(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
略球体形状を呈するゲーム媒体を用いるゲーム装置であって、
上面に前記ゲーム媒体が配置されるフィールドと、
前記フィールドの上面において第１方向に沿って往復移動し、前記フィールドの上面に配置された前記ゲーム媒体を前記フィールドの外部に向けて押すプッシャと、
前記プッシャの上面に向けて前記ゲーム媒体を投入するゲーム媒体投入部と、を備え、
前記ゲーム媒体投入部は、前記第１方向と交差する第２方向における前記フィールドの一側部に設けられ、
前記プッシャの上面は、前記第２方向において前記ゲーム媒体投入部から離れる方向に向かって上り勾配となるように形成されていることを特徴とするゲーム装置。
【請求項２】
前記プッシャの上面に、前記ゲーム媒体を前記第２方向に沿って案内する案内部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載のゲーム装置。
【請求項３】
前記案内部は、前記プッシャの上面に形成された突起又は溝であることを特徴とする請求項２に記載のゲーム装置。
【請求項４】
前記フィールドの上面に、前記プッシャが往復移動するプッシャ領域と、前記ゲーム媒体が配置される媒体領域と、を区画形成する区画部を備え、
前記区画部は、前記媒体領域から前記プッシャ領域への前記ゲーム媒体の移動を抑制する一方で、前記プッシャ領域から前記媒体領域への前記ゲーム媒体の移動を促すように形成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のゲーム装置。
【請求項５】
前記区画部は、フィールドの上面に対して略垂直を成すように延びる垂直面を前記媒体領域側に有しているとともに、前記プッシャ領域側から前記媒体領域側に向かって上り勾配となる傾斜面を前記プッシャ領域側に有していることを特徴とする請求項４に記載のゲーム装置。
【請求項６】
前記プッシャは、鉛直方向において前記区画部の傾斜面と重合する位置まで移動することを特徴とする請求項５に記載のゲーム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、略球体形状のゲーム媒体を用いるゲーム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ゲーム媒体を用いるゲーム装置として、「プッシャゲーム」と称されるものが知られている。プッシャゲームは、上面にゲーム媒体が配置されるフィールドと、そのフィールドの上面で往復移動するプッシャと、を備えている。プレイヤは、ゲーム媒体として、例えば円板形状のメダルを投入する。当該メダルが投入口からフィールドに投入されると、フィールドの上面における複数のメダルの配置状態が変化する。これにより、メダルが、プッシャから直接的あるいは間接的に受ける力の向きや大きさが変化する。
【０００３】
メダルは、往復移動するプッシャから力を受け、フィールドの上面を移動する。フィールドの端部まで移動し、当該端部から落下したメダルは、プレイヤに提供される。プレイヤは、より多くのメダルをフィールドから落下させて獲得するために、投入するメダルの配置を工夫する。当該ゲームは、プレイヤにこのような工夫を求めることにより、高い戦略性を有するものになる。
【０００４】
例えば、特許文献１には、メダルとともにボールをゲーム媒体として用いるゲーム装置が記載されている。当該ボールは、球体形状を呈し、フィールドやメダルの上面に配置される。プレイヤは、このボールをフィールドから落下させるべく、投入するメダルの配置を工夫する。プッシャからメダルを介してボールに力が作用し、ボールが転がってフィールドの端部から落下すると、ゲーム装置は所定のイベントを生じさせる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−４５０４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明者らは、ボールを主なゲーム媒体として用いる新たなゲーム装置について検討を行った。すなわち、当該新たなゲーム装置では、プレイヤは、メダルに代えてボールをフィールドに投入する。フィールドの上面には、複数のボールが配置されている。プレイヤは、プッシャの往復移動に基づいてボールを落下させるべく、新たに投入するボールの配置を工夫する。
【０００７】
しかしながら、このようにボールを主なゲーム媒体として用いる新たなゲーム装置は、メダルを主なゲーム媒体とする従来のゲーム装置では生じない、新たな課題を招来することが判明した。以下、この課題について説明する。
【０００８】
従来のゲーム装置では、投入されたメダルは、その表面又は裏面を上方に向けた状態となって、フィールドの上面において静止する。換言すれば、プレイヤは、メダルが投入口から所望の位置まで移動してその表面又は裏面を上方に向けるように、メダルを投入する。これにより、プレイヤはメダルを所望の位置に配置することができる。
【０００９】
これに対し、ボールは球体形状を呈しているため、メダルのように明確に静止する状態にならない。したがって、ボールを主なゲーム媒体として用いる新たなゲーム装置では、プレイヤは投入後のボールの挙動を予測し難く、所望の位置にボールを配置することが困難であった。
【００１０】
本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、略球体形状のゲーム媒体を、プレイヤが所望する位置に容易に配置することが可能なゲーム装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明に係るゲーム装置は、略球体形状を呈するゲーム媒体を用いるゲーム装置であって、上面にゲーム媒体が配置されるフィールドと、フィールドの上面において第１方向に沿って往復移動し、フィールドの上面に配置されたゲーム媒体をフィールドの外部に向けて押すプッシャと、プッシャの上面に向けてゲーム媒体を投入するゲーム媒体投入部と、を備える。プッシャの上面は、第１方向と交差する第２方向に向かって傾斜するように形成されている。
【００１２】
この構成によれば、ゲーム媒体投入部からプッシャの上面に向けて投入されたゲーム媒体は、プッシャの上面の傾斜によって第２方向に沿って転がるように移動する。すなわち、ゲーム媒体投入部から投入されたゲーム媒体に指向性を持たせることが可能となり、プレイヤがゲーム媒体の挙動を予測することが容易になる。したがって、ゲーム媒体が略球体形状を呈している場合でも、ゲーム媒体をプレイヤが所望する位置に配置することが容易になる。
【００１３】
また、ゲーム媒体投入部は、第２方向におけるフィールドの一側部に設けられ、プッシャの上面は、ゲーム媒体投入部から離れる方向に向かって上り勾配となるように形成されていることも好ましい。この構成によれば、投入されたゲーム媒体をプッシャの上面に沿って上昇させ、ゲーム媒体投入部から離れる方向に移動させるだけでなく、その後にゲーム媒体をプッシャの上面に沿って下降させ、ゲーム媒体投入部に近づく方向に移動させることが可能になる。すなわち、ゲーム媒体を、互いに反対となる２方向に移動させることが可能になる。
【００１４】
また、プッシャの上面に、ゲーム媒体を第２方向に沿って案内する案内部が設けられていることも好ましい。この構成によれば、プッシャの上面に投入されたゲーム媒体が、第２方向においてプレイヤが所望する位置まで移動する前に、プッシャの上面から落下してしまうことを抑制できる。
【００１５】
また、案内部は、プッシャの上面に形成された突起又は溝であることも好ましい。この構成によれば、案内部を容易に形成しながらも、プッシャの上面に投入されたゲーム媒体が、第２方向においてプレイヤが所望する位置まで移動する前に、プッシャの上面から落下してしまうことを抑制できる。
【００１６】
また、ゲーム装置は、フィールドの上面に、プッシャが往復移動するプッシャ領域と、ゲーム媒体が配置される媒体領域と、を区画形成する区画部を備え、区画部は、媒体領域からプッシャ領域へのゲーム媒体の移動を抑制する一方で、プッシャ領域から媒体領域へのゲーム媒体の移動を促すように形成されていることも好ましい。この構成によれば、プッシャの上面からプッシャ領域にゲーム媒体が落下した場合に、当該ゲーム媒体を媒体領域に移動させるとともに、媒体領域におけるゲーム媒体の配置状態を安定させることが可能になる。
【００１７】
また、区画部は、フィールドの上面に対して略垂直を成すように延びる垂直面を媒体領域側に有しているとともに、プッシャ領域側から媒体領域側に向かって上り勾配となる傾斜面をプッシャ領域側に有していることも好ましい。この構成によれば、プッシャの上面からプッシャ領域にゲーム媒体が落下した場合に、当該ゲーム媒体を傾斜面に沿って上昇させることで区画部材を乗り越えさせ、スムーズ且つ確実に媒体領域に移動させることが可能になる。また、媒体領域に配置されたゲーム媒体がプッシャ領域側に移動することを区画部の垂直面によって抑制し、媒体領域におけるゲーム媒体の配置状態を安定させることが可能になる。
【００１８】
また、プッシャは、鉛直方向において区画部の傾斜面と重合する位置まで移動することも好ましい。この構成によれば、プッシャ領域に落下したゲーム媒体を、確実に区画部材を乗り越えさせ、媒体領域に移動させることができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、略球体形状のゲーム媒体を、プレイヤが所望する位置に容易に配置することが可能なゲーム装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】実施形態に係るゲーム装置を示す斜視図である。
【図２】フィールド周辺を示す斜視図である。
【図３】プッシャ周辺を示す側面図である。
【図４】プッシャの上面におけるボールの移動を示す説明図である。
【図５】フィールドの上面におけるボールの移動を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、添付図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。説明の理解を容易にするため、各図面において同一の構成要素に対しては可能な限り同一の符号を付して、重複する説明は省略する。
【００２２】
まず、図１を参照しながら、実施形態に係るゲーム装置１の概要について説明する。図１は、ゲーム装置１を示す斜視図である。ゲーム装置１は、ゲーム媒体として複数のボールＢを用いる。ボールＢは、球体形状を呈しており、その中心を通る平面における断面形状は略真円である。ゲーム装置１は、その筐体１０が、アミューズメント施設等の床面に配置される。
【００２３】
筐体１０の上部には開口１１が形成されている。開口１１は、透明な樹脂板１２によって覆われている。不図示のプレイヤは、この樹脂板１２に対向するとともに、樹脂板１２を介して筐体１０内の様子を視認しながらゲームを行う。
【００２４】
尚、以下の説明では、図１に示されるように、筐体１０のうち開口１１が形成される側を前とし、その反対側を後とする。また、開口１１と対向するプレイヤから見て、左右方向のそれぞれを左、右として説明する。さらに、鉛直上方を上とし、鉛直下方を下として説明する。図２以降においても、図１と同様の方向に基づいて説明を行う。
【００２５】
筐体１０の内部には、中央仕切板５１と、前側仕切板５２と、後側仕切板５３と、が配置されている。中央仕切板５１、前側仕切板５２、及び後側仕切板５３は、いずれも薄板形状の部材であり、固定されている。中央仕切板５１は、左右方向において筐体１０の内部の中央部に、鉛直方向に延びるように配置されている。また、前側仕切板５２及び後側仕切板５３は、中央仕切板５１を挟んで前後方向に互いに対向するように配置されている。
【００２６】
筐体１０の内部は、中央仕切板５１、前側仕切板５２、及び後側仕切板５３によって、左側のゲーム空間１３Ｌと、右側のゲーム空間１３Ｒと、に区画されている。ゲーム空間１３Ｌ及びゲーム空間１３Ｒは、中央仕切板５１において左右方向に略対称となるように形成されている。これにより、１台のゲーム装置１は、複数のプレイヤが、ゲーム空間１３Ｌと、ゲーム空間１３Ｒとで個別にゲームを行うことができるように構成されている。
【００２７】
筐体１０の前面であって、開口１１の下端部近傍には、メダル投入口１４Ｌ，１４Ｒと、投入ボタン１５Ｌ，１５Ｒと、ＢＥＴ数選択ボタン１６Ｌ，１６Ｒと、が設けられている。メダル投入口１４Ｌ、投入ボタン１５Ｌ、及びＢＥＴ数選択ボタン１６Ｌは、ゲーム空間１３Ｌにおいて行われるゲームに対応し、メダル投入口１４Ｒ、投入ボタン１５Ｒ、及びＢＥＴ数選択ボタン１６Ｒは、ゲーム空間１３Ｒにおいて行われるゲームに対応している。
【００２８】
ゲーム空間１３Ｒを例にとって説明すると、プレイヤは、メダル投入口１４Ｒに所定の枚数のメダルを投入することにより、ゲーム装置１を稼働させることができる。また、プレイヤは、投入ボタン１５Ｒを押すことにより、後述するようにボールＢをゲーム空間１３Ｒに投入することができる。さらに、プレイヤは、ＢＥＴ数選択ボタン１６Ｒを押すことにより、投入するボール１つあたり何枚のメダルをベットするか、選択することができる。
【００２９】
次に、図２及び図３を参照しながら、ゲーム装置１の詳細な構成について説明する。図２は、ゲーム装置１のフィールド２０周辺を示す斜視図である。図３は、フィールド２０周辺を示す側面図である。図２は、筐体１０や前側仕切板５２等の図示を省略している。また、図２及び図３は、後述するボール領域２０Ｒに配置される複数のボールＢの図示を省略している。
【００３０】
ゲーム装置１は、フィールド２０と、プッシャ３０と、ボール投入機構４０と、区画部材６０Ｌ，６０Ｒと、を備えている。
【００３１】
フィールド２０は、筐体１０（図１参照）の内部に配置される薄板形状の部材である。フィールド２０は、高い耐摩耗性を有する樹脂材料によって形成されている。フィールド２０は平滑面を有しており、当該平滑面が上面となるように配置されている。フィールド２０の左側端部と右側端部には、それぞれ傾斜壁２３Ｌ，２３Ｒが設けられている。傾斜壁２３Ｌ，２３Ｒは、いずれも、外方に向かって上り勾配となるように傾斜している。
【００３２】
プッシャ３０は、フィールド２０の中央部に配置される部材である。プッシャ３０は、不図示のアクチュエータやクランク機構により、フィールド２０の上面において左右方向に沿って往復移動するように構成されている。
【００３３】
図３に示されるように、プッシャ３０は、その上面３１が、中央仕切板５１の下端との間に隙間Ｃを形成するように配置される。また、上面３１は、水平方向に対して傾斜するように形成されている。詳細には、上面３１は、後述するボール投入口４３Ｌ，４３Ｒから離れる方向（すなわち、前方向）に向かって上り勾配となるように形成されている。
【００３４】
図２に示されるように、上面３１の左側端部には突起３２Ｌが形成され、上面３１の右側端部には突起３２Ｒが形成されている。突起３２Ｌ，３２Ｒは、いずれも上方に向けて突出しているとともに、前後方向に沿って延びるように形成されている。
【００３５】
ボール投入機構４０は、中央仕切板５１よりも左側のゲーム空間１３Ｌと、右側のゲーム空間１３Ｒと、のそれぞれにボールＢを投入する機構である。ボール投入機構４０は、複数のレール４１Ｌ，４１Ｒと、投入用ケーシング４２Ｌ，４２Ｒと、を有している。
【００３６】
レール４１Ｌ，４１Ｒは、金属材料によって形成された棒形状の部材である。レール４１Ｌの配置はレール４１Ｒの配置と対称である。したがって、ここではレール４１Ｒの配置について説明し、レール４１Ｌの配置に関する説明を省略する。
【００３７】
複数のレール４１Ｒは、いずれも一対となるように配置されている。一対のレール４１Ｒ，４１Ｒは、互いに間隔を空けて配置される。当該間隔は、ボールＢの直径よりも小さい。これにより、一対のレール４１Ｒ，４１Ｒは、ボールＢの下部を挟むようにして、ボールＢを下方から支持することができる。
【００３８】
レール４１Ｒは、水平方向に対して傾斜するように配置されている。一対のレール４１Ｒ，４１Ｒによって支持されたボールＢは、この傾斜に基づいて、レール４１Ｒ，４１Ｒ上を左右方向に転がりながら、下方に案内される。
【００３９】
投入用ケーシング４２Ｌ，４２Ｒは、内部に空間が形成された容器形状の部材である。投入用ケーシング４２Ｒは、一対のレール４１Ｒ，４１Ｒの下端が接続されている。レール４１Ｒ，４１Ｒによって下方に案内されたボールＢは、投入用ケーシング４２Ｒ内に進入する。投入用ケーシング４２Ｒ内の空間では、複数のボールＢが鉛直方向に重なるようにして収容される。同様に、投入用ケーシング４２Ｌは、一対のレール４１Ｌ，４１Ｌの下端が接続されており、このレール４１Ｌ，４１Ｌによって案内された複数のボールＢを、内部の空間に収容する。
【００４０】
投入用ケーシング４２Ｒの前面には、ボール投入口４３Ｒが形成されている。ボール投入口４３Ｒは、投入用ケーシング４２Ｒ内に形成された空間と連通する開口である。同様に、投入用ケーシング４２Ｌの前面には、その内部の空間と連通するボール投入口４３Ｌが形成されている。ボール投入口４３Ｌ，４３Ｒは、いずれも、プッシャ３０よりも上方に配置されている。さらに、投入用ケーシング４２Ｌ，４２Ｒのそれぞれの内部には、不図示の投入機構が設けられている。投入用ケーシング４２Ｌ，４２Ｒのそれぞれに収容されているボールＢは、この投入機構により、一つずつ、ボール投入口４３Ｌ，４３Ｒを介して排出される。
【００４１】
区画部材６０Ｌ，６０Ｒは、断面形状が直角三角形を呈する棒状の部材である。区画部材６０Ｌ，６０Ｒは、フィールド２０の上面において、その長手方向が前後方向に沿うように配置されている。また、区画部材６０Ｌ，６０Ｒは、左右方向に互いに間隔を空けて配置されている。
【００４２】
このように区画部材６０Ｌ，６０Ｒを配置することにより、フィールド２０の上面は、プッシャ領域２０Ｐと、ボール領域２０Ｌ，２０Ｒと、に区画されている。
【００４３】
プッシャ領域２０Ｐは、左右方向においてフィールド２０の中央部に位置している。このプッシャ領域２０Ｐは、プッシャ３０が往復移動する範囲である。すなわち、プッシャ３０は、区画部材６０Ｒと区画部材６０Ｌとに到達すると、その移動方向を反転させる往復移動を行う。
【００４４】
ボール領域２０Ｌはプッシャ領域２０Ｐの左側に位置し、ボール領域２０Ｒはプッシャ領域２０Ｐの右側に位置している。ボール領域２０Ｌ，２０Ｒは、複数のボールＢが配置される領域である。ボール領域２０Ｌの上面には、階段形状に形成されたステップ２４Ｌが設けられている。同様に、ボール領域２０Ｒの上面には、階段形状に形成されたステップ２４Ｒが設けられている。
【００４５】
前述した区画部材６０Ｒは、その垂直面６１Ｒをボール領域２０Ｒ側に向けて配置される。垂直面６１Ｒは、フィールド２０の上面と略垂直を成し、鉛直方向に沿って延びるように配置される。また、区画部材６０Ｒは、その傾斜面６２Ｒをプッシャ領域２０Ｐ側に向けるように配置されている。
【００４６】
また、区画部材６０Ｌは、その垂直面６１Ｌをボール領域２０Ｌ側に向けて配置される。垂直面６１Ｌは、フィールド２０の上面と略垂直を成し、鉛直方向に沿って延びるように配置される。また、区画部材６０Ｌは、その傾斜面６２Ｌをプッシャ領域２０Ｐ側に向けるように配置されている。
【００４７】
以上の説明のように構成されたゲーム装置１において、プレイヤは、投入ボタン１５Ｌ又は投入ボタン１５Ｒ（図１参照）を押すことによって、対応するゲーム空間１３Ｌ又は
ゲーム空間１３ＲにボールＢを投入する。詳細には、例えばプレイヤが投入ボタン１５Ｒを１回押すと、投入用ケーシング４２Ｒのボール投入口４３Ｒから、１つのボールＢがゲーム空間１３Ｒに直ちに投入される。
【００４８】
ボール投入口４３Ｒから投入されたボールＢは、プッシャ３０の上面３１のうち、中央仕切板５１と突起３２Ｒとの間の部位に落下する。当該ボールＢは、上面３１を転がりながら移動する。このとき、左右方向におけるボールＢの移動は中央仕切板５１と突起３２Ｒとによって規制され、ボールＢは前方向に案内される。
【００４９】
ボールＢがプッシャ３０の上面３１に載置された状態で、プッシャ３０が左方向に移動すると、ボールＢの移動は中央仕切板５１によって規制される。すなわち、ボールＢは中央仕切板５１によって押され、相対的に上面３１の右側端部に移動する。プッシャ３０がさらに左方向に移動すると、中央仕切板５１によって押されたボールＢは突起３２Ｒを乗り越え、上面３１から落下する。
【００５０】
プッシャ３０の上面３１から落下したボールＢは、プッシャ領域２０Ｐを経由して、フィールド２０のボール領域２０Ｒに投入される。新たなボールＢが投入されると、ボール領域２０Ｒの上面における複数のボールＢの配置状態が変化する。これにより、ボール領域２０Ｒに配置された複数のボールＢがプッシャ３０から直接的あるいは間接的に受ける力の向きや大きさが変化する。
【００５１】
力を受けたボールＢは、ボール領域２０Ｒの上面を右方向に移動したり、他のボールＢの上に乗り上げたりする。また、一部のボールＢは、ボール領域２０Ｒの上面に設けられたステップ２４Ｒに乗り上げる。ボール領域２０Ｒの右側端部に達し、傾斜壁２３Ｒを乗り越えたボールＢは、ボール領域２０Ｒから落下する。
【００５２】
ボール領域２０Ｒから落下するボールＢの数は、新たに投入したボールＢが、ボール領域２０Ｒにおいて配置される位置に応じて変化する。つまり、新たに１つのボールＢをボール領域２０Ｒに投入したことにより、ボール領域２０Ｒから複数のボールＢが落下する場合もあれば、ボールＢが全く落下しない場合もある。プレイヤは、新たに投入するボールＢを配置する位置やタイミングを決定し、より多くのボールＢをボール領域２０Ｒから落下させるべく、戦略的にゲームを行う。
【００５３】
ところで、前述したように、ボールＢは球体形状を呈しているため、メダルのように明確に静止する状態にならない。ボールＢの挙動の予測ができない場合、プレイヤが所望の位置にボールＢを配置することが困難になる。
【００５４】
また、ボール領域２０ＲにおけるボールＢの配置は、複数のボールＢが鉛直方向に重なった状態で安定していることが好ましい。ボールＢをこのように配置することより、新たに１つのボールＢを投入したことに基づいてボール領域２０Ｒから落下するボールＢの数に、不確定性を持たせることができる。
【００５５】
そこで、ゲーム装置１では、ボールＢの挙動の予測を容易にするとともに、フィールド２０の上面における複数のボールＢの配置状態を安定させる工夫がなされている。以下、図４及び図５を参照しながら、この工夫について説明する。図４は、プッシャ３０の上面３１におけるボールＢの移動を示す説明図である。図５は、フィールドの上面におけるボールＢの移動を示す説明図である。
【００５６】
図４（Ａ）に示されるように、投入用ケーシング４２Ｒのボール投入口４３Ｒから投入されたボールＢは、プッシャ３０の上面３１のうち、後側端部寄りの位置に落下する。当該ボールＢは、ボール投入口４３Ｒから投入された際に有している運動エネルギにより、図４（Ｂ）に示されるように、上面３１において前方向に転がりながら移動する。
【００５７】
前述したように、上面３１は、ボール投入口４３Ｒから離れる方向に上り勾配となるように形成されている。すなわち、前方向に転がりながら移動するボールＢは、上面３１に沿って上昇する。図４（Ｃ）に示されるように、ボールＢは、その全ての運動エネルギが位置エネルギに変換された時点で上昇を停止する。なお、上面３１の前後方向の寸法が小さく、ボールＢが上昇を停止するのに十分でない場合は、ボールＢを前側仕切板５２（図１参照）に衝突させることによって上昇を停止させてもよい。
【００５８】
上昇を停止したボールＢは、次に、図４（Ｄ）に示されるように、上面３１において後方向に転がりながら移動する。すなわち、ボールＢは、上面３１に沿って下降する。
【００５９】
プッシャ３０の上面３１に投入されたボールＢは、このように上面３１に沿って前後方向に移動する。前後方向において、新たにボール領域２０Ｒに投入されるボールＢが配置される位置は、当該ボールＢが上面３１から落下する位置に基づいて決定される。プレイヤは、ボール投入口４３ＲからボールＢを投入するタイミング（すなわち、投入ボタン１５Ｒを押すタイミング）を適宜決定することにより、新たに投入するボールＢを、ボール領域２０Ｒの所望の位置に配置することができる。
【００６０】
まず、ボール投入口４３Ｒから投入するボールＢを、ボール領域２０Ｒの後側端部寄りの位置に配置する場合について説明する。この場合、プレイヤは、ボールＢが、プッシャ３０の上面３１の後側端部寄りの位置（図４（Ａ）参照）で突起３２Ｒを乗り越えるように、ボール投入口４３ＲからボールＢを投入するタイミングを決定する。具体的には、ボールＢは、ボール投入口４３Ｒから大きな速度で投入されるため、プレイヤは、このボールＢが上面３１を一度上昇した後に後側端部寄りの位置まで戻るように、ボールＢを投入するタイミングを決定する。これにより、ボール領域２０Ｒの後側端部寄りの位置で、プッシャ３０の上面３１からボールＢを落下させ、当該位置にボールＢを配置することができる。
【００６１】
次に、ボール投入口４３Ｒから投入するボールＢを、前後方向においてボール領域２０Ｒの中央部寄りの位置に配置する場合について説明する。この場合、プレイヤは、ボールＢが、前後方向においてプッシャ３０の上面３１の中央部寄りの位置（図４（Ｂ）及び図４（Ｄ）参照）で突起３２Ｒを乗り越えるように、ボール投入口４３ＲからボールＢを投入するタイミングを決定する。具体的には、プレイヤは、ボール投入口４３Ｒから大きな速度で投入されたボールＢが、上面３１を一度上昇した後に中央部寄りの位置まで戻るように、ボールＢを投入するタイミングを決定する。これにより、前後方向においてボール領域２０Ｒの中央部寄りの位置で、プッシャ３０の上面３１からボールＢを落下させ、当該位置にボールＢを配置することができる。
【００６２】
次に、ボール投入口４３Ｒから投入するボールＢを、ボール領域２０Ｒの前側端部寄りの位置に配置する場合について説明する。この場合、プレイヤは、ボールＢが、プッシャ３０の上面３１の前側端部寄りの位置（図４（Ｃ）参照）で突起３２Ｒを乗り越えるように、ボール投入口４３ＲからボールＢを投入するタイミングを決定する。これにより、ボール領域２０Ｒの前側端部寄りの位置で、プッシャ３０の上面３１からボールＢを落下させ、当該位置にボールＢを配置することができる。
【００６３】
図５に示されるように、ボール領域２０Ｒにおいて、複数のボールＢは、区画部材６０Ｒの垂直面６１Ｒと、傾斜壁２３Ｒとの間に挟まれるように配置される。前述したように、垂直面６１Ｒは、フィールド２０の上面と略垂直を成している。このため、ボール領域２０Ｒに配置されているボールＢが、垂直面６１Ｒを乗り越えてプッシャ領域２０Ｐに移動することが抑制されている。ボール領域２０Ｌに配置されている複数のボールＢも、同様に、区画部材６０Ｌの垂直面６１Ｌにより、プッシャ領域２０Ｐに移動することが抑制されている。
【００６４】
このように、ボール領域２０Ｌ，２０Ｒに配置されている複数のボールＢは、区画部材６０Ｌ，６０Ｒによって、左右方向における移動が抑制される。このため、区画部材６０Ｌ，６０Ｒにおける複数のボールＢの配置状態が安定する。
【００６５】
一方で、区画部材６０Ｌ，６０Ｒは、ボールＢがプッシャ３０の上面３１からプッシャ領域２０Ｐに落下した場合に、当該ボールＢをプッシャ領域２０Ｐから排出し、ボール領域２０Ｌ又はボール領域２０Ｒに移動させるように形成されている。例えば、図５（Ａ）に示されるように、プッシャ領域２０Ｐのうち、プッシャ３０と区画部材６０Ｒとの間の部位にボールＢＰが落下した場合について説明する。
【００６６】
当該ボールＢＰは、プッシャ領域２０Ｐにおいて右方向に移動するプッシャ３０によって押され、区画部材６０Ｒ側に移動する。前述したように、区画部材６０Ｒは、その傾斜面６２Ｒをプッシャ領域２０Ｐ側に向けるように配置されている。このため、プッシャ３０によって押されたボールＢＰは、図５（Ｂ）に示されるように、傾斜面６２Ｒに沿って上昇する。
【００６７】
図５（Ｃ）に示されるように、プッシャ３０は、鉛直方向において傾斜面６２Ｒと重合する位置まで移動する。これにより、ボールＢＰは区画部材６０Ｒを乗り越え、ボール領域２０Ｒに移動する。プッシャ領域２０Ｐのうち、プッシャ３０と区画部材６０Ｌとの間の部位にボールＢＰが落下した場合も、同様に当該ボールＢＰは区画部材６０Ｌを乗り越えてボール領域２０Ｌに移動する。
【００６８】
以上の説明のように、ゲーム装置１の構成によれば、ボール投入口４３Ｌ，４３Ｒからプッシャ３０の上面３１に向けて投入されたボールＢは、プッシャ３０の上面３１の上面の傾斜に沿って前後方向に沿って転がるように移動する。すなわち、ボール投入口４３Ｌ，４３Ｒから投入されたボールＢに指向性を持たせることが可能となり、プレイヤがボールＢの挙動を予測することが容易になる。したがって、ボールＢが略球体形状を呈している場合でも、ボールＢをプレイヤが所望する位置に配置することが容易になる。
【００６９】
また、ボール投入口４３Ｌ，４３Ｒは、前後方向におけるフィールド２０の一側部（後側端部）に設けられる。プッシャ３０の上面３１は、ボール投入口４３Ｌ，４３Ｒから離れる方向に向かって上り勾配となるように形成されている。この構成によれば、投入されたボールＢをプッシャ３０の上面３１に沿って上昇させ、ボール投入口４３Ｌ，４３Ｒから離れる方向に移動させるだけでなく、その後にボールＢをプッシャ３０の上面３１に沿って下降させ、ボール投入口４３Ｌ，４３Ｒに近づく方向に移動させることが可能になる。すなわち、ボールＢを、互いに反対となる２方向に移動させることが可能になる。
【００７０】
また、プッシャ３０の上面３１に、ボールＢを前後方向に沿って案内する突起３２Ｌ，３２Ｒが設けられている。この構成によれば、プッシャ３０の上面３１に投入されたボールＢが、前後方向においてプレイヤが所望する位置まで移動する前に、プッシャ３０の上面３１から落下してしまうことを抑制できる。
【００７１】
尚、ボールＢを案内する手段は、突起３２Ｌ，３２Ｒに限られない。例えば、プッシャ３０の上面３１に、前後方向に延びる溝を形成し、当該溝によってボールＢを前後方向に沿って案内してもよい。この構成によれば、案内部を容易に形成しながらも、プッシャ３０の上面３１に投入されたボールＢが、前後方向においてプレイヤが所望する位置まで移動する前に、プッシャ３０の上面３１から落下してしまうことを抑制できる。
【００７２】
また、ゲーム装置１は、フィールド２０の上面に、プッシャ３０が往復移動するプッシャ領域２０Ｐと、ボールＢが配置されるボール領域２０Ｌ，２０Ｒと、を区画形成する区画部材６０Ｌ，６０Ｒを備える。区画部材６０Ｌ，６０Ｒは、ボール領域２０Ｌ，２０Ｒからプッシャ領域２０ＰへのボールＢの移動を抑制する一方で、プッシャ領域２０Ｐからボール領域２０Ｌ，２０ＲへのボールＢの移動を促すように形成されている。この構成によれば、プッシャ３０の上面３１からプッシャ領域２０ＰにボールＢが落下した場合に、当該ボールＢをボール領域２０Ｌ，２０Ｒに移動させるとともに、ボール領域２０Ｌ，２０ＲにおけるボールＢの配置状態を安定させることが可能になる。
【００７３】
また、区画部材６０Ｌ，６０Ｒは、フィールド２０の上面に対して略垂直を成すように延びる垂直面６１Ｌ，６１Ｒをボール領域２０Ｌ，２０Ｒ側に有している。さらに、区画部材６０Ｌ，６０Ｒは、プッシャ領域２０Ｐ側からボール領域２０Ｌ，２０Ｒ側に向かって上り勾配となる傾斜面６２Ｌ，６２Ｒをプッシャ領域２０Ｐ側に有している。この構成によれば、プッシャ３０の上面３１からプッシャ領域２０ＰにボールＢＰが落下した場合に、当該ボールＢＰを傾斜面６２Ｌ，６２Ｒに沿って上昇させることで区画部材６０Ｌ，６０Ｒを乗り越えさせ、スムーズ且つ確実にボール領域２０Ｌ，２０Ｒに移動させることが可能になる。また、ボール領域２０Ｌ，２０Ｒに配置されたボールＢがプッシャ領域２０Ｐ側に移動することを区画部材６０Ｌ，６０Ｒの垂直面６１Ｌ，６１Ｒによって抑制し、ボール領域２０Ｌ，２０ＲにおけるボールＢの配置状態を安定させることが可能になる。
【００７４】
また、プッシャ３０は、鉛直方向において区画部材６０Ｌ，６０Ｒの傾斜面６２Ｌ，６２Ｒと重合する位置まで移動する。この構成によれば、プッシャ領域２０Ｐに落下したボールＢを、確実に区画部材６０Ｌ，６０Ｒを乗り越えさせ、ボール領域２０Ｌ，２０Ｒに移動させることができる。
【００７５】
以上、具体例を参照しつつ本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの具体例に限定されない。すなわち、これら具体例に、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。前述した各具体例が備える各要素及びその配置、材料、条件、形状、サイズなどは、例示したものに限定されず、適宜変更することができる。
【００７６】
例えば、上記実施形態では、ゲーム媒体として、球体形状を呈するボールＢを示している。しかし、本発明はこの態様に限定されない。すなわち、ゲーム媒体として、略球体形状を呈する多面体が用いられる形態も、前述した作用効果を奏することができるため、本発明の範囲に包含される。
【００７７】
例えば、上記実施形態は、プッシャ領域２０Ｐとボール領域２０Ｌ，２０Ｒを区画形成するものとして、フィールド２０とは別部材である区画部材６０Ｌ，６０Ｒを備えている。しかし、本発明はこの態様に限定されない。すなわち、フィールド２０の上面の一部を突出形成させることにより、プッシャ領域２０Ｐとボール領域２０Ｌ，２０Ｒを区画形成する形態も、本発明の範囲に包含される。
【符号の説明】
【００７８】
１：ゲーム装置
２０：フィールド
２０Ｌ，２０Ｒ：ボール領域（媒体領域）
２０Ｐ：プッシャ領域
３０：プッシャ
３１：上面
３２Ｌ，３２Ｒ：突起（案内部）
４３Ｌ，４３Ｒ：ボール投入口（ゲーム媒体投入部）
６０Ｌ，６０Ｒ：区画部材
６１Ｌ，６１Ｒ：垂直面
６２Ｌ，６２Ｒ：傾斜面
Ｂ，ＢＰ：ボール（ゲーム媒体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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