(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
正極と負極とをセパレータを介して積層してなる電極組立体と、前記電極組立体を収容するケースとを備えるリチウムイオン二次電池の製造方法であって、
前記リチウムイオン二次電池の初期充放電を行う初期充放電工程と、
前記初期充放電工程中に前記電極組立体の積層方向に沿った荷重を前記ケースに対して付加する荷重付加工程と、
を含み、
前記負極には、金属箔上にシリコン系材料の活物質を含む活物質層が形成され、
前記ケースは、直方体形状のアルミニウム製又はアルミニウム合金製の角型缶であり、
前記荷重付加工程では、一対の挟み込み部材によって前記積層方向に前記ケースを挟み込むことにより、前記ケースで受ける面圧の最大値が２ＭＰａ以上４．５ＭＰａ以下になるように前記荷重を付加する、リチウムイオン二次電池の製造方法。
【請求項２】
前記初期充放電工程では、充電中に前記リチウムイオン二次電池の電圧を複数段階に分けて上昇させる、請求項１に記載のリチウムイオン二次電池の製造方法。
【請求項３】
前記初期充放電工程では、充電中に上昇させた最大電圧の状態を所定時間維持する、請求項１又は請求項２に記載のリチウムイオン二次電池の製造方法。
【請求項４】
前記初期充放電工程では、充電中に前記リチウムイオン二次電池の周囲温度を複数の温度に変化させる、請求項１〜請求項３の何れか一項に記載のリチウムイオン二次電池の製造方法。
【請求項５】
前記負極の前記活物質層のシリコンの含有率は、３０質量％以上である、請求項１〜請求項４の何れか一項に記載のリチウムイオン二次電池の製造方法。
【請求項６】
前記負極の前記活物質層のシリコンの含有率は、８０質量％以下である、請求項１〜請求項５の何れか一項に記載のリチウムイオン二次電池の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リチウムイオン二次電池の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
リチウムイオン二次電池には、正極と負極とをセパレータを介して積層した積層型のものがある（例えば、特許文献１参照）。リチウムイオン二次電池は、小型でも容量が大きいので、携帯電話、ノート型パーソナルコンピュータ等の広い分野で利用されている。特に、車両等で用いられる比較的大型のリチウムイオン二次電池の場合、一般に、積層型の電極組立体が金属製の角型のケースに収容されている。
【０００３】
リチウムイオン二次電池は、電極の活物質の活性化等のために、製造過程で初期充放電が行われる。この初期充放電中に、電極組立体の正極と負極とを互いに近接させるために、ケースに対して積層方向に荷重が付加される。また、リチウムイオン二次電池は、電池性能（例えば、サイクル特性、容量）を向上させるために、負極の活物質としてシリコン系材料を用いることが検討されている。このシリコン系材料の負極の場合、他の材料の電極に比べて充放電時に膨張／収縮し、膨張量が大きい。この膨張を考慮して、積層方向において電極組立体とケースの内側面との間に、所定の間隔を設けることが好ましい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第５１８２４７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、付加する荷重が小さいと、初期充放電中に荷重が電極組立体の電極に均等に掛からない場合がある。この場合、電極組立体の正極と負極との間が広がるため、リチウム析出が発生したり、電極しわが発生したりする虞がある。
【０００６】
そこで、本発明においては、初期充放電時におけるリチウム析出及び電極しわの発生を抑制できるリチウムイオン二次電池の製造方法を提案することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一側面に係るリチウムイオン二次電池の製造方法は、正極と負極とをセパレータを介して積層してなる電極組立体と、電極組立体を収容するケースとを備えるリチウムイオン二次電池の製造方法であって、リチウムイオン二次電池の初期充放電を行う初期充放電工程と、初期充放電工程中に電極組立体の積層方向に沿った荷重をケースに対して付加する荷重付加工程と、を含み、負極には、金属箔上にシリコン系材料の活物質を含む活物質層が形成され、荷重付加工程では、ケースで受ける面圧の最大値が２ＭＰａ以上になるように荷重を付加する。
【０００８】
この製造方法では、荷重付加工程で付加した荷重によってケースで受ける面圧の最大値を２ＭＰａ以上とすることにより、初期充放電工程中に荷重がケース内の電極組立体に適切に掛かり、電極組立体の正極と負極とが互いに近接する。そのため、この製造方法では、初期充放電時におけるリチウム析出及び電極しわの発生を抑制できる。
【０００９】
一実施形態の製造方法の荷重付加工程では、ケースで受ける面圧の最大値が４．５ＭＰａ以下になるように荷重を付加するとよい。この製造方法では、ケースで受ける面圧の最大値を４．５ＭＰａ以下とすることにより、初期充放電工程中に電極組立体に対して過剰な荷重が掛かるのを抑制できる。
【００１０】
一実施形態の製造方法の初期充放電工程では、充電中にリチウムイオン二次電池の電圧を複数段階に分けて上昇させてもよい。また、この初期充放電工程では、充電中に上昇させた最大電圧の状態を所定時間維持するようにしてもよい。これにより、リチウムイオン二次電池の電池性能を向上させることができる。
【００１１】
一実施形態の製造方法の初期充放電工程では、充電中にリチウムイオン二次電池の周囲温度を複数の温度に変化させてもよい。これにより、リチウムイオン二次電池の実際の使用環境等を考慮して初期充放電を行うことができる。
【００１２】
一実施形態の製造方法では、負極の活物質層のシリコンの含有率は、３０質量％以上である。これにより、リチウムイオン二次電池の電池性能が向上する。
【００１３】
一実施形態の製造方法では、負極の活物質層のシリコンの含有率は、８０質量％以下である。これにより、リチウムイオン二次電池の電池性能が向上する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、初期充放電時におけるリチウム析出及び電極しわの発生を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】一実施形態に係るリチウムイオン二次電池を模式的に示す断面図である。
【図２】図１におけるII-II線に沿った断面図である。
【図３】初期充放電工程での充電条件の一例であり、（ａ）が充電条件を示す表であり、（ｂ）が充電条件を示すグラフである。
【図４】荷重付加工程での荷重付加方法を模式的に示す図であり、（ａ）が平面図であり、（ｂ）が側面図である。
【図５】面圧の最大値を変えた実施例と比較例を示す表である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態に係るリチウムイオン二次電池の製造方法を説明する。なお、各図において同一又は相当する要素については同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１７】
［リチウムイオン二次電池］
一実施形態に係るリチウムイオン二次電池は、角型の非水電解質二次電池であり、複数の正極と負極とをセパレータを介して積層した積層型の電極組立体が角型のケースに収容されている。一実施形態に係るリチウムイオン二次電池は、サイズ（容量）が比較的大型のリチウムイオン二次電池であり、例えば、産業車両、電気自動車、プラグインハイブリッドカー等の車両に搭載されるバッテリとして用いられる。一実施形態では、電極組立体がケースに収容された後に、リチウムイオン二次電池の初期充放電を行う初期充放電工程と、初期充放電中にリチウムイオン二次電池（ケース）に対して荷重を付加する荷重付加工程とを含むリチウムイオン二次電池の製造方法に適用する。これらの工程以外のリチウムイオン二次電池の製造工程については、従来の製造工程が適用される。
【００１８】
リチウムイオン二次電池１の製造方法について説明する前に、図１及び図２を参照して、一実施形態に係るリチウムイオン二次電池１について説明する。図１は、一実施形態に係るリチウムイオン二次電池を模式的に示す断面図である。図２は、図１におけるII-II線に沿った断面図である。
【００１９】
リチウムイオン二次電池１は、ケース２及びそのケース２内に収容される電極組立体３を備えている。リチウムイオン二次電池１は、ケース２内に電解液が注入されて電解液が電極組立体３の内部に含浸されている。電解液は、例えば、有機溶媒系又は非水系の電解液である。
【００２０】
［ケース］
ケース２は、角型であり、例えば、略直方体形状である。ケース２は、金属製の缶であり、例えば、アルミニウム製、アルミニウム合金製の缶である。ケース２は、有底の角筒状の本体２ａと、本体２ａの開口部を覆う蓋２ｂとからなる。本体２ａは、略矩形平板状の底板と、底板の各端部から鉛直方向にそれぞれ延びる略矩形平板状の４つの側板とから構成される。蓋２ｂは、略矩形平板状である。蓋２ｂは、本体２ａの開口部と略同じ形状である。蓋２ｂは、本体２ａの開口部に配置され、本体２ａに溶接等で接合される。ケース２は、この本体２ａと蓋２ｂによって内部に略直方体形状の密閉空間が形成される。
【００２１】
ケース２の蓋２ｂには、正極端子５と負極端子６とが互いに離間して配置されている。正極端子５は、絶縁リング７を介して蓋２ｂに固定されている。負極端子６は、絶縁リング８を介して蓋２ｂに固定されている。
【００２２】
［電極組立体］
電極組立体３は、複数の正極１１と、複数の負極１２と、正極１１と負極１２との間に配置された複数のセパレータ１３とを備えている。電極組立体３は、正極１１と負極１２とがセパレータ１３を介して交互に積層されている。
【００２３】
［正極］
正極１１は、金属箔１１ａと、金属箔１１ａの少なくとも一面（図２に示す例では両面）に形成された正極活物質層１１ｂとからなる。正極１１は、金属箔１１ａの端部に正極活物質層１１ｂが形成されていないタブ１１ｃを有する。タブ１１ｃは、正極１１の端部に設けられており、導電部材１４を介して正極端子５に電気的に接続されている。
【００２４】
金属箔１１ａは、例えば、アルミニウム箔である。正極活物質層１１ｂは、金属箔１１ａに正極用の電極ペーストが塗工されて形成される。この電極ペーストは、正極活物質、バインダ、溶剤等を含んでいる。正極活物質は、例えば、複合酸化物、硫黄系材料からなる。複合酸化物は、マンガン、ニッケル、コバルト及びアルミニウムの少なくとも１つとリチウムとを含む。バインダは、例えば、ポリフッ化ビニリデン、ポリテトラフルオロエチレン、フッ素ゴム等の含フッ素樹脂、ポリプロピレン、ポリエチレン等の熱可塑性樹脂、ポリイミド、ポリアミドイミド等のイミド系樹脂、アルコキシシリノレ基含有樹脂である。溶剤は、例えば、ＮＭＰ（Ｎ−メチルピロリドン）、メタノール、メチルイソブチルケトン等の有機溶剤、水である。また、電極ペーストは、カーボンブラック、黒鉛、アセチレンブラック、ケッチェンブラック（登録商標）等の導電助剤を含んでいてもよい。また、電極ペーストは、カルボキシメチルセルロース（ＣＭＣ）等の増粘剤を含んでいてもよい。
【００２５】
［負極］
負極１２は、金属箔１２ａと、金属箔１２ａの少なくとも一面（図２に示す例では両面）に形成された負極活物質層１２ｂとからなる。負極１２は、金属箔１２ａの端部に負極活物質層１２ｂが形成されていないタブ１２ｃを有する。タブ１２ｃは、負極１２の端部に設けられており、導電部材１５を介して負極端子６に電気的に接続されている。
【００２６】
金属箔１２ａは、例えば、銅箔である。負極活物質層１２ｂは、金属箔１２ａに負極用の電極ペーストが塗工されて形成される。この電極ペーストは、負極活物質、バインダ、溶剤等を含んでいる。負極活物質は、Ｓｉ、ＳｉＯｘ（０．５≦ｘ≦１．５）等を含むシリコン系材料（ケイ素系材料）からなる。シリコン系材料は、例えば、ナノシリコン材料である。ナノシリコン材料は、フッ素とナノサイズのシリコン結晶子とを含んでいる。ナノシリコン材料は、シリコン結晶子に加えて、非晶質シリコン、酸化ケイ素（ＳｉＯｘ）、又はケイ素化合物の少なくとも一種を更に含む複合体粒子でもよい。ナノシリコン材料は、例えば、層状シリコン化合物（例えば、シリコンナノシート）を熱処理することで得られる。バインダ、溶剤は、例えば、上述した正極１１と同様のものが用いられる。負極１２の負極活物質層１２ｂにも、上述した正極１１と同様に導電助剤、増粘剤が含まれていてもよい。
【００２７】
負極活物質層１２ｂのシリコン（ケイ素）の含有率は、３０質量％以上であり、５０質量％以上が好ましい。また、負極活物質層１２ｂのシリコンの含有率は、８０質量％以下が好ましい。シリコンの含有率が８０質量％よりも大きいと、負極活物質層１２ｂの導電性及び結着力が不足するおそれがある。負極１２にシリコン系材料の活物質を用いることにより、他の材料の活物質を用いるよりも、リチウムイオン二次電池１を高容量とすることができる。特に、ナノシリコン材料のシリコン結晶子が微細なほど、リチウムイオン二次電池１のサイクル特性が向上する。但し、シリコン系材料の活物質を用いた負極１２は、他の材料の活物質を用いた電極と比べて充放電時に活物質が膨張／収縮し、負極活物質層１２ｂの膨張量が大きい。この膨張量は、リチウムイオン二次電池１の満充電状態のときに最も大きくなる。
【００２８】
［セパレータ］
セパレータ１３は、正極１１と負極１２とを隔離し、両極の接触による電流の短絡を防止しつつ、リチウムイオンを通過させる。セパレータ１３は、例えば、図２に示すように、袋状に形成され、内部に正極１１を収容するセパレータ１３ａと、袋状に形成されて内部に正極１１、負極１２、及びセパレータ１３ａを収容するセパレータ１３ｂと、を有している。セパレータ１３は、例えば、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）等のポリオレフィン系樹脂からなる多孔質フィルム、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、メチルセルロース等からなる織布又は不織布で形成されている。なお、セパレータ１３は、袋状に限られず、シート状のものを用いてもよい。
【００２９】
［シリコンシート］
ここで、上述したシリコンシートについて更に説明する。本発明の一態様の非水系二次電池用負極は、集電体（金属箔１２ａ）と、集電体に結着された負極活物質層（１２ｂ）とを含んでいる。集電体は、放電或いは充電の間、電極に電流を流し続けるための化学的に不活性な電子高伝導体のことである。集電体は箔、板等の形状を採用することができるが、目的に応じた形状であれば特に限定されない。集電体としては、リチウムイオン二次電池などに一般に用いられるものを使用すれば良い。例えば、アルミニウム箔、アルミニウムメッシュ、パンチングアルミニウムシート、アルミニウムエキスパンドシート、ステンレススチール箔、ステンレススチールメッシュ、パンチングステンレススチールシート、ステンレススチールエキスパンドシート、発泡ニッケル、ニッケル不織布、銅箔、銅メッシュ、パンチング銅シート、銅エキスパンドシート、チタン箔、チタンメッシュ、カーボン不織布、カーボン織布等が例示される。
【００３０】
負極活物質層は、ナノシリコン、すなわちナノサイズのシリコン粒子を含む第一活物質と、黒鉛を含む第二活物質と、を含む。ナノシリコンは、ケイ素原子で構成された六員環が複数連なった構造をなし組成式(SiH)nで示される層状ポリシランを非酸化性雰囲気で熱処理することで製造されたものであり、例えば非特許文献1（Physical Review B(1993),vol48,8172-8189）に記載された層状ポリシランを非酸化性雰囲気で熱処理して得られるものである。
【００３１】
第一活物質は、前記ナノシリコンを含む凝集粒子（以下、「ナノシリコン凝集粒子」ということがある。）を含む。なお、本明細書において、「ナノシリコンを含む凝集粒子」とは、シリコン結晶子同士が互いに付着して構成される粒子、及び、複数のシリコン結晶子が非晶質シリコンや不純物を含む他の材料に付着して構成される粒子、並びに、これらの粒子が互いに付着した粒子であって、粒径がナノメートルオーダーのシリコン粒子が層状に配列してなる板状シリコン体が厚み方向に複数枚積層された構造を有している。この構造は、SEM観察により確認される。板状シリコン体は厚みが約10nm〜約100nmに観察される。強度やリチウムイオンなどの挿入・離脱の容易性などの観点から、板状シリコン体の厚みは20nm〜90nmの範囲が好ましく、20nm〜50nmの範囲がより好ましい。また、板状シリコン体の長軸方向の長さは、0.1μm〜50μmであった。なお、板状シリコン体は、アスペクト比(長軸方向の長さ/厚み)が2〜1000であるのが好ましいと考えられる。
【００３２】
TEM(Transmission Electron Microscopy)観察結果によれば、板状シリコン体には濃淡のある縞状構造が認められる。ナノサイズのシリコン粒子は長軸方向長さが5nm〜20nm、短軸方向長さが2nm〜5nm、であり、長軸と短軸の比が2.5〜10の扁平形状である。また空隙及び/又はシリコン酸化物の厚みは2nm〜10nmであり、ナノサイズのシリコン粒子の厚みに対する空隙及び/又はシリコン酸化物の厚みの比は0.5〜2となる。
【００３３】
ナノシリコン凝集粒子は、上記非特許文献1に記載された層状ポリシランを非酸化性雰囲気下にて100℃を超える温度で熱処理することにより製造することができる。この層状ポリシランは、二ケイ化カルシウムと酸とを反応させることにより得ることができる。例えば、非特許文献1に記載されたように、塩化水素と、二ケイ化カルシウムと、を反応させることで製造することができる。二ケイ化カルシウムは、ダイヤモンド型のSiの(111)面の間にCa原子層が挿入された層状結晶をなし、酸との反応でカルシウムが引き抜かれることによって層状ポリシランが得られる。
【００３４】
ナノシリコン凝集粒子におけるナノシリコンのSi結晶子サイズは、蓄電装置の電極活物質として用いるには、0.5nm〜300nmが好ましく、1nm〜100nm、1nm〜50nm、更には1nm〜10nmの範囲が特に好ましい。Ｓｉ結晶子サイズは、Ｘ線回折測定結果のＳｉ(111)面の回折ピークの半値幅からシェラーの式より算出される。
【００３５】
＜Si/C複合体＞
Si/C複合体は、炭素層がナノシリコン凝集粒子の少なくとも一部を覆ったものであり、その一態様として、炭素層が少なくとも板状シリコン体の表面を覆ったものともいえる。炭素層は、板状シリコン体のナノサイズのシリコン粒子の表面あるいは板状シリコン体の層の間に形成されていてもよいし、ナノサイズのシリコン粒子の間に形成されていてもよい。炭素層は、板状シリコン体の全表面を覆っていることが好ましい。
【００３６】
ナノシリコン凝集粒子を覆って複合化された炭素層の厚さは、1〜100nmの範囲であることが好ましく、１０〜５０ｎｍの範囲であることがより好ましく、5〜50nmの範囲であることがさらに好ましい。炭素層の厚さが薄すぎると、Si/C複合体のＢＥＴ比表面積が大きくなりすぎ、ＳＥＩの生成によって二次電池のサイクル特性が低下する場合があり、また、電池抵抗が上昇して初期効率が低下する場合がある。炭素層が厚すぎると、二次電池の初期容量が低下するとともに、Liの挿入・離脱が困難となって充放電が困難となる場合がある。また、Si/C複合体は、炭素層のマトリクスにナノシリコン凝集粒子が分散した構造であるものも好ましい。
【００３７】
なお、炭素層の厚さが1nm〜100nmの範囲であれば、Si/C複合体に含まれる炭素は１〜３０質量％となり、該複合体のＢＥＴ比表面積は１ｍ２/ｇ〜１０ｍ２/ｇの範囲となる。また該複合体は、導電率の逆数である抵抗率が１００Ω・cm以下となる。
【００３８】
炭素層は、平均厚さ(R)及び厚さの標準偏差(σ)が以下の関係式(1)を満たすものが好ましい。
関係式(1)：Ｒ/３σ＞１
【００３９】
炭素層の厚さの標準偏差(σ)が大きくなりすぎると負極活物質の特性が不安定となり、蓄電装置のサイクル特性が悪くなる場合がある。また炭素層の平均厚さ(R)が小さいほど、炭素層厚さのばらつきによる負極活物質特性の不安定さが顕著になる。よって、炭素層は関係式(1)を満たすものが好ましい。
【００４０】
炭素層の厚さが１ｎｍ〜１００ｎｍの範囲であって、かつ、炭素層の平均厚さ(R)及び厚さの標準偏差(σ)が、関係式(1)：Ｒ/３σ＞１を満たすように、炭素層が薄く均一に形成したSi/C複合体が特に好ましい。当該Si/C複合体を負極活物質として用いた非水系二次電池においては、抵抗上昇を抑制しつつ導電性を向上させることや、負極活物質の比表面積を小さくできることによるＳＥＩの生成抑制などが可能となる。さらに上記炭素層によって、非水系二次電池として充放電時における膨張・収縮の繰り返しによるSi/C複合体の微粉化が抑制される。
【００４１】
炭素層は、その炭素のラマンスペクトルにおいて、G-bandとD-bandの比であるG/D比が０．５以上であることが望ましい。炭素のラマンスペクトルにおいては、G-bandのピークが１５９０ｃｍ―１付近、D-bandのピークが１３５０ｃｍ―１付近に観察される。そして、G-bandはグラファイトに由来し、D-bandは欠陥に由来する。したがってG-bandとD-bandの比であるG/D比が高いほど炭素の結晶性が高いことを意味する。
【００４２】
本発明者らの実験によれば、G/D比が低い炭素層のSi/C複合体を具備する蓄電装置の初期効率が低下することが明らかとなった。すなわち、Si/C複合体における炭素層の炭素は、ラマンスペクトルにおいてG-bandとD-bandの比であるG/D比が0.2以上であることが好ましく、0.5以上であることがより好ましい。このようなSi/C複合体を負極活物質に用いることで、蓄電装置における不可逆容量が低減され初期効率が向上する。
【００４３】
Si/C複合体におけるケイ素と炭素との組成は、炭素が1〜40質量%の範囲であることが好ましく、1〜30質量%の範囲であることがより好ましく、3〜7質量%の範囲が特に好ましい。炭素が40質量%より多くなると蓄電装置の負極に用いた場合に初期容量が低くなって実用的でない場合がある。また炭素が1質量%より少ないと、炭素層を複合化した効果が得られない場合がある。
【００４４】
Si/C複合体についてTEM(TransmissionElectron Microscopy)観察を行った。その結果、長径の粒径が約10nmである濃い灰色の粒子が長辺に対して垂直に配向して層状に配列した部分と、薄い灰色の部分とが層状に積層された構造とが観察された。
【００４５】
炭素層は、遷移金属から選ばれる少なくとも一種の金属原子を含んでもよい。この金属原子によって炭素層内における導電性が向上するため、負極におけるリチウムイオンなどの伝導性が改善される。したがって、二次電池の充放電時におけるリチウムなどの吸蔵・放出特性が向上し、Liの移動抵抗を低減できるので、二次電池における初期効率及び初期容量が向上する。
【００４６】
遷移金属から選ばれる金属原子としては、Cu、Fe、Niなどが好ましく、Cuが特に好ましい。また、炭素層における金属原子の含有量は、0.1〜10質量%の範囲が好ましい。金属原子の含有量が0.1質量%未満では添加した効果の発現が困難となる場合があり、10質量%を超えると炭素層の強度が低下し二次電池のサイクル特性が低下してしまう場合がある。
【００４７】
［リチウムイオン二次電池の膨脹特性］
リチウムイオン二次電池１は、充放電時に、ケース２内の電極組立体３の各電極１１，１２が膨張／収縮する。特に、上述したように、負極１２が、正極１１に比べて大きく膨張する。図２に示すように、電極組立体３では、複数の負極１２が積層されているので、積層方向Ｄの膨張量が大きくなる。この膨張量は、リチウムイオン二次電池１が満充電状態（最大電圧）のときに最も大きくなる。また、リチウムイオン二次電池１の周囲温度が高くなると、活物質等の材料の熱膨張も加わるので、電極組立体３の膨張量が大きくなる。
【００４８】
ケース２の積層方向Ｄにおいて対向する内側面２ｃ，２ｃ間の間隔ｃと電極組立体３の積層方向Ｄの厚みａとを略同じとした場合、電極組立体３の膨張量が大きくなるほどケース２と電極組立体３との間に大きな応力を生じる。この応力により、リチウムイオン二次電池１の電池寿命等の電池性能が低下する虞がある。
【００４９】
そこで、リチウムイオン二次電池１は、積層方向Ｄにおいてケース２の内側面２ｃと電極組立体３との間に所定の大きさの間隔ｂが設けられている。なお、図２に示す例では間隔が電極組立体３の一方の側面３ａ側に設けられているが、間隔が電極組立体３の両側にそれぞれ設けられている場合もある。
【００５０】
［リチウムイオン二次電池の製造方法］
リチウムイオン二次電池１の製造方法（特に、初期充放電工程と荷重付加工程）について説明する。リチウムイオン二次電池１を製造する場合、正極１１、負極１２及びセパレータ１３が作製されると、袋状のセパレータ１３に正極１１を収容する工程、この袋状のセパレータ１３に収容された正極１１と負極１２とを交互に積層する工程、及びそれらの積層体を袋状のセパレータ１３ｂに収容する工程等により、電極組立体３が形成される。さらに、ケース２の本体２ａに電極組立体３を挿入する工程、ケース２内に電解液を注入して電解液を電極組立体３の内部に含浸する工程、ケース２を密封する工程により、リチウムイオン二次電池１が形成される。そして、このリチウムイオン二次電池１に対して初期充放電工程及び荷重付加工程が実施される。この他にもエージング工程等が実施される。
【００５１】
［初期充放電工程］
図３を参照して、初期充放電工程について説明する。図３は、初期充放電工程での充電条件の一例であり、（ａ）が充電条件を示す表であり、（ｂ）が充電条件を示すグラフである。このグラフは、横軸が時間（ｈ）であり、縦軸が電圧（Ｖ）である。
【００５２】
初期充放電工程では、リチウムイオン二次電池１に電流を供給することで最大電圧（満充電状態）まで充電し、充電後にリチウムイオン二次電池１を放電させる。この初期充放電は、電極１１，１２の活物質の活性化、電極１１，１２に被膜を形成させることで活物質の劣化抑制等を目的として実施される。初期充放電工程での充電方法の一例を、図３を参照して説明する。
【００５３】
この図３に示す例では、リチウムイオン二次電池１の電圧を４．３Ｖ（最大電圧）まで３段階で上昇させており、第１段階で３Ｖまで上昇させ、第２段階で３．９Ｖまで上昇させ、第３段階で４．３Ｖまで上昇させる。第１段階では、充電条件が０．１Ｃ＿ＣＣであり、３Ｖになるまで０．１の充電電流レート（Ｃレート）の定電流で充電する。第２段階では、充電条件が０．４Ｃ＿ＣＣＣＶ＿４ｈであり、３Ｖから３．９Ｖになるまで０．４の充電電流レートの定電流で充電し、３．９Ｖになると定電圧で４時間充電する。第３段階では、充電条件が０．４Ｃ＿ＣＣＣＶ＿２ｈであり、３．９Ｖから４．３Ｖになるまで０．４の充電電流レートの定電流で充電し、４．３Ｖになると定電圧で２時間充電する。定電圧充電中、供給される電流量は徐々に減少する。リチウムイオン二次電池１は、４．３Ｖになると満充電状態である。したがって、この例では、リチウムイオン二次電池１の満充電状態（最大電圧）が２時間維持される。この満充電状態での定電圧充電中に、電極組立体３（特に、負極１２）の膨張量が最も大きくなる。
【００５４】
図３に示す例では、リチウムイオン二次電池１の周囲温度も変化させている。充電条件の第１段階中及び第２段階中は、大気の標準的な温度（常温）として周囲温度を２５℃とする。充電条件の第３段階中は、リチウムイオン二次電池１が車両等で用いられた場合の使用環境温度（特に、使用環境として厳しい高温時の温度）として周囲温度を６０℃とする。
【００５５】
なお、上記初期充放電工程における電圧、時間、又は温度等は一例であり、様々に変更してもよい。例えば、リチウムイオン二次電池１の電圧を第１段階で２．８Ｖ(使用下限電圧)まで上昇させ、第２段階で３．９５Ｖまで上昇させ、第３段階で４．３Ｖ(使用上限電圧)まで上昇させてもよい。また、第１段階では、充電条件０．２Ｃ＿ＣＣとしてもよく、第２段階では、充電条件を０．８Ｃ＿ＣＣＣＶ＿３ｈとしてもよく、第３段階では、充電条件を０．８Ｃ＿ＣＣＣＶ＿３ｈとしてもよい。また、リチウムイオン二次電池１の電圧を２段階又は４段階以上に分けて上昇させてもよく、複数段階に分けることなく定電圧で充電してもよい。また、充電条件の第１段階中の周囲温度を２５℃とし、充電条件の第３段階中の周囲温度を２５℃としてもよい。また、充電中に周囲温度を変化させることなく、周囲温度を一定としてもよい。
【００５６】
［荷重付加工程］
図４を参照して、荷重付加工程について説明する。図４は、荷重付加工程での荷重付加方法を模式的に示す図であり、（ａ）が平面図であり、（ｂ）が側面図である。この荷重付加工程は、初期充放電工程と並行して実施される。
【００５７】
荷重付加工程では、初期充放電中にリチウムイオン二次電池１のケース２に対して積層方向Ｄに沿った荷重を付加する。この荷重付加により、ケース２内の電極組立体３に荷重を掛けることで、電極組立体３内で隣り合う正極１１と負極１２とが近接し、正極１１と負極１２との反応が促進される。この荷重付加工程での荷重付加方法の一例を、図４を参照して説明する。
【００５８】
この図４に示す例では、荷重を付加するために、一対のプレート２０と、複数のボルト２１及びナット２２とが用いられる。一対のプレート２０は、積層方向Ｄにおいてリチウムイオン二次電池１（ケース２）を挟み込む部材であり、ケース２の外側面２ｄ（積層方向Ｄに略直交する外側面）に接した状態で配置される。プレート２０は、所定の厚みを有し、略矩形の平板状である。プレート２０における外側面２ｄに接しない部分には、貫通孔が形成されている。この貫通孔には、ボルト２１が挿通される。貫通孔の個数は、ボルト２１の本数と同数である。ボルト２１は、一対のプレート２０間よりも長い長尺のボルトである。ボルト２１は、図４（ｂ）に示すように、例えば、プレート２０の四隅にそれぞれ配置され、本数が４本である。複数のボルト２１は、積層方向Ｄに延在し、一対のプレート２０同士を連結する。複数のボルト２１は、一対のプレート２０の貫通孔にそれぞれ挿通され、プレート２０の外側でナット２２にそれぞれ螺合されている。この複数のボルト２１とナット２２との締付力により、一対のプレート２０からケース２の外側面２ｄ，２ｄに荷重が付加される。
【００５９】
この荷重付加工程で付加する荷重（ケース２の外側面２ｄで受ける荷重）が小さ過ぎると、初期充放電中に電極組立体３が膨張しても（特に、満充電状態で最も膨張しているときでも）、ケース２の外側面２ｄで受けた荷重がケース２内の電極組立体３の電極１１，１２に均等に掛からない場合がある。この場合、荷重が適切に掛かっている箇所では膨張が抑えられ、荷重が掛かっていない箇所あるいは荷重が小さくなっている箇所では膨張し易くなり、電極組立体３内において膨張差が生じる。また、電極組立体３内において正極１１と負極１２との反応にバラツキが生じ、充電時に電極組立体３内の一部に電流が集中する。また、電極組立体３の正極１１と負極１２との間の間隔が広がるので、正極１１と負極１２間の電気抵抗が大きくなり、充電電流が流れると正極１１と負極１２との間の電圧が大きくなる。これらが要因となり、電極組立体３の電極１１，１２にリチウム析出や電極しわが発生する虞がある。
【００６０】
一方、荷重付加工程で付加する荷重が大き過ぎると、ケース２内の電極組立体３に過剰な荷重が掛かる虞がある。特に、電極組立体３が満充電状態で最も膨張しているときに、過剰な荷重が掛かる虞がある。過剰な荷重が掛かると、電極組立体３の正極１１と負極１２間の電気抵抗が大きくなる。また、電極組立体３のセパレータ１３の孔が押し潰されることで、リチウムイオンがセパレータ１３を通過できない虞がある。
【００６１】
そこで、荷重付加工程では、ケース２で受ける面圧の最大値が２ＭＰａ以上かつ４．５ＭＰａ以下になるように荷重を付加する。ケース２で受ける面圧が最大値となるのは、ケース２内の電極組立体３が最も膨張しているときである。初期充放電中に電極組立体３が最も膨張するのは、満充電状態のときである。したがって、初期充電中、リチウムイオン二次電池１の充電量が増加（電圧が上昇）するにつれてケース２で受ける面圧が大きくなり、満充電状態（最大電圧）のときにケース２で受ける面圧が最大値となる。なお、面圧（ＭＰａ（＝Ｎ／ｍｍ２））は、単位面積当たりの荷重（Ｎ）である。したがって、面圧が同じ値でも、ケース２の外側面２ｄの面積が大きくなるほど荷重が大きい。
【００６２】
このケース２で受ける面圧の最大値の調整方法の一例を説明する。ケース２で受ける面圧は、ケース２の内側面２ｃと電極組立体３との間に設けられる間隔ｂの大きさに応じて変わり、間隔ｂが小さいほど大きくなる。そこで、リチウムイオン二次電池１の間隔ｂを所定の大きさに設定することで、ケース２で受ける面圧の最大値を調整する。間隔ｂは、例えば、０．数ｍｍである。
【００６３】
間隔ｂの設定方法の一例を説明する。リチウムイオン二次電池１の設計段階で、間隔ｂの大きさを変えたリチウムイオン二次電池を複数作製する。そして、この各間隔ｂのリチウムイオン二次電池毎に、初期充放電を実施し、初期充放電中に図４に示す方法で荷重を付加する。この際、各間隔ｂのリチウムイオン二次電池毎に満充電状態（最大電圧）のときに面圧をそれぞれ計測し、その計測された各面圧のうち２ＭＰａ以上かつ４．５ＭＰａ以下になる場合の間隔ｂを取得する。
【００６４】
図４に示す方法で荷重を付加しているときの面圧の計測方法の一例を説明する。上述したうように、４本のボルト２１とナット２２との締付力により、一対のプレート２０からケース２の外側面２ｄに荷重が付加される。このボルト２１毎に軸力計でボルト２１の軸力を計測し、４本のボルト２１の軸力を積算し、この積算値からケース２の外側面２ｄ全体で受けている荷重を算出する。そして、この荷重をケース２の外側面２ｄの面積で除算することで、ケース２の外側面２ｄで受けている面圧を取得する。ちなみに、初期充放電中、リチウムイオン二次電池１の充電量が増加（電圧が上昇）するにつれて各ボルト２１の軸力が大きくなり、満充電状態（最大電圧）のときに各ボルト２１の軸力が最大値となる。
【００６５】
荷重付加工程においてケース２で受ける面圧の最大値が２ＭＰａ以上になるように荷重を付加することで、付加された荷重がケース２内の電極組立体３の電極１１，１２に略均等に掛かる。これにより、電極組立体３内において電極１１，１２（特に、負極１２）が一様に膨張できる。また、電極組立体３内において正極１１と負極１２との反応のバラツキが抑えられ、充電時に電極組立体３全体に電流が流れ易くなる。また、正極１１と負極１２との間の間隔が狭くなり、正極１１と負極１２との間の電気抵抗が小さくなる。これらにより、電極組立体３の電極１１，１２のリチウム析出や電極しわの発生が抑制される。
【００６６】
荷重付加工程においてケース２で受ける面圧の最大値が４．５ＭＰａ以下になるように荷重を付加することで、初期充放電時に電極組立体３が最も膨張しているときでも、過剰な荷重がケース２内の電極組立体３に掛からない。これにより、電極組立体３の正極１１と負極１２間の電気抵抗が小さくなる。また、電極組立体３のセパレータ１３の孔が押し潰され難くなる。
【００６７】
［実施例］
図５を参照して、ケース２で受ける面圧の最大値を変えた実施例１〜４と比較例１〜３について説明する。この実施例と比較例では、ケース２の内側面２ｃ，２ｃ間の間隔ｃを一定値（２４．６ｍｍ）とし、間隔ｂと電極組立体３の厚みａを変えた。実施例１〜実施例４では、面圧の最大値が２ＭＰａ以上になるように間隔ｂをそれぞれ設定した。比較例１〜３では、面圧の最大値が２ＭＰａ未満になるように間隔ｂをそれぞれ設定した。この実施例と比較例では、各間隔ｂのリチウムイオン二次電池１に対して初期充放電工程及び荷重付加工程を実施し、初期充放電工程の終了後に電極組立体３をケース２から取り出して、初期充放電中のリチウム析出と電極しわの発生の有無を確認した。そして、リチウム析出と電極しわの何れも発生していない場合には判定結果を異常なし「ＯＫ」とし、リチウム析出と電極しわの何れかが発生している場合には判定結果を異常あり「ＮＧ」とした。なお、初期充放電工程では図３に示す充電条件で充電を行い、荷重付加工程では図４に示す方法で荷重を付加した。なお、ケース２の外側面２ｄの面積は、１４０００ｍｍである。また、正極１１の組成比は、ＮＣＭ１１１：ＬＦＰ：ＡＢ：ＰＶＤＦ＝６９：２５：３：３とした。正極１１の目付けは２７ｍｇ／ｃｍ２とし、正極１１の厚みは２００μｍとした。負極１２の組成比は、ナノシリコン：グラファイト：ＡＢ：ＰＡＩ＝５８：２５：６：１１とした。負極１２の目付けは４．７ｍｇ／ｃｍ２とし、負極１２の厚みは９０μｍとした。セパレータ１３はポリオレフィン系セパレータとし、セパレータ１３の厚みは２５μｍとした。セパレータ１３の絶縁フィルムとしてはポリオレフィン系樹脂を用い、絶縁フィルムの厚みは１５０μｍとした。
【００６８】
実施例１のリチウムイオン二次電池１では、間隔ｂを０．２ｍｍとした。このリチウムイオン二次電池１の場合、ケース２の外側面２ｄ全体で受ける荷重の最大値は約４４ｋＮであり、ケース２の外側面２ｄで受ける面圧の最大値は約３．１４ＭＰａであった。この場合、初期充放電中にリチウム析出と電極しわの何れも発生していなかった。したがって、判定結果は、異常なしである。
【００６９】
実施例２のリチウムイオン二次電池１では、間隔ｂを０．４ｍｍとした。このリチウムイオン二次電池１の場合、ケース２の外側面２ｄ全体で受ける荷重の最大値は約４０ｋＮであり、ケース２の外側面２ｄで受ける面圧の最大値は約２．８５ＭＰａであった。この場合、初期充放電中にリチウム析出と電極しわの何れも発生していなかった。したがって、判定結果は、異常なしである。
【００７０】
実施例３のリチウムイオン二次電池１では、間隔ｂを０．６ｍｍとした。このリチウムイオン二次電池１の場合、ケース２の外側面２ｄ全体で受ける荷重の最大値は約３２ｋＮであり、ケース２の外側面２ｄで受ける面圧の最大値は約２．２８ＭＰａであった。この場合、初期充電中にリチウム析出と電極しわの何れも発生していなかった。したがって、判定結果は、異常なしである。
【００７１】
実施例４のリチウムイオン二次電池１では、間隔ｂを０．８ｍｍとした。このリチウムイオン二次電池１の場合、ケース２の外側面２ｄ全体で受ける荷重の最大値は約３０ｋＮであり、ケース２の外側面２ｄで受ける面圧の最大値は約２．１４ＭＰａであった。この場合、初期充放電中にリチウム析出と電極しわの何れも発生していなかった。したがって、判定結果は、異常なしである。
【００７２】
比較例１のリチウムイオン二次電池では、間隔ｂを１ｍｍとした。このリチウムイオン二次電池１の場合、ケース２の外側面２ｄ全体で受ける荷重の最大値は約２５ｋＮであり、ケース２の外側面２ｄで受ける面圧の最大値は約１．７８ＭＰａであった。この場合、初期充放電中にリチウム析出のみ発生していた。したがって、判定結果は、異常ありである。
【００７３】
比較例２のリチウムイオン二次電池では、間隔ｂを２ｍｍとした。このリチウムイオン二次電池１の場合、ケース２の外側面２ｄ全体で受ける荷重の最大値は約２０ｋＮであり、ケース２の外側面２ｄで受ける面圧の最大値は約１．４３ＭＰａであった。この場合、初期充放電中にリチウム析出と電極しわが発生していた。したがって、判定結果は、異常ありである。
【００７４】
比較例３のリチウムイオン二次電池では、間隔ｂを３ｍｍとした。このリチウムイオン二次電池１の場合、ケース２の外側面２ｄ全体で受ける荷重の最大値は約１５ｋＮであり、ケース２の外側面２ｄで受ける面圧の最大値は約１．０７ＭＰａであった。この場合、初期充放電中にリチウム析出と電極しわが発生していた。したがって、判定結果は、異常ありである。
【００７５】
この実施例１〜４及び比較例１〜３により、荷重付加工程でケース２で受ける面圧の最大値が２ＭＰａ以上になるように荷重を付加した場合、初期充放電中にリチウム析出及び電極しわの発生が抑制されることが確認された。なお、この実施例１〜４のうち面圧の最大値が最も大きいものでも約３．１４ＭＰａであり、４．５ＭＰａ以下である。
【００７６】
このリチウムイオン二次電池１の製造方法によれば、荷重付加工程で付加した荷重によってケース２で受ける面圧の最大値が２ＭＰａ以上とすることにより、初期充放電工程中に荷重がケース２内の電極組立体３の電極１１，１２に略均等に掛かり、電極組立体３の正極１１と負極１２とが互いに近接する。そのため、このリチウムイオン二次電池１は、初期充放電時におけるリチウム析出及び電極しわの発生を抑制できる。
【００７７】
また、この製造方法によれば、荷重付加工程で付加した荷重によってケース２で受ける面圧の最大値を４．５ＭＰａ以下とすることにより、初期充放電工程中に電極組立体３に対して過剰な荷重が掛かるのを抑制できる。
【００７８】
また、この製造方法によれば、初期充放電工程で３段階で定電流充電で電圧を上昇させる共に各段階で定電圧充電で各電圧（特に、最大電圧（満充電状態））を所定時間維持することにより、リチウムイオン二次電池１の電池性能を向上させることができる。また、この製造方法によれば、初期充放電工程でリチウムイオン二次電池１の周囲温度を複数の温度に変化させることにより、リチウムイオン二次電池１の実際の使用環境等を考慮して初期充放電を行うことができる。
【００７９】
以上、本発明の実施形態について説明したが、上記実施形態に限定されることなく様々な形態で実施される。
【００８０】
例えば、上記実施形態では負極の活物質の材料としてナノシリコン材料を一例として示したが、Ｓｉ、ＳｉＯｘ等を含む他のシリコン系材料でもよい。また、セパレータ１３ｂは設けられていなくてもよい。
【００８１】
また、上記実施形態では間隔の大きさによりケースで受ける面圧の最大値を調整する構成としたが、間隔を変えずに、他の方法によりケースで受ける面圧の最大値を調整するようにしてもよい。他の方法としては、例えば、ボルトとナットとの締付力を調整する方法、ボルトとナットを用いずに、一対のプレートを油圧等による押圧手段で押圧し、その押圧力を調整する方法がある。
【符号の説明】
【００８２】
１…リチウムイオン二次電池、２…ケース、２ａ…本体、２ｂ…蓋、２ｃ…内側面、２ｄ…外側面、３…電極組立体、３ａ…側面、５…正極端子、６…負極端子、７，８…絶縁リング、１１…正極、１１ａ…金属箔、１１ｂ…正極活物質層、１１ｃ…タブ、１２…負極、１２ａ…金属箔、１２ｂ…負極活物質層、１２ｃ…タブ、１３…セパレータ、１４，１５…導電部材、２０…プレート、２１…ボルト、２２…ナット。
【図１】
0006641756.tif 000002
【図２】
0006641756.tif 000003
【図３】
0006641756.tif 000004
【図４】
0006641756.tif 000005
【図５】
0006641756.tif 000006