(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
具体的には歯ブラシ頭部であるブラシ頭部（１０）又はその部品の製造方法であって、  −１つ以上のクリーニング要素（１２ａ、１２ｂ、１４ａ、１４ｂ、１４ｃ）を受容するために好適な１つ以上のキャビティを備えるクリーニング要素支持体を提供する工程であって、１つ以上の前記キャビティが、１つ以上の適切な第１の成形キャビティを表してエラストマークリーニング要素（１２ａ、１２ｂ）をそこに形成し、前記クリーニング要素支持体が、適切な第２の成形キャビティの第１の半体を表して前記ブラシ頭部（１０）又はその部品をそこに形成する、工程と、
−２つ以上の外形を含む１つ以上の剛毛房（１４ａ、１４ｂ、１４ｃ）を１つ以上の前記キャビティの少なくとも１つに提供する工程と、
−１つ以上の前記キャビティの少なくとも１つに第１のプラスチック材料（１２）を注入して、そこに基底区域（１３）と前記基底区域（１３）から突出する複数の要素突出部とを含む少なくとも１つの前記エラストマークリーニング要素（１２ａ、１２ｂ）を形成する工程であって、注入された前記第１のプラスチック材料（１２）を受容する少なくとも１つのキャビティは、１つ以上の前記剛毛房（１４ａ、１４ｂ、１４ｃ）を提供する少なくとも１つの前記キャビティとは異なり、前記第１のプラスチック材料（１２）は、２５〜３５のショア硬度Ａを有する熱可塑性エラストマーである、工程と、
−前記第２の成形キャビティの第２の半体を提供し、前記第２の成形キャビティの前記第２の半体を前記クリーニング要素支持体と組み合わせて、前記第２の成形キャビティを形成する工程と、
−第２のプラスチック材料（１６）を前記第２の成形キャビティに注入して、前記ブラシ頭部（１０）又はその部品を形成する工程であって、１つ以上の前記剛毛房（１４ａ、１４ｂ、１４ｃ）と少なくとも１つの前記エラストマークリーニング要素（１２ａ、１２ｂ）の前記基底区域（１３）とが前記第２のプラスチック材料（１６）によってオーバーモールドされる工程と、を含み、
前記第２のプラスチック材料（１６）は、５０〜６０のショア硬度Ｄを有するポリプロピレンであり、
前記第２のプラスチック材料（１６）及び前記エラストマークリーニング要素（１２ａ、１２ｂ）の基底区域（１３）は、接触表面（１８）で相互作用し、前記第１のプラスチック材料（１２）及び前記第２のプラスチック材料（１６）は、前記接触表面（１８）で少なくとも部分的に混合される、方法。
【請求項２】
前記第２のプラスチック材料（１６）によるオーバーモールド中に前記第１のプラスチック材料（１２）が部分的に融解される、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
１つ以上の前記剛毛房（１４ａ、１４ｂ、１４ｃ）を１つ以上の前記キャビティの少なくとも１つに提供する工程が、前記第１のプラスチック材料（１２）の注入の前又は後に行われる、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記第１のプラスチック材料（１２）の注入から前記第２のプラスチック材料（１６）の注入までの間の冷却時間が１０秒未満、又は５秒未満、又は２秒未満である、請求項１〜３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
前記第１のプラスチック材料（１２）と前記第２のプラスチック材料（１６）とが、成形装置の同じ部位から射出される、請求項１〜４のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
ブラシ頭部、具体的には歯ブラシ頭部又はその部品の製造方法が開示される。その方法を用いて、設計上の融通性が高い、エラストマークリーニング要素及び剛毛房のクリーニング要素を備える歯ブラシ頭部を製造し得る。この示される方法によって、エラストマークリーニング要素の配置及びエラストマークリーニング要素に使用する材料に関して満たさなくてはならない要件が少なくなる。エラストマークリーニング要素は、第１のプラスチック材料の射出成形によって製造される。次いで、エラストマークリーニング要素と剛毛房のクリーニング要素がともに第２のプラスチック材料でオーバーモールドされて、ブラシ頭部又はその部品を形成する。第２のプラスチック材料は、エラストマークリーニング要素を製造するために使用される第１のプラスチック材料よりも高いショア硬度を示す。
【背景技術】
【０００２】
ブラシ、具体的には歯ブラシを製造するためのいくつかの製造法が周知である。ブラシ頭部へのクリーニング要素の定着の仕方は、主要な課題である。従来、ブラシ頭部は、金属アンカーによって剛毛房がＵ形状で締結される複数の房を植えるための端が閉じられた穴を提供するように射出成形により製造されていた。クリーニング要素はアンカーフリー法又はホットタフティング法で成形技術によりブラシ頭部に締結される。通常、房の引き抜き抵抗を増すために、剛毛房の端部を融解して肥大部を形成する。これらの肥大部をプラスチック材料でオーバーモールドして、ブラシ頭部又はその部品を形成することができる。
【０００３】
最近では、ブラシ頭部、具体的には歯ブラシの頭部のクリーニング要素場は、エラストマー要素を含んでいる。これらのエラストマー要素は、完全にエラストマー材から製造されてもよく、あるいは、それらは、硬質プラスチック材料製のコアを含んでもよい（ＵＳ２０１２／０２４６８５７Ａ１号）。通常、エラストマー要素は射出成形技術により形成され、ステープル止め（ＵＳ２０１２／０２４６８５７Ａ１号）、クリプシング、又は任意の他のスナップ及び嵌め合い接続（ＵＳ２０１１／０００００４１Ａ１号）を用いてブラシ頭部に取り付けられる場合がある。あるいは、エラストマークリーニング要素は、ブラシの表面又はブラシの頭部自体に、他のエラストマー部品と一緒に形成される（ＵＳ２０１１／００６１１８９号）。例えば、ブラシ頭部はブラシ頭部の裏側の舌クリーナー、及びブラシ頭部の前側、すなわちブラシ側のエラストマークリーニング要素を形成するエラストマー材でオーバーモールドされ得る。しかしながら、粘着力及び外形的な要件のために、そのような種類のクリーニング要素場に関しての設計の融通性は比較的低い。エラストマークリーニング要素は、ブラシ上の舌クリーナー又は他のエラストマー要素、すなわち、把持面又はブラシの首部若しくはハンドルの区域の何らかの設計要素と同じ材料で作製される必要がある。更に、エラストマークリーニング要素は、オーバーモールドプロセス中の外形的制限のために、クリーニング要素場の外側表面に配置される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】ＵＳ２０１２／０２４６８５７Ａ１号
【特許文献２】ＵＳ２０１１／０００００４１Ａ１号
【特許文献３】ＵＳ２０１１／００６１１８９号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、エラストマークリーニング要素の配置及び使用可能な材料に関して設計上の融通性がより高いエラストマークリーニング要素を備える歯ブラシの製造方法が必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
一態様によると、１つ以上のクリーニング要素を提供するブラシ頭部と、ハンドルと、ブラシ頭部とハンドルを接続する首部とを含む歯ブラシであって、１つ以上のクリーニング要素は第１のプラスチック材料からなる少なくとも１つ以上のエラストマークリーニング要素と１つ以上の剛毛房クリーニング要素とを含み、少なくとも１つ以上のクリーニング要素はオーバーモールドによって第２のプラスチック材料に埋め込まれ、第２のプラスチック材料のショア硬度は第１のプラスチック材料のショア硬度より高く、ブラシ頭部は、１つ以上のクリーニング要素のオーバーモールド中に少なくとも部分的に第２のプラスチック材料から形成される、歯ブラシが提供される。
【０００７】
別の態様によると、本明細書に開示のブラシ頭部、具体的には歯ブラシ頭部又はその部品の製造方法が提供される。
【０００８】
別の態様によると、ブラシ頭部、具体的には歯ブラシの頭部又はその部品を製造するために提供される方法は、
−１つ以上のクリーニング要素を受容するために好適な１つ以上のキャビティを備えるクリーニング要素支持体を提供する工程であって、１つ以上のキャビティが、１つ以上の適切な第１の成形キャビティを表してエラストマークリーニング要素をそこに形成し、クリーニング要素の支持体が、適切な第２の成形キャビティの第１の半体を表してブラシ頭部又はその部品をそこに形成する、工程と、
−１つ以上の剛毛房を１つ以上のキャビティの少なくとも１つに提供する工程と、
−１つ以上のキャビティの少なくとも１つに第１のプラスチック材料を注入して、そこに少なくとも１つのエラストマークリーニング要素を形成する工程であって、注入された第１のプラスチック材料を受容する少なくとも１つのキャビティは、１つ以上の剛毛房を提供する少なくとも１つのキャビティとは異なる、工程と、
−第２の成形キャビティの第２の半体を提供し、第２の成形キャビティの第２の半体をクリーニング要素支持体と組み合わせて、第２の成形キャビティを形成する工程と、
−第２のプラスチック材料を第２の成形キャビティに注入して、ブラシ頭部又はその部品を形成する工程であって、１つ以上の剛毛房及び少なくとも１つのエラストマークリーニング要素が第２のプラスチック材料によってオーバーモールドされる工程と、を含み、第２のプラスチック材料のショア硬度が第１のプラスチック材料のショア硬度より高い。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】多成分プラスチック成形部品を形成するための、第２のプラスチック材料でオーバーモールドされる第１のプラスチック成形部品のためのキャビティを形成する射出成形型の概略側面図。
【図２】多成分プラスチック成形部品を形成するための、第２のプラスチック材料でオーバーモールドされる突起を含む第１のプラスチック成形部品のためのキャビティを形成する射出成形型の概略側面図。
【図３】アンダーカットを含む多成分プラスチック成形部品を形成するための、第２のプラスチック材料でオーバーモールドされる第１のプラスチック成形部品のためのキャビティを形成する射出成形型の概略側面図。
【図４Ａ】少なくとも１つのエラストマークリーニング要素を備えるいくつかのタイプのクリーニング要素を有する例示の歯ブラシ頭部のクリーニング側の概略平面図。
【図４Ｂ】図４Ａに示した歯ブラシ頭部の概略長手方向断面図。
【図４Ｃ】図４Ａに示した歯ブラシ頭部の概略斜視図。
【図５Ａ】少なくとも１つのエラストマークリーニング要素を備えるいくつかのタイプのクリーニング要素を有する別の例示の歯ブラシ頭部のクリーニング側の概略平面図。
【図５Ｂ】図５Ａに示した歯ブラシ頭部の概略長手方向断面図。
【図５Ｃ】図５Ａに示した歯ブラシ頭部の概略斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下は、エラストマークリーニング要素を有する歯ブラシの製造方法及びその方法により製造される歯ブラシの多くの実施形態の説明である。説明は、例示としてのみ解釈されるべきであり、あらゆる可能な実施形態を説明することは、不可能ではなくても非現実的であるため、あらゆる可能な実施形態を説明しておらず、更に、本明細書に説明される任意の特長、特徴、構造、構成要素、工程又は方法論は、削除され得るか、本明細書に説明される任意の他の特長、特徴、構造、構成要素、製造工程、又は方法論の説明と、その全部又は部分的に組み合わせ又は置換され得ることが理解される。
【００１１】
本明細書に開示したブラシ頭部及びその製造方法は、例えば、エラストマークリーニング要素の配置及びエラストマークリーニング要素に使用する材料並びにブラシ頭部の形成に使用する材料の選択といった設計上の融通性を可能にする。
【００１２】
かかるブラシ頭部、具体的には、かかる歯ブラシ頭部又はその部品の製造方法が提供され、そのエラストマークリーニング要素は、作製され、ブラシ頭部又はその部品に使用される材料でオーバーモールドされる。この歯ブラシは、１つ以上のクリーニング要素を提供するブラシ頭部と、ハンドルと、ブラシ頭部とハンドルを互いに接続する首部とを備えており、１つ以上のクリーニング要素は、第１のプラスチック材料からなる少なくとも１つのエラストマークリーニング要素と少なくとも１つの剛毛房クリーニング要素とを含む。
【００１３】
本明細書で使用する「エラストマークリーニング要素」は、第１のプラスチック材料で作製される任意のタイプ又は形式のクリーニング要素として理解されるべきであり、第１のプラスチック材料は、エラストマー特性を示す。エラストマークリーニング要素を形成するために用いることができるエラストマー特性を示す好適な第１のプラスチック材料は、例えばゴム、ポリプロピレン（ＰＰ）又は熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）である。一実施形態では、熱可塑性エラストマーが第１のプラスチック材料として使用される。第１のプラスチック材料のショアＡ硬度は、約１０〜約８０の範囲、又は約２０〜約７０の範囲、又は約３０〜約５０の範囲、又は約３０〜約４０の範囲であり得る。一実施形態では、第１の材料は、ショアＡ硬度が約３５の熱可塑性エラストマーであり得る。エラストマークリーニング要素に関して選択されるショア硬度は、使用される外形に依存する。より厚いエラストマークリーニング要素と比較して、より高いショアＡ硬度を有するエラストマーからはより薄いエラストマークリーニング要素が製造される。エラストマー材の選択はまた、エラストマークリーニング要素の長さにも依存する。原則として、より短いエラストマークリーニング要素と比較して、より高いショアＡ硬度のエラストマーからはより長いエラストマークリーニング要素が製造され得る。加えて又は代わりに、エラストマークリーニング要素は任意の外形を有し得る。エラストマークリーニング要素は、例えば、ナブ、ピン、フィン、壁、バー、ガター、曲線、円、層板、テクスチャ付きの要素、例えば研磨カップのような研磨要素、若しくは舌クリーニング要素、又はそれらの組み合わせなどであり得る。２つ以上のエラストマークリーニング要素を組み合わせて複数のエラストマークリーニング要素にしてもよい。複数のエラストマークリーニング要素は、すべてのエラストマークリーニング要素が接続される共通の基部を含み得る。共通の基部は、エラストマークリーニング要素を含む１つの表面と、第２のプラスチック材料でオーバーモールドされる１つの表面とを備える。エラストマークリーニング要素を含む表面は、衛生的かつ洗浄の容易な表面を実現するために、主に構造化されていない表面であり得る。オーバーモールドされる表面は、主に構造化されていない表面であってもよく、構造化されていてもよい。加えて又は代わりに、オーバーモールドされる表面は、突出、突起、フック、窪み、又は、第１と第２のプラスチック材料間の結合強度を増し得る任意の他の外形を備え得る。これらの外形は、第２のプラスチック材料による第１のプラスチック材料のオーバーモールド中にアンダーカットが形成されるように形成され得る。加えて又は代わりに、共通の基部は、第１のプラスチック材料で作製される層であり得、そこに複数のエラストマークリーニング要素が取り付けられる。共通の基部及びエラストマークリーニング要素は、１つの共通の注入工程で共に製造されてもよく、あるいは、別々に製造され、後に組み合わされて１つのエラストマークリーニング構造物を形成してもよい。
【００１４】
少なくとも１つのエラストマークリーニング要素は第２のプラスチック材料でオーバーモールドされ、第２のプラスチック材料のショア硬度は第１のプラスチック材料のショア硬度より高い。第２のプラスチック材料のショア硬度は、第１のプラスチック材料のショア硬度より大幅に高い場合がある。第２のプラスチック材料のショアＤ硬度は、約３０〜約９０の範囲、又は約４０〜約８０の範囲、又は約５０〜約８０の範囲、又は約６５〜約７５の範囲であり得る。第２のプラスチック材料として使用され得る適切な材料は、例えばポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリオキシメチレン（ＰＯＭ）、ポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ）、ポリアミド（ＰＡ）、又はポリプロピレン、ポリエチレン、ポリオキシメチレン、ポリエチレンテレフタラート若しくはポリアミドを含むブレンド又は混合物であり得る。
【００１５】
本明細書に開示される歯ブラシのブラシ頭部は、第２のプラスチック材料による第１のプラスチック材料のオーバーモールド中に少なくとも部分的に形成される。それは、少なくとも１つのエラストマークリーニング要素が第２のプラスチック材料を介してブラシ頭部に接続されることを意味する。第２のプラスチック材料は、歯ブラシ頭部の外形より小さいか又はそれと同一であれば、任意の外形へと射出され得る。例えば、第２のプラスチック材料で形成された歯ブラシ頭部の部品は、ブラシ頭部の輪郭を有するプレートであってもよく、ブラシ頭部と同様だがより小さい輪郭を有するプレートであってもよく、ブラシ頭部の輪郭の中に納まる任意の他の形状であってもよい。
【００１６】
２つ以上のエラストマークリーニング要素は、第２のプラスチック材料との接触面を示す共通の基部を含んでもよく、あるいは、エラストマークリーニング要素が第２のプラスチック材料に個々に埋め込まれてもよい。エラストマークリーニング要素が個々に第２のプラスチック材料に埋め込まれる場合は、それぞれのエラストマークリーニング要素は、オーバーモールドされる端部に材料の肥大部を含み得る。この肥大部は、埋め込まれて、抽出力に対しての機械的障害物となり得、あるいは、この肥大部は、オーバーモールドプロセス中に融解し得る材料を提供して、第１及び第２のプラスチック材料を含む混合接触ゾーンを形成することができる。エラストマークリーニング要素が共通の基部によって第２のプラスチック材料内に埋め込まれる場合、共通の基部の接触表面は、第２のプラスチック材料の注入中に融解し得る。より柔らかい又は硬度の低い第１のプラスチック材料をより硬い第２のプラスチック材料でオーバーモールドすることにより、エラストマークリーニング要素とブラシ頭部自体との間の粘着強度を失うことなく小さい歯ブラシ頭部を形成することができる。本明細書に開示した歯ブラシは、５ｍｍ未満、又は４ｍｍ未満、又は３ｍｍ未満、又は２ｍｍ未満のブラシ頭部厚さを示し得る。
【００１７】
本明細書に開示した歯ブラシは、エラストマークリーニング要素に加えて、１つ以上の剛毛房を含む１つ以上のクリーニング要素を含み得る。本明細書で使用される「剛毛房」は、個々の剛毛フィラメントを含む任意のタイプ、形式、又は配置として理解されるべきである。剛毛フィラメントは、天然材料、プラスチック、又はプラスチック混合物からなり得る。剛毛フィラメントを形成するために使用できるプラスチックは、例えば、ポリアミド（ＰＡ）、ポリブチルテレフタラート（ＰＢＴ）、ポリエチルテレフタラート（polyethylterephthalate）（ＰＥＴ）、又はそれらの混合物である。複数の剛毛フィラメントの集合が剛毛房を形成する。剛毛房は、房の一方の端部に肥大部を含むことができ、この肥大部は剛毛の端部を溶融することにより形成され得る。肥大部の反対側の房の端部は、歯のクリーニングに使用される端部である。クリーニングに使用される剛毛の端部は、口内の軟組織を傷つけない安全かつ快適な剛毛房をもたらすために、特定の輪郭に切断されてもよく、テーパー形状であってもよく、端部が丸くてもよく、研磨されてもよい。剛毛房を第２のプラスチック材料に埋め込むことができる。したがって、第２のプラスチック材料は房の端部の肥大部の周囲に流れ、それにより、剛毛房を第２の材料にしっかりと固定する。
【００１８】
本明細書に開示した歯ブラシは、エラストマークリーニング要素及び／又は剛毛房に加えて、混合房を含む１つ以上のクリーニング要素を含み得る。本明細書で使用される「混合房」は、エラストマークリーニング要素及び剛毛（房）フィラメントを含む、任意のタイプ、形状、又は配置のクリーニング要素として理解されるべきである。したがって、剛毛フィラメントは、エラストマー要素の周囲及び／又は内側に配置され得る。エラストマー要素の周囲の配置に関しての例は、エラストマーナブ、エラストマーピン、エラストマーフィン、エラストマー壁、エラストマーバー、エラストマーガター、エラストマー曲線、エラストマー円、エラストマー層板、エラストマーのテクスチャ付き要素、又はエラストマー研磨要素であり得、その輪郭の周囲は、剛毛フィラメント又は剛毛房により作製される対応する輪郭によって囲まれている。エラストマークリーニング要素の輪郭は、剛毛フィラメント又は剛毛房によって完全に又は部分的に囲まれている場合がある。エラストマー要素の内側の配置に関しての例は、エラストマーカップ又は他の開いた構造物であり得、そこにカップ剛毛フィラメント又は剛毛房のキャビティが配置される。加えて又は代わりに、混合房は、エラストマークリーニング要素の内側に配置された剛毛フィラメント又は剛毛房と、エラストマークリーニング要素の輪郭に配置された剛毛フィラメント又は剛毛房との両方を含み得る。
【００１９】
加えて又は代わりに、本明細書に開示した歯ブラシの製造方法が提供される。この方法は、クリーニング要素支持体の１つ以上のキャビティに１つ以上の剛毛房の一方の端を提供する工程を含み、１つ以上のキャビティが、１つ以上の適切な第１の成形キャビティを表してエラストマークリーニング要素をそこに形成する。すなわち、クリーニング要素支持体の１つ以上のキャビティは、剛毛房を提供するために使用されるか、又は射出成形を用いてエラストマークリーニング要素をそこに形成するために使用される。剛毛房は、剛毛房を提供しない残りのキャビティにエラストマークリーニング要素が形成される前か、又はエラストマークリーニング要素を注入した後に、クリーニング要素支持体のキャビティに提供され得る。エラストマークリーニング要素が最初に注入される場合、剛毛房を提供することを目的としたキャビティは第１のプラスチック材料に対してカバーされる必要がある。加えて、クリーニング要素支持体自体は、適切な第２の成形キャビティの第１の部品を表してブラシ頭部又はその部品をそこに形成する。
【００２０】
クリーニング要素支持体は、ブラシ頭部又はその部品内に埋め込まれる端部がクリーニング要素支持体のキャビティから突出し、クリーニングに使用される端部がクリーニング要素支持体によってカバーされるように、１つ以上の剛毛房の端部を提供することができる。クリーニング要素支持体の表面からオーバーモールドによって埋め込まれる端部までの距離は、剛毛房をしっかりとブラシ頭部に固定するために十分に大きい距離に調整される。加えて、剛毛房を提供するクリーニング要素支持体の表面は、ブラシ頭部の成形キャビティの部品を表す。クリーニング要素を提供するブラシ頭部の表面は、クリーニング要素を成形キャビティに提供するクリーニング要素支持体の表面のネガティブである。
【００２１】
クリーニング要素支持体のキャビティは盲穴であり得、エラストマークリーニング要素を製造するためにそこに第１のプラスチック材料を直接注入することができる。したがって、歯ブラシ頭部の製造方法は、更に、少なくとも１つのエラストマークリーニング要素を備えることを目的とする成形キャビティ内に第１のプラスチック材料を注入する工程を含む。したがって、盲穴はエラストマークリーニング要素のための成形キャビティを表し、盲穴の形はエラストマークリーニング要素の外側表面を画定する。一実施形態では、エラストマークリーニング要素は、剛毛房がクリーニング要素支持体に挿入される前にクリーニング要素支持体に注入される。別の実施形態では、エラストマークリーニング要素は、剛毛房がクリーニング要素支持体に挿入された後にクリーニング要素支持体に注入される。加えて又は代わりに、エラストマークリーニング要素は、第１のクリーニング要素支持体に注入され、第２のクリーニング要素支持体に移動されてもよく、剛毛房は、エラストマークリーニング要素の前に、又はそれと同時に、又はその後に、その第２のクリーニング要素支持体に挿入され得る。エラストマークリーニング要素の外形が射出成形により製造可能な外形である限りは、本明細書に開示した方法により任意の外形のエラストマークリーニング要素を製造し得る。
【００２２】
歯ブラシ頭部の製造方法は、更に、第２のプラスチック材料を注入してブラシ頭部又はその部品を形成する工程を含む。それにより、１つ以上の剛毛房及び少なくとも１つのエラストマークリーニング要素が第２のプラスチック材料によってオーバーモールドされ、第２のプラスチック材料のショア硬度は、第１のプラスチック材料のショア硬度より高い。それにより、優れた結合を示す多成分プラスチック部品が形成される。第１のプラスチック材料と第２のプラスチック材料との間の良好な接着は、組み立て、接触表面の活性化、又はアンダーカットにより両方の構成要素を接続させる必要なく達成される。それは、具体的には、逆の射出成形順序では互いに接着しないであろう材料の組み合わせもまた結合可能にすることにより、材料の高度な適応性を可能にする。したがって、この成形物品、具体的には歯ブラシの外形は、いかなる結合の制限も含まない。
【００２３】
第２のプラスチック材料による第１のプラスチック材料のオーバーモールドの間、第１のプラスチック材料は部分的に融解され得る。この部分的な融解によって、２つのプラスチック成分の結合強度は、更に高められる。加えて又は代わりに、第１と第２のプラスチック材料を接触表面で少なくとも部分的に混合し得る。混合された接触表面は、さもなければ互いに接着しないプラスチック構成要素の結合を可能にする。
【００２４】
加えて又は代わりに、第１及び第２のプラスチック材料は、成形装置の同じ部位から射出される。具体的には、第１及び第２のプラスチック材料を射出するためのノズルは、成形装置の同一の位置に配置され得る。そのような配置は、成形工具の費用を低減し得る。
【００２５】
本明細書に開示した方法によると、より低いショア硬度を有する第１のプラスチック材料が最初に射出され、より高いショア硬度を有する第２のプラスチック材料によりオーバーモールドされる。それにより、第１の射出工程と第２の射出工程との間の冷却時間を短くすることができる。例えば、第１のプラスチック材料は完全に硬化されてはならないが、第１のプラスチック材料は、第２のプラスチック材料によるオーバーモールド中にその外形輪郭が変化しないほどに十分に硬化すれば十分である。例えば、第１のプラスチック材料の注入から第２のプラスチック材料の注入までの間の冷却時間は、１０秒未満、５秒未満、又は２秒未満であり得る。
【００２６】
剛毛房は、融合された房として、又は複数のフィラメントとして、クリーニング要素支持体に挿入され得る。フィラメントの端部を組み合わせるために、後者を加熱してフィラメントを部分的に融解し得る。そのようにして、丸い肥大部が形成される。次いで、融解された端部に任意の種類のプランジャを用い、平らな均一の構造を形成することができる。融解及び平坦化は、加熱されたプランジャを用いて１工程で行うことができる。したがって、この方法は、肥大部を形成するために剛毛フィラメントの端部を加熱し、肥大部を例えばプランジャのような平坦化工具で押圧することにより肥大部を平坦化する工程を含み得る。したがって、肥大部とクリーニング要素支持部との間の隙間は、射出成形中に第２の材料が肥大部の周囲に流れることができるようにそのまま残されなくてはならない。
肥大部がクリーニング要素の表面と直接接触している場合は、肥大部をブラシ頭部内にしっかりと埋め込むために必要な隙間を再び確立するために、クリーニング要素支持体の表面を肥大部から離すように移動し得る。
【００２７】
本明細書に開示した方法により製造されたブラシ頭部、歯ブラシ頭部若しくはその部品又は歯ブラシは、任意の種類の手動又は電動の歯ブラシの製造に使用され得る。本明細書に開示した方法はまた、封止又は梱包にも使用することができ、あるいは、複合体及び多くの他の工業用の多成分射出成形製品に使用することができる。
【００２８】
以下で、いくつかの例示的な実施形態の詳細な説明が示される。留意されたいこととして、本開示にて記載されるすべての特徴は、それらが、更に一般的な実施形態の先の説明に開示されているか、例示的な実施形態の次の説明に記載されているかに関わらず、それらが特定の実施形態の状況で記載され得るものであっても、本開示の趣旨及び範囲と矛盾しない限り、言うまでもなく、開示される他のすべての特徴と組み合わされ得る個々の特徴として開示されるように意図されたものである。具体的には、ブラシ頭部の製造方法又はブラシ頭部自体のいずれかについて開示したすべての特徴は、該当する場合、他方にもまた適用され得る。
【００２９】
図１は、具体的には歯ブラシ頭部である多成分プラスチック部品を成形することができる成形工具３０の例示の実施形態を示す。成形キャビティは、第１の成形半体３２と第２の成形半体３４から成形される。形成されたキャビティ内に第１のプラスチック材料１２を注入し、第１のプラスチック材料のショア硬度より高いショア硬度を有する第２のプラスチック材料１６により第１のプラスチック材料をオーバーモールドする。接触表面１８で、第１と第２のプラスチック材料は少なくとも部分的に混合される。接触表面１８は、本質的に構造化されていない平らな層である。
【００３０】
図２は、具体的には歯ブラシ頭部である多成分プラスチック部品を成形することができる成形工具３０の別の例示の実施形態を示す。前述の図１に示した成形工具と共通の特徴は、同じ参照番号で示されている。成形キャビティは、第１の成形半体３２と第２の成形半体３４から成形される。形成されたキャビティに第１のプラスチック材料１２が注入され、第１のプラスチック材料１２は、第２の成形半体３４により形成されたキャビティ内に達する突出部１９が形成されるように注入される。次いで、第１のプラスチック材料１２は第２のプラスチック材料１６でオーバーモールドされ、第２のプラスチック材料のショア硬度は第１のプラスチック材料のショア硬度より高い。接触表面１８で、第１と第２のプラスチック材料は少なくとも部分的に混合される。第１の成形工程で形成された突出部１９のために、接触表面１８は第１の成形半体３２と第２の成形半体３４との接触平面内に完全には位置付けられず、第２の成形半体３４により形成されるキャビティ内に部分的に位置付けられる。
【００３１】
図３は、具体的には歯ブラシ頭部である多成分プラスチック部品を成形することができる成形工具３０の別の例示の実施形態を示す。前述の図１及び２に示した成形工具と共通の特徴は、同じ参照番号で示されている。成形キャビティは、第１の成形半体３２と第２の成形半体３４から形成される。形成されたキャビティに第１のプラスチック材料１２が注入され、第１のプラスチック材料１２は、第２の成形半体３４により形成されたキャビティ内に達する突出部１９が形成されるように注入される。第２のプラスチック材料１６で第１のプラスチック材料１２をオーバーモールドする間にアンダーカット１７が形成されるように突出部１９が形成され、第２のプラスチック材料のショア硬度は第１のプラスチック材料のショア硬度より高い。接触表面１８で、第１と第２のプラスチック材料は少なくとも部分的に混合される。形成されたアンダーカット１７のために、第１のプラスチック材料１２と第２のプラスチック材料１６との間の結合力は機械的保持力により増加する。
【００３２】
図１〜３の成形工具で形成された多成分プラスチック部品が歯ブラシ頭部である場合、エラストマークリーニング要素は第１のプラスチック材料１２から形成されてよく、ブラシ頭部は第２のプラスチック材料１６から形成されてよい。第１のプラスチック材料１２は、３５〜４５の範囲のショアＡ硬度を有する熱可塑性エラストマーであり得、第２のプラスチック材料は、４０〜８０の範囲のショアＤ硬度を有するポリプロピレンであり得る。
【００３３】
図４及び５は、歯ブラシを形成するために任意の歯ブラシ首部２０と任意の歯ブラシハンドルが接続可能である歯ブラシ頭部１０又はその断面を示す。これらの頭部１０は、純粋に手動の歯ブラシ及び電動歯ブラシに等しく適している。これらの実施形態に示した歯ブラシ頭部１０の特徴のそれぞれは、図示したものより縮小された形状又は異なる組み合わせで設計され得る。クリーニング要素は、第１のプラスチック材料１２から作られ、第２のプラスチック材料１６でオーバーモールドされる、少なくとも１つのエラストマークリーニング要素１２ａを含む。したがって、少なくとも１つのエラストマークリーニング要素１２ａは、第２のプラスチック材料１６内に埋め込まれる。
【００３４】
図４Ａは、剛毛房クリーニング要素１４ａ、１４ｂ、１４ｃと組み合わされた少なくとも１つのエラストマークリーニング要素１２ａを含む、いくつかのタイプのクリーニング要素を有する例示の歯ブラシ頭部１０のクリーニング側の概略平面図を示す。クリーニング要素はブラシ頭部１０から矩形に突出してもよく、又はブラシ頭部１０の表面に対して任意の方向に傾斜してもよい。剛毛房クリーニング要素１４ａ、１４ｂ、１４ｃは、異なる房外形、即ち丸房１４ａ、細長い矩形房１４ｂ、又は楕円形房１４ｃを示す。剛毛房１４ａ、１４ｂ、１４ｃの剛毛は、例えばポリアミドから作られる。エラストマークリーニング要素１２ａは、射出成形により第１のプラスチック材料１２から作られる。第１のプラスチック材料１２は、２５〜３５のショアＡ硬度を有する熱可塑性エラストマーであり得、選択されるショアＡ硬度は、エラストマークリーニング要素の外形によって異なる。
剛毛房クリーニング要素１４ａ、１４ｂ、１４ｃは、第１のプラスチック材料１２を成形型に注入する前又は後に導入され得る。次いで、剛毛房クリーニング要素及びエラストマークリーニング要素を支持している成形型を用いて、ブラシ頭部材料の注入中に成形キャビティにクリーニング要素をもたらす。剛毛房クリーニング要素１４ａ、１４ｂ、１４ｃ及びエラストマークリーニング要素１２ａをオーバーモールドする第２のプラスチック材料１６の射出成形によりブラシ頭部１０が形成される。第２のプラスチック材料１６は、約５０〜約６０の範囲のショアＤ硬度を有するポリプロピレンであり得る。
【００３５】
図４Ｂは、図４Ａに示した歯ブラシ頭部１０の概略長手方向断面図である。剛毛房クリーニング要素１４ａ、１４ｂ、１４ｃは、歯ブラシ頭部１０を形成する第２のプラスチック材料１６内に埋め込まれている。エラストマークリーニング要素１２ａは基底区域１３を含み、そこからエラストマークリーニング要素１２ａが突出している。基底区域１３が第２のプラスチック材料１６でオーバーモールドされたので、エラストマークリーニング要素１２ａは第２のプラスチック材料１６にしっかりと接続されている。図４Ｂに示した歯ブラシ頭部１０は、２つの部品１６、１６ａを含む。剛毛房１４及びエラストマークリーニング要素１２ａを埋め込むために使用される材料１６はまた、首部２０の形成にも使用され得る。加えて又は代わりに、わずかに異なる第２の材料１６ｂを使用してブラシ頭部１０の首部を形成してもよい。例えば、第２のプラスチック材料１６は、約５０〜約６０の範囲のショアＤ硬度を有するポリプロピレンであってよく、材料１６ｂは、異なるショア硬度を有するポリプロピレン、又は同じショア硬度だが別の色を有するポリプロピレン、又は異なるプラスチック材料であってよい。
【００３６】
図４Ｃは、図４Ａに示した歯ブラシ頭部１０の概略斜視図である。エラストマークリーニング要素１２ａ及び剛毛房クリーニング要素１４ａ、１４ｂ、１４ｃは、第２の材料１６でオーバーモールドされて、歯ブラシ頭部１０を形成する。歯ブラシ頭部１０は首部２０によってハンドル（図示せず）に接続され得る。
【００３７】
図５Ａは、剛毛房クリーニング要素１４ａ、１４ｂと組み合わされた２つのエラストマークリーニング要素１２ａ、１２ｂを含むいくつかのタイプのクリーニング要素を有する別の例示の歯ブラシ頭部１０のクリーニング側の概略平面図を示す。クリーニング要素はブラシ頭部１０から矩形に突出してもよく、又はブラシ頭部１０の表面に対して任意の方向に傾斜してもよい。剛毛房クリーニング要素１４ａ、１４ｂは、異なる房外形、即ち、丸房１４ａ及び細長い矩形房１４ｂを示す。剛毛房１４ａ、１４ｂの剛毛は、例えばポリアミドから作られる。エラストマークリーニング要素１２ａ、１２ｂは、射出成形により第１のプラスチック材料１２から作られる。第１のプラスチック材料１２は、約４０〜約５０の範囲のショアＡ硬度を有する熱可塑性エラストマーであり得る。剛毛房クリーニング要素１４ａ、１４ｂは、第１のプラスチック材料１２を成形型に注入する前又は後に導入され得る。次いで、剛毛房クリーニング要素及びエラストマークリーニング要素を支持している成形型を用いて、ブラシ頭部材料の注入中に成形キャビティにクリーニング要素をもたらす。剛毛房クリーニング要素１４ａ、１４ｂ及びエラストマークリーニング要素１２ａ、１２ｂをオーバーモールドする第２のプラスチック材料１６の射出成形によりブラシ頭部１０が形成される。第２のプラスチック材料１６は、約５５〜約６５の範囲のショアＤ硬度を有するポリプロピレンであり得る。
【００３８】
図５Ｂは、図５Ａに示した歯ブラシ頭部１０の概略長手方向断面図である。剛毛房クリーニング要素１４ａ、１４ｂは、歯ブラシ頭部１０及び首部２０を形成する第２のプラスチック材料１６内に埋め込まれている。エラストマークリーニング要素１２ａは基底区域１３を含み、そこからエラストマークリーニング要素１２ａが突出している。基底区域１３が第２のプラスチック材料１６でオーバーモールドされたので、エラストマークリーニング要素１２ａは第２のプラスチック材料１６にしっかりと接続されている。エラストマークリーニング要素１２ｂは、ブラシ頭部１０から個々に突出している。したがって、エラストマークリーニング要素１２ｂが第２のプラスチック材料１６で個々にオーバーモールドされたので、エラストマークリーニング要素１２ｂは第２のプラスチック材料１６にしっかりと接続されている。
【００３９】
図５Ｃは、図５Ａに示した歯ブラシ頭部１０の概略斜視図である。エラストマークリーニング要素１２ａ、１２ｂ及び剛毛房クリーニング要素１４ａ、１４ｂは、第２の材料１６でオーバーモールドされて、歯ブラシ頭部１０を形成する。歯ブラシ頭部１０は首部２０によってハンドル（図示せず）に接続され得る。
【００４０】
本明細書に開示した寸法及び値は、記載された正確な数値に厳密に限定されるものと理解されるべきではない。むしろ、特に断らない限り、そのような寸法のそれぞれは、記載された値及びその値の周辺の機能的に同等の範囲の両方を意味するものとする。例えば、「４０ｍｍ」として開示される寸法は、「約４０ｍｍ」を意味することを意図する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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