(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力部材と、
出力部材と、
前記入力部材と前記出力部材との間に形成される作動室と、
流体回路によって前記作動室に連通し、剪断流体の供給を行うリザーバと、
前記流体回路に沿って前記リザーバから前記作動室へと剪断流体が通過する流出部と、
前記作動室から送り出された剪断流体を、前記流体回路に沿って戻す戻し通路と、
前記流体回路において前記リザーバと直列に配置され、前記戻し通路から剪断流体を受け取るアキュムレータと、
弧状部を有し、前記リザーバ内に位置して、前記リザーバの第１部分を前記リザーバの第２部分から分離する第１壁と、
前記リザーバの内側境界から外側境界までの径方向の全長にわたって延設される径方向壁と、を備え、
前記径方向壁は、前記第１壁から間をあけて設けられ、前記径方向壁を周方向に横切る剪断流体の周方向の移動を妨げるように構成される、
ことを特徴とする粘性式クラッチ。
【請求項２】
前記リザーバは、前記入力部材に保持されることを特徴とする請求項１に記載の粘性式クラッチ。
【請求項３】
前記入力部材は、ハウジングによって構成され、前記出力部材は、ロータディスクによって構成されることを特徴とする請求項１に記載の粘性式クラッチ。
【請求項４】
前記アキュムレータは、軸線方向に向く開口面を有することを特徴とする請求項１に記載の粘性式クラッチ。
【請求項５】
前記アキュムレータは、前記粘性式クラッチの前記流体回路において、前記戻し通路と前記リザーバとの間で、前記リザーバの上流側に配置されることを特徴とする請求項１に記載の粘性式クラッチ。
【請求項６】
前記アキュムレータは、前記リザーバより径方向内方に配置されることを特徴とする請求項１に記載の粘性式クラッチ。
【請求項７】
前記アキュムレータは、環状のチャンバとして構成されることを特徴とする請求項１に記載の粘性式クラッチ。
【請求項８】
前記アキュムレータは、周方向の全域にわたって内部を剪断流体が支障なく流動できるように構成されることを特徴とする請求項７に記載の粘性式クラッチ。
【請求項９】
前記リザーバの境界に沿って配置されて、径方向に延設されるリザーバプレートであって、前記流出部が、前記リザーバプレートに設けられた流出孔として構成され、前記流体回路に沿って、前記リザーバから前記作動室へと、剪断流体が前記流出孔を通過するのを許容するリザーバプレートと、
前記アキュムレータと前記リザーバとの間に設けられた隔壁と、
前記隔壁に設けられ、前記流体回路に沿って、前記アキュムレータから前記リザーバへと剪断流体が通過するのを許容する中継孔とを更に備え、
前記中継孔は、前記リザーバプレートに設けられた前記流出孔が向く方向に直角に向けられている
ことを特徴とする請求項１に記載の粘性式クラッチ。
【請求項１０】
前記流体回路に沿って、前記アキュムレータを前記リザーバに接続する中継孔を更に備え、
前記流出部は、前記リザーバの境界に設けられた流出孔として構成され、
前記中継孔は、前記流出孔が向く方向に直角に向けられている
ことを特徴とする請求項１に記載の粘性式クラッチ。
【請求項１１】
前記流体回路に沿う剪断流体の流動を調整するように構成されたバルブアセンブリを更に備えることを特徴とする請求項１に記載の粘性式クラッチ。
【請求項１２】
前記第１壁の前記弧状部は、前記粘性式クラッチの軸線の周りに、１８０°より大きい角度範囲βにわたって延設されることを特徴とする請求項１に記載の粘性式クラッチ。
【請求項１３】
前記第１壁の前記弧状部は、前記粘性式クラッチの軸線の周りに、３６０°より大きい角度範囲βにわたって延設されることを特徴とする請求項１に記載の粘性式クラッチ。
【請求項１４】
前記リザーバは、周方向における角度位置が流出孔から１８０°離間した流入部を有するように構成されることを特徴とする請求項１に記載の粘性式クラッチ。
【請求項１５】
前記流体回路は、少なくとも５４０°の角度範囲にわたって周回するリザーバ通路を含むことを特徴とする請求項１に記載の粘性式クラッチ。
【請求項１６】
前記第１壁は、前記リザーバにおいて周方向に延在する前記内側境界に対し、前記弧状部を径方向に接続する第１端突設部を更に備えることを特徴とする請求項１に記載の粘性式クラッチ。
【請求項１７】
前記第１壁は、前記リザーバにおいて周方向に延在する前記外側境界に対し、前記弧状部を径方向に接続する第２端突設部を更に備え、
前記第２端突設部は、前記弧状部に関し、前記第１突設部とは反対側に配置される
ことを特徴とする請求項１６に記載の粘性式クラッチ。
【請求項１８】
弧状部を有し、前記リザーバ内において前記第１壁に径方向に隣り合って設けられ、前記リザーバの前記第１部分及び前記第２部分から第３部分を分離する第２壁を更に備えることを特徴とする請求項１に記載の粘性式クラッチ。
【請求項１９】
前記リザーバは、第１孔と第２孔とを有し、
前記第１孔は、前記流体回路に沿った前記リザーバへの流入部となり、
前記第２孔は、前記流体回路に沿った前記リザーバからの流出部となり、
前記第１孔と前記第２孔とは、周方向における共通位置に並んで配置される
ことを特徴とする請求項１８に記載の粘性式クラッチ。
【請求項２０】
前記第１壁及び前記第２壁のそれぞれは、開放された端部を有し、
前記第１壁の前記開放された端部と、前記第２壁の前記開放された端部とは、前記周方向における共通位置に関し、互いに反対となる側に位置する
ことを特徴とする請求項１９に記載の粘性式クラッチ。
【請求項２１】
前記第１壁の前記弧状部の少なくとも一部は、螺旋形状を有することを特徴とする請求項１に記載の粘性式クラッチ。
【請求項２２】
前記第１壁の前記弧状部は、前記リザーバの流出孔の近傍に位置する下流側端部に、円形部分を有し、
前記弧状部の前記螺旋形状の部分は、前記円形部分の上流側に配置される
ことを特徴とする請求項２１に記載の粘性式クラッチ。
【請求項２３】
前記流体回路は、前記リザーバを通るリザーバ通路を含み、
前記リザーバの断面積は、前記リザーバ通路に沿って変化する
ことを特徴とする請求項１に記載の粘性式クラッチ。
【請求項２４】
前記リザーバの前記断面積は、前記リザーバ通路の上流側端部及び下流側端部に比べ、前記リザーバ通路の中間部分の方が大きいことを特徴とする請求項２３に記載の粘性式クラッチ。
【請求項２５】
前記アキュムレータ及び前記リザーバは、軸線方向における共通位置に並んで配置されることを特徴とする請求項１に記載の粘性式クラッチ。
【請求項２６】
前記戻し通路の少なくとも一部は、径方向に延設されることを特徴とする請求項１に記載の粘性式クラッチ。
【請求項２７】
粘性式クラッチを使用する方法であって、
作動室からアキュムレータへと、径方向内方に向けて剪断流体を送給するステップと、
前記アキュムレータから、封止構造を有するリザーバに剪断流体を移動させるステップと、
前記粘性式クラッチの軸線の周りに少なくとも５４０°の角度範囲で周回する湾曲形状を有したリザーバ通路に沿って、前記アキュムレータから剪断流体の全てを移動させるステップと、
前記リザーバから前記作動室に剪断流体を供給するステップと、
前記粘性式クラッチを静止させてアイドル状態とするステップとを備え、
前記アイドル状態において、剪断流体の一部が、前記アキュムレータと前記リザーバ通路の上流部分との双方に保持されることにより、前記リザーバから前記作動室への剪断流体の移動が抑制される
ことを特徴とする方法。
【請求項２８】
剪断流体は、周方向の単一の位置において、前記アキュムレータから前記リザーバへと径方向に移動することを特徴とする請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
入力部材と、
出力部材と、
前記入力部材と前記出力部材との間に形成される作動室と、
流体回路によって前記作動室に連通し、剪断流体の供給を行うリザーバと、
前記流体回路に沿って前記リザーバから前記作動室へと剪断流体が通過する流出孔と、
前記作動室から送り出された剪断流体を、前記流体回路に沿って戻す戻し通路と、
弧状部を有し、前記リザーバ内に位置して、前記リザーバの第１部分を前記リザーバの第２部分から分離する第１壁と、
弧状部を有し、前記リザーバ内において前記第１壁に径方向に隣り合って設けられ、前記リザーバの前記第１部分及び前記第２部分から第３部分を分離する第２壁と
を備えることを特徴とする粘性式クラッチ。
【請求項３０】
前記リザーバは、前記流体回路に沿った前記リザーバへの流入部となる流入孔を有し、
前記流入孔と前記流出孔とは、周方向における共通位置に並んで配置される
ことを特徴とする請求項２９に記載の粘性式クラッチ。
【請求項３１】
入力部材と、
出力部材と、
前記入力部材と前記出力部材との間に形成される作動室と、
流体回路によって前記作動室に連通し、剪断流体の供給を行うリザーバと、
前記流体回路に沿って前記リザーバから前記作動室へと剪断流体が通過する流出孔と、
前記作動室から送り出された剪断流体を、前記流体回路に沿って戻す戻し通路と、
弧状部を有し、前記リザーバ内に位置して、前記リザーバの第１部分を前記リザーバの第２部分から分離する第１壁と、
弧状部を有し、前記リザーバ内において前記第１壁に径方向に隣り合って設けられ、前記リザーバの前記第１部分及び前記第２部分から第３部分を分離する第２壁と
を備えることを特徴とする粘性式クラッチ。
【請求項３２】
前記リザーバは、前記流体回路に沿った前記リザーバへの流入部となる流入孔を有し、
前記流入孔と前記流出孔とは、周方向における共通位置に並んで配置される
ことを特徴とする請求項３１に記載の粘性式クラッチ。
【請求項３３】
前記第１壁及び前記第２壁のそれぞれは、開放された端部を有し、
前記第１壁の前記開放された端部と、前記第２壁の前記開放された端部とは、前記周方向における共通位置に関し、互いに反対となる側に位置する
ことを特徴とする請求項３２に記載の粘性式クラッチ。
【請求項３４】
前記第１壁の前記弧状部は、前記粘性式クラッチの軸線の周りに、３３０°以上の角度範囲β１にわたって延設され、
前記第２壁の前記弧状部は、前記粘性式クラッチの軸線の周りに、３３０°以上の角度範囲β２にわたって延設される
ことを特徴とする請求項３２に記載の粘性式クラッチ。
【請求項３５】
前記第１壁は、前記リザーバにおいて周方向に延在する第１境界に対し、前記第１壁の前記弧状部を径方向に接続する第１端突設部を更に備え、
前記第２壁は、前記リザーバにおいて周方向に延在する第２境界に対し、前記第２壁の前記弧状部を径方向に接続する第２端突設部を更に備える
ことを特徴とする請求項３１に記載の粘性式クラッチ。
【請求項３６】
前記リザーバにおいて周方向に延在する前記第１境界は、外側境界であり、
前記リザーバにおいて周方向に延在する前記第２境界は、内側境界である
ことを特徴とする請求項３５に記載の粘性式クラッチ。
【請求項３７】
前記第１壁は、前記第２壁よりも前記外側境界に近く配置されることを特徴とする請求項３６に記載の粘性式クラッチ。
【請求項３８】
前記第１端突設部は、前記第１壁の前記弧状部から径方向内方に突設されて丸みを帯びた屈曲部により前記第１壁の前記弧状部に接続される実質的に平坦な部分を備えることを特徴とする請求項３５に記載の粘性式クラッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粘性式クラッチに関するものであり、より具体的には、粘性式クラッチにおける「モーニングシックネス現象」を抑制または防止するための流体捕集システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
粘性式クラッチは、様々な用途、とりわけ自動車のファン駆動用として広範に使用されている。これらの粘性式クラッチは、２つの回転部材の間での選択的なトルク伝達のために、比較的濃密な剪断流体または粘性流体（一般的には、シリコーンオイル）を用いる。入力部材と出力部材との間（例えば、入力ロータと出力ハウジングとの間）に設けられた粘性式クラッチの作動空間に対し、剪断流体を選択的に吸排させることにより、粘性式クラッチの接続や切断が可能となる。入力部材と出力部材との間の作動空間に対するオイルの流動を制御するためにバルブが用いられる。近年の粘性式クラッチの構成として、粘性式クラッチが切断状態にある間、粘性式クラッチの回転する入力部材の内部に剪断流体を蓄えることができるようにして、運動エネルギを適用可能な状態に剪断流体に維持することにより、切断状態からの粘性式クラッチの迅速な接続を可能とにするものが用いられている。また、これにより、切断状態にある間、粘性式クラッチは極めて低い出力速度（例えば、ファン速度）を有することが可能となる。更に、粘性クラッチは電気的に制御されるのが一般的となっている。これにより、粘性式クラッチの制御性が向上すると共に、車両における多種多様な冷却要求に粘性式クラッチを適応させることが可能となる。冷却を必要とするものには、クーラント温度、吸気温度、空調装置圧力、及びオイル温度が含まれる。
【０００３】
一方、粘性式クラッチには、「モーニングシックネス現象」と一般的に呼ばれる問題がある。「モーニングシックネス現象」の問題は、リザーバと作動室とを連通する開口または孔の存在によって生じるものである。粘性式クラッチを装備した車両が一晩にわたって使用されない場合のように、粘性式クラッチが「停止」の状態にあるとき、剪断流体は、リザーバから作動室に戻ってしまう可能性がある。多くの場合、このような流体移動問題は、粘性式クラッチが静止状態になったときの、粘性式クラッチの回転方向における位置（即ち、回転角度位置）に依存するものであり、回転により、剪断流体が留まっている粘性式クラッチの比較的低い位置に開口または孔があるような場合には、重力によって比較的大量の剪断流体が作動室内へと誘導されてしまうことになる。一晩の間使用せずにおいた後の翌朝の「コールドスタート」などで、車両が始動されると、作動室内に移動した、即ち戻った剪断流体によって、入力部材と出力部材との間に、かなり大きな程度の接続が生じる可能性がある。冷却ファン用クラッチとして用いた場合には、これにより、車両始動の際に比較的高速のファン回転を引き起こし、好ましくないファン騒音や、好ましくない冷却作用が生じる可能性がある。粘性式クラッチでは、最終的に、不要な剪断流体を作動室から排出させて、出力部材との接続を解除することにはなるものの、「モーニングシックネス現象」の剪断流体の移動に起因して生じる粘性式クラッチの接続状態の期間を減少させ、またはなくすことが、より一層望ましい。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
「モーニングシックネス現象」の問題に対し、様々な解決策が提案されている。これらの公知の構成の多くは比較的複雑な構造となっており、粘性式クラッチの製造や組立を困難なものとしている。また、公知のモーニングシックネス現象防止機構は、径方向及び軸線方向の少なくとも一方において、粘性式クラッチのサイズを容認できないほど大きくしうるものとなっている。
【０００５】
従って、「モーニングシックネス現象」を抑制する、新たな粘性式クラッチシステムの提供が望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様による粘性式クラッチは、入力部材と、出力部材と、前記入力部材と前記出力部材との間に形成される作動室と、剪断流体の供給を行うリザーバと、流出部と、戻し通路と、前記戻し通路から剪断流体を受け取るアキュムレータと、弧状部を有する第１壁とを備える。リザーバは、流体回路によって前記作動室に連通する。流出部は、前記流体回路に沿って前記リザーバから前記作動室へと剪断流体が通過するように構成され、前記戻し通路は、前記作動室から送り出された剪断流体を、前記流体回路に沿って戻すように構成される。アキュムレータは、前記流体回路において前記リザーバと直列に配置される。第１壁は、前記リザーバ内に位置して、前記リザーバの第１部分を前記リザーバの第２部分から分離する。
【０００７】
本発明のもう１つの態様において、粘性式クラッチを使用する方法は、作動室からアキュムレータへと径方向内方に向けて剪断流体を送給するステップと、前記アキュムレータから、封止構造を有するリザーバに剪断流体を移動させるステップと、前記リザーバ内に設けられた弧状の第１壁により、前記リザーバの第１部分を、前記リザーバの第２部分から分離するステップと、前記リザーバから前記作動室に剪断流体を供給するステップと、前記粘性式クラッチを静止させてアイドル状態とするステップとを備える。前記アイドル状態において、剪断流体の一部が、前記アキュムレータと前記リザーバの前記第１部分との双方に保持されることにより、前記リザーバから前記作動室への剪断流体の移動が抑制される。
【０００８】
本発明の更にもう１つの態様において、粘性式クラッチを使用する方法は、作動室からアキュムレータへと径方向内方に向けて剪断流体を送給するステップと、前記アキュムレータから、封止構造を有するリザーバに剪断流体を移動させるステップと、前記粘性式クラッチの軸線の周りに少なくとも５４０°の角度範囲で周回する湾曲形状を有したリザーバ通路に沿って、前記アキュムレータから剪断流体の全てを移動させるステップと、前記リザーバから前記作動室に剪断流体を供給するステップと、前記粘性式クラッチを静止させてアイドル状態とするステップとを備える。前記アイドル状態において、剪断流体の一部が、前記アキュムレータと前記リザーバ通路の上流部分との双方に保持されることにより、前記リザーバから前記作動室への剪断流体の移動が抑制される。
【０００９】
ここで示す発明の概要は、例として提示するものに過ぎず、本発明を限定するものではない。本発明の他の態様は、本明細書、特許請求の範囲、及び添付図面の全てを含め、ここに開示する全てに鑑みて認識されうるものである。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係る粘性式クラッチの断面図である。
【図２】図１の粘性式クラッチの一部を示す斜視図である。
【図３】本発明の別の実施形態に係る粘性式クラッチを、中心軸線より上方の部分のみで示す断面図である。
【図４】本発明の別の実施形態に係る粘性式クラッチを、中心軸線より上方の部分のみで示す断面図である。
【図５】本発明の様々な実施形態に係る粘性式クラッチのための流体捕集システムの１つを示す概略図である。
【図６】本発明の様々な実施形態に係る粘性式クラッチのための流体捕集システムの１つを示す概略図である。
【図７】本発明の様々な実施形態に係る粘性式クラッチのための流体捕集システムの１つを示す概略図である。
【図８】本発明の様々な実施形態に係る粘性式クラッチのための流体捕集システムの１つを示す概略図である。
【図９】本発明の様々な実施形態に係る粘性式クラッチのための流体捕集システムの１つを示す概略図である。
【図１０】本発明の様々な実施形態に係る粘性式クラッチのための流体捕集システムの１つを示す概略図である。
【図１１】本発明の様々な実施形態に係る粘性式クラッチのための流体捕集システムの１つを示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
上記の図は本発明のいくつかの実施形態を示すものであるが、以下に言及するように、別の実施形態もまた考えられる。いずれの場合においても、ここに開示するものは、代表的なものとして本発明を提示するものであって、発明を限定するものではない。別の様々な変更や態様が、当業者によって案出され得るが、それらはいずれも本発明の本質の範囲及び趣旨内にあると理解すべきである。図は、一定の縮尺で描かれたものではない場合があり、本発明の適用や具現化には、具体的には図面に明確に示されていないような特徴、ステップ、または構成部材を含み得るものである。
【００１２】
全般的に、本発明は、入力部材（例えば、ロータディスク）と、出力部材（例えば、ハウジング）と、入力部材と出力部材との間に形成される作動室と、剪断流体（例えば、シリコーンオイル）の供給を行うリザーバとを備えた粘性式クラッチに関するものである。粘性式クラッチの接続及び切断により、出力部材に連結されたファンなどの部品の回転を制御することができる。粘性式クラッチは、リザーバから作動室に剪断流体を移動させることによって選択的に接続することが可能であり、これにより、所定の滑り速度を有した状態での入力部材と出力部材との間のトルク結合が形成される。リザーバは、粘性式クラッチが、回転入力のないアイドル状態、即ち「停止」の状態にあるときに、ある程度の量の剪断流体を捕集することにより、「モーニングシックネス現象」として知られている現象を抑制できるように構成されており、通常、この「モーニングシックネス現象」は、アイドル状態にあるときに、剪断流体が受動的にリザーバから作動室に戻ってしまう場合に発生する。「モーニングシックネス現象」の抑制を実現するため、多くの実施形態が開示される。いくつかの実施形態では、リザーバ内に少なくとも１つの部分的な壁が設けられて、リザーバを複数の部分に分割すると共に、リザーバの１以上の部分にある流体を、リザーバのそれ以外の１以上の部分から隔離する。この壁は、後に詳述するように、弧状部（例えば、円弧状、渦巻状、螺旋状など）を有していてもよいし、それ以外の適合する様々な形状や構造を有していてもよい。リザーバは、封止された状態とすることが可能であり、これは、流入部及び流出部をそれぞれ形成する２つの孔を除き、リザーバが実質的に密閉されていることを意味する。いくつかの実施形態において、壁は、リザーバの１以上の部分が、剪断流体の少なくとも一部を、流入孔及び流出孔のいずれからも隔離された状態で捕集（即ち、貯留して一時的に保持）できるようにして、剪断流体の戻りのほか、「モーニングシックネス現象」を抑制または防止する。別の実施形態では、壁が、流入孔と流出孔との間に湾曲通路を形成し、この湾曲通路は、粘性式クラッチの軸線の周りに１８０°以上（３６０°以上など）の角度範囲にわたって延設することができる。いくつかの実施形態では、剪断流体が孔から離間した状態で留まることができるように、位置によって断面積が変化する流体用空間が、壁によって形成される。いくつかの実施形態では、リザーバの近傍または上流側にアキュムレータを設けることにより、「モーニングシックネス現象」を抑制することが可能となっている。アキュムレータは、リザーバ内に部分的な壁を設ける実施形態のいずれとも組み合わせて用いることが可能であり、また単独で用いることも可能である（即ち、リザーバ内に壁を有さない実施形態）。これらの特徴及び利点は、一例として説明するものにすぎず、本発明を限定するものではない。本発明における別の様々な特徴及び利点は、添付の図面を含め、ここに開示する全てに鑑みて当業者が認識しうるものである。
【００１３】
本出願は、２０１５年１２月３日付で出願の米国特許仮出願第６２／２６２５６５号に基づき優先権を主張すると共に、２０１６年１０月４日付で出願の国際特許出願ＰＣＴ／ＵＳ２０１６／５５２５８に基づき優先権を主張するものであり、これら米国特許仮出願及び国際出願における開示内容は、その全体が参照によりここに組み入れられるものである。
【００１４】
図１は、一実施形態に係る粘性式クラッチ２０の断面図であって、この粘性式クラッチ２０は、シャフト２２、複合体のハウジング（即ち、ハウジングアセンブリ）２４、ロータ２６、ハブ２８、取付ディスク３０、バルブアセンブリ３２（図１では、一部のみが見えている）、電磁石３４、リザーバ３６、及び作動室３８を備えている。更なる部材については、以下に説明する。粘性式クラッチ２０の特徴は、国際特許出願ＰＣＴ／ＵＳ２０１６／５５２５８に開示されるものと同じまたは同等とすることができる。
【００１５】
本実施形態において、シャフト２２は中央「活軸」であり、この中央「活軸」とは、シャフト２２が回転可能であって、回転の中心軸線Ａによって規定される粘性式クラッチ２０の中心に位置することを意味する。シャフト２２は、ハウジング２４の少なくとも一部分を貫通して軸線方向に延び、ハウジング２４の前面または前面近傍にて、ハウジング２４に相対回転不能に固定されている。本実施形態において、シャフト２２は、粘性式クラッチ２０全体に対して主たる構造支持体として機能しうるものであり、即ち、シャフト２２によって、主に（または完全に）粘性式クラッチ２０の質量を支持することができるようになっている。シャフト２２は、エンジン（図示せず）の駆動軸等のトルク入力部材に結合可能であって、これによりシャフト２２は、入力トルクが伝達され、粘性式クラッチ２０の駆動部材、即ち入力部材として作動する。
【００１６】
ハウジング２４は、相対回転不能に互いに固定されたベース２４−１とカバー２４−２とを備える。本実施形態において、シャフト２２の一端は、カバー２４−２のセンタースリーブ（またはハブ部）に固定され、ベース２４−１が、カバー２４−２によってシャフト２２に間接的に支持されている。このように、ベース２４−１は、片持ち状態または半片持ち状態となる構造を有する。ハウジング２４は、アルミニウム、またはそれ以外の適切な材料で形成することができる。ハウジング２４の外面には、ベース２４−１及びカバー２４−２の少なくとも一方に、冷却フィン２４−３を設けることが可能であり、これにより周囲の空気中への熱の放散を促進することができる。また、ハウジング２４に沿って（例えば、ベース２４−１とハブ２８との間に）１以上のシール４０を設けることが可能であり、これにより粘性式クラッチ２０内での剪断流体の保持が容易となる。ハウジング２４は、シャフト２２に相対回転不能に固定されているので、シャフト２２が回転する際には、ハウジング２４も常に回転する。シャフト２２が粘性式クラッチ２０に入力されたトルクを受け取ると、シャフト２２に入力されたトルクの大きさに応じた入力速度でハウジング２４が回転し、粘性式クラッチ２０にトルクが入力されたときには常に、ハウジング２４とシャフト２２とが一緒に回転する。そして、粘性式クラッチ２０にトルクが入力されたときには常に、冷却フィン２４−３がハウジング２４と共に入力速度で回転可能であり、クラッチ接続時にしか回転しない出力部材にフィンを有する場合に比べ、熱の放散効果を高めることができる。
【００１７】
ロータ２６は、少なくとも一部がハウジング２４内にあり、好ましくは全体がハウジング２４内にあって、中央開口２６−１を備えたディスク形状とすることができる。ロータ２６は、アルミニウム、またはそれ以外の適切な材料で形成することができる。シャフト２２及びハウジング２４が粘性式クラッチ２０のトルク入力部材として作動する際、ロータ２６は、（ハブ２８及び取付ディスク３０と共に）トルク出力部材として作動する。本実施形態において、シャフト２２とハウジング２４の一部との少なくとも一方が、ロータ２６に形成された中央開口２６−１を、わずかな径方向ギャップをもって離間した状態で貫通することにより、トルク伝達経路に沿ってシャフト２２からハウジング２４にトルクを伝達することが可能となっている。
【００１８】
作動室３８は、ロータ２６とハウジング２４との間に形成される（そして、両者間で機能するように配置される）。作動室３８は、ロータ２６の両面に延設することが可能である。後に詳述するように、作動室３８への剪断流体（例えば、シリコーンオイル）の選択的な導入により、ハウジング２４とロータ２６との間でトルクを伝達する粘性剪断結合を生じさせることで、作動室３８内に存在する剪断流体の量に応じてトルク伝達の度合い（及び、付随して生じる滑り速度）を変更しながら、粘性式クラッチ２０を接続することが可能である。ロータ２６及びハウジング２４には、公知技術と同様に、同心状に形成された環状リブ、環状溝、及びそれ以外の適切な構造のうちの少なくともいずれかを設け、作動室３８に面する表面積を増大させて、作動室３８内に剪断流体が存在するときの剪断結合を助長することが可能である。更に、ロータ２６には、後に詳述するように、作動室３８からリザーバ３６まで、概ね径方向に延びる流体戻し通路２６−２を設けることができる。
【００１９】
ハブ２８は、全体的に軸線方向に延設されたスリーブ状の部材であって、様々なクラッチ構成部材の構造的な支持、トルク伝達経路の形成、及び磁束回路の一部の形成を含む様々な機能を果たすことが可能となっている。ロータ２６は、ハブ２８に相対回転不能に固定され、更にハブ２８が、取付ディスク３０に相対回転不能に固定さており、この取付ディスク３０が粘性式クラッチ２０の出力部材として作動可能となっている。ハブ２８は、中央開口２６−１またはその近傍において、ロータ２６に取り付けることができるようになっている。更に、ハブ２８は、ベアリング機構４２により、シャフト２２に回転可能に支持することができる。なお、図面に示して上述したハブ２８の具体的な構成は、単に例として示したものであって、このような構成に限定されるものではない。例えば、別の実施形態として、ハブ２８の一部は、ロータ２６と一体であってもよいし、或いは別の形状（例えば、段のない形状）を有していてもよいし、必要に応じ、更なるベアリング機構をロータ２６の近傍に設けることも可能である。ハブ２８は、後述するような磁束回路の一部として機能するように、鋼などの強磁性材料のような、適切な磁束伝導材料で形成することができる。
【００２０】
取付ディスク３０は、ハブ２８に相対回転不能に固定されており、ハブ２８によって、ロータ２６と取付ディスク３０との間に回転結合（例えば、不変のまたは直接的なトルク結合）がなされ、取付ディスク３０が、ロータ２６と同じ速度（例えば、出力滑り速度）で一緒に回転することができる。取付ディスク３０には、ファンなどのような出力装置４４を連結し、相対回転不能に固定することができる。取付ディスク３０は、ハウジング２４の後面またはその近傍に配置することが可能であり、取付ディスク３０の少なくとも一部は、ハウジング２４の外に延在する。このような構成により、出力装置４４を後方側に取り付けることが可能となり、出力装置４４がファンである実施形態では、粘性式クラッチ２０の後方（即ち、粘性式クラッチ２０とシャフト２２が取り付けられる箇所との間）にファンを配置することができる。
【００２１】
バルブアセンブリ３２は、リザーバ３６と作動室３８との間での剪断流体の流動を選択的に制御する。図示した実施形態において、リザーバ３６は、ハウジング２４に、即ちハウジング２４内に設けられ、より具体的には、ハウジング２４のベース２４−１内に設けられており、リザーバ３６のプレート３６−１を、ハウジング２４に取り付けて保持できるようにすることで、剪断流体の保持を容易にして、リザーバ３６を、それ以外の粘性式クラッチ２０の部分から隔てる境界を形成する。プレート３６−１は、粘性式クラッチ２０の内部に配置することが可能であり、ロータ２６に対向するように配置することができる。粘性式クラッチ２０を接続する必要がないときには、リザーバ３６内に剪断流体を蓄えておくことができる。本実施形態において、リザーバ３６は、ハウジング２４によって保持されており、リザーバ３６と、リザーバ３６内部にある剪断流体とは、いずれもハウジング２４と共に回転することになる。このようにして、シャフト２２及びハウジング２４が粘性式クラッチ２０の入力部材として作動する際に、粘性式クラッチ２０にトルクが入力されるときには常に、リザーバ３６が入力速度で回転するので、ハウジング２４に保持されたリザーバ３６内の剪断流体に運動エネルギを付与して、比較的迅速なクラッチ接続応答時間を得ることができるようになる。更に、リザーバ３６が、粘性式クラッチ２０の外側の構成部材であるハウジング２４に保持されているので、リザーバ３６及びリザーバ３６内に収容されている剪断流体は、周囲の空気及び冷却フィン２４−３の両方に対して物理的に近接した位置にあり、内側のクラッチ構成部材（ロータなど）に保持されたリザーバを有する粘性式クラッチに比べ、熱の放散が促進される。
【００２２】
粘性式クラッチ２０は、電磁的に制御することが可能であって、電磁石３４の選択的な励磁により、バルブアセンブリ３２の作動を制御して、入力部材と出力部材との接続の度合いを制御することができる。図１には、バルブアセンブリ３２の全ての構成部材が示されているわけではないが、電磁石３４から生成された磁束は、アーマチュアを移動（例えば、平行移動）させることが可能であり、これにより制御ロッドを移動させ（例えば、平行移動させ）ることで、バルブ素子を動かす（例えば、揺動させる）ことができる。バルブ素子は、閉位置にあるとき、リザーバ３６からの剪断流体の流出を制限または阻止することが可能となっている。「故障時オン」と称される設定がなされたいくつかの実施形態では、既定状態として、バルブ素子を開位置に機械的に付勢できるようになっており、電磁石３４の励磁により、バルブ素子を閉位置に動かすことができる。いくつかの実施形態では、バルブアセンブリ３２の構成及び作動を、通常の譲渡がなされた国際特許出願ＰＣＴ／ＵＳ２０１６／５５２５８である国際公開第２０１４／０４７４３０号に記載されたものと同様とすることができる。但し、ここに開示するバルブアセンブリ３２の具体的な構成は、単に例として示すものであって、これに限定されるものではない。これに代わる実施形態として、流体戻し通路２６−２を選択的に塞ぐバルブのほか、揺動または回転する部材を有したバルブなど、別の形式の様々なバルブ構成を採用することが可能である。また、更なる実施形態として、電磁制御式のバルブアセンブリに代え、公知技術のバイメタル式のバルブアセンブリを採用することも可能である。
【００２３】
粘性式クラッチ２０には、後に詳述するように、アキュムレータまたはチャンバ（７０または７２）を設けることも可能である。
【００２４】
図２は、ハウジング２４のベース２４−１とリザーバ３６とを含む粘性式クラッチ２０の一部を、分離した状態で示す斜視図である。図２に示すように、リザーバ３６の境界には、流出部である流出孔３６−２が形成され、リザーバ３６から作動室３８に剪断流体を供給できるようになっている。本実施形態において、流出孔３６−２は、プレート３６−１に形成され、プレート３６−１の外周縁部から径方向内側となる位置にあって、剪断流体が、リザーバ３６から実質的に軸線方向（即ち、粘性式クラッチ２０の中心軸線Ａに平行な方向）に流出できるようになっている。流出孔３６−２は、バルブアセンブリ３２（図２には示されず）のバルブ素子により、選択的に開閉することが可能であり、これにより、どの程度の量の剪断流体をリザーバ３６から流出させ、作動室３８に流入させるのかが制御され、粘性式クラッチ２０の滑り速度を制御することができる。なお、これに代わる実施形態として、プレート３６−１を、リザーバ３６の境界の全体または一部を形成する別の部分と一体的に単体で形成することも可能である。図示する実施形態の場合、流出孔３６−２及び流入孔（後述）の２つの開口を介したリザーバ３６に対する剪断流体の流入及び流出のみが可能となるよう、リザーバ３６は封止された状態となっている。
【００２５】
粘性式クラッチ２０の作動中、剪断流体は、流体戻し通路２６−２を介し、作動室３８からリザーバ３６へと継続的に戻すことが可能となっている。図示した実施形態では、流体戻し通路２６−２がロータ２６を通っているが、別の実施形態として、ハウジング２４の中（例えば、カバー２４−２内）に流体戻し通路を通すようにしてもよい。作動室３８内には、流体戻し通路２６−２に近接して、公知技術と同様の方法で、堰または流動調整部材を配置し、リザーバ３６に戻す剪断流体を送り出しやすくすることが可能である。
【００２６】
粘性式クラッチ２０には流体回路が設けられる。粘性式クラッチ２０の作動中、剪断流体は、流体回路に沿って移動することが可能である。即ち、流体回路は、流出孔３６−２を介し、リザーバ３６から作動室３８に延び、更に流体戻し通路２６−２を介し、作動室３８からリザーバ３６に延びるように設けることができる。また、本実施形態において、流体回路は、流体戻し通路２６−２とリザーバ３６との間に（流体的に直列に）配置されたアキュムレータ７２も通過する。既に述べたとおり、流出孔３６−２を通過する剪断流体の流動は、バルブアセンブリ３２によって選択的に制御することが可能である。少なくともいくつかの実施形態において、リザーバ内に保持される剪断流体の少なくとも一部が流動する湾曲した通路となるように、リザーバ３６内にリザーバ通路を形成することができる。
【００２７】
本発明は、クラッチが、不作動となる期間（即ち、アイドル期間）の後に回転入力を受けたときの、いわゆる「モーニングシックネス現象」を抑制または防止する上で有用な特徴の具体的構成を含むものである。「モーニングシックネス現象」は、アイドル状態にあるとき（即ち、入力トルクが全くないとき）の、剪断流体の作動室への戻りに関係するものであって、入力トルクを受けたときに、剪断流体をリザーバに送り戻すことができるようになるまでの間に、クラッチが一時的に接続されてしまうものである。粘性式クラッチ２０にとっては、粘性式クラッチ２０が長い期間にわたって使用されないときに、できるだけ多くの量の剪断流体を、リザーバ３６内に保持するなど、作動室３８から遠ざけた状態に維持することが望ましい。
【００２８】
リザーバ３６は、仕切るか、またはそれ以外の方法で、別個の複数部分に分割することにより、アイドル状態にあるときの剪断流体の捕集及び保持を容易にして、「モーニングシックネス現象」、即ち、作動室３８への剪断流体の戻りを抑制または防止することが可能である。このような目的のため、弧状部７０−１Ａを有した壁７０−１により、リザーバ３６内に副チャンバ（またはアキュムレータ）７０を形成することが可能であり、この弧状部７０−１Ａは、粘性式クラッチ２０の中心軸線Ａを中心として、一方の端部７０−１Ｂと他方の端部７０−１Ｃとの間で、角度範囲βにわたって延在する。いくつかの実施形態では、角度範囲βを、１８０°≦β＜３６０°となるように選定することができる（これに代わる後述の実施形態では、リザーバ内の壁の角度範囲βを３６０°より大とすることができる）。いくつかの好ましい実施形態として、角度範囲βは、２７０°より大など、比較的大きくなっている。図示した実施形態では、角度範囲βが約３１５°である。
【００２９】
壁７０−１の端部７０−１Ｂまたはその近傍には、突出部７０−１Ｐを設けることができる。突出部７０−１Ｐは径方向に延びて、壁７０−１の弧状部７０−１Ａを、リザーバ３６の境界に接続する。図示した実施形態において、突出部７０−１Ｐは、弧状部７０−１Ａから径方向内方に、リザーバ３６の径方向内側の境界まで延び、副チャンバ（アキュムレータ）７０の「行き止まり」を形成していて、剪断流体が端部７０−１Ｂを通り過ぎないようにして、端部７０−１Ｂ及びその近傍で、剪断流体が壁７０−１の外側と内側との間で移動しないようにしている。図示した実施形態では、突出部が内設孔、即ち通路を備えており、この内設孔は、リザーバ３６から流体的に隔離されていて、リザーバ３６の封止構造を維持しつつ、バルブアセンブリ３２（図２には示されず）の制御ロッドが通過可能な空間を提供する。
【００３０】
壁７０−１の端部７０−１Ｃは、リザーバ３６の径方向中間部分に位置する「開放」した端部として構成することが可能である。図示した実施形態の場合、開放した端部７０−１Ｃは、リザーバ３６の内側境界及び外側境界には接続されていない。粘性式クラッチ２０の作動中、剪断流体は、特定の状況にあるとき、端部７０−１Ｃにおいて、壁７０−１の内側と外側との間で移動することが可能となっている。従って、副チャンバ７０への入口（及び副チャンバ７０からの出口）が、壁７０−１の端部７０−１Ｃによって形成される。
【００３１】
副チャンバ７０は、リザーバ３６の第２部分を形成し、リザーバ３６の径方向内側部分に沿って配置することができる。剪断流体は、開放した端部７０−１Ｃの直近においてのみ、副チャンバ７０に対する流入及び流出が可能である。リザーバ３６内に存在する剪断流体の少なくとも一部が副チャンバ７０内に流入可能であり、粘性式クラッチ２０がアイドル状態において静止しているとき、ある程度の量の剪断流体を、副チャンバ７０内に捕集して保持することが可能である。副チャンバ７０内に保持される剪断流体の量（即ち、比率）は、静止しているときの開放した端部７０−１Ｃの向きに応じて変動し、開放した端部７０−１Ｃの回転方向における位置が、下死点またはその近傍にあるとき、即ち粘性式クラッチ２０の下半分の領域にあるときには、より多くの量の剪断流体が、重力によって副チャンバ７０からリザーバ３６内の別の部分へと流出する。なお、粘性式クラッチ２０にトルクが入力されている間は、遠心力により、リザーバ３６内の剪断流体が皆、リザーバ３６内の外側境界に沿った領域に移動しようとするので、リザーバ３６内の剪断流体が、副チャンバ７０に流入することは全くなくなり、粘性式クラッチ２０の流体回路は、副チャンバ７０内への剪断流体の流入を必要としない。一方、粘性式クラッチ２０がアイドル状態にあるときには、剪断流体が流入可能な「引き込み」流路または支流の流路が、副チャンバ７０によって形成され、遠心力ではなく重力が、剪断流体に作用する主たる力となる。
【００３２】
更に、リザーバ３６の周方向の所定位置に、壁７０−２を設けることが可能であり、リザーバ３６内で、この壁７０−２を周方向に越えて剪断流体が流動しないように、壁７０−２は、リザーバ３６の径方向全長、且つ軸線方向全長にわたって延設される。即ち、剪断流体が壁７０−２によって遮られ、リザーバ３６内で３６０°の全周にわたっ剪断流体がて周回移動しないようにしている。図示した実施形態では、壁７０−２が平坦形状を有し、中心軸線Ａに対して単純に放射状となるように延びている。壁７０−２は、壁７０−１の端部７０−１Ｃと壁７０−２との間に周方向の空隙またはギャップを設けた状態で、壁７０−１の弧状部７０−１Ａの端部７０−１Ｃの近傍に配置することができる。この空隙またはギャップにより、剪断流体が、壁７０−１の端部７０−１Ｃの部分で向きを変えることが可能となり、特定の状況下において、剪断流体が、壁７０−１の内側と外側との間で移動し、副チャンバ７０内に流入することが可能となる。また、壁７０−２は、壁７０−１の端部７０−１Ｃとリザーバ３６の流入部との間に位置するようにして、リザーバ３６の流入部の近傍に配置することが可能である。壁７０−２により、流出孔３６−２に向けて剪断流体が周方向に通過しないようにできるので、壁７０−２により、粘性式クラッチ２０がアイドル状態にあるときの壁７０−２の回転方向の静止位置に応じた分の量の剪断流体を更に付加して、リザーバ３６内に留めることが可能となる。
【００３３】
壁７０−１及び壁７０−２の少なくとも一方は、鋳造または機械加工により、ハウジング２４のベース２４−１と一体に単体として形成することが可能である。このような構造を鋳造または機械加工可能とすることにより、粘性式クラッチ２０を比較的容易に製造して組み立てることが可能となる。これに代えて、壁７０−１及び壁７０−２の少なくとも一方を、ハウジング２４に装着する別体の構造体とすることも可能である。
【００３４】
アキュムレータ７２は、リザーバ３６の近傍（流体的に上流側）に設けることが可能であり、壁７２−１（例えば、環状壁）によってリザーバ３６から隔てられている。図示した実施形態において、アキュムレータ７２は、リザーバ３６より径方向内方に位置し、軸線方向における共通位置でリザーバ３６に並んで配置され、壁７２−１は、全円状をなして、アキュムレータ７２の径方向外側の境界となると共に、リザーバ３６の径方向内側の境界となる共用または共通の仕切壁となっている。アキュムレータ７２は、ハウジング２４（例えば、ベース２４−１）、またはそれ以外の粘性式クラッチ２０の入力部材に保持すると共に相対回転不能に固定することが可能であり、アキュムレータ７２が、常に（即ち、粘性式クラッチ２０にトルクの入力があるときは常に）リザーバ３６と一緒に回転するようになっている。壁７２−１には、粘性式クラッチ２０の作動中に、アキュムレータ７２からリザーバ３６へと実質的に径方向外方に剪断流体が流動できるようにする、径方向に向いた単一の孔またはポート７２−２を、周方向の単一箇所に設けることが可能である。これに代わる実施形態として、孔７２−２の向きを、軸線方向などの別の方向とすることも可能である。機能上、孔７２−２は、リザーバ３６への流入孔であり、アキュムレータ７２からの流出孔であり、（粘性式クラッチ２０の流体回路全体についての）中継孔であると考えることができる。粘性式クラッチ２０の作動中、剪断流体に作用する遠心力によって、孔７２−２を通過する径方向外方への剪断流体の流動が可能となる。このような、アキュムレータ７２からリザーバ３６への径方向外方に向かう剪断流体の流動は、アキュムレータ７２（または、アキュムレータ７２及びリザーバ３６の両方）が入力部材（例えば、ハウジング２４）に保持されている粘性式クラッチ２０の実施形態の場合に特に好適である。
【００３５】
アキュムレータ７２には、軸線方向に向く開口面７２−３を設けることが可能である。図示した実施形態において、アキュムレータ７２の開口面７２−３は、前方、即ちロータ２６の方を向いている。開口面７２−３により、３６０°の角度範囲にわたり、アキュムレータ７２の環状の入口、即ち流入口が得られる。作動中、流体戻し通路２６−２（図１参照）は、開口面７２-３を介し、作動室３８からアキュムレータ７２に剪断流体を供給することができる。流体戻し通路２６-２とアキュムレータ７２とが、互いに入力部材と出力部材との異なる方に設けられる実施形態の場合（図示した実施形態では、流体戻し通路２６−２が、出力部材のロータ２６に設けられ、アキュムレータ７２が、入力部材のハウジング２４に設けられている）、アキュムレータ７２は、アキュムレータ７２と流体戻し通路２６−２との回転方向の相対位置にかかわらず、流体戻し通路２６−２から剪断流体を受け取ることができる。図示した実施形態におけるアキュムレータ７２は、周方向に妨げるもののない環状のチャンバとなっており、全周にわたって剪断流体が支障なく流動できるようになっている。
【００３６】
粘性式クラッチ２０がアイドル状態にあるとき、モーニングシックネス現象を抑制するため、剪断流体の少なくとも一部を、アキュムレータ７２に保持することが可能である。アキュムレータ７２に保持される剪断流体の量（即ち、比率）は、静止状態にあるときの孔７２−２及び流体戻し通路２６−２の位置に応じて変動する。全般に、孔７２−２の回転方向における位置が、下死点またはその近傍にあるとき、即ち粘性式クラッチ２０の下半分の領域にあるときには、重力によって、より多くの量の剪断流体が、孔７２−２を介してアキュムレータ７２からリザーバ３６に流出する。また、静止状態において、流体戻し通路２６−２が概ね下方を向いているとき、即ちアイドル状態で静止しているときの、回転方向における流体戻し通路２６−２の位置が、粘性式クラッチ２０の下半分の領域にあるときには、アキュムレータ７２内の剪断流体が、作動室３８に戻る可能性がある。それでも、孔７２−２と流体戻し通路２６−２とが、静止状態において、実質的に独立した回転方向の位置を有することができるようにすることで、粘性式クラッチ２０は、可能性のある静止時の位置の範囲にわたって、アキュムレータ７２で保持可能な剪断流体の平均量を増大させることが可能である。なお、粘性式クラッチ２０の更なる実施形態として、副チャンバ７０を用いずに、アキュムレータ７２を適用することも可能である。更に、アキュムレータ７２とリザーバ３６との間には、単一の孔を設けることで、粘性式クラッチ２０がアイドル状態のときの剪断流体の戻りを抑制しやすくなるが、１以上の付加的な孔を設けることも可能である。また、アキュムレータ７２の開口面７２−３は、別の実施形態として、部分的に開口（例えば、３６０°未満の角度範囲で開口）していてもよく、これは、アキュムレータ７２とリザーバ３６とが相対回転不能には互いに固定されていない場合に有利となることがある。
【００３７】
リザーバ３６とアキュムレータ７２との内部容積の関係や、副チャンバ（アキュムレータ）７０など，アキュムレータ３６の分割部分についての内部容積の関係は、個々の用途ごとに必要に応じて変えることが可能である。図示した実施形態では、アキュムレータ７２の方が、アキュムレータ３６より小さな内部容積を有している。
【００３８】
リザーバ３６及びアキュムレータ７２の少なくとも一方の軸線方向の奥行きも、アイドル状態における剪断流体の捕集及び保持を更に促進するために、変更することが可能である。このような調整により、リザーバ３６及びアキュムレータ７２の少なくとも一方の容積に対応して、作動室３８の容積及び断面積の少なくとも一方が適切となるように調整することが可能となる。例えば、リザーバの選定した部位に設けた突起や溝などにより、特定の角度位置（即ち、周方向の位置）において、剪断流体の保持を助長するようにしてもよい。
【００３９】
更に、別の実施形態として、国際特許出願ＰＣＴ／ＵＳ２０１６／５５２６０、及び米国特許仮出願第６２／２３７２８６号に開示されるような、戻り防止バルブ、即ちモーニングシックネス防止バルブを、粘性式クラッチ２０が備えるようにしてもよい。また、個々の用途ごとに必要に応じ、公知技術である様々なチェックバルブを、粘性式クラッチ２０と共に用いることも可能である。
【００４０】
図１及び図２に示す粘性式クラッチ２０は、単に一例として示すものであり、これに限定されるものではない。本発明による、モーニングシックネス現象を抑制するための流体捕集システムは、様々な形式の粘性式クラッチに適用することが可能であり、それらの粘性式クラッチは、様々な入出力構造を有している。図３及び図４は、更なるクラッチ構造から選抜した例を示すものであるが、更なる実施形態（具体的には図示せず）も考えられる。
【００４１】
図３は、もう１つの実施形態である粘性式クラッチ１２０の断面図であって、この粘性式クラッチ１２０は、シャフト１２２、複合体のハウジング（即ち、ハウジングアセンブリ）１２４、ロータ１２６、バルブアセンブリ１３２、電磁石１３４、リザーバ１３６、及び作動室１３８を備えている。粘性式クラッチ１２０の全般的な作動は、上述した粘性式クラッチ２０と同様である。但し、本実施形態では、ロータ１２６がシャフト１２２に固定されており、粘性式クラッチ１２０の入力部材となっている。ハウジング１２４は、粘性式クラッチ１２０の出力部材として作動する。リザーバ１３６は、ロータ１２６に保持されている。本実施形態では、粘性式クラッチ１２０の前側（電磁石１３４がある側とは反対側）にリザーバ１３６が設けられているが、更なる実施形態として、リザーバ１３６がロータ１２６の後ろ側に配置されていてもよいし、ロータ１２６の軸線方向中間部分に内蔵されていてもよい。ハウジング１２４を通って流体戻し通路１２４Ｂが延設されており、作動室１３８から送られてきた剪断流体を、流入孔１８０を介してリザーバ１３６に供給する。剪断流体は、リザーバ１３６から流出可能であり、バルブアセンブリ１３２によって選択的に開閉される流出孔１８２を介し、作動室１３８へ送られて、流体回路を完結する。リザーバ１３６は、これら流入孔１８０及び流出孔１８２を除き、封止状態とすることができる。粘性式クラッチ１２０は、粘性式クラッチ２０のアキュムレータ７２が省かれているが、これに代わる実施形態として、そのようなアキュムレータを粘性式クラッチ１２０に用いることも可能である。
【００４２】
リザーバ１３６内には壁１７０が設けられ、リザーバ１３６をいくつかの部分に隔て、即ち分割している（例えば、概ね径方向に）。但し、粘性式クラッチ２０の壁７０−１とは異なり、壁１７０によって長い湾曲したリザーバ通路が形成され、この湾曲したリザーバ通路が粘性式クラッチ１２０の流体回路に含まれるようになっている。即ち、壁１７０は、流入孔１８０と流出孔１８２との間に配置されており、剪断流体が直線的な経路で流入孔１８０から流出孔１８２に流動できないようになっている。リザーバ１３６内を通る剪断流体は、湾曲したリザーバ通路を通過しなければならず、リザーバ通路の湾曲構造により、流体回路が長く延びているため（例えば、周方向に）、粘性式クラッチ１２０がアイドル状態にあるときに、剪断流体の少なくとも一部をリザーバ１３６内に捕集して保持するのが容易になる。壁１７０の形状、並びに流入孔１８０及び流出孔１８２の配置により、粘性式クラッチ１２０が休止状態（即ち、「停止」またはアイドル状態）にあるときに、静止状態にあるクラッチ構成部材の回転方向の位置にかかわらず、かなりの量の剪断流体を確実にリザーバ１３６内に保持することが可能となる。湾曲したリザーバ通路については、後に詳述する（例えば、図７に基づく説明を参照）。なお、これに代わる実施形態として、例えば、粘性式クラッチ２０の副チャンバ７０及びアキュムレータ７２の少なくとも一方を、壁１７０を用いる代わりとして粘性式クラッチ１２０に適用することも可能である。
【００４３】
剪断流体の捕集及び保持をより良好に行うため、流入孔１８０及び流出孔１８２の角度位置（即ち、周方向の位置）を互いにずらし、別個の流体経路を確保できるようにすることも可能である。
【００４４】
図４は、もう１つの実施形態である粘性式クラッチ２２０の断面図であって、この粘性式クラッチ２２０は、シャフト２２２、複合体のハウジング（即ち、ハウジングアセンブリ）２２４、ロータ２２６、バルブアセンブリ２３２、電磁石２３４、リザーバ２３６、及び作動室２３８を備えている。粘性式クラッチ２２０の全般的な作動は、上述した粘性式クラッチ２０及び粘性式クラッチ１２０と同様であり、通常の譲渡がなされた米国特許出願公開第２０１５／０２４０８８８号に記載されたクラッチに類似したものとすることができる。但し、本実施形態の場合、粘性式クラッチ２２０は、静止した（即ち、回転しない）シャフト２２２を採用する。ハウジング２２４は、粘性式クラッチ２２０の入力部材として機能し、ロータ２２６は、粘性式クラッチ２２０の出力部材として機能することができる。ロータ２２６は、ハウジング２２４から外方に突出するハブ２２６−１を備えることが可能であり、ファン（図示せず）などの出力装置の取り付けを可能としている。また、ハウジング２２４は、トルク入力源に接続されるプーリ２２４−１を備えることが可能である。
【００４５】
ロータ２２６には、リザーバ２３６に向け、流体回路に沿って、作動室２３８から送給された剪断流体を供給するための流体戻し通路２２６−２が設けられている。
【００４６】
リザーバ２３６の境界の一部を形成するリザーバプレート２３６−１が設けられ、リザーバプレート２３６−１を貫通して、流出孔２３６−２及び流入孔２３６−３が設けられる。流入孔２３６−３の部材の隙間により、リザーバ２３６に付加的な開口が生じ、リザーバ２３６は封止状態にないことになるが、このような隙間は、粘性式クラッチ２２０の中心軸線Ａに比較的近い位置にあるため、モーニングシックネス現象の原因となる剪断流体の戻りは生じにくい。更なる実施形態として、必要に応じ、この隙間にシール（図示せず）を追加して、封止されたリザーバとなるようにすることも可能である。
【００４７】
リザーバ２３６内には壁２７０が設けられ、リザーバ２３６をいくつかの部分に隔て、即ち分割している（例えば、概ね径方向に）。壁１７０と同様に、壁２７０によって長い湾曲したリザーバ通路が形成され、この湾曲したリザーバ通路が粘性式クラッチ２２０の流体回路に含まれるようになっている。即ち、壁２７０は、流出孔２３６−２と流入孔２３６−３との間に配置され、剪断流体が直線的な経路で流入孔２３６−３から流出孔２３６−２に流動できないようになっている。リザーバ２３６内を通る剪断流体は、湾曲したリザーバ通路を通過しなければならず、リザーバ通路の湾曲構造により、流体回路が長く延びているため（例えば、周方向に）、粘性式クラッチ２２０がアイドル状態にあるときに、剪断流体の少なくとも一部を、リザーバ通路に沿った１以上の箇所で、リザーバ１３６内に捕集して保持するのが容易になる。壁２７０の形状、並びに流出孔２３６−２及び流入孔２３６−３の配置により、粘性式クラッチ２２０が休止状態（即ち、「停止」またはアイドル状態）にあるときには、静止状態にあるクラッチ構成部材の回転方向の位置にかかわらず、かなりの量の剪断流体を確実にリザーバ２３６内に保持することが可能となる。湾曲したリザーバ通路については、後に詳述する（例えば、図７に基づく説明を参照）。なお、これに代わる実施形態として、例えば、粘性式クラッチ２０の副チャンバ７０及びアキュムレータ７２の少なくとも一方を、壁２７０を用いる代わりとして粘性式クラッチ２２０に適用することも可能である。
【００４８】
図５〜図１１は、粘性式クラッチのための流体捕集システムの様々な実施形態を示す概略図である。図５〜図１１には、説明のために、保持されている剪断流体が網掛けで示されている。簡略化のため、図５〜図１１では、流体捕集システムのみを独立して示しており、（図１〜図４に示すような）粘性式クラッチにおける他の構成部材は示していない。なお、図５〜図１１に示す流体捕集システムの実施形態は、図１〜図４に示す例のような粘性式クラッチや、或いは具体的には示していない粘性式クラッチなど、様々な構成の粘性式クラッチの全般に適用することが可能であり、個々の用途ごとの必要に応じて、粘性式クラッチの入力部材または出力部材に適用することが可能である。
【００４９】
図５は、一実施形態として、粘性式クラッチと共に用いられる流体捕集システム５００を示す概略図である。流体捕集システム５００は、アキュムレータ５０２、リザーバ５０４、壁５０６、壁５０８、孔５１０、及び孔５１２を備えている。
【００５０】
アキュムレータ５０２は、戻し通路（図５には示さず）を介し、作動室から剪断流体を受け取る概ね環状のチャンバとすることができる。アキュムレータ５０２は、流入口として開口面を有することが可能であるが、別の形式の流入孔とすることも可能である。剪断流体は、孔５１０を介し、アキュムレータ５０２からリザーバ５０４へと流動することが可能であり、図示した実施形態では、孔５１０が、リザーバ５０４より径方向内方に位置するアキュムレータ５０２から、径方向に向けられている。孔５１０は、単一の通路が単一の位置において、粘性式クラッチの流体回路に沿ってアキュムレータ５０２とリザーバ５０４とを直列に接続するような、アキュムレータ５０２とリザーバ５０４との唯一の連通路とすることが可能である。
【００５１】
リザーバ５０４は、内側境界５０４Ａと外側境界５０４Ｂとを有し、少なくとも一部が壁５０６によって形成される副チャンバを備えており、壁５０６は、軸線方向におけるリザーバ５０４の全長に延在して液密な仕切りとなることが可能である。壁５０６は、本体（または、本体部）５０６Ｂ、並びに一方の端部５０６−１及び他方の端部５０６−２を有しており、少なくとも部分的に弧状に形成して（例えば、本体５０６Ｂを弧状とすることができる）、角度範囲βにわたって粘性式クラッチの中心軸線Ａの周りに延設することができる。本実施形態において、角度範囲は約３１５°であるが、これに代わる実施形態として、別の角度範囲を適用することも可能である。本体５０６Ｂは、リザーバ５０４の径方向中間部分または径方向中央部分に配置することが可能である。端部５０６−１またはその近傍、好ましくは端部５０６−１において、壁５０６の本体５０６Ｂから径方向内方に向け、突出部５０６−３を延設することが可能である。突出部５０６−３は、リザーバ５０４の内側境界５０４Ａまで延設されて、壁５０６によって形成される副チャンバの「行き止まり」となる。壁５０８は、内側境界５０４Ａから外側境界５０４Ｂまで、リザーバ５０４の径方向全長に延設されており、壁５０６の端部５０６−２の近傍に、当該端部５０６−２からギャップによって離間した状態で配置される。本実施形態では、回転方向、即ち周方向において、一方の端部５０６−１と他方の端部５０６−２との間で、突出部５０６−３と壁５０８との間に、孔５１０が配置されている。孔５１０に隣接するリザーバ５０４の領域は、リザーバ５０４の流入部と考えることができる。
【００５２】
孔５１２は、孔５１０の近くに配置することができる。孔５１２は、リザーバプレートに設けることが可能であり、孔５１０の向きに対して概ね直角な方向に向けることができる（例えば、実質的に軸線方向に孔５１２を延設することが可能）。孔５１２は、リザーバ５０４からの流出部となり、剪断流体は、リザーバ５０４から作動室（図示せず）に向け、流体回路に沿って流出を継続することができるようになっている。本実施形態において、孔５１０及び孔５１２は、リザーバ５０４の共通の四分円弧（中心軸線Ａを中心とする）の範囲内にあって、より具体的には、中心軸線Ａを中心とする約１５°の角度範囲内に位置することが可能である。更に、孔５１２は、突出部５０６−３と壁５０８との間に配置することができる。孔５１０及び孔５１２だけが、リザーバ５０４の流入部及び流出部となり、それ以外の部分ではリザーバ５０４が密閉され、封止されている。
【００５３】
流体捕集システム５００を有する粘性式クラッチがアイドル状態にあるとき、リザーバ５０４内にある剪断流体は、孔５１０及び孔５１２のいずれかを介して作動室に戻る可能性がある。従来の粘性式クラッチの場合、いずれかの孔が下方を向いていると、ほとんどの剪断流体が、リザーバから作動室に戻りやすくなる。しかしながら、壁５０６及び壁５０８の少なくとも一方によって形成される副チャンバが、ある程度の剪断流体を捕集して保持するので、流体捕集システム５００では、リザーバ５０４内における剪断流体の保持が助長され、流体捕集システム５００が静止状態にあるときに、重力によって孔５１０及び孔５１２のいずれかから作動室に戻りうる剪断流体の量を制限することが可能となる。更に、アキュムレータ５０２により、剪断流体の作動室への戻りに対する抑制効果を助長することができる。
【００５４】
図５に示すように、剪断流体は、壁５０６及び壁５０８によってリザーバ５０４内に保持される。図示した実施形態の場合、剪断流体は、アキュムレータ５０２からリザーバ５０４に流出可能となっているが、回転方向で別の角度位置にある場合には、剪断流体の一部が、アキュムレータ５０２内にも留まることになる。
【００５５】
図６は、一実施形態として、粘性式クラッチと共に用いられる流体捕集システム６００を示す概略図である。流体捕集システム６００は、アキュムレータ６０２、リザーバ６０４、壁６０６、壁６０８、孔６１０、及び孔６１２を備えている。リザーバ６０４は、内側境界６０４Ａと外側境界６０４Ｂとを有し、少なくとも一部が壁６０６によって形成される副チャンバを備えている。壁６０６は、本体（または、本体部）６０６Ｂ、並びに一方の端部６０６−１及び他方の端部６０６−２を有しており、少なくとも部分的に弧状に形成して（例えば、本体６０６Ｂを弧状とすることができる）、角度範囲βにわたって粘性式クラッチの中心軸線Ａの周りに延設することができる。
【００５６】
流体捕集システム６００の構成及び作動は、図５に基づき上述した流体捕集システム５００と概ね同様であるが、壁６０６の角度範囲βが約１７０°となっており、孔５１２よりも径方向内側に孔６１２が配置されている。流体捕集システム６００の実施形態は、短縮した壁６０６により重量を低減すると共に、端部６０６−２と壁６０８との間に拡大したギャップを設けて、剪断流体を流動しやすくしている。回転方向のある程度の角度位置では、壁６０６が、壁５０６に比べて少ない量の剪断流体を保持することになるが、図示した位置の場合には、孔６１２の変更された位置により、流体捕集システム６００に保持される剪断流体の量が、流体捕集システム５００よりわずかに増加することで、流体捕集システム６００と流体捕集システム５００とでは、同様の量の剪断流体が捕集され保持される。更に、図５の実施形態と図６の実施形態との間のトレードオフの関係として、より径方向外方に位置する孔５１２の方が、作動中に剪断流体に作用する遠心力のため、粘性式クラッチの応答性をわずかに改善することができるという点がある。
【００５７】
図７は、一実施形態として、粘性式クラッチと共に用いられる流体捕集システム７００を示す概略図である。流体捕集システム７００は、アキュムレータ７０２、リザーバ７０４、壁７０６、孔７１０、及び孔７１２を備えている。粘性式クラッチの流体回路の周辺機構として補助的に設けられる副室または副チャンバに、作動室から遠ざけた状態で剪断流体を捕集して保持することを主たる目的とした流体捕集システム５００及び流体捕集システム６００の実施形態とは異なり、流体捕集システム７００は、流体回路の長さを増大させる湾曲したリザーバ通路７１４を設けることにより、剪断流体を作動室から遠ざけて捕集し保持するものとなっている。
【００５８】
アキュムレータ７０２は、戻し通路（図７には示さず）を介して作動室から剪断流体を受け取る、概ね環状のチャンバとなっている。アキュムレータ７０２は、流入口として開口面を有することが可能であり、これは別の形式の流入孔とすることもできる。剪断流体は、孔７１０を介し、アキュムレータ７０２からリザーバ７０４へと流動し、本実施形態の場合、この孔７１０は、リザーバ７０４より径方向内方に位置するアキュムレータ７０２から、径方向に向けられている。孔７１０は、単一の通路が単一の位置において、粘性式クラッチの流体回路に沿ってアキュムレータ７０２とリザーバ７０４とを直列に接続するような、アキュムレータ７０２とリザーバ７０４との唯一の連通路とすることが可能である。また、孔７１０及び孔７１２だけが、リザーバ７０４の流入部及び流出部となり、それ以外の部分ではリザーバ７０４が封止されている。
【００５９】
リザーバ７０４は、内側境界７０４Ａと外側境界７０４Ｂとを有する。孔７１０は、内側境界７０４Ａなど、リザーバ７０４の内周面（ＩＤ）またはその近傍に配置することが可能であり、孔７１２は、外側境界７０４Ｂの近傍で外側境界７０４Ｂから径方向内方など、リザーバ７０４の外周面（ＯＤ）またはその近傍に配置することが可能である。孔７１２は、リザーバプレートに配置することが可能であり、孔７１０が向く方向に対して概ね直角な方向に向けることが可能である（例えば、実質的に軸線方向に孔７１２を延設することが可能である）。孔７１０に隣接するリザーバ７０４の領域は、リザーバ７０４の流入部と考えることができる。孔７１２は、リザーバ７０４からの流出部となり、剪断流体は、リザーバ７０４から作動室（図示せず）に向け、流体回路に沿って流出を継続することができるようになっている。作動時のリザーバ７０４が回転すると、剪断流体が遠心力によってリザーバ７０４の外周面（ＯＤ）の方に移動しようとするため、外周面（ＯＤ）またはその近傍への孔７１２の配置により、粘性式クラッチのバルブアセンブリが作動したときに、比較的迅速に剪断流体をリザーバ７０４から作動室に送給することが可能となる。孔７１０及び孔７１２は、中心軸線Ａを中心とした互いの位置が角度αをなすように配置することが可能である。この角度αは、約１８０°とすることが可能であり、別の実施形態として、これより大きい角度または小さい角度とすることも可能である。
【００６０】
リザーバ７０４は、壁７０６によって全体的にまたは部分的に形成される液密な仕切構造、即ち分割構造を有し、この壁７０６は、リザーバ７０４の軸線方向の全長にわたって延設することができる。壁７０６は、本体（または本体部）７０６Ｂ、並びに一方の端部７０６−１及び他方の端部７０６−２を有しており、少なくとも部分的に弧状に形成し、中心軸線Ａの周りに角度範囲βにわたって延設することができる。本体７０６Ｂは、リザーバ７０４の径方向中間部分または径方向中央部分に配置することが可能であり、端部７０６−１から他方の端部７０６−２へと、螺旋状に径方向外方にずれていく形状を有することが可能である。本実施形態において、角度範囲βは約１８０°であるが、これに代わる実施形態として、別の角度範囲を適用することも可能である。端部７０６−１またはその近傍、好ましくは端部７０６−１において、壁７０６の本体７０６Ｂから径方向内方に向け、リザーバ７０４の内側境界７０４Ａまで、突出部（即ち、終端部）７０６−３が延設されている。また、端部７０６−２またはその近傍において、壁７０６の本体７０６Ｂから径方向外方に向け、リザーバ７０４の外側境界７０４Ｂまで、突出部（即ち、終端部）７０６−４が延設されている。このようにして、突出部７０６−３と突出部７０６−４とが、壁７０６の本体７０６Ｂから、径方向で互いに逆となる方向に延設される。突出部７０６−４は、回転方向、即ち周方向に凸状となる形状（例えば、孔７１２から離間する方向に凸状に突出する形状）を有することが可能である。本実施形態において、孔７１０は、端部７０６−１の近傍、且つ壁７０６の突出部７０６−３に隣接して配置され、孔７１２は、端部７０６−２の近傍、且つ壁７０６の突出部７０６−４に隣接して配置されている。突出部７０６−３及び突出部７０６−４は、いずれも、孔７１０及び孔７１２の中心を通る仮想線７１６の同じ側に配置することが可能である。即ち、壁７０６は、ひげ状の突出部７０６−３及び７０６−４を両端部７０６−１及び７０６−２に有したＣ字状の形状をなし、これら突出部７０６−３及び７０６−４は、いずれも径方向で同じ方向（例えば、図７に示すように下方）に突設されている。
【００６１】
図７の実施形態に示すように、リザーバ７０４の第１の部分は、突出部７０６−３及び孔７１０の近傍にあって壁７０６から径方向内方に延びる第１の「行き止まり」部を有しており、リザーバ７０４の第２の部分は、突出部７０６−４及び孔７１２の近傍にあって壁７０６から径方向外方に延びる第２の「行き止まり」部を有している。このように、分割構造によって、孔７１０と孔７１２との間に、湾曲した形状（例えば、螺旋状、または巻き貝の貝殻状）のリザーバ通路７１４が形成される。このリザーバ通路７１４は、中心軸線Ａの周りに角度範囲θにわたって周回し、即ち延在している。本実施形態において、角度範囲θは約５４０°である。また、本実施形態では、θ≧３αの関係にある。これに代わる実施形態として、角度範囲θは、θ≧３６０°またはθ＞１８０°というように、より大きくすることや、より小さくすることも可能である。更に、いくつかの実施形態では、θ≧αの関係にあり、好ましくはθ＞α、より好ましくはθ＞＞αの関係にある。作動中、剪断流体は、角度範囲θの全域にわたってリザーバ通路７１４に沿って移動させられることになり、入口または流入部（即ち、孔７１０）から、出口または流出部（即ち、孔７１２）まで移動することにより、流体回路に沿ってリザーバ７０４内を通過することになる。
【００６２】
流体捕集システム７００を有する粘性式クラッチが、アイドル状態または「停止」状態にあるとき、リザーバ７０４内にある剪断流体は、孔７１０及び孔７１２のいずれかを介して作動室に戻る可能性がある。従来の粘性式クラッチの場合、いずれかの孔が下方を向いていると、ほとんどの剪断流体が、リザーバから作動室に戻りやすくなる。しかしながら、２つの孔７１０及び孔７１２は、中心軸線Ａを中心とした互いの位置が角度α（例えば、約１８０°）をなすように配置され、リザーバ通路７１４は、角度範囲θにわたって周回しているので、いつでも、一方の孔（孔７１０または孔７１２）のみが下方に向く（即ち、中心軸線Ａを通る水平仮想線より下方に位置する）ことになる。更に、壁７０６により、リザーバ７０４内における剪断流体の保持が助長され、流体捕集システム７００が静止状態にあるときに、重力によって孔７１０及び孔７１２のいずれかから作動室に戻りうる剪断流体の量を制限することが可能となる。また、流動方向において、リザーバ通路７１４の中間部分は、壁７０６によって何ら狭められたり妨げられたりすることなく、内側境界７０４Ａから外側境界７０４Ｂまでの径方向の幅を有しており、アイドル状態において、このリザーバ通路７１４の中間部分に、比較的大量の剪断流体を捕集して保持することが可能となる。
【００６３】
図８は、一実施形態として、粘性式クラッチと共に用いられる流体捕集システム８００を示す概略図である。流体捕集システム８００は、アキュムレータ８０２、リザーバ８０４、壁８０６、孔８１０、及び孔８１２を備えている。リザーバ８０４は、内側境界８０４Ａと外側境界８０４Ｂとを有する。孔８１０及び孔８１２は、中心軸線Ａを中心とした互いの位置が角度αをなすように配置可能である。壁８０６は、本体（または本体部）８０６Ｂ、並びに一方の端部８０６−１及び他方の端部８０６−２を有しており、少なくとも部分的に弧状に形成し、中心軸線Ａの周りに角度範囲βにわたって延設することができる。本実施形態において、本体８０６Ｂは、端部８０６−１から他方の端部８０６−２へと、螺旋状に径方向外方にずれていく形状を有することが可能である。端部８０６−１またはその近傍、好ましくは端部８０６−１において、壁８０６の本体８０６Ｂから径方向内方に向け、リザーバ８０４の内側境界８０４Ａまで、突出部８０６−３が延設されている。また、端部８０６−２またはその近傍において、壁８０６の本体８０６Ｂから径方向外方に向け、リザーバ８０４の外側境界８０４Ｂまで、突出部８０６−４が延設されている。突出部８０６−３及び突出部８０６−４は、いずれも、孔８１０及び孔８１２の中心を結ぶ仮想線８１６の同じ側に配置することが可能である。孔８１０から孔８１２に至るリザーバ通路８１４は、中心軸線Ａの周りに角度範囲θにわたって周回させ、即ち延設することが可能である。
【００６４】
流体捕集システム８００は、流体捕集システム７００と概ね同様の構成を有しており、流体回路の長さを増大させる湾曲したリザーバ通路８１４を形成し、剪断流体を作動室から遠ざけた状態で捕集し保持することを容易にする壁８０６を有している。但し、壁８０６は、壁７０６よりも長くなっており、中心軸線Ａの周りに、回転方向、即ち周方向に、一回りを上回って周回することで、自身がオーバラップしている。より具体的には、図示した実施形態において、角度範囲θが約５４０°となっている。流体捕集システム７００と同様に、流体捕集システム８００の作動中、剪断流体は、角度範囲θの全域にわたりリザーバ通路８１４に沿って移動させられることになり、入口または流入部（即ち、孔８１０）から、出口または流出部（即ち、孔８１２）まで移動することにより、流体回路に沿ってリザーバ８０４内を通過することになる。孔８１０及び孔８１２は、中心軸線Ａを中心とした互いの位置が角度α（例えば、約１８０°）をなすように配置され、リザーバ通路８１４は、角度範囲θ（例えば、θ＞αの関係）にわたって周回しているので、常に、一方の孔（孔８１０または孔８１２）のみが下方に向く（即ち、中心軸線Ａを通る水平仮想線より下方に位置する）ことになる。更に、壁８０６により、リザーバ８０４内における剪断流体の保持が助長され、流体捕集システム８００が静止状態にあるときに、重力によって孔８１０及び孔８１２のいずれかから作動室に戻りうる剪断流体の量を制限することが可能となる。
【００６５】
図９は、一実施形態として、粘性式クラッチと共に用いられる流体捕集システム９００を示す概略図である。流体捕集システム９００は、アキュムレータ９０２、リザーバ９０４、壁９０６、孔９１０、及び孔９１２を備えている。リザーバ９０４は、内側境界９０４Ａと外側境界９０４Ｂとを有する。孔９１０及び孔９１２は、中心軸線Ａを中心とした互いの位置が角度α（例えば、約１８０°）をなすように配置することが可能である。壁９０６は、本体（または本体部）９０６Ｂ、並びに一方の端部９０６−１及び他方の端部９０６−２を有しており、少なくとも部分的に弧状に形成し、中心軸線Ａの周りに角度範囲βにわたって延設することができる。本実施形態において、本体９０６Ｂは、部分的に渦巻状または螺旋状をなし、上流側の部分（端部９０６−１の方に近い部分）が、端部９０６−１から他方の端部９０６−２に向けて、螺旋状に径方向外方にずれていく形状を有し、下流側の部分（端部９０６−２の方に近い部分）は、螺旋状ではなく円弧状に形成されている。本体９０６Ｂの螺旋状部は、点９０６Ｈにおいて、本体９０６Ｂの円弧状部に接続している。端部９０６−１またはその近傍、好ましくは端部９０６−１において、壁９０６の本体９０６Ｂから径方向内方に向け、リザーバ９０４の内側境界９０４Ａまで、突出部９０６−３が延設されている。また、端部９０６−２またはその近傍において、壁９０６の本体９０６Ｂから径方向外方に向け、リザーバ９０４の外側境界９０４Ｂまで、突出部９０６−４が延設されている。突出部９０６−３及び突出部９０６−４は、いずれも、孔９１０及び孔９１２の中心を結ぶ仮想線９１６の同じ側に配置することが可能である。本実施形態において、突出部９０６−４は、本体９０６Ｂの近接部分から径方向内方に突設されて丸みを帯びた凸状の屈曲部を介して弧状の本体９０６Ｂに接続される、実質的に平坦な部分を備える。この丸みのある屈曲部の径方向内方に突出する形状は、壁９０６の内側から、この屈曲部を剪断流体が容易に越えないようにすることにより、流体捕集システム９００が様々な回転方向の向きにあるときに、より多くの剪断流体の捕集及び保持を可能とする。孔９１０から孔９１２まに至るリザーバ通路９１４は、中心軸線Ａの周りに角度範囲θ（例えば、約５４０°）にわたって周回させ、即ち延設することが可能である。
【００６６】
流体捕集システム９００は、流体捕集システム７００及び流体捕集システム８００と概ね同様の構成を有しており、流体回路の長さを増大させる湾曲したリザーバ通路９１４を形成し、剪断流体を作動室から遠ざけた状態で捕集し保持することを容易にする壁９０６を有している。但し、流体捕集システム８００の螺旋状の本体８０６Ｂとは異なり、壁９０６の本体９０６Ｂは、部分的に螺旋状となっているだけで、上流側の螺旋状の部分と、下流側の円弧状（非螺旋状）の部分とを有している。壁９０６の本体９０６Ｂの螺旋状の形状及び非螺旋状の形状によって生じるリザーバ通路９１４の断面積の変化は、剪断流体の捕集及び保持を、機能上適切なものとする上で有用である。例えば、リザーバ通路９１４の上流側端部及び下流側端部の双方に比べ、リザーバ通路９１４の中間部分におけるリザーバ９０４の部分の断面積及び容積を大きくすることが可能である。また、螺旋状の形状及び非螺旋状の形状により、回転中に、より強力に剪断流体をリザーバ９０４の外側に追いやることができる。これにより、内周面（ＩＤ）側から外周面（ＯＤ）側への剪断流体のより迅速な移動が助長され、粘性式クラッチの応答性を改善することができる。流体捕集システム７００及び流体捕集システム８００と同様に、流体捕集システム９００の作動中、剪断流体は、角度範囲θの全域にわたりリザーバ通路９１４に沿って移動させられることになり、入口または流入部（即ち、孔９１０）から、出口または流出部（即ち、孔９１２）まで移動することにより、流体回路に沿ってリザーバ９０４内を通過することになる。孔９１０及び孔９１２は、中心軸線Ａを中心とした互いの位置が角度α（例えば、約１８０°）をなすように配置され、リザーバ通路９１４は、角度範囲θ（例えば、θ＞αの関係）にわたって周回しているので、常に、一方の孔（孔９１０または孔９１２）のみが下方に向く（即ち、中心軸線Ａを通る水平仮想線より下方に位置する）ことになる。更に、壁９０６により、リザーバ９０４内における剪断流体の保持が助長され、流体捕集システム９００が静止状態にあるときに、重力によって孔９１０及び孔９１２のいずれかから作動室に戻りうる剪断流体の量を制限することが可能となる。
【００６７】
図１０は、一実施形態として、粘性式クラッチと共に用いられる流体捕集システム１０００を示す概略図である。流体捕集システム１０００は、アキュムレータ１００２、リザーバ１００４、壁１００６、孔１０１０、及び孔１０１２を備えている。リザーバ１００４は、内側境界１００４Ａと外側境界１００４Ｂとを有し、必要に応じ、軸線方向に奥行きを増大させた１箇所以上の部分を設けることができる。孔１０１０及び孔１０１２は、中心軸線Ａを中心とした互いの位置が角度αをなすように配置することが可能である。角度αは、９０°未満、４５°未満、または好ましくは約３０°というように、比較的小さな角度とすることが可能である。壁１００６は、本体（または本体部）１００６Ｂ、並びに一方の端部１００６−１及び他方の端部１００６−２を有しており、少なくとも部分的に弧状に形成し、中心軸線Ａの周りに角度範囲βにわたって延設することができる。孔１０１０から孔１０１２に至るリザーバ通路１０１４は、中心軸線Ａの周りに角度範囲θ（例えば、約３３０°）にわたって周回させ、即ち延設することが可能である。
【００６８】
本実施形態において、本体１００６Ｂは、部分的に渦巻状または螺旋状をなし、上流側の部分（端部１００６−１の方に近い部分）及び下流側の部分（端部１００６−２の方に近い部分）が円弧状（非螺旋状）に形成され、本体１００６Ｂの中間部分は、本体１００６Ｂに沿う第１の点１００６Ｈから第２の点１００６Ｈ’へと、螺旋状に径方向外方にずれていく形状を有する。このような構成により、リザーバ１００４における（リザーバ通路１０１４に沿った）上流側部分と下流側部分とは比較的小さな容積とする一方、リザーバ１００４における（リザーバ通路１０１４に沿った）中間部分は比較的大きな容積とすることが可能となり、アイドル状態における剪断流体の捕集及び保持を助長することができる。このような構成において、本体１００６Ｂにおける上流側の部分（端部１００６−１に近い部分）は、内側境界１００４Ａに比較的近い位置にあり、本体１００６Ｂにおける下流側の部分（端部１００６−２に近い部分）は、外側境界１００４Ｂに比較的近い位置にある。
【００６９】
端部１００６−１またはその近傍、好ましくは端部１００６−１に、壁１００６の本体１００６Ｂから径方向内方に向け、リザーバ１００４の内側境界１００４Ａまで、突出部１００６−３が延設されている。また、端部１００６−２またはその近傍に、壁１００６の本体１００６Ｂから径方向外方に向け、リザーバ１００４の外側境界１００４Ｂまで、突出部１００６−４が延設されている。本実施形態において、突出部１００６−４は、本体１００６Ｂの近接部分から径方向内方に突設されて丸みのある凸状の屈曲部を介して弧状の本体１００６Ｂに接続される、実質的に平坦な部分を備える。更に、図示する実施形態に示すように、孔１０１０の位置において、リザーバ１００４からアキュムレータ１００２を隔離する壁に、概ね径方向に形成された窪みまたは溝を設け、リザーバ１００４の流入部の容積を増大させることが可能であり、これにより、粘性式クラッチがアイドル状態にあるときに剪断流体が保持されるリザーバ１００４の領域から、より遠くに孔１０１０を配置することが可能となる。
【００７０】
流体捕集システム１０００は、流体捕集システム７００、流体捕集システム８００、及び流体捕集システム９００と概ね同様の構成を有しており、流体回路の長さを増大させる湾曲したリザーバ通路１０１４を形成し、剪断流体を作動室から遠ざけた状態で捕集し保持することを容易にする壁１００６を有している。また、流体捕集システム７００、流体捕集システム８００、及び流体捕集システム９００と同様に、流体捕集システム１０００の作動中、剪断流体は、角度範囲θの全域にわたりリザーバ通路１０１４に沿って移動させられることになり、入口または流入部（即ち、孔１０１０）から、出口または流出部（即ち、孔１０１２）まで移動することにより、流体回路に沿ってリザーバ１００４内を通過することになる。但し、流体捕集システム１０００の場合の角度範囲θは、３６０°に近く、大きめに設定されている。アイドル状態では、孔１０１０及び孔１０１２の両方が下方に向く（即ち、中心軸線Ａを通る水平仮想線より下方に位置する）可能性もあるが、これにより剪断流体が作動室に戻る可能性は、比較的長く設けられたリザーバ通路１０１４によって相殺される。前述した実施形態と同様に、壁１００６により、リザーバ１００４内における剪断流体の保持が助長され、流体捕集システム１０００が静止状態にあるときに、重力によって孔１０１０及び孔１０１２のいずれかから作動室に戻りうる剪断流体の量を制限することが可能となる。
【００７１】
図１１は、一実施形態として、粘性式クラッチと共に用いられる流体捕集システム１１００を示す概略図である。流体捕集システム１１００は、アキュムレータ１１０２、リザーバ１１０４、壁１１０６、壁１１０８、孔１１１０、及び孔１１１２を備えている。粘性式クラッチの流体回路の周辺機構として補助的に設けられる副室または副チャンバに、作動室から遠ざけた状態で剪断流体を捕集して保持することを主たる目的とした流体捕集システム５００及び流体捕集システム６００の実施形態とは異なり、流体捕集システム１１００は、流体回路の長さを増大させる湾曲したリザーバ通路１１１４を設けることにより、剪断流体を作動室から遠ざけて捕集し保持するものとなっている。
【００７２】
アキュムレータ１１０２は、戻し通路（図１１には示さず）を介して作動室から剪断流体を受け取る、概ね環状のチャンバとなっている。アキュムレータ１１０２は、流入口として開口面を有することが可能であり、これは別の形式の流入孔とすることもできる。剪断流体は、孔１１１０を介し、アキュムレータ１１０２からリザーバ１１０４へと流動することが可能であり、本実施形態において、この孔１１１０は、リザーバ１１０４より径方向内方に位置するアキュムレータ１１０２から、径方向に向けられている。孔１１１０は、単一の通路が単一の位置において、粘性式クラッチの流体回路に沿ってアキュムレータ１１０２とリザーバ１１０４とを直列に接続するような、アキュムレータ１１０２とリザーバ１１０４との唯一の連通路とすることが可能である。また、孔１１１０及び孔１１１２だけが、リザーバ１１０４の流入部及び流出部となり、それ以外の部分ではリザーバ１１０４が封止されている。
【００７３】
リザーバ１１０４は、内側境界１１０４Ａと外側境界１１０４Ｂとを有する。孔１１１０は、内側境界１１０４Ａなど、リザーバ１１０４の内周面（ＩＤ）またはその近傍に配置することが可能であり、孔１１１２は、外側境界１１０４Ｂの近傍で外側境界１１０４Ｂから径方向内方など、リザーバ１１０４の外周面（ＯＤ）またはその近傍に配置することが可能である。孔１１１２は、リザーバプレートに配置することが可能であり、孔１１１０が向く方向に対して概ね直角な方向に向けることが可能である（例えば、実質的に軸線方向に孔１１１２を延設することが可能である）。孔１１１０に隣接するリザーバ１１０４の領域は、リザーバ１１０４の流入部と考えることができる。孔１１１２は、リザーバ１１０４からの流出部となり、剪断流体は、リザーバ１１０４から作動室（図示せず）に向け、流体回路に沿って流出を継続することができるようになっている。作動時のリザーバ１１０４の回転で、剪断流体が遠心力によってリザーバ１１０４の外周面（ＯＤ）の方に移動しようとするため、外周面（ＯＤ）またはその近傍への孔１１１２の配置によって、粘性式クラッチのバルブアセンブリが作動したときに、比較的迅速に剪断流体をリザーバ１１０４から作動室に送給することが可能となる。孔１１１０及び孔１１１２は、中心軸線Ａを中心とした互いの位置が角度αをなすように配置することが可能である。この角度αは、ほぼ０°とすることが可能であり、これは、孔１１１０及び孔１１１２が、回転方向（または周方向）において実質的に同じ角度位置に並んで配置されることを意味するが、これに代わる実施形態として、角度αを、これより大きい角度とすることも可能である。
【００７４】
リザーバ１１０４は、壁１１０６及び壁１１０８によって形成される分割構造を有しており、これら壁１１０６及び壁１１０８のそれぞれは、リザーバ１１０４の軸線方向の全長に延設し、液密な仕切を形成することができる。壁１１０６は、本体（または本体部）１１０６Ｂ、並びに一方の端部１１０６−１及び他方の端部１１０６−２を有しており、少なくとも部分的に弧状に形成し、中心軸線Ａの周りに角度範囲β１にわたって延設することができる。壁１１０８は、本体（または本体部）１１０８Ｂ、並びに一方の端部１１０８−１及び他方の端部１１０８−２を有しており、少なくとも部分的に弧状に形成し、中心軸線Ａの周りに角度範囲β２にわたって延設することができる。これら角度範囲β１及び角度範囲β２のそれぞれは、１８０°以上、２７０°以上、３３０°以上、または３６０°に近い大きさというように、比較的大きめの角度範囲とすることができる。本実施形態において、角度範囲β１は約３３０°、角度範囲β２は約３４０°であるが、これに代わる実施形態として、いずれの角度範囲についても、これとは異なる大きさを適用することが可能である。
【００７５】
本体１１０６Ｂおよび本体１１０８Ｂは、それぞれリザーバ１１０４の径方向中間部分または径方向中央部分に配置することが可能である。本実施形態では、壁１１０６の本体１１０６Ｂの方が、壁１１０８の本体１１０８Ｂより径方向内方に位置している。更に、図示した実施形態に示すように、壁１１０６は、壁１１０８よりも、リザーバ１１０４の内側境界１１０４Ａに（径方向で）近い位置にあり、壁１１０８は、壁１１０６よりも、リザーバ１１０４の外側境界１１０４Ｂに（径方向で）近い位置にある。
【００７６】
端部１１０６−１またはその近傍、好ましくは端部１１０６−１には、壁１１０６の本体１１０６Ｂから径方向内方に向け、リザーバ１１０４の内側境界１１０４Ａまで、突出部（即ち、終端部）１１０６−３が延設されている。端部１１０６−２は、開放した端部として構成することが可能であり、リザーバ１１０４の径方向における中間部分で、内側境界１１０４Ａ及び外側境界１１０４Ｂから離間した状態で終端している。本実施形態において、孔１１１０は、壁１１０６の端部１１０６−１の近傍、且つ壁１１０６の突出部１１０６−３に隣接して配置されている。
【００７７】
端部１１０８−１またはその近傍、好ましくは端部１１０８−１には、壁１１０８の本体１１０８Ｂから径方向外方に向け、リザーバ１１０４の外側境界１１０４Ｂまで、突出部（即ち、終端部）１１０８−３が延設されている。端部１１０８−２は、開放した端部として構成することが可能であり、リザーバ１１０４の径方向における中間部分で、内側境界１１０４Ａ及び外側境界１１０４Ｂから離間した状態で終端している。本実施形態において、孔１１１２は、壁１１０８の端部１１０８−１の近傍、且つ壁１１０８の突出部１１０８−３に隣接して配置されている。
【００７８】
突出部１１０６−３と突出部１１０８−３とは、孔１１１０及び孔１１１２の中心を通る仮想線１１１６に関し、互いに反対となる側に配置することができる。また、開放した端部１１０６−２と開放した端部１１０８−２とも、仮想線１１１６に関し、互いに反対となる側に配置することができる。更に、突出部１１０６−３と開放した端部１１０６−２とは、仮想線１１１６の同じ側に配置することが可能であり、突出部１１０８−３と開放した端部１１０８−２とは、仮想線１１１６（例えば、周方向における孔１１１０及び孔１１１２の共通の位置）の同じ側に配置することが可能である。
【００７９】
図１１の実施形態に示すように、リザーバ１１０４の一部分には、突出部１１０６−３及び孔１１１０の近傍にあって壁１１０６から径方向内方に延びる、「行き止まり」部を有し、リザーバ１１０４のもう１つの部分には、突出部１１０８−３及び孔１１１２の近傍にあって壁１１０８から径方向外方に延びる、もう１つの「行き止まり」部を有する。径方向における壁１１０６と壁１１０８との間には、壁１１０６及び壁１１０８によって孔１１１０及び孔１１１２（及び、これらに付随する行き止まり部）から引き離された中間部１１１８が位置する。このように、流体捕集システム１１００の分割構造により、孔１１１０と孔１１１２との間に、湾曲した形状のリザーバ通路１１１４が形成される。このリザーバ通路１１１４は、中心軸線Ａの周りに最小角度範囲θにわたって周回し、即ち延在している。本実施形態において、この最小角度範囲θは約７２０°である。また、本実施形態では、θ≧（β１＋β２）の関係にある。これに代わる実施形態として、角度範囲θは、これよりも大きくすることも、また小さくすることも可能である。作動中、剪断流体は、少なくとも最小角度範囲θの全域にわたってリザーバ通路１１１４に沿って移動させられることになり、入口または流入部（即ち、孔１１１０）から、出口または流出部（即ち、孔１１１２）まで移動することにより、流体回路に沿ってリザーバ１１０４内を通過することになる。中間部１１１８の少なくとも一部は、周方向において流動を遮るものがない。中間部１１１８は、剪断流体が、開放した端部１１０６−２及び開放した端部１１０８−２を概ね径方向に通過して流動できるようになっているが、剪断流体が、接線方向、即ち中間部１１１８に沿った周方向に流動し続けることも許容するので、リザーバ通路１１１４は最小角度範囲θにのみ延在するものの、剪断流体は、中間部において、これより大きな角度範囲（ｎを負でない整数とするとき、θ＋ｎ×３６０と表すことができる）にわたって循環することが可能である。
【００８０】
前述した実施形態と同様に、流体捕集システム１１００は、アイドル状態における、湾曲したリザーバ通路１１１４による剪断流体の捕集及び保持を助長するものであるが、壁１１０６及び壁１１０８によって、これが更に助長される。
【００８１】
上述したような本発明の粘性式クラッチの構成は、数多くの利益及び利点を提供する。例えば、リザーバ内、またはアキュムレータとリザーバとの間の剪断流体を圧送する運動部材（例えば、バルブ）や、それ以外の能動的な機構または準能動的機構を何ら必要とすることなく、剪断流体の捕集及び保持を受動的に行うことが可能である。本発明の様々な実施形態では、リザーバ内の構造に加えて、アキュムレータを適用することができる。また、本発明の実施形態に係るリザーバ内の分割構造では、リザーバを径方向または軸線方向に拡大する必要がなく、コンパクトな粘性式クラッチの構成を維持することが可能となる。剪断流体の捕集及び保持を行うための様々な特徴を用いることにより、トルク入力があるときの粘性式クラッチの性能に顕著な悪影響をもたらすことなく、剪断流体の戻りによるモーニングシックネス現象の抑制に関する効果が得られることが判明した。即ち、モーニングシックネス現象を抑制または防止するための特徴、特に複数の特徴を使用することで、粘性式クラッチの接続や切断の応答時間、粘性式クラッチの径方向及び軸線方向の少なくとも一方のサイズ、製造組立の煩雑化、及び粘性式クラッチ全体の重量などの少なくとも１つに好ましくない影響を及ぼす可能性があるものの、本発明により、これらの事柄との間での好ましいトレードオフの関係を得ることが可能である。本発明による粘性式クラッチ及び流体捕集システムは、粘性式クラッチのサイズ及び重量、並びに製造性と、「モーニングシックネス現象」の緩和との間で、好ましいトレードオフの関係を提供するものである。本発明とは別のモーニングシックネス現象防止機構は、クラッチ製造を煩雑化し、特に軸線方向における粘性式クラッチのサイズや重量を増加させやすい、積み重ね式または組み重ね式のチャンバを必要とするものである。本発明の実施形態による剪断流体の捕集や保持の程度は、アイドル状態における粘性式クラッチの回転方向の位置に応じて変動するものの、全剪断流体の体積の４５％を上回る量の保持が、アイドル状態におけるあらゆる位置の場合でも確認され、いくつかの実施形態では、いくつかの位置の場合に８５％以上の剪断流体が保持され、大部分の実施形態では、回転方向のあらゆる位置において、概ね６５％の剪断流体が保持されることが確認された。
【００８２】
［可能性のある実施形態の検討］
以下は、本発明の可能性のある態様についての、非排他的な記載である。
【００８３】
粘性式クラッチは、入力部材と、出力部材と、前記入力部材と前記出力部材との間に形成される作動室と、流体回路によって前記作動室に連通し、剪断流体の供給を行うリザーバと、前記流体回路に沿って前記リザーバから前記作動室へと剪断流体が通過する流出部と、前記作動室から送り出された剪断流体を、前記流体回路に沿って戻す戻し通路と、前記流体回路において前記リザーバと直列に配置され、前記戻し通路から剪断流体を受け取るアキュムレータと、弧状部を有し、前記リザーバ内に位置して、前記リザーバの第１部分を前記リザーバの第２部分から分離する第１壁とを備えることが可能である。
【００８４】
直前の段落に述べた粘性式クラッチは、以下に示す特徴、構成、及び付加的部材のうちの少なくともいずれか１つを、付加または置き換えにより選択的に備えることが可能であって、
【００８５】
前記リザーバは、前記入力部材に保持されることが可能であり、
【００８６】
前記入力部材は、ハウジングによって構成することが可能であり、前記出力部材は、ロータディスクによって構成することが可能であり、
【００８７】
前記アキュムレータは、軸線方向に向く開口面を有することが可能であり、
【００８８】
前記リザーバの内側境界から外側境界までの径方向の全長にわたって延設される径方向壁を更に備え、前記径方向壁は、前記第１壁から間をあけて設けられ、前記径方向壁を周方向に横切る剪断流体の周方向の移動を妨げるように構成され、
【００８９】
前記アキュムレータは、前記粘性式クラッチの前記流体回路において、前記戻し通路と前記リザーバとの間で、前記リザーバの上流側に配置することが可能であり、
【００９０】
前記アキュムレータは、前記リザーバより径方向内方に配置することが可能であり、
【００９１】
前記アキュムレータは、環状のチャンバとして構成することが可能であり、
【００９２】
前記アキュムレータは、周方向の全域にわたって内部を剪断流体が支障なく流動できるように構成することが可能であり、
【００９３】
前記リザーバの境界に沿って配置されて、径方向に延設されるリザーバプレートであって、前記流出部が、前記リザーバプレートに設けられた流出孔として構成され、前記流体回路に沿って、前記リザーバから前記作動室へと、剪断流体が前記流出孔を通過するのを許容するリザーバプレートを更に備え、
【００９４】
前記アキュムレータと前記リザーバとの間に設けられた隔壁を更に備え、
【００９５】
前記隔壁に設けられ、前記流体回路に沿って、前記アキュムレータから前記リザーバへと剪断流体が通過するのを許容する中継孔を更に備え、前記中継孔は、前記リザーバプレートに設けられた前記流出孔が向く方向に直角に向けられており、
【００９６】
前記流体回路に沿って、前記アキュムレータを前記リザーバに接続する中継孔を更に備え、前記流出部は、前記リザーバの境界に設けられた流出孔として構成され、前記中継孔は、前記流出孔が向く方向に直角に向けられており、
【００９７】
前記流体回路に沿う剪断流体の流動を調整するように構成されたバルブアセンブリを更に備え、
【００９８】
前記第１壁の前記弧状部は、前記粘性式クラッチの軸線の周りに、１８０°より大きい角度範囲βにわたって延設することが可能であり、
【００９９】
前記第１壁の前記弧状部は、前記粘性式クラッチの軸線の周りに、３６０°より大きい角度範囲βにわたって延設することが可能であり、
【０１００】
前記リザーバは、周方向における角度位置が流出孔から１８０°離間した流入部を有するように構成することが可能であり、
【０１０１】
前記流体回路は、少なくとも５４０°の角度範囲にわたって周回するリザーバ通路を含むことが可能であり、
【０１０２】
前記第１壁は、前記リザーバにおいて周方向に延在する第１境界に対し、前記弧状部を径方向に接続する第１端突設部を更に備えることが可能であり、
【０１０３】
前記第１壁は、前記リザーバにおいて周方向に延在する第２境界に対し、前記弧状部を径方向に接続する第２端突設部を更に備えることが可能であり、前記第２端突設部は、前記弧状部に関し、前記第１突設部とは反対側に配置することが可能であり、
【０１０４】
弧状部を有し、前記リザーバ内において前記第１壁に径方向に隣り合って設けられ、前記リザーバの前記第１部分及び前記第２部分から第３部分を分離する第２壁を更に備えることが可能であり、
【０１０５】
前記リザーバは、第１孔と第２孔とを有することが可能であり、前記第１孔は、前記流体回路に沿った前記リザーバへの流入部となり、前記第２孔は、前記流体回路に沿った前記リザーバからの流出部となり、前記第１孔と前記第２孔とは、周方向における共通位置に並んで配置され、
【０１０６】
前記第１壁及び前記第２壁のそれぞれは、開放された端部を有することが可能であり、前記第１壁の前記開放された端部と、前記第２壁の前記開放された端部とは、前記周方向における共通位置に関し、互いに反対となる側に位置することが可能であり、
【０１０７】
前記第１壁の前記弧状部の少なくとも一部は、螺旋形状を有することが可能であり、
【０１０８】
前記第１壁の前記弧状部は、前記リザーバの流出孔の近傍に位置する下流側端部に、円形部分を有し、前記弧状部の前記螺旋形状の部分は、前記円形部分の上流側に配置することが可能であり、
【０１０９】
前記流体回路は、前記リザーバを通るリザーバ通路を含むことが可能であり、前記リザーバの断面積は、前記リザーバ通路に沿って変化し、
【０１１０】
前記リザーバの前記断面積は、前記リザーバ通路の上流側端部及び下流側端部に比べ、前記リザーバ通路の中間部分の方が大きくなっていることが可能であり、
【０１１１】
前記アキュムレータ及び前記リザーバは、軸線方向における共通位置に並んで配置することが可能であり、或いは
【０１１２】
前記戻し通路の少なくとも一部は、径方向に延設することが可能である。
【０１１３】
粘性式クラッチを使用する方法は、作動室からアキュムレータへと径方向内方に向けて剪断流体を送給するステップと、前記アキュムレータから、封止構造を有するリザーバに剪断流体を移動させるステップと、前記リザーバ内に設けられた弧状の第１壁により、前記リザーバの第１部分を、前記リザーバの第２部分から分離するステップと、前記リザーバから前記作動室に剪断流体を供給するステップと、前記粘性式クラッチを静止させてアイドル状態とするステップとを備え、前記アイドル状態において、剪断流体の一部が、前記アキュムレータと前記リザーバの前記第１部分との双方に保持されることにより、前記リザーバから前記作動室への剪断流体の移動が抑制されるようにすることが可能である。
【０１１４】
直前の段落に述べた方法は、以下に示す特徴、構成、及び付加的ステップのうちの少なくともいずれか１つを、付加または置き換えにより選択的に備えることが可能であり、
【０１１５】
剪断流体は、周方向の単一の位置において、前記アキュムレータから前記リザーバへと径方向に移動可能である。
【０１１６】
粘性式クラッチを使用する方法は、作動室からアキュムレータへと、径方向内方に向けて剪断流体を送給するステップと、前記アキュムレータから、封止構造を有するリザーバに剪断流体を移動させるステップと、前記粘性式クラッチの軸線の周りに少なくとも５４０°の角度範囲で周回する湾曲形状を有したリザーバ通路に沿って、前記アキュムレータから剪断流体の全てを移動させるステップと、前記リザーバから前記作動室に剪断流体を供給するステップと、前記粘性式クラッチを静止させてアイドル状態とするステップとを備え、前記アイドル状態において、剪断流体の一部が、前記アキュムレータと前記リザーバ通路の上流部分との双方に保持されることにより、前記リザーバから前記作動室への剪断流体の移動が抑制されるようにすることが可能である。
【０１１７】
直前の段落に述べた方法は、以下に示す特徴、構成、及び付加的ステップのうちの少なくともいずれか１つを、付加または置き換えにより選択的に備えることが可能であり、
【０１１８】
剪断流体は、周方向の単一の位置において、前記アキュムレータから前記リザーバへと径方向に移動可能である。
【０１１９】
粘性式クラッチは、入力部材と、出力部材と、前記入力部材と前記出力部材との間に形成される作動室と、流体回路によって前記作動室に連通し、剪断流体の供給を行うリザーバと、前記流体回路に沿って前記リザーバから前記作動室へと剪断流体が通過する流出孔と、前記作動室から送り出された剪断流体を、前記流体回路に沿って戻す戻し通路と、弧状部を有し、前記リザーバ内に位置して、前記リザーバの第１部分を前記リザーバの第２部分から分離する第１壁と、弧状部を有し、前記リザーバ内において前記第１壁に径方向に隣り合って設けられ、前記リザーバの前記第１部分及び前記第２部分から第３部分を分離する第２壁とを備えることが可能である。
【０１２０】
直前の段落に述べた粘性式クラッチは、以下に示す特徴、構成、及び付加的部材のうちの少なくともいずれか１つを、付加または置き換えにより選択的に備えることが可能であり、
【０１２１】
前記リザーバは、前記流体回路に沿った前記リザーバへの流入部となる流入孔を有することが可能であって、前記流入孔と前記流出孔とは、周方向における共通位置に並んで配置される。
【０１２２】
粘性式クラッチは、入力部材と、出力部材と、前記入力部材と前記出力部材との間に形成される作動室と、流体回路によって前記作動室に連通し、剪断流体の供給を行うリザーバと、前記流体回路に沿って前記リザーバから前記作動室へと剪断流体が通過する流出部と、前記作動室から送り出された剪断流体を、前記流体回路に沿って戻す戻し通路と、弧状部、前記リザーバにおいて周方向に延在する第１境界に対し、前記弧状部を径方向に接続する第１端突設部、及び前記リザーバにおいて周方向に延在する第２境界に対し、前記弧状部を径方向に接続する第２端突設部を有する第１壁とを備え、前記第２端突設部は、前記弧状部に関し、前記第１突設部とは反対側に配置され、前記第１壁は、前記リザーバ内に位置して、前記リザーバの第１部分を前記リザーバの第２部分から分離することが可能である。
【０１２３】
直前の段落に述べた粘性式クラッチは、以下に示す特徴、構成、及び付加的部材のうちの少なくともいずれか１つを、付加または置き換えにより選択的に備えることが可能であり、
【０１２４】
前記リザーバにおいて周方向に延在する前記第１境界は、外側境界であることが可能であり、前記リザーバにおいて周方向に延在する前記第２境界は、内側境界であることが可能であり、
【０１２５】
前記第１壁の前記弧状部は、前記粘性式クラッチの軸線の周りに、５４０°以上の角度範囲βにわたって延設することが可能であり、
【０１２６】
前記第１端突設部は、前記弧状部から径方向内方に突設されて丸みを帯びた屈曲部により前記弧状部に接続される実質的に平坦な部分を備えることが可能であり、
【０１２７】
前記第１端突設部は、周方向に向けて凸状となる形状を有することが可能であり、
【０１２８】
前記第１壁の前記弧状部の少なくとも一部は、螺旋形状を有することが可能であり、
【０１２９】
前記第１壁の前記弧状部は、前記リザーバの流出孔の近傍に位置する下流側端部に、円形部分を有することが可能であり、前記弧状部の前記螺旋形状の部分は、前記円形部分の上流側に配置することが可能であり、
【０１３０】
前記流体回路は、前記リザーバを通るリザーバ通路を含むことが可能であり、前記リザーバの断面積は、前記リザーバ通路に沿って変化することが可能であり、或いは
【０１３１】
前記リザーバの断面積は、前記リザーバを通る前記リザーバ通路の上流側端部及び下流側端部に比べ、前記リザーバを通る前記リザーバ通路の中間部分の方が大きくなっていることが可能である。
【０１３２】
粘性式クラッチは、入力部材と、出力部材と、前記入力部材と前記出力部材との間に形成される作動室と、流体回路によって前記作動室に連通し、剪断流体の供給を行うリザーバと、前記流体回路に沿って、前記リザーバから前記作動室へと剪断流体が通過する流出孔と、前記作動室から送り出された剪断流体を、前記流体回路に沿って戻す戻し通路と、弧状部を有し、前記リザーバ内に位置して、前記リザーバの第１部分を前記リザーバの第２部分から分離する第１壁と、弧状部を有し、前記リザーバ内において前記第１壁に径方向に隣り合って設けられ、前記リザーバの前記第１部分及び前記第２部分から第３部分を分離する第２壁とを備えることが可能である。
【０１３３】
直前の段落に述べた粘性式クラッチは、以下に示す特徴、構成、及び付加的部材のうちの少なくともいずれか１つを、付加または置き換えにより選択的に備えることが可能であり、
【０１３４】
前記リザーバは、前記流体回路に沿った前記リザーバへの流入部となる流入孔を有することが可能であって、前記流入孔と前記流出孔とは、周方向における共通位置に並んで配置され、
【０１３５】
前記第１壁及び前記第２壁のそれぞれは、開放された端部を有することが可能であり、前記第１壁の前記開放された端部と、前記第２壁の前記開放された端部とは、前記周方向における共通位置に関し、互いに反対となる側に位置することが可能であり、
【０１３６】
前記第１壁の前記弧状部は、前記粘性式クラッチの軸線の周りに、３３０°以上の角度範囲β１にわたって延設することが可能であり、前記第２壁の前記弧状部は、前記粘性式クラッチの軸線の周りに、３３０°以上の角度範囲β２にわたって延設することが可能であり、
【０１３７】
前記第１壁は、前記リザーバにおいて周方向に延在する第１境界に対し、前記第１壁の前記弧状部を径方向に接続する第１端突設部を更に備えることが可能であり、前記第２壁は、前記リザーバにおいて周方向に延在する第２境界に対し、前記第２壁の前記弧状部を径方向に接続する第２端突設部を更に備えることが可能であり、
【０１３８】
前記リザーバにおいて周方向に延在する前記第１境界は、外側境界であることが可能であり、前記リザーバにおいて周方向に延在する前記第２境界は、内側境界であることが可能であり、
【０１３９】
前記第１壁は、前記第２壁よりも前記外側境界に近く配置することが可能であり、或いは
【０１４０】
前記第１端突設部は、前記第１壁の前記弧状部から径方向内方に突設されて丸みを帯びた屈曲部により前記第１壁の前記弧状部に接続される実質的に平坦な部分を備えることが可能である。
【０１４１】
粘性式クラッチは、入力部材と、出力部材と、前記入力部材と前記出力部材との間に形成される作動室と、流体回路によって前記作動室に連通し、剪断流体の供給を行うリザーバと、前記流体回路に沿って、前記リザーバから前記作動室へと剪断流体が通過する流出部と、前記作動室から送り出された剪断流体を、前記流体回路に沿って戻す戻し通路と、前記リザーバより径方向内方に配置され、共通の周方向壁によって前記リザーバから隔てられるアキュムレータと、前記共通の周方向壁を径方向に貫通して前記アキュムレータと前記リザーバとを連通する単一の孔とを備えることが可能である。
【０１４２】
直前の段落に述べた粘性式クラッチは、以下に示す特徴、構成、及び付加的部材のうちの少なくともいずれか１つを、付加または置き換えにより選択的に備えることが可能であり、
【０１４３】
前記アキュムレータ及び前記リザーバは、軸線方向における共通位置に並んで配置することが可能であり、或いは
【０１４４】
前記リザーバ及び前記アキュムレータは、いずれも前記入力部材に相対回転不能に固定されて保持されることにより、常に前記入力部材と一緒に回転可能である。
【０１４５】
［総括］
ここで使用する「実質的」、「本質的」、「概ね」、「約」等の相対的な語句または程度の語句は、ここで明確に述べられた適用可能な定義または制限に従うと共に、当該定義または制限を条件として解釈すべきである。全ての例示において、ここで使用する相対的な語句または程度の語句は、関連して開示する実施形態を広く包含すると共に、ここに開示するもの全てを考慮して当業者が理解しうるような、通常の製造誤差範囲、偶発的な位置ずれ、または、温度、回転もしくは振動に関わる作動条件等に起因した一時的な位置もしくは形状の変化等の範囲及び変更を含むものであると解釈すべきである。更に、ここで使用する相対的な語句または程度の語句は、指定される品質、特性、パラメータまたは値が明らかに含まれる範囲を、特定の開示または記載において適正な相対的語句または程度の語句を用いないかのごとく、変更することなしに、包含するものと解釈すべきである。
【０１４６】
好ましい実施形態に基づき本発明を説明したが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく、形態を詳細にわたって変更できることは、当業者が認識しうるものである。例えば、開示された１つの実施形態の特徴は、開示された別の実施形態と共に使用することが可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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