(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
口部を有する容器本体と、
下端の吸込み口が前記口部から容器本体内に挿入されて容器本体に固定されたシリンダと、
前記シリンダに回動可能に取り付けられた回動環と、
前記回動環に取り付けられ上部に吐出弁が設けられ、下部開口が前記シリンダ内に位置する吐出管と、
前記シリンダ内に配置されると共に前記吐出管に液密に外嵌して上下摺動可能に設けられ、付勢機構により下方に付勢された筒状のプランジャと、
前記回動環と前記プランジャとの間に設けられ、前記回動環の前記シリンダに対する回転動作を前記プランジャの前記シリンダに対する上昇動作に変換する変換機構と、
前記吐出弁に連結され、下方に押し下げ可能になっていて押し下げ動作により前記吐出弁を開弁させて噴出ノズルから内容液を噴出可能な噴出ヘッドと、
前記シリンダの内周面と前記プランジャの外周面との間に設けられ、前記プランジャが最下限位置に位置した時には前記プランジャの内側の加圧室に連通し、前記プランジャが最下限位置から外れて位置した時には前記加圧室から遮断される液圧逃がし通路と、
前記シリンダの内周面と前記プランジャの外周面との間に設けられ外気導入可能な空気流入通路と、
前記シリンダの周壁に形成され、前記容器本体の内部と、前記液圧逃がし通路と、を連通する等圧孔と、
前記液圧逃がし通路と前記空気流入通路との間に設けられ、前記等圧孔を開閉すると共に、前記プランジャの外周面に圧接摺動して前記液圧逃がし通路と前記空気流入通路との間を開閉する等圧弁と、
前記プランジャに配設され、前記シリンダの内周面に摺接するダンパシートと、
を備える液体噴出容器であって、
前記シリンダの内周面には、前記プランジャが上昇し、前記等圧弁が、前記液圧逃がし通路と、前記空気流入通路と、を連通させたときに、前記ダンパシートの外周縁と径方向で対向し、前記空気流入通路の一部をなす窪み部が形成され、
前記窪み部は上下方向に延び、
前記ダンパシートの下面は、前記プランジャが上昇し、前記等圧弁が、前記液圧逃がし通路と、前記空気流入通路と、を連通させたときに、前記窪み部の下端より上方に位置していることを特徴とする液体噴出容器。
【請求項２】
前記窪み部は、前記シリンダの内周面に周方向に間隔をあけて複数形成されていることを特徴とする請求項１に記載の液体噴出容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴出容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、例えば下記特許文献１に示されるような、口部を有する容器本体と、下端の吸込み口が口部から容器本体内に挿入されて容器本体に固定されたシリンダと、シリンダに回動可能に取り付けられた回動環と、回動環に取り付けられ上部に吐出弁が設けられ、下部開口がシリンダ内に位置する吐出管と、シリンダ内に配置されると共に吐出管に液密に外嵌して上下摺動可能に設けられ、付勢機構により下方に付勢された筒状のプランジャと、回動環とプランジャとの間に設けられ、回動環のシリンダに対する回転動作をプランジャのシリンダに対する上昇動作に変換する変換機構と、吐出弁に連結され、下方に押し下げ可能になっていて押し下げ動作により吐出弁を開弁させて噴出ノズルから内容液を噴出可能な噴出ヘッドと、シリンダの内周面とプランジャの外周面との間に設けられ、プランジャが最下限位置に位置した時にはプランジャ内側の加圧室に連通し、プランジャが最下限位置から外れて位置した時には加圧室から遮断される液圧逃がし通路と、シリンダの内周面とプランジャの外周面との間に設けられ外気導入可能な空気流入通路と、シリンダの周壁に形成され、容器本体の内部と、液圧逃がし通路と、を連通する等圧孔と、液圧逃がし通路と空気流入通路との間に設けられ、等圧孔を開閉すると共に、プランジャの外周面に圧接摺動して液圧逃がし通路と空気流入通路との間を開閉する等圧弁と、プランジャに配設され、シリンダの内周面に摺接するダンパシートと、を備える液体噴出容器が知られている。
そして、この液体噴出容器では、回動環をシリンダに対して回転させ、プランジャをシリンダに対して上昇させることにより、加圧室を負圧にして容器本体内の内容液を加圧室内にポンプアップすると、容器本体内が減圧される。この際、等圧弁が作動し、外気が空気流入通路、液圧逃がし通路、及び等圧孔を通して容器本体内に流入することで、容器本体内の減圧状態が解消される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３５９５０１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来の液体噴出容器では、例えば容器本体を横倒し状態で保管等した際に、容器本体内若しくは加圧室の内容液が空気流入通路に流入するおそれがあった。そしてこのように流入した内容液が、空気流入通路における空気の流通を阻害するおそれがあった。
この場合、容器本体内の内容液を加圧室内にポンプアップするのに伴い、容器本体内が減圧されたときに、外気が容器本体の内側に向けて空気流入通路を流通しにくくなり、容器本体内の減圧状態が解消されにくくなる。
したがって、前述のようにプランジャをシリンダに対して上昇させて、加圧室を負圧にしたときに、容器本体内と加圧室との間の圧力差が小さくなり、容器本体内から加圧室内にポンプアップされる内容液の量が所期した量に達しないおそれがあった。また、容器本体内の減圧状態が解消されないことにより、容器本体が内側に向けて変形するおそれがあった。
【０００５】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであって、内容液が仮に空気流入通路に流入した場合であっても、空気流入通路での空気の流通が阻害されるのを抑えることができる液体噴出容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、本発明の液体噴出容器は、口部を有する容器本体と、下端の吸込み口が前記口部から容器本体内に挿入されて容器本体に固定されたシリンダと、前記シリンダに回動可能に取り付けられた回動環と、前記回動環に取り付けられ上部に吐出弁が設けられ、下部開口が前記シリンダ内に位置する吐出管と、前記シリンダ内に配置されると共に前記吐出管に液密に外嵌して上下摺動可能に設けられ、付勢機構により下方に付勢された筒状のプランジャと、前記回動環と前記プランジャとの間に設けられ、前記回動環の前記シリンダに対する回転動作を前記プランジャの前記シリンダに対する上昇動作に変換する変換機構と、前記吐出弁に連結され、下方に押し下げ可能になっていて押し下げ動作により前記吐出弁を開弁させて噴出ノズルから内容液を噴出可能な噴出ヘッドと、前記シリンダの内周面と前記プランジャの外周面との間に設けられ、前記プランジャが最下限位置に位置した時には前記プランジャの内側の加圧室に連通し、前記プランジャが最下限位置から外れて位置した時には前記加圧室から遮断される液圧逃がし通路と、前記シリンダの内周面と前記プランジャの外周面との間に設けられ外気導入可能な空気流入通路と、前記シリンダの周壁に形成され、前記容器本体の内部と、前記液圧逃がし通路と、を連通する等圧孔と、前記液圧逃がし通路と前記空気流入通路との間に設けられ、前記等圧孔を開閉すると共に、前記プランジャの外周面に圧接摺動して前記液圧逃がし通路と前記空気流入通路との間を開閉する等圧弁と、前記プランジャに配設され、前記シリンダの内周面に摺接するダンパシートと、を備える液体噴出容器であって、前記シリンダの内周面には、前記プランジャが上昇し、前記等圧弁が、前記液圧逃がし通路と、前記空気流入通路と、を連通させたときに、前記ダンパシートの外周縁と径方向で対向し、前記空気流入通路の一部をなす窪み部が形成され、前記窪み部は上下方向に延び、前記ダンパシートの下面は、前記プランジャが上昇し、前記等圧弁が、前記液圧逃がし通路と、前記空気流入通路と、を連通させたときに、前記窪み部の下端より上方に位置していることを特徴とする。
【０００７】
この発明によれば、シリンダの内周面に前記窪み部が形成されているので、プランジャが上昇し、等圧弁が、液圧逃がし通路と、空気流入通路と、を連通させたとき（以下、空気流入状態という）に、窪み部がダンパシートの外周縁と径方向で対向し、空気流入通路の一部をなすこととなる。したがって、前記空気流入状態にあるときに、空気流入通路のうち、ダンパシートの外周縁が位置する部分の流路断面積が広くなるため、外気が容器本体の内側に向けて空気流入通路を流入しにくくなるのを抑えることが可能になり、容器本体内の内容液を加圧室内にポンプアップしたときの容器本体内の減圧状態を確実に解消することができる。これにより、次回、プランジャをシリンダに対して上昇させ、加圧室を負圧にしたときに、容器本体内と加圧室との圧力差を十分に確保することが可能になり、容器本体内から加圧室内にポンプアップされる内容液の量を高精度にすることができる。したがって、特に内容液が、所定量塗布する必要がある薬剤等である場合に好適である。
また、前述したように、容器本体内の減圧状態が解消されることから、容器本体が内側に向けて変形することも抑えられる。
【０００８】
また、前記窪み部は上下方向に延び、前記ダンパシートの下面は、前記プランジャが上昇し、前記等圧弁が、前記液圧逃がし通路と、前記空気流入通路と、を連通させたときに、前記窪み部の下端より上方に位置している。
この場合には、前記空気流入状態にあるときに、外気が、容器本体の内側に向けて空気流入通路を流入しにくくなるのを確実に抑えることができる。
【０００９】
また、前記窪み部は、前記シリンダの内周面に周方向に間隔をあけて複数形成されていてもよい。
この場合には、例えば容器本体を横倒し状態で保管等した際に、複数の窪み部のうちの一つの内部に内容液が流入した場合であっても、他の窪み部とダンパシートの外周縁との間の径方向の隙間は確保することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る液体噴出容器によれば、内容液が仮に空気流入通路に流入した場合であっても、空気流入通路での空気の流通が阻害されるのを抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係る液体噴出容器の非加圧時における要部の半断面図である。
【図２】図１に示す液体噴出容器のポンプアップ中の前半段階における要部の半断面図である。
【図３】図１に示す液体噴出容器のポンプアップ終了時における要部の半断面図である。
【図４】図１に示す液体噴出容器の等圧弁及びその周辺の拡大図である。
【図５】図１に示す液体噴出容器のポンプアップ中の後半段階における等圧弁及びその周辺の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施形態を、図面を参照して説明する。
図１に示すように、液体噴出容器１は、有底筒状に形成された容器本体１０を備え、容器本体１０は、内部に内容液が充填された胴部１１と、外周面に雄ねじが設けられた口部１２とを有している。
なお、以下では、容器本体１０の中心軸を容器軸Ｏといい、この容器軸Ｏ方向に沿って口部１２側を上側、図示しない底部側を下側とする。また、この容器軸Ｏ方向に沿った方向を上下方向といい、上下方向から見た平面視において、容器軸Ｏに直交する方向を径方向といい、容器軸Ｏを周回する方向を周方向という。
【００１３】
口部１２には、下端の吸込み口２１ａが、この口部１２から容器本体１０内に挿入されたシリンダ２０が固定されている。図示の例では、シリンダ２０は、容器軸Ｏと同軸に配置された多段の筒状に形成され、下から順に第１筒部２１、第２筒部２２、第３筒部２３、第４筒部２４が連設されている。これら筒部は上方に位置するものに従って内径及び外径がそれぞれ大きくなっていている。
また、第４筒部２４の上下方向における略中央部からは、ネジ筒部２５が外側下方に延びている。このネジ筒部２５の内周面には雌ねじが設けられ、シリンダ２０は、ネジ筒部２５を容器本体１０の口部１２に螺合して容器本体１０に固定されている。なお、口部１２の上端面とネジ筒部２５との間にはパッキン１３が挟装されている。
【００１４】
第１筒部２１と第２筒部２２との間には、環状の弁座部２６が設けられ、第３筒部（シリンダの周壁）２３の下端には複数の等圧孔２７が開口している。
第１筒部２１の内側は、前記吸込み口２１ａになっていて、第１筒部２１内には、下端を容器本体１０の底部近傍に延ばした吸込管２８が嵌着されている。また、第１筒部２１の上端、即ち第２筒部２２の下端には吸込弁２９が取り付けられている。
吸込弁２９は、弁座部２６に当接離反可能な弁体２９ａを有し、弁体２９ａが弁座部２６に着座して閉弁となり、弁座部２６から上方に離反して開弁となる。
【００１５】
第２筒部２２の内側には、筒状のスリーブ３０が固定されている。スリーブ３０は、下部を大径筒部３０ａとすると共に、上部を小径筒部３０ｂとし、小径筒部３０ｂは、大径筒部３０ａよりも内径が小さくなっている。また、小径筒部３０ｂの上端からは、シール筒部３０ｃが上方に起立している。また、小径筒部３０ｂの上端は、第２筒部２２の上縁に掛止され、シール筒部３０ｃは、等圧孔２７から離間して配されている。
図示の例では、シール筒部３０ｃの上端の位置は、第３筒部２３の上端の位置と一致している。更に、シール筒部３０ｃの上端部には、複数の溝部３０ｄが容器軸Ｏ回りに間隔をあけて形成されている。なお、スリーブ３０はシリンダ２０の一部をなすものである。
【００１６】
第４筒部２４のほぼ上半分の内周面には、容器軸Ｏ回りに互いに等しい間隔をあけて断面半円形の縦溝３１が複数設けられ、第４筒部２４の外周面には、係合突起２４ｃが外方に突出して設けられている。
第４筒部２４の外側には、容器軸Ｏと同軸に配置された回動環４０が容器軸Ｏ回りに回動可能で上下方向に移動不能に取り付けられている。回動環４０は、上端にネック筒部４１を有し、ネック筒部４１の下部に、上部に吐出弁５１が設けられ下部開口がシリンダ２０内に位置する吐出管５０が固定されている。
【００１７】
吐出弁５１は、吐出管５０の上部開口を塞ぐように取り付けられている。また、吐出弁５１は、入口管５２と出口管５３と弁体５４とスプリング５５とを主要構成とし、入口管５２が吐出管５０に連通している。
出口管５３の上端には、吐出弁５１に連結され下方に押し下げ可能になっていて押し下げ動作により吐出弁５１を開弁させて噴出ノズル５６ａから内容液を噴出可能な噴出ヘッド５６が固定されている。図示の例では、噴出ヘッド５６は、ネック筒部４１に、このネック筒部４１の外周面に沿って下降可能に外嵌されている。また、噴出ヘッド５６の外周面に設けられた前記噴出ノズル５６ａは、噴出ヘッド５６内に設けられた通路を介して出口管５３内に連通している。
【００１８】
スプリング５５は、出口管５３を上方に付勢して弁体５４を閉弁位置に位置させている。この吐出弁５１においては、噴出ヘッド５６を下方に押して出口管５３をスプリング５５の弾性に抗して押し下げると、弁体５４が開弁して入口管５２と出口管５３とが連通し、その結果、噴出ノズル５６ａが吐出管５０に連通するようになっている。そして、噴出ヘッド５６から手を離すと、スプリングバックして弁体５４が閉弁位置に復帰するようになっている。
吐出管５０は、容器軸Ｏと同軸に配置されていると共に先部がシリンダ２０内に挿入され、その先端がシリンダ２０の第３筒部２３の内側に配されている。
【００１９】
シリンダ２０と吐出管５０との間には、容器軸Ｏと同軸に配置された筒状のプランジャ６０が吐出管５０に液密に外嵌して上下摺動可能に取り付けられている。プランジャ６０は、駆動筒部６１とスカート部６２とを備えている。
駆動筒部６１は、下筒部６３と、上筒部６４と、これらを連結する環板部６５とを有し、環板部６５は下筒部６３よりも若干内方に延びて、その内端縁が上下両方向に突出している。
【００２０】
下筒部６３の外径は、スリーブ３０の小径筒部３０ｂの内径よりも若干小径となっている。また、下筒部６３の外周面には、下方に向けて開口すると共に上下方向に延在する連通溝６３ａが形成されている。なお、連通溝６３ａは、前記外周面に１つのみ形成されていても良く、また、容器軸Ｏ回りに互いに間隔をあけて複数形成されていても良い。
また以下では、下筒部６３において上下方向に沿って連通溝６３ａが形成されている部分を下筒部６３の下側部分とし、下筒部６３において前記下側部分よりも上側の部分を上側部分とする。
【００２１】
また、下筒部６３の内側には、スカート部６２が固定されている。スカート部６２は、下筒部６３に内嵌固定された支持筒部６６と、支持筒部６６から外方に且つ下方に延びるシール脚筒部６７と、支持筒部６６の下方延長上に延びる押さえ脚部６８と、を備えている。
【００２２】
支持筒部６６の内径は、前記環板部６５の内径と同径に形成されていて、吐出管５０の外径よりも僅かに大径にされている。支持筒部６６の上部内縁端と環板部６５の下向き内縁端との間にはゴム製のシールリング６９が挟装され、シールリング６９は、駆動筒部６１とスカート部６２と吐出管５０との間を液密にシールしつつ、吐出管５０の外周面を圧接摺動するようにされている。
【００２３】
シール脚筒部６７は、駆動筒部６１の下筒部６３の下方に配されていて外径が該下筒部６３の外径とほぼ同径に形成されている。シール脚筒部６７の下端部は、下方に向かって拡径するテーパー筒部６７ａにされている。テーパー筒部６７ａの下端部における外径は、前記スリーブ３０の大径筒部３０ａの内径よりも小径で、テーパー筒部６７ａと大径筒部３０ａとの間に隙間があいている。また、前記外径は、小径筒部３０ｂの内径とほぼ同径か若干大径で、テーパー筒部６７ａは、小径筒部３０ｂの外周面を圧接摺動するようにされている。
【００２４】
図５に示すように、プランジャ６０の外周面には、径方向の外側に向けて突出し、プランジャ６０が最上限位置に位置している状態において、後述する等圧弁８０と当接するリブ６７ｂが形成されている。リブ６７ｂは、シール脚筒部６７の上端部における外周面に形成されている。リブ６７ｂは、シール脚筒部６７の上面まで真直に延びている。このため、液体噴出容器１の動作時において、後述する等圧弁８０における第３弁部８３の先端シール部がリブ６７ｂに当接すると、シール脚筒部６７の上端部の外周面のうち、リブ６７ｂに周方向で隣接する部分には、第３弁部８３の先端シール部が当接しない隙間が形成されることとなる。なお、リブ６７ｂは、シール脚筒部６７の上端部における外周面に、周方向に間隔をあけて複数形成されていてもよい。
【００２５】
図１に示すように、押さえ脚部６８は、周方向に間隔をあけて複数形成されている。複数の押さえ脚部６８は、プランジャ６０が最下限位置に位置した時に吸込弁２９の弁体２９ａを上から押圧し、弁座部２６と協働して弁体２９ａの開弁を阻止するようにされている。
また、シリンダ２０と吸込弁２９と吐出管５０とプランジャ６０とによって囲まれた空間は加圧室９３となっている。
【００２６】
回動環４０とプランジャ６０との間には、回動環４０のシリンダ２０に対する回転動作をプランジャ６０のシリンダ２０に対する上昇動作に変換する変換機構７５が設けられている。以下、この変換機構７５について説明する。
プランジャ６０の上筒部６４の外周面には、容器軸Ｏ回りに互いに間隔をあけて形成された垂直溝７０ｂと、容器軸Ｏ回りで隣接する垂直溝７０ｂの上端と下端とを連結する傾斜溝７０ａとからなる断面半円形のカム溝７０が、容器軸Ｏ回りの全周に亘って設けられている。このカム溝７０及びシリンダ２０の縦溝３１それぞれには、ボール７１が回動可能に係合している。即ち、ボール７１の半分はカム溝７０に挿入され、残りの半分が縦溝３１に挿入されている。
【００２７】
また、プランジャ６０は、中継部材４２によって回動環４０に相対回転不能で上下方向に相対移動可能に連結されている。即ち、中継部材４２は、外側下延筒部４３と内側下延筒部４４と上延筒部４５とが頂板部４６によって連結されている。外側下延筒部４３の内周面に設けられた突起４３ａは、シリンダ２０の第４筒部２４の前記係合突起２４ｃに掛止させてシリンダ２０に対して相対回転可能に取り付けられている。
更に中継部材４２は、上延筒部４５の係合突条４５ａを回動環４０の係合溝４０ａに係合することによって、回動環４０と同期回転するようにされている。一方、中継部材４２は、内側下延筒部４４の外周面に設けた縦突条４４ａを駆動筒部６１の上筒部６４の内周面に設けた縦溝６４ａに係合することによって、プランジャ６０に対して相対回転不能で上下方向に相対移動可能に連結されている。
【００２８】
プランジャ６０は、中継部材４２との間に介装されたスプリング（付勢機構）４７によって下方に付勢されている。従って、ボール７１は、回動環４０を回動操作する間において常にシリンダ２０の縦溝３１の下端に係合し、カム溝７０の上壁面に係合している。
以上に示した構成においては、ボール７１が傾斜溝７０ａの上端に係合している状態で回動環４０を容器本体１０に対して回転させると、図２に示すように、ボール７１が傾斜溝７０ａを相対的に下っていき、つまりプランジャ６０が上昇する。この際、プランジャ６０がスプリング４７を弾性圧縮する。そして、図３に示すように、ボール７１がカム溝７０の傾斜溝７０ａの下端から垂直溝７０ｂの下端に移行すると、スプリング４７の弾性復元力によってプランジャ６０は下降可能となる。プランジャ６０が下降すると、ボール７１は垂直溝７０ｂを相対的に上昇することとなり、最終的に隣接する傾斜溝７０ａの上端に達する。
【００２９】
このように、プランジャ６０が回動環４０に対して相対回転不能で上下方向に相対移動可能に連繋され、シリンダ２０とプランジャ６０とが縦溝３１とカム溝７０とボール７１で構成されたカム機構によって連繋されている。このため、回動環４０を容器本体１０に対して回転させることによってプランジャ６０をスプリング４７の弾性に抗して上昇させることができ、その後、スプリング４７の弾性復元力によってプランジャ６０を下降させることができる。
なお、図示の例では、中継部材４２の頂板部４６には、この頂板部４６を貫通する複数の空気孔４６ａが、容器軸Ｏ回りに沿って互いに間隔をあけて形成されている。また、頂板部４６の内縁部には、吐出管５０の上部が掛止されている。
【００３０】
図１及び図４に示すように、プランジャ６０には、シリンダ２０の内周面に摺接するダンパシート６５ｃが配設されている。ダンパシート６５ｃは、環状に形成され、その内側にプランジャ６０の下筒部６３が挿入されている。
ダンパシート６５ｃは、プランジャ６０やシリンダ２０を形成する材質よりも軟らかい例えばポリエチレンのシート等によって形成されている。
【００３１】
プランジャ６０が上下動すると、ダンパシート６５ｃの外周縁がシリンダ２０の内周面を摺動することで、プランジャ６０とシリンダ２０との間に抵抗力が発生し、プランジャ６０の急激な上下動が抑制される。
図４及び図５に示すように、ダンパシート６５ｃの外周縁には、周方向に間隔をあけて複数の切欠き部６５ｄが形成されている。
【００３２】
図１及び図４に示すように、シリンダ２０の第３筒部２３の上端には、等圧弁８０が配置されている。図４に示すように、等圧弁８０は、容器軸Ｏと同軸の円環状に形成されると共に、下面が第３筒部２３及びシール筒部３０ｃそれぞれの上端縁に当接されて支持された弁本体８４と、シール筒部３０ｃに対して当接離反する第１弁部８１と、下筒部６３の外周面上を摺動する第２弁部８２と、プランジャ６０に対して当接離反する第３弁部８３と、を備えている。また、等圧弁８０は、例えば軟質樹脂やゴム等の弾性部材（弾性体）で形成されている。
【００３３】
図１に示すように、シリンダ２０とプランジャ６０との間には、等圧弁８０を間に挟んで下側に液圧逃がし通路９１が形成され、上側に空気流入通路９２が形成されている。
液圧逃がし通路９１は、プランジャ６０のテーパー筒部６７ａがスリーブ３０の大径筒部３０ａの側方に位置している時に加圧室９３に連通し、図２及び図３に示すように、テーパー筒部６７ａが小径筒部３０ｂに圧接している時に加圧室９３から遮断される。即ち、液圧逃がし通路９１は、プランジャ６０が最下限位置に位置した時には加圧室９３に連通しプランジャ６０が最下限位置から外れて位置した時には加圧室９３から遮断される。
【００３４】
また、液圧逃がし通路９１は、第３筒部２３に形成された等圧孔２７を通して容器本体１０の内部と連通可能となっている。
図１に示すように、空気流入通路９２は、プランジャ６０の駆動筒部６１とシリンダ２０の第４筒部２４との間の隙間、カム溝７０、シリンダ２０の縦溝３１、中継部材４２の空気孔４６ａ等を介して外部に連通して外気導入可能となっている。
【００３５】
第１弁部８１は、弁本体８４から下方に延びると共に容器軸Ｏと同軸の筒状をなし、下端部が前記スリーブ３０のシール筒部３０ｃの外周面に当接離反可能になっている。第１弁部８１は、シール筒部３０ｃに着座して等圧孔２７を閉塞し、シール筒部３０ｃから離反して等圧孔２７を開放するように動作する。図示の例では、第１弁部８１の下端部は、シール筒部３０ｃの外周面において、溝部３０ｄよりも下側に位置する部分に当接離反可能となっている。
そして、第１弁部８１は、液圧逃がし通路９１内の圧力と容器本体１０内の圧力との圧力差によって動作して容器本体１０内から液圧逃がし通路９１への流通を阻止し、液圧逃がし通路９１から容器本体１０内への流通のみを許容する逆止弁として機能する。
【００３６】
第２弁部８２は、弁本体８４の内周面から径方向の内側に向けて突出する環状突部として形成されていて、図４に示すように、図示の例では、上下方向に間隔をあけて２つ形成されている。また、図１及び図２に示すように、第２弁部８２は、駆動筒部６１の下筒部６３の上側部分の外周面に液密に圧接摺動するように形成されている。図３に示すように、第２弁部８２は、下筒部６３の下側部分を摺動する時には、連通溝６３ａを介して上方と下方とが連通される。即ち、第２弁部８２は、下筒部６３の上側部分を摺動する時は閉弁状態であり、下筒部６３の下側部分を摺動する時は開弁状態となる。
【００３７】
第３弁部８３は、弁本体８４において第１弁部８１よりも径方向の内側から下方に延びると共に容器軸Ｏと同軸の筒状をなし、その先端部分が先端シール部となっている。第３弁部８３の先端シール部は、図１及び図３に示すように、駆動筒部６１の下筒部６３の上側部分の外周面及びスカート部６２におけるシール脚筒部６７の外周面に液密に圧接摺動するように形成されている。
また、図２に示すように、第３弁部８３の先端シール部が下筒部６３の下側部分を摺動する時には、連通溝６３ａを介して第３弁部８３の上方と下方とが連通される。即ち、第３弁部８３は、下筒部６３の上側部分及びシール脚筒部６７を摺動する時は閉弁状態であり、下筒部６３の下側部分を摺動する時は開弁状態となる。
また、閉弁状態にある第３弁部８３は、液圧逃がし通路９１内の圧力と空気流入通路９２内の圧力との圧力差によって開閉するようになっている。第３弁部８３は、液圧逃がし通路９１から空気流入通路９２への流通を阻止し、空気流入通路９２から液圧逃がし通路９１への流通のみを許容する逆止弁として機能する。
【００３８】
また、図４に示すように、図示の例では、弁本体８４の外周面と第４筒部２４の内周面との間には、隙間があいている。更に、弁本体８４の上面には、上方に向けて位置決め筒部８５が突設されている。
また、本実施形態では、シリンダ２０との間で等圧弁８０を上下方向に挟み等圧弁８０をシリンダ２０に固定する固定具８６が備えられている。図示の例では、固定具８６は、容器軸Ｏと同軸に配置された円環状に形成され、シリンダ２０の内周面との間で等圧弁８０を挟んでいる。
また、固定具８６は、第３筒部２３及びシール筒部３０ｃそれぞれの上端縁との間で等圧弁８０を挟む円環状の第１固定部８７と、第１固定部８７の外周縁から下方に向けて延設され弁本体８４の外周面と第４筒部２４の内周面との隙間に挿入された筒状の第２固定部８８と、を備えている。
【００３９】
第１固定部８７の内径は、下筒部６３の外径よりも大きく、第１固定部８７の外径は、第４筒部２４の内径とほぼ等しくなっている。また、第１固定部８７の下面には、前記位置決め筒部８５に対応して形成された位置決め凹溝８７ａが、容器軸Ｏ回りに沿って全周に亘って形成されている。この位置決め凹溝８７ａ内に、位置決め筒部８５が挿入されている。また、第１固定部８７の外周縁の上端には、容器軸Ｏ回りの全周に亘って段部８７ｂが形成されている。この段部８７ｂは、第４筒部２４の内周面において容器軸Ｏ回りの全域に亘って径方向の内側に向けて突設された環状突部である係止凸部２４ｄにより上側から係止されている。
【００４０】
そして本実施形態では、図３及び図５に示すように、シリンダ２０の内周面に、プランジャ６０が最上限位置に位置したときにダンパシート６５ｃの外周縁と径方向で対向し、空気流入通路９２の一部をなす窪み部９５が形成されている。窪み部９５は、シリンダ２０の内周面に周方向に間隔をあけて複数形成されている。
窪み部９５は、シリンダ２０の第４筒部２４における縦溝３１の下端部から、下方に向けて延び、縦溝３１と上下方向で連通している。窪み部９５は、容器軸Ｏに沿って真直に延びている。
【００４１】
図４及び図５に示すように、窪み部９５の径方向の大きさ（深さ）は、シリンダ２０の第４筒部２４と、駆動筒部６１の上筒部６４と、の間の径方向の隙間の大きさよりも大きくなっている。
図１及び図４に示すように、プランジャ６０が最下端位置に位置している状態において、窪み部９５の下端部は、プランジャ６０の垂直溝７０ｂの上下方向の中央部と同等の高さに位置している。
また、図３及び図５に示すように、プランジャ６０が最上限位置に位置している状態において、窪み部９５の下端部は、ダンパシート６５ｃよりも下方位置に位置している。この状態において、窪み部９５はダンパシート６５ｃの切欠き部６５ｄと径方向に対向している。
【００４２】
すなわち、ダンパシート６５ｃの切欠き部６５ｄは、シリンダ２０に形成された窪み部９５の数量及び周方向の位置に合わせて形成されると共に、切欠き部６５ｄと窪み部９５とが径方向に対向するように、周方向の位置を調整されてシリンダ２０内に配設される。
ここで、図４及び図５に示すように、ダンパシート６５ｃの外径が、上筒部６４の外径及びシリンダ２０の第４筒部２４の内径よりも若干大きくなっている。このため、ダンパシート６５ｃをプランジャ６０の下筒部６３の外周面に嵌合させた状態で、プランジャ６０をシリンダ２０内に配置する際に、シリンダ２０の内周面にダンパシート６５ｃを当接させることで、ダンパシート６５ｃの、プランジャ６０及びシリンダ２０に対する周方向の位置を、容易かつ高精度に決めることができる。
【００４３】
次に、この液体噴出容器１の作用を説明する。始めに、容器本体１０内に内容液が充填され、この液体噴出容器１から内容液を噴出する場合について説明する。
〈非加圧状態〉
図１に示すように、液体噴出容器１の非使用時の状態である非加圧状態においては、吸込弁２９及び吐出弁５１が閉弁状態になっている。この際、プランジャ６０は、最下限位置に位置して固定具８６に下方から当接されて支持されていると共に、押さえ脚部６８が吸込弁２９の弁体２９ａを上から押圧している。また、液圧逃がし通路９１は加圧室９３に連通している。
【００４４】
等圧弁８０の第１弁部８１はシリンダ２０におけるスリーブ３０のシール筒部３０ｃに圧接して液圧逃がし通路９１と容器本体１０とを遮断している。第２弁部８２と第３弁部８３はいずれもプランジャ６０における下筒部６３の上側部分に圧接して液圧逃がし通路９１と空気流入通路９２とを遮断している。
なお、吐出弁５１については、この後、噴出ヘッド５６を押し下げない限り、閉弁状態に維持される。
【００４５】
〈ポンプアップ操作 − 前半〉
前記非加圧状態から回動環４０を容器本体１０に対して回転させると、プランジャ６０がスプリング４７を圧縮しながら上昇する。プランジャ６０の上昇により押さえ脚部６８は吸込弁２９の弁体２９ａから離反し、弁体２９ａは開弁可能になる。
最下限位置からプランジャ６０のテーパー筒部６７ａがスリーブ３０の小径筒部３０ｂに圧接する直前までのプランジャ６０の移動範囲を下部移動域とする。この下部移動域においては、等圧弁８０の第２弁部８２及び第３弁部８３は両方ともプランジャ６０の下筒部６３の上側部分に液密に圧接し、液圧逃がし通路９１と空気流入通路９２との間を遮断し続ける。
【００４６】
そして、図２に示すように、プランジャ６０が下部移動域を脱して、プランジャ６０のテーパー筒部６７ａがスリーブ３０の小径筒部３０ｂに圧接すると、それ以後のプランジャ６０の上昇によって加圧室９３が負圧となる。この負圧によって吸込弁２９の弁体２９ａが弁座部２６から離反して開弁し、その結果、容器本体１０内の内容液が吸込管２８を通り吸込み口２１ａから加圧室９３内にポンプアップされる。
【００４７】
テーパー筒部６７ａはプランジャ６０が最上限位置に至るまで、即ちポンプアップが完了するまで、スリーブ３０の小径筒部３０ｂを液密に圧接し続ける。
また、プランジャ６０の下筒部６３の上側部分は、等圧弁８０の第２弁部８２に液密に圧接されながら摺動し、その結果、液圧逃がし通路９１と空気流入通路９２は第２弁部８２によって遮断された状態に保持される。
なお、テーパー筒部６７ａがスリーブ３０の小径筒部３０ｂに圧接し始めるのとほぼ同時に、等圧弁８０の第３弁部８３の先端シール部が、下筒部６３の下側部分に位置する連通溝６３ａと径方向で対向し、第３弁部８３が開弁状態になる。
【００４８】
内容液のポンプアップに伴い、容器本体１０内は減圧されて負圧になり、この負圧によって等圧弁８０の第１弁部８１がスリーブ３０のシール筒部３０ｃから離反して開弁し、液圧逃がし通路９１内の内容液は等圧孔２７から容器本体１０内に流れる。
【００４９】
〈ポンプアップ操作 − 後半〉
回動環４０の回転によりボール７１がカム溝７０における傾斜溝７０ａの下端近傍に達すると、プランジャ６０の下筒部６３の上側部分が、等圧弁８０の第２弁部８２を上方に超えて、下筒部６３の下側部分に位置する連通溝６３ａと第２弁部８２とが径方向に対向する。この際、プランジャ６０のスカート部６２のシール脚筒部６７が第３弁部８３の先端シール部に圧接し始める。この位置から最上限位置までのプランジャ６０の移動範囲を上部移動域とする。
【００５０】
この上部移動域においては、図３及び図５に示すように、第２弁部８２は連通溝６３ａと径方向に対向しているので、第２弁部８２は開弁状態となる。
また、この上部移動域においては、シリンダ２０の窪み部９５が、ダンパシート６５ｃの外周縁と径方向に対向する。図示の例では、窪み部９５は、ダンパシート６５ｃの外周縁に形成された切欠き部６５ｄと径方向に対向している。これにより、窪み部９５と、ダンパシート６５ｃの外周縁と、の間に位置する空間が、空気流入通路９２の一部をなす。
【００５１】
また、第３弁部８３の先端シール部は、プランジャ６０が上部移動域内で上昇する過程において、まず、シール脚筒部６７のリブ６７ｂ上に乗り上がる。この際、第３弁部８３の先端シール部は、シール脚筒部６７の外周面のうち、リブ６７ｂに周方向で隣接する部分と当接しておらず、第３弁部８３は開弁状態となる。これにより、液圧逃がし通路９１と、空気流入通路９２と、が連通し、空気流入状態となる。図示の例では、この際、ダンパシート６５ｃの下面は、窪み部９５の下端より上方に位置している。
そして、内容液のポンプアップに伴う容器本体１０内の負圧により、第１弁部８１がシール筒部３０ｃから離反して開弁すると、空気流入通路９２が、液圧逃がし通路９１及び等圧孔２７を介して容器本体１０内に連通し、外気がこれら通路を通って容器本体１０内に流入し、容器本体１０内が大気圧になる。
【００５２】
その後さらに、プランジャ６０が上部移動域内で最上限位置に向けて上昇すると、第３弁部８３の先端シール部が、リブ６７ｂを下方に通過してシール脚筒部６７の外周面に当接する。これにより、空気流入通路９２と液圧逃がし通路９１との連通が遮断される。なお、空気流入通路９２と液圧逃がし通路９１との連通が遮断されている状態では、シリンダ２０の窪み部９５は、ダンパシート６５ｃの外周縁と径方向に対向していなくてもよい。
【００５３】
その後、回動環４０の回転は停止される。これにより、内容液のポンプアップは終了し、吸込弁２９の弁体２９ａが弁座部２６に着座して吸込弁２９は閉弁する。
また、ポンプアップ終了と同時に、等圧弁８０の第１弁部８１がシール筒部３０ｃに圧接して閉弁し、第３弁部８３がシール脚筒部６７に圧接して閉弁する。従って、この状態で万が一に液体噴出容器１を横転させたとしても内容液が液体噴出容器１の外へ漏洩することはない。
【００５４】
なお、吐出弁５１が閉弁されている限り加圧室９３は内容液で充填されているため密閉空間となるので、スプリング４７の弾性復元力がプランジャ６０に作用していても、このままではプランジャ６０が下降することはない。
【００５５】
〈噴出操作〉
前述のように内容液をポンプアップした後、噴出ヘッド５６を押し下げると、吐出弁５１が開弁し、加圧室９３が噴出ノズル５６ａに連通して、加圧室９３の密閉が破られる。その結果、スプリング４７の弾性復元力によりプランジャ６０が下降し、加圧室９３内の内容液が噴出ノズル５６ａから噴出される。なお、プランジャ６０の下降時、ボール７１はカム溝７０の垂直溝７０ｂをプランジャ６０に対して相対的に上昇することとなる。
【００５６】
プランジャ６０の最下限位置への下降に伴い、液圧逃がし通路９１内は負圧になるが、この負圧により等圧弁８０の第３弁部８３はシール脚筒部６７から離反し開弁状態となるので、空気流入通路９２から液圧逃がし通路９１に外気が流入する。
プランジャ６０が下降してその下筒部６３の上側部分が等圧弁８０の第２弁部８２に圧接し始めると、プランジャ６０が上部移動域を脱すると液圧逃がし通路９１は密閉される。これにより、プランジャ６０のテーパー筒部６７ａがスリーブ３０の小径筒部３０ｂから離脱するまでの間、即ち下部移動域に達するまでの間は、プランジャ６０の下降に伴い液圧逃がし通路９１は減圧されて若干負圧化する。
【００５７】
〈噴出終了〉
プランジャ６０のテーパー筒部６７ａがスリーブ３０の小径筒部３０ｂから離脱して大径筒部３０ａの側方に位置するようになる。つまりプランジャ６０が下部移動域に入ると、液圧逃がし通路９１が加圧室９３に連通するため液圧逃がし通路９１内に加圧室９３内の正圧が伝達される。
【００５８】
その結果、液圧逃がし通路９１内の圧力が容器本体１０内の圧力よりも大きくなり、等圧弁８０の第１弁部８１がスリーブ３０のシール筒部３０ｃから離反し第１弁部８１は開弁状態となる。そして加圧室９３内の内容液（内圧）が、液圧逃がし通路９１及び等圧孔２７を通って容器本体１０内に流れ、これに伴い加圧室９３内の圧力が急速に減圧されて、噴出ノズル５６ａからの内容液の噴出が止まる。なおこの際、プランジャ６０は、環板部６５の下方に配設されたダンパシート６５ｃが、固定具８６における第１固定部８７の上面と接触して支持される。
以上で、液体噴出容器１からの内容液の吐出が終了する。
【００５９】
次に、容器本体１０に内容液が充填されていないとき、例えば内容液を使い切ったときに、非加圧状態から回動環４０を容器本体１０に対して回転させてポンプアップ操作する場合について説明する。
まず、内容液が充填されている場合と同様に、回動環４０を回転させることにより、ボール７１がカム溝７０における傾斜溝７０ａに沿って漸次移動し、この移動に伴いプランジャ６０が最下限位置から最上限位置まで漸次上昇する。
そして、ボール７１が傾斜溝７０ａの下端に到達すると、回動環４０の回転が停止される。
【００６０】
ここで、容器本体１０に内容液が充填されていないことから、ポンプアップ操作の過程で加圧室９３内が内容液で充填されることがなく加圧室９３が密閉状態とならない。そのため、変換機構７５による上昇動作を終えたプランジャ６０は、スプリング４７の弾性復元力に抗することなく最下限位置まで一気に下降する。
なお、プランジャ６０の環板部６５の下方にダンパシート６５ｃが配設されているので、プランジャ６０の環板部６５が、ダンパシート６５ｃを介して固定具８６と衝突する。従って、プランジャ６０と固定具８６との衝突音や衝撃を、ダンパシート６５ｃにより吸収することで抑制することができる。
【００６１】
以上説明したように、本実施形態に係る液体噴出容器によれば、シリンダ２０の内周面に窪み部９５が形成されているので、プランジャ６０が上部移動域内で上昇し、等圧弁８０が、液圧逃がし通路９１と、空気流入通路９２と、を連通させた空気流入状態にあるときに、窪み部９５がダンパシート６５ｃの外周縁と径方向で対向し、空気流入通路９２の一部をなすこととなる。したがって、前記空気流入状態にあるときに、空気流入通路９２のうち、ダンパシート６５ｃの外周縁が位置する部分の流路断面積が広くなるため、外気が容器本体１０の内側に向けて空気流入通路９２を流入しにくくなるのを抑えることが可能になり、容器本体１０内の内容液を加圧室９３内にポンプアップしたときの容器本体１０内の減圧状態を確実に解消することができる。これにより、次回、プランジャ６０をシリンダ２０に対して上昇させ、加圧室９３を負圧にしたときに、容器本体１０内と加圧室９３との圧力差を十分に確保することが可能になり、容器本体１０内から加圧室内９３にポンプアップされる内容液の量を高精度にすることができる。したがって、特に内容液が、所定量塗布する必要がある薬剤等である場合に好適である。
また、前述したように、容器本体１０内の減圧状態が解消されることから、容器本体１０が内側に向けて変形することも抑えられる。
【００６２】
また、窪み部９５が上下方向に延び、前記空気流入状態にあるときに、ダンパシート６５ｃの下面が、窪み部９５の下端より上方に位置しているので、外気が、容器本体１０の内側に向けて空気流入通路９２を流入しにくくなるのを確実に抑えることができる。
【００６３】
また、窪み部９５が、シリンダ２０の内周面に周方向に間隔をあけて複数形成されている。このため、例えば容器本体１０を横倒し状態で保管等した際に、複数の窪み部９５のうちの一つの内部に内容液が流入した場合であっても、他の窪み部９５とダンパシート６５ｃの外周縁との間の径方向の隙間は確保することができる。
また、窪み部９５は、ダンパシート６５ｃの外周縁に形成された切欠き部６５ｄと径方向に対向しているので、窪み部９５とダンパシート６５ｃの外周縁との間に位置し、空気流入通路９２の一部をなす空間をより一層確保することができる。
【００６４】
なお、本発明の技術的範囲は前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。
【００６５】
例えば、ダンパシート６５ｃの下面が、前記空気流入状態で、窪み部９５の下端より上方に位置している構成を示したが、このような態様に限られない。空気流入状態において、ダンパシート６５ｃの下面が、窪み部９５の下端と、上下方向に同等の位置に位置していてもよい。
【００６６】
また、上記実施形態においては、窪み部はシリンダの内周面に周方向に間隔をあけて複数形成されている構成を示したが、このような態様に限られない。窪み部はシリンダの内周面に１つのみ形成してもよい。
また、上記実施形態では、固定具８６及び押さえ脚部６８をそれぞれ備えるものとしたが、これらは無くても良い。
【００６７】
また、変換機構７５は、回動環４０とプランジャ６０との間に設けられ回動環４０の回転動作をプランジャ６０の上昇動作に変換するものであれば、上記前記実施形態に示したものに限られない。
また、上記実施形態では、等圧弁８０が第１弁部８１、第２弁部８２及び第３弁部８３を備えるものとしたが、このような態様に限られない。等圧弁としては、等圧孔を開閉すると共に、プランジャの外周面に圧接摺動して、液圧逃がし通路と空気流入通路との間を開閉するものであればよい。
【００６８】
その他、本発明の趣旨に逸脱しない範囲で、上記実施形態における構成要素を周知の構成要素に置き換えることは適宜可能であり、また、上記した変形例を適宜組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【００６９】
１  液体噴出容器
１０  容器本体
２０  シリンダ
２１ａ  吸込み口
２３  第３筒部（シリンダの周壁）
２７  等圧孔
２９  吸込弁
４０  回動環
５０  吐出管
５１  吐出弁
５６  噴出ヘッド
５６ａ  噴出ノズル
６０  プランジャ
６５ｃ  ダンパシート
８０  等圧弁
８６  固定具
９１  液圧逃がし通路
９２  空気流入通路
９３  加圧室
９５  窪み部
【図１】
0006647146.tif 000002
【図２】
0006647146.tif 000003
【図３】
0006647146.tif 000004
【図４】
0006647146.tif 000005
【図５】
0006647146.tif 000006