(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
店舗のテーブル上に載置されてテーブル単位の空席数及び前記テーブルからの呼び出しの入力を受け付けてテーブル使用状態を識別可能に表示するテーブル席情報入力端末装置であって、
前記テーブル単位の空席数を入力する空席入力部と、
手をかざすことにより呼び出し入力を感知するセンサー部と、
入力された前記空席数、感知された前記呼び出し入力、及び前記テーブル席情報入力端末装置の識別情報を含む前記テーブルの席情報を外部機器に送信し、前記送信されたテーブルの席情報に対する前記外部機器からの応答情報を受信する無線通信部と、
前記外部機器からの応答情報に基づき、予め設定された発光色で点灯する表示部と、
前記テーブル席情報入力端末装置の各構成要素を制御し、前記外部機器からの応答情報をリアルタイムで監視する制御部と、を備え、
前記空席入力部は、回転式セレクターを備え、該回転式セレクターの回転板に割り振られた複数の接点に対して予め設定された数値が所定の操作により選択されることで前記テーブル単位の空席数を入力することを特徴とするテーブル席情報入力端末装置。
【請求項２】
前記制御部は、
前記空席入力部に前記テーブル単位の空席数が入力されると、前記入力された空席数及び前記テーブル席情報入力端末装置の識別情報を含む前記テーブルの席情報を前記外部機器に送信するとともに前記表示部を予め設定された第１の発光色で点灯させ、
前記外部機器から前記送信された空席数の情報に対する応答情報を受信すると、前記表示部を予め設定された第２の発光色で点灯させるように制御することを特徴とする請求項１に記載のテーブル席情報入力端末装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記応答情報を受信しない状態で、前記空席数を送信した時点から予め設定された所定の時間が経過すると、前記表示部を予め設定された第３の発光色で点灯させることを特徴とする請求項２に記載のテーブル席情報入力端末装置。
【請求項４】
前記制御部は、
前記センサー部で呼び出し入力が感知されると、前記感知された呼び出し入力及び前記テーブル席情報入力端末装置の識別情報を含む前記テーブルの席情報を前記外部機器に送信するとともに前記表示部を予め設定された第４の発光色で点灯させ、
前記テーブルの席情報を送信後、予め設定された所定の時間が経過すると、前記表示部を予め設定された第５の発光色で点灯させるように制御することを特徴とする請求項１に記載のテーブル席情報入力端末装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記空席数を含む前記テーブルの席情報と、前記呼び出し入力を含む前記テーブルの席情報とを、予め設定された異なる外部機器に送信するように無線通信部を制御することを特徴とする請求項１に記載のテーブル席情報入力端末装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テーブル席情報入力端末装置に関し、より詳しくは、店舗のテーブル単位の空席数及び当該テーブルからの呼び出しを簡便に入力でき、テーブル利用状況を識別容易に表示するテーブル席情報入力端末装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、レストラン等の飲食店において、接客担当の店員がハンディ端末を所持し、このハンディ端末を用いて顧客からの注文情報を入力し、入力された注文情報を店舗内に設置されたコンピュータ（以下、店舗ＰＣと略記）で管理するオーダエントリシステムが知られている。
【０００３】
また、ハンディ端末、店舗ＰＣに加え、テーブルごとに設置された呼び鈴装置（又はセルフ・オーダ端末）を備え、呼び鈴装置からの店員呼び出しに応じて、店舗ＰＣが、ハンディ端末に、呼び出しのあったテーブル番号を含む呼び出しメッセージを送信して表示させるシステムが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
さらに、近年では、ハンディ端末を含むＰＯＳシステムを利用して、ハンディ端末から注文情報を受信すると空席を減らし、ＰＯＳレジスターから会計情報を受信すると空席を増やすことにより席情報を更新して、空席状態や待ち時間の情報を公開する店舗情報案内システムが知られている（例えば、特許文献２）。
【０００５】
しかしながら、これらの従来システムは、店員が、所持するハンディ端末を操作して、テーブル毎に注文情報を入力するとともに、注文した顧客の席ごとに予め割り当てられている座席位置を示す席番号（あるいは、テーブル番号）を入力し、注文内容の情報と席番号とを店舗ＰＣに送信する必要があるため、作業が煩雑であり、店内が混んでいる場合には、応対に手が取られて、タイムリーな情報のアップロードが難しいという問題がある。
【０００６】
また、各テーブルに呼び鈴装置（又はセルフ・オーダ端末）を配備するオーダエントリシステムは、設備費用が高額になるため、大手のチェーンストアなど資金力のある企業以外は設置するのが難しいという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−３０３３７８号公報
【特許文献２】特開２００４−３２６５００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上記従来の問題点に鑑みてなされたものであって、本発明の目的は、店舗のテーブル単位の空席情報及び当該テーブルからの呼び出しを簡便に入力して識別容易に表示するテーブル席情報入力端末装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するためになされた本発明の一態様によるテーブル席情報入力端末装置は、店舗のテーブル上に載置されてテーブル単位の空席数及び前記テーブルからの呼び出しの入力を受け付けてテーブル使用状態を識別可能に表示するテーブル席情報入力端末装置であって、前記テーブル単位の空席数を入力する空席入力部と、手をかざすことにより呼び出し入力を感知するセンサー部と、入力された前記空席数、感知された前記呼び出し入力、及び前記テーブル席情報入力端末装置の識別情報を含む前記テーブルの席情報を外部機器に送信し、前記送信されたテーブルの席情報に対する前記外部機器からの応答情報を受信する無線通信部と、前記外部機器からの応答情報に基づき、予め設定された発光色で点灯する表示部と、前記テーブル席情報入力端末装置の各構成要素を制御し、前記外部機器からの応答情報をリアルタイムで監視する制御部と、を備え、前記空席入力部は、回転式セレクターを備え、該回転式セレクターの回転板に割り振られた複数の接点に対して予め設定された数値が所定の操作により選択されることで前記テーブル単位の空席数を入力することを特徴とする。
【００１０】
前記制御部は、前記空席入力部に前記テーブル単位の空席数が入力されると、前記入力された空席数及び前記テーブル席情報入力端末装置の識別情報を含む前記テーブルの席情報を前記外部機器に送信するとともに前記表示部を予め設定された第１の発光色で点灯させ、前記外部機器から前記送信された空席数の情報に対する応答情報を受信すると、前記表示部を予め設定された第２の発光色で点灯させるように制御し得る。
前記制御部は、前記応答情報を受信しない状態で、前記空席数を送信した時点から予め設定された所定の時間が経過すると、前記表示部を予め設定された第３の発光色で点灯させ得る。
【００１１】
前記制御部は、前記センサー部で呼び出し入力が感知されると、前記感知された呼び出し入力及び前記テーブル席情報入力端末装置の識別情報を含む前記テーブルの席情報を前記外部機器に送信するとともに前記表示部を予め設定された第４の発光色で点灯させ、前記テーブルの席情報を送信後、予め設定された所定の時間が経過すると、前記表示部を予め設定された第５の発光色で点灯させるように制御し得る。
【００１２】
前記制御部は、前記空席数を含む前記テーブルの席情報と、前記呼び出し入力を含む前記テーブルの席情報とを、予め設定された異なる外部機器に送信するように無線通信部を制御し得る。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のテーブル席情報入力端末装置によれば、テーブル席情報入力端末装置が載置されたテーブルのテーブル単位の空席数及び当該テーブルからの呼び出しを簡便に入力でき、外部機器とテーブル席情報を送受信して、所定の発光色で表示するので、店員がテーブル使用状態を容易に識別することができる。
また、店舗内の全てのテーブルに当該端末装置を配備する必要がなく、店舗の運営体制に応じて台数を選択できるので柔軟でコストパフォーマンスの高い店舗予約管理システムを構築できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態によるテーブル席情報入力端末装置を使用した店舗のテーブル席情報管理システムの構成例を示す概略図である。
【図２】本発明の一実施形態によるテーブル席情報入力端末装置の構成を示す概略図である。（ａ）は平面図、（ｂ）はＡ−Ａ’に沿った断面図である。
【図３】本実施形態によるテーブル席情報入力端末装置の制御システムを説明するブロック図である。
【図４】本実施形態によるテーブル席情報入力端末装置の空席管理モードにおける動作を示すフローチャートである。
【図５】本実施形態によるテーブル席情報入力端末装置の呼び出しモードにおける動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明を実施するための形態の具体例を、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１６】
図１は、本発明の一実施形態によるテーブル席情報入力端末装置を使用した店舗のテーブル席情報管理システムの構成例を示す概略図である。
【００１７】
図１に示すように、本実施形態による店舗のテーブル席情報管理システム１００は、店舗内の所望のテーブル（４０Ａ、４０Ｅ）上に載置されるテーブル席情報入力端末装置ＴＳ（１０Ａ、１０Ｂ）、店舗内又は店舗外の通信網４００に接続された店舗管理用コンピュータ（店舗ＰＣと略記）２０、店員が携帯するハンディ端末装置（３０Ａ、３０Ｂ）、通信網４００を介して店舗ＰＣ２０に接続される空席情報提供サーバ２００及び顧客の携帯端末（３００Ａ、３００Ｂ）で構成される。
【００１８】
テーブル席情報入力端末装置ＴＳは、テーブル単位の空席状態及び当該テーブルからの呼び出しを店員に識別可能に表示する。テーブル席情報入力端末装置ＴＳの詳しい構成は後述する。なお、１つの店舗内に配置されるテーブル席情報入力端末装置ＴＳの台数は、店舗の規模や運営形態に応じて、任意に設定される。
【００１９】
ハンディ端末装置（３０Ａ，３０Ｂ）は、店員が注文情報を入力する端末装置であり、また、ハンディ端末装置を携帯する店員を呼び出す機能を備える。なお、ハンディ端末装置は、ブック型に限定されない。例えば、ウォッチ型やスマートフォン型などを採用してもよい。
店舗ＰＣ２０は、店舗内の各端末装置（１０Ａ、１０Ｂ、３０Ａ、３０Ｂ）からの入出力情報を管理し、また、通信網４００を介して店舗外の空席情報提供サーバ２００に空席情報を含む店舗情報を送信する。
【００２０】
テーブル席情報入力端末装置ＴＳ（１０Ａ、１０Ｂ）及びハンディ端末装置（３０Ａ、３０Ｂ）は、無線通信手段により、店舗ＰＣに接続される。また、テーブル席情報入力端末装置ＴＳ（１０Ａ、１０Ｂ）とハンディ端末装置（３０Ａ、３０Ｂ）とは、互いに直接無線接続されてもよい。無線通信手段としては、ＺｉｇＢｅｅ（登録商標）が好ましいが、これに限定されず、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）など他の規格を利用することも可能である。
【００２１】
空席情報提供サーバ２００は、店舗情報データベースを備え、通信網４００を介して顧客の携帯端末（３００Ａ、３００Ｂ）からのアクセス要求に応答し、データベースに登録された各店舗の所在地、空席情報、メニュー情報、及びリンク先などを提供する。
【００２２】
なお、顧客から各店舗が予約を受け付ける方法は、特に限定されない。顧客の携帯端末（３００Ａ、３００Ｂ）から空席情報提供サーバ２００あるいは店舗ＰＣ２０へのＷｅｂ登録、又は店舗への電話予約など、店舗の形態に応じて選択される。
【００２３】
以下、図２及び図３を参照しながら、本発明の一実施形態によるテーブル席情報入力端末装置について詳細に説明する。
【００２４】
図２は、本発明の一実施形態によるテーブル席情報入力端末装置の構成を示す概略図である。（ａ）は平面図、（ｂ）はＡ−Ａ’に沿った断面図である。
【００２５】
図２に示すように、本実施形態によるテーブル席情報入力端末装置ＴＳは、筐体１１の内部に配置された回路基板６１上に、感知センサー６２及び発光モジュール６３が実装され、筐体１１の外部から操作可能な形態で、回転式セレクター５６が回路基板６１に電気的及び機械的に実装される。回路基板６１には図示しないがテーブル席情報入力端末装置の制御や通信のための電子部品が実装される。また、図示しないが、筐体１１の上部外殻の一部又は全体部分は、半透明の樹脂などで構成される。
【００２６】
感知センサー６２は、筐体１１の近傍に人の手がかざされると、これを感知して呼び出し信号を発信する。感知センサー６２には、静電容量型近接センサーや赤外線センサーなどが使用されるが、これらに限定されない。
【００２７】
発光モジュール６３は、異なる発光色のＬＥＤが搭載されて多色発光に対応し、所定の色の光を放射するように制御される。なお、発光モジュール６３は、筐体１１の内側面に沿って配置された図示しない導光部材に連結されて、導光部材からテーブル席情報入力端末装置の筐体１１外に光が放射されるように構成してもよい。
【００２８】
回転式セレクター５６は、例えば、サムロータリスイッチのように、回転軸に沿って割り振られた複数の接点に対して、予め設定された整数値、例えば、１〜８が割り振られた回転板を回転させて、所望の値を設定する入力手段であり、この設定値にテーブルの空席数を対応させることで、テーブルの空席数を入力する。回転式セレクター５６は、数値設定の方式として、回転板を直接手で回すダイヤル方式の他に、プッシュ方式やタッチセンサーなど、任意のタイプを適用し得る。また、筐体１１に回転式セレクター５６を配置する位置は、本実施形態に限定されない。例えば、筐体１１の底面中央部に配置してもよい。
【００２９】
図３は、本実施形態によるテーブル席情報入力端末装置の制御システムを説明するブロック図である。
【００３０】
図３に示すように、本実施形態によるテーブル席情報入力端末装置の制御システム１０は、制御部５０、無線通信部５４、表示部５５、回転式セレクター５６、センサー部５７、及びバッテリー５８を備える。
【００３１】
制御部５０は、テーブル席情報入力端末装置の全般的な動作のために各構成要素を制御するＣＰＵ５１、入出力データの種別を判定して対応するインターフェイスと構成要素との接続切換え等を制御する入出力制御部５２、及び当該装置の機能動作に必要な各種プログラム及びデータを保存する記憶部５３を備える。
【００３２】
無線通信部５４は、制御部５０の制御に基づき、指定の外部機器との間に通信チャネルを形成し、データの送受信又は呼び出し信号を送信する。使用する無線通信規格は、ＺｉｇＢｅｅ（登録商標）が好ましいが、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）など他の規格を利用することも可能である。
【００３３】
表示部５５は、発光モジュール６３を含み、制御部５０の制御に基づき、発光モジュール６３を、所定の発光色で点灯させる。また、これに限定されず、所定の発光パターンによる点滅を組み合わせて使用することもできる。
【００３４】
回転式セレクター５６は、回転板により選択された空席数に対応する数の入力をコード変換して、数値データとして制御部に送信する。制御部５０は、受信した空席数のデータを、無線通信部５４を介して店舗ＰＣ２０に送信する。なお、空席数の登録を行わない場合は、設定する数を「０：ゼロ」に合わせることで、当該装置が載置されたテーブルが空席待ち状態にないことを店舗ＰＣ２０に送信し得る。
【００３５】
センサー部５７は、感知センサー６２含み、人の手などが本装置にかざされると、これを感知して制御部５０に呼び出し信号を送信する。制御部５０は、受信した呼び出し信号に基づき、表示部５５を制御して、発光モジュール６３を所定の発光色で点灯させる。また、これと同時に予め設定されたハンディ端末装置に無線通信部５４を介して呼び出し信号を送信してもよい。更に、店舗ＰＣ２０にも呼び出し信号を送信し得る。これらの手順は、記憶部５３に保存されたプログラムにより、任意に設定が可能である。
【００３６】
以下、図４、図１及び図３を参照して、本発明の一実施形態によるテーブル席情報入力端末装置の空席管理モードにおける動作を詳細に説明する。
【００３７】
図４は、本実施形態によるテーブル席情報入力端末装置の空席管理モードにおける動作を示すフローチャートである。
【００３８】
図４に示すように、テーブル席情報入力端末装置１０Ａの回転式セレクター５６を回転させて、「０：ゼロ」以外の空席数が設定されると、回転式セレクター５６からの信号が制御部５０に送信されてテーブル席情報入力端末装置１０Ａの空席管理モードが起動される（ステップＳ１１０）。制御部５０は、受信した信号を分析して、信号の送信元及び信号の種別を判断する（ステップＳ１２０）。受信した信号が、センサー部５７からの呼び出し信号である場合、ステップＳ２２５に分岐して、後述する呼び出しモードにおける動作を実行する。
【００３９】
受信した信号が回転式セレクター５６からの空席数のデータである場合、制御部５０は、受信した空席数データを、当該テーブル席情報入力端末装置１０Ａの識別情報とともに、無線通信部５４を介して店舗ＰＣ２０に送信し、表示部５５の発光モジュール６３を、予め設定された第１の発光色として、例えば、緑色で点灯するように制御する（ステップＳ１３０）。店舗ＰＣ２０は、空席数データ及びデータ送信元のテーブル席情報入力端末装置１０Ａの識別情報を受信すると、受信した空席数データを含む空席情報を、通信網４００を介して接続された空席情報提供サーバ２００に送信する（ステップＳ１４０）。
【００４０】
制御部５０は、店舗ＰＣ２０に空席数データを送信後、タイマー（図示せず）を起動させて、送信後の経過時間を計測するとともに、送信したテーブルの席情報、すなわち空席数データに対する店舗ＰＣ２０からの応答情報を待ち受けるモードに移行する（ステップＳ１５０）。なお、経過時間の計測は、店舗ＰＣ２０でも実行するように設定し得る。
【００４１】
ステップＳ１４０で空席情報提供サーバ２００に送信した空席情報に対して顧客から予約が入ると、店舗ＰＣ２０は、該当するテーブル席情報入力端末装置１０Ａに対して、予約確定を知らせる応答情報を送信する（ステップＳ１４５）。
【００４２】
制御部５０は、店舗ＰＣ２０から予約確定を知らせる応答情報を受信すると（ステップＳ１６０）、表示部５５の発光モジュール６３を、予め設定された第２の発光色として、例えば、オレンジ色の第２発光色で点灯するように制御する（ステップＳ１７０）。一方、店舗ＰＣ２０からの応答情報を受信しない場合、制御部５０は、ステップＳ１８０に分岐する。
【００４３】
制御部５０は、店舗ＰＣ２０から予約確定を知らせる応答情報を受信しない状態で、空席数データ送信後の経過時間が予め設定された所定の時間を経過すると（ステップＳ１８０）、表示部５５の発光モジュール６３を、予め設定された第３の発光色として、例えば、赤色で点灯するように制御する（ステップＳ１９０）。
【００４４】
経過時間が所定時間内である場合、制御部５０は、ステップＳ１６０の前に分岐し、以降のステップを繰り返して行うように制御する。
【００４５】
以上の動作により、本実施形態によるテーブル席情報入力端末装置は、当該テーブルの空席状態を店員が容易に識別できるように表示する。
【００４６】
次に、図５、図１及び図３を参照して、本発明の一実施形態によるテーブル席情報入力端末装置の呼び出しモードにおける動作を詳細に説明する。
【００４７】
図５は、本実施形態によるテーブル席情報入力端末装置の呼び出しモードにおける動作を示すフローチャートである。
【００４８】
図５に示すように、テーブル席情報入力端末装置１０Ａの回転式セレクター５６を回転させて、空席数に「０：ゼロ」が設定されると、回転式セレクター５６からの信号が制御部５０に送信されてテーブル席情報入力端末装置１０Ａの呼び出しモードが起動される（ステップＳ２１０）。制御部５０は、センサー部５７に当該テーブルＡに着席している顧客がテーブル席情報入力端末装置１０Ａの筐体１０に手などをかざしたか否かを感知する（ステップＳ２２０）。
【００４９】
センサー部５７は、顧客が手などをかざしたのを感知すると、制御部５０に呼び出し信号を送信する。制御部５０は、受信した呼び出し信号に基づき、表示部５５を制御して、発光モジュール６３を、予め設定した第４の発光色として、例えば、白色で点灯するように制御する（ステップＳ２３０）。また、これと同時に、予め設定されたハンディ端末装置３０Ａに無線通信部５４を介して呼び出し信号及び信号送信元のテーブル席情報入力端末装置１０Ａの識別情報を送信してもよい。更に、店舗ＰＣ２０にも呼び出し信号を送信し得る（ステップＳ２４０）。
【００５０】
制御部５０は、呼び出し信号を受信後、タイマー（図示せず）を起動させて、センサー部５７から呼び出し信号が送信されてからの経過時間を計測する（ステップＳ２５０）。なお、経過時間の計測は、ハンディ端末装置３０Ａ又は店舗ＰＣ２０でも実行するように設定し得る。
【００５１】
テーブル席情報入力端末装置１０Ａからの呼び出しが店員に認識されると、店員によりテーブル席情報入力端末装置１０Ａにリセット操作が入力される（ステップＳ２６０）。リセットは、センサー部５７に対して手を使った所定の動作を行う方法又はリセットボタン（図示せず）を別途に設けて入力する方法などよって実行される。制御部５０は、リセット操作によるリセット入力を受信すると、経過時間の計測を停止し、計測時間をリセットして（ステップＳ２７０）、ステップ２２０の前に分岐し、次の呼び出しに備える。その後、以降のステップを繰り返して行うように制御する。
【００５２】
制御部５０は、リセット入力を受信しない状態で、呼び出し信号送信後の経過時間が、予め設定された所定の時間を経過すると（ステップＳ２８０）、表示部５５の発光モジュール６３を、予め設定された第５の発光色として、例えば、ピンク色で点灯するように制御する（ステップＳ２９０）。また、同時に、予め設定されたハンディ端末装置３０Ａ及び店舗ＰＣ２０に無線通信部５４を介して呼び出し信号及び信号送信元のテーブル席情報入力端末装置１０Ａの識別情報を再度送信してもよい。
【００５３】
経過時間が所定時間内である場合、制御部５０は、ステップＳ２６０の前に分岐し、以降のステップを繰り返して行うように制御する。
【００５４】
以上の動作により、本発明の一実施形態によるテーブル席情報入力端末装置は、当該テーブルの呼び出し状態を店員が容易に識別できるように表示する。
【００５５】
上述のように、本発明によるテーブル席情報入力端末装置は、テーブル単位の空席状態及び当該テーブルからの呼び出しを自動的にハンディ端末装置や店舗ＰＣ２０などの外部機器に送信し、店員が容易に識別できるように表示するため、店舗のテーブルの席情報を容易に管理することができる。これにより店舗運営の効率化を図ることができる。
また、店舗内の全てのテーブルに当該端末装置を配備する必要がなく、また、テーブル単位の空席数登録及び呼び鈴の機能を兼用するため、店舗の設備コストを削減できる。
【００５６】
以上、本発明の実施形態について図面を参照しながら詳細に説明したが、本発明は、上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の技術的範囲から逸脱しない範囲内で多様に変更実施することが可能である。
【符号の説明】
【００５７】
１０制御システム
１０Ａ、１０Ｂ    テーブル席情報入力端末装置
１１    筐体
２０    店舗ＰＣ
３０Ａ、３０Ｂ    ハンディ端末装置
４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ、４０Ｄ、４０Ｅ    テーブル
５０    制御部
５１    ＣＰＵ
５２    入出力制御部
５３    記憶部
５４    無線通信部
５５    表示部
５６    回転式セレクター
５７    センサー部
５８    バッテリー
６１    回路基板
６２    感知センサー
６３    発光モジュール
１００    テーブル席情報管理システム
２００    空席情報提供サーバ
３００Ａ、３００Ｂ    携帯端末
４００    通信網
【図１】
0006651100.tif 000002
【図２】
0006651100.tif 000003
【図３】
0006651100.tif 000004
【図４】
0006651100.tif 000005
【図５】
0006651100.tif 000006