(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷媒を圧縮する圧縮機と、
前記圧縮機から吐出された高温冷媒を凝縮させる際の凝縮熱により収容庫内を加熱する庫内熱交換器と、
前記庫内熱交換器により凝縮され断熱膨張された冷媒を蒸発させる庫外熱交換器と、
前記圧縮機から吐出された高温冷媒を前記庫内熱交換器および前記庫外熱交換器の順に流通させる第１流路から、前記高温冷媒を前記庫内熱交換器を経由させることなく前記圧縮機から前記庫外熱交換器に流通させる第２流路に冷媒流路を切り替えることにより、前記第１流路を使用して前記収容庫内を加熱する加熱単独運転中に前記庫外熱交換器に付着した霜を、前記第２流路を使用して融解させる除霜運転を行うとともに、前記庫外熱交換器から吐出された冷媒を前記庫内熱交換器を経由させて前記圧縮機に流通させる冷却単独運転を行う制御部と、を備え、
前記第２流路は、前記圧縮機の吐出側と前記庫外熱交換器の入口側とを直接的に接続するバイパス流路と、前記庫外熱交換器の出口側と前記圧縮機の吸入側とを直接的に接続する冷媒戻し流路とを含み、
前記バイパス流路は、前記冷却単独運転中および前記除霜運転中に前記高温冷媒が流通するように構成されており、
前記冷媒戻し流路は、前記加熱単独運転中および前記除霜運転中に前記庫外熱交換器から吐出された冷媒が流通するように構成されている、自動販売機。
【請求項２】
前記庫外熱交換器に外気を供給する庫外熱交換器用送風部をさらに備え、
前記制御部は、前記庫外熱交換器用送風部を停止させた状態で前記除霜運転を行うように構成されている、請求項１に記載の自動販売機。
【請求項３】
前記制御部は、外気温度、前記庫外熱交換器の温度、および、前記庫内熱交換器の温度の少なくともいずれかの温度または温度変化傾向に基づいて、前記除霜運転を開始する制御を行うように構成されている、請求項１または２に記載の自動販売機。
【請求項４】
前記制御部は、前記除霜運転が終了される直前に停止中の前記庫外熱交換器用送風部を始動させた後、前記冷媒流路を前記第２流路から前記第１流路に切り替えることによって前記加熱単独運転に復帰させる制御を行うように構成されている、請求項２に記載の自動販売機。
【請求項５】
前記制御部は、除霜運転開始からの経過時間と、除霜運転開始からの経過時間および前記庫外熱交換器近傍の温度と、除霜運転開始からの前記庫外熱交換器近傍の温度変化傾向と、除霜運転開始からの前記庫外熱交換器近傍の温度上昇の予測値との少なくともいずれかに基づいて、前記除霜運転を終了する制御を行うように構成されている、請求項１〜４のいずれか１項に記載の自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、自動販売機に関し、特に、加熱運転時に庫内熱交換器を凝縮器として用いるとともに庫外熱交換器を蒸発器として用いるように構成された自動販売機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、加熱運転時に圧縮機から吐出された冷媒を凝縮させることによって収容庫内を加熱する庫内熱交換器を備えた自動販売機が知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記特許文献１には、加熱運転時に加熱対象となる庫室（収容庫）に対応した内部熱交換器（庫内熱交換器）を凝縮器として使用して、缶飲料が収容された庫室内を加熱するヒートポンプ式の自動販売機が開示されている。この特許文献１に記載の自動販売機では、圧縮機、凝縮器、膨張弁および複数の蒸発器が並列接続された冷媒回路における冷媒の流し方が複数の電磁弁を用いて切り替えられるように構成されている。これにより、加熱運転時に、冷却対象となる庫室（収容庫）において吸熱された冷媒が、加熱対象となる庫室（収容庫）で凝縮（放熱）される。したがって、冷却対象の庫室内の缶飲料が冷却されるとともに、加熱対象の庫室内の缶飲料が加熱されるように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２６９６３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１に記載された自動販売機において、より大きな加熱能力を得るためには、内部熱交換器（庫内熱交換器）のみならず外部熱交換器（庫外熱交換器）も蒸発器として機能させるような構成が考えられる。すなわち、外部熱交換器を介して大気（外気）の熱を冷媒に吸熱させた後、この冷媒を加熱対象となる庫室（収容庫）に配置された内部熱交換器に移動させて放熱させることにより、加熱する庫室の熱源を確保する方式が採用されうる。しかしながら、外部熱交換器を蒸発器として機能させた場合、大気（外気）に含まれる水分が外部熱交換器を通過する際に冷やされて凍結（着氷）する場合がある。特に、低い外気温度（周囲温度）条件においては外部熱交換器（庫外熱交換器）にいわゆる霜（氷）が付着してフィンが目詰まりを起こして外部熱交換器の性能が低下する。このため、外部熱交換器による吸熱が十分に行われなくなることに起因して、加熱対象となる収容庫の熱源を安定的に得ることができない（収容庫の加熱能力が低下する）という問題点がある。
【０００６】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、低外気温条件において庫外熱交換器を使用して大気熱を得る加熱運転方式においても、収容庫の加熱能力を安定的に得ることが可能な自動販売機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明の一の局面による自動販売機は、冷媒を圧縮する圧縮機と、圧縮機から吐出された高温冷媒を凝縮させる際の凝縮熱により収容庫内を加熱する庫内熱交換器と、庫内熱交換器により凝縮され断熱膨張された冷媒を蒸発させる庫外熱交換器と、圧縮機から吐出された高温冷媒を庫内熱交換器および庫外熱交換器の順に流通させる第１流路から、高温冷媒を庫内熱交換器を経由させることなく圧縮機から庫外熱交換器に流通させる第２流路に冷媒流路を切り替えることにより、第１流路を使用して収容庫内を加熱する加熱単独運転中に庫外熱交換器に付着した霜を、第２流路を使用して融解させる除霜運転を行うとともに、庫外熱交換器から吐出された冷媒を庫内熱交換器を経由させて圧縮機に流通させる冷却単独運転を行う制御部と、を備え、第２流路は、圧縮機の吐出側と庫外熱交換器の入口側とを直接的に接続するバイパス流路と、庫外熱交換器の出口側と圧縮機の吸入側とを直接的に接続する冷媒戻し流路とを含み、バイパス流路は、冷却単独運転中および除霜運転中に高温冷媒が流通するように構成されており、冷媒戻し流路は、加熱単独運転中および除霜運転中に庫外熱交換器から吐出された冷媒が流通するように構成されている。
【０００８】
この発明の一の局面による自動販売機では、上記のように、高温冷媒を庫内熱交換器および庫外熱交換器の順に流通させる第１流路から、高温冷媒を庫内熱交換器を経由させることなく圧縮機から庫外熱交換器に流通させる第２流路に冷媒流路を切り替えることにより、第１流路を使用して収容庫内を加熱する加熱運転中に庫外熱交換器に付着した霜を、第２流路を使用して融解させる除霜運転を行うとともに、庫外熱交換器から吐出された冷媒を庫内熱交換器を経由させて圧縮機に流通させる冷却単独運転を行う制御部を設ける。これにより、庫外熱交換器を蒸発器として機能させて冷媒に大気熱を吸熱させるとともに庫内熱交換器で放熱させて収容庫内を加熱する運転方式においても、庫外熱交換器に付着した霜（氷）を高温冷媒（ホットガス）により融解させる除霜運転を行って庫外熱交換器の性能を維持することができる。その結果、低外気温条件において庫外熱交換器を使用して大気熱を得る加熱運転方式においても、収容庫の加熱能力を安定的に得ることができる。
また、第２流路は、圧縮機の吐出側と庫外熱交換器の入口側とを直接的に接続するバイパス流路と、庫外熱交換器の出口側と圧縮機の吸入側とを直接的に接続する冷媒戻し流路とを含む。そして、バイパス流路を、冷却単独運転中および除霜運転中に高温冷媒が流通するように構成する。そして、冷媒戻し流路を、加熱単独運転中および除霜運転中に庫外熱交換器から吐出された冷媒が流通するように構成する。このように構成すれば、圧縮機と庫外熱交換器との間に高温冷媒（ホットガス）を短時間で連続的に循環させる小さい閉回路（バイパス流路および冷媒戻し流路からなる小さい閉回路）で第２流路を除霜運転時に使用することができるので、庫外熱交換器に付着した霜（氷）を迅速に融解させることができる。すなわち、除霜運転時間をより短くすることができる分、庫外熱交換器を蒸発器とした加熱運転に早期に復帰させることができる。その結果、除霜運転に起因して加熱対象となる収容庫の温度が著しく変動（低下）するのを回避することができる。
【００１０】
上記一の局面による自動販売機において、好ましくは、庫外熱交換器に外気を供給する庫外熱交換器用送風部をさらに備え、制御部は、庫外熱交換器用送風部を停止させた状態で除霜運転を行うように構成されている。このように構成すれば、除霜運転中は庫外熱交換器と外気との熱交換を停止させることができるので、圧縮機から吐出された高温冷媒（ホットガス）の熱を外気に無駄に逃がすことなく庫外熱交換器に効果的（効率的）に伝えることができる。したがって、庫外熱交換器に付着した霜（氷）を迅速に融解させることができる。
【００１１】
上記一の局面による自動販売機において、好ましくは、制御部は、外気温度、庫外熱交換器の温度、および、庫内熱交換器の温度の少なくともいずれかの温度または温度変化傾向に基づいて、除霜運転を開始する制御を行うように構成されている。このように構成すれば、庫外熱交換器の除霜運転を実際に必要とする除霜運転開始条件を確実に把握した上で庫外熱交換器の除霜運転を実行させることができる。したがって、必要最小限の除霜運転時間（除霜運転の回数）で庫外熱交換器の除霜を行うことができるので、除霜運転が高頻度に発生することなどに起因して、加熱対象となる収容庫の温度が著しく変動（低下）するのを極力回避することができる。
【００１２】
上記庫外熱交換器用送風部をさらに備える構成において、好ましくは、制御部は、除霜運転が終了される直前に停止中の庫外熱交換器用送風部を始動させた後、冷媒流路を第２流路から第１流路に切り替えることによって加熱単独運転に復帰させる制御を行うように構成されている。このように構成すれば、除霜運転により融解した霜（氷）の水分（湯気）を加熱単独運転に復帰する前に庫外熱交換器用送風部により供給される空気を利用して庫外熱交換器から確実に除去する（吹き飛ばす）ことができる。すなわち、庫外熱交換器を乾かした状態にした上で庫外熱交換器を蒸発器として用いる加熱単独運転に復帰させることができるので、庫外熱交換器への新たな着霜の開始時期を遅延させることができる。この結果、次に除霜運転に入るまでの時間間隔をより長く確保することができるとともに、加熱単独運転中の収容庫の加熱能力を安定的に得ることができる。
【００１３】
上記一の局面による自動販売機において、好ましくは、制御部は、除霜運転開始からの経過時間と、除霜運転開始からの経過時間および庫外熱交換器近傍の温度と、除霜運転開始からの庫外熱交換器近傍の温度変化と、除霜運転開始からの庫外熱交換器近傍の温度上昇の予測値との少なくともいずれかに基づいて、除霜運転を終了する制御を行うように構成されている。このように構成すれば、除霜運転を開始した後の霜（氷）の融け具合を予め実験等によって得ておくか、または、実際の除霜運転開始条件下（低外気温条件下）で除霜運転を開始した後の霜（氷）の融け具合に基づいて、最適な除霜運転時間で庫外熱交換器の霜（氷）を融解させることができる。したがって、霜（氷）を確実に融解させつつ除霜運転を極力短時間で完了させることができるとともに、通常のヒートポンプ方式による加熱運転に迅速に復帰させることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、上記のように、低外気温条件において庫外熱交換器を使用して大気熱を得る加熱運転方式においても、収容庫の加熱能力を安定的に得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態による自動販売機の全体構成を示した斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態による自動販売機の内部構造を示した断面図である。
【図３】本発明の一実施形態による自動販売機の概略的な構成を示した冷媒回路図である。
【図４】本発明の一実施形態による自動販売機の制御構成を示したブロック図である。
【図５】図３に示した冷媒回路装置においてＨＣＣ運転を行う場合の冷媒回路図である。
【図６】図３に示した冷媒回路装置において加熱単独運転を行う場合の冷媒回路図である。
【図７】図６に示した加熱単独運転時において、除霜運転を行う場合の冷媒回路図である。
【図８】本発明の一実施形態による自動販売機において加熱単独運転時の除霜運転に関する制御部の処理フローの一例を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１７】
［実施形態］
図１〜図７を参照して、本発明の一実施形態による自動販売機１００について説明する。
【００１８】
（自動販売機の全体構成）
自動販売機１００は、図１および図２に示すように、缶飲料（ペットボトル飲料）などの商品１０５を冷却または加温して販売する機器であり、本体キャビネット１と、外扉２と、内扉３と、隔壁部材４と、商品収容庫５と、冷媒回路装置６と、冷媒回路装置６を収納する機械室７と、制御部８とを備えている。また、図１に示すように、商品収容庫５は、Ｘ１側に配置された右庫５ａと、中央に配置された中庫５ｂと、Ｘ２側に配置された左庫５ｃとからなる。右庫５ａおよび中庫５ｂは、冷却専用庫であり、左庫５ｃは、冷却および加熱が可能な冷却／加熱兼用庫として構成されている。また、右庫５ａ、中庫５ｂおよび左庫５ｃは、断熱性を有する仕切部材５ｄによって互いに仕切られている。また、本体キャビネット１は、隔壁部材４によって上下（矢印Ｚ方向）に隔てられることにより、上側（Ｚ１側）の商品収容庫５と下側（Ｚ２側）の機械室７とが互いに区画されている。
【００１９】
図２に示すように、左庫５ｃ（商品収容庫５）には、商品収納ラック５ｅが設けられている。図２では左庫５ｃの部分での商品収容庫５の断面構造を示しているが、右庫５ａおよび中庫５ｂも、左庫５ｃと略同様に構成されている。また、右庫５ａ、中庫５ｂおよび左庫５ｃを構成する各列に個々に配置された商品収納ラック５ｅは、前方側（Ｙ１側）の第１部分５ｆと、後方側（Ｙ２側）の第２部分５ｇとからなる。また、本体キャビネット１の内面には、商品収納ラック５ｅを取り囲むようにして断熱材９が設けられている。
【００２０】
各々の商品収納ラック５ｅは、Ｚ２側の下端部近傍に配置された搬出機構部５ｈと、商品１０５を商品取出口２ａまで導く搬出シュータ１０とを有する。これにより、商品収容庫５においては、横置きの商品１０５を下部（Ｚ２側）から上部（Ｚ１側）に向かって積層した状態で収容するとともに、下層側の商品１０５から順に搬出シュータ１０を介して商品取出口２ａに排出可能に構成されている。また、搬出シュータ１０には、厚み方向に沿って冷却空気または加熱空気が流通する複数の貫通孔（図示せず）が設けられている。
【００２１】
（冷媒回路装置の構成）
冷媒回路装置６は、図３に示すように、主回路２０と、高圧冷媒回路３０と、放熱回路４０と、バイパス回路５０とによって構成された冷媒回路６０を備えている。また、主回路２０は、圧縮機２１と、流路切替弁６１と、庫外熱交換器２２と、電子膨張弁２３ａ〜２３ｃと、右庫内熱交換器２４ａ、中庫内熱交換器２４ｂおよび左庫内熱交換器２４ｃと、これらを順次接続する冷媒配管２５（吐出管２５ａ（２５ｂ）、液管２５ｃ、吸入管２５ｄ、配管２５ｅおよび２５ｆ）とによって構成されている。なお、図３では、後述するＣＣＣ運転（冷却単独運転）の説明のために、このＣＣＣ運転で使用されない配管２５ｅ、２５ｆおよび冷媒戻し配管５１を便宜的に破線で示している。なお、左庫内熱交換器２４ｃは、特許請求の範囲の「庫内熱交換器」の一例である。
【００２２】
吐出管２５ａは、圧縮機２１と流路切替弁６１とを接続するとともに、吐出管２５ｂは、流路切替弁６１と庫外熱交換器２２とを接続している。庫外熱交換器２２の出口に接続された液管２５ｃは、分岐部Ｐ１において３系統に分岐した後、電子膨張弁２３ａ〜２３ｃに接続される。また、吸入管２５ｄは、右庫内熱交換器２４ａ、中庫内熱交換器２４ｂおよび左庫内熱交換器２４ｃの各々の出口側と圧縮機２１とを接続している。なお、庫内熱交換器（２４ａ〜２４ｃ）の各々の出口に接続された吸入管２５ｄは、合流部Ｐ２および合流部Ｐ３において順次合流され、単一流路となった吸入管２５ｄ（冷媒配管２５）が圧縮機２１の吸入側に接続されている。また、左庫内熱交換器２４ｃの出口から合流部Ｐ２に至る吸入管２５ｄには、電磁弁６２が設けられている。電磁弁６２は、制御部８（図４参照）から「開指令」が与えられた場合には開状態となり冷媒の通過を許容する一方、「閉指令」が与えられた場合には、閉状態となって冷媒の通過を規制する役割を果たす。なお、吐出管２５ａおよび２５ｂは、特許請求の範囲の「バイパス流路」の一例である。
【００２３】
高圧冷媒回路３０を構成する配管２５ｅは、流路切替弁６１と左庫内熱交換器２４ｃの入口側の冷媒配管２５（電子膨張弁２３ｃの下流）の部分とを直接的に接続している。また、放熱回路４０を構成する配管２５ｆは、左庫内熱交換器２４ｃの出口側における分岐部Ｐ４と庫外熱交換器２２の入口側の冷媒配管２５（吐出管２５ｂ）の部分となる合流部Ｐ５とを接続している。また、吐出管２５ａには、吐出冷媒温度Ｔｄを検出する冷媒温度センサ８１が設けられている。また、機械室７の正面側（Ｙ１側）の開口部７ａ近傍（外扉２の裏側）には、周囲温度Ｔａを検出するための外気温度センサ８２が設けられている。
【００２４】
主回路２０における圧縮機２１は、回転数制御に基づき冷媒吐出量が制御可能なインバータ制御式の製品が用いられており、冷媒（ＨＦＯ−１２３４ｙｆ）を圧縮して吐出する。また、庫外熱交換器２２は、圧縮機２１で圧縮された高温高圧冷媒が通過した際に庫外ファン７１により送風される空気（外気）との熱交換により冷媒を凝縮させる機能を有する。
【００２５】
電子膨張弁２３ａ〜２３ｃは、弁開度が細かく制御されることにより、冷媒を減圧して断熱膨張させるとともに、右庫内熱交換器２４ａ、中庫内熱交換器２４ｂおよび左庫内熱交換器２４ｃへの冷媒流量を制御する役割を有する。なお、電子膨張弁２３ｃと左庫内熱交換器２４ｃとの間には、逆止弁２６が設けられている。逆止弁２６は、後述する高圧冷媒回路３０から左庫内熱交換器２４ｃへと通流する冷媒が電子膨張弁２３ｃ側へと逆流するのを防止する役割を有する。また、庫内熱交換器２４ａは、右庫５ａの温度制御に使用され、庫内熱交換器２４ｂは、中庫５ｂの温度制御に使用され、左庫内熱交換器２４ｃは、左庫５ｃの温度制御にそれぞれ使用されるように構成されている。
【００２６】
流路切替弁６１は、圧縮機２１の吐出冷媒を吐出管２５ａおよび２５ｂを介して庫外熱交換器２２へ矢印Ａ方向（図３参照）に送出する第１送出状態と、配管２５ｅを介して左庫内熱交換器２４ｃへ矢印Ｂ方向（図５参照）に送出する第２送出状態とを切り替える電磁弁（三方弁）である。そして、高圧冷媒回路３０は第２送出状態の際に使用されるように構成されており、第２送出状態では左庫内熱交換器２４ｃを通過する冷媒により左庫５ｃが加熱されるように構成されている。
【００２７】
また、放熱回路４０は、左庫内熱交換器２４ｃにおいて凝縮した冷媒を流通させる配管２５ｆと、配管２５ｆを通過する冷媒を断熱膨張させる電子膨張弁４１とを備えている。これにより、放熱回路４０は、左庫内熱交換器２４ｃにおいて凝縮した冷媒を庫外熱交換器２２に供給する役割を有している。また、電子膨張弁４１を通過した後の冷媒は、庫外熱交換器２２において機械室７内を通過する空気との間で熱交換される。なお、電子膨張弁４１と主回路２０との間には、逆止弁４２が設けられている。逆止弁４２は、主回路２０を通流する冷媒が放熱回路４０側へ逆流するのを防止する役割を有している。
【００２８】
バイパス回路５０は、庫外熱交換器２２の下流側（冷媒配管２５の途中の分岐部Ｐ６）と、圧縮機２１の吸入側（冷媒配管２５の途中の合流部Ｐ７）とを接続する冷媒戻し配管５１と、冷媒戻し配管５１に設けられた電磁弁６３とを備えている。電磁弁６３は、制御部８（図４参照）から「開指令」が与えられた場合には開状態となり冷媒の通過を許容する一方、「閉指令」が与えられた場合には、閉状態となって冷媒の通過を規制する役割を果たす。なお、冷媒戻し配管５１は、特許請求の範囲の「冷媒戻し流路」の一例である。
【００２９】
また、冷媒回路装置６は、庫外ファン７１と、庫内ファン７２ａ〜７２ｃとを備えている。ここで、圧縮機２１、庫外熱交換器２２および庫外ファン７１は、機械室７に設置されており、庫外ファン７１は、図２に示すように、庫外熱交換器２２の背面側（Ｙ２側）に設けられている。庫外ファン７１は、機械室７の前面側（Ｙ１側）から吸引した空気を庫外熱交換器２２に流通させて背面側（Ｙ２側）から外部に排出する役割を有する。なお、庫外ファン７１は、特許請求の範囲の「庫外熱交換器用送風部」の一例である。
【００３０】
右庫内熱交換器２４ａ、中庫内熱交換器２４ｂおよび左庫内熱交換器２４ｃ（図３参照）は、伝熱管の内部を冷媒が流通するフィンアンドチューブ型の空気熱交換器であり、右庫５ａ、中庫５ｂおよび左庫５ｃの内底部領域の後方側（Ｙ２側）にそれぞれ配置されている。そして、庫内ファン７２ａ、７２ｂおよび７２ｃは、右庫内熱交換器２４ａ、中庫内熱交換器２４ｂおよび左庫内熱交換器２４ｃの前方（Ｙ１側）にそれぞれ配置されている。
【００３１】
また、図２に示すように、商品収容庫５には、互いに断熱された背面ダクト７４ａ〜７４ｃが設けられている。左庫５ｃに対応する背面ダクト７４ｃは、左庫５ｃの背面に沿って上下方向に延びて下端部が左庫内熱交換器２４ｃの背面側（Ｙ２側）に達する。これにより、左庫内熱交換器２４ｃにより冷却／加熱された空気は、庫内ファン７２ｃにより左庫５ｃの下端部から前方向（矢印Ｙ１方向）に流れるとともに、搬出シュータ１０の複数の貫通孔を通過しながら斜め上方に向きを変えて流通される。そして、商品１０５が積層された商品収納ラック５ｅを第１部分５ｆから後方の第２部分５ｇに向けて流れた後、背面ダクト７４ｃに回収される。そして、商品１０５を冷却／加熱した空気は再び左庫内熱交換器２４ｃに流通される。なお、右庫内熱交換器２４ａおよび中庫内熱交換器２４ｂにより冷却される空気の循環方向についても、左庫５ｃの場合と同様に構成されている。
【００３２】
また、右庫５ａ、中庫５ｂおよび左庫５ｃにおける第１部分５ｆ（図２参照）の下端部には、庫内温度センサ８５ａ〜８５ｃが、それぞれ設けられている。また、図２に示すように、各々の第１部分５ｆの下端部には電気配線を通す配線ダクト５ｊが設けられている。左庫５ｃにおいては、配線ダクト５ｊの内部に庫内温度センサ８５ｃが設けられている。
【００３３】
また、右庫内熱交換器２４ａ、中庫内熱交換器２４ｂおよび左庫内熱交換器２４ｃには、熱交温度センサ８６ａ〜８６ｃがそれぞれ取り付けられている。具体的には、熱交温度センサ８６ａ〜８６ｃは、右庫内熱交換器２４ａ、中庫内熱交換器２４ｂおよび左庫内熱交換器２４ｃを構成する伝熱管（冷媒配管）に取り付けられている。熱交温度センサ８６ａ〜８６ｃは、共に、制御部８（図４参照）に電気的に接続されており、熱交温度センサ８６ａ〜８６ｃの検出温度に基づいて右庫内熱交換器２４ａ、中庫内熱交換器２４ｂおよび左庫内熱交換器２４ｃの温度が制御部８により把握されるように構成されている。
【００３４】
また、図２に示すように、左庫内熱交換器２４ｃの前方（Ｙ１側）には、加熱用の補助ヒータ７３が設けられている。これにより、所定の運転条件下では、補助ヒータ７３により加熱された空気が庫内ファン７２ｃにより左庫５ｃに導入されるように構成されている。
【００３５】
また、自動販売機１００の制御的な構成としては、図４に示すように、ＣＰＵからなる制御部８に加えて、ＲＯＭ８ａおよびＲＡＭ８ｂが設けられている。ＲＯＭ８ａには、制御部８が実行する制御プログラムや、圧縮機２１の運転周波数が規定されたテーブル（図示せず）などが格納されている。また、ＲＡＭ８ｂは、制御プログラムが実行される際に用いられる制御上のパラメータや、外気温度の検出値（経時変化データ）などが一時的に保存される。また、制御部８は、外気温度センサ８２や庫内温度センサ８５ａ〜８５ｃなどからの入力信号に基づき所定の判断を行い、判断結果に基づいて冷媒回路装置６（図３参照）を適切に運転する制御を行うように構成されている。
【００３６】
自動販売機１００では、右庫内熱交換器２４ａ、中庫内熱交換器２４ｂおよび左庫内熱交換器２４ｃの全てを蒸発器として右庫５ａ、中庫５ｂおよび左庫５ｃを冷却する運転モード（ＣＣＣ運転）に加えて、冷媒回路装置６内の冷媒流路を切り替えることにより、右庫内熱交換器２４ａおよび中庫内熱交換器２４ｂを蒸発器とするとともに左庫内熱交換器２４ｃを凝縮器として機能させて左庫５ｃを加熱する運転モード（ＨＣＣ運転）が運転可能に構成されている。さらには、冷媒流路を切り替えることにより、庫外熱交換器２２を蒸発器とするとともに左庫内熱交換器２４ｃを凝縮器として機能させて左庫５ｃのみを加熱する運転モード（加熱単独運転）が運転可能に構成されている。そして、上記構成された冷媒回路装置６は、次のようにして商品収容庫５に収容された商品１０５を冷却または加熱（加温）するように構成されている。
【００３７】
（ＣＣＣ運転（冷却単独運転）の説明）
右庫５ａ、中庫５ｂおよび左庫５ｃを冷却するＣＣＣ運転（冷却単独運転）について説明する。ＣＣＣ運転では、図３に示すように、制御部８（図４参照）は、流路切替弁６１を第１送出状態（冷媒を矢印Ａ方向へ流す状態）に切り替えるとともに、電子膨張弁４１および電磁弁６３に「閉指令」を与える。また、制御部８は、電子膨張弁２３ａ〜２３ｃに対して「開度制御指令」を与え、電磁弁６２に対して「開指令」を与える。
【００３８】
これにより、圧縮機２１からの冷媒は、吐出管２５ａ（２５ｂ）を矢印Ａ方向に流通して庫外熱交換器２２で外気と熱交換されて凝縮する。液管２５ｃを流通して３分岐した後、電子膨張弁２３ａ〜２３ｃでそれぞれ減圧され断熱膨張される。断熱膨張の冷媒は、右庫内熱交換器２４ａ、中庫内熱交換器２４ｂおよび左庫内熱交換器２４ｃの各々を流通する際に右庫５ａ、中庫５ｂおよび左庫５ｃの庫内空気との熱交換により蒸発し、庫内空気が冷却される。冷気が庫内ファン７２ａ〜７２ｃにより右庫５ａ、中庫５ｂおよび左庫５ｃの各々を循環することにより、商品１０５（図２参照）は循環する庫内空気によって冷却される。右庫内熱交換器２４ａ、中庫内熱交換器２４ｂおよび左庫内熱交換器２４ｃの各々において蒸発した冷媒は合流した後、吸入管２５ｄを介して圧縮機２１に吸入される。
【００３９】
（ＨＣＣ運転（庫内熱利用方式のヒートポンプ加熱運転）の説明）
左庫５ｃを加熱する一方、右庫５ａおよび中庫５ｂを冷却するＨＣＣ運転（庫内熱利用方式のヒートポンプ加熱運転）について説明する。ＨＣＣ運転では、図５に示すように、制御部８（図４参照）は、流路切替弁６１を第２送出状態（冷媒を矢印Ｂ方向に流す状態）に切り替えるとともに、電磁弁６２、電磁弁６３および電子膨張弁２３ｃに対して、それぞれ、「閉指令」を与える。また、制御部８は、電子膨張弁４１に対して「開指令」を与えるとともに、電子膨張弁２３ａおよび２３ｂに対して「開度制御指令」を与える。
【００４０】
これにより、圧縮機２１からの冷媒は、吐出管２５ａおよび配管２５ｅを矢印Ｂ方向に流通して左庫内熱交換器２４ｃに流通される。冷媒は、左庫内熱交換器２４ｃを流通する際に左庫５ｃの庫内空気との熱交換により凝縮する。また、左庫５ｃの庫内空気は加熱されて庫内ファン７２ｃの駆動により左庫５ｃの内部を循環することにより、左庫５ｃの商品１０５は加熱される。左庫内熱交換器２４ｃにおいて凝縮した冷媒は、配管２５ｆの電子膨張弁４１を矢印Ｂ方向に流通して庫外熱交換器２２に流通される。なお、ＨＣＣ運転では、電子膨張弁２３ｃは閉じられている。また、液管２５ｃを流通して２分岐した液冷媒は、電子膨張弁２３ａおよび２３ｂを流通して減圧され断熱膨張される。冷媒は、右庫内熱交換器２４ａおよび中庫内熱交換器２４ｂを流通する際に右庫５ａおよび中庫５ｂの庫内空気との熱交換により蒸発して庫内空気が冷却される。冷気が庫内ファン７２ａおよび７２ｂにより右庫５ａおよび中庫５ｂの各々を循環して商品１０５が冷却される。右庫内熱交換器２４ａおよび中庫内熱交換器２４ｂにおいて蒸発した冷媒は合流した後、吸入管２５ｄを介して圧縮機２１に吸入される。
【００４１】
（加熱単独運転（大気熱利用方式のヒートポンプ加熱運転）の説明）
自動販売機１００では、右庫５ａおよび中庫５ｂの商品１０５が所望の設定温度（冷却温度）に達して右庫５ａおよび中庫５ｂの冷却が停止された場合に、加熱対象となる左庫５ｃの商品１０５のみを所望の設定温度（加熱温度）まで加熱する加熱単独運転（ヒートポンプ加熱運転）が行われる。加熱単独運転においては、図６に示すように、制御部８（図４参照）は、流路切替弁６１を第２送出状態（冷媒を矢印Ｃ方向へ流す状態）に切り替えるとともに、電磁弁６２および電子膨張弁２３ａ〜２３ｃに対して「閉指令」を与える。また、制御部８は、電子膨張弁４１に対して「開度制御指令」を与えるとともに、電磁弁６３に対して「開指令」を与える。
【００４２】
これにより、圧縮機２１からの冷媒は、吐出管２５ａおよび配管２５ｅを矢印Ｃ方向に流通して左庫内熱交換器２４ｃに流通されるとともに、左庫５ｃの空気との熱交換により凝縮する。左庫５ｃの庫内空気は加熱されて商品１０５が加熱される。また、左庫内熱交換器２４ｃにおいて凝縮した冷媒は、配管２５ｆの電子膨張弁４１を矢印Ｃ方向に流通して減圧され断熱膨張される。冷媒は、庫外熱交換器２２を流通する際に外気の熱（大気熱）を吸収することにより蒸発される。蒸発後の冷媒は、分岐部Ｐ６から冷媒戻し配管５１を介して合流部Ｐ７に向かい、合流部Ｐ７で冷媒配管２５（吸入管２５ｄ）に合流して圧縮機２１に吸入される。なお、加熱単独運転においては、圧縮機２１、吐出管２５ａ、配管２５ｅ、左庫内熱交換器２４ｃ、配管２５ｆ、庫外熱交換器２２、冷媒戻し配管５１および吸入管２５ｄを一巡する冷媒循環経路６ａが冷媒回路装置６に形成される。なお、冷媒循環経路６ａは、特許請求の範囲の「第１流路」の一例である。
【００４３】
ここで、本実施形態では、加熱単独運転が行われる際に、蒸発器となる庫外熱交換器２２に付着した霜を融解（除去）する除霜運転が行われる。具体的には、図７に示すように、所定の除霜運転開始条件が成立した場合、制御部８（図４参照）により、流路切替弁６１が第１送出状態（冷媒を矢印Ｄ方向に流す状態）に切り替えられるとともに、電子膨張弁４１に「閉指令」が与えられる。また、電子膨張弁２３ａ〜２３ｃおよび電磁弁６２の「閉指令」は継続されるとともに、電磁弁６３の「開指令」も継続される。これにより、冷媒回路装置６には、圧縮機２１、吐出管２５ａおよび２５ｂ、庫外熱交換器２２、冷媒戻し配管５１および吸入管２５ｄを一巡する閉じた冷媒循環経路６ｂ（太い実線で示す）が形成される。なお、冷媒循環経路６ｂは、特許請求の範囲の「第２流路」の一例である。
【００４４】
除霜運転では、圧縮機２１により圧縮された高温冷媒（ホットガス）を庫外熱交換器２２に流通させて庫外熱交換器２２のフィン（図示せず）に付着した霜（氷）が高温冷媒の熱により融解されるように構成されている。なお、除霜運転が行われる際には、庫外ファン７１は一時的に停止される。なお、この除霜運転は、外気温度センサ８２により自動販売機１００の設置されている外気温度（周囲温度Ｔａ）が、たとえば、約−５℃以下になった場合で、かつ、この外気温度条件下で加熱単独運転が所定時間（たとえば８時間）だけ継続された場合に実行されるように構成されている。
【００４５】
また、除霜運転の実行中に所定の除霜運転終了条件が成立した場合、制御部８により、流路切替弁６１が第２送出状態（冷媒を矢印Ｃ方向に流す状態）に切り替えられるとともに、電子膨張弁４１に対して「開度制御指令」が与えられる。これにより、除霜運転が終了して、通常のＨＣＣ運転または加熱単独運転に復帰されるように構成されている。
【００４６】
次に、図２〜図８を参照して、自動販売機１００によってヒートポンプ加熱運転における加熱単独運転が行われる際に、庫外熱交換器２２に付着した霜（氷）を除去する除霜運転が行われる際の制御部８による処理フローについて説明する。なお、本制御処理フローの前提として、冷媒回路装置６（図６参照）における流路切替弁６１、電磁弁６２、電子膨張弁２３ａ〜２３ｃ、電子膨張弁４１および電磁弁６３は、加熱単独運転（図６参照）が実行される動作状態に予め設定されているものとする。
【００４７】
図８に示すように、ステップＳ１では、現在の周囲温度Ｔａ（外気温度）が制御部８（図４参照）により取得される。すなわち、外気温度センサ８２（図４参照）の検出結果に基づいて現在の周囲温度Ｔａが制御部８側で把握される。その後、ステップＳ２では、制御部８により、低周温環境に該当するか否かが判断される。すなわち、外気温度センサ８２の検出結果に基づいて自動販売機１００（図２参照）の設置されている周囲温度Ｔａが低周温環境に該当するか否か（たとえば−５℃以下であるか否か）が判断される。なお、ステップＳ２において低周温環境に該当しないと判断された場合には、本制御フローは一旦終了される。なお、加熱単独運転が継続中の場合において、本制御フローの終了後、所定の制御周期が経過した後に、図８に示した本制御フローが再び実行される。
【００４８】
ステップＳ２において自動販売機１００の設置されている周囲温度Ｔａが低周温環境（−５℃以下の状態）に該当すると判断された場合、ステップＳ３では、除霜運転開始条件が成立したか否かが制御部８により判断される。また、ステップＳ３における判断は、除霜運転開始条件が成立するまで繰り返される。
【００４９】
ステップＳ３において除霜運転開始条件が成立したと判断された場合、ステップＳ４では、制御部８により流路切替弁６１（図７参照）が第１送出状態（冷媒を矢印Ｄ方向に流す状態）に切り替えられる。なお、本実施形態では、低周温環境のもと加熱単独運転が８時間に亘って継続されたと判断された場合に、除霜運転開始条件が成立したと判断される。そして、ステップＳ５では、制御部８により圧縮機２１（図７参照）の運転が継続されるとともに、庫外ファン７１（図７参照）の回転が停止される。
【００５０】
これにより、自動販売機１００（冷媒回路装置６）は、図７に示すように、ホットガスを利用して霜を融解させる除霜運転モードで運転される。すなわち、冷媒回路装置６には、圧縮機２１、吐出管２５ａおよび２５ｂ、庫外熱交換器２２、冷媒戻し配管５１および吸入管２５ｄを一巡する小さい閉じた閉回路からなる冷媒循環経路６ｂ（太い実線で示す）が形成される。したがって、圧縮機２１により圧縮された高温冷媒（ホットガス）が吐出管２５ａおよび２５ｂを介して庫外熱交換器２２に流通（バイパス）されて、庫外熱交換器２２のフィン（図示せず）に付着した霜（氷）がホットガスの熱により融解される。
【００５１】
除霜運転の開始後、図８に示すように、ステップＳ６では、除霜運転終了条件が成立したか否かが制御部８により判断される。また、ステップＳ６における判断は、除霜運転終了条件が成立するまで繰り返される。本実施形態では、除霜運転が開始されてから５分間が経過したか否かが判断される。したがって、この５分間は、圧縮機２１からの高温冷媒（ホットガス）が庫外熱交換器２２に流通され続けるとともに、この５分間をかけて庫外熱交換器２２のフィンに付着した霜（氷）が融解される。なお、庫外ファン７１は停止しているので、ホットガスの熱が熱交換器２２のフィン（図示せず）に有効に伝えられる。
【００５２】
ステップＳ６において除霜運転終了条件が成立した（５分間が経過した）と判断された場合、ステップＳ７では、庫外ファン７１（図７参照）が再始動される。したがって、庫外熱交換器２２のフィンを流下する水滴やフィンの表面から蒸発する水分の湯気が庫外ファン７１により供給される空気によって吹き飛ばされる。この際、図２に示すように、庫外ファン７１の回転方向を制御することにより、機械室７の背面側（Ｙ２側）から外気を吸引して庫外熱交換器２２に吹き付けるとともに、正面側（Ｙ１側）の開口部７ａから排気される。これにより、運転中の圧縮機２１の排熱により多少暖められた機械室７内の空気が庫外熱交換器２２に吹き付けられてフィン表面の乾燥が有効に促進される。
【００５３】
そして、図８に示すように、庫外ファン７１の再始動後、所定時間（たとえば３０秒）が経過した際、ステップＳ８では、制御部８により流路切替弁６１（図７参照）が第２送出状態（冷媒を矢印Ｂ方向に流す状態）に切り替えられる。これにより、図７に示すように除霜運転モードとして冷媒循環経路６ｂ（太い実線で示す）が形成されていた状態から、図６に示す冷媒循環経路６ａが形成される状態に戻されて、自動販売機１００は、加熱単独運転（図６参照）に復帰される。なお、本制御フローの終了後は、所定の制御周期が経過した後に、図８に示した本制御フローが再び実行される。このようにして、加熱単独運転時における除霜運転に関する制御が行われる。
【００５４】
なお、図示していないが、自動販売機１００において冷却運転要求または庫内熱利用方式の加熱運転要求が発生した場合には、冷媒回路装置６を構成する流路切替弁６１、電磁弁６２および６３などが適宜切り替えられて、冷却単独運転（ＣＣＣ運転：図３参照）またはヒートポンプ加熱運転（ＨＣＣ運転：図５参照）が開始される。本実施形態における自動販売機１００は、上記のように構成されている。
【００５５】
（実施形態の効果）
本実施形態では、以下のような効果を得ることができる。
【００５６】
本実施形態では、上記のように、圧縮機２１から吐出された冷媒を左庫内熱交換器２４ｃおよび庫外熱交換器２２に流通させる冷媒循環経路６ａから、冷媒を左庫内熱交換器２４ｃを経由させることなく圧縮機２１からの高温冷媒（ホットガス）を庫外熱交換器２２に直接的に流通させる冷媒循環経路６ｂに冷媒流路を切り替えることにより、冷媒循環経路６ａを使用して左庫５ｃ内を加熱する加熱単独運転中に庫外熱交換器２２に付着した霜（氷）を、冷媒循環経路６ｂを使用して融解させる除霜運転を行う制御部８を設ける。これにより、庫外熱交換器２２を蒸発器として機能させて冷媒に大気熱を吸熱させるとともに左庫内熱交換器２４ｃで放熱させて左庫５ｃ内を加熱する運転方式（加熱単独運転）においても、庫外熱交換器２２に付着した霜（氷）を高温冷媒（ホットガス）により融解させる除霜運転を行って庫外熱交換器２２の性能を維持することができる。その結果、低外気温条件において庫外熱交換器２２を使用して大気熱を得る加熱運転方式においても、左庫５ｃ（左庫内熱交換器２４ｃ）の加熱能力を安定的に得ることができる。
【００５７】
また、本実施形態では、圧縮機２１の吐出側と庫外熱交換器２２の入口側とを直接的に接続する吐出管２５ａおよび２５ｂと、庫外熱交換器２２の出口側と圧縮機２１の吸入側とを直接的に接続する冷媒戻し配管５１とによって除霜運転時の冷媒循環経路６ｂを構成する。これにより、圧縮機２１と庫外熱交換器２２との間に高温冷媒（ホットガス）を短時間で連続的に循環させる小さい閉回路（吐出管２５ａおよび２５ｂと冷媒戻し配管５１とからなる小さい閉回路）を除霜運転時に使用することができるので、庫外熱交換器２２に付着した霜（氷）を迅速に融解させることができる。すなわち、除霜運転時間をより短くすることができる分、庫外熱交換器２２を蒸発器とした加熱単独運転に早期に復帰させることができる。その結果、除霜運転に起因して加熱対象となる左庫５ｃの温度が著しく変動（低下）するのを回避することができる。
【００５８】
また、本実施形態では、庫外ファン７１を停止させた状態で除霜運転を行うように制御部８を構成する。これにより、除霜運転中は庫外熱交換器２２と外気との熱交換を停止させることができるので、圧縮機２１から吐出された高温冷媒（ホットガス）の熱を外気に無駄に逃がすことなく庫外熱交換器２２に効果的（効率的）に伝えることができる。したがって、庫外熱交換器２２に付着した霜（氷）を迅速に融解させることができる。
【００５９】
また、本実施形態では、自動販売機１００が設置された環境の外気温度の検出結果に基づいて、除霜運転を開始する制御を行うように制御部８を構成する。これにより、庫外熱交換器２２の除霜運転を実際に必要とする除霜運転開始条件を確実に把握した上で庫外熱交換器２２の除霜運転を実行させることができる。したがって、必要最小限の除霜運転時間（除霜運転の回数）で庫外熱交換器２２の除霜を行うことができるので、除霜運転が高頻度に発生することなどに起因して、加熱対象となる左庫５ｃの温度が著しく変動（低下）するのを極力回避することができる。
【００６０】
また、本実施形態では、除霜運転が終了される直前に停止中の庫外ファン７１を始動させた後、冷媒流路を冷媒循環経路６ｂから冷媒循環経路６ａに切り替えることによって加熱単独運転に復帰させる制御を行うように制御部８を構成する。これにより、除霜運転により融解した霜（氷）の水分（湯気）を加熱単独運転に復帰する前に庫外ファン７１により供給される空気（外気）を利用して庫外熱交換器２２から確実に除去する（吹き飛ばす）ことができる。すなわち、庫外熱交換器２２を乾かした状態にした上で庫外熱交換器２２を蒸発器として機能させる加熱単独運転に復帰させることができるので、庫外熱交換器２２への新たな着霜の開始時期を遅延させることができる。この結果、次に除霜運転に入るまでの時間間隔をより長く確保することができるとともに、加熱運転中の左庫５ｃ（左庫内熱交換器２４ｃ）の加熱能力を安定的に得ることができる。
【００６１】
また、本実施形態では、除霜運転開始から５分が経過した際に庫外熱交換器２２の除霜運転を終了する制御を行うように制御部８を構成する。これにより、除霜運転を開始した後の霜（氷）の融け具合を予め実験等によって得るとともに、得られた実験結果に基づいて最適な除霜運転時間で庫外熱交換器２２の霜（氷）を融解させることができる。したがって、霜（氷）を確実に融解させつつ除霜運転を極力短時間で完了させることができるとともに、通常のヒートポンプ方式による加熱単独運転に迅速に復帰させることができる。
【００６２】
［変形例］
今回開示された実施形態は、全ての点で例示であり制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更（変形例）が含まれる。
【００６３】
たとえば、上記実施形態では、加熱単独運転時に外気温度が−５℃以下となった状態が所定時間（８時間）継続した場合に庫外熱交換器２２の除霜運転を実行するように制御部８を構成したが、本発明はこれに限られない。たとえば、除霜運転を開始させる指標として、外気温度の検出結果に加えて、庫外熱交換器２２近傍の温度（たとえばフィンの温度の瞬時値）や、庫外熱交換器２２近傍の温度の低下傾向（たとえばフィンの温度の経時変化）などの取得結果に基づいて（適宜組み合わせて）、除霜運転開始の可否判断を行うように制御部８を構成するのがより好ましい。すなわち、庫外熱交換器２２近傍の温度や、庫外熱交換器２２近傍の温度の低下傾向に基づいて、霜（氷）の付着および成長具合をより的確に判断した上で、除霜運転開始の可否判断を行うことも可能である。この場合、庫外熱交換器２２近傍の温度を検出するための温度センサを庫外熱交換器２２近傍に設ければよい。なお、外気温度の検出結果を用いずに、庫外熱交換器２２近傍の温度または温度変化傾向に基づいて除霜運転開始の可否判断を行うように構成してもよい。また、上記実施形態では、除霜運転と次の除霜運転との間隔を８時間としたが、この間隔は８時間以外でもよい。
【００６４】
また、除霜運転開始の可否判断に関して、同様の観点から、低周温環境下で庫外熱交換器２２に霜（氷）が付着し成長していく場合には、庫外熱交換器２２の性能（蒸発器性能）が徐々に低下していくため、左庫内熱交換器２４ｃの性能低下（左庫５ｃの加熱能力の低下）にも着霜の影響が現れる。たとえば、５分間で左庫５ｃが２℃以上昇温されなくなる場合や、冷媒温度センサ８１による吐出冷媒温度Ｔｄが５０℃以下に低下する場合などがこれに該当する。したがって、除霜運転を開始する指標として、加熱単独運転時における左庫内熱交換器２４ｃの温度の低下傾向（経時変化）や左庫５ｃの温度の低下傾向の取得結果に基づいて除霜運転開始の可否判断を行うように制御部８を構成してもよい。この場合、左庫内熱交換器２４ｃの温度の低下傾向は、熱交温度センサ８６ｃにより検出可能である。また、左庫５ｃの温度の低下傾向は、庫内温度センサ８５ｃにより検出可能である。
【００６５】
また、上記実施形態では、除霜運転開始から一義的に５分間が経過した時点で庫外熱交換器２２の除霜運転を終了するように制御部８を構成したが、本発明はこれに限られない。たとえば、除霜運転を終了させる指標として、除霜運転の経過時間に加えて、庫外熱交換器２２近傍の温度（たとえばフィンの温度の瞬時値が７℃以上となった場合）、庫外熱交換器２２近傍の温度の変化傾向（たとえばフィンの温度が３秒間で２℃以上上昇する場合など）、または、庫外熱交換器２２近傍の温度上昇に基づく温度上昇量の予測値などに基づいて（適宜組み合わせて）、庫外熱交換器２２の霜（氷）の融け具合を的確に判断した上で、除霜運転終了の可否判断を行うように制御部８を構成することも可能である。なお、庫外熱交換器２２近傍の温度上昇量の予測方法については、除霜運転開始からの冷媒温度センサ８１による吐出冷媒温度Ｔｄと外気温度センサ８２による周囲温度Ｔａとの関係から予測してもよい。たとえば、現在から１分後に庫外熱交換器２２近傍の温度が７℃以上になると判断された場合に、その１分後にホットガスによる除霜運転を終了（解除）するように構成してもよい。
【００６６】
また、上記実施形態では、加熱単独運転時に庫外熱交換器２２の除霜を行う例について示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、ＨＣＣ運転（図５参照）を行って右庫５ａおよび中庫５ｂが所望の冷却温度になるように運転されている場合、右庫内熱交換器２４ａおよび中庫内熱交換器２４ｂにも庫内を冷やす冷気の水分に起因してフィンに霜が蓄積する。そして、右庫５ａおよび中庫５ｂが所望の冷却温度に達して右庫５ａおよび中庫５ｂの冷却が停止（サーモオフ）された場合に、左庫５ｃのみを加熱する加熱単独運転に切り替わって庫外熱交換器２２が蒸発器として運転される場合もありうる。このような場合、冷却が停止された右庫内熱交換器２４ａおよび中庫内熱交換器２４ｂの除霜運転（霜の自然解凍）に同期させてホットガスによる庫外熱交換器２２の除霜運転を行ってもよい。
【００６７】
また、上記実施形態では、右庫５ａおよび中庫５ｂを冷却専用庫とし、左庫５ｃを冷却／加熱兼用庫として自動販売機１００を構成したが、本発明はこれに限られない。たとえば、右庫５ａのみを冷却専用庫とするとともに、中庫５ｂおよび左庫５ｃを冷却／加熱兼用庫として自動販売機を構成してもよい。また、右庫５ａ、中庫５ｂおよび左庫５ｃの三庫により自動販売機１００を構成したが、庫外熱交換器２２を蒸発器として使用する加熱単独運転が可能な自動販売機であれば、商品収容庫５の個数は三庫（三室）以外でもよい。
【００６８】
また、上記実施形態では、缶入り飲料やペットボトル入り飲料などの商品１０５を販売する自動販売機１００に本発明を適用した例について示したが、本発明はこれに限られない。すなわち、容器内に飲食物が封入された商品１０５として販売する自動販売機１００であれば、液体飲料などに限らず容器内に固形物からなる飲食物が封入された商品を販売する自動販売機における加熱単独運転に対しても本発明を適用してもよい。
【００６９】
また、上記実施形態では、冷媒に温暖化係数の小さいＨＦＯ−１２３４ｙｆを用いたが、本発明はこれに限られない。たとえば、二酸化炭素（ＣＯ２）冷媒や他の自然冷媒などを用いて冷媒回路装置６を構成してもよい。
【００７０】
また、上記実施形態では、説明の便宜上、除霜運転に関する制御部８の処理を「フロー駆動型」のフローチャートを用いて説明したが、本発明はこれに限られない。制御部８の処理をイベント単位で処理を実行する「イベント駆動型」により行ってもよい。この場合、完全なイベント駆動型で行ってもよいし、イベント駆動およびフロー駆動を組み合わせて行ってもよい。
【符号の説明】
【００７１】
５ｃ  左庫（収容庫）
６ａ  冷媒循環経路（第１流路）
６ｂ  冷媒循環経路（第２流路）
８  制御部
２１  圧縮機
２２  庫外熱交換器
２４ｃ  左庫内熱交換器（庫内熱交換器）
２５ａ、２５ｂ  吐出管（バイパス流路）
５１  冷媒戻し配管（冷媒戻し流路）
６１  流路切替弁
６３  電磁弁
７１  庫外ファン（庫外熱交換器用送風部）
８１  冷媒温度センサ
８２  外気温度センサ
１００  自動販売機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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