(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートクッションとシートバックの一方に設けられるベース部材；
シートクッションとシートバックの他方に設けられ、上記ベース部材に対して回転可能であり、噛合部を有するラチェット；
上記ベース部材によって、上記ラチェットの上記噛合部に噛合する噛合位置と該噛合を解除する噛合解除位置に移動可能に支持されるロック部材；
回転軸部材の回転に応じて、上記ロック部材を上記噛合位置に移動させるロック方向と上記噛合解除位置に移動させるアンロック方向に動作するロック駆動部材；及び
上記ベース部材に固定される第１の接続部と上記ロック駆動部材に固定される第２の接続部を有し、上記第１の接続部と上記第２の接続部が固定された付勢状態において上記ロック駆動部材を上記ロック方向に付勢する付勢部材；
を備え、上記ベース部材に対する上記ラチェットの回転によってシートクッションに対するシートバックの角度を変化させるシートリクライニング装置の製造方法において、
上記ベース部材に対して上記ロック部材と上記ロック駆動部材を支持した状態で、上記第１の接続部と上記第２の接続部の一方のみを上記ベース部材と上記ロック駆動部材のうち対応する部材に接続して上記付勢部材を仮保持状態にし、
上記ラチェットを上記ベース部材に取り付けて上記仮保持状態の上記付勢部材を覆い、
上記ベース部材または上記ラチェットに設けた開口部を通して、上記第１の接続部と上記第２の接続部の他方を上記ベース部材と上記ロック駆動部材のうち対応する部材に固定して、上記付勢部材を上記仮保持状態から上記付勢状態にすることを特徴とするシートリクライニング装置の製造方法。
【請求項２】
請求項１記載のシートリクライニング装置の製造方法において、
上記付勢部材を上記仮保持状態にするときに上記第１の接続部を上記ベース部材に接続し、上記付勢部材を上記仮保持状態から上記付勢状態にするときに上記第２の接続部を上記ロック駆動部材に固定し、
上記ベース部材と上記ラチェットにそれぞれ上記回転軸部材を挿通させる貫通孔を設け、上記ベース部材と上記ラチェットのいずれかの上記貫通孔を上記開口部として用いて、上記付勢部材を上記付勢状態にさせるシートリクライニング装置の製造方法。
【請求項３】
請求項２記載のシートリクライニング装置の製造方法において、
上記付勢部材は、弾性変形により曲率を変化させる線状の湾曲部を有するバネであり、上記湾曲部の一端に上記第１の接続部を有し他端に上記第２の接続部を有し、
上記ロック駆動部材に上記回転軸部材が一体回転可能に挿入される軸結合孔を設け、該結合孔の内面に開口する凹部として上記付勢部材の上記第２の接続部が固定される係合部を形成し、
上記付勢部材を上記仮保持状態にするときに、上記第２の接続部を上記係合部以外の位置で上記軸結合孔に挿入するシートリクライニング装置の製造方法。
【請求項４】
請求項３記載のシートリクライニング装置の製造方法において、上記付勢部材を上記仮保持状態にするときに、上記ロック駆動部材に設けた中間保持部により上記湾曲部を保持するシートリクライニング装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートバックの角度調整を行うことが可能なリクライニングシートに設けられるシートリクライング装置の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
リクライニングシートのシートクッション側フレームとシートバック側フレームの間に設けたリクライニング装置として、シートクッション側フレームとシートバック側フレームの一方に固定したベースプレート（ロアアーム）と、シートクッション側フレームとシートバック側フレームの他方に固定され内周面に環状の内歯を有するラチェットプレート（アッパアーム）と、ベースプレートの半径方向に移動可能に支持されたポール（周方向に位置を異ならせて複数個設けられる場合が多い）とを備え、ポールに形成した外歯をラチェットプレートの内歯に噛合させることによってラチェットプレートとベースプレートの相対回転を規制したロック状態にさせるタイプが広く用いられている。より詳しくは、ポールは、ラチェットプレートの内歯に対して外歯を噛合させる噛合位置と、内歯に対する外歯の噛合を解除する噛合解除位置に移動可能である。ベースプレート上には外部から回転操作可能な回転部材が支持され、カムなどを介して回転部材の回転方向の力を半径方向の力に変換してポールに伝えて、ポールを噛合位置と噛合解除位置に移動させる。ポールを噛合位置に移動させる方向（ロック方向）へ回転部材を付勢する付勢手段を備えており、回転部材を外部から操作しない状態では、付勢手段の付勢力によってポール（外歯）とラチェットプレート（内歯）が噛合するロック状態が維持される。付勢手段の付勢力に抗して回転部材を回転させることでポールが噛合解除位置に移動してアンロック状態になる。
【０００３】
上記のようなロック状態への付勢力を付与する付勢手段であるバネ部材を、ベースプレートとラチェットプレートの間の内部空間に配置したタイプのシートリクライニング装置が知られている（例えば特許文献１）。このタイプのシートリクライニング装置では、ベースプレートとラチェットプレートを組み合わせた後で外部から内部空間にバネ部材を組み付けることが難しい。そのため、ベースプレートにラチェットプレートを取り付ける前の段階でペースプレート上へのポールやバネ部材の組み付けを行い、その後にラチェットプレートを取り付けて内部空間を塞ぐという工程を経て製造する場合が多い。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−１３２３４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ベースプレートに対してラチェットプレートを取り付ける際に、ラチェットプレートに対するポールの干渉を防ぐために、ポールを噛合位置よりも噛合解除位置側に移動させた状態にする。ラチェットプレートの取り付け前に付勢用のバネ部材を組み込むタイプのシートリクライニング装置では、この段階で既にバネ部材の付勢力が働く状態になっているため、ポールを噛合解除位置側に移動させるための負荷がかかる。また、バネ部材の組み付けに際しては、ラチェットプレートによってバネ部材の側方が覆われていない状態でバネ部材に負荷をかけるため、弾性変形したバネ部材が外れやすいという問題がある。つまり、離脱しないように側方から押さえながらバネ部材の組み付けを行い、該バネ部材の付勢力に抗してポールを噛合解除位置側に移動させ（回転部材をアンロック方向に操作し）、その上でラチェットプレートの取り付けを行うという作業を要するので手間がかかり、組み立ての難度が高かった。
【０００６】
本発明は以上の問題点に鑑みてなされたものであり、付勢部材を内部に配置したシートリクライニング装置における組立作業性が向上する製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、シートクッションとシートバックの一方に設けられるベース部材と、シートクッションとシートバックの他方に設けられ、ベース部材に対して回転可能であるラチェットと、ベース部材により支持されて、ラチェットの噛合部に噛合する噛合位置と該噛合を解除する噛合解除位置に移動可能なロック部材と、回転軸部材の回転に応じて、ロック部材を噛合位置に移動させるロック方向と噛合解除位置に移動させるアンロック方向に動作するロック駆動部材と、ベース部材に固定される第１の接続部とロック駆動部材に固定される第２の接続部を有し、第１の接続部と第２の接続部が固定された付勢状態においてロック駆動部材をロック方向に付勢する付勢部材を備え、ベース部材に対するラチェットの回転によってシートクッションに対するシートバックの角度を変化させるシートリクライニング装置の製造方法に関するものである。まず、ベース部材に対してロック部材とロック駆動部材を支持した状態で、第１の接続部と第２の接続部の一方のみをベース部材とロック駆動部材のうち対応する部材に接続して付勢部材を仮保持状態にする。続いて、ラチェットをベース部材に取り付けて、仮保持状態にある付勢部材をラチェットで覆う。さらに、ベース部材またはラチェットに設けた開口部を通して、第１の接続部と第２の接続部の他方をベース部材とロック駆動部材のうち対応する部材に固定して、付勢部材を仮保持状態から付勢状態にする。
【０００８】
付勢部材の組み付けの順序として、仮保持状態にするときに第１の接続部をベース部材に接続し、仮保持状態から付勢状態にするときに第２の接続部をロック駆動部材に固定することが好ましい。ベース部材とラチェットがそれぞれ回転軸部材を挿通させる貫通孔を有する場合には、このベース部材とラチェットのいずれかの貫通孔を固定作業用の開口部として用いて第２の接続部をロック駆動部材に固定し、付勢部材を付勢状態にさせるとよい。
【０００９】
本発明は様々な形態の付勢部材を備えたシートリクライニング装置の製造に適用可能である。付勢部材の一例として、弾性変形により曲率を変化させる線状の湾曲部の両端に第１の接続部と第２の接続部を有するバネを用いる場合、回転軸部材が一体回転可能に挿入される軸結合孔をロック駆動部材に設け、該結合孔の内面に開口する凹部として付勢部材の第２の接続部が固定される係合部を形成し、付勢部材を仮保持状態にするときに、第２の接続部を係合部以外の位置で軸結合孔に挿入することが好ましい。
【００１０】
また、付勢部材を仮保持状態にするときに、ロック駆動部材に設けた中間保持部により湾曲部を保持してもよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のシートリクライニング装置の製造方法によると、最初に第１の接続部と第２の接続部の一方のみをベース部材とロック駆動部材のうち対応する部材に接続して付勢部材を仮保持状態にし、ラチェットの取り付け後に、第１の接続部と第２の接続部の他方をベース部材とロック駆動部材のうち対応する部材に固定して付勢部材を付勢状態にするため、ラチェットの取り付け段階では仮保持状態の付勢部材による負荷がかからず、付勢部材を付勢状態にする段階ではラチェットによって付勢部材の脱落が防がれるので、各段階で手間がかからずに優れた組立作業性を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】リクライニングシートの側面図である。
【図２】リクライニングシートを構成するシートリクライニング装置の分解斜視図である。
【図３】シートリクライニング装置のロック状態の側面図である。
【図４】シートリクライニング装置のアンロック開始状態の側面図である。
【図５】シートリクライニング装置のアンロック状態の側面図である。
【図６】図３にロックスプリングを追加したシートリクライニング装置のロック状態の側面図である。
【図７】図６のVII−VII矢線に沿う断面図である。
【図８】図６からレリーズプレートを省略した状態のシートリクライニング装置の側面図である。
【図９】ロックスプリングの組み付け工程を示すシートリクライニング装置の側面図である。
【図１０】ロックスプリングの組み付け工程を示すシートリクライニング装置の側面図である。
【図１１】シートリクライニング装置を構成するベースプレートの側面図である。
【図１２】シートリクライニング装置を構成する回転カムの側面図である。
【図１３】シートリクライニング装置を構成するレリーズプレートの側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照しながら本発明について説明する。なお、以下の説明中の左右方向は、図２と図７に記載した「左」、「右」の矢線方向に対応する。後述するシートリクライニング装置１５では、右側が車外側、左側が車内側となる。また、内周側はシートリクライニング装置１５の径方向の中心側（内径側）を意味し、外周側はシートリクライニング装置１５の径方向の中心側とは反対側（外径側）を意味する。
【００１４】
図１に示す車両用シートであるリクライニングシート１０は、車両の進行方向に向かって右側の座席を構成するものであり、シートレールを介して車両の車内床面に支持されるシートクッション１１と、シートクッション１１の後部に対して傾動可能なシートバック１２とを備えている。リクライニングシート１０の内部には、シートクッション１１をシートバック１２に対して前方へ回転付勢する前倒付勢スプリング（不図示）が設けられている。
【００１５】
シートクッション１１の内部には左右一対のシートクッション側フレーム（図示略）が設けられ、シートクッション１１の後部には上方に突出する後部フレーム（図示略）が固定状態で設けられている。シートバック１２の内部には左右一対のシートバック側フレーム（図示略）が設けられている。左右の後部フレームの間に左右のシートバック側フレームが位置し、左右のシートバック側フレームと左右の後部フレームがそれぞれ左右方向（車幅方向）に対向する。リクライニングシート１０の左側（車内側）では、後部フレームとシートバック側フレームは図示を省略した回転接続軸を介して回転可能に接続している。一方、図１に表れているリクライニングシート１０の右側（車外側）では、後部フレームとシートバック側フレームの間には両者を左右方向の軸回りに回転可能に接続するシートリクライニング装置１５が設けられている。シートバック１２はシートクッション１１に対して、当該回転接続軸及びシートリクライニング装置１５を中心に回転可能である。具体的にはシートバック１２は図１に符号１２Ａで示す前傾位置と符号１２Ｂで示す後傾位置との間を傾動可能である。図１に符号１２Ｃで示す位置は、シートリクライニング装置１５によってシートバック１２の傾動が規制される初段ロック位置である。初段ロック位置１２Ｃから前傾位置１２Ａの間は、シートリクライニング装置１５によるロックがかからない自在傾動区間（後述するアンロック保持状態）となり、初段ロック位置１２Ｃから後傾位置１２Ｂの間は、シートリクライニング装置１５に対してアンロック操作を行った場合のみシートバック１２の傾動を行うことが可能なロック作動範囲である。
【００１６】
続いてシートリクライニング装置１５の詳しい構造について説明する。図２に示すように、シートリクライニング装置１５は主要な構成要素として、ベースプレート（ベース部材）２０、ポール（ロック部材）３０、回転カム（ロック駆動部材）４０、レリーズプレート（ロック駆動部材）５０、ラチェットプレート（ラチェット）６０、ロックスプリング（付勢部材、バネ）７０、押えリング８０を具備している。
【００１７】
金属製の円盤部材であるベースプレート２０はプレス成形品であり、図２、図７、図１１に示すように、ベースプレート２０の中心部には円形の軸挿通孔（開口部、貫通孔）２１が貫通孔として形成されている。ベースプレート２０の左側面の周縁部には円形の大径環状フランジ２２が突設され、大径環状フランジ２２の内側に収納空間が形成されている。ベースプレート２０の左側面には軸挿通孔２１を中心とする周方向に等角度（１２０°）間隔で並んだ３つの溝形成用突部２３が突設されている。各溝形成用突部２３はベースプレート２０の内周側から外周側に進むにつれて周方向幅を大きくする略扇形状をなしており、各溝形成用突部２３の外周面と大径環状フランジ２２の間には円弧状の隙間が形成される。各溝形成用突部２３の両側には案内平面２３ａ，２３ｂが設けられている。図１１に示すように、隣り合う溝形成用突部２３の案内平面２３ａ，２３ｂは互いに略平行であり、その間に案内溝２４が形成される。各溝形成用突部２３には、案内平面２３ｂの途中にバネ掛け凹部２５が形成されている。
【００１８】
シートリクライニング装置１５は金属板のプレス成形品である３つのポール３０を備えており、ベースプレート２０の各案内溝２４内にそれぞれポール３０が１つずつ配設されている。ポール３０の周方向の両側には案内平面２３ａ，２３ｂに沿って摺動可能な面が形成されている。ポール３０の左側面にはカムフォロア３２と保持突起３３が突設されている。ポール３０の円弧状をなす外周面には外歯３４が形成されている。各ポール３０の内周部には、内周側に向けて突出する被抑圧部３５と被押圧部３６が形成されている。
【００１９】
各ポール３０は図３ないし図１０に示した態様で各案内溝２４内に配設されている。各ポール３０は、各案内溝２４の底面（左側面）に対して面接触して支持されており、対応する案内溝２４内を溝形成用突部２３の案内平面２３ａ，２３ｂに沿ってベースプレート２０の半径方向に移動可能である。各ポール３０は、後述する回転カム４０とレリーズプレート５０によって、ベースプレート２０の軸挿通孔２１から離れる外周方向の噛合位置（図３、図６ないし図８）と、軸挿通孔２１に最も近づく内周方向の噛合解除位置（図５）の間で半径方向に移動する。図４は、ポール３０が噛合位置から離れて噛合解除位置に向けて移動する途中のアンロック開始状態を示している。各ポール３０とその両側に位置する案内平面２３ａ，２３ｂとの間には、ベースプレート２０の半径方向への各ポール３０の円滑な摺動を可能にし、かつ各ポール３０を大きくガタつかせることのない程度のクリアランスが確保されている。
【００２０】
回転カム４０は金属板のプレス成形品であり、概ねポール３０と同じ厚みを有している。図２や図１２に示すように、回転カム４０の中心部には非円形形状の中心非円形孔（軸結合孔）４１が貫通孔として形成されている。回転カム４０の外周部には、３つの抑制部４２と３つの押圧部４３がそれぞれ周方向に略等角度間隔で設けられている。回転カム４０にはさらに周方向に等角度間隔で３つの回り止め突起４４が形成されている。図２に示すように、回り止め突起４４は左方に向けて突出している。回転カム４０はベースプレート２０の収納空間の中央部に配設されており、押圧部４３が形成された回転カム４０の外周側に各ポール３０が位置する（図３ないし図１０参照）。
【００２１】
回転カム４０の中心非円形孔４１内には、周方向に略等角度間隔で３つのバネ掛け凹部（係合部）４５が形成されている。図１２に示すように、中心非円形孔４１は３つの直線（平面）状の内辺４６を有しており、各内辺４６の間にバネ掛け凹部４５が設けられている。各バネ掛け凹部４５は、中心非円形孔４１の内周側に開口し、この開口から回転カム４０の周方向（後述する回転カム４０のロック位置への進行方向）に向けて屈曲された形状をなしている。各内辺４６には２つの凹部４７が形成されている。
【００２２】
レリーズプレート５０は金属板のプレス成形品であり、図２や図１３に示すように、中央開口５１の周囲に周方向に略等角度間隔で３つのカム孔５２が貫通形成されている。各カム孔５２は、中央開口５１からの距離が遠い外周側に位置するロック許容部５２ａと、中央開口５１からの距離が近い内周側に位置するロック解除部５２ｂとを有している。レリーズプレート５０にはさらに、周方向に等角度間隔で３つの回り止め孔５３が形成され、周方向に等角度間隔で３つのバネ保持突起（中間保持部）５４が設けられている。バネ保持突起５４は、板状をなすレリーズプレート５０のうち中央開口５１に臨む内縁の一部を曲げて形成したものであり、図２に示すように左方に向けて突出している。
【００２３】
レリーズプレート５０は、３つの回り止め孔５３に３つの回り止め突起４４を嵌合させて回転カム４０と結合される。各回り止め突起４４と各回り止め孔５３の嵌合によって回転カム４０とレリーズプレート５０の相対回転が規制され、回転カム４０とレリーズプレート５０は一体的に回転する。また、レリーズプレート５０の３つのカム孔５２内に、各ポール３０に設けたカムフォロア３２がそれぞれ挿入される。図５に示すように、噛合解除位置よりも内周方向へのポール３０の移動は、カムフォロア３２とロック解除部５２ｂの係合によって規制される。図３ないし図７に示すように、レリーズプレート５０の中央開口５１は回転カム４０の中心非円形孔４１よりも大きい開口であり、中心非円形孔４１はレリーズプレート５０によって覆われない。レリーズプレート５０の３つのバネ保持突起５４は、回転カム４０が設けられている側（右方）と反対側（左方）に向けて突出しているため、ポール３０や回転カム４０とは干渉しない。
【００２４】
金属製の円盤部材であるラチェットプレート６０はプレス成形品であり、その右側面の周縁部には円形の小径環状フランジ６１が突設され、小径環状フランジ６１の内側には収納空間が形成される。図２と図７に示すように、ラチェットプレート６０の中心部には断面円形の軸挿通孔（開口部、貫通孔）６２が貫通孔として形成されている。軸挿通孔６２はベースプレート２０の軸挿通孔２１よりも小径の孔である。ラチェットプレート６０のうち軸挿通孔６２に近い最も内周側の部分は円盤状のベース部６３となっている。ベース部６３と小径環状フランジ６１の間の径方向位置には中間環状部６４が形成されている。図７から分かるように、中間環状部６４は小径環状フランジ６１の一段左側に位置して小径環状フランジ６１よりも小径であり、ベース部６３は中間環状部６４の一段左側に位置して中間環状部６４よりも小径である。小径環状フランジ６１の内周面には内歯（噛合部）６５が形成されている。中間環状部６４の内周面には、周方向に等角度間隔で３つのアンロック保持用突部６６が内周側に向けて突設されている。アンロック保持用突部６６はラチェットプレート６０の周方向に延びており、各アンロック保持用突部６６の内周面はラチェットプレート６０の中心点を中心とする円弧面となっている。
【００２５】
ラチェットプレート６０は、小径環状フランジ６１を大径環状フランジ２２の内周面と溝形成用突部２３の外周面の隙間に挿入した状態でベースプレート２０の左側面に被せられる（図７参照）。この状態で各ポール３０の外歯３４とラチェットプレート６０の内歯６５が半径方向に対向する。図６ないし図８に示すように、ラチェットプレート６０とベースプレート２０の間の空間に３つのロックスプリング７０が配設される。図２、図６、図８に示すように、各ロックスプリング７０は金属線材からなり、一端を右方に曲げて第１係止部（第１の接続部）７１が形成され、他端を右方に曲げて第２係止部（第２の接続部）７２が形成されている。第１係止部７１と第２係止部７２の間はＣ字状の湾曲部７３となっている。各ロックスプリング７０は、ラチェットプレート６０の左方に湾曲部７３を位置させ、第１係止部７１をベースプレート２０のバネ掛け凹部２５に係合させ、第２係止部７２を回転カム４０のバネ掛け凹部４５に係合させて取り付けられる。このようにして各ロックスプリング７０をベースプレート２０と回転カム４０に取り付けた状態で、各ロックスプリング７０は弾性変形して回転カム４０を一方向に回転する付勢力を発生する。この付勢力は回転カム４０を図３ないし図６、図８の反時計方向に回転させる力であり、回転カム４０と回転方向に一体化されたレリーズプレート５０に対しても同方向の付勢力が働く。
【００２６】
具体的には、図６や図８に示すように、左方から見て各ロックスプリング７０は、第１係止部７１を始点として湾曲部７３が反時計方向に延設されながら徐々に内周側に近づく湾曲形状をなし、湾曲部７３のうち第２係止部７２に近い部分で曲率を大きくして中心非円形孔４１に向かい、終点となる第２係止部７２に至る。バネ掛け凹部２５は、案内平面２３ｂが延びる方向（案内溝２４に沿うポール３０の移動方向）には第１係止部７１の移動を許す長さを有している。一方、周方向には、バネ掛け凹部２５の内面とポール３０の側部との間に挟まれて第１係止部７１の移動が規制される。第２係止部７２は、屈曲した形状のバネ掛け凹部４５の最奥部に向けて押し付けられた状態にある。この状態で各ロックスプリング７０の湾曲部７３は、自由状態よりも第２係止部７２と第１係止部７１を離間させた撓み状態にあり、撓みを解消しようとする力によって、第１係止部７１がバネ掛け凹部４５の最奥部をさらに奥側に押し込もうとする。この力により、回転カム４０に対して前述した図３ないし図６、図８の反時計方向への付勢力が与えられる。
【００２７】
金属製の円環状部材である押えリング８０は、図７に示すように、ベースプレート２０の大径環状フランジ２２の外周面と、ラチェットプレート６０の小径環状フランジ６１の左側面に対して嵌合する形で被せられ、ベースプレート２０に対して固定される。この状態でベースプレート２０と押えリング８０の間にラチェットプレート６０が挟まれて、ラチェットプレート６０は、ベースプレート２０及び押えリング８０から脱落することなく、大径環状フランジ２２の内周面に沿って相対回転可能となる。
【００２８】
ベースプレート２０はシートクッション１１を構成する後部フレーム（図示略）に対して固定され、ラチェットプレート６０はシートバック１２を構成するシートバック側フレーム（図示略）に対して固定される。
【００２９】
シートリクライニング装置１５の側部（右側）には回転操作可能な操作レバー９０（図１）が設けられる。シートリクライニング装置１５の径方向の中心にはシャフト（回転軸部材）９１（図１、図７）が挿入されている。シャフト９１の軸線はラチェットプレート６０の回転中心と略一致しており、操作レバー９０を回転操作すると、シャフト９１がその軸線を中心として回転する。図７に示すように、シャフト９１は、軸挿通孔２１、中心非円形孔４１、中央開口５１、軸挿通孔６２を貫通しており、このうち中心非円形孔４１に対して相対回転を規制された状態で嵌合している。具体的には、シャフト９１は中心非円形孔４１の直線状の３つの内辺４６に対して嵌ることで相対回転が規制される。各内辺４６に形成した凹部４７もシャフト９１との嵌合に関与する。そのため、シャフト９１が回転すると回転カム４０とレリーズプレート５０が共に回転する。
【００３０】
以上のように構成したシートリクライニング装置１５の作動を説明する。なお、図３ないし図５では、ポール３０や回転カム４０よりも紙面手前側に位置するレリーズプレート５０やラチェットプレート６０や押えリング８０を一点鎖線で仮想的に図示している。また、図３ないし図５では３つのロックスプリング７０の図示を省略しており、図３のロック状態での各ロックスプリング７０を図６ないし図８に示している。
【００３１】
回転カム４０とレリーズプレート５０に対して操作力を加えていないとき、シートリクライニング装置１５は図３、図６ないし図８に示すロック状態にある。このときの回転カム４０とレリーズプレート５０の位置をロック位置と呼ぶ。ロック状態では、回転カム４０とレリーズプレート５０は３つのロックスプリング７０の付勢力（図３ないし図６、図８中の反時計方向に付勢している）によってロック位置に保持される。回転カム４０がロック位置にあるとき、押圧部４３がポール３０の被押圧部３６をロック方向（外周側）に押圧する。こうしてロック方向へ押圧されたポール３０はそれぞれの外歯３４をラチェットプレート６０の内歯６５に噛合させた噛合位置に保持され、ベースプレート２０とラチェットプレート６０の相対回転が規制される。つまりシートクッション１１に対するシートバック１２の傾動が規制される。レリーズプレート５０のロック位置では、各ポール３０のカムフォロア３２がカム孔５２のロック許容部５２ａに位置しており、レリーズプレート５０はポール３０の位置設定には関与していない。また、ポール３０のロック位置への移動時、及びロック位置での保持状態において、通常は回転カム４０の抑制部４２は被抑制部３５と当接せず、ポール３０が傾いた場合のみ当接する。
【００３２】
各ロックスプリング７０の付勢力に抗して操作レバー９０を図１の実線位置から二点鎖線位置へ回転させると、シャフト９１（図１、図７）を介して回転カム４０とレリーズプレート５０が図３、図６、図８の時計方向（アンロック方向）に回転する。レリーズプレート５０がロック位置からアンロック方向に回転すると、各ポール３０のカムフォロア３２がレリーズプレート５０に形成したカム孔５２内でロック許容部５２ａからロック解除部５２ｂへ位置を変化させ、カム孔５２の内面によってカムフォロア３２がベースプレート２０の内周側へ押圧されて各ポール３０が案内溝２４内を内周側へ移動する。このとき回転カム４０は、各ポール３０への押圧方向と逆側に押圧部４３を移動させるので、レリーズプレート５０による各ポール３０への移動を妨げない。
【００３３】
図４は各ポール３０の内周側への移動によって外歯３４がラチェットプレート６０の内歯６５との噛合を解除し始めたアンロック開始状態を示している。回転カム４０とレリーズプレート５０が図５に示すアンロック位置まで回転すると、各ポール３０の外歯３４がラチェットプレート６０の内歯６５から完全に噛合を解除した噛合解除位置に達する。外歯３４と内歯６５の噛合が解除されることで、ベースプレート２０とラチェットプレート６０の相対回転が可能になる。つまりシートクッション１１に対するシートバック１２の傾動が可能なアンロック状態になる。図５に示すように、アンロック状態では、各ポール３０の被抑制部３５と被押圧部３６の間の凹部にカム部材４０の抑制部４２が収まり、隣接するポール３０の間のスペースにカム部材４０の押圧部４３が収まり、カム部材４０に妨げられることなく各ポール３０を噛合解除位置まで移動させることができる。
【００３４】
アンロック状態では、各ロックスプリング７０の第１係止部７１と第２係止部７２の間隔がロック状態よりも大きくなり（すなわち湾曲部７３の撓み量が増大し）、回転カム４０とレリーズプレート５０に対してロック位置へ向けての付勢力が強く働く。そのため、図５に示すアンロック状態で操作レバー９０に対する操作を解除すると、回転カム４０及びレリーズプレート５０が各ロックスプリング７０の付勢力によってアンロック位置からロック位置（図３、図６、図８）へ向けて反時計方向に回転する。ポール３０は、回転カム４０がロック方向へ回転すると押圧部４３によって被押圧部３６が適宜押圧されて、案内溝２４内を外周側へ移動して噛合位置（図３、図６ないし図８）に達する。
【００３５】
なお、各ポール３０に形成した保持突起３３とラチェットプレート６０に形成したアンロック保持用突部６６が径方向に対向する位置関係にあるときは、ロック動作の途中で保持突起３３の外周面がアンロック保持用突部６６の内周面に係合して外周側への各ポール３０の移動が規制される。この段階で外歯３４と内歯６５は噛合しておらず、ベースプレート２０に対するラチェットプレート６０の相対回転が規制されない。すなわちアンロック操作を継続していなくてもシートバック１２の傾動が可能なアンロック保持状態になる。図１に示すシートバック１２の初段ロック位置１２Ｃと前傾位置１２Ａの間でこのアンロック保持状態になり、保持突起３３とアンロック保持用突部６６は初段ロック位置１２Ｃから前傾位置１２Ａまでの間で係合（径方向に対向）するように周方向長さと相対位置が設定されている。シートバック１２を初段ロック位置１２Ｃまで引き起こすとアンロック保持状態（保持突起３３とアンロック保持用突部６６の対向状態）が解除されて、各ロックスプリング７０の付勢力によって図３、図６ないし図８のロック状態になる。ロック状態では、各保持突起３３の外周面がアンロック保持用突部６６の内周面よりも外周側に位置する。
【００３６】
続いて、シートリクライニング装置１５の組み立て作業（特にロックスプリング７０の組み付け）について説明する。図７に示すように、３つのロックスプリング７０はいずれもシートリクライニング装置１５の内部空間に設けられており、特に各ロックスプリング７０のうち第１係止部７１と第２係止部７２を除いた中間部分である湾曲部７３がベースプレート２０とラチェットプレート６０の間に位置している。ベースプレート２０には軸挿通孔２１が貫通形成され、ラチェットプレート６０には軸挿通孔６２が貫通形成されているが、軸挿通孔２１や軸挿通孔６２の大きさと形状の制約から、ベースプレート２０とラチェットプレート６０を組み合わせた状態で、各ロックスプリング７０の全体を外部から軸挿通孔２１や軸挿通孔６２を通してシートリクライニング装置１５内に組み付けることは難しい。そのため、ベースプレート２０にラチェットプレート６０を取り付ける前の段階から各ロックスプリング７０の組み付けを開始する。
【００３７】
図９と図１０に各ロックスプリング７０の組み付け工程を示す。各ロックスプリング７０の組み付けは、ベースプレート２０に対して３つのポール３０と回転カム４０とレリーズプレート５０を組み付けてから行う。各ロックスプリング７０の組み付けの最初の段階では、図９に示すように、ベースプレート２０に３箇所設けたバネ掛け凹部２５に対して第１係止部７１のみを挿入（固定可能に接続）して、各ロックスプリング７０を付勢力が発生していない仮保持状態にする。なお、図９にはラチェットプレート６０を一点鎖線で仮想的に示しているが、この段階ではラチェットプレート６０は取り付けられていない。前述のように、ベースプレート２０上にポール３０を支持させた状態では、バネ掛け凹部２５の内面とポール３０の側部によって第１係止部７１が挟まれて周方向の移動が規制される。各ロックスプリング７０の湾曲部７３はレリーズプレート５０上に載せられる（図７参照）。湾曲部７３のうちレリーズプレート５０と重ならない領域は、ポール３０や溝形成用突部２３に対して、レリーズプレート５０の厚み分の隙間を空けて対向する。
【００３８】
図９に示すように、各ロックスプリング７０を仮保持する段階で、各ロックスプリング７０の第２係止部７２は、回転カム４０のバネ掛け凹部４５には係合させずに、バネ掛け凹部４５以外の中心非円形孔４１内に位置するように暫定的に挿入させる。レリーズプレート５０の中央開口５１は回転カム４０の中心非円形孔４１よりも大きい開口であるため、中心非円形孔４１への第２係止部７２の挿入がレリーズプレート５０によって妨げられることはない。図７に示すように、シートリクライニング装置１５の軸線方向（左右方向）への第２係止部７２の長さは、回転カム４０とレリーズプレート５０厚みの和よりも大きく、第２係止部７２の先端はベースプレート２０の軸挿通孔２１の内周側まで達する。なお、図７にはシャフト９１を挿通した状態のシートリクライニング装置１５を示しているが、シートリクライニング装置１５の組立作業段階ではシャフト９１は挿入されていない。従って、図９のように各ロックスプリング７０の一部（第２係止部７２と湾曲部７３の一部）が中心非円形孔４１の内辺３６よりも内周側に突出しても、シャフト９１との干渉は生じない。
【００３９】
図９に示すように、仮保持状態にある各ロックスプリング７０は、レリーズプレート５０に設けたバネ保持突起５４に湾曲部７３が当接して内周（縮径）側への移動が制限され、ポール３０に設けた保持突起３３に湾曲部７３が当接して外周（拡径）側への移動が制限され、第２係止部７２をバネ掛け凹部４５に係合させていなくても各ロックスプリング７０の脱落が生じにくく、仮保持状態での安定性に優れている。各ロックスプリング７０の第２係止部７２は中心非円形孔４１の内辺４６に当接（場合によっては内辺４６上の凹部４７に係合）しておおよその位置が定まるが、バネ掛け凹部４５内に係合させた場合と異なり、回転カム４０をロック方向へ強く押し込む付勢力は働かない。
【００４０】
続いて、各ロックスプリング７０を仮保持状態にしたままでベースプレート２０にラチェットプレート６０を取り付ける。ラチェットプレート６０の取り付けに際してポール３０と干渉しないように、回転カム４０とレリーズプレート５０をアンロック方向に少し回転させて各ポール３０を内周側に引き込んでおく。例えば本実施形態の図９では、回転カム４０とレリーズプレート５０をロック位置からアンロック方向に約１５°回転させている。この段階では回転カム４０とレリーズプレート５０に対して各ロックスプリング７０の付勢力が働いていないので、強い操作力を要さない。なお、内周側への各ポール３０の引き込みは、先に述べた各ロックスプリング７０の仮保持（バネ掛け凹部２５への第１係止部７１の挿入）よりも前の段階で予め行っておいてもよい。
【００４１】
ベースプレート２０へのラチェットプレート６０の取り付け後に、押えリング８０によってラチェットプレート６０を保持させる。これにより、各ロックスプリング７０の側方（左方）がラチェットプレート６０によって覆われ、かつベースプレート２０に対するラチェットプレート６０の離脱も規制されるので、各ロックスプリング７０がベースプレート２０とラチェットプレート６０の間の内部空間から脱落しなくなる（図７参照）。
【００４２】
最後に、図１０に示すように、各ロックスプリング７０の第２係止部７２を回転カム４０のバネ掛け凹部４５に係合させて固定し、各ロックスプリング７０を仮保持状態から付勢状態（組み付け完了状態）にする。図１０ではラチェットプレート６０と押えリング８０を一点鎖線で仮想的に示しているが、この段階でラチェットプレート６０と押えリング８０の取り付けが完了している。前述のように、第２係止部７２を回転カム４０の中心非円形孔４１（内辺４６）内に仮保持させた状態で、第２係止部７２の先端がベースプレート２０の軸挿通孔２１の内側まで達しているため（図７参照）、軸挿通孔２１を通して右方から第２係止部７２にアクセスしてバネ掛け凹部４５への係合作業を行うことができる。図７や図８に示すように、軸挿通孔２１は中心非円形孔４１よりも大きな開口であり、バネ掛け凹部４５を含む中心非円形孔４１の全体を軸挿通孔２１を通して視認できるので、ベースプレート２０に妨げられずに効率的にバネ掛け凹部４５への第２係止部７２の係合（固定）作業を行うことができる。なお、図９に示すように、各ロックスプリング７０の仮保持状態では、第２係止部７２だけでなく湾曲部７３の一部も中心非円形孔４１を通して視認できる位置にあるので、第２係止部７２を直接に保持する代わりに、この湾曲部７３の一部を保持しながらバネ掛け凹部４５への第２係止部７２の係合（固定）を行うこともできる。
【００４３】
また、図７に示すように、ラチェットプレート６０の軸挿通孔６２側からも各ロックスプリング７０の第２係止部７２や湾曲部７３の一部を視認できる位置関係にあるため、軸挿通孔６２を通して左方から各ロックスプリング７０にアクセスしてバネ掛け凹部４５への係合（固定）作業を行うことも可能である。本実施形態のシートリクライニング装置１５では、軸挿通孔２１と軸挿通孔６２の開口の大きさの違いや第２係止部７２に対する位置関係といった条件から、上記のように軸挿通孔２１を通して第２係止部７２の係合（固定）を行う方が作業性に優れているが、軸挿通孔６２の開口径を拡大するなどして、軸挿通孔６２側からのアクセス性を向上させてもよい。
【００４４】
第２係止部７２をバネ掛け凹部４５に係合（固定）させることで湾曲部７３の撓み量が大きくなり、各ロックスプリング７０が回転カム４０とレリーズプレート５０に対する付勢手段として機能するようになる。バネ掛け凹部４５への第２係止部７２の係合（固定）作業は、ラチェットプレート６０によって各ロックスプリング７０の側方（左方）が塞がれた状態で行われるので、各ロックスプリング７０の撓み量が大きくなっても側方へ外れてしまうことがなく、作業者が各ロックスプリング７０を側方から押さえる手間がかからない。従って、各ロックスプリング７０の仮保持状態から付勢状態への移行を簡単かつ確実に行わせることができる。
【００４５】
以上のように、本発明を適用した製造方法によれば、ベースプレート２０とラチェットプレート６０の間の内部空間にロックスプリング７０を配したシートリクライニング装置１５の組立作業性が向上する。特に、各ロックスプリング７０による強い付勢力が働かない仮保持状態でラチェットプレート６０の取り付けを行い、ラチェットプレート６０によって各ロックスプリング７０の脱落を規制した後で仮保持状態から付勢状態へ移行させるので、いずれの段階でも作業の負担が軽減され、内蔵タイプのロックスプリング７０の組み込みが極めて容易になる。
【００４６】
以上、本発明を図示実施形態に基づいて説明したが、本発明はこの実施形態に限定されるものではなく、様々な変形を施しながら実施可能である。例えば、図示実施形態のシートリクライニング装置１５の付勢部材は、それぞれが湾曲した線状の３つのロックスプリング７０として構成されているが、これと異なる形態の付勢部材を備えたシートリクライニング装置にも本発明を適用可能である。具体的な例として、１本の金属線を複数回巻回した渦巻き状のバネを付勢部材として用いるタイプのシートリクライニング装置が知られており、このタイプに本発明の製造方法を適用してもよい。
【００４７】
図示実施形態では、各ポール３０を噛合位置に押圧させる回転カム４０に各ロックスプリング７０の第２係止部７２を接続（係合）させているが、ラチェットプレート６０の取り付け後に仮保持状態から付勢状態への移行が可能であることを条件として、第２係止部７２に相当する部位をレリーズプレート５０に対して接続（係合）させることも可能である。回転カム４０とレリーズプレート５０は一体的に回転するため、付勢部材を直接的に接続させる対象が回転カム４０とレリーズプレート５０のいずれであっても付勢力の付与が可能である。
【００４８】
図示実施形態では、各ロックスプリング７０の第２係止部７２を回転カム４０のバネ掛け凹部４５に係合させる作業を、ベースプレート２０の軸挿通孔２１（またはラチェットプレート６０の軸挿通孔６２）を通して行う。軸挿通孔２１や軸挿通孔６２はシャフト９１を挿通させる部位として設けられており、軸挿通孔２１や軸挿通孔６２を第２係止部７２の係合作業用の開口部として流用することで、ベースプレート２０やラチェットプレート６０に別途開口部を設ける必要がないという利点が得られる。また、軸挿通孔２１や軸挿通孔６２は、第２係止部７２が位置するシートリクライニング装置１５の内周側に形成されているので、第２係止部７２付近へのアクセスのしやすさという点でも軸挿通孔２１や軸挿通孔６２を作業用の開口部として用いることが合理的である。但し、付勢部材の形状などの条件が異なる別形態のシートリクライニング装置では、ベースプレート２０やラチェットプレート６０において軸挿通孔２１や軸挿通孔６２以外の位置に作業用の開口部を形成することも可能である。
【００４９】
図示実施形態では、仮保持状態にある各ロックスプリング７０の湾曲部７３を保持する中間保持部として、レリーズプレート５０のバネ保持突起５４を備えているが、これと異なる位置や部材に設けた中間保持部を用いることもできる。例えば、回転カム４４に設けた回り止め突起４４はバネ保持突起５４と同方向（左方）に突出しており、回り止め突起４４の位置やロックスプリング７０の形状が条件を満たす場合、回り止め突起４４を中間保持部として用いてもよい。この場合、レリーズプレート５０から左方に突出してロックスプリング７０に当接可能にするべく、回り止め突起４４の突出量を大きくさせる。
【００５０】
図示実施形態では、ロックスプリング７０の第１係止部７１を固定可能に接続する部分として、ベースプレート２０の案内平面２３ｂの途中にバネ掛け凹部２５を設けているが、バネ掛け凹部２５に代えて、溝形成用突部２３の内側に第１係止部７１を固定可能に接続する部分を備えることも可能である。
【００５１】
図示実施形態では、ロックスプリング７０の組み付けの際に、最初に第１係止部７１をバネ掛け凹部２５に接続し、続いて第２係止部７２を回転カム４０のバネ掛け凹部４５に固定しているが、これと逆に、最初に第２係止部７２をバネ掛け凹部４５に接続し、続いて第１係止部７１をバネ掛け凹部２５に固定してもよい。すなわち、付勢部材（ロックスプリング７０）を仮保持状態にさせる際には、２つの接続部（第１係止部７１と第２係止部７２）のいずれを先に接続してもよい。
【００５２】
図示実施形態とは逆に、ベースプレート２０をシートバック１２側のフレームに対して固定し、ラチェットプレート６０をシートクッション１１側のフレームに対して固定したタイプのシートリクライニング装置において本発明の製造方法を適用することも可能である。
【００５３】
また、図示実施形態ではシートクッション１１とシートバック１２のそれぞれを構成する左右のフレームうち車両の進行方向に向かって右側のフレームの間をシートリクライニング装置１５で接続しているが、進行方向に向かって左側のフレームの間をシートリクライニング装置１５で接続したタイプに本発明の製造方法を適用してもよい。さらに左右両方のフレームの間をシートリクライニング装置１５で接続し、左右のシートリクライニング装置１５の回転カム４０同士を連結パイプ等で接続して、左右のシートリクライニング装置１５の動きを連動させるようにしたタイプに本発明の製造方法を適用してもよい。
【符号の説明】
【００５４】
１０  リクライニングシート
１１  シートクッション
１２  シートバック
１５  シートリクライニング装置
２０  ベースプレート（ベース部材）
２１  軸挿通孔（開口部、貫通孔）
２２  大径環状フランジ
２３  溝形成用突部
２３ａ  ２３ｂ  案内平面
２３ｃ  段部
２４  案内溝
２５  バネ掛け凹部
３０  ポール（ロック部材）
３１  段部
３２  カムフォロア
３３  保持突起
３４  外歯
３５  被抑制部
３６  被押圧部
４０  回転カム（ロック駆動部材）
４１  中心非円形孔（軸結合孔）
４２  抑制部
４３  押圧部
４４  回り止め突起
４５  バネ掛け凹部（係合部）
４６  内辺
４７  凹部
５０  レリーズプレート（ロック駆動部材）
５１  中央開口
５２  カム孔
５２ａ  ロック許容部
５２ｂ  ロック解除部
５３  回り止め孔
５４  バネ保持突起（中間保持部）
６０  ラチェットプレート（ラチェット）
６１  小径環状フランジ
６２  軸挿通孔（開口部、貫通孔）
６３  ベース部
６４  中間環状部
６５  内歯（噛合部）
６６  アンロック保持用突部
７０  ロックスプリング（付勢部材、バネ）
７１  第１係止部（第１の接続部）
７２  第２係止部（第２の接続部）
７３  湾曲部
８０  押えリング
９０  操作レバー
９１  シャフト（回転軸部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
0006651387.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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