(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
合成樹脂からなる基材部と、前記基材部の少なくとも一部を被覆するエラストマからなる軟質部とを備え、
前記基材部が、ハンドル基材部と、該ハンドル基材部の先端部に連設した細長い軸状の芯基材部とを有し、
前記軟質部が、前記芯基材部の軸方向途中部から先端部にわたり全周に被覆される清掃用軟質部と、該清掃用軟質部の基端部に連続して、前記芯基材部の軸方向に沿って外周面上に被覆される所定幅の軟質突条部とを有し、
前記芯基材部の外周面の前記軟質突条部にて被覆される領域が、該軟質突条部のほぼ全長にわたるアンカー用の突条を有さない面で構成され、且つほぼ全長にわたって１．０ｍｍ以上の幅を有する領域であり、
前記軟質突条部の横断面あたりの最大突出寸法が、０．１ｍｍ以上０．５ｍｍ以下であることを特徴とする歯間清掃具。
【請求項２】
前記芯基材部の断面形状が、円形またはオーバル形状である、請求項１記載の歯間清掃具。
【請求項３】
前記軟質突条部を、前記芯基材部の軸に対して対称な外周面上の二位置にそれぞれ被覆形成してなる請求項１又は２記載の歯間清掃具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エラストマで被覆した清掃部を有する歯間清掃具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
歯間清掃具として、合成樹脂からなる基材部と、エラストマからなる軟質部とを備え、前記基材部は、ハンドル基材部と、前記ハンドル基材部の先端部に設けた細長い軸状の芯基材部とを有し、前記軟質部は、前記芯基材部の軸方向途中部から先端部にわたり全周に被覆される清掃用軟質部を有し、前記ハンドル基材部で持ち手としてのハンドル部を構成し、前記芯基材部と清掃用軟質部とで歯間清掃用の清掃部を構成したものが実用化されている（例えば、特許文献１〜５参照。）。
【０００３】
大臼歯等の歯間に挿入して磨く際、あるいは口腔内側から各歯間に挿入して磨く際には、例えば、親指と中指でハンドル基材部を摘みつつ人差し指で清掃部より基端側の芯基材部の外周面をほぼ軸方向に添うように押さえて、芯基材部を屈曲させながら清掃部先端を歯間に挿入する操作が行われる。このとき、芯基材部や人差し指が水等で濡れていると、芯基材部の外周面を押さえている人差し指が滑りやすく、操作性が低下する。
【０００４】
これに対し、特許文献５では、芯基材部の途中部にエラストマからなる滑り止め部（第２滑り止め部）を設けたり、滑り止め部と清掃部、滑り止め部とハンドル部の間に、あらかじめ芯基材部の外周面上に軸方向に沿って突条を形成し、該突条を覆うように所定幅の軟質突条部（第１連結部、第２連結部）を被覆形成したものが開示されている。この軟質突条部は、成形時に滑り止め部から清掃部やハンドル部の滑り止め部へエラストマを供給するための連結部であり、突条はこの連結部としての軟質突条部に対してアンカーとして機能し、軟質突条部が容易に剥離しないように構成されている。
【０００５】
しかしながら、下地となる芯基材部の外周面にアンカー用の突条が存在するため、これが芯基材部の撓み性、特に突条のある軟質突条部の上から指で押さえて屈曲させる際の撓み性を低下させてしまう。また、撓み性に方向性が生じるため、斜めや横方向など意図しない方向に屈曲してしまい、思うような操作ができないことにもなる。これに対し、芯基材部の断面寸法を小さくすれば撓み性を向上させることができるものの、歯間挿入時に必要な曲げ強度も低下してしまうことから、断面寸法を小さくするにも限界がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第４２３６５７１号公報
【特許文献２】特許第３００２６６８号公報
【特許文献３】特表２００１−５０６５１４号公報
【特許文献４】特開２０１３−１９２８６６号公報
【特許文献５】特開２０１３−１８８２９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで、本発明が前述の状況に鑑み、解決しようとするところは、芯基材部の撓み性を損ねることなく、芯基材部を押さえる人差し指の周方向への滑りを効果的に防止できるとともに、意図した方向に曲げて先端部を安定させた状態で歯間に挿入することができ、操作性を著しく高めることができる歯間清掃具を提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、前述の課題解決のために、合成樹脂からなる基材部と、前記基材部の少なくとも一部を被覆するエラストマからなる軟質部とを備え、前記基材部が、ハンドル基材部と、細長い軸状の清掃部を含む芯基材部を有し、前記軟質部が、前記芯基材部の軸方向途中部から先端部にわたり全周に被覆される清掃用軟質部と、該清掃用軟質部の基端部に連続して、前記芯基材部の軸方向に沿って外周面上に被覆される所定幅の軟質突条部とを有し、前記芯基材部の外周面の前記軟質突条部にて被覆される領域が、該軟質突条部のほぼ全長にわたるアンカー用の突条を有さない面で構成され、且つほぼ全長にわたって１．０ｍｍ以上の幅を有する領域であることを特徴とする歯間清掃具を構成した。
【０００９】
ここで、前記軟質突条部の横断面あたりの最大突出寸法が、０．１ｍｍ以上０．５ｍｍ以下であるものが好ましい。ここに、最大突出寸法とは、芯基材部の外周面の前記軟質突条部にて被覆される領域が、他の外周面と同じ曲率又は曲率変化の連続的な仮想面を想定し、該仮想面上を始点として芯基材部の軸から放射状に延びる径方向の寸法のうち最大のものとする。
【００１０】
更に、前記軟質突条部を、前記芯基材部の軸に対して対称な外周面上の二位置にそれぞれ被覆形成したものが好ましい。
【００１１】
以上の本発明に係る歯間清掃具に対し、次のような構成を任意に組み合わせることも好ましい。
【００１２】
また、横断面あたりの芯基材部の横断面積に対する前記軟質突条部の横断面積の比率を４５%以下に設定することが好ましい。５０％を超えると、当該軟質突条部の上から指で押さえて屈曲させる際に撓み性が他と比べて大きく低下し、撓み性の方向性のバランスが悪化して操作性が低下する。１０％以上４５%以下がより好ましい。
【００１３】
軟質突条部の横断面形状は、特に限定されず、外形が断面視四角形状、その他の多角形（例えば,三角形、五角形、六角形）、円形、楕円形、俵形（短辺部が曲線状の長方形、丸角長方形）、砲弾形、扇形など種々の形状にすることができる。何れの形状においても、歯間清掃具の表面に現われる軟質突条部は、少なくとも平面形状部分を有していることが好ましい。
【００１４】
また、前記芯基材部の外周面の前記軟質突条部が被覆される領域に、該軟質突条部のほぼ全長にわたる凹条を設け、その上に軟質突条部を被覆してなるものが好ましい。これによりアンカー効果が生じ、軟質突条部が剥がれにくくなり、しかも軟質突条部を上から指で押した際の撓み性はより向上する。当該方向へ撓みやすいという撓みの方向性を出すことができ、操作性も向上することになる。
【００１５】
また、前記基材部を融点が１５０℃以上の結晶性を有する熱可塑性合成樹脂材料で構成することが好ましい実施の形態である。このような融点の熱可塑性合成樹脂材料を用いて基材部を成形すると、基材部の成形時間、特に冷却時間を短縮して生産効率を高めることにより、歯間清掃具の生産性を向上でき、ひいては歯間清掃具の製作コストを低減できる。
【発明の効果】
【００１６】
以上にしてなる本願発明に係る歯間清掃具は、清掃用軟質部の基端部に連続して、前記芯基材部の軸方向に沿って外周面上に被覆される所定幅の軟質突条部とを有し、且つ、前記芯基材部の外周面の前記軟質突条部にて被覆される領域が、該軟質突条部のほぼ全長にわたるアンカー用の突条を有さない面で構成され、且つほぼ全長にわたって１．０ｍｍ以上の幅を有する領域としたので、芯基材部の撓み性を損ねることなく、芯基材部を押さえる人差し指の周方向への滑りを効果的に防止でき、当該滑り止めとなる軟質突条部の剥がれも防止でき、耐久性並びに操作性、特に大臼歯等の歯間に挿入して磨く際や口腔内側から各歯間に挿入して磨く際の操作性を著しく高めることができる。
【００１７】
また、軟質突条部の横断面あたりの最大突出寸法が、０．１ｍｍ以上０．５ｍｍ以下であるので、周方向への指の滑り止め効果を発揮しつつ、撓み性の低下を防止できる。
【００１８】
また、軟質突条部を、前記芯基材部の軸に対して対称な外周面上の二位置にそれぞれ被覆形成したので、左右の手で当該歯間清掃具を持ち替えても同様に操作でき、便利であり、しかも成形寸法安定性の点でも好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】歯間清掃具連結体の（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図
【図２】清掃部の（ａ）は拡大正面図、（ｂ）は拡大側面図
【図３】（ａ）は図２（ａ）のＡ−Ａ断面図、（ｂ）は同図のＢ−Ｂ断面図
【図４】第１金型による基材部の成形方法の説明図
【図５】第２金型による軟質部の成形方法の説明図
【図６】第２金型による軟質部の成形直後の説明図
【図７】軟質突条部の変形例を示す説明図
【図８】軟質部の他の変形例を示す説明図
【図９】軟質部の更に他の変形例を示す説明図
【図１０】軟質部の更に他の変形例を示す説明図
【図１１】芯基材部凹部の最大深さの求め方の説明図
【図１２】実施例１、比較例１の各モデルの寸法説明図
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００２１】
＜歯間清掃具＞
本発明の歯間清掃具は、合成樹脂からなる基材部と、エラストマからなる軟質部とを備えている。
【００２２】
基材部を構成する合成樹脂材料としては、例えば、合成樹脂、合成樹脂に粒状充填材、繊維状充填材及び板状充填材よりなる群から選ばれる少なくとも１種の充填材を添加配合した樹脂組成物等が挙げられる。充填材の中でも、基材部、特に芯基材部の機械特性（剛性等）、芯基材部ひいては清掃部２の折れ難さ、耐久性等の観点から、板状充填材及び繊維状充填材が好ましく、芯基材部の撓み性を高める観点から板状充填材がより好ましい。
【００２３】
前記合成樹脂は、歯間清掃具の分野で常用される合成樹脂を特に限定なく使用でき、例えば、ポリプロピレン、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリアミド、ポリシクロヘキシレンジメチレンテレフタレート、飽和ポリエステル樹脂、ポリメタクリル酸メチル、プロピオン酸セルロース、熱可塑性ポリウレタン、ポリアミド、ポリカーボネート、ＡＢＳ（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン）樹脂等の熱可塑性樹脂やシリコン樹脂が挙げられる。
【００２４】
これらの熱可塑性樹脂の中でも、清掃部の折れを防止する観点から、ポリプロピレン、ポリブチレンテレフタレート、ポリアミド等の融点が１５０℃以上である熱可塑性樹脂が好ましく、清掃部の折れ防止や成形加工性の観点から、ポリプロピレン、ポリブチレンテレフタレート等の融点が１５０℃以上でありかつ少なくとも一部が結晶性である熱可塑性樹脂がより好ましく、ポリプロピレンがさらに好ましい。ポリプロピレンは、成形温度が低く、サイクルタイムを短縮して生産性を向上できるとともに、成形設備に対する熱負荷が少ないことから特に好ましい。樹脂組成物中の熱可塑性樹脂として融点１５０℃以上の熱可塑性樹脂を用いると、基材部の成形時間、特に冷却時間を短縮して生産効率を高めることができ、その結果、歯間清掃具の生産性を向上でき、ひいては歯間清掃具の生産コストを低減できる。熱可塑性樹脂は１種を単独で又は必要に応じて２種以上を組み合わせて使用できる。
【００２５】
また、前記充填材のうち、繊維状充填材は、繊維状又は柱状の形状、及びミリメートルオーダー乃至ミクロンオーダーの寸法を有する無機化合物である。繊維状充填材のアスペクト比は好ましくは２以上、より好ましくは５以上、さらに好ましくは１０以上である。繊維状充填材としては特に限定されないが、人体に対する安全性や入手容易性の観点から、ガラス繊維、ワラストナイト、チタン酸カリウム繊維等を好ましく使用でき、さらに価格等を加味すると、ガラス繊維及びワラストナイトがより好ましく、ガラス繊維がさらに好ましい。繊維状充填材は１種を単独で又は２種以上を組み合わせて使用できる。繊維状充填材は、基材部、特に芯基材部の機械特性（特に芯基材部の軸方向の剛性）を高める観点からは、板状充填材よりも好ましい。
【００２６】
また、板状充填材は、板状又は鱗片状又は薄片状の形状、及びミクロンオーダーの寸法を有する無機化合物である。板状充填材としては特に限定されないが、人体に対する安全性や入手容易性の観点から、ガラスフレーク、マイカ、タルク、クレイ、シリカ等を好ましく使用でき、マイカ、タルク等がより好ましく、タルクがさらに好ましい。板状充填材は１種を単独で又は２種以上を組み合わせて使用できる。板状充填材は、芯基材部の撓み性を高める観点からは、繊維状充填材よりも好ましい。
【００２７】
また、繊維状充填材と板状充填材とを併用することもできる。この併用において、繊維状充填材及び板状充填材の使用割合を適宜選択することによって、芯基材部の撓み性を芯基材部の折れが起こり難い程度に維持しながら、芯基材部の機械特性を向上させ得るので、芯基材部凹部の形成による該凹部周辺での芯基材部の機械特性の低下を補填することができる。該併用の具体例としては、例えば、ガラス繊維とタルクとの併用等が挙げられる。ガラス繊維とタルクとの併用において、例えば、タルクをガラス繊維よりも多く使用することによって、芯基材部の撓み性の保持及び機械特性の向上を両立させることができる。なお、粒状充填材としても、合成樹脂の添加剤として用いられる公知の粒状充填材を特に限定なく使用できる。上記各充填材としては各種市販品を使用することもできる。
【００２８】
基材部の材料として合成樹脂に充填材を添加配合した樹脂組成物を用いる場合、充填材の添加量は特に限定されないが、基材部の剛性向上、芯基材部１２の折れ難さ（弾力性）、復元性、清掃部の歯間への挿入性等をバランス良く保持することを考慮すれば、樹脂組成物全量の５〜５０重量％が好ましく、１０〜４５重量％がより好ましい。なお、合成樹脂としてポリプロピレンを用いた場合には、充填材の添加量は、樹脂組成物全量の１５〜４０重量％がさらに好ましく、２０〜３５重量％が特に好ましい。また、合成樹脂としてポリブチレンテレフタレートやポリアミドを用いた場合には、充填材の添加量は、樹脂組成物全量の１２〜４０重量％がさらに好ましく、１５〜３５重量％が特に好ましい。なお、充填材の形状に応じて、前記範囲内から適宜選択するのがよい。基材部を構成する合成樹脂又は樹脂組成物と、後述する軟質部を構成するエラストマとが相溶性を有することが好ましい。この場合には、軟質部が基材部から剥離することを効果的に防止できるので、歯間清掃具の耐久性をさらに向上させることができる。
【００２９】
軟質部を構成するエラストマとしては、スチレン系、オレフィン系、ポリアミド系等の熱可塑性エラストマや、シリコンゴム、ウレタンゴム、フッ素ゴム、天然ゴム、合成ゴムなどの熱硬化性エラストマなどを採用できる。特に、基材部を構成する合成樹脂材料との相溶性を有する材料が好ましく、例えば基材部をポリプロピレンで構成する場合には、軟質部をポリオレフィン系エラストマ又はスチレン系エラストマで構成することが好ましく、基材部をシリコン樹脂で構成する場合には、軟質部をシリコンゴムで校正することが好ましい。なお、エラストマとしては、添加材を添加したものを採用することもできる。
【００３０】
次に、歯間清掃具１の具体的な形状について図面を参照しながら説明する。
【００３１】
歯間清掃具１は、図１に示すように、その機能で区別すると、歯間清掃用の清掃部２と、持ち手としてのハンドル部３とを備え、その素材で区別すると、合成樹脂からなる基材部１０と、エラストマからなる軟質部２０とを備えている。本例の歯間清掃具１は、複数個の歯間清掃具１を切り離し可能に並列状に連結してなる歯間清掃具連結体５の形態に製作され、利用者は、歯間清掃具連結体５の一側から順番に歯間清掃具１を連結部１３において切り離して、順次使用することになる。歯間清掃具１の連結個数は任意に設定可能である。
【００３２】
（基材部）
基材部１０は、熱可塑性合成樹脂またはシリコン樹脂からなり、ハンドル部３を構成する扁平な細長い板状のハンドル基材部１１と、ハンドル基材部１１の先端部に連設した細長い軸状の清掃部を含む芯基材部１２と、隣接するハンドル基材部１１を切り離し可能に連結する連結部１３とを備えている。
【００３３】
ハンドル基材部１１は、扁平な細長い板状に形成したが、指で摘まんで歯間を清掃し易い形状であれば、扁平な細長い板状以外の任意の形状、例えば横断面形状を円形やオーバル形状（楕円形、長円形、卵形、小判形、俵形（短辺部が曲線状の長方形、丸角長方形）など）や涙滴形状や多角形などに構成した棒状に形成したり、ハンドル基材部に湾曲部や凹部を持ち易さ向上のために設けたり、ハンドル部全体を１方向に段階的若しくは連続的に湾曲する形状にすることもできる。ハンドル基材部１１の先端部は芯基材部１２側へ行くにしたがって幅狭に構成されて、芯基材部１２に滑らかに連設されている。
【００３４】
ハンドル基材部１１の寸法は、指で摘まんで歯間を清掃し易い寸法であれば任意の寸法に設定でき、図１に示すハンドル基材部１１では、例えば長さＬ１は１０ｍｍ〜２５ｍｍ、幅Ｗ１は４ｍｍ〜８ｍｍ、把持部分の厚さｔ１は１．０ｍｍ〜２．０ｍｍに設定されている。このように、ハンドル基材部１１を薄肉に構成しているので、基材部１０を成形するときに、ハンドル基材部１１の収縮による寸法バラツキを少なくできるとともに、ヒケを防止して、軟質部２０を成形するための後述の第２金型４０、４１への基材部１０の装填不良を防止できる。
【００３５】
芯基材部１２は、略直線状の細長い軸状に形成される清掃部を有しており、図１では全体が略直線状に形成される例を示しているが、清掃部以外の芯基材部を段階的もしくは連続的に１方向へ湾曲する形状に形成できる。芯基材部１２全体が略直線状に形成される場合は、ハンドル基材部１１と芯基材部１２とは略同一軸線状に配置され、芯基材部が何れの形状であっても、芯基材部１２とハンドル基材部１１とは同一平面内に配置される。芯基材部１２は、ハンドル基材部１１側、すなわち基端側は、所定幅の軟質突条部２３が軸方向に被覆される基端側芯部１２ａと、基端側芯部１２ａの先端の位置となる軸方向途中部から先端部にわたり全周に清掃用軟質部２１が被覆される先端側の清掃芯部１２ｂとを備えており、清掃芯部１２ｂは先端側へ行くにしたがって縮径する緩やかなテーパ形状に形成されている。芯基材部全体が略直線状に形成される場合は、芯基材部１２は先端側へ行くにしたがって縮径する緩やかなテーパ形状に形成されることが好ましい。
【００３６】
具体的には、芯基材部１２若しくは清掃部芯部１２ｂの中心線に対する芯基材部１２等の外面におけるテーパ形状のなす角度θ１は、歯間への挿入性を考慮して、０．１５°〜２．０°に設定されている。清掃芯部１２ｂの先端側部分の直径は０．３ｍｍ〜０．６ｍｍに設定され、清掃芯部１２ｂの基端部の直径は０．８ｍｍ〜２．４ｍｍに設定されている。ただし、芯基材部１２のテーパ形状のなす角度θ１は、芯基材部１２の全長にわたって同じ角度θ１に設定したが、芯基材部１２の先端側へ行くにしたがって連続的或いは段階的に小さくなるように設定することもできる。また、基端側芯部１２ａを全長にわたって同じ直径の軸状に形成し、清掃芯部１２ｂのみを先端側へ行くにしたがって縮径する緩やかなテーパ形状に形成することもできる。
【００３７】
芯基材部１２の基端側芯部１２ａの軸方向長さＬ２は、操作性を考慮して、例えば１０ｍｍ〜４０ｍｍ、好ましくは１０ｍｍ〜２５ｍｍに設定される。清掃部以外の芯基材部が略直線状でない場合は、芯基材部の中心部の長さをＬ２とする。また、清掃用軟質部２１の長さＬ３は歯間に対する清掃性を考慮して、例えば１２ｍｍ〜２５ｍｍに設定されている。芯基材部１２の断面形状は、挿入性、応力集中緩和の観点から円形が好ましいが、オーバル形状や涙滴形状や多角形などの断面形状であっても構わない。
【００３８】
本実施の形態では、ハンドル基材部１１の長手方向に延びる中心線と芯基材部１２の軸線とを略同一軸線状に配置したＩ型の歯間清掃具１とされているが、ハンドル基材部１１の中心線と芯基材部１２の軸線とを任意の位置関係に配置した歯間清掃具に対しても本発明を適用でき、例えばハンドル基材部１１の中心線と芯基材部１２の軸線とを間隔をあけて平行配置した歯間清掃具に本発明を適用することもできるし、ハンドル基材部１１の中心線を芯基材部１２の軸線に対して、例えば９０°〜１２０°の角度を付けて設けた、所謂Ｌ型の歯間清掃具や清掃部以外の芯基材部とそれに連結するハンドル部が約１４０°〜１６０°の段階的或いは滑らかな曲線形状を有するカーブ型の歯間清掃具に対しても本発明を適用できる。
【００３９】
（軟質部）
軟質部２０は、図１〜図３に示すように、エラストマ材料を用いて基材部１０に一体的になるよう成形したもので、芯基材部１２の先端側の清掃芯部１２ｂに被覆される清掃用軟質部２１と、該清掃用軟質部２１の基端部２１ｃに連続して、芯基材部１２の基端側芯部１２ａの外周面上に軸方向に沿って被覆される所定幅の軟質突条部２３とを備えている。清掃用軟質部２１と軟質突条部２３は独立に（二段階に分けて）成形することも可能であるが、金型構造が複雑になるので、一度に一体的に成形したものが好ましい。
【００４０】
清掃用軟質部２１は、芯基材部１２の軸方向途中部から先端部に至る清掃芯部１２ｂの外周面全域にわたって被覆される軟質被覆部（以下、単に被覆部）２１ａと、被覆部２１ａに長さ方向に間隔をあけて外方へ突出状に形成した複数の清掃用突起部２１ｂとを有している。被覆部２１ａの肉厚は、厚過ぎると被覆部２１ａに覆われている清掃芯部１２ｂの直径を小さくする必要が生じるため、歯間への挿入時における清掃部２の剛性が大きく低下するだけでなく、成形時にカルマン渦が発生し易かったりカルマン渦の影響を大きく受ける恐れがあるため好ましくなく、薄過ぎると清掃部２の隅々までエラストマ材料を充填できない虞が生じるので好ましくない。このため、被覆部２１ａの肉厚は、０．１ｍｍ〜０．２ｍｍに設定することが好ましい。被覆部２１ａの外形は、清掃芯部１２ｂの外形が反映され、先端側から基端側に向けて断面形状が次第に大きくなるテーパ形状とされている。
【００４１】
清掃用突起部２１ｂは、被覆部２１ａの長さ方向に相互に間隔をあけて形成されるとともに、被覆部２１ａの周方向に間隔をあけて複数列配置されている。清掃用突起部２１ｂは具体的には、図３に示すように、後述する第２金型４０、４１により成形できるように、型開閉方向の一側方に突出する２つ１組の列と、他側方に突出する２つ１組の列と、合わせ面４０ａ、４１ａに沿って一側方へ突出する１つの列と、被覆部２１ａから合わせ面４０ａ、４１ａに沿って他側方へ突出する１つの列の計６列形成されている。ただし、清掃用突起部２１ｂは、上述した以外の配列パターンで形成することも可能で、例えば、被覆部２１ａから、十文字状や六角状に外方へ突出する４つ若しくは６つ１組の清掃用突起部２１ｂを軸方向に間隔をあけて設けることも可能である。
【００４２】
清掃用突起部２１ｂの基端部の断面積や長さ、個数や配設間隔は、任意に設定可能である。成形性及び清掃性を考慮して、清掃用突起部２１ｂの基端部の断面積は、０．０３ｍｍ２〜１．８ｍｍ２程度に設定することが好ましく、清掃用突起部２１ｂの長さは０．５ｍｍ〜３．０ｍｍ程度に設定することが好ましく、清掃用突起部２１ｂの個数は２０個〜１２０個に設定することが好ましい。また、清掃用突起部２１ｂとして、円錐状のものを採用したが、軸方向に扁平な平板状の先細形状のものを採用することもできる。更に、清掃用突起部２１ｂの断面形状としては、円形以外に、オーバル形状や涙滴形状、多角形などの任意の断面形状のものを採用できる。
【００４３】
軟質部２０を成形するときには、後述するように、第２金型４０、４１に設けた複数の保持ピン５０〜５２により、芯基材部１２を第２成形空間４２の中央部内に位置決め保持するため、歯間清掃具１の清掃部２のうちの保持ピンに対応する位置には、図３（ａ）に示すように、被覆部２１ａを貫通して、芯基材部１２に芯基材部凹部１４ａを形成する清掃部凹部１４が形成される。芯基材部凹部１４ａは、第１金型３０、３１にて成形した直後の比較的高温の基材部１０が、第２金型４０、４１に充填されるエラストマの熱に曝されて軟化し、この軟化した芯基材部１２に保持ピンの先端部が当接することによって形成される。
【００４４】
図３（ａ）に示す芯基材部１２の外周面からの芯基材部凹部１４ａの深さｄの最大の値（芯基材部の外周面からの芯基材部凹部の最大深さ）は、歯間に対する清掃部２の挿入時や、清掃部２による歯間清掃時において、清掃部２に曲げの力が作用したときに、芯基材部凹部１４ａの形成位置に大きな応力の集中が発生して芯基材部１２が折れることを防止するため、０．０１ｍｍ以上０．０８５ｍｍ以下、好ましくは０．０１ｍｍ以上０．０６５ｍｍ以下に設定されている。また、芯基材部凹部１４ａに対応する位置における芯基材部１２の最大横断面積は、該芯基材部凹部１４ａに隣接する位置での芯基材部１２の横断面積の５５．０〜９９．６％、好ましくは８０．０〜９７．９％に設定され、芯基材部凹部１４ａにおける応力集中の発生を少なくして、歯間への挿入時や歯間清掃時における芯基材部１２の折れを一層効果的に防止できるように構成されている。  
【００４５】
なお、「芯基材部の外周面からの芯基材部凹部の最大深さ」とは、芯基材部凹部の開口部の外面から底面までの最短距離のうち最も大きな距離を意味する。すなわち、図１１に示すように、芯基材部の長さ方向の中心線（図１１のＣＬ）を通る平面（図１１のＢＳ）と芯基材部凹部の端との接点（図１１のＢ点およびＴ点）を結ぶ直線（図１１のＵＬ）を設定する。次に、ＵＬの任意の点からＣＬに対して降ろした垂線（図１１のＤＬ）を設定する。このＤＬにおけるＵＬとの交点（図１１のＣ１）と、芯基材部凹部の底面（図１１のＣＳ）との交点（図１１のＣ２）、を結ぶ直線（図１１のＤＬａ）の長さについて測定する。ＤＬａの長さの測定は、Ｂ点とＴ点間（ＵＬ直線間）で測定しつつ、ＢＳをＣＬ中心に回転させながら行い、得られたＤＬａ数値の最大値を「芯基材部の外周面からの芯基材部凹部の最大深さ」とする。
【００４６】
清掃部凹部１４の正面形状は、前記保持ピンのピン先形状と同形状に形成され、例えば俵形（短辺部が曲線状の長方形、丸角長方形）以外に、楕円形や長方形或、涙滴形状、平行四辺形など清掃部軸の螺旋方向に長い形状に形成されている。歯間清掃具１に設ける複数の清掃部凹部１４は、全て同じ形状に形成することもできるし、清掃部２の先端部からの距離などに応じて異なる形状のものを任意に組み合わせて混在させることもできる。清掃部凹部１４をオーバル形状や涙滴形状や長方形などのように細長形状や清掃部軸の螺旋方向に長い形状に形成する場合には、長手方向が清掃部２の軸方向もしくは清掃軸の螺旋方向となるように形成することが好ましい。このように構成すると、同じ面積を有する円形状の保持ピンより芯基材部１２に対する保持ピンのホールド力が強くなるため、軟質部の成形時に発生しやすい芯基材部の振動を抑えることができる。その結果、同じ面積を有する円形状の保持ピンの場合に比べ、軟質部成形時に芯基材部に形成される芯基材部凹部の深さが浅くなるため、芯基材部凹部を設けた位置における応力集中の発生を効果的に防止でき、歯間清掃具使用時の芯基材部の損傷を防止できるので好ましい。
【００４７】
芯基材部凹部１４ａの開口面積は、任意に設定可能であるが、０．０８ｍｍ２〜０．３５ｍｍ２、好ましくは０．１ｍｍ２〜０．２５ｍｍ２に設定することが好ましい。また、１つの歯間清掃具１に形成する芯基材部凹部１４ａの総面積は０．９ｍｍ２〜１．３ｍｍ２に設定することが好ましい。芯基材部凹部１４ａの開口面積は、全て同じ大きさに設定することもできるが、芯基材部１２の先端側の芯基材部凹部１４ａほど小さくなるように設定することが好ましい。なお、芯基材部凹部１４ａの開口面積とは、芯基材部凹部１４ａの深さ方向の中心線ＤＬ（図１１参照）と直交する面に対する、芯基材部凹部１４ａ内に露出する芯基材部１２と清掃用軟質部２１との境界線の投影図形で取り囲まれる面積を意味する。
【００４８】
清掃部凹部１４は、清掃部２における第１側部と第２側部とに、清掃部２の軸方向に間隔をあけてそれぞれ複数個設けられている。ここで、清掃部２の第１側部と第２側部とは、第２金型４０にて成形される清掃部２の部分と第２金型４１にて成形される清掃部２の部分のことであり、本例では扁平なハンドル基材部１１の表面側と裏面側に対応する清掃部２の表面側半部と裏面側半部を意味する。
図１〜図４に示す清掃部２では、第１側部と第２側部に清掃部凹部１４が対面状に設けられ、各清掃部凹部１４は深さ方向が第２金型４０、４１の型開閉方向となるように配置されている。
【００４９】
対面状に配置される１対の清掃部凹部１４を１組として、清掃部２の軸方向に間隔をあけて３組の清掃部凹部１４が設けられている。清掃部凹部１４の組数は、２組以上、望ましくは３組以上の組数設けることが好ましい。このように、清掃部凹部１４の組数を３組以上又は４組以上に構成することで、歯間への挿入時や歯間清掃時に清掃部２に作用する曲げの力によって生じる応力を分散させることができるとともに、後述のように保持ピン５０〜５２による芯基材部１２のホールド性を確保しつつ、芯基材部凹部１４ａの深さを浅くすることにより、歯間清掃時において、局部的に大きな曲げの力が作用することによる芯基材部１２の折れを効果的に防止できる。なお、「対面上に配置させる」とは、１対の清掃部凹部において、清掃部凹部から芯基材部の中心軸（図１１のＣＬ）方向（図１１のＤＬの方向）において２つの清掃部凹部が重複することを意味する。言い換えると、芯基材部の長さ方向の中心線（図１１のＣＬ）を通る平面（図１１のＢＳ）と清掃部凹部の端との接点（図１１のＢ点およびＴ点の上部に存在する清掃凹部の開口部端部Ｅ１点、Ｅ２点）を結ぶ直線ＥＬの任意の点からＣＬに対して降ろした垂線（図１１のＤＬ）を設定する。次いで、ＢＳをＣＬ中心に回転させて得られる全ての清掃部凹部のＤＬにおいて、両方の清掃部凹部のＤＬを対比する場合、全てのＤＬもしくは一部のＤＬが重複する関係にあることを意味する。
【００５０】
軟質突条部２３は、図３（ｂ）にも示すように、軸方向に沿ったほぼ全域において、基端側芯部２１ａの外周面上における凹凸の無い領域１５に被覆形成されている。この領域１５は、ほぼ全長にわたって１．０ｍｍ以上の幅（周方向に沿った幅）を有し、この幅を確保することで軟質突条部２３の付着性を維持している。本例は、このように基端側芯部２１ａの外周面の軟質突条部２３被覆領域が凹凸の無い領域、特に、ほぼ全長にわたる突条を有さないため、芯基材部２１の撓み性が阻害されることなく維持されている。ただし、前記領域１５に撓み性を阻害しない程度の短い突条を設けることは可能であり、突条以外の凸部を形成することもできる。これにより、撓み方を制御すること、すなわち屈曲しやすい軸方向位置を適宜設定することが可能となる。
【００５１】
軟質突条部２３の横断面あたりの最大突出寸法は、０．１ｍｍ以上０．５ｍｍ以下に設定することが好ましい。「最大突出寸法」は、領域１５に凹凸があっても無いと仮定し、他の外周面と同じ曲率又は曲率変化の連続的な仮想面を想定して、該仮想面から軟質突条部２３外面までの芯基材部軸を通る放射方向に沿った距離のうち最大のものとする。０．１ｍｍ以下だと清掃時の指の滑り止め効果を奏せず、０．５ｍｍより大きくなると、撓み性に悪影響を及ぼす。０．２ｍｍ以上０．４ｍｍ以下がより好ましい。特に、清掃用軟質部２１の基端部に連続する部位については、第１の軟質被覆部２１の被覆部２１ａ表面と段差が無く繋がるような面一状態となる寸法に設定してもよいし、被覆部２１ａよりも突出するように設定し、歯間へ挿入されることを阻止する段差部を形成したものも好ましい。
【００５２】
軟質突条部２３は、基端側芯部１２ａの軸に対して対称な外周面上の二位置にそれぞれ被覆形成されている。本例では、これら２本の軟質突条部２３がそれぞれ第２金型４０及び第２金型４１により成形されているが、金型４０、４１の合わせ面でそれぞれ成形することもできる。また、軟質突条部２３は、このように２本設けるもの以外に、１本のみでもよいし、３本以上設けることもできる。１本のみ設ける場合には、例えば図１０に示すように連結端部２４は省略してもよく、連結端部２４を省略する場合は、軟質突条部２３の端部２３ａはできるだけ端まで肉厚がある状態で成形することが当該端部２３からの剥がれを防止できる点で好ましい。また、軟質突条部２３を２本以上設ける場合、本例のように軸に対して対称な位置に対を為すように設けることもできるし、或いは軸に対して同じ側の近接した位置に平行に設けることも好ましい例である。また、図７に示すように、基端側芯部１２ａの軟質突条部２３が形成される領域１５に、軸方向に沿った凹条部１６を設け、その上に軟質突条部２３を被覆形成することも好ましい例である。これにより軟質突条部２３が剥がれにくい効果を奏するとともに、軟質突条部２３を指で押さえて曲げる方向に撓みやすくなり、操作性をより向上させることができる。
【００５３】
軟質突条部２３は、それぞれ基端側軸部１２ａの基端部まで延び、当該位置において全周に被覆される連結端部２４を介して互いに連結されるように構成されている。このように構成することで、軟質突条部２３の成形を確実にすることができるとともに、連結端部２４を成形する後述の金型４０の連結端部成形部４６ｃにゲートを設けることで、基端側からエラストマ材料を効率良く充填することができる。このような連結端部２４は軟質突条部２３の基端側を連結することで当該基端側からの剥がれを防止する効果も奏する。
【００５４】
勿論、このような連結端部２４を省略することも可能である。また、連結端部２４の有無にかかわらず、本例のように軟質突条部２３をハンドル基材部１１の先端位置まで延設するのではなく、基端側芯部１２ａの途中位置まで設けたものも可能である。また、図８に示すように、連結端部２４から連続して更にハンドル基材部１１上にエラストマからなる軟質把持部２５を被覆形成したものも好ましい。このような軟質把持部２５はハンドル部３を指でつまむ際の滑り止め部として機能するとともに軟質突条部２３の剥がれも防止する機能を有する。図９に示すように、連結端部２４を省略し、互いに連続する軟質突条部２３と軟質把持部２５を一つのみ設けたものも好ましい。
【００５５】
＜製造方法＞
次に、歯間清掃具の製造方法について説明する。
【００５６】
この歯間清掃具の製造方法は、図４〜図６に示すように、第１金型３０、３１の第１成形空間３２に合成樹脂材料を充填して基材部１０を製作する基材部成形工程と、第１金型３０、３１にて成形した基材部１０を第２金型４０、４１の第２成形空間４２にセットした後、該第２成形空間４２にエラストマ材料を充填して軟質部２０を成形する軟質部成形工程とを備えている。なお、第１金型３０、３１が第１金型の第１型及び第２型にそれぞれ相当し、第２金型４０、４１が第２金型の第１型及び第２型にそれぞれ相当する。
【００５７】
（基材部成形工程）
基材部成形工程では、図４に示すように、第１金型３０、３１の第１成形空間３２に合成樹脂材料を充填して基材部１０を製作する。より具体的には、第１金型３０、３１として、芯基材部成形部３２ａとハンドル基材部成形部３２ｂとからなる第１成形空間３２を複数並列状に形成し、隣接するハンドル基材部成形部３２ｂ間にそれに連通する１対の連結部成形部３５をそれぞれ形成するとともに、これら複数の第１成形空間３２の基端側にランナ３３を形成し、ゲート３４を通じて複数の第１成形空間３２をランナ３３に連通したものを用い、ランナ３３へ合成樹脂材料を供給することで、ゲート３４を通じて複数の第１成形空間３２内に合成樹脂材料を充填して、複数の基材部１０を同時成形することになる。そして、複数の基材部１０とランナ部３７とゲート部３６と連結部１３とを有する一次成形品１０Ａを製作する。
【００５８】
なお、基材部１０は１つずつ成形することも可能であるが、複数個の基材部１０を同時に成形することで、生産性を向上できるとともに、成形されたランナ部３７を保持して、複数個の基材部１０を同時に移載でき、作業性を向上できるので好ましい。また、ゲート３４は、第１成形空間３２の芯基材部成形部３２ａとは反対側の基端部側、より好ましくは連結部成形部３５よりも第１成形空間３２の芯基材部成形部３２ａとは反対側の基端部側であれば、任意の位置に形成することができるが、第１成形空間３２の基端部にゲート３４としてサイドゲートを形成すると、第２金型４０、４１に一次成形品１０Ａを装填する際に、一次成形品１０Ａのゲート部３６が第２金型４０、４１間に挟み込まれるリスクを低減できるので好ましい。
【００５９】
また、第１金型３０、３１に、コールドランナからなるランナ３３に代えてホットランナを設けることも可能であるが、第１金型３０、３１が大型になるとともに製作コストが高くなるので、コールドランナからなるランナ３３を設けることが好ましい。また、ランナ部３７により複数の基材部１０を安定性良く連結できるので、一次成形品１０Ａを第２金型４０、４１に移載するときに、一次成形品１０Ａのハンドリング性を向上できるので好ましい。更に、ゲート３４として例えば円柱形様若しくは紡錘形様で直径０．１〜１．５ｍｍの範囲にあるピンゲートを採用すると、コールドランナを採用でき、ゲート３４の間隔を狭くして成形品を小型に構成できるので好ましい。
【００６０】
（軟質部成形工程）
軟質部成形工程では、図５及び図６に示すように、第１金型３０、３１にて成形した一次成形品１０Ａを第２金型４０、４１の第２成形空間４２にセットした後、該第２成形空間４２にエラストマ材料を充填して軟質部２０を成形し、複数の歯間清掃具１を並列状に連設した歯間清掃具連結体５を得ることになる。
【００６１】
先ず、軟質部成形工程で用いる第２金型４０、４１について説明すると、第２金型４０、４１には、第１金型３０、３１にて成形した一次成形品１０Ａの複数の基材部１０に対応する位置に複数の第２成形空間４２が形成されるとともに、一次成形品１０Ａのランナ部３７と複数のゲート部３６と連結部１３とに適合する嵌合空間４３、４４、４５が形成されている。第２金型４０、４１と基材部１０間には第２成形空間４２として、芯基材部１２の先端側の清掃芯部１２ｂを取り囲む清掃用軟質部成形部４６ａと、該清掃用軟質部成形部４６ｂの基端側に連通し、基端側芯部１２ａの外周面上の軸方向に沿った所定幅の二領域を臨む位置にそれぞれ形成される溝状の軟質突条部成形部４６ｂと、各軟質突条部成形部４６ｂの基端側に連通し、基端側芯部１２ａの基端部を取り囲む環状の連結端部成形部４６ｃとを備えている。
【００６２】
清掃用軟質部成形部４６ａの先端側において第２金型４０、４１との合わせ面４０ａ、４１ａには、清掃用軟質部成形部４６ａの先端部に開口するゲート４７がそれぞれ形成され、これら複数のゲート４７は第２金型４０、４１に形成した共通のランナ４８に連通され、共通のランナ４８から複数のゲート４７を経て複数の第２成形空間４２にエラストマ材料が供給されるように構成されている。なお、ゲート４７の直径は０．１ｍｍ以上１．０ｍｍ以下に設定することが好ましい。本例ではこのように先端側からエラストマ材料を供給するように構成したが、基端側、すなわち連結端部成形部４６ｃにエラストマ材料を供給するゲートを設けて基端側から第２成形空間４２にエラストマ材料を供給することもできる。
【００６３】
第２金型４０、４１には、清掃用軟質部成形部４６ａの先端側部分と途中部と基端側部分とにそれぞれ対応させて１対の先端側保持ピン５０と１対の途中部保持ピン５１と１対の基端側保持ピン５２とがそれぞれ対面状に設けられ、これら３組の保持ピン５０〜５２は、第２金型４０、４１の合わせ面４０ａ、４１ａと略直交方向、言い換えると第２金型４０、４１の型開閉方向に移動自在に設けられ、基材部１０の芯基材部１２は、これら３組の保持ピン５０〜５２の先端部を清掃用軟質部成形部４６ａ内に突出させて、各組の保持ピン５０〜５２の先端部間に芯基材部１２を挟持することで、清掃用軟質部成形部４６ａの中央部に精度良く位置決め保持されるように構成されている。なお、「保持ピンを対面配置させる」とは、第一側部の保持ピンのピン先位置と第２側部の保持ピンのピン先位置が、芯基材部の中心線方向（図１１のＤＬの方向）において重複することを意味する。保持ピンにより形成される２つの芯基材部凹部の位置関係が保持ピンのピン先の位置関係と一致することから、次のように言い換えられる。すなわち、芯基材部の長さ方向の中心線（図１１のＣＬ）を通る平面（図１１のＢＳ）と芯基材部凹部の端との接点（図１１のＢ点およびＴ点）を結ぶ直線（図１１のＵＬ）の任意の点からＣＬに対して降ろした垂線（図１１のＤＬ）を設定する。次いで、ＢＳをＣＬ中心に回転させて得られる全ての清掃部凹部のＤＬにおいて、両方の清掃部凹部のＤＬを対比する場合、全てのＤＬもしくは一部のＤＬが重複する関係にあることを意味する。
【００６４】
清掃用軟質部成形部４６ａに対してエラストマ材料を充填すると、芯基材部１２が高温のエラストマ材料に曝されて軟化し、保持ピン５０〜５２の先端部により芯基材部１２の外周面に芯基材部凹部１４ａが形成される。この芯基材部凹部１４ａは歯間に対する清掃部２の挿入時や、清掃部２による歯間清掃時において、清掃部２に曲げの力が作用したときに、芯基材部凹部１４ａの形成位置に大きな応力の集中が発生して芯基材部１２が折れることがあるので、これを防止するため、芯基材部凹部１４ａの最大深さｄは、芯基材部１２に対する保持ピン５０〜５２の長さを調整することによって、０．０１ｍｍ以上０．０８５ｍｍ以下、好ましくは０．０１ｍｍ以上０．０６５ｍｍ以下に設定されている。
【００６５】
また、保持ピン５０〜５２の先端部の軸方向に直交する横断面の断面積は、最も先端側に位置する保持ピン５０が他の位置の保持ピンの先端部の横断面の断面積と比較し、略同一若しくは小さく、途中部保持ピン５１及び基端側保持ピン５２は、略同一若しくは途中部保持ピン５１のほうが基端側保持ピン５２よりも大きくなるように構成されている。つまり、清掃用軟質部成形部４６ａの先端側部分は通路面積が小さくなるので、先端側保持ピン５０の断面積をできる限り小さくすることで、エラストマ材料の流通抵抗を極力小さく設定するとともに、成形時に発生するカルマン渦の影響を抑えることにより、清掃用軟質部成形部４６ａに対するエラストマ材料の充填不良を防止できるとともに、芯基材部１２の過度の溶融を防止できるので好ましい。なお、保持ピンの先端部の横断面積は、成形時におけるブレや膨張収縮による面積の変動が極めて少ないので、これらを加味しても、それにより形成される清掃部凹部の開口部の面積と略同じになると推定できる。
【００６６】
保持ピン５０〜５２の先端部の横断面形状は、本実施の形態では円形に形成したが、成形時のカルマン渦による影響を更に抑えるために、清掃用軟質部成形部４６ａの長さ方向に細長いオーバル形状や涙滴形状などに形成することも可能である。先端側保持ピン５０の断面積は０．０３ｍｍ２〜０．３ｍｍ２に設定されている。また、途中部保持ピン５１の断面積は０．１２ｍｍ２〜１．２ｍｍ２に設定されている。また、基端側保持ピン５２の断面積は０．１ｍｍ２〜１．１ｍｍ２に設定されている。これらに設定することにより、成形時における芯基材部１２の固定を確実にするだけでなく、成形時に発生するカルマン渦による成形体への影響を防止することが期待できる。
【００６７】
こうして、基材部１０に対して軟質部２０を被覆した後、合成樹脂からなるランナ部３７及びゲート部３６を除去するとともに、ランナ４８及びゲート４７にて成形されたエラストマからなるランナ部５５及びゲート部５６を除去して歯間清掃具１を得ることになる。
【００６８】
次に、芯基材部の基端側芯部の外周面における軟質突条部が被覆される領域に、アンカー用の突条が存在する場合と存在しない場合について、撓み性がどのように影響するか検証した、有限要素解析の解析結果について説明する。
【００６９】
先ず、有限要素解析を行った実施例１、比較例１のモデルについて説明する。実施例１のモデルは、図１２（ａ）に示すように、直径１．７３ｍｍ、長さ１５ｍｍの丸棒状の芯基材部（基端側芯部）の外周面上の所定領域に、幅１ｍｍ、長さ１５ｍｍ、中央位置での厚さ（芯基材部外周面からの高さ）０．３ｍｍの略四角柱形状の軟質突条部を被覆形成したものとした。また、比較例１は、図１２（ｂ）に示すように、芯基材部（基端側芯部）を実施例１と同じ寸法形状の丸棒状を基本としつつ軟質突条部が被覆形成される所定領域に幅０．５ｍｍ、中央位置での基本丸棒形状の仮想外周面からの突出高さ０．１５ｍｍの略四角柱形状の突条を有するものとし、これに実施例１と同じく幅１ｍｍ、長さ１５ｍｍで、中央位置における前記仮想外周面からの高さ０．３ｍｍの断面視凹状の軟質突条部を被覆形成したものとした。すなわち、突条を除く各部の寸法は実施例１とすべて共通とした。また、材料についても、芯基材部（基端側芯部）をポリプロピレン樹脂、軟質突条部をスチレン系エラストマとし、実施例１と比較例１で互いに同じ材料に設定した。
【００７０】
そして、実施例１、比較例１のモデルの一端部を芯基材部のハンドル側基端部とみなして固定状態とし、自由端とした他端から１．０ｍｍの位置であって軟質突条部の上面中央の位置（上方）から、軸心方向に軸に直角に荷重０．１Ｎを掛けたときの他端中心部の軸からの変位量、同じ他端から１．０ｍｍの位置であって軟質突条部の上面中央から９０°周方向にずれた側方位置（側方）から、軸心方向に軸に直角に荷重０．１Ｎを掛けたときの他端中心部の軸からの変位量をそれぞれ有限要素解析にて解析した。
【００７１】
表１に、実施例１、比較例１の各方向からの荷重に対する変位量の解析結果を示す。表１から分かるように、比較例１では軟質突条部に指をかけて屈曲させる際の撓み性が低下することがわかる（０．０８１２０ｍｍ）。また、比較例１では側方からの荷重による変位量は、実施例１と同程度に十分にあり（０．０９９０９ｍｍ）、方向によって変位差が大きくなる（変位の比  １．２２）。すなわち、撓み性に方向性が出てしまい、軟質突条部に指をかけて屈曲させる際に、該軟質突条部の上面から軸心の方向への撓み性が悪く、斜め方向や横方向に屈曲してしまうことがわかる。すなわち、思い通りの方向へ曲げることができず、操作性が低下することがわかる。これに対し、実施例１では、変位量は各方向とも十分にあり、変位の比も１．０９と少なく、撓み性に方向性がなく思い通りの方向へ曲げることができ、操作性が良好であることがわかる。本解析は軟質突起部を１本のみ設けたモデルで比較したが、突条の有無で撓み性の方向性が大きく異なり、軸に対称な二位置にそれぞれ軟質突起部を合計２本設けたモデルで比較しても同じ傾向がより強調されることが予想できる。
【００７２】
【表１】
0006750328.tif 000002
【００７３】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前述した実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲においてその構成を変更し得ることは勿論である。
【符号の説明】
【００７４】
１  歯間清掃具
２  清掃部
３  ハンドル部
５  歯間清掃具連結体
１０  基材部
１０Ａ  一次成形品
１１  ハンドル基材部
１２  芯基材部
１２ａ  基端側芯部
１２ｂ  清掃芯部
１３  連結部
１４  清掃部凹部
１４ａ  芯基材部凹部
１５  領域
１６  凹条部
２０  軟質部
２１  清掃用軟質部
２１ａ  軟質被覆部
２１ｂ  清掃用突起部
２１ｃ  基端部
２３  軟質突条部
２３ａ  端部
２４  連結端部
２５  軟質把持部
３０  金型
３２  成形空間
３２ａ  芯基材部成形部
３２ｂ  ハンドル基材部成形部
３３  ランナ
３４  ゲート
３５  連結部成形部
３６  ゲート部
３７  ランナ部
４０  金型
４０ａ  合わせ面
４１  金型
４２  成形空間
４３  嵌合空間
４６ａ  清掃用軟質部成形部
４６ｂ  軟質突条部成形部
４６ｃ  連結端部成形部
４７  ゲート
４８  ランナ
５０  先端側保持ピン
５１  途中部保持ピン
５２  基端側保持ピン
５５  ランナ部
５６  ゲート部
【図１】
0006750328.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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