(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部を有する断熱箱体と、
前記断熱箱体の開口部を開閉するように設けられている箱状の扉と、
を備え、
前記扉は、
前記扉の前壁部を構成する鋼板と、
前記前壁部に対向する面を形成し、前記扉の後壁部を構成する内面材と、
前記扉の幅方向の一方の端部において、前記鋼板と前記内面材との間に設けられ、前記扉の側壁部の一部を構成する樹脂部品と、
を備え、
前記扉の幅方向の前記一方の端部において、前記鋼板は、前記内面材側に曲折して前記前壁部と対向する中間後壁部を形成しており、前記中間後壁部は、使用者が前記扉の開閉時に指を掛ける手掛部を構成し、
前記樹脂部品は、前記鋼板の前記中間後壁部と対向する中間前壁部を有すると共に、前記扉の奥行方向において前記鋼板側に位置する前記中間前壁部の縁端部に前記鋼板と係合する係合部が形成されており、
前記係合部は、二股に分かれた内縁部と外縁部とを有すると共に、前記内縁部と前記外縁部との間に溝部を形成し、前記内縁部の先端部と前記外縁部の先端部とが、前記前壁部側に向いて設けられており、
前記鋼板は、前記溝部に前記鋼板の縁部が挿入されることで前記樹脂部品と係合されており、
前記係合部に前記鋼板の縁部が係合されることで、前記鋼板と前記樹脂部品とが固定されている冷蔵庫。
【請求項２】
前記扉は、冷蔵庫を操作するための操作機能部品を前記中間前壁部に設けている請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記手掛部は、前記扉の幅方向の前記一方の端部において、前記扉の高さ方向の上端部から下端部に延びるように形成されている請求項１又は２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記扉が閉められた状態において、前記係合部は、冷蔵庫の前記前壁部側にいる使用者からは直接見えない位置に配置されている請求項１〜３のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫、特に冷蔵庫の扉の構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、鋼板製の回転式扉を備え、回転式扉を開閉するための手掛部に凹形状に形成した樹脂製部品が用いられており、回転式扉の前面部にその樹脂製部品が埋め込まれた構造を備える冷蔵庫がある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１６３１００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
冷蔵庫の扉の手掛部は、使用者が扉の開閉の際に手を掛けて触れる部分であり、使用者が冷蔵庫の中で最も触れる回数の多い部分である。しかしながら、この手掛部の部分が樹脂製部品で構成されていると、扉の開閉時に使用者の手が樹脂製部品に触れたときに、使用者は樹脂製部品の持つ触感から製品に高級感、重厚感を感じられにくく、製品に安価なイメージを感じる場合がある。【０００５】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたもので、扉の開閉時に使用者の手が手掛部に触れたときに、使用者が、その触感から製品に高級感、重厚感を感じる冷蔵庫を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る冷蔵庫は、開口部を有する断熱箱体と、断熱箱体の開口部を開閉するように設けられている箱状の扉と、を備え、扉は、扉の前壁部を構成する鋼板と、前壁部に対向する面を形成し、扉の後壁部を構成する内面材と、扉の幅方向の一方の端部において、鋼板と内面材との間に設けられ、扉の側壁部の一部を構成する樹脂部品と、を備え、扉の幅方向の一方の端部において、鋼板は、内面材側に曲折して前壁部と対向する中間後壁部を形成しており、中間後壁部は、使用者が扉の開閉時に指を掛ける手掛部を構成し、樹脂部品は、鋼板の中間後壁部と対向する中間前壁部を有すると共に、扉の奥行方向において鋼板側に位置する中間前壁部の縁端部に鋼板と係合する係合部が形成されており、係合部は、二股に分かれた内縁部と外縁部とを有すると共に、内縁部と外縁部との間に溝部を形成し、内縁部の先端部と外縁部の先端部とが、前壁部側に向いて設けられており、鋼板は、溝部に鋼板の縁部が挿入されることで樹脂部品と係合されており、係合部に鋼板の縁部が係合されることで、鋼板と樹脂部品とが固定されているものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明に係る冷蔵庫は、使用者が扉を開閉する際に手を掛ける手掛部が鋼板で形成されているため、使用者が冷蔵庫の扉を開けるときに指が鋼板に触れる構造となっている。そのため、使用者は、扉の開閉時に指先の触感から冷蔵庫に金属のもつ重厚感や高級感を感じることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫に用いられる冷蔵室扉の分解図である。
【図３】図１に示す冷蔵室扉のＡ−Ａ断面図である。
【図４】図３に示す手掛部の部分拡大図である。
【図５】本発明の実施の形態２に係る冷蔵庫の手掛部の部分拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫１の斜視図である。図１に示すＸ軸は、冷蔵庫１の幅方向を示し、Ｙ軸は冷蔵庫１の奥行方向を示し、Ｚ軸は冷蔵庫１の高さ方向を示すものである。より詳細には、Ｘ軸においてＸ１側を左側、Ｘ２側を右側、Ｙ軸においてＹ１側を前側、Ｙ２側を後側、Ｚ軸においてＺ１側を上側、Ｚ２側を下側として冷蔵庫１を説明する。また、明細書中における各構成部材同士の位置関係（例えば、上下関係等）は、原則として、冷蔵庫１を使用可能な状態に設置したときのものである。
【００１０】
図１に示す冷蔵庫１は、間冷式の冷蔵庫であり、鋼板製の外箱および樹脂製の内箱から構成される開口部を有する断熱箱体２を備える。断熱箱体２は、外箱と内箱との間に断熱材が発泡充填されて構成される。また、断熱箱体２の内部の収容空間には、開口部ごとにそれぞれ冷蔵室３、製氷室４、切替室５、冷凍室６および野菜室７の５種の貯蔵室が形成される。冷蔵室３、製氷室４、切替室５、冷凍室６および野菜室７は、それぞれ仕切部材によって仕切られて、断熱されている。なお、各貯蔵室の位置は任意であり、例えば冷凍室６の位置に野菜室７が配置されてもよく、野菜室７の位置に冷凍室６が設けられてもよい。また、冷蔵庫１が備える貯蔵室の種類および数は、これらに限定されるものではない。
【００１１】
冷蔵室３は、冷蔵温度帯（例えば、約３〜５℃）に設定され、食品などの被冷却物を収納する貯蔵室である。製氷室４は、室内に製氷機が設けられ、その製氷機によって製造された氷を保存する貯蔵室である。切替室５は、用途に応じて温度帯を切り換えることができる貯蔵室である。冷凍室６は、０℃未満の冷凍温度帯（例えば、−１８℃以下）に設定され、貯蔵品を冷凍し収納する貯蔵室である。野菜室７は、冷蔵室３よりも設定温度が高い冷蔵温度帯（例えば、約３〜７℃）に設定され、特に野菜を冷蔵するのに適している貯蔵室である。
【００１２】
冷蔵庫１は、断熱箱体２の開口部を開閉するように設けられている箱状の扉を有している。具体的には、冷蔵室３、製氷室４、切替室５、冷凍室６および野菜室７の各貯蔵室において、それぞれ冷蔵室扉８および冷蔵室扉９、製氷室扉１０、切替室扉１１、冷凍室扉１２ならびに野菜室扉１３が、各貯蔵室の開口部を開閉するように設けられている。これらの扉を開閉することで冷蔵室３、製氷室４、切替室５、冷凍室６および野菜室７の各貯蔵室は外部空間に開放され又は外部空間と遮断される。冷蔵室扉８および冷蔵室扉９は、観音開き式の回転式扉であり、製氷室扉１０、切替室扉１１、冷凍室扉１２および野菜室扉１３は引出し式の扉である。なお、冷蔵室３の扉は、観音開き式の扉ではなく、１枚式の回転式扉でもよい。
【００１３】
図２は、本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫に用いられる冷蔵室扉の分解図である。図３は、図１に示す冷蔵室扉のＡ−Ａ断面図である。図２及び図３を用いて冷蔵室３の扉を構成する冷蔵室扉９について説明する。なお、冷蔵室扉８の基本的な構造は冷蔵室扉９と同じであるため、冷蔵室扉８についての説明を省略する。冷蔵室扉９は、箱状の扉であり、図３に示すように、冷蔵室扉９の前壁部９ａを構成する鋼板２０と、前壁部９ａに対向する面を形成し、冷蔵室扉９の後壁部９ｃを構成する内面材２１と、を備える。また、冷蔵室扉９は、冷蔵室扉９の幅方向（Ｘ軸方向）の一方の端部９ｅにおいて、鋼板２０と内面材２１との間に設けられ、冷蔵室扉９の側壁部９ｄの一部を構成する樹脂部品２４と、を備える。また、冷蔵室扉９は、図２に示すように、鋼板２０を上下方向から挟み込むように冷蔵室扉９に配設される上キャップ２２と下キャップ２３とを備える。さらに、冷蔵室扉９は、図３に示すように、鋼板２０と、内面材２１と、上キャップ２２と、下キャップ２３と、樹脂部品２４と、で構成される冷蔵室扉９の内部の空間に充填される発泡ウレタンなどの発泡断熱材２５を備える。なお、図３では、当該空間に発泡断熱材２５を備えているが、発泡断熱材２５と共に、あるいは、発泡断熱材２５の代わりに、真空断熱材を用いても良い。
【００１４】
鋼板２０は、図３に示すように、複数の曲げ加工が施されている板金である。鋼板２０は、冷蔵室扉９の前壁部９ａを構成する前壁部２０ａと、冷蔵室扉９の後壁部９ｃの一部を構成する後壁部２０ｃとを有する。また、鋼板２０は、冷蔵室扉９の幅方向（Ｘ軸方向）の一方の端部９ｅにおいて、冷蔵室扉９の奥行方向（Ｙ軸方向）の内面材２１側に曲折して前壁部９ａと対向する中間後壁部２０ｅを形成する。また、鋼板２０は、冷蔵室扉９の幅方向（Ｘ軸方向）の回転軸２７側の端部９ｆにおいて、前壁部２０ａから後壁部２０ｃ側に向かって延設され、前壁部２０ａと後壁部２０ｃとを接続して冷蔵室扉９の側壁部９ｂを構成する側壁部２０ｂを有する。さらに、鋼板２０は、冷蔵室扉９の幅方向（Ｘ軸方向）の端部９ｅにおいて、前壁部２０ａから内面材２１側に向かって延設されて中間後壁部２０ｅと接続し、冷蔵室扉９の側壁部９ｄの一部を構成する側壁部２０ｄを有している。
【００１５】
鋼板２０は、内面材２１側に曲折して前壁部９ａと対向する中間後壁部２０ｅを形成しており、中間後壁部２０ｅは、使用者が冷蔵室扉９の開閉時に指を掛ける手掛部２６を構成する。手掛部２６は、冷蔵室扉９の幅方向（Ｘ軸方向）の一方の端部９ｅにおいて、図１に示す冷蔵室扉９の高さ方向（Ｚ軸方向）の上端部９ｇ１から下端部９ｇ２に延びるように形成されている。なお、手掛部２６は、冷蔵室扉９の端部９ｅの全てに連続して形成されていてもよく、端部９ｅの一部に形成されていてもよい。
【００１６】
鋼板２０は、必ずしも図３に示すように、前壁部２０ａと、側壁部２０ｄと、中間後壁部２０ｅとの３つの構成部分に明確に分かれるように形成されていなくてもよく、例えば、これらが一体的に形成されていてもよい。また、図３において、前壁部２０ａは、水平断面形状において、端部９ｆから端部９ｅにかけて冷蔵庫１の奥行方向（Ｙ軸方向）に突出するように、ゆるやかな湾曲形状に形成されている。しかし、前壁部２０ａは、冷蔵室扉９の前面側の壁を形成するものであればよい。そのため、前壁部２０ａの形状は、端部９ｅと端部９ｆとの間で変形することがない平坦な形状であってもよく、あるいは、端部９ｅと端部９ｆとの間に凹凸形状を有するものであってもよい。
【００１７】
図２に示す上キャップ２２は、鋼板２０の上端側であって冷蔵室扉９の幅方向（Ｘ軸方向）にかけて配置されているものである。また、下キャップ２３は、鋼板２０の下端側であって冷蔵室扉９の幅方向（Ｘ軸方向）にかけて配置されているものである。なお、冷蔵庫１では、上キャップ２２及び下キャップ２３の２つのキャップが設けられている冷蔵室扉９について一例として説明しているが、それに限定されるものではなく、冷蔵室扉９の上下のどちらか一方にドアキャップが設けられている態様であってもよい。
【００１８】
内面材２１は、図３に示すように、冷蔵室扉９の前壁部９ａに対向する面を形成し、冷蔵室扉９の後壁部９ｃを構成する。換言すれば、内面材２１は、発泡断熱材２５を介して鋼板２０の前壁部２０ａに対向するように設けられている。内面材２１は、幅方向（Ｘ軸方向）の一端である接続端部２１ａで鋼板２０の後壁部２０ｃと係合する。また、図２に示すように、内面材２１の上側には上キャップ２２が配置され、下側には下キャップ２３が配置されている。なお、内面材２１に必要に応じて装着されあるいは形成される例えば棚や棚受け、固定部などは図示を省略している。
【００１９】
樹脂部品２４は、図３に示すように、冷蔵室扉９の奥行方向（Ｙ軸方向）に設けられ、冷蔵室扉９の側壁部９ｄの一部を構成する。樹脂部品２４は、鋼板２０の中間後壁部２０ｅと対向する中間前壁部２４ａを有する。中間前壁部２４ａは、冷蔵室扉９の前面側の側壁の一部を構成している。また、樹脂部品２４は、中間前壁部２４ａから内面材２１側に延設され、鋼板２０の側壁部２０ｂと対向する側壁部２４ｂを有する。さらに、樹脂部品２４は、冷蔵室扉９の後壁部９ｃの一部を構成する後壁部２４ｃを有する。後壁部２４ｃは、内面材２１の幅方向（Ｘ軸方向）において、接続端部２１ａとは反対側の縁端部である接続端部２１ｂで内面材２１と係合する。
【００２０】
図４は、図３に示す手掛部の部分拡大図である。樹脂部品２４は、冷蔵室扉９の奥行方向（Ｙ軸方向）において鋼板２０側に位置する縁端部２４ｋに鋼板２０と係合する係合部２４ｆを有する。より詳細に説明すると、樹脂部品２４は、中間前壁部２４ａから前壁部９ａ側に曲折した中間側壁部２４ｅを有し、前壁部９ａ側の中間側壁部２４ｅの縁端部２４ｋに係合部２４ｆが形成されている。また、樹脂部品２４は、中間前壁部２４ａと中間側壁部２４ｅとの間の接続部が、緩やかに曲折した湾曲部２４ｄで構成されている。そして、中間前壁部２４ａと中間側壁部２４ｅとの接続部の手掛部２６側の面が緩やかな曲面２４ｄ１で構成されている。ただし、中間前壁部２４ａと中間側壁部２４ｅとの接続部は、必ずしも緩やかな曲面をもつように形成されていなくてもよい。例えば、中間前壁部２４ａと中間側壁部２４ｅとの接続部は湾曲部２４ｄを有さずに、中間前壁部２４ａと中間側壁部２４ｅとが９０度あるいは９０度前後の角度で接続していてもよい。
【００２１】
係合部２４ｆは、鋼板２０の縁部２０ｇを係合することで、樹脂部品２４と鋼板２０とを固定する部分である。係合部２４ｆは、樹脂部品２４の縁端部２４ｋに形成されており、冷蔵庫１の高さ方向（Ｚ軸方向）において、樹脂部品２４の上端部から下端部にかけて形成されている。なお、係合部２４ｆは、樹脂部品２４の縁端部２４ｋの全てに連続して形成されていてもよく、縁端部２４ｋの一部に形成されていてもよい。
【００２２】
係合部２４ｆは、二股に分かれた内縁部２４ｇと外縁部２４ｈとを有すると共に、内縁部２４ｇと外縁部２４ｈとの間に溝部２４ｉを形成している。鋼板２０は、溝部２４ｉに鋼板２０の縁部２０ｇが挿入されることで樹脂部品２４と係合されている。係合部２４ｆは、内縁部２４ｇの先端部２４ｊ１と外縁部２４ｈの先端部２４ｊ２とが、冷蔵室扉９の幅方向（Ｘ軸方向）に向いて形成されている。また、係合部２４ｆの溝部２４ｉに鋼板２０が挿入された状態において、外縁部２４ｈは前壁部９ａ側に配置され、内縁部２４ｇは中間前壁部２４ａ側に配置されている。
【００２３】
指の先端が触れる中間側壁部２４ｅの指側の壁面２４ｅ１から、外縁部２４ｈの先端部２４ｊ２までの外縁部２４ｈの突出部Ｂの長さは、中間側壁部２４ｅの壁面２４ｅ１から内縁部２４ｇの先端部２４ｊ１までの内縁部２４ｇの突出部Ａの長さよりも長く形成されている。内縁部２４ｇは、中間側壁部２４ｅの壁面２４ｅ１から先端部２４ｊ１までの突出部Ａの長さが、５ｍｍ以下に形成されるのが望ましい。また、内縁部２４ｇの厚さは、鋼板２０との接触面から反対面までの厚さＣが２ｍｍ以下を目安に形成されるのが望ましく、使用樹脂の流動性を考慮した上で内縁部２４ｇの厚さを極力薄くすることが望ましい。
【００２４】
冷蔵室扉９は、鋼板２０と樹脂部品２４とが係合すると、中間後壁部２０ｅと、中間側壁部２４ｅと、中間前壁部２４ａとによって、凹形状部２８が形成される。凹形状部２８は、冷蔵室扉９において、使用者が冷蔵室扉９を開けるときに指を挿入することができる領域である。使用者は、凹形状部２８に指を挿入し、手掛部２６に指を掛けて冷蔵室扉９を引くことで扉を開けることができる。凹形状部２８は、冷蔵室扉９の幅方向（Ｘ軸方向）の一方の端部９ｅにおいて、冷蔵室扉９の高さ方向（Ｚ軸方向）に形成さられている。凹形状部２８は、手掛部２６と共に、冷蔵室扉９の幅方向（Ｘ軸方向）の一方の端部９ｅにおいて、図１の冷蔵庫１の高さ方向（Ｚ軸方向）の上端部９ｇ１から下端部９ｇ２にかけて形成されている。なお、凹形状部２８は、冷蔵室扉９の端部９ｅの全てに連続して形成されていてもよく、端部９ｅの一部に形成されていてもよい。係合部２４ｆは、凹形状部２８の最も底側である、中間側壁部２４ｅ側に形成されているので、係合部２４ｆは、冷蔵室扉９が閉められた状態において、冷蔵庫１の前壁部９ａ側にいる使用者からは直接見えない位置に配置されている。
【００２５】
図４に示すように、冷蔵室扉９は、使用者が冷蔵室扉９の手掛部２６に手を掛けたときに、手の甲側に位置する中間前壁部２４ａに冷蔵庫１を操作するための操作機能部品３１を設けている。操作機能部品３１は、中間前壁部２４ａの裏側の扉構造の内部空間３０に内蔵され、例えば液晶表示などの表示部品、ボタン式あるいはタッチパネル式の操作スイッチなどが中間前壁部２４ａに設けられている。このような構造は、冷蔵室扉８においても適用可能である。なお、操作機能部品３１の配設は任意であり、冷蔵室扉９は、これらの部品を設けていなくてもよい。
【００２６】
以上のように、冷蔵庫１は、使用者が冷蔵室扉９を開閉する際に手を掛ける手掛部２６が鋼板２０で形成されているため、使用者が冷蔵庫１の冷蔵室扉９を開けるときに指が鋼板２０に触れる構造となっている。そのため、使用者は、冷蔵室扉９の開閉時に指先の触感から冷蔵庫１に金属のもつ重厚感や高級感を感じることができる。また、鋼板２０と樹脂部品２４との係合部２４ｆにおいて、指の先端が触れる中間側壁部２４ｅの指側の壁面２４ｅ１から先端部２４ｊ１までの、内縁部２４ｇの突出部Ａの長さが５ｍｍ以下に形成されている。そのため、冷蔵庫１は、使用者が冷蔵室扉９を開けるために、凹形状部２８に指を入れ、手掛部２６に指をかけたときに、指の腹が樹脂部品に触れる事がなく金属に触れられる構造となっている。さらに、内縁部２４ｇの厚さは、鋼板２０との接触面から反対面までの厚さＣが２ｍｍ以下を目安に形成されている。そのため、冷蔵庫１は、使用者が冷蔵室扉９を開けるときに、指の腹が樹脂部品に触れる事がなく金属に触れられる構造となっている。その結果、使用者は、冷蔵庫１から金属の持つ重厚感や高級感を感じることができる。さらには、使用者が指を冷蔵室扉９の凹形状部２８に挿入したときに、上記の係合部２４ｆの構成のため、鋼板２０と樹脂部品２４との間に爪が入ってしまう恐れもなく、使用上の安全性にも優れている。
【００２７】
また、係合部２４ｆの外縁部２４ｈは、内縁部２４ｇよりも中間側壁部の壁面から先端部までの長さが長く形成されている。そのため、使用者が冷蔵室扉９を開放するために手掛部２６に指をかけて冷蔵室扉９を引くときに、外縁部２４ｈは鋼板２０の中間後壁部２０ｅを後ろから支える構造となる。その結果、外縁部２４ｈは、係合部２４ｆの係合強度を強化することができ、冷蔵室扉９の剛性を強化することができる。また、湾曲部２４ｄにおいて、手掛部２６側の曲面２４ｄ１が緩やかな曲面となるように形成されている。そのため、使用者が、凹形状部２８に指を挿入にしたときに、指が曲面に沿って移動するので、指が樹脂部品２４に強くあたることはなく、指が手掛部２６に滑らかに導かれる。
【００２８】
また、従来の冷蔵庫では、手掛部の凹形状を上下方向に設けた構造の扉を備え、鋼板と樹脂部品との係合が扉の前面部で行われている。しかし、鋼板と樹脂部品との係合部分が、使用者に容易に見える位置に設けられているため、意匠性を損なっている。また、その対策として、樹脂部品側の係合部分にメッキ部品やホットスタンプを用いることが多く、コスト増加の懸念がある。さらに、従来の冷蔵庫では、扉の前壁を構成する鋼板と樹脂部材との係合部分において、扉の内部に充填する発泡断熱材が漏洩した場合には、発泡断熱材の漏洩部から固化した発泡断熱材を剥がす作業が必要となる。しかし、漏洩した発泡断熱材の全てを取り除くことは困難であり、また、係合部分が使用者に容易に見える位置に設けられているため、発泡断熱材の漏洩部分の見映えが悪ければ、扉を廃却することになる。
【００２９】
これに対し、冷蔵庫１では、扉が閉められた状態において、係合部２４ｆは、冷蔵庫１の前壁部９ａ側にいる使用者からは直接見えない位置に配置されている。そのため、冷蔵庫１は、係合部２４ｆを設けても意匠性を損なうことはない。また、冷蔵庫１において、係合部２４ｆは、冷蔵庫１の前壁部９ａ側にいる使用者からは直接見えない位置に配置されているため、たとえ発泡断熱材が漏洩したとしても、漏洩した発泡断熱材により冷蔵室扉９の見栄えが悪くなることはない。そのため、見栄えの悪い製品が流出することを抑制でき、さらには、製品の廃却が削減できるので歩留まりが改善され生産性が向上する。
【００３０】
また、冷蔵庫の扉の構造において、扉の一部を構成する樹脂性部品を鋼板に組み付けるために、樹脂性部品と鋼板とを接続させる別部品を必要とする場合が考えられる。扉がこのような構造の場合、扉の内部に注入される発泡断熱材が洩れないように、樹脂性部品と鋼板との接続部分にシールなどを施す必要があり、製造工数や製造コストが増加してしまう。
【００３１】
これに対し、冷蔵庫１は、鋼板２０の縁部２０ｇが樹脂部品２４の溝部２４ｉに挿入され、鋼板２０と樹脂部品２４とが係合されて固定されている。そのため、樹脂部品２４と鋼板２０とが密に係合され、樹脂部品２４を鋼板２０に組み付けるための別部品を必要としない。また、樹脂部品２４と鋼板２０とが密に係合され、樹脂性部品と鋼板との係合部分にシールなどを施す必要ない。その結果、冷蔵庫１の製造工数や製造コストを抑制する事ができる。
【００３２】
また、手掛部は扉の開閉動作時に繰返し負荷が掛かるために、手掛部が樹脂で構成されていると、樹脂部品の肉厚を増やす、リブ形状を追加する、さらには強度補強材を配設するなどの追加の手段を用いて、手掛部の強度を確保する場合が考えられる。扉がこのような構造である場合、樹脂製部品の手掛部の採用は、冷蔵庫の製造コストを増加させてしまう。
【００３３】
これに対し、冷蔵庫１は、手掛部２６が鋼板２０で形成されている。そのため、樹脂部品の肉厚を増やす、リブ形状を追加する、さらには強度補強材を配設するなど、手掛部の強度を確保する必要はなく、これらの構成を設けるための製造コストを抑制できる。また、手掛部２６が鋼板２０で形成されることで、繰返し負荷による手掛部２６の劣化が樹脂を用いた場合に比べはるかに少ないというメリットがある。
【００３４】
また、冷蔵庫の扉の構造において、１枚の鋼板に複雑な曲げ加工を施して扉に手掛け形状を形成するものが考えられる。さらに、扉の手掛部分が２枚の鋼板で形成されるものも考えられる。しかしながら、前者の冷蔵庫では、鋼板の曲げ加工が複雑であるため、寸法のばらつきが大きくなる場合がある。そのため、前者の冷蔵庫では、曲げた鋼板と、鋼板の上下に配設する樹脂製のキャップとの合わせ作業が困難となり、扉の組み立ての作業性の悪化、あるいは扉の出来映えの悪化に繋がる場合がある。さらに、前者の冷蔵庫では、鋼板に複雑な曲げ加工を施すために冷蔵庫を製造する設備が限定され、設備にかかるコストも高くなってしまう。また、後者の冷蔵庫では、２枚の鋼板を係合するために、鋼板同士を係合するための別の係合部品が必要となる。そのため、扉を製造するための部品点数が増えることになり、扉を組み立てる作業性が悪化してしまう。さらに、後者の冷蔵庫では、一般樹脂（例えばＡＢＳ樹脂）と比べて高価な鋼板を多く使用することとなり、部品を調達するコストが増加してしまう。
【００３５】
これに対し、冷蔵庫１は、手掛部２６を形成するために１枚の鋼板２０で形成することができ、また、手掛部２６を形成するために、あるいは、係合部２４ｆと係合させるために鋼板２０に複雑な曲げ加工を施す必要ない。そのため、冷蔵庫１は、鋼板に曲げ加工を施す工数を少なくすることができ、鋼板に複雑な曲げ加工を施すための設備を必要としない。また、鋼板同士を接続するための別の係合部品を必要としない。その結果、冷蔵庫１は、製造に係る材料コスト、設備にかかるコスト及び製造コストを抑えることができる。
【００３６】
また、冷蔵庫の扉の構造において、扉の鋼板に、意匠性を高めるために加飾されたラミネートフィルム又はＰＥＴフィルムを貼付け、あるいは、塗装又は印刷処理を施す場合があり、扉の鋼板はさらに高価な材料となる場合がある。そのため、冷蔵庫１の製造において、鋼板２０の使用量を少なくすることはコスト抑制に繋がることになる。冷蔵室扉９において、鋼板２０を用いた構造は手掛部２６までで、そこから先の内面材２１までの冷蔵室扉９の構造は、樹脂部品２４を用いて構成されている。冷蔵庫１は、高価な材料である鋼板２０の使用量を抑えているため、材料コストの抑制を図ることができる。
【００３７】
さらに、冷蔵庫１は、中間前壁部２４ａに操作機能部品３１などを配設することができる。中間前壁部２４ａは樹脂製のため、樹脂部品２４の製造工程において中間前壁部２４ａに操作機能部品３１の取り付け形状を設けることが容易である。そのため、冷蔵庫１は、鋼板２０への操作機能部品３１を取り付けるための穴の加工を無くすことができ、また、操作機能部品３１を鋼板２０へ取り付けるための部品を追加する必要がなく、冷蔵庫１の製造コストを抑制できる。
【００３８】
実施の形態２．
図５は、本発明の実施の形態２に係る冷蔵庫の手掛部の部分拡大断面図である。図１〜図４の冷蔵庫と同一の構成を有する部位には同一の符号を付してその説明を省略する。本発明の実施の形態２に係る冷蔵庫は、本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫とは係合部の配設位置が異なるものである。なお、本発明の実施の形態２に係る冷蔵庫１Ａの外観図は、図１の冷蔵庫１と同じため図示を省略する。
【００３９】
図５に示すように、冷蔵室扉９Ａは、本発明の実施の形態１の鋼板２０に曲げ加工を追加したものである。鋼板２０は、冷蔵室扉９の幅方向（Ｘ軸方向）の一方の端部９ｅにおいて、冷蔵室扉９の奥行方向（Ｙ軸方向）の内面材２１側に曲折して前壁部９ａと対向する中間後壁部２０ｅを形成する。また、鋼板２０は、冷蔵室扉９の幅方向（Ｘ軸方向）の端部９ｅにおいて、前壁部２０ａから図２に示す内面材２１側に向かって延設されて中間後壁部２０ｅと接続し、冷蔵室扉９の側壁部９ｄの一部を構成する側壁部２０ｄを有している。
【００４０】
鋼板２０は、内面材２１側に曲折して前壁部９ａと対向する中間後壁部２０ｅを形成しており、中間後壁部２０ｅは、使用者が冷蔵室扉９の開閉時に指を掛ける手掛部２６を構成する。手掛部２６は、冷蔵室扉９の幅方向（Ｘ軸方向）の一方の端部９ｅにおいて、図１に示す冷蔵室扉９の高さ方向（Ｚ軸方向）の上端部９ｇ１から下端部９ｇ２に延びるように形成されている。なお、手掛部２６は、冷蔵室扉９の端部９ｅの全てに連続して形成されていてもよく、端部９ｅの一部に形成されていてもよい。また、鋼板２０は、必ずしも図５に示すように前壁部２０ａと、側壁部２０ｄと、中間後壁部２０ｅとの３つの構成部分に明確に分かれるように形成されていなくてもよく、例えば、これらが一体的に形成されていてもよい。
【００４１】
鋼板２０は、中間後壁部２０ｅと接続して、内面材２１側に延設する側壁部２０ｆを有する。側壁部２０ｆは、冷蔵室扉９の側壁部９ｄの一部を構成し、使用者が手掛部２６に手を掛けたときに指の先端が当たる面の壁部を構成する。
【００４２】
樹脂部品２４は、冷蔵室扉９の奥行方向（Ｙ軸方向）に設けられ、冷蔵室扉９の側壁部９ｄの一部を構成する。樹脂部品２４は、鋼板２０の中間後壁部２０ｅと対向する中間前壁部２４ａ１を有する。中間前壁部２４ａ１は、冷蔵室扉９の前面側の側壁の一部を構成している。また、樹脂部品２４は、中間前壁部２４ａから内面材２１側に延設され、鋼板２０の側壁部２０ｂと対向する側壁部２４ｂを有する。
【００４３】
また、樹脂部品２４は、冷蔵室扉９の奥行方向（Ｙ軸方向）において鋼板２０側に位置する縁端部２４ｋ１に鋼板２０と係合する係合部２４ｆ１を有する。より詳細に説明すると、樹脂部品２４は、中間前壁部２４ａ１の縁端部２４ｋ１に係合部２４ｆ１が形成されている。
【００４４】
係合部２４ｆ１は、鋼板２０の縁部２０ｇを係合することで、樹脂部品２４と鋼板２０とを固定する部分である。係合部２４ｆ１は、樹脂部品２４の縁端部２４ｋ１に形成されており、冷蔵庫１の高さ方向（Ｚ軸方向）において、樹脂部品２４の上端部から下端部にかけて形成されている。なお、係合部２４ｆ１は、樹脂部品２４の縁端部２４ｋ１の全てに連続して形成されていてもよく、縁端部２４ｋ１の一部に形成されていてもよい。
【００４５】
係合部２４ｆ１は、二股に分かれた内縁部２４ｇ１と外縁部２４ｈ１とを有すると共に、内縁部２４ｇ１と外縁部２４ｈ１との間に溝部２４ｉ１を形成している。鋼板２０は、溝部２４ｉ１に鋼板２０の縁部２０ｇが挿入されることで樹脂部品２４と係合されている。係合部２４ｆ１は、内縁部２４ｇ１の先端部２４ｊ１と外縁部２４ｈ１の先端部２４ｊ２とが、前壁部９ａ側に向いて設けられている。外縁部２４ｈ１は、鋼板２０と、内面材２１と、上キャップ２２と、下キャップ２３と、樹脂部品２４と、で構成される冷蔵室扉９Ａの内部の空間の内側に位置し、内縁部２４ｇ１は当該空間の外側に位置するように配設されている。また、外縁部２４ｈ１は、内縁部２４ｇ１よりも二股に分かれる基部から先端部までの長さが長く形成されている。なお、内縁部２４ｇ１は、中間前壁部２４ａ１との接続部２４ｇ２において手掛部２６側の面が緩やかな曲面となるように形成されている。ただし、接続部２４ｇ２は、必ずしも緩やかな曲面をもつように形成されていなくてもよい。
【００４６】
冷蔵室扉９Ａは、鋼板２０と樹脂部品２４とが係合すると、中間後壁部２０ｅと、側壁部２０ｆと、中間前壁部２４ａ１とによって、凹形状部２８が形成される。凹形状部２８は、冷蔵室扉９Ａにおいて、使用者が冷蔵室扉９Ａを開けるときに指を挿入することができる領域である。使用者は、凹形状部２８に指を挿入し、手掛部２６に指を掛けて冷蔵室扉９Ａを引くことで扉を開けることができる。凹形状部２８は、冷蔵室扉９Ａの幅方向（Ｘ軸方向）の一方の端部９ｅにおいて、冷蔵室扉９Ａの高さ方向（Ｚ軸方向）に形成さられている。凹形状部２８は、手掛部２６と共に、冷蔵室扉９Ａの幅方向（Ｘ軸方向）の一方の端部９ｅにおいて、図１の冷蔵庫１の高さ方向（Ｚ軸方向）の上端部９ｇ１から下端部９ｇ２にかけて形成されている。なお、凹形状部２８は、冷蔵室扉９Ａの端部９ｅの全てに連続して形成されていてもよく、端部９ｅの一部に形成されていてもよい。係合部２４ｆ１は、凹形状部２８の最も底側である、側壁部２０ｆ側に形成されているので、係合部２４ｆ１は、冷蔵室扉９Ａが閉められた状態において、冷蔵庫１Ａの前壁部９ａ側にいる使用者からは直接見えない位置に配置されている。
【００４７】
冷蔵室扉９Ａは、使用者が冷蔵室扉９Ａの手掛部２６に手を掛けたときに、手の甲側に位置する中間前壁部２４ａ１に冷蔵庫１を操作するための操作機能部品３１を設けている。操作機能部品３１は、中間前壁部２４ａ１の裏側の扉構造の内部空間３０に内蔵され、例えば液晶表示などの表示部品、ボタン式あるいはタッチパネル式の操作スイッチなどが中間前壁部２４ａ１に設けられている。このような構造は、冷蔵室扉８においても適用可能である。なお、操作機能部品３１の配設は任意であり、冷蔵室扉９は、これらの部品を設けなくてもよい。
【００４８】
以上のように、冷蔵庫１Ａは、使用者が冷蔵室扉９Ａを開閉する際に手を掛ける手掛部２６が鋼板２０で形成されているため、使用者が冷蔵庫１Ａの冷蔵室扉９Ａを開けるときに指が鋼板２０に触れる構造となっている。そのため、使用者は、冷蔵室扉９Ａの開閉時に指先の触感から冷蔵庫１Ａに金属のもつ重厚感や高級感を感じることができる。また、係合部２４ｆ１が、使用者が、凹形状部２８に指を入れたときに手の甲側に位置する中間前壁部２４ａ１の縁端部２４ｋ１に設けられている。そのため、使用者が、凹形状部２８に指を入れたときに、使用者の指の腹は鋼板２０にしか当たらない構造となっている。そのため、冷蔵庫１Ａは、使用者が冷蔵室扉９を開けるときに、指の腹が樹脂部品に触れる事がなく金属に触れられる構造となっている。その結果、使用者は、冷蔵庫１Ａから金属の持つ重厚感や高級感を感じることができる。さらには、使用者が指を冷蔵室扉９Ａの凹形状部２８に挿入したときに、上記の係合部２４ｆ１の構成のため、鋼板２０と樹脂部品２４との間に爪が入ってしまう恐れもなく、使用上の安全性にも優れている。
【００４９】
また、冷蔵庫１Ａでは、扉が閉められた状態において、係合部２４ｆ１は、冷蔵庫１Ａの前壁部９ａ側にいる使用者からは直接見えない位置に配置されている。そのため、冷蔵庫１Ａは、係合部２４ｆ１を設けても意匠性を損なうことはない。また、冷蔵庫１Ａにおいて、係合部２４ｆ１は、冷蔵庫１Ａの前壁部９ａ側にいる使用者からは直接見えない位置に配置されているため、たとえ発泡断熱材が漏洩したとしても、漏洩した発泡断熱材により冷蔵室扉９Ａの見栄えが悪くなることはない。そのため、見栄えの悪い製品が流出することを抑制でき、さらには、製品の廃却が削減できるので歩留まりが改善され生産性が向上する。
【００５０】
また、冷蔵庫１Ａは、鋼板２０の縁部２０ｇが樹脂部品２４の溝部２４ｉ１に挿入され、鋼板２０と樹脂部品２４とが係合されて固定されている。そのため、樹脂部品２４と鋼板２０とが密に係合され、樹脂部品２４を鋼板２０に組み付けるための別部品を必要としない。また、樹脂部品２４と鋼板２０とが密に係合され、樹脂性部品と鋼板との係合部分にシールなどを施す必要ない。その結果、冷蔵庫１Ａの製造工数や製造コストを抑制することができる。
【００５１】
また、冷蔵庫１Ａは、手掛部２６が鋼板２０で形成されている。そのため、樹脂部品の肉厚を増やす、リブ形状を追加する、さらには強度補強材を配設するなど、手掛部の強度を確保する必要はなく、これらの構成を設けるための製造コストを抑制できる。また、手掛部２６が鋼板２０で形成されることで、繰返し負荷による手掛部２６の劣化が樹脂を用いた場合に比べはるかに少ないというメリットがある。
【００５２】
また、冷蔵庫１Ａは、手掛部２６を形成するために１枚の鋼板２０で形成することができ、また、手掛部２６を形成するために、あるいは、係合部２４ｆ１と係合させるために鋼板２０に複雑な曲げ加工を施す必要ない。そのため、冷蔵庫１Ａは、鋼板に曲げ加工を施す工数を少なくすることができ、鋼板に複雑な曲げ加工を施すための設備を必要としない。また、鋼板同士を接続するための別の係合部品を必要としない。その結果、冷蔵庫１Ａは、製造に係る材料コスト、設備コスト及び製造コストを抑えることができる。
【００５３】
また、冷蔵庫の扉の構造において、扉の鋼板に、意匠性を高めるために加飾されたラミネートフィルム又はＰＥＴフィルムを貼付け、あるいは、塗装又は印刷処理を施す場合があり、扉の鋼板はさらに高価な材料となる場合がある。そのため、冷蔵庫１Ａの製造において、鋼板２０の使用量を少なくすることはコスト抑制に繋がることになる。冷蔵室扉９Ａにおいて、鋼板２０を用いた構造は手掛部２６までで、そこから先の内面材２１までの冷蔵室扉９Ａの構造は、樹脂部品２４を用いて構成されている。冷蔵庫１Ａは、高価な材料である鋼板２０の使用量を抑えているため、材料コストの抑制を図ることができる。
【００５４】
また、係合部２４ｆ１の接続部２４ｇ２は、手掛部２６側の面が緩やかな曲面となるように形成されている。そのため、使用者が、凹形状部２８に指を挿入にしたときに、たとえ指が樹脂部品２４に当たったとしても、指が接続部２４ｇ２の曲面に沿って移動するので、指が樹脂部品２４に強く当たることはなく、指が手掛部２６に滑らかに導かれる。
【００５５】
さらに、冷蔵庫１Ａは、中間前壁部２４ａ１に操作機能部品３１などを配設することができる。中間前壁部２４ａ１は樹脂製のため、樹脂部品２４の製造工程において中間前壁部２４ａ１に操作機能部品３１の取り付け形状を設けることが容易である。そのため、冷蔵庫１Ａは、鋼板２０への操作機能部品３１を取り付けるための穴の加工を無くすことができ、また、操作機能部品３１を鋼板２０へ取り付けるための部品を追加する必要がなく、冷蔵庫１Ａの製造コストを抑制できる。
【符号の説明】
【００５６】
１  冷蔵庫、１Ａ  冷蔵庫、２  断熱箱体、３  冷蔵室、４  製氷室、５  切替室、６  冷凍室、７  野菜室、８  冷蔵室扉、９  冷蔵室扉、９Ａ  冷蔵室扉、９ａ  前壁部、９ｂ  側壁部、９ｃ  後壁部、９ｄ  側壁部、９ｅ  端部、９ｆ  端部、９ｇ１  上端部、９ｇ２  下端部、１０  製氷室扉、１１  切替室扉、１２  冷凍室扉、１３  野菜室扉、２０  鋼板、２０ａ  前壁部、２０ｂ  側壁部、２０ｃ  後壁部、２０ｄ  側壁部、２０ｅ  中間後壁部、２０ｆ  側壁部、２０ｇ  縁部、２１  内面材、２１ａ  接続端部、２１ｂ  接続端部、２２  上キャップ、２３  下キャップ、２４  樹脂部品、２４ａ  中間前壁部、２４ａ１  中間前壁部、２４ｂ  側壁部、２４ｃ  後壁部、２４ｄ  湾曲部、２４ｄ１  曲面、２４ｅ  中間側壁部、２４ｅ１  壁面、２４ｆ  係合部、２４ｆ１  係合部、２４ｇ  内縁部、２４ｇ１  内縁部、２４ｇ２  接続部、２４ｈ  外縁部、２４ｈ１  外縁部、２４ｉ  溝部、２４ｉ１  溝部、２４ｊ１  先端部、２４ｊ２  先端部、２４ｋ  縁端部、２４ｋ１  縁端部、２５  発泡断熱材、２６  手掛部、２７  回転軸、２８  凹形状部、３０  内部空間、３１  操作機能部品。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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