(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーバと無線通信する通信部と、
電子ペーパーから構成される表示部と、
前記通信部が前記サーバから受信した受信データに基づいて前記表示部の表示内容を書き換える書き換え処理を行い、ビジー信号を出力する表示処理部と、
前記受信データを前記表示処理部に送信し、前記受信データの送信後に前記表示処理部から出力された前記ビジー信号を受信する制御部と、
を備え、
前記表示処理部は、前記書き換え処理を行っている間に第１レベルの前記ビジー信号を出力し、前記書き換え処理を行っていない間に第２レベルの前記ビジー信号を出力し、
前記制御部は、受信した前記ビジー信号の異常パターンを検知した場合に、異常が発生したと判断し、
前記異常パターンは、前記制御部が前記受信データを前記表示処理部に送信した後において、
前記制御部が受信した前記ビジー信号が前記第２レベルから前記第１レベルに移行したが、その後、所定時間内に前記第２レベルに移行しないパターン、
前記制御部が受信した前記ビジー信号が前記第２レベルから前記第１レベルに移行しないパターン、および、
前記制御部が受信した前記ビジー信号が前記第１レベルのまま変化しないパターン、
の少なくとも１つである、
無線表示器。
【請求項２】
前記制御部は、前記制御部が前記受信データを前記表示処理部に送信する処理を所定回数行った後に前記異常パターンを検知した場合に、前記異常が発生したと判断する、
請求項１に記載の無線表示器。
【請求項３】
前記制御部は、前記表示処理部から前記ビジー信号を正常に受信できない場合に前記第２レベルの前記ビジー信号を検知できるようにするためのプルアップ抵抗を有する、
請求項１または２に記載の無線表示器。
【請求項４】
前記制御部は、前記異常が発生したと判断した場合に、前記異常に関する情報を前記サーバに送信するように前記通信部を制御する、
請求項１から３のいずれか１項に記載の無線表示器。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項に記載の無線表示器と、
前記無線表示器と無線通信するサーバと、
を備え、
前記サーバは、前記無線表示器に発生した異常に関する情報を前記無線表示器から受信して、前記無線表示器の管理者に前記異常に関する情報を通知する、
無線表示システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示内容を維持するための電力が不要である無線表示器、および、それを備える無線表示システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、特許文献１（特開２００６−９１９８４号公報）に開示されるように、スーパーマーケットおよびコンビニエンスストア等の店舗において、電子棚札システムが利用されている。
【０００３】
通常、複数種類の商品を販売する店舗では、ＰＯＳシステム等に記憶される商品マスタによって、店舗内で販売される商品に関する情報（商品の名称および売価等）が一元的に管理されている。一方、店舗の顧客に対しては、商品情報は、商品が陳列される商品棚に取り付けられる紙媒体の棚札を介して伝達されることが多い。しかし、紙媒体の棚札を利用する場合、棚札の管理は人手に頼らざるを得ないことから、商品の名前および売価等の間違い等の人為的ミスが生じやすい。そのため、ＰＯＳシステムのレジスタによる精算時の売価とは異なる誤った売価が、顧客に対して伝達されるおそれがある。
【０００４】
電子棚札システムはこのような問題を解決するためのシステムである。電子棚札システムは、主として、店舗内に陳列される各商品に対応付けられて設置される電子棚札と、各電子棚札と通信ネットワークを介して接続される店舗サーバとから構成される。電子棚札は、商品棚に取り付けられ、その商品棚に陳列される商品の名称および売価等の商品情報を記憶するメモリと、商品情報を表示するディスプレイとを備える。電子棚札のディスプレイとしては、消費電力が極めて小さい電子ペーパー等が使用される。店舗サーバは、商品マスタに記憶されている商品情報を、商品に対応する電子棚札に送信する機能を有する。電子棚札は、店舗サーバから受信した商品情報に基づいて、対応する商品の名称および売価等をディスプレイに表示する。また、商品の売価の変更等によって商品マスタに記憶される商品情報が更新されると、店舗サーバは、更新された商品情報を電子棚札に送信し、電子棚札は、受信した商品情報をディスプレイに表示する。これにより、電子棚札システムは、商品マスタに記憶される商品情報の更新と連動して、電子棚札に表示される商品情報を自動的に更新することができる。そのため、電子棚札システムを用いると、精算時の売価と一致する売価が常に電子棚札に表示されるので、正しい売価が顧客に伝達される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、電子棚札のディスプレイとして電子ペーパーが使用される場合、電子ペーパーは故障しても表示内容が消えずにそのまま残るため、電子棚札の外観からは電子ペーパーの状態を判断しにくいという問題があった。すなわち、電子ペーパーを用いる電子棚札は、ディスプレイの基板の断線、ディスプレイのコネクタ抜け、および、ディスプレイ自体の故障等のディスプレイ異常を判定する有効な方法を持っていない。そして、ディスプレイ異常を判定できないと、電子棚札は異常の発生を店舗サーバに送信することができず、また、電子棚札に誤った商品情報が表示されたままになり顧客からクレームが発生するおそれがある。
【０００６】
本発明の目的は、表示内容を維持するための電力が不要であるディスプレイの異常を判定しやすい無線表示器、および、それを備える無線表示システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る無線表示器は、通信部と、表示部と、表示処理部と、制御部とを備える。通信部は、サーバと無線通信する。表示部は、電子ペーパーから構成される。表示処理部は、通信部がサーバから受信した受信データに基づいて表示部の表示内容を書き換える書き換え処理を行い、ビジー信号を出力する。制御部は、受信データを表示処理部に送信し、受信データの送信後に表示処理部から出力されたビジー信号を受信する。表示処理部は、書き換え処理を行っている間に第１レベル（ローレベル）のビジー信号を出力し、書き換え処理を行っていない間に第２レベル（ハイレベル）のビジー信号を出力する。制御部は、受信したビジー信号の異常パターンを検知した場合に、異常が発生したと判断する。異常パターンは、制御部が受信データを表示処理部に送信した後における、次の第１乃至第３パターンの少なくとも１つである。第１パターンは、制御部が受信したビジー信号が第２レベルから第１レベルに移行したが、その後、所定時間内に第２レベルに移行しないパターンである。第２パターンは、制御部が受信したビジー信号が第２レベルから第１レベルに移行しないパターンである。第３パターンは、制御部が受信したビジー信号が第１レベルのまま変化しないパターンである。
【０００８】
この無線表示器は、電子ペーパーから構成されるディスプレイ（表示部）を備える。無線表示器の制御部は、ディスプレイの表示内容の書き換え処理を表示処理部に命令した後に、表示処理部から受信したビジー信号の変化の異常パターンに基づいて、ディスプレイ異常の発生を検知する。ビジー信号の変化の正常パターンは、ビジー信号が第２レベルから第１レベルに移行し、その後、所定時間内に第２レベルに移行するパターンである。異常パターンは、正常パターン以外のパターンである。この無線表示器は、ビジー信号の変化のパターンに基づいてディスプレイ異常の発生を検知できるので、表示内容を維持するための電力が不要であるディスプレイの異常を判定しやすい。
【０００９】
また、制御部は、制御部が受信データを表示処理部に送信する処理を所定回数行った後に異常パターンを検知した場合に、異常が発生したと判断することが好ましい。
【００１０】
この無線表示器では、制御部は、ディスプレイの表示内容の書き換え処理を所定回数行った後に初めてディスプレイ異常の発生を検知するリトライ機能を備える。そのため、この無線表示器は、ディスプレイ異常の検出の発生を抑えることができる。
【００１１】
また、制御部は、表示処理部からビジー信号を正常に受信できない場合に第２レベルのビジー信号を検知できるようにするためのプルアップ抵抗を有することが好ましい。
【００１２】
この無線表示器では、制御部は、プルアップ抵抗を備えるので、表示処理部と制御部とを接続するビジー信号ケーブルに異常が発生してビジー応答が正常に受信できない場合には、常に第２レベルのビジー信号を検知する。そのため、この無線表示器は、ビジー信号ケーブルに異常が発生しても、ビジー信号の変化のパターンに基づいてディスプレイ異常の発生を検知できる。
【００１３】
また、制御部は、異常が発生したと判断した場合に、異常に関する情報をサーバに送信するように通信部を制御することが好ましい。
【００１４】
この無線表示器は、ディスプレイ異常が発生した場合に、サーバの管理者にディスプレイ異常を通知できる。
【００１５】
本発明に係る無線表示システムは、上記の無線表示器と、無線表示器と無線通信するサーバとを備える。サーバは、無線表示器に発生した異常に関する情報を無線表示器から受信して、無線表示器の管理者に異常に関する情報を通知する。
【００１６】
この無線表示システムでは、サーバは、無線表示器からディスプレイ異常に関するデータを取得して、システム保守担当の作業者等に通知できる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係る無線表示器、および、それを備える無線表示システムは、表示内容を維持するための電力が不要であるディスプレイの異常を判定しやすい。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態に係る電子棚札システム１０の全体構成図である。
【図２】サーバ１２のブロック構成図である。
【図３】商品データベース３０および電子棚札データベース４０のレコードの構成図である。
【図４】商品情報３２の一例である。
【図５】電子棚札１６が設置されている商品棚１７の外観図である。
【図６】電子棚札１６のブロック構成図である。
【図７】電子棚札１６の正面側の外観図である。
【図８】電子棚札１６の配線図である。
【図９】制御部５４が表示処理部５２から受信する正常時のビジー信号のパターンである。
【図１０】図１０（ａ）〜（ｃ）は、制御部５４が表示処理部５２から受信する異常時のビジー信号のパターンの例である。
【図１１】変形例Ｂにおける、電子棚札１６の配線図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明の実施形態に係る無線表示器および無線表示システムについて、図面を参照しながら説明する。本実施形態に係る無線表示器および無線表示システムは、それぞれ、スーパーマーケットおよびコンビニエンスストア等で使用される電子棚札１６および電子棚札システム１０である。以下に説明される実施形態は、本発明の具体例の一つであって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００２０】
（１）電子棚札システムの構成
図１は、電子棚札システム１０の全体構成図である。電子棚札システム１０は、主として、サーバ１２と、複数のアクセスポイント１４と、複数の電子棚札１６とから構成される。電子棚札システム１０は、スーパーマーケットおよびコンビニエンスストア等の店舗内に設置されるネットワークである。サーバ１２は、アクセスポイント１４を介して電子棚札１６に接続されている。電子棚札１６は、店舗内に設置される商品棚に取り付けられている。電子棚札１６は、商品棚に陳列されている商品に関する情報を格納し、顧客に提示する。次に、電子棚札システム１０の各構成要素について説明する。
【００２１】
（１−１）サーバ
サーバ１２は、店舗内の管理室等に設置されるコンピュータである。サーバ１２は、電子棚札システム１０の管理者、および、店舗のスタッフ等によって使用される。サーバ１２は、各アクセスポイント１４と有線接続されている。サーバ１２は、アクセスポイント１４を介して、電子棚札１６と無線通信可能に接続されている。
【００２２】
図２は、サーバ１２のブロック構成図である。サーバ１２は、主として、制御部２０と、記憶部２１と、入力部２２と、出力部２３と、通信部２４とから構成される。制御部２０は、ＣＰＵ等の演算処理装置である。記憶部２１は、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）、および、ＳＳＤ（ソリッドステートドライブ）等の記憶装置である。記憶部２１は、制御部２０が実行するプログラム、プログラムの実行に必要なデータ、および、サーバ１２が使用するＯＳ（オペレーティングシステム）等を記憶している。記憶部２１は、商品データベース３０および電子棚札データベース４０を格納している。制御部２０は、記憶部２１に記憶されているプログラムを読み込んで実行し、サーバ１２の種種の機能を実現する。入力部２２は、キーボードおよびマウス等の入力装置である。出力部２３は、ディスプレイおよびプリンタ等の出力装置である。通信部２４は、アクセスポイント１４との通信を媒介するネットワークインターフェイス機器である。
【００２３】
図３は、記憶部２１に格納されている商品データベース３０および電子棚札データベース４０のレコードの構成図である。なお、図３に示されるレコードの構成図は、一例である。
【００２４】
商品データベース３０は、店舗内で販売されている商品の管理に用いられるデータベースである。店舗のスタッフ等は、入力部２２および出力部２３を用いて、記憶部２１に格納されている商品データベース３０を管理する。図３に示されるように、商品データベース３０は、商品ＩＤ３１と商品情報３２とを対応付けて格納している。商品ＩＤ３１は、店舗内で販売される商品の品目ごとに一意に付与される値である。商品情報３２は、店舗内で販売される商品に関する種種の情報である。商品情報３２は、図３に示されるように、名称３２ａ、価格３２ｂ、製造者３２ｃ、原材料３２ｄ、アレルギー物質３２ｅ、消費期限３２ｆ、および、店舗会員特別価格３２ｇ等の項目から構成される。原材料３２ｄおよびアレルギー物質３２ｅ等の一部の項目は、商品が食品である場合にデータが格納される。このように、商品情報３２は、商品のカテゴリーに応じて異なる項目から構成されてもよい。ただし、全ての商品情報３２は、名称３２ａおよび価格３２ｂの項目を少なくとも含む。図４は、商品が「冷凍コロッケ」である場合における、商品情報３２の一例である。なお、サーバ１２、電子棚札１６が処理可能であれば、商品情報３２の各項目３２ａ〜３２ｇに格納されるデータの形式には制限がない。例えば、商品情報３２のアレルギー物質３２ｅの項目には、「卵、小麦」のようにアレルギー物質の名称を表す文字列が格納されてもよく、また、アレルギー物質の品目ごとに設定されたビットフラグの組み合わせが格納されてもよい。また、商品情報３２は、図３に示される項目３２ａ〜３２ｇ以外の項目をさらに含んでもよい。例えば、商品情報３２は、製造年月日および流通経路等に関するデータが格納された項目をさらに含んでもよい。
【００２５】
電子棚札データベース４０は、店舗内の商品棚に取り付けられる電子棚札１６の管理に用いられるデータベースである。店舗のスタッフ等は、入力部２２および出力部２３を用いて、記憶部２１に格納されている電子棚札データベース４０を管理する。図３に示されるように、電子棚札データベース４０は、棚札ＩＤ４１と棚情報４２とを対応付けて格納している。棚札ＩＤ４１は、各電子棚札１６に一意に付与される値である。棚情報４２は、図３に示されるように、棚ＩＤ４２ａと陳列商品ＩＤ４２ｂとから構成される。棚ＩＤ４２ａは、店舗内に設置されている各商品棚に一意に付与される値である。陳列商品ＩＤ４２ｂは、対応する棚ＩＤ４２ａが付与されている商品棚に陳列される商品を特定するための情報である。具体的には、陳列商品ＩＤ４２ｂに格納されるデータとして、商品データベース３０に格納される商品ＩＤ３１が用いられる。このように、棚情報４２は、店舗内に設置される商品棚と、その商品棚に陳列される商品とを対応付ける。
【００２６】
（１−２）アクセスポイント
アクセスポイント１４は、サーバ１２と電子棚札１６との間の通信を中継する機器である。アクセスポイント１４は、サーバ１２と有線接続され、かつ、電子棚札１６と無線接続されている。アクセスポイント１４は、店舗内に設置されている全ての電子棚札１６と無線通信可能なように、店舗内の複数の箇所に設置されている。
【００２７】
（１−３）電子棚札
電子棚札１６は、店舗内で販売されている商品に関する情報を顧客に提示するための機器である。電子棚札１６は、アクセスポイント１４と無線接続される。電子棚札１６は、内蔵のバッテリーから供給される電力で動作する。
【００２８】
図５は、電子棚札１６が取り付けられている商品棚１７の外観図である。店舗内には、複数の商品棚１７が設置されている。商品棚１７は、店舗内で販売される商品１９を陳列するための棚である。本実施形態では、各商品棚１７には、１種類の商品１９のみが陳列されるものとする。商品棚１７の下側には、電子棚札１６が取り付けられている。電子棚札１６は、商品棚１７に陳列されている商品１９に関する情報を顧客に提示する。また、必要に応じて、１種類の商品１９が、複数の商品棚１７に陳列されてもよい。また、必要に応じて、複数種類の商品１９が、１つの商品棚１７に陳列されてもよい。この場合、商品１９の種類ごとに商品棚１７を区分けし、区分けされた空間ごとに１種類の商品１９のみが陳列される。
【００２９】
図６は、電子棚札１６のブロック構成図である。電子棚札１４は、主として、表示部５１と、表示制御部５２と、通信部５３と、制御部５４と、記憶部５５とを備える。
【００３０】
表示部５１は、電子ペーパー等の低消費電力ディスプレイである。電子ペーパーは、表示の維持に電力を消費しないため、表示を頻繁に変更しない場合にはバッテリーを長期間交換することなく使用し続けることができる。表示部５１は、商品棚１７に陳列されている商品１９に関する情報を表示する。
【００３１】
図７は、電子棚札１６の正面側の外観図である。電子棚札１６の正面側には、表示部５１が設けられている。電子棚札１６は、顧客が表示部５１を視認しやすいように、商品棚１７に取り付けられている。電子棚札１６の表示部５１には、電子棚札１６が取り付けられている商品棚１７に陳列されている商品１９の商品情報３２の少なくとも一部が表示される。通常、図７に示されるように、電子棚札１６の表示部５１には、商品１９の名称３２ａおよび価格３２ｂのみが表示される。
【００３２】
表示制御部５２は、表示部５１に接続されるマイコンである。表示制御部５２は、表示部５１に表示される内容（以下、「表示内容」と呼ぶ。）を書き換える書き換え処理を行う。表示制御部５２は、後述するビジー信号を出力する。
【００３３】
通信部５３は、アクセスポイント１４を介してサーバ１２と無線通信するためのネットワークインターフェイス機器である。通信部５３は、表示部５１に表示される情報を含む商品情報３２に関するデータ（以下、「受信データ」と呼ぶ。）をサーバ１２から受信する。
【００３４】
制御部５４は、ＣＰＵ等の演算処理装置である。制御部５４は、表示制御部５２、通信部５３および記憶部５５を制御する。制御部５４は、通信部５３が受信した受信データを表示制御部５２に送信する。表示制御部５２は、受信データに基づいて書き換え処理を行う。制御部５４は、受信データの送信後に表示処理部５２から出力されたビジー信号を受信する。制御部は、受信したビジー信号の異常パターンを検知した場合に、異常が発生したと判断する。
【００３５】
記憶部５５は、書き換え可能であり、かつ、小型の不揮発性メモリからなる記憶装置である。記憶部５５は、制御部５４が実行するプログラム、および、プログラムの実行に必要なデータが格納されている。記憶部５５には、例えば、サーバ１２から受信した商品情報３２が格納される。
【００３６】
図８は、電子棚札１６の配線図である。表示部５１および表示制御部５２は、ディスプレイ基板６１に取り付けられている。通信部５３、制御部５４および記憶部５５は、制御基板６２に取り付けられている。表示部５１は、ディスプレイ基板６１の回路を介して表示制御部５２と接続されている。表示制御部５２は、制御基板６２のコネクタ６２ａと複数の信号ケーブル６３を介して接続されている。複数の信号ケーブル６３の内の一本は、ビジー信号の通信に用いられるビジー信号ケーブル６３ａである。制御基板６２において、コネクタ６２ａは、制御部５４と複数の配線回路６４を介して接続されている。複数の配線回路６４の内の一本は、ビジー信号の通信に用いられるビジー信号回路６４ａである。複数の配線回路６４の各回路は、複数の信号ケーブル６３の各ケーブルと、一対一で対応する。例えば、ビジー信号回路６４ａは、ビジー信号ケーブル６３ａのみと接続されている。また、制御基板６２において、制御部５４は、通信部５３および記憶部５５のそれぞれと、別の回路を介して接続されている。
【００３７】
表示制御部５２による書き換え処理において、制御部５４は、表示制御部５２のレジスタに、ＳＰＩ通信およびＩ2Ｃ通信によって制御コマンドを書き込む。これにより、制御部５４は、表示制御部５２に書き換え処理を命令する。表示制御部５２は、制御コマンドに対する応答として、ビジー信号ケーブル６３ａおよびビジー配線ケーブル６４ａを介して、所定のパターンのビジー信号を制御部５４に送信する。表示制御部５２は、電圧に応じて、ローレベルおよびハイレベルのいずれか一方のビジー信号を出力することができる。
【００３８】
図９は、表示制御部５２が、制御部５４から書き換え処理の制御コマンドを受信した場合に出力するビジー信号のタイミングチャートである。図９は、制御部５４が表示処理部５２から受信する正常時のビジー信号のパターンである。図９の上側は、制御部５４による制御コマンドの送信タイミングを表す。図９の下側は、表示制御部５２によるビジー信号の送信タイミングを表す。図９に示されるように、表示制御部５２は、制御部５４から制御コマンドが送信されていない間は、常にハイレベルのビジー信号を出力している。表示制御部５２は、制御部５４から制御コマンドを受信すると、受信完了後に、ローレベルのビジー信号を一定時間出力する。一定時間の経過後、表示制御部５２は、再びハイレベルのビジー信号を出力する。表示制御部５２は、ローレベルのビジー信号を出力している間に、表示部５１の表示内容の書き換え処理を行っている。従って、電子棚札１６に異常がない場合には、表示処理部５２は、書き換え処理を行っている間にローレベルのビジー信号を出力し、書き換え処理を行っていない間にハイレベルのビジー信号を出力する。
【００３９】
制御部５４は、表示制御部５２に書き換え処理の制御コマンドを送信した後、図９に示されるビジー信号のパターンを受信した場合に、表示部５１および表示制御部５２に異常は検出されなかったと判断する。一方、制御部５４は、表示制御部５２に書き換え処理の制御コマンドを送信した後、図９に示されるビジー信号のパターン以外のパターンを受信した場合に、表示部５１および表示制御部５２に異常が検出されたと判断する。表示部５１および表示制御部５２の異常は、例えば、信号ケーブル６３が制御基板６２のコネクタ６２ａから抜けている状態、信号ケーブル６３が断線している状態、および、表示部５１が故障している状態である。
【００４０】
次に、表示部５１および表示制御部５２に異常が発生している場合における、表示制御部５２が出力するビジー信号のパターンの例について説明する。図１０（ａ）〜（ｃ）は、制御部５４が表示処理部５２から受信する異常時のビジー信号のパターン（以下、「異常パターン」と呼ぶ。）の例である。異常パターンは、制御部５４が受信データを表示処理部５２に送信した後における、次に説明する第１乃至第３パターンの少なくとも１つである。
【００４１】
図１０（ａ）に示される第１パターンは、制御部５４が受信したビジー信号がハイレベルからローレベルに移行したが、その後、所定時間内にハイレベルに移行しないパターンである。図１０（ｂ）に示される第２パターンは、制御部５４が受信したビジー信号がハイレベルからローレベルに移行しないパターンである。図１０（ｃ）に示される第３パターンは、制御部５４が受信したビジー信号がローレベルのまま変化しないパターンである。
【００４２】
（２）電子棚札システムの運用
スーパーマーケットおよびコンビニエンスストア等の店舗内に設置される電子棚札システム１０の運用について説明する。具体的には、電子棚札システム１０の管理者、および、店舗のスタッフ等が、店舗内の商品棚１７に陳列されている商品１９に関する情報を、商品棚１７に取り付けられている電子棚札１６に格納する過程について説明する。
【００４３】
サーバ１２の記憶部２１には、商品データベース３０および電子棚札データベース４０が格納されている。商品データベース３０には、商品１９の品目を特定するための商品ＩＤ３１と、商品１９の商品情報３２とが格納されている。電子棚札データベース４０には、電子棚札１６を特定するための棚札ＩＤ４１と、電子棚札１６が取り付けられている商品棚１７に陳列されている商品１９を特定するための陳列商品ＩＤ４２ｂとが格納されている。商品ＩＤ３１および陳列商品ＩＤ４２ｂには、共通のＩＤが格納されている。そのため、サーバ１２の制御部２０は、商品データベース３０および電子棚札データベース４０を参照することで、各棚札ＩＤ４１に対応する商品情報３２を取得することができる。すなわち、サーバ１２の制御部２０は、電子棚札１６が取り付けられている商品棚１７に陳列されている商品１９の商品情報３２を、電子棚札１６に送信することができる。電子棚札１６の記憶部５５は、サーバ１２から受信した商品情報３２を記憶する。電子棚札１６の表示部５１は、図７に示されるように、記憶部５１に記憶されている商品情報３２に含まれる名称３２ａおよび価格３２ｂを表示する。
【００４４】
（３）電子棚札システムの特徴
本実施形態に係る電子棚札システム１０では、電子棚札１６は、商品棚１７に取り付けられ、商品棚１７に陳列されている商品１９の商品情報３２を保持している。電子棚札１６の表示部５１は、商品情報３２の一部である商品の名称３２ａおよび価格３２ｂを表示するためのディスプレイである。電子棚札１６の表示部５１としては、消費電力が極めて小さい電子ペーパーが使用される。
【００４５】
しかし、電子ペーパーは、故障しても表示内容が消えずにそのまま残る性質を有する。そのため、電子棚札１６の表示部５１が故障しても、表示部５１である電子ペーパーに表示される内容は、故障前の内容と同じである。そのため、従来、電子棚札１６の外観からは、電子ペーパーが故障しているか否かの判断が難しいという問題があった。すなわち、電子ペーパーを用いる電子棚札は、ディスプレイの基板の断線、ディスプレイのコネクタ抜け、および、ディスプレイ自体の故障等のディスプレイ異常を判定する有効な方法を持っていない。そして、ディスプレイ異常を判定できないと、電子棚札は異常の発生をサーバ等に送信することができず、また、電子棚札に誤った情報が表示されたままになり顧客からクレームが発生するおそれがある。
【００４６】
本実施形態では、電子棚札１６は、電子ペーパーから構成されるディスプレイである表示部５２を備える。電子棚札１６の制御部５４は、ディスプレイの表示内容を制御する表示処理部５２から受信したビジー信号の変化の異常パターンに基づいて、ディスプレイ異常の発生を検知する。ビジー信号の変化の正常パターンは、図９に示されるように、ビジー信号がハイレベルからローレベルに移行し、その後、一定時間内にハイレベルに移行するパターンである。一方、ビジー信号の変化の異常パターンは、図１０（ａ）〜（ｃ）に示されるように、正常パターン以外のパターンである。制御部５４は、受信したビジー信号の変化のパターンから、ディスプレイ異常の発生を検知することができる。例えば、図１０（ａ）に関して、制御部５４は、受信したビジー信号がハイレベルからローレベルに移行した時点から、再びハイレベルに移行する時点までに要した時間に基づいて、ディスプレイ異常の発生を検知する。また、図１０（ｂ）および図１０（ｃ）に関して、制御部５４は、受信したビジー信号がハイレベルからローレベルに移行するか否かに基づいて、ディスプレイ異常の発生を検知する。以上より、電子棚札１６は、制御部５４が表示処理部５２から受信したビジー信号の変化のパターンに基づいて異常を検知できるので、表示内容を維持するための電力が不要であるディスプレイの異常を判定しやすい。
【００４７】
（４）変形例
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明の具体的構成は、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で変更可能である。次に、本実施形態に対する適用可能な変形例について説明する。
【００４８】
（４−１）変形例Ａ
本実施形態では、電子棚札１６の制御部５４は、ディスプレイの表示内容を制御する表示処理部５２から受信したビジー信号の変化の異常パターンに基づいて、ディスプレイ異常の発生を検知する。すなわち、制御部５４は、図１０（ａ）〜（ｃ）に示されるようなビジー信号の変化の異常パターンを検知した場合に、ディスプレイ異常が発生したと判断する。
【００４９】
しかし、制御部５４は、受信データを表示処理部５２に送信する処理を所定回数行った後に異常パターンを検知した場合に、初めてディスプレイ異常が発生したと判断してもよい。
【００５０】
例えば、所定回数が４回である場合、制御部５４は、受信データを表示処理部５２に送信する処理を３回完了するまでは、たとえ異常パターンを検知しても、ディスプレイ異常が発生したと判断しなくてもよい。そして、制御部５４は、受信データを表示処理部５２に送信する４回目の処理を完了した後に異常パターンを検知した場合に、初めて、ディスプレイ異常が発生したと判断する。
【００５１】
また、例えば、所定回数が４回である場合、制御部５４は、受信データを表示処理部５２に送信する処理を３回完了するまでは、異常パターンを検知しなくてもよく、または、表示処理部５２からビジー信号を受信しなくてもよい。そして、制御部５４は、受信データを表示処理部５２に送信する４回目の処理を完了した後に異常パターンを検知した場合に、初めて、ディスプレイ異常が発生したと判断する。
【００５２】
本変形例では、制御部５４は、ディスプレイの書き換えデータの送信を所定回数行なってから異常を診断するリトライ機能を備える。そのため、電子棚札１６は、ディスプレイ異常の検出の発生を抑えることができる。
【００５３】
（４−２）変形例Ｂ
本実施形態では、電子棚札１６の制御部５４は、ディスプレイの表示内容を制御する表示処理部５２から受信したビジー信号の変化の異常パターンに基づいて、ディスプレイ異常の発生を検知する。ビジー信号の変化の異常パターンは、例えば、図１０（ａ）〜（ｃ）に示されるパターンである。しかし、ビジー信号ケーブル６３ａがコネクタ６２ａから抜けかかっている等、ビジー信号ケーブル６３ａに異常が発生して、制御部５４がビジー信号を正常に受信できない場合、ビジー信号の出力が不定となることがある。
【００５４】
そこで、電子棚札１６の制御基板６２において、ビジー配線ケーブル６４ａにプルアップ抵抗６５が取り付けられていてもよい。図１１は、本変形例における電子棚札１６の配線図である。図１１に示されるように、ビジー配線ケーブル６４ａには、プルアップ抵抗６５が取り付けられている。プルアップ抵抗６５は、ビジー配線ケーブル６４ａと、ビジー信号のハイレベルに相当する電圧が印加されている配線とを接続する。プルアップ抵抗６５によって、ビジー信号ケーブル６３ａの異常により表示処理部５２からビジー信号を正常に受信できない場合に、制御部５４は、ハイレベルのビジー信号を検知することができる。従って、電子棚札１６は、ビジー信号ケーブル６３ａに異常が発生しても、ビジー信号の変化のパターンに基づいてディスプレイ異常の発生を検知できる。
【００５５】
（４−３）変形例Ｃ
本実施形態では、制御部５４は、受信したビジー信号の変化のパターンから、ディスプレイ異常の発生を検知することができる。そして、制御部５４は、ディスプレイ異常が発生したと判断した場合に、ディスプレイ異常に関する情報をサーバ１２に送信するように通信部５３を制御してもよい。この場合、電子棚札１６は、ディスプレイ異常が発生した場合に、サーバ１２の管理者にディスプレイ異常を通知できる。
【００５６】
また、サーバ１２は、電子棚札１６に発生した異常に関する情報を電子棚札１６から受信した場合に、電子棚札１６の管理者に異常に関する情報を通知してもよい。この場合、電子棚札システム１０では、サーバ１２は、電子棚札１６からディスプレイ異常に関するデータを取得して、保守担当の作業者等に通知できる。
【００５７】
（４−４）変形例Ｄ
本実施形態では、制御部５４は、受信したビジー信号の変化のパターンから、ディスプレイ異常の発生を検知する。しかし、制御部５４は、受信したビジー信号の変化のパターンに基づくディスプレイ異常の検知に加えて、他の方法でディスプレイ異常の発生を検知してもよい。
【００５８】
表示制御部５２による書き換え処理において、制御部５４は、表示制御部５２のレジスタに、ＳＰＩ通信およびＩ2Ｃ通信によって制御コマンドを書き込む。これにより、制御部５４は、表示制御部５２に書き換え処理を命令する。そして、制御部５４は、制御コマンドを書き込んだレジスタを読み込み、読み込んだデータが書き込んだデータと一致するか否かを判定してもよい。この場合、制御部５４は、読み込んだデータが書き込んだデータと一致しない場合は、信号ケーブル６３および配線回路６４の断線等によるディスプレイ異常が発生したと判断する。
【００５９】
また、制御部５４は、表示制御部５２のレジスタに予め記憶されている固定情報（表示部５１のメーカー名および型番等）を読み込み、読み込んだデータが所定の値と一致するか否かを判定してもよい。この場合、制御部５４は、読み込んだデータが所定の値と一致しない場合は、ディスプレイ異常が発生したと判断する。
【００６０】
本変形例では、受信したビジー信号の変化のパターンに基づくディスプレイ異常の検知に加えて、他の方法でディスプレイ異常の発生を検知することで、より正確にディスプレイ異常の発生を検知することができる。
【符号の説明】
【００６１】
１０      電子棚札システム（無線表示システム）
１２      サーバ
１６      電子棚札（無線表示器）
５１      表示部
５２      表示処理部
５３      通信部
５４      制御部
６５      プルアップ抵抗
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６２】
【特許文献１】特開２００６−９１９８４号公報
【図１】
0006652863.tif 000002
【図２】
0006652863.tif 000003
【図３】
0006652863.tif 000004
【図４】
0006652863.tif 000005
【図５】
0006652863.tif 000006
【図６】
0006652863.tif 000007
【図７】
0006652863.tif 000008
【図８】
0006652863.tif 000009
【図９】
0006652863.tif 000010
【図１０】
0006652863.tif 000011
【図１１】
0006652863.tif 000012