(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の光源を有する発光部を点滅して発光させる車両用ターンシグナルランプに適応される点灯回路であり、
前記発光部において並列接続された光源による複数の光源系統のそれぞれに対して設けられ、それぞれが対応する光源系統に対して駆動電流を供給する複数の定電流制御部と、
複数の光源系統のそれぞれの断線検出を行い、複数の前記光源系統のうちで１つでも断線異常を検出した場合に異常情報を発生させる異常検出部と、
点滅信号が供給されている期間は前記異常情報を保持する保持回路と、
複数の光源系統のそれぞれに直列に接続される複数のスイッチと、
駆動電流が、前記発光部の点滅中の点灯期間内に複数の光源系統に順次供給されるように、前記複数のスイッチのそれぞれを制御する順次点灯制御部と、
を備え、
前記定電流制御部のそれぞれは、前記点滅信号を受け、前記点滅信号に従って前記複数の光源系統に対して駆動電流を供給することで、前記点滅信号と同期して前記発光部を点滅して発光させるとともに、
全ての前記定電流制御部が、前記保持回路で保持された前記異常情報に応じて対応する光源系統に対する駆動電流の供給を停止させることを特徴とする
点灯回路。
【請求項２】
複数の光源を有する発光部を点滅して発光させる車両用ターンシグナルランプに適応される点灯回路であり、
前記複数の光源に対して駆動電流を供給する単数の定電流制御部と、
前記駆動電流に基づき、前記複数の光源のうちの１つでも異常を検出した場合に異常情報を生成する単数の異常検出部と、
点滅信号が供給されている期間は前記異常情報を保持する保持回路と、
複数の光源のそれぞれに並列に接続される複数のスイッチと、
前記駆動電流が、前記発光部の点滅中の点灯期間内に複数の光源に順次供給されるように、前記複数のスイッチのそれぞれを制御する順次点灯制御部と、
を備え、
前記複数の光源によって車両用ターンシグナルランプとしての順次点灯が完結する構成とされ、
前記保持回路はコンデンサと抵抗を有する時定数回路を備え、前記異常情報を前記時定数回路により決定される所定時間保持するように構成され、
前記定電流制御部は、前記点滅信号を受け、前記点滅信号に従って前記複数の光源に対して駆動電流を供給することで、前記点滅信号と同期して前記発光部を点滅して発光させるとともに、前記保持回路で保持された前記異常情報に応じて、前記複数の光源の全てに対する駆動電流の供給を停止させることを特徴とする
点灯回路。
【請求項３】
前記異常検出部は、前記光源のショート異常を検出するショート異常検出部を備え、
一部の光源にショート異常が生じた場合に、全光源を消灯させる
請求項１又は請求項２に記載の点灯回路。
【請求項４】
複数の光源を有するターンシグナル発光部と、
請求項１、請求項２、請求項３のいずれかに記載の点灯回路と、を備えた
車両用ターンシグナルランプ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は灯具の点灯回路及び車両用ターンシグナルランプについての技術分野に関する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００２】
【特許文献１】特開２０１５−８１０００号公報
【特許文献２】特開２０１５−１４５２２４号公報
【背景技術】
【０００３】
車両用灯具の１つとして車両の右左折を報知するターンシグナルランプ（以下「ターンランプ」ともいう）がある。そして１つのターンランプとして、複数の光源、例えば複数のＬＥＤ（Light Emitting Diode）が配置されているものがある。
例えば上記特許文献１には、複数系統のＬＥＤ群が並列接続された構成が開示されている。
また上記特許文献２には、複数の光源を順次点灯させるシーケンシャル点灯方式のターンランプが開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで車両用灯具に関しては、各国で各種法規に適合した点灯動作を行う必要がある。
例えば北米法規対応のためには、ターンランプは、複数の光源を備えている場合でも、一部の光源が断線故障した場合、そのターンランプ全体を消灯することが必要となる。このため点灯前に事前に全ての光源の断線検知を行って必要な制御を実行できる構成とするために、制御回路の複雑化、大型化、高コストという問題が生ずる。
【０００５】
またターンランプにおいて複数の光源を用いてシーケンシャル点灯を行う場合、一部の光源の断線によっては、順次点灯が途中までとなったり、一部が欠けた状態となってしまう。このような中途半端なシーケンシャル点灯は見栄えも悪く、商品性を低下させるとともに、ターンシグナルとしての機能を発揮できない場合もある。そこで一部の光源の断線故障によってもターンランプ全体を消灯させることが望ましいが、前述の場合と同様、制御回路の複雑化、大型化、高コストという問題が生ずる。
【０００６】
そこで本発明は、一部断線等の異常の際にターンランプを全消灯できる点灯回路を簡易な回路構成で実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る点灯回路は、複数の光源を有する発光部を点滅して発光させる点灯回路において、前記複数の光源のうちの１つでも異常を検出した場合に異常情報を生成する異常検出部と、点滅信号が供給されている期間は前記異常情報を保持する保持回路とを備える。そして前記点滅信号に従って前記複数の光源に対して駆動電流を供給するとともに、前記保持回路で保持された異常情報に応じて、全ての光源に対する駆動電流の供給を停止させる。
複数の光源（例えばＬＥＤ等の光源素子）により発光部が構成される場合に、少なくとも光源の１つでも断線等の異常が生じた場合に、全光源を消灯する。この場合に、保持回路を介した異常情報に応じて全消灯を行うようにする。
【０００８】
上記した点灯回路においては、前記異常検出部は、前記発光部において並列接続された複数の光源系統のそれぞれの断線検出を行い、複数の前記光源系統のうちで１つでも断線異常を検出した場合に前記異常情報を発生させるようにすることが考えられる。
この場合の光源系統とは、１つの光源又は直列接続された複数光源であって、１つの光源の断線によって消灯される光源又は光源群である。
複数の光源系統が並列接続される構成の場合は、一部の光源系統が断線しても、他の系統の光源は点灯可能である。この場合に、他の正常な光源系統についても消灯させる。
【０００９】
上記した点灯回路においては、前記駆動電流が、前記発光部の点滅中の点灯期間内に複数の光源に順次供給されるようにする順次点灯制御部を備えることが考えられる。
これは複数の光源を順次点灯させる、いわゆるシーケンシャル点灯を行う構成の場合である。この場合、一部の光源系統が断線すると、順次点灯が途中で終了したり、或いは一部が抜けた順次点灯となる。そこで他の正常な光源についても消灯させることが好適である。
【００１０】
上記した点灯回路においては、前記点滅信号を受け、前記点滅信号と同期して前記発光部を点滅して発光させることが考えられる。即ち点灯回路は、点滅周期を示す点滅信号に応じて動作する。
【００１１】
本発明に係る車両用ターンシグナルランプは、複数の光源を有するターンシグナル発光部と、上記の構成の点灯回路とを備えている。
これによりターンシグナルランプとして、一部の光源の異常を検出した際に、全光源を消灯させる機能を実現する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、一部断線等の異常の際に発光部の全消灯させる点灯回路を簡易な回路構成で実現することができる。ターンシグナルランプの点灯回路として回路基板の小型化、低コスト化にも好適である。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１の実施の形態のブロック図である。
【図２】第１の実施の形態の動作の説明図である。
【図３】第２の実施の形態のブロック図である。
【図４】第２の実施の形態の動作の説明図である。
【図５】第３の実施の形態のブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
＜第１の実施の形態＞
第１の実施の形態の車両用灯具１について図面を参照しながら説明する。
第１の実施の形態は、ターンランプとして、複数の光源系統が並列接続される構成の場合に、一部の光源が断線故障した際に、全光源を消灯させる例とする。
なお、並列接続される各光源系統とは、１つの光源、又は直列接続された複数光源のことをいう。
また、各実施の形態では、光源をＬＥＤとする例で説明する。但し、光源はＬＥＤに限られず、レーザダイオード、有機ＥＬ素子などの他の半導体発光素子でもよいし、白熱ランプ、ハロゲンランプ、放電ランプ、ネオンランプなどのランプ光源でもよい。
【００１５】
第１の実施の形態の構成を図１に示す。
ターンランプとして構成される実施の形態の車両用灯具１は、点灯回路２とターンシグナル発光部３（以下「発光部３」とする）を有する。
点灯回路２は例えば点灯回路基板に配置された各種電子部品により構成される。また発光部３は光源用基板に配置された複数の光源（発光素子）を有して形成されている。
【００１６】
本例では、発光部３は、並列接続された３つの光源系統ＰＬ１、ＰＬ２、ＰＬ３を有するものとしている。光源系統とは、１つの光源又は直列接続された複数光源であって、１つの光源の断線によって消灯される光源又は光源群である。
光源系統ＰＬ１は、端子５２とグランド間にＬＥＤ３ａ，３ｂが直列接続されている。
光源系統ＰＬ２は、端子５３とグランド間にＬＥＤ３ｃ，３ｄが直列接続されている。
光源系統ＰＬ３は、端子５４とグランド間にＬＥＤ３ｅ，３ｆが直列接続されている。
なお、３つの光源系統とするのは一例で、２或いは４以上の光源系統を有しても良い。
【００１７】
点灯回路２は、端子４１にターン電源供給を受ける構成とされる。なお各部においてグランド側端子は図示を省略している。
ターン電源部９０は、車両側であってターン電源電圧を点灯回路２に供給する部位を示している。ターン電源部９０は、ターンスイッチ信号Ｓｔによって指示されるターンスイッチＯＮの期間に、ターンシグナルの点滅発光のためのパルス状の電源電圧（ターン電源Ｖｔ）を出力する。
【００１８】
点灯回路２は駆動部２１、異常検出部２２、保持回路２３を有する。
駆動部２１には、３つの光源系統ＰＬ１、ＰＬ２、ＰＬ３のそれぞれに対応して３つの定電流制御部１１が設けられている。定電流制御部１１は例えばスイッチングレギュレータ等のＤＣ／ＤＣコンバータとその安定化制御回路を含む。定電流制御部１１はターン電源Ｖｔを受けて電圧変換を行い出力電圧を生成し、出力電圧に応じた駆動電流Ｉｄを対応する光源系統のＬＥＤに流す。
各定電流制御部１１からの駆動電流Ｉｄは、それぞれ端子４２，４３，４４、及び発光部３の端子５２，５３，５４を介して、光源系統ＰＬ１、ＰＬ２、ＰＬ３に供給される。
【００１９】
また各定電流制御部１１は端子１１ａに異常情報Ｓｄｔ’が入力される。例えば定電流制御部１１は、端子１１ａの電圧がＬ（Ｌｏｗ）レベルとなったことを異常情報Ｓｄｔ’として認識する。そして異常情報Ｓｄｔ’に応じて、定電流制御を停止し、発光部３に対する駆動電流Ｉｄの供給を停止させる。
【００２０】
異常検出部２２には、３つの光源系統ＰＬ１、ＰＬ２、ＰＬ３のそれぞれに対応して３つの断線検出部１２が設けられている。各断線検出部１２は、ターン電源Ｖｔによる電源電圧供給がある期間（電源パルスのＨ期間であって、駆動電流Ｉｄが発光部３に流れるべき期間）において、駆動電流Ｉｄが流れていない状態、つまり断線異常を検出する。このため断線検出部１２は、例えば対応する定電流制御部１１の出力電圧を監視する。
断線検出部１２は、断線検出情報Ｓｄｔを端子１２ａに出力する。例えば断線検出部１２は、対応する光源系統における断線を検出することに応じて、端子１１ａの電圧をＬレベルとする。
【００２１】
保持回路２３は、異常検出部２２における各断線検出部１２で発生される異常情報Ｓｄｔの信号レベルを、少なくとも発光部３の点滅指示期間中（ターン電源Ｖｔとしての電源パルスが供給されている期間）は継続するように保持（記憶）する。そして保持した異常情報Ｓｄｔ’を駆動部２１における全ての定電流制御部１１に供給する。
このため保持回路２３は例えば図示のようにＰＮＰ型のバイポーラトランジスタ１７、ＭＯＳＦＥＴ（Metal-Oxide-Semiconductor Field-Effect Transistor）１８（以下、「ＦＥＴ１８」と表記）、抵抗Ｒ１〜Ｒ５、コンデンサＣ１，Ｃ２、ダイオードＤ１〜Ｄ３を用いて構成されている。
【００２２】
バイポーラトランジスタ１７のエミッタは電圧Ｖ１のラインに接続されている。バイポーラトランジスタ１７のエミッタ・ベース間にはコンデンサＣ２，抵抗Ｒ３が並列に接続されている。バイポーラトランジスタ１７のコレクタにはダイオードＤ１のアノードが接続され、ダイオードＤ１のカソードは抵抗Ｒ１を介してＦＥＴ１８のゲートに接続されている。またＦＥＴ１８のゲートとグランド間に抵抗Ｒ２が接続され、さらに抵抗Ｒ２に並列にコンデンサＣ１が接続されている。ＦＥＴ１８のドレインは抵抗Ｒ４を介してバイポーラトランジスタ１７のベースに接続され、ソースはグランドに接続されている。
バイポーラトランジスタ１７のベースは抵抗Ｒ５を介してダイオードＤ２のアノードに接続され、ダイオードＤ２のアノードは、異常検出部２２における全ての断線検出部１２の端子１２ａに接続されている。またＦＥＴのドレインはダイオードＤ３のカソードに接続され、ダイオードＤ３のアノードは駆動部２１における全ての定電流制御部１１の端子１１ａに接続されている。
【００２３】
この保持回路２３の動作は次のようになる。異常検出部２２における複数の断線検出部１２のうちで、１つでも断線を検出した場合、その断線検出部１２の端子１２ａがＬレベルとなる。するとバイポーラトランジスタ１７のベース電流が流れ、バイポーラトランジスタ１７がＯＮとなるため、ダイオードＤ１、抵抗Ｒ１の経路でコンデンサＣ１に充電電流が流れることになる。コンデンサＣ１の充電の進行により、或る時点でＦＥＴ１８のゲート電圧がＦＥＴ１８の閾値電圧を越え、ＦＥＴ１８がＯＮとなる。すると、ダイオードＤ３、ＦＥＴ１８の経路で電流が流れ、これにより定電流制御部１１の端子１１ａがＬレベルとなる。この状態は、断線検出部１２の端子１２ａがＨレベルに戻った後、コンデンサＣ１の放電によってゲート電圧が低下し、ＦＥＴ１８がＯＦＦとなるまで保持される。
つまり、いずれか１つの断線検出部１２であっても、断線検出情報Ｓｄｔ（端子１２ａのＬレベル）が生成されると、保持回路２３においてコンデンサＣ１と抵抗Ｒ２の時定数回路で決定される時間、断線検出情報Ｓｄｔの信号レベルが保持された異常情報Ｓｄｔ’が、駆動部２１における全ての定電流制御部１１に与えられることになる。これに応じて、駆動部２１における全ての定電流制御部１１は発光部３への駆動電流Ｉｄの供給を停止する。
【００２４】
この第１の実施の形態の車両用灯具１の動作を、比較例とともに図２で説明する。
図２Ａはターンスイッチ信号Ｓｔに基づく点滅指示期間Ｔｔを示している。ターンスイッチ信号Ｓｔは、ターンランプである車両用灯具１の点滅期間を指定する信号で、車両運転者のターンレバー操作やハザードスイッチ操作に基づいてターン電源部９０に供給される。図２では時点ｔ１〜ｔ２、及び時点ｔ３以降が、ターンランプ点滅が指示される点滅指示期間Ｔｔとしている。
図２Ｂはターン電源部９０から点灯回路２に供給されるターン電源Ｖｔを示している。ターン電源部９０は点滅指示期間Ｔｔにおいて、点滅周期に応じた例えば５０％デューティのパルス電圧としてのターン電源Ｖｔを出力する。
【００２５】
この場合に、或る時点ｔｘにおいて、光源系統ＰＬ１、ＰＬ２、ＰＬ３のうちのいずれかが断線したとする。図２Ｃは断線した光源系統の点灯／消灯の状態をパルス波形で示している。時点ｔｘまでは、ターン電源Ｖｔに応じて点滅（点灯／消灯）が行われるが、時点ｔｘで断線することにより、当然ながら、以降、その光源系統はターン電源Ｖｔに関わらず消灯状態となる。
この状態での実施の形態及び比較例の点灯動作として、他の光源系統、つまり断線が生じていない正常な光源系統の点灯状態を図２Ｄ、図２Ｅ、図２Ｈ、図２Ｉで説明する。これらも、点灯／消灯の状態をパルス波形で示している。
【００２６】
まず図２Ｄは、比較例Ｉとして、特に断線検出に関する対策を採らない構成の場合を示している。例えば図１のように複数の光源系統が並列接続されている場合において、異常検出部２２、保持回路２３を有さない場合である。
並列関係にあるため、１つの光源系統が断線しても、他の正常な光源系統に対しては駆動電流Ｉｄが流れるため、図示のように点滅指示期間Ｔｔにおいては正常な光源系統は点滅する。ところがこれは北米法規を満たさない動作となる。
【００２７】
図２Ｅに示す比較例IIは、或る光源系統での断線が検出されたら、全ての光源系統を消灯させるものである。但し、本実施の形態における保持回路２３のような機能を設けていない場合である。例えば断線した光源系統における断線検出部１２では、図２Ｆのように断線検出情報Ｓｄｔを出力するが、この断線検出情報Ｓｄｔがそのまま全ての定電流制御部１１に供給される場合と考えて良い。
すると正常な光源系統では図２Ｅのような点灯状態となる。つまり時点ｔｘにおける断線検出に応じて、若干のタイムラグを伴って消灯される。その後、点滅指示期間Ｔｔ中は、ターン電源Ｖｔとしての電圧が印加される度に、断線した光源系統で断線検出されて断線検出情報Ｓｄｔが各定電流制御部１１に与えられて消灯されるが、そのタイムラグの期間、点灯（瞬灯）する。従って、点滅指示期間Ｔｔにおいては、正常な光源系統ではターン点滅周期で瞬灯が繰り返される。この比較例IIも北米法規を満たさない動作となる。
【００２８】
１つの光源系統の断線に応じて全ての光源系統が継続して消灯されるようにする例としては図２Ｉの比較例IIIがある。例えば点灯を開始させる前、例えばターン電源Ｖｔの立ち上がりのタイミングにおいて、全ての光源において断線有無を検出するようにする。そして１つでも断線故障のある光源が検出された場合は、全ての光源を点灯させないようにするものである。このようにすれば法規対応に問題はない。しかし、断線検出に応じた制御回路の複雑化、点灯回路の大型化、コストアップを生じてしまう。
【００２９】
そこで本実施の形態では図１の構成により、正常な光源系統では図２Ｈに示すような点灯状態となるようにしている。
仮に光源系統ＰＬ１が時点ｔｘで断線したとする。これにより図２Ｆに示すように時点ｔｘで断線検出情報ＳｄｔがＬレベルとなる。なお、断線検出部１２は、駆動電流Ｉｄの供給期間において（点滅指示期間Ｔｔにおける点灯期間）に、駆動電流Ｉｄが流れないことを検知して端子１２ａをＬレベルとするため、断線検出情報Ｓｄｔはその後も、点灯期間に、若干のタイムラグを経てＬレベルとして現れる。
この断線検出情報Ｓｄｔは、保持回路２３における上述の動作により、Ｌレベルがある程度の長さの期間、保持され、それが図２Ｇの断線検出情報Ｓｄｔ’として各定電流制御部１１に与えられる。
そして断線検出情報Ｓｄｔ’としてＬレベルの期間、正常な光源系統ＰＬ２，ＰＬ３に対応する定電流制御部１１において電流出力停止制御が行われ、光源系統ＰＬ２，ＰＬ３は消灯される。
【００３０】
従って光源系統ＰＬ１が断線した場合の、正常な光源系統ＰＬ２，ＰＬ３の点灯状態は図２Ｈのようになり、時点ｔｘから若干のタイムラグを経て消灯された後は、点滅指示期間Ｔｔが終了するまでの間、消灯状態が保持され、瞬灯することもない。
断線検知後の次のターン点滅機会（時点ｔ３以降）では、最初に断線検出情報ＳｄｔがＬレベルになるまでの若干の時間は、正常な光源系統ＰＬ２，ＰＬ３には駆動電流Ｉｄが流れるため瞬灯してしまうが、その後は、点滅指示期間Ｔｔ中は消灯状態が保持される。従って一部でも断線を検知した後は、全消灯させるという動作は実現できている。
【００３１】
なお、この動作のために保持回路２３は、異常検出部２２（断線検出部１２）で発生される異常情報Ｓｄｔとしての信号レベルを、少なくとも点滅指示期間Ｔｔ中は継続するように保持した異常情報Ｓｄｔ’を生成するものである。図２の例では時間ｔｉだけ保持するように時定数回路（Ｃ１、Ｒ２）が設計されているものとしている。断線検出情報ＳｄｔがＬレベルからＨレベルとなっても、少なくともターン電源ＶｔのＬレベル期間と断線検出から電流停止までのタイムラグ期間を合わせた期間（期間ｔｑ）以上の時間、ＦＥＴ１８のＯＮ状態を継続できるように上記時定数回路が設定されていればよい。
【００３２】
＜第２の実施の形態＞
第２の実施の形態の車両用灯具１の構成を図３に示す。なお、図１と同一部分には同一符号を付して説明を省略する。この図３の車両用灯具１はシーケンシャル点灯を行うターンランプを想定したものである。
【００３３】
発光部３は、この例では６個のＬＥＤ３ａ〜３ｆが直列接続されている。ＬＥＤ３ａ〜３ｆが全点灯される場合、駆動部２１からの駆動電流Ｉｄは、ＬＥＤ３ｆ、３ｅ、３ｄ、３ｃ、３ｂ、３ａの順に流れる。
ＬＥＤ３ａ〜３ｆが直列の１系統であるため、駆動部２１としては、１つの定電流制御部１１が設けられている。
また異常検出部２２としてはＬＥＤ３ａ〜３ｆの断線異常を検出する。ＬＥＤ３ａ〜３ｆが直列１系統であるため、異常検出部２２としては、定電流制御部１１の出力を監視する断線検出部１２が１つあればよい。
【００３４】
保持回路２３は第１の実施の形態と同様の構成である。断線検出部１２の端子１２ａに現れる断線検出情報Ｓｄｔを、所定時間保持した断線検出情報Ｓｄｔ’として定電流制御部１１の端子１１ａに与える。定電流制御部１１は断線検出情報Ｓｄｔ’に応じて駆動電流出力を停止する。
【００３５】
端子６１〜６７は点灯回路２に設けられた端子、端子７１〜７７は発光部３側に設けられた端子である。端子６１と端子７１、端子６２と端子７２、端子６３と端子７３、端子６４と端子７４、端子６５と端子７５、端子６６と端子７６、端子６７と端子７７はそれぞれ接続されている。
ＬＥＤ３ａのカソードは端子７１，６１とともにグランドに接続されている。ＬＥＤ３ａのアノード及びＬＥＤ３ｂのカソードは端子７２に接続され、ＬＥＤ３ｂのアノード及びＬＥＤ３ｃのカソードは端子７３に接続され、ＬＥＤ３ｃのアノード及びＬＥＤ３ｄのカソードは端子７４に接続され、ＬＥＤ３ｄのアノード及びＬＥＤ３ｅのカソードは端子７５に接続され、ＬＥＤ３ｅのアノード及びＬＥＤ３ｆのカソードは端子７６に接続され、ＬＥＤ３ｆのアノードは端子７７に接続されている。
【００３６】
また点灯回路２にはバイパススイッチ部１３とスイッチ制御部１４を有する順次点灯制御部２４が設けられている。
バイパススイッチ部１３では、例えばＭＯＳＦＥＴを用いたスイッチ１３ａ〜１３ｆが直列接続されている。またスイッチ１３ａは端子６１，６２間、スイッチ１３ｂは端子６２，６３間、スイッチ１３ｃは端子６３，６４間、スイッチ１３ｄは端子６４，６５間、スイッチ１３ｅは端子６５，６６間、スイッチ１３ｆは端子６６，６７間に接続された状態となっている。
これにより、各スイッチ１３ａ〜１３ｆは、それぞれＬＥＤ３ａ〜３ｆに対応してバイパス路を形成するスイッチとなる。
【００３７】
スイッチ制御部１４は、ターンランプとしての点滅指示期間Ｔｔ（図４参照）におけるターン電源Ｖｔの供給期間内（ターン電源Ｖｔの電圧のＨレベル期間）に、スイッチ１３ａ〜１３ｆの制御を行う。例えばスイッチ制御部１４はターン電源Ｖｔの電源パルスに基づいたタイミング信号に応じて各スイッチ１３ａ〜１３ｆを次の（１）〜（６）ように制御する。なお、全消灯に対応する初期状態としてスイッチ１３ａ〜１３ｆを全てＯＮに制御している。
（１）スイッチ１３ａをＯＦＦ・・・ＬＥＤ３ａが点灯
（２）スイッチ１３ｂをＯＦＦ・・・ＬＥＤ３ａ、３ｂが点灯
（３）スイッチ１３ｃをＯＦＦ・・・ＬＥＤ３ａ〜３ｃが点灯
（４）スイッチ１３ｄをＯＦＦ・・・ＬＥＤ３ａ〜３ｄが点灯
（５）スイッチ１３ｅをＯＦＦ・・・ＬＥＤ３ａ〜３ｅが点灯
（６）スイッチ１３ｆをＯＦＦ・・・ＬＥＤ３ａ〜３ｆの全てが点灯
このようにターン電源Ｖｔが供給され定電流制御部１１から駆動電流Ｉｄが出力されている期間に、スイッチ１３ａ〜１３ｆが矢印ＤＳＫの順にＯＦＦされていくことで、シーケンシャル点灯が実現される。
【００３８】
この場合、ＬＥＤが１つでも断線故障すると、シーケンシャル点灯が途中で中断されることになる。例えばＬＥＤ３ｃが断線したとする。すると、上記（１）（２）の時点までは点灯電流が流れる。ＬＥＤ３ｃに対するスイッチ１３ｃがＯＮのためである。しかし上記（３）の時点以降、駆動電流Ｉｄが流れなくなり、発光部３は全消灯となる。これはシーケンシャルターンが中断され、非常に見栄えの悪いものとなる。
そこで本実施の形態では、保持回路２３を介して異常情報Ｓｄｔ’を定電流制御部１１に与えることで、見栄えの悪いシーケンシャル点灯が行われることを回避する。
【００３９】
図４により比較例とともに実施の形態の動作を説明する。
図４Ａ、図４Ｂは図２Ａ、図２Ｂと同様に点滅指示期間Ｔｔ及びターン電源Ｖｔを示している。
図４Ｃは、比較例として上記のようにシーケンシャル点灯が中断する場合を示している。階段状の一段が、１つのＬＥＤの点灯を示すものとする。例えば時点ｔｘにＬＥＤ３ｃの断線故障が発生したとする。これにより、以降は、上記（１）（２）の点灯のみの状態が繰り返されることとなる。
なお、異常情報Ｓｄｔがそのまま定電流制御部１１に供給される構成の場合も、この図４Ｃのようになる。つまり異常情報Ｓｄｔは、上記（３）の時点から上記（６）の状態が終了するまでＬレベルとなり、次のシーケンシャル点灯が開始される時点はＨレベルに戻るためである。
【００４０】
本実施の形態では図４Ｄの異常情報Ｓｄｔが、保持回路２３により図４Ｅの異常情報Ｓｄｔ’とされて定電流制御部１１に与えられることで、図４Ｆのような点灯状態を実現する。即ちＬＥＤ３ｃが時点ｔｘに断線したとすると、その時点まではシーケンシャル点灯が継続されていたものが、図４Ｅの異常情報Ｓｄｔ’によって定電流制御部１１が駆動電流出力を停止するため、以降は全消灯となる。
【００４１】
断線検知後の次のターン点滅機会（時点ｔ３以降）では、最初に断線検出情報ＳｄｔがＬレベルになるまでの期間は、（１）（２）の状態が正常に行われるが、（３）の状態となった際に断線故障が検出されるため、以降は全消灯となる。
従って、第２の実施の形態では、一部のＬＥＤの断線によって、シーケンシャル点灯が途中まで行われるような点灯が繰り返されることはない。
【００４２】
＜第３の実施の形態＞
第３の実施の形態を図５に示す。これもシーケンシャル点灯を行う車両用灯具１としているが、ＬＥＤ３ａ〜３ｆが並列に接続された例である。
ＬＥＤ３ａ〜３ｆがそれぞれ光源系統ＰＬ１〜ＰＬ６を形成している。
【００４３】
駆動部２１には、光源系統ＰＬ１〜ＰＬ６に対応して６個の定電流制御部１１を有している。また異常検出部２２としては、各定電流制御部１１の出力を監視する６個の断線検出部１２が設けられる。
第１の実施の形態と同様、断線検出部１２の内、１つでも断線故障を検出した場合、端子１２ａがＬレベルとなる。つまりＬレベルの異常情報Ｓｄｔが保持回路２３に入力され、これが保持回路２３によって所定時間保持された異常情報Ｓｄｔ’とされて、全ての定電流制御部１１に供給される。
【００４４】
各光源系統ＰＬ１〜ＰＬ６に対応して点灯回路２側の端子８１〜８６が設けられ、これらがそれぞれ発光部３側の端子９１〜９６と１：１で接続されている。そして各端子９１〜９６は、それぞれＬＥＤ３ａ〜３ｆのアノードに接続され、各ＬＥＤ３ａ〜３ｆのカソードはそれぞれグランドに接続されている。
【００４５】
また点灯回路２にはシーケンススイッチ部１５とスイッチ制御部１６を有する順次点灯制御部２５が設けられている。
シーケンススイッチ部１５では、例えばＭＯＳＦＥＴを用いたスイッチ１５ａ〜１５ｆが設けられている。スイッチ１５ａは光源系統ＰＬ１に対する駆動電流供給をＯＮ／ＯＦＦする。スイッチ１５ｂ〜１５ｆもそれぞれ、対応する光源系統ＰＬ２〜ＰＬ６に対する駆動電流供給をＯＮ／ＯＦＦする。
【００４６】
スイッチ制御部１６は、ターンランプとしての点滅指示期間Ｔｔにおけるターン電源Ｖｔの供給期間内（ターン電源Ｖｔの電圧のＨレベル期間）に、スイッチ１５ａ〜１５ｆを矢印ＤＳＫの方向に順次ＯＮにしていく制御を行う。
すると、ＬＥＤ３ａの点灯→ＬＥＤ３ａ，３ｂの点灯→ＬＥＤ３ａ〜３ｃの点灯→ＬＥＤ３ａ〜３ｄの点灯→ＬＥＤ３ａ〜３ｅの点灯→ＬＥＤ３ａ〜３ｆの全ての点灯というように推移し、シーケンシャル点灯が実現される。
【００４７】
このような並列接続されたＬＥＤを用いてシーケンシャル点灯を行う場合、ＬＥＤが１つでも断線故障すると、シーケンシャル点灯の途中が欠けるような点灯状態となる。例えばＬＥＤ３ｃが断線したとすると、ＬＥＤ３ａの点灯→ＬＥＤ３ａ，３ｂの点灯→ＬＥＤ３ａ，３ｂの点灯（３ｃ非点灯）→ＬＥＤ３ａ〜３ｄのうち３ｃ以外の点灯→ＬＥＤ３ａ〜３ｅのうち３ｃ以外の点灯→ＬＥＤ３ａ〜３ｆのうち３ｃ以外の点灯というようになる。これはシーケンシャルターンとして非常に見栄えの悪い。
そこで本実施の形態では、保持回路２３を介して異常情報Ｓｄｔ’を全ての定電流制御部１１に供給することで、ＬＥＤ３ａ〜３ｆのうちの１つでも断線故障を検出したら、ターンシグナル点灯が全消灯されるようにしている。このための断線検出部１２、保持回路２３、定電流制御部１１の動作は第１の実施の形態と同様となる。これによって見栄えの悪いシーケンシャル点灯を回避する。
【００４８】
＜まとめ＞
以上、実施の形態について説明してきたが、各実施の形態の点灯回路２は、複数の光源（ＬＥＤ３ａ〜３ｆ）を有する発光部を点滅して発光させる。この点灯回路１は、複数の光源のうちの１つでも異常を検出した場合に異常情報Ｓｄｔを生成する異常検出部２２と、点滅信号（ターン電源Ｖｔ）が供給されている期間は異常情報Ｓｄｔを保持する保持回路２３とを備える。そして点滅信号（ターン電源Ｖｔ）に従って複数の光源に対して駆動電流Ｉｄを供給するとともに、保持回路２３で保持された異常情報Ｓｄｔ’に応じて、全ての光源に対する駆動電流の供給を停止させる。具体的には駆動部２１が、複数の光源に対して駆動電流Ｉｄを供給するとともに、保持された異常情報Ｓｄｔ’に応じて全ての光源に対する駆動電流Ｉｄの供給を停止させる。
例えばＬＥＤ３ａ〜３ｆとしての複数の光源により発光部３が構成される場合に、少なくとも光源の１つでも断線等の異常が生じた場合に、全光源を消灯するようにする。このために保持回路２３を介した異常情報Ｓｄｔ’に応じて駆動部２１が全消灯を行うようにする。これにより、断線異常を検知した場合に、ターンスイッチＯＮ期間（点滅中の期間）において正常な光源が瞬灯することを無いようにする点灯回路１を簡易な構成で実現できる。従って点灯回路の小型化、低コスト化を促進できる。
【００４９】
また第１、第３の実施の形態では、異常検出部２２は、発光部３において並列接続された複数の光源系統（ＰＬ１、ＰＬ２・・・）のそれぞれの断線検出を行い、複数の光源系統のうちで１つでも断線異常を検出した場合に異常情報Ｓｄｔを発生させるようにしている。複数の光源系統が並列接続される構成の場合は、一部の光源系統が断線しても、他の系統の光源は点灯可能である。この場合に、他の正常な光源系統についても消灯させる。これにより一部でも断線が生じた場合に全消灯する動作が実現され、例えば北米法規に適したものとすることができる。
【００５０】
第２，第３の実施の形態では、駆動部２１からの駆動電流Ｉｄが、発光部３の点滅中の点灯期間内に複数の光源に順次供給されるようにする順次点灯制御部２４（バイパススイッチ部１３とスイッチ制御部１４）又は順次点灯制御部２５（シーケンススイッチ部１５とスイッチ制御部１６）を備えている。
複数の光源を順次点灯させる、いわゆるシーケンシャル点灯を行う構成の場合、一部の光源系統が断線すると、順次点灯が途中で終了したり、或いは一部が抜けた順次点灯となる。そこで他の正常な光源についても消灯させる。これにより、一部の断線時に見栄えの悪いシーケンシャルル発光が行われてしまうことを回避でき、灯具としての商品性を向上させることができる。
【００５１】
各実施の形態の点灯回路２においては、点滅信号であるターン電源Ｖｔを受け、点滅信号と同期して発光部３を点滅して発光させるようにしている。即ち点灯回路２は、ターンシグナルの点滅発光のためのパルス状の電源電圧であるターン電源Ｖｔを入力し、これに基づいて駆動部２１が駆動電流Ｉｄを発光部３に供給している。
パルス電圧としてのターン電源Ｖｔによって点滅周期が規定されることで、点灯回路２においてターン点滅周期の制御は不要となる。これは点灯回路２の構成の簡略化に好適である。
【００５２】
各実施の形態の保持回路２３は、駆動部２１に供給する異常情報Ｓｄｔ’としての信号レベルを時定数回路により保持する構成としている。即ち時定数回路を用いて異常情報の信号レベルを所定時間、記憶することで、タイマ、カウンタ等を使用せずに簡単な回路により保持回路２３を形成できる。
【００５３】
なお、異常検出部２２は断線検出部１２を有する構成としたが、断線検出部１２に代えて、もしくは断線検出部１２に加えて、発光部３のショート異常を検出するショート検出部を設けてもよい。
つまり一部の光源にショート異常が生じて点灯不能となったときに、全光源を消灯させる点灯回路とすることも、同様に可能である。
【００５４】
各実施の形態において、点滅信号（上記例の場合はターン電源Ｖｔ）が点灯回路２の外部から供給される構成としたが、点灯回路２の内部に設けられた信号生成回路によって点滅信号が生成されるようにしてもよい。
この場合、発光部３を点滅点灯させるための信号として点灯指示信号（例えばバッテリ電圧）が点灯回路２に入力されるようにし、前記点灯指示信号が入力されている期間のみ前記信号生成回路が点滅信号を生成するように構成すればよい。
【００５５】
本発明の点灯回路は、車両用ターンシグナルランプだけでなく、道路に設置される信号灯や、建物や乗り物に設置される表示灯など、種々の灯具を点滅して発光させる点灯回路に適用することが可能である。
【符号の説明】
【００５６】
１…車両用灯具、２…点灯回路、３…発光部（ターンシグナル発光部）、１１…定電流制御部、１２…断線検出部、１３…バイパススイッチ部、１３ａ〜１３ｆ  スイッチ、１４，１６…スイッチ制御部、１５…シーケンススイッチ部、２１…駆動部、２２…異常検出部、２３…保持回路、２４，２５…順次点灯制御部、９０…ターン電源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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