(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも上面と下面を有するブロック体の前記上面又は下面若しくは上下面に、２つの椅子におけるフレームの左側と右側の各下側辺が嵌って保持される２つ凹部を平行に離間させて形成した１の組の凹部と、前記１の組の凹部と離間幅を異にした他の組の凹部とによる、少なくとも２組の凹部を備えたことを特徴とする椅子の連結ブロック。
【請求項２】
前記ブロック体の上面又は下面に離間幅が異なる２組の凹部を設けるとき、前記２組の凹部は互いに直交する向きで設ける請求項１に記載の椅子の連結ブロック。
【請求項３】
前記ブロック体の上面及び下面に離間幅が異なる２組の凹部を設けるとき、前記上面に１の組の凹部を、前記下面に他の組の凹部を設ける請求項１に記載の椅子の連結ブロック。
【請求項４】
前記ブロック体は略直方体状であり、離間幅が異なる２組の凹部を前記ブロック体の上面又は下面の一面に設けるとき、前記２組の凹部は、前記略直方体状の長辺に沿った第１の組の凹部と、前記略直方体状の短辺に沿った他の組の凹部を設ける請求項２に記載の椅子の連結ブロック。
【請求項５】
椅子の左右側の下側辺が嵌る凹部の断面形状は、前記下側辺の断面外形が当該凹部に嵌まり込んでしまう凹部の深さと、前記嵌まり込み時にクリック感（節度感）を知覚できる凹部入口の挟め部を有している請求項１〜４のいずれかに記載の椅子の連結ブロック。
【請求項６】
椅子が下側辺に接地ブロックを設けたスタッキング椅子であるとき、前記連結ブロックは、その連結ブロックに設けた凹部の底から当該連結ブロック下面までの距離を、前記接地ブロックの厚さ内に収まる大きさに形成していることによって、前記連結ブロックを前記下側辺に付けたままスタッキングできるようにした請求項１〜５のいずれにかに記載の椅子の連結ブロック。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばパイプフレームの椅子のように、その左右側の下辺に、前後方向に沿った向きの部材を下側辺として有する、スタッキング椅子を横方向で連結するための連結ブロックに関する。
【背景技術】
【０００２】
細いパイプフレームのスタッキング椅子のように、講演会等の会場で多数を規則的に並べて使用する椅子では、会場設営に際して一人又は複数人で多数の椅子を並べると、並べる椅子の間隔が区々になって見映えも良くない上に、配置効率（スペース効率）も低くなりがちで好ましくない。この点に鑑み、特許文献１，２などに例示されたような連結具を用いて並べる椅子の間隔を一定に保持し配置効率と見映えを向上させることが行われている。
【０００３】
しかし、公知の連結具は、並べる椅子を一定間隔に保って見映えを良く並べることはできるが、その連結具で実現できる定間隔は一種類しかないため、並べる間隔を少し広めにしたいとか、逆に少し詰めた間隔で並べたいといった要請があるとき、一つの連結具ではその要請に応えることができない。また、公知の連結具は、椅子に付けたままでスタッキングすることについては何ら考慮されていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４９４５７８２号公報
【特許文献２】特許第３２９２９０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、従来の椅子用連結具のように一種類の連結幅しか実現できない点に鑑み、一つの連結具で少なくとも二種類の連結幅を実現でき、また、スタッキングできる椅子では、椅子に付けたままスタッキングできるようにした椅子用の連結具を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決することを目的としてなされた本発明の椅子用連結ブロックの構成は、少なくとも上面と下面を有するブロック体の前記上面又は下面若しくは上下面に、２つの椅子におけるフレームの左側と右側の各下側辺が嵌って保持される２つ凹部を平行に離間させて形成した１の組の凹部と、前記１の組の凹部と離間幅を異にした他の組の凹部とによる、少なくとも２組の凹部を備えたことを特徴とするものである。
【０００７】
上面と下面を有するブロック体は、内部が中実していても中空であってもよい。
ここで、上面と下面を有するブロック体としては、上，下面が略四角形の六面体、具体的には直方体や立方体があるが、本発明連結ブロックでは直方体が好ましい。前記直方体は、上下両面（表裏両面）をなす略長方形の面が、高さ（厚さ）方向の外周面で持続されている形態の直方体である。
なお、前記ブロック体における上下両面の形状は、上記例の略四角形に限られるものではなく四角形以外の多角形、或は長円形や楕円形等であってもよい。また、前記直方体は、隅部の角に適宜曲率の丸みを付けたものであることが好ましい。
【０００８】
前記ブロック体の上面又は下面の一面に、離間幅が異なる２組の凹部を設ける場合には、該２組の凹部は互いに直交する向きで設けるとよい。
【０００９】
前記ブロック体の上面と下面の２つの面に、離間幅が異なる２組の凹部を設ける場合には、上面と下面に各組の凹部を１組ずつ設けるとよい。
【００１０】
離間隔が異なる２組の凹部を前記直方体の上面又は下面の一面に設けるとき、前記２組の凹部は、当該直方体の長辺に沿った第１の組の凹部と、短辺に沿った第２の組の凹部として設ける。ここで、２組の凹部が直方体の下面に設けられたとき当該直方体は凹部を上向きにして使用することは自明である。
【００１１】
前記凹部に嵌まる2つの椅子の左側と右側の各下側辺は、前記2つの椅子がスタッキング椅子であってもスタッキングできない通常椅子のいずれの下側辺でもよく、また、その下側辺が嵌る前記凹部は、前記下側辺の断面外形が完全にはまり込んでしまう凹部の深さと、前記嵌まり込みの際にクリック感（節度感）を感じさせる凹部入口を狭めた断面形状を備えている。前記凹部には、断面が凹状の溝、又は、複数の凹状部が縦列した凹状部列、或は、前記凹状の溝と凹状部列の複合体を含むものとする。
【００１２】
本発明連結ブロックにおいては、前記凹部の底から当該ブロックの底面までの距離（厚さ）をスタッキング椅子の下側辺が備えている接地ブロックの厚さ内に収まる大きさにすることにより、本発明連結ブロックを前記下側辺に付けたままスタッキングすることが出来る。また前記連結ブロックの材料としては、合成樹脂系，金属系，セラミックス系，木質系，紙系のいずれかの材料、或は前記各材料の任意の複合材系などの適宜材料を用いることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明による椅子用の連結ブロックは、少なくとも上面と下面を有するブロック体の前記上面又は下面若しくは上下面に、２つの椅子におけるフレームの左側と右側の各下側辺が嵌って保持される２つ凹部を平行に離間させて形成した１の組の凹部と、前記１の組の凹部と離間幅を異にした他の組の凹部とによる、少なくとも２組の凹部を備えて形成したから、１つの連結ブロックで、少なくとも２種類の連結幅を実現することができ、使い勝手が良好である。
また、本発明連結ブロックにおいては、前記凹部の底から当該ブロック底面までの距離を、スタッキング椅子の下側辺が備える接地ブロックの厚さ内に収まる大きさとして、前記連結ブロックを前記下側辺に付けたままでスタッキングできるようにしたから、椅子の使用後における前記連結ブロックの回収や保管等の管理の省力化、或は次回使用するときの段取り作業の合理化などに貢献する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明は連結ブロックの一例の表側の斜視図。
【図２】図１の連結ブロックの裏側の斜視図。
【図３】図１の連結ブロックの平面図。
【図４】図２の連結ブロックの底面図。
【図５】図１の連結ブロックのＣ−Ｃ矢視図。
【図６】図１の連結ブロックのＡ−Ａ線断面図。
【図７】図１の連結ブロックのＢ−Ｂ線断面図。
【図８】図７の連結ブロックのＤ部拡大図。
【図９】図１の連結ブロックを、２つの椅子を挟い連結幅で連結した状態の正面側斜視図。
【図１０】図９の連結状態の拡大斜視図。
【図１１】図１の連結ブロックを、２つの椅子を広い連結幅で連結した状態の正面斜視図。
【図１２】図１１の連結状態の拡大斜視図。
【図１３】本発明連結ブロックを椅子フレームの下側辺に付けたままでスタッキングしている状態の要部の側面図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
次に、図を参照して本発明連結ブロックの実施の形態例について説明する。
図１〜図７において、１は、表裏両面が同じ略長方形状で、上下方向に離れた表裏両面の外周が立壁状の側壁に囲まれた外観を呈する略直方体状のブロックにより形成された本発明連結ブロックＣＢにおけるブロック体である。
【００１６】
図の例では、前記ブロック体１における図１の上面側に、当該ブロック体１の長辺と平行な向きで第１の組の凹部となる２つの溝状の凹部２，３が形成されている。
一方、前記２つの溝状の凹部２，３と直交する向きであって、前記凹部２，３の離間幅（凹部２，３の離間距離）より離間幅を大きくした凹部４，５が、このブロック体１の短辺近傍に、当該短辺と平行な向きで第２の組の凹部として形成されている。本明細書では、第１の組の凹部２，３を第１の凹部と、第２の組の凹部４，５を第２の凹部４，５と、言うことがある。
【００１７】
前記ブロック体１の表面に凹部２，３と同４，５が形成されることにより、当該ブロック体１の表面には、図１，図３に示したように、ブロック体１の長手方向に沿って平行な３つリブ状の立壁２１，２３，３１と、当該ブロック体１の左右の短辺の夫々に沿って並んだ片側３本（両側で６本）のボス状の短柱４１と５１とが形成される。
従って、前記凹部２，３は、前記３つの立壁２１，２３，３１で挟まれた形で形成されている。また、前記の各立壁２１，２３，３１の延長上に位置した左右でそれぞれ３本の短柱４１と前記立壁２１，２３，３１の対向面に挟まれた間、及び前記３本の短柱５１と前記立壁２１，２３，３１の対向面に挟まれた間に、それぞれ３つの凹部が並んだ形になった左右の凹部４と凹部５が形成されている。
上記のようにブロック体１の一面に形成された２組の凹部２，３と同４，５は、いずれも後述する椅子の左右いずれかの側のパイプ材などによる下側辺が嵌って当該下側辺の保持部として機能する断面形状に形成されている。また、凹部２，３の離間幅と凹部４，５の離間幅が異なっているから、どちらの凹部２，３又は凹部４，５を使うかによって、２つの椅子の横連結の幅を選べる。
【００１８】
上記ブロック体１とこのブロック体１に設けられる２組の凹部２，３と凹部４，５を備える本発明連結ブロックＣＢの一例は、この連結ブロックＣＢが合成樹脂の成形品として形成される場合には、成形金型によって図の状態に一工程で成形できる。
【００１９】
一方、上記連結ブロックＣＢが塊状のブロック体１から作成されるときは、一例として切削加工によって前記２組の凹部２，３と同４，５がブロック体１に形成される。この場合には、前記ブロック体１の整形工程、第１の組の凹部２，３の切削工程、第２の組の凹部４，５の切削工程の３工程によって本発明連結ブロックＣＢの一例に形成される。
【００２０】
図示した本発明連結ブロックＣＢの裏面（図２，図４参照）において、６はブロック体１の裏面に形成した、合成樹脂成形における所謂肉盗みによって形成された陥没部である。前記陥没部６の配置パターンは、肉盗みされずに残る部分（リブ部７という）が、このブロック体１における前記２組の凹部２，３と同４，５における溝の底の中央部に対応して位置するように、図２、図４の例では、リブ部７が井桁状に形成されている。８は前記肉盗みによって前記ブロック体１の周囲に形成された外周壁である。
【００２１】
図５は、図１〜図４によって説明した本発明連結ブロックＣＢにおける図３のＣ−Ｃ矢視底面図、図６，図７は図３に示した各矢視断面図であるが、図５〜図７において、図１〜図４と同じ部分，同じ部位には同じ符号を用いている。
【００２２】
上記のように形成される本発明連結ブロックＣＢの一例は、第１の凹部２，３を用いて図９に示す横に並べた２つの椅子Ｃｈ１と同Ｃｈ２における各フレームＦ１，Ｆ２の対向した下側辺Ｆｂ１と同Ｆｂ２を、夫々に前記凹部２と同３に嵌めることにより、連結幅を狭くした横連結に用いることができる（図９，図１０参照）。
【００２３】
一方、図１１，図１２に示すように前記連結ブロックＣＢの第２の凹部４，５を用いて、前記２つの椅子Ｃｈ１と同Ｃｈ２における左右の下側辺Ｆｂ１と同Ｆｂ２を、夫々に、前記凹部４と凹部５に嵌めることにより、連結幅を上記図９，図１０の例よりも広くした横連結をすることができる。
【００２４】
図９〜１２に例示した椅子Ｃｈ１，Ｃｈ２は、細いパイプフレームＦ１，Ｆ２に、背もたれＢと座部Ｓを設けたスタッキング椅子であるが、本発明連結ブロックＣＢはスタッキング椅子以外の椅子であっても、下側辺Ｆｂ１，Ｆｂ２を備えていれば適用できる。
【００２５】
本発明連結ブロックでは、第１，第２の凹部２，３と同４，５の断面形状を、椅子フレームＦ１，Ｆ２の下側辺Ｆｂ１（又は、Ｆｂ２）を前記の各凹部２〜５に嵌め込むとき、クリック感（又は節度感）を得られるように形成しているので、この点について、図８を参照して説明する。
【００２６】
図８は、図７のＤ部の拡大図で、凹部２しか示していないが、以下の説明は残りの凹部３，４，５でも同様に適用される。
図８において、Ｒは、前記椅子Ｃｈ１（又はＣｈ２）のフレームＦ１又はＦ２における下側辺Ｆｂ１（又はＦｂ２）の直径、Ｄは前記凹部２の有効深さ、ここで前記凹部２の有効深さＤは、凹部２の入口に形成された逆テーパ状に上向き拡開された案内斜面Ｇより下方域の深さとする。Ｗ１は、前記案内斜面Ｇの終端部に形成した前記下側辺Ｆｂ１の直径Ｒと、Ｒ＞Ｗ１の関係（差は１ｍｍ程度）で形成した入口挟め部Ｎの幅、Ｗ２は前記入口挟め部Ｎの下方に直線状にｄ１の長さで形成した前記直径Ｒと同じ大きさ（幅）の左右の垂直壁Ｖｗの幅、ｄ２は前記入口挟め部Ｎを越えた下側辺Ｆｂ１（又はＦｂ２）の下面が凹部２の底に到達するまでの距離である。
【００２７】
上記のように、本発明では、凹部２の断面形状を入口の案内斜面Ｇの終端部において入口挟め部Ｎに形成すると共に、前記入口挟め部Ｎの下方に前記下側辺Ｆｂ１（又はＦｂ２）の外径Ｒと同幅Ｗ２の左右の垂直壁Ｖｗを設け、且つ当該凹部２の有効深さＤを当該下側辺Ｆｂ１（又はＦｂ２）の外径Ｒがほぼ完全に埋もれてしまう深さＤに形成したから、前記狭め部Ｎに挟まれて凹部２への落ち込みが一旦制動される下側辺Ｆｂ１（又はＦｂ２）は、前記狭め部を抜けると、垂直壁Ｖｗを距離ｄ２だけ抵抗なく落ちて当該凹部２の底に達する。本発明では凹部２〜４を上記のように形成したから、この凹部２〜４に前記下側辺Ｆｂ１（又はＦｂ２）を嵌め込むとき、節度感（クリック感）を感じて作業を行うことができる。
【００２８】
また、凹部２〜４の入口に狭め部Ｎがあること、並びに上記連結ブロックＣＢの凹部２〜４の底から当該ブロックの底面までの距離（厚さ）ｔをスタッキング椅子の下側辺Ｆｂ１（又はＦｂ２）に設けている接地ブロックＧｂの厚さＴに収まる大きさにしていることにより、連結した２つの椅子Ｃｈ１（又はＣｈ２）の一方を外した前記連結ブロックＣＢは、残った椅子Ｃｈ２の下側辺Ｆｂ２に結合したままスタッキングすることが出来る（図１３参照）。なお図１３においては、作図の便宜上、椅子フレームを符号Ｆ、該フレームＦの下側辺を符号Ｆｂ、スタッキング用台車を符号ＳＣで表示している。
【００２９】
以上の説明は１つの本発明連結ブロックＣＢで２つの椅子を横連結することについて説明しているが、本発明連結ブロックを複数用いれば横方向に２つ以上の複数脚の同じ椅子を連結できることは、説明するに及ばない。
また、上記実施例は、第1と第２の凹部２，３と同４，５を、ブロック体１の表面（一面）に形成した例であるが、本発明では、第１の凹部２，３をブロック体の一面（表面）に第２の凹部４，５を前記ブロック体の前記一面との反対面（裏面）に設けて本発明連結ブロックＣＢとすることができる。
【００３０】
ブロック体１の表裏２つの面に第１の凹部２，３と第２の凹部４，５を夫々に設ける場合、該ブロック体１の長辺と短辺に沿って、前記２組の凹部２，３と同４，５を形成することができるほか、２つの面に形成する時は先に述べた例の配置制約（２組の凹部をブロック体１の長辺と短辺に沿わせること、２組の凹部を直交させること）に縛られずに自由な配置とすることができる。このように形成した連結ブロックＣＢも、先の例と同じ機能，作用効果を得ることができる。
【００３１】
さらに本発明では、２組の凹部の少なくとも１つ、例えば凹部４，５の中間に前記凹部４，５に平行な１つの凹部を設け、又は、図１のブロック体１の裏面に第３の２つの平行な凹部（図示せず）を設けると、３種類目の連結幅を一つのブロック体１で実現できる。ブロック体１の大きさ、形状を調整すると連結幅の種類を４つ以上にする複数組の幅の異なる凹部を形成することもできる。
【００３２】
上記の本発明連結ブロックは、上面と下面を有するブロック体１を略直方体状のブロックとして説明したが、本発明の上面と下面を有するブロック体１としては、上下面が四角形状以外の多角形状、例えば縦長の六角形状や八角形状、或は長円形状や楕円形状のブロック体１であってもよい。
【符号の説明】
【００３３】
ＣＢ  本発明連結ブロック
１  ブロック体
２，３  第１の凹部
４，５  第２の凹部
２１，２３，３１  立壁
４１，５１  短柱
６  陥没部
７  リブ部
８  外周壁
Ｇ  凹部の案内斜面
Ｎ  凹部の入口挟め部
Ｗ１  入口挟め部の幅
Ｖｗ  凹部の垂直壁
Ｒ  椅子フレームＦ１，Ｆ２の下側辺Ｆｂ１（Ｆｂ２）の直径
Ｗ２  直径Ｒと同じ凹部の最大幅
Ｄ  凹部の有効深さ
ｔ  凹部の底から連結ブロックＣＢの底面までの距離（厚さ）
Ｇｂ  下側辺に設けた接地ブロック
Ｔ  接地ブロックの厚さ
ＳＣ  スタッキング用台車
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
0006695212.tif 000012
【図１２】
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【図１３】
0006695212.tif 000014