(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一装置と、前記第一装置と重ねられる第二装置とを有し、
前記第一装置または前記第二装置には、互いを接続して固定するための接続固定部材を備え、
前記接続固定部材は、前記第一装置または前記第二装置の一方の装置に回転可能に設けられる本体部と、前記本体部に対して回動自在に設けられた接続部とを備えており、
前記第一装置または前記第二装置の他方の装置に接触することで前記接続固定部材の前記接続部が接続位置まで回転移動し、
前記接続部は、前記接続位置まで回転移動することによって、前記他方の装置に設けられた被接続部に接続され、前記接続固定部材の前記本体部に対して、前記被接続部と接続する前記接続位置と、前記被接続部との接続を解除する解除位置との間を前記回転移動の方向に回動自在に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記接続固定部材は、前記第一装置と前記第二装置を接続した際に前記他方の装置と接触する接触部を備え、
前記他方の装置と接触しない状態では、前記接触部は前記一方の装置から前記他方の装置方向に突出する位置にあり、前記接続部は前記一方の装置から前記他方の装置方向に突出しない位置にあることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置であって、
前記接続固定部材は、前記接続部を前記接続位置及び前記解除位置でそれぞれ位置規制するための規制部を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか１つに記載の画像形成装置であって、
前記接続部は、前記接続位置と前記解除位置との間を回動させるための操作部を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれか１つに記載の画像形成装置であって、
前記被接続部は接続ピンであり、前記接続部は前記接続ピンに接続する接続レバーであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項２に記載の画像形成装置であって、
前記接続固定部材は、前記接触部と前記接続部との間に段差が形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６までのいずれか１つに記載の画像形成装置であって、
前記第一装置または前記第二装置には、互いを接続して固定するための第２接続固定部材を備え、
前記第２接続固定部材は、前記第一装置または前記第二装置の一方の装置に回転可能に設けられており、前記第２接続固定部材が回転されることで前記第２接続固定部材の接続
部が前記他方の装置の接続位置まで回転移動することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項７に記載の画像形成装置であって、
前記第２接続固定部材の接続部には、締結部材を挿入する孔が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１から請求項８までのいずれか１つに記載の画像形成装置であって、
前記一方の装置が前記第二装置であり、前記他方の装置が前記第一装置であり、前記第二装置上に前記第一装置が接続されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
画像形成部を搭載し、前記画像形成部に対して用紙を供給するための給紙装置であって、
前記画像形成部を接続して固定するための接続固定部材を備え、
前記接続固定部材は、回転可能に設けられる本体部と、前記本体部に対して回動自在に設けられた接続部とを備えており、
前記画像形成部に接触することで前記接続固定部材の前記接続部が前記画像形成部の接続位置まで回転移動し、
前記接続部は、前記接続位置まで回転移動することによって、前記画像形成部に設けられた被接続部に接続され、前記接続固定部材の前記本体部に対して、前記被接続部と接続する前記接続位置と、前記被接続部との接続を解除する解除位置との間を前記回転移動の方向に回動自在に設けられていることを特徴とする給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置及び給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、大量かつ複数種類の用紙を保管できる給紙部と画像形成部とを組み合わせて、使用する用紙を適切に選択して利用できる画像形成装置が用いられている。このような画像形成装置では、給紙部上に画像形成部を搭載する構造として省スペース化を図っている。また、給紙部と画像形成部の位置合わせを容易にし、装置の安定性を実現するための接続固定構造も提案されている（例えば特許文献１、特許文献２）。
【０００３】
しかし、特許文献１および特許文献２で提案されている接続固定構造では、位置決めピンと係止構造が複雑になってしまうという問題があった。また、位置決めピンと係止構造が装置の内部に位置しているため、接続固定を解除するためには作業者が装置内部にアクセスする必要があり、作業効率が低下するという問題もあった。さらに外部から接続固定を解除するための構造を採用すると、係止構造に加えて解除構造を設ける必要があり、部品点数が増加してしまううえに装置の小型化が困難になるなどの問題も発生してしまう。
【０００４】
そこで、給紙部の外周近傍に接続板を回転可能に取り付けておき、画像形成部を搭載した後に作業者が接続板を手で接続位置まで引き上げ、固定孔の位置に接続板を保持しながらビスで締結するという簡便な構造も提案されていた。
【０００５】
しかし、作業者は接続板を保持しながらビスでの締結作業を行う必要があり、接続板の取り付け位置や装置の設置位置、装置周囲の作業環境によっては十分な作業スペースが確保できないこともあり、さらなる作業性の向上が望まれていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−２５８５６２号公報
【特許文献２】特開２００２−２１７５６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記従来の問題点に鑑みてなされたものであり、簡便な構造で給紙部と画像形成部とを接続固定でき、接続固定のための作業性も向上できる画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、第一装置と、前記第一装置と重ねられる第二装置とを有し、前記第一装置または前記第二装置には、互いを接続して固定するための接続固定部材を備え、前記接続固定部材は、前記第一装置または前記第二装置の一方の装置に回転可能に設けられる本体部と、前記本体部に対して回動自在に設けられた接続部とを備えており、前記第一装置または前記第二装置の他方の装置に接触することで前記接続固定部材の前記接続部が接続位置まで回転移動し、前記接続部は、前記接続位置まで回転移動することによって、前記他方の装置に設けられた被接続部に接続され、前記接続固定部材の前記本体部に対して、前記被接続部と接続する前記接続位置と、前記被接続部との接続を解除する解除位置との間を前記回転移動の方向に回動自在に設けられていることを特徴とする。
【０００９】
このような本発明の画像形成装置では、一方の装置に備えられた接続固定部材が他方の装置と接触することで接続部が接続位置まで回転移動するため、作業者が接続固定部材を引き上げることや係止位置で保持する必要がなく、簡便な構造で接続固定でき作業性も向上する。
【００１０】
また、本発明の一実施態様では、前記接続固定部材は、前記第一装置と前記第二装置を接続した際に前記他方の装置と接触する接触部を有し、前記他方の装置と接触しない状態では、前記接触部は前記一方の装置から前記他方の装置方向に突出する位置にあり、前記接続部は前記一方の装置から前記他方の装置方向に突出しない位置にある。
【００１４】
また、本発明の一実施態様では、前記接続固定部材は、前記接続部を前記接続位置及び前記解除位置でそれぞれ位置規制するための規制部を備えている。
【００１５】
また、本発明の一実施態様では、前記接続部は、前記接続位置と前記解除位置との間を回動させるための操作部を備えている。
【００１６】
また、本発明の一実施態様では、前記被接続部は接続ピンであり、前記接続部は前記接続ピンに接続する接続レバーである。
【００１７】
また、本発明の一実施態様では、前記接続固定部材は、前記接触部と前記接続部との間に段差が形成されている。
【００１８】
また、本発明の一実施態様では、前記第一装置または前記第二装置には、互いを接続して固定するための第２接続固定部材を備え、前記第２接続固定部材は、前記第一装置または前記第二装置の一方の装置に回転可能に設けられており、前記第２接続固定部材が回転されることで前記第２接続固定部材の接続部が前記他方の装置の接続位置まで回転移動することを特徴とする。
【００１９】
また、本発明の一実施態様では、前記第２接続固定部材の接続部には、締結部材を挿入する孔が設けられている。
【００２０】
また、本発明の一実施態様では、前記一方の装置が前記第二装置であり、前記他方の装置が前記第一装置であり、前記第二装置上に前記第一装置が接続される。
【００２１】
上記課題を解決するために、本発明の給紙装置は、画像形成部を搭載し、前記画像形成部に対して用紙を供給するための給紙装置であって、前記画像形成部を接続して固定するための接続固定部材を備え、前記接続固定部材は、回転可能に設けられる本体部と、前記本体部に対して回動自在に設けられた接続部とを備えており、前記画像形成部に接触することで前記接続固定部材の前記接続部が前記画像形成部の接続位置まで回転移動し、前記接続部は、前記接続位置まで回転移動することによって、前記画像形成部に設けられた被接続部に接続され、前記接続固定部材の前記本体部に対して、前記被接続部と接続する前記接続位置と、前記被接続部との接続を解除する解除位置との間を前記回転移動の方向に回動自在に設けられていることを特徴とする。
【００２２】
このような本発明の給紙装置では、給紙装置に備えられた接続固定部材が画像形成部と接触することで接続部が接続位置まで回転移動するため、作業者が接続固定部材を引き上げることや係止位置で保持する必要がなく、簡便な構造で接続固定でき作業性も向上する。
【発明の効果】
【００２３】
本発明では、簡便な構造で第一装置と第二装置とを接続固定でき、接続固定のための作業性も向上できる画像形成装置及び給紙装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】画像形成部を給紙デスク上に搭載する前の状態として、画像形成部と給紙デスクとを分離した様子を示す概略斜視図である。
【図２】位置決めピンを拡大して示す模式図である。
【図３】第１実施形態の接続固定部材を示す概略斜視図である。
【図４】画像形成部を給紙デスクに搭載する前の状態として、画像形成部を給紙デスク上に位置合わせする状態を拡大して示す模式斜視図である。
【図５】画像形成部を給紙デスク上に位置合わせして下降させ、接触部と干渉部とが接触した状態を拡大して示す模式斜視図である。
【図６】画像形成部を給紙デスク上に載置した状態を拡大して示す模式斜視図である。
【図７】給紙デスクの幅よりも画像形成部の幅が広い場合の接続固定動作を模式的に示す図である。
【図８】開閉カバーを装着する前の要部を示す概略斜視図である。
【図９】開閉カバーを装着した状態の要部を示す概略斜視図である。
【図１０】図１の右側の丸で囲ったＡ部分を、画像形成装置側の給紙カセットと給紙デスク側の最上段の給紙カセットとを引き出した状態で拡大して示す模式斜視図である。
【図１１】図１の右側の丸で囲ったＡ部分を、画像形成装置側の給紙カセットと給紙デスク側の最上段の給紙カセットとを引き出した状態で拡大して示す模式斜視図である。
【図１２】第２実施形態の接続固定部材を示す概略斜視図である。
【図１３】第３実施形態の接続固定部材を示す概略正面図である。
【図１４】図１３のＢ−Ｂ線断面図である。
【図１５】第３実施形態の接続固定部材を示す概略正面図である。
【図１６】画像形成部を給紙デスクに搭載する前の状態として、画像形成部を給紙デスク上に位置合わせした状態を拡大して示す模式斜視図である。
【図１７】画像形成部を給紙デスク上に載置した状態を拡大して示す模式斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
（第１実施形態）
以下、本発明の第１実施形態について図面を参照して詳細に説明する。図１は本発明が適用される画像形成装置を示す概略斜視図である。画像形成装置は画像形成部１００及び給紙デスク（給紙部）２００を備え、画像形成部１００を給紙デスク２００の位置決めピン２０１で位置決めをして載置し固定する。図１では、画像形成部１００を給紙デスク２００上に搭載する前の状態として、画像形成部１００と給紙デスク２００とを分離した様子を概略斜視図として示している。
【００２６】
画像形成部１００は、用紙に画像を形成する画像形成装置の本体部分であり、画像読取装置により読み取られた原稿の画像又は外部から受信した画像データに応じて、所定の用紙に対して多色及び単色の画像を形成する。また、画像形成部１００は、その下部に、１種類の用紙を保管するとともに、画像形成部１００に対してその用紙を供給する１つの給紙カセット１１０を備えている。給紙デスク２００上に搭載される装置には、給紙カセット１１０を備えた画像形成部１００の他にも原稿の画像を読み取る原稿読取部や、原稿が載置される原稿載置台、自動原稿送り装置等を備えていてもよい。
【００２７】
画像形成部１００は、露光ユニット、現像器、感光体ドラム、クリーナユニット、帯電器、中間転写ベルトユニット、定着ユニット及び２次転写ユニットを備える構成とされている。本画像形成装置において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたものである。従って、現像器、感光体ドラム、帯電器、クリーナユニットは、各色に応じた４種類の潜像を形成するようにそれぞれ４個ずつ設けられ、それぞれブラック、シアン、マゼンタ、イエローに設定され、これらによって４つの画像ステーションが構成されている。
【００２８】
給紙デスク２００は、複数種類の用紙を保管するとともに画像形成部１００に対して用紙を供給する複数の給紙カセット２１０を備えた給紙装置である。給紙デスク２００の上面には、搭載される画像形成部１００に設けられた複数の位置決め孔（図示せず）に対応した位置に、複数の位置決めピン２０１が設けられている。この例では、位置決め孔と位置決めピン２０１とは、画像形成装置の奥側（図１では右側）の３箇所と手前側（図１では左側）の右隅の１箇所の計４箇所に設けられているが、設ける位置及び設ける個数についてはこれらに限定されるものではなく、適宜設定すればよい。
【００２９】
図２は位置決めピン２０１を拡大して示す模式図である。図に示したように位置決めピン２０１は、給紙デスク２００の画像形成部を搭載する面（搭載面）上に立設された突起状の部材である。位置決めピン２０１の形状は、搭載面から略垂直に立設された略円柱形状の下部２０１ａと、下部２０１ａ上に連続して一体に形成された略円錐台形状の上部２０１ｂとを有する略柱状をなしている。下部２０１ａの高さはｈ1であり、後述する接続固定部材の突出高さと略同一の高さに設定されている。下部２０１ａの直径は、画像形成部１００の位置決め孔の内径と略同一とされている。上部２０１ｂは下部２０１ａの直径から縮径する略円錐台形状であり、その先端部の直径は位置決め孔よりも小さい。
【００３０】
給紙デスク２００上に画像形成部１００を搭載する際には、複数の位置決めピン２０１と位置決め孔とが対向するように画像形成部１００を水平方向に移動させた後に画像形成部１００を降下させる。このとき、位置決めピン２０１の上部２０１ｂは先細りの略円錐台形状であるため、位置決め孔の直径の範囲であればズレが許容される。位置決めピン２０１と位置決め孔とを位置合わせして画像形成部１００を下降させると、上部２０１ｂから位置決め孔に挿入されていき、画像形成部１００と給紙デスク２００との間隔が上述した高さｈ1以下になると、下部２０１ａが位置決め孔に到達して正確に位置決めされる。
【００３１】
図３は、本発明の画像形成装置における接続固定部材１０を示す概略斜視図である。接続固定部材１０は、給紙デスク２００の外周近傍に回転可能に取り付けられ、画像形成部１００と給紙デスク２００とを接続し固定するための部材である。この接続固定部材１０は、第１実施形態では図１に示すように、給紙デスク２００のデスク筐体２２０の奥側近傍の左右両側面の２箇所にそれぞれ取り付けられている。また、第１実施形態では、これら接続固定部材１０以外にも、デスク筐体２２０の手前側であって、最上段の給紙カセット２１０を引き出したときに露出する筐体前面の左右２箇所（図１に丸で囲ったＡ部分）に第２接続固定部材４０がそれぞれ回転可能に取り付けられているが、これについては後述し、まず接続固定部材１０について説明する。
【００３２】
接続固定部材１０は、略平板状の板状部１１に抜き打ち加工で支点孔１２と締結孔１３、バランス調整孔１４，１５が形成され、折り曲げ加工で接触部１６、ガイド部１７、段差部１８が形成され、その外形は略Ｊ字形状とされている。接続固定部材１０を構成する材料としては、例えば金属材料を用いることが好ましいが、所望の強度と加工性が確保できる材料であれば金属以外を用いてもよい。
【００３３】
板状部１１は、段差部１８を境界として、支点孔１２が形成された領域は給紙デスク２００に近い位置の取付面１１ａとなり、締結孔１３が形成された領域が取付面よりも給紙デスク２００から離間した位置の離間面１１ｂとなっている。板状部１１の外形は、図３に示したものに限定されないが、接触部１６と支点孔１２と締結孔１３とを仮想線で結んだときに、くの字形状もしくはＶ字形状となるように配置される必要がある。
【００３４】
支点孔１２は、段ビスで給紙デスク２００に接続固定部材１０を取り付けるための孔である。給紙デスク２００の対応する位置に設けられた螺子孔に対して、段ビスを用いて接続固定部材１０が取り付けられることで、接続固定部材１０は段ビスを回転中心として回転可能な状態で給紙デスク２００に取り付けられる。
【００３５】
締結孔１３は、画像形成部１００に設けられた後述する固定孔２３（図４参照）に対して、固定ビス（図示せず）を用いて接続固定部材１０を固定するための孔であり、本発明の係止部に相当している。画像形成部１００には固定孔２３を設けておき、給紙デスク２００上に正確に位置合わせして搭載されて接続固定部材１０が回転移動することで、締結孔１３が固定孔２３に対応する係止位置に移動する。
【００３６】
バランス調整孔１４，１５は、接続固定部材１０の強度や大きさを保持しながら軽量化を図るために除去された孔である。バランス調整孔１４，１５を形成することで、支点孔１２を回転中心とした接続固定部材１０の重心位置とバランスを調整することができ、画像形成部１００と接触する前後での接続固定部材１０の配置を決定することができる。
【００３７】
接触部１６は、板状部１１の一方の先端において面内方向から略垂直方向に曲げ起こされた部位であり、板状部１１の先端形状と類似した外形となるような曲面に加工されている。ガイド部１７は、板状部１１から所定の角度をもって給紙デスク２００と反対側に曲げられたテーパー形状の部位であり、支点孔１２を回転中心としたときに締結孔１３よりも画像形成部１００に近い側に設けられている。
【００３８】
段差部１８は、板状部１１の支点孔１２が形成された領域と締結孔１３が形成された領域との間に設けられたクランク形状の段差である。段差部１８が形成されることで、取付面１１ａと離間面１１ｂとの間に段差が形成され、これによって離間面１１ｂと給紙デスク２００との間に所定の距離を確保することができる。
【００３９】
図４は、画像形成部１００を給紙デスク２００に搭載する前の状態として、画像形成部１００を給紙デスク２００上に位置合わせする状態を拡大して示す模式斜視図である。給紙デスク２００の側面上部近傍に設けられた螺子孔（図示せず）に支点孔１２を合わせ、段ビス１９を用いて接続固定部材１０を取り付けている。給紙デスク２００の側面にはストッパ２０，２１が設けられており、画像形成部１００の底面には干渉部２２が設けられ、画像形成部１００の側面下部近傍には固定孔２３が設けられている。
【００４０】
ストッパ２０，２１は、給紙デスク２００の側面を構成する板の一部を側方に向けて立設させた部材であり、その高さは側面に取り付けられた接続固定部材１０と干渉する程度である。ストッパ２０は、図４に示したように給紙デスク２００に画像形成部１００が搭載される前の状態で、接続固定部材１０と干渉して回転移動を規制している。ストッパ２１は、給紙デスク２００に画像形成部１００が搭載された状態で、接続固定部材１０と干渉して回転移動を規制する位置に形成されている。
【００４１】
干渉部２２は、画像形成部１００の底面を構成する部材の一部であり、給紙デスク２００の側面に取り付けられた接続固定部材１０の接触部１６に干渉するように、対応する位置にまで給紙デスク２００の側面よりも突出して設けられている。ここで、画像形成部１００の側面と給紙デスク２００の側面が側方向に対して略同一の平面である場合には、干渉部２２は画像形成部１００の側面から突出して設けられることになる。画像形成部１００の側面が給紙デスク２００の側面よりも外側に位置する場合には、画像形成部１００の底面の一部を干渉部２２としてよい。
【００４２】
固定孔２３は、画像形成部１００の側面に設けられた孔であり、孔の内部には螺子溝が形成されている。固定孔２３の形成位置は、給紙デスク２００に画像形成部１００が搭載された状態で接続固定部材１０の締結孔１３が重なる位置である。
【００４３】
図４に示したように、給紙デスク２００に画像形成部１００が搭載される前の状態では、接続固定部材１０は段ビス１９で給紙デスク２００の側面に取り付けられている。この状態の接続固定部材１０は、段ビス１９と支点孔１２を回転中心として回転可能とされているが、その重量バランスによって取付面１１ａが上方に位置し、離間面１１ｂが下方に位置する。また、ストッパ２０が接続固定部材１０と干渉して回転移動を規制している。このとき、取付面１１ａの先端である接触部１６は、給紙デスク２００の上面から突出しており、その突出高さはｈ2である（図５参照）。また、離間面１１ｂは給紙デスク２００の上面よりも下方に位置しており、締結孔１３およびガイド部１７も給紙デスク２００の上面から突出せず下方に位置している。
【００４４】
図５は、画像形成部１００を給紙デスク２００上に位置合わせして下降させ、接触部１６と干渉部２２とが接触した状態を拡大して示す模式斜視図である。図に示すように、画像形成部１００の底面と給紙デスク２００の上面との距離がｈ2になった位置で、接触部１６と干渉部２２とが接触する。画像形成部１００を距離ｈ2の位置よりも下方に下降させると、ストッパ２０で規制されていない方向に接触部１６が押し下げられ、接続固定部材１０は段ビス１９を中心として取付面１１ａは下方向に回転移動し、離間面１１ｂは上方向に回転移動を始める。
【００４５】
接触部１６と干渉部２２が接触した時点での画像形成部１００の底面と給紙デスク２００の上面との距離は、接触部１６が給紙デスク２００の上面から突出している高さｈ2と略同程度である。位置決めピン２０１の下部２０１ａの高さｈ1と接触部１６の突出高さｈ2とは、ｈ1≧ｈ2の関係としておくことが好ましい。ｈ1≧ｈ2であると、画像形成部１００を位置合わせして降下させていく際に、位置決めピン２０１の下部２０１ａが位置決め孔に到達してから接触部１６が干渉部２２と接触することになる。
【００４６】
位置決めピン２０１の下部２０１ａの直径は位置決め孔の直径と略同一とされているため、ｈ1≧ｈ2の関係であれば、画像形成部１００を正確に位置合わせしてから接触部１６の押し下げによる接続固定部材１０の回転移動が開始される。これにより、画像形成部１００が正確に位置決めされるまでは接続固定部材１０は回転移動せず、離間面１１ｂが給紙デスク２００の上面よりも上方に移動して画像形成部１００に衝突することを防止できる。
【００４７】
図６は、画像形成部１００を給紙デスク２００上に載置した状態を拡大して示す模式斜視図である。画像形成部１００が給紙デスク２００上に載置された状態では、接触部１６が干渉部２２により押し下げられて、給紙デスク２００の上面よりも下方にまで取付面１１ａが回転移動されている。それに伴って、支点孔１２と段ビス１９を回転中心として接続固定部材が回転移動され、離間面１１ｂはガイド部１７と締結孔１３が給紙デスク２００の上面よりも上方に位置している。このとき、ストッパ２１は接続固定部材１０が過度に回転することを規制するものであり、接続固定部材１０の位置決めをするためのものではないため、ストッパ２１は接続固定部材１０に接触する必要はなく、所定の距離を確保して離間しておいてよい。
【００４８】
因みに、図６に示す状態において、画像形成部１００を給紙デスク２００から持ち上げると、接続固定部材１０は、その重量バランスによって取付面１１ａが上方に回転移動して給紙デスク２００の上面より上方に位置し、離間面１１ｂが下方に回転移動して給紙デスク２００の上面より下方に位置して、図４に示す状態に回動復帰する。
【００４９】
接続固定部材１０の回転移動は、支点孔１２と段ビス１９を中心としたものであるから、離間面１１ｂのうちガイド部１７が最初に給紙デスク２００の上面よりも上方に上昇してくる。ガイド部１７は給紙デスク２００とは反対側に折り曲げられているので、仮に画像形成部１００と離間面１１ｂとが干渉したとしても、段ビス１９によって許容されている自由度の範囲内でテーパー形状に沿って微調整される。
【００５０】
図７は、給紙デスク２００の幅よりも画像形成部１００の幅が広い場合の接続固定動作を模式的に示す図である。図７では接続固定部材１０の段差部１８の機能を説明することを目的としているため、各部材の構造は簡略化して示している。
【００５１】
給紙デスク２００よりも画像形成部１００の幅が広い場合には、接続固定部材１０の段差部１８によって生じる取付面１１ａと離間面１１ｂとの段差を、画像形成部１００の幅に適合させた段差とする。図７左に示すように、画像形成部１００を給紙デスク２００上に載置する前には、接続固定部材１０は段ビス１９で回転可能に給紙デスク２００の側面に取り付けられている。上述したように、画像形成部１００を給紙デスク２００上に載置すると接続固定部材１０は回転移動するが、接続固定部材１０には段差部１８による段差が設けられているため、離間面１１ｂを画像形成部１００の側面よりも外側に位置させることができる。
【００５２】
図６に示したように、画像形成部１００が給紙デスク２００上に載置された状態では、接触部１６が干渉部２２に押し下げられて接続固定部材１０が回転移動し、締結孔１３と固定孔２３が重なりあって係止位置に位置合わせされている。この状態で締結孔１３を介して固定孔２３に固定ビス２４を螺合させ、接続固定部材１０を画像形成部１００の側面に固定する。このとき、締結孔１３と固定孔２３が重なり合っているため、作業者は接続固定部材１０を保持しなくとも固定ビス２４と工具をそれぞれ片手に持って作業を行うことができ、作業性が向上する。
【００５３】
この場合、図１及び図８、図９等に示すように、画像形成部１００を収容する筐体１２０の側面には、固定孔２３に対峙する部分（すなわち、係止位置にある接続固定部材１０の締結孔１３に対峙する部分）に開閉カバー１２１が装着されており、この開閉カバー１２１を開く（取り外す）ことで、固定孔２３と接続固定部材１０の締結孔１３との重なり部分が筐体１２０のカバー開口部１２２を通じて外部から視認できるようになっている。従って、開閉カバー１２１を取り外した状態で、締結孔１３を介して固定孔２３に固定ビス２４を螺合させ、接続固定部材１０を画像形成部１００の側面に固定した後、開閉カバー１２１を筐体１２０のカバー開口部１２２に再び装着することで、接続固定部材１０の締結部分を閉塞することができる。なお、開閉カバー１２１をカバー開口部１２２に着脱可能に装着する構造については、例えば開閉カバー１２１に設けた爪をカバー開口部１２２の周縁部に弾性的に係止する等、従来周知の種々の装着構造を採用することが可能である。また、このような装着構造は備えず、単に固定ビス等で開閉カバー１２１を固定する構造や、係止爪と固定ビスとを組み合わせた装着構造等であってもよい。
【００５４】
接続固定部材１０は、給紙デスク２００の側面に段ビス１９で回転可能に取り付けられるとともに、画像形成部１００の側面に固定ビス２４で固定されている。また、画像形成装置の内部では位置決めピン２０１が位置決め孔に挿入されている。これにより、給紙デスク２００上での画像形成部１００の水平方向への移動も垂直方向への移動も規制され、簡便な構造で給紙デスク２００と画像形成部１００とを接続固定できる。
【００５５】
図６では画像形成装置の一つの側面のみを示したが、隣り合う２つ以上の側面に同様の接続固定部材１０を用いて固定することで、さらに確実に画像形成部１００の垂直方向と水平方向への移動を規制して接続固定することができる。ここでは締結孔１３を係止部として固定孔２３に固定ビス２４を締結する例を示したが、その他の機械的固定手段を係止部として用いてもよい。
【００５６】
また、第１実施形態では、デスク筐体２２０手前側であって、最上段の給紙カセット２１０を引き出したときに露出する筐体前面の左右２箇所（図１に丸で囲ったＡ部分）に第２接続固定部材４０をそれぞれ回転可能に取り付けている。
【００５７】
図１０及び図１１は、図１の右側の丸で囲ったＡ部分を、画像形成部１００側の給紙カセット１１０と給紙デスク２００側の最上段の給紙カセット２１０とを引き出した状態で拡大して示す模式斜視図である。
【００５８】
第２接続固定部材４０は、平板状の板状部４１に抜き打ち加工で支点孔４２と締結孔４３とが形成され、その外形は略Ｉ字形状とされている。第２接続固定部材４０を構成する材料としては、例えば金属材料を用いることが好ましいが、所望の強度と加工性が確保できる材料であれば金属以外を用いてもよい。
【００５９】
支点孔４２は、段ビス４５で給紙デスク２００に第２接続固定部材４０を取り付けるための孔である。給紙デスク２００の対応する位置に設けられた螺子孔（図示せず）に対して、段ビス４５を用いて第２接続固定部材４０が取り付けられることで、第２接続固定部材４０は段ビス４５を回転中心として回転可能な状態で給紙デスク２００に取り付けられている。
【００６０】
締結孔４３は、画像形成部１００に設けられた固定孔５３に対して、固定ビス４６を用いて第２接続固定部材４０を固定するための孔である。図１０に示すように、画像形成部１００を給紙デスク２００上に正確に位置合せして載置した状態において、第２接続固定部材４０が回転移動することで、図１１に示すように、締結孔４３が固定孔５３に対応する係止位置に移動する。
【００６１】
固定孔５３は、給紙カセット１１０を引き出した状態の画像形成部１００の正面に設けられた孔であり、孔の内部には螺子溝が形成されている。固定孔５３の形成位置は、給紙デスク２００に画像形成部１００が搭載された状態で第２接続固定部材４０を回転させたとき、第２接続固定部材４０の締結孔４３が重なる位置である。
【００６２】
ストッパ５４，５５は、デスク筐体２２０の前面を構成する板の一部を前方に向けて立設させた部材であり、その高さは前面に取り付けられた第２接続固定部材４０と干渉する程度である。ストッパ５４は、第２接続固定部材４０自体の重量バランスにより傾倒した状態で、第２接続固定部材４０と干渉して回転移動を規制している。ストッパ５５は、第２接続固定部材４０をストッパ５４から離れる方向に回転移動させ、締結孔４３を固定孔５３の位置に合せたほぼ垂直状態で、第２接続固定部材４０と干渉して回転移動を規制している。
【００６３】
図１０に示すように、第２接続固定部材４０がストッパ５４に干渉して回転移動が規制されている状態では、第２接続固定部材４０はその全体が給紙デスク２００の上面よりも下方に位置している。
【００６４】
この状態において、画像形成部１００を給紙デスク２００上に載置し、第２接続固定部材４０をストッパ５４から離れる方向に回転移動させ、締結孔４３を固定孔５３の位置に合せると、図１１に示すように、第２接続固定部材４０はほぼ垂直の状態となる。そして、この状態で締結孔４３を介して固定孔５３に固定ビス４６を螺合させ、第２接続固定部材４０を画像形成部１００の正面に固定する。このとき、第２接続固定部材４０がほぼ垂直に起立した状態で締結孔４３が固定孔５３に重なり合っているため、作業者は第２接続固定部材４０を保持しなくとも固定ビス４６と工具をそれぞれ片手に持って作業を行うことができ、作業性が向上する。この後、引き出していた各給紙カセット１１０，２１０を閉めることで、第２接続固定部材４０が閉塞（目隠し）される。
【００６５】
なお、デスク筐体２２０前面の左右２箇所設ける接続固定部材については、上記第２接続固定部材４０の代わりに、デスク筐体２２０の側面に設けた接続固定部材１０を設けて、側面と同じ接続構造とすることも可能である。
【００６６】
以上に述べたように、第１実施形態の画像形成装置では、簡便な構造で給紙デスク２００と画像形成部１００とを接続固定でき、接続固定のための作業性も向上できる。
（第２実施形態）
以下、本発明の第２実施形態について図面を参照して詳細に説明する。第２実施形態は接続固定部材の外形が第１実施形態と異なっている点を除き、第１実施形態と同様であるため重複する説明は省略する。
【００６７】
図１２は、第２実施形態の接続固定部材３０を示す概略斜視図である。接続固定部材３０は、略平板状の板状部３１に抜き打ち加工で支点孔３２と締結孔３３、バランス調整孔３５が形成され、折り曲げ加工で接触部３６、ガイド部３７、段差部３８が形成されている。また、板状部３１に段差部３８が形成されることで、取付面３１ａと離間面３１ｂとの間に段差が形成されている。接続固定部材３０を構成する材料としては、例えば金属材料を用いることが好ましいが、所望の強度と加工性が確保できる材料であれば金属以外を用いてもよい。
【００６８】
第２実施形態では、接続固定部材３０の外形が略Ｌ字形状とされ、取付面３１ａにはバランス調整孔３５が形成されていない点が第１実施形態と異なっている。また、外形が異なるため、支点孔３２と締結孔３３、バランス調整孔３５、接触部３６、ガイド部３７、段差部３８の位置関係も第１実施形態と異なっている。
【００６９】
画像形成部１００を給紙デスク２００上に搭載していない状態での接続固定部材３０の所望の配置を実現するために、接続固定部材３０の外形や支点孔３２と締結孔３３、バランス調整孔３５、接触部３６、ガイド部３７、段差部３８の位置関係や数を設計する。
【００７０】
このように接続固定部材３０の外形が異なる第２実施形態においても、給紙デスク２００上に画像形成部１００を載置する際の動作は同様である。したがって、第２実施形態の接続固定部材３０を備える画像形成装置でも、簡便な構造で給紙デスク２００と画像形成部１００とを接続固定でき、接続固定のための作業性も向上できる。
（第３実施形態）
以下、本発明の第３実施形態について図面を参照して説明する。第３実施形態は、接続固定部材の構成が第１実施形態と異なっている。すなわち、第１実施形態では、接続固定部材１０は、給紙デスク２００上に画像形成部１００を載置後、締結孔１３を介して固定孔２３に固定ビス２４を螺合させて固定する構造となっているが、第３実施形態では、給紙デスク２００上に画像形成部１００を載置するだけで、接続固定部材が画像形成部１００に自動的にロックされる構造としている。ただし、ここで言うロックとは、完全に係合固定状態とすることではなく、抜けを防止する構造という意味でのロックである。
【００７１】
図１３及び図１５は、第３実施形態の接続固定部材６０を示す概略正面図、図１４は、図１３のＢ−Ｂ線断面図である。
【００７２】
第３実施形態の接続固定部材６０は、給紙デスク２００に対して回転可能に取り付けられる本体部６１と、本体部６１に対して回動自在に設けられた接続部６２とを備えている。
【００７３】
本体部６１は、図３に示す第１実施形態の接続固定部材１０の板状部１１とほぼ同じ構成である。従って、本体部６１の説明において、第１実施形態の接続固定部材１０の板状部１１と同じ構成部材については同符号を付すこととし、ここでは説明を省略する。
【００７４】
すなわち、本体部６１は、離間面１１ｂ、取付面１１ａ、支点孔１２、バランス調整孔１４，１５、接触部１６、ガイド部１７、段差部１８を備えており、締結孔１３は備えていない。また、接続部６２を備えていることから、バランス調整孔１４，１５等も無くすことができる。
【００７５】
そして、本体部６１には、締結孔１３の位置に螺子溝が形成された固定孔６３（図１４参照）が設けられ、固定孔６３の周囲に係止突起部６４が設けられている。固定孔６３は、段ビスで本体部６１の側面に接続部６２を取り付けるための孔である。係止突起部６４は、接続部６２の回動動作を規制する規制部である。
【００７６】
一方、接続部６２は、略平板状の板状部に抜き打ち加工で支点孔６５（図１４参照）が形成され、折り曲げ加工で操作部６６が形成され、その外形は略鉤形形状（略逆Ｌ字形状）とされている。接続部６２を構成する材料としては、例えば金属材料を用いることが好ましいが、所望の強度と加工性が確保できる材料であれば金属以外を用いてもよい。
【００７７】
より具体的に説明すると、接続部６２は、一端部（基端部）側に支点孔６５が形成された回動片６２ａと、回動片６２ａの他端部（先端部）側から横方向に延設された接続片（以下、接続レバーという。）６２ｂとを備えている。操作部６６は、回動片６２ａの他端部側であって接続レバー６２ｂとは反対側の縁部を折り曲げて形成されている。また、回動片６２ａの一端部側には、支点孔６５を中心とする周縁部の２箇所に切欠き状の係止凹部６７，６８が形成されている。係止凹部６７，６８は、本体部６１の係止突起部６４にいずれか一方の係止凹部６７，６８が係止することで、接続部６２の回動動作を規制する。
【００７８】
本体部６１に設けられた固定孔６３に対して、段ビス６９を用いて接続部６２が取り付けられることで、接続部６２は段ビス６９を回動中心として回動可能な状態で本体部６１に取り付けられる。また、段ビス６９には、図１４に示すように、接続部６２と段ビス６９の頭部６９ａとの間の軸部にコイルバネ７０が圧縮状態で遊嵌されており、接続部６２を本体部６１側に押し付けるように常に付勢している。従って、接続部６２は、コイルバネ７０の圧縮力に対抗して、段ビス６９の頭部６９ａの方向に若干移動可能な構成とされている。
【００７９】
接続部６２は、図１３及び図１４に示す通常の状態では、係止突起部６４に係止凹部６７が係止した状態となっている。この状態が、後述する接続部６２の接続位置に相当する。そして、この状態から操作部６６を指で操作して図１３中矢符Ｒ方向に接続部６２を回動させると、接続部６２は図１５に示す状態まで回動し、係止突起部６４に係止凹部６８が係止した状態で回動が規制される。この状態が、後述する接続部６２の解除位置に相当する。このとき、接続部６２は、コイルバネ７０の圧縮力に対抗して係止突起部６４を乗り越えるように段ビス６９の頭部６９ａ方向に若干移動し、係止凹部６８が係止突起部６４の位置まで回動すると、コイルバネ７０の付勢力によって接続部６２が本体部６１に接触する方向に移動して、係止凹部６８が係止突起部６４に嵌まり込んで係止される。なお、図１５に示す状態（解除位置）から、図１３に示す状態（接続位置）に回動させる場合も、上記とは逆の操作で回動させることができる。
【００８０】
図１６は、画像形成部１００を給紙デスク２００に搭載する前の状態として、画像形成部１００を給紙デスク２００上に位置合わせした状態を拡大して示す模式斜視図である。給紙デスク２００の側面上部近傍に設けられた螺子孔（図示せず）に支点孔１２を合わせ、段ビス１９を用いて接続固定部材６０を取り付けている。なお、このときの接続固定部材６０の本体部６１と接続部６２との状態は、図１３に示す状態となっている。
【００８１】
給紙デスク２００の側面にはストッパ２０，２１が設けられており、画像形成部１００の底面には干渉部２２が設けられ、画像形成部１００の側面下部近傍には接続ピン（被接続部）２５が設けられている。
【００８２】
ストッパ２０，２１及び干渉部２２については、第１実施形態の図４〜図６等に示したものと同様であるのでここでは説明を省略する。また、図１６には示されていないが、位置決めピン２０１についても、第１実施形態の図１及び図２に示したものと同様である。
【００８３】
接続ピン２５は、画像形成部１００の側面に設けられたピンである。接続ピン２５の形成位置は、給紙デスク２００に画像形成部１００が搭載された状態で、接続固定部材６０の接続レバー６２ｂが接続ピン２５の上部に対峙する位置である。この場合、接続レバー６２ｂと接続ピン２５とは接触する位置関係であってもよいが、必ずしも接触する必要はなく、若干の隙間を有していてもよい。すなわち、画像形成部１００を給紙デスク２００から持ち上げようとしたときに、接続ピン２５が接続レバー６２ｂに当接してそれ以上持ち上がらないようになっていればよい。
【００８４】
図１６に示すように、画像形成部１００の底面と給紙デスク２００の上面との距離がｈ2になった位置で、接触部１６と干渉部２２とが接触する。画像形成部１００を距離ｈ2の位置よりも下方に下降させると、ストッパ２０で規制されていない方向に接触部１６が押し下げられ、接続固定部材６０は段ビス１９を中心として取付面１１ａは下方向に回転移動し、離間面１１ｂが接続部６２と共に上方向に回転移動を始める。
【００８５】
接触部１６と干渉部２２が接触した時点での画像形成部１００の底面と給紙デスク２００の上面との距離は、接触部１６及び接続部６２の接続レバー６２ｂが給紙デスク２００の上面から突出している高さｈ2と略同程度である。位置決めピン２０１の下部２０１ａの高さｈ1と接触部１６及び接続レバー６２ｂの突出高さｈ2とは、ｈ1≧ｈ2の関係としておくことが好ましい。ｈ1≧ｈ2であると、画像形成部１００を位置合わせして降下させていく際に、位置決めピン２０１の下部２０１ａが位置決め孔に到達してから接触部１６が干渉部２２と接触し、接続部６２が回動を開始することになる。
【００８６】
位置決めピン２０１の下部２０１ａの直径は位置決め孔の直径と略同一とされているため、ｈ1≧ｈ2の関係であれば、画像形成部１００を正確に位置合わせしてから接触部１６の押し下げによる接続固定部材６０の回転移動が開始される。これにより、画像形成部１００が正確に位置決めされるまでは接続固定部材６０は回転移動せず、接続固定部材６０の接続部６２が画像形成部１００の底面に衝突することを防止できる。
【００８７】
図１７は、画像形成部１００を給紙デスク２００上に載置した状態を拡大して示す模式斜視図である。画像形成部１００が給紙デスク２００上に載置された状態では、接触部１６が干渉部２２により押し下げられて、給紙デスク２００の上面よりも下方にまで取付面１１ａが回転移動されている。それに伴って、支点孔１２と段ビス１９を回転中心として接続固定部材６０が回転移動され、接続部６２が上方に回転移動する。
【００８８】
図１７に示したように、画像形成部１００が給紙デスク２００上に載置された状態では、接触部１６が干渉部２２に押し下げられて接続固定部材６０が回転移動し、接続部６２の接続レバー６２ｂが接続ピン２５の上部（すなわち、接続位置）まで移動する。これにより、接続レバー６２ｂと接続ピン２５とが上下に対峙し、画像形成部１００が給紙デスク２００から上方に持ち上げられた場合でも、接続ピン２５が接続レバー６２ｂに係止（接触）して、それ以上の持ち上げ（抜け）を防止する。
【００８９】
なお、図１７に示す接続レバー６２ｂが接続位置の状態から、操作部６６を図中Ｒ方向に操作して、接続部６２を回動させると、接続部６２は図１５に示す状態（解除位置）まで回動し、接続レバー６２ｂが接続ピン２５の上部から退避する。従って、この状態で画像形成部１００を上方に持ち上げると、画像形成部１００を給紙デスク２００から簡単に取り外すことができる。なお、このような操作部６６の操作は、図８と同様、開閉カバー１２１を取り外すことにより、筐体１２０のカバー開口部１２２を介して行うことができる。
【００９０】
因みに、図１７に示す状態において、画像形成部１００を給紙デスク２００から持ち上げると、接続固定部材６０は、その重量バランスにより図１６に示す状態に回動復帰する。
【００９１】
第３実施形態では、画像形成部１００を給紙デスク２００上に載置するだけでよく、接続固定部材を固定ビスで固定するといった作業が不要であるので、作業性が向上する。
（第４実施形態）
以下、本発明の第４実施形態について説明する。第１実施形態及び第３実施形態では、接続固定部材１０，６０を給紙デスク２００の側面に回転可能に取り付けた例を示した。しかし、本発明は接続固定部材を取り付ける装置は限定されない。第４実施形態では接続固定部材１０，６０を画像形成部１００の側面に取り付ける例を述べる。第１実施形態で図４〜図６を用いて説明した構造と天地反転したものとなるため、重複する説明と図示は省略する。
【００９２】
第４実施形態では、画像形成部１００の側面下部近傍に設けられた螺子孔に支点孔１２を合わせ、段ビス１９を用いて接続固定部材１０，６０を回転可能に取り付ける。画像形成部１００の側面にはストッパ２０，２１が設けられ、給紙デスク２００の上面には干渉部２２が設けられ、給紙デスク２００の側面上部近傍には固定孔２３が設けられる。
【００９３】
画像形成部１００を給紙デスク２００上に載置する前には、接触部１６が画像形成部１００の底面から突出した状態となる。画像形成部１００を給紙デスク２００上に位置決めして載置すると、干渉部２２が接触部１６を押し上げ、それに伴って接続固定部材１０，６０が回転移動して離間面１１ｂが下方に移動する。その結果、接続固定部材１０については、締結孔１３が係止位置まで移動して固定孔２３と重なりあう。この状態で締結孔１３を介して固定孔２３に固定ビス２４を螺合させ、接続固定部材１０を給紙デスク２００の側面に固定する。一方、接続固定部材６０については、接続レバー６２ｂが接続位置まで移動して接続ピン２５と対峙する。これにより、接続ピン２５と接続レバー６２ｂとの接続が自動的に行われる。ただし、ここでの接続は、上記したように抜けを防止するという意味での接続であり、接続ピン２５と接続レバー６２ｂとが実際に接触している必要はない。
【００９４】
したがって、第４実施形態の画像形成装置でも、簡便な構造で給紙デスク２００と画像形成部１００とを接続固定でき、接続固定のための作業性も向上できる。
【００９５】
本発明は、その精神または主要な特徴から逸脱することなく、他のいろいろな形で実施することができる。そのため、上述の実施の形態はあらゆる点で単なる例示にすぎず、限定的に解釈してはならない。本発明の範囲は請求の範囲に示すものであって、明細書本文には、なんら拘束されない。さらに、請求の範囲の均等範囲に属する変形や変更は、全て本発明の範囲内のものである。
【符号の説明】
【００９６】
１０，３０，６０…接続固定部材
１１，３１…板状部
１１ａ，３１ａ…取付面
１１ｂ，３１ｂ…離間面
１２，３２…支点孔
１３，３３…締結孔
１４，１５，３５…バランス調整孔
１６，３６…接触部
１７，３７…ガイド部
１８，３８…段差部
１９…段ビス
２０，２１…ストッパ
２２…干渉部
２３…固定孔
２４…固定ビス
２５…接続ピン
４０…第２接続固定部材
４１…板状部
４２…支点孔
４３…締結孔
４５…段ビス
４６…固定ビス
５３…固定孔
５４，５５…ストッパ
６１…本体部
６２…接続部
６２ａ…回動片
６２ｂ…接続片（接続レバー）
６３…固定孔
６４…係止突起部（規制部）
６５…支点孔
６６…操作部
６７，６８…係止凹部（規制部）
６９…段ビス
６９ａ…頭部
７０…コイルバネ
１００…画像形成部
１１０…給紙カセット
１２０…筐体
１２１…開閉カバー
１２２…カバー開口部
２００…給紙デスク（給紙部／給紙装置）
２０１…位置決めピン
２０１ａ…下部
２０１ｂ…上部
２１０…給紙カセット
２２０…デスク筐体
【図１】
0006704311.tif 000002
【図２】
0006704311.tif 000003
【図３】
0006704311.tif 000004
【図４】
0006704311.tif 000005
【図５】
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【図６】
0006704311.tif 000007
【図７】
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【図８】
0006704311.tif 000009
【図９】
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【図１０】
0006704311.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
0006704311.tif 000013
【図１３】
0006704311.tif 000014
【図１４】
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【図１５】
0006704311.tif 000016
【図１６】
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【図１７】
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