(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
計測機器付きの角度調節可能なバッティングティーであって、
第１端部と、該第１端部の反対側の第２端部とを含み、ボールを前記第１端部に近接した静止位置に保持し得るよう構成されたバッティングティー構成と；
このバッティングティー構成に対して連結された速度測定デバイスであるとともに、バットスピードを、バットがボールを打撃した際のバットの速度として規定した場合に、さらに、ボール飛び出し速度を、バットがボールを打撃した直後に飛行中のボールの速度として規定した場合に、バットスピードとボール飛び出し速度とを測定し得るよう構成された、速度測定デバイスと；を備え、該速度測定デバイスが、
前記バッティングティー構成に対して連結されていて、前記バッティングティー構成上の前記ボールの前記静止位置と前記第１端部との間に配置されたバットスピードレーダーであるとともに、バットがボールを打撃した際の前記バットのバットスピードを測定し得るよう構成された、バットスピードレーダーと；
前記バッティングティー構成に対して連結されたボール飛び出し速度レーダーであるとともに、ボールの飛行経路を、バットがボールを打撃した後にボールが飛翔する経路として定義した場合に、ボールの飛行経路の近傍に前記第２端部に近接して配置されていて、バットがボールを打撃した後におけるボールのボール飛び出し速度を測定し得るよう構成された、ボール飛び出し速度レーダーと；を具備している、
ことを特徴とする計測機器付きの角度調節可能なバッティングティー。
【請求項２】
請求項１記載の計測機器付きの角度調節可能なバッティングティーにおいて、
前記ボール飛び出し速度レーダーが、前記バットスピードレーダーから離間した離間距離のところに配置され、この離間距離が、ボールの前記飛行経路に沿ってのバットの動きを前記ボール飛び出し速度レーダーが検出しないような、なおかつ、ボールの前記飛行経路に沿って飛翔する際にボール飛び出し速度が減速を始める前に前記ボール飛び出し速度レーダーがボール飛び出し速度を測定し得るような、距離とされている、
ことを特徴とする計測機器付きの角度調節可能なバッティングティー。
【請求項３】
請求項１記載の計測機器付きの角度調節可能なバッティングティーにおいて、
前記速度測定デバイスが、さらに、バットスピードの測定値およびボール飛び出し速度の測定値をディスプレイへと伝達し得るよう構成され、これにより、バットスピードの測定値およびボール飛び出し速度の測定値が、前記ディスプレイ上に、同時的にあるいは順次的に表示される、
ことを特徴とする計測機器付きの角度調節可能なバッティングティー。
【請求項４】
請求項３記載の計測機器付きの角度調節可能なバッティングティーにおいて、
前記速度測定デバイスが、さらに、バットスピードの測定値およびボール飛び出し速度の測定値をディスプレイへと伝達し得るよう構成され、これにより、バットスピードの測定値およびボール飛び出し速度の測定値が、前記ディスプレイ上に、同時的に表示される、
ことを特徴とする計測機器付きの角度調節可能なバッティングティー。
【請求項５】
請求項３記載の計測機器付きの角度調節可能なバッティングティーにおいて、
前記速度測定デバイスが、さらに、バットスピードの測定値およびボール飛び出し速度の測定値をディスプレイへと伝達し得るよう構成され、これにより、バットスピードの測定値およびボール飛び出し速度の測定値が、前記ディスプレイ上に、順次的に表示される、
ことを特徴とする計測機器付きの角度調節可能なバッティングティー。
【請求項６】
請求項１記載の計測機器付きの角度調節可能なバッティングティーにおいて、
さらに、
前記バッティングティー構成に対して連結された調節可能なスイング角度アダプタであるとともに、ボールをスイング平面内に位置させ得るよう、前記バッティングティー構成を、スイング平面がなす角度に対応した角度へと調節可能とされた、調節可能なスイング角度アダプタを具備している、
ことを特徴とする計測機器付きの角度調節可能なバッティングティー。
【請求項７】
バッティングティー上に配置されたボールを打者が打撃する際のバットスピードおよびボール飛び出し速度を測定するための方法であって、
第１端部と、該第１端部の反対側の第２端部とを含んだバッティングティー構成上にボールを配置するとともに、前記バッティングティー構成上の前記第１端部に近接した静止位置においてボールを静止させ；
バットスピードを、バットがボールを打撃した際のバットの速度として規定した場合に、前記バッティングティー構成に対して連結され、かつ前記バッティングティー構成上の前記ボールの前記静止位置と前記第１端部との間に配置された速度測定デバイスのバットスピードレーダーを使用して、バットスピードを測定し；
ボール飛び出し速度を、バットがボールを打撃した直後に飛行中のボールの速度として規定した場合に、ボールの飛行経路の近傍に前記第２端部に近接して配置された前記速度測定デバイスのボール飛び出し速度レーダーを使用して、ボール飛び出し速度を測定する；
ことを特徴とする方法。
【請求項８】
請求項７記載の方法において、
前記バットスピードレーダーから離間したところに配置された前記ボール飛び出し速度レーダーを使用して、飛行中のボールが減速する前に、ボール飛び出し速度を測定する、
ことを特徴とする方法。
【請求項９】
請求項７記載の方法において、
さらに、
速度測定デバイスを使用して、バットスピードの測定値およびボール飛び出し速度の測定値を、ディスプレイに対して伝達し、これにより、バットスピードの測定値およびボール飛び出し速度の測定値を、前記ディスプレイ上に、同時的にあるいは順次的に表示する、
ことを特徴とする方法。
【請求項１０】
請求項９記載の方法において、
前記速度測定デバイスを使用して、バットスピードの測定値およびボール飛び出し速度の測定値を、前記ディスプレイに対して伝達し、これにより、バットスピードの測定値およびボール飛び出し速度の測定値を、前記ディスプレイ上に、同時的に表示する、
ことを特徴とする方法。
【請求項１１】
請求項９記載の方法において、
前記速度測定デバイスを使用して、バットスピードの測定値およびボール飛び出し速度の測定値を、前記ディスプレイに対して伝達し、これにより、バットスピードの測定値およびボール飛び出し速度の測定値を、前記ディスプレイ上に、順次的に表示する、
ことを特徴とする方法。
【請求項１２】
請求項７記載の方法において、
さらに、
ボールをスイング平面内に位置させ得るよう、調節可能なスイング角度アダプタを使用して、前記バッティングティー構成を、スイング平面がなす角度に対応した角度へと調節する、
ことを特徴とする方法。
【請求項１３】
計測機器付きの角度調節可能なバッティングティー構成であって、
第１端部と、該第１端部の反対側の第２端部とを含み、ボールを前記第１端部に近接した静止位置に保持し得るよう構成されたバッティングティー構成と；
このバッティングティー構成に対して連結された速度測定デバイスであるとともに、
前記バッティングティー構成に対して連結されていて、前記バッティングティー構成上の前記ボールの前記静止位置と前記第１端部との間に配置されたバットスピードレーダーであるとともに、バットがボールを打撃した際のバットのバットスピードを測定し得るよう構成された、バットスピードレーダーと、
前記バッティングティー構成に対して連結されたボール飛び出し速度レーダーであるとともに、ボールの飛行経路を、バットがボールを打撃した後にボールが飛翔する経路として定義した場合に、ボールの飛行経路の近傍に前記第２端部に近接して配置されていて、バットがボールを打撃した後におけるボールのボール飛び出し速度を測定し得るよう構成された、ボール飛び出し速度レーダーと、を備え、
前記バットスピードは、バットがボールを打撃した際のバットの速度として規定され、かつ、前記ボール飛び出し速度は、バットがボールを打撃した直後に飛行中のボールの速度として規定され、
かつ、表示のために前記バットスピードと前記ボール飛び出し速度とを伝達し得るよう構成された、
速度測定デバイスと；
ディスプレイを備えた通信デバイスであるとともに、前記ディスプレイが、前記速度測定デバイスから受領した前記バットスピードおよび前記ボール飛び出し速度を同時的にあるいは順次的に表示し得るものとされている、通信デバイスと；
を具備している、
ことを特徴とする計測機器付きの角度調節可能なバッティングティー構成。
【請求項１４】
請求項１３記載の計測機器付きの角度調節可能なバッティングティー構成において、
前記ボール飛び出し速度レーダーが、スイング平面に沿ってバットが移動する際にバットのスイング経路よりも外部であるようにして、前記バットスピードレーダーから離間した離間距離のところに配置され、
前記ボール飛び出し速度レーダーが、ボールの飛行経路に沿って飛翔する際にボール飛び出し速度が減速を始める前にボール飛び出し速度を測定する、
ことを特徴とする計測機器付きの角度調節可能なバッティングティー構成。
【請求項１５】
請求項１３記載の計測機器付きの角度調節可能なバッティングティー構成において、
さらに、
前記バッティングティー構成に対して連結された調節可能なスイング角度アダプタであるとともに、ボールをスイング平面内に位置させ得るよう、前記バッティングティー構成を、スイング平面がなす角度に対応した角度へと調節可能とされた、調節可能なスイング角度アダプタを具備している、
ことを特徴とする計測機器付きの角度調節可能なバッティングティー構成。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、バッティングティーに関するものであり、より詳細には、バッティングティーの使用時におけるバットスピードの測定およびボール飛び出し速度の測定に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
打者から遠くへとボールを駆動する目的で、野球またはソフトボールの打者のスイングの有効性を測定するに際してますます一般的となっている基準は、バットによるボールの打撃後におけるボールの飛翔速度（「ボール飛び出し速度」）である。バットによる打撃後におけるボール飛翔におけるボール飛び出し速度がより大きいことは、バットのより広い部分でもってかつより高い精度でもって打者がボールに対しての打撃を開始したことを示しており、よって、打者のスイングがより効果的であることを示している。バットによる打撃後におけるボール飛び出し速度がより小さいことは、バットのより狭い部分でもってかつより低い精度でもって打者がボールに対しての打撃を開始したことを示しており、よって、打者のスイングの有効性がより小さいことを示している。
【０００３】
ボール飛び出し速度を測定するに際しての従来方法においては、操作者が手持ちしたレーダー検出器の使用があり、この場合、操作者は、バットによる打撃後のボールをレーダー検出器で捉え、バットからボールが飛んで行く際のボール飛び出し速度を測定する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】本明細書には、先行技術文献は記載されていない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、ボール飛び出し速度は、バットによるボールの打撃後のボールの飛行時には、急速に減少する。よって、操作者は、バットによる打撃後のボールの飛行時にボール飛び出し速度を測定しようとする操作者は、飛行時に遅くなっていくボール飛び出し速度を測定することとなる。そのようにして測定されたボール飛び出し速度は、バットによる打撃の直後におけるボール飛び出し速度と比較して、かなり遅いものであり得る。このため、打者のスイングの有効性を正確に評価することはできない。
【０００６】
加えて、操作者が、バットによる打撃後のボールをレーダー検出器で捉えようとしたときには、レーダー検出器は、ボールの飛行経路に対して傾斜して配置されることがあり得る。これにより、ボール飛び出し速度の測定が歪曲される。ボール飛び出し速度を測定するよりもむしろ、レーダー検出器とボールの飛行経路との間の角度のために、レーダー検出器によって測定されるものは、ボール飛び出し速度の余弦となる。特に、ドップラー原理で動作するものとなる。ボール飛び出し速度の余弦は、実際のボール飛び出し速度と比較して、かなり小さなものとなり得る。この点からも、打者のスイングの有効性の評価が不正確なものとなる。角度が、測定ごとに異なるものであり得るため、複雑で高価なレーダーシステムを使用しなければ、測定の比較や評価に際してそのような角度を考慮することは、困難である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以下の詳細な説明においては、本発明の例示としてのいくつかの実施形態を図示している添付図面を参照する。以下の詳細な説明においては、「例示としての一実施形態」や「例示的な一実施形態」や「例示的な一実施形態の例」等の用語は、説明された例示としての実施形態が、特定の特徴点や構造や特性を有し得ることを意味している。しかしながら、例示としての各実施形態は、必ずしも、特定の特徴点や構造や特性を有している必要はない。さらに、そのような用語は、必ずしも、同じ例示的な実施形態を参照する必要はない。さらに、特定の特徴点や構造や特性が、例示的な実施形態と関連して説明されたときには、明記されていなくても、他の例示的な実施形態に対してそのような特徴点や構造や特性を適用し得ることは、明らかであろう。そのような他の実施形態は、本明細書内に包含されることが意図されている。
【０００８】
本明細書内における例示的な実施形態は、例示のためのものであって、本発明を限定するものではない。他の例示的な実施形態が可能であり、本発明の精神および範囲を逸脱することなく、それら例示的な実施形態に対して修正を行うことができる。したがって、以下の詳細な説明は、本発明を何ら限定するものではない。それよりもむしろ、本発明の範囲は、特許請求の範囲およびその均等物によってのみ規定される。
【０００９】
本明細書の様々な実施形態は、ハードウェアやソフトウェアやこれらの任意の組合せ内において具現することができる。本明細書の様々な実施形態は、また、機械読取可能な媒体によって供給される複数の命令として、具現することができる。それら命令は、１つまたは複数のプロセッサによって読み取って実行することができる。機械読取可能な媒体は、機械（例えば、コンピュータデバイス）によって読取可能なフォーマットでもって情報を格納したり伝達したりするための任意の機構を有することができる。例えば、機械読取可能な媒体は、リードオンリーメモリ（ＲＯＭ）や；ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）や；磁気ディスク格納媒体や；光学的格納媒体や；フラッシュメモリデバイスや；電気的なまたは光学的なまたは音響的なまたは他の態様の伝搬信号（例えば、搬送波や、赤外信号や、デジタル信号、等）や；他のもの；を有することができる。本明細書においては、さらなるファームウェアやソフトウェアルーチンや命令を、ある種の操作として、説明することができる。しかしながら、そのような説明は、簡略化に過ぎず、それら操作が、実際、コンピュータデバイスや、プロセッサや、コントローラや、ファームウェアやソフトウェアやルーチンや命令等を実行するための他のデバイス、に起因することは、理解されるであろう。
【００１０】
本明細書の目的においては、説明された様々な構成部材の各々は、モジュールと見なすことができる。「モジュール」という用語は、ソフトウェアやファームウェアやハードウェア（例えば、１つまたは複数の回路やマイクロチップやデバイスやこれらの任意の組合せ）やこれらの任意の組合せの少なくとも１つを有するものとして、理解されたい。加えて、各モジュールが、実際のデバイス内に、１つのあるいは複数の構成部材を有し得ることは、および、説明されたモジュール一部を形成する各構成部材が、モジュールの一部を形成する他の任意の構成部材と強調してあるいはそのような他の任意の構成部材とは個別的に、機能し得ることは、理解されるであろう。逆に、ここで説明された複数のモジュールは、実際のデバイス内において単一の構成部材を構成することができる。また、モジュール内の様々な構成部材は、単一のデバイス内に配置することも、また、有線的にあるいは無線的に複数のデバイスにわたって分散配置することも、できる。
【００１１】
例示的な実施形態に関する以下の詳細な説明は、本発明の一般的な性質を十分に明らかにするものであり、これにより、本発明の精神および範囲を逸脱することなく、当業者の知識を適用することにより、過度の実験を必要とすることなく、そのような例示的な実施形態を容易に修正したり、様々な用途に適用したり、することができる。したがって、そのような適用および修正は、本明細書における教示および案内に基づいて、例示的な実施形態に対しての様々な均等物の範囲内であることが意図されている。本明細書における用法および用語は、説明のためのものに過ぎず、本発明を何ら限定するものではないことを、理解されたい。よって、本明細書における用法および用語は、本明細書における教示に基づき、当業者によって解釈されるべきである。
【００１２】
本発明の様々な実施形態につき、添付図面を参照して説明する。添付図面においては、同一の部材には、また、機能的に同様の部材には、同様の参照符号が付されている。加えて、参照符号の百の位の数字は、参照符号が最初に現れる図面番号を示している。
【００１３】
以下においては、本発明につき、添付図面を参照して説明する。添付図面においては、同様の参照符号は、同一の、および／または、機能的に同様の、および／または、構造的に同様の、構成部材を示している。構成部材が最初に現れる図面の番号が、参照符号の百の位の数字によって表されている。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の例示的な一実施形態に基づく計測機器付きの角度調節可能なバッティングティーを示している。
【図２】本発明の例示的な一実施形態に基づく計測機器付きの角度調節可能なバッティングティーの構成を示す図である。
【図３】本発明の例示的な一実施形態に基づく計測機器付きの角度調節可能なバッティングティーに関する動作ステップを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
計測機器付きの角度調節可能なバッティングティーの構成例
図１は、野球またはソフトボールの打撃を練習するに際して選手が使用するための、本発明の例示的な一実施形態に基づく計測機器付きの角度調節可能なバッティングティーの一例を示している。計測機器付きの角度調節可能なバッティングティー構成１００は、ボール飛び出し速度とバットスピードとの双方を測定することができ、その後、打者に対して、ボール飛び出し速度とバットスピードとの双方を表示することができる。例えば、バッティングティー構成１４０には、速度測定デバイス１６０または他のスピード測定デバイスを設けることができ、バット１２０がボール１３０を打撃する際のバット１２０の速度であるバットスピードと、打者１１０がバット１２０によるボール１３０の打撃を完了した際の飛行中のボール１３０の速度であるボール飛び出し速度と、の双方を測定することができる。バットスピードとボール飛び出し速度との双方は、その後、通信デバイス１８０によってディスプレイ１７０上に表示することができる。
【００１６】
バッティングティー構成１４０は、静止ティーを備えている。打者１１０は、静止ティーを調節することができる。これにより、打者１１０は、バッティングティー構成１４０上の静止位置にボール１３０を置き、その後、バット１２０をスイングしてボール１３０を打撃する。これにより、打者１１０のスイングの機構を、練習したり、教えたり、修正したり、および／または、強化したり、することができる。バッティングティー構成１４０は、グラウンド上に配置することができ、所望の高さに調節することができる。これにより、バッティングティー構成１４０は、打者１１０から見た場合に投手から投げられたボール１３０の様々な位置を模擬することができる。バッティングティー構成１４０は、左打ちの打者と右打ちの打者との双方に関して、調節することができる。例えば、打者１１０は、バッティングティー構成１４０を、所望の位置および高さを配置することができる。これにより、ボール１３０を、打者１１０のヒッティングゾーンの中央へと、左打ちの打者用に配置することができる。これにより、打者は、野球場の中央へとボール１３０を打撃するための練習を行うことができる。打者１１０は、各スイング後には、バッティングティー構成１４０上にボール１３０を再度配置し、野球場の中央へとボール１３０を打撃することを繰り返し的に継続する。これにより、スイングの機構を完成させることができる。
【００１７】
バッティングティー構成１４０の主要な目的は、各スイングの品質に関して、打者１１０に対してフィードバックを提供することである。これにより、打者のスイングを、そのようなフィードバックに基づき、継続的に改良することができる。例えば、打者１１０がスイングを完了するたびごとに、視覚的なフィードバックが生成される。視覚的なフィードバックは、打者がバット１２０によってボール１３０を打撃した直後からのボール１３０の飛行経路から生成される。打者１１０は、ボール１３０の飛行経路が打者１１０の予測を満足させるものであるかどうかに基づいて、スイングの品質を観測することができる。打者１１０は、その場合、ボール１３０の飛行経路が打者１１０の予測を満足させた際には打者１１０のスイング機構が十分であるものと肯定的に決定することができ、また、ボール１３０の飛行経路が打者１１０の予測を満足させなかったた際には打者１１０のスイング機構が不十分であるものと否定的に決定することができる。
【００１８】
打者１１０に対して視覚的なフィードバックを単に提供するだけではなく、バッティングティー構成１４０は、さらに、打者１１０に対して、打者１１０が行ったスイングの品質に関して打者１１０に対してフィードバックを提供するような追加的なパラメータを、提供することができる。バットスピードおよびボール飛び出し速度は、打者１１０に対してスイングの品質に関するフィードバックを提供し得るものであって、バッティングティー構成によって測定される追加的なパラメータとすることができる。
【００１９】
バットスピードとは、打者１１０が静止状態からバット１２０のスイングを開始し、その後、ヒッティングゾーン内でバット１２０がボール１３０を打撃し、打者１１０から離間する向きにボール１３０を飛翔させる際の、バット１２０の速度のことである。ボールに対しての打撃直後のバットの速度は、ボール飛び出し速度に対して直接的に作用するとともに、打者１１０がボール１３０を打撃した後にボール１３０が飛行する距離に対しても直接的に作用する。ボール飛び出し速度がより大きいこと、および、ボールの飛行距離がより大きいことは、打者１１０が行ったスイングが高品質であることを示している。よって、バットスピードがより大きいほど、打者１１０がボール１３０を打撃した際にバット１２０から離間するボール１３０がより大きなボール飛び出し速度で放出される傾向がより大きく、および／または、ボール１３０の飛行距離がより大きい。このことは、打者１１０のスイングの品質が高品質であることを意味する。
【００２０】
ボール飛び出し速度とは、打者１１０がバット１２０でボール１３０を打撃した後にバット１２０から離れた直後に飛行中のボール１３０の飛び出し速度のことである。ボール飛び出し速度は、上述したようなバットスピードを示し得る（代理し得る）のみならず、打者１１０がボール１３０を打撃する際の精度（正確さ）を示し得る（代理し得る）ものである。ボール飛び出し速度は、バットスピードから生成されたエネルギーをボール飛び出し速度へと如何にうまく伝達したかを示すことができる。例えば、ボール飛び出し速度は、バット１２０のうちの、ボール１３０に対して接触した表面積の大きさや、ボール１３０に対しての打撃位置や、バット１２０によるボール１３０の打撃後に打者１１０が如何にうまくボール１３０を運んだか、を示すことができる。
【００２１】
速度測定デバイス１６０は、打者１１０がバット１２０をスイングしてボール１３０を打撃した際に、バットスピードとボール飛び出し速度との双方を測定することができる。速度測定デバイス１６０は、１つまたは複数のレーダー検出器を有することができる。１つまたは複数のレーダー検出器は、打者１１０のスイングに関連した、バットスピードとボール飛び出し速度との双方を測定することができる。１つまたは複数のレーダー検出器は、ドップラーを検出し得るセンサや、圧電を検出し得るセンサや、視覚的な速度コンピュータおよびレコーダ（ＶＡＳＣＡＲ）や、光検出型の距離測定センサ（ＬＩＤＡＲ）や、および／または、本発明の精神および範囲を逸脱することなく当業者に自明であるような速度を検出し得る他の任意のタイプの速度検出器、とすることができる。
【００２２】
単一のレーダー検出器を有した実施形態においては、単一のレーダー検出器が、バットスピードとボール飛び出し速度との双方を測定することができ、速度測定デバイス１６０は、その単一のレーダー検出器による測定結果に基づいて、バットスピードとボール飛び出し速度とを決定する。他の実施形態においては、第１のレーダー検出器が、バットスピードを測定し、第２のレーダー検出器が、バットがボールを打撃したポイントに対して十分に近接した場所において飛行中のボールの速度を測定することによって、ボール飛び出し速度を測定する。よって、飛行中のボールは、最大のボール飛び出し速度からは、ほとんど減速を受けていない。速度測定デバイス１６０は、その後、第１レーダー検出器の測定結果に基づいてバットスピードを決定し、第２レーダー検出器の測定結果に基づいてボール飛び出し速度を決定する。他の実施形態においては、複数のレーダー検出器が、バットスピードを測定し、他の複数のレーダー検出器が、ボール飛び出し速度を測定する。他の実施形態においては、複数のレーダー検出器が、バットスピードとボール飛び出し速度との双方を測定する。
【００２３】
打者１１０は、バット１２０の初期速度が０．０ｍｐｈである初期状態からバット１２０のスイングを開始し、その後、バットスピードを急速に増大させ、そして、ヒッティングゾーンにおいて、バッティングティー構成１４０上に配置されたボール１３０に向けてバット１２０をスイングする。その場合、速度測定デバイス１６０内の１つまたは複数のレーダー検出器が、バット１２０によってボール１３０を打撃する際のバット１２０のスピードを測定するとともに、バット１２０がボール１３０を打撃した後における飛行中のボール飛び出し速度を測定する。
【００２４】
その後、速度測定デバイス１６０は、バットスピードとボール飛び出し速度との双方を決定することができる。これにより、バットスピードおよびボール飛び出し速度は、打者１１０に対して適切なフィードバックを提供し、打者１１０は、自身が行ったスイングの品質を評価することができる。バットスピードがより大きいことは、また、ボール飛び出し速度がより大きいことは、打者１１０によるスイングが高品質であることを表すことができる。より大きなバットスピードは、打者１１０に対して、打者１１０がボール１３０をより高確率で打撃して、より大きなボール飛び出し速度が得られ、これにより、打者１１０が、満足のいく距離でもってボール１３０を飛ばし得ることを、知らせる。バットスピードとボール飛び出し速度との双方は、打者１１０が行ったスイングが高品質であることを知らせることができる。ボール飛び出し速度がより大きいことは、ボール１３０を打撃した打者１１０の精度を知らせるものであり、これにより、バット１２０のうちの広い部分が、ボール１３０を打撃したことを知らせることができ、このことは、打者１１０が行ったスイングが高品質であることを知らせる。
【００２５】
バッティングティー構成１４０に対して連結された際の速度測定デバイス１６０の位置により、速度測定デバイス１６０内に配置された１つまたは複数のレーダー検出器は、バット１２０がボール１３０を打撃した後に飛行中のボール１３０のボール飛び出し速度を測定することができる。バッティングティー構成１４０に対して連結された１つまたは複数のレーダー検出器によって、バット１２０がボール１３０を打撃した後に飛行中のボール１３０のボール飛び出し速度を測定することにより、打者１１０から離間するにつれてのボール１３０のボール飛び出し速度の減速の影響を意義深く除去することができる。
【００２６】
上述したように、ボール１３０の速度は、打者１１０から離間するにつれて著しく減速する。そのため、ボール１３０が打者１１０から離間した後におけるボール飛び出し速度の測定は、バット１２０による打撃後に飛行中のボール１３０のボール飛び出し速度と比較して、ボール飛び出し速度の値が小さなものとなる。バット１２０がボール１３０を打撃した後におけるボール飛び出し速度の測定に起因する小さな値のボール飛び出し速度は、打者１１０が行った拙いスイングの結果ではなく、ボール１３０の飛行時にボール飛び出し速度が減速した結果である。よって、バッティングティー構成１４０に対して連結された際の１つまたは複数のレーダー検出器のために、１つまたは複数のレーダー検出器は、バット１２０がボール１３０を打撃した直後の飛行経路の初速に近似したボール飛び出し速度を、測定することができる。これにより、打者１１０が行ったスイングを、より正確に評価することができる。速度測定デバイス１６０は、バット１２０の各スイングに関し、バットスピードだけを測定することができる、あるいは、ボール飛び出し速度だけを測定することができる、あるいは、バットスピードとボール飛び出し速度との双方を測定することができる。
【００２７】
速度測定デバイス１６０は、その後、速度信号１５０によって、通信デバイス１８０に対して、測定されたバットスピードおよびボール飛び出し速度を、伝達することができる。通信デバイス１８０は、その後、ディスプレイ１７０によって、打者１１０に対して、測定されたバットスピードおよびボール飛び出し速度を、表示することができる。通信デバイス１８０は、他のデバイスに対して電子的に通信を行い得るデバイスであるとともに、ディスプレイ１７０を有したデバイスとすることができる。通信デバイス１８０の例には、モバイルホンや、スマートホンや、ワークステーションや、携帯コンピュータデバイスや、例えばラップトップコンピュータやタブレットコンピュータやデスクトップコンピュータや複数のコンピュータからなるクラスタやといったようなまた例えばプリンタやポータブルオーディオやビデオプレーヤ等のコンピュータ周辺機器といったような他のコンピュータデバイスや、ディスプレイ１７０を有しているような本発明の精神および範囲を逸脱することなく当業者には自明な他の任意の適切な電子デバイス、がある。ディスプレイ１７０は、任意のタイプのディスプレイデバイスとすることができ、限定するものではないけれども、タッチスクリーンディスプレイや、陰極線チューブ（ＣＲＴ）モニターや、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）スクリーンや、および／または、ディスプレイを有しているような、本発明の精神および範囲を逸脱することなく当業者には自明な他の任意のタイプのデバイス、とすることができる。
【００２８】
速度測定デバイス１６０は、速度信号１５０によって、通信デバイス１８０に対して、バットスピードとボール飛び出し速度との双方を通信する。通信デバイス１８０は、ディスプレイ１７０によって、打者１１０に対して、バットスピードおよびボール飛び出し速度の双方を、表示する。これにより、打者１１０は、ディスプレイ１７０を使用して通信デバイス１８０によってバットスピードおよびボール飛び出し速度が即座に表示されることに基づいて、スイングの実行に関するフィードバックを、容易に得ることができる。打者１１０がボール１３０の飛行を観測した後に、そして、ボール１３０の飛行に基づいてスイングを評価した後に、打者１１０は、ディスプレイ１７０上に同時に表示されたバットスピードおよびボール飛び出し速度によって、ボール１３０の飛行の視覚的フィードバックを補完することができる。
【００２９】
例えば、打者１１０は、打者に対してのおよびボール１３０の飛行経路に対しての、バッティングティー構成１４０の位置に基づき、打者１１０がボール１３０を打撃しようとした向きに飛翔されたボール１３０を観測する。そのような視覚的フィードバックは、打者１１０が高品質のスイングを行ったことを知らせる。打者１１０は、その後、行ったスイングに関してディスプレイ１７０上に表示されたバットスピードおよびボール飛び出し速度を見ることによって、視覚的なフィードバックを補完することができる。バットスピードおよびボール飛び出し速度は、高品質なスイングである場合には、打者１１０によるスイングの評価を補強する。
【００３０】
一実施形態においては、ディスプレイ１７０は、単一のディスプレイとすることができ、この単一のディスプレイは、バットスピードおよびボール飛び出し速度を、順次的にあるいは同時的に、表示する。例えば、ディスプレイ１７０は、まず最初に、バットスピードを表示することができ、その次に、ボール飛び出し速度を表示することができる。他の実施形態においては、ディスプレイ１７０は、まず最初に、ボール飛び出し速度を表示することができ、その次に、バットスピードを表示することができる。他の実施形態においては、ディスプレイ１７０は、バットスピードおよびボール飛び出し速度を順次的にあるいは同時的に表示する２つの個別のディスプレイを有することができる。例えば、第１ディスプレイが、ボール飛び出し速度を表示し、その後、第２ディスプレイが、バットスピードを表示する。他の例においては、第１ディスプレイが、バットスピードを表示し、その後、第２ディスプレイが、ボール飛び出し速度を表示する。他の例においては、第１ディスプレイがバットスピードを表示することと、第２ディスプレイがボール飛び出し速度を表示することとが、同時に行われる。ディスプレイ１７０は、バットスピードおよびボール飛び出し速度を、任意の態様で表示することができる。これにより、打者１１０は、本発明の精神および範囲を逸脱することなく当業者に自明であるようなディスプレイ１７０によって、バットスピードおよびボール飛び出し速度を容易に読み取ることができる。速度信号１５０は、ブルーツース（登録商標）やＷｉ−Ｆｉ（登録商標）やセルラーや本発明の精神および範囲を逸脱することなく当業者に自明であるような他の任意の適切なラジオ周波数データ送受信技術によって、通信デバイス１８０に対して、速度測定デバイス１６０から伝達することができる。
【００３１】
計測機器付きの角度調節可能なバッティングティー構成の例示
図２は、本発明の例示としての一実施形態による計測機器付きの角度調節可能なバッティングティー構成を示している。計測機器付きの角度調節可能なバッティングティー２００は、２つのレーダー検出器を備えている。バットスピードレーダー２３０として図示されている第１レーダーは、バット１２０がボール１３０を打撃する際のバット１２０の速度を測定する。ボール飛び出し速度レーダー２８０として図示されている第２レーダーは、バット１２０がボール１３０を打撃した後におけるボール１３０のボール飛び出し速度を測定する。ボール飛び出し速度レーダー２８０は、フレキシブルなボールレスト２２０上にボール１３０が配置される場所から離間したところに、配置されている。その離間距離は、バット１２０がヒッティングゾーンに進入してきてボール１３０を打撃した際に、ボール飛び出し速度レーダー２８０がバット１２０を検出しないのに適切な距離とされている。その離間距離は、また、ボール飛び出し速度レーダー２８０が、ボール１３０の飛行のためにボール速度が減速する前にボール１３０の飛行中のボール飛び出し速度を測定するのに適切なものとされている。
【００３２】
計測機器付きの角度調節可能なバッティングティー構成２００は、さらに、調節可能なスイング角度アダプタ２７０と、バットスピードレーダー用の電源２４０ａと、ボール飛び出し速度レーダー用の電源２４０ｂと、ボール飛び出し速度ベクトル２５０と、ボールの飛行経路２６０と、バットスピードレーダーの角度２９５と、ボール飛び出し速度レーダーの角度２９０と、を備えている。
【００３３】
打者１１０は、バット１２０によってボール１３０を打撃するためのスイングを行うに先立って、フレキシブルなボールレスト２２０上にボール１３０を配置することができる。打者１１０は、右打ちの打者とすることも、また、左打ちの打者とすることも、できる。フレキシブルなボールレスト２２０は、フレキシブルな材料から形成することができる。これにより、打者１１０がバット１２０のスイングを行った際に、バット１２０とフレキシブルなボールレスト２２０との間のすべての接触力を、フレキシブルなボールレスト２２０によって吸収することができる。これにより、バット１２０とフレキシブルなボールレスト２２０との間には、最小の摩擦力しか発生することがない。バット１２０とフレキシブルなボールレスト２２０との間における最小の摩擦力の発生は、バット１２０によってボール１３０を打撃しようとするスイングを打者１１０が行う際に、バット１２０の減速度合いを最小化することができる。フレキシブルなボールレスト２２０は、着脱可能なもの、および／または、交換可能なもの、とすることができる。よって、フレキシブルなボールレスト２２０は、フレキシブルなボールレスト２２０がボール１３０の適切な支持を提供し得なくなった際には、追加的なフレキシブルなボールレストへと、容易に交換することができる。
【００３４】
バットスピードレーダー２３０は、フレキシブルなボールレスト２２０の下方に配置することができ、計測機器付きの角度調節可能なバッティングティー構成２００に対して連結することができる。バットスピードレーダー２３０は、バットスピードレーダー２３０の速度検出部分がフレキシブルなボールレスト２２０に向けて上向きとなるようにして、さらに、フレキシブルなボールレスト２２０上にボール１３０が配置されている場所を照準し得るようにして、配置することができる。バットスピードレーダー２３０は、フレキシブルなボールレスト２２０上に配置されたボール１３０の近傍に配置することができる。これにより、バットスピードレーダー２３０は、バット１２０がボール１３０を打撃する際にバット１２０を適切に検出することができ、バット１２０のバットスピードを適切に測定することができる。バットスピードレーダー２３０は、バット１２０がボール１３０を打撃する際にバット１２０のバットスピードを適切に測定することができない場合には、フレキシブルなボールレスト２２０上に配置されたボール１３０の近傍には配置されない。
【００３５】
打者１１０がバット１２０によってボール１３０を打撃した後には、ボール１３０は、ボールの飛行経路２６０内に位置する。ボールの飛行経路２６０とは、打者１１０がスイングを行ってボール１３０がボール飛び出し速度でもって離陸した後におけるボール１３０の飛行経路のことである。ボール飛び出し速度レーダー２８０は、ボールの飛行経路２６０に対して平行な方向においてフレキシブルなボールレスト２２０から離間したところに配置されている。ボール飛び出し速度レーダー２８０は、また、打者１１０がスイングを行ってバット１２０によってボール１３０を打撃する際にヒッティングゾーンに進入してくるバット１２０を検出することがないように、ボール飛び出し速度レーダーがフレキシブルなボールレスト２２０から十分に離間しているようにして、離間して配置されている。
【００３６】
バットスピードで移動するバット１２０を、ボール飛び出し速度レーダー２８０によって検出することは、ボール飛び出し速度の測定を歪曲させかねない。ボール飛び出し速度レーダー２８０が、ボールの飛行経路２６０に沿ってボール１３０が飛行する際のボール１３０のボール飛び出し速度を、バット１２０がヒッティングゾーンを通過する際のバット１２０のバットスピードから識別することは、困難なものであり得る。なぜなら、ボール飛び出し速度レーダー２８０がバット１２０を検出しかねないからである。この場合、ボール飛び出し速度レーダー２８０を、フレキシブルなボールレスト２２０から十分な離間距離のところに配置することにより、ボール飛び出し速度レーダー２８０によってボール１３０のボール飛び出し速度をを測定するに際して、バット１２０が与えるすべての影響を排除することができる。
【００３７】
また、ボール飛び出し速度レーダー２８０は、ボール飛び出し速度レーダー２８０によってボール飛び出し速度を測定するに際してボール１３０がボールの飛行経路２６０に沿って飛行するときに、ボール飛び出し速度が減速を始めないように、フレキシブルなボールレスト２２０からあまり離間しすぎない離間距離のところに、配置することができる。上述したように、ボール１３０のボール飛び出し速度は、ボールの飛行経路２６０に沿ってボールが飛行するにつれて、減速することができる。その結果、ボール飛び出し速度レーダー２８０は、ボール飛び出し速度レーダー２８０が、バット１２０による打撃後に飛行中のボール１３０のボール飛び出し速度を、ボール１３０のボール飛び出し速度が減速するよりも前に測定し得るように、フレキシブルなボールレスト２２０に対して十分に近くの位置に配置することができる。ボール飛び出し速度レーダー２８０の位置により、バッティングティー構成上にあることもあって、例えば、典型的には、十分な精度でボール飛び出し速度を測定することができる。
【００３８】
ボール飛び出し速度レーダー２８０は、ボール１３０の飛行経路２６０の下方に配置することができ、計測機器付きの角度調節可能なバッティングティー構成２００に対して連結することができる。ボール飛び出し速度レーダー２８０は、ボール飛び出し速度レーダー２８０の速度検出部分が上向きであるようにしてさらにボール１３０の飛行経路２６０を照準するようにして、配置することができる。ボール飛び出し速度レーダー２８０は、ボール１３０の飛行経路２６０の近傍内に配置することができる。これにより、ボール飛び出し速度レーダー２８０は、ボール１３０が飛行経路２６０に沿って飛行する際にボール１３０を適切に検出することができ、ボール１３０のボール飛び出し速度を適切に測定することができる。速度測定デバイス１６０は、上述したように、ボール飛び出し速度レーダー２８０からの信号に応答してボール飛び出し速度を正確に報告し得るように、校正することができる。
【００３９】
一実施形態においては、バットスピードレーダー２３０は、打者１１０のスイング平面のところにあるいはスイング平面の下方に、配置することができる。打者１１０のスイング平面とは、打者１１０が初期位置からスイングを開始し、フレキシブルなボールレスト２２０上に配置されたボール１３０へと到達し、その後、打者１１０がボール１３０を打撃した後のスイングのフォロースルーに沿って移動するときの、経路のことである。バットスピードレーダー２３０は、打者１１０のスイング平面に対して角度２９５でもって、配置することができる。これにより、バットスピードレーダー２３０は、ボール１３０を打撃する際のバット１２０の速度を代理する測定を行うことができる。速度測定デバイス１６０は、上述したように、バットスピードレーダー２３０からの信号に応答してバットスピードを正確に報告し得るように、校正することができる。
【００４０】
一実施形態においては、ボール飛び出し速度レーダー２８０は、ボール１３０の飛行経路２６０に関連したボール飛び出し速度ベクトル２５０に対して、角度２９０でもって配置することができる。ボール飛び出し速度ベクトル２５０とは、バット１２０がボール１３０を打撃した後における、ボール１３０の速度ベクトルのことである。速度ベクトルの向きは、ボール１３０の飛行経路２６０に対応している。ボール飛び出し速度レーダー２８０は、ボール飛び出し速度ベクトル２５０に対して角度２９０でもって配置することができる。これにより、ボール飛び出し速度レーダー２８０を、ボールの飛行経路２６０の飛行位置２１５に対して位置合わせすることができる。ボール１３０がボール飛び出し速度レーダー２８０を超えて移動する際には、飛行位置２１５において、ボール飛び出し速度ベクトル２５０が、ボール飛び出し速度レーダー２８０によって捕獲される。
【００４１】
一実施形態においては、バットスピードレーダー２３０に対しては、バットスピードレーダー用の電源２４０ａから電力を供給することができ、ボール飛び出し速度レーダー２８０に対しては、バットスピードレーダー用の電源２４０ｂから電力を供給することができる。よって、バットスピードレーダー２３０とボール飛び出し速度レーダー２８０とは、電気的に互いに独立である。他の実施形態においては、バットスピードレーダー２３０とボール飛び出し速度レーダー２８０との双方に対して、単一の電源から電力を供給することができる。バットスピードレーダー用の電源２４０ａおよびボール飛び出し速度レーダー用の電源２４０ｂは、１つまたは複数のＣ−バッテリといったようなアルカリバッテリとすることができる。しかしながら、この例に限定されるものではない。当業者であれば、本発明の精神および範囲を逸脱することなく、他の電源を使用して、および／または、化学的バッテリを使用して、バットスピードレーダー用の電源２４０ａおよびボール飛び出し速度レーダー用の電源２４０ｂを具現することができる。バットスピードレーダー用の電源２４０ａおよびボール飛び出し速度レーダー用の電源２４０ｂの１つまたは複数のセルは、電気化学的反応によって、化学的エネルギーを電気的エネルギーへと変換することができる。
【００４２】
一実施形態においては、調節可能なスイング角度アダプタ２７０により、計測機器付きの角度調節可能なバッティングティー構成２００を、フレキシブルなボールレスト２２０を対応角度へと調節し得る角度へと、調節することができる。フレキシブルなボールレスト２２０をそのような角度へと調節することにより、ボール１３０は、計測機器付きの角度調節可能なバッティングティー構成２００のそのような角度において、ボール１３０を打者１１０のスイング平面内に配置し得る角度に位置させ得る角度に、配置することができる。打者１１０のスイング平面は、フレキシブルなボールレスト２２０上に配置されたボール１３０をバット１２０によって打撃する際に、必ずしも、地面に対して平行である必要はない。それよりもむしろ、スイング平面は、地面に対して傾斜することができる。
【００４３】
フレキシブルなボールレスト２２０が地面に対して垂直であるようにバッティングティー構成１００を配置するには、フレキシブルなボールレスト２２０上に配置されたボール１３０をバット１２０によって打撃する際にスイング平面が地面に対して平行であることを必要とすることがあり得る。これにより、ボール１３０の表面積に対して係合するバット１２０の表面積を最大化することができる。ボール１３０の表面積に対して係合するバット１２０の表面積を最大化することにより、バット１２０のバットスピードによって生成される最大量のエネルギーを、ボール１３０に対して伝達することができる。これにより、バット１２０がボール１３０を打撃した後におけるボール飛び出し速度を、より大きなものとすることができる。
【００４４】
さらに、ボール１３０を打撃する際に地面に対して平行ではない角度のスイング平面を有した打者１１０に関しては、すなわち、ボール１３０を打撃する際に地面に対して傾斜した角度のスイング平面を有した打者１１０に関しては、地面に対しての平行な動きを測定し得るようにして配置されたレーダーユニットによって測定された際には、不正確な速度測定となり得る。地面に対して平行ではないスイング平面を許容し得るよう、角度調節可能なバッティングティー構成は、打者のスイング平面に平行な角度となるように、調節することができる。
【００４５】
調節可能なスイング角度アダプタ２７０は、フレキシブルなボールレスト２２０が、打者１１０のスイング平面がなす角度と同様の角度をなすように、計測機器付きの角度調節可能なバッティングティー構成２００の角度を調節することができる。
【００４６】
一実施形態においては、調節可能なスイング角度アダプタ２７０は、計測機器付きの角度調節可能なバッティングティー構成２００が調節された角度を表示することができる。計測機器付きの角度調節可能なバッティングティー構成２００は、選択された角度設定にロックすることができる。外部グリッドと一緒に使用し得るようにして、低電力の発光ダイオード（ＬＥＤ）のフラッシュライトを、計測機器付きの角度調節可能なバッティングティー構成２００内に組み込むことができる。ＬＥＤ照明付きの外部グリッドは、バッティングティーが設定されている仰角および方位角を示すことができ、さらに、バット１２０による打撃後の、調節可能なスイング角度アダプタ２７０の設定角度に対してのボール１３０の位置を示すことができる。
【００４７】
計測機器付きの角度調節可能なバッティングティーの動作制御フローの例示
図３は、本発明の例示としての一実施形態による計測機器付きの角度調節可能なバッティングティーに関する様々な動作ステップを示すフローチャートである。本発明は、この動作説明に限定されるものではない。それよりもむしろ、ここでの説明により、当業者には、他の動作制御フローが本発明の精神および範囲の中に包含されることは、明らかであろう。以下の説明は、図３に例示された各ステップを説明している。
【００４８】
ステップ３１０においては、ボール１３０を配置するための角度調節可能なバッティングティー１００は、打者が要望した位置および高さに配置され、そして、調節可能なスイング角度アダプタ２７０を調節することにより、角度調節可能なバッティングティー１００が、打者１１０が意図したスイング平面内に位置合わせされる。
【００４９】
ステップ３２０においては、動作制御フローは、バッティングティー構成上にボールを配置し、ボールを、バッティングティー構成上に静止させる。
【００５０】
ステップ３３０においては、バットスピードを、バットによるボールの打撃時のバットの速度として規定したときに、動作制御フローは、バットスピードを測定する。例えば、バットスピードレーダー２３０が、バッティングティー構成２１０上に連結されていて、バッティングティー構成２１０上に配置されたボール１３０の近傍に配置されている。バットスピードレーダー２３０は、ボール１３０の近傍に配置されており、これにより、バットスピードレーダー２３０は、バット１２０がボール１３０を打撃した際には、バット１２０のバットスピードを適切に測定することができる。
【００５１】
ステップ３４０においては、ボール飛び出し速度を、バットによるボールの打撃の後に飛行中のボールの速度として規定したときに、動作制御フローは、ボール飛び出し速度を測定する。例えば、ボール飛び出し速度レーダー２８０が、バッティングティー構成２１０上に連結されていて、ボール１３０の飛行経路２６０の近傍に配置されている。ボールの飛行経路とは、バット１２０がボール１３０を打撃した後にボール１３０が飛翔する経路のことである。ボール飛び出し速度レーダー２８０は、ボール１３０の近傍に配置されており、これにより、ボール飛び出し速度レーダー２８０は、バット１２０がボール１３０を打撃した後に飛行経路２６０に沿ってボール１３０が飛翔する際に、ボール飛び出し速度を適切に測定することができる。
【００５２】
要約ではなく発明の詳細な説明が、特許請求の範囲を説明するのに使用することが意図されていることは、理解されるであろう。要約は、本発明のすべての例示的な実施形態ではなく、１つまたは複数の例示的な実施形態を記載することができる。よって、それらの実施形態は、本発明の範囲をまた特許請求の範囲を限定することを意図したものではない。
【００５３】
本発明につき、複数の特定の機能やそれらの関係性を具現することを例示した複数の機能ブロックを利用して、上述した。機能ブロックの境界は、本明細書においては、説明の簡略化のために適切に規定された。複数の特定の機能やそれらの関係性が適切に実施される限りにおいては、代替可能な境界を規定することができる。
【００５４】
当業者であれば、本発明の精神および範囲を逸脱することなく、実施態様や細部において様々な変更を行い得ることは、理解されるであろう。よって、本発明は、上述した例示としての様々な実施形態に限定されるべきものではなく、特許請求の範囲によっておよびその均等物によってのみ規定されるべきものである。
【符号の説明】
【００５５】
１００  計測機器付きの角度調節可能なバッティングティー構成
１２０  バット
１３０  ボール
１４０  バッティングティー構成
１６０  速度測定デバイス
１７０  ディスプレイ
１８０  通信デバイス
２００  計測機器付きの角度調節可能なバッティングティー
２２０  フレキシブルなボールレスト
２３０  バットスピードレーダー
２６０  ボールの飛行経路
２７０  調節可能なスイング角度アダプタ
２８０  ボール飛び出し速度レーダー
【図１】
0006795341.tif 000002
【図２】
0006795341.tif 000003
【図３】
0006795341.tif 000004