(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱源により所定の温度に加熱される定着ローラーと、前記定着ローラーに圧接される加圧ベルトと、前記定着ローラーに前記加圧ベルトを押圧させる押圧部とを備え、前記定着ローラーと前記加圧ベルトにより形成されるニップ部で、トナー像が形成された記録媒体を挟持搬送しながら、熱圧着により前記トナー像を前記記録媒体に定着させる定着装置であって、
前記押圧部は、
押圧部材と、
前記押圧部材の押圧面を前記記録媒体の搬送方向に沿って覆うシート部材と、
前記押圧部材と、前記シート部材との間に直に充填された押圧用流体と、を有し、
前記ニップ部は、
前記押圧用流体を介してニップする密着用ニップ部と、
前記密着用ニップ部よりも搬送方向下流側に連続して位置し、前記押圧用流体を介さずにニップする分離用ニップ部と、
を有することを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記押圧部材の前記分離用ニップ部の押圧量と、前記密着用ニップ部の押圧量とが個々に調整可能であることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記シート部材を押圧して前記押圧用流体の分布位置を変化させる流体分布制御部材と、
前記流体分布制御部材を移動させる駆動部と、
前記駆動部を制御して、前記流体分布制御部材を移動させることにより前記押圧部の前記定着ローラーに対する押圧量を調整する制御部と、を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記制御部は、搬送する記録媒体の種類に基づき、前記押圧部材の前記分離用ニップ部の押圧量と、前記密着用ニップ部の押圧量とを制御することを特徴とする請求項３に記載の定着装置。
【請求項５】
前記制御部は、非定着処理時に、前記押圧部を前記定着ローラーから離間させることを特徴とする請求項３又は４に記載の定着装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか一項に記載の定着装置を備え、この定着装置によって記録媒体上に形成されたトナー像を定着させることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式のプリンタや複写機等の画像形成装置においては、画像データに基づいて感光体ドラム上にトナー像が現像され、そのトナー像が記録媒体である用紙上に転写される。そして、定着装置において、ニップ部で用紙を挟持搬送しながら熱圧着によりトナー像を定着させることで、用紙上に画像が形成される。定着装置としては、例えば、内部に加熱源を有する定着ローラーに、無端ベルトを、押圧手段で圧接することによりニップ部を形成するベルトニップ方式の定着装置が知られている。このベルトニップ方式の定着装置は、コンパクトなサイズで幅広の定着ニップを形成できる利点を有している。
【０００３】
このように形成されるニッブ部は、定着ローラーに用紙を密着させるための第１のニップ部と、用紙の分離性を向上させるため、定着ローラーの分離曲率を大きくするための第２のニップ部から構成される。
【０００４】
押圧手段に関しては、ひとつの部材で第１のニップ部及び第２のニップ部を形成するものや、分離した２つの押圧手段で第１のニップ部及び第２のニップ部を形成するものがある。
【０００５】
但し、ベルトニップ方式の定着装置では、第１のニップ部と、第２のニップ部との境界部分では加工精度のばらつき等により、局所的な押圧力のムラが生じやすく、画像品質が劣化してしまうといった問題点があった。
【０００６】
このため、エンドレスベルトを使用したベルトニップ方式の定着装置において、エンドレスベルトの内側に配置されて、定着ローラーの外周面との接触面にてエンドレスベルトを定着ローラーに向けて押圧する圧力補助パッドを、耐熱性液体を真空封入した耐熱弾性袋と、この耐熱弾性袋の定着ローラー側を覆う低摩擦シートで形成することにより、長軸・幅広の構成の場合においても、ベルトニップ内の空気や水蒸気によるトナー像の乱れを防止することができる定着装置がある（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平０９−３２５６４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１に記載された定着装置では、極めて狭い部分では、低摩擦シートと、耐熱性液体を真空封入した耐熱弾性袋との間に隙間が生じて、局所的な押圧力のムラが発生してしまうおそれがあるといった問題点があった。
【０００９】
本発明の課題は、局所的な押圧力のムラの発生を防ぐことができる定着装置及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を達成するため、請求項１に記載の発明は、
加熱源により所定の温度に加熱される定着ローラーと、前記定着ローラーに圧接される加圧ベルトと、前記定着ローラーに前記加圧ベルトを押圧させる押圧部とを備え、前記定着ローラーと前記加圧ベルトにより形成されるニップ部で、トナー像が形成された記録媒体を挟持搬送しながら、熱圧着により前記トナー像を前記記録媒体に定着させる定着装置であって、
前記押圧部は、
押圧部材と、
前記押圧部材の押圧面を前記記録媒体の搬送方向に沿って覆うシート部材と、
前記押圧部材と、前記シート部材との間に直に充填された押圧用流体と、を有し、
前記ニップ部は、
前記押圧用流体を介してニップする密着用ニップ部と、
前記密着用ニップ部よりも搬送方向下流側に連続して位置し、前記押圧用流体を介さずにニップする分離用ニップ部と、
を有することを特徴としている。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の定着装置において、
前記押圧部材の前記分離用ニップ部の押圧量と、前記密着用ニップ部の押圧量とが個々に調整可能であることを特徴としている。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の定着装置において、
前記シート部材を押圧して前記押圧用流体の分布位置を変化させる流体分布制御部材と、
前記流体分布制御部材を移動させる駆動部と、
前記駆動部を制御して、前記流体分布制御部材を移動させることにより前記押圧部の前記定着ローラーに対する押圧量を調整する制御部と、を有することを特徴としている。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の定着装置において、
前記制御部は、搬送する記録媒体の種類に基づき、前記押圧部材の前記分離用ニップ部の押圧量と、前記密着用ニップ部の押圧量とを制御することを特徴とする請求項３に記載の定着装置。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、請求項３又は４に記載の定着装置において、
前記制御部は、非定着処理時に、前記押圧部を前記定着ローラーから離間させることを特徴としている。
【００１５】
請求項６に記載の画像形成装置の発明は、請求項１から５のいずれか一項に記載の定着装置を備え、この定着装置によって記録媒体上に形成されたトナー像を定着させることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、局所的な押圧力のムラの発生を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明を適用した実施形態の画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図２】図１の画像形成装置の機能構成を示すブロック図である。
【図３】定着装置を拡大した概略図である。
【図４】定着装置におけるニップ部の構成を示す説明図である。
【図５】押圧部による定着ローラーの押圧の一例を示す説明図である。
【図６】押圧部による定着ローラーの押圧の他の一例を示す説明図である。
【図７】画像形成装置の動作の一例を示すフローチャートである。
【図８】用紙の種類と流体分布制御部材の制御位置の関係の一例を示す説明図である。
【図９】定着装置を拡大した他の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
（実施形態）
［１．構成の説明］
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
本実施形態では、本発明に係る画像形成装置を、コピーやプリンタなどの機能を有するデジタル複合機（ＭＦＰ：Multi Function Peripheral）に適用した例について説明する
。なお、本発明に係る画像形成装置は、デジタル複合機に限定されるものではなく、用紙に画像形成する画像形成装置であれば、ファクシミリ装置、コピー又はプリンタ単体の装置などであってもよい。
【００１９】
図１は、本実施形態に係る画像形成装置の内部構成を示す図である。図２は、画像形成装置１の主要な機能構成を示すブロック図である。
【００２０】
画像形成装置１は、原稿に形成されているカラー画像を読み取って取得された画像データ、又は、ネットワークを介して外部の情報機器（例えば、パーソナルコンピュータ）から入力された画像データに基づいて、用紙に色を重ね合わせて画像を形成する。画像形成装置１では、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色に対応する感光体ドラム２３（２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋ）を連装し、一回の手順で各色トナー像を順次転写し、用紙にカラー画像を形成するタンデム方式を採用している。
【００２１】
図１に示すように、画像形成装置１は、画像読取部１０、画像形成部２０、搬送部３０、定着装置６０等を備えて構成される。
画像読取部１０は、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）と称される自動原稿給紙装置１１、原稿画像走査装置１２等で構成されている。自動原稿給紙装置１１は、原稿トレイに載置された原稿ｄを搬送機構により搬送して原稿画像走査装置１２へ送り出す。原稿画像走査装置１２は、搬送された原稿ｄを光走査し、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）により光電変換して原稿画像を読み取る。ここで、画像には、図形や写真等のイメージデータの他、文字や記号等のテキストデータ等も含まれる。
【００２２】
画像読取部１０により読み取られた画像（アナログ画像信号）は、後述する制御部５０に出力され、Ａ／Ｄ変換処理、シェーディング補正処理等の各種画像処理が施された後、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色に色分解され、出力用画像データとして画像形成部２０に出力される。
なお、自動原稿給紙装置１１は、原稿トレイに載置された多数枚の原稿ｄの画像（両面を含む）を連続して一挙に読み取ることが可能となっている。読み取られた原稿画像のデータは画像形成部２０内部の画像メモリ（図示略）に記憶され、順次出力用画像データとして読み出される。
【００２３】
画像形成部２０は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの色毎に設けられた、露光装置２１（２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ）、現像装置２２（２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋ）、感光体ドラム２３（２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋ）、帯電装置２４（２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋ）、クリーニング装置２５（２５Ｙ，２５Ｍ，２５Ｃ，２５Ｋ）、中間転写ユニット２６、及びクリーニング装置２７等で構成されている。
【００２４】
画像形成部２０において、帯電装置２４は感光体ドラム２３を帯電し、露光装置２１は帯電された感光体ドラム２３に各色の画像データに応じた光を照射して静電潜像を形成する。現像装置２２は、静電潜像が形成された感光体ドラム２３の表面に各色トナーを付着させて静電潜像を現像する。
【００２５】
中間転写ユニット２６は、無端ベルト（以下、中間転写ベルト）２６ａが支持ローラー２６ｂに張架されて構成されている。中間転写ベルト２６ａが１次転写ローラー１０１（１０１Ｙ，１０１Ｍ，１０１Ｃ，１０１Ｋ）によって、トナーが付着された感光体ドラム２３に圧接されると、中間転写ベルト２６ａに各色トナー像が順次重ねて１次転写される。そして、１次転写された中間転写ベルト２６ａが２次転写ローラー１０２によって用紙に圧接されると、用紙にトナー像が２次転写される。
クリーニング装置２５は、１次転写後に感光体ドラム２３の表面に残存するトナーを除去する。クリーニング装置２７は、２次転写後に中間転写ベルト２６ａに残存するトナーを除去する。
【００２６】
定着装置６０は、ベルトニップ方式の定着装置であり、定着ローラー６１と定着ローラー６１に圧接される加圧ベルトを有する押圧部６２等を備えて構成されている。定着ローラー６１に加圧ベルトが圧接されることにより形成されたニップ部で、トナー像が形成された用紙を挟持搬送しながら、熱圧着によりトナー像を用紙に定着させる。なお、定着装置６０の詳細な構成については後述する。
【００２７】
搬送部３０は、給紙装置３１、搬送装置３２、排紙装置３３等で構成されている。給紙装置３１は、３つの給紙トレイユニット３１ａ〜３１ｃを備え、これらの給紙トレイユニット３１ａ〜３１ｃには、用紙の斤量やサイズ等に基づいて識別された規格用紙や特殊用紙が予め設定された種類毎に収容されている。給紙トレイユニット３１ａ〜３１ｃに収容されている用紙は、最上部から一枚ずつ送出され、レジストローラ１０３等の複数の搬送ローラーを備えた搬送装置３２により画像形成部２０に搬送される。このとき、レジストローラ１０３が配設されたレジスト部により、給紙された用紙の傾きが補正されると共に搬送タイミングが調整される。
そして、画像形成部２０において、中間転写ベルト２６ａのトナー像が用紙の一方の面に一括して２次転写され、定着装置６０により定着処理が施される。画像形成された用紙は、排紙ローラー１０４を備えた排紙装置３３により機外の排紙トレイ３３ａに排紙される。
【００２８】
また、図２に示すように、画像形成装置１は、ＣＰＵ５１（Central Processing Unit）、ＲＡＭ５２（Random Access Memory）及びＲＯＭ５３（Read Only Memory）を有する制御部５０、記憶部７０、操作部８０、表示部９０、駆動部４０等を備える。制御部５０は、バス１００を介して記憶部７０、操作部８０、表示部９０、駆動部４０と接続されている。
【００２９】
ＣＰＵ５１は、ＲＯＭ５３又は記憶部７０に記憶されている制御用プログラムを読み出して実行し、各種演算処理を行う。
【００３０】
ＲＡＭ５２は、ＣＰＵ５１に作業用のメモリー空間を提供し、一時データを記憶する。
【００３１】
ＲＯＭ５３は、ＣＰＵ５１により実行される各種制御用のプログラムや設定データ等を格納する。なお、ＲＯＭ５３に代えてＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）やフラッシュメモリー等の書き換え可能な不揮発性メモリーが用いられてもよい。
【００３２】
これらのＣＰＵ５１、ＲＡＭ５２及びＲＯＭ５３を備える制御部５０は、上述の各種制御用プログラムに従って画像形成装置１の各部を統括制御する。例えば、制御部５０は、搬送部３０に用紙を搬送させ、記憶部７０に記憶された画像データに基づいて画像形成部２０により用紙に画像を形成させる。
【００３３】
記憶部７０は、半導体メモリーであるＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）やＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の記憶手段により構成され、画像読取部１０により取得された画像データや、インターフェース（不図示）を介して外部から入力された画像データ等が記憶される。なお、これらの画像データ等はＲＡＭ５２に記憶されてもよい。
【００３４】
操作部８０は、操作キーや表示部９０の画面に重ねられて配置されたタッチパネル等の入力デバイスを備え、これらの入力デバイスに対する入力操作を操作信号に変換して制御部５０に出力する。
【００３５】
表示部９０は、ＬＣＤ（Liquid crystal display）等の表示装置を備え、制御部５０の制御により、画像形成装置１の状態や、タッチパネルへの入力操作の内容を示す操作画面等を表示する。
【００３６】
駆動部４０は、アクチュエーター等の駆動手段であり、制御部５０の制御により、後述する流体分布制御部材の位置を移動させる。
【００３７】
［１−１．定着装置の構成の説明］
図３は、定着装置６０の詳細構成について示す図である。
図３に示すように、定着装置６０はベルトニップ方式の定着装置であり、定着ローラー６１、押圧部６２等を備えて構成されている。
定着ローラー６１は、例えば、外径φ８０の中空状のＡｌ製芯金に、シリコーンゴムからなる１０ｍｍ程度の弾性層が形成され、その上に５０μｍ厚のＰＦＡチューブからなる離型層が形成された構成を有し、加熱源としてのハロゲンヒータが内蔵されている。なお、弾性層上に離型材をコーティングして離型層を形成するようにしてもよい。
【００３８】
押圧部６２は、押圧部材６２１、押圧部材６２１の押圧面を記録媒体の搬送方向に沿って覆うシート部材６２２、押圧部材６２１とシート部材６２２との間に充填される押圧用流体６２３と、押圧部材６２１とシート部材６２２との間に充填された押圧用流体６２３の分布を制御する流体分布制御部材６２４と、流体分布制御部材６２４を移動させる駆動部４０とを備えている。
【００３９】
押圧部材６２１は、押圧面が搬送方向に対して緩やかに盛り上がり、用紙を分離する部分で最大の分離曲率を有する形状の部材である。また、押圧部材６２１は、定着温度に対して十分な剛性を有する素材で形成される。例えば、押圧部材６２１には、アルミニウム等の金属材料や、耐熱樹脂材料等を用いることが好適である。
【００４０】
シート部材６２２は、押圧部材６２１の押圧面を用紙の搬送方向に沿って覆うように押圧部材６２１に接着等により直接固定されるまた、シート部材６２２は、定着温度に対して十分な耐熱性、柔軟性及び対摩耗性を有する素材で形成される。例えば、シート部材６２２は、ポリイミド樹脂材料等を用いることが好適である。
【００４１】
押圧用流体６２３は、定着温度に対して沸騰等せずに状態が安定している流体である。例えば、押圧用流体６２３としては、化学的に安定したシリコンオイルや流動パラフィン等が好適である。また、窒素等のように化学的に安定した気体であってもよい。
【００４２】
流体分布制御部材６２４は、駆動部４０により定着ローラー６１に対する位置が制御されることにより、押圧部材６２１とシート部材６２２との間に充填された押圧用流体６２３の分布を制御する部材である。例えば、流体分布制御部材６２４はＬ次状に形成された部材であって、シート部材６２２と当接した状態で、押圧部材６２１に近づく方向、或いは、離れる方向に移動自在であり、その位置によって押圧用流体６２３の分布を制御する。
【００４３】
また、定着ローラー６１と押圧部６２との間には無端ベルトである加圧ベルト６２５が挟持され、加圧ベルト６２５は、定着ローラー６１の近傍以外の部分では、加圧ベルト支持部材６２６により支持されている。例えば、加圧ベルト６２５は、７０μｍ厚のポリイミド基材に、シリコーンゴムからなる１８０μｍ厚の弾性層が形成され、その上に５０μｍ厚のＰＦＡチューブからなる離型層が形成された構成を有する無端ベルトである。
【００４４】
図４に示すように、押圧部６２は定着ローラー６１に向かう押圧力ＰＳ４１によって押し付けられるので、用紙を挟持して搬送するニップ部ＮＰ４１が形成される。このとき、ニップ部ＮＰ４１には、押圧部材６２１とシート部材６２２との間に押圧用流体６２３が存在しない分離用ニップ部ＳＮ４１と、押圧部材６２１とシート部材６２２との間に押圧用流体６２３が存在する密着用ニップ部ＰＮ４１が形成される。
【００４５】
すなわち、分離用ニップ部ＳＮ４１においては、押圧部材６２１とシート部材６２２との間には、押圧用流体６２３が充填されておらず、押圧部材６２１とシート部材６２２との間であって、密着用ニップ部ＰＮ４１の部分にのみ押圧用流体６２３が充填されている。
【００４６】
図４に示すように、密着用ニップ部ＰＮ４１と分離用ニップ部ＳＮ４１とは連続して形成され、しかも、密着用ニップ部ＰＮ４１と分離用ニップ部ＳＮ４１との境界部分には押圧用流体６２３が存在するので、局所的な押圧力のムラの発生を防ぐことができる。
【００４７】
また、密着用ニップ部ＰＮ４１において、押圧部材６２１とシート部材６２２との間に、直接、押圧用流体６２３を充填しているので、特許文献１のように、低摩擦シートと、耐熱性液体を真空封入した耐熱弾性袋との間に隙間が生じて、局所的な押圧力のムラが発生することがない。
【００４８】
［２．押圧量の調整の説明］
ここで、図５及び図６を用いて押圧部６２の押圧量の調整方法について説明する。
定着装置６０から分離しにくい薄紙等の用紙を定着処理する場合、図５に示すように、分離用ニップ部ＳＮ４１の分離曲率を大きくするため、駆動部４０により流体分布制御部材６２４の位置を定着ローラー６１の方向（例えば、図５中のＭＶ５１の方向）に移動させる。
【００４９】
但し、密着用ニップ部ＰＮ４１の押圧量が必要以上に大きくならないように、押圧用流体６２３が定着ローラー６１の方向以外の部分に移動可能なように、流体分布制御部材６２４の位置を搬送方向に水平であって、搬送方向ＭＤ５１とは逆の方向（例えば、図５中のＭＶ５２の方向）に移動させる。
【００５０】
すなわち、流体分布制御部材６２４の位置を定着ローラー６１の方向に移動させると共に、押圧用流体６２３がＳＰ５１の部分に流れ込むように、流体分布制御部材６２４の位置を搬送方向に水平であって、搬送方向とは逆の方向に移動させることにより、分離用ニップ部ＳＮ４１の出口曲率を大きくすると共に、密着用ニップ部ＰＮ４１の押圧量が必要以上に大きくならないように調整することができる。
【００５１】
一方、封筒等の部分的に厚みが異なる用紙を定着処理する場合、図６に示すように、ニップ部４１で、当該用紙をなるべく変形させないように、押圧部６２による押圧量を小さくするため、駆動部４０により流体分布制御部材６２４の位置を定着ローラー６１とは逆の方向（例えば、図６中のＭＶ６１の方向）に移動させる。
【００５２】
但し、密着用ニップ部ＰＮ４１の押圧量が必要以上に小さくならないように、押圧用流体６２３が定着ローラー６１の方向以外の部分に移動しないように、流体分布制御部材６２４の位置を搬送方向に水平であって、搬送方向ＭＤ６１と同じ方向（例えば、図６中のＭＶ６２の方向）に移動させる。
【００５３】
すなわち、流体分布制御部材６２４の位置を定着ローラー６１とは逆の方向に移動させると共に、押圧用流体６２３がＳＰ６１の部分に流れ込まないように、流体分布制御部材６２４の位置を搬送方向に水平であって、搬送方向と同じ方向に移動させることにより、押圧部６２による押圧量を小さくすると共に、密着用ニップ部ＰＮ４１の押圧量が必要以上に小さくならないように調整することができる。
【００５４】
［３．用紙の種類による流体分布制御部材の位置制御の説明］
ここで、図７及び図８を用いて定着処理する用紙の種類による流体分布制御部材６２４の位置制御について説明する。
制御部５０は、定着処理する用紙の種類の情報を取得する（ステップＳ７１）。制御部５０は、例えば、搬送部３０により選択された給紙トレイユニット３１ａ〜３１ｃに基づき、当該給紙トレイユニット３１ａ〜３１ｃに収容されている用紙の種類の情報を取得する。
【００５５】
そして、制御部５０は、取得した用紙の種類の情報に基づき、流体分布制御部材６２４の定着ローラー６１方向の位置を決定し（ステップＳ７２）、同様に、取得した用紙の種類の情報に基づき、流体分布制御部材６２４の搬送方向の位置を決定し（ステップＳ７３）、駆動部４０を制御して、流体分布制御部材６２４の位置を、取得した用紙の種類の情報に応じた位置に移動させる（ステップＳ７４）。
【００５６】
図８に示すように、制御部５０は、取得した用紙の種類の情報が、「薄紙」、「普通紙」、「厚紙、封筒」のいずれかであるかにより、定着ローラー６１の中心軸から流体分布制御部材６２４までの距離（縦方向位置及び横方向位置）を決定する。
【００５７】
例えば、「薄紙」における位置（Ｘ１，Ｙ１）は、前述のように押圧量が一番大きいので、「薄紙」における位置（Ｘ１，Ｙ１）を基準に考えた場合、「普通紙」では、押圧量を小さくする必要がある。このため、図８に示すように、「普通紙」における位置（Ｙ２）は、「薄紙」における位置（Ｙ１）も長くなり、「普通紙」における位置（Ｘ２）は、「薄紙」における位置（Ｘ１）も短くなる。
【００５８】
また、例えば、「厚紙、封筒」では、押圧量を「普通紙」の場合よりもさらに小さくする必要がある。このため、図８に示すように、「厚紙、封筒」における位置（Ｙ３）は、「普通紙」における位置（Ｙ２）も長くなり、「厚紙、封筒」における位置（Ｘ３）は、「普通紙」における位置（Ｘ２）も短くなる。
【００５９】
すなわち、流体分布制御部材６２４の位置を搬送方向に垂直であって、定着ローラー６１の中心軸から離れる方向に移動させると共に、流体分布制御部材６２４の位置を搬送方向に水平であって、定着ローラー６１の中心軸に近づく方向に移動させることにより、押圧部６２による押圧量を小さくすると共に、密着用ニップ部ＰＮ４１の押圧量が必要以上に小さくならないように調整する。
【００６０】
また、例えば、非定着処理時において、押圧部６２を定着ローラー６１から離間させる場合、図８に示すように、「離間」における位置（Ｙ４）は、「厚紙、封筒」における位置（Ｙ２）よりもさらに長くする。勿論、「離間」における位置（Ｙ４）は、押圧部６２を定着ローラー６１から十分離間させることができる位置になる。
【００６１】
なお、「離間」における位置（Ｘ４）は、「薄紙」における位置（Ｘ１）以上にすることにより、押圧用流体６２３が、例えば、図５におけるＳＰ５１の部分に流れ込み易いようにして、密着用ニップ部ＰＮ４１の押圧量を大幅に小さくして、押圧部６２が定着ローラー６１から離間し易いようにする。
【００６２】
最後に、制御部５０は、定着処理を終了するか否かを判断し（ステップＳ７５）、定着処理を終了すると判断した場合（ステップＳ７５：Ｙｅｓ）、押圧部６２を定着ローラー６１から離間させる位置に移動させて定着処理を終了し、定着処理を終了しないと判断した場合（ステップＳ７５：Ｎｏ）、ステップＳ７１に戻る。
【００６３】
以上のように、押圧部６２は、押圧部材６２１と、押圧部材６２１の押圧面を用紙の搬送方向に沿って覆うシート部材６２２と、押圧部材６２１と、シート部材６２２との間であって、密着用ニップ部ＰＮ４１に充填された押圧用流体６２３とを有することにより、局所的な押圧力のムラの発生を防ぐことができる。
【００６４】
なお、実施形態等の説明に際しては、シート部材６２２は、押圧部材６２１の押圧面を用紙の搬送方向に沿って覆っているが、チューブ状のシート部材により、押圧部材６２１の全体を覆うようにしてもよい。
【００６５】
例えば、図９に示すように、チューブ状のシート部材６２２ａにより、押圧部材６２１の全体を覆うようして、チューブ状の両端の部分を封止する。この場合、押圧部６２の作成が容易になると共に、シート部材６２２ａの端部の接着不良等に起因する押圧用流体６２３の漏洩を確実に防ぐことができる。
【００６６】
また、非定着処理時において、押圧部６２を定着ローラー６１から離間させることにより、不必要なシート部材６２２の摩耗や、押圧用流体６２３の加熱を防止できるので、押圧部６２の寿命を長くすることができる。
【００６７】
また、実施形態の説明に際しては、例えば、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）等の色毎に画像形成用のユニットを備え、用紙上にカラー画像を形成する画像形成装置１を例示したが、一例であってこれに限られるものではなく、例えば、単色の画像を形成する画像形成装置であってもよい。
【００６８】
また、実施形態の説明に際しては、記録媒体として用紙を例示しているが、記録媒体は紙に限定されるものではなく、トナー像を形成及び定着可能なシート状のものであればよく、例えば、不織布、プラスチックフィルム、皮革等でもよい。
【符号の説明】
【００６９】
１  画像形成装置
６０  定着装置
６１  定着ローラー
６２  押圧部
６２１  押圧部材
６２２、６２２ａ  シート部材
６２３  押圧用流体
６２４  流体分布制御部材
６２５  加圧ベルト
６２６  加圧ベルト支持部材
４０  駆動部
７０  制御部
ＮＰ４１  ニップ部
ＰＮ４１  密着用ニップ部
ＳＮ４１  分離用ニップ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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