(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被着体に発泡材層を形成するために、少なくとも二種の液体を混合して前記被着体に吹き付ける現場吹付け型発泡機であって、
主剤としての第１の液体を圧送する第１ポンプ、前記第１の液体を貯留する第１タンク、及び前記第１タンクから前記第１の液体を汲み上げる第１汲上ポンプを有する第１供給系統と、
硬化剤としての第２の液体を圧送する第２ポンプ、前記第２の液体を貯留する第２タンク、及び前記第２タンクから前記第２の液体を汲み上げる第２汲上ポンプを有する第２供給系統と、
前記第１及び第２の液体を加熱する加熱装置と、
前記第１及び第２供給系統の端部に結合されて、前記第１の液体と前記第２の液体とを混合して噴射するスプレーガンと、
前記第１及び第２の液体の状態の制御、及び該現場吹付け型発泡機の始動と停止の操作が可能であるように構成された制御装置と、
前記第１及び第２の液体の温度の監視、前記第１及び第２の液体の温度を制御するための制御目標値の設定、並びに前記第１及び第２ポンプの始動と停止の遠隔操作が可能であるように構成された遠隔監視操作装置と、を具備し、
前記制御装置と前記遠隔監視操作装置は、それらの間の双方向の携帯電話の通信規格を用いた無線通信が可能である、現場吹付け型発泡機。
【請求項２】
前記遠隔監視操作装置は、前記第１及び第２の液体の温度に加えて圧力又は流量を監視するとともに、前記第１及び第２の液体の温度に加えて圧力又は流量の制御目標値を設定することができる、請求項１に記載の現場吹付け型発泡機。
【請求項３】
前記制御装置は、前記設定された制御目標値に基づいて、前記第１及び第２ポンプ並びに前記加熱装置の作動を制御する、請求項１又は２に記載の現場吹付け型発泡機。
【請求項４】
発泡剤としての第３の液体を圧送する第３供給系統であって、前記第１供給系統に合流する第３供給系統を更に具備する、現場吹付け型発泡機であって、
前記第３供給系統は、前記第３の液体を圧送する第３ポンプと開閉弁とを有し、
前記遠隔監視操作装置は、前記第３の液体の圧力又は流量を監視するとともに、前記第３の液体の圧力又は流量の制御目標値を設定することが更にでき、
前記制御装置は、設定された前記制御目標値に基づいて前記第３ポンプ及び前記開閉弁の作動も制御する、請求項１〜３のいずれか一項に記載の現場吹付け型発泡機。
【請求項５】
前記制御装置は、前記第３供給系統内の前記第３の液体の圧力が合流箇所における前記第１供給系統の前記第１の液体の圧力よりも高いときに、前記開閉弁を開弁するように、前記開閉弁を制御する、請求項４に記載の現場吹付け型発泡機。
【請求項６】
前記遠隔監視操作装置は、前記第３供給系統の前記開閉弁の開弁時間を設定することができる、請求項４又は５に記載の現場吹付け型発泡機。
【請求項７】
前記無線通信は無線ＬＡＮである、請求項１〜６のいずれか一項に記載の現場吹付け型発泡機。
【請求項８】
前記制御装置と前記遠隔監視操作装置とが、中継器を介して無線接続されている、請求項７に記載の現場吹付け型発泡機。
【請求項９】
前記遠隔監視操作装置は、制御情報を入力するための制御アプリケーションを所定のウェブサイトからダウンロードすることにより取得できる携帯型情報端末である、請求項１〜８のいずれか一項に記載の現場吹付け型発泡機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被着体に発泡材層を形成するために、少なくとも二種の液体を混合して被着体に吹き付ける現場吹付け型発泡機に関する。
【背景技術】
【０００２】
現場吹付け型発泡機としては、例えば特許文献１に記載されているような、原料であるイソシアネート及びポリオールをそれぞれポンプで圧送し、イソシアネートとポリオールを撹拌混合しながら、建築物の壁面等に向けて吹き付けてポリウレタンフォームを形成する装置が知られている。現場吹付け型発泡機を使用する際には、原料を貯留するタンクやポンプを搭載する発泡機のフレームから高圧ホースを施工現場まで延ばし、高圧ホースの先端に取り付けたスプレーガンで加圧された二液を混合して噴射する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−１６２１４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
原料が貯留されたタンクもポンプも比較的重量物であるため、それらタンクやポンプを搭載した発泡機のフレームを、吹付け場所に近接して配置することができない場合が多い。特に建築物の二階以上に施工場所があると、そこに運び込むことが難しくなる。そのため、現場吹付け型発泡機は、十分長い、例えば５０ｍ程度のスプレーガン付きの高圧ホースを利用できるようになっている。
【０００５】
ところで、現場吹付け型発泡機によるポリウレタンフォームの形成は、原料であるイソシアネート及びポリオールの温度、並びに吹き付ける対象物の温度に大きく影響を受ける。ポリオール及びイソシアネートの粘度が低すぎる場合、高すぎる場合、またはポリオールとイソシアネートとの粘度に差がある場合には、衝突混合がうまくいかず、吹き付けにより形成されるポリウレタンフォームが均一な厚みにならない。また、対象物の温度が低すぎる場合は、発泡せずに密度の高いポリウレタンフォームが形成されるか、あるいは対象物へ接着しないことがある。さらに、原料液体の吐出量は施工場所の地上からの高さの影響を受ける。つまり施工場所が、発泡機の原料タンクの設置場所より高い位置にあるほど、ポンプの吐出圧力を高くするする必要がある。
【０００６】
しかしながら、従来使用されている、例えば特許文献１に記載されているような現場吹付け型発泡機では、制御装置が発泡機のフレームにあるいはその近くに配置されているので、ポリウレタンフォームが適正に形成されない場合は、施工者は数十メートル離れた制御装置の元に行きヒーターの温度、ポンプの吐出量、及び吐出圧力等を調節し、施工場所に戻ってまた吹き付けて様子を確認するという作業を場合によっては複数回繰り返す必要があった。
【０００７】
本発明は、上述した従来技術の課題を鑑みて、遠隔制御が可能な現場吹付け型発泡機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前述の課題を解決するために、本発明は、被着体に発泡材層を形成するために、少なくとも二種の液体を混合して被着体に吹き付ける現場吹付け型発泡機であって、主剤としての第１の液体を圧送する第１供給系統と、硬化剤としての第２の液体を圧送する第２供給系統と、第１及び第２の液体を加熱する加熱装置と、第１及び第２供給系統の端部に結合されて、第１の液体と第２の液体とを混合して噴射するスプレーガンと、第１及び第２の液体の状態の制御、及び該現場吹付け型発泡機の始動と停止の操作が可能であるように構成された制御装置と、第１及び第２の液体の状態の監視、第１及び第２の液体の状態を制御するための制御目標値の設定、及び該現場吹付け型発泡機の始動と停止の遠隔操作が可能であるように構成された遠隔監視操作装置と、を具備し、制御装置と遠隔監視操作装置は、それらの間の双方向通信が可能である、現場吹付け型発泡機を提供する。
【０００９】
本発明では、第１供給系統が、第１の液体を圧送する第１ポンプを有し、第２供給系統が、第２の液体を圧送する第２ポンプを有し、遠隔監視操作装置は、第１及び第２の液体の圧力又は流量、並びに温度を監視するとともに、第１及び第２の液体の圧力又は流量、並びに温度の制御目標値を設定することができ、制御装置は、設定された制御目標値に基づいて、第１及び第２ポンプ並びに加熱装置の作動を制御することができる。
【００１０】
前記現場吹付け型発泡機は、発泡剤としての第３の液体を圧送する第３供給系統であって、第１供給系統に合流する第３供給系統を更に具備してよく、第３供給系統は、第３の液体を圧送する第３ポンプと開閉弁とを有し、遠隔監視操作装置は、第３の液体の圧力又は流量を監視するとともに、第３の液体の圧力又は流量の制御目標値を設定することが更にでき、制御装置は、設定された制御目標値に基づいて第３ポンプ及び開閉弁の作動も制御することができる。
【００１１】
本発明では、制御装置は、第３供給系統内の第３の液体の圧力が合流箇所における第１供給系統の第１の液体の圧力よりも高いときに、開閉弁を開弁するように、開閉弁を制御できる。
【００１２】
本発明では、遠隔監視操作装置は、第３供給系統の開閉弁の開弁時間を設定することができる。
【００１３】
本発明では、第１供給系統が、第１の液体を貯留する第１タンクと、第１タンクから第１の液体を汲み上げる第１汲上ポンプとを更に有し、第２供給系統が、第２の液体を貯留する第２タンクと、第２タンクから第２の液体を汲み上げる第２汲上ポンプとを更に有し、遠隔監視操作装置は、制御装置を介して、第１及び第２汲上ポンプの作動を制御することが可能である。
【００１４】
本発明では、双方向通信は無線通信によって行われてよい。
【００１５】
本発明では、無線通信は無線ＬＡＮであってよい。
【００１６】
本発明では、制御装置と遠隔監視操作装置とが、中継器を介して無線接続されてよい。
【００１７】
本発明では、遠隔監視操作装置は、制御情報を入力するための制御アプリケーションを所定のウェブサイトからダウンロードすることにより取得できる携帯型情報端末であってよい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によると、施工者は、制御装置と双方向通信をする遠隔監視操作装置を使って、第１及び第２の液体の状態を吹き付け場所において容易に調節することができるので、原料液体の温度あるいは圧力に対する変動要因が大きい場合であっても、そのような調節に要する時間を短縮することが可能になり、ひいては生成される発泡材の品質のばらつきを抑えることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る現場吹付け型発泡機の構成を示す概略図である。
【図２】本発明の第２の実施形態に係る現場吹付け型発泡機の構成を示す概略図である。
【図３】本発明の第２の実施形態に係る現場吹付け型発泡機における発泡剤の制御された添加を説明するタイムチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態について図面に示す実施例を参照して説明するが、本発明が本実施形態に限定されないことは言うまでもない。
【００２１】
これより、図１を参照しつつ、本発明の第１の実施形態に係る現場吹付け型発泡機について説明する。第１の実施形態に係る現場吹付け型発泡機１（以下、「発泡機１」と略称される）は、主剤であるポリオールと、硬化剤であるイソシアネートとを混合撹拌して、被着体に吹き付けて、ポリウレタンフォームを被着体に生成する移動式の発泡機である。
【００２２】
本実施形態による発泡機１は、液体のポリオールを供給する第１供給系統１０と、液体のイソシアネートを供給する第２供給系統２０と、イソシアネート及びポリオールを加熱する加熱装置と、手持ち式のスプレーガン９と、制御装置３３と、前記制御装置３３との間で双方向通信を行う遠隔監視操作装置３５と、後述するタンクやポンプ並びに制御装置３３等を搭載する発泡機フレーム（図示せず）を具備する。制御装置３３と遠隔監視操作装置３５との間の双方向通信は、本実施形態では無線により行われる。
【００２３】
第１供給系統１０は、ポリオールを収容する、上流端に配置されたポリオールタンク３と、ポリオールタンク３からポリオールを汲み上げるためにポリオールタンク３に固定された第１汲上ポンプ４と、第１汲上ポンプ４が汲み上げたポリオールをスプレーガン９に向けて圧送する第１ポンプ７と、第１ポンプ７の吐出圧力を測定する第１圧力計８と、それら構成要素を接続する第１管路５を備える。第１タンク３及び第１ポンプ７は発泡機フレーム（図示せず）に搭載されて固定されている。
【００２４】
第２供給系統２０は、イソシアネートを収容する、上流端に配置されたイソシアネートタンク１１と、イソシアネートタンク１１からイソシアネートを汲み上げるためにイソシアネートタンク１１に固定された第２汲上ポンプ１２と、第２汲上ポンプ１２が汲み上げたイソシアネートをスプレーガン９に向けて圧送する第２ポンプ１５と、第２ポンプ１５の吐出圧力を測定する第２圧力計１７と、それら構成要素を接続する第２管路１３を備える。第２タンク１１及び第２ポンプ１５は発泡機フレームに搭載されて固定されている。
【００２５】
第１汲上ポンプ４及び第２汲上ポンプ１２の各々は、本実施形態では、複動型のプランジャポンプであって、外部のコンプレッサ（図示せず）からの圧縮空気によって作動するエアーモータ（図示せず）によって駆動される。前記エアーモータの各々は、供給される圧縮空気の圧力を調節する電動のレギュレータ（図示せず）を備えている。前記レギュレータの各々と制御装置３３とは電気ケーブルで接続されている。制御装置３３は、前記レギュレータを操作することによって、第１及び第２汲上ポンプ４，１２の起動及び停止、並びに吐出量の制御を行えるように構成されている。
【００２６】
ポリオールを圧送する第１ポンプ７及びイソシアネートを圧送する第２ポンプ１５の各々は、本実施形態では、複動型のプランジャポンプであって、それぞれの油圧モータ（図示せず）によって駆動される。油圧モータの各々は、油圧ポンプ（図示せず）から供給される油圧油の圧力を調節する電動のレギュレータ（図示せず）を備えている。前記レギュレータの各々と制御装置３３とは電気ケーブルで接続されている。制御装置３３は、前記レギュレータを操作することによって、第１ポンプ７の起動及び停止、並びに吐出量の制御を行えるように構成されている。
【００２７】
本実施形態では、第１ポンプ７及び第２ポンプ１５はそれぞれの油圧モータによって駆動されるが、第１ポンプ７及び第２ポンプ１５が共通の一つの油圧モータによって駆動される実施形態も可能である。
【００２８】
第１圧力計８及び第２圧力計１７は、測定データを制御装置３３に随時供給できるように制御装置３３と電気ケーブルで接続されている。
【００２９】
本実施形態における加熱装置は、ポリオールを直接加熱する流路を備える第１ヒーター４５と、イソシアネートを直接加熱する流路を備える第２ヒーター４３と、図示しないが、第１及び第２ヒーター４５，４３の下流側で集合させた第１管路５と第２管路を包んでその外側からまとめて加熱するヒーターホースとを具備する。第１及び第２ヒーター４５、４３並びにヒーターホースは、制御装置３３からの制御を受けるように、制御装置３３と電気ケーブルで接続されている。制御装置３３は、ポリオール及びイソシアネートが第１及び第２ヒーター４５，４３のあるところで、通常、２０〜６０℃、好ましくは３０〜５０℃となるようにそれらヒーターを制御する。
【００３０】
本実施形態による発泡機１は、図示しないが、制御装置３３に測定データを随時送ることができる複数の温度計も具備する。それら温度計は、第１及び第２ヒーター４５、４３内のポリオール及びイソシアネートの温度を直接測定するものと、ヒーターホースの設けられた第１及び第２管路の表面を測定するものを含んでいる。
【００３１】
本実施形態におけるスプレーガン９は、第１管路５を流れるポリオールと、第２管路１３を流れるイソシアネートとを混合撹拌させて噴出させることができる。図示しないが、スプレーガン９は、第１及び第２管路５，１３とのそれぞれの接続部にボール弁を備えている。また、スプレーガンに接続される第１及び第２管路５，１３は、柔軟な高圧ホースから作られている。本実施形態では、例えば約５０ｍの長さの高圧ホースを接続することが可能である。
【００３２】
制御装置３３は、前述したように、第１及び第２汲上ポンプ４，１２、第１及び第２ポンプ７，１５、第１及び第２圧力計８，１７、加熱装置、並びに温度計に配線接続されていて、前記複数のポンプの停止及び起動と圧力の制御、加熱装置の各ヒーターの電源のオンオフと温度の制御、並びに圧力計及び温度計からの測定データの受信が可能であるように構成されている。本実施形態では、制御装置３３は、ＣＰＵ（マイクロプロセッサ）、メモリ、入力ポート、出力ポートなどを備えたＰＬＣ（プログラマブルロジックコントローラ）であるが、これはアナログ式制御回路又は機械式制御を行うものであってもよい。
【００３３】
制御装置３３は、本実施形態では、発泡機フレームに搭載されて固定されているが、制御装置３３が発泡機フレームに搭載されずに発泡機フレームに近接して配設された実施形態も可能である。
【００３４】
本実施形態における遠隔監視操作装置３５は、タッチパネル式の入力装置（図示せず）を有する。この入力装置により、第１及び第２汲上ポンプ４，１２，並びに第１及び第２ポンプ７，１５を個別にまたは一括して起動及び停止操作することが可能である。遠隔監視操作装置３５は、入力装置により、前記複数のポンプの作動の制御のための情報、即ち本実施形態では前記ポンプの吐出流量又は吐出圧力の目標値を設定して、設定された目標値を制御装置３３に送信するように構成されている。さらに、遠隔監視操作装置３５は、制御装置３３を介して、ポリオール及びイソシアネートの液体の状態、即ちそれら液体の温度及び圧力のデータを受信して入力装置のタッチパネル上に表示することができる。
【００３５】
遠隔監視操作装置３５は、入力装置により、加熱装置である第１ヒーター４５、第２ヒーター４３、及びヒーターホース（図示せず）のオンオフの操作を個別にまたは一括して行うことができ、またポリオールとイソシアネートのそれぞれの管路内における温度の目標値を設定して、設定された目標値を制御装置３３に送信するように構成されている。
【００３６】
遠隔監視操作装置３５の入力装置は、本実施形態ではタッチパネル式のものであるが、入力装置は表示画面とテンキー等とが分離されたタイプのものであっても勿論よい。また、入力装置が、音声入力も可能なタイプである実施形態も可能である。
【００３７】
本実施形態の遠隔監視操作装置３５は、発泡機専用に設計されて製造されたものであるが、遠隔監視操作装置３５の全体にあるいは一部に、汎用の携帯型情報端末を利用する実施形態も可能である。前記汎用の携帯型情報端末は、通信手段を介して制御装置３３に制御情報を入力するための制御アプリケーションを所定のウェブサイトからダウンロードして取得することができるものである。そのような汎用の携帯型情報端末は、例えば施工場所において飛散したポリウレタンフォームが付着して使用不能となった場合でも、容易にかつ低コストで代替機に交換可能である。そのような汎用の携帯型情報端末として、例えばスマートフォン、携帯電話、ポータブルメディアプレーヤー、及び携帯ゲーム機等を挙げることができる。
【００３８】
遠隔監視操作装置３５と制御装置３３との間の双方向通信は、本実施形態では、無線ＬＡＮによって行われる。このため、遠隔監視操作装置３５と制御装置３３は、無線ＬＡＮを行うための送受信ユニットをそれぞれ備えている。このように無線ＬＡＮを利用することにより、インターネットを介さずに接続が可能である。その結果、通信の暗号化が可能であることからセキュリティーを強固にでき、また通信を行うための構成要素を容易に入手でき、無線通信システムの設定及び構築も容易に可能であるという利点が得られる。さらに、携帯電話の通信規格や広帯域移動無線アクセスシステムが使用できない僻地においても遠隔監視操作装置３５を使用することが可能になる。また、中継機を準備すれば通信距離を延ばせるので、大きな建築物であっても通信を行うことが可能になる。そのような中継機は、通常、建築物内にある商用電源コンセントから電源を取得できるため、発泡機１の制御部３３等から電源ケーブルを配線する必要がなく容易に設置可能である。また、中継機の設置場所の変更も、電源コンセントがある場所なら可能であるので、同一建築物内での施工場所の移動にも容易に対応できる。
【００３９】
また、無線ＬＡＮであれば、電源が無い等の理由から中継機を介して接続できない場合に、代りに携帯電話の通信規格でテザリング可能な通信機器や無線ＬＡＮに接続可能な広帯域移動無線アクセスシステムの通信機器を用いることにより、インターネットを介して接続することもできる。
【００４０】
本実施形態では、遠隔監視操作装置３５と制御装置３３との間の双方向通信は、前述したとおり無線ＬＡＮによって行われるが、前記双方向通信が、その他の無線通信方式、あるいは有線ＬＡＮ、あるいは光ファイバケーブル通信等によって行われる実施形態も可能である。但し、無線ＬＡＮを含む無線通信では、有線の場合の通信用のケーブルが原料液体供給用の高圧ホースと絡まる可能性、通信用ケーブルが引っ張られて遠隔監視操作装置が手元から落下して破損あるいはケーブルの断線を引き起こすリスクを考慮しなくてよい。また、撤収する際の、長い通信用ケーブルを収納する作業も不要である。
【００４１】
ところで、前記その他の無線通信方式には、携帯電話の通信規格に従うもの、広帯域移動無線アクセスシステム、及び無線ＬＡＮ以外の近距離無線通信規格に従うもの等が含まれる。
【００４２】
携帯電話の通信規格としては、第２世代移動通信システムとしてＰＤＣ，ＧＳＭ（登録商標），ｃｄｍａＯｎｅ等、第３世代移動通信システムとしてＷ−ＣＤＭＡ，ＣＤＭＡ２０００，ＨＳＰＡ，ＥＶ−ＤＯ，ＬＴＥ等、第４世代移動通信システムとしてＬＴＥ−Ａｄｖａｎｃｅｄ等が挙げられる。広帯域移動無線アクセスシステムとしては、ＷｉＭＡＸ、ＸＧＰ、モバイルＷｉＭＡＸ、ＷｉＭＡＸ２、ＷｉＭＡＸ２＋、ＡＸＧＰ等が挙げられる。これらの通信規格により、インターネットを介して制御装置と入力装置を接続することができる。近距離無線通信規格としては、前述した無線ＬＡＮ以外に、ＺｉｇＢｅｅ，Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等が挙げられる。
【００４３】
本実施形態の発泡機１は、始動されると、第１及び第２タンク３，１１から汲み上げられたポリールとイソシアネートが、第１及び第２ポンプ７，１５によって第１管路５及び第２管路１３をそれぞれ流れて、第１管路５及び第２管路１３及びにそれぞれ設けられた第１及び第２ヒーター４５，４３及びホースヒータ（図示せず）によって、反応を促進するために加熱されて、スプレーガン９において混合撹拌されて吹付けられる。それにより、圧力が解放されて、ポリオール及びイソシアネートが反応することによって、ウレタンフォームを生成される。
【００４４】
本実施形態の発泡機１は、制御装置３３と双方向無線通信を行う遠隔監視操作装置３５を備えているので、施工者は、制御装置３３の置かれた場所から遠く数十メートル離れた場所で吹き付け作業を行う場合であっても、遠隔監視操作装置３５を使って、発泡機１の始動及び停止操作だけでなく、加熱装置の各ヒーターの温度、各ポンプの吐出量又は吐出圧力の調節、並びに各ポンプの吐出圧力及び各液体の温度の確認をすることが施工場所にいたまま可能になる。これにより、品質の安定したウレタン発泡材を効率よく得ることが可能になる。
【００４５】
次に本発明の第２の実施形態による現場吹付け型発泡機１００について、図２及び３を参照して以下に説明する。第２の実施形態による現場吹付け型発泡機１００（以下、「発泡機１００」と略称される）は、発泡剤を圧送する第３供給系統３０が追加された点で第１の実施形態と異なっており、したがってその異なる部分を主の以下に説明する。
【００４６】
第２の実施形態による発泡機１００の第３供給系統３０は、第１供給系統１０を流れるポリオールに発泡剤を添加するために設けられている。このため、第３供給系統３０は、発泡剤が高圧で充填された、上流端に配置された発泡剤タンク２１と、発泡剤を第１供給系統１０に向けて圧送する発泡剤ポンプ２５と、発泡剤ポンプ２５の吐出圧力を測定する第３圧力計２７と、電磁弁である開閉弁２９と、逆止弁３１と、それら構成要素を接続する第３管路２３とを含んでいる。第３管路２３は、合流箇所Ｊにおいて、第１供給系統１０の第１管路５に接続される。発泡剤タンク２１及び発泡剤ポンプ２５等は、第１及び第２タンク３，１１及び第１及び第２ポンプ７，１５と共に発泡機フレーム（図示せず）に搭載されて固定されている。
【００４７】
開閉弁２９は、弁を開閉させることによって第３管路２３を第１管路５と接続及び遮断するために設けられており、本実施形態では制御装置３３によってオンオフ制御される。また、逆止弁３１は、発泡剤が第１管路５から第３管路２３に逆流しないように、第３管路２３の開閉弁２９よりも下流側に設けられている。
【００４８】
第２の実施形態の発泡機１００では、制御装置３３が、発泡剤ポンプ２５の吐出量を制御する発泡剤ポンプ制御部３３ｐと、開閉弁２９の動作を制御する開閉弁制御部３３ｖとを有する。制御装置３３はさらに、第３圧力計２７の測定値を随時受信できるように、この第３圧力計２７に接続されている。
【００４９】
第２の実施形態の発泡機１００では、第１供給系統１０は、ポリオールと発泡剤とを撹拌して均等に混合するスタティックミキサー４１を合流箇所Ｊの下流側に更に備えている。
【００５０】
第３供給系統３０における二酸化炭素は、液体状（亜臨界状態及び超臨界状態を含む）でポリオールと混合されるものであり、発泡剤タンク２１内では液体状でも気体状でもよく、気体状の場合は第３管路２３に設けられた冷却装置（図示せず）によって液化される。
【００５１】
本実施形態では、発泡剤ポンプ２５は、それぞれ２つのプランジャ及びシリンダを有する回転斜板形アキシャル式プランジャポンプである。発泡剤ポンプ２５が回転斜板形アキシャル式プランジャポンプであるので、当該ポンプのモータに連結されている斜板の回転数を制御装置３３が制御することによって、発泡剤の第３管路２３から第１管路５への吐出量を制御することができる。また、本実施形態では、発泡剤ポンプ２５は、２つの、つまり複数のプランジャ及びシリンダを有しており、それによりポンプの脈動を効果的に抑制することができ、その結果、吐出量の精度を高くすることができる。これらの結果、発泡剤ポンプ２５によって、第３管路２３の内圧を制御することができる。
【００５２】
また、本発明では、発泡剤は二酸化炭素に限定されるものではなく、液体状態のＣＦＣ系、ＨＣＦＣ系、ＨＦＣ系、ＨＦＯ系発泡剤、又はこれらの混合物であってもよい。
【００５３】
次に、図３を参照して、発泡剤のポリオールへの混合を制御する方法について説明する。なお、図３のタイムチャートにおける「流路内圧力」の項目では、第１管路５内の圧力Ｐｐを点線で、第３管路２３内の圧力Ｐｂを実線で示している。
【００５４】
第２の実施形態の発泡機１００を使用するにあたっては予め、第１管路５内の圧力Ｐｐに対応する、第１管路５に供給する発泡剤の適切な量、すなわち発泡剤ポンプ２５の適切な吐出量（第３管路２３を流れる発泡剤の流量に相当する）の値を予め決定しておき、その情報を制御装置３３の発泡剤ポンプ制御部３３ｐに、遠隔監視操作装置３５を介して入力しておく。
【００５５】
最初に、時点Ｔ１において、発泡機１００の運転スイッチが、遠隔監視操作装置３５等からの操作によってＯＮにされると、ポリオールを圧送する第１ポンプ７によってポリオールが第１管路５に所定の圧力Ｐｐ’で供給される。同様に、イソシアネートを圧送する第２ポンプ１５によってイソシアネートが第２管路１３に所定の圧力で供給される。上記所定の圧力Ｐｐ’は、通常は、６〜８ＭＰａである。
【００５６】
同時に時点Ｔ１において、発泡剤ポンプ２５を駆動させることで、発泡剤タンク２１から第３管路２３に発泡剤が供給され、ひいては第３管路２３内の圧力Ｐｂが上昇する。
【００５７】
次に、時点Ｔ２において、第３圧力計２７によって計測された第３管路２３内の圧力Ｐｂが、第１圧力計８によって計測された第１管路５内のポリオールの圧力Ｐｐよりも所定の値だけ大きくなると、制御装置３３の発泡剤ポンプ制御部３３ｐによって発泡剤ポンプ２５を停止する。なお、発泡剤ポンプ制御部３３ｐは、第３管路２３内の圧力Ｐｂを、第１管路５内の圧力Ｐｐよりも常時所定の値だけ、本実施形態では０．２ＭＰａほど高くするように設定されている。当該所定の値は、本実施形態では０．２ＭＰａが選択されているが、本発明ではこの値に限らず、０．０５〜５．０ＭＰａであると好ましく、０．１〜３．０ＭＰａであるとより好ましく、０．１５〜１．０ＭＰａであるとさらに好ましい。
【００５８】
その後、時点Ｔ３において、開閉弁２９を開弁して、第３管路２３を第１管路５と接続して、発泡剤を第３管路２３から第１管路５に供給する。これと並行して、発泡機１００はポリウレタンフォームを生成するために、第１ポンプ７及び第２ポンプ１５を駆動させて、第１管路５及び第２管路１３にポリオール及びイソシアネートを連続的にそれぞれ供給する。このとき、第１ポンプ７は本実施形態ではプランジャポンプであるので、第１管路５内の圧力Ｐｐは、図３に示すように一定周期で脈動する。これと同様に、時点Ｔ３において、第３管路２３がこれよりも圧力の低い第１管路５と接続するので、第３管路２３内の内圧が下がることになる。このとき、制御装置３３の発泡剤ポンプ制御部３３ｐによって、発泡剤ポンプ２５を駆動させて、発泡剤ポンプ２５の回転斜板の回転数を制御することによって発泡剤ポンプ２５の吐出量を、時点Ｔ３における第１管路５内の圧力Ｐｐに応じて、制御装置３３の発泡剤ポンプ制御部３３ｐに予め入力されている値に制御する。それにより、前記第３管路２３内を加圧して、第３管路２３内を第１管路５内よりも高い圧力に維持する。
【００５９】
また、制御装置３３の発泡剤ポンプ制御部３３ｐにより、発泡剤ポンプ２５を、第３管路２３内の圧力が第１管路５内の圧力よりも上記所定の値だけ高くなるように、吐出量を制御しつつ駆動させる。この様にすることで、第３管路２３内と第１管路５内との圧力差を安定させることができ、その結果、より精度よく、発泡剤を第１管路５内に供給することができる。
【００６０】
本実施形態では、時点Ｔ３は、第１ポンプ７のプランジャが上死点に達したときである。このため、本実施形態では、制御装置３３はさらに、第１ポンプ７のプランジャの位置が検出できるように、第１ポンプ７と接続されており、第１ポンプ７のプランジャが上死点に達したときに開閉弁２９を開弁するように開閉弁２９を制御するようにされている。これは、図３に示すように第１ポンプ７のプランジャが上死点に達すると、その後第１管路５の内圧がポンプの吸引によって下がることになるので、発泡剤を第１管路５により低圧で供給することができ、ひいては発泡剤ポンプ２５にかかる負荷を減少させることができる。なお、上述のように、本実施形態では、第１ポンプ７は、複動型のプランジャポンプであるので、この場合は、第１ポンプ７のプランジャがいずれかの死点に達したときに、開閉弁２９を開弁するように開閉弁２９を制御するようにされている。
【００６１】
その後、第１ポンプ７のプランジャが下死点に達して、その後に第１管路５の内圧が高くなった後であっても、第３管路２３の内圧が第１管路５の内圧よりも上記所定の値だけ高くなるように、制御装置３３の発泡剤ポンプ制御部３３ｐによって発泡剤ポンプ２５の吐出量が制御される。その結果、従来の場合よりも長時間にわたって、第１ポンプ７のプランジャの位置に関係なく、発泡剤を第１管路５に継続して供給することができるので、所望の量の発泡剤を第１管路５に安定して供給することができる。また、本実施形態の開閉弁制御部３３ｖは、時点Ｔ３において、第１管路５内の圧力Ｐｐが、何らかのトラブル（配管の漏洩や第１ポンプ７の故障等）によってＰｐ’よりも極端に低くなってしまった場合には、開閉弁２９を開弁せずに制御装置３３の制御を中断するように設定されている。
【００６２】
その後、時点Ｔ３から予め定められた時間ｔ経過後である時点Ｔ４に、制御装置３３の開閉弁制御部３３ｖによって開閉弁２９を閉弁する。上述のように、制御装置の発泡剤ポンプ制御部３３ｐにより、第３管路２３内の圧力が、第１管路５内の圧力よりも所定の値だけ高くなるように、発泡剤ポンプ２５を制御している場合には、開閉弁２９を閉弁させた後に、第３管路２３内の圧力が、目標となる圧力に到達した時点で、発泡剤ポンプ２５を停止させる。
【００６３】
その後、時点Ｔ５において、再度第１ポンプ７のプランジャが上死点に達すると、再び制御装置３３の開閉弁制御部３３ｖによって、開閉弁２９を開弁する。そして、時点Ｔ３のときと同様に、制御装置３３の発泡剤ポンプ制御部３３ｐによって、時点Ｔ５における第１管路５内の圧力Ｐｐに応じてあらかじめ定められている発泡剤ポンプ２５の吐出量を適切に制御する。
【００６４】
さらに、時点Ｔ５から予め定められた時間ｔ経過後である時点Ｔ６に、制御装置３３の開閉弁制御部３３ｖによって開閉弁２９を閉弁する。時間ｔは、発泡剤ポンプ２５の容量や、混合する材料の種類等に応じて、所望の発泡剤混合比を得るように任意に設定することができる。また時間ｔの設定は、遠隔監視操作装置３５によって行うことができる。
【００６５】
この後、発泡機１００の運転スイッチがＯＮにされている間は、上述のように、制御装置３３の開閉弁制御部３３ｖによって、開閉弁２９の開弁及び閉弁を繰り返す。なお、本実施形態では、開閉弁２９の開弁及び閉弁のサイクルタイムは第１ポンプ７のプランジャの往復の時間によるが、２〜３秒程度であり、開閉弁２９を開弁しておく上記予め定められた時間ｔは、混合させる発泡剤の種類にもよるが、概ね０．０１〜１．５秒程度である。
【００６６】
その後、時点Ｔ７において、発泡機１００の運転スイッチが遠隔監視操作装置３５等からの操作によってＯＦＦにされると、第２ポンプ１５及び第１ポンプ７が停止される。そして、時点Ｔ７において開閉弁２９が開弁されている場合は、その時点で開閉弁２９は閉弁され、第３管路２３の圧力が、目標となる圧力に到達した時点で、発泡剤ポンプ２５が停止させられる。
【００６７】
そして、発泡剤が混合された第１管路５を流れるポリオールと、第２管路１３を流れるイソシアネートとが、第１管路５及び第２管路１３及びにそれぞれ設けられた第１及び第２ヒーター４５，４３によって、反応を促進するために加熱されて、スプレーガン９において混合撹拌されて吹付けられる。それにより、圧力が解放されて、ポリオール及びイソシアネートが反応することによって、ウレタンフォームを生成することができる。なお、本実施形態では、制御装置３３は、ポリオール及びイソシアネートが、２０〜６０℃、好ましくは３０〜５０℃となるように、第１及び第２ヒーター４５，４３を制御する。
【００６８】
ポリオールに発泡剤を混合する第２の実施形態による発泡機１００を遠隔操作する場合、遠隔監視操作装置３５によって、発泡剤ポンプ２５の目標流量（あるいは発泡剤の圧力）と、開閉弁２９の開弁時間ｔを設定することができる。
【００６９】
発泡剤ポンプ２５の流量を制御することの効果としては次のことが挙げられる。制御装置３３は、通常は、吹き付け作業中の施工者から離れた位置にある。一方、発泡剤の状態は発泡剤ポンプ２５の周囲の環境温度の変化を受けやすく、例えば、日中の気温の上昇等によって発泡剤が気化してしまい、ポリオールの流路である第１管路へ発泡剤を流入して混合させることができなくなってしまうこともある。本実施形態によると、施工者はスプレーガン９で施工したポリウレタンフォームの状態を見て、例えば密度が高い、即ち発泡剤の混合量が少ないと判断した場合、遠隔監視操作装置３５を使って発泡剤ポンプ２５の流量又は圧力の設定値を簡単に大きくすることで、密度が最適なポリウレタンフォームを生成することができる。
【００７０】
また、第２の実施形態の発泡機１００によると、開閉弁２９の開弁時間ｔも調節することができる。このため、周囲温度の変化等の外乱が大きい場合でも、発泡剤ポンプ２５の流量（発泡剤ポンプの回転数、発泡剤の圧力）に加えて、開弁時間ｔも遠隔監視操作装置３５を使って調節できるので、最適なポリウレタンフォームを容易に得ることが可能になる。制御機３３とウレタンの吹き付け現場との間の距離は通常は数十メートル離れているので、本実施形態による発泡機１００の遠隔操作機能を利用することにより、特に環境温度の影響を受けやすい発泡剤を用いる場合であっても、作業時間の短縮と形成されるポリウレタンフォームの品質の安定度の向上が実現される。
【００７１】
第２の実施形態では、第３管路２３を第１管路５に接続して、発泡剤をポリオールと混合させたが、本発明はこれに限定されない。第３管路２３を第２管路１３に接続して、発泡剤をイソシアネートと混合させる実施形態も可能である。
【００７２】
第１及び第２の実施形態では、現場吹付け型発泡機は、ポリオールとイソシアネートを混合撹拌させてポリウレタンフォームを生成するものであるが、本発明では、生成する発泡材料はこれに限定されない。ポリウレタンフォームの他にも、本発明に係る発泡機は、レゾールと、無機酸（硫酸、塩酸、リン酸等）や有機酸（ベンゼンスルホン酸、トルエンスルホン酸、フェノールスルホン酸等）とを混合撹拌させてレゾール型フェノール樹脂フォームを生成することができる。また、本発明に係る発泡機は、ユリアフォーム原液（尿素樹脂）と、リン酸、硫酸、有機スルフォン酸、スルファミン酸、しゅう酸、及びこれらの混合物などの酸である硬化液とを混合撹拌させて尿素樹脂フォームを生成することができる。さらには、本発明に係る発泡機は、エポキシオリゴマー（エポキシ樹脂）と、ジエチレントリアミンやトリエチレンテトラミンなどのポリアミン類（アミン系）とを混合攪拌させてエポキシ樹脂フォームを生成することができる。
【００７３】
なお、第１及び第２の実施形態の構成要素を任意に組み合わせて現場吹付け型発泡機を構成してもよい。すなわち、本発明の特徴および機能を実現できる限り、本発明は実施形態の現場吹付け型発泡機に限定されない。
【符号の説明】
【００７４】
１    現場吹付け型発泡機
３    第１タンク
４    第１汲上ポンプ
５    第１管路
７    第１ポンプ
８    第１圧力計
９    スプレーガン
１０    第１供給系統
１１    第２タンク
１２    第２汲上ポンプ
１３    第２管路
１５    第２ポンプ
１７    第２圧力計
２０    第２供給系統
３３    制御装置
３５    遠隔監視操作装置
【図１】
0006664161.tif 000002
【図２】
0006664161.tif 000003
【図３】
0006664161.tif 000004