(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
口部、肩部、胴部、及び底部を備え、前記胴部に、周方向に沿って配設された複数の減圧吸収パネルを有する合成樹脂製容器であって、
前記減圧吸収パネルが、周縁から容器内方に陥没して段を形成する枠部と、前記枠部に連接するパネル本体とを有し、
前記パネル本体の周方向両端側に、前記パネル本体の側縁に沿って、前記パネル本体の上端縁から下端縁に至る縦溝部が形成され、
前記縦溝部によって、前記パネル本体が、周方向中央部のパネル主部と、周方向両端縁側のパネル側部とに隔てられているとともに、前記縦溝部の溝深さが、前記パネル本体の高さ方向中央部に向かって徐々に浅くなることを特徴とする合成樹脂製容器。
【請求項２】
前記縦溝部の最浅部の溝深さが、０〜１．７ｍｍである請求項１に記載の合成樹脂製容器。
【請求項３】
前記縦溝部の最浅部の溝深さが、前記縦溝部の最深部の溝深さに対して０〜７０％の溝深さである請求項１又は２に記載の合成樹脂製容器。
【請求項４】
前記パネル主部の周方向中央部に、高さ方向に沿って中央溝部を形成した請求項１〜３のいずれか一項に記載の合成樹脂製容器。
【請求項５】
前記パネル主部の上端側及び下端側の周方向の長さを二等分する幅で、前記中央溝部の周方向両端縁側に前記パネル主部の面が残るようにして、前記中央溝部を前記パネル部の上端側から下端側に延在させた請求項４に記載の合成樹脂製容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内容物を充填、密封した後の容器内の圧力変化を吸収する減圧吸収パネルを備えた合成樹脂製容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ポリエチレンテレフタレートなどの熱可塑性樹脂を用いて有底筒状のプリフォームを形成し、次いで、このプリフォームを二軸延伸ブロー成形などによってボトル状に成形してなる合成樹脂製の容器が、各種飲料品等を内容物とする容器として広い分野で一般的に利用されている。
【０００３】
また、この種の合成樹脂製容器に内容物を充填するに際しては、加熱滅菌された内容物を高温のまま充填、密封する、いわゆるホットパックも知られている。
ホットパックにより内容物を充填、密封した後、常温に冷却された容器内は減圧状態となるため、ホットパックに供される容器にあっては、一般に、冷却に伴って容器内方に変形して当該容器の容積を減じて内圧の減少分を吸収する減圧吸収パネルが、容器胴部に周方向に沿って複数配設されている。
【０００４】
一方、内容物をホットパックする際には、内容物の自重と熱、さらには充填に伴う圧力（充填微圧）によって容器内が陽圧となり、容器を外側に膨らむように変形させようとする負荷が減圧吸収パネルに作用する。そして、内容物をホットパックした際に、減圧吸収パネルが容器外方に膨らんだままの形状に固定されてしまうと、冷却による容器内の圧力減少分を十分に吸収できなくなってしまうばかりか、外観不良となってしまうという問題がある。
【０００５】
このように、減圧吸収パネルには、冷却に伴う内圧の減少分を吸収するために容器内方に変形する一方で、内容物充填時には、容器外方に膨らむようにも変形することを考慮して、これらの可逆的な変形を許容するパネル形状が求められており、本出願人は、そのようなパネル形状を特許文献１で提案している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第４２１７８９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、この種の合成樹脂製容器にあっては、従前より、その軽量化や、使用樹脂量の削減による低コスト化のために、可能な限り容器を薄肉に成形する試みがなされているが、近年にあっては、このような薄肉化の要求が益々厳しくなってきている。そして、容器の薄肉化が進むほど、容器胴部に配設された複数の減圧吸収パネルのそれぞれを均等に変形させるのが困難となり、例えば、ホットパック後に、減圧吸収パネルの一部が容器内方に変形するものの、他の一部の減圧吸収パネルは、容器外方に膨らんだまま容器内方に反転することができず、外観不良となってしまうという傾向が、より強く見受けられるようになってきている。
【０００８】
本発明は、上記したような事情に鑑みてなされたものであり、近年、益々厳しくなってきている容器の軽量化、薄肉化の要求の下、容器胴部に配設された複数の減圧吸収パネルのそれぞれが均等に変形して、外観不良を生じることなく、十分な減圧吸収性能を発揮することができる減圧吸収パネルを備えた合成樹脂製容器の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る合成樹脂製容器は、口部、肩部、胴部、及び底部を備え、前記胴部に、周方向に沿って配設された複数の減圧吸収パネルを有する合成樹脂製容器であって、前記減圧吸収パネルが、周縁から容器内方に陥没して段を形成する枠部と、前記枠部に連接するパネル本体とを有し、前記パネル本体の周方向両端側に、前記パネル本体の側縁に沿って、前記パネル本体の上端縁から下端縁に至る縦溝部が形成され、前記縦溝部によって、前記パネル本体が、周方向中央部のパネル主部と、周方向両端縁側のパネル側部とに隔てられているとともに、前記縦溝部の溝深さが、前記パネル本体の高さ方向中央部に向かって徐々に浅くなる構成としてある。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、容器胴部に周方向に沿って配設された複数の減圧吸収パネルのそれぞれを均等に変形させて、外観不良を生じることなく、十分な減圧吸収性能を発揮させることができ、特に、内容物をホットパックする際の減圧吸収パネルの容器外方への膨らみを抑制しつつ、減圧時には、容器外方に膨らんだ状態からスムーズに反転させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係る合成樹脂製容器の概略を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係る合成樹脂製容器の概略を示す正面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ断面図である。
【図４】図２のＢ−Ｂ断面図である。
【図５】図２のＣ−Ｃ断面図である。
【図６】縦溝部及びその近傍の概略を示す要部拡大断面図である。
【図７】縦溝部の変形例及びその近傍の概略を示す要部拡大断面図である。
【図８】本発明の実施形態に係る合成樹脂製容器の変形例の概略を示す斜視図である。
【図９】本発明の実施形態に係る合成樹脂製容器の他の変形例の概略を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の好ましい実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００１３】
本実施形態において、容器１は、例えば、熱可塑性樹脂を使用して射出成形や圧縮成形などにより有底筒状のプリフォームを成形し、このプリフォームを二軸延伸ブロー成形により、図１に示すような、口部２、肩部３、胴部４、及び底部５を備えた所定の容器形状に成形することによって製造される。
【００１４】
このような容器１を製造するにあたり、使用する熱可塑性樹脂としては、上記のようにして容器１を成形することが可能な任意の樹脂を使用することができる。具体的には、ポリエチレンテレフタレート，ポリブチレンテレフタレート，ポリエチレンナフタレート，ポリカーボネート，ポリアリレート，ポリ乳酸又はこれらの共重合体などの熱可塑性ポリエステル，これらの樹脂あるいは他の樹脂とブレンドされたものなどが好適である。特に、ポリエチレンテレフタレートなどのエチレンテレフタレート系熱可塑性ポリエステルが、好適に使用される。また、アクリロニトリル樹脂，ポリプロピレン，プロピレン−エチレン共重合体，ポリエチレンなども使用することができる。
【００１５】
口部２は、図示しない蓋体を取り付けるためのねじ部２１が形成された円筒状の部位である。かかる口部２は、この種の容器に一般に形成されるサポートリング２２の直下でほぼ同一径となっている部分を含み、胴部４に向かって拡径する円錐台状に形成された肩部３に連接している。
なお、図３は、図２のＡ−Ａ断面における切断面を示すが、口部２のサポートリング２２よりも下方の部位の肉厚を省略している。また、図２のＢ−Ｂ断面における切断面を示す図４、同Ｃ−Ｃ断面における切断面を示す図５においても同様に肉厚を省略している。
【００１６】
胴部４は、容器１の高さ方向の大半を占める部位であり、円筒状に形成されるとともに、その周面には、六面の減圧吸収パネル６が周方向に沿って所定の間隔で配設されている。
このような胴部４を備える容器１は、その高さ方向に直交する横断面形状が全体的に丸みを帯びた、いわゆる丸形ボトル状の容器形状とされている。
【００１７】
なお、本実施形態にあっては、肩部３と胴部４との境界部分と、胴部４と底部５との境界部分のそれぞれに、周方向に沿って円環状に延在する横ビード４０を設けることによって、横方向（高さ方向に直交する方向）の耐荷重強度を高めているが、これらの横ビード４０は適宜省略することができる。
【００１８】
ここで、高さ方向とは、口部２を上にして容器１を水平面に正立させたときに、水平面に直交する方向をいうものとし、この状態で容器１の上下左右及び縦横の方向を規定するものとする。
【００１９】
本実施形態において、減圧吸収パネル６は、縦長の矩形状とされ、その周縁から容器内方に陥没して段を形成する枠部６０と、かかる枠部６０に連接するパネル本体６１とを有している。そして、パネル本体６１の周方向両端側には、パネル本体６１の側縁に沿って、パネル本体６１の上端縁から下端縁に至る縦溝部６１ｃが形成されている。
【００２０】
これにより、パネル本体６１は、その周方向両端側に形成された縦溝部６１ｃによって、その高さ方向に直交する横断面でパネル本体６１の断面をなぞった長さＬ０（図５参照）が長くなる。このようにすることで、ホットパックの際に作用する負荷によって変形する可動域を十分に確保することができ、減圧吸収パネル６のホットパック時の容器外方への変形及び冷却時の容器内方への変形を無理なく吸収することができる。
【００２１】
しかしながら、容器の薄肉化により減圧吸収パネル６の剛性が低下すると、容器外方に押し広げられるように変形し易くなる。このとき、例えば、図６に一点鎖線で示すように、縦溝部６１ｃが周方向に伸びきってしまうと、そのまま形状が固定され、減圧時の反転を妨げてしまうこともある。
なお、図６は、縦溝部６１ｃ及びその近傍の概略を示す要部拡大断面図であり、減圧吸収パネル６が容器外方に膨らんだ状態を一点鎖線で模式的に示している。
【００２２】
そこで、本実施形態では、縦溝部６１ｃの溝深さが、内容物をホットパックする際に容器外方に最も大きく膨らむ傾向にあるパネル本体６１の高さ方向中央部に向かって、徐々に浅くなるようにしている。これにより、パネル本体６１の高さ方向中央部に向かうにしたがって、高さ方向に直交する横断面で縦溝部６１ｃの断面形状をなぞった長さＬ（図６参照）が短くなり、縦溝部６１ｃが容器外方に押し広げられるように変形し難くなるようにしている。これとともに、縦溝部６１ｃの弾性復元力により、減圧時には、容器外方に膨らんだ状態の減圧吸収パネル６をよりスムーズに反転させることができるようにしている。
【００２３】
このように、本実施形態によれば、内容物をホットパックする際の減圧吸収パネル６の容器外方への膨らみを抑制しつつ、その後、減圧吸収パネル６は、容器内の圧力の減少分を吸収する際の容器内方への変形が妨げられることなく、容器外方に膨らんだ状態からスムーズに反転するようになる。このため、容器１の薄肉化の要求に応えつつも、胴部４に周方向に沿って配設された複数の減圧吸収パネル６のそれぞれを均等に変形させて、外観不良を生じることなく、十分な減圧吸収性能を発揮させることができる。
【００２４】
このような効果が良好に奏されるように、縦溝部６１ｃの最浅部の溝深さｄminは、０〜１．７ｍｍであるのが好ましく、より好ましくは０．４〜１．２ｍｍであり、縦溝部６１ｃの最深部の溝深さｄmaxに対して７０％以下の溝深さとするのが好ましく、２０〜５０％の溝深さであるのがより好ましい。
上記範囲に満たないと、縦溝部６１ｃの最浅部の溝深さｄminが浅すぎてしまい、減圧時に減圧吸収パネル６が容器内方に変形し難くなってしまうことから、十分な減圧吸収性能が発揮できない傾向がみられる。一方、上記範囲を超えてしまうと、ホットパックする際の減圧吸収パネル６の容器外方への膨らみを十分に抑制できなくなってしまう傾向がみられる。
【００２５】
ここで、縦溝部６１ｃの溝深さｄは、図６に示すように、高さ方向に直交する横断面において、パネル主部６１ａとパネル側部６１ｂの端部を結んだ線ＶＬ１と、縦溝部６１ｃの溝底の垂直二等分線ＶＬ２との交点をＰとしたときに、交点Ｐから当該垂直二等分線ＶＬ２に沿った溝底までの長さをいうものとする。
また、縦溝部６１ｃは、Ｖ溝状に形成することもできる。この場合には、図７に示すように、高さ方向に直交する横断面において、パネル主部６１ａとパネル側部６１ｂの頂点を結んだ線ＶＬ１と、縦溝部６１ｃの頂角の二等分線ＶＬ３との交点をＰとしたときに、交点Ｐから当該二等分線ＶＬ３に沿った溝底までの長さをいうものとする。
【００２６】
また、図１に示す例では、パネル主部６１ａの周方向中央部に、高さ方向に沿って中央溝部６２を設けてある。
パネル主部６１ａに中央溝部６２による凹凸を設けることで剛性が上がり、容器１をブロー成形した後に成形型から取り出す際に、パネル主部６１ａが成形型の成形面に貼り付き難くして、ヒケがパネル主部６１ａに生じてしまうのを抑止できる。このようなヒケがパネル主部６１ａに生じてしまうと、容器１の外観が損なわれるだけでなく、減圧吸収パネル６が設計通りに変形しなくなってしまう可能性があるが、中央溝部６２を設けることで、このような不具合を有効に回避することができる。これに加えて、かかる中央溝部６２が、減圧時に減圧吸収パネル６が容器内方に変形する際の誘導部となって、容器外方に膨らんだ状態からよりスムーズに減圧吸収パネル６を反転させることが可能になる。
【００２７】
本実施形態において、中央溝部６２はＶ溝状としているが、このような中央溝部６２を設けるにあたり、高さ方向に直交する横断面における中央溝部６２を形成する溝側面のなす角度が、成形型の型開きを考慮して１２０〜１６０°となるように中央溝部６２を設けるのが好ましい。
また、図１に示す例では、パネル主部６１ａの上端側及び下端側の周方向の長さを概ね二等分する幅で、中央溝部６２の周方向両端縁側にパネル主部６１ａの面が残るようにして、中央溝部６２をパネル主部６１ａの上端側から下端側に延在させているが、これに限定されない。中央溝部６２は、高さ方向に沿って断続的に設けるようにしてもよく、パネル主部６１ａの周方向中央部に複数の中央溝部６２を並設させてもよい。
【００２８】
このように、本実施形態では、パネル主部６１ａの周方向中央部に、高さ方向に沿って中央溝部６２を設けるのが好ましいが、図８に示すように、中央溝部６２は、適宜省略してもよい。
なお、図８は、中央溝部６２を省略した変形例の概略を示す斜視図であり、図１に示す例と共通する構成については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００２９】
また、減圧吸収パネル６が容器内方に変形したときの変形量を多くして、その減圧吸収性能を高めることを考慮すると、高さ方向に沿った縦断面において、パネル本体６１は、全体的に、容器外方又は容器内方に凸となるように、高さ方向に沿って緩やかに湾曲しているのが好ましい。
【００３０】
また、内容物をホットパックする際の移送工程などにおいて、パネル本体６１が、他の容器や移送装置などと擦れ合ったりしたりしないように、減圧吸収パネル６の枠部６０の上端及び下端における高さ方向に直交する横断面において、当該上端又は下端と容器中心とを結ぶ半径によって形成される仮想円弧線内に、パネル本体６１が収まっているのが好ましい。
【００３１】
以上、本発明について、好ましい実施形態を示して説明したが、本発明は、前述した実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能であることはいうまでもない。
【００３２】
例えば、前述した実施形態では、胴部４に六面の減圧吸収パネル６を配設した例を挙げて説明したが、これに限らない。本発明を丸形ボトル状の合成樹脂製容器に適用する場合には、減圧吸収パネル６のパネル数は、四面乃至八面の範囲で適宜選択することができる。
また、前述した実施形態では、減圧吸収パネル６の形状を縦長の矩形状とした例を挙げて説明したが、これに限らず、縦長のオーバル形状としてもよい。
【００３３】
また、前述した実施形態では、容量２８０ｍＬの丸形ボトル状の容器に本発明を適用した例を挙げて説明したが、本発明は、種々の容量の容器に適用することができる。さらに、本発明は、横断面形状が方形状又は矩形状とされた、いわゆる角形ボトル状の容器にも適用することができる（図９参照）。
【００３４】
図９は、本発明を容量５００ｍＬの角形ボトル状の容器に適用した変形例の概略を示す斜視図である。前述した実施形態と共通する構成については、同一の符号を付して説明を省略するが、図９に示す容器１は、胴部４の高さ方向中央部に形成されたウェスト部４ｗの上方が上胴部４１とされ、下方が下胴部４２とされており、上胴部４１と下胴部４２のそれぞれに減圧吸収パネル６が設けられている。
このような態様とする場合、上胴部４１と下胴部４２のそれぞれに、本発明における減圧吸収パネル６を配設してもよいが、ホットパックする際の内容物の自重による影響が大きい下胴部４２に、本発明における減圧吸収パネル６を配設し、上胴部４１には、別のパネル形状とされた減圧吸収パネルを配設するようにしてもよい。
【００３５】
また、本発明を角形ボトル状の容器に適用する場合、減圧吸収パネル６は、その四つの胴部側面に周方向に沿って四面の減圧吸収パネル６を配設することが考えられるが、横断面形状が矩形状の角形ボトル状の合成樹脂製容器にあっては、その長辺側の対向する二面だけに本発明における減圧吸収パネル６を配設し、短辺側の二面には別のパネル形状とされた減圧吸収パネルを配設することもできる。
【００３６】
いずれにしても、本発明における減圧吸収パネル６を容器胴部４に周方向に沿って配設することで、当該減圧吸収パネル６が均等に変形して、外観不良を生じることなく十分な減圧吸収性能を発揮することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
以上のような本発明は、内容物を充填、密封した後の容器内の圧力変化を吸収する減圧吸収パネルを備えた合成樹脂製容器に適用することができる。
【符号の説明】
【００３８】
１          容器
２          口部
３          肩部
４          胴部
５          底部
６          減圧吸収パネル
６０          枠部
６１          パネル本体
６１ａ          パネル主部
６１ｂ          パネル側部
６１ｃ          縦溝部
６２          中央溝部
【図１】
0006651758.tif 000002
【図２】
0006651758.tif 000003
【図３】
0006651758.tif 000004
【図４】
0006651758.tif 000005
【図５】
0006651758.tif 000006
【図６】
0006651758.tif 000007
【図７】
0006651758.tif 000008
【図８】
0006651758.tif 000009
【図９】
0006651758.tif 000010