(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
像を保持する保持体と、ベルトと、前記保持体に保持された像を前記ベルトに保持された記録媒体に静電引力によって転写する転写部と、前記転写部により転写された像を加熱して前記記録媒体に定着させる定着部と、前記ベルトと前記定着部とを経由する搬送路に沿って前記記録媒体を搬送する搬送部とを備える画像形成装置の前記搬送部を、
少なくとも湿度について定められた条件が満たされた場合に、又は、除湿の指示を受け付けた場合に、前記定着部により加熱された記録媒体を前記ベルトに搬送するように制御する制御手段を備え、
前記搬送部は、前記定着部により加熱された記録媒体の表裏を反転させて前記ベルトに搬送する反転部を備え、
前記制御手段は、前記条件が満たされ且つ片面印刷の指示を受け付けた場合に、又は、除湿と片面印刷の指示を受け付けた場合に、前記定着部により加熱された記録媒体を前記反転部により反転させて前記ベルトに搬送するように前記搬送部を制御する
制御装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記条件が満たされた場合に警報を発し、当該警報を発した後に除湿と片面印刷の指示を受け付けた場合に、前記定着部により加熱された記録媒体を前記反転部により反転させて前記ベルトに搬送するように前記搬送部を制御する
請求項１に記載の制御装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記定着部により加熱された記録媒体を前記ベルトに搬送する制御を開始した後、当該制御により搬送された記録媒体の数が閾値に達した場合に、当該制御を終了する
請求項１または２に記載の制御装置。
【請求項４】
像を保持する保持体と、
ベルトと、
前記保持体に保持された像を前記ベルトに保持された記録媒体に静電引力によって転写する転写部と、
前記転写部により転写された像を加熱して前記記録媒体に定着させる定着部と、
前記ベルトと前記定着部とを経由する搬送路に沿って前記記録媒体を搬送する搬送部と、
少なくとも湿度について定められた条件が満たされた場合に、又は、除湿の指示を受け付けた場合に、前記定着部により加熱された記録媒体を前記ベルトに搬送するように前記搬送部を制御する制御手段と
を備え、
前記搬送部は、前記定着部により加熱された記録媒体の表裏を反転させて前記ベルトに搬送する反転部を備え、
前記制御手段は、前記条件が満たされ且つ片面印刷の指示を受け付けた場合に、又は、除湿と片面印刷の指示を受け付けた場合に、前記定着部により加熱された記録媒体を前記反転部により反転させて前記ベルトに搬送するように前記搬送部を制御する
画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、制御装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載された画像形成装置は、記録媒体に形成されたトナー像を熱によって記録媒体に定着させる定着装置と、定着装置によってトナー像が定着された記録媒体を冷却する冷却装置を備える。冷却装置は、ベルト部材と冷却部材を備える。ベルト部材は、複数の張架部材によって回転可能に張架され、おもて面に記録媒体を担持して搬送する。冷却部材は、ベルト部材の裏面に冷却面を接触させて設けられ、ベルト部材を介して記録媒体を冷却する。冷却装置は、冷却部材の温度を検知する温度検知手段と、冷却部材の周囲雰囲気の温度及び湿度を検知する温湿度検知手段と、周囲雰囲気の湿度が、冷却部材により周囲雰囲気が冷やされることで冷却部材に結露が生じないような、冷却部材の温度に応じた所定湿度以下となるように、温度検知手段と温湿度検知手段との検知結果に基づいて周囲雰囲気を除湿する除湿手段とを備える。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−３５５２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
転写ベルトを用いて像を転写する画像形成装置が知られている。一例を挙げると、感光体に転写ベルトを挟んで転写ロールが押し当てられている。帯電させた感光体に潜像が書き込まれ、潜像がトナーで現像される。転写ベルトの感光体側の面には記録媒体が保持され、転写ベルトが駆動されることにより記録媒体が転写ベルトと感光体の間に搬送される。転写ロールに印加された転写バイアスにより像と記録媒体との間に電界が形成され、静電引力により像が記録媒体に転写される。ところが、画像形成装置に非接触の帯電装置（例えば、コロトロン）が備えられている場合、コロナ放電により窒素酸化物などを含む放電生成物が生成されることがある。この放電生成物が吸湿すると、転写ベルトに付着して表面抵抗を低下させ、像の転写不良を引き起こす。この現象は、感光体から転写ベルトに像を転写し、転写ベルトから記録媒体に像を転写する構成の画像形成装置でも起こり得る。
本発明は、除湿を行うための装置を画像形成装置に設けなくても、放電生成物による転写不良を低減できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る発明は、像を保持する保持体と、ベルトと、前記保持体に保持された像を前記ベルトに保持された記録媒体に静電引力によって転写する転写部と、前記転写部により転写された像を加熱して前記記録媒体に定着させる定着部と、前記ベルトと前記定着部とを経由する搬送路に沿って前記記録媒体を搬送する搬送部とを備える画像形成装置の前記搬送部を、少なくとも湿度について定められた条件が満たされた場合に、又は、除湿の指示を受け付けた場合に、前記定着部により加熱された記録媒体を前記ベルトに搬送するように制御する制御手段を備え、前記搬送部は、前記定着部により加熱された記録媒体の表裏を反転させて前記ベルトに搬送する反転部を備え、前記制御手段は、前記条件が満たされ且つ片面印刷の指示を受け付けた場合に、又は、除湿と片面印刷の指示を受け付けた場合に、前記定着部により加熱された記録媒体を前記反転部により反転させて前記ベルトに搬送するように前記搬送部を制御する制御装置を提供する。
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の制御装置において、前記制御手段は、前記条件が満たされた場合に警報を発し、当該警報を発した後に除湿と片面印刷の指示を受け付けた場合に、前記定着部により加熱された記録媒体を前記反転部により反転させて前記ベルトに搬送するように前記搬送部を制御する。
請求項３に係る発明は、請求項１または２に記載の制御装置において、前記制御手段は、前記定着部により加熱された記録媒体を前記ベルトに搬送する制御を開始した後、当該制御により搬送された記録媒体の数が閾値に達した場合に、当該制御を終了する。
請求項４に係る発明は、像を保持する保持体と、ベルトと、前記保持体に保持された像を前記ベルトに保持された記録媒体に静電引力によって転写する転写部と、前記転写部により転写された像を加熱して前記記録媒体に定着させる定着部と、前記ベルトと前記定着部とを経由する搬送路に沿って前記記録媒体を搬送する搬送部と、少なくとも湿度につい
て定められた条件が満たされた場合に、又は、除湿の指示を受け付けた場合に、前記定着部により加熱された記録媒体を前記ベルトに搬送するように前記搬送部を制御する制御手段とを備え、前記搬送部は、前記定着部により加熱された記録媒体の表裏を反転させて前記ベルトに搬送する反転部を備え、前記制御手段は、前記条件が満たされ且つ片面印刷の指示を受け付けた場合に、又は、除湿と片面印刷の指示を受け付けた場合に、前記定着部により加熱された記録媒体を前記反転部により反転させて前記ベルトに搬送するように前記搬送部を制御する画像形成装置を提供する。
【発明の効果】
【０００６】
請求項１、５に係る発明によれば、除湿を行うための装置を画像形成装置に設けなくても、放電生成物による転写不良を低減させることができる。
請求項２に係る発明によれば、両面印刷のための構成を利用しない場合と比べて、低コストで除湿を実現することができる。
請求項３に係る発明によれば、除湿の要否をユーザに判断させることができる。
請求項４に係る発明によれば、定着部により加熱された記録媒体を転写部に搬送する制御を終了させない構成と比べて、消費電力を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】画像形成装置１の主な構成要素を示す図。
【図２】画像形成部１０、搬送部３０、定着部５０、測定部６０を示す図。
【図３】メニュー画面を示す図。
【図４】監視モジュールの流れ図。
【図５】判定テーブルを示す図。
【図６】自動除湿モジュールの流れ図。
【図７】実験結果を示す図。
【図８】手動除湿モジュールの流れ図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本発明の実施形態の一例について説明する。
＜構成＞
図１は、画像形成装置１の主な構成要素を示す図である。画像形成装置１は、制御装置２、表示部６、受付部７、画像処理部８、画像形成部１０、読取部２０、搬送部３０、定着部５０、測定部６０を備える。制御装置２は、制御部３（制御手段の一例）、記憶部４、通信部５を備える。なお、制御装置２が画像形成装置１の外部の装置として構成され、制御装置２と画像形成装置１とが通信手段で接続されていてもよい。また、表示部６、受付部７、画像処理部８などの構成要素が制御装置２に備えられていてもよい。
【０００９】
制御部３は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）などの演算装置と、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ（Random Access Memory）などの記憶装置とを備える。ＲＯＭには、ハードウェアやＯＳ（Operating System）の起動の手順を記述したファームウェアが記憶されている。ＲＡＭは、ＣＰＵが演算を実行する際のデータの記憶に用いられる。記憶部４は、例えば半導体メモリやハードディスク記憶装置などを備え、ＯＳやアプリケーションなどのソフトウェアを記憶している。通信部５は、外部の電子機器との間で通信を行うための通信Ｉ／Ｆ（Interface）を備え、ＬＡＮ（Local Area Network）などの通信回線に接続される。
【００１０】
表示部６は、例えば液晶表示装置を備え、ユーザが画像形成装置１を操作するための種々のウィジェットを備えたＧＵＩ（graphical user interface）の画面を表示面に表示する。受付部７は、例えば表示部６の表示面を覆うように設けられたタッチパネルや、表示面に隣接する位置に設けられたキーパッドなどを備え、ユーザが行った操作を受け付けて、その操作に応じた信号を制御部３に出力する。制御部３は、この操作の内容に従って画像形成装置１を制御する。
【００１１】
画像処理部８は、通信部５により受信したＰＤＬ（Page Description Language）データなどをラスタデータに変換し、スクリーン処理や色変換などの画像処理を施す。
読取部２０は、原稿を光学的に読み取って画像信号を生成し、画像処理部８に出力する。画像処理部８は、読取部２０から出力された画像信号をラスタデータに変換し、スクリーン処理や色変換などの画像処理を施す。
【００１２】
図２は、画像形成部１０、搬送部３０、定着部５０、測定部６０を示す図である。画像形成部１０は、保持体１１の周囲に帯電部１２、書込部１３、現像部１４、転写部１５などを設けて構成される。保持体１１は、Ａ方向に回転駆動される円筒状の感光体であり、その表面には、光の照射によって電位が変化する半導体で作製された感光層が設けられている。帯電部１２は、例えばコロトロン型帯電装置であり、保持体１１の表面を予め定められた電位に帯電させる。
【００１３】
書込部１３は、保持体１１に潜像を書き込む。具体的には、書込部１３は、画像処理部８から供給されたラスタデータで表される各画素の階調に対応するレーザビームＬＢを生成し、レーザビームＬＢを保持体１１に照射する。レーザビームＬＢの照射された部分の電位が低下して、保持体１１に潜像が形成される。
【００１４】
現像部１４は、保持体１１に書き込まれた潜像を現像する。具体的には、現像部１４の内部には、トナーとキャリアからなる現像剤が収容されている。現像バイアスの印加によりトナーと潜像との間に電界が形成され、静電引力によりトナーが潜像上に移送されて潜像が現像される。保持体１１は、現像された像を保持する。
【００１５】
搬送部３０は、搬送路４１乃至４６と送り出しロール３２、搬送ロール３３、３４などを含んで構成される。収容部３１には、紙など、シート状の記録媒体Ｐが積み重ねられて収容されており、送り出しロール３２によって記録媒体Ｐが１枚ずつ搬送路４１に送り出される。送り出された記録媒体Ｐは、搬送ロール３３によって搬送路４２に沿ってＢ方向に搬送され、静電引力により転写ベルト１６のおもて面に保持される。
【００１６】
転写部１５は、保持体１１に保持された像を記録媒体に転写する。具体的には、転写部１５は、例えばローラ式帯電装置であり、転写ベルト１６を挟んで保持体１１に押し当てられる。転写ベルト１６（ベルトの一例）は環状に形成されており、２つのロール１６ａに架け渡されている。ロール１６ａの一方がＣ方向に駆動され、もう一方が同方向に従動することにより、Ｂ方向に周回するように転写ベルト１６が駆動される。転写部１５には転写バイアスが印加され、転写ベルト１６に保持された記録媒体が帯電させられる。その結果、像と記録媒体との間に電界が形成され、静電引力により像が記録媒体に転写される。像が転写された記録媒体は、定着部５０に搬送される。
【００１７】
定着部５０は、転写された像を加熱して記録媒体に定着させる。具体的には、定着部５０は、熱源を有する加熱部材５１と、加熱部材５１に押し当てられる加圧部材５２とを備え、加熱部材５１と加圧部材５２のいずれか一方が回転駆動され、もう一方が従動する。定着部５０は、加熱部材５１と加圧部材５２との間に記録媒体を挟んで像を溶融・加圧することによって、像を記録媒体に定着させる。
【００１８】
定着部５０の搬送方向下流側は、搬送路４３と搬送路４４に分岐している。分岐の位置には、モータなどの駆動手段を備えた案内部材３５が設けられており、制御部３は、印刷指示に応じた方向に記録媒体が搬送されるように案内部材３５を駆動する。印刷指示は、受付部７によって受け付けられる場合と、通信部５を介して受け付けられる場合とがある。例えば、複写の場合、ユーザは、読取部２０に原稿を置き、受付部７に複写の印刷指示を入力する。一方、ＬＡＮに接続されたコンピュータから通信部５がＰＤＬデータを受信した場合、このＰＤＬデータが印刷指示となる。
【００１９】
印刷指示には、片面印刷と両面印刷のいずれかを示す情報が含まれている。印刷指示が片面印刷の場合、制御部３は、画像形成装置１を片面印刷モードで動作させる。具体的には、転写部１５が記録媒体の第１の面（保持体１１に対向する面）に像を転写し、定着部５０がこの像を第１の面に定着させる。搬送部３０がこの記録媒体を搬送路４３に沿ってＤ方向に搬送し、排出部（図示省略）に排出する。
【００２０】
一方、印刷指示が両面印刷の場合、制御部３は、画像形成装置１を両面印刷モードで動作させる。具体的には、転写部１５が記録媒体の第１の面に像を転写し、定着部５０がこの像を第１の面に定着させる。搬送部３０がこの記録媒体を搬送路４４に沿ってＥ方向に搬送し、続いて搬送路４５に沿ってＦ方向に搬送する。搬送路４５は、搬送路４４と搬送路４６に分岐している。分岐の位置には、駆動手段を備えた案内部材３６が設けられており、制御部３は、搬送ロール３４を逆転させるとともに案内部材３６を駆動して記録媒体を搬送路４６に送り込む（Ｇ方向）。搬送路４６に沿って搬送された記録媒体は、搬送路４２に送り込まれて転写ベルト１６に搬送される。要するに、両面印刷の場合のこの搬送経路は、定着部５０により加熱された記録媒体の表裏を反転させて転写ベルト１６に搬送する反転部３７の一例である。続いて、転写部１５が記録媒体の第２の面に像を転写し、定着部５０がこの像を第２の面に定着させる。搬送部３０がこの記録媒体を搬送路４３に沿ってＤ方向に搬送し、排出部に排出する。
【００２１】
測定部６０は、湿度センサを備え、定められたタイミングで湿度の測定値を制御部３に出力する。測定部６０は、どの位置に設けられていてもよいが、転写ベルト１６の近傍に設けられていることが望ましい。
【００２２】
画像形成装置１は、通常モードと節電モードで動作するように構成されている。節電モードとは、定着部５０による非加熱、表示部６による非表示などにより、画像形成装置１の消費電力を抑制するモードである。通常モードは、定着部５０による加熱や表示部６による表示などを継続するモードである。電源が投入されると画像形成装置１は通常モードでの動作を開始するが、印刷指示やその他の操作が行われない状態が連続した時間が閾値に達した場合には節電モードに切り替わる。節電モードにおいて受付部７が操作されると、通常モードに切り替わる。また、節電モードにおいて通信部５がＰＤＬデータなどを受信すると、通常モードに切り替わる。また、受付部７のキーパッドには、通常モードと節電モードのいずれかを選択するためのキーが備えられている。
【００２３】
画像形成装置１は、本発明に係る画像形成装置の一例である。要するに、この画像形成装置は、像を保持する保持体と、ベルトと、前記保持体に保持された像を前記ベルトに保持された記録媒体に静電引力によって転写する転写部と、前記転写部により転写された像を加熱して前記記録媒体に定着させる定着部と、前記ベルトと前記定着部とを経由する搬送路に沿って前記記録媒体を搬送する搬送部とを備える。前記搬送部は、前記定着部により加熱された記録媒体の表裏を反転させて前記ベルトに搬送する反転部を備える。
【００２４】
図３は、メニュー画面を示す図である。電源投入後に画像形成装置１は、メニュー画面を表示してユーザの操作を待ち受ける。また、受付部７のキーパッドには、メニュー画面を呼び出すためのキーが備えられている。メニュー画面には、除湿に関するモードを選択するために、「自動除湿モード」ボタンと「手動除湿モード」ボタンが表示される。除湿に関するモードの選択の状態は、次の３とおりがあり得る。第１状態は、自動除湿モードと手動除湿モードのいずれも選択されていない状態である。第２状態は、自動除湿モードが選択されている状態である。第３状態は、手動除湿モードが選択されている状態である。
【００２５】
本実施形態に係るアプリケーションプログラムは、監視モジュールと自動除湿モジュールと手動除湿モジュールを有し、制御部３は、これらのモジュールを並行して実行する。
図４は、監視モジュールの流れ図である。
＜ステップＳ１０１＞
制御部３が、電源スイッチと節電の状態とを周期的に判定する。電源スイッチがＯＦＦにされた場合、又は、節電モードが開始された場合には（ステップＳ１０１：ＹＥＳ）、制御部３の処理はステップＳ１０２に進む。
【００２６】
＜ステップＳ１０２＞
制御部３が、湿度フラグに低湿を示す値（例えば、０）を設定する。
【００２７】
＜ステップＳ１０３＞
制御部３が、高湿であるか否かを判定する。具体的には、以下のとおりである。
図５は、判定テーブルを示す図である。このテーブルは、転写ベルト１６を取り巻く環境が高湿と低湿のどちらであるかを判定するためのテーブルである。湿度８０％以上の状態が３時間以上連続した場合、湿度５０％以上８０％未満の状態が５時間以上連続した場合、及び、湿度３０％以上５０％未満の状態が８時間以上連続した場合は、高湿に該当し、これらのいずれにも該当しない場合には、低湿に該当する。
【００２８】
制御部３は、湿度の測定値を周期的に（例えば、１０分毎に）測定部６０から取得して記憶部４に記憶させる。記憶部４には、最新の８時間分の測定値が蓄積される。制御部３は、測定値を取得する度に、蓄積された測定値が高湿に該当するか否かを判定テーブルに基づいて判定する。高湿であると判定した場合（ステップＳ１０３：ＹＥＳ）には、制御部３の処理はステップＳ１０４に進み、高湿でないと判定した場合（ステップＳ１０３：ＮＯ）には、制御部３の処理はステップＳ１０２に戻る。
【００２９】
＜ステップＳ１０４＞
制御部３が、湿度フラグに高湿を示す値（例えば、１）を設定し、制御部３の処理はステップＳ１０３に戻る。
【００３０】
図６は、自動除湿モジュールの流れ図である。
＜ステップＳ２０１＞
制御部３が、電源スイッチと節電の状態とを周期的に判定する。電源スイッチがＯＮにされた場合、又は、節電モードが終了された場合には（ステップＳ２０１：ＹＥＳ）、制御部３の処理はステップＳ２０２に進む。
【００３１】
＜ステップＳ２０２＞
制御部３が、湿度フラグが高湿を示すか否かを判定する。湿度フラグが高湿を示す場合（ステップＳ２０２：ＹＥＳ）には、制御部３の処理はステップＳ２０３に進み、高湿を示さない場合（ステップＳ２０２：ＮＯ）には、制御部３は自動除湿モジュールの実行を終了する。
【００３２】
＜ステップＳ２０３＞
制御部３が、転写ベルト１６と定着部５０のアイドリングを行う。具体的には、制御部３は、記録媒体の搬送や像の形成を行わずに、転写ベルト１６を駆動して周回させ、定着部５０を駆動して加熱部材５１の温度を定められた範囲内に安定させる。また、制御部３は、図３（ｂ）に例示するように、ユーザに除湿を促すための警報を表示する。また、制御部３は、カウンタの値を０に初期化する。このカウンタは、両面印刷モードで印刷を実行した記録媒体の枚数を数えるためのカウンタである。
【００３３】
＜ステップＳ２０４＞
制御部３が、印刷指示が受け付けられたか否かを周期的に判定する。印刷指示が受け付けられた場合（ステップＳ２０４：ＹＥＳ）には、制御部３の処理はステップＳ２０５に進む。
【００３４】
＜ステップＳ２０５＞
制御部３が、自動除湿モードが選択されているか否かを判定する。自動除湿モードが選択されている場合（ステップＳ２０５：ＹＥＳ）には、制御部３の処理はステップＳ２０６に進み、自動除湿モードが選択されていない場合（ステップＳ２０５：ＮＯ）には、制御部３の処理はステップＳ２１２に進む。
【００３５】
＜ステップＳ２０６＞
制御部３が、片面印刷モードが選択されているか否かを判定する。片面印刷モードが選択されている場合（ステップＳ２０６：ＹＥＳ）には、制御部３の処理はステップＳ２０７に進み、両面印刷モードが選択されている場合（ステップＳ２０６：ＮＯ）には、制御部３の処理はステップＳ２２１に進む。
【００３６】
＜ステップＳ２０７＞
制御部３が、印刷済みでないページが残っているか否かを判定する。印刷済みでないページが残っている場合（ステップＳ２０７：ＹＥＳ）には、制御部３の処理はステップＳ２０８に進み、印刷済みでないページが残っていない場合（ステップＳ２０７：ＮＯ）には、制御部３の処理はステップＳ２０４に戻る。
【００３７】
＜ステップＳ２０８＞
制御部３が、両面印刷モードで１ページの印刷を実行し、カウンタに１を加算する。すなわち、転写部１５が記録媒体の第１の面に印刷指示に従った像を転写し、定着部５０がこの像を第１の面に定着させる。続いて、反転部３７が記録媒体の表裏を反転させて転写ベルト１６に搬送するが、転写部１５は、記録媒体の第２面に像を転写せず、第２面が白紙の記録媒体が定着部５０を通過して排出される。そして、制御部３がカウンタに１を加算ずる。
【００３８】
＜ステップＳ２０９＞
制御部３が、カウンタが閾値に達したか否かを判定する。この閾値は、吸湿した放電生成物が転写ベルト１６に付着することによる転写不良が解消されるのに要する両面印刷の枚数として、予め設定されている。カウンタが閾値に達した場合（ステップＳ２０９：ＹＥＳ）には、制御部３の処理はステップＳ２１０に進み、カウンタが閾値に達していない場合（ステップＳ２０９：ＮＯ）には、制御部３の処理はステップＳ２０７に戻る。
【００３９】
＜ステップＳ２１０＞
制御部３が、印刷済みでないページが残っているか否かを判定する。印刷済みでないページが残っている場合（ステップＳ２１０：ＹＥＳ）には、制御部３の処理はステップＳ２１１に進み、印刷済みでないページが残っていない場合（ステップＳ２１０：ＮＯ）には、制御部３の処理はステップＳ２２４に進む。
【００４０】
＜ステップＳ２１１＞
制御部３が、片面印刷モードで残りの全ページの印刷を実行し、湿度フラグに低湿を示す値（例えば、０）を設定し、自動除湿モジュールの実行を終了する。
【００４１】
＜ステップＳ２１２＞
制御部３が、印刷指示に従って全ページの印刷を実行する。すなわち、印刷指示が片面印刷を示すならば片面印刷を実行し、印刷指示が両面印刷を示すならば両面印刷を実行する。印刷が完了したならば、制御部３の処理はステップＳ２０４に戻る。
【００４２】
＜ステップＳ２２１＞
制御部３が、印刷済みでないページが残っているか否かを判定する。印刷済みでないページが残っている場合（ステップＳ２２１：ＹＥＳ）には、制御部３の処理はステップＳ２２２に進み、印刷済みでないページが残っていない場合（ステップＳ２２１：ＮＯ）には、制御部３の処理はステップＳ２２３に進む。
【００４３】
＜ステップＳ２２２＞
制御部３が、両面印刷モードで２ページの印刷を実行し、カウンタに１を加算ずる。すなわち、転写部１５が記録媒体の第１の面に印刷指示に従った像を転写し、定着部５０がこの像を第１の面に定着させる。反転部３７が記録媒体の表裏を反転させて転写ベルト１６に搬送し、転写部１５が記録媒体の第２面に印刷指示に従った像を転写し、定着部５０がこの像を第２面に定着させる。そして、制御部３はカウンタに１を加算し、制御部３の処理はステップＳ２２１に戻る。
【００４４】
＜ステップＳ２２３＞
制御部３が、カウンタが閾値以上であるか否かを判定する。カウンタが閾値以上である場合（ステップＳ２２３：ＹＥＳ）には、制御部３の処理はステップＳ２２４に進み、カウンタが閾値に達していない場合（ステップＳ２２３：ＮＯ）には、制御部３の処理はステップＳ２０４に戻る。
【００４５】
＜ステップＳ２２４＞
制御部３が、湿度フラグに低湿を示す値（例えば、０）を設定し、自動除湿モジュールの実行を終了する。
【００４６】
以上、説明したとおり、自動除湿モジュールに係る制御手段は、少なくとも湿度について定められた条件が満たされ且つ片面印刷の指示を受け付けた場合に、前記定着部により加熱された記録媒体を前記反転部により反転させて前記ベルトに搬送するように前記搬送部を制御する。また、前記制御手段は、前記条件が満たされた場合に警報を発し、当該警報を発した後に除湿と片面印刷の指示を受け付けた場合に、前記定着部により加熱された記録媒体を前記反転部により反転させて前記ベルトに搬送するように前記搬送部を制御する。また、前記制御手段は、前記定着部により加熱された記録媒体を前記ベルトに搬送する制御を開始した後、当該制御により搬送された記録媒体の数が閾値に達した場合に、当該制御を終了する。
【００４７】
本実施形態によれば、片面印刷の指示を受け付けた場合であっても、両面印刷の場合と同様に、定着部５０により加熱された記録媒体が再度、転写ベルト１６に搬送される。すると、記録媒体から転写ベルト１６に熱が伝達されることによって転写ベルト１６の周辺が除湿される。
【００４８】
図７は、実験結果を示す図である。横軸は両面印刷の枚数、縦軸は湿度、Simpは片面印刷、Dupは両面印刷を表す。片面印刷よりも両面印刷の方が転写ベルト周辺の湿度が低下し、印刷枚数が増加するほど湿度の差が大きくなることがわかる。転写ベルト周辺の湿度が低いほど転写ベルトに放電生成物が付着しにくくなるから、像の転写不良が低減する。よって、本実施形態によれば、除湿を行うための装置を画像形成装置に設けなくても、放電生成物による転写不良が低減する。また、本実施形態によれば、両面印刷のための構成を利用しない場合と比べて、低コストで除湿が実現される。また、本実施形態によれば、除湿の要否がユーザによって判断される。また、本実施形態によれば、定着部により加熱された記録媒体を転写部に搬送する制御を終了させない構成と比べて、消費電力が抑制される。
【００４９】
図８は、手動除湿モジュールの流れ図である。なお、自動除湿モジュール（図６参照）と同じ処理内容のステップは、自動除湿モジュールと同じステップ番号を用いた。
＜ステップＳ３０１＞
制御部３が、手動除湿モードが選択されたか否かを周期的に判定する。手動除湿モードが選択された場合（ステップＳ３０１：ＹＥＳ）には、制御部３の処理はステップＳ３０３に進む。
【００５０】
＜ステップＳ３０３＞
このステップの処理は、自動除湿モジュールにおけるステップＳ２０３から警報の表示を省略したものである。
【００５１】
これ以降の処理は、自動除湿モードにおけるステップＳ２０５、Ｓ２１２が省略されたものである。つまり、手動除湿モードでは、片面印刷の印刷指示が受け付けられたならば（ステップＳ２０４：ＹＥＳ、ステップＳ２０６：ＹＥＳ）、カウンタが閾値に達するまで強制的に両面印刷が実行される（ステップＳ２０７乃至Ｓ２０９）。
以上、説明したとおり、手動除湿モジュールに係る制御手段は、除湿と片面印刷の指示を受け付けた場合に、前記定着部により加熱された記録媒体を前記反転部により反転させて前記ベルトに搬送するように前記搬送部を制御する。
【００５２】
＜変形例＞
実施形態を以下のように変形してもよい。また、複数の変形例を組み合わせてもよい。
【００５３】
＜変形例１＞
実施形態の自動除湿モジュールを以下のように変形してもよい。具体的には、ステップＳ２０３において警報を発する構成を省略し、ステップＳ２０５の処理を省略する。この構成によれば、ステップＳ２０２において除湿フラグが高湿を示した場合に、ステップＳ２０３において転写ベルト１６と定着部５０のアイドリングを行い、カウンタを０に初期化し、ステップＳ２０４において印刷指示が受け付けられた場合に、ステップＳ２０５において片面印刷か否かの判定を行う。要するに、この構成は、少なくとも湿度について定められた条件が満たされた場合に、前記定着部により加熱された記録媒体を前記ベルトに搬送するように制御する制御手段の一例である。
【００５４】
＜変形例２＞
実施形態では、湿度の範囲とその範囲の湿度が連続した時間とに基づいて高湿か低湿かを判定する例（図５参照）を示したが、温度を測定する手段を画像形成装置１に設け、湿度と時間に加えて温度を加味した判定を行ってもよい。あるいは、時間を加味せずに湿度で判定を行ってもよく、時間を加味せずに湿度と温度で判定を行ってもよい。
【００５５】
＜変形例３＞
実施形態では、カウンタが閾値に達した場合に残りのページを片面印刷モードで印刷する例（図６、ステップＳ２０９乃至Ｓ２１１参照）を示したが、判定テーブル（図５参照）の低湿に該当する状態に遷移した場合に残りのページを片面印刷モードで印刷するようにしてもよい。
【００５６】
＜変形例４＞
実施形態では、カウンタが閾値に達した場合に残りのページを片面印刷モードで印刷する例（図６、ステップＳ２０９乃至Ｓ２１１参照）を示したが、印刷指示が両面印刷の場合と同様に（図６、ステップＳ２２１乃至Ｓ２２３参照）、全ページを両面印刷モードで印刷してからカウンタを閾値と比較するようにしてもよい。
【００５７】
＜変形例５＞
実施形態では、印刷指示が片面印刷の場合に第２面を白紙とした両面印刷を行う例（図６、ステップＳ２０８参照）を示したが、第１面を白紙とした両面印刷を行うようにしてもよい。
【００５８】
＜変形例６＞
実施形態では、両面印刷モードを利用して除湿を行う例（図６、ステップＳ２０８参照）を示したが、定着部５０による定着処理後、記録媒体を反転させずに転写ベルト１６に搬送する構成を搬送部３０が備えている場合には、その構成を利用してもよい。また、定着部５０による定着処理後、加熱部材５１、加圧部材５２、転写ベルト１６を逆回転させて記録媒体を転写ベルト１６に戻し、記録媒体の熱を転写ベルト１６に伝達してから転写ベルト１６を正回転させて定着部５０に記録媒体を搬送するようにしてもよい。
【００５９】
＜変形例７＞
実施形態では、手動除湿モードで片面印刷の印刷指示が受け付けられた場合に除湿を行う例（図８参照）を示したが、手動除湿モードが選択された場合に印刷指示を受け付けなくても除湿を行うようにしてもよい。この場合、転写部１５で像を転写せずに記録媒体を定着部５０に搬送し、その記録媒体を反転させて転写ベルト１６に搬送し、像を転写せずに定着部５０に搬送し、排出する。要するに、この構成は、除湿の指示を受け付けた場合に、前記定着部により加熱された記録媒体を前記ベルトに搬送するように制御する制御手段の一例である。
【００６０】
＜変形例８＞
実施形態では、除湿を行う場合に、定着部５０により加熱された記録媒体を転写ベルト１６に搬送する制御を１回だけ行う例を示したが、この制御を２回以上繰り返すようにしてもよい。
【００６１】
＜変形例９＞
実施形態では、警報を表示部６に表示させる例を示したが、警報を示す音声をスピーカから出力するようにしてもよい。
【００６２】
＜変形例１０＞
実施形態では、保持体に保持された像を転写ベルトに保持された記録媒体に静電引力によって転写し、転写部により転写された像を加熱して記録媒体に定着させる画像形成装置に本発明を適用した例を示したが、保持体に保持された像を転写ベルトに静電引力によって転写し、転写ベルトから記録媒体に静電引力によって像を転写し、記録媒体に転写された像を加熱して記録媒体に定着させる画像形成装置に本発明を適用してもよい。
【００６３】
＜変形例１１＞
実施形態では、アプリケーションプログラムによって上記の機能を実現する例を示したが、上記の機能の一部又は全部がハードウェア回路で実装されていてもよい。また、アプリケーションプログラムを、光記録媒体や半導体メモリなど、コンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供し、この記録媒体からプログラムを読み取ってインストールするようにしてもよい。また、このプログラムを電気通信回線で提供してもよい。
【符号の説明】
【００６４】
１…画像形成装置、２…制御装置、３…制御部、４…記憶部、５…通信部、６…表示部、７…受付部、８…画像処理部、１０…画像形成部、１１…保持体、１２…帯電部、１３…書込部、１４…現像部、１５…転写部、１６…転写ベルト、１６ａ…ロール、２０…読取部、３０…搬送部、３１…収容部、３２…送り出しロール、３３、３４…搬送ロール、３５、３６…案内部材、３７…反転部、４１、４２、４３、４４、４５、４６…搬送路、５０…定着部、５１…加熱部材、５２…加圧部材、６０…測定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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