(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
接続対象物（３４）に接続される端子部（２０）を有するコネクタ（１０）のコネクタシール構造において、
前記コネクタ（１０）の外周面に配置されたシール部材（１２）と、
前記コネクタ（１０）の外周面に設けられ、前記シール部材（１２）に係合する係合部（２８）と、
を有し、
前記係合部（２８）は、前記接続対象物（３４）に対する前記コネクタ（１０）の差し込み方向（Ｘ）に前記シール部材（１２）を係止するリブ（２８ａ）と、前記コネクタ（１０）の前記差し込み方向（Ｘ）に沿った側面における少なくとも前記シール部材（１２）と対向する部位であって、前記差し込み方向（Ｘ）に直交する方向（Ｚ）に略平坦であるように前記リブ（２８ａ）の一部が切り欠かれている切欠部（２８ｂ）とから構成され、
前記シール部材（１２）には、前記切欠部（２８ｂ）又は前記リブ（２８ａ）に係合する凸部（１４）が設けられ、
前記差し込み方向（Ｘ）から見たときに、前記シール部材（１２）における前記凸部（１４）が設けられる領域の該シール部材（１２）の径方向の厚みは、前記シール部材（１２）の他の領域の前記径方向の厚みよりも大きいことを特徴とするコネクタシール構造。
【請求項２】
請求項１記載のコネクタシール構造において、
前記端子部（２０）は、平面上に複数の接点部（２６）が設けられた板状の部材であり、
前記切欠部（２８ｂ）の少なくとも一部は、前記コネクタ（１０）における前記平面の長手方向（Ｙ）の端部側に形成されていることを特徴したコネクタシール構造。
【請求項３】
請求項１又は２記載のコネクタシール構造において、
前記凸部（１４）の剛性は、前記シール部材（１２）の他の領域の剛性よりも高いことを特徴とするコネクタシール構造。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載のコネクタシール構造において、
前記凸部（１４）には、該凸部（１４）を支持する支持部材（３２）が設けられていることを特徴とするコネクタシール構造。
【請求項５】
請求項４記載のコネクタシール構造において、
前記支持部材（３２）は、前記凸部（１４）に内包されていることを特徴とするコネクタシール構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子部を有するコネクタにおけるコネクタシール構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特開２０１７−２１８９９号公報には、接続対象物に接続可能な端子部を覆うコネクタ部材の外周面に、環状（帯状）に連続するシール部材を配置することが開示されている。この場合、コネクタ部材の外周面に形成された溝部にシール部材が配置されると共に、接続対象物に対するコネクタの差し込み方向へのシール部材の摺動と、コネクタの周方向へのシール部材の回転とを抑制するための係止構造がコネクタに設けられている。
【発明の概要】
【０００３】
しかしながら、このような係止構造では、溝部の形状とシール部材の形状とを略一致させた状態でシール部材が溝部に係合されるように、コネクタを製造する必要がある。そのため、製造面で高度な技術が必要とされる。
【０００４】
そこで、本発明は、コネクタに配置されたシール部材におけるコネクタの差し込み方向への摺動と、周方向への回転とを、簡単な構造で抑制することが可能となるコネクタシール構造を提供することを目的とする。
【０００５】
本発明は、接続対象物に接続される端子部を有するコネクタにおけるコネクタシール構造であって、以下の特徴を有する。
【０００６】
第１の特徴；前記コネクタシール構造は、前記コネクタの外周面に配置されたシール部材と、前記コネクタの外周面に設けられ、前記シール部材に係合する係合部とを有する。この場合、前記係合部は、前記接続対象物に対する前記コネクタの差し込み方向に前記シール部材を係止するリブと、前記リブの一部が切り欠かれた切欠部とから構成される。また、前記シール部材には、前記切欠部又は前記リブに係合する凸部が設けられている。また、前記差し込み方向から見たときに、前記シール部材における前記凸部が設けられる領域の該シール部材の径方向の厚みは、前記シール部材の他の領域の前記径方向の厚みよりも大きい。
【０００７】
第２の特徴；前記端子部は、平面上に複数の接点部が設けられた板状の部材であり、前記切欠部の少なくとも一部は、前記コネクタにおける前記平面の長手方向の端部側に形成されている。
【０００９】
第３の特徴；前記凸部の剛性は、前記シール部材の他の領域の剛性よりも高い。
【００１０】
第４の特徴；前記凸部には、該凸部を支持する支持部材が設けられている。
【００１１】
第５の特徴；前記支持部材は、前記凸部に内包されている。
【００１２】
本発明の第１の特徴によれば、前記係合部を構成する前記切欠部又は前記リブに前記シール部材の前記凸部を係合させる簡単な構造で、前記接続対象物に対する前記コネクタの差し込み方向への前記シール部材の摺動と、前記コネクタの周方向への前記シール部材の回転とを、共に規制することができる。また、前記周方向に応力がかかる前記凸部の領域を厚肉とすることで、前記周方向への前記シール部材の回転を効果的に抑制することができる。
【００１３】
本発明の第２の特徴によれば、前記切欠部の少なくとも一部が、前記長手方向に沿った前記コネクタの端部側に形成されるので、前記切欠部と前記接点部とは、互いに離間した状態で設けられる。これにより、前記切欠部の前記接点部への影響を抑えることができる。
【００１５】
本発明の第３の特徴によれば、前記周方向に応力がかかる前記凸部を高剛性とすることで、前記周方向への前記シール部材の回転を効果的に抑制することができる。
【００１６】
本発明の第４の特徴によれば、前記周方向に応力がかかる前記凸部に前記支持部材を設けることで、前記周方向への前記シール部材の回転を効果的に抑制することができる。
【００１７】
本発明の第５の特徴によれば、前記凸部に前記支持部材が内包されているので、前記周方向への前記シール部材の回転を容易に抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本実施形態に係るコネクタシール構造が適用されたコネクタの斜視図である。
【図２】図１のコネクタの平面図である。
【図３】コネクタの一部分を破断して図示した該コネクタの側面図である。
【図４】図１のシール部材の凸部周辺を拡大して図示したコネクタの一部正面図である。
【図５】図４の他の構成例を示すコネクタの一部正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明に係るコネクタシール構造について、好適な実施形態を掲げ、添付の図面を参照しながら、以下詳細に説明する。
【００２０】
［本実施形態の構成］
図１〜図３は、それぞれ、本実施形態に係るコネクタシール構造が適用されるコネクタ１０の斜視図、平面図及び側面図である。また、図４は、コネクタ１０の外周面に配置されたシール部材１２を構成する凸部１４周辺を拡大して図示したコネクタ１０の一部正面図である。
【００２１】
コネクタ１０は、図１〜図３に示すように、略矩形状のハウジング本体１６と、ハウジング本体１６から＋Ｘ方向（図１〜図３のＸ軸の矢印方向）に突出する略矩形状の突出部１８と、突出部１８の先端から＋Ｘ方向に延びる板状の端子部２０と、突出部１８の外周面に配置されたシール部材１２とを有する雄型のコネクタである。
【００２２】
ハウジング本体１６と、該ハウジング本体１６よりも小さな形状の突出部１８とは、いずれも樹脂製であり、一体成型により形成される。すなわち、樹脂製の板状部材であるカード基板２２を図示しない金型の上型と下型との間に配置し、該金型内に樹脂を流し込んで硬化させることにより、カード基板２２を囲むようにハウジング本体１６及び突出部１８が一体成型により形成される。この場合、突出部１８から＋Ｘ方向に突出するカード基板２２の端部が端子部２０として構成される。
【００２３】
また、上型と下型とを用いてハウジング本体１６及び突出部１８が一体成型により形成されることにより、ハウジング本体１６及び突出部１８の各側面において、Ｚ方向に沿った中央部には、パーティングラインであるバリ２４が形成される。バリ２４は、一体成型後、所定の加工処理により除去されることが望ましい。この場合、少なくとも、突出部１８のＹ方向（平面状の端子部２０の長手方向）の両端部のうち、シール部材１２が跨ぐ箇所に対してバリ２４が除去されることにより、コネクタ１０のシール性が向上する。図１では、シール部材１２が跨る箇所のみ、バリ２４が除去される例を図示している。なお、ハウジング本体１６及び突出部１８の各側面に形成される全てのバリ２４が除去されることが好ましいことは勿論である。
【００２４】
端子部２０は、Ｘ方向（コネクタ１０の差し込み方向）及びＹ方向に沿って延び、ハウジング本体１６及び突出部１８よりも厚みの薄い平面状の板状部材である。端子部２０の上面及び底面には、Ｙ方向に沿って所定間隔で、Ｘ方向に延びる導電性の複数の接点部２６がそれぞれ形成されている。
【００２５】
突出部１８の外周面におけるハウジング本体１６寄りの箇所には、環状のシール部材１２が配設されている。シール部材１２は、ゴム等のシール性を有する帯状の部材である。この場合、突出部１８の外周面には、シール部材１２に係合する係合部２８が設けられている。係合部２８は、ハウジング本体１６の＋Ｘ方向側の先端面３０に対向するように、突出部１８の周方向に沿って形成されたリブ２８ａと、突出部１８のＹ方向に沿った両端部の箇所でリブ２８ａの一部が切り欠かれた切欠部２８ｂとから構成される。そのため、シール部材１２は、Ｘ方向に沿って所定の間隔で設けられた壁部であるリブ２８ａとハウジング本体１６の先端面３０との間に配設される。
【００２６】
切欠部２８ｂは、突出部１８の両端部とリブ２８ａとを削って、バリ２４を除去することにより、Ｚ方向に略平行な平坦部分として形成される。あるいは、上型及び下型を切欠部２８ｂが形成されるような形状に予め構成し、当該上型及び下型を用いてハウジング本体１６及び突出部１８を一体成型により形成したときに、切欠部２８ｂが形成されてもよい。この場合には、形成された切欠部２８ｂのバリ２４を除去することにより、Ｚ方向に略平行な平坦部分が形成される。
【００２７】
このように切欠部２８ｂが形成されることで、突出部１８の両端部には、図４の正面視で、シール部材１２における突出部１８の外周面（切欠部２８ｂ）との接触部分が視認される。そのため、この接触部分は、シール部材１２の他の領域よりも見掛け上、厚肉に見えることになる。
【００２８】
そして、この接触部分（厚肉部分）には、＋Ｘ方向に突出する凸部１４が設けられる。凸部１４は、Ｚ方向に沿って延在する矩形状の突出部であり、切欠部２８ｂと接触するようにシール部材１２に設けられている。なお、凸部１４と切欠部２８ｂとの間で僅かな隙間が形成されるように、凸部１４がシール部材１２に設けられてもよい。
【００２９】
ここで、凸部１４は、シール部材１２の他の領域よりも高剛性であることが望ましい。あるいは、図５に示すように、凸部１４の内部に、シール部材１２の他の領域よりも剛性の高い樹脂等の剛体である支持部材３２を内包させることにより、凸部１４をシール部材１２の他の領域よりも高剛性としてもよい。
【００３０】
［本実施形態の作用］
このように構成されるコネクタ１０の作用について説明する。
【００３１】
図１に示すように、コネクタ１０の端子部２０と、接続対象物である雌型のコネクタ３４とを対向させた状態で、コネクタ１０を＋Ｘ方向に進行させ、該コネクタ３４の図示しない開口部に端子部２０及び突出部１８を差し込む。これにより、端子部２０が開口部内の雌型の端子部に嵌合し、端子部２０の各接点部２６と、雌型の端子部に設けられた複数の接点部とがそれぞれ接触する。一方、突出部１８とコネクタ３４の開口部分との隙間は、シール部材１２によってシールされる。この結果、コネクタ１０とコネクタ３４とが接続される。
【００３２】
この場合、突出部１８の外周面において、突出部１８に形成されたリブ２８ａと、ハウジング本体１６の先端面３０との間にシール部材１２が配設されている。これにより、シール部材１２は、Ｘ方向に位置決めされ、該Ｘ方向への摺動が抑制される。
【００３３】
また、シール部材１２から凸部１４が＋Ｘ方向に延び、リブ２８ａ及び切欠部２８ｂに近接している。そのため、シール部材１２がコネクタ１０（の突出部１８）の周方向に回転する場合、凸部１４が切欠部２８ｂ及び／又はリブ２８ａに当接する。この結果、シール部材１２の周方向への回転が抑制される。また、凸部１４が厚肉であると共に、凸部１４が高剛性であるか、又は、凸部１４に内包される支持部材３２が高剛性であるため、シール部材１２が突出部１８の周方向に回転する際、凸部１４が切欠部２８ｂ及び／又はリブ２８ａに当接し、シール部材１２における凸部１４近傍の領域に周方向への応力が作用しても、該シール部材１２の周方向への回転を効果的に抑制することができる。
【００３４】
なお、コネクタ１０のハウジング本体１６を−Ｘ方向（図１〜図３のＸ軸の矢印方向とは反対方向）に引っ張ると、端子部２０がコネクタ３４の雌型の端子部から離間し、コネクタ３４の開口部分から端子部２０及び突出部１８を取り外すことができる。これにより、コネクタ１０とコネクタ３４との接続状態が解除される。
【００３５】
［本実施形態の効果］
以上説明したように、本実施形態に係るコネクタシール構造（コネクタ１０）によれば、係合部２８を構成する切欠部２８ｂ又はリブ２８ａにシール部材１２の凸部１４を係合させる簡単な構造で、コネクタ３４に対するコネクタ１０の差し込み方向（Ｘ方向）へのシール部材１２の摺動と、コネクタ１０の周方向へのシール部材１２の回転とを、共に規制することができる。
【００３６】
また、切欠部２８ｂの少なくとも一部が、Ｙ方向に沿った突出部１８の両端部に形成されるので、切欠部２８ｂと接点部２６とは、互いに離間した状態で設けられる。これにより、切欠部２８ｂの接点部２６への影響を抑えることができる。
【００３７】
さらに、シール部材１２において、コネクタ１０の周方向に応力がかかる凸部１４の領域を厚肉とするか、該周方向に応力がかかる凸部１４を高剛性とするか、あるいは、該周方向に応力がかかる凸部１４に支持部材３２を設けることにより、周方向へのシール部材１２の回転を効果的に抑制することができる。
【００３８】
この場合、凸部１４に支持部材３２が内包されていれば、コネクタ１０の周方向へのシール部材１２の回転を容易に抑制することができる。なお、本実施形態は、凸部１４への支持部材３２の内包に限定されることはなく、シール部材１２の他の領域よりも凸部１４を高剛性にできるのであれば、凸部１４に対する如何なる支持方法も採用可能である。
【００３９】
以上、本発明について好適な実施形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は、上記の実施形態の記載範囲に限定されることはない。上記の実施形態に、多様な変更又は改良を加えることが可能であることは、当業者に明らかである。そのような変更又は改良を加えた形態も、本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、請求の範囲の記載から明らかである。また、請求の範囲に記載された括弧書きの符号は、本発明の理解の容易化のために添付図面中の符号に倣って付したものであり、本発明がその符号をつけた要素に限定されて解釈されるものではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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