(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器類を収容して該食器類を洗浄する洗浄槽と、該洗浄槽の内部に設けられて洗浄水を噴出しつつ回転する洗浄ノズルと、該洗浄ノズルを回転自在に支持するノズル支持部とを備える食器洗浄機において、
前記洗浄ノズルは、該洗浄ノズルと別個に回転する回転部材を介して前記ノズル支持部に支持され、
前記回転部材に対する前記洗浄ノズルの回転軸線と前記ノズル支持部に対する前記回転部材の回転軸線とが不一致となるように構成されていると共に、前記洗浄ノズルの回転軸線と前記回転部材の回転軸線とは、筒状に形成された前記ノズル支持部の内部を通って延び、
前記洗浄ノズルは前記回転部材を回転自在の状態で収容する回転部材収容部を備え、
前記回転部材は、前記洗浄ノズルの前記回転部材収容部に収容された状態で、前記ノズル支持部に回転自在に連結されることを特徴とする食器洗浄機。
【請求項２】
前記回転部材に対する前記洗浄ノズルの回転軸線と前記ノズル支持部に対する前記回転部材の回転軸線とは、互いに異なる方向に延びることにより不一致とされていることを特徴とする請求項１記載の食器洗浄機。
【請求項３】
前記回転部材は、前記洗浄ノズルと異なる回転速度で回転駆動されることを特徴とする請求項１又は２記載の食器洗浄機。
【請求項４】
前記回転部材は、前記洗浄ノズルに対して逆方向に回転駆動されることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項記載の食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗浄槽の内部に回転する洗浄ノズルが設けられている食器洗浄機に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の食器洗浄機は、一般に、洗浄槽の内部で回転する洗浄ノズルを備えている（例えば、下記特許文献参照）。洗浄ノズルは、洗浄水を噴出させる複数の噴出口を備え、各噴出口から洗浄水を噴出させながら洗浄槽内で回転することにより、洗浄槽に収容した食器類に洗浄水が満遍なく当たるようにしている。
【０００３】
洗浄ノズルの回転は、洗浄水を循環させるポンプからの水圧によって駆動される。即ち、洗浄槽内の洗浄水を循環・排水ポンプにより洗浄ノズルに送出すると、洗浄ノズルに設けられた推進用噴出口から角度を持って洗浄水が噴出する。このとき、推進用噴出口から噴出する洗浄水の反力により洗浄ノズルが回転する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−２２４２３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この種の洗浄ノズルは、洗浄槽に固定されたノズル支持部に回転自在に支持され、ノズル支持部を介してポンプから供給される洗浄水の圧力を利用して回転する。このとき、ポンプからの水圧のみでノズル支持部に対して洗浄ノズルが円滑に回転するように、ノズル支持部への洗浄ノズルの連結状態においては、僅かにガタ付きが得られるように構成されている。
【０００６】
しかし、ノズル支持部に対する洗浄ノズルのガタ付きは、長期使用によってノズル支持部と洗浄ノズルとの接触部分に偏摩耗を発生させる原因となる。そして、このような偏摩耗が生じた場合、ノズル支持部に対する洗浄ノズルの回転軸線が一方向にのみ傾いた状態で洗浄ノズルが回転してしまうおそれがある。そして、洗浄ノズルの回転軸線が一方向に傾いたまま洗浄が行われると、洗浄槽内で洗浄水が行き届かない部分が生じ、食器類の洗浄が十分に行えなくなって洗浄能力が低下する不都合がある。
【０００７】
上記の点に鑑み、本発明は、洗浄ノズルから噴出する洗浄水が洗浄槽内の食器類に満遍なく当たるようにすることができるだけでなく、高い洗浄能力を長期に亘り持続させることができる食器洗浄機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、食器類を収容して該食器類を洗浄する洗浄槽と、該洗浄槽の内部に設けられて洗浄水を噴出しつつ回転する洗浄ノズルと、該洗浄ノズルを回転自在に支持するノズル支持部とを備える食器洗浄機において、前記洗浄ノズルは、該洗浄ノズルと別個に回転する回転部材を介して前記ノズル支持部に支持され、前記回転部材に対する前記洗浄ノズルの回転軸線と前記ノズル支持部に対する前記回転部材の回転軸線とが不一致となるように構成されていると共に、前記洗浄ノズルの回転軸線と前記回転部材の回転軸線とは、筒状に形成された前記ノズル支持部の内部を通って延び、前記洗浄ノズルは前記回転部材を回転自在の状態で収容する回転部材収容部を備え、前記回転部材は、前記洗浄ノズルの前記回転部材収容部に収容された状態で、前記ノズル支持部に回転自在に連結されることを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、回転部材と洗浄ノズルとが夫々自由に回転する。更に、回転部材に対する洗浄ノズルの回転軸線と、ノズル支持部に対する回転部材の回転軸線とが不一致となるように構成されている。これにより、回転する洗浄ノズルの回転軸線が何れかの方向に傾いたとしても、回転部材が洗浄ノズルとは別に回転するので、洗浄ノズルの回転軸線の傾き方向が一方向に定まることがない。よって、洗浄ノズルの回転軸線が一方向に傾いたまま洗浄が行われる状態を防止して、洗浄槽内で洗浄水を満遍なく噴出させることができると共に、高い洗浄能力を長期に亘り持続させることができる。
また、本発明においては、前記洗浄ノズルは前記回転部材を回転自在の状態で収容する回転部材収容部を備え、前記回転部材は、前記洗浄ノズルの前記回転部材収容部に収容された状態で、前記ノズル支持部に回転自在に連結される。これによれば、回転部材が洗浄ノズルに収容されてコンパクトとなり、回転部材によって洗浄槽の洗浄スペースが狭くなるのを防止することができる。
【００１０】
本発明において、前記回転部材に対する前記洗浄ノズルの回転軸線と前記ノズル支持部に対する前記回転部材の回転軸線とを不一致とするために、両回転軸線が互いに異なる方向に延びるように構成することが挙げられる。
【００１１】
また、本発明において、前記回転部材は、前記洗浄ノズルと異なる回転速度で回転駆動する、或いは、前記洗浄ノズルに対して逆方向に回転駆動するように構成することが好ましい。これによれば、洗浄ノズルと異なる回転部材の回転を意図的に作り出して、洗浄ノズルの回転軸線の傾き方向が一方向に定まることがない状態を確実に作り出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態の食器洗浄機の概略構成図。
【図２】洗浄ノズルの取り付け状態を示す要部の側面図。
【図３】洗浄ノズルの取り付け状態を示す要部の断面図。
【図４】回転部材の変形例を示す要部の側面図
【図５】洗浄ノズルと回転部材の変形例を示す要部の断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１に示すように、本実施形態の食器洗浄機１は、食器類Ｗを収容した洗浄槽２を外装ケース３に内装する前面引き出し式の構成となっている。
【００１５】
洗浄槽２は、上部が開口した箱型形状をしており、洗浄槽２の前面に扉パネル４が設けられている。
【００１６】
外装ケース３の内部には、洗浄槽２に水を供給する給水管５と、洗浄槽２の排水を行なう排水ホース６と、洗浄槽２内に乾燥用の空気を送風する乾燥ファン７と、洗浄槽２の運転を制御する制御ユニット８とが設けられている。
【００１７】
洗浄槽２の内部には、食器類Ｗを保持する食器カゴ９と、食器カゴ９に保持された食器類Ｗに向けて洗浄水を噴射する洗浄ノズル１０と、洗浄水を加温するヒータ１１とが設けられている。
【００１８】
洗浄槽２の底部には、残菜フィルタ１２を介して接続される洗浄・排水ポンプ１３が設けられている。洗浄・排水ポンプ１３は、正転することにより食器類Ｗを洗浄する水（洗浄水）を洗浄ノズル１０を介して洗浄槽２内に循環させ、洗浄終了時に逆転することにより洗浄槽２内の洗浄水を排水ホース６を介して排水する。
【００１９】
図２に示すように、洗浄ノズル１０は、回転部材１４を介してノズル支持部１５に支持されている。ノズル支持部１５は、循環水路１６（図１参照）に設けられている洗浄・排水ポンプ１３の下流端に連設されて、洗浄槽２の底部から起立した円筒状に形成されている。
【００２０】
図３に示すように、回転部材１４は、中空の環状に形成されていて、ノズル支持部１５に回転自在に支持されている。回転部材１４の外周壁には、洗浄・排水ポンプ１３から送られる洗浄水を噴出する第１推進用噴出口１７が形成されている。
【００２１】
回転部材１４の下面には、下方に延びる複数の第１掛止爪１８が設けられている。ノズル支持部１５の外側には、回転部材１４の第１掛止爪１８を係止させるために鍔状に張り出し形成された第１凸条１９が形成されている。第１掛止爪１８がノズル支持部１５の第１凸条１９に掛止することで、回転部材１４がノズル支持部１５から抜け止めされる。各第１掛止爪１８は、夫々第１凸条１９に部分的に接触するため、両者の接触面積が比較的小さい。これにより、回転部材１４はノズル支持部１５との接触抵抗が極小に抑えられて円滑に回転する。
【００２２】
洗浄ノズル１０は、図１に示すように、上方に延びる中空の柱状部２０と、柱状部２０から横方向に延びる中空の一対のアーム部２１と、柱状部２０の上端から伸縮する伸縮ノズル２２とを備えている。柱状部２０、伸縮ノズル２２、及びアーム部２１には洗浄水を噴出する洗浄用噴出口２３が設けられている。アーム部２１の上面には、洗浄ノズル１０を回転させる推進力を得るための第２推進用噴出口２４が形成されている。
【００２３】
更に、図３に示すように、洗浄ノズル１０は、回転部材１４に回転自在に装着されており、下方に延びる複数の第２掛止爪２５を備えている。
【００２４】
回転部材１４は、上面が一方側に傾斜しており、傾斜する上面に対して垂直上方に突出して洗浄ノズル１０に連結する連結凸部２６を備えている。連結凸部２６の外周面には、鍔状に張り出す第２凸条２７が形成されている。洗浄ノズル１０は、第２掛止爪２５が回転部材１４の第２凸条２７に掛止することで抜け止めされた状態で回転部材１４の連結凸部２６の軸線周りに回転自在となる。
【００２５】
連結凸部２６が傾斜する上面に対して垂直上方に突出して設けられていることにより、連結凸部２６に連結された洗浄ノズル１０の回転軸線Ｘａは、ノズル支持部１５に対する回転部材１４の回転軸線Ｘｂと異なる角度に傾いた状態となる。即ち、連結凸部２６に連結された洗浄ノズル１０の回転軸線Ｘａと、ノズル支持部１５に対する回転部材１４の回転軸線Ｘｂとは、互いに異なる方向に延びて両軸線Ｘａ，Ｘｂが不一致となるように構成される。
【００２６】
回転部材１４がノズル支持部１５と洗浄ノズル１０との間に設けられていることにより、洗浄ノズル１０は次のように作動する。図１及び図３を参照して、洗浄槽２内で洗浄・排水ポンプ１３により循環される洗浄水がノズル支持部１５を経て回転部材１４内に入ると、洗浄水の一部が第１推進用噴出口１７から噴出する。これにより、第１推進用噴出口１７から噴出する洗浄水の反力で回転部材１４が回転駆動される。
【００２７】
一方、洗浄水がノズル支持部１５を経て洗浄ノズル１０内に入ると、洗浄水の一部がアーム部２１の第２推進用噴出口２４から噴出する。これにより、第２推進用噴出口２４から噴出する洗浄水の反力で洗浄ノズル１０が回転駆動される。
【００２８】
第１推進用噴出口１７と第２推進用噴出口２４とは、洗浄水の噴出量、噴出角度等が異なるために回転部材１４の回転速度と洗浄ノズル１０の回転速度とが異なる。そして、前述したように、連結凸部２６に連結された洗浄ノズル１０の回転軸線Ｘａと、ノズル支持部１５に対する回転部材１４の回転軸線Ｘｂとが不一致となるように構成されている。これにより、洗浄ノズル１０に洗浄水が供給されているときには、洗浄ノズル１０と異なる軸回りに回転する回転部材１４により、洗浄ノズル１０が回転しつつその傾き方向が常に変化する。従って、洗浄ノズル１０から噴出する洗浄水が洗浄槽２内の食器類Ｗに満遍なく当たるだけでなく、洗浄ノズル１０の傾きの変化によって偏摩耗が防止でき、高い洗浄能力を長期に亘り持続させることができる。
【００２９】
なお、第１推進用噴出口１７は、回転部材１４の回転方向が洗浄ノズル１０と同一方向になるように設けてもよいが、洗浄ノズル１０に対して逆方向に回転駆動されるように設けてもよい。
【００３０】
また、上述した実施形態の回転部材１４に替えて、図４に示す回転部材３０を用いてもよい。この回転部材３０は、傾斜する上面の中央から一方側にずれた位置（上面に対する偏心位置）に連結凸部３１が設けられている。これに伴い、洗浄ノズル１０の回転軸線Ｘａと、回転部材３０の回転軸線Ｘｂとは傾きだけでなくその位置も大きくずれた状態となっている。
【００３１】
これによれば、洗浄ノズル１０の回転に伴う傾き方向の変化が極めて大きくなるので、少ない回転であっても洗浄ノズル１０が大きく動くことになり、洗浄効率を低下させることなく回転部材３０の回転速度を小さくすることができる。従って、第１推進用噴出口３２から噴出させる洗浄水量を抑えて洗浄ノズル１０へ向かう水圧の損失を低減することができる。
【００３２】
また、上述した実施形態の構成以外に、図５に示すように、洗浄ノズル３３に、回転部材３４を回転自在の状態で収容する回転部材収容部３５を設け、回転部材収容部３５に、回転部材３４を収容してもよい。このとき、回転部材３４の周壁３６を、その下縁が傾斜する形状とし、洗浄ノズル３３の第２掛止爪３７を回転部材３４の周壁下縁に掛止させる。
【００３３】
これによれば、洗浄ノズル３３のアーム部３８の位置が、回転部材３４によって高くなることが防止でき、洗浄槽２における食器類Ｗの収容スペースを効率良く確保することができる。
【符号の説明】
【００３４】
１…食器洗浄機、２…洗浄槽、１０，３３…洗浄ノズル、１５…ノズル支持部、１４，３０，３４…回転部材、３５…回転部材収容部、Ｗ…食器類、Ｘａ，Ｘｂ…回転軸線。
【図１】
0006741482.tif 000002
【図２】
0006741482.tif 000003
【図３】
0006741482.tif 000004
【図４】
0006741482.tif 000005
【図５】
0006741482.tif 000006