(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの嵌合方向（４）についてカウンタプラグ部品（３）に対して嵌合されることにより、前記カウンタプラグ部品（３）とともに光学的・電気的なプラグコネクタ（２）を構成するプラグ部品（１）であって、
プラグハウジング（５）と、
少なくとも１つの光学的・電気的なコンタクト（６）と、
前記嵌合方向（４）に平行な方向に作用する弾性の第１付勢要素（７）と、
前記カウンタプラグ部品（３）のフラップ（９）を開くための開要素（８）と、
前記開要素（８）が当接する少なくとも１つのカウンタストッパ（１４）と、を備え、
前記開要素（８）が、前記プラグハウジング（５）に対して前記嵌合方向（４）に平行な方向に変位可能に設けられ、かつ、前記開要素（８）が、前記第１付勢要素（７）により前記嵌合方向（４）に平行な方向に付勢され、
前記開要素（８）が一体的に構成され、前記第１付勢要素（７）のための第１当接面（１０）と、前記カウンタプラグ部品（３）の前記フラップ（９）を開くための第２当接面（１１）と、を備え、
前記カウンタストッパ（１４）が、別個の部材として形成され、かつ、前記プラグハウジング（５）に固定されていることを特徴とするプラグ部品。
【請求項２】
請求項１記載のプラグ部品において、前記開要素（８）が、前記光学的・電気的なコンタクト（６）を通過させるための中央開口（１２）を有する環状要素として構成されていることを特徴とするプラグ部品。
【請求項３】
請求項１または２記載のプラグ部品において、前記開要素（８）が、前記プラグハウジング（５）の前記カウンタストッパ（１４）に当接するストッパ面（１３）を有することを特徴とするプラグ部品。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１つに記載のプラグ部品において、前記カウンタストッパ（１４）が、前記光学的・電気的なコンタクト（６）を通過させるための中央開口（１５）を有する環状要素として構成されていることを特徴とするプラグ部品。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１つに記載のプラグ部品において、前記弾性の第１付勢要素（７）が、前記嵌合方向（４）に平行な方向に圧縮可能なコイルバネとして構成され、これに加えてまたは代えて、前記光学的・電気的なコンタクト（６）が、前記弾性の第１付勢要素（７）により囲まれている内部空間（１６）に配置されていることを特徴とするプラグ部品。
【請求項６】
請求項１〜５のうちいずれか１つに記載のプラグ部品（１）およびカウンタプラグ部品（３）を有するプラグコネクタ（２）であって、前記カウンタプラグ部品（３）が少なくとも１つのフラップ（９）を備え、前記プラグ部品（１）が前記カウンタプラグ部品に嵌合される際に、前記プラグ部品（１）の前記開要素（８）がその第２当接面（１１）により、前記カウンタプラグ部品（３）のフラップ（９）を開くことを特徴とするプラグコネクタ。
【請求項７】
請求項６記載のプラグコネクタにおいて、前記プラグ部品（１）の前記光学的・電気的なコンタクト（６）が前記フラップ（９）に当接する前に、前記プラグ部品（１）の前記開要素（８）がその第２当接面により前記フラップ（９）を開くことを特徴とするプラグコネクタ。
【請求項８】
請求項６または７記載のプラグコネクタにおいて、前記フラップ（９）が少なくとも１つの弾性のフラップ付勢要素（１７）によってその閉位置に向かう方向に付勢され、
少なくとも前記嵌合方向（４）に平行な方向に前記弾性の第１付勢要素（７）から前記開要素（８）に作用する付勢力が、前記フラップ（９）を開くために必要な力よりも大きいことを特徴とするプラグコネクタ。
【請求項９】
請求項６〜８のうちいずれか１つに記載のプラグコネクタにおいて、前記カウンタプラグ部品（３）が、前記嵌合方向（４）に対して相対変位可能に配置されている２つのハウジング部材（１８）（１９）を備え、一方のハウジング部材（１８）が前記フラップ（９）を開くための少なくとも１つの駆動要素（２０）を備え、当該一方のハウジング部材（１８）の前記開要素（８）が、前記プラグ部品（１）および前記カウンタプラグ部品（３）の嵌合に際して、前記駆動要素（２０）により、前記フラップ（９）を開くために他方のハウジング部材（１９）に対して相対的に駆動されることを特徴とするプラグコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プラグ部品およびこれにより構成されるプラグコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
光学的・電気的なプラグコネクタを構成するためのさまざまな形態のプラグ部品が知られている。光学的・電気的なプラグコネクタにより、光学的・電気的な信号およびパワーが伝送される。プラグ部品およびカウンタプラグ部品が相互に差し込まれている状態で、フラップにより外的影響から保護するような、より高感度のコンタクトが知られている（例えば、特許文献１参照）。当該文献によれば、プラグ部品およびカウンタプラグ部品のそれぞれはコンタクトを保護するフラップを有し、このフラップはプラグ部品およびカウンタプラグ部品の嵌合時に開かれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】欧州特許公開公報  ＥＰ２１４６２３２Ａ１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、カウンタプラグ部品においてフラップを開く役割を果たす、簡素でありながら信頼性が高い開要素を設計することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、少なくとも１つの嵌合方向についてカウンタプラグ部品に対して嵌合されることにより、前記カウンタプラグ部品とともに光学的・電気的なプラグコネクタを構成するプラグ部品であって、プラグハウジングと、少なくとも１つの光学的・電気的なコンタクトと、前記嵌合方向に平行な方向に作用する弾性の第１付勢要素と、前記カウンタプラグ部品のフラップを開くための開要素と、を備え、前記開要素が、前記プラグハウジングに対して前記嵌合方向に平行な方向に変位可能に設けられ、かつ、前記第１付勢要素により前記嵌合方向に平行な方向に付勢されているプラグ部品に関する。
【０００６】
本発明のプラグ部品は、前記開要素が一体的に構成され、前記第１付勢要素のための第１当接面と、前記カウンタプラグ部品の前記フラップを開くための第２当接面と、を備えていることを特徴とする。
【０００７】
開要素は、前記先行技術とは異なり、一体的に、好ましくは硬質部材として簡易に構成されている。開要素は、第１付勢要素のための第１当接面およびカウンタプラグ部品のフラップを開くための第２当接面を有している。
【０００８】
開要素が非常に簡素に構成されうる。これは、ピン状のスライドまたはその代替物により構成される。嵌合方向に平行な方向に開要素を変位させる際、開要素の簡素ながらも信頼性が高い案内を可能にするため、開要素は、光学的・電気的コンタクトを通過させるための中央開口を有する環状の部材として構成されている。開要素における中央開口の開口面は嵌合方向に対して定常的に垂直に配置されていることが好ましい。
【０００９】
第１付勢要素によって開要素がプラグハウジングから押し出されないように、開要素がプラグハウジングに保持されるところのカウンタストッパがカウンタプラグ部品に設けられている。この意味で、前記開要素が、前記プラグハウジングの少なくとも１つのカウンタストッパに当接するストッパ面を有することが好ましい。
【００１０】
プラグ部品の簡素な構成の観点から、前記プラグ部品が、前記開要素が当接する少なくとも１つのまたは前記カウンタストッパを備え、前記カウンタストッパが、別個の部材として形成され、かつ、前記プラグハウジングに固定されている。プラグハウジングは、射出成形によって作製されていることが好ましい。射出成形に際して、可能な限り少ないアンダーカットまたは屈曲が考慮されることが好ましい。これにより、カウンタストッパが別個の部材として構成され、射出成形されたプラグハウジングの最終成形を容易にする、カウンタストッパが存在しないプラグ部品が射出成形可能である。別個の部材として形成されたカウンタストッパは、その後、プラグハウジングに固定される。この固定は、例えば接着、溶接、圧着またはこれらに代替する方法によって実現される。カウンタストッパが、光学的・電気的なコンタクトを通過させるための中央開口を有する環状要素として構成されていることが好ましい。
【００１１】
弾性の第１付勢要素として、さまざまなバネ、弾性体またはこれらの代替物が用いられてもよい。前記弾性の第１付勢要素が、前記嵌合方向に平行な方向に圧縮可能なコイルバネとして構成され、これに加えてまたは代えて、前記光学的・電気的なコンタクトが、前記弾性の第１付勢要素により囲まれている内部空間に配置されていることが好ましい。プラグ部品の光学的・電気的なコンタクトが、コンタクト支持部材にまとめられていてもよい。このコンタクト支持部材は、フェルールと呼ばれるものであってもよい。コンタクト支持部材は、弾性の第１付勢要素により囲まれている内部空間に配置されている。
【００１２】
前記のように、本発明はプラグ部品だけではなく、本発明に係るプラグ部品およびカウンタプラグ部品を有するプラグコネクタに関する。本発明のプラグコネクタは、前記カウンタプラグ部品が少なくとも１つのフラップを備え、前記プラグ部品が前記カウンタプラグ部品に嵌合される際に、前記プラグ部品の前記開要素がその第２当接面により、前記カウンタプラグ部品のフラップを開くことを特徴とする。
【００１３】
プラグ部品の差し込みまたは開き過程に際して、プラグ部品の光学的・電気的なコンタクトが損傷しないように、前記プラグ部品の前記光学的・電気的なコンタクトが前記フラップに当接する前に、前記プラグ部品の前記開要素がその第２当接面により前記フラップを開くことが好ましい。これは、さまざまな態様における構成要素の、対応する幾何学的形状を調整することによって実現される。
【００１４】
本発明に係るプラグ部品およびカウンタプラグ部品プラグのそれぞれが、単一のみならず複数の光学的電気的なコンタクトを有していてもよい。光学的・電気的なコンタクトという表現は、「光学的」「電気的」または「光学的かつ電気的」である旨の記載の簡略化のために用いられる。
【００１５】
開要素がプラグハウジングまで動かされる前に、この開要素がフラップを開くように、前記フラップが少なくとも１つの弾性のフラップ付勢要素によってその閉位置に向かう方向に付勢され、少なくとも前記嵌合方向に平行な方向に前記弾性の第１付勢要素から前記開要素に作用する付勢力が、前記フラップを開くために必要な力よりも大きいことが好ましい。さらに、前記カウンタプラグ部品が、前記嵌合方向に対して相対変位可能に配置されている２つのハウジング部材を備え、一方のハウジング部材が前記フラップを開くための少なくとも１つの駆動要素を備え、当該一方のハウジング部材の前記開要素が、前記プラグ部品および前記カウンタプラグ部品の嵌合に際して、前記駆動要素により、前記フラップを開くために他方のハウジング部材に対して相対的に駆動されることが好ましい。
【００１６】
本発明のさらなる利点および詳細は、添付図面を用いて説明される。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態としてのプラグコネクタの分解説明図。
【図２】プラグ部品およびカウンタプラグ部品の嵌合前の説明図。
【図３】プラグ部品およびカウンタプラグ部品の嵌合開始時の説明図。
【図４】プラグ部品およびカウンタプラグ部品の嵌合過程の説明図。
【図５】プラグ部品およびカウンタプラグ部品の嵌合後の説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図１の分解図において、プラグ部品１およびコネクタ２のカウンタプラグ部品３が示されている。プラグ部品１は、プラグハウジング５と、第１付勢要素７と、本実施形態では環状の開要素８と、同様に環状のカウンタストッパ１４と、を備えている。開要素８は、プラグ部品１のコンタクト６（図１には示されていない。）が通過可能な中央開口１２を有している。開要素８は、その第１当接面１０において、コイルバネにより構成されている弾性の第１付勢要素７に支持されている。開要素８の第２当接面１１は、後で詳説するようにフラップ９を駆動して開く役割を担う。ストッパ面１３において開要素８がカウンタストッパ１４に当接し、第１付勢要素７がハウジング５から押し出されない。
【００１９】
図１からわかるように、環状のカウンタストッパ１４の中央開口１５を通じてプラグ部品１の光学的・電気的なコンタクト６が通過可能である。図１には、プラグ部品１がカウンタプラグ部品３に差し込まれる際に挿入される嵌合方向４も示されている。
【００２０】
図１の分解図に示されているカウンタプラグ部品３は、これに相当する、前記特許文献１に記載されているカウンタプラグ部品に実質的にしたがっている。カウンタプラグ部品３は、嵌合方向４に平行に相対的に変位可能な第１ハウジング部材１８および第２ハウジング部材１９を備えている。カウンタプラグ部品３の光学的・電気的なカウンタコンタクト２４を支持するカウンタコンタクト支持部材２３が、第２ハウジング部材１９に取り付けられている。第１ハウジング部材１８および第２ハウジング部材１９の間には、リーフスプリングまたは板バネとして構成されている第２付勢要素２１が作用している。カウンタプラグ部品３のフラップ９を閉位置に付勢するフラップ付勢要素１７が、カウンタコンタクト支持部材２３に支持されている。前記特許文献１の特に図６〜図１０図に詳細に説明されているように、フラップ付勢要素１７は、フラップ９の傾斜面２５を介して当該フラップ９に作用している。
【００２１】
プラグ部品１およびカウンタプラグ部品３の縦断面を示している図２〜図５に基づき、プラグ部品１がカウンタプラグ部品３に差し込まれる際のプラグコネクタ２の嵌合過程について説明する。
【００２２】
図２には、示すプラグ部品１がカウンタプラグ部品３に嵌合方向４に差し込まれる直前の状況における縦断面図が示されている。カウンタプラグ部品３においては、フラップ９が閉位置にある。プラグ部品１においては、本実施形態ではコイルバネにより構成されている第１付勢要素７により開要素８が前方に押され、そのストッパ面１３において環状に構成されているカウンタストッパ１４に当接する。カウンタストッパ１４は、別個の部材により構成され、プラグハウジング５に挿入され、そこに固定されている。第１付勢要素７は、プラグ部品１の第１当接面１０を付勢する。コンタクト支持部材２２は、プラグ部品１のコンタクト６とともに第１付勢要素７の内部空間１６に配置されている。
【００２３】
プラグ部品１が、嵌合方向４にカウンタプラグ部品３に差し込まれた場合、開要素８の第２当接面１１が、プラグ部品１の第１ハウジング部材１８に接触する（図３参照）。プラグ部品１が嵌合方向４にさらに押された場合、フラップ９が開かれる（図４参照）。本実施形態では、弾性の第１付勢要素７から開要素８に作用する付勢力または力は、フラップ９を開くために必要とされる力よりも大きい。本実施形態では、当該力は、一方では第２付勢要素２１により付与され、他方ではフラップ付勢要素１７により付与される。本実施形態において、開要素８が第１付勢要素７により支持され、カウンタプラグ部品３の第１ハウジング部材１８を嵌合方向４について第２ハウジング部材１９に向かう方向に押圧し、板バネとして構成されている第２付勢要素２１が変形される（図３および図４参照）。第１ハウジング部材１８が、第２ハウジング部材１９に挿入されることにより、第１ハウジング部材１８に固定かつ配置されている駆動要素２０がフラップ９に向かって押され、これによりフラップ付勢要素１７の付勢力に抗してフラップ９が開かれ、図４に示されている状況に到る。
【００２４】
第１ハウジング部材１８は、嵌合方向４に第２ハウジング部材１９に対して変位できなくなり、プラグ部品１が嵌合方向４にカウンタプラグ部品３にさらに挿入された場合、第１付勢要素７がその弾性付勢力に抗して一緒に押され、これにより開要素８が、図５に示されている位置まで嵌合方向４の反対方向にプラグハウジング５に差し込まれる。この位置においてプラグ部品１は、カウンタプラグ部品３に完全に差し込まれ、プラグ部品１の光学的・電気的なコンタクト６は、カウンタプラグ部品３のカウンタコンタクト２４に光学的、電気的または光学的かつ電気的に接続される。図５に示されている完全に差し込まれた位置におけるプラグ部品１およびカウンタプラグ部品３の固定は従来技術にしたがって実現されうる。例えば、押しボタンまたはその代替物により取り外し可能に固定される（図示略）。
【００２５】
プラグ部品１が嵌合方向４の反対方向に引っ張られてカウンタプラグ部品３から取り外される場合、反対の過程が図５、図４、図３、図２の順にしたがって実行されるので、その詳細は再度説明する必要はない。図５に示されている状態から引っ張られることにより、第１付勢要素７がカウンタストッパ１４に向かう方向に開要素８を押圧する。開要素８がそのストッパ面１３においてカウンタストッパ１４に当接し（図４参照）、プラグ部品１が嵌合方向４の反対方向にカウンタプラグ部品３から引き抜かれ、第２付勢要素２１がカウンタプラグ部品３の第１ハウジング部材１８が嵌合方向４の反対方向に第２ハウジング部材１９から引き抜かれる。駆動要素２０によりフラップ９が開かれ、フラップ付勢要素１７によりフラップ９が閉じられる（図３参照）。
【００２６】
前記実施形態では、プラグ部品１が光学的・電気的なコンタクト６がフラップ９に当接する前に、プラグ部品１の開要素８がその第２当接面１１によりフラップ９を開く。
【符号の説明】
【００２７】
１‥プラグ部品、２‥プラグコネクタ、３‥カウンタプラグ部品、４‥嵌合方向、５‥プラグハウジング、６‥コンタクト、７‥第１付勢要素、８‥開要素、９‥フラップ、１０‥第１当接面、１１‥第２当接面、１２‥中央開口、１３‥ストッパ面、１４‥カウンタストッパ、１５‥中央開口、１６‥内部空間、１７‥フラップ付勢要素、１８‥第１ハウジング部材、１９‥第２ハウジング部材、２０‥駆動要素、２１‥第２付勢要素、２２‥コンタクト支持部材、２３‥カウンタコンタクト支持部材、２４‥カウンタコンタクト、２５‥傾斜面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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