(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
スイッチ部が内蔵された内視鏡または内視鏡用連結機器の外装部材に設けられ、外表面から底部に向かって縮径する第１の斜面を内周面として有する凹部と、
前記凹部に収容される押圧式の操作ボタンに形成され、前記第１の斜面に対向するとともに前記第１の斜面と同方向に前記第１の斜面以上の傾きで縮径する第２の斜面が外周面に形成された筒状部と、
前記筒状部から突出され、前記凹部に当接する環状のシール用凸部と、
を具備することを特徴とする操作スイッチ。
【請求項２】
前記操作ボタンは、弾性を有するゴム部材によって形成されていることを特徴とする請求項１に記載の操作スイッチ。
【請求項３】
前記操作ボタンは、押圧操作によって変位可能なボタン頭部を有し、
前記ボタン頭部は、押圧操作された際に、前記シール用凸部を前記凹部に密着させるように前記第２の斜面を前記第１の斜面に押圧することを特徴とする請求項１に記載の操作スイッチ。
【請求項４】
前記凹部の前記底部には、前記外装部材の内部空間に連通する連通孔が設けられ、
前記操作ボタンは、前記連通孔に挿通され、前記ボタン頭部に対する押圧力を前記スイッチ部に伝達するための押圧部を有し、
前記筒状部は、前記連通孔に係合可能な保持部材を介して前記外装部材に保持されていることを特徴とする請求項３に記載の操作スイッチ。
【請求項５】
前記操作ボタンは、前記ボタン頭部に固定された磁性体を有し、
前記スイッチ部は、前記磁性体の磁力を検知する磁気スイッチによって構成され、
前記筒状部は、前記シール用凸部よりも内側が、前記凹部に対し接着によって固定されていることを特徴とする請求項３に記載の操作スイッチ。
【請求項６】
前記筒状部の肉厚は、前記外表面側の肉厚が前記底部側の肉厚よりも大きく形成されていることを特徴とする請求項１に記載の操作スイッチ。
【請求項７】
前記筒状部は、前記外表面に対して前記第１の斜面よりも大きい傾きを有する前記第２の斜面が前記外周面に形成され、
前記シール用凸部は、前記外周面から突出するように形成されている
ことを特徴とする請求項１に記載の操作スイッチ。
【請求項８】
前記筒状部は、前記外表面に対して前記第１の斜面と同じ傾きを有する前記第２の斜面が前記外周面に形成され、
前記シール用凸部は、前記凹部の前記底部と対向する前記筒状部の先端面から突出するように形成されている
ことを特徴とする請求項１に記載の操作スイッチ。
【請求項９】
前記筒状部の外径の最大値は、前記凹部の内径の最大値以上に設定されていることを特徴とする請求項１に記載の操作スイッチ。
【請求項１０】
スイッチ部が内蔵された内視鏡または内視鏡用連結機器の外装部材に設けられ、外表面から底部に向かって縮径する第１の斜面を内周面として有する凹部と、
前記凹部に収容される押圧式の操作ボタンに形成され、前記第１の斜面に対向するとともに前記第１の斜面と摺接する前記外表面側の一端から前記底部側の他端に向かって前記第１の斜面以上の傾きで縮径する第２の斜面が外周面に形成された筒状部と、
前記筒状部から突出され、前記凹部に当接する環状のシール用凸部と、
を具備することを特徴とする操作スイッチ。
【請求項１１】
外装を形成する外装部材を有する内視鏡であって、
前記外装部材に設けられ、外表面から底部に向かって縮径する第１の斜面を内周面として有する凹部と、
前記凹部に収容される押圧式の操作ボタンに形成され、前記第１の斜面に対向するとともに前記第１の斜面と同方向に前記第１の斜面以上の傾きで縮径する第２の斜面が外周面に形成された筒状部と、
前記筒状部から突出され、前記凹部に当接する環状のシール用凸部と、
を具備することを特徴とする内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡、または、内視鏡に連結される撮像装置もしくは表示装置等の内視鏡用連結機器に用いられる操作スイッチに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、内視鏡は、体腔等の被検体内に細長い挿入部を挿入することによって、被検体内の対象部位の観察や、必要に応じて処置具チャンネル内に挿入した処置具を用いた各種処置を行うために用いられている。【０００３】
このような内視鏡においては、内視鏡の各種機能に関する操作を手元側で行うべく、挿入部の基端に連設する操作部に、押しボタン式の操作スイッチを備えたものが知られている。また、内視鏡に連結可能な撮像装置または表示装置等の内視鏡用連結機器においても、同様の操作スイッチを備えたものが知られている。【０００４】
これらの内視鏡や内視鏡用連結機器等は、特に医療用として用いられる場合、防水性を必要とする。従って、このような用途の操作スイッチには、操作ボタンを収容するために外装部材に形成された凹部を、シリコーン材等の弾性を有する材質からなる操作ボタンによって水密に閉塞する構成が広く採用されている。【０００５】
例えば、日本国特開２００７−２５２４１９号公報には、略円柱状の基部と、この基部の一端部から径方向外方に延出された撓み部と、がシリコーンゴム材等の弾性を有する材質によって一体形成された操作部（操作ボタン）を、外装部材に形成された凹部に嵌め込んだスイッチ機構（操作スイッチ）が開示されている。この操作スイッチでは、押圧操作によって撓み部を弾性変形させ、基部を変位させることにより、外装部材の内部に設けられたスイッチ部をオンオフ動作させることが可能となっている。【０００６】
しかしながら、上述の日本国特開２００７−２５２４１９号公報に開示された操作スイッチでは、操作ボタンが弾性を有するため、当該操作ボタンが中心に対して偏った位置から斜めに押し込まれた場合等に、基部とスイッチ部との中心位置にズレが生じてしまい、スイッチ部を適切に動作させることが困難となる虞がある。さらに、上述のように操作ボタンが中心に対して偏った位置から斜めに押し込まれた場合等に、撓み部等の不均一な変形に起因して操作ボタンと凹部との間に隙間が生じ、当該隙間に汚物等の異物が進入する虞がある。【０００７】
特に、操作スイッチの防水性を確保すべく、外装部材の凹部に当接するシール用凸部が操作ボタンに一体形成した構成においては、当該操作ボタンを所定の弾性を有する材質で構成する必要があるため、上述の事象が顕著となる。【０００８】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであって、操作ボタンが偏った位置から操作された場合にも、スイッチ部を適切に動作させることができ、且つ、異物の進入を防止することができる操作スイッチおよび内視鏡を提供することを目的とする。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一態様の操作スイッチは、スイッチ部が内蔵された内視鏡または内視鏡用連結機器の外装部材に設けられ、外表面から底部に向かって縮径する第１の斜面を内周面として有する凹部と、前記凹部に収容される押圧式の操作ボタンに形成され、前記第１の斜面に対向するとともに前記第１の斜面と同方向に前記第１の斜面以上の傾きで縮径する第２の斜面が外周面に形成された筒状部と、前記筒状部から突出され、前記凹部に当接する環状のシール用凸部と、を具備するものである。
本発明の他の態様の操作スイッチは、スイッチ部が内蔵された内視鏡または内視鏡用連結機器の外装部材に設けられ、外表面から底部に向かって縮径する第１の斜面を内周面として有する凹部と、前記凹部に収容される押圧式の操作ボタンに形成され、前記第１の斜面に対向するとともに前記第１の斜面と摺接する前記外表面側の一端から前記底部側の他端に向かって前記第１の斜面以上の傾きで縮径する第２の斜面が外周面に形成された筒状部と、前記筒状部から突出され、前記凹部に当接する環状のシール用凸部と、を具備するものである。
本発明の一態様の内視鏡は、外装を形成する外装部材を有する内視鏡であって、前記外装部材に設けられ、外表面から底部に向かって縮径する第１の斜面を内周面として有する凹部と、前記凹部に収容される押圧式の操作ボタンに形成され、前記第１の斜面に対向するとともに前記第１の斜面と同方向に前記第１の斜面以上の傾きで縮径する第２の斜面が外周面に形成された筒状部と、前記筒状部から突出され、前記凹部に当接する環状のシール用凸部と、を具備するものである。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】内視鏡ユニットの外観を示す斜視図
【図２】モニタ部が起立した状態の内視鏡ユニットを示す斜視図
【図３】操作スイッチの分解斜視図
【図４】操作スイッチの要部断面図
【図５】操作スイッチの操作ボタンを押下したときの動作説明図
【図６】操作スイッチの操作ボタンを押下したときの動作説明図
【図７】第１の変形例に係り、操作スイッチの要部断面図
【図８】第２の変形例に係り、操作スイッチの要部断面図
【図９】操作スイッチが適用される内視鏡の外観を示す正面図
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の形態を説明する。図面は本発明の一実施形態に係り、図１は内視鏡ユニットの外観を示す斜視図、図２はモニタ部が起立した状態の内視鏡ユニットを示す斜視図、図３は操作スイッチの分解斜視図、図４は操作スイッチの要部断面図、図５，６は操作スイッチの操作ボタンを押下したときの動作説明図である。【００１２】
図１，２に示す内視鏡ユニット１は救急車等で用いることが可能な所謂モバイルスコープであり、この内視鏡ユニット１は、内視鏡２と、内視鏡２に連結された表示装置３と、を有して構成されている。【００１３】
内視鏡２は、被検体内に挿入される長尺な挿入部１２と、挿入部１２の基端に連設された操作部１３と、操作部１３の基端側に設けられたマウント部１４と、を有して構成されている。【００１４】
挿入部１２は、内部に撮像部７が設けられた先端部１５と、先端部１５の基端に連設された湾曲部１６と、湾曲部１６の基端に連設された可撓管部１７と、を有して構成されている。【００１５】
操作部１３は、術者等の使用者によって把持される把持部１８と、把持部１８の基端に連設された操作部本体１９と、を具備して構成されている。【００１６】
把持部１８には、挿入部１２の内部に挿通された図示しない処置具チャンネルに対して鉗子等の処置具を挿入するための処置具挿通口２０が設けられている。【００１７】
操作部本体１９には、湾曲部１６を例えば上下方向に湾曲させるための湾曲操作レバー２１が設けられている。【００１８】
また、操作部本体１９には、被検体内から体液等の液体を吸引する際に用いられる吸引用口金２２が設けられている。吸引用口金２２には、図示しないチューブを介して吸引装置が接続自在となっている。【００１９】
また、操作部本体１９には、内視鏡２の内部圧力が大気圧よりも高いときに開放される逆止弁（図示せず）を内蔵した口金２３が設けられている。【００２０】
マウント部１４は、操作部本体１９の長手軸周りに回動自在な略円柱状の部材によって構成されている。このマウント部１４には、内視鏡用連結機器としての表示装置３を連結することが可能となっている。【００２１】
表示装置３は、マウント部１４に連結された表示装置本体３１を有する。【００２２】
この表示装置本体３１の内部には、例えば、取り出し可能なバッテリ、映像処理制御基板、記憶媒体を装着自在なメモリソケット等（何れも図示せず）が配設されている。【００２３】
また、表示装置本体３１には、モニタ部３２が回動軸３３を介して連結されている。このモニタ部３２には、当該モニタ部３２の外装部材であるフレーム３４に、電源のオンオフ、静止画記録、動画記録等の各種機能の操作を行うための複数の操作スイッチ３５が設けられている。【００２４】
図３，４に示すように、操作スイッチ３５は、フレーム３４の内部空間に配設されたスイッチ部４０と、フレーム３４に形成された凹部４１と、この凹部４１に装着された押圧式の操作ボタン４２と、操作ボタン４２をフレーム３４に保持するための保持部材４３と、を備えて構成されている。【００２５】
スイッチ部４０は、モニタ部３２に内蔵された映像処理制御基板等の基板４５上に実装されている。このスイッチ部４０は、例えば、スイッチ部本体５０から突出するプッシュ板５１を有し、このプッシュ板５１が押下された際に、スイッチ部本体５０内に設けられた可動接点と固定接点（何れも図示せず）とが電気的に接続するタクタイルスイッチ(tactile switch)によって構成されている。【００２６】
凹部４１は、スイッチ部４０に対応する位置において、フレーム３４の外表面側に凹設されている。例えば、図３に示すように、この凹部４１は平面視形状（外表面側から見た形状）が略円形をなしており、この凹部４１の内周面５５は、外表面から底部５６に向かって縮径する第１の斜面（テーパ面）によって構成されている。【００２７】
また、凹部４１の底部５６には、スイッチ部４０のプッシュ板５１に対応する位置において、凹部４１をフレーム３４の内部空間に連通する連通孔５７が形成されている。【００２８】
ここで、本実施形態のフレーム３４は樹脂成形品であり、このような樹脂成形品に形成される凹凸部等には、通常、製造時における成形型からの型抜きを容易に行うための僅かな傾斜（テーパ）が形成される。この点に着目し、本実施形態の凹部４１は、フレーム３４を成形時に必要とされる傾斜をそのまま利用することにより、後加工等を行うことなく、内周面５５が第１の斜面によって構成されている。【００２９】
換言すれば、本実施形態のフレーム３４は、凹部４１の内周面５５に必要な第１の傾斜を成形型に予め形成し、この第１の傾斜を型抜き用の傾斜として兼用することにより、成形後の加工を追加することなく、凹部４１の内周面５５に第１の傾斜を形成することが可能となっている。なお、型抜きのための傾きは少なくとも２度程度必要であることを考慮し、凹部４１の内周面５５の傾きは、例えば、２度〜１０度の範囲内で設定されることが好ましい。【００３０】
操作ボタン４２は、外周面６１が凹部４１の内周面５５に対向するように配置される筒状部６０と、筒状部６０の一端に連設されたボタン頭部６２と、筒状部６０の内部を貫通するようにボタン頭部６２の裏面側から突出された押圧部６３と、を有して構成されている。この操作ボタン４２はフレーム３４よりも柔軟な部材によってされるものであり、より具体的には、操作ボタン４２を構成する各部は、シリコーンゴム等の弾性を有するゴム部材によって一体形成されている。【００３１】
筒状部６０は平面視形状が略円形をなしており、この筒状部６０の外周面６１は、ボタン頭部６２側である基端側（一端側）から先端側（他端側）に向かって縮径する第２の斜面（テーパ面）によって構成されている。【００３２】
ここで、筒状部６０の外周面６１を構成する第２の斜面の傾きは、凹部４１の内周面５５を構成する第１の斜面の傾き以上に設定されている。本実施形態において、具体的には、第２の斜面の傾きは、例えば、２度〜１０度の範囲内において、第１の斜面の傾きよりも僅かに大きく設定されている。【００３３】
そして、このように筒状部６０の外周面６１が第２の傾斜によって構成されることにより、筒状部６０の肉厚は、先端側よりも基端側に向けて徐々に大きくなるよう設定されている。【００３４】
ここで、筒状部６０の外径の最大値（すなわち、筒状部６０の基端側の外径）は、凹部４１の内径の最大値（すなわち、凹部４１の外表面側の内径）以上に設定されている。これにより、筒状部６０の基端側のエッジ部６０ａが凹部４１の内周面５５に摺接された状態にて、操作ボタン４２は凹部４１内に収容されている。【００３５】
この筒状部６０の先端寄りにおいて、外周面６１には、周状に突設するシール用凸部６４が形成されている。このシール用凸部６４は、保持部材４３によって操作ボタン４２がフレーム３４に保持された際に、凹部４１の内周面５５に対して弾性変形しながら圧接するよう設定されている。これにより、シール用凸部６４は、凹部４１の底部５６に形成された連通孔５７を液密に封止することが可能となっている。【００３６】
また、筒状部６０の先端には、凹部４１の底部５６に対向する内向フランジ６５が一体形成されている。なお、この内向フランジ６５の内径は、連通孔５７の内径と略同一径に設定されている。【００３７】
ボタン頭部６２は、例えば、外面側がやや隆起した略円盤状の部材によって構成され、凹部４１を閉塞するように配置されている。【００３８】
このボタン頭部６２は、使用者の手指等によって押圧操作された際に弾性変形することが可能となっており、その際、ボタン頭部６２に伝達された押圧力の一部を筒状部６０に伝達する。これにより、ボタン頭部６２は、シール用凸部６４を凹部４１の内周面５５に対してさらに密着させるように、筒状部６０の外周面６１を凹部４１の内周面５５に押圧する。【００３９】
押圧部６３は、内部に芯材６３ａが埋設された略円柱状の部材によって構成されている。この押圧部６３の先端側は、凹部４１の底部５６に形成された連通孔５７に挿通されることでフレーム３４内に突出され、スイッチ部４０のプッシュ板５１に対向されている。【００４０】
そして、押圧部６３は、使用者の手指等によりボタン頭部６２が押圧されて弾性変形された際に、プッシュ板５１を押し込み、スイッチ部４０をオンすることが可能となっている。【００４１】
保持部材４３は、略円筒形状をなすカラー部６６を主体として要部が構成されている。このカラー部６６の基端には、操作ボタン４２の筒状部６０に形成された内向フランジ６５と係合可能な外向フランジ６７が一体形成されている。一方、カラー部６６の先端側には、中心軸方向に延在する複数のスリット６６ａ設けられ、さらに、カラー部６６の先端には、凹部４１の連通孔５７と係合可能な爪部６８が一体形成されている。【００４２】
この保持部材４３の外向フランジ６７は、内向フランジ６５を弾性変形させながら筒状部６０内に挿入されることにより、当該内向フランジ６５に係合される。また、保持部材４３の爪部６８は、カラー部６６をスリット６６ａにおいて弾性変形させながら連通孔５７に挿入されることにより、凹部４１の底部５６に係合される。【００４３】
そして、これら外向フランジ６７及び爪部６８の係合により、操作ボタン４２は、保持部材４３を介してフレーム３４の凹部４１内に保持されている。【００４４】
このような構成において、例えば、図５に示すように、術者等の使用者によって操作ボタン４２のボタン頭部６２が押圧されると、ボタン頭部６２は弾性変形しながら押圧部６３をスイッチ部４０側に変位させる。これにより、スイッチ部４０のプッシュ板５１が押圧部６３によって押圧され、操作スイッチ３５がオンされる。【００４５】
その際、ボタン頭部６２への押圧力の一部は筒状部６０にも伝達され、伝達された押圧力によって筒状部６０は凹部４１内において弾性変形され、筒状部６０のエッジ部６０ａが底部５６側に押し込まれるが、筒状部６０の外周面６１は凹部４１の内周面５５を構成する第１の斜面よりも大きな傾きを有する第２の斜面によって構成されているため、筒状部６０の基端に形成されたエッジ部６０ａを凹部４１の内周面５５に対して常に摺接させることができる。従って、筒状部６０の弾性変形によってエッジ部６０ａが凹部４１内において底部５６側に変位した場合にも、凹部４１と操作ボタン４２との間への異物の進入を防止することができる。【００４６】
この場合において、例えば、図６に示すように、仮に、操作ボタン４２のボタン頭部６２が中心に対して偏った位置から押圧され、筒状部６０が不等な形状に歪められた場合であっても、この押圧によるエッジ部６０ａの変位は凹部４１の内周面５５（第１の斜面）が縮径する方向への変位である。従って、このような場合であっても、エッジ部６０ａの全周を凹部４１の内周面５５に対して的確に摺接させることができ、凹部４１と操作ボタン４２との間への異物の進入を防止することができる。【００４７】
ここで、筒状部６０の肉厚は基端側の肉厚が先端側の肉厚よりも大きく形成されているため、エッジ部６０ａの近傍における筒状部６０の過度な変形を抑制することができ、より的確にエッジ部６０ａを内周面５５に摺接させて、凹部４１と操作ボタン４２との間への異物の進入を防止することができる。【００４８】
なお、ボタン頭部６２が押圧から解放された場合には、操作ボタン４２は元の形状に復元されてスイッチ部４０をオフするが、この復元の際、筒状部６０のエッジ部６０ａは、凹部４１の内周面５５を摺動しながら元の位置まで変位する。従って、仮に押圧操作時に操作ボタン４２から露出された凹部４１の内周面５５に異物が付着した場合にも、当該異物は内周面５５に残留することなく、エッジ部６０ａによって掃き出される。【００４９】
これらにより、ボタン頭部６２の周囲等に異物が残留することを的確に防止することができ、表示装置３の洗浄等を容易に実現することができる。【００５０】
加えて、例えば、図６に示すように、仮に、操作ボタン４２が偏った位置から押圧された場合であっても、第２の斜面によって構成された外周面６１が、第１の斜面によって構成された内周面５５に沿って変位することにより、筒状部６０（及び、押圧部６３）は、凹部４１（及び、連通孔５７）に対してセンタリングされるため、押圧部６３を介してスイッチ部４０を適切に動作させることができる。【００５１】
上述のように、本実施形態の操作スイッチ３５によれば、フレーム３４の外表面から底部５６に向かって縮径する第１の斜面によって内周面５５が構成された凹部４１と、凹部４１に装着される押圧式の操作ボタン４２に形成され、第１の斜面よりも大きい傾きを有して凹部４１の内周面５５に対向する第２の斜面によって外周面６１が構成された筒状部６０と、を有することにより、シール用凸部６４を一体に備えた弾性を有する操作ボタン４２が偏った位置から操作された場合にも、スイッチ部４０を適切に動作させることができ、且つ、異物の進入を防止することができる。すなわち、筒状部６０の外周面６１を傾斜のない円筒面によって構成した場合等に比べ、スイッチ部４０を適切に動作させることができ、且つ、異物の進入を防止することができる。【００５２】
ここで、例えば、図７に示すように、筒状部６０の外周面６１を構成する第２の斜面を、凹部４１の内周面５５を構成する第１の斜面と同じ傾きの斜面とすることも可能である。また、シール用凸部６４を筒状部６０の外周面６１に代えて、筒状部６０の先端面を構成する内向フランジ６５に周設することも可能である。【００５３】
また、例えば、図８に示すように、スイッチ部４０を、タクタイルスイッチに代えて、磁気スイッチによって構成することも可能である。この場合、ボタン頭部６２の裏面側には、磁石等の磁性体７０が固定されている。そして、ボタン頭部６２が押圧操作により弾性変形されて磁性体７０がスイッチ部４０に接近した際に、当該スイッチ部４０は、磁性体７０からの磁力を検出してオンすることが可能となっている。【００５４】
ここで、このようにスイッチ部４０を磁気スイッチによって構成した場合、凹部４１の底部５６に連通孔を設ける必要がない。そこで、本変形例の操作ボタン４２は、係止部材等を用いることなく、接着によって凹部４１に固定されている。この場合において、操作ボタン４２を凹部４１に接着するための接着部７１は、シール用凸部６４よりも内側に設定されていることが望ましい。そこで、図８に示す例においては、シール用凸部６４が筒状部６０の外周面６１に突設され、接着部７１が筒状部６０の先端に設けられた内向フランジ６５に定けられている。【００５５】
なお、本発明は、以上説明した各実施形態に限定されることなく、種々の変形や変更が可能であり、それらも本発明の技術的範囲内である。【００５６】
例えば、上述の実施形態においては、内視鏡２に連結される表示装置３に本発明の操作スイッチ３５を適用した一例について説明したが、本発明が適用される内視鏡用連結機器は表示装置３に限定されるものではなく、例えば、内視鏡が、挿入部にイメージガイドを挿通したファイバスコープである場合、当該内視鏡に連結される撮像装置に適用することも可能である。【００５７】
また、例えば、図９に示すように、本発明の操作スイッチ３５は、内視鏡２に対しても適用が可能である。なお、図９に示す内視鏡２は、マウント部１４に代えて、操作部本体１９から延出するユニバーサルケーブル７４を有し、このユニバーサルケーブル７４の延出端に設けられたコネクタ７５を介して、手術室内等に配置された制御装置や照明装置等の外部装置に接続することが可能となっている。【００５８】
また、上述の実施形態及び各変形例の構成を適宜組み合わせてもよいことは勿論である。【００５９】
本出願は、２０１７年１１月１７日に日本国に出願された特願２０１７−２２１７２６号を優先権主張の基礎として出願するものであり、上記の開示内容は、本願明細書、請求の範囲に引用されるものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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