(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ同士の融着接続部を補強するための補強装置であって、
本体部と、
前記本体部に設けられて、前記融着接続部に被せた熱収縮性チューブを加熱するヒータと、
前記ヒータの両側に設けられて光ファイバまたは前記光ファイバが露出された光コネクタを保持する一対のクランプ部と、を備え、
前記一対のクランプ部は、それぞれ、
前記本体部側に設けられて前記光ファイバまたは前記光コネクタが収容される収容部と、
前記本体部に回動可能に支持されて、前記本体部に対して開くことで前記収容部の上方を開放する開放状態と前記本体部に対して閉じることで前記収容部に収容された前記光ファイバまたは前記光コネクタを挟持する閉塞状態とに配置可能なクランパと、を有し、
前記一対のクランプ部の少なくとも一方は、前記収容部に対して摺動可能に取り付けられたスライド部をさらに有し、
前記スライド部が第一の位置と第二の位置との間で摺動されることで、前記収容部において前記光ファイバまたは前記光コネクタが載置される載置面の高さが変更可能であり、
前記収容部は、前記収容部に収容された前記光ファイバの長手方向に直交する方向に沿って設けられた第一の溝部を有し、
前記スライド部は、前記収容部側に突出して前記第一の溝部に係合可能な第一の突起部を有している、光ファイバ融着接続部の補強装置。
【請求項２】
前記収容部は、前記第一の溝部と平行に設けられて、第一の切欠き部と前記第一の切欠き部と離隔した第二の切欠き部とを備えた第二の溝部をさらに有し、
前記スライド部は、前記収容部側に突出して前記第二の溝部に挿入される第二の突起部をさらに有し、
前記第二の突起部は、前記第一の切欠き部と係合することで前記第一の位置で位置決めされ、前記第二の切欠き部と係合することで前記第二の位置で位置決めされる、請求項１に記載の補強装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の補強装置を備えている、融着接続機。
【請求項４】
前記スライド部の端部と対向する位置に、上方に向けて突出する凸部が設けられている、請求項３に記載の融着接続機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ同士の融着接続部を補強する補強装置およびそれを備えた融着接続機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、光ファイバ同士の融着接続部は、補強部材と補強スリーブである熱収縮性チューブとで補強される。融着接続部に熱収縮性チューブを取り付けるには、熱収縮性チューブが被せられた融着接続部を加熱する加熱器と、加熱器の両側に配置されて光ファイバをガイドするガイド溝と、ガイド溝の近傍に設けられて光ファイバをクランプするためのクランパとを備えた補強器が使用されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平２−１９３１０６号公報
【特許文献２】特開２００２−８２２５７号公報
【特許文献３】特開２０１３−９２８１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、光ファイバ同士を融着接続し当該融着接続部を補強する処理は、単心の光ファイバ同士を融着接続する場合に限られず、単心の光ファイバと光コネクタから露出された短尺光ファイバとの融着接続を行う場合がある（例えば、特許文献２参照）。この場合、特許文献１のクランパでは単心の光ファイバと融着接続された光コネクタをクランプすることができない。また、特許文献１の基板に光コネクタを載せた場合には、融着接続先である単心の光ファイバよりも光コネクタから露出された短尺光ファイバの方が高い位置に配置されるため、融着接続部や当該融着接続部に被せられた熱収縮性チューブが加熱器内で斜めに配置される。この状態で加熱器を発熱させると、熱収縮性チューブを適切に加熱することができず、融着接続部を良好に補強することができない可能性がある。
【０００５】
なお、特許文献１のクランパに代えて、特許文献３に開示のような光ファイバホルダに光コネクタを収容し、当該光ファイバホルダを特許文献１の補強器に取り付ける構成も考えられるが、クランプされるべき光ファイバ製品（例えば、単心の光ファイバや光コネクタ）の大きさに応じてクランパを交換しなければならないとするとその作業が面倒である。
【０００６】
本発明の目的は、クランプされるべき光ファイバ製品に応じてクランプ部品を取り換える必要がなく、異種の光ファイバ製品を良好に保持可能な光ファイバ融着接続部の補強装置およびそれを備えた融着接続機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、本発明の光ファイバ融着接続部の補強装置は、
光ファイバ同士の融着接続部を補強するための補強装置であって、
本体部と、
前記本体部に設けられて、前記融着接続部に被せた熱収縮性チューブを加熱するヒータと、
前記ヒータの両側に設けられて光ファイバまたは前記光ファイバが露出された光コネクタを保持する一対のクランプ部と、を備え、
前記一対のクランプ部は、それぞれ、
前記本体部側に設けられて前記光ファイバまたは前記光コネクタが収容される収容部と、
前記本体部に回動可能に支持されて、前記本体部に対して開くことで前記収容部の上方を開放する開放状態と前記本体部に対して閉じることで前記収容部に収容された前記光ファイバまたは前記光コネクタを挟持する閉塞状態とに配置可能なクランパと、を有し、
前記一対のクランプ部の少なくとも一方は、前記収容部に対して摺動可能に取り付けられたスライド部をさらに有し、
前記スライド部が第一の位置と第二の位置との間で摺動されることで、前記収容部において前記光ファイバまたは前記光コネクタが載置される載置面の高さが変更可能である。
【０００８】
また、上記の目的を達成するために、本発明の融着接続機は、上記の光ファイバ融着接続部の補強装置を備えている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、クランプされるべき光ファイバ製品に応じてクランプ部品を取り換える必要がなく、異種の光ファイバ製品を良好に保持可能な光ファイバ融着接続部の補強装置およびそれを備えた融着接続機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係る融着接続機の一例を示す斜視図である。
【図２】図１の融着接続機が備える補強装置であって、補強装置のクランパが開いた状態を示す斜視図である。
【図３】図２の補強装置が備えるスライド部の斜視図である。
【図４】図３のスライド部の底面側斜視図である。
【図５】融着接続機に取り付けられた状態の補強装置の背面側斜視図である。
【図６】補強装置の収容部に形成された溝部の平面図である。
【図７】クランパを取り外した状態の補強装置であって、スライド部を第一の位置に配置した状態を示す斜視図である。
【図８】光コネクタを示す斜視図である。
【図９】図７の補強装置において、スライド部を第二の位置に配置した状態を示す斜視図である。
【図１０】図９の補強装置において、図８の光コネクタを収容した状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
[本願発明の実施形態の説明]
最初に本願発明の実施形態の内容を列記して説明する。
本願発明の実施形態に係る光ファイバ融着接続部の補強装置は、
（１）光ファイバ同士の融着接続部を補強するための補強装置であって、
本体部と、
前記本体部に設けられて、前記融着接続部に被せた熱収縮性チューブを加熱するヒータと、
前記ヒータの両側に設けられて光ファイバまたは前記光ファイバが露出された光コネクタを保持する一対のクランプ部と、を備え、
前記一対のクランプ部は、それぞれ、
前記本体部側に設けられて前記光ファイバまたは前記光コネクタが収容される収容部と、
前記本体部に回動可能に支持されて、前記本体部に対して開くことで前記収容部の上方を開放する開放状態と前記本体部に対して閉じることで前記収容部に収容された前記光ファイバまたは前記光コネクタを挟持する閉塞状態とに配置可能なクランパと、を有し、
前記一対のクランプ部の少なくとも一方は、前記収容部に対して摺動可能に取り付けられたスライド部をさらに有し、
前記スライド部が第一の位置と第二の位置との間で摺動されることで、前記収容部において前記光ファイバまたは前記光コネクタが載置される載置面の高さが変更可能である。
この構成によれば、クランプされるべき光ファイバ製品に応じてクランプ部品を取り換える必要がなく、異種の光ファイバ製品を良好に保持可能な光ファイバ融着接続部の補強装置を提供することができる。
【００１２】
（２）前記収容部は、前記収容部に収容される前記各光ファイバの長手方向に直交する方向に沿って設けられた第一の溝部を有し、
前記スライド部は、前記収容部側に突出して前記第一の溝部に係合可能な第一の突起部を有していても良い。
この構成によれば、簡便な構成で、スライド部を所望の方向に円滑に摺動させることができる。なお、上記（２）や以下の記載における「直交」とは、厳密な意味での直交を意味するものではなく、直交とみなされる範囲であれば本発明の効果を奏する範囲で幅を持つ意味である。
【００１３】
（３）前記収容部は、前記第一の溝部と平行に設けられて、第一の切欠き部と前記第一の切欠き部と離隔した第二の切欠き部とを備えた第二の溝部をさらに有し、
前記スライド部は、前記収容部側に突出して前記第二の溝部に挿入される第二の突起部をさらに有し、
前記第二の突起部は、前記第一の切欠き部と係合することで前記第一の位置で位置決めされ、前記第二の切欠き部と係合することで前記第二の位置で位置決めされても良い。
この構成によれば、スライド部を第一の位置と第二の位置とに簡便に位置決めすることができる。なお、上記（３）や以下の記載における「平行」とは、厳密な意味での平行を意味するものではなく、平行とみなされる範囲であれば本発明の効果を奏する範囲で幅を持つ意味である。
【００１４】
本願発明の実施形態に係る融着接続機は、
（４）上記（１）から（３）のいずれかに記載の補強装置を備えている。
この構成によれば、クランプされるべき光ファイバ製品に応じてクランプ部品を取り換える必要がなく、異種の光ファイバ製品を良好に保持可能な光ファイバ融着接続部の補強装置を備えた融着接続機を提供することができる。
【００１５】
（５）上記（４）に記載の融着接続機は、
前記スライド部の端部と対向する位置に、上方に向けて突出する凸部が設けられていても良い。
この構成によれば、収容部からスライド部が抜け出てしまうことを防止することができる。
【００１６】
[本願発明の実施形態の詳細]
以下、本発明に係る光ファイバ融着接続部の補強装置および融着接続機の実施の形態の例を、図面を参照して説明する。
図１に示すように、融着接続機１０は、例えば、光ファイバ設備の工事が行われる現地で光ファイバＦ同士を融着接続し、さらにその融着接続部を補強する装置である。この融着接続機１０は、光ファイバＦ同士を融着接続する融着処理部１２と、光ファイバ融着接続部を補強する補強装置２０とを備えている。
【００１７】
融着処理部１２は、開閉カバー１４によって開閉可能である。この開閉カバー１４を開いた状態で、開閉カバー１４の内側に搭載された光ファイバホルダから延出する光ファイバＦの端面が融着位置に配置される。融着処理部１２では、一対の電極（図示省略）が対向して配置された融着位置において、光ファイバＦの端面同士が一対の電極の放電によって融着接続される。
【００１８】
また、融着接続機１０には、その前面側に、モニタ１６が設けられている。このモニタ１６は、例えば、ＣＣＤ等の撮像素子を備えた顕微鏡で撮影された光ファイバＦの融着箇所の映像を映し出すものである。作業者は、このモニタ１６の映像を見ながら融着作業を行うことができる。また、このモニタ１６は、融着処理部１２および補強装置２０を作動させる操作部を兼ねており、モニタ１６を触れることで、各種の操作が可能とされている。また、モニタ１６の上方の左右には、電源スイッチなどを備えた操作部１８が設けられている。
【００１９】
図２に示すように、補強装置２０は、本体部２２と、ヒータ２４と、クランプ部２６と、を備えている。ヒータ２４は、本体部２２の中央部に設けられて、光ファイバＦ同士の融着接続部および融着接続部の外周に被せられる熱収縮性チューブ（図示省略）を収容する。ヒータ２４が発熱することにより、熱収縮性チューブが加熱収縮する。なお、ヒータ２４には、熱収縮性チューブの中央部を高温で加熱して収縮させ、その後で熱収縮性チューブの端部が収縮するように、加熱温度分布が設けられている。これにより、加熱時に熱収縮性チューブ内に発生した気泡が、両端部から抜けやすくされている。
【００２０】
ヒータ２４の両側には、光ファイバＦを保持するクランパ２８をそれぞれ備えた一対のクランプ部２６が設けられている。そして、これらのクランプ部２６によって光ファイバＦをクランプすることで、光ファイバＦの融着接続部がヒータ２４内に位置決めされて配置される。
【００２１】
各クランプ部２６には、本体部２２側に、光ファイバＦを収容するためのガイド溝３０がそれぞれ形成されている。本例では、各ガイド溝３０とヒータ２４との間を収容部３２と称する。そして、ガイド溝３０に挿通されて収容部３２上に配置された各光ファイバＦがクランパ２８によってそれぞれクランプされる。
【００２２】
クランパ２８は、ヒータ２４に沿って設けられた回動軸３４を中心として回動可能に支持されている。これにより、クランパ２８は、回動軸３４周りに回動させることで、図２に示すように、本体部２２に対して開いた開放状態と、図１に示すように、本体部２２に重ねられてヒータ２４を閉塞する閉塞状態とに配置可能とされる。クランパ２８は、閉塞状態のときに本体部２２の収容部３２と対向する対向面２８ａに、クランプ面３６を有している。また、クランパ２８には、対向面２８ａに磁石３８が設けられている。磁石３８は、クランパ２８の対向面２８ａにおいてクランプ面３６よりも回動軸３４から離れた位置に設けられている。そして、クランパ２８は、閉塞状態のときに、クランプ面３６が収容部３２と対向する位置に配置される。また、このとき、クランパ２８に設けられた磁石３８が本体部２２に設けられた磁石４０と吸着する。これにより、収容部３２に光ファイバＦを配置させた状態で、クランパ２８を閉塞状態とすれば、光ファイバＦが収容部３２を構成する本体部２２の上面とクランパ２８のクランプ面３６とで挟持されて保持される。また、このとき、クランパ２８の磁石３８と本体部２２の磁石４０とが吸着することで、光ファイバＦが、収容部３２を構成する本体部２２の上面とクランプ面３６とで挟持された状態で維持される。
【００２３】
一対のクランプ部２６のうち、図２においてヒータ２４の左側に設けられた第一のクランプ部２６Ａの収容部３２Ａには、光ファイバＦが載せられる載置面３２ａから上方に突出するようにスイッチ４２が設けられている。スイッチ４２は、不図示の導線を通じてヒータ２４の制御部と接続されている。そして、収容部３２Ａの載置面３２ａ上に光ファイバＦを配置させた状態でクランパ２８を閉じることで、載置面３２ａとクランプ面３６とで挟持された光ファイバＦによりスイッチ４２が押圧される。スイッチ４２が押圧されると、光ファイバＦが載置面３２ａとクランプ面３６とで適切に挟持されたと判定され、ヒータ２４による加熱処理が開始される。
【００２４】
一方で、一対のクランプ部２６のうち、図２においてヒータ２４の右側に設けられた第二のクランプ部２６Ｂの収容部３２Ｂには、スライド部５０が摺動可能に取り付けられている。このスライド部５０は、詳しくは後述するが、ヒータ２４に収容される光ファイバＦの長手方向と直交する方向（図２の矢印Ａの方向）に摺動可能である。
【００２５】
図３および図４に示すように、スライド部５０は、光ファイバＦが載せられる載置面５２と、載置面５２の両端から下方に突出する一対の係合突起５４（第一の突起部の一例）と、一対の係合突起５４の間から下方に突出する位置決め用のラッチ部５６（第二の突起部の一例）と、を備えている。載置面５２は、スライド部５０が収容部３２Ｂに取り付けられた状態（図２参照）において、第一のクランプ部２６Ａの載置面３２ａと同一の高さとなるように構成されている。なお、「同一の高さ」とは、厳密な意味での同一の高さを意味するものではなく、同一の高さとみなされる範囲であれば本発明の効果を奏する範囲で幅を持つ意味である。一対の係合突起５４は、その先端部５５がそれぞれラッチ部５６側に折り曲げられてＬ字形に形成されている。各係合突起５４の外面には、収容部３２Ｂに対するスライド部５０の摺動方向（図２の矢印Ａの方向）に沿って２本の突条部５８が形成されている。ラッチ部５６は、円筒状に形成されており、その長手方向に沿って一対のスリット５６ａが設けられている。
【００２６】
図５および図６に示すように、第二のクランプ部２６Ｂの収容部３２Ｂには、スライド部５０の各係合突起５４と係合可能な一対の第一の溝部６０が形成されている。第一の溝部６０は、収容部３２Ｂに保持される光ファイバＦの長手方向に直交する方向（図２の矢印Ａの方向）に沿って設けられ、光ファイバＦの長手方向に沿った断面において、各係合突起５４の先端部５５の形状に合わせてＬ字形状に切り欠かれている。また、一対の第一の溝部６０の間には、スライド部５０を位置決めするための第二の溝部６２が形成されている。図２等に示すように、第一の溝部６０および第二の溝部６２の上面（載置面６５）は、第一のクランプ部２６Ａの載置面３２ａよりも低い位置となるように構成されている。第二の溝部６２には、図６に示すように、その最奥部において円形状に拡径された第一の切欠き部６４と、第一の切欠き部６４と離隔して配置され第一の切欠き部６４と同様に円形状に拡径された第二の切欠き部６６とが形成されている。第二の溝部６２の幅は、スライド部５０のラッチ部５６の通常時の直径よりもやや狭くなるように形成されている。一方、第一の切欠き部６４および第二の切欠き部６６の直径は、ラッチ部５６の通常時の直径に対応する大きさとなるように形成されている。なお、第一の溝部６０と第二の溝部６２との間には、これらの溝部６０，６２の長手方向に沿って設けられた複数の突条部６８が形成されている。
【００２７】
次に、上述の融着接続機１０を用いて、光ファイバＦ同士を融着接続し、その後、その融着接続部を補強する処理について説明する。なお、図２、図５、図７および図８においては補強処理される光ファイバＦの図示は省略している。
【００２８】
（融着接続処理）
まず、互いに接続するそれぞれの光ファイバＦのうち、何れか一方の光ファイバＦに、熱収縮性チューブを通しておく。そして、開閉カバー１４を開いた状態で、融着処理部１２の光ファイバホルダに光ファイバＦを保持させる。これにより、一対の光ファイバＦが、融着処理部１２の融着位置に位置決めされて突き合わされる。この状態で、モニタ１６で融着処理部１２を操作して放電させ、光ファイバＦの端面同士を融着接続させる。光ファイバＦ同士を融着接続させたら、各融着処理部１２の光ファイバホルダから光ファイバＦを取り外す。
【００２９】
（補強処理）
補強装置２０のクランパ２８を回動させ、クランプ部２６を開放状態としておく（図２参照）。図７に示すように、スライド部５０は、一対の係合突起５４（図３、４参照）が第二のクランプ部２６Ｂの収容部３２Ｂに形成された第一の溝部６０にそれぞれ係合することで、光ファイバＦの長手方向に直交する方向（図７の矢印Ａ方向）に摺動可能となる。このとき、スライド部５０のラッチ部５６は、収容部３２Ｂに形成された第二の溝部６２に挿通される。ラッチ部５６には一対のスリット５６ａが形成されているため、第二の溝部６２を通る際にはラッチ部５６はその直径が狭まるように変形される。これにより、ラッチ部５６の通常時の直径よりも狭い幅を有する第二の溝部６２内にラッチ部５６を挿入することができる。第二の溝部６２に挿入されたラッチ部５６が矢印Ａの方向に向かって第一の切欠き部６４の位置まで移動すると、ラッチ部５６が通常時の直径となるべく径方向に戻ることで、ラッチ部５６は第一の切欠き部６４の位置に保持される。このようにして、スライド部５０は、図７に示す第一の位置で位置決め可能となる。
【００３０】
次に、光ファイバＦの融着接続部に補強部材（図示省略）を沿わせて熱収縮性チューブを被せる。その後、熱収縮性チューブを被せた融着接続部をヒータ２４の上方に配置させるとともに、光ファイバＦをガイド溝３０に挿入する。これにより、第一のクランプ部２６Ａにおいては、光ファイバＦが載置面３２ａ上に配置される一方、第二のクランプ部２６Ｂにおいては、光ファイバＦが図７に示す第一の位置に位置決めされたスライド部５０の載置面５２上に配置される。この状態で、クランパ２８（図２参照）を閉じると、クランパ２８の磁石３８と本体部２２の磁石４０とが吸着することで、第一のクランプ部２６Ａ側に配置された光ファイバＦが載置面３２ａとクランパ２８のクランプ面３６とで挟持されて保持される。一方、第二のクランプ部２６Ｂ側に配置された光ファイバＦは、スライド部５０の載置面５２とクランパ２８のクランプ面３６とで挟持されて保持される。これにより、熱収縮性チューブを被せた光ファイバＦ同士の融着接続部がヒータ２４内において水平方向に沿って位置決めされて配置される。
【００３１】
この状態で、ヒータ２４を発熱させ、ヒータ２４によって熱収縮性チューブを熱収縮させる。これにより、光ファイバＦ同士の融着接続部は、補強部材が沿わされ、さらに、密着した熱収縮性チューブによって覆われて一体化されて補強される。その後は、クランプ部２６のクランパ２８を回動させて開放状態とすることで、融着接続部が補強された光ファイバＦが取り出される。
【００３２】
ところで、上記のような補強装置２０で融着接続部を補強する際には、単心の光ファイバＦ同士の融着接続部を補強する場合に限られず、単心の光ファイバＦと例えば図８に示す光コネクタＣ等のコネクタ製品から露出された光ファイバＦとの融着接続部を補強する場合がある。しかしながら、仮に、光コネクタＣの本体部Ｃ１をスライド部５０の載置面５２上に配置しようとすると、光コネクタＣから露出された光ファイバＦが、融着接続先である単心の光ファイバＦよりも高い位置に配置される。そのため、この場合は、ヒータ２４内で融着接続部や融着接続部に被せられた熱収縮性チューブが斜めに配置されてしまう。この状態でヒータ２４を発熱させると、熱収縮性チューブを所望の加熱温度分布で加熱することができずに、加熱時に熱収縮性チューブ内に発生した気泡が両端部から抜けなくなり、良好な補強処理が阻害されてしまうことが考えられる。
【００３３】
そこで、本実施形態に係る補強装置２０では、光コネクタＣから露出された光ファイバＦの補強処理を行う場合、すなわち、光コネクタＣの本体部Ｃ１を収容部３２Ｂに収容する場合には、図９に示すように、スライド部５０を磁石４０とは反対方向に摺動させ、ラッチ部５６を第二の切欠き部６と係合させる。これにより、スライド部５０は、第一の位置と離隔した第二の位置に位置決めされる。このように、スライド部５０を第二の位置まで摺動させることで、第二のクランプ部２６Ｂの収容部３２Ｂでは、第一の溝部６０および第二の溝部６２の上面である載置面６５が露出される。
【００３４】
上述したように、載置面６５は、第一のクランプ部２６Ａの載置面３２ａよりも低い位置となるように構成されている。そのため、図１０に示すように、スライド部５０を第二の位置に位置決めした状態で、第二のクランプ部２６Ｂの載置面６５に光コネクタＣの本体部Ｃ１を載置することで、載置面６５に載置された光コネクタＣの本体部Ｃ１から露出された光ファイバＦと、第一のクランプ部２６Ａの載置面３２ａに載置された単心の光ファイバＦとの高さを一致させることができる。これにより、単心の光ファイバＦと光コネクタＣから露出された光ファイバＦとの融着接続部および熱収縮性チューブをヒータ２４内で水平方向に配置させることができる。そのため、単心の光ファイバＦと光コネクタＣから露出された光ファイバＦとの融着接続部を補強処理する場合であっても、ヒータ２４での熱収縮性チューブの加熱を円滑に行わせることができ、融着接続部を良好に補強することができる。
【００３５】
以上説明したように、本実施形態に係る補強装置２０は、本体部２２と、本体部２２に設けられて、光ファイバＦの融着接続部に被せた熱収縮性チューブを加熱するヒータ２４と、ヒータ２４の両側に設けられて光ファイバＦまたは光コネクタＣをそれぞれ保持する一対のクランプ部２６と、を備えている。一対のクランプ部２６は、本体部２２側に設けられて光ファイバＦまたは光コネクタＣが収容される収容部３２と、本体部２２に回動可能に支持されて、本体部２２に対して開くことで収容部３２の上方を開放する開放状態と本体部２２に対して閉じることで収容部３２に収容された光ファイバＦまたは光コネクタＣを挟持する閉塞状態とに配置可能なクランパ２８とを有している。一対のクランプ部２６のうち第二のクランプ部２６Ｂは、収容部３２Ｂに対して摺動可能に取り付けられたスライド部５０を有している。そして、スライド部５０は、第一の位置と第二の位置との間で摺動されることで、収容部３２Ｂにおいて光ファイバＦまたは光コネクタＣが載置される載置面５２，６５の高さが変更可能である。この構成によれば、補強装置２０は、単心の光ファイバＦ同士の融着接続部だけではなく、単心の光ファイバＦと光コネクタＣから露出された光ファイバＦとの融着接続部を良好に保持することができる。このように、本実施形態に係る補強装置２０は、クランプされる光ファイバ製品に応じてクランプ部品を取り換える必要がないため、光ファイバＦの融着接続部の補強処理を行う際の作業効率を向上させることができる。
【００３６】
また、本実施形態においては、収容部３２Ｂは、収容部３２Ｂに収容される光ファイバＦの長手方向に直交する方向に沿って設けられた第一の溝部６０を有し、スライド部５０は、収容部３２Ｂ側に突出して第一の溝部６０に係合可能な係合突起５４を有している。この構成によれば、簡便な構成で、スライド部５０を所望の方向に円滑に摺動させることができる。
【００３７】
また、本実施形態においては、収容部３２Ｂは、第一の溝部６０と平行に設けられて、第一の切欠き部６４と当該第一の切欠き部６４と離隔した第二の切欠き部６６とを備えた第二の溝部６２をさらに有し、スライド部５０は、収容部３２Ｂ側に突出して第二の溝部６２に挿入されるラッチ部５６をさらに有している。そして、ラッチ部５６は、第一の切欠き部６４と係合することで図７に示す第一の位置で位置決めされ、第二の切欠き部６６と係合することで図９に示す第二の位置で位置決めされる。この構成によれば、簡便な構成で、スライド部５０を第一の位置と第二の位置とに適切に位置決めすることができる。
【００３８】
なお、図５に示すように、融着接続機１０には、補強装置２０のスライド部５０の端部と対向する位置に、上面に向けて突出する凸部７０が設けられている。補強装置２０を融着接続機１０に取り付けた状態では、凸部７０により、収容部３２Ｂ背面側の一部、およびスライド部５０の端部が塞がれる。これにより、スライド部５０を摺動させる際に、収容部３２Ｂの背面側からスライド部５０が抜け出てしまうことを防止することができる。
【００３９】
また、上述したように、スライド部５０の各係合突起５４の外面には、スライド部５０の摺動方向（図２の矢印Ａの方向）に沿って２本の突条部５８が形成され、第一の溝部６０と第二の溝部６２との間には、これらの溝部６０，６２の長手方向に沿って設けられた複数の突条部６８が形成されている。これにより、スライド部５０を収容部３２Ｂに対して滑らかに摺動させることができる。
【００４０】
以上、本発明を詳細にまた特定の実施態様を参照して説明したが、本発明の精神と範囲を逸脱することなく様々な変更や修正を加えることができることは当業者にとって明らかである。また、上記説明した構成部材の数、位置、形状等は上記実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等に変更することができる。
【００４１】
１０：融着接続機
１２：融着処理部
１４：開閉カバー
１６：モニタ
２０：補強装置
２２：本体部
２４：ヒータ
２６：一対のクランプ部
２６Ａ：第一のクランプ部
２６Ｂ：第二のクランプ部
２８：クランパ
３０：ガイド溝
３２，３２Ａ，３２Ｂ：収容部
３２ａ：載置面
３４：回動軸
３６：クランプ面
３８，４０：磁石
４２：スイッチ
５０：スライド部
５２：載置面
５４：一対の係合突起（第一の突起部の一例）
５６：ラッチ部（第二の突起部の一例）
６０：第一の溝部
６２：第二の溝部
６４：第一の切欠き部
６５：載置面
６６：第二の切欠き部
７０：凸部
Ｆ：光ファイバ
Ｃ：光コネクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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