(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給された炭酸水を減圧して吐出する飲料供給ノズルにおいて、
互いに区画されて並設された複数の収納部と、それぞれの収納部に対応して設けられ、対応する収納部に供給された炭酸水を導入する複数の炭酸水導入路と、それぞれの収納部に連通する態様で設けられ、各収納部を通過した炭酸水を吐出する共通の吐出口とを有するノズル本体と、
横断面が多角形の柱状体を成し、かつ前記収納部に設けられることで該収納部との隙間に炭酸水を通過させて減圧させる抵抗体と
を備え、
前記複数の収納部は、前記炭酸水導入路から離隔するに連れて横断面積が漸次縮小する態様で形成されたことを特徴とする飲料供給ノズル。
【請求項２】
前記抵抗体は、自身の外壁平面部と前記収納部の内壁面との間に形成された隙間に炭酸水を通過させて減圧させることを特徴とする請求項１に記載の飲料供給ノズル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料供給ノズルに関し、より詳細には、例えば飲料ディスペンサ、カップ式自動販売機等の飲料供給装置に適用され、この飲料供給装置の内部で生成された炭酸水を吐出する飲料供給ノズルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば種類の異なる複数のシロップ（濃縮液）から選択された一つのシロップと、炭酸水又は冷水等の希釈水とを混合して販売する飲料ディスペンサにおいては、その内部に冷水と炭酸ガスとを混合して炭酸水を生成するカーボネータを備え、このカーボネータにより生成された炭酸水を飲料供給ノズルから飲料容器に注出するように構成されている。この飲料供給ノズルの従来例について図６を用いて説明する。
【０００３】
図６に示すように、飲料供給ノズル２００は、中空の管状体２０１と、この管状体２０１の内部に挿入された抵抗体２０２とから構成されている。
【０００４】
管状体２０１の上端には炭酸水導入部２０３が装着される一方、下端が吐出口２０４として形成されている。管状体２０１の中間域には、冷水導入路２０５が径外方向に突出して形成されるとともに内部にフィルタ部材としての網２０６が配設されている。
【０００５】
抵抗体２０２は、横断面が多角形（例えば１２角形）の柱状体からなる中実の多角柱として形成されるとともに頭部が円錐状に突出して形成されている。この抵抗体２０２は、それぞれの外壁の角部が管状体２０１の内壁面に接するように管状体２０１の中空部に挿入され、これにより抵抗体２０２の外壁の平面部と管状体２０１の内壁面との間に隙間（圧力減圧部）が形成されている。
【０００６】
炭酸水導入部２０３には、カーボネータ２０７により冷水と炭酸ガスとを混合して生成した炭酸水が電磁弁Ｖ１を介して供給されるように構成されている。冷水導入路２０５には、都市水道からの水道水を、冷却水槽を介して冷却した冷水が電磁弁Ｖ２を介して供給されるように構成されている。
【０００７】
このような構成において、飲料ディスペンサの操作パネルに設けられた炭酸飲料系の飲料選択ボタンが押下操作されると、所定のタイミングで電磁弁Ｖ１が励磁されてカーボネータ２０７から炭酸水が炭酸水導入部２０３に圧送される。炭酸水導入部２０３に圧送された炭酸水は、抵抗体２０２の円錐状の頭部に沿って均等に分散されたうえで抵抗体２０２の外壁の平面部と管状体２０１の内壁面との間に形成された隙間を通過して吐出口２０４から吐出される。
【０００８】
尚、飲料ディスペンサの操作パネルに設けられた無炭酸飲料系の飲料選択ボタンが押下操作されると、所定のタイミングで電磁弁Ｖ２が励磁されて冷水導入路２０５を介して管状体２０１の吐出口２０４から冷水が吐出される（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０１２−１４４２７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上記特許文献１に開示された飲料供給ノズルによれば、炭酸水導入部２０３に圧送された炭酸水は、抵抗体２０２の外壁の平面部と管状体２０１の内壁面との間に形成された隙間を通過する際に減圧されるので、炭酸ガスの分離によるガスボリュームの低下を防止することができ、更に抵抗体２０２の頭部を円錐状に形成していることにより炭酸水は該頭部に衝突した際に渦を発生することなく周囲に分散して流れて上記隙間に導かれるので、渦の発生により生じる炭酸ガスの分離を抑制することができる。
【００１１】
ところで、上記隙間が小さいほど炭酸水が通過する際の炭酸ガスの分離によるガスボリュームの低下を防止きるので、多角柱の抵抗体２０２の角数を増やせば隙間を小さくすることが可能である。
【００１２】
ところが、上記隙間を小さくすると抵抗体２０２を通過する炭酸水の通過速度が低下することとなる。この通過速度は、飲料供給ノズル２００から吐出する炭酸水の吐出時間に比例し、低下するほど飲料供給ノズル２００から販売に必要な所定量の炭酸水を吐出する吐出時間が長くなる。これは、飲料ディスペンサの販売時間（飲料選択ボタンが押下操作されてから飲料容器に所定量の飲料が注出されるまでの時間）が長くなることを意味する。この販売時間は重要な販売要素であって、所定の販売時間を確保せねばならない。
【００１３】
従って、上記隙間を小さくすることによりガスボリュームの低下を抑制しようとすると販売時間が長くなることから、所定の販売時間を確保するためには抵抗体２０２の角数を増やすことができず、隙間を小さくするには限界がある。尚、販売時間を確保するため、抵抗体２０２や管状体２０１の径を大きくして抵抗体２０２の角部が接する管状体２０１の内径を大きくすればガスボリュームの低下を抑制しつつ飲料供給ノズル２００からの炭酸水の吐出時間を確保することが可能であるが、このように抵抗体２０２や管状体２０１の径を大きくすることは飲料供給ノズル２００の設置スペースを確保せねばならないことから得策ではない。
【００１４】
本発明は、上記実情に鑑みて、ガスボリュームの低下を抑制しつつ所定の吐出時間を確保することができる飲料供給ノズルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成するために、本発明に係る飲料供給ノズルは、供給された炭酸水を減圧して吐出する飲料供給ノズルにおいて、互いに区画されて並設された複数の収納部と、それぞれの収納部に対応して設けられ、対応する収納部に供給された炭酸水を導入する複数の炭酸水導入路と、それぞれの収納部に連通する態様で設けられ、各収納部を通過した炭酸水を吐出する共通の吐出口とを有するノズル本体と、横断面が多角形の柱状体を成し、かつ前記収納部に設けられることで該収納部との隙間に炭酸水を通過させて減圧させる抵抗体とを備えたことを特徴とする。
【００１６】
また本発明は、上記飲料供給ノズルにおいて、前記抵抗体は、自身の外壁平面部と前記収納部の内壁面との間に形成された隙間に炭酸水を通過させて減圧させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、収納部に収納される抵抗体の横断面が多角形の柱状体を成しているので、該抵抗体と収納部との間に形成される隙間を小さくすることができ、これにより当該隙間を炭酸水が通過する際の炭酸ガスの分離によるガスボリュームの低下を抑制することができる。また、収納部が複数設けてあってそれぞれに抵抗体が収納してあるので、隙間の数を増加させることができ、これにより単位時間当たりの炭酸水の通過量を増大させることができ、所望される量の炭酸水を所定の吐出時間に吐出することができる。従って、ガスボリュームの低下を抑制しつつ所定の吐出時間を確保することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、本発明の実施の形態である飲料供給ノズルが適用された飲料ディスペンサ（飲料供給装置）を示す斜視図である。
【図２】図２は、図１に示した飲料供給ノズルを示す側面図である。
【図３】図３は、図１に示した飲料供給ノズルを示す縦断面図である。
【図４】図４は、図２及び図３に示した飲料供給ノズルの要部の分解斜視図である。
【図５】図５は、抵抗体が収納された収納部の一部を拡大して示す拡大横断面図である。
【図６】図６は、従来の飲料供給ノズルを示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る飲料供給ノズルの好適な実施の形態について詳細に説明する。
【００２０】
図１は、本発明の実施の形態である飲料供給ノズルが適用された飲料ディスペンサ（飲料供給装置）を示す斜視図である。
【００２１】
ここで例示する飲料ディスペンサ１は、前面に開口２ａを有する筐体として形成されたディスペンサ本体２と、ディスペンサ本体２の前面の開口２ａを開閉する態様で該ディスペンサ本体２の前面の一側に支承された前扉３とを有し、前扉３の表面（前面）には複数の飲料選択ボタン４が配設してある。
【００２２】
ディスペンサ本体２の内部における右側下方には飲料を供給する飲料供給ノズル１０が配設してある。この飲料供給ノズル１０の下方には、飲料容器であるカップの置き台になるカップレスト５と、飛び散った飲料等を集めるドリップトレイ６とが設けてある。
【００２３】
ディスペンサ本体２の内部には、図には明示しないが、冷蔵庫内に収納されたＢＩＢ（Ｂａｇ  Ｉｎ  Ｂｏｘ）に貯蔵しているシロップを所定量圧送するチューブ式ポンプと、希釈水（冷水）を冷却する冷却水槽と、この冷却水槽に浸漬されて炭酸水（希釈水）を生成するカーボネータと、シロップ及び希釈水の電磁弁等とが取設されていることは周知の通りである。
【００２４】
図２及び図３は、それぞれ図１に示した飲料供給ノズル１０を示すものであり、図２は側面図、図３は縦断面図である。これら図２及び図３に示すように、飲料供給ノズル１０は、ノズル本体２０と抵抗体３０とを備えて構成してある。
【００２５】
ノズル本体２０は、管状体２１ａと炭酸水導入部２１ｂとを有している。管状体２１ａは、例えば合成樹脂の成型品であり、上下方向が長手方向となる筒状の形態を成すものである。この管状体２１ａは、収納部２２、吐出口２３及び冷水導入部２４を備えて構成してある。
【００２６】
収納部２２は、複数（図示の例では２つ）設けてあり、互いに区画された態様で左右に並ぶよう形成してある。これら収納部２２は、図４に示すように上端部分が円形状開口２２ａを成しており、上方から下方に向かうに連れて横断面積が漸次縮小する態様で形成してある。つまり、収納部２２は、上方から下方に向かうに連れて径の長さが漸次小さくなる態様で形成してある。
【００２７】
吐出口２３は、管状体２１ａの下端部分に形成された開口である。この吐出口２３は、管状体２１ａの内部に形成された漏斗状流路２５を通じて各収納部２２に連通している。
【００２８】
冷水導入部２４は、管状体２１ａの中間部分に形成された筒状部分である。この冷水導入部２４は、管状体２１ａから離隔するに連れて漸次上方に傾斜する態様で管状体２１ａの中間部分に形成してあり、内部に冷水導入路２４ａを有している。冷水導入路２４ａは、漏斗状流路２５に連通している。
【００２９】
このような冷水導入部２４には、図には明示しないが、冷却水槽にて冷却して生成した冷水を供給する冷水供給手段が冷水導入路２４ａに連通する態様で接続してある。
【００３０】
炭酸水導入部２１ｂは、管状体２１ａの上端にＯリング２６を介して装着されており、各収納部２２の円形状開口２２ａを閉塞している。この炭酸水導入部２１ｂには、収納部２２に対応して設けられた複数の炭酸水導入路２７を有している。これら炭酸水導入路２７は、それぞれ上下方向に沿って延在しており、対応する収納部２２に連通している。
【００３１】
このような炭酸水導入部２１ｂには、図には明示しないが、カーボネータにより生成された高圧の炭酸水を供給する炭酸水供給手段が各炭酸水導入路２７に連通する態様で接続してある。
【００３２】
抵抗体３０は、複数（図示の例では２つ）設けてあり、後述するように上記収納部２２に１つずつ収納される。このような抵抗体３０は、中実の柱状体であり、胴体部３０ａと頭部３０ｂとを有している。
【００３３】
胴体部３０ａは、その外壁において周方向に沿って角部３１と平面部３２とが交互に形成された多角形状の柱状体として構成してある。この胴体部３０ａは、下方から上方に向かうに連れて横断面積が漸次増大する態様で形成されている。このような胴体部３０ａの外壁の下方から上方に向けての勾配は、収納部２２の内壁の下方から上方に向けて勾配に略一致している。また胴体部３０ａの上端部における外壁の角部３１を結ぶ円の径は、収納部２２の上端部分の内壁の径と一致している。
【００３４】
頭部３０ｂは、胴体部３０ａの上端部に一体的に設けてあり、該胴体部３０ａから離隔するに連れて横断面積が漸次縮小する態様で円錐状に形成してある。
【００３５】
これら抵抗体３０は、図４に示すように、炭酸水導入部２１ｂが装着される前の管状体２１ａに対して、頭部３０ｂが上方となる態様で円形状開口２２ａを通じて収納部２２に挿入されることにより収納部２２に１つずつ収納される。この場合において、抵抗体３０の中心軸は、収納部２２の中心軸に略一致するようにして該収納部２２に収納される。
【００３６】
このようにして各収納部２２に１つの抵抗体３０が収納されると、上述したように胴体部３０ａの外壁の下方から上方に向けての勾配は、収納部２２の内壁の下方から上方に向けて勾配に略一致し、かつ胴体部３０ａの上端部における外壁の角部３１を結ぶ円の径は、収納部２２の上端部分の内壁の径と一致していることから、図５に示すように、抵抗体３０の外壁のすべての角部３１が収納部２２の内壁面に接して抵抗体３０の外壁のすべての平面部３２と収納部２２の内壁面との間に圧力減圧部としての隙間Ｓが形成される。
【００３７】
以上説明したような構成を有する飲料供給ノズル１０においては、炭酸飲料系の飲料選択ボタン４が押下操作されると、次のようにして炭酸水を吐出することができる。
【００３８】
炭酸飲料系の飲料選択ボタン４が押下操作されることで、所定のタイミングで炭酸水用の電磁弁が励磁されてカーボネータにより冷水と炭酸ガスとが混合されて生成した高圧の炭酸水が炭酸水供給手段を通じて供給される。
【００３９】
炭酸水供給手段を通じて炭酸水が供給された飲料供給ノズル１０は、各炭酸水導入路２７を通じて各収納部２２に炭酸水を導入する。ここで、各収納部２２に導入された炭酸水は、抵抗体３０の頭部３０ｂに沿って均等に分散されたうえで隙間Ｓを通過して減圧される。
【００４０】
そして、飲料供給ノズル１０は、収納部２２にて減圧させた炭酸水を漏斗状流路２５に送出し、その後に吐出口２３より吐出する。
【００４１】
一方、上記飲料供給ノズル１０においては、無炭酸飲料系の飲料選択ボタン４が押下操作されると、次のようにして冷水を吐出することができる。
【００４２】
無炭酸飲料系の飲料選択ボタン４が押下操作されることで、所定のタイミングで冷水用の電磁弁が励磁されて冷水が冷水供給手段を通じて供給される。
【００４３】
冷水供給手段を通じて冷水が供給された飲料供給ノズル１０は、冷水導入路２４ａを通じて漏斗状流路２５に冷水を導入し、その後に吐出口２３より吐出する。
【００４４】
以上説明したように、本発明の実施の形態である飲料供給ノズル１０によれば、収納部２２に収納される抵抗体３０（胴体部３０ａ）の横断面が多角形の柱状体を成しているので、該抵抗体３０と収納部２２との間に形成される隙間Ｓを小さくすることができ、これにより当該隙間Ｓを炭酸水が通過する際の炭酸ガスの分離によるガスボリュームの低下を抑制することができる。また、収納部２２が複数設けてあってそれぞれに抵抗体３０が収納してあるので、隙間Ｓの数を増加させることができ、これにより単位時間当たりの炭酸水の通過量を増大させることができ、所望される量の炭酸水を所定の吐出時間に吐出することができる。従って、ガスボリュームの低下を抑制しつつ所定の吐出時間を確保することができる。
【００４５】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明これに限定されるものではなく、種々の変更を行うことができる。
【００４６】
上述した実施の形態では、収納部２２が２つ設けられたノズル本体２０を例示したが、本発明においては、ノズル本体に設けられる収納部の数を増大させてもよい。
【００４７】
上述した実施の形態では、ノズル本体２０（管状体２１ａ）に冷水導入部２４が形成されたものについて説明したが、本発明においては、ノズル本体に冷水導入部が形成されていなくてもよい。
【符号の説明】
【００４８】
１０  飲料供給ノズル
２０  ノズル本体
３０  抵抗体
２１ａ  管状体
２１ｂ  炭酸水導入部
２２  収納部
２３  吐出口
２４  冷水導入部
２５  漏斗状流路
２７  炭酸水導入路
３０ａ  胴体部
３０ｂ  頭部
３１  角部
３２  平面部
Ｓ  隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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