(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを読み込むことで画像形成を行う画像形成装置と、
貨幣の投入を受け付けるコインベンダーと、
を備え、前記画像形成装置と前記コインベンダーとは独立して配置される画像形成システムであって、
画像形成の設定を受け付ける操作部と、
前記コインベンダーに設けられており、前記画像データが格納されたメディアの挿入が可能なメディアスロット部と、
前記画像形成装置に設けられており、前記メディアスロット部を通じて前記メディアから読み込まれた画像データを前記操作部の設定に基づいて画像形成する第１画像形成部と、
前記画像形成装置の内部の空間に設けられており、前記第１画像形成部による画像形成が行われた用紙を積載する胴内排紙部と、
を備え、
前記第１画像形成部は、前記操作部よりも下方に配置され、
前記胴内排紙部には、前記画像形成装置の側面及び前面にそれぞれ開口した開口部が設けられており、前記コインベンダーは、前記胴内排紙部の隣に配置されることにより、前記側面に開口した前記開口部を覆っており、
前記画像形成装置の高さ方向において、前記メディアスロット部は、前記操作部からの上方への２０ｃｍの範囲内に配され、前記胴内排紙部は、前記操作部からの下方への２０ｃｍの範囲内に配されている、画像形成システム。
【請求項２】
前記コインベンダーには、第２画像形成部が設けられており、
前記第１画像形成部及び前記第２画像形成部は、高さ方向において異なる位置に配置されている、請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記第１画像形成部及び前記第２画像形成部のうち少なくとも一方は、前記画像形成装置及び前記コインベンダーの夫々の幅方向の中央付近に配置されている、請求項２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記第２画像形成部は、高さ方向において前記第１画像形成部の範囲外に配される、請求項２又は３に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記第１画像形成部は、感光体を備える電子写真式プリンタであり、
前記第２画像形成部は、昇華させたインクを用紙に付着させる昇華型プリンタである、請求項２〜４の何れかに記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記コインベンダーには、硬貨を投入するコイン投入口が更に設けられており、
前記コイン投入口は、前記コインベンダーの幅方向において前記第２画像形成部と重なっている、請求項２〜５の何れかに記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記コインベンダーには、硬貨を投入するコイン投入口が設けられており、
前記コイン投入口は、前記コインベンダーの幅方向において前記コインベンダーの中央部分よりも外れた位置に配置されている、請求項１〜６の何れかに記載の画像形成システム。
【請求項８】
前記画像形成装置には、原稿の画像データを読み取る画像読取部が更に設けられており、
前記画像読取部は、前記操作部と同等の高さに配置されている、請求項１〜７の何れかに記載の画像形成システム。
【請求項９】
前記胴内排紙部と前記コイン投入口とは高さ方向において、同等の高さに配置されている、請求項６又は７に記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、課金状態に応じて動作する画像形成部を備える画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
コンビニエンスストアに設置される画像形成システムは、コインベンダーおよびＭＦＰから構成され、コインベンダーにコインが投入されると、ＭＦＰによって所定の画像が形成される仕組みとなっている。
【０００３】
したがって、コインベンダーとＭＦＰとは一体として操作されるため、コインベンダーとＭＦＰとの設置距離が離れていると操作性が悪くなる。
【０００４】
そこで、コンビニエンスストアでは、コインベンダーとＭＦＰとを近接配置する構成が採用されている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−２６６３５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、コンビニエンスストアに設置されている画像形成システムは、特許文献１に記載されているように、コインベンダーのコイン投入処理部（課金処理部）とＭＦＰの操作部との高さが離れているため、ユーザにとって操作性が悪く、身体的負担となっていた。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、上記課題に鑑み、コインベンダーの配置や、操作部、及び画像形成部等の配置を最適化することで、ユーザの操作性を向上させることができる画像形成システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の画像形成システムは、画像データを読み込むことで画像形成を行う画像形成装置と、貨幣の投入を受け付けるコインベンダーと、を備え、画像形成装置とコインベンダーとは独立して配置される。また、画像形成システムは、画像形成の設定を受け付ける操作部と、読み込まれた画像データを操作部の設定に基づいて画像形成する第１画像形成部と、第１画像形成部による画像形成が行われた用紙を積載する胴内排紙部と、を備えている。ここで、第１画像形成部は、画像形成装置に設けられており、且つ、操作部よりも下方に配置されている。また、胴内排紙部は、画像形成装置の内部の空間に設けられている。そして、胴内排紙部には、画像形成装置の側面及び前面にそれぞれ開口した開口部が設けられており、コインベンダーは、胴内排紙部の隣に配置されることにより、画像形成装置の側面に開口した開口部を覆っている。
【００１０】
上記画像形成システムにおいて、第１画像形成部及び第２画像形成部のうち少なくとも一方は、画像形成装置及びコインベンダーの夫々の幅方向の中央付近に配置されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明における画像形成装置は、コインベンダーの配置や、操作部、及び画像形成部等の配置を最適化することで、ユーザの操作性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成システムの構成を示す正面図である。
【図２】本発明の第２実施形態に係る画像形成システムの構成を示す正面図である。
【図３】本発明の第３実施形態に係る画像形成システムの構成を示す正面図である。
【図４】本発明の第４実施形態に係る画像形成システムの構成を示す正面図である。
【図５】本発明の参考例に係る画像形成システムの構成を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態に係る画像形成システムを、図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１５】
最初に、本発明の第１実施形態について説明する。
【００１６】
図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成システム１００の構成を示す正面図である。
【００１７】
画像形成システム１００は、画像データを読み込むことで画像形成を行い、コインベンダー２００およびＭＦＰ３００を備える。また、画像形成システム１００は、コイン投入口１１０、操作パネル１２０、電子写真式プリンタ１３０を備える。ＭＦＰ３００は、本実施形態の画像形成装置である。
【００１８】
コイン投入口１１０は、硬貨を受け付けることで、画像形成システム１００による画像形成を許可する課金処理を実行する課金処理部に設けられる。課金処理とは、ユーザから硬貨が投入されることで、その対価として電子写真式プリンタ１３０による画像形成を許可する処理をいう。なお、図１では、コイン投入口１１０は、硬貨が投入される受入口として記載しているが、紙幣を受け付ける紙幣投入口をさらに備えていてもよい。
【００１９】
操作パネル１２０は、コイン投入口１１０に硬貨が投入されて課金処理が実行されると、画像形成システム１００による画像形成の設定を受け付ける操作部である。操作パネル１２０は、ＭＦＰ３００の平面部に配される。また、操作パネル１２０の配置角度は、一辺を軸にして回動可能であってもよい。なお、操作パネル１２０として、タッチパネルが採用されている。
【００２０】
電子写真式プリンタ１３０は、読み込まれた画像データを操作パネル１２０の設定に基づいて画像形成する第１画像形成部である。電子写真式プリンタ１３０は、感光体を中心として、感光体の上流から帯電器、露光器、現像器、転写器が配され、搬送路の下流側に定着器が配される構成をしている。電子写真式プリンタ１３０は、主として普通紙に画像形成する際に使用される。
【００２１】
また、コイン投入口１１０は、操作パネル１２０と同等の高さに配される。本実施形態では、コイン投入口１１０は、操作パネル１２０の鉛直方向の中心位置１２２から上方向と下方向とにそれぞれ２０ｃｍの範囲内に配される。この範囲内では、コイン投入口１１０から硬貨を投入し、その次に操作パネル１２０を操作する場合に、ユーザの腕や首が鉛直方向にほとんど動かない。
【００２２】
すなわち、この構成では、ユーザによる画像形成システム１００の操作動線をほぼ直線化することで、画像形成システム１００に対するユーザの操作性を向上させることができる。したがって、ユーザの身体的負担を軽減することができるとともに、画像形成システム１００に対するユーザの視認性を向上させることができる。
【００２３】
さらに、画像形成システム１００は、昇華型プリンタ１４０をさらに備えると好ましい。昇華型プリンタ１４０は、電子写真式プリンタ１３０とは独立して配され、読み込まれた画像データを操作パネル１２０の設定に基づいて画像形成する第２画像形成部である。昇華型プリンタ１４０は、熱転写式プリンタの一種で、固形インクを塗布したインクリボンに印字ヘッドで熱を加えてインクを昇華させ、樹脂でコーティングされた専用紙にインクを付着させる。昇華型プリンタ１４０は、主として上記のような専用紙に画像形成する際に使用される。
【００２４】
この構成では、ユーザは、電子写真式プリンタ１３０を使用するか昇華型プリンタ１４０を使用するかの選択が可能となるので、ユーザにとって用紙に画像形成を行う際に選択の幅が広がる。
【００２５】
また、昇華型プリンタ１４０は、電子写真式プリンタ１３０の平面から底面までの鉛直方向の範囲外に配されると好ましい。
【００２６】
この構成では、昇華型プリンタ１４０は、ユーザによる使用頻度が低いと考えられるため、電子写真式プリンタ１３０とは異なる位置に配置することで、コインベンダー２００の内部スペースを有効に活用することができる。
【００２７】
次に、本発明の第２実施形態について説明する。なお、本実施形態以降の各実施形態においては、第１実施形態と重複する部分の説明は適宜省略する。
【００２８】
図２は、本発明の第２実施形態に係る画像形成システム１００の構成を示す正面図である。
【００２９】
画像形成システム１００は、所定の画像データを格納するメディアを挿入可能なメディアスロット部１５０をさらに備える。メディアの例としては、ＵＳＢメモリやＳＤメモリカード等が該当する。画像形成システム１００は、当該メディアの中に格納された画像データを読み込んで、電子写真式プリンタ１３０または昇華型プリンタ１４０で用紙上に画像形成をする。なお、メディアの中に格納された画像データを読み込むには、コイン投入口１１０に硬貨が投入されて課金処理が実行される必要である。
【００３０】
メディアスロット部１５０は、操作パネル１２０と同等の高さに配されると好ましい。本実施形態では、メディアスロット部１５０は、操作パネル１２０の鉛直方向の中心位置１２２から上方向と下方向とにそれぞれ２０ｃｍの範囲内に配される。この範囲内では、コイン投入口１１０から硬貨を投入し、その次に操作パネル１２０を操作し、その次にメディアスロット部１５０にメディアを挿入する場合に、ユーザの腕や首が鉛直方向にほとんど動かない。
【００３１】
すなわち、この構成では、ユーザによる画像形成システム１００の操作動線をほぼ直線化することで、画像形成システム１００に対するユーザの操作性を向上させることができる。したがって、ユーザの身体的負担を軽減することができるとともに、画像形成システム１００に対するユーザの視認性を向上させることができる。
【００３２】
また、この構成では、画像形成システム１００に対するユーザの視認性を向上させることができるため、用紙への画像形成後に、メディアスロット部１５０からメディアを取り忘れることを防止することができる。
【００３３】
次に、本発明の第３実施形態について説明する。
【００３４】
図３は、本発明の第３実施形態に係る画像形成システム１００の構成を示す正面図である。
【００３５】
画像形成システム１００は、画像形成後の用紙を積載する胴内排紙部１６０をさらに備える。胴内排紙部１６０は、電子写真式プリンタ１３０において画像形成され、排出口１６２から排出された用紙１６４を積載する。
【００３６】
胴内排紙部１６０は、操作パネル１２０と同等の高さに配されると好ましい。本実施形態では、胴内排紙部１６０は、操作パネル１２０の鉛直方向の中心位置１２２から下方向に２０ｃｍの範囲内に配される。この範囲内では、コイン投入口１１０から硬貨を投入し、その次に操作パネル１２０を操作し、その次に胴内排紙部１６０から用紙１６４を取り出す場合に、ユーザの腕や首が鉛直方向にほとんど動かない。
【００３７】
すなわち、この構成では、ユーザによる画像形成システム１００の操作動線をほぼ直線化することで、画像形成システム１００に対するユーザの操作性を向上させることができる。したがって、ユーザの身体的負担を軽減することができるとともに、画像形成システム１００に対するユーザの視認性を向上させることができる。
【００３８】
また、この構成では、画像形成システム１００に対するユーザの視認性を向上させることができるため、用紙への画像形成後に、胴内排紙部１６０から用紙１６４を取り忘れることを防止することができる。
【００３９】
次に、本発明の第４実施形態について説明する。
【００４０】
図４は、本発明の第４実施形態に係る画像形成システム１００の構成を示す正面図である。
【００４１】
画像形成システム１００は、原稿の画像データを読み取るスキャナ部１７０をさらに備える。スキャナ部１７０は、ユーザの利便性を考慮し、画像形成システム１００の最上面に配される。画像形成システム１００は、スキャナ部１７０で読み取った原稿の画像データを読み込んで、電子写真式プリンタ１３０または昇華型プリンタ１４０で用紙上に画像形成をする。なお、スキャナ部１７０で原稿の画像データを読み込むには、コイン投入口１１０に硬貨が投入されて課金処理が実行される必要である。
【００４２】
スキャナ部１７０は、操作パネル１２０と同等の高さに配されると好ましい。本実施形態では、スキャナ部１７０は、操作パネル１２０の鉛直方向の中心位置１２２から上方向に２０ｃｍの範囲内に配される。この範囲内では、コイン投入口１１０から硬貨が投入され、その次に操作パネル１２０を操作し、その次にスキャナ部１７０で原稿を読み取る場合に、ユーザの腕や首が鉛直方向にほとんど動かない。
【００４３】
すなわち、この構成では、ユーザによる画像形成システム１００の操作動線をほぼ直線化することで、画像形成システム１００に対するユーザの操作性を向上させることができる。したがって、ユーザの身体的負担を軽減することができるとともに、画像形成システム１００に対するユーザの視認性を向上させることができる。
【００４４】
また、この構成では、画像形成システム１００に対するユーザの視認性を向上させることができるため、用紙への画像形成後に、スキャナ部１７０から原稿を取り忘れることを防止することができる。
【００４５】
次に、本発明の参考例について説明する。
【００４６】
図５は、本発明の参考例に係る画像形成システム１００の構成を示す正面図である。
【００４７】
第１実施形態〜第４実施形態においては、画像形成システム１００は、コインベンダー２００とＭＦＰ３００とに物理的に分離していたが、本参考例のように、一体型のものであってもよい。
【００４８】
この構成であっても、ユーザによる画像形成システム１００の操作動線をほぼ直線化することで、画像形成システム１００に対するユーザの操作性を向上させることができる。したがって、ユーザの身体的負担を軽減することができるとともに、画像形成システム１００に対するユーザの視認性を向上させることができる。
【００４９】
最後に、上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００５０】
１００−画像形成システム
１１０−コイン投入口
１２０−操作パネル
１２２−中心位置
１３０−電子写真式プリンタ
１４０−昇華型プリンタ
１５０−メディアスロット部
１６０−胴内排紙部
１７０−スキャナ部
【図１】
0006782133.tif 000002
【図２】
0006782133.tif 000003
【図３】
0006782133.tif 000004
【図４】
0006782133.tif 000005
【図５】
0006782133.tif 000006