(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を搬送経路に沿って搬送する搬送部と，
前記搬送経路に供給される用紙が積載により収容される収容部と，
前記搬送経路上の検出位置にて，前記検出位置を通過する用紙の搬送方向における長さである用紙長を検出する用紙長検出を行う用紙長検出部とを有する用紙搬送装置において，
前記収容部に用紙が補充された可能性のある補充可能性状態であるか，前記収容部に用紙が補充された可能性のない非補充状態であるかを判定する補充判定を，先回の前記補充判定の完了から今回の前記補充判定を開始するまでの判定期間について行う補充判定部を有し，
前記搬送部は，
第１の用紙が前記用紙長検出の対象である場合には，第１の用紙についての前記用紙長検出が行われるまで，第１の用紙の次の第２の用紙の搬送を開始せず，
第１の用紙が前記用紙長検出の対象でない場合には，第１の用紙の後端が前記検出位置を通過する前に，第２の用紙の搬送を開始することがあるものであり，
前記用紙長検出部は，
電力が供給されていない非電力供給期間が含まれている前記判定期間である非電力供給判定期間についての前記補充判定で前記補充可能性状態であると判定された場合には，前記用紙長検出を行い，
前記非電力供給判定期間についての前記補充判定で前記非補充状態であると判定された場合には，前記用紙長検出を行わないものであり，
前記補充判定部は，
前記非電力供給判定期間についての前記補充判定を，前記収容部に収容されている用紙について検出する収容用紙検出部の検出状態により行うものであることを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項２】
請求項１に記載の用紙搬送装置において，
前記補充判定部は，
前記非電力供給判定期間についての前記補充判定を，前記収容用紙検出部の検出状態が，前記収容部に積載により収容されている用紙のうちの最上の用紙が，前記搬送部によって前記搬送経路に供給できる供給可能状態であるか否かを用いて行うものであることを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項３】
請求項２に記載の用紙搬送装置において，
前記収容部は，
用紙搬送装置の収容領域に収容された収容状態，または，前記収容領域から引き出された引出状態をとるものであるとともに，
用紙が載置される底板と，
前記収容部が前記収容状態であるときに，前記底板を上昇させる駆動力を発生させる駆動部と，
前記収容部が前記引出状態であるときに，前記駆動部による前記底板への駆動力の伝達を遮断する遮断状態をとる遮断部と，
前記底板上に載置されている用紙のうちの最上の用紙が前記供給可能状態であるか否かを検出して出力する前記収容用紙検出部である供給状態出力部とを有し，
前記底板は，
前記遮断部が前記遮断状態であるときに，前記供給可能状態であるときの位置よりも下降した下降位置をとるものであり，
前記補充判定部は，
前記非電力供給判定期間についての前記補充判定では，
前記供給可能状態である場合には，前記非補充状態であると判定し，
前記非補充状態であると判定しない場合には，前記補充可能性状態であると判定するものであることを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項４】
請求項２に記載の用紙搬送装置において，
前記収容部は，
用紙搬送装置の収容領域に収容された収容状態，または，前記収容領域から引き出された引出状態をとるものであるとともに，
用紙が載置される底板と，
前記収容部が前記収容状態であるときに，前記底板を上昇させる駆動力を発生させる駆動部と，
前記収容部が前記引出状態であるときに，前記駆動部による前記底板への駆動力の伝達を遮断する遮断状態をとる遮断部と，
前記底板上に載置されている用紙のうちの最上の用紙が前記供給可能状態であるか否かを検出して出力する前記収容用紙検出部である供給状態出力部とを有し，
前記底板は，
前記遮断部が前記遮断状態であるときに，前記供給可能状態であるときの位置よりも下降した下降位置をとるものであり，
前記補充判定部は，
前記非電力供給判定期間についての前記補充判定では，
前記駆動部に，前記供給可能状態となるまで前記底板を上昇させるリフトアップを行わせるとともに，前記リフトアップが完了するまでのリフトアップ時間をカウントし，
前記リフトアップ時間が予め定めたリフトアップ閾値時間よりも長い場合には，前記補充可能性状態であると判定し，
前記補充可能性状態であると判定しない場合には，前記非補充状態であると判定するものであることを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項５】
請求項１に記載の用紙搬送装置において，
前記収容部に収容されている用紙の枚数を指標する用紙数指標値を検出する前記収容用紙検出部である用紙数検出部と，
前記用紙数指標値を，その検出されたタイミングとともに記憶する用紙数記憶部とを有し，
前記補充判定部は，
前記非電力供給判定期間についての前記補充判定では，
前記用紙数検出部が検出した前記用紙数指標値が，前記用紙数記憶部に記憶されている前記非電力供給期間前における最後のタイミングについての前記用紙数指標値と同じである場合には，前記非補充状態であると判定し，
前記用紙数記憶部に記憶されている前記非電力供給期間前における最後のタイミングについての前記用紙数指標値と異なる場合には，前記補充可能性状態であると判定するものであることを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項６】
請求項１または請求項２に記載の用紙搬送装置において，
前記用紙長検出部による前記用紙長検出が行われる前に，前記収容部に収容されている用紙の前記用紙長を指標する用紙長指標値を設定する用紙長設定部と，
前記用紙長検出部による前記用紙長検出が行われた後に，前記用紙長検出により検出された前記用紙長である搬送用紙長を，前記用紙長指標値により指標される前記用紙長である設定用紙長と比較する用紙長比較を行うとともに，前記用紙長比較では，前記搬送用紙長が前記設定用紙長と異なるときには，用紙長エラーを検出する用紙長エラー検出部とを有し，
前記搬送部は，第１の用紙が前記用紙長比較の対象であるときには，第１の用紙についての前記用紙長比較が行われるまで，第２の用紙の搬送を開始しないものであることを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項７】
請求項６に記載の用紙搬送装置において，
先回の前記用紙長比較における結果を記憶する用紙長エラー記憶部を有し，
前記収容部は，
用紙搬送装置の収容領域に収容された収容状態，または，前記収容領域から引き出された引出状態をとるものであり，
前記搬送部は，
前記非電力供給期間の経過後，電力の供給が開始されてから，前記収容部が前記引出状態とされておらず，かつ，
前記非電力供給判定期間についての前記補充判定で前記非補充状態であると判定され，かつ，
先回の前記用紙長比較における結果が，前記用紙長エラーであるときには，用紙の搬送を開始しない搬送非開始状態をとるものであることを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項８】
請求項７に記載の用紙搬送装置において，
ユーザーへの指示を行う指示部を有し，
前記指示部は，前記搬送部が搬送非開始状態をとっているときには，ユーザーに，前記用紙長設定部の前記用紙長指標値の設定の変更，または，前記収容部に収容されている用紙の差し替えを指示するものであることを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項９】
請求項１から請求項８までのいずれかに記載の用紙搬送装置と，
前記搬送経路上における前記検出位置よりも下流位置で，前記搬送経路を搬送されてくる用紙に画像を形成する画像形成部とを有する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，用紙搬送装置および画像形成装置に関する。さらに詳細には，収容部に積載により収容された用紙束から１枚ずつ，搬送経路に沿って用紙を搬送する用紙搬送装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば，一般的な電子写真方式の画像形成装置においては，複数の用紙を積載してなる用紙束を収容する収容部が設けられている。そして，画像形成時には，収容部に収容されている用紙束の最上の用紙より順に，搬送経路へと搬送し，その搬送されている用紙に画像形成がなされる。
【０００３】
また，画像形成装置には，収容部に，サイズの異なる用紙が収容できるようにされているものがある。このような画像形成装置では，画像形成について設定されている用紙サイズと，収容部に収容されている用紙サイズとが異なった状態となってしまうことがある。例えば，ユーザーが，画像形成に係る設定と異なるサイズの用紙を，誤って収容部に収容してしまった場合などである。
【０００４】
このため，収容部にサイズの異なる用紙が収容できる画像形成装置においては，収容部に収容されている用紙のサイズを，画像形成装置側において適切に把握できることが好ましい。形成した画像のサイズと用紙のサイズとが対応していない場合には，用紙に適切な画像を形成することができないからである。具体的に，例えば，形成した画像のサイズが用紙のサイズに対して大きい場合には，画像のすべてを用紙に形成することができない。一方，形成した画像のサイズが用紙のサイズに対して小さい場合には，画像が用紙中に片寄って形成されてしまうことがある。
【０００５】
そこで，例えば，特許文献１には，最初の１枚目の用紙についての画像形成時に，その用紙の搬送方向の長さを検出する画像形成装置が開示されている。すなわち，特許文献１では，給紙カセット（収容部）に収容されている最上の用紙を１枚目の用紙として搬送しつつ，その用紙の先端および後端を，搬送経路に設けられたセンサーの検出位置にて検出している。また，用紙の先端および後端の検出位置の通過タイミングより，１枚目の用紙の搬送方向の長さを検出している。これにより，１枚目の用紙のサイズを検出する用紙サイズ検出を行っている。そして，２枚目以降の用紙については，１枚目の用紙と同じサイズの用紙であるものと推定して，画像形成を行うこととしている。
【０００６】
また，特許文献１では，用紙サイズ検出を行うことにより，画像形成の設定が，給紙カセットに収容されている用紙と異なるサイズに設定されている場合にも，画像形成の設定を，検出した１枚目の用紙サイズに変更することができようにされている。これにより，ユーザーによって次の用紙の補充が行われるまで，画像形成の設定を用紙サイズ検出後の設定で維持しつつ，画像形成を行うことができるとされている。すなわち，特許文献１には，用紙サイズ検出により，ユーザーの利便性を高めることができる発明について記載されている。
【０００７】
なお，特許文献１では，用紙の補充がなされたか否かは，給紙カセットの抜き差しにより検知するものとしている。すなわち，給紙カセットが画像形成装置本体から抜き差しされたことが，その検出センサーによって検出された場合に，用紙が補充されたものとして検知することとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００２−１５４６８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで，上記の従来技術のような用紙サイズ検出を行う場合には，画像形成の生産性が低下してしまうという問題があった。用紙サイズ検出が完了するまで，次の画像形成に係る用紙の搬送を開始することができないからである。よって，画像形成の生産性を高くするためには，用紙サイズ検出を行う頻度を低くすることが好ましい。つまり，用紙サイズ検出を行う必要がない場合には，用紙サイズ検出を行わないことが好ましい。
【００１０】
また，例えば，画像形成装置の電源がＯＦＦされている間においては，画像形成装置の各センサーは，非通電状態であり，その検出対象を検出することができない状態となる。つまり，画像形成装置の電源がＯＦＦされている間には，給紙カセットに用紙が補充されたか否かを，給紙カセットの抜き差しを検出するセンサーによって判断することができない。
【００１１】
よって，従来技術においては，電源がＯＦＦからＯＮにされた後の最初の画像形成時には，実際に給紙カセットに用紙が補充されたか否かに関わらず，用紙サイズ検出を行う必要があった。電源がＯＦＦされている間に，給紙カセットに用紙が補充された可能性があるからである。すなわち，実際には給紙カセットに用紙が補充されておらず，用紙サイズ検出を行う必要がない場合にも用紙サイズ検出を行うことで，画像形成の生産性を低下させてしまっているという問題があった。
【００１２】
本発明は，前記した従来の技術が有する問題点の解決を目的としてなされたものである。すなわちその課題とするところは，生産性の低下を抑制しつつ，ユーザーの利便性を高めることのできる用紙搬送装置および画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
この課題の解決を目的としてなされた本発明の用紙搬送装置は，用紙を搬送経路に沿って搬送する搬送部と，搬送経路に供給される用紙が積載により収容される収容部と，搬送経路上の検出位置にて，検出位置を通過する用紙の搬送方向における長さである用紙長を検出する用紙長検出を行う用紙長検出部とを有する用紙搬送装置であって，収容部に用紙が補充された可能性のある補充可能性状態であるか，収容部に用紙が補充された可能性のない非補充状態であるかを判定する補充判定を，先回の補充判定の完了から今回の補充判定を開始するまでの判定期間について行う補充判定部を有し，搬送部は，第１の用紙が用紙長検出の対象である場合には，第１の用紙についての用紙長検出が行われるまで，第１の用紙の次の第２の用紙の搬送を開始せず，第１の用紙が用紙長検出の対象でない場合には，第１の用紙の後端が検出位置を通過する前に，第２の用紙の搬送を開始することがあるものであり，用紙長検出部は，電力が供給されていない非電力供給期間が含まれている判定期間である非電力供給判定期間についての補充判定で補充可能性状態であると判定された場合には，用紙長検出を行い，非電力供給判定期間についての補充判定で非補充状態であると判定された場合には，用紙長検出を行わないものであり，補充判定部は，非電力供給判定期間についての補充判定を，収容部に収容されている用紙について検出する収容用紙検出部の検出状態により行うものであることを特徴とする用紙搬送装置である。
【００１４】
本発明の用紙搬送装置は，用紙長検出を，非電力供給期間が含まれている非電力供給判定期間についての補充判定で補充可能性状態であると判定された場合には行い，非補充状態であると判定された場合には行わない。つまり，非電力供給期間に用紙の補充がなされていないときには，生産性の低下を抑制することができる。一方，非電力供給期間に用紙の補充がなされている可能性があるときには，用紙長検出を行うことで，ユーザーの利便性を高めることが可能となる。よって，生産性の低下を抑制しつつ，ユーザーの利便性を高めることができる。
【００１５】
また上記に記載の用紙搬送装置において，補充判定部は，非電力供給判定期間についての補充判定を，収容用紙検出部の検出状態が，収容部に積載により収容されている用紙のうちの最上の用紙が，搬送部によって搬送経路に供給できる供給可能状態であるか否かを用いて行うものであることが好ましい。また上記に記載の用紙搬送装置において，収容部は，用紙搬送装置の収容領域に収容された収容状態，または，収容領域から引き出された引出状態をとるものであるとともに，用紙が載置される底板と，収容部が収容状態であるときに，底板を上昇させる駆動力を発生させる駆動部と，収容部が引出状態であるときに，駆動部による底板への駆動力の伝達を遮断する遮断状態をとる遮断部と，底板上に載置されている用紙のうちの最上の用紙が供給可能状態であるか否かを検出して出力する収容用紙検出部である供給状態出力部とを有し，底板は，遮断部が遮断状態であるときに，供給可能状態であるときの位置よりも下降した下降位置をとるものであり，補充判定部は，非電力供給判定期間についての補充判定では，供給可能状態である場合には，非補充状態であると判定し，非補充状態であると判定しない場合には，補充可能性状態であると判定するものであることが好ましい。非電力供給判定期間についての補充判定において，補充可能性状態であるか否かを，供給可能状態であるか否かの判定により，適切に判定することができるからである。
【００１６】
また上記に記載の用紙搬送装置において，収容部は，用紙搬送装置の収容領域に収容された収容状態，または，収容領域から引き出された引出状態をとるものであるとともに，用紙が載置される底板と，収容部が収容状態であるときに，底板を上昇させる駆動力を発生させる駆動部と，収容部が引出状態であるときに，駆動部による底板への駆動力の伝達を遮断する遮断状態をとる遮断部と，底板上に載置されている用紙のうちの最上の用紙が供給可能状態であるか否かを検出して出力する収容用紙検出部である供給状態出力部とを有し，底板は，遮断部が遮断状態であるときに，供給可能状態であるときの位置よりも下降した下降位置をとるものであり，補充判定部は，非電力供給判定期間についての補充判定では，駆動部に，供給可能状態となるまで底板を上昇させるリフトアップを行わせるとともに，リフトアップが完了するまでのリフトアップ時間をカウントし，リフトアップ時間が予め定めたリフトアップ閾値時間よりも長い場合には，補充可能性状態であると判定し，補充可能性状態であると判定しない場合には，非補充状態であると判定するものであることが好ましい。供給可能状態でない状態であっても，リフトアップ時間が短い場合には，その供給可能状態でない状態となっていることが，収容部が引出状態とされたことによるものではなく，用紙を搬送経路に供給したことによるものであることがある。つまり，リフトアップ時間が予め定めたリフトアップ閾値時間よりも長いときには，収容部が引出状態とされたことにより，底板がその下降位置まで下降していたと判断することができるからである。これにより，非電力供給判定期間についての補充判定において，補充可能性状態であるか否かを，より適切に判定し，生産性の低下をより抑制することができる。
【００１７】
また上記に記載の用紙搬送装置において，収容部に収容されている用紙の枚数を指標する用紙数指標値を検出する収容用紙検出部である用紙数検出部と，用紙数指標値を，その検出されたタイミングとともに記憶する用紙数記憶部とを有し，補充判定部は，非電力供給判定期間についての補充判定では，用紙数検出部が検出した用紙数指標値が，用紙数記憶部に記憶されている非電力供給期間前における最後のタイミングについての用紙数指標値と同じである場合には，非補充状態であると判定し，用紙数記憶部に記憶されている非電力供給期間前における最後のタイミングについての用紙数指標値と異なる場合には，補充可能性状態であると判定するものであることが好ましい。非電力供給判定期間についての補充判定において，補充可能性状態であるか否かを，補充判定時の用紙数指標値と非電力供給期間前の用紙数指標値との変化によって，適切に判定することができるからである。
【００１８】
また上記に記載の用紙搬送装置において，用紙長検出部による用紙長検出が行われる前に，収容部に収容されている用紙の用紙長を指標する用紙長指標値を設定する用紙長設定部と，用紙長検出部による用紙長検出が行われた後に，用紙長検出により検出された用紙長である搬送用紙長を，用紙長指標値により指標される用紙長である設定用紙長と比較する用紙長比較を行うとともに，用紙長比較では，搬送用紙長が設定用紙長と異なるときには，用紙長エラーを検出する用紙長エラー検出部とを有し，搬送部は，第１の用紙が用紙長比較の対象であるときには，第１の用紙についての用紙長比較が行われるまで，第２の用紙の搬送を開始しないものであることが好ましい。用紙長比較後に第２の用紙の搬送を開始することで，用紙長エラーが検出される前に第２の用紙の搬送が開始されてしまうことを防止することができるからである。これにより，ユーザーの利便性をより高めることができるからである。
【００１９】
また上記に記載の用紙搬送装置において，先回の用紙長比較における結果を記憶する用紙長エラー記憶部を有し，収容部は，用紙搬送装置の収容領域に収容された収容状態，または，収容領域から引き出された引出状態をとるものであり，搬送部は，非電力供給期間の経過後，電力の供給が開始されてから，収容部が引出状態とされておらず，かつ，非電力供給判定期間についての補充判定で非補充状態であると判定され，かつ，先回の用紙長比較における結果が，用紙長エラーであるときには，用紙の搬送を開始しない搬送非開始状態をとるものであることが好ましい。先回の用紙長比較における結果が用紙長エラーであり，その後，用紙が差し替えられていない場合には，用紙長エラーが解消されていないと判定できる。また，非電力供給期間の経過後，電力の供給が開始されてから，収容部が引出状態とされておらず，かつ，非電力供給判定期間についての補充判定で非補充状態であると判定された場合には，用紙が差し替えられていないと考えられる。つまり，この場合，用紙長比較を行うことなく，用紙長エラーが解消されていないと判定することができるからである。
【００２０】
また上記に記載の用紙搬送装置において，ユーザーへの指示を行う指示部を有し，指示部は，搬送部が搬送非開始状態をとっているときには，ユーザーに，用紙長設定部の用紙長指標値の設定の変更，または，収容部に収容されている用紙の差し替えを指示するものであることが好ましい。ユーザーに適切な指示を行うことができるからである。
【００２１】
また本発明は，上記に記載の用紙搬送装置と，搬送経路上における検出位置よりも下流位置で，搬送経路を搬送されてくる用紙に画像を形成する画像形成部とを有する画像形成装置にもおよぶ。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば，生産性の低下を抑制しつつ，ユーザーの利便性を高めることのできる用紙搬送装置および画像形成装置が提供されている。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図２】給紙カセットの概略構成を示す図である。
【図３】給紙カセットの平面図である。
【図４】画像形成装置の制御構成を示す図ある。
【図５】第１の形態に係る非電力供給判定期間についての補充判定が含まれる制御手順を示すフローチャートである。
【図６】第２の形態に係る非電力供給判定期間についての補充判定が含まれる制御手順を示すフローチャートである。
【図７】第３の形態に係る非電力供給判定期間についての補充判定が含まれる制御手順を示すフローチャートである。
【図８】第４の形態に係る非電力供給判定期間についての補充判定が含まれる制御手順の前半を示すフローチャートである。
【図９】第４の形態に係る非電力供給判定期間についての補充判定が含まれる制御手順の後半を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
［第１の形態］
図１に，本形態の画像形成装置１の概略構成を示す。画像形成装置１は，中間転写ベルト２０を有する，いわゆるタンデム方式のカラープリンターである。中間転写ベルト２０は導電性を有する無端状のベルト部材であり，その図１中両端部がローラー２１，２２によって支持されている。画像形成時には，図１中右側のローラー２１が反時計回りに回転駆動される。これにより，中間転写ベルト２０および図１中左側のローラー２２はそれぞれ，図中に矢印で示す方向に従動回転する。
【００２５】
中間転写ベルト２０のうち，図１中右側のローラー２１に支持されている部分の外周面には，２次転写ローラー３０が設けられている。２次転写ローラー３０は，中間転写ベルト２０へ向けて軸と垂直の方向（図１中左向き）に圧接されている。中間転写ベルト２０と２次転写ローラー３０とが接触している部分には，中間転写ベルト２０上のトナー像を用紙Ｐに転写させる転写ニップＮ１が形成されている。２次転写ローラー３０は，画像形成時には，回転する中間転写ベルト２０への圧接による摩擦力によって従動回転する。
【００２６】
また，中間転写ベルト２０のうち，図１中左側のローラー２２に支持されている部分の外周面には，ベルトクリーナー３１が設けられている。ベルトクリーナー３１は，中間転写ベルト２０の外周面に圧接されている。また，ベルトクリーナー３１は，転写ニップＮ１において用紙Ｐに転写されなかった転写残トナーなどを回収することのできるものである。
【００２７】
中間転写ベルト２０の図１中下部には左から右に向かって順に，イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の各色の画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋが配置されている。画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋはいずれも，該当色のトナー像を形成して中間転写ベルト２０上に転写するためのものである。画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋはいずれも，その構成は同じである。このため，図１では，画像形成部１０Ｙによって代表して符号をつけている。
【００２８】
画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは，円筒状の静電潜像担持体である感光体１１，および，その周囲に配置された帯電器１２，現像装置１４，および感光体クリーナー１６を有している。また，感光体１１と中間転写ベルト２０を挟んで対向する位置には，１次転写ローラー１５が配置されている。さらに，各色の画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの図１中下方には，露光装置１３が配置されている。
【００２９】
帯電器１２は，感光体１１の表面を均一に帯電させることのできるものである。露光装置１３は，画像データに基づいたレーザー光を各感光体１１の表面に照射し，静電潜像を形成することのできるものである。現像装置１４は，収容しているトナーを感光体１１の表面に付与することのできるものである。
【００３０】
１次転写ローラー１５は，中間転写ベルト２０へ向けて軸と垂直の方向（図１中下向き）に圧接されている。この圧接により，中間転写ベルト２０と各感光体１１とが接触している部分にはそれぞれ，各色の感光体１１上のトナー像を中間転写ベルト２０上に転写させる１次転写ニップが形成されている。感光体クリーナー１６は，感光体１１上から中間転写ベルト２０上に転写されなかったトナーを回収するためのものである。
【００３１】
なお，図１では，帯電器１２としてローラー形状をしたローラー帯電方式のものを示しているが，本発明はこれに限るものではない。コロナ放電方式の帯電チャージャー，ブレード状の帯電部材，またはブラシ状の帯電部材等を用いても良い。また，感光体クリーナー１６として，板状でその一端部が感光体１１の外周面に接触しているものを示しているが，本発明はこれに限るものではない。その他のクリーニング部材，例えば固定ブラシ，回転ブラシ，ローラーまたはそれらのうちの複数の部材を組み合わせたものを使用することができる。あるいは，感光体１１上の未転写トナーを現像装置１４により回収するクリーナーレス方式を採用すれば，感光体クリーナー１６はなくてもよい。
【００３２】
また，中間転写ベルト２０の図１中上方には，各色のトナーを収容したホッパー１７Ｙ，１７Ｍ，１７Ｃ，１７Ｋが配置されている。これらに収容されている各色のトナーはそれぞれ，該当色の現像装置１４へと適宜補給される。
【００３３】
画像形成装置１の下部に設けられた収容領域５１には，給紙カセット７０が収容されている。給紙カセット７０は，サイズが同じ複数の用紙Ｐを，積載により収容することのできる収容部である。また，本形態の給紙カセット７０は，サイズが異なる複数種の用紙Ｐの収容に対応したものである。ただし，給紙カセット７０に一度に収容することができる用紙Ｐのサイズは，１種のみである。
【００３４】
そして，給紙カセット７０は，収容されている用紙Ｐの枚数が減少したときや，異なるサイズの用紙Ｐへの差し替えのときなど，用紙Ｐの補充が必要な際に，ユーザーが収容領域５１から引き出すことのできるものである。つまり，本形態の給紙カセット７０は，収容領域５１に収容された収容状態と，収容領域５１から引き出された引出状態とをとることができるものである。
【００３５】
給紙カセット７０の図１中右側より上方に向かっては，搬送経路５０が設けられている。そして，給紙カセット７０に収容されている用紙Ｐは，その最上部のものから１枚ずつ，搬送経路５０に送り出されるようになっている。
【００３６】
また，給紙カセット７０より送り出された用紙Ｐの搬送経路５０には，１対のタイミングローラー５３，転写ニップＮ１，定着装置４０，排紙ローラー５４がこの順で配置されている。搬送経路５０のさらに下流側である画像形成装置１の上面には，排紙部５５が設けられている。
【００３７】
タイミングローラー５３は，用紙Ｐを転写ニップＮ１へ送り出すタイミングを調整するためのものである。定着装置４０は，定着ニップＮ２において用紙Ｐを加熱しつつ加圧することにより，用紙Ｐに転写されたトナー像の定着処理を行うためのものである。
【００３８】
また，搬送経路５０のタイミングローラー５３の上流には，タイミングセンサー５２が設けられている。タイミングセンサー５２は，その検出位置への用紙Ｐの先端の到達や，用紙Ｐの後端の通過を検出して出力することができるものである。このため，タイミングセンサー５２の検出値により，給紙ローラー７１による給紙動作後，用紙Ｐが確実に搬送経路５０へと搬送されているか否かを判別することができる。また，タイミングセンサー５２の検出値により，搬送経路５０を搬送されている用紙Ｐの用紙長を検出することもできる。なお，用紙長は，用紙Ｐの搬送方向における長さである。
【００３９】
図２は，本形態の給紙カセット７０の概略構成図である。図２に示すように，給紙カセット７０には，収容されている用紙Ｐを，その最上部のものから１枚ずつ，搬送経路５０へと送り出すため，給紙ローラー７１，ピックアップローラー７２，分離ローラー７３が設けられている。
【００４０】
すなわち，給紙ローラー７１は，給紙カセット７０より用紙Ｐを搬送経路５０に給紙する際には，回転駆動されることにより給紙動作を行う。ピックアップローラー７２は，給紙ローラー７１が給紙動作を行う際には，給紙カセット７０の最上の用紙Ｐに接触しつつ回転駆動されることにより，給紙ローラー７１へと用紙Ｐを搬送する。分離ローラー７３は，給紙ローラー７１と対向して設けられたトルクリミッター付きのローラーである。そして，分離ローラー７３は，ピックアップローラー７２により複数の用紙Ｐが搬送される重送が生じた場合には，その最上のもののみが給紙ローラー７１の給紙動作により搬送経路５０に搬送されるようにすることのできるものである。
【００４１】
また，給紙カセット７０には，底板７４が設けられている。給紙カセット７０内に収容された用紙Ｐは，図２に示すように，底板７４の上面に積載されている。また，底板７４は，積載された用紙Ｐが減少したときには，リフトアップ部８０のリフトアップ動作により，その搬送経路５０側の箇所が持ち上げられる。これにより，底板７４は，最上の用紙Ｐに，給紙ローラー７１の給紙動作によって搬送経路５０へと供給される供給可能状態をとらせることができるものである。
【００４２】
リフトアップ部８０は，底板７４のリフトアップ動作を行うため，図２に示すように，回転板８１を有している。回転板８１は，シャフト８２を中心として回転できるものである。回転板８１は，リフトアップ動作の際には，図２における反時計回りの向きに回転される。また，リフトアップ部８０は，図３の給紙カセット７０の平面図に示すように，駆動力を発生させるリフトアップモーター８３，駆動力を伝達する伝達状態または駆動力の伝達を遮断する遮断状態をとることができるクラッチ８４を有している。なお，図３には，クラッチ８４の伝達状態を示している。
【００４３】
クラッチ８４は，伝達状態では，駆動側部８５と従動側部８６とが連結し，リフトアップモーター８３の駆動力をシャフト８２に伝達することができる。このため，クラッチ８４が伝達状態をとっているとき，リフトアップモーター８３を駆動することで，底板７４を持ち上げるリフトアップ動作を行うことができる。一方，クラッチ８４は，遮断状態では，駆動側部８５と従動側部８６とが分離し，リフトアップモーター８３の駆動力をシャフト８２に伝達することができない。このため，クラッチ８４が遮断状態をとっているとき，リフトアップモーター８３の駆動力によってリフトアップ動作を行うことはできない。
【００４４】
また，図３は，給紙カセット７０の収容状態を示している。さらに，リフトアップモーター８３は，画像形成装置１本体側に固定されており，クラッチ８４の駆動側部８５は，リフトアップモーター８３に固定されている。加えて，クラッチ８４の従動側部８６はシャフト８２とともに，給紙カセット７０に固定されている。
【００４５】
そして，クラッチ８４は，給紙カセット７０の収容状態では，図３に示すように，伝達状態をとるものである。一方，収容状態から給紙カセット７０が図３において下向きに引き出され，給紙カセット７０が引出状態をとったとき，クラッチ８４は，遮断状態をとるものである。
【００４６】
さらに，クラッチ８４が遮断状態をとっているとき，底板７４は，その自重によって回転板８１を回転させつつ，鉛直方向の下向きに移動する。そして，底板７４は，クラッチ８４が遮断状態をとったときには，図２に二点鎖線で示すように，その下端まで下降した下降位置をとるものである。
【００４７】
なお，本形態のリフトアップモーター８３は，駆動力を発生させていないときには回転位置を固定するブレーキを有するものである。このため，クラッチ８４が伝達状態をとっているとき，底板７４は，その自重によって下降してしまうことはない。
【００４８】
すなわち，給紙カセット７０において，一旦，リフトアップ部８０によってリフトアップ動作が行われた後，収容状態が維持されている場合，底板７４は自重によって下降してしまうことはない。一方，リフトアップ動作が行われた後に，少なくとも１回，給紙カセット７０が引出状態とされたときには，底板７４は，その下端まで下降した下降位置をとるものである。
【００４９】
さらに，図３に示すように，給紙カセット７０には，カセットセンサー７５が設けられている。カセットセンサー７５は，給紙カセット７０が収容状態または引出状態のいずれであるかを検出することができるものである。加えて，給紙カセット７０には，図２に示すように，供給状態センサー７６，エンプティーセンサー７７，ニアーエンプティーセンサー７８が設けられている。
【００５０】
供給状態センサー７６は，底板７４上の最上の用紙Ｐが供給可能状態であるか否かを検出して出力することができるものである。エンプティーセンサー７７は，底板７４上の用紙Ｐの枚数がゼロであるときに，給紙カセット７０のエンプティーを検出して出力することができるものである。ニアーエンプティーセンサー７８は，底板７４上の用紙Ｐの枚数が残り少ないときに，給紙カセット７０のニアーエンプティーを検出して出力することができるものである。なお，ニアーエンプティーは，例えば，底板７４上の用紙Ｐが５枚であるとき等に設定することができる。
【００５１】
また，本形態の画像形成装置１は，操作部６０を有している。操作部６０は，ユーザーが画像形成装置１を操作するためのものであり，表示パネル６１と入力部６２とを有している。また，本形態の入力部６２は，ユーザーが，給紙カセット７０に収容した用紙Ｐのサイズを入力することができるものである。
【００５２】
次に，本形態の画像形成装置１による，通常の画像形成動作の一例について簡単に説明する。以下の説明は，給紙カセット７０に収容されている用紙Ｐに，４色のトナーを用いてカラー画像を形成する場合における画像形成動作の一例である。
【００５３】
カラー画像の形成時には，まず，中間転写ベルト２０および各色の感光体１１はそれぞれ，図１に矢印で示す向きに所定の周速度で回転される。そして，感光体１１の外周面は，帯電器１２によりほぼ一様に帯電される。帯電された感光体１１の外周面には，露光装置１３によって画像データに応じた光が投射され，静電潜像が形成される。続いて，静電潜像は現像装置１４によって現像され，感光体１１上にはトナー像が形成される。
【００５４】
各感光体１１上に形成されたトナー像は，１次転写ローラー１５によって中間転写ベルト２０上に転写（１次転写）される。これにより，中間転写ベルト２０上には，イエロー，マゼンタ，シアン，ブラックのトナー像がこの順で重ね合わされる。そして，重ね合わされた４色のトナー像は，中間転写ベルト２０の回転によって転写ニップＮ１に搬送される。中間転写ベルト２０に転写されず，１次転写ローラー１５を過ぎた後も感光体１１上に残留している転写残トナーは，感光体クリーナー１６によって掻き取られ，感光体１１上から除去される。
【００５５】
一方，給紙カセット７０に収容されている用紙Ｐは，最上部のものから１枚ずつ搬送経路５０に引き出される。引き出された用紙Ｐは，搬送経路５０に沿って転写ニップＮ１に搬送される。用紙Ｐの転写ニップＮ１への突入タイミングは，中間転写ベルト２０上のトナー像の転写ニップＮ１への突入タイミングと一致するように，タイミングローラー５３によって微調整される。これにより，転写ニップＮ１において，重ね合わされた４色のトナー像が用紙Ｐに転写（２次転写）される。
【００５６】
トナー像が転写された用紙Ｐは，さらに搬送経路５０の下流側へと搬送される。つまり，用紙Ｐは，定着装置４０によってトナー像が定着された後，排紙ローラー５４によって排紙部５５に排出される。なお，転写ニップＮ１を通過した後も中間転写ベルト２０上に残留する転写残トナーは，ベルトクリーナー３１によって回収される。これにより，中間転写ベルト２０上から除去される。
【００５７】
図４に，画像形成装置１の制御構成の概略を示す。画像形成装置１は，各部の制御を行うために，コントローラー部９０とエンジン部９２とを有している。エンジン部９２は，全体の制御処理を行うエンジンＣＰＵ９３を中心に構成されている。さらに，エンジン部９２は，ＲＯＭ９４，ＲＡＭ９５，ＰＲＯＭ９６といったメモリ類を有している。
【００５８】
ＲＯＭ９４には，画像形成装置１の画像形成などを行うための各種の値が記憶されている。例えば，用紙Ｐや形成されたトナー像を搬送する速度であるシステム速度などの値が記憶されている。また，タイミングセンサー５２による用紙Ｐの用紙長の検出や，給紙カセット７０におけるリフトアップ動作の制御に関するプログラム等も，ＲＯＭ９４に記憶されている。ＲＡＭ９５は，エンジンＣＰＵ９３がプログラムを処理する際のワークエリアとして機能するものである。ＰＲＯＭ９６は，エンジンＣＰＵ９３で処理した情報の格納先となるものである。
【００５９】
エンジンＣＰＵ９３は，ＲＯＭ９４に記憶されている情報，カセットセンサー７５等の各検出器により検出された検出値に基づいて，画像形成装置１の各部を制御する。例えば，各露光装置１３による静電潜像の形成開始のタイミングを調整することにより，中間転写ベルト２０上にズレのないカラートナー像を形成する。また画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋによるトナー像の形成と，用紙Ｐの搬送部を駆動する搬送駆動部５６とを制御することにより，これらの転写ニップＮ１への突入タイミングが合うように制御する。なお，用紙Ｐの搬送部には，給紙ローラー７１やタイミングローラー５３等の，搬送経路５０に沿って設けられているローラー等が該当する。
【００６０】
また，本形態のエンジンＣＰＵ９３は，タイミングセンサー５２の検出値により，搬送されている用紙Ｐの用紙長である搬送用紙長を検出することができる。さらに，エンジンＣＰＵ９３は，検出した搬送用紙長を，ユーザーが入力部６２により設定した，給紙カセット７０に収容されている用紙Ｐのサイズである設定用紙サイズと比較し，設定用紙サイズが誤っているか否かを確認するサイズエラー検知を行う。サイズエラー検知は，具体的には，検出した搬送用紙長を，設定用紙サイズの搬送方向における長さと比較することで行うことができる。
【００６１】
さらに，本形態のエンジンＣＰＵ９３は，リフトアップモーター８３を制御することで，給紙カセット７０の底板７４のリフトアップ動作を行うこともできる。また，本形態において，リフトアップ動作は，供給状態センサー７６によって底板７４上の最上の用紙Ｐが検出され，供給可能状態となるまで行われる。
【００６２】
コントローラー部９０のコントローラーＣＰＵ９１は，入力部６２より指示入力を受けるものである。例えば，ユーザーが入力部６２によって印字指示を入力することにより，画像形成装置１には印刷ジョブが発生する。さらに，コントローラー部９０のコントローラーＣＰＵ９１とエンジン部９２のエンジンＣＰＵ９３とで，ドットカウンタ値などの各種の情報がやりとりされる。
【００６３】
ここで，本形態のエンジンＣＰＵ９３は，タイミングセンサー５２を用いた搬送用紙長の検出およびサイズエラー検知を行っている間には，次の用紙Ｐについての印字指示が入力されている場合であっても，その印字指示に係る用紙Ｐを搬送しないものである。つまり，例えば，第１用紙Ｐおよび第２用紙Ｐの２枚についてこの順で印字指示が入力され，第１用紙Ｐが搬送用紙長の検出およびサイズエラー検知の対象である場合，第１用紙Ｐについて搬送用紙長の検出がなされるまで，第２用紙Ｐの搬送を開始しない。
【００６４】
用紙Ｐが，設定用紙サイズにおける用紙長と搬送用紙長とが異なるサイズエラーである場合，給紙カセット７０に収容された用紙Ｐについて，適切な画像を形成できないおそれがある。よって，エンジンＣＰＵ９３は，第１用紙Ｐがサイズエラー検知によってサイズエラーでないと確定するまで，第２用紙Ｐの搬送を開始しない。第１用紙Ｐのサイズエラー検知が完了するまでに第２用紙Ｐの搬送を開始し，その後に第１用紙Ｐがサイズエラーであることが検知された場合には，すでに搬送が開始されてしまっている第２用紙Ｐが，無駄になってしまうことがあるからである。
【００６５】
つまり，例えば，第２用紙Ｐにサイズの対応していない画像がすでに形成されている状態で第１用紙Ｐのサイズエラーが検知された場合，第１用紙Ｐに加えて，第２用紙Ｐについても，印刷のやり直しを行わなければならない。また例えば，第１用紙Ｐのサイズエラーの検知タイミングが第２用紙Ｐに画像が形成される前であっても，すでに第２用紙Ｐの搬送が開始されていた場合，その第２用紙Ｐをユーザーが搬送経路５０から除去する際に損傷させてしまうおそれがあるからである。
【００６６】
これに対し，第１用紙Ｐについての搬送用紙長の検出およびサイズエラー検知が完了するまで，第２用紙Ｐの搬送を開始しないことにより，第１用紙Ｐのサイズエラーが検知されたとしても，第２用紙Ｐが無駄になってしまうことを防止することができる。
【００６７】
一方，エンジンＣＰＵ９３は，第１用紙Ｐおよび第２用紙Ｐの２枚についてこの順で印字指示が入力され，第１用紙Ｐが搬送用紙長の検出およびサイズエラー検知の対象でない場合には，これら２枚の用紙Ｐの間隔をできるだけ短く設定しつつ搬送する。具体的に，第１用紙Ｐ，第２用紙Ｐについての印字指示が連続印刷の指示であり，第１用紙Ｐが搬送用紙長の検出およびサイズエラー検知の対象でない場合には，第２用紙Ｐの搬送を，第１用紙Ｐの後端がタイミングセンサー５２の検出位置を通過する前に開始する。これにより，本形態のエンジンＣＰＵ９３は，第１用紙Ｐ，第２用紙Ｐの連続印刷について，第１用紙Ｐが搬送用紙長の検出およびサイズエラー検知の対象でない場合，生産性を高めつつ，短時間で完了させることができるからである。
【００６８】
なお，第２用紙Ｐについての印字指示が，第１用紙Ｐの後端がタイミングセンサー５２の検出位置を通過した後である場合には，当然，第２用紙Ｐの搬送を，第１用紙Ｐの後端がタイミングセンサー５２の検出位置を通過した後に開始する。この場合，第１用紙Ｐが搬送用紙長の検出およびサイズエラー検知の対象であるか否かには関係ない。
【００６９】
さらに，本形態のエンジンＣＰＵ９３は，タイミングセンサー５２を用いた搬送用紙長の検出およびサイズエラー検知を，給紙カセット７０に用紙Ｐが補充された可能性がある補充可能性状態であるときに行う。また，エンジンＣＰＵ９３は，補充可能性状態であるか否かを判定する補充判定を，給紙カセット７０の状態により行うことができる。例えば，エンジンＣＰＵ９３は，給紙カセット７０が，補充判定の判定対象期間である判定期間内において，収容状態および引出状態の一方の状態から他方の状態とされた場合には，補充可能性状態であると判断する。
【００７０】
これに対し，判定期間内において給紙カセット７０が収容状態で維持されていた場合，補充判定では，給紙カセット７０に用紙Ｐが補充された可能性がない非補充状態であると判定する。なお，判定期間は，本形態では，先回の補充判定が完了してから，今回の補充判定を開始するまでの期間に定められている。
【００７１】
このように，補充判定は，判定期間のすべてにおいて画像形成装置１の電源がＯＮであるときには，カセットセンサー７５の検出値により行うことができる。画像形成装置１の電源がＯＮであり，カセットセンサー７５に電力が供給されている状態では，カセットセンサー７５の検出値により，給紙カセット７０の収容状態および引出状態をともに，適切に検出することができるからである。
【００７２】
一方，判定期間が，画像形成装置１における各部への電力の供給が制限されている非電力供給期間を含む非電力供給判定期間であるときには，補充判定を，カセットセンサー７５の検出値によって行うことができない。非電力供給期間は，画像形成装置１の電源がＯＦＦとされている期間や，スリープ状態とされている期間などであり，カセットセンサー７５による給紙カセット７０の収容状態および引出状態を検出することができないからである。
【００７３】
そこで，本形態のエンジンＣＰＵ９３は，非電力供給判定期間についての補充判定を，供給可能状態であるか否かにより行う。図５は，本形態の非電力供給判定期間についての補充判定を含む制御手順について示すフローチャートである。
【００７４】
図５に示す手順は，画像形成装置１の電源がＯＮされたときに，エンジンＣＰＵ９３によって開始される。すなわち，電源がＯＮされるよりも前において，画像形成装置１は，一旦，電源がＯＦＦ，または，スリープ状態とされている。つまり，図５に示す手順は，非電力供給期間の経過後に開始される。
【００７５】
図５に示すように，エンジンＣＰＵ９３は，まず，画像形成装置１の電源がＯＮされると，給紙カセット７０が収容状態であるか否かを確認する（Ｓ１０１）。なお，このときの給紙カセット７０の状態は，画像形成装置１の電源がＯＮであるため，前述したように，カセットセンサー７５を用いて行うことができる。
【００７６】
給紙カセット７０が収容状態であるとき，または，引出状態から収容状態とされたとき（Ｓ１０１：ＹＥＳ），エンジンＣＰＵ９３は，底板７４上の最上の用紙Ｐが供給可能状態であるか否かによって補充判定を行う（Ｓ１０２〜Ｓ１０４）。この補充判定は，供給状態センサー７６を用いて行うことができる。また，この補充判定は，非電力供給期間の経過後，最初に行われる補充判定であり，非電力供給期間を含む非電力供給判定期間についてのものである。
【００７７】
そして，供給可能状態である場合（Ｓ１０２：ＹＥＳ），本形態のエンジンＣＰＵ９３は，非補充状態であると判定する（Ｓ１０３）。本形態の給紙カセット７０の底板７４は，前述したように，給紙カセット７０が収容状態で維持されている間，下降してしまうことはない。このため，供給可能状態であるときには，非電力供給判定期間において，用紙Ｐが補充された可能性のない非補充状態であると判定することができるからである。
【００７８】
これに対し，供給可能状態でない場合（Ｓ１０２：ＮＯ），本形態のエンジンＣＰＵ９３は，補充可能性状態であると判定する（Ｓ１０４）。本形態の給紙カセット７０の底板７４は，前述したように，給紙カセット７０が引出状態とされることで下降してしまうからである。このため，供給可能状態でないときには，非電力供給判定期間において，用紙Ｐが補充された可能性がある補充可能性状態であると判定することができるからである。また，供給可能状態でない場合，そのままでは，用紙Ｐを搬送経路５０へと搬送することができない。よって，供給可能状態でない場合には（Ｓ１０２：ＮＯ），リフトアップ動作を行う（Ｓ１０５）。
【００７９】
次に，エンジンＣＰＵ９３は，設定用紙サイズの検出を行う（Ｓ１０６）。本形態では，設定用紙サイズの検出を，ユーザーが入力部６２によって設定した情報から検出することができる。
【００８０】
続いて，エンジンＣＰＵ９３は，印字指示があるか否かを確認する（Ｓ１０７）。ユーザーが入力部６２により入力した印字指示があるとき（Ｓ１０７：ＹＥＳ），その印字指示に係る用紙Ｐの搬送を開始する（Ｓ１０８）。
【００８１】
さらに，エンジンＣＰＵ９３は，補充判定（Ｓ１０２〜Ｓ１０４）により補充可能性状態であると判定されていたか否かを確認する（Ｓ１０９）。補充可能性状態であると判定されていた場合（Ｓ１０９：ＹＥＳ），エンジンＣＰＵ９３は，搬送が開始された用紙Ｐについて（Ｓ１０８），搬送用紙長の検出（Ｓ１１０），および，サイズエラー検知（Ｓ１１１）を行う。
【００８２】
搬送用紙長の検出は（Ｓ１１０），前述したように，タイミングセンサー５２を用いて行うことができる。また，サイズエラー検知は（Ｓ１１１），前述したように，検出された搬送用紙長を（Ｓ１１０），設定用紙サイズ（Ｓ１０６）の搬送方向における長さと比較することで行うことができる。そして，サイズエラー検知後，その用紙Ｐは，転写ニップＮ１，定着ニップＮ２を通過することで画像形成がなされ，排紙部５５へと排出される。
【００８３】
さらに，サイズエラー検知（Ｓ１１１）後，次の印字指示がある場合には（Ｓ１１２：ＹＥＳ），次の用紙Ｐの搬送を開始する（Ｓ１１３）。すなわち，補充可能性状態であると判定されていた場合には（Ｓ１０９：ＹＥＳ），搬送用紙長の検出（Ｓ１１０），および，サイズエラー検知（Ｓ１１１）を完了後に，次の用紙Ｐの搬送が開始される（Ｓ１１３）。よって，ユーザーが設定用紙サイズを誤って設定し，先の用紙Ｐのサイズエラーが検出されたとしても，次の用紙Ｐが無駄になってしまうことを防止することができる。これにより，ユーザーの利便性を高めることができる。
【００８４】
一方，補充判定（Ｓ１０２〜Ｓ１０４）により非補充状態であると判定されていた場合（Ｓ１０９：ＮＯ），エンジンＣＰＵ９３は，搬送が開始された用紙Ｐについて（Ｓ１０８），搬送用紙長の検出，サイズエラー検知をともに行うことなく，画像形成を行う。さらに，次の印字指示がある場合には（Ｓ１１２：ＹＥＳ），次の用紙Ｐの搬送を開始する（Ｓ１１３）。つまり，非補充状態であると判定されていた場合には（Ｓ１０９：ＮＯ），搬送用紙長の検出，サイズエラー検知をともに行うことなく，次の用紙Ｐの搬送を開始する（Ｓ１１３）。またこの場合には，すでに搬送が開始されている先の用紙Ｐの後端がタイミングセンサー５２の検出位置を通過する前に，次の用紙Ｐの搬送を開始する（Ｓ１１３）。よって，非電力供給判定期間について非補充状態である場合，先の用紙Ｐについて搬送用紙長の検出およびサイズエラー検知を行うことなく，印字指示に係る画像形成を，生産性を高めつつ，短時間で完了させることができる。
【００８５】
なお，用紙Ｐについてサイズエラーが検出されたときには，例えば，ユーザーに，設定用紙サイズの変更を指示してもよい。あるいは，ユーザーに，給紙カセット７０に収容されている用紙Ｐの差し替えを指示してもよい。これらの指示は，操作部６０の表示パネル６１により行うことができる。
【００８６】
以上詳細に説明したように，本形態の画像形成装置１のエンジンＣＰＵ９３は，タイミングセンサー５２の検出値により，搬送されている用紙Ｐの搬送用紙長を検出することができる。また，エンジンＣＰＵ９３は，判定期間について，給紙カセット７０に用紙Ｐが補充された可能性のある補充可能性状態であるか，用紙Ｐが補充された可能性のない非補充状態であるかを判定する補充判定を行う。さらに，エンジンＣＰＵ９３は，先の用紙Ｐが搬送用紙長の検出およびサイズエラー検知の対象であるときには，これらが完了するまで，次の用紙Ｐの搬送を開始しない。一方，先の用紙Ｐが搬送用紙長の検出およびサイズエラー検知の対象でないときには，先の用紙Ｐの後端がタイミングセンサー５２の検出位置を通過する前に，次の用紙Ｐの搬送を開始する。加えて，エンジンＣＰＵ９３は，非電力供給判定期間についての補充判定で補充可能性状態であると判定したときには，搬送用紙長の検出およびサイズエラー検知を行い，非補充状態であると判定したときには，搬送用紙長の検出およびサイズエラー検知を行わない。これにより，生産性の低下を抑制しつつ，ユーザーの利便性を高めることのできる用紙搬送装置および画像形成装置が実現されている。
【００８７】
さらに，本形態の画像形成装置１のエンジンＣＰＵ９３は，非電力供給判定期間についての補充判定において，底板７４上に載置されている最上の用紙Ｐが供給可能状態であるときには，非補充状態であると判定する。一方，供給可能状態でないときには，補充可能性状態であると判定する。これにより，非電力供給判定期間についての補充判定においても，補充可能性状態であるか否かを，適切に判定することができる。
【００８８】
［第２の形態］
次に，第２の形態について説明する。本形態においても，画像形成装置の構成については，第１の形態と同様である。そして，本形態の画像形成装置では，非電力供給判定期間についての補充判定を，第１の形態と異なる方法で行う。具体的には，本形態では，非電力供給判定期間についての補充判定を，給紙カセットのリフトアップ動作時間を考慮して行う。
【００８９】
まず，リフトアップ動作の時間について説明する。前述したように，リフトアップ動作は，画像形成に伴う給紙カセット７０の用紙Ｐの減少時に行われる。また，給紙カセット７０が引出状態とされたときには，底板７４が下降するため，その後，給紙カセット７０が収容状態とされてから，用紙Ｐの搬送を開始するまでの間に，リフトアップ動作が行われる。
【００９０】
そして，画像形成時の用紙Ｐの減少に伴って行われる通常のリフトアップ動作は，そのリフトアップ量がそれほど多いものではない。通常のリフトアップ動作は，用紙Ｐが給紙カセット７０から予め定めた枚数だけ，搬送経路５０へと供給されたときに行われるものだからである。つまり，その予め定めた枚数の用紙Ｐの厚み分が，通常のリフトアップ動作のリフトアップ量だからである。なお，通常のリフトアップ動作を行う間隔である，給紙カセット７０から搬送経路５０へと供給された用紙Ｐの設定枚数は，例えば，１枚や５枚等に定めることができる。
【００９１】
通常のリフトアップ動作に対し，給紙カセット７０が引出状態とされた後に行われるリフトアップ動作は，リフトアップ量が多いものである。給紙カセット７０が引出状態とされた後に行われるリフトアップ動作は，下端まで下降している底板７４を，最上の用紙Ｐが供給可能状態となる位置まで上昇させる必要があるからである。このため，給紙カセット７０が引出状態とされた後に行われるリフトアップ動作に要する時間は，通常のリフトアップ動作よりも長いものである。そこで，本形態では，非電力供給判定期間についての補充判定において，リフトアップ動作の時間が長い場合に，補充可能性状態であると判定する。
【００９２】
図６は，本形態の非電力供給判定期間についての補充判定を含む制御手順について示すフローチャートである。本形態においても，図６に示す手順は，画像形成装置１の電源がＯＮされたときに，エンジンＣＰＵ９３によって開始される。すなわち，電源がＯＮされるよりも前において，画像形成装置１は，一旦，電源がＯＦＦ，または，スリープ状態とされている。
【００９３】
図６に示すように，エンジンＣＰＵ９３は，まず，画像形成装置１の電源がＯＮされると，給紙カセット７０が収容状態であるか否かを確認する（Ｓ２０１）。給紙カセット７０が収容状態であるとき，または，引出状態から収容状態とされたとき（Ｓ２０１：ＹＥＳ），エンジンＣＰＵ９３は，補充判定を行う（Ｓ２０２〜Ｓ２０８）。
【００９４】
すなわち，まず，補充判定では，底板７４上の最上の用紙Ｐが供給可能状態であるか否かを判定する（Ｓ２０２）。供給可能状態である場合（Ｓ２０２：ＹＥＳ），本形態のエンジンＣＰＵ９３は，非補充状態であると判定する（Ｓ２０３）。
【００９５】
供給可能状態でない場合には（Ｓ２０２：ＮＯ），リフトアップ部８０による底板７４のリフトアップ動作を開始する（Ｓ２０４）。そして，リフトアップ動作では，そのリフトアップ時間のカウントを（Ｓ２０５），リフトアップ動作が完了するまで行う（Ｓ２０６）。
【００９６】
リフトアップ動作が完了したとき（Ｓ２０６：ＹＥＳ），その完了までにカウントしたリフトアップ時間が，通常リフトアップ時間よりも長いか否かを判定する（Ｓ２０７）。通常リフトアップ時間は，リフトアップ時間についての閾値であり，予め定められた時間である。また，通常リフトアップ時間は，画像形成時における給紙カセット７０の用紙Ｐの減少に伴って行われる通常のリフトアップ動作を基に定められた時間である。
【００９７】
そして，リフトアップ時間が通常リフトアップ時間以下である場合（Ｓ２０７：ＮＯ），本形態のエンジンＣＰＵ９３は，非補充状態であると判定する（Ｓ２０３）。この場合，例えば，画像形成装置１の電源がＯＦＦにされる前の最後の画像形成後が，通常のリフトアップ動作を行うタイミングであったものの，その通常リフトアップ動作が行われることなく，画像形成装置１の電源がＯＦＦにされていたものと考えられる。そして，今回の補充判定に伴うリフトアップ動作により，行われていなかった通常リフトアップ動作の分，底板７４が上昇したものと考えられるからである。
【００９８】
一方，リフトアップ時間が通常リフトアップ時間よりも長い場合（Ｓ２０７：ＹＥＳ），本形態のエンジンＣＰＵ９３は，補充可能性状態であると判定する（Ｓ２０８）。リフトアップ時間が通常リフトアップ時間よりも長かったことにより，底板７４が，その下端まで下降していたものと考えられるからである。
【００９９】
次に，エンジンＣＰＵ９３は，設定用紙サイズの検出を行う（Ｓ２０９）。続いて，エンジンＣＰＵ９３は，印字指示があるか否かを確認する（Ｓ２１０）。ユーザーが入力部６２により入力した印字指示があるとき（Ｓ２１０：ＹＥＳ），その印字指示に係る用紙Ｐの搬送を開始する（Ｓ２１１）。
【０１００】
さらに，エンジンＣＰＵ９３は，補充判定（Ｓ２０２〜Ｓ２０８）により補充可能性状態であると判定されていたか否かを確認する（Ｓ２１２）。補充可能性状態であると判定されていた場合（Ｓ２１２：ＹＥＳ），エンジンＣＰＵ９３は，搬送が開始された用紙Ｐについて（Ｓ２１１），搬送用紙長の検出（Ｓ２１３），および，サイズエラー検知（Ｓ２１４）を行う。そして，サイズエラー検知後，その用紙Ｐは，転写ニップＮ１，定着ニップＮ２を通過することで画像形成がなされ，排紙部５５へと排出される。
【０１０１】
さらに，サイズエラー検知（Ｓ２１４）後，次の印字指示がある場合には（Ｓ２１５：ＹＥＳ），次の用紙Ｐの搬送を開始する（Ｓ２１６）。すなわち，補充可能性状態であると判定されていた場合には（Ｓ２１２：ＹＥＳ），搬送用紙長の検出（Ｓ２１３），および，サイズエラー検知（Ｓ２１４）を完了後に，次の用紙Ｐの搬送が開始される（Ｓ２１６）。よって，本形態においても，ユーザーが設定用紙サイズを誤って設定し，先の用紙Ｐのサイズエラーが検出されたとしても，次の用紙Ｐが無駄になってしまうことを防止することができる。これにより，ユーザーの利便性を高めることができる。
【０１０２】
一方，補充判定（Ｓ２０２〜Ｓ２０８）により非補充状態であると判定されていた場合（Ｓ２１２：ＮＯ），エンジンＣＰＵ９３は，搬送が開始された用紙Ｐについて（Ｓ２１１），搬送用紙長の検出，サイズエラー検知をともに行うことなく，画像形成を行う。さらに，次の印字指示がある場合には（Ｓ２１５：ＹＥＳ），次の用紙Ｐの搬送を開始する（Ｓ２１６）。つまり，非補充状態であると判定されていた場合には（Ｓ２１２：ＮＯ），搬送用紙長の検出，サイズエラー検知をともに行うことなく，次の用紙Ｐの搬送を開始する（Ｓ２１６）。またこの場合には，すでに搬送が開始されている先の用紙Ｐの後端がタイミングセンサー５２の検出位置を通過する前に，次の用紙Ｐの搬送を開始する（Ｓ２１６）。よって，本形態においても，非電力供給判定期間について非補充状態である場合，先の用紙Ｐについて搬送用紙長の検出およびサイズエラー検知を行うことなく，印字指示に係る画像形成を，生産性を高めつつ，短時間で完了させることができる。
【０１０３】
そして，本形態では，非電力供給判定期間についての補充判定時において，給紙カセット７０の最上の用紙Ｐが供給可能状態でなかったとしても，リフトアップ時間により，底板７４が下端まで降下しているか否かを判別することができる。そして，非電力供給判定期間中に給紙カセット７０が引出状態とされておらず，底板７４が下端まで下降していないときには，用紙Ｐが補充されていない非補充状態として適切に判定することができる。また，この場合には，先の用紙Ｐについて搬送用紙長の検出，サイズエラー検知をともに行うことなく，次の用紙Ｐの搬送を開始することができるため，生産性の低下をより抑制することができる。
【０１０４】
以上詳細に説明したように，本形態のエンジンＣＰＵ９３は，非電力供給判定期間についての補充判定時において，リフトアップ時間をカウントしつつ，給紙カセット７０の最上の用紙Ｐが供給可能状態となるまで底板７４を上昇させるリフトアップ動作を行う。そして，そのリフトアップ時間が通常リフトアップ時間よりも長いときには，補充可能性状態であると判定する。一方，リフトアップ時間が通常リフトアップ時間以下であるときには，非補充状態であると判定する。さらに，非電力供給判定期間についての補充判定時において，供給可能状態であるときにも，非補充状態であると判定する。よって，生産性の低下をより抑制しつつ，ユーザーの利便性を高めることのできる用紙搬送装置および画像形成装置が実現されている。
【０１０５】
［第３の形態］
次に，第３の形態について説明する。本形態においても，画像形成装置の構成については，上記の形態と同様である。そして，本形態の画像形成装置では，非電力供給判定期間についての補充判定を，上記の形態と異なる方法で行う。具体的には，本形態では，非電力供給判定期間についての補充判定を，給紙カセット内に収容されている用紙の枚数の変化により行う。
【０１０６】
給紙カセット７０に収容されている用紙Ｐの枚数は，画像形成が行われることにより，減少する。この画像形成に伴う用紙Ｐの減少は，エンジンＣＰＵ９３が把握することができる。なお，本形態のエンジンＣＰＵ９３は，画像形成に伴う用紙Ｐの減少を，エンプティーセンサー７７，ニアーエンプティーセンサー７８の検出値によって検出することができる。
【０１０７】
すなわち，給紙カセット７０に十分な枚数の用紙Ｐが収容されている場合，エンプティーセンサー７７，ニアーエンプティーセンサー７８によって，それぞれエンプティー，ニアーエンプティーが検出されることはない。一方，用紙Ｐの残り枚数が少なくなったとき，ニアーエンプティーセンサー７８により，ニアーエンプティーが検出される。さらに，用紙Ｐの残り枚数がゼロになったとき，エンプティーセンサー７７により，エンプティーが検出される。このため，このエンプティー，ニアーエンプティーの検出の有無は，給紙カセット７０に収容されている用紙Ｐの枚数を指標する用紙数指標値である。
【０１０８】
また，給紙カセット７０に用紙Ｐが追加や差し替えによって補充されたときにも，給紙カセット７０に収容されている用紙Ｐの枚数は変化する。例えば，画像形成に伴って給紙カセット７０の用紙Ｐが減少してエンプティーまたはニアーエンプティーとなったとき，給紙カセット７０には，ユーザーによって用紙Ｐが追加される。用紙Ｐが追加されることにより，給紙カセット７０の用紙Ｐの枚数は十分な枚数となるため，エンプティー，ニアーエンプティーが検出されない状態となる。また例えば，用紙Ｐのサイズを変更するために給紙カセット７０の用紙Ｐの差し替えが行われた場合にも同様，エンプティー，ニアーエンプティーの検出の有無によって，給紙カセット７０の用紙Ｐの枚数が変化したことを検出することができることがある。
【０１０９】
そこで，本形態では，非電力供給判定期間についての補充判定を，その判定時におけるエンプティー，ニアーエンプティーの検出値と，非電力供給期間前，最後に取得されたエンプティー，ニアーエンプティーの検出値とを比較することで行う。そのため，本形態の画像形成装置１において，印刷ジョブの完了時におけるエンプティー，ニアーエンプティーの検出値は，その検出タイミングとともに，エンジン部９２のＰＲＯＭ９６に記憶されている。
【０１１０】
図７は，本形態の非電力供給判定期間についての補充判定を含む制御手順について示すフローチャートである。本形態においても，図７に示す手順は，画像形成装置１の電源がＯＮされたときに，エンジンＣＰＵ９３によって開始される。すなわち，電源がＯＮされるよりも前において，画像形成装置１は，一旦，電源がＯＦＦ，または，スリープ状態とされている。
【０１１１】
図７に示すように，エンジンＣＰＵ９３は，まず，画像形成装置１の電源がＯＮされると，給紙カセット７０が収容状態であるか否かを確認する（Ｓ３０１）。給紙カセット７０が収容状態であるとき，または，引出状態から収容状態とされたとき（Ｓ３０１：ＹＥＳ），エンジンＣＰＵ９３は，給紙カセット７０に収容されている用紙Ｐの枚数を指標する用紙数指標値の検出を行う。本形態において，用紙数指標値の検出は，前述したように，エンプティーセンサー７７，ニアーエンプティーセンサー７８の検出値により行う。
【０１１２】
さらに，エンジンＣＰＵ９３は，先回の用紙数指標値である先回用紙数指標値の読み込みを行う（Ｓ３０３）。先回用紙数指標値は，非電力供給期間前，最後に取得された用紙数指標値であり，ＰＲＯＭ９６に記憶されているものである。
【０１１３】
そして，用紙数指標値が変化しているか否かにより，補充判定を行う（Ｓ３０４〜Ｓ３０６）。具体的に，用紙数指標値が変化しているか否かの判定は，検出した用紙数指標値（Ｓ３０２）と，ＰＲＯＭ９６に記憶していた先回用紙数指標値（Ｓ３０３）とを比較し，これらが異なるか否かにより行う（Ｓ３０４）。
【０１１４】
検出した用紙数指標値がＰＲＯＭ９６に記憶していた先回用紙数指標値と同じであり，用紙数指標値の変化なしである場合（Ｓ３０４：ＮＯ），本形態のエンジンＣＰＵ９３は，非補充状態であると判定する（Ｓ３０５）。具体的には，例えば，検出した用紙数指標値がニアーエンプティーであり，ＰＲＯＭ９６に記憶していた先回用紙数指標値がニアーエンプティーである場合，用紙数指標値の変化なしとし，非補充状態であると判定することができる。
【０１１５】
一方，検出した用紙数指標値がＰＲＯＭ９６に記憶していた先回用紙数指標値と異なり，用紙数指標値の変化ありである場合（Ｓ３０４：ＹＥＳ），本形態のエンジンＣＰＵ９３は，補充可能性状態であると判定する（Ｓ３０６）。具体的には，例えば，検出した用紙数指標値がニアーエンプティーであり，ＰＲＯＭ９６に記憶していた先回用紙数指標値がエンプティーである場合，用紙数指標値の変化ありとし，補充可能性状態であると判定することができる。
【０１１６】
また，用紙数指標値の変化ありである場合には（Ｓ３０４：ＹＥＳ），給紙カセット７０が一旦，引出状態とされ，底板７４が下降し，供給可能状態でない状態である。よって，用紙数指標値の変化ありである場合には（Ｓ３０４：ＹＥＳ），リフトアップ動作を行う（Ｓ３０７）。
【０１１７】
次に，エンジンＣＰＵ９３は，設定用紙サイズの検出を行う（Ｓ３０８）。続いて，エンジンＣＰＵ９３は，印字指示があるか否かを確認する（Ｓ３０９）。ユーザーが入力部６２により入力した印字指示があるとき（Ｓ３０９：ＹＥＳ），その印字指示に係る用紙Ｐの搬送を開始する（Ｓ３１０）。
【０１１８】
さらに，エンジンＣＰＵ９３は，補充判定（Ｓ３０４〜Ｓ３０６）により補充可能性状態であると判定されていたか否かを確認する（Ｓ３１１）。補充可能性状態であると判定されていた場合（Ｓ３１１：ＹＥＳ），エンジンＣＰＵ９３は，搬送が開始された用紙Ｐについて（Ｓ３１０），搬送用紙長の検出（Ｓ３１２），および，サイズエラー検知（Ｓ３１３）を行う。そして，サイズエラー検知後，その用紙Ｐは，転写ニップＮ１，定着ニップＮ２を通過することで画像形成がなされ，排紙部５５へと排出される。
【０１１９】
さらに，サイズエラー検知（Ｓ３１３）後，次の印字指示がある場合には（Ｓ３１４：ＹＥＳ），次の用紙Ｐの搬送を開始する（Ｓ３１５）。すなわち，補充可能性状態であると判定されていた場合には（Ｓ３１１：ＹＥＳ），搬送用紙長の検出（Ｓ３１２），および，サイズエラー検知（Ｓ３１３）を完了後に，次の用紙Ｐの搬送が開始される（Ｓ３１５）。よって，本形態においても，ユーザーが設定用紙サイズを誤って設定し，先の用紙Ｐのサイズエラーが検出されたとしても，次の用紙Ｐが無駄になってしまうことを防止することができる。これにより，ユーザーの利便性を高めることができる。
【０１２０】
一方，補充判定（Ｓ３０４〜Ｓ３０６）により非補充状態であると判定されていた場合（Ｓ３１１：ＮＯ），エンジンＣＰＵ９３は，搬送が開始された用紙Ｐについて（Ｓ３１０），搬送用紙長の検出，サイズエラー検知をともに行うことなく，画像形成を行う。さらに，次の印字指示がある場合には（Ｓ３１４：ＹＥＳ），次の用紙Ｐの搬送を開始する（Ｓ３１５）。つまり，非補充状態であると判定されていた場合には（Ｓ３１１：ＮＯ），搬送用紙長の検出，サイズエラー検知をともに行うことなく，次の用紙Ｐの搬送を開始する（Ｓ３１５）。またこの場合には，すでに搬送が開始されている先の用紙Ｐの後端がタイミングセンサー５２の検出位置を通過する前に，次の用紙Ｐの搬送を開始する（Ｓ３１５）。よって，本形態においても，非電力供給判定期間について非補充状態である場合，先の用紙Ｐについて搬送用紙長の検出およびサイズエラー検知を行うことなく，印字指示に係る画像形成を，生産性を高めつつ，短時間で完了させることができる。
【０１２１】
また，印字指示がない場合には（Ｓ３１４：ＮＯ），そのときの用紙数指標値をエンプティーセンサー７７，ニアーエンプティーセンサー７８によって検出してＰＲＯＭ９６に保存し，図７のフローチャートを終了する。
【０１２２】
なお，本形態では，用紙数指標値として，エンプティーセンサー７７，ニアーエンプティーセンサー７８の検出値を用いることとしている。しかし，例えば，給紙カセット７０に，底板７４上の用紙Ｐの総重量を検出する重量センサーを有している場合，用紙数指標値として，その重量センサーの検出値を用いることができる。すなわち，給紙カセット７０に収容されている用紙Ｐの枚数を指標する値であれば，エンプティーセンサー７７，ニアーエンプティーセンサー７８の検出値以外の値を代用することも可能である。
【０１２３】
以上詳細に説明したように，本形態のエンジンＣＰＵ９３は，非電力供給判定期間についての補充判定を，その判定時における用紙数指標値が，非電力供給期間前，最後に取得された先回用紙数指標値から変化しているか否かにより行う。つまり，用紙数指標値の変化ありである場合，補充可能性状態であると判定する。一方，用紙数指標値の変化なしである場合，非補充状態であると判定する。そして，本形態においても，生産性の低下を抑制しつつ，ユーザーの利便性を高めることのできる用紙搬送装置および画像形成装置が実現されている。
【０１２４】
［第４の形態］
次に，第４の形態について説明する。本形態においても，画像形成装置の構成については，上記の形態と同様である。そして，本形態の画像形成装置は，サイズエラー検知を行うまでもなく，サイズエラーであると判定される場合には，給紙カセットの用紙の搬送を開始しないものである。なお，本形態においても，非電力供給判定期間についての補充判定を行う。そして，本形態では，非電力供給判定期間についての補充判定を，第１の形態と同じ方法により行う場合について説明する。
【０１２５】
図８および図９は，本形態の非電力供給判定期間についての補充判定を含む制御手順について示すフローチャートである。本形態においても，図８に示す手順は，画像形成装置１の電源がＯＮされたときに，エンジンＣＰＵ９３によって開始される。すなわち，電源がＯＮされるよりも前において，画像形成装置１は，一旦，電源がＯＦＦ，または，スリープ状態とされている。
【０１２６】
図８に示すように，エンジンＣＰＵ９３は，まず，画像形成装置１の電源がＯＮされると，カセット引出履歴を初期化し，「なし」とする（Ｓ４０１）。次に，給紙カセット７０が収容状態であるか否かを確認する（Ｓ４０２）。このとき，給紙カセット７０が引出状態であるときには（Ｓ４０２：ＮＯ），カセット引出履歴を「あり」に更新する（Ｓ４０３）。そして，給紙カセット７０が収容状態であるとき，または，引出状態から収容状態とされたとき（Ｓ４０２：ＹＥＳ），エンジンＣＰＵ９３は，補充判定を行う（Ｓ４０４〜Ｓ４０６）。
【０１２７】
この補充判定は，前述した第１の形態と同様である。すなわち，供給可能状態である場合（Ｓ４０４：ＹＥＳ），非補充状態であると判定する（Ｓ４０５）。これに対し，供給可能状態でない場合（Ｓ４０４：ＮＯ），補充可能性状態であると判定する（Ｓ４０６）。また，供給可能状態でない場合には（Ｓ４０４：ＮＯ），リフトアップ動作を行う（Ｓ４０７）。
【０１２８】
次に，エンジンＣＰＵ９３は，設定用紙サイズの検出を行う（Ｓ４０８）。続いて，エンジンＣＰＵ９３は，印字指示があるまで（Ｓ４１１：ＹＥＳ），給紙カセット７０が収容状態であるか否かを確認する（Ｓ４０９）。すなわち，印字指示がない状態で（Ｓ４１１：ＮＯ），給紙カセット７０が引出状態とされたときには（Ｓ４０９：ＮＯ），カセット引出履歴を「あり」に更新し（Ｓ４１０），下降した底板７４のリフトアップ動作を行う（Ｓ４０７）。
【０１２９】
そして，入力部６２によって印字指示が入力されたとき（Ｓ４１１：ＹＥＳ），カセット引出履歴が「なし」であり，かつ，非補充状態であるか否かを判定する（Ｓ４１２）。カセット引出履歴が「なし」であり，かつ，非補充状態である場合（Ｓ４１２：ＹＥＳ），エンジンＣＰＵ９３は，先回のサイズエラー検知の結果を読み込む（Ｓ４１３）。先回のサイズエラー検知の結果は，先回，サイズエラー検知を行った際に，その結果をＰＲＯＭ９６に記憶させておいたものである。
【０１３０】
そして，先回のサイズエラー検知の結果がサイズエラーである場合（Ｓ４１４：ＹＥＳ），先回のサイズエラー検知を実施してから，サイズエラーが解消されていないこととなる。本形態において，サイズエラー検知は補充判定の結果が補充可能性状態であるときに実施されるものであり，補充判定の非電力供給判定期間は，先回の補充判定から今回の補充判定までの期間だからである。さらに，その非電力供給判定期間において給紙カセット７０が収容状態で維持されていたこととなるからである。
【０１３１】
よって，先回のサイズエラー検知の結果がサイズエラーである場合（Ｓ４１４：ＹＥＳ），入力された印字指示をキャンセルする（Ｓ４１６）。さらに，本形態では，先回のサイズエラー検知の結果がサイズエラーである場合（Ｓ４１４：ＹＥＳ），表示パネル６１により，ユーザーへ処置方法を指示する（Ｓ４１７）。具体的には，設定用紙サイズの変更，または，給紙カセット７０に載置されている用紙Ｐを，設定用紙サイズに合ったサイズのものに差し替えるよう，ユーザーへ指示する。ユーザーが，設定用紙サイズの変更，または，給紙カセット７０の用紙Ｐの差し替えを行った場合には，再度，設定用紙サイズの検出（Ｓ４０８）の手順を行えばよい。
【０１３２】
すなわち，本形態では，非電力供給期間の経過後に電源がＯＮされてから給紙カセット７０が引出状態とされておらず，非電力供給判定期間について非補充状態であると判定され，先回サイズエラー検知結果がサイズエラーであるとき，用紙Ｐの搬送を開始しない。これにより，サイズエラーである用紙Ｐが搬送されてしまうことを抑制することができ，ユーザーの利便性を高めることができる。
【０１３３】
また，先回のサイズエラー検知の結果がサイズエラーでない場合（Ｓ４１４：ＮＯ），サイズエラー検知は不要であると判定する（Ｓ４１５）。非電力供給判定期間中，給紙カセット７０が収容状態で維持されていたため，設定用紙サイズに合ったサイズの用紙Ｐが給紙カセット７０に収容されているからである。
【０１３４】
一方，カセット引出履歴が「あり」，または，補充可能性状態である場合（Ｓ４１２：ＮＯ），エンジンＣＰＵ９３は，サイズエラー検知を実施すると判定する（Ｓ４１８）。カセット引出履歴が「あり」，または，補充可能性状態である場合には，先回のサイズエラー検知から，給紙カセット７０の用紙Ｐが，異なるサイズのものに差し替えられている可能性があるからである。
【０１３５】
次に，図９に示すように，印字指示（図８のＳ４１１：ＹＥＳ）に係る用紙Ｐの搬送を開始する（Ｓ４１９）。さらに，サイズエラー検知を実施するか否かを確認する（Ｓ４２０）。先のステップＳ４１８においてサイズエラー検知を実施すると判定していた場合（Ｓ４２０：ＹＥＳ），搬送が開始された用紙Ｐについて（Ｓ４１９），搬送用紙長の検出（Ｓ４２１），および，サイズエラー検知（Ｓ４２２）を行う。また，サイズエラー検知後には，ＰＲＯＭ９６に記憶されている先回のサイズエラー検知結果を，今回のサイズエラー検知結果により更新する（Ｓ４２３）。
【０１３６】
さらに，ＰＲＯＭ９６のサイズエラー検知結果の更新（Ｓ４２３）後，次の印字指示がある場合には（Ｓ４２４：ＹＥＳ），次の用紙Ｐの搬送を開始する（Ｓ４２５）。すなわち，カセット引出履歴が「あり」，または，補充可能性状態である場合には，搬送用紙長の検出（Ｓ４２１），および，サイズエラー検知（Ｓ４２２）を完了後に，次の用紙Ｐの搬送が開始される（Ｓ４２５）。よって，本形態においても，ユーザーが設定用紙サイズを誤って設定し，先の用紙Ｐのサイズエラーが検出されたとしても，次の用紙Ｐが無駄になってしまうことを防止することができる。これにより，ユーザーの利便性を高めることができる。
【０１３７】
一方，カセット引出履歴が「なし」であり，かつ，非補充状態であり，かつ，先回サイズエラー検知結果がサイズエラーでない場合には，搬送が開始された用紙Ｐについて（Ｓ４１９），搬送用紙長の検出，サイズエラー検知をともに行うことなく，画像形成を行う。さらに，次の印字指示がある場合には（Ｓ４２４：ＹＥＳ），次の用紙Ｐの搬送を開始する（Ｓ４２５）。つまり，カセット引出履歴が「なし」であり，かつ，非補充状態であり，かつ，先回サイズエラー検知結果がサイズエラーでない場合には，搬送用紙長の検出，サイズエラー検知をともに行うことなく，次の用紙Ｐの搬送を開始する（Ｓ４２５）。またこの場合には，すでに搬送が開始されている先の用紙Ｐの後端がタイミングセンサー５２の検出位置を通過する前に，次の用紙Ｐの搬送を開始する（Ｓ４２５）。よって，この場合，印字指示に係る画像形成を，生産性を高めつつ，短時間で完了させることができる。
【０１３８】
なお，本形態では，非電力供給期間についての補充判定を，第１の形態と同様の方法により行うこととして説明している。しかし，非電力供給期間についての補充判定を，第２の形態または第３の形態と同様の方法により行うこととしてもよい。
【０１３９】
以上詳細に説明したように，本形態のエンジンＣＰＵ９３は，電源がＯＮされてからの給紙カセット７０の状態，非電力供給判定期間の補充判定結果，先回サイズエラー検知結果に基づいて，搬送部に用紙Ｐの搬送を開始しない搬送非開始状態をとらせることがある。具体的に，非電力供給期間の経過後に電源がＯＮされてから給紙カセット７０が引出状態とされておらず，非電力供給判定期間について非補充状態であると判定され，先回サイズエラー検知結果がサイズエラーであるとき，搬送部に搬送非開始状態をとらせる。よって，サイズエラー検知を行うことなく，サイズエラーである用紙Ｐが搬送されてしまうことを抑制することができる。さらに，搬送部に搬送非開始状態をとらせているとき，表示パネル６１により，ユーザーへ処置方法を指示することができる。すなわち，生産性の低下を抑制しつつ，ユーザーの利便性をより高めることのできる用紙搬送装置および画像形成装置が実現されている。
【０１４０】
なお，本実施の形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。従って本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。例えば，上記の実施形態では，設定用紙サイズとして，ユーザーが操作部６０の入力部６２によって設定した情報を用いることとしている。しかし，例えば，給紙カセット７０が，収容されている用紙Ｐのサイズを検出することができる検出部を有するものである場合には，その検出部により検出された用紙Ｐのサイズを，設定用紙サイズとして用いることができる。このような検出部は，例えば，用紙Ｐの幅方向の両端および搬送方向における後端を規制する規制板と，その規制板の位置を検出するセンサーによって構成することができる。
【０１４１】
また本発明は，カラープリンターに限らず，例えば，モノクロプリンターや公衆回線経由で印刷ジョブの送受信を行うような画像形成装置にも適用可能である。さらには，搬送経路に供給するための用紙を収容する収容部を，複数，有する用紙搬送装置および画像形成装置にも適用可能である。加えて，リフトアップ動作において，底板の搬送経路側のみを上昇させる給紙カセットに限らず，底板全体を上昇させる給紙カセットを有する用紙搬送装置および画像形成装置にも適用可能である。
【符号の説明】
【０１４２】
１  画像形成装置
１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ  画像形成部
３０  ２次転写ローラー
４０  定着装置
５０  搬送経路
５１  収容領域
５２  タイミングセンサー
５３  タイミングローラー
５４  排紙ローラー
７０  給紙カセット
７１  給紙ローラー
９３  エンジンＣＰＵ
Ｐ  用紙
【図１】
0006705277.tif 000002
【図２】
0006705277.tif 000003
【図３】
0006705277.tif 000004
【図４】
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【図５】
0006705277.tif 000006
【図６】
0006705277.tif 000007
【図７】
0006705277.tif 000008
【図８】
0006705277.tif 000009
【図９】
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