(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
側面発光可能な複数の光ファイバーを経糸及び／又は緯糸として含む織物と、
前記複数の光ファイバーに対して光分配を行うための光ファイバー用コネクタと、を有し、
前記光ファイバー用コネクタは、外部から光が入射される入射部と、前記入射部から入射された光を入射方向とは異なる方向に反射する反射部と、前記反射部により反射された光を出射する出射部と、を一体に有する本体、及び、
前記複数の光ファイバーを一括して保持する保持部、を備え、
前記入射部の光軸と前記出射部の光軸とは、それぞれ直交するように配置されており、
前記保持部は、前記本体の前記出射部側に一体化された第１の保持部と、前記第１の保持部に対して装着され、前記第１の保持部との間で複数の光ファイバーを、前記出射部から出射された光が分配されて前記複数の光ファイバーに入射されるように保持する第２の保持部と、を有し、
前記第１の保持部は、前記複数の光ファイバーを保持するよう、前記入射部の光軸と前記出射部の光軸との両方に直交された上方を向いた保持面を有し、
前記保持面は、前記複数の光ファイバーを個別に係合して保持するための複数の保持溝を有し、
前記反射部は、前記保持溝に対応させて複数の反射面を有し、
前記複数の光ファイバーの端部を、前記光ファイバー用コネクタの前記保持溝に個別に係合することによって前記保持部で一括して保持していることを特徴とする車両用内装部品。
【請求項２】
前記第１の保持部と前記第２の保持部との間には、前記第１の保持部に対して前記第２の保持部を係合により装着する係合部が形成されている請求項１記載の車両用内装部品。
【請求項３】
前記保持部は、前記複数の光ファイバーの保持される先端部同士を平行に保持するように構成される請求項１又は２に記載の車両用内装部品。
【請求項４】
前記反射部は、前記入射部から入射された光をそれぞれ１回の反射で前記出射部から出射する複数の反射面を有する請求項１乃至３のいずれか一項に記載の車両用内装部品。
【請求項５】
前記反射部は、前記入射部から入射された光をそれぞれ複数回の反射で前記出射部から出射する複数の反射面を有する請求項１乃至４のいずれか一項に記載の車両用内装部品。
【請求項６】
前記複数の反射面は、前記本体の外側面であると共に、前記外側面には反射膜が形成されている請求項５記載の車両用内装部品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバー用コネクタ及びこれを用いた内装部品に関し、更に詳しくは、光ファイバーが織糸として織り込まれた光ファイバー織物の端部を保持して光源等に装着可能にするための光ファイバー用コネクタ及びこれを用いた内装部品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の光ファイバー織物として、光ファイバーを経糸又は緯糸として含み、普通糸と共に織られたものが知られている。このような光ファイバー織物は、例えば、照明装置や電飾装置等として利用できる。この光ファイバー織物を構成する光ファイバーを発光させるには、光ファイバーの端部に、例えば、ＬＥＤ等を利用した光源を取り付ける必要がある。そこで、下記特許文献１では、ＬＥＤ光源に対向配置された導光用筒体が提案されている。即ち、特許文献１の図１に示されるように、光ファイバーを固定するための円筒形状の導光用筒体が開示されている。この導光用筒体には、経糸として織り込んだ光ファイバーの端部を、束ねて圧入することで固定することが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２６７５７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述の光ファイバーを、導光用筒体に固定する具体的な手順としては、例えば、以下のような手順が考えられる。即ち、光ファイバー織物の端部の緯糸を除去して、端部の光ファイバー長を確保する下準備を行い、その後、光ファイバーの端部を拘束して導光用筒体に通し、次いで、導光用筒体にマスキングをして接着材を塗布し、接着材の硬化後、光ファイバーの端面を揃えるために不要な端部をカットし、光ファイバーの端面を研磨して完了する。
しかしながら、上記特許文献１に開示された技術では、光ファイバーを、導光用筒体に装着するために、光ファイバーの端部を拘束する工程、接着材により接着する工程、光ファイバーの端面を揃えるために端部をカットする工程等が必要である。このため、作業工程が多く、特に手作業で実行する場合は煩雑な作業が多いことから、製品の品質の安定性が不十分であり、コストも高くなってしまう可能性がある。
【０００５】
本発明は、上記現状に鑑みてなされたものであり、光ファイバーの装着作業性を向上すると共に、品質の安定化とコストの削減を図ることができる光ファイバー用コネクタ、及び、このような光ファイバー用コネクタが、光ファイバー織物に装着された内装部品を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記問題を解決するために、本発明は、以下の通りである。
請求項１に記載の光ファイバー用コネクタは、光分配を行うための光ファイバー用コネクタであって、外部から光が入射される入射部と、前記入射部から入射された光を入射方向とは異なる方向に反射する反射部と、前記反射部により反射された光を出射する出射部と、を有する本体、及び、複数の光ファイバーを一括して保持する保持部、を備え、前記保持部は、前記本体の前記出射部側に一体化された第１の保持部と、前記第１の保持部に対して装着され、前記第１の保持部との間で複数の光ファイバーを、前記出射部から出射された光が分配されて前記複数の光ファイバーに入射されるように保持する第２の保持部と、を有することを要旨とする。
請求項２に記載の光ファイバー用コネクタは、請求項１に記載の発明において、前記第１の保持部と前記第２の保持部との間には、前記第１の保持部に対して前記第２の保持部を係合により装着する係合部が形成されていることを要旨とする。
請求項３に記載の光ファイバー用コネクタは、請求項１又は２に記載の発明において、前記保持部は、前記複数の光ファイバーの保持される先端部同士を平行に保持するように構成されることを要旨とする。
請求項４に記載の光ファイバー用コネクタは、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の発明において、前記入射部の光軸と前記出射部の光軸とは、それぞれ直交するように配置されることを要旨とする。
請求項５に記載の光ファイバー用コネクタは、請求項１乃至４のいずれか一項に記載の発明において、前記反射部は、前記入射部から入射された光をそれぞれ１回の反射で前記出射部から出射する複数の反射面を有することを要旨とする。
請求項６に記載の光ファイバー用コネクタは、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の発明において、前記反射部は、前記入射部から入射された光をそれぞれ複数回の反射で前記出射部から出射する複数の反射面を有することを要旨とする。
請求項７に記載の光ファイバー用コネクタは、請求項６に記載の発明において、前記複数の反射面は、前記本体の外側面であると共に、前記外側面には反射膜が形成されていることを要旨とする。
請求項８に記載の内装部品は、側面発光可能な複数の光ファイバーを経糸及び／又は緯糸として含む織物と、
請求項１乃至７のうちのいずれかに記載の光ファイバー用コネクタと、を有し、
前記複数の光ファイバーの端部を、前記光ファイバー用コネクタの前記保持部で一括して保持していることを要旨とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の光ファイバー用コネクタは、光分配を行うための光ファイバー用コネクタであって、外部から光が入射される入射部と、入射部から入射された光を入射方向とは異なる方向に反射する反射部と、反射部により反射された光を出射する出射部と、を有する本体、及び、複数の光ファイバーを一括して保持する保持部、を備え、保持部は、本体の出射部側に一体化された第１の保持部と、第１の保持部に対して装着され、第１の保持部との間で複数の光ファイバーを、出射部から出射された光が分配されて複数の光ファイバーに入射されるように保持する第２の保持部と、を有している。
これにより、本発明の光ファイバー用コネクタでは、光ファイバーの装着作業性を向上すると共に、品質の安定化とコストの削減を図ることができる。即ち、第１の保持部に対して第２の保持部を装着することにより、複数の光ファイバーを一括して保持することができる。このため、光ファイバーの端部を拘束する工程、接着材により接着する工程、光ファイバーの端面を揃えるために端部をカットする工程等を実行する場合に比べて、複数の光ファイバーを装着する際の作業性を著しく向上できると共に、品質の安定化とコストの削減を図ることができる。
また、第１の保持部と第２の保持部との間に、第１の保持部に対して第２の保持部を係合により装着する係合部が形成されている場合は、第１の保持部に対して第２の保持部を装着する際の作業性を簡易化し、更なる品質の安定化とコストの削減を図ることができる。
更に、保持部が、複数の光ファイバーの保持される先端部同士を平行に保持するように構成される場合は、光ファイバーの端面を揃えるために端部をカットする工程を実行する場合に比べて、複数の光ファイバーを装着する際の作業性を向上できると共に、更なる品質の安定化とコストの削減を図ることができる。
また、入射部の光軸と出射部の光軸とが、それぞれ直交するように配置される場合は、入射部の光軸と出射部の光軸とが直線状、あるいは平行に配置される場合に比べて、光ファイバー用コネクタの使用箇所への搭載性を向上することができる。
更に、反射部が、入射部から入射された光をそれぞれ１回の反射で出射部から出射する複数の反射面を有する場合は、入射光が殆ど減衰することなく出射されるので、光量の損失を抑制することができる。
また、反射部が、入射部から入射された光をそれぞれ複数回の反射で出射部から出射する複数の反射面を有する場合は、入射光を１回の反射で出射する反射面のみを設ける場合に比べて、構成を簡易化することができ、光ファイバー用コネクタのコスト増を抑えることができる。
更に、複数の反射面は、本体の外側面であると共に、外側面には反射膜が形成されている場合は、構成を更に簡易化することができ、光ファイバー用コネクタのコスト増を抑えることができる。
本発明の内装部品は、上述の光ファイバー用コネクタを備えている。従って、前述の光ファイバー用コネクタによる効果を同様に得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
本発明について、本発明による典型的な実施形態の非限定的な例を挙げ、言及された複数の図面を参照しつつ以下の詳細な記述にて更に説明するが、同様の参照符号は図面のいくつかの図を通して同様の部品を示す。
【図１】本発明の光ファイバー用コネクタの一例（実施例１）を説明する分解斜視図である。
【図２】本発明の光ファイバー用コネクタの他例（実施例２）を説明する分解斜視図である。
【図３】本発明の光ファイバー用コネクタの他例（実施例３）を説明する分解斜視図である。
【図４】本発明の光ファイバー用コネクタの一例（実施例１〜３）を説明する斜視図である。
【図５】本発明の光ファイバー用コネクタの一例（実施例１〜３）を説明する断面図である。
【図６】本発明の光ファイバー用コネクタの他例（実施例４）を説明する分解斜視図である。
【図７】本発明の光ファイバー用コネクタの他例（実施例４）を説明する断面図である。
【図８】本発明の光ファイバー用コネクタの他例（実施例５）を説明する分解斜視図である。
【図９】本発明の光ファイバー用コネクタの他例（実施例５）を説明する断面図である。
【図１０】本発明の光ファイバー用コネクタの他例（実施例６）を説明する分解斜視図である。
【図１１】本発明の光ファイバー用コネクタの他例（実施例６）を説明する断面図である。
【図１２】本発明の内装部材の一例を説明する斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
ここで示される事項は例示的なものおよび本発明の実施形態を例示的に説明するためのものであり、本発明の原理と概念的な特徴とを最も有効に且つ難なく理解できる説明であると思われるものを提供する目的で述べたものである。この点で、本発明の根本的な理解のために必要である程度以上に本発明の構造的な詳細を示すことを意図してはおらず、図面と合わせた説明によって本発明の幾つかの形態が実際にどのように具現化されるかを当業者に明らかにするものである。
【００１０】
＜光ファイバー用コネクタ＞
本実施形態に係る光ファイバー用コネクタは、光分配を行うための光ファイバー用コネクタ（１）であり、本体（１０）、及び、保持部（４０）を備えている（例えば、図１〜図３参照）。
本体（１０）は、外部から光が入射される入射部（１２）と、入射部（１２）から入射された光を入射方向とは異なる方向に反射する反射部（１３）と、反射部（１３）により反射された光を出射する出射部（１４）と、を有している。
保持部（４０）は、複数の光ファイバー（３ａ）を一括して保持し、本体（１０）の出射部（１４）側に一体化された第１の保持部（２０）と、第１の保持部（２０）に対して装着され、第１の保持部（２０）との間で複数の光ファイバー（３ａ）を、出射部（１４）から出射された光が分配されて複数の光ファイバー（３ａ）に入射されるように保持する第２の保持部（３０）と、を有するように構成されている。
【００１１】
上述の形態の場合、例えば、第１の保持部（２０）と前記第２の保持部（３０）との間には、第１の保持部（２０）に対して第２の保持部（３０）を係合により装着する係合部が形成されている形態（例えば、図１〜図３参照）を挙げることができる。
【００１２】
上述の形態の場合、例えば、保持部（４０）は、複数の光ファイバー（３ａ）の保持される先端部同士を平行に保持するように構成できる。
【００１３】
本実施形態に係る光ファイバー用コネクタとしては、例えば、入射部（１２）の光軸（１２ｘ）と出射部（１４）の光軸（１４ｘ）とは、それぞれ直交するように配置されるように構成できる。
【００１４】
本実施形態に係る光ファイバー用コネクタとしては、例えば、反射部（１３）は、入射部（１２）から入射された光をそれぞれ１回の反射で出射部（１４）から出射する複数の反射面（１３ａ）を有するように構成できる。
【００１５】
本実施形態に係る光ファイバー用コネクタとしては、例えば、反射部（１３）は、入射部（１２）から入射された光をそれぞれ複数回の反射で出射部（１４）から出射する複数の反射面（１３ｂ）を有するように構成できる。
【００１６】
上述の形態の場合、例えば、複数の反射面（１３ｂ）は、本体（１０）の外側面であると共に、外側面には反射膜（１３ｂ）が形成されているように構成できる。
【実施例】
【００１７】
以下、図面を用いて実施例により本発明を具体的に説明する。
（１）光ファイバー用コネクタの構成
［実施例１］
図１、図４及び図５に、実施例１に係る光ファイバー用コネクタ１（以下、単に「コネクタ」ともいう）を示す。図１は、実施例１のコネクタ１の分解斜視図である。図４は、第２の保持部３０を、第１の保持部２０に係合した状態を示す斜視図である。図５は、実施例１内における導光状態を説明する断面図である。
【００１８】
実施例１に係るコネクタ１（図１、図４及び図５参照）は、光分配を行うコネクタ１である。コネクタ１は、本体１０と、保持部４０と、を有する。実施例１では、本体１０と第１の保持部２０とが一体に形成されている。
本体１０は、光源２（例えば、ＬＥＤ光源）から出射された光線を取り込み、保持部４０に保持された複数の光ファイバー３ａの端部から光を入射できるように、光軸の方向を調整する機能を有する部位である。
保持部４０は、光ファイバー織物３の複数の光ファイバー３ａを一括して保持する部位であり、光源２からの光を、本体１０を介して、各光ファイバー３ａへ導く部位である。この保持部４０は、第１の保持部２０（以下、単に「第１保持部」ともいう）と、第２の保持部３０（以下、単に「第２保持部」ともいう）と、を備えている。
【００１９】
本体１０は、透光性材料を用いて形成できる。当然ながら、透光性を要さない部位は、非透光性材料を用いて形成できる。
透光性材料の種類は限定されず、有機材料であってもよく、無機材料であってもよく、これらの複合材料であってもよい。有機材料としては、透光性樹脂、透光性エラストマー等を利用できる。無機材料としてはガラス等を利用できる。これらのなかでは、透光性樹脂が好ましく、例えば、ポリカーボネート、アクリル樹脂（透光性アクリル樹脂）等を好適に用いることができる。
【００２０】
本体１０の具体的な形状は限定されないが、実施例１では、水平方向に細長い略直方体形状であり、その背面側に、山型（三角柱形状）に切り欠かれた複数の凹部１１を有する。そして、この複数の凹部１１を有することにより、凹部１１同士に挟まれるようにして、山型（三角柱形状）に背面方向へ突出されたプリズム状の複数の凸部１５を有している。これら凹部１１の切欠きによって形成された凸部１５は、カットレンズであり、凸部１５の内側の傾斜面を反射面１３ａとして機能させることができ、本体１０の背面側を全体として、光を反射するための反射部１３として機能させている。
更に、上記の反射部１３に加えて、本体１０は、入射部１２及び出射部１４を有し、外部から入射部１２へ光が入射されると、反射部１３において、入射方向とは異なる方向へ光を反射し、反射部１３で反射された光を出射部１４から出射できるように構成されている。
【００２１】
入射部１２は、本体１０の長手方向の一方側の端面に形成され、長手方向と平行な方向を入射光の光軸方向としている。入射部１２は、入射光の光軸１２ｘに直交する入射面１２ａを有し、この入射面１２ａには、光源２が対向して設けられ、この光源２から出射された光線が入射可能になっている。
【００２２】
反射部１３、本体１０の長手方向において出射部１４と同じか、或は、出射部１４よりも広い範囲に設けられている。
各凸部１５は、その内側の傾斜面として反射面１３ａを有し、更に、凸部１５内へ光を取り込み易いように、入射部１２から入射された光軸に対して、略垂直となるように配置された透光面１５ａとを有している。反射面１３ａは、入射光の光軸１２ｘ（図１及び図５参照）及び出射光の光軸１４ｘ（図５参照）に対して傾斜（例えば、４５度）して設けられており、入射光の光軸１２ｘを反射によって出射光の光軸１４ｘへと変化させることができる。従って、入射部１２から入射された入射光の一部は反射面１３ａで出射部１４に向けて反射され、反射されなかった入射光は、反射面１３ａ及び透光面１５ａを通過し、隣接した凸部１５の反射面１３ａへ入射される。その凸部１５においても、同様に、入射光の一部は反射面１３ａにおいて出射部１４に向けて反射され、反射されなかった入射光は、次の凸部１５へと導かれるように構成されている。
【００２３】
出射部１４は、入射部１２の光軸１２ｘ（図５参照）と出射部１４の光軸１４ｘ（図５参照）とが、略直交するように配置されている。出射部１４には、後述するように光ファイバー３ａの端面が対向して配置される。光ファイバー３ａの端面と出射部１４の面とは略平行に設けられ、出射部１４の光軸１４ｘと光ファイバー３ａの光軸３ｘとは一直線上に配置されている。このとき、光ファイバー３ａの端面から入射可能な光線としては、光ファイバー３ａの光軸３ｘに一致する光線を中心に、光ファイバー３ａの光軸３ｘに対して５５度程度まで傾斜した光軸の出射光も入射可能である。
尚、実施例では、１つの出射部１４が複数の光ファイバー３ａに出射光を照射するようにしているが、これには限られず、例えば、出射部１４と光ファイバー３ａとが一対一対応で同数設けられるようにしてもよい。
【００２４】
保持部４０の第１保持部２０は、本体１０に沿った水平方向に細長い略直方体形状で、本体１０の出射部１４側に一体形成により一体化されている。第１保持部２０は、複数の光ファイバー３ａを保持するよう上方を向いた保持面２１と、長手方向の両端部に設けられた支持壁２２と、を有している。保持面２１は、出射部１４に対向して平行に設けられる複数の光ファイバー３ａの側面を下方から保持できるように設けられている。
本体１０を構成する材料が、通常、透光性材料であるのに対し、第１保持部２０を構成する材料は、透光性を有してもよいし、有さなくともよい。但し、本体１０と第１保持部２０とが一体に形成されるという観点から、第１保持部２０を構成する材料、本体１０を構成する透光性材料と同じ材料を用いることができる。
【００２５】
保持部４０の第２保持部３０は、第１保持部１０と対向して、保持面２１に置かれた複数の光ファイバー３ａを一括に抑え込む部位である（図４参照）。具体的には、平たく細長い略直方体形状とされ、第２保持部３０の長手方向の両端部には、第１保持部２０の係合溝２２ａに係合可能な係合突起３１が形成されている。係合突起３１を係合溝２２ａに係合することで、第２保持部３０は、第１保持部２０に係合されて、保持面２１に置かれた複数の光ファイバー３ａを一括に、第１保持部２０と第２保持部３０とで挟み込んで保持できるようにされている。これにより、保持部４０は、出射部１４から出射された光が分配されて複数の光ファイバー３ａに入射されるように、複数の光ファイバー３ａを保持できる。
尚、係合突起３１と係合溝２２ａとが、本発明の係合部５０を構成する。即ち、係合部５０は、第１の保持部２０と第２の保持部３０との間において、第１保持部２０に対して第２保持部３０を係合により装着するよう形成されている。
【００２６】
第２保持部３０を構成する材料は、透光性を有してもよいし、有さなくともよい。また、実施例１では、本体１０及び第１保持部２０と、別体に形成されるという観点から、第２保持部３０を構成する材料、本体１０及び第１保持部２０を構成する透光性材料と異なる材料を用いることができる。即ち、具体的には、非透光性材料を用いることができる。更に、第２保持部３０は、第１保持部２０との間に光ファイバー３ａを挟み込む形態となることから、第１保持部２０に比べて柔らかい材料（弾性材料）を用いることもできる。具体的には、エラストマー及びゴム（硬質ゴム）を用いることができる。即ち、第２保持部３０を構成する材料としては、非透光性エラストマー及び非透光性ゴム等を利用できる。第２保持部３０として、非透光性エラストマー及び非透光性ゴム等を利用した場合には、保持した光ファイバー３ａに対して摩擦抵抗が大きくなり、光ファイバー３ａの抜け防止を図ることができる。
尚、実施例１では、第１保持部２０と第２保持部３０と光ファイバー３ａとをより強固に固定するために、これらの部材の間に接着材を介在させることができる。
【００２７】
実施例１では、反射部１３を構成する凹部１１及び凸部１５が本体１０の背面に形成されている。このため、本体１０を得るための金型構造及び脱型等が容易であり、この点においては、後述する実施例４及び実施例５に比べて有利である。また、金型構造及び脱型等が容易である点においては、実施例６が更に優れるものの、実施例６に比べると、光ファイバー３ａに平行な光を効率的に形成できる点で有利である。この利点は、後述する実施例２及び実施例３にも共通する。
【００２８】
［実施例２］
図２、図４及び図５に、実施例２に係るコネクタ１を示す。図２は、実施例２のコネクタ１の分解斜視図である。図４は、第２の保持部３０を、第１の保持部２０に係合した状態を示す斜視図である。図５は、実施例２内における導光状態を説明する断面図である。
【００２９】
実施例２のコネクタ１は、実施例１のコネクタ１に対し、保持面２１に保持溝２１ａを有することにおいて異なる。
即ち、実施例２のコネクタ１は、保持面２１に、複数の光ファイバー３ａを個別に係合して保持するための保持溝２１ａを有する。これにより、出射光の光軸１４ｘと、複数の光ファイバー３ａと、を簡便に平行に保持することができる。即ち、保持溝２１ａを備えることにより、より確実に各光ファイバー３ａの端部に対して光を入射することができる。
上記以外の点において、実施例２のコネクタ１は、前述の実施例１のコネクタ１の構成を採用できる。
【００３０】
［実施例３］
図３、図４及び図５に、実施例３に係るコネクタ１を示す。図３は、実施例３のコネクタ１の分解斜視図である。図４は、第２の保持部３０を、第１の保持部２０に係合した状態を示す斜視図である。図５は、実施例３内における導光状態を説明する断面図である。
【００３１】
実施例３のコネクタ１は、実施例１及び実施例２のコネクタ１に対し、第２保持部３０が、第１保持部２０に対してヒンジ４１を介して一体に成形されている点で異なる。
即ち、実施例３のコネクタ１は、第２保持部３０を別体に用意する必要がなく、コネクタ１自身が、第２保持部３０を一体に備えている。従って、各部品を個別に管理する必要がなく便利である。
【００３２】
［実施例４］
図６及び図７に、実施例４に係るコネクタ１を示す。図６は、実施例４のコネクタ１の分解斜視図であり、図７は、実施例４内における導光状態を説明する断面図である。
【００３３】
実施例１〜実施例３のコネクタ１が、本体１０の背面側に凹部１１及び凸部１５を備えるのに対し、実施例４のコネクタ１は、第１保持部２０の側に凹部１１及び凸部１５を備える点で異なる。このような形態でも、光源２からの光を、光ファイバー３ａに対して導光できる。
また、この形態によれば、図６及び図７に示すように、反射膜１３ｂを設けることができる。具体的には、本体１０の背面（光の出射方向に対して背面）、側面（光の出射方向に対して側面）、第１保持部２０のうちの支持壁２２の前面（光の出射方向に対して前面）、第１保持部２０のうちの支持壁２２の側面（光の出射方向に対して側面）等に反射膜１３ｂを設けることができる。尚、反射膜１３ｂを設ける場合、当然ながら、本体１０の側面のうち、光源２からの入射を妨げない側面に設けるものである。
このように、反射膜１３ｂを設けることにより、光源２から本体１０内に取り込まれた光が、本体１０の外部へ漏出すること（本体１０の背面及び側面から外部への漏出等）を抑制して、本体１０内に光を閉じ込めることができ、効果的に、出射部１４に対して光を集めることができる。
【００３４】
反射膜１３ｂは、どのように形成してもよいが、例えば、白色や銀色の塗料を塗布して形成した塗膜を反射膜１３ｂとして利用できる。また、金属蒸着によって形成した金属薄膜を反射膜１３ｂとして利用できる。
【００３５】
［実施例５］
図８及び図９に、実施例５に係るコネクタ１を示す。図８は、実施例５のコネクタ１の分解斜視図である。図９は、実施例５内における導光状態を説明する断面図である。
【００３６】
実施例５のコネクタ１は、実施例４のコネクタ１に対し、出射部１４の一部として、出射壁１４１を備える点で異なる。
この出射壁１４１を備えることで、出射壁１４１に対して光ファイバー３ａの端面を付き当てることができ、端面を揃えて保持し易くできる。
更に、この出射壁１４１は、出射部１４に対して、光拡散効果を与えることができる。特に、出射壁１４１には、光拡散物質（例えば、シリカフィラー等）を配合することで、より効果的な光拡散を行うことができる。即ち、光源２から入射された光軸１２ｘの光を、反射面１３ａで反射することで、光軸１４ｘに進む光にすることができる。そして、この光軸１４ｘを有する光を、出射壁１４１で拡散させることにより、光の強弱のムラを軽減し、各光ファイバー３ａにより均等な量の光を入射させることができる。
【００３７】
［実施例６］
図１０及び図１１に、実施例６に係るコネクタ１を示す。図１０は、実施例６のコネクタ１の分解斜視図である。図１１は、実施例６内における導光状態を説明する断面図である。
【００３８】
実施例６のコネクタ１は、他の実施例のコネクタ１に対し、凹部１１及び凸部１５を有さない点で異なる。この実施例６のコネクタ１は、反射膜１３ｂを設けることができる。具体的には、本体１０の背面（光の出射方向に対して背面）、側面（光の出射方向に対して側面）、第１保持部２０のうちの支持壁２２の前面（光の出射方向に対して前面）、第１保持部２０のうちの支持壁２２の側面（光の出射方向に対して側面）等に反射膜１３ｂを設けることができる。尚、反射膜１３ｂを設ける場合、当然ながら、本体１０の側面のうち、光源２からの入射を妨げない側面に設けるものである。
このように、反射膜１３ｂを設けることにより、光源２から本体１０内に取り込まれた光が、本体１０の外部へ漏出すること（本体１０の背面及び側面から外部への漏出等）を抑制して、本体１０内に光を閉じ込めるとともに、散光させて、効果的に、出射部１４に対して光を集めることができる。
【００３９】
尚、本発明においては、上記各実施例に限られず、目的、用途に応じて本発明の範囲内で種々変更した実施例とすることができる。すなわち、上記実施例では、入射部１２及び出射部１４側を向いて設けられている反射面１３ａを例示したが、これに限定されず、例えば、入射部１２の反対側及び出射部１４側を向いて設けられている反射面１３ａとしてもよい。この場合であっても、光源２から照射された光線は、反射面１３ａで反射されて出射部１４から出射するようにできる。また、反射面１３ａで出射部１４とは反対側に反射された光は、反射膜１３ｂにより反射されて、最終的に出射部１４から出射可能となる。
【００４０】
＜内装部品＞
本実施例に係る内装部品（５）は、側面発光可能な複数の光ファイバー（３ａ）を経糸及び／又は緯糸として含む織物（３）と、前述の本発明の光ファイバー用コネクタ（１）と、を有する。
そして、複数の光ファイバー（３ａ）の端部を、光ファイバー用コネクタ（１）の保持部（４０）で一括して保持している。
【００４１】
本発明の内装部品５において、光ファイバー用コネクタ１の形態や、光ファイバー３ａと光ファイバー用コネクタ１との接続形態等については、前述の通りである。
一方、織物３は、経糸と緯糸とを用いて製織された布帛である。そして、これらの構成糸のうちの、経糸の一部又は全部、並びに／若しくは、緯糸の一部又は全部、として光ファイバー３ａが利用されている。即ち、換言すれば、光ファイバー３ａは、経糸の一部として含まれてもよく、経糸の全部であってもよく、緯糸の一部として含まれてもよく、緯糸の全部であってもよい。経糸・緯糸の一部として、光ファイバー３ａを用いる場合、経糸本数又は緯糸本数に占める光ファイバー３ａの割合、特に限定されないが、１０％以上９０％以下が好ましく、２０％以上８０％以下がより好ましく、３０％以上７０％以下が更に好ましい。
【００４２】
光ファイバー３ａは、糸の一端から光を入射させることができ、その入射した光を、ファイバー内で導光し、ファイバーの他端まで届けることができる糸であり、織物３の構成糸である。加えて、この織物３に利用される光ファイバー３ａは、側面発光可能な光ファイバーである。即ち、一端から他端へ光を導光させながら、その側面から発光させることができる光ファイバーである。具体的には、芯（コア）と鞘（クラッド）との芯鞘構造（二層構造）を有し、これら芯と鞘との屈折率が異なっている種々の光ファイバー糸を利用できる。織物３に利用される光ファイバー３ａは、製織できるという特性を得る観点から、樹脂製の光ファイバー３ａであることが好ましい。具体的には、例えば、コア材に光散乱物質を配合した光ファイバー３ａを利用できる。即ち、散乱物質の配合により、芯鞘界面で光画全反射せず、光ファイバー３ａの側面から散乱光が漏れ出る構造となった側面発光可能な光ファイバー３ａである。尚、このような光ファイバー３ａでは、コア材に配合する光散乱物質の濃度の調整により側面発光輝度をコントロールできる。
光ファイバー３ａの直径は特に限定されないが、製織性を好適に得る観点から、例えば、０.０１ｍｍ以上２．０ｍｍ以下とすることができ、０.０５ｍｍ以上１．５ｍｍ以下が好ましく、０.１ｍｍ以上１．０ｍｍ以下がより好ましい。
【００４３】
織物３を構成する光ファイバーを除く他の構成糸は特に限定されず、適宜の糸を用いることができる。糸を構成する材料は限定されず、天然繊維であってもよいし、合成繊維であってもよい。合成繊維である場合、その構成樹脂としては、ナイロン６、ナイロン６６等のポリアミド系樹脂、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリトリメチレンテレフタレート等のポリエステル系樹脂、ポリプロピレン等のポリオレフィン系樹脂、ポリアクリル系樹脂等が挙げられる。これらは１種のみを用いてもよく２種以上を併用してもよい。
他の構成糸の繊度は特に限定されないが、例えば、１００ｄｔｅｘ以上１０００ｄｔｅｘ以下とすることができ、２００ｄｔｅｘ以上７００ｄｔｅｘ以下が好ましく、３００ｄｔｅｘ以上５００ｄｔｅｘ以下がより好ましい。
【００４４】
前述の例は単に説明を目的とするものでしかなく、本発明を限定するものと解釈されるものではない。本発明を典型的な実施形態の例を挙げて説明したが、本発明の記述および図示において使用された文言は、限定的な文言ではなく説明的および例示的なものであると理解される。ここで詳述したように、その形態において本発明の範囲または精神から逸脱することなく、添付の特許請求の範囲内で変更が可能である。ここでは、本発明の詳述に特定の構造、材料および実施例を参照したが、本発明をここにける開示事項に限定することを意図するものではなく、むしろ、本発明は添付の特許請求の範囲内における、機能的に同等の構造、方法、使用の全てに及ぶものとする。
【００４５】
本発明は上記で詳述した実施形態に限定されず、本発明の請求項に示した範囲で様々な変形または変更が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
本発明の光ファイバー用コネクタ及び内装部品は、車両（自動車及び鉄道車両等）、航空機、船舶、建築等の各種分野における内装部品として広く利用される。
具体的には、自動車のドアトリム、アームレスト、アッパートリム、加飾パネル、オーナメントパネル、ロアトリム、ポケット（ドアトリムポケット）、クォータートリム等のトリム系部品；ピラーガーニッシュ；カウルサイドガーニッシュ（カウルサイドトリム）；サイドエアバッグ周辺部品等のシート系部品；センタークラスター、レジスター、センターボックス（ドア）、グラブドア、エアバッグ周辺部品等のインストルメントパネル系部品；センターコンソール；オーバヘッドコンソール；サンバイザー；デッキボード（ラゲージボード）、アンダートレイ；パッケージトレイ；ＣＲＳカバー；シートサイドガーニッシュ；アシストグリップ；パッシングライトレバー等の内装部品が挙げられる。本発明の光ファイバー用コネクタは、上述の各種内装部品に対して、光ファイバー織物を利用した場合に、光ファイバー織物と光源とを接続するために利用される。
【符号の説明】
【００４７】
１；光ファイバー用コネクタ、
２；光源、
３；光ファイバー織物、３ａ；光ファイバー、
５；内装部品、
１０；本体、１１；凹部、
１２；入射部、１２ａ；入射面、１２ｘ；光軸、
１３；反射部、１３ａ；反射面、１３ｂ；反射膜（反射面）、
１４；出射部、１４１；出射壁、１４ｘ；光軸、
１５；凸部、１５ａ；透光面、
２０；第１の保持部、
２１；保持面、２１ａ；保持溝、
２２；支持壁、２２ａ；係合溝、
３０；第２の保持部、
３１；係合突起、
３ｘ；光軸、
４０；保持部、４１；ヒンジ、
５０；係合部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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