(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
底面部と、該底面部の周縁から立ち上がり、かつ上端に向かうにつれて拡径した胴部とを備え、該胴部の上端に開口が形成された第１の容器と第２の容器とを連結して二重構造容器とする容器用連結部材であって、
一体的に形成された支持体と保持体とを備え、
前記支持体は、第１筒部と、前記第１筒部の上端から全周にわたって内側に突出し、前記第１の容器を前記胴部の外側面側から支持する環状の支持部とを備え、
前記保持体は、前記第１筒部の下端と接続され、前記第２の容器により保持される保持部を備え、
前記第１の容器が第２の容器内に挿入された状態で、前記支持部の先端が前記第１の容器の前記胴部の外側面に当接し、前記支持部の上面が前記第１の容器の胴部の上端から外側に張り出すように形成されるフランジ部の下面に当接して前記第１の容器を支持し、前記保持部が前記第２の容器により保持されて、前記第１の容器の底面部が前記第２の容器の底面部から離間し、前記第１の容器と前記第２の容器の間に空隙が形成される、容器用連結部材。
【請求項２】
前記保持部に前記第２の容器の胴部の上端から外側に張り出すように形成されるフランジ部が嵌まり込む溝状の嵌合部が形成されている、請求項１に記載の容器用連結部材。
【請求項３】
帯状の前記支持部及び前記保持部を備え、全体として帯状である請求項１又は２に記載の容器用連結部材。
【請求項４】
形状及び大きさが同じ第１の容器と第２の容器とを連結して二重構造容器とするための容器用連結部材である、請求項１〜３のいずれか一項に記載の容器用連結部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器用連結部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、スポーツ観戦施設、ファストフード店等では、飲料が紙製、プラスチック製等の容器で提供されることが多い。飲料用の容器としては、冷たい飲料がすぐに温くなったり、温かい飲料がすぐに冷めたりすることを抑制する目的で、二重構造によって断熱性能を向上させた二重構造容器が提案されている。
【０００３】
具体的には、例えば、下記の容器（ｉ）〜（ｉｉｉ）が挙げられる。
（ｉ）上端に開口が形成され、かつ上端部が外向きにカールされた胴部を備える容器本体と、容器本体の外側に装着される外装スリーブとを備え、外装スリーブを装着した状態で、胴部の外面と外装スリーブの内面の間に空隙が形成される二重構造容器（特許文献１）。
（ｉｉ）上端に開口が形成された胴部を備える容器本体と、筒部の上端から内側に折り返すように複数の耳部が延設された、容器本体の外側に取り付けられる外筒とを備え、外筒を取り付けた状態で、胴部と筒部の間に空隙が形成される二重構造容器（特許文献２）。
（ｉｉｉ）上端部に内向きに突出した第１の縁円部が設けられた第１の容器と、第１の容器の内径よりも外径が小さく、上端部に外向きに突出した第２の縁円部が設けられた第２の容器と、を備え、第１の容器内に第２の容器を挿入したときに、第１の縁円部と第２の縁円部が当接し、第１の容器と第２の容器の間に空隙が形成される二重構造容器（特許文献３）。
【０００４】
しかし、容器（ｉ）〜（ｉｉ）において十分な断熱性能を得るには、容器本体の胴部の大部分を覆うサイズの外装スリーブ又は外筒を別途製造する必要があるため、コスト面で不利である。容器（ｉｉｉ）においても同様に、十分な断熱性能を得るには、第１の容器の大部分を覆うサイズの第２の容器を別途製造する必要がある。また、容器（ｉｉｉ）における口をつける部分は、第１の縁円部と第２の縁円部とが重なっているために厚みがあり、口当たりが悪くなる問題もある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１４−２２７１７５号公報
【特許文献２】特開２０１０−６４７７２号公報
【特許文献３】特開２００２−３４７７３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、容器を２つ用いて、低コストで、口当たりが悪くなることを抑制しつつ、優れた断熱性能を有する二重構造容器を形成できる容器用連結部材を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、以下の構成を有する。
［１］底面部と、該底面部の周縁から立ち上がり、かつ上端に向かうにつれて拡径した胴部とを備え、該胴部の上端に開口が形成された第１の容器と第２の容器とを連結して二重構造容器とする容器用連結部材であって、前記第１の容器を前記胴部の外側面側から支持する支持部と、前記支持部と接続され、前記第２の容器により保持される保持部と、を備え、前記第１の容器が第２の容器内に挿入された状態で、前記支持部が前記第１の容器を支持し、前記保持部が前記第２の容器により保持されて、前記第１の容器の底面部が前記第２の容器の底面部から離間し、前記第１の容器と前記第２の容器の間に空隙が形成される、容器用連結部材。
［２］前記保持部が前記支持部よりも下側に設けられ、かつ前記保持部に前記第２の容器の胴部の上端から外側に張り出すように形成されるフランジ部が嵌まり込む溝状の嵌合部が形成されている、［１］に記載の容器用連結部材。
［３］帯状の前記支持部及び前記保持部を備え、全体として帯状である［１］又は［２］に記載の容器用連結部材。
［４］形状及び大きさが同じ第１の容器と第２の容器とを連結して二重構造容器とするための容器用連結部材である、［１］〜［３］のいずれかに記載の容器用連結部材。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の容器用連結部材によれば、容器を２つ用いて、低コストで、口当たりが悪くなることを抑制しつつ、優れた断熱性能を有する二重構造容器を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の容器用連結部材の一例を示した斜視図である。
【図２】図１の容器用連結部材のＡ−Ａ断面図である。
【図３】図１の容器用連結部材を用いた二重構造容器の一例を示した断面図である。
【図４】本発明の容器用連結部材の他の例を示した斜視図である。
【図５】図４の容器用連結部材のＢ−Ｂ断面図である。
【図６】図４の容器用連結部材を用いた二重構造容器の一例を示した断面図である。
【図７】本発明の容器用連結部材の他の例を示した平面図である。
【図８】図７の容器用連結部材を用いた二重構造容器の一例を示した断面図である。
【図９】本発明の容器用連結部材の他の例を示した平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の容器用連結部材は、底面部と、該底面部の周縁から立ち上がり、かつ上端に向かうにつれて拡径した胴部とを備え、該胴部の上端に開口が形成された第１の容器と第２の容器とを連結して二重構造容器とするための部材である。本発明の容器用連結部材は、形状及び大きさが同じ第１の容器と第２の容器とを連結して二重構造容器とするための部材であることが好ましい。なお、本発明の容器用連結部材は、形状や大きさが異なる第１の容器と第２の容器とを連結して二重構造容器とするための部材であってもよい。
【００１１】
本発明の容器用連結部材は、第１の容器を胴部の外側面側から支持する支持部と、支持部と接続され、第２の容器により保持される保持部と、を備えている。本発明の容器用連結部材を用いた二重構造容器においては、第１の容器が第２の容器内に挿入された状態で、支持部が第１の容器を支持し、保持部が第２の容器により保持されることで、第１の容器の底面部が第２の容器の底面部から離間し、第１の容器と前記第２の容器の間に空隙が形成される。
【００１２】
［第１実施形態］
以下、本発明の容器用連結部材の一例を示してさらに説明する。
本実施形態の容器用連結部材１は、図１及び図２に示すように、支持体１０と、保持体１２とを備えている。支持体１０と保持体１２とは一体的に形成されている。容器用連結部材１は、全体として円環を形成する帯状部材である。
【００１３】
支持体１０は、円筒状の第１筒部１４と、第１筒部１４の上端から全周にわたって内側に突出した円環状の支持部１６とを備えている。このように、支持部１６は、円環を形成する帯状になっている。
【００１４】
支持部１６の内側には、平面視形状が円形の開口１８が形成されている。開口１８には、第１の容器が上方から挿入されて嵌まり込むようになっている。そして、その状態においては、支持部１６の先端が第１の容器の胴部の外側面に当接して、該胴部を外側面側から支持するようになっている。支持部は、このように長尺の部材で、第１の容器の胴部の外側面に対して周方向に沿って囲うように接して第１の容器を支持するものが好ましい。
【００１５】
第１筒部１４は、この例では上端に向かうにつれて縮径している。なお、第１筒部１４は、このような形態には限定されず、例えば、高さ方向において径が同じになっている形態であってもよい。また、第１筒部は、円筒状には限定されず、例えば、四角筒状、五角筒状、多角筒状等であってもよい。
【００１６】
第１筒部１４の高さは、特に限定されず、適用する第１の容器及び第２の容器の形状及び大きさに応じて適宜設定すればよい。
【００１７】
支持部１６の第１筒部１４からの突出長さは、特に限定されず、適用する第１の容器及び第２の容器の形状及び大きさに応じて適宜設定すればよい。
【００１８】
開口１８の平面視形状は、この例では円形状である。なお、開口１８の平面視形状及び大きさは、特に限定されず、適用する第１の容器の形状及び大きさに合わせて、第１の容器の胴部を外側面側から安定して支持できるように設定すればよい。開口１８の平面視形状としては、第１の容器を支持する部分において、第１の容器の胴部を高さ方向に垂直な方向に切断した断面形状と同じ形状であることが好ましい。
【００１９】
保持体１２は、第１張出部２０、第２筒部２２、第２張出部２４、及び複数の係止部２６を備えている。第１張出部２０は、支持体１０における第１筒部１４の下端から、径方向の外側に円環状に張り出すように形成されている。第２筒部２２は、第１張出部２０の先端から下方に垂下され、円筒状に形成されている。第２張出部２４は、第２筒部２２の下端から、径方向の外側に円環状に張り出すように形成されている。複数の係止部２６は、第２筒部２２の内面２２ａにおいて周方向に一定の間隔を空けて、内面２２ａから突出するように断続的に形成されている。なお、係止部２６は、第２筒部２２の内面２２ａにおいて、周方向に全周にわたって連続的に環状に形成されていてもよい。
【００２０】
保持体１２においては、第１張出部２０、第２筒部２２及び係止部２６により保持部２８が形成されている。保持部２８は、円環状の第１張出部２０と、円筒状の第２筒部２２を備えていることから、円環を形成する帯状になっている。支持体１０と保持体１２とは一体的に形成されていることから、支持部１６と保持部２８とは互いに接続された状態になっている。本発明では、このように、支持部が帯状の場合、第２の容器によってより安定して保持されやすいため、保持部も帯状とし、容器用連結部材全体として帯状になるようにすることが好ましい。
【００２１】
この例の保持部２８の内側には、第１張出部２０、第２筒部２２及び係止部２６により、溝状の嵌合部３０が断続的に形成されている。第２の容器の上端の縁部に形成されたフランジ部が、保持部２８における溝状の嵌合部３０に嵌まり込むことで、保持部２８が第２の容器によってしっかりと保持される。第１の容器が第２の容器内に挿入された状態で、支持部１６によって第１の容器が支持され、保持部２８が第２の容器に保持されることで、第１の容器の底面部が第２の容器の底面部から離間し、第１の容器と第２の容器の間に空隙が形成される。
【００２２】
第１張出部２０における第１筒部１４側の基端から先端までの長さは、特に限定されず、第２の容器の形状及び大きさに合わせて適宜設定できる。第１張出部２０の形状も、円環状には限定されず、第２の容器の形状に応じて適宜設定できる。
【００２３】
第２筒部２２の形状は、この例では円筒状であるが、円筒状には限定されず、第２の容器の開口部の形状に応じて適宜設定でき、例えば、四角筒状、五角筒状、多角筒状等であってもよい。第２筒部２２は、この例では高さ方向において径が変化しない円筒状であるが、下端に向かうにつれて徐々に拡径又は縮径していてもよい。
第２筒部２２の高さは、第１の容器及び第２の容器の形状に応じて適宜設定できる。
【００２４】
第２張出部２４における第２筒部２２側の基端から先端までの長さは、特に限定されない。
【００２５】
係止部２６は、溝状の嵌合部３０に第２の容器のフランジ部が嵌まり込んだ際に、該フランジ部の下面に引っ掛かって該フランジ部を係止する部分である。この例の係止部２６は、第２筒部２２の内側からの正面視形状が第２筒部２２における周方向に長い長方形で、縦方向に切断した断面形状が先端に向うにつれて窄む台形状になっている。なお、係止部２６の形状は、容器用連結部材１を第２の容器のフランジ部に装着する際に該フランジ部が係止部２６を下方から上方に乗り越えることができ、かつ嵌まり込んだフランジ部を安定して係止できる範囲であれば、上記の形状には限定されない。
【００２６】
係止部２６の第２筒部２２の内面２２ａからの高さは、特に限定されず、容器用連結部材１を第２の容器のフランジ部に装着する際に該フランジ部が係止部２６を下方から上方に乗り越えることができ、かつ嵌まり込んだフランジ部を安定して係止できる範囲で、適宜設定すればよい。
【００２７】
保持体１２の下端の内側には、平面視形状が円形の開口３２が形成されている。開口３２には、下方から第２の容器を挿入できるようになっている。開口３２の平面視形状は、この例では円形状である。なお、開口３２の平面視形状及び大きさは、特に限定されず、適用する第１の容器及び第２の容器、特に第２の容器の開口部の形状及び大きさに合わせて設定すればよい。
【００２８】
容器用連結部材１の材質は、特に限定されず、例えば、ポリスチレン等のポリスチレン系樹脂、ポリプロピレン等のポリオレフィン系樹脂、ポリエチレンテレフタレート等のポリエステル樹脂、塩化ビニル系樹脂、シリコーンゴム等が挙げられる。
【００２９】
容器用連結部材１は、公知の成形方法を利用して製造できる。成形方法としては、例えば、プレス成形、真空成形法、圧空成形法、圧空真空成形法、射出成形法、ブロー成形法等が挙げられる。具体例として、例えば、シートに対し、真空成形法、圧空成形法等により複数の容器用連結部材１を成形し、成形したシートを打ち抜きして抜き出す方法、上記のように成形したシートを裁断し、裁断したシートから容器用連結部材１を切り出す方法や、シリコーンゴムをプレス成形する方法等が挙げられる。
【００３０】
（二重構造容器）
以下、図３に基づいて、形状及び大きさが同じ第１の容器１００と第２の容器２００を、本実施形態の容器用連結部材１を用いて二重構造容器とする態様について説明する。
【００３１】
第１の容器１００は、いわゆるコップであり、平面視円形状の底面部１１０と、底面部１１０の周縁から立ち上がる円筒状の胴部１３０と、胴部１３０の上端から全周にわたって径方向の外側に突出して形成された円環状のフランジ部１５０とを備え、胴部１３０の上端に開口１３０ａが形成されている。第２の容器２００は、第１の容器１００と形状及び大きさが同じ容器であり、平面視円形状の底面部２１０と、底面部２１０の周縁から立ち上がる円筒状の胴部２３０と、胴部２３０の上端から全周にわたって径方向の外側に突出して形成された円環状のフランジ部２５０とを備え、胴部２３０の上端に開口２３０ａが形成されている。
【００３２】
第１の容器１００の胴部１３０と第２の容器２００の胴部２３０は、上端から下端に向かって徐々に縮径した形状（テーパー形状）になっている。また、胴部１３０，２３０における底面部１１０，２１０寄りの部分には、より下方の部分の径が小さくなるように段差が形成され、その段差部分から底面部１１０，２１０にかけては徐々に拡径するようになっている。
フランジ部１５０，２５０は、胴部１３０，２３０の上端から略水平に延出し、先端を下側に巻き込んだカール状に形成されている。第１の容器１００では、底面部１１０と胴部１３０とフランジ部１５０とは一体的に形成されている。同様に、第２の容器２００では、底面部２１０と胴部２３０とフランジ部２５０とは一体的に形成されている。
【００３３】
第１の容器１００及び第２の容器２００のそれぞれの容量は、特に限定されず、例えば１００〜８００ｍＬ程度のものが挙げられる。
【００３４】
なお、第１の容器１００と第２の容器２００はあくまでも一例であり、第１の容器の形状は、胴部が上端から下端に向かって縮径したテーパー形状で、第１の容器と第２の容器とがスタックできるようになっていればよく、本実施形態の形状には限定されない。
【００３５】
第１の容器１００及び第２の容器２００のそれぞれの材質は、特に限定されず、例えば、樹脂、紙等が挙げられる。樹脂としては、例えば、ポリエチレンテレフタレート等のポリエステル樹脂、ポリスチレン、ポリプロピレン、塩化ビニル系樹脂等が挙げられる。
さらに、第２の容器２００の材質は、陶器、ガラス、金属などであってもよい。
第１の容器１００及び第２の容器２００は、透明であってもよく、不透明であってもよい。第１の容器１００及び第２の容器２００が透明であれば、第１の容器１００及び第２の容器２００を二重構造とした状態で、第１の容器１００内に収容した飲料を視認できる。
【００３６】
容器用連結部材１を用いた二重構造容器３００においては、容器用連結部材１が、保持部２８が下側にされた状態で、第２の容器２００のフランジ部２５０に上方から被せられており、フランジ部２５０が保持部２８における嵌合部３０に嵌め込まれている。これにより、保持部２８が第２の容器２００によって保持されている。さらに、容器用連結部材１における支持体１０の上端の開口１８には、第１の容器１００が上方から挿入されており、その挿入された第１の容器１００が支持部１６によって支持されている。第１の容器１００は、支持部１６の先端が胴部１３０の外側面１３０ｂに当接され、かつ支持部１６の上面がフランジ部１５０の下面に当接されていることで、支持部１６によって胴部１３０の外側面１３０ｂ側から支持されている。このように、第１の容器１００が支持部１６によって胴部１３０の外側面１３０ｂ側から支持されることで、支持された第１の容器１００がぐらつくことが抑制されている。
このように、二重構造容器３００においては、第１の容器１００が第２の容器２００内に挿入された状態で、容器用連結部材１の支持部１６によって第１の容器１００が胴部１３０の外側面１３０ｂ側から支持され、支持部１６よりも下側に設けられた保持部２８が第２の容器２００のフランジ部２５０によって保持されている。
【００３７】
この状態の二重構造容器３００においては、第２の容器２００の内側に挿入されている第１の容器１００の底面部１１０が第２の容器２００の底面部２１０から離間し、第１の容器１００と第２の容器２００の間には空隙３１０が形成されている。二重構造容器３００では、第１の容器１００と第２の容器２００の間に空隙３１０が形成されていることで、優れた断熱性能が発揮される。そのため、第１の容器１００に収容した冷たい飲料がすぐに温くなったり、温かい飲料がすぐに冷めたりすることが抑制される。また、外側の第２の容器２００には結露が生じにくいため、二重構造容器３００を手で持った際に滑りにくくなり、より安定に把持することができる。
また、二重構造容器３００においては、第１の容器１００に収容した飲料を飲む際に口をつけるのは第１の容器１００のフランジ部１５０である。二重構造容器３００では、第１の容器１００のフランジ部１５０と第２の容器２００のフランジ部２５０が重ねられておらず、口をつける部分の厚みが厚くなっていないため、口当たりも良好である。
【００３８】
［第２実施形態］
本発明の容器用連結部材の他の例について説明する。本実施形態の容器用連結部材２は、図４及び図５に示すように、支持体４０と、保持体４２とを備えている。支持体４０と保持体４２とは一体的に形成されている。容器用連結部材１は、全体として円環を形成する帯状部材である。
【００３９】
支持体４０は、第１筒部４４、張出部４６、第１突出部４８、及び複数の係止部５０を備えている。第１筒部４４は、円筒状に形成されている。張出部４６は、第１筒部４４における上端から、径方向の外側に円環状に張り出すように形成されている。第１突出部４８は、第１筒部４４の下端から、径方向の内側に円環状に突出するように形成されている。複数の係止部５０は、第１筒部４４の内面４４ａにおいて周方向に一定の間隔を空けて、内面４４ａから突出するように断続的に形成されている。なお、係止部５０は、第１筒部４４の内面４４ａにおいて、周方向に全周にわたって連続的に環状に形成されていてもよい。
【００４０】
支持体４０においては、張出部４６、第１筒部４４及び係止部５０により支持部５２が形成されている。この支持部５２は、円筒状の第１筒部４４と円環状の張出部４６とを備えていることから、円環を形成する帯状になっている。
この例の支持部５２の内側には、第１筒部４４及び係止部５０により、溝状の嵌合部５４が断続的に形成されている。これにより、第１の容器の上端の縁部に形成されたフランジ部が、支持部５２における溝状の嵌合部５４に嵌まり込むことで、第１の容器を開口部の外周面側からしっかりと支持できるようになっている。
【００４１】
第１筒部４４の形状は、この例では円筒状であるが、円筒状には限定されず、第１の容器の形状に応じて適宜設定でき、例えば、四角筒状、五角筒状、多角筒状等であってもよい。第１筒部４４は、この例では高さ方向において径が変化しない円筒状であるが、下端に向かうにつれて徐々に拡径又は縮径していてもよい。
第１筒部４４の高さは、第１の容器及び第２の容器の形状に応じて適宜設定できる。
【００４２】
張出部４６における第１筒部４４側の基端から先端までの長さは、特に限定されず、第１の容器の形状及び大きさに合わせて適宜設定できる。張出部４６の形状も、円環状には限定されず、第１の容器の形状に応じて適宜設定できる。
【００４３】
第１突出部４８における第１筒部４４側の基端から内側の先端までの長さは、特に限定されず、第１の容器及び第２の容器の形状及び大きさに応じて適宜設定すればよい。
【００４４】
係止部５０は、溝状の嵌合部５４に第１の容器のフランジ部が嵌まり込んだ際に、該フランジ部の上面に引っ掛かって該フランジ部を係止する部分である。この例の係止部５０は、第１筒部４４の内側からの正面視形状が第１筒部４４における周方向に長い長方形で、縦方向に切断した断面形状が先端に向うにつれて窄む台形状になっている。なお、係止部５０の形状は、容器用連結部材２を第１の容器のフランジ部に装着する際に該フランジ部が係止部５０を上方から下方に乗り越えることができ、かつ嵌まり込んだフランジ部を安定して係止できる範囲であれば、上記の形状には限定されない。係止部５０は、第１筒部４４の内面４４ａにおいて、周方向に全周にわたって、断続的若しくは連続的に環状に形成されていてもよい。
【００４５】
係止部５０の第１筒部４４の内面４４ａからの高さは、特に限定されず、容器用連結部材２を第１の容器のフランジ部に装着する際に該フランジ部が係止部５０を上方から下方に乗り越えることができ、かつ嵌まり込んだフランジ部を安定して係止できる範囲で、適宜設定すればよい。
【００４６】
支持体４０の上端の内側には、平面視形状が円形の開口５６が形成されている。開口５６には、第１の容器を上方から挿入できるようになっている。そして、開口５６に上方から挿入した第１の容器のフランジ部が、支持部５２における溝状の嵌合部５４に嵌まり込むようになっている。
【００４７】
開口５６の平面視形状は、この例では円形状である。なお、開口５６の平面視形状及び大きさは、特に限定されず、適用する第１の容器の形状及び大きさに合わせて適宜設定すればよい。
【００４８】
保持体４２は、支持体４０における第１突出部４８の内側の先端から下方に垂下された円筒状の第２筒部５８と、第２筒部５８の下端から径方向の内側に突出した円環状の第２突出部６０と、第２突出部６０の内側の先端から下方に垂下された円筒状の第３筒部６２とを備えている。
【００４９】
保持体４２においては、第２突出部６０及び第３筒部６２が、第２の容器に保持される保持部６４となっている。保持部６４は、円環状の第２突出部６０と円筒状の第３筒部６２を備えることから、円環を形成する帯状になっている。また、支持体４０と保持体４２とは一体的に形成されていることから、支持部５２と保持部６４とは互いに接続された状態になっている。
保持部６４は、第２突出部６０が第２の容器のフランジ部の上面に当接することで、第２の容器によって保持されるようになっている。第１の容器が第２の容器内に挿入された状態で、支持部５２が第１の容器を支持し、保持部６４が第２の容器により保持されることで、第１の容器の底面部が第２の容器の底面部から離間し、第１の容器と第２の容器の間に空隙が形成される。
【００５０】
第２筒部５８は、この例では下端に向かうにつれて縮径している。なお、第２筒部５８は、このような形態には限定されず、例えば、高さ方向において径が同じになっている形態であってもよい。また、第２筒部５８は、円筒状には限定されず、例えば、四角筒状、五角筒状、多角筒状等であってもよい。
第２筒部５８の高さは、特に限定されず、適用する第１の容器及び第２の容器の形状及び大きさに応じて適宜設定すればよい。
【００５１】
第２突出部６０の第２筒部５８からの突出長さは、特に限定されず、適用する第２の容器の開口部の形状及び大きさに応じて適宜設定すればよい。
【００５２】
第３筒部６２は、第２筒部５８と同様に、この例では下端に向かうにつれて縮径している。なお、第３筒部６２は、このような形態には限定されず、例えば、高さ方向において径が同じになっている形態であってもよい。また、第３筒部６２は、円筒状には限定されず、例えば、四角筒状、五角筒状、多角筒状等であってもよい。
第３筒部６２の高さは、特に限定されず、適用する第１の容器及び第２の容器の形状及び大きさに応じて適宜設定すればよい。
【００５３】
保持体４２の下端には、平面視形状が円形の開口６６が形成されている。開口６６には、上方から挿入した第１の容器の胴部を挿通できるようになっている。開口６６の平面視形状は、この例では円形状である。なお、開口６６の平面視形状及び大きさは、特に限定されず、適用する第１の容器の胴部の形状及び大きさに合わせて適宜設定すればよい。
【００５４】
容器用連結部材２の材質は、特に限定されず、例えば、容器用連結部材１で挙げたものと同じものが挙げられる。容器用連結部材２は、公知の成形方法を利用して製造でき、例えば、容器用連結部材１で挙げたものと同じ方法が挙げられる。
【００５５】
（二重構造容器）
以下、図６に基づいて、形状及び大きさが同じ第１の容器１００と第２の容器２００を、本実施形態の容器用連結部材２を用いて二重構造容器とする態様について説明する。
容器用連結部材２を用いた二重構造容器４００においては、支持体４０を上に向けた状態の容器用連結部材２の開口５６内に、第１の容器１００が上方から挿入されており、第１の容器１００のフランジ部１５０が支持部５２における嵌合部５４に嵌め込まれている。このように、第１の容器１００は、支持部５２によって支持されているため、ぐらつくことが抑制されている。
【００５６】
また、容器用連結部材２は、第１の容器１００における底面部１１０と胴部１３０の下側部分が第２の容器２００内に挿入されるようにして、第２の容器２００の上端の開口２３０ａに被せられている。この状態では、保持部６４における第２突出部６０の下面が第２の容器２００のフランジ部２５０の上面に当接し、第３筒部６２が第２の容器２００内に挿入された状態で第２の容器２００の胴部２３０の内側面に当接することで、保持部６４が第２の容器２００によって保持されている。この状態では、第１の容器１００の底面部１１０が第２の容器２００の底面部２１０から離間し、第１の容器１００と第２の容器２００の間に空隙４１０が形成されている。
【００５７】
二重構造容器４００においても、第１の容器１００と第２の容器２００の間に空隙４１０が形成されていることで、優れた断熱性能が発揮され、また外側の第２の容器２００には結露が生じにくい。また、二重構造容器４００においては、第１の容器１００に収容した飲料を飲む際に口をつけるのは、容器用連結部材２の張出部４６である。二重構造容器４００でも、第１の容器１００のフランジ部１５０と容器２００のフランジ部２５０が重ねられていないため、口をつける部分の厚みが厚くなって口当たりが悪くなることが抑制される。
【００５８】
［第３実施形態］
本発明の容器用連結部材の他の例について説明する。本実施形態の容器用連結部材３は、図７に示すように、平面視で円環を形成する帯状の部材からなる環状本体部７０を備えている。
容器用連結部材３においては、環状本体部７０の外周面における径方向の内側の部分が第１の容器を胴部の外側面側から支持する支持部７２になっている。また、環状本体部７０の外周面における径方向の外側の部分は、第２の容器の胴部の内側面に接することで第２の容器により保持される保持部７４となっている。
【００５９】
環状本体部７０の断面形状は、特に限定されず、例えば、円形状、矩形状等が挙げられ、第１の容器及び第２の容器が破損しにくい点から、円形状が好ましい。
環状本体部７０の内径及び外径は、第１の容器の胴部の外径及び第２の容器の内径に応じて適宜設定すればよい。環状本体部７０の内径及び外径は、第１の容器と第２の容器の間に空隙が形成される範囲で、支持部７２が第１の容器の胴部のできるだけ上端寄りを支持し、保持部７４が第２の容器の胴部のできるだけ上端寄りに接するようにすることが好ましい。これにより、第１の容器の上部まで断熱性能が発揮されやすくなる。
【００６０】
環状本体部７０の平面視形状は、この例では円環状であるが、この態様には限定されず、第１の容器及び第２の容器の形状に応じて適宜設定できる。例えば、環状本体部７０は、平面視形状が矩形の環状になっていてもよい。
【００６１】
容器用連結部材２の材質は、特に限定されず、例えば、容器用連結部材１で挙げたものと同じものが挙げられる。容器用連結部材２は、公知の成形方法を利用して製造でき、例えば、プレス成形法、射出成形法等が挙げられる。
【００６２】
（二重構造容器）
以下、図８に基づいて、形状及び大きさが同じ第１の容器１００と第２の容器２００を、本実施形態の容器用連結部材３を用いて二重構造容器とする態様について説明する。
容器用連結部材３を用いた二重構造容器５００においては、容器用連結部材３の環状本体部７０内に第１の容器１００が上方から挿入されて嵌まり込んでおり、その状態で第１の容器１００の胴部１３０が、外側面１３０ｂ側から支持部７２によって支持されている。これにより、支持された第１の容器１００はぐらつくことが抑制されている。また、第１の容器１００を支持した容器用連結部材３は、第１の容器１００とともに第２の容器２００内に挿入された状態で、保持部７４が第２の容器２００の胴部２３０の内側面２３０ｂに接して保持されている。この状態では、第１の容器１００の底面部１１０が第２の容器２００の底面部２１０から離間し、第１の容器１００と第２の容器２００の間に空隙５１０が形成されている。
【００６３】
二重構造容器５００においても、第１の容器１００と第２の容器２００の間に空隙５１０が形成されていることで、優れた断熱性能が発揮され、また外側の第２の容器２００には結露が生じにくい。また、二重構造容器５００においては、第１の容器１００に収容した飲料を飲む際に口をつけるのはフランジ部１５０である。二重構造容器５００でも、第１の容器１００のフランジ部１５０と容器２００のフランジ部２５０が重ねられていないため、口をつける部分の厚みが厚くなって口当たりが悪くなることが抑制されている。
【００６４】
［第４実施形態］
本発明においては、第１〜第３実施形態のように、第１の容器と第２の容器の間に形成される空隙は、断熱性能に優れる点では、容器外の空間とは隔たりのある閉じられた空間になっていることが好ましい。なお、第１の容器と第２の容器の間に形成される空隙は、容器外の空間と繋がった開放された空間になっていてもよい。本発明の容器用連結部材は、例えば、図９に例示した容器用連結部材４であってもよい。
【００６５】
容器用連結部材４は、平面視で円環の一部が欠けたＣ字形状を形成する帯状の部材からなるＣ字状本体部８０を備えている。容器用連結部材４においては、Ｃ字状本体部８０の外周面における径方向の内側の部分が第１の容器を胴部の外側面側から支持する支持部８２になっている。また、Ｃ字状本体部８０の外周面における径方向の外側の部分は、第２の容器の胴部の内側面に接することで第２の容器により保持される保持部８４となっている。
Ｃ字状本体部８０は、環の一部が欠けた形状である以外は、環状本体部７０と同様の態様を採用できる。
【００６６】
（二重構造容器）
容器用連結部材４を用いた二重構造容器においても、容器用連結部材３を用いる場合と同様に、Ｃ字状本体部８０内に第１の容器１００が上方から挿入されて嵌まり込み、第１の容器１００の胴部１３０が外側面１３０ｂ側から支持部８２によって支持される。また、容器用連結部材４は、第１の容器１００とともに第２の容器２００内に挿入された状態で、保持部８４が第２の容器２００の胴部２３０の内側面２３０ｂに接することで、第２の容器２００によって保持される。この状態では、第１の容器１００の底面部１１０が第２の容器２００の底面部２１０から離間し、第１の容器１００と第２の容器２００の間に空隙が形成される。このとき、第１の容器１００と第２の容器２００の間に形成される空隙は、Ｃ字状本体部８０における環が欠けた部分を介して容器外の空間と繋がった解放された空間となっている。
【００６７】
容器用連結部材４を用いた二重構造容器においては、第１の容器１００と第２の容器２００の間に形成される空隙が形成されることで、優れた断熱性能が発揮され、また外側の第２の容器２００には結露が生じにくい。また、該二重構造容器においては、容器用連結部材３を用いた場合と同様に、口をつける部分の厚みが厚くなって口当たりが悪くなることが抑制される。
容器用連結部材４を用いた二重構造容器は、第１の容器１００と第２の容器２００の間に形成される空隙が開放された空間であるため、容器用連結部材３を用いた二重構造容器５００に比べると、断熱性能が劣る。しかし、容器用連結部材４のＣ字状本体部８０は、容器用連結部材３の環状の環状本体部７０に比べて径方向に変形しやすい。そのため、容器用連結部材４は、容器用連結部材３に比べて、様々な容量の容器に容易に対応して二重構造容器を形成することができる。
【００６８】
以上説明したように本発明の容器用連結部材においては、第１の容器が第２の容器内に挿入された状態で、支持部により第１の容器を外側面側から支持し、保持部が第２の容器に保持されることで、第１の容器と第２の容器の間に空隙が形成される。このように、本発明の容器用連結部材を用いれば、２つの容器を重ね、それら容器の間に空隙を形成して、優れた断熱性能を有する二重構造容器を形成できる。そのため、既成の容器を２つ使用して、容易に優れた断熱性能を有する二重構造容器を形成することができる。また、本発明の容器用連結部材を用いれば、第１の容器と第２の容器の形状及び大きさが同じであっても二重構造を形成できる。そのため、既成の１種類の容器があれば、それを用いて優れた断熱性能を有する二重構造容器を形成できる。
また、本発明の容器用連結部材では、優れた断熱性能を得るために、容器の胴部の大部分を覆うサイズの別部材を製造する必要がないため低コストである。また、二重構造を形成する２つの容器のフランジ部を重ねないため、口当たりが悪くなることも抑制できる。
【００６９】
本発明においては、第１実施形態のように、保持部が支持部よりも下側に設けられ、かつ保持部に第２の容器の胴部の上端から外側に張り出すように形成されるフランジ部が嵌まり込む溝状の嵌合部が形成されている態様が好ましい。この態様の容器用連結用部材を用いれば、二重構造容器において、第２の容器と容器用連結部材により第１の容器の胴部が全体的に覆われた状態で、第１の容器と第２の容器の間に空隙が形成することが容易である。すなわち、断熱性能が第１の容器の上部まで充分に発揮される二重構造容器を形成することが容易である。また、形成される二重構造容器の二重構造も安定している。さらに、既成の紙製やプラスチック製の容器には、一般に口当たりを良くするために開口縁をカールさせたフランジ部が形成されることが多く、第１実施形態では、該容器のフランジ部を飲料を飲む際に口をつける部分としてそのまま利用できる点でも有利である。
【００７０】
なお、本発明の容器用連結部材は、前記したものには限定されない。
本発明の容器用連結部材は、例えば、第２実施形態の容器用連結部材２において、第３筒部６２が設けられていないものであってもよい。該容器用連結部材においても、第２突出部６０の下面が第２の容器のフランジ部の上面に当接することで、保持部は第２の容器によって保持される。なお、容器用連結部材２において、第３筒部６２が設けられていない容器用連結部材は、第１実施形態の容器用連結部材１を上下に反転させたものに相当する。すなわち、第１実施形態の容器用連結部材１のような態様では、上下の支持部と保持部を逆転させて使用することもできる。
【００７１】
また、本発明の容器用連結部材は、全体として円環を形成する帯状部材である態様には限定されず、適用する容器によっては、全体として矩形状等の円以外の環を形成する帯状部材である態様であってもよい。
【００７２】
また、本発明の容器用連結部材は、形状や大きさが異なる第１の容器と第２の容器とを連結して二重構造容器とするための部材であってもよい。例えば、四角筒状で上端から下端に向かって縮径するテーパーのかかった胴部を備える第２の容器内に、円筒状で上端から下端に向かって縮径するテーパーのかかった胴部を備える第１の容器を重ねて二重構造容器とする容器用連結部材であってもよい。このような場合、容器用連結部材の形状は必ずしも帯状には限定されず、例えば、支持部の平面視形状が第１の容器に合わせて円形状で、保持部の平面視形状が第２の容器に合わせて四角形状であり、全体としては厚み等が部分的に異なっているような帯状以外の形状であってもよい。
【符号の説明】
【００７３】
１〜４  容器用連結部材
１６、５２、７２、８２  支持部
２８、６４、７４、８４  保持部
３０  嵌合部
１００  第１の容器
１１０  底面部
１３０  胴部
１５０  フランジ部
２００  第２の容器
２１０  底面部
２３０  胴部
２５０  フランジ部
３００、４００、５００  二重構造容器
３１０、４１０、５１０  空隙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0006628403.tif 000007
【図７】
0006628403.tif 000008
【図８】
0006628403.tif 000009
【図９】
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