(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録動作をおこなった記録媒体を切断して排出するプリンタに取り付けられる用紙脱落防止補助ユニットであって、
前記プリンタから排出された記録媒体を鉛直方向上側から付勢するローラと、
記録媒体を間にして前記ローラに対して鉛直方向下側から当接する当接部材と、
前記ローラの軸心よりも記録媒体の搬送方向における上流側に設けられた回動中心周りに回動可能であって、前記ローラを回転可能に支持する支持部材と、
を備え、
前記用紙脱落防止補助ユニットは、固定刃と当該固定刃に対して相対的に移動可能な可動刃と当該可動刃を駆動するモータとを有するカッタユニットに一体に構成され、且つ、前記モータの体積は前記可動刃よりも大きく、
前記当接部材は、前記モータを収容して通紙方向における下流側に、プリンタ本体の筐体から突出して前記カッタユニットを構成する部材であり、
前記カッタユニットは、前記用紙脱落防止補助ユニットと一体で、前記プリンタ本体の筐体に取り付け可能なことを特徴とする用紙脱落防止補助ユニット。
【請求項２】
前記ローラは、前記記録媒体を自重によって鉛直方向上側から付勢することを特徴とする請求項１に記載の用紙脱落防止補助ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、プリンタから排出された記録媒体の脱落を防止する用紙脱落防止補助ユニットおよびプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
空港などにおいては、長尺状の記録媒体に対して必要事項を記録した後、当該長尺状の記録媒体を所定の位置で切断することによって、搭乗者のチケットや搭乗者の荷物に貼るタグラベルなどを発券するプリンタが設置されている。このようなプリンタにおいては、発券されたチケットやタグラベルの取り違えや紛失を回避するため、記録媒体を完全に切断せずに一部を残して切断する、いわゆるパーシャルカットと称される切断をおこなうことが多い。
【０００３】
パーシャルカットにより切断されずに残っている部分は、容易に回収できるように千切れやすくなっている。このため、発行された後回収されずにプリンタに残っているチケットやタグラベルに不用意に触れてしまったり、チケットやタグラベルが風の影響を受けたりすると、切断されずに残っている部分が容易に千切れてしまい、チケットやタグラベルが落下してしまうことがあった。
【０００４】
搭乗カウンター内などのように限られたスペースにおいて複数人が作業をおこなっている環境下では、別のオペレーターが近くを通って風が吹いたり、近くを通った別のオペレーターがチケットやタグラベルに引っかかったりしてしまうことがあり、パーシャルカットにより切断されずに残っている部分が簡単に千切れてしまうことがあった。千切れたチケットやタグラベルが飛んでいってしまった場合は回収しに行かなくてはならず、その分業務が遅延し、非効率であった。また、千切れて落下したチケットやタグラベルを紛失してしまった場合、再発行しなければならず非効率であった。
【０００５】
また、パーシャルカットにより切断されずに残っている部分が千切れずにつながったまま、回収されずに残っているチケットやタグラベルがある場合に、別のチケットやタグラベルを発券してしまうと混同を生じ、複数のチケットやタグラベルのそれぞれが、誰のチケットかどの荷物のタグラベルであるかが分からなくなってしまうことがあった。このような場合、チケットやタグラベルと荷物との確認作業が必要となり、その分業務が遅延し、非効率であった。
【０００６】
パーシャルカットの場合、発券されたチケットやタグラベルなどの記録媒体は完全に切断されることなく一部を残して後続の未記録の記録媒体とつながっている。このため、発券されたチケットやタグラベルを回収するために引っ張ると、未記録の記録媒体も引っ張られて以降の記録位置がずれたり、記録媒体が損傷したりすることがあった。
【０００７】
このため、従来、記録媒体を完全に切断（フルカット）し、フルカットした記録媒体の落下を防止するようにした技術があった（たとえば、下記特許文献１〜３を参照。）。また、従来、カッタの可動刃を動作させて記録媒体を完全に切断（フルカット）した後、切断後の記録媒体が取り出されたことを検出した場合に、可動刃の位置を復帰させるようにした技術があった（たとえば、下記特許文献４、５を参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平３−１９４６８６号公報
【特許文献２】特開平８−８１１１０号公報
【特許文献３】特開２０１１−１８２５５号公報
【特許文献４】特開２００７−１１１８８０号公報
【特許文献５】特開２０１３−１１１９６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上述した特許文献１〜５に記載された従来の技術は、フルカットされた記録媒体を落下させないためには、当該記録媒体を或る程度強い力で保持（把持）しなくてはならず、記録媒体の保持力を強くすると、発券された記録媒体を回収する使用者は当該保持力以上の力で記録媒体を引っ張ったり、保持力を解除する操作をおこなわなくてはならないため、使用者に負担がかかってしまうという問題があった。
【００１０】
この発明は、上述した従来技術による問題点を解消するため、使用者に負担をかけることなく、プリンタから切断された状態で排出される記録媒体の意図しない落下や落下による紛失を防止することができる用紙脱落防止補助ユニットおよびプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述した課題を解決し、目的を達成するため、この発明にかかる用紙脱落防止補助ユニットは、記録動作をおこなった記録媒体を切断して排出するプリンタに取り付けられる用紙脱落防止補助ユニットであって、前記プリンタから排出された記録媒体を鉛直方向上側から付勢するローラと、記録媒体を間にして前記ローラに対して鉛直方向下側から当接する当接部材と、前記ローラの軸心よりも記録媒体の搬送方向における上流側に設けられた回動中心周りに回動可能であって、前記ローラを回転可能に支持する支持部材と、を備えたことを特徴とする。
【００１２】
また、この発明にかかる用紙脱落防止補助ユニットは、上記の発明において、前記回動中心が、前記ローラの軸心よりも鉛直方向上側に設けられていることを特徴とする。
【００１３】
また、この発明にかかる用紙脱落防止補助ユニットは、上記の発明において、前記支持部材を、前記ローラが前記当接部材に当接する方向に付勢する付勢部材を備えたことを特徴とする。
【００１４】
また、この発明にかかる用紙脱落防止補助ユニットは、上記の発明において、前記ローラと前記当接部材との間に保持される記録媒体の有無を検出する検出手段と、前記検出手段による検出結果を出力する出力手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１５】
また、この発明にかかる用紙脱落防止補助ユニットは、上記の発明において、前記当接部材が、前記搬送方向における上流側に、前記プリンタにおける当該プリンタが記録媒体を排出する排出口に対向する開口が形成され、前記支持部材を回動可能に支持する支持部を備えた板状の部材であることを特徴とする。
【００１６】
また、この発明にかかる用紙脱落防止補助ユニットは、上記の発明において、前記当接部材が、上流側よりも下流側が、鉛直方向下側に位置するように傾斜した面であることを特徴とする。
【００１７】
また、この発明にかかるプリンタは、記録媒体に対して記録動作をおこなう記録手段と、前記記録手段により記録動作がおこなわれた記録媒体を所定の位置で切断する切断手段と、前記切断手段によって切断された記録媒体を保持する保持手段と、前記保持手段によって保持される記録媒体の有無を検出する検出手段と、を備え、前記記録手段が、前記検出手段による検出結果に基づいて、前記保持手段によって保持される記録媒体がない場合に記録動作をおこない、前記保持手段が、前記切断手段によって切断された記録媒体を鉛直方向上側から付勢するローラと、記録媒体を間にして前記ローラに対して鉛直方向下側から当接する当接部材と、前記ローラの軸心よりも記録媒体の搬送方向における上流側に設けられた回動中心周りに回動可能であって前記ローラを回転可能に支持する支持部材と、を備えたことを特徴とする。
【００１８】
また、この発明にかかるプリンタは、上記の発明において、前記切断手段が、位置が固定された固定刃と当該固定刃に対して相対的に移動可能な可動刃とを備え、前記当接部材が、前記可動刃を収容する筐体の外表面のうち、記録媒体の搬送経路に対向している部分であることを特徴とする。
【００１９】
また、この発明にかかるプリンタは、上記の発明において、前記回動中心が、前記ローラの軸心よりも鉛直方向上側に設けられていることを特徴とする。
【００２０】
また、この発明にかかるプリンタは、上記の発明において、前記記録手段、前記切断手段、前記保持手段を収容し、前記ローラおよび前記支持部材を覆う外装を備え、前記外装の一部が、前記支持部材の回動にともなう前記ローラの移動軌跡に干渉する位置に設けられていることを特徴とする。
【００２１】
また、この発明にかかるプリンタは、上記の発明において、前記当接部材が、上流側よりも下流側が、鉛直方向下側に位置するように傾斜した面であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
この発明にかかる用紙脱落防止補助ユニットおよびプリンタによれば、使用者に負担をかけることなく、プリンタから切断された状態で排出される記録媒体の意図しない落下や落下による紛失を防止することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】この発明にかかる実施の形態のプリンタの外観を示す説明図である。
【図２】搬送経路を開放した状態のプリンタを示す説明図である。
【図３】プリンタおよびカッタユニットの内部構成を示す説明図である。
【図４】カッタユニットを示す説明図（その１）である。
【図５】カッタユニットを示す説明図（その２）である。
【図６】プリンタの処理手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる用紙脱落防止補助ユニットおよびプリンタの好適な実施の形態を詳細に説明する。
【００２５】
まず、この発明にかかる実施の形態の用紙脱落防止補助ユニットを備えた、この発明にかかる実施の形態のプリンタの構成について説明する。図１は、この発明にかかる実施の形態のプリンタの外観を示す説明図である。図１においては、この発明にかかる実施の形態のプリンタを、当該プリンタの使用状態における斜め上方から見た状態を示している。
【００２６】
図１において、この発明にかかる実施の形態のプリンタ１００は、上部ユニット１１０と下部ユニット１２０とを備えている。プリンタ１００は、たとえば、台などの上面に設置して使用する。プリンタ１００を設置した状態において、上部ユニット１１０は下部ユニット１２０の上側に配置され、下部ユニット１２０は上部ユニット１１０の下側に配置される。
【００２７】
上部ユニット１１０の外装をなす筐体１１１には、各種の操作キー１１２や、プリンタ１００の状態などを表示するディスプレイ１１３が設けられている。各種の操作キー１１２やディスプレイ１１３は、プリンタ１００の正面側に設けられている。下部ユニット１２０には、プリンタ１００の電源スイッチ１２１や、下部ユニット１２０に対して上部ユニット１１０を回動させる際に操作される開放ボタン１２２が設けられている。開放ボタン１２２が操作されると、下部ユニット１２０に対して上部ユニット１１０を固定するロック（図示を省略する）が解除され、これにより、下部ユニット１２０に対して上部ユニット１１０を回動させ、プリンタ１００が記録対象とする記録媒体を搬送する搬送経路（図３を参照）を開放することができる。
【００２８】
上部ユニット１１０は、プリンタ１００の幅方向（図１における矢印Ｘ方向）の一方の端部において、下部ユニット１２０に対して回動可能に連結されている（図２を参照）。下部ユニット１２０に対して上部ユニット１１０を回動させることにより、搬送経路を開放することができる。記録媒体は、搬送経路において、図１における矢印Ｙ方向に沿って搬送される。
【００２９】
また、下部ユニット１２０には、カッタユニット１３０が取り付けられている。カッタユニット１３０は、下部ユニット１２０に対して取り外し可能に取り付けられている。カッタユニット１３０は、プリンタ１００の正面側に設けられ、プリンタ１００によって記録動作がおこなわれた記録媒体を、所定の位置で切断する。カッタユニット１３０は、プリンタ１００の正面側において、上部ユニット１１０とともに、プリンタ１００によって記録動作がおこなわれた記録媒体を排出する記録媒体排出部１４０を構成する。記録媒体排出部１４０は、カッタユニット１３０と上部ユニット１１０との間に形成される。
【００３０】
図２は、搬送経路を開放した状態のプリンタ１００を示す説明図である。図２においては、図１に示したプリンタ１００において、下部ユニット１２０に対して上部ユニット１１０を回動させ、搬送経路を開放した状態を示している。図２において、プリンタ１００は、図示を省略する記録媒体保持部によって保持される長尺状の記録媒体を記録部（図３を参照）に案内するガイド部材２０１を備えている。
【００３１】
記録媒体保持部は、プリンタ１００の使用に際して、プリンタ１００の背面側に取り付けられる。プリンタ１００は、長尺状の記録媒体を記録動作の対象とし、記録媒体保持部は、長尺状の記録媒体を、先端から引き出し可能に保持する。記録媒体保持部において、長尺状の記録媒体は、たとえば、山折りと谷折りとを交互に繰り返す蛇腹折りされた状態で保持される。あるいは、記録媒体保持部において、長尺状の記録媒体は、たとえば、ロール状に巻回された状態で保持される。
【００３２】
ガイド部材２０１は、当該ガイド部材２０１によって案内される記録媒体の上側に設けられる上側ガイド部材２０１ａと、当該記録媒体の下側に設けられる下側ガイド部材２０１ｂとによって構成されている。ガイド部材２０１は、記録媒体保持部側よりも記録部側が狭くなるように、水平方向に対して傾斜した状態で設けられている。すなわち、上側ガイド部材２０１ａは、記録媒体保持部側の端部が記録部側の端部よりも高くなるように、下側ガイド部材２０１ｂは記録媒体保持部側の端部が記録部側の端部よりも低くなるように設けられている。
【００３３】
上部ユニット１１０には、サーマルヘッド２０２が設けられている。サーマルヘッド２０２は、記録媒体の幅方向に沿ってライン状に配列された複数の発熱素子（発熱抵抗体）や、当該発熱素子を駆動するドライバＩＣなどを備えている。ドライバＩＣは、制御回路３０５からの指令に基づいて、サーマルヘッド２０２における各発熱素子に接続された電極配線に選択的に通電することによって、通電された電極配線に対応する発熱素子を発熱させる。サーマルヘッド２０２は、発熱素子において発生した熱を記録媒体に伝達することによって、当該記録媒体における感熱発色材料を発色させる。
【００３４】
また、上部ユニット１１０には、図示を省略する搬送検出センサが設けられている。搬送検出センサは、上部ユニット１１０における下側ユニット１２０側の面に設けられており、搬送経路における記録媒体の有無に応じて出力が変化する。プリンタ１００は、搬送検出センサの出力に基づいて、搬送経路における記録媒体の有無を検出する。搬送検出センサは、たとえば、マイクロスイッチやフォトセンサによって実現することができる。
【００３５】
下部ユニット１２０には、プラテン２０３が設けられている。プラテン２０３は、図１に示すように搬送経路を閉じた状態において、搬送経路を間にしてサーマルヘッド２０２に対向する。プラテン２０３は、記録媒体の幅方向を軸心方向とする円筒形状をなし、軸心周りに回転可能に設けられている。プラテン２０３は、図示を省略する輪列を介してモータ３０４（図３を参照）に接続されており、モータの回転力が伝達されることによって回転する。
【００３６】
カッタユニット１３０は、可動刃３０８と固定刃３０７とを備えており（図３を参照）、プリンタ１００によって記録動作がおこなわれて排出された長尺状の記録媒体を所定の位置で切断する。カッタユニット１３０の筐体２０４内には、プリンタ１００から排出された記録媒体の挿入を受け付け、可動刃３０８および固定刃３０７によって切断した記録媒体を筐体２０４の外に排出する通紙経路３０６が設けられている（図３を参照）。
【００３７】
カッタユニット１３０には、用紙脱落防止補助ユニット２０５が設けられている。用紙脱落防止補助ユニット２０５は、カッタユニット１３０によって切断された記録媒体を、カッタユニット１３０の筐体２０４の一部とローラ２０６との間に挟持することによって、当該記録媒体を保持する。この実施の形態において、用紙脱落防止補助ユニット２０５は、カッタユニット１３０と一体に設けられている。
【００３８】
用紙脱落防止補助ユニット２０５は、回収検出センサ２０７を備えている。回収検出センサ２０７は、カッタユニット１３０の筐体２０４の一部をなす天面２０８とローラ２０６との間における記録媒体の有無に応じて出力が変化する。回収検出センサ２０７は、たとえば、天面２０８とローラ２０６との間に存在する記録媒体を検出した場合にＯＮ状態を示す信号（ハイレベル信号）を出力し、天面２０８とローラ２０６との間に存在する記録媒体を検出しない場合にＯＦＦ状態を示す信号（ローレベル信号）を出力する。回収検出センサ２０７の出力は、プリンタ１００の制御回路３０５に入力される。回収検出センサ２０７は、たとえば、マイクロスイッチやフォトセンサによって実現することができる。回収検出センサ２０７を設けることにより、天面２０８とローラ２０６との間における記録媒体の有無を検出することができる。
【００３９】
（プリンタ１００およびカッタユニット１３０の内部構成）
つぎに、プリンタ１００およびカッタユニット１３０の内部構成について説明する。図３は、プリンタ１００およびカッタユニット１３０の内部構成を示す説明図である。図３においては、図１におけるプリンタ１００を、Ａ−Ａ線の位置において図１における矢印Ｚ方向に沿って切断した断面を示している。
【００４０】
図３において、プリンタ１００は、記録媒体挿入部３０１から記録部３０２およびカッタユニット１３０を経由して記録媒体排出部１４０に至る搬送経路３０３を備えている。搬送経路３０３は、上部ユニット１１０と下部ユニット１２０とを、図１に示すように上下方向に重ね合わせた状態において、上部ユニット１１０と下部ユニット１２０との間に形成される。
【００４１】
記録部３０２は、上記のサーマルヘッド２０２とプラテン２０３とによって構成される。サーマルヘッド２０２とプラテン２０３とは、搬送経路３０３を間にして対向配置されている。プラテン２０３は、サーマルヘッド２０２との間において記録媒体を挟持した状態で回転することにより、プラテン２０３の外周面と記録媒体との間に生じる摩擦によって記録媒体を搬送する。
【００４２】
プラテン２０３は、輪列を介して連結されたモータ３０４の回転方向に応じて、記録媒体を記録媒体保持部から記録媒体挿入部３０１を経由して記録媒体排出部１４０側へ搬送する方向と、記録媒体を記録媒体排出部１４０側から記録媒体挿入部３０１を経由して記録媒体保持部側へ搬送する方向と、に回転する。以降、搬送経路３０３において、記録媒体挿入部３０１側を「上流側」、記録媒体排出部１４０側を「下流側」として説明する。
【００４３】
プリンタ１００が備える制御回路３０５は、プラテン２０３モータ３０４やサーマルヘッド２０２を駆動制御する。制御回路３０５は、たとえば、下部ユニット１２０に設けられる。また、制御回路３０５は、プリンタ１００に対する記録指示を出力する外部装置との通信をつかさどるインターフェースを備えている。
【００４４】
制御回路３０５には、搬送検出センサや回収検出センサ２０７などの各種センサの出力が入力される。制御回路３０５は、各種センサの出力やインターフェースを介して外部装置から受信した記録指示に基づいて、モータ３０４やサーマルヘッド２０２を駆動制御して記録動作をおこなう。また、制御回路３０５は、記録動作に際して、カッタユニット１３０に対して、可動刃３０８を駆動制御させる制御信号を出力する。
【００４５】
カッタユニット１３０が備える通紙経路３０６は、プリンタ１００に取り付けられた状態において、搬送経路３０３の一部を構成する。カッタユニット１３０は、位置が固定された固定刃３０７と、固定刃３０７に対してスライド可能に設けられた可動刃３０８と、を備えている。可動刃３０８は、通紙経路３０６を開放する位置と、通紙経路３０６を分断する位置と、の間をスライドする。カッタユニット１３０は、可動刃３０８を固定刃３０７に接触させた状態を維持したまま、可動刃３０８と固定刃３０７とをハサミのようにすり合わせながら固定刃３０７に対して可動刃３０８をスライドさせることによって記録媒体を切断する。
【００４６】
可動刃３０８は、記録媒体の幅方向において、中央部が凹んだ略Ｖ字形状をなす刃部を備えている。これにより、記録媒体の一部を残して切断する、いわゆるパーシャルカットをおこなうことができる。具体的には、可動刃３０８を、可動刃３０８の刃部における中央部の凹んだ部分が固定刃３０７の刃部に接触しない位置までスライドさせることにより、記録媒体における可動刃３０８の刃部と固定刃３０７の刃部とが接触しない部分を残して残余の部分を切断することができる。
【００４７】
また、カッタ部は、固定刃３０７に対する可動刃３０８の移動量を調整することにより、記録媒体の幅方向全域にわたって記録媒体を切断することもできる。具体的には、可動刃３０８を、可動刃３０８の刃部のすべてが固定刃３０７の刃部に接触する位置までスライドさせることにより、幅方向全域にわたって記録媒体を切断することができる。
【００４８】
可動刃３０８の刃部は、中央部が凹んだ略Ｖ字形状に限るものではなく、たとえば、搬送経路３０３の幅方向に平行であって、一部に凹み（切り欠き）を備えた直線形状であってもよい。これによってもパーシャルカットをおこなうことができる。また、可動刃３０８の刃部は、搬送経路３０３の幅方向に対して傾斜した直線状であってもよい。これによっても、固定刃３０７に対する可動刃３０８の移動量を調整することにより、パーシャルカットをおこなうことができる。
【００４９】
可動刃３０８は、図示を省略する輪列を介してカッタモータ３０９に連結されており、カッタモータ３０９の動力が輪列を介して伝達されることによってスライドする。カッタモータ３０９は、カッタユニット１３０の筐体２０４内に設けられている。カッタユニット１３０の筐体２０４内には、固定刃３０７、可動刃３０８、カッタモータ３０９および輪列に加えて、カッタモータ３０９を駆動制御する制御回路が搭載された回路基板３１０が設けられている。カッタモータ３０９や回路基板３１０は、カッタユニット１３０の筐体２０４内において、固定刃３０７や可動刃３０８および通紙経路３０６よりも下側に設けられている。
【００５０】
上記のローラ２０６は、カッタユニット１３０の筐体２０４の外側であって、当該筐体２０４の下流側に設けられている。ローラ２０６は、カッタユニット１３０の筐体２０４の下流側に設けられた支持部材３１１を介して、カッタユニット１３０の筐体２０４に連結されている。ローラ２０６は、記録媒体の幅方向を軸心方向とする円筒形状をなし、両端において支持部材３１１によって軸心周りに回転可能に支持されている。
【００５１】
支持部材３１１において、ローラ２０６を支持する側とは反対側の端部は、ローラ２０６の軸心よりも記録媒体の搬送方向における上流側であって、かつ、ローラ２０６の軸心よりも鉛直方向上側において、筐体２０４に連結されている。支持部材３１１は、筐体２０４との連結位置を中心として回動可能に設けられている。これにより、ローラ２０６は、ローラ２０６の軸心周りに回転可能であるとともに、支持部材３１１の回動中心周りに回動可能とされている。
【００５２】
上部ユニット１１０の外装をなす筐体１１１の一部は、支持部材３１１の回動にともなうローラ２０６の移動軌跡に干渉する位置に設けられている。これにより、支持部材３１１が回動中心周りに回動し、ローラ２０６が天面２０８から離反する方向へ移動した場合、当該支持部材３１１の回動は、上部ユニット１１０の筐体に当接する位置で制限される。これにより、部品点数を増やすことなく簡易な構成によって、支持部材３１１の上方への回動範囲を制限するストッパの機能を実現することができる。
【００５３】
ストッパの機能を実現する筐体１１１は、たとえば、支持部材３１１の鉛直方向上側から当該支持部材３１１を覆う形状とすることができる。また、ストッパの機能を実現する筐体１１１は、鉛直方向上側から支持部材３１１を覆う形状に限らず、たとえば、支持部材３１１よりもプリンタ１００における正面側から当該支持部材３１１覆う形状であってもよい。
【００５４】
支持部材３１１が回動することにより、ローラ２０６は、支持部材３１１のカッタユニット１３０の筐体２０４との連結位置を中心とし、支持部材３１１の長さ寸法を半径寸法とする円周上を移動する。支持部材３１１におけるローラ２０６側の端部は、ローラ２０６の自重によって、鉛直方向における下方に付勢されている。
【００５５】
ローラ２０６および支持部材３１１は、カッタユニット１３０の筐体のうち、カッタモータ３０９を収容することによって突出した部分における天面２０８の上側に設けられている。この天面２０８は、上流側よりも下流側が、鉛直方向下側に位置するように傾斜している。ローラ２０６は、ローラ２０６の自重によって、支持部材３１１が鉛直方向における下方に付勢されることにより、天面２０８に当接している。これにより、用紙脱落防止補助ユニット２０５は、ローラ２０６と天面２０８との間に記録媒体を挟持することができる。この実施の形態においては、天面２０８によって、この発明にかかる当接部材が実現される。
【００５６】
ローラ２０６は、ローラ２０６と天面２０８との間に挟持されている記録媒体が回収される際に、プリンタ１００の使用者などによって引っ張られる記録媒体との間に生じる摩擦により、図３における時計回り方向に回動する。これにより、記録媒体が回収されるまでの間、当該記録媒体を損傷させることなく確実に保持するとともに、当該記録媒体を回収する回収者に抵抗を感じさせることなく容易に回収させることができる。
【００５７】
支持部材３１１は、ローラ２０６と天面２０８との間に挟持されている記録媒体が回収される際に、プリンタ１００の使用者などによって記録媒体が引っ張られることによってローラ２０６および支持部材３１１に対して鉛直方向における上方への外力が加えられた場合、当該外力に応じて天面２０８から離反する方向へ回動する。これにより、記録済みの記録媒体が回収される際にローラ２０６の軸に荷重がかかった場合には当該ローラ２０６の位置を移動させて荷重を逃がすことができるので、記録媒体を回収する回収者に抵抗を感じさせることなく容易に回収させるとともに、ローラ２０６の損傷を防止することができる。
【００５８】
（カッタユニット１３０の筐体の形状）
つぎに、カッタユニット１３０の筐体の形状について説明する。図４および図５は、カッタユニット１３０を示す説明図である。図４においては、図１に示したプリンタ１００と同様に、カッタユニット１３０を斜め上方から見た状態を示しており、カッタユニット１３０の外観を示している。図５においては、図４におけるカッタユニット１３０を、Ｂ−Ｂ線の位置において図３における矢印Ｚ方向に沿って切断した断面を示している。
【００５９】
図４および図５において、カッタユニット１３０の筐体２０４は、記録媒体の通紙方向における寸法が固定刃３０７や可動刃３０８よりも大きいカッタモータ３０９や回路基板３１０を収容することにより、記録媒体の通紙方向における寸法が、上側は小さく下側が大きくなる形状をなしている。すなわち、カッタユニット１３０の筐体２０４は、可動刃３０８および固定刃３０７を収容する上部よりも、カッタモータ３０９や回路基板３１０を収容する下部の方が、記録媒体の搬送方向における寸法が大きい。
【００６０】
カッタユニット１３０の筐体２０４は、カッタモータ３０９や回路基板３１０を収容する分、カッタモータ３０９や回路基板３１０の大きさに応じた一定のスペースを確保する必要がある。仮に、可動刃３０８の側方にカッタモータ３０９を配置する場合、筐体２０４の幅方向における寸法がカッタモータ３０９の分だけ大きくなってしまい、このような形状の筐体２０４を備えたカッタユニット１３０を後付けで取り付けるプリンタ１００の形状に制限が生じる。すなわち、プリンタ１００側において、カッタモータ３０９の分だけ幅方向に突出した筐体２０４を取り付けることができるよう、空間を確保しておかなくてはならない。このような場合、カッタユニット１３０を取り付けない状態で使用するプリンタ１００の美観を損ねてしまう。
【００６１】
これに対し、筐体２０４において、記録媒体の通紙方向における寸法を調整して、固定刃３０７や可動刃３０８よりも大きいカッタモータ３０９や回路基板３１０を収容することにより、カッタユニット１３０の後付けを容易に実現することができる。これにより、プリンタ１００の開発者が使用者の用途に応じたプリンタ１００をそれぞれ開発することなく、カッタユニット１３０を取り付けた使用態様やカッタユニット１３０を取り付けない使用態様など、プリンタ１００の使用者の用途に応じたプリンタ１００を選択させ提供することができる。
【００６２】
この発明にかかる当接部材は、固定刃３０７や可動刃３０８よりも体積の大きいカッタモータ３０９を収容することにより、固定刃３０７や可動刃３０８が配置される筐体２０４の上部よりも、必然的に、通紙方向における下流側に突出した筐体２０４の形状を利用して実現されている。すなわち、この発明にかかる当接部材は、筐体２０４内にカッタモータ３０９を収容することによって必然的に存在する突出部分の天面２０８を利用して実現されている。このように、天面２０８を当接部材として利用することにより、排出された記録媒体の下面を支持するために部品点数を増やすことなく、ローラ２０６との間に記録媒体を挟持することができる。
【００６３】
（プリンタ１００の処理手順）
つぎに、プリンタ１００の処理手順について説明する。図６は、プリンタ１００の処理手順を示すフローチャートである。図６のフローチャートにおいて、まず、外部装置から記録指示を受信するまで待機する（ステップＳ６０１：Ｎｏ）。ステップＳ６０１において、外部装置から記録指示を受信した場合（ステップＳ６０１：Ｙｅｓ）、回収検出センサ２０７がＯＮ状態であるか否かを判断する（ステップＳ６０２）。
【００６４】
ステップＳ６０２において、回収検出センサ２０７がＯＮ状態ではない場合（ステップＳ６０２：Ｎｏ）、記録媒体排出部１４０に記録媒体がないと判断して、ステップＳ６０１：Ｙｅｓにおいて受信した記録指示に基づく記録動作をおこなう（ステップＳ６０３）。
【００６５】
一方、ステップＳ６０２において、回収検出センサ２０７がＯＮ状態である場合（ステップＳ６０２：Ｙｅｓ）、ステップＳ６０１：Ｙｅｓにおいて受信した記録指示を所定のメモリに記憶する（ステップＳ６０４）。そして、回収検出センサ２０７がＯＮ状態ではなくなるまで待機する（ステップＳ６０５：Ｙｅｓ）。ステップＳ６０５において、回収検出センサ２０７がＯＮ状態ではなくなった場合（ステップＳ６０５：Ｎｏ）、ステップＳ６０４においてメモリに記憶した記録指示を読み出して（ステップＳ６０６）、ステップＳ６０３へ移行する。これにより、記録指示を受信した時点において、記録媒体排出部１４０に記録媒体がある場合にも、記録媒体排出部１４０に記録媒体から記録媒体が回収された後、直ちに記録動作をおこなうことができる。
【００６６】
プリンタ１００においては、ステップＳ６０５において回収検出センサ２０７がＯＮ状態になるまで待機している間に複数の記録指示を受信した場合、受信した順番で複数の記録指示を順次記憶し、回収検出センサ２０７がＯＮ状態になった時点で記憶されている記録指示に応じた記録動作を順次おこなってもよい。
【００６７】
上述した実施の形態のプリンタ１００においては、ローラ２０６の自重によって、支持部材３１１におけるローラ２０６側の端部が鉛直方向における下方に付勢されるように構成したが、支持部材３１１はローラ２０６の自重によって付勢する構成に限るものではない。支持部材３１１を、ローラ２０６が天面２０８に当接する方向に付勢する付勢部材を設けてもよい。
【００６８】
具体的に、支持部材３１１は、当該支持部材３１１の回動中心となる軸にトーションスプリングを設けることによって、当該支持部材３１１におけるローラ２０６側の端部を天面２０８に近づく方向に付勢することができる。この場合、支持部材３１１の回動中心となる軸に設けられたトーションスプリングによって、この発明にかかる付勢部材を実現することができる。
【００６９】
また、具体的に、支持部材３１１は、支持部材３１１と筐体２０４の間にコイルスプリングを掛け渡し、当該コイルスプリングによって、当該支持部材３１１におけるローラ２０６側の端部を天面２０８に近づく方向に付勢することができる。この場合、支持部材３１１と筐体２０４の間に掛け渡されたコイルスプリングによって、この発明にかかる付勢部材を実現することができる。
【００７０】
以上説明したように、この発明にかかる実施の形態の用紙脱落防止補助ユニット２０５は、記録動作をおこなった記録媒体を切断して排出するプリンタ１００に取り付けられる用紙脱落防止補助ユニット２０５であって、プリンタ１００から排出された記録媒体を鉛直方向上側から付勢するローラ２０６と、記録媒体を間にしてローラ２０６に対して鉛直方向下側から当接する当接部材としての天面２０８と、ローラ２０６の軸心よりも記録媒体の搬送方向における上流側に設けられた回動中心周りに回動可能であって、ローラ２０６を回転可能に支持する支持部材３１１と、を備えたことを特徴としている。
【００７１】
この発明にかかる実施の形態の用紙脱落防止補助ユニット２０５によれば、プリンタ１００から切断された状態で排出された記録媒体を、ローラ２０６と天面２０８との間に狭持することができ、これにより、当該記録媒体に不用意に触れてしまったり風の影響を受けたりした場合に当該記録媒体が意図せずに落下することを防止できる。
【００７２】
また、この発明にかかる実施の形態の用紙脱落防止補助ユニット２０５によれば、プリンタ１００から切断された状態で排出される記録媒体を、ローラ２０６と天面２０８との間に狭持することにより、記録媒体が回収されるまでの間、当該記録媒体を損傷させることなく確実に保持するとともに、当該記録媒体を回収する回収者に抵抗を感じさせることなく容易に回収させることができる。
【００７３】
また、この発明にかかる実施の形態の用紙脱落防止補助ユニット２０５によれば、軸心周りに回動可能なローラ２０６自体を支持部材３１１によって回動中心周りに回動可能に支持することにより、記録済みの記録媒体が回収される際にローラ２０６の軸に荷重がかかった場合には当該ローラ２０６の位置を移動させて荷重を逃がすことができるので、記録媒体を回収する回収者に抵抗を感じさせることなく容易に回収させるとともに、ローラ２０６の損傷を防止することができる。
【００７４】
このように、この発明にかかる実施の形態の用紙脱落防止補助ユニット２０５によれば、使用者に負担をかけることなく、プリンタ１００から切断された状態で排出される記録媒体の意図しない落下や落下による紛失を確実に防止することができる。
【００７５】
また、この発明にかかる実施の形態のプリンタ１００は、記録媒体に対して記録動作をおこなう記録手段を実現する記録部３０２と、記録部３０２により記録動作がおこなわれた記録媒体を所定の位置で切断する切断手段を実現する固定刃３０７および可動刃３０８と、切断された記録媒体を保持する保持手段を実現するローラ２０６および当接部材としての天面２０８と、を備えている。
【００７６】
そして、ローラ２０６と天面２０８とによって、固定刃３０７および可動刃３０８によって切断された記録媒体を鉛直方向上側から付勢し、このローラ２０６を、ローラ２０６の軸心よりも記録媒体の搬送方向における上流側に設けられた回動中心周りに回動可能な支持部材３１１によって回転可能に支持するとともに、回収検出センサ２０７による検出結果に基づいて、ローラ２０６および天面２０８によって保持される記録媒体がない場合に、記録部３０２が記録動作をおこなうようにしたことを特徴としている。
【００７７】
この発明にかかる実施の形態のプリンタ１００によれば、切断された記録済みの記録媒体を保持手段によって保持することにより、当該記録媒体に不用意に触れてしまったり風の影響を受けたりした場合に当該記録媒体が意図せずに落下することを防止できる。
【００７８】
また、この発明にかかる実施の形態のプリンタ１００によれば、記録済みの記録媒体がない場合にのみ記録動作をおこなうことにより、記録済みの記録媒体が回収されない状態でつぎの記録動作がおこなわれたためにジャムが発生することを確実に防止することができる。
【００７９】
また、この発明にかかる実施の形態のプリンタ１００によれば、記録済みの記録媒体をローラ２０６によって保持することにより、当該記録済みの記録媒体を損傷させることなく確実に保持するとともに、当該記録媒体を回収する回収者に抵抗を感じさせることなく容易に回収させることができる。
【００８０】
さらに、この発明にかかる実施の形態のプリンタ１００によれば、軸心周りに回動可能なローラ２０６自体を支持部材３１１によって回動中心周りに回動可能に支持することにより、記録済みの記録媒体が回収される際にローラ２０６の軸に荷重がかかった場合には当該ローラ２０６の位置を移動させて荷重を逃がすことができるので、記録媒体を回収する回収者に抵抗を感じさせることなく容易に回収させるとともに、ローラ２０６の損傷を防止することができる。
【００８１】
また、この発明にかかる実施の形態の用紙脱落防止補助ユニット２０５およびプリンタ１００は、回動中心が、ローラ２０６の軸心よりも鉛直方向上側に設けられていることを特徴としている。
【００８２】
この発明にかかる実施の形態の用紙脱落防止補助ユニット２０５およびプリンタ１００によれば、ローラ２０６に対して鉛直方向上側への荷重がかけられた場合、当該荷重に応じて回動中心周りに支持部材３１１を回動させることによって、ローラ２０６を鉛直方向上側に移動させることができる。これにより、ローラ２０６と天面２０８との間に狭持された記録媒体の回収に際して鉛直方向上側への荷重がかけられることが多いローラ２０６を、かけられた荷重に応じて移動させ、ローラ２０６の軸にかかった荷重を効果的に逃がすことができ、ローラ２０６の損傷を防止することができる。
【００８３】
また、この発明にかかる実施の形態の用紙脱落防止補助ユニット２０５およびプリンタ１００によれば、ローラ２０６の軸心よりも支持部材３１１の回動中心が鉛直方向上側に設けられているため、プリンタ１００から排出された記録媒体を、ローラ２０６の自重を利用して鉛直方向上側から付勢することができる。これにより、構造の複雑化や部品点数を抑えて、プリンタ１００から切断された状態で排出される記録媒体が意図せずに落下することを防止できる。
【００８４】
また、この発明にかかる実施の形態の用紙脱落防止補助ユニット２０５およびプリンタ１００は、カッタユニット１３０が、位置が固定された固定刃３０７と当該固定刃３０７に対して相対的に移動可能な可動刃３０８とを備え、可動刃３０８を収容する筐体の外表面のうち、記録媒体の搬送経路３０３に対向している天面２０８によって当接部材を実現したことを特徴としている。
【００８５】
この発明にかかる実施の形態の用紙脱落防止補助ユニット２０５およびプリンタ１００によれば、可動刃３０８の筐体の一部である天面２０８を当接部材として兼用することができるため、プリンタ１００を構成する部品点数を抑え、構成の簡易化を図り、プリンタ１００内の限られた空間を有効に利用することができる。これにより、プリンタ１００の小型化を図ることができる。
【００８６】
また、この発明にかかる実施の形態の用紙脱落防止補助ユニット２０５およびプリンタ１００は、天面２０８が、上流側よりも下流側が、鉛直方向下側に位置するように傾斜した面であることを特徴としている。
【００８７】
この発明にかかる実施の形態の用紙脱落防止補助ユニット２０５およびプリンタ１００によれば、面の傾斜と記録媒体の自重とを利用して、プリンタ１００から切断された状態で排出された記録媒体が天面２０８から浮き上がることを確実に防止することができる。これによって、簡易な構成によって、プリンタ１００から切断された状態で排出された記録媒体が意図せずに落下することを防止できる。
【００８８】
また、この発明にかかる実施の形態の用紙脱落防止補助ユニット２０５およびプリンタ１００によれば、上流側よりも下流側が鉛直方向下側に位置するように傾斜する面の傾斜と記録媒体の自重とを利用して、切断された記録済みの記録媒体を、上流側から下流側に付勢することができる。これにより、切断された記録済みの記録媒体が、下流側から上流側に逆流することを防止し、ジャムが発生することを確実に防止することができる。
【００８９】
また、この発明にかかる実施の形態の用紙脱落防止補助ユニット２０５は、ローラ２０６と天面２０８との間に保持される記録媒体の有無を検出する検出手段を実現する回収検出センサ２０７を備え、回収検出センサ２０７による検出結果を出力するようにしたことを特徴としている。
【００９０】
この発明にかかる実施の形態の用紙脱落防止補助ユニット２０５によれば、ローラ２０６と天面２０８との間における記録媒体の有無を、用紙脱落防止補助ユニット２０５が取り付けられるプリンタ１００に通知することができる。これにより、当該通知を受けたプリンタ１００において、ローラ２０６と天面２０８との間に記録媒体がない場合にのみ記録動作をおこなうよう制御することができ、このような制御をおこなうことより、記録済みの記録媒体が回収されない状態でつぎの記録動作がおこなわれたためにジャムが発生することを確実に防止することができる。
【００９１】
また、この発明にかかる用紙脱落防止補助ユニット２０５は、カッタユニット１３０に一体に設けられているものに限らない。この発明にかかる用紙脱落防止補助ユニット２０５は、天面２０８が、搬送方向における上流側に、プリンタ１００における当該プリンタ１００が記録媒体を排出する排出口に対向する開口が形成され、支持部材３１１を回動可能に支持する支持部を備えた板状の部材であってもよい。
【００９２】
このような構成の用紙脱落防止補助ユニット２０５によれば、ローラ２０６の軸心方向に沿って用紙脱落防止補助ユニット２０５を見た場合に略Ｌ字形状をなす板状の部材にローラ２０６を設けた簡易で軽量な構成によって用紙脱落防止補助ユニット２０５を実現することができる。これにより、既成のプリンタ１００に用紙脱落防止補助ユニット２０５を後付けする場合に、プリンタ１００に負担をかけることなく当該用紙脱落防止補助ユニット２０５を取り付けることができる。また、後付けを可能とすることにより、用紙脱落防止補助ユニット２０５の汎用性を高めることができる。
【００９３】
また、この発明にかかる実施の形態のプリンタ１００は、記録部３０２、カッタユニット１３０、用紙脱落防止補助ユニット２０５を収容し、ローラ２０６および支持部材３１１を鉛直方向上側から覆う外装の一部が、支持部材３１１の回動にともなうローラ２０６の移動軌跡に干渉する位置に設けられていることを特徴としている。
【００９４】
この発明にかかる実施の形態のプリンタ１００によれば、プリンタ１００の外装によって、ローラ２０６が過剰に浮き上がることを防止するストッパの機能を兼用させることができる。これにより、支持部材３１１の回動にともなってローラ２０６の位置を移動させるようにした場合にも、構成を複雑化したり部品点数を増やしたりすることなく、ローラ２０６が過剰に浮き上がることを防止して、切断された記録済みの記録媒体が意図せずに落下することを確実に防止できる。
【産業上の利用可能性】
【００９５】
以上のように、この発明にかかる用紙脱落防止補助ユニットおよびプリンタは、プリンタから排出された記録媒体の脱落を防止する用紙脱落防止補助ユニットおよびプリンタに有用であり、特に、長尺状の状態から所定の長さで切断されて排出される記録媒体の脱落を防止する用紙脱落防止補助ユニットおよびプリンタに適している。
【符号の説明】
【００９６】
１００  プリンタ
１１０  上部ユニット
１２０  下部ユニット
１３０  カッタユニット
１４０  記録媒体排出部
２０２  サーマルヘッド
２０３  プラテン
２０４  カッタユニットの筐体
２０５  用紙脱落防止補助ユニット
２０６  ローラ
２０８  天面
２０７  回収検出センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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