(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
風車ブレードの先端部に設けた落雷を受けるレセプタと、
落雷により一時的に発生する落雷電流を接地部に導く前記レセプタに接続されたダウンコンダクタと、
前記レセプタの近傍に設けられ前記ダウンコンダクタを流れる前記落雷電流を検出する光ファイバ電流センサと、
前記レセプタの近傍に設けられ前記レセプタへの落雷により一時的に発生する電界を検出する電気光学素子と、
前記光ファイバ電流センサで検出される検出電流と前記電気光学素子で検出される電界強度に基づいて前記レセプタと前記ダウンコンダクタを含む系統の正常作動を判断する判断手段と
を備えたことを特徴とする外部雷保護システム。
【請求項２】
前記判断手段は、前記光ファイバ電流センサで検出される前記検出電流と、前記電気光学素子で検出される前記電界強度と前記レセプタの形状及び前記電気光学素子の設置位置により一義的に算定される算定レセプタ電圧に基づいて、前記系統の正常作動を判断することを特徴とする請求項１に記載の外部雷保護システム。
【請求項３】
前記判断手段は、前記光ファイバ電流センサで検出される前記検出電流と、前記光ファイバ電流センサで検出される前記検出電流から求める前記算定レセプタ電圧の電圧閾値に基づいて前記系統の正常作動を判断することを特徴とする請求項２に記載の外部雷保護システム。
【請求項４】
前記判断手段は、前記検出電流が有意なプラス電流で、前記算定レセプタ電圧が前記電圧閾値以下の場合、前記系統を正常と判定することを特徴とする請求項３に記載の外部雷保護システム。
【請求項５】
前記判断手段は、前記検出電流が有意なプラス電流で、前記算定レセプタ電圧が前記電圧閾値を超える場合、前記系統の前記レセプタと前記ダウンコンダクタの接続部又は前記ダウンコンダクタの異常と判定することを特徴とする請求項３に記載の外部雷保護システム。
【請求項６】
複数の風車ブレードの先端部にそれぞれ設けた落雷を受ける複数のレセプタと、
落雷により一時的に発生する落雷電流を接地部に導く複数の前記レセプタにそれぞれ接続された複数のダウンコンダクタと、
複数の前記レセプタの近傍にそれぞれ設けられ複数の前記ダウンコンダクタを流れる前記落雷電流をそれぞれ検出する複数の光ファイバ電流センサと、
複数の前記レセプタの近傍にそれぞれ設けられ複数の前記レセプタへの落雷により一時的に発生する電界をそれぞれ検出する複数の電気光学素子と、
複数の前記光ファイバ電流センサで検出される複数の検出電流と複数の前記電気光学素子で検出される複数の電界強度に基づいて前記レセプタと前記ダウンコンダクタを含む複数の系統及び複数の前記系統が集合した集合系統の正常作動を判断する判断手段と、
を備えたことを特徴とする外部雷保護システム。
【請求項７】
前記判断手段は、複数の前記光ファイバ電流センサで検出される複数の前記検出電流と、複数の前記電気光学素子で検出される複数の前記電界強度と複数の前記レセプタの形状及び複数の前記電気光学素子の設置位置により一義的にそれぞれ算定される複数の算定レセプタ電圧に基づいて、複数の前記系統及び前記集合系統の正常作動を判断することを特徴とする請求項６に記載の外部雷保護システム。
【請求項８】
前記判断手段は、前記光ファイバ電流センサで検出される前記検出電流と、前記検出電流から求める前記算定レセプタ電圧の電圧閾値に基づいて、前記系統及び前記集合系統の正常作動を判断することを特徴とする請求項７に記載の外部雷保護システム。
【請求項９】
前記判断手段は、複数の前記検出電流がゼロ近傍で、複数の前記算定レセプタ電圧が所定の電圧以下のプラス電圧で互いに有意な差が少ない場合、複数の前記系統及び前記集合系統は正常で複数の前記レセプタ以外に落雷したものと判定することを特徴とする請求項７又は請求項８に記載の外部雷保護システム。
【請求項１０】
前記判断手段は、特定の前記風車ブレードの前記検出電流がゼロ近傍で前記算定レセプタ電圧がプラス電圧であり、かつ残りの前記風車ブレードの前記検出電流がゼロ近傍で前記算定レセプタ電圧が前記特定の前記風車ブレードの前記プラス電圧よりも高い場合に、特定の前記風車ブレードの前記系統に異常があり、かつ複数の前記レセプタ以外に落雷したものと判定することを特徴とする請求項７又は請求項８に記載の外部雷保護システム。
【請求項１１】
前記判断手段は、全ての前記風車ブレードの前記検出電流がゼロ近傍で前記算定レセプタ電圧が所定の電圧を超えるプラス電圧で互いに有意な差がない場合、前記集合系統に異常があり、かつ複数の前記レセプタ以外に落雷したものと判定することを特徴とする請求項７又は請求項８に記載の外部雷保護システム。
【請求項１２】
前記判断手段は、特定の前記風車ブレードの前記検出電流がゼロ近傍で前記算定レセプタ電圧がプラス電圧であり、かつ残りの前記風車ブレードの前記検出電流がゼロ近傍で前記算定レセプタ電圧が前記特定の前記風車ブレードの前記プラス電圧よりも低い場合に、特定の前記風車ブレードの前記系統に異常があり、かつ複数の前記レセプタ以外に落雷したものと判定することを特徴とする請求項７又は請求項８に記載の外部雷保護システム。
【請求項１３】
前記光ファイバ電流センサと、前記電気光学素子からそれぞれ光ファイバを介して前記検出電流と前記電界強度を取り出すことを特徴とする請求項１から請求項１２のうちの１項に記載の外部雷保護システム。
【請求項１４】
前記電気光学素子を雨水や直撃雷の当たらない状態で前記レセプタの近傍に設けたことを特徴とする請求項１から請求項１３のうちの１項に記載の外部雷保護システム。
【請求項１５】
請求項１から請求項１４のうちの１項に記載の外部雷保護システムにおける、前記レセプタと、前記ダウンコンダクタと、前記光ファイバ電流センサと、前記電気光学素子とを備えたことを特徴とする風車ブレード。
【請求項１６】
請求項１から請求項１４のうちの１項に記載の外部雷保護システムを備えたことを特徴とする風力発電装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外部雷保護システム、風車ブレード、及び風力発電装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
風力発電装置では風況（風の吹き方）の良好な場所、例えば洋上や山の尾根等、周りに高い構築物が無い様な場所に風車が建てられる。このような場所で雷雲が発生すると、風車が頻繁に落雷を受けることになる。
【０００３】
例えば日本海側では、冬季に対馬暖流による比較的暖かい海面にシベリアからの強い寒気が吹き込んで上昇気流が発生し、これにより洋上に雷雲が発生して落雷（冬季雷）が生じる。このような場所に風力発電装置を設けると、冬季雷が風車に直撃して破損に繋がるおそれがある。
【０００４】
そこで、風力発電装置には外部雷保護システムが設けられている。外部雷保護システムとは、受雷部システム、ダウンコンダクタ（引き下げ導体）、及び接地システムを含んだ雷保護（避雷）システムである。例えば受雷部システムとして、風車ブレードの先端にレセプタと呼ばれる導体部材が設けられる。また例えばダウンコンダクタとして、レセプタから接地線端子盤までを結ぶ避雷導線が設けられる。または、ダウンコンダクタの一部の機能を風車のタワー等の既設構造物に持たせる場合もある（構造体利用）。また例えば接地システムとして、接地線端子盤及び地中に埋設された接地極が設けられる。
【０００５】
このような外部雷保護システムに流れる電流（雷電流）を測定することで、風車の落雷（受雷、着雷）を検知する技術が知られている。例えば特許文献１では、避雷導線を流れる落雷電流を検知する光ファイバ電流センサを備えた落雷検出装置が開示されている。また、特許文献２では、避雷導線を流れる落雷電流を検知するロゴスキーコイルを備えた落雷検出装置が開示されている。光ファイバ電流センサやロゴスキーコイルによる検知信号に基づいて風車への受雷（落雷）判定が行われ、これを受けて管理者等により装置の運転停止、点検、破損部分の補修等の保守点検作業が行われる。また、特許文献３では、送電線の落雷や地絡の発生箇所を特定するために、親局や子局にポッケルス素子などの光電圧センサを設けている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１２−１１７４４６号公報
【特許文献２】特開２００９−２０３８９３号公報
【特許文献３】特開平１０−５４８６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、風車が落雷を受けた際に、外部雷保護システムに溶損等の不具合が生じて雷電流を放電できなくなる場合や外部雷保護システム以外の風車のブレード等に落雷する場合と、外部雷保護システムが正常に機能して雷電流が接地まで放電される場合とが考えられる。前者については風力発電装置の停止・確認や補修が必要であるが、後者については外部雷保護が正常に行われるため、本来であれば風力発電装置を停止させる必要はない。
【０００８】
しかしながら、従来の落雷検知技術ではこの両者を区別して判定することが困難であり、したがって落雷を検知すると直ちに風力発電装置を停止させるという管理体制を採らざるを得ず、風力発電装置の稼働率を向上させる余地があった。本発明は、上記課題を鑑みて、外部雷保護システムの異常や外部雷保護システム以外への落雷により正常に外部雷保護システムが作動しない場合と、正常に外部雷保護システムが作動する場合とを判断することができる外部雷保護システム、風車ブレード、及び風力発電装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に対応した外部雷保護システムは、風車ブレードの先端部に設けた落雷を受けるレセプタと、落雷により一時的に発生する落雷電流を接地部に導く前記レセプタに接続されたダウンコンダクタと、前記レセプタの近傍に設けられ前記ダウンコンダクタを流れる前記落雷電流を検出する光ファイバ電流センサと、前記レセプタの近傍に設けられ前記レセプタへの落雷により一時的に発生する電界を検出する電気光学素子と、前記光ファイバ電流センサで検出される検出電流と前記電気光学素子で検出される電界強度に基づいて前記レセプタと前記ダウンコンダクタを含む系統の正常作動を判断する判断手段とを備える。判断手段とは、例えば制御部を指す。
【００１０】
ここで、前記判断手段は、前記光ファイバ電流センサで検出される前記検出電流と、前記電気光学素子で検出される前記電界強度と前記レセプタの形状及び前記電気光学素子の設置位置により一義的に算定される算定レセプタ電圧に基づいて、前記系統の正常作動を判断することが好ましい。
【００１１】
また、前記判断手段は、前記光ファイバ電流センサで検出される前記検出電流と、前記光ファイバ電流センサで検出される前記検出電流から求める前記算定レセプタ電圧の電圧閾値に基づいて前記系統の正常作動を判断することが好ましい。
【００１２】
また、前記判断手段は、前記検出電流が有意なプラス電流で、前記算定レセプタ電圧が前記電圧閾値以下の場合、前記系統を正常と判定することが好ましい。
【００１３】
また、前記判断手段は、前記検出電流が有意なプラス電流で、前記算定レセプタ電圧が前記電圧閾値を超える場合、前記系統の前記レセプタと前記ダウンコンダクタの接続部又は前記ダウンコンダクタの異常と判定することが好ましい。
【００１４】
また、請求項６に対応した外部雷保護システムは、複数の風車ブレードの先端部にそれぞれ設けた落雷を受ける複数のレセプタと、落雷により一時的に発生する落雷電流を接地部に導く複数の前記レセプタにそれぞれ接続された複数のダウンコンダクタと、複数の前記レセプタの近傍にそれぞれ設けられ複数の前記ダウンコンダクタを流れる前記落雷電流をそれぞれ検出する複数の光ファイバ電流センサと、複数の前記レセプタの近傍にそれぞれ設けられ複数の前記レセプタへの落雷により一時的に発生する電界をそれぞれ検出する複数の電気光学素子と、複数の前記光ファイバ電流センサで検出される複数の検出電流と複数の前記電気光学素子で検出される複数の電界強度に基づいて前記レセプタと前記ダウンコンダクタを含む複数の系統及び複数の前記系統が集合した集合系統の正常作動を判断する判断手段とを備える。
【００１５】
ここで、前記判断手段は、複数の前記光ファイバ電流センサで検出される複数の前記検出電流と、複数の前記電気光学素子で検出される複数の前記電界強度と複数の前記レセプタの形状及び複数の前記電気光学素子の設置位置により一義的にそれぞれ算定される複数の算定レセプタ電圧に基づいて、複数の前記系統及び前記集合系統の正常作動を判断することが好ましい。
【００１６】
また、前記判断手段は、前記光ファイバ電流センサで検出される前記検出電流と、前記検出電流から求める前記算定レセプタ電圧の電圧閾値に基づいて、前記系統及び前記集合系統の正常作動を判断することが好ましい。
【００１７】
また、前記判断手段は、複数の前記検出電流がゼロ近傍で、複数の前記算定レセプタ電圧が所定の電圧以下のプラス電圧で互いに有意な差が少ない場合、複数の前記系統及び前記集合系統は正常で複数の前記レセプタ以外に落雷したものと判定することが好ましい。
【００１８】
また、前記判断手段は、特定の前記風車ブレードの前記検出電流がゼロ近傍で前記算定レセプタ電圧がプラス電圧であり、かつ残りの前記風車ブレードの前記検出電流がゼロ近傍で前記算定レセプタ電圧が前記特定の前記風車ブレードの前記プラス電圧よりも高い場合に、特定の前記風車ブレードの前記系統に異常があり、かつ複数の前記レセプタ以外に落雷したものと判定することが好ましい。
【００１９】
また、前記判断手段は、全ての前記風車ブレードの前記検出電流がゼロ近傍で前記算定レセプタ電圧がプラス電圧で互いに有意な差がない場合、前記集合系統に異常があり、かつ複数の前記レセプタ以外に落雷したものと判定することが好ましい。
【００２０】
また、前記判断手段は、特定の前記風車ブレードの前記検出電流がゼロ近傍で前記算定レセプタ電圧が所定の電圧を超えるプラス電圧であり、かつ残りの前記風車ブレードの前記検出電流がゼロ近傍で前記算定レセプタ電圧が前記特定の前記風車ブレードの前記プラス電圧よりも低い場合に、特定の前記風車ブレードの前記系統に異常があり、かつ複数の前記レセプタ以外に落雷したものと判定することが好ましい。
【００２１】
また、前記光ファイバ電流センサと、前記電気光学素子からそれぞれ光ファイバを介して前記検出電流と前記電界強度を取り出すことが好ましい。
【００２２】
また、前記電気光学素子を雨水や直撃雷の当たらない状態で前記レセプタの近傍に設けることが好ましい。
【００２３】
また、前記外部雷保護システムにおける、前記レセプタと、前記ダウンコンダクタと、前記光ファイバ電流センサと、前記電気光学素子とを風車ブレードに備えることが好ましい。
【００２４】
また、前記外部雷保護システムを風力発電装置に備えることが好ましい。
【発明の効果】
【００２５】
請求項１に対応した外部雷保護システムによれば、ダウンコンダクタを流れる落雷電流と、落雷時のレセプタの電界強度を検出することで、レセプタ及びダウンコンダクタを含む系統の正常作動を判断することができる。例えば検出電流が有意なプラス電流であり、電界強度が高くは無い場合、レセプタとダウンコンダクタを含む系統の正常作動を判断することができる。また、外部雷保護システムの系統の一部が溶損するとその系統の抵抗値が増加するので、検出電流が有意なプラス電流以上となりレセプタの電界強度は高くなるので、系統が正常作動していないと判断することもできる。また、電流の流れ状態を把握することで落雷箇所を特定することができる。
【００２６】
また、前記判断手段は、前記電気光学素子で検出される前記電界強度と前記レセプタの形状及び前記電気光学素子の設置位置により算定レセプタ電圧を算出する。電界強度とレセプタの形状及び前記電気光学素子の設置位置に基づいて算定レセプタ電圧を求めることから、電気光学素子の検出値を単に電圧値に置き換える場合と比較して、レセプタの電界分布を加味したより正確な算定レセプタ電圧値を算出することが可能となる。また、算出した算定レセプタ電圧に基づいて系統の正常作動を判断することができる。
【００２７】
また、前記判断手段は、前記光ファイバ電流センサで検出される前記検出電流から前記算定レセプタ電圧の電圧閾値を求める。落雷の電荷は一定ではなく、例えば０．１クーロンから３００クーロン超までと、気象条件等により種々変化する。このような場合に電圧閾値を一定値にすると系統の正常作動判断を誤るおそれがあるが、落雷の電荷量を反映させた検出電流量に基づいて電圧閾値を求めることで、レセプタに落雷した雷の規模に応じた電圧閾値を設定することが可能となる。
【００２８】
また、前記判断手段は、前記検出電流が有意なプラス電流で、前記算定レセプタ電圧が前記電圧閾値以下の場合、前記系統を正常と判定する。検出電流が有意なプラス電流となることで、雷電流が接地まで放電されたことが推定できる。また算定レセプタ電圧が電圧閾値以下となることで、系統の抵抗値は増加していない（系統の導線が溶損していない）ことが推定できる。
【００２９】
また、前記判断手段は、前記検出電流が有意なプラス電流で、前記算定レセプタ電圧が前記電圧閾値を超える場合、前記系統の前記レセプタと前記ダウンコンダクタの接続部又は前記ダウンコンダクタの異常と判定する。算定レセプタ電圧が電圧閾値を越えることで、系統の抵抗値が増加したものと推定できる。
【００３０】
また、請求項６に対応する外部雷保護システムによれば、複数の風車ブレードの先端部にそれぞれ設けた落雷を受ける複数のレセプタと、落雷により一時的に発生する落雷電流を接地部に導く複数の前記レセプタにそれぞれ接続された複数のダウンコンダクタと、複数の前記レセプタの近傍にそれぞれ設けられ複数の前記ダウンコンダクタを流れる前記落雷電流をそれぞれ検出する複数の光ファイバ電流センサと、複数の前記レセプタの近傍にそれぞれ設けられ複数の前記レセプタへの落雷により一時的に発生する電界をそれぞれ検出する複数の電気光学素子と、複数の前記光ファイバ電流センサで検出される複数の検出電流と複数の前記電気光学素子で検出される複数の電界強度に基づいて前記レセプタと前記ダウンコンダクタを含む複数の系統及び複数の前記系統が集合した集合系統の正常作動を判断する判断手段とを備える。ダウンコンダクタを流れる落雷電流と、落雷時のレセプタの電界強度を検出することで、レセプタ及びダウンコンダクタを含む系統の正常作動を判断することができる。例えば検出電流が有意なプラス電流であり、電界強度が高くは無い場合、レセプタとダウンコンダクタを含む系統の正常作動を判断することができる。また、外部雷保護システムの系統の一部が溶損するとその系統の抵抗値が増加するので、検出電流が有意なプラス電流以上となりレセプタの電界強度は高くなるので、系統が正常作動していないと判断することもできる。また、電流の流れ状態を把握することで落雷箇所を特定することができる。加えて、風車ブレードのそれぞれに光ファイバ電流センサ及び電気光学素子を設けることで、ブレード等の外部雷保護システム以外への落雷により正常に外部雷保護システムが作動しないことも判断することができる。
【００３１】
また、前記判断手段は、複数の前記電気光学素子で検出される複数の前記電界強度と複数の前記レセプタの形状及び複数の前記電気光学素子の設置位置に基づいて、算定レセプタ電圧をそれぞれ算出する。電界強度とレセプタの形状及び前記電気光学素子の設置位置に基づいて算定レセプタ電圧を求めることから、電気光学素子の検出値を単に電圧値に置き換える場合と比較して、レセプタの電界分布を加味したより正確な算定レセプタ電圧値を算出することが可能となる。また、算出した算定レセプタ電圧に基づいて系統の正常作動を判断することができる。
【００３２】
また、前記判断手段は、前記検出電流から前記算定レセプタ電圧の電圧閾値を求める。検出電流に基づいて電圧閾値を求めることで、風車に落雷した雷の規模に応じた電圧閾値を設定することが可能となる。
【００３３】
また、前記判断手段は、複数の前記検出電流がゼロ近傍で、複数の前記算定レセプタ電圧が所定の電圧以下のプラス電圧で互いに有意な差が少ない場合、複数の前記系統及び前記集合系統は正常で複数の前記レセプタ以外に落雷したものと判定する。このように、複数の検出電流及び複数の算定レセプタ電圧が所定の電圧よりも小さくまた差が少ない場合、系統及び集合系統は正常であるのに複数のレセプタ以外に落雷し、正常に外部雷保護システムが作動しないものと判定することが可能となる。
【００３４】
また、前記判断手段は、特定の前記風車ブレードの前記検出電流がゼロ近傍で前記算定レセプタ電圧がプラス電圧であり、かつ残りの前記風車ブレードの前記検出電流がゼロ近傍で前記算定レセプタ電圧が前記特定の前記風車ブレードの前記プラス電圧よりも高い場合に、特定の前記風車ブレードの前記系統に異常があり、かつ複数の前記レセプタ以外に落雷したものと判定する。このように、複数の検出電流及び複数の算定レセプタ電圧の値に基づいて、系統の正常／異常判定に加えて、レセプタ以外への落雷と風車ブレードの落雷位置とが推定できる。
【００３５】
また、前記判断手段は、全ての前記風車ブレードの前記検出電流がゼロ近傍で前記算定レセプタ電圧が所定の電圧を超えるプラス電圧で互いに有意な差がない場合、前記集合系統に異常があり、かつ複数の前記レセプタ以外に落雷したものと判定する。このように、複数の検出電流及び複数の算定レセプタ電圧の値に基づいて、後述する集合系統の正常／異常判定に加えて、レセプタ以外への落雷と風車ブレードの落雷位置とが推定できる。
【００３６】
また、前記判断手段は、特定の前記風車ブレードの前記検出電流がゼロ近傍で前記算定レセプタ電圧がプラス電圧であり、かつ残りの前記風車ブレードの前記検出電流がゼロ近傍で前記算定レセプタ電圧が前記特定の前記風車ブレードの前記プラス電圧よりも低い場合に、特定の前記風車ブレードの前記系統に異常があり、かつ複数の前記レセプタ以外に落雷したものと判定する。このように、複数の検出電流及び複数の算定レセプタ電圧の値に基づいて、系統の正常／異常判定に加えて、レセプタ以外への落雷と風車ブレードの落雷位置とが推定できる。
【００３７】
また、前記光ファイバ電流センサと、前記電気光学素子からそれぞれ光ファイバを介して前記検出電流と前記電界強度を取り出す。検出電流と電界強度の伝送媒体として光信号を用いることで、電気信号を用いる場合と比較して落雷の影響を抑えることが可能となる。
【００３８】
また、前記電気光学素子を雨水や直撃雷の当たらない状態で前記レセプタの近傍に設ける。このようにすることで、電気光学素子の劣化を抑制しレセプタへの落雷により発生する電界を正しく検出することができる。
【００３９】
また、前記外部雷保護システムにおける、前記レセプタと、前記ダウンコンダクタと、前記光ファイバ電流センサと、前記電気光学素子とを風車ブレードに備えることで、外部雷保護システムを備えた風車ブレードを実現でき、風車ブレードの外部雷に対する保護性を向上させることが可能となる。
【００４０】
また、前記外部雷保護システムを風力発電装置に備えることで、風力発電装置の稼働率を向上させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本実施形態に係る風力発電装置の側面一部断面図を例示する図である。
【図２】外部雷保護系統による外部雷保護が正常に行われたとき（レセプタ落雷、系統正常）を説明する図である。
【図３】外部雷保護系統による外部雷保護に異常が生じたとき（レセプタ落雷、ブレード先端異常）を説明する図である。
【図４】外部雷保護系統による外部雷保護に異常が生じたとき（レセプタ落雷、集合系統異常）を説明する図である。
【図５】外部雷保護系統による外部雷保護に異常が生じたとき（レセプタ落雷、ブレード基部異常）を説明する図である。
【図６】外部雷保護系統による外部雷保護に異常が生じたとき（ブレード落雷、系統正常）を説明する図である。
【図７】外部雷保護系統による外部雷保護に異常が生じたとき（ブレード落雷、集合系統異常）を説明する図である。
【図８】外部雷保護系統による外部雷保護に異常が生じたとき（ブレード落雷、ブレード先端異常）を説明する図である。
【図９】外部雷保護系統による外部雷保護に異常が生じたとき（ブレード落雷、ブレード基部異常）を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００４２】
＜全体構成＞
図１に、本実施形態に係る風力発電装置１０を例示する。風力発電装置１０は、風車１２、変圧器１４、及び制御部１６を含んで構成される。
【００４３】
風車１２により風力エネルギーが電気エネルギーに変換される。この電気エネルギーは変圧器１４によって電圧変換されて商用電源等の系統に連結される（交流リンク方式）。
【００４４】
また、風車１２が落雷を受けた（受雷または着雷）ときには、レセプタ１８、避雷導線２０、タワー２２、接地線端子盤２４を含む外部雷保護系統に落雷電流が流れる。このとき光ファイバ電流センサ２６Ａ〜２６Ｃ、電気光学素子２８Ａ〜２８Ｃ、及び制御部１６を含んで構成される監視システムが外部雷保護系統の正常／異常判定を行う。正常と判定されると風力発電装置１０の運転が継続される。異常と判定されると管理者等により、風力発電装置１０の運転が停止され、点検、補修等が行われる。
【００４５】
＜各構成の詳細＞
風車１２は、タワー２２、ナセル３０、主軸３２、ハブ３４、及びブレード３６Ａ〜３６Ｃを含んで構成される。なお、以下では、風車１２として３枚のブレードから構成される３枚羽タイプのものを例示する。
【００４６】
タワー２２は、ナセル３０やブレード３６Ａ〜３６Ｃ等を地上から所定の高さに支持するための架台であって、例えば高さ６０ｍ程度の鋼鉄製の円筒形状から構成される。単一のタワー２２を山の尾根や洋上等に運搬することが困難な場合があり、タワー２２は複数の分割体から構成される。例えば図１ではタワー２２が５つの分割円筒から構成されている。分割体の両端にあるフランジを位置合わせしてボルト留め等により固定して分割体を組み上げる。タワー２２は中空となっており、主回路盤３８や接地線端子盤２４が収容される。
【００４７】
主回路盤３８は発電機４２と変圧器１４とを中継する中継局としての機能を備えており、また、風車１２の運転動作を設計限界以下に保つように保護する保護制御機能も備えている。接地線端子盤２４は、地中に埋設された接地極と避雷導線とを中継するための端子を備えている。また、接地線端子盤２４は、接地抵抗値を測定するための測定用端子を備えていてもよい。
【００４８】
ナセル３０はタワー２２の上部に配置され、主軸３２、増速機４０や発電機４２等を収容する箱体である。主軸３２の回転が増速機４０に伝達され、さらに増速後の回転駆動力が発電機４２に伝達されることで発電が行われる。また、ナセル３０内には、後述する外部雷保護系統において回転系から静止系に落雷電流を伝送するためのブラシ４８を備えている。なお、ブラシに代えてスリップリングを設けるようにしてもよい。
【００４９】
ハブ３４はロータヘッドとも呼ばれ、ブレード３６Ａ〜３６Ｃを主軸３２に固定する。ハブ３４は中空構造であり、図１に示す例では、この中に光ファイバ電流センサ２６Ａ〜２６Ｃ及び電気光学素子２８Ａ〜２８Ｃの送受信機４４が収容される。なお、送受信機４４を風車１２外、例えば制御部１６の近傍に配置するようにしてもよい。
【００５０】
ブレード３６Ａ〜３６Ｃは例えばガラス繊維強化プラスチック（ＧＦＲＰ）等の絶縁体から構成され、また軽量化を図るため中空構造を採っている。ブレード３６Ａ〜３６Ｃの先端（最外径端）にはレセプタ１８Ａ〜１８Ｃが取り付けられている。レセプタ１８Ａ〜１８Ｃはアルミニウム等の導電性材料から構成され、主に雷を受ける部位（受雷部）として機能する。なお、図１に示す例ではブレード３６Ａ〜３６Ｃの先端形状に沿ったいわゆるキャップタイプのレセプタ１８Ａ〜１８Ｃを例示したが、この形態に限らない。例えばディスク形状またはロッド形状のレセプタ１８Ａ〜１８Ｃをブレード３６Ａ〜３６Ｃの先端に収容させてもよい。
【００５１】
また、ブレード３６Ａ〜３６Ｃ内には、破線で示す避雷導線２０Ａ〜２０Ｃが収容されている。避雷導線２０Ａ〜２０Ｃの一端はレセプタ１８Ａ〜１８Ｃに接続され、他端は接続点４６（ノード）でそれぞれ結線される。
【００５２】
加えて、本実施形態における風車１２においては、ブレード３６Ａ〜３６Ｃ内に、光ファイバ電流センサ２６Ａ〜２６Ｃ及び電気光学素子２８Ａ〜２８Ｃが設けられている。
【００５３】
光ファイバ電流センサ２６Ａ〜２６Ｃは、ファラデー効果を利用した電流センサであって、避雷導線２０Ａ〜２０Ｃの周りに光ファイバが巻き付けられる（ループを形成する）。光ファイバには位相の揃った２種類の光が伝送され、避雷導線２０Ａ〜２０Ｃに電流が流れると、電流の作る磁界によって２種類の光に位相差が生じる。この位相差は避雷導線２０Ａ〜２０Ｃの電流の大きさに比例することが知られている。２種類の光が重ね合わされた干渉光の光量変化を捉えることで位相差を検出でき、さらにそこから避雷導線２０Ａ〜２０Ｃを流れる電流の大きさを算出することができる。
【００５４】
電気光学素子２８Ａ〜２８Ｃは、例えば樹脂モールドされたポッケルス素子から構成される。ポッケルス素子はビスマスシリコンオキサイド等の誘電体の等方性結晶を備えており、この結晶に電場をかけると電場強度に比例して光の屈折率が変化する特性を備えている。電気光学素子２８Ａ〜２８Ｃに継続的に光を入射させ、その際にブレード３６Ａ〜３６Ｃまたはレセプタ１８Ａ〜１８Ｃが落雷を受けると、電気光学素子２８Ａ〜２８Ｃに電圧が印加され、結晶の屈折率が変化して結晶からの出力光強度が変化する。つまり出力光強度を監視することで、電気光学素子２８Ａ〜２８Ｃに印加された電圧を算出できる。このようにして、電気光学素子２８Ａ〜２８Ｃを用いて、落雷によりレセプタ１８Ａ〜１８Ｃに一時的に発生する電界を検出できる。なお、電気光学素子２８Ａ〜２８Ｃとしては、ポッケルス素子以外のカー効果を利用した素子等も利用可能である。
【００５５】
図１に示されているように、光ファイバ電流センサ２６Ａ〜２６Ｃ及び電気光学素子２８Ａ〜２８Ｃは、それぞれ各レセプタ１８Ａ〜１８Ｃの近傍に設けられる。例えば、光ファイバ電流センサ２６Ａ〜２６Ｃ及び電気光学素子２８Ａ〜２８Ｃは、それぞれ各レセプタ１８Ａ〜１８Ｃから５０ｃｍ以内の範囲に設けられる。
【００５６】
例えば、光ファイバ電流センサ２６Ａ〜２６Ｃは、各レセプタ１８Ａ〜１８Ｃに接続する避雷導線２０Ａ〜２０Ｃの接続部に巻き付けられる（光ファイバのループを配置させる）。また、電気光学素子２８Ａ〜２８Ｃはレセプタ１８Ａ〜１８Ｃに接するようにして配置される。ここで、電気光学素子２８Ａ〜２８Ｃは、雨水や直撃雷（雷撃）の当たらない状態でレセプタ１８Ａ〜１８Ｃの近傍に設けられていることが好適である。例えば、電気光学素子２８Ａ〜２８Ｃはブレード３６Ａ〜３６Ｃ内に収容されていることが好適である。このようにすることで、電気光学素子２８Ａ〜２８Ｃの劣化を抑制しレセプタ１８Ａ〜１８Ｃへの落雷により発生する電界を正しく検出することができる。
【００５７】
本実施形態では、光ファイバ電流センサ及び電気光学素子は、１つのブレード当たりそれぞれ１つ設けるのみでよい。このような構成とすることで計測系に係るコストを低減させることが可能となる。また後述するように、このような簡素な構成であっても本実施形態に係る外部雷保護システムでは外部雷保護系統の正常／異常判定はもちろんのこと、損傷箇所や落雷箇所の特定も可能であることから、光ファイバ電流センサ及び電気光学素子を１つのブレード当たり複数設けた構成と比較しても、少なくとも同等の計測精度を有することが可能となっている。
【００５８】
＜外部雷保護システム＞
上述したように、本実施形態に係る風車１２には、外部雷保護システムが設けられている。外部雷保護システムは、外部雷保護系統と、その監視システムを含んで構成される。外部雷保護系統は、落雷を受雷部から接地に放電させるための避雷系統であって、レセプタ１８Ａ〜１８Ｃ→避雷導線２０Ａ〜２０Ｃ→結線（接続点４６）後の避雷導線２０Ｄ→ブラシ４８→避雷導線２０Ｅ→タワー２２→避雷導線２０Ｆ→接地線端子盤２４→接地極との放電経路を備えている。
【００５９】
風車１２に触れた作業者等に落雷電流が分流することを抑制するために、外部雷保護系統の抵抗値は十分低い値であることが好適である。例えば外部雷保護系統の抵抗値は１０Ω以下となるように、避雷導線等の導電材料や径が定められる。
【００６０】
一般的に、外部雷保護系統は受雷部、ダウンコンダクタ（引き下げ導体）及び接地システムの三者を含んで構成される。ダウンコンダクタは受雷部の落雷電流を接地システム（接地部）に導く部材である。本実施形態では、レセプタ１８Ａ〜１８Ｃが受雷部に相当し、避雷導線２０Ａ〜２０Ｆ、ブラシ４８及びタワー２２がダウンコンダクタに相当し、接地線端子盤２４及び接地極が接地システムに相当する。
【００６１】
なお、上記した放電経路では、その一部の機能をタワー２２に持たせるいわゆる構造体利用型の放電経路であるが、これに代えて、ブラシ４８から接地線端子盤２４までを避雷導線で繋ぐようにしてもよい。
【００６２】
また、外部雷保護系統は、２種類の系統に分けることができる。つまりブレード３６Ａ〜３６Ｃ別の系統と、これらの系統が集合した集合系統に分けることができる。本実施形態においては、レセプタ１８Ａ〜１８Ｃ及び避雷導線２０Ａ〜２０Ｃが前者（ブレード別系統）に相当し、それ以降の避雷導線２０Ｄ、ブラシ４８、避雷導線２０Ｅ、タワー２２、避雷導線２０Ｆ、接地線端子盤２４及び接地極が後者（集合系統）に相当する。後述するように、本実施形態に係る監視システムを備えることで、ブレード別の系統と集合系統のどちらに系統上の不具合（抵抗値の増加等）が生じたかを判定することができる。
【００６３】
本実施形態に係る風車１２には、外部雷保護システムの一部として、外部雷保護系統の監視システムが設けられている。監視システムは、光ファイバ電流センサ２６Ａ〜２６Ｃ、電気光学素子２８Ａ〜２８Ｃ、送受信機４４、及び制御部１６を含んで構成される。
【００６４】
またこの監視システムには、送受信機４４から光ファイバ電流センサ２６Ａ〜２６Ｃ及び電気光学素子２８Ａ〜２８Ｃに光を伝送し、またこれらからの戻り光を送受信機４４に伝送する伝送路が設けられている。
【００６５】
例えばハブ３４内に設けられた送受信機４４と光ファイバ電流センサ２６Ａ〜２６Ｃ及び電気光学素子２８Ａ〜２８Ｃとの間には、一点鎖線で示すような光ファイバ５０Ａ，５０Ｂが設けられている。図示を簡略化するため、図１では、紙面左下の一部拡大図を除き、光ファイバ電流センサ２６Ａ〜２６Ｃ用の送信用ファイバと受信用ファイバとをまとめて光ファイバ５０Ａとして表し、同様にして電気光学素子２８Ａ〜２８Ｃ用の送信用ファイバと受信用ファイバとをまとめて光ファイバ５０Ｂとして表している。
【００６６】
このように、光ファイバ電流センサ２６Ａ〜２６Ｃが検出した落雷電流（検出電流）と、電気光学素子２８Ａ〜２８Ｃが検出した電界強度とを光ファイバを介して取り出すことで、電気信号を介して取り出す場合と比較して落雷によるノイズ混入等の影響が抑制される。
【００６７】
また、送受信機４４と制御部１６とは無線ＬＡＮ等の無線通信手段で接続されており、送受信機４４はこの無線通信手段を介して制御部１６に検出電流データと電界強度データを送信する。また、これに代えて、送受信機４４から制御部１６までを光ファイバや電気通信線で繋ぐようにしてもよい。この場合は、ブラシ４８と同様に、回転系から静止系に信号を伝達させる光ロータリジョイントや光スリップリング、またはブラシを設けることが好適である。
【００６８】
制御部１６は、光ファイバ電流センサ２６Ａ〜２６Ｃが検出した落雷電流（検出電流）と、電気光学素子２８Ａ〜２８Ｃが検出した電界強度とを基に、外部雷保護系統の正常判定（判断）を行う判断手段である。制御部１６は、コンピュータから構成されてよく、例えば、演算回路であるＣＰＵ、メモリ等の記憶部、及び機器・センサインターフェースが内部バスを介して互いに接続されている。記憶部には後述する外部雷保護系統の正常／異常判定プログラムが記憶されている。また、制御部１６は、ＴＣＰ／ＩＰ等のプロトコルを用いて、外部のコンピュータ等にネットワーク接続（ＷＡＮ）されていてもよい。
【００６９】
また、制御部１６は、電気光学素子２８Ａ〜２８Ｃが検出した電界強度と、レセプタ１８Ａ〜１８Ｃの形状や電気光学素子２８Ａ〜２８Ｃの設置位置に基づいて電圧値（算定レセプタ電圧値）を求める。レセプタ１８Ａ〜１８Ｃに落雷（受雷、着雷）したときに、レセプタの形状に応じて電界分布が生じる。したがって電気光学素子２８Ａ〜２８Ｃのレセプタ１８Ａ〜１８Ｃ上の位置に応じて電気光学素子２８Ａ〜２８Ｃから検出される電界強度は異なるものとなる。このことから、レセプタ１８Ａ〜１８Ｃの形状に基づく電界分布と電気光学素子２８Ａ〜２８Ｃのレセプタ１８Ａ〜１８Ｃ上の位置が分かれば、電気光学素子２８Ａ〜２８Ｃが検出した電界強度から落雷電圧（レセプタに印加された電圧）を一義的に求めることができる。制御部１６は、電気光学素子２８Ａ〜２８Ｃが検出した電界強度と、予め記憶部に記憶されたレセプタ１８Ａ〜１８Ｃの形状や電気光学素子２８Ａ〜２８Ｃの設置位置に基づいた係数等を用いて、レセプタ１８Ａ〜１８Ｃに印加された電圧値（算定レセプタ電圧値）を求める。
【００７０】
また、制御部１６は、光ファイバ電流センサ２６Ａ〜２６Ｃによる検出電流と、予め記憶された外部雷保護系統の抵抗値（例えば１０Ω）とに基づいて、算定レセプタ電圧の電圧閾値を算出する。後述するように、電圧閾値は外部雷保護系統の正常／異常判定に用いられる指標であり、算定レセプタ電圧値が電圧閾値を超過すると、制御部１６は外部雷保護系統の異常判定を行う。
【００７１】
落雷の電荷は一定ではなく、例えば０．１クーロンから３００クーロン超までと、気象条件等により種々変化する。このような場合に電圧閾値を一定値にすると正常作動の誤判定に繋がるおそれがあるが、落雷の電荷量を反映させた検出電流量に基づいて電圧閾値を求めることで、風車に落雷（受雷、着雷）した雷の規模に応じた電圧閾値を設定することが可能となる。
【００７２】
なお、制御部１６（判断手段）は、外部雷保護系統の正常／異常判定プログラムを有さずに、落雷電流（検出電流）や算定レセプタ電圧を示し人の判断に供するもの、また異常を判定した場合に風力発電装置１０の運転を自動で停止するもの等バリエーションは幅広くあり得る。
【００７３】
＜監視システムによる、外部雷保護系統の正常／異常判定＞
図２〜図９を用いて、監視システムによる、外部雷保護系統の正常／異常判定について説明する。なお図２〜図９では、ブレード３６Ａ〜３６Ｃ及びハブ３４と、外部雷保護システム（外部雷保護系統及びその監視システム）のみを図示し、残りのナセル３０やタワー２２等の構造物は図示を省略している。
【００７４】
また、図２〜図９では、外部雷保護系統として、上述した集合系統（避雷導線２０Ｄ、ブラシ４８、避雷導線２０Ｅ、タワー２２、避雷導線２０Ｆ、接地線端子盤２４及び接地極）をまとめて集合系統５２として置き換えている。
【００７５】
なお、図２〜図９の光ファイバ電流センサ２６Ａ〜２６Ｃの検出値のグラフについて、横軸は時間を表し、縦軸は電流値［Ａ］を表している。また、電気光学素子２８Ａ〜２８Ｃの検出値について、横軸は時間を表し、縦軸は算定レセプタ電圧値［Ｖ］を表している。また両グラフについて横軸の時間は同期しているものとする。
【００７６】
図２には、外部雷保護系統が正常である（抵抗値が十分低い）とき、すなわち外部雷保護系統により雷電荷の放出が正常に行われたときの、光ファイバ電流センサ２６Ａ〜２６Ｃ及び電気光学素子２８Ａ〜２８Ｃの検出値が例示されている。この図では、ブレード３６Ａの先端に設けられたレセプタ１８Ａが受雷したときの例が示されている。
【００７７】
このとき、落雷電流はレセプタ１８Ａから避雷導線２０Ａ及び集合系統５２を経由して接地電極まで放電される。このとき、光ファイバ電流センサ２６はこの放電電流を検出する。例えば３００クーロンの雷電荷が３ミリ秒で流れたとすると、放電電流は１００［ＫＡ］となる。
【００７８】
制御部１６は、光ファイバ電流センサ２６が検出した放電ピーク値電流（検出電流）と予め記憶された外部雷保護系統の抵抗値（例えば１０［Ω］）に基づいて、電圧閾値Ｖｔｈを求める。例えば検出ピーク値電流が１００［ＫＡ］、外部雷保護系統の抵抗値が１０［Ω］とすると、電圧閾値Ｖｔｈは１［ＭＶ］となる。
【００７９】
さらに制御部１６は、電気光学素子２８Ａが検出した電界強度と予め記憶されたレセプタ１８Ａの形状や電気光学素子２８Ａの設置位置に基づいた係数等を用いて、レセプタ１８Ａにおける算定レセプタ電圧値を求める。
【００８０】
算定レセプタ電圧値が電圧閾値を超えている場合、外部雷保護系統の抵抗値増加が考えられ、外部雷保護系統の溶損等が推定される。図２に示す例では、算定レセプタ電圧値が電圧閾値を下回っているため、制御部１６は、外部雷保護系統のうち、少なくともレセプタ１８Ａから集合系統５２に至る系統は正常であると判定する。
【００８１】
また、ブレード３６Ｂ，３６Ｃについても、制御部１６は光ファイバ電流センサ２６Ｂ，２６Ｃの検出電流及び電気光学素子２８Ｂ，２８Ｃの検出した電界強度に基づく算定レセプタ電圧値を求める。
【００８２】
ブレード３６Ｂ，３６Ｃについては、ブレード３６Ａとブレード３６Ｂ，３６Ｃを結ぶ避雷導線の抵抗を無視すると、ブレード３６Ａと同等の電圧が印加される。その一方で、ブレード３６Ｂ，３６Ｃでは電流の流れるループが形成されていないため、基本的に電流値は０となる。厳密には、レセプタ１８Ｂ，１８Ｃに生じる寄生容量により、電圧変化に応じた電流が流れるが、ブレード３６Ａにおける電流値（ＭＡオーダー）から見ると無視できる程度の電流量となる。例えば、寄生容量が１００［ｐＦ］とすると、落雷により０［Ｖ］から１［ＭＶ］の電圧変化が生じても０．１［ｍＡ］の電流が流れるのみとなり、上述した１００［ＫＡ］と比較して無視できるほどの電流量となる。
【００８３】
このように、光ファイバ電流センサ２６Ｂ，２６Ｃの検出電流に基づいて電圧閾値を設定すると０［Ｖ］近傍になり、これをブレード３６Ｂ，３６Ｃの算定レセプタ電圧に対する電圧閾値として設定すると、算定レセプタ電圧が電圧閾値を超過してしまい、異常判定に繋がるおそれがある。そこで、制御部１６は、光ファイバ電流センサ２６Ａ〜２６Ｃの検出電流値が所定の電流閾値以下である場合には、電圧閾値の設定を行わないようにしてもよい。言い換えると、制御部１６は、検出電流値が電流閾値を超過するような有意なプラス電流である場合に、電圧閾値を設定する。電流閾値は例えば１［Ａ］に設定される。
【００８４】
さらに図２において、ブレード３６Ｂ，３６Ｃに、電圧閾値Ｖｔｈであるブレード３６Ａと同等の電圧が印加されることから、制御部１６は、レセプタ１８Ｂ及び避雷導線２０Ｂならびにレセプタ１８Ｃ及び避雷導線２０Ｃについて正常判定を行う。
【００８５】
図３〜図９には、外部雷保護系統による外部雷保護に異常が生じたときの例が示されている。より詳しく説明すると、図３〜図５には、レセプタに落雷したものの外部雷保護システムに異常が生じた場合が例示され、図６〜図９には、外部雷保護システム以外の箇所（例えばブレード）への落雷により正常に外部雷保護システムが作動しない例が示されている。
【００８６】
図３には、外部雷保護系統に溶損が生じた例を示している。この例では、レセプタ１８Ａと光ファイバ電流センサ２６Ａとの間の避雷導線２０Ａ、つまり避雷導線２０Ａの接続部が溶損して抵抗値が増加した例が示されている。また、図２と同様に、ブレード３６Ａの先端に設けられたレセプタ１８Ａが受雷したときの例が示されている。
【００８７】
このとき、ブレード３６Ａでは落雷電流は接地まで流れるものの、溶損により電流が絞られることから、ブレード３６Ａにおける算定レセプタ電圧は電圧閾値を超過する。また、避雷導線２０Ａの溶損による電圧降下を受けて、ブレード３６Ｂ，３６Ｃにおける算定レセプタ電圧は図２の場合と比較して低減される。またこれらの検出電流は０［Ａ］近傍となるため電圧閾値の設定は省略される。
【００８８】
ブレード３６Ａにて算定レセプタ電圧値が電圧閾値を超過しているとの検出結果を受けて、制御部１６は、ブレード３６Ａに対して異常判定を行う。また、避雷導線２０Ａの溶損による電圧降下を受けて、ブレード３６Ｂ，３６Ｃの算定レセプタ電圧はブレード３６Ａの算定レセプタ電圧と比較して有意な差が生じる。制御部１６は、特定のブレード（この例ではブレード３６Ａ）の算定レセプタ電圧値が電圧閾値を超過し、かつ、その算定レセプタ電圧値が他のブレード（この例ではブレード３６Ｂ，３６Ｃ）の算定レセプタ電圧値と有意な差を持つ場合に、ブレード３６Ａに異常が生じていると判定する。ここで、有意な差を持つとは、例えば特定のブレードの算定レセプタ電圧値が他の算定レセプタ電圧値の１．２倍以上となっている状態を指す。
【００８９】
図４には、集合系統５２に抵抗値増加が生じている例が示されている。これは、例えば避雷導線２０Ｄ，２０Ｅ，２０Ｆが溶損している場合や、タワー２２の分割体のフランジ間の接合不良や雨による腐食等により生じ得る。なお、この図では図２と同様に、レセプタ１８Ａが受雷したときの例が示されている。
【００９０】
このとき、溶損が生じた集合系統５２により電流が絞られることから、ブレード３６Ａにおける算定レセプタ電圧は電圧閾値Ｖｔｈを超過し、また他のブレード３６Ｂ，３６Ｃにおいてもブレード３６Ａと同程度に算定レセプタ電圧が増加する。つまりこの場合においてはブレード３６Ａ〜３６Ｃ間で算定レセプタ電圧の有意な差が生じないこととなる。制御部１６は、特定のブレード（この例ではブレード３６Ａ）における算定レセプタ電圧値が電圧閾値Ｖｔｈを超過し、かつ、ブレード３６Ａ〜３６Ｃの算定レセプタ電圧間に有意な差がない場合に、集合系統５２に異常が生じたものと判定する。ここで、有意な差がない状態とは、例えばブレード３６Ａ〜３６Ｃのそれぞれの算定レセプタ電圧値の一方に対する他方の比が１．２未満に収まっている状態を指す。
【００９１】
図５には、ブレード３６Ａの避雷導線２０Ａの、光ファイバ電流センサ２６Ａよりも集合系統５２寄りの箇所に溶損が発生した場合の例が示されている。また、この図でも、レセプタ１８Ａが受雷したときの例が示されている。
【００９２】
このとき、溶損箇所により電流の流れが絞られることから、ブレード３６Ａにおける算定レセプタ電圧は増加して電圧閾値を超過する。また溶損箇所における電圧降下を受けて、ブレード３６Ｂ，３６Ｃでは正常時（図２）と比較して算定レセプタ電圧が低減される。制御部１６は、特定のブレード（この例ではブレード３６Ａ）の算定レセプタ電圧値が電圧閾値を超過し、かつ、その算定レセプタ電圧値が他のブレード（この例ではブレード３６Ｂ，３６Ｃ）の算定レセプタ電圧値と有意な差を持つ場合に、ブレード３６Ａに異常が生じていると判定する。ここで、有意な差を持つとは、例えば特定のブレードの算定レセプタ電圧値が他の算定レセプタ電圧値の１．２倍以上となっている状態を指す。
【００９３】
図６〜図９は、レセプタ１８Ａ〜１８Ｃには落雷せずに絶縁体であるブレード３６Ａ〜３６Ｃに落雷したときの例が示されている。これらの場合において、ブレード３６Ａ〜３６Ｃの検出電流はいずれも０［Ａ］近傍の値を示す。すなわち、落雷したブレード（ブレード３６Ａ）の避雷導線２０Ａでは、落雷点（受雷点、着雷点）から接地までの放電経路が形成される一方で、レセプタ１８Ａ〜１８Ｃに近接した光ファイバ電流センサ２６Ａ近傍は落雷点から離れているため放電経路が形成されない。このとき、光ファイバ電流センサ２６Ａでは、光ファイバ電流センサ２６Ｂ，２６Ｃと同様にレセプタ１８Ａ〜１８Ｃの寄生容量に流れる電流を検出するのみとなり、いずれも検出電流は０［Ａ］近傍となる。検出電流が０［Ａ］近傍となることから、電圧閾値の設定は省略される。
【００９４】
このことから、図６〜図９においては、検出電流に基づく電圧閾値がいずれも設定されない場合における、外部雷保護系統の正常／異常判定や外部雷保護システム以外への落雷により正常に外部雷保護システムが作動しない場合の判断が行われる。なお、図６〜図９に共通するように、（レセプタではなく）ブレード３６Ａ〜３６Ｃへの落雷があったときには、算定レセプタ電圧は有意なプラス電圧を示すのに対して、検出電流はゼロ近傍となる。このような検出結果を得た場合に、制御部１６は、図６〜図９を通して、レセプタ１８Ａ〜１８Ｃ以外、例えばブレード３６Ａ〜３６Ｃに落雷があったものと判定し、落雷異常、すなわち外部雷保護システムによる外部雷保護に異常が生じたものと判定する。
【００９５】
図６には、外部雷保護系統が正常である（抵抗値が十分低い）ときの、光ファイバ電流センサ２６Ａ〜２６Ｃ及び電気光学素子２８Ａ〜２８Ｃの検出値が例示されている。この図では、ブレード３６Ａのうち、光ファイバ電流センサ２６Ａ及び電気光学素子２８Ａよりも集合系統５２側の位置に落雷（受雷、着雷）したときの例が示されている。
【００９６】
制御部１６は、ブレード３６Ａ〜３６Ｃの算定レセプタ電圧を求める。図６に示すように、ブレード３６Ａ〜３６Ｃの算定レセプタ電圧は、いずれも有意な差を示さない。例えばブレード３６Ａ〜３６Ｃのそれぞれの算定レセプタ電圧値の一方に対する他方の比が１．２未満に収まっている。
【００９７】
ここで、ブレード３６Ａ〜３６Ｃの算定レセプタ電圧が有意な差を示さない場合、図６のように外部雷保護系統が正常である場合と、図７のように、集合系統５２に溶損が生じている場合との２種類が考えられる。両者を切り分けるため、制御部１６は、ブレード３６Ａ〜３６Ｃの算定レセプタ電圧が有意な差を示さない場合には、算定レセプタ電圧値の絶対値判定を行う。制御部１６は、ブレード３６Ａ〜３６Ｃの算定レセプタ電圧値が所定の電圧以下である場合には、外部雷保護系統は正常であると判定し、所定の電圧を超過している場合には、集合系統５２に異常があると判定する。ここで、上記所定の電圧を設定する方法は、経験的なデータを積み上げて設定する方法、最小の雷電荷量を計測値から設定して集合系統５２の異常レベルから算定して設定する方法、風力発電装置１０の設置の初期時（集合系統５２を含む外部雷保護系統の正常時）におけるブレード落雷時の算定レセプタ電圧のデータから設定する方法等各種の方法がある。なお、雷電荷は季節や地域によって変動することから、この閾値電圧は風力発電装置１０の設置地域や季節に応じて種々変更することができる。
【００９８】
また、ブレード３６Ａ〜３６Ｃの算定レセプタ電圧が有意な差を示す場合として、特定のブレードの算定レセプタ電圧が他の２つのブレードの算定レセプタ電圧より有意に高い場合と、有意に低い場合とが考えられる。ここで、有意に高いとは、例えば特定のブレードの算定レセプタ電圧値が他の２つのブレードの算定レセプタ電圧値の１．２倍以上となっている状態を指し、有意に低いとは、例えば他２つのブレードの算定レセプタ電圧値が特定のブレードの算定レセプタ電圧値の１．２倍以上となっている状態を指す。
【００９９】
図８には、特定のブレード（ここではブレード３６Ａ）の算定レセプタ電圧が他の２つブレード（ここではブレード３６Ｂ，３６Ｃ）の算定レセプタ電圧より有意に低い場合が示されている。図８では、ブレード３６Ａの避雷導線２０Ａのうち、光ファイバ電流センサ２６Ａとレセプタ１８Ａとの間に溶損が生じている。このとき、溶損による電圧降下を受けて、ブレード３６Ａの算定レセプタ電圧はブレード３６Ｂ，３６Ｃの算定レセプタ電圧よりも有意に低下する。制御部１６は、特定のブレード（ここではブレード３６Ａ）の算定レセプタ電圧が他の２つブレード（ここではブレード３６Ｂ，３６Ｃ）の算定レセプタ電圧より有意に低い場合に、有意に低い特定のブレード（ブレード３６Ａ）に対して異常判定を行う。またこのとき、その異常個所は、光ファイバ電流センサとレセプタの間と判定する。
【０１００】
図９には、特定のブレード（ここではブレード３６Ａ）の算定レセプタ電圧が他の２つブレード（ここではブレード３６Ｂ，３６Ｃ）の算定レセプタ電圧より有意に高い場合が示されている。図９では、ブレード３６Ａの避雷導線２０Ａのうち、光ファイバ電流センサ２６Ａよりも集合系統５２寄りに溶損が生じている。また、落雷点（受雷点、着雷点）は光ファイバ電流センサ２６Ａと溶損箇所の間とする。
【０１０１】
このとき、溶損によって抵抗値が増加することで、落雷点から接地への電流が絞られ、これによりブレード３６Ａの算定レセプタ電圧は相対的に高くなる。一方、溶損箇所の電圧降下を受けて、ブレード３６Ｂ，３６Ｃの算定レセプタ電圧は相対的に低くなる。制御部１６は、特定のブレード（ここではブレード３６Ａ）の算定レセプタ電圧が他の２つブレード（ここではブレード３６Ｂ，３６Ｃ）の算定レセプタ電圧より有意に高い場合に、有意に高い特定のブレード（ブレード３６Ａ）に対して異常判定を行う。またこのとき、その異常個所は、当該特定のブレード内の避雷導線のうち、光ファイバ電流センサよりも集合系統５２寄りにあるものと判定する。
【０１０２】
なお、本実施形態においては、落雷電流、算定レセプタ電圧は、電流値、電圧値を用いた例を示したが、電流波形、電圧波形に基づいて系統の正常作動を判断することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【０１０３】
本発明は、落雷を受け易い洋上風力発電装置のみならず陸上の風力発電装置、また一般の外部雷保護を必要とする風車に適用可能である。
【符号の説明】
【０１０４】
１０  風力発電装置、１２  風車、１４  変圧器、１６  制御部（判断手段）、１８Ａ〜１８Ｃ  レセプタ（系統）、２０Ａ〜２０Ｆ  避雷導線（ダウンコンダクタ、系統）、２２  タワー（ダウンコンダクタ、集合系統）、２４  接地線端子盤、２６Ａ〜２６Ｃ  光ファイバ電流センサ、２８Ａ〜２８Ｃ  電気光学素子、３０  ナセル、３２  主軸、３４  ハブ、３６Ａ〜３６Ｃ  ブレード（風車ブレード）、３８  主回路盤、４０  増速機、４２  発電機、４４  送受信機、４６  接続点、４８  ブラシ（ダウンコンダクタ）、５０Ａ，５０Ｂ  光ファイバ、５２  集合系統。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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