(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバと、
前記光ファイバを所定の配線パターンで固定する配線固定部と、
前記光ファイバの、前記配線固定部で固定された部分よりも端部側の部分を固定する端部固定部と、
前記配線固定部と前記端部固定部との間に設けられ、前記光ファイバにおける、該配線固定部で固定された部分と該端部固定部で固定された部分との間の部分が配置された折曲部とを有し、
前記折曲部は、前記配線固定部および前記端部固定部よりも薄肉に構成されることで該配線固定部および該端部固定部よりも撓みやすいものであることを特徴とする光ファイバ配線シート。
【請求項２】
前記配線固定部は、第１シートと第２シートによって前記光ファイバの厚み方向に該光ファイバを挟み込んだ部分であり、
前記端部固定部は、前記第１シートによって前記光ファイバを周方向に包んだ部分であることを特徴とする請求項１記載の光ファイバ配線シート。
【請求項３】
前記配線固定部は、第１シートと第２シートによって前記光ファイバの厚み方向に該光ファイバを挟み込んだ部分であり、
前記端部固定部は、前記第１シートと前記第２シートによって前記光ファイバの厚み方向に該光ファイバを挟み込み、さらに、該第１シートまたは該第２シートによって該光ファイバを周方向に包む部分であることを特徴とする請求項１記載の光ファイバ配線シート。
【請求項４】
前記端部固定部は、前記配線固定部よりも撓みにくい部分であることを特徴とする請求項１から３のうちいずれか１項記載の光ファイバ配線シート。
【請求項５】
前記端部固定部は、前記配線固定部から前記光ファイバの端部にかけて複数並設され、該複数の端部固定部間には、該配線固定部および該端部固定部よりも撓みやすい第２折曲部が設けられたものであることを特徴とする請求項１から４のうちいずれか１項記載の光ファイバ配線シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、データセンタのネットワーク機器、光素子、光回路パッケージ、光回路装置等の光通信、光情報処理に用いられる光素子、部品、装置間を相互に接続するための光ファイバ配線シートに関する。
【背景技術】
【０００２】
データセンタのネットワーク機器間等の光学接続では、一般的に光素子や光回路パッケージ、光回路装置等の端部に光コネクタを配置して、光ファイバによって相互に接続している。このような光ファイバは複雑な形状で配線する必要があるため、予め所定の配線パターンで光ファイバを固定する光ファイバ配線シートが提案されている（例えば、特許文献１等参照）。
【０００３】
特許文献１記載の光ファイバ配線シートは、粘着剤が塗布された基材上に光ファイバを配置し、その上にカバー層を積層したものである。また、光ファイバが所定の配線パターンで配線された配線固定部と、この配線固定部から延びる複数の端部固定部とを有しており、配線された光ファイバの端部部分は端部固定部から突出している。このような光ファイバ配線シートを用いれば、現場での煩雑な配線作業を回避することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第２５７４６１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１記載の光ファイバ配線シートでは、固定された光ファイバが、端部固定部から突出した直後の部分で急激に折れ曲がり、光ファイバが破損したり、あるいは伝送損失が増大したりする虞がある。
【０００６】
本発明は上記事情に鑑み、光ファイバの急激な折れ曲がりを抑え、光ファイバの破損や伝送損失の増大を防ぐことができることができる光ファイバ配線シートを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を解決する本発明の光ファイバ配線シートは、
光ファイバと、
前記光ファイバを所定の配線パターンで固定する配線固定部と、
前記光ファイバの、前記配線固定部で固定された部分よりも端部側の部分を固定する端部固定部と、
前記配線固定部と前記端部固定部との間に設けられ、前記光ファイバにおける、該配線固定部で固定された部分と該端部固定部で固定された部分との間の部分が配置された折曲部とを有し、
前記折曲部は、前記配線固定部および前記端部固定部よりも薄肉に構成されることで該配線固定部および該端部固定部よりも撓みやすいものであることを特徴とする。
【０００９】
また、前記配線パターンは、直線部分、曲線部分、交差部分、およびファイバピッチ変換部分の少なくともいずれかを有し、二次元平面的に配線されるものであってもよい。
【００１０】
さらに、前記光ファイバは、素線であってもよいし、心線であってもよい。また、光ファイバ配線シートは、１本の光ファイバを固定するものであってもよいし、複数本の光ファイバを固定するものであってもよい。また、複数本の光ファイバ素線を樹脂で一括被覆したテープ心線を、１または複数固定するものであってもよい。
【００１１】
また、前記光ファイバは、光学接続するための終端部分を両端部に有するものであってもよい。
【００１２】
さらに、固定した前記光ファイバが延在する方向における前記端部固定部の長さは、例えば、５ｍｍ〜３０ｍｍ程度に設定してもよく、特に、該光ファイバの許容曲げ半径以下に設定することが好ましい。
【００１３】
本発明の光ファイバ配線シートによれば、前記配線固定部および前記端部固定部よりも撓みやすい前記折曲部を有するため、前記光ファイバは、該端部固定部から突出した直後の部分の他、該折曲部でも折れ曲がりやすい。このため、前記光ファイバが曲がっても該光ファイバに生じる応力が分散され、急激な折れ曲がりが抑えられる。この結果、前記光ファイバの破損や伝送損失の増大を防ぐことができる。
【００１４】
本発明の光ファイバ配線シートにおいて、前記端部固定部は、前記配線固定部よりも撓みにくい部分であることが好ましい。
【００１５】
こうすることで、前記光ファイバは、前記折曲部における折れ曲がりがより促進され、これにより、前記端部固定部から突出した直後の部分における折れ曲がりをより緩和することができる。
【００１６】
さらに、本発明の光ファイバ配線シートにおいて、前記配線固定部は、第１シートと第２シートによって前記光ファイバの厚み方向に該光ファイバを挟み込んだ部分であり、
前記端部固定部は、前記第１シートによって前記光ファイバを周方向に包んだ部分であってもよい。
【００１７】
ここで、前記端部固定部は、前記光ファイバの前記第２シート側の部分に前記第１シートが二重に配置されたものであってもよい。
【００１８】
前記第１シートによって前記光ファイバを周方向に包み、この部分によって前記端部固定部を構成することで、該端部固定部をまとまりよくコンパクトにすることができる。
【００１９】
また、本発明の光ファイバ配線シートにおいて、前記配線固定部は、第１シートと第２シートによって前記光ファイバの厚み方向に該光ファイバを挟み込んだ部分であり、
前記端部固定部は、前記第１シートと前記第２シートによって前記光ファイバの厚み方向に該光ファイバを挟み込み、さらに、該第１シートまたは該第２シートによって該光ファイバを周方向に包む部分であってもよい。
【００２０】
こうすることで、前記端部固定部が撓みにくくなり、前記折曲部が相対的により折れ曲がりやすくなる。これにより、前記端部固定部から突出した直後の部分における折れ曲がりを緩和し、急激な折れ曲がりをより抑えることができる。
【００２１】
さらに、本発明の光ファイバ配線シートにおいて、前記端部固定部は、前記配線固定部から前記光ファイバの端部にかけて複数並設され、該複数の端部固定部間には、該配線固定部および該端部固定部よりも撓みやすい第２折曲部が設けられたものであることが好ましい。
【００２２】
こうすることで、前記光ファイバに生じる応力がさらに分散され、前記光ファイバの破損や伝送損失の増大をより確実に抑えることができる。
【００２３】
ここで、前記端部固定部は、２つ設けてもよいし、３つ以上設けてもよく、それに伴い、前記第２屈曲部は、１つ設けてもよいし、２つ以上設けてもよい。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、光ファイバの急激な折れ曲がりを抑え、光ファイバの破損や伝送損失の増大を防ぐことができるようにする光ファイバ配線シートを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】（ａ）は、本発明の光ファイバ配線シートの平面図であり、（ｂ）は、本発明の光ファイバ配線シートの側面図であり、（ｃ）は、（ａ）のＡ−Ａ線断面図である。
【図２】（ａ）は、図１（ａ）に示す配線固定部Ｘの一部を切断したＢ−Ｂ線断面図である。（ｂ）は、図１（ａ）に示す折曲部Ｚを切断したＣ−Ｃ線断面図である。（ｃ）は、図１（ａ）に示す端部固定部Ｙを切断したＤ−Ｄ線断面図である。
【図３】図１（ｃ）において一点鎖線の楕円で囲んだ部分が折れ曲がった様子を拡大して示す図である。
【図４】本実施形態の光ファイバ配線シートの製造方法の一例を段階的に示す図である。
【図５】変形例の光ファイバ配線シートの構成を説明するための図である。
【図６】（ａ）は、第２実施形態の光ファイバ配線シートの平面図であり、（ｂ）は、（ａ）のＧ−Ｇ線断面図である。
【図７】（ａ）は、第３実施形態の光ファイバ配線シートの平面図であり、（ｂ）は、（ａ）のＨ−Ｈ線断面図である。
【図８】（ａ）は、第４実施形態の光ファイバ配線シートの平面図であり、（ｂ）は、（ａ）のＩ−Ｉ線断面図である。
【図９】（ａ）は、第５実施形態の光ファイバ配線シートの平面図であり、（ｂ）は、（ａ）のＪ−Ｊ線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、図面を参照して本発明の光ファイバ配線シートの一実施形態を説明する。
【００２７】
図１（ａ）は、本発明の光ファイバ配線シートの平面図であり、同図（ｂ）は、本発明の光ファイバ配線シートの側面図である。なお、図１（ｂ）は、同図（ａ）の紙面における下方から見た様子を示している。
【００２８】
本実施形態では、光ファイバ素線を平行に複数並べ紫外線硬化型樹脂等で一括被覆したテープ心線を用い、このテープ心線を並列に複数（図では４つ）並べて配線する態様を例に挙げて説明する。このテープ心線が、光ファイバの一例に相当し、以下、光ファイバ２と称して説明する。さらに、以下の説明では、図１（ａ）を基準にして、光ファイバ２が延在する左右方向を延在方向と称することがある。また、光ファイバ２が並べられる、図１（ａ）の上下方向を幅方向と称することがあり、図１（ａ）の紙面と直交する方向、すなわち、図１（ｂ）の上下方向を厚み方向と称することがある。光ファイバ２の両端部には、光学接続する終端部分としてのコネクタ２１が設けられ、一方のコネクタ２１から入力した信号光は、他方のコネクタ２１から出力される。なお、図１（ｂ）等、厚み方向を示す図においては、構成を明確にするため、各構成部材における実際の厚みの比率よりも厚く示す場合がある。
【００２９】
図１（ａ）および同図（ｂ）に示すように、光ファイバ配線シート１０は、複数の光ファイバ２と、第１シート３と、第２シート４とを備えている。
【００３０】
第１シート３と、第２シート４は、二次元平面を有し、可撓性のあるものであれば、特に限定されるものではない。例えば、ガラス−エポキシ樹脂複合基板、ポリエステルフィルム、ポリエチレンフィルム、ポリイミドフィルム、シリコーンまたはウレタン樹脂等の有機材料のゲル状物、ゴム状物またはフォーム状物等があげられ、通常の電子部品、電気部品で使用される基材であれば如何なるものでも使用することが可能である。また、第１シート３の厚さも、第２シート４の厚さも、特に限定されるものではない。本実施形態では、第１シート３および第２シート４として、例えば、厚さ１２５μｍのポリイミドフィルムを用いている。
【００３１】
第２シート４は、略矩形状に形成されている。また、第１シート３は、第２シート４と略同形状の配線部３１と、該配線部３１の延在方向両側に位置し、複数の光ファイバ２をそれぞれ包む複数の包み部３２と、これら複数の包み部３２それぞれと配線部３１とを連結する複数の連結部３３とを有する一体構造のシートである。なお、図１（ａ）では、第１シート３の配線部３１は、第２シート４に隠れ、連結部３３は、光ファイバ２に隠れている。
【００３２】
第１シート３には、不図示の接着剤が塗布されており、この接着材が塗布された第１シート３上に光ファイバ２が配置され、さらに、第１シート３の配線部３１には、第２シート４が積層されている。これにより、第１シート３の配線部３１と第２シート４とによって挟み込まれた状態で光ファイバ２が固定される。第１シート３の配線部３１と第２シート４とによって光ファイバ２を挟み込んだ部分は、配線固定部の一例に相当し、以下、配線固定部Ｘと称する。また、配線固定部Ｘにおいて、厚み方向における、第１シート３の配線部３１が位置する側を、厚み方向における一方側と称することがあり、厚み方向における、第２シート４が位置する側を、厚み方向における他方側と称することがある。
【００３３】
なお、本実施形態では、配線固定部Ｘにおける配線パターンを単純化して示しているが、配線パターンは、適用目的に応じて適宜選択して行えばよく、直線部分、曲線部分、交差部分、およびファイバピッチ変換部分のいずれか、またはこれらの組合せを有するパターンで形成される。
【００３４】
第１シート３の複数の包み部３２それぞれは、幅方向の長さが光ファイバ２の幅寸法の３倍程度に設定され（図４参照）、光ファイバ２の周囲を周方向に１周半包んでいる。包み部３２によって光ファイバ２を周方向に包んだ部分は、端部固定部の一例に相当し、以下、端部固定部Ｙと称する。
【００３５】
第１シート３の複数の連結部３３それぞれは、配線固定部Ｘと端部固定部Ｙとの間にあって、配線固定部Ｘと端部固定部Ｙとを連結する部分であり、この連結部３３に配置された光ファイバ２の部分における他方側には、第２シート４も第１シート３も存在しない。配線固定部Ｘと端部固定部Ｙとの間に位置する部分は、折曲部の一例に相当し、以下、折曲部Ｚと称する。すなわち、光ファイバ２の他方側において、包み部３２と、第２シート４とは、連結部３３の分だけ延在方向に離れている。
【００３６】
図１（ｃ）は、同図（ａ）のＡ−Ａ線断面図である。図２（ａ）は、図１（ａ）に示す配線固定部Ｘの一部を切断したＢ−Ｂ線断面図である。図２（ｂ）は、図１（ａ）に示す折曲部Ｚを切断したＣ−Ｃ線断面図である。図２（ｃ）は、図１（ａ）に示す端部固定部Ｙを切断したＤ−Ｄ線断面図である。
【００３７】
図１（ｃ）および図２（ａ）に示すように、配線固定部Ｘでは、光ファイバ２が、第１シート３と第２シート４とによって厚み方向に挟まれた状態である。図１（ｃ）および図２（ｂ）に示すように、折曲部Ｚでは、光ファイバ２の厚み方向における一方側に第１シート３が位置し、厚み方向の他方側は解放された状態である。図１（ｃ）および図２（ｃ）に示すように、端部固定部Ｙでは、光ファイバ２が周方向に１周半第１シート３によって包まれた状態である。すなわち、厚み方向において、配線固定部Ｘでは、１層の第１シート３と１層の第２シート４との合わせて２層によって光ファイバ２が支持され、折曲部Ｚでは、１層の第１シート３によって光ファイバ２が支持され、端部固定部Ｙでは、３層の第１シート３によって光ファイバ２が支持されている。この結果、折曲部Ｚが最も撓みやすい部分になり、次に撓みやすい部分が、配線固定部Ｘになり、端部固定部Ｙが最も撓みにくい部分になる。
【００３８】
なお、図２に示すように、本実施形態の光ファイバ２は、例えば、径が０．２５ｍｍ程度の光ファイバ素線２２を幅方向に８本並べ、紫外線硬化性樹脂２３によって一括被覆したテープ心線を、さらに幅方向に２つ並べたものを採用している。この光ファイバ２は、例えば、幅方向の寸法が４ｍｍ程度に設定され、これに伴い、端部固定部Ｙの幅方向の寸法は、光ファイバ２の３倍の１２ｍｍ程度に設定されている。また、図１（ａ）に示す、４つの光ファイバ２は、幅方向に８ｍｍ程度のピッチで配置されている。
【００３９】
このような光ファイバ２を所定の配線パターンで固定する光ファイバ配線シートでは、光ファイバ２は、端部固定部Ｙから突出した直後の部分で急激に折れ曲がり、光ファイバが破損したり、あるいは伝送損失が増大したりする虞がある。
【００４０】
図３は、図１（ｃ）において一点鎖線の楕円で囲んだ部分が折れ曲がった様子を拡大して示す図である。図３（ａ）は、厚み方向において一方側に折れ曲がった様子を示し、図３（ｂ）は、厚み方向において他方側に折れ曲がった様子を示している。なお、図３では、光ファイバ２が折れ曲がった状態を明確にするため、極端に折れ曲がった様子を示している。
【００４１】
例えば、光ファイバ２を接続する光回路装置等の光コネクタが下方に位置する場合には、図３（ａ）に示すように、光ファイバ２は、厚み方向において一方側に折れ曲がり、二点鎖線の楕円で囲んだ、端部固定部Ｙから突出した直後の部分が特に折れ曲がりやすい。以下、端部固定部Ｙから突出した直後の部分を、突出直後部分Ｗと称することがある。
【００４２】
本発明では、配線固定部および端部固定部よりも撓みやすい折曲部を有しており、この折曲部は、本実施形態では、配線固定部Ｘと端部固定部Ｙとの間に設けられた折曲部Ｚが相当する。折曲部Ｚは、光ファイバ２の厚み方向における一方側に第１シート３の連結部３３が位置するのみである（図２（ｂ）も参照）。このため、光ファイバ２は、折曲部Ｚにおいても折れ曲がり、光ファイバ２の突出直後部分Ｗにかかる応力が、光ファイバ２の折曲部Ｚにも分散される。この結果、光ファイバ２の、突出直後部分Ｗにおける急激な折れ曲がりを抑えることができ、光ファイバ２の破損や伝送損失の増大を防ぐことができる。
【００４３】
また、例えば、光ファイバ２によって接続すべき光回路装置等の光コネクタが他方側に位置し、図３（ｂ）に示すように、光ファイバ２が、厚み方向において他方側に折れ曲がる場合でも、光ファイバ２は、折曲部Ｚにおいても折れ曲がり、光ファイバ２の突出直後部分Ｗにかかる応力が、光ファイバ２の折曲部Ｚにも分散される。
【００４４】
特に、本実施形態では、延在方向において、第１シート３の連結部３３の長さ分、第１シート３の包み部３２と第２シート４との間には間隔が生じている。このため、図３（ｂ）に示すように、光ファイバ２が厚み方向において他方側に折れ曲がる場合でも、光ファイバ２の他方側における、第１シート３の包み部３２と第２シート４とが干渉が抑えられ、第１シート３の包み部３２と第２シート４とが干渉して折曲部Ｚにおいて折れ曲がりにくくなるといった不具合も回避することができる。
【００４５】
さらに、本実施形態では、端部固定部Ｙよりも配線固定部Ｘの方が撓みやすい態様を採用しているため、配線固定部Ｘが湾曲しつつ折曲部Ｚの折れ曲がりが促進され、これによっても、光ファイバ２の突出直後部分Ｗにかかる応力を効率的に分散させることができる。なお、光ファイバ２が幅方向に折れ曲がる場合であっても、光ファイバ２は、折曲部Ｚにおいても折れ曲がり、光ファイバ２の突出直後部分Ｗにかかる応力を、光ファイバ２の折曲部Ｚにも分散させることができる。
【００４６】
次いで、本実施形態の光ファイバ配線シート１０の製造方法の一例を説明する。
【００４７】
図４は、本実施形態の光ファイバ配線シート１０の製造方法の一例を段階的に示す図である。
【００４８】
光ファイバ配線シート１０を製造するために、まずは、第１シート３を用意する。前述したように、第１シート３には、厚さ１２５μｍのポリイミドフィルムを用い、延在方向に沿った複数（本実施形態では３本）の切込ｃを入れた後、配線部３１の延在方向の外側部分を部分的に切除することで、複数（本実施形態では４つ）の包み部３２と、これら複数の包み部３２それぞれを配線部３１に連結する連結部３３を形成する。
【００４９】
次いで、第１シート３の全面に不図示の接着剤を塗布する。ここでは、第１シート３上に接着剤を直接、または溶剤に溶解して塗布液とした状態で、ロールコーティング、バーコーティング、ブレードコーティング、キャスティング、ディスペンサーコーティング、スプレーコーティング、スクリーン印刷等の方法で塗布すればよい。なお、予め剥離性フィルム上に接着剤層が形成されている接着シートを第１シート３に貼着し、その後、剥離性フィルムを除去する方法を採用してもよい。
【００５０】
次いで、図４（ｂ）に示すように、接着剤が塗布された第１シート３上に光ファイバ２を配線する。本実施形態では、配線部３１において、延在方向に直線状に延在した複数の光ファイバ２が幅方向に並列に配置された様子を示しているが、実際の配線部３１では、所望の配線パターンになるように配線される。また、配線部３１において所定の配線パターンで配線された光ファイバ２それぞれの端部は、光コネクタ等と光学接続するための終端部分となるように、それぞれの包み部３２からそれぞれ引き出された状態にする。
【００５１】
次に、図４（ｃ）に示すように、第１シート３の配線部３１（図４（ｂ）参照）上に第２シート４を積層させ、塗布した接着剤によって第１シート３と接着させる。これにより、光ファイバ２の幅方向における中央部分が、第１シート３と第２シート４とによって挟み込まれ（図２（ａ）参照）、配線固定部Ｘが形成される。なお、第２シート４にも接着剤を塗布した上で、第１シート３上に積層させてもよい。
【００５２】
最後に、図４（ｄ）に示すように、光ファイバ２の、包み部３２上に置かれた部分を包み部３２によって周方向に包む。これにより、光ファイバ２の周囲が包み部３２によって包まれ（図２（ｃ）参照）、端部固定部Ｙが形成される。また、配線固定部Ｘと端部固定部Ｙとの間の部分が折曲部Ｚになる。なお、図４（ｃ）では、光ファイバ２が包み部３２によって包まれる様子を段階的に示している。
【００５３】
次に、図１に示す光ファイバ配線シート１０の変形例について説明する。以下に説明する変形例においては、図１に示す実施形態との相違点を中心に説明し、図１に示す実施形態における構成要素の名称と同じ名称の構成要素には、これまで用いた符号を付して説明し、重複する説明は省略することがある。
【００５４】
図５は、変形例の光ファイバ配線シート１０’の構成を説明するための図である。
【００５５】
図５（ａ）は、変形例の光ファイバ配線シート１０’（図５（ｂ）参照）に用いる、第１シート３と第２シート４とを示している。本変形例では、第１シート３の配線部３１における延在方向の長さが、第１シート３よりも、延在方向の両端部それぞれにおいて長さｔ分短くなるように、幅方向に沿った第２切込ｃ２が間隔をあけて入れられている。これにより、切り残された部分が、連結部３３になる。
【００５６】
図５（ｂ）は、同図（ａ）に示す、第１シート３と第２シート４とを用いて製造した変形例の光ファイバ配線シート１０’の平面図であり、同図（ｃ）は、同図（ｂ）のＦ−Ｆ線断面図である。
【００５７】
図５（ｂ）および同図（ｃ）に示すように、変形例の光ファイバ配線シート１０’では、配線部３１の、延在方向の両端部それぞれにおいて、第１シート３よりも長く形成された部分に配置された光ファイバ２は、厚み方向における一方側のみに第１シート３が位置する状態になる。これにより、配線部３１の、延在方向の両端部それぞれにおいて、第２シート４よりも長く形成された部分が折曲部Ｚになり、突出直後部分Ｗにかかる応力を分散させることができる。
【００５８】
本変形例の光ファイバ配線シート１０’によれば、第１シート３を作成するに際し、矩形状のフィルムに対して、切込ｃおよび第２切込ｃ２を入れるだけでよい。このため、一部を切除する等の加工を行って第１シート３を作成する上記実施形態と比べ、第１シート３の作成作業が容易になる。
【００５９】
次に、本発明の光ファイバ配線シートの他の実施形態について説明する。これより後の説明では、上述した変形例の説明と同じく、これまで説明した構成要素の名称と同じ名称の構成要素には、これまで用いた符号を付して説明し、重複する説明は省略することがある。
【００６０】
図６（ａ）は、第２実施形態の光ファイバ配線シート１１の平面図であり、同図（ｂ）は、同図（ａ）のＧ−Ｇ線断面図である。
【００６１】
図６（ａ）および同図（ｂ）に示すように、第２実施形態の光ファイバ配線シート１１では、配線固定部Ｘからそれぞれの光ファイバ２の先端にかけて、２つの端部固定部Ｙが並設されている。これにより、端部固定部Ｙどうしの間に、配線固定部Ｘおよび端部固定部Ｙよりも撓みやすい第２折曲部Ｚ２が設けられている。このため、突出直後部分Ｗにかかる応力を、折曲部Ｚと第２折曲部Ｚ２に分散させることができ、突出直後部分Ｗにおける急激な折れ曲がりをより一層抑えることができる。なお、配線固定部Ｘからそれぞれの光ファイバ２の先端にかけて、端部固定部Ｙを３つ以上並設させ、第２折曲部Ｚ２を複数設けてもよい。
【００６２】
図７（ａ）は、第３実施形態の光ファイバ配線シート１２の平面図であり、同図（ｂ）は、同図（ａ）のＨ−Ｈ線断面図である。
【００６３】
図７（ａ）および同図（ｂ）に示すように、第３実施形態の光ファイバ配線シート１２では、配線固定部Ｘからそれぞれの光ファイバ２の先端にかけて、２つの端部固定部Ｙが並設されている。これにより、配線固定部Ｘと端部固定部Ｙとの間に折曲部Ｚが設けられ、端部固定部Ｙどうしの間に第２折曲部Ｚ２が設けられている。
【００６４】
配線固定部Ｘ側の端部固定部Ｙは、第１シート３と第２シート４によって厚み方向に光ファイバ２を挟み込み、さらに、第１シート３の包み部３２によって光ファイバ２を周方向に包むことで構成されている。これにより、図７（ｂ）に示すように、配線固定部Ｘ側の端部固定部Ｙでは、光ファイバ２が、３層（２層の第１シート３と１層の第２シート４）で支持されている。
【００６５】
また、光ファイバ２の端部側の端部固定部Ｙは、第１シート３と第２シート４によって厚み方向に光ファイバ２を挟み込み、さらに、第２シート４の包み部４２によって光ファイバ２を周方向に包むことで構成されている。これにより、図７（ｂ）に示すように、光ファイバ２の端部側の端部固定部Ｙでは、光ファイバ２が、３層（２層の第２シート４および１層の第１シート３）で支持されている。
【００６６】
第３実施形態の光ファイバ配線シート１２では、折曲部Ｚも第２折曲部Ｚ２も、配線固定部Ｘと同様に、第１シート３と第２シート４によって厚み方向に光ファイバ２が挟み込まれている。しかしながら、図７（ａ）に示すように、折曲部Ｚも第２折曲部Ｚ２も、配線固定部Ｘに比べて幅方向の長さが大幅に短くなっている。このため、折曲部Ｚも第２折曲部Ｚ２も、配線固定部Ｘに比べて撓みやすくなる。これにより、突出直後部分Ｗにかかる応力を、折曲部Ｚと第２折曲部Ｚ２に分散させることができる。なお、第３実施形態の光ファイバ配線シート１２においても、第２折曲部Ｚ２を複数設ける態様としてもよい。
【００６７】
図８（ａ）は、第４実施形態の光ファイバ配線シート１３の平面図であり、同図（ｂ）は、同図（ａ）のＩ−Ｉ線断面図である。
【００６８】
第４実施形態の光ファイバ配線シート１３では、第１シート３に、幅方向に沿った第２切込ｃ２を入れるといった極めて簡易な加工を施したものである。この態様によっても、突出直後部分Ｗに折曲部Ｚを設けることができ、突出直後部分Ｗにおける急激な折れ曲がりを抑えることができる。また、第４実施形態の光ファイバ配線シート１３では、第２切込ｃ２に代えて、第１シート３を部分的に切除することで折曲部Ｚを設けてもよいし、第１シート３の一部を薄肉にプレスすることで折曲部Ｚを設けてもよい。
【００６９】
なお、第４実施形態の光ファイバ配線シート１３では、端部固定部Ｙにおける光ファイバ２を樹脂材料で保護する態様も好ましい態様として採用することができる。ここで、樹脂材料で保護する方法としては、適用目的に応じて適宜選択して行えばよく、例えば、樹脂材料を適当な溶剤に溶解して塗布液を作製し、それを光ファイバ２の上に滴下し、乾燥させてもよいし、液状の熱硬化性樹脂を光ファイバ２の上に滴下し、加熱硬化させてもよい。さらには、加熱して溶融した熱硬化性樹脂を光ファイバ２の上に滴下し、冷却して固化してもよいし、嫌気硬化性または湿気硬化性樹脂を光ファイバ２の上に滴下し、嫌気条件下、または湿気を与えることにより固化させてもよい。この場合、樹脂材料による被覆は、光ファイバ２が存在する部分のみであっても、第１シート３における、端部固定部Ｙの全面であってもよい。
【００７０】
図９（ａ）は、第５実施形態の光ファイバ配線シート１４の平面図であり、同図（ｂ）は、同図（ａ）のＪ−Ｊ線断面図である。
【００７１】
第５実施形態の光ファイバ配線シート１４では、第１シート３に加工を施すことなく、光ファイバ２の他方側に、第３シート５を積層し、これによって端部固定部Ｙを形成したものである。なお、第５実施形態では、第３シート５を２層積層することで、配線固定部Ｘに比べて端部固定部Ｙを撓みにくくする態様を採用している。この態様によっても、突出直後部分Ｗに折曲部Ｚを設けることができ、突出直後部分Ｗにおける急激な折れ曲がりを抑えることができる。
【００７２】
本発明は上述の実施の形態に限られることなく特許請求の範囲に記載した範囲で種々の変更を行うことが出来る。例えば、上述の実施形態では、入力側の端部固定部Ｙと出力側の端部固定部Ｙが対向する形態を例に挙げて説明したが、上述したように、配線パターンは、適用目的に応じて適宜選択して行えばよく、その配線パターンによっては、入力側の端部固定部Ｙと出力側の端部固定部Ｙとが直交する向きに設けられる態様としてもよい。また、第１シート３と第２シート４とを同じ素材の同じ厚みのシートで構成したが、例えば、第２シート４に比べて第１シート３を撓みにくい素材で構成してもよいし、同一素材でも第２シート４に比べて第１シート３を厚く構成してもよい。こうすることで、配線固定部Ｘよりも端部固定部Ｙをより撓みにくくすることができる。
【００７３】
なお、以上説明した各実施形態および変形例の記載それぞれにのみ含まれている構成要件であっても、その構成要件を他の実施形態や変形例に適用してもよい。
最後に、これまで説明したことを以下に記す。
これまで説明した光ファイバ配線シートは、
光ファイバと、
前記光ファイバを所定の配線パターンで固定する配線固定部と、
前記光ファイバの、前記配線固定部で固定された部分よりも端部側の部分を固定する端部固定部と、
前記配線固定部と前記端部固定部との間に設けられ、該配線固定部および該端部固定部よりも撓みやすい折曲部とを有するものであることを特徴とする。
ここで、前記折曲部は、切込や孔を形成することによって設けられた部分であってもよいし、薄肉にする、あるいは幅狭にすることによって設けられた部分であってもよい。
【符号の説明】
【００７４】
１０，１１，１２，１３，１４    光ファイバ配線シート
２    光ファイバ
２１    コネクタ
３    第１シート
３１    配線部
３２    包み部
３３    連結部
４    第２シート
４２    包み部
５    第３シート
Ｗ    突出直後部分
Ｘ    配線固定部
Ｙ    端部固定部
Ｚ    折曲部
【図１】
0006675240.tif 000002
【図２】
0006675240.tif 000003
【図３】
0006675240.tif 000004
【図４】
0006675240.tif 000005
【図５】
0006675240.tif 000006
【図６】
0006675240.tif 000007
【図７】
0006675240.tif 000008
【図８】
0006675240.tif 000009
【図９】
0006675240.tif 000010