(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体上に形成されたトナー像を前記記録媒体上に定着させる定着部と、
トナー像が定着された前記記録媒体を送出する送出口を含むとともに、前記定着部を通過した前記記録媒体を前記送出口に向けて搬送する搬送経路を収容する収容部と、
前記収容部内の空間に連通し、前記定着部の周辺の気体を排気する排気部と、
前記収容部に配置され、前記排気部に向かって流れる気流を発生させる第１送風機と、
前記送出口から送出された前記記録媒体を受け取る受取部と、
前記受取部に設けられた吸引口を含み、前記送出口から排出された排出気体を前記記録媒体の搬送方向における前記定着部の上流側に案内する案内経路と、を備え、
前記排気部は、前記定着部にてトナー像を前記記録媒体上に定着させる際に生成する超微粒子を捕捉するフィルタを含み、
前記排出気体は、前記第１送風機によって、前記吸引口から吸引され、前記案内経路を通過して、前記定着部の周辺の前記気体とともに、前記フィルタに導入され、
前記排気部は、前記搬送方向における前記定着部の下流側において前記収容部に隣接して設けられている、画像形成装置。
【請求項２】
前記定着部は、トナー像が形成された前記記録媒体が進入する入口部およびトナー像が定着された前記記録媒体を排出する出口部を含み、
前記案内経路は、前記排出気体を前記入口部に案内する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記吸引口の開口面積は、前記送出口の開口面積よりも大きく、
前記第１送風機によって前記排出気体が前記送出口から前記収容部に吸い込まれる際の圧力損失は、前記第１送風機によって前記排出気体が前記案内経路を通過する際の圧力損失よりも大きい、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記案内経路内には、前記吸引口から吸引された前記排出気体の流れを整流する整流板が設けられている、請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記収容部は、前記送出口に設けられ、かつ、前記送出口から送出される前記記録媒体の少なくとも一方側の表面に当接するクリーニング部材を含む、請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記定着部、前記収容部、および前記記録媒体上にトナー像を形成する画像形成部を収容する筐体をさらに備え、
前記筐体は、前記画像形成部から前記定着部に向かう前記記録媒体の搬送方向において互いに対向して配置されるとともに、前記筐体の内部を、前記画像形成部が配置される第１空間部と前記定着部および前記収容部が配置される第２空間部に仕切る第１仕切部および第２仕切部とを含み、
前記第１仕切部は、前記画像形成部側に位置するとともに、前記画像形成部によってトナー像が形成された前記記録媒体を前記定着部に向けて移送するための移送口を有し、
前記第２仕切部は、前記定着部および前記収容部側に位置するとともに、前記移送口から排出された前記記録媒体を受け入れる受入口を有し、
前記第１仕切部および前記第２仕切部によって前記案内経路が規定される、請求項１から５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記定着部、前記収容部、および前記記録媒体上にトナー像を形成する画像形成部を収容する筐体をさらに備え、
前記筐体内に、前記筐体内の空気が前記画像形成部側から前記定着部側に向けて流れることを遮蔽する遮蔽機構が設けられ、
前記排出気体は、前記遮蔽機構により空気の流れが遮蔽された部分よりも前記記録媒体の搬送方向の下流側に導入される、請求項１から５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記定着部、前記収容部、および前記記録媒体上にトナー像を形成する画像形成部を収容する筐体をさらに備え、
前記案内経路は、前記吸引口を有し、かつ、前記筐体の外部に引き回されたダクト部を含む、請求項１から５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記送出口を通過する前記記録媒体の搬送方向から見た場合に、前記吸引口が、前記送出口よりも下方側に位置する、請求項１から８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記受取部は、前記記録媒体の搬送方向において、前記収容部の下流側に配置され、かつ、前記送出口から送出された前記記録媒体を後処理部に向けて搬送する搬送部を含み、
前記案内経路は、前記搬送部の内部に連通するように設けられている、請求項１から９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記吸引口は、前記記録媒体の幅よりも小さい間隔で複数に区画されている、請求項１から１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記吸引口は、前記記録媒体の搬送方向における前記送出口の下流端を通り、かつ、前記送出口における前記記録媒体の搬送方向に垂直な仮想平面上、または、前記仮想平面よりも前記記録媒体の搬送方向の下流側に位置する、請求項１から１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記送出口を通過する前記記録媒体の搬送方向から見た場合に、前記吸引口は、前記送出口における前記記録媒体の通過領域と上下方向において重ならない部分であって、前記通過領域の外側に設けられている、請求項１から１２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記案内経路内に設置され、かつ、前記吸引口から前記案内経路を通って前記定着部の周辺に向かって流れる気流を発生させる第２送風機をさらに備えた、請求項１から１３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
記録媒体上に形成されたトナー像を前記記録媒体上に定着させる定着部と、
トナー像が定着された前記記録媒体を送出する送出口を含むとともに、前記定着部を通過した前記記録媒体を前記送出口に向けて搬送する搬送経路を収容する収容部と、
前記収容部内の空間に連通し、前記定着部の周辺の気体を排気する排気部と、
前記収容部に配置され、前記排気部に向かって流れる気流を発生させる第１送風機と、
前記送出口から送出された前記記録媒体を受け取る受取部と、
前記受取部に設けられた吸引口を含み、前記送出口から排出された排出気体を前記記録媒体の搬送方向における前記定着部の上流側に案内する案内経路と、を備え、
前記排気部は、前記定着部にてトナー像を前記記録媒体上に定着させる際に生成する超微粒子を捕捉するフィルタを含み、
前記排出気体は、前記第１送風機によって、前記吸引口から吸引され、前記案内経路を通過して、前記定着部の周辺の前記気体とともに、前記フィルタに導入され、
前記吸引口の開口面積は、前記送出口の開口面積よりも大きく、
前記第１送風機によって前記排出気体が前記送出口から前記収容部に吸い込まれる際の圧力損失は、前記第１送風機によって前記排出気体が前記案内経路を通過する際の圧力損失よりも大きい、画像形成装置。
【請求項１６】
記録媒体上に形成されたトナー像を前記記録媒体上に定着させる定着部と、
トナー像が定着された前記記録媒体を送出する送出口を含むとともに、前記定着部を通過した前記記録媒体を前記送出口に向けて搬送する搬送経路を収容する収容部と、
前記収容部内の空間に連通し、前記定着部の周辺の気体を排気する排気部と、
前記収容部に配置され、前記排気部に向かって流れる気流を発生させる第１送風機と、
前記送出口から送出された前記記録媒体を受け取る受取部と、
前記受取部に設けられた吸引口を含み、前記送出口から排出された排出気体を前記記録媒体の搬送方向における前記定着部の上流側に案内する案内経路と、を備え、
前記排気部は、前記定着部にてトナー像を前記記録媒体上に定着させる際に生成する超微粒子を捕捉するフィルタを含み、
前記排出気体は、前記第１送風機によって、前記吸引口から吸引され、前記案内経路を通過して、前記定着部の周辺の前記気体とともに、前記フィルタに導入され、
前記定着部、前記収容部、および前記記録媒体上にトナー像を形成する画像形成部を収容する筐体をさらに備え、
前記筐体は、前記画像形成部から前記定着部に向かう前記記録媒体の搬送方向において互いに対向して配置されるとともに、前記筐体の内部を、前記画像形成部が配置される第１空間部と前記定着部および前記収容部が配置される第２空間部に仕切る第１仕切部および第２仕切部とを含み、
前記第１仕切部は、前記画像形成部側に位置するとともに、前記画像形成部によってトナー像が形成された前記記録媒体を前記定着部に向けて移送するための移送口を有し、
前記第２仕切部は、前記定着部および前記収容部側に位置するとともに、前記移送口から排出された前記記録媒体を受け入れる受入口を有し、
前記第１仕切部および前記第２仕切部によって前記案内経路が規定される、画像形成装置。
【請求項１７】
記録媒体上に形成されたトナー像を前記記録媒体上に定着させる定着部と、
トナー像が定着された前記記録媒体を送出する送出口を含むとともに、前記定着部を通過した前記記録媒体を前記送出口に向けて搬送する搬送経路を収容する収容部と、
前記収容部内の空間に連通し、前記定着部の周辺の気体を排気する排気部と、
前記収容部に配置され、前記排気部に向かって流れる気流を発生させる第１送風機と、
前記送出口から送出された前記記録媒体を受け取る受取部と、
前記受取部に設けられた吸引口を含み、前記送出口から排出された排出気体を前記記録媒体の搬送方向における前記定着部の上流側に案内する案内経路と、を備え、
前記排気部は、前記定着部にてトナー像を前記記録媒体上に定着させる際に生成する超微粒子を捕捉するフィルタを含み、
前記排出気体は、前記第１送風機によって、前記吸引口から吸引され、前記案内経路を通過して、前記定着部の周辺の前記気体とともに、前記フィルタに導入され、
前記定着部、前記収容部、および前記記録媒体上にトナー像を形成する画像形成部を収容する筐体をさらに備え、
前記筐体内に、前記筐体内の空気が前記画像形成部側から前記定着部側に向けて流れることを遮蔽する遮蔽機構が設けられ、
前記排出気体は、前記遮蔽機構により空気の流れが遮蔽された部分よりも前記記録媒体の搬送方向の下流側に導入される、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナー像を記録媒体に定着させる定着器を含む画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、環境意識の高まりによって、画像形成装置の定着部で発生するシロキサン等の微粒子（ＵＦＰ：Ultra Fine Particle）の排出基準が厳しくなっている。
【０００３】
画像形成装置内で発生した微粒子（ＵＦＰ）や臭気などが機外に漏れる量を低減する画像形成装置が開示された文献として、特開２０１４−２０６６９２号公報（特許文献１）が挙げられる。
【０００４】
特許文献１に開示の画像形成装置にあっては、送出口から送出された記録媒体が排紙部に載置される。この排紙部の正面側と側面側を外部へ開放し、開放した正面側に排紙部正面カバーが、装置本体の上下方向で回動開閉可能に設けられている。さらに、排紙部の背面側に排気ダクトが設けられ、その内側に排気ファンが設けられ、装置本体背面への出口に脱臭フィルタが設けられている。排気ファンによって排紙部内の空気を吸い込み、脱臭フィルタを通して浄化し、装置本体の背面で機外へ排気する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１４−２０６６９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
一般的に、画像形成装置においては、超微粒子を含む定着部周辺の空気を画像形成装置内に配置されたファンによって排気部に送る。排気部には、超微粒子を捕捉するフィルタが設けられており、フィルタを通過した上記空気が画像形成装置の外部に排出される。上記空気がフィルタを通過する際に、超微粒子がフィルタに捕捉される。
【０００７】
ここで、特許文献１に開示の画像形成装置の構成を、上記の画像形成装置に適用した場合には、別途、排気ファンおよび脱臭フィルタを設けることとなり、画像形成装置の製造コストが増加する。また、画像形成装置の仕様によっては、設置スペースの観点から、排紙部の背面側に排気ダクト等を新たに設けることができない場合がある。
【０００８】
本発明は、上記のような問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、製造コストの増加を抑制しつつ、ＵＦＰが装置外部に漏れることを抑制することができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に基づく画像形成装置は、記録媒体上に形成されたトナー像を上記記録媒体上に定着させる定着部と、トナー像が定着された上記記録媒体を送出する送出口を含むとともに、上記定着部を通過した上記記録媒体を上記送出口に向けて搬送する搬送経路を収容する収容部と、上記収容部内の空間に連通し、上記定着部の周辺の気体を排気する排気部と、上記収容部に配置され、上記排気部に向かって流れる気流を発生させる第１送風機と、上記送出口から送出された上記記録媒体を受け取る受取部と、上記受取部に設けられた吸引口を含み、上記記録媒体の搬送方向における上記定着部の上流側に、上記送出口から排出された排出気体を案内する案内経路と、を備える。上記排気部は、上記定着部にてトナー像を上記記録媒体上に定着させる際に生成する超微粒子を捕捉するフィルタを含み、上記排出気体は、上記第１送風機によって、上記吸引口から吸引され、上記案内経路を通過して、上記定着部の周辺の上記気体とともに、上記フィルタに導入される。
【００１０】
上記本発明に基づく画像形成装置にあっては、上記定着部は、トナー像が形成された上記記録媒体が進入する入口部およびトナー像が定着された上記記録媒体を排出する出口部を含むことが好ましく、上記案内経路は、上記排出気体を上記入口部に案内することが好ましい。
【００１１】
上記本発明に基づく画像形成装置にあっては、上記吸引口の開口面積は、上記送出口の開口面積よりも大きいことが好ましく、上記第１送風機によって上記排出気体が上記送出口から上記収容部に吸い込まれる際の圧力損失は、上記第１送風機によって上記排出気体が上記案内経路を通過する際の圧力損失よりも大きいことが好ましい。
【００１２】
上記本発明に基づく画像形成装置にあっては、上記案内経路内には、上記吸引口から吸引された上記排出気体の流れを整流する整流板が設けられていることが好ましい。
【００１３】
上記本発明に基づく画像形成装置にあっては、上記収容部は、上記送出口に設けられ、かつ、上記送出口から送出される上記記録媒体の少なくとも一方側の表面に当接するクリーニング部材を含むことが好ましい。
【００１４】
上記本発明に基づく画像形成装置は、上記定着部、上記収容部、および上記記録媒体上にトナー像を形成する画像形成部を収容する筐体をさらに備えていてもよい。上記筐体は、上記画像形成部から上記定着部に向かう上記記録媒体の搬送方向において互いに対向して配置されるとともに、上記筐体の内部を、上記画像形成部が配置される第１空間部と上記定着部および上記収容部が配置される第２空間部に仕切る第１仕切部および第２仕切部とを含んでいてもよい。この場合には、上記第１仕切部は、上記画像形成部側に位置するとともに、上記画像形成部によってトナー像が形成された上記記録媒体を上記定着部に向けて移送するための移送口を有することが好ましく、上記第２仕切部は、上記定着部および上記収容部側に位置するとともに、上記移送口から排出された上記記録媒体を受け入れる受入口を有することが好ましい。さらに、上記第１仕切部および上記第２仕切部によって上記案内経路が規定されることが好ましい。
【００１５】
上記本発明に基づく画像形成装置は、上記定着部、上記収容部、および上記記録媒体上にトナー像を形成する画像形成部を収容する筐体をさらに備えていてもよい。また、上記筐体内に、上記筐体内の空気が上記画像形成部側から上記定着部側に向けて流れることを遮蔽する遮蔽機構が設けられていてもよい。この場合には、上記排出気体は、上記遮蔽機構により空気の流れが遮蔽された部分よりも上記記録媒体の搬送方向の下流側に導入されることが好ましい。
【００１６】
上記本発明に基づく画像形成装置は、上記定着部、上記収容部、および上記記録媒体上にトナー像を形成する画像形成部を収容する筐体をさらに備えていてもよい。また、上記案内経路は、上記吸引口を有し、かつ、上記筐体の外部に引き回されたダクト部を含んでいてもよい。
【００１７】
上記本発明に基づく画像形成装置にあっては、上記送出口を通過する上記記録媒体の搬送方向から見た場合に、上記吸引口が、上記送出口よりも下方側に位置することが好ましい。
【００１８】
上記本発明に基づく画像形成装置にあっては、上記受取部は、上記記録媒体の搬送方向において、上記収容部の下流側に配置され、かつ、上記送出口から送出された上記記録媒体を後処理部に向けて搬送する搬送部を含んでいてもよい。この場合には、上記案内経路は、上記搬送部の内部に連通するように設けられていることが好ましい。
【００１９】
上記本発明に基づく画像形成装置にあっては、上記吸引口は、上記記録媒体の幅よりも小さい間隔で複数に区画されていてもよい。
【００２０】
上記本発明に基づく画像形成装置にあっては、上記吸引口は、上記記録媒体の搬送方向における上記送出口の下流端を通り、かつ、上記送出口における上記記録媒体の搬送方向に垂直な仮想平面上、または、上記仮想平面よりも上記記録媒体の搬送方向の下流側に位置していてもよい。
【００２１】
上記本発明に基づく画像形成装置にあっては、上記送出口を通過する上記記録媒体の搬送方向から見た場合に、上記吸引口は、上記送出口における上記記録媒体の通過領域と上下方向において重ならない部分であって、上記通過領域の外側に設けられていてもよい。
【００２２】
上記本発明に基づく画像形成装置は、上記案内経路内に設置され、かつ、上記吸引口から上記案内経路を通って上記定着部の周辺に向かって流れる気流を発生させる第２送風機をさらに備えていてもよい。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、製造コストの増加を抑制しつつ、ＵＦＰが装置外部に漏れることを抑制することができる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】実施の形態１に係る画像形成装置の斜視図である。
【図２】実施の形態１に係る画像形成装置の概略図である。
【図３】実施の形態１に係る画像形成装置のエンジン部の構成を示す図である。
【図４】実施の形態１に係る定着部、収容部、排紙部、および案内経路を示す図である。
【図５】実施の形態１に係る画像形成装置の定着部内、収容部内、排紙部、および案内経路内におけるＵＦＰの濃度を示す図である。
【図６】比較例に係る画像形成装置の定着部内、収容部内、排紙部、および案内経路内におけるＵＦＰの濃度を示す図である。
【図７】実施の形態２に係る画像形成装置の定着部、収容部、排紙部、および案内経路を示す図である。
【図８】実施の形態３に係る画像形成装置の定着部、収容部、排紙部、および案内経路を示す図である。
【図９】実施の形態４に係る画像形成装置の定着部、収容部、排紙部、案内経路、および中間搬送部を示す図である。
【図１０】実施の形態５に係る画像形成装置の定着部、収容部、排紙部、および案内経路を示す図である。
【図１１】実施の形態６に係る画像形成装置の吸引口を示す図である。
【図１２】実施の形態７に係る画像形成装置の吸引口を示す図である。
【図１３】実施の形態８に係る画像形成装置の定着部、収容部、排紙部、および案内経路を示す図である。
【図１４】実施の形態９に係る画像形成装置の定着部、収容部、排紙部、および案内経路を示す図である。
【図１５】実施の形態の効果を検証するための検証実験においてＵＦＰを測定する測定装置の設置箇所を示す図である。
【図１６】排気部の周囲に位置する測定装置を示す図である。
【図１７】比較例の画像形成装置におけるＵＦＰの排出状況を示す図である。
【図１８】比較例の画像形成装置におけるＵＦＰの全体の排出量を示す図である。
【図１９】実施の形態の効果を検証するために行なった検証実験の第１の結果を示す図である。
【図２０】実施の形態の効果を検証するために行なった検証実験の第２の結果を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の実施の形態について、図を参照して詳細に説明する。なお、以下に示す実施の形態においては、同一のまたは共通する部分について図中同一の符号を付し、その説明は繰り返さない。なお、各図において、Ｘ軸方向は、画像形成装置の前後方向を示し、Ｙ軸方向は、画像形成装置の左右方向を示し、Ｚ軸方向は、画像形成装置の上下方向を示す。
【００２６】
（実施の形態１）
図１は、実施の形態１に係る画像形成装置の斜視図である。図２は、実施の形態１に係る画像形成装置の概略図である。図１および図２を参照して、実施の形態１に係る画像形成装置１００について説明する。
【００２７】
図１および図２に示すように、実施の形態１に係る画像形成装置１００は、主として、原稿画像を読み取るイメージリーダ部１０１と、画像を印刷するプリンタ部１０２とを備える。
【００２８】
図１に示すように、イメージリーダ部１０１は、プリンタ部１０２の上方に設けられている。プリンタ部１０２は、その外殻を規定する筐体８０を含む。イメージリーダ部１０１とプリンタ部１０２との間の空間部には、トナー像が定着された記録媒体が排出される排紙部８３が形成されている。この排紙部８３は、後述の送出口６３から送出された記録媒体を受け取る受取部として機能する。
【００２９】
筐体８０は、後述の収容部６０の外殻を規定するとともに、後述の定着部５０（図２参照）および画像形成部１０３（図２参照）を内部に収容する。筐体８０には、記録媒体を外部に送出する送出口６３および、後述の吸引口８４が設けられている。吸引口８４は、排紙部８３に設けられており、送出口６３から排出された排出気体を吸引する。
【００３０】
図２に示すように、プリンタ部１０２は、定着部５０、収容部６０、第１送風機としての送風機６１、排気部７０、案内経路９０、画像形成部１０３をさらに含む。定着部５０、収容部６０、排気部７０、および案内経路９０の詳細については、図４を用いて後述する。
【００３１】
画像形成部１０３は、画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋと、中間転写ベルト３０と、一次転写ローラー３１と、二次転写ローラー３３と、カセット３７と、従動ローラー３８と、駆動ローラー３９と、タイミングローラー４０とを有する。
【００３２】
画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは、中間転写ベルト３０に沿って順に並べられている。画像形成ユニット１Ｙは、トナーボトル１５Ｙからトナーの供給を受けてイエロー（Ｙ）のトナー像を形成する。画像形成ユニット１Ｍは、トナーボトル１５Ｍからトナーの供給を受けてマゼンタ（Ｍ）のトナー像を形成する。画像形成ユニット１Ｃは、トナーボトル１５Ｃからトナーの供給を受けてシアン（Ｃ）のトナー像を形成する。画像形成ユニット１Ｋは、トナーボトル１５Ｋからトナーの供給を受けてブラック（ＢＫ）のトナー像を形成する。
【００３３】
画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは、それぞれ、中間転写ベルト３０に沿って中間転写ベルト３０の回転方向の順に配置されている。画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは、それぞれ、感光体１０と、帯電装置１１と、露光装置１２と、現像装置１３と、クリーニング装置１７とを備える。
【００３４】
帯電装置１１は、感光体１０の表面を一様に帯電する。露光装置１２は、後述のＣＰＵ２０２（図３参照）を含む制御部からの制御信号に応じて感光体１０にレーザー光を照射し、入力された画像パターンに従って感光体１０の表面を露光する。これにより、入力画像に応じた静電潜像が感光体１０上に形成される。
【００３５】
現像装置１３は、現像ローラー１４を回転させながら、現像ローラー１４に現像バイアスを印加し、現像ローラー１４の表面にトナーを付着させる。これにより、トナーが現像ローラー１４から感光体１０に転写され、静電潜像に応じたトナー像が感光体１０の表面に現像される。
【００３６】
感光体１０と中間転写ベルト３０とは、一次転写ローラー３１を設けている部分で互いに接触している。一次転写ローラー３１は、ローラー形状を有し、回転可能に構成される。トナー像と反対極性の転写電圧が一次転写ローラー３１に印加されることによって、トナー像が感光体１０から中間転写ベルト３０に転写される。イエロー（Ｙ）のトナー像、マゼンタ（Ｍ）のトナー像、シアン（Ｃ）のトナー像、およびブラック（ＢＫ）のトナー像が順に重ねられて感光体１０から中間転写ベルト３０に転写される。これにより、カラーのトナー像が中間転写ベルト３０上に形成される。
【００３７】
中間転写ベルト３０は、従動ローラー３８および駆動ローラー３９に張架されている。駆動ローラー３９は、たとえばモーター（図示しない）によって回転駆動される。中間転写ベルト３０および従動ローラー３８は、駆動ローラー３９に連動して回転する。これにより、中間転写ベルト３０上のトナー像が二次転写ローラー３３に搬送される。
【００３８】
クリーニング装置１７は、感光体１０に圧接されている。クリーニング装置１７は、トナー像の転写後に感光体１０の表面に残留するトナーを回収する。
【００３９】
カセット３７には、記録媒体Ｓがセットされる。記録媒体Ｓは、カセット３７から１枚ずつタイミングローラー４０によって搬送経路４１に沿って二次転写ローラー３３に送られる。二次転写ローラー３３は、ローラー形状を有し、回転可能に構成される。二次転写ローラー３３は、トナー像と反対極性の転写電圧を搬送中の記録媒体Ｓに印加する。これにより、トナー像は、中間転写ベルト３０から二次転写ローラー３３に引き付けられ、中間転写ベルト３０上のトナー像が転写される。二次転写ローラー３３への記録媒体Ｓの搬送タイミングは、中間転写ベルト３０上のトナー像の位置に合わせてタイミングローラー４０によって調整される。タイミングローラー４０により、中間転写ベルト３０上のトナー像は、記録媒体Ｓの適切な位置に転写される。
【００４０】
定着部５０は、自身を通過する記録媒体Ｓを加圧および加熱する。これにより、トナー像は記録媒体Ｓに定着する。その後、記録媒体Ｓは、収容部６０を通過して、送出口６３から排紙部８３に排紙される。
【００４１】
なお、定着部５０にてトナー像を記録媒体Ｓ上に定着させる際に発生する超微粒子（ＵＦＰ）を含む気体は、収容部６０に収容された送風機６１によって、フィルタ７１を通って排気部７０から外部に排気される。
【００４２】
なお、上述では、印刷方式としてタンデム方式を採用している画像形成装置１００について説明したが、画像形成装置１００の印刷方式は、タンデム方式に限定されない。画像形成装置１００内における各構成の配置は、採用される印刷方式に従って適宜変更され得る。画像形成装置１００の印刷方式として、ロータリー方式や直接転写方式が採用されてもよい。ロータリー方式の場合、画像形成装置１００は、１つの感光体１０と、同軸上で回転可能に構成される複数の現像装置１３で構成される。画像形成装置１００は、印刷時には、各現像装置１３を感光体１０に順に導き、各色のトナー像を現像する。直接転写方式の場合、画像形成装置１００は、感光体１０上に形成されたトナー像が記録媒体Ｓに直接転写される。
【００４３】
図３は、実施の形態１に係る画像形成装置のエンジン部の構成を示す図である。図３を参照して、実施の形態１に係る画像形成装置１００のエンジン部２０１の構成について説明する。
【００４４】
図３に示すように、実施の形態１に係る画像形成装置１００は、エンジン部２０１をさらに備える。エンジン部２０１は、当該画像形成装置１００全体を制御するためのＣＰＵ２０２を含んだ制御部を含む。ＣＰＵ２０２は、プリントヘッド２０３を制御する。
【００４５】
ＣＰＵ２０２には、ＥＥＰＲＯＭ（Electronically Erasable and Programmable Read Only Memory）などである、エンジン部２０１に付属している本体付属不揮発性メモリ２０５が接続されている。本体付属不揮発性メモリ２０５には、ＣＰＵ２０２にて計測されたデータなどと共に、ＣＰＵ２０２で実行されるプログラムなどが記憶されている。
【００４６】
また、ＣＰＵ２０２は、図示しない操作パネル等から入力される指示信号に基づいて本体付属不揮発性メモリ２０５からプログラムを読出して実行し、上記各部や、用紙搬送のためのモータ、定着部のモータ、および送風機６１のモータ等に相当する各種負荷２０４を制御する。
【００４７】
ＣＰＵ２０２には、消耗品に取り付けられたユニット付属不揮発性メモリ（ＣＳＩＣ）２０６に接続されている。ＣＰＵ２０２は、ユニット付属不揮発性メモリ２０６に対して消耗品の情報などを記憶させることができる。
【００４８】
また、エンジン部２０１とコントローラ部２０７は接続されており、画像データなどの必要な情報の授受を行なうことができる。
【００４９】
図４は、実施の形態１に係る定着部、収容部、排紙部、および案内経路を示す図である。図４を参照して、定着部５０、収容部６０、排気部７０、および案内経路９０について説明する。
【００５０】
定着部５０は、画像形成部１０３によって記録媒体Ｓ上に形成されたトナー像を記録媒体Ｓ上に定着させる。定着部５０は、定着ローラー５１、加圧ローラー５２、ならびにこれら定着ローラー５１および加圧ローラー５２を収容するケース体５３を有する。
【００５１】
定着ローラー５１および加圧ローラー５２は、記録媒体Ｓの搬送経路を間に挟み込むように設けられている。定着ローラー５１および加圧ローラー５２の少なくとも一方は、内部に加熱源を有する。定着ローラー５１および加圧ローラー５２によって、トナー像が形成された記録媒体Ｓを加圧および加熱することにより、記録媒体Ｓ上にトナー像を定着させる。この際、超微粒子（ＵＦＰ）が生成される。
【００５２】
ケース体５３は、トナー像が形成された記録媒体Ｓが進入する入口部５４およびトナー像が定着された記録媒体Ｓを排出する出口部５５を有する。
【００５３】
収容部６０は、記録媒体Ｓの搬送方向における定着部５０の下流側に設けられている。収容部６０は、トナー像が定着された記録媒体Ｓを外部に送出する送出口６３を有する。収容部６０は、定着部５０を通過した記録媒体Ｓを送出口６３に向けて搬送する搬送経路４１ａを収容する。
【００５４】
送風機６１は、収容部６０に配置されている。送風機６１は、排気部７０に向かって流れる気流を発生させる。具体的には、送風機６１は、送出口６３から外部（排紙部８３）に向けて排出された排出気体を吸引口８４から吸引し、案内経路９０を介して、定着部５０および収容部６０が配置される第２空間部Ｓ２内に導入する。送風機６１は、第２空間部Ｓ２内に導入された排出気体を含む第２空間部Ｓ２内の気体を排気部７０に向けて送風する。
【００５５】
排気部７０は、図面においては、便宜上のため収容部６０の右側に図示されているが、収容部６０の後方側に設けられている。排気部７０は、収容部６０内の空間に連通する。排気部７０は、定着部５０周辺の気体を排気するための部位である。なお、定着部５０周辺の気体とは、少なくとも定着部５０の内部および収容部６０の気体を含む気体である。実施の形態１においては、定着部５０周辺の空気とは、第２空間部Ｓ２の内部および第２空間部Ｓ２に導入される気体であり、上述のように、送風機６１によって送風される気体である。
【００５６】
排気部７０は、フィルタ７１を有する。フィルタ７１は、定着部５０にてトナー像を記録媒体Ｓ上に定着させる際に生成する超微粒子（ＵＦＰ）を捕捉する。フィルタ７１を通過することによって浄化された気体が、排気部７０から排気される。
【００５７】
上述の筐体８０は、筐体８０の内部を、画像形成部１０３が配置される第１空間Ｓ１と定着部５０および収容部６０が配置される第２空間部Ｓ２とに仕切る第１仕切部８１および第２仕切部８２を含む。
【００５８】
第１仕切部８１および第２仕切部８２は、画像形成部１０３から定着部５０に向かう記録媒体Ｓの搬送方向において互いに離間する。具体的には、第１仕切部８１および第２仕切部８２は、上下方向に離間して配置される。第１仕切部８１および第２仕切部８２は、互いに対向する。
【００５９】
第１仕切部８１は、画像形成部１０３側に位置する。第１仕切部８１は、第２仕切部８２よりも下方側に位置する。第１仕切部８１は、移送口８１ａを有する。移送口８１ａは、画像形成部１０３から定着部５０に向けてトナー像が形成された記録媒体Ｓを移送するための開口部である。
【００６０】
第２仕切部８２は、定着部５０および収容部６０側に位置する。第２仕切部８２は、移送口８１ａから排出された記録媒体Ｓを受け入れる受入口８２ａを有する。受入口８２ａは、上記移送口８１ａおよび定着部５０の入口部５４の間に位置する。
【００６１】
第１仕切部８１および第２仕切部８２は、案内経路９０を規定する。左右方向における第１仕切部８１および第２仕切部８２の右側端部は、筐体８０に接続される。左右方向における第１仕切部８１および第２仕切部８２の左側端部は、排紙部８３に達する。これにより、第１仕切部８１の左側端部と第２仕切部８２の左側端部との間に吸引口８４が形成され、第１仕切部８１と第２仕切部８２との間の空間に、排紙部８３側から気体を導入することができる。
【００６２】
案内経路９０は、排紙部８３に設けられた吸引口８４を含む。案内経路９０は、送出口６３から排出された排出気体を記録媒体Ｓの搬送方向における定着部５０の上流側に案内する。具体的には、案内経路９０は、排出気体を定着部５０の入口部５４に案内する。
【００６３】
吸引口８４は、上記送出口６３を通過する記録媒体Ｓの搬送方向から見た場合に、送出口６３よりも下方側に位置する。これにより、吸引口８４と定着部５０の入口部５４との距離を近づけることができ、送出口６３から排出された排出気体を案内経路９０を介して定着部５０の上流側に導入しやすくなる。また、送出口６３において記録媒体Ｓの印刷面が下側となる場合には、トナー像から発生するＵＦＰを吸引しやすくなる。
【００６４】
また、吸引口８４の開口面積は、送出口６３の開口面積よりも大きく、送風機６１によって排出気体が送出口６３から収容部６０に吸い込まれる際の圧力損失は、送風機６１によって排出気体が案内経路９０を通過する際の圧力損失よりも大きくなっている。
【００６５】
このため、送風機６１を駆動させた場合には、送出口６３から排出された排出気体を含む空気が、送出口６３から収容部８０内に逆流することを抑制し、排気気体を案内経路９０から優先的に吸引することが可能となる。
【００６６】
図５は、実施の形態１に係る画像形成装置の定着部内、収容部内、排紙部、および案内経路内におけるＵＦＰの濃度を示す図である。図５を参照して、定着部内、収容部内、排紙部、および案内経路内におけるＵＦＰの濃度について説明する。
【００６７】
図５に示すように、ＵＦＰの濃度は、定着部５０の内部および収容部６０の内部を含む、収容空間Ｓ２内において高くなっている。一方で、送出口６３から排出された排出気体は、排紙部８３における外気と混合されるため、排紙部８３におけるＵＦＰの濃度は、収容空間Ｓ２内におけるＵＦＰの濃度よりも低くなっている。また、案内経路９０内には、排紙部８３から空気が吸引されるため、案内経路９０内におけるＵＦＰの濃度は、排紙部８３におけるＵＦＰの濃度とほぼ同じになる。
【００６８】
案内経路９０によって定着部５０の上流側に案内された排出気体の大部分は、定着部５０の入口部５４を通って、定着部５０の内部の空気と混合されて定着部５０の出口部５５から収容部６０内に導入される。
【００６９】
これにより、ＵＦＰの濃度が全体的にほぼ均一な状態で、定着部５０の周辺の空気（定着部５０の内部および収容部６０の内部を含む収容空間Ｓ２内の空気）をフィルタ７１に導入することができる。
【００７０】
送風機６１によってフィルタ７１に導入できる風量は、所定の量に決定されているため、ＵＦＰの濃度のムラなく、空気をフィルタ７１に導入することにより、効果的にＵＦＰを捕捉することができる。この結果、ＵＦＰが装置外部に漏れることを抑制することができる。
【００７１】
また、定着部５０周辺の空気に含まれるＵＦＰを回収するための送風機６１およびフィルタ７１を共通して使用することで、排出空気に含まれるＵＦＰを捕捉できる。このため、排出空気に含まれるＵＦＰを回収するための送風機およびフィルタ等を別途設ける必要がなくなり、この結果、製造コストを低減させることができる。
【００７２】
以上のように、実施の形態１に係る画像形成装置１００にあっては、収容部６０に配置された送風機６１を駆動させて、送出口６３から排出された排出気体を吸引口８４から吸い込んで、案内経路９０によって記録媒体Ｓの搬送方向における定着部５０の上流側に案内する。さらに、送風機６１によって、定着部５０の上流側に案内された排気気体を定着部５０の周辺の気体とともに、排気部７０のフィルタ７１に導入する。この結果、上述のように、製造コストの増加を抑制しつつ、ＵＦＰが装置外部に漏れることを抑制することができる。
【００７３】
（比較例）
図６は、比較例に係る画像形成装置の定着部内、収容部内、排紙部、および案内経路内におけるＵＦＰの濃度を示す図である。図６を参照して、比較例に係る画像形成装置のＵＦＰの濃度について説明する。
【００７４】
図６に示すように、比較例に係る画像形成装置１００Ｘは、実施の形態１と比較して、吸引口８４および案内経路９０が設けられておらず、送風機６１を駆動させた場合に、送出口６３から排出された排出気体を含む空気が、収容部８０内に逆流し、フィルタ７１に導入されてしまう。
【００７５】
実施の形態１同様に、送出口６３から排出された排出気体を含む空気のＵＦＰの濃度は、定着部５０の内部および収容部６０の内部を含む、収容空間Ｓ２内におけるＵＦＰの濃度よりも低くなっている。
【００７６】
送風機６１によってフィルタ７１に導入される風量は、所定の量に決定されている。ＵＦＰの濃度の低い空気が送出口６３から逆流しフィルタ７１に導入されることにより、ＵＦＰの濃度が高い空気がフィルタ７１に導入される割合が減少し、フィルタ７１によって捕捉されるＵＦＰの数が減少する。これにより、収容空間Ｓ２内に残留するＵＦＰの個数が多くなり、送出口６３から排出される排出気体に含まれるＵＦＰの個数が増加する。この結果、画像形成装置１００に排出されるＵＦＰの量が増加してしまう。
【００７７】
（実施の形態２）
図７は、実施の形態２に係る画像形成装置の定着部、収容部、排紙部、および案内経路を示す図である。図７を参照して、実施の形態２に係る画像形成装置１００Ａについて説明する。
【００７８】
図７に示すように、実施の形態２に係る画像形成装置１００Ａは、実施の形態１に係る画像形成装置１００と比較した場合に、案内経路９０に整流板９１が設けられている点が相違する。その他の構成については、ほぼ同様である。
【００７９】
整流板９１は、吸引口８４から吸引された排出気体の流れを整流する。整流板９１は、案内経路９０の延在方向に沿って延在する。整流板９１は、案内経路９０の延在方向が変化する部分に設けられることが好ましい。
【００８０】
実施の形態２においても、送出口６３から排出された排出気体を吸引口８４から吸い込んで、案内経路９０によって記録媒体Ｓの搬送方向における定着部５０の上流側に案内し、定着部５０の周辺の気体とともに、排気部７０のフィルタ７１に導入する。これにより、実施の形態１とほぼ同様の効果が得られる。
【００８１】
加えて、整流板９１を設けることにより、排出気体が案内経路９０を通過する際の圧力損失をさらに低減させることができる。これにより、案内経路９０によって、定着部５０の上流側に排出気体をより効果的に案内することができる。
【００８２】
（実施の形態３）
図８は、実施の形態３に係る画像形成装置の定着部、収容部、排紙部、および案内経路を示す図である。図８を参照して、実施の形態３に係る画像形成装置１００Ｂについて説明する。
【００８３】
図８に示すように、実施の形態３に係る画像形成装置１００Ｂは、実施の形態１に係る画像形成装置１００と比較した場合に、送出口６３にクリーニング部材６４が設けられている点において相違する。その他の構成については、ほぼ同様である。
【００８４】
クリーニング部材６４は、少なくとも記録媒体Ｓの一方側の表面に当接可能に構成されている。クリーニング部材６４は、記録媒体Ｓの両方の表面に当接可能に構成されていることが好ましい。クリーニング部材６４は、前後方向における送出口６３の一端側から他端側にかけて延在するように設けられている。クリーニング部材としては、記録媒体Ｓ上に定着したトナー像を傷つけることなく、記録媒体Ｓ上を清掃可能な部材を採用することが好ましく、たとえばマイラー等を採用することができる。
【００８５】
実施の形態３においても、送出口６３から排出された排出気体を吸引口８４から吸い込んで、案内経路９０によって記録媒体Ｓの搬送方向における定着部５０の上流側に案内し、定着部５０の周辺の気体とともに、排気部７０のフィルタ７１に導入する。これにより、実施の形態１とほぼ同様の効果が得られる。
【００８６】
加えて、クリーニング部材６４を設けることにより、送出口６３から送出される際に、記録媒体Ｓがクリーニング部材６４に摺動し、記録媒体Ｓ上に付着したＵＦＰを主として収容部６０内に掻き落とすことができる。これにより、送出口６３から外部に排出されるＵＦＰの量を低減させることができる。
【００８７】
また、送出口６３にクリーニング部材が設けられることにより、送出口６３の開口面積を小さくすることができる。これにより、圧力損失を高め、送出口６３から収容部６０の内部に気体が引き込まれることを抑制することができる。この結果、案内経路９０から排気気体をさらに優先的に吸引することが可能となる。
【００８８】
（実施の形態４）
図９は、実施の形態４に係る画像形成装置の定着部、収容部、排紙部、案内経路、および中間搬送部を示す図である。図９を参照して、実施の形態４に係る画像形成装置１００Ｃについて説明する。
【００８９】
図９に示すように、実施の形態４に係る画像形成装置１００Ｃは、実施の形態１に係る画像形成装置１００と比較した場合に、記録媒体Ｓの搬送方向における収容部６０の下流側に、中間搬送部１２０が設けられており、吸引口８４Ｃが中間搬送部１２０に設けられている点が相違する。その他の構成についてはほぼ同様である。
【００９０】
実施の形態４に係る画像形成装置１００Ｃは、中間搬送部１２０および後処理装置１３０をさらに備える。後処理装置１３０は、トナー画像が定着された記録媒体Ｓに対して、ステープル処理やパンチ穴処理や折り処理等の後処理を行なう。
【００９１】
中間搬送部１２０は、画像形成装置１００Ｃの左右方向において、後処理装置１３０と収容部６０との間に設けられている。中間搬送部１２０は、外殻を規定するケース体１２１と、ケース体１２１に設けられた開口部１２２を有する。開口部１２２は、後処理装置１３０に向けて開口する。
【００９２】
中間搬送部１２０は、送出口６３から送出された記録媒体Ｓを受け取る受取部として機能するとともに、送出口６３から送出された記録媒体Ｓを後処理装置１３０に向けて搬送する。
【００９３】
吸引口８４Ｃは、中間搬送部１２０のケース体１２１の下部に設けられている。案内経路９０は、中間搬送部１２０の内部に連通するように設けられている。
【００９４】
このように構成する場合には、送出口６３から排出される排出気体は、送出口６３から画像形成装置１００Ｃの外部に直接排出されず、ケース体１２１内に排出される。このケース体１２１内に排出された排出気体を、吸引口８４Ｃから吸い込んで、案内経路９０によって記録媒体Ｓの搬送方向における定着部５０の上流側に案内し、定着部５０の周辺の気体とともに、排気部７０のフィルタ７１に導入することにより、実施の形態１と比較して、ＵＦＰが装置外部に漏れることを抑制することができる。
【００９５】
（実施の形態５）
図１０は、実施の形態５に係る画像形成装置の定着部、収容部、排紙部、および案内経路を示す図である。図１０を参照して、実施の形態５に係る画像形成装置１００Ｄについて説明する。
【００９６】
図１０に示すように、実施の形態５に係る画像形成装置１００Ｄは、実施の形態１に係る画像形成装置１００と比較した場合に、吸引口８４Ｄの位置が相違する。その他の構成については、ほぼ同様である。
【００９７】
吸引口８４Ｄは、記録媒体Ｓの搬送方向における送出口６３の下流端を通り、かつ、送出口６３における記録媒体Ｓの搬送方向に垂直な仮想平面ＶＰ上に位置する。なお、吸引口８４Ｄは、上記仮想平面ＶＰよりも送出口６３における記録媒体Ｓの搬送方向の下流側に位置していてもよい。
【００９８】
実施の形態５においても、送出口６３から排出された排出気体を吸引口８４Ｄから吸い込んで、案内経路９０によって記録媒体Ｓの搬送方向における定着部５０の上流側に案内し、定着部５０の周辺の気体とともに、排気部７０のフィルタ７１に導入する。これにより、実施の形態１とほぼ同様の効果が得られる。
【００９９】
加えて、吸引口８４Ｄの位置を、仮想平面ＶＰ上または仮想平面ＶＰよりも送出口６３における記録媒体Ｓの搬送方向の下流側に設けることにより、送出口６３から送出された記録媒体Ｓが吸引口８４Ｅの内部に進入することを防止することができる。この結果、吸引口８４Ｅが記録媒体Ｓによって閉塞されることを防止し、安定して排気気体を吸引することができる。
【０１００】
（実施の形態６）
図１１は、実施の形態６に係る画像形成装置の吸引口を示す図である。図１１を参照して、実施の形態６に係る画像形成装置１００Ｅについて説明する。
【０１０１】
図１１に示すように、実施の形態６に係る画像形成装置１００Ｅは、実施の形態１に係る画像形成装置１００と比較した場合に、吸引口８４Ｅの形状が相違する。その他の構成については、ほぼ同様である。
【０１０２】
吸引口８４Ｅは、記録媒体Ｓの幅よりも小さい間隔で複数に区画されている。吸引口８４Ｅには、吸引口８４Ｅの上端から吸引口８４Ｅの下端に橋渡しするように設けられた複数のリブ８５が設けられている。複数のリブ８５は、吸引口８４Ｅの長手方向（画像形成装置の前後方向）に沿って並んで配置されている。互いに隣り合うリブ８５の間隔は、記録媒体Ｓの幅よりも狭くなっている。
【０１０３】
実施の形態６においても、送出口６３から排出された排出気体を吸引口８４Ｅから吸い込んで、案内経路９０によって記録媒体Ｓの搬送方向における定着部５０の上流側に案内し、定着部５０の周辺の気体とともに、排気部７０のフィルタ７１に導入する。これにより、実施の形態１とほぼ同様の効果が得られる。
【０１０４】
加えて、吸引口８４Ｅを記録媒体Ｓの幅より小さい間隔で複数に区画することにより、送出口６３から送出された記録媒体Ｓが吸引口８４Ｅの内部に進入することを防止することができる。この結果、吸引口８４Ｅが記録媒体Ｓによって閉塞されることを防止し、安定して排気気体を吸引することができる。
【０１０５】
（実施の形態７）
図１２は、実施の形態７に係る画像形成装置の吸引口を示す図である。図１２を参照して、実施の形態７に係る画像形成装置１００Ｆについて説明する。
【０１０６】
図１２に示すように、実施の形態７に係る画像形成装置１００Ｆは、実施の形態６に係る画像形成装置１００と比較した場合に、吸引口８４Ｆの形状が相違する。その他の構成については、ほぼ同様である。
【０１０７】
吸引口８４Ｆは、送出口６３を通過する記録媒体Ｓの搬送方向から見た場合に、送出口６３における記録媒体Ｓの通過領域Ｒ１と上下方向において重ならない部分であって、通過領域Ｒ１の外側に設けられている。
【０１０８】
具体的には、実施の形態７においては、２つの吸引口８４Ｆが設けられており、２つの吸引口８４Ｆは、送出口６３を通過する記録媒体Ｓの搬送方向から見た場合に、送出口６３と上下方向において重ならない部分であって、送出口６３の外側に設けられている。
【０１０９】
実施の形態７においても、送出口６３から排出された排出気体を吸引口８４Ｆから吸い込んで、案内経路９０によって記録媒体Ｓの搬送方向における定着部５０の上流側に案内し、定着部５０の周辺の気体とともに、排気部７０のフィルタ７１に導入する。これにより、実施の形態１とほぼ同様の効果が得られる。
【０１１０】
加えて、上記のように吸引口８４Ｆを設けることにより、送出口６３から送出された記録媒体Ｓが吸引口８４Ｅの内部に進入することを防止することができる。この結果、吸引口８４Ｆが記録媒体Ｓによって閉塞されることを防止し、安定して排気気体を吸引することができる。
【０１１１】
（実施の形態８）
図１３は、実施の形態８に係る画像形成装置の定着部、収容部、排紙部、および案内経路を示す図である。図１３を参照して、実施の形態８に係る画像形成装置１００Ｇについて説明する。
【０１１２】
図１３は、実施の形態８に係る画像形成装置１００Ｇは、実施の形態１に係る画像形成装置１００と比較した場合に、案内経路９０内に、第２送風機としての送風機９５が設けられている点において相違する。その他の構成については、ほぼ同様である。
【０１１３】
送風機９５は、案内経路９０内に設置され、かつ、吸引口８４から案内経路９０を通って定着部５０の周辺に向かって流れる気流を発生させる。
【０１１４】
実施の形態８においても、送出口６３から排出された排出気体を吸引口８４から吸い込んで、案内経路９０によって記録媒体Ｓの搬送方向における定着部５０の上流側に案内し、定着部５０の周辺の気体とともに、排気部７０のフィルタ７１に導入する。これにより、実施の形態１とほぼ同様の効果が得られる。
【０１１５】
加えて、送風機９５を設けることにより、排出気体が案内経路９０内を通過する際の圧力損失が大きい場合であっても、排気気体を案内経路９０から優先的に吸引することができる。
【０１１６】
（実施の形態９）
図１４は、実施の形態９に係る画像形成装置の定着部、収容部、排紙部、および案内経路を示す図である。図１４を参照して、実施の形態９に係る画像形成装置１００Ｈについて説明する。
【０１１７】
実施の形態９に係る画像形成装置１００Ｈは、記録媒体Ｓを略水平方向に搬送する横搬送型のものである。画像形成装置１００Ｈは、実施の形態１に係る画像形成装置１００Ｈと比較した場合に、搬送方向が相違し、画像形成装置１００Ｈの左右方向に沿って記録媒体Ｓが、定着部５０および収容部６０を順に通過するように構成されている点、および案内経路９０Ｈの構成が相違する。
【０１１８】
案内経路９０Ｈは、筐体８０の外部に引き回されたダクト部を含む。ダクト部の一端側には、排紙部８４に面する吸引口が設けられている。ダクト部の他端は、筐体８０の内部における定着部５０の上流側に位置する。これにより、案内経路９０Ｈによって、送出口６３から排出された排出気体を、定着部５０の上流側に導入することができる。この結果、実施の形態９においても、実施の形態８とほぼ同様の効果が得られる。
【０１１９】
（検証実験）
実施の形態の効果を検証するために、実施例１，２および比較例１に係る画像形成装置を準備し、ＵＦＰ測定装置を用いて、各画像形成装置から排出されるＵＦＰの排出状況を確認した。実施例１，２に係る画像形成装置として、実施の形態１に係る画像形成装置１００および実施の形態３に係る画像形成装置１００Ｂを準備した。比較例１に係る画像形成装置として、比較例に係る画像形成装置１００Ｘを準備した。測定装置としては、超微粒子パーティクルカウンタであるＰ−Ｔｒａｋを用いて、所定の箇所におけるＵＦＰの個数を測定した。
【０１２０】
図１５は、実施の形態の効果を検証するために行なった検証実験においてＵＦＰを測定した測定箇所を示す図である。図１６は、排気部の周囲に位置する測定装置を示す図である。図１５および図１６を参照して、実施の形態の効果を検証するために行なった検証実験においてＵＦＰを測定した測定箇所について説明する。
【０１２１】
図１５および図１６に示すように、３つの測定装置Ｐ１〜Ｐ３を用いて、各測定個所におけるＵＦＰの個数を測定した。測定装置Ｐ１を用いて、排紙部８３の空気、すなわち送出口６３から排出された排出気体を含む空気に含まれるＵＦＰの個数を測定した。測定装置Ｐ２を用いて、フィルタ７１を通って排出された空気に含まれるＵＦＰの個数を測定した。この場合において、筐体８０の外側から排気部７０をカバー部３１０で覆い、カバー部３１０内の空気内に含まれるＵＦＰの個数を測定した。測定装置Ｐ３を用いて、フィルタ７１を通らずに別の排気口８６から排出された空気に含まれるＵＦＰの個数を測定した。この場合において、筐体８０の外側から排気口８６をカバー部３２０で覆い、カバー部３２０内の空気に含まれるＵＦＰの個数を測定した。
【０１２２】
図１７は、比較例の画像形成装置におけるＵＦＰの排出状況を示す図である。図１７を参照して、比較例の画像形成装置におけるＵＦＰの排出状況について説明する。
【０１２３】
図１７においては、ＵＦＰの排出平均値（個）、ＵＦＰの排出数、全体のＵＦＰの排出数に対するＵＦＰの割合を示している。ＵＦＰの排出平均値（個）は、各測定装置によって３０秒間間隔で複数回測定し、その平均値を示している。ＵＦＰの排出数は、ＵＦＰの排出平均値を風量換算した場合のＵＦＰの個数を示している。ＵＦＰの全体の排出数に対するＵＦＰの割合は、全体のＵＦＰの排出数に対する各測定箇所におけるＵＦＰの排出数の割合を示している。
【０１２４】
上記の各値は、図１７に示す通りであり、比較例１においては、測定装置Ｐ１で測定されたＵＦＰの個数（排紙部８３でのＵＦＰの個数）が最も多く、次いで測定装置Ｐ３で測定されたＵＦＰの個数（排気口８６から排出された空気に含まれるＵＦＰの個数）が多く、測定装置Ｐ２で測定されたＵＦＰの個数（フィルタ７１を通過した空気に含まれるＵＦＰの個数）が最も低くなった。全体のＵＦＰの排出数に対する排紙部８３でのＵＦＰの個数の割合は、４９．３％であった。
【０１２５】
図１８は、比較例の画像形成装置におけるＵＦＰの全体の排出量を示す図である。図１８においては、ＢＡ規格でのＵＦＰの全体の排出数を示している。比較例におけるＢＡ規格でのＵＦＰの全体の排出数は、２．０９Ｅ＋１０となった。
【０１２６】
図１９は、実施の形態の効果を検証するために行なった検証実験の第１の結果を示す図である。図１９を参照して、実施の形態の効果を検証するために行なった検証実験の第１の結果について説明する。
【０１２７】
図１９においては、比較例１、実施例１、および実施例２のそれぞれに対して、測定装置Ｐ１で測定したＵＦＰの排出数、比較例と比較した測定装置Ｐ１で測定したＵＦＰの排出数の割合、ＢＡ規格でのＵＦＰの全体の排出数、比較例と比較したＵＦＰの全体の排出数の割合、比較例と比較した場合のＵＦＰの全体の排出数の低減率、および、ＵＦＰの全体の排出数に対する排気部でのＵＦＰの個数の割合を示している。
【０１２８】
上記の各値は、図１９に示す通りであり、実施例１、および実施例２の構成とすることにより、比較例１と比較して、測定装置Ｐ１で測定したＵＦＰの排出数、ＵＦＰの全体の排出数、ならびに、ＵＦＰの全体の排出数に対する排気部でのＵＦＰの割合を低減することができた。さらに、実施例２の構成とすることにより、実施例１と比較して、測定装置Ｐ１で測定したＵＦＰの排出数、ＵＦＰの全体の排出数、ならびに、ＵＦＰの全体の排出数に対する排気部でのＵＦＰの割合を低減することができた。
【０１２９】
すなわち、実施例１のように、排紙部８３に吸引口８４を設けるとともに、吸引口８４と記録媒体Ｓの搬送方向における定着部５０の上流側とを接続する案内経路９０を設け、送出口６３から排出された排出気体を吸引口８４から吸い込んで、案内経路９０によって定着部５０の上流側に案内し、定着部５０の周辺の気体とともに、排気部７０のフィルタ７１に導入する構成とすることにより、ＵＦＰが装置外部に漏れることを抑制することができることが、実験的にも確認されたと言える。
【０１３０】
また、実施例２のように、送出口６３にマイラー等のクリーニング部材６４を設けた構成とすることにより、さらに、送出口６３から外部に排出されるＵＦＰの量を低減できることが実験的にも確認されたと言える。
【０１３１】
図２０は、実施の形態の効果を検証するために行なった検証実験の第２の結果を示す図である。図２０を参照して、実施の形態の効果を検証するために行なった検証実験の第２の結果について説明する。
【０１３２】
図２０においては、比較例１、実施例１、および実施例２のそれぞれに対して、測定装置Ｐ１で測定したＵＦＰの排出数、比較例と比較した測定装置Ｐ１で測定したＵＦＰの排出数の割合、ＢＡ規格でのＵＦＰの全体の排出数、定着部および収容部内におけるＵＦＰの増加量、定着部および収容部内のＵＦＰの個数に対するＵＦＰの増加量の割合を示している。
【０１３３】
上記の各値は、図２０に示す通りである。実施例１および実施例２の構成とすることにより、排気部に排出された排出気体を定着部および収容部の内部に導入することにより、定着部および収容部内におけるＵＦＰの個数を増加できた。
【０１３４】
実施例２においては、実施例１よりも定着部および収容部内におけるＵＦＰの増加量が多くなっており、排気部におけるＵＦＰの個数よりも多くなっていた。このことから、マイラー等のクリーニング部材を設けることにより、記録媒体Ｓ上に付着したＵＦＰを主として収容部６０内に掻き落とし、送出口６３から外部に排出されるＵＦＰの個数を減少できることが実験的にも確認されたと言える。
【０１３５】
上述した実施の形態１から８においては、案内経路９０が第１仕切部８１および第２仕切部８２によって規定される場合を例示して説明したが、これに限定されず、定着部５０のケース体５３の外殻の一部および、収容部６０の外殻の一部と、画像形成部１０３を収容する部分の筐体８０の一部とによって規定されてもよい。
【０１３６】
また、上述した実施の形態１から８においては、第２仕切部８２の他端側が筐体８０に接続され、第２仕切部８２によって筐体の空気が画像形成部１０３側から定着部５０側に向けて流れることが抑制される場合を例示して説明したがこれに限定されず、第２仕切部８２の他端側は、筐体８０に接続されなくてもよい。この場合には、筐体内に、筐体内の空気が画像形成部１０３側から定着部５０側に向けて流れることを遮蔽するエアカーテン等の遮蔽機構が設けられることが好ましい。さらに、この場合には、排出気体は、遮蔽機構により空気の流れが遮蔽された部分よりも記録媒体Ｓの搬送方向の下流側に導入されることが好ましい。これにより、超微粒子を含む排気気体を定着部５０の入口部５４に導入できる。また、超微粒子を含み排気気体を画像形成部１０３側に導入されることを防止できるため、画像形成部が汚染されることを防止できる。
【０１３７】
上述した実施の形態１〜９において説明した特徴的な構成を、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて、適宜組み合わせてもよい。たとえば、実施の形態１〜８において、第１仕切部８１および第２仕切部８２によって案内経路９０を構成せずに、実施の形態９のようにダクトを引き回すことにより、案内経路９０を構成してもよい。
【０１３８】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではない。本発明の範囲は特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【符号の説明】
【０１３９】
１Ｃ，１Ｋ，１Ｍ，１Ｙ  画像形成ユニット、１０  感光体、１１  帯電装置、１２  露光装置、１３  現像装置、１４  現像ローラー、１５Ｃ，１５Ｋ，１５Ｍ，１５Ｙ  トナーボトル、１７  クリーニング装置、３０  中間転写ベルト、３１  一次転写ローラー、３３  二次転写ローラー、３７  カセット、３８  従動ローラー、３９  駆動ローラー、４０  タイミングローラー、４１，４１ａ  搬送経路、５０  定着部、５１  定着ローラー、５２  加圧ローラー、５３  ケース体、５４  入口部、５５  出口部、６０  収容部、６１  送風機、６３  送出口、６４  クリーニング部材、７０  排気部、７１  フィルタ、８０  筐体、８１  第１仕切部、８１ａ  移送口、８２  第２仕切部、８２ａ  受入口、８３  排紙部、８４，８４Ｃ，８４Ｄ，８４Ｅ，８４Ｆ  吸引口、８５  リブ、８６  排気口、９０，９０Ｈ  案内経路、９１  整流板、９５  送風機、１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃ，１００Ｄ，１００Ｅ，１００Ｆ，１００Ｇ，１００Ｈ，１００Ｘ  画像形成装置、１０１  イメージリーダ部、１０２  プリンタ部、１０３  画像形成部、１２０  中間搬送部、１２１  ケース体、１２２  開口部、１３０  後処理装置、２０１  エンジン部、２０３  プリントヘッド、２０４  各種負荷、２０５  本体付属不揮発性メモリ、２０６  ユニット付属不揮発性メモリ、２０７  コントローラ部、３１０，３２０  カバー部。
【図１】
0006705239.tif 000002
【図２】
0006705239.tif 000003
【図３】
0006705239.tif 000004
【図４】
0006705239.tif 000005
【図５】
0006705239.tif 000006
【図６】
0006705239.tif 000007
【図７】
0006705239.tif 000008
【図８】
0006705239.tif 000009
【図９】
0006705239.tif 000010
【図１０】
0006705239.tif 000011
【図１１】
0006705239.tif 000012
【図１２】
0006705239.tif 000013
【図１３】
0006705239.tif 000014
【図１４】
0006705239.tif 000015
【図１５】
0006705239.tif 000016
【図１６】
0006705239.tif 000017
【図１７】
0006705239.tif 000018
【図１８】
0006705239.tif 000019
【図１９】
0006705239.tif 000020
【図２０】
0006705239.tif 000021