(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵温度帯に設定され、被冷却物を収納する冷蔵室と、
前記冷蔵室内に設けられ、被冷却物を凍結温度以下の温度で保存する過冷却保冷室と、
前記冷蔵室の下方に設けられ、前記過冷却保冷室と隣接し、前記冷蔵室よりも設定温度が高い野菜室と、
前記野菜室と前記過冷却保冷室との間に設けられる境界壁と、
前記過冷却保冷室の下方の前記境界壁に設置され、前記過冷却保冷室内の被冷却物を加熱するヒータと、
を備えた冷蔵庫。
【請求項２】
前記冷蔵室は、
前記過冷却保冷室の上方に設けられた天板と、
前記天板と前記過冷却保冷室との間に設けられ、前記冷蔵室よりも設定温度が低く、かつ、前記過冷却保冷室より設定温度が高い保冷室と、
を有し、
前記過冷却保冷室と前記保冷室との間に仕切板が設けられており、
前記仕切板には、前記保冷室の冷気が前記過冷却保冷室側に通り抜けるチルド室吸込口が形成されている請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記境界壁には、前記冷蔵室の冷気が吸い込まれる冷蔵室吸込口が形成されており、前記チルド室吸込口と、前記冷蔵室吸込口とは、平面視で少なくとも１部が重なる請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記保冷室は、前壁と側壁と後壁とを有する上面が開口された箱状の第１収納容器から構成されており、また、
前記過冷却保冷室は、前壁と側壁と後壁とを有する上面が開口された箱状の第２収納容器から構成されており、
前記チルド室吸込口が前記第１収納容器の後壁と、前記冷蔵室の扉と対向する位置に配置される前記冷蔵室の内壁パネルとの間に形成されており、
前記冷蔵室吸込口が前記第２収納容器の後壁と、前記内壁パネルとの間に形成されている請求項３に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記冷蔵室の扉と対向する位置に配置される前記内壁パネル内に縦方向に設けられた冷気の風路を有し、
前記内壁パネルには、前記風路から前記過冷却保冷室に通じる冷気の吹出口が形成されており、
前記仕切板の下面と、前記吹出口の上縁とが接している請求項４に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記境界壁は、製氷用の給水タンクを更に収容する請求項１〜５のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記境界壁には、前記ヒータの周りを囲い、前記ヒータの高さより高い側壁が設けられている請求項１〜６のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項８】
前記過冷却保冷室の温度を検出するサーミスタを更に備え、
前記サーミスタが、前記第２収納容器の後壁と前記内壁パネルとの間に設置されており、前記吹出口の下縁より低く、かつ、前記第２収納容器の後壁と同等以上の高さに設置されている請求項５に記載の冷蔵庫。
【請求項９】
前記サーミスタの設置位置と前記冷蔵室吸込口との間に、前記吹出口が形成されている請求項８に記載の冷蔵庫。
【請求項１０】
前記ヒータは、前記過冷却保冷室内の被冷却物の凍結を防ぐために加熱するものである請求項１〜９のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、過冷却保存ができる冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、食品毎に最適温度で保存するニ一ズの高まりから、複数の温度帯室を有する冷蔵庫が提案されている（特許文献１及び２参照）。特許文献１及び２の冷蔵庫によれば、冷蔵室内の上部低温容器と下部低温容器に対して個別に冷気量を設定し、上部低温容器内の空気と下部低温容器内の空気に対して異なる温度を設定することができる。また、過冷却保存を行うために、境界壁に温度を制御するヒータが埋め込まれた冷蔵庫が提案されている（特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−３３０３６１号公報
【特許文献２】特許第３５７１５４９号公報
【特許文献３】特許第５８４７２３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１及び２に記載されている冷蔵庫では、冷蔵室内の二段構成の低温容器に冷気を流して、冷却する説明はされているが、これだけでは容器間の空気の温度変動が大きい上、昇温工程がないため、過冷却保存ができない場合がある。【０００５】
また、特許文献３に記載されている冷蔵庫では、過冷却保冷室の下方に冷凍室があるため、伝熱で過冷却保冷室が冷えすぎないように、境界壁の中に埋め込まれているヒータがケース全体を覆う大きさに構成されている。そのため、消費電力量が増加し、ヒータのコストが増大する場合があり、また、ヒータの熱を効率的に使えていない場合がある。【０００６】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたもので、被冷却物の過冷却保存を実現するにあたり、ヒータの通電率及び大きさを抑えることができ、効率的に過冷却保存を行うことができる冷蔵庫を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の冷蔵庫は、冷蔵温度帯に設定され、被冷却物を収納する冷蔵室と、冷蔵室内に設けられ、被冷却物を凍結温度以下の温度で保存する過冷却保冷室と、冷蔵室の下方に設けられ、過冷却保冷室と隣接し、冷蔵室よりも設定温度が高い野菜室と、野菜室と過冷却保冷室との間に設けられる境界壁と、過冷却保冷室の下方の境界壁に設置され、過冷却保冷室内の被冷却物を加熱するヒータと、を備えるものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の冷蔵庫によれば、過冷却保冷室に隣接して冷蔵室よりも設定温度が高い野菜室を配置することで、過冷却保冷室が野菜室からの伝熱で冷やされることがない。そのため過冷却保冷室に冷凍室が隣接する従来技術のような温度影響を受けることがない。その結果、過冷却保冷室が冷えすぎることがなく、過冷却保存に使用するヒータの通電率及び大きさを抑えることができ、効率的に過冷却保存を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の正面図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の図１におけるＡ−Ａ断面図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の図１におけるＢ−Ｂ断面図である。
【図４】本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の図３におけるＥ部拡大図である。
【図５】図４におけるＣ−Ｃ断面図である。
【図６】図２におけるＦ部拡大図である。
【図７】図１におけるＧ部拡大図である。
【図８】図７におけるＤ−Ｄ断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態に係る冷蔵庫１について、図面を用いて詳細に説明する。なお、以下の図面では各構成部材の大きさの関係が実際のものとは異なる場合がある。また、以下の図面において、同一の符号を付したものは、同一又はこれに相当するものであり、このことは明細書の全文において共通することとする。さらに、明細書全文に表わされている構成要素の形態は、あくまでも例示であって、これらの記載に限定されるものではない。
【００１１】
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の正面図である。なお、図１は、冷蔵室２の内部構造を説明するために冷蔵室２の扉の図示を省略している。図２は、本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の図１におけるＡ−Ａ断面図である。図３は、本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の図１におけるＢ−Ｂ断面図である。図１〜図３を参照して、冷蔵庫１の概要構成について説明する。なお、図１〜図３において示すＸ軸は、冷蔵庫１の幅方向を示し、Ｙ軸は冷蔵庫１の奥行き方向を示し、Ｚ軸は冷蔵庫１の高さ方向を示すものである。より詳細には、Ｘ軸においてＸ１側を左側、Ｘ２側を右側、Ｙ軸においてＹ１側を前側、Ｙ２側を後側、Ｚ軸においてＺ１側を上側、Ｚ２側を下側として冷蔵庫１を説明する。また、明細書中における各構成部材同士の位置関係（例えば、上下関係等）は、原則として、冷蔵庫１を使用可能な状態に設置したときのものである。
【００１２】
［冷蔵庫１の構成］
冷蔵庫１は、前面（正面）が開口されて内部に複数の貯蔵室が形成された略直方体状の筐体５０を有している。筐体５０は、鋼鉄製の外箱と、樹脂製の内箱と、外箱と内箱との間の空間に充填された断熱材と、から構成される。筐体５０の内部に形成された貯蔵空間は、複数の仕切り部材によって、食品等の被冷却物が保存される複数の貯蔵室に区画されている。冷蔵庫１は、図１に示すように、複数の貯蔵室として、最上段に配置された冷蔵室２と、冷蔵室２の下方に配置された野菜室３と、野菜室３の下方に配置された最下段の冷凍室４とが、それぞれ区画されて設けられている。なお、冷蔵庫１が備える貯蔵室の種類および数は、冷蔵室の下部領域に野菜室が設置される構造において、これらに限定されるものではない。例えば、冷凍室４は、上下或いは左右など複数の部屋に区画されて設けられてもよい。
【００１３】
冷蔵庫１の背面側には、図２に示すように、各貯蔵室内を冷却する冷却手段の例として、冷媒を圧縮して吐出する圧縮機３０と、蒸発器として機能する冷却器８と、冷却器８で生成された冷気を移動させる送風ファン９とが設けられている。さらに、冷蔵庫１は、冷気が流れる風路であって冷却器８及び送風ファン９などが設置される第１風路１０を有している。圧縮機３０は、冷媒吐出側が図示省略の凝縮器に接続され、冷媒吸入側が冷却器８に接続されている。冷却器８は、蒸発器として機能し、自身を流れる冷媒と第１風路１０の空気とを熱交換させて冷気を生成するものである。送風ファン９は、第１風路１０から冷蔵室２、野菜室３、及び冷凍室４へ冷気を供給するものである。第１風路１０は、冷蔵庫１内の下側から上側にかけて、筐体５０の内壁パネル１７内に縦方向に設けられている。より詳細には、第１風路１０は、冷蔵室２、野菜室３、及び冷凍室４の背面側に設けられている。第１風路１０は、第２収納容器５ｃに冷気を送風する第１風路１０ａと、冷蔵室２及び第１収納容器５ｂに冷気を送風する第１風路１０ｂと、に分割されている。第１風路１０ａにはダンパ１１ａが設けられており、第１風路１０ｂにはダンパ１１ｂが設けられている。ダンパ１１ａ及びダンパ１１ｂは、第２収納容器５ｃと、冷蔵室２及び第１収納容器５ｂとに供給される冷気の風量を調節するものである。また、ダンパ１１ａとダンパ１１ｂは、ツインダンパで代替しても構わない。冷蔵室２の内壁パネル１７には、図１に示すように冷気の吹出口１７ａが形成されている。圧縮機３０及び冷却器８は、不図示の凝縮器及び膨張手段と共に、冷凍サイクルを構成する。この冷凍サイクルの動作によって冷却器８で作り出された冷気は、送風ファン９によって送風され、冷蔵庫１の背面の第１風路１０を通って冷蔵室２及び冷凍室４などの各貯蔵室に供給される。冷蔵室２に供給された冷気は、図３に示す第２風路１２を通って冷却器８に戻される。
【００１４】
なお、冷蔵庫１は、各種機器を制御する図示省略の制御装置を有している。そして、各室の温度は、各室に設置された不図示のサーミスタにより検出され、予め設定された温度になるように、第１風路１０ａ及び第１風路１０ｂに設置されたダンパ１１ａ及びダンパ１１ｂの開度、圧縮機３０の出力、ヒータ１５の出力及び送風ファン９の送風量などが制御装置によって制御される。
【００１５】
（冷蔵室２）
冷蔵室２は、冷蔵温度帯（例えば、約３〜５℃）に設定され、食品などの被冷却物を収納する貯蔵室である。冷蔵室２には、図２に示すように、食品などを収納する棚２１などが設けられている。冷蔵室２の前面に形成された開口部には、当該開口部を開閉する回転式（例えば、観音開式）の扉２ｃが設けられている。もちろん、冷蔵室２の扉２ｃは、観音開式の扉ではなく、１枚式の回転式扉でもよい。冷蔵室２には、内壁パネル１７が設けられている。内壁パネル１７は、冷蔵室２の扉２ｃと対向する位置に配置され、冷蔵室２内の後壁を形成する。なお、冷蔵室２内の下方には、図１及び図２に示すように、天板１８で冷蔵室２内が区切られ、貯蔵室の１つとしてチルド室５ａが設けられている。チルド室５ａの詳細は図４を用いて説明する。
【００１６】
図４は、本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の図３におけるＥ部拡大図である。チルド室５ａには、上段の空間に冷蔵室２より低い温度を保持できる第１収納容器５ｂと、下段の空間に過冷却保存を可能とした第２収納容器５ｃとが配置され、その間は仕切板６が設けられており、上段の空間と下段の空間とが区切られている。換言すれば、天板１８が、第２収納容器５ｃの上方に設けられており、天板１８と第２収納容器５ｃとの間に第１収納容器５ｂが設けられている。
【００１７】
第１収納容器５ｂ及び第２収納容器５ｃは、チルド室５ａの側壁内側に設けられた不図示のレールに沿って前後方向に移動可能な引出し式の容器である。なお、レールは、チルド室５ａの底壁及び仕切板６にあってもよく、あるいは設けられていなくても良い。第１収納容器５ｂは、図４に示すように、前壁５ｂ１と側壁５ｂ２と後壁５ｂ３とを有する上面が開口された略箱状の部材であり、引き出し時に上面開口を介して食品の出し入れが行われるものである。第２収納容器５ｃもまた、前壁５ｃ１と側壁５ｃ２と後壁５ｃ３とを有する上面が開口された略箱状の部材であり、引き出し時に上面開口を介して食品の出し入れが行われるものである。第１収納容器５ｂ及び第２収納容器５ｃの材質としては、例えば、一般的な冷蔵庫の収納容器と同様にポリスチレンなどが用いられるが、これに限定されるものではない。なお、図１から図４には、第１収納容器５ｂ及び第２収納容器５ｃの２つの収納容器が上下に配置されているが、例えば、左右の幅方向に配置されていてもよく、あるいは、収納容器が１つであってもよい。
【００１８】
図４に示すように、冷蔵室２内に設けられる第１収納容器５ｂ内の空間は、冷蔵室２より低い温度に設定され、かつ、第２収納容器５ｃより高い温度に設定されており、一般的な冷蔵庫のチルド室と同様に０℃程度に設定されている保冷室５ａ１となっている。このため、第１収納容器５ｂには、０℃程度での保冷で品質を保てるもの、例えばチーズやヨーグルト等が収容される。冷蔵室２内に設けられる第２収納容器５ｃ内の空間は、第１収納容器５ｂ内の空間よりも低温（例えば、被冷却物の凍結点（凍結温度）以下の過冷却温度）に保冷される過冷却保冷室５ａ２となっている。このため、第２収納容器５ｃには、過冷却状態での保冷が望ましいもの、例えば肉、魚又はこれらの加工品等が収容される。なお、保冷室５ａ１の温度調整は、ダンパ１１ｂの風量調整により行われ、過冷却保冷室５ａ２の温度調整は、ダンパ１１ａの風量調整及びヒータ１５の出力調整により行われる。
【００１９】
チルド室５ａの上段の空間の前面に形成された開口部には、天板１８に枢動可能に固定された蓋１３を用いて扉が設けられている。第１収納容器５ｂを引き出すことで蓋１３が回動して扉が開く。チルド室５ａの下段の空間の前面に形成された開口部には、引き手が設けられた第２収納容器５ｃの前壁５ｃ１が引き出し式の扉として構成されている。なお、チルド室５ａの扉の構成は任意であり、例えば、蓋１３が下段の扉として設けられ、第１収納容器５ｂの前壁５ｂ１が上段の扉として構成されてもよい。一方、図２に示すように、第１収納容器５ｂの後方の内壁パネル１７には吹出口１７ｂが形成され、チルド室５ａの上段の空間は、第１風路１０ｂに連通接続される。同様に、第２収納容器５ｃの後方の内壁パネル１７には吹出口１７ｃが形成され、チルド室５ａの下段の空間は、第１風路１０ａに連通接続されている。
【００２０】
図４に示すように、第１収納容器５ｂと第２収納容器５ｃとの間に設けられた仕切板６には、第１収納容器５ｂの冷気が第２収納容器５ｃ側に通り抜けるチルド室吸込口１４が形成されている。チルド室吸込口１４は、第１収納容器５ｂの後壁５ｂ３と、冷蔵室２の内壁パネル１７との間に形成されている。チルド室吸込口１４は、チルド室５ａ内の上段の空間と下段の空間とを連通する貫通孔である。
【００２１】
（野菜室３）
図２及び図３において、野菜室３は、冷蔵室２の下方に設けられ、境界壁７を介して冷蔵室２内の第２収納容器５ｃと隣接する。換言すれば、野菜室３は、過冷却保冷室５ａ２と隣接する。野菜室３は、貯蔵品を収納するための空間を有し、特に、野菜を冷蔵するのに適しているものである。野菜室３は、冷蔵室２よりも設定温度が高い冷蔵温度帯（例えば、約３〜７℃）の貯蔵室である。この野菜室３には、引き出し式の扉３ｃが設けられている。この扉３ｃの開閉によって、野菜室３と冷蔵庫１外との間の開放／遮断が行われる。
【００２２】
（境界壁７）
図２に示すように、境界壁７は、野菜室３と第２収納容器５ｃとの間に設けられている。野菜室３が境界壁７の下にある構成では、第２収納容器５ｃが伝熱で冷やされることはない。そのため、境界壁７は断熱材を含まなくてもよい。境界壁７には、図４に示すように、冷蔵室２の冷気が吸い込まれる冷蔵室吸込口２４が形成されている。冷蔵室吸込口２４は、第２収納容器５ｃの後壁５ｃ３と、内壁パネル１７との間に形成されている。冷蔵室吸込口２４と、チルド室吸込口１４とは、平面視で少なくとも１部が重なっている。また、冷蔵室吸込口２４は、図３に示すように、第２風路１２に連通接続されている。
【００２３】
（ヒータ１５）
図４に示すように、第２収納容器５ｃの下方には、第２収納容器５ｃ内の食品などの被冷却物を加熱して昇温させる加熱機構（加熱手段）として、ヒータ１５が境界壁７に設置されている。ヒータ１５は、被冷却物を加熱するために用いるものであり、過冷却保存の昇温工程に用いられるものである。過冷却保存では、被冷却物を冷却しすぎて凍結させてしまうことを防ぐ必要がある。そのため、冷却しすぎた被冷却物を加熱するためにヒータ１５が用いられる。ヒータ１５を第２収納容器５ｃの下方に設置することにより、第２収納容器５ｃ内の被冷却物を効率的に昇温することができる。
【００２４】
（冷凍室４）
冷凍室４は、図２に示すように、野菜室３の下側に設けられ、貯蔵品を収納するための空間を有し、特に、該貯蔵品を冷凍するものである。冷凍室４は、０℃未満の冷凍温度帯（例えば、−１８℃以下）に設定された貯蔵室である。この冷凍室４には、引き出し式の扉４ｃが設けられている。この扉４ｃの開閉によって、冷凍室４と冷蔵庫１外との間の開放／遮断が行われる。
【００２５】
［過冷却状態の維持について］
ここで、第２収納容器５ｃ内の食品を過冷却状態に維持する温度環境について説明する。水が氷に変わるためには、氷結晶が成長する場が必要であり、それは小さい分子レベルでの氷核である。過冷却液体中では、揺らぎにより、分子の集合離散が繰り返され、いろいろな大きさの分子集合（クラスター）が生じていると考えられている。クラスターが非常に小さいとき、内部の分子は氷の結合状態にあるが、表面の分子は結合をもつことができず不安定で、クラスターから離脱するものもある。
【００２６】
クラスターがある臨界半径を超えない限り、安定して存在できず、氷結晶にはならないので、凝固点以下に達していても、凍結は開始しない。この状態が過冷却状態である。臨界半径以上のクラスターが一つでも生じると、それが核となり氷結晶を生成し、過冷却状態は解消する。温度が低くなると過冷却状態が解消する確率は高くなり、また物理的衝撃などの外乱によっても、液体中の揺らぎが大きくなり、臨界半以上のクラスターが生じて、過冷却状態は解消する。
【００２７】
食品の場合、食品は物質の混合物であるので、それらを核として氷結晶を生成することが多い。食品を凍結点以下（例えば０℃以下）で保存した場合、衝撃または何らかの要因により、過冷却状態が解除され、食品に氷結晶が生成される可能性がある。そして、過冷却状態が解除されたまま放置すると、食品の凍結が進み、凍結による細胞損傷によって食品の品質が低下してしまう。そこで、庫内設定温度が食品の凍結点よりも低い温度に設定される低温工程と、凍結点よりも高い温度に設定される昇温工程を制御し、保存する空間の温度環境を整え、急激な温度低下等の刺激を与えずに冷却することで、食品を過冷却状態に維持することができる。具体的には、過冷却状態を維持するにあたり、過冷却保存を行う第２収納容器５ｃの「温度範囲」は−３〜−１［℃］の範囲が好ましい。また、過冷却状態を維持するにあたり、第２収納容器５ｃの「温度分布」を均一化することが好ましい。
【００２８】
［冷気の流れについて］
次に、図２及び図３を用いて、冷却器８で作られた冷気の流れについて説明する。なお、図において矢印は冷気の流れを示す。冷却器８で作られた冷気は、送風ファン９を通り冷蔵室２と冷凍室４とへ向かう冷気に分けられる。冷蔵室２へ向かう冷気は、第１風路１０を通り、ダンパ１１ａ及びダンパ１１ｂによって、冷蔵室２及び第１収納容器５ｂと、第２収納容器５ｃとに向かう冷気に分けられる。そして、冷蔵室２に向かう冷気は、図１に示す吹出口１７ａから冷蔵室２に吹き出される。吹出口１７ａから冷蔵室２に吹き出された冷気は、棚２１上を通り、冷蔵室２の前方で上方から下方へ下り、図４に示すチルド室５ａの手前側の空間５ｄへと向かう。
【００２９】
また、第１収納容器５ｂ及び第２収納容器５ｃに向かう冷気は、吹出口１７ｂから第１収納容器５ｂに吹き出され、さらに、吹出口１７ｃから第２収納容器５ｃに吹き出される。図４に示すように、吹出口１７ｂから吹き出された冷気の一部は、第１収納容器５ｂと蓋１３との間の隙間、あるいは、蓋１３と天板１８との間の隙間から、チルド室５ａの手前側の空間５ｄへと抜け出す。また、吹出口１７ｃから出た冷気の一部は、第２収納容器５ｃと仕切板６との間の隙間から、チルド室５ａの手前側の空間５ｄへと抜け出す。第１収納容器５ｂ及び第２収納容器５ｃからチルド室５ａの手前側の空間５ｄに抜け出た冷気は、そこで冷蔵室２の下方へ向かってきた冷気と合流し、第２収納容器５ｃの下側の空間５ｅを通り冷蔵室吸込口２４から、図３に示す第２風路１２へと流出する。
【００３０】
また、吹出口１７ｂ及び吹出口１７ｃから吹き出された冷気は、図４に示すように、それぞれ蓋１３及び第２収納容器５ｃの前壁５ｃ１に跳ね返され収納容器の後方へ向かう。そこで第１収納容器５ｂで容器後方へ跳ね返された冷気は、仕切板６に形成された貫通孔であるチルド室吸込口１４を通り、第２収納容器５ｃで容器後方へ跳ね返された冷気と合流し、冷蔵室吸込口２４から第２風路１２へ流出する。図３に示すように、第２風路１２を流れた冷気は、野菜室３の後方を通り冷却器８へ戻っていく。なお、このとき野菜室３へ冷気が流れなくてもよい。
【００３１】
以上のように、過冷却保冷室５ａ２に隣接して冷蔵室２よりも設定温度が高い野菜室３を配置することで、過冷却保冷室５ａ２が野菜室３からの伝熱で冷やされることがなく、過冷却保冷室に冷凍室が隣接する従来技術のような温度影響を受けることがない。その結果、過冷却保冷室５ａ２が冷えすぎることがなく、過冷却保冷室５ａ２の被冷却物の過冷却保存に使用するヒータ１５の昇温能力を小さくすることができる。その結果、ヒータ１５の通電率を下げることができ、また、ヒータ１５の大きさを小さくすることができるので、効率的に過冷却保存を行うことができる。
【００３２】
また、第１収納容器５ｂの冷気の大部分が仕切板６の後方に開口したチルド室吸込口１４及び冷蔵室吸込口２４を通り第２風路１２へと流出する。チルド室吸込口１４を設けたことで、第２収納容器５ｃと境界壁７との間の空間５ｅを通る冷気の量を減らすことができる。また、チルド室吸込口１４及び冷蔵室吸込口２４が平面視で重なることで更に第２風路１２へ冷気が流れやすくなり、空間５ｅを通る冷気の量を減らすことができる。空間５ｅを通る冷気の量が減少することで、ヒータ１５の熱が空間５ｅを通る冷気に奪われにくいため、ヒータ１５の昇温能力を小さくすることができる。その結果、ヒータ１５の通電率を下げることができ、また、ヒータ１５の大きさを小さくすることができるので、効率的に過冷却保存を行うことができる。
【００３３】
また、野菜室３が過冷却保冷室５ａ２に隣接する構成では、過冷却保冷室５ａ２が伝熱で冷やされることはない。そのため、境界壁７は、過冷却保冷室５ａ２への伝熱を防ぐための断熱材を含まなくてもよく、コストを削減することができる。
【００３４】
さらに、境界壁７の温度が、第２収納容器５ｃの温度以上に下がらないことから、水が氷結する恐れがない。また、境界壁７の断熱性能を考慮しなくてもよく、断熱材を有さない境界壁７であることから、境界壁７の厚さを局所的に薄くすることができる。これらの構造的特徴により、境界壁７内には、例えば、図４に示すように、製氷用の給水タンク１９を配置することができる。これによって、従来はチルド室５ａの横に配置していた給水タンクを境界壁７内に移動することができ、第１収納容器５ｂ及び第２収納容器５ｃの幅（Ｘ軸）を冷蔵室２の庫内全幅（Ｘ軸）にすることができる。その結果、第１収納容器５ｂ及び第２収納容器５ｃの収納量を増やす事ができる。
【００３５】
また、第１収納容器５ｂ及び第２収納容器５ｃの幅を冷蔵室２の庫内全幅とした構成では、庫内全幅で無い場合の構成と比較して、吹出口１７ｂ及び吹出口１７ｃを相対的に第１収納容器５ｂ及び第２収納容器５ｃの中央部に位置することができる。そのため、第１収納容器５ｂ及び第２収納容器５ｃ内に冷気を均等に流すことができる。その結果、第２収納容器５ｃ内では、温度分布のばらつきを抑制することができることで、効率的に過冷却保存を行うことができる。
【００３６】
実施の形態２．
図５は、図４におけるＣ−Ｃ断面図である。図５を用いて、本発明の実施の形態２に係る冷蔵庫を説明する。図１〜図４の冷蔵庫と同一の構成を有する部位には同一の符号を付してその説明を省略する。本発明の実施の形態２に係る冷蔵庫１Ａでは、境界壁７内にリブ１６が設けられている。リブ１６は、ヒータ１５の周りを囲う側壁であり、ヒータ１５の高さよりも高く形成されている。図５において、ヒータ１５の形状は平面視で矩形状に形成されているため、リブ１６も同様に平面視で矩形状に設けられている。しかし、リブ１６はヒータ１５を囲うような形状であればよく、ヒータ１５の形状に合わせて種々の形状に設けられても良い。
【００３７】
以上のように、本発明の実施の形態２に係る冷蔵庫１Ａでは、境界壁７内においてヒータ１５の周りを囲い、ヒータ１５の高さより高いリブ１６が設けられている。そのため、仮にヒータ１５の周りに冷気が流れてもリブ１６に遮られて冷気がヒータ１５に直接あたることがない。その結果、ヒータ１５の熱損失を減らすことができ、ヒータ１５の熱が必要な箇所以外に使われることを防ぐことができる。さらに暖気は冷気より上方へ向かうので、リブ１６があることで、ヒータ１５の熱を境界壁７のリブ１６内にこもらせて発熱時の熱を有効に使うことでヒータ１５の通電率を下げることができ、また、ヒータ１５の大きさを小さくすることができる。そのため、例えば、ヒータ１５を境界壁７の全体に設ける必要はなく、ヒータ１５を第２収納容器５ｃの手前側の直下にのみに配置すればよい。
【００３８】
実施の形態３．
図６は、図２におけるＦ部拡大図である。図６を用いて本発明の実施の形態３に係る冷蔵庫を説明する。図１〜図５の冷蔵庫と同一の構成を有する部位には同一の符号を付してその説明を省略する。本発明の実施の形態３に係る冷蔵庫１Ｂでは、吹出口１７ｃの上縁が仕切板６の下面に接している。これにより、吹出口１７ｃからチルド室５ａに流入した冷気はコアンダ効果により仕切板６に沿って流れるため、第２収納容器５ｃ内に冷気を行き渡らせることができ、温度分布のばらつきを抑制することができる。その結果、第２収納容器５ｃ内の広範囲で過冷却保存を行うことができる。
【００３９】
実施の形態４．
図７は、図１におけるＧ部拡大図である。図８は、図７におけるＤ−Ｄ断面図である。図７及び図８を用いて本発明の実施の形態４に係る冷蔵庫を説明する。図１〜図６の冷蔵庫と同一の構成を有する部位には同一の符号を付してその説明を省略する。本発明の実施の形態４に係る冷蔵庫１Ｃでは、第２収納容器５ｃの温度を検出するサーミスタ２０を更に備え、サーミスタ２０が、第２収納容器５ｃの後壁５ｃ３と内壁パネル１７との間に設置されている。第２収納容器５ｃ内の温度調節は、ヒータ１５出力とダンパ１１ａの冷気の風量調節で行っており、それらは吹出口１７ｃの下縁より低く、第２収納容器５ｃの後壁５ｃ３と同等以上の高さに設置されたサーミスタ２０による検出温度に基づいて制御されている。
【００４０】
過冷却保存を行うにあたり、できる限り食品に近い温度を計測することが望ましい。しかし、食品の温度は室温のように急激に変動せず、室温の変化に対してゆるやかに変動する。そのため、サーミスタ２０を冷気のあたりやすいところに配置すると食品温度とサーミスタ２０で計測した温度との差が大きくなり、過冷却保存に向かない。そこで、冷気があたりにくいように、サーミスタ２０を吹出口１７ｃと冷蔵室吸込口２４との間に配置せず、サーミスタ２０の設置位置と冷蔵室吸込口２４との間に、吹出口１７ｃが形成されている配置とする構成とした。サーミスタ２０と冷蔵室吸込口２４との間に吹出口１７ｃが配置された構成であるので、サーミスタ２０に直接冷気があたることはなく、適切に温度を計測することができ、過冷却保存を実現しやすくなる。
【００４１】
なお、本発明の実施の形態は、上記実施の形態１〜４に限定されない。例えば、サーミスタ２０に冷気があたる方向があれば、冷気があたりにくくなるようにサーミスタ２０の周囲の一部に壁を設けていてもよい。また、加熱手段はヒータ１５に限定されるものではなく、熱交換器またはペルチェ素子などであってもよい。
【符号の説明】
【００４２】
１  冷蔵庫、１Ａ  冷蔵庫、１Ｂ  冷蔵庫、１Ｃ  冷蔵庫、２  冷蔵室、２ｃ  扉、３  野菜室、３ｃ  扉、４  冷凍室、４ｃ  扉、５ａ  チルド室、５ａ１  保冷室、５ａ２  過冷却保冷室、５ｂ  第１収納容器、５ｂ１  前壁、５ｂ２  側壁、５ｂ３  後壁、５ｃ  第２収納容器、５ｃ１  前壁、５ｃ２  側壁、５ｃ３  後壁、５ｄ  空間、５ｅ  空間、６  仕切板、７  境界壁、８  冷却器、９  送風ファン、１０  第１風路、１０ａ  第１風路、１０ｂ  第１風路、１１ａ  ダンパ、１１ｂ  ダンパ、１２  第２風路、１３  蓋、１４  チルド室吸込口、１５  ヒータ、１６  リブ、１７  内壁パネル、１７ａ  吹出口、１７ｂ  吹出口、１７ｃ  吹出口、１８  天板、１９  給水タンク、２０  サーミスタ、２１  棚、２４  冷蔵室吸込口、３０  圧縮機、５０  筐体。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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