(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液流路を介して送り出される内容液を、空気と共に発泡流路に形成された多孔部を通過させて、発泡させた状態で吐出させる泡吐出器であって、
前記発泡流路に、可動側多孔部形成部と固定側多孔部形成部とが設けられていると共に、該可動側多孔部形成部及び固定側多孔部形成部の双方又は一方の周面は、多数の凹凸による凹凸部を備えており、
前記可動側多孔部形成部は、内容液を吐出させる操作により、周面の少なくとも一部が前記固定側多孔部形成部に接触状態となり、該接触状態において、前記可動側多孔部形成部と前記固定側多孔形成部との接触領域に、前記凹凸部による隙間によって前記多孔部が形成されており、
容器本体の口首部にキャップ部を介して装着され、該キャップ部に対して往復動可能に設けられたポンプヘッド部と、内容液が収容されている液室及び空気が収容されている空気室とを有し、前記ポンプヘッド部を押圧する操作により、前記液室から混合室に内容液を圧送可能な液流路と、前記空気室から混合室に空気を圧送可能な空気流路とを備え、前記発泡流路は混合室から吐出口に至る流路に形成されており、
前記可動側多孔部形成部は、前記ポンプヘッド部に設けられたピストンロッド部からなり、前記固定側多孔部形成部は、前記発泡流路に設けられたシリンダー部からなり、前記ポンプヘッド部を押圧して内容液を吐出させる操作により、前記ピストンロッド部の外周面が前記シリンダー部の内周面に接触して、接触領域の前記凹凸部によって前記多孔部が形成される泡吐出器。
【請求項２】
前記凹凸部は、凹凸の平均間隔が５ｍｍ以下の多数の凹凸からなる請求項１記載の泡吐出器。
【請求項３】
前記可動側多孔部形成部は、前記発泡流路に形成された遊嵌保持領域部に遊嵌状態で装着された遊嵌装着部材からなり、前記固定側多孔部形成部は、前記遊嵌保持領域部の下流側に設けられた、縮径した流路開口を有する縮径当接係止部からなり、内容液を吐出させる操作によって前記遊嵌保持領域部の内圧が上昇した際に、前記遊嵌装着部材の周面が、前記縮径当接係止部の流路開口の周縁部分に接触することで、接触領域の前記凹凸部によって前記多孔部が形成される請求項１又は２記載の泡吐出器。
【請求項４】
前記遊嵌装着部材は、球状の形状を備えており、前記遊嵌保持領域部の内部で自由回転しながら移動する請求項３記載の泡吐出器。
【請求項５】
前記遊嵌装着部材は、球状の形状の外周面の全体に、前記凹凸部を備えている請求項４記載の泡吐出器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、泡吐出器に関し、特に、液流路を介して送り出される内容液を、空気と共に発泡流路に形成された多孔部を通過させて、発泡させた状態で吐出させる泡吐出器に関する。
【背景技術】
【０００２】
容器本体に収容された内容液を、発泡させた状態で吐出させる泡吐出容器として、例えば容器を置いたままの状態でポンプヘッド部を押圧操作することにより、手等による撹拌などを使用者がおこなわずとも内容液を泡状にして吐出させる、ポンプフォーマー容器等の泡吐出容器が知られている。ポンプフォーマー容器では、容器本体の口首部に、内容液を空気と混合することにより泡状にして吐出する泡吐出器が装着されている。泡吐出器は、例えば容器本体の口首部に装着されるキャップ部に、内容液の吸引、加圧、排出を行うピストン（液ピストン）と、空気の吸引、加圧、排出を行うピストン（空気ピストン）とをそれぞれ同心状の直列配置にして組み入れたシリンダー部からなるポンプ機構が設けられている。そして、キャップ部の上方に突出するポンプヘッド部の押し込みによりポンプ機構の各ピストンを作動させ、内容液と空気とをそれぞれシリンダー部内で加圧、排出して合流空間で相互に混合し、メッシュリング等の多孔部材を通過させることで泡状にして内容液を外部に吐出させる構造となっている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、他の泡吐出容器として、例えばスクイズフォーマー容器が知られている（例えば、特許文献２参照）。スクイズフォーマー容器は、可撓性を有するボトル形状の容器本体を把持して、スクイズ操作（押圧操作）することにより、容器本体を減容変形させて、容器本体の内部に収容された内容液と空気とを、泡吐出器を構成する、吐出ノズル部を備えるノズルキャップの縦方向吐出流路に送り出し、縦方向吐出流路に取り付けられたメッシュ等による多孔部材を通過させることで発泡させて、吐出ノズル部から泡として吐出させるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平７−３１５４６３号公報
【特許文献２】特開２０１１−５１６２２号公報
【特許文献３】特開２０１５−９８４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の泡吐出器では、いずれも、空気と混合された内容液を発泡させるための多孔部材は、発泡流路に固定された状態で取り付けられている。このため、例えば泡吐出容器の使用時に内容液を通過させて発泡させた後に、次に泡吐出容器が使用されるまでの間に、例えば数十時間〜数日程度の長時間が経過すると、多孔部材に付着した内容液が乾燥したり固化したりして、目詰りが生じ易くなる。多孔部材に目詰りが生じると、次回の泡吐出容器の使用時に、例えばポンプヘッド部や容器本体への過度な押圧力を要することになって、内容液の吐出操作を安定した状態でスムーズに行うことが困難になる。
【０００６】
また、近年、環境負荷の低減等を目的として、容器本体に内溶液を詰め替えて、泡吐出容器を長期間に亘って使用できるようにすることが一般に行われており、内溶液を容器本体に詰め替える際に、ゴミや埃等の異物が、容器本体の内部に侵入する場合がある。容器本体の内部にゴミや埃等の異物が侵入すると、これらの異物が内容液の吐出時に多孔部材の目に引っ掛かることで、さらに目詰りを生じ易くなる。このようなことから、泡吐出器の発泡流路に設けられた多孔部材に、目詰りを生じ難くする技術の開発が望まれている。
【０００７】
目詰りを生じ難くする泡吐出容器として、内容液の吐出口と多孔部材との間に、両者が連通している状態と遮断されている状態とを切り替えることが可能な弁体を設けておき、容器の不使用時に両者の連通を遮断することで、多孔部材の目詰りを防止できるようにしたものが開発されているが（例えば、特許文献３参照）、特許文献３の泡吐出容器においても、多孔部材は、発泡流路に固定された状態となっているため、目詰りを確実に防止できるようにするには不十分である。
【０００８】
これに対して、多孔部材を発泡流路に固定した状態で用いることなく、内容液を吐出させる操作を行なう時にのみ、内溶液を発泡させるための多孔部が形成されるようにすることで、目詰りが生じるのをより確実に防止することが可能になると考えられるが、内容液を吐出させる操作を行なう時にのみ、多孔部が形成されるようにする具体的な構成については、未だ開発されていないのが現状である。
【０００９】
本発明は、多孔部材を用いることなく、内容液を吐出させる操作を行なう時にのみ、内溶液を発泡させるための多孔部が形成されるようにして、目詰りが生じるのをより確実に防止することのできる泡吐出器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、液流路を介して送り出される内容液を、空気と共に発泡流路に形成された多孔部を通過させて、発泡させた状態で吐出させる泡吐出器であって、前記発泡流路に、可動側多孔部形成部と固定側多孔部形成部とが設けられていると共に、該可動側多孔部形成部及び固定側多孔部形成部の双方又は一方の周面は、多数の凹凸による凹凸部を備えており、前記可動側多孔部形成部は、内容液を吐出させる操作により、周面の少なくとも一部が前記固定側多孔部形成部に接触状態となり、該接触状態において、前記可動側多孔部形成部と前記固定側多孔形成部との接触領域に、前記凹凸部による隙間によって前記多孔部が形成される泡吐出器を提供することにより、上記目的を達成したものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の泡吐出器によれば、多孔部材を用いることなく、内容液を吐出させる操作を行なう時にのみ、内溶液を発泡させるための多孔部が形成されるようにして、目詰りが生じるのをより確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の好ましい一実施形態に係る泡吐出器が容器本体の口首部に取り付けられた泡吐出容器の断面図である。
【図２】本発明の好ましい一実施形態に係る泡吐出器の、ポンプヘッド部の押圧をする前の上死点の状態の断面図である。
【図３】図２のＡ−Ａに沿った断面図である。
【図４】（ａ）は液シリンダーの下端部に設けられた開閉弁の斜視図、（ｂ）は正面図である。
【図５】多孔部を形成する遊嵌装着部材（可動側多孔部形成部）を例示する正面図である。
【図６】本発明の好ましい一実施形態に係る泡吐出器の、使用前の流通、販売時の状態の断面図である。
【図７】本発明の好ましい一実施形態に係る泡吐出器の、使用開始時にポンプヘッド部等が上昇してゆく途中の状態の断面図である。
【図８】（ａ）〜（ｃ）は、ポンプヘッド部を押圧することで、内容液を発泡させて吐出する状況を説明する断面図である。
【図９】（ａ）、（ｂ）は、本発明の好ましい他の実施形態に係る泡吐出器が容器本体の口首部に取り付けられた、他の形態の泡吐出容器を説明する断面図である。
【図１０】（ａ）、（ｂ）は、遊嵌装着部材の他の形態を例示する正面図である。
【図１１】（ａ）、（ｂ）は、多孔部を形成する可動側多孔部形成部及び固定側多孔部形成部の他の形態を例示する略示断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明の好ましい一実施形態に係る泡吐出器１０は、図１に示すように、泡吐出容器５０として例えばポンプフォーマー容器に取り付けて用いられる、いわゆるポンプフォーマーであって、従来のポンプフォーマーと同様に、泡吐出容器５０の容器本体５１の口首部５２に装着されて、内容液を空気と混合することにより泡状にして吐出する機能を備える。すなわち、泡吐出器１０は、容器本体５１の口首部５２に装着されるキャップ部１１に取り付けられた、内容液の吸引、加圧、排出を行う液ピストン１４と、空気の吸引、加圧、排出を行う空気ピストン１３とをそれぞれ同心状の直列配置にして組み入れたシリンダー部１５を含むポンプ機構を有している。そしてキャップ部１１の上方に突出するポンプヘッド部１８の押し込みによりポンプ機構の各ピストン１３，１４を作動させ、内容液と空気をそれぞれシリンダー部１５内で加圧、排出して、これらをポンプ出側に合流空間として設けた混合室１９で混合し、さらに多孔部４０（図８（ａ）〜（ｃ）参照）が形成された発泡流路２４を通過させることで、泡状にして吐出口１８ａから外部に吐出させるようになっている。
【００１４】
本実施形態の泡吐出器１０は、発泡流路２４に設けられて内容液を発泡させるための多孔部材を用いることなく、内容液を吐出させる操作を行なう時にのみ、内溶液を発泡させるための多孔部４０が発泡流路２４に形成されるようにして（図８（ａ）〜（ｃ）参照）、発泡流路２４に目詰りが生じるのをより確実に防止できるようにする機能を備える。
【００１５】
そして、本実施形態の泡吐出器１０は、図１、図２、及び図８（ａ）〜（ｃ）に示すように、液流路２３を介して送り出される内容液を、空気と共に発泡流路２４に形成された多孔部４０を通過させて、発泡させた状態で吐出させる泡吐出器であって、発泡流路２４に、可動側多孔部形成部４１と固定側多孔部形成部４２とが設けられていると共に、可動側多孔部形成部４１及び固定側多孔部形成部４２の双方又は一方（本実施形態では、可動側多孔部形成部４１のみ）の周面は、図５にも示すように、好ましくは凹凸の平均間隔が５ｍｍ以下の多数の凹凸による凹凸部４３を備えている。可動側多孔部形成部４１は、固定側多孔部形成部４２と離間している状態から（図１、図２参照）、内容液を吐出させる操作により、周面の少なくとも一部が固定側多孔部形成部４２に接触状態となり、該接触状態において、可動側多孔部形成部４１と固定側多孔形成部４２との接触領域に、凹凸部４３による隙間によって多孔部４０が形成されるようになっている（図８（ａ）〜（ｃ）参照）。
【００１６】
また、本実施形態では、泡吐出器１０は、容器本体５１の口首部５２（図１参照）にキャップ部１１を介して装着され、キャップ部１１に対して往復動可能に設けられたポンプヘッド部１８と、内容液が収容されている液室３２及び空気が収容されている空気室２０とを有し、ポンプヘッド部１８を押圧する操作により、液室３２から混合室１９に内容液を圧送可能な液流路２３と、空気室２０から混合室１９に空気を圧送可能な空気流路２１とを備え、発泡流路２４は混合室１９から吐出口１８ａに至る流路に形成されている。
【００１７】
さらに、本実施形態では、可動側多孔部形成部４１は、発泡流路２４に形成された遊嵌保持領域部４４に遊嵌状態で装着された遊嵌装着部材４５からなり、固定側多孔部形成部４２は、遊嵌保持領域部４４の下流側に設けられた、縮径した流路開口４６ａを有する縮径当接係止部４６からなる。内容液を吐出させる操作によって遊嵌保持領域部４４の内圧が上昇した際に、遊嵌装着部材４５の周面の凹凸部４３が、縮径当接係止部４６の流路開口４６ａの周縁部分に内側から接触することで、接触領域の凹凸部４３によって多孔部４０が形成されるようになっている。本実施形態では、遊嵌装着部材４５は、図５に示すように、好ましくは球状の形状を備えており、遊嵌保持領域部４４の内部で自由回転しながら移動するようになっている。遊嵌装着部材４５は、好ましくは球状の形状の外周面の全体に、凹凸部４３を備えている。
【００１８】
さらにまた、本実施形態では、泡吐出器１０は、容器本体５１（図１参照）内に配置された大径のエアシリンダー１６と、エアシリンダー１６から下方に連設して設けられた小径の液シリンダー１７とを含むシリンダー部１５と、エアシリンダー１６の内周面に沿って密着摺動する空気室密着外周部１３ａを備える空気ピストン１３と、液シリンダー１７の内周面に沿って密着摺動する液室密着外周部１４ａを備える液ピストン１４とを含むピストン部１２とを有している。本実施形態では、空気ピストン１３と液ピストン１４とは、空気流路２１を常時開放させた状態で、ポンプヘッド部１８への押圧操作に伴って、上下に一体として移動するようになっており、且つ空気流路２１の下端流入口２２は、少なくともポンプヘッド部１８を押し下げた状態で、液シリンダー１７の内側に開口するようになっている（図８（ａ）〜（ｃ）参照）。
【００１９】
本実施形態では、キャップ部１１には、エアシリンダー１６と液シリンダー１７とを含むシリンダー部１５が一体として取り付けられている。すなわち、シリンダー部１５は、当該シリンダー部１５の上部のエアシリンダー１６の上端周縁部分に設けられた上端係合部１６ａを、キャップ部１１の天井部１１ａの内側周縁部分に設けられた内側係合部１１ｂに、嵌め込むようにして接続することで、天井部１１ａから下方に延設して取り付けられている。キャップ部１１の天井部１１ａには、当該天井部１１ａを上下に貫通して、円筒形状のガイド筒部２６が、一体成形されて設けられている。ガイド筒部２６には、ポンプヘッド部１８の中空パイプ部２７が、上下方向に摺動可能に挿通される。ガイド筒部２６の天井部１１ａよりも上方の上半部分の外周面には、雄ネジ凸条２６ａが設けられている。この雄ネジ凸条２６ａに、ポンプヘッド部１８の螺着スカート部２７ａを螺着することで、泡吐出器１０は、泡吐出容器５０の使用前の流通、販売時に、ポンプヘッド部１８や、ポンプヘッド部１８に一体として取り付けられたピストン部１２を、下死点の位置に保持できるようになっている（図６参照）。
【００２０】
キャップ部１１は、これの天井部１１ａの周縁部分から下方に延設する装着スカート部１１ｃを、容器本体５１の口首部５２の外周面に形成された雄ネジ凸条５２ａに螺着することで、容器本体５１に着脱可能に装着固定される（図１参照）。これによって、キャップ部１１に取り付けられたシリンダー部１５や、シリンダー部１５の内周面に沿って摺動するピストン部１２、及びピストン部１２に一体として取り付けられたポンプヘッド部１８を含む泡吐出器１０が、容器本体５１に組み込まれる。
【００２１】
本実施形態では、ポンプヘッド部１８は、図１に示すように、ヘッド本体部２８と、中空パイプ部２７とからなる。中空パイプ部２７の上端部から外側に張り出して、係合フランジ部２７ｂが設けられている。係合フランジ部２７ｂの外周縁部から下方に一体として延設して、上述の螺着スカート部２７ａが設けられている。ヘッド本体部２８は、横方向に延設する吐出ノズル部２８ａと、縦方向に延設する接続パイプ部２８ｂとを備える。先端の吐出口１８ａとは反対側の吐出ノズル部２８ａの基端部側に、接続パイプ部２８ｂが連設している。接続パイプ部２８ｂの外側には、当該接続パイプ部２８ｂとの間に間隔をおいて同心状に配置された、筒状係合壁２８ｃが設けられている。
【００２２】
接続パイプ部２８ｂと筒状係合壁２８ｃとの間の間隔部分に、係合フランジ部２７ｂを嵌め込むようして、中空パイプ部２７の上端部をヘッド本体部２８の下部に接続することで、中空パイプ部２７とヘッド本体部２８とが一体となったポンプヘッド部１８が形成される。これによって、ヘッド本体部２８の接続パイプ部２８ｂの外周面が、中空パイプ部２７の上端部内周面に密着することで、吐出ノズル部２８ａの中空内部と中空パイプ部２７の中空内部とが液密に連通した、発泡流路２４が形成される。また中空パイプ部２７には、多孔部４０を形成するための可動側多孔部形成部４１及び固定側多孔部形成部４２と、空気ピストン１３及び液ピストン１４を含むピストン部１２とが、ポンプヘッド部１２への押圧操作に伴って、一体として上下動可能に取り付けられている。
【００２３】
また、本実施形態では、中空パイプ部２７の略下半部分の内側に、空気ピストン１３の筒状部１３ｂの略上半部分が、嵌め込むようして装着されることで、中空パイプ部２７に空気ピストン１３が一体として取り付けられている。空気ピストン１３は、中空の縦長の略円筒形状の筒状部１３ｂと、エアシリンダー１６の内周面に沿って密着した状態で摺動する空気室密着外周部１３ａとを含んで形成されている。空気室密着外周部１３ａは、筒状部１３ｂの下端部外周面から外側に張り出して設けられた環状張出しフランジ部１３ｃの先端周縁部に、一体として形成されている。空気室密着外周部１３ａは、外側に向けて浅い凹状に湾曲した、上部密着片と下部密着片とを有する縦方向の断面形状を備えている。空気室密着外周部１３ａは、上部密着片と下部密着片とを弾性変形させつつ、これらの先端部をエアシリンダー１６の内周面に密着させることで、２重構造の強固なシール機能を発揮するようになっている。
【００２４】
本実施形態では、エアシリンダー１６における、空気ピストン１３の環状張出しフランジ部１３ｃよりも下方部分の中空内部が、混合室１９に送り出す空気を貯留する空気室２０となっている。また、空気ピストン１３の環状張出しフランジ部１３ｃには、空気室２０が負圧になった際に、空気室２０の内部に空気を送り込むための空気孔１３ｄが、ボール弁１３ｅによって開閉可能な状態で設けられている。
【００２５】
空気ピストン１３の筒状部１３ｂは、本実施形態では、ポンプヘッド部１８の中空パイプ部２７の略下半部分に装着される上半装着部１３ｆと、上半装着部１３ｆと環状張出しフランジ部１３ｃとの間の部分の中間拡径部１３ｇと、環状張出しフランジ部１３ｃよりも下方に突出して設けられた接続スリーブ部１３ｈとを含んで形成されている。上半装着部１３ｆは、中空パイプ部２７の略下半部分の内周面形状と略合致する外周面形状を備えている。上半装着部１３ｆは、当該上半装着部１３ｆの上端部分を、中空パイプ部２７の中間部分に設けられた上部内側張出し弁座部２７ｃの、倒立Ｌ字断面形状の内面側部分に挿入配置すると共に、中間拡径部１３ｇとの段差部１３ｉを中空パイプ部２７の下端部に当接させた状態で、中空パイプ部２７の略下半部分に装着されている。
【００２６】
筒状部１３ｂの中間拡径部１３ｇは、上半装着部１３ｆよりも肉厚に形成されていることで、その外周面が、段差部１３ｉを介して上半装着部１３ｆの外周面よりも径方向外側に配置される。上半装着部１３ｆとの段差部１３ｉが中空パイプ部２７の下端部に当接するまで、上半装着部１３ｆを中空パイプ部２７の略下半部分に押し込むことで、空気ピストン１３を、ポンプヘッド部１８の中空パイプ部２７に、安定した状態で一体として接続することが可能になる。また、中間拡径部１３ｇは、これの上端周縁の段差部１３ｉとの角部分が、後述するガイド補助部材３０の筒壁部３０ａと環状張出し壁部３０ｂとの連接角部分に、下方から当接可能となっている。これによって、図６に示す、ガイド筒部２６の上半部分にポンプヘッド部１８の螺着スカート部２７ａが螺着された、泡吐出容器５０の流通、販売時の状態から、泡吐出容器５０の使用時に使用者が螺着スカート部２７ａの螺着を開放して、ポンプヘッド部１８及びピストン部１２が図２に示す上死点に至る過程において、ピストン部１２（空気ピストン１３）の上昇に伴って、ガイド補助部材３０を上方に押し上げることができるようになっている（図７参照）。
【００２７】
筒状部１３ｂの接続スリーブ部１３ｈは、筒状部１３ｂとは別部材となっている延長スリーブ部材３１を、筒状部１３ｂの下端部に一体として接続させるための略円筒形状の部分である。延長スリーブ部材３１は、空気流路２１の流入口２２を空気ピストン１３の環状張出しフランジ部１３ｃよりも下方に開口させるために、空気流路２１を下方に延長させる部材である。接続スリーブ１３ｈの内径は、上半装着部１３ｆ及び中間拡径部１３ｇの内径よりも大きくなっている。接続スリーブ１３ｈの内側には、当該接続スリーブ１３ｈの内周面形状と略同様の外周面形状を備える延長スリーブ部材３１の拡径接続部３１ａが、気密な状態で接続される。これによって、延長スリーブ部材３１の拡径接続部３１ａよりも下方の延長本体部３１ｂは、ポンプヘッド部１８が押し下げられる前の上死点において、下端部が、シリンダー部１５のエアシリンダー１６と液シリンダー１７との間の縮径接続部分の内側底壁２５に近接、好適には縮径接続部分の内側底壁２５と液シリンダー１７の境界に近接して配置されることになる。本第１実施形態では、エアシリンダー１６と液シリンダー１７との間の縮径接続部分の内側底壁２５は、エアシリンダー１６の下端周縁部から液シリンダー１７の上端周縁部に向けて下方に傾斜する、テーパー形状に傾斜した内側底面２５ａを備えている。
【００２８】
また、本実施形態では、延長スリーブ部材３１の延長本体部３１ｂは、空気ピストン１３の筒状部１３ｂの上半装着部１３ｆ及び中間拡径部１３ｇの内径と、同様又は略同様の内径を備えている。延長スリーブ部材３１の延長本体部３１ｂの中空内部、及び空気ピストン１３の筒状部１３ｂの上半装着部１３ｆ及び中間拡径部１３ｇの中空内部に、液ピストン１４の液室円筒部１４ｂが連続して挿入された状態で、液ピストン１４が空気ピストン１３の筒状部１３ｂに一体として接続されている。
【００２９】
本実施形態では、液ピストン１４は、略円筒形状のピストン部材となっている。液ピストン１４は、縦長の略円筒形状の液室円筒部１４ｂと、液室円筒部１４ｂの下端部分から外側に張り出して設けられた液室密着外周部１４ａとを含んで構成される。液室円筒部１４ｂは、空気ピストン１３の上半装着部１３ｆの上部中間部分から、中間拡径部１３ｇを経て、延長スリーブ部材３１の下端部に至る長さを有している。液室円筒部１４ｂは、空気ピストン１３の上半装着部１３ｆ及び中間拡径部１３ｇの内周面形状や、延長スリーブ部材３１の延長本体部３１ｂの内周面形状と、各々合致する外周面形状を有する部分を含んでいる。
【００３０】
また、液ピストン１４の液室円筒部１４ｂには、下端部から、空気ピストン１３の上半装着部１３ｆの中間段差部１３ｊに至る部分における、当該液室円筒部１４ｂの外周面に、図３にも示すように、通気溝１４ｃが、周方向に間隔をおいて複数箇所に設けられている。通気溝１４ｃは、液室円筒部１４ｂの外周面を細長い縦溝状に切り欠くことによって、各々形成されている。通気溝１４ｃは、空気ピストン１３の上半装着部１３ｆの中間段差部１３ｊを貫通して形成された連通孔を介して、空気ピストン１３の上半装着部１３ｆの中間段差部１３ｊよりも上方部分の外周面に形成された上部通気溝１３ｋと、各々連通している（図２、図６、図７参照）。上部通気溝１３ｋは、液室円筒部１４ｂの外周面の通気溝１４ｃと同様に、外周面を細長い縦溝状に切り欠くことによって、周方向に間隔をおいて複数箇所に設けられている。上部通気溝１３ｋは、空気ピストン１３の上半装着部１３ｆの中間段差部１３ｊから、上半装着部１３ｆの外周面を経て、上半装着部１３ｆの上端面、及びポンプヘッド部１８の中空パイプ部２７の上部内側張出し弁座部２７ｃに挿入される部分の内周面に沿って形成されることにより、上半装着部１３ｆの内側の混合室１９と連通している。
【００３１】
これらによって、延長スリーブ部材３１を含む空気ピストン１３の筒状部１３ｂと、液ピストン１４の液室円筒部１４ｂ及びポンプヘッド部１８の中空パイプ部２７との間には、液ピストン１４の液室密着外周部１４ａの直上部分から、液室円筒部１４ｂの外周面の通気溝１４ｃを経て延長スリーブ部材３１の拡径接続部３１ａに至り、さらに拡径接続部３１ａよりも上方部分の通気溝１４ｃを通過した後に、連通孔及び上部通気溝１３ｊを介して混合室１９に至る、空気流路２１が形成されることになる。空気流路２１は、液ピストン１４の液室密着外周部１４ａと、延長スリーブ部材３１の延長本体部３１ｂの下端部との間に臨んで開口する、通気溝１４ｃの下端部を、下端流入口２２として開放させたままの状態で形成される。
【００３２】
また、本実施形態では、液ピストン１４の液室円筒部１４ｂの下端部分に設けられた液室密着外周部１４ａは、小径の円筒形状の液シリンダー１７の内周面に沿って密着した状態で上下に摺動する。これによって、液室密着外周部１４ａよりも下方部分の液シリンダー１７の中空内部は、空気室２０と遮断される。またこれによって、液室密着外周部１４ａよりも下方部分の液シリンダー１７の中空内部は、液ピストン１４の液室円筒部１４ｂの中空内部と共に、混合室１９に送り出す内容液を貯留する、液流路２３を兼ねる液室３２を形成する。液室密着外周部１４ａは、空気室密着外周部１３ａと同様に、外側に向けて浅い凹状に湾曲した、上部密着片と下部密着片とを有する縦方向の断面形状を備えている。液室密着外周部１４ａは、上部密着片と下部密着片とを弾性変形させつつ、これらの先端部を液シリンダー１７の内周面に密着させることで、２重構造の強固なシール機能を発揮するようになっている。
【００３３】
さらに、本実施形態では、液室密着外周部１４ａの張出し基端部と、液シリンダー１７の下端部に配設された後述する液室流入弁３３との間の液シリンダー１７の内部には、例えばコイルバネによるスプリング部材３４が取り付けられている。スプリング部材３４は、泡吐出容器５０の使用時に、使用者がポンプヘッド部１８を押し下げる際の押圧力に抗して、ポンプヘッド部１８及びピストン部１２を、上死点に向けて上方に付勢する。
【００３４】
さらにまた、本実施形態では、液ピストン１４の液室円筒部１４ｂは、上端部が上半装着部１３ｆの上部中間部分に至るまで、空気ピストン１３の中空内部に挿入配置されている。液室円筒部１４ｂの上端部には、液流路２３を開閉する流路ボール弁３５を密着させる、上端弁座部１４ｄが設けられている。この上端弁座部１４ｄと、ポンプヘッド部１８の中空パイプ部２７の中間部分に設けられた上部内側張出し弁座部２７ｃとの間の部分の、空気ピストン１３の筒状部１３ｂ（上半装着部１３ｆ）の内側に、流路ボール弁３５が、上下に移動可能に配設されている。また、液ピストン１４の液室円筒部１４ｂの上端部に設けられた上端弁座部１４ｄと、ポンプヘッド部１８の中空パイプ部２７に設けられた後述する遊嵌保持領域部４４との間の部分における、空気ピストン１３の筒状部１３ｂ（上半装着部１３ｆ）の内側領域、及び上部内側張出し弁座部２７ｃによって周囲を囲まれる内側領域が、空気室２０から送り出される空気と、液室３２から送り出される内容液とを混合する、混合室１９として機能するようになっている。
【００３５】
本実施形態では、小径の液シリンダー１７の下端部は、倒立した略切頭円錐形状部分１７ａを介在させて、縮径された流入口部１７ｂと連通している。流入口部１７ｂの下端の下端流入口１７ｃから、容器本体５１の内部に収容された内容液を、液シリンダー１７の内部の液室３２に流入させることができるようになっている。液シリンダー１７の下端部には、略切頭円錐形状部分１７ａとの段差部に支持させて、液室流入弁３３が設けられている。
【００３６】
液室流入弁３３は、本実施形態では、液ピストン１４の内部に挿入される部分を備えておらず、液シリンダー１７の下端部のみに配設された弁体となっている。これによって、液シリンダー１７及び液ピストン１４による液流路２３（液室３２）には、障害物が略無くなることで、ポンプヘッド部１８を押圧操作する際に、液室３２に貯留された内容液を、所定量、安定した状態で混合室１９に送り出すことが可能になる。また、液室流入弁３３は、液シリンダー１７の流入口部１７ｂを、安定した状態で開閉できる機能を有している。
【００３７】
すなわち、液室流入弁３３は、図４（ａ）、（ｂ）に示すように、径方向に間隔をおいて対向配置された、弓形の平面形状を有する一対の取付け基盤部３３ａと、これらの一対の取付け基盤部３３ａに跨るようにして立設配置された、上部筒状部３３ｂと下部門型部３３ｃとからなる弁体支持部３３ｄと、下部門型部３３ｃの中央部分から、弾性付勢部３３ｅを介して基盤部３３ａよりも下方に吊り下げられるように配置された、弁本体３３ｆとを含んで構成されている。弁本体３３ｆは、外周面が下方に向けてテーバー状に縮径する形状を有している。液室流入弁３３は、一対の取付け基盤部３３ａを、略切頭円錐形状部分１７ａとの段差部に載置して、液シリンダー１７の下端部に取り付けられる（図２、図６、図７参照）。一対の取付け基盤部３３ａの上面には、液ピストン１４の液室密着外周部１４ａの張出し基端部に上端部を当接させた、スプリング部材３４の下端部が当接する。スプリング部材３４の付勢力によって、取付け基盤部３３ａは、略切頭円錐形状部分１７ａとの段差部に押し付けられて、当該段差部に強固に密着した状態を保持する。これによって、液室流入弁３３は、液シリンダー１７の下端部に、安定した状態で取り付けられる。またこれによって、液室流入弁３３の弁本体３３ｆは、弾性付勢部３３ｅからの付勢力によって、テーパー状の外周面を、倒立した略切頭円錐形状部分１７ａの内周面にスムーズに密着させることが可能になって、液シリンダー１７の流入口部１７ｂを効果的に閉塞できるようになっている。
【００３８】
液室流入弁３３は、液シリンダー１７及び液ピストン１４による液室３２の内部が正圧の時は、弁本体３３ｆを略切頭円錐形状部分１７ａの内周面に密着させた状態を保持して、流入口部１７ｂを閉塞する。液室流入弁３３は、液シリンダー１７及び液ピストン１４による液室３２の内部が負圧になると、弾性付勢部３３ｅによる付勢力に抗して当該弾性付勢部３３ｅが収縮変形することで、弁本体３３ｆを略切頭円錐形状部分１７ａの内周面から離間させて、流入口部１７ｂを開放する。これによって、容器本体５１の内部に収容された内容液を、液シリンダー１７の内部の液室３２に流入させることが可能になる。
【００３９】
また、本実施形態では、図２、図６、及び図７に示すように、エアシリンダー１６の内部には、空気ピストン１３の環状張出しフランジ部１３ｃ及び空気室密着外周部１３ａの上方に重ねるように配置されて、筒壁部３０ａと環状張出し壁部３０ｂと密着外周壁部３０ｃとを備えるガイド補助部材３０が設けられている。ガイド補助部材３０は、筒壁部３０ａを、キャップ部１１のガイド筒部２６と、ガイド筒部２６に挿通されたポンプヘッド部１８の中空パイプ部２７との間の間隔部分に挿入配置して取り付けられている。またガイド補助部材３０は、挿入した筒壁部３０ａの上端部分を、ガイド筒部２６よりも上方に突出させた状態で取り付けられている。ガイド補助部材３０は、筒壁部３０ａによって、キャップ部１１のガイド筒部２６と、ポンプヘッド部１８の中空パイプ部２７との間の間隔部分の隙間を埋めることで、中空パイプ部２７の上下方向の摺動を、さらに安定した状態でガイドすることが可能になる。また、ガイド筒部２６と中空パイプ部２７との間の間隔部分を介して、外部の水がエアシリンダー１６の内部に流入するのを、効果的に回避することが可能になる。
【００４０】
ガイド補助部材３０は、図６に示す、ガイド筒部２６の上半部分にポンプヘッド部１８の螺着スカート部２７ａが螺着された、泡吐出容器５０が使用される前の流通、販売時においては、筒壁部３０ａの略全体を、キャップ部１１の内側に収容した状態となっている。ガイド補助部材３０は、泡吐出容器５０の使用開始時に、使用者が螺着スカート部２７ａの螺着を開放することによって、図７に示すように、ポンプヘッド部１８及びピストン部１２がスプリング部材３４の付勢力により上昇する際に、空気ピストン１３の筒状部１３ｂの中間拡径部１３ｇの角部分が、筒壁部３０ａと環状張出し壁部３０ｂとの連接角部分に下方から当接する。これによって、ガイド補助部材３０は、環状張出し壁部３０ｂにおける筒壁部３０ａ側の基端部の上面が、キャップ部１１のガイド筒部２６の下端部２６ｂに当接するまで、上方に押し上げられる。またこれによって、ガイド補助部材３０は、ポンプヘッド部１８及びピストン部１２が上死点まで上昇した際に、図２に示すように、筒壁部３０ａの上端部分を、相当の突出長さでガイド筒部２６よりも上方に突出させた状態で配置される。
【００４１】
ガイド補助部材３０は、ポンプヘッド部１８及びピストン部１２が上死点まで移動した後は、環状張出し壁部３０ｂの外周縁部に連接する密着外周壁部３０ｃが、エアシリンダー１６の内周面に密着することによって、その上昇した位置を保持することができる。筒壁部３０ａの上端部分を相当の突出長さでガイド筒部２６よりも上方に突出させたガイド補助部材３０は、例えば泡吐出容器５０を保管するために、ポンプヘッド部１８の螺着スカート部２７ａをガイド筒部２６の上半部分に再び螺着するまでの間、その上昇した位置を保持することによって、外部の水がエアシリンダー１６の内部に流入するのを防止し続けることができる。
【００４２】
そして、本実施形態では、図１、図２、及び図８（ａ）〜（ｃ）に示すように、泡吐出器１０の発泡流路２４に、内容液を発泡させる多孔部４０を形成するための、可動側多孔部形成部４１と固定側多孔部形成部４２とが設けられている。可動側多孔部形成部４１は、上述のように、発泡流路２４に形成された遊嵌保持領域部４４に遊嵌状態で装着された遊嵌装着部材４５からなり、固定側多孔部形成部４２は、上述のように、遊嵌保持領域部４４の下流側に設けられた、縮径した流路開口４６ａを有する縮径当接係止部４６からなる。
【００４３】
本実施形態では、可動側多孔部形成部４１を構成する遊嵌装着部材４５は、図５に示すように、中空又は中実の球状の部材となっている。遊嵌装着部材４５は、球状の形状の外周面の全体に、多数の突起４７が、突出して設けられていることで、外周面の全体に凹凸部４３が形成されている。凹凸部４３を形成する多数の突起４７は、本実施形態では、各々、好ましくは基端部分の直径が例えば２０μｍ以上５ｍｍ以下の大きさの円形の断面形状を備えると共に、例えば２０μｍ以上５ｍｍ以下の高さで突出する円錐形状の突起となっている。多数の突起４７は、各隣接する突起の中心軸間の間隔が例えば２０μｍ以上５ｍｍ以下となるように、遊嵌装着部材４５の外周面の全体に、好ましくは等間隔で分散配置されている。これによって、凹凸部４３の凹凸の平均間隔が、２０μｍ以上５ｍｍ以下となっている。
【００４４】
ここで、本発明において、凹凸部の凹凸の平均間隔は、凹凸部を構成する多数の凸部又は凹部の、各々の隣接する凸部又は凹部の中心間の間隔の平均値を算出して得られる値である。凹凸部の凹凸の平均間隔が５ｍｍ以下であれば泡を得ることが可能である。きめ細やかな泡を得ることを可能にし、またポンプヘッド部１８を押圧操作する際に押圧力が過度に高くならないようにする観点から、凹凸部の凹凸の平均間隔は、２０μｍ以上１ｍｍ以下が好ましく、２０μｍ以上０．２ｍｍ以下がより好ましく、２０μｍ以上０．１ｍｍ以下が更に好ましく、２０μｍ以上５０μｍ以下がより更に好ましい。
【００４５】
また、遊嵌装着部材４５の外周面から突出している突起４７の高さも、５ｍｍ以下であれば泡を得ることが可能である。きめ細やかな泡を得ることを可能にし、またポンプヘッド部１８を押圧操作する際に押圧力が過度に高くならないようにする観点から、突起４７の高さは、２０μｍ以上１ｍｍ以下が好ましく、２０μｍ以上０．２ｍｍ以下がより好ましく、２０μｍ以上０．１ｍｍ以下が更に好ましく、２０μｍ以上５０μｍ以下がより更に好ましい。
【００４６】
さらに、可動側多孔部形成部４１を構成する遊嵌装着部材４５は、例えばポリエチレン等のポリオレフィンを射出成形して製造することができ、また好ましく焼結材料（例えばポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン等の合成樹脂や、青銅、ステンレス、チタン、アルミニウム等の金属）を焼結することにより得ることができる。遊嵌装着部材４５の外周面から突出する多数の突起４７による凹凸の平均間隔や突起の高さを、好ましくは１ｍｍ以下にする場合には、例えば射出金型のキャビティ内面をエッチング加工したり、切削等の機械加工をすることによって、このような突起を形成することができる。
【００４７】
また、本実施形態では、遊嵌装着部材４５は、多数の突起４７の部分を含めた外径が、遊嵌保持領域部４４及び縮径当接係止部４６を形成する、後述する筒状係止体４８の筒状本体部４８ａの内径よりも、小さくなるように形成されている。また、遊嵌装着部材４５は、多数の突起４７の部分を含めた外径が、筒状係止体４８の縮径張出し部４８ｂによる縮径当接係止部４６の流路開口４６ａの内径、及び中空パイプ部２７の上部内側張出し弁座部２７ｃの内径よりも、大きくなるように形成されている。これらによって、遊嵌装着部材４５は、筒状係止体４８の縮径張出し部４２と、中空パイプ部２７の上部内側張出し弁座部２７ｃとの間に形成された遊嵌保持領域部４４に、遊嵌状態で装着されて、遊嵌保持領域部４４の内部で自由回転しながら上下に移動できるようになっている。
【００４８】
本実施形態では、ヘッド本体部２８の接続パイプ部２８ｂと中空パイプ部２７とが、接続パイプ部２８ｂを介して液密に連通することによって形成された発泡流路２４における、接続パイプ部２８ｂの下端部と、中空パイプ部２７の中間部分の上部内側張出し弁座部２７ｃとの間の部分に、筒状保持体４８を装着することによって、遊嵌保持領域部４４と縮径当接係止部４６とが形成されている。筒状保持体４８は、中空パイプ部２７の内径と同様の外径を備えると共に、接続パイプ部２８ｂの内径と同様の内径を備える筒状本体部４８ａを含む、上面及び下面が開口面となった円筒形状の部材となっている。
【００４９】
筒状保持体４８には、これの上部内側面から内側に張り出して、縮径張出し部４８ｂが設けられており、この縮径張出し部４８ｂによって、縮径当接係止部４６が形成されている。縮径張出し部４８ｂは、これの内径が、球状の遊嵌装着部材４５の突起４７の部分を含めた外径よりも小さくなるように、筒状保持体４８の内側面から内側に張り出して設けられている。これによって、縮径当接係止部４６の中央部分に、遊嵌装着部材４５の外径よりも小さな内径を備える流路開口４６ａが形成されている。筒状保持体４８は、接続パイプ部２８ｂの下端部と、中空パイプ部２７の上部内側張出し弁座部２７ｃとの間の部分に、挟まれるようにして一体として取り付けられている。これによって、上部内側張出し弁座部２７ｃと、筒状保持体４２の縮径張出し部４２ａとの間の部分には、筒状保持体４８の内側において、遊嵌装着部材４５を、脱落させることなく、移動可能に遊嵌状態で保持する、遊嵌保持領域部４４が形成される。
【００５０】
また、本実施形態では、筒状保持体４８の縮径張出し部４８ｂによる縮径当接係止部４６は、その下面側の内周面が、凹凸のない平滑な面となっていると共に、遊嵌装着部材４５の外周面の形状に沿って凹状に湾曲する、湾曲内周面４６ａとなっている。縮径当接係止部４６の下面側の内周面が、遊嵌装着部材４５の外周面の形状に沿って凹状に湾曲する湾曲内周面４６ａとなっていることにより、後述するように、内容液を吐出させる操作によって遊嵌保持領域部４４の内圧を上昇させて、遊嵌装着部材４５の外周面の凹凸部４３を縮径当接係止部４６の流路開口４６ａの周縁部分に接しさせることで、多孔部４０を形成した際に、遊嵌装着部材４５の凹凸部４３が流路開口４６ａの周縁部分に接した状態を、より安定した状態で保持することが可能になる。
【００５１】
上述の構成を備える本実施形態の泡吐出器１０では、泡吐出容器５０が使用される前の流通、販売時においては、図６に示すように、ガイド筒部２６の上半部分にポンプヘッド部１８の螺着スカート部２７ａが螺着されることで、コンパクトな形状を保持する。泡吐出容器５０を購入した使用者は、ガイド筒部２６にポンプヘッド部１８が螺着された状態を開放することで、図７に示すように、ポンプヘッド部１８は、液シリンダー１７の内部に配設されたスプリング部材３４の弾性付勢力によって、ピストン部１２と共に上昇する。ピストン部１２と共に上昇するポンプヘッド部１８は、図２に示すように、ガイド補助部材３０の環状張出し壁部３０ｂにおける筒壁部３０ａ側の基端部の上面が、キャップ部１１のガイド筒部２６の下端部２６ｂに当接すると、この位置を上死点として、これ以上上昇しなくなる。この上死点では、液ピストン１４の下端部の液室密着外周部１４ａは、液シリンダー１７の上端部分において当該液シリンダー１７の内周面に密着すると共に、延長スリーブ部材３１の下端部が、エアシリンダー１６と液シリンダー１７との縮径段差部分の内側底壁２５に近接して配置されることで、空気流路２１の下端流入口２２もまた、縮径段差部分の内側底壁２５に近接して配置される。
【００５２】
なお、ガイド補助部材３０は、上述のように、ポンプヘッド部１８がピストン部１２と共に上死点に至った後は、密着外周壁部３０ｃをエアシリンダー１６の内周面に密着させることによって、環状張出し壁部３０ｂにおける筒壁部３０ａ側の基端部の上面を、キャップ部１１のガイド筒部２６の下端部２６ｂに当接させた状態を保持する。したがって、引き続き繰り返して行われるポンプヘッド部１８への押圧操作の際には、ポンプヘッド部１８がピストン部１２と共に上昇して、空気ピストン１３の筒状部１３ｂの中間拡径部１３ｇの角部分が、ガイド補助部材３０の筒壁部３０ａと環状張出し壁部３０ｂとの連接角部分に下方から当接することによって、ポンプヘッド部１８が上死点に至ることになる。
【００５３】
そして、本実施形態では、泡吐出容器５０の使用時に、ポンプヘッド部１８がピストン部１２と共に上死点に至った泡吐出器１０に対して、ポンプヘッド部１８に繰り返し押圧力を加えることにより、内容液を空気と混合させて泡状にした状態で、ヘッド本体部２８の吐出ノズル部２８ａの先端の吐出口１８ａから吐出させることができる。
【００５４】
すなわち、本実施形態によれば、液シリンダー１７及び液ピストン１４による液室３２に内容液が満たされるまで、ポンプヘッド部１８を複数回、空押しして、液室３２に内容液が充填された後に、さらにポンプヘッド部１８への押圧操作を行なう。液ピストン１４の液室円筒部１４ｂの外周面に形成された通気溝１４ｃの下端部による、空気流路２１の下端流入口２２は、開放されたままの状態となっているので（図２参照）、図８（ａ）〜（ｂ）に示すように、ポンプヘッド部１８の押し込みによる空気ピストン１３の下降に伴って、空気室２０が加圧されることで、空気室２０の内部の空気が押し出されて、空気流路２１を介して混合室１９に送り出される。また、ポンプヘッド部１８の押し込みによる液ピストン１４の下降に伴って、液室３２が加圧されることで、上端弁座部１４ｄに密着していた流路ボール弁３５を上方に押し上げながら、液室３２の内部の内容液が、液流路２３を介して混合室１９に送り出される。
【００５５】
混合室１９に送り出された内容液と空気とは、混合室１９において混合され、さらに筒状保持体４８の内側の遊嵌保持領域部４４に送り出されて、遊嵌保持領域部４４の内圧を上昇させると共に、遊嵌保持領域部４４の内部に遊嵌されている遊嵌装着部材４５を押し上げる。これによって、遊嵌装着部材４５の外周面の凹凸部４３を、縮径当接係止部４６の流路開口４６ａの周縁部分に内側から接触させて、当該接触領域の凹凸部４３によって、多孔部４０を形成する。遊嵌保持領域部４４に送り出された内容液と空気との混合物は、形成された多孔部４０を通過することで、泡状に発泡した後に、発泡流路２４を介してポンプヘッド部１８の先端の吐出口１８ａから吐出される。
【００５６】
空気ピストン１３の空気室密着外周部１３ａが、エアシリンダー１６と液シリンダー１７との縮径段差部分の内側底壁２５に接近するまでポンプヘッド部１８を押し下げて、１ストロークの押圧操作が終了したら（図８（ｃ）参照）、ポンプヘッド部１８への押圧を開放する。ポンプヘッド部１８への押圧を開放すると、スプリング部材３４の付勢力によって、ポンプヘッド部１８と共に空気ピストン１６及び液ピストン１４が上方に押し上げられる。これによって、空気室２０の内部及び液室３２の内部が負圧になるので、空気ピストン１３の環状張出しフランジ部１３ｃに設けられたボール弁１３ｅが開放されて、空気孔１３ｄを介して空気室２０に外気を流入させることが可能になる。また、液ピストン１４の上端部の上端弁座部１４ｄに流路ボール弁３５が密着して、液流路２３が閉塞されると共に、縮径当接係止部４６の流路開口４６ａの周縁部分に内側から接していた遊嵌装着部材４５（可動側多孔部形成部４１）が、下方に移動して、縮径当接係止部４６（固定側多孔部形成部４２）から離間する。さらに、液シリンダー１７の下端部に設けられた液室流入弁３３の弁本体３３ｆが、弾性付勢部３３ｅからの付勢力に抗して上方に移動する。これによって、弁本体３３ｆのテーパー状の外周面による略切頭円錐形状部分１７ａへの密着状態が外れて、液シリンダー１７の流入口部１７ｂが開放されるので、流入口部１７ｂを介して、容器本体５１に収容された内容液を液室３２にスムーズに流入させることが可能になる。
【００５７】
これらによって、本実施形態の泡吐出器１０によれば、空気流路の流入口を開閉する複雑な機構を要することなく、空気流路２１を常時開放させた状態で、より簡易な構成によって、所定の気液比で安定した状態で内容液及び空気を混合室１９に送り出して発泡させることが可能になる。
【００５８】
そして、上述の構成を備える本実施形態の泡吐出器１０によれば、多孔部材を用いることなく、内容液を吐出させる操作を行なう時にのみ、内溶液を発泡させるための多孔部４０が形成されるようにして、目詰りが生じるのをより確実に防止することが可能になる。
【００５９】
すなわち、本実施形態によれば、泡吐出器１０は、発泡流路２４に、可動側多孔部形成部４１と固定側多孔部形成部４２とが設けられていると共に、可動側多孔部形成部４１の周面は、多数の凹凸による凹凸部４３を備えており、可動側多孔部形成部４１は、固定側多孔部形成部４２と離間している状態から、内容液を吐出させる操作により、当該可動側多孔部形成部４１の外周面の一部を、固定側多孔部形成部４２の内周面に接触させることで、接触領域の凹凸部４３によって多孔部４０が形成されるようになっている。
【００６０】
これによって、本実施形態によれば、多孔部材を用いることなく、空気と混合された内容液を通過させて発泡させるための多孔部４０を形成することが可能になると共に、内容液を吐出させる操作により発泡流路２４に形成されていた多孔部４０は、内容液を吐出させる操作を開放することで、固定側多孔部形成部４２（縮径当接係止部４６）の内周面に接していた可動側多孔部形成部４１（遊嵌装着部材４５）が、固定側多孔部形成部４２から離間することによって、形成される前の状態に復帰する。またこれによって、容器５０を使用していない時には、発泡流路２４に多孔部が常に形成されていないことになるので、例えば泡吐出容器５０の使用時に内容液を発泡させた後に、次に泡吐出容器が使用されるまでの間に、例えば数十時間〜数日程度の長時間が経過した場合でも、発泡流路２４に付着した内容液が乾燥したり固化したりして、発泡流路２４に目詰りが生じ易くなるのを、効果的に回避することが可能になる。
【００６１】
したがって、本実施形態の泡吐出器１０によれば、容器５０を使用していない時は多孔部が形成されないようにすることで、発泡流路２４に目詰りを生じないようにして、内容液を吐出させる操作を、長期間に亘って安定した状態でスムーズに行うことが可能になる。
【００６２】
また、本実施形態の泡吐出器１０によれば、空気ピストン１３に延長スリーブ部材３１が設けられていることで、空気流路２１の下端流入口２２は、環状張出しフランジ部１３ｃが張り出して設けられた空気ピストン１３の筒状部１３ｂの下端部よりも、下方に開口している。これによって、空気流路２１の下端流入口２２は、少なくともポンプヘッド部１８を押し下げた状態では、液シリンダー１７の内側に開口するようになっている。またこれによって、ポンプヘッド部１８を押し下げる際に、空気室２０の空気は、延長スリーブ部材３１の外周面と、液シリンダー１７の内周面との間の狭い隙間を通過した後に、空気流路２１の下端流入口２２に至ることになるので、空気室２０の内部の空気の圧力が上昇しやすくなり、従って、空気孔１３ｄを閉塞するボール弁１３ｅを確実に作動させことができ、所定量の空気を、安定した状態で混合室１９に送り出すことが可能になる。ポンプヘッド部１８を押し下げた状態において、延長スリーブ部材３１は、液ピストン１４の液室円筒部１４ｂと液シリンダー１７との間の間隔部分に挿入されて、これらの間隔部分の隙間を埋めることになるので、液ピストン１４のこじれを防止することが可能になる。これらによって、より安定した状態で、所定の気液比で内容液及び空気を混合室１９に送り出して、発泡させることが可能になる。
【００６３】
さらに、本実施形態の泡吐出器１０によれば、例えば泡吐出容器５０が浴室等で使用されて、空気室２０に水が侵入した場合でも、侵入した水を排出して、侵入した水が空気室２０に長期間貯留されないようにすることができる。すなわち、本実施形態によれば、延長スリーブ部材３１が設けられていることで、空気流路２１の下端流入口２２は、少なくともポンプヘッド部１８を押し下げた状態において、液シリンダー１７の内側に開口するようになっている。したがって、空気室２０の内部に侵入して、空気室２０の底部の縮径段差部分の内側底壁２５の上に貯留されている水を、ポンプヘッド部１８を押圧操作して空気室２０の空気を混合室１９に送り込む際に、液シリンダー１７の内部に流入させ、さらに空気と共に下端流入口２２から空気流路２１に流入させて、空気流路２１を介して混合室１９に送り出すことができる。空気と共に混合室１９に送り出された水は、混合室２９において内容液や空気と混合されて、形成された多孔部４０を通過することで泡状に発泡した後に、ポンプヘッド部１８の先端の吐出口１８ａから内容液と共に吐出される。これによって、空気室２０に水が侵入した場合でも、侵入した水をスムーズに排出して、空気室２０に雑菌が発生したり、侵入した水が腐敗したり、悪臭を発生させたりするのを、効果的に回避することが可能になる。
【００６４】
さらにまた、本実施形態の泡吐出器１０によれば、吐出される内容液に殺菌作用又は抗菌作用を有する成分が含まれている場合に、内容液を空気室２０の内部に送り込むことで、空気室２０の内部を殺菌して、泡吐出容器５０をより衛生的に使用させることが可能になる。すなわち、本実施形態によれば、空気流路の流入口を開閉する複雑な機構は設けられておらず、空気流路２１の下端流入口２２は、ポンプヘッド部１８の押圧を開放した後も、開放したままの状態となっている。したがって、ポンプヘッド部１８への押圧を開放して、空気ピストン１３が上昇することで空気室２０が負圧になった際に、負圧による吸引力によって、発泡流路２４等に残留する内容液を、空気流路２１を介して逆流させて、下端流入口２２から空気室２０に送り込むことができる。空気室２０に送り込まれた内容液の殺菌作用又は抗菌作用によって、泡吐出容器５０を長期間、衛生的に使用することが可能になる。なお、内容液を逆流させる量は、例えば空気流路２１の流路面積、流路長等で調整することができる。
【００６５】
そして、本実施形態の泡吐出器１０は、ポンプヘッド部１８を押圧操作する際に、例えば１０〜３０ｍｍの縦ストロークで、４〜２０ｃｃの空気を空気室２０から混合室１９に送り込み、０．３〜１．５５ｃｃの内容液を液室３２から混合室１９に送り込むことができるように、適宜混合比を可変にして設計することができる。好ましくは、１３ｃｃの空気を送り込み、１ｃｃの内容液を送り込むか、或いは送り込まれる空気と内容液の比が１３：１となるように設計することもできる。
【００６６】
また、上記の各範囲内では、本実施形態の泡吐出器１０は、ポンプヘッド部１８を押圧操作する際に、例えば２５ｍｍの縦ストロークで、１３ｃｃの空気を空気室２０から混合室１９に送り込み、１ｃｃの内容液を液室３２から混合室１９に送り込むように設計することもできる。このため、１ｍｍの縦ストロークあたり、０．５２ｃｃ／ｍｍの空気を送り込み、０．０４ｃｃ／ｍｍの内容液を送り込むことが可能なように、例えば、容器本体５１の口首部５２の口内径がφ２９．５ｍｍ、容器本体５１の最長幅が９０ｍｍ、エアシリンダー１６の外径がφ２９．４ｍｍ付近となるように設計することができる。
【００６７】
これによって、例えば１８ｍｍの縦ストロークで、１３ｃｃの空気を空気室から混合室に送り込み、１ｃｃの内容液を液室から混合室に送り込むために、１ｍｍの縦ストロークあたり、０．７２ｃｃ／ｍｍの空気を送り込み、０．０５６ｃｃ／ｍｍの内容液を送り込むことが可能なように、例えば、容器本体の口首部の口内径がφ３６．１ｍｍ、容器本体の最長幅が９０ｍｍ、エアシリンダーの外径がφ３４．９ｍｍとなるように設計された、従来の泡吐出器と比較して、エアシリンダー１６を小径にすることが可能になると共に、ストロークを長くすることが可能になって、押圧操作する際の慣性力が働くことで、内容液を泡状にして吐出するときの抵抗を軽くすることが可能になる。
【００６８】
また、エアシリンダー１６を小径にすることで、容器本体５１の口首部５２の口内径を小さくすることが可能になって、樹脂量が減るばかりか、容器本体５１の口首部５２の口内径の寸法安定性も向上させることが可能になる。同じ樹脂量の容器本体をプロ―成形により成形する場合、容器本体の口首部の口内径が小さい方が、口首部の肉をブローピンで仕上げる際に、賦形性がよくなり、寸法安定性に優れることになる。
【００６９】
さらに、容器本体の口首部の口内径が小さい方が、パリソンの径を小さくすることができ、その結果、容器本体の底部のピンチオフ部の幅を狭くすることが可能になって、ＥＳＣＲ（耐環境応力破壊）に優れた容器を成形することが可能になる。
【００７０】
なお、本発明は上記実施形態に限定されることなく種々の変更が可能である。例えば、本発明の泡吐出器は、ポンプヘッド部への押圧操作を行うことにより、液室から混合室に内容液を送り出すと共に、空気室から混合室に空気を送り出し、混合室から吐出口に至る発泡流路において発泡させて吐出させるポンプフォーマーの他、スクイズフォーマー等の、その他の種々の泡吐出器の発泡流路に、可動側多孔部形成部と固定側多孔部形成部とを接触させることで多孔部を形成させて、本発明の泡吐出器とすることができる。内容液を吐出させる操作は、例えばスイッチを入れることで電動ポンプを作動させ、液圧によって可動側多孔部形成部が動くようにする操作であっても良く、例えばスイッチを入れることで、機械的に可動側多孔部形成部が動くようにする操作であっても良い。
【００７１】
図９（ａ）、（ｂ）は、本発明の好ましい他の実施形態に係る泡吐出器７０が容器本体８１の口首部８２に取り付けられた、泡吐出容器の他の形態として、スクイズフォーマー容器８０を説明する断面図である。図１０（ａ）、（ｂ）に示すスクイズフォーマー容器８０では、泡吐出器７０は、いわゆるスクイズフォーマーであって、従来のスクイズフォーマーと同様に、スクイズフォーマー容器８０の容器本体８１の口首部８２に装着されて、内容液を空気と混合することにより泡状にして吐出する機能を備えている。すなわち、図９（ａ）、（ｂ）に示すスクイズフォーマー容器８０では、容器本体８１は、胴部８１ａを把持して押圧力を加えることにより、弾性変形可能な可撓性を備えている。胴部８１ａを把持して押圧（スクイズ）することによって（図９（ｂ）参照）、容器本体８１の内部に収容された内容液を、チューブ部材８３及び液流路７１を介して、泡吐出器７０の内部に合流空間として設けられた混合室７３に送り出すと共に、容器本体８１の内部のヘッドスペース部の空気を、空気流路７２を介して混合室７３に送り出すことができるようになっている。混合室７３に送られて空気と混合された内容液は、混合室７３から吐出口７４に至る発泡流路７５において発泡させて吐出させることができるようになっている。
【００７２】
図９（ａ）、（ｂ）に示す他の実施形態の泡吐出器７０では、混合室７３の下流側の発泡流路７５に、上述の実施形態の泡吐出器１０と同様に、可動側多孔部形成部７６と固定側多孔部形成部７７とが設けられていると共に、可動側多孔部形成部７６の周面は、多数の凹凸による凹凸部７８を備えている。可動側多孔部形成部７６は、固定側多孔部形成部７７と離間している状態から（図９（ａ）参照）、内容液を吐出させる操作により、当該可動側多孔部形成部７６の周面の少なくとも一部が、発泡流路７５において固定側多孔部形成部７７の周面に接触することで、接触領域の凹凸部７８によって多孔部７９が形成されるようになっている（図９（ｂ）参照）。これによって、本他の実施形態の泡吐出器７０によれば、上記実施形態の泡吐出器１０と同様に、容器８０を使用していない時は多孔部が形成されないようにすることで、発泡流路７５に目詰りを生じないようにして、内容液を吐出させる操作を、長期間に亘って安定した状態でスムーズに行うことが可能になる。本他の実施形態の泡吐出器７０においても、上記実施形態の泡吐出器１０と同様の、上述の凸部７８の凹凸の平均間隔や、凹凸を形成する突起の高さや、可動側多孔部形成部７６及び凹凸部７８を製造したり形成したりする方法を採用することができる。
【００７３】
また、可動側多孔部形成部が、発泡流路に形成された遊嵌保持領域部に遊嵌状態で装着された遊嵌装着部材である場合に、遊嵌装着部材は、図５に示すような、球状の部材の外周面に多数の突起４７を突出して設けることで、外周面に凹凸部４３が形成されているものである必要は必ずしも無い。例えば、図１０（ａ）に示すように、球状の部材の外周面に多数の凹部を設けることで、外周面に凹凸部が形成されているものであっても良い。図１０（ｂ）に示すように、球状の部材の外周面に縦横に交差させて多数の凹溝を設けることで、外周面に凹凸部が形成されているものであっても良い。遊嵌装着部材は、球状の形状を備えている必要は必ずしも無く、例えば楕円球状や、多面体形状等の、その他の種々の形状を備えていても良い。
【００７４】
さらに、可動側多孔部形成部は、発泡流路に形成された遊嵌保持領域部に遊嵌状態で装着された、遊嵌装着部材である必要は必ずしも無く、例えば図１１に示すように、可動側多孔部形成部４１’を、ポンプヘッド部１８’に設けられたピストンロッド部４９ａとし、固定側多孔部形成部４２’を、発泡流路２４’に設けられたシリンダー部４９ｂとして、ポンプヘッド部１８’を押圧して内容液を吐出させる操作により、ピストンロッド部４９ａの外周面をシリンダー部４９ｂの内周面に接触させて、接触領域における、ピストンロッド部４９ａの外周面及びシリンダー部４９ｂの内周面の双方又は一方に設けられた凹凸部によって、内容液を空気と共に通過させて発泡させる多孔部４０’が、形成されるようにすることもできる。
【００７５】
上述した各実施形態に関し、本発明は更に以下の泡吐出器を開示する。
＜１＞液流路を介して送り出される内容液を、空気と共に発泡流路に形成された多孔部を通過させて、発泡させた状態で吐出させる泡吐出器であって、
前記発泡流路に、可動側多孔部形成部と固定側多孔部形成部とが設けられていると共に、該可動側多孔部形成部及び固定側多孔部形成部の双方又は一方の周面は、多数の凹凸による凹凸部を備えており、
前記可動側多孔部形成部は、内容液を吐出させる操作により、周面の少なくとも一部が前記固定側多孔部形成部に接触状態となり、該接触状態において、前記可動側多孔部形成部と前記固定側多孔形成部との接触領域に、前記凹凸部による隙間によって前記多孔部が形成される泡吐出器。
【００７６】
＜２＞好ましくは前記凹凸部は、凹凸の平均間隔が５ｍｍ以下の多数の凹凸からなる前記＜１＞記載の泡吐出器。
【００７７】
＜３＞好ましくは容器本体の口首部にキャップ部を介して装着され、該キャップ部に対して往復動可能に設けられたポンプヘッド部と、内容液が収容されている液室及び空気が収容されている空気室とを有し、前記ポンプヘッド部を押圧する操作により、前記液室から混合室に内容液を圧送可能な液流路と、前記空気室から混合室に空気を圧送可能な空気流路とを備え、前記発泡流路は混合室から吐出口に至る流路に形成されている前記＜１＞又は＜２＞記載の泡吐出器。
【００７８】
＜４＞好ましくは前記可動側多孔部形成部は、前記発泡流路に形成された遊嵌保持領域部に遊嵌状態で装着された遊嵌装着部材からなり、前記固定側多孔部形成部は、前記遊嵌保持領域部の下流側に設けられた、縮径した流路開口を有する縮径当接係止部からなり、内容液を吐出させる操作によって前記遊嵌保持領域部の内圧が上昇した際に、前記遊嵌装着部材の周面が、前記縮径当接係止部の流路開口の周縁部分に接触することで、接触領域の前記凹凸部によって前記多孔部が形成される前記＜１＞〜＜３＞のいずれか１記載の泡吐出器。
【００７９】
＜５＞好ましくは前記遊嵌装着部材は、球状の形状を備えており、前記遊嵌保持領域部の内部で自由回転しながら移動する前記＜４＞記載の泡吐出器。
【００８０】
＜６＞好ましくは前記遊嵌装着部材は、球状の形状の外周面の全体に、前記凹凸部を備えている前記＜５＞記載の泡吐出器。
【００８１】
＜７＞好ましくは前記可動側多孔部形成部は、前記ポンプヘッド部に設けられたピストンロッド部からなり、前記固定側多孔部形成部は、前記発泡流路に設けられたシリンダー部からなり、前記ポンプヘッド部を押圧して内容液を吐出させる操作により、前記ピストンロッド部の外周面が前記シリンダー部の内周面に接触して、接触領域の前記凹凸部によって前記多孔部が形成される前記＜３＞記載の泡吐出器。
【００８２】
＜８＞好ましくは容器本体の口首部に装着され、容器本体は、胴部を把持して押圧力を加えることにより、弾性変形可能な可撓性を備えており、胴部を把持して押圧することによって、容器本体の内部に収容された内容液を、液流路を介して混合室に送り出すと共に、容器本体の内部のヘッドスペース部の空気を、空気流路を介して混合室に送り出し、空気と混合された内容液を、混合室から吐出口に至る前記発泡流路において発泡させて吐出させるようになっている前記＜１＞又は＜２＞記載の泡吐出器。
【００８３】
＜９＞好ましくは前記凹凸部の凹凸の平均間隔は、２０μｍ以上５ｍｍ以下である前記＜１＞〜＜８＞のいずれか１記載の泡吐出器。
【００８４】
＜１０＞好ましくは前記凹凸部の凹凸を形成している突起の高さは、２０μｍ以上５ｍｍ以下である前記＜１＞〜＜９＞のいずれか１記載の泡吐出器。
【００８５】
＜１１＞好ましくは前記可動側多孔部形成部を構成する遊嵌装着部材は、ポリエチレン等のポリオレフィンを射出成形して、又は焼結材料を焼結して得られる前記＜４＞〜＜１０＞のいずれか１記載の泡吐出器。
【００８６】
＜１２＞好ましくは前記凹凸部の凹凸を形成している突起は、射出金型のキャビティ内面をエッチング加工して、切削等の機械加工を行って得られる前記＜１＞〜＜１１＞のいずれか１記載の泡吐出器。
【符号の説明】
【００８７】
１０  泡吐出器（ポンプフォーマー）
１１  キャップ部
１２  ピストン部
１３  空気ピストン
１４  液ピストン
１５  シリンダー部
１６  エアシリンダー
１７  液シリンダー
１８  ポンプヘッド部
１９  混合室
２０  空気室
２１  空気流路
２３  液流路
２４  発泡流路
２７  中空パイプ部
２７ｃ  上部内側張出し弁座部
２８  ヘッド本体部
２８ａ  吐出ノズル部
２８ｂ  接続パイプ部
３２  液室
３４  スプリング部材
３５  流路ボール弁
４０  多孔部
４１  可動側多孔部形成部
４２  固定側多孔部形成部
４３  凹凸部
４４  遊嵌保持領域部
４５  遊嵌装着部材
４６  縮径当接係止部
４６ａ  流路開口
４７  突起
４８  筒状本体部
４８ａ  筒状本体部
４８ｂ  縮径張出し部
５０  泡吐出容器（ポンプフォーマー容器）
５１  容器本体
５２  口首部
７０  泡吐出器（スクイズフォーマー）
７１  液流路
７２  空気流路
７３  混合室
７４  吐出口
７５  発泡流路
７６  可動側多孔部形成部
７７  固定側多孔部形成部
７８  凹凸部
７９  多孔部
８０  泡吐出容器（スクイズフォーマー容器）
８１  容器本体
８１ａ  胴部
８２  口首部
８３  チューブ部材
【図１】
0006674299.tif 000002
【図２】
0006674299.tif 000003
【図３】
0006674299.tif 000004
【図４】
0006674299.tif 000005
【図５】
0006674299.tif 000006
【図６】
0006674299.tif 000007
【図７】
0006674299.tif 000008
【図８】
0006674299.tif 000009
【図９】
0006674299.tif 000010
【図１０】
0006674299.tif 000011
【図１１】
0006674299.tif 000012