(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
動物が排尿したときに尿が透過するメッシュを底面に有する支持台を備え、かつ上記支持台の下側には上記尿を保持する保持体が備えられた動物用トイレにおいて、
上記保持体の中央領域を測定中心として上記保持体中に保持された尿を計量する重量計が備えられていると共に、
上記メッシュは、上記中央領域に上記尿が落下するように上記支持台の底面に形成された複数のスリットからなっており、
上記複数のスリットは、同心円状に形成されており、
上記支持台の底面の上側表面には、リブが形成されていると共に、
上記リブは、平面視において、破線円状に複数形成され、上記リブは、上記メッシュに重なるように形成されていることを特徴とする動物用トイレ。
【請求項２】
動物が排尿したときに尿が透過するメッシュを底面に有する支持台を備え、かつ上記支持台の下側には上記尿を保持する保持体が備えられた動物用トイレにおいて、
上記保持体の中央領域を測定中心として上記保持体中に保持された尿を計量する重量計が備えられていると共に、
上記メッシュは、上記中央領域に上記尿が落下するように上記支持台の底面に形成された複数のスリットからなっており、
上記複数のスリットは、同心円状に形成されており、
上記支持台の底面の上側表面には、ひとつ又は複数の螺旋状に延びる凹部が形成され、
上記凹部は、上記メッシュに重なるように形成されていることを特徴とする動物用トイレ。
【請求項３】
複数の上記リブのうち、第１リブ群は、破線円状に形成され、第２リブ群は、第１リブ群と同心円状かつ第１リブ群とはずれた角度位置に破線円状に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の動物用トイレ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、動物が排尿したときに尿が透過するメッシュを底面に有する支持台を備え、かつ支持台の下側には尿を保持する保持体が設けられた動物用トイレに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の家庭内のペット用のトイレは、猫砂を入れた容器からなっている。このような、ペット用のトイレでは、１、２週間毎に一度、容器内の猫砂を全て捨てた後容器を洗い、新しい猫砂を入れ替えなくてはならない。この結果、洗浄に手間がかかり、さらにゴミとして捨てられる猫砂が多量である。
【０００３】
そこで、このような問題を解決するために、例えば特許文献１に開示された従来のペット用トイレ１００では、図１２の（ａ）（ｂ）に示すように、底部が液透過構造のシート１１１となっている容器１１０に溌水性の粒状体１１２が入れられている。この容器１１０の底部のシート１１１の下には、支持体１２０に支持された吸液シート１２１がシート１１１に密着して設けられている。尿は溌水性の粒状体１１２を通り容器１１０の底部のシート１１１を通過して吸収シート１２１に吸収される。
【０００４】
この結果、容器１１０内に尿が残らない。また、ペット用トイレ１００の清掃は一日に一回吸液シート１２１を取り替えるだけであり、また１、２ヶ月に一度粒状体１１２を全て取り替えればよく、手間がかからず、またゴミの量を減らすことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−２２９７６８号公報（１９９８年９月２日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来のペット用トイレ１００では、猫等のペットは吸液シート１２１の中央付近で排尿するとは限らない。このため、従来の構造では、トイレの端の方で排尿すると、そのまま液透過構造のシート１１１を通して吸液シート１２１の端に滴下する。その結果、例えば、従来のペット用トイレの構造のままで支持体１２０中の吸液シート１２１に吸液された尿の量を、吸液シート１２１の中央領域を測定中心として重量計にて計量する場合には、吸液シート１２１の端の方の重量が偏って重くなるので、測定誤差が大きくなってしまうという問題点を有している。
【０００７】
本発明は、上記従来の問題点に鑑みなされたものであって、その目的は、重量計を用いて保持体の中央領域を測定中心として保持体中に保持された尿を測定する場合に、動物が支持台の端部で排尿しても、測定誤差を低減し得る動物用トイレを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一態様における動物用トイレは、上記の課題を解決するために、動物が排尿したときに尿が透過するメッシュを底面に有する支持台を備え、かつ上記支持台の下側には上記尿を保持する保持体が備えられた動物用トイレにおいて、上記保持体中に保持された尿を計量する重量計が備えられていると共に、上記メッシュは、上記保持体の中央領域に上記尿が落下するように上記支持台の底面に形成された複数のスリットからなっていることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の一態様によれば、重量計を用いて保持体の中央領域を測定中心として保持体中に保持された尿を測定する場合に、動物が支持台の端部で排尿しても、測定誤差を低減し得る動物用トイレを提供するという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態１におけるペット用トイレのカバーを除いた構成を示す分解斜視図である。
【図２】（ａ）は上記ペット用トイレの全体構成を示す平面図であり、（ｂ）は上記ペット用トイレの全体構成を示す左側面図であり、（ｃ）は上記ペット用トイレの全体構成を示す右側面図であり、（ｄ）は上記ペット用トイレの構成を示す正面である。
【図３】上記ペット用トイレのカバーを除いた構成を示す斜視図である。
【図４】上記ペット用トイレのスライド枠及び排泄トレーの構成を示す分解斜視図である。
【図５】上記ペット用トイレのカバーを除いた構成を示す正面断面図である。
【図６】上記ペット用トイレにおける制御装置の構成を示すブロック図である。
【図７】（ａ）は上記ペット用トイレにおける計量機構の一例を示す斜視図であり、（ｂ）は上記ペット用トイレにおける計量機構の他の一例を示す斜視図である。
【図８】上記ペット用トイレにおける支持台に形成された放射状スリットを示す平面図である。
【図９】本発明の実施形態２におけるペット用トイレの構成を示すものであって、上記ペット用トイレにおける支持台に形成されたリブを備えた放射状のスリットを示す平面図である。
【図１０】本発明の実施形態３におけるペット用トイレの構成を示すものであって、上記ペット用トイレにおける支持台の底面に形成されたひとつの螺旋状に延びる凹部を備えた放射状のスリットを示す平面図である。
【図１１】上記ペット用トイレの変形例の構成を示すものであって、上記ペット用トイレにおける支持台の底面に形成された複数の螺旋状に延びる凹部を備えた放射状のスリットを示す平面図である。
【図１２】（ａ）は、従来のペット用トイレの全体の構成を示す斜視図であり、（ｂ）は上記ペット用トイレの支持台の構成を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
〔実施の形態１〕
本発明の一実施形態について図１〜図８に基づいて説明すれば、以下のとおりである。
【００１２】
本実施の形態の動物用トイレとしてのペット用トイレは、家庭で飼われる動物である例えば猫、犬等のペットが排尿するときに使用されるものである。ただし、本発明の動物用トイレは、必ずしも猫、犬等の動物に限らず他の動物にも適用することができる。
【００１３】
そして、本実施の形態では、ペットの健康管理のために、排尿量や排尿回数を測定する機能を有しているペット用トイレについて説明する。
【００１４】
本実施の形態の動物用トイレとしてのペット用トイレの構成について、図１〜図５に基づいて説明する。図１は、本実施形態１におけるペット用トイレ１のカバー１４を除いた構成を示す分解斜視図である。図２の（ａ）は上記ペット用トイレ１の全体構成を示す平面図であり、図２の（ｂ）は上記ペット用トイレ１の全体構成を示す左側面図であり、図２の（ｃ）は上記ペット用トイレ１の全体構成を示す右側面図であり、図２の（ｄ）は上記ペット用トイレ１の全体構成を示す正面である。図３は、上記ペット用トイレ１のカバー１４を除いた構成を示す斜視図である。図４は、上記ペット用トイレ１のスライド枠１７及び排泄トレー１６の構成を示す分解斜視図である。図５は、上記ペット用トイレ１のカバー１４を除いた構成を示す正面断面図である。
【００１５】
本実施の形態の動物用トイレとしてのペット用トイレ１は、図２の（ａ）（ｂ）（ｃ）（ｄ）及び図３に示すように、例えば方形の支持板１１の４隅に立設する立設柱１２に支持された本体容器１３と、本体容器１３の蓋として設けられたカバー１４とを備えている。カバー１４は、ペット用トイレ１に載った動物の四方を囲むカバーであるが、これに限らず、例えば、三方を囲むカバーでもよい。また、支持板１１の中央には、重量計１５が設けられている。
【００１６】
上記本体容器１３の内部には、図１に示すように、動物であるペットが載る支持台２０（動物を支持する支持台）が設けられていると共に、その下側には、排泄トレー１６を載置したスライド枠１７が本体容器１３に挿入可能に設けられている。支持台２０には、例えば撥水性を有する礫、砂又はガラスビーズ等の充填材が充填されていてもよい。また、支持台２０自体も、尿が付着して溜まらないように、尿が流れ易いように、撥水性を有していてもよい。尚、支持台２０が支持する別の部材に動物が載る構成であってもよい。
【００１７】
上記排泄トレー１６を載置したスライド枠１７は、図４に示すように、中央に開口１７ａを有して方形の枠状に形成されており、排泄トレー１６が搭載されるようになっている。この排泄トレー１６には、保持体としての吸収シート１８が敷かれている。尚、吸収シート１８は、例えば、吸水性樹脂を含んだ吸水性の高いものが好ましいが、本発明の保持体としては、必ずしもこれに限らず、例えば、スポンジや紙等の液体を吸液できるものであればよい。
【００１８】
吸収シート１８を敷いた排泄トレー１６を載置したスライド枠１７は、図１に示すように、本体容器１３の側面に形成された側面開口１３ａから本体容器１３に挿入される。一方、本体容器１３の底面には、略中央に重量計貫通孔１３ｂが形成されており、本体容器１３を立設柱１２に載置したときには、重量計１５が本体容器１３の重量計貫通孔１３ｂを貫通して、本体容器１３の内部に突出するようになっている。
【００１９】
その結果、吸収シート１８を敷いた排泄トレー１６を載置したスライド枠１７を、側面開口１３ａから本体容器１３に挿入したときには、図５に示すように、排泄トレー１６が重量計１５の上に乗り上げ、スライド枠１７に支持されていた排泄トレー１６が持ち上がり、排泄トレー１６が重量計１５に支持される状態となる。そのため、重量計１５によって、排泄トレー１６に敷かれた吸収シート１８に吸収された尿の重量を測定することができる。
【００２０】
例えば、ペットである猫は、１日に２〜３回排尿し、体重１ｋｇ当たり２０〜３０ｇ／日の排尿量がある。そして、成猫の体重は３〜５ｋｇであるので、吸収シート１８には、通常１日当たり６０〜１５０ｇの排尿量があるが、病気等になると一般的に排尿回数や排尿量が少なくなる傾向がある。このため、本実施の形態のペット用トイレ１では、猫等のペットが排尿する回数や重量を計測することにより、猫等の健康状態を知ることができる。
【００２１】
そのための構成として、図６に示すように、本実施の形態のペット用トイレ１は制御装置３０を有している。上記制御装置３０の構成について、図６に基づいて説明する。図６は、本実施の形態のペット用トイレ１の制御装置３０の構成を示すブロック図である。
【００２２】
制御装置３０は、図６に示すように、電源部３１とセンサ駆動部３２と制御部３３と記憶部３４と通信部３５とを備えている。
【００２３】
上記の制御装置３０では、重量計１５が計測した重量の値がセンサ駆動部３２に入力される。
【００２４】
電源部３１は、制御装置３０の各センサ駆動部３２、制御部３３、記憶部３４及び通信部３５に電源を供給する。尚、電源部３１は、例えば電池であってもよい。
【００２５】
センサ駆動部３２は、重量計１５に電源を供給し、重量計１５を動作させる。また、センサ駆動部３２は、重量計１５から計測値を受け取る。センサ駆動部３２は、猫等のペットがペット用トイレ１に入ってきたことを検知すると、重量計１５に計測を行わせる。センサ駆動部３２は、受け取った計測値を制御部３３に出力する。
【００２６】
制御部３３は、猫等のペットが排泄した尿の重量を求める。ここで、本実施の形態では、一例として重量計１５の計測値は、尿を含む吸収シート１８及び排泄トレー１６の全体の重量を表している。このため、制御部３３は、現在の吸収シート１８及び排泄トレー１６の重量から、尿を吸収していない吸収シート１８と排泄トレー１６との重量を減算して、吸収シート１８に吸収された尿量を求める。尚、尿を吸収していない吸収シート１８と排泄トレー１６の重量は、記憶部３４に予め格納されている。尚、この重量は、吸収シート１８を取り替えたときに測定した重量を記憶しておいてもよい。
【００２７】
そして、計測した排泄タイミングと尿の重量とに関するデータを記憶部３４に記憶する。或いは、記憶部３４に記憶された前記データを通信部３５から猫等の飼い主が所持する端末装置に送信してもよい。これにより、猫等の飼い主は、記憶された排泄タイミング（回数）や排泄された尿の重量をチェックすることによって猫等の健康状態を把握することができる。
【００２８】
重量測定システムとして、簡易なものとして、例えば図７の（ａ）に示す重量計８０が知られている。
【００２９】
この重量計８０は、図７の（ａ）に示すように、基板８１に設けられた台８２に、一端８３ａが固定された片持ち梁としての機能を有する金属棒からなるロードセル８３の他端８３ｂに設けられた作用点８４に台座８５が搭載されて固定されている。上記金属棒からなるロードセル８３の長手方向の表面には、図示しない例えば歪ゲージが貼られている。
【００３０】
この重量計８０では、台座８５の中央つまり作用点８４の近傍位置に載置された重量物８６については、作用点８４に重量物８６に基づく下向きの力が作用し、金属棒からなるロードセル８３に、該作用点８４に作用する力による曲げ応力が作用するので、歪ゲージにてその曲げ応力を検出して、重量物８６の重量を算出することができる。
【００３１】
しかしながら、このとき、この重量物８６が台座８５の端部に存在した場合には、固定端である作用点８４に回転モーメントも作用する。このため、この回転モーメントが付加されて測定された値は、正確な重量に対して誤差を有しているという問題がある。重量計８０を例えばキッチンスケールに応用した場合には、この問題が発生しないように、例えば、台座８５を丸型又はボール型にして重量物８６が作用点８４の近傍に集まるように工夫している。
【００３２】
また、図７の（ｂ）に示すように、基板９１に４個のロードセル９２を搭載し、これらロードセル９２の上に台座９３を搭載した簡易な重量計９０も知られている。この重量計９０の場合、必ずしも計量物が同心円上の中心に配置されることが有利でないこともある。
【００３３】
しかし、この重量計９０においても、一般的には台座９３の重心点で計量誤差調整を行う。したがって、計量物が重心点に近くにあることは計量精度向上に繋がる。ただし、重量計９０では、ロードセル９２が４個必要になるため、コストの問題で低価格での高精度システムには不向きとなる。
【００３４】
本実施の形態のペット用トイレ１においても、重量計１５は、吸収シート１８の中央領域を測定中心として計量するものとなっている。
【００３５】
このため、図１２の（ａ）（ｂ）に示す特許文献１に開示された従来の構造のペット用トイレ１００のように、仮に支持台２０の底面２１の全体にメッシュが形成されている場合には、ペットが支持台２０の端で排尿したときに、尿がその位置でメッシュを通して吸収シート１８に落下する。その結果、吸収シート１８の端の方の重量が偏って重くなるので、測定誤差が大きくなってしまうという問題点を有している。
【００３６】
そこで、本実施の形態のペット用トイレ１では、図１に示すように、支持台２０の底面２１にはペットの尿を通過させるメッシュ２２が形成されているが、そのメッシュ２２は、吸収シート１８の中央領域に尿が落下するように支持台２０の底面２１に形成された複数のスリット２３からなっている。具体的には、複数のスリット２３は、図５に示すように、支持台２０の底面２１において最も低い位置になるように形成されている。尚、複数のスリット２３が、支持台２０の底面２１において最も低い位置になるようにするための、具体的構成としては、支持台２０の底面２１が、三角錐、四角錐等の多角錐、三角錐台、四角錐台等の多角錐台を逆にした形状、又は支持台２０の底面２１が凹面、すり鉢状になっており、複数のスリット２３が最も低い位置にあるもの等が考えられる。
【００３７】
また、図１ではスリット２３が支持台２０の中央に形成されているが、これに限定されることはなく、吸収シート１８（排泄トレー１６）の略中央付近に排泄物（尿）が滴下するように構成すればよく、例えば、吸収シート１８（排泄トレー１６）が支持台２０の中央でなく、前後左右のいずれかに偏った位置に配置される場合には、前記スリット２３もそれに合わせた位置に形成されればよい。
【００３８】
これにより、猫等のペットが支持台２０の端で排尿しても、尿が支持台２０の傾斜によってスリット２３に流れてくるので、尿はこれらのスリット２３から落下し、吸収シート１８の中央領域に蓄積される。その結果、重量計１５によって、正確に尿の量を計量できるものとなる。
【００３９】
ここで、図１に示すように、本実施の形態のメッシュ２２は、複数のスリット２３からなっている。このスリット２３の形状については、各種の形状が考えられる。
【００４０】
例えば、図８に示すように、複数のスリット２３は、同心円上に多重の放射状スリット２３ａ〜２３ｄからなっているとすることができる。この放射状スリット２３ａ〜２３ｄでは、特に、外側から数えて奇数番目のリング状に形成された放射状スリット２３ａ・２３ｃと、外側から数えて偶数番目のリング状に形成された放射状スリット２３ｂ・２３ｄとは、各スリットが半径方向の同一線上に存在するのではなく、千鳥状に互い違いになっていることが好ましい。これにより、例えば、最も外側のリング状に形成された放射状スリット２３ａの外側から流れてきた尿は、これら最も外側のリング状に形成された放射状スリット２３ａにて落下しないものが、次の内側のリング状に形成された放射状スリット２３ｂにて落下する。そして、同様にして、放射状スリット２３ｂにて落下しない尿が、次の内側のリング状に形成された放射状スリット２３ｃにて落下し、さらに、放射状スリット２３ｃにて落下しない尿が、次の内側のリング状に形成された放射状スリット２３ｄにて落下する。
【００４１】
この結果、吸収シート１８の中央領域近傍に同心円状に近い状態で尿を排出することができる。これにより、吸収シート１８のいずれか一方向に尿が偏って溜まることなく、測定中心の周りに略均等に尿が溜まることにより、測定誤差を低減することが可能となる。
【００４２】
このように、本実施の形態のペット用トイレ１は、動物としてのペットが排尿したときに尿が透過するメッシュ２２を底面２１に有する支持台２０を備え、かつ支持台２０の下側には尿を吸収する吸収シート１８が備えられている。そして、吸収シート１８に吸収された尿を、計量する重量計１５が備えられていると共に、メッシュ２２は、吸収シート１８の中央領域に尿が落下するように支持台２０の底面２１に形成された複数のスリット２３からなっている。
【００４３】
これにより、尿は、支持台２０の底面２１に形成された複数のスリット２３を通して、吸収シート１８の中央領域近傍にしか落下しない。
【００４４】
この結果、重量計１５にて尿を計量する場合に、吸収シート１８の端の重量が偏って重くなるということがないので、固定モーメントも発生せず、測定誤差が大きくなることがない。
【００４５】
したがって、重量計１５を用いて吸収シート１８の中央領域を測定中心として吸収シート１８に吸収された尿を測定する場合に、ペットが支持台２０の端部で排尿しても、測定誤差を低減し得るペット用トイレ１を提供することができる。
【００４６】
また、本実施の形態におけるペット用トイレ１は、複数のスリット２３は、放射状に形成されている。この結果、吸収シート１８の中央領域近傍に同心円状に近い状態で尿を排出することができる。
【００４７】
また、本実施の形態におけるペット用トイレ１では、支持台２０の底面２１は、複数のスリット２３が最も低い位置になるように形成されている。これにより、ペットが支持台２０において複数のスリット２３とは異なる場所で排尿した場合にも、傾斜により尿が複数のスリット２３に流れてくる。この結果、尿を支持台２０の底面２１に滞留させることなく、複数のスリット２３を通して尿を吸収シート１８に確実に落下させることができる。したがって、ペットの排尿量の多くを重量計にて計量することができ、ペットの排尿量を正確に把握することができる。
【００４８】
また、本実施の形態におけるペット用トイレ１では、複数のスリット２３は、同心円状に形成されている。これにより、吸収シート１８の中央領域近傍に同心円状に近い状態で尿を排出することができる。
【００４９】
〔実施の形態２〕
本発明の他の実施の形態について図９に基づいて説明すれば、以下のとおりである。尚、本実施の形態において説明すること以外の構成は、前記実施の形態１と同じである。また、説明の便宜上、前記の実施の形態１の図面に示した部材と同一の機能を有する部材については、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００５０】
本実施の形態のペット用トイレ２は、前記実施の形態１のペット用トイレ１の構成に加えて、図９に示すように、複数のスリット２３上にリブ２４が形成されている点が異なっている。
【００５１】
本実施の形態のペット用トイレ２の構成について、図９に基づいて説明する。図９は、本実施形態におけるペット用トイレ２の構成を示すものであって、ペット用トイレ２における支持台２０に形成されたリブ２４を備えた放射状のスリット２３を示す平面図である。
【００５２】
本実施の形態のペット用トイレ２は、図９に示すように、支持台２０の底面２１の上側表面には、複数の放射状スリット２３ａ〜２３ｄが形成されていると共に、各放射状スリット２３ａ〜２３ｄには、リブ２４が形成されている。そして、リブ２４は、平面視したときに、破線円状に複数形成されている。
【００５３】
特に、本実施の形態の形態では、同心に形成された複数の破線円の同心リブ２４ａ〜２４ｄが、同心円上の多重の放射状スリット２３ａ〜２３ｄの上に各々形成されている。そして、これら同心リブ２４ａ〜２４ｄは、特に、外側から数えて奇数番目のリング状に形成された破線円の同心リブ２４ａ・２４ｃと、外側から数えて偶数番目のリング状に形成された破線円の同心リブ２４ｂ・２４ｄとは、各破線円の実線が円の同一中心角度内に存在するのではなく、千鳥状に互い違いになっている。
【００５４】
これにより、例えば、最も外側のリング状に形成された放射状スリット２３ａの外側から流れてきた尿は、最も外側のリング状に形成された破線円の同心リブ２４ａに堰き止められて、放射状スリット２３ａにて落下する。そして、放射状スリット２３ａにて落下しない尿が、破線円の同心リブ２４ａの隙間を通って、次の内側のリング状に形成された破線円の同心リブ２４ｂに到達する。その際、尿は、円周方向に円周に沿って流れて放射状スリット２３ｂにて落下する。
【００５５】
同様にして、放射状スリット２３ｂにて落下しない尿が、破線円の同心リブ２４ｂの隙間を通って、次の内側のリング状に形成された破線円の同心リブ２４ｃに到達する。その際、尿は、円周方向に円周に沿って流れて放射状スリット２３ｃにて落下する。さらに、放射状スリット２３ｃにて落下しない尿が、破線円の同心リブ２４ｃの隙間を通って、次の内側のリング状に形成された破線円の同心リブ２４ｄに到達する。その際、尿は、円周方向に円周に沿って流れて放射状スリット２３ｄにて落下する。
【００５６】
したがって、尿が吸収シート１８に対して中央領域内で拡散された状態で蓄積される。この結果、いずれかの方向に偏ることなく同心円状に近い状態で尿を吸収シート１８に落下させる効果をさらに上げることができる。
【００５７】
このように、本実施の形態のペット用トイレ２は、支持台２０の底面２１の上側表面には、リブ２４が形成されていると共に、リブ２４は、平面視において、複数の破線円が形成されている。
【００５８】
これにより、ペットが支持台２０の複数のスリット２３とは異なる場所で排尿した場合に、尿の流れをリブ２４によって案内することができる。
【００５９】
特に、本実施の形態のペット用トイレ２では、リブ２４が、平面視において、複数の破線円が同心に形成されている場合、外側の破線円に流入した尿は、内側の破線円に流れが一部堰き止められて、円周方向に案内される。この結果、尿が複数のスリット２３において、半径方向の外側から流入される尿が円周方向に案内されることにより、円周方向へ拡散される。
【００６０】
したがって、吸収シート１８の中央領域において半径方向にのみ尿が排出されるのではなく、半径方向から円周方向に拡散されるよう尿を排出することができる。
【００６１】
したがって、ペットが支持台２０の端に排尿しても、吸収シート１８の中央領域に尿を排出させると共に、中央領域において同心円状に近い状態で案内する効果を上げることができる。
【００６２】
〔実施の形態３〕
本発明の他の実施の形態について図１０及び図１１に基づいて説明すれば、以下のとおりである。尚、本実施の形態において説明すること以外の構成は、前記実施の形態１及び実施の形態２と同じである。また、説明の便宜上、前記の実施の形態１及び実施の形態２の図面に示した部材と同一の機能を有する部材については、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００６３】
本実施の形態のペット用トイレ３は、前記実施の形態１のペット用トイレ１の構成に加えて、図１０に示すように、支持台２０の底面２１に、ひとつの螺旋状の凹部２５が形成されている点が異なっている。
【００６４】
本実施の形態のペット用トイレ３の構成について、図１０に基づいて説明する。図１０は本実施形態におけるペット用トイレ３の構成を示すものであって、ペット用トイレ３における支持台２０の底面に形成されたひとつの螺旋状に延びる凹部２５を備えた放射状のスリットを示す平面図である。
【００６５】
本実施の形態のペット用トイレ３は、図１０に示すように、支持台２０の底面２１の上側表面には、複数の放射状スリット２３ａ〜２３ｄが形成されていると共に、放射状スリット２３ａ〜２３ｄの全体に跨るように、ひとつの螺旋状に延びる凹部２５が形成されている。
【００６６】
これにより、尿の流れをひとつの螺旋状に延びる凹部２５に沿って案内することができる。具体的には、尿が渦流となって支持台２０の底面２１を流れる。この結果、尿が支持台２０の底面２１に残り難くなり、多くの尿をスリット２３から落下させ易くなる。
【００６７】
尚、本発明は、上記の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で種々の変更が可能である。
【００６８】
例えば、上記実施の形態のペット用トイレ３では、支持台２０の底面２１における複数のスリット２３上にひとつの螺旋状に延びる凹部２５が形成されているが、螺旋状に延びる凹部２５は、特にこれに限定するものではなく、例えば、図１１に示すように、支持台２０の底面２１における複数のスリット２３上に複数の螺旋状に延びる凹部２６が形成されているペット用トイレ４とすることが可能である。
【００６９】
すなわち、図１１に示すように、本実施の形態のペット用トイレ４は、支持台２０の底面２１の上側表面には、複数の同心状の放射状スリット２３ａ〜２３ｄが形成されていると共に、放射状スリット２３ａ〜２３ｄの全体に跨るように、複数の螺旋状に延びる凹部２６として、個別凹部２６ａ〜２６ｇが形成されている。
【００７０】
これにより、尿の流れを複数の螺旋状に延びる凹部２６に沿って案内することができる。具体的には、尿が渦流となって支持台２０の底面２１を流れる。この結果、尿が支持台２０の底面２１に残り難くなり、多くの尿をスリット２３から落下させ易くなる。
【００７１】
そして、特に、凹部２６が複数の個別凹部２６ａ〜２６ｇからなっている場合には、渦の外側が開放されているので、ペットが支持台２０におけるいずれの端に排尿しても、個別凹部２６ａ〜２６ｇにて尿の流れを直接的にスリット２３に導いて多くの尿をスリット２３に落下させ易くなる。
【００７２】
このように、本実施の形態のペット用トイレ３・４は、支持台２０の底面２１の上側表面には、ひとつ又は複数の螺旋状に延びる凹部２５・２６が形成されている。
【００７３】
これにより、動物が支持台２０の複数のスリット２３とは異なる場所で排尿した場合に、尿の流れを螺旋状に延びる凹部２５・２６によって案内することができる。具体的には、尿が渦流となって支持台２０の底面２１を流れる。この結果、尿が支持台２０の底面２１に残り難くなり、多くの尿をスリット２３から落下させ易くなる。
【００７４】
尚、上記各実施の形態では尿を溜める構成として吸収シート１８を例に挙げて説明していたが、これに限定されることは無く、排泄トレー１６上に吸収ゲルを充填して、吸収ゲルに尿を吸収させる構成としてもよいし、或いは排泄トレー１６に直接排泄物が溜まる構成としてもよい。
【００７５】
〔まとめ〕
本発明の態様１における動物用トイレ（ペット用トイレ１・２・３・４）は、動物が排尿したときに尿が透過するメッシュ２２を底面２１に有する支持台２０を備え、かつ上記支持台２０の下側には上記尿を保持する保持体（吸収シート１８）が備えられた動物用トイレにおいて、上記保持体（吸収シート１８）中に吸収された尿を計量する重量計１５が備えられていると共に、上記メッシュ２２は、上記保持体（吸収シート１８）の中央領域に上記尿が落下するように上記支持台２０の底面２１に形成された複数のスリット２３からなっていることを特徴としている。
【００７６】
上記の発明によれば、動物用トイレは、動物が排尿したときに尿が透過するメッシュを底面に有する支持台を備え、かつ上記支持台の下側には上記尿を保持する保持体が備えられている。そして、本発明では、保持体中に保持された尿を計量する重量計が備えられている。
【００７７】
上記構成の動物用トイレにおいては、メッシュが支持台の底面の全体に設けられている場合には、動物が支持台の端で排尿すると、尿がその位置にてメッシュを通して保持体の端に落下する。その結果、例えば、保持体中に保持された尿を、重量計を用いて保持体の中央領域を測定中心として計量すると、保持体の端の重量が偏って重くなるので、測定中心には固定モーメントが発生し、測定誤差が大きくなってしまう。
【００７８】
そこで、本発明では、メッシュは、保持体の中央領域に尿が落下するように支持台の底面に形成された複数のスリットからなっている。このため、尿は、支持台の底面に形成された複数のスリットを通して、保持体の中央領域にしか落下しない。
【００７９】
この結果、重量計にて計量する場合に、保持体の端の重量が偏って重くなるということがないので、固定モーメントも発生せず、測定誤差が大きくなることがない。
【００８０】
したがって、重量計を用いて保持体の中央領域を測定中心として保持体中に保持された尿を測定する場合に、動物が支持台の端部で排尿しても、測定誤差を低減し得る動物用トイレを提供することができる。
【００８１】
本発明の態様２における動物用トイレ（ペット用トイレ１・２・３・４）は、態様１における動物用トイレにおいて、前記複数のスリット２３は、放射状に形成されている。
【００８２】
これにより、支持台の底面に形成された複数の放射状スリットを通して尿が放射状に分散して吸収シートに落下される。
【００８３】
この結果、保持体の中央領域に同心円状に近い状態で尿を排出することができる。したがって、吸収シートのいずれか一方向に尿が偏って溜まることなく、測定中心の周りに略均等に尿が溜まることにより、測定誤差を低減することが可能となる。
【００８４】
本発明の態様３における動物用トイレ（ペット用トイレ１）は、態様１又は２における動物用トイレにおいて、前記支持台２０の底面２１は、前記複数のスリット２３が最も低い位置になるように形成されている。
【００８５】
これにより、支持台の底面には、動物の尿を透過させる複数のスリットが形成されており、かつ支持台の底面においては、複数のスリットが最も低い位置になっている。このため、動物が支持台において複数のスリットとは異なる場所で排尿した場合にも、傾斜により尿が複数のスリットに流れてくる。
【００８６】
この結果、動物が支持台において複数のスリットとは異なる場所で排尿した場合にも、尿を支持台の底面に滞留させることなく、複数のスリットを通して尿を保持体に確実に落下させることができる。
【００８７】
したがって、動物の排尿量の多くを重量計にて計量することができ、動物の排尿量を正確に把握することができる。
【００８８】
本発明の態様４における動物用トイレ（ペット用トイレ１・２・３・４）は、態様１〜３におけるいずれか１の動物用トイレにおいて、前記複数のスリット２３は、同心円状に形成されている。
【００８９】
これにより、複数のスリットが同心円状に多重に形成されるので、保持体の中央領域に行き渡るように尿を排出することができる。
【００９０】
本発明の態様５における動物用トイレ（ペット用トイレ２）は、態様４における動物用トイレにおいて、前記支持台２０の底面２１の上側表面には、リブ２４が形成されていると共に、上記リブ２４は、平面視において、破線円状に複数形成されている。尚、リブが平面視において破線円状に形成されているとは、リブを平面視したときに破線円のように切れ目を有した円の形状となっていることをいう。つまり、立設壁からなるリブが平面視したときに円形をなして一定間隔を有して離散的に設けられていることをいう。
【００９１】
これにより、動物が支持台の複数のスリットとは異なる場所で排尿した場合に、尿の流れをリブによって案内することができる。
【００９２】
ここで、本発明では、特に、リブが、平面視において、破線円状に複数形成されているので、外側の破線円に流入した尿は、内側の破線円に流れが一部堰き止められて、円周方向に案内される。この結果、尿が複数のスリットにおいて、半径方向の外側から流入される尿が円周方向に案内されることにより、円周方向へ拡散される。
【００９３】
したがって、保持体の中央領域において半径方向にのみ尿が排出されるのではなく、半径方向から円周方向に拡散されるよう尿を排出することができる。
【００９４】
本発明の態様６における動物用トイレ（ペット用トイレ３・４）は、態様４における動物用トイレにおいて、前記支持台２０の底面２１には、ひとつ又は複数の螺旋状に延びる凹部が形成されている。
【００９５】
これにより、動物が支持台の複数のスリットとは異なる場所で排尿した場合に、尿の流れを螺旋状に延びる凹部によって案内することができる。具体的には、尿が渦流となって支持台の底面を流れる。この結果、尿が支持台の底面に残り難くなり、多くの尿をスリットから落下させ易くなる。
【００９６】
ここで、特に、凹部が複数の螺旋状に延びて形成されている場合には、渦の外側が開放されているので、動物が支持台におけるいずれの端に排尿しても、凹部にて尿の流れを直接的にスリットに導いて多くの尿をスリットに落下させ易くなる。
【符号の説明】
【００９７】
１・２・３・４        ペット用トイレ（動物用トイレ）
１５                    重量計
１６                    排泄トレー
１８                    吸収シート（保持体）
２０                    支持台
２１                    底面
２２                    メッシュ
２３                    スリット
２３ａ〜２３ｄ          放射状スリット
２４                    リブ
２４ａ〜２４ｄ          同心リブ
２５・２６              凹部
２６ａ〜２６ｇ          個別凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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