(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を噴射する液体噴射部に当該液体を供給可能に接続される供給流路と、前記供給流路とともに前記液体を循環させる循環流路を形成するように当該供給流路に接続される帰還流路と、を備える液体噴射装置に着脱可能に装着される液体収容体であって、
前記液体を収容する液体収容部と、
前記供給流路と接続される導出口と、
前記液体収容部と前記導出口とを接続する導出流路と、
前記帰還流路と接続される導入口と、
前記導出流路の途中となる接続位置と接続されて、前記導入口と当該導出流路とを接続する導入流路と、
前記導出流路及び前記導入流路のうち前記循環流路を構成する部分循環流路に設けられ、前記液体をろ過するフィルターを有するフィルター部と、を備え、
前記部分循環流路は、前記導出流路のうち前記接続位置より前記導出口側となる流路と、前記導入流路と、により構成される
ことを特徴とする液体収容体。
【請求項２】
液体を噴射する液体噴射部に当該液体を供給可能に接続される供給流路と、前記供給流路とともに前記液体を循環させる循環流路を形成するように当該供給流路に接続される帰還流路と、を備える液体噴射装置に着脱可能に装着される液体収容体であって、
前記液体を収容する液体収容部と、
前記供給流路と接続される導出口と、
前記液体収容部と前記導出口とを接続する導出流路と、
前記帰還流路と接続される導入口と、
前記導入口と前記導出流路とを接続する導入流路と、
前記導出流路及び前記導入流路のうち前記循環流路を構成する部分循環流路に設けられ、前記液体をろ過するフィルターを有するフィルター部と、を備え、
前記フィルター部には、前記液体が予め充填されている
ことを特徴とする液体収容体。
【請求項３】
液体を噴射する液体噴射部に当該液体を供給可能に接続される供給流路と、前記供給流路とともに前記液体を循環させる循環流路を形成するように当該供給流路に接続される帰還流路と、を備える液体噴射装置に着脱可能に装着される液体収容体であって、
前記液体を収容する液体収容部と、
前記供給流路と接続される導出口と、
前記液体収容部と前記導出口とを接続する導出流路と、
前記帰還流路と接続される導入口と、
前記導入口と前記導出流路とを接続する導入流路と、
前記導出流路及び前記導入流路のうち前記循環流路を構成する部分循環流路に設けられ、前記液体をろ過するフィルターを有するフィルター部と、を備え、
前記フィルター部は、
前記フィルターの前記導入口側の導入口側フィルター室と、
前記フィルターの前記導出口側の導出口側フィルター室と、
前記導入口側フィルター室と前記部分循環流路とを連通させる流入口と、
前記導出口側フィルター室と前記部分循環流路とを連通させる流出口と、を有し、
前記液体噴射装置に装着された状態において、前記流出口は、前記導出口側フィルター室の最上部より最下部に近い位置に配置される
ことを特徴とする液体収容体。
【請求項４】
液体を噴射する液体噴射部に当該液体を供給可能に接続される供給流路と、前記供給流路とともに前記液体を循環させる循環流路を形成するように当該供給流路に接続される帰還流路と、を備える液体噴射装置に着脱可能に装着される液体収容体であって、
前記液体を収容する液体収容部と、
前記供給流路と接続される導出口と、
前記液体収容部と前記導出口とを接続する導出流路と、
前記帰還流路と接続される導入口と、
前記導入口と前記導出流路とを接続する導入流路と、
前記導出流路及び前記導入流路のうち前記循環流路を構成する部分循環流路に設けられ、前記液体をろ過するフィルターを有するフィルター部と、を備え、
前記導出流路において、前記液体収容部から前記導出口に向かう方向を導出方向としたとき、
前記導出流路と前記導入流路との接続位置より前記液体収容部側に、前記導出方向とは逆方向への前記液体の流れを規制する逆止弁を備える
ことを特徴とする液体収容体。
【請求項５】
液体を噴射する液体噴射部と、
前記液体噴射部に前記液体を供給可能に接続される供給流路と、
前記供給流路とともに前記液体を循環させる循環流路を形成するように当該供給流路と接続される帰還流路と、
前記循環流路内の流体を流動させる流動機構と、
請求項１〜請求項４のうちいずれか一項に記載の液体収容体が装着される装着部と、
前記液体収容体が前記装着部に装着された状態で、前記流動機構を駆動して、前記循環流路内の前記流体を流動させる制御部と、を備える
ことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項６】
前記帰還流路において、前記液体噴射部から前記液体収容体に向かう方向を帰還方向としたとき、
前記制御部は、前記液体収容体が前記装着部に装着された場合には、前記液体噴射部から前記液体が噴射される前に、前記流動機構を駆動して、前記帰還流路内の前記液体を前記帰還方向に流動させる
ことを特徴とする請求項５に記載の液体噴射装置。
【請求項７】
前記帰還流路において、前記液体噴射部から前記液体収容体に向かう方向を帰還方向としたとき、
前記制御部は、前記液体収容部の液体収容量が初期値よりも少ない規定値以下となった場合には、前記流動機構を駆動して、前記帰還流路内の前記液体を前記帰還方向に流動させる
ことを特徴とする請求項５または請求項６に記載の液体噴射装置。
【請求項８】
液体を噴射する液体噴射部と、
前記液体噴射部に、液体収容体に収容される前記液体を供給可能に接続される供給流路と、
前記供給流路とともに前記液体を循環させる循環流路を形成するように当該供給流路と接続される帰還流路と、を備える液体噴射装置のメンテナンス方法であって、
前記液体収容体は、前記循環流路の一部を構成する部分循環流路と、当該部分循環流路に設けられ前記液体をろ過するフィルターと、を有するものであり、
前記帰還流路において、前記液体噴射部から前記液体収容体に向かう方向を帰還方向としたとき、
前記部分循環流路が、前記供給流路及び前記帰還流路と接続されて前記循環流路を形成する状態において、
前記液体収容体の液体収容量が初期値よりも少ない規定値以下となった場合に、前記帰還流路内の前記液体を前記帰還方向に流動させる
ことを特徴とする液体噴射装置のメンテナンス方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクなどを収容する液体収容体、インクを媒体に噴射することで印刷を行う液体噴射装置及び液体噴射装置のメンテナンス方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、液体噴射装置の一例として、液体（インク）を収容する液体収容体（インクタンク）と、液体を噴射する液体噴射部（記録ヘッド部）と、液体収容体から液体噴射部に液体を供給する供給流路（インク供給路）と、備え、液体噴射部から媒体に向けて液体を噴射することで印刷を行うインクジェット記録装置が知られている。
【０００３】
こうした液体噴射装置の中には、供給流路及び液体収容体を接続することで液体の循環流路を形成する帰還流路（インク流路）と、帰還流路を流れる液体をろ過するフィルターと、を備えるものがある。そして、供給流路内に異物が混入した場合には、異物とともに液体を供給流路と帰還流路とで循環させることで、異物を除去することを可能としている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−５０４７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、上記の液体噴射装置では、帰還流路を流れる液体がフィルターにろ過された後に、液体収容部に収容された液体に合流する。このため、液体収容部から液体噴射部に向かって供給された液体と、液体収容部に収容された状態の液体とが混合されることで、液体収容部に収容される液体の品質が低下するおそれがある。
【０００６】
なお、こうした実情は、インクジェットプリンターに限らず、循環流路を流れる液体をろ過した後に液体収容体に戻す液体噴射装置においては、概ね共通するものとなっている。
【０００７】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものである。その目的は、循環流路を流れる液体をろ過するフィルター備える液体収容体において、収容する液体の品質が低下することを抑制できる液体収容体、液体噴射装置及び液体噴射装置のメンテナンス方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
上記課題を解決する液体収容体は、液体を噴射する液体噴射部に当該液体を供給可能に接続される供給流路と、前記供給流路とともに前記液体を循環させる循環流路を形成するように当該供給流路に接続される帰還流路と、を備える液体噴射装置に着脱可能に装着される液体収容体であって、前記液体を収容する液体収容部と、前記供給流路と接続される導出口と、前記液体収容部と前記導出口とを接続する導出流路と、前記帰還流路と接続される導入口と、前記導入口と前記導出流路とを接続する導入流路と、前記導出流路及び前記導入流路のうち前記循環流路を構成する部分循環流路に設けられ、前記液体をろ過するフィルターを有するフィルター部と、を備える。
【０００９】
上記構成によれば、液体収容体がフィルターを有するフィルター部を備えているため、液体収容体を交換することでフィルター部も交換される。また、フィルター部は、液体収容部において、導出流路及び導入流路のうち循環流路を構成する流路（部分循環流路）に設けられている。このため、循環流路を介して液体を循環させる循環動作を行う際に、フィルター部を通過した液体が液体収容部に流入しにくく、液体収容部内の液体の品質低下を抑制することができる。
【００１０】
また、上記液体収容体において、前記フィルター部には、前記液体が予め充填されていることが好ましい。
フィルター部に液体が充填されていない場合、すなわち、フィルター部に気体が充填されている場合には、循環動作を行うことで、供給流路などに気泡が混入するおそれがある。この点、上記構成によれば、フィルター部が予め液体で充填されているため、循環動作を行う場合であっても、供給流路などに気泡が混入するおそれを低減することができる。
【００１１】
また、上記液体収容体において、前記フィルター部は、前記フィルターの前記導入口側の導入口側フィルター室と、前記フィルターの前記導出口側の導出口側フィルター室と、前記導入口側フィルター室と前記部分循環流路とを連通させる流入口と、前記導出口側フィルター室と前記部分循環流路とを連通させる流出口と、を有し、前記液体噴射装置に装着された状態において、前記流出口は、前記導出口側フィルター室の最上部より最下部に近い位置に配置されることが好ましい。
【００１２】
導出口側フィルター室に気泡が混入した場合、気泡は、導出口側フィルター室内を浮上することで、導出口側フィルター室の最上部に留まりやすい。このため、導出口側フィルター室の最上部に流出口を設ける場合には、導出口側フィルター室の最上部に留まる気泡が供給流路に排出されるおそれがある。この点、上記構成によれば、流出口は、導出口側フィルター室の最上部よりも最下部に近い位置に配置されている。このため、導出口側フィルター室の最上部に留まる気泡が供給流路に排出されるおそれを低減することができる。
【００１３】
また、上記液体収容体では、前記導出流路において、前記液体収容部から前記導出口に向かう方向を導出方向としたとき、前記導出流路と前記導入流路との接続位置より前記液体収容部側に、前記導出方向とは逆方向への前記液体の流れを規制する逆止弁を備えることが好ましい。
【００１４】
上記構成によれば、循環動作を行う場合などに、フィルター部を通過した液体が液体収容部内に流入することをより抑制できる。このため、液体収容部内の液体の品質が低下することをさらに抑制できる。
【００１５】
上記課題を解決する液体噴射装置は、液体を噴射する液体噴射部と、前記液体噴射部に前記液体を供給可能に接続される供給流路と、前記供給流路とともに前記液体を循環させる循環流路を形成するように当該供給流路と接続される帰還流路と、前記循環流路内の流体を流動させる流動機構と、上述した液体収容体が装着される装着部と、前記液体収容体が前記装着部に装着された状態で、前記流動機構を駆動して、前記循環流路内の前記流体を流動させる制御部と、を備える。
【００１６】
上記構成によれば、液体噴射装置において、上述した作用効果を得ることができる。
また、上記液体噴射装置では、前記帰還流路において、前記液体噴射部から前記液体収容体に向かう方向を帰還方向としたとき、前記制御部は、前記液体収容体が前記装着部に装着された場合には、前記液体噴射部から前記液体が噴射される前に、前記流動機構を駆動して、前記帰還流路内の前記液体を前記帰還方向に流動させることが好ましい。
【００１７】
上記構成によれば、装着部に液体収容体を装着すると、帰還流路内の液体を帰還方向に流動させることで循環動作が行われる。このため、液体収容体の装着時に供給流路などに混入した気泡などの異物をフィルター部のフィルターに捕集することができる。したがって、液体噴射部が噴射する液体、すなわち、液体噴射部に供給される液体の品質を向上させることができる。
【００１８】
また、上記液体噴射装置では、前記帰還流路において、前記液体噴射部から前記液体収容体に向かう方向を帰還方向としたとき、前記制御部は、前記液体収容部の液体収容量が初期値よりも少ない規定値以下となった場合には、前記流動機構を駆動して、前記帰還流路内の前記液体を前記帰還方向に流動させることが好ましい。
【００１９】
上記構成によれば、液体収容部の液体収容量が規定値以下となった場合には、帰還流路内の液体を帰還方向に流動させることで循環動作が行われる。このため、液体収容体を交換する前に、循環流路に混入した気泡などの異物をフィルター部のフィルターに捕集することができる。したがって、循環流路に残る異物が少なくなった状態で液体収容体を交換することができるため、液体収容体とともに交換されることとなるフィルター部を効率良く使用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】液体噴射装置の概略構成を示す側面図。
【図２】上記液体噴射装置における液体の供給流路の概略構成を示す側断面図。
【図３】液体収容体が装着部に装着されていない状態を示す側断面図。
【図４】液体収容体が装着部に装着された状態を示す側断面図。
【図５】液体収容体が装着されたか否かを判断するために制御部が実行する処理ルーチンを示すフローチャート。
【図６】液体収容体を交換するか否かを判断するために制御部が実行する処理ルーチンを示すフローチャート。
【図７】第１の変形例に係るフィルター部を示す側断面図。
【図８】第２の変形例に係るフィルター部を示す側断面図。
【図９】第３の変形例に係るフィルター部を示す側断面図。
【図１０】第４の変形例に係るフィルター部を示す側断面図。
【図１１】図１０における１１−１１線部分矢視断面図。
【図１２】第５の変形例に係る迂回流路を示す断面図。
【図１３】第６の変形例に係る迂回流路を示す断面図。
【図１４】第７の変形例に係る液体噴射装置の液体噴射ユニット及び液体収容体を示す側面図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、液体噴射装置の一実施形態について図面を参照して説明する。なお、本実施形態の液体噴射装置は、液体の一例としてのインクを用紙などの媒体に噴射することで、当該媒体に文字及び画像の印刷を行うインクジェットプリンターである。
【００２２】
図１に示すように、液体噴射装置１１は、支持台１２に支持された媒体Ｍを支持台１２の表面に沿って搬送方向Ｙに搬送させる搬送部１３と、搬送される媒体Ｍに液体を噴射する液体噴射ユニット１４と、を備えている。
【００２３】
支持台１２、搬送部１３及び液体噴射ユニット１４は、ハウジングやフレームなどによって構成される装置本体１５に組み付けられている。なお、支持台１２は、液体噴射装置１１において、媒体Ｍの幅方向（図１では紙面と直交する方向）に延在している。また、装置本体１５には、カバー１６が開閉可能に取り付けられている。
【００２４】
搬送部１３は、搬送方向Ｙにおける支持台１２の上流側及び下流側にそれぞれ配置される搬送ローラー対１７，１８を備えている。さらに、搬送部１３は、搬送方向Ｙにおける搬送ローラー対１７，１８の下流側に配置されて媒体Ｍを支持しながら案内する案内板１９を備えている。そして、搬送部１３は、搬送ローラー対１７，１８が媒体Ｍを挟持しながら回転することで、支持台１２の表面及び案内板１９の表面に沿って媒体Ｍを搬送する。
【００２５】
液体噴射ユニット１４は、媒体Ｍの搬送方向Ｙと直交（交差）する媒体Ｍの幅方向となる走査方向Ｘに沿って延設されたガイド軸２１，２２と、そのガイド軸２１，２２に案内されて走査方向Ｘに往復移動可能なキャリッジ２３と、を備えている。なお、キャリッジ２３はキャリッジモーター２４（図２参照）の駆動に伴い走査方向Ｘに移動する。
【００２６】
キャリッジ２３の下端部には、液体（インク）を噴射するノズル２５が形成されたノズル形成面２６を有する液体噴射部２７が少なくとも１つ（本実施形態では２つ）取り付けられている。すなわち、液体噴射部２７は、ノズル形成面２６が鉛直方向Ｚにおいて支持台１２と所定の間隔を置いて対向する姿勢でキャリッジ２３に取り付けられ、キャリッジモーター２４の駆動に伴いキャリッジ２３とともに走査方向Ｘに移動する。なお、液体噴射部２７同士は、走査方向Ｘに所定の間隔だけ離れ、且つ搬送方向Ｙに所定の距離だけずれるように配置されている。
【００２７】
一方、図１及び図２に示すように、キャリッジ２３の上側には、液体を収容する液体収容体１００から液体噴射部２７へ液体を供給する供給機構３０の一部が取り付けられている。なお、供給機構３０と液体収容体１００とは、液体の種類毎に少なくとも１組（本実施形態では４組）設けられている。
【００２８】
また、図１及び図２に示すように、供給機構３０の上流には、液体収容体１００が着脱可能に装着される装着部３１が設けられている。装着部３１は、液体収容体１００と同様に、液体の種類毎に設けられている。なお、液体噴射装置１１がプリンターである場合、液体収容体１００に収容される液体としては、シアンインク、マゼンタインク、イエローインク、ブラックインク及びホワイトインクなどの着色インクや、媒体Ｍ上でのインクの定着態様を調整する機能液が挙げられる。
【００２９】
図２に示すように、供給機構３０は、液体収容体１００から液体噴射部２７に液体を供給する供給流路４１と、液体を循環させる循環流路４３を供給流路４１とともに形成する帰還流路４２と、循環流路４３を形成する供給流路４１と帰還流路４２とを接続する迂回流路４４（バイパス流路）と、を備えている。すなわち、本実施形態では、帰還流路４２は、供給流路４１とともに循環流路４３を形成するように当該供給流路４１に接続されている。
【００３０】
図２に示すように、供給流路４１には、当該供給流路４１内の液体を流動させる供給ポンプ５１と、液体を貯留する液体貯留室５２と、液体の圧力を調整する圧力調整弁５３と、が設けられている。
【００３１】
供給ポンプ５１は、例えば、ダイヤフラムポンプなどであればよく、液体収容体１００側から吸引した液体を液体噴射部２７側へ吐出する。こうして、供給ポンプ５１は、液体収容体１００に収容された液体を液体噴射部２７に向かって供給する。なお、以降の説明では、供給ポンプ５１の駆動によって、液体噴射部２７に液体を供給することを「供給動作」とも言い、供給動作時の液体の流動方向を「供給方向Ｆ１」とも言う。また、本実施形態の供給ポンプ５１は、非駆動時において、液体が供給方向Ｆ１に流動することを許容する一方で、液体が供給方向Ｆ１とは逆方向に流動することを制限する一方向弁として機能する。
【００３２】
液体貯留室５２は、供給流路４１と帰還流路４２とに連通する凹部５２１と、凹部５２１の開口を閉塞する可撓性部材５２２と、可撓性部材５２２を液体貯留室５２の容積を小さくする方向に付勢するばね５２３と、を有している。そして、液体貯留室５２は、可撓性部材５２２を変位させることで、供給ポンプ５１による圧力調整弁５３への液体の供給圧力の変動を緩和する。
【００３３】
圧力調整弁５３は、通過する液体をろ過する第３フィルター５３１と、第３フィルター５３１を収容する供給室５３２と、供給室５３２と連通孔５３３を介して連通する圧力室５３４と、圧力室５３４と供給室５３２との間に設けられた弁体５３５と、弁体５３５を閉弁方向に付勢するばね５３６と、を備えている。すなわち、弁体５３５は、連通孔５３３に挿通され、ばね５３６に付勢された弁体５３５が連通孔５３３を塞ぐように設けられている。
【００３４】
圧力室５３４は、壁面の一部がばね５３６の付勢方向に沿って撓み変形可能なダイヤフラム５３７により構成されている。このダイヤフラム５３７は、外面側に外圧（大気圧）に応じた力を受ける一方で、内面側に圧力室５３４内の液体の圧力に応じた力を受ける。したがって、ダイヤフラム５３７は圧力室５３４内の圧力と外面側に受ける圧力との差圧の変化に応じて撓み変位する。
【００３５】
また、供給室５３２は、液体収容体１００から加圧供給される液体によって加圧状態に保持される。そして、圧力室５３４内の圧力が外面側に受ける圧力より低く、かつ圧力室５３４内の圧力と外面側に受ける圧力との差圧が所定の圧力差より大きくなると、弁体５３５がばね５３６の付勢力によって圧力室５３４と供給室５３２との連通を規制した状態から圧力室５３４と供給室５３２とを連通した状態となる。続いて、供給室５３２から圧力室５３４に液体が流入することで、圧力室５３４内の圧力と外面側に受ける圧力との差圧が所定の圧力差に戻ると、弁体５３５が圧力室５３４と供給室５３２との連通を規制する。このようにして、圧力調整弁５３は、液体噴射部２７への液体の供給圧力を所定圧に保持するために、供給流路４１を介して液体噴射部２７に供給される液体の圧力を調整する。
【００３６】
また、液体噴射部２７は、圧力調整弁５３から供給された液体をろ過する第４フィルター２７１と、ノズル２５に供給する液体を貯留する共通液室２７２と、を有している。第４フィルター２７１は、共通液室２７２に流入する液体をろ過するために、液体噴射部２７の内部に設けられたフィルターである。
【００３７】
図２に示すように、帰還流路４２は、その一端が液体貯留室５２に接続され、その他端が装着部３１（液体収容体１００）に接続されている。帰還流路４２には、「流動機構」の一例としての循環ポンプ５４が設けられている。循環ポンプ５４は、例えば、ギヤポンプやダイヤフラムポンプなどで構成すればよく、液体噴射部２７側から吸引した液体を液体収容体１００側へ吐出する。なお、以降の説明では、循環ポンプ５４の駆動によって、帰還流路４２を液体が流動する方向を「帰還方向Ｆ２」とも言う。
【００３８】
図２に示すように、迂回流路４４は、供給流路４１における供給ポンプ５１と装着部３１との間の部位と、帰還流路４２における循環ポンプ５４と装着部３１との間の部位と、を接続している。また、迂回流路４４は、鉛直方向Ｚが流体の流動方向となるように、鉛直方向Ｚに沿って配置されている。すなわち、迂回流路４４は、鉛直下方に配置された供給流路４１と、鉛直上方に配置された帰還流路４２とを接続する流路である。
【００３９】
また、迂回流路４４には、当該迂回流路４４における流体の流動状態を切り換える切換弁５５が設けられている。切換弁５５は、供給ポンプ５１を駆動して供給流路４１を供給方向Ｆ１に液体が流動する場合には、液体収容体１００から液体噴射部２７に向かって流動する液体に含まれる気泡が迂回流路４４を浮上して帰還流路４２に導かれるように開弁される。また、切換弁５５は、循環ポンプ５４を駆動して帰還流路４２を帰還方向Ｆ２に液体が流動する場合には、帰還流路４２を帰還方向Ｆ２に流動する液体が迂回流路４４に流入しないように、言い換えれば当該液体が液体収容体１００の内部を流動するように閉弁される。
【００４０】
次に、図３を参照して、液体噴射装置１１の装着部３１及び液体収容体１００について詳しく説明する。なお、図３は、一の液体収容体１００と当該一の液体収容体１００が装着される一の装着部３１とを部分的に断面図示したものである。
【００４１】
図３に示すように、装着部３１は、供給流路４１が形成された供給針３１１と、帰還流路４２が形成された帰還針３１２と、液体収容体１００に取り付けられた記憶素子１０１に記憶された情報を読み取る読取部３１３と、を有している。
【００４２】
ここで、装着部３１に対する液体収容体１００の着脱方向において、液体収容体１００と対向する装着部３１の壁部を対向壁部３１４とすれば、供給針３１１と帰還針３１２とは、対向壁部３１４から上記着脱方向に沿うように突出形成されている。また、供給針３１１は、帰還針３１２よりも鉛直下方に形成されている。そして、供給針３１１は、供給流路４１の一端を構成するものであり、帰還針３１２は、帰還流路４２の一端を構成するものである。
【００４３】
読取部３１３は、対向壁部３１４の鉛直上部に設けられ、帰還針３１２よりも鉛直上方に配置されている。また、読取部３１３は、液体噴射装置１１と記憶素子１０１とを接続するインターフェースとして機能する。なお、読取部３１３は、記憶素子１０１に情報を書き込む機能を有していてもよい。さらに、読取部３１３は、記憶素子１０１に接触した状態で当該記憶素子１０１に記憶された情報を読み取るものであってもよいし、記憶素子１０１に接触しない状態で当該記憶素子１０１に記憶された情報を無線通信によって読み取るものであってもよい。
【００４４】
図３に示すように、液体収容体１００は、外装を構成する筐体１０２と、液体を収容する液体収容部１１０と、供給流路４１と接続される導出口１２１と、液体収容部１１０と導出口１２１とを接続する導出流路１２２と、を備えている。また、液体収容体１００は、帰還流路４２と接続される導入口１３１と、導入口１３１と導出流路１２２とを接続する導入流路１３２と、導入流路１３２に設けられるフィルター部１４０と、を備えている。
【００４５】
筐体１０２は、略直方体状をなしている。また、筐体１０２において、液体収容体１００が装着部３１に装着された際に、読取部３１３に向き合う位置には、記憶素子１０１が設けられている。記憶素子１０１は、液体噴射装置１１の使用に伴って変化する液体収容部１１０の液体収容量に関する情報を記憶したり、当該液体の種類に関する情報を記憶したりする。また、筐体１０２は、液体収容体１００の構成部材のうち、液体収容部１１０、導出流路１２２、導入流路１３２及びフィルター部１４０を収容している。
【００４６】
液体収容部１１０は、弾性材料によって形成された袋状をなしている。一例として、液体収容部１１０は、複数のフィルム部材の外縁を互いに溶着することで袋状に形成すればよい。また、液体収容部１１０には、導出流路１２２と接続され、液体収容部１１０の内部に収容された液体を外部に導出させる導出部１１１が設けられている。
【００４７】
導出部１１１は、液体収容部１１０の内部から外部に導出される液体をろ過する第２フィルター１１２と、液体収容部１１０からの液体の導出を許容する一方で液体収容部１１０への液体の導入を制限する逆止弁１１３と、を有している。ここで、逆止弁１１３は、液体収容部１１０の導出部１１１に設けられている点で、導出流路１２２と導入流路１３２との接続位置より液体収容部１１０側に設けられていると言える。また、導出流路１２２において、液体収容部１１０から導出口１２１に向かう方向を「導出方向Ｆ３」とすれば、逆止弁１１３は、導出流路１２２における導出方向Ｆ３とは逆方向への液体の流れを規制するものである。
【００４８】
導出口１２１及び導入口１３１には、導出口１２１及び導入口１３１からの液体の漏出を抑制するシール部材１５１と、導出口１２１及び導入口１３１を介した液体の流動を制限する弁部材１５２と、弁部材１５２をシール部材１５１に向けて付勢するばね部材１５３と、を備えている。このため、液体収容体１００が装着部３１に装着されていない場合には、導出口１２１及び導入口１３１において、弁部材１５２がシール部材１５１の開口を閉塞することで、液体収容体１００に収容された液体が導出口１２１及び導入口１３１から漏出することが抑制される。
【００４９】
また、本実施形態では、導出流路１２２の一部の流路と導入流路１３２の全ての流路は、供給流路４１及び帰還流路４２とともに循環流路４３を構成している。そして、以降の説明では、導出流路１２２及び導入流路１３２のうち、循環流路４３を構成する流路を「部分循環流路４３１」とも言う。すなわち、本実施形態において、部分循環流路４３１は、液体収容体１００の内部に形成される循環流路４３である。
【００５０】
フィルター部１４０は、通過する液体をろ過する第１フィルター１４１と、第１フィルター１４１から見て導入口１３１側に形成される導入口側フィルター室１４２と、第１フィルター１４１から見て導出口１２１側に形成される導出口側フィルター室１４３と、を有している。また、フィルター部１４０は、導入口側フィルター室１４２と導入流路１３２（部分循環流路４３１）とを連通させる流入口１４４と、導出口側フィルター室１４３と導入流路１３２（部分循環流路４３１）とを連通させる流出口１４５と、を有している。なお、フィルター部１４０は、導入流路１３２に設けられている点で、部分循環流路４３１に設けられていると言える。
【００５１】
導入口側フィルター室１４２及び導出口側フィルター室１４３において、流入口１４４は、流出口１４５よりも鉛直上方に開口している。また、液体収容体１００が装着部３１に装着された状態では、鉛直方向Ｚにおいて、流出口１４５は導出口側フィルター室１４３の最上部よりも最下部に近い位置であって、導出口側フィルター室１４３の底面よりも上部の位置に開口している。
【００５２】
第１フィルター１４１は、鉛直方向Ｚと交差する方向である装着部３１に対する液体収容体１００の着脱方向に、導入口側フィルター室１４２及び導出口側フィルター室１４３を区切るように配置されている。また、導出口側フィルター室１４３及び導出口側フィルター室１４３は、液体収容部１１０に収容される液体と同じ種類の液体で充填されていることが好ましい。フィルター部１４０に接続される導出流路１２２及び導入流路１３２についても同様である。
【００５３】
そして、図４に示すように、液体噴射装置１１の装着部３１に液体収容体１００が装着されると、導出口１２１の弁部材１５２が供給針３１１によって押圧され、導入口１３１の弁部材１５２が帰還針３１２に押圧される。こうして、導出口１２１及び導入口１３１において、弁部材１５２がシール部材１５１を閉塞する状態から開放する状態となることで、供給流路４１と導出流路１２２とが連通され、帰還流路４２と導入流路１３２とが連通される。また、液体収容体１００の記憶素子１０１は、装着部３１の読取部３１３と接した状態となる。
【００５４】
こうして、図２に示すように、本実施形態では、循環流路４３と帰還流路４２と部分循環流路４３１と、を含んで液体の循環流路４３が構成される。そして、循環流路４３には、循環ポンプ５４とフィルター部１４０とが設けられている。このため、循環ポンプ５４の駆動により液体を流動させることで、循環流路４３中を循環する液体がフィルター部１４０を通過し、液体中に含まれる気泡などの異物が除去される。なお、以降の説明では、循環ポンプ５４の駆動によって液体が循環流路４３を流動する方向を「循環方向Ｆ４」とも言い、液体を循環方向Ｆ４に流動させることを「循環動作」とも言う。
【００５５】
なお、循環方向Ｆ４は、供給方向Ｆ１であるとともに帰還方向Ｆ２でもある。すなわち、循環動作では、供給流路４１内の液体が供給方向Ｆ１に流動されるとともに、帰還流路４２内の液体が帰還方向Ｆ２に流動されることとなる。
【００５６】
また、図２に示すように、液体噴射装置１１は、装置を統括的に制御する制御部６０を備えている。制御部６０は、キャリッジモーター２４、液体噴射部２７、供給ポンプ５１、循環ポンプ５４及び切換弁５５といった液体噴射装置１１の構成部材の駆動を制御する。こうして、制御部６０は、媒体Ｍの搬送に合わせて液体噴射部２７から液体を噴射させたり、供給動作を行わせたり、循環動作を行わせたりする。また、制御部６０は、読取部３１３を介して、液体収容体１００の記憶素子１０１に記憶された情報を取得する。
【００５７】
次に、液体収容体１００の第１フィルター１４１、液体収容部１１０の第２フィルター１１２、圧力調整弁５３の第３フィルター５３１、液体噴射部２７の第４フィルター２７１の仕様について説明する。
【００５８】
まず、それぞれのフィルター１１２，１４１，２７１，５３１は、例えば、金属又は樹脂製の網等の網目状体、多孔質体や、微細な貫通孔を穿設した金属板で形成される。網目状態の具体的な例としては、金属メッシュフィルターや金属繊維、例えばＳＵＳの細線をフェルト状にし、あるいは、圧縮焼結させた金属焼結フィルターや、エレクトロフォーミング金属フィルター、電子線加工金属フィルター、レーザービーム加工金属フィルターなどが挙げられる。
【００５９】
また、それぞれのフィルター１１２，１４１，２７１，５３１のろ過粒度は、液体中の異物をノズル２５の開口（以下、「ノズル開口」）に到達させないようにするために、ノズル開口の直径例えば２０μｍ（０．０２０ｍｍ）よりも小さい１５μｍ（０．０１５ｍｍ）とすることが好ましい。また、フィルターとして、ステンレスのメッシュフィルターを採用する場合、液体中の異物をノズル開口に到達させないようにするために、フィルターのろ過粒度がノズル開口の直径（例えば２０μｍ）よりも小さい綾畳織（ろ過粒度１０μｍ）とすることが好ましい。
【００６０】
そして、液体収容体１００に収容された交換可能な第１フィルター１４１のろ過粒度は、液体噴射装置に設けられた第３フィルター５３１及び第４フィルター２７１のろ過粒度と同等以下とすることが好ましい。例えば、第３フィルター５３１及び第４フィルター２７１のろ過粒度がノズル開口の直径（例えば２０μｍ）よりも小さい綾畳織（ろ過粒度１０μｍ）に設定されている場合、第１フィルター１４１は、第３フィルター５３１及び第４フィルター２７１よりろ過粒度が小さい綾畳織（ろ過粒度５μｍ）とすることが好ましい。
【００６１】
また、本実施形態では、液体収容体１００を交換することで、液体収容体１００に収容された第１フィルター１４１が交換されるため、当該第１フィルター１４１の仕様を液体収容体１００の液体収容量に基づいて決定することが好ましい。詳しくは、液体収容部１１０の液体収容量が少なくなる頃に、第１フィルター１４１の使用期限に至るように、第１フィルター１４１の仕様を決定することが好ましい。これによれば、液体収容部１１０の液体収容量が無くなることで液体収容体１００を交換しても、最適な時期で第１フィルター１４１が交換されることとなる。
【００６２】
さて、本実施形態のように、液体収容体１００を装着部３１に装着する液体噴射装置１１においては、液体収容体１００の装着時に、供給流路４１及び導出流路１２２などの流路に気泡などの異物が混入する場合がある。この場合に、媒体Ｍに対する液体の噴射（印刷）を開始すると、液体とともに異物が液体噴射部２７に混入することで、液体噴射部２７が正常に液体を噴射することができなくなるおそれがある。そこで、本実施形態において、制御部６０は、液体収容体１００が新たに装着部３１に装着された場合には循環動作を行わせることとした。
【００６３】
次に、図５に示すフローチャートを参照して、制御部６０が液体収容体１００の交換時に実行する処理ルーチンについて説明する。なお、本処理ルーチンは、液体噴射装置１１の装着部３１に液体収容体１００が装着されていない場合に、所定の制御サイクルで実行される処理ルーチンであり、複数の液体収容体１００毎に実行される処理ルーチンである。
【００６４】
図５に示すように、制御部６０は、液体収容体１００が装着されていない装着部３１に液体収容体１００が装着されたか否かを判定し（ステップＳ１１）、液体収容体１００が装着されていない場合（ステップＳ１１：ＮＯ）、本処理ルーチンを一旦終了する。一方、液体収容体１００が装着された場合（ステップＳ１１：ＹＥＳ）、制御部６０は、切換弁５５を開弁状態とし（ステップＳ１２）、迂回流路４４において気泡が浮上可能な状態とする。ここで、「開弁状態とする」とは、切換弁５５が開弁していればそのまま開弁した状態を維持し、切換弁５５が閉弁していれば開弁することを意味する。そして、制御部６０は、循環ポンプ５４を駆動し（ステップＳ１３）、帰還流路４２において、液体を帰還方向Ｆ２に流動させて循環動作を行わせる。
【００６５】
また、本実施形態では、上述したように、循環流路４３に設けられるフィルター部１４０は、液体収容体１００の交換と同時に交換されるものである。このため、短期間で多くの液体が連続して使用された場合などには、フィルター部１４０の使用を継続できるにも関わらず、液体収容部１１０の液体収容量が少なくなることで液体収容体１００を交換する必要が生じる場合がある。そこで、このような場合には、フィルター部１４０を有効活用するために、制御部６０は、液体収容体１００が取り外しされる前に循環動作を行わせることとした。
【００６６】
次に、図６に示すフローチャートを参照して、制御部６０が液体収容体１００の交換時に実行する処理ルーチンについて説明する。なお、本処理ルーチンは、所定の制御サイクル毎に実行される処理ルーチンであり、液体収容体１００毎に実行される処理ルーチンである。
【００６７】
図６に示すように、制御部６０は、液体収容部１１０の液体収容量Ｃが規定値Ｃｄ以下であるか否かを判定する（ステップＳ２１）。なお、液体収容部１１０の液体収容量Ｃは、液体噴射部２７から噴射した液滴の数を計数することで算出してもよいし、液体収容部１１０に液量を測定する測定部を設け、当該測定部による測定結果に基づいて算出してもよい。また、規定値Ｃｄは、液体収容部１１０の液体収容量Ｃの初期値よりも少ない量であって、液体収容部１１０の液体が略無くなった状態である。すなわち、液体収容部１１０の液体収容量Ｃが規定値Ｃｄ以下である場合とは、液体収容体１００を交換しなければ、液体噴射装置１１の使用を継続することができなくなる状態である。
【００６８】
液体収容部１１０の液体収容量Ｃが規定値Ｃｄよりも多い場合（ステップＳ２１：ＮＯ）、制御部６０は、本処理ルーチンを一旦終了する。一方、液体収容部１１０の液体収容量Ｃが規定値Ｃｄ以下である場合（ステップＳ２１：ＹＥＳ）、制御部６０は、切換弁５５を閉弁状態とし（ステップＳ２２）、循環ポンプ５４を駆動する（ステップＳ２３）。ここで、「閉弁状態とする」とは、切換弁５５が開弁していれば閉弁し、切換弁５５が閉弁していればそのまま閉弁した状態を維持することを意味する。こうして、制御部６０は循環動作を行わせる。その後、制御部６０は、液体収容体１００（フィルター部１４０）の交換を促す旨の報知を行い（ステップＳ２４）、本処理ルーチンを一旦終了する。
【００６９】
次に、本実施形態の液体噴射装置１１の作用について説明する。
さて、液体噴射装置１１において、媒体Ｍに液体を噴射する場合には、液体収容部１１０から液体噴射部２７に向けて液体が供給されるとともに、液体噴射部２７のノズル２５から液体が媒体Ｍに向けて噴射される。ここで、液体収容体１００から液体噴射部２７に向かって供給される液体に気泡が含まれる場合には、当該気泡は、迂回流路４４を浮上することで帰還流路４２に流入する。このため、供給流路４１に気泡が流入しにくく、液体噴射部２７に気泡が混入しにくくなる。
【００７０】
また、液体噴射装置１１の使用が継続されることで、液体収容体１００の液体収容量が規定値以下となると、循環動作が行われ、循環流路４３内の異物が液体収容体１００のフィルター部１４０（第１フィルター１４１）によって捕集される。また、液体の循環動作の実行後には、液体収容体１００の交換を促す旨の報知がされ、液体噴射装置１１のユーザーによって液体収容体１００の交換作業が行われる。
【００７１】
そして、液体噴射装置１１に新たな液体収容体１００が装着されると、液体噴射部２７から媒体Ｍに向けて液体が噴射される前に循環動作が行われる。このため、新たな液体収容体１００の装着時に、液体収容体１００の導入口１３１及び導出口１２１に気泡などの異物が混入したとしても、当該異物は、液体収容体１００のフィルター部１４０（第１フィルター１４１）によって捕集される。
【００７２】
また、液体収容体１００のフィルター部１４０は、予め液体で充填されているため、循環動作を行う前に、フィルター部１４０を液体で充填する動作が行われない。すなわち、液体収容体１００の交換後、速やかに循環動作が行われるため、液体噴射装置１１の使用を再開するまでに要する時間が短くされる。
【００７３】
上記構成によれば、以下に示す効果を得ることができる。
（１）液体収容体１００がフィルター部１４０を備えているため、液体収容体１００を交換することで、フィルター部１４０を交換することができる。また、フィルター部１４０は、液体収容部１１０において、導出流路１２２及び導入流路１３２のうち循環流路４３を構成する流路（部分循環流路４３１）に設けられている。このため、循環流路４３を介して液体を循環させる循環動作を行う際に、フィルター部１４０を通過した液体が液体収容部１１０に流入しにくく、液体収容部１１０内の液体の品質低下を抑制することができる。
【００７４】
（２）フィルター部１４０に液体が充填されていない場合、すなわち、フィルター部１４０に気体が充填されている場合には、循環動作を行うことで、供給流路４１などに気泡が混入するおそれがある。この点、本実施形態のフィルター部１４０には、液体が予め充填されているため、循環動作を行う場合に、供給流路４１などに気泡が混入するおそれを低減することができる。
【００７５】
（３）液体で満たされた導出口側フィルター室１４３に気泡が混入した場合、気泡は、導出口側フィルター室１４３内を浮上することで、導出口側フィルター室１４３の最上部に留まりやすい。このため、導出口側フィルター室１４３の最上部に流出口１４５を設ける場合には、導出口側フィルター室１４３の最上部に留まる気泡が流出口１４５と部分循環流路４３１とを介して供給流路４１に排出されるおそれがある。
【００７６】
この点、本実施形態によれば、流出口１４５は、導出口側フィルター室１４３の最上部よりも最下部に近い位置に開口している。このため、導出口側フィルター室１４３の最上部に留まる気泡が流出口１４５と部分循環流路４３１とを介して供給流路４１に供給されるおそれを低減することができる。
【００７７】
（４）導出流路１２２と導入流路１３２との接続位置よりも液体収容部１１０側に逆止弁１１３を設けたことで、循環動作を行う場合などに、フィルター部１４０を通過した液体が液体収容部１１０内に流入することをより抑制できる。このため、液体収容部１１０内の液体の品質が低下することをさらに抑制できる。
【００７８】
（５）装着部３１に対する液体収容体１００の装着時に循環動作が実行されるため、液体収容体１００の装着動作によって供給流路４１などに混入した気泡などの異物をフィルター部１４０に捕集させることができる。したがって、液体噴射部２７が噴射する液体、すなわち、液体噴射部２７に供給される液体の品質を向上させることができる。
【００７９】
（６）液体収容部１１０の液体収容量が規定値以下となった場合に循環動作が実行されるため、液体収容体１００を交換する前に、循環流路４３に混入した気泡などの異物をフィルター部１４０に捕集させることができる。したがって、循環流路４３に残る異物を少なくした状態で液体収容体１００を交換できるため、液体収容体１００とともに交換されることとなるフィルター部１４０を効率良く使用できる。
【００８０】
（７）鉛直下方に配置された供給流路４１と鉛直上方に配置された帰還流路４２とを鉛直方向Ｚに接続する迂回流路４４を設けたため、供給動作時に供給流路４１を流動する液体に含まれる気泡を、迂回流路４４を介して帰還流路４２に流入させることができる。したがって、液体噴射部２７に供給する液体に含まれる気泡の量を低減することができる。
【００８１】
（８）迂回流路４４に切換弁５５を設けたため、循環動作時に切換弁５５を閉弁することで、帰還流路４２を帰還方向Ｆ２に流動する液体が迂回流路４４に流入することを防止できる。すなわち、循環動作時に帰還流路４２を帰還方向Ｆ２に流動する液体を液体収容体１００に流入させて、当該液体に含まれる気泡などの異物をフィルター部１４０（第１フィルター１４１）に捕集させることができる。
【００８２】
なお、上記実施形態は、以下に示すように変更してもよい。
・記憶素子１０１は、液体収容体１００の第１フィルター１４１の仕様に関する情報を記憶するものであってもよい。この場合、制御部６０は、記憶素子１０１に記憶された第１フィルター１４１に関する情報に基づいて第１フィルター１４１の使用期限を推測し、当該使用期限に基づいて第１フィルター１４１の交換、すなわち液体収容体１００の交換を報知してもよい。
【００８３】
・記憶素子１０１は液体収容体１００と組になっていれば、液体収容体１００から分離可能としてもよい。この場合、液体噴射装置１１は、液体収容体１００を装着するための装着部３１を第１の装着部と、記憶素子１０１を装着するための第２の装着部と、を備えることが好ましい。また、第１の装着部から液体が漏出した場合に、第２の装着部に液体が付着することを抑制するために、第２の装着部は第１の装着部よりも鉛直上方に設けることが好ましい。
【００８４】
・フィルター部１４０は、図７に示すフィルター部１６０としてもよい。すなわち、液体収容体１００が液体噴射装置１１に装着された状態において、導入口側フィルター室１６２を導出口側フィルター室１６３よりも鉛直上方に配置してもよい。この場合、導出口１２１は、導出口側フィルター室１４３の底壁に開口するように形成してもよい。
【００８５】
・フィルター部１４０は、図８に示すフィルター部１７０としてもよい。すなわち、フィルター部１６０と同様に、液体収容体１００が液体噴射装置１１に装着された状態において、導入口側フィルター室１７２を導出口側フィルター室１７３よりも鉛直上方に配置してもよい。そして、導入口側フィルター室１７２の上壁に当該導入口側フィルター室１７２の内外を連通させる連通穴１７４を設けるとともに、当該連通穴１７４を気液分離膜１７５で閉塞してもよい。
【００８６】
これによれば、循環動作の実行によって、第１フィルター１４１に捕集された気泡は、導入口側フィルター室１４２の鉛直上部、すなわち、気液分離膜１７５に接した状態で留まることとなる。このため、第１フィルター１４１によって捕集された気泡を、気液分離膜１７５を介して、導入口側フィルター室１４２から排出することができる。なお、導入口側フィルター室１４２から気泡が排出されやすいように、気液分離膜１７５の外側の圧力を気液分離膜１７５の内側（導入口側フィルター室１４２側）の圧力よりも低くしてもよい。
【００８７】
・フィルター部１４０は、図９に示すフィルター部１８０としてもよい。すなわち、導入口側フィルター室１８２の容積を導出口側フィルター室１８３の容積に比較して大きくしてもよい。なお、導入口側フィルター室１８２の容積は、供給機構３０の供給流路４１及び帰還流路４２の流路の容積以上であることが好ましい。
【００８８】
これによれば、供給機構３０の供給流路４１及び帰還流路４２に液体が満たされていない状態で、供給流路４１及び帰還流路４２に液体を充填する初期充填を行う場合に、循環動作を行うことで、供給流路４１及び帰還流路４２内の気体（空気）を導入口側フィルター室１４２に収容することができる。すなわち、初期充填を行う場合に、液体噴射部２７のノズル２５に負圧を作用させて当該ノズル２５から、供給流路４１及び帰還流路４２内の気体を排出させる動作を行わなくてもよくできる。
【００８９】
なお、図９に示すフィルター部１８０において、二点鎖線で示すように、導入口側フィルター室１４２と液体収容部１１０とが重なるように設けてもよい。これによれば、導入口側フィルター室１８２によって液体収容部１１０を収容する領域が圧迫されることで、液体収容部１１０の液体収容量の上限値が低下することを抑制できる。
【００９０】
・フィルター部１４０は、図１０及び図１１に示すようなフィルター部１９０であってもよい。ここで、フィルター部１９０において、第１フィルター１９１は、導入口側フィルター室１９２と導出口側フィルター室１９３とを、液体収容体１００の装着方向及び鉛直方向Ｚの両方向と交差（直交）する液体収容体１００の幅方向Ｗに区画している。このため、液体収容体１００が幅方向Ｗに大きくなることを抑制しつつ、第１フィルター１９１の面積を大きくすることができる。
【００９１】
・フィルター部１４０と部分循環流路４３１とに液体を充填しなくてもよい。この場合、液体噴射装置１１の装着部３１に液体収容体１００を装着した後に、フィルター部１４０と部分循環流路４３１とに液体を充填させる充填動作を行うことが好ましい。
【００９２】
・迂回流路４４に切換弁５５を設けなくてもよい。この場合、図１２に示すように、供給流路４１において、迂回流路４４との接続部位よりも上流側の流路の上面を高くする一方、当該接続部位よりも下流側の流路の上面を低くすることが好ましい。これによれば、供給流路４１を供給方向Ｆ１に流動する液体に含まれる気泡Ｂｕを迂回流路４４に流入しやすくすることができる。
【００９３】
・切換弁５５の代わりに、供給流路４１から帰還流路４２への液体の流れを許容する一方、帰還流路４２から供給流路４１への液体の流れを制限する一方向弁（逆止弁）を設けてもよい。
【００９４】
・図１３に示すように、切換弁５５の代わりに、帰還流路４２及び迂回流路４４の接続部位に三方弁５６を設けてもよい。ここで、帰還流路４２において、三方弁５６を基準として、液体噴射部２７側の流路を第１帰還流路４２１とし、装着部３１側の流路を第２帰還流路４２２としたとする。また、三方弁５６は、第１帰還流路４２１と第２帰還流路４２２だけを連通する状態と、第１帰還流路４２１と迂回流路４４だけを連通する状態とを切り換えられるものとする。そして、この場合には、三方弁５６は、循環動作時に、第１帰還流路４２１と第２帰還流路４２２だけを連通させることが好ましい。
【００９５】
さらに、この場合において、循環ポンプ５４を逆駆動することで帰還流路４２を帰還方向Ｆ２とは反対方向に液体を流動させて、液体収容体１００の導出口１２１から導出された液体を液体噴射部２７に供給することができるのであれば、次のようにしてもよい。すなわち、三方弁５６で第１帰還流路４２１と迂回流路４４だけを連通させて、供給流路４１及び循環流路４３を介して液体噴射部２７に液体を供給する供給動作を行ってもよい。これによれば、供給ポンプ５１と循環ポンプ５４とを並列的に同時に駆動したり、交互に駆動したりすることで、液体噴射部２７に対する液体の供給を安定化させたり、供給量を増大させたりすることができる。
【００９６】
・迂回流路４４を設けなくてもよい。この場合、導出流路１２２に気泡を捕捉する気泡溜まり（捕捉部）を設けてもよい。気泡溜まりは、導出流路１２２から上方に延びるように形成された空間であればよい。
【００９７】
図１４に示すように、液体噴射装置１１は、水頭差によって、液体収容体１００に収容された液体を液体噴射ユニット１４に供給する液体噴射装置１１Ａであってもよい。すなわち、この場合には、液体噴射ユニット１４の鉛直上方に装着部３１が設けられ、当該装着部３１に液体収容体１００が装着されることとなる。この構成によれば、液体を供給する供給ポンプ５１を備えなくても、液体噴射部２７に液体を供給することが可能となる。
【００９８】
・初期充填時には、初期充填用の液体収容体１００を装着し、循環動作により循環流路４３内の空気をフィルター部１４０の導入口側フィルター室１４２に回収しつつ、循環流路４３内に液体を充填してもよい。この場合の導入口側フィルター室１４２の容積は、少なくとも循環流路４３の容積より大きいことが好ましい。また、初期充填時と通常使用時との液体収容体１００のフィルター部１４０の第１フィルター１４１の面積は異なっていてもよいし、等しくてもよい。
【００９９】
・液体収容体１００の液体収容部１１０に収容される液体の種類に応じて、フィルター１４１の面積や材質といったフィルター部１４０の仕様を変更してもよい。
・流出口１４５は、導出口側フィルター室１４３の底面に開口するように形成してもよいし、導出口側フィルター室１４３の上面に開口するように形成してもよい。
【０１００】
・循環動作は、予め設定された所定のタイミングで実行してもよいし、所定の時間間隔毎に実行してもよいし、ユーザーからの指示に基づいて実行してもよい。
・図６に示すフローチャートにおいて、液体噴射部２７から媒体Ｍに向けて液体が噴射されているときに、液体収容部１１０の液体収容量Ｃが規定値Ｃｄ以下となった場合には、当該媒体Ｍに対する液体の噴射が完了した後に、ステップＳ２２〜Ｓ２４の処理を実行してもよい。また、媒体Ｍに対する液体の噴射を中断して、ステップＳ２２〜Ｓ２４の処理を実行してもよい。
【０１０１】
・図６に示すフローチャートにおけるステップＳ２２，Ｓ２３の処理を、液体収容部１１０の液体収容量Ｃが液体収容部１１０の液体収容量Ｃの初期値よりも少ない量であって、規定値Ｃｄ（インクエンドの閾値）より多い規定値Ｃｎ（インクローの閾値）になった場合に実行してもよい。すなわち、液体収容体１００の交換直前に循環動作を行わなくてもよい。この場合、ステップＳ２４は実行しなくてもよい。また、ステップＳ２４に代えて、液体収容体１００の液体収容量が少なくなったことを報知してもよい。
【０１０２】
・図６に示すフローチャートにおいて、制御部６０は、ステップＳ２２，Ｓ２３の処理を実行しなくてもよい。すなわち、液体収容体１００の交換直前に循環動作を行わなくてもよい。
【０１０３】
・読取部３１３が記憶素子１０１に対する書き込み機能を有する場合に、記憶素子１０１に書き込む情報としては、液体収容体１００が装着された日付、液体収容体１００から導出された液体量、液体収容体１００の液体収容量（残量）などであればよい。また、液体噴射装置１１（制御部６０）は、当該情報に基づいて、ユーザーに警告を報知してもよい。
【０１０４】
・逆止弁１１３は、導出流路１２２において、液体収容部１１０と導入流路１３２及び導出流路１２２の接続部位との間に設けてもよい。
・また、逆止弁１１３を設けなくてもよい。
【０１０５】
・液体噴射装置１１は、液体噴射部２７を保持するキャリッジ２３を備えず、印刷範囲が媒体Ｍの幅全体に亘るラインヘッドを備えるラインヘッドタイプのものであってもよい。
【０１０６】
・媒体Ｍは用紙に限らず、プラスチックフィルムや薄い板材などでもよいし、捺染装置などに用いられる布帛、Ｔシャツ等の衣類、あるいは、文具または食器等の立体物であってもよい。
【０１０７】
・液体噴射部２７が噴射する液体はインクに限らず、例えば機能材料の粒子が液体に分散又は混合されてなる液状体などであってもよい。例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材（画素材料）などの材料を分散または溶解のかたちで含む液状体を噴射して記録を行う構成にしてもよい。
【符号の説明】
【０１０８】
１１，１１Ａ…液体噴射装置、１２…支持台、１３…搬送部、１４…液体噴射ユニット、１５…装置本体、１６…カバー、１７…搬送ローラー対、１８…搬送ローラー対、１９…案内板、２１…ガイド軸、２２…ガイド軸、２３…キャリッジ、２４…キャリッジモーター、２５…ノズル、２６…ノズル形成面、２７…液体噴射部、２７１…第４フィルター、２７２…共通液室、３０…供給機構、３１…装着部、３１１…供給針、３１２…帰還針、３１３…読取部、３１４…対向壁部、４１…供給流路、４２…帰還流路、４２１…第１帰還流路、４２２…第２帰還流路、４３…循環流路、４３１…部分循環流路、４４…迂回流路、５１…供給ポンプ、５２…液体貯留室、５２１…凹部、５２２…可撓性部材、５２３…ばね、５３…圧力調整弁、５３１…フィルター、５３１…第３フィルター、５３２…供給室、５３３…連通孔、５３４…圧力室、５３５…弁体、５３６…ばね、５３７…ダイヤフラム、５４…循環ポンプ（流動機構の一例）、５５…切換弁、５６…三方弁、６０…制御部、１００…液体収容体、１０１…記憶素子、１０２…筐体、１１０…液体収容部、１１１…導出部、１１２…第２フィルター、１１３…逆止弁、１２１…導出口、１２２…導出流路、１３１…導入口、１３２…導入流路、１４０…フィルター部、１４１…第１フィルター（フィルターの一例）、１４２…導入口側フィルター室、１４３…導出口側フィルター室、１４４…流入口、１４５…流出口、１５１…シール部材、１５２…弁部材、１５３…ばね部材、１６０…フィルター部、１６２…導入口側フィルター室、１６３…導出口側フィルター室、１７０…フィルター部、１７２…導入口側フィルター室、１７３…導出口側フィルター室、１７４…連通穴、１７５…気液分離膜、１８０…フィルター部、１８２…導入口側フィルター室、１８３…導出口側フィルター室、１９０…フィルター部、１９１…第１フィルター（フィルターの一例）、１９２…導入口側フィルター室、１９３…導出口側フィルター室、Ｂｕ…気泡、Ｃ…液体収容量、Ｃｄ…規定値、Ｆ１…供給方向、Ｆ２…帰還方向、Ｆ３…導出方向、Ｆ４…循環方向、Ｍ…媒体、Ｗ…幅方向、Ｘ…走査方向、Ｙ…搬送方向、Ｚ…鉛直方向。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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