(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料原材料を保存するためのタンク（１）と、
１回分の飲料原材料を分量し前記タンクから注出するように構成された回転分量装置（３）と、
水及び１回分の飲料原材料を供給されるように構成された第１飲料生成装置（２）と、
水を供給されるように構成された第２飲料生成装置（４）と、
前記第１飲料生成装置（２）に給水する第１チューブ（５１）及び前記第２飲料生成装置（４）に給水する第２チューブ（５２）を備える給水システムと、
前記給水システムから前記第１飲料生成装置（２）又は前記第２飲料生成装置（４）のいずれかに水を送るための１つの弁（６）と、を備える飲料調製マシンであって、
前記第１チューブ及び前記第２チューブは可撓性であり、前記弁は、前記第１飲料生成装置に給水する前記第１チューブ（５１）又は前記第２飲料生成装置に給水する前記第２チューブ（５２）のいずれかを選択的に挟み付けるピンチバルブであり、前記弁は、前記２つのチューブの一方を選択的に挟み付けるように動作可能であり、前記弁は、前記回転分量装置（３）の少なくとも一部が第１方向又は反対の第２方向に回転することによって、機械的に動作可能である、飲料調製マシン。
【請求項２】
前記第１飲料生成装置（２）は、水及び可溶性飲料原材料を供給されるように構成された混合チャンバであり、
前記回転分量装置（３）は、１回分の飲料原材料を分量し前記タンクから前記混合チャンバ内に注出するように構成されており、
前記第２飲料生成装置（４）は、水噴流を吐出するように構成されたノズルである、請求項１に記載の飲料調製マシン。
【請求項３】
１回分の飲料原材料を分量し前記第１飲料生成装置（２）内に注出するために、前記回転分量装置の前記少なくとも一部が前記第１方向に回転するとき、前記第２飲料生成装置（４）に給水する可撓性の前記第２チューブ（５２）は、前記弁（６）によって挟み付けられるか、又は挟み付けられた状態になり、
前記回転分量装置が前記反対の第２方向に回転すると、前記第１飲料生成装置に給水する可撓性の前記第１チューブ（５１）は、前記弁（６）によって挟み付けられるか、又は挟み付けられた状態になる、請求項１又は２に記載の飲料調製マシン。
【請求項４】
前記弁（６）は、
支持体（６３）と、
前記支持体に取り付けられた圧迫手段（６１、６２）であって、前記支持体の支持表面に対して１つの専用の可撓性チューブを挟み付けるように動作可能になっている圧迫手段（６１、６２）と、
チューブの前記圧迫手段を動作させるための作動装置（６４、６４１、６４２、６４３）であって、第１状態と第２状態との間で移行可能であり、前記回転分量装置の前記少なくとも一部が前記第１方向又は前記反対の第２方向のいずれかに回転するのに応じて、前記２つの状態の間で移行可能である作動装置（６４、６４１、６４２、６４３）と、を備える、請求項１〜３のいずれか一項に記載の飲料調製マシン。
【請求項５】
前記回転分量装置（３）は回転ディスク（３１）を備え、前記回転ディスクは前記回転ディスクの表面から延びるピン（３４）を備え、前記ピンチバルブの前記作動装置（６４）は、前記回転ディスクの前記回転の方向に応じて、前記ピンと協働するように構成されている、請求項４に記載の飲料調製マシン。
【請求項６】
前記作動装置（６４）は、それぞれが前記回転ディスクの前記ピン（３４）と協働するように設計された２つの作動アーム（６４１、６４２）を備え、これによって、
前記作動装置（６４）が前記第１状態にあるとき、前記回転ディスクが回転すると、第１作動アーム（６４１）のみが前記回転ディスクの前記ピン（３４）と協働するようになっており、
前記作動装置（６４）が前記第２状態にあるとき、前記回転ディスクが回転すると、第２作動アーム（６４２）のみが前記回転ディスクの前記ピン（３４）と協働するようになっている、請求項５に記載の飲料調製マシン。
【請求項７】
前記作動装置（６４）が前記第１状態にあるとき、前記第１作動アーム（６４１）は、前記回転ディスクの前記ピン（３４）と協働し、これにより、
１回分の可溶性飲料原材料を分量し前記第１飲料生成装置（２）内に注出するために、前記回転ディスク（３１）が前記第１方向に回転するとき、前記ピン（３４）は前記第１作動アームに沿って摺動することができるようになっており、
前記回転ディスク（３１）が前記反対の第２方向に回転するときに、前記ピン（３４）は前記作動装置の前記第１作動アームと係合することができ、前記作動装置は前記第２状態へと移行するようになっている、請求項６に記載の飲料調製マシン。
【請求項８】
前記作動装置（６４）が前記第２状態にあるとき、前記第２作動アーム（６４２）は、前記回転ディスクの前記ピン（３４）と協働し、これにより、
前記回転ディスク（３１）が前記第１方向に回転するときに、前記ピン（３４）は前記作動装置の前記第２作動アーム（６４２）と係合し、前記作動装置は前記第１状態へと移行するようになっている、請求項６又は７に記載の飲料調製マシン。
【請求項９】
前記回転ディスクが前記第１方向に回転する間に、前記ピン（３４）が前記第１作動アームに沿って摺動できるように、前記第１作動アーム（６４１）は可撓性である、請求項７又は８に記載の飲料調製マシン。
【請求項１０】
前記飲料調製マシンは、前記ピンチバルブの前記作動装置（６４）の状態を検出するための電気スイッチを備える、請求項４〜９のいずれか一項に記載の飲料調製マシン。
【請求項１１】
前記回転分量装置は、放出開口部（３２）を通じて１回分の飲料原材料を注出し、
前記第１飲料生成装置は、混合チャンバ（２）であって、前記混合チャンバ（２）は、
前記回転分量装置の前記放出開口部（３２）が、前記混合チャンバの頂部開口部に現れている、計量状態と、
前記回転分量装置の前記放出開口部（３２）が、前記混合チャンバの前記頂部開口部に現れていない、混合状態と、
の間で移行可能である、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の飲料調製マシン。
【請求項１２】
前記回転分量装置の前記少なくとも一部が、
１回分の飲料原材料を分量し前記第１飲料生成装置内に注出するために、前記第１方向へと３６０°又は３６０°の倍数だけ回転し、
前記第１飲料生成装置に給水する可撓性の前記第１チューブが、前記弁によって挟み付けられるように、又は挟み付けられた状態になるように、前記第２方向へと４５°未満だけ回転する、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の飲料調製マシン。
【請求項１３】
請求項２に記載の飲料調製マシンにより飲料を泡立てる方法であって、
前記飲料調製マシンの前記混合チャンバの出口の下に配置された容器内に前記飲料が入っており、
ａ）前記回転分量装置を前記反対の第２方向に回転させて、前記混合チャンバに給水する可撓性の前記第１チューブを前記弁が挟み付けるようにするステップと、
ｂ）前記給水システムを作動させて、泡立て期間にわたり、前記ノズルに給水する可撓性の前記第２チューブを通じて水を注出するステップと、
ｃ）前記ノズルに給水する可撓性の前記第２チューブを前記弁が挟み付けるまで、前記回転分量装置を前記第１方向に回転させるステップと、を含む、方法。
【請求項１４】
前記回転分量装置を前記第１方向に回転させるステップｃ）を継続して、前記混合チャンバに１回分の可溶性飲料原材料を供給し、前記給水システムを作動させて、混合期間にわたり、前記混合チャンバに給水する可撓性の前記第１チューブを通じて水を注出する、後続するステップを含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記回転分量装置を前記第１方向に回転させて、前記混合チャンバに１回分の可溶性飲料原材料を供給し、前記給水システムを作動させて、混合期間にわたり、前記混合チャンバに給水する可撓性の前記第１チューブを通じて水を注出する、先行するステップを含む、請求項１３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発泡飲料又は非発泡飲料を調製するための飲料マシンに関する。
【背景技術】
【０００２】
国際公開第２００９／１４４２１９号は、少なくとも、泡立て、白色化した飲料、すなわち、発泡乳成分、及び一般的にはコーヒー又はチョコレートなどである別の異なる飲料成分を含む飲料を製造するための、飲料調製法について記載している。マシンは、発泡したミルク、及び他の飲料成分を次の二段階で調製する。
【０００３】
まず、飲用カップにミルクを導入し、水噴流によって泡立て、
次に、混合チャンバ内で１回分の可溶性飲料成分（インスタントコーヒーなど）を水と混合することによって、他の飲料成分を調製する。１回分の可溶性原材料は、分量システムによって計量される。混合チャンバ内で調製され、生じる飲料成分が注出されて、飲用カップ内で既に泡立てられたミルクと混合される。
【０００４】
この種類の飲料調製マシンは、例えば、国際公開第２００９／１４４２３９号に記載の分量システム及び混合チャンバを実現することができる。
【０００５】
このようなマシンは、マシンの異なる装置、特に、可溶性飲料原材料を計量するための分量装置、及び泡立てノズル又は混合チャンバのいずれかを通じて水を選択的に注出するための弁、を作動させるためにいくつかのモータを使用することを必要とする。更にモータは、マシンの費用にとって重要な要素となる。
【０００６】
本発明の別の目的は、製造費用の低い、飲料調製マシンを提供することである。
【０００７】
そのような、モータの数が少ない飲料製造マシンを提供することは有利である。
【発明の概要】
【０００８】
本発明の一態様において、
飲料原材料を保存するためのタンクと、
１回分の飲料原材料を分量しタンクから注出するように構成された回転分量装置と、
水及び１回分の飲料原材料を供給されるように構成された第１飲料生成装置と、
水を供給されるように構成された第２飲料生成装置と、
第１飲料生成装置に給水する第１チューブ及び第２飲料生成装置に給水する第２チューブを備える給水システムと、
給水システムから第１飲料生成装置又は第２飲料生成装置のいずれかに水を送るための１つの弁と、を備える飲料調製マシンであって、
第１チューブ及び第２チューブは可撓性であり、弁は、第１飲料生成装置に給水する第１チューブ又は第２飲料生成装置に給水する第２チューブのいずれかを選択的に挟み付けるピンチバルブであり、弁は、２つのチューブの一方を選択的に挟み付けるように動作可能であり、弁は、回転分量装置の少なくとも一部が第１方向又は反対の第２方向に回転することによって、機械的に動作可能である、飲料調製マシンが提示される。
【０００９】
飲料調製マシンは、飲料原材料をバルクで保存するためのタンクと、飲料を調製するために、１回分の飲料原材料を分量しタンクから注出するように構成された回転分量装置とを備える。
【００１０】
マシンは少なくとも２つの飲料生成装置を備え、この装置は、一般的には水である希釈液と、飲料原材料又は飲料成分を混合して最終的な飲料を調製するように構成されている。このような飲料生成装置は、
少なくとも１つの可溶性飲料原材料及び希釈液を受け取り、可溶性飲料原材料の溶解を促進するように設計された混合チャンバと、
少なくとも１つの浸出用飲料原材料、及び希釈液を受け取り、淹出した飲料の抽出を促進するように設計された淹出チャンバと、
飲料原材料を溶解させる、もしくは希釈するために容器内に希釈液を導入する、又は、例えば、噴射の力によって飲料成分に質感を付与するためのノズルと、を備える。
【００１１】
この第１飲料生成装置は、水及び１回分の飲料原材料を供給され、飲料原材料及び水を混合して飲料を調製するようにも構成されている。
【００１２】
この第１飲料生成装置は、インスタント可溶性コーヒー、又はミルク粉末などの１回分の可溶性飲料原材料が水に溶解することを可能にする、混合チャンバであり得る。
【００１３】
あるいは、この第１飲料生成装置は、ローストし挽いたコーヒーなどの１回分の浸出用飲料原材料を、水で淹出するのを可能にする、淹出チャンバであり得る。
【００１４】
飲料調製マシンは、水を供給されるように構成された第２飲料生成装置も備える。この第２飲料生成装置は、第１生成装置で製造された飲料とは別の飲料を調製すること、又は第１生成装置において調製された飲料に、飲料調製の更なるステップを行うことを、を可能にする。
【００１５】
好ましくは、第２飲料生成装置は、水噴流を吐出するように設計されたノズルである。この水噴流は、第１飲料生成装置により製造された飲料を泡立てるため、又は第１飲料生成装置により製造された飲料とは異なる追加の飲料を製造する、又はこれを泡立てるために、使用され得る。この追加の飲料は、最終的な飲料を製造するために、第１飲料生成装置により製造された飲料と混合することができる。
【００１６】
好ましい飲料調製マシンにおいて、
第１飲料生成装置は、水及び可溶性飲料原材料を供給されるように構成された混合チャンバであり、
回転分量装置は、１回分の飲料原材料を分量しタンクから混合チャンバ内に注出するように構成されており、
第２飲料生成装置は、水噴流を吐出するように構成されたノズルである。
【００１７】
混合チャンバは、可溶性飲料原材料、及び通常は水である希釈液の、混合を可能にするように設計されている。
【００１８】
混合チャンバは通常、頂部開口部を有する。可溶性飲料原材料は通常、この頂部開口部を通じて混合チャンバに導入される。原材料は一般的に、チャンバの上に状態する、分量回転装置から混合チャンバへと単純に自然落下する。
【００１９】
チャンバは一般的に、ロータ、回転刃、又はホイッパーなどの、作動される混合装置をいずれも含まない。
【００２０】
マシンの可撓性の第１チューブは、混合チャンバ内に水を導入する。通常、可撓性の第１チューブの端部は、チャンバの頂部開口部を通じて、又はチャンバの側壁の開口部を通じて、混合チャンバ内に延びるチューブに取り付けられている。
【００２１】
好ましくは、混合チャンバは、可溶性原材料と水の効果的な混合、及びしたがって、可溶性原材料の効果的な溶解を可能にするように、設計されている。例えば、国際公開第２００８／０７１６１３号に記載されるチャンバが便利である。
【００２２】
マシンは、飲料原材料をバルクで保存するためのタンクと、１回分の飲料原材料を分量しタンクから混合チャンバ内に注出するように構成された回転分量装置とを備える。
【００２３】
一般的に、この回転分量装置は、飲料原材料タンクの底部に配置されている。
【００２４】
一般的にこの回転分量装置は、少なくとも、１回分の粉末をタンクから取り出し、この１回分を、第１飲料生成装置内に放出するための、開口部を有する回転ディスクを備える。好ましい実施形態により、この回転分量装置は、
単一の穿孔開口を有するディスクを少なくとも備える固定された本体と、
固定された本体の頂部上に配置され、取り出し用穿孔開口を有する回転上部ディスクと、
固定された本体の底部に配置され、及び放出用穿孔開口を有する回転下部ディスクと、
下部ディスク及び上部ディスクを接続する回転シャフトと、を備えている。このような実施形態において、好ましくは、装置のスタンバイ状態において、測定された穿孔開口は空であり、及び大気に対して閉じている。この実施形態は、国際公開第２００９／１４４２３９号に記載されている。
【００２５】
一般的に回転分量装置は、モータによって作動する。
【００２６】
好ましくは、第２飲料生成装置は、マシンの飲料注出領域に配置された飲用容器に水噴流を吐出するように設計されたノズルである。一般的にノズルは、水噴流を形成するために十分に小さい、出口端部を有する単純な導管である。水は、出口端部を通じて流れている間に、飲料の表面に高い剪断力をもたらすために十分な速度に達し、したがって、十分な運動エネルギーに達する。導管の出口端部は、０．２〜１．０ｍｍ、好ましくは０．３〜０．９ｍｍ、更により好ましくは０．４〜０．６ｍｍの直径の円の断面に相当する断面を有し得る。ノズルの設計は、水源からノズルに供給される水の流れによって、変えることができる。
【００２７】
特定の実施形態において、ノズルは、いくつかの導管を備えることができる。この後者の場合において、好ましくは、複数の外側端部の断面は、同一の値を有し、これらの断面積の合計は、０．２〜１ｍｍの直径を有する１つの固有の導管出口端部の断面と同じ値を有する。
【００２８】
水は、通常は水タンクである水源と、水源からの水をポンピングし、これを飲料生成装置へと供給するためのポンプとを一般的に備える、給水システムによって供給される。給水システムは、第１飲料生成装置、好ましくは混合チャンバ、に給水する第１チューブ、及び第２飲料生成装置、好ましくはノズル、に給水する第２チューブを備える。一般的にこれらの２つのチューブは、第１飲料生成装置、又は第２飲料生成装置のいずれかに水を分配するために、給水システムの上流部分において、単一の主要チューブから分岐したものである。これらの第１及び第２チューブはピンチバルブによって挟み付けられるように、可撓性になっている。
【００２９】
飲料生成装置に給水するチューブは、特に液だれを防ぐために、ピンチバルブの下流に背圧弁を備えることができる。
【００３０】
給水システムは、給水システムの上流部分で水の温度を調節するために、加熱装置及び／又は冷却装置を備えてもよい。
【００３１】
マシンは、給水システムから第１飲料生成装置又は第２飲料生成装置のいずれかに水を送るための弁を備える。
【００３２】
この弁は、第１飲料生成装置に給水する可撓性の第１チューブ、又は第２飲料生成装置に給水する可撓性の第２チューブのいずれかを選択的に挟み付けるピンチバルブである。弁は２つのチューブの一方を選択的に挟み付けるために動作可能であり、弁は、以下のとおり、回転分量装置が、第１の方向、又は反対の第２の方向に回転することによって、機械的に動作可能である。
【００３３】
結果的に、マシンは、ピンチバルブを作動させるために、特定のモータを必要としない。この弁は、回転分量装置のモータによって、間接的に作動する。
【００３４】
好ましい実施形態により、
第１飲料生成装置、好ましくは混合チャンバ内に１回分の飲料原材料を分量し注出するために、回転分量装置が第１方向に回転するとき、第２飲料生成装置、好ましくはノズルに給水する可撓性の第２チューブは、弁によって挟み付けられるようになるか、又は挟み付けられた状態になる。
【００３５】
回転分量装置が反対の第２方向に回転すると、第１飲料生成装置、好ましくは混合チャンバに給水する可撓性の第１チューブは、弁によって挟み付けられるようになるか、又は挟み付けられた状態になる。
【００３６】
上記の好ましい実施形態により、１回分の飲料原材料を第１飲料生成装置に分量し注出するために回転分量装置が回転するとき、第１方向への回転が生じ、この運動の間、可撓性の第２チューブに給水する可撓性の第２チューブは、弁によって挟み付けられるようになるか、又は挟み付けられた状態になる。同時に、第１飲料生成装置に給水する可撓性の第１チューブは、それ以上挟み付けられないようになるか、又は挟み付けられない状態になる。
【００３７】
上記好ましい実施形態において、回転分量装置が反対の第２方向に回転すると、第１飲料生成装置に給水する可撓性の第１チューブは、弁によって挟み付けられるようになるか、又は挟み付けられた状態になる。同時に、第２飲料生成装置に給水する可撓性の第２チューブは、弁によってそれ以上挟み付けられないようになるか、又は挟み付けられない状態になる。
【００３８】
一般的に、マシンが静止しているとき、第１飲料生成装置に給水する可撓性の第１チューブは、弁によって挟み付けられず、第２飲料生成装置に給水する可撓性の第２チューブは、挟み付けられる。
【００３９】
１つの好ましい実施形態によれば、弁は、
支持体と、
支持体に取り付けられた圧迫手段であって、この圧迫手段は、支持体の支持表面に対して、可撓性の第１チューブ又は可撓性の第２チューブのいずれかを挟み付けるように、動作可能になっている、圧迫手段と、
上記チューブの圧迫手段を動作させるための作動装置であって、上記作動装置は第１状態と、第２状態との間で移行可能であり、作動装置は、回転分量装置が第１方向、又は反対の第２方向のいずれかに回転するのに応じて、上記２つの状態の間で移行可能である、作動装置と、を備える。
【００４０】
好ましくは、弁は、支持体に取り付けられた２つの圧迫手段を備え、各圧迫手段は、支持体の支持面に対して専用の可撓性チューブを挟み付けるように動作可能である。
【００４１】
２つのチューブ圧迫手段は、好ましくは共通の枢動点で枢動する、２つのピンチアームであり得る。各チューブ圧迫アームは好ましくは、弾性戻り手段に逆らって動く。弾性戻り手段は、圧迫アームと作動装置との間に設けられた、少なくとも１つの戻りばねによって形成され得る。
【００４２】
好ましくは、作動装置は、弁の支持体に取り付けられる。
【００４３】
好ましくは、回転分量装置は回転ディスクを備え、上記回転ディスクは回転ディスクの表面から延びるピンを備え、ピンチバルブの作動装置は、回転ディスクの回転方向に従って、上記ピンと協働するように構成されている。
【００４４】
作動装置は、それぞれが、回転ディスクのピンと協働するように設計されている、２つの作動アームを備えてもよく、これにより、
作動装置が第１状態にあるとき、ディスクが回転すると、第１アームのみが回転ディスクのピンと接触し、
作動装置が第２状態にあるときに、ディスクが回転すると、第２アームのみが回転ディスクのピンと接触する。
【００４５】
作動装置が第１状態にあるときに、ディスクが回転すると、第２作動アームが回転ディスクのピンと接触しない。第２作動アームは、ピンの回転経路からはオフセットしている。
【００４６】
同様に、作動装置が第２状態にあるときに、ディスクが回転すると、第１作動アームが、回転ディスクのピンと接触しない。第１作動アームは、ピンの回転経路からはオフセットしている。
【００４７】
好ましくは、作動装置が第１状態にあるとき、第１作動アームは、回転ディスクのピンと協働し、これにより、
１回分の飲料原材料を分量し第１飲料生成装置内に注出するために、回転分量装置が第１方向に回転するとき、ピンは、第１作動アームに沿って摺動することができるようになっており、
回転分量装置が、反対の第２方向に回転するときに、ピンは作動装置の第１作動アームと係合することができ、作動装置は、第２状態へと移行するようになっている。
【００４８】
したがって、第１作動アームは、ディスクの回転を阻止、又は阻害しない。特に、分量のステップが、ディスクが何回か回転することを必要とする場合、ピンが第１作動アームと接触しているときに、この何回かの回転が阻止されないようになっている。
【００４９】
好ましくは、作動装置が第２状態にあるとき、第２アームが回転ディスクのピンと協働することにより、回転分量装置が第１方向に回転するときに、ピンが作動装置の第２アームと係合して、作動装置が第１状態へと移行するようになっている。
【００５０】
ディスクが第１方向に回転する間に、ピンが上記第１作動アームに沿って摺動できるように、第１作動アームは可撓性であり得る。
【００５１】
好ましくはマシンは、ピンチバルブの作動装置の状態を検出するための電気スイッチを備えている。
【００５２】
好ましくは、マシンにおいて、
回転分量装置は、底部放出開口部を通じて１回分の飲料原材料を注出し、
第１飲料生成装置は、混合チャンバであって、
回転分量装置の底部放出開口が、混合チャンバの頂部開口部に現れている、計量状態と、
回転分量装置の底部放出開口が、混合チャンバの頂部開口部に現れていない、混合状態と、の間で移行可能である。
【００５３】
好ましくは、回転分量装置は、
単一の穿孔開口を有するディスクを少なくとも備える固定された本体と、
固定された本体の頂部上に配置され、取り出し用穿孔開口を有する回転上部ディスクと、
固定された本体の底部に配置され、及び放出用穿孔開口を有する回転下部ディスクと、
下部ディスク及び上部ディスクを接続する回転シャフトと、を備え、
装置のスタンバイ状態において、測定された穿孔開口は空であり、及び大気に対して閉じている。
【００５４】
この種類の回転分量装置、及びこれが、動作可能混合チャンバと協働することが、国際公開第２００９／１４４２３９号に記載されている。
【００５５】
したがって、回転分量装置、ピンチバルブ、及び混合チャンバの運動を生じさせるために、同じモータを使用することができる。
【００５６】
有利なことに、混合チャンバを動かし、回転下部ディスク及び回転上部ディスクを回転させるために、同じモータを使用することができる。
【００５７】
好ましい実施形態において、回転下部ディスクは、分量装置の回転シャフトと協働し、これを駆動させることができる中央ピンと、回転下部ディスクの放出用穿孔開口に面する供給孔とを有する、主要ノッチ付き歯車と協働する。ノッチ付き歯車の歯は、ノッチ付き歯車が、モータによって、例えば、モータによって回転する中間的な第２のノッチ付き歯車を介して、駆動することを可能にする。主要ノッチ付き歯車は、分量装置のシャフトと協働し得る中央ピン、又はシャフトを有し、ひいてはモータは、分量装置、回転ディスクを回転させることができる。回転下部ディスクの放出開口部を妨害しないようにするため、ノッチ付き歯車は、回転下部ディスクの放出開口部と面する供給孔を有する。ノッチ付き歯車の上面、及び回転下部ディスクの下面は、ノッチ付き歯車によるディスクの駆動を改善するために、対応する接続手段を有し得る。分量装置が、洗浄のために分量装置をノッチ付き歯車から容易に分離することができるように、この接続手段は容易に取り外すことができるべきである。
【００５８】
好ましい実施形態により、混合チャンバは好ましくは、接続ロッドによって主要ノッチ付き歯車に接続されており、回転軸を備える上記接続ロッドの端部は、計量状態において混合チャンバの入口がノッチ付き歯車の供給孔に面するような場所において、ノッチ付き歯車に接続されている。接続ロッドを使用することにより、混合チャンバは、計量装置から離れた混合状態から、混合チャンバの入口がノッチ付き歯車の供給孔、及び更に回転下部ディスクの放出開口部と面する計量状態へと直線的に移行することが可能となる。混合状態において、混合チャンバ入口に希釈液が導入され得、このステップにおいて、混合チャンバは離れた状態にあるため、希釈液により生じる湿分が、分量装置内へと上昇することがない。更に、混合チャンバの混合状態において、ノッチ付き歯車は、分量装置において、固定本体の穿刺開口が、上部回転ディスク及び下部回転ディスクによって、上方及び下方で閉止されるような、角度を有する状態にある。
【００５９】
好ましい実施形態において、回転分量装置の少なくとも一部は、
１回分の飲料原材料を分量し混合チャンバ内に注出するために、第１方向へと３６０°又は３６０°の倍数だけ回転し、
混合チャンバに給水する可撓性の第１チューブが、弁によって挟み付けられるように、又は挟み付けられた状態になるように、第２方向へと９０°未満だけ回転する。
【００６０】
したがって、ディスクの完全な回転によって、チャンバが計量状態と混合状態との間で移行する場合、ノズルを通じた給水を可能にするための第２方向への小さな回転は、混合チャンバへの１回分の粉末の分量及び注出を、同時に有効化させることはない。
【００６１】
第２の態様において、混合チャンバ及びノズルを備える、上記のようなマシンで飲料を泡立てる方法が提示され、飲料調製マシンのノズル出口の下に配置された容器内に泡立てる飲料が入っており、上記方法は、
ａ）分量装置を反対の第２方向に回転させて、混合チャンバに給水する可撓性の第１チューブを弁が挟み付けるようにするステップと、
ｂ）水源を作動させて、泡立て期間にわたり、ノズルに給水する可撓性の第２チューブを通じて水を注出するステップと、
ｃ）ノズルに給水する可撓性の第２チューブを弁が挟み付けるまで、分量装置を第１方向に回転させるステップと、を含む。
【００６２】
一実施形態により、方法は、分量装置を第１方向に回転させるステップｃ）を継続して、混合チャンバに、１回分の可溶性飲料原材料を供給し、これと同時に水源を作動させて、混合期間にわたり、混合チャンバに給水する可撓性の第１チューブを通じて水を注出する、後続するステップを含む場合がある。
【００６３】
この実施形態により、ステップａ）〜ｃ）において、容器に導入されたフレッシュミルクを泡立てて、更なるステップにおいて、コーヒーを調製して、この泡立てたミルクへと注出することによって、カプチーノを調製することができる。
【００６４】
別の実施形態により、方法は、分量装置を第１方向に回転させて、混合チャンバに、１回分の可溶性飲料原材料を供給し、これと同時に水源を作動させて、混合期間にわたり、混合チャンバに給水する可撓性の第１チューブを通じて水を注出する、先行するステップを含む場合がある。
【００６５】
この実施形態によって、前のステップにおいて、ミルク粉末、又はミルク濃縮物からミルクを調製し、かつこれを注出し、その後、ステップａ）〜ｃ）において、容器内に存在する、この戻されたミルクを泡立てることによって、ミルク粉末又はミルク濃縮物から泡立てたミルクを調製することができる。
【００６６】
本出願において、
用語「可溶性飲料原材料」とは、飲料を調製するために溶解又は希釈される、粉末又は液体濃縮物を意味する。
用語「可溶性」とは、水溶性を意味する。
用語「浸出用飲料原材料」とは、そこから熱湯によって風味を抽出することができる原材料を意味する。浸出用飲料原材料は、ローストし、挽いたコーヒー、茶葉、ハーブ、植物、並びに他の物質であり得る。
用語「飲料成分」とは、カプチーノを生成するための、泡立てたミルク及びコーヒーなど、最終的な飲料を生成するために、別の飲料成分と混合された飲料を意味する。
【００６７】
本発明の上記の諸態様は、任意の好適な組み合わせで組み合わせることができる。更には、本明細書における様々な特徴を、上記の諸態様のうちの１つ以上と組み合わせることにより、具体的に図示及び説明されたもの以外の組み合わせを提供することができる。本発明の更なる目的及び有利な特徴は、「特許請求の範囲」、「発明を実施するための形態」、及び添付図面から明らかとなるであろう。
【００６８】
本発明の特徴及び利点は、以下の図との関連で、より良好に理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】先行技術による、飲料調製マシンの概略図である。
【図２】本発明の原理の概略図である。
【図３】本発明による飲料調製マシンのいくつかの要素の斜視図である。
【図４ａ】図３のいくつかの要素の斜視平面図である。
【図４ｂ】図４ａの斜視底面図である。
【図５ａ】作動装置６４の２つの状態における、回転ディスクと、ピンチバルブの作動装置の協働を例示している。
【図５ｂ】作動装置６４の２つの状態における、回転ディスクと、ピンチバルブの作動装置の協働を例示している。
【図５ｃ】作動装置６４の２つの状態における、回転ディスクと、ピンチバルブの作動装置の協働を例示している。
【図５ｄ】ピンチバルブの様々な要素を示している。
【図６ａ】図５ｂの状態におけるピンチバルブ要素の拡大図である。
【図６ｂ】図５ａの状態におけるピンチバルブ要素の拡大図である。
【図７ａ】図６ａのピンチバルブ要素の水平断面図である。
【図７ｂ】図６ｂのピンチバルブ要素の水平断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００７０】
図１は先行技術による、飲料調製マシンの概略図である。マシンは、第１飲料生成装置である、混合チャンバ２内の１回分の可溶性飲料原材料を溶解させることによって、飲料を調製する。飲料原材料は、タンク１に保存されている。これは、好ましくはインスタント可溶性コーヒーである。１回分の飲料原材料は、回転分量装置３によって計量され、注出される。この分量装置は、好ましくは、例えば、国際公開第２００９／１４４２３９号に記載され、
単一の穿孔開口を少なくとも有するディスクにより構成される固定された本体と、
固定された本体の頂部上に配置され、取り出し用穿孔開口を有する回転上部ディスクと、
固定された本体の底部に配置され、及び放出用穿孔開口を有する回転下部ディスクと、
下部ディスク及び上部ディスクを接続する回転シャフトと、を備えている。
【００７１】
分量装置は、飲料粉末の投与量を、一般的にチャンバの上部開口部に自然落下させることによって、混合チャンバ２へと注出する。この分量装置は、モータによって作動する。
【００７２】
混合チャンバは、
水を導入し、飲料粉末を溶解させるための水入口と、
マシンの飲料注出領域８に配置された飲用容器９に飲料を注出するための、飲料出口とを備える。一般的に飲料出口は、チャンバの底部にある。
【００７３】
マシンはノズル４を含み、これは、飲料１２を含みかつ注出領域８に配置された、飲用容器９に水噴流を吐出するための、第２飲料生成装置である。
【００７４】
ノズル４、又は混合チャンバ２に、水、より具体的には熱湯を供給することができるように、マシンに給水システム５が設けられる。
【００７５】
給水システムは、
新しい水を補給することができる、又は、ひいては水道水に接続され得る、タンク５６と、
タンク５６から水をポンピングするための、送水ポンプ５５と、を備える。ポンプは、ピストンポンプ、ダイヤフラムポンプ又は蠕動ポンプなどの任意のタイプのポンプであってもよい。
【００７６】
ポンピングされる水を加熱するために、サーモブロック又はカートリッジタイプの加熱器などの、水加熱器５４と（あるいは、又はこれに加えて、マシンは、加熱器を迂回するライン上に水冷却器を備えてもよい）、
逆止弁５３と、
混合チャンバ２の水入口と接続されたチューブ５１、又はノズル４に接続されたチューブ５２のいずれかに水を送るためのソレノイドバルブ１１とを備える。このソレノイドバルブは、モータによって作動する。
【００７７】
コントローラ１３は、ユーザが、マシンのコマンド１４を起動するか、これを押すように促された際に、飲料を制御するために設けられる。
【００７８】
結果として、先行技術の飲料調製マシンは、マシンの２つの異なる装置、分量装置及び弁を作動させるための、２つのモータを備える。
【００７９】
このマシンは一方において、混合チャンバによって可溶性飲料原材料を溶解させることによって飲料の製造を可能にし、他方において、ノズルによって、飲用容器９内における飲料の製造、又は飲用容器９内にある飲料の泡立てを可能にする。
【００８０】
このマシンは例えば、以下の飲料の製造を可能にする：
混合チャンバ内において可溶性コーヒー、又はミルク粉末を溶解させ、飲用容器９に飲料を注出し、その後ノズルにより容器内の上記飲料を泡立てることによる、泡立てたコーヒー、又は泡立てたミルクなどの、泡立てた単一成分飲料。
ユーザが飲用容器内にミルクを導入すること、ノズルでミルクを泡立てること、混合チャンバ内で可溶性コーヒーを溶解させること、及び泡立てたミルクに上記コーヒーを注出すること、による、カプチーノなどの泡立てた二成分飲料。
【００８１】
図２は、本発明の原理を例示する概略図である。本発明は、図１のマシンに相当する飲料調製マシンにおいて実現されるがただし、ソレノイドバルブは、第１飲料生成装置、すなわち混合チャンバ２に給水する可撓性チューブ５１、又は第２飲料生成装置、すなわちノズル４に給水する可撓性チューブ５２のいずれかを挟み付けるように構成された、ピンチバルブ６と交換される。
【００８２】
回転分量装置３の少なくとも一部が、第１の方向又は反対の第２方向へとそれぞれ回転することにより、２つのチューブのうちの一方を選択的に挟み付けるために、ピンチバルブ６は動作可能になっている。結果的に、分量装置を一方向に回転させると、ピンチバルブが動いて、一方の可撓性チューブを挟み付け、分量装置を反対方向に回転させると、ピンチバルブが動いて、もう一方の可撓性チューブを挟み付ける。モータ７が回転分量装置３を作動させ、同時にピンチバルブ６を作動させるように、ピンチバルブ６及び回転分量装置３は、直接的に、又は間接的に、すなわち、中間的機械的要素を介して、互いに機械的に連結されている。
【００８３】
モータ７は、回転分量装置３のみを作動させるように設計されている。ピンチバルブは機械的に設計されており、かつ、回転分量装置の移動に従って、一方の可撓性チューブ、又は他方の可撓性チューブを挟み付けるように、回転分量装置３に対して配置されている。
【００８４】
図３は、本発明による、飲料調製マシンのいくつかの要素の斜視図である。特にこの図は、
底部において、回転分量装置３と接続された、飲料粉末のタンク１と、
混合チャンバ２及びノズル４と、
モータ７と、
２つの可撓性チューブ５１、５２がそこから下方に延びている、ピンチバルブ６と、を示している。
【００８５】
点線は、可撓性チューブ５１、及び５２が、それぞれ、混合チャンバ２の入口２１、及びノズル４と接続するのを例示している。
【００８６】
図４ａは、図３の平面図と対応しており、タンク１が除去され、回転ディスク３１を除く、回転分量装置３の全ての要素が除去されている。この回転ディスクは、放出用開口部３２を有し、これを通じて、分量装置の他の要素によって計量した１回分の粉末の投与量が自由に流れることができる。この回転ディスクはその周辺部に、歯車７１の歯と協働するように設計された、歯を有する。この歯車は、モータ７のシャフトによって回転する。例えば、国際公開第２００９／１４４２３９号に記載されているように、回転ディスク３１は、分量装置の他の要素と協働し、１回分の粉末を計量するためにこれらを回転させるように設計された、中央シャフト３５を有する。ピン３４が、ディスク３１の表面から延びている。このピンは、ピンチバルブ６の一部と協働して、チューブ５１、５２の一方を挟み付けることができる。
【００８７】
回転ディスクのピン３４は、ピンチバルブの作動装置６４と協働するように構成されている。
【００８８】
図４ｂは、図４ａの要素の底面図と対応する。この図では、混合チャンバ２に取り付けられた接続ロッド２２、及び回転ディスク３１が見やすくなっている。国際公開第２００９／１４４２３９号に記載されるように、この接続ロッドは、回転ディスク３１の回転中に、混合チャンバが前後方向に並進するのを可能にしている。結果として、チャンバの頂部開口部は、計量された１回分の飲料粉末がこの開口部を通じて注出されるときに、放出開口部３２の下に配置される。
【００８９】
図５ａ及び図５ｂは、回転ディスク３１と、ピンチバルブの作動装置６４との協働を例示している。これらの図は、作動装置６４の２つの状態を例示している。
【００９０】
作動装置は、２つの作動アーム６４１、６４２を備える。
【００９１】
図５ａにおいて、作動装置６４は、ディスクが回転する際に、第１作動アーム６４１のみが回転ディスク３１のピン３４と協働し得るような状態にある。第２作動アーム３４２は、ピン３４の経路からは外れている。
【００９２】
矢印Ａ及び矢印Ｂは、ディスクの２つの回転方向を例示している。図５ａは、回転ディスクが静止している状態を例示している。
【００９３】
１回分の可溶性飲料原材料を分量し混合チャンバ内に注出するために、回転ディスク３１が第１方向Ａに回転するとき、ピン３４は、図５ａに例示されるように、係合しないか、又は図５ｃに例示されるように、第１作動アーム６４１に沿って摺動することができる。第１作動アーム６４１の可撓性は、ばね６４３によってもたらされる。
【００９４】
ディスク３１は、作動装置６４を動かすことなく、何回転か回転することができる。
【００９５】
回転ディスク３１が、矢印Ｂに従う、反対の第２方向に回転するとき、第１作動アームはピン３４と係合し、これに引っ張られ、作動装置を図５ｂに例示される第２状態へと移行する。
【００９６】
図５ｄは、作動装置の裏側６４４が、点６４５において、ピンチバルブの支持体６３に枢動可能に取り付けられる様子を示している。したがって、回転ディスク３１と係合した作動アーム６４１、６４２が動いている間、作動装置の裏側６４４はこの枢動点を中心に回転する。図５ａ及び図５ｂは、作動装置の２つの状態を明確に示している。作動装置６４の一部、例えば、作動装置の底部は、作動装置の状態によって、マシンのセンサ、又は制御回路と電気的接触を形成することができる。したがって、バルブの状態は、マシンのコントローラ１３によって点検され、把握することができる。
【００９７】
作動装置６４が、図５ｂに例示される第２状態にあるとき、ディスクが回転すると、第２作動アーム６４２のみが回転ディスクのピン３４と協働する。第１作動アーム３４１は、ピン３４の経路からは外れている。回転ディスク３１が第１方向Ａに回転すると、ピン３４が第２作動アーム６４２と係合することができ、作動装置はこの状態から、図５ａの第１状態へと戻ることができる。
【００９８】
マシンの注出領域の飲用容器内に存在する飲料（好ましくは、フレッシュミルク）を泡立てるプロセスは、装置が図５ａに例示される状態にある状態から開始して、以下のように実施することができる：
第１ステップａ）において、回転ディスク３１は、第２方向Ｂに回転して作動装置６４を第２状態へと動かし、これによってバルブが混合チャンバ２に給水する可撓性の第１チューブ５１を挟み付け、ノズル４に給水する可撓性の第２チューブ５２を開放させる。
更なるステップｂ）において、水源が作動して、可撓性の第２チューブ５２を通じて水を注出し、飲用容器内の飲料を泡立てる。
更なるステップｃ）において、回転ディスク３１は、第１方向Ａに回転して作動装置６４を第１状態へと動かし、これによってバルブがノズル４に給水する可撓性の第２チューブ５２を挟み付け、混合チャンバに給水する可撓性の第１チューブ５１を開放させる。
【００９９】
これらのステップは、泡立てたミルクの製造を可能にする。カプチーノ飲料を調製する場合、プロセスは、既に泡立てたミルクにコーヒーを抽出する、追加的な後続のステップを含む場合がある。この更なるステップにおいて、上記のステップｃ）が継続されて、回転ディスク３１が第１方向Ａに回転して、混合チャンバに１回分の可溶性飲料原材料、好ましくはインスタントコーヒーを供給し、水源が作動して混合チャンバ２に給水する可撓性の第１チューブ５１を通じて水を抽出する。生じた飲料は、混合チャンバの出口を通じて、泡立てたミルクへと抽出される。
【０１００】
図６ａ、及び図６ｂは、それぞれ、図５ａ及び図５ｂの状態におけるピンチバルブ要素の拡大図である。
【０１０１】
バルブの支持体６３は、作動装置の裏側６４４を支持し、支持体上に２つの圧迫手段６１、６２を備えている。これらの手段６１、６２は、２つのピンチアームである。各アームは、支持体の枢動点にて枢動する。各圧迫アーム６１、６２は、圧迫アーム及び作動装置６４に取り付けられた戻りばね６４７、６４６に抗して動かされる。
【０１０２】
図７ａ及び図７ｂは、それぞれ、図６ａ及び図６ｂのピンチバルブ要素のＡＡに沿った水平断面図である。これらの図面において、可撓性チューブ５１、５２が示されている。
【０１０３】
図７ａは、例えば、図３、４ａ、４ｂ、５ｂなどにおけるように、その第２状態にあるピンチバルブと対応している。ここで混合チャンバの可撓性チューブ５１は挟み付けられ、閉じており、一方でノズルの可撓性チューブ５２は開いている。この状態において、ノズルを通じて水が注出され得る。
【０１０４】
図７ａは、例えば、図５ａ、図５ｂなどにおけるように、その第１状態にあるピンチバルブと対応している。ノズルの可撓性チューブ５２は挟み付けられ、閉じており、一方で混合チャンバの可撓性チューブ５１は開いている。この状態において、混合チャンバへと水が注出され得る。
【０１０５】
本発明は、上記で例示された実施形態を参照して説明されているが、特許請求される本発明は、決してこれらの例示された実施形態によって限定されるものではないことが理解されるであろう。
【０１０６】
「特許請求の範囲」で定義されるような、本発明の範囲を逸脱することなく、変形及び修正を実施可能である。更には、特定の特徴に対して、既知の均等物が存在する場合、そのような均等物は、本明細書で具体的に言及されているかのごとく組み込まれる。
【０１０７】
本明細書で使用するとき、用語「備える」、「備えている」、及び同様の語は、排他的又は包括的な意味で解釈されるべきではない。換言すれば、これらは、「〜を含むが、それらに限定されない」ことを意味するものとする。
【符号の説明】
【０１０８】
１  タンク
２  混合チャンバ
２１  水入口
２２  接続ロッド
２３  頂部開口部
３  回転分量装置
３１  回転ディスク
３２  放出開口部
３３  歯
３４  ピン
３５  シャフト
４  ノズル
５  給水システム
５１  第１チューブ
５２  第２チューブ
５３  逆止弁
５４  加熱器
５５  ポンプ
５６  水タンク
５７  上流水ライン
６  ピンチバルブ
６１、６２  圧迫手段
６３  サポート
６４  作動装置
６４１、６４２  作動アーム
６４３、６４５、６４６  ばね
６４４  裏側
７  モータ
７１  歯車
７２  モータ
８  注出区域
９  飲用容器
１０  飲料調製マシン
１１  ソレノイドバルブ
１２  飲料
１３  コントローラ
１４  コマンド
【図１】
0006783299.tif 000002
【図２】
0006783299.tif 000003
【図３】
0006783299.tif 000004
【図４ａ】
0006783299.tif 000005
【図４ｂ】
0006783299.tif 000006
【図５ａ】
0006783299.tif 000007
【図５ｂ】
0006783299.tif 000008
【図５ｃ】
0006783299.tif 000009
【図５ｄ】
0006783299.tif 000010
【図６ａ】
0006783299.tif 000011
【図６ｂ】
0006783299.tif 000012
【図７ａ】
0006783299.tif 000013
【図７ｂ】
0006783299.tif 000014