(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コーヒー豆を投入するホッパーと、
当該ホッパーから供給されたコーヒー豆を粉砕する粉砕部と、
下方に向かって内壁を拡大させるテーパー部を有し、前記粉砕部で粉砕されたコーヒー豆を排出する排出部と、
を備えてなるコーヒー豆粉砕器において、
前記排出部の下端部に密着するようにポルタフィルターを装着させる装着部を設けるとともに、前記テーパー部に、内側の空気を外部に逃がすための穴部を設けるようにしたことを特徴とするコーヒー豆粉砕器。
【請求項２】
前記装着部が、ポルタフィルターの外周に設けられた突出片を嵌合させる凹部を有するように構成されるものである請求項１に記載のコーヒー豆粉砕器。
【請求項３】
前記ポルタフィルターにコーヒー豆を入れるフィルターバスケットの上面部と、前記排出部の下端部もしくは当該下端部から連続するように設けられた密着部材の下面部とを一致させるようようにした請求項１に記載のコーヒー豆粉砕器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コーヒー豆を粉砕するコーヒー豆粉砕器に関するものであり、より詳しくは、エスプレッソ用のコーヒー豆を粉砕できるようにしたコーヒー豆粉砕器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、コーヒー豆粉砕器は、コーヒー豆を投入するホッパーと、そのホッパーから供給されたコーヒー豆を粉砕する粉砕部と、その粉砕部で粉砕されたコーヒー豆を排出する排出部とを有するように構成されている（特許文献１など）。
【０００３】
また、このようなコーヒー豆粉砕器において、コーヒー豆の挽き目を調整できるようにしたコーヒー豆粉砕器も存在している。このコーヒー豆粉砕器は、調整ダイヤルを回転させることで、粉砕部に設けられた放射状の凹凸を有するグラインダーディスクと、これに対向して設けられたプリブレーカーとの隙間を調整し、これによってコーヒー豆の挽き目を調整できるようにしたものである。そして、このように粉砕されたコーヒー豆を、紙製のフィルターやポルタフィルターなどに移し替え、その後、コーヒー抽出機やエスプレッソマシンなどでコーヒーやエスプレッソなどを抽出できるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開平０５−００５０３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、このように粉砕されたコーヒー豆を紙製のフィルターやポルタフィルターに移し替える際、次のような問題が従来から指摘されていた。
【０００６】
すなわち、このように粉砕されたコーヒー豆を紙製のフィルターやポルタフィルターに移し替える際、排出部とフィルターとの距離があると、どうしてもそこからコーヒー豆が外部に飛散してしまう。このような不具合を防止すべく、上記特許文献１のコーヒー豆粉砕器には、排出部とフィルターとを連結して、コーヒー豆が外部に飛散しないようにしたものが提案されているが、エスプレッソ用のコーヒー豆については、極細挽きされて流動性がないため、その途中の導通路で詰まりを生じる可能性あるばかりでなく、ポルタフィルターに均一にコーヒー豆を入れることが難しくなる。このため、どうしても専用カップでコーヒー豆を計量してポルタフィルターに移し替えなければならず、コーヒー豆が外部に飛散してしまうといった問題があった。
【０００７】
そこで、本発明は上記課題に鑑みて、粉砕されたコーヒー豆を外部に飛散させることなく、かつ、隙間なく均一な作業性を得られるようにポルタフィルターに移し替えられるようにしたコーヒー豆粉砕器を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
すなわち、本発明は上記課題を解決するために、コーヒー豆を投入するホッパーと、当該ホッパーから供給されたコーヒー豆を粉砕する粉砕部と、下方に向かって内壁を拡大させるテーパー部を有し、前記粉砕部で粉砕されたコーヒー豆を排出する排出部と、を備えてなるコーヒー豆粉砕器において、前記排出部の下端部に密着するようにポルタフィルターを装着させる装着部を設けるとともに、前記テーパー部に、内側の空気を外部に逃がすための穴部を設けるようにしたものである。
【０００９】
また、前記装着部を、ポルタフィルターの外周に設けられた突出片を嵌合させる凹部を有するように構成する。
【００１０】
さらに、前記ポルタフィルターにコーヒー豆を入れるフィルターバスケットの上面部と、前記排出部の下端部もしくは当該下端部から連続するように設けられた密着部材の下面部とを一致させるようにする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、極細挽きされたコーヒー豆を直接ポルタフィルターに入れることで、専用カップなどでコーヒー豆を移し替える必要がなくなり、そのコーヒー豆が外部に飛散する心配がなくなり、コーヒー豆を均一に入れることによって後の作業を大幅に軽減させることができるようになる。また、極細挽きされたコーヒー豆を拡散させながら落下させることができるため、内側壁面にコーヒー豆を付着させるようなことがなくなり、排出部での目詰まりを起こさせることがなくなるとともに、ポルタフィルターでテーパー部との空間を塞いだ場合であっても、その空間内の空気を内側から外側へ進ませることができ、コーヒー豆を広げながらポルタフィルターに落下させて、より隙間なくコーヒー豆を入れることができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施の形態におけるコーヒー豆粉砕器の外観を示す図
【図２】同形態における粉砕部を示す図
【図３】同形態における排出部や装着部を示す図
【図４】同形態における装着部を示す平面図および断面図
【図５】ポルタフィルターを示す図
【図６】同形態におけるポルタフィルターにコーヒー豆を入れた状態を示す図
【図７】同形態における紙製バッグを装着した状態図
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００１４】
この実施の形態におけるコーヒー豆粉砕器１は、種々の粗さのコーヒー豆を粉砕させることができるようにしたものであって、図１に示すように、コーヒー豆を投入することができるホッパー２と、このホッパー２から供給されたコーヒー豆を粉砕する粉砕部３と、この粉砕部３によって粉砕されたコーヒー豆を排出する排出部４とを備えるように構成されている。そして、特徴的に、この排出部４の下端部に、図３に示すように、エスプレッソ用のポルタフィルター６を装着させる装着部５を備え、その排出部４から排出されたコーヒー豆をポルタフィルター６に直接入れることができるようにしたものである。以下、本実施の形態におけるコーヒー豆粉砕器１について詳細に説明する。
【００１５】
まず、このコーヒー豆粉砕器１に設けられるホッパー２は、逆円錐状をなすものであって、内部に焙煎されたコーヒー豆を投入できるようになっている。このホッパー２は、コーヒー豆の量を視認できるように透明なプラスチック樹脂などで形成されており、その下端側に設けられた開口部２１からコーヒー豆を粉砕部３側に落下させるようにしている。
【００１６】
この粉砕部３は、ホッパー２から落下してきたコーヒー豆を粉砕できるようにしたものであって、ここでは、図２に示すように、グラインダーディスク３２やプリブレーカー３１などを備えて構成される。このグラインダーディスク３２は、表面に斜め放射状の凹凸３２ａを複数設けており、一方、プリブレーカー３１は、グラインダーディスク３２との隙間幅を調整した状態で回転できるようになっている。
【００１７】
このグラインダーディスク３２とプリブレーカー３１との隙間幅を調整する調整機構について説明する。
【００１８】
まず、プリブレーカー３１を回転させるモーター３３ａのシャフト３３は、グラインダーディスク３２の中央から突出するように設けられており、その先端部分でプリブレーカー３１と接合してプリブレーカー３１を回転させるようになっている。一方、このプリブレーカー３１の軸受部３１ａは、このモーターのシャフト３３に回転可能に挿入されるようになっており、この軸受部３１ａの外側に設けられたバネ３１ｂを介して、グラインダーディスク３２から離間するようにプリブレーカー３１に力を付与するようにしている。また、このモーター３３ａのシャフト３３の先端部分と、プリブレーカー３１の中心部分には、それぞれスリット３１ｓ、３３ｓが形成されており、これらのスリット３１ｓ、３３ｓにシャープレート３４を挿入させることで、シャフト３３の回転力をプリブレーカー３１に伝達させるようにしている。一方、このプリブレーカー３１の中心部分には、円形の突出部３１ｃが形成されており、この円形の突出部３１ｃに、調整ダイヤル３５の裏面側の軸に設けられた押圧部３５ａを押圧させて、プリブレーカー３１をグラインダーディスク３２側に近づけるようにしている。そして、このように構成された調整機構を用いてコーヒー豆の挽き目を調整する場合、調整ダイヤル３５を回転させて、その調整ダイヤル３５の中心に設けられた押圧部３５ａをプリブレーカー３１の突出部３１ｃ側に押圧させる。すると、そのプリブレーカー３１は、バネ３１ｂの力に対抗しながらグラインダーディスク３２側に近づき、グラインダーディスク３２との隙間幅を狭くする。そして、モーター３３ａを回転させることによって、そのシャフト３３の先端に設けられたシャープレート３４を介してプリブレーカー３１を回転させる。このようにプリブレーカー３１が回転すると、グラインダーディスク３２との隙間に入り込んだコーヒー豆が、そのグラインダーディスク３２の斜め放射状の凹凸３２ａによって細かく粉砕され、下方の排出部４に排出される。
【００１９】
排出部４は、この粉砕部３から排出されてきたコーヒー豆を下方に排出させるようにしたものであって、図３に示すように、粉砕部３の下端部分から導通する導通路４１と、その導通路４１の下方外周部分を覆うように設けられたテーパー部４２などを有するように構成されている。
【００２０】
この導通路４１は、粉砕部３の下方から鉛直方向に沿って設けられるものであって、これによって極細挽きに粉砕されたコーヒー豆をそのまま落下させるようにしている。このとき、仮に、導通路４１が傾斜した状態であると、エスプレッソ用に極細挽きされたコーヒー豆が、その導通路４１の壁面に付着してしまい、そのまま排出させることができなくなってしまう。しかも、このようにコーヒー豆を排出できなくなると、より多くの量のコーヒー豆が必要になるばかりでなく、他の挽き目のコーヒー豆を粉砕させる際に、その導通路４１に残っている前のコーヒー豆と混ざってしまい、風味が変わってしまう。そのため、ここでは、粉砕部３の下方から排出されたコーヒー豆をそのまま鉛直下方に落下させて、導通路４１にコーヒー豆が残らないようにしている。
【００２１】
テーパー部４２は、この導通路４１から落下してきたコーヒー豆を拡散させるようにしたものであって、下方に向かって内径が広くなるようなテーパー状に形成されている。そして、このようにテーパー状に形成することによって、壁面へのコーヒー豆の付着を防止できるようにするとともに、その下方に取り付けられるポルタフィルター６に均一にコーヒー豆を落下させるようにしている。
【００２２】
このような構成において、特徴的に、このテーパー部４２の下端部に、ポルタフィルター６や紙製バッグ７を取り付けるための装着部５が設けられる。
【００２３】
この装着部５は、図３や図４に示すように、テーパー部４２の下端部の外周にポルタフィルター６を装着させるための凹部５１や溝部５２や、紙製バッグ７を取り付けるためのバッグホルダー４５などを有するように構成される。
【００２４】
この装着部５に装着されるポルタフィルター６は、図５に示すように、ハンドル６１の先端に凹部を有するように構成されるものであって、フィルターバスケット６３を着脱可能に嵌め込めるようになっている。このフィルターバスケット６３は、その内部にコーヒー豆を入れられるようにしたものであって、その底面に設けられた無数の孔６４からエスプレッソを滴下させるようにしている。この滴下したエスプレッソは、ポルタフィルター６の中央に設けられた穴部６５（図３など参照）から排出され、その後、カップなどの容器に入れられる。一方、このポルタフィルター６の外周部分には、外周方向に沿った左右一対の突出片６６が形成されており、この突出片６６をエスプレッソマシンなどに装着させて使用できるようになっている。
【００２５】
このようなポルタフィルター６を装着する装着部５は、このポルタフィルター６の突出片６６を利用してテーパー部４２の内側空間を密閉するように装着できるようにしている。具体的には、この装着部５には、図３に示すように、ポルタフィルター６を嵌合させる嵌合部材５０ａと、その嵌合部材５０ａに装着されたポルタフィルター６のフィルターバスケット６３の上面部６３ａを密着させる密着部材５０ｂとを有するようにしている。この嵌合部材５０ａは、ポルタフィルター６の突出片６６を下方から挿入できるようにした凹部５１と、その凹部５１から周方向に沿って形成された溝部５２とを有し、その突出片６６を凹部５１に挿入して回転させることで、ポルタフィルター６を装着させるようにしている。ここで、この溝部５２については、ポルタフィルター６を回転させながら装着させる際に、突出片６６を迫り上がらせるように螺旋状に形成されており、これによって、ポルタフィルター６を上方に押し上げるようにしている。また、密着部材５０ｂは、テーパー部４２の下端外周部分に形成されたネジ山に取り付けられており、テーパー部４２の内側壁面から連続するように下垂する下垂部５０１にフィルターバスケット５３を密着させるようにしている。このようにフィルターバスケット６３を密着させる際、下垂部５０１との隙間にコーヒー豆を入り込ませないように、ここでは、フィルターバスケット６３の内側壁面に沿って湾曲させた傾斜部５０２を設けるようにしている。これにより、上から落下してくるコーヒー豆をフィルターバスケット６３の上面との隙間に入り込ませないようにしている。
【００２６】
また、このようにポルタフィルター６でテーパー部４２の下方を覆うようにした場合、テーパー部４２の内側空間が密閉されることになるため、コーヒー豆の落下に伴って内部が加圧された状態となってしまう。すると、導通路４１からコーヒー豆が落下しにくくなり、導通路４１の内部で目詰まりを起こしてしまう可能性がある。そのため、ここではテーパー部４２の内部空間の空気を外部に逃がすための穴部４４を設けるようにしている。この穴部４４は、極細挽きされたコーヒー豆よりも径が小さく、かつ、空気を外部に逃がすことができる径を有するように設けられている。また、このような穴部４４を設ける場合、その穴部４４にコーヒー豆が付着してしまうと、空気を逃がすことができなくなる。そのため、テーパー部４２の上方部分であって、導通路４１の外側に穴部４４を設けるようにしている。このような位置に穴部４４を設ければ、コーヒー豆で穴部４４が塞がれるようなことがなくなり、また、下方へ流れる空気をフィルターバスケット６３の底部に当てて外へ広げて、そこから再び空気を上方に流すことで、フィルターバスケット６３にコーヒー豆を均一に広げて入れることができるようになる。
【００２７】
一方、紙製バッグ７は、図７に示すように、粉砕されたコーヒー豆を持ち帰れるようにしたものであって、上側の開口部分からコーヒー豆を収容できるようにしたものである。この紙製バッグ７を取り付けるバッグホルダー４５は、排出部４を覆うように紙製バッグ７を導通路４１の外周部分に取り付けるレバー４５ａと、そのレバー４５ａの下端部分を導通路４１側に押圧させる図示しないバネなどを設けて構成されている。そして、その排出部４を覆うように紙製バッグ７をセットし、その状態で、レバー４５ａを用いて開口部分の近傍を押圧して固定する。そして、このように導通路４１の外周部分にレバー４５ａを設けることにより、紙製バッグ７を押圧して固定できるようにするとともに、ポルタフィルター６を装着してコーヒー豆を入れる際、導通路４１やテーパー部４２の内部に残っている僅かなコーヒー豆をレバー４５ａで数回叩くことによって、ポルタフィルター６に落下させるようにする。
【００２８】
次に、このように構成されたコーヒー豆粉砕器１の使用方法について説明する。
【００２９】
まず、エスプレッソ用のコーヒー豆を粉砕させる場合、焙煎されたコーヒー豆をホッパー２に投入する。この際、ポルタフィルター６に丁度入れることができる量のコーヒー豆をホッパー２に投入するようにしておく。
【００３０】
また、このコーヒー豆の投入とともに、排出部４の下端側にポルタフィルター６を装着する。このポルタフィルター６を装着する場合、その外周に設けられた突出片６６を凹部５１に嵌め合わせ、その状態でハンドル６１を回して突出片６６を溝部５２に把持させる。すると、図３に示すように、密着部材５０ｂの下面部分である傾斜部５０２と、フィルターバスケット６３の上面部６３ａとが密着した状態になる。
【００３１】
そして、このようにポルタフィルター６を装着した状態で、調整ダイヤル３５を回して極細挽きにセットする。すると、調整ダイヤル３５の中心に設けられた押圧部３５ａが突出し、プリブレーカー３１の突出部３１ｃを押圧させることによって、プリブレーカー３１がグラインダーディスク３２に近づくようになる。
【００３２】
その状態で電源を入れてモーター３３ａを回転させる。すると、ホッパー２の開口部２１から落下してきたコーヒー豆がプリブレーカー３１とグラインダーディスク３２の間に入り込み、グラインダーディスク３２の斜め放射状の凹凸３２ａによって極細挽きに粉砕される。
【００３３】
この粉砕されたコーヒー豆は、粉砕部３の下方から導通路４１を介して鉛直方向に落下し、テーパー部４２で拡散された状態でフィルターバスケット６３の中に落下していく。このとき、フィルターバスケット６３の上面部６３ａと、密着部材５０ｂの傾斜部５０２が密着した状態となっているため、フィルターバスケット６３の壁面に隙間なくコーヒー豆を入れることができるようになる。
【００３４】
このように極細挽きされたコーヒー豆をテーパー部４２から落下させるようにすると、ポルタフィルター６で密閉されたテーパー部４２の内部空間から空気が逃げることができないため加圧された状態になる。しかしながら、この実施の形態ではテーパー部４２に穴部４４を設けているため、図６に示すように、コーヒー豆の落下に伴って、そこから外側に空気を逃がすことができ、これによってコーヒー豆を順次落下させることができるようになる。
【００３５】
そして、このようにポルタフィルター６にコーヒー豆を入れた後、レバー４５ａをノッキングさせて導通路４１などに付着したコーヒー豆を落下させ、その後、ポルタフィルター６のハンドル６１を逆方向に回して突出片６６を装着部５から外すようにする。その後、盛り上がったコーヒー豆を平坦に押圧させてエスプレッソマシンに装着してエスプレッソを抽出する。
【００３６】
一方、粗挽き用のコーヒー豆を粉砕させる場合は、図７に示すように、コーヒー豆をホッパー２に投入するとともに、紙製バッグ７を取り付ける。この紙製バッグ７を取り付ける場合、排出部４を覆うように紙製バッグ７をセットするとともに、その開口部分の近傍をレバー４５ａで押圧して固定する。
【００３７】
そして、このように紙製バッグ７を取り付けた状態で、調整ダイヤル３５を回して粗挽きにセットする。すると、調整ダイヤル３５の中心に設けられた押圧部３５ａが内側に引っ込み、プリブレーカー３１がグラインダーディスク３２から遠ざかって、グラインダーディスク３２との隙間が大きくなる。
【００３８】
この状態で電源を入れてモーター３３ａを回転させると、ホッパー２の開口部２１から落下してきたコーヒー豆がプリブレーカー３１とグラインダーディスク３２の間に入り込み、グラインダーディスク３２の斜め放射状の凹凸３２ａによってコーヒー豆が粗挽きの状態に粉砕される。
【００３９】
この粉砕されたコーヒー豆は、粉砕部３の下方から導通路４１やテーパー部４２を介して鉛直方向に落下し、紙製バッグ７の中に落下していく。
【００４０】
そして、このように紙製バッグ７の中にコーヒー豆を入れた後、レバー４５ａを反対側に傾倒させて紙製バッグ７を取り外し、開口部分を溶着させて持ち帰り用のコーヒー豆として販売できるようにする。
【００４１】
このように上記実施の形態によれば、コーヒー豆を投入するホッパー２と、当該ホッパー２から供給されたコーヒー豆を粉砕する粉砕部３と、下方に向かって内壁を拡大させるテーパー部４２を有し、前記粉砕部３で粉砕されたコーヒー豆を排出する排出部４と、を備えてなるコーヒー豆粉砕器１において、前記排出部４の下端部に密着するようにポルタフィルター６を装着させる装着部５を設けるとともに、前記テーパー部４２に、内側の空気を外部に逃がすための穴部４４を設けるようにしたので、極細挽きされたコーヒー豆を直接ポルタフィルター６に入れることができ、専用カップなどでコーヒー豆を移し替える必要がなくなり、そのコーヒー豆を外部に飛散させる心配がなくなる。また、極細挽きされたコーヒー豆を拡散させながら落下させることができるため、内側壁面にコーヒー豆を付着させるようなことがなくなり、排出部４での目詰まりを起こさせることがなくなるとともに、ポルタフィルター６でテーパー部４２との空間を密閉させた場合であっても、その空間内の空気を穴部４４から逃がすことができ、その内部の空気を逃がしながらコーヒー豆を落下させてポルタフィルター６に入れることができるようになる。
【００４２】
なお、本発明は上記実施の形態に限定されることなく、種々の態様で実施することができる。
【００４３】
例えば、上記実施の形態では、種々の挽き目のコーヒー豆を粉砕させるようにしたが、エスプレッソ用の極細挽き専用としてのコーヒー豆粉砕器にも適用することもできる。
【００４４】
また、上記実施の形態では、プリブレーカー３１とグラインダーディスク３２とを用いてコーヒー豆を粉砕させるようにしたが、これ以外の方法でコーヒー豆を粉砕させるようにしてもよい。
【００４５】
さらに、上記実施の形態では、テーパー部４２に小さな穴部４４を設けるようにしたが、これに限らず、テーパー部４２に大きな筒状の穴を設けて内部の空気を逃がすようにしてもよい。また、この際、穴部４４の内径については、コーヒー豆が外部に飛散しないような大きさであれば、どのような大きさであってもよい。
【００４６】
また、上記実施の形態では、密着部材５０ｂとフィルターバスケット６３とを密着させるようにしたが、テーパー部４２の下面とフィルターバスケット６３の上面とを密着させて隙間をなくすようにしてもよい。このとき、テーパー部４２の内側壁面とフィルターバスケット６３の内側壁面とが一致するようにしておくと、フィルターバスケット６３の上面にコーヒー豆が載るようなことがない。
【００４７】
また、上記実施の形態では、密着部材５０ｂの下面側に傾斜部５０２を設けてコーヒー豆の入り込みを防止できるようにしたが、このような傾斜部５０２については、曲率を有する面だけでなく一定角度で傾斜させるような形状であってもよい。
【符号の説明】
【００４８】
１・・・コーヒー豆粉砕器
２・・・ホッパー
３・・・粉砕部
４・・・排出部（４２  テーパー部、４３  内側下縁部）
５・・・装着部（５１  凹部、５２  溝部）
６・・・ポルタフィルター（６３ａ  上面部、６６  突出片）
【図１】
0006795815.tif 000002
【図２】
0006795815.tif 000003
【図３】
0006795815.tif 000004
【図４】
0006795815.tif 000005
【図５】
0006795815.tif 000006
【図６】
0006795815.tif 000007
【図７】
0006795815.tif 000008