(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
３Ｄプリンタ用のゲル材料であって、
第１のポリマーと、
光重合開始剤と、
前記光重合開始剤を用いて重合することにより第２のポリマーを形成するモノマーと、
光吸収剤と、
を含み、
前記第１のポリマーと前記第２のポリマーとがゲルを構成し、
前記光重合開始剤に対して前記光吸収剤が、モル比で１：０．１〜１：０．５の量で含まれる
ことを特徴とする、前記ゲル材料。
【請求項２】
前記第１のポリマーが網目構造を有し、
前記ゲルが、前記第１のポリマーの前記網目構造に前記第２のポリマーが侵入する構造を有する、
ことを特徴とする、請求項１に記載のゲル材料。
【請求項３】
前記第２のポリマーが網目構造を有し、
前記ゲルが、前記第１のポリマーと前記第２のポリマーとが相互に侵入する網目構造を有する、
ことを特徴とする、請求項２に記載のゲル材料。
【請求項４】
前記第１のポリマーが微粒子であることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１項に記載のゲル材料。
【請求項５】
前記光吸収剤が紫外線吸収剤であり、
前記光重合開始剤が紫外線重合開始剤である、
ことを特徴とする、請求項１〜４のいずれか１項に記載のゲル材料。
【請求項６】
前記紫外線吸収剤が、ベンゾトリアゾール系、ベンゾフェノン系、またはトリアジン系の紫外線吸収剤である、
ことを特徴とする、請求項５に記載のゲル材料。
【請求項７】
前記第２のポリマーを架橋するための架橋剤をさらに含むことを特徴とする、請求項１〜６のいずれか１項に記載のゲル材料。
【請求項８】
前記架橋剤がジビニル化合物であることを特徴とする、請求項７に記載のゲル材料。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、３Ｄプリンタ用のゲル材料に関する。特に、本発明は、従来に比べて著しく改良された透明性を有する一方、機械的特性を制御することが可能なゲルが得られる３Ｄプリンタ用のゲル材料に関する。
【背景技術】
【０００２】
親水性のポリマーを含むハイドロゲルは、吸水性や保水性、柔軟性等の性質に優れるという特性を有することから注目を集めている有用な素材であり、医療、食品、土木など様々な技術分野における利用が期待されている。
一方、ハイドロゲルは、強度が不十分であるという理由によって、その応用分野が制限されることが多く、ハイドロゲルの機械的強度の向上のための努力がなされてきた。
【０００３】
例えば、国際公開２００３／０９３３３７号パンフレットは、２以上のポリマー、特に架橋網目構造を有するポリマー同士が又は架橋網目構造を有するポリマーと直鎖ポリマーとが互いに絡み合った構造を有するハイドロゲルを開示している。このような相互侵入網目構造ハイドロゲルによるダブルネットワークゲル（以下、「ＤＮゲル」ともいう）は、強度と伸びのバランスに優れているとともに、原料やプロセスのコストを低減することも可能であると考えられる。
【０００４】
また、特開２００８−１６３０５５号公報は、架橋網目構造を有する第１のポリマーを含む微粒子の架橋網目構造に第２のポリマーが侵入した構造を有するハイドロゲルを開示している。このハイドロゲルは、ＤＮゲルが備える強度等についての利点を保持しつつ、従来のＤＮゲルに比較して成形性に優れていると考えられる。
【０００５】
近年、医療分野において、治療に使用するための人工血管や、手術練習あるいは患者への説明などに使用する臓器モデルを作製するための材料に対する要請がある。従来使用されてきたアクリル系樹脂やシリコン樹脂などの材料は、高コストである、実物と触感が異なる、作製に長時間を要するなど、様々な問題を有していた。
これに対し、ゲル材料は、主成分が水であるため、比較的安価に作成でき、また、実際の臓器に近い水分量があるゲルを使用して臓器モデルを作製することにより、より現実感のある手術練習を可能とする臓器モデルを提供することができるものと期待される。
一方、ゲル材料は柔らかいため、型を使った成形や切削などの加工になじまない。また、乾燥、塩分などにより含水率が変わるなど、寸法が変わりやすく、精密な加工が困難である。
【０００６】
ゲル材料を用いて人工血管や臓器モデルを作製する場合、３Ｄプリンタによる印刷技術を利用して、患者一人一人の臓器の３Ｄデータを基に造形を行うことにより、より精密なものを作製することが可能であると考えられる。
ゲル材料を用いて３Ｄプリンタにより造形を行う方法として、ゲル材料に紫外線を照射して、ゲル材料中のポリマーを重合し架橋することにより行う方法がある。この場合、紫外線が拡散するのを防止して造形精度を向上させることを目的として、蛍光増白剤を添加することが考えられる。蛍光増白剤は、吸収した光を他の波長の光に変換して放出するため、放出した光が副反応である重合反応を起こさず、発熱も少ないことから、発熱による副反応も避けることができる。
しかしながら、そのようにして得られる造形物は不透明であって、人工血管や臓器モデルを作製した際に内部構造が見えないという問題点があった。また、コンタクトレンズや眼内レンズなどの透明な光学デバイスを作ることができない。さらに、不透明性は、構造の不均一性に結びつきやすく、変形に対して内部での応力集中が生じやすくなり、脆い材料になる場合がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】国際公開２００３／０９３３３７号パンフレット
【特許文献２】特開２００８−１６３０５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、従来に比べて著しく改良された透明性を有するゲルが得られるため、人工血管や臓器モデルを作製するのに好適な３Ｄプリンタ用のゲル材料を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者らは、従来の造形されたゲル材料が不透明である原因が、造形精度を向上させるために添加していた蛍光増白剤にあることを認識するとともに、蛍光増白剤に代えて紫外線吸収剤などの光吸収剤を使用することにより、上記課題を解決することができることを見出した。
すなわち、本発明は、３Ｄプリンタ用のゲル材料であって、
第１のポリマーと、
光重合開始剤と、
前記光重合開始剤を用いて重合することにより第２のポリマーを形成するモノマーと、
光吸収剤と、
を含み、
前記第１のポリマーと前記第２のポリマーとがゲルを構成することを特徴とする、前記ゲル材料である。
【００１０】
本発明のゲル材料において、前記第１のポリマーが網目構造を有し、前記ゲルが、前記第１のポリマーの前記網目構造に前記第２のポリマーが侵入する構造を有するものとすることができる。
また、この場合において、前記第２のポリマーが網目構造を有し、前記ゲルが、前記第１のポリマーと前記第２のポリマーとが相互に侵入する網目構造を有するものとするのが望ましい。
本発明のゲル材料において、前記第１のポリマーが微粒子であるものとすることができる。
【００１１】
本発明のゲル材料には、前記光重合開始剤に対して前記光吸収剤が、モル比で１：０．０１〜１：１の量で含まれるのが望ましい。前記光重合開始剤に対して前記光吸収剤が、モル比で１：０．１〜１：０．５の量で含まれるのがさらに望ましい。
本発明のゲル材料において、前記光吸収剤が紫外線吸収剤であり、前記光重合開始剤が紫外線重合開始剤であるのが望ましい。
さらに、前記紫外線吸収剤が、ベンゾトリアゾール系、ベンゾフェノン系、またはトリアジン系の紫外線吸収剤であるのが好ましい。
【００１２】
本発明のゲル材料は、前記第２のポリマーを架橋するための架橋剤をさらに含むものとすることができる。
この場合において、前記架橋剤がアクリルアミド系架橋剤であるのが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、従来に比べて格段に透明性が改良されたゲルを得ることが可能な３Ｄプリンタ用のゲル材料を提供することができる。また、本発明のゲル材料は、架橋剤の種類やモノマーあるいはポリマーの配合割合を変えることにより、ゲルの引張強度及び圧縮強度などの機械的特性を所望のものとすることが可能なものである。
本発明のゲル材料を用いることにより、内部構造がよく見える人工血管や臓器モデルを作製することが可能となる。また、ソフトコンタクトレンズや、眼内レンズのような生体適合性のあるインプラントなど、透明であるのが好ましいものを、本発明のゲル材料を使用することにより作製することができる。さらに、光学顕微鏡観察を行う細胞培養基材や再生医療に使用する材料等についても、本発明のゲル材料を応用することが期待できる。
ゲルが白濁して不透明化する現象は、反応による析出に関連している場合があり、このような場合、不均質性に起因する力学的強度低下が生じることがある。本発明のゲル材料により得られるゲルは、従来技術に比べて透明性が向上していることから、脆弱性や耐変形性の観点でも改良されているものと考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施例で作製した本発明のゲル材料により得られるハイドロゲルの透明性を示す図である。
【図２】比較例として作製した従来のゲル材料により得られるハイドロゲルの透明性を示す図である。
【図３】実施例で作製した本発明のゲル材料により得られるハイドロゲルの引張強度を示すグラフである。
【図４】実施例で作製した本発明のゲル材料により得られるハイドロゲルの圧縮強度を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明を実施するための形態について説明する。
【００１６】
本発明の３Ｄプリンタ用のゲル材料は、第１のポリマーと、光重合開始剤と、この光重合開始剤を用いて重合することにより第２のポリマーを形成するモノマーと、光吸収剤とを含み、第１のポリマーと第２のポリマーとがハイドロゲルを構成するものである。
【００１７】
本発明で使用する第１のポリマーは、原料モノマーとして、例えば２−アクリルアミド−２−メチル−１−プロパンスルホン酸ナトリウム塩溶液（NaAMPS）、２−アクリルアミド−２−メチルプロパンスルホン酸（AMPS）、アクリルアミド（AAm）、アクリル酸（AA）、メタクリル酸、Ｎ−イソプロピルアクリルアミド、ビニルピリジン、ヒドロキシエチルアクリレート、酢酸ビニル、ジメチルシロキサン、スチレン（St）、メチルメタクリレート（MMA）、トリフルオロエチルアクリレート（TFE）、スチレンスルホン酸（SS）またはＮ，Ｎ−ジメチルアクリルアミド（DMAAm）などのジメチルアクリルアミド等を使用して得られるものである。
また、２，２，２−トリフルオロエチルメチルアクリレート、２，２，３，３，３−ペンタフルオロプロピルメタクリレート、３−（ペルフルオロブチル）−２−ヒドロキシプロピルメタクリレート、１Ｈ，１Ｈ，９Ｈ−ヘキサデカフルオロノニメタクリレート、２，２，２−トリフルオロエチルアクリレート、２，３，４，５，６−ペンタフルオロスチレンまたはフッ化ビニリデン等のフッ素含有モノマーを使用して得られるものであってもよい。
さらに、ジェラン、ヒアルロン酸、カラギーナン、キチンまたはアルギン酸等の多糖類、あるいはゼラチンやコラーゲン等のタンパク質を、第１のポリマーとして使用してもよい。
【００１８】
第１のポリマーは、網目構造を有するのが望ましい。第１のポリマーはまた、微粒子であるのが好ましい。
【００１９】
本発明で使用する第２のポリマーを形成するモノマーは、光重合開始剤を用いて重合することができるものであり、例えば、２−アクリルアミド−２−メチルプロパンスルホン酸（AMPs）、N、N−ジメチルアクリルアミド（DMAAm）、メタクリル酸２−（ジメチルアミノ）エチル、ラウリルアクリル酸（LA）、ステアリルアクリル酸（SA）、アクリル酸（AA）、メタクリル酸、スチレンスルホン酸、又はそれらの塩、例えば２−アクリルアミド−２ーメチルプロパンスルホン酸ナトリウム、アクリル酸ナトリウム、スチレンスルホン酸ナトリウム等である。
【００２０】
本発明において、第２のポリマーの好ましい例としては、２−アクリルアミド−２−メチルプロパンスルホン酸（AMPs）をモノマーとして重合させたポリアクリルアミド−２−メチルプロパンスルホン酸、２−アクリルアミド−２ーメチルプロパンスルホン酸ナトリウム（NaAMPs）をモノマーとして重合させたポリアクリルアミド−２−メチルプロパンスルホン酸ナトリウム、N、N−ジメチルアクリルアミド（DMAAm）をモノマーとして重合させたポリN、N−ジメチルアクリルアミド（PDMAAm）などを挙げることができる。
【００２１】
第２のポリマーは、網目構造を有するのが望ましい。
また、第１のポリマーと第２のポリマーとによって構成されるハイドロゲルは、第１のポリマーの網目構造に第２のポリマーが侵入する構造を有するのが望ましく、さらに、第１のポリマーと第２のポリマーとが相互に侵入する網目構造を有するのが好ましい。
【００２２】
本発明で使用する光重合開始剤は、紫外線、可視光などの光によって上記モノマーの重合を開始させるものであればよく、例えば、α−ケトグルタル酸、ベンゾフェノン、アセトフェノンベンジル、ベンジルジメチルケトン、ベンゾイン、ベンゾインメチルエーテル、ベンゾインエチルエーテル、ベンゾインイソプロピルエーテル、ジメトキシアセトフェノン、ジメトキシフェニルアセトフェノン、ジエトキシアセトフェノン、ジフェニルジサルファイト、オルトベンゾイル安息香酸メチル、４−ジメチルアミノ安息香酸エチル、２，４−ジエチルチオキサンソン、２−メチル−１−［４−（メチル）フェニル］−２−モルホリノプロパノン−１、テトラ（ｔ−ブチルパーオキシカルボニル）ベンゾフェノン、ベンジル、２−ヒドロキシ−２−メチル−１−フェニル−プロパン−１−オン、４，４−ビスジエチルアミノベンゾフェノン、２，２'−ビス（２−クロロフェニル）−４，５，４’，５’−テトラフェニル−１，２’−ビイミダゾ−ル等であってよい。
【００２３】
本明細書において、「光吸収剤」とは、光を吸収して熱エネルギーに変換するものを意味し、光を吸収するものであっても、蛍光増白剤のように、光を放出するものは含まない。本発明で使用する紫外線吸収剤は、ケミプロ化成株式会社製KEMISORB 71、KEMISORB 73、KEMISORB 74、KEMISORB 79、KEMISORB 279などのベンゾトリアゾール系、KEMISORB 10、KEMISORB 11、KEMISORB 11S、KEMISORB 12、KEMISORB 111などのベンゾフェノン系、またはKEMISORB 102などのトリアジン系の紫外線吸収剤であってよい。ベンゾフェノン系の紫外線吸収剤が特に好ましい。
【００２４】
本発明の３Ｄプリンタ用のゲル材料において、上記光吸収剤は、光重合開始剤に対してモル比で１：３〜３：１の量で含まれるのが望ましい。
【００２５】
本発明の３Ｄプリンタ用のゲル材料はさらに、第２のポリマーを架橋するための架橋剤を含んでいてよい。架橋剤としては、ラジカル重合性の不飽和基を２個以上有する多官能ビニル系モノマーなどを使用することができる。Ｎ，Ｎ’−メチレンビスアクリルアミド（MBAA）やエチレングリコールジメタクリレート（EDMA）、Ｎ，Ｎ’−ジエチレングリコールジメタクリレート（DEGDMA）などのジビニル化合物を好適に使用することができる。
【００２６】
本発明の３Ｄプリンタ用のゲル材料の調製方法は、特に限定されないが、例えば次のような方法を採用することができる。
すなわち、まず、第１のモノマー、架橋剤、光重合開始剤を、所定のモル比（例えば、１：４：０．１）で混合し、窒素を使ってバブリングを１０分程度行う。その後ＵＶ光を約７時間照射して、第１のポリマーを作製する。作製した第１のポリマーを乾燥、粉砕して、微粒子にする。
次に、第２のモノマー、架橋剤、光重合開始剤を、所定のモル比（例えば、１：０．０１：０．０１）で混合し、ここに紫外線吸収剤などの光吸収剤を、光重合開始剤１モルに対して０．２５モルの割合で混合して、第２のポリマーを形成するための混合溶液を作製する。作製した混合溶液と第１のポリマー微粒子とを重量比で３０：１になるように混合して、光を照射することにより第１のポリマーと第２のポリマーとがゲルを構成するゲル材料を調製する。
【００２７】
３Ｄゲルプリンタにおいて、ＵＶ照射する前のゲル材料をバスタブ型の容器にいれ、ＵＶレーザー照射によって照射された部分のみをラジカル重合させてゲル化させ、造形物を作製することができる。
【実施例】
【００２８】
以下に実施例により本発明をより具体的に説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００２９】
（実施例１）
＜第１のポリマーの作製＞
２−アクリルアミド−２−メチル−１−プロパンスルホン酸ナトリウム塩溶液（NaAMPS）１モル／Ｌに対し、このモノマーを架橋する架橋剤として、４モル％のＮ，Ｎ’−メチレンビスアクリルアミド（MBAA）と、光重合開始剤として、０．１モル％のα−ケトグルタル酸（α-keto）とを含むモノマー溶液を１００ｍＬ準備した。
このモノマー溶液に、ＵＶランプを用いてＵＶ光（波長３６５ｎｍ）を約７時間照射して重合を行い、第１のポリマーを作製した。
得られた第１のポリマーを熱乾燥機に１日入れて乾燥させ、乳鉢に入れて粉砕し、粒径が１００μｍ以下の第１のポリマーの微粒子を得た。
【００３０】
＜第２のポリマーのためのモノマー溶液の作製＞
Ｎ，Ｎ−ジメチルアクリルアミド（DMAAm）１モル／Ｌに対し、このモノマーを架橋する架橋剤として、０．０１モル％のMBAAと、光重合開始剤として、０．０１モル％のα-ketoとを含むモノマー溶液を３０ｍＬ作製した。さらに、光重合開始剤１モルに対して０．２５モルの割合となるように、紫外線吸収剤として０．００２５モル％ケミプロ化成株式会社製KEMISORB11Sを混合する。
【００３１】
＜第２のポリマー及びハイドロゲルの作製＞
第１のポリマーと第２のポリマーのためのモノマー溶液との比率が重量比で１：３０となるような量で、上記のように作製した第２のポリマーのためのモノマー溶液に、第１のポリマーの微粒子を投入した。
ＵＶランプを用いてＵＶ光（波長３６５ｎｍ）を約７時間照射して重合を行い、ハイドロゲルを作製した。
【００３２】
（比較例１）
KEMISORB11Sに代えて、日本化薬製の蛍光増白剤Kayaphor AS 150を使用したことを除き、実施例１と同様の方法によりハイドロゲルを作製した。
【００３３】
＜ゲルの透明性の評価＞
実施例１及び比較例１で得られたハイドロゲルの透明性を、目視により観察した。観察結果を図１（実施例１のハイドロゲル）及び図２（比較例１のハイドロゲル）に示す。
図１及び図２に示されている結果から、本発明によるゲル材料は、蛍光増白剤に代えて光吸収剤を使用したことにより、ハイドロゲルの透明性が著しく改良されていることが理解される。
【００３４】
（実施例２）
第２のポリマーのためのモノマー溶液を作製する際、架橋剤として、MBAAに代えて、Ｎ，Ｎ’−ジエチレングリコールジメタクリレート（DEGDMA）を使用したことを除き、実施例１と同様の方法によりハイドロゲルを作製した。
【００３５】
（実施例３）
第１のポリマーを作製する際、モノマーとして、NaAMPSに代えて、NaAMPSと２−アクリルアミド−２−メチル−１−プロパンスルホン酸（AMPS）とのモル比４：１の混合物を使用したことを除き、実施例２と同様の方法によりハイドロゲルを作製した。
【００３６】
（実施例４）
第１のポリマーを作製する際、モノマーとして、NaAMPSに代えて、NaAMPSとAMPSとのモル比２：１の混合物を使用したことを除き、実施例２と同様の方法によりハイドロゲルを作製した。
【００３７】
（実施例５）
第１のポリマーを作製する際、モノマーとして、NaAMPSに代えて、AMPSを使用するとともに、ハイドロゲルを作製する際、第１のポリマーと第２のポリマーのためのモノマー溶液との比率が重量比で１：３０となるようにしたことに代えて、１：４０となるようにしたことを除き、実施例２と同様の方法によりハイドロゲルを作製した。
【００３８】
（実施例６）
ハイドロゲルを作製する際、第１のポリマーと第２のポリマーのためのモノマー溶液との比率が重量比で１：４０となるようにしたことに代えて、１：４５となるようにしたことを除き、実施例５と同様の方法によりハイドロゲルを作製した。
【００３９】
＜ゲルの透明性の評価＞
実施例２〜６で得られたハイドロゲルの透明性を、目視により観察したところ、いずれも実施例１で得られたハイドロゲルと同程度の改良された透明性が確認された。
【００４０】
＜ゲルの引張強度の評価＞
実施例１〜６で得られたハイドロゲルの引張強度を、次のように評価した。
作製したハイドロゲルを１日純水中で膨潤させた。その後Oh-Laser社製HAJIMEレーザー加工機で、8号ダンベル試験片状にカットし、株式会社エー・アンド・デイ社製卓上型引張圧縮試験機STA-1150を用いて、引張試験を行った。
結果を図３に示す。
実施例１と実施例２の結果を比較すると、架橋剤をMBAAからDEGDMAにすることで、最大ひずみが向上することが確認された。
実施例３と実施例４の結果を比較すると、NaAMPsとAMPsの配合割合を変えることで、引張強度が変化することが確認された。
実施例５と実施例６の結果を比較すると、第１のポリマーと第２のポリマーとの配合割合を変えることで、応力に違いが生じることが確認された。
【００４１】
＜ゲルの圧縮強度の評価＞
実施例１及び２で得られたハイドロゲルの圧縮強度を、次のように評価した。
作製したハイドロゲルを１日純水中で膨潤させた。その後Oh-Laser社製HAJIMEレーザー加工機で、直径１０mmの円柱状にカットし、株式会社エー・アンド・デイ社製卓上型引張圧縮試験機STA-1150を用いて、圧縮試験を行った。
結果を図４に示す。
実施例１と実施例２の結果を比較すると、架橋剤をMBAAからDEGDMAにすることで、圧縮強度における最大応力、最大ひずみが変化することが確認された。
【００４２】
このように、本発明によれば、従来に比べて格段に透明性が改良されたゲルであって、架橋剤の種類やモノマーあるいはポリマーの配合割合を変えることにより、引張強度及び圧縮強度などの機械的特性を制御可能なものを得ることが可能な３Ｄプリンタ用のゲル材料を提供することができる。
【図１】
0006628396.tif 000002
【図２】
0006628396.tif 000003
【図３】
0006628396.tif 000004
【図４】
0006628396.tif 000005