(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用シートのシートバックの側面に沿って該シートバックに内蔵されているシートフレームと、
前記シートフレームの乗員側に取り付けられているインフレータと、
前記インフレータからガスを受給して膨張展開するエアバッグクッションと、
を備え、
前記エアバッグクッションは、
前記シートフレームの前記乗員側に収容されていて前記インフレータと接続されている内側膨張部と、
前記内側膨張部と連続していて、前記シートフレームの前記乗員側とは反対側に収容されていて、該内側膨張部からガスを受給して膨張展開する外側膨張部と、
を有し、
前記内側膨張部は、前記エアバッグクッションのうち前記インフレータからのガスの流れの上流に位置していて、
前記エアバッグクッションは、前記内側膨張部によって前記シートフレームの乗員側の側面を押圧可能になっていて、
前記内側膨張部は、
前記シートフレームの前記インフレータが取り付けられた箇所から、該シートフレームに直接的に接触しながらまたは他の部材を挟んで該シートフレームに間接的に接触しながら該シートフレームの前縁に向かって延びる内側接触部と、
前記内側接触部の車両前方側の前端から車両後方に向かって折り返されている第３折返し部と、
前記第３折返し部から再び該前縁に向かっている内側折畳み部と、
を有し、
前記外側膨張部は、前記内側膨張部の前記内側折畳み部と連続していることを特徴とするサイドエアバッグ装置。
【請求項２】
前記外側膨張部が前記シートフレームに直接的に接触した状態または他の部材を挟んで前記シートフレームに間接的に接触した状態で前記シートバックに収容されていることを特徴とする請求項１に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項３】
前記エアバッグクッションは、前記内側膨張部と前記外側膨張部との間で前記シートフレームの前縁に沿って折り返されている第１折返し部を有することを特徴とする請求項１または２に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項４】
前記外側膨張部は、
前記シートフレームの前記前縁から車両後方に向かった所定の範囲に直接的に接触した状態または他の部材を挟んで該所定の範囲に間接的に接触した状態の外側接触部と、
前記外側接触部の車両後方側の後端から車両前方に向かって折り返されている第２折返し部と、
を有することを特徴とする請求項３に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項５】
前記外側膨張部は、前記シートフレームの前記前縁から車両後方に延びている上流領域と、該上流領域と該シートフレームとの間に収容されていて該上流領域からガスを受けて膨張する下流領域とを有していることを特徴とする請求項３に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項６】
前記外側膨張部は、巻回された部分を含んでいることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項７】
前記外側膨張部は、蛇腹状に折り畳まれた部分を含んでいることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項８】
前記内側膨張部は、巻回された部分を含んでいることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項９】
前記内側膨張部は、蛇腹状に折り畳まれた部分を含んでいることを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項１０】
前記シートフレームの前縁が丸みを帯びていることを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項１１】
前記シートフレームは前縁が該前縁よりも後方の領域に比べて車幅方向に厚くなっていることを特徴とする請求項１から１０のいずれか１項に記載のサイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用シートに設けられるサイドエアバッグ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年の車両にはエアバッグ装置がほぼ標準装備されている。エアバッグ装置は、車両衝突などの緊急時に作動する安全装置であって、ガス圧でエアバッグクッション（以下、単にクッションと記載する）を膨張展開させて乗員を受け止めて保護する。【０００３】
エアバッグ装置には、設置箇所や用途に応じて様々な種類がある。例えば、前後方向からの衝突から運転者を守るために、ステアリングの中央にはフロントエアバッグ装置が設けられている。その他にも、側面衝突等による車幅方向からの衝撃から乗員を守るために、サイドウィンドウの上方の天井付近にはカーテンエアバッグ装置が設けられ、座席の側部にはサイドエアバッグ装置が設けられている。【０００４】
例えば特許文献１には、サイドエアバッグ装置を備えた車両用シートが開示されている。特許文献１の技術では、折り畳まれたサイドエアバッグ３６は、シートバック１２の内部にて、サイドフレーム１６Ａの車幅方向における外側、すなわち乗員とは反対側に設置されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１６−１１２９２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
現在、サイドエアバッグ装置には、乗員拘束力のさらなる向上が求められている。乗員拘束力の向上には、例えばエアバッグクッションの展開位置をより乗員に近い位置に設定するなどの対策が挙げられる。しかしながら、特許文献１の図３等に示されているように、シートバックの内部はウレタン材等を利用したシートパッドが充填されている。そのため、サイドエアバッグ装置のエアバッグクッションの収容空間は、非常に制限されていて、乗員拘束力の向上のための工夫を施すことが難しい。【０００７】
本発明は、このような課題に鑑み、シートバックの内部に効率よく収容され、乗員拘束力の向上も可能なサイドエアバッグ装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明にかかるサイドエアバッグ装置の構成は、車両用シートのシートバックの側面に沿ってシートバックに内蔵されているシートフレームと、シートフレームの乗員側に取り付けられているインフレータと、インフレータからガスを受給して膨張展開するエアバッグクッションと、を備え、エアバッグクッションは、シートフレームの乗員側に収容されていてインフレータと接続されている内側膨張部と、内側膨張部と連続していて、シートフレームの乗員側とは反対側に収容されていて、内側膨張部からガスを受給して膨張展開する外側膨張部と、を有することを特徴とする。【０００９】
上記構成であれば、エアバッグクッションをシートフレームの乗員側と反対側とに分けて収容しているため、シートバックの内部の限られた空間を効率よく利用することができる。したがって、様々な車両用シートに実施することができ、汎用性が高い。また、設置空間が狭くて済むため、車両用シートの小型化にも資することができる。【００１０】
加えて、上記構成のエアバッグクッションは、シートフレームの乗員側に収容されている内側膨張部から膨張を開始するため、シートフレームから乗員側に向かう反力を早期に得ることができる。内側膨張部はエアバッグクッションの根本でもあり、上記構成であれば膨張後のエアバッグクッションもより乗員の近くに位置することになる。したがって、上記構成によれば、乗員拘束力を向上させることができる。【００１１】
当該サイドエアバッグ装置は、外側膨張部がシートフレームに直接的に接触した状態または他の部材を挟んでシートフレームに間接的に接触した状態でシートバックに収容されているとよい。この構成によれば、外側膨張部が膨張する際にシートフレームから反力を効率よく得ることができ、膨張展開の迅速化および乗員拘束力の向上に資することができる。【００１２】
上記のエアバッグクッションは、内側膨張部と外側膨張部との間でシートフレームの前縁に沿って折り返されている第１折返し部を有してもよい。この構成によって、エアバッグクッションをシートバックの内部に効率よく収容することができる。【００１３】
上記の外側膨張部は、シートフレームの前縁から車両後方に向かった所定の範囲に直接的に接触した状態または他の部材を挟んで所定の範囲に間接的に接触した状態の外側接触部と、外側接触部の車両後方側の後端から車両前方に向かって折り返されている第２折返し部とを有してもよい。この構成によれば、外側膨張部にガスが流入するとき、外側接触部が膨張すること、および第２折返し部を解消するように膨張することによって、外側膨張部はシートフレームを押す。そのため、外側膨張部は、シートフレームから反力を効率よく得ることが可能になる。そして、外側膨張部がシートフレームから反力を得て膨張展開することで、エアバッグクッション全体の膨張展開の迅速化および乗員拘束力の向上に資することができる。【００１４】
上記の外側膨張部は、シートフレームの前縁から車両後方に延びている上流領域と、上流領域とシートフレームとの間に収容されていて上流領域からガスを受けて膨張する下流領域とを有していてもよい。この構成によっても、上流領域から下流領域へのガスが流入する時に下流領域がシートフレームを押すため、シートフレームから反力を効率よく得ることができ、膨張展開の迅速化および乗員拘束力の向上に資することができる。【００１５】
上記の外側膨張部は、巻回された部分を含んでいてもよい。この構成によって、外側膨張部をシートバックの内部の限られた空間に効率よく収容することができる。【００１６】
上記の外側膨張部は、蛇腹状に折り畳まれた部分を含んでいてもよい。この構成によっても、外側膨張部をシートバックの内部の限られた空間に効率よく収容することができる。【００１７】
上記の内側膨張部は、シートフレームのインフレータが取り付けられた箇所から、シートフレームに直接的に接触しながらまたは他の部材を挟んでシートフレームに間接的に接触しながらシートフレームの前縁に向かって延びる内側接触部と、内側接触部の車両前方側の前端から車両後方に向かって折り返されている第３折返し部と、第３折返し部から再び前縁に向かっている内側折畳み部と、を有してもよい。【００１８】
上記構成によれば、内側膨張部にガスが流入するとき、内側接触部が膨張すること、および第３折返し部を解消するように膨張することによって、内側接触部はシートフレームを押す。そのため、内側接触部は、シートフレームから乗員側に向かう反力を効率よく得ることが可能になる。特に、内側膨張部はエアバッグクッションのなかでもガスの流れの上流側である。そのため、上記構成であればエアバッグクッションの膨張展開の初期から乗員側に向かう反力を得ることができ、エアバッグクッション全体の膨張展開の迅速化および乗員拘束力のさらなる向上に資することができる。【００１９】
上記の内側膨張部は、巻回された部分を含んでいてもよい。この構成によって、内側膨張部をシートバックの内部の限られた空間に効率よく収容することができる。【００２０】
上記の内側膨張部は、蛇腹状に折り畳まれた部分を含んでいてもよい。この構成によっても、内側膨張部をシートバックの内部の限られた空間に効率よく収容することができる。【００２１】
当該サイドエアバッグ装置は、上記のシートフレームの前縁が丸みを帯びていてもよい。この構成によって、エアバッグクッションを傷つけることなくシートバックの内部に収容し、稼働させることができる。【００２２】
上記のシートフレームは前縁が当該前縁よりも後方の領域に比べて車幅方向に厚くなっていてもよい。この構成によっても、エアバッグクッションを傷つけることなくシートバックの内部に収容し、稼働させることができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、シートバックの内部に効率よく収容され、乗員拘束力の向上も可能なサイドエアバッグ装置を提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施形態に係るサイドエアバッグ装置を例示した図である。
【図２】図１（ｂ）の収容状態のクッションを各方向から例示した図である。
【図３】図２（ｂ）のクッションの膨張展開する過程を例示した図である。
【図４】図３のクッションの第１変形例および第２変形例を例示した図である。
【図５】図３のクッションの第３変形例および第４変形例を例示した図である。
【図６】図３のクッションの第５変形例を例示した図である。
【図７】図３（ａ）のシートフレームの変形例を例示した図である。
【符号の説明】
【００２５】
１００…サイドエアバッグ装置、１０２…シート、１０４…シートバック、１０６…シートフレーム、１０８…クッション、１１０…インフレータ、１１２…スタッドボルト、１１４…内側膨張部、１１５…第１折返し部、１１６…外側膨張部、１１８…シートフレームの前縁、１２０…シートパッド、１２２…シートフレームの内側の側面、１２４…内側膨張部が得る反力、１２６…表皮、１２８…シートフレームの外側の側面、１３０…外側膨張部が得る反力、１３２…内側膨張部と外側膨張部の折り返しを解消する力、１３６…カバー、１４０…第１変形例のクッション、１４２…第１変形例における外側膨張部、１４３…外側接触部、１４４…第２折返し部、１６０…第２変形例のクッション、１６２…第２変形例における外側膨張部、１６４…上流領域、１６６…下流領域、１８０…第３変形例のクッション、１８２…第３変形例における外側膨張部、２００…第４変形例のクッション、２０２…第４変形例における内側膨張部、２２０…第５変形例のクッション、２２２…第５変形例における内側膨張部、２２４…内側折畳み部、２２５…内側接触部、２２６…第３折返し部、２３０…変形例のシートフレーム、２３２…変形例における前縁
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。かかる実施形態に示す寸法、材料、その他具体的な数値などは、発明の理解を容易とするための例示に過ぎず、特に断る場合を除き、本発明を限定するものではない。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能、構成を有する要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略し、また本発明に直接関係のない要素は図示を省略する。
【００２７】
図１は、本発明の実施形態に係るサイドエアバッグ装置１００を例示した図である。図１（ａ）ではサイドエアバッグ装置１００、およびこのサイドエアバッグ装置１００が適用されている車両左側の車両用シート（シート１０２）を、車幅方向の内側（車内側）から例示している。図１（ａ）その他の本願のすべての図面において、車両前後方向をそれぞれ矢印F(Forward)、B(Back)、車幅方向の左右をそれぞれ矢印L(Left)、R(Right)、車両上下方向をそれぞれ矢印U(up)、D(down)で例示する。
【００２８】
図１（ａ）では、シート１０２のシートバック１０４のうち、表皮やシートパッド（例えばウレタン材）を省略してシートフレーム１０６のみを例示している。シートフレーム１０６は、シートバック１０４の骨格となる部材であって、シートバック１０４の側面および上縁に沿ってシートバック１０４に内蔵されている。
【００２９】
エアバッグクッション（クッション１０８）は、車両に衝撃が発生した場合などの緊急時に乗員を受け止める袋状の部位であって、インフレータ１１０からガスを受給し、シート１０２に着座する乗員（図示省略）の側方に向かって扁平な形状に膨張展開する。クッション１０８は、その表面を構成する２枚の基布を重ねて縫製や接着することや、ＯＰＷ（One-Piece Woven）を用いての紡織などによって袋状に形成されている。
【００３０】
本実施形態では、クッション１０８は、シート１０２の側部付近に内蔵されている。クッション１０８は、シートフレーム１０６にインフレータ１１０を介して設置されている。特に本実施形態では、クッション１０８およびインフレータ１１０は、シートフレーム１０６のうちシート１０２の車幅方向の中央側、すなわち乗員側に設置されている。
【００３１】
インフレータ１１０はガス発生装置であって、衝撃発生時に車両側から発信される稼働信号を受けて稼働し、クッション１０８の内部にガスを供給する。本実施形態で採用しているインフレータ１１０は、シリンダ型（筒型）のものであり、クッション１０８の内部の車両後方側に、長手方向を上下方向に向けて設置される。インフレータ１１０にはスタッドボルト１１２（図２（ｂ）参照）が設けられている。スタッドボルト１１２は、クッション１０８を貫通してシートフレーム１０６に締結される。
【００３２】
現在普及しているインフレータには、ガス発生剤が充填されていてこれを燃焼させてガスを発生させるタイプや、圧縮ガスが充填されていて熱を発生させることなくガスを供給するタイプ、または燃焼ガスと圧縮ガスとを両方利用するハイブリッドタイプのものなどがある。インフレータ１１０としては、いずれのタイプのものも利用可能である。
【００３３】
図１（ｂ）は、図１（ａ）のクッション１０８の収納時の様子を例示した図である。図１（ｂ）に例示するように、エアバッグクッション１０８は、巻回や折畳みによって縮小された状態でシートバック１０４の内部に収容されている。本実施形態では、クッションは、シートバック１０４の内部の限られた空間に効率よく収容できるよう、シートフレーム１０６を挟むようにして収容されている。
【００３４】
収納状態のクッション１０８は、その表面をカバー１３６が覆っている。カバー１３６は、シートバック１０４の内部にて、クッション１０８の巻回や折畳みによって縮小された状態を保持している。カバー１３６は、クッション１０８の基布と同じ素材や不織布などによってラッピングする構成や、樹脂や金属を含んで形成されたケース状の構成など、さまざまな形態で実現することができる。また、カバー１３６は、クッション１０８の全体を覆う構成でもよいが、所定の一部の範囲のみを覆う構成でもクッション１０８を保持することができる。
【００３５】
カバー１３６は、所定の脆弱部を設けることで、クッション１０８の膨張展開時に破断等させてクッション１０８を解放することができる。脆弱部としては、例えばカバー１３６が基布や不織布で形成されている場合は、破線状のスリット、刻み目状のノッチ、長穴状のスロット、さらには布の端同士を圧着させた構成などによって実現できる。また、カバー１３６が樹脂成形されたケース状の場合は、破断を誘発させるために薄肉化させたティアラインを設けることによっても実現することができる。
【００３６】
図２は、図１（ｂ）の収容状態のクッション１０８を各方向から例示した図である。図２（ａ）は、図１（ｂ）のシート１０２を車両後方から見て例示している。図２（ｂ）に例示するように、クッション１０８は、シートフレーム１０６を挟んで、シートフレーム１０６の乗員側の内側膨張部１１４と、その反対側の外側膨張部１１６とに分けて収容されている。
【００３７】
図２（ｂ）は、図２（ａ）の収容状態のクッション１０８等のＡ−Ａ断面図である。図２（ｂ）に例示するように、内側膨張部１１４は、インフレータ１１０と接続されていて、クッション１０８の中でもインフレータ１１０から最初にガスを受給して膨張する。外側膨張部１１６は、内側膨張部１１４と連続していて、内側膨張部１１４からガスを受給して膨張展開する。収容状態のクッション１０８は、前述したカバー１３６で覆ってシートフレーム１０６に留めることで、内側膨張部１１４と外側膨張部１１６とを形成した状態でシートバック１０４に内蔵することができる。
【００３８】
クッション１０８は、内側膨張部１１４と外側膨張部１１６との間で、シートフレーム１０６の前縁１１８に沿って折り返され、第１折返し部１１５が設けられている。この構成によって、シートバック１０４の内部にて、クッション１０８を、シートフレーム１０６を挟んだ両脇に効率よく収容することが可能になっている。
【００３９】
上述したように、本実施形態では、クッション１０８をシートフレーム１０６の乗員側と反対側とに分けて収容しているため、シートパッド１２０等が充填されているシートバック１０４の内部の限られた空間を効率よく利用することができる。当該サイドエアバッグ装置１００であれば、シートフレーム１０６の周辺の空間が広いシートから狭いシートまで、さまざまな車両用シートに実施することができ、汎用性が高い。また、設置空間が狭くて済むため、車両用シートの小型化にも資することができる。
【００４０】
当該サイドエアバッグ装置１００では、シートフレーム１０６の前縁１１８が丸みを帯びるように曲げられている。これによって、シートフレーム１０６は、前縁１１８の領域が、それよりも後方の領域、例えばインフレータ１１０のスタッドボルト１１２が締結されている座席の前後方向に延びた領域に比べて、車幅方向にある程度厚くなっている。この前縁１１８であれば、クッション１０８を内側膨張部１１４と外側膨張部１１６とに分けて収容するとき、およびクッション１０８が膨張展開するときに、クッション１０８に負担を与えることがなくなる。したがって、クッション１０８を傷つけることなく、クッション１０８を効率よくシートバック１０４の内部に収容し稼働させることができる。
【００４１】
当該サイドエアバッグ装置１００では、内側膨張部１１４と外側膨張部１１６に分けて収容することで、狭いシートバック１０４の内部に効率よく収容できるだけでなく、膨張展開の迅速化および乗員拘束力の向上も可能になっている。以下、図３を参照して、当該サイドエアバッグ装置１００のさらなる構成について説明する。
【００４２】
図３は、図２（ｂ）のクッション１０８の膨張展開する過程を例示した図である。図３（ａ）は、収容状態のクッション１０８の概要を例示している。図３（ａ）に例示するように、外側膨張部１１６は、多くの部分が巻回されて縮小されている。これによって、外側膨張部１１６は、シートバック１０４の内部の限られた空間に効率よく収容することができる。
【００４３】
図３（ｂ）は、図３（ａ）のインフレータ１１０が稼働した直後の様子を例示している。図３（ｂ）に例示するように、インフレータ１１０からガスが供給されると、内側膨張部１１４および外側膨張部１１６が膨張展開を開始する。このときの力によって、カバー１３６は所定の脆弱部で破断し、クッション１０８を解放する。
【００４４】
クッション１０８は、シートフレーム１０６の乗員側に収容されている内側膨張部１１４から膨張を開始する。このとき、内側膨張部１１４はシートフレーム１０６の内側の側面１２２を直接的にまたはカバー１３６越しに間接的に押して反力１２４を得ることができる。内側膨張部１１４はクッション１０８の中でもガスの流れの上流に位置するため、内側膨張部１１４によってクッション１０８はシートフレーム１０６から乗員側に向かう反力１２４を早期に得ることができる。内側膨張部１１４がシートフレーム１０６から得る反力１２４によって、クッション１０８は例えばシートパッド１２０（図２（ｂ）参照）や表皮１２６を効率よく押しのけることができ、クッション１０８はより迅速に膨張展開することが可能になる。
【００４５】
図３（ａ）に例示したように、本実施形態では、外側膨張部１１６は、シートフレーム１０６の外側の側面１２８に直接的に接触した状態、または他の部材であるカバー１３６を挟んで側面１２８に間接的に接触した状態でシートバック１０４に収容されている。この構成によって、図３（ｂ）に例示するように、外側膨張部１１６は膨張する際にシートフレーム１０６の側面１２８を直接的にまたはカバー１３６越しに間接的に押して反力１３０を効率よく得ることができる。外側膨張部１１６がシートフレーム１０６から反力１３０を得ることによっても、クッション１０８はより迅速に膨張展開することが可能になる。
【００４６】
図３（ｃ）は、図３（ａ）のクッション１０８がさらに膨張展開した様子を例示している。上述したように、クッション１０８は、内側膨張部１１４がシートフレーム１０６から得る反力１２４（図３（ｂ）参照）、外側膨張部１１６がシートフレーム１０６から得る反力１３０、さらには内側膨張部１１４と外側膨張部１１６との間の第１折返し部１１５を解消する力１３２などを利用して、シートバック１０４（図２（ｂ）参照）の内部から乗員の側方に向かって迅速に膨張展開する。
【００４７】
上述したように、クッション１０８がシートバック１０４から迅速に露出することで、クッション１０８は、衝撃の検知および衝撃の事前検知から早期に、乗員を車両の衝突側から離れる方向へと押す、いわゆるプリプッシュ機能を果たすことが可能になっている。プリプッシュ機能によれば、クッション１０８の全体が膨張するよりも先にまずは乗員をある程度押し返すことで、クッション１０８の全体が乗員を拘束する際の衝撃を和らげ、乗員の傷害値を抑えることができる。
【００４８】
内側膨張部１１４はシートフレーム１０６の乗員側に設けられているが、内側膨張部１１４はクッション１０８の根本でもある。したがって、膨張後のクッション１０８も、シートフレーム１０６の乗員側、すなわち乗員のより近くに位置することになる。この構成によっても、クッション１０８の乗員拘束力を向上させることができる。
【００４９】
（クッションの第１変形例）
図４は、図３のクッション１０８の第１変形例および第２変形例を例示した図である。図４（ａ）は、図３（ａ）に対応して、第１変形例のクッション１４０を例示している。クッション１４０は、外側膨張部１４２の縮小方法の点で、図３（ａ）のクッション１０８と構成が異なっている。なお、以降の記載において、既に説明した構成要素については、同じ符号を付することによって、その説明を省略する。また、異なる符号が付された構成要素であっても、既に説明した構成要素と同じ名称のものは、同じ構成および機能を有するものとする。
【００５０】
図４（ａ）に例示するように、外側膨張部１４２には、前縁１１８から車両後方に向かって側面１２８の所定の範囲に接触する外側接触部１４３が形成されている。外側接触部１４３は、側面１２８に直接的に接触した状態、または他の部材であるカバー１３６を挟んで側面１２８に間接的に接触した状態になっている。
【００５１】
外側膨張部１４２には、第２折返し部１４４も形成されている。第２折返し部１４４は、外側接触部１４３の車両後方側の後端から車両前方に向かって折り返すことで形成されている。
【００５２】
図４（ｂ）は、図４（ａ）のインフレータ１１０が稼働した直後の様子を例示している。外側膨張部１４２にガスが流入するとき、まずは外側接触部１４３が膨張し、そして第２折返し部１４４がその折り返しを解消するように膨張することで、外側膨張部１４２の残りの部分はシートフレーム１０６の側面１２８をより効率よく押圧し反力１３０を得ながら膨張展開することが可能になっている。このように、クッション１４０は、外側接触部１４３および第２折返し部１４４を設けることによって、シートバック１０４（図２（ｂ）参照）の内部から乗員の側方に向かってより迅速に膨張展開し、乗員拘束力の向上に資することが可能になっている。
【００５３】
（クッションの第２変形例）
図４（ｃ）は、図３（ａ）に対応して、第２変形例のクッション１６０を例示している。クッション１６０もまた、外側膨張部１６２の縮小方法の点で、図３（ａ）のクッション１０８と構成が異なっている。
【００５４】
図４（ｃ）に例示するように、外側膨張部１６２のうち、上流領域１６４はシートフレーム１０６の前縁１１８から車両後方に延びていて、外側膨張部１６２のうち最も車幅方向の外側に位置している。そして、上流領域１６４とシートフレーム１０６との間に、巻回された下流領域１６６が収容されている。下流領域１６６は、上流領域１６４からガスを受けて膨張する領域であって、シートフレーム１０６の側面１２８に直接的に接触した状態、またはカバー１３６を挟んで側面１２８に間接的に接触した状態で収容されている。
【００５５】
図４（ｄ）は、図４（ａ）のインフレータ１１０が稼働した直後の様子を例示している。外側膨張部１６２では、上流領域１６４から下流領域１６６へとガスが流入する時に、下流領域１６６がシートフレーム１０６の側面１２８を直接的にまたはカバー１３６越しに間接的に押しながら膨張する。これによって、外側膨張部１６２もまた、シートフレーム１０６の側面１２８をより効率よく押圧し反力１３０を得ることが可能になっている。クッション１６０は、上流領域１６４および下流領域１６６によって、シートバック１０４（図２（ｂ）参照）の内部から乗員の側方に向かってより迅速に膨張展開し、乗員拘束力の向上に資することが可能になっている。
【００５６】
（クッションの第３変形例）
図５は、図３のクッション１０８の第３変形例および第４変形例を例示した図である。図５（ａ）は、図３（ａ）に対応して、第３変形例のクッション１８０を例示している。クッション１８０もまた、外側膨張部１８２の縮小方法の点で、図３（ａ）のクッション１０８と構成が異なっている。
【００５７】
図５（ａ）に例示するように、外側膨張部１８２は、多くの部分が蛇腹状に折り畳まれて縮小され、シートフレーム１０６の側面１２８に直接的に接触した状態、またはカバー１３６を挟んで側面１２８に間接的に接触した状態で収容されている。この構成によって、図３（ａ）の巻回された外側膨張部１１６と同じく、外側膨張部１８２はシートバック１０４（図２（ｂ）参照）の内部の限られた空間に効率よく収容することが可能になっている。
【００５８】
図５（ｂ）は、図５（ａ）のインフレータ１１０が稼働した直後の様子を例示している。クッション１８０においても、外側膨張部１８２がシートフレーム１０６の外側の側面１２８に直接的または間接的に接触して収容されていることで、外側膨張部１８２は膨張する際にシートフレーム１０６の側面１２８を直接的またはカバー１３６越しに間接的に押して反力１３０を効率よく得ることができる。外側膨張部１８２がシートフレーム１０６から反力１３０を得ることによって、クッション１８０はより迅速に膨張展開することが可能になる。
【００５９】
図５（ａ）のクッション１８０においても、図４（ａ）の外側接触部１４３および第２折返し部１４４を組み合わせて設けることができる。これら第２折返し部１４４等を組み合わせることで、蛇腹状に折り畳まれた外側膨張部１８２もまた、シートフレーム１０６からの反力１３０を効率よく得ることが可能になる。また、クッション１８０には、図４（ｃ）の上流領域１６４を設け、下流領域１６６に該当する位置に蛇腹状に折り畳まれた部分を収容することも可能である。この構成によっても、外側膨張部１８２はシートフレーム１０６からの反力１３０を効率よく得ることが可能になる。
【００６０】
（クッションの第４変形例）
図５（ｃ）は、図３のクッション１０８の第４変形例を例示した図である。図５（ｃ）は、図３（ａ）に対応して、第４変形例のクッション２００を例示している。クッション２００では、外側膨張部１８２だけでなく、内側膨張部２０２も蛇腹状に折り畳まれている。クッション２００は、内側膨張部２０２に蛇腹状に折り畳まれた部分を含ませることによっても、シートバック１０４（図２（ｂ）参照）の内部の限られた空間に効率よく収容することができる。
【００６１】
図５（ｄ）は、図５（ｃ）のインフレータ１１０が稼働した直後の様子を例示している。図５（ｄ）に例示するように、クッション２００は、シートフレーム１０６の乗員側に収容されている内側膨張部２０２から膨張を開始する。このとき、内側膨張部２０２は、蛇腹状の折畳みを解消しつつ、シートフレーム１０６の内側の側面１２２を直接的にまたはカバー１３６越しに間接的に押して反力１２４を得ながら膨張することができる。内側膨張部２０２はクッション２００の中でもガスの流れの上流に位置するため、内側膨張部２０２によってクッション２００はシートフレーム１０６から乗員側に向かう反力１３０を早期に得ることができる。内側膨張部２０２がシートフレーム１０６から得る反力１３０によって、クッション２００は例えばシートパッド１２０（図２（ｂ）参照）や表皮１２６を効率よく押しのけることができ、クッション２００はより迅速に膨張展開することが可能になる。
【００６２】
図５（ｃ）のクッション２００においても、図５（ａ）のクッション１８０と同様に、図４（ａ）の外側接触部１４３および第２折返し部１４４を組み合わせたり、図４（ｃ）の上流領域１６４を組み合わせて下流領域１６６に該当する位置に蛇腹状に折り畳まれた部分を収容したりすることも可能である。また、内側膨張部２０２は、図３（ａ）の外側膨張部１１６、図４（ａ）の外側膨張部１４２、および図４（ｃ）の外側膨張部１６２と組み合わせて設けることも可能である。
【００６３】
（クッションの第５変形例）
図６は、図３のクッション１０８の第５変形例を例示した図である。図６（ａ）は、図３（ａ）に対応して、第５変形例のクッション２２０を例示している。クッション２２０では、外側膨張部１１６だけでなく、内側膨張部２２２も巻回されて収容されている。クッション２２０は、内側膨張部２２２に巻回と折畳みによって縮小された部分（内側折畳み部２２４）を含ませることによっても、シートバック１０４（図２（ｂ）参照）の内部の限られた空間に効率よく収容することができる。
【００６４】
内側膨張部２２２には、内側接触部２２５および第３折返し部２２６も設けられている。内側接触部２２５は、シートフレーム１０６のインフレータ１１０が取り付けられた箇所から、シートフレーム１０６の側面１２２に直接的に接触しながら、または他の部材であるカバー１３６を挟んで側面１２２に間接的に接触しながらシートフレーム１０６の前縁１１８に向かって延びている。
【００６５】
第３折返し部２２６は、内側接触部２２５の車両前方の前端から車両後方に向かって折り返して形成されている。この第３折返し部２２６の先には内側折畳み部２２４が設けられ、内側膨張部２２２の基布は第３折返し部２２６から再び前縁１１８に向かって延びている。
【００６６】
上記構成によれば、内側膨張部２２２にガスが流入するとき、まずは内側接触部２２５が膨張しつつ、第３折返し部２２６がその折り返しを解消するように膨張することで、内側接触部２２５がシートフレーム１０６の側面１２８を直接的にまたはカバー１３６越しに間接的に押すため、シートフレーム１０６から乗員側に向かう反力１３０をガスの流入開始の直後に効率よく得ることが可能になる。そのため、上記構成であればクッション２２０の膨張展開の初期から乗員側に向かう反力１２４を得ることができ、膨張展開の迅速化および乗員拘束力のさらなる向上に資することができる。
【００６７】
なお、内側膨張部２２２もまた、図５（ｃ）の内側膨張部２０２と同様に、前述したいずれの外側膨張部１１６、１４２、１６２、１８２とも組み合わせて設けることが可能である。さらには、内側接触部２２５および第３折返し部２２６は、図５（ｃ）の蛇腹状に折り畳まれた内側膨張部２２２に組み合わせて設けることが可能である。
【００６８】
（シートフレームの変形例）
図７は、図３（ａ）のシートフレーム１０６の変形例を例示した図である。シートフレーム２３０は、前縁２３２の形状において、図３（ａ）のシートフレーム１０６と構成が異なっている。
【００６９】
シートフレーム２３０の前縁２３２は、車幅方向に厚くなっていて、さらに鋭角が無くなるように面取り２３４が施されている。すなわち、シートフレーム２３０は、前縁２３２の領域が、面取り２３４が施されたうえで、それよりも後方の領域、例えばインフレータ１１０のスタッドボルト１１２が締結されている座席の前後方向に延びた領域に比べて、車幅方向にある程度厚くなっている。この前縁２３２によっても、丸みを帯びた前縁１１８（図３（ａ）参照）と同様に、クッション１０８を内側膨張部１１４と外側膨張部１１６とに分けて収容するとき、およびクッション１０８が膨張展開するときに、クッション１０８に負担を与えることがなくなる。したがって、クッション１０８を傷つけることなく、クッション１０８を効率よくシートバック１０４（図２（ｂ）参照）の内部に収容し稼働させることができる。
【００７０】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施例について説明したが、以上に述べた実施形態は、本発明の好ましい例であって、これ以外の実施態様も、各種の方法で実施または遂行できる。特に本願明細書中に限定される主旨の記載がない限り、この発明は、添付図面に示した詳細な部品の形状、大きさ、および構成配置等に制約されるものではない。また、本願明細書の中に用いられた表現および用語は、説明を目的としたもので、特に限定される主旨の記載がない限り、それに限定されるものではない。
【００７１】
したがって、当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【産業上の利用可能性】
【００７２】
本発明は、車両用シートに設けられるサイドエアバッグ装置に利用することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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