(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介した問合せに対して洗濯方法を検索し回答する洗濯方法検索システムであって、
前記ネットワークを介して、洗濯物についての情報を取得する取得手段と、
衣服についての情報に対応した洗濯方法を記憶する記憶手段と、
前記取得手段が取得した情報に基づいて前記記憶手段に記憶された衣服を検索する検索手段であって、前記取得手段が取得した情報のうち洗濯物の繊維の種類が前記記憶手段に記憶された衣服の繊維の種類と同一であり、前記取得した洗濯物の繊維の成分量が前記記憶手段に記憶された衣服の繊維の成分量と同一又は既定の誤差範囲以内となる衣服を前記記憶手段から検索する検索手段と、
前記検索手段により検索された衣服に対応する洗濯方法を前記記憶手段から特定する特定手段と、
前記特定された洗濯方法を対応する問合せ先毎に前記ネットワークを介して送信する送信手段と、を備えた洗濯方法検索システム。
【請求項２】
前記取得手段が取得した情報のうち洗濯物の種類が前記記憶手段に記憶された衣服の種類と同じであるか否かについて判定する判定手段を備え、
前記検索手段において検索された衣服のうちから、前記判定手段の結果に従って洗濯物の種類と同じ種類となる衣服を抽出する、請求項１に記載の洗濯方法検索システム。
【請求項３】
前記取得手段が取得した情報のうち洗濯物の汚れの種類が前記記憶手段に記憶された衣服の汚れの種類と同じであるか否かについて判定する判定手段を備え、
前記検索手段において検索された衣服のうちから、前記判定手段の結果に従って洗濯物の汚れの種類と同じ汚れの種類である衣服を抽出する、請求項１に記載の洗濯方法検索システム。
【請求項４】
前記検索手段において複数の衣服が検索されたときは、検索された前記衣服の繊維の種類の成分量が前記洗濯物の繊維の種類の成分量と同一であるものを前記複数の衣服のなかから抽出するようにした、請求項１から請求項３までのいずれか１つに記載の洗濯方法検索システム。
【請求項５】
前記検索手段において複数の衣服が検索され、かつ検索された前記衣服の繊維の種類の成分量が前記洗濯物の繊維の種類の成分量と同一となるものが前記複数の衣服のなかに存在しない場合は、前記衣服の繊維の種類の成分量と前記洗濯物の繊維の種類の成分量の差異が小さい衣服を前記複数の衣服から抽出するようにした、請求項１から請求項３までのいずれか１つに記載の洗濯方法検索システム。
【請求項６】
ネットワークを介した問合せに対して洗濯方法を検索し回答する洗濯方法検索方法であって、
前記ネットワークを介して、洗濯物を構成する繊維の種類と当該繊維の成分量を含む情報を送信し、
前記送信した洗濯物の繊維の種類が同一であり、当該繊維の成分量が同一又は既定の誤差範囲以内となる衣服が検索され、
前記検索された衣服に対応する洗濯方法が特定され、
前記特定された洗濯方法が対応する問合せ先毎に前記ネットワークを介して送信される、洗濯方法検索方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークを介して洗濯機からの問合せに対して洗濯方法を検索しその回答を洗濯機に返送する洗濯方法検索システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
出願人は衣服の繊維、種類、汚れ等をデータベース化して、いつでも参照できるシステムについて長年開発を行っており、本発明はこの開発の中で着想したものである。
【０００３】
洗濯機が衣服を洗濯する際に、その衣服の種類に応じた洗濯方法（洗濯機の運転方法やその順番、運転時間等）をインターネット経由で取得し、取得した洗濯方法に従い、その衣服の洗濯を行うシステムの開発が進んでいる。数多くの衣服について、それぞれの特徴や属性に応じた洗濯情報をインターネット上のデータベース等から取得したうえで、その洗濯情報に従い洗い分けることができるので、衣服の洗濯を効率化するうえで好都合である。
【０００４】
特許文献１は、洗濯機と洗濯情報サーバとをネットワークで接続するものである。洗濯情報サーバには洗濯情報（洗濯物の種類や汚れ）に応じた洗濯方法が記憶されている。洗濯時には洗濯機が洗濯物の洗濯情報をもとに洗濯コース情報を洗濯情報サーバに問合せ、返送された洗濯コース情報に基づき、洗濯機の運転が実行される。あらかじめ決められた洗濯コース情報が本部のサーバのようなところで、一括で中央管理されており、その洗濯コース情報を選ぶことにより洗濯するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１４−３３７２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
洗濯機が洗濯しようとする洗濯物の洗濯方法を洗濯情報サーバに問合せたとき、問合せ情報である洗濯物の種類や汚れに完全に一致する洗濯方法を洗濯情報サーバ内で検索できないとすると、洗濯情報サーバは洗濯方法に関して何らの応答もしない。この場合、洗濯機は洗濯方法に関する情報を得ることができないので、洗濯物についての洗濯ができない。
【０００７】
また、洗濯物の洗濯方法は洗濯物を構成する繊維の違いに応じて変わるのが一般的である。繊維を傷めることなく洗濯を行うために、繊維の特性に応じて洗濯方法が変わるのである。例えば、洗濯物がウールを主成分とするものとポリエステルを主成分とするものとでは洗濯方法は異なる。ウールとポリエステルでは洗濯時における繊維の耐久性が異なるからである。  特許文献１では洗濯物の種類や汚れの観点で洗濯方法の検索を行うようにしている。しかしこの場合、洗濯物の繊維の種類と洗濯物を構成している繊維の成分量が異なる場合でも同じ洗濯方法のみが検索されることとなり、洗濯物の繊維にとっては不都合であり、繊維を棄損させて、洗濯物の形状・形態を損壊させる洗濯方法が提示されることとなる。
【０００８】
本発明は、かかる問題を解決するためになされたものであり、その目的は、洗濯情報サーバに洗濯機からの問合せ情報と完全に一致する洗濯方法が存在しない場合であっても、問合せた洗濯物に似たような衣服の洗濯方法を提示することができる洗濯方法検索システムを提供することである。
【０００９】
さらに、本発明は、洗濯物の繊維の種類とその成分量に応じた洗濯方法を提示することができる洗濯方法検索システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
（１）本発明である洗濯方法検索システムは、上記課題を解決するため、ネットワークを介した問合せに対して洗濯方法を検索し回答する洗濯方法検索システムであって、前記ネットワークを介して、洗濯物についての情報を取得する取得手段と、衣服についての情報に対応した洗濯方法を記憶する記憶手段と、前記取得手段が取得した情報に基づいて前記記憶手段に記憶された衣服を検索する検索手段であって、前記取得手段が取得した情報のうち洗濯物の繊維の種類が前記記憶手段に記憶された衣服の繊維の種類と同一であり、前記取得した洗濯物の繊維の成分量が前記記憶手段に記憶された衣服の繊維の成分量と同一又は既定の誤差範囲以内となる衣服を前記記憶手段から検索する検索手段と、前記検索手段により検索された衣服に対応する洗濯方法を前記記憶手段から特定する特定手段と、前記特定された洗濯方法を対応する問合せ先毎に前記ネットワークを介して送信する送信手段とを備えるものである。
【００１１】
上記（１）の構成によると、洗濯機が洗濯物の洗濯方法を洗濯方法検索システムに問合せると、洗濯物を構成する繊維（ウール、シルク、ポリエステル等）の成分量が完全に同一である衣服についての洗濯方法だけではなく、洗濯物を構成する繊維の成分量が既定の誤差範囲以内となる衣服についての洗濯方法についても問合せ先である洗濯機に回答することができる。言い換えると、洗濯機が洗濯物の洗濯方法を洗濯方法検索システムに問合せると、洗濯物を構成する繊維の組成が同一又は類似する衣服についての洗濯方法を問合せ先である洗濯機に回答することができる。
【００１２】
（２）上記（１）のシステムにおいて、前記取得手段が取得した情報のうち洗濯物の種類が前記記憶手段に記憶された衣服の種類と同じであるか否かについて判定する判定手段を備え、前記検索手段において検索された衣服のうちから、前記判定手段の結果に従って洗濯物の種類と同じ種類となる衣服を抽出するものである。
【００１３】
上記（２）の構成によると、（１）において検索された衣服のうち洗濯物の種類（ワイシャツ、ズボン等）が同一である衣服の洗濯方法についてのみ、検索結果として問合せ先である洗濯機に回答することができる。（１）において検索された衣服のうち、さらに種類について絞り込んだ検索結果を洗濯機に回答することができる。
【００１４】
（３）上記（１）のシステムにおいて、前記取得手段が取得した情報のうち洗濯物の汚れの種類が前記記憶手段に記憶された衣服の汚れの種類と同じであるか否かについて判定する判定手段を備え、前記検索手段において検索された衣服のうちから、前記判定手段の結果に従って洗濯物の汚れの種類と同じ汚れの種類である衣服を抽出するものである。
【００１５】
上記（３）の構成によると、（１）において検索された衣服のうち洗濯物の汚れの種類（土の汚れ、コーヒーによる汚れ等）が同一である衣服の洗濯方法についてのみ、検索結果として問合せ先である洗濯機に回答することができる。（１）において検索された衣服のうち、さらに汚れについて絞り込んだ検索結果を洗濯機に回答することができる。
【００１６】
（４）上記（１）から（３）のまでのいずれか一つにおいて、前記検索手段において複数の衣服が検索されたときは、検索された前記衣服の繊維の種類の成分量が前記洗濯物の繊維の種類の成分量と同一であるものを前記複数の衣服のなかから抽出するものである。
【００１７】
上記（４）の構成によると、上記（１）から（３）のまでのいずれか一つにおいて、洗濯物の洗濯方法について洗濯機が洗濯方法検索システムに問合せたときに複数の衣服が検索されたときには、洗濯物の繊維の種類と成分量が同一となる衣服の洗濯方法のみを、検索結果として問合せ先である洗濯機に回答することができる。
【００１８】
（５）上記（１）から（３）のまでのいずれか一つにおいて、前記検索手段において複数の衣服が検索され、かつ検索された前記衣服の繊維の種類の成分量が前記洗濯物の繊維の種類の成分量と同一となるものが前記複数の衣服のなかに存在しない場合は、前記衣服の繊維の種類の成分量と前記洗濯物の繊維の種類の成分量の差異が小さい衣服を前記複数の衣服から抽出するようにした、請求項１から請求項３までのいずれか１つに記載の洗濯方法検索システム。
【００１９】
上記（５）の構成によると、上記（１）から（３）のまでのいずれか一つにおいて、洗濯物の洗濯方法について洗濯機が洗濯方法検索システムに問合せたとき、上記（４）とは異なり、洗濯物の繊維の種類と成分量が同一となる衣服が見つからない場合には、衣服の繊維の種類の成分量と洗濯物の繊維の種類の成分量の差異が小さい衣服についての洗濯方法を、検索結果として問合せ先である洗濯機に回答することができる。
【００２０】
（６）本発明である洗濯方法検索方法は、ネットワークを介した問合せに対して洗濯方法を検索し回答する洗濯方法検索方法であって、前記ネットワークを介して、洗濯物を構成する繊維の種類と当該繊維の成分量を含む情報を送信し、前記送信した洗濯物の繊維の種類が同一であり、当該繊維の成分量が同一又は既定の誤差範囲以内となる衣服が検索され、前記検索された衣服に対応する洗濯方法が特定され、前記特定された洗濯方法が対応する問合せ先毎に前記ネットワークを介して送信されるものである。
【００２１】
上記（６）の方法により、インターネットを介して洗濯機は洗濯物を構成する繊維の組成が同一又は類似する衣服の洗濯方法を検索することができる。
【００２２】
（７）本発明である洗濯方法検索システムで用いる衣服のデータベースのデータ構造は、衣服に含まれる繊維の種類と前記繊維の成分量に関する情報を対とする第１情報と、前記第１情報に対応した洗濯方法に関する第２情報を含むものである。
【００２３】
上記（７）のデータ構造は、上記（１）に記載の前記記憶手段に記憶される情報の形式を示す。
【００２４】
（８）上記（７）のデータ構造において、前記第１情報が複数存在するときは前記成分量の大きい順番に前記第１情報を配列するようにしたものである。
【００２５】
上記（８）のデータ構造は、複数の第１情報が存在するときの配列の特徴を示すものであり、上記（１）に記載した前記記憶手段の検索を、前記検索手段において効率的に行うことができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、洗濯機が洗濯物の洗濯方法を洗濯方法検索システムに問合せると、洗濯物を構成する繊維（ウール、シルク、ポリエステル等）の成分量が完全に同一である衣服についての洗濯方法だけではなく、洗濯物を構成する繊維の成分量が類似する衣服についての洗濯方法についても、洗濯機に回答することができる。
【００２７】
このため、洗濯機が洗濯しようとする洗濯物について、その構成する繊維と成分量において全く同一だけではなくそれに類似する繊維構成を有する衣服についての洗濯方法も幅広く入手することができ、システム側において何の回答もしないという事態をより少なくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明に係るシステムを用いた全体を示す図である。
【図２】実施の形態１における洗濯方法を検索する処理フローを示す図である。
【図３】実施の形態１において洗濯機１１が送信する問合せ情報を例示する図である。
【図４】本発明に係るシステムの詳細についての構成を示す図である。
【図５】実施の形態２における洗濯方法を検索する処理フローを示す図である。
【図６】サブルーチンＳ１２の処理フローを示す図である。
【図７】サブルーチンＳ２３の処理フローを示す図である。
【図８】変更サブルーチンＳ２３の処理フローを示す図である。
【図９】記憶手段２３に記憶される情報のデータ構造を例示する図である。
【図１０】情報入力手段３３から入力される問合せ情報を例示する図である。
【図１１】問合せ情報について繊維の成分量の多い順に３番目までを選び出したときの図である。
【図１２】図１０で示す問合せ番号をもとに検索された衣服番号と特定された洗濯方法を示す図である。
【図１３】情報入力手段３３から入力される問合せ情報の別の例である。
【図１４】記憶手段２３に記憶される情報のデータ構造の別の例である。
【図１５】情報入力手段３３から入力される問合せ情報の別の例である。
【図１６】記憶手段２３に記憶される情報のデータ構造の別の例である。
【図１７】記憶手段２３に記憶される情報のデータ構造の別の例である。
【図１８】記憶手段２３に記憶される情報のデータ構造の別の例である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
［実施の形態１］
【００３０】
（構成）
図１は本発明に係る構成を説明する図である。洗濯機１１はインターネット等のネットワーク１２を介して洗濯方法検索システム１０と接続される。洗濯機１１が送信する問合せ情報がネットワーク１２を介して洗濯方法検索システム１０で受信される。受信した問合せ情報について洗濯方法検索システム１０が検索処理を行い、その結果である洗濯方法についての情報が洗濯機１１に返送される。
【００３１】
（衣服のデータベースの構造：図９）
洗濯方法検索システム１０が有する衣服（本発明でいう衣服とは、衣類だけに限らず洗濯可能であるもの全般を指し、帽子や靴等も含むものとする）のデータベースの構造を図９に示す。
【００３２】
図９はレコード数が５のテーブル例を示している。各レコードの左端の番号により各レコードを指定するのであるが、ここでは当該左端の番号を説明の便宜のため衣服番号と称する。衣服番号が示すそれぞれの衣服については衣服の組成である繊維に着目し、左から繊維の成分量が大きい順番（右から見たときに繊維の成分量が小さい順番）に第１繊維から第４繊維までについて、繊維の種類と繊維の成分量を対として記録している。ここでは第１繊維から第４繊維まで例示したがこれに限るものではなく、さらに拡張し第Ｎ繊維まで記載されていてもよい。
【００３３】
衣服番号が示す衣服については繊維の種類とその成分％が記録される。各繊維の成分量の合計は１００％であるが、その合計は１００％未満であってもよい。なぜならば、繊維の種類が不明であるためにレコードに記録できない場合もある。この場合は判明している繊維についてのみの合計となり、その合計が１００％に満たない場合もあるからである。
【００３４】
各レコードの最右端に洗濯方法が記述され、それぞれの衣服に適する洗濯方法が記録されている。これにより、例えば、衣服番号１が示す衣服は第１繊維から第４繊維により構成され、第１繊維としてＡを６０％、第２繊維としてＢを３０％、第３繊維としてＣを９％、第４繊維としてＤを１％それぞれ含有し、その洗濯方法はＷＭ１であるとしている。
【００３５】
さらに図９では衣服番号２の衣服は４種類の繊維（Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ）から構成され、衣服番号３は単一の繊維（Ｂ）から、衣服番号４は２種類の繊維（Ｃ，Ｂ）から、衣服番号５は４種類の繊維（Ｄ，Ｅ，Ｆ，Ｇ）から構成されていることを示している。
【００３６】
衣服番号１と２が示す衣服を構成する繊維の種類は同じであるがその成分量が異なるため、洗濯方法はそれぞれＷＭ１，ＷＭ２となり、互いに異なる洗濯方法が採用されていることがわかる。
【００３７】
ここで、洗濯方法とは（実施の形態２で説明する）洗濯装置３１を運転するに必要な運転情報であり、洗濯装置３１を構成する（本発明では詳述しない）洗濯槽の回転時間や回転速度、さらには供給する洗浄液の供給量と供給時間等を定めたものである。
【００３８】
図９ではレコード番号である衣服番号１〜５に示す衣服が記録されており、それぞれ異なる繊維構成をもつ。そしてそれぞれの洗濯方法としてＷＭ１〜５が記録されている。
【００３９】
実施の形態１では、ネットワーク１２を介して洗濯機１１から取得した洗濯物の問合せ情報をもとに、洗濯物の繊維構成と同一となる繊維構成を有する衣服を上述のテーブル構造を有するデータベースから検索し、さらに検索された衣服の洗濯方法を特定するものである。特定された洗濯方法を問合せ先である洗濯機１１に返送するのである。
【００４０】
このため本発明では、上述のデータベースの構造の説明と共に、洗濯方法検索システム１０が洗濯機１１から取得する洗濯物に関する問合せ情報についての説明も必要である。以下に説明する。
【００４１】
（問合せ情報の形式：図３）
図３は、洗濯方法検索システム１０が洗濯機１１から取得する洗濯物に関する問合せ情報の一例である。
【００４２】
ここでは１つの洗濯物を例示している。説明の便宜のため問合せ番号として２０を付与する。図示のとおり、洗濯物を構成する繊維の種類と繊維の成分量を対として、洗濯物の特徴をあらわしている。
【００４３】
問合せ番号２０が示す洗濯物は繊維１としてその種類がＣでありその成分量は７０％、繊維２としてその種類がＢでありその成分量は３０％である。
【００４４】
（処理フロー：図２）
図２は本発明に係る処理のフローである。
【００４５】
はじめに洗濯機１１は問合せたい洗濯物の洗濯方法について、当該洗濯物の問合せ情報を洗濯機１１に送信する（Ｓ１）。このとき、当該問合せ情報の形式は前述のとおり図３で示したように、洗濯物を構成する繊維の種類と繊維の成分量を対としたものである。
【００４６】
ここでは一例として、図３の問合せ番号２０が示す洗濯物についての問合せ情報を洗濯機１１が洗濯方法検索システム１０に送信したとする（Ｓ１）。以下、問合せ番号２０が示す問合せ情報を「問合せ情報２０」とする。
【００４７】
次に、問合せ情報２０を受信した洗濯方法検索システム１０は蓄積する衣服のデータベースの中から洗濯方法を検索し、特定する（Ｓ２）。
【００４８】
具体的には、図９に示す衣服のデータベースの中から問合せ情報２０に示す洗濯物と繊維の種類と繊維の成分量とが同一である衣服を検索し、検索された衣服の洗濯方法を特定する。図９に示す衣服のデータベースのうち、問合せ情報２０に示す洗濯物と繊維の種類と繊維の成分量とが同一となる衣服は衣服番号４が付与された衣服であり、その洗濯方法はＷＭ４と特定できる。
【００４９】
特定された洗濯方法についての情報は洗濯方法検索システム１０から洗濯機１１に送信される（Ｓ３）。ここでは、洗濯方法ＷＭ４という情報が洗濯方法検索システム１０から洗濯機１１に送信される。
【００５０】
以上により洗濯機１１が送信した問合せ情報である洗濯物の繊維の種類とその繊維の成分量に着目して、洗濯方法検索システム１０のデータベースについて同一の衣服が検索され、検索された衣服の洗濯方法が特定され、当該洗濯方法が洗濯機１１に返送される基本的な処理を述べた。
［実施の形態２］
【００５１】
実施の形態１では、洗濯物の繊維の種類とその繊維の成分量が同一の衣服だけを洗濯方法検索システム１０のデータベースについて検索し、その洗濯方法を特定するものであった。しかしながら、本発明は洗濯物の繊維の種類とその繊維の成分量が同一又は類似する衣服を洗濯方法検索システム１０のデータベースについて検索し、その洗濯方法を特定する方法を開示するものである。実施の形態２では当該方法を述べる。
【００５２】
（洗濯方法検索システム１０）
図１は本発明に係る構成を示すものであるが、実施の形態１と同じであるので説明を省略する。
【００５３】
図４は図１の各構成をより詳細に示したものである。洗濯方法検索システム１０は全体を管理し制御する管理手段２０を有する。管理手段２０のもとに各手段が動作する。
【００５４】
取得手段２１はネットワーク１２と接続され、検索手段２２を出力先とする。取得手段２１はネットワーク１２を介して洗濯機１１から取得した問合せ情報を繊維の成分量の大きさの順番に整序したうえで、問合せ情報として検索手段２２に出力する。
【００５５】
検索手段２２は取得手段２１を入力元とし、特定手段２４を出力先とし、さらに記憶手段２３と双方向で接続される。取得手段２１から取得した問合せ情報をもとに、検索手段２２は記憶手段２３が記憶する衣服情報の中から以下で述べる検索処理に従って条件に適する一つ以上の衣服を検索する。検索結果（衣服についての情報）は検索手段２２に返送される。返送された検索結果は特定手段２４に引き渡される。
【００５６】
記憶手段２３は衣服についての情報を記憶するデータベースである。記憶手段２３は検索手段２２及び特定手段２４とそれぞれ双方向で接続される。記憶手段２３のデータベース構造は実施の形態１と同じである。
【００５７】
なお、記憶手段２３に記憶される衣服についての情報は別途の手段により記憶手段２３に書き込まれ記録されるものであるが、本発明とは直接の関係がないためここではその構成や方法については記述を省略する。
【００５８】
特定手段２４は検索手段２２を入力元とし、送信手段２５を出力先とし、さらに記憶手段２３と双方向で接続される。特定手段２４は、検索手段２２から引き渡された検索結果である一つ以上の衣服について対応する洗濯方法を記憶手段２３の中から特定する。特定された一つ以上の洗濯方法は送信手段２５に引き渡される。
【００５９】
送信手段２５は特定手段２４を入力元とし、ネットワーク１２を出力先とする。送信手段２５は、特定手段２４から引き渡された洗濯方法についての情報を問合せ先の洗濯機１１が受信できるように整形し、ネットワーク１２に出力する。
【００６０】
なお、検索手段２２が取得手段２１から取得した問合せ情報をもとに、記憶手段２３に対して検索を行っても条件に一致する結果が得られない場合もある。このとき検索手段２２は何の検索結果もないことを特定手段２４に通知する。さらに特定手段２４は何らの情報も得られなかったことを送信手段２５に通知する。結果として、送信手段２５は何らの洗濯方法についての情報も洗濯方法検索システム１０には存在しないことを洗濯機１１に通知することになる。
【００６１】
（洗濯機１１）
次に洗濯機１１の構成と動作を説明する。
管理手段３０は洗濯機１１の全体を管理し制御するものであり、管理手段３０のもとに各部が動作する。
【００６２】
洗濯装置３１は洗濯物を洗濯する機能を有し、通信手段３２を入力元とする。通信手段３２からの洗濯方法に基づいて洗濯装置３１が洗濯動作を行う。
【００６３】
通信手段３２は情報入力手段３３を入力元とし、洗濯装置３１を出力先とする。通信手段３２は情報入力手段３３から洗濯物に関する情報を取得する。この洗濯物に関する情報は洗濯方法検索システム１０に対する問合せ情報として、通信手段３２からネットワーク１２を経由して洗濯方法検索システム１０に送信される。洗濯方法検索システム１０からの回答は通信手段３２で受信され、洗濯装置３１に引き渡される。
【００６４】
情報入力手段３３は洗濯方法検索システム１０に送信するべき問合せ情報を入力するための手段である。問合せ情報は洗濯物の特徴や属性に関するデータをいう。情報入力手段３３から入力された問合せ情報は通信手段３２に引き渡される。
【００６５】
ここで洗濯物の特徴や属性とは洗濯物を構成する繊維の種類（ウール、シルク、ポリエステル等）とその成分量（％表示）、洗濯物の種類（ワイシャツ、ズボン等）、洗濯物の汚れの種類（土の汚れ、コーヒーによる汚れ等）などをいう。また、これらデータを取得する手段とは、手動式であってもよいし自動式であってもよい。例えば、人手で情報入力可能な操作パネルや、洗濯表示ラベルを光学的にスキャンし読み取る自動化手段などである。情報入力手段３３から入力される問合せ情報は図１０に例示するとおりであり、その形式は後述する。
【００６６】
（衣服のデータベースの構造：図９）
記憶手段２３のデータベースの構造を図９に示す。実施の形態１と同じであるので説明を省略する。  
【００６７】
（問合せ情報の形式：図１０）
図１０は、洗濯方法検索システム１０が洗濯機１１から取得する洗濯物に関する問合せ情報の一例であって、表形式で表したものである（基本的には、実施の形態１で説明した図３と同じ形式である。）。情報入力手段３３から入力された問合せ情報は、洗濯方法検索システム１０に向けて洗濯物についての洗濯方法を問合せるときに洗濯機１１の通信手段３２から送信される。  
【００６８】
ここでは３つの洗濯物を例示している。説明の便宜のためそれぞれ問合せ番号として１０〜１２を付与している。図示のとおり、洗濯物を構成する繊維の種類と繊維の成分量を対として、洗濯物の特徴をあらわしている。
【００６９】
例えば、問合せ番号１０が示す洗濯物は繊維１としてその種類がＡでありその成分量は５５％、繊維２としてその種類がＢでありその成分量は３３％などとなっている。そして実施の形態２で示す発明は、問合せ番号１０〜１２が示す洗濯物の繊維と同一又は類似する成分を有する衣服が洗濯方法検索システム１０から検索され、当該検索された衣服に対応する洗濯方法が特定され、当該洗濯方法が検索結果として洗濯機１１に送信されるものである。
【００７０】
問合せ番号１０〜１２が示す洗濯物はそれぞれ５種類、４種類、２種類の繊維から構成されているが、当然ながらこれは洗濯物によって繊維の種類とその数が異なることを示している。
【００７１】
なお、図９に例示した衣服に関するデータベースの構造とは異なり、図１０に示す問合せ情報は、成分量が多い順番に繊維が配列されたものである必要はない。単に情報入力手段３３において入力された順番に情報が配列され、表示されているだけである。
【００７２】
（処理全体フロー：図５）
図５は本発明に係る処理の全体フローである。
洗濯機１１の情報入力手段３３から洗濯物に関する情報、つまり問合せ情報を入力する（Ｓ１０）。ここでは洗濯物として図１０で例示したうちの問合せ番号１０が示す洗濯物についての情報が入力されたと仮定して、問合せ番号１０が示す問合せ情報がどのように処理されるかを例示的に説明する。以下、問合せ番号１０が示す問合せ情報を「問合せ情報１０」とする。
【００７３】
次に、通信手段３２は情報入力手段３３からの問合せ情報１０に必要なネットワーク情報（例えば、相手先情報等）を付加したのちに、問合せ情報１０を洗濯方法検索システム１０に向けて送信する（Ｓ１１）。
【００７４】
次に、洗濯方法検索システム１０の取得部２１で受信された問合せ情報１０に基づいて、洗濯方法検索システム１０での処理が始まる（Ｓ１２）。ここではＳ１２に示す処理をサブルーチンとして、その詳細を後述する図６に示す。
【００７５】
Ｓ１２の処理結果である洗濯方法についての情報は洗濯方法検索システム１０の送信手段２５から送信され、洗濯機１１の通信手段３２で受信される（Ｓ１３）。その後、当該洗濯方法についての情報は洗濯装置３１に出力され、洗濯装置３１を運転するために利用される（Ｓ１４）。
（サブルーチンＳ１２の処理：図６）
【００７６】
サブルーチンＳ１２は図６に示すとおりであり、洗濯方法検索システム１０のうち、洗濯機１１から受信した問合せ情報をもとに洗濯方法を検索し特定することを目的とする処理である。
【００７７】
はじめに、取得手段２１はネットワーク１２を介して洗濯機１１から取得した問合せ情報のうち繊維の種類を繊維の成分量の大きさの順番に整序したうえで、問合せ情報として検索手段２２に出力する（Ｓ２０）。
【００７８】
例をもって説明すれば、図１０における問合せ情報１０では繊維の種類を繊維の成分量の大きさの順番に、Ａ（成分量５５％）、Ｂ（成分量３３％）、Ｃ（成分量６％）、Ｄ（成分量５％）、Ｅ（成分量１％）と整序でき、この情報が検索手段２２に出力される。
【００７９】
次に、検索手段２２は記憶手段２３においてレコード番号である衣服番号Ｎを１として検索を開始し（Ｓ２２）、全検索を行う（Ｓ２６、Ｓ２７）。
【００８０】
レコード番号がＮである衣服番号Ｎについての処理はＳ２３のサブルーチンで行われるが、その詳細は図７のとおりである。Ｓ２３のサブルーチンの返り値は衣服番号Ｎである。ここで類似するとの判定がＳ２３でなされたときは、その検索結果である衣服番号（＝記憶手段２３におけるレコード番号）が特定手段２４に通知される（Ｓ２４）。
【００８１】
特定手段２４では衣服番号が通知されたときだけ、衣服番号に対応する洗濯方法を、記憶手段２３について再度検索し、当該衣服番号に対応する洗濯方法を特定する（Ｓ２５）。
【００８２】
以上のうち、Ｓ２３〜Ｓ２５について記憶手段２３が記憶する衣服について、全ての衣服番号について検索を行う（Ｓ２６、Ｓ２７）。
【００８３】
（サブルーチンＳ２３の処理：図７）
図７の処理フローは検索手段２２において、問合せ情報が、記憶手段２３が記憶する衣服のうち衣服番号Ｎが示す衣服（図９）と一致するか又は類似するものであるかを判定することを目的としている。
【００８４】
はじめに、検索手段２２は、取得手段２１から取得した整序された問合せ情報について、繊維の成分量の大きいほうから既定数だけの繊維を選び出す（Ｓ２９）。洗濯物に係る問合せ情報のうち、選び出した繊維だけを検索の対象として限定するのである。選び出した繊維についてのみ検索対象とすることにより、衣服について検索条件を緩和することができ、これにより洗濯物に類似する衣服を検索しようというのである。
【００８５】
既定数（その意味は後述する）として、ここでは仮に３つとする（Ｓ２９）。例をもって説明すると、図１０における問合せ情報１０については、繊維成分が１番目に多いＡ、２番目に多いＢ、３番目に多いＣが選び出される。ここではそれぞれ第１繊維、第２繊維、第３繊維とする。説明のために、問合せ情報１０について選び出した繊維を表にしたのが、図１１における問合せ番号１０で示されるものである。
【００８６】
ここで、既定数とは洗濯方法検索システム１０において、洗濯機１１から取得した問合せ情報のうち、検索の対象とする繊維の種類の範囲を限定するものである。ここでは成分量の多い繊維３番目までにおいて同じ又は類似する衣服を記憶手段２３の中から検索しようというのである。既定数が高いほど（つまり、４番目の繊維までとか、５番目の繊維までとか）、洗濯物の繊維の成分とより同じ繊維の成分をもつ衣服を検索することになるが、検索条件が厳しくなるので検索に失敗する可能性が高まることにもなる。
【００８７】
逆に既定数が低いほど（つまり、２番目の繊維までとか、最も成分の多い繊維１つだけとか）検索が容易になるが、洗濯物の繊維成分と衣服の繊維成分とが異なる場合も出てくる。検索された衣服のうち、検索の対象となっていない繊維の割合が増えるからである。
【００８８】
次に、問合せ情報の第１繊維（図１１）と、記憶手段２３の衣服番号Ｎの衣服（図９）の第１繊維とが同じ種類であり、その成分量の誤差が既定の誤差範囲以内であるか否かを判定する（Ｓ３０）。
【００８９】
既定の誤差範囲（その意味は後述する）として、ここでは仮に５％とする。例をもって説明すると、図１１において問合せ情報１０をみると、第１繊維はＡの５５％であるところ、記憶手段２３の衣服番号１（図９）が示す衣服の第１繊維はその種類はＡで一致し、その誤差範囲が５％以内である。なぜならば、衣服番号１が示す衣服の第１繊維であるＡはその成分量が６０％だからである。
【００９０】
なおＳ３０を充足しないときは、衣服番号Ｎが示す衣服は問合せ情報には類似しないとして、処理を中断し、処理をメインルーチンＳ１２に返す（Ｓ３６）。
【００９１】
ここで、既定の誤差範囲とは、検索手段２２において、問合せ情報と記憶手段２３が記憶する衣服を比較する場合の繊維の成分量の誤差の許容範囲をいう。本発明は、洗濯機１１が洗濯物の洗濯方法を洗濯方法検索システム１０に問合せると、洗濯物を構成する繊維の成分量が完全に一致する衣服についての洗濯方法だけではなく、洗濯物を構成する繊維の成分量が類似する衣服についての洗濯方法についても洗濯機１１に回答するものである。このため、上述の誤差の許容範囲を設けることにより、洗濯物に類似する衣服についての洗濯方法も洗濯機１１に回答できるようになるのである。
【００９２】
また、既定の誤差範囲とは、ここでは５％を例示するが、これよりも大きくてもよいし小さくてもよい。
【００９３】
さらに、当該誤差範囲及び前述の既定数は洗濯方法検索システム１０において、事前に設定してもよいし、洗濯機１１からネットワーク１２を介して遠隔から設定するものであってもよい。さらにはネットワーク１２に接続され、かつ洗濯機１１以外の他の管理装置又は端末により遠隔から設定するものであってもよい。
【００９４】
次に、問合せ情報の第２繊維が既定の最小値（ここでは５％とする）を超えるか否かを確認する（Ｓ３１）。当該第２繊維があまりに小さい場合は記憶手段２３が記憶する衣服との比較をすることなく、当該衣服と問合せ情報が示す洗濯物とは一致するか又は類似すると判定するのである（Ｓ３５）。
【００９５】
ここでは、問合せ情報１０の第２繊維はＢであり成分量３３％であるため５％を超えており、処理をＳ３２へ進める。
【００９６】
なお、既定の最小値はここでは５％を例示するが、これよりも大きくてもよいし小さくてもよい。また、既定の誤差範囲と同様に当該既定の最小値は洗濯方法検索システム１０において、事前に設定してもよいし、洗濯機１１からネットワーク１２を介して遠隔から設定するものであってもよい。さらにはネットワーク１２に接続され、かつ洗濯機１１以外の他の管理装置又は端末により遠隔から設定するものであってもよい。  
【００９７】
次に、問合せ情報の第２繊維と、記憶手段２３が記憶する衣服番号Ｎの衣服の第２繊維とが同じ種類であり、その成分量の誤差が既定の誤差範囲以内であるかを判定する（Ｓ３２）。例をもって説明すると、図１１において問合せ情報１０をみると、第２繊維はＢの３３％であるところ、図９に示す衣服番号１が示す衣服の第２繊維はＢで一致し、その誤差範囲が５％以内である。なぜならば、衣服番号１が示す衣服の第２繊維であるＢの成分量は３０％だからである。
【００９８】
次に、問合せ情報の第３繊維が既定の最小値（ここでは５％）を超えるか否かを確認する（Ｓ３３）。Ｓ３１と同じ理由により、第３繊維があまりに小さい場合は衣服との比較をすることなく、衣服と問合せ番号が示す洗濯物の両者は一致するか又は類似すると判定する（Ｓ３５）。
【００９９】
ここでは、問合せ情報の第３繊維はＣであり成分量６％であるので、処理をＳ３４へ進める。
【０１００】
次に、問合せ情報の第３繊維と、記憶手段２３が記憶する衣服番号Ｎの衣服の第３繊維とが同じ種類であり、その成分量の誤差があらかじめ決めた誤差範囲以内であるかを判定する（Ｓ３４）。例をもって説明すると、図１１において問合せ情報１０の情報をみると、第３繊維はＣの６％であるところ、衣服番号１が示す衣服の第３繊維はＣで一致し、その誤差範囲が５％以内である。なぜならば、衣服番号１が示す衣服の第３繊維であるＣはその成分量は９％だからである。
【０１０１】
以上で、問合せ情報と記憶手段２３の衣服番号Ｎ（レコード番号がＮ）＝１が示す衣服との比較を終える。
【０１０２】
問合せ情報と、記憶手段２３が記憶する衣服番号Ｎが示す衣服との第１繊維から第３繊維までがその種類が同一でその成分量が同一又は誤差範囲内であれば、衣服番号Ｎが示す衣服は問合せ情報が示す洗濯物に類似しているものとして、レコード番号である衣服番号ＮをメインルーチンであるＳ１２に返す（Ｓ３５）。
【０１０３】
ここでの例では、記憶手段２３の衣服番号Ｎ＝１が示す衣服は問合せ情報１０が示す洗濯物と、その繊維構成が全て誤差範囲内にあるので、記憶手段２３の衣服番号Ｎ＝１が示す衣服は問合せ情報１０で示される洗濯物に類似すると判定できる。よって、図７の処理を終えるとともに衣服番号１をメインルーチンであるＳ１２に返すこととなる（Ｓ３５）。
【０１０４】
一方、問合せ情報と衣服番号が示す衣服との第１繊維から第３繊維までがその種類とその成分量について不一致又は誤差範囲外のときは、なんらの衣服番号もメインルーチンＳ１２には返さない（Ｓ３６）。
【０１０５】
以上が図７に示す処理の説明であり、以下はその後、処理がメインルーチン（図６）に戻ったときの説明である。以下、続ける。
【０１０６】
ここで、衣服番号Ｎが返されたＳ２３は、衣服番号Ｎが示す衣服は問合せ情報に類似すると判定できる（Ｓ２４）ので、処理をＳ２５に進める。
【０１０７】
Ｓ２５では、衣服番号Ｎが示す衣服に対応する洗濯方法があらためて記憶手段２３において特定される。具体的には、図９において、レコード番号Ｎで指定されるレコードの最右端に記録された洗濯方法が特定されるのである。例えば、衣服番号１がメインルーチンに返されたときは、Ｓ２５において、衣服番号１に記録されている洗濯方法であるＷＭ１が特定されるのである。
【０１０８】
この結果を便宜のために表にしたのが図１２である。問合せ情報１０については衣服番号１で示される衣服が記憶手段２３から検索され、その洗濯方法としてＷＭ１が特定されたことを示している。
【０１０９】
次に、特定された洗濯方法（ここではＷＭ１）の情報は特定手段２４から送信手段２５に出力される。送信手段２５は、当該洗濯方法に関する情報を洗濯機１１が受信できるように整え、洗濯機１１に向けて送信する。
【０１１０】
次に、送信された洗濯方法に関する情報は洗濯機１１の通信手段３２で受信され（Ｓ１３）、その後、得られた検索結果である洗濯方法にしたがって洗濯装置３１の運転がなされる（Ｓ１４）。
【０１１１】
上述では、洗濯方法検索システム１０から洗濯方法のみが洗濯機１１に送信されているが、これに限るものではなく、当該洗濯方法だけではなく検索された衣服についての情報（ここでは衣服番号１という情報）も洗濯機１１に送信するようにしてもよい（図１２）。
【０１１２】
以上、洗濯機１１が送信した洗濯物についての問合せ情報に基づいて、洗濯方法検索システム１０で当該問合せ情報に類似する衣服を検索し、さらに当該衣服に対応した洗濯方法を特定する方法について説明した。
【０１１３】
上記の例では洗濯機１１が、図１０の問合せ番号１０が示す洗濯物についての洗濯方法を洗濯方法検索システム１０に問合せ、その結果として問合せ番号１０に対する洗濯方法ＷＭ１を洗濯方法検索システム１０から得ることになる。
【０１１４】
さらに、本実施の形態では、洗濯物について類似する衣服を検索するために、洗濯物の問合せ情報について繊維の成分量の大きいほうから既定数だけを選び出して検索対象とした。さらに、衣服の繊維の種類と問合せ情報の繊維の種類が同じであるときは、両者の成分量の誤差が既定の誤差範囲以内であるか否かを判定するようにした。
【０１１５】
（他の例示）
上記を他の例で示す。洗濯機１１が、図１０の問合せ番号１１が示す洗濯物についての洗濯方法を洗濯方法検索システム１０に問合せたとしよう（Ｓ１０）。
【０１１６】
初めに、問合せ番号１１が示す洗濯物の情報（問合せ情報１１）は洗濯機１１から洗濯方法検索システム１０に送信される（Ｓ１１）。
【０１１７】
洗濯方法検索システム１０の取得手段２１で受信された問合せ情報１１は繊維の成分量の大きい順に整序される（Ｓ２０）。問合せ情報１１（図１０）については、繊維の成分量の大きさの順番に、Ｃ（成分量７０％）、Ｂ（成分量２５％）、Ｆ（成分量３％）、Ｇ（成分量２％）と整理でき、この情報が検索手段２２に出力される（Ｓ１２、Ｓ２０）。
【０１１８】
次に、問合せ情報１１のうち繊維の成分量の大きいほうから既定数（ここでは３つとする）だけの繊維を選び出す（Ｓ２９）。選び出された結果は図１１における問合せ番号１１で示すように、Ｃ（成分量７０％）、Ｂ（成分量２５％）、Ｆ（成分量３％）となる（問合せ情報１１）。
【０１１９】
次に、問合せ情報１１の繊維とその成分量について同一又は類似する衣服が、記憶手段２３が記録する衣服のテーブル情報（図９）の中から検索される（図６のＳ２２〜Ｓ２７、及び図７で示す処理）。ここでは、問合せ情報１１に類似する衣服は図９のテーブル中の衣服番号４をレコード番号とする衣服であると検索される。さらに、検索された衣服番号４に対応する洗濯方法としてＷＭ４が特定される（Ｓ２５）。つまり、問合せ情報１１に類似する衣服は衣服番号４であると検索され、その洗濯方法はＷＭ４であると特定される。この結果を示すのが図１２の問合せ番号１１で示される情報である。
【０１２０】
その後、特定された洗濯方法ＷＭ４は送信手段２５から洗濯機１１に向けて送信され、洗濯機１１の通信手段３２で受信され（Ｓ１３）、洗濯装置３１の運転情報として利用される（Ｓ１４）。
【０１２１】
（他の例示）
さらに、洗濯機１１が図１０に示す問合せ番号１２の情報を洗濯方法検索システム１０に問合せたとしよう。この場合、問合せ情報１２は図１１に示す通りとなる（Ｓ２０）。
【０１２２】
ここでは、問合せ情報１２が示す洗濯物に類似する衣服は記憶手段２３の中からは見出せない（図６のＳ２２〜Ｓ２７、及び図７）。なぜならば、問合せ情報１２においてＡを７０％又はその誤差範囲５％以内（つまり、Ａの含有量が６５％〜７５％）とする衣服は図９で例示するテーブルには存在しないからである。
【０１２３】
この場合、適当な衣服が検索できなかったので、衣服番号により洗濯方法を特定する処理は実行されずにスキップされ（図６のＳ２４）、特定の洗濯方法が検索できなかったこととなる。この結果を示すのが図１２の問合せ番号１２と共に列挙した情報である。洗濯機１１には検索に失敗した旨が通知される（図５のＳ１３）。
【０１２４】
以上、洗濯物を構成する繊維の種類とその成分量に着目した洗濯方法を検索する方法を説明した。本発明は水又は有機溶剤を洗浄液として用いる洗濯方法に適用することを想定している。なおポリエステル、ナイロン、アクリル等の合成繊維を５％程度以上混紡していれば、その洗濯物については水洗いが可能であると言われている。
［実施の形態３］
【０１２５】
（処理フロー）
実施の形態２では、記憶手段２３が記憶する衣服のうち洗濯物に類似する衣服を検索するために、問合せ情報が示す洗濯物を構成するすべての種類の繊維を検索対象とするのではなく、繊維の成分量の大きいほうから既定数だけを選び出して検索対象とした。
【０１２６】
実施の形態３では、洗濯物に類似する衣服を検索するために、問合せ情報が示す洗濯物を構成する繊維の成分量のうち一定の割合を超える程度の繊維を検索対象とするものである。
【０１２７】
このために、実施の形態２におけるサブルーチンＳ２３だけを変更するものであり、図８に示す。
【０１２８】
変更サブルーチンＳ２３（図８）は、検索手段２２において行われる処理であって、その目的は問合せ情報が、記憶手段２３が記憶する衣服のうち衣服番号Ｎが示す衣服（図９）と一致するか又は類似するものであるかを判定することである。
【０１２９】
はじめに、検索手段２２は、比較するべき繊維の番号であるパラメータＭを１とする（Ｓ４０）。
【０１３０】
次に、問合せ情報の第１繊維と、記憶手段２３の衣服番号Ｎの衣服の第１繊維とが同じ種類であり、その成分量の誤差が既定の誤差範囲以内であるか否かを判定する（Ｓ４１）。なお、Ｓ４１の処理の実質は実施の形態２におけるＳ３０、Ｓ３２、Ｓ３４と同じである。また、既定の誤差範囲内とは実施の形態２における定義と同じであり、後述の例ではその値を５％としている。
【０１３１】
Ｓ４１において問合せ情報の第１繊維と、記憶手段２３の衣服番号Ｎの衣服の第１繊維とが同じ種類であり、その成分量の誤差が既定の誤差範囲以内であるときは、Ｓ４２に処理を進める。
【０１３２】
逆に、問合せ情報の第１繊維と、記憶手段２３の衣服番号Ｎの衣服の第１繊維とが異なる種類である、又は同じ種類であっても両者の成分量の誤差が既定の誤差範囲以外であると判定されたとする。このときは衣服番号Ｎの衣服は問合せ情報が示す洗濯物には類似していないとして、なんらの衣服番号もメインルーチンＳ１２に返すことなく、変更サブルーチン２３を終了する（Ｓ４５）。
【０１３３】
次に、Ｓ４２では、問合せ情報の繊維の成分量の合計が既定の割合以上か否かを判定する（Ｓ４２）。既定の割合（その意味は後述する）として、後述の例では８０％としている。Ｍが１のときは問合せ情報に記載された第１繊維の成分量のみが既定の割合以上であるかが判定される。
【０１３４】
次に、当該合計が既定の割合を超えているときは、問合せ情報と記憶手段２３の衣服番号Ｎが示す衣服との比較を終えるとともに、衣服番号Ｎが示す衣服は問合せ情報が示す洗濯物に類似しているものとして、レコード番号である衣服番号ＮをメインルーチンであるＳ１２に返す（Ｓ４３）。
【０１３５】
当該合計が既定の割合に満たないときは、パラメータＭをカウントアップし（Ｍ＝２、Ｓ４４）、Ｓ４１に戻り、問合せ情報の第２繊維と記憶手段２３の衣服番号Ｎの衣服の第２繊維とが同じ種類であり、その成分量の誤差が既定の誤差範囲以内であるか否かが判定される（Ｓ４１）。
【０１３６】
ここで、既定の割合とは洗濯方法検索システム１０において、洗濯機１１から取得した問合せ情報のうち、検索の対象とする繊維の成分量の割合に上限を設けようとするものである。ここでは成分量の多い繊維から少ない繊維に向けて（つまり、第１繊維、第２繊維…という順番で）、それらの繊維の成分量の合計がたかだか既定の割合程度までに制限したうえで、それらだけを検索対象としようというのである。既定の割合が高いほど（つまり１００％に近付くほど）、洗濯物の繊維の成分とより同じ繊維の成分をもつ衣服を検索することになるが、検索条件が厳しくなるので検索に失敗する可能性が高まることにもなる。
【０１３７】
逆に既定の割合が低いほど（つまり１００％から離れるほど）検索が容易になるが、洗濯物の繊維成分と衣服の繊維成分とが異なる場合も出てくる。検索された衣服のうち、検索の対象となっていない繊維の割合が増えるからである。
【０１３８】
また、既定の割合の値は前述の誤差範囲及び前述の既定数と同様に洗濯方法検索システム１０において、事前に設定してもよいし、洗濯機１１からネットワーク１２を介して遠隔から設定するものであってもよい。さらにはネットワーク１２に接続され、かつ洗濯機１１以外の他の管理装置又は端末により遠隔から設定するものであってもよい。
【０１３９】
以上の処理が、Ｓ４２において問合せ情報の第１繊維から第Ｍ繊維までの成分量の合計が既定の割合以上となるまでＭをカウントアップしつつ繰り返される。以下に例をもって再度説明する。
（例による動作説明）
【０１４０】
ここでは実施の形態２と同様に、図９を記憶手段２３が記憶する衣服のテーブルとする。また図１０のうち問合せ番号１０が示すデータを、洗濯機１１から洗濯方法検索システム１０の取得手段２１が受信した問合せ情報（問合せ情報１０）とする。
【０１４１】
また、実施の形態２で説明したように、取得手段２１が受信した問合せ情報１０は繊維の成分量の大きさの順番に、Ａ（成分量５５％）、Ｂ（成分量３３％）、Ｃ（成分量６％）、Ｄ（成分量５％）、Ｅ（成分量１％）と整序され、検索手段２２に出力される。それぞれを問合せ情報１０における第１繊維、第２繊維、第３繊維、第４繊維、第５繊維とする。
【０１４２】
以下、変更サブルーチン２３（図８）において問合せ情報１０と記憶手段２３の衣服番号１（レコード番号＝１）が示す衣服との比較を説明する。
【０１４３】
はじめにパラメータＭ＝１とし（Ｓ４０）、問合せ情報１０の第１繊維を衣服番号１が示す衣服の第１繊維（図９）と比較する。両者は繊維の種類がＡであり、その成分量の誤差は５％である（Ｓ４１）ので、Ｓ４２に進む。
【０１４４】
Ｓ４２では、問合せ情報１０の第１繊維の成分量は５５％しかないので、既定の割合８０％に達していない（Ｓ４２）。このためパラメータＭ＝２として（Ｓ４４）、Ｓ４１を繰り返す。
【０１４５】
次に、問合せ情報１０の第２繊維と衣服番号１で示される衣服の第２繊維（図９）を比較する。両者は繊維の種類がＢであり、その成分量の誤差は３％である（Ｓ４１）ので、Ｓ４２に進む。
【０１４６】
次にＳ４２では、問合せ情報１０の第１繊維と第２繊維の成分量の合計は８８％であるので、既定の割合８０％に達していると判定できる（Ｓ４２）。したがって、問合せ情報と記憶手段２３の衣服番号１が示す衣服との比較を終えるとともに、衣服番号１が示す衣服は問合せ情報１０が示す洗濯物に類似しているものとして、レコード番号である衣服番号１をメインルーチンであるＳ１２に返す（Ｓ４３）。
【０１４７】
以上の様に、実施の形態３では、問合せ情報の第Ｍ繊維と、記憶手段２３が記憶する衣服番号Ｎの衣服の第Ｍ繊維とが同じ種類であり、その成分量の誤差が既定の誤差範囲以内であるか否かの判定を、判定がなされた問合せ情報の第１繊維から第Ｍ繊維までの成分量の合計が既定の割合に達するまで繰り返すことを特徴としている。
【０１４８】
ここでは、既定の割合を８０％として例示したが、これよりも大きくてもよいし小さくてもよい。当該既定の割合の値が高いほど、洗濯物により類似する衣服を記憶手段２３から検索しようと試みることとなる。  
［実施の形態４］
【０１４９】
（構成）
実施の形態１〜３は、洗濯物を構成する繊維の種類とその成分量を検索条件として、同一又は類似する衣服を記憶手段２３の中から検索し、検索した衣服に対応する洗濯方法を洗濯機１１に返送するものであった。
【０１５０】
実施の形態４は、上述の検索条件に洗濯物の種類も加える。洗濯物の繊維の種類とその成分量だけではなく、洗濯物の種類にも着目して洗濯方法を検索しようというのである。
【０１５１】
図１３は洗濯機１１が洗濯方法検索システム１０に送信する洗濯物についての問合せ情報である。ここでは説明の便宜のため、当該問合せ情報に問合せ番号１３を与えている。図示のとおり洗濯機１１は問合せ情報に洗濯物の種類についての情報を追加し、洗濯方法検索システム１０に送信する。ここでの例では洗濯物の種類は「ズボン」である。
【０１５２】
図１４は、記憶手段２３が記憶する衣服のデータ構造を示すものであり、衣服の種類についての項目が追加されている。
【０１５３】
（処理方法）
実施の形態１〜３と同様に、問合せ番号１３の情報にもとづいて検索手段２２は条件に適する衣服を記憶手段２３の中から検索するのであるが、このときに衣服の種類についても検索するのである。
【０１５４】
具体的には、洗濯物を構成する繊維の種類とその成分量を条件として、検索手段２２が記憶手段２３について衣服の検索を行う。次に検索された衣服について、当該衣服の種類が洗濯物の種類と一致するか否かを判定し、判定の結果一致する衣服があれば、それを最終的に検索された衣服とするのである。
【０１５５】
検索された衣服についての情報は特定手段２４に出力され、特定手段２４において、検索された衣服についての洗濯方法が特定されるのである。
【０１５６】
特定手段２４で特定された洗濯方法はネットワーク１２を経由して洗濯機１１に回答される。
【０１５７】
以上の処理により、実施の形態１〜３に比べてさらに洗濯物の種類に着目して、洗濯方法を絞り込むことができる。
［実施の形態５］
【０１５８】
実施の形態４では、洗濯物の種類に着目して洗濯方法を絞り込むものであったが、これに限られるものではない。
【０１５９】
ここでは、洗濯物の種類に替えて洗濯物の汚れの種類に着目して洗濯方法を絞り込むのである。
【０１６０】
図１５は洗濯機１１が洗濯方法検索システム１０に送信する洗濯物についての問合せ情報である。図示のとおり洗濯機１１は洗濯物の汚れの種類についての情報を問合せ情報に追加し、洗濯方法検索システム１０に送信する。ここでの例は洗濯物の汚れの種類は「土」である。
【０１６１】
図１６は、記憶手段２３が記憶する衣服の情報のデータ構造を示すものであり、衣服の汚れの種類についての項目が追加されている。
【０１６２】
以上の処理により、実施の形態１〜３に比べてさらに洗濯物の汚れの種類に着目して、洗濯方法を絞り込むことができる。
【０１６３】
以上、検索された洗濯方法を洗濯物の種類又は洗濯物の汚れのいずれかに着目して絞り込む方法とその構成を説明したが、両者（洗濯物の種類及び洗濯物の汚れの種類）をもとにさらに洗濯方法を絞り込むようにしてもよい。
【０１６４】
この場合において、記憶手段２３が記憶する衣服の情報のデータ構造は、一例として図１７に示すようなものとなる。記憶手段２３に記憶される各レコードに衣服の種類及び衣服の汚れの種類の項目が追加されるのである。
［実施の形態６］
【０１６５】
実施の形態２〜５では、記憶手段２３が記憶する衣服の中から、検索手段２２によって複数の衣服が検索される場合も考えられる。この場合、特定手段２４によりそれぞれの衣服について洗濯方法が特定されるので、複数の洗濯方法が洗濯機１１に送信されることとなる。
【０１６６】
洗濯方法検索システム１０は、洗濯機１１から寄せられた洗濯方法についての問合せに対して一つの洗濯方法についてだけを回答するほうが、洗濯機１１の運転にとっては都合が良いときもある。複数の洗濯方法が回答された場合、どれを採用するべきか洗濯機１１においても困るからである。
【０１６７】
そこで、実施の形態６は実施の形態２〜５で複数の衣服が検索できるときに、検索結果をより絞り込む方法に関するものである。
【０１６８】
本発明では、洗濯物の繊維の種類とその成分量が同一だけではなくあらかじめ決めた誤差範囲内のものについても検索結果とするため、検索に失敗する可能性を低くすることができるという利点がある。しかしながら複数の検索結果を得ることにもなる。
【０１６９】
そこで、検索手段２２において複数の衣服が検索されたときは、検索された衣服の繊維の種類の成分量と洗濯物の繊維の種類の成分量とが全く同一となるものを、複数の衣服のなかから抽出するようにするのである。
【０１７０】
例えば、実施の形態２では問合せ情報について第１繊維から第３繊維までの３つまでを選び出してから、記憶手段２３について検索処理を行った。その結果複数の衣服が検索されたときは、第１繊維から第３繊維までの全ての繊維の成分量が同一となる衣服を、検索された衣服のなかから抽出するようにするのである。
【０１７１】
これにより、洗濯物と同一の繊維からなる衣服についての洗濯方法のみに絞り込むことができる。
［実施の形態７］
【０１７２】
実施の形態６において、複数の衣服が検索されたものの、検索された衣服の繊維の種類の成分量が洗濯物の繊維の種類の成分量と同一となるものが存在しないという場合もある。衣服の繊維の種類の成分量と洗濯物の繊維の種類の成分量とが同一ではないものの、その差異があらかじめ決めた誤差範囲以内におさまる衣服だけが複数検索できたという場合である。言い換えると、記憶手段２３からは洗濯物と同一の衣服は検索できなかったが、洗濯物に似た衣服は検索できたという場合である。
【０１７３】
この場合は、両者（衣服の繊維の種類の成分量と洗濯物の繊維の種類の成分量）の差異が最も小さい衣服を複数の衣服から抽出するようにするのである。例えば、第１繊維の成分量の差異がもっとも小さいか、又はその差異がない（つまり、成分量が同じ）衣服を抽出するのである。これにより、洗濯物により類似する成分量の繊維からなる衣服を検索結果として絞り込むことができる。
［実施の形態８］
【０１７４】
実施の形態１〜７までは繊維の種類とその成分に着目して同一又は類似する衣服を記憶手段２３に記憶される衣服から検索し、検索された衣服の洗濯方法を特定するものであった。
【０１７５】
実施の形態８は、洗濯機１１の利用者が洗濯物のＩＤ番号を入力することにより、当該ＩＤ番号と同一のＩＤ番号を有する衣服を記憶手段２３に記憶される衣服から検索し、検索された衣服の洗濯方法を特定するというものである。言い換えると、洗濯物のＩＤ番号が判るときには洗濯機１１の利用者が洗濯物のＩＤ番号を問合せ情報として洗濯方法検索システム１０に送信することにより、洗濯方法についての情報を直接得るというものである。
【０１７６】
このために、記憶手段２３が記憶する衣服のデータ構造においては衣服のＩＤ番号が追加されており、その一例を図１８に示す。
【０１７７】
これにより、洗濯機１１は洗濯物のＩＤ番号と同一のＩＤ番号をもつ衣服が記憶手段２３において検索できる場合は、実施の形態１〜７で示した検索処理を行うことなく、洗濯物の洗濯方法を取得することができる。
【０１７８】
なお、ＩＤ番号はいくつかの方法により事前に記憶手段２３に記録されるものとする。例えば、衣服が販売されたときに衣服の販売業者によりＩＤ番号が付与されると同時に、記憶手段２３に記録されるのである。さらに洗濯物が以前にクリーニング業者により洗濯されたときに、当該クリーニング業者によってＩＤ番号が付与されると同時に、記憶手段２３に記録されるなどが考えられる。
【産業上の利用可能性】
【０１７９】
本発明は、クラウドシステムにおいて洗濯方法についての情報を広く提供するサービスに利用することができる。例えば産業用としては、洗浄工場に多数配置された洗濯機にオンデマンドで洗濯機の運転情報を提供するのである。また、家庭向けとしては、洗濯機の利用者に向けてその都度洗濯情報を提供することができる。
【符号の説明】
【０１８０】
１０  洗濯方法検索システム
１１  ネットワーク
１２  洗濯機
２０  管理手段
２１  取得手段
２２  検索手段
２３  記憶手段
２４  特定手段
３１  洗濯装置
【要約】
【課題】
問合せた洗濯物に類似する衣服の洗濯方法を提示することができる洗濯方法検索システムを提供する。
【解決手段】
ネットワークを介して洗濯機が洗濯物の洗濯方法を洗濯方法検索システムに問合せると、洗濯方法検索システムは洗濯物を構成する繊維（ウール、シルク、ポリエステル等）の成分量が完全に同一である衣服についての洗濯方法だけではなく、洗濯物を構成する繊維と同一の繊維であって、その成分量が洗濯物の繊維の成分量に対してあらかじめ定めた誤差範囲以内である衣服についての洗濯方法についても検索し、当該洗濯方法を洗濯機に回答する。
【選択図】図４【図１】
0006696657.tif 000002
【図２】
0006696657.tif 000003
【図３】
0006696657.tif 000004
【図４】
0006696657.tif 000005
【図５】
0006696657.tif 000006
【図６】
0006696657.tif 000007
【図７】
0006696657.tif 000008
【図８】
0006696657.tif 000009
【図９】
0006696657.tif 000010
【図１０】
0006696657.tif 000011
【図１１】
0006696657.tif 000012
【図１２】
0006696657.tif 000013
【図１３】
0006696657.tif 000014
【図１４】
0006696657.tif 000015
【図１５】
0006696657.tif 000016
【図１６】
0006696657.tif 000017
【図１７】
0006696657.tif 000018
【図１８】
0006696657.tif 000019