(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
文書を処理するための文書処理装置において、
複数の文書から成る文書群を受け取り、前記文書を分離して順次供給するように動作し、進入隙間を有するフィーダと、前記文書群内の文書の数が所定の閾値を超えているか否かを示す、前記文書群内の文書の特性を検出するセンサと、前記文書群の検出した特性に応じて前記文書群が前記フィーダ内を前進する距離を制御する駆動機構と、を備え、
前記文書群の特性が、前記文書群の厚さであり、
前記駆動機構は、前記文書群の厚さに反比例する距離だけ前記文書群を前記進入隙間内で前進させる、文書処理装置。
【請求項２】
前記文書をスキャンすることによって前記文書の画像データを取得するスキャナを更に備え、
前記フィーダは、前記スキャナに対して前記文書を供給する、請求項１に記載の文書処理装置。
【請求項３】
前記文書群を前記駆動機構に搬送する全体的に水平なコンベヤを更に備え、
前記水平なコンベヤは、前記コンベヤに降ろされる前記文書群を受け取り、前記文書群を前記駆動機構に向かって前進させるように構成されている、請求項２に記載の文書処理装置。
【請求項４】
前記フィーダに隣接する遅延部を更に備え、
前記進入隙間は、前記フィーダと前記遅延部との間に形成される、請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の文書処理装置。
【請求項５】
前記フィーダは、前記文書と係合する係合面を有し、
前記係合面は、摩擦係数を有し、
前記遅延部は、前記係合面の摩擦係数よりも低い摩擦係数を有している、請求項４に記載の文書処理装置。
【請求項６】
前記駆動機構は、前記フィーダが前記文書群から前記文書を供給することによって前記文書群の厚さが低下したときに前記文書群を前記進入隙間内で更に前進させる、請求項１乃至請求項５のいずれか一項に記載の文書処理装置。
【請求項７】
複数の文書から成る文書群をフィーダに移すステップを有し、
前記文書群を前記フィーダに供給し、文書群を受け取る第１のニップを形成する第１のローラと第２のローラからなるプレシンギュレータを使用し、前記第１のローラは、前記第２のローラから変位可能で、第１のローラと第２のローラとの間に高さを有する間隙を形成し、
前記フィーダで文書群を受け取り、前記フィーダを使用して前記文書を分離して順次供給し、
処理する文書数が所定の閾値を超えているか否かを示すトランザクション（すなわち、処理）の特性を検出し、
２つのプレフィーダの動作を独立して制御し、前記第１のローラの位置を制御して第１の隙間の高さを制御し、
前記プレフィーダは、前記第２のローラから離れるように前記第１のローラを付勢する第１の付勢要素と、前記第２のローラに向かって前記第１のローラを付勢する第２の付勢要素と、を更に備え、
前記第１の付勢要素の付勢力を制御することによって、前記第１の隙間と、前記第１のローラによって前記第１のローラと前記第２のローラとの間において前記文書群に対して付与される力とを制御する、文書処理方法。
【請求項８】
前記文書をスキャンすることによって前記文書の画像データを取得するステップを更に備え、
前記フィーダは、スキャナに対して前記文書を供給する、請求項７に記載の文書処理方法。
【請求項９】
前記文書群を全体的に水平なコンベヤに落下して前記文書群をプレシンギュレータに進める、請求項７又は請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記プレシンギュレータは、前記文書群を受け取る第２のニップを構成する第３のローラ及び第４のローラを有する第２のローラ対を備え、
前記第３のローラは、前記第４のローラから離れるように変位することによって、前記第２のローラ対の間の高さを有する隙間を形成し、
前記第３のローラの位置を制御することによって、前記第１の隙間の制御とは独立して第２の隙間を制御する、請求項７乃至請求項９のいずれか一項に記載の文書処理方法。
【請求項１１】
前記第１のローラを使用して、前記第１のローラと第２のローラとの間の前記文書群に対して供給圧を付与し、
前記供給圧は、前記文書が前記フィーダによって前記文書群から供給されるときには略一定である、請求項７乃至請求項１０のいずれか一項に記載の文書処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、文書処理分野に関する。
特に、本願は、文書の更なる処理をする文書処理装置に対する文書の供給に関する。
本発明は、特に、文書スキャナ等の撮像システムに対して文書が供給される文書撮像分野に対して適用される。
【背景技術】
【０００２】
文書を処理するために、自動及び半自動機械が採用されている。
更に、多くの例において、文書の画像データを取得することが望まれる。
しかしながら、文書は、個別の文書、文書群、又は大きなスタックとして整理されている場合がある。
文書群又はスタックである場合に、スキャンのために個別の文書を分ける必要がある。
このような文書群の処理は進歩しているが、手動での準備を最小限に抑えて文書群及び大きなスタックの供給システムを向上させることが望ましい。
【発明の概要】
【０００３】
上記に鑑みて、文書群の半自動処理を向上させるための文書処理装置を提供する。
本文書処理装置は、複数の文書から成る文書群を受け取り、文書を分けてから文書を離れるように順次供給するように動作可能であるフィーダを備える。
【０００４】
上記に鑑みて、本発明は、先行技術における種々の問題に対応する。
例えば、一態様によれば、本発明は、文書群をスキャンするための文書処理装置を提供する。
本文書処理装置は、文書群を受け取るように動作可能なフィーダを備えてもよく、フィーダは、進入隙間を有する。
センサは、文書群内の文書の数が所定の閾値を超えているか否かを示す、文書群内の文書の特性を検出する。
駆動機構は、文書群の検出特性に応じて文書群がフィーダ内を前進する距離を制御する。
本文書処理装置は、文書をスキャンすることによって、文書の画像データを取得するスキャナを更に備え、文書群を駆動機構に搬送する、全体的に水平なコンベヤを更に備えてもよい。
【０００５】
別の態様によれば、文書を処理するための文書処理装置は、フィーダと、プレシンギュレータ（pre-singulator）と、センサと、を備えるように提供される。
フィーダは、複数の文書から成る文書群を受け取り、文書を分けてから文書を離れるように順次供給するように動作可能である。
プレシンギュレータは、フィーダに隣接して配置されてもよい。
プレシンギュレータは、文書群を受け取る第１のニップを構成する第１のローラ及び第２のローラを備えてもよい。
第１のローラは、第２のローラから離れるように変位することによって、第１のローラ及び第２のローラの間の高さを有する隙間を形成可能である。
センサは、トランザクション内の文書の数が所定の閾値を超えているか否かを示す、トランザクションの特性を検出可能である。
制御器(controller)は、２つのプレフィーダの動作を独立して制御可能である。
制御器は、任意で、第１のローラの位置を制御することによって、第１の隙間の高さを制御する。
【０００６】
別の態様によれば、制御器と、センサアレイ(sensor array)と、ソーター（sorter）又はスキャナ(scanner)のいずれか一方と、を有する、文書を処理するための文書処理装置を提供する。
制御器は、ソーター又はスキャナによる文書の処理を制御可能である。
センサアレイは、複数のセンサを有してもよい。
センサは、任意で、互いに間隔を空けて配置され、操作者によってアレイの１つ以上のセンサの上方で文書を変位可能とするように位置してもよい。
制御器は、文書が上方を通過した１つ以上のセンサを示す信号、並びに、文書がセンサ（単複問わず）上を通過した順番を示す信号をセンサアレイから受信可能である。
センサアレイは、センサ上を文書が第１の方向から通過することによって、文書を第１の文書種類として識別し、センサ上を文書が第２の方向から通過することによって、文書を第２の文書種類として識別するように構成されてもよい。
制御器は、センサアレイを用いて識別された文書種類に基づいて文書を電子的にタグ付け可能である。
【０００７】
別の態様によれば、本発明は、文書を処理するための方法を提供する。
本方法は、複数のセンサを有するセンサアレイ上に第１の文書を通過させる工程であって、第１の方向に文書を変位させる工程を含む第１文書通過工程を含んでもよい。
本方法は、第１文書通過工程に基づいて第１の文書を第１の文書種類として電子的にタグ付けする工程を含んでもよい。
本方法は、文書を第２の方向に変位させることによってセンサアレイ上に第２の文書を通過させる第２文書通過工程と、第２文書通過工程に基づいて第２の文書を第２の文書種類として電子的にタグ付けする工程と、を更に含んでもよい。
本方法は、スキャナ又はソーターの処理を制御することによって、第１の文書種類を第２の文書種類とは異なって処理する工程を更に含んでもよい。
【０００８】
更に別の態様によれば、本発明は、文書を処理するための方法を提供し、本方法は、センサアレイに対して第１の方向に文書を変位させることによって、文書を第１の文書種類として識別する工程と、センサアレイに対して第２の方向に文書を変位させることによって、文書を第２の文書種類として識別する工程と、を含む。
本方法は、文書が第１の文書種類又は第２の文書種類のいずれかとして識別されたかに基づいて文書の第１の処理を制御する工程を更に含んでもよい。
例えば、文書は、第１の文書種類として電子的にタグ付け可能である。
あるいは、文書が第１の文書種類として識別された場合には、文書は、第１のエリアに仕分け可能であり、第２の文書種類として識別された場合には、文書は、第２のエリアに仕分け可能である。
また、文書が第１の文書種類として識別された場合には、文書は、第１の方法でスキャナによってスキャン可能であり、第２の文書種類として識別された場合には、文書は、第２の方法でスキャン可能である。
【０００９】
更に別の態様によれば、本発明は、文書をスキャンするための文書処理装置を提供し、本文書処理装置は、全体的に水平なコンベヤと、コンベヤ上に降ろされる文書をスキャンするスキャナと、第１の支持部と、第２の支持部と、を備える。
第１の向きにおいて、第１の支持部及び第２の支持部は、コンベヤが第１の支持部及び第２の支持部の間にある状態で互いに間隔を空けて配置され、これによって、コンベヤは、地面から間隔を空ける。
第２の向きにおいて、第１の支持部及び第２の支持部は、旋回することによって、移送のために本文書処理装置を折り畳む。
【００１０】
別の態様によれば、本発明は、文書をスキャンするための方法を提供する。
本方法は、ワークステーションを設ける工程であって、ワークステーションは、全体的に水平なコンベヤと、文書をスキャンするスキャナと、変位可能な第１の支持部と、変位可能な第２の支持部とを有する、工程を含んでもよい。
本方法は、第１の向きに第１の支持部及び第２の支持部を変位させる工程であって、第１の向きにおいて、第１の支持部及び第２の支持部は、コンベヤが第１の支持部及び第２の支持部の間にある状態で互いに間隔を空けて配置され、これによって、コンベヤは、地面から間隔を空け、コンベヤと地面との間に空き領域を形成する、工程を含んでもよい。
本方法は、車両にワークステーションの一部を挿入した後、第１の支持部及び第２の支持部を第２の向きに変位させることによって移送のために文書処理装置を折り畳む一方、ワークステーションの一部は、ワークステーションを支持する工程を更に含んでもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
上述の概要、並びに、以下の本発明の好適実施形態の詳細な説明は、添付図面を参照して読まれるときに最良に理解されるものである。
【００１２】
図１は、文書処理システムの斜視図である。
【００１３】
図２は、文書処理システムの代替的実施形態の斜視図である。
【００１４】
図３は、図２のシステムに対する文書識別アセンブリの斜視図である。
【００１５】
図４は、図２に示すシステムの画像エントリフィーダの部分拡大図である。
【００１６】
図５は、図４に示す画像エントリフィーダの側面図である。
【００１７】
図６は、図４に示す画像エントリフィーダの旋回アームの斜視図である。
【００１８】
図７は、図４に示す画像エントリフィーダの平面図である。
【００１９】
図８は、撮像ステーションの一部の部分平面図である。
【００２０】
図９は、図２に示す文書処理装置の用紙経路の概略図である。
【００２１】
図１０は、図２に示す文書処理装置の部分図である。
【００２２】
図１１は、図２に示す文書処理装置のソーターの部分拡大図である。
【００２３】
図１２は、図２に示す文書処理装置の代替的撮像センサアセンブリの部分拡大図である。
【００２４】
図１３は、撮像システムの代替的実施形態の斜視図である。
【００２５】
図１４は、図１３に示すシステムの支持構造の部分斜視図である。
【００２６】
図１５は、上方位置にある支持アウトリガを示す、図１４の支持構造の部分斜視図である。
【００２７】
図１６は、図１４に示す支持構造の部分拡大図である。
【００２８】
図１７は、外側に延びる支持構造を示す、図１３の文書処理装置の部分拡大斜視図である。
【００２９】
図１８は、図１４に示す支持構造の一部の部分拡大斜視図である。
【００３０】
図１９は、支持構造の後側を示す、図１８の支持構造の一部を後ろから見た部分拡大斜視図である。
【００３１】
図２０は、図１９に示す支持構造の部分拡大斜視図である。
【００３２】
図２１は、図２０に示す支持構造の部分拡大斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
次に、図面を総じて参照し、図１を参照して、文書処理装置のワークステーション１０を説明する。
ワークステーション１０は、撮像ステーション２１０に文書を搬送するコンベヤ１００上に文書を個別又はスタック状に降ろすことによって文書を処理する。
撮像ステーション２１０は、文書を分けて、文書の画像データを取得する撮像部に対して文書を順次供給する。
そして、文書は、１つ以上の出力ビンに仕分けされる。
【００３４】
本願の文書処理システムは、文書処理システムにおける文書の流れを向上することを目的とする。
本願の文書処理システムは、特に、文書処理用のワークステーション１０に対して適用され、文書をスキャンし画像データを取得するための文書群の処理にも適用される。
実施形態において、ワークステーション１０は、種々の文書を処理する半自動システムとして構成され、当該文書は、各種サイズの文書、封筒から取り出された文書等の折り畳まれた文書を含む。
本願の文書処理システムは、開いている封筒を切断する切断ステーション、並びに、封筒を開封して、文書の取り出しのためにユーザに対して当該文書を提示する取出ステーション等の要素を備える、より大型の文書処理システムに組み込まれてもよい。
これらのステーションは、米国特許出願第１３／０９０，１７２号において詳細に説明され、その開示の全体が参照により本明細書に組み込まれる。
尚、本願の文書処理システムは、文書取出機能が組み込まれない文書処理システムに対して適用されるが、代わりに文書処理を総じて目的とする。
例えば、本願の文書処理システムの機能は、取出機能を備えていない文書処理システムに組み込まれてもよいが、水平コンベヤと、スキャナステーションと、仕分けステーションと、を備える。
更に、本願の文書処理システムの機能は、文書処理システムに総じて適用可能であり、当該文書処理システムにおいて、文書処理システム内への供給のために文書群を整理又は下準備することなく、文書処理システム内へ文書群を手動で供給することが望まれる。
文書取出についての実施形態の概要
【００３５】
上記を考慮に入れて、郵便物を処理する文書処理システムにおける文書の流れの全体概要は、以下の通りである。
初めに、ジョブと称される、文書を含む封筒５のスタックが、入力ビン内に設置される。
封筒フィーダ３０は、スタックの前側から先頭の封筒５を取り出し、供給トレイに当該封筒を移す。
【００３６】
供給トレイ内の封筒５は、複数の対向ローラによって端揃えされる。
供給トレイから、封筒５が側部切断部内に降ろされ、側部切断部は、必要に応じて封筒５の側端を切断する。
側部切断部から、封筒５は、シャトル内に降ろされる。
シャトルは、垂直に移動することによって、封筒５の上端の高さを調整し、ジョブにおける異なる封筒５の高さのばらつきに対応する。
シャトルは、封筒５の上端の高さが封筒５の上部切断部内への前進の許容範囲内に入るまで、垂直に移動する。
そして、封筒５は、封筒５の上端を切断する上部切断部まで移送される。
【００３７】
上部切断部から、封筒５は、取出ステーション７０まで進む。
取出ステーション７０は、封筒５の前面及び後面を互いに引き離すことによって、封筒５の内容物をその取り出しのために提示する。
そして、操作者は、封筒５から内容物を手動で取り出す。
【００３８】
操作者が封筒５から文書を取り出した後に、文書処理装置１０は、検査部９０まで封筒５を自動的に進める。
検査部９０は、封筒５が破棄される前に、全ての文書が封筒５から取り出されたかを確認する。
検査部９０から、封筒５はくず入れに搬送される。
あるいは、封筒５は、手動で取り出され、撮像ステーション２１０において撮像されてもよい。
【００３９】
文書が取出ステーション７０において取り出された後、操作者は、必要に応じて当該文書を開き、撮像ステーション２１０に向かって文書を移送するドロップコンベヤ１００上に当該取出文書を降ろすか、設置する。
画像エントリフィーダ１１０は、ドロップコンベヤ１００から文書を受け取り、撮像ステーション２１０内への文書の供給を制御する。
画像エントリフィーダ１１０は、各種サイズ及び状態の文書を受け取り、供給するように構成される。
例えば、文書は、頻繁に、封筒５内で折り畳まれている。
文書が取り出され、開かれたときに、当該文書に折り目がついているか、当該文書が折り畳まれているため、平らにならない。
画像エントリフィーダ１１０は、このような折り目付き文書又は折り畳まれた文書を受け取り、操作者による手動での準備を最小限に抑えて、折り畳まれた文書を撮像ステーション２１０内に順次供給するように構成されることが好ましい。
【００４０】
文書が文書処理装置１０を通過して搬送されるときに、撮像ステーション２１０は、各文書の画像データを取得する撮像部２３０を備える。
例えば、撮像部２３０は、各文書の画像を示すグレースケールの画像データ又はカラーの画像データを取得するスキャナであることが好ましい。
スキャナは、文書がスキャナを通過して搬送されるときに、複数箇所において各文書をスキャンする。
各文書についての情報は、それに対するデータファイル内に記憶され、これによって、しばらく経って画像データにアクセス可能となる。
【００４１】
撮像移送部は、撮像文書処理装置から、文書を複数の出力ビン２４５に仕分けする仕分けステーション２４０に文書を搬送することが好ましい。
当該文書は、種々の方法で仕分け可能である。
例えば、文書は、撮像ステーション２１０で受信した画像データから取得される文書情報に基づいて仕分け可能である。
あるいは、文書のスキャン前に当該文書についての情報を操作者が提示してもよく、これによって、操作者によって提示された情報に従って文書が仕分けされる。
更に別の代替手段は、単に文書が処理された順番で、文書を１つ以上のビン内に積み重ねることである。
【００４２】
文書の多くに折り目がついている可能性があるため、文書は、通常、容易にコンパクトに積み重ねられず、これによって、ビンが満たされる前にビン内に排出される折り目付き文書が比較的少なくなる。
従って、文書の皺又は折り目を軽減する要素である折り目軽減部によって、文書を処理可能である。
折り目軽減部は、文書を平坦又は真っすぐにし、これによって、文書が出力ビン内でより平らになり、ビンが満たされる前にビン内により多くの文書を排出可能となる。
【００４３】
制御器は、ワークステーション１０の各種位置における各種センサから受信される信号、並びに、操作者によってジョブに対して設定されるパラメータに応じて、郵便物の処理を制御する。
例えば、供給トレイに封筒がないことを示す、供給トレイ内のセンサからの指示に応じて、制御器は、入力ビンから供給トレイに封筒を供給する必要があることを示す信号を封筒フィーダ３０に対して送信する。
同様に、シャトルに封筒５がないことを示す、シャトル内のセンサからの指示に応じて、制御器は、供給トレイからシャトルに封筒を降ろす必要があることを示す信号を供給トレイに対して送信する。
【００４４】
ワークステーション１０は、多数の機能的に区別された部分に分割され、当該分割部分は、供給ステーション３０と、側部切断ステーションと、上部切断ステーションと、取出ステーション７０と、検査ステーション９０と、撮像ステーション２１０と、仕分けステーション２４０と、を含む。
多くの場合において、制御器は、各種部分の動作を互いに独立して制御する。
このような独立制御によって、必要に応じて同時又は非同期的に幾つかの動作を進めることができる。
結果として、ある部分における減速によって、必ずしもその他の全ての部分において減速されない。
【００４５】
また、仕分けステーション２４０を介したドロップコンベヤ１００からの文書処理装置１０の動作は、その他のステーションの動作とは別に制御されることが好ましい。
更に、好ましくは、操作者が文書の処理の制御に介入可能となるように、オペレータインターフェースを設ける。
具体的には、操作者が文書についての各種情報を入力可能となるように、タッチ画面表示部２０を設けることが好ましい。
【００４６】
上記の説明において、文書処理装置のワークステーション１０は、封筒を開封する種々のステーションを備えることによって、文書を封筒５から取り出しスキャン可能とするものとして説明されている。
あるいは、文書処理装置のワークステーションが「１０’」として示される図２において、代替的な実施形態を示す。
この代替的な実施形態において、文書処理装置のワークステーション１０’は、実質的に同様のドロップコンベヤ１００と、撮像ステーション２１０と、仕分けステーション２４０と、を備える。
しかしながら、代替的なワークステーション１０’は、図１に示すような封筒供給、切断、開封ステーションを備えていない。
尚、ドロップコンベヤ１００、画像エントリステーション１１０、撮像ステーション２１０、及び仕分けステーション２４０の以下の説明は、図１〜図２に示す第１の実施形態及び第２の実施形態の両方に適用可能である。
ドロップコンベヤの詳細
【００４７】
図１〜図２に示すように、ドロップコンベヤ１００は、種々の文書を受け取るように構成され、当該文書は、封筒５から取り出される文書を含むが、これに限定されない。
コンベヤ１００は、ワークステーション１０の前端に沿って配置され、これによって、ワークステーション１０の前端に隣接して当該前端に平行に文書を搬送するように動作可能である。
また、コンベヤ１００は、取り出された文書を図１〜図２から見てワークステーション１０の左側に向かって搬送することが好ましい。
【００４８】
コンベヤ１００は、全体的に横向き、若しくは、略横向きにコンベヤ１００上に降ろされる文書を受け取り、当該取り出された文書を撮像ステーション２１０に搬送するように構成される。
このように、操作者は、文書スキャンの下準備のための文書の前処理を最小限に抑えて、文書を容易に取り出し、必要に応じて文書を開き、単に文書又は文書群をコンベヤ１００上に降ろすことができる。
【００４９】
操作者がコンベヤ１００の下降ゾーンに文書を降ろすことが好ましいが、下降ゾーンは、文書よりも遥かに大きなエリアである。
従って、操作者は、コンベヤ１００上に降ろされる文書の位置及び向きを一致させる必要がない。
しかしながら、操作者は、コンベヤ１００上で文書の前面が上を向くように、当該文書を降ろすことが好ましい。
【００５０】
このため、コンベヤ１００は、図１、図２、及び図９に示すように、ローラベッドコンベヤであることが好ましい。
ローラのベッドによって、文書を降ろすことができる、全体的に水平な面が形成される。
ローラベッドは、ベルトによって駆動され、水平に配置される複数の円筒状ローラを備え、当該ベルトは、ローラの底部に係合し、制御器によって制御されるモータによって駆動される。
ローラ１０２は、文書がローラベッドにそって一直線に移動するように、互いに平行であり、走行方向に対して鉛直であってもよい。
しかしながら、好ましくは、ローラは、ローラベッドに沿って前方且つ端揃えレール１０５に向かって横方向に文書を運ぶように斜めになっている。
このように、斜めローラ１０２は、端揃えレール１０５に対して文書を運ぶことによって、端揃えレール１０５に対して文書の端部の位置を合わせるか、当該端部を揃える。
【００５１】
ローラ１０２のそれぞれは、Ｏリングを受けるようなサイズを有する複数の溝を備える。
Ｏリングは、ローラの表面よりも高い摩擦係数を有することによって、ローラベッドと文書との摩擦が増大するエリアがもたらされ、これによって、文書の端揃えを改善する。
前述のように、文書は、ローラ上に載っている。
従って、ローラ１０２の回転時に、ローラは、文書を前方に移動させる。
【００５２】
ドロップコンベヤ１００は、ローラベッドコンベヤとして説明されたが、代替的な種類のコンベヤとしてドロップコンベヤを利用可能である。
例えば、ドロップコンベヤ１００は、水平なコンベヤベルトを備えてもよい。
コンベヤベルトが使用される場合には、当該ベルトは、端揃えレール１０５に対して文書の端を揃えるように、端揃えレール１０５に向かって斜めになることが好ましい。
あるいは、１つのコンベヤベルトではなく、ドロップコンベヤ１００は、文書を降ろすことができる複数のより小さいコンベヤベルトを備えてもよい。
【００５３】
コンベヤ１００は、水平なコンベヤと称されるが、ドロップコンベヤ１００は、重力が文書をガイドする端揃えレール１０５に向かわせるように下方に傾斜することが好ましい。
コンベヤ１００は、約５度に傾斜することが好ましいが、当該角度は、より大きな角度であってもよく、実際には、コンベヤ１００の角度は、コンベヤ１００が水平ではなく垂直になる箇所まで増加してもよい。
また、撮像ステーショ２１０ン及び仕分けステーション２４０は、ドロップコンベヤ１００と同様に、下方に傾斜することが好ましい。
文書種類の識別
【００５４】
操作者が文書を処理するときに、操作者は、文書又はトランザクションの処理に影響を与えうる各種文書の特性を通知可能である。
文書処理システムは、幅広い種類の文書を処理するように構成されるため、文書の処理の仕方に影響を与えうる多数の特性が存在し得る。
従って、操作者が多数の文書特性についての情報を入力可能にするインターフェースが、文書処理ステムにおいて設けられてもよい。
【００５５】
文書処理システムは、タッチ画面２０等の、処理のために文書をコンベヤ１００上に降ろす前に文書種類を識別するために操作者が使用可能なインターフェースを備える。
また、文書処理システムは、文書の下降前に文書種類を容易に識別するジェスチャベースの文書識別アセンブリ５０を備えてもよい。
文書認識アセンブリ５０は、特定の方法で文書認識アセンブリ５０内に文書を単に挿入することによって幾つかの異なる文書種類を識別するように構成され、これによって、操作者は、文書種類を迅速且つ容易に識別可能である。
【００５６】
文書認識アセンブリ５０は、複数のセンサアレイ６０ａ，６０ｂ，６０ｃを備える、小さいタワーである。
各センサアレイ６０ａ，６０ｂ，６０ｃは、文書の特定の特性を識別することによって、文書の処理の仕方を示す信号を送るように個々に動作可能である。
例えば、各センサアレイ６０ａ，６０ｂ，６０ｃは、文書種類を識別するように動作可能であり、更に、文書のスキャン画像データの処理の仕方を判断するために使用可能である。
センサアレイの数及びセンサアレイの向きは、様々であるが、本願例において、文書認識アセンブリ５０は、全体的に水平な３つのスロット５２，５４，５６を備える。
より詳細には、当該３つのスロット５２，５４，５６は、互いに間隔を空けて配置され、上部スロット５２が下部スロット５６の上方の中間スロット５４の上方に位置するように垂直柱状になる方向を向く。
文書認識アセンブリ５０のハウジングは、文書認識アセンブリ５０の左右、並びに、アセンブリの前側からのアクセスを可能とするように構成される。
従って、スロット５２，５４，５６は、操作者が３つのスロット５２，５４，５６のいずれかに文書を容易に挿入し文書種類を識別可能となるように構成される。
【００５７】
センサアレイ６０ａ，６０ｂ，６０ｃは、３つのスロット５２，５４，５６のそれぞれの内部に配置される。
センサアレイ６０ａ，６０ｂ，６０ｃは、種々の向きで構成可能である。
本願例において、各センサアレイ６０ａ，６０ｂ，６０ｃは、個々の３つの文書センサを備える。
例えば、図３に示すように、センサアレイ６０ａは、上部スロット５２内に配置され、互いに間隔を空けて配置される３つのセンサを備える。
例えば、センサは、３つ全てのセンサが上部スロット５２の右側から上部スロット５２の左側に向かって、若しくは、スロットの前側開口部から上部スロット５２の後壁に向かって一列になるように位置してもよい。
しかしながら、本願例において、センサは、３つのセンサ６２ａ，６２ｂ，６２ｃがオフセットするように構成されるような向きを向く。
特に、第１のセンサ６２ａは、上部スロット５２の後壁に向かう左端部の略中間に隣接して位置する。
第２のセンサ６２ｂは、上部スロット５２の幅に亘って延びる上部スロット５２の前端部の略中間に隣接して位置する。
第３のセンサ６２ｃは、後壁に向かう上部スロット５２の右端部の略中間に隣接して位置する。
このように位置させることによって、３つのセンサ６２ａ，６２ｂ，６２ｃは、三角パターンで構成される。
【００５８】
センサ６２ａ，６２ｂ，６２ｃは、文書認識アセンブリ５０の対応スロット内における文書の存在を検出する種々の任意のセンサであってもよい。
しかしながら、本願例において、各センサは、対応スロットの下壁に位置する送信部と、スロットの上壁に位置する受信部と、を備える。
センサ６２ａ，６２ｂ，６２ｃは、ビーム遮断センサとして動作し、これによって、送信部と受信部との間に文書が設置されたときに、受信部が送信部からの信号を受信しないように文書が送信部からの信号を遮断する。
このように、文書がセンサ６２ａ，６２ｂ，６２ｃを遮断したときに、マイクロプロセッサ等の制御器は、センサ６２ａ，６２ｂ，６２ｃから信号を受信し、文書の対応スロットへの挿入を信号が示していると解釈する。
センサアレイにおいて使用されるセンサ６２ａ，６２ｂ，６２ｃの種類の一例は、一対の赤外線送信部及び受信部である。
尚、文書の存在を検出するために、種々の代替的な文書検出器が使用可能である。
【００５９】
文書識別アセンブリ５０の各スロット５２，５４，５６は、異なる構成を有してもよいが、本願例において、各センサアレイ６０ａ，６０ｂ，６０ｃにおけるセンサのレイアウトは、実質的に同様である。
具体的には、各アレイ６０ａ，６０ｂ，６０ｃにおいて、センサ６２ａ，６２ｂ  ６２ｃは、オフセットパターンで互いに間隔を空けて配置され、三角構成を成す。
【００６０】
各センサアレイ６０ａ，６０ｂ，６０ｃにおいて複数のセンサを使用することによって、幾つかの異なる文書種類を自動的に識別するために、同一のセンサアレイ６０ａ，６０ｂ，６０ｃが使用可能である。
例えば、操作者が右から左に上部スロット５２内に文書を挿入することによって、つまりスロットに文書をスワイプすることによって、上部スロット５２内に文書を挿入する場合に、右側センサ６２ｃが最初に文書を検出し、中間センサ６２ｂが次に文書を検出し、左側センサが続いて文書を検出する。
制御器は、センサからの信号が右側、中間、左側であるときに、センサアレイ６０ａ，６０ｂ，６０ｃから信号を受信し、第１の文書種類として文書を識別する。
そして、制御器は、文書画像の処理の制御及び／又はそれに応じた文書の仕分けを行う。
反対に、文書が左から右に上部スロット５２にスワイプされた場合には、センサからの信号の順番が逆となる（即ち、左６２ａ、中間６２ｂ、右６２ｃの順番）。
制御器がこのような一連の信号を受信したときに、制御器は、第２の文書種類として文書を識別し、文書画像の処理及び／又はこれに応じた文書の仕分けを行う。
更に、中間センサ６２ｂが左側及び右側センサ６２ａ，６２ｃからオフセットしているため、右から左、若しくは、左から右に文書をスロットにスワイプするのではなく、上部スロット５２内に文書を真っすぐに挿入することに応じて第３の文書種類を識別するために、センサアレイ６０ａ，６０ｂ，６０ｃを使用可能である。
文書が上部スロット５２内に真っすぐに（又は実質的に真っすぐに）挿入されたときに、中間センサ６２ｂは、文書の存在を最初に検出する。
文書が更に挿入されると、左側及び／又は右側センサ６２ａ，６２ｃは、文書が斜めであるか否かに応じて文書の存在を検出する。
制御器が、中間センサ６２ｂによって最初に文書が検出され、右側及び左側センサ６２ａ，６２ｃの一方又は両方からの信号が受信される一連の信号を受信したときに、文書処理システムは、第３の文書種類として単数又は複数の文書を識別し、画像の処理及び／又はこれに応じた文書（単複問わず）の仕分けを行う。
【００６１】
前述のように、文書識別アセンブリ５０は、それぞれが複数のセンサから成るセンサアレイを有する３つのスロット５２，５４，５６を備える。
本願例において、各センサアレイ６０ａ，６０ｂ，６０ｃは、文書がスロット５２，５４，５６内に挿入される方法に基づいて３つの異なる文書種類を識別するように動作可能である。
このように構成されることによって、文書処理システムは、９つの固有の文書種類を識別可能である。
異なる文書種類のそれぞれは、文書識別アセンブリ５０においてセンサアレイ６０ａ，６０ｂ，６０ｃ上に文書をスワイプすることによって識別可能であるため、文書処理システムは、多数の文書種類の迅速な識別が可能となり、これによって、操作者は、文書処理システムに対して情報を入力し、特別な処理又は個々の処理を要する文書に対して文書種類を識別するために時間を費やす必要がなくなる。
【００６２】
文書種類システムは、それぞれが３つのセンサから成るセンサアレイを有する３つの進入スロットを有するものとして説明されたが、センサアレイの数及び各センサアレイにおけるセンサの数は、用途に応じて変更可能である。
例えば、多くの用途に対して、３つの文書種類の識別をすれば十分である場合がある。
このような例において、文書識別アセンブリ５０は、３つのセンサから成る１つのセンサアレイのみを備えてもよい。
同様に、３つのセンサを備えるのではなく、各センサアレイは、それが３方向ではなく２方向のスワイプのみを検出可能となるように２つのセンサのみを備えてもよい。
従って、文書識別アセンブリ５０は、文書種類を区別するために異なる動きを用いるセンサアレイの異なる構成を提供するために変更可能である。
更に、文書種類の識別は、センサアレイにおけるセンサの１つ以上のみに基づいて判断可能である。
例えば、操作者は、左側センサのみが遮断された後、文書がその他のセンサのいずれも覆うことなく引き戻されるように、スロットの１つに文書を挿入可能である。
所定の時間枠内で同一のセンサアレイ内にその他の文書が挿入されない限り、文書処理システムは、当該１つのセンサからの信号に基づいて文書種類を判断する。
このように、ジェスチャの数は、ジェスチャによって識別可能な異なる文書種類の数の増加に伴い増加してもよい。
【００６３】
例えば、文書識別アセンブリ５０が３つのセンサから成る３つのセンサアレイを備える実施形態に再び戻ると、上述の説明において、各アレイは、使用されるジェスチャ（例えば、左から右へのスワイプ、右から左へのスワイプ、若しくは、内外スワイプ）に基づいて３つの文書種類を識別可能である。
少ないセンサをスワイプするジェスチャとマルチセンサジェスチャとを組み合わせることによって、ジェスチャの数は、倍以上とすることができる：ａ）左側センサのみがスワイプされる、左から右への内外スワイプ；ｂ）右側センサのみがスワイプされる、右から左への内外スワイプ；ｃ）前側センサの内外スワイプ；ｄ）右側及び中央センサがスワイプされるが、左側センサはスワイプされない、右から左へのスワイプ、ｅ）左側及び中央センサがスワイプされるが、右側センサはスワイプされない、左から右へのスワイプ；ｆ）中央センサがスワイプされ、その後、右側センサがスワイプされるが、左側センサがスワイプされない、斜め右方向の内外スワイプ；並びに、中央センサがスワイプされ、その後、左側センサがスワイプされるが、右側センサがスワイプされない、斜め左方向の内外スワイプ。
【００６４】
この方法を利用して、種々の文書特性を識別し、それに従い文書を処理するために、文書処理システムを使用可能である。
文書種類を識別する主目的は、識別された文書又は文書群のスキャン画像（単複問わず）の処理を制御することであるが、特定の文書を識別し、これらの文書を特定のビンに仕分けすることが望ましい。
従って、識別された文書（単複問わず）に対する種々の後続処理工程のいずれも制御するために、文書種類の判断を使用可能である。
しかしながら、文書の特性を識別することによって特定の方法でスキャン画像を処理するために、文書種類の識別が通常なされる。
例えば、当該特性は、文書が横向きで印刷されているか否かを識別するためのものであってもよい。
標準の８−１／２×１１の用紙が横向きであると識別された場合に、文書処理システムは、画像を適切に自動回転させることによって、縦向きではなく横向きに表示可能である。
【００６５】
従って、文書処理システムは、以下のような多数の特徴を識別するために使用可能である：
色−操作者は、カラーでのスキャンが必要な文書を識別可能である。
一部のジョブにおいて、デフォルトスキャンは、白黒又はグレースケールであり得る。
操作者がカラースキャン用の文書を識別した場合に、当該文書は、白黒又はグレースケールではなくカラーでスキャンされる。
カラードロップアウト−操作者は、カラーでのスキャンが必要であるが、スキャン時に特定の色が除外される文書を識別可能である。
ジョブの設定の一部として、操作者は、スキャン時に除外する必要がある色を選択する。
トランザクション限界−操作者は、トランザクション限界としての文書を識別可能である。
例えば、操作者は、トランザクションにおける最後の文書として文書を識別可能である。
後続の文書は、別のトランザクションにおいて識別される。
自動回転−操作者は、横向きの文書等の、回転が必要な文書を識別可能である。
ページ種類の判断−操作者は、特に２つの異なる種類の文書が同様の物理的属性を有する場合に、文書種類を識別可能である。
例えば、チェック及びマネーオーダー等の、実質的にサイズが同一の２つの文書種類をジョブが有する場合がある。
マネーオーダーをチェックと区別するためにページ種類の判断を使用可能であり、これによって、文書画像が適切にスキャン可能であり、必要に応じて、文書を個々に仕分け可能である。
【００６６】
この文書特徴リストにおいて、操作者によって識別可能な異なる特性の一部を示す。更に、異なる種類の文書及び異なる用途に対して、その他の多数の特性が識別可能である。
従って、上記リストは、異なる処理に対して文書をタグ付けするために使用可能な全ての特徴の網羅的リストではない。
画像エントリフィーダ
【００６７】
図４〜図７を参照して、画像エントリフィーダ１１０を更に詳細に説明する。
画像エントリフィーダ１１０は、ドロップコンベヤ１００の終端に隣接して位置することによって、ドロップフィーダ１００が画像エントリフィーダ１１０に対して文書を搬送し、次に、撮像ステーション２１０に対して文書を供給する。
文書が、画像エントリフィーダ１１０に搬送されたときに、当該文書は、ドロップコンベヤ１００上の載せられた状態で全体的に水平に配置され、端揃えレール１０５に対して端部の位置が合わされる。
【００６８】
画像エントリフィーダ１１０は、ドロップコンベヤ１００から撮像ステーション２１０に文書を順次供給するように動作可能であり、これによって、文書が個別に撮像可能である。
画像エントリフィーダ１１０は、個別の文書、封筒、及び封筒群を含む多数の異なる種類の文書を受け取るように動作可能である。
以下の説明において、文書群は、互いに関連するが画像エントリフィーダ１１０に対して順次搬送される多数の文書とは対照的に、互いに重複する２つ以上の文書の群を意味するものである。
文書群は、僅か２つの文書を含んでもよいが、実質的にそれ以上であってもよい。
具体的には、以下で更に説明するように、文書処理システムは、５０、１００、２００の文書から成る大きな文書群を処理するように構成されてもよい。
大きな文書群の場合には、通常「スタック」と称される。
尚、説明を容易にするために、文書群は、通常「スタック」と称される大きな文書群を含む、２つ以上の文書から成る任意の群を含む。
【００６９】
文書群の処理時に、画像エントリフィーダ１１０は、文書群内の各文書を分けて、撮像ステーション２１０に対して順次供給する。
画像エントリフィーダ１１０は、プレフィーダ１２０と、フィーダ１６０と、を備える。
プレフィーダ１２０は、フィーダ１６０内への進入のために文書群を準備することによって、文書群がフィーダ１６０に進入するとき、又は、文書群がフィーダ１６０によって処理されるときに詰まりが起こる可能性を下げるように構成される。
【００７０】
プレフィーダ１２０は、ドロップコンベヤ１００からフィーダ１６０に走行する文書群を制御する、第１のプレフィーダ１２２と、第２のプレフィーダ１４０と、を備える。
第１のプレフィーダ１２２は、ニップを構成する一対の対向ローラ１２８，１３８を備える。
端揃えレール１０５の終端における傾斜ガイドは、コンベヤ１００に覆いかぶさり、第１のプレフィーダ１２２のニップに向かって文書を下方に向かわせる。
より詳細には、折り畳まれた後に開かれたが、皺が残っているか、平らではない文書について、当該文書の上端は、ドロップコンベヤ１００の表面から間隔を空ける傾向がある。
端揃えレール１０５は、ドロップコンベヤ１００に覆いかぶさる縁部を有し、これによって、上記文書の上端は、コンベヤ１００が端揃えレール１０５に向かって文書を移動させるときに、端揃えレール１０５の縁部の下に配置されるようになる。
傾斜ガイドは、端揃えレール１０５と相互作用し、これによって、折り畳まれた文書の上端は、当該文書の先頭端が折り重なることなく第１のプレフィーダ１２２のニップに進入可能となるように、コンベヤ１００に向かって下方に平らにされる。
【００７１】
前述のように、第１のプレフィーダ１２２は、ニップを構成する上部ローラ１２８及び下部ローラ１３８を備える。
上部ローラ１２８は、駆動ローラであり、下部ローラ１３８は、従動ローラである。
上部ローラ１２８は、旋回軸１３２で旋回シャフト周りに旋回する旋回アーム１３０に実装される。
付勢要素は、上部ローラ１２８を下部ローラ１３８に向かわせるように旋回シャフトを付勢する。
文書が第１のプレフィーダ１２２に進入したときに、ローラ及び旋回アーム１３０は、付勢要素の付勢に反して下部ローラ１３８から離れるように旋回することによって、第１のプレフィーダ１２２に進入する文書又は文書群を十分に収納できる広い隙間を形成する。文書又は文書群の後端が第１のプレフィーダ１２２から出たときに、上部ローラ１２８は、後続の文書又は文書群が第１のプレフィーダ１２２に進入するまで、従動ローラ１３８と係合するように旋回する。
あるいは、文書群が多数の文書を含む場合には、アクチュエータは、上部ローラ１２８を上方（図５から見て反時計回り）に旋回させることによって、文書群が第１のプレフィーダ１２２に進入したときに第１のプレフィーダ１２２が文書群から上部の文書を押しのける可能性が下がる。
プレフィーダの上方への駆動についての詳細は、以下で更に説明する。
【００７２】
第１のプレフィーダ１２２の下部ローラ１３８は、固定シャフト上に回転可能に実装され、単にアイドラローラとして動作してもよい。
本願例において、下部ローラ１３８は、トルク制限文書処理装置１３２を介して固定シャフトに連結される。
種々のトルク制限文書処理装置１３２が利用可能であり、本願例において、下部ローラ１３８は、マグネット式トルクリミッタを介してシャフトに接続される。
【００７３】
第１のプレフィーダ１２２から、文書は、第２のプレフィーダ１４０に進入する。
また、第２のプレフィーダ１２２は、従動する下部ローラ１４４に向かって付勢されることによりニップを構成する従動上部ローラ１４２を備える。
【００７４】
上述のように、第１のプレフィーダ１２２及び第２のプレフィーダ１４０は、対向する従動ローラに向かって付勢される駆動ローラを備える。
駆動する上部ローラ１２８，１４２は、厚い文書群を収納するように旋回可能であるが、上部ローラ１４２は、文書群がプレフィーダ１２０に進入したときにスタック内の上部文書を後方（即ち、ドロップコンベヤに向かって上流側）に押してもよい。
整頓されたスタック内の文書群を維持するために、文書群が第１のプレフィーダ１２２に進入する前にプレフィーダ１２０の上部ローラ１２８，１４２を自動的に持ち上げるようにすることが望ましい。
【００７５】
プレフィーダ１２０の旋回アームを上方に駆動するために、線形駆動要素（例えば、ソレノイド）又は回転駆動機構（回転出力シャフトを有するモータ）等の種々のアクチュエータが使用可能である。
本願例において、第１のモータ１２５は、第１のプレフィーダ１２２の旋回アーム１３０に対して動作可能にリンクする。
具体的には、第１のサーボモータ１２５は、アーム１２６を（図４から見て）時計回り又は反時計回りに駆動するサーボモータである。
本願例において、接続リンク機構は、バネ等の付勢要素である。
バネは、アーム１２６からポスト１３３を通って延びるロッドまで延びており、ポスト１３３は、旋回アーム１３０から離れるように突出する（図６に示す）。
このように、制御器がサーボモータ１２５を作動させることによって、第１のプレフィーダ１２２の旋回アーム１３０を持ち上げるときに、サーボモータ１２５は、アーム１２６を反時計回りに回転させ、次にポスト１３３を引き下ろし、続いて旋回アーム１３０を（図４〜図５から見て）反時計回りに回転させ、これによって、旋回アーム１３０を上げる。
このように、第１のプレフィーダ１２２の上部ローラ１２８は、その下端が文書群の上面の近く又は上方に位置するように上がる。
第１及び第２のプレフィーダアームの両方を持ち上げるために、同一のアクチュエータが使用可能である。
しかしながら、本願例において、第２のプレフィーダ１４０は、別のアクチュエータによって独立して作動される。
具体的には、第２のプレフィーダ１４０は、サーボモータ１２５及び上記リンク機構と同様に構成される第２のサーボモータ及びリンク機構を備える。
【００７６】
プレフィーダ１２０は、各文書又は文書群がプレフィーダ１２０に進入する前にプレフィーダアームが上方に旋回するように制御可能である。
しかしながら、プレフィーダのローラ１２８，１４２を持ち上げることは、相当な数の文書から成る厚い文書群である場合に主に有益である。
従って、ドロップコンベヤ１００に沿って位置する厚さ検出部は、文書がドロップコンベヤ１００に沿って搬送されるときに当該文書の厚さを検出する。
文書群が閾値を超えると、プレフィーダアームは、文書群がプレフィーダ１２０に進入する前に持ち上げられる。
【００７７】
コンベヤ１００上の文書群の厚さを測定するために、種々のセンサが使用可能である。
本願例において、１つ以上の反射式センサは、機械の前端において端揃えレール１０５に実装される。
コンベヤ１００の終端に隣接する（プレフィーダ１２０に隣接する）センサが閾値を超える厚さを検出したときに、制御器は、プレフィーダ１２０のローラ１２８，１４２に接続されるサーボモータに対して信号を送信する。
当該信号に応じて、サーボモータは、リンク機構を駆動して、アームを持ち上げる。
【００７８】
旋回アーム１２８，１４２が上げられると、ドロップコンベヤ１００は、プレフィーダ１２０内に文書群を前方に送り続ける。
第１のプレフィーダ１２２及び第２のプレフィーダ１４０の間の第１のセンサは、文書群の先頭端を検出するように動作可能である。
例えば、第１のセンサは、一対の送信部及び受信部等のビーム遮断センサであってもよい。
第１のセンサが厚い文書群の先頭端を検出した場合に、文書群の先頭端は、第１のプレフィーダ１２２に進入している。
従って、サーボモータ１２５が停止し、アーム１２６を（図４〜図５から見て）時計回りに旋回させることによって、旋回アーム１３０のポスト１３３を引き寄せるバネ力が低減する。
結果として、第１のプレフィーダアームは、駆動ローラ１２８が文書群内の上部文書に接触するように下方に旋回する。
また、第２のサーボモータも停止することによって、第２のプレフィーダアームを同時に下げることができる。
しかしながら、文書群がプレフィーダ１２０に進入する前に第２のプレフィーダ１４０が下げられる可能性を制限するために、第２のサーボモータは、第１のサーボモータよりも後に停止される。
具体的には、第１のセンサから下流側の第２のセンサは、第２のサーボモータの停止を制御可能である。
具体的には、第２のセンサは、第２のプレフィーダ１４０に近接して位置可能であり、文書群の先頭端が第２のセンサによって検出されたときに、制御器は、第２のサーボモータが第２のプレフィーダアームを下げるように制御し、これによって、第２のプレフィーダ１４０の上部ホイールが文書群内の上部文書に接触するように下がる。
【００７９】
上述のように、第１のプレフィーダ１２２及び第２のプレフィーダ１４０は、フィーダ１６０に向かって文書を送るように協働する。
第１のプレフィーダ１２２及び第２のプレフィーダ１４０は、並行して制御されてもよいが、本願例において、第１のプレフィーダ１２２は、第２のプレフィーダ１４０とは独立して制御される。
例えば、第１のクラッチ１９５は、第１のプレフィーダ１２２の係合を制御可能である。
より詳細には、第１の駆動ベルト１９８は、第１のプレフィーダ１２２の従動ローラ１２８を駆動可能である。
第１のクラッチ１９５は、第１の駆動ベルト１９８を駆動モータに対して係合及び離脱するように動作可能である。
同様に、第２のクラッチ１９７は、第２のプレフィーダ１４０の係合を制御可能である。
具体的には、第２の駆動ベルト１９９は、第２のプレフィーダ１４０の従動ローラ１４２を駆動可能である。
第２のクラッチ１９７は、第２の駆動ベルト１９９を駆動モータに対して係合及び離脱するように動作可能である。
また、第１プレフィーダ１２２及び第２のプレフィーダ１４０の両方に対する１つの駆動モータではなく、プレフィーダ１２０は、駆動ローラ１２８，１４２を駆動する２つの個々の駆動モータを備えてもよい。
更に、本願例において、第１プレフィーダ１２２及び第２のプレフィーダ１４０を駆動する駆動モータは、フィーダ１６０も駆動可能である。
第１プレフィーダ１２２及び第２のプレフィーダ１４０及びフィーダ１６０を駆動するために１つの駆動モータが使用される場合に、文書処理システムは、フィーダ１６０を駆動モータに対して選択的に係合及び離脱する第３のクラッチを備えてもよい。
【００８０】
図４〜図５に示すように、文書群の厚さ検出部１５５は、第１のプレフィーダ１２２と第２のプレフィーダ１４０との間に位置する。
文書群の厚さ検出部１５５は、第１のプレフィーダ１２２から第２のプレフィーダ１４０に搬送された文書の数についての指標を提供するように構成される。
ある方法において、厚さ検出部１５５は、文書又は文書群の厚さを判断した後、個別の文書に対する想定厚さに基づいて文書の数を推定可能である。
しかしながら、本願例において、厚さ検出部１５５は、文書又は文書群の厚さを直接測定しない。
代わりに、厚さ検出部１５５は、送信部から送信され、受信部で受信される超音波を使用する超音波検出部である。
受信部で受信された信号に基づいて、用紙間のトランザクションの数を判断することによって、スタック内の文書の数を見積もる。
より詳細には、文書群の厚さ検出部１５５は、プレフィーダ１２０におけるトランザクションが１つの文書ではなく２つ以上の文書から成る文書群であるか否かを検出する。
供給ステーション
【００８１】
フィーダ１６０は、画像エントリフィーダ１１０の幅に亘って互いに間隔を空けて配置される複数の供給ベルト１６５を備える。
１つの幅広のベルトが使用可能であるが、本願例において、フィーダ１６０には、複数のローラ周りに実装される互いに平行なベルトが組み込まれる。
具体的には、本願例において、フィーダ１６０は、駆動シャフト１６１に実装される駆動ローラ１６２を備える。
また、供給ベルト１６５は、図４〜図５に示すように、一対の従動ローラ１６４ａ，１６４ｂ周りに掛け渡される。
ローラ１６４ａ，１６４ｂは、駆動ローラ１６２に対して位置合わせされることによって、上部ベルト走行部及びそれに平行な下部ベルト走行部を形成可能である。
しかしながら、本願例において、ローラ１６４ｂは、駆動ローラ１６２及び従動ローラ１６４ａの軸を通る線からオフセットしている。
このように、供給ベルト１６５の下部走行部は、図４〜図５に示すように、下方に傾斜する第１の部分と、上方に傾斜する第２の部分と、を有する。
ローラ１６２，１６４は、一対の実装ブラケットの間に回転可能に実装される。
前側実装ブラケットは、平坦なアームを備える一方、後側実装ブラケットは、フィーダ１６０を旋回するために取り付けられる持上アームを備える。
【００８２】
フィーダ１６０は、駆動シャフト１６１によって駆動され、駆動シャフト１６１周りに旋回可能である。例えば、図４〜図５において、フィーダ１６０は、それが文書を供給可能な動作位置まで下方に旋回する。
しかしながら、フィーダ１６０は、駆動シャフト１６１周りに上方（図５から見て時計回りに）に旋回することによって、フィーダ１６０内で詰まった文書を取り出すことができる。
【００８３】
遅延機構１８０は、フィーダ１６０に対向してフィーダ１６０の下方に配置されることによって、フィーダ内１６０への文書の進入を選択的に遅らせる。
遅延機構１８０は、供給ベルト１６５と選択的に協働することによって、文書群内の文書を分ける。
傾斜台は、第２のプレフィーダ１４０のニップから出る文書を案内し、供給ベルト１６５と遅延アセンブリ１８０との間のエリアに当該文書を向かわせる。
遅延機構１８０は、高摩擦性遅延パッド１８２を備える。
文書群の前進の制御
【００８４】
文書群の厚さ検出部１５５によって、トランザクションが１つのみの文書であると判断された場合に、トランザクションは、フィーダ１６０によって分離される必要がなく、これによって、文書は、停止することなくプレフィーダ１２０を継続して通る。
反対に、文書群の厚さ検出部１５５によって、第１のプレフィーダ１２２から第２のプレフィーダ１４０を走行するトランザクションが２つ以上の文書を有すると判断された場合に、文書群は、フィーダ１６０まで進み、フィーダ１６０で停止することによって、フィーダ１６０が文書群内の文書を分割可能となる。
【００８５】
以下で更に説明するように、文書処理システムによってトランザクションが文書群であると判断されると、文書処理システムは、文書群内の文書の数に基づいて文書群の前進を制御可能である。
より詳細には、文書群がフィーダ１６０で停止するまでに進む距離は、文書群の厚さに基づいて制御可能である。
【００８６】
上述のように、文書群の厚さ検出部１５５に加えて、プレフィーダセンサを設けてもよく、プレフィーダセンサは、文書又は文書群がプレフィーダ１２０を介して搬送されるときに文書又は文書群の先頭端を検出する。
プレフィーダセンサは、種々のセンサのいずれであってもよく、プレフィーダセンサの機能は、文書群の厚さ検出部１５５の機能と組み合わせ可能である。
しかしながら、本願例において、プレフィーダセンサは、第１のプレフィーダと第２のプレフィーダとの間に配置される赤外線送信部および受信部の形式をとる別のセンサである。
より詳細には、プレフィーダセンサは、超音波の厚さ検出部１５５が実装される回路基板に実装され、当該回路基板は、第１のプレフィーダ１２２と第２のプレフィーダ１４０との間に配置される。
更に、第２のプレフィーダセンサが設けられる。
第１のプレフィーダセンサは、文書群の厚さ検出部１５５から上流側に配置される一方、第２のプレフィーダセンサは、文書群の厚さ検出部から下流側の文書経路に沿って位置する。
プレフィーダセンサは、共に、同一種のセンサであり、文書群が第１のプレフィーダ１２２から出て第２のプレフィーダ１４０に進入したときに文書処理システムが文書群の先頭端を追跡可能となるように、用紙経路に沿って位置する。
【００８７】
文書は、第２のプレフィーダ１４０から、フィーダ１６０に進入する。
具体的には、供給スロットは、フィーダの下方においてフィーダ１６０と遅延アセンブリ１８０との間に形成される。
傾斜台１７５は、第２のプレフィーダ１４０のニップから出る文書を案内し、供給ベルト１６５と遅延アセンブリ１８０との間のエリアに当該文書を向かわせる。
以下で更に説明するように、傾斜台１７５及びフィーダ１６０は、互いに組み合わされることによって、フィーダ１６０に対して凸状に傾斜又はテーパ状となる入口スロットを形成する。
このように、入口スロットの高さ（即ち、傾斜台１７５と供給ベルト１６５との間の距離）は、フィーダ１６０の長さの略中間で入口スロットの高さが最小になるまで、文書経路がフィーダ１６０の入口を通って下流側の延びるにつれて徐々に小さくなる。
【００８８】
文書群がプレフィーダアセンブリ１２０を介して供給される場合に、フィーダ１６０は、各文書が撮像ステーション２１０内に順次供給されるように文書群内の文書を分離するように動作する。
文書群の代わりに、１つの文書がプレフィーダ１２０を介して供給される場合に、当該１つの文書は、単にプレフィーダ１２０を通過し、フィーダ１６０によって撮像ステーション２１０に供給される。
【００８９】
テーパ状の入口スロットを組み込むことによって、フィーダ１６０は、それを旋回して多数の文書から成る文書群を十分に収容可能な厚い供給スロットを形成する必要なく幅広い厚さを有する文書群を収容可能であると同時に、１つの文書のトランザクション及び／又は僅かな文書のみのトランザクションを制御可能である。
【００９０】
具体的には、文書処理システムは、文書群の厚さに基づいて文書群のプレフィーダ１２０を介した前進を制御する。
特に、文書群がフィーダ１６０の進入スロット内を進む距離は、文書群の厚さに反比例する。
例えば、１００枚から成る文書群は、約０．４００’’の文書群厚さを有する一方、１０枚から成る文書群は、約０．０４０’’’’の文書群厚さを有する。入口スロットはテーパ状であるため、１０枚から成る文書群は、進入スロットの上面を構成する供給ベルトに上部用紙が接触するまで供給スロット内をより遠くまで進むことができる。
反対に、１００の文書から成る文書群は、文書群内の上部用紙が供給ベルトに接触する前にそれほど遠くまでスロット内を進む必要がない。
【００９１】
従って、文書群の前進を制御するために、文書処理システムは、スタックの厚さを検出し、文書群の前進を監視することによって、フィーダ１６０に対して適切な位置でスタックを停止する。
文書群の厚さを検出するために、種々のセンサ又は検出器が使用可能である。
しかしながら、本願例において、文書処理システムは、第１のプレフィーダ１２２の旋回アーム１３０の変位に基づいて文書群の厚さを判断する。
具体的には、一対の光学センサが設けられ、各センサは、発信部と、対応する受信部と、を有する。
光学センサは、第１のセンサ組が第２のセンサ組の垂直方向上方に位置する状態において、互いに並んで位置する。
光学センサは、第１のプレフィーダ１２２の上部の旋回アーム１３０に取り付けられる厚さインジケータ（表示器）１３５の移動を検出する。
光学センサは、厚さインジケータ１３５をまたぐことによって、上部の旋回アーム１３０が旋回して所定の厚さを有する文書群を収容するときに厚さインジケータの移動を監視する。
旋回アーム１３０の変位は、スタックの厚さに比例するため、旋回アーム１３０の変位を監視することによって、文書群のおおよその厚さを判断できる。
【００９２】
図６を参照して、厚さインジケータ１３５の詳細を説明する。
厚さインジケータ１３５は、ノッチ１３２によって分けられる一連の歯１３６を備える。
厚さインジケータ１３５の移動を検出するために、１つの光学センサが使用可能である。
具体的には、発信部と対応する受信部とを有する赤外線の光学センサの例において、発信部は、厚さインジケータ１３５の第１の側に位置する一方、受信部は、厚さインジケータ１３５の反対側に位置し、これによって、厚さインジケータ１３５は、送信部と受信部との間を通過する（即ち、光学センサは、厚さインジケータ１３５をまたぐ）。
センサは、歯１３６がセンサに位置合わせされているときにセンサが遮断されるように位置し、ノッチ１３７がセンサに位置合わせされているときにセンサが遮断されないように位置する。
このように、センサは、旋回アーム１３０が旋回して所定の厚さを有する文書群を収容するときに、遮断状態から非遮断状態への平行移動、並びに、非遮断状態から遮断状態への平行移動の数を検出し、前述のように、文書群が厚ければ厚いほど、旋回アーム１３０は更に旋回し文書群を収容する。
【００９３】
文書群厚さを検出するために、１つのセンサが使用可能であるが、本願例において、一対の光学センサが、積層状態で位置合わせされる。
一例として、第１のプレフィーダ１２２に文書群がないときに上部歯１３６ａが両光学センサを遮断した場合に、旋回アーム１３０は、文書群が旋回アーム１３０を押し上げるときに上方（反時計回り）に旋回する。
旋回アーム１３０が旋回するときに、下部センサは、第１のノッチ１３７ａの上端が下部センサに位置合わせされたときの遮断状態から非遮断状態への移行を最初に検出する。
旋回アーム１３０が上方に旋回し続けると、上部センサは、第１の歯１３６ａから第１のノッチ１３７ａへの移行を検出する。
このような移行の検出は、旋回アーム１３０が上方に旋回しているときに２つのセンサに対して継続され、これによって、センサは、第２のノッチ１３７ｂから第３の歯１３６ｃへの移行が検出されるまで、第１のノッチ１３７ａから第２の歯１３６ｂ、そして、第２のノッチ１３７ｂへの移行を検出する。
このように、文書群の厚さは、光学センサのそれぞれによって検出される移行の数に関係する。
【００９４】
反対に、フィーダ１６０が文書群内の文書を分割するときには、文書群の厚さが縮小し、これによって、旋回アーム１３０を下方に旋回させ、次に、旋回アーム１３０が上方に移動することによって所定の厚さを有する文書群を収容するときから反対の移行を、光学センサが検出する。
従って、文書処理システムは、文書群の一部が第１のプレフィーダ１２２内にある間、文書群の厚さを示す特性を継続的に監視するように動作可能である。
【００９５】
上述のように、文書群の処理時、特に厚い文書群の処理時に、プレフィーダ１２０の旋回アーム１３０，１４３を上方に旋回させ、これによって、文書群を分断し、文書群の分割又はバラシを尚早に起こし得る、文書群の前端の駆動ローラ１２８，１４２に対する衝突が起こらない。
文書群を受け取る前にアームが上げられた場合にも、上述の文書群厚さを使用可能である。
具体的には、第１のプレフィーダ１２２の旋回アーム１３０が上げられたときに、厚さインジケータ１３５が上方に旋回し、これによって、文書群が旋回アーム１３０を押し上げるときに、センサが上述と同様に旋回アーム１３０の旋回を検出する。
アーム１３０が持ち上げられ、文書群がプレフィーダ１２０に進入した後に、サーボ１２５は、方向を反転させることによって、アーム１２６を時計回りに駆動する。
上がるアーム１２６は、バネを緩めることによって、プレフィーダアーム１３０を持ち上げる付勢力（即ち、アーム１２６と旋回アーム１３０のポスト１３３との間の張力）を低下させる。
それに応じて、プレフィーダアーム１２６は、スタックに向かって下方に旋回する。
具体的には、本願例において、付勢要素は、プレフィーダの枠体と旋回アーム１３０のポスト１３３とは反対側の端部１３９との間に配置される。
付勢要素は、反時計回りの回転に反してプレフィーダアーム１２６を付勢し、これによって、第１のプレフィーダ１２２の上部ローラ１２８を対向する下部ローラ１３８に向かって下方に付勢する。
旋回アーム１３０が放された後、センサは、フィーダ１６０による文書の分割の際に文書群高さが縮小するとアームが下方に旋回する場合と同様に旋回アーム１３０の下方旋回を検出する。
従って、文書群が旋回アーム１３０を押し上げているか、文書処理システムが旋回アーム１３０を上方に駆動した後に当該旋回アームを放しているかに関わらず、厚さインジケータ１３５と光学センサ（単複問わず）とから成る厚さ検出部は、第１のプレフィーダ１２２における文書群厚さを継続的に検出及び監視可能である。
文書群の高さが縮小すると、サーボモータ１２５は、アーム１２６を上げることによって、旋回アーム１３０を持ち上げる付勢力を低下させる。
このように、文書が文書群から供給されると、文書処理システムは、アーム１２６の変位を制御することによって、文書群の頂部から離れるように上部ローラ１２８を持ち上げる張力と、文書群の頂部に向かって上部ローラ１２８を引き下ろす張力とのバランスをとり、文書群に対する上部ローラ１２８の力を略一定の割合に維持する。
【００９６】
また、文書処理システムは、文書群がプレフィーダ１２０を介してフィーダ１６０に向かって進むときに、文書群の先頭端を追跡する。
例えば、文書処理システムは、フィーダ１６０に隣接する文書経路に沿って位置合わせされる一連のセンサ１９０ａ，１９０ｂ，１９０ｃ，１９０ｄ，１９０ｅ，１９０ｆを備えてもよい。
文書群がフィーダ１６０に向かってフィーダ１６０内を進むときに、文書群の先頭端は、センサ１９０ａ〜１９０ｆを連続的に遮断する。例えば、文書群がフィーダ１６０に向かって進むときに、文書群の先頭端は、最初にセンサ１９０ａを遮断する。
文書群が更に進む場合には、文書群の先頭端は、センサ１９０ｂを遮断する。
これは、文書群がフィーダ１６０において停止することによって、文書群の分割を行うまで継続される。
【００９７】
従って、文書群の厚さの判断後、プレフィーダ１２０は、フィーダ１６０に向かって文書群を進ませる。
文書群がフィーダ１６０に向かって進んだ距離は、文書群に対して判断された厚さと相関する。
例えば、文書群が１００の文書から成る文書群と同様の厚さを有すると文書処理システムが判断した場合には、文書群がフィーダ１６０において停止する箇所において文書群の先頭端がフィーダセンサ１９０ａを覆うまで、文書群が前進可能である。
文書処理システムが５０の文書から成る文書群と同様の厚さ等の小さい厚さを有する文書群を検出した場合には、例えば、文書群がフィーダ１６０において文書群分割のために停止する箇所において文書群の先頭端がセンサ１９０ｃを覆うまで、文書群がフィーダ１６０内を更に前進可能である。
更に、フィーダ１６０によって文書群の分割が開始された後、文書群の高さが縮小する。検出された文書群の厚さが閾値を下回るまで縮小すると、文書群は、フィーダ１６０内を更に前進可能である。
例えば、上述の例について説明すると、１００の文書から成る文書群が５０の文書まで縮小すると、文書群は、その先頭端がセンサ１９０ｃを覆うまで前進可能である。
【００９８】
上記の説明において、文書群のプレフィーダ１２０を介した前進は、検出された文書群の厚さ、並びに、文書群の先頭端の位置に基づいて制御される。
尚、その他の要因も文書群のプレフィーダを介した前進に影響を与えうる。
例えば、文書処理システムは、第１の文書群の後端、並びに、それに続く文書群の先頭端を追跡する。
連続する文書群の間の適切な隙間を確保するために、文書群の前進は、ある文書群とそれに先行する文書群との間に検出された隙間にも依存してもよい。
【００９９】
上述の要素に加えて、画像エントリフィーダモジュール１１０を介した文書の流れは、撮像ステーション２１０においてセンサから受信された信号に基づいて制御されてもよい。
例えば、撮像ステーション２１０は、フィーダ１６０から下流側であるが、撮像ステーション２１０を介した文書の移送を制御するために文書と係合するクラッシャローラ２２０の上流側に位置するフィーダ出口センサ２１５を備える。
フィーダ出口センサ２１５は、文書の先頭端及び／又は後端を検出するように動作可能な種々の任意のセンサであってもよい。
本願例において、画像エントリセンサ２１５は、送信部／受信部付き赤外線センサである。
【０１００】
上述のように、文書群の処理時に、文書処理システムは、トランザクションが文書群又は１つの文書であるかを検出する。
トランザクションが文書群である場合に、文書処理システムは、文書群厚さの測定値の評価を行う。そして、文書群は、その先頭端がフィーダ１６０に対して適切な位置に位置するまで進む。
具体的には、文書群の先頭端は、フィーダ進入スロット内を進む。
文書群がフィーダ進入スロット内を進む距離は、文書群厚さにある程度基づいて判断してもよい。
文書群の先頭端が、フィーダ１６０における所望の位置まで進むと、プレフィーダ１２０の一方又は両方が、離脱する。
上述のように、各プレフィーダ１２０は、個々のクラッチ１８５，１９７によって制御され、これによって、これらのプレフィーダ１２０の係合及び離脱を独立して行うことができる。
【０１０１】
一例として、文書群の先頭端が第３のセンサ１９０ｃを遮断した場合、第１のクラッチは、第１のプレフィーダ１２２の駆動ローラ１２８に付与される駆動力を解放するように離脱可能である。
しかしながら、第２のプレフィーダ１４０は、文書群内の上部文書をフィーダ１６０に向かわせるように作動状態に維持されてもよい。
フィーダ１６０は、下流側文書が前進し続ける限り、文書群から文書を順次供給し続ける。
【０１０２】
文書群の先頭端が第４のフィーダセンサ１９０ｄを覆う場合に、第２のクラッチ１９７は、第２のプレフィーダ１４０の駆動ローラ１４２によって付与される駆動力を解放するように離脱可能である。
フィーダ１６０は、下流側文書が前進し続ける限り、文書群から文書を順次供給し続ける。
文書群内の上部文書の先頭端とそれに先行する文書の後端との間の隙間が不十分である場合には、フィーダ１６０が文書群から更に文書を供給しないように駆動モータを停止可能である。
先行する文書片が十分に進むと、モータが再始動されるが、フィーダ１６０のみが作動され、両プレフィーダは、離脱されたままである。
第２のプレフィーダ１４０は、第３のフィーダセンサ１９０ｃが文書群の先頭端によって覆われなくなると再度係合する。
また、フィーダ１６０が、第１のフィーダセンサ１９０ａを覆っていない、十分な数の文書を文書群から供給すると、第１のクラッチは、再度作動されることによって、第１のプレフィーダ１２２に再度係合し、これによって、両プレフィーダは、上述のようにフィーダ１６０に向かって文書群を送る。
このような処理は、次の文書群が前進する時点であり、フィーダ１６０が文書群内の全ての文書を供給するまで繰り返し続行される。
【０１０３】
また、撮像ステーション２１０は、文書が撮像部２３０に進入する前にクラッシャローラから下流側の文書の先頭端を検出するセンサを備えてもよい。
この際、文書は、クラッシャローラ２２０によって引っ張られて、画像エントリフィーダ１１０によって制御されなくなる。
上記センサは、また、文書の厚さプロファイルを検出するように動作可能である。そして、厚さプロファイルは、文書に関する特性を判断するために評価可能である。
例えば、超音波センサ１５５によって検出される２つの文書に対するプロファイルは、封筒に対するプロファイルと同様である。
しかしながら、封筒に対する厚さプロファイルは、封筒の継ぎ目に起因する封筒の長さに亘る厚さ変化のため、封筒を２枚の用紙と区別する特性を有する。
【０１０４】
上述のように構成されることによって、画像エントリフィーダ１１０は、以下のように動作する。
ドロップコンベヤ１００は、画像エントリフィーダ１１０に対して１つ以上の文書を搬送することによって、文書（単複問わず）を撮像ステーション２１０に対して供給する。
当該文書に折り目がついているか、当該文書が下降移送部１００から突き出ている場合には、進入ガイド１１５は、第１のプレフィーダ１２２に向かって文書を逸らす。
文書は、駆動ローラ１２８と従動ローラ１３０との間のニップに進入する。
文書がニップに進入したときに、駆動ローラ又は上部ローラ１２８は、下部従動ローラ１３０から離れるように変位することによって、文書の間隙を形成する。
厚さ検出器は、文書が第１のプレフィーダ１２２のニップに進入した際に上部ローラ１２８が離れるように移動する場合に、旋回アーム１３０の変位を検出する。
あるいは、厚さ検出器ではなく、厚い文書群を示す、超音波検出器１５５からの信号を使用可能である。
厚さ検出器又は超音波検出器１５５からの信号は、中央制御器とやり取りされ、検出された厚さが所定の閾値を超える場合に、文書群は、厚い文書群と見なされ、ドロップコンベヤ１００は、厚い文書群が画像エントリフィーダ１１０によって撮像ステーション２１０に対して供給されるまで停止する。
具体的には、文書処理システムは、第２のプレフィーダ１４０からフィーダ１６０までの文書（単複問わず）の供給が完了するまで、第１のプレフィーダ１２２内で文書を前進させない。
例えば、フィーダ１６０が撮像ステーション２１０に対して５つの文書から成る文書群を供給する場合に、文書群内の文書がその他の文書と混同されることなく文書群のグループを維持することが望ましい。
従って、フィーダ１６０が文書群内の文書の分割の仕上げを行っている間は、更なる文書の第２のプレフィーダ１４０内への前進が行われない。
文書群内の最後の文書が第２のプレフィーダ１４０を通過すると、文書処理システムは、文書移送部に信号を送信し、ドロップフィーダ１００からプレフィーダ１２０に次の文書又は文書群を進ませる。
【０１０５】
画像エントリフィーダ１１０は、１つの文書を文書群とは異なって処理する。
具体的には、１つの文書が超音波厚さ検出器１５５を通過したときに、検出部は、トランザクションが１つの文書又は文書群であるかを判断する。
超音波厚さ検出器１５５によってトランザクションが１つの文書であると判断された場合に、当該文書は、停止することなく第２のプレフィーダローラを通過し続ける。
【０１０６】
１つの文書の例とは反対に、文書群がプレフィーダ１２０に対して供給されたときに、超音波検出器１５５は、個別の文書ではなく文書群を示すトランザクションプロファイルを検出する。
トランザクションが文書群であることを示す文書処理システムからの信号に応じて、ブレーキに通電可能である。
具体的には、トランザクションが文書群であると判断されると、文書群の先頭端がプレフィーダセンサによって検出された後、所定時間遅れてブレーキに通電可能である。
しかしながら、トランザクションが１つの文書であるか複数の文書であるかに関わらず、各トランザクションに対してブレーキに通電することが好ましい。
【０１０７】
ブレーキのタイミングは、トランザクションが文書群であると判断されるタイミングとは無関係である。
言い換えると、ブレーキのタイミングは、システムによってトランザクションが文書群であると判断されるタイミングからは測定されない。
実際には、通常の動作において、プレフィーダセンサは、文書処理システムが超音波検出器１５５からの信号に応じてトランザクションが文書群であるか否かを判断する前にトランザクションの先頭端を検出可能である。
それにもかかわらず、一度判断がなされると、ブレーキ作動のタイミングは、先頭端がプレフィーダセンサを通過したタイミングから測定される。
【０１０８】
ブレーキは、プレフィーダ１２２，１４０の下部ローラに対する駆動シャフトに接続されているため、ブレーキの作動は、プレフィーダ１２２，１４０の下部ローラの変位を防ぐ。
下部ローラにブレーキをかけ、文書群を前方に送るために上部ローラを駆動し続けることによって、文書群内の上部文書は、下部文書に対して前方にずれる。
このように、上部ローラは、底部文書に対して文書群内の文書を前方にずらすため、文書群内の底部文書に至るまで、上部文書の先頭端が文書群内の第２の文書の先頭端に覆いかぶさり、当該第２の文書の先頭端が文書群内の第３の文書の先頭端に覆いかぶさる等、文書群を屋根板状にする。
上部文書（単複問わず）を前方にずらすことによって、上部文書がその下の文書の後方に配置される文書群に比べて、文書群の分割を容易に向上する。
【０１０９】
文書群内の上部文書がフィーダ１６０に進入すると、フィーダベルト１６５は、フィーダを介して撮像ステーション２１０に向かって文書を送る。
このように、フィーダは、文書群内の残りの文書から先頭文書を分けることによって、文書を分割する。
文書の先頭端がフィーダ１６０に残っているときに、フィーダ出口センサ２１５は、文書の先頭端を検出する。
それに応じて、プレフィーダクラッチ１９７は、プレフィーダ駆動ベルト１９８，１９９を介して上部プレフィーダローラに伝達される駆動力を解放可能である。
上部プレフィーダローラを離脱させることによって、遅延部が文書を押しとどめている間フィーダ１６０に向かって文書群を前方に送ることにより起こり得る、ローラへの文書のはまり込みを軽減する。
【０１１０】
先頭文書のフィーダ出口センサ２１５の通過後、文書の先頭端は、クラッシャローラ２２０の間に形成されるニップに進入する。
クラッシャローラ２２０は、文書を正方向に引っ張られ、フィーダ１６０と文書との間の摩擦力よりも大きな摩擦制御を文書に対して行う。
従って、フィーダ１６０は、文書を前進させ続けるために文書を前方に送る必要がない。
これによって、厚さ検出器（又はフィーダ出口センサ２１５と同様の別のセンサ検出器）等の、クラッシャローラ２２０から下流側のセンサによって文書の先頭端が検出されると、文書は、クラッシャローラ２２０によって引っ張られ、クラッシャローラ２２０によって制御されることが知られている。
従って、第１の文書の供給が完了する前に文書群内の第２の文書をフィーダ１６０が供給する（通常、「二重供給」と称する）可能性を下げるために、制御器は、駆動モータを停止することによって、フィーダ１６０を停止してもよい。
フィーダが停止しているにもかかわらず、クラッシャローラ２１０は、それが文書を前方に送るのに十分な摩擦力で文書を引っ張り、当該文書をフィーダから引き出す。
一方向オーバーランニングクラッチによって、クラッシャローラ２２０による文書の引き出し中にフィーダモータが停止している間、ベルトローラの回転が可能となる。
フィーダ出口センサ２１５が文書の後端を検出すると、制御器は、駆動モータ１９０を作動し、フィーダ１６０を再始動することによって、文書群内の次の文書を前の文書が供給された方法と同一の方法で供給する。
また、クラッチ１９７は、プレフィーダ駆動ベルト１９８，１９９がモータ１９０と再度接続されるように作動し、これによって、プレフィーダ１２２，１４０の上部ローラは、文書群をフィーダ１６０に向かわせる。
撮像ステーション
【０１１１】
画像エントリフィーダ１１０から、文書は、一対のクラッシャローラ２２０の間に形成されるニップに順次進入する。
画像エントリフィーダ１１０は、文書を押し下げるが、当該文書を平らにしているわけではなく、ほとんどの場合、単にフィーダの基板に対して文書の端部を平らに保持しているだけである。
反対に、クラッシャは、折り目のついた文書を平らにしようとする。
【０１１２】
クラッシャローラ２２０は、平坦面を有する細長の円筒状のアルミニウム製ローラ２２２である。
複数のエラストマーグリップリング２２４は、ローラ２２２の周囲に形成され、互いに間隔を空けて配置される。
好ましくは、第１のグリップリングは、画像エントリフィーダ１１０に最も近いローラ２２４の端部に位置し、第２のグリップリングは、ローラ上に数インチ離れて位置する。
より詳細には、第２のグリップリングは、内側に画像エントリフィーダ１１０の幅未満の間隔を空けて配置されることが好ましい。
また、第３のグリップリングは、ローラの対向する端部に隣接して位置することが好ましい。
第１及び第２のグリップリング２２４は、画像エントリフィーダ１１０から撮像部２３０に用紙を送るニップを形成する。
第３のグリップリングは、用紙経路上に位置しない（即ち、第３のグリップリングは、文書と係合しない）。  
代わりに、第３のグリップリングは、一定の隙間を空けてローラを平行に維持するためのスペースを形成する。
【０１１３】
好ましくは、ローラ２２２上の２つの第１のグリップリング２２４は、折り目が用紙経路に平行に配置されるように三つ折りにされる文書を単折りにするように位置する。
このように、グリップリング２２４は、三つ折り文書の端揃えされた３分の１の部分と係合する。
それと同時に、文書の残りの部分は、クラッシャローラの幅に亘って摺動可能であり、これは、用紙経路におけるクラッシャローラ２２０の残りの幅の部分がアルミニウムであるからである。
このように、クラッシャローラ２２０は、文書がはまり込むことなく文書を平らにする。
【０１１４】
次に、図９〜図１０に示すように、クラッシャスロット２１２が設けられる。
上述のように、フィーダ１６０は、クラッシャローラ２２０に対して文書を供給する。
カバー２１４は、用紙経路を覆う。
カバー２１４は、フィーダ１６０が隙間を介して文書をカバー２１４の下に引っ張ることによって当該文書をクラッシャローラ２２０に対して供給するように、機械の基板から間隔を空けて配置される。
上述のように、文書は、フィーダ１６０がクラッシャローラ２２０に向かって文書を送るときに水平状態にある。
【０１１５】
クラッシャスロット２１２は、カバー２１４においてクラッシャローラ２２０に隣接して形成される。
具体的には、クラッシャスロット２１２は、カバー２１４を通って延びることによって、文書をクラッシャローラ２２０のニップに向かわせる。
クラッシャスロット２１２は、カバー２１４と用紙経路の基板との間の隙間内に延びる。
このように、クラッシャスロット２１２は、フィーダ１６０から直ぐ下流側に配置される。
文書をクラッシャスロット２１２内に降ろすことができ、クラッシャスロット２１２内の傾斜台は、文書が略水平向きに引っ張られるように文書の先頭端をクラッシャローラ２２０のニップ内に向かわせ、これによって、当該文書の撮像部２３０による処理、並びに、仕分けステーション２４０による文書の仕分けが可能となる。
【０１１６】
複数のフィーダ出口センサ２１５は、フィーダにおいて画像エントリフィーダ１１０とクラッシャローラ２２０との間に配置される。
フィーダ出口センサ２１５及びクラッシャローラ２２０を通過後、文書の長さに沿って複数箇所において文書を測定する厚さ検出部を文書が通過する。
【０１１７】
厚さ検出部から、文書は、撮像部２３０に進入する。
好ましくは、撮像部２３０は、文書の両側をスキャンする一対のスキャナを備える。
具体的には、撮像部２３０は、下部スキャナが位置する下板と、上部スキャナが位置する上板と、を備えることが好ましい。
下部スキャナは、文書の底面をスキャンし、上部スキャナは、文書の上面をスキャンする。
図４に示すように、撮像部のスキャナ２３０の上板は、下板から離れるように上方に旋回可能であり、これによって、撮像ステーション２１０に詰まりが発生した場合に撮像ステーション２１０の内部にアクセス可能となることが好ましい。
【０１１８】
撮像部２３０のスキャナが白黒又はグレースケールであってもよいが、撮像部２３０のスキャナは、カラースキャナであることが好ましい。
より詳細には、撮像部２３０のスキャナは、スキャン要素として動作するフォトダイオードアレイとＬＥＤ光源とから成る密着イメージセンサ（ＣＩＳ）モジュールであることが好ましい。
【０１１９】
図１２を参照して、撮像アセンブリ３００の詳細を説明する。
撮像アセンブリ３００は、撮像ステーション２１０の撮像部２３０内に組み込まれてもよい。
【０１２０】
撮像アセンブリ３００は、文書経路の幅に亘って延びる細長のハウジング３１０を備える。
ハウジング３１０は、側壁３１５を有する細長の通路と同様の形状を有する。
尚、図１２は、通路の長さに沿った断面図である。
ハウジング３１０の基部における中央スロットは、撮像センサ３２０が位置するソケットを構成する。
尚、撮像センサ３２０は、当該センサ３２０が用紙経路の幅に沿って画像データを取得可能となるように、通路の長さに沿って延びる一連の要素を備える。
【０１２１】
ハウジング３１０における一対の傾斜肩部によって、照明要素が実装される支持面が形成される。
例えば、ＬＥＤアレイ３２５は、傾斜肩部に実装されることによって、文書が撮像アセンブリ３００上で搬送されるときに文書を照らす。
レンズ３３０は、撮像センサ３２０の上方に位置してもよい。
例えば、本願例において、集束ロッドレンズアレイが設けられる。
撮像センサ３２０は、密着イメージセンサのＰＣＢ回路と電気通信する。
【０１２２】
ガラスカバー又はレンズ３５０は、ハウジング３１０の上端を囲む。
本願例において、ガラス３５０は、平板を構成する全体的に平面状の要素である。
光源要素３２５は、ガラス３５０の表面に対して斜めに配置される一方、撮像センサ３２０は、ガラスカバー３５０に対して略鉛直である。
【０１２３】
キャップ３６０は、ガラスカバー３５０を覆う。
キャップ３６０は、互いに間隔を空けて配置される２つの脚部３６２から成る細長の通路を備える。
脚部３６２は、ハウジング３１０の幅に対応する距離だけの間隔を空けて配置され、これによって、キャップ３６０は、ハウジング３１０上にクリップ留めされることによって、ハウジング３１０に対するキャップ３６０の位置及び向きを固定し、次に、撮像センサ３２０に対するキャップ３６０の位置が固定される。
【０１２４】
キャップ３６０は、ガラスレンズ３２０を覆う上面３６４を更に備える。
キャップ３６０の上面の厚さを貫通するスロット３６６によって、撮像センサ３２０がスキャン対象の文書の画像データを取得可能とする開口部が形成される。
図１２において右から左に延びる矢印で示すように、当該矢印は、文書が撮像アセンブリ３００の上方を通過するときの文書の走行方向を示す。
テーパ面又はテーパ台３６８は、文書が撮像アセンブリ３００の上方を通過するときに、キャップ３６０の上面３６４上で文書を案内する。
また、キャップ３６０におけるスロット３６６の後端は、先頭端がスロット３６６に架かるときに用紙経路に沿って文書を移動させる。
より詳細には、テーパ縁部３７２は、先頭端がスロット３６６内に下方に屈曲し、スロット内３６４に潜在的にはまり込むことを防止する。
【０１２５】
キャップ３６０の上面は、撮像センサ３２０に対する焦点面を形成する。
しかしながら、キャップ３６０の上面がガラスから間隔を空けて配置され、埃がガラス３５０上に積もようになる。
キャップ３６０の上面が焦点面であり、当該上面がガラスから隙間を空けて配置されるため、埃は、撮像センサ３２０の深度の外側に存在することになる。
従って、たとえ、画質にダクトによる何らかの影響があったとしても、このような影響は低減される。
【０１２６】
文書がスキャナ３２０の間を通過するときに、スキャナ３２０は、文書の面をスキャンし、文書面のカラー画像を示す画像データを取得する。
画像は、システムコンピュータとやり取りされ、画像データは、文書に対応するデータファイルに記憶される。
【０１２７】
スキャナ２３０から、文書は、ＭＩＣＲ検出部に搬送され、ＭＩＣＲ検出部は、文書上の任意のＭＩＣＲマークの読み取りを試みる。
具体的には、ＭＩＣＲマークは、磁化可能なインクで印刷される。
ＭＩＣＲ検出部は、文書を磁界にさらす磁石を備える。
ＭＩＣＲ検出部は、また、ＭＩＣＲ特性を示す磁気揺動について文書をスキャンするＭＩＣＲ読取部を備える。
当該文書処理装置がＭＩＣＲラインの存在を検出した場合に、ＭＩＣＲ検出部は、ＭＩＣＲラインの読み取りを試みる。
そして、ＭＩＣＲ情報を示すデータは、システムコンピュータとやり取りされ、システムコンピュータは、文書に対応するデータファイルにＭＩＣＲデータを記憶する。
撮像移送部
【０１２８】
撮像移送部は、撮像ステーション２１０と仕分けステーション２４０との間に延びる。
好ましくは、図４に示すように、撮像移送部は、２つの部分から構成され、上半分は、下半分から離れるように旋回可能であり、これによって、撮像移送部における用紙の詰まりの取り出し、若しくは、内部要素上での作業を行うために移送経路にアクセス可能となる。
【０１２９】
図１に示すように、撮像ステーション２１０と仕分けステーション２４０との間の文書経路は、直線状の水平経路でないことが好ましい。
代わりに、撮像移送部は、上方に向きを変え、台座エリア１５に向かって後方に曲がることが好ましい。
撮像ステーション２１０と仕分けステーション２４０との間において、任意の折り目軽減ステーション及びプリンタが移送経路に沿って配置されてもよい。
折り目軽減ステーションは、文書が移送経路に沿って向きを変えるときに文書が上方を通過する尖った端部を有するガイドである。
これが設けられている場合には、プリンタは、文書が仕分けステーション２４０に搬送されるときに文書上にマークを印刷可能となるように移送経路に沿って配置される。
【０１３０】
プリンタは、少なくとも１つのインクジェットプリンタを備える。
プリンタは、撮像移送部においてカバーの後ろに配置される。
より詳細には、第１のプリンタは、上部においてプレートの後ろに配置されることが好ましく、第２のプリンタは、下部においてプレートの後ろに配置されることが好ましい。
コンピュータからの信号に応じて、プリンタ（単複問わず）は、各文書にオーディットトレールデータを印刷する。
文書に印刷されたオーディットトレール情報は、例えば各文書の種類、文書のバッチ番号、文書番号、文書がメンバーであるトランザクションの番号、及び文書が処理されたデータ等の文書特定のデータを含む。
文書スタック内に後で特定の文書を置くために、オーディットトレール情報が使用可能である。
仕分けステーション
【０１３１】
仕分けステーション２４０は、撮像移送部の終端に配置され、文書を複数のビン２４５の１つに仕分けするように動作可能な複数のゲートを備える。
仕分けステーション２４０は、文書を適切なビン２４５に向かわせるように動作可能な複数のゲートを備える。
このような仕分けは、多数の基準に基づいて行ってもよい。
例えば、文書は、画像データから判断される情報に従って仕分け可能である。
【０１３２】
文書は、出力ビン２４５まで搬送されるときに、全体的に垂直な用紙経路を進む。
文書が出力ビン２４５の１つの中に移動したときに、ゲートは、上方を向く全体的に垂直な方向から、回転軸２５０に実装される一連の出力ローラ２５２上の全体的に水平な経路に文書の向きを変える。
文書は、出力ビン２４５に向かって全体的に下方に向けられる。
このように、文書は、出力ローラ２５２上で曲がる。
このように、文書の先頭端は、出力ビン２４５の底部、若しくは、出力ビン２４５内のその他の文書に接触するときに、頻繁に下にはまり込む。
文書が下にはまり込むときに、文書が折れ曲がり、多くの場合に文書が逸れることで、当該文書が出力ビン２４５内でコンパクトに整ったスタックとなることが妨げられる。
【０１３３】
図１１に示すように、本願例において、文書を出力ビン２４５内に案内し、文書が下にはまり込むことを防止するために一対のガイド要素が設けられてもよい。
具体的には、複数の支持フィンガ２６０は、出力ビン２４５の幅に亘って互いに間隔を空けて配置される。
ガイドフィンガ２６０は、文書の先頭端を出力ビン２４５に向かって比較的浅い角度で下方に案内することによって、当該先頭端が下にはまり込むことを防止する案内台を形成する。
【０１３４】
各支持フィンガ２６０は、文書が出力ビン２４５内に排出される排出スロットに隣接して実装される近位端を有する。
各支持フィンガ２６０の遠位端は、出力ビン２４５の基部に形成されるガイドスロット２７０内に下方に延びる。
本願例において、支持フィンガ２６０の遠位端は、出力ビン２４５の基部に対して斜角を成すことによって、文書が下にはまり込むことを防止する。
【０１３５】
また、複数の押下フィンガ２８０は、支持フィンガ２６０に対向することによって、文書が排出されるスロットを形成する。
具体的には、支持フィンガ２６０の近位端は、互いに間隔を空けて配置されることによって、文書が排出される開口部を形成する。
支持フィンガ２６０は、文書の下面を支持することによって、文書が下にはまり込むことを防止する一方、押下フィンガ２８０は、文書の上面に押し付けられることによって、文書の巻き上がりを防止する。
押下フィンガ２８０の遠位端は、出力ビン２４５が空のときには支持フィンガ２６０に寄り掛かり、出力ビン２４５内に文書があるときには上部文書に寄り掛かる。
また、各押下フィンガ２８０の上端又は近位端は、排出ローラ２５２に隣接する支持ロッドに対して旋回可能に接続される。
このように、ビン２４５内の文書の山が大きくなると、押下フィンガ２８０の遠位端は、押し上げられ、スタックによって支持される。
【０１３６】
ビン内部への文書の流れを促進するために、支持フィンガ２６０は、出力ビン２４５内の文書の重さによって押し下げられる。
具体的には、前述のように、押下フィンガ２８０の近位端は、ビン２４５に対する排出スロットに隣接する支持部から垂れ下がる。
支持フィンガ２６０と押下フィンガ２８０との間に隙間が形成される。
隙間を維持して出力ビン２４５に排出される文書を収容するために、支持フィンガ２６０の近位端は、更なる文書が出力ビン２４５に対して仕分けされるときに、押下フィンガ２８０の近位端から離れるように下方に移動する。
【０１３７】
支持フィンガ２６０の近位端は、出力ビン２４５の幅に亘って延びる水平ロッドに実装可能である。
水平ロッドは、支持フィンガ２６０を押し下げる文書の重さに応じて垂直に変位可能である。
より詳細には、１つ以上の付勢要素は、水平支持ロッドを上方に付勢可能である。
文書が出力ビン２４５内に排出されるときに、文書の重さによって、支持フィンガ２６が押し下げられ、次に、付勢要素の付勢に反して支持ロッドが下方に変位する。
【０１３８】
あるいは、支持フィンガ２６０を共通の水平支持ロッドに実装するのではなく、当該支持フィンガ２６０は、支持フィンガ２６０の近位端の垂直変位を可能とするガイドに独立して実装可能である。
また、各フィンガは、上方に付勢されることによって、上向きの力をもたらし、当該力は、文書スタックの重さの増加に応じた支持フィンガ２６０の下方への移動が可能である間、支持フィンガ２６０を支持する。
【０１３９】
上述のように構成される場合に、変位可能な支持フィンガ２６０は、文書が出力ビン２４５に進入するときに、当該文書を全体的に一定な浅い排出角度にする。
具体的には、文書が出力ビン２４５において積み重なるときに、支持フィンガ２６０は、押下フィンガ２８０に対する出力ビン２４５内の上部文書の位置が出力ビン２４５における文書の積み重ね時に比較的一定に保たれるように下方に移動する。
【０１４０】
次に、図１３〜図２１を参照して、上述のドロップコンベヤ１１０と同様な水平なドロップコンベヤ４１０を備えるワークステーション４００を説明する。
ワークステーション４００は、上述の画像エントリアセンブリ１２０と実質的に同様な画像エントリアセンブリ４２０を更に備える。
ワークステーション４００は、上述の撮像ステーション２１０及び仕分けステーション２４０と、実質的に同様な撮像ステーション４３０及び仕分けステーション４４０を更に備える。
【０１４１】
ワークステーション４００は、第１の垂直支持部４５０と、第１の垂直支持部４５０から間隔を空けて配置される第２の垂直支持部４６０と、を備える。
水平ドロップコンベヤ４１０は、２つの垂直支持部４５０，４６０の間に架かる。
【０１４２】
ワークステーション４００は、第１の垂直支持部４５０に隣接する旋回アウトリガ４７０を更に備える。
旋回アウトリガ４７０は、一対のローラ又はホイールを備える。
図１４において、旋回アウトリガ４７０の格納位置を示す。
図１３において、旋回アウトリガ４７０は、展開位置に向かって上方に旋回している。
【０１４３】
図示のように、第１の垂直支持部４５０及び第２の垂直支持部４６０が上方に旋回することによって、ワークステーション４００の支持構造が折り畳まれる。
一連のラッチ要素は、図１３に示すワークステーション４００の展開位置において垂直支持部を離脱可能に係止する。
また、旋回アウトリガ４７０は、図１３に示す展開位置において旋回アウトリガ４７０を係止する一対の係止ピンを備える。
この位置において、旋回アウトリガ４７０は、ワークステーション４００の収容時にワークステーション４００の前端を支持する。
例えば、旋回アウトリガ４７０は、バンの荷台等の、移送用車両の床に係合可能である。
そして、第１の垂直支持部４５０及び第２の垂直支持部４６０は、係止解除可能であり、ワークステーション４００の収容時に折り畳まれる。
【０１４４】
再び図１４を参照すると、文書処理装置４００は、その幅に亘って延びる全体的に水平な枠体５００を備える。
第１の垂直支持部４５０及び第２の垂直支持部４６０は、水平枠体５００から下流側に延びる。
また、旋回アウトリガ４７０は、水平枠体５００に対して旋回可能に接続される。
【０１４５】
旋回アウトリガ４７０は、全体的に互いに平行に間隔を空けて配置される一対のアームを有する旋回可能な枠体６１０を備える。
アームの上端は、文書処理装置４００の上部枠体５００に回転可能に接続される。
枠体６１０の下端に接続される軸は、アームの下端の間に架かる。
一対のローラ又はホイール６１６は、軸に回転可能に実装される。
【０１４６】
係止ヨーク５１０は、旋回アウトリガ４７０を上部位置に係止するために、水平枠部材５００に固く接続される。
係止ヨークは、係止開口部５１２を有し、互いに間隔を空けて配置される一対の係止ブロックを備える。
係止ブロックは、アウトリガ枠体６１０のアームの間の距離に対応する距離分の間隔を空けて配置される。
このように、旋回アウトリガ４７０が展開位置に上方に旋回するときに、アウトリガ枠体６１０のアームは、係止ヨーク５１０の実装ブロックをまたぐ。
アウトリガ枠体６１０は、係止穴内に実装される一対の係止ピン６１４を備える。
水平枠体５００に固定される止め棒５１４は、旋回アウトリガ４７０を展開位置に位置させるための止め部を構成する。
具体的に、アウトリガ枠体６１０のアームが止め棒５１４を接触するまで旋回アウトリガ４７０が上方（図１４から見て時計回り）に旋回するときに、アウトリガアームの係止穴は、係止ヨーク５１０における係止穴５１２に位置合わせされる。
アウトリガ枠体６１０及び係止ヨーク５１０における位置合わせされた穴に係止ピン６１４を挿入することによって、旋回アウトリガ４７０が展開位置で係止される。
【０１４７】
図１５に示すように、展開位置で係止されたときに、旋回アウトリガ４７０は、全体的に水平に延びる。
しかしながら、本願例において、旋回アウトリガが展開されたときに、旋回アウトリガ４７０は、水平枠体５００に対して角度をなす。
より詳細には、旋回アウトリガ４７０のホイール６１６は、水平枠体５００の下端の下方で延びる。
【０１４８】
次に、図１５〜図１６を参照して、第１の垂直支持部４５０をより詳細に説明する。
第１の垂直支持部は、外側支持部６２６の内側ではめ込まれる一対の内側脚部６２８を有する第１の柱６２０を備える。
本願例において、クーパーギアは、外側支持部６２６に対して内側脚部６２８を駆動することによって、第１の柱６２０の長さを伸縮させる。
第１の柱６２０の頂部に実装されるギアボックス６３０は、第１の柱を伸ばすために協働ギアを駆動する。
具体的には、駆動軸６３２は、ギアボックス６３０と協働する。
駆動軸６３２の回転によってギアボックス６３０内のギアを駆動し、これによって、第１の柱の伸縮を行う。
このように、第１の柱の長さは、ワークステーション４００の高さを昇降するように伸縮可能である。
【０１４９】
第１の垂直支持部４５０は、水平枠体５００に対して旋回可能に接続され、移送のために文書処理装置を折り畳む。
図１５〜図１６に示すように、本願例において、第１の垂直支持部４５０は、図１５に示す伸長位置と図１６に示す折畳み位置との間を旋回可能である。
第１の垂直支持部４５０は、（図１５から見て）反時計回りに旋回することによって折り畳まれる。
【０１５０】
また、第１の垂直支持部４５０は、それを支持することによって垂直位置から折畳み位置への第１の柱の変位を防止する傾斜ブラケット６３４を備えてもよい。
具体的には、傾斜ブラケット６３４は、柱６２０の（図１５から見て）反時計回り方向の旋回を防止する。
しかしながら、傾斜ブラケット６３４は、第１の垂直支持部４５０の変位が可能となるように折り畳み可能である。
具体的には、傾斜ブラケット６３４は、傾斜ブラケットを折り畳み可能とすることによって第１の垂直支持部を折り畳み可能とする２つのヒンジ要素を備える。
係止要素は、傾斜ブラケットの折り畳みを防止する。
例えば、図１５に示すように、係止ピン６３６は、傾斜ブラケットのヒンジ部に亘って延びることによって、ヒンジ部の相対回転を防止可能である。
あるいは、バネ懸架式ラッチ要素がヒンジ要素に架かることによって、支持ブラケット６３４の折り畳みを防止する。
【０１５１】
図１６に示すように、係止要素６３６の係止が解除された後に、傾斜ブラケット６３４が折り畳まれることによって、第１の垂直支持部４５０が折畳み位置まで上方に旋回可能となる。
折畳み位置において、第１の垂直支持部４５０は、水平枠体５００に対して全体的に水平となるように上げられる。
【０１５２】
本願例において、一対のローラ又はホイール６２４は、第１の垂直支持部４５０の下端に取り付けられる軸６２２に実装される。
特に、ホイール６２４は、折畳み位置においてホイールの下端が第１の垂直支持部４５０の側面の下方で延びるのに十分に大きい直径を有してもよい。
このように、下部ホイール６２４は、水平枠体５００の中間点に沿った転動体を構成する。
【０１５３】
次に、図１７に示すように、水平枠体５００は、その幅を拡げる伸長摺動部５２０を備えてもよい。
より詳細には、伸長摺動部５２０は、水平枠体５００の協働水平レールと共に伸縮する水平レールを有する。
このように、伸長摺動部５２０は、枠体を拡げるように水平に引き出すことができる。
その他の水平要素の対向面等の、ワークステーション４００のワーク面は、その面を拡げるように伸長摺動部５２０に配置されてもよい。
【０１５４】
本願例において、第２の垂直部４６０は、伸長摺動部５２０に接続される。
第２の垂直部４６０は、上述の第１の垂直柱４５０と同様に構成される。
具体的には、第２の垂直部４６０は、外側支持部６４６と一対のはめ込み式内側脚部６４８とを有する第２の柱６４０を備えることによって、上部枠体５００の高さを昇降するように第２の垂直部４６０の長さが伸縮する。
また、第２の垂直支持部４６０は、その下端に接続される軸６４２と、当該軸６４２に回転可能に実装される一対のローラ又はホイール６４４と、を備える。
【０１５５】
また、第２の垂直支持部４６０は、外側支持部６４６に対して内側脚部６４８を伸縮させるために協働ギア又はその他の駆動要素を備える。
第２の垂直支持部４６０の上端に接続されるギアボックス６５０は、外側支持部６４６に対して内側脚部６４８を駆動することによって垂直支持部を伸縮させるように動作可能である。
第１の垂直支持部４５０と同様に、第２の垂直支持部４６０は、ギアボックスと協働することによってはめ込み式脚部を伸縮させる駆動軸６５２を備える。
図１８に示すように、クランクアーム６５３は、駆動軸６５２に対して着脱可能に接続される。
クランクアーム６５３は、駆動軸６５２を回転させることによってワークステーション４００の高さを昇降するように手動で動作可能である。
【０１５６】
図１８〜図２１に示すように、第２の垂直支持部４６０は、垂直位置と折畳み位置との間で旋回可能である。
本願例において、係止ブラケットは、垂直支持部が折畳み位置に旋回することを防止する。
係止ブラケットの係止を解除することによって、第２の垂直支持部４６０は、上方に旋回することによって、脚部を折り畳む。
本願例において、第２の垂直支持部は、（図１８から見て）反時計回りに旋回することによって第２の垂直支持部４６０を折り畳む。
第２の垂直脚部４６０が折り畳まれた後、第２の垂直支持部４６０の底部におけるホイール６４４は、第２の垂直支持部の水平面、並びに、上部枠体５００の下方において突出する。
このように、ホイール６４４によって、ワークステーション４００が折り畳まれたときのワークステーション４００の右端における回転支持部を構成する。
更に、図２１に示すように、第２の垂直支持部４６０の上端が上部枠体に取り付けられる支持ブラケットに対して旋回可能に接続される。
より詳細には、実装ブラケットは、上部枠体５００の通路内部で摺動可能である。
このように、第２の垂直支持部４６０が折り畳まれた後、第２の垂直支持部４６０は、上部枠体５００の長さに沿って平行移動することによって、折畳み状態のワークステーション４００の全長を縮小可能である。
【０１５７】
上述のように構成されることによって、ワークステーション４００は、容易に折り畳み可能であり、車両又は移送要素内に容易に収容可能である。
例えば、ワークステーション４００は、以下のように収容可能である。
ワークステーション４００は、全体的に平坦な荷台又は床を有する車両の開口部まで転動可能である。
アウトリガ４７０は、図１５に示すように、展開位置に向かって上方に旋回し、展開位置で係止される。
そして、ワークステーション４００は、車両の床においてアウトリガホイールを転動させることによって、車両の床に部分的に積み込まれる。
そして、傾斜ブラケット６３４が折り畳まれることによって、第１の垂直支持部４５０が上方に旋回可能となる。
第１の垂直支持部４５０の固定が解除された後、車両の床においてアウトリガホイールを更に転動させ続けることによって車両内に更にワークステーション４００を積み込み可能となる。
ワークステーション４００が車両内に更に積み込まれたときに、第１の垂直支持部４５０は、車両の後端に接触することによって、上方に旋回するように押し付けられる。
第１の垂直支持部４５０が全体的に水平な向きに旋回されると、第２の垂直支持部４６０の底部におけるホイールがワークステーション４００に対する転動支持部を構成し、これによって、部分的に折り畳まれたワークステーション４００は、アウトリガホイール及び折り畳まれた第１の垂直支持部４５０のホイールによって支持される。
そして、更に、部分的に折り畳まれたワークステーション４００は、その前端においては、アウトリガホイールによって車両支持部上で転動可能であり、その中間点においては、ホイールによって第１の垂直支持部４５０上で支持可能である。
ワークステーション４００は、第２の垂直支持部４６０が車両に至るまで、車両に更に積み込まれる。
第２の垂直支持部４６０に対する係止ブラケットの係止を解除することによって、第２の垂直支持部４６０は、折畳み位置に向かって上方に旋回可能である。
具体的には、第２の垂直支持部４６０の係止が解除された後、第２の垂直支持部４６０は、ワークステーション４００を車両に対して更に押し付けることによって折り畳み可能であり、これによって、ワークステーション４００を車両に積み込むときに、車両の端部が第２の垂直支持部４６０に対して押し付けられることによって、第２の垂直支持部４６０を上方に旋回させる。
そして、必要に応じて、第２の垂直脚部４６０は、折り畳まれた文書処理装置４００の全長を縮小するように平行移動可能である。
【０１５８】
当業者であれば、発明の広い概念から逸脱することなく上述の実施形態の変更又は修正可能であることは理解されるものである。
従って、本発明は、ここにおいて述べる特定の実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲において述べるような発明の範囲及び精神内の全ての変更及び修正を含むものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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