(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮エアをエア機器から間欠的に出力する間欠エア発生装置において、
前記圧縮エアを供給する供給源と、
前記供給源の下流側に設けられた切換手段と、を備え、
前記切換手段は、
前記供給源から導かれた前記圧縮エアが供給される入口ポートと、前記圧縮エアを前記エア機器に出力するための出口ポートと、パイロットエアが供給されるパイロット入力ポートと、前記パイロット入力ポートに供給された前記パイロットエアを排気するための排気ポートとが形成されたボディと、
前記エア機器への前記圧縮エアの供給を停止するエア停止位置と、前記エア機器に前記圧縮エアを供給するエア供給位置とに移動自在に前記ボディの内部に設けられた弁体とを有し、
前記弁体が前記エア停止位置に位置するとき、前記入口ポートと前記出口ポートとの連通及び前記パイロット入力ポートと前記排気ポートとの連通がそれぞれ前記弁体により遮断されるとともに、前記パイロットエアが前記パイロット入力ポートに供給され、
前記弁体が前記エア供給位置に位置するとき、前記入口ポートと前記出口ポートとが前記弁体を介して互いに連通するとともに、前記パイロット入力ポートと前記排気ポートとが前記弁体を介して互いに連通し、
前記弁体は、前記エア停止位置に位置した状態で前記パイロット入力ポートに前記パイロットエアが供給された際、前記パイロットエアの圧力により、前記弁体を前記エア供給位置から前記エア停止位置へと向けて付勢する付勢力に抗して、前記エア停止位置から前記エア供給位置に移動し、
前記弁体は、前記エア供給位置に位置した状態で、前記弁体を介して前記入口ポートと前記出口ポートとを互いに連通させることにより前記エア機器に前記圧縮エアを供給しつつ、前記弁体を介して前記パイロット入力ポートと前記排気ポートとを互いに連通させることにより前記パイロットエアを排気し、
前記弁体は、前記弁体を介した前記パイロットエアの排気に伴い、前記付勢力により前記エア供給位置から前記エア停止位置に自動的に復帰し、前記パイロット入力ポートと前記排気ポートとの連通が前記弁体により遮断される、間欠エア発生装置。
【請求項２】
請求項１記載の間欠エア発生装置において、
前記ボディには、前記パイロットエアが供給されるパイロット室が形成され、
前記パイロット室内の前記パイロットエアの圧力は、前記付勢力として前記弁体に作用する、間欠エア発生装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の間欠エア発生装置において、
前記ボディには、前記弁体に前記付勢力としての弾発力を付与するスプリングが設けられている、間欠エア発生装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の間欠エア発生装置において、
前記ボディには、前記入口ポートに供給された前記圧縮エアを前記パイロットエアとして前記パイロット入力ポートに導くためのパイロット出力ポートが形成され、
前記弁体が前記エア停止位置に位置するとき、前記パイロット出力ポートと前記排気ポートとの連通が前記弁体により遮断されるとともに、前記パイロット出力ポートと前記入口ポートとが前記弁体を介して互いに連通し、
前記弁体が前記エア供給位置に位置するとき、前記パイロット出力ポートと前記入口ポートとの連通が前記弁体により遮断されるとともに、前記パイロット出力ポートと前記排気ポートとが前記弁体を介して互いに連通する、間欠エア発生装置。
【請求項５】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の間欠エア発生装置において、
前記ボディには、
前記パイロットエアが供給される外部パイロット入力ポートと、
前記外部パイロット入力ポートに供給された前記パイロットエアを前記パイロット入力ポートに導くためのパイロット出力ポートと、が形成され、
前記弁体が前記エア停止位置に位置するとき、前記パイロット出力ポートと前記排気ポートとの連通が前記弁体により遮断されるとともに、前記パイロット出力ポートと前記外部パイロット入力ポートとが前記弁体を介して互いに連通し、
前記弁体が前記エア供給位置に位置するとき、前記パイロット出力ポートと前記外部パイロット入力ポートとの連通が前記弁体により遮断されるとともに、前記パイロット出力ポートと前記排気ポートとが前記弁体を介して互いに連通する、間欠エア発生装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の間欠エア発生装置において、
前記ボディには、当該ボディの軸方向に沿って進退自在に設けられ、前記弁体を軸方向に押圧可能な手動操作機構が設けられている、間欠エア発生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、圧縮エアを間欠的に発生させることが可能な間欠エア発生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、間欠的に圧縮エアを発生させる間欠エア発生装置が用いられ、例えば、前記間欠エア発生装置で発生させた前記圧縮エアをブローガンを介してワーク等の対象物へと噴射することで該対象物に付着した塵埃等を除去することが行われている。
【０００３】
この間欠エア発生装置は、例えば、特許文献１に開示されるように、空気圧源からの一方の出力がパイロット式開閉弁へと接続され、該パイロット式開閉弁の出力ポートがエアノズルに接続されると共に、前記空気圧源からの他方の出力が、２ポートパイロット弁からなるパイロット式制御弁の入口ポートに接続され、且つ、パイロットポートにも接続されている。また、パイロット式制御弁の出口ポートが空気圧発振ユニットへと接続されている。
【０００４】
そして、パイロット式制御弁が空気圧源からパイロットポートにパイロット圧を受けて開弁されることで空気圧発振ユニットの入口ポートに圧縮エアが供給され、その入口ポートと出口ポートとが連通した位置にあるため、パイロット式開閉弁のパイロットポートへ圧縮エアが供給され、エアノズルから噴射される。
【０００５】
一方、空気圧発振ユニットの出口圧力が制御入力ポートへと加えられ、その空気圧が所定のレベルに到達することで弁体が変位し、パイロット式開閉弁のパイロットポートの圧力が低下することで閉弁され、それに伴ってエアノズルからの圧縮エアの噴射が停止される。
【０００６】
このようにエアノズルからの圧縮エアの供給・停止を間欠的に行うことで圧縮エアの消費量を抑制している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１６−７５３７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上述した間欠エア発生装置においては、パイロット式制御弁を設ける構成としているため、パイロット式開閉弁と合わせて２つのパイロット弁を備えることとなり、その回路構成が複雑となり、それに伴って部品点数が増加して製造コストが増加を招くという問題がある。
【０００９】
本発明は、前記の課題を考慮してなされたものであり、簡素な構成で安価に製造できると共に安定した性能を得ることが可能な間欠エア発生装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一態様は、圧縮エアをエア機器から間欠的に出力する間欠エア発生装置において、前記圧縮エアを供給する供給源と、前記供給源の下流側に設けられた切換手段と、を備え、前記切換手段は、前記供給源から導かれた前記圧縮エアが供給される入口ポートと、前記圧縮エアを前記エア機器に出力するための出口ポートと、パイロットエアが供給されるパイロット入力ポートと、前記パイロット入力ポートに供給された前記パイロットエアを排気するための排気ポートとが形成されたボディと、前記エア機器への前記圧縮エアの供給を停止するエア停止位置と、前記エア機器に前記圧縮エアを供給するエア供給位置とに移動自在に前記ボディの内部に設けられた弁体とを有し、前記弁体が前記エア停止位置に位置するとき、前記入口ポートと前記出口ポートとの連通及び前記パイロット入力ポートと前記排気ポートとの連通がそれぞれ前記弁体により遮断されるとともに、前記パイロットエアが前記パイロット入力ポートに供給され、前記弁体が前記エア供給位置に位置するとき、前記入口ポートと前記出口ポートとが前記弁体を介して互いに連通するとともに、前記パイロット入力ポートと前記排気ポートとが前記弁体を介して互いに連通し、前記弁体は、前記エア停止位置に位置した状態で前記パイロット入力ポートに前記パイロットエアが供給された際、前記パイロットエアの圧力により、前記弁体を前記エア供給位置から前記エア停止位置へと向けて付勢する付勢力に抗して、前記エア停止位置から前記エア供給位置に移動し、前記弁体は、前記エア供給位置に位置した状態で、前記弁体を介して前記入口ポートと前記出口ポートとを互いに連通させることにより前記エア機器に前記圧縮エアを供給しつつ、前記弁体を介して前記パイロット入力ポートと前記排気ポートとを互いに連通させることにより前記パイロットエアを排気し、前記弁体は、前記弁体を介した前記パイロットエアの排気に伴い、前記付勢力により前記エア供給位置から前記エア停止位置に自動的に復帰し、前記パイロット入力ポートと前記排気ポートとの連通が前記弁体により遮断される、間欠エア発生装置である。
【００１２】
本発明によれば、パイロットエアをパイロット入力ポートに供給することにより、弁体がエア停止位置からエア供給位置に移動して入力ポートと出口ポートとが互いに連通する。そうすると、入口ポートに供給された圧縮エアが出口ポートを介してエア機器に供給される。よって、圧縮エアをエア機器へと供給して噴射する際に圧力降下の影響を受けることなく安定した間欠動作を行うことができる。
【００１３】
また、従来技術に係る間欠エア発生装置と比較し、パイロットエアで駆動するパイロット弁及びパイロット式開閉弁を１つで構成できるため、その回路構成を簡素化することができ、それに伴って、部品点数の削減を図ると共に製造コストの削減を図ることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、以下の効果が得られる。
【００１７】
すなわち、パイロットエアによって弁体を移動させ入口ポートと出口ポートとを連通させて圧縮エアをエア機器へと供給して間欠動作を行う際に、圧力降下の影響を受けることなく安定した性能が得られる。また、従来技術に係る間欠エア発生装置と比較し、パイロットエアで駆動するパイロット弁及びパイロット式開閉弁を１つで構成できるため、その回路構成を簡素化することができ、それに伴って、部品点数及び製造コストの削減を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る間欠エア発生装置を構成する概略駆動回路図である。
【図２】図１の駆動回路を構成する制御弁のオフ状態を示す断面図である。
【図３】図２の制御弁において流路が切り換えられたオン状態を示す断面図である。
【図４】本発明の第２の実施の形態に係る間欠エア発生装置を構成する概略駆動回路図である。
【図５】図４の駆動回路を構成する制御弁のオフ状態を示す断面図である。
【図６】図５の制御弁において流路が切り換えられたオン状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明に係る間欠エア発生装置について好適な実施の形態を挙げ、添付の図面を参照しながら以下詳細に説明する。図１において、参照符号１０は、本発明の第１の実施の形態に係る間欠エア発生装置を示す。
【００２０】
この間欠エア発生装置１０を含む駆動回路は、図１に示されるように、流体供給源（供給源）１２と、該流体供給源１２の下流側に接続される制御弁（切換手段）１４と、前記流体供給源１２と前記制御弁１４との間に設けられる切換弁１６とからなり、この制御弁１４の下流側にはエア噴射装置（エア機器）１８が接続されている。
【００２１】
流体供給源１２は、例えば、コンプレッサ等の圧力流体を発生させる装置からなり、その出力側には第１供給配管２０を介して切換弁１６が接続されている。
【００２２】
この切換弁１６は、図示しないコントローラからの制御信号に基づいて第１供給配管２０と下流側に接続された第２供給配管２２との連通状態を切り換え可能な２ポート電磁弁からなる。
【００２３】
制御弁１４は、図１〜図３に示されるように、例えば、パイロットエアによって開閉動作する５ポートのスプール弁からなり、その入口ポート（第１ポート）２４が第１及び第２供給配管２０、２２を介して切換弁１６及び流体供給源１２と接続され、出口ポート（第２ポート）２６が出力配管２８を介してエア噴射装置１８と接続されている。
【００２４】
また、制御弁１４には、パイロットエアの出力されるパイロット出力ポート３０と、前記パイロット出力ポート３０からのパイロットエアが入力されるパイロット入力ポート３２とが形成される。
【００２５】
さらに、パイロット出力ポート３０とパイロット入力ポート３２とを接続するパイロット配管３４には、一組の第１及び第２速度制御弁３６、３８が直列に接続されると共に、前記第２速度制御弁３８の下流側にはタンク４０が接続される。なお、タンク４０は圧縮エアを蓄えておくために設けられ、エア噴射装置１８から圧縮エアを間欠的に噴射する際の周波数帯を微調整する目的で設けられる。また、タンク４０を設けなくとも調整を行うことも可能である。
【００２６】
次に、制御弁１４について図２及び図３を参照しながら詳細に説明する。
【００２７】
この制御弁１４は、バルブボディ４２と、該バルブボディ４２の内部に装着されたガイド体４４を介して移動自在に設けられる弁体４６と、前記弁体４６と共に移動自在に設けられたピストン４８と、前記弁体４６を強制的に移動させることが可能な手動操作機構５０とを有する。
【００２８】
バルブボディ４２は、例えば、円筒状の本体部５２と、該本体部５２の一端部側（矢印Ａ方向）を閉塞するカバー部材５４と、前記本体部５２の他端部に連結されるエンドブロック５６とを含む。本体部５２の内部には軸方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に沿って延在した貫通孔５８が形成され、その内部にガイド体４４及び弁体４６が配設される。この貫通孔５８は、バルブボディ４２の一端部及び他端部側（矢印Ａ、Ｂ方向）が開口し、その一端部がカバー部材５４によって閉塞されると共に、該カバー部材５４の中央に形成されたパイロット室６０と連通している。また、貫通孔５８の他端部はエンドブロック５６によって閉塞される。
【００２９】
一方、本体部５２の外周面には、軸方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に沿った略中央部に入口ポート２４が形成され径方向内側に向かって貫通孔５８まで延在すると共に、前記入口ポート２４に対して他端部側（矢印Ｂ方向）に隣接するように出口ポート２６が形成される。入口ポート２４は切換弁１６を介して流体供給源１２に接続され、一方、出口ポート２６はエア噴射装置１８に接続されている。
【００３０】
一方、入口ポート２４に対してカバー部材５４側となる一端部側（矢印Ａ方向）には、パイロット出力ポート３０が隣接するように形成されると共に、前記パイロット出力ポート３０に対してさらに一端部側には排気ポート６２が形成される。この排気ポート６２及びパイロット出力ポート３０も、入口ポート２４及び出口ポート２６と同様に径方向内側に向かって延在し、ガイド体４４を貫通して貫通孔５８まで延在している。
【００３１】
すなわち、本体部５２において、入口ポート２４、出口ポート２６、排気ポート６２、パイロット出力ポート３０が、軸方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に沿って互いに所定間隔離間するように平行に形成され、それぞれガイド体４４を貫通して貫通孔５８と連通している。
【００３２】
一方、本体部５２の内部には、入口ポート２４とカバー部材５４のパイロット室６０とを直接接続するパイロット通路６４が形成され、入口ポート２４に供給された圧縮エア（パイロットエア）がパイロット通路６４に沿って本体部５２の一端部側（矢印Ａ方向）へと流れた後に、パイロット室６０から貫通孔５８の一端部側へと導入される。
【００３３】
エンドブロック５６は、その中央部に軸方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に貫通したねじ孔６６を有し手動操作機構５０の操作ピン６８が進退自在に螺合されると共に、外周面にはパイロットエアの入力されるパイロット入力ポート３２が開口している。このパイロット入力ポート３２は、径方向内側に向かって延在しねじ孔６６と連通し、一方、その外部ではパイロット配管３４を介してパイロット出力ポート３０と接続される。なお、ねじ孔６６は、本体部５２側まで貫通して貫通孔５８と連通している。
【００３４】
また、パイロット入力ポート３２は、ねじ孔６６を挟んで反対側に形成されたサブポート７０と連通し、本体部５２の他端部に形成された連通室７２と連通するように開口している。上述したパイロット入力ポート３２及びサブポート７０はいずれか一方が選択的に用いられ、使用されないポートはプラグ７４によって閉塞される。なお、ここでは、パイロット入力ポート３２が用いられ、サブポート７０がプラグ７４によって閉塞されている場合について説明する。
【００３５】
ガイド体４４は、例えば、円筒状に形成され外周面に設けられた複数のシール部材７６を介して貫通孔５８の内周面に当接するように配設されると共に、その内部には弁体４６が軸方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に沿って移動自在に案内される。
【００３６】
弁体４６は、例えば、貫通孔５８及びガイド体４４の内部に移動自在に設けられた軸体からなり、その外周面がガイド体４４の内周面に当接し、その一端部側（矢印Ａ方向）にはカバー部材５４のパイロット室６０との間に第１スプリング７８が介装されている。そして、弁体４６は、第１スプリング７８の弾発作用下にエンドブロック５６側（矢印Ｂ方向）に向かって付勢されている。
【００３７】
また、弁体４６の外周面には、軸方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に沿った略中央部に一組の第１及び第２環状凹部８０、８２が形成され、該第１及び第２環状凹部８０、８２は外周面から所定深さだけ窪むと共に軸方向に沿って所定長さで形成される。また、第１環状凹部８０と第２環状凹部８２との間に設けられた壁部８４によって互いに連通することがない。
【００３８】
なお、第１環状凹部８０が弁体４６における一端部側（矢印Ａ方向）、第２環状凹部８２が前記弁体４６における他端部側（矢印Ｂ方向）となるように配置される。
【００３９】
ピストン４８は、例えば、円盤状に形成され弁体４６の他端部に対して連結されると共に、貫通孔５８の内周面に摺接しながら軸方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に沿って移動自在に設けられ、その外周面には環状のピストンパッキン８６が装着される。
【００４０】
手動操作機構５０は、エンドブロック５６のねじ孔６６に螺合された操作ピン６８からなり、その一端部がピストン４８の他端部に臨むように設けられると共に、前記ねじ孔６６の一端部との間に第２スプリング８８が介装されている。この第２スプリング８８は、操作ピン６８を本体部５２及びピストン４８から離間させる方向（矢印Ｂ方向）へと付勢している。
【００４１】
そして、例えば、パイロット入力ポート３２へのパイロットエアの供給が停止したり、弁体４６が固着したりして該弁体４６を移動させることができない場合に、図示しない作業者が操作ピン６８を螺回させピストン４８側（矢印Ａ方向）に向かって移動させることにより、前記ピストン４８及び弁体４６を押圧して強制的に移動させることが可能となる。
【００４２】
すなわち、手動操作機構５０は、何らかの原因で弁体４６をカバー部材５４側へと移動できない場合に、手動で前記弁体４６を移動させ連通状態を切換可能に設けられている。
【００４３】
なお、上述した実施の形態においては、制御弁１４が５ポート弁から構成される場合について説明したが、４ポート弁から構成されてもよい。
【００４４】
本発明の第１の実施の形態に係る間欠エア発生装置１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次にその動作並びに作用効果について説明する。
なお、以下の説明では、図２に示されるように、制御弁１４がオフ状態にあり圧縮エアがエア噴射装置１８へと供給されていない状態を初期状態とする。
【００４５】
先ず、図２に示される制御弁１４のオフ状態では、流体供給源１２からの圧縮エアが第１供給配管２０を通じて切換弁１６へと供給され、該切換弁１６がオフ状態であるため制御弁１４の入口ポート２４には前記圧縮エアの供給されていない状態にある。
【００４６】
次に、図示しないコントローラからの制御信号に基づき、切換弁１６がオン状態へと切り換えられることで、第１供給配管２０に供給されていた圧縮エアが第２供給配管２２を通じて制御弁１４の入口ポート２４へと導入される。この際、入口ポート２４が弁体４６の外周面によって閉塞されているため、該入口ポート２４に導入された圧縮エアが出口ポート２６へと流れることがない。
【００４７】
また、入口ポート２４に供給された圧縮エアは、パイロットエアとして弁体４６の第１環状凹部８０を通じてパイロット通路６４へと流れてパイロット室６０へと導入されると共に、前記第１環状凹部８０を通じてパイロット出力ポート３０からパイロット配管３４へと流通してパイロット入力ポート３２へと供給される。
【００４８】
これにより、パイロット室６０に導入されたパイロットエアが、弁体４６を第１スプリング７８の弾発力と共にエンドブロック５６側（矢印Ｂ方向）へと付勢している。そのため、弁体４６の他端部に連結されたピストン４８が操作ピン６８の端部に当接するまで移動した状態にある。
【００４９】
次に、上述したような制御弁１４のオフ状態からエア噴射装置１８へ圧縮エアを供給するオン状態とする場合には、図３に示されるように、パイロットエアがパイロット出力ポート３０からパイロット配管３４を通じてパイロット入力ポート３２へと供給され、貫通孔５８へと導入されることでピストン４８がカバー部材５４側（矢印Ａ方向）に向かって押圧され、弁体４６がバルブボディ４２に沿って移動する。
【００５０】
これにより、入口ポート２４に第２環状凹部８２が臨む位置となり、該第２環状凹部８２を介して前記入口ポート２４と出口ポート２６とが連通する。その結果、入口ポート２４に供給されていた圧縮エアが出口ポート２６へと流れ、該出口ポート２６に接続された出力配管２８を通じてエア噴射装置１８から噴射される。
【００５１】
一方、弁体４６の移動に伴って第１環状凹部８０が移動することで、パイロット出力ポート３０と入口ポート２４との連通が遮断されるため、パイロットエアのパイロット入力ポート３２への供給が停止すると共に、前記第１環状凹部８０を通じてパイロット出力ポート３０と排気ポート６２とが連通するため、前記パイロット入力ポート３２へ供給されていたパイロットエアが排気ポート６２から外部へと排出される。
【００５２】
これにより、ピストン４８及び弁体４６をカバー部材５４側（矢印Ａ方向）に向かって付勢していたパイロットエアによる押圧力が滅勢され、第１スプリング７８の弾発力及びパイロット室６０に供給される圧縮エアの押圧力によって前記弁体４６が前記カバー部材５４から離間する方向（矢印Ｂ方向）へと押圧されて移動する。
【００５３】
その結果、図２に示される弁体４６の移動に伴って第１環状凹部８０を通じた入口ポート２４と出口ポート２６との連通状態が再び遮断されたオフ状態となり、エア噴射装置１８からの圧縮エアの噴射が停止される。
【００５４】
そして、パイロット出力ポート３０と入口ポート２４とが再び連通し、パイロットエアがパイロット入力ポート３２へと再び供給されることで弁体４６がカバー部材５４側へと移動してオン状態へと切り換わり、圧縮エアが前記入口ポート２４から前記出口ポート２６へと流通してエア噴射装置１８から再び噴射される。
【００５５】
このように、パイロット出力ポート３０からパイロット入力ポート３２へのパイロットエアの供給状態を切り換えることで、弁体４６を軸方向に沿って一端部側又は他端部側へと交互に移動させ、圧縮エアの供給されている入口ポート２４と出口ポート２６との連通状態を切り換えてエア噴射装置１８からの圧縮エアの噴射を間欠的に行っている。
【００５６】
なお、このエア噴射装置１８からの圧縮エアの噴射・停止の間欠動作の間隔は、パイロット配管３４に接続された第１及び第２速度制御弁３６、３８によって自在に設定することが可能となる。
【００５７】
以上のように、第１の実施の形態では、間欠エア発生装置１０を構成する制御弁１４を５ポート弁又は４ポート弁から構成することで、エア噴射装置１８へと供給される圧縮エアの第１供給配管２０とは別にパイロットエアを供給するためのパイロット配管３４を設けてピストン４８への供給に用いることができる。そのため、ピストン４８を介して弁体４６を軸方向に沿って移動させエア噴射装置１８の間欠動作を行う際、圧縮エアをエア噴射装置１８から噴射させる際に生じる圧力降下の影響を受けることなく安定した周期で間欠動作を行うことが可能となる。
【００５８】
また、ボディの内部において弁体４６が固着した場合には、図示しない作業者が手動操作機構５０の操作ピン６８を回転させ前記弁体４６側（矢印Ａ方向）に向かって移動させ、該弁体４６を押し出すことで強制的に入口ポート２４と出口ポート２６とが連通したオン状態としてブローを行うことができる。
【００５９】
次に、第２の実施の形態に係る間欠エア発生装置１００を図４〜図６に示す。なお、上述した第１の実施の形態に係る間欠エア発生装置１０と同一の構成要素には同一の参照符号を付して、その詳細な説明を省略する。
【００６０】
この第２の実施の形態に係る間欠エア発生装置１００では、流体供給源１２と制御弁１０２との間に切換弁を備えていない点で、第１の実施の形態に係る間欠エア発生装置１０と相違している。
【００６１】
この間欠エア発生装置１００を含む駆動回路は、図４に示されるように、流体供給源（供給源）１２と、該流体供給源１２の下流側に接続される制御弁（切換手段）１０２とからなり、この制御弁１０２の下流側にはエア噴射装置（エア機器）１８が接続されている。
【００６２】
流体供給源１２は、例えば、コンプレッサ等の圧力流体を発生させる装置からなり、その出力側には第１供給配管２０を介して制御弁１０２が接続されている。
【００６３】
制御弁１０２を構成するバルブボディ４２の外周面には、図５及び図６に示されるように、カバー部材５４側（矢印Ａ方向）となる一端部近傍に入口ポート２４が形成され径方向内側に向かって貫通孔５８まで延在すると共に、前記入口ポート２４に対して他端部側（矢印Ｂ方向）に隣接するように出口ポート２６が形成される。この入口ポート２４は流体供給源１２に接続され、一方、出口ポート２６はエア噴射装置１８に接続されている。
【００６４】
また、バルブボディ４２の本体部５２には、出口ポート２６に対して他端部側（矢印Ｂ方向）に隣接するように排気ポート６２が形成されると共に、該排気ポート６２の他端部側（矢印Ｂ方向）にはパイロット出力ポート３０が略平行に形成される。
【００６５】
さらに、本体部５２には、パイロット出力ポート３０に対して他端部側（矢印Ｂ方向）となる位置に外部パイロット入力ポート１０４が形成され、第３供給配管１０６を介して図示しない流体圧機器と接続されると共に、他のポートと同様に径方向内側に向かって延在し貫通孔５８と連通している。
【００６６】
本発明の第２の実施の形態に係る間欠エア発生装置１００は、基本的には以上のように構成されるものであり、次にその動作並びに作用効果について説明する。
【００６７】
なお、以下の説明では、図５に示されるように、制御弁１０２がオフ状態にあり圧縮エアがエア噴射装置１８へと供給されていない状態を初期状態とする。
【００６８】
先ず、図５に示される制御弁１０２のオフ状態では、流体供給源１２からの圧縮エアが第１供給配管２０を通じて制御弁１０２の入口ポート２４へと導入されると共に、図示しない流体圧機器からパイロットエアが外部パイロット入力ポート１０４へと導入される。この際、入口ポート２４が弁体４６の外周面によって閉塞されているため、該入口ポート２４に導入された圧縮エアが出口ポート２６へと流れることがない。
【００６９】
一方、パイロットエアは、弁体４６の第２環状凹部８２を通じてパイロット通路６４へと流れてパイロット室６０へと導入されることで、弁体４６を第１スプリング７８の弾発力と共にエンドブロック５６側（矢印Ｂ方向）へと付勢している。そのため、弁体４６の他端部に連結されたピストン４８が操作ピン６８の端部に当接するまで移動した状態にある。
【００７０】
次に、上述したような制御弁１０２のオフ状態からエア噴射装置１８へ圧縮エアを供給するオン状態とする場合には、図６に示されるように、外部パイロット入力ポート１０４に導入されたパイロットエアがパイロット出力ポート３０からパイロット配管３４を通じてパイロット入力ポート３２へと供給され、貫通孔５８へと導入されることでピストン４８がカバー部材５４側（矢印Ａ方向）に向かって押圧され、弁体４６がバルブボディ４２に沿って移動する。
【００７１】
これにより、入口ポート２４に第１環状凹部８０が臨む位置となり、該第１環状凹部８０を介して前記入口ポート２４と出口ポート２６とが連通する。その結果、入口ポート２４に供給されていた圧縮エアが出口ポート２６へと流れ、該出口ポート２６に接続された出力配管２８を通じてエア噴射装置１８から噴射される。
【００７２】
一方、弁体４６の移動に伴って第２環状凹部８２が移動することで、外部パイロット入力ポート１０４とパイロット出力ポート３０との連通が遮断されるため、パイロットエアのパイロット入力ポート３２への供給が停止すると共に、前記第２環状凹部８２を通じてパイロット出力ポート３０と排気ポート６２とが連通するため、前記パイロット入力ポート３２へ供給されていたパイロットエアが排気ポート６２から外部へと排出される。
【００７３】
これにより、ピストン４８及び弁体４６をカバー部材５４側（矢印Ａ方向）に向かって付勢していたパイロットエアによる押圧力が滅勢され、第１スプリング７８の弾発力及びパイロット室６０に供給される圧縮エアの押圧力によって前記弁体４６が前記カバー部材５４から離間する方向（矢印Ｂ方向）へと押圧されて移動する。
【００７４】
その結果、図５に示される弁体４６の移動に伴って第１環状凹部８０を通じた入口ポート２４と出口ポート２６との連通状態が再び遮断されたオフ状態となり、エア噴射装置１８からの圧縮エアの噴射が停止される。
【００７５】
そして、外部パイロット入力ポート１０４とパイロット出力ポート３０とが再び連通し、パイロットエアがパイロット入力ポート３２へと再び供給されることで弁体４６がカバー部材５４側へと移動してオン状態へと切り換わり、圧縮エアが前記入口ポート２４から前記出口ポート２６へと流通してエア噴射装置１８から再び噴射される。
【００７６】
このように、外部パイロット入力ポート１０４からパイロット入力ポート３２へのパイロットエアの供給状態を切り換えることで、弁体４６を軸方向に沿って一端部側又は他端部側へと交互に移動させ、圧縮エアの供給されている入口ポート２４と出口ポート２６との連通状態を切り換えてエア噴射装置１８からの圧縮エアの噴射を間欠的に行っている。
【００７７】
以上のように、第２の実施の形態では、間欠エア発生装置１００を構成する制御弁１０２を５ポート弁から構成することで、エア噴射装置１８へと供給される圧縮エアの第１供給配管２０とは別にパイロットエアを供給するためのパイロット配管３４を設けてピストン４８への供給に用いることができる。そのため、ピストン４８を介して弁体４６を軸方向に沿って移動させエア噴射装置１８の間欠動作を行う際、圧縮エアをエア噴射装置１８から噴射させる際に生じる圧力降下の影響を受けることなく安定した周期で間欠動作を行うことが可能となる。
【００７８】
すなわち、弁体４６の動作を制御するためのパイロットエアと、エア噴射装置１８へと供給され噴射される圧縮エアとを別系統として供給できるため、前記パイロットエアが、前記圧縮エアを噴射する際に生じる圧力降下の影響を受けることがなく安定的に前記弁体４６を作動させることができる。
【００７９】
また、従来技術に係る間欠エア発生装置と比較し、パイロットエアで駆動するパイロット弁を１つで構成できるため、その回路構成を簡素化することができ、それに伴って、部品点数の削減を図ると共に製造コストの削減を図ることが可能となる。すなわち、簡素な構成で間欠エア発生装置１００を安価に製造できると共に、圧力降下の影響を受けることなく安定した性能が得られる。
【００８０】
なお、本発明に係る間欠エア発生装置は、上述の実施の形態に限らず、本発明の要旨を逸脱することなく、種々の構成を採り得ることはもちろんである。
【符号の説明】
【００８１】
１０、１００…間欠エア発生装置      １２…流体供給源
１４、１０２…制御弁                １６…切換弁
１８…エア噴射装置                  ２４…入口ポート
２６…出口ポート                    ３０…パイロット出力ポート
３２…パイロット入力ポート          ３４…パイロット配管
４２…バルブボディ                  ４６…弁体
４８…ピストン                      ５０…手動操作機構
６２…排気ポート                    ６４…パイロット通路
１０４…外部パイロット入力ポート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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