(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
緑化用マットの製造方法であって、
コケ植物を含まない基材と、前記基材の表面上に起立する芝葉を模した多数のパイルとを備える人工芝を用意するステップと、
前記多数のパイルが起立する前記基材の裏面側に不織布シートを配置し、前記基材と前記不織布シートとを固定するステップと、
前記基材と前記不織布シートとを固定するステップの後で、前記基材の表面上において前記多数のパイル間に形成される養生空間に、コケ植物を配置するステップと、
前記養生空間内で、前記コケ植物を養生するステップと、
を含み、
前記基材と前記不織布シートとを固定するステップでは、前記基材の裏面に前記不織布シートの上面が直接接触し、前記多数のパイルを形成するヤーンが前記基材と前記不織布シートとの間に挟みこまれるように前記基材と前記不織布シートとが固定される、
緑化用マットの製造方法。
【請求項２】
前記人工芝を用意するステップは、
前記基材を用意するステップと、
前記基材を貫通するように前記ヤーンを前記基材にタフティングすることにより、前記パイルを形成するステップと
を含む、
請求項１に記載の緑化用マットの製造方法。
【請求項３】
前記基材の表面における単位面積（１ｃｍ2）当たりの前記ヤーンの植設点の個数は、０．５個以上、２個以下である、
請求項１又は２に記載の緑化用マットの製造方法。
【請求項４】
前記ヤーンの植設点１つ当たりの前記パイルの繊度は、８０００ｄｔｅｘ以上、１５０００ｄｔｅｘ以下である、
請求項１〜３のいずれかに記載の緑化用マットの製造方法。
【請求項５】
前記基材の表面からの前記パイルの長さは、１５ｍｍ以上、６０ｍｍ以下である、
請求項１〜４のいずれかに記載の緑化用マットの製造方法。
【請求項６】
前記パイルは、ストレートパイルを含む、
請求項１〜５のいずれかに記載の緑化用マットの製造方法。
【請求項７】
前記パイルは、捲縮パイルを含む、
請求項１〜６のいずれかに記載の緑化用マットの製造方法。
【請求項８】
前記養生空間に前記コケ植物を配置するステップでは、繊維状物質と前記コケ植物とを混合したコケ植物混合体が配置される、
請求項１〜７のいずれかに記載の緑化用マットの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、緑化用マットの製造方法に関し、特に、コケ植物と人工芝とのハイブリッドタイプの緑化用マットの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
昨今、ヒートアイランド対策や地球温暖化対策として、しばしば、敷地や建造物に一定以上の緑化面積を確保することが求められる。このとき、多くの場合、土地が限られることもあり、建造物の屋根や壁面等に植物が配置される。具体的には、壁面にヘチマやフウセンカズラ等の蔦植物をスノコ状に這わせたり、壁面にセダムや観葉植物を植え付けたり、屋根に芝やセダム、観葉植物、多肉植物、樹木等を配置したりすることが行われている。
【０００３】
しかしながら、上記に例示したような多くの植物は、維持管理に手間がかかる。例えば、一年草であれば、シーズンごとに植え込み、生育及び撤去を行わなければならない。多年草や常緑種でも、枯れた部分の植え替えが必要であり、多くの場合、頻繁に水やりや肥料やり、刈取りを行わなければならない。また、種子植物の場合には、風によって種子が飛散して周辺に自生することもあり、周辺の生態系を崩す可能性もある。さらに、根を這わせるために一定以上の深さの土壌が必要な植物では、建造物の耐荷重を考慮しなければならなくなる。
【０００４】
以上の問題を克服する植物として、近年、コケ植物が注目されている。コケ植物は乾燥しても仮死状態になるだけで枯れることがなく、水を与えれば再生するため、雨水だけでも維持することができる。また、コケ植物は、胞子で増殖し、空気中から水分を摂取するのみで細胞を維持するため、肥料も不要である。さらに、どこにでも生えている植物であるため、周辺の生態系への影響が少ない。その上、コケ植物は、土壌なしでも生育し、コンクリート等の無機質上でも腐食化のスピードが遅く、炭素固定化能力も高く、温室効果ガス削減にも非常に有用である。特許文献１，２には、コケ植物を用いた緑化用マットないしパネルが開示されている。
【０００５】
しかしながら、コケ植物は仮死状態に入ると、細胞内の葉緑体が見えにくくなり、黄味や茶色味を帯びた色に変色し、色味が落ちてしまう。この点、特許文献２では、コケ植物を担持したシートに人工芝の芝葉を植設することにより、人工芝で色味をカバーすることが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−１６８３７０号公報
【特許文献２】特開２００３−２５０３３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、コケ植物を担持したシートを用意した後、これに人工芝の芝葉を植設する方法では、芝葉の植設時にコケ植物がシートから脱落する虞がある。コケ植物は、不織布等の担持体に仮根を絡ませることにより固定されるが、特に仮根が十分に育つ前であれば、脱落の程度は大きい。なお、特許文献２では、コケ植物の脱落を防ぐために、コケ植物の表面に水溶性シートを接着する等した上で人工芝の芝葉を植設することが開示されている。しかしながら、これでは、水溶性シートをコケ植物の表面に取り付けるという煩雑で余分な手間が必要となる。
【０００８】
本発明は、コケ植物の脱落を防止することができる、コケ植物と人工芝とを混合した緑化用マットの製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１観点に係る緑化用マットは、以下の（１）〜（３）のステップを含む。
（１）コケ植物を含まない基材と、前記基材の表面上に起立する芝葉を模した多数のパイルとを備える人工芝を用意するステップ。
（２）前記基材の表面上において前記多数のパイル間に形成される養生空間に、コケ植物を配置するステップ。
（３）前記養生空間内で、前記コケ植物を養生するステップ。
【００１０】
本発明の第２観点に係る緑化用マットは、第１観点に係る緑化用マットであって、上記（１）の前記人工芝を用意するステップは、以下の（１−１）及び（１−２）のステップを含む。
（１−１）前記基材を用意するステップ。
（１−２）前記基材を貫通するようにヤーンを前記基材にタフティングすることにより、前記パイルを形成するステップ。
【００１１】
本発明の第３観点に係る緑化用マットは、第１観点又は第２観点に係る緑化用マットであって、前記基材の表面における単位面積（１ｃｍ2）当たりの前記ヤーンの植設点の個数は、０．５個以上、２個以下である。
【００１２】
本発明の第４観点に係る緑化用マットは、第１観点から第３観点のいずれかに係る緑化用マットであって、前記ヤーンの植設点１つ当たりの前記パイルの繊度は、８０００ｄｔｅｘ以上、１５０００ｄｔｅｘ以下である。
【００１３】
本発明の第５観点に係る緑化用マットは、第１観点から第４観点のいずれかに係る緑化用マットであって、前記基材の表面からの前記パイルの長さは、１５ｍｍ以上、６０ｍｍ以下である。
【００１４】
本発明の第６観点に係る緑化用マットは、第１観点から第５観点のいずれかに係る緑化用マットであって、以下の（４）のステップをさらに含む。
（４）前記養生空間に前記コケ植物を配置する前に、前記基材の裏面側に不織布シートを配置し、前記基材と前記不織布シートとを固定するステップ。
【００１５】
本発明の第７観点に係る緑化用マットは、第６観点に係る緑化用マットであって、上記（４）の前記基材と前記不織布シートとを固定するステップでは、前記基材の裏面に前記不織布シートの上面が直接接触するように、前記基材と前記不織布シートとが固定される。
【００１６】
本発明の第８観点に係る緑化用マットは、第１観点から第７観点のいずれかに係る緑化用マットであって、前記パイルは、ストレートパイルを含む。
【００１７】
本発明の第９観点に係る緑化用マットは、第１観点から第８観点のいずれかに係る緑化用マットであって、前記パイルは、捲縮パイルを含む。
【００１８】
本発明の第１０観点に係る緑化用マットは、第１観点から第９観点のいずれかに係る緑化用マットであって、上記（２）の前記養生空間に前記コケ植物を配置するステップでは、繊維状物質と前記コケ植物とを混合したコケ植物混合体が配置される。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の第１観点によれば、コケ植物と人工芝とのハイブリッドタイプの緑化用マットが提供される。ここでの緑化用マットは、以下の方法で製造される。すなわち、基材から起立する芝葉を模した多数のパイルを有する人工芝が用意される。ここでいう基材には、コケ植物は含まれない。その後、人工芝の基材上においてパイル間に形成される養生空間にコケ植物が投入され、育成される。すなわち、コケ植物を担持した担持体に後付けでパイルが植設される従来の方法（特許文献２）と異なり、パイルの取り付け工程でコケ植物が脱落することがない。また、コケ植物が人工芝のパイル間で育成されるため、コケ植物の仮根が人工芝に絡みつくように成長し、その結果、コケ植物が固定される。以上より、コケ植物の脱落が防止される。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】第１実施形態に係る緑化用マットの斜視図。
【図２】第１実施形態に係る緑化用マットの側方断面図。
【図３Ａ】緑化用マットの製造工程を説明する図。
【図３Ｂ】緑化用マットの製造工程を説明する別の図。
【図３Ｃ】緑化用マットの製造工程を説明するさらに別の図。
【図４】第２実施形態に係る緑化用マットの側方断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図面を参照しつつ、本発明の幾つかの実施形態に係る緑化用マット及びその製造方法について説明する。
【００２２】
＜１．第１実施形態＞
＜１−１．緑化用マットの構成＞
本実施形態に係る緑化用マット１は、コケ植物と人工芝とのハイブリッドタイプの緑化用マットである。緑化用マット１は、ヒートアイランド対策や地球温暖化対策用の資材であり、典型的には、建造物の屋根や壁面等に設置される。しかしながら、その用途は限定されず、例えば、ガーデニングに用いることもできるし、道路の中央分離帯や道路脇等に設置することもできる。
【００２３】
図１に、緑化用マット１の斜視図を示し、図２に、緑化用マット１の側方断面図を示す。同図に示されるとおり、緑化用マット１は、コケ植物を含むコケ植物層５２を備え、コケ植物を定着させる担持体として人工芝１０のマットが使用されている。これにより、コケ植物により緑化を推進するとともに、コケ植物が仮死状態にある場合でも、コケ植物の色味を人工芝の色味でカバーすることができる。図３Ａ〜図３Ｃは、緑化用マット１の製造及び育成工程を順に示す図である。図１及び図２は、コケ植物が十分に育成された後の緑化用マット１を示している。
【００２４】
人工芝１０は、基材２と、基材２の表面２ａ上に起立する芝葉を模した多数のパイル３とを有する。基材２は、シート状に形成されており、パイル３は、基材２上に所定の間隔をあけて植設されている。本実施形態に係る基材２は、多層構造であり、より具体的には、硬質層２１上に不織布シート層２２を重ねた二層構造である。従って、不織布シート層２２の上面が、基材２の表面２ａを形成しており、硬質層２１の下面が、基材２の裏面２ｂを形成している。硬質層２１及び不織布シート層２２の、これらの層２１，２２の重なり方向から見たサイズは、概ね一致する。なお、基材２には、コケ植物は含まれない。
【００２５】
硬質層２１は、不織布シート層２２に比べて硬質であり、薄いシート状であるものの、植設されるパイル３を支持できる程度の強度及び形態安定性を有する。また、硬質層２１は、耐候性を備える材料から構成されることが好ましい。以上の観点から、硬質層２１は、典型的には、ポリプロピレンやポリエチレン等の熱可塑性樹脂から構成され、本実施形態では、ポリプロピレン製の平織布として構成される。しかしながら、勿論、硬質層２１は、綾織布として形成することもできるし、織物ではなく、編み地とすることもできるし、フィルム状の層とすることもできる。
【００２６】
一方、不織布シート層２２は、薄いシート状であり、本実施形態では、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）製であり、綿状に構成されている。不織布シート層２２は、多孔質構造を有し、吸水性を有する。硬質層２１と不織布シート層２２とは、上下に重ねられ、互いに固定されている。本実施形態では、これらの層２１，２２には、これらの層２１，２２の重なり方向に針を突く加工（パンチング加工）が所定の間隔で施されている。その結果、不織布シート層２２の繊維が硬質層２１の織り目に絡まり、両層２１，２２が互いに接着されている。なお、基材２は、単層構造とすることができ、この場合、例えば、基材２から硬質層２１を省略することもできるし、不織布シート層２２を省略することもできる。なお、基材２が多層構造であったとしても、基材２から硬質層２１を省略することもできるし、不織布シート層２２を省略することもできる。この場合、基材２に適宜別の層を追加すればよい。
【００２７】
パイル３は、芝葉の外観を実現することができる限り、その形態及び材質は特に限定されず、典型的には樹脂製であり、本実施形態では、ポリエチレン製である。しかしながら、別の好ましい例としては、パイル３は、ポリプロピレン等の他の熱可塑性樹脂から形成することもできる。本実施形態に係るパイル３は、全てストレートヤーンから構成されるストレートパイルである。なお、パイル３は、モノフィラーから構成することもできるし、スプリットヤーンから構成することもできる。パイル３の色味は、芝葉の色、典型的には緑色である。
【００２８】
本実施形態では、パイル３は、タフティングマシンを用いてパイル３となるヤーンを基材２に縫い込むことにより形成され、基材２に対して固定されている。ヤーンは、基材２を上下方向に貫通しており、基材２の表面２ａから突出しているとともに、基材２の裏面２ｂから露出している。なお、パイル３は、図１に示すとおり、基材２の表面２ａ上において、互いに平行な複数の列に沿ってタフティングされている。基材２上には、パイル３を構成するヤーンの植設点Ｐ１が格子の交点に対応する位置に並ぶように配列されている。各植設点Ｐ１からは、多数本のパイル３が起立している。
【００２９】
また、本実施形態では、基材２の裏面２ｂ側、すなわち、硬質層２１の下面側には、不織布シート層４が配置されている。不織布シート層４及び基材２の、これらの部位２，４の重なり方向から見たサイズは、概ね一致している。不織布シート層４は、本実施形態では、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）製であり、綿状に構成されている。不織布シート層４も、不織布シート層２２と同じく多孔質構造を有し、吸水性を有する。また、不織布シート層４も、薄いシート状であるが、不織布シート層２２よりも厚みが大きい。
【００３０】
不織布シート層４と基材２とは、上下に重ねられ、互いに固定されている。本実施形態では、不織布シート層４と基材２とは、糸４０により縫製されている。この糸４０による縫製は、パイル３と干渉することがない位置に施されることが好ましい。本実施形態では、糸４０の縫い目は、図１に示すように、パイル３がタフティングされる列と列との間において、これらの列に平行となるように形成されている。従って、これらの列に平行な側方断面図においては、本来であれば、パイル３と糸４０とが同時に現れることはない。しかしながら、図２では、説明の便宜上、パイル３及び糸４０の両方が示されており、糸４０の位置が破線で示されている（図３Ｂ、図３Ｃ及び図４においても、同様である）。糸４０は、図２に示すように、不織布シート層４の下面に沿って所定の長さだけ延び、その後、不織布シート層４及び基材２を貫通するように上方に向かい、基材２の表面２ａに沿って所定の長さだけ延び、不織布シート層４及び基材２を貫通するように下方に向かう。そして、このような縫製のパターンが繰り返されることにより、不織布シート層４と基材２とが固定される。また、この縫製により、不織布シート層４が基材２の裏面２ｂに押し付けられるため、裏面２ｂ上に露出しているパイル３を形成するヤーンが不織布シート層４と基材２との間にしっかりと挟み込まれる。その結果、パイル３の脱落が防止される。なお、不織布シート層４と基材２とを固定する方法は、縫製に限らず、例えば、適宜ピン止めを行ってもよいし、接着剤により接着してもよいし、パンチング加工により接着してもよい。ただし、不織布シート層４は、省略することもできる。
【００３１】
基材２の表面２ａ上において多数のパイル３間の空間は、コケ植物を養生するための養生空間Ｓ１となる。具体的には、本実施形態では、養生空間Ｓ１には、基盤層５１と、基盤層５１上に配置されるコケ植物層５２とが形成されている。
【００３２】
基盤層５１は、不織布シート層２２上に配置され、バネ５３と、バネ５３を埋めるような態様で配置されるコケ養生材料５４とにより構成される。コケ養生材料５４は、バネ５３内の空間にも入り込んでいる。バネ５３は、細長い樹脂材料が三次元的にランダムに何度も折り曲げられた部材である。バネ５３は、主としてコケ養生材料５４からなる基盤層５１の形状を維持する役割、すなわち、基盤層５１の強度を保つ役割を果たす。なお、少なくともコケ植物が十分に成長した図１の状態においては、コケ養生材料５４の中では全体的に、コケ植物の仮根がネットワークを形成しておいる。この意味で、基盤層５１には、コケ養生材料５４及びバネ５３に絡みついたコケ植物の仮根も含まれる。また、本実施形態では、コケ養生材料５４は、紙やおがくずのような吸水性のある繊維状の材料から構成され、これらの繊維状の材料には、糊も混ぜられている。従って、コケ養生材料５４の層は、少なくとも図１の状態においては、概ね一体的にまとまった集合体を構成している。基盤層５１は、一定の間隔を空けて配列されているパイル３に絡みつくように配置されるため、人工芝１０に対して固定されている。また、コケ養生材料５４には、コケの養生環境を整えるべく、繊維状の材料の他、珪藻土、ゼオライト粉末等の鉱物（コケ植物との相性の良いものが好ましい）、保水性ポリマー、粒状綿等の保水剤等を、適宜組み合わせて混合することができる。
【００３３】
コケ養生材料５４を構成する材料は、上述した例に限られないが、水分を保持する能力があり、表面にコケ植物を定着させる能力があることが好ましい。また、コケ養生材料５４を殆ど土壌とすることもできるが、主な材料としては、上記したような紙やおがくずのように、軽量の材料が選択されることが好ましい。また、バネ５３の材料も、上述した基盤層５１の強度を保つ役割を果たすことができる限り特に限定されず、好ましい例としては、ポリエチレン等の樹脂材料を挙げることができるが、その他、例えば、金属材料とすることもできる。
【００３４】
コケ植物層５２は、コケ植物から構成され、コケ植物は、上述したとおり、基盤層５１に仮根を張ることで基盤層５１の上面に固定される。また、コケ植物は、仮根をパイル３に絡みつかせることでも、人工芝１０のマットに対して固定される。また、パイル３は、コケ植物層５２を保護する雨風除けとしても機能する。従って、コケ植物層５２は、コケ植物が一定以上育成された後においては、基盤層５１から剥がれて飛散し難く、緑化用マット１からの脱落が防止される。
【００３５】
なお、コケ植物層５２が基盤層５１から剥がれて飛散するのをさらに抑制すべく、コケ植物層５２の上方から図示されないメッシュ状の薄板（以下、ネット部材）でコケ植物層５２を覆ってもよい。このとき、パイル３は、ネット部材の開口から突出させるようにする。このネット部材は、例えば、ポリエチレン等の樹脂製とすることもできるし、金属製とすることもできる。ネット部材を使用する場合には、例えば、糸による縫製やピン止めの態様で、ネット部材を緑化用マット１のその他の部位に固定することが好ましい。
【００３６】
コケ植物層５２を人工芝１０のマットにしっかりと担持させる観点からは、基材２の表面２ａからパイル３の先端までのパイル３の長さＷ１は、１５ｍｍ≦Ｗ１≦６０ｍｍであることが好ましく、２２ｍｍ≦Ｗ１≦５５ｍｍであることがより好ましい。また、かかる数値範囲が満たされる場合には、緑化用マット１の美観も向上する。なお、パイル３は、自重等により多少湾曲して傾斜するが、Ｗ１は、パイル３を直線状に起立させたときの基材２の表面２ａからの長さである。
【００３７】
また、コケ植物層５２をしっかりと担持し、緑化用マット１の美観を向上させる観点からは、基材２の表面２ａにおける単位面積（１ｃｍ2）当たりの植設点Ｐ１の個数Ｎ１は、０．５個／ｃｍ2≦Ｎ１≦２個／ｃｍ2であることが好ましい。また、１つの植設点Ｐ１当たりのパイル３の繊度Ｄ１は、８０００ｄｔｅｘ≦Ｄ１であることが好ましく、１００００ｄｔｅｘ≦Ｄ１であることがさらに好ましい。また、Ｄ１≦１５０００ｄｔｅｘであることが好ましく、Ｄ１≦１２０００ｄｔｅｘであることがさらに好ましい。特に、８０００ｄｔｅｘ≦Ｄ１≦１５０００ｄｔｅｘであることが好ましく、１００００ｄｔｅｘ≦Ｄ１≦１２０００ｄｔｅｘであることがさらに好ましい。
【００３８】
コケ植物の種類は、特に限定されない。好ましい例としては、スナゴケ、ハイゴケ、ミズゴケ等が挙げられるが、これらの中では、特にスナゴケが好ましい。
【００３９】
不織布シート層４，２２及びコケ養生材料５４は、吸水性に富むため、コケ植物層５２に安定的に水を供給し、コケ植物を育成するのに役立つ。これにより、水やりの回数を低減することができ、また、雨水だけでもコケ植物を育成することも可能となる。
【００４０】
＜１−２．製造方法＞
次に、上述した緑化用マット１の製造方法の一例について説明する。まず、人工芝１０を製造する。具体的には、硬質層２１となるポリプロピレン製の平織布を用意するとともに、不織布シート層２２となる不織布シートを用意する。そして、これらの２枚のシートを重ね合わせた後、所定の間隔でパンチング加工を施し、両者を固定する。これにより、基材２が製造される。
【００４１】
また、パイル３を形成するためのヤーンを製造する。具体的には、パイル３を構成するための材料（以下、パイル材料という）、典型的には、緑色の着色剤が混合された樹脂材料を用意する。次に、パイル材料を押出機に投入し、所定の温度条件下で溶融押出し成形を行う。これにより、押出機の開口から、糸状のパイル材料が押し出される。このときの温度条件は、パイル材料の融点よりも高い温度、例えば、２４０℃とすることができる。続いて、押出機から押し出された糸状のパイル材料を水槽内で冷却固化し、この糸を一軸延伸加工する。一軸延伸加工の方法としては、ロール延伸法を用いることができる。さらにその後、熱水槽内で弛緩熱処理を行うことで、パイル材料からなるヤーンが製造される。弛緩熱処理後、ヤーンはボビンに巻き取られる。
【００４２】
ヤーンの製造後、ヤーンが巻き取られたボビンから繰出されるヤーンを、タフティングマシンを用いて基材２上に植設する。本実施形態では、基材２の不織布シート層２２上にバネ５３を敷き並べた後、バネ５３と不織布シート層２２とを熱溶着する。そして、ボビンを複数個用意し、各々から繰出される複数本のヤーンを一束に撚り合わせた後、この撚り合わされたヤーンをタフティングマシンにより、バネ５３の載置された基材２に縫い付ける。このとき、ヤーンは基材２を上下方向に貫通し、基材２の表面２ａから突出するヤーンのループが中央でカットされる。その結果、基材２上の１つの植設点Ｐ１からは、撚り合わされたヤーンの本数の２倍の本数のパイル３が起立することになる。このときの様子が、図３Ａに示されている。
【００４３】
続いて、不織布シート層４となる不織布シートを用意し、図３Ｂに示すように、不織布シート層４と、パイル３の植設された基材２とを重ね合わせる。このとき、基材２の裏面２ｂと不織布シート層４とを対面させるようにする。そして、不織布シート層４の上面と基材２の裏面２ｂとがしっかりと直接接触するように、基材２と不織布シート層４とを糸４０を縫い付けて固定する。このとき、糸４０とパイル３とが干渉しないよう、パイル３の縫い目を避けるようにして縫製を行うことが好ましい。
【００４４】
次に、以上のようにして作成された人工芝１０を、例えば、屋外の地面の上に敷く。このとき、パイル３が上を向くように配置する。
【００４５】
以上の状態で、コケ養生材料５４とコケ植物の種苗とを混合したコケ植物混合体を用意する。この段階でのコケ植物混合体は、粉末状であり、コケ養生材料５４とコケ植物とが均等に混合されている。そして、このコケ植物混合体を、図３Ｃに示すように、不織布シート層２２上に形成される養生空間Ｓ１に散布する。このとき、水ポンプ及びエアーポンプを用いて、コケ植物混合体に水分を含ませながら、コケ植物混合体を基材２の表面２ａに対し吹き付けるようにして撒くことが好ましい。こうして、養生空間Ｓ１内において、コケ植物混合体がバネ５３及びパイル３間を埋めるような態様で充填される。
【００４６】
この後、水撒き、或いは雨水により定期的に水分を与えながら、コケ植物を養生空間Ｓ１内で養生すると、図１及び図２に示すようなコケ植物層５２が形成される。コケ植物の育成期間は、育成環境にもよるが、１年以上育成することが好ましく、また、１年半程度育成することがより好ましい。この場合、１０ｍｍ程度のコケ植物からなるコケ植物層５２を形成することができる。コケ植物は、この育成期間に仮根をコケ養生材料５４の中でネットワーク状に成長させ、コケ養生材料５４に絡みつき、コケ養生材料５４により形成された基盤層５１の表面に定着する。また、仮根はパイル３にも絡まり、これによってもコケ植物が養生空間Ｓ１に定着する。
【００４７】
＜２．第２実施形態＞
次に、図４を参照しつつ、第２実施形態に係る緑化用マット１０１について説明する。第２実施形態に係る緑化用マット１０１は、第１実施形態に係る緑化用マット１と比べて、バネ５３が省略されており、代わりに人工芝１０が捲縮パイル３ｂを含む点において相違する。以下では、簡単のため、主として第１実施形態との差異について説明し、第１実施形態と共通の構成要素ついては、同様の符号を付して説明を省略する。
【００４８】
緑化用マット１０１では、各植設点Ｐ１から、ストレートパイル３ａに加え、捲縮パイル３ｂが延びている。緑化用マット１の美観を向上させる観点からは、１つの植設点Ｐ１当たりのストレートパイル３ａのみの繊度Ｄ２は、８０００ｄｔｅｘ≦Ｄ２であることが好ましく、１００００ｄｔｅｘ≦Ｄ２であることがさらに好ましい。また、Ｄ２≦１５０００ｄｔｅｘであることが好ましく、Ｄ２≦１２０００ｄｔｅｘであることがさらに好ましい。特に、８０００ｄｔｅｘ≦Ｄ２≦１５０００ｄｔｅｘであることが好ましく、１００００ｄｔｅｘ≦Ｄ２≦１２０００ｄｔｅｘであることがさらに好ましい。また、ストレートパイル３ａと捲縮パイル３ｂとの混合比率は、適宜設定することができる。混合比率の好ましい例としては、捲縮パイルの重量／ストレートパイルの重量を、０．２４以上、０．５０以下とすることができる。従って、コケ植物層５２をしっかりと担持し、また、緑化用マット１の美観を向上させる観点からは、１つの植設点Ｐ１当たりのパイル３ａ，３ｂの合計の繊度Ｄ３が、９９２０ｄｔｅｘ≦Ｄ３であることが好ましく、１２４００ｄｔｅｘ≦Ｄ３であることがさらに好ましい。また、Ｄ３≦２２５００ｄｔｅｘであることが好ましく、Ｄ３≦１８０００ｄｔｅｘであることがさらに好ましい。特に、９９２０ｄｔｅｘ≦Ｄ３≦１８０００ｄｔｅｘであることが好ましく、１２４００ｄｔｅｘ≦Ｄ３≦２２５００ｄｔｅｘであることがさらに好ましい。ストレートパイル３ａは、モノフィラーから構成することもできるし、スプリットヤーンから構成することもできる。
【００４９】
ストレートパイル３ａと同じく、捲縮パイル３ｂの材料は、芝葉の外観を実現することができる限り特に限定されない。ただし、捲縮パイル３ｂは、典型的には樹脂製であり、本実施形態では、ポリエチレン製である。また、別の好ましい例としては、ポリプロピレン等の他の熱可塑性樹脂を挙げることができる。
【００５０】
捲縮パイル３ｂは、その名の通り、パイル３ｂの延びる方向に張力が加えられていない状態において縮れた形状を有する。基材２の表面２ａから捲縮パイル３ｂの先端までの長さＷ１も、１５ｍｍ≦Ｗ１≦６０ｍｍであることが好ましく、２２ｍｍ≦Ｗ１≦５５ｍｍであることがより好ましい。なお、ここでいう捲縮パイル３ｂの長さＷ１は、捲縮パイル３ｂの先端を引っ張り、縮れを直線状に伸ばしたときの長さである。
【００５１】
本実施形態に係る緑化用マット１０１も、第１実施形態と概ね同様に製造することができる。第１実施形態及び第２実施形態に係る製造方法の主な相違点は、第２実施形態においては基材２にストレートヤーンに加え、捲縮ヤーンがタフティングされる点にある。捲縮ヤーンは、例えば、上述のヤーンの弛緩熱処理後、ボビンに巻き取られる前のストレートヤーンに対し、捲縮加工を施すことにより製造される。捲縮加工の方法としては、熱処理を行うもの等、様々なものが公知であるため、ここでは詳細な説明を省略する。そして、ストレートヤーン及び捲縮ヤーンの製造後、これらが巻き取られたボビンから繰出されるヤーンを一束に撚り合わせた後、この撚り合わされたヤーンをタフティングマシンにより基材２に縫い付ける。このとき、基材２の上にバネ５３を配置する工程は省略される。以後は、第１実施形態と同様の工程を経ることで、緑化用マット１０１が製造される。
【００５２】
捲縮パイル３ｂは、その縮れている性質により、コケ植物が仮根を絡ませ易く、コケ植物層５２を担持する能力に優れる。また、同様に、コケ養生材料５４から構成される基盤層５１を基材２の表面２ａ上に固定するのにも優れる。
【００５３】
＜３．変形例＞
以上、本発明の幾つかの実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて、種々の変更が可能である。例えば、以下の変更が可能である。また、以下の変形例の要旨は、適宜組み合わせることができる。
【００５４】
＜３−１＞
運動競技施設等に施工されるタイプの人工芝の多くも、基材にヤーンをタフティングすることにより形成される。このタイプの人工芝では、多くの場合、パイル上で激しいプレーが行われることが想定されるため、基材からパイルが抜け落ちるのを防止すべく、基材の裏面上にバッキング層が形成される。このようなバッキング層は、典型的には、基材の裏面全体において、ＳＢＲラテックス等のゴムから構成される透水性の低い接着材料が塗布され、固化させられることで形成される。
【００５５】
ところで、緑化用マット１，１０１においても、パイルが抜け落ちるのを防止すべく、同様のバッキング層を形成してもよい。ただし、緑化用マット１，１０１にバッキング層を形成する場合には、基材２の裏面２ｂ上において、パイル３の縫い目が存在する部分のみにバッキング層を形成することが好ましい。不織布シート層４に保持されている水分をコケ植物に供給できるようにするためである。或いは、同様の目的から、基材２の裏面２ｂ全体にバッキング層を形成した後、所定の間隔でバッキング層（及び基材）に対して穴あけ加工を施し、透水性を確保することが好ましい。
【００５６】
＜３−２＞
第２実施形態では、各植設点Ｐ１において、ストレートパイル３ａ及び捲縮パイル３ｂの両方が植設されていた。しかしながら、ストレートパイル３ａのみの植設点Ｐ１と、捲縮パイル３ｂのみの植設点Ｐ１とが存在するように構成することもできる。或いは、ストレートパイル３ａのみの植設点Ｐ１と、ストレートパイル３ａ及び捲縮パイル３ｂの両方が植設された植設点Ｐ１とが存在するように構成することもできる。或いは、捲縮パイル３ｂのみの植設点Ｐ１と、ストレートパイル３ａ及び捲縮パイル３ｂの両方が植設された植設点Ｐ１とが存在するように構成することもできる。そして、このような場合には、異なる種類の植設点Ｐ１を交互に配列することができる。また、緑化用マットにおいて、ストレートパイル３ａを完全に省略して、捲縮パイル３ｂのみを使用することができる。
【００５７】
＜３−３＞
第１実施形態において、バネ５３を省略してもよい。ただし、バネ５３を省略する場合には、緑化用マット１の強度を保つべく、基材２の硬質層２１は省略しないことが好ましい。また、第２実施形態において、捲縮パイル３ｂに加え、バネ５３を含むように構成することもできる。
【符号の説明】
【００５８】
１  緑化用マット
１０  人工芝
２  基材
２ａ  表面
２ｂ  裏面
２１  硬質層
２２  不織布シート層
３  パイル
３ａ  ストレートパイル
３ｂ  捲縮パイル
４  不織布シート層
５１  基盤層５１
５２  コケ植物層
５３  バネ
５４  コケ養生材料
Ｓ１  養生空間
【図１】
0006750332.tif 000002
【図２】
0006750332.tif 000003
【図３Ａ】
0006750332.tif 000004
【図３Ｂ】
0006750332.tif 000005
【図３Ｃ】
0006750332.tif 000006
【図４】
0006750332.tif 000007