(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の前後方向に延びるルーフサイドレールに沿って折り畳まれた状態で収納されるカーテンエアバッグを前記ルーフサイドレールに保持し、インフレータのガスにより前記カーテンエアバッグが車両の側壁に沿って下方に膨張展開するのを車両のピラーガーニッシュに阻害されないように補助するカーテンエアバッグの保持部材であって、
車両の取付面に隣接する垂直壁、及び、折り畳まれた前記カーテンエアバッグが載置される水平部からなる略Ｌ字状の断面形状に形成され、前記ピラーガーニッシュの上端よりも車両の前後方向に長く、
前記水平部は、折り畳まれた前記カーテンエアバッグの長手方向に沿う複数の溝を有し、折り畳まれた前記カーテンエアバッグの外周に沿って折り曲げられ、
前記垂直壁の端部と前記水平部の端部は、互いに連結された状態で前記ピラーガーニッシュの上方の前記取付面に取り付けられ、
前記水平部の端部は、前記カーテンエアバッグの膨張時に破断する脆弱部を有するカーテンエアバッグの保持部材。
【請求項２】
請求項１に記載されたカーテンエアバッグの保持部材において、
前記複数の溝は、前記水平部の前記カーテンエアバッグとは反対側の面に形成されたカーテンエアバッグの保持部材。
【請求項３】
請求項１又は２に記載されたカーテンエアバッグの保持部材において、
前記垂直壁の端部と前記水平部の端部は、互いの間に前記カーテンエアバッグの車両への取付片を挟んだ状態で、前記取付片と共に前記取付面に取り付けられるカーテンエアバッグの保持部材。
【請求項４】
カーテンエアバッグと、請求項１ないし３のいずれかに記載されたカーテンエアバッグの保持部材を備えたカーテンエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、折り畳まれたカーテンエアバッグを車両のルーフサイドレールに保持するカーテンエアバッグの保持部材、及び、カーテンエアバッグと保持部材を備えたカーテンエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
カーテンエアバッグは、車両の前後方向に延びるルーフサイドレールに沿って折り畳まれた状態で収納され、保持部材により、ルーフサイドレールに保持される。車両の緊急時（側面衝突時等）に、カーテンエアバッグは、インフレータの発生するガスにより、車両の側壁に沿って下方に膨張展開して、車両の乗員を保護する。その際、車両のピラーガーニッシュの位置では、カーテンエアバッグがピラーガーニッシュの上端に強く接触する虞があり、ピラーガーニッシュと車両のボディーの間の隙間にカーテンエアバッグが入り込む虞もある。従って、カーテンエアバッグを正確に展開させるためには、カーテンエアバッグを、ピラーガーニッシュに阻害されることなく、展開させる必要がある。
【０００３】
そこで、従来、展開部材を、エアバッグ袋体（カーテンエアバッグ）の展開力により、Ｂピラーガーニッシュを覆うように展開させて、エアバッグ袋体の展開方向を展開部材により規制するエアバッグ装置が知られている（特許文献１参照）。
【０００４】
ところが、特許文献１に記載された従来のエアバッグ装置では、展開部材が、一端部のみが支持された状態（他端部が支持されない状態）でエアバッグ袋体を囲み、エアバッグ袋体をルーフサイドレールに保持しているため、展開部材の剛性を高くする必要がある。これに伴い、エアバッグ袋体により展開部材を変形させ難く、エアバッグ袋体の展開が遅れる虞がある。そのため、エアバッグ袋体内で、ガスの流れが阻害されて、エアバッグ袋体の展開方向が安定しない虞もある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−３３８４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、前記従来の問題に鑑みなされた発明であり、その目的は、折り畳まれたカーテンエアバッグを車両のルーフサイドレールに保持する保持部材により、カーテンエアバッグが膨張展開するのをピラーガーニッシュに阻害されないように補助して、カーテンエアバッグを円滑に展開させることである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、車両の前後方向に延びるルーフサイドレールに沿って折り畳まれた状態で収納されるカーテンエアバッグを前記ルーフサイドレールに保持し、インフレータのガスにより前記カーテンエアバッグが車両の側壁に沿って下方に膨張展開するのを車両のピラーガーニッシュに阻害されないように補助するカーテンエアバッグの保持部材に関する。保持部材は、車両の取付面に隣接する垂直壁、及び、折り畳まれた前記カーテンエアバッグが載置される水平部からなる略Ｌ字状の断面形状に形成され、前記ピラーガーニッシュの上端よりも車両の前後方向に長い。前記水平部は、折り畳まれた前記カーテンエアバッグの長手方向に沿う複数の溝を有し、折り畳まれた前記カーテンエアバッグの外周に沿って折り曲げられる。前記垂直壁の端部と前記水平部の端部は、互いに連結された状態で前記ピラーガーニッシュの上方の前記取付面に取り付けられる。前記水平部の端部は、前記カーテンエアバッグの膨張時に破断する脆弱部を有する。
また、本発明は、カーテンエアバッグと、カーテンエアバッグの保持部材を備えたカーテンエアバッグ装置に関する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、折り畳まれたカーテンエアバッグを車両のルーフサイドレールに保持する保持部材により、カーテンエアバッグが膨張展開するのをピラーガーニッシュに阻害されないように補助して、カーテンエアバッグを円滑に展開させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施形態のカーテンエアバッグ装置を示す図である。
【図２】車両内で膨張展開したカーテンエアバッグを示す図である。
【図３】本実施形態の保持部材の斜視図である。
【図４】本実施形態の保持部材の斜視図である。
【図５】折り畳まれたカーテンエアバッグに保持部材を装着する手順を示す図である。
【図６】折り畳まれたカーテンエアバッグに保持部材を装着する手順を示す図である。
【図７】折り畳まれたカーテンエアバッグに保持部材を装着する手順を示す図である。
【図８】車両に搭載されたカーテンエアバッグ装置の断面図である。
【図９】保持部材の位置で膨張展開するカーテンエアバッグを示す断面図である。
【図１０】保持部材の位置で膨張展開するカーテンエアバッグを示す断面図である。
【図１１】保持部材の位置で膨張展開するカーテンエアバッグを示す断面図である。
【図１２】保持部材の水平部に形成される溝の例を示す断面図である。
【図１３】保持部材の水平部に形成される溝の例を示す断面図である。
【図１４】保持部材の水平部に形成される溝の例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明のカーテンエアバッグの保持部材とカーテンエアバッグ装置の一実施形態について、図面を参照して説明する。
本実施形態のカーテンエアバッグ装置は、車両に搭載される乗員保護装置であり、カーテンエアバッグにより車両の乗員を保護する。カーテンエアバッグは、折り畳まれた状態で、本実施形態のカーテンエアバッグの保持部材により車両に保持される。
【００１１】
図１は、本実施形態のカーテンエアバッグ装置１を示す図であり、カーテンエアバッグ装置１を車両１０の側壁１１とともに示している。図１では、車両１０を透視して、車両１０に搭載されたカーテンエアバッグ装置１を鎖線で示している。また、車両１０の内側からみた側壁１１を実線で示し、車両１０のシートに座った乗員２を二点鎖線で示している。図１の矢印Ｓは、車両１０の前後方向（車両前後方向）である。
【００１２】
図示のように、車両１０の側壁１１は、車室内で、乗員２に対して車両１０の幅方向（車両幅方向）の側方に位置する。車両１０は、複数のピラー１２〜１４（Ａピラー１２、Ｂピラー１３、Ｃピラー１４）と、ルーフサイドレール１５と、窓１６Ｃ、１６Ｄを有するドア１６Ａ、１６Ｂ（前部ドア１６Ａ、後部ドア１６Ｂ）を備えている。複数のピラー１２〜１４は、それぞれピラーガーニッシュ１２Ａ〜１４Ａを有し、車両１０の前部から後部に向かって順に配置されている。
【００１３】
Ａピラー１２は、フロントピラーであり、ピラーガーニッシュ１２Ａは、Ａピラー１２を覆うＡピラーガーニッシュ（フロントピラーガーニッシュ）である。Ｂピラー１３は、センターピラーであり、ピラーガーニッシュ１３Ａは、Ｂピラー１３を覆うＢピラーガーニッシュ（センターピラーガーニッシュ）である。Ｃピラー１４は、リアピラーであり、ピラーガーニッシュ１４Ａは、Ｃピラー１４を覆うＣピラーガーニッシュ（リアピラーガーニッシュ）である。ピラーガーニッシュ１２Ａ〜１４Ａは、車両１０の内装部材であり、ピラートリムともいう。
【００１４】
Ａピラー１２は、側壁１１の車両前後方向Ｓの前方部に位置し、Ｂピラー１３は、側壁１１の車両前後方向Ｓの中間部に位置する。ルーフサイドレール１５は、車両前後方向Ｓに延び、側壁１１の上縁部に沿って配置される。ヘッドライニング１５Ａが、車両１０のルーフとルーフサイドレール１５を覆う。ヘッドライニング１５Ａの側端が、ルーフサイドレール１５に沿って配置されて、ピラーガーニッシュ１２Ａ〜１４Ａの上端に連結される。ルーフサイドレール１５の一部は、カーテンエアバッグ装置１が取り付けられる車両１０の取付面１７である。取付面１７は、車両前後方向Ｓに延び、ヘッドライニング１５Ａにより覆われる。
【００１５】
カーテンエアバッグ装置１は、側壁１１の上縁部に沿って配置されて、車両１０に取り付けられる。その状態で、カーテンエアバッグ装置１は、ヘッドライニング１５ＡとＡピラー１２のピラーガーニッシュ１２Ａに覆われる。また、カーテンエアバッグ装置１は、膨張展開可能なカーテンエアバッグ２０と、筒状のインフレータ３と、カーテンエアバッグ２０の保持部材３０を備えている。カーテンエアバッグ２０は、複数の矩形状の取付片２１と、筒状のガス供給部２２を有し、細長い形状に折り畳まれる。複数の取付片２１とガス供給部２２は、カーテンエアバッグ２０の上縁に設けられ、車両１０の上方に突出する。
【００１６】
カーテンエアバッグ２０は、折り畳まれた状態で、ルーフサイドレール１５とＡピラー１２に沿って配置されて、車両１０に収納される。カーテンエアバッグ２０の複数の取付片２１は、車両１０に取り付けられる取付部であり、取付部材（ここでは、ボルト４）により、ルーフサイドレール１５（取付面１７）とＡピラー１２に取り付けられる。折り畳まれたカーテンエアバッグ２０は、複数の取付片２１により、ルーフサイドレール１５とＡピラー１２に保持されて、車両前後方向Ｓに沿って配置される。その状態で、カーテンエアバッグ２０は、ヘッドライニング１５Ａとピラーガーニッシュ１２Ａに覆われる。
【００１７】
インフレータ３は、シリンダタイプのガス発生装置であり、カーテンエアバッグ２０のガス供給部２２内に配置された状態で、ガス供給部２２に固定される。また、インフレータ３は、取付部材により、ルーフサイドレール１５に取り付けられて、ヘッドライニング１５Ａに覆われる。カーテンエアバッグ装置１の作動時に、インフレータ３は、ガス供給部２２内でガスを発生して、カーテンエアバッグ２０内にガスを供給する。
【００１８】
保持部材３０は、折り畳まれたカーテンエアバッグ２０の外周（外面）に沿って配置されて、カーテンエアバッグ２０に装着される。また、保持部材３０は、筒状をなし、カーテンエアバッグ２０の一部を囲む。折り畳まれたカーテンエアバッグ２０は、保持部材３０の内側に配置される。
【００１９】
保持部材３０は、Ｂピラー１３のピラーガーニッシュ１３Ａに対して車両１０の上方に配置される。また、保持部材３０は、１以上のボルト４により、カーテンエアバッグ２０の取付片２１と共にルーフサイドレール１５に取り付けられて、折り畳まれたカーテンエアバッグ２０をルーフサイドレール１５に保持する。ここでは、保持部材３０は、２つのボルト４により、２つの取付片２１と共に、ルーフサイドレール１５に設けられた車両１０の取付面１７に取り付けられる。
【００２０】
保持部材３０は、ピラーガーニッシュ１３Ａの上端１３Ｂよりも車両前後方向Ｓに長く、ピラーガーニッシュ１３Ａの上端１３Ｂに沿って配置される。保持部材３０の一端（前端）は、ピラーガーニッシュ１３Ａの上端１３Ｂよりも車両１０の前方側に位置し、保持部材３０の他端（後端）は、ピラーガーニッシュ１３Ａの上端１３Ｂよりも車両１０の後方側に位置する。ピラーガーニッシュ１３Ａの上端１３Ｂは、保持部材３０の下方で、保持部材３０の両端の間の領域に位置する。
【００２１】
図２は、車両１０内で膨張展開したカーテンエアバッグ２０を示す図である。図２では、ヘッドライニング１５ＡとＡピラー１２のピラーガーニッシュ１２Ａを省略する。
図示のように、車両の緊急時（側面衝突時等）には、車両１０の指示装置から受信した作動信号に基づいて、インフレータ３が作動する。インフレータ３は、ガスを発生して、カーテンエアバッグ２０内にガスを供給する。ガスにより、カーテンエアバッグ２０は、折り畳み形状を解消しつつ、カーテン状に膨張展開する。その際、膨張するカーテンエアバッグ２０により、ヘッドライニング１５Ａとピラーガーニッシュ１２Ａが押し開かれて、カーテンエアバッグ２０が車室に向かって展開する。
【００２２】
車両１０内で、カーテンエアバッグ２０は、ガスにより、下方に膨張展開して、側壁１１を覆う。また、カーテンエアバッグ２０は、側壁１１と乗員２の間の空間で、側壁１１に沿って膨張展開する。乗員２は、カーテンエアバッグ２０により受け止められて保護される。カーテンエアバッグ２０の膨張展開時に、保持部材３０の一部がＢピラー１３のピラーガーニッシュ１３Ａに向かって移動して、保持部材３０がピラーガーニッシュ１３Ａの上端１３Ｂの全体を覆う。保持部材３０により、カーテンエアバッグ２０がピラーガーニッシュ１３Ａの上端１３Ｂに接触せず、カーテンエアバッグ２０の展開が補助される。膨張展開する際に、カーテンエアバッグ２０は、ピラーガーニッシュ１３Ａにより阻害されずに、車室に向かって展開し、側壁１１及びピラーガーニッシュ１３Ａに沿って膨張展開する。
【００２３】
図３、図４は、本実施形態の保持部材３０の斜視図であり、折り畳まれたカーテンエアバッグ２０の一部を囲む前の保持部材３０を示している。また、図３、図４は、保持部材３０により保持されるカーテンエアバッグ２０の一部を鎖線で模式的に示している。図３は、カーテンエアバッグ２０側からみた保持部材３０を示し、図４は、図３に示す保持部材３０の裏側を示している。
【００２４】
図示のように、保持部材３０は、板状の垂直壁４０と、垂直壁４０に連続する板状の水平部５０を有する。合成樹脂を射出成形することで、保持部材３０が一体成形される。また、保持部材３０は、垂直壁４０及び水平部５０からなる略Ｌ字状の断面形状に形成されている。保持部材３０の断面形状は、折り畳まれたカーテンエアバッグ２０の長手方向Ｒに直交する断面の形状である。カーテンエアバッグ２０は、折り畳まれた状態で、水平部５０に載置される。垂直壁４０と水平部５０は、カーテンエアバッグ２０の長手方向Ｒに沿って配置される。
【００２５】
保持部材３０の垂直壁４０は、折り畳まれたカーテンエアバッグ２０の車両幅方向の外側に配置される壁部であり、保持部材３０が車両１０の取付面１７に取り付けられた状態で、取付面１７に隣接する。カーテンエアバッグ２０は、垂直壁４０の車両幅方向の内側に配置され、垂直壁４０は、カーテンエアバッグ２０の側面に接触する。
【００２６】
保持部材３０の水平部５０は、垂直壁４０から水平方向に向かって突出し、カーテンエアバッグ２０の下方に配置される。保持部材３０は、垂直壁４０と水平部５０からなり、垂直壁４０と水平部５０の間で１回屈曲する屈曲形状に形成されている。垂直壁４０の端部４１（上端部）は、保持部材３０の一端部であり、水平部５０の端部５１（突端部）は、保持部材３０の他端部である。
【００２７】
保持部材３０は、垂直壁４０と水平部５０の間の角部３１（屈曲部）に形成された複数の凸部３２を有する。また、垂直壁４０は、カーテンエアバッグ２０の反対側の面に形成された複数の凸部４２を有する。複数の凸部３２は、保持部材３０の角部３１を補強する補強部であり、複数の凸部４２は、垂直壁４０を補強する補強部である。凸部３２、４２の補強により、角部３１と垂直壁４０の剛性は、水平部５０の剛性よりも高い。そのため、カーテンエアバッグ２０の膨張展開時には、角部３１と垂直壁４０の変形が抑制されて、水平部５０が垂直壁４０に支持された状態で変形する。従って、垂直壁４０は、水平部５０を支持する支持部でもある。
【００２８】
保持部材３０の水平部５０は、折り曲げ可能な突出部であり、垂直壁４０及び折り畳まれたカーテンエアバッグ２０から突出する形状（突出形状）に形成されている。水平部５０は、折り曲げ変形により、突出形状から、カーテンエアバッグ２０の外周に沿う形状に変形する。また、水平部５０は、並列する複数の溝５２を有し、複数の溝５２の位置でフレキシブルに折り曲げられる。複数の溝５２は、水平部５０のカーテンエアバッグ２０とは反対側の面に形成され、折り畳まれたカーテンエアバッグ２０の長手方向Ｒに沿って延びる。
【００２９】
折り畳まれたカーテンエアバッグ２０は、水平部５０の載置面５３に載置される。複数の溝５２は、カーテンエアバッグ２０（載置面５３）の反対側に位置する水平部５０の反対面５４に直線状に形成される。水平部５０の複数の溝５２の部分は、水平部５０の溝５２以外の部分よりも薄く、変形し易い。そのため、保持部材３０をカーテンエアバッグ２０に装着するときに、水平部５０は、複数の溝５２の位置で、カーテンエアバッグ２０に向かって折り曲げられて（図３の矢印Ｙ１参照）、カーテンエアバッグ２０の外周に沿って変形する。
【００３０】
水平部５０の折り曲げにより、水平部５０の端部５１は、垂直壁４０の端部４１に重なる。垂直壁４０の端部４１と水平部５０の端部５１は、折り畳まれたカーテンエアバッグ２０の上方で、互いに重ね合わせて連結される。また、垂直壁４０の端部４１と水平部５０の端部５１は、互いに連結された状態で、ピラーガーニッシュ１３Ａの上方の取付面１７に取り付けられる。保持部材３０は、連結された端部４１、５１により、車両１０の取付面１７に取り付けられる。
【００３１】
垂直壁４０の端部４１と水平部５０の端部５１は、互いに連結された状態で車両１０の取付面１７に取り付けられる取付部４３、５５を有する。２つの取付部４３が、垂直壁４０の端部４１に設けられて、折り畳まれたカーテンエアバッグ２０の長手方向Ｒに離れた位置に形成される。また、２つの取付部５５が、水平部５０の端部５１に設けられて、折り畳まれたカーテンエアバッグ２０の長手方向Ｒに離れた位置に形成される。水平部５０の折り曲げにより、水平部５０の２つの取付部５５が、それぞれ垂直壁４０の取付部４３に重なる。
【００３２】
垂直壁４０の取付部４３は、矩形状の突片であり、係合部４４と取付孔４５を有する。また、垂直壁４０は、取付部４３に装着される装着部４６と、装着部４６を取付部４３に接続する折り曲げ可能な接続部４７を有する。係合部４４は、複数の係合突起４４Ａを有し、係合突起４４Ａにより、水平部５０の取付部５５及び装着部４６と係合する。複数の係合突起４４Ａは、弾性変形可能なフックであり、円形状の取付孔４５の周囲に形成されている。装着部４６は、矩形状のタブであり、嵌め孔４６Ａ、凹部４６Ｂ、及び、凸部４６Ｃを有する。嵌め孔４６Ａと凸部４６Ｃは、凹部４６Ｂに位置する。
【００３３】
水平部５０の取付部５５は、係合孔５６を有し、ループ形状に形成されている。取付部４３、５５の連結時には、水平部５０の取付部５５を垂直壁４０の取付部４３まで移動させて（図３の矢印Ｙ１参照）、係合部４４の係合突起４４Ａを係合孔５６内に配置する。また、水平部５０の取付部５５を係合突起４４Ａに引っ掛けて、係合突起４４Ａに取付部５５を係合する。これにより、水平部５０の端部５１を取付部４３の係合部４４及び垂直壁４０の端部４１に係合する。次に、接続部４７を折り曲げて、装着部４６を取付部４３に押し付ける（図３の矢印Ｙ２参照）。
【００３４】
係合部４４の複数の係合突起４４Ａは、装着部４６の嵌め孔４６Ａに挿入されて、嵌め孔４６Ａに嵌る。同時に、複数の係合突起４４Ａが嵌め孔４６Ａの縁部に引っ掛けられて、装着部４６が複数の係合突起４４Ａに係合する。これにより、装着部４６は、取付部４３の係合部４４に係合して、取付部４３に装着される。嵌め孔４６Ａと取付孔４５は向かい合っており、取付孔４５は装着部４６により塞がれない。ボルト４（図１参照）は、取付孔４５に挿入されて、取付孔４５内に配置される。取付孔４５内のボルト４により、端部４１、５１（取付部４３、５５）が車両１０の取付面１７に取り付けられる。
【００３５】
水平部５０の取付部５５は、装着部４６の凹部４６Ｂ内に収容され、装着部４６の凸部４６Ｃは、取付部５５の係合孔５６内に配置される。水平部５０の取付部５５は、取付部４３と装着部４６の間に挟まれて、垂直壁４０の取付部４３に連結される。これにより、垂直壁４０の端部４１と水平部５０の端部５１が、互いに重ね合わせて連結される。端部４１、５１をボルト４により取付面１７に取り付けたときには、取付部４３に接触する凸部４６Ｃにより、凹部４６Ｂ内の取付部５５が潰れるのが防止される。
【００３６】
図５〜図７は、折り畳まれたカーテンエアバッグ２０に保持部材３０を装着する手順を示す図である。図５Ａ〜図７Ａは、カーテンエアバッグ２０の一部と保持部材３０を図３の矢印Ｙ３方向からみて示し、保持部材３０のカーテンエアバッグ２０に隠れた部分を鎖線で示している。図５Ｂ〜図７Ｂは、図５Ａ〜図７ＡのＺ−Ｚ線で切断したカーテンエアバッグ２０と保持部材３０の断面図である。
図示のように、垂直壁４０の２つの取付部４３の位置をカーテンエアバッグ２０の２つの取付片２１の位置に合わせて、保持部材３０をカーテンエアバッグ２０に沿って配置する（図５参照）。
【００３７】
カーテンエアバッグ２０は、車両１０への取付片２１に形成された円形状の貫通孔２３を有する。係合部４４の係合突起４４Ａを、取付片２１の貫通孔２３に挿入して、貫通孔２３内に配置する。取付片２１を、係合突起４４Ａに引っ掛けて、係合突起４４Ａに係合する。これにより、カーテンエアバッグ２０の取付片２１が、取付部４３の係合部４４及び垂直壁４０の端部４１に係合し、垂直壁４０の端部４１に配置される。また、保持部材３０の垂直壁４０を折り畳まれたカーテンエアバッグ２０の外周に沿って配置し、カーテンエアバッグ２０を保持部材３０の水平部５０に載置する。
【００３８】
次に、保持部材３０の水平部５０を、複数の溝５２の位置で折り曲げて、折り畳まれたカーテンエアバッグ２０の外周に沿って配置する（図６参照）。その際、複数の溝５２の開きが大きくなり、水平部５０がカーテンエアバッグ２０の外周に沿って折り曲げられる。また、保持部材３０が筒状に変形して、保持部材３０の垂直壁４０と水平部５０がカーテンエアバッグ２０の一部を囲む。水平部５０の折り曲げにより、保持部材３０は、カーテンエアバッグ２０の外周に沿うコンパクトな形状になる。
【００３９】
続いて、水平部５０の端部５１（取付部５５）を垂直壁４０の端部４１（取付部４３の係合部４４）に係合する。カーテンエアバッグ２０の取付片２１は、水平部５０の端部５１（取付部５５）と垂直壁４０の端部４１（取付部４３）の間に挟まれる。その状態で、垂直壁４０の装着部４６を取付部４３に装着する（図７参照）。これにより、水平部５０の端部５１が垂直壁４０の端部４１に保持され、垂直壁４０の端部４１と水平部５０の端部５１が連結される。また、カーテンエアバッグ２０の取付片２１が、垂直壁４０の端部４１と水平部５０の端部５１に取り付けられる。
【００４０】
保持部材３０は、折り畳まれたカーテンエアバッグ２０の一部に装着される。続いて、インフレータ３をカーテンエアバッグ２０のガス供給部２２に固定して、カーテンエアバッグ装置１を製造する（図１参照）。その後、ボルト４等により、カーテンエアバッグ装置１が車両１０に取り付けられて、カーテンエアバッグ装置１が車両１０に搭載される。
【００４１】
図８は、車両１０に搭載されたカーテンエアバッグ装置１の断面図であり、図１のＸ−Ｘ線で切断した車両１０とカーテンエアバッグ装置１を示している。
図示のように、車両１０は、溶接により取付面１７に固定されたナット１８を有する。ボルト４が、垂直壁４０の取付孔４５に挿入された状態で、ナット１８に取り付けられる。ボルト４とナット１８により、垂直壁４０の端部４１と水平部５０の端部５１は、互いの間にカーテンエアバッグ２０の取付片２１を挟んだ状態で、取付片２１と共に、ピラーガーニッシュ１３Ａの上方に位置する車両１０の取付面１７に取り付けられる。
【００４２】
車両１０において、保持部材３０は、Ｂピラー１３のピラーガーニッシュ１３Ａの上方に配置されて、折り畳まれたカーテンエアバッグ２０をルーフサイドレール１５に保持する。保持部材３０の水平部５０は、折り畳まれたカーテンエアバッグ２０の車両幅方向の内側に配置され、カーテンエアバッグ２０の側面に接触する。折り畳まれたカーテンエアバッグ２０は、水平部５０の車両幅方向の外側に配置されるとともに、水平部５０と垂直壁４０の間に配置される。
【００４３】
保持部材３０と折り畳まれたカーテンエアバッグ２０は、ルーフサイドレール１５とヘッドライニング１５Ａの間の空間に収納されて、ヘッドライニング１５Ａに覆われる。保持部材３０の下方で、ヘッドライニング１５Ａの側端１５Ｂが、ピラーガーニッシュ１３Ａの上端１３Ｂに接触して、ピラーガーニッシュ１３Ａの上端１３Ｂに連結される。保持部材３０はヘッドライニング１５Ａに接触せず、保持部材３０とヘッドライニング１５Ａの間には空間が形成される。
【００４４】
インフレータ３がガスを発生するときには（図１参照）、ガスがインフレータ３からカーテンエアバッグ２０の前端と後端に向かって供給されて、カーテンエアバッグ２０が次第に膨張する。その際、ガスは、インフレータ３から保持部材３０の位置まで達し、カーテンエアバッグ２０の保持部材３０に保持された部分にも供給される。ガスにより、カーテンエアバッグ２０は、保持部材３０の内側で膨張する。
【００４５】
図９〜図１１は、保持部材３０の位置で膨張展開するカーテンエアバッグ２０を示す断面図である。
図示のように、カーテンエアバッグ２０の膨張が開始すると、カーテンエアバッグ２０から保持部材３０に加えられる力により、保持部材３０の水平部５０が所定位置で破断する。
【００４６】
水平部５０の端部５１は、膨張するカーテンエアバッグ２０から加えられる力により破断可能な脆弱部５７を有する。脆弱部５７は、水平部５０の他の部分よりも脆弱な部分であり、端部５１の一部（破断可能部）である。例えば、水平部５０の端部５１に弱化部（切欠き、肉薄部、段部等）を形成することで、水平部５０の端部５１に脆弱部５７が形成される。或いは、水平部５０の端部５１内で、力の集中部が脆弱部５７になり破断する。ここでは、カーテンエアバッグ２０の膨張により、水平部５０の取付部５５が破断する。例えば、取付部５５は、２箇所の付け根で破断して、水平部５０の他の部分から分離する。そのため、取付部５５の一部が端部５１の脆弱部５７である。
【００４７】
カーテンエアバッグ２０の膨張時に、脆弱部５７が破断して、折り曲げられた水平部５０が垂直壁４０の端部４１から解放される（図９参照）。カーテンエアバッグ２０の膨張に伴い、保持部材３０の水平部５０は、折り曲げを解消しつつ、脆弱部５７で破断した部分を先端にして、ヘッドライニング１５Ａに向かって移動する。その際、複数の溝５２により、水平部５０は、折り曲げを解消する方向（複数の溝５２の開きが元の開き（図３〜図５に示す開き）に戻る方向）に容易に変形する。
【００４８】
ここでは、水平部５０は、複数の溝５２の部分で折り曲げられた際に弾性変形する。脆弱部５７が破断すると、水平部５０の弾性変形が弾性力により復元して、水平部５０の折り曲げの一部又は全部が解消される。このように、水平部５０は、弾性力による復元を利用して折り曲げの一部又は全部を自ら解消可能であり、折り曲げの解消により、折り曲げ前の元の形状（図３〜図５に示す形状）に向かって自ら変形する。脆弱部５７の破断（端部４１からの解放）に伴い、水平部５０は、元の形状に向かって容易に変形する。
【００４９】
これに対し、水平部５０が複数の溝５２の部分で折り曲げられた際に塑性変形する場合であっても、水平部５０は溝５２の部分で容易に変形する。そのため、膨張展開するカーテンエアバッグ２０に押されることで、水平部５０は、折り曲げを解消して、元の形状に向かって容易に変形する。従って、水平部５０の変形態様に関わらず、カーテンエアバッグ２０の膨張展開の初期に、複数の溝５２により、水平部５０の折り曲げが容易に解消される。また、水平部５０がヘッドライニング１５Ａに向かって正確に移動して、カーテンエアバッグ２０が円滑かつ正確に展開する。
【００５０】
保持部材３０の水平部５０は、車両幅方向の内側に向かって移動して、ヘッドライニング１５Ａに接触する。膨張するカーテンエアバッグ２０により、水平部５０がヘッドライニング１５Ａに押し付けられて、ヘッドライニング１５Ａが車両幅方向の内側に押される。これにより、ヘッドライニング１５Ａの側端１５Ｂがピラーガーニッシュ１３Ａの上端１３Ｂから外れて、ヘッドライニング１５Ａとピラーガーニッシュ１３Ａの間に開口５が形成される（図１０参照）。カーテンエアバッグ２０は、開口５を通り、車室に向かって展開する。
【００５１】
カーテンエアバッグ２０の膨張展開が進行すると、保持部材３０の水平部５０は、カーテンエアバッグ２０により押されて変形しつつ、開口５から車室に押し出されて、ピラーガーニッシュ１３Ａに向かって移動する。その際、複数の溝５２の開きが元の開きに戻り、更に、溝５２の開きが元の開きよりも小さくなるように、水平部５０が反対面５４側に向かって変形する。水平部５０の複数の溝５２の部分は変形し易いため、水平部５０が膨張展開するカーテンエアバッグ２０により容易に変形して、カーテンエアバッグ２０の展開が円滑かつ正確に進行する。
【００５２】
水平部５０は、ピラーガーニッシュ１３Ａの上端１３Ｂの全体を覆い、カーテンエアバッグ２０とピラーガーニッシュ１３Ａの上端１３Ｂの間に配置される。水平部５０により、カーテンエアバッグ２０がピラーガーニッシュ１３Ａの上端１３Ｂに接触するのが防止される。また、水平部５０により、ピラーガーニッシュ１３Ａと車両１０のボディーの間の隙間にカーテンエアバッグ２０が入り込むのが防止される。
【００５３】
保持部材３０の水平部５０が膨張展開するカーテンエアバッグ２０により押されて変形するのに伴い、複数の溝５２の開きが次第に小さくなる。溝５２が閉じるまで、水平部５０は、溝５２の部分で、反対面５４側に向かって容易に折れ曲がり、膨張展開するカーテンエアバッグ２０の形状に対応して円滑に変形する。溝５２が閉じた後では、水平部５０が溝５２以外の部分でも変形する必要があるため、水平部５０が変形し難くなる。その結果、水平部５０の変形が、溝５２が閉じる前と比較して抑制される。水平部５０は、例えば、折り曲げ変形、又は、湾曲変形により、反対面５４側に向かって変形する。
【００５４】
ここでは、水平部５０の複数の溝５２のうち、ピラーガーニッシュ１３Ａの上端１３Ｂ近傍の溝５２が閉じた際に、水平部５０とピラーガーニッシュ１３Ａの上端１３Ｂの間に隙間６が形成される（図１０参照）。その結果、溝５２が閉じた状態で、水平部５０は、膨張展開するカーテンエアバッグ２０により押されて、隙間６の分だけ変形する。水平部５０がピラーガーニッシュ１３Ａの上端１３Ｂに接触する際には（図１１参照）、水平部５０が変形し難いため、水平部５０とピラーガーニッシュ１３Ａの上端１３Ｂとが強く衝突するのが抑制される。また、水平部５０がピラーガーニッシュ１３Ａに接触するときに、ピラーガーニッシュ１３Ａの衝撃が緩和され、水平部５０とピラーガーニッシュ１３Ａの変形が抑制される。
【００５５】
保持部材３０の水平部５０により、カーテンエアバッグ２０がピラーガーニッシュ１３Ａの上端１３Ｂに接触するのが防止され、ピラーガーニッシュ１３Ａの上端１３Ｂの変形が抑制される。また、水平部５０は、カーテンエアバッグ２０の展開方向である下方に向かって移動する。そのため、カーテンエアバッグ２０が水平部５０に引っ掛かるのが防止されて、カーテンエアバッグ２０が円滑に展開する。水平部５０は、カーテンエアバッグ２０の展開をガイドするガイド部でもある。カーテンエアバッグ２０がガスにより車両１０の側壁１１に沿って下方に膨張展開するときに、車両１０のピラーガーニッシュ１３Ａの位置で、カーテンエアバッグ２０は、水平部５０によりガイドされる。
【００５６】
車両１０の取付面１７に取り付けられた状態で、保持部材３０は、カーテンエアバッグ２０の展開がピラーガーニッシュ１３Ａに阻害されないように、カーテンエアバッグ２０の展開を補助する。保持部材３０により、カーテンエアバッグ２０が車両１０の側壁１１に沿って下方に膨張展開するのを、ピラーガーニッシュ１３Ａに阻害されないように補助する。
【００５７】
側面衝突時には、車両１０の側壁１１が衝突車両によって車両幅方向の内側に移動して、Ｂピラー１３が車両幅方向の内側に変形する。同時に、ピラーガーニッシュ１３Ａの上端１３Ｂが車両幅方向の内側に移動する。この場合でも、水平部５０の複数の溝５２の部分が、ピラーガーニッシュ１３Ａの上端１３Ｂの位置に応じて折れ曲がる。水平部５０は、折り曲げ変形により、ピラーガーニッシュ１３Ａの移動に対応して容易に変形して、カーテンエアバッグ２０の展開を補助する。そのため、カーテンエアバッグ２０が円滑に展開する。
【００５８】
上記したように、水平部５０の複数の溝５２のうち、ピラーガーニッシュ１３Ａの上端１３Ｂ近傍の溝５２が閉じた際に、水平部５０とピラーガーニッシュ１３Ａの上端１３Ｂの間に隙間６が形成される（図１０参照）。この隙間６は、例えば、側面衝突時にピラーガーニッシュ１３Ａの上端１３Ｂが車両幅方向の内側に移動する量に基づいて設定される。このようにすることで、ピラーガーニッシュ１３Ａの上端１３Ｂが車両幅方向の内側に移動したときに、ピラーガーニッシュ１３Ａの上端１３Ｂと水平部５０とが強く衝突するのが抑制される。また、カーテンエアバッグ２０の膨張展開が保持部材３０により補助されて、カーテンエアバッグ２０が円滑に展開する。
【００５９】
以上説明したように、本実施形態の保持部材３０により、カーテンエアバッグ２０が膨張展開するのをピラーガーニッシュ１３Ａに阻害されないように補助して、カーテンエアバッグ２０を円滑に展開させることができる。また、カーテンエアバッグ２０を側壁１１に沿って正確に膨張展開させることができる。保持部材３０の水平部５０が元の形状に向かって自ら変形可能であるため、カーテンエアバッグ２０の展開挙動への影響を小さくすることができる。その結果、カーテンエアバッグ２０の保持部材３０により覆われている部分と保持部材３０により覆われていない部分との展開挙動の差を小さくして、カーテンエアバッグ２０を、より均一に展開させることができる。
【００６０】
ピラーガーニッシュ１３Ａの上端１３Ｂが車両幅方向の内側に移動したときには、保持部材３０の水平部５０がピラーガーニッシュ１３Ａの上端１３Ｂの移動に対応して変形する。そのため、カーテンエアバッグ２０の膨張展開中に、水平部５０により、カーテンエアバッグ２０の展開がピラーガーニッシュ１３Ａに阻害されないように補助することができる。
【００６１】
保持部材３０を合成樹脂により形成することで、水平部５０を容易に変形させることができる。ただし、保持部材３０を合成樹脂以外の材料により形成するようにしてもよい。また、保持部材３０は一体成形するのが望ましい。これに対し、垂直壁４０と水平部５０を別個に形成してもよい。この場合には、水平部５０が垂直壁４０に固定されて、保持部材３０が形成される。
【００６２】
垂直壁４０の端部４１と水平部５０の端部５１を、予め連結した状態で、車両１０の取付面１７に取り付けることができる。同時に、カーテンエアバッグ２０の取付片２１を端部４１、５１と共に取付面１７に取り付けることができる。そのため、保持部材３０とカーテンエアバッグ２０を取付面１７に容易に取り付けることができる。保持部材３０の２箇所を取付面１７に取り付けることで、保持部材３０が回転せず、保持部材３０が安定する。水平部５０の脆弱部５７を装着部４６の凹部４６Ｂ内に配置するときには、ボルト４の締め付けにより脆弱部５７が潰れるのを防止することができる。
【００６３】
複数の溝５２は、折り畳まれたカーテンエアバッグ２０の長手方向Ｒに沿って、保持部材３０の水平部５０に形成されている。水平部５０は、複数の溝５２により、カーテンエアバッグ２０の外周に沿って折り曲げる方向と、折り曲げを解消する方向とに折り曲げ易く、その他の方向には折り曲げ難い。そのため、水平部５０を折り畳まれたカーテンエアバッグ２０の外周に沿って容易に折り曲げることができる。また、水平部５０の折り曲げが容易に解消されるため、保持部材３０により、カーテンエアバッグ２０の展開を確実に補助できるとともに、カーテンエアバッグ２０を円滑に展開させることができる。保持部材３０の水平部５０に要求される剛性を確保して、保持部材３０により、折り畳まれたカーテンエアバッグ２０をルーフサイドレール１５に確実に保持することもできる。
【００６４】
水平部５０の複数の溝５２により、カーテンエアバッグ２０の膨張展開時における水平部５０の形状（変形形状）を調整することができる。水平部５０の変形形状に対応して、複数の溝５２の各間隔が設定される。例えば、複数の溝５２を等間隔に形成してもよく、複数の溝５２を互いに異なる間隔に形成してもよい。また、水平部５０の変形形状に対応して、溝５２の深さが設定される。例えば、複数の溝５２を同じ深さに形成してもよく、複数の溝５２を互いに異なる深さに形成してもよい。１つの溝５２内で深さを変化させてもよい。具体的には、溝５２の端部を他の部分よりも深く形成し、或いは、溝５２の端部を他の部分よりも浅く形成する。水平部５０の変形形状に対応して、溝５２の幅又は断面形状を変更してもよい。
【００６５】
図１２〜図１４は、保持部材３０の水平部５０に形成される溝５２の例を示す断面図であり、溝５２の長手方向に直交する水平部５０の断面を示している。図１２Ａ〜図１４Ａは、折り曲げられていない水平部５０を示し、図１２Ｂ〜図１４Ｂは、水平部５０の変形形状を示している。
図示のように、保持部材３０の水平部５０は、溝５２の位置で折れ曲がり、溝５２が閉じた状態で、所定の変形形状に変形する。
【００６６】
水平部５０が同じ厚さであるときには（図１２、図１３参照）、溝５２の深さを変更することで、溝５２の位置の水平部５０の厚さが変更される。これに伴い、水平部５０の折れ曲がり易さが変化する。溝５２を深くするほど、水平部５０が折れ曲がり易くなる。そのため、深い溝５２を有する水平部５０（図１３参照）は、浅い溝５２を有する水平部５０（図１２参照）よりも容易に折れ曲がる。溝５２をＶ字状の断面形状に形成したときには（図１４参照）、溝５２は、底部から開口に向かって次第に広くなる。その結果、溝５２が閉じるまでに水平部５０がより大きく折れ曲がり、水平部５０の折れ曲がり角度が大きくなる。
【００６７】
なお、ここでは、保持部材３０は、Ｂピラー１３のピラーガーニッシュ１３Ａにおいて、カーテンエアバッグ２０の展開を補助する。これに対し、Ｂピラー１３以外のピラーのピラーガーニッシュにおいて、保持部材３０によりカーテンエアバッグ２０の展開を補助してもよい。また、１つのピラーガーニッシュにおいて、保持部材３０によりカーテンエアバッグ２０の展開を補助してもよく、複数のピラーガーニッシュにおいて、保持部材３０によりカーテンエアバッグ２０の展開を補助してもよい。
【符号の説明】
【００６８】
１・・・カーテンエアバッグ装置、２・・・乗員、３・・・インフレータ、４・・・ボルト、５・・・開口、６・・・隙間、１０・・・車両、１１・・・側壁、１２・・・Ａピラー、１３・・・Ｂピラー、１４・・・Ｃピラー、１５・・・ルーフサイドレール、１７・・・取付面、１８・・・ナット、２０・・・カーテンエアバッグ、２１・・・取付片、２２・・・ガス供給部、２３・・・貫通孔、３０・・・保持部材、３１・・・角部、３２・・・凸部、４０・・・垂直壁、４１・・・端部、４２・・・凸部、４３・・・取付部、４４・・・係合部、４５・・・取付孔、４６・・・装着部、４７・・・接続部、５０・・・水平部、５１・・・端部、５２・・・溝、５３・・・載置面、５４・・・反対面、５５・・・取付部、５６・・・係合孔、５７・・・脆弱部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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