(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ同士を融着接続する融着接続機に融着条件を提供する融着条件提供システムであって、
複数の融着条件を記憶する記憶装置と、
ユーザ使用の融着接続機に必要な融着条件を要求する要求情報を送信するユーザ側通信部と、
ネットワークを介して前記ユーザ側通信部からの要求情報を受け付け、受け付けた前記要求情報に応じて、前記記憶装置内の複数の融着条件のうち少なくとも１つの融着条件をネットワークを介して前記ユーザ側通信部に送信するデータ管理装置と、
光ファイバ同士の融着条件を作成する融着条件作成センタで新たに作成された新規の融着条件を管理する新規データ管理装置と、
を備え、
前記データ管理装置は、前記記憶装置に記憶された複数の融着条件の中に前記ユーザ要求の融着条件があるか否かを判断し、前記ユーザ要求の融着条件がある場合、前記ユーザ要求の融着条件を含む前記少なくとも１つの融着条件をネットワークを介して前記ユーザ側通信部に送信し、前記ユーザ要求の融着条件がない場合、前記ユーザ要求の融着条件の作成を指示する作成指示情報を前記新規データ管理装置に送信し、
前記新規データ管理装置は、前記作成指示情報を受け付け、受け付けた前記作成指示情報に応じて前記融着条件作成センタで新たに作成された新規の融着条件を、管理するとともに前記データ管理装置に送信し、
前記作成指示情報に対応する新規の融着条件は、前記データ管理装置に送信されて前記記憶装置に蓄積され、且つ、前記少なくとも１つの融着条件のうちの前記ユーザ要求の融着条件として、前記データ管理装置からネットワークを介して前記ユーザ側通信部に送信され、
前記ユーザ側通信部に送信された前記少なくとも１つの融着条件のうちユーザ要求の融着条件は、前記ユーザ側通信部から信号送信または記憶媒体を介して前記ユーザ使用の融着接続機に提供されることを特徴とする融着条件提供システム。
【請求項２】
前記データ管理装置は、ネットワークを介して前記ユーザ側通信部から受け付けた前記要求情報に対応する融着条件を、前記記憶装置内の複数の融着条件の中から前記ユーザ要求の融着条件として検索し、得られた前記ユーザ要求の融着条件をネットワークを介して前記ユーザ側通信部に送信し、
前記ユーザ側通信部に送信された前記少なくとも１つの融着条件は前記ユーザ要求の融着条件であることを特徴とする請求項１に記載の融着条件提供システム。
【請求項３】
前記ユーザ側通信部は、ネットワークを介して前記データ管理装置から前記少なくとも１つの融着条件を受信し、受信した前記少なくとも１つの融着条件の中から、前記要求情報に対応する融着条件を前記ユーザ要求の融着条件として検索し、前記ユーザ要求の融着条件を得ることを特徴とする請求項１に記載の融着条件提供システム。
【請求項４】
前記融着条件は、少なくとも、融着接続する光ファイバの種類と、融着接続に用いる融着接続機の機種と、に対応付けられたパラメータセットであることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の融着条件提供システム。
【請求項５】
前記融着条件は、さらに、融着接続後の光ファイバに通す光の波長である通光波長に対応付けられたパラメータセットであることを特徴とする請求項４に記載の融着条件提供システム。
【請求項７】
前記データ管理装置は、ネットワークを介して前記ユーザ側通信部から受け付けた前記要求情報に対応する融着条件を、前記記憶装置内の複数の融着条件の中から前記ユーザ要求の融着条件として検索し、前記記憶装置に記憶された複数の融着条件の中に前記ユーザ要求の融着条件がある場合、前記複数の融着条件の中から検索して得た前記ユーザ要求の融着条件をネットワークを介して前記ユーザ側通信部に送信し、
前記作成指示情報に対応する新規の融着条件は、前記データ管理装置に送信されて前記記憶装置に蓄積され、且つ、前記ユーザ要求の融着条件として、前記データ管理装置からネットワークを介して前記ユーザ側通信部に送信される、
ことを特徴とする請求項１〜５のいずれか一つに記載の融着条件提供システム。
【請求項８】
新規の前記融着条件の作成に用いられる複数の光ファイバの種類を管理する光ファイバ管理装置をさらに備え、
前記データ管理装置は、
前記記憶装置に記憶された複数の融着条件の中に前記ユーザ要求の融着条件があるか否かを判断し、前記ユーザ要求の融着条件がない場合、前記光ファイバ管理装置によって種類が管理される前記複数の光ファイバの中に前記ユーザ要求の融着条件の作成に必要な光ファイバがあるか否かを判断し、
前記必要な光ファイバがある場合、前記作成指示情報を前記新規データ管理装置に送信し、
前記必要な光ファイバがない場合、前記必要な光ファイバの収集を指示する収集指示情報を前記光ファイバ管理装置に送信し、
前記光ファイバ管理装置が受け付けた前記収集指示情報に応じて前記必要な光ファイバの収集が完了した後に、前記作成指示情報を前記新規データ管理装置に送信する、
ことを特徴とする請求項１〜５、７のいずれか一つに記載の融着条件提供システム。
【請求項９】
前記要求情報は、少なくともユーザ所望の光ファイバの種類と前記ユーザ使用の融着接続機の機種とを示すインデックス情報を含み、
前記データ管理装置は、ネットワークを介して前記ユーザ側通信部から受信した前記要求情報のインデックス情報に示される少なくとも前記ユーザ所望の光ファイバの種類と前記ユーザ使用の融着接続機の機種とを取得する、
ことを特徴とする請求項１〜５、７、８のいずれか一つに記載の融着条件提供システム。
【請求項１０】
前記要求情報は、少なくともユーザ所望の光ファイバの種類を示すインデックス情報を含み、
前記データ管理装置は、ネットワークを介して、前記ユーザ側通信部に対し前記ユーザ使用の融着接続機の機種を要求して、前記ユーザ側通信部から前記ユーザ使用の融着接続機の機種を取得し、前記ユーザ側通信部から受信した前記要求情報のインデックス情報に示される少なくとも前記ユーザ所望の光ファイバの種類を取得する、
ことを特徴とする請求項１〜５、７、８のいずれか一つに記載の融着条件提供システム。
【請求項１１】
前記インデックス情報は、さらにユーザ所望の通光波長を示し、
前記データ管理装置は、さらに、前記インデックス情報に示される前記ユーザ所望の通光波長を取得する、
ことを特徴とする請求項９または１０に記載の融着条件提供システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、融着条件提供システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、光ファイバ同士の融着接続に用いられる融着接続機が公知である（例えば、特許文献１参照）。一般に、融着接続機は、対象とする２つの光ファイバの各端部の位置を認識する位置認識ステップと、位置認識した２つの光ファイバの中心軸（コア軸）を合せる軸合わせステップとを順次行う。ついで、融着接続機は、軸合わせした２つの光ファイバの各端部を加熱溶融する加熱ステップと、加熱溶融した２つの光ファイバの各端部同士を突き合せて接続する接続ステップとを順次行う。その後、融着接続機は、これら２つの光ファイバの融着接続部分を画像処理等によって光学的に検査する検査ステップと、スリーブ等の補強部材によって当該融着接続部分を機械的に補強する補強ステップとを順次行う。これら位置認識ステップから補強ステップまでの一連のステップにより、融着接続機は、対象とする２つの光ファイバ同士の融着接続を完成する。【０００３】
上述のように融着接続機が２つの光ファイバ同士を融着接続するために行う一連のステップの各々では、融着接続機の制御装置による自動制御が行われる。すなわち、融着接続機による一連のステップの各々において、当該制御装置は、対象とする２つの光ファイバを融着接続するために必要な融着条件の様々な設定値に基づいて、融着接続機の各機能部を制御している。このような融着条件の様々な設定値の中には、融着接続する２つの光ファイバの種類（具体的には光ファイバの種類によって異なる材質や構造、寸法等の物理的特性）や融着接続後の２つの光ファイバに通す光の波長（以下、「通光波長」と称する）等に応じて変更すべき設定値が存在する。以下、融着条件に含まれる個々の設定値は「パラメータ」と称し、融着条件を構成するパラメータ群は「パラメータセット」と称する。【０００４】
融着接続機の記憶装置には、当該融着接続機の製造または販売の時点において既知な多数のパラメータセットが記憶されている。融着接続機は、対象とする２つの光ファイバの種類および通光波長等に応じて、記憶装置内の多数のパラメータセットの中から当該２つの光ファイバ同士の融着接続に必要なパラメータセットを選択し、この選択したパラメータセットに融着条件を切り換える。融着接続機は、このように切り換えた融着条件（パラメータセット）に基づいて上述した一連のステップを順次行うことにより、対象とする２つの光ファイバ同士を仕上がりよく融着接続することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−１２８２９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、光ファイバの分野においては、例えば、シングルモード光ファイバ、マルチモード光ファイバ、偏波保持光ファイバ、レーザ光伝送用光ファイバ等の用途や光学特性別、光ファイバの直径、コア径、コアやクラッドの材質、径方向の屈折率分布等の物理的特性別に、多種多様な光ファイバが市場に存在する。また、光ファイバの各メーカからは、毎年、新種の光ファイバが多数、市場に投入される。したがって、市場に存在する全ての光ファイバの組み合わせ数（すなわち、融着接続の対象とする２つの光ファイバの組み合わせの数）は、膨大であり、年々増加する傾向にある。【０００７】
一方、ユーザが使用する融着接続機（以下、「ユーザ使用の融着接続機」と称する）には、その製造または販売の時点において既知な多数のパラメータセットがプリセットされている。しかしながら、ユーザ使用の融着接続機にプリセットされているパラメータセットの数（種類数）は、上述したように年々増加傾向にある全ての光ファイバの組み合わせ数に比べ極めて限定的な範囲のものにならざるを得ない。さらに、融着接続機の種類（機種）が異なる場合、各機種間における融着接続機の構造上の違いにより、融着接続機の機種に応じて異なるパラメータセットが必要になる場合もある。【０００８】
このため、対象とする２つの光ファイバ同士の融着接続に適合するパラメータセットがユーザ使用の融着接続機にプリセットされていないという状況が発生した場合には、ユーザ自身が、実験や試行錯誤によって、当該融着接続に適合可能なパラメータセットを新たに作り出す、あるいは、ユーザが融着接続機を購入した販売店やユーザ使用の融着接続機の製造メーカが、ユーザからの要求に応じて当該融着接続に適合可能なパラメータセットを新たに作成してユーザに提供する、等の作業プロセスが必要になる。このような作業プロセスには多大な手間がかかることから、ユーザに融着接続のパラメータセットの必要性が生じてから、ユーザに対し要求のパラメータセットを提供して、この必要性が満たされるまでに、多大な時間を要するという問題があった。【０００９】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、ユーザが所望の光ファイバ同士の融着接続のために必要とするパラメータセットを可能な限り迅速にユーザ使用の融着接続機に提供することができる融着条件提供システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る融着条件提供システムは、光ファイバ同士を融着接続する融着接続機に融着条件を提供する融着条件提供システムであって、複数の融着条件を記憶する記憶装置と、ユーザ使用の融着接続機に必要な融着条件を要求する要求情報を送信するユーザ側通信部と、ネットワークを介して前記ユーザ側通信部からの要求情報を受け付け、受け付けた前記要求情報に応じて、前記記憶装置内の複数の融着条件のうち少なくとも１つの融着条件をネットワークを介して前記ユーザ側通信部に送信するデータ管理装置と、を備え、前記ユーザ側通信部に送信された前記少なくとも１つの融着条件のうちユーザ要求の融着条件は、前記ユーザ側通信部から信号送信または記憶媒体を介して前記ユーザ使用の融着接続機に提供されることを特徴とする。【００１１】
また、本発明に係る融着条件提供システムは、上記の発明において、前記データ管理装置は、ネットワークを介して前記ユーザ側通信部から受け付けた前記要求情報に対応する融着条件を、前記記憶装置内の複数の融着条件の中から前記ユーザ要求の融着条件として検索し、得られた前記ユーザ要求の融着条件をネットワークを介して前記ユーザ側通信部に送信し、前記ユーザ側通信部に送信された前記少なくとも１つの融着条件は前記ユーザ要求の融着条件であることを特徴とする。【００１２】
また、本発明に係る融着条件提供システムは、上記の発明において、前記ユーザ側通信部は、ネットワークを介して前記データ管理装置から前記少なくとも１つの融着条件を受信し、受信した前記少なくとも１つの融着条件の中から、前記要求情報に対応する融着条件を前記ユーザ要求の融着条件として検索し、前記ユーザ要求の融着条件を得ることを特徴とする。【００１３】
また、本発明に係る融着条件提供システムは、上記の発明において、前記融着条件は、少なくとも、融着接続する光ファイバの種類と、融着接続に用いる融着接続機の機種と、に対応付けられたパラメータセットであることを特徴とする。【００１４】
また、本発明に係る融着条件提供システムは、上記の発明において、前記融着条件は、さらに、融着接続後の光ファイバに通す光の波長である通光波長に対応付けられたパラメータセットであることを特徴とする。【００１５】
また、本発明に係る融着条件提供システムは、上記の発明において、光ファイバ同士の融着条件を作成する融着条件作成センタで新たに作成された新規の融着条件を管理する新規データ管理装置をさらに備え、前記データ管理装置は、前記記憶装置に記憶された複数の融着条件の中に前記ユーザ要求の融着条件があるか否かを判断し、前記ユーザ要求の融着条件がある場合、前記ユーザ要求の融着条件を含む前記少なくとも１つの融着条件をネットワークを介して前記ユーザ側通信部に送信し、前記ユーザ要求の融着条件がない場合、前記ユーザ要求の融着条件の作成を指示する作成指示情報を前記新規データ管理装置に送信し、前記新規データ管理装置は、前記作成指示情報を受け付け、受け付けた前記作成指示情報に応じて前記融着条件作成センタで新たに作成された新規の融着条件を、管理するとともに前記データ管理装置に送信し、前記作成指示情報に対応する新規の融着条件は、前記データ管理装置に送信されて前記記憶装置に蓄積され、且つ、前記少なくとも１つの融着条件のうちの前記ユーザ要求の融着条件として、前記データ管理装置からネットワークを介して前記ユーザ側通信部に送信される、ことを特徴とする。【００１６】
また、本発明に係る融着条件提供システムは、上記の発明において、前記データ管理装置は、前記記憶装置に記憶された複数の融着条件の中に前記ユーザ要求の融着条件がある場合、前記複数の融着条件の中から検索して得た前記ユーザ要求の融着条件をネットワークを介して前記ユーザ側通信部に送信し、前記作成指示情報に対応する新規の融着条件は、前記データ管理装置に送信されて前記記憶装置に蓄積され、且つ、前記ユーザ要求の融着条件として、前記データ管理装置からネットワークを介して前記ユーザ側通信部に送信される、ことを特徴とする。【００１７】
また、本発明に係る融着条件提供システムは、上記の発明において、新規の前記融着条件の作成に用いられる複数の光ファイバの種類を管理する光ファイバ管理装置をさらに備え、前記データ管理装置は、前記記憶装置に記憶された複数の融着条件の中に前記ユーザ要求の融着条件があるか否かを判断し、前記ユーザ要求の融着条件がない場合、前記光ファイバ管理装置によって種類が管理される前記複数の光ファイバの中に前記ユーザ要求の融着条件の作成に必要な光ファイバがあるか否かを判断し、前記必要な光ファイバがある場合、前記作成指示情報を前記新規データ管理装置に送信し、前記必要な光ファイバがない場合、前記必要な光ファイバの収集を指示する収集指示情報を前記光ファイバ管理装置に送信し、前記光ファイバ管理装置が受け付けた前記収集指示情報に応じて前記必要な光ファイバの収集が完了した後に、前記作成指示情報を前記新規データ管理装置に送信する、ことを特徴とする。【００１８】
また、本発明に係る融着条件提供システムは、上記の発明において、前記要求情報は、少なくともユーザ所望の光ファイバの種類と前記ユーザ使用の融着接続機の機種とを示すインデックス情報を含み、前記データ管理装置は、ネットワークを介して前記ユーザ側通信部から受信した前記要求情報のインデックス情報に示される少なくとも前記ユーザ所望の光ファイバの種類と前記ユーザ使用の融着接続機の機種とを取得する、ことを特徴とする。【００１９】
また、本発明に係る融着条件提供システムは、上記の発明において、前記要求情報は、少なくともユーザ所望の光ファイバの種類を示すインデックス情報を含み、前記データ管理装置は、ネットワークを介して、前記ユーザ側通信部に対し前記ユーザ使用の融着接続機の機種を要求して、前記ユーザ側通信部から前記ユーザ使用の融着接続機の機種を取得し、前記ユーザ側通信部から受信した前記要求情報のインデックス情報に示される少なくとも前記ユーザ所望の光ファイバの種類を取得する、ことを特徴とする。【００２０】
また、本発明に係る融着条件提供システムは、上記の発明において、前記インデックス情報は、さらにユーザ所望の通光波長を示し、前記データ管理装置は、さらに、前記インデックス情報に示される前記ユーザ所望の通光波長を取得する、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明に係る融着条件提供システムは、ユーザが所望の光ファイバ同士の融着接続のために必要とするパラメータセットを可能な限り迅速にユーザ使用の融着接続機に提供することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係る融着条件提供システムの一構成例を示す図である。
【図２】図２は、本発明の実施の形態におけるユーザ使用の融着接続機の各機能部に用いるパラメータセットの各パラメータの一例を示す図である。
【図３】図３は、本発明の実施の形態におけるユーザ使用の融着接続機に必要な融着条件の要求情報に含まれるインデックス情報の入力に用いるＧＵＩの一例を示す図である。
【図４】図４は、本発明の実施の形態における融着条件データベースの一例を示す図である。
【図５】図５は、本発明の実施の形態に係る融着条件提供システムの処理手順の一例を示すフロー図である。
【図６】図６は、本発明の実施の形態におけるユーザ側通信部の一変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下に、図面を参照して本発明に係る融着条件提供システムの好適な実施の形態を詳細に説明する。なお、本実施の形態により本発明が限定されるものではない。また、図面は模式的なものであり、各要素の寸法の関係、各要素の比率などは、現実のものとは異なる場合があることに留意する必要がある。図面の相互間においても、互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれている場合がある。
【００２４】
（実施の形態）
まず、本発明の実施の形態に係る融着条件提供システムの構成について説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る融着条件提供システムの一構成例を示す図である。本実施の形態に係る融着条件提供システム１は、光ファイバ同士を融着接続する融着接続機に融着条件を提供するものである。図１に示すように、この融着条件提供システム１は、ユーザが使用する融着接続機１１およびユーザ側通信端末１２と、融着条件作成センタ２０の新規データ管理装置２１と、光ファイバ収集センタ３０の光ファイバ管理装置３１と、ネットワーク２を介してユーザ側通信端末１２、新規データ管理装置２１、および光ファイバ管理装置３１と通信可能なデータ管理装置４１と、各光ファイバ同士の融着条件をパラメータセットとして複数記憶する記憶装置４２とを備える。
【００２５】
融着接続機１１は、ユーザが２つの光ファイバ同士を融着接続する際に使用するユーザ使用の融着接続機である。特に図示しないが、融着接続機１１は、ユーザ所望の２つの光ファイバ同士（具体的には、これら２つの光ファイバの各端部同士）をユーザ所望の通光波長に応じて融着接続するための複数の機能部を備える。例えば、融着接続機１１は、これら複数の機能部として、顕微鏡部と、軸合わせ機構と、加熱装置と、送り機構とを備える。また、融着接続機１１は、これら複数の機能部を融着条件としてのパラメータセットの各パラメータ（各設定値）に基づいて制御する制御装置と、予め複数のパラメータセットが格納されている記憶装置とを備える。
【００２６】
本実施の形態において、融着接続機１１は、ユーザ所望の２つの光ファイバについて融着接続の対象となる各端部の位置を顕微鏡部の画像処理によって認識する位置認識ステップと、位置認識した２つの光ファイバの中心軸（コア軸）を軸合わせ機構によって合せる軸合わせステップとを順次行う。ついで、融着接続機１１は、軸合わせした２つの光ファイバの各端部を加熱装置によって加熱溶融する加熱ステップと、加熱溶融した２つの光ファイバの各端部同士を送り機構によって突き合せて、これら２つの光ファイバ同士を融着接続する接続ステップとを順次行う。その後、融着接続機１１は、これら２つの光ファイバ同士の融着接続部分を顕微鏡部の画像処理によって光学的に検査する検査ステップを行う。また、融着接続機１１は、検査ステップ後の２つの光ファイバ同士の融着接続部分を補強する補強機構（図示せず）をさらに備える。この補強機構は、スリーブ等の補強部材を用いて、この融着接続部分を機械的に補強する補強ステップを行う。融着接続機１１は、上述の位置認識ステップから補強ステップまでの一連のステップにより、ユーザ所望の通光波長に応じたユーザ所望の２つの光ファイバ同士の融着接続を完成する。
【００２７】
上述した一連のステップの各々において、融着接続機１１の制御装置は、ユーザ所望の２つの光ファイバ同士を融着接続するために必要なパラメータセットの各パラメータに基づいて、融着接続機１１の各機能部（例えば、顕微鏡部、軸合わせ機構、加熱装置、および送り機構等）を制御している。
【００２８】
図２は、本発明の実施の形態におけるユーザ使用の融着接続機の各機能部に用いるパラメータセットの各パラメータの一例を示す図である。図２に示すように、融着接続機１１の顕微鏡部には、パラメータとして、例えば、光ファイバ直径、光ファイバコア径、および光ファイバ断面構造が使用される。光ファイバ直径は、ユーザ所望の２つの光ファイバの各直径である。光ファイバコア径は、これら２つの光ファイバの各コアの直径である。光ファイバ断面構造は、これら２つの光ファイバの各径方向の屈折率分布、コアおよびクラッドの材質や端面構造等である。融着接続機１１の制御装置は、これらのパラメータを融着接続機１１の記憶装置から読み出し、読み出した各パラメータに基づいて、上述の位置認識ステップおよび検査ステップにおける顕微鏡部の画像処理等の動作を制御する。
【００２９】
また、図２に示すように、融着接続機１１の軸合わせ機構には、パラメータとして、例えば、通光波長（ユーザ所望の通光波長）および光ファイバ断面構造が使用される。融着接続機１１の制御装置は、これらのパラメータを融着接続機１１の記憶装置から読み出し、読み出した各パラメータに基づいて、上述の軸合わせステップにおける軸合わせ機構の動作を制御する。
【００３０】
一方、図２に示すように、融着接続機１１の加熱装置には、パラメータとして、例えば、初期加熱温度、成型加熱温度、および加熱時間が使用される。初期加熱温度は、ユーザ所望の２つの光ファイバの各端部を加熱溶融する際の初期的な加熱温度である。成型加熱温度は、これら２つの光ファイバの各端部を加熱溶融しつつ成型する際の加熱温度である。加熱時間は、これら２つの光ファイバの各端部を初期加熱温度または成型加熱温度で加熱溶融する際の加熱時間である。融着接続機１１の制御装置は、これらのパラメータを融着接続機１１の記憶装置から読み出し、読み出した各パラメータに基づいて、上述の加熱ステップにおける加熱装置の動作を制御する。
【００３１】
また、図２に示すように、融着接続機１１の送り機構には、パラメータとして、例えば、送り開始時間、送り距離、および送り速度が使用される。送り開始時間は、加熱ステップ後の２つの光ファイバ同士を突き合せる際に、そのうちの一方を他方に向けて送り始める時間である。送り距離は、これら２つの光ファイバのうち一方を他方に向けて送る際の移動距離である。送り速度は、これら２つの光ファイバのうち一方を他方に向けて送る際の移動速度である。融着接続機１１の制御装置は、これらのパラメータを融着接続機１１の記憶装置から読み出し、読み出した各パラメータに基づいて、上述の接続ステップにおける送り機構の動作を制御する。
【００３２】
ここで、融着接続機１１の記憶装置には、融着接続機１１の製造または販売の時点において既知な複数のパラメータセットが予め記憶されている。本実施の形態では、融着接続機１１の記憶装置内にプリセットされた複数のパラメータセットの中に、ユーザ所望の通光波長に応じたユーザ所望の２つの光ファイバ同士の融着接続に適合するパラメータセットが含まれない場合、融着接続機１１は、後述するデータ管理装置４１からネットワーク２およびユーザ側通信端末１２を介して、このパラメータセットを新たに取得して自身の記憶装置に蓄積する。融着接続機１１の制御装置は、ユーザ所望の２つの光ファイバの種類および通光波長等に応じて、上述した記憶装置内の複数のパラメータセット（新たに取得したパラメータセットを含む）のうち、これら２つの光ファイバ同士の融着接続に適合するパラメータセットに融着条件を切り換える。融着接続機１１の制御装置は、切り換えたパラメータセットの各パラメータに基づいて、上述したように、融着接続機１１の各機能部を制御する。
【００３３】
なお、本実施の形態において、ユーザ所望の２つの光ファイバは、ユーザが融着接続の対象として所望する２つの光ファイバである。ユーザが１つの融着接続において対象とする所望の光ファイバの数（ユーザ所望の光ファイバの本数）は、２つに限定されず、複数（２つ以上）であってもよい。ユーザ所望の通光波長は、融着接続後の複数（例えば２つ）の光ファイバに通す光の所望波長である。また、融着条件としてのパラメータセットは、図２に示したパラメータを含むものに限定されず、図２に示したもの以外のパラメータ、例えば、上述した補強ステップを行う補強機構のパラメータ等をさらに含むものであってもよい。
【００３４】
一方、図１に示すユーザ側通信端末１２は、ユーザ使用の融着接続機１１によってユーザ所望の２つの光ファイバ同士をユーザ所望の通光波長に応じて融着接続するための融着条件の、ネットワーク２を介した要求および取得を行うユーザ側通信部として機能する。本実施の形態において、ユーザ側通信端末１２は、例えば、通信機能、入力機能、および表示機能等の各種処理機能を備えたワークステーション等のコンピュータを用いて構成される。図１に示すように、ユーザ側通信端末１２は、ネットワーク２を介してデータ管理装置４１と通信可能である。具体的には、ユーザ側通信端末１２は、ユーザが必要とする融着条件の要求情報を、ネットワーク２を介してデータ管理装置４１に送信する。
【００３５】
上述の要求情報は、ユーザ使用の融着接続機１１に必要な融着条件、すなわち、ユーザ使用の融着接続機１１によってユーザ所望の２つの光ファイバ同士をユーザ所望の通光波長に応じて融着接続するための融着条件（パラメータセット）を要求する情報である。この要求情報は、少なくともユーザ所望の２つの光ファイバの種類とユーザ使用の融着接続機１１の機種とを示すインデックス情報を含んでいる。具体的には、本実施の形態において、この要求情報は、これら光ファイバの種類および融着接続機１１の機種に加え、さらにユーザ所望の通光波長を示すインデックス情報を含んでいる。このようなインデックス情報は、所定のグラフィック・ユーザ・インターフェース（ＧＵＩ）等を用いて、ユーザ側通信端末１２に入力される。
【００３６】
図３は、本発明の実施の形態におけるユーザ使用の融着接続機に必要な融着条件の要求情報に含まれるインデックス情報の入力に用いるＧＵＩの一例を示す図である。図３に示す要求用ＧＵＩ１００は、データ管理装置４１からネットワーク２を介してユーザ側通信端末１２に提供されたブラウザに基づいて使用可能になるインデックス情報入力用のＧＵＩであり、ユーザ側通信端末１２のディスプレイに表示される。
【００３７】
図３に示すように、要求用ＧＵＩ１００は、パラメータ種別入力欄１０１と、適用機種入力欄１０２と、通光波長入力欄１１１と、接続タイプ入力欄１１２と、検索アイコン１４０を含む。また、要求用ＧＵＩ１００は、補強部材に対応するメーカ名入力欄１２１と補強部材長入力欄１２２とメーカ型番入力欄１２３とを含む。さらに、ユーザ所望の２つの光ファイバのうち、一方の光ファイバに対応する第１メーカ名入力欄１３１ａおよび第１光ファイバ情報入力欄１３１ｂと、他方の光ファイバに対応する第２メーカ名入力欄１３２ａおよび第２光ファイバ情報入力欄１３２ｂとを含む。
【００３８】
パラメータ種別入力欄１０１は、ネットワーク２を介してデータ管理装置４１に要求するパラメータの種別を入力するための入力欄である。パラメータ種別入力欄１０１には、ユーザによるユーザ側通信端末１２の入力操作（例えばキーボードを用いた入力キー操作またはドロップダウンリストの中から所望情報を選択するマウス操作等）によって、ユーザ要求のパラメータ種別を示す情報（図３では「融着条件」）が設定される。このパラメータ種別の設定情報は、インデックス情報の一部としてユーザ側通信端末１２に入力される。
【００３９】
適用機種入力欄１０２は、ユーザ使用の融着接続機１１の機種を入力するための入力欄である。適用機種入力欄１０２には、上記の場合とほぼ同様のユーザ側通信端末１２の入力操作によって、ユーザ使用の融着接続機１１の機種を示す情報（図３では「型式○○」）が設定される。この融着接続機１１の機種の設定情報は、インデックス情報の一部としてユーザ側通信端末１２に入力される。
【００４０】
通光波長入力欄１１１は、ユーザ所望の通光波長を入力するための入力欄である。通光波長入力欄１１１には、上記の場合とほぼ同様のユーザ側通信端末１２の入力操作によって、ユーザ所望の通光波長を示す情報（図３では「１３１０［ｎｍ］」）が設定される。この通光波長の設定情報は、インデックス情報の一部としてユーザ側通信端末１２に入力される。なお、通光波長入力欄１１１を用いて入力する通光波長の単位は、図３に示すナノメートル（ｎｍ）に限定されず、マイクロメートル（μｍ）等、所望の単位に設定してもよい。
【００４１】
接続タイプ入力欄１１２は、ユーザ所望の２つの光ファイバ同士の融着接続が同種または異種の何れの光ファイバ同士の融着接続であるかを示す接続タイプの情報を入力するための入力欄である。接続タイプ入力欄１１２には、上記の場合とほぼ同様のユーザ側通信端末１２の入力操作によって、これら２つの光ファイバ同士の接続タイプを示す情報（図３では「異種ファイバ」）が設定される。この接続タイプの設定情報は、インデックス情報の一部としてユーザ側通信端末１２に入力される。
【００４２】
メーカ名入力欄１２１は、ユーザ所望の２つの光ファイバ同士の融着接続部分を補強するスリーブ等の補強部材のメーカ名を入力するための入力欄である。メーカ名入力欄１２１には、上記の場合とほぼ同様のユーザ側通信端末１２の入力操作によって、この補強部材のメーカ名を示す情報（図３では「メーカＦ」）が設定される。この補強部材のメーカ名の設定情報は、インデックス情報の一部としてユーザ側通信端末１２に入力される。
【００４３】
補強部材長入力欄１２２は、上述した補強部材の長さを入力するための入力欄である。補強部材長入力欄１２２には、上記の場合とほぼ同様のユーザ側通信端末１２の入力操作によって、スリーブ長等の補強部材長を示す情報（図３では「４０［ｍｍ］」）が設定される。この補強部材長の設定情報は、インデックス情報の一部としてユーザ側通信端末１２に入力される。なお、補強部材長入力欄１２２を用いて入力する補強部材長の単位は、図３に示すミリメートル（ｍｍ）に限定されず、センチメートル（ｃｍ）等、所望の単位に設定してもよい。
【００４４】
メーカ型番入力欄１２３は、上述した補強部材のメーカ型番を入力するための入力欄である。メーカ型番入力欄１２３には、上記の場合とほぼ同様のユーザ側通信端末１２の入力操作によって、この補強部材のメーカ型番を示す情報（図３では「×××」）が設定される。この補強部材のメーカ型番の設定情報は、インデックス情報の一部としてユーザ側通信端末１２に入力される。
【００４５】
第１メーカ名入力欄１３１ａは、ユーザ所望の２つの光ファイバのうち一方の光ファイバのメーカ名を入力するための入力欄である。第１メーカ名入力欄１３１ａには、上記の場合とほぼ同様のユーザ側通信端末１２の入力操作によって、この一方の光ファイバのメーカ名を示す情報（図３では「メーカＡ」）が設定される。この一方の光ファイバメーカ名の設定情報は、インデックス情報の一部としてユーザ側通信端末１２に入力される。
【００４６】
第１光ファイバ情報入力欄１３１ｂは、上述した一方の光ファイバの製品名および型式を入力するための入力欄である。第１光ファイバ情報入力欄１３１ｂには、上記の場合とほぼ同様のユーザ側通信端末１２の入力操作によって、この一方の光ファイバの製品名および型式を示す情報（図３では「製品名○×  型式××」）が設定される。この一方の光ファイバの製品名および型式の設定情報は、インデックス情報の一部としてユーザ側通信端末１２に入力される。
【００４７】
第２メーカ名入力欄１３２ａは、ユーザ所望の２つの光ファイバのうち他方の光ファイバのメーカ名を入力するための入力欄である。第２メーカ名入力欄１３２ａには、上記の場合とほぼ同様のユーザ側通信端末１２の入力操作によって、この他方の光ファイバのメーカ名を示す情報（図３では「メーカＢ」）が設定される。この他方の光ファイバメーカ名の設定情報は、インデックス情報の一部としてユーザ側通信端末１２に入力される。
【００４８】
第２光ファイバ情報入力欄１３２ｂは、上述した他方の光ファイバの製品名および型式を入力するための入力欄である。第２光ファイバ情報入力欄１３２ｂには、上記の場合とほぼ同様のユーザ側通信端末１２の入力操作によって、この他方の光ファイバの製品名および型式を示す情報（図３では「製品名△○  型式△△」）が設定される。この他方の光ファイバの製品名および型式の設定情報は、インデックス情報の一部としてユーザ側通信端末１２に入力される。
【００４９】
検索アイコン１４０は、ユーザが要求する融着条件としてのパラメータセットの検索処理をネットワーク２を介してデータ管理装置４１に開始させるためのアイコンである。検索アイコン１４０は、ボタン型のアイコンであり、ユーザによるマウスのクリック操作等によって入力操作可能である。検索アイコン１４０がクリック操作等によって入力操作された場合、ユーザ側通信端末１２には、ユーザが要求するパラメータセットの検索処理をネットワーク２を介してデータ管理装置４１に開始させる検索指示情報が入力される。
【００５０】
ユーザ側通信端末１２は、検索アイコン１４０の入力操作に対応する検索指示情報に基づいて、ユーザが要求する融着条件としてのパラメータセットの要求情報を、ネットワーク２を介してデータ管理装置４１に送信する。この際、ユーザ側通信端末１２は、上述した要求用ＧＵＩ１００を用いて入力された各種情報をインデックス情報として要求情報に含めて、データ管理装置４１に対し、上記の要求情報を送信する。これにより、ユーザ側通信端末１２は、ネットワーク２を介して、データ管理装置４１に対し、このインデックス情報に応じたパラメータセット（すなわちユーザ要求の融着条件）の検索および提供を要求する。本実施の形態において、ユーザ要求の融着条件は、ユーザ使用の融着接続機１１によってユーザ所望の２つの光ファイバ同士をユーザ所望の通光波長に応じて融着接続するために必要な融着条件としてユーザが要求するパラメータセットである。
【００５１】
また、ユーザ側通信端末１２は、ネットワーク２を介して、データ管理装置４１からユーザ要求の融着条件としてのパラメータセットを取得する。本実施の形態では、図１に示すように、融着接続機１１とユーザ側通信端末１２とは、ＵＳＢケーブル等の通信ケーブル１３によって通信可能に接続されている。ユーザ側通信端末１２は、上述したようにデータ管理装置４１から取得したパラメータセットを、通信ケーブル１３を介して融着接続機１１に信号送信（転送）することにより、融着接続機１１に提供する。
【００５２】
一方、図１に示す融着条件作成センタ２０は、融着接続の対象となる２つの光ファイバの融着条件としてのパラメータセットを作成するサービスセンタである。図１の太線矢印に示されるように、融着条件作成センタ２０には、パラメータセット作成用のサンプルとして、複数の光ファイバが光ファイバ収集センタ３０から提供される。また、融着条件作成センタ２０には、パラメータセット作成に選択して用いられる複数機種の融着接続機等の装置が備わっている。融着条件作成センタ２０では、これら提供された複数の光ファイバの中から選択される２つの光ファイバと、これら複数機種の融着接続機の中から選択される一機種の融着接続機とを用い、対象とする通光波長に応じて、これら２つの光ファイバ同士の融着接続に適合するパラメータセットを新たに作成する。
【００５３】
融着条件作成センタ２０において、パラメータセットの作成に用いられる２つの光ファイバの組み合わせは、光ファイバ収集センタ３０から提供された複数の光ファイバの中から任意に選択されてもよいが、所定の優先順位に沿って選択されることが望ましい。例えば、上記所定の優先順位は、データ管理装置４１からネットワーク２を介して作成指示されたパラメータセットに対応する２つの光ファイバの組み合わせを最上位の優先順位としてもよいし、ユーザ側で融着接続される２つの光ファイバの組み合わせとして可能性や頻度が高い方から低い方へ優先順位が下がるものであってもよい。
【００５４】
新規データ管理装置２１は、融着条件作成センタ２０で新たに作成された新規のパラメータセットを管理するものである。本実施の形態において、新規データ管理装置２１は、各種処理機能を備えたワークステーション等のコンピュータを用いて構成され、図１に示すように、融着条件作成センタ２０に配置される。新規データ管理装置２１は、融着条件作成センタ２０で作成された新規のパラメータセットを、この新規のパラメータセットの作成に用いられた２つの光ファイバの種類と融着接続機の機種と通光波長とに対応付けて、記憶し管理する。
【００５５】
また、新規データ管理装置２１は、ネットワーク２を介して、光ファイバ管理装置３１およびデータ管理装置４１と通信可能である。新規データ管理装置２１は、上記のように管理している新規のパラメータセットを、これと対応付けた２つの光ファイバの種類と融着接続機の機種と通光波長とを示す情報とともにデータ管理装置４１に送信する。この際、新規データ管理装置２１は、融着条件作成センタ２０で新規のパラメータセットが任意またはデータ管理装置４１からの作成指示に応じて作成される都度、作成された新規のパラメータセットをデータ管理装置４１に順次送信する。一方、新規データ管理装置２１は、新規のパラメータセットの作成に用いられる２つの光ファイバの提供を指示する指示情報を、光ファイバ管理装置３１に適宜送信する。これにより、光ファイバ収集センタ３０から融着条件作成センタ２０への光ファイバ提供が促される。
【００５６】
一方、図１に示す光ファイバ収集センタ３０は、融着条件作成センタ２０で用いられる光ファイバを収集する収集センタである。図１の太線矢印に示されるように、光ファイバ収集センタ３０は、所定の光ファイバメーカグループ５０の各光ファイバメーカ（例えばメーカＡおよびメーカＢ等）から、多種多様な複数の光ファイバ（具体的にはそのサンプル）を収集する。光ファイバ収集センタ３０では、収集した多種多様な複数の光ファイバが光ファイバ群３２として保管される。この光ファイバ群３２のうち、パラメータセットの作成に用いられる２つの光ファイバ（例えば光ファイバＦａおよび光ファイバＦｂ）は、必要に応じて順次、光ファイバ収集センタ３０から融着条件作成センタ２０に提供される。
【００５７】
光ファイバ管理装置３１は、光ファイバ収集センタ３０で１つ以上の光ファイバメーカから収集した複数の光ファイバの種類を管理するものである。本実施の形態において、光ファイバ管理装置３１は、各種処理機能を備えたワークステーション等のコンピュータを用いて構成され、図１に示すように、光ファイバ収集センタ３０に配置される。光ファイバ管理装置３１は、光ファイバメーカグループ５０の各光ファイバメーカから光ファイバ収集センタ３０に収集された多種多様な複数の光ファイバ（すなわち光ファイバ群３２）の種類の特定情報を記憶し、管理する。
【００５８】
ここで、上記の特定情報は、収集された多種多様な複数の光ファイバの種類を光ファイバ別に特定可能な情報である。このような特定情報として、例えば、光ファイバのメーカ名、製品名、および型式等が挙げられる。光ファイバ管理装置３１は、このような特定情報を光ファイバ別に記憶して管理することにより、光ファイバ収集センタ３０における光ファイバ群３２の各光ファイバの種類を管理する。光ファイバ管理装置３１は、このように管理している光ファイバ群３２の各光ファイバの種類（その特定情報）を用いることにより、現時点で対象とする光ファイバが光ファイバ収集センタ３０に存在するか否かを確認することができる。
【００５９】
一方、図１に示すデータ管理装置４１および記憶装置４２は、ユーザの要求に応じて提供するパラメータセットを保持管理するものである。図１に示すように、データ管理装置４１は、ネットワーク２を介して、ユーザ側通信端末１２、融着条件作成センタ２０側の新規データ管理装置２１、および光ファイバ収集センタ３０側の光ファイバ管理装置３１と通信可能である。なお、ネットワーク２は、例えば、インターネットやローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）等の通信ネットワークである。データ管理装置４１は、新規データ管理装置２１からネットワーク２を介して新規のパラメータセットを取得し、その都度、取得した新規のパラメータセットを、ユーザの要求に応じて提供するパラメータの１つとして管理するとともに記憶装置４２に蓄積する。
【００６０】
また、データ管理装置４１は、図１に示すように、通信処理部４１ａと、データ処理部４１ｂと、指示処理部４１ｃとを備える。通信処理部４１ａは、ネットワーク２を介して、ユーザ側通信端末１２との通信処理、新規データ管理装置２１との通信処理、および光ファイバ管理装置３１との通信処理を行う。例えば、通信処理部４１ａは、ユーザ側通信端末１２との間で、ユーザ要求の融着条件の要求情報、ユーザ要求の融着条件としてのパラメータセット等の各種情報やデータを送受信する。また、通信処理部４１ａは、新規データ管理装置２１との間で、ユーザ要求の融着条件（パラメータセット）の作成指示情報、融着条件作成センタ２０で作成された新規のパラメータセット等の各種情報やデータを送受信する。通信処理部４１ａは、光ファイバ管理装置３１との間で、新規のパラメータセットに必要な光ファイバの収集指示情報等の各種情報やデータを送受信する。
【００６１】
データ処理部４１ｂは、記憶装置４２内の蓄積データに対するパラメータセットの検索処理、この検索処理によって探し出したパラメータセットの抽出処理等の各種データ処理を行う。指示処理部４１ｃは、ネットワーク２を介して新規データ管理装置２１や光ファイバ管理装置３１に対し各種指示を行う。
【００６２】
一方、記憶装置４２は、任意の融着接続機によって２つの光ファイバ同士を融着接続するための融着条件を記憶するものである。融着条件は、少なくとも、融着接続する２つの光ファイバの種類と、２つの光ファイバ同士の融着接続に用いる融着接続機の機種と、に対応付けられたパラメータセットである。具体的には、本実施の形態において、融着条件は、上述した光ファイバの種類および融着接続機の機種に加え、さらに、融着接続後の２つの光ファイバに通す光の波長である通光波長に対応付けられたパラメータセットである。記憶装置４２は、複数のパラメータセットの各々を、上記した光ファイバの種類と融着接続機の機種と通光波長とに対応付けて記憶する。具体的には、図１に示すように、記憶装置４２は、複数のパラメータセットを含む融着条件データベース４２ａを記憶する。
【００６３】
融着条件データベース４２ａは、複数のパラメータセットを、融着接続する２つの光ファイバの種類と、この融着接続に用いる融着接続機の機種と、対象とする通光波長とに対応付けて蓄積したものである。図４は、本発明の実施の形態における融着条件データベースの一例を示す図である。融着条件データベース４２ａは、図４に示すように、融着条件としてのパラメータセットを特定するためのインデックス情報と、インデックス情報に対応付けられたパラメータセットとを含む。
【００６４】
図４に示すように、インデックス情報は、第１光ファイバ特定情報と、第２光ファイバ特定情報と、通光波長と、融着接続機特定情報とを含む。第１光ファイバ特定情報および第２光ファイバ特定情報は、融着接続の対象となる２つの光ファイバの種類を特定する情報である。第１光ファイバ特定情報は、これら２つの光ファイバのうち一方の光ファイバの種類を特定する情報であり、例えば、この一方の光ファイバのメーカ名および型式等である。第２光ファイバ特定情報は、これら２つの光ファイバのうち他方の光ファイバの種類を特定する情報であり、例えば、この他方の光ファイバのメーカ名および型式等である。図４には図示しないが、第１光ファイバ特定情報には、この一方の光ファイバの製品名がさらに含まれていてもよいし、第２光ファイバ特定情報には、この他方の光ファイバの製品名がさらに含まれていてもよい。
【００６５】
また、図４に示すように、インデックス情報における通光波長は、第１光ファイバ特定情報によって特定される種類の光ファイバと第２光ファイバ特定情報によって特定される種類の光ファイバとの融着接続後の通光波長を示す数値情報である。融着接続機特定情報は、第１光ファイバ特定情報によって特定される種類の光ファイバと第２光ファイバ特定情報によって特定される種類の光ファイバとの融着接続に用いられる融着接続機の機種を特定する情報である。例えば、融着接続機特定情報は、図４に示すように、この融着接続機の機種を示す型式等である。
【００６６】
一方、融着条件データベース４２ａに蓄積される複数のパラメータセットは、上述したインデックス情報に基づく融着接続対象の２つの光ファイバの種類と、通光波長と、融着接続に用いる融着接続機の機種と、に各々対応付けられている。具体的には、図４に示すように、これら複数のパラメータセットの各々は、第１光ファイバ特定情報によって特定される光ファイバの種類と、第２光ファイバ特定情報によって特定される光ファイバの種類と、通光波長の数値情報と、融着接続機特定情報によって特定される融着接続機の機種とに対応付けられている。例えば、これら複数のパラメータセットのうち、パラメータセット番号＃１のパラメータセットは、これと同列のインデックス情報に基づく２つの光ファイバの種類と通光波長と融着接続機の機種とに対応付けられている。このような複数のパラメータセットの各々は、２つの光ファイバ同士の融着接続に用いられる融着接続機に必要な各パラメータ（図２，４に例示した「初期加熱温度」等の各パラメータ）を含んでいる。これらの各パラメータには、さらに、上述した補強ステップを行う補強機構のパラメータ（例えば、２つの光ファイバ同士の融着接続部分に対する補強部材の取付条件等）が含まれてもよい。
【００６７】
つぎに、上述した構成を有する融着条件提供システム１の処理手順について説明する。図５は、本発明の実施の形態に係る融着条件提供システムの処理手順の一例を示すフロー図である。本実施の形態に係る融着条件提供システム１では、ユーザ使用の融着接続機１１にユーザ所望の通光波長に応じたユーザ所望の２つの光ファイバ同士の融着接続に適合するパラメータセットがない場合、図５に示す各処理手順が適宜行われることにより、必要なパラメータセットが、データ管理装置４１からネットワーク２等を介して、この融着接続機１１に提供される。
【００６８】
すなわち、図５に示すように、融着条件提供システム１では、まず、必要な融着条件の要求処理が行われる（ステップＳ１０１）。このステップＳ１０１において、ユーザ側通信端末１２は、ユーザ使用の融着接続機１１に必要な融着条件の要求情報を、ネットワーク２を介してデータ管理装置４１に送信する。ここで、上記の要求情報は、ユーザ使用の融着接続機１１によってユーザ所望の２つの光ファイバ同士をユーザ所望の通光波長に応じて融着接続するための融着条件を要求するものである。このような要求情報には、図３に示した要求用ＧＵＩ１００を用いて入力される各種情報（例えば融着接続機１１の機種等）がインデックス情報として含まれる。ユーザ側通信端末１２は、上記のように要求情報をデータ管理装置４１に送信することにより、データ管理装置４１に対し、ユーザ使用の融着接続機１１に必要な融着条件をネットワーク２を介して要求する。
【００６９】
ステップＳ１０１の実行後、融着条件提供システム１では、データ管理装置４１側の記憶装置４２に対するユーザ要求の融着条件の検索処理が行われる（ステップＳ１０２）。このステップＳ１０２において、データ管理装置４１の通信処理部４１ａは、ネットワーク２を介してユーザ側通信端末１２からの要求情報を受け付ける。ついで、データ管理装置４１のデータ処理部４１ｂは、この受け付けた要求情報に応じて、記憶装置４２内の複数のパラメータセットを蓄積した融着条件データベース４２ａに対し、ユーザ要求の融着条件の検索処理を行う。この際、データ処理部４１ｂは、上記の要求情報に含まれるインデックス情報に基づいて、このインデックス情報に示されるユーザ所望の２つの光ファイバの種類と、ユーザ使用の融着接続機１１の機種と、ユーザ所望の通光波長とを取得する。続いて、データ処理部４１ｂは、記憶装置４２内の融着条件データベース４２ａの中から、これらの取得したユーザ所望の２つの光ファイバの種類とユーザ使用の融着接続機１１の機種とユーザ所望の通光波長とに対応するパラメータセットを、ユーザ要求の融着条件として検索する。なお、データ処理部４１ｂは、図３に示した要求用ＧＵＩ１００を用い入力されて上述の要求情報に含まれる接続タイプ（「異種の光ファイバ同士の接続」または「同種の光ファイバ同士の接続」）の情報をもとに、融着条件データベース４２ａの中から検索するユーザ要求の融着条件の候補を絞り込み、絞り込んだ候補の中からユーザ要求の融着条件を検索してもよい。
【００７０】
ステップＳ１０２の実行後、融着条件提供システム１では、データ管理装置４１側の記憶装置４２の蓄積データに対するユーザ要求の融着条件の有無判断処理が行われる（ステップＳ１０３）。このステップＳ１０３において、データ管理装置４１のデータ処理部４１ｂは、上述したステップＳ１０２による融着条件データベース４２ａ（複数のパラメータセット）に対するユーザ要求の融着条件の検索結果をもとに、記憶装置４２内の融着条件データベース４２ａの中にユーザ要求の融着条件があるか否かを判断する。
【００７１】
ステップＳ１０３における有無判断処理の結果、ユーザ要求の融着条件がないとデータ処理部４１ｂが判断した場合（ステップＳ１０３，Ｎｏ）、データ管理装置４１の通信処理部４１ａは、記憶装置４２内にユーザ要求の融着条件がないことを示す状況情報を、ネットワーク２を介してユーザ側通信端末１２に送信する。これにより、通信処理部４１ａは、ユーザ側通信端末１２に対し、ネットワーク２を介して、ユーザ要求の融着条件がないという状況を通知する（ステップＳ１０４）。
【００７２】
ユーザ側通信端末１２は、上述したステップＳ１０４に応じて、データ管理装置４１からの通知内容の表示処理を行う（ステップＳ１０５）。このステップＳ１０５において、ユーザ側通信端末１２は、上述したステップＳ１０４による状況情報を、ネットワーク２を介してデータ管理装置４１から受信する。ついで、ユーザ側通信端末１２は、この受信した状況情報による通知内容（例えば、データ管理装置４１側の記憶装置４２内にユーザ要求の融着条件がないことを示す情報）をディスプレイに表示する。この際、ユーザ側通信端末１２は、上記の状況情報に基づいて、「ユーザ要求の融着条件を準備中」等の、データ管理装置４１がユーザ要求の融着条件を準備中であることを示す情報をさらにディスプレイに表示してもよい。
【００７３】
一方、データ管理装置４１は、上述したステップＳ１０４の実行後、光ファイバ収集センタ３０側の光ファイバ管理装置３１によって種類が管理される光ファイバ群３２（複数の光ファイバ）の中にユーザ要求の融着条件の作成に必要な２つの光ファイバがあるか否かを、ネットワーク２を介して判断する。この際、融着条件提供システム１では、ステップＳ１０６〜Ｓ１０９の各処理が順次行われる。
【００７４】
すなわち、データ管理装置４１の指示処理部４１ｃは、ユーザ要求の融着条件の作成に必要な２つの光ファイバの有無確認を指示する有無確認指示情報を作成する。ついで、データ管理装置４１の通信処理部４１ａは、この有無確認指示情報を、ネットワーク２を介して光ファイバ管理装置３１に送信する。このようにして、データ管理装置４１は、光ファイバ管理装置３１に対し、上記必要な２つの光ファイバの有無確認をネットワーク２を介して指示する（ステップＳ１０６）。
【００７５】
光ファイバ管理装置３１は、上述したステップＳ１０６に応じて、光ファイバの有無確認処理を行う（ステップＳ１０７）。このステップＳ１０７において、光ファイバ管理装置３１は、ネットワーク２を介してデータ管理装置４１から有無確認指示情報を受け付ける。ついで、光ファイバ管理装置３１は、この受け付けた有無確認指示情報によって有無確認するよう指示された２つの光ファイバが光ファイバ収集センタ３０の光ファイバ群３２の中にあるか否かを確認する。この際、光ファイバ管理装置３１は、自身が管理する光ファイバの種類の特定情報をもとに、上記の有無確認指示情報による有無確認対象となる２つの光ファイバが光ファイバ収集センタ３０の光ファイバ群３２の中に存在するか否かを確認する。
【００７６】
続いて、光ファイバ管理装置３１は、ステップＳ１０７による２つの光ファイバの有無確認結果（有無確認対象の２つの光ファイバが「ある」または「ない」ことを示す情報）を、ネットワーク２を介してデータ管理装置４１に送信する（ステップＳ１０８）。
【００７７】
データ管理装置４１の通信処理部４１ａは、上述のステップＳ１０８によって光ファイバ管理装置３１から送信された有無確認結果を受け付ける。ついで、データ管理装置４１のデータ処理部４１ｂは、この光ファイバ管理装置３１からの有無確認結果をもとに、光ファイバ管理装置３１によって種類が管理される複数の光ファイバ（すなわち光ファイバ収集センタ３０に収集された光ファイバ群３２）の中にユーザ要求の融着条件の作成に必要な２つの光ファイバがあるか否かを判断する（ステップＳ１０９）。
【００７８】
ステップＳ１０９における有無判断処理の結果、ユーザ要求の融着条件の作成に必要な２つの光ファイバがないとデータ処理部４１ｂが判断した場合（ステップＳ１０９，Ｎｏ）、データ管理装置４１側の記憶装置４２内にはユーザ要求の融着条件がなく、且つ、光ファイバ収集センタ３０にはユーザ要求の融着条件の作成に必要な２つの光ファイバがない。このような状況において、データ管理装置４１は、光ファイバ管理装置３１に対し、上記必要な２つの光ファイバの収集をネットワーク２を介して指示する（ステップＳ１１０）。このステップＳ１１０において、データ管理装置４１の指示処理部４１ｃは、上記必要な２つの光ファイバの収集を指示する収集指示情報を作成する。ついで、データ管理装置４１の通信処理部４１ａは、この作成された収集指示情報を、ネットワーク２を介して光ファイバ管理装置３１に送信する。
【００７９】
上述したステップＳ１１０に応じ、光ファイバ管理装置３１は、ネットワーク２を介して、データ管理装置４１から送信された収集指示情報を受け付ける（ステップＳ１１１）。ついで、光ファイバ管理装置３１は、この収集指示情報の指示内容（例えば、収集指示された２つの光ファイバの種類等の情報）をディスプレイに表示する。これにより、光ファイバ管理装置３１は、この収集指示情報の指示内容を、光ファイバ収集センタ３０の作業者に知らせる。
【００８０】
光ファイバ収集センタ３０では、上述したように光ファイバ管理装置３１に表示された収集指示情報の指示内容が作業者によって確認される。作業者は、この確認した指示内容に従い、データ管理装置４１から収集指示された２つの光ファイバを、光ファイバメーカグループ５０のうち１以上の光ファイバメーカから収集する。これら２つの光ファイバが光ファイバ収集センタ３０に収集された後、光ファイバ管理装置３１には、これら新たに収集された２つの光ファイバの種類の特定情報が入力される。
【００８１】
光ファイバ管理装置３１は、入力された特定情報を新たに記憶して管理するとともに、上述したステップＳ１１１において受け付けた収集指示情報に応じて光ファイバ収集センタ３０で上記必要な２つの光ファイバを収集完了したことを示す収集完了情報を、ネットワーク２を介してデータ管理装置４１に送信する。これにより、光ファイバ管理装置３１は、上述のようにデータ管理装置４１から収集指示された２つの光ファイバの収集完了を、ネットワーク２を介してデータ管理装置４１に通知して（ステップＳ１１２）、光ファイバ収集センタ３０の光ファイバ群３２の中に上記必要な２つの光ファイバがあることをデータ管理装置４１に知らせる。
【００８２】
データ管理装置４１は、上述したステップＳ１１２に応じて、光ファイバ収集センタ３０に上記必要な２つの光ファイバがあることを確認する（ステップＳ１１３）。このステップＳ１１３において、データ管理装置４１の通信処理部４１ａは、上述したステップＳ１１２によって光ファイバ管理装置３１から送信された収集完了情報を受け付ける。ついで、データ管理装置４１のデータ処理部４１ｂは、この収集完了情報をもとに、上述したステップＳ１１０で光ファイバ管理装置３１に対し収集指示した上記必要な２つの光ファイバが光ファイバ収集センタ３０の光ファイバ群３２の中に存在することを確認する。
【００８３】
上述したステップＳ１１３の実行後の時点では、データ管理装置４１側の記憶装置４２内にユーザ要求の融着条件はないが、光ファイバ収集センタ３０にはユーザ要求の融着条件の作成に必要な２つの光ファイバがある。このような状況において、データ管理装置４１は、融着条件作成センタ２０側の新規データ管理装置２１に対し、ユーザ要求の融着条件の作成をネットワーク２を介して指示する（ステップＳ１１４）。
【００８４】
このステップＳ１１４において、データ管理装置４１の指示処理部４１ｃは、ユーザ要求の融着条件の作成を指示する作成指示情報を作成する。ついで、データ管理装置４１の通信処理部４１ａは、この作成指示情報を、ネットワーク２を介して新規データ管理装置２１に送信する。すなわち、データ管理装置４１は、上述したように光ファイバ管理装置３１が受け付けた収集指示情報に応じて上記必要な２つの光ファイバの収集が完了した後に、新規データ管理装置２１に対する作成指示情報の送信を実行する。
【００８５】
上述したステップＳ１１４に応じ、新規データ管理装置２１は、ネットワーク２を介して、データ管理装置４１から送信された作成指示情報を受け付ける（ステップＳ１１５）。ついで、新規データ管理装置２１は、この作成指示情報の指示内容（例えば、作成指示されたユーザ要求の融着条件に関する光ファイバおよび融着接続機等の情報）をディスプレイに表示する。これにより、新規データ管理装置２１は、この作成指示情報の指示内容を、融着条件作成センタ２０の作業者に知らせる。
【００８６】
融着条件作成センタ２０では、上述したように新規データ管理装置２１に表示された作成指示情報の指示内容が作業者によって確認される。作業者は、この確認した指示内容に従い、ユーザ要求の融着条件の作成に必要な２つの光ファイバを光ファイバ収集センタ３０から入手する。そして、作業者は、入手した２つの光ファイバ（ユーザ所望の２つの光ファイバと同じ種類のもの）と、ユーザ使用の融着接続機１１と同じ機種の融着接続機とを用い、ユーザ所望の通光波長に応じて、ユーザ要求の融着条件としての新規のパラメータセットを作成する。なお、ユーザ所望の２つの光ファイバの種類とユーザ使用の融着接続機１１の機種とユーザ所望の通光波長とは、ユーザ要求の融着条件の作成指示情報に含まれている。作業者は、新規データ管理装置２１に表示された作成指示情報の指示内容から、これらの各情報を知ることができる。
【００８７】
新規データ管理装置２１は、上述したステップＳ１１５において受け付けた作成指示情報に応じて融着条件作成センタ２０で新たに作成された新規のパラメータセットを、ユーザ所望の２つの光ファイバの種類とユーザ使用の融着接続機１１の機種とユーザ所望の通光波長とに対応付けて管理するとともに、ネットワーク２を介してデータ管理装置４１に送信する（ステップＳ１１６）。
【００８８】
その後、融着条件提供システム１において、上述の作成指示情報に対応する新規のパラメータセットは、ステップＳ１１６によって新規データ管理装置２１からネットワーク２を介してデータ管理装置４１に送信され、データ管理装置４１が管理する融着条件データベース４２ａ内の複数のパラメータセットの一部として、記憶装置４２に蓄積される。且つ、この新規のパラメータセットは、ユーザ要求の融着条件として、データ管理装置４１からネットワーク２を介してユーザ側通信端末１２に送信される。
【００８９】
すなわち、上述したステップＳ１１６に応じ、データ管理装置４１の通信処理部４１ａは、作成指示したユーザ要求の融着条件としての新規のパラメータセットを、ネットワーク２を介して新規データ管理装置２１から受信する（ステップＳ１１７）。ついで、データ管理装置４１のデータ処理部４１ｂは、ステップＳ１１７において受信した新規のパラメータセットを、これに対応する２つの光ファイバの種類と融着接続機の機種と通光波長とに対応付けて管理するとともに、融着条件データベース４２ａの一部として記憶装置４２内に蓄積する（ステップＳ１１８）。この時点において、この新規のパラメータセットは、ユーザ所望の２つの光ファイバの種類と、ユーザ使用の融着接続機１１の機種と、ユーザ所望の通光波長とに対応付けられている。
【００９０】
つぎに、データ管理装置４１において、データ処理部４１ｂは、記憶装置４２内の融着条件データベース４２ａの中から、ユーザ所望の２つの光ファイバの種類とユーザ使用の融着接続機１１の機種とユーザ所望の通光波長とに対応付けられたパラメータセット（新規のパラメータセット）を読み出す。続いて、通信処理部４１ａは、この読み出されたパラメータセットを、ユーザ要求の融着条件として、データ管理装置４１からネットワーク２を介しユーザ側通信端末１２に送信する（ステップＳ１１９）。
【００９１】
融着条件提供システム１において、このようにユーザ側通信端末１２に送信されたユーザ要求の融着条件は、ユーザ側通信端末１２から信号送信を介してユーザ使用の融着接続機１１に提供される。すなわち、ユーザ側通信端末１２は、上述したステップＳ１１９によってデータ管理装置４１から送信されたユーザ要求の融着条件としてのパラメータセットを受信する（ステップＳ１２０）。続いて、ユーザ側通信端末１２は、この受信したパラメータセットを、通信ケーブル１３を介した信号送信（データ転送）によってユーザ使用の融着接続機１１に提供する（ステップＳ１２１）。以上のようにして、融着条件提供システム１によるユーザ使用の融着接続機１１に対するユーザ要求の融着条件の提供が達成される。なお、このステップＳ１２１において、ユーザ側通信端末１２は、ユーザ要求の融着条件としてのパラメータセットを融着接続機１１に提供する前に、事前に登録されたパスワードの入力を要求する画面をディスプレイに表示し、正しいパスワードが入力された場合のみ、このパラメータセットを融着接続機１１に提供するようにしてもよい。
【００９２】
一方、上述したステップＳ１０３における有無判断処理の結果、ユーザ要求の融着条件があるとデータ処理部４１ｂが判断した場合（ステップＳ１０３，Ｙｅｓ）、データ管理装置４１側の記憶装置４２内にユーザ要求の融着条件が蓄積されており、データ管理装置４１のデータ処理部４１ｂは、ステップＳ１０２の検索処理によって記憶装置４２からユーザ要求の融着条件としてのパラメータセットを取得している。このような状況において、融着条件提供システム１では、ステップＳ１０３からステップＳ１１９に進み、このステップＳ１１９以降の各処理が行われる。
【００９３】
他方、上述したステップＳ１０９における有無判断処理の結果、ユーザ要求の融着条件の作成に必要な２つの光ファイバがあるとデータ処理部４１ｂが判断した場合（ステップＳ１０９，Ｙｅｓ）、データ管理装置４１側の記憶装置４２内にユーザ要求の融着条件はないが、光ファイバ収集センタ３０にはユーザ要求の融着条件の作成に必要な２つの光ファイバが収集保管されている。このような状況において、融着条件提供システム１では、ステップＳ１０９からステップＳ１１４に進み、このステップＳ１１４以降の各処理が行われる。
【００９４】
なお、融着条件提供システム１では、ユーザ使用の融着接続機１１にユーザ所望の通光波長に応じたユーザ所望の２つの光ファイバ同士の融着接続に適合するパラメータセットがないという状況が生じた場合、その都度、図５に示したステップＳ１０１〜Ｓ１２１の各処理が適宜行われる。
【００９５】
以上、説明したように、本発明の実施の形態では、融着接続機によって光ファイバ同士を融着接続するための融着条件としてのパラメータセットを、融着接続する光ファイバの種類と、この融着接続に用いる融着接続機の機種と、対象とする通光波長とに対応付けて記憶装置に複数記憶し、ユーザ使用の融着接続機によってユーザ所望の光ファイバ同士をユーザ所望の通光波長に応じて融着接続するための融着条件の要求情報を、ユーザ側通信部からネットワークを介してデータ管理装置に送信し、データ管理装置が、ユーザ側通信部からネットワークを介して受け付けた要求情報に応じて、記憶装置内の複数のパラメータセットの中から、ユーザ所望の光ファイバの種類とユーザ使用の融着接続機の機種とユーザ所望の通光波長とに対応するパラメータセットをユーザ要求の融着条件として検索し、得られたユーザ要求の融着条件をネットワークを介してユーザ側通信部に送信し、データ管理装置からネットワークを介してユーザ側通信部に送信されたユーザ要求の融着条件としてのパラメータセットは、通信ケーブルを介した信号送信等により、ユーザ側通信部からユーザ使用の融着接続機に提供されるようにしている。
【００９６】
このため、ユーザ所望の光ファイバ同士の融着接続に適合するパラメータセットがユーザ使用の融着接続機に格納されていないという状況において、この融着接続に適合可能なパラメータセットをユーザ自身が新たに作り出す手間を省くことができるとともに、ユーザ側に融着接続のパラメータセットの必要性が生じてからメーカ側（融着接続機の製造メーカおよび販売店を含む）がユーザ要求に応じたパラメータセットの提供を準備するまでに要する時間を可能な限り短縮することができる。この結果、ユーザが所望の光ファイバ同士の融着接続のために必要とするパラメータセットを可能な限り迅速にユーザ使用の融着接続機に提供することができる。
【００９７】
また、本発明の実施の形態では、融着条件作成センタで新たに作成された新規のパラメータセットを、この作成に用いられた光ファイバの種類と融着接続機の機種と通光波長とに対応付けて新規データ管理装置により管理し、データ管理装置が、記憶装置内の複数のパラメータセットにおけるユーザ要求の融着条件の有無を判断し、ユーザ要求の融着条件がある場合、これら複数のパラメータセットの中から検索して得たユーザ要求の融着条件をネットワークを介してユーザ側通信部に送信し、ユーザ要求の融着条件がない場合、ユーザ要求の融着条件の作成指示情報をネットワークを介して新規データ管理装置に送信し、新規データ管理装置が、データ管理装置からネットワークを介して受け付けた作成指示情報に応じて融着条件作成センタで作成された新規のパラメータセットを、ユーザ所望の２つの光ファイバの種類とユーザ使用の融着接続機の機種とユーザ所望の通光波長とに対応付けて管理するとともに、ネットワークを介してデータ管理装置に送信し、上記作成指示に対応する新規のパラメータセットが、新規データ管理装置からネットワークを介してデータ管理装置に送信されて上述の記憶装置に蓄積され、且つ、ユーザ要求の融着条件として、データ管理装置からネットワークを介してユーザ側通信部に送信されるようにしている。
【００９８】
このため、データ管理装置が管理する記憶装置内の複数のパラメータセットの中にユーザ要求の融着条件（パラメータセット）が蓄積されていない場合であっても、メーカ側がユーザ要求に応じたパラメータセットを新規に作成してユーザに提供するための作業プロセスを簡略化して、メーカ側がユーザ要求に応じた新規のパラメータセット（ユーザ要求の融着条件）の作成および提供に要する時間を可能な限り短縮することができる。この結果、たとえメーカ側にユーザ要求の融着条件の蓄積がない状況であっても、ユーザ要求の融着条件としての新規のパラメータセットを可能な限り迅速にユーザ使用の融着接続機に提供することができる。
【００９９】
また、本発明の実施の形態では、新規のパラメータセットの作成に用いるべく光ファイバメーカから収集した複数の光ファイバの種類を光ファイバ管理装置により管理し、データ管理装置が、上述したようにユーザ要求の融着条件の有無を判断し、ユーザ要求の融着条件がない場合、光ファイバ管理装置の管理下にある複数の光ファイバの中にユーザ要求の融着条件の作成に必要な光ファイバがあるか否かを、ネットワークを介して判断し、上記必要な光ファイバがある場合、上述した作成指示情報をネットワークを介して新規データ管理装置に送信し、上記必要な光ファイバがない場合、上記必要な光ファイバの収集指示情報をネットワークを介して光ファイバ管理装置に送信し、光ファイバ管理装置が受け付けた収集指示情報に応じて上記必要な光ファイバの収集が完了した後に、上述した作成指示情報をネットワークを介して新規データ管理装置に送信するようにしている。
【０１００】
このため、ユーザ要求に応じた新規のパラメータセットの作成に必要な光ファイバが光ファイバ収集センタにない場合であっても、ユーザ要求時から早期に上記必要な光ファイバの収集を光ファイバ収集センタ側に指示して、メーカ側がユーザ要求に応じた新規のパラメータセット（ユーザ要求の融着条件）の作成準備、作成および提供に要する時間を可能な限り短縮することができる。この結果、たとえユーザ要求の融着条件の作成に必要な光ファイバが収集されていない状況であっても、ユーザ要求の融着条件としての新規のパラメータセットを可能な限り迅速にユーザ使用の融着接続機に提供することができる。
【０１０１】
なお、上述した実施の形態では、必要な融着条件の要求およびユーザ要求の融着条件の取得等を行うユーザ側通信部の一例としてユーザ側通信端末１２を例示し、ユーザ側通信端末１２から通信ケーブル１３を介してユーザ使用の融着接続機１１にユーザ要求の融着条件（パラメータセット）を送信していたが、本発明は、これに限定されるものではない。
【０１０２】
図６は、本発明の実施の形態におけるユーザ側通信部の一変形例を示す図である。例えば図６に示すように、本発明におけるユーザ側通信部は、ネットワーク通信機能等の各種機能を有するスマートフォンやタブレット型パーソナルコンピュータ等の携帯型情報端末１４であってもよい。この場合、融着条件提供システム１では、ユーザ側通信端末１２の代わりに携帯型情報端末１４を用い、上述したユーザ側通信端末１２と同様の機能（通信機能およびデータ処理機能等）を備えるための所定のアプリケーションが携帯型情報端末１４にインストールされる。携帯型情報端末１４は、上述したユーザ側通信端末１２と同様に、ネットワーク２を介した融着条件の要求を行い、これによって、ユーザ要求の融着条件としてのパラメータセットを取得する。このようなパラメータセットは、携帯型情報端末１４から無線通信（無線信号の送信）を介してユーザ使用の融着接続機１１に提供される。
【０１０３】
また、この融着接続機１１に対するユーザ要求の融着条件（パラメータセット）の提供は、上述したユーザ側通信端末１２からの有線通信または携帯型情報端末１４からの無線通信によるものに限定されず、例えば図６に示すように、ＵＳＢメモリ等の携帯型の記憶媒体１５を用いて行われてもよい。すなわち、本発明において、ユーザ要求の融着条件は、ユーザ側通信部から信号送信または記憶媒体を介してユーザ使用の融着接続機１１に提供される。
【０１０４】
あるいは、本発明におけるユーザ側通信部は、上述したユーザ側通信端末１２や携帯型情報端末１４に例示されるような、融着接続機１１とは別体のものに限定されない。すなわち、本発明において、ユーザ側通信部は、融着接続機１１に組み込まれた通信機能部であってもよい。この場合、ネットワーク２を介して上記の通信機能部に送信されたユーザ要求の融着条件（パラメータセット）は、当該通信機能部から内部配線等を介した信号送信によって融着接続機１１に提供されてもよい。
【０１０５】
一方、上述した実施の形態では、ユーザ使用の融着接続機１１に必要な融着条件をメーカ側に要求するための要求情報として、ユーザ所望の光ファイバの種類とユーザ使用の融着接続機の機種とユーザ所望の通光波長とを示すインデックス情報を含むものを例示したが、本発明は、これに限定されるものではない。本発明において、融着条件の要求情報は、少なくともユーザ所望の光ファイバの種類とユーザ使用の融着接続機の機種とを示すインデックス情報を含むものとしてもよい。データ管理装置４１は、ネットワーク２を介してユーザ側通信部から受信した要求情報のインデックス情報に示される少なくともユーザ所望の光ファイバの種類とユーザ使用の融着接続機の機種とを取得してもよい。この場合、インデックス情報には、ユーザ所望の通光波長が含まれてもよいし、含まれなくてもよい。
【０１０６】
あるいは、本発明において、融着条件の要求情報は、少なくともユーザ所望の光ファイバの種類を示すインデックス情報を含むものとしてもよい。データ管理装置４１は、ネットワーク２を介して、ユーザ側通信部（ユーザ側通信端末１２または携帯型情報端末１４等）に対しユーザ使用の融着接続機１１の機種を要求して、ユーザ側通信部からユーザ使用の融着接続機１１の機種を取得してもよい。また、データ管理装置４１は、ネットワーク２を介してユーザ側通信部から受信した要求情報のインデックス情報に示される少なくともユーザ所望の光ファイバの種類を取得してもよい。この場合、インデックス情報には、ユーザ所望の通光波長が含まれてもよいし、含まれなくてもよい。
【０１０７】
また、「光ファイバ同士の融着条件は通光波長に応じて変化する」ことが一般的ではあるが、融着接続する光ファイバの組み合わせによっては、融着接続後の各光ファイバの通光波長が１種類に決まる場合も多々ある。この場合、ユーザ所望の通光波長は、インデックス情報に含まれなくてもよいし、パラメータセット（光ファイバ同士の融着条件）に対応付ける情報に含まれなくてもよい。
【０１０８】
一方、上述した実施の形態では、データ管理装置が、ネットワークを介してユーザ側通信部から受け付けた要求情報に対応する融着条件を、記憶装置内の複数の融着条件の中からユーザ要求の融着条件として検索していたが、本発明は、これに限定されるものではない。本発明において、ユーザ要求の融着条件の検索処理は、上述したようにデータ管理装置によって実行されてもよいし、ユーザ側通信部にデータ検索処理の機能を設け、ユーザ側通信部によって実行されてもよい。
【０１０９】
例えば、データ管理装置は、ネットワークを介してユーザ側通信部からの要求情報を受け付け、受け付けた要求情報に応じて、記憶装置内の複数の融着条件のうち少なくとも１つの融着条件をネットワークを介してユーザ側通信部に送信してもよい。ユーザ側通信部に送信された少なくとも１つの融着条件のうち、ユーザ要求の融着条件は、ユーザ側通信部から信号送信または記憶媒体を介してユーザ使用の融着接続機に提供されてもよい。この際、ユーザ側通信部に送信された少なくとも１つの融着条件は、上述したようにデータ管理装置が記憶装置内の複数の融着条件の中から検索して得たユーザ要求の融着条件であってもよい。あるいは、ユーザ側通信部は、ネットワークを介してデータ管理装置から少なくとも１つの融着条件を受信し、受信した少なくとも１つの融着条件の中から、要求情報に対応する融着条件をユーザ要求の融着条件として検索し、ユーザ要求の融着条件を得てもよい。すなわち、ユーザ側通信部に送信された少なくとも１つの融着条件のうち、ユーザ使用の融着接続機に提供されるユーザ要求の融着条件は、ユーザ側通信部が上記少なくとも１つの融着条件の中から検索して得たものであってもよい。
【０１１０】
また、上述した実施の形態では、データ管理装置は、記憶装置に記憶された複数の融着条件の中にユーザ要求の融着条件があるか否かを判断し、ユーザ要求の融着条件がある場合、これら複数の融着条件の中から検索して得たユーザ要求の融着条件をネットワークを介してユーザ側通信部に送信していたが、本発明は、これに限定されるものではない。データ管理装置は、記憶装置に記憶された複数の融着条件の中にユーザ要求の融着条件がある場合、これら複数の融着条件のうちユーザ要求の融着条件を含む少なくとも１つの融着条件をネットワークを介してユーザ側通信部に送信してもよい。この場合、ユーザ側通信部は、データ管理装置から受信した少なくとも１つの融着条件の中から、要求情報に対応する融着条件を、ユーザ要求の融着条件として検索して得てもよい。
【０１１１】
さらに、上述した実施の形態では、記憶装置に記憶された複数の融着条件の中にユーザ要求の融着条件がない場合、データ管理装置は、上述した作成指示情報に対応する新規の融着条件を、ユーザ要求の融着条件としてユーザ側通信部に送信していたが、本発明は、これに限定されるものではない。ユーザ要求の融着条件がない場合、データ管理装置は、上述した作成指示情報に対応する新規の融着条件を、これら複数の融着条件のうちユーザ側通信部に送信する少なくとも１つの融着条件にユーザ要求の融着条件として含めてもよい。すなわち、データ管理装置は、これら複数の融着条件のうち、この新規の融着条件をユーザ要求の融着条件として含む少なくとも１つの融着条件を、ネットワークを介してユーザ側通信部に送信してもよい。このように送信された少なくとも１つの融着条件に対し、ユーザ側通信部は、ユーザ要求の融着条件の検索処理を実行してもよい。
【０１１２】
また、上述した実施の形態では、図５に示したステップＳ１０２による融着条件の検索処理の結果をもとに、記憶装置４２内の融着条件データベース４２ａにユーザ要求の融着条件がないと判断した場合、ユーザ要求の融着条件の作成に必要な２つの光ファイバが光ファイバ収集センタ３０にあるか否かを確認したうえで、ユーザ要求の融着条件の作成指示を行っていたが、本発明は、これに限定されるものではない。本発明では、上述したようにユーザ要求の融着条件がないと判断した場合、光ファイバ収集センタ３０に対する光ファイバの有無を確認せずに、ユーザ要求の融着条件の作成指示を行ってもよい。すなわち、図５中のステップＳ１０３が「Ｎｏ」の場合、ステップＳ１０４〜Ｓ１１３の各処理を行わずにステップＳ１１４に進み、このステップＳ１１４以降の各処理を行ってもよいし、ステップＳ１０４およびステップＳ１０５の各処理を行い、その後、ステップＳ１０６〜Ｓ１１３の各処理を行わずにステップＳ１１４に進み、このステップＳ１１４以降の各処理を行ってもよい。
【０１１３】
さらに、上述した実施の形態では、新規データ管理装置２１と、光ファイバ管理装置３１と、データ管理装置４１とが、ネットワーク２を介して通信等の各種処理を行うようにしていたが、本発明は、これに限定されるものではない。本発明において、新規データ管理装置２１および光ファイバ管理装置３１の少なくとも一方は、データ管理装置４１と同じエリア内に配置されてもよい。この場合、新規データ管理装置２１および光ファイバ管理装置３１の少なくとも一方とデータ管理装置４１とは、ネットワーク２を介さず、同じエリア内における通信ケーブルまたは無線アンテナ等を介した通信を行って、上述したパラメータセットや指示情報等の各種データや情報を送受信してもよい。
【０１１４】
また、上述した実施の形態では、ユーザ要求に応じた新規のパラメータセットの作成に必要な光ファイバの数が２つである場合を例示したが、本発明は、これに限定されるものではない。本発明において、上記新規のパラメータセットの作成に用いられる２つの光ファイバのうち１つが既に有る場合、上記必要な光ファイバの数は１つであってもよい。すなわち、上記必要な光ファイバの数は、上記新規のパラメータセットの作成に足りない光ファイバ本数（不足数）であってもよい。
【０１１５】
さらに、上述した実施の形態では、光ファイバ収集センタ３０に収集された各光ファイバの種類を、光ファイバ管理装置３１によって管理していたが、本発明は、これに限定されるものではない。本発明において、光ファイバ管理装置３１は、光ファイバ収集センタ３０に収集された各光ファイバの種類に加え、新規のパラメータセットの作成に供した光ファイバの種類を管理してもよい。すなわち、光ファイバ管理装置３１は、融着条件提供システム１において新規のパラメータセットの作成に用いられる複数の光ファイバの種類を管理してもよい。
【０１１６】
また、上述した実施の形態により本発明が限定されるものではなく、上述した各構成要素を適宜組み合わせて構成したものも本発明に含まれる。その他、上述した実施の形態に基づいて当業者等によりなされる他の実施の形態、実施例および運用技術等は全て本発明の範疇に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【０１１７】
以上のように、本発明に係る融着条件提供システムは、融着接続機による光ファイバ同士の融着接続に有用であり、特に、ユーザが所望の光ファイバ同士の融着接続のために必要とするパラメータセットを可能な限り迅速にユーザ使用の融着接続機に提供することに適している。
【符号の説明】
【０１１８】
１  融着条件提供システム
２  ネットワーク
１１  融着接続機（ユーザ使用）
１２  ユーザ側通信端末
１３  通信ケーブル
１４  携帯型情報端末
１５  記憶媒体
２０  融着条件作成センタ
２１  新規データ管理装置
３０  光ファイバ収集センタ
３１  光ファイバ管理装置
３２  光ファイバ群
４１  データ管理装置
４１ａ  通信処理部
４１ｂ  データ処理部
４１ｃ  指示処理部
４２  記憶装置
４２ａ  融着条件データベース
５０  光ファイバメーカグループ
１００  要求用ＧＵＩ
１０１  パラメータ種別入力欄
１０２  適用機種入力欄
１１１  通光波長入力欄
１１２  接続タイプ入力欄
１２１  メーカ名入力欄（補強部材用）
１２２  補強部材長入力欄
１２３  メーカ型番入力欄（補強部材用）
１３１ａ  第１メーカ名入力欄（光ファイバ用）
１３１ｂ  第１光ファイバ情報入力欄
１３２ａ  第２メーカ名入力欄（光ファイバ用）
１３２ｂ  第２光ファイバ情報入力欄
１４０  検索アイコン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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