(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
炭酸化ヘッドに接続可能なガスボンベと；
先のとがった金属製の先端部が遠位端に埋設されたプラスチック製の炭酸化チューブと、を備え、前記炭酸化チューブは前記ガスボンベから注入された二酸化炭素を水の入ったボトルに輸送し、前記先端部は１つのオリフィスを有し、前記炭酸化チューブは前記炭酸化ヘッドに取り外し可能に接続されている、
家庭用炭酸化マシン。
【請求項２】
前記炭酸化チューブの前記オリフィスの直径は、０．２ｍｍ〜０．５ｍｍである、
請求項１に記載の家庭用炭酸化マシン。
【請求項３】
プラスチック製の炭酸化チューブであって、
１つのオリフィスを有し前記炭酸化チューブの遠位端に埋設された先のとがった金属製の先端部と；
前記炭酸化チューブを家庭用炭酸化マシンの炭酸化ヘッドに取り外し可能に接続する接続部と、を備える、
プラスチック製の炭酸化チューブ。
【請求項４】
前記金属製の先端部の前記オリフィスの直径は、０．２ｍｍ〜０．５ｍｍである、
請求項３に記載の炭酸化チューブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して家庭用炭酸化システムに関し、特に炭酸化チューブに関する。
【背景技術】
【０００２】
炭酸化チューブは、炭酸飲料を作るために水または他の任意の液体に二酸化炭素（ＣＯ２）を注入するための輸送手段として当技術分野において知られている。
【０００３】
家庭用炭酸化システムでは、二酸化炭素は通常、ガスボンベから炭酸化ヘッドを介して炭酸化チューブを通して水の入ったボトルに律動的に送られる。炭酸化ヘッドは通常、それが押されたときにガスを放出するためにピンをガスボンベに押圧する作動部（activator）を備え、かつ、炭酸化プロセス中に弁で圧力を調節する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許出願公開第２０１３／００３７９６９号明細書
【発明の概要】
【０００５】
本発明の好ましい実施形態によれば、家庭用炭酸化マシンが提供される。この家庭用炭酸化マシンは、炭酸化ヘッドに接続可能なガスボンベと、金属製の先端部が遠位端に一体的に形成された非金属製の炭酸化チューブであって、ガスボンベから注入された二酸化炭素を水の入ったボトルに輸送するために炭酸化ヘッドに接続可能である、炭酸化チューブと、を有する。
【０００６】
さらに、本発明の好ましい実施形態によれば、炭酸化チューブのオリフィスの直径は、０．２ｍｍ〜０．５ｍｍである。
【０００７】
さらに、本発明の好ましい実施形態によれば、金属製の先端部は、炭酸化プロセス中の氷の形成を低減し、また、金属製の先端部は、形成された場合の氷を切削して進むように形作られている。
【０００８】
本発明の好ましい実施形態によれば、非金属製の炭酸化チューブであって、この炭酸化チューブの遠位端に一体的に形成された金属製の先端部と、このチューブを炭酸化ヘッドに接続する接続部とを有する、非金属製の炭酸化チューブが提供される。
【０００９】
さらに、本発明の好ましい実施形態によれば、炭酸化チューブのオリフィスの直径は、０．２ｍｍ〜０．５ｍｍである。
【００１０】
さらに、本発明の好ましい実施形態によれば、金属製の先端部は、炭酸化プロセス中の氷の形成を低減し、また、金属製の先端部は、形成された場合の氷を切削して進むように形作られている。
【００１１】
本発明の好ましい実施形態によれば、金属製の先端部を有する非金属製の炭酸化チューブを使用することによって冷水の炭酸化中の氷の形成を低減するステップと、氷を切削するように形作られた金属製の先端部を使用して、炭酸化中に形成された氷を切削するステップと、を含む、炭酸水の製造方法が提供される。
【００１２】
さらに、本発明の好ましい実施形態によれば、水の温度は、７℃未満である。
【００１３】
さらに、本発明の好ましい実施形態によれば、炭酸化に使用されるガスシリンダーの温度は、２２℃超である。
【００１４】
本発明の主題を、本明細書の結論部分において具体的に指摘し、明確に主張する。しかしながら、本発明は、操作機構および操作方法、ならびに、それら操作機構および操作方法の目的、特徴、および、利点に関し、添付の図面と共に読まれる場合の以下の詳細な説明を参照することによって最もよく理解されうる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の好ましい実施形態に従って構成されかつ動作する、金属製の先端部を有する炭酸化チューブの概略図である。
【図２】家庭用炭酸化システムと共に使用される、図１の金属製の先端部を有する炭酸化チューブの概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
簡潔におよび明確に例示するために、各図に示した諸要素が必ずしも正しい縮尺で描かれていないことが理解されよう。例えば、いくつかの要素の大きさは、明確にするために他の要素に対して誇張されうる。さらに、適切と考えられる場合、対応または類似する要素を指し示すために、参照番号は、複数の図で繰り返されうる。
【００１７】
以下の詳細な説明では、本発明を完全に理解してもらうために、多数の特定のディテールを記載する。しかしながら、当業者には、本発明がこれら特定のディテールなしに実施され得ることが理解されよう。他の例では、本発明が曖昧にならないように、既知の方法、手順、および、構成部材は詳細には説明されていない。
【００１８】
家庭用炭酸化マシンと共に使用するために製造される炭酸化チューブは通常、注入される二酸化炭素が吐出されるオリフィスを有する先端部を有してプラスチックから製造される。
【００１９】
冷水および温かいガスボンベを使用して炭酸化する場合に、炭酸化チューブのオリフィスに氷が形成されうる、または部分的に形成されうることを出願人は認識した。炭酸中に氷が形成されるには、冷水の温度が７℃未満、かつ温かいガスボンベの温度が２２℃超と考えられうることが理解されよう。さらに、形成された氷がオリフィスを閉塞しうる、または部分的に閉塞しうることにより、ＣＯ２の水の中への流れが止められるかまたは減少し、ひいては炭酸化レベルが低下することが理解されよう。
【００２０】
チューブの遠位端に金属製の先端部を使用することによってこの氷の蓄積が低減され得、または防止さえされうることを出願人はさらに認識した。金属の高い熱伝導率によって、金属製の先端部が水から金属製の先端部のオリフィス領域への大きな熱流を提供することにより、氷の発生が防止されることを出願人は認識した。また、氷の金属への付着係数が氷のプラスチックへの付着係数より小さいため、蓄積された氷がＣＯ２の流れによってオリフィスを通して容易に除去されうることを出願人は認識した。また、形成された氷が先端部末端の金属の鋭さによって切削されうることを出願人はさらに認識した。
【００２１】
炭酸化チューブを通るＣＯ２の高速の流れによってプラスチック製の先端部のオリフィス壁部が浸食されうることにより、オリフィスの直径が拡大されることを出願人は同様に認識した。オリフィスの直径が小さいほど、炭酸化プロセスの反復継続性がより高まることが理解されよう。したがって、オリフィスの直径が拡大することは、結果的に炭酸化プロセスの反復継続性に影響しうる。オリフィスの最適な直径が０．２ｍｍ〜０．５ｍｍでありうることが理解されよう。
【００２２】
ここで、本発明の一実施形態に係る金属製の先端部を有する炭酸化チューブ１００を例示する図１を参照する。炭酸化チューブ１００は、ハウジング１０、中空領域２０、金属製の先端部３０、オリフィス４０、およびねじ山領域５０のような接続部を備える。
【００２３】
ここで、家庭用炭酸化システム２００と共に使用される炭酸化チューブ１００を例示する図２を参照する。２０１４年２月１４日付で公開され、本発明と共通の譲受人に譲渡された特許文献１に記載されるように、炭酸化プロセスの際、炭酸化チューブ１００は、ねじ山領域５０を介して炭酸化ヘッド２１０に接続されうることが理解されよう。
【００２４】
ＣＯ２は、ガスボンベ２２０から律動的に送られ得、炭酸化ヘッド２１０を経由して中空領域２０、金属製の先端部３０、およびオリフィス４０を介してチューブ１００を通って冷水の入ったボトルに流入しうる。
【００２５】
炭酸化チューブ１００がインサート成形法によって作製されうることが理解されよう。金属製の先端部３０が適切な型の中に挿入され得、プラスチックが先端部３０を覆って注入されうることによって、金属製の先端部３０が緩められることも取り外されることもできないことから、金属製の先端部３０は適所に保持されてチューブ１００の一体的部分になっている。
【００２６】
したがって、金属製の先端部を有する炭酸化チューブは、冷水の炭酸化中の氷の生成および蓄積を抑制するために家庭用炭酸化マシンと共に使用されうる。
【００２７】
本発明の特定の特徴について本明細書において例示し説明したが、ここで、当業者には、多くの修正、代用、変更、および等価物が着意されるであろう。従って、添付の特許請求の範囲が、全てのそのような修正および変更を本発明の真の精神の範囲内にあるものとして包含することが意図されていることを理解されたい。
【００２８】
関連出願の相互参照
本出願は、米国仮特許出願第６２／０５７，２５３号（出願日：２０１４年９月３０日）の優先権を主張し、この文書の内容は参照によって本明細書に援用される。
【図１】
0006741656.tif 000002
【図２】
0006741656.tif 000003