(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
口腔洗浄器のためのノズルであって、
チャンネルを有する細長いボディと、
前記細長いボディの一端に配置された案内チップであり、前記チャンネルに対して接続され、かつ、ジェット、スプレイ、または、これらの組み合わせのうちの一つとして流体を放出するように構成されているオリフィスを含む、案内チップと、
前記案内チップの中に置かれたダイナミックノズルアクチュエータであり、前記ダイナミックノズルアクチュエータは、少なくとも一つのレスポンシブ材料からなる部材を含み、前記レスポンシブ材料からなる部材は、
コントロール用電子機器から前記ダイナミックノズルアクチュエータに対してエネルギ提供することにより収縮または拡張するように適合され、かつ、
（ｉ）前記オリフィスから放出される液体のスプレイの幅、（ｉｉ）前記オリフィスから放出される液体のスプレイ角度、および（ｉｉｉ）前記オリフィスから放出される液体の断面形状、および（ｉｖ）これらのあらゆる組み合わせ、のうち少なくとも一つに動的に影響を及ぼすために、液体の放出のための有効チャンネルに係る少なくとも一つのダイナミック駆動を実施するように構成されている、
ダイナミックノズルアクチュエータと、
を含み、
前記有効チャンネルに係る少なくとも一つのダイナミック駆動は、並進、回転、リサイズ、および、これらのあらゆる組み合わせからなるグループから選択され、前記有効チャンネルに対して伝えられたモーションを含み、さらに、
前記ダイナミックノズルアクチュエータは、
（Ａ）第１位置と第２位置との間で前記有効チャンネルを並進させることであり、前記有効チャンネルの前記第１位置および前記第２位置は、前記オリフィスの主軸に対して垂直な平面上で前記主軸を通る直線上の異なる位置であること、
（Ｂ）第１半径方向位置と第２半径方向位置との間で前記有効チャンネルを回転させることであり、前記有効チャンネルの前記第１半径方向位置は、前記オリフィスの主軸に対して垂直な平面上にあり、かつ、前記有効チャンネルの前記第２半径方向位置は、前記垂直な平面に対して傾斜した平面上にある異なる位置であること、および、
（Ｃ）第１形状と第２形状との間で前記有効チャンネルの断面積をリサイズさせることであり、前記有効チャンネルの断面積の前記第１形状および前記第２形状は、前記オリフィスの主軸に対して垂直な平面上において異なる断面形状を有していること、
からなるグループから選択された少なくとも１つにより、前記有効チャンネルに対してモーションを伝える、
ノズル。
【請求項２】
少なくとも一つのレスポンシブ材料は、
（ｉ）電場応答性高分子（ＥＡＰ）、（ｉｉ）形状記憶合金（ＳＭＡ）、（ｉｉｉ）バイメタル、および（ｉｖ）ピエゾ（ＰＺＴ）材料、のうち一つまたはそれ以上を含む、
請求項１に記載のノズル。
【請求項３】
前記ダイナミックノズルアクチュエータは、放出される液体の連続的なバーストのために、反復したやり方で、前記第１位置と前記第２位置との間で有効チャンネルを並進させることによって、前記有効チャンネルに対して前記モーションを伝える、
請求項１に記載のノズル。
【請求項４】
前記レスポンシブ材料からなる部材は、
（ｉ）前記オリフィスを部分的に塞ぐように、振動するやり方において並進される、レスポンシブ材料による一つまたはそれ以上のアクチュエータと、
（ｉｉ）前記オリフィスを部分的に塞ぐように、振動する偏心したやり方において並進される、レスポンシブ材料によるＯリング、
からなるグループ、から選択される一つを含む、
請求項１に記載のノズル。
【請求項５】
前記有効チャンネルに係る少なくとも一つのダイナミック駆動に応じて、少なくとも前記スプレイ角度が、前記オリフィスの前記主軸から、プラスまたはマイナス、１５から３０度（＋／−１５°から３０°）で動的に変化する、
請求項１に記載のノズル。
【請求項６】
前記ダイナミックノズルアクチュエータは、
少なくとも前記第１半径方向位置と前記第２半径方向位置との間で前記有効チャンネルを回転させることにより、前記有効チャンネルに対して前記モーションを伝える、
請求項５に記載のノズル。
【請求項７】
前記ダイナミックノズルアクチュエータは、さらに、
放出される液体の連続的なバーストのために、反復したやり方で、前記第１半径方向位置と前記第２半径方向位置との間で前記有効チャンネルを回転させる、
請求項６に記載のノズル。
【請求項８】
前記オリフィスは、前記有効チャンネルを構成し、かつ、前記案内チップの外側表面に配置されており、かつ、
前記レスポンシブ材料からなる部材は、さらに、振動するやり方において、前記案内チップの前記外側表面を傾けるように構成されたバネのようなアクチュエータを含む、
請求項７に記載のノズル。
【請求項９】
前記ダイナミックノズルアクチュエータは、
少なくとも第１形状と第２形状との間で前記有効チャンネルをリサイズすることにより、前記有効チャンネルに対して、さらにモーションを伝え、
前記第１形状および前記第２形状は、異なる断面形状の少なくとも２つの開口を含む、
請求項１に記載のノズル。
【請求項１０】
前記有効チャンネルは、さらに、所与の断面形状を有し、かつ、
前記ダイナミックノズルアクチュエータは、少なくとも２つの変更された断面形状の間で、前記有効チャンネルの前記断面形状を動的に変更するように、少なくとも一つのレスポンシブ材料からなる部材を、さらにコントロールする、
請求項９に記載のノズル。
【請求項１１】
前記案内チップは、さらに、複数のオリフィスを含み、
前記ダイナミックノズルアクチュエータは、（ａ）前記複数のオリフィスから放出された、（ｉ）液体のスプレイの幅、（ｉｉ）液体のスプレイ角度、（ｉｉｉ）液体の断面形状、および（ｉｖ）これらのあらゆる組み合わせ、のうち少なくとも一つに影響を及ぼすように、そして、（ｂ）前記複数のオリフィスから放出される前記液体を重ね合せるように、構成されている、
請求項１に記載のノズル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明開示は、一般的に、口腔ヘルスケアの分野におけるフロス（ｆｌｏｓｓｉｎｇ）機器および方法に関する。そして、より特定的には、レスポンシブ材料（ｒｅｓｐｏｎｓｉｖｅ  ｍａｔｅｒｉａｌｓ）を用いたダイナミックノズルアクチュエータを含む口腔洗浄器および方法に関する。
【０００２】
この特許申請は、以下の特許申請についての利益または優先権を請求し、そして、当該特許申請との間の関係を記述する。ここで、この特許申請は、米国仮特許出願第６１／９９２４４８号について優先権を主張する。２０１４年５月１３日に提出され、ここにおいて全てが参考として包含されているものである。
【背景技術】
【０００３】
歯間の掃除のための機器に係る一つの例は、Ｐｈｉｌｉｐｓ  Ｏｒａｌ  Ｈｅａｌｔｈｃａｒｅ社から利用可能なＳｏｎｉｃａｒｅ  ＡｉｒＦｌｏｓｓである。口腔ケア機器は、効果的に、しかも優しく歯間を掃除するための空気および液体の迅速なバースト（ｂｕｒｓｔ）を果たすマイクロバースト技術に基づくものである。口腔ケア機器は、高速の水滴スプレイ（ｄｒｏｐｌｅｔ  ｓｐｒａｙ）の使用を通じて歯肉の健康を改善するために、歯の間の歯間領域から歯垢バイオフィルムを取り除くようにデザインされている。口腔ケア機器は、少なくとも通常の糸フロスおよび従来の口腔洗浄器／ウォータージェットと同様に効果的であり、一方で、より容易に、そして、より快適に使えることを目的としている。実際には、しかしながら、効能には限界が存在し得る。効果的に到達される領域はノズルデザインによって制限されるからである。歯肉組織に向かって隣接する歯の接触点より下のいわゆる隣接領域（ａｐｐｒｏｘｉｍａｌ  ａｒｅａ）において非常に細く、集中されたスプレイを用いるものである。結果として、よりアクセス可能で目に見える隣接歯間（ｉｎｔｅｒｐｒｏｘｉｍａｌ）表面は、完全には洗浄されないことがある。便利のために、ここにおいて使用されるように、歯間（ｉｎｔｅｒｄｅｎｔａｌ）歯垢は、隣接歯垢と隣接歯間歯垢を含んでいる。
【０００４】
従って、従来技術における問題を克服するための改善された方法および装置が望まれる。特には、ノズルによってカバーされる効果的な歯間領域を増加することが望まれるであろう。
【発明の概要】
【０００５】
本開示の実施例に従って、口腔洗浄器ノズルおよび方法は、ノズルによってカバーされる歯間領域を有利に増加させるように構成されている。増加された効果的な歯間領域は、ノズルヘッド、または、ノズルアウトレットだけ、いずれかにおいてオリフィス（ｏｒｉｆｉｃｅ）のダイナミック駆動（ａｃｔｕａｔｉｏｎ）を使用して達成される。ダイナミック駆動は、さらに、有利にも、より広いスプレイ角度、及び／又は、複数のスプレイ方向が達成されるようにできる。ダイナミック駆動は、所与のノズルの制限されたボリュームの中にエンベッドされ得るコンパクトで効率的なソリューションができるように、レスポンシブ材料を使用して実施される。
【０００６】
本開示の一つの態様に従って、口腔洗浄器のためのノズルは、一方の端に配置され、ジェット、スプレイ、または、これらのあらゆる組み合わせのうちの一つとして流体を排出するように構成されているオリフィスを含む案内チップ、および、案内チップの中に配置されたダイナミックノズルアクチュエータを有する。ダイナミックノズルアクチュエータは、（ｉ）オリフィスから放出される液体の方向、（ｉｉ）オリフィスから放出される液体の角度、（ｉｉｉ）オリフィスから放出される液体の断面の幅、および（ｉｖ）これらのあらゆる組み合わせ、のうち少なくとも一つに動的に影響を及ぼすために、有効チャンネルのダイナミック駆動の少なくとも一つを実施するようにエネルギを与えられるように適合された少なくとも一つのレスポンシブ材料を含む。
【０００７】
一つの実施例において、ダイナミックノズルアクチュエータは、少なくとも第１位置および第２位置との間で有効チャンネルを並進（ｔｒａｎｓｌａｔｉｏｎ）することによって有効チャンネルに対してモーションを伝える。さらなる態様において、ダイナミックノズルアクチュエータは、放出される液体の連続的なバーストのために、反復したやり方で、位置間で有効チャンネルを並進する。
【０００８】
さらなる、態様において、オリフィスは、有効チャンネルを含み、かつ、レスポンシブ材料は、さらに、振動するやり方において、案内チップの外側表面を傾けるように構成されたバネのようなアクチュエータを含む。
【０００９】
利点と利益が、以降の詳細な説明を読み、かつ、理解することで、当業者にとって明らかになるだろう。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
本開示の実施例は、種々のコンポーネントおよびコンポーネントの構成、そして、種々のステージおよびステップの構成における形式をとってよい。従って、図面は、種々の実施例を説明する目的のものであり、実施例を限定するものとして理解されるべきものではない。図面において、類似の参照番号は類似のエレメントを参照している。加えて、図面は縮尺どおりでなくてよいことに留意すべきである。
【図１】図１は、本開示の一つの実施例に従った、ガイダンスチップとダイナミックノズルアクチュエータ用いたノズルを含む口腔洗浄器の斜視図である。
【図２】図２は、隣接歯垢だけをターゲットとする隣接歯間リーチ（ｒｅａｃｈ）を有する既知の口腔洗浄器に係る既存のノズルデザインの模式図である。
【図３】図３は、本開示の一つの実施例に従った、隣接歯垢と隣接歯間歯垢の両方をターゲットとする隣接歯間リーチを有する口腔洗浄器に係るノズルデザインの模式図である。
【図４Ａ】図４Ａは、本開示の一つの実施例に従った、有効チャンネルを並進することによって有効チャンネルに対してモーションを伝えるためのダイナミックノズルアクチュエータを含んでいる口腔洗浄器に係るノズルデザインの断面図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、本開示の一つの実施例に従った、有効チャンネルを並進することによって有効チャンネルに対してモーションを伝えるためのダイナミックノズルアクチュエータを含んでいる口腔洗浄器に係るノズルデザインの断面図である。
【図４Ｃ】図４Ｃは、本開示の一つの実施例に従った、有効チャンネルを並進することによって有効チャンネルに対してモーションを伝えるためのダイナミックノズルアクチュエータを含んでいる口腔洗浄器に係るノズルデザインの断面図である。
【図５Ａ】図５Ａは、本開示の一つの実施例に従った、オリフィス３６を部分的にブロックするために一つまたはそれ以上のアクチュエータに対してモーションを伝えるためのダイナミックノズルアクチュエータを含んでいる口腔洗浄器に係るノズルデザインの断面図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、本開示の一つの実施例に従った、オリフィス３６を部分的にブロックするために一つまたはそれ以上のアクチュエータに対してモーションを伝えるためのダイナミックノズルアクチュエータを含んでいる口腔洗浄器に係るノズルデザインの断面図である。
【図５Ｃ】図５Ｃは、本開示の一つの実施例に従った、オリフィス３６を部分的にブロックするために一つまたはそれ以上のアクチュエータに対してモーションを伝えるためのダイナミックノズルアクチュエータを含んでいる口腔洗浄器に係るノズルデザインの断面図である。
【図５Ｄ】図５Ｄは、本開示の一つの実施例に従った、オリフィス３６を部分的にブロックするために一つまたはそれ以上のアクチュエータに対してモーションを伝えるためのダイナミックノズルアクチュエータを含んでいる口腔洗浄器に係るノズルデザインの断面図である。
【図５Ｅ】図５Ｅは、本開示の一つの実施例に従った、オリフィス３６を部分的にブロックするために一つまたはそれ以上のアクチュエータに対してモーションを伝えるためのダイナミックノズルアクチュエータを含んでいる口腔洗浄器に係るノズルデザインの断面図である。
【図６】図６は、本開示の一つの実施例に従った、オリフィス３６を部分的にブロックするために、振動するやり方において並進された、一つまたはそれ以上のアクチュエータに対してモーションを伝えるためのダイナミックノズルアクチュエータを含んでいる図５のノズルデザインの立面図である。
【図７】図７は、本開示の一つの実施例に従った、オリフィス３６を部分的にブロックするために、振動するやり方において並進された、レスポンシブ材料のＯリングに対してモーションを伝えるためのダイナミックノズルアクチュエータを含んでいる図５のノズルデザインの立面図である。
【図８Ａ】図８Ａは、本開示の一つの実施例に従った、有効チャンネル６２を対称的に狭くすること、または、広げることによる少なくとも２つの異なるサイズ間で有効チャンネル６２を並進するためのダイナミックノズルアクチュエータ６４を含んでいる口腔洗浄器に係るノズルデザインの断面図である。
【図８Ｂ】図８Ｂは、本開示の一つの実施例に従った、有効チャンネル６２を対称的に狭くすること、または、広げることによる少なくとも２つの異なるサイズ間で有効チャンネル６２を並進するためのダイナミックノズルアクチュエータ６４を含んでいる口腔洗浄器に係るノズルデザインの断面図である。
【図８Ｃ】図８Ｃは、本開示の一つの実施例に従った、有効チャンネル６２を対称的に狭くすること、または、広げることによる少なくとも２つの異なるサイズ間で有効チャンネル６２を並進するためのダイナミックノズルアクチュエータ６４を含んでいる口腔洗浄器に係るノズルデザインの断面図である。
【図９Ａ】図９Ａは、本開示の一つの実施例に従った、少なくとも第１軸上位置と、第１軸上位置とは異なる第２軸上位置との間の有効チャンネル６２に対してモーションを伝えるためのダイナミックノズルアクチュエータ６４を含んでいる口腔洗浄器に係るノズルデザインの断面図である。
【図９Ｂ】図９Ｂは、本開示の一つの実施例に従った、少なくとも第１軸上位置と、第１軸上位置とは異なる第２軸上位置との間の有効チャンネル６２に対してモーションを伝えるためのダイナミックノズルアクチュエータ６４を含んでいる口腔洗浄器に係るノズルデザインの断面図である。
【図１０Ａ】図１０Ａは、本開示の一つの実施例に従った、少なくとも第１半径位置と第２半径位置との間で有効チャンネル６２を回転させることにより、有効チャンネル６２に対してモーションを伝えるためのダイナミックノズルアクチュエータ６４を含んでいる口腔洗浄器に係るノズルデザインの断面図である。
【図１０Ｂ】図１０Ｂは、本開示の一つの実施例に従った、少なくとも第１半径位置と第２半径位置との間で有効チャンネル６２を回転させることにより、有効チャンネル６２に対してモーションを伝えるためのダイナミックノズルアクチュエータ６４を含んでいる口腔洗浄器に係るノズルデザインの断面図である。
【図１０Ｃ】図１０Ｃは、本開示の一つの実施例に従った、少なくとも第１半径位置と第２半径位置との間で有効チャンネル６２を回転させることにより、有効チャンネル６２に対してモーションを伝えるためのダイナミックノズルアクチュエータ６４を含んでいる口腔洗浄器に係るノズルデザインの断面図である。
【図１１Ａ】図１１Ａは、本開示の一つの実施例に従った、少なくとも第１形状と第２形状との間で有効チャンネル６２の断面形状に係る一つまたはそれ以上のセグメントを動的に変更するためのダイナミックノズルアクチュエータ６４を含んでいる口腔洗浄器に係るノズルデザインの立面図である。
【図１１Ｂ】図１１Ｂは、本開示の一つの実施例に従った、少なくとも第１形状と第２形状との間で有効チャンネル６２の断面形状に係る一つまたはそれ以上のセグメントを動的に変更するためのダイナミックノズルアクチュエータ６４を含んでいる口腔洗浄器に係るノズルデザインの立面図である。
【図１１Ｃ】図１１Ｃは、本開示の一つの実施例に従った、少なくとも第１形状と第２形状との間で有効チャンネル６２の断面形状に係る一つまたはそれ以上のセグメントを動的に変更するためのダイナミックノズルアクチュエータ６４を含んでいる口腔洗浄器に係るノズルデザインの立面図である。
【図１２Ａ】図１２Ａは、本開示の一つの実施例に従った、少なくとも２つの変更された断面形状の間で有効チャンネル６２の断面形状に係る一つまたはそれ以上のアクチュエータセグメントを動的に変更させるためのダイナミックノズルアクチュエータ６４を含んでいる口腔洗浄器に係るノズルデザインの立面図である。
【図１２Ｂ】図１２Ｂは、本開示の一つの実施例に従った、少なくとも２つの変更された断面形状の間で有効チャンネル６２の断面形状に係る一つまたはそれ以上のアクチュエータセグメントを動的に変更させるためのダイナミックノズルアクチュエータ６４を含んでいる口腔洗浄器に係るノズルデザインの立面図である。
【図１２Ｃ】図１２Ｃは、本開示の一つの実施例に従った、少なくとも２つの変更された断面形状の間で有効チャンネル６２の断面形状に係る一つまたはそれ以上のアクチュエータセグメントを動的に変更させるためのダイナミックノズルアクチュエータ６４を含んでいる口腔洗浄器に係るノズルデザインの立面図である。
【図１２Ｄ】図１２Ｄは、本開示の一つの実施例に従った、少なくとも２つの変更された断面形状の間で有効チャンネル６２の断面形状に係る一つまたはそれ以上のアクチュエータセグメントを動的に変更させるためのダイナミックノズルアクチュエータ６４を含んでいる口腔洗浄器に係るノズルデザインの立面図である。
【図１３Ａ】図１３Ａは、本開示の別の実施例に従った、少なくとも２つの異なる半径の間で変化する曲率半径を有するように有効チャンネル６２の一つまたはそれ以上のセグメントを動的に変更させるためのダイナミックノズルアクチュエータ６４を含んでいる口腔洗浄器に係るノズルデザインの断面図である。
【図１３Ｂ】図１３Ｂは、本開示の別の実施例に従った、少なくとも２つの異なる半径の間で変化する曲率半径を有するように有効チャンネル６２の一つまたはそれ以上のセグメントを動的に変更させるためのダイナミックノズルアクチュエータ６４を含んでいる口腔洗浄器に係るノズルデザインの断面図である。
【図１４Ａ】図１４Ａは、本開示の別の実施例に従った、少なくとも２つの異なる変更された断面形状の間で有効チャンネルの断面形状に係る一つまたはそれ以上のセグメントを動的に変更させるためのダイナミックノズルアクチュエータ６４を含んでいる口腔洗浄器に係るノズルデザインの断面図である。
【図１４Ｂ】図１４Ｂは、本開示の別の実施例に従った、少なくとも２つの異なる変更された断面形状の間で有効チャンネルの断面形状に係る一つまたはそれ以上のセグメントを動的に変更させるためのダイナミックノズルアクチュエータ６４を含んでいる口腔洗浄器に係るノズルデザインの断面図である。
【図１５Ａ】図１５Ａは、本開示の別の実施例に従った、少なくとも２つの異なる変更された断面形状との間で有効チャンネル６２の断面形状に係る一つまたはそれ以上のアクチュエータセグメントを動的に変更させるためのダイナミックノズルアクチュエータ６４を含んでいる口腔洗浄器に係るノズルデザインの断面図である。
【図１５Ｂ】図１５Ｂは、本開示の別の実施例に従った、少なくとも２つの異なる変更された断面形状との間で有効チャンネル６２の断面形状に係る一つまたはそれ以上のアクチュエータセグメントを動的に変更させるためのダイナミックノズルアクチュエータ６４を含んでいる口腔洗浄器に係るノズルデザインの断面図である。
【図１６Ａ】図１６Ａは、本開示の一つの実施例に従った、複数のオリフィスから放出される液体に動的に影響を及ぼすため、そして、複数のオリフィスの間から放出される液体を多重化（ｍｕｌｔｉｐｌｅｘ）するための複数のオリフィスおよびダイナミックノズルアクチュエータ６４を含んでいる口腔洗浄器に係るノズルデザインの立面図と断面図である。
【図１６Ｂ】図１６Ｂは、本開示の一つの実施例に従った、複数のオリフィスから放出される液体に動的に影響を及ぼすため、そして、複数のオリフィスの間から放出される液体を多重化（ｍｕｌｔｉｐｌｅｘ）するための複数のオリフィスおよびダイナミックノズルアクチュエータ６４を含んでいる口腔洗浄器に係るノズルデザインの立面図と断面図である。
【図１６Ｃ】図１６Ｃは、本開示の一つの実施例に従った、複数のオリフィスから放出される液体に動的に影響を及ぼすため、そして、複数のオリフィスの間から放出される液体を多重化（ｍｕｌｔｉｐｌｅｘ）するための複数のオリフィスおよびダイナミックノズルアクチュエータ６４を含んでいる口腔洗浄器に係るノズルデザインの立面図と断面図である。
【図１６Ｄ】図１６Ｄは、本開示の一つの実施例に従った、複数のオリフィスから放出される液体に動的に影響を及ぼすため、そして、複数のオリフィスの間から放出される液体を多重化（ｍｕｌｔｉｐｌｅｘ）するための複数のオリフィスおよびダイナミックノズルアクチュエータ６４を含んでいる口腔洗浄器に係るノズルデザインの立面図と断面図である。
【図１７】図１７は、本開示の一つの実施例に従った、図１６のマルチチャンネルノズルに係る複数のオリフィスを用いる使用のためのバルブの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本開示の実施例と、その種々の機能および有利な詳細が、図面において記述及び/又は説明され、かつ、以下の記述において詳細が示される限定するものでない実施例を参照して、より完全に説明される。図面において示される特徴は必ずしも縮尺どおりではないこと、および、ここにおいて明示的に示されていなかったとしても、当業者であれば認識するであろうように、一つの実施例の特徴が他の実施例と共に使用されてよいこに留意すべきである。周知のコンポーネントと処理技術の説明は、本開示の実施例を不必要に分かりにくくすることが無いように、省略されることがある。ここにおいて使用される実施例は、本開示の実施例が実践され得るやり方の理解を促進し、そして、さらに当業者が同じものを実施できるようにするように、ただ単に意図されたものである。従って、ここにおける実施例は、本開示の実施例の範囲を限定するものとして理解されるべきではない。その範囲は、添付の請求項と適用可能な法律によってだけ定められるものである。
【００１２】
本開示の実施例は、変動し得るので、ここにおいて説明される特定の技法、プロトコル、デバイス、装置、材料、アプリケーション、等に限定されるものではないことが理解される。ここにおいて使用される用語は、また、特定の実施例だけを説明する目的のために使用されていること、そして、請求されるように実施例の範囲において限定することを意図するものではないことも理解されるべきである。ここにおいて使用されるように、そして、添付の請求項において、単数形「一つの（”ａ”、”ａｎ”、および”ｔｈｅ”）」は、そうでないものと文脈が明確に指示していなければ、複数の参照を含むことに留意しなければならない。
【００１３】
そうでないものと定められていなければ、ここにおいて使用される全ての技術的および科学的用語は、本開示の実施例が属する技術の当業者によって一般的に理解されるものと同じ意味を有する。望ましい方法、デバイス、および材料が説明されるが、ここにおいて説明されるものと同等または均等なあらゆる方法および材料が、実施例の実践または試験において使用され得る。
【００１４】
図１を参照すると、本開示の一つの実施例に従った、ノズル１２を含む口腔洗浄器１０の斜視図が示されている。口腔洗浄器１０は、電源ＯＮ／ＯＦＦボタン１４、充電インジケータ１６、動作化ボタン１８、エルゴノミックハンドル２０、流体リザーバ２２、マイクロバーストポンプ２４、およびコントロール用電子機器２６を含んでいる。ノズル１２は、細長いボディ２８を含み、近位端、および、遠位端を有している。遠位端は、オリフィス３６を伴う案内チップ３４を含んでおり、オリフィス３６は、ジェット、スプレイ、または、これらのあらゆる組み合わせのうちの一つとして流体を排出するように構成されている。ここにおいて、さらに以下に説明される。細長いボディ２８の近位端は、口腔洗浄器１０のハンドル２０の遠位端に対して結合されるように構成されている。ハンドル２０の遠位端に対して細長いボディ２８の近位端を結合することに応じて、チャンネル３８を介して、リザーバ２２とオリフィス３６との間で、所与の実施例について適切な接続が行われる。本開示の実施例において、コントロール用電子機器２６は、ここにおいて、さらに説明されるように、あらゆる適切なコントローラ、マイクロコントローラ、プロセッサ、電源、及び/又は、種々のダイナミック駆動機能を実施するための電力とコントロール信号を提供するための他の電子機器、または、これらのあらゆる組み合わせを含んでいる。
【００１５】
一つの実施例において、口腔洗浄器１０の動作化ボタン１８は、（ａ）（ｉ）ＯＦＦ状態と（ａ）（ｉｉ）少なくとも一つの動作ＯＮ状態との間で操作可能である。少なくとも一つの動作ＯＮ状態は、一つまたはそれ以上の状態を含み得る。（ｂ）（ｉ）ポンプ２４が、リザーバ２２からチャンネル３８へ流体を汲み上げるために動作可能にさせ、かつ、オリフィス３６が、ジェット、スプレイ、または、これらのあらゆる組み合わせのうちの一つとして流体を排出すること、および、（ｂ）（ｉｉ）コントロール用電子機器２６が、ダイナミックノズルアクチュエータの少なくとも一つのレスポンシブ材料にエネルギを与えるように動作可能にさせ、ここにおいてさらに説明されるように、（ｉ）オリフィスから放出される液体の方向、（ｉｉ）オリフィスから放出される液体の角度、（ｉｉｉ）オリフィスから放出される液体の断面における幅、および（ｉｖ）これらのあらゆる組み合わせ、のうち少なくとも一つに動的に影響を及ぼすために有効チャンネルに係る少なくとも一つのダイナミック駆動を実施する、ものである。
【００１６】
図２に、これから移ると、隣接歯垢だけをターゲットとする隣接歯間リーチを有する従来技術に係る既知の口腔洗浄器の既存のノズルデザイン４０の模式図が示されている。ノズル４０は、ノズルに関して静止しているオリフィス４２を伴う静的、非ダイナミックノズルを含んでいる。加えて、ノズルデザインによって効果的に到達する領域が制限されているので、ノズル４０の効能は制限される。ノズルデザインは、歯肉組織に向かって隣接している歯４６の接触点の下で、一般的に参照番号４５によって示される、いわゆる隣接領域における相当に狭く、かつ、フォーカスされたスプレイ４４を用いるものである。結果として、参照番号４８によって示される、隣接歯間表面は、よりアクセスでき、かつ、より見えても、影響が及ばないものである。
【００１７】
図３をこれから参照すると、本開示の一つの実施例に従った、本発明に係る口腔洗浄器１００のノズル１２の案内チップ３４の模式図が示されている。隣接している歯５４と５５について、一般的に参照番号５０と５２によって、それぞれに示される、隣接歯垢と隣接歯間表面歯垢の両方をターゲットとする隣接歯間リーチを有するものである。ノズル１２の案内チップ３４は、ジェット、スプレイ、または、これらのあらゆる組み合わせのうちの一つとして流体を排出するように構成されたオリフィス３６を含んでいる。口腔洗浄器の効能を増加させるためには、この領域を越えて延び、そして、例えば、より幅広なスプレイによって、図３に示されるように、隣接歯間歯垢領域のより大きな部分（ｆｒａｃｔｉｏｎ）を含むように、図２に示されるように、既存のノズルデザインを用いてターゲットとされた隣接領域から、効果的なリーチが増加される。
【００１８】
図４（４Ａ、４Ｂ、４Ｃ）をこれから参照すると、本開示の一つの実施例に従った、有効チャンネル６２を並進することによって有効チャンネル６２に対してモーションを伝えるためのダイナミックノズルアクチュエータを含んでいる口腔洗浄器１０に係るノズル１２の断面図が示されている。ここにおいて上記に示されるように、本発明開示の実施例に従った口腔洗浄器ノズルと方法は、ノズルによってカバーされる有効歯間領域を有利に増加させるように構成されている。増加された有効歯間領域は、ノズルヘッドまたはノズルアウトレットだけのいずれかにおいて、オリフィスのダイナミック駆動を使用して達成される。ダイナミック駆動によって、さらに、有利にも、より広いスプレイ角、及び／又は、複数のスプレイ方向を達成することができる。ダイナミック駆動は、レスポンシブ材料を使用することによって実施され、所与のノズルの制限されたボリュームの中にエンベッドされ得るコンパクトで効果的なソリューションができる。
【００１９】
図４に示されるように、オリフィス３６は、案内チップの主軸５８を含んでいる。加えて、有効チャンネル６２は、オリフィス３６の主軸５８上に中心付けされたホームポジションを有している（例えば、図４Ａ）。ここにおいて説明されるように、有効チャンネル６２のダイナミック駆動の少なくとも一つは、並進（ｔｒａｎｓｌａｔｉｏｎ）、回転（ｒｏｔａｔｉｏｎ）、リサイズ（ｒｅｓｉｚｉｎｇ）、および、これらのあらゆる組み合わせからなるグループから選択された有効チャンネルに対して伝えられるモーションを含んでいる。
【００２０】
図４に示されるように、有効チャンネル６２のダイナミック駆動の少なくとも一つは、有効チャンネル６２に対して伝えられる並進モーションを含んでいる。ノズル１２は、ダイナミックノズルアクチュエータ６４（参照番号６４１と６４２により示されている）を含み、少なくとも第１横方向位置（例えば、図４Ｂ）と第２横方向位置（例えば、図４Ｃ）との間で有効チャンネルを並進することによって、有効チャンネル６２に対してモーションを伝える。ここで、有効チャンネルの第１および第２横方向位置は、オリフィス３６の主軸５８に対して垂直な異なる横方向の位置である。少なくとも３つの有効チャンネル６２の異なる横方向位置が存在することに注意する。図４Ａ、４Ｂ、および４Ｃにおいて示されるようなものである。
【００２１】
一つの実施例において、コントロール用電子機器２６（図１）からのコントロール信号に応じて、ダイナミックノズルアクチュエータ６４は、放出される液体の連続的なバースト（ｂｕｒｓｔ）のために、反復したやり方で、つまり、異なる横方向位置の間で、有効チャンネル６２を並進する。異なる横方向位置は、図４Ａ、４Ｂ、および４Ｃにおいて示された位置に対応するものであってよく、あらゆる他の中間の横方向位置も同様である。図４Ａにおいて示されるような一つの位置において、有効チャンネル６２は、主軸５８に関して位置付けされたホームポジションを有しており、オリフィス３６の主軸５８上に中心付けられていることに対応している。この位置において、ノズル１２の案内チップ３４は、隣接している歯５４と５５の隣接歯垢、一般的に参照番号５０により示されているもの、をターゲットとする隣接歯間リーチを有している。図４Ｂにおいて示されるような別の位置において、有効チャンネル６２は、オリフィス３６の主軸５８から第１横方向位置６６において横方向に離れていることに対応する、主軸５８に関して配置された位置を有している。この位置において、ノズル１２の案内チップ３４は、第１の歯５４の隣接歯垢と隣接歯間表面歯垢、一般的に参照番号５０と５２により示されているもの、をターゲットとする隣接歯間リーチを有している。図４Ｃにおいて示されるようなさらに別の位置において、有効チャンネル６２は、オリフィス３６の主軸５８から第２横方向位置６８において横方向に離れていることに対応する、主軸５８に関して配置された位置を有している。この位置において、ノズル１２の案内チップ３４は、第１の歯５４と隣接している、第２の歯５５の隣接歯垢と隣接歯間表面歯垢、一般的に参照番号５０と５２により示されているもの、をターゲットとする隣接歯間リーチを有している。それにより、そこからスプレイが排出されるノズルチップの有効チャンネル６２の横方向移動が、スプレイのカバレージを有利に増加させている。
【００２２】
図４をいまだに参照すると、ダイナミックノズルアクチュエータ６４は、第１アクチュエータ６４１と第２アクチュエータ６４２を含んでいる。一つの実施例において、第１および第２アクチュエータは、少なくとも一つのレスポンシブ材料を含んでいる。少なくとも一つのレスポンシブ材料は、（ｉ）電場応答性高分子（ＥＡＰ）、（ｉｉ）形状記憶合金（ＳＭＡ）、（ｉｉｉ）バイメタル（ｂｉｍｅｔａｌ）、および（ｉｖ）ピエゾ（ＰＺＴ）材料のうち一つまたはそれ以上を含んでいる。レスポンシブ材料の簡潔な説明が、ここにおいて、これから以下に示される。
【００２３】
本発明開示の実施例と共に使用するためのレスポンシブ材料は、特定の口腔洗浄器の実施に係る要求に応じて選択される。レスポンシブ材料は、あらゆる好適なドライ（ｄｒｙ）なレスポンシブ材料、または、例えば、表１に示されるように、迅速性と可逆反応性を用いた機械的特性の指標によって特徴付けられる材料を含み得る。口腔洗浄器の要求に従って、一つまたはそれ以上のタイプのレスポンシブ材料が、所与の口腔洗浄器の一つの実施において含まれてよい。
【表１】
0006652503.tif 000002
【００２４】
図４と図１を再び参照すると、コントロール用電子機器２６は、ここにおいて説明されるように、有効チャンネルの少なくとも一つのダイナミック駆動を促進、及び/又は、実施するために、規定されたやり方においてダイナミックノズルアクチュエータにエネルギを与えるように動作可能である。例えば、一つの実施例において、図１のコントロール用電子機器２６は、（ｉ）図４Ａに示されるように、アクチュエータ６４１と６４２の両方をＯＦＦにして、（ｉｉ）図４Ｂに示されるように、第１アクチュエータ６４１をＯＮ、かつ、第２アクチュエータ６４２をＯＦＦにして、（ｉｉｉ）図４Ｃに示されるように、第１アクチュエータ６４１をＯＦＦ、かつ、第２アクチュエータ６４２をＯＮにして、および（ｉｖ）ダイナミックノズルアクチュエータ駆動、または、所与の口腔洗浄器の実施のための駆動に係るあらゆる他の好適なコントロールで、ダイナミックノズルアクチュエータ６４をコントロールするように構成されている。一つの実施例において、ＯＮ状態までアクチュエータにエネルギを与えることは、レスポンシブ材料の収縮を結果として生じ、そして、ＯＮ状態からＯＦＦ状態へアクチュエータにエネルギを与えることは、非エネルギ化（ｎｏｎ−ｅｎｅｒｇｉｚｅｄ）状況または状態までレスポンシブ材料の拡張を結果として生じる。別の実施例においては、反対のことが適用されてよい。そこでは、ＯＮ状態がレスポンシブ材料の拡張を結果として生じ、そして、ＯＦＦ状態がレスポンシブ材料の収縮を結果として生じる。
【００２５】
加えて、有効チャンネル６２の少なくとも一つのダイナミック駆動を実施するように、コントロール用電子機器２６を介して、ダイナミックノズルアクチュエータ６４にエネルギを与えることは、（ｉ）オリフィス３６から放出される液体の方向、（ｉｉ）オリフィス３６から放出される液体の角度、（ｉｉｉ）オリフィス３６から放出される液体の断面の幅、および（ｉｖ）これらのあらゆる組み合わせ、のうち少なくとも一つに著しく影響する。別の言葉で言えば、より広い領域をカバーするようにスプレイを方向付けるために、ノズルアウトレット／ヘッドの有効チャンネルの縦方向または横方向の僅かな移動が、電気または光信号の影響下において十分に変形し得るレスポンシブ材料からなるアクチュエータを使用することによって実現され、そして、さらに、イクロバースト（ｍｉｃｒｏｂｕｒｓｔ）液体の単一ショットまたは複数ショットのいずれかのタイミングと同時に起こる。
【００２６】
図５（５Ａ、５Ｂ、５Ｃ、５Ｄ、５Ｅ）をこれから参照すると、本開示の一つの実施例に従った、オリフィス３６を部分的にブロックするために一つまたはそれ以上のアクチュエータ６４３に対してモーションを伝えるためのダイナミックノズルアクチュエータ６４を含んでいる本発明に係るノズル１２の案内チップ３４の断面図が示されている。特に、ダイナミックノズルアクチュエータ６４は、有効チャンネルを非対称的に狭めたり、または、広げたりすることで、少なくとも２つのサイズ間において有効チャンネルを並進することによって、有効チャンネル６２に対してモーションを伝える。図５において、有効チャンネル６２の少なくとも一つのダイナミック駆動は、有効チャンネル６２に対して伝えられる並進およびリサイズのモーションを含んでいる。ノズル１２は、少なくとも第１横方向位置とサイズ（例えば、図５Ａ）および第２横方向位置とサイズ（例えば、図５Ｂ）との間で有効チャンネルを並進かつリサイズすることによって、有効チャンネル６２に対してモーションを伝えるダイナミックノズルアクチュエータ６４を含んでいる。ここで、有効チャンネルの第１および第２横方向位置とサイズ（つまり、断面領域に関するもの）は、オリフィス３６の主軸５８に垂直な異なる横方向の位置である。有効チャンネル６２は、説明目的のためだけに、図５の断面における破線を介して広がっている様々な直径の円によって表わされていることに注意すべきである。しかしながら、有効チャンネルは、他の形状を含んでよい。
【００２７】
一つの実施例において、図１のコントロール用電子機器２６は、図５のダイナミックノズルアクチュエータ６４をコントロールするように構成されており、コントロールされたやり方においてオリフィス３６を部分的にブロックするために、振動するやり方においてレスポンシブ材料の一つまたはそれ以上のアクチュエータ６４３が並進される。例えば、２つのアクチュエータ６４３が、（ｉ）図５Ａで、有効チャンネル６２の第１サイズを生成する第１横方向位置において、（ｉｉ）図５Ｂで、有効チャンネル６２の第２サイズを生成する第２横方向位置において、（ｉｉｉ）図５Ｃで、有効チャンネル６２の第３サイズ（第１サイズと同様なサイズ）を生成する第３横方向位置において、（ｉｖ）図５Ｄで、有効チャンネル６２の第４サイズ（第２サイズと同様なサイズ）を生成する第４横方向位置、第２横方向位置と同様であるが主軸５８の反対側にある第４横方向位置において、および（ｖ）図５Ｅで、有効チャンネル６２の第１サイズを生成する第１横方向位置に戻って、示されている。ダイナミックノズルアクチュエータ駆動、または、所与の口腔洗浄器の実施のための駆動に係る他の好適なコントロールも、また、可能である。
【００２８】
図６は、本開示の一つの実施例に従った、オリフィス３６を部分的にブロックするために、振動するやり方において並進された、一つまたはそれ以上のアクチュエータ６４３に対してモーションを伝えるためのレスポンシブ材料に係るダイナミックノズルアクチュエータを６４含んでいる図５のノズル１２２の立面図を示している。別の実施例において、図７は、オリフィス３６を部分的にブロックするために、振動するやり方において並進された、レスポンシブ材料のＯリング６４０に対してモーションを伝えるためのダイナミックノズルアクチュエータ６４を含んでいる、図５と同様な、ノズル１２の立面図を示している。オリフィス３６を部分的にブロックするための振動するやり方は、有効チャンネル６２に対してモーションを伝えるものであり、並進、回転、リサイズ、および、これらのあらゆる組み合わせのうち一つまたはそれ以上を含み得る。
【００２９】
図５、図６、および図７の実施例を参照すると、液体スプレイ角度は、有効チャンネル６２とオリフィス３６の直前の液体フロー（ｆｌｏｗ）を調整することによって（つまり、部分的にブロックすること）、有利に方向付けされる。実施例は、レスポンシブ材料の使用によって達成され得る。レスポンシブ材料は、直線的に「アクチュエータ」を振動させる、または、Ｏリングを偏心して回転させる駆動を介して、液体スプレイアウトレットを部分的に塞ぐようにトリガーされ得るものである。部分的に塞ぐことは、有利に有効チャンネル６２を調整し、そして、スプレイ領域カバレージ５６（図５Ａと図５Ｄを参照のこと）を増加させるようにフロー（つまり、スプレイ）をそらせる。このことは、また、説明したようなやり方においてスプレイアウトレットを調整するような形式で形状を変化させ得るレスポンシブ材料を介しても達成され得る。
【００３０】
図８（８Ａ、８Ｂ、８Ｃ）をこれから参照すると、本開示の一つの実施例に従った、有効チャンネル６２を対称的に狭くすること、または、広げることによる少なくとも２つの異なるサイズ間で有効チャンネル６２を並進するためのダイナミックノズルアクチュエータ６４を含んでいる口腔洗浄器に係るノズルデザインの断面図が示されている。特に、図８の実施例について、有効チャンネルを狭くすること、または、広げることは、オリフィス３６を通じた主軸５８に関して実質的に対称である。一つの実施例において、図１のコントロール用電子機器２６は、少なくとも第１形状と第２形状との間で有効チャンネルをリサイズすることによって有効チャンネルに対してモーションを伝えるために、図８のダイナミックノズルアクチュエータ６４をコントロールするように構成されている。ここで、第１形状と第２形状は、異なる断面形状の少なくとも２つの開口を含んでいる。別の実施例において、ダイナミックノズルアクチュエータは、放出される液体の連続的なバーストのために、反復したやり方で、第１形状と第２形状との間で有効チャンネルをリサイズする。レスポンシブ材料に係る一つまたはそれ以上のアクチュエータ６４４は、オリフィス３６を部分的にブロックするために振動するやり方においてコントロール用電子機器を介して、変調される。例えば、２つのアクチュエータ６４３が、（ｉ）図８Ａで、有効チャンネル６２の第１開口サイズを生成する第１相隔（ｓｐａｃｅｄ  ａｐａｒｔ）位置において、（ｉｉ）図８Ｂで、有効チャンネル６２の第２開口サイズを生成する第２相隔位置において（第１開口サイズに対してサイズがより小さいもの）、（ｉｉｉ）図８Ｃで、有効チャンネル６２の第３開口サイズを生成する第３相隔位置において（第２開口サイズに対してサイズがより小さいもの）、示されている。ダイナミックノズルアクチュエータ駆動または所与の口腔洗浄器実施のための駆動に係る他の好適なコントロールも、また、可能である。
【００３１】
図８の実施例に関しては、液体フローの幅を変化させることによって、スプレイのカバレージ５６が有利に影響され得る。例えば、（ｉ）最初の強力なバーストを用いたより幅広い領域（図８Ａ）、（ｉｉ）液体の単一ショットの中で第２のバースト用いたより狭い領域（図８Ｂと８Ｃ）をカバーするものである。例えば、このことは、適切にエネルギを与える際に、デバイスの単一ショットの中で内径を変化させることができるレスポンシブ材料からなるダイナミックノズルアクチュエータ６４を使用することで達成され得る。代替的に、このことは、放出される液体の連続的なバーストのための反復したやり方において達成され得る。
【００３２】
図９（９Ａ、９Ｂ）をこれから参照すると、本開示の一つの実施例に従った、少なくとも第１軸上位置（図９Ａ）と、第１軸上位置とは異なる第２軸上位置（図９Ｂ）との間の有効チャンネル６２に対してモーションを伝えるためのダイナミックノズルアクチュエータ６４を含んでいる口腔洗浄器に係るノズルデザインの断面図が示されている。一つの実施例において、案内チップ３４の外側表面６０は、案内チップ３４に関するスペーサ（ｓｐａｃｅｒ）／アライメント面（ａｌｉｇｎｍｅｎｔ  ｓｕｒｆａｃｅ）として動作する。歯とノズルヘッドとの間の外側表面６０の接触点は、第１と第２軸上位置との間で有効チャンネルをリトラクト（ｒｅｔｒａｃｔ）している間に、複数の液体ショットの全てを通じたサポートを有利に提供する。一つの実施例において、コントロール用電子機器２６は、（ｉ）図９Ａに示されるように、アクチュエータ６４５と６４６の両方をＯＦＦにして、（ｉｉ）図９Ｂに示されるように、アクチュエータ６４５と６４６の両方をＯＮにして、および、（ｉｉｉ）ダイナミックノズルアクチュエータ駆動、または、所与の口腔洗浄器の実施のための駆動に係るあらゆる他の好適なコントロールで、ダイナミックノズルアクチュエータ６４をコントロールするように構成されている。一つの実施例において、ＯＮ状態までアクチュエータにエネルギを与えることは、レスポンシブ材料の収縮を結果として生じ、それによって、ダイナミックノズルアクチュエータ６４は、少なくとも第１軸上位置（図９Ａ）と第２軸上位置（図９Ｂ）との間で有効チャンネル６２を並進させて、有効チャンネル６２に対してモーションを伝える。ここで、有効チャンネルの第１と第２軸上位置は、オリフィス３６の主軸５８に対して平行な異なる軸上位置である。加えて、ＯＮ状態からＯＦＦ状態へとアクチュエータにエネルギを与えることは、非エネルギ化状況または状態までレスポンシブ材料の拡張を結果として生じ、それによって、ダイナミックノズルアクチュエータ６４は、少なくとも第２軸上位置（図９Ｂ）と第１軸上位置（図９Ａ）との間で有効チャンネルを並進させることにより、有効チャンネルに対してモーションを伝える。別の実施例においては、反対のことが適用されてよく、そこでは、ＯＮ状態がレスポンシブ材料の拡張を結果として生じ、そして、ＯＦＦ状態がレスポンシブ材料の収縮を結果として生じる。その結果、液体スプレイのカバレージは有利に変更され、隣接している歯５４と５５の隣接歯垢と隣接歯間表面歯垢、一般的に参照番号５０と５２によってそれぞれに示されているもの、両方をターゲットとする隣接歯間リーチを有する。単一ショットの全体を通じて、または、排出される液体の連続したショットの間に、有効チャンネルまたはノズル開口をリトラクトすることによるものである。さらなる実施例において、ダイナミックノズルアクチュエータ６４は、放出される液体の連続的なバーストのために、反復したやり方で、第１軸上位置（図９Ａ）と第２軸上位置（図９Ｂ）との間で有効チャンネルを並進させる。
【００３３】
さらに、なおも図９の実施例に関して、有効チャンネル６２を実施している構成（ｓｔｒｕｃｔｕｒｅ）のチップは、（ｉ）最初の登録位置（ｒｅｇｉｓｔｒａｔｉｏｎ  ｐｏｓｉｔｉｏｎ）（図９Ｂにおいて示されるものと同様）と、（ｉｉ）スプレイ適用位置（図９Ａにおいて示されるものと同様）との間で並進され得る。ここで、２つの位置は、主軸５８に沿った異なる軸上位置である。最初の登録位置は、有効チャンネルの位置を適切に最初に登録するために使用され、そして、次に、排出される液体の単一ショットまたは連続したショットを開始するために動作化ボタンが押されたときに、有効チャンネル６２を実施している構成は、排出される液体のショットまたは連続したショットのためにスプレイ適用位置まで引き下げられる。別の言葉で言えば、有効チャンネル６２を介して実施されるノズル開口は、マイクロバースト液体のショットの直前に、リトラクトされ、つまり、歯（つまり、５４と５５）から離されてよい。このようにして、有効チャンネル６２を実施している構成は、スプレイ適用の以前に、２つの歯の間に正しくノズルを配置するために（図９Ｂにおいて示されるものと同様）ノズルのチップを案内するように動作する。そして、有効チャンネル６２を実施している構成の後続のリトラクト（ｒｅｔｒａｃｔｉｏｎ）は、次に、目に見える歯の領域（つまり、有効開口に係るスプレイ角度範囲の中）にスプレイする。さらなる実施例において、ノズルヘッドの外径は、スプレイの単一または複数ショットの全てを通じてノズル位置が維持されるように、歯に対するヘッドのサポートとして動作し続けるであろう。さらなる実施例において、ノズルは、歯間および歯の目に見える領域の両方にアクセスするために、ショットの最中にノズル開口をリトラクトするように、デザインされ得る。加えて、レスポンシブ材料の使用と共にパッシブ材料（ｐａｓｓｉｖｅ  ｍａｔｅｒｉａｌ）も、また、含まれ得る。パッシブ材料は、リトラクトを誘発するためにスプレイの勢いを使用するものである、等。これらの実施例は、さらに、最大のカバレージのためにリトラクトとスプレイ方向を効果的に組み合わせて、スプレイカバレージをさらに増加するようにスプレイ幅または方向を変調するための上記のあらゆる実施例を含むように拡張されてよい。
【００３４】
図１０（１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ）をこれから参照すると、本開示の一つの実施例に従った、少なくとも第１半径位置（図１０Ａ）と、第２半径位置（図１０Ｂまたは図１０Ｃ）との間で有効チャンネルを回転させることにより、有効チャンネルに対してモーションを伝えるためのダイナミックノズルアクチュエータを含んでいる口腔洗浄器に係るノズルデザインの断面図が示されている。図１０の実施例は、図９の実施例に類似しており、以下の相違を伴うものである。図１０の実施例は、より多くの方向付けされた領域をカバーするようにスプレイを方向付けるために、ノズルヘッドの僅かな回転を有利に提供する。僅かな回転は、電気または光信号の影響下において十分に変形し得るレスポンシブ材料からなるアクチュエータを使用することによって実現され、デバイスから排出される液体の単一ショットまたは複数ショットのいずれかのタイミングと同時に起こる。別の実施例においては、ノズルヘッド全体の回転より、むしろ、ノズルチップだけ、または、ノズルチップを伴うノズルヘッドの中心のより小さい部分が回転される。いずれの場合においても、より広いカバレージ角度効果が達成され得るものである。
【００３５】
歯とノズルヘッド間の外側表面６０の接触点は、第１と第２半径位置との間で有効チャンネルをリトラクトしている間に、複数の液体ショットの全てを通じたサポートを有利に提供する。一つの実施例において、コントロール用電子機器は、（ｉ）図１０Ａに示されるように、アクチュエータ６４５と６４６の両方をＯＦＦにして、（ｉｉ）図１０Ｂに示されるように、第１アクチュエータ６４５をＯＦＦ、かつ、第２アクチュエータ６４６をＯＮにして、（ｉｉｉ）図１０Ｃに示されるように、第１アクチュエータ６４５をＯＮ、かつ、第２アクチュエータ６４６をＯＦＦにして、および（ｉｖ）ダイナミックノズルアクチュエータ駆動、または、所与の口腔洗浄器の実施のための駆動に係るあらゆる他の好適なコントロールで、ダイナミックノズルアクチュエータ６４をコントロールするように構成されている。一つの実施例において、ＯＮ状態までアクチュエータにエネルギを与えることは、レスポンシブ材料の収縮を結果として生じ、それによって、ダイナミックノズルアクチュエータは、少なくとも第１半径位置（例えば、図１０Ａ）と第２半径（例えば、図１０Ｂまたは図１０Ｃ）との間で有効チャンネルを回転させることにより、有効チャンネルに対してモーションを伝える。ここで、有効チャンネルの第１と第２半径位置は、オリフィス３６の主軸５８に関して異なる半径位置である。加えて、ＯＮ状態からＯＦＦ状態へとアクチュエータにエネルギを与えることは、非エネルギ化状況または状態までレスポンシブ材料の拡張を結果として生じ、それによって、ダイナミックノズルアクチュエータは、少なくとも第２半径位置（図１０Ｂまたは図１０Ｃ）と第１半径位置（図１０Ａ）との間で有効チャンネルを回転させることにより、有効チャンネルに対してモーションを伝える。別の実施例においては、反対のことが適用されてよく、そこでは、ＯＮ状態がレスポンシブ材料の拡張を結果として生じ、そして、ＯＦＦ状態がレスポンシブ材料の収縮を結果として生じる。その結果、液体スプレイのカバレージは有利に変更され、隣接している歯５４と５５の隣接歯垢と隣接歯間表面歯垢、一般的に参照番号５０と５２によってそれぞれに示されているもの、両方をターゲットとする隣接歯間リーチを有する。単一ショットの全体を通じて、または、排出される液体の連続したショットの間に、有効チャンネルまたはノズル開口を回転させることによるものである。さらなる実施例において、ダイナミックノズルアクチュエータ６４は、放出される液体の連続的なバーストのために、反復したやり方で、第１半径位置（図１０Ａ）と第２半径位置（図１０Ｂまたは図１０Ｃ）との間で有効チャンネル６２を回転させる。加えて、図１０の実施例は、−１５°（図１０Ｂ）から＋１５°（図１０Ｃ）までのカバレージを達成するように構成され得る。ここで、０°（図１０Ａ）は、歯５４と歯５５との間の隣接歯間スペースを通じた直線であることを意図された主軸５８を表している。さらなる実施例において、レスポンシブ材料のアクチュエータ６４５、６４６それぞれは、振動するやり方において、案内チップの外側表面を傾けるように構成されたバネのような（ｓｐｒｉｎｇ−ｌｉｋｅ）アクチュエータを含んでいる。
【００３６】
さらに、図１０の実施例に関して、有効チャンネルの少なくとも一つのダイナミック駆動に応じて、（ｉ）オリフィスから放出される液体の方向、（ｉｉ）オリフィスから放出される液体の角度、（ｉｉｉ）オリフィスから放出される液体の断面の幅、（ｉｖ）これらのあらゆる組み合わせ、のうち少なくとも一つが、オリフィスの主軸からプラスまたはマイナス、１５から３０度（＋／−１５°から３０°）の動的なスプレイ角度を通じてダイナミックに影響を及ぼされる。
【００３７】
図１１（１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ）は、本開示の一つの実施例に従った、少なくとも第１形状（図１１Ｂ）と第２形状（図１１Ａまたは図１１Ｃ）との間で有効チャンネルの断面形状をリサイズすることにより、有効チャンネル６２に対してモーションを伝えるためのダイナミックノズルアクチュエータ６４を含んでいる口腔洗浄器に係るノズル１２の立面図である。一つの実施例において、ダイナミックノズルアクチュエータ６４は、さらに図１３から図１５についてここにおいて説明されるようにオリフィスまたはチャンネルの一部を含むもの、少なくとも第１形状と第２形状との間で有効チャンネルをリサイズすることによって有効チャンネル６２またはチャンネルに対してモーションを伝える。ここで、第１形状および第２形状は、異なる断面形状の少なくとも２つの開口を含むものである。例えば、ダイナミックノズルアクチュエータは、横方向（または、垂直に向けた）楕円、円、および、長手方向（または、水平に向けた）楕円の間でオリフィスの直径を押しつぶすように構成され得る。加えて、有効チャンネル６２は、もしくは、より効果的な洗浄のためにターゲット領域を増加させるように、単一ショットまたは連続したショットの間の全てを通じて変化させられてよい。つまり、ダイナミックノズルアクチュエータは、レスポンシブ材料の一つまたはそれ以上のセグメントを含み、放出される液体の連続的なバーストのために、反復したやり方で、第１形状と第２形状との間で有効チャンネルをリサイズするように構成されている。さらに、図１１の実施例は、有利にも、そこからスプレイが排出されるノズルチップの有効チャンネルの形状または方向を変化させることにより、スプレイの方向及び／又は幅に影響を及ぼす。
【００３８】
図１２（１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ、１２Ｄ）は、本開示の一つの実施例に従った、少なくとも２つの変更された断面形状の間で有効チャンネル６２の断面形状に係る一つまたはそれ以上のアクチュエータセグメント６４を動的に変更させるためのダイナミックノズルアクチュエータ６４を含んでいる口腔洗浄器に係るノズル１２の立面図である。例えば、第１断面形状が図１２Ａに示され、第２断面形状が図１２Ｂに示され、第３断面形状が図１２Ｃに示され、そして、第４断面形状が図１２Ｄに示されている。他の断面形状も、また、可能である。ダイナミックノズルセグメント６４は、それぞれに、ＯＮおよびＯＦＦ状態の間でエネルギが与えられたときに変更を変化させるレスポンシブ材料を含んでいる。変更された断面形状は、有効チャンネル６２の内径を局所的に変化させることによって、有利にも、スプレイの方向及び／又は幅に影響を及ぼす。このようにして、交互に変わるパターンにおいてノズルのオリフィス３６を部分的に塞ぐことによって、有効チャンネル６２を生成している。図５の実施例と同様に、このことは、ここにおいて説明されるように、塞ぎの移動を駆動するレスポンシブ材料を有すること、または、動的に形状を変形することができるレスポンシブなノズル開口を有することのいずれかによって行われてよい。
【００３９】
図１３（１３Ａ、１３Ｂ）は、本開示の別の実施例に従った、少なくとも２つの異なる半径（Ｒ１とＲ２、ここでＲ１＞Ｒ２）の間で変動される曲率半径を有する有効チャンネル６２を生成するために、一つまたはそれ以上のダイナミックノズルアクチュエータセグメント６４９を動的に変更させるためのダイナミックノズルアクチュエータ６４を含んでいる口腔洗浄器に係るノズル１２の断面図である。図１３のダイナミックノズルアクチュエータセグメント６４９は、少なくとも第１曲率半径と第２曲率半径との間でオリフィス３６の壁における曲率半径をリサイズ及び／又はリシェイプ（ｒｅｓｈａｐｉｎｇ）することにより有効チャンネル６２を変化させる。ここで、第１曲率半径と第２曲率半径は、異なる丸みを帯びたじょうご形状を有する少なくとも２つのオリフィスを確立する。この実施例においては、レスポンシブ材料に係る手段によってノズルアウトレットの丸みを変化させることにより、単一ショットの中で、または、マイクロバースト液体の複数ショットモードにおける連続ショットの間で、最初の強力なバーストを用いてより幅広い領域、および、第２バーストを用いてより狭い領域をカバーするように、有利にも、影響され得る。増加されたスプレイのカバレージが、このように、有利にも達成される。
【００４０】
図１４（１４Ａ、１４Ｂ）は、本開示の別の実施例に従った、有効チャンネル６２の中のノズル曲げに係る一つまたは両方の半径における変化をもたらすようにダイナミックノズルアクチュエータ６４の一つまたはそれ以上の部分を動的に変更させるためのダイナミックノズルアクチュエータ６４を含んでいる口腔洗浄器に係るノズル１２の断面図である。この実施例において、スプレイの増加されたカバレージまたは角度は、レスポンシブ材料を用いて、ノズル１２の端に近いチャンネル３８の曲げにおける一つまたは両方の半径を変化させることによって達成される。図１４Ａにおいて、ダイナミックノズルアクチュエータの内径セグメント７０と外径セグメント７２は、第１スプレイ角度カバレージを提供するための第１状態にある。図１４Ｂにおいて、ダイナミックノズルアクチュエータの内径セグメント７０と外径セグメント７２は、第２スプレイ角度カバレージを提供するための第２状態にある。同様に、内径セグメント７０が第１状態にあり、一方で、外径セグメント７２が第２状態にあってよく、または、その逆も同様である。さらに、増加されたスプレイ角度カバレージを提供するためである。従って、レスポンシブ材料を使用してノズル１２の曲げにおける一つまたは両方の半径を変化させることにより、スプレイ角度が影響を受け得る。例えば、単一ショットの中で、または、マイクロバースト液体の複数ショットモードにおける連続ショットの間で、最初の強力なバーストを用いてより幅広い領域、および、第２バーストを用いてより狭い領域をカバーするためである。
【００４１】
図１５（１５Ａ、１５Ｂ）は、本開示の別の実施例に従った、少なくとも２つの異なる変更された断面形状との間で一つまたはそれ以上の断面形状を動的に変更させるためのダイナミックノズルアクチュエータ６４を含んでいる口腔洗浄器に係るノズル１２の断面図である。図１３の実施例と同様に、図１５のダイナミックノズルアクチュエータ６４は、オリフィス３６またはチャンネル３８の壁に係る一つまたはそれ以上の部分を有し、そして、少なくとも第１断面形状と第２断面形状との間でオリフィス３６の周囲をリサイズ及び／又はリシェイプするためのモーションを伝える。ここで、第１形状および第２形状は、異なる断面形状を有する少なくとも２つのオリフィスを確立する。この実施例においては、スプレイ角度に影響が及ぼされるように、そこからスプレイが排出されるオリフィス３６の断面形状を変化させることによって、スプレイの増加されたカバレージが有利にも達成される。
【００４２】
図１６（１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ、１６Ｄ）は、本開示の一つの実施例に従った、複数のオリフィス３６から放出される液体に動的に影響を及ぼすため、そして、複数のオリフィス３６から放出される液体を多重化（ｍｕｌｔｉｐｌｅｘ）するための複数のオリフィス（３６１、３６２、３６３）又はチャンネルおよびダイナミックノズルアクチュエータ６４（図１７）を含んでいる口腔洗浄器に係るノズル１２の立面図と断面図である。図１６の実施例において、案内チップ３４は、複数のオリフィス（３６１、３６２、３６３）を含んでいる。一つの実施例において、複数のオリフィスは、放出される液体の連続的なバーストのために、反復したやり方で、使用される。例えば、図１６（Ａ）は、第１スプレイ角度及び幅でのスプレイカバレージ５６１を生成するための、液体スプレイの第１ショットの最中におけるオリフィス３６１の使用を示している。図１６（Ｂ）は、第２スプレイ角度及び幅でのスプレイカバレージ５６２を生成するための、液体スプレイの第２ショットの最中におけるオリフィス３６２の使用を示している。図１６（Ｃ）は、第３スプレイ角度及び幅でのスプレイカバレージ５６３を生成するための、液体スプレイの第３ショットの最中におけるオリフィス３６３の使用を示している。図１６（Ｄ）は、複数のオリフィス、および、各オリフィスから得られるそれぞれのスプレイカバレージを示している。図７に示されるように、ダイナミックノズルアクチュエータ６４は、動的に、（ａ）（ｉ）液体の方向、（ｉｉ）液体の角度、（ｉｉｉ）液体の断面の幅、および（ｉｖ）これらのあらゆる組み合わせ、のうち少なくとも一つに影響を及ぼすように、そして、（ｂ）複数のオリフィス（３６１、３６２、３６３）又はチャンネルの間から放出される液体を多重化するように構成されている。図１７は、本開示の一つの実施例に従った、図１６のマルチチャンネルノズル１２に係る複数のオリフィス３６のそれぞれを用いる使用のために構成されたバルブ７４の断面図である。一つのバルブだけが示されているが、複数のオリフィス３６に対応するように複数のバルブが提供される。この実施例において、ダイナミックノズルアクチュエータ６４は、バルブ７４を閉状態（図１７Ａ）と開状態（図１７Ｂ）との間で駆動するためにバルブ７４に結合されている。バルブ７４が開状態にあるときは、関連するオリフィスに対応するように有効チャンネル６２が提供される。加えて、複数のオリフィスのために一つまたはそれ以上のチャンネルが提供されてよい。
【００４３】
このように、一つの実施例においては、ノズルアウトレットの２つ（またはそれ以上）の有効チャンネルが、レスポンシブ材料からなる一つまたはそれ以上のパーツと組み合わされ、または、レスポンシブ材料によって駆動されて、マイクロバースト液体の単一ショットの中でノズルヘッドにおける複数の有効チャンネルの間、もしくは、複数のショットモードにおけるマイクロバースト液体の連続したショットの間で、液体フローをスイッチする。有効チャンネルは、異なる角度において配置されており、従って、処置の最中においてより大きなマイクロバーストスプレイのカバレージを提供している。
【００４４】
上記には典型的な実施例の少ししか詳細に説明されてきていないが、当業者であれば、直ちに、本開示の実施の新規な教示および利点から著しく逸脱することなく、典型的な実施例における多くの変更が可能であることを正しく理解する。例えば、本開示の実施例は、ウォータージェットまたはノズルを必要とするスプレイベースの原理を使用する他のアプリケーションといった、他の健康管理アプリケーションにおいて有利に使用され得る。加えて、レスポンシブ材料の駆動は、また、他のタイプの駆動を含んでもよい。例えば、ｐＨ半導体構造体、照明ガイド、等である。そのうえ、ノズル形状、液体パス（ｐａｔｈ）、及び／又は、スプレイ方向の（幾何学的な）変化を介して、より効果的なカバレージ及びそれに続く洗浄を生じるであろう、上述の実施例のあらゆる組み合わせ、または、同等なソリューションが熟考される。さらに、実施例に関して、スプレイ方向、幅を変調する処理がとられ、または他の特性が具現化される。スプレイがもはや有効でないであろうことを結果として生じるように、有効スプレイダイナミクス（例えば、エネルギまたは水滴（ｄｒｏｐｌｅｔ）速度の損失、もしくは、水滴サイズの分布における変化）が不利に影響されないようにである。いくつかの実施例は、スプレイダイナミクスを強化するようにデザインされてよい。従って、そうした全ての変更は、添付の請求項において定められるように、本開示の実施例の範囲内に含まれるものと意図されている。請求項において、ミーンズプラスファンクション（ｍｅａｎｓ−ｐｌｕｓ−ｆｕｎｃｔｉｏｎ）条項は、ここにおいて説明される構成をカバーするように意図されている。引用された機能、および、構成上の均等物だけでなく、均等な構造もまた、実行するようにである。
【００４５】
加えて、一つまたはそれ以上の請求項において括弧の中に置かれたあらゆる参照記号は、請求項を限定するものとして理解されるべきではない。用語「含む（”ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ”と”ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ”）」および類似のものは、あらゆる請求項または明細書において全体として列挙されたもの以外のエレメントまたはステップの存在を排除するものではない。エレメントに係る単数の参照は、そうしたエレメントの複数の参照を排除するものではなく、その逆も同様である。実施例の一つまたはそれ以上は、いくつかの別のエレメントを含むハードウェアを使用して、及び／又は、適切にプログラムされたコンピュータを使用して実施されてよい。いくつかの手段を列挙している装置の請求項においては、これらの手段のうちいくつかが、ハードウェアの一つ及び同一アイテムによって具現化されてよい。相互に異なる従属請求項において所定の手段が引用されているという事実だけでは、これらの手段の組み合せが有利に使用され得ないことを示すものではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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【図５Ｅ】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１０Ｃ】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１１Ｃ】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１２Ｃ】
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【図１２Ｄ】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１５Ａ】
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【図１５Ｂ】
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【図１６Ａ】
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【図１６Ｂ】
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【図１６Ｃ】
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【図１６Ｄ】
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【図１７Ａ】
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【図１７Ｂ】
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