(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙が搬送される搬送路と、
前記搬送路に沿って設けられ、用紙の位置を検知する用紙検知部材と、
用紙を挟持して搬送する搬送ローラとを備えた用紙搬送装置であって、
前記搬送路は、互いに間隔を隔てて対向する一対の搬送ガイドと、用紙を一方の搬送ガイド側へ押圧する押圧部材とが設けられ、
前記用紙検知部材は、前記搬送路を遮るように前記一対の搬送ガイドから突出し、
前記押圧部材は、用紙の搬送方向に沿って延伸され、前記用紙検知部材に対して、前記搬送方向で重なる位置に配置され、用紙の幅方向で重ならないように離間しており、
前記搬送ローラは、前記搬送方向での前記用紙検知部材の下流側において、前記幅方向で離間して複数設けられ、
前記押圧部材と前記搬送ローラとは、前記幅方向で重なる位置に配置されていること
を特徴とする用紙搬送装置。
【請求項２】
請求項１に記載の用紙搬送装置であって、
前記押圧部材および前記用紙検知部材は、前記搬送路のうち、前記搬送方向が湾曲した湾曲部に設けられていること
を特徴とする用紙搬送装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の用紙搬送装置であって、
前記搬送ローラは、用紙に当接する回転体と、前記回転体を軸支するローラ軸とを備える構成とされていること
を特徴とする用紙搬送装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか１つに記載の用紙搬送装置であって、
前記押圧部材および前記用紙検知部材は、同じ搬送ガイド側へ用紙を押圧すること
を特徴とする用紙搬送装置。
【請求項５】
請求項１から請求項３までのいずれか１つに記載の用紙搬送装置であって、
前記押圧部材および前記用紙検知部材は、互いに異なる搬送ガイド側へ用紙を押圧すること
を特徴とする用紙搬送装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５までのいずれか１つに記載の用紙搬送装置であって、
前記押圧部材は、前記幅方向で離間して複数設けられ、
複数の押圧部材のうち少なくとも２つは、用紙の幅方向での中心線に対して対称となる位置に配置されていること
を特徴とする用紙搬送装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６までのいずれか１つに記載の用紙搬送装置であって、
前記押圧部材は、前記幅方向で前記用紙検知部材に隣接して配置されていること
を特徴とする用紙搬送装置。
【請求項８】
請求項１から請求項７までのいずれか１つに記載の用紙搬送装置であって、
前記押圧部材は、樹脂フィルムで形成されていること
を特徴とする用紙搬送装置。
【請求項９】
請求項１から請求項８までのいずれか１つに記載の用紙搬送装置を備え、前記用紙搬送装置によって搬送された用紙の画像を読み取る画像読取部を備えたことを特徴とする画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送路に沿って設けられ、用紙の位置を検知する用紙検知部材を備えた用紙搬送装置および画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置に用いられている用紙搬送装置では、用紙搬送路に沿って設けられた複数のローラによって、用紙を搬送している。用紙搬送装置において、複数の用紙が積載されている場合には、用紙が重なった状態で搬送されるといった重送が生じることがあり、これを解消する方法が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
また、用紙を搬送する際には、用紙の先端が搬送方向に対して斜めに傾くことがあり、その結果、画像の傾きといった画像形成での不具合が生じることがあった。用紙の搬送に際しては、用紙搬送路の形状なども影響しており、湾曲している部分を設けた場合には、様々な問題が生じることが懸念されるが、装置の設計において、取り入れなければ装置が大型化するなど、避けることが難しい課題であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２９８５９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載のシート供給装置では、シートを積載するスタッカと、シートを分離給送する給紙手段と、シートを案内するシート搬送経路と、シートを一時的に待機させるレジスト手段と、レジスト手段からのシートを処理位置に給送するシート給送手段と、シートの重なりを検出する重送検知センサとを備えている。シート搬送経路は、一対のガイド部材で構成され、一対のガイド部材には、シートを一方のガイド部材側に偏向させる押圧手段が配置されている。上述したシート供給装置では、重送検知センサとして超音波センサを用いているが、シートに接触せずに検知しているため、他の物体と誤検知する虞がある。一方、重送検知センサとは別に、用紙に接触させて用紙の先端または後端を検知する用紙検知部材が搬送路に設けられている場合がある。この場合には、用紙が押圧されることで、用紙の両端で送り量に差が生じ、先端の傾きが発生することが懸念される。
【０００６】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであり、用紙先端の傾き精度を向上させることができる用紙搬送装置および画像読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る用紙搬送装置は、用紙が搬送される搬送路と、前記搬送路に沿って設けられ、用紙の位置を検知する用紙検知部材と、用紙を挟持して搬送する搬送ローラとを備えた用紙搬送装置であって、前記搬送路は、互いに間隔を隔てて対向する一対の搬送ガイドと、用紙を一方の搬送ガイド側へ押圧する押圧部材とが設けられ、前記用紙検知部材は、前記搬送路を遮るように前記一対の搬送ガイドから突出し、前記押圧部材は、用紙の搬送方向に沿って延伸され、前記用紙検知部材に対して、前記搬送方向で重なる位置に配置され、用紙の幅方向で重ならないように離間しており、前記搬送ローラは、前記搬送方向での前記用紙検知部材の下流側において、前記幅方向で離間して複数設けられ、前記押圧部材と前記搬送ローラとは、前記幅方向で重なる位置に配置されていることを特徴とする。
【０００８】
本発明に係る用紙搬送装置では、前記押圧部材および前記用紙検知部材は、前記搬送路のうち、前記搬送方向が湾曲した湾曲部に設けられている構成としてもよい。
【０００９】
本発明に係る用紙搬送装置では、前記搬送ローラは、用紙に当接する回転体と、前記回転体を軸支するローラ軸とを備える構成とされている構成としてもよい。
【００１０】
本発明に係る用紙搬送装置では、前記押圧部材および前記用紙検知部材は、同じ搬送ガイド側へ用紙を押圧する構成としてもよい。
【００１１】
本発明に係る用紙搬送装置では、前記押圧部材および前記用紙検知部材は、互いに異なる搬送ガイド側へ用紙を押圧する構成としてもよい。
【００１２】
本発明に係る用紙搬送装置では、前記押圧部材は、前記幅方向で離間して複数設けられ、複数の押圧部材のうち少なくとも２つは、用紙の幅方向での中心線に対して対称となる位置に配置されている構成としてもよい。
【００１３】
本発明に係る用紙搬送装置では、前記押圧部材は、前記幅方向で前記用紙検知部材に隣接して配置されている構成としてもよい。
【００１４】
本発明に係る用紙搬送装置では、前記押圧部材は、樹脂フィルムで形成されている構成としてもよい。
【００１５】
本発明に係る画像読取装置は、本発明に係る用紙搬送装置を備え、前記用紙搬送装置によって搬送された用紙に画像を形成する画像形成部を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によると、搬送路内に押圧部材を設けることで、用紙先端の傾き精度を向上させることができる。つまり、搬送路に設けられた用紙検知部材によって、用紙は、一方の搬送ガイドに押し当てるように押圧されるが、押圧部材からも併せて押圧されるので、用紙の幅方向での両端における送り量の差が軽減され、用紙先端の傾きを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の概略側面図である。
【図２】画像読取装置および原稿搬送装置を示す概略側面図である。
【図３】図２の搬送路近傍を拡大して示す拡大側面図である。
【図４】アクチュエータおよび押圧部材の近傍を抜き出して示す模式側面図である。
【図５】図４の外周ガイド側から見た説明図である。
【図６】本発明の第１実施形態に係る用紙搬送装置で用紙を搬送している状態を示す模式側面図である。
【図７】比較例で用紙を搬送している状態を示す模式側面図である。
【図８】図７の外周ガイド側から見た説明図である。
【図９】本発明の第２実施形態に係る用紙搬送装置において、アクチュエータおよび押圧部材の近傍を抜き出して示す模式側面図である。
【図１０】本発明の第２実施形態に係る用紙搬送装置で用紙を搬送している状態を示す模式側面図である。
【図１１】本発明の第３実施形態に係る用紙搬送装置において、アクチュエータおよび押圧部材の近傍を抜き出して示す模式側面図である。
【図１２】図１１の外周ガイド側から見た説明図である。
【図１３】本発明の第４実施形態に係る用紙搬送装置において、アクチュエータおよび押圧部材の近傍を抜き出して示す模式側面図である。
【図１４】図１３の外周ガイド側から見た説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
（第１実施形態）
以下、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照して説明する。
【００１９】
図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の概略側面図である。
【００２０】
画像形成装置１００は、スキャナ機能、複写機能、プリンタ機能、およびファクシミリ機能等を有する複合機であり、画像読取装置４１によって読み取られた原稿（用紙）の画像の外部への送信や（スキャナ機能に相当する）、読み取られた原稿の画像または外部から受信した画像をカラーもしくは単色で用紙への画像形成をする（複写機能、プリンタ機能、およびファクシミリ機能に相当する）。
【００２１】
画像読取装置４１の上側には、画像読取装置４１に対して開閉自在に支持された用紙搬送装置５０（ＡＤＦ）が設けられている。用紙搬送装置５０が開かれると、画像読取装置４１の上方の原稿載置台４４が開放され、原稿を手置きで置くことができるようになっている。また、用紙搬送装置５０は、原稿トレイ５１に載置された原稿を画像読取装置４１の上に自動で搬送する。画像読取装置４１は、載置された原稿または用紙搬送装置５０から搬送された原稿を読み取って画像データを生成する。なお、用紙搬送装置５０および画像読取装置４１については、後述する図２を参照して、詳細に説明する。
【００２２】
画像形成装置１００は、光走査装置１、現像装置２、感光体ドラム３、ドラムクリーニング装置４、帯電器５、中間転写ベルト７、定着装置１２、用紙搬送経路Ｓ、給紙カセット１０、積載トレイ１５等を備えている。
【００２３】
画像形成装置１００では、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像、または単色（例えば、ブラック）を用いたモノクロ画像に応じた画像データが扱われる。画像形成装置１００には、４種類のトナー像を形成するための現像装置２、感光体ドラム３、ドラムクリーニング装置４、および帯電器５が４つずつ設けられ、それぞれがブラック、シアン、マゼンタ、およびイエローに対応付けられ、４つの画像ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄが構成されている。
【００２４】
ドラムクリーニング装置４は、感光体ドラム３の表面の残留トナーを除去および回収する。帯電器５は、感光体ドラム３の表面を所定の電位に均一に帯電させる。光走査装置１は、感光体ドラム３の表面を露光して静電潜像を形成する。現像装置２は、感光体ドラム３の表面の静電潜像を現像して、感光体ドラム３の表面にトナー像を形成する。上述した一連の動作によって、各感光体ドラム３の表面に各色のトナー像が形成される。
【００２５】
感光体ドラム３の上側には、中間転写ベルト７を介して中間転写ローラ６が配置されている。中間転写ベルト７は、矢印Ｃの方向へ周回移動し、ベルトクリーニング装置９によって残留トナーを除去および回収され、各感光体ドラム３の表面に形成された各色のトナー像が順次転写して重ね合わされて、中間転写ベルト７の表面にカラーのトナー像が形成される。
【００２６】
２次転写装置１１の転写ローラ１１ａは、中間転写ベルト７との間にニップ域が形成されており、用紙搬送経路Ｓを通じて搬送されて来た用紙をニップ域に挟み込んで搬送する。用紙は、ニップ域を通過する際に、中間転写ベルト７の表面のトナー像が転写されて定着装置１２に搬送される。
【００２７】
定着装置１２は、用紙を挟んで回転する定着ローラ３１および加圧ローラ３２を備えている。定着装置１２は、定着ローラ３１および加圧ローラ３２の間にトナー像が転写された用紙を挟み込んで加熱および加圧し、トナー像を用紙に定着させる。
【００２８】
給紙カセット１０は、画像形成に使用する用紙を蓄積しておくためのカセットであり、光走査装置１の下側に設けられている。用紙は、用紙ピックアップローラ１６によって給紙カセット１０から引き出されて、用紙搬送経路Ｓを通じて搬送され、２次転写装置１１や定着装置１２を経由し、排紙ローラ１７を介して積載トレイ１５へと搬出される。用紙搬送経路Ｓには、用紙を一旦停止させて、用紙の先端を揃えた後、中間転写ベルト７と転写ローラ１１ａとの間のニップ域でのカラーのトナー像の転写タイミングに合わせて用紙の搬送を開始する用紙レジストローラ１４、用紙の搬送を促す用紙搬送ローラ１３、および排紙ローラ１７が配置されている。
【００２９】
また、用紙の表面だけでなく、裏面に画像形成を行う場合は、用紙を排紙ローラ１７から用紙反転経路Ｓｒへと逆方向に搬送して、用紙の表裏を反転させ、用紙を用紙レジストローラ１４へと再度導き、表面と同様にして裏面に画像形成を行い、用紙を積載トレイ１５へと搬出する。
【００３０】
図２は、画像読取装置および原稿搬送装置を示す概略側面図であって、図３は、図２の搬送路近傍を拡大して示す拡大側面図である。
【００３１】
画像読取装置４１は、原稿読取ガラス４３、原稿載置台４４、第１走査ユニット４５、第２走査ユニット４６、結像レンズ４７、および原稿読取部４８等を備えている。原稿読取ガラス４３および原稿載置台４４は、画像読取装置４１の上面に設けられている。第１走査ユニット４５は、原稿読取ガラス４３または原稿載置台４４の下方に位置し、原稿載置台４４に沿って移動する。第１走査ユニット４５は、原稿読取ガラス４３または原稿載置台４４の上の原稿を露光し、その反射光を第２走査ユニット４６へ導く。第２走査ユニット４６は、第１走査ユニット４５に追従して移動しつつ、原稿からの反射光を結像レンズ４７へ導く。結像レンズ４７は、原稿からの反射光を原稿読取部４８に集光して、原稿表面の画像を原稿読取部４８に結像させる。原稿読取部４８は、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）であって、読み取った原稿の画像を基に画像データを生成する。
【００３２】
また、画像読取装置４１は、用紙搬送装置５０によって搬送されている原稿を読み取ることができる。この場合、第１走査ユニット４５は、原稿読取ガラス４３の下方で停止し、原稿読取ガラス４３と用紙搬送装置５０の読取ガイド板５４との間を通過する原稿を露光する。
【００３３】
用紙搬送装置５０では、原稿トレイ５１に積載された原稿がピックアップローラ６１を介して搬送路５３に供給される。搬送路５３では、原稿トレイ５１の側から順に、ピックアップローラ６１、給紙ローラ６２、レジストローラ６３、読取前ローラ６４、読取後ローラ６５、および排出ローラ６６を経由し、画像読取装置４１で画像を読み取られた原稿は、排紙トレイ５２に排出される。搬送路５３には、読取後ローラ６５と排出ローラ６６との間で分岐した反転搬送路５３ｒが設けられており、反転搬送路５３ｒは、給紙ローラ６２とレジストローラ６３との間で搬送路５３に合流している。上述したように、用紙搬送装置５０は、用紙を挟持して搬送する搬送ローラとして、搬送路に沿って設けられたピックアップローラ６１、給紙ローラ６２、レジストローラ６３、読取前ローラ６４、読取後ローラ６５、および排出ローラ６６を備えている。また、搬送路５３は、互いに間隔を隔てて対向する一対の搬送ガイド５７によって構成されている。つまり、用紙は、一対の搬送ガイド５７で挟まれた領域内を搬送される。
【００３４】
レジストローラ６３は、搬送された原稿の先端を揃えてから、原稿を読取前ローラ６４へ送る。読取前ローラ６４と読取後ローラ６５との間には、原稿読取ガラス４３に対向する読取ガイド板５４が設けられている。用紙搬送装置５０の下面には、原稿載置台４４に対向する原稿押さえ板５６が設けられており、原稿押さえ板５６は、用紙搬送装置５０を閉じた際に、原稿載置台４４に載置された原稿が動かないように押さえる。
【００３５】
原稿の裏面を読み取る場合は、中間トレイ５５をトレイ軸５５ａ回りに二点鎖線で示すように回転させておき、排出ローラ６６から排出される原稿を中間トレイ５５の上に受け、排出ローラ６６を停止させる。そして、排出ローラ６６を逆回転させることで、搬送路５３に戻った原稿は、反転搬送路５３ｒを通ってレジストローラ６３へ導かれ、表裏が反転した状態で原稿読取ガラス４３の上を通過する。
【００３６】
搬送路５３は、略Ｕ字状に湾曲した形状とされており、レジストローラ６３と読取前ローラ６４との間は、用紙の搬送方向Ｈ（後述する図４参照）が湾曲した湾曲部とされている。レジストローラ６３と読取前ローラ６４との間には、用紙の位置を検知するアクチュエータ８０（レバー、用紙検知部材の一例）と、用紙を押圧する押圧部材７０とが設けられている。なお、アクチュエータ８０と押圧部材７０とについては、後述する図４および図５を参照して、詳細に説明する。また、以下では説明のため、一対の搬送ガイド５７のうち、内周側を内周ガイド５７ａと呼び、外周側を外周ガイド５７ｂと呼ぶことがある。
【００３７】
次に、アクチュエータ８０および押圧部材７０の配置と形状とについて、図面を参照して説明する。
【００３８】
図４は、アクチュエータおよび押圧部材の近傍を抜き出して示す模式側面図である。
【００３９】
押圧部材７０（外回りマイラー７０ａ）は、樹脂フィルムで形成されており、上端（押圧上端７１）が一対の搬送ガイド５７の一方に固定され、搬送方向Ｈに沿って延伸されている。本実施の形態において、押圧上端７１は、内周ガイド５７ａに固定されており、下端（押圧下端７２）に向かうに従って、外周ガイド５７ｂに近づくように湾曲している。押圧部材７０の材料として、可撓性を有する樹脂フィルムを用いることで、押圧部材７０は、柔軟性を確保し、変形等で折れ曲がらず、元の形状を維持することができる。
【００４０】
アクチュエータ８０（内回りレバー８０ａ）は、一対の搬送ガイド５７の一方に支持された検知軸８１と、検知軸８１から突出して搬送路５３を遮る検知突出部８２とで構成されている。検知突出部８２は、搬送された用紙Ｐに押圧されることで検知軸８１を中心に回転し、用紙Ｐが通過するための隙間が設けられる。本実施の形態において、検知軸８１は、外周ガイド５７ｂに支持されており、検知突出部８２が内周ガイド５７ａに向かって突出している。押圧部材７０とアクチュエータ８０とは、搬送方向Ｈで重なる位置に配置されている。具体的に、アクチュエータ８０は、搬送方向Ｈにおいて、押圧上端７１から押圧下端７２までの間に設けられている。
【００４１】
図５は、図４の外周ガイド側から見た説明図である。なお、図５では、図面の見易さを考慮して、曲面を平面的に広げ、外周ガイド５７ｂを省略した状態で示している。
【００４２】
レジストローラ６３は、レジスト回転体６３ａ（回転体）およびレジストローラ軸６３ｂ（ローラ軸）で構成されている。レジストローラ軸６３ｂには、２つのレジスト回転体６３ａが離間して固定され、両端が用紙搬送装置５０に回転自在に支持されている。また、読取前ローラ６４は、レジストローラ６３と同様に、読取前回転体６４ａおよび読取前ローラ軸６４ｂで構成されている。なお、レジストローラ６３および読取前ローラ６４以外の搬送ローラについては、詳細な説明を省略するが、レジストローラ６３等と同様に、回転体がローラ軸に回転自在に支持された構造とすればよい。また、搬送ローラには、対応する従動ローラが設けられており、対になる従動ローラとの間に用紙Ｐを挟持する構成とされている。
【００４３】
用紙Ｐの幅方向Ｗについて、用紙Ｐの一方の端部（第１端Ｐ１）に向かう方向（図５では、左方向）を第１幅方向Ｗ１と呼び、用紙Ｐの他方の端部（第２端Ｐ２）に向かう方向（図５では、右方向）を第２幅方向Ｗ２と呼ぶことがある。また、レジスト回転体６３ａや読取前回転体６４ａなどの搬送ローラにおける回転体を併せて、回転体と呼ぶことがある。
【００４４】
用紙搬送装置５０では、用紙Ｐの搬送方向Ｈでの中心線ＣＬが設定されており、中心線ＣＬに基づいて回転体および押圧部材７０の位置が決定されている。搬送ローラにおける２つの回転体は、第１端Ｐ１近傍と第２端Ｐ２近傍とにそれぞれ配置されており、回転体全体が幅方向Ｗで用紙Ｐと重なる位置に設けられている。本実施の形態において、押圧部材７０は、幅方向Ｗで離間して２つ設けられており、それぞれが回転体と幅方向Ｗで重なる位置に配置されている。具体的に、第１端Ｐ１側に設けられた回転体および押圧部材７０は、中心線ＣＬに対して平行な第１補助線ＳＬ１上に配置されており、第２端Ｐ２側に設けられた回転体および押圧部材７０は、中心線ＣＬに対して平行な第２補助線ＳＬ２上に配置されている。２つの押圧部材７０は、幅方向Ｗで中心線ＣＬに対して対称となる位置に配置されている。すなわち、中心線ＣＬから第１補助線ＳＬ１までの第１押圧幅ＭＷ１と、中心線ＣＬから第２補助線ＳＬ２までの第２押圧幅ＭＷ２とは、同じ距離とされている。
【００４５】
アクチュエータ８０は、幅方向Ｗで押圧部材７０と重ならないように離間して設けられ、中心線ＣＬから第１補助線ＳＬ１までの間に配置されている。なお、本実施の形態において、アクチュエータ８０は、中心線ＣＬよりも第１端Ｐ１側に配置されているが、これに限定されず、第２端Ｐ２側に配置してもよい。
【００４６】
なお、図５に示す用紙Ｐは、用紙搬送装置５０で搬送される用紙のうち、サイズが最小のものであって、用紙搬送装置５０では、さらにサイズが大きい用紙を搬送することができる。サイズが異なる用紙を搬送する際にも、用紙搬送装置５０では、中心線ＣＬが用紙の幅方向Ｗの中心と一致するようにして搬送する。
【００４７】
上述したように、押圧部材７０およびアクチュエータ８０は、レジストローラ６３と読取前ローラ６４との間を通過する際に、搬送された用紙Ｐを押圧する。以下では、用紙Ｐが通過する経路について、図面を参照して説明する。
【００４８】
図６は、本発明の第１実施形態に係る用紙搬送装置で用紙を搬送している状態を示す模式側面図である。
【００４９】
レジストローラ６３から搬送された用紙Ｐは、押圧部材７０に押圧されることで、搬送路５３の外周ガイド５７ｂ寄り（外回り）を通過する。押圧部材７０に沿って搬送されている途中には、アクチュエータ８０が設けられており、用紙Ｐは、押圧部材７０によって、内周ガイド５７ａ側に押圧される。この際、用紙Ｐは、幅方向Ｗにおいて、第１端Ｐ１側および第２端Ｐ２の両端が外周ガイド５７ｂ側へ押圧されているので、アクチュエータ８０からの影響を受けずに、搬送路５３の外回りを通過するように規制された状態で、読取前ローラ６４まで搬送される。
【００５０】
次に、本発明との比較のため、押圧部材７０を有しない場合を示す比較例について、図面を参照して説明する。
【００５１】
図７は、比較例で用紙を搬送している状態を示す模式側面図であって、図８は、図７の外周ガイド側から見た説明図である。なお、図８では、図面の見易さを考慮して、曲面を平面的に広げ、外周ガイド５７ｂを省略した状態で示している。
【００５２】
比較例は、第１実施形態に対して、押圧部材７０を有しない点で異なっている。図７および図８では、比較例で搬送される用紙として、仮想用紙ＶＰを二点鎖線で示している。以下では説明のため、図８に示すように、仮想用紙ＶＰの第１幅方向Ｗ１側の端部を第１仮想端ＶＰ１と呼び、仮想用紙ＶＰの第２幅方向Ｗ２側の端部を第２仮想端ＶＰ２と呼ぶことがある。
【００５３】
図７では、レジストローラ６３から仮想用紙ＶＰが搬送されている。ここで、搬送路５３において、レジストローラ６３から読取前ローラ６４までの間は、湾曲部とされていることから、仮想用紙ＶＰが搬送路５３の外回り（外回り経路ＶＰｂ）か、内回り（内回り経路ＶＰａ）かのいずれを通るかによって、読取前ローラ６４まで距離（走行長）に差が生じる。図７では、仮想用紙ＶＰの弾性によって、外回りを通っている。そして、仮想用紙ＶＰは、アクチュエータ８０に到達した際、図８に示すように、アクチュエータ８０は、中心線ＣＬより第１幅方向Ｗ１側に配置されていることから、仮想用紙ＶＰのうち、第１仮想端ＶＰ１側だけが内周ガイド５７ａ側へ押圧され、第２仮想端ＶＰ２側はそれまでの経路を辿る。つまり、比較例では、第１仮想端ＶＰ１側が内回り経路ＶＰａを通り、第２仮想端ＶＰ２側が外回り経路ＶＰｂを通るため、仮想用紙ＶＰの両端での送り量に差が生じ、先端傾きの要因となる。
【００５４】
これに対し、本実施の形態では、搬送路５３内に押圧部材７０を設けることで、用紙Ｐ先端の傾き精度を向上させることができる。つまり、搬送路５３に設けられたアクチュエータ８０によって、用紙Ｐは、一方の搬送ガイド５７に押し当てるように押圧されるが、押圧部材７０からも併せて押圧されるので、用紙Ｐの幅方向Ｗでの両端における送り量の差が軽減され、用紙Ｐ先端の傾きを抑制することができる。
【００５５】
また、湾曲部に押圧部材７０およびアクチュエータ８０を設けることで、用紙Ｐ先端の傾きを更に抑制することができる。湾曲部では、用紙Ｐが外回りか内回りかのいずれを辿るかによって、送り量に差が生じるため、先端傾きの発生頻度が高くなる。このような先端傾きの要因となる箇所で、用紙Ｐを押圧することによって、送り量の差を解消することができる。
【００５６】
また、幅方向Ｗで押圧部材７０を回転体と重なる位置に設けることで、押圧部材７０が確実に用紙Ｐを押圧する構成とすることができる。つまり、回転体は、用紙Ｐのサイズを考慮して、幅方向Ｗで用紙Ｐに当接する位置に設けられているので、押圧部材７０も回転体を基準として位置を決めることが好ましい。
【００５７】
本実施の形態において、押圧部材７０およびアクチュエータ８０は、互いに異なる搬送ガイド５７側へ用紙を押圧する構成とされている。この場合、用紙Ｐは、表面と裏面との両側から押圧されるが、押圧部材７０と比較して、アクチュエータ８０が押圧する力は非常に弱く、押圧部材７０が押し付ける側へ沿うように通過し、用紙Ｐ自体の反り等の影響を受けず、一様な経路を辿る構成とすることができる。
【００５８】
また、複数の押圧部材７０のうち少なくとも２つは、用紙Ｐの幅方向Ｗでの中心線に対して対称となる位置に配置されているため、用紙Ｐの両端での送り量を確実に揃えることができる。なお、幅方向Ｗで両端に設けられた押圧部材７０が対称となる位置に配置されていることが好ましい。
【００５９】
なお、本実施の形態では、搬送方向Ｈにおいて、押圧部材７０の上流側にレジストローラ６３を設けた構成としたが、これに限定されず、押圧部材７０の下流側にレジストローラを設けてもよい。つまり、読取前ローラ６４によって、用紙Ｐを受け止めて先端を揃える構成としてもよい。この場合でも、押圧部材７０によって用紙Ｐの送り量を揃えることで、レジストローラで補正できる範囲内に先端の傾きを抑えることができる。
【００６０】
次に、本発明の第２実施形態ないし第４実施形態に係る用紙搬送装置５０について、図面を参照して説明する。なお、第２実施形態ないし第４実施形態は、第１実施形態に対して、アクチュエータ８０および押圧部材７０の配置が異なっているだけなので、要部の図面を示し、その他の図面を省略する。
【００６１】
（第２実施形態）
図９は、本発明の第２実施形態に係る用紙搬送装置において、アクチュエータおよび押圧部材の近傍を抜き出して示す模式側面図である。なお、第１実施形態と機能が実質的に等しい構成要素については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００６２】
押圧部材７０（内回りマイラー７０ｂ）は、押圧上端７１が外周ガイド５７ｂに固定されており、押圧下端７２に向かうに従って、内周ガイド５７ａに近づくように湾曲している。アクチュエータ８０（外回りレバー８０ｂ）は、検知軸８１が内周ガイド５７ａに支持されており、検知突出部８２が外周ガイド５７ｂに向かって突出している。つまり、第２実施形態は、第１実施形態に対して、アクチュエータ８０および押圧部材７０の固定されている搬送ガイド５７が入れ換えられている。
【００６３】
図１０は、本発明の第２実施形態に係る用紙搬送装置で用紙を搬送している状態を示す模式側面図である。
【００６４】
レジストローラ６３から搬送された用紙Ｐは、内回りマイラー７０ｂに押圧されることで、搬送路５３の内周ガイド５７ａ寄り（内回り）を通過する。内回りマイラー７０ｂに沿って搬送されている途中では、外回りレバー８０ｂによって、外周ガイド５７ｂ側に押圧される。この際、用紙Ｐは、幅方向Ｗの両端が内周ガイド５７ａ側へ押圧されているので、外回りレバー８０ｂからの影響を受けずに、搬送路５３の内回りを通過するように規制された状態で、読取前ローラ６４まで搬送される。
【００６５】
（第３実施形態）
図１１は、本発明の第３実施形態に係る用紙搬送装置において、アクチュエータおよび押圧部材の近傍を抜き出して示す模式側面図であって、図１２は、図１１の外周ガイド側から見た説明図である。なお、図１２では、図面の見易さを考慮して、曲面を平面的に広げ、外周ガイド５７ｂを省略した状態で示している。なお、第１実施形態および第２実施形態と機能が実質的に等しい構成要素については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００６６】
第３実施形態では、押圧部材７０が外回りマイラー７０ａとされ、アクチュエータ８０が外回りレバー８０ｂとされている。つまり、押圧部材７０およびアクチュエータ８０は、同じ搬送ガイド５７側へ用紙を押圧する構成とされている。図１２に示すように、第３実施形態において、押圧部材７０は、１つとされており、第２端Ｐ２側の回転体と幅方向Ｗで一致する位置に設けられている。アクチュエータ８０は、中心線ＣＬよりも第１端Ｐ１側に配置されている。用紙Ｐは、第１端Ｐ１側をアクチュエータ８０によって外回りとされ、第２端Ｐ２側を押圧部材７０によって外回りとされる。その結果、用紙Ｐは、同じ搬送ガイド５７側へ押圧されるので、用紙Ｐが辿る経路を一致させ、用紙Ｐの送り量を揃えることができる。
【００６７】
（第４実施形態）
図１３は、本発明の第４実施形態に係る用紙搬送装置において、アクチュエータおよび押圧部材の近傍を抜き出して示す模式側面図であって、図１４は、図１３の外周ガイド側から見た説明図である。なお、図１４では、図面の見易さを考慮して、曲面を平面的に広げ、外周ガイド５７ｂを省略した状態で示している。なお、第１実施形態ないし第３実施形態と機能が実質的に等しい構成要素については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００６８】
第４実施形態では、押圧部材７０が内回りマイラー７０ｂとされ、アクチュエータ８０が内回りレバー８０ａとされている。第４実施形態では、図１４に示すように、３つの押圧部材７０を備えた構成とされ、回転体と一致する位置に設けられた２つの押圧部材７０に加えて、アクチュエータに隣接して配置された隣接マイラー７０ｃが設けられている。図１４において、隣接マイラー７０ｃは、アクチュエータ８０の第２幅方向Ｗ２側に実線で示す位置に設けられているが、これに限定されず、アクチュエータ８０の第１幅方向Ｗ１側に一点鎖線で示す位置に設けてもよい。また、隣接マイラー７０ｃは、１つに限定されず、実線で示す位置と一点鎖線で示す位置との両方に設けてもよい。従って、押圧部材７０をアクチュエータ８０に隣接して設けることで、アクチュエータ８０による用紙Ｐの経路の変化を、押圧部材７０で確実に規制する構造とすることができる。
【００６９】
アクチュエータ８０および押圧部材７０については、上述した第１実施形態ないし第４実施形態だけに限定されず、数や配置などを適宜変更してもよい。また、搬送路５３にアクチュエータ８０および押圧部材７０を配置した構成について説明したが、用紙搬送経路Ｓにアクチュエータ８０および押圧部材７０を適用してもよい。つまり、用紙先端の傾き精度については、画像読取だけでなく、画像形成においても高い精度が確保されていることが好ましい。
【００７０】
なお、今回開示した実施の形態は全ての点で例示であって、限定的な解釈の根拠となるものではない。従って、本発明の技術的範囲は、上記した実施の形態のみによって解釈されるものではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて画定される。また、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれる。
【符号の説明】
【００７１】
５０  用紙搬送装置
５３  搬送路
５７  搬送ガイド
５７ａ  内周ガイド
５７ｂ  外周ガイド
６３  レジストローラ（搬送ローラの一例）
６４  読取前ローラ（搬送ローラの一例）
７０  押圧部材
７０ａ  外回りマイラー
７０ｂ  内回りマイラー
８０  アクチュエータ（用紙検知部材の一例）
８０ａ  内回りレバー
８０ｂ  外回りレバー
１００  画像形成装置
Ｈ  搬送方向
Ｐ  用紙
Ｗ  幅方向
Ｗ１  第１幅方向
Ｗ２  第２幅方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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