(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の装置本体に着脱可能なカートリッジであって、
回転体と、
第１回転軸線を中心に前記回転体を回転可能に支持する枠体と、
前記回転体を保護する保護位置と、前記回転体が前記カートリッジの外部に露出するように前記回転体から退避した退避位置と、の間を前記枠体に対して回動可能に構成されたシャッタと、
を備え、
前記シャッタは、
前記回転体を保護するための保護部と、
前記保護部の前記第１回転軸線の方向の一端部及び他端部にそれぞれ接続され、前記第１回転軸線に交差する方向に延びる一端側アーム部及び他端側アーム部と、
前記シャッタが前記第１回転軸線の方向に延びる第２回転軸線を中心に回動可能に前記枠体に支持されるように、前記一端側アーム部及び前記他端側アーム部にそれぞれ設けられた一端側軸部及び他端側軸部と、
前記カートリッジを前記装置本体に装着する時に前記装置本体と当接して前記シャッタを前記保護位置から前記退避位置へ移動させるための当接部と、
を備え、
前記一端側軸部は、前記第２回転軸線を中心軸線とし前記一端側アーム部から互いに反対方向に延びる第１軸部及び第２軸部を有し、前記他端側軸部と分離しており、
前記枠体は、
前記第１軸部を支持する第１支持部と、
前記当接部が前記装置本体に当接した時に前記第２軸部を支持するように構成された第２支持部と、
を有し、
前記シャッタの前記当接部は、前記第２回転軸線の方向において前記第１支持部と前記第２支持部の間に配置され、前記第２回転軸線に交差する方向において前記第２回転軸線から離れた位置にあることを特徴とするカートリッジ。
【請求項２】
前記当接部は、前記交差する方向に見たときに、前記一端側アーム部とオーバラップする位置に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のカートリッジ。
【請求項３】
前記当接部は、前記交差する方向において、前記第２回転軸線を挟んで前記一端側アーム部と反対側に設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載のカートリッジ。
【請求項４】
前記第１軸部は、前記シャッタの前記保護部の前記第２回転軸線の方向の中央から遠ざかる方向に延び、前記第２軸部は、前記保護部の前記中央に近づく方向に延びていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のカートリッジ。
【請求項５】
前記退避位置から前記保護位置へ回転する方向に前記シャッタを付勢する、ねじリコイルばねが前記第２軸部の周りに設けられていることを特徴とする請求項４に記載のカートリッジ。
【請求項６】
前記当接部が前記装置本体に接触していない時に、前記第２軸部と前記第２支持部との間には隙間があるように構成されていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のカートリッジ。
【請求項７】
前記回転体は感光ドラムであり、
前記感光ドラム上のトナーを除去して前記感光ドラムをクリーニングするように構成されたクリーニング部材を有し、
前記枠体は、前記クリーニング部材によって除去された前記トナーを収容するトナー収容室を有し、
前記トナー収容室は、前記第２回転軸線の方向に見たときに、前記一端側軸部及び前記他端側軸部とオーバラップする位置に設けられていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のカートリッジ。
【請求項８】
前記第２支持部は、前記トナー収容室を形成する前記枠体の部分から前記第２回転軸線の方向であって前記一端側アーム部に近づく方向に延びていることを特徴とする請求項７に記載のカートリッジ。
【請求項９】
回転体と、第１回転軸線を中心に前記回転体を回転可能に支持する枠体と、前記回転体を保護する保護位置と前記回転体がカートリッジの外部に露出するように前記回転体から退避した退避位置との間を前記枠体に対して回動可能に構成されたシャッタと、を有するカートリッジと、
前記第１回転軸線に交差する方向に前記カートリッジを着脱可能に構成された装置本体であって、前記カートリッジが装着される時に前記カートリッジと当接する本体当接部を有する装置本体と、
を備える画像形成装置において、
前記シャッタは、
前記回転体を保護するための保護部と、
前記保護部の前記第１回転軸線の方向の一端部及び他端部にそれぞれ接続され、前記第１回転軸線に交差する方向に延びる一端側アーム部及び他端側アーム部と、
前記シャッタが前記第１回転軸線の方向に延びる第２回転軸線を中心に回動可能に前記枠体に支持されるように、前記一端側アーム部及び前記他端側アーム部にそれぞれ設けられた一端側軸部及び他端側軸部と、
前記カートリッジを前記装置本体に装着する時に前記装置本体の前記本体当接部と当接して前記シャッタを前記保護位置から前記退避位置へ移動させるための当接部と、
を備え、
前記一端側軸部は、前記第２回転軸線を中心軸線とし前記一端側アーム部から互いに反対方向に延びる第１軸部及び第２軸部を有し、前記他端側軸部と分離しており、
前記枠体は、
前記第１軸部を支持する第１支持部と、
前記当接部が前記装置本体の前記本体当接部に当接した時に前記第２軸部を支持するように構成された第２支持部と、
を有し、
前記シャッタの前記当接部は、前記第２回転軸線の方向において前記第１支持部と前記第２支持部の間に配置され、前記第２回転軸線に交差する方向において前記第２回転軸線から離れた位置にあることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
前記当接部は、前記交差する方向に見たときに、前記一端側アーム部とオーバラップする位置に設けられていることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記当接部は、前記交差する方向において、前記第２回転軸線を挟んで前記一端側アーム部と反対側に設けられていることを特徴とする請求項９又は１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記第１軸部は、前記シャッタの前記保護部の前記第２回転軸線の方向の中央から遠ざかる方向に延び、前記第２軸部は、前記保護部の前記中央に近づく方向に延びていることを特徴とする請求項９乃至１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記退避位置から前記保護位置へ回転する方向に前記シャッタを付勢する、ねじリコイルばねが前記第２軸部の周りに設けられていることを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記当接部が前記装置本体の前記本体当接部に接触していない時に、前記第２軸部と前記第２支持部との間には隙間があるように構成されていることを特徴とする請求項９乃至１３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記回転体は感光ドラムであり、
前記感光ドラム上のトナーを除去して前記感光ドラムをクリーニングするように構成されたクリーニング部材を有し、
前記枠体は、前記クリーニング部材によって除去された前記トナーを収容するトナー収容室を有し、
前記トナー収容室は、前記第２回転軸線の方向に見たときに、前記一端側軸部及び前記他端側軸部とオーバラップする位置に設けられていることを特徴とする請求項９乃至１４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記第２支持部は、前記トナー収容室を形成する前記枠体の部分から前記第２回転軸線の方向であって前記一端側アーム部に近づく方向に延びていることを特徴とする請求項１５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に用いられるカートリッジ、及び、カートリッジが装着された画像形成装置に関する。
【０００２】
ここで、カートリッジとは、電子写真感光体やプロセス手段のうち少なくとも一つを有し画像形成装置の装置本体に着脱可能なものを指す。また、画像形成装置とは、電子写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するものである。画像形成装置の例としては、例えば、電子写真複写機、電子写真プリンタ（ＬＥＤプリンタ、レーザビームプリンタ等）、ファクシミリ装置及びワードプロセッサ等が含まれる。
【背景技術】
【０００３】
カートリッジが着脱可能な画像形成装置では、カートリッジは、ドラム形状の感光ドラムを保護するシャッタを有する。シャッタは、感光ドラムをカバーする閉じた位置（保護位置）と、感光ドラムから退避して感光ドラムを露出させる位置（退避位置）と、に移動可能に構成され、通常は閉じた位置に向かってバネ等の付勢部材により付勢されている。
【０００４】
このシャッタは、カートリッジが装置本体に挿入されると徐々に開いていき、カートリッジが画像形成可能な画像形成位置まで完全に挿入されると完全に開いた状態になる。また、シャッタは、カートリッジが装置本体から取り出されると徐々に閉じていき、カートリッジが装置本体から完全に取り出されると完全に閉じた状態になる。
【０００５】
このようなカートリッジを装置本体に着脱する方向としては、ユーザがカートリッジを手で持って取り出し位置と画像形成位置との間で出し入れする方法が広く採用される。こうした状況の中、特許文献１に記載の発明が開示される。
【０００６】
特許文献１には、特に図１４にて、感光ドラムを保護するシャッタの回動軸が、感光ドラムを支持する枠体の両端に支持される構成が開示される。そして、枠体に設けられて回動するシャッタの軸部を支持する支持部と、シャッタに設けられてシャッタを移動させる力を装置本体から受ける当接部とは、シャッタの回動軸線方向の端部においてシャッタの回動軸線方向と直交する方向でずれている。
【０００７】
その構成では、当接部に作用する力によって、支持部を支点として、シャッタの軸部が撓んだり傾いたりする力が発生する。これにより、シャッタの開閉動作が不安定になる可能性がある。そのため、シャッタの軸部の中央部が軸で連結された構成となっており、シャッタの軸部の撓みや傾きが防止され、シャッタの開閉動作を安定させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００５−９９０７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、シャッタの回動軸を回動軸線上で連結して構成できない場合がある。例えば、廃トナーボックスを回動軸方向で中央に配置し、シャッタの回動軸方向から見た断面で、回動軸と廃トナーボックスが重なっている場合には、前述の撓みや傾きが発生してしまう場合がある。
【００１０】
本発明は、上記実情に鑑み、シャッタの軸部が中央が間欠して長手両端に分かれている構成において、枠体の端部に支持されるシャッタの回動軸の倒れや傾きを抑制しつつ、シャッタの開閉動作の安定化を実現できるカートリッジを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明のカートリッジは、画像形成装置の装置本体に着脱可能なカートリッジであって、回転体と、第１回転軸線を中心に前記回転体を回転可能に支持する枠体と、前記回転体を保護する保護位置と、前記回転体が前記カートリッジの外部に露出するように前記回転体から退避した退避位置と、の間を前記枠体に対して回動可能に構成されたシャッタと、を備え、前記シャッタは、前記回転体を保護するための保護部と、前記保護部の前記第１回転軸線の方向の一端部及び他端部にそれぞれ接続され、前記第１回転軸線に交差する方向に延びる一端側アーム部及び他端側アーム部と、前記シャッタが前記第１回転軸線の方向に延びる第２回転軸線を中心に回動可能に前記枠体に支持されるように、前記一端側アーム部及び前記他端側アーム部にそれぞれ設けられた一端側軸部及び他端側軸部と、前記カートリッジを前記装置本体に装着する時に前記装置本体と当接して前記シャッタを前記保護位置から前記退避位置へ移動させるための当接部と、を備え、前記一端側軸部は、前記第２回転軸線を中心軸線とし前記一端側アーム部から互いに反対方向に延びる第１軸部及び第２軸部を有し、前記他端側軸部と分離しており、前記枠体は、前記第１軸部を支持する第１支持部と、前記当接部が前記装置本体に当接した時に前記第２軸部を支持するように構成された第２支持部と、を有し、前記シャッタの前記当接部は、前記第２回転軸線の方向において前記第１支持部と前記第２支持部の間に配置され、前記第２回転軸線に交差する方向において前記第２回転軸線から離れた位置にあることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、シャッタの軸部が中央が間欠して長手両端に分かれている構成において、枠体の端部に支持されるシャッタの軸部の倒れや傾きが抑制され、シャッタの開閉動作の安定化が実現される。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施例に係る画像形成装置の断面図である。
【図２】カートリッジの断面図である。
【図３】カートリッジの分解斜視図である。
【図４】装置本体を非駆動側上方から見た図であって、カートリッジを着脱するために開閉部材を開いた装置本体、カートリッジの斜視図である。
【図５】装置本体を駆動側上方から見た図であって、カートリッジを着脱するために開閉部材を開いた装置本体、カートリッジの斜視図である。
【図６】カートリッジの斜視図である。
【図７】図６の非駆動側から駆動側に向かうシャッタの回転軸方向で見たＹ−Ｙ線に沿う断面図である。
【図８】カートリッジの駆動側の構成を示す図６中のＸ部の拡大斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照して、この発明を実施するための形態を実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、この実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対位置等は、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるから、特に特定的な記載が無い限りは、発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【実施例１】
【００１５】
感光ドラム６２の回転軸方向を長手方向とする。また、長手方向において、装置本体Ａから感光ドラム６２が駆動力を受ける側（後述する図５における駆動力受け部６３ａ側）を駆動側とし、その反対側を非駆動側とする。
【００１６】
また、装置本体Ａからカートリッジを取り出す開口側（図１における開閉部材１３側）を装置本体Ａ正面とし、その反対側を装置本体Ａ背面とする。また、設置状態での装置本体Ａの上方（後述する図１における記録材Ｐの積載面）を装置本体Ａ上部とし、その反対側を装置本体Ａ下部とする。
【００１７】
図１は、本発明の一実施例に係る画像形成装置１００の断面図である。図２は、プロセスカートリッジ（以下、「カートリッジＢ」という）の断面図である。ここで、画像形成装置１００（電子写真画像形成装置）は、装置本体Ａ（電子写真画像形成装置本体）と、カートリッジＢと、を備える。カートリッジＢは、画像形成装置１００の装置本体Ａに着脱可能に構成される。装置本体Ａとは、画像形成装置１００からカートリッジＢを除いた部分である。これらの図１及び図２を用いて、画像形成装置１００の全体構成及び画像形成プロセスについて説明する。
【００１８】
［画像形成装置の全体構成］
図１に示されるように、画像形成装置１００は、カートリッジＢを装置本体Ａに着脱可能に装着した電子写真技術を利用したレーザビームプリンタである。カートリッジＢが装置本体Ａに装着されたとき、カートリッジＢの上方に露光装置３（レーザスキャナユニット）が配置される。また、カートリッジＢの下方に画像形成対象となる記録材Ｐ（記録媒体）を収容した収容トレイ４が配置されている。
【００１９】
更に、装置本体Ａには、記録材Ｐの搬送方向Ｄに沿って、ピックアップローラ５ａ、給送ローラ対５ｂ、搬送ローラ対５ｃ、転写ガイド６、転写ローラ７、搬送ガイド８、定着装置９、排出ローラ対１０、排出トレイ１１等が順次配置されている。なお、定着装置９は、加熱ローラ９ａ及び加圧ローラ９ｂを有する。
【００２０】
［画像形成プロセス］
次に、画像形成プロセスの概略を説明する。プリントスタート信号に基づいて、電子写真感光体ドラム（以下、「感光ドラム６２」という）は矢印Ｒ方向に所定の周速度（プロセススピード）をもって回転駆動される。バイアス電圧が印加された帯電ローラ６６は、感光ドラム６２の外周面に接触し、感光ドラム６２の外周面を一様均一に帯電する。
【００２１】
露光装置３は、画像情報に応じたレーザ光Ｌを出力する。そのレーザ光ＬはカートリッジＢの上面の露光窓部７４を通り、感光ドラム６２の外周面を走査露光する。これにより、感光ドラム６２の外周面には画像情報に対応した静電潜像が形成される。
【００２２】
一方、図２に示すように、現像装置としての現像装置ユニット２０において、トナー室２９内のトナーＴは、搬送部材４３の回転によって撹拌、搬送され、トナー供給室２８に送り出される。トナーＴは、マグネットローラ３４（固定磁石）の磁力により、現像スリーブ３２の表面に担持される。トナーＴは、現像ブレード４２によって、摩擦帯電されつつ現像スリーブ３２の周面の層厚が規制される。そのトナーＴは、静電潜像に応じて感光ドラム６２へ転移され、トナー像として可視像化される。
【００２３】
また、図１に示すように、レーザ光Ｌの出力タイミングとあわせて、ピックアップローラ５ａ、給送ローラ対５ｂ、搬送ローラ対５ｃによって、装置本体Ａの下部に収納された記録材Ｐが収容トレイ４から矢印Ｄ方向に給送される。そして、その記録材Ｐが転写ガイド６を経由して、感光ドラム６２と転写ローラ７との間の転写位置へ供給される。この転写位置において、トナー像は感光ドラム６２から記録材Ｐに順次転写されていく。
【００２４】
トナー像が転写された記録材Ｐは、感光ドラム６２から分離されて搬送ガイド８に沿って定着装置９に搬送される。そして記録材Ｐは、定着装置９を構成する加熱ローラ９ａと加圧ローラ９ｂとのニップ部を通過する。このニップ部で加圧及び加熱の定着処理が行われてトナー像は記録材Ｐに定着される。トナー像の定着処理を受けた記録材Ｐは、排出ローラ対１０まで搬送され、排出トレイ１１に排出される。
【００２５】
一方、図２に示すように、転写後の感光ドラム６２は、クリーニングブレード７７により外周面上の残留トナーが除去されて、再び、画像形成プロセスに使用される。感光ドラム６２から除去されたトナーはクリーニングユニット６０の廃トナー室７１ｂに貯蔵される。上記において、帯電ローラ６６、現像スリーブ３２、クリーニングブレード７７が感光ドラム６２に作用するプロセス手段である。
【００２６】
［カートリッジ全体の構成］
図２、図３を用いてカートリッジＢの全体構成について説明する。図３は、カートリッジＢの分解斜視図である。カートリッジＢは、クリーニングユニット６０と、現像装置ユニット２０と、を合体して構成される。
【００２７】
クリーニングユニット６０は、感光ドラム６２を支持する枠体７１、『像担持体』としての感光ドラム６２、帯電ローラ６６、及び、クリーニングブレード７７（図２参照）等を有する。一方、現像装置ユニット２０は、図２に示すように、底部材２２、現像容器２３、現像ブレード４２、現像スリーブ３２、マグネットローラ３４、搬送部材４３、トナーＴを有する。また、現像装置ユニット２０は、図３に示すように、第１サイド部材２６Ｌ、第２サイド部材２６Ｒ、付勢部材４６等を有する。これらクリーニングユニット６０と現像装置ユニット２０を、結合部材７５によって互いに回動可能に結合することによって、カートリッジＢを構成する。
【００２８】
更に具体的には、現像装置ユニット２０の長手方向（現像スリーブ３２の軸線方向）両端部にある第１サイド部材２６Ｌ及び第２サイド部材２６Ｒにアーム部２６ａＬ、２６ａＲが形成される。アーム部２６ａＬ、２６ａＲの先端には、現像スリーブ３２と平行な回動穴２６ｂＬ、２６ｂＲが設けられている。また、枠体７１の長手両端部には、結合部材７５を嵌入するための嵌入穴７１ａ（非駆動側不図示）が形成されている。そして、アーム部２６ａＬ、２６ａＲを枠体７１の所定の位置に合わせて、結合部材７５を回動穴２６ｂＬ、２６ｂＲと嵌入穴７１ａに挿入することで、クリーニングユニット６０と現像装置ユニット２０が結合部材７５を中心に回動可能に結合される。
【００２９】
このとき、アーム部２６ａＬ、２６ａＲの根元に取り付けられた付勢部材４６が枠体７１に当たり、結合部材７５を回動中心として、現像装置ユニット２０をクリーニングユニット６０へ付勢させている。これにより、現像スリーブ３２は感光ドラム６２の方向へ確実に押し付けられる。そして、現像スリーブ３２の両端部に取り付けられた間隔保持部材によって、現像スリーブ３２は感光ドラム６２から所定の間隔をもって保持される。
【００３０】
［カートリッジ着脱と位置決め］
図１、図４を用いて、装置本体Ａに対するカートリッジＢの着脱と位置決めについて説明する。前述の図１は、開閉部材１３が閉じた状態の装置本体Ａの断面図に相当する。図４は、装置本体Ａを非駆動側上方から見た図であって、カートリッジＢを着脱するために開閉部材１３を開いた装置本体Ａ、カートリッジＢの斜視図である。図５は、装置本体Ａを駆動側上方から見た図であって、カートリッジＢを着脱するために開閉部材１３を開いた装置本体Ａ、カートリッジＢの斜視図である。
【００３１】
図４に示すように、装置本体Ａには、開閉部材１３が、回動軸１３ａを回動中心として回動可能に取り付けられており、開閉部材１３が図１の矢印Ｌ方向に開かれると図４の状態になり、ユーザが装置本体Ａの内部へのアクセスが可能となる。装置本体Ａの内部には、カートリッジＢを画像形成のための正規位置（画像形成位置）（図１）の状態に案内（ガイド）するために、図４に示す駆動側レール１２ａＲ、図５に示す非駆動側レール１２ａＬが設けられる。
【００３２】
また、図４、図５に示すように、カートリッジＢの枠体７１の長手両側面には、駆動側ボス７１ｄＲ、７１ｅＲ、非駆動側ボス７１ｄＬ、７１ｅＬを有している。図４に示すように、駆動側ボス７１ｄＲ、７１ｅＲを、駆動側レール１２ａＲに沿わせて、非駆動側ボス７１ｄＬ、７１ｅＬを、非駆動側レール１２ａＬに沿わせて、装置本体Ａの内部にカートリッジＢを矢印Ｓ１方向へ挿入していく。
【００３３】
その結果、カートリッジＢの円筒部７１ｆが、図５に示すように、下ガイド１２ｂＬに沿って入っていく。円筒部７１ｆが位置決め部１２ｃＬに突き当たると、カートリッジＢは、装置本体Ａに装着完了となって画像形成可能な正規位置（図１に示すカートリッジＢの位置）に装着される。
【００３４】
図１に示すように、装置本体Ａには、感光ドラム６２を転写ローラ７に対向させて、当接させるため、図５に示す、カートリッジＢを引き込む、引き込みバネ１９が設けられている。引き込みバネ１９は、回動軸１９ｃに回動可能に支持されており、係止部１９ｄで位置が固定されている。
【００３５】
ユーザがカートリッジＢを矢印Ｓ１方向に挿入すると、引き込みバネ１９はカートリッジＢの円筒部７１ｆ（図４参照）と引き込みバネ１９の作用部１９ｂが当たり矢印Ｈ方向に移動する。
【００３６】
そして、カートリッジＢの円筒部７１ｆが、引き込みバネ１９の角部１９ｅを乗り越え、付勢部１９ａに当接することで、カートリッジＢの円筒部７１ｆは付勢力を受け、装置本体Ａの位置決め部１２ｃＬに突き当たり正規位置に位置決めされる。ここで言う、装置本体Ａ内でのカートリッジＢの画像形成可能な正規位置とは、感光ドラム６２が転写ローラ７と対向した位置である。
【００３７】
そして、図４に示す、装置本体Ａのモータ（不図示）により駆動される駆動入力軸１４が、カートリッジＢに設けられた駆動力受け部６３ａ（図５）と係合する。これにより、駆動力受け部６３ａと結合している感光ドラム６２が装置本体Ａから駆動力を受けて回転する。
【００３８】
さらに、電極部材が装置本体Ａの給電部（不図示）に接触し、クリーニングユニット６０の給電経路を介して帯電ローラ６６に給電する。また、電極部材が装置本体Ａの給電部（不図示）に接触し、現像装置ユニット２０の給電経路を介して現像スリーブ３２に給電する。
【００３９】
［シャッタ７９の構成］
図６、図７、図８、図２、図４を用いてシャッタ７９の構成に関して詳細に説明する。図６は、カートリッジＢの斜視図である。図６に示すように、シャッタ７９は、図中の一点鎖線Ｚで示す回動軸線Ｚを中心として回転可能に枠体７１に支持される。シャッタ７９は、ドラム保護部７９ｂと、駆動側でドラム保護部７９ｂに連結されたアーム部７９ｂＲと、非駆動側でドラム保護部７９ｂに連結されたアーム部７９ｂＬと、を有する。アーム部７９ｂＲとアーム部７９ｂＬは、回転軸線Ｚに直交する方向（図６におけるカートリッジＢの着脱方向Ｍ）に沿う方向に延びて配置される。
【００４０】
［枠体７１の構成］
枠体７１は、両端に、カートリッジＢの長手方向（回転軸方向Ｊ）に突出した先端から更に装着方向Ｍ１に突出した形状である側部７１Ｒを駆動側に、側部７１Ｌを非駆動側に有している。枠体７１は、感光ドラム６２の回転軸方向Ｊで長手両端に形成されて円筒部７９ｅの軸部７９ａＲと軸部７９ａＬを回動可能に支持する支持部７１ｃＲ、７１ｃＬを有する。詳しくは、枠体７１は、駆動側の側部７１ＲにＣ形状の支持部７１ｃＲを有し、支持部７１ｃＲでシャッタ７９のアーム部７９ｂＲ上に形成された軸部７９ａＲを支持する。枠体７１は、非駆動側の側部７１ＬにＣ形状の支持部７１ｃＬを有し、支持部７１ｃＬでシャッタ７９のアーム部７９ｂＬ上に形成された軸部７９ａＬを支持する。
【００４１】
なお、支持部７１ｃＲと支持部７１ｃＬがＣ形状で形成されていて開いている部位の大きさは、軸部７９ａＲと軸部７９ａＬの径よりも小さい。よって、軸部７９ａＲと軸部７９ａＬが支持部７１ｃＲと支持部７１ｃＬから脱落することはない。
【００４２】
［シャッタ７９と枠体７１との関係］
【００４３】
前述のようにシャッタ７９の円筒状の軸部７９ａＲ、７９ａＬが枠体７１のＣ形状の支持部７１ｃＲ、７１ｂＲに嵌合する。このことで、シャッタ７９は、枠体７１に感光ドラム６２の回転軸方向Ｊの長手両端を回動可能に支持される。シャッタ７９は、感光ドラム６２を保護する保護位置Ｑ１（図２参照）と、感光ドラム６２から退避する退避位置Ｑ２（図１参照）と、に移動可能に構成される。駆動側の軸部７９ａＲと非駆動側の軸部７９ａＬの間には、廃トナー室７１ｂが形成されている。
【００４４】
図７は、図６の非駆動側から駆動側に向かうシャッタ７９の回転軸方向で見たＹ−Ｙ線に沿う断面図である。図７の断面に示すように、枠体７１は、長手端部においては図示のように形成される廃トナー室７１ｂを有する。枠体７１は、長手中央において一点鎖線の外形を有して別部材で形成される廃トナー蓋７１ｈと結合されて、廃トナーを回収可能な容積を確保する。
【００４５】
また、図６に示すように、シャッタ７９の駆動側の軸部７９ａＲと非駆動側の軸部７９ａＬとの間には、前述の枠体７１と廃トナー蓋７１ｈとで囲まれる空間によって分断されており、回動軸線上（図中の一点鎖線Ｚ方向）で中央が繋がっていない。したがって、駆動側の軸部７９ａＲと非駆動側の軸部７９ａＬ（図６参照）は、図７の断面では、枠体７１と廃トナー蓋７１ｈで形成される空間の範囲内に配置される。その結果、カートリッジＢの高さは抑制される。
【００４６】
図８は、カートリッジＢの駆動側の構成を示す図６中のＸ部の拡大斜視図である。図８に示すように、シャッタ７９は、シャッタ本体７９Ｘと、回転軸線Ｚと同軸上に配置される円筒部７９ｅを有すると共に、回転軸線Ｚに直交する方向に延びてシャッタ本体７９Ｘと円筒部７９ｅを連結するアーム部７９ｂＲと、回転軸線Ｚに直交する方向に関して円筒部７９ｅを挟んでアーム部７９ｂＲの反対側（図８におけるカートリッジＢの取出方向Ｍ２）に延設されるシャッタ当接部７９ｔと、を有する。アーム部７９ｂＲは、アーム部７９ｂＲからカートリッジＢの長手方向に延びる軸部７９ａＲを有し、アーム部７９ｂＲからカートリッジＢの長手方向の内側に延びる補助軸部７９ｄを有する。
【００４７】
軸部７９ａＲと補助軸部７９ｄは、アーム部７９ｂＲを境に互いに対向する位置関係に配置される。シャッタ当接部７９ｔは、装置本体Ａの本体当接部２００と当接してシャッタ７９を移動させる。シャッタ当接部７９ｔは、感光ドラム６２の回転軸方向Ｊで長手一端側（駆動側の一端側）に配置される。
【００４８】
シャッタ当接部７９ｔは、シャッタ７９を移動させる力を本体当接部２００から受ける部位である。シャッタ当接部７９ｔは、円筒部７９ｅを挟んでアーム部７９ｂＲの反対側（図８におけるカートリッジＢの取出方向Ｍ２）に突出して形成されている。シャッタ当接部７９ｔは、感光ドラム６２の回転軸方向Ｊに平行である回転軸線Ｚの延びる方向に関して、支持部７１ｃＲと補助支持部７１ｇとの間に配置される。
【００４９】
また、シャッタ当接部７９ｔは、駆動側で、回転軸線Ｚの延びる方向（カートリッジＢの長手方向）に関して、円筒状の軸部７９ａＲよりも中央側にずれた位置に配置されている。これは、回転軸線Ｚの延びる方向に関して、シャッタ当接部７９ｔが軸部７９ａＲと同じ位置に配置されると、本体当接部２００により側部７１Ｒが当接され、本体当接部２００によりシャッタ当接部７９ｔが当接されない構成になり、機能をなさないからである。
【００５０】
なお、図８中では、シャッタ当接部７９ｔは、アーム部７９ｂＲよりも回転軸線Ｚの延びる方向（カートリッジＢの長手方向）で中央側に配置されるが、これは必ずしも必須の構成ではない。すなわち、アーム部７９ｂＲを回転軸線Ｚの延びる方向に関して同じ位置にシャッタ当接部７９ｔを設けても良い。
【００５１】
ここで、軸部７９ａＲから補助軸部７９ｄにかけてと、軸部７９ａＬと、を円筒部７９ｅとする。また、このことから、シャッタ７９は、感光ドラム６２の回転軸方向Ｊで中央が間欠して（分かれて）長手両端に配置される『軸部』としての円筒部７９ｅを有する。
【００５２】
補助軸部７９ｄの周面の一部の対向位置では、補助支持部７１ｇが枠体７１に形成されて配置されている。補助支持部７１ｇは、感光ドラム６２の回転軸方向Ｊで長手一端側に形成され、シャッタ７９が保護位置Ｑ１から退避位置Ｑ２に移動する過程でシャッタ当接部７９ｔにかかる力を受ける。補助軸部７９ｄと補助支持部７１ｇとの間は、シャッタ７９が枠体７１に組み付けられた状態においては、わずかな隙間を有している。
【００５３】
シャッタ７９が枠体７１に組み付けられた状態においては、シャッタ７９の両方の軸部７９ａＲ、７９ａＬが、枠体７１の両方の支持部７１ｃＲ、７１ｃＬの２か所で嵌合している。その上で更に、補助軸部７９ｄの周面の一部の対向位置に、わずかな隙間を有して補助支持部７１ｇが配置される。よって、３か所目の嵌合部を持つことがなく、２か所の嵌合の場合と比べて組立性が悪化しない。すなわち、２箇所は嵌合であるが、もう一つが隙間を有しつつ対向する状態であるから、組立性が２箇所で嵌合の場合とほぼ同レベルで済む。
【００５４】
また、２か所で決まった軸上に、３か所目の嵌合部を配置した場合、摺動性の確保等の理由により、厳しい寸法精度を必要とする。しかしながら、３か所目である補助軸部７９ｄと補助支持部７１ｇとの間は、補助軸部７９ｄの周面の一部の位置に対向して補助支持部７１ｇが配置され、わずかな隙間を有しているため、厳しい寸法精度を必要としない。
【００５５】
補助軸部７９ｄには、シャッタ７９の『付勢手段』としてのコイルバネ８０を配置している。コイルバネ８０は、シャッタ７９を保護位置Ｑ１に付勢させる。これにより、通常は図２に示すように、矢印Ｋ方向と逆方向（反時計回り）のモーメントがシャッタ７９の回動軸中心に発生し、シャッタ７９をドラムが保護される位置（閉状態）に保持している。
【００５６】
図４に示すように、カートリッジＢが装置本体Ａに挿入されると、シャッタ当接部７９ｔが本体当接部２００と当接し、シャッタ７９は図２の矢印Ｋ方向（時計回り）に徐々に開いていく。そして、最終位置まで挿入したときには画像形成を行うことができる状態まで開いた状態となる（図１参照）。
【００５７】
また、カートリッジＢが装置本体Ａから取り出されるときには、図７に示すように、シャッタ７９の回動軸Ｚと本体当接部２００の距離Ｗが広がっていく。このときに、コイルバネ８０によるモーメントｍを受け、徐々に閉じていき、装置本体Ａから完全に取り出したときには完全に閉じた状態となる（図２参照）。
【００５８】
図７に示すように、カートリッジＢを装置本体Ａに挿入する際、また取り出す際、ねじりコイルバネ８０あるいはシャッタ７９の自重によるモーメントｍに抗して、本体当接部２００とシャッタ当接部７９ｔの接触部には反力Ｆ１が発生する。
【００５９】
図８に示すように、シャッタ当接部７９ｔに発生する反力Ｆ１によって、円筒部７９ｅが反力Ｆ１方向に移動し、軸部７９ａＲと支持部７１ｃＲが接触し、補助軸部７９ｄと補助支持部７１ｇが接触する。軸部７９ａＲと支持部７１ｃＲの接触部と、補助軸部７９ｄと補助支持部７１ｇの接触部には、反力Ｆ１を分割した力Ｆ２１、Ｆ２２がそれぞれ発生する。力Ｆ２１、Ｆ２２方向には、支持部７１ｃＲと補助支持部７１ｇがあるため、各支持面において、軸部７９ａＲと補助軸部７９ｄを支持することができる。
【００６０】
その結果、軸部７９ａＲから補助軸部７９ｄにかけて形成された円筒部７９ｅが、必要以上に撓んでしまったり、傾いてしまったりすることから防止することができる。
【００６１】
円筒部７９ｅは、アーム部７９ｂＲや７９ａＬと連結しており、安定してシャッタ７９を開閉することができる。また、シャッタ７９の開閉動作の軌跡が安定するため、カートリッジＢが装着される際の、シャッタ７９の開閉軌跡を考慮し、装置本体Ａの内部のスペースを必要最小限に抑えることができる。
【００６２】
なお、本実施例では、ねじりコイルバネ８０を配置したが、ねじりコイルバネ８０が無しであっても同様の効果を得ることができる。シャッタ７９の自重で閉状態を保持し、当接部に本体当接部を当接させることにより開状態にすることができる。その状態においても、反力Ｆ１と同じ方向の反力（不図示）が発生するため本発明を適用できる。コイルバネ８０があることにより、シャッタ７９をドラム保護位置に安定して移動させることができる。
【００６３】
実施例の構成によれば、シャッタ７９の円筒部７９ｅが中央が間欠して長手両端に分かれている構成において、枠体７１の端部に支持されるシャッタ７９の円筒部７９ｅの倒れや傾きが抑制され、シャッタ７９の開閉動作の安定化が実現される。また、シャッタ７９の開閉動作時の軌跡が安定化するために、カートリッジＢが画像形成装置１００の装置本体Ａに装着されるときのシャッタ７９の開閉軌跡を考慮して、装置本体Ａの内部のスペースを抑えることができる。
【符号の説明】
【００６４】
６２    感光ドラム（像担持体）
７１    枠体
７１ｃＲ、７１ｃＬ・・支持部
７１ｇ・・・・・・・・補助支持部
７９・・・・・・・・・シャッタ
７９ｅ・・・・・・・・円筒部（軸部）
７９ｔ・・・・・・・・当接部
１００  画像形成装置
Ａ      装置本体
Ｂ      カートリッジ
Ｊ      回転軸方向
Ｑ１    保護位置
Ｑ２    退避位置
【図１】
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【図２】
0006628536.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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