(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
小売エリアに配置すべき棚ラベルの追加又は移動を反映するために棚割りを更新する方法であって、前記棚割りは、コンピュータシステム（２）に登録され、且つ前記小売エリアの商品と前記小売エリアの位置との間の関連付けデータを含み、前記小売エリアには、該小売エリア内に分散した複数の棚ラベル（１０，１１，１２）が含まれ、各棚ラベル（１０，１１，１２）は、商品に関連付けられるとともに、該商品に関連付けられた位置の近くに配置されており、各棚ラベルにはそれ自体のラベル識別子が取り付けられており、当該方法は、前記棚ラベルを配置するために、
読取装置（３）が、配置される前記棚ラベルの前記ラベル識別子を含み、前記小売エリアの前記位置のスクロール方向に従って配置される前記棚ラベルに隣接している棚ラベルのラベル識別子をさらに含む一連のラベル識別子を取得し、前記隣接する棚ラベルの位置は前記棚割りにおいて予め既知であり、前記隣接する棚ラベルは、前記スクロール方向において、配置される前記棚ラベルと比較して先行する棚ラベル及び後続の棚ラベルのいずれかであり、
前記読取装置（３）は、前記一連のラベル識別子を前記コンピュータシステム（２）に送信し（Ｓ２）、
該コンピュータシステム（２）は、
前記一連のラベル識別子のラベルに関連付けられた商品と、
配置される前記棚ラベルの、前記隣接する棚ラベルの前記既知の位置に隣接する位置として決定される取得した位置に基づいた、前記商品のそれぞれの位置と、
を決定することによって、前記一連のラベル識別子から前記棚割りを更新する（Ｓ３）、
方法。
【請求項２】
前記一連のラベル識別子の取得は、前記読取装置のオペレータによる、配置されるラベルの位置と、その位置が前記コンピュータシステムに既知である前記隣接するラベルの位置との相対的な位置付けの指標を提供することを含み、前記相対的な位置付けの指標は、前記読取装置によって前記コンピュータシステムに送信される、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記小売エリアの前記位置の前記スクロール方向が既知であり、配置されるラベルの位置と、その位置が前記コンピュータシステムに既知である前記隣接するラベルの位置との相対的な位置付けの指標は、前記一連のラベル識別子のうちのラベル識別子の取得順序から推定される、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記読取装置は、配置される電子ラベルの識別子と、配置される前記電子ラベルが関連付けられた商品のリファレンスとの間の関連付けに関するデータを前記コンピュータシステムに送信する、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
複数の電子棚ラベルが配置され、該配置される電子棚ラベルは、前記小売エリアの位置のスクロール方向に互いに隣接しており、前記読取装置による前記一連のラベル識別子の取得は、それら電子棚ラベルの配置の順序で、配置される前記電子棚ラベルのラベル識別子の取得を行うことを含む、請求項１乃至４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
前記一連のラベル識別子の各電子棚ラベルには無線周波数周辺装置が取り付けられ、前記読取装置は、無線周波数を介した前記電子棚ラベルとの通信を設定することによって前記電子棚ラベルの識別子を取得する、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
前記読取装置（３）は移動測定部材を含み、当該方法は、その位置が既知の電子棚ラベルの識別子の取得と、配置される前記電子棚ラベルの識別子の取得との間の、前記読取装置（３）の移動を決定することを含む、請求項１乃至６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
その位置が既知の電子棚ラベルと配置される前記電子棚ラベルとの間の距離は、その位置が既知の前記電子棚ラベルの識別子の取得と、配置される前記電子棚ラベルの識別子の取得との間の、前記読取装置（３）の移動から決定され、コンピュータ処理システムは、前記距離を使用して棚割りを更新する、請求項１乃至７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
前記読取装置（３）は、電子棚ラベルのラベル識別子を取得し、
前記電子棚ラベルに関連付けられた位置の次元特性が前記読取装置（３）に入力され、
前記位置の次元特性は、前記ラベル識別子とともにコンピュータ処理システムに送信される、請求項１乃至８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１０】
プログラムがコンピュータ上で実行されるとき、請求項１乃至９のいずれか一項に記載の方法を実行するためのプログラムコード命令を含むコンピュータプログラム。
【請求項１１】
小売エリアの商品と前記小売エリアの位置との間の関連付けデータを含む棚割りを管理する管理システムであって、当該管理システムは、
複数の電子棚ラベルであって、各棚ラベルは、それ自体のラベル識別子に関連付けられる、複数の電子棚ラベルと、
前記複数の電子棚ラベルのラベル識別子と、前記電子棚ラベルに関連付けられた前記商品のリファレンスとを取得するように適合された読取装置と、
前記棚割りを記憶し、前記読取装置によって取得された前記ラベル識別子を前記読取装置から受信するように構成されたコンピュータシステムと、を含み、
当該管理システムは、請求項１乃至９のいずれか一項に記載の方法を実施するように適合され、
前記読取装置（３）は、配置される前記棚ラベルの前記ラベル識別子を含み、前記小売エリアの位置のスクロール方向に従って配置される前記棚ラベルに隣接している棚ラベルの前記ラベル識別子をさらに含む一連のラベル識別子を取得し、前記隣接する棚ラベルの位置は前記棚割りにおいて予め既知であり、前記隣接する棚ラベルは、配置される前記棚ラベルと比較して、前記スクロール方向における先行する棚ラベル及び後続の棚ラベルのいずれかであり、
前記読取装置（３）は、前記一連のラベル識別子を前記コンピュータシステム（２）に送信し、
前記コンピュータシステム（２）は、
前記一連のラベル識別子のラベルに関連付けられた商品と、
配置される前記棚ラベルの、前記隣接する棚ラベルの前記既知の位置に隣接する位置として決定される取得した位置に基づいた、前記商品のそれぞれの位置と
を決定することにより、前記一連のラベル識別子から前記棚割りを更新する、
管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、小売エリアの商品とこの小売エリアの位置との間の関連付けに関する。
【背景技術】
【０００２】
小売エリアで販売するために提示される商品に関連する情報は、一般に、特に（ラベルが付され、）商品の価格、及び重量単位の価格等の他の情報を表示するラベルによって表示される。
【０００３】
更新される情報を表示させるために必要なことは、画面を有し、この画面上で表示される情報が遠隔制御される電子棚ラベル（頭字語のElectronic Shelf Labels；ESLによって一般的に知られている）を多くの小売エリアに埋め込むことで整えられる。
【０００４】
スーパーマーケット、ハイパーマーケット等の小売エリア、又は他の小売エリアの棚の領域におけるそのようなシステムの有用性は、本質的に、販売するために提示される各商品について、サイト（小売り現場）の中央データベース（registry）に掲載されている価格に忠実に対応する価格、すなわち商品の支払清算時に実際に使用される価格を消費者に表示することである。
【０００５】
これらの既知のシステムの別の利点は、サイト（小売り現場）での特定のプロモーション期間に亘って、販売するために提示される商品の全部又は一部について、手動ディスプレイよりもはるかに短時間で自動価格変更を行うことができ、価格を非常に頻繁に上げなければならないインフレの状況に対処するために価格変化に対応できる。
【０００６】
ＥＳＬの通信能力は、近年、ＮＦＣ（近距離無線通信）やＲＦＩＤ（無線周波数識別）タイプ等の近距離無線周波数周辺装置に適合させることによって拡大され、小売エリア内のインテリジェント通信移動端末のクライアント機器を活用している。このような移動端末の最近の例は、スマートフォンタイプの移動電話であり、このスマートフォンは、適切な情報の接続及び処理の両方の実現性を提供する。
【０００７】
その結果、ＥＳＬとクライアント端末との間の相互作用は、ＥＳＬが関連付けられる製品に関する追加情報を表示する等、昨今の新規サービスを提供する。特に、特許文献１は、移動端末の位置に関連して空間的に位置特定された情報をクライアントの移動端末に送信することにより、これらの通信能力の有利な利用を記載している。移動端末は、移動端末が通信を開始する少なくとも１つの棚ラベルの識別子及び位置によって位置特定される。そのような位置特定は、数センチメートルのオーダーのかなりの精度を有するが、無線信号を放射するビーコンによる内部三角測量に基づくジオロケーション方法は、せいぜいメートルのオーダーの精度しか有しておらず、これはクライアントがどの製品の場所に位置しているかを知ることを妨げ、従って、位置に基づく相互作用の可能性が大幅に制限される。
【０００８】
もっとも、ＥＳＬから端末の位置特定をすることは、ＥＳＬの位置に関する精密で正確な知見を前提としている。小売エリアのレイアウトは、通常、棚割り（planogram）によって記述される。棚割りは、小売エリアの商品とこの小売エリアの位置との間の関連付けデータのセットである。棚割りは、どの製品が、どの棚のどの高さにあり、リニアメータでどの位上にあるかを決定する。
【０００９】
実情として、現在使用されている棚割りは、小売エリアがどの様なものであるかの理論的なビジョンである。実際に、それら棚割りは、典型的に、同じ配列構成及び同じのれん（店名）が供される同様のサイズの複数の店舗について、一般的に規定される。その結果、所与の小売エリアのレイアウトは、その小売エリアのサイズに対応する理論上の棚割りに基づいて行われる。実際には、小売エリアの構成の現実は、この理論的な棚割りとは大きく異なる。実際には、小売エリアに存在する１０〜１５％のオーダーの商品は、棚割りに存在しないことが一般的であり、それは例えばこれらの商品が小売エリアに特有なものであるためであり、１０〜１５％のオーダーの商品は、小売エリアのコレクションのために計画された棚割りに統合されていない。また、小売エリア内の商品の配置は、時間の経過とともに、例えばクリスマス時期又は新学期時のみ表示される等の季節商品について、小売エリアの管理者によって行われる商品のミスマッチ及び適合によって、変化する。
【００１０】
その結果、棚割りは現実とは決して合致せず、この棚割りを必要とする位置特定は、現実を反映しない棚割りに悩まされる。また、棚割りが、例えば在庫の理論的範囲に基づいて棚の上の商品の数を推定するために使用されるので、棚割りの不正確さは、特に在庫及び他の商業的側面の管理レベルで他の欠点を引き起こし、これは、予期しない在庫切れにつながる可能性がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】国際公開第２０１３／１５３２９０号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明の一般目的は、小売エリアにおける製品の実際の配置に従って棚割りを更新した状態に維持するための方法を提案することによって、従来技術のリンク付け装置の欠陥の全て又は一部を排除することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
この目的のために、小売エリアの商品とこの小売エリアの位置との間の関連付けデータを更新する方法が提案され、小売エリアには、この小売エリアに分散した複数の棚ラベルが含まれ、各棚ラベルは、商品に関連付けられるととともにこの商品に関連付けられた位置の近くに配置されており、各棚ラベルにはそれ自体のラベル識別子が取り付けられており、この方法は、少なくとも１つの棚ラベルを追加するために、
読取装置が、その電子棚ラベルが小売エリアの位置のスクロール方向に隣接している少なくとも２つのラベル識別子を含む一連のラベル識別子を取得し、隣接する電子棚ラベルのうちの１つのラベルが追加される電子棚ラベルであり、隣接する電子棚ラベルのうちの別のラベルがその位置が既知の電子棚ラベルであり、
読取装置は、一連の識別子をコンピュータシステムに送信し、
コンピュータシステムは、
一連のラベルのうちのラベルに関連付けられた商品と、
一連のラベルにおけるラベルの順序から商品のそれぞれの位置と、
を決定することによって、一連のラベル識別子から関連付けデータを更新する。
【００１４】
この方法は、以下の特徴の単独又は技術的に可能な組合せのいずれかによって有利に完成される。
一連のラベル識別子の取得は、読取装置のオペレータによる、追加されたラベルの位置と、その位置がコンピュータシステムに既知である隣接ラベルの位置との相対的な位置付けの指標を提供することを含み、相対的な位置付けの指標は、読取装置によってコンピュータシステムに送信される；
小売エリアの位置のスクロール方向が既知であり、配置されるラベルの位置と、その位置がコンピュータシステムに既知である隣接するラベルの位置との相対的な位置付けの指標は、一連のラベル識別子のうちのラベル識別子の取得順序から推測される；
読取装置は、追加された電子ラベルの識別子と、追加された電子ラベルが関連付けられた商品のリファレンスとの間の関連性に関するデータをコンピュータシステムに送信する；
いくつかの棚ラベルが追加され、これら追加された電子棚ラベルは、小売エリアの位置のスクロール方向に互いに隣接しており、読取装置による一連のラベル識別子の取得は、その位置が既知である電子棚ラベルに対する配置の順序に追加された電子棚ラベルのラベル識別子の取得を行うこと含む；
一連のラベル識別子の各電子棚ラベルには無線周波数周辺装置が取り付けられ、読取装置は、無線周波数を介した電子棚ラベルとの通信を設定することによって電子棚ラベルの識別子を取得する；
読取装置は移動測定部材を含み、この方法は、その位置が既知の電子棚ラベルの識別子の取得と、配置される電子棚ラベルの識別子の取得との間の、読取装置の移動を決定することを含む；
その位置が既知の電子棚ラベルと配置される電子棚ラベルとの間の距離は、その位置が既知の電子棚ラベルの識別子の取得と、配置される電子棚ラベルの識別子の取得との間の、読取装置の移動から決定され、コンピュータ処理システムは、この距離を使用して棚割りを更新する；
方法は以下のステップを含む：
読取装置は、電子棚ラベルのラベル識別子を取得し、
電子棚ラベルに関連付けられた位置の次元特性が読取装置に入力され、
位置の次元特性は、ラベル識別子とともにコンピュータ処理システムに送信される。
【００１５】
本発明は、プログラムがコンピュータ上で実行されるときに、本発明による方法を実行するためのプログラムコード命令を含むコンピュータプログラム製品にも関する。
【００１６】
本発明は、小売エリアの商品とこの小売エリアの位置との間の関連付けデータを管理する管理システムにも関し、この管理システムは、
複数の電子棚ラベルであって、各棚ラベルは、それ自体のラベル識別子に関連付けられる、複数の電子棚ラベルと、
複数の電子棚ラベルのラベル識別子と、電子棚ラベルに関連付けられた商品のリファレンスとを取得するように適合された読取装置と、
小売エリアの商品とこの小売エリアの位置との間の関連付けデータを記憶し、読取装置によって取得されたラベル識別子を読取装置から受信するように構成されたコンピュータシステムと、を含み、
管理システムは、本発明による方法を実施するように適合される。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の可能な実施形態によるシステムを示す図である。
【図２】本発明を実施する範囲内で可能な実施形態による読取装置によって表示されるメニューの例である。
【図３】本発明を実施する範囲内で可能な実施形態による読取装置によって表示されるメニューの例である。
【図４】本発明を実施する範囲内で可能な実施形態による読取装置によって表示されるメニューの例である。
【図５】本発明の可能な実施形態による方法の様々なステップを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の他の特徴、目的、及び利点は、純粋に例示的であり且つ非限定的であり、添付の図面と併せて考慮すべき以下の詳細な説明から明らかになるであろう。
【００１９】
図１は、例示的且つ非限定的な目的で、読取装置３、中央サーバ２、及び一連の電子棚ラベル（ESLs）１を含む、本発明の可能な実施形態に対応するデータ通信システムを示す。
【００２０】
読取装置３は、中央サーバ２と通信可能である。この読取装置３には、好ましくは、読取装置３のユーザのための画面等の情報表示手段と、キーパッド、ボタン、及び／又はタッチスクリーン等の入力手段とが取り付けられる。読取装置３と中央サーバ２との間の通信は、少なくとも部分的に無線で、特にＤＥＣＴ、ＷＩＦＩ（登録商標）又は３Ｇタイプの無線ネットワークを介して任意の通信ネットワークによってセットアップすることができる。従って、中央サーバ２が接続されるインターネットネットワークを通過させることによって通信をセットアップすることができる。
【００２１】
ＥＳＬは、小売エリアに分散される。ＥＳＬは、大きな空間密度、典型的には平均して１平方メートル当たり１０個のラベルを示すが、この個数はかなりの変動を含む。各ＥＳＬは、それ自体の固有のラベル識別子によって識別される。従って、このラベル識別子は、小売エリアの単一のＥＳＬのみを明白に識別する。各棚ラベルは、商品に関連付けられ、且つこの商品に関連付けられた位置の近くに配置される。
【００２２】
図１は、商品を提示するための棚レール１３に沿って配置された一連のＥＳＬ（１０，１１，１２）１を示す。そのようなＥＳＬは、関連付けられる商品に関する情報を表示するための表示画面１４を含む。この情報は、典型的には、商品の価格、及び小売エリアで通常利用される他の情報、例えば食品のキログラム当たりの価格を含む。ＥＳＬは、ＥＳＬの機能要素を収容するプラスチックケーシングを含む。
【００２３】
具体的には、電子ラベルは、コンピュータシステム２に接続された中央ステーションから送られて来る商品に関する情報を表すデータを受信する無線通信モジュールと、このデータを記憶するためのメモリと、商品に関する情報の表示を制御するためのマイクロコントローラとを含む。これらの様々な機能要素は、ケーシング内に収容されたプリント回路基板上に置かれる。ＥＳＬは、読取装置３がこのＥＳＬのラベル識別子を取得するための通信をセットアップすることができる無線周波数周辺装置も含む。こうして、読取装置３は、ＥＳＬとの無線通信をセットアップするように適合される。
【００２４】
電子ラベルの無線周波数周辺装置は、アンテナと、ＮＦＣ（近距離通信）又はＲＦＩＤ（無線周波数識別）タイプの電子チップとを含む。ＮＦＣタイプの無線周波数周辺装置は、例えば１３．５６ＭＨｚの周波数でＲＦＩＤ  ＨＦタイプの無線周波数周辺装置として動作する。
【００２５】
中央サーバ２は、少なくとも１つのプロセッサと、小売エリアの商品とこの小売エリアの位置との間の関連付けに関する関連付けデータが記憶されたメモリと、を含むコンピュータ処理手段を含み、この関連付けデータは棚割りを構成する。
【００２６】
中央サーバ２のメモリは、ラベル識別子と、この識別子によって識別されるＥＳＬの位置に対応する小売エリアの位置と、ＥＳＬが関連付けられる商品との間の関連付けに関するデータも記憶する。このようにして、ラベル識別子によって、識別子によって識別されるＥＳＬの位置及びその識別子が参照する商品を見つけることができる。
【００２７】
方法は、小売エリアの商品とこの小売エリアの位置との間の関連付けデータを更新する。ある位置のＥＳＬと商品との関連付けが変更された場合に、例えばある商品が同じ位置で別の商品に置き換えられた場合に、商品の変更を行うオペレータは、この位置に対応するＥＳＬの識別子とこの位置に対応する商品のリファレンスとを連続的に取得し、ＥＳＬの識別子と商品のリファレンスとの間の関連付けに関するデータをコンピュータシステムに送信する。コンピュータシステムに送信されたデータを使用して、小売エリアの商品とこの小売エリアの位置との間の関連付けデータ、すなわち、棚割りを更新する。なぜなら、ＥＳＬの位置は、ＥＳＬのラベル識別子によって見出すことができるからである。
【００２８】
ラベルを除去する場合には単に関連付けデータを削除するだけでよいが、棚割りを更新する際の問題は、ＥＳＬの移動により、ＥＳＬの配置が変更された場合に、より正確には少なくとも１つのラベルの追加によってＥＳＬの並びを変更する必要がある場合に発生する。その場合に、移動し、その位置が分からなくなったＥＳＬの位置を知ることが必要である。従って、これは、小売エリア内の他のＥＳＬに対してＥＳＬの位置特定をして、棚割りを更新することである。
【００２９】
従って、この方法は、少なくとも１つのＥＳＬの移動中に、読取装置３によって、小売店エリアの位置のスクロール方向に、それらＥＳＬが隣接する少なくとも２つのラベル識別子を取得することによって、小売エリアの商品とこの小売エリアの位置との間の関連付けデータを更新することを提案しており、ここでそれら識別子のうちの一方が、配置されるＥＳＬに対応し、他方が、位置が既知のＥＳＬに対応する。
【００３０】
説明として、ＥＳＬを追加するという観点から本発明について詳細に説明する。これは、図１に示される構成である。図１の左から右に電子ラベルを読み取る方向を選択することによって、追加されるラベル１０は、先行するラベル１１及び後続のラベル１２によって囲まれる中央ラベルである。ＥＳＬ１０をその位置に物理的に配置することは、説明する方法の前又は後に行うことができることに留意されたい。
【００３１】
図２は、読取装置３によって提示可能なメニュー２０の非限定的な例を示す。いくつかの可能性がオペレータに提供される。「関連付けられたラベルから」と呼ばれる第１の機能２１が、その位置が既知の関連するＥＳＬを用いてＥＳＬの位置特定を行うことから構成される。「シンプルな関連付け」と呼ばれる第２の機能２２が、その商品識別子を取得することによって、位置が既知であるＥＳＬを商品に関連付けることから構成される。「地理的な関連付け」と呼ばれる第３の機能２３が、手動で位置をアドバイスすることによって、ＥＳＬを位置に関連付けることから構成される。「収集モード」と呼ばれる第４の機能２４が、配置されるいくつかのＥＳＬを順次位置特定することから構成される。最後に、「（関連付けの）分離」と呼ばれる第５の機能２５が、商品からＥＳＬを分離することから構成される。
【００３２】
以下では、第１の機能２１及び第４の機能２４に特に関心を向ける。第１の機能２１に関して、オペレータが第１の機能２１を選択すると、図３のような別のメニュー３０が提示される。追加されたＥＳＬ１０の位置を決定するために、一連のラベル識別子の取得には、読取装置３のオペレータによる、その位置が既に既知である隣接するラベル１１又は１２と、追加されたラベル１０との相対的な位置付けの指標の情報が含まれる。
【００３３】
オペレータは、読取装置３を用いて、追加されたＥＳＬ１０の位置に隣接するＥＳＬ１１又は１２のラベル識別子と、追加されたＥＳＬ１０によって既に占有されているか又は追加されたＥＳＬ１０が受け取ることが意図される位置とを取得する（ステップＳ１）。このように、そのラベル識別子が取得されるＥＳＬは、先行するＥＳＬ１１又は後続のＥＳＬ１２である。先に示したように、この取得は、ＮＦＣタイプの無線通信によって行うことが好ましい。この隣接するＥＳＬは参照ラベルになり、その識別子はメニュー３０の範囲３２内に現れる。
【００３４】
オペレータは、隣接するラベルと追加されたラベル１０との相対的な位置付けの指標も指示する（ステップＳ３）。図３の例では、これは、メニュー３０内のスキャン方向３１を左から右に又は右から左に選択することによるスクロール方向である。従って、オペレータは、その識別子が取得されたばかりのＥＳＬが先行するＥＳＬ１１又は後続のＥＳＬ１２であるかどうかを適切なフィールドを選択することによって示し、その後、オペレータはその指標を有効にする。
【００３５】
読取装置３は、オペレータに対して、その識別子が取得されたばかりのＥＳＬを先行するＥＳＬ又は後続のＥＳＬとして指定する選択肢を与えるメニューを提案し、追加されたラベル１０に対する隣接するラベルの相対的な位置付けの指標を入力させることもできる。
【００３６】
その位置が既知の隣接するＥＳＬのラベル識別子を取得する前又は後に、その位置が既知の隣接するＥＳＬの位置と追加されたＥＳＬ１０の位置との相対的な位置付けの指標を入力することが可能である。
【００３７】
オペレータは、読取装置３を用いて、好ましくはＮＦＣタイプの無線通信によって追加されたＥＳＬ１０のラベル識別子を取得し、次に、関連するラベルが商品に未だ関連付けられていない場合に、この関連するラベルに関連付けられる商品のリファレンスをオプションでアドバイスする。このステップは、その位置が既知である隣接するＥＳＬのラベル識別子の取得、及び／又はその位置が既知である隣接するＥＳＬの位置と追加されたＥＳＬ１０の位置との相対的な位置付けの指標の情報の取得の前又は後に行うこともできる。
【００３８】
商品のリファレンスをアドバイスするために様々な可能性がある。最も一般的なのは、一般的に商品のリファレンスをエンコードする商品のバーコードをスキャンすることである。読取装置３には、この目的のためにバーコードリーダが設けられる。あるいはまた、オペレータは、現実の又は仮想のキーパッドを含む読取装置の入力手段によって、レファレンスを手動で入力することができる。商品にＲＦＩＤチップ等の無線周波数周辺装置が設けられている場合に、読取装置３は、この無線周波数周辺装置との通信をセットアップすることによって商品のリファレンスを取得することができる。
【００３９】
読取装置３は、隣接するラベル１１，１２の識別子と追加されたＥＳＬ１０のラベル識別子とを含む一連のラベル識別子をコンピュータシステム２に送信する（ステップＳ２）。また、読取装置３は、隣接するＥＳＬ１１，１２と追加されたＥＳＬ１０との相対的な位置付けの指標も送信する。追加されたＥＳＬ１０の識別子と、追加されたＥＳＬ１０が関連付けられる商品のリファレンスとの間の関連付けに関するデータも送信することができる。
【００４０】
上記の説明では、簡略化のために１つのＥＳＬの位置を同時に扱っているが、小売エリアの位置のスクロール方向に複数のＥＳＬを互いに隣接して配置することが可能である。これは、図２のメニュー２０の「収集モード」として知られている第４の機能である。この場合に、読取装置による一連のラベル識別子の取得は、スクロール方向のそれらＥＬＳの配置の順序に追加された複数の電子棚ラベルのラベル識別子の取得を含む。
【００４１】
より正確には、オペレータは、読取装置３を用いて、追加されたＥＳＬ１０の位置に隣接するＥＳＬのラベル識別子と、追加されたＥＳＬ１０によって既に占有されているか、又は追加されたＥＳＬ１０が受け取ることが意図される位置とを取得する。このように、そのラベル識別子が取得されるＥＳＬは、先行するＥＳＬ１１又は後続のＥＳＬ１２である。
【００４２】
次に、追加されたＥＳＬ１０に対する隣接するＥＳＬの相対的な位置付けの指標が決定される。この点で、オペレータは、その位置が既知である隣接するＥＳＬ１１又は１２と追加されたＥＳＬ１０との相対的な位置付けの指標をコンピュータシステムにアドバイスすることができ、この相対的な位置付けの指標は、読取装置によってコンピュータシステムに送信される。従って、その位置が既知であるこのＥＳＬ１１又は１２は、追加されたＥＳＬ１０の位置のリファレンスとなる。相対的な位置付けの指標は、（ＥＳＬｓの前の）読取装置３のスクロール方向が予め規定されているため、推定することもできる。取得されたリファレンスの時間的順序は、これらのレファレンスが属するＥＳＬの相対的な位置を決定する。
【００４３】
次に、オペレータは、追加されたＥＳＬ１０の位置と、その位置がコンピュータシステムに既知のＥＳＬ１１又は１２の位置との配置（近接性の観点で）の順序で、追加されたＥＳＬ１０の識別子を取得する。このように、その位置が既知のＥＳＬ１１又は１２の間に２つのＥＳＬを追加すると、オペレータは、例えば先行するＥＳＬ１１の識別子を取得し、次に移動の方向を示す。つまり、この先行するＥＳＬ１１は、追加されたＥＳＬｓ１０の位置を予測するＥＳＬである。次に、オペレータは、ＥＳＬ１１に最も近いＥＳＬのラベル識別子を取得し、次にＥＳＬ１１から最も遠いＥＳＬのラベル識別子を取得する。
【００４４】
コンピュータシステム２に送信される相対的な位置付けの情報は、その位置が既知のＥＳＬと配置されるＥＳＬ１０との間の相対距離を含むことができることに留意されたい。この距離は、その位置が既知のＥＳＬの識別子を取得する時点と、配置されるＥＳＬの識別子を取得する時点との間の、読取装置３の移動を測定することによって取得される。この目的のために、読取装置３は、移動測定部材を含み、この方法は、その位置が既知の電子棚ラベルの識別子の取得と、配置される電子棚ラベルの識別子の取得との間の、読取装置３の移動の決定を含む。
【００４５】
例えば、読取装置３には、２つの取得の間に読取装置３からの移動を積分することによって決定する、従って距離を推定するための加速度計が取り付けられる。この距離を示すことは、その位置が既知のＥＳＬと、配置されるＥＳＬとの相対的な位置付けを忠実に報告する。他のＥＳＬの位置特定するための基準マークを構成するダミーＥＳＬ（すなわち、商品に関連付けられていない）として知られている位置をＥＳＬとしてみなすことも可能である。これは、例えば、後者（ダミーＥＳＬ）をマーキングするために棚の端に置かれたＥＳＬの場合である。
【００４６】
読取装置３によって取得された情報、具体的にはラベル識別子、相対的な位置付けに関する情報、及び場合によっては小売エリアの商品とＥＳＬとの間の関連付けデータは、好ましくは無線接続によって、コンピュータシステム２に送信される。
【００４７】
従って、コンピュータシステム２は、情報を受信し、この情報を使用して、小売エリアの商品とこの小売エリアの位置との間の関連付けデータ、すなわち棚割りを更新する（ステップＳ３）。コンピュータシステムは、一連のラベル識別子によって、追加されたＥＳＬ１０の位置を決定する。追加されたＥＳＬ１０のラベル識別子と同時に読取装置３によって送信された商品のリファレンスから、コンピュータシステム２は、追加されたＥＳＬ１０に関連付けられる商品も決定する。追加されたＥＳＬ１０に関連付けられた商品の位置と追加されたＥＳＬ１０の位置との間の対応関係があるので、コンピュータシステムは、追加されたＥＳＬ１０に関連付けられた商品の位置を同時に決定する。この商品がこの位置に対応するように棚割りが修正される。
【００４８】
棚割りは、好ましくは、小売りエリアの空間的構成を表す基準又は座標のセットによって位置の特定を伴って、台帳（cadastre）の形態を取る小売りエリアの位置のリストを提示する。例えば、第１の座標は、小売エリアの棚を指定することができ、第２の座標は、棚のセクションを指定することができ、第３の座標は棚のレベルを指定することができ、第４の座標は、このレベルに関する位置の順序を指定することができる。棚のセクションは、特にそのレベルが続く棚の範囲であると規定することができる。従って、段（tiering）の中断は別のセクションへの移行を意味する。
【００４９】
このようにして、ＥＳＬ及び商品が各位置に関連付けられる。ＥＳＬの位置の配置の変更がＥＳＬの追加又は撤去を生じさせる場合に、この変更は直ちにコンピュータシステム２に中継され、棚割りに組み込まれる。同様に、ある位置の商品とＥＳＬとの関連付けが変化した場合に（例えば、ある商品が同じ位置で別の商品に置き換えられた場合に）、オペレータは、単に商品の変更を行うだけで、この位置に対応するＥＳＬの識別子と、この位置に対応する商品のリファレンスとを連続的に取得し、ＥＳＬの追加中に、説明したようにＥＳＬの識別子と商品のリファレンスとの間の関連付けに関するデータをコンピュータシステムに送信する。しかしながら、ＥＳＬの配置が変更されない場合に、隣接するＥＳＬの識別子を取得する必要はないかもしれない。
【００５０】
コンピュータシステムに送信されたデータを使用して、小売エリアの商品とこの小売エリアの位置との間の関連付けデータ、すなわち、棚割りを更新するために。なぜなら、ＥＳＬの位置は、ＥＳＬのラベル識別子によって見出されるからである。
【００５１】
また、商品の提示のために棚に置かれた、クライアントに面して見える棚の長さである、位置の空間的な特徴、特に正面、すなわち「対向面（facing）」を修正することができる。実際に、棚割りの位置は、そこに置かれた商品の特徴、及び商人の選択（広告、保管棚）の機能として、異なる対向面を有することができる。このようにして、正面又は「化粧面」すなわち位置の提示幅を修正する可能性は、棚割りの表示及び性能をさらに改善する。
【００５２】
この目的のために、この方法は以下のステップを含むことができる：
読取装置３が、電子棚ラベルのラベル識別子を取得し、
電子棚ラベルに関連付けられた位置の次元特性が、読取装置３に入力され、
位置の次元特性は、ラベル識別子とともにコンピュータ処理システムに送信される。
【００５３】
例えば、読取装置３は、図４に示すようなメニュー４０を提案することができる。第１のフィールド４１は、ラベル番号、すなわちラベル識別子に対応し、このラベル識別子は、オペレータ又は読取装置３によってＥＳＬのラベル識別子の取得に続いて入力される。第２のフィールド４２は、第１のフィールド４１で識別されたＥＳＬに関連する位置の次元特性、この場合には対向面に対応する。オペレータはこの特性の値を変更することができる。「次のラベル」ボタン４４は、ＥＳＬに関連する特性（ラベル番号、対向面）を有効にするために役立ち、別のＥＳＬの特性の情報に移動する。
【００５４】
このメニュー４０によって他の機能を提供することができる。例えば、次のレベル４３、すなわち次の棚レベルに移動することが可能である。ボタン４５は、最後にスキャンされた要素を削除するキャンセルボタンである。最後に、「終了」と示されるボタン４６が有効にされる。棚割りは、小売エリア内の商品の配置の変更毎に更新される。従って、その棚割りは各小売エリアの実際の配置を表すものであり、従って、もはやこの小売エリアをどの様な配置とすべきかの理論的なビジョンではない。
【００５５】
また、ＥＳＬの識別子とこのＥＳＬが関連付けられる商品のリファレンスとの間の関連付けに関するデータは、コンピュータシステム２によって使用され、ＥＳＬによって商品に関する情報が表示されるように、例えば無線によりこの商品にリンク付けされた表示データをＥＳＬに送信する。また、コンピュータシステム２は、例えば商品をいくつかの位置に割り当てることによって、手動で棚割りを変更でき、特に棚割りを初期化し、商品とＥＳＬとの間の関連付けは、手動の変更モードを考慮するように適合される。
【００５６】
ＥＳＬの位置によって棚割りに反映された製品の位置に関する正確な知識は、以下のいくつかの利点をもたらす：
引用文献１により提供されるような、その識別子が消費者によって伝達されるＥＳＬの位置の決定によって、消費者の位置は、より精密で正確となる；
小売エリアの商品、消費者又は管理者の位置を知らせことができる；
在庫の管理と販売方策の整理との両方について販売商品の管理を改善する；
特に、オーダーピッキング、サイクルカウント、又は店舗のあちこちに残された商品をその位置以外の場所に整理するために、製品の位置付けの高度に正確な知見によって小売エリアで行われる作業の生産性を向上する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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