(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の画像グループに含まれる複数の画像を入力する第１の画像入力手段，
代表画像を選択する代表画像選択手段，および
上記代表画像選択手段によって選択された代表画像の印象値と上記第１の画像入力手段に入力した複数の画像のそれぞれの画像の印象値との差異と，上記第１の画像グループに含まれる複数の画像のそれぞれの画像の画質と，から画像評価値を算出する第１の画像評価値算出手段，
を備えた画像評価装置。
【請求項２】
上記第１の画像入力手段に入力した複数の画像のうち，画質がしきい値以上の画像を，代表画像候補として表示させる代表画像候補表示制御手段をさらに備え，
上記代表画像選択手段は，上記代表画像候補表示制御手段の制御のもとに表示させられた代表画像候補の中から少なくとも１つの代表画像候補を代表画像として選択する，
請求項１に記載の画像評価装置。
【請求項３】
上記第１の画像入力手段に入力した複数の画像のうち，印象値のばらつきが大きい複数の画像を，代表画像候補として表示させる代表画像候補表示制御手段をさらに備え，
上記代表画像選択手段は，上記代表画像候補表示制御手段の制御のもとに表示させられた代表画像候補の中から少なくとも１つの代表画像候補を代表画像として選択する，
請求項１に記載の画像評価装置。
【請求項４】
上記第１の画像入力手段に入力した複数の画像のうち，複数の印象軸の印象値についてのそれぞれの印象値の最大値または最小値を有する複数の画像を，代表画像候補として表示させる代表画像候補表示制御手段をさらに備え，
上記代表画像選択手段は，上記代表画像候補表示制御手段の制御のもとに表示させられた代表画像候補の中から少なくとも１つの代表画像候補を代表画像として選択する，
請求項１に記載の画像評価装置。
【請求項５】
上記第１の画像評価値算出手段は，
上記代表画像が属するクラスタに含まれる複数の画像の印象の中心値と第１の画像グループに含まれる複数の画像のそれぞれの画像の印象値との差異が大きいほど差異が小さい場合と比べて画像評価値を低く算出し，かつ上記第１の画像グループに含まれる複数の画像のそれぞれの画像の画質が悪いほど画質が良い場合と比べて画像評価値を低く算出する，
請求項１に記載の画像評価装置。
【請求項６】
第２の画像グループに含まれる複数の画像を入力する第２の画像入力手段，
上記第２の画像グループに含まれる複数の画像のそれぞれの画像の印象値にもとづいて，上記第２の画像グループに含まれる複数の画像を複数のクラスタに分類する画像分類手段，
上記画像分類手段によって分類された複数のクラスタに含まれる複数の画像の印象値の中心値と上記クラスタに含まれる画像の印象値との差異と，上記クラスタに含まれる画像の画質と，にもとづいて，上記クラスタに含まれる複数の画像のそれぞれの画像評価値を算出する第２の画像評価値算出手段，
上記第２の画像評価値算出手段よって算出された画像評価値にもとづいて，上記クラスタごとに代表画像候補を決定する代表画像候補決定手段，および
上記代表画像候補決定手段によって決定された代表画像候補を表示させる代表画像候補表示制御手段を備え，
上記代表画像選択手段は，
上記代表画像候補表示制御手段の制御のもとに表示させられた代表画像候補の中から少なくとも１つの代表画像候補を代表画像として選択し，
上記第１の画像評価値算出手段は，
上記複数のクラスタのうち，上記代表画像選択手段によって選択された代表画像が属するクラスタに含まれる複数の画像の印象値の中心値と上記第１の画像入力手段から入力した第１の画像グループに含まれる複数の画像のそれぞれの画像の印象値との差異と，上記第１の画像グループに含まれる複数の画像のそれぞれの画像の画質と，にもとづいて画像評価値を算出する，
請求項１に記載の画像評価装置。
【請求項７】
上記第１の画像グループに含まれる複数の画像と上記第２の画像グループに含まれる複数の画像とは，同一の記憶装置に記憶されている，
請求項６に記載の画像評価装置。
【請求項８】
上記第１の画像グループに含まれる複数の画像と上記第２の画像グループに含まれる複数の画像とが同一である，
請求項６に記載の画像評価装置。
【請求項９】
上記第２の画像評価値算出手段は，
上記クラスタに含まれる複数の画像の印象値の中心値と上記クラスタに含まれる画像の印象値との差異が大きいほど差異が小さい場合と比べて画像評価値を低く算出し，かつ上記クラスタに含まれる画像の画質が悪いほど画質が良い場合と比べて画像評価値を低く算出する，
請求項６に記載の画像評価装置。
【請求項１０】
上記画像分類手段は，
第２の画像グループに含まれる複数の画像のうち，画質がしきい値以上の複数の画像について，それぞれの画像の印象値にもとづいて，上記複数の画像を複数のクラスタに分類し，
上記第２の画像評価値算出手段は，
上記複数のクラスタのうち，上記代表画像選択手段によって選択された代表画像が属するクラスタに含まれる複数の画像の印象値の中心値と第２の画像グループに含まれる複数の画像のうち画質がしきい値以上の画像の印象値との差異と，上記第２の画像グループに含まれる複数の画像のそれぞれの画像の画質と，にもとづいて，画像評価値を算出する，
請求項６に記載の画像評価装置。
【請求項１１】
上記代表画像候補表示制御手段の制御のもとに表示された代表画像候補に，上記代表画像候補の印象を表す言葉を併記して表示させる言葉表示制御手段，
をさらに備えた請求項２，３，４および６のうち，いずれか一項に記載の画像評価装置。
【請求項１２】
第１の画像入力手段が，第１の画像グループに含まれる複数の画像を入力し，
代表画像選択手段が，代表画像を選択し，
第１の画像評価値算出手段が，上記代表画像選択手段によって選択された代表画像の印象値と上記第１の画像入力手段に入力した複数の画像のそれぞれの画像の印象値との差異と，上記第１の画像グループに含まれる複数の画像のそれぞれの画像の画質と，から画像評価値を算出する，
画像評価方法。
【請求項１３】
画像評価装置のコンピュータを制御するコンピュータが読み取り可能なプログラムであって，
第１の画像グループに含まれる複数の画像を入力させ，
代表画像を選択させ，
選択された代表画像の印象値と入力した複数の画像のそれぞれの画像の印象値との差異と，上記第１の画像グループに含まれる複数の画像のそれぞれの画像の画質と，から画像評価値を算出させるように画像評価装置のコンピュータを制御するコンピュータが読み取り可能なプログラム。
【請求項１４】
請求項13に記載のプログラムを格納した記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は，画像評価装置，画像評価方法および画像評価プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ポストカード，電子アルバム，フォトブックなどのようにテンプレートなどの台紙画像にユーザが画像を貼り付け，ユーザの所望の合成画像を生成するものが実現されている。台紙画像に貼り付ける画像をユーザが選択することも考えられるが，多数の画像の中から，貼り付ける画像を指定することは面倒なために，多数の画像の中から台紙画像に貼り付ける画像を自動で見つけることがある。このように多数の画像の中から画像を見つけるものには，たとえば，画像の特徴となる箇所を表す見た目印象要素にもとづいて画像を見つけるものがある(特許文献１)。また，画像などのオブジェクトの内容に適する雰囲気をもつテンプレートを選択するものもある(特許文献２)。さらに，目的の画像データに関する印象にもとづいて，複数の画像データの中から目的の画像データを検索できるもの(特許文献３)，人間の類似感覚と一致した類似画像を得るもの(特許文献４)，顔位置，被写体像の明るさ，被写体像の手振れ量等の特徴量を参考にして，アルバム貼付対象となる被写体像が決定されるもの(特許文献５)などもある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開2016-194857号公報
【特許文献２】特開2012-164000号公報
【特許文献３】特開2006-99267号公報
【特許文献４】特開2004-5303号公報
【特許文献５】特開2015-118522号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら，特許文献１に記載のものでは，見た目印象箇所は画像の一部についてのものであるから，画像全体から得られる印象とは異なる画像について評価できないことがある。特許文献２に記載のものでは，テンプレートを選択するものにすぎない。また，特許文献３に記載のものでは，視覚的特徴を利用して目的の画像データを検索しているから，視覚的特徴から表現できない画像については評価できない。特許文献４に記載のものにおいても視覚的特徴を利用しているから，視覚的特徴から表現できない画像については評価できない。特許文献５に記載のものにおいては，顔位置などにより被写体像が決定されるにすぎないから，所望の印象をもつ画像を高く評価できない。【０００５】
この発明は，ユーザの好みの印象をもつ画像を高く評価できるようにすることを目的とする。また，ユーザの好みだけでなく，画像評価の客観性も担保できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明による画像評価装置は，第１の画像グループに含まれる複数の画像を入力する第１の画像入力手段，代表画像を選択する代表画像選択手段，および代表画像選択手段によって選択された代表画像の印象値と第１の画像入力手段に入力した複数の画像のそれぞれの画像の印象値との差異と，第１の画像グループに含まれる複数の画像のそれぞれの画像の画質と，から画像評価値を算出する第１の画像評価値算出手段を備えていることを特徴とする。【０００７】
この発明は，画像評価装置に適した画像評価方法も提供している。すなわち，この方法は，第１の画像入力手段が，第１の画像グループに含まれる複数の画像を入力し，代表画像選択手段が，代表画像を選択し，第１の画像評価値算出手段が，代表画像選択手段によって選択された代表画像の印象値と第１の画像入力手段に入力した複数の画像のそれぞれの画像の印象値との差異と，第１の画像グループに含まれる複数の画像のそれぞれの画像の画質と，から画像評価値を算出するものである。【０００８】
プロセッサが，第１の画像グループに含まれる複数の画像を入力させ，代表画像を選択させ，選択された代表画像の印象値と第１の画像入力手段に入力した複数の画像のそれぞれの画像の印象値との差異と，第１の画像グループに含まれる複数の画像のそれぞれの画像の画質と，から画像評価値を算出する画像評価装置を提供するようにしてもよい。【０００９】
また，この発明は，画像評価装置のコンピュータを制御するプログラムおよびそのプログラムを格納した記録媒体も提供している。【００１０】
第１の画像入力手段に入力した複数の画像のうち，画質がしきい値以上の画像を，代表画像候補として表示させる代表画像候補表示制御手段をさらに備えてもよい。この場合，代表画像選択手段は，たとえば，代表画像候補表示制御手段の制御のもとに表示させられた代表画像候補の中から少なくとも１つの代表画像候補を代表画像として選択する。【００１１】
第１の画像入力手段に入力した複数の画像のうち，印象値のばらつきが大きい複数の画像を，代表画像候補として表示させる代表画像候補表示制御手段をさらに備えてもよい。この場合，代表画像選択手段は，たとえば，代表画像候補表示制御手段の制御のもとに表示させられた代表画像候補の中から少なくとも１つの代表画像候補を代表画像として選択する。【００１２】
第１の画像入力手段に入力した複数の画像のうち，複数の印象軸の印象値についてのそれぞれの印象値の最大値または最小値を有する複数の画像を，代表画像候補として表示させる代表画像候補表示制御手段をさらに備えてもよい。この場合，代表画像選択手段は，たとえば，代表画像候補表示制御手段の制御のもとに表示させられた代表画像候補の中から少なくとも１つの代表画像候補を代表画像として選択する。【００１３】
第２の画像グループに含まれる複数の画像を入力する第２の画像入力手段，第２の画像グループに含まれる複数の画像のそれぞれの画像の印象値にもとづいて，第２の画像グループに含まれる複数の画像を複数のクラスタに分類する画像分類手段，画像分類手段によって分類された複数のクラスタに含まれる複数の画像の印象値の中心値とクラスタに含まれる画像の印象値との差異と，クラスタに含まれる画像の画質と，にもとづいて，クラスタに含まれる複数の画像のそれぞれの画像評価値を算出する第２の画像評価値算出手段，第２の画像評価値算出手段よって算出された画像評価値にもとづいて，クラスタごとに代表画像候補を決定する代表画像候補決定手段，および代表画像候補決定手段によって決定された代表画像候補を表示させる代表画像候補表示制御手段をさらに備えてもよい。この場合，代表画像選択手段は，代表画像候補表示制御手段の制御のもとに表示させられた代表画像候補の中から少なくとも１つの代表画像候補を代表画像として選択し，第１の画像評価値算出手段は，複数のクラスタのうち，代表画像選択手段によって選択された代表画像が属するクラスタに含まれる複数の画像の印象値の中心値と第１の画像入力手段から入力した第１の画像グループに含まれる複数の画像のそれぞれの画像の印象値との差異と，第１の画像グループに含まれる複数の画像のそれぞれの画像の画質と，にもとづいて画像評価値を算出することが好ましい。【００１４】
第１の画像グループに含まれる複数の画像と第２の画像グループに含まれる複数の画像とは，たとえば，同一の記憶装置に記憶されている。【００１５】
また，第１の画像グループに含まれる複数の画像と第２の画像グループに含まれる複数の画像とが同一であってもよい。【００１６】
第１の画像評価値算出手段は，たとえば，代表画像が属するクラスタに含まれる複数の画像の印象の中心値と第１の画像グループに含まれる複数の画像のそれぞれの画像の印象値との差異が大きいほど差異が小さい場合と比べて画像評価値を低く算出し，かつ第１の画像グループに含まれる複数の画像のそれぞれの画像の画質が悪いほど画質が良い場合と比べて画像評価値を低く算出する。第２の画像評価値算出手段は，たとえば，クラスタに含まれる複数の画像の印象値の中心値とクラスタに含まれる画像の印象値との差異が大きいほど差異が小さい場合と比べて画像評価値を低く算出し，かつクラスタに含まれる画像の画質が悪いほど画質が良い場合と比べて画像評価値を低く算出する。【００１７】
画像分類手段は，たとえば，第２の画像グループに含まれる複数の画像のうち，画質がしきい値以上の複数の画像について，それぞれの画像の印象値にもとづいて，複数の画像を複数のクラスタに分類し，第２の画像評価値算出手段は，たとえば，複数のクラスタのうち，代表画像選択手段によって選択された代表画像が属するクラスタに含まれる複数の画像の印象値の中心値と第２の画像グループに含まれる複数の画像のうち画質がしきい値以上の画像の印象値との差異と，第２の画像グループに含まれる複数の画像のそれぞれの画像の画質と，にもとづいて，画像評価値を算出する。【００１８】
代表画像表示制御手段の制御のもとに表示された代表画像候補に，代表画像候補の印象を表す言葉を併記して表示させる言葉表示制御手段をさらに備えてもよい。
【発明の効果】
【００１９】
この発明によると，第１の画像グループに含まれる複数の画像が画像評価装置に入力する。また，代表画像が選択される。選択された代表画像の印象値と入力した複数の画像のそれぞれの画像の印象値との差異と，入力した複数の画像のそれぞれの画像の画質と，から画像評価値が算出される。【００２０】
ユーザは，好みの代表画像を選択することにより，その選択した代表画像の印象値に近い印象値をもつ画像が高評価となるようにできるので，ユーザの好みの印象をもつ画像を評価できるようになる。また，印象値だけでなく画質も考慮しているので，ユーザの好みだけでなく，高画質の画像が高評価となり画像評価の客観性も担保できる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】画像評価装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図２】画像評価装置の処理手順を示すフローチャートである。
【図３】代表画像候補の一例である。
【図４】印象領域の一例である。
【図５】画像評価装置の処理手順の一部を示すフローチャートである。
【図６】画像評価装置の処理手順の一部を示すフローチャートである。
【図７】画像評価装置の処理手順の一部を示すフローチャートである。
【図８】画像評価装置の処理手順を示すフローチャートである。
【図９】画像評価装置の処理手順を示すフローチャートである。
【図１０】印象領域の一例である。
【図１１】印象領域の一例である。
【図１２】代表画像候補の一例である。
【図１３】印象領域の一例である。
【図１４】印象領域の一例である。
【図１５】画像評価装置の処理手順を示すフローチャートである。
【図１６】画像評価装置の処理手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
［第１実施例］
図１は，この発明の実施例を示すもので，画像評価装置１の電気的構成を示すブロック図である。
【００２３】
画像評価装置１の全体の動作は，ＣＰＵ（Central Processing Unit）７によって統括される。
【００２４】
画像評価装置１には，表示制御装置３によって制御される表示装置２，データを一時的に記憶するメモリ４，コンパクト・ディスク５にアクセスするためのＣＤ（コンパクト・ディスク）ドライブ６，ユーザが画像評価装置１に指令を与えるためのキーボード８およびマウス９が含まれている。また，画像評価装置１には，ＨＤ（ハードディスク）12にアクセスするためのＨＤ（ハードディスク）ドライブ11およびサーバ（図示略）等と通信するための通信装置10も含まれている。さらに，画像評価装置１には，メモリ・カード14に格納されている画像ファイル等を読み取るメモリ・カード・インターフェイス13も含まれている。
【００２５】
後述する動作を制御する，コンピュータが読み取り可能なプログラムが格納されているコンパクト・ディスク５が画像評価装置１に装填され，ＣＤドライブ６によってコンパクト・ディスク５に格納されているプログラムが読み取られる。読み取られたプログラムが画像評価装置１にインストールされることにより，画像評価装置１は，後述する動作を行う。画像評価装置１を制御するプログラムは，コンパクト・ディスク５のような記録媒体から読み取られるのではなく，インターネットを介して送信されたものを受信するようにしてもよい。
【００２６】
図２は，画像評価装置１の処理手順を示すフローチャートである。
【００２７】
ユーザは，複数の画像（を表すファイル）が格納されているメモリ・カード14を画像評価装置１に装填し，メモリ・カード・インターフェイス13（第１の画像入力手段）を介して第１の画像グループに含まれる複数の画像を画像評価装置１に入力する（ステップ21）。メモリ・カード14に格納されているすべての画像を第１の画像グループと捉えてもよいし，メモリ・カード14に複数のフォルダが形成されている場合には，複数のフォルダの中からいずれかのフォルダを指定し，指定されたフォルダに格納されている複数の画像を第１の画像グループと捉えてもよい。もちろん，メモリ・カード14に格納されている画像に限らず，コンパクト・ディスク５に格納されている画像を第１の画像グループ，ＨＤ12に格納されている複数の画像を第１の画像グループとしてもよい。
【００２８】
第１の画像グループに含まれる複数の画像が画像評価装置１に入力すると（指定されると），表示制御装置３の制御により複数の代表画像候補が表示装置２の表示画面に表示させられる（ステップ22）。
【００２９】
図３は，表示装置２の表示画面に表示されるウインドウ30の一例である。
【００３０】
ウインドウ30には，８つの代表画像候補ＩＲ１からＩＲ８が表示されている。これらの代表画像候補ＩＲ１からＩＲ８は，ＨＤ12にあらかじめ記憶されている。代表画像候補ＩＲ１からＩＲ８は，メモリ・カード14から読み取られた複数の画像とは異なるが，メモリ・カード14から読み取られた複数の画像の中から代表画像候補が決定されてもよい。また，メモリ・カード14から読み取られた複数の画像ではなく，ユーザが所有しているいずれかの画像を画像評価装置１において読み取り，読み取られた画像を代表画像候補としてもよい。図３においては，８つの代表画像候補ＩＲ１からＩＲ８が表示されているが，８つに限らず，複数であれば７つ以下の代表画像候補でもよいし，９つ以上の代表画像候補でもよい。
【００３１】
代表画像候補ＩＲ１からＩＲ８の下には，「ＯＫ」の文字が付されているＯＫボタン31および「クリア」の文字が付されているクリア・ボタン32が形成されている。
【００３２】
ウインドウ30に表示されている８つの代表画像候補ＩＲ１からＩＲ８のうち，ユーザの好みの印象をもつ１または複数の代表画像をユーザが選択する（図２ステップ23）。たとえば，代表画像候補ＩＲ１からＩＲ８のうち，所望の代表画像候補上にマウス９(代表画像選択手段)を用いてカーソルを位置決めし，かつクリックし，マウス９を用いてＯＫボタン31がクリックされることにより，クリックされた代表画像候補が代表画像として選択されることとなる。ＯＫボタン31がクリックされる前にクリア・ボタン32がマウス９を用いてクリックされると，クリックされた代表画像候補がクリアされる。
【００３３】
つづいて，選択された代表画像の印象値と画像評価装置１に入力した複数の画像のそれぞれの画像の印象値との差異がＣＰＵ７によって算出される（ステップ24）。
【００３４】
図４は，印象軸によって表される印象領域の一例である。
【００３５】
横軸は，「ウォーム」の印象と「クール」の印象とにより規定される印象軸であり，縦軸は，「ソフト」の印象と「ハード」の印象とにより規定される印象軸である。
【００３６】
この実施例においては，第１の画像グループに含まれる複数の画像として画像Ｉ１からＩ10までの10個の画像が画像評価装置１に入力したものとする。これらの画像Ｉ１からＩ10までの印象領域における印象値がＳ１からＳ10によって示されている。画像Ｉ１からＩ10の印象値Ｓ１からＳ10は，画像Ｉ１からＩ10のそれぞれの画像を表す画像ファイルのヘッダに格納されている場合には，画像ファイルから印象値を読み取ればよい。画像ファイルのヘッダに印象値が格納されていない場合には，たとえば，画像Ｉ１からＩ10のそれぞれの画像の色分布から代表色が決定され，その決定された代表色について，「ウォーム」と「クール」に対応する印象値および「ソフト」と「ハード」とに対応する印象値が決定する。色ごとに，あらかじめ「ウォーム」と「クール」に対応する印象値および「ソフト」と「ハード」とに対応する印象値が定められているのはいうまでもない。代表色は，画像の中の頻度の最も高い色，画像の中の主要被写体の平均的な色などにより決めることができる。また，代表色を第１代表色，第２代表色のように，複数決定して，代表色の組み合わせにより印象値を求めるようにしてもよい。
【００３７】
図４には，ユーザによって選択された代表画像の印象値Ｓ０も図示されている。この実施例においては，１つの代表画像が選択されたものとするが複数の代表画像が選択されてもよい。代表画像を表す代表画像ファイルのヘッダには，印象軸についての印象値が格納されおり，そのヘッダから印象値が読み出されるのはいうまでもない。
【００３８】
図４においては，２つの印象軸についての印象値が利用されているが１つの印象軸についての印象値，３つ以上の印象軸についての印象値が利用されていてもよい。
【００３９】
代表画像の印象値Ｓ０および画像評価装置１に入力した画像Ｉ１からＩ10の印象値Ｓ１からＳ10が分かると，代表画像の印象値と画像評価装置１に入力した画像Ｉ１からＩ10のそれぞれの画像の印象値Ｓ０からＳ10との差異がＣＰＵ７によって算出される（図２ステップ24）。この差異は，図４における印象領域での印象値の距離として表される。画像Ｉ１の印象値Ｓ１と代表画像の印象値Ｓ０との距離はΔＳ１であり，その距離が差異とされる。同様に，画像Ｉ２の印象値Ｓ２，画像Ｉ３の印象値Ｓ３，画像Ｉ４の印象値Ｓ４，画像Ｉ５の印象値Ｓ５，画像Ｉ６の印象値Ｓ６，画像Ｉ７の印象値Ｓ７，画像Ｉ８の印象値Ｓ８，画像Ｉ９の印象値Ｓ９および画像Ｉ10の印象値Ｓ10のそれぞれと，代表画像の印象値Ｓ０との差異は，それぞれΔＳ２，ΔＳ３，ΔＳ４，ΔＳ５，ΔＳ６，ΔＳ７，ΔＳ８，ΔＳ９およびΔＳ10となる。
【００４０】
つづいて，画像評価装置１に入力した複数の画像のそれぞれの画像の画質が画質評価値としてＣＰＵ７によって決定される（図２ステップ25）。画質とは主観によらずに定義され，大きいほど良い，あるいは小さいほど良い，という画像のもつ属性をいう。たとえば，画像のボケの程度，ぶれの程度，コントラスト，画素数，解像度，明るさなどが含まれるが，これらに限られない。画質評価値は，画像を表す画像ファイルのヘッダに格納されている場合には，ヘッダから読み取られる。画質評価値が画像ファイルのヘッダに格納されていない場合には，ＣＰＵ７によって決定される。
【００４１】
印象値の差異および画像の画質が決定されると，これらの印象値の差異と，画像の画質と，から画像評価値がＣＰＵ７(第１の画像評価値算出手段)によって算出される（ステップ26）。画像評価値は，印象値の差異を画像の画質で除すことにより得られる。印象値の差異および画像の画質は，いずれも規格化されているのはいうまでもない。画質が高いほど画像評価値が高くなる。また，印象値の差異はユーザが選択した好みの代表画像の印象に近いほど小さくなるから，印象値の差異が小さいほど画像評価値が高くなる。
【００４２】
表１は，画質評価値，代表画像の印象値Ｓ０から画像評価装置１に入力した複数の画像のそれぞれの画像の印象値までの距離(印象値との差異)および画像評価値を画像ごとに格納している画像評価値テーブルの一例である。
【００４３】
【表１】
0006750094.tif 000002
【００４４】
たとえば，画像Ｉ１であれば，画質評価値はＱ１，代表画像の印象値Ｓ０から画像Ｉ１の印象値Ｓ１までの距離はΔＳ１であるから，画像評価値はＱ１／ΔＳ１となる。その他の画像Ｉ２からＩ10についても同様にして画像評価値がＣＰＵ７によって算出される。
【００４５】
このようにして画像評価値が得られると，高い画像評価値をもつ画像を用いてポストカード，フォトブックなどを作成することにより，高画質かつユーザの好みの印象をもつポストカード，フォトブックなどを作成できるようになる。
【００４６】
図５は，変形例を示すもので，画像評価装置１の処理手順の一部を示すフローチャートである。図５は，図２に対応している。
【００４７】
メモリ・カード14から第１の画像グループに含まれる複数の画像がメモリ・カード・インターフェイス13(第１の画像入力手段)を介して画像評価装置１に入力する（ステップ41）。たとえば，図４に入力した画像Ｉ１からＩ10の印象値Ｓ１からＳ10を示したように，画像Ｉ１から画像Ｉ10が画像評価装置１に入力したものとする。画像評価装置１に入力した複数の画像Ｉ１からＩ10の画質がＣＰＵ７によって決定される（ステップ42）。画像評価装置１に入力した複数の画像Ｉ１からＩ10のうち，画質がしきい値以上の画像がＣＰＵ７によって見つけられ，見つけられた画像が代表画像候補としてＣＰＵ７によって決定される（ステップ43）。画質がしきい値以上の画像とは，画質が良好であることを表す画質評価値がしきい値以上の画像をいい，一定以上の画質を有している画像をいう。
【００４８】
画像評価装置１に入力した第１の画像グループに含まれる複数の画像Ｉ１からＩ10のうち，画質がしきい値以上の画像が代表画像候補として，表示制御装置３(代表画像候補表示制御手段)によって図３に示すように表示装置２の表示画面に表示させられる（ステップ44）。
【００４９】
表示制御装置３によって，表示装置２の表示画面に代表画像候補として表示された画質がしきい値以上の画像の中から，マウス９(代表画像選択手段)によって少なくとも１つの代表画像候補が代表画像として選択されることとなる。
【００５０】
画質の良い代表画像候補の中から代表画像を選択することができるようになる。
【００５１】
図６は，変形例を示すもので，画像評価装置１の処理手順の一部を示すフローチャートである。図６も，図２に対応している。
【００５２】
メモリ・カード14から第１の画像グループに含まれる複数の画像がメモリ・カード・インターフェイス13(第１の画像入力手段)を介して画像評価装置１に入力する（ステップ51）。たとえば，図４に入力した画像Ｉ１からＩ10の印象値Ｓ１からＳ10を示したように，画像Ｉ１から画像Ｉ10が画像評価装置１に入力したものとする。画像評価装置１に入力した複数の画像Ｉ１からＩ10のうち，印象値のばらつきがＣＰＵ７によって決定される（ステップ52）。印象値のばらつきとは，画像評価装置１に入力した複数の画像Ｉ１からＩ10のうち任意の２つの画像の組合せを考えた場合に，それらの２つの画像のそれぞれの印象値の差異(印象領域における距離)をいう。たとえば，画像Ｉ１とＩ２との印象値のばらつきは，画像Ｉ１の印象値Ｓ１と画像Ｉ２の印象値Ｓ２との差異(印象領域での距離ΔＳ12)である。他の画像についても同様である。
【００５３】
印象値のばらつきが決定されると，印象値のばらつきが大きい複数の画像が代表画像候補としてＣＰＵ７によって決定される（ステップ53）。印象値のばらつきが大きい複数の画像とは，画像評価装置１に入力した複数の画像のうち，印象値のばらつきがしきい値以上の複数の画像，画像評価装置１に入力した複数の画像うち，印象値のばらつきが大きい順に所定数または所定の割合の複数の画像などをいう。
【００５４】
画像評価装置１に入力した第１の画像グループに含まれる複数の画像のうち，印象値のばらつきが大きい複数の画像が代表画像候補として，表示制御装置３(代表画像候補表示制御手段)によって図３に示すように表示装置２の表示画面に表示させられる（ステップ54）。たとえば，印象値Ｓ３とＳ９，Ｓ２とＳ８，Ｓ１とＳ４のばらつきが大きいと考えられると，これらの印象値Ｓ１−Ｓ４，Ｓ８およびＳ９に対応する画像Ｉ１−Ｉ４，Ｉ８およびＩ９が代表画像候補となる。
【００５５】
表示制御装置３によって，表示装置２の表示画面に代表画像候補として表示された画像の画質がしきい値以上の画像の中から，マウス９(代表画像選択手段)によって少なくとも１つの代表画像候補が代表画像として選択されることとなる。
【００５６】
印象値のばらつきの大きい複数の画像は，様々な印象をもつ画像であるから，そのような画像が代表画像候補として表示されることにより，ユーザは自分が望むような印象を持つ画像が表示される可能性が高くなる。ユーザは，自分の感性に合致した画像を代表画像として選択でき，自分の感性に合致した画像の評価値を高くできる。
【００５７】
図７は，変形例を示すもので，画像評価装置１の処理手順の一部を示すフローチャートである。図７も，図２に対応している。
【００５８】
メモリ・カード14から第１の画像グループに含まれる複数の画像がメモリ・カード・インターフェイス13(第１の画像入力手段)を介して画像評価装置１に入力する（ステップ61）。この場合も，図４に入力した画像Ｉ１からＩ10の印象値Ｓ１からＳ10を示したように，画像Ｉ１から画像Ｉ10が画像評価装置１に入力したものとする。画像評価装置１に入力した複数の画像Ｉ１からＩ10のうち，複数の印象軸(１つの印象軸でもよい)について，最大の印象値，最小の印象値を有する画像がＣＰＵ７によって見つけられる（ステップ62）。見つけられた画像が代表画像候補としてＣＰＵ７によって決定される。図４を参照して，「ウォーム」と「クール」とによって規定される横軸の印象軸の最大の印象値はＳ６であり，最小の印象値はＳ２である。また，「ソフト」と「ハード」とによって規定される縦軸の印象値の最大の印象値はＳ９であり，最小の印象値はＳ３である。これらの印象値Ｓ２，Ｓ３，Ｓ６およびＳ９に対応する画像Ｉ２，Ｉ３，Ｉ６およびＩ９が代表画像候補と決定されることとなる。
【００５９】
画像評価装置１に入力した第１の画像グループに含まれる複数の画像のうち，複数の印象軸について最大の印象値および最小の印象値を有する画像が代表画像候補として，表示制御装置３(代表画像候補表示制御手段)によって図３に示すように表示装置２の表示画面に表示させられる（ステップ64）。
【００６０】
表示制御装置３によって表示装置２の表示画面に代表画像候補として表示された画質がしきい値以上の画像の中から，ユーザは，マウス９(代表画像選択手段)を用いて少なくとも１つの代表画像候補を代表画像として選択することとなる。
【００６１】
最大の印象値を有する画像，最小の印象値を有する画像は，入力した画像のうちで際立った印象を示しているから，そのような画像が代表画像候補として表示されることにより，ユーザは自分が持つ画像から，際立った印象を示す画像を容易に選択でき，自分の感性に合致した画像の評価値を高くできる。
【００６２】
上述の実施例では，最大の印象値を有する画像，最小の印象値を有する画像が代表画像候補とされているが，所定数または画像評価装置１に入力した画像のうち所定の割合の数となるまで，複数の印象軸について印象値の大きい順および小さい順に複数の画像を見つけ，見つけられた画像を代表画像候補としてもよい。また，最大の印象値と最小の印象値との中間の印象値に近い印象値を有する画像も代表画像候補に含めるようにしてもよい。
【００６３】
この場合，様々な印象を有する画像が代表画像候補となるので，ユーザは，自分の望む印象を有する画像を代表画像として選択しやすくなる。
【００６４】
［第２実施例］
図８から図16は，第２実施例を示している。
【００６５】
図８および図９は，画像評価装置１の処理手順を示すフローチャートである。
【００６６】
この実施例では，第１の画像グループに含まれる複数の画像のほかに第２の画像グループに含まれる複数の画像が画像評価装置１に入力する。第１の画像グループに含まれる複数の画像は，画像評価値を算出する対象の画像であり，第２の画像グループに含まれる複数の画像は代表画像を決定するための画像である。
【００６７】
メモリ・カード14には複数のフォルダが含まれており，それらの複数のフォルダのそれぞれには複数の画像が格納されているものとする。そのようなメモリ・カード14が画像評価装置１に装填され，ユーザによって，画像評価の対象としたい複数の画像が含まれている第１のフォルダが指定されると，指定された第１のフォルダに格納されている複数の画像が，第１の画像グループに含まれる複数の画像として，メモリ・カード・インターフェイス13(第１の画像入力手段)を介して画像評価装置１に入力する（ステップ71）。つづいて，メモリ・カード14に格納されている複数のフォルダのうち，ユーザによって指定された第１のフォルダと異なる(第１のフォルダと同じでもよい)第２のフォルダがユーザによって指定される。指定された第２のフォルダに格納されている複数の画像が，第２の画像グループに含まれる複数の画像として，メモリ・カード・インターフェイス13(第２の画像入力手段)を介して画像評価装置１に入力する（ステップ72）。
【００６８】
第１の画像グループに含まれている複数の画像は，画像Ｉ51からＩ59の９個の画像とする。画像Ｉ51からＩ59の印象値はＳ51からＳ59であるとする。第２の画像グループに含まれている複数の画像は，画像Ｉ21からＩ25，画像Ｉ31から画像Ｉ35および画像Ｉ41から画像Ｉ45の15個の画像とする。画像Ｉ21からＩ25の印象値はＳ21からＳ25，画像Ｉ31からＩ35の印象値はＳ31からＳ35，画像Ｉ41からＩ45の印象値はＳ41からＳ45であるとする。
【００６９】
図10は，図４に対応するもので，印象領域の一例である。
【００７０】
図10に示す印象領域も図４に示す印象領域と同様に，横軸が「ウォーム」の印象と「クール」の印象とで規定されている印象軸であり，縦軸が「ソフト」の印象と「ハード」の印象とで規定されている印象軸である。
【００７１】
第２の画像グループに含まれている複数の画像Ｉ21からＩ25，画像Ｉ31から画像Ｉ35および画像Ｉ41から画像Ｉ45に対応する印象値Ｓ21からＳ25，Ｓ31からＳ35，Ｓ41からＳ45が図10に示す印象領域に分布させられている。印象領域に分布されている印象値Ｓ21からＳ25，Ｓ31からＳ35，Ｓ41からＳ45が，ＣＰＵ７によって複数のクラスタＣＬ20，ＣＬ30およびＣＬ40に分類される。クラスタＣＬ20には，印象値Ｓ21からＳ25が含まれ，クラスタＣＬ30には，印象値Ｓ31からＳ35が含まれ，クラスタＣＬ40には，印象値Ｓ41からＳ45が含まれている。互いに隣接する印象値同士の距離がしきい値未満の場合には，そのような印象値は同一のクラスタに含まれ，互いに隣接する印象値同士の距離がしきい値以上の場合には，そのような印象値は別のクラスタに分類される。クラスタＣＬ20に含まれる印象値Ｓ21からＳ25に対応する画像Ｉ21からＩ25，クラスタＣＬ30に含まれる印象値Ｓ31からＳ35に対応する画像Ｉ31からＩ35，クラスタＣＬ40に含まれる印象値Ｓ41からＳ45に対応する画像Ｉ41からＩ45がそれぞれ別々のクラスタに分類される。以下，クラスタＣＬ20に含まれる印象値Ｓ21からＳ25に対応する画像Ｉ21からＩ25もクラスタＣＬ20に含まれる画像ということにする。同様に，クラスタＣＬ30に含まれる印象値Ｓ31からＳ35に対応する画像Ｉ31からＩ35もクラスタＣＬ30に含まれる画像，クラスタＣＬ40に含まれる印象値Ｓ41からＳ45に対応する画像Ｉ41からＩ45もクラスタＣＬ40に含まれる画像ということにする。このようにして第２の画像グループに含まれる複数の画像のそれぞれの画像の印象値に基づいて第２の画像グループに含まれる複数の画像が複数のクラスタＣＬ20，ＣＬ30およびＣＬ40にＣＰＵ７(画像分類手段)によって分類される（図８ステップ73）。
【００７２】
つづいて，複数のクラスタＣＬ20，ＣＬ30およびＣＬ40に含まれる複数の画像Ｉ21からＩ25，Ｉ31からＩ35およびＩ41からＩ45の印象値の中心値がＣＰＵ７によって算出される（図８ステップ74）。クラスタＣＬ20に含まれる複数の画像の印象値Ｓ21からＳ25の中心値がＳ20で示され，クラスタＣＬ30に含まれる複数の画像の印象値Ｓ31からＳ35の中心値がＳ30で示され，クラスタＣＬ40に含まれる複数の画像の印象値Ｓ41からＳ45の中心値がＳ40で示されている。中心値は各クラスタＣＬ20，ＣＬ30およびＣＬ40に含まれる印象値Ｓ21からＳ25，Ｓ31からＳ35およびＳ41からＳ45の加重平均(重み付け係数はすべて１であるが，印象値に応じて重み付け係数を変えてもよい)により算出できる。
【００７３】
印象値の中心値が算出されると，その中心値とクラスタに含まれる画像の印象値との差異がＣＰＵ７によって算出される（ステップ75）。
【００７４】
図11は，クラスタの中心値とクラスタに含まれる画像の印象値との差異を示している。
【００７５】
クラスタＣＬ20の中心値Ｓ20と画像Ｉ21の印象値Ｓ21との差異はΔＳ21である。同様に，クラスタＣＬ20の中心値Ｓ20と画像Ｉ22の印象値Ｓ22との差異，画像Ｉ23の印象値Ｓ23との差異，画像Ｉ24の印象値Ｓ24との差異および画像Ｉ25の印象値との差異は，それぞれΔＳ22，ΔＳ23，ΔＳ24およびΔＳ25である。
【００７６】
また，クラスタＣＬ30の中心値Ｓ30と画像Ｉ31の印象値Ｓ31との差異はΔＳ31である。同様に，クラスタＣＬ30の中心値Ｓ30と画像Ｉ32の印象値Ｓ3との差異，画像Ｉ33の印象値Ｓ33との差異，画像Ｉ34の印象値Ｓ34との差異および画像Ｉ35の印象値との差異は，それぞれΔＳ32，ΔＳ33，ΔＳ34およびΔＳ35である。
【００７７】
さらに，クラスタＣＬ40の中心値Ｓ40と画像Ｉ41の印象値Ｓ41との差異はΔＳ41である。同様に，クラスタＣＬ40の中心値Ｓ40と画像Ｉ42の印象値Ｓ42との差異，画像Ｉ43の印象値Ｓ43との差異，画像Ｉ44の印象値Ｓ44との差異および画像Ｉ45の印象値との差異は，それぞれΔＳ42，ΔＳ43，ΔＳ44およびΔＳ45である。
【００７８】
つづいて，クラスタに含まれる画像の画質(画質評価値)がＣＰＵ７によって決定される（ステップ76）。
【００７９】
印象値の差異と画質とが得られると，得られた印象値の差異と画質とからＣＰＵ７(第２の画像評価値算出手段)によって画像評価値が算出される（図９ステップ77）。
【００８０】
表２は，第２の画像グループに含まれている画像Ｉ21からＩ25，画像Ｉ31からＩ35および画像Ｉ41からＩ45の画像評価値等を示している。
【００８１】
【表２】
0006750094.tif 000003
【００８２】
上述のように，画像Ｉ21からＩ25はクラスタＣＬ20に分類され，画像Ｉ31からＩ35はクラスタＣＬ30に分類され，画像Ｉ41からＩ45はクラスタＣＬ40に分類されている。画像Ｉ21の画像評価値はＱ21であり，画像Ｉ21が属するクラスタＣＬ20の中心値Ｓ20から画像Ｉ21までの距離(印象値の差異)はΔＳ21である。画像評価値は，画質評価値をクラスタ中心値からの距離で除したものであるから，Ｑ21／ΔＳ21となる。画像Ｉ21以外についても同様にして画像評価値が算出され，表２に示すテーブルに格納されている。画像評価値は，クラスタに含まれる複数の画像の印象値の中心値とクラスタに含まれる画像の印象値との差異が大きいほど差異が小さい場合と比べて画像評価値が低く算出される。また，クラスタに含まれる画像の画質が悪いほど画質が良い場合と比べて画像評価値が低く算出されることとなる。
【００８３】
第２の画像グループに含まれている画像Ｉ21からＩ25，画像Ｉ31からＩ35および画像Ｉ41からＩ45についての画像評価値が算出されると，算出された画像評価値にもとづいて，クラスタごとに代表画像候補がＣＰＵ７(代表画像候補決定手段)によって決定される（図９ステップ78）。クラスタに含まれる画像の画像評価値が高い画像がクラスタごとに代表画像候補として決定される。画像評価値は，画質評価値をクラスタの中心値(クラスタの中心の印象値)で除したものであり，画質評価値が高いほど高くなり，クラスタの中心値に近い印象値をもつほど高くなる。画像の画質が高く，かつクラスタに含まれる画像の印象を代表的に表すような画像が代表画像候補となる。たとえば，クラスタＣＬ20に含まれる画像Ｉ21からＩ25の中から第１の代表画像候補として画像Ｉ24が決定され，クラスタＣＬ30に含まれる画像Ｉ31からＩ35の中から第２の代表画像候補として画像Ｉ35が決定され，クラスタＣＬ40に含まれる画像Ｉ41からＩ45の中から第３の代表画像候補として画像Ｉ45が決定される。
【００８４】
クラスタごとに代表画像候補が決定されると，決定した代表画像候補が表示制御装置３(代表画像候補表示制御手段)の制御のもとに表示装置２の表示画面に表示させられる（図９ステップ79）。
【００８５】
図12は，表示装置２の表示画面に表示されるウインドウ30の一例である。
【００８６】
ウインドウ30には，上述のようにして決定された代表画像候補としての画像Ｉ24，Ｉ35およびＩ45が表示されている。画像Ｉ24の下には，画像Ｉ24の印象を表す感性語(言葉)「おとなしい」が表示されている。同様に代表画像候補としての画像Ｉ35の下には，代表画像候補としての画像Ｉ35の印象を表す感性語「ひっそりとした」が表示されており，代表画像候補としての画像Ｉ45の下には，代表画像候補としての画像Ｉ45の印象を表す感性語「すっきりとした」が表示制御装置３の制御のもとに表示されている。これらの感性語は，画像Ｉ24，Ｉ35およびＩ45のそれぞれの画像ファイルのヘッダにあらかじめ記憶されている場合には，それらのヘッダから読み取られる。感性語が画像ファイルのヘッダに記憶されていない場合には，感性語が分布されている印象領域を利用する。代表画像候補の印象値Ｓ24，Ｓ35およびＳ45に対応する感性語が，感性語が分布されている印象領域から読み取られることにより，代表画像候補に対応する感性語が得られ，図12に示すように対応する画像の下に表示される。ユーザは，感性語を見ることにより，代表画像候補として表示されている画像がどのような印象にものが比較的簡単に把握できる。図３に示すようにあらかじめ記憶されている代表画像候補ＩＲ１からＩＲ８の下にも，代表画像候補ＩＲ１からＩＲ８のそれぞれの印象に対応する感性語が表示されてもよい。
【００８７】
代表画像候補とされた画像Ｉ24，Ｉ35およびＩ45の下には，「ＯＫ」の文字が付与されたＯＫボタン31，「クリア」の文字が付与されたクリア・ボタン32が形成されている。
【００８８】
代表画像候補とされた画像Ｉ24，Ｉ35およびＩ45のうち，マウス９(代表画像選択手段)によっていずれかの画像がクリックされ，かつＯＫボタン31がクリックされると，クリックされた画像が代表画像として選択される（ステップ80）。ここでは，画像Ｉ24が代表画像として選択されたものとする。
【００８９】
代表画像が選択されると，選択された代表画像が属するクラスタに含まれる複数の画像の印象値の中心値と第１の画像グループに含まれる複数の画像のそれぞれの画像の印象値との差異が算出される（図９ステップ81）。
【００９０】
図13は，図10および図11に対応するもので，印象領域の一例である。
【００９１】
図13も図10および図11と同様に横軸が「ウォーム」の印象と「クール」の印象とによって規定されている印象軸であり，縦軸が「ソフト」の印象と「ハード」の印象とによって規定されている印象軸である。
【００９２】
図13においては，代表画像として選択された画像Ｉ24が属するクラスタＣＬ20の中心値Ｓ20，第２グループに含まれる複数の画像Ｉ51からＩ59の印象値Ｓ51からＳ59も図示されている。
【００９３】
クラスタＣＬ20の中心値Ｓ20と印象値Ｓ51からＳ59とのそれぞれの差異(中心値Ｓ20からの距離)が，ΔＳ51からΔＳ59で表されている。このような差異がＣＰＵ７によって算出される。
【００９４】
さらに，第１の画像グループに含まれる画像Ｉ51からＩ59のそれぞれの画質(画質評価値)がＣＰＵ７によって決定される（図９ステップ82）。
【００９５】
クラスタＣＬ20の中心値Ｓ20と印象値Ｓ51からＳ59とのそれぞれの差異と画像Ｉ51からＩ59のそれぞれの画質とが得られると，得られた差異と画質とにもとづいて，ＣＰＵ７によって画像評価値が算出される（図９ステップ83）。
【００９６】
表３は，第１画像グループに含まれる画像Ｉ51からＩ59についての画像評価値等を格納したテーブルである。
【００９７】
【表３】
0006750094.tif 000004
【００９８】
画像Ｉ51の画質評価値はＱ51であり，選択された中心値Ｓ20から画像Ｉ51の印象値Ｓ51までの距離(印象値の差異)は，ΔＳ51である。画像評価値は，画質評価値を選択された中心値から評価対象の画像の印象値までの距離で除したものであるから，画像Ｉ51の画像評価値は，Ｑ51／ΔＳ51となる。他の画像Ｉ51からＩ59についても同様に画像評価値がＣＰＵ７によって算出される。画像の画質が高いほど(画質評価値が高いほど)画像評価値が高くなり，かつ選択された中心値Ｓ20からの距離が近いほど(印象値の差異が小さいほど)，ユーザが望む印象に近いと考えられるので画像評価値が高くなる。
【００９９】
ユーザが所有している画像を用いて代表画像を選択でき，選択した代表画像を利用して画像評価値を算出できるようになる。
【０１００】
上述の実施例では，第１の画像グループに含まれている複数の画像と第２の画像グループに含まれている複数の画像とは，同じメモリ・カード14に格納されているが，第１の画像グループに含まれている画像と第２の画像グループに含まれている画像とは異なる記録媒体に格納されていてもよい。
【０１０１】
図14は，変形例を示すもので，印象領域の一例である。図14は，図13に対応する。
【０１０２】
上述の実施例は，第１の画像グループと第２の画像グループとは異なる画像グループであったが，この変形例は，第１の画像グループと第２の画像グループとが同じ画像グループのものである。
【０１０３】
第１の画像グループには，印象値Ｓ21からＳ25，Ｓ31からＳ35およびＳ41からＳ45に対応する画像Ｉ21からＩ25，Ｉ31からＩ35およびＩ41からＩ45が含まれているものとする。図14には，印象値Ｓ21からＳ25，Ｓ31からＳ35およびＳ41からＳ45が分布されている。
【０１０４】
画像Ｉ21からＩ25がクラスタＣＬ20に，画像Ｉ31からＩ35がクラスタＣＬ30に，画像Ｉ41からＩ45がクラスタＣＬ40に，それぞれ分類されたものとする。また，クラスタＣＬ20に属する画像Ｉ21からＩ25のうち画像Ｉ24が代表画像候補として決定され，クラスタＣＬ30に属する画像Ｉ31からＩ35のうち画像Ｉ35が代表画像候補として決定され，クラスタＣＬ40に属する画像Ｉ41からＩ45のうち画像Ｉ45が代表画像候補として決定されたものとする。すると，表示装置２の表示画面には，図12に示すウインドウ30が表示される。
【０１０５】
画像Ｉ24，Ｉ35およびＩ45のうち，画像Ｉ24が代表画像として選択されると，画像Ｉ24が属するクラスタＣＬ20の中心値Ｓ20から，第１の画像グループ(上述した実施例と異なり第１の画像グループと第２の画像グループとが同じであるから，第１の画像グループとなる)に含まれる画像Ｉ21からＩ25，Ｉ31からＩ35およびＩ41からＩ45に対応する印象値Ｓ21からＳ25，Ｓ31からＳ35およびＳ41からＳ45のそれぞれの印象値までの距離が算出される。
【０１０６】
代表画像としてクラスタＣＬ20に含まれる画像Ｉ24が選択された場合には，クラスタＣＬ20の中心値Ｓ20からクラスタＣＬ20に含まれる画像Ｉ21からＩ25の印象値Ｓ21からＳ25までの距離(印象値の差異)は，図11を参照して算出したものと同じでΔＳ21からΔＳ25となる。しかしながら，クラスタＣＬ20の中心値Ｓ20からクラスタＣＬ30に含まれる画像Ｉ31からＩ35の印象値Ｓ31からＳ35およびクラスタＣＬ20の中心値Ｓ20からクラスタＣＬ40に含まれる画像Ｉ41からＩ45の印象値Ｓ41からＳ45までのそれぞれの距離は，ΔＳ51からΔＳ55，ΔＳ61からΔＳ65となる。このようにして得られた距離を利用して第１の画像グループに含まれる画像Ｉ21からＩ25，Ｉ31からＩ35およびＩ41からＩ45の画像評価値がＣＰＵ７によって算出される。
【０１０７】
表４は，画像評価値等を格納したテーブルの一例である。
【０１０８】
【表４】
0006750094.tif 000005
【０１０９】
ユーザが代表画像として選択した画像Ｉ24が属するクラスタＣＬ20に含まれる画像Ｉ21からＩ25については，表２に格納されている画像評価値と同じとなるが，ユーザが代表画像として選択した画像Ｉ24が属するクラスタＣＬ20と異なるクラスタＣＬ30およびクラスタＣＬ40については，表２に格納されている画像評価値と変わる。たとえば，クラスタＣＬ20に含まれる画像Ｉ31であれば，クラスタＣＬ20の中心値Ｓ20から画像Ｉ31の印象値Ｓ21までの距離はΔＳ51であるから，画像Ｉ31の画質評価値をＱ31とすると，画像Ｉ31の画像評価値はＱ31／ΔＳ51となる。また，クラスタＣＬ30に含まれる画像Ｉ41であれば，クラスタＣＬ20の中心値Ｓ20から画像Ｉ41の印象値Ｓ41までの距離はΔＳ61であるから，画像Ｉ41の画質評価値をＱ41とすると，画像Ｉ41の画像評価値はＱ41／ΔＳ61となる。クラスタＣＬ30に含まれる他の画像Ｉ32からＩ35，クラスタＣＬ40に含まれる他の画像Ｉ42からＩ45についても同様にして画像評価値がＣＰＵ７によって算出される。画像評価値は，クラスタに含まれる複数の画像の印象値の中心値とクラスタに含まれる画像の印象値との差異が大きいほど差異が小さい場合と比べて画像評価値が低く算出される。また，クラスタに含まれる画像の画質が悪いほど画質が良い場合と比べて画像評価値が低く算出されることとなる。
【０１１０】
このように第１の画像グループに含まれる複数の画像と第２の画像グループに含まれる複数の画像とが同一であってもよい。
【０１１１】
図15および図16は，変形例を示すもので，画像評価装置１の処理手順を示すフローチャートである。図15および図16は，図８および図９に対応する。
【０１１２】
この実施例は，第１の画像グループに含まれる複数の画像と第２の画像グループに含まれる複数の画像とが画像評価装置１に入力するが，代表画像候補を決定する第２の画像グループに含まれる複数の画像については，画質がしきい値以上の画像を用いて複数のクラスタに分類される。
【０１１３】
図８および図９に示した処理手順と同様に，第１の画像グループに含まれる複数の画像および第２の画像グループに含まれる複数の画像が画像評価装置に入力する（ステップ91，92）。第１の画像グループと第２の画像グループとが同じであり，第１の画像グループに含まれる複数の画像と第２の画像グループに含まれる画像とが同じであってもよい。第１の画像グループに含まれる複数の画像と第２の画像グループに含まれる画像とが同じ場合には，第１の画像グループに含まれる複数の画像または第２の画像グループに含まれる複数の画像のいずれかの画像が画像評価装置１に入力すればよいし，第１の画像グループおよび第２の画像グループの両方が存在しなくとも，第１の画像グループまたは第２の画像グループのいずれかがあればよい。
【０１１４】
第２の画像グループに含まれる複数の画像の画質がＣＰＵ７によって決定され（ステップ93），第２の画像グループに含まれる複数の画像のうち画質がしきい値以上の画像が，図10に示したように，ＣＰＵ７(画像分類手段)によって複数のクラスタに分類される（ステップ94）。たとえば，第２のグループに含まれる複数の画像がＩ21からＩ25，Ｉ31からＩ35およびＩ41からＩ45とし，これらの画像Ｉ21からＩ25，Ｉ31からＩ35およびＩ41からＩ45のすべてがしきい値以上の画質を有しているとすると，図10に示したように，クラスタＣＬ20，ＣＬ30およびＣＬ40に分類される。複数のクラスタＣＬ20，ＣＬ30およびＣＬ40に含まれる複数の画像の印象値の中心値Ｓ20，Ｓ30およびＳ40がＣＰＵ７によって算出され（ステップ95），算出された中心値Ｓ20，Ｓ30およびＳ40のそれぞれとクラスタに含まれる画像の印象値との差異ΔＳ21，ΔＳ31，ΔＳ41などが図11に示すようにＣＰＵ７によって算出される（ステップ76）。
【０１１５】
算出された印象値の差異と画質とから第２の画像グループに含まれる複数の画像の画像評価値がＣＰＵ７によって算出され（ステップ97），上述したのと同様にクラスタごとに代表画像候補がＣＰＵ７によって決定される（ステップ98）。決定した代表画像候補としての画像Ｉ24，Ｉ35およびＩ45が図12に示すように表示制御装置３(代表画像候補表示制御手段)によって表示装置２の表示画面に表示させられる（ステップ99）。表示された代表画像候補の中からユーザによって代表画像が選択される（ステップ100）。たとえば，画像Ｉ24が代表画像として選択される。
【０１１６】
第１の画像グループに含まれる画像の画質がＣＰＵ７によって決定される（ステップ101）。
【０１１７】
つづいて，代表画像が属するクラスタＣＬ20に含まれる複数の画像の印象値の中心値Ｓ20と第１の画像グループに含まれる画像のうちしきい値以上の画質をもつ画像の印象値との差異が算出される（ステップ102）。たとえば，第１の画像グループに含まれる複数の画像がＩ51からＩ59であり，これらの画像Ｉ51からＩ59のすべてがしきい値以上の画質を有しているものとすると，図13に示すように，中心値Ｓ20と画像Ｉ51からＩ59のそれぞれの画像の印象値Ｓ51からＳ59との差異Δ51からΔ59がＣＰＵ７によって算出される。このようにして算出された印象値の差異Δ51からΔ59のそれぞれと第１の画像グループに含まれる複数の画像Ｉ51からＩ59のそれぞれの画像の画質とから，第１の画像グループに含まれる複数の画像Ｉ51からＩ59の画像評価値がＣＰＵ７によって算出される（ステップ103）。
【０１１８】
このように，第２の画像グループに含まれる複数の画像のうち，画質がしきい値以上の複数の画像について，それぞれの画像の印象値にもとづいて，複数の画像をクラスタに分類しているので，画質が悪い画像についてはクラスタによる分類から排除できる。また，第１の画像グループに含まれる複数の画像のうち，代表画像が属するクラスタに含まれる複数の画像の印象値の中心値と第１の画像グループに含まれる複数の画像のうち，しきい値以上の画質をもつ画像の印象値との差異が検出されるので，画質が悪い画像については，その差異の検出から排除されることとなる。
【０１１９】
第１の画像グループに含まれている複数の画像と第２の画像グループに含まれている複数の画像とが同じメモリ・カード14のような記録媒体に記録されている場合には，同一のユーザがそれらの画像を撮影している可能性が高い。第１の画像グループに含まれている複数の画像と第２の画像グループに含まれている複数の画像とが同一のユーザにより撮影されている場合には，ユーザの撮影の傾向が似ることが多いので，第２の画像グループに含まれている複数の画像から代表画像を選択して，第１の画像グループに含まれている複数の画像のうち，その代表画像の印象に近い印象をもつ画像の画像評価値が高くなる。画像評価値の高い画像を用いてフォトブックなどを作成すると，作成されたフォトブックに含まれる画像の傾向は，ユーザの好みに合ったものとなる。単に，高画質の画像を選択してフォトブックなどを作成する場合と比較して，ユーザの好みに近いフォトブックなどを作成できるようになる。
【０１２０】
また，たとえば，第１の画像グループに含まれる複数画像は，あるユーザによってある年に撮影された画像であり，第２の画像グループに含まれる複数の画像は，その同一のユーザによってその年の前年に撮影された画像とすると，前年に撮影された画像の中から代表画像が選択され，第１の画像グループに含まれている複数の画像のうち，その代表画像の印象に近い印象をもつ画像の画像評価値が高くなる。この場合も画像評価値の高い画像を用いてフォトブックなどを作成すると，前年に撮影された画像の傾向と同じ傾向の画像を用いてフォトブックを作成できる。前年に撮影された画像からフォトブックが作成されている場合には，前年に撮影された画像から作成されたフォトブックと同じ傾向のフォトブックを新たに作成できるようになる。
【０１２１】
上述の処理を実行する処理部には，ソフトウエアを実行して各種の処理部として機能するＣＰＵ７のほかに，FPGA（field-programmable gate array）などのように製造後に回路構成を変更可能なプログラマブル・ロジック・ディバイス，ASIC（application specific integrated circuit）などの特定の処理を実行させるために専用に設計された回路構成を有するプロセッサである専用電気回路などが含まれる。
【０１２２】
１つの処理部は，これらの各種のプロセッサのうちの１つで構成されてもよいし，同種または異種の２つ以上のプロセッサの組合せ（たとえば，複数のFPGA，ＣＰＵとFPGAの組合せ）で構成されてもよい。複数の処理部を１つのプロセッサで構成する例としては，第１に，クライアント・コンピュータやサーバなどのコンピュータに代表されるように，１つ以上のＣＰＵとソフトウエアの組合せで１つのプロセッサを構成し，このプロセッサが複数の処理部として機能する形態がある。第２に，システム・オン・チップなどに代表されるように，複数の処理部を含むシステム全体の機能を１つのＩＣ（integrated circuit）チップで実現するプロセッサを使用する形態がある。このように，各種の処理部は，ハードウエア的な構造として各種のプロセッサを１つ以上用いて構成される。
【０１２３】
さらに，これらの各種のプロセッサのハードウエア的な構造は，より具体的には，半導体素子などの回路素子を組み合わせた電気回路である。
【０１２４】
上述の実施例においては，画像評価装置１は，専用装置のように記載されているが専用装置でなく，パーソナル・コンピュータによって構成されてもよいし，スマートフォン，タブレット装置のようないわゆるスマートデバイスによって構成されてもよいし，フィーチャーフォンのような携帯電話によって構成されてもよい。
【符号の説明】
【０１２５】
１：画像評価装置，２：表示装置，３：表示制御装置，４：メモリ，５：コンパクト・ディスク，６：ＣＤドライブ，７：ＣＰＵ，８：キーボード，９：マウス，10：通信装置，11：ＨＤドライブ，13：インターフェイス，14：メモリ・カード，30：ウインドウ，31：ＯＫボタン，32：クリア・ボタン，ＣＬ20  ：クラスタ，ＣＬ30：クラスタ，ＣＬ40：クラスタ，Ｉ１−Ｉ９，Ｉ10，Ｉ21−Ｉ25，Ｉ31−Ｉ35，Ｉ41−Ｉ45，Ｉ51：画像，ＩＲ１−ＩＲ８：代表画像候補
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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