(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の車輪（５；６）と、２つの脚部（３）と、前記脚部（３）を接続する横断方向の接続要素（４）を備えるベースフレームを装備する運搬手段（１）であって、前記脚部（３）が、前記ベースフレームの後方側から前方側に向かって見たときに、互いに隣接して延在し、かつ先細りになり、前記脚部（３）の各々が、少なくとも１つの後車輪（５）を有する前記後方側に提供され、少なくとも１つの前車輪（６）が、前記ベースフレームの前記前方側に載置され、前記運搬手段（１）が、入れ子位置において、２つの運搬手段を２つ一組で連結するための連結手段を装備し、前記連結手段が、第１および第２の連結手段を備え、前記第１の結合手段が、前記脚部（３）の少なくとも１つの内側に配設され、前記第２の結合手段が、前記脚部（３）の少なくとも１つの外側に配設され、第１の運搬手段（１）の前記第１の連結手段が、前記入れ子位置において、第２の運搬手段（１）を前記第１の運搬手段（１）に解除可能にロックする目的で、前記第２の運搬手段（１）の前記第２の連結手段と協働するように構成され、
前記第１の運搬手段（１）の前記第１の連結手段および前記第２の運搬手段（１）の前記第２の連結手段が、前記入れ子位置において、前記第１の運搬手段（１）の前記後車輪（５）を地面から持ち上げるように構成されることを特徴とする、運搬手段（１）。
【請求項２】
前記第１の連結手段が、前記入れ子位置において、前記第２の運搬手段（１）の前記第１の運搬手段（１）の前方への運動をロックするように構成される、請求項１に記載の運搬手段（１）。
【請求項３】
前記第２の連結手段が、前記脚部（３）の少なくとも１つの前記外側に変位可能に配設される、請求項１または請求項２に記載の運搬手段（１）。
【請求項４】
前記第２の連結手段が、突起（８）を備え、前記第１の連結手段が、前記突起（８）を受容するための凹部を装備するロック要素（７）を備える、請求項１〜３のいずれか１項に記載の運搬手段（１）。
【請求項５】
前記ロック要素（７）が、フック状の形態をとる、請求項４に記載の運搬手段（１）。
【請求項６】
前記運搬手段（１）が、車椅子である、請求項１〜５のいずれか１項に記載の運搬手段（１）。
【請求項７】
前記突起（８）が、前記ロック要素（７）に受容される間に、高さを調整することができ、前記運搬手段（１）が、前記突起（８）の高さを調整するための操作手段（１２、１３、１４）を装備する、請求項４〜６のいずれか１項に記載の運搬手段（１）。
【請求項８】
前記突起（８）が、シャフト（１０）上に偏心して配設され、該シャフト（１０）が、前記脚部（３）の１つの前記外側に回転可能に載置され、前記操作手段（１２、１３、１４）が、前記突起（８）が前記シャフト（１０）の実質的に下側に位置する第１の位置と、前記突起（８）が前記シャフト（１０）の実質的に上側に位置する第２の位置との間で前記シャフト（１０）を回転させるように構成される、請求項７に記載の運搬手段（１）。
【請求項９】
前記操作手段（１２、１３、１４）が、レバーを備え、前記シャフト（１０）が、クランク（１１）を装備し、前記レバーが、前記クランク（１１）に接続される、請求項８に記載の運搬手段（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の車輪と、２つの脚部と、脚部を接続する横断方向の接続要素を備えるベースフレームを装備する運搬手段に関するものであり、脚部は、ベースフレームの後方側から前方側に向かって見たときに、互いに隣接して延在し、かつ先細りになり、脚部の各々は、少なくとも１つの後車輪とともに後方側に提供され、少なくとも１つの前車輪は、ベースフレームの前方側に載置され、運搬手段は、入れ子位置において、２つの運搬手段を２つ一組で連結するための連結手段を装備する。
【背景技術】
【０００２】
このような運搬手段は、米国特許第６８６０４９３号によって公知である。本明細書では、入れ子可能なカートが説明される。公知のカートは、連結方向において先細りになり、また、連結手段としての役割を果たすローラー手段、例えば車輪が後方側に提供される、プラットフォームを装備する。各プラットフォームは、プラットフォームの後方側から前方側に延在する、下向きの開口側を装備し、開口側は、プラットフォームの後方側で開口する。２つの同じ運搬手段は、ローラー手段を使用して、第２の運搬手段のプラットフォームの前方側を第１の運搬手段のプラットフォームの下に位置決めすることによって入れ子にすることができる。公知の運搬手段は、信頼性の高い方式で、入れ子位置に容易に配置することができる。前方の運搬手段の後方側は、入れ子位置において、地面から持ち上げられ、よって、運搬手段の列を容易に操縦することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許第６８６０４９３号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、２つのこのような同一の運搬手段を入れ子にすることを可能にする改善された連結手段を有する、前文による入れ子可能な運搬手段を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明による運搬手段は、この目的のために、連結手段が第１および第２の連結手段を備えることを特徴とし、第１の連結手段は、脚部の少なくとも１つの内側に配設され、第２の連結手段は、脚部の少なくとも１つの外側に配設され、第１の運搬手段の第１の連結手段は、入れ子位置において、第２の運搬手段を第１の運搬手段に解除可能にロックする目的で、第２の運搬手段の第２の連結手段と協働するように構成される。
【０００６】
本発明による運搬手段のベースフレームのための第１の連結手段および第２の連結手段は、後方側に開口するベースフレームを有するあらゆる運搬手段に普遍的に適用することができる。このようなベースフレームの非限定的な例は、請求項１の前文において説明されるように、Ｕ字形状またはＨ字形状のベースフレームである。プラットフォームの存在は、必須ではない。改善された連結手段は、協働し、また、解除可能にロックすることができる。ベースフレームの脚部上に位置決めすることにより、連結手段は、さらに目立たないように位置決めされる。
【０００７】
好ましい実施形態において、第１の運搬手段の第１の連結手段および第２の運搬手段の第２の連結手段は、入れ子位置において、第１の運搬手段の後車輪を地面から持ち上げるように構成される。この構成により、一群の入れ子運搬手段を、後方の運搬手段を手動的または自動的に駆動することによって制御することができる。前車輪は、操縦を容易にするために、好ましくは、回転車輪である。
【０００８】
第１の好ましい実施形態において、第１の連結手段は、入れ子位置において、第２の運搬手段の第１の運搬手段への前方の運動をロックするように構成される。一群の入れ子運搬手段の操縦中に、速度が急に低下した場合であっても、連結は、ロックされたままである。
【０００９】
代替の好ましい実施形態によれば、第２の結合手段は、脚部の少なくとも１つの外側に変位可能に配設される。入れ子深さは、第２の結合手段の位置を調整することによって、所望の寸法に設定することができる。
【００１０】
実際的な好ましい実施形態において、第２の結合手段は、突起を備え、第１の結合手段は、突起を受容するための凹部を装備するロック要素を備える。ロック要素は、好ましくは、フック状の形態をとる。突起および（弾性）フックは、比較的小さい寸法で製造することができる、信頼性の高い解放可能なロックを形成する。フックは、意図する前方のロックを実現することに非常に適しており、最適な条件は、前方のロックと手動の連結解除との間に見出すことできる。
【００１１】
本発明による運搬手段の好ましい実施形態のさらなる詳細において、突起は、ロック要素に受容されている間、高さを調整することができ、運搬手段は、突起の高さを調整するための操作手段を装備する。この操作手段は、例えば前方の運搬手段に人がいるので前方の運搬手段が重たい場合に、操作手段によって前方の運搬手段の後車輪を持ち上げることを可能にする。前方の運搬手段の後方の運搬手段への連結は、以下のように進行する。
−最初に、後方の運搬手段が前方の運搬手段と入れ子にされ、突起がロック要素の下に位置決めされる。
−次いで、操作手段を使用して突起の高さを変位させ、突起がロック要素に受容され、次いで、突起がロック要素を持ち上げ、それによって、前方の運搬手段の後車輪または後方の脚部を持ち上げる。
【００１２】
さらに好適な実施形態の実際的な詳細において、突起は、シャフト上に偏心して配設され、シャフトは、脚部の１つの外側に回転可能に載置され、運搬手段は、突起がシャフトの実質的に下側に位置する第１の位置と、突起がシャフトの実質的に上側に位置する第２の位置との間でシャフトを回転させるための操作手段を装備する。突起の高さの変位は、こうして突起をシャフト上に偏心して配置することによる、独創的でさらに効果的な方式で可能である。
【００１３】
本明細書の操作手段は、好ましくは、レバーを備え、シャフトは、クランクを装備し、レバーは、クランクに接続される。レバーは、小さい力による大きい運動を用いて、比較的小さい運動およびより大きい力でクランクを操作することを可能にする。
【００１４】
特定の好ましい実施形態において、本発明による運搬手段は、車椅子である。
以下、本発明は、図面を参照してより詳細に説明される。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明による運搬手段の好ましい一実施形態の概略図である。
【図２Ａ】それぞれ連結位置および連結解除位置における、図１の運搬手段の連結手段をより詳細に示す図である。
【図２Ｂ】それぞれ連結位置および連結解除位置における、図１の運搬手段の連結手段をより詳細に示す図である。
【図３】入れ子位置における、図１による２つの運搬手段を示す図である。
【図４】運搬手段のさらなる一実施形態を示す図であり、突起は、高さを調整することができる。
【図５】本発明による前方の運搬手段および後方の運搬手段を示す図であり、後方の運搬手段は、突起を変位させるためのレバーを備える操作手段を装備し、突起は、第１の位置に配置されている。
【図６】図５による前方および後方の運搬手段を示す図であり、突起は、第２の位置に配置されている。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１は、本発明による運搬手段の好ましい一実施形態の概略図を示す。示される好ましい実施形態において、運搬手段は、車椅子１である。車椅子１は、複数の車輪５、６と、２つの脚部３と、横断方向の接続要素４とを有するモバイルベースフレーム２を装備する。脚部３は、ベースフレーム２の後方側から前方側に向かって見たときに、互いに実質的に隣接して延在し、先細りになる。横断方向の接続要素４は、脚部を相互に接続する。示される好ましい実施形態において、横断方向の接続要素は、概ねＵ字形状であり、また、シート９を支持する役割を果たす。シート９自体は、さらなる横断方向の接続要素として機能し、脚部３を前方側に接続する。
【００１７】
後車輪５は、脚部３の各々の後方側に載置される。前車輪６は、脚部３の各々の前方側に載置される。前車輪６は、回転車輪として具現化される。運搬手段１の車輪の数は、変更することができるが、最低３つとし、そのうちの１つの車輪は、前車輪として具現化することができる。
【００１８】
運搬手段１は、入れ子位置において、２つの運搬手段１を２つ一組で連結し、解放可能にロックするための連結手段７、８を装備する。本発明によれば、連結手段は、協働する第１の連結手段７と、第２の連結手段８とを備え、第１の連結手段７は、ベースフレーム上の後車輪５の近くに配設され、第２の連結手段８は、脚部３の外側に配設される。示される好ましい実施形態において、第１の連結手段７は、脚部３の内側に配設される。
【００１９】
図２Ａおよび２Ｂは、それぞれ、連結位置および連結解除位置における運搬手段１の連結手段７、８をさらに詳細に示す。一対の連結手段７、８は、連結位置で示され、一対の連結手段７、８は、連結解除位置で示される。第１の連結手段７は、凹部７Ａを装備するロック要素を備える。第２の連結手段は、突起８として具現化され、凹部７Ａにおいて受容されることが意図される。ロック要素７は、概ねフック状の形態をとる。フック７は、突起８と協働するための傾斜した接触面７Ｂを装備する。傾斜した接触面７Ｂは、連結方向Ｋに見られるように下方向へ傾斜する。第１の連結手段７および第２の連結手段８は、様々な適切な種類の材料から製造することができる。第１の連結手段の好ましい材料は、プラスチックである。第２の連結手段の好ましい材料は、金属である。
【００２０】
先細りする脚部３のため、車椅子１のベースフレーム２は、入れ子位置をとることができる。図３は、入れ子位置における２つの運搬手段１を示す。示される実施形態において、脚部３上の突起８の高さは、第１の運搬手段１の第１の連結手段７および第２の運搬手段１の第２の連結手段８の連結位置において前方の運搬手段１の後車輪５が地上から持ち上げられるように、脚部３上のロック要素７の、より具体的には凹部７Ａの高さに対して選択される。
【００２１】
代替の好ましい実施形態において、第２の連結手段、例えば突起８は、脚部３の外側に変位可能に配設される。突起８は、例えば、脚部３上の２つの位置の間で変位可能である旋回可能な要素上に配設することができる。別の変形例によれば、突起８は、脚部３上に摺動可能に配設される。突起８の脚部３の前方側までの距離は、運搬手段１をその前方において運搬手段１に入れ子にすることができる深さを決定する。最大入れ子深さは、制限される。シート９を伴う好ましい実施形態において、この最大入れ子深さは、ベースフレーム２上のシート９の位置によって決定される。脚部３上の突起８の位置とベースフレーム２上のシート９の位置との間に十分な距離を維持することによって、車椅子１は、所望により、乗り手と連結することができる。このようにして、２つ以上の連結された車椅子１の列を形成することができる。この列は、人によって、または補助車両によって押すことができる。この補助車両は、それ自体公知の推進カートとすることができる。この列の中の最後の車椅子は、代替的に、前方に連結された車椅子（複数可）を駆動することができる電動の車椅子とすることができる。フック７および突起８の協働形態は、十分に強力な連結を保証し、この連結はまた、列の速度を急に下げなければならない場合であっても、例えば車椅子が乗り手を有する場合には、負荷によっても維持される。
【００２２】
図４は、運搬手段１のさらなる一実施形態の詳細を示し、突起８は、高さを変位させることができる。突起８は、この目的のために、シャフト１０上に偏心して配設される。シャフト１０は、脚部３の１つの外側に、回転可能に載置される。運搬手段１は、第１の位置と第２の位置の間に、回転シャフト１０のための操作手段を装備する。第１の位置において、突起８は、シャフト１０の実質的に下側に位置する。第２の位置において、突起８は、シャフト１０の実質的に上側に位置する。シャフト１０は、レバー機構１１、１２に接続されるクランク１１を装備する。クランク１１はまた、任意追加的に、電動で動作させることもできる。前方の運搬手段の後方の運搬手段１への連結は、突起８を第１の位置に配置することによって行われ、その後に、突起８およびロック要素が一緒になる。次いで、突起８は、操作機構によって第２の位置に移動され、その後に、前方の運搬手段１は、突起８だけ高く配置され、それによって、前方の運搬手段１の後車輪が持ち上げられる。この本発明のさらなる実施形態は、前方の運搬手段１が重い場合、例えば、前方の運搬手段１に人が存在する場合に特に適している。この実施形態において、後方の運搬手段１に連結している間、この人は、前方の運搬手段１に着席したままであることができる。
【００２３】
図５は、本発明による前方の運搬手段および後方の運搬手段１を示し、後方の運搬手段１は、突起８を変位させるためのレバーを備える操作手段を装備し、突起８は、第１の位置に配置されている。操作手段は、シャフト１０のクランク１１に接続される、レバー１２、１３を備える。レバー１２、１３は、操作ロッド１４によって操作することができる。レバー１２、１３によって、小さい力による操作ロッド１４の変位が、大きい力によるシャフト１０のより小さい変位をもたらし、それによって、シャフト１０を回転させることができる。レバーの脚部１３は、この目的のために、第１の外側端部において、枢軸点１５で運搬手段に回転可能に接続され、脚部１２、１３は、枢軸点１６において、枢軸点１５の上側で互いに枢動可能に接続される。
【００２４】
図６は、図５による前方および後方の運搬手段１を示し、突起８は、第２の位置に配置されている。操作ロッド１４は、後方の運搬手段１の後方側の方向に変位され、それによって、突起８は、ロック要素７と係合している。この時点で、前方の運搬手段１の後車輪または脚部が地面から持ち上げられる。
【００２５】
本発明の概念は、ロック手段として連結手段を具現化し、該連結手段を、運搬手段の入れ子可能なフレームの内側に、および部分的に外側に配設するという洞察に基づいている。本発明は、本明細書では、説明され、示される好ましい実施形態に明示的に限定されない。本発明は、例えば、添付図面において説明され、示されるような車椅子における適用に限定されるのではなく、例えば、ショッピングカート、荷物カート、歩行器、およびその他のものなどの他の用途にも及ぶ。示される実施形態において、第１の連結手段および第２の連結手段は、二重の形態をとり、両方の脚部に配設される。第１の連結手段および第２の連結手段は、代替的に、単一の形態をとることができ、２つの脚部のうちの１つだけに配設することができる。これは、右側の脚部および左側の脚部のどちらであってもよい。
【００２６】
したがって、本発明は、特許請求の範囲において定義されるように、ならびに上述の説明および添付図面に照らして分かるように、保護の範囲内に入るあらゆる実施形態に及ぶ。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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