドル１２６に取り付けられ得る。
【００２８】
コネクタ１０２の一例を図２に示す。コネクタ１０２は、コネクタケーブル１２４、１本以上の電線１０４、照明接続体１０６，１０８のうちの１つ以上、突起２１６，２１８の１つ以上、および／または電気的接続部２２０を備えるが、これらに限定されるものではない。一例において、コネクタケーブル１２４はコネクタ１０２の遠位端部に接続され得る。コネクタケーブル１２４は内視鏡１１２の近位端部に接続され得る。例えば、コネクタケーブル１２４は、シャフト１１３の近位端部１７６においてハンドル１２６に接続されてもよい。電線１０４および／または照明接続体１０６，１０８は、コネクタケーブル１２４内に配置され、かつ／またはコネクタケーブル１２４の長さにわたり得る。電線１０４および／または照明接続体１０６，１０８は、コネクタ１０２の長さにわたり得る。一例において、コネクタケーブル１２４の長さは約４．６メートル未満であり得る。コネクタ１０２は内視鏡１１２と制御装置１１４との間の電気的接続および照明接続のための唯一のコネクタであり得ることが企図される。
【００２９】
電線１０４は電気的接続部２２０まで延在し得る。一例において、電気的接続部２２０は、図１に示した電気的インタフェース１２０と電気的に連絡するように配置され得る。例えば、電気的接続部２２０は、電気的インタフェース１２０の１つ以上の接点またはピン（図示せず）に取り外し可能に接続され得る１つ以上の接点またはパッド（図示せず）を備えてもよい。
【００３０】
一例において、図２に示すように、電線１０４はコネクタ１０２の長手軸線に沿って延在し得る。例えば、電線１０４は照明接続体１０６と照明接続体１０８との間に位置し得る。これは、照明接続体１０６，１０８を制御装置１１４内において離間され得る光源１１６，１１８に正しく整合させることを支援し得る。光源１１６と光源１１８とを引き離すことは、例えば、光源１１６，１１８の大きさに適応するため、光源１１６，１１８の光路が交差する可能性を回避するため、および／または光源１１６，１１８から放散する熱を分散させるのを助けるためを含む様々な理由で所望されることがある。
【００３１】
照明接続体１０６，１０８は、突起２１６，２１８を通ってそれぞれ延び得る。突起２１６，２１８は制御装置１１４に接続し得る。突起２１６，２１８は制御装置１１４によって受容されるような寸法であり得る。例えば、突起２１６，２１８は約５ｃｍ〜１０ｃｍの長さであり得る。光源１１６，１１８は、約１．２５ｃｍ〜４ｃｍ離れていてもよい。そのような例では、突起２１６、２１８は、照明接続体１０６，１０８が光源１１６，１１８と整合される（例えば、突起２１６，２１８が約１．２５ｃｍ〜４ｃｍ離れ得る）ように構成され得る。例えば、光源１１６，１１８が約２．５ｃｍ離れていてもよい場合、照明接続体１０６，１０８および突起２１６，２１８もまた、それらが制御装置１１４によって受容される場所において約２．５ｃｍ離れ得る。照明接続体を光源と整合させるための公差は、約０．１０ｍｍ〜約１．０ｍｍ、または好ましくは約０．２５ｍｍであり得る。前記公差は、必要とされる光の量に依存し得る。例えば、所望の面積を適当に照明するのに必要な光が少ないほど、前記公差は大きい。
【００３２】
図２には２つの突起２１６，２１８が示されているが、単一の突起、または３つ以上の突起がコネクタ１０２上に存在してもよいことが理解されるはずである。単一の突起は、内視鏡１１２が単一の光源および単一の照明接続体を備える例において用いられ得る。３つ以上の突起は、内視鏡１１２が３つ以上の光源および３つ以上の照明接続体を備える例において用いられ得る。いくつかの例において、突起は２つ以上の照明接続体を含み得る。突起２１６および／または突起２１８は、コネクタ１２０が制御装置１１４に取り付けられるときに、電気的接続部２２０を電気的インタフェース１２０と整合させるのを支援し得る。
【００３３】
Ｄ．ポート／ソケット
例示的なポートまたはソケット３３０を図３に示す。図１のソケット１３０はソケット３３０に類似し得る。ソケット３３０は、締結具開口３３２、照明接続体開口３２６，３２８、および／または電気的インタフェース１２０を備え得るが、これらに限定されるものではない。一例において、ソケット３３０は制御装置１１４の側面に取り付けられ得る。ソケット３３０は、締結具穴３３２を通じて締結具を挿入することにより、制御装置１１４に取り付けられるか、または前記制御装置内に収容され得る。例えば、ソケット３３０は、締結具穴３３２を通じてねじを挿入することにより取り付けられてもよい。
【００３４】
コネクタ開口３２６，３２８は、それぞれ突起２１６，２１８を受容するように構成され得る。コネクタ開口３２６，３２８および突起２１６，２１８は、接続を維持するのを支援する摩擦嵌合を有し得る。いくつかの例において、摩擦嵌合はソケット３３０およびコネクタ１０２の他の要素の間で行われてもよい。コネクタ開口３２６，３２８は、突起２１６，２１８内の照明接続体１０６，１０８が制御装置１１４にアクセスし、図１の光源１１６，１１８と整合するのを可能にし得る。整合されたならば、突起２１６，２１８をコネクタ開口３２６，３２８内にさらに挿入することにより、照明接続体１０６，１０８が光源１１６，１１８と接触し、その結果、光が光源１１６，１１８から照明接続体１０６，１０８に伝送され得る。コネクタ１０２の突起２１６，２１８は、電気的接続部２２０がソケット３３０内の電気的インタフェース１２０上に、電気的インタフェース１２０内に、または電気的インタフェース１２０に対して、完全に着座するのと同時に、コネクタ開口３２６，３２８内に完全に着座し得、それにより照明接続体１０６，１０８を光源１１６，１１８に接続することが企図される。
【００３５】
図４は、コネクタ１０２に接続されたソケット３３０の例を示す。コネクタケーブル１２４は、コネクタ１０２を内視鏡１１２のような別の装置に接続し得る。例えば、コネクタケーブル１２４は、コネクタ１０２を内視鏡１１２のハンドル１２６に接続し得る。
【００３６】
本開示の多くの特徴は詳細な明細書から明らかであり、よって添付された特許請求の範囲により、本開示の真の趣旨および範囲内にある本開示のそのような特徴をすべて含むことが意図される。さらに多数の修正および別例が当業者によって容易に想到されるので、本開示を例示および記載された厳密な構造および操作に限定することは望ましくない。従って、すべての適当な変更物および均等物は用いられてもよく、本開示の範囲内に含まれる。
【００３７】
他の例は、本願に開示された本発明の明細書および実施の検討から当業者には明白になるであろう。本明細書および例は、例示的なものに過ぎないと見なされることが意図され、本発明の真の範囲および趣旨は以下の特許請求の範囲によって示される。
【図１】
0006695881.tif 000002
【図２】
0006695881.tif 000003
【図３】
0006695881.tif 000004
【図４】
0006695881.tif 000005