(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリウレタンに補強基材が埋設され、前記ポリウレタンと前記補強基材とが一体化されて構成されたシュープレス用ベルトであって、
前記シュープレス用ベルトの少なくとも外周面を構成するポリウレタンは、ウレタンプレポリマーを硬化剤で硬化させることにより得られた熱硬化性ポリウレタンであり、
前記ウレタンプレポリマーは、下記化学式（１）で表される脂肪族ポリカーボネートジオールを含有するポリオール成分と芳香族ジイソシアネートとの反応により得られた第１ウレタンプレポリマー（Ａ）を含み、
前記芳香族ジイソシアネートは、ＭＤＩおよびＰＰＤＩのうちの少なくとも１つであり、
前記硬化剤は、１，４−ブタンジオールを含み、
前記外周面に排水溝が形成されている、シュープレス用ベルト。
【化１】
0006674698.tif 000007
上記化学式（１）において、ｍは５および６の組合せである。ｎは３以上３３以下である。
【請求項２】
前記脂肪族ポリカーボネートジオールは、１，５−ペンタンジオールと１，６−ヘキサンジオールとの混合物と炭酸エステルとを反応させて得られたものである請求項１に記載のシュープレス用ベルト。
【請求項３】
前記脂肪族ポリカーボネートジオールの数平均分子量は、１０００以上３０００以下である請求項１または２に記載のシュープレス用ベルト。
【請求項４】
前記ウレタンプレポリマーは、組成が互いに異なる２種類以上のウレタンプレポリマーの混合物であり、前記第１ウレタンプレポリマー（Ａ）を５０質量％以上含む請求項１〜３のいずれかに記載のシュープレス用ベルト。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シュープレス用ベルトに関し、特にシュープレス用ベルトの少なくとも外周面を構成するポリウレタンに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、抄紙工程のプレスパートにおいて、湿紙の脱水効果を高めるために、高速で走行するフェルトに載置された湿紙の一方の面をプレスロールで押さえ、他方の面をエンドレスベルトを介して加圧シューで加圧して湿紙の脱水を行なう工法（いわゆるシュープレス）が普及している。シュープレスでは、補強基材と熱硬化性ポリウレタンとを一体化し、エンドレスに形成したベルト（以下では「弾性ベルト」と記すことがある）が従来から使用されている。プレスパート用弾性ベルトでは、通常、外周面に、周方向に沿って多数の排水溝が形成されている。また、近年、紙の表面を平滑化し、光沢を付与するカレンダー工程でも、シュープレスおよび弾性ベルトの使用が検討されている。さらには、特に高速で抄紙する場合、紙切れを防止し且つ安定して湿紙を搬送するためのシートトランスファー用弾性ベルトもシュープレスでニップされる場合がある。
【０００３】
シュープレスにおいては、プレスロールと加圧シューとの間でベルトに対し過酷な屈曲および加圧が繰り返される。このような弾性ベルトの交換理由としては、亀裂の発生と排水溝の容積すなわちＶＶ（void volume）の減少とが挙げられていた。特許文献１または２などにおいて亀裂の発生を防止する方法が提案されている。特許文献１には、外周面を構成するポリウレタンが、末端にイソシアネート基を有するウレタンプレポリマーとジメチルチオトルエンジアミンを含有する硬化剤とを含む組成物から形成されたシュープレス用ベルトが開示されている。特許文献２には、シュープレス用ベルトにおいて、加圧シューの幅方向両端部に対応し且つクラックが発生しやすい領域のベルト厚みを中央領域のベルト厚みよりも小さくすることが開示されている。このような方法を用いることによって、短期間の使用による亀裂の発生を防止することができるようになった。そのため、排水溝のＶＶの減少度合いを目安に、弾性ベルトを計画的に交換できるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１４６６９４号公報
【特許文献２】特開２００５−９７８０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
近年、高速且つ高ニップ圧でシュープレスを実施可能な装置が提案されている。このような装置で弾性ベルトを使用すると、単位時間当たりの弾性ベルトの圧縮回数が多くなり、また、弾性ベルトへの負荷が大きくなるので、短時間でランドの潰れ又はランドの欠損が発生することが分かった。「ランド」とは、弾性ベルトの外周面側において隣り合う排水溝の間に位置し、排水溝が形成されていない部分を意味する。ランドの潰れ又はランドの欠損が顕著となると、搾水の不安定または紙へのマークの発生などを引き起こすため、弾性ベルトの交換が必要となる。つまり、高速且つ高ニップ圧でシュープレスを実施可能な装置に用いるベルトには、ランドの潰れおよびランドの欠損を防止する必要がある。ランドの潰れおよびランドの欠損を防止するためには、圧縮後における熱硬化性ポリウレタンの復元性が高いことが好ましく、つまり、弾性ベルトの外周面を構成する熱硬化性ポリウレタンの圧縮永久歪みが小さいことが好ましい。
【０００６】
また、弾性ベルトの外周面は、長時間に亘って、種々の薬品等を含んだ溶液に晒され、圧縮による負荷を受けている。そのため、弾性ベルトの外周面側ほど劣化し易く、加水分解され易い。よって、弾性ベルトの外周面の劣化を防止する必要がある。即ち、弾性ベルトの外周面を構成する熱硬化性ポリウレタンの耐加水分解性を高める必要がある。
【０００７】
上記２つの要求（即ち耐圧縮永久歪みと耐加水分解性とを高めること）を満足できる熱硬化性ポリウレタンとして、ポリオール成分としての脂肪族ポリカーボネートジオール（ＰＣＤ（polycarbonatediol））と芳香族ジイソシアネートとの反応により得られたウレタンプレポリマーを硬化剤としての１，４−ブタンジオールで硬化させることにより得られた熱硬化性ポリウレタンが挙げられる。そのため、かかる熱硬化性ポリウレタンにより弾性ベルトの外周面が構成されることがあった。この場合、ＰＣＤとしては、Ｃ６系のＰＣＤが用いられていた。ここで、Ｃ６系のＰＣＤとは、典型的には、１，６−ヘキサンジオールと炭酸エステルとを反応させることによって得られたもの（Ｃ６ホモタイプのＰＣＤ）である。しかし、Ｃ６系のＰＣＤには、Ｃ６ホモタイプのＰＣＤ以外に、１，６−ヘキサンジオールとＣ６タイプのポリエーテルジオールと炭酸エステルとを反応させて共重合させたもの（Ｃ６共重合タイプのＰＣＤ）も含まれる。
【０００８】
ＰＣＤと芳香族ジイソシアネートとの反応により得られたウレタンプレポリマーを１，４−ブタンジオールで硬化させることにより得られた熱硬化性ポリウレタンで外周面を構成した弾性ベルト（従来の弾性ベルト）を高速且つ高ニップ圧のシュープレス装置に使用したところ、ランドの潰れおよびランドの欠損を防止することはできた。しかしながら、上記弾性ベルトの外周面に対し何らかの理由で傷が入ると、その傷を起点として亀裂が発生し、その亀裂が短時間で非常に長い亀裂へ進展することが分かった。以上より、従来の弾性ベルトでは、ランドの潰れおよびランドの欠損の防止と亀裂の発生および亀裂の進展の防止との両立が非常に困難であることが分かった。
【０００９】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、ランドの潰れおよびランドの欠損を防止し、且つ、亀裂の発生および亀裂の進展を防止することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のシュープレス用ベルトは、ポリウレタンに補強基材が埋設され、ポリウレタンと補強基材とが一体化されて構成されている。シュープレス用ベルトの少なくとも外周面を構成するポリウレタンは、ウレタンプレポリマーを硬化剤で硬化させることにより得られた熱硬化性ポリウレタンである。ウレタンプレポリマーは、下記化学式（１）で表される脂肪族ポリカーボネートジオールを含有するポリオール成分と芳香族ジイソシアネートとの反応により得られた第１ウレタンプレポリマー（Ａ）を含む。
【００１１】
【化１】
0006674698.tif 000002
【００１２】
上記化学式（１）において、ｍは、２以上１２以下の整数の中から選択される２種類以上の整数の組合せであり、好ましくは２以上６以下の整数の中から選択される２種類以上の整数の組合せであり、より好ましくは５および６の組合せである。ｎは、数平均重合度を意味し、３以上３３以下である。
【００１３】
ここで、「ｍは、２以上１２以下の整数の中から選択される２種類以上の整数の組合せである」とは、上記化学式（１）のポリマー部分が、ｍが互いに異なる２種類以上の構成単位（−（ＣＨ2）ｍ−Ｏ−ＣＯＯ−）を含むことを意味する。上記化学式（１）において、右端のｍは、ポリマー部分の何れかのｍと同じ整数をとる。「ｍは、２以上６以下の整数の中から選択される２種類以上の整数の組合せである」および「ｍは、５および６の組合せである」についても同様のことが言える。例えば「ｍは、５および６の組合せである」は、上記化学式（１）のポリマー部分が、ｍが５である構成単位（−（ＣＨ2）5−Ｏ−ＣＯＯ−）とｍが６である構成単位（−（ＣＨ2）6−Ｏ−ＣＯＯ−）とを含むことを意味する。
【００１４】
つまり、本発明の熱硬化性ポリウレタンは、ウレタンプレポリマーに由来する構成単位と硬化剤に由来する構成単位とを有する。ウレタンプレポリマーに由来する構成単位は、上記化学式（１）で表される脂肪族ポリカーボネートジオールに由来する構成単位と、芳香族ジイソシアネートに由来する構成単位とを含む。なお、「ウレタンプレポリマーに由来する構成単位」とは、本発明のウレタンプレポリマーと本発明の硬化剤との反応後の当該ウレタンプレポリマーの化学構造を意味する。「硬化剤に由来する構成単位」についても同様である。また、「上記化学式（１）で表される脂肪族ポリカーボネートジオールに由来する構成単位」とは、上記化学式（１）で表される脂肪族ポリカーボネートジオールと芳香族ジイソシアネートとの反応後の当該脂肪族ポリカーボネートジオールの化学構造を意味する。「芳香族ジイソシアネートに由来する構成単位」についても同様である。
【００１５】
脂肪族ポリカーボネートジオールは、１，５−ペンタンジオールと１，６−ヘキサンジオールとの混合物と炭酸エステルとを反応させて得られたものであることが好ましい。脂肪族ポリカーボネートジオールの数平均分子量は、１０００以上３０００以下であることが好ましい。
【００１６】
芳香族ジイソシアネートは、ジフェニルメタンジイソシアネート（ＭＤＩ）および１，４−フェニレンジイソシアネート（ＰＰＤＩ）のうちの少なくとも１つであることが好ましい。この場合、硬化剤は、１，４−ブタンジオールであることが好ましい。
【００１７】
ウレタンプレポリマーは、組成が互いに異なる２種類以上のウレタンプレポリマーの混合物であっても良く、その場合には第１ウレタンプレポリマー（Ａ）を５０質量％以上含むことが好ましい。
【００１８】
本発明のシュープレス用ベルトが抄紙工程のプレスパートで使用される場合には、本発明のシュープレス用ベルトの外周面には排水溝が形成されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明では、ランドの潰れおよびランドの欠損を防止でき、且つ、亀裂の発生および亀裂の進展を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】シュープレス装置を示す説明図である。
【図２】本発明のシュープレス用ベルトの一例を示す部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明について図面を用いて説明する。なお、本発明の図面において、同一の参照符号は、同一部分又は相当部分を表すものである。また、長さ、幅、厚さ、深さ等の寸法関係は図面の明瞭化と簡略化のために適宜変更されており、実際の寸法関係を表すものではない。
【００２２】
［シュープレス装置］
図１に、抄紙工程のプレスパートに使用されるシュープレス装置の一例を示す。図１において、プレスロール１の下方には、可撓性のある円筒状のシュープレス用ベルト２が設けられている。シュープレス用ベルト２とプレスロール１との間には、フェルト３および湿紙４が通されている。シュープレス用ベルト２の外周面とフェルト３とは直接接触している。シュープレス用ベルト２の内周面には、プレスロール１側に向けて加圧シュー５が押し付けられている。加圧シュー５とシュープレス用ベルト２との間には、シュープレス用ベルト２を滑らかに走行させるために潤滑油が供給されている。シュープレス用ベルト２は、フェルト３との摩擦によって加圧シュー５の上を滑りながら走行する。加圧シュー５の表面は、プレスロール１の表面に対応した凹状となっている。プレスロール１と加圧シュー５との間には、広い幅の加圧脱水部Ｐが形成されている。この加圧脱水部Ｐで、湿紙４が脱水される。
【００２３】
［シュープレス用ベルト］
図２に、シュープレス用ベルト２の一例を示す。図２に示したシュープレス用ベルト２は、多重織された織布からなる基布２１（補強基材の一例）と、基布２１の両面から含浸および被覆された内側ポリウレタン層２３および中間ポリウレタン層２５と、中間ポリウレタン層２５よりもさらに外側に設けられ、シュープレス用ベルト２の外周面を構成するポリウレタン層（以下では「最外周ポリウレタン層」と記す）２７とを有する。
【００２４】
内側ポリウレタン層２３および中間ポリウレタン層２５が基布２１の両面から含浸および被覆されるので、内側ポリウレタン層２３と中間ポリウレタン層２５との接着面は基布２１の内部に位置し、よって、基布２１と内側ポリウレタン層２３および中間ポリウレタン層２５とが一体化されることとなる。
【００２５】
最外周ポリウレタン層２７は、中間ポリウレタン層２５を被覆しており、これにより、中間ポリウレタン層２５に一体化されるので、中間ポリウレタン層２５を介して基布２１に一体化されることとなる。最外周ポリウレタン層２７の表面には、走行方向に沿って多数の排水溝２９が形成されており、これにより、脱水効率を高めることができる。
【００２６】
本発明のシュープレス用ベルトの構成は図２に示すシュープレス用ベルト２に限定されない。例えば、中間ポリウレタン層２５と最外周ポリウレタン層２７との間には、さらに１層以上のポリウレタン層が設けられていても良い。また、中間ポリウレタン層２５と最外周ポリウレタン層２７との界面の位置は、図２では基布２１の表面と一致しているが、基布２１の表面よりも内側ポリウレタン層２３側または最外周ポリウレタン層２７側のいずれかにずれていても良い。
【００２７】
また、本発明のシュープレス用ベルトは、基布２１が単一層からなるポリウレタン層によって含浸および被覆されて構成されていても良いし、基布２１が２層のポリウレタン層によって含浸および被覆されて構成されていても良い。いずれの場合であっても、基布２１とポリウレタン層とが一体化されてシュープレス用ベルトが構成されている。
【００２８】
また、シュープレス用ベルト２の補強基材としては、基布２１に限定されず、基布、補強糸、網状物、または、それらの組み合わせであっても良い。補強基材の構成および素材については、従来のシュープレス用ベルトに補強基材として含まれている部材の構成および素材を特に限定されることなく使用できる。このようなシュープレス用ベルト２の少なくとも外周面を構成するポリウレタンは、以下に示す熱硬化性ポリウレタンを含む組成物で構成されている。
【００２９】
［熱硬化性ポリウレタン］
本発明の熱硬化性ポリウレタンは、ウレタンプレポリマーを硬化剤で硬化させることにより得られたものである。かかるウレタンプレポリマーは、下記化学式（１）で表される脂肪族ポリカーボネートジオールを含有するポリオール成分と芳香族ジイソシアネートとの反応により得られた第１ウレタンプレポリマー（Ａ）を含む。
【００３０】
【化２】
0006674698.tif 000003
【００３１】
上記化学式（１）において、ｍは２以上１２以下の整数の中から選択される２種類以上の整数の組合せである。ｎは、数平均重合度を意味し、３以上３３以下である。
【００３２】
本発明の熱硬化性ポリウレタンでは、耐圧縮永久歪みを高めることができる。そのため、本発明の熱硬化性ポリウレタンを含む組成物でシュープレス用ベルトの少なくとも外周面を構成すれば、ランドの潰れおよびランドの欠損を防止できる。それだけでなく、本発明の熱硬化性ポリウレタンを含む組成物で構成された外周面に対し何らかの理由で傷が入っても、その傷を起点とする亀裂が発生し難いので、亀裂の発生および亀裂の進展を防止できる。これらの効果は、本発明の熱硬化性ポリウレタンを含む組成物で少なくとも外周面が構成されたシュープレス用ベルトを、高速且つ高ニップ圧でシュープレスを実施可能な装置で使用した場合にも、言える。
【００３３】
また、本発明では、ウレタンプレポリマーを硬化剤で硬化させることにより熱硬化性ポリウレタンを合成している。これにより、ワンショット法により本発明の熱硬化性ポリウレタンを合成した場合に比べ、シュープレス用ベルトのような大型な樹脂成型品を安定して製造できる。
【００３４】
本発明の熱硬化性ポリウレタンの合成方法としてはウレタンプレポリマーを硬化剤で硬化させることにより熱硬化性ポリウレタンを合成する方法として従来公知の方法を特に限定されることなく使用できる。
【００３５】
本発明の熱硬化性ポリウレタンは、好ましくは９１以上９７以下のショアＡ硬度を有する。ショアＡ硬度の下限値は、より好ましくは９３であり、ショアＡ硬度の上限値は、より好ましくは９５である。本発明の熱硬化性ポリウレタンのショアＡ硬度が９０以下である場合には、耐圧縮永久歪みが悪化する可能性がある。また、本発明の熱硬化性ポリウレタンのショアＡ硬度が９８以上である場合には、耐クラック性の悪化が懸念される。本発明の熱硬化性ポリウレタンのショアＡ硬度が９１以上（より好ましくは９３以上）であれば、耐圧縮永久歪みに優れ、且つ、排水溝のＶＶの保持率を十分に確保できる。本発明の熱硬化性ポリウレタンのショアＡ硬度が９７以下（より好ましくは９５以下）であれば、亀裂の発生および亀裂の進展を防止する性能が特に良好となる。本明細書では、ショアＡ硬度はJIS K 6253-3：2012に記載の方法に準拠して測定された硬度を意味する。
【００３６】
＜ウレタンプレポリマー＞
本発明のウレタンプレポリマーは、上記化学式（１）で表される脂肪族ポリカーボネートジオールを含有するポリオール成分と芳香族ジイソシアネートとの反応により得られた第１ウレタンプレポリマー（Ａ）を含む。本発明のウレタンプレポリマーは、第１ウレタンプレポリマー（Ａ）のみからなっても良い。また、本発明のウレタンプレポリマーは、組成が互いに異なる２種類以上のウレタンプレポリマーの混合物であっても良く、その場合には第１ウレタンプレポリマー（Ａ）を５０質量％以上含むことが好ましい。本発明のウレタンプレポリマーの合成方法としては、ウレタンプレポリマーの合成方法として従来公知の方法を特に限定されることなく使用できる。
【００３７】
（脂肪族ポリカーボネートジオール）
上記化学式（１）においては、ｍは２以上１２以下の整数の中から選択される２種類以上の整数の組合せである。言い換えれば、本発明の脂肪族ポリカーボネートジオールは、ｍが１つの整数であるホモタイプのＰＣＤではなく、所謂ヘテロタイプの共重合系ＰＣＤである。これにより、本発明のシュープレス用ベルトでは上記効果（ランドの潰れおよびランドの欠損を防止でき、さらに亀裂の発生および亀裂の進展を防止できる）が得られると本発明者は考えている。その理由として、本発明者は、断定できないが、次のように考えている。
【００３８】
ポリオール成分としてＰＣＤを用いたポリウレタンは、耐加水分解性に優れるが高い結晶性を示すということが知られている。そのため、ポリオール成分としてＰＣＤを用いたポリウレタンで外周面を構成したシュープレス用ベルトは、ランドの潰れおよびランドの欠損を防止できるが、耐クラック性に劣るという欠点を有する、と考えられる。
【００３９】
しかし、ポリオール成分としてヘテロタイプの共重合系ＰＣＤを用いれば、脂肪族ポリカーボネートジオールの主鎖に不規則性が生じる。そのため、ポリオール成分としてヘテロタイプの共重合系ＰＣＤを用いたポリウレタンでは、結晶性が緩和されるので、化学的な観点での柔軟性が得られる。よって、このようなポリウレタンでシュープレス用ベルトの外周面を構成すれば、耐クラック性が向上する。したがって、ポリオール成分としてヘテロタイプの共重合系ＰＣＤを用いたポリウレタンでシュープレス用ベルトの外周面を構成すれば、耐加水分解性を高く維持しつつ、耐クラック性を改善できる。このように、本発明者は考えている。
【００４０】
本発明の脂肪族ポリカーボネートジオールの数平均分子量は、好ましくは１０００以上３０００以下であり、より好ましくは１０００以上２０００以下である。本発明の脂肪族ポリカーボネートジオールの数平均分子量が１０００以上２０００以下であれば、本発明の熱硬化性ポリウレタンの耐圧縮永久歪みをさらに高めることができるのでランドの潰れおよびランドの欠損を顕著に防止でき、さらに、亀裂の発生および亀裂の進展を顕著に防止できる。
【００４１】
なお、本発明では、数平均分子量が互いに異なる脂肪族ポリカーボネートジオールの混合物を用いても良い。本明細書では、脂肪族ポリカーボネートジオールの数平均分子量は、ゲル浸透クロマトグラフィ（Gel Permeation Chromatography）法にしたがって測定された数平均分子量を意味する。
【００４２】
本発明の脂肪族ポリカーボネートジオールは、炭素数が２以上１２以下であり且つ炭素数が互いに異なる２種類以上の炭化水素ジオールの混合物と炭酸エステルとをエステル化反応させて得ることができる。本発明の脂肪族ポリカーボネートジオールの合成方法としては、脂肪族ポリカーボネートジオールの合成方法として従来公知の方法を特に限定されることなく使用できる。例えば、特開平２−２８９６１６号公報には、脂肪族コポリカーボネートジオールの合成方法の一例が開示されている。
【００４３】
炭素数が互いに異なる２種類以上の炭化水素ジオールの混合物は、好ましくは炭素数が２以上１２以下の鎖式炭化水素ジオールのうちの２種類以上の鎖式炭化水素ジオールを含み、より好ましくは炭素数が２以上６以下の鎖式炭化水素ジオールのうちの２種類以上の鎖式炭化水素ジオールを含み、さらに好ましくは炭素数が５および６の鎖式炭化水素ジオールを含む。例えば、炭素数が互いに異なる２種類以上の炭化水素ジオールの混合物は１，５−ペンタンジオールと１，６−ヘキサンジオールとの混合物であることが好ましい。炭素数が互いに異なる２種類以上の炭化水素ジオールの混合物として１，５−ペンタンジオールと１，６−ヘキサンジオールとの混合物を用いた場合には、Ｃ５／Ｃ６共重合系ＰＣＤが得られることとなる。
【００４４】
炭素数が互いに異なる２種類以上の炭化水素ジオールの混合物における各炭化水素ジオールの配合比率は特に限定されない。炭素数が互いに異なる２種類の炭化水素ジオールの混合物では、炭化水素ジオールは、モル比で１：９〜９：１の範囲で配合されることが好ましく、モル比で４：６〜６：４の範囲で配合されることがより好ましい。最も好ましいのは、炭化水素ジオールが１，５−ペンタンジオールと１，６−ヘキサンジオールとの混合物であり、その配合比率がモル比で４：６〜６：４である。
【００４５】
本発明の炭酸エステルは、分子内にエステル結合を有するのであれば特に限定されないが、エチレンカーボネート、ジメチルカーボネート、ジエチルカーボネートまたはジフェニルカーボネートなどであることが好ましい。
【００４６】
（芳香族ジイソシアネート）
本発明の芳香族ジイソシアネートは、分子内に芳香環と２つのＮＣＯ基とを有するのであれば限定されないが、ジフェニルメタンジイソシアネート（ＭＤＩ（methylene diphenyl diisocyanate））、１，４−フェニレンジイソシアネート（ＰＰＤＩ（p-phenylene diisocyanate））またはトルエンジイソシアネート（ＴＤＩ（toluene diisocyanate））などであることが好ましい。
【００４７】
＜硬化剤＞
本発明の硬化剤は、本発明のウレタンプレポリマーに含まれるＮＣＯ基と反応可能な官能基を有する化合物であれば特に限定されず、短鎖ジオール類、ポリオール類、芳香族ジオール類および芳香族ジアミン類の何れであっても構わない。硬化剤は、１種類であっても良いし、複数種類の硬化剤を併用しても構わない。特に、芳香族ジイソシアネートがＭＤＩまたはＰＰＤＩである場合には、硬化剤は１，４−ブタンジオール（１，４−ＢＤ（butanediol））であることが好ましい。芳香族ジイソシアネートがＴＤＩである場合には、硬化剤は、４，４’−メチレン−ビス−（２−クロロアニリン）（ＭＯＣＡ）、ジメチルチオトルエンジアミン（ＤＭＴＤＡ（dimethyl thio-toluene diamine））またはジエチルトルエンジアミン（ＤＥＴＤＡ（diethyl toluene diamine））などであることが好ましい。ウレタンプレポリマーとして第１ウレタンプレポリマー（Ａ）と第１ウレタンプレポリマー（Ａ）とは組成が異なる１種類以上のウレタンプレポリマーとの混合物を用いる場合には、硬化剤としては、短鎖ジオール類、ポリオール類、芳香族ジオール類および芳香族ジアミン類のうちの少なくとも１つを用いることができる。
【実施例】
【００４８】
以下、実施例を挙げて本発明をより詳細に説明するが、本発明は以下に限定されない。
表１に、実施例１〜３で用いた第１〜第４ウレタンプレポリマーを示す。
【００４９】
【表１】
0006674698.tif 000004
【００５０】
表１において、脂肪族ポリカーボネートジオールは、いずれも、１，５−ペンタンジオールと１，６−ヘキサンジオールとの混合物と炭酸エステルとの反応により得られたヘテロタイプの共重合系ＰＣＤであり、「Ｃ５／Ｃ６共重合系ＰＣＤ（１）」または「Ｃ５／Ｃ６共重合系ＰＣＤ（２）」と表されている。いずれの脂肪族ポリカーボネートジオールにおいても、１，５−ペンタンジオールと１，６−ヘキサンジオールとのモル比は１：１である。
【００５１】
第１ウレタンプレポリマーには、数平均分子量（表１および表２では「Ｍｎ」と表している）が１０００の脂肪族ポリカーボネートジオールが用いられており、第２〜第４ウレタンプレポリマーには、数平均分子量が２０００の脂肪族ポリカーボネートジオールが用いられている。
【００５２】
いずれのウレタンプレポリマーにおいても、芳香族ジイソシアネートとしてはＭＤＩが用いられている。また、いずれのウレタンプレポリマーにおいても、脂肪族ポリカーボネートジオールに対するＭＤＩの配合割合を調整することにより、表１に示すＮＣＯ％を示している。
【００５３】
表２に、各実施例および各比較例において最外周ポリウレタン層となる材料の組成を示す。
【００５４】
【表２】
0006674698.tif 000005
【００５５】
＜実施例１＞
（最外周ポリウレタン層となる材料の調製）
（第１ウレタンプレポリマー）：（第２ウレタンプレポリマー）＝７０：３０（質量比）となるように、第１ウレタンプレポリマーと第２ウレタンプレポリマーとを８０℃で混合した。得られた混合物１００質量部に対し、硬化剤として１，４−ＢＤ（三菱化学株式会社製の商品名「１，４−ブタンジオール」、液温３０℃）９．４質量部を混合した（ＯＨ基／ＮＣＯ基（α値）＝１．００）。このようにして、最外周ポリウレタン層となる材料が調製された。
【００５６】
（シュープレス用ベルトの製造）
まず、縦４重横２重織りの織布からなる厚さ２．５ｍｍの基布を準備した。
【００５７】
次に、内側ポリウレタン層を作製した。具体的には、商品名「ハイプレンＬ−１００」（三井化学株式会社製：ＮＣＯ％＝４．２）と商品名「ハイプレンＬ−１６７」（三井化学株式会社製：ＮＣＯ％＝６．４）とを３０：７０の質量比で混合してウレタンプレポリマーを準備した。なお、「ハイプレンＬ−１００」および「ハイプレンＬ−１６７」は、いずれも、ポリオール成分としてポリテトラメチレンエーテルグリコール（ＰＴＭＧ）を含み、芳香族イソシアネートとしてＴＤＩを含んでいた。このウレタンプレポリマー（ＮＣＯ％＝５．７７）１００質量部と硬化剤としてのＤＭＴＤＡ（アルベマール社製の商品名「ＥＴＨＡＣＵＲＥ  ３００」）１５．９質量部とを個別に脱泡した後、混合した。このようにして、内側ポリウレタン層となる材料が調製された。調製された材料（内側ポリウレタン層となる材料）を基布の表面にコーティングし、１２０℃の温度条件下で８時間の加熱を行なった。これにより、ポリウレタンが基布にコーティングされ、そのポリウレタンは基布の厚さの５０％まで含浸していた。
【００５８】
続いて、基布にコーティングされたポリウレタンに対し、切削と研磨とを行った。これにより、基布の表面からのポリウレタンの厚さ（内側ポリウレタン層の厚さに相当）が１．０ｍｍとなった。ポリウレタンがコーティングされた面が内側となるように基布の表裏を反転させた。
【００５９】
続いて、中間ポリウレタン層として、内側ポリウレタン層となる材料と同一の材料を、基布の裏面（基布の表面とは反対側に位置する面）から内側ポリウレタン層の含浸面まで含浸させながら、基布の裏面にコーティングした。その後、ドクターブレードを用いて、基布の裏面にコーティングされたポリウレタンの表面が基布の裏面の位置とほぼ一致するようにポリウレタンの当該表面を平滑にした。
【００６０】
続いて、中間ポリウレタン層の上に最外周ポリウレタン層となる材料（上述の調製方法により調製された材料）をコーティングし、１２５℃の温度条件下にて１６時間の加熱を行った。これにより、内側ポリウレタン層（厚さ：１．０ｍｍ、ショアＡ硬度：９３）、中間ポリウレタン層（厚さ：２．５ｍｍ、ショアＡ硬度：９３）、最外周ポリウレタン層（ショアＡ硬度：９５）および基布が互いに接着されて一体化された。
【００６１】
続いて、最外周ポリウレタン層の厚さが２．５ｍｍとなるように最外周ポリウレタン層の表面を切削し、最外周ポリウレタン層の表面を研磨した。その後、最外周ポリウレタン層の表面に、走行方向に沿って多数の排水溝（幅：０．９ｍｍ、深さ：１．０ｍｍ、ピッチ：２．５４ｍｍ）を形成した。このようにしてシュープレス用ベルトが得られた。
【００６２】
＜実施例２＞
（第３ウレタンプレポリマー）：（第４ウレタンプレポリマー）＝６０：４０（質量比）となるように、第３ウレタンプレポリマーと第４ウレタンプレポリマーとを８０℃で混合した。得られた混合物１００質量部に対し、硬化剤として実施例１で用いた１，４−ＢＤ９．８質量部を混合した（上記α値＝１．００）。このようにして調製された材料を用いて最外周ポリウレタン層（ショアＡ硬度：９５）を形成した。それ以外の点に関しては実施例１に記載の方法にしたがってシュープレス用ベルトを製造した。
【００６３】
＜実施例３＞
第３ウレタンプレポリマー（液温８０℃）１００質量部に対し、硬化剤として実施例１で用いた１，４−ＢＤ９．０質量部を混合した（上記α値＝１．００）。このようにして調製された材料を用いて最外周ポリウレタン層（ショアＡ硬度：９３）を形成した。それ以外の点に関しては実施例１に記載の方法にしたがってシュープレス用ベルトを製造した。
【００６４】
＜比較例１＞
ウレタンプレポリマー（上記「ハイプレンＬ−１６７」、液温７０℃）１００質量部に対し、硬化剤としてのＤＭＴＤＡ（上記「ＥＴＨＡＣＵＲＥ  ３００」、液温５０℃）１７．６質量部を混合した（ＮＨ2基／ＮＣＯ基（α値）＝１．０８）。このようにして調製された材料を用いて最外周ポリウレタン層（ショアＡ硬度：９５）を形成した。それ以外の点に関しては実施例１に記載の方法にしたがってシュープレス用ベルトを製造した。
【００６５】
＜比較例２＞
１，６−ヘキサンジオールとＣ６タイプのポリエーテルジオールとをベースとするＣ６共重合系ＰＣＤとＭＤＩとからなるウレタンプレポリマー（バイエル株式会社製の商品名「ＰＵ０３５６」、液温８０℃）１００質量部に対し、硬化剤として実施例１で用いた１，４−ＢＤ１０．７質量部を混合した（ＯＨ基／ＮＣＯ基（α値）＝１．００）。このようにして調製された材料を用いて最外周ポリウレタン層（ショアＡ硬度：９５）を形成した。それ以外の点に関しては実施例１に記載の方法にしたがってシュープレス用ベルトを製造した。
【００６６】
＜比較例３＞
実施例１で用いた内側ポリウレタン層となる材料の調製方法と同様の方法にしたがって、最外周ポリウレタン層となる材料を得た。具体的には、上記商品名「ハイプレンＬ−１００」と上記商品名「ハイプレンＬ−１６７」とが３０：７０（質量比）となるようにこれらを７０℃で混合し、ウレタンプレポリマーを得た。得られたウレタンプレポリマー１００質量部に対し、硬化剤としての上記ＤＭＴＤＡ（液温５０℃）１５．９質量部を混合した（ＮＨ2基／ＮＣＯ基（α値）＝１．０８）。このようにして調製された材料を用いて最外周ポリウレタン層（ショアＡ硬度：９３）を形成した。それ以外の点に関しては実施例１に記載の方法にしたがってシュープレス用ベルトを製造した。
【００６７】
＜比較例４＞
１，６−ヘキサンジオールをベースとするＣ６ホモタイプのＰＣＤとＴＤＩとからなるウレタンプレポリマー（液温８０℃）１００質量部に対し、硬化剤としての上記ＤＭＴＤＡ（液温５０℃）２２．１質量部を混合した（ＮＨ2基／ＮＣＯ基（α値）＝１．００）。このようにして調製された材料を用いて最外周ポリウレタン層（ショアＡ硬度：９７）を形成した。それ以外の点に関しては実施例１に記載の方法にしたがってシュープレス用ベルトを製造した。
【００６８】
＜耐加水分解性の評価：引張試験＞
実施例１〜３および比較例１〜４のシュープレス用ベルトの最外周ポリウレタン層を構成する熱硬化性ポリウレタンの耐加水分解性を評価した。
【００６９】
外周面に排水溝が形成されていないシュープレス用ベルトから、最外周ポリウレタン層のみを残して他の層を削り落とした。その後、JIS K 6251-2010（加硫ゴム及び熱可塑性ゴム−引張特性の求め方）に記載のダンベル状試験片（３号形ダンベル打ち抜き片（厚さ：１ｍｍ））を複数個、作製した。JIS K 6251-2010に記載の方法に準拠して、ダンベル状試験片の引張強度（処理時間：０時間）を測定した。
【００７０】
次に、複数個のダンベル状試験片のうちの数個を飽和型超加速寿命試験装置（株式会社平山製作所製の商品名「ＰＣ−３０５ＩＩＩ」）に入れ、飽和蒸気温度１０５℃で４時間、放置した。ダンベル状試験片を、飽和型超加速寿命試験装置から取り出した後、室内で７日間、自然乾燥させた。その後、上述の方法にしたがってダンベル状試験片の引張強度（処理時間：４時間）を測定し、下記式にしたがって破断強度の保持率（処理時間：４時間）を算出した。
［破断強度の保持率（処理時間：４時間）］（％）＝［引張強度（処理時間：４時間）］÷［引張強度（処理時間：０時間）］×１００。
【００７１】
複数個のダンベル状試験片のうちの残りの数個を上記飽和型超加速寿命試験装置に入れ、飽和蒸気温度１０５℃で２４時間、放置した。その後、上述の方法にしたがってダンベル状試験片の引張強度（処理時間：２４時間）を測定し、下記式にしたがって破断強度の保持率（処理時間：２４時間）を算出した。
［破断強度の保持率（処理時間：２４時間）］（％）＝［引張強度（処理時間：２４時間）］÷［引張強度（処理時間：０時間）］×１００。
【００７２】
結果を表３に示す。破断強度の保持率（処理時間：４時間）と破断強度の保持率（処理時間：２４時間）とで大差がなく、且つ、破断強度の保持率（処理時間：２４時間）が９０％以上であれば、シュープレス用ベルトの最外周ポリウレタン層を構成する熱硬化性ポリウレタンは耐加水分解性に優れると言える。
【００７３】
【表３】
0006674698.tif 000006
【００７４】
＜耐加水分解性の評価：摩耗試験＞
実施例１〜３および比較例１〜３のシュープレス用ベルトの最外周ポリウレタン層を構成する熱硬化性ポリウレタンに対し摩耗試験を行った。
【００７５】
外周面に排水溝が形成されていないシュープレス用ベルトから、打ち抜きポンチを用いて第１試験片（直径：１６ｍｍ、厚さ：６．０ｍｍ）を複数個、作製した。株式会社東洋精機製作所製のＤＩＮ摩耗試験器を用いて、第１試験片の摩耗量（処理時間：０時間）を測定した（試験荷重：１０Ｎ、走行距離：４０ｍ）。
【００７６】
次に、複数個の第１試験片のうちの数個を上記飽和型超加速寿命試験装置に入れ、飽和蒸気温度１０５℃で４時間、放置した。第１試験片を、飽和型超加速寿命試験装置から取り出した後、室内で７日間、自然乾燥させた。その後、上述の方法にしたがって、第１試験片の摩耗量（処理時間：４時間）を測定した。
【００７７】
複数個の第１試験片のうちの残りの数個を上記飽和型超加速寿命試験装置に入れ、飽和蒸気温度１０５℃で２４時間、放置した。その後、上述の方法にしたがって、第１試験片の摩耗量（処理時間：２４時間）を測定した。
【００７８】
結果を表３に示す。摩耗量（処理時間：０時間）に比べ摩耗量（処理時間：４時間）または摩耗量（処理時間：２４時間）が大きく増えていなければ、シュープレス用ベルトの最外周ポリウレタン層を構成する熱硬化性ポリウレタンは湿熱劣化し難く耐加水分解性に優れると言える。
【００７９】
＜圧縮永久歪みの評価＞
実施例１〜３および比較例１〜３のシュープレス用ベルトの最外周ポリウレタン層を構成する熱硬化性ポリウレタンの圧縮永久歪みを評価した。
【００８０】
外周面に排水溝が形成されたシュープレス用ベルトから、打ち抜きポンチを用いて第２試験片（直径：３５ｍｍ、厚さ：６．０ｍｍ、排水溝（１０山／吋、幅：０．９ｍｍ、深さ：１．０ｍｍ）を作製した。その後、第２試験片の溝のＶＶ（圧縮前）を求めた。
【００８１】
圧縮万能引張試験機（株式会社島津製作所製の商品名「オートグラフＡＧ−５０ｋＮＩ」）に加熱圧縮治具を取り付け、７０℃で１７時間に亘って６．０ＭＰａの負荷を第２試験片に与えた。その後、室内で静置し、７日目に第２試験片の溝のＶＶ（圧縮後）を求めた。下記式にしたがって溝のＶＶの保持率を算出した。
［溝のＶＶの保持率］（％）＝［溝のＶＶ（圧縮後）］÷［溝のＶＶ（圧縮前）］×１００。
【００８２】
結果を表３に示す。溝のＶＶの保持率が高い方が、シュープレス用ベルトの最外周ポリウレタン層を構成する熱硬化性ポリウレタンは圧縮永久歪みが小さく、よって、ランドの潰れおよびランドの欠損が防止されると言える。
【００８３】
＜亀裂発生の評価＞
実施例１〜３および比較例１〜４のシュープレス用ベルトの最外周ポリウレタン層の亀裂発生の有無を評価した。
【００８４】
外周面に排水溝が形成されていないシュープレス用ベルトをカットし、短冊状の第３試験片（長さ：１５０ｍｍ、幅：２０ｍｍ、厚さ：６．０ｍｍ）を作製した。その後、JIS K 6260-2010（加硫ゴム及び熱可塑性ゴム−耐屈曲き裂性及び耐屈曲き裂成長性の求め方（デマチャ式）に記載されたデマチャ式屈曲試験機を用いて、次の条件で亀裂の発生を評価した。往復運動は、最大距離８０．５ｍｍ、最小距離３８．５ｍｍ、運動距離４２．０ｍｍとした。この条件で、第３試験片の表面に亀裂が発生するまで屈曲試験を行った（最大５００万回）。
【００８５】
結果を表３に示す。表３において、「＞５００」とは、第３試験片を５００万回、屈曲させても第３試験片に亀裂が発生しなかったことを意味する。そのため、屈曲回数（万回）＞５００であれば、シュープレス用ベルトの最外周ポリウレタン層には亀裂が発生しにくいと言える。
【００８６】
＜亀裂進展の評価＞
実施例１〜３および比較例１〜４のシュープレス用ベルトの最外周ポリウレタン層の亀裂進展を評価した。
【００８７】
外周面に排水溝が形成されていないシュープレス用ベルトを短冊状にカットし、第４試験片（長さ：１５０ｍｍ、幅：２０ｍｍ、厚さ：６．０ｍｍ）を作製した。上記デマッチャ式屈曲試験機を用いて、次の条件で亀裂の進展を評価した。往復運動は、最大距離８０．５ｍｍ、最小距離３８．５ｍｍ、運動距離４２．０ｍｍとした。切り込みは、第４試験片の長さ方向中央であって第４試験片の幅方向一端部外面に、長さ３．５ｍｍ、深さ２．０ｍｍとして入れた。この条件で、亀裂の先端が第４試験片の幅方向中央付近に達するまで第４試験片を屈曲させた後、亀裂の大きさおよび屈曲回数を測定した。測定された亀裂の大きさを屈曲回数（１０００回）で除して亀裂進展速度を求めた。
【００８８】
結果を表３に示す。亀裂進展速度が遅い方が、シュープレス用ベルトの最外周ポリウレタン層において亀裂の進展が防止されていると言える。
【００８９】
＜考察＞
比較例１では、シュープレス用ベルトの最外周ポリウレタン層を構成する熱硬化性ポリウレタンは耐加水分解性に劣り、溝のＶＶの保持率は低かった。そのため、ランドの潰れまたはランドの欠損が発生し易いと言える。また、屈曲回数（万回）≦５００においてシュープレス用ベルトの最外周ポリウレタン層に亀裂が発生した。さらに、亀裂進展速度が速かった。屈曲回数（万回）≦５００においてシュープレス用ベルトの最外周ポリウレタン層に亀裂が発生しなかったことを除いては比較例３でも同様の結果が得られた。
【００９０】
比較例２および４では、実施例１〜３に比べ、非常に早いタイミングで亀裂が発生し、また、亀裂進展速度が著しく速かった。
【００９１】
一方、実施例１〜３では、シュープレス用ベルトの最外周ポリウレタン層を構成する熱硬化性ポリウレタンは耐加水分解性に優れ、溝のＶＶの保持率は高かった。よって、ランドの潰れおよびランドの欠損が発生し難いと言える。また、屈曲回数（万回）≦５００においてシュープレス用ベルトの最外周ポリウレタン層に亀裂が発生しなかった。さらに、亀裂進展速度が非常に遅かった。
【００９２】
脂肪族ポリカーボネートジオールの数平均分子量が２０００である実施例２〜３では、実施例１に比べ、亀裂進展速度がさらに遅かった。
【００９３】
今回開示された実施の形態及び実施例はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００９４】
１  プレスロール、２  シュープレス用ベルト、３  フェルト、４  湿紙、５  加圧シュー、２１  基布、２３  内側ポリウレタン層、２５  中間ポリウレタン層、２７  最外周ポリウレタン層、２９  排水溝。
【図１】
0006674698.tif 000008
【図２】
0006674698.tif 000009