(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を吐出する吐出口が設けられた第１の吐出口形成面を有する第１の液体吐出ヘッドと、液体を吐出する吐出口が設けられた第２の吐出口形成面を有する第２の液体吐出ヘッドと、を搭載して第１の方向に移動するキャリッジを備え、前記第１の吐出口形成面と前記第２の吐出口形成面とが前記第１の方向において間隔をおいて前記キャリッジに搭載されている液体吐出装置において、
前記第１の方向と交差する第２の方向に移動することによって前記第１の吐出口形成面及び前記第２の吐出口形成面の少なくとも一方の吐出口形成面を払拭するシート状の払拭部材と、
前記キャリッジを前記第１の方向において前記第１の吐出口形成面が前記払拭部材の第１の領域と対向し前記第２の吐出口形成面が前記払拭部材の第２の領域と対向する第１のポジションに停止させて前記払拭部材によって前記第１の吐出口形成面及び前記第２の吐出口形成面を払拭する第１の動作を行う制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記キャリッジを前記第１の方向において前記第１の吐出口形成面が前記払拭部材の前記第１の領域と前記第２の領域の間の第３の領域と対向し前記第２の吐出口形成面が前記払拭部材と対向しない第２のポジションに停止させて前記第３の領域によって前記第１の吐出口形成面を払拭する第２の動作と、前記キャリッジを前記第１の方向において前記第２の吐出口形成面が前記第３の領域と対向し前記第１の吐出口形成面が前記払拭部材と対向しない第３のポジションに停止させて前記第３の領域によって前記第２の吐出口形成面を払拭する第３の動作と、を行うことを特徴とする液体吐出装置。
【請求項２】
前記払拭部材を前記第１の吐出口形成面及び前記第２の吐出口形成面の少なくとも一方の吐出口形成面に押圧する押圧部材をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
【請求項３】
前記払拭部材を供給する供給ローラと、前記払拭部材を巻き取る巻取ローラと、をさらに備えることを特徴とする請求項１または２に記載の液体吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液体吐出ヘッドの払拭機構と払拭方法に関し、特に２つ以上の液体吐出ヘッドの吐出口形成面を払拭するための機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体吐出ヘッドはインク等の液体が吐出する吐出口を備えた吐出口形成面を有している。吐出口から吐出した液体は吐出口形成面に付着することがある。付着した液体は残渣として吐出口形成面上で固化する場合もある。吐出口形成面に付着した液体によって液体吐出ヘッドの吐出性能が低下することを防止するため、吐出口形成面を定期的に払拭部材で払拭することがある。払拭部材としては、多孔質のウレタンフォーム若しくはメラミンフォーム、或いは、ポリオレフィン、ＰＥＴ、ナイロンを用いたシート状の不織布などが用いられる。払拭部材は、一度あるいは数回使用するとインクが転写され汚れる。このような払拭部材は払拭性能が低下し、吐出する液体が混色する原因ともなる。そのため、シート状の払拭部材を送り、当該払拭部材のインクの付着していない新鮮な部分で吐出口形成面が払拭される。
【０００３】
液体吐出装置が複数の液体吐出ヘッドを備えている場合、これらの液体吐出ヘッドの吐出口形成面を同時に払拭するのが好ましい。図８は非特許文献１に開示されたのと同様の複数の液体吐出ヘッドの払拭機構を示している。複数の液体吐出ヘッド１１０１は共通のキャリッジ（不図示）に搭載されて、キャリッジの走査方向（以下、主走査方向Ｘという）と直交する方向に互いに間隔をおいて配列している。複数の液体吐出ヘッドは払拭部材２１０１の払拭部２１０１ａで主走査方向Ｘに払拭される。しかし、液体吐出ヘッド間に位置する払拭部材の一部が払拭に使用されず、払拭部材の利用効率が低い。
【０００４】
これを解決するため、特許文献１には払拭部材を移動させる機構が開示されている。図９は特許文献１に開示されたのと同様の複数の液体吐出ヘッドの払拭機構を示している。複数の液体吐出ヘッド１２０１が主走査方向Ｘ（液体吐出ヘッド移動方向）と直交する方向に間隔をおいて配列している。複数の液体吐出ヘッドを主走査方向Ｘに移動させることで、各液体吐出ヘッドの吐出口形成面が払拭部材２２０１で払拭される。この際、払拭部材の液体吐出ヘッド間の部分Ａは払拭に使用されず清浄なままである。払拭処理が終わると、払拭部材２２０１は送り機構によって主走査方向と直交するＹ方向に送られる。次回の払拭処理では前回の払拭処理で払拭に使用されなかった清浄な部分Ａが払拭に使用されるため、払拭部材２２０１を効率よく使用することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−２５４７９９号公報
【非特許文献】
【０００６】
【非特許文献１】HP Designjet L25500 Printer series Technologies（ＷＥＢ公開アドレス：http://h20000.www2.hp.com/bizsupport/TechSupport/Document.jsp?objectID=c02289122&lang=en&cc=us&taskId=&prodSeriesId=3974848&prodTypeId=18972）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
図９に記載された装置では、複数の液体吐出ヘッドが主走査方向と直交する方向に間隔をおいて配列しているため、複数の液体吐出ヘッドを主走査方向に移動させることで払拭が行われる。図９と異なり主走査方向に間隔をおいて複数の液体吐出ヘッドが隣接している場合、払拭動作のために、払拭部材を主走査方向と直交する方向または交差する方向に移動させることが必要となる。これに加えて、払拭部材の液体吐出ヘッド間の未使用部を次回の払拭に利用する場合、特許文献１に記載されているように、払拭部材を主走査方向にも移動させることが必要となる。このような払拭機構は構成が複雑となり、コストが高くなる。また、払拭機構が大きくなり、ひいては、液体吐出装置全体が大きくなってしまう。
【０００８】
本発明の目的は、簡易な構成で払拭部材の液体吐出ヘッド間の払拭に使用されない部分を極力減らすことのできる液体吐出ヘッドの払拭機構及び払拭方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一態様によれば、液体吐出装置は、液体を吐出する吐出口が設けられた第１の吐出口形成面を有する第１の液体吐出ヘッドと、液体を吐出する吐出口が設けられた第２の吐出口形成面を有する第２の液体吐出ヘッドと、を搭載して第１の方向に移動するキャリッジを備え、第１の吐出口形成面と第２の吐出口形成面とが第１の方向において間隔をおいてキャリッジに搭載されている。液体吐出装置は、第１の方向と交差する第２の方向に移動することによって第１の吐出口形成面及び第２の吐出口形成面の少なくとも一方の吐出口形成面を払拭するシート状の払拭部材と、キャリッジを第１の方向において第１の吐出口形成面が払拭部材の第１の領域と対向し第２の吐出口形成面が払拭部材の第２の領域と対向する第１のポジションに停止させて払拭部材によって第１の吐出口形成面及び第２の吐出口形成面を払拭する第１の動作を行う制御手段と、を備える。制御手段は、キャリッジを第１の方向において第１の吐出口形成面が払拭部材の第１の領域と第２の領域の間の第３の領域と対向し第２の吐出口形成面が払拭部材と対向しない第２のポジションに停止させて第３の領域によって第１の吐出口形成面を払拭する第２の動作と、キャリッジを第１の方向において第２の吐出口形成面が第３の領域と対向し第１の吐出口形成面が払拭部材と対向しない第３のポジションに停止させて第３の領域によって第２の吐出口形成面を払拭する第３の動作と、を行うことを特徴とする。
【００１１】
キャリッジは第一払拭ポジションと第二払拭ポジションとの間を主走査方向に移動可能である。第一払拭ポジションでは払拭部材の第一領域で払拭が行われるため、払拭が終了した後も、２つの第一領域の間に位置する払拭部材の第二領域は清浄な状態にある。その後キャリッジが第二払拭ポジションに移動して次回の払拭が行われる。この払拭は第二領域で行われるため、払拭部材の清浄な領域を有効利用することができる。この際、第一払拭ポジションと第二払拭ポジションとの間の移動がキャリッジによって行われるため、払拭部材自体を動かして第一領域と第二領域を切り替えるための機構が不要である。このため、払拭機構の構成を単純化できる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、簡易な構成で払拭部材の液体吐出ヘッド間の払拭に使用されない部分を極力減らすことのできる液体吐出ヘッドの払拭機構及び払拭方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第１の実施形態の要部模式図である。
【図２】図１に示した要部模式図の側面から示す断面図である。
【図３】図２に示した断面図の動作を表す図である。
【図４】図１に示した要部模式図の上部から見た模式図である。
【図５】第２の実施形態の側面から示す要部断面図である。
【図６】第２の実施形態の上部から見た模式図である。
【図７】第３の実施形態の上部から見た模式図である。
【図８】従来のプリンタを示す模式図である。
【図９】従来のプリンタを示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照して、本発明の液体吐出ヘッドの払拭機構の実施形態について説明する。例示する実施形態に記載されている構成要素はあくまで例示であり、本発明の範囲を限定する主旨のものではない。各図面を通して、同一または対応する構成要素には、同一の符号を付している。以下の実施形態ではインクジェット記録装置を例に説明するが、本発明は任意の液体を吐出する液体吐出装置に広く適用することができる。以下の説明及び図面においてＸ方向はキャリッジの主走査方向である。Ｙ方向は記録媒体の搬送方向及び払拭ユニットの払拭方向であり、Ｘ方向と直交している。Ｚ方向はＸ方向及びＹと直交する方向であり、通常は鉛直方向と一致する。Ｘ方向については２つの方向を区別するためにそれぞれ＋Ｘ方向、−Ｘ方向という場合がある。Ｙ方向についても２つの方向を区別するためにそれぞれ＋Ｙ方向、−Ｙ方向という場合がある。Ｚ方向については鉛直方向上向きを＋Ｚ方向、鉛直方向下向きを−Ｚ方向という場合がある。
【００１５】
（第１の実施形態）
図１は、本発明のインクジェット記録装置の実施形態の一例を示す要部模式図である。キャリッジ１０００は第一液体吐出ヘッド１００１と第二液体吐出ヘッド１００２を搭載している。第一液体吐出ヘッド１００１は吐出口形成面１００３を、第二液体吐出ヘッド１００２は吐出口形成面１００４をそれぞれ有している。吐出口形成面１００３、１００４にはそれぞれ、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの各色インクをそれぞれ吐出する複数の吐出口１００５が形成されている。各吐出口に連通する第一液体吐出ヘッド１００１と第二液体吐出ヘッド１００２の内部には、電気熱変換体（不図示）が備えられている。この電気熱変換体に駆動信号に基づいた電気信号を印加することによって、インクに気泡を発生させ、その気泡の圧力によって、インクを吐出口１００５から吐出させる。イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの各色のインクは、インクタンク（不図示）から供給される。第一液体吐出ヘッド１００１と第二液体吐出ヘッド１００２はキャリッジ１０００の主走査方向Ｘに互いに間隔Ｌｂをおいて隣接している。本実施形態ではキャリッジ１０００は２つの液体吐出ヘッドを搭載しているが、キャリッジ１０００は３つ以上の液体吐出ヘッドを搭載してもよい。その場合も各液体吐出ヘッドはキャリッジ１０００の主走査方向Ｘに互いに間隔をおいて隣接している。
【００１６】
キャリッジ１０００は、ガイドシャフト１１１０にガイドされて、キャリッジモータ（不図示）の回転によって主走査方向Ｘに往復動することができる。キャリッジ１０００は、プラテン１２００上を図中手前方向（Ｙ方向）に間欠的に搬送される記録媒体（不図示。以下、「プリント用紙」とも称する。）の停止中に、Ｘ方向に往復走査される。プリント用紙の間欠的な搬送は、搬送モータ（不図示）の間欠的な回転によって実現される。キャリッジ１０００の往復走査中に、第一液体吐出ヘッド１００１と第二液体吐出ヘッド１００２に設けられた吐出口１００５から、各色インクがプリント用紙上に吐出されることで、画像等の記録が行われる。プリント用紙の間欠的な搬送と、キャリッジ１０００の往復走査中における各吐出口からのインク吐出を、プリント用紙１枚分繰り返すことで、１枚のプリント用紙への記録が終了する。
【００１７】
図２は、図１に示す払拭ユニット１０３０の側面図である。シート状の払拭部材２００１は、一端側が供給ローラ２００２に固定され、他端側が巻き取りローラ２００４に固定されている。払拭部材２００１の材料としては、インク吸収性が良い不織布などが好適に用いられる。払拭部材２００１の主走査方向Ｘの幅は、第一液体吐出ヘッド１００１及び第二液体吐出ヘッド１００２の配置上の幅ＷＨ（図１）よりも大きくなるように構成されている。これにより、一度に第一液体吐出ヘッド１００１及び第二液体吐出ヘッド１００２の払拭ができる。供給ローラ２００２と巻き取りローラ２００４との間には、２つのガイドローラ２００３が配置されており、これらガイドローラ２００３によって払拭部材２００１が支持されている。巻き取りローラ２００４には駆動部（不図示）が接続されており、その駆動部により巻き取りローラ２００４を回転させることで、払拭部材２００１が巻き取られる。巻き取りローラ２００４の巻き取りにより供給ローラ２００２側から払拭部材２００１が送られるため、払拭部材送り手段は巻き取りローラ２００４を意味する。
【００１８】
払拭部材２００１は、キャリッジ１０００の走査領域内においてキャリッジ１０００と押圧部材２００５との間に配置されている。供給ローラ２００２及び巻き取りローラ２００４の回転軸はキャリッジの主走査方向Ｘと平行な方向に延びており、払拭部材２００１はキャリッジの主走査方向Ｘと直交する払拭方向Ｙに巻き取られる。本実施形態では巻き取りローラ２００４は払拭部材２００１を主走査方向Ｘと直交する払拭方向Ｙに送り出すが、払拭方向Ｙは主走査方向Ｘと直交していなくてもよい。すなわち、巻き取りローラ２００４は払拭部材２００１を主走査方向Ｘと交差する払拭方向に送り出すものであればよい。
【００１９】
押圧部材２００５は、払拭部材２００１の下方に配置され、付勢バネ（不図示）により＋Ｚ方向に払拭部材２００１を付勢している。押圧部材２００５は第一液体吐出ヘッド１００１及び第二液体吐出ヘッド１００２と接触しない位置では、第一液体吐出ヘッド１００１及び第二液体吐出ヘッド１００２より上方に突き出している。突き出し量は、第一液体吐出ヘッド１００１及び第二液体吐出ヘッド１００２の吐出口形成面１００３、１００４より上方に（＋Ｚ方向に）１〜２ｍｍ程度である。第一液体吐出ヘッド１００１及び第二液体吐出ヘッド１００２が押圧部材２００５の上方に位置すると払拭部材２００１と接触し、付勢バネ（不図示）の付勢力に抗して押圧部材２００５が下げられる。この付勢バネの付勢力が、払拭の際の、第一液体吐出ヘッド１００１及び第二液体吐出ヘッド１００２の吐出口形成面１００３、１００４と払拭部材２００１との間の接触圧となり、予め適正値になるようバネ力が決められている。押圧部材２００５の先端はゴムなどの弾性体で作られている。押圧部材２００５の先端が弾性変形することで接触圧がある程度吸収されるため、液体吐出ヘッドが傷付けられることが防止される。
【００２０】
押圧部材２００５の主走査方向Ｘの幅は、払拭部材２００１同様、第一液体吐出ヘッド１００１及び第二液体吐出ヘッド１００２の配置上の幅ＷＨ（図１）よりも大きくなるよう構成されている。押圧部材２００５は、後述する２つの第一領域Ｆと２つの第二領域Ｑ，Ｒに渡って延びている。押圧部材２００５は、後述する第一払拭ポジションＰ１と第二払拭ポジションＰ２のそれぞれで、払拭部材２００１を第一液体吐出ヘッド１００１と第二液体吐出ヘッド１００２の吐出口形成面１００３，１００４に同時に押しつけることができる。従って、第一液体吐出ヘッド１００１及び第二液体吐出ヘッド１００２の払拭を一度に行うことができる。
【００２１】
次に払拭動作について説明する。図３において、払拭部材２００１のＺ方向先端に位置する払拭部２００１ａは、上述したように第一液体吐出ヘッド１００１及び第二液体吐出ヘッド１００２の吐出口形成面１００３、１００４より上方（図３（ａ）の＋Ｚ方向）に突き出している。この状態で、図３（ｂ）に示すように、払拭ユニット１０３０を駆動手段（不図示）により−Ｙ方向に動かす。押圧部材２００５の付勢力により、払拭部材２００１が払拭部２００１ａで第一液体吐出ヘッド１００１及び第二液体吐出ヘッド１００２の吐出口形成面１００３、１００４と接触する。払拭部材２００１が吐出口形成面１００３、１００４に接触した状態のまま払拭ユニット１０３０を−Ｙ方向に動かすことで、所定の接触圧で、吐出口形成面１００３、１００４を払拭することができる。払拭の際、吐出口形成面１００３、１００４に付着したインクが払拭部材２００１の払拭部２００１ａに転写され、払拭部材２００１は汚れる。払拭が終わると、次に駆動部（不図示）を駆動して巻き取りローラ２００４を一定量回転させ、払拭部材２００１を巻き取る。この巻き取りにより、払拭部材２００１の払拭部２００１ａは、汚れた面が移動し汚れていない新しい面になる。
【００２２】
次に、払拭部材２００１の２つの第一領域Ｆ１、Ｆ２の間の領域（以下、第二領域Ｑという）の利用方法に関し、詳細に説明する。図４は、キャリッジ１０００及び払拭ユニット１０３０の上方から（図１の−Ｚ方向を向いて）見た模式図である。第一液体吐出ヘッド１００１と第二液体吐出ヘッド１００２はキャリッジ１０００の下部に位置しているが、便宜上図示している。第一領域Ｆ１は吐出口形成面１００３と接触する払拭部材２００１の領域をいい、第一領域Ｆ２は吐出口形成面１００４と接触する払拭部材２００１の領域をいう。また、第一領域Ｆと第一領域Ｆ２を総称して第一領域Ｆという場合がある。巻き取りローラ２００４は、上述したように不図示の駆動手段により駆動することで払拭部材２００１を主走査方向Ｘと直交する−Ｙ方向に巻き取る。換言すると、この巻き取りにより、払拭部材２００１を主走査方向Ｘと直交するＹ方向に送り出すことができる。キャリッジ１０００は主走査方向Ｘに、以下に述べる第一払拭ポジションＰ１と第二払拭ポジションＰ２との間を移動可能である。
【００２３】
まず、図４（ａ）に示すように、キャリッジ１０００を主走査方向Ｘに、第一払拭ポジションＰ１まで移動する。第一払拭ポジションＰ１では、第一液体吐出ヘッド１００１と第二液体吐出ヘッド１００２の両者が払拭部材２００１と対向している。この位置で払拭ユニット１０３０を−Ｙ方向に移動することで、上述した払拭動作が行われる。第一液体吐出ヘッド１００１と第二液体吐出ヘッド１００２は払拭部材２００１に接触するので、第一払拭ポジションＰ１では、第一液体吐出ヘッド１００１と第二液体吐出ヘッド１００２の吐出口形成面１００３，１００４が共に払拭される。払拭動作後、払拭部材２００１の部分Ｋ１に吐出口形成面のインクが転写し、汚れる。キャリッジ１０００は主走査方向Ｘに移動し、第一液体吐出ヘッド１００１及び第二液体吐出ヘッド１００２によるプリント用紙への記録が行われる。
【００２４】
次に、図４（ｂ）に示すように、キャリッジ１０００を＋Ｘ方向に第二払拭ポジションＰ２まで動かし、第一液体吐出ヘッド１００１を第二領域Ｑと対向するように位置させる。また、第二液体吐出ヘッド１００２は右側の第一領域Ｆ２のさらに右側の未使用領域に位置させる。この未使用領域は他の第二領域である。以下では、２つの第一領域Ｆ１、Ｆ２に挟まれた未使用の第二領域を間隙領域Ｑといい、一方の第一領域Ｆ（ここではＦ２）に関し間隙領域Ｑの反対側に位置する他の第二領域を端部領域Ｒという。第一液体吐出ヘッド１００１は間隙領域Ｑに、第二液体吐出ヘッド１００２は端部領域Ｒに、それぞれ対向する。このとき、間隙領域Ｑと端部領域Ｒは２つの第一領域Ｆ１、Ｆ２のいずれとも重複しない。この状態で払拭ユニットを−Ｙ方向に移動させることで、第一液体吐出ヘッド１００１が払拭部材２００１の間隙領域Ｑで、第二液体吐出ヘッド１００２が端部領域Ｒで、それぞれ払拭される。つまり、第二払拭ポジションＰ２では、第一液体吐出ヘッド１００１及び第二液体吐出ヘッド１００２がそれぞれ払拭部材２００１の間隙領域Ｑと端部領域Ｒで払拭される。その後、第一払拭ポジションＰ１、第二払拭ポジションＰ２の払拭が終わると、図４（ｃ）に示すように、ローラ２００４を駆動し、払拭部材２００１を−Ｙ方向に巻き取って送り出す。
【００２５】
このようにして、キャリッジ１０００を主走査方向に移動させることで、払拭ポジションを切り替え、２つの第一領域Ｆの間の間隙領域Ｑと、一方の第一領域Ｆに関し間隙領域Ｑの反対側に位置する端部領域Ｒを無駄なく使用することができる。
【００２６】
（第２の実施形態）
図５、６は本発明の第２の実施形態を表わす模式図である。図６は、図４と同様、キャリッジ１０００と払拭ユニット１０３０を上からみた模式図であり、便宜上第一液体吐出ヘッド１００１と第二液体吐出ヘッド１００２を表示している。図５は、図６の側面図である。本発明の第２の実施形態では、払拭ユニットの装置幅を極力小さくする目的で払拭部材２００１の主走査方向幅Ｗを液体吐出ヘッド群の主走査方向幅Ｗｈ（図６（ａ）に示す）と略同じにしている。すなわち、本実施形態では払拭部材２００１の端部領域Ｒが設けられておらず、払拭部材２００１は２つの第一領域Ｆとこれらの間に位置する一つの第二領域Ｑだけを有している。
【００２７】
図５、図６を参照すると、押圧部材２００５は３つの押圧部材２００５ａ、２００５ｂ、２００５ｃからなる。第一払拭ポジションＰ１において、押圧部材２００５ａ、２００５ｃはそれぞれ第一液体吐出ヘッド１００１と第二液体吐出ヘッド１００２と対向する位置にあり、押圧部材２００５ｂは２つの押圧部材２００５ａ、２００５ｃの間に設けられている。これらの押圧部材２００５ａ、２００５ｂ、２００５ｃは第１の実施形態と同様、不図示の付勢バネによって＋Ｚ方向に付勢されており、先端はゴム性弾性体で形成されている。
【００２８】
押圧部材２００５は、駆動機構（不図示）により昇降カム２００６が昇降カム回転軸２００７を中心として回転することで図５の上下方向（Ｚ方向）に昇降し（往復移動し）、払拭部材２００１を変位させる。換言すれば、押圧部材２００５は、第一液体吐出ヘッド１００１及び第二液体吐出ヘッド１００２（図１）に接離する方向に昇降可能である。各押圧部材２００５ａ、２００５ｂ、２００５ｃに対応した３つの昇降カム２００６が共通の昇降カム回転軸２００７上に配置されている。押圧部材２００５ａ、２００５ｂ、２００５ｃの上下動作に伴って、払拭部材２００１が吐出口形成面１００３、１００４に接触したり、接触が解除されたりする。昇降カム２００６には、回転位置のホームポジションを検出する不図示のセンサー（例えば、フォトセンサー）が設けられている。センサーでホームポジションが検出されてから昇降カム２００６が何度回転したかを検出することで、昇降カム２００６の回転位置を知ることができる。この回転位置を制御することで押圧部材２００５ａ、２００５ｂ、２００５ｃの上下動作を制御することができる。つまり、昇降カム２００６の回転位置により押圧部材の上下位置が決まり、押圧部材の上下位置により、払拭部材２００１が第一液体吐出ヘッド１００１及び第二液体吐出ヘッド１００２の表面に接触するか、接触を解除するかが決まる。したがって、昇降カム２００６の回転位置により、どの液体吐出ヘッドを払拭するかが制御される。カムの回転位置によりカムモードが決まっており、カムモードは表１のとおりである。このように、３つの押圧部材２００５ａ、２００５ｂ、２００５ｃを設け、どの押圧部材２００５ａ、２００５ｂ、２００５ｃを上昇させるかを選択すること（これが接離切り替え手段である）により、どの液体吐出ヘッドを払拭するかを選択することができる。３つの押圧部材２００５ａ、２００５ｂ、２００５ｃは払拭部材を、２つの第一領域Ｆと１つの第二領域Ｑで個別に、第一液体吐出ヘッドまたは第二液体吐出ヘッドの吐出口形成面に押しつけることができる。
【表１】
0006628477.tif 000002
次に、本発明の特徴である払拭部材２００１の第二領域Ｑの利用方法に関し、詳細に説明する。説明を分かりやすくするため、払拭工程を第一〜第四の払拭工程に分けて説明する。
【００２９】
まず、第一の払拭工程について説明する。図６（ａ）に示すように、キャリッジ１０００を＋Ｘ方向に、第一払拭ポジションＰ１まで移動する。第一払拭ポジションＰ１では、押圧部材２００５ａが第一液体吐出ヘッド１００１に、押圧部材２００５ｃが第二液体吐出ヘッド１００２に、それぞれ対向している。この状態で、図５（ａ）に示すように昇降カム２００６を回転させ、図５（ｂ）に示すように押圧部材２００５ａ、２００５ｃを持ち上げる。その結果、押圧部材２００５ａ、２００５ｃが払拭部材２００１に当接し、払拭部材２００１の２つの第一領域Ｆを持ち上げる。昇降カム２００６のカムモードはカムモード１に設定されている。キャリッジ１０００の第一払拭ポジションＰ１において、カムモード１では、押圧部材２００５ａ、２００５ｃが上方に持ち上げられているため、第一液体吐出ヘッド１００１と第二液体吐出ヘッド１００２の両方とも払拭部材２００１と接触する。そして、図５（ｃ）に示すように払拭ユニット１０３０を−Ｙ方向に動かすことで、所定の接触圧で、吐出口形成面１００３、１００４の両者を払拭することができる。払拭の際、吐出口形成面１００３、１００４に付着したインクが払拭部材２００１の払拭部２００１ａに転写され、払拭部材２００１は汚れる（図６（ａ）のＫ１部）。キャリッジ１０００は−Ｘ方向に移動し、第一液体吐出ヘッド１００１及び第二液体吐出ヘッド１００２によるプリント用紙への記録が行われる。
【００３０】
次に第二の払拭工程について説明する。図６（ｂ）に示すように、キャリッジ１０００を＋Ｘ方向に、第一払拭ポジションＰ２まで移動する。第二払拭ポジションＰ２では、押圧部材２００５ｂが第一液体吐出ヘッド１００１に対向している。この状態で、図５（ａ）に示すように昇降カム２００６を回転させ、図５（ｂ）に示すように押圧部材２００５ｂを持ち上げる。その結果、押圧部材２００５ｂが払拭部材２００１に当接し、払拭部材２００１の第二領域Ｑを持ち上げる。昇降カム２００６のカムモードはカムモード２に設定されている。中央のカム（または押圧部材２００５ｂ）は両端のカム（または押圧部材２００５ａ，２００５ｃ）と異なるタイミングで、第一液体吐出ヘッド１００１の吐出口形成面１００３を押しつける。すなわち、キャリッジ１０００の第二払拭ポジションＰ２において、カムモード２では、押圧部材２００５ｂだけが上方に持ち上げられているため、第一液体吐出ヘッド１００１のみが払拭部材２００１と接触する。そして、図５（ｃ）に示すように払拭ユニット１０３０を−Ｙ方向に動かすことで、所定の接触圧で、吐出口形成面１００３のみを払拭することができる。払拭の際、吐出口形成面１００３に付着したインクが払拭部材２００１の払拭部２００１ａに転写され、払拭部材２００１は汚れる（図６（ｂ）のＫ２部）。払拭が終わると、巻き取りローラ２００４（駆動部は不図示）を一定量回転させ、払拭部材２００１を巻き取る。この巻き取りにより、払拭部材２００１の払拭部２００１ａは、汚れた面が移動し汚れていない新しい面になる。キャリッジ１０００は主走査方向Ｘに移動し、第一液体吐出ヘッド１００１及び第二液体吐出ヘッド１００２によるプリント用紙への記録が行われる。
【００３１】
次に第三の払拭工程について説明する。図６（ｃ）に示すように、キャリッジ１０００を＋Ｘ方向に、第一払拭ポジションＰ１まで移動する。第一払拭工程で説明したように、第一払拭ポジションＰ１では、押圧部材２００５ａが第一液体吐出ヘッド１００１に、押圧部材２００５ｃが第二液体吐出ヘッド１００２に、それぞれ対向している。この状態で、図５（ａ）に示すように昇降カム２００６を回転させ、図５（ｂ）に示すように押圧部材２００５ａ、２００５ｃを持ち上げる。昇降カム２００６のカムモードはカムモード１に設定されている。キャリッジ１０００の第一払拭ポジションＰ１において、カムモード１では、押圧部材２００５ａ、２００５ｃが上方に持ち上げられているため、第一液体吐出ヘッド１００１と１００２の両方とも払拭部材２００１と接触している。そして、図５（ｃ）に示すように払拭ユニット１０３０を−Ｙ方向に動かすことで、所定の接触圧で、吐出口形成面１００３、１００４の両方とも払拭することができる。払拭の際、吐出口形成面１００３、１００４に付着したインクが払拭部材２００１の払拭部２００１ａに転写され、払拭部材２００１は汚れる（図６（ｃ）のＫ３部）。キャリッジ１０００は−Ｘ方向に移動し、第一液体吐出ヘッド１００１及び第二液体吐出ヘッド１００２によるプリント用紙への記録が行われる。
【００３２】
次に第四の払拭工程について説明する。図６（ｄ）に示すように、キャリッジ１０００を＋Ｘ方向に、第三払拭ポジションＰ３まで移動する。第三払拭ポジションＰ３では、押圧部材２００５ｂが第二液体吐出ヘッド１００２に対向している。この状態で、図５（ａ）に示すように昇降カム２００６を回転させ、図５（ｂ）に示すように押圧部材２００５ｂを持ち上げる。昇降カム２００６のカムモードはカムモード２に設定されている。中央のカム（または押圧部材２００５ｂ）は両端のカム（または押圧部材２００５ａ，２００５ｃ）と異なるタイミングで、第二液体吐出ヘッドの吐出口形成面を押しつける。キャリッジ１０００の第三払拭ポジションＰ３において、カムモード２では、押圧部材２００５ｂが上方に持ち上げられているため、第二液体吐出ヘッド１００２のみが払拭部材２００１と接触する。そして、図５（ｃ）に示すように払拭ユニット１０３０を−Ｙ方向に動かすことで、所定の接触圧で、吐出口形成面１００４のみを払拭することができる。払拭の際、吐出口形成面１００４に付着したインクが払拭部材２００１の払拭部２００１ｂに転写され、払拭部材２００１は汚れる（図６（ｄ）のＫ４部）。そして、払拭が終わると、巻き取りローラ２００４（駆動部は不図示）を一定量回転させ、払拭部材２００１を巻き取る。この巻き取りにより、払拭部材２００１の払拭部２００１ａは、汚れた面が移動し汚れていない新しい面になる（図６（ｅ））。キャリッジ１０００は−Ｘ方向に移動し、第一液体吐出ヘッド１００１及び第二液体吐出ヘッド１００２によるプリント用紙への記録が行われる。その後、第一〜第四の払拭工程が繰り返される。
【００３３】
このように、キャリッジ１０００を移動することで払拭ポジションを切り替え、さらに押圧部材２００５を切り替えることで、両方の液体吐出ヘッドを払拭するか、片方の液体吐出ヘッドのみを払拭するかを切り替えることができる。これにより、払拭ユニット１０３０の主走査方向幅を大きくすることなく、第一液体吐出ヘッド１００１と第二液体吐出ヘッド１００２の間の払拭部材２００１を無駄なく使用することができる。
【００３４】
第２の実施形態において、接離切り替え手段として、押圧部材２００５の上下に移動させる構成を説明したが、これに限られない。例えば、第一液体吐出ヘッド１００１及び第二液体吐出ヘッド１００２を上下させる機構を設け、どの液体吐出ヘッドを上下させるかを切り替えることで、液体吐出ヘッドと払拭部材２００１の接離切り替えを行っても良い。
【００３５】
（第３の実施形態）
図７は本発明の第３の実施形態を表わす模式図である。図７は、図４と同様、キャリッジ１０００と払拭ユニット１０３０の上から見た模式図であり、第一液体吐出ヘッド１００１及び第二液体吐出ヘッド１００２を図示している。払拭動作は、第１の実施形態と同様のため、説明を省略する。
【００３６】
図７において、第一液体吐出ヘッド１００１及び第二液体吐出ヘッド１００２の払拭領域幅をＬｈ、液体吐出ヘッドの間隙幅をＬｂとする。第一液体吐出ヘッド１００１と第二液体吐出ヘッド１００２は、予め、払拭領域幅Ｌｈ＞ヘッド間隙幅Ｌｂの関係になるように配設されている。
【００３７】
図７（ａ）はキャリッジ１０００の第一払拭ポジションＰ１での模式図を表している。払拭動作にて、図７（ａ）の部分Ｋ１にインクが転写される。図７（ｂ）はキャリッジ１０００の第二払拭ポジションＰ２での模式図を表している。払拭動作にて、図７（ｂ）のＫ２部にインクが転写される。この転写跡Ｋ１、Ｋ２は液体吐出ヘッドに付着したインクが払拭部材２００１に転写されるものである。したがって、その転写跡幅ＬＫは、払拭部材２００１と第一液体吐出ヘッド１００１及び第二液体吐出ヘッド１００２の接触部の幅になり、つまり払拭領域幅Ｌｈとなる。式で表すとＬｋ＝Ｌｈである。さらに、払拭部材２００１上の転写跡Ｋ１の転写跡間隙幅Ｌｊは、第一液体吐出ヘッド１００１及び第二液体吐出ヘッド１００２の間隙幅と同じであるためＬｊ＝Ｌｂである。ここで、払拭領域幅Ｌｈ＞間隙幅Ｌｂに予め設定しているので、転写跡幅Ｌｋ＞転写跡間隙幅Ｌｊとなる。
【００３８】
したがって、キャリッジ１０００の第二払拭ポジションＰ２で払拭時、転写跡Ｋ２と転写跡Ｋ１が主走査方向で重ならないように、第二払拭ポジションＰ２を位置させることができる。こうすると、第二払拭ポジションＰ２での払拭時、前の払拭時の転写跡Ｋ１が液体吐出ヘッドに再転写され混色が生じることを防止することができる。ここで、払拭領域は液体吐出ヘッドの吐出口形成面であるので、払拭領域幅Ｌｈ＝吐出口形成面幅Ｌｆで表わされることは言うまでもない。
【００３９】
このようにして、キャリッジ１０００を主走査方向に移動させることで、払拭ポジションを切り替え、第一液体吐出ヘッド１００１及び第二液体吐出ヘッド１００２の間隙領域Ｑの払拭部材２００１を無駄なく使用できる。しかも、転写跡Ｋ１から液体吐出ヘッドへの再転写による混色も防止することができる。
【符号の説明】
【００４０】
１０００  キャリッジ
１００１  第一液体吐出ヘッド
１００２  第一液体吐出ヘッド
１００３、１００４  吐出口形成面
２００１  払拭部材
Ｐ１        第一払拭ポジション
Ｐ２        第二払拭ポジション
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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