(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部から流体を受け入れる入口と、前記入口から受け入れた前記流体をマッサージ袋に送り込む排出口と、前記排出口から戻された前記マッサージ袋に送り込んだ前記流体を外部に排出する出口と、を有するケースと、
前記ケースの内部に配置され前記排出口と前記出口を開閉する弁群と、
前記排出口と前記出口とが開閉するように前記弁群を作動させる切替手段と、を有するバルブユニットと、
前記排出口と連通するマッサージ袋と、を備えたマッサージ装置であって、
前記ケースは、軸芯を有する中空の柱状に形成されており、
前記ケースの一部には、膜状の弾性部材が形成されており、
前記切替手段は、
前記ケースの内部を前記軸芯の軸方向にスライド可能に前記弾性部材に固着されている外ラッチと、
前記外ラッチの内部を前記軸芯の軸方向にスライド可能に前記外ラッチの内部に組み付けられる内ラッチと、
前記ケースの内部を前記軸芯の軸回り方向に回転可能に前記ケースの内部に組み付けられ、前記外ラッチと前記内ラッチとに噛み合い可能なリボルバーと、を備え、
前記ケースと前記外ラッチとの間には、第１圧縮ばねが介在されており、
前記ケースと前記内ラッチとの間には、第２圧縮ばねが介在されており、
前記弁群は、
前記排出口を開閉する複数の排出口弁と、
前記出口を開閉する出口弁と、を備え、
前記複数の排出口弁は、前記リボルバーに形成されている外周凹みに入り込み可能に第３圧縮ばねによってそれぞれ付勢され、
前記出口弁は、前記リボルバーに形成されている複数の内周凹みに入り込み可能に第４圧縮ばねによって付勢され、
前記入口からの前記ケースの内部への前記流体の受け入れや前記出口からの前記ケースの外部への前記流体の排出にともない前記ケースの内圧が変動することによる前記弾性部材の前記ケースの内部空間が広がる方向に向けて変形する膨張や前記ケースの内部空間が狭まる方向に向けて変形する伸縮によって前記切替手段が前記弁群を作動させ、
前記弾性部材が膨張すると、前記外ラッチが前記ケースの内部を前記第１圧縮ばねの付勢力に抗して前記弾性部材側に向けてスライドし、
このスライドにより、前記外ラッチと前記リボルバーとの噛み合いが解消され、
この解消により、前記内ラッチが前記ケースの内部を前記第２圧縮ばねの付勢力によって前記弾性部材側の反対側に向けてスライドし、
このスライドにより、前記内ラッチと前記リボルバーとが噛み合い、
この噛み合いにより、前記リボルバーが回転し、
この回転により、前記排出口の開が保持されるように前記排出口弁を動作させると共に、前記出口が開するように前記出口弁を動作させ、
前記弾性部材が伸縮すると、前記外ラッチが前記ケースの内部を前記第１圧縮ばねの付勢力によって前記弾性部材側の反対側に向けてスライドし、
このスライドにより、前記外ラッチと前記リボルバーとが噛み合い、
この噛み合いにより、前記リボルバーが引き続き回転し、
この回転により、前記排出口の隣の排出口が開されるように前記排出口弁を動作させると共に、前記出口が閉するように前記出口弁を動作させるマッサージ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のマッサージ装置であって、
前記弾性部材の膨張や伸縮の方向は、前記ケースの前記軸芯の軸方向となるように設定されているマッサージ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マッサージ装置に関し、詳しくは、バルブユニットとマッサージ袋とを備えたマッサージ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、着座者に対してマッサージを施すことができるマッサージ装置を備えたシートとして、例えば、特許文献１に開示されている技術が既に知られている（図２２、２３参照）。この技術では、シートクッションやシートバックに複数のマッサージ袋２９０を備えている。そして、エアー供給手段２８０から送られてくるエアをロータリーバルブ２２０の弁座体２４０を切り替えることで所望するマッサージ袋２９０を膨らませたり萎ませたりできる。これにより、着座者の所望する部位に対してマッサージを施すことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−２５３５１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した特許文献１の技術では、ロータリーバルブ２２０の弁座体２４０の切り替えをモータ２５８で実施している。このようにモータ２５８で実施していると、ロータリーバルブ２２０の構造が大型化してしまうことがあった。結果として、マッサージ装置２１０が大型化してしまうという問題が発生していた。
【０００５】
本発明は、このような課題を解決しようとするもので、その目的は、着座者の所望する部位に対してマッサージを施すことができても、マッサージ装置を小型にすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記の目的を達成するためのものであって、以下のように構成されている。
請求項１に記載の発明は、外部から流体を受け入れる入口と、入口から受け入れた流体をマッサージ袋に送り込む排出口と、排出口から戻されたマッサージ袋に送り込んだ流体を外部に排出する出口と、を有するケースと、ケースの内部に配置され排出口と出口を開閉する弁群と、排出口と出口とが開閉するように弁群を作動させる切替手段と、を有するバルブユニットと、排出口と連通するマッサージ袋と、を備えたマッサージ装置である。ケースは、軸芯を有する中空の柱状に形成されている。ケースの一部には、膜状の弾性部材が形成されている。切替手段は、ケースの内部を軸芯の軸方向にスライド可能に弾性部材に固着されている外ラッチと、外ラッチの内部を軸芯の軸方向にスライド可能に外ラッチの内部に組み付けられる内ラッチと、ケースの内部を軸芯の軸回り方向に回転可能にケースの内部に組み付けられ、外ラッチと内ラッチとに噛み合い可能なリボルバーと、を備えている。ケースと外ラッチとの間には、第１圧縮ばねが介在されている。ケースと内ラッチとの間には、第２圧縮ばねが介在されている。弁群は、排出口を開閉する複数の排出口弁と、出口を開閉する出口弁と、を備えている。複数の排出口弁は、リボルバーに形成されている外周凹みに入り込み可能に第３圧縮ばねによってそれぞれ付勢されている。出口弁は、リボルバーに形成されている複数の内周凹みに入り込み可能に第４圧縮ばねによって付勢されている。入口からのケースの内部への流体の受け入れや出口からのケースの外部への流体の排出にともないケースの内圧が変動することによる弾性部材のケースの内部空間が広がる方向に向けて変形する膨張やケースの内部空間が狭まる方向に向けて変形する伸縮によって切替手段が弁群を作動させる。弾性部材が膨張すると、外ラッチがケースの内部を第１圧縮ばねの付勢力に抗して弾性部材側に向けてスライドする。このスライドにより、外ラッチとリボルバーとの噛み合いが解消される。この解消により、内ラッチがケースの内部を第２圧縮ばねの付勢力によって弾性部材側の反対側に向けてスライドする。このスライドにより、内ラッチとリボルバーとが噛み合う。この噛み合いにより、リボルバーが回転する。この回転により、排出口の開が保持されるように排出口弁を動作させると共に、出口が開するように出口弁を動作させる。弾性部材が伸縮すると、外ラッチがケースの内部を第１圧縮ばねの付勢力によって弾性部材側の反対側に向けてスライドする。このスライドにより、外ラッチとリボルバーとが噛み合う。この噛み合いにより、リボルバーが引き続き回転する。この回転により、排出口の隣の排出口が開されるように排出口弁を動作させると共に、出口が閉するように出口弁を動作させる。
【０００７】
請求項１の発明によれば、従来技術と同様に、外部から送られてくる流体をバルブユニットの切替手段を作動させることで所望する負荷を膨らませたり萎ませたりできる。これにより、着座者の所望する部位に対してマッサージを施すことができる。このとき、従来技術とは異なり、バルブユニットの切替手段の作動をケースの内圧の変動で実施している。そのため、バルブユニットの構造が大型化してしまうことがない。結果として、マッサージ装置を小型化できる。
【００１０】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のマッサージ装置であって、弾性部材の膨張や伸縮の方向は、ケースの軸芯の軸方向となるように設定されている。
【００１１】
請求項２の発明によれば、ケースのスペースを利用して弾性部材の膨張や伸縮を行うことができる。したがって、バルブユニットをより小型化できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施例に係る乗物用シートの全体斜視図である。
【図２】図１の乗物用シートに備えられているマッサージ装置の全体構成図である。
【図３】図２のバルブユニットの全体斜視図である。
【図４】図３の縦断面の模式図である。
【図５】図３の分解図である。
【図６】図３のバルブユニットの筐体の底面の一部拡大図である。
【図７】図５の縦断面の一部の模式図である。
【図８】図７に示す状態から、リボルバーが１ノッチ回転した状態を示す図である。
【図９】図８に示す状態から、リボルバーが１ノッチ回転した状態を示す図である。
【図１０】図２のマッサージ装置の動作パターンを説明する全体図である。
【図１１】図４のバルブユニットの次の動作を説明する図であり、マッサージ装置の第２の工程を説明する図である。
【図１２】図１１のバルブユニットの次の動作を説明する図であり、マッサージ装置の第３の工程を説明する図である。
【図１３】図１２のバルブユニットの次の動作を説明する図であり、マッサージ装置の第４の工程を説明する図である。
【図１４】図１３のバルブユニットの次の動作を説明する図であり、マッサージ装置の第５の工程を説明する図である。
【図１５】図１４のバルブユニットの次の動作を説明する図であり、マッサージ装置の第６の工程を説明する図である。
【図１６】図１５のバルブユニットの次の動作を説明する図であり、マッサージ装置の第７の工程を説明する図である。
【図１７】図１６のバルブユニットの次の動作を説明する図であり、マッサージ装置の第８の工程を説明する図である。
【図１８】図１７のバルブユニットの次の動作を説明する図であり、マッサージ装置の第９の工程を説明する図である。
【図１９】図１８のバルブユニットの次の動作を説明する図であり、マッサージ装置の第１０の工程を説明する図である。
【図２０】図１９のバルブユニットの次の動作を説明する図であり、マッサージ装置の第１１の工程を説明する図である。
【図２１】図２０のバルブユニットの次の動作を説明する図であり、マッサージ装置の第１２の工程を説明する図である。
【図２２】従来技術に係るシートに備えられているマッサージ装置の全体構成図である。
【図２３】図２２のマッサージ装置のバルブユニットの縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明を実施するための形態を、図１〜２１を用いて説明する。まず、実施例に係る乗物用シート１に適用されているマッサージ装置１０を説明する。このマッサージ装置１０は、シートクッション２とシートバック３とを有する乗物用シート１に適用されており、主として、バルブユニット２０と、このバルブユニット２０と連通するポンプ８０と、このバルブユニット２０と連通する６個のマッサージ袋９０とから構成されている（図１〜２参照）。
【００１４】
このポンプ８０は、配管８２を介してバルブユニット２０と連通している。また、このマッサージ袋９０は、シートクッション２の内部に設けられる第１のマッサージ袋９０ａ、第２のマッサージ袋９０ｂ、第３のマッサージ袋９０ｃと、シートバック３の内部に設けられる第４のマッサージ袋９０ｄ、第５のマッサージ袋９０ｅ、第６のマッサージ袋９０ｆとから構成されている。これら各マッサージ袋９０ａ、・・・、９０ｆは、各配管Ｈ１、・・・Ｈ６を介してそれぞれバルブユニット２０と連通している。
【００１５】
ここで、図３〜７を参照して、このバルブユニット２０について詳述すると、このバルブユニット２０は、開口２２ａの反対側に底面２２ｂが形成された中空の円柱状の筐体２２と、この筐体２２の開口２２ａを塞ぐ蓋カバー３０と、この筐体２２の内部に配置される弁群４０と、この弁群４０を作動させる切替手段５０と、から構成されている（図３〜５参照）。以下に、これら筐体２２と、蓋カバー３０と、弁群４０と、切替手段５０とを個別に説明していく。
【００１６】
まず、筐体２２から説明する。筐体２２の外周面には、入口２４が形成されている。この入口２４は、既に説明したポンプ８０の配管８２に対して連通している。また、筐体２２の底面２２ｂの外周側には、周方向に沿って均等の間隔を成すように６個の排出口２６（第１の排出口２６ａ、・・・、第６の排出口２６ｆ）が形成されている。これら６個の排出口２６（第１の排出口２６ａ、・・・、第６の排出口２６ｆ）は、既に説明した６個のマッサージ袋９０（第１のマッサージ袋９０ａ、・・・、第６のマッサージ袋９０ｆ）に対してそれぞれ連通している。
【００１７】
また、筐体２２の開口２２ａの縁には、蓋カバー３０を取り付けるためのビス孔２２ｄを有する３個のフランジ２２ｅが形成されている。また、筐体２２の底面２２ｂの内周側には、周方向に沿って均等の間隔を成すように２個の出口２８（第１の出口２８ａ、第２の出口２８ｂ）が形成されている。この２個の出口２８（第１の出口２８ａ、第２の出口２８ｂ）は、筐体２２の外部に対して連通している。
【００１８】
また、筐体２２の底面２２ｂには、筐体２２の内部に配置する弁群４０の６個の外側弁４２（第１の外側弁４２ａ、・・・、第６の外側弁４２ｆ）が６個の排出口２６（第１の排出口２６ａ、・・・、第６の排出口２６ｆ）を開閉するように昇降可能（スライド可能）な６個の外ガイド１２６（第１の外ガイド１２６ａ、・・・、第６の外ガイド１２６ｆ）が形成されている。
【００１９】
また、筐体２２の底面２２ｂには、筐体２２の内部に配置する弁群４０の２個の内側弁４６（第１の内側弁４６ａ、第２の内側弁４６ｂ）が２個の出口２８（第１の出口２８ａ、第２の出口２８ｂ）を開閉するように昇降可能（スライド可能）な２個の外ガイド１２８（第１の内ガイド１２８ａ、第２の内ガイド１２８ｂ）が形成されている。このように形成されている筐体２２は、シートクッション２のフレーム（図示しない）に組み付けられている。
【００２０】
次に、蓋カバー３０を説明する。蓋カバー３０の内側は円状に切り欠かれ、この切り欠かれた部位は円形のダイアフラム（圧力の作用に応じ、変位を生じる膜）３２によって塞がれている。このダイアフラム３２の円形の中心には、後述する外ラッチ５２の支持軸５２ａを挿し込み可能な挿込孔３２ａが形成されている。また、蓋カバー３０の縁には、ビス孔３４ａを有する３個のフランジ３４が形成されている。
【００２１】
また、蓋カバー３０の下面（内面）の外周側には、３本の位置決めピン３６が周方向に沿って均等の間隔を成すように形成されている。また、蓋カバー３０の下面の内周側には、３本の位置決めピン３８が周方向に沿って均等の間隔を成すように形成されている。このように形成されている蓋カバー３０は、３個のフランジ３４の各ビス孔３４ａに挿し込まれた３本のビスＢを筐体２２の３個のフランジ２２ｅの各ビス孔２２ｄに螺合させて筐体２２に組み付けられている。
【００２２】
次に、弁群４０を説明する。弁群４０は、６個の外側弁４２（第１の外側弁４２ａ、・・・、第６の外側弁４２ｆ）と２個の内側弁４６（第１の内側弁４６ａ、第２の内側弁４６ｂ）とから構成されている。この６個の外側弁４２（第１の外側弁４２ａ、・・・、第６の外側弁４２ｆ）の各先端側は、６個の排出口２６（第１の排出口２６ａ、・・・、第６の排出口２６ｆ）を開閉可能な細軸４２ａ１、・・・４２ｆ１を成すように形成されている。この細軸４２ａ１、・・・４２ｆ１の先端側は、ゴム４２ａ２、・・・４２ｆ２が固着されている。
【００２３】
これにより、６個の外側弁４２（第１の外側弁４２ａ、・・・、第６の外側弁４２ｆ）の各先端側が、６個の排出口２６（第１の排出口２６ａ、・・・、第６の排出口２６ｆ）を閉じたときの密閉の度合いを高めることができる。このように形成されている６個の外側弁４２（第１の外側弁４２ａ、・・・、第６の外側弁４２ｆ）は、細軸４２ａ１、・・・４２ｆ１に圧縮ばねＳ３がそれぞれ挿し込まれた状態で、筐体２２の６個の外ガイド１２６（第１の外ガイド１２６ａ、・・・、第６の外ガイド１２６ｆ）に挟み込まれている。
【００２４】
一方、この２個の内側弁４６（第１の内側弁４６ａ、第２の内側弁４６ｂ）の各先端側は、２個の出口２８（第１の出口２８ａ、第２の出口２８ｂ）を開閉可能な細軸４６ａ１、４６ｂ１を成すように形成されている。この細軸４６ａ１、４６ｂ１の先端側は、ゴム４６ａ２、４６ｂ２が固着されている。
【００２５】
これにより、２個の内側弁４６（第１の内側弁４６ａ、第２の内側弁４６ｂ）の各先端側が、２個の出口２８（第２の出口２８ａ、第２の出口２６ｂ）を閉じたときの密閉の度合いを高めることができる。このように形成されている２個の内側弁４６（第１の内側弁４６ａ、第２の内側弁４６ｂ）は、細軸４６ａ１、４６ｂ１に圧縮ばねＳ３がそれぞれ挿し込まれた状態で、筐体２２の２個の内ガイド１２８（第１の内ガイド１２８ａ、第２の内ガイド１２８ｂ）に挟み込まれている。
【００２６】
最後に、切替手段５０を説明する。切替手段５０は、外ラッチ５２と、内ラッチ６０と、リボルバー７０とから構成されている。外ラッチ５２は、筐体２２の内部を昇降可能（軸方向にスライド可能）な略円形のプレートから構成されている。この外ラッチ５２の円形の中心には、支持軸５２ａが形成されている。この支持軸５２ａの先端には、後述するナットＮに螺合可能なねじ山が形成されている。
【００２７】
また、外ラッチ５２の上面（外面）には、３本の位置決めピン５２ｂが周方向に沿って均等の間隔を成すように等間隔で形成されている。また、外ラッチ５２には、３個の圧縮ばねＳ２をそれぞれ挿し込み可能な３個の挿込孔５２ｃが周方向に沿って均等の間隔を成すように形成されている。また、外ラッチ５２の下面（内面）の外周側には、６個の噛合歯５４が周方向に沿って均等の間隔を成すように形成されている。また、外ラッチ５２の下面の内周側には、後述する内ラッチ６０を嵌め合い可能な凹み５６が形成されている。
【００２８】
このように形成されている外ラッチ５２は、その支持軸５２ａが蓋カバー３０のダイアフラム３２の挿込孔３２ａに挿し込まれた状態でナットＮを介してダイアフラム３２に固着されている。このとき、蓋カバー３０の３本の位置決めピン３６と外ラッチ５２の３本の位置決めピン５２ｂとには、３個の圧縮ばねＳ１がそれぞれ挿し込まれている。これにより、蓋カバー３０に対して外ラッチ５２が近づくようにスライド（上昇）すると、スライドした外ラッチ５２が蓋カバー３０から遠ざかるように付勢力が作用する。
【００２９】
内ラッチ６０は、上述した外ラッチ５２の凹み５６を昇降可能（軸方向にスライド可能）な略円形のプレートから構成されている。また、内ラッチ６０の上面（外面）には、３本の位置決めピン６０ａが周方向に沿って均等の間隔を成すように形成されている。また、内ラッチ６０の下面（内面）の外周側には、６個の噛合歯６２が周方向に沿って均等の間隔を成すように形成されている。
【００３０】
このように形成されている内ラッチ６０は、その３本の位置決めピン６０ａが外ラッチ５２の挿込孔５２ｃに挿し込まれた状態で外ラッチ５２の凹み５６に組み付けられている。このとき、蓋カバー３０の３本の位置決めピン３８と内ラッチ６０の３本の位置決めピン６０ａとには、３個の圧縮ばねＳ２がそれぞれ挿し込まれている。これにより、蓋カバー３０に対して内ラッチ６０が近づくようにスライド（上昇）すると、スライドした内ラッチ６０が蓋カバー３０から遠ざかるように付勢力が作用する。
【００３１】
リボルバー７０は、筐体２２の内部を回転可能（筐体２２の内部を軸方向に回転可能）な略円形のプレートから構成されている。リボルバー７０の上面（外面）には、６個の噛合歯７２が周方向に沿って均等の間隔を成すように形成されている。また、リボルバー７０の下面（内面）の外周側には、外周凹み７４が形成されている（図５、７参照）。この外周凹み７４は、図７から明らかなように、第１の凹み７４ａと第２の凹み７４ｂとを備えている。これら２つの凹み７４ａ、７４ｂは、周方向に沿って隣り合うように形成されている。また、リボルバー７０の下面の内周側には、６個の内周凹み７６（第１の内周凹み７６ａ、・・・、第６の内周凹み７６ｆ）が周方向に沿って等間隔で形成されている。このように形成されているリボルバー７０は、弁群４０の上に載せられている。
【００３２】
これら外ラッチ５２と、内ラッチ６０と、リボルバー７０とから切替手段５０は構成されている。また、これら筐体２２と、蓋カバー３０と、弁群４０と、切替手段５０とからバルブユニット２０は構成されている。
【００３３】
続いて、図４、８〜２１を参照して、上述したバルブユニット２０の動作を説明する。なお、図４では、周方向に形成されている排出口２６（第１の排出口２６ａ、・・・第６の排出口２６ｆ）と、周方向に形成されている出口２８（第１の出口２８ａ、第２の出口２８ｂ）とを模式的に直線的に配置している。このことは、後述する図１１〜２１においても同様である。このバルブユニット２０は、常に、１つの外側弁４２が開状態となっている。そのため、この実施例では、外側弁４２のうち、第１の外側弁４２ａが開状態となっている例を説明する（図４、図１０の第１の工程参照）。
【００３４】
この状態では、図４から明らかなように、圧縮ばねＳ３の付勢力によってリボルバー７０の外周凹み７４の第１の凹み７４ａに弁群４０の第１の外側弁４２ａの基端が入り込んでいる（図８参照）。また、この状態では、圧縮ばねＳ１の付勢力によって外ラッチ５２の噛合歯５４とリボルバー７０の噛合歯７２とが噛み合っている。また、この状態では、圧縮ばねＳ２によって内ラッチ６０の噛合歯６２とリボルバー７０の噛合歯７２とが噛み合っている。また、この状態では、圧縮ばねＳ２は撓んだ状態となっている。
【００３５】
この図４に示す状態から、ポンプ８０を作動させると、このポンプ８０から筐体２２の入口２４を介してエアが送られる。すると、筐体２２の内部の圧力が上昇するため（送られたエアの逃げ場が筐体２２の内部にないため）、ダイアフラム３２と第１のマッサージ袋９０ａとが膨らんでいく。このようにダイアフラム３２が膨らむと、圧縮ばねＳ１の付勢力に抗して外ラッチ５２が上昇するため、外ラッチ５２の噛合歯５４とリボルバー７０の噛合歯７２との噛み合いが解消される。これにより、圧縮ばねＳ２の付勢力によって内ラッチ６０が下降するため、内ラッチ６０の噛合歯６２とリボルバー７０の噛合歯７２との噛み合いによってリボルバー７０が１ノッチ（３０°）回転する（図１０の第２の工程、図１１参照）。
【００３６】
すると、圧縮ばねＳ３の付勢力によってリボルバー７０の外周凹み７４の第２の凹み７４ｂに弁群４０の第１の外側弁４２ａの基端が入り込む（図９参照）。そのため、弁群４０の第１の外側弁４２ａの開状態が保持されたままとる。これと同時に、圧縮ばねＳ３の付勢力によってリボルバー７０の内周凹み７６の第１の内周凹み７６ａと第４の内周凹み７６ｄとに第１の内側弁４６ａの基端と第２の内側弁４６ｂの基端とが入り込む。これにより、弁群４０の第１の内側弁４６ａと第２の内側弁４６ｂとが開状態となる。
【００３７】
このように開状態となると、筐体２２の内部の圧力が下降するため、膨らんだダイアフラム３２と第１のマッサージ袋９０ａとが膨らみ前の状態（萎み状態）に戻される。このように戻されると、圧縮ばねＳ１の付勢力によって外ラッチ５２が下降するため、外ラッチ５２の噛合歯５４とリボルバー７０の噛合歯７２との噛み合いによってリボルバー７０がさらに１ノッチ（３０°）回転する（図１０の第３の工程、図１２参照）。
【００３８】
すると、圧縮ばねＳ３の付勢力によってリボルバー７０の外周凹み７４の第１の凹み７４ａに弁群４０の第２の外側弁４２ｂの基端が入り込む。そのため、弁群４０の第２の外側弁４２ｂが開状態となる。これと同時に、圧縮ばねＳ３の付勢力に抗して第１の内側弁４６ａの基端と第２の内側弁４６ｂの基端とに対するリボルバー７０の内周凹み７６の第１の内周凹み７６ａと第４の内周凹み７６ｄとの入り込みが解消される。これにより、弁群４０の第１の内側弁４６ａと第２の内側弁４６ｂとが閉状態となる。
【００３９】
このように閉状態となると、筐体２２の内部の圧力が上昇するため、ダイアフラム３２と第２のマッサージ袋９０ｂとが膨らんでいく。このようにダイアフラム３２が膨らむと、圧縮ばねＳ１の付勢力に抗して外ラッチ５２が上昇するため、外ラッチ５２の噛合歯５４とリボルバー７０の噛合歯７２との噛み合いが解消される。これにより、圧縮ばねＳ２の付勢力によって内ラッチ６０が下降するため、内ラッチ６０の噛合歯６２とリボルバー７０の噛合歯７２との噛み合いによってリボルバー７０がさらに１ノッチ（３０°）回転する（図１０の第４の工程、図１３参照）。
【００４０】
すると、圧縮ばねＳ３の付勢力によってリボルバー７０の外周凹み７４の第２の凹み７４ｂに弁群４０の第２の外側弁４２ｂの基端が入り込む。そのため、弁群４０の第２の外側弁４２ｂの開状態が保持されたままとる。これと同時に、圧縮ばねＳ３の付勢力によってリボルバー７０の内周凹み７６の第６の内周凹み７６ｆと第３の内周凹み７６ｃとに第１の内側弁４６ａの基端と第２の内側弁４６ｂの基端とが入り込む。これにより、弁群４０の第１の内側弁４６ａと第２の内側弁４６ｂとが開状態となる。
【００４１】
このように開状態となると、筐体２２の内部の圧力が下降するため、膨らんだダイアフラム３２と第２のマッサージ袋９０ｂとが膨らみ前の状態（萎み状態）に戻される。このように戻されると、圧縮ばねＳ１の付勢力によって外ラッチ５２が下降するため、外ラッチ５２の噛合歯５４とリボルバー７０の噛合歯７２との噛み合いによってリボルバー７０がさらに１ノッチ（３０°）回転する（図１０の第５の工程、図１４参照）。
【００４２】
すると、圧縮ばねＳ３の付勢力によってリボルバー７０の外周凹み７４の第１の凹み７４ａに弁群４０の第３の外側弁４２ｃの基端が入り込む。そのため、弁群４０の第３の外側弁４２ｃが開状態となる。これと同時に、圧縮ばねＳ３の付勢力に抗して第１の内側弁４６ａの基端と第２の内側弁４６ｂの基端とに対するリボルバー７０の内周凹み７６の第６の内周凹み７６ｆと第３の内周凹み７６ｃとの入り込みが解消される。これにより、弁群４０の第１の内側弁４６ａと第２の内側弁４６ｂとが閉状態となる。
【００４３】
このように閉状態となると、筐体２２の内部の圧力が上昇するため、ダイアフラム３２と第３のマッサージ袋９０ｃとが膨らんでいく。このようにダイアフラム３２が膨らむと、圧縮ばねＳ１の付勢力に抗して外ラッチ５２が上昇するため、外ラッチ５２の噛合歯５４とリボルバー７０の噛合歯７２との噛み合いが解消される。これにより、圧縮ばねＳ２の付勢力によって内ラッチ６０が下降するため、内ラッチ６０の噛合歯６２とリボルバー７０の噛合歯７２との噛み合いによってリボルバー７０がさらに１ノッチ（３０°）回転する（図１０の第６の工程、図１５参照）。
【００４４】
すると、圧縮ばねＳ３の付勢力によってリボルバー７０の外周凹み７４の第２の凹み７４ｂに弁群４０の第３の外側弁４２ｃの基端が入り込む。そのため、弁群４０の第３の外側弁４２ｃの開状態が保持されたままとなる。これと同時に、圧縮ばねＳ３の付勢力によってリボルバー７０の内周凹み７６の第５の内周凹み７６ｅと第２の内周凹み７６ｂとに第１の内側弁４６ａの基端と第２の内側弁４６ｂの基端とが入り込む。これにより、弁群４０の第１の内側弁４６ａと第２の内側弁４６ｂとが開状態となる。
【００４５】
このように開状態となると、筐体２２の内部の圧力が下降するため、膨らんだダイアフラム３２と第２のマッサージ袋９０ｂとが膨らみ前の状態（萎み状態）に戻される。このように戻されると、圧縮ばねＳ１の付勢力によって外ラッチ５２が下降するため、外ラッチ５２の噛合歯５４とリボルバー７０の噛合歯７２との噛み合いによってリボルバー７０がさらに１ノッチ（３０°）回転する（図１０の第７の工程、図１６参照）。
【００４６】
すると、圧縮ばねＳ３の付勢力によってリボルバー７０の外周凹み７４の第１の凹み７４ａに弁群４０の第４の外側弁４２ｄの基端が入り込む。そのため、弁群４０の第４の外側弁４２ｄが開状態となる。これと同時に、圧縮ばねＳ３の付勢力に抗して第１の内側弁４６ａの基端と第２の内側弁４６ｂの基端とに対するリボルバー７０の内周凹み７６の第５の内周凹み７６ｅと第２の内周凹み７６ｂとの入り込みが解消される。これにより、弁群４０の第１の内側弁４６ａと第２の内側弁４６ｂとが閉状態となる。
【００４７】
このように閉状態となると、筐体２２の内部の圧力が上昇するため、ダイアフラム３２と第４のマッサージ袋９０ｄとが膨らんでいく。このようにダイアフラム３２が膨らむと、圧縮ばねＳ１の付勢力に抗して外ラッチ５２が上昇するため、外ラッチ５２の噛合歯５４とリボルバー７０の噛合歯７２との噛み合いが解消される。これにより、圧縮ばねＳ２の付勢力によって内ラッチ６０が下降するため、内ラッチ６０の噛合歯６２とリボルバー７０の噛合歯７２との噛み合いによってリボルバー７０がさらに１ノッチ（３０°）回転する（図１０の第８の工程、図１７参照）。
【００４８】
すると、圧縮ばねＳ３の付勢力によってリボルバー７０の外周凹み７４の第２の凹み７４ｂに弁群４０の第４の外側弁４２ｄの基端が入り込む。そのため、弁群４０の第４の外側弁４２ｄの開状態が保持されたままとる。これと同時に、圧縮ばねＳ３の付勢力によってリボルバー７０の内周凹み７６の第１の内周凹み７６ａと第４の内周凹み７６ｄとに第１の内側弁４６ａの基端と第２の内側弁４６ｂの基端とが入り込む。これにより、弁群４０の第１の内側弁４６ａと第２の内側弁４６ｂとが開状態となる。
【００４９】
このように開状態となると、筐体２２の内部の圧力が下降するため、膨らんだダイアフラム３２と第４のマッサージ袋９０ｄとが膨らみ前の状態（萎み状態）に戻される。このように戻されると、圧縮ばねＳ１の付勢力によって外ラッチ５２が下降するため、外ラッチ５２の噛合歯５４とリボルバー７０の噛合歯７２との噛み合いによってリボルバー７０がさらに１ノッチ（３０°）回転する（図１０の第９の工程、図１８参照）。
【００５０】
すると、圧縮ばねＳ３の付勢力によってリボルバー７０の外周凹み７４の第１の凹み７４ａに弁群４０の第５の外側弁４２ｅの基端が入り込む。そのため、弁群４０の第５の外側弁４２ｅが開状態となる。これと同時に、圧縮ばねＳ３の付勢力に抗して第１の内側弁４６ａの基端と第２の内側弁４６ｂの基端とに対するリボルバー７０の内周凹み７６の第１の内周凹み７６ａと第４の内周凹み７６ｄとの入り込みが解消される。これにより、弁群４０の第１の内側弁４６ａと第２の内側弁４６ｂとが閉状態となる。
【００５１】
このように閉状態となると、筐体２２の内部の圧力が上昇するため、ダイアフラム３２と第５のマッサージ袋９０ｅとが膨らんでいく。このようにダイアフラム３２が膨らむと、圧縮ばねＳ１の付勢力に抗して外ラッチ５２が上昇するため、外ラッチ５２の噛合歯５４とリボルバー７０の噛合歯７２との噛み合いが解消される。これにより、圧縮ばねＳ２の付勢力によって内ラッチ６０が下降するため、内ラッチ６０の噛合歯６２とリボルバー７０の噛合歯７２との噛み合いによってリボルバー７０がさらに１ノッチ（３０°）回転する（図１０の第１０の工程、図１９参照）。
【００５２】
すると、圧縮ばねＳ３の付勢力によってリボルバー７０の外周凹み７４の第２の凹み７４ｂに弁群４０の第５の外側弁４２ｅの基端が入り込む。そのため、弁群４０の第５の外側弁４２ｅの開状態が保持されたままとる。これと同時に、圧縮ばねＳ３の付勢力によってリボルバー７０の内周凹み７６の第６の内周凹み７６ｆと第３の内周凹み７６ｃとが第１の内側弁４６ａの基端と第２の内側弁４６ｂの基端に入り込む。これにより、弁群４０の第１の内側弁４６ａと第２の内側弁４６ｂとが開状態となる。
【００５３】
このように開状態となると、筐体２２の内部の圧力が下降するため、膨らんだダイアフラム３２と第５のマッサージ袋９０ｅとが膨らみ前の状態（萎み状態）に戻される。このように戻されると、圧縮ばねＳ１の付勢力によって外ラッチ５２が下降するため、外ラッチ５２の噛合歯５４とリボルバー７０の噛合歯７２との噛み合いによってリボルバー７０がさらに１ノッチ（３０°）回転する（図１０の第１１の工程、図２０参照）。
【００５４】
すると、圧縮ばねＳ３の付勢力によってリボルバー７０の外周凹み７４の第１の凹み７４ａに弁群４０の第６の外側弁４２ｆの基端が入り込む。そのため、弁群４０の第６の外側弁４２ｆが開状態となる。これと同時に、圧縮ばねＳ３の付勢力に抗して第１の内側弁４６ａの基端と第２の内側弁４６ｂの基端とに対するリボルバー７０の内周凹み７６の第６の内周凹み７６ｆと第３の内周凹み７６ｃとの入り込みが解消される。これにより、弁群４０の第１の内側弁４６ａと第２の内側弁４６ｂとが閉状態となる。
【００５５】
このように閉状態となると、筐体２２の内部の圧力が上昇するため、ダイアフラム３２と第６のマッサージ袋９０ｆとが膨らんでいく。このようにダイアフラム３２が膨らむと、圧縮ばねＳ１の付勢力に抗して外ラッチ５２が上昇するため、外ラッチ５２の噛合歯５４とリボルバー７０の噛合歯７２との噛み合いが解消される。これにより、圧縮ばねＳ２の付勢力によって内ラッチ６０が下降するため、内ラッチ６０の噛合歯６２とリボルバー７０の噛合歯７２との噛み合いによってリボルバー７０がさらに１ノッチ（３０°）回転する（図１０の第１２の工程、図２１参照）。
【００５６】
すると、圧縮ばねＳ３の付勢力によってリボルバー７０の外周凹み７４の第２の凹み７４ｂに弁群４０の第６の外側弁４２ｆの基端が入り込む。そのため、弁群４０の第６の外側弁４２ｆの開状態が保持されたままとる。これと同時に、圧縮ばねＳ３の付勢力によってリボルバー７０の内周凹み７６の第５の内周凹み７６ｅと第２の内周凹み７６ｂとに第１の内側弁４６ａの基端と第２の内側弁４６ｂの基端とが入り込む。これにより、弁群４０の第１の内側弁４６ａと第２の内側弁４６ｂとが開状態となる。
【００５７】
これら第１の工程〜第１２の工程により、第１のマッサージ袋９０ａを膨らませ、その後、この第１のマッサージ袋９０ａの膨らみを解消させる（萎ませる）ことができる。次に、第２のマッサージ袋９０ｂを膨らませ、その後、この第２のマッサージ袋９０ｂの膨らみを解消させる（萎ませる）ことができる。次に、第３のマッサージ袋９０ｃを膨らませ、その後、この第３のマッサージ袋９０ｃの膨らみを解消させる（萎ませる）ことができる。
【００５８】
次に、第４のマッサージ袋９０ｄを膨らませ、その後、この第４のマッサージ袋９０ｄの膨らみを解消させる（萎ませる）ことができる。次に、第５のマッサージ袋９０ｅを膨らませ、その後、この第５のマッサージ袋９０ｅの膨らみを解消させる（萎ませる）ことができる。最後に、第６のマッサージ袋９０ｆを膨らませ、その後、この第６のマッサージ袋９０ｆの膨らみを解消させる（萎ませる）ことができる。
【００５９】
すなわち、第１のマッサージ袋９０ａをＯＮ→第１のマッサージ袋９０ａをＯＦＦ→第２のマッサージ袋９０ｂをＯＮ→第２のマッサージ袋を０ＦＦ→第３のマッサージ袋９０ｃをＯＮ→第３のマッサージ袋を０ＦＦ→第４のマッサージ袋９０ｄをＯＮ→第４のマッサージ袋を０ＦＦ→第５のマッサージ袋９０ｅをＯＮ→第５のマッサージ袋を０ＦＦ→第６のマッサージ袋９０ｆをＯＮ→第６のマッサージ袋を０ＦＦとなるように順に作動させることができる。したがって、乗物用シート１の着座者に対して、マッサージを施すことができる。
【００６０】
本発明の実施例に係るバルブユニット２０は、上述したように構成されている。この構成によれば、従来技術と同様に、ポンプ８０から送られてくるエアをバルブユニット２０の切替手段５０を作動させることで所望するマッサージ袋９０を膨らませたり萎ませたりできる。これにより、着座者の所望する部位に対してマッサージを施すことができる。このとき、従来技術とは異なり、バルブユニット２０の切替手段５０の作動を筐体２２の内圧の変動で実施している。そのため、バルブユニット２０の構造が大型化してしまうことがない。結果として、マッサージ装置１０を小型化できる。
【００６１】
また、この構成によれば、外側弁４２や内側弁４６による排出口２６や出口２８の開閉を簡便に行うことができる。
【００６２】
また、この構成によれば、ダイアフラム３２の膨張や伸縮の方向は、筐体２２の軸方向となるように設定されている。そのため、筐体２２のスペースを利用してダイアフラム３２の膨張や伸縮を行うことができる。したがって、バルブユニット２０をより小型化できる。
【００６３】
上述した内容は、あくまでも本発明の一実施の形態に関するものであって、本発明が上記内容に限定されることを意味するものではない。
【００６４】
また、実施例では、第１のマッサージ袋９０ａをＯＮ→第１のマッサージ袋９０ａをＯＦＦ→第２のマッサージ袋９０ｂをＯＮ→第２のマッサージ袋を０ＦＦ→第３のマッサージ袋９０ｃをＯＮ→第３のマッサージ袋を０ＦＦ→第４のマッサージ袋９０ｄをＯＮ→第４のマッサージ袋を０ＦＦ→第５のマッサージ袋９０ｅをＯＮ→第５のマッサージ袋を０ＦＦ→第６のマッサージ袋９０ｆをＯＮ→第６のマッサージ袋を０ＦＦとなるように順に作動させる形態を説明した。しかし、これに限定されるものでなく、第１のマッサージ袋９０ａ、第２のマッサージ袋９０ｂ、第３のマッサージ袋９０ｃ、第４のマッサージ袋９０ｄ、第５のマッサージ袋９０ｅ、第６のマッサージ袋９０ｆを同時にＯＮ→第１のマッサージ袋９０ａ、第２のマッサージ袋９０ｂ、第３のマッサージ袋９０ｃ、第４のマッサージ袋９０ｄ、第５のマッサージ袋９０ｅ、第６のマッサージ袋９０ｆを同時にＯＦＦさせる形態でも構わない。
【００６５】
また、第１のマッサージ袋９０ａ、第２のマッサージ袋９０ｂ、第３のマッサージ袋９０ｃ、第４のマッサージ袋９０ｄ、第５のマッサージ袋９０ｅ、第６のマッサージ袋９０ｆを同時にＯＮ→第１のマッサージ袋９０ａをＯＦＦ→第２のマッサージ袋を０ＦＦ→第３のマッサージ袋を０ＦＦ→第４のマッサージ袋を０ＦＦ→第５のマッサージ袋を０ＦＦ→第６のマッサージ袋を０ＦＦさせる形態でも構わない。
【００６６】
また、第１のマッサージ袋９０ａ、第２のマッサージ袋９０ｂ、第３のマッサージ袋９０ｃ、第４のマッサージ袋９０ｄ、第５のマッサージ袋９０ｅ、第６のマッサージ袋９０ｆを同時にＯＮ→第１のマッサージ袋９０ａ、第２のマッサージ袋９０ｂ、第３のマッサージ袋９０ｃ、第４のマッサージ袋９０ｄ、第５のマッサージ袋９０ｅ、第６のマッサージ袋９０ｆを同時に０ＦＦさせる形態でも構わない。
【００６７】
また、実施例では、流体としてエアの形態を説明した。しかし、これに限定されるものでなく、各種の気体や液体であっても構わない。
【００６８】
また、実施例では、弾性部材としてダイアフラム３２の形態を説明した。しかし、これに限定されるものでなく、ゴムやエラストマ等であっても構わない。
【符号の説明】
【００６９】
１０    マッサージ装置
２０    バルブユニット
２２    筐体（ケース）
２４    入口
２６    排出口
２８    出口
３２    ダイアフラム（弾性部材）
４０    弁群
４２    外側弁（排出口弁）
４６    内側弁（出口弁）
５０    切替手段
９０    マッサージ袋（負荷）
【図１】
0006641855.tif 000002
【図２】
0006641855.tif 000003
【図３】
0006641855.tif 000004
【図４】
0006641855.tif 000005
【図５】
0006641855.tif 000006
【図６】
0006641855.tif 000007
【図７】
0006641855.tif 000008
【図８】
0006641855.tif 000009
【図９】
0006641855.tif 000010
【図１０】
0006641855.tif 000011
【図１１】
0006641855.tif 000012
【図１２】
0006641855.tif 000013
【図１３】
0006641855.tif 000014
【図１４】
0006641855.tif 000015
【図１５】
0006641855.tif 000016
【図１６】
0006641855.tif 000017
【図１７】
0006641855.tif 000018
【図１８】
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【図１９】
0006641855.tif 000020
【図２０】
0006641855.tif 000021
【図２１】
0006641855.tif 000022
【図２２】
0006641855.tif 000023
【図２３】
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