(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
暗視管と、ハウジング内で前記暗視管を囲むスリーブとを備える暗視システムであって、
前記スリーブが、該スリーブに沿って長手方向に部分的に延在して前記スリーブを２つの部分に分割する閉じ目部を有し、
前記スリーブは、前記２つの部分をつなぐ可撓性ヒンジ部の周りに開く暗視システム。
【請求項２】
請求項１に記載の暗視システムにおいて、前記スリーブはクラムシェル状に開いて、前記暗視管を収容する暗視システム。
【請求項３】
請求項１に記載の暗視システムにおいて、前記スリーブは、前記暗視管が嵌め当てられて前記スリーブを開く傾斜部を備える暗視システム。
【請求項４】
請求項１に記載の暗視システムにおいて、前記スリーブは、前記暗視管の軸方向の移動を制約する保持ショルダおよびフロントショルダを備える暗視システム。
【請求項５】
請求項１に記載の暗視システムにおいて、前記スリーブに切欠きが形成されている暗視システム。
【請求項６】
ハウジング内に暗視管を装着する方法であって、
前記暗視管を、前記暗視管を囲むための、複数の部分からなるスリーブに挿入するステップと、
前記暗視管の周囲で前記スリーブを閉じ、前記スリーブを前記暗視管と共に前記ハウジングに挿入するステップとを含み、
前記暗視野管の挿入の際に、前記複数の部分からなるスリーブが、該スリーブの２つの部分を連結して前記暗視管を収容する可撓性ヒンジ部の周りに開く、方法。
【請求項７】
請求項６に記載の方法において、前記スリーブがクラムシェル状に開かれる方法。
【請求項８】
請求項６に記載の方法において、前記暗視管を前記スリーブの傾斜部に嵌め当てて、前記スリーブを開く方法。
【請求項９】
請求項６に記載の方法において、前記暗視管を、前記スリーブの保持ショルダとフロントショルダとの間で軸方向に拘束することをさらに含む方法。
【請求項１０】
請求項６に記載の方法において、前記暗視管が前記フロントショルダに当接して、前記暗視管の周囲を前記スリーブで挟み閉じる方法。
【請求項１１】
請求項６に記載の方法において、割り出しピンが、前記暗視管と前記スリーブとの間の回転位置合わせを維持する方法。
【請求項１２】
請求項６に記載の方法において、前記スリーブに切欠きが形成されている方法。
【請求項１３】
暗視管と、ハウジング内で前記暗視管を囲むスリーブとを備える暗視システムであって、
前記スリーブが、該スリーブを２つの部分に分割する閉じ目部を有し、前記スリーブは、前記２つの部分をつなぐ可撓性ヒンジ部の周りに開く暗視システム。
【請求項１４】
請求項１３に記載の暗視システムにおいて、前記スリーブはクラムシェル状に開いて、前記暗視管を収容する暗視システム。
【請求項１５】
請求項１３に記載の暗視システムにおいて、前記スリーブは、フロント圧迫バッファ部を備える暗視システム。
【請求項１６】
暗視管と、ハウジング内で前記暗視管を囲むスリーブとを備える暗視システムであって、
前記スリーブが、前記スリーブを２つの部分に分割する閉じ目部と、フロント圧迫バッファ部とを備える暗視システム。
【請求項１７】
暗視管と、
ハウジング内で前記暗視管を囲むスリーブと、
前記暗視管および前記スリーブと係合して相互の回転位置合わせを維持する割り出しピンとを備え、
前記スリーブが、前記スリーブを２つの部分に分割する閉じ目部を有する、
暗視システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、２０１５年９月１１日に出願された米国仮特許出願第６２／２１７，３１３号の優先権を主張する。上記の出願の全内容は参照により本明細書に組み込まれる。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、暗視システムは幾つかの部品を備える。フロントレンズ系は周囲の環境から赤外光を集光して暗視管に供給し、暗視管は、受け取った光子の数を増幅する。典型的な暗視管において、入射光は光電陰極板に衝突し、マイクロチャネルプレートを介して電子を放出させ、この電子が光電陰極に画像を形成する。接眼部は、観察者のためにその画像を調整する。通常、暗視管は、ハウジングの内部に収容されており、ハウジングの両端部はフロントレンズ系および接眼部と螺合される。
【０００３】
このようなシステムにおいて、プラスチックから加工された弾性スリーブおよびフロント圧迫バッファが、ハウジング内の暗視管を囲んでいる。止め輪はハウジングの後方のねじと係合しており、フロント圧迫バッファおよびハウジングに対してスリーブを圧迫するために用いられる。このスリーブは、バッテリパックからの電力を暗視管上の電気接点に接続するための電子経路を含んでいてもよい。この電子経路は、スリーブ内に形成された配索用切欠きを通ってバッテリパックから電気接点までの間を延びる電気伝導体を含んでいてもよい。Robert Joseph McCreight, JR.による米国特許出願公開第２０１６／００４８００１号明細書（その全内容は参照により本明細書に組み込まれる）を参照されたい。また、このシステムにより、より大きい暗視管のために設計されたハウジングに、より小さい暗視管を後付けすることも可能である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本システムには、クラムシェル状に開く、改良されたスリーブが組み込まれており、より容易に暗視管をスリーブに挿入することが可能である。フロントショルダおよびリアショルダは暗視管を定位置に挟持し、（リアバッファなどの）余分な部品を不要とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
一般的に、１つの態様によれば、本発明は、暗視管と、ハウジング内で前記暗視管を囲むスリーブとを備え、前記スリーブが、該スリーブを２つの部分に分割する閉じ目部（seam）を有する暗視システムを特徴とする。
【０００６】
前記閉じ目部は、前記スリーブに沿って、その長さの一部のみにわたって長手方向に延在することが好ましい。前記暗視管を収容するために、前記スリーブは、前記２つの部分をつなぐ可撓性ヒンジ部（compliant hinge region）の周りに、クラムシェル状に開く。
【０００７】
いくつかの実施形態において、前記スリーブは、フロント圧迫部と、これに暗視野管が嵌め当てられて前記スリーブを開く傾斜部（ramp section）と、前記暗視管の軸方向の移動を制約する保持ショルダおよびフロントショルダと、前記暗視管および前記スリーブ相互の回転位置合わせを維持する割り出しピンとを備える。
【０００８】
一般に、他の態様によれば、本発明は、ハウジング内に暗視管を装着（マウント）する方法を特徴とする。本願の方法は、前記暗視管を囲むためのマルチパートスリーブ（複数の部分からなるスリーブ）に前記暗視管を挿入するステップと、前記暗視管の周囲で前記スリーブを閉じるステップと、前記暗視管を保持する前記スリーブを前記ハウジングに挿入するステップとを含む。
【０００９】
いくつかの実施形態において、前記方法は、前記暗視管をフロントショルダに当接させて、前記暗視管の周囲を前記スリーブで挟み閉じるステップを含む。
【００１０】
部品の構造および組合せに関する様々な新規の詳細を含む、本発明の上記特徴および他の特徴、ならびに他の利点については、以下において、添付の図面を参照しながらより具体的に説明し、請求項において指摘する。本発明を実施する具体的な方法および装置は、あくまでも説明のために示されたものであり、本発明を限定するものではないと理解されたい。本発明の原理および特徴は、本発明の範囲から逸脱しないかぎり、様々な実施形態で採用してもよい。
【００１１】
添付の図面において、符号は、異なる図においても同一の部品を指している。図面は必ずしも縮尺に合わせたものではなく、むしろ本発明の原理を示すために強調した部分がある。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の１実施形態に係る暗視システムの拡大図である。
【図２】本発明の好適な実施形態に係る暗視管を挟持する圧迫スリーブの斜視図である。
【図３】本発明の好適な実施形態に係る圧迫スリーブの切欠図である。
【図４】本発明の好適な実施形態に係る管を取り除いた圧迫スリーブの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１には、本発明の原理に従って構成された暗視システム１００の１つの実施形態が示されている。
【００１４】
大体において立方体状の外套体（hyper body）は、暗視システム１００の外側ハウジング１０２として機能する。この外套体は、バッテリパックが取り付けられる壁部２８０を有する。ハウジング１０２は、その中心軸に沿って入口開口部１１０を有しており、光はこの開口部を通ってシステムに入光する。通常、この光は、フロントレンズ系などの集光光学系により、集光される。フロントレンズ系は、ハウジング１０２に形成された前方ねじ１１１を介し、入口開口部１１０に取り付けられる。
【００１５】
光は、接眼部光学系が通常取り付けられる出口開口部１１２を介して、使用者の目に伝達される。接眼部またはリアレンズ系は、ハウジング１０２に形成された後方ねじを介してハウジング１０２と係合する。
【００１６】
暗視管１３８をハウジング１０２内に装着するために用いられる一連の部品が出口開口部１１２に挿通されている。
【００１７】
略円筒状の暗視管１３８は、中空円筒状の圧迫スリーブ１４２に挿入されている。暗視管１３８は、スリーブ１４２と一体をなすフロント圧迫バッファ１３０のスラスト面１３２に着座している。そして、暗視管１３８を収容する圧迫スリーブ１４２は、出口開口部１１２に挿通されて、ハウジング１０２内の凹状のスラスト面に着座している。
【００１８】
止め輪１４６は、出口開口部１１２においてハウジング１０２に形成された内側後方ねじ１１３と係合するねじ付き外周面１２０を有する。止め輪１４６は、暗視管１３８の上から圧迫スリーブ１４２を圧迫するために用いられる。
【００１９】
圧迫バッファ１３０と圧迫スリーブ１４２との組み合わせは、型成形／変形可能なシース内に暗視管１３８を収容し、分離し、圧迫する機能を有する。
【００２０】
図２は、本発明の好適な実施形態に係る圧迫スリーブを示すものである。圧迫スリーブ１４２は暗視管１３８を囲んでいる。
【００２１】
圧迫スリーブ１４２は、上部長手方向部分閉じ目部３１０Ａおよび底部長手方向部分閉じ目部３１０Ｂを含む。これらの閉じ目部により、圧迫スリーブ１４２の２つの半体１４２Ａおよび１４２Ｂは、矢印３１５によって示されるように、クラムシェル状に旋回して開くことができる。この旋回は、上部および底部の可撓性及び弾性を有するヒンジ部３１２Ａ，３１２Ｂの周りに生じる。これらの部位は、圧迫スリーブ１４２と一体をなしており、各閉じ目部３１０Ａ，３１０Ｂの端部と、スリーブ１４２の前端との間に位置するスリーブの部位に対応する。この旋回により、圧迫スリーブ１４２の後側から暗視管１３８を挿入したり取り外したりすることが可能となる。
【００２２】
２つのバッテリコネクタ／電力タブ２７０，２７２により、圧迫スリーブ１４２のボディを通って暗視管１３８に電力を供給するための電気接点が提供される。
【００２３】
さらに、図２に示された圧迫スリーブ１４２は、径方向に延在する大きな切欠きを有し、この切欠きは円筒状の圧迫スリーブを貫通して形成されている。この切欠き領域が、圧迫スリーブ１４２の半径方向の厚さ全体にわたって延在し、スリーブの中空の中心部への開口を形成することが好ましい。この切欠き領域は、周方向では、閉じ目部３１０Ａ，３１０Ｂの間で圧迫スリーブ１４２の円弧に沿って延在しており、９０°以上の円弧にわたって閉じ目部に対して垂直に延在している。切欠き領域は長手方向の幅が変化しており、バッテリコネクタ２７０，２７２に最も近い部分では、他の部分よりも長手方向の幅が短くなっている。圧迫スリーブ１４２の半体１４２Ａ，１４２Ｂはそれぞれ、２つの切欠き領域を有する。
【００２４】
これらの切欠き領域は、径方向における圧迫スリーブ１４２の形態適合性を高めるものである。
【００２５】
図３に最も良く示されているように、暗視管１３８は圧迫スリーブ１４２内に保持されており、環状のスリーブ保持ショルダ３２０と一体型のフロント圧迫バッファ１３０との間で軸方向に挟持されている。暗視管１３８を圧迫スリーブ１４２内に挿入するとき、最初、暗視管１３８先端の外側エッジ３２２は、圧迫スリーブ１４２後部にある傾斜部３２４に嵌め当てられる。この嵌め当て（engagement）により、圧迫スリーブ１４２の２つの半体１４２Ａ，１４２Ｂの２つの後部は旋回して開かれる。
【００２６】
その後、暗視管１３８は、暗視管１３８の先端３２２が一体型の圧迫バッファ１３０のフロントショルダ３３０に当接するまで、圧迫スリーブ１４２内にすべり込む。この時点において、圧迫スリーブ１４２の２つの半体１４２Ａ，１４２Ｂが挟み閉じ、上部長手方向部分閉じ目部３１０Ａおよび底部長手方向部分閉じ目部３１０Ｂが閉じられる。そして、スリーブ保持ショルダ３２０が、暗視管１３８のリアショルダ２５２に係合することにより、暗視管１３８は、長手／軸方向に移動することなく圧迫スリーブ１４２内に保持される。
【００２７】
圧迫スリーブ内における暗視管１３８の回転位置合わせは、管１３８の外壁上に位置する電力タブ１４０と、圧迫スリーブ１４２の接触タブ２７６との間の電気的接続を維持するために重要である。図示された実施形態では、これは、割り出しピン３４０を用いて達成される。より詳細には、割り出しピンは、上部長手方向部分閉じ目部３１０Ａの拡幅部に挿入される。このピンは、暗視管１３８の外面上にある割り出し用有底孔３４２に着座する。これによって、暗視管１３８と圧迫スリーブとの間の回転位置合わせが行われ、操作中維持される。
【００２８】
このように組み立てたあと、圧迫スリーブ１４２と暗視管１３８は、図１に示されているように、ハウジング１０２の出口開口部１１２に挿入することができる。
【００２９】
最後に、図４には、バッテリパックからの電力を暗視管１３８上の電気接点に接続するための電子経路を含む圧迫スリーブ１４２の好適な実施形態について、さらなる態様が示されている。この電子経路は、バッテリパックと電気接点との間に延在する電気伝導体を含んでいてもよい。具体的には、一方の接触タブ２７６が示されており、このタブは、暗視管１３８の外壁上に位置する電力タブとの電気的接触をなす。また、底部の可撓性ヒンジ部３１２Ｂおよび底部長手方向部分閉じ目部３１０Ｂも示されている。
【００３０】
本発明は、その好適な実施形態を参照しながら具体的に示され、説明されているものの、当業者は、添付の請求項に含まれる本発明の範囲から逸脱することなく、形状や詳細に様々な変更を施してもよいということを理解されたい。
本発明は、実施の態様として以下の内容を含む。
〔態様１〕
暗視管と、ハウジング内で前記暗視管を囲むスリーブとを備える暗視システムであって、
前記スリーブが、前記スリーブを２つの部分に分割する閉じ目部を有する暗視システム。
〔態様２〕
態様１に記載の暗視システムにおいて、前記閉じ目部は、前記スリーブに沿って長手方向に延在する暗視システム。
〔態様３〕
態様１に記載の暗視システムにおいて、前記閉じ目部は、前記スリーブに沿って長手方向に部分的に延在する暗視システム。
〔態様４〕
態様３に記載の暗視システムにおいて、前記スリーブは、前記２つの部分をつなぐ可撓性ヒンジ部の周りに開く暗視システム。
〔態様５〕
態様１に記載の暗視システムにおいて、前記スリーブはクラムシェル状に開いて、前記暗視管を収容する暗視システム。
〔態様６〕
態様１に記載の暗視システムにおいて、前記スリーブは、フロント圧迫バッファ部を備える暗視システム。
〔態様７〕
態様１に記載の暗視システムにおいて、前記スリーブは、前記暗視管が嵌め当てられて前記スリーブを開く傾斜部を備える暗視システム。
〔態様８〕
態様１に記載の暗視システムにおいて、前記スリーブは、前記暗視管の軸方向の移動を制約する保持ショルダおよびフロントショルダを備える暗視システム。
〔態様９〕
態様１に記載の暗視システムにおいて、前記暗視管および前記スリーブと係合して相互の回転位置合わせを維持する割り出しピンをさらに備える暗視システム。
〔態様１０〕
態様１に記載の暗視システムにおいて、前記スリーブに切欠きが形成されている暗視システム。
〔態様１１〕
ハウジング内に暗視管を装着する方法であって、
前記暗視管を、前記暗視管を囲むための、複数の部分からなるスリーブに挿入するステップと、
前記暗視管の周囲で前記スリーブを閉じ、前記スリーブを前記暗視管と共に前記ハウジングに挿入するステップとを含む方法。
〔態様１２〕
態様１１に記載の方法において、前記スリーブをクラムシェル状に開くステップをさらに含む方法。
〔態様１３〕
態様１１に記載の方法において、前記スリーブの前記複数である２つの部分を連結して前記暗視管を収容する可撓性ヒンジ部の周りに、前記スリーブを開くステップをさらに含む方法。
〔態様１４〕
態様１１に記載の方法において、前記暗視管を前記スリーブの傾斜部に嵌め当てて、前記スリーブを開くステップをさらに含む方法。
〔態様１５〕
態様１１に記載の方法において、前記暗視管を、前記スリーブの保持ショルダとフロントショルダとの間で軸方向に拘束することをさらに含む方法。
〔態様１６〕
態様１１に記載の方法において、前記暗視管が前記フロントショルダに当接して、前記暗視管の周囲を前記スリーブで挟み閉じる方法。
〔態様１７〕
態様１１に記載の方法において、割り出しピンが、前記暗視管と前記スリーブとの間の回転位置合わせを維持する方法。
〔態様１８〕
態様１１に記載の方法において、前記スリーブに切欠きを形成する方法。
【符号の説明】
【００３１】
１００  暗視システム
１０２  ハウジング
１１０  入口開口部
１１１  前方ねじ
１１２  出口開口部
１１３  内側後方ねじ
１３０  圧迫バッファ
１３２  スラスト面
１３８  暗視管
１４０  電力タブ
１４２  圧迫スリーブ
１４２Ａ，１４２Ｂ  半体
１４６  止め輪
２７０，２７２  バッテリコネクタ
２７６  接触タブ
３１０Ａ、３１０Ｂ  閉じ目部
３１２Ａ、３１２Ｂ  ヒンジ部
３２０  スリーブ保持ショルダ
３２４  傾斜部
３３０  フロントショルダ
３４０  割り出しピン
【図１】
0006765421.tif 000002
【図２】
0006765421.tif 000003
【図３】
0006765421.tif 000004
【図４】
0006765421.tif 000005