(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
垂直支持構造を有するモジュラ壁システムに使用するためのパネル体であって、
前記垂直支持構造のうちの少なくとも１つが、前記垂直支持構造のうちの少なくとも１つの内部に位置する第１および第２電力供給接点と、前記垂直支持構造のうちの少なくとも１つの表面に位置する離隔開口部とを備え、
前記離隔開口部は、ピンが通過して前記第１および第２電力供給接点に接触するように構成され、
前記パネル体は、
平面表面および前記平面表面に対して横方向の側縁部を有するパネルと、
電気接続を行なうための第１および第２コネクタピンを備える電気コネクタであって、前記第１および第２コネクタピンが、前記離隔開口部内に適合する構成とされた断面を有し、前記コネクタピンが、前記電気コネクタの伸長位置と引き込み位置との間で前記平面表面と平行の少なくとも１つの方向に前記第１および第２コネクタピンが移動可能となるように、前記パネルに移動可能に結合され、前記電気コネクタが、前記引き込み位置となるように力を及ぼすためにばね荷重される電気コネクタと、
前記伸長位置にある前記コネクタピンを有する前記電気コネクタを受け止める構成とされた戻り止め部と、
を備える、パネル体。
【請求項２】
前記平面表面が、前記垂直支持構造のうちの連続する間の距離に最終的にほぼ等しい長さに亘って、前記側縁部間に延在する、
請求項１に記載のパネル体。
【請求項３】
前記パネル体が、前記垂直支持構造のうちの少なくとも１つに備えられた第２型嵌合部材と嵌合するように配置された第１型嵌合部材をさらに備え、
前記パネル体が前記垂直支持構造にて支持可能とされている、
請求項１または２に記載のパネル体。
【請求項４】
前記第１型嵌合部材および前記第２型嵌合部材のうちの１つ目が、第１開口部および／または第１突出部を備え、
前記第１型嵌合部材および前記第２型嵌合部材のうちの２つ目が、第２開口部および／または第２突出部を備える、
請求項３に記載のパネル体。
【請求項５】
前記電気コネクタが、前記パネル内または前記パネルに取り付けられたハウジングと、前記ハウジングに対して移動可能である可動部とを備え、
前記第１および第２コネクタピンが前記可動部上に位置する、
請求項１から４のいずれかに記載のパネル体。
【請求項６】
前記電気コネクタが、前記ハウジングの壁と前記可動部の内壁との間の空間への入口開口部を有し、
前記第１および第２コネクタピンが前記可動部の外壁から延在する、
請求項５に記載のパネル体。
【請求項７】
前記電気コネクタが、前記パネルの上縁部または下縁部に位置し、
前記入口開口部が、前記上縁部または下縁部に対して横の方向からアクセス可能である、
請求項６に記載のパネル体。
【請求項８】
前記電気コネクタが、前記パネルの隅に位置する、
請求項７に記載のパネル体。
【請求項９】
前記電気コネクタが、前記パネルの後側平面から後方に位置する、
請求項１から８のいずれかに記載のパネル体。
【請求項１０】
前記電気コネクタが、前記パネル内または前記パネルに取り付けられたハウジングと、前記ハウジングに対して移動可能である可動部とを備え、
前記パネルの前記後側平面に垂直の回転軸の周りの回転を可能にする構成とされたヒンジ結合部を前記ハウジングと前記可動部との間に備え、それにより前記第１コネクタピンが前記パネルの前記後側平面に平行の平面内で移動する、
請求項９に記載のパネル体。
【請求項１１】
前記ハウジングが、固定部に取り付けられた弾性リップ部と、前記弾性リップ部上の戻り止め切欠部とを備える、
請求項５から１０のいずれかに記載のパネル体。
【請求項１２】
前記パネルが、前記後側平面に閉じた面を有し、
前記ハウジングが、前記パネルの前記後側平面上に位置する、
請求項９または１０に記載のパネル体。
【請求項１３】
前記第１および第２コネクタピンが、少なくとも１つの電気絶縁バス中に位置する第１および第２導電性先端部を備え、
前記少なくとも１つの電気絶縁バスが、前記垂直支持構造のうちの前記少なくとも１つの前記離隔開口部内に適合する構成とされた断面を有する、
請求項１から１２のいずれかに記載のパネル体。
【請求項１４】
前記コネクタが、前記第１コネクタピンと同じ前記パネル内の電力供給ラインに電気的に接続されたさらなるコネクタピンを備え、
前記さらなるコネクタピンが、前記第１コネクタピンと平行に方向付けられている、
請求項１から１３のいずれかに記載のパネル体。
【請求項１５】
第１および第２垂直支持構造と、第１および第２垂直支持構造に掛着される請求項１から１４のいずれか一項に記載のパネル体とを備えるモジュラ壁システムであって、
前記第１垂直支持構造が、前記第１垂直支持構造の外表面に第１および第２電力供給接点と第１および第２接点開口部とを備え、
前記第１および第２コネクタピンが、前記伸長位置にある前記第１および第２接点開口部をそれぞれ通って前記第１および第２電力供給接点と接触している、
モジュラ壁システム。
【請求項１６】
前記第１垂直支持構造が、第１および第２内部垂直導体路を備え、
前記第１および第２電力供給接点が、前記第１および第２内部垂直導体路それぞれの表面の一部である、
請求項１５に記載のモジュラ壁システム。
【請求項１７】
前記第１垂直支持構造の前記外表面が、前記第１垂直支持構造に沿って複数の高さに第１および第２接点開口部の組を備え、
各組が、前記第１および第２コネクタピンによるアクセスをそれぞれ異なる高さで前記第１および第２内部垂直導体路に行い、
前記第１および第２垂直支持構造が、前記パネル体を前記それぞれ異なる高さで前記第１および第２垂直支持構造に掛着させるための開口部および／または突出部を備える、
請求項１６に記載のモジュラ壁システム。
【請求項１８】
前記パネル体の後面が、前記第１および第２垂直支持構造の前記外表面の前面向き部分を向いて掛着し、
前記第１および第２接点開口部が、前記第１垂直支持構造の前記外表面の側面向き部分に位置する、
請求項１５から１７のいずれかに記載のモジュラ壁システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気回路を含むパネル付きのモジュラ壁システム、例えば小売品の陳列のための小売棚システムに関する。さらに、本発明は、モジュラ壁システムに使用するためのパネル体に関する。
【背景技術】
【０００２】
小売店において、商品は、壁およびその壁から延在する棚に並べられる。店舗空間内の自立壁、または店舗空間自体の壁の上壁が使用される。モジュラ壁システムにおいて、壁は、自立式垂直支持構造または店舗空間の壁に取り付けられる垂直支持構造、および垂直支持構造に掛着される垂直パネルから構築されている。水平棚も、垂直支持構造に掛着する垂直パネルに固定されて掛着されたり、垂直支持構造に直接掛着されたりする。
【０００３】
棚およびパネルは、商品および価格情報を示すための表示画面、その情報を更新するための無線通信回路、光源などの電気部品を備える。電力供給電圧が、パネルおよび必要に応じ棚を通る電気配線を介して垂直支持構造からその部品に印加される。
【０００４】
米国特許出願第２０１１０２７３８６７号によって、モジュラシステムの水平棚の中に電気コネクタを設けることが知られている。棚は、２つの垂直支持構造の間に掛着され、垂直支持構造のうちの１つは、垂直電力供給導体路を含む。棚は、隣接する垂直支持構造内の垂直導体路に接触するための、棚の側縁部にばね荷重接続ピンを有する電気回路を含んでいる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許出願第２０１１０２７３８６７号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
利用可能なモジュラ壁システム用のパネル体は、容易に設置でき、かつパネル体が掛着されるときの接点跳動のリスクを低減してシステムの垂直構造体内の電力供給接点に電気的に接続されることが好ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の形態は、垂直支持構造を有するモジュラ壁システムに使用するためのパネル体を提供し、垂直支持構造のうちの少なくとも１つが、垂直支持構造のうちの少なくとも１つの内部に位置する第１および第２電力供給接点と、垂直支持構造のうちの少なくとも１つの表面に位置する離隔開口部とを備え、離隔開口部は、ピンが通過して第１および第２電力供給接点に接触するように構成されている。パネルの後縁部は、側面に隣接する、垂直支持構造の前面に掛着される。
【０００８】
パネル体は、平面表面および平面表面に対して横方向の側縁部を有するパネルと、電気コネクタとを備えている。電気コネクタは、電気接続を行なうための第１および第２コネクタピンを備え、第１および第２コネクタピンが、離隔開口部内に適合する構成とされた断面を有し、コネクタピンが、電気コネクタの伸長位置と引き込み位置との間で平面表面と平行の少なくとも１つの方向に第１および第２コネクタピンが移動可能となるように、パネルに移動可能に結合され、電気コネクタが、引き込み位置となるように力を及ぼすためにばね荷重されている。パネル体は、伸長位置にある電気コネクタを受け止める構成とされた戻り止め部をさらに備える。
【０００９】
伸長位置で、コネクタピンの先端部は、引き込み位置に存在する場合よりもコネクタの固定部から遠くに離れている。伸長位置は、コネクタピンの先端部が垂直支持構造内の第１および第２電力供給接点と接触している、コネクタピンの先端部の位置に相当する。引き込み位置は、ほぼ外表面において垂直支持構造の外表面の外側の先端部の位置に相当する。この方式で、パネルへの電力供給は、パネルが引き込み位置にあるコネクタを用いて掛着された後、続いてコネクタを受け止めて伸長位置にすることにて確立される。パネルがシステムから取り外される前に、コネクタが引き込み位置に戻るように、受け止めを解放することによって接触が断たれる。
【００１０】
一実施形態において、電気コネクタは、パネル内またはパネルに取り付けられたハウジングと、ハウジングに対して移動可能である可動部とを備え、第１および第２コネクタピンが可動部上に位置している。そのため、２つの状態間の切り替えは、可動部をハウジングに対して移動させて行われる。
【００１１】
一実施形態において、電気コネクタは、ハウジングの壁と可動部の内壁との間の空間への入口開口部を有し、第１および第２コネクタピンが可動部の外壁から延在する。入口開口部内に指または器具を置くことによって、可動部が容易に移動される。別の実施形態において、コネクタは、可動部を移動させるためのレバーを備える。
【００１２】
一実施形態において、電気コネクタは、パネルの上縁部または下縁部に位置し、入口開口部またはレバーに、上縁部または下縁部に対して横の方向からアクセス可能とされている。これにより、パネル体が掛着されたときにコネクタピンを位置間で移動させることを容易にする。
【００１３】
一実施形態において、電気コネクタは、パネルの隅に位置する。これにより、隅での垂直支持構造との接触を容易にする。少なくとも１つの垂直支持構造がパネルの縁部の間に位置するとき、コネクタは、その近くとなるように、隅からずれて位置する。
【００１４】
一実施形態において、コネクタは、パネルの後側平面から後方に位置する。これにより、接点は、パネルの後側平面が垂直支持構造の前面に掛着するとき、垂直支持構造の側面を通って容易に確立される。
【００１５】
一実施形態において、コネクタは、パネルの後側平面に垂直の回転軸の周りの回転を可能にする構成とされたヒンジ結合部をハウジングと可動部との間に備え、それにより、第１コネクタピンがパネルの後側平面に平行の平面内で移動する。本明細書において、ヒンジ結合部は、既定の回転軸の周りの相対的な回転を可能にする任意の形態の結合部を意味する。
【００１６】
一実施形態において、ハウジングは、固定部に取り付けられた弾性リップ部と、弾性リップ部上の戻り止め切欠部とを備える。これは、受け止め可能にするために使用される。一実施形態において、パネルは、その後側平面に閉じた面を有し、ハウジングがパネルの後側平面上に位置する。これにより、電気配線との偶発的な接触が防止される。一実施形態において、第１および第２コネクタピンが、少なくとも１つの電気絶縁バス、および少なくとも１つの電気絶縁バスの中に位置する第１および第２導電性先端部を備える。これにより、垂直支持構造の外側、例えばそれが金属の場合に、それとの電気接点を防止することを容易にする。
【００１７】
一実施形態において、コネクタは、第１コネクタピンと同じパネル内の電力供給ラインに電気的に接続されたさらなるコネクタピンを備え、さらなるコネクタピンが、第１コネクタピンと平行に方向付けられている。これは、接点をより信頼性のあるものにするために使用される。一実施形態において、さらなるピンがそれぞれのコネクタピンに使用される。
【００１８】
パネル体は、第１および第２垂直支持構造と、第１および第２垂直支持構造に掛着される請求項１から１４のいずれか一項に記載のパネル体とを備えるモジュラ壁システムの一部であり、第１垂直支持構造が、内部に第１および第２電力供給接点、および第１垂直支持構造の外表面に第１および第２接点開口部を備え、第１および第２コネクタピンが、前記伸長位置にある第１および第２接点開口部をそれぞれ通って第１および第２電力供給接点と接触している。
【００１９】
一実施形態において、第１および第２電力供給接点が、第１および第２内部垂直導体路それぞれの表面の一部とされている。第１垂直支持構造の外表面が、第１垂直支持構造に沿って複数の高さに第１および第２接点開口部の組を備えている。これにより、いずれかの高さに掛着される１つのパネルが電力供給され、または異なる高さに掛着される複数のパネルが電力供給される。第１および第２垂直支持構造が、パネル体をそれぞれ異なる高さで第１および第２垂直支持構造に掛着させるための開口部および／または突出部を備える。一実施形態において、パネル体の後面が、第１および第２垂直支持構造の外表面の前面向き部分（すなわち、壁の前に立っている視聴者を向いている部分）を向いて掛着し、第１および第２接点開口部が、第１垂直支持構造の外表面の側面向き部分（例えば、第２垂直支持構造を向いている部分）に位置する。
【００２０】
これら、および他の目的および利点は、以下の図面を参照して、例示的な実施形態の説明から明らかとなる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】モジュラ壁システムを示す図である。
【図２】パネル体の細部を示す図である。
【図３ａ】伸長位置にあるコネクタを示す図である。
【図３ｂ】引き込み位置にあるコネクタを示す図である。
【図４】コネクタの細部を示す図である。
【図５】上から見た断面を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図１は、２つの平行な垂直支持構造１０と、垂直支持構造１０に掛着するパネル体１２とを備えるモジュラ壁システムを示す。パネル体１２のうちの１つのみに符号が付されている（実線で示しており、他は点線で示している）。店舗空間の壁上の自立式の垂直支持構造１０、または客が店舗空間内の壁の両側に沿って歩くことができるように店舗空間内の垂直支持構造１０が使用される。パネル体１２は、垂直支持構造１０間に延在するパネルを備える。
【００２３】
パネル体１２は、好ましくは、垂直支持構造１０のうちの連続するものの間の距離と少なくともほぼ等しいが、それより長くてもよい長さに亘って側縁部間に延在する。パネル体１２が単一の垂直支持構造１０にて支持される別の実施形態において、長さは、垂直支持構造１０のうちの連続するものの間の距離よりも短くてもよい。
【００２４】
使用する際、モジュラ壁システムは、例えば壁への取り付けによって垂直支持構造１０を直立させ、パネル体１２を、主表面が垂直に延在している垂直支持構造１０に掛着させることによって設置される。この目的のため、各垂直支持構造１０の前面は、パネル体１２の後側のフックなどの突出部を受け止めるための溝部を含む。しかしながら、例えば、パネル体１２内の溝部に引っ掛かる支持構造体１０からのフックを用いた接続の他の方式、またはそれぞれの組み合わせが、パネル体１２を掛着させるために使用される。
【００２５】
パネル体１２を垂直支持構造１０に接続するような他の方式は、垂直支持構造１０上に設けられる第１型嵌合部材、およびパネル体１２上に設けられる第２型嵌合部材を含む。第１型嵌合部材は、パネル体１２を垂直支持構造１０に接続するために、第２型嵌合部材と嵌合するように配置される。上記の溝部および突出部は、そのような嵌合部材である。他のタイプの嵌合部材も同様に想定される。そのような嵌合部材は、それぞれフックのような単一の突出部および溝部のような単一の開口部など、単一の部材を備える。その代わりに、そのような嵌合部材は、複数の嵌合部材を備える。そのような複数の嵌合部材は、開口部のような同じタイプのものであるが、それらは、突出部および開口部のような他のタイプでもよい。
【００２６】
さらに別の実施形態において、パネル体１２自体は、いかなるタイプのいかなる嵌合部材も備えない。むしろ、パネル体１２は、そのような実施形態において、棚受具にて担持され、棚受具が垂直支持構造１０に接続される。棚受具は、好ましくは、上記のような嵌合部材にて垂直支持構造１０に接続される。
【００２７】
１つのパネル体１２のみを示しているが、実際は、複数のそのような部材および／または他の部材が、垂直支持構造１０に一緒に掛着される。異なる高さにある一連の開口部または突出部が、パネル体が選択可能な高さに掛着されることを可能にするために各垂直支持構造１０に設けられる。３つ以上の平行な垂直支持構造１０を使用でき、パネル体は、２対以上の隣接する垂直支持構造１０の間に延在される。
【００２８】
パネル体１２は、無線通信回路、ＲＦＩＤリーダ、メモリ、マイクロコントローラ、表示画面、電気的光源などの、１つまたは複数の電気部品を含む。例えば、ＲＦＩＤリーダは、パネルから読み込み範囲内に位置する商品のＲＦＩＤタグを読み込むように構成され、無線通信は、読み込まれたタグデータを送信し、表示画面に表示するための情報を受け取るように構成される。
【００２９】
さらに、パネル体は、１つまたは複数の電気部品に電力を供給するために電気配線を含む。電気配線は、パネル体１２内に位置する。パネル体１２は、その縁部の後端部にて画定される後側平面を有し、電気配線は、パネル体１２の前側平面と後側平面との間に位置する。例えば、パネル体１２が、その前側平面および後側平面内に閉じた前面および後面を有するとき、電気配線は、前面と後面との間に封入される。好ましくは、電気配線と１つまたは複数の電気部品との間の電気接点もまた、前面と後面との間に封入される。
【００３０】
このタイプのパネル体に加え、電気配線を有しない他の部材もまた、垂直支持に掛着される。パネル体１２は、垂直パネルの垂直前面に取り付けられる水平棚を備える。垂直パネル内の電気配線は、この場合、棚内または棚上の１つまたは複数の電気部品に、例えば棚内の電気配線を介して接続される。その代わりに、電気配線を有するもしくは有しない１つまたは複数の水平棚が、１つまたは複数のパネル体と混合される垂直支持構造１０に直接掛着される。
【００３１】
パネル体１２内の電気配線は、垂直支持構造１０のうちの１つの近くで、パネル体１２の垂直パネルの上縁部または下縁部で、その後側において、コネクタに接続される。電力は、垂直支持構造１０のうちの１つからパネル体１２内の電気配線に供給される。この目的のため、少なくとも垂直支持構造１０は、電気接点を有し、それらの接点間に電力供給電圧を供給する。安全性の理由から、接点は、垂直支持構造１０の外側表面ではなく垂直支持構造１０の内部に設けられ、外側表面内の小さい接点開口部が、コネクタピンが電力供給接点にアクセスすることを可能にする。
【００３２】
代替的な実施形態において、垂直支持構造１０内の開口部はより大きい。電力供給の電圧が人間にとって有害なレベルを有しない場合、支持構造体１０上の開口部はより大きくてよい。１つの特定の実施形態において、垂直支持構造１０内の開口部は、垂直支持構造１０の長さに亘って垂直支持構造１０のほとんどの部分において開口している。このことにより、パネル体１２が垂直支持構造１０に取り付けられるレベルの選択の柔軟性を高めている。１つの特定の実施形態において、電気接点を収容するための垂直支持構造１０内の開口部は、電気伝導体が埋め込まれる隆起部である。隆起部は、１つまたは複数の電気伝導体が収容され、および／または各電気伝導体が、１つの隆起部内に埋め込まれる。
【００３３】
接点開口部は、例えば５ｍｍ以下の直径を有する円形である。接点開口部は、垂直支持構造１０の側面、すなわちパネル体を掛着させるための前面の開口部または突出部に対して横方向に設けられる。その代わりに、または加えて、接点開口部は、開口部または突出部と同じ側に設けられる。垂直支持構造１０は、パネル体が選択可能な高さで掛着可能にするために、電気接点のための一連の複数対のそのような接点開口部を異なる高さに備える。垂直支持構造１０は、異なる高さで接点を形成するために複数対の垂直電力供給ラインを備える。
【００３４】
図２は、パネル２０、コネクタ２２、およびフック２４を含むパネル体１２の細部を示す。パネル２０は、例えば少なくとも０．５ｍの長さ、少なくとも０．１ｍの高さ、および０．０５ｍ未満または０．１ｍ未満の厚さを有する矩形である。図の平面は、パネル２０の主平面に平行、すなわちパネル２０の最短域（厚さ）の方向に垂直である。パネル２０は、その縁部の後端部にて画定される後側平面を、例えば垂直支持構造の前面に有する。パネル２０は、後側平面内に閉じた後面を有する。これは、電気配線が露出される必要がないという利点を有する。しかし、その代わりに、後側平面の少なくとも一部が開口してもよい。この場合、他の構造体が、電気配線を被覆するために使用される。
【００３５】
図２の実施形態において、フック２４は、この平面に垂直に延在する。したがって、それは概略的に単に矩形と示している。同様のフックが、パネル２０の反対側の側縁部（図示せず）に設けられる。フックは、パネル体１２を垂直支持構造に掛着させる機能を有する。フックの代わりに、別の突出部、または垂直支持構造上に位置する突出部を受けるための懸架開口部が使用される。その代わりに、パネル体１２は、いかなるそのような嵌合部材も備えず、棚受具にて担持される。
【００３６】
コネクタ２２は、図面の平面に垂直に延びる回転軸２２４の周りを回転可能に、後面上またはパネル２０に取り付けられる受具上であり、パネル２０の隅に位置する。図は、２つのコネクタピン２２０ａ，ｂおよびコネクタ本体２２２を有するコネクタ２２の実施形態を示す。一実施形態において、各ピンは、電気伝導性先端部を備える。電気絶縁バスがピンに設けられ、コネクタピンの先端部は、バスの先端部でバス内に位置し、バスから延在する。
【００３７】
バスとコネクタピン先端部との間で作用して電気伝導性先端部を外側に押すばねが設けられる。バスは、コネクタピンの一部と見える。第１および第２コネクタのバスは、例えば円形断面を有する円柱状である。その代わりに、第１および第２コネクタピンのバスの外側は、１つの先端部から別の先端部へ延びる細長い島を形成するように相互接続される。八の字型の断面が生じるように、先端部間で島が狭められる。
【００３８】
別の実施形態において、コネクタピンは、全体が電気伝導体材料で作製される。この場合、垂直支持構造１０の外表面は、好ましくは電気絶縁材料である。本明細書において、第１および第２接続ピンという用語など、複数形の「ピン」は、複数の導体先端部が存在するとき、すなわち完全に伝導性の別個のピン、別個のバスを有するピン先端部のほか、複数の先端部が島内に位置する電気絶縁材料の細長い島に対して使用される。
【００３９】
図２では、コネクタ２２は、コネクタピン２２０ａ，ｂがパネル２０の側縁部の平面を越えて延在する伸長位置で示される。ピン２２０ａ，ｂの相対する相対的な位置は、垂直支持構造（図示せず）内のピン用の接点開口部の相対位置に相当する。ピン２２０ａ，ｂのフック２４に対する相対的な位置は、パネル体が溝部内のフックに掛着する位置において、フック２４を受け止めるための垂直支持構造内の溝部に対するピン用の接点開口部の相対位置に相当する。
【００４０】
伸長位置は、コネクタピンの先端部の位置に相当し、ここでは、コネクタピンの先端部が垂直支持構造内の第１および第２電力供給接点と接触し、引き込み位置は、ほぼ外表面において垂直支持構造の側面の外表面の外側の先端部の位置に相当する。言い換えると、平面表面に垂直でかつフックもしくは他の突出部および／またはコネクタに最も近い第２開口部を通る仮想平面の点から、コネクタピンが引き込み位置から伸長位置に向けて移動するとき、第１および第２コネクタピンの先端部は、その仮想平面の方向に移動する。伸長位置で、先端部の位置は、仮想平面と引き込み位置にある先端部の位置との間、または仮想平面の反対側である。
【００４１】
図３ａ，ｂは、伸長位置および引き込み位置にそれぞれある実施形態のコネクタ２２をより詳細に示す。例示的な実施形態において、コネクタ２２は、ハウジング３０、移動部３２、およびばね３４を備える。ハウジング３０は、パネル（図示せず）の側縁部から内向きに延在する弾性リップ部３００、リップ部３００から離れた底平面に垂直に延在する円柱状突出部３０４、およびハウジング３０の内側の底平面に垂直に延在する側壁３０６を備える。パネル（図示せず）の上縁部２００および側縁部２０２は、点線で示している。円柱状突出部３０４は、移動部３２の回転運動のためのヒンジ軸として機能するが、代わりに任意の他のタイプのヒンジを使用してもよい。ばね３４は、円柱状突出部３０４の周りにコイル状巻線、およびコイル状巻線から延在する歯止めを備える金属線にて実現され、それが移動部３２を側壁３０６に向かって押す力を及ぼす。しかしながら、同様に作用する任意の他のタイプのばねを使用してもよい。弾性リップ部３００は、移動部３２を受けるように機能する。この目的のために、戻り止め切欠部３０２が弾性リップ部３００上に設けられる。
【００４２】
移動部３２は、パネルの側縁部からそれぞれ外向きおよび内向きの方向に向いている外表面および内表面を有する。移動部３２は、移動部３２が円柱状突出部３０４の周りを回転可能にするように、円柱状突出部３０４の周りに適合する円柱状穴を含む。
【００４３】
導電性コネクタピン２２０ａ，ｂは、移動部３２の外表面から、円柱状突出部３０４とリップ部３００との間の位置で、底平面と平行して延在する側壁移動部３２上に設けられる。コネクタピン２２０ａ，ｂは、パネル内の電気配線（図示せず）に電気的に接続される。
【００４４】
コネクタピン２２０ａ，ｂを除き、移動部３２は電気絶縁材料である。ばね３４は、ばね力を及ぼして移動部３２の内表面をハウジング３０の側壁３０６に向けて回転させるように、ハウジング３０と移動部３２との間に結合される。
【００４５】
図３ａは、伸長位置にあるコネクタを示す。リップ部３００は、移動部３２の上表面の上に位置し、切欠部３０２が移動部３２の上表面の平面より下に移動部３２の内表面（またはパネルの側縁部２０２から見て外方に向く少なくとも内壁部分）に沿って延在する位置をとり、伸長位置にあるコネクタ２２を受け止める構成とされている。伸長位置で、移動部３２の外表面は、パネルの側縁部２０２の平面とほぼ一致する。伸長位置で、コネクタピン２２０ａ，ｂは、その平面から延在する。
【００４６】
図３ｂは、引き込み位置にあるコネクタを示し、ここで移動部３２の内壁が、ばね３４にてハウジング３０の側壁３０６の下方部分に対して押圧される。ハウジング３０の側壁３０６の上方部分は、上向きに開いた空間を残して移動部３２の内壁から分岐するため、パネル体の上からアクセスされる。引き込み位置で、移動部３２の内壁は、移動部３２を受け止めることなく、引き込み位置にあるコネクタの上表面の上にある戻り止め切欠部３０２よりもパネルの側縁部２０２の平面からさらに内側に位置する。引き込み位置で、コネクタピン２２０ａ，ｂの先端部は、ほぼパネルの側縁部２０２の平面またはその平面の内側に位置する。
【００４７】
動作中、パネル体１２は、例えば垂直支持構造１０内の対応する開口部内のフックを用いて、垂直支持構造１０に掛着される。パネル体１２が垂直支持構造１０に掛着される間、コネクタ２２は、最初は引き込み位置にある。すなわち、コネクタピン２２０ａ，ｂと垂直支持構造１０の前面との接点が、フック２４を垂直支持構造１０上の対応する開口部に入るために必要とされる動きを阻害するため必要不可欠である。
【００４８】
パネル体１２が掛着された後、コネクタ２２は、その伸長位置に移動され、それによりコネクタピン２２０ａ，ｂが、垂直支持構造１０の側面内の接点開口部内へ移動され、垂直支持構造内の電気接点に接触する。これにより、パネル体が掛着されるときに不安定な電気接点が発生せず、パネル体内の電気部品の損傷を保護する。
【００４９】
コネクタ２２をその伸長状態に移動させるために、移動部３２は、戻り止め切欠部３０２が移動部３２を適所に受け止めるまで側壁３０６から回転される。回転は、指または器具を、分岐するハウジング３０の側壁３０６の上方部分と移動部３２の内壁との間に形成された空間に挿入し、移動部３２をその空間から外側に押すことによって達成される。
【００５０】
パネル体が取り除かれるときには、リップ部３００を引き上げてばね３４が移動部を側壁３０６に対して押し付け可能にすることによって、コネクタ２２がまずその引き込み位置に戻される。続いて、パネル体１２は、垂直支持構造１０からフックを外される。
【００５１】
コネクタをその引き込み状態からその伸長状態に移動させるためにアクセス可能な空間を設けた実施形態について示しているが、他の解決策を使用できることを理解されたい。例えば、ハウジングから延在するレバーが設けられ、それのレバーに対する力をコネクタの可動部に伝達するように配置される。
【００５２】
図５は、パネル体および垂直支持構造を通る断面の上面を示す。垂直支持構造は、外壁４０、および外壁４０の内側に電気接点５２ａ，ｂを備える。パネル体は、パネル体のパネル２０の後側平面から延在するフック５４を備える。コネクタ２２のコネクタピン２２０ａ，ｂは、伸長位置で示さており、外壁５０を通って電気接点５２ａ，ｂまで延在する。
【００５３】
例示する実施形態において、コネクタピン２２０ａ，ｂは、それぞれ電気絶縁バスおよび電気伝導性先端部を備え、電気絶縁バスは外壁５０を通って電気接点５２ａ，ｂまで延在し、電気伝導性先端部は垂直支持構造の外壁５０内に位置する。電気接点５２ａ，ｂは、垂直支持要素内に垂直に延在する導体線であり、その断面を示している。
【００５４】
好ましくは、コネクタは、例えばパネルの後面またはパネルに取り付けられる受具上に、垂直支持構造の前面間の平面の後方に存在する外表面を有するハウジングを備える。
【００５５】
コネクタが２つのコネクタピン２２０ａ，ｂのみを有する実施形態を示しているが、より多くのピンを設けることができることを理解されたい。例えば、１つまたは複数の追加のピンがデータ信号用に用いられる。この場合、１つまたは複数の追加の接点が、垂直支持構造の外表面内の１つまたは複数の対応する開口部とともに、データ信号用に垂直支持構造内に設けられ。さらに、２つのコネクタピン２２０ａ，ｂは、電力供給電極とするためにコネクタ２２で十分であるが、別の実施形態においては、複数のピンが、電極のうちの少なくとも１つ、および好ましくはそれぞれに使用される。
【００５６】
図４は、複数のピンが各電極に使用される実施形態を例示している。図の平面は、パネル２０の側縁部に平行、すなわち次の垂直支持構造に向けてパネルの長さ方向に垂直である。図４は、第１および第２の対のコネクタピン４２ａ，ｂ、４４ａ，ｂを有するコネクタの移動部の外表面４０を示している。
【００５７】
図には、コネクタピンの先端部が示されている。上記のように、コネクタピンは、それらの先端部を含めて、すべてが導電性材料であるか、またはコネクタピンは、電気絶縁バスおよびバス内の導電性先端部を含む。一実施形態において、複数対のピンのバスの外側が接続され、すなわち細長い島内にある。
【００５８】
コネクタ内または少なくともパネル体内で内部的に、第１の対のコネクタピン４２ａ，ｂは、同じ第１電力供給ラインに接続される。同様に、第２の対のコネクタピン４４ａ，ｂは、第１電力供給ラインとは異なる、同じ第２電力供給ラインに接続される。各コネクタピンは、例えば５ｍｍ以下の直径を有する。
【００５９】
垂直支持構造内に、第１の対の接点開口部、または単一の第１接点溝部に、第１の対のコネクタピン４２ａ，ｂがアクセス可能にするために設けられ、第１電気接点が、第１の対のコネクタピン４２ａ，ｂのそれぞれに接触するために垂直支持構造内に位置する。
【００６０】
同様に、第２の対の接点開口部、または単一の第２接点溝部が、第２の対のコネクタピン４４ａ，ｂがアクセス可能にするために垂直支持構造内に設けられ、第２電気接点が、第２の対のコネクタピン４４ａ，ｂのそれぞれに接触するために垂直支持構造内に設けられる。この方式では、電力供給の信頼性が増加する。各接点開口部は、例えば５ｍｍ以下の直径を有するか、または接点溝部の幅は、偶発的な指の接触を防ぐために、例えば５ｍｍ以下である。
【００６１】
特定の実施形態を示しているが、変形形態が可能であることを理解されたい。例えば、コネクタは、パネルの上の隅ではなく下の隅に位置してもよい。隅に設ける代わりに、コネクタは、システムのさらなる中間垂直支持構造の位置であってパネルの上縁部または下縁部に設けてもよい。
【００６２】
さらなる垂直支持構造は、他の垂直支持構造のように、その側面に内部接点および接点開口部を備える（パネルは、このさらなる垂直支持構造に引っ掛ける必要はなく、すなわち本構造体は、垂直であるが、垂直支持機能を有する必要なしに背面支持のみを有している。）。
【００６３】
２つの隣接する垂直支持構造間に延在するパネルの代わりに、３つ以上の連続して隣接する垂直支持構造に亘って延在するパネルが使用される。この場合、最も外側の垂直支持構造は、電力を供給するためにパネルの隅にあるコネクタと組み合わせて使用される。その代わりに、コネクタは、中間垂直支持構造から電力を供給するために使用される。
【００６４】
コネクタの移動部が横に回転する実施形態を示しているが、線運動など、他の種類の横の運動を使用できることを理解されたい。この線運動は、好ましくは、パネル体の上表面と平行の線運動ベクトルに部品を有する。コネクタの移動および／または固定部は、その運動を先導するガイドレールを備える。それぞれの場合において、ばねが移動部を内側へ押し付け、戻り止め部はコネクタピンが支持構造体内の接点に接触する伸長位置へ受け止める。
【００６５】
戻り止め部が、固定部に取り付けられるリップ部上の切欠きにて実現され、切欠きが移動部の内壁に亘って受け止める実施形態を示しているが、他の種類の戻り止め部を使用できることを理解されたい。例えば、切欠きの代わりに溝がリップ部内に設けられ、切欠きはコネクタの移動部上に設けられる。別の例として、弾性リップ部は移動部上に位置する。他の実施形態においては、コネクタの移動部の上表面の溝部内に受け止めるリップ部をベースとした切欠きを用いたり、複数の切欠きを用いたりすることなどがある。
【００６６】
パネルまたは垂直支持構造上のフックがパネルを掛着させるために使用される実施形態を示しているが、他の突出部または他の嵌合部材がこの目的のために使用できることを理解されたい。パネルを掛着させるために使用されるパネル上の突出部またはパネル内の開口部が、パネルの後側平面に垂直に延在する実施形態を示しているが、他の実施形態において、突出部または開口部は、パネルの後側平面に対して横方向の他の角度で、例えば後側平面に対して４５度〜９０度の間の角度で使用できる（本明細書において使用する場合、「横方向」は垂直に制限されない）。
【００６７】
同様に、コネクタは、コネクタピンを後側平面に対して０でない角度で、後側平面の垂直に対して横方向に移動させる構成とされている。このことにより、コネクタピンは、掛着のための突出部または開口部に対して横方向であるが、それらに垂直である必要はない。別の実施形態において、パネルを掛着させるための突出部または開口部は、垂直支持構造の前面ではなく側面に掛着させることを可能にするために、後側平面に平行して延在する。実施形態において、垂直支持構造またはパネルは、そのような平行に延在する掛着突出部が、それらが延在する方向に横向きに入ることを可能にする溝部を有する。
【図１】
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【図２】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図４】
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【図５】
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