(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の電池ユニットを収容して電池モジュール化するためのフレーム構造体組立キットであって、
複数の下部縦枠及び複数の下部横枠が格子状又は梯子状に組まれた下部フレーム構造体であって、前記下部縦枠及び／又は前記下部横枠の一部が上方に屈折又は延出して前記電池ユニットの各々の載置位置を規制するためのガイドをなす下部フレーム構造体と、
複数の上部縦枠及び複数の上部横枠が格子状又は梯子状に組まれた上部フレーム構造体と、
前記下部フレーム構造体の四隅と前記上部フレーム構造体の四隅とを連結して前記複数の電池ユニットを収容可能な箱型躯体を与えるための、前記電池ユニットの高さに対応する長さの複数本の脚部と、
を備えており、
前記電池ユニットが直方体の形状を有するものであり、前記ガイドは、前記各電池ユニットがその長手方向を前記下部縦枠と平行にして載置可能となるように前記電池ユニットの載置位置を規制しており、
前記下部フレーム構造体は、横方向に隣り合う前記ガイドが離間してスペーサ領域を形成しており、それにより前記電池ユニットが互いに離間して載置可能とされており、
前記下部フレーム構造体は、前記スペーサ領域の直下に下部通気口を有しており、前記下部通気口は、前記下部縦枠同士が離間されることにより形成される、フレーム構造体組立キット。
【請求項２】
前記脚部の各々が前記上部フレーム構造体及び前記下部フレーム構造体のいずれか一方の隅角部に固定されており、それにより前記脚部の各々が前記上部フレーム構造体又は前記下部フレーム構造体の一部をなす、請求項１に記載のフレーム構造体組立キット。
【請求項３】
前記下部フレーム構造体が一体構造物であり、且つ／又は前記上部フレーム構造体が一体構造物である、請求項１又は２に記載のフレーム構造体組立キット。
【請求項４】
前記上部フレーム構造体は、前記スペーサ領域に対応する領域に上部通気口を有しており、前記上部通気口は、前記上部縦枠同士が離間されることにより形成される、請求項１〜３のいずれか一項に記載のフレーム構造体組立キット。
【請求項５】
前記下部フレーム構造体が、前記下部縦枠及び／又は前記下部横枠を補強する下部補強梁をさらに備え、且つ／又は前記上部フレーム構造体が、前記上部縦枠及び／又は前記上部横枠を補強する上部補強梁をさらに備える、請求項１〜４のいずれか一項に記載のフレーム構造体組立キット。
【請求項６】
前記ガイドを与える前記下部縦枠及び／又は前記下部横枠がＬ型アングル材であり、該Ｌ型アングル材の屈折部分が前記ガイドを構成する、請求項１〜５のいずれか一項に記載のフレーム構造体組立キット。
【請求項７】
前記下部フレーム構造体は、前記複数の電池ユニットを縦に２列以上かつ横に２列以上載置可能な様式で前記ガイドを有している、請求項１〜６のいずれか一項に記載のフレーム構造体組立キット。
【請求項８】
前記脚部の各々はその一端に前記下部フレーム構造体又は前記上部フレーム構造体と係合可能な係合部を有する、請求項１〜７のいずれか一項に記載のフレーム構造体組立キット。
【請求項９】
前記係合部は前記下部フレーム構造体又は前記上部フレーム構造体と面接触可能な端面板を有し、締結部材を介して前記端面板が前記下部フレーム構造体又は前記上部フレーム構造体に締結可能とされている、請求項８に記載のフレーム構造体組立キット。
【請求項１０】
前記下部フレーム構造体、上部フレーム構造体、及び前記脚部はいずれも金属製である、請求項１〜９のいずれか一項に記載のフレーム構造体組立キット。
【請求項１１】
複数の電池ユニットを収容して電池モジュール化するためのフレーム構造体組立キットであって、
複数の下部縦枠及び複数の下部横枠が格子状又は梯子状に組まれた下部フレーム構造体であって、前記下部縦枠及び／又は前記下部横枠の一部が上方に屈折又は延出して前記電池ユニットの各々の載置位置を規制するためのガイドをなす下部フレーム構造体と、
複数の上部縦枠及び複数の上部横枠が格子状又は梯子状に組まれた上部フレーム構造体と、
前記下部フレーム構造体の四隅と前記上部フレーム構造体の四隅とを連結して前記複数の電池ユニットを収容可能な箱型躯体を与えるための、前記電池ユニットの高さに対応する長さの複数本の脚部と、
を備えており、
前記ガイドを与える前記下部縦枠及び／又は前記下部横枠がＬ型アングル材であり、該Ｌ型アングル材の屈折部分が前記ガイドを構成する、フレーム構造体組立キット。
【請求項１２】
前記脚部の各々が前記上部フレーム構造体及び前記下部フレーム構造体のいずれか一方の隅角部に固定されており、それにより前記脚部の各々が前記上部フレーム構造体又は前記下部フレーム構造体の一部をなす、請求項１１に記載のフレーム構造体組立キット。
【請求項１３】
前記下部フレーム構造体が一体構造物であり、且つ／又は前記上部フレーム構造体が一体構造物である、請求項１１又は１２に記載のフレーム構造体組立キット。
【請求項１４】
前記下部フレーム構造体が、前記下部縦枠及び／又は前記下部横枠を補強する下部補強梁をさらに備え、且つ／又は前記上部フレーム構造体が、前記上部縦枠及び／又は前記上部横枠を補強する上部補強梁をさらに備える、請求項１１〜１３のいずれか一項に記載のフレーム構造体組立キット。
【請求項１５】
前記下部フレーム構造体は、前記複数の電池ユニットを縦に２列以上かつ横に２列以上載置可能な様式で前記ガイドを有している、請求項１１〜１４のいずれか一項に記載のフレーム構造体組立キット。
【請求項１６】
前記脚部の各々はその一端に前記下部フレーム構造体又は前記上部フレーム構造体と係合可能な係合部を有する、請求項１１〜１５のいずれか一項に記載のフレーム構造体組立キット。
【請求項１７】
前記係合部は前記下部フレーム構造体又は前記上部フレーム構造体と面接触可能な端面板を有し、締結部材を介して前記端面板が前記下部フレーム構造体又は前記上部フレーム構造体に締結可能とされている、請求項１６に記載のフレーム構造体組立キット。
【請求項１８】
前記下部フレーム構造体、上部フレーム構造体、及び前記脚部はいずれも金属製である、請求項１１〜１７のいずれか一項に記載のフレーム構造体組立キット。
【請求項１９】
複数の電池ユニットを収容して電池モジュール化するためのフレーム構造体組立キットであって、
複数の下部縦枠及び複数の下部横枠が格子状又は梯子状に組まれた下部フレーム構造体であって、前記下部縦枠及び／又は前記下部横枠の一部が上方に屈折又は延出して前記電池ユニットの各々の載置位置を規制するためのガイドをなす下部フレーム構造体と、
複数の上部縦枠及び複数の上部横枠が格子状又は梯子状に組まれた上部フレーム構造体と、
前記下部フレーム構造体の四隅と前記上部フレーム構造体の四隅とを連結して前記複数の電池ユニットを収容可能な箱型躯体を与えるための、前記電池ユニットの高さに対応する長さの複数本の脚部と、
を備えており、前記下部フレーム構造体、上部フレーム構造体、及び前記脚部はいずれも金属製である、フレーム構造体組立キット。
【請求項２０】
前記脚部の各々が前記上部フレーム構造体及び前記下部フレーム構造体のいずれか一方の隅角部に固定されており、それにより前記脚部の各々が前記上部フレーム構造体又は前記下部フレーム構造体の一部をなす、請求項１９に記載のフレーム構造体組立キット。
【請求項２１】
前記下部フレーム構造体が一体構造物であり、且つ／又は前記上部フレーム構造体が一体構造物である、請求項１９又は２０に記載のフレーム構造体組立キット。
【請求項２２】
前記下部フレーム構造体が、前記下部縦枠及び／又は前記下部横枠を補強する下部補強梁をさらに備え、且つ／又は前記上部フレーム構造体が、前記上部縦枠及び／又は前記上部横枠を補強する上部補強梁をさらに備える、請求項１９〜２１のいずれか一項に記載のフレーム構造体組立キット。
【請求項２３】
前記下部フレーム構造体は、前記複数の電池ユニットを縦に２列以上かつ横に２列以上載置可能な様式で前記ガイドを有している、請求項１９〜２２のいずれか一項に記載のフレーム構造体組立キット。
【請求項２４】
前記脚部の各々はその一端に前記下部フレーム構造体又は前記上部フレーム構造体と係合可能な係合部を有する、請求項１９〜２３のいずれか一項に記載のフレーム構造体組立キット。
【請求項２５】
前記係合部は前記下部フレーム構造体又は前記上部フレーム構造体と面接触可能な端面板を有し、締結部材を介して前記端面板が前記下部フレーム構造体又は前記上部フレーム構造体に締結可能とされている、請求項２４に記載のフレーム構造体組立キット。
【請求項２６】
請求項１〜２５のいずれか一項に記載のフレーム構造体組立キットを用いた電池モジュールの製造方法であって、
前記フレーム構造体組立キットを用意する工程と、
前記電池ユニットの各々を前記ガイドに従って位置決めしながら前記下部フレーム構造体上の所定の位置に載置し、それにより前記下部フレーム構造体上に前記複数の電池ユニットを規則的に載置する工程と、
前記複数の電池ユニットを直列又は並列に接続して電池モジュール化する工程と、
前記下部フレーム構造体に前記上部フレーム構造体を前記脚部を介して固定して、前記複数の電池ユニットが収容された箱型躯体のフレーム構造体を形成する工程と、
を含む、方法。
【請求項２７】
前記複数の電池ユニットが直列で接続され、隣り合う前記電池ユニットの正極端子と負極端子が交互に位置するように前記複数の電池ユニットが配列され、前記複数の電池ユニットの接続が、隣り合う前記電池ユニットの前記正極端子と前記負極端子とを導電性の接続材を介して接続することにより行われる、請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
前記接続材が締結部材によって前記正極端子及び前記負極端子に固定され、それにより前記複数の電池ユニットが互いに固定される、請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
前記電池ユニットを載置する前に、前記下部フレーム構造体上の前記電池ユニットが載置されることになる箇所に緩衝材を配設する工程をさらに含む、請求項２６〜２８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項３０】
前記電池ユニットが、樹脂容器に収容されたアルカリ二次電池を含む、請求項２６〜２９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項３１】
請求項１〜２５のいずれか一項に記載のフレーム構造体組立キットを用いて作製された箱型躯体のフレーム構造体と、
前記フレーム構造体内に収容され、前記ガイドに従って規則的に載置された複数の電池ユニットと、
を備えた、電池モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フレーム構造体組立キット、電池モジュール、及び電池モジュールの製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
大容量かつ高出力の電池を提供するために、複数の電池ユニットを配列させて電池モジュール化することが一般的に行われている。例えば、特許文献１（特許第５５７３０３２号公報）には、複数の積層電池群が積層方向に対して垂直な面内方向に配列された組電池が開示されている。そして、複数の積層電池群を第１ブラケットと第２ブラケットで挟み、各積層電池に形成された貫通孔に連結具を貫通させることで複数の積層電池群が第１ブラケット及び第２ブラケットで固定されることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第５５７３０３２号公報
【発明の概要】
【０００４】
特許文献１（特許第５５７３０３２号公報）に開示される組電池は、複数の積層電池群の配列方向に延在する第１ブラケットとこれに垂直方向に延在する第２ブラケットにより積層電池群を挟む構成であり、積層電池群の両面全面を覆う構成ではないため、軽量化を実現することができる。また、耐ねじれ性や耐振動性にも優れるとされる。しかしながら、特許文献１の構成は幾つかの問題を有している。例えば、積層電池群の辺の一部しかブラケットで保護されないため、落下や衝突により電池が損傷しやすい。また、積層電池毎に４箇所の締結が必要となるため、連結具の数や工程数が多く、その結果、コストの増大を招く。さらに、第１ブラケットと第２ブラケットは直接接していないため、これらのブラケットで積層電池群を挟むと、積層電池群に過度の荷重が掛かりやすく、それ故、損傷する可能性がある。
【０００５】
本発明者らは、今般、所定の下部フレーム構造体と、所定の上部フレーム構造体と、複数本の脚部とを備えたフレーム構造体組立キットを用いることで、複数の電池ユニットを収容した、放熱性及び軽量化に優れた堅牢な構造の電池モジュールを、低コストで簡便に、しかも電池ユニットに過度の荷重を掛けることなく製造することができるとの知見を得た。
【０００６】
したがって、本発明の目的は、複数の電池ユニットを収容した、放熱性及び軽量化に優れた堅牢な構造の電池モジュールを、低コストで簡便に、電池ユニットに過度の荷重を掛けることなく製造するための組立キット及び製造方法を提供することにある。また、本発明の他の目的はそのようにして製造された電池モジュールを提供することにある。
【０００７】
本発明の一態様によれば、複数の電池ユニットを収容して電池モジュール化するためのフレーム構造体組立キットであって、
複数の下部縦枠及び複数の下部横枠が格子状又は梯子状に組まれた下部フレーム構造体であって、前記下部縦枠及び／又は前記下部横枠の一部が上方に屈折又は延出して前記電池ユニットの各々の載置位置を規制するためのガイドをなす下部フレーム構造体と、
複数の上部縦枠及び複数の上部横枠が格子状又は梯子状に組まれた上部フレーム構造体と、
前記下部フレーム構造体の四隅と前記上部フレーム構造体の四隅とを連結して前記複数の電池ユニットを収容可能な箱型躯体を与えるための、前記電池ユニットの高さに対応する長さの複数本の脚部と、
を備えた、フレーム構造体組立キットが提供される。
【０００８】
本発明の他の一態様によれば、前記フレーム構造体組立キットを用いた電池モジュールの製造方法であって、
前記フレーム構造体組立キットを用意する工程と、
前記電池ユニットの各々を前記ガイドに従って位置決めしながら前記下部フレーム構造体上の所定の位置に載置し、それにより前記下部フレーム構造体上に前記複数の電池ユニットを規則的に載置する工程と、
前記複数の電池ユニットを直列又は並列に接続して電池モジュール化する工程と、
前記下部フレーム構造体に前記上部フレーム構造体を前記脚部を介して固定して、前記複数の電池ユニットが収容された箱型躯体のフレーム構造体を形成する工程と、
を含む、方法が提供される。
【０００９】
本発明の他の一態様によれば、前記フレーム構造体組立キットを用いて作製された箱型躯体のフレーム構造体と、
前記フレーム構造体内に収容され、前記ガイドに従って規則的に載置された複数の電池ユニットと、
を備えた、電池モジュールが提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明によるフレーム組立キットを用いた電池モジュールの製造を模式的に示す斜視図である。
【図２】図１に示されるフレーム組立キットを用いて製造された電池モジュールの一例を模式的に示す斜視図である。
【図３Ａ】１対の下部縦枠の一例を示す斜視図である。
【図３Ｂ】１対の下部縦枠の他の一例を示す斜視図である。
【図３Ｃ】１対の下部縦枠の他の一例を示す斜視図である。
【図３Ｄ】間にスペーサを介在させた１対の下部縦枠の他の一例を示す斜視図である。
【図３Ｅ】間にスペーサを介在させた１対の下部縦枠の他の一例を示す斜視図である。
【図３Ｆ】間にスペーサを介在させた１対の下部縦枠の他の一例を示す斜視図である。
【図４Ａ】図１に示される下部フレーム構造体の４Ａ−４Ａ線断面図である。
【図４Ｂ】図１に示される下部フレーム構造体の４Ｂ−４Ｂ線断面図である。
【図５】電池ユニットの連結の一例を説明するための分解斜視図である。
【図６】電池ユニットの連結の他の一例を説明するための分解斜視図である。
【図７】本発明による電池モジュールの一例を示す正面図である。
【図８】図７に示される電池モジュールの上面図である。
【図９】図７に示される電池モジュールの左側面図である。
【図１０】図７に示される電池モジュールの、保護カバーを除去した状態を示す上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
フレーム構造体組立キット
本発明は、複数の電池ユニットを収容して電池モジュール化するためのフレーム構造体組立キットに関する。図１にそのようなフレーム構造体組立キットの一例が示される。図１に示されるフレーム組立キットは、下部フレーム構造体１０と、上部フレーム構造体２０と、複数本の脚部３０とを備える。下部フレーム構造体１０は、複数の下部縦枠１２及び複数の下部横枠１４が格子状又は梯子状に組まれた構造体である。下部フレーム構造体１０は、下部縦枠１２及び／又は下部横枠１４の一部が上方に屈折又は延出して電池ユニットの各々の載置位置を規制するためのガイドＧをなす。上部フレーム構造体２０は、複数の上部縦枠２２及び複数の上部横枠２４が格子状又は梯子状に組まれた構造体であり、典型的には、下部フレーム構造体１０に適合した形状及び大きさを有する。例えば、上部フレーム構造体２０は下部フレーム構造体１０と対向させた場合に、下部縦枠１２及び下部横枠１４と対向する位置に上部縦枠２２及び上部横枠２４がそれぞれ位置するような構成とされる。複数本の脚部３０は、下部フレーム構造体１０の四隅と上部フレーム構造体２０の四隅とを連結して複数の電池ユニット４０を収容可能な箱型躯体を与えるための部材であり、電池ユニット４０の高さに対応する長さを有する。このように、下部フレーム構造体１０と、上部フレーム構造体２０と、複数本の脚部３０とを備えたフレーム構造体組立キットを用いることで、例えば図２に示されるように、複数の電池ユニット４０を収容した、放熱性及び軽量化に優れた堅牢な構造の電池モジュールを、低コストで簡便に、電池ユニットに過度の荷重を掛けることなく製造することができる。これらの利点は以下のとおり説明することができる。
【００１２】
（ｉ）放熱性及び軽量化に優れる点
本発明のフレーム構造体組立キットを用いることで、放熱性及び軽量化に優れた電池モジュールを組み立てることができる。すなわち、フレーム構造体組立キットは、下部フレーム構造体１０と、上部フレーム構造体２０と、複数本の脚部３０とを主要部品として含む。したがって、これらを組み立てて得られるフレーム構造体は、例えば図２に示されるように、平面の壁で囲われた閉じた箱ではなく、基本的にフレームで構成される箱型躯体である。このため、組み立てられたフレーム構造体は開放部分を多く含むことになる。その結果、フレーム構造体に収容される電池ユニット４０は外気に開放されることから、フレーム構造体は放熱性に優れるといえる。同時に、フレーム構造体は開放部分を多く含むが故に軽量化にも優れるといえる。
【００１３】
（ｉｉ）堅牢な構造である点
本発明のフレーム構造体組立キットを用いることで、堅牢な構造の電池モジュールを組み立てることができる。すなわち、フレーム構造体組立キットは、下部フレーム構造体１０と、上部フレーム構造体２０と、複数本の脚部３０とを主要部品として含む。すなわち、下部フレーム構造体１０及び上部フレーム構造体２０はともに格子状又は梯子状に組まれたフレーム構造を有するため、十分に補強されているといえる。そして、そのように補強された下部フレーム構造体１０の四隅と同様に補強された上部フレーム構造体２０の四隅とを複数本の脚部３０が連結して複数の電池ユニット４０を収容可能な箱型躯体を与える。箱型躯体であることは耐ねじれ性や耐振動性にも優れることを意味し、下部フレーム構造体１０及び上部フレーム構造体２０の格子状又は梯子状構造と相まって、フレーム構造体は非常に堅牢なものとなる。その結果、組み立てられたフレーム構造体は、積層電池群の辺の一部しかブラケットで保護されない特許文献１のブラケット構造とは異なり、電池ユニット４０の全辺がフレームによって支持ないし保護されることになるため、落下や衝突による電池の損傷を有効に防止できる。好ましくは、１０ｃｍ程度の落下で電池モジュールは変形せず、電池ユニット４０の損傷を回避することができる。
【００１４】
（ｉｉｉ）低コストで製造可能な点
本発明のフレーム構造体組立キットを用いることで、電池モジュールを低コストで組み立てることができる。フレーム構造体組立キットは、下部フレーム構造体１０と、上部フレーム構造体２０と、複数本の脚部３０とを主要部品として含む。これらの主要部品は、図１からも分かるように、いずれも安価で入手可能な一般的な長尺部材（例えばＬ型アングル材）であることができる。そのような長尺部材は一般的な鋼板であってもよく、そのような長尺部材を簡単な曲げ加工や溶接等で補強して、下部フレーム構造体１０及び上部フレーム構造体２０を作製することができる。下部フレーム構造体１０及び上部フレーム構造体２０のぞれぞれを一体構造にすることで、組み立て時における、部品点数、締結点数、及び締結工程数を減らすことができ、この点においても製造コストを削減できるといえる。例えば、特許文献１のブラケット構造においては積層電池毎に４箇所の締結が必要となり、連結具の数や工程数が多く、コストの増大を招くが、本発明によればそのようなコストを大幅に低減できる。
【００１５】
（ｉｖ）簡便に製造可能な点
本発明のフレーム構造体組立キットを用いることで、電池モジュールを簡便に組み立てることができる。すなわち、本発明においては、下部フレーム構造体１０に上部フレーム構造体２０を脚部３０を介して固定するだけで、箱型躯体のフレーム構造体を形成することができる。しかも、電池ユニット４０の各々をガイドＧに従って位置決めしながら下部フレーム構造体１０上の所定の位置に載置するだけで、下部フレーム構造体１０上に複数の電池ユニット４０を規則的に載置することができる。すなわち、ガイドＧを用いることで電池ユニット４０の位置決めを簡単に行え、組立工程数を削減できる。したがって、電池モジュールを簡便に組み立てることができる。例えば、特許文献１のブラケット構造においては積層電池毎に４箇所の締結が必要となり、連結具の数や工程数が多く、製造が煩雑となるが、本発明によればそのような煩雑さを大幅に低減できる。
【００１６】
（ｖ）電池ユニットに過度の荷重を掛けることなく製造可能な点
本発明のフレーム構造体組立キットを用いることで、電池ユニット４０に過度の荷重を掛けることなく、電池モジュールを組み立てることができる。すなわち、本発明においては、脚部３０が、下部フレーム構造体１０の四隅と上部フレーム構造体２０の四隅とを連結して複数の電池ユニット４０を収容可能な箱型躯体を与える構成となる。その結果、下部フレーム構造体１０と上部フレーム構造体２０との間に脚部３０が介在することになるため、電池ユニット４０に上部フレーム構造体２０の重量が加わったり、あるいは下部フレーム構造体１０と上部フレーム構造体２０とを締結する力が加わったりすることがない。したがって、電池ユニット４０に過度の荷重が掛かることを回避することができる。例えば、特許文献１のブラケット構造においては、第１ブラケットと第２ブラケットは直接接していないため、これらのブラケットで積層電池群を挟むと、積層電池群に過度の荷重が掛かりやすく、それ故、損傷する可能性がある。しかし、本発明によればそのような懸念が無い。
【００１７】
下部フレーム構造体１０は、複数の下部縦枠１２及び複数の下部横枠１４が格子状又は梯子状に組まれた構造体である。下部フレーム構造体１０は、電池モジュールの簡便な組み立ての観点から、一体構造物であるのが好ましい。もっとも、下部フレーム構造体１０は、複数のフレーム構造部分の組合せであってもよく、その場合は、電池モジュールの組み立て時に又はそれに先立ち、これらの構造部分を適宜組み合わせて下部フレーム構造体１０とすればよい。この場合、下部フレーム構造体１０を構成しうるフレーム構造部分の数が少ない方が組立容易性の観点から好ましく、例えば２〜４個、特に２個である。
【００１８】
下部フレーム構造体１０は、下部縦枠１２及び／又は下部横枠１４の一部が上方に屈折又は延出して電池ユニットの各々の載置位置を規制するためのガイドＧをなす。これにより、電池ユニット４０の位置決めを簡単に行えると同時に、電池モジュールの組み立て後においては電池ユニット４０の位置ずれを効果的に防止できる。ガイドＧは下部縦枠１２及び／又は下部横枠１４から上方に屈折又は延出していればよく、その形状は特に限定されない。好ましいガイドの形状例としては、板状、突起状、ブロック状、コの字断面の超尺状、又はそれらの組合せが挙げられるが、特に好ましくは板状（すなわちガイド板）である。例えば、図３Ａに示されるように、下部縦枠１２の長さ方向の全領域にわたってガイドＧが板状に（すなわちガイド板として）形成されているのが好ましい。あるいは、下部縦枠１２の長さ方向の一部の領域にのみガイドＧが形成されていてもよい。例えば、図３Ｂに示されるように、下部縦枠１２の両端にのみガイドＧが板状に形成されていてもよい。また、図３Ｃに示されるように、下部縦枠１２の両端と中央部にのみガイドＧが板状に形成されていてもよい。また、ガイドＧが、隣り合う１対の下部縦枠１２を所定距離隔てて連結するように配設されてスペーサを成していてもよい。例えば、図３Ｄに示されるように、隣り合う１対の下部縦枠１２の両端の間にガイドＧ’をブロック状に形成させて、ガイドＧ’を隣り合う１対の下部縦枠１２を所定距離隔てるスペーサとして機能させてもよい。また、図３Ｅに示されるように、隣り合う１対の下部縦枠１２の両端のみならず中央部にもガイドＧ’をブロック状に形成させてもよい。スペーサはブロック状に限らず、他の形態であってもよい。例えば、図３Ｆに示されるように、隣り合う１対の下部縦枠１２の両端の間にガイドＧ’’をコの字断面の長尺状に形成させて、ガイドＧ’’が隣り合う１対の下部縦枠１２を所定距離隔てるスペーサとして機能させてもよい。なお、図３Ａ〜３Ｆは下部縦枠１２を例に採り説明したが、下部縦枠１２に関して述べた上述の様々な形態は下部横枠１４にも同様に当てはまる。
【００１９】
特に好ましくは、ガイドＧを与える下部縦枠１２及び／又は下部横枠１４がＬ型アングル材であり、Ｌ型アングル材の屈折部分がガイドＧを構成しうる。Ｌ型アングル材は、安価で入手可能な一般的な長尺部材であり、製造コストの大幅な低減につながる。
【００２０】
ところで、電池ユニット４０は直方体の形状を有するのが典型的である。もっとも、電池ユニット４０の形状が厳密な意味で直方体である必要はなく、その概形が直方体として視認可能なものであれば多少の凹凸が存在していてもよい。
【００２１】
電池ユニット４０が直方体の形状を有する場合、ガイドＧは、各電池ユニット４０はその長手方向を下部縦枠１２と平行にして載置可能となるように電池ユニット４０の載置位置を規制するのが好ましい。こうすることで、後述するように、電池ユニット４０の面積のより大きい側面の近傍に通気ないし熱放散を許容するスペーサ領域Ｓを作りやすくなり、放熱性を向上しやすくなる。すなわち、電池ユニット４０は発熱を伴うため、モジュール化した際に熱を効率的に放散させることが望まれるが、この熱放散を促進する電池ユニット４０の配置を採用しやすくなる。スペーサ領域Ｓの確保により、個々の電池ユニット４０の温度上昇を低減することができ、電池モジュール内における温度不均衡を抑制することができる。特に、強制冷却機構等の付帯機構無しで、すなわち自然対流のみでも望ましい放熱性を実現することができる。例えば、図１、２、４Ａ及び４Ｂに示されるように、下部フレーム構造体１０は、横方向に隣り合うガイドＧが離間してスペーサ領域Ｓを形成しており、それにより電池ユニット４０が互いに離間して載置可能とされている。この場合、図４Ａ及び４Ｂに示されるように、下部フレーム構造体１０は、スペーサ領域Ｓの直下に下部通気口１８を有しているのが好ましい。下部通気口１８はスペーサ領域Ｓにおける通気Ａを許容するため、隣り合う電池ユニット４０間における放熱性を向上することができる。下部通気口１８は下部縦枠１２同士が離間されることにより形成されるのが最も簡素な構成であり低コストで作製可能な点から好ましい。すなわち、安価で入手可能な一般的な長尺部材（例えばＬ型アングル材）を用いて、少ない部品点数、工程数及び重量で、スペーサ領域Ｓを簡便にかつ低コストで形成することができる。この点、特許文献１のブラケット構造においては電池を積層して締結するため、電池間に間隙が無く、高温になりやすい（仮に間隙材を介在させて間隙を設けるのであれば、部品点数、工程数及び重量が増大してコストの増大を招く）。これに対し、本態様ではスペーサ領域Ｓの確保により、個々の電池ユニット４０の温度上昇を低減することができ、電池モジュール内における温度不均衡を抑制することができる。もっとも、図３Ｄ〜３Ｆに示されるブロック状のガイドＧ’やコの字断面の長尺状のガイドＧ’’といったようなスペーサ型のガイドを用いてスペーサ領域Ｓを形成してもよいのは勿論である。
【００２２】
下部フレーム構造体１０は、複数の電池ユニット４０を縦に２列以上かつ横に２列以上載置可能な様式でガイドを有しているのが好ましく、特に好ましくは縦に２列かつ横に４列である。
【００２３】
下部フレーム構造体１０は、強度向上の観点から、下部縦枠１２及び／又は下部横枠１４を補強する下部補強梁をさらに備えていてもよい。下部補強梁は下部縦枠１２又は下部横枠１４に対して平行に設けられてもよいし、斜めに設けられてもよい。
【００２４】
上部フレーム構造体２０も、下部フレーム構造体１０と同様に、複数の上部縦枠２２及び複数の上部横枠２４が格子状又は梯子状に組まれた構造体である。上部フレーム構造体２０は、下部フレーム構造体１０に適合した形状及び大きさを有しており、それ故、脚部３０を介して下部フレーム構造体１０と組み合わされることで、電池ユニット４０を収容可能な箱型躯体を与える。上部フレーム構造体２０もまた、電池モジュールの簡便な組み立ての観点から、一体構造物であるのが好ましい。もっとも、上部フレーム構造体２０は、複数のフレーム構造部分の組合せであってもよく、その場合は、電池モジュールの組み立て時に又はそれに先立ち、これらの構造部分を適宜組み合わせて上部フレーム構造体２０とすればよい。この場合、上部フレーム構造体２０を構成しうるフレーム構造部分の数が少ない方が組立容易性の観点から好ましく、例えば２〜４個、特に２個である。
【００２５】
所望により、上部フレーム構造体２０は、上部縦枠２２及び／又は上部横枠２４の一部が下方に屈折又は延出して電池ユニット４０の各々の上端位置を規制するためのガイドをなしていてもよい。これにより、電池モジュールの組み立て後において電池ユニット４０の位置ずれを効果的に防止できる。ガイドは上部縦枠２２及び／又は上部横枠２４から下方に屈折又は延出していればよく、その形状は特に限定されない。好ましいガイドの形状例としては、板状、突起状、ブロック状、コの字断面の超尺状、又はそれらの組合せが挙げられるが、特に好ましくは板状（すなわちガイド板）である。例えば、図３Ａに示されるような下部縦枠１２と同様、上部縦枠２２の長さ方向の全領域にわたってガイドが板状に（すなわちガイド板として）形成されていてもよい。あるいは、図３Ｂ及び３Ｃに示されるような下部縦枠１２と同様、上部縦枠２２の長さ方向の一部の領域にのみガイドが形成されていてもよい。また、図３Ｄ〜３Ｆに示される下部縦枠１２と同様、ガイドが、隣り合う１対の上部縦枠２２を所定距離隔てて連結するように配設されてスペーサを成していてもよい。なお、ここでは上部縦枠２２を例に採り説明したが、上部縦枠２２に関して述べた上述の様々な形態は上部横枠２４にも同様に当てはまる。上部縦枠２２及び／又は上部横枠２４がガイドを有する場合、上部縦枠２２及び／又は上部横枠２４がＬ型アングル材であるのが好ましく、Ｌ型アングル材の屈折部分がガイドを構成しうる。Ｌ型アングル材は、安価で入手可能な一般的な長尺部材であり、製造コストの大幅な低減につながる。上部フレーム構造体２０がガイドを有する場合、そのガイドは下部フレーム構造体１０のガイドＧと対になって個々の電池ユニット４０が配置されるべき領域ないし空間を規定するように構成されるのが好ましい。そのようなガイドは、下部フレーム構造体１０のガイドＧと同様、複数の電池ユニット４０を縦に２列以上かつ横に２列以上載置可能な様式であるのが好ましく、特に好ましくは縦に２列かつ横に４列である。
【００２６】
前述のとおり、電池ユニット４０が直方体の形状を有する場合、ガイドＧは、各電池ユニット４０はその長手方向を下部縦枠１２と平行にして載置可能となるように電池ユニット４０の載置位置を規制するのが好ましい。電池ユニット４０の長手方向の面はより多くの熱を放出する面であり、良好な放熱性を確保することが望まれるが、そのような面における放熱をガイドＧの位置制御によって促進することが可能となる。具体的には、図１、２、４Ａ及び４Ｂに示されるように、下部フレーム構造体１０は、横方向に隣り合うガイドＧが離間してスペーサ領域Ｓを形成しており、それにより電池ユニット４０が互いに離間して載置可能とされているのが好ましい。この場合、図１及び２に示されるように、上部フレーム構造体２０は、スペーサ領域Ｓに対応する領域に上部通気口２８を有しているのが好ましい。上部通気口２８はスペーサ領域Ｓにおける通気を許容するため、隣り合う電池ユニット４０間における放熱性を向上することができる。上部通気口２８は、上部縦枠２２同士が離間されることにより形成されるのが最も簡素な構成であり低コストで作製可能な点から好ましい。すなわち、安価で入手可能な一般的な長尺部材（例えばＬ型アングル材）でスペーサ領域Ｓを構成することができる。もっとも、図３Ｄ〜３Ｆを例に挙げて前述したような、ブロック状のガイドやコの字断面の長尺状のガイドを用いてスペーサ領域Ｓを形成してもよいのは勿論である。通気性及び放熱性の更に向上できる点で、下部フレーム構造体１０が下部通気口１８を有し、かつ、上部フレーム構造体２０が上部通気口２８を有するのが特に好ましい。こうすることで、下から上に向かって冷却風を流すことができ、冷却効率を高められる。
【００２７】
上部フレーム構造体２０は、強度向上の観点から、上部縦枠２２及び／又は上部横枠２４を補強する上部補強梁をさらに備えていてもよい。上部補強梁は上部縦枠２２又は上部横枠２４に対して平行に設けられてもよいし、斜めに設けられてもよい。
【００２８】
脚部３０は、電池ユニット４０の高さに対応する長さを有し、下部フレーム構造体１０の四隅と上部フレーム構造体２０の四隅とを連結して複数の電池ユニット４０を収容可能な箱型躯体を与えるための部材である。脚部３０は、電池ユニット４０の高さに対応する長さとは、電池ユニット４０を収容した形で箱型躯体を構成した際に、脚部３０の高さと電池ユニット４０の高さがほぼ同じとなる長さを意味する。こうすることで、フレーム構造体に収容された電池ユニット４０が上部フレーム構造体２０と下部フレーム構造体１０とに挟まれた形で安定的に保持可能となり、電池ユニット４０の転倒を有効に阻止できる。なお、追加の脚部（図示せず）が下部フレーム構造体１０及び上部フレーム構造体２０の四隅以外の位置に設けられてもよい。
【００２９】
脚部３０の各々が上部フレーム構造体２０及び下部フレーム構造体１０のいずれか一方の隅角部に固定されているのが好ましく、それにより脚部３０の各々が上部フレーム構造体２０又は下部フレーム構造体１０の一部をなすのが好ましい。例えば、図１に示されるように、上部フレーム構造体２０の隅角部（好ましくは四隅）に脚部３０が固定され、脚部３０が上部フレーム構造体２０の一部をなすのが好ましい。あるいは、図示されないが、下部フレーム構造体１０の隅角部（好ましくは四隅）に脚部３０が固定され、脚部３０が下部フレーム構造体１０の一部をなすものであってもよい。あるいは、上部フレーム構造体２０が特定の隅角部のみに脚部３０を有し、かつ、下部フレーム構造体１０が上記特定の隅角部と対応しない位置の隅角部に脚部３０を有していてもよい。あるいは、下部フレーム構造体１０及び上部フレーム構造体２０がそれぞれの隅角部（好ましくは四隅）に短めの脚部を有し、下部フレーム構造体１０及び上部フレーム構造体２０を組み合わせる際、短めの脚部同士を連結させて、電池ユニット４０の高さに対応する長さの脚部３０を完成させてもよい。いずれにしても、下部フレーム構造体１０及び／又は上部フレーム構造体２０が脚部３０を予め備えていることで、下部フレーム構造体１０と上部フレーム構造体２０を組み合わせるだけで箱型躯体を形成することができる。したがって、組み立て時における、部品点数、締結点数、及び締結工程数をより一層減らすことができる。
【００３０】
好ましくは、脚部３０もＬ型アングル材でありうる。Ｌ型アングル材は、安価で入手可能な一般的な長尺部材であり、製造コストの大幅な低減につながる。この場合、下部縦枠１２、下部横枠１４、上部縦枠２２及び／又は上部横枠２４と共通の材料を用いることができるという利点もある。
【００３１】
下部フレーム構造体１０、上部フレーム構造体２０、及び脚部３０はいずれも金属製であるのが好ましい。そのような金属の好ましい例としては、鉄鋼、アルミニウム、アルミニウム合金、ステンレス鋼が挙げられ、特に好ましくはアルミニウム又はアルミニウム合金である。これらの金属はいずれも安価でかつ高強度である。下部フレーム構造体１０、上部フレーム構造体２０、及び／又は脚部３０を構成する材料は有孔材であるのが更なる軽量化の観点から好ましい。
【００３２】
脚部３０の各々はその一端に下部フレーム構造体１０又は上部フレーム構造体２０と係合可能な係合部３２を有するのが好ましい。係合部３２は脚部３０の一端を下部フレーム構造体１０又は上部フレーム構造体２０に溶接を伴うことなく着脱可能に締結できる構成を有するのが好ましい。こうすることで、必要に応じてフレーム構造体の解体（例えば上部フレーム構造体２０の取り外し）をすることができるので、電池ユニット４０の保守及び交換等の作業がしやすくなる。例えば、図１に示されるように、係合部３２は下部フレーム構造体１０又は上部フレーム構造体２０と面接触可能な端面板３２ａを有するのが好ましい。この場合、締結部材（図示せず）を介して端面板３２ａが下部フレーム構造体１０又は上部フレーム構造体２０に締結可能とされるのがより好ましい。こうすることで電池ユニットに必要以上の荷重が掛からないようにすることができる。例えば、フレーム構造体内の寸法管理や後述する緩衝材のつぶれ代の管理がしやすくなる。端面板３２ａには締結部材と係合可能な孔が形成されていてもよく、この場合、下部フレーム構造体１０又は上部フレーム構造体２０における端面板３２ａと面接触する部分にも締結部材と係合可能な孔が形成されるのが好ましい。そのような締結部材の例としては、ボルト、ナット等が挙げられる。
【００３３】
電池モジュール及びその製造方法
上述したようなフレーム構造体組立キットを用いることで、複数の電池ユニットを収容した、放熱性及び軽量化に優れた堅牢な構造の電池モジュールを、低コストで簡便に、しかも電池ユニットに過度の荷重を掛けることなく製造することができる。かかる電池モジュールは、例えば図２に示されるように、フレーム構造体組立キットを用いて作製された箱型躯体のフレーム構造体と、フレーム構造体内に収容され、ガイドＧに従って規則的に載置された複数の電池ユニット４０とを備える。
【００３４】
本発明の電池モジュールはフレーム構造体組立キットを用いること以外は、いかなる手順で作製されたものであってもよい。もっとも、フレーム構造体組立キットを用いた電池モジュールの好ましい製造方法は、（１）フレーム構造体組立キットの用意、（２）複数の電池ユニットの載置、（３）複数の電池ユニットの接続、（４）箱型躯体の形成を含む。以下、各工程について説明する。
【００３５】
（１）フレーム構造体組立キットの用意
まず、上述したようなフレーム構造体組立キットを用意する。その際、下部フレーム構造体１０を電池モジュール組立のための土台とすべく所望の場所に配置すればよい。
【００３６】
電池ユニット４０を載置する前に、下部フレーム構造体１０上の電池ユニット４０が載置されることになる箇所に緩衝材を配設してもよい。この場合、緩衝材は下部フレーム構造体１０と電池ユニット４０の間に挟まれる構成となる。緩衝材を設けることで、下部フレーム構造体１０に電池ユニット４０が与える荷重や衝撃を分散させて、下部フレーム構造体１０及び電池ユニット４０の変形や損傷を防止することができる。緩衝材の好ましい例としては、ゴムシートが挙げられる。
【００３７】
（２）複数の電池ユニットの載置
電池ユニット４０の各々をガイドＧに従って位置決めしながら下部フレーム構造体１０上の所定の位置に載置し、それにより下部フレーム構造体１０上に複数の電池ユニット４０を規則的に載置する。ガイドＧを用いることで電池ユニット４０の位置決めを簡単に行えるので、電池モジュールを簡便に組み立てることができる。
【００３８】
電池ユニット４０は、樹脂容器に収容されたアルカリ二次電池を含むのが好ましい。アルカリ二次電池例としてはニッケル亜鉛二次電池及び亜鉛空気二次電池が挙げられ、好ましくはニッケル亜鉛二次電池である。また、電池ユニット４０内には複数個のアルカリ二次電池（例えばニッケル亜鉛二次電池及び亜鉛空気二次電池）の単電池が組電池ないし電池モジュールの形態で収容されているの大容量かつ高出力の電池を提供できる点で好ましい。また、前述のとおり、電池ユニット４０は直方体の形状を有するのが好ましい。
【００３９】
（３）複数の電池ユニットの接続
複数の電池ユニット４０を直列又は並列に接続して電池モジュール化する。好ましい接続方式は直列である。複数の電池ユニット４０が直列で接続される場合、図５に示されるように、隣り合う電池ユニット４０の正極端子４２と負極端子４４が交互に位置するように複数の電池ユニット４０が配列されるのが好ましい。そして、複数の電池ユニット４０の接続が、隣り合う電池ユニット４０の正極端子４２と負極端子４４とを導電性の接続材４６を介して接続することにより行われるのがスペース効率良く簡単に接続できる点で好ましい。導電性の接続材４６は、典型的には平板端子又は可撓導体であり、金属板ないしバスバー等の安価に入手可能な導電部材を用いればよい。より好ましくは、接続材４６は締結部材４８によって正極端子４２及び負極端子４４に固定され、それにより複数の電池ユニット４０が互いに固定される。こうすることで、スペース効率良く簡便に直列接続できると同時に、電池ユニット４０同士を上面部においても固定することができる。
【００４０】
接続材４６は、正極端子４２又は負極端子４４との接続のための孔を有するのが好ましい。典型的には、接続材４６は２つの孔、すなわち正極端子４２用の孔と負極端子４４用の孔とを有する。接続材４６の孔径は、正極端子４２及び負極端子４４の径よりも若干大きくするのが好ましく、例えば正極端子４２及び負極端子４４の径よりも４ｍｍ大きくして±２ｍｍまでの電池ユニット４０の位置ずれを吸収可能としてもよい。そして、図５に示されるように、接続材４６の一方の孔に正極端子４２が挿入され、他方の孔に負極端子４４が挿入されるのが好ましい。孔から突出した正極端子４２及び負極端子４４にはナット等の締結部材４８を締結させて接続材４６を固定するのが好ましい。したがって、正極端子４２及び負極端子４４はタップ加工等によりねじ切りされており、ナット等の締結部材４８をこれらの端子に締結させるのが好ましい。あるいは、図６に示されるように、正極端子４２’及び負極端子４４’が、屈折させた上面に孔を有するＬ字型の板状に設けられ、これらの孔と接続材４６の孔とを整合させ、整合された各孔にボルト等の締結部材４８が挿入されて締結されてもよい。この場合、正極端子４２’及び負極端子４４’の孔がタップ加工等によりねじ切りされ、ボルト等の締結部材４８’が締結されてもよい。あるいは、孔から突出したボルト等の締結部材４８’がナット等の他の対応部材で締結されてもよく、好ましい例としてナット溶接が挙げられる。
【００４１】
（４）箱型躯体の形成
下部フレーム構造体１０に上部フレーム構造体２０を脚部３０を介して固定して、例えば図２に示されるように、複数の電池ユニット４０が収容された箱型躯体のフレーム構造体を形成する。本発明によれば、下部フレーム構造体１０に上部フレーム構造体２０を脚部３０を介して固定するだけで、箱型躯体のフレーム構造体を形成することができるので、電池モジュールを簡便に組み立てることができる。
【００４２】
脚部３０を介した固定は公知の手法により行えばよく特に限定されないが、溶接を伴うことなく着脱可能に締結できる固定手法が好ましい。こうすることで、必要に応じてフレーム構造体の解体（例えば上部フレーム構造体２０の取り外し）をすることができるので、電池ユニット４０の保守及び交換等の作業がしやすくなる。前述したように、脚部３０の各々がその一端に下部フレーム構造体１０又は上部フレーム構造体２０と係合可能な係合部３２を有しており、この係合部３２を介して下部フレーム構造体１０又は上部フレーム構造体２０に固定させるのが好ましい。例えば、図１に示されるように、係合部３２は下部フレーム構造体１０又は上部フレーム構造体２０と面接触可能な端面板３２ａを有し、締結部材（図示せず）を介して端面板３２ａが下部フレーム構造体１０又は上部フレーム構造体２０に締結されてもよい。したがって、端面板３２ａには締結部材と係合可能な孔が形成されていてもよく、この場合、下部フレーム構造体１０又は上部フレーム構造体２０における端面板３２ａと面接触する部分にも締結部材と係合可能な孔が形成されるのが好ましい。そのような締結部材の例としては、ボルト及びナット等が挙げられる。
【００４３】
所望により、電池モジュール化後、上部フレーム構造体２０の格子状又は梯子状部分を絶縁性の保護カバーで覆ってもよい。こうすることで、正極端子４２と負極端子４４を保護することができる。絶縁性の保護カバーは樹脂シートで構成されるのが好ましい。保護カバーは、互いに接続された電池ユニット４０の配列の一端にある正極端子４２（正極主端子）を覆う部分と、他端にある負極端子４４（負極主端子）を覆う部分とが、保護カバー本体と着脱可能な保護カバー片として構成されていてもよい。この場合、正極主端子及び負極主端子への配線の完了後、当該部分に保護カバー片を装着して、保護カバー本体と一体化させる構成とすることができる。
【００４４】
下部縦枠１２及び下部横枠１４で構成される１つの開口部に対して１個の電池ユニット４０が配置されるのが好ましい。また、上部縦枠２２及び上部横枠２４で構成される１つの開口部に対して１個の電池ユニット４０が配置されるのが好ましい。こうすることでフレーム構造体の構成部材を極力少なくすることができ、製造コスト削減、放熱性向上、及び軽量化をより効果的に実現することができる。
【実施例】
【００４５】
本発明を以下の例によってさらに具体的に説明する。【００４６】
本発明のフレーム構造体組立キットを用いて作製された電池モジュールの一例が図７〜１０に示される。図７、８及び９には電池モジュール１００の正面図、上面図、及び左側面図がそれぞれ示される。図１０には電池モジュール１００から保護カバーを除去した状態の上面図が示される。【００４７】
図７〜１０に示される電池モジュール１００は、横寸法Ｗが２２０ｍｍ（図１０を参照）、縦寸法Ｄが２５０ｍｍ（図９を参照）、高さＨが１４０ｍｍ（図９を参照）の箱型躯体のフレーム構造体１０２を含む。フレーム構造体１０２は、下部フレーム構造体１１０と、脚部１３０を備えた上部フレーム構造体１２０とが組み合わされたものである。下部フレーム構造体１１０、上部フレーム構造体１２０及び脚部１３０はいずれもアルミニウム製の有孔材である。下部フレーム構造体１１０には、８個の電池ユニット１４０を縦に２列、横に４列で規則的に配列できるようにガイド板（図示せず）が形成されている。このガイド板に従って８個の電池ユニット１４０が規則配置されている。ガイド板は、横方向に隣り合う電池ユニット１４０間に所定間隔のスペーサ領域Ｓが形成されるように設計されており、その下方に存在する下部通気口（図示せず）とその上方に存在する上部通気口と相まって電池ユニット１４０間の良好な通気性を確保している。各電池ユニット１４０は、樹脂容器に収容されたニッケル亜鉛二次電池を含み、横４５ｍｍ、縦１１５ｍｍ、高さ１２０ｍｍの直方体の外形を有する。樹脂容器内には複数個のニッケル亜鉛単電池が組電池の形態で収容されている。８個の電池ユニット１４０は、隣り合う電池ユニット１４０の正極端子１４２と負極端子１４４が交互に位置するように複数の電池ユニット１４０が配列される。電池ユニット１４０が、隣り合う電池ユニット１４０の正極端子１４２と負極端子１４４とを導電性の接続材１４６を介して接続されることにより直列接続される。導電性の接続材１４６はバスバー、すなわち金属板である。接続材１４６は図示しない締結部材１４８によって正極端子１４２及び負極端子１４４に固定され、それにより８個の電池ユニット１４０が互いに固定される。【００４８】
各電池ユニット１４０の正極端子１４２又は負極端子１４４には接続材１４６を介して信号線１５０が取り付けられる。上部横枠１２４のうち２本は開口部１２４ａを備えた配線トレイの形態を有しており、接続材１４６からの信号線１５０が開口部１２４ａを通って上部フレーム構造体１２０に沿って延在し、ワイヤーハーネスの形で電池モジュール１００の側面に配置されるセルモニタリングユニット（ＣＭＵ）１５０内のＣＭＵ基板１５４に接続される。セルモニタリングユニット（ＣＭＵ）１５２は電池ユニット１４０の電圧及び温度を計測するユニットであり、上位制御装置とデータ授受可能に構成される。ＣＭＵ基板１０４はその中心的な機能を担う基板である。【００４９】
図７〜９に示されるように、電池モジュール１００の上面は、直列接続された電池ユニット１４０の配列の一端にある正極端子４２（正極主端子）と他端にある負極端子４４（負極主端子）を露出させた形で樹脂製の保護カバー１５６で覆われる。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図３Ｅ】
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【図３Ｆ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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