(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを支持する支持部と、前記支持部に支持されたシートを給送する給送部と、を有する本体部と、
シート給送方向において前記支持部の上流に配置されると共に、前記本体部に対して第１位置と第２位置との間で回動可能に支持され、前記第１位置において前記支持部と共にシートを支持可能な回動部と、
前記回動部に対してスライド移動可能に支持されるスライド部と、
前記シート給送方向における前記スライド部の下流端が前記支持部上に移動しないように、前記スライド部に当接して前記スライド部の前記シート給送方向における下流への移動を規制する移動規制部と、
前記支持部に支持されたシートの前記シート給送方向における上流端の位置を規制する上流端規制部と、
前記支持部及び前記スライド部に跨って形成され、前記上流端規制部を前記支持部と前記スライド部との間で前記シート給送方向に沿って移動可能に案内するガイド部と、を備える、
ことを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記ガイド部は、前記支持部に形成される第１ガイドと、前記スライド部に形成される第２ガイドと、を有し、
前記上流端規制部は、前記スライド部が前記移動規制部に当接する際に、前記第１ガイドと前記第２ガイドとの間で移動可能である、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記移動規制部は、前記シート給送方向において前記回動部の下流端に形成され、前記スライド部の前記下流端に当接可能である、
ことを特徴とする請求項２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記回動部は、前記スライド部を前記シート給送方向における上流側の第１スライド位置に位置決めする第１ストッパと、前記スライド部を前記シート給送方向における下流側の第２スライド位置に位置決めする第２ストッパと、を有している、
ことを特徴とする請求項２又は３に記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記スライド部は、前記第２ストッパに係合可能な係合部を有し、
前記上流端規制部は、前記スライド部が前記第２スライド位置に位置する際に、前記シート給送方向における前記上流端規制部の移動に伴って前記係合部を押圧して、前記係合部と前記第２ストッパとの係合を解除する解除部を有する、
ことを特徴とする請求項４に記載のシート給送装置。
【請求項６】
前記係合部は、前記スライド部に一体に形成され、前記解除部に押圧されることで前記シート給送方向に交差する方向に弾性変形可能な弾性部である、
ことを特徴とする請求項５に記載のシート給送装置。
【請求項７】
前記係合部は、前記スライド部に回動可能に支持され、前記解除部に押圧されることで回動して前記第２ストッパとの係合が解除される回動部材である、
ことを特徴とする請求項５に記載のシート給送装置。
【請求項８】
前記上流端規制部は、前記スライド部に向けて突出する突出部を有し、
前記スライド部は、前記解除部が前記係合部と前記第２ストッパとの係合を解除した状態で、前記上流端規制部の前記突出部に係合する被係合部を有する、
ことを特徴とする請求項５乃至７のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項９】
前記スライド部及び前記上流端規制部は、前記突出部と前記被係合部とが係合し、かつ前記スライド部が前記第１ストッパ又は前記第２ストッパに当接しない状態において、一体となって移動する、
ことを特徴とする請求項８に記載のシート給送装置。
【請求項１０】
前記回動部は、前記上流端規制部の全てが前記第１ガイドに支持されている状態において、前記第２位置に回動可能である、
ことを特徴とする請求項２乃至９のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項１１】
請求項１乃至１０のいずれか１項に記載のシート給送装置と、
前記シート給送装置によって給送されたシートに画像を形成する画像形成部と、を備える、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを給送するシート給送装置及びこれを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置においては、画像形成装置の下部に、引き出し可能なカセットを配置し、カセットに収納されたシートを給送ローラによって給送する構成が一般的である。カセットに収納されたシートは、側端規制部材によってシートの側端の位置が規制され、後端規制部材によってシートの後端の位置が規制される。側端規制部材及び後端規制部材は、シートのサイズに応じてそれぞれ移動可能に支持されている。
【０００３】
ところで、従来、装置を小型化するために、シートが載置される給紙部に対して開閉可能な給紙カバーを設け、開いた状態の給紙カバー上にシートを載置可能な画像形成装置が提案されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２６４８４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１に記載の画像形成装置において、給紙カバーにシートの後端の位置を規制する後端規制部材を移動可能に設けた場合、ユーザはまず、給紙部及び開いた状態の給紙カバーにシートを載置する。そして、側端規制部材を給紙部に対して移動させてシートの側端の位置を規制し、後端規制部材を給紙カバーに対して移動させてシートの後端の位置を規制する。これにより、画像形成装置は、シートの斜行やジャムを生じることなく、安定したシートの給送を行う。
【０００６】
しかしながら、例えばはがきサイズ等の小さいサイズのシートを積載する場合において、シートの後端が給紙カバー上に位置しない場合がある。この場合、後端規制部材がシートの後端の位置を規制することができず、シートの給送が不安定となってしまい、シートの斜行やジャムが生じやすくなる虞がある。
【０００７】
そこで、本発明は、簡易な構成で多様なサイズのシートの位置を確実に規制可能なシート給送装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、シート給送装置において、シートを支持する支持部と、前記支持部に支持されたシートを給送する給送部と、を有する本体部と、シート給送方向において前記支持部の上流に配置されると共に、前記本体部に対して第１位置と第２位置との間で回動可能に支持され、前記第１位置において前記支持部と共にシートを支持可能な回動部と、前記回動部に対してスライド移動可能に支持されるスライド部と、前記シート給送方向における前記スライド部の下流端が前記支持部上に移動しないように、前記スライド部に当接して前記スライド部の前記シート給送方向における下流への移動を規制する移動規制部と、前記支持部に支持されたシートの前記シート給送方向における上流端の位置を規制する上流端規制部と、前記支持部及び前記スライド部に跨って形成され、前記上流端規制部を前記支持部と前記スライド部との間で前記シート給送方向に沿って移動可能に案内するガイド部と、を備える、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によると、支持部及びスライド部に跨って形成されたガイド部によって、上流端規制部が移動可能に案内されるので、シートの上流端が回動部上に位置しない小サイズのシートに対しても、シートの上流端の位置を確実に規制できる。これにより、シートの斜行やジャムを生じることなく、安定したシートの給送を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第１の実施の形態に係るプリンタを示す斜視図。
【図２】シート給送装置を示す斜視図。
【図３】（ａ）は給送トレイを示す斜視図、（ｂ）はガイド部に形成された孔を示す拡大図。
【図４】（ａ）はスライド部材を示す上面斜視図、（ｂ）はスライド部材を示す底面斜視図。
【図５】（ａ）は後端規制部材を示す正面斜視図、（ｂ）は後端規制部材を示す背面斜視図。
【図６】シート給送装置の後端規制部材を示す斜視図であって、（ａ）は後端規制部材が第１の位置に位置している状態を示し、（ｂ）は後端規制部材が第２の位置に位置している状態を示す。（ｃ）は後端規制部材が第３の位置に位置している状態を示し、（ｄ）は後端規制部材が第４の位置に位置している状態を示す。
【図７】後端規制部材が第１の位置に位置している状態を示し、（ａ）は斜視図、（ｂ）はＡ７−Ａ７断面の断面図、（ｃ）はＢ７−Ｂ７断面の断面図。
【図８】スライド部材の爪部が給送トレイのリブに当接している状態を示し、（ａ）は斜視図、（ｂ）は平面図、（ｃ）はＡ８−Ａ８断面の断面図。
【図９】後端規制部材の傾斜面がスライド部材の爪部に当接している状態を示し、（ａ）は斜視図、（ｂ）は平面図、（ｃ）は正面側からの斜視図。
【図１０】後端規制部材が第２の位置に位置している状態を示し、（ａ）は斜視図、（ｂ）は平面図、（ｃ）は正面側からの斜視図。
【図１１】後端規制部材の爪部がスライド部材の孔の先端に当接している状態を示し、（ａ）は斜視図、（ｂ）は平面図、（ｃ）はＡ１１−Ａ１１断面の断面図。
【図１２】後端規制部材が第３の位置に位置している状態を示し、（ａ）は斜視図、（ｂ）は上方側から視た斜視図、（ｃ）はＡ１２−Ａ１２断面の断面図。
【図１３】後端規制部材が第４の位置に位置している状態を示し、（ａ）は斜視図、（ｂ）はＡ１３−Ａ１３断面の断面図。
【図１４】スライド部材の爪部と給送トレイのリブとの係合が解除された状態を示し、（ａ）は斜視図、（ｂ）は平面図、（ｃ）は断面図。
【図１５】後端規制部材が第１の位置に位置している状態を示す斜視図。
【図１６】給送トレイが閉位置に位置している状態を示す斜視図。
【図１７】第２の実施の形態に係るシート給送装置を示し、（ａ）は斜視図、（ｂ）は拡大平面図。
【図１８】後端規制部材が第２の位置に位置している状態を示し、（ａ）は斜視図、（ｂ）はＡ１８−Ａ１８断面の断面図。
【図１９】後端規制部材がスライド部材上を移動している状態を示し、（ａ）は斜視図、（ｂ）は平面図。
【図２０】後端規制部材が第４の位置に位置している状態を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
＜第１の実施の形態＞
〔全体構成〕
まず、本発明の第１の実施の形態について説明する。第１の実施の形態に係るプリンタ１００（画像形成装置）は、電子写真方式のレーザビームプリンタである。プリンタ１００は、図１及び図２に示すように、シートを給送するシート給送装置１０２と、シート給送装置１０２から給送されたシートに画像を形成する画像形成部１０１Ａと、を備えている。
【００１２】
画像形成部１０１Ａは、電子写真方式によってシートに画像を形成する従来周知のものである。具体的には、画像形成部１０１Ａは、まずレーザースキャナユニットから照射されたレーザ光によってプロセスカートリッジ内の感光体ドラム上に静電潜像を形成し、この静電潜像を現像部によってトナー像として可視化する。次に、画像形成部１０１Ａは、このトナー像をシート給送装置１０２から給送されたシートに転写し、この後、定着装置により、トナー像をシートに定着することにより、シート上に画像を形成するようにしている。
【００１３】
シート給送装置１０２は、プリンタ本体１０１（本体部）に設けられる底板１２及び底板１２に積載されたシートＳを給送する給送ローラ２０（給送部）と、プリンタ本体１０１に対して開閉可能に支持される給送トレイ１１と、を有している。底板１２（支持部）は、シート給送方向におけるシートＳの下流側を支持し、給送トレイ１１（回動部）は、シートＳの上流側を支持可能である。給送トレイ１１には、後述するようにスライド部材１５（スライド部）がスライド移動可能に支持されており、給送トレイ１１及びスライド部材１５は、上流側シート積載部１０４を構成している。上流側シート積載部１０４は、シート給送方向において底板１２の上流に配置されている。
【００１４】
底板１２には、シート給送方向に直交するシート幅方向に延びるガイド部１２ａが形成されており、ガイド部１２ａには、一対のサイド規制板１３，１３がシート幅方向に移動可能に支持されている。サイド規制板１３，１３は、底板１２に積載されたシートＳのシート幅方向における端部の位置を規制する。また、底板１２には、シートＳのシート給送方向における下流端（先端）の位置を規制する先端規制面１２ｂが形成されている。
【００１５】
給送トレイ１１は、回動軸１１ｇを支点として開位置（第１位置、図１参照）と閉位置（第２位置、図１６参照）との間で回動可能に構成されており、閉位置に位置する際には、プリンタ本体１０１の側壁として機能する。給送トレイ１１には、後述するように、スライド部材１５を介して、後端規制部材１４がシート給送方向に移動可能に支持されている。
【００１６】
シートＳに画像を形成する際には、ユーザは、給送トレイ１１を閉位置から開位置に回動させて、シートＳが収納されるプリンタ本体１０１内のシート収納空間１０３を開放する。そして、ユーザは、シート収納空間１０３にシートＳを挿入して底板１２及び給送トレイ１１にシートＳを積載し、サイド規制板１３，１３、先端規制面１２ｂ及び後端規制部材１４によってシートＳの位置を規制する。これによって、シートＳは、給送ローラ２０によって給送される際に位置ズレすることなく、シートの斜行やジャムが生じることのない、安定したシートの給送を行うことができる。
【００１７】
［後端規制部材の動作に係る構成］
次に、後端規制部材１４（上流端規制部）の動作に係る構成について詳しく説明する。給送トレイ１１は、図３に示すように、スライド部材１５をスライド可能に支持する一対のガイド部１１ｂ，１１ｂと、スライド部材１５のシート給送方向における下流端１５ｃ（図４参照）が突き当たる突き当て面１１ｃ（移動規制部）と、を有している。給送トレイ１１には、スライド部材１５の移動軌跡となる平滑面１１ｋ以外の場所において、格子状のリブ１１ｈが形成されており、シートＳに対する摩擦力を低減すると共に、給送トレイ１１の剛性の向上を図っている。
【００１８】
給送トレイ１１の平滑面１１ｋには、給送トレイ１１が閉位置に位置する状態において、上方に突出するリブ１１ａ，１１ｄが形成されている。一対のガイド部１１ｂ，１１ｂには、シート幅方向において対称位置にそれぞれ、孔１１ｅ，１１ｆが形成されている。
【００１９】
スライド部材１５には、図４に示すように、給送トレイ１１の突き当て面１１ｃに突き当たる下流端１５ｃと、給送トレイ１１の孔１１ｅ，１１ｆに係合可能なフック１５ｆ，１５ｆと、一対のガイド部１５ｇ，１５ｇ（第２ガイド）と、が形成されている。フック１５ｆは、細長形状に形成されており、シート幅方向に弾性変形可能に構成されている。
【００２０】
また、スライド部材１５には、孔１５ｄ，１５ｅと、突き当て面１５ｈ，１５ｉと、爪部１５ａと、が形成されている。突き当て面１５ｈは、スライド部材１５の底面に設けられ、給送トレイ１１のリブ１１ｄ（第１ストッパ）に係合可能に形成されている。爪部１５ａ（係合部、弾性部）は、細長形状に形成されており、シート幅方向に弾性変形可能に構成され、傾斜面１５ａ１と、下方に突起する突起部１５ｂと、を有している。
【００２１】
後端規制部材１４は、図５に示すように、ユーザが把持する把持部１１４と、係合部１４ｅ，１４ｅと、を有している。後端規制部材１４は、係合部１４ｅ，１４ｅがスライド部材１５の一対のガイド部１５ｇ，１５ｇに係合することで、スライド部材１５に対してシート給送方向に移動可能に支持されている。また、ガイド部１５ｇ，１５ｇは、係合部１４ｅ，１４ｅの上方に一部干渉するようにシート給送方向において突出して形成されており、後端規制部材１４は、スライド部材１５に対して上方に抜け止めされている。ここで、図１に示すように、底板１２は、シート給送方向における上流側に矩形状の切欠き１２ｆを有しており、切欠き１２ｆは、突き当て面１２ｄと、一対のガイド部１２ｅ，１２ｅ（第１ガイド）と、を有している。後端規制部材１４の係合部１４ｅ，１４ｅは、底板１２のガイド部１２ｅ，１２ｅに係合して、シート給送方向に移動可能に案内される。
【００２２】
また、後端規制部材１４は、図５に示すように、下端部からシート給送方向における下流に延出するリブ１４ｂと、爪部１４ｄと、を有している。リブ１４ｂは、シート幅方向に傾斜する傾斜面１４ａ，１４ｆが先端及び基端にそれぞれ形成されており、爪部１４ｄは、スライド部材１５に向けて下方に突出する係合爪１１４ｄ（突出部）が先端に形成されている。
【００２３】
［後端規制部材の動作］
次に、後端規制部材１４の動作について詳しく説明する。なお、以下では、それぞれ一対（２個）設けられるガイド部１１ｂ，１２ｅ，１５ｇ、孔１１ｅ，１１ｆ、係合部１４ｅ、フック１５ｆについて、一方のみを説明し、他方の説明は省略する。
【００２４】
後端規制部材１４は、図６に示すように、後端規制部材１４を操作することにより、シート給送方向の長さが異なる複数のサイズのシートの後端（上流端）の位置を規制することができる。ここで、図６（ａ）に示す後端規制部材１４の位置に対応するシートを第１のサイズのシート、図６（ｂ）に示す後端規制部材１４の位置に対応するシートを第２のサイズのシートとする。図６（ｃ）に示す後端規制部材１４の位置に対応するシートを第３のサイズのシート、図６（ｄ）に示す後端規制部材１４の位置に対応するシートを第４のサイズのシートとする。第１のサイズのシートは、シート給送装置１０２が給送可能な最大サイズのシートであり、第４のサイズのシートは、シート給送装置１０２が給送可能な最小サイズのシートである。
【００２５】
そして、第１のサイズのシートの後端を規制する後端規制部材１４の位置を第１の位置、第２のサイズのシートの後端を規制する後端規制部材１４の位置を第２の位置とする。第３のサイズのシートの後端を規制する後端規制部材１４の位置を第３の位置、第４のサイズのシートの後端を規制する後端規制部材１４の位置を第４の位置とする。
【００２６】
まず、後端規制部材１４を第１の位置から第４の位置に移動させる際の動作について説明する。後端規制部材１４は、図７（ａ）（ｂ）に示すように、第１の位置に位置する際に、係合部１４ｅの後端がスライド部材１５の突き当て面１５ｉに突き当たっており、シート給送方向における上流への移動が規制されている。そして、後端規制部材１４の係合爪１１４ｄは、スライド部材１５の孔１５ｄにわずかに隙間をもって係合しており、後端規制部材１４は、スライド部材１５に対してガタを持ちながら移動規制されている。
【００２７】
また、スライド部材１５のフック１５ｆは、図７（ｃ）に示すように、給送トレイ１１の孔１１ｆに係合しており、突き当て面１５ｈは、給送トレイ１１のリブ１１ｄに対して数ｍｍの隙間をもって係合している。このため、スライド部材１５が図７（ｃ）に示す位置から更にシート給送方向における上流に移動したとしても、スライド部材１５の突き当て面１５ｈがリブ１１ｄに当接し、スライド部材１５が給送トレイ１１から外れないように構成されている。すなわち、リブ１１ｄは、スライド部材１５をシート給送方向における上流側の第１スライド位置に位置決めしている。このように、スライド部材１５は、給送トレイ１１に対してガタを持ちながら移動規制されている。
【００２８】
ユーザが後端規制部材１４を第１の位置から第２の位置へ移動させようとすると、図８（ｃ）に示すように、爪部１４ｄがスライド部材１５の孔１５ｄに突き当たり、後端規制部材１４とスライド部材１５とが一体になってシート給送方向の下流に移動する。すると、スライド部材１５のフック１５ｆが弾性変形して給送トレイ１１の孔１１ｆから外れ、図８（ａ）（ｂ）に示すように、スライド部材１５の爪部１５ａが給送トレイ１１のリブ１１ａ（第２ストッパ）に突き当たる。すなわち、リブ１１ａは、スライド部材１５をシート給送方向における下流側の第２スライド位置に位置決めしている。
【００２９】
そして、スライド部材１５のフック１５ｆが給送トレイ１１の孔１１ｅに係合する。なお、後端規制部材１４は、例えばこの位置においてＡ４サイズ、第１の位置においてリーガルサイズ、第２の位置においてレターサイズ、第４の位置においてはがきサイズ又は不定形サイズのシートの後端の位置を規制する。
【００３０】
ユーザが、後端規制部材１４を図８（ａ）に示す位置からシート給送方向における下流に移動させると、図９（ａ）乃至図９（ｃ）に示すように、後端規制部材１４の爪部１４ｄがスライド部材１５の孔１５ｄから外れる。そして、後端規制部材１４がシート給送方向における下流に所定距離移動して、後端規制部材１４の傾斜面１４ａ（解除部）がスライド部材１５の爪部１５ａに当接する。
【００３１】
この状態で、ユーザが後端規制部材１４を更にシート給送方向における下流に移動させると、図１０（ａ）乃至図１０（ｃ）に示すように、傾斜面１４ａが爪部１５ａによって押されて、爪部１５ａがシート給送方向に交差する矢印Ｗ方向に移動する。これにより、爪部１５ａの突起部１５ｂがリブ１１ａから逃げて、後端規制部材１４がシート給送方向における下流に移動可能となる。そして、後端規制部材１４の爪部１４ｄ（若しくは係合爪１１４ｄ）は、スライド部材１５の孔１５ｅ（被係合部）にわずかに隙間をもって係合する。これにより、後端規制部材１４は、スライド部材１５に対して移動規制され、スライド部材１５の爪部１５ａは、後端規制部材１４の傾斜面１４ａによって押圧された状態で維持される。
【００３２】
この状態で、ユーザが後端規制部材１４をシート給送方向における下流に移動させると、後端規制部材１４とスライド部材１５とが一体となって移動し、スライド部材１５のフック１５ｆが給送トレイ１１の孔１１ｅから離間する。そして、スライド部材１５の下流端１５ｃが給送トレイ１１の突き当て面１１ｃに突き当たる。これにより、スライド部材１５が給送トレイ１１に対してシート給送方向における下流に移動規制される。この時、後端規制部材１４は、第２の位置に位置している。なお、本実施の形態では、突き当て面１１ｃを給送トレイ１１のシート給送方向における下流端に形成したが、これに限定されない。すなわち、スライド部材１５の下流端１５ｃが底板１２上に移動しないようにスライド部材１５に当接する構成であれば、突き当て面１１ｃを給送トレイ１１のどこに配置してもよい。
【００３３】
なお、後端規制部材１４の爪部１４ｄとスライド部材１５の孔１５ｄ，１５ｅとの間の摩擦力は、スライド部材１５のフック１５ｆと給送トレイ１１の孔１１ｅ，１１ｆとの間の摩擦力よりも大きくなるように設定されている。
【００３４】
ユーザが、後端規制部材１４を第２の位置から更にシート給送方向における下流に移動させようとすると、図１１に示すように、傾斜面１４ａ及びリブ１４ｂがスライド部材１５の爪部１５ａを押し込みながら、後端規制部材１４だけが移動する。そして、後端規制部材１４は、図１２（ａ）に示すように、スライド部材１５のスライド方向における下流端まで移動し、この時、後端規制部材１４は第３の位置に位置している。なお、後端規制部材１４が第３の位置に位置している時において、爪部１４ｄが係合可能な孔をスライド部材１５に形成してもよい。
【００３５】
後端規制部材１４が第３の位置に位置している際には、後端規制部材１４のリブ１４ｂがスライド部材１５の爪部１５ａから離間しているので、爪部１５ａは自由状態に戻る。この時、給送トレイ１１のリブ１１ａは、図１２（ｃ）に示すように、爪部１５ａの突起部１５ｂ及び基端部によってシート給送方向において挟まれている。このため、スライド部材１５は、給送トレイ１１に対して、ガタを持ちながら移動規制されている。
【００３６】
ユーザが、後端規制部材１４を第３の位置から更にシート給送方向における下流に移動させようとすると、図１３に示すように、後端規制部材１４の係合部１４ｅは、スライド部材１５のガイド部１５ｇから底板１２のガイド部１２ｅに受け渡される。すなわち、ガイド部１２ｅ，１５ｇは、底板１２及び上流側シート積載部１０４に跨って連続して形成される連続ガイド部３０（ガイド部）を構成している。そして、連続ガイド部３０は、後端規制部材１４を、底板１２及び上流側シート積載部１０４との間でシート給送方向に沿って移動可能に案内する。なお、連続ガイド部３０は、シート幅方向において後端規制部材１４の移動を規制している。
【００３７】
後端規制部材１４が底板１２のガイド部１２ｅに案内されて、シート給送方向における下流に移動すると、図１３（ａ）に示すように、後端規制部材１４の係合部１４ｅの先端が底板１２の突き当て面１２ｄに突き当たる。この時、後端規制部材１４は、シート給送装置１０２が給送可能な最小サイズのシートの後端を規制する第４の位置に位置している。また、スライド部材１５は、上述したように、給送トレイ１１に対して移動規制されているため、ユーザはスライド部材１５を移動させることはできない。
【００３８】
次に、後端規制部材１４を第４の位置から第１の位置に移動させる際の動作について説明する。後端規制部材１４の基本的な動作は、図６乃至図１３で説明した動作と同様であるが、スライド部材の爪部１５ａが給送トレイ１１のリブ１１ａから外れる動作については、上述したものと異なる。このため、スライド部材１５の爪部１５ａが給送トレイ１１のリブ１１ａから外れる動作を中心に説明し、上述と同様の説明については適宜省略する。
【００３９】
ユーザが後端規制部材１４を第４の位置から第３の位置へ、更に第２の位置へ移動させようとすると、後端規制部材１４のリブ１４ｂに形成された傾斜面１４ｆが、スライド部材１５の爪部１５ａに当接する。この状態で後端規制部材１４をシート給送方向における上流に移動させると、リブ１４ｂが爪部１５ａをシート幅方向に変形させた状態で、図１１（ｃ）に示すように、後端規制部材１４の係合爪１１４ｄがスライド部材１５の孔１５ｅに係合する。
【００４０】
そして、後端規制部材１４を更にシート給送方向における上流に移動させると、後端規制部材１４の係合爪１１４ｄが孔１５ｅの端部に突き当たり、後端規制部材１４とスライド部材１５とが一体となって移動する。図１４に示すように、スライド部材１５の爪部１５ａに形成された突起部１５ｂがリブ１１ａの脇を通り過ぎると、スライド部材１５のフック１５ｆが給送トレイ１１の孔１１ｅに係合する。
【００４１】
ユーザが後端規制部材１４を更にシート給送方向における上流に移動させると、後端規制部材１４の係合爪１１４ｄが孔１５ｅから外れ、後端規制部材１４だけがシート搬送方向における上流に移動する。すると、図１５に示すように、後端規制部材１４の係合部１４ｅの後端がスライド部材１５の突き当て面１５ｉに当接すると共に、爪部１４ｄが孔１５ｄに係合する。
【００４２】
ユーザが後端規制部材１４を更にシート給送方向における上流に移動させると、後端規制部材１４及びスライド部材１５が一体となって移動して、スライド部材１５のフック１５ｆが給送トレイ１１の孔１１ｅから外れる。そして、スライド部材１５のフック１５ｆが、図７（ｃ）に示すように、給送トレイ１１の孔１１ｆに係合し、後端規制部材１４が第１の位置に位置する。なお、上述したように、これ以上、後端規制部材１４をシート給送方向における上流に移動させると、スライド部材１５の突き当て面１５ｈが給送トレイ１１のリブ１１ｄに当接し、スライド部材１５は給送トレイ１１に対して移動規制される。
【００４３】
以上で説明したように、後端規制部材１４は、給送トレイ１１の後端よりもシート給送方向における上流に位置する第１の位置から、給送トレイ１１の前端よりもシート給送方向における下流に位置する第４の位置まで移動可能である。このため、簡易な構成で多様なサイズのシートの後端の位置を確実に規制することができ、シートの斜行やジャムを生じることなく、安定したシートの給送を行うことができる。また、後端規制部材１４を給送トレイ１１から取り外すことがなく、後端規制部材１４を操作するだけでスライド部材１５が連動するので、操作性を向上することができる。
【００４４】
また、スライド部材１５の下流端１５ｃが底板１２上まで移動しないように、スライド部材１５の下流端１５ｃと給送トレイ１１の突き当て面１１ｃとが突き当たる。これにより、スライド部材１５が底板１２と給送トレイ１１との間で跨ることがなく、給送トレイ１が回動してもスライド部材１５が破損することを防止できる。
【００４５】
なお、後端が給送トレイ１１に達しない例えばはがきサイズ等の小さいサイズのシートを給送する場合には、図１６に示すように、給送トレイ１１を閉位置に位置させた状態でシートを給送してもよい。また、給送トレイ１１は、後端規制部材１４の全てが底板１２のガイド部１２ｅに支持されている状態で閉位置に移動可能である。このように、シートサイズに応じて給送トレイ１１を閉じた状態でシート給送装置１０２を使用することにより、シート給送時の動作音や搬送音を遮断することができ、騒音を低減することができる。また、給送トレイ１１を閉じた状態で使用することにより、画像形成装置をよりコンパクトな状態で使用することができる。
【００４６】
＜第２の実施の形態＞
次いで、本発明の第２の実施の形態について説明するが、第２の実施の形態は、第１の実施の形態のスライド部材１５に形成された爪部１５ａをレバー２６に代えて構成したものである。このため、第１の実施の形態と同様の構成については、図示を省略、又は図に同一符号を付して説明する。
【００４７】
スライド部材２５（スライド部）は、図１７（ｂ）に示すように、回動軸２５ａによって、レバー２６（係合部、回動部材）を回動可能に支持しており、レバー２６は、不図示のばねによって反時計回りに付勢されている。レバー２６は、図１７（ｂ）及び図１９（ｂ）に示すように、後端規制部材２４のリブ２４ｂ及びスライド部材２５に形成されるストッパ２５ｊに当接可能な一端部２６ａと、給送トレイ２１のリブ２１ａに当接可能な他端部２６ｂと、を有している。一端部２６ａと他端部２６ｂとは、回動軸２５ａを中心にして、互いに反対側に配置されている。
【００４８】
［後端規制部材の動作］
後端規制部材２４（上流端規制部）は、第１の実施の形態と同様に、第１の位置と第４の位置との間で移動可能である。以下では、第１の実施の形態の構成と異なる部分のみを詳しく説明し、第１の実施の形態と同様の構成については、適宜説明を省略する。
【００４９】
後端規制部材２４は、図１７に示すように、第１の位置に位置している際には、係合部１４ｅがスライド部材２５の突き当て面１５ｉに当接しており、かつ爪部１４ｄが孔１５ｅに係合している。また、この時、レバー２６の一端部２６ａは、後端規制部材２４のリブ２４ｂに当接しており、スライド部材２５のストッパ２５ｊからは離間している。
【００５０】
ユーザが後端規制部材２４をシート給送方向における下流に移動させようとすると、後端規制部材２４の爪部１４ｄが孔１５ｅの端部に当接し、後端規制部材２４及びスライド部材２５が一体となって移動する。そして、スライド部材２５の下流端１５ｃは、図１８（ａ）に示すように、給送トレイ２１（回動部）の突き当て面１１ｃに突き当たる。この時、後端規制部材２４は、第２の位置に位置している。
【００５１】
ユーザが更に後端規制部材２４をシート給送方向における下流に移動させようとすると、後端規制部材２４の爪部１４ｄが孔１５ｅから外れ、図１９（ａ）に示すように、後端規制部材２４だけが移動する。すると、図１９（ｂ）に示すように、レバー２６の一端部２６ａが後端規制部材２４のリブ２４ｂから離間し、不図示のばねによってレバー２６が反時計方向に回動する。レバー２６は、一端部２６ａがスライド部材２５のストッパ２５ｊに当接して停止し、この時、レバー２６の他端部２６ｂは、シート給送方向において、給送トレイ２１のリブ２１ａに対向している。これにより、スライド部材２５のシート給送方向における上流への移動は、リブ２１ａによって規制される。
【００５２】
そして、後端規制部材２４は、第３の位置を経て、スライド部材１５のガイド部１５ｇから、底板１２のガイド部１２ｅに受け渡され、図２０に示すように、第４の位置へ移動する。なお、後端規制部材２４を第４の位置から第１の位置にむけてシート給送方向における上流に移動させる際には、後端規制部材２４のリブ２４ｂがレバー２６の一端部２６ａを押圧し、他端部２６ｂとリブ２１ａとの係合が解除される。
【００５３】
以上で説明したように、レバー２６によってスライド部材２５を給送トレイ２１に対してロック又は解除することができ、簡単な構成で後端規制部材２４を第１の位置から第４の位置との間で連続して移動させることができる。このため、例えばはがきサイズのシートのように、シートの後端が給送トレイ１１に達しないシートを底板１２に積載した場合であっても、後端規制部材１４を給送トレイ１１から取り外すことがなくシートの後端の位置を確実に規制することができる。
【００５４】
また、スライド部材２５とレバー２６とを別部品で構成したので、これらスライド部材２５とレバー２６をそれぞれ異なる材質で制作することができ、設計自由度を向上することができる。例えば、スライド部材２５はシートを積載し得るため剛性の高い材質よって構成し、レバー２６は回動するため摺動性の良い材質によって構成することができる。
【００５５】
なお、第２の実施の形態では、レバー２６をユーザから見えるように配置したが、レバー２６がシートに接触しないように、スライド部材２５の内方に配置してもよい。これにより、搬送不良の発生率を低減することができ、かつ外観性を向上することができる。
【符号の説明】
【００５６】
１１，２１：回動部（給送トレイ）／１１ａ：第２ストッパ（リブ）／１１ｃ：移動規制部（突き当て面）／１１ｄ：第１ストッパ（リブ）／１２：支持部（底板）／１２ｅ：第１ガイド（ガイド部）／１４，２４：上流端規制部（後端規制部材）／１４ａ：解除部（傾斜面）／１５，２５：スライド部（スライド部材）／１５ａ：係合部、弾性部（爪部）／１５ｃ：下流端／１５ｅ：被係合部（孔）／１５ｇ：第２ガイド（ガイド部）／２０：給送部（給送ローラ）／２６：係合部、回動部材（レバー）／３０：ガイド部（連続ガイド部）／１００：画像形成装置（プリンタ）／１０１：装置本体（プリンタ本体）／１０１Ａ：画像形成部／１０２：シート給送装置／１０４：上流側シート積載部（第２支持部）／１１４ｄ：突出部（係合爪）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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