(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵室、冷凍室を有する冷蔵庫本体と、前記冷蔵室、冷凍室へ供給する冷気を生成する冷却器を備えた冷却室と、前記冷却室からの冷気を前記冷蔵室、冷凍室へと供給するとともに、前記冷蔵室、冷凍室からの戻り冷気を前記冷却室内の冷却器に吸い込ませる冷却ファンと、前記冷蔵室からの戻り冷気を前記冷却室に戻す冷蔵室冷気戻りダクトとを備え、前記冷蔵室冷気戻りダクトを前記冷却室の側部に設けて冷蔵室からの戻り冷気を冷却室側面の開口より冷却器に吸い込ませる冷蔵庫であって、前記冷却室側面の開口と対向する前記冷却器のフィン下部後側を無くし冷却器戻り風路とし、前記冷却器は多数のフィンを並設して形成したフィン列を上下複数段積層して構成し、前記フィン列のフィンは前後幅の異なるフィンを並設して後側のフィンピッチが前側のフィンピッチよりも粗とした冷蔵庫。
【請求項２】
冷蔵室、冷凍室を有する冷蔵庫本体と、前記冷蔵室、冷凍室へ供給する冷気を生成する冷却器を備えた冷却室と、前記冷却室からの冷気を前記冷蔵室、冷凍室へと供給するとともに、前記冷蔵室、冷凍室からの戻り冷気を前記冷却室内の冷却器に吸い込ませる冷却ファンと、前記冷蔵室からの戻り冷気を前記冷却室に戻す冷蔵室冷気戻りダクトとを備え、前記冷蔵室冷気戻りダクトを前記冷却室の側部に設けて冷蔵室からの戻り冷気を冷却室側面の開口より冷却器に吸い込ませる冷蔵庫であって、前記冷却室側面の開口と対向する前記冷却器のフィン下部後側を無くし冷却器戻り風路とし、前記冷却器はその下部前側から冷凍室の冷凍戻り冷気を吸い込むように構成し、前記冷凍戻り冷気が吸い込まれる前記冷却器の下部前側のフィンピッチはその上方のフィンピッチよりも粗とした冷蔵庫。
【請求項３】
冷却器戻り風路は冷却器の横幅全長に亘って形成した請求項１または２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
冷却器は下部のフィンピッチを上部のフィンピッチより粗とした請求項１〜３のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
冷却器は左右両端部にエンドプレートを備え、前記エンドプレートと冷却室壁との間に集水形状を持つシール兼水受け板を配置し、かつ、更に前記シール兼水受け板の集水最下部が対向する前記エンドプレートの一部には水抜き孔を設けた請求項１〜４のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
冷却器はフィンに貫設した冷媒パイプのＵ字管部を上下方向に配列し、前記冷媒パイプの前記フィン側面より突出する前記Ｕ字管部同士の間に生じる間隙にアキュームレータへの冷媒戻りパイプを配管した請求項１〜５のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は冷蔵庫に関し、冷凍室及び冷蔵室からの戻り冷気を冷却器の前面及び側面から吸い込む構成の冷却室を備えた冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に冷蔵庫は、冷蔵室、冷凍室、野菜室等を備え、前記冷凍室背部の冷却室で生成した冷気を冷蔵室、冷凍室、野菜室等に供給して各室内の食品を冷却する。そして各室を冷却した後の冷気は冷却室へと吸い込まれ、冷却されて再び各室へと循環していく。
【０００３】
その際、前記冷却室に吸い込まれる冷気中の湿気が冷却室に設けてある冷却器のフィン間に凝縮、凍結して霜として付着し、湿度が高い時などには冷却器のフィンの間が霜で目詰まりを起こし、冷却ファンによる風量が極端に低下して冷却性能が低下してしまうことがある。その結果、冷却運転が長引き省エネ性が低下する。
【０００４】
特に冷蔵室からの戻り冷気は冷凍室からの冷気に比べ温度も湿度も高いため霜が多く発生し冷却性能の低下を発生しやすいので大きな影響を与える。
【０００５】
そのため出願人は、上記冷却器の前側とともに後側にもバイパス風路を設けて霜付着による冷却性能低下を抑制した冷蔵庫を提案している（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
図１２は、上記特許文献１に記載の冷蔵庫を示し、この冷蔵庫は冷却室１０１内に設けた冷却器１０２の前後にバイパス風路１０３、１０４を設けてあり、冷凍室１０５からの戻り冷気は実線矢印で示すように冷却器１０２の前面からフィン間に吸い込むとともに、冷蔵室１０６からの戻り冷気は破線矢印で示すように冷却器１０２の側面から冷却器の下方まで引き込んだのちバイパス風路１０４を介して冷却器１０２の下端後面のフィン間から吸い込むようにしてある。
【０００７】
これにより、この冷蔵庫は、冷凍室１０５及び冷蔵室１０６からの戻り冷気中の湿気が霜となって冷却器１０２の下部に付着し冷却器１０２の下部が目詰まりするようなことがあっても冷気はバイパス風路１０３、１０４を介して冷却器１０２上部へと流れ、極端な冷却性能の低下を防止する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１５−１３２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記特許文献１に記載した冷蔵庫は、例えば最近多くなってきたパーティ等で多くの人が集まり、冷蔵室扉の開閉回数が多くなって外気が入り込み湿度が想定よりも高くなる時などには、冷蔵室からの戻り冷気が冷却室へ吸い込まれる入口部分で当該入口周縁と当該入口に対向する形となる冷却器のフィン側面との間に霜が付着堆積し入口自体が目詰状態に近い形となって冷気の流れが阻害され、冷却性能が低下することがあった。すなわち、着霜による冷却性能防止には更に改善の余地が残っていた。
【００１０】
そして上記パーティ等を行うような機会は最近多くなってきているため、上記極端に高い湿度での霜付着による冷却性能の低下問題は再び顕在化しつつある。
【００１１】
本発明はこのような新たに顕在化しつつある課題に鑑みなしたもので、着霜耐性を更に向上させて霜付着による極端な冷却性能低下を抑制した省エネ性の高い冷蔵庫の提供を目的としたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、上記目的を達成するため、冷蔵室からの戻り冷気が吸い込まれる冷却室側面の開口と対向する冷却器のフィン下部後側を無くし冷却器戻り風路とした構成としてある。
【００１３】
これにより、冷却室の開口と対向する冷却器のフィン下部後側にはフィンの無い冷却器戻り風路となっていて開口周縁とフィン側面との間に大きな通路空間が形成されるような形となるので、霜が付着して目詰まり状態になるのを防止することができる。したがって戻り冷気は確実に冷却室内に入って冷却器戻り風路より冷却器のフィン間へと吸い込まれるようになり、冷却室に戻る冷気がかなり高い湿度であっても霜付着による冷気流れの阻害を防止し、冷却性能の極端な低下を抑制することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は、上記構成により、霜付着による冷却性能の極端な低下を確実に抑制でき、冷却運転の運転時間が短くてすむ省エネ性の高い冷蔵庫とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の正面図
【図２】同実施の形態１における冷蔵庫の縦断面図
【図３】同実施の形態１における冷蔵庫の冷気流れを示す説明図
【図４】同実施の形態１における冷蔵庫の冷気分岐部を示す分解斜視図
【図５】同実施の形態１における冷蔵庫の冷却室と冷蔵室戻りダクトとを前面側から見た断面図
【図６】同実施の形態１における冷蔵庫の冷却室と冷蔵室戻りダクトとを上面から見た断面図
【図７】同実施の形態１における冷蔵庫の冷却室の要部を示す断面図
【図８】同実施の形態１における冷蔵庫の冷却室への冷蔵冷気戻り口部分を示す斜視図
【図９】同実施の形態１における冷蔵庫の冷却器への冷気の流れを説明する正面図
【図１０】同実施の形態１における冷蔵庫の冷却器の端部付近を示す斜視図
【図１１】（ａ）同実施の形態１における冷蔵庫の冷却室に設けた冷却器の斜視図、（ｂ）同側面図
【図１２】従来の冷蔵庫の冷気戻り構成を示す冷却室の断面図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
第１の発明は、冷蔵室、冷凍室を有する冷蔵庫本体と、前記冷蔵室、冷凍室へ供給する冷気を生成する冷却器を備えた冷却室と、前記冷却室からの冷気を前記冷蔵室、冷凍室へと供給するとともに、前記冷蔵室、冷凍室からの戻り冷気を前記冷却室内の冷却器に吸い込ませる冷却ファンと、前記冷蔵室からの戻り冷気を前記冷却室に戻す冷蔵室冷気戻りダクトとを備え、前記冷蔵室冷気戻りダクトを前記冷却室の側部に設けて冷蔵室からの戻り冷気を冷却室側面の開口より冷却器に吸い込ませる冷蔵庫であって、前記冷却室側面の開口と対向する前記冷却器のフィン下部後側を無くし冷却器戻り風路とし、前記冷却器は多数のフィンを並設して形成したフィン列を上下複数段積層して構成し、前記フィン列のフィンは前後幅の異なるフィンを並設して後側のフィンピッチが前側のフィンピッチよりも粗とした構成としてある。
【００１７】
これにより、冷却室の開口と対向する冷却器のフィン下部後側はフィンの無い冷却器戻り風路となっていて開口周縁とフィン側面との間に大きな通路空間が形成されるような形となるので、霜が付着してもこれが堆積して目詰まり状態になることを防止することができる。したがって戻り冷気は確実に冷却室内に入って冷却器戻り風路より冷却器のフィン間へと吸い込まれるようになり、冷却室に戻る冷気がかなり高い湿度であっても霜付着による冷気流れの阻害を防止し、冷却性能の極端な低下を抑制することができる。また温度が高く湿度も高い冷蔵室からの戻り冷気が吸い込まれる冷却器後側のフィン間はピッチが広いので霜が付着しても目詰まりし難くなり、冷却性能の低下をより効果的に抑制することができる。
【００１８】
第２の発明は、冷蔵室、冷凍室を有する冷蔵庫本体と、前記冷蔵室、冷凍室へ供給する冷気を生成する冷却器を備えた冷却室と、前記冷却室からの冷気を前記冷蔵室、冷凍室へと供給するとともに、前記冷蔵室、冷凍室からの戻り冷気を前記冷却室内の冷却器に吸い込ませる冷却ファンと、前記冷蔵室からの戻り冷気を前記冷却室に戻す冷蔵室冷気戻りダクトとを備え、前記冷蔵室冷気戻りダクトを前記冷却室の側部に設けて冷蔵室からの戻り冷気を冷却室側面の開口より冷却器に吸い込ませる冷蔵庫であって、前記冷却室側面の開口と対向する前記冷却器のフィン下部後側を無くし冷却器戻り風路とし、前記冷却器はその下部前側から冷凍室の冷凍戻り冷気を吸い込むように構成し、前記冷凍戻り冷気が吸い込まれる前記冷却器の下部前側のフィンピッチはその上方のフィンピッチよりも粗としてある。
【００１９】
これにより、冷凍戻り冷気により霜が付着しやすい下部前側フィンの間が広くなって霜付着によるフィン目詰まりを低減でき、冷却室への冷気戻り量が冷蔵室からの冷気戻り量よりも圧倒的に多くても冷凍戻り冷気側の霜付着による目詰まりを抑制することができ、冷却性能の低下を効果的に抑制することができる。
【００２０】
第３の発明は、第１または第２の発明において、前記冷却器戻り風路は冷却器の横幅全長に亘って形成した構成としてある。
【００２１】
これにより、冷蔵室からの戻り冷気は冷却器の下部後側の横幅全長に形成された冷却器戻り風路へと拡散し冷却器の上方部分へと吸い込まれていくので、冷却器全体を有効に活用した効率の良い冷却が可能となり、省エネ性が向上する。
【００２４】
第４の発明は、第１〜第３の発明において、前記冷却器は下部のフィンピッチを上部のフィンピッチより粗とした構成としてある。
【００２５】
これにより、冷却器下部はフィンピッチが広いのでフィン間に霜が付着しても目詰まりしにくくなって冷却性能の低下を効果的に抑制することができ、しかも冷却器上部における熱交換効率を高めることができ、冷却性能を向上させることができる。
【００２６】
第５の発明は、第１〜第４の発明において、前記冷却器は左右両端部にエンドプレートを備え、前記エンドプレートと冷却室壁との間に集水形状を持つシール兼水受け板を配置し、かつ、更に前記シール兼水受け板の集水最下部が対向する前記エンドプレートの一部には水抜き孔を設けた構成としてある。
【００２７】
これにより、冷却室に戻った冷気がエンドプレートと冷却室壁との間に漏出するのを抑制しつつ、当該エンドプレートと冷却室壁との間に若干漏出した冷気によって生じる霜の除霜水をシール兼水受け板で受け止めてエンドプレートの水抜き孔からフィン側へと流出させることができる。したがって、前記シール兼水受け板に除霜水排出用の切欠き孔等を設ける必要がなくなって前記シール兼水受け板の冷気漏出に対するシール性が向上し、前記エンドプレートと冷却室壁との間に漏出する冷気の量を低減で来てその分冷却器の冷却効率を高めることができる。
【００２８】
第６の発明は、第１〜第５の発明において、前記冷却器はフィンに貫設した冷媒パイプのＵ字管部を上下方向に配列し、前記冷媒パイプの前記フィン側面より突出する前記Ｕ字管部同士の間に生じる間隙にアキュームレータへの冷媒戻りパイプを配管した構成としてある。
【００２９】
これにより、アキュームレータへの冷媒戻りパイプを含む冷却器全体の横幅寸法を小型化でき、その分フィン列の横幅を長くして冷却器の冷却能力を大きくし、冷却効率を高めることができる。
【００３０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００３１】
（実施の形態１）
図１〜図１１は本発明の実施の形態１における冷蔵庫、冷却室、冷却器の構成を示す図である。
【００３２】
図１〜図１１において、本実施の形態に係る冷蔵庫は、前方を開口した冷蔵庫本体１を備え、この冷蔵庫本体１は金属製の外箱２と、硬質樹脂製の内箱３と、前記外箱２および内箱３の間に発泡充填されたウレタン等の発泡断熱材４とから構成されている。
【００３３】
また、冷蔵庫本体１内には仕切板によって複数の貯蔵室が形成されており、その各貯蔵室は冷蔵庫本体１と同様の断熱構成を採用した回動式或いは引出し式の扉５、６で開閉自在となっている。
【００３４】
冷蔵庫本体１内に形成された貯蔵室は、最上部の冷蔵室８と、冷蔵室８の下に設けられた温度帯切り替え可能な切替室９及び切替室９の横に設けられた製氷室１０と、切替室９及び製氷室１０の下方に設けられた冷凍室１１と、更にその下方、即ち最下部に設けられた野菜室１２で構成されている。
【００３５】
冷凍室１１の背面には冷凍室仕切板１９の背面を隔壁２０により区切って形成された冷却室１４があり、冷気を生成する冷却器１５と、冷気を各室に供給する冷却ファン１６とを有し、冷却器１５下方にはさらに除霜ヒータ１７とそのカバー１７ａおよび排水パン１７ｂが設置されている。
【００３６】
冷却器１５は、圧縮機１８と、コンデンサ（図示せず）と、放熱用の放熱パイプ（図示せず）と、キャピラリーチューブ（図示せず）とを環状に接続してなる冷凍サイクルを構成しており、圧縮機１８によって圧縮された冷媒の循環によって冷却を行う。
【００３７】
冷却室１４によって生成した冷気は、冷凍室ダンパ２２を介して冷凍室１１及び製氷室１０とその横の切替室９に供給されるとともに、図３に示す冷蔵室ダクト２３及び当該冷蔵室ダクト２３の途中から分岐した野菜室冷気往きダクト２４を介して冷蔵室８及び野菜室１２に供給される。
【００３８】
冷蔵室ダクト２３は、冷却室１４から冷蔵室８に向けて上向きに形成され、冷蔵室８と製氷室１０及びその横の切替室９との間を仕切る冷蔵室仕切板２５を貫通して冷蔵室８背面に延設されるとともに、冷蔵室仕切板２５貫通部分で野菜室冷気往きダクト２４が分岐されている。そして、上記野菜室冷気往きダクト２４は、前記分岐部から野菜室１２に向け下向きに形成され、冷却室１４の側部を通って野菜室１２の背面に開口２４ａしている。
【００３９】
冷蔵室ダクト２３と野菜室冷気往きダクト２４の分岐は、図４に示す分岐ユニット２６によって行われている。この分岐ユニット２６は、冷蔵室ダクト部２７と野菜室冷気往きダクト部２８ならびに冷蔵室冷気戻りダクト部２９を有し、前記野菜室冷気往きダクト部２８内に野菜室ダンパ３０を組み込んでその上方から蓋体３１を装着し野菜室冷気往きダクト部２８を閉塞してユニット化してある。
【００４０】
上記ユニット化した状態の分岐ユニット２６は、前記冷蔵室仕切板２５の下板３２と上板３３との間に挟み込んで下板３２と上板３３との間に発泡断熱材を充填発泡させ冷蔵室仕切板２５の後部に一体化してある。
【００４１】
分岐ユニット２６に設けた冷蔵室ダクト部２７は、その上端開口部分に冷蔵室ダンパ３４を介して冷蔵室背面の冷蔵室ダクト２３に接続してあり、冷却室１４で生成された冷気が冷蔵室ダンパ３４を介して冷蔵室ダクト２３より冷蔵室８に供給される。
【００４２】
また、分岐ユニット２６に設けた野菜室冷気往きダクト部２８は、図３に示す下向きの野菜室冷気往きダクト２４に接続し、冷却室１４で生成された冷気が前記冷蔵室ダクト２３の上向き部分から分岐し野菜室ダンパ３０を介して下向きの野菜室冷気往きダクト２４下部より野菜室１２に供給される。
【００４３】
更に、分岐ユニット２６に設けた冷蔵室冷気戻りダクト部２９は、図３に示す冷却室１４の側部であって前記野菜室冷気往きダクト２４の背面側部分に設けた冷蔵室冷気戻りダクト３５に接続してあり、冷蔵室８内の食品を冷却した後の冷気が冷蔵室冷気戻りダクト３５を介して冷却室１４に吸い込まれ循環するようになっている。
【００４４】
ここで、上記冷蔵室冷気戻りダクト３５は、図６に示すように、扁平形状として、既述した如く野菜室冷気往きダクト２４の背面側部分にあって冷却室１４の側部に設けてある。
【００４５】
そして、上記冷蔵室冷気戻りダクト３５は、図５、図９等に示すように、冷却室１４の側面の戻り冷気入り口となる開口３６につながっている。
【００４６】
また、前記冷却室１４に設けてある冷却器１５は、図１１に示すように、短冊状のフィン３７を多数配列して構成したフィン列３８を上下複数段に配置し、この各フィン列３８の左右両側部にエンドプレート３９を配置して、当該エンドプレート３９で前記上下各フィン列３８を連結する如くエンドプレート３９及び各フィン列３８に冷媒パイプ４０を貫設して構成してある。
【００４７】
上記各段のフィン列３８は、前後幅の異なるフィン３７ａ、３７ｂを所定の割合で配列して構成してあり、冷蔵冷気が吸い込まれる後側のフィンピッチが前側のフィンピッチよりも粗となるようにしてある。
【００４８】
また、最下段のフィン列３８のフィン３７は前後幅の狭いフィン３７ｂのみとし、冷却器１５の最下段後側が横幅全長に亘ってフィンの無い冷却器戻り風路４１してある。また、上記冷却器戻り風路４１と対応するエンドプレート３９の最下端後側も切り欠いて冷却器戻り風路４１としてある。
【００４９】
これにより、冷却室１４の側面に設けられている冷蔵室冷気戻りダクト３５からの冷蔵戻り冷気の入り口となる開口３６と対向する部分は冷却器戻り風路４１と対向するようになって広く開口した状態となっている。
【００５０】
また、上記冷却器１５の各段のフィン列３８は上段部のフィン列３８より下部のフィン列３８ほどフィンピッチを粗としてある。
【００５１】
他方、前記冷却器１５はその最下段前側より冷凍室１１からの冷凍戻り冷気を吸い込むように構成してあり、冷却室１４の前記冷却器最下段前側と対応する部分に冷凍戻り冷気の入り口となる冷凍冷気用開口４３（図７参照）が形成してある。そして、この冷凍冷気用開口４３と対向する冷却器１５の最下段フィン列のフィンピッチはそれよりも上方のフィン列のフィンピッチより粗としてある。
【００５２】
また、上記冷却器１５は、図１１に示すように、冷媒パイプ４０のＵ字管部４０ａは冷気の流れと同じ上下方向に配列してあり、前記冷媒パイプ４０のフィン側面より突出するＵ字管部４０ａ同士の間に生じる上下方向の間隙を通してアキュームレータ４４に戻る冷媒戻りパイプ４０ｂが配管してある。そして、上記エンドプレート３９の上部には図５に示すようにホルダー板４５を配置し、このホルダー板４５は冷却室壁１４ａに若干の遊びを持たせて固定するとともに、当該ホルダー板４５に切欠き（図示せず）を設け、この切欠きに前記冷媒戻りパイプ４０ｂをカシメ固定してある。
【００５３】
更に、前記冷却器１５は、図５、図９、図１０に示すように前記エンドプレート３９の左右両側下部にシール兼水受け板４６が装着してある。このシール兼水受け板４６はエンドプレート３９と冷却室壁１４ａとの間に位置してこれらの間を閉塞するようにしてあり、かつ、除霜時に滴下する除霜水を集水する樋状の集水形状としてある。そして、上記シール兼水受け板４６の集水最下部が対向する前記エンドプレート３９の一部には水抜き孔４７が設けある。
【００５４】
以上のように構成された本実施の形態における冷蔵庫について、次に、冷気の流れを中心にその作用効果について説明する。
【００５５】
食品の出し入れ等により冷蔵室８、冷凍室１１、野菜室１２のいずれかが設定温度より高くなると、圧縮機１８と冷却ファン１６が作動し、冷却器１５で生成された冷気が、冷却ファン１６により、冷蔵室ダクト２３、冷凍室ダンパ２２、野菜室冷気往きダクト２４を介して該当する貯蔵室に供給される。
【００５６】
設定温度以上となっている貯蔵室が、例えば冷蔵室８であれば、冷蔵室ダンパ３４が開き、冷却室１４からの冷気が冷蔵室ダクト２３を介して冷蔵室８に供給され、冷蔵室８を冷却した後、冷蔵室冷気戻りダクト３５を介して冷却室１４に吸い込まれ、再び冷却器１５で冷却されて冷蔵室８に供給される循環を繰り返して冷却を行う。
【００５７】
ここで、上記冷蔵室冷気戻りダクト３５から冷却室１４に吸い込まれる戻り冷気は、図５の実線矢印（図７では破線矢印）で示すように冷却室１４の側面に設けた開口３６を介して冷却室１４へと吸い込まれるが、冷却室１４の温度が−３０℃前後と冷蔵戻り冷気の４℃前後に比べ極端に低いため、前記開口３６の開口縁部に霜となって付着し始める。そして、従来の冷蔵庫では既述したように、上記開口縁部に付着する霜が堆積していって前記開口に面する冷却器のフィン側面に接し開口を塞ぐような形となってしまう。
【００５８】
しかしながらこの冷蔵庫では、上記冷却室１４の側面の開口３６に面する冷却器１５下端部のフィン３７はその後側が無い状態となっていて冷却器戻り風路４１となっているので、前記開口３６の開口縁部とこれに面するフィン３７との間は大きく開口したような形となっている。したがって、開口縁部に付着した霜がフィン側面まで堆積して開口３６を目つまり状態にしてしまうことを抑制でき、冷却性能の極端な低下を防止することができ
る。
【００５９】
また、前記冷却器１５の最下段後側の冷却器戻り風路４１は冷却器１５の横幅全長に亘って形成してあるから、開口３６からの冷蔵戻り冷気は冷却器戻り風路４１へと流れて拡散し、冷却器１５の横幅全域に分散して冷却器１５の上方部分へと吸い込まれていく。したがって、冷却器１５での熱交換効率が向上し、冷却器全体を有効に活用した効率の良い冷却が可能となる。
【００６０】
また、上記冷却器１５のフィン３７は前後幅の異なるフィン３７ａ、３７ｂを配列して後側のフィンピッチが前側のフィンピッチよりも粗となるようにしてあるから、冷蔵戻り冷気中の湿気が霜としてフィン３７の後側に付着しても、当該部分のフィン間は広いので目詰まりし難くなる。よって、この点からも、冷却性能の低下を抑制することができる。
【００６１】
さらに、前記冷却器１５はフィン列３８を上下方向に複数段積層して構成し、下段部のフィンピッチを上段部のフィンピッチより粗としてフィン間を広くしてあるから、冷凍室１１及び冷蔵室８からの戻り冷気中の湿気が最初に接して霜となりやすい冷却器下段部のフィン間目詰まりを抑制することができる。これにより、更に冷却性能の低下を抑制でき、しかもフィン間の狭い冷却器上部では熱交換率が高まるので、冷却性能を更に向上させることができる。
【００６２】
また、上記冷却器１５はその最下段前側に設けてある冷凍冷気用開口４３から冷凍室１１の冷凍戻り冷気を吸い込むが、この冷凍戻り冷気を吸い込む前記冷却器１５の最下段前側のフィンピッチはその上方のフィンピッチよりも粗としてあるから、冷凍戻り冷気側での霜付着による冷却性能の低下も良好に防止できる。
【００６３】
すなわち、前記冷却器１５の最下段前側のフィン列３８には冷凍室１１から戻る冷凍戻り冷気が最初に触れる部分であるから霜が付着しやすいが、この最下段前側のフィン列３８のフィンピッチは粗となっていてフィン間が広くなっているので、フィンに霜が付着しても目詰まりし難くなる。したがって、含まれる湿気が少ないものの、冷蔵戻り冷気よりも圧倒的に多い冷凍戻り冷気の霜付着による目詰まりも効果的に抑制することができ、冷却性能の低下を更に確実に抑制できる。
【００６４】
また、上記冷却器１５は、フィン列３８を上下複数段に配置し、この各フィン列３８は前後幅の異なるフィン３７ａ、３７ｂを所定の割合で配列して構成してあるから、冷却器下部の冷却器戻り風路４１の形成や、冷蔵戻り冷気が吸い込まれる後側のフィンピッチを前側のフィンピッチよりも粗とすること、および冷却器下部のフィンピッチを上部のフィンピッチより粗とすること、等が、前後幅の異なる二種類のフィンによって簡単に形成できる。よって、生産性が高く、安価に提供することができる。
【００６５】
一方、上記冷却室１４に吸い込まれた冷蔵室８等からの冷気は、図９の矢印Ａで示すように、その一部が冷却器１５のエンドプレート３９と冷却室壁１４ａとの間に流れ込むような形となるが、この実施の形態では上記エンドプレート３９と冷却室壁１４ａとの間にシール兼水受け板４６を配置してあるから、前記エンドプレート３９と冷却室壁１４ａとの間への流れ込みを抑制し、矢印Ｂで示すようにエンドプレート３９のフィン列３８側に戻すことができる。したがって、冷却室１４に吸い込まれた冷気はそのほとんどが冷却器１５のフィン間を通過するようになり、冷却性能を向上させることができるとともに、エンドプレート３９と冷却室壁１４ａとの間に漏出した冷気による霜付着も低減することができる。
【００６６】
更に、上記シール兼水受け板４６は樋状の集水形状を持たせて、その集水最下部が対向
する前記エンドプレート３９の一部に水抜き孔４７を形成してあるから、エンドプレート３９と冷却室壁１４ａとの間に冷気が漏出して生じる霜の除霜水をシール兼水受け板４６で受け止めてエンドプレート３９の水抜き孔４７から冷却器１５のフィン側へと流出させることができる。したがって、前記シール兼水受け板４６に除霜水排出用の切欠き孔等を設けなくてもよく、切欠き孔等を設けることによって前記エンドプレート３９と冷却室壁１４ａとの間に漏出する冷気のシール性が悪化するのを抑制でき、その分冷却器の冷却効率を高めることができる。
【００６７】
また、上記冷却器１５は冷媒パイプ４０のＵ字管部４０ａを上下方向に配列して当該Ｕ字管部４０ａ同士の間に生じる間隙にアキュームレータ４４への冷媒戻りパイプ４０ｂを配管してあるので、アキュームレータ４４への冷媒戻りパイプ４０ｂを含む冷却器１５全体の横幅寸法を小型化でき、その分フィン列３８の横幅を長くして、冷却器１５の冷却能力を大きくし冷却効率を高めることができる。
【００６８】
すなわち、従来の冷却器は冷媒パイプのＵ字管部分が斜めになっていてＵ字管部分同士の間に冷媒戻りパイプを通すことができず、そのためＵ字管部分の突出先端より外側に冷媒戻りパイプを配管しており、その分加熱器の横幅寸法が大きくなって逆にフィン列の横幅が短いものとなっていたが、本実施の形態の冷却器構成によれば前記の如く冷媒戻りパイプ４０ｂをＵ字管部４０ａの突出寸法内に設けることができるのでフィン列３８の横方向長さを長くして、冷却器１５の冷却能力を大きくすることができるのである。
【００６９】
しかも、上記冷媒戻りパイプ４０ｂは冷却室壁１４ａに固定したホルダー板４５にカシメ固定しているので、冷媒の流動によって冷媒戻りパイプ４０ｂが左右に振れてＵ字管部４０ｂに衝突するのを防止でき、冷却器１５の冷却能力をアップさせたことによって懸念される冷媒戻りパイプ４０ｂとＵ字管部４０ａとの衝突による騒音発生を防止することもできる。
【００７０】
更に本実施の形態では上記冷蔵室冷気戻りダクト３５を冷却室１４の側部であって野菜室冷気往きダクト２４の背面側に重合配置してあるから、野菜室冷気往きダクト２４および冷蔵室冷気戻りダクト３５を扁平なものとして流量を確保しつつ冷蔵庫本体１の前後幅を薄くすることができる。換言すると冷蔵庫本体１の前後幅を大きくすることなく庫内容積を増大させることもできる。
【００７１】
以上、本発明に係る冷蔵庫について、上記実施の形態を用いて説明したが、本発明は、これに限定されるものではない。すなわち、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。つまり、本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【００７２】
例えば、上記実施の形態では、冷却器１５は前後幅の異なる二種類の短冊状フィンを配列して構成したフィン列３８を上下複数段配置して構成したが、これは一枚の大きなフィンを用いて構成してもよく、この場合はフィン下部後側に切欠きを設けて冷却器戻り風路４１を形成すればよい。
【産業上の利用可能性】
【００７３】
本発明は、冷蔵戻り冷気の入口部分で霜付着による冷却性能の極端な低下を確実に抑制することができ、冷却運転の運転時間が短くてすむ省エネ性の高い冷蔵庫とすることができる。よって、家庭用および業務用など様々な種類および大きさの冷蔵庫に広く適用可能である。
【符号の説明】
【００７４】
１  冷蔵庫本体
４  発泡断熱材
５、６  扉
８  冷蔵室
９  切替室
１０  製氷室
１１  冷凍室
１２  野菜室
１４  冷却室
１５  冷却器
１６  冷却ファン
１７  除霜ヒータ
１８  圧縮機
１９  冷凍室仕切板
２０  隔壁
２３  冷蔵室ダクト
２４  野菜室冷気往きダクト
２５  冷蔵室仕切板
２６  分岐ユニット
２７  冷蔵室ダクト部
２８  野菜室冷気往きダクト部
２９  冷蔵室冷気戻りダクト部
３０  野菜室ダンパ
３１  蓋体
３４  冷蔵室ダンパ
３５  冷蔵室冷気戻りダクト（冷気戻りダクト）
３６  開口
３７、３７ａ、３７ｂ  フィン
３８  フィン列
３９  エンドプレート
４０  冷媒パイプ
４１  冷却器戻り風路
４３  冷凍冷気用開口
４４  アキュームレータ
４５  ホルダー板
４６  シール兼水受け板
４７  水抜き孔
【図１】
0006741912.tif 000002
【図２】
0006741912.tif 000003
【図３】
0006741912.tif 000004
【図４】
0006741912.tif 000005
【図５】
0006741912.tif 000006
【図６】
0006741912.tif 000007
【図７】
0006741912.tif 000008
【図８】
0006741912.tif 000009
【図９】
0006741912.tif 000010
【図１０】
0006741912.tif 000011
【図１１】
0006741912.tif 000012
【図１２】
0006741912.tif 000013