(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを支持するプラテンと、
前記プラテンに支持されたシートに対してインクを吐出して縁なしプリントを行うプリント動作を実行可能なプリントヘッドと、
前記プラテンに設けられ、前記プリントヘッドから吐出されたインクを吸収する吸収体と、
シートの幅方向において前記プラテンの外側に配され、予備吐出動作の際に前記プリントヘッドから予備吐出されたインクを受ける受け部材と、
前記幅方向において前記受け部材に対して前記プラテンと反対側に配され、前記プリント動作の際に発生するミストを回収する第１回収手段と、
前記プラテンの下部に配され、前記プリント動作の際に発生するミストを回収する第２回収手段と、
を備え、前記プリント動作によって前記吸収体上に吐出されたインクが堆積したインク堆積物を、前記プリントヘッドからインクを吐出して溶解させる溶解動作を行うプリント装置であって、
前記プリントヘッドが前記予備吐出動作をするか前記溶解動作をするかを判定し、
前記予備吐出動作をすると判定した場合は、前記第１回収手段を前記プリント動作の際よりミストの回収効率を高くするように動作させ、
前記溶解動作をすると判定した場合は、前記第２回収手段を前記プリント動作の際よりミストの回収効率を高くするように動作させる
ことを特徴とするプリント装置。
【請求項２】
前記第１回収手段および前記第２回収手段は、ファンを回転することにより負圧を発生させてミストを吸引し、該ファンの回転数を大きくして前記回収効率を高くすることを特徴とすることを特徴とする請求項１に記載のプリント装置。
【請求項３】
前記プラテンは、前記回収手段による負圧によってシートを吸引可能な吸引孔を備えることを特徴とする請求項２に記載のプリント装置。
【請求項４】
前記プラテンに支持されたシートに対して、前記プリントヘッドを前記幅方向に移動させるキャリッジを有することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載のプリント装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリントにおけるインクミストを回収する技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット方式のプリントでは、プリントヘッドのインク吐出動作に伴ってインクミストが発生する。このミストは、シートの搬送路に付着してそこを搬送されるシートを汚したり、各種センサ等に付着して誤検知の原因となったりする。この問題に対処するため、特許文献１には、吸引ファンを用いてミストを吸引回収することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平２−１７９７６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１では、吸引の強さを、プリント時にプリントヘッドから吐出されたインクの着弾位置すなわちプリント画質に影響を及ぼさない程度に設定している。ミストの回収効率を考えれば吸引を強くするほどよいが、画質劣化を考慮してあえて抑えて吸引する。
【０００５】
インクジェットプリントでは、プリント動作以外にも、プリントヘッドのメンテナンスのために予備吐出を行う。予備吐出ではすべてのノズルからインクを吐出するのでプリント時よりもミストの発生は多くなる傾向にある。しかし特許文献１では、プリント動作時以外に発生するミストの吸引をいかにすべきかについては考慮していない。
【０００６】
本発明の目的は、インクジェットプリントで発生するミストをより効率的に回収することが可能なプリント装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成すために、シートを支持するプラテンと、前記プラテンに支持されたシートに対してインクを吐出して縁なしプリントを行うプリント動作を実行可能なプリントヘッドと、前記プラテンに設けられ、前記プリントヘッドから吐出されたインクを吸収する吸収体と、シートの幅方向において前記プラテンの外側に配され、予備吐出動作の際に前記プリントヘッドから予備吐出されたインクを受ける受け部材と、前記幅方向において前記受け部材に対して前記プラテンと反対側に配され、前記プリント動作の際に発生するミストを回収する第１回収手段と、前記プラテンの下部に配され、前記プリント動作の際に発生するミストを回収する第２回収手段と、を備え、前記プリント動作によって前記吸収体上に吐出されたインクが堆積したインク堆積物を、前記プリントヘッドからインクを吐出して溶解させる溶解動作を行うプリント装置であって、前記プリントヘッドが前記予備吐出動作をするか前記溶解動作をするかを判定し、前記予備吐出動作をすると判定した場合は、前記第１回収手段を前記プリント動作の際よりミストの回収効率を高くするように動作させ、前記溶解動作をすると判定した場合は、前記第２回収手段を前記プリント動作の際よりミストの回収効率を高くするように動作させることを特徴とすることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、プリントのときはプリント結果に影響の無い程度のミスト回収を行い、メンテナンス動作の際にはより効率的にミスト回収を行うことが可能となる。そのためインクジェットプリントで発生するミストをより効率的に回収することがでる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態に係るインクジェットプリント装置の、主にプリント部の概略構成を示す斜視図である。
【図２】図１に示したインクジェットプリント装置の制御構成を示すブロック図である。
【図３】プリントヘッドからのインク吐出に伴うミストの発生メカニズムを説明する図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係るインクジェットプリント装置の特に、ミストの回収機構を説明する図である。
【図５】第１実施形態に係るミスト回収動作を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第２の実施形態に係るインクジェットプリント装置の特に、ミストの回収機構を説明する図である。
【図７】本発明の第３の実施形態に係るメンテナンス時のミスト回収動作を示すフローチャートである。
【図８】本発明の第４の実施形態に係る静電ミスト回収機構を用いたインクジェットプリント装置を示す図である。
【図９】第４実施形態に係るミスト回収動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
（第１実施形態）
図１は、本発明の一実施形態に係るインクジェットプリント装置の、主にプリント部の概略構成を示す斜視図である。プリントヘッド１０１は、キャリッジ１０３に装着されている。プリントヘッド１０１は、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、のインクをそれぞれ吐出するヘッドチップを備えている。これらの４色のインクは、これらをインクをそれぞれ収容した４つのインクタンク１０２から対応するヘッドチップに供給される。それぞれのインクタンク１０２は個別に交換することができるように構成されており、インクタンク１０２内部の負圧発生機構によってインクを保持している。キャリッジ１０３は図示しない駆動モータによって、キャリッジシャフト１０６によって案内されながら主走査方向（図中のｘ方向およびその反対方向）において往復移動することができる。シートＰ（記録媒体）に対して、キャリッジ１０３の主走査方向の移動によるプリントヘッド１０１を走査し、この走査の間にプリントヘッドからインクを吐出することにより、１走査幅分のプリントを完了する。１走査幅分のプリントが完了すると、搬送ローラ１０４とピンチローラ１０５に挟持されたシートＰを駆動モータによる搬送ローラ１０４の回転によって図中のｙ方向へ搬送する。この搬送では、シートＰは、搬送方向下流側で対になった排紙ローラ１０６よって挟持され、紙搬送ローラ１０４の挟持部との間で張力を発生させている。プリントヘッド１０１による上述した１走査分の記録と、１走査分の記録に対応した量のシート搬送と、を繰り返すことによって、１頁分のプリントを完了する。
【００１１】
キャリッジ１０３の移動範囲でプリント領域の外側にはメンテナンスユニット１０７が設けられている。メンテナンスユニット１０７は、キャップ機構、ワイプ機構および吸引機構を備え、プリントヘッド１０１の吐出性能を維持できるよう必要に応じてメンテナンスを行う。ワイプ機構によって、プリントヘッドの吐出口面をワイピングし吐出口面上に付着したインク滴や水滴を除去する。また、吸引機構によってプリントヘッドの吐出口を介してインクを吸引し、吐出口内の増粘したインクを除去する。さらに、プリントヘッド１０１から、メンテナンスユニット１０７における予備吐出受けにインクを吐出する、予備吐出を行うことができる。これにより、吐出口内の増粘インクを排出し、また、ワイピングなどで生じ得る各色インクの混色インクを除去することができる。一方、プリント領域に対して、メンテナンスユニット１０７のさらに外側には、ミスト回収機構１０８が設けられる。ミスト回収機構１０８はそのファン（不図示）が回転することによって、プリント領域やメンテナンスユニットで発生したミストを、吸引孔１０９を介して空気と共に取り込み、排出孔１１０を介して空気を排出する。これにより、プリント領域などに存在するミストを回収することができる。
【００１２】
図２は、図１に示したインクジェットプリント装置の制御構成を示すブロック図である。ＣＰＵ２００は、メインバスライン２０５を介して装置各部の制御およびデータ処理を実行する。すなわち、ＣＰＵ２００は、ＲＯＭ２０１に格納されるプログラムに従い、データ処理、プリントヘッド駆動およびキャリッジ駆動を以下の各部を介して制御し、プリント動作を制御する。また、ＣＰＵ２００は、インターフェース２０４を介して、ホスト装置との通信処理をおこなうことができる。ＲＡＭ２０２は、このＣＰＵ２００によるデータ処理等のワークエリアとして用いられ、一時的に複数走査分のプリントデータ、及びインクジェットプリント装置の回復処理動作及び供給動作に係るパラメータ等を保存することができる。画像入力部２０３は、ホスト装置とのインターフェース２０４を介してホスト装置から入力した画像を一時的に保持する。回復系制御回路２０８は、ＲＡＭ２０２に格納される回復処理プログラムに従って回復系モータ２０９の駆動制御を行い、メンテナンスユニット１０７における、キャップ２１０の上下動作、ワイパー２１２の動作、及び吸引ポンプ２１１による回復動作を制御する。ヘッド駆動制御回路２０４は、プリントヘッド１０１におけるインク吐出のための駆動を制御し、プリントヘッド１０１から予備吐出やプリントのためのインク吐出を行わせる。キャリッジ駆動回路２０７は、画像信号処理部２１４で処理されたプリントデータに従い、プリントヘッド１０１の主走査方向の走査を制御、及び回復処理を行うための、メンテナンスユニット１０７への移動を制御する。紙送り制御回路２１５は、プリントヘッドによるプリントのための操作終了後、次の走査に係るプリントンデータをプリントするためシートをプリントデータに従い副走査方向に移動させる。
【００１３】
ミスト回収ファン制御回路２１６は、図５（ａ）および（ｂ）などで後述されるように、ミスト回収ファンモータ２１７の駆動を制御する。具体的には、ＣＰＵ２００からの、プリント装置がプリント動作中又は予備吐出動作を含むメンテナンス動作中であるかの情報に基づき、ミスト回収ファンモータ２１７の駆動を制御する。
【００１４】
図３（ａ）〜（ｃ）は、ミストの一例としてプリントヘッドからのインク吐出に伴うミストの発生メカニズムを説明する図であり、インク吐出方向に対し垂直な方向から見たインクとプリントヘッドの吐出口近傍の断面を示している。図３において、３０１はインク、３０２は吐出直後のインク、３０３はメニスカス、３０４は主滴、３０５はサテライト、３０６はミストをそれぞれ示している。
【００１５】
図３（ａ）に示すように、プリントヘッドの吐出口からインクの吐出が開始される。吐出開始直後は吐出口から吐出されたインクは柱状のインク３０２を形成する。その後、図３（ｂ）に示すように、吐出のための駆動が終了するとメニスカス３０３が後退する。すなわち、インクタンク側の負圧によってプリントヘッドの内部へインク３０１が移動する。そして、この後退移動するインクと吐出されたインクが分離する際に、インクの表面張力よって、吐出されたインク柱内に速度分布が生じる。そして、図３（ｃ）に示すように、速度分布が生じたインクは分割され、最も体積、速度とも大きいインク滴（主滴３０４）、主滴より体積、速度とも小さいインク滴（サテライト３０５）、さらに体積、速度とも小さいインクミスト３０６になる。このインクミスト３０６は、飛翔途中に吐出方向への速度を失い最終的には機内に浮遊する。以上のミスト発生メカニズムでは、吐出口位置から着弾位置が近い場合は、着弾位置に付着することからプリント装置内に浮遊するミスト３０６の量は少なく、遠い場合はそれより多くなる。
【００１６】
図４は、ミストの回収機構を説明する図であり、ｘｚ断面を模式的に示している。プリント動作中、プリントヘッド１０１からはプリントに伴いインクミストが発生する。以下では、これを「プリント中ミスト」と称する。プリント動作中にミスト回収機構１０８のファン４０５を回転させると、プリント中ミストを含んだインクジェットプリント装置内の空気は吸引孔１０９を介してミスト回収機構１０８内に取り込まれ、ミスト回収部４０６でインクミストと空気に分離される。ミスト回収部４０６は多孔質体や繊維で形成することができるフィルター等が用いられるが、他の形態として遠心分離を用いて分離する形態であってもよい。ミストが分離、除去された空気は排出孔１１０を介してミスト回収機構外へと排出される。
【００１７】
ファン４０５を動作させると、ミスト回収と共にインクジェットプリント装置内に空気の流れが生じる。この空気の流れはプリントヘッド１０１とシートＰとの間にも生じ、空気量の流量によっては吐出されたインク滴の着弾位置がずれて記録画像の画質が低下するおそれがある。そのため、プリント動作中はファン４０５の単位時間当たりの回転数を一定量以下に制御し、生じる気流の流量（単位時間当たりに流れる体積）を、吐出されたインク滴の着弾位置ずれが生じない程度の量とする。
【００１８】
一方、プリント中ミスト以外に、プリントヘッド１０１による吐出を伴うメンテナンス動作の、主に予備吐出動作のときもインクミストは生じ得る。以下では、これを「予備吐出ミスト」と称する。予備吐出ミストが発生するタイミングの一例を以下説明する。
【００１９】
上述したように、メンテナンスユニット１０７には予備吐出受け４０１が設けられている。そして、メンテナンス動作の一つである、プリントヘッドの吸引回復動作では、プリントヘッドの吐出口内に他の色のインクが混入して混色インクが発生することがある。このため、予備吐出受け４０１に対して予備吐出を行い、吐出口内から混色インクを排出する。予備吐出受け４０１は、吐出されて溜まったインクとプリントヘッドとの接触を避けるため、プリントヘッド１０１から必要な距離だけ離間した位置に配置される。この時のプリントヘッド１０１と予備吐出受け４０１との距離は、プリントヘッド１０１とシートＰとの距離よりも大きい。その結果、同じ回数の吐出を行った場合でも予備吐出ミストはプリントミストよりも多くなる。
【００２０】
メンテナンス動作として、上述した予備吐出動作の外に、インク堆積物を溶解するための吐出（溶解動作）も行う。本実施形態のプリント装置は、いわゆる縁なしプリントを実行することができる。この縁なしプリントは、シートＰの大きさよりも一回り大きな画像を記録するもので、プリントヘッドの走査ではシートＰからはみだしてインクを吐出する。そのため、シートからはみ出して吐出されたインクはシートを支持するプラテン４０２に設けられたプラテン吸収体４０３に着弾して吸収される。しかし、吸収体に吸収されたインクは、水分の蒸発とともに増粘、固着する。そして、この増粘、固着したインクが蓄積し、その結果プラテン吸収体４０３上に堆積すると、シートＰの裏面と接触しシートＰを汚してしまう場合がある。そこで、この堆積物を溶解可能なインクを吐出する処理を行う。
【００２１】
溶解動作は、縁なしプリントを実行するごと、あるいは縁なしプリントを所定回数実行するごとに、すべての色または少なくとも１つのインクをプラテン吸収体に対して吐出する。なお、Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙインクのプリントヘッド以外に溶解する液体を吐出するヘッドを別途設けるようにしてもよい。この溶解動作においては、予備吐出動作よりも多量のインクをプラテン吸収体に向けて吐出する。加えてノズルからプラテン吸収体までの距離は、通常のノズルからシートまでの距離よりも長い。そのためミストの発生量も非常に多くなる。すなわち、溶解動作時のミストの発生量は、プリント動作時やさらに予備吐出時よりも多くなる。このミストの回収にもミスト回収機構による回収動作を行う。
【００２２】
以上の予備吐出動作や溶解動作などのメンテナンス動作の際に生じるミストの回収は、プリント中ミストの回収と異なり、ファン動作によるプリント弊害を考慮する必要がないことから、ファンによる吸引量をより大きなものとしてミストの回収を効率的に行うことができる。
【００２３】
図５（ａ）は、ミスト回収動作を示すフローチャートである。ステップ５０１で、プリント動作を開始するとともに、プリント時ミスト回収動作を起動する。このミスト回収動作では、先ずステップ５０２で、ファン４０５の回転数（単位時間当たりの回転数、以下、単に「回転数」とも言う）をＡに設定し、ファン４０５を回転させる。こ回転数Ａは、この回転数でファンを回転させることにより生じる気流の流量が吐出インクの軌道に影響を及ぼさない回転数に設定される。プリント動作中、ミスト回収動作は連続的に行われ、ステップ５０３でプリント動作が終了したと判断すると、ステップ５０４に進む。プリント動作が継続している場合は、ステップ５０２のミスト回収動作を継続する。
【００２４】
ステップ５０４では、プリント終了に伴って吸引回復動作や堆積物の溶解処理等のメンテナンス動作を行うタイミングか否かを判断する。メンテナンス動作を行うタイミングでないと判断したときは、ステップ５０５で、上記判断後ｔ秒経過した後、ファン４０５を停止し、プリント時ミスト回収動作を終了する。なお、このミスト回収ファン停止までの時間ｔ秒は、本プリント装置内のミストが十分少なくなる時間として予め設定されたものである。また、プリント終了後のｔ秒間のミスト回収ファン４０６の回転数は、プリント時の回転数Ａより大きなものとしてもよい。例えば、次に説明するメンテナンス時ミスト回収動作で設定されるミスト回収ファンの回転数とすることができる。これにより、より効率的なミスト回収を行うことができ、停止までの時間をより短いものとすることができる。
【００２５】
ステップ５０４で、プリント終了に伴ってメンテナンス動作を行うと判断したときは、メンテナンス時ミスト回収動作を行う。
【００２６】
図５（ｂ）は、メンテナンス時ミスト回収動作を示すフローチャートである。ステップ６０１で、吸引回復動作における予備吐出や堆積物の溶解のためのインク吐出によるメンテナンス動作を開始するとともに、メンテナンス時ミスト回収動作を起動する。このミスト回収動作は、先ず、ステップ６０２で、ファン４０５の回転数をＢに設定し、ミスト回収ファンを回転させる。メンテナンス時のミスト回収動作の回転数Ｂは、回転数Ａよりも大きい値である。これにより、回収する気流の流量を増してミスト回収をより効率的に行うことができる。また、このようにプリント時の回転数よりも大きな値に設定しても、同時にプリント動作が行われていないことから、プリント品位の低下を招くことがない。
【００２７】
次に、ステップ６０３で、メンテナンス動作が終了したか否かを判断する。終了したと判断すると、ステップ６０４に進み、メンテナンス動作が終了していないと判断したときは、継続してミスト回収動作を行う。ステップ６０４においてメンテナンス動作が終了したと判断すると、プリント装置内のミストが十分少なくなる時間として予め設定されたｔ秒後にミスト回収動作を終了する。プリント動作終了後に、ステップ５０４で開始されると判断されたメンテナンス動作が予備吐出動作と溶解動作のいずれのメンテナンスであるかに応じて、図５（ｂ）に示すようにメンテナンス動作が行われる。また、以上はプリント動作、およびメンテナンス動作と同時にミスト回収動作を開始する形態について説明したが、ミスト回収動作を先行させて動作させても同様の効果を得ることができる。
【００２８】
以上説明したように、本実施形態によれば、シートに対してインクを吐出するプリント時はプリント品位の低下を回避すべくミスト回収ファンの回転数が小さいミスト回収動作を行う。一方、シート以外にインク吐出を行う予備吐出動作にようメンテナンス時にはプリント時よりも大きい回転数のミスト回収動作を行う。すなわち、回収手段による回収を、プリントヘッドからシートに向けてインクを吐出するプリント動作のときよりも、プリントヘッドからシート以外に向けてインクを吐出するメンテナンス動作のときに、強くするように制御する。これにより、ミストが多く発生するメンテナンス時により効率的なミスト回収動作が可能となる。上述したとおり、溶解動作時のミストの発生量は非常に多く、それはプリント動作時や予備吐出時よりも多い。そのため、溶解動作時にミストの回収を強めることは非常に効果的である。
【００２９】
（第２実施形態）
本発明の第２の実施形態は、シートをプラテンに吸引保持するための吸引プラテン機構をミスト回収機構として用いる形態に関し、この回収機構を用いて、プラテンに堆積したインク堆積物の溶解動作で発生するミストの回収動作を行うものである。
【００３０】
図６は、第２の実施形態に係るインクジェットプリント装置の特に、ミストの回収機構を説明する図であり、その構成を断面で示している。図６において、第１実施形態に係る図４などで示した要素と同じ要素には同じ参照記号を付してその説明を省略する。
【００３１】
図６に示すように、プラテン７００は複数のプラテン吸引孔７０１を備え、これら吸引孔はプラテン下部に設けられたミスト回収機構１０８と連通している。ミスト回収機構１０８のファン４０５の回転によってプラテン吸引孔７０１に負圧を生じさせ、プリント中にプラテン上に搬送されたシートＰはこの負圧によってプラテン７００に対し付勢される。これにより、シートの撓みがある場合にそのシートを平坦にし、シートの記録面を平らにし、また、シートの撓みによる凹凸がプリントヘッド１０１と擦れることを防止できる。一方、シートＰの両側（また、シートサイズによっては片側）の、主走査方向の外側には上部にシートＰが存在しない吸引孔７０２が存在する。これらのような吸引孔７０２は、ファン４０５の回転によって生じる負圧によって本プリント装置内のミストを吸引することができる。
【００３２】
また、縁なしプリントを行う場合、シートからはみ出して吐出されたインクは、プラテンに配置されたプラテン吸収体７０３に着弾する。そして、インクによっては、プラテン吸収体に吸収された後、蒸発によって増粘し、プラテン吸収体上でインク堆積物となる。このインク堆積物が成長するとシート裏面を汚すことがある。このため、メンテナンス動作として、プリントヘッドを用い、インク堆積物に対して堆積物を溶解させる特性を持ったインク吐出させる溶解動作を行う。
【００３３】
ミスト回収機構１０８は、この堆積物の溶解動作で発生し得るミストの回収も行う。この例では、ミスト発生場所であるプラテン吸収体上と吸引孔との距離が近いことから、上述した第１実施形態のような、プリント領域外にミスト回収孔をもつ形態よりも回収効率を高くすることができる。
【００３４】
本実施形態のプリント動作におけるミスト回収動作および堆積物の溶解動作におけるミスト回収動作は、第１実施形態に係る図５（ａ）および（ｂ）に示した動作と同様である。ここで、「メンテナンス時ミスト回収ファン動作」が上記堆積物の溶解動作におけるミスト回収動作に対応することはもちろんである。
【００３５】
以上の様に、プラテン吸引孔でシートを吸引付勢するプラテン吸引ファンをミスト回収ファンとして用いた場合でも、プリント時はプリント品位の低下を回避すべく回転数の小さいミスト回収動作を行う。そして、インク堆積物の溶解制御時にはプリント時よりも大きい回転数のミスト回収動作を行う。これにより回収効率の高いミスト回収動作を行うことが可能となる。
【００３６】
（第３実施形態）
第１実施形態のメンテナンスユニット近傍にミスト回収機構を配置する形態は、メンテナンスユニットにおける予備吐出動作に伴って発生し得るミストの回収効率を高くするものである。また、第２実施形態のプラテンの下部にミスト回収機構を配置する形態は、プラテン吸収体に堆積したインク堆積物の溶解動作で発生し得るミストの回収効率を高くするものである。本発明の第３の実施形態は、両方の形態を含む形態、すなわちメンテナンスユニット近傍とプラテン下部の両方にミスト回収機構を配置する形態に関する。
【００３７】
それぞれのミスト回収機構の構成は、第１および第２実施形態でそれぞれ説明した構成と同様である。また、プリント中のそれぞれのミスト回収機構の動作は、図５（ａ）にて上述した動作と同様である。
【００３８】
図７は、第３の実施形態に係るメンテナンス時のミスト回収動作を示すフローチャートである。以下の説明では、便宜上、メンテナンスユニット近傍のミスト回収機構をメンテナンスミスト回収機構と称し、プラテン吸引孔に連通したミスト回収機構をプラテンミスト回収機構と称する。
【００３９】
図７において、ステップ８０１で、プリントヘッドからのインク吐出を伴うメンテナンス動作を開始するとともに、ミスト回収動作を起動する。このミスト回収動作では、先ず、ステップ８０２で、メンテナンス動作がメンテナンスユニットで行われるメンテナンス動作、またはプラテンで行われるメンテナンス動作のいずれであるかの判定を行う。行われるメンテナンス動作がメンテナンスユニットで行われるものであるときは、ステップ８０３に進み、メンテナンスミスト回収機構を動作させ、ファン４０５を回転数Ｂで回転させてミスト回収動作を行う。一方、行われるメンテナンス動作がプラテンの吸収体に堆積したインク堆積物の溶解動作であるときは、ステップ８０４に進み、プラテンミスト回収機構を動作させ、ファン４０５を回転数Ｂ´で回転させてミスト回収動作を行う。ここで設定される回転数ＢおよびＢ’は、プリント中のファン回転数よりも大きく回収効率の高い回転数としている。
【００４０】
次に、ステップ８０５またはステップ８０６で、メンテナンス動作が終了したと判断すると、ステップ８０７で、プリント装置内のミストが十分少なくなる時間として予め設定されたｔ秒後にファンを停止してミスト回収動作を終了する。
【００４１】
以上のように、プリント時はプリント品位を回避すべくファンの回転数が小さいミスト回収動作を行い、インク吐出動作を伴うメンテナンス時にはメンテナンス位置に適したミスト回収ファンを選択し、プリント時よりも大きい回転数のミスト回収動作を行う。これにより、回収効率の高いミスト回収動作が可能となる。なお、以上の例では、ミスト回収ファンは、メンテナンスを行う位置に適した、メンテナンスユニット近傍のミスト回収機構またはプラテン下部のミスト回収機構の一方を用いるものとしたが、これらの両方を用いてもよい。
【００４２】
（第４実施形態）
本発明の第４の実施形態は、ミスト回収を静電ミスト回収機構によって行う形態に関する。図８は、第４の実施形態に係る静電ミスト回収機構を用いたインクジェットプリント装置を示す図である。図８において、上述した各実施形態に係る図４、図６などに示した要素と同様の要素には同じ符号を付してそれらの説明は省略する。
【００４３】
図８において、電源９０１は、プラテン吸収体下部に設けられた電極９０２と、接地されたプリントヘッド１０１のノズル面と、の間に電位差を発生させることができる。プリント中に電極９０２に印加される電圧はＶａ、インク吐出を伴うメンテナンス動作時に印加される電圧はＶｂであり、Ｖｂ＞Ｖａの関係である。プラテン吸収体７０３は、導電性を有する吸収部材からなり、電極９０２と電気的に導通することによりプラテン吸収体７０３とプリントヘッド１０１との間に電界を生じさせる。これに対し、プリントヘッド１０１からのインク吐出に伴って発生するインクミストは、この電界によって静電誘導が生じ分極する。その結果、分極したインクミストはプラテン吸収体７０３に印加された電荷とは反対の電荷をもつことになる。この静電誘導によってプラテン吸収体とインクミストとの間にクーロン力（静電気力）が生じ、インクミストはプラテン吸収体へと誘導され、付着回収される。
【００４４】
ここで、印加される電圧が高いと回収効率は高くなるが、分極したインクミストがシートＰの裏面へ付着する量も大きくなる。この点から、プリント中に電極９０２に印加される電圧ＶａはシートＰの裏面へのミストの付着量が許容できる電圧に設定される。一方、堆積物を溶解する動作でプラテンに対してインク吐出を行う場合は、インクミストの回収効率がより高い電圧Ｖｂが設定される。
【００４５】
図９（ａ）は、ミスト回収動作を示すフローチャートである。ステップ１００１で、プリント動作を開始するとともに、静電ミスト回収動作を起動する。静電ミスト回収動作では、ステップ１００２で、電極電圧Ｖａを印加し、ミスト回収が可能な電界をプリントヘッドとプラテン吸収体間に生じさせる。このときの印加電圧Ｖａは、インク吐出に伴って生じ得るミストがシートの裏側に至って付着しない程度の電圧値である。これにより、静電ミスト回収動作によって、シートの汚れを防止することができる。プリント動作中は、常時、電極には電圧Ｖａが印加され、ステップ１００３でプリント動作が終了したことを判断すると、ステップ１００４に進む。プリント動作が継続していれば、ステップ１００２の静電ミスト回収動作を継続する。ステップ１００４では、プリント終了後のメンテナンス動作を行うか否かを判断する。メンテナンス動作が行われない場合は、ｔ秒後に電極への印加電圧を０Ｖにし、静電ミスト回収動作を終了する。ここで、静電ミスト回収動作停止までの時間ｔ秒はインクジェットプリント装置内のミストが十分少なくなる時間として予め設定される。ステップ１００４で、プリント終了後のメンテナンス動作を実行すると判断したときは、図９（ｂ）にて後述するメンテナンス時静電ミスト回収動作を行う。
【００４６】
図９（ｂ）は、メンテナンス時静電ミスト回収動作を示すフローチャートである。ステップ１１０１で、メンテナンス動作を開始するとともに、静電ミスト回収動作を起動する。この静電ミスト回収動作では、先ず、ステップ１１０２で、電極９０２に電圧値Ｖｂの電圧を印加し、堆積物溶解のためのインク吐出に伴って生じ得るミストを、静電吸着によって回収する。このときの電圧Ｖｂは、上述したプリント中の印加電圧Ｖａより高い値である。すなわち、メンテナンス時のミスト回収動作では、シートが存在せずシートの裏側のミスト汚れは問題にされないことから、印加電圧Ｖｂをプリント中の印加電圧Ｖａより高い値とすることができる。その結果、静電吸着をより強くしてメンテナンス時のより効率的なミスト回収を行うことができる。
【００４７】
ステップ１１０３では、メンテナンス動作が終了したか否かを判断し、終了していない場合は、ステップ１１０２のミスト回収動作を続ける。メンテナンス動作が終了している場合は、ステップ１１０４で、本プリント装置内のミストが十分少なくなる時間として予め設定されたｔ秒後に印加電圧を０［ｖ］としてミスト回収動作を終了する。
【００４８】
なお、上記の例は、メンテナンス動作として、プラテン吸収体状の堆積物を溶解する溶解動作ためのインク吐出に伴うミスト回収動作の例を説明したが、これに限らない。メンテナンスユニット１０７に対して予備吐出をするメンテナンス動作でも、同様のミスト回収動作（印加電圧がプリント中の印加電圧Ｖａより高い値）を行う。
【００４９】
また、本実施形態は、プリント動作およびメンテナンス動作と同時にミスト回収動作を開始するものであるが、ミスト回収動作を先行させて動作させても同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００５０】
１０１    プリントヘッド
１０７    メンテナンスユニット
１０８    ミスト回収機構
４０５    ファン
４０２、７００    プラテン
７０１、７０２    プラテン吸引孔
４０３、７０３    プラテン吸収体
９０１    電源
９０２    電極
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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