(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体の所定方向に連なり、かつ、前記所定方向における前記被検体の横断面の位置がそれぞれ異なる複数の連続した医用画像を切替えて表示する医用画像表示装置において、
前記医用画像のうち関心領域が設定された第１の医用画像の表示中心及び拡大率の少なくとも一方を前記関心領域の境界全体が含まれるように調整し、前記第１の医用画像以外の医用画像の拡大率を、前記第１の医用画像の拡大率より小さく、かつ、前記第１の医用画像から遠ざかるにつれて、次第に減少するように調整し、前記第１の医用画像の表示中心が元の表示中心と異なる場合、前記第１の医用画像以外の医用画像の表示中心を、前記第１の医用画像から遠ざかるにつれて、前記元の表示中心に次第に近づくように調整する処理を行う調整部と、
前記複数の連続した医用画像を前記所定方向に沿って順番に表示する表示部と、
を備える、医用画像表示装置。
【請求項２】
前記調整部は、前記第１の医用画像以外の医用画像のうち前記第１の医用画像から所定の枚数未満離れている医用画像を第２の医用画像と定義し、前記第１の医用画像から前記所定の枚数以上離れている医用画像を第３の医用画像と定義し、前記第２の医用画像の拡大率を、前記第１の医用画像の拡大率より小さく、かつ、前記第１の医用画像から前記第３の医用画像へ向かうにつれて、次第に減少するように調整し、前記第１の医用画像の表示中心が前記第３の医用画像の表示中心と異なる場合、前記第２の医用画像の表示中心を、前記第１の医用画像から前記第３の医用画像へ向かうにつれて、前記第３の医用画像の表示中心に次第に近づくように調整する、請求項１に記載の医用画像表示装置。
【請求項３】
前記表示部は、前記関心領域及び前記複数の連続した医用画像の拡大率を二次元的に示す参照画像を更に表示する、請求項１又は請求項２に記載の医用画像表示装置。
【請求項４】
前記表示部は、前記被検体の横断面と交差する平面内の情報を示す二次元画像を更に表示し、前記参照画像を前記二次元画像に重ねて表示する、請求項３に記載の医用画像表示装置。
【請求項５】
前記参照画像は、前記表示部が表示している医用画像を含む所定の枚数の範囲以内の医用画像の拡大率を示し、又は前記表示部が表示している医用画像を含む所定の枚数の範囲以内の医用画像の表示中心及び拡大率の少なくとも一方を示す、請求項３又は請求項４に記載の医用画像表示装置。
【請求項６】
前記調整部は、前記所定の枚数、前記複数の連続した医用画像の表示中心及び前記複数の連続した医用画像の拡大率の少なくとも一つを医学的なデータに基づいて調整する、請求項２から請求項５のいずれか一つに記載の医用画像表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、医用画像表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
読影医は、画面に表示する医用画像を次々と切り替えながら読影することがある。また、読影医は、医用画像を読影する際、必要に応じて画面に表示されている医用画像の画面内表示位置や拡大率を変更する。このように画面に表示されている医用画像の表示位置や拡大率が変更されると、表示位置や拡大率が変更された医用画像が例えばシリーズ等の複数の医用画像からなる一連の画像群に属するものである場合には、変更された表示位置や拡大率が同じ画像群に含まれる他の医用画像の表示制御にそのまま引き継がれ、その後に表示される医用画像も変更された表示位置、拡大率で表示される。しかしながら、例え同じ画像群に属する一連の医用画像同士であっても、直前に表示していた医用画像の表示位置や拡大率であっても、続けて次に表示する医用画像を読影する際に適切なものであるとは限らない。このため、読影医は、医用画像が表示される度に、その表示位置や拡大率を適宜変更し直す必要があった。なお、表示位置や拡大率の変更を当該医用画像のみに適用し、それ以外の医用画像には適用しないような表示制御であったとしても、同様に医用画像が表示される度に、その表示位置や拡大率を適宜変更し直さなければならず、読影の効率を落としたり、見落としを招く恐れがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−０５１１５２号公報
【特許文献２】特開平９−１３５８１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明が解決しようとする課題は、効率的な読影を実現することができる医用画像表示装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
実施形態に係る医用画像表示装置は、被検体の所定方向に連なり、かつ、前記所定方向の位置が異なる複数の連続した医用画像を切替えて表示するものであり、調整部と、表示部とを備える。調整部は、前記医用画像のうち関心領域が設定された第１の医用画像の表示中心及び拡大率の少なくとも一方を前記関心領域の境界全体が含まれるように調整し、前記第１の医用画像以外の医用画像の拡大率を、前記第１の医用画像の拡大率より小さく、かつ、前記第１の医用画像から遠ざかるにつれて、次第に減少するように調整し、前記第１の医用画像の表示中心が元の表示中心と異なる場合、前記第１の医用画像以外の医用画像の表示中心を、前記第１の医用画像から遠ざかるにつれて、前記元の表示中心に次第に近づくように調整する処理を行う。表示部は、前記複数の連続した医用画像を前記所定方向に沿って順番に表示する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】図１は、第１の実施形態に係る医用画像診断システムの構成例を示す図である。
【図２】図２は、第１の実施形態に係る医用画像表示装置が行う処理の一例を示すフローチャートである。
【図３】図３は、第１の実施形態に係る医用画像表示装置の初期表示画像の一例を示す図である。
【図４】図４は、第１の実施形態に係る医用画像表示装置が設定した関心領域、実施形態に係る医用画像表示装置が調整した各医用画像の表示中心及び拡大率を示す図である。
【図５】図５は、医用画像へ描画する操作を説明するための図である。
【図６】図６は、医用画像の表示中心を調整する操作を説明するための図である。
【図７】図７は、医用画像の拡大率を調整する操作を説明するための図である。
【図８】図８は、第１の実施形態に係る医用画像表示装置が表示する参照画像の一例を示す図である。
【図９】図９は、第２の実施形態に係る医用画像表示装置が行う処理の一例を示すフローチャートである。
【図１０】図１０は、第２の実施形態に係る医用画像表示装置の初期表示画像の一例を示す図である。
【図１１】図１１は、第２の実施形態に係る医用画像表示装置が表示する参照画像の一例を示す図である。
【図１２】図１２は、第１の実施形態及び第２の実施形態以外の実施形態に係る医用画像表示装置が表示する参照画像の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、図面を参照しながら実施形態に係る医用画像表示装置を説明する。なお、以下の実施形態では、重複する説明は適宜省略する。
【０００８】
（第１の実施形態）
図１を参照しながら、実施形態に係る医用画像診断システム１の構成について説明する。図１は、第１の実施形態に係る医用画像診断システムの構成例を示す図である。医用画像診断システム１は、図１に示すように、医用画像診断装置２と、医用画像保管装置３と、医用画像表示装置４と、ネットワーク５とを備える。また、医用画像診断システム１が備える医用画像診断装置２の種類及び数は、特に限定されない。なお、医用画像診断システム１の構成は、下記の構成に限定されない。
【０００９】
医用画像診断装置２は、所定方向に沿って被検体に関する情報を示す複数の医用画像を生成する。医用画像は、例えば、形態画像、機能画像、合成画像である。なお、ここで言う所定方向は、直線的な方向のみを意味するものではない。ここで言う所定方向は、任意の曲線や折線に沿った方向でもよい。
【００１０】
形態画像とは、被検体の形態的な情報を示す画像である。被検体の形態的な情報とは、被検体の構造的な情報である。すなわち、被検体の形態的な情報とは、被検体の解剖学的な情報である。形態画像を生成する装置は、例えば、Ｘ線ＣＴ（Computed  Tomography）装置、磁気共鳴イメージング（Magnetic  Resonance  Imaging：ＭＲＩ）装置、超音波診断装置である。
【００１１】
機能画像とは、被検体の機能的な情報を示す画像である。機能的な情報とは、例えば、注目する部位の活動を示すパラメータや血流に関係するパラメータである。注目する部位の活動を示すパラメータとしては、例えば、心筋壁運動量や駆出率が挙げられる。血流に関係するパラメータとしては、例えば、血流量、血液量、平均通過時間、ウォッシュアウトレート（Washout  Rate）が挙げられる。機能画像を生成する装置は、例えば、核医学イメージング装置である。核医学イメージング装置は、例えば、ＰＥＴ（Positron  Emission  Tomography）装置、ＳＰＥＣＴ（Single  Photon  Emission  Computed  Tomography）装置である。
【００１２】
合成画像とは、画像診断の目的に応じて形態画像と機能画像とを組み合わせた画像である。合成画像を生成する装置は、形態画像を生成する装置と、機能画像を生成する装置とを組み合わせた装置である。すなわち、合成画像を生成する装置は、例えば、ＰＥＴ−ＣＴ装置、ＳＰＥＣＴ−ＣＴ装置、ＰＥＴ−ＭＲ装置、ＳＰＥＣＴ−ＭＲ装置である。
【００１３】
医用画像保管装置３は、上述した形態画像、機能画像及び合成画像を記憶する。医用画像保管装置３は、例えば、サーバである。
【００１４】
医用画像表示装置４は、入力回路４１と、ディスプレイ４２と、記憶回路４３と、処理回路４４とを備える。
【００１５】
入力回路４１は、指示や設定を入力する読影医により使用される。入力回路４１は、例えば、マウス、キーボードに含まれる。入力回路４１は、読影医が入力した指示や設定を処理回路４４に転送する。入力回路４１は、例えば、プロセッサにより実現される。
【００１６】
ディスプレイ４２は、複数の医用画像を所定方向に沿って順番に表示する。ディスプレイ４２は、読影医が参照するモニタである。ディスプレイ４２は、例えば、液晶ディスプレイ、有機ＥＬ（Electroluminescence）ディスプレイである。ディスプレイ４２は、例えば、形態画像、機能画像、合成画像、読影医が指示や設定を入力する際に使用するＧＵＩ（Graphical  User  Interface）を表示する旨の指示を処理回路４４から受ける。ディスプレイ４２は、この指示に基づいて、例えば、形態画像、機能画像、合成画像、ＧＵＩを表示する。
【００１７】
記憶回路４３は、処理回路４４が後述する機能それぞれを実現するためのプログラムを記憶する。記憶回路４３は、記憶されている情報をコンピュータにより読み出すことができる記憶媒体を有する。記憶媒体は、例えば、ハードディスクである。
【００１８】
処理回路４４は、設定機能４４１、調整機能４４２及び制御機能４４３を有する。設定機能４４１は、関心領域を設定する。調整機能４４２は、所定方向に沿って被検体に関する情報を示す複数の医用画像の表示中心及び拡大率の少なくとも一方を調整する処理を行う。具体的には、調整機能４４２は、次のような処理を行う。
【００１９】
調整機能４４２は、被検体の所定方向に連なる複数の連続した医用画像のうち関心領域が設定された第１の医用画像の表示中心及び拡大率の少なくとも一方を関心領域の境界全体が含まれるように調整する。また、調整機能４４２は、第１の医用画像以外の医用画像の拡大率を、第１の医用画像の拡大率より小さく、かつ、第１の医用画像から遠ざかるにつれて、次第に減少するように調整する。さらに、調整機能４４２は、第１の医用画像の表示中心が元の表示中心と異なる場合、第１の医用画像以外の医用画像の表示中心を、第１の医用画像から遠ざかるにつれて、元の表示中心に次第に近づくように調整する。制御機能４４３は、医用画像診断システム１の各構成要素を目的に応じて適切なタイミングで動作させる機能及びその他の機能を有する。これらの機能の詳細は、後述する。なお、処理回路４４は、例えば、プロセッサにより実現される。
【００２０】
ネットワーク５は、医用画像診断装置２と、医用画像保管装置３と、医用画像表示装置４とを互いに通信可能に接続する。ネットワーク５は、例えば、院内ＬＡＮ、インターネットである。
【００２１】
図２から図８を参照しながら、第１の実施形態に係る医用画像表示装置４が行う処理の一例について説明する。図２は、第１の実施形態に係る医用画像表示装置が行う処理の一例を示すフローチャートである。図３は、第１の実施形態に係る医用画像表示装置の初期表示画像の一例を示す図である。図４は、第１の実施形態に係る医用画像表示装置が設定した関心領域、実施形態に係る医用画像表示装置が調整した各医用画像の表示中心及び拡大率を示す図である。図５は、医用画像へ描画する操作を説明するための図である。図６は、医用画像の表示中心を調整する操作を説明するための図である。図７は、医用画像の拡大率を調整する操作を説明するための図である。図８は、第１の実施形態に係る医用画像表示装置が表示する参照画像の一例を示す図である。
【００２２】
ディスプレイ４２は、図２に示すように、複数の医用画像と、参照画像とを表示する（ステップＳ１１）。ディスプレイ４２は、例えば、図３に示した初期表示画像Ｂ１を表示する。初期表示画像Ｂ１は、医用画像表示領域ＩＲ１と、参照画像表示領域ＰＲ１とを含む。
【００２３】
医用画像表示領域ＩＲ１は、例えば、図３に示すように、医用画像Ｉｍ１を表示する。医用画像Ｉｍ１は、所定方向に沿って被検体に関する情報を示す複数の医用画像のうちの一枚である。医用画像表示領域ＩＲ１は、例えば、入力回路４１が読影医から受け付けた指示、事前に設定された条件に基づいて、複数の医用画像を所定方向に沿って順番に表示する。なお、このような表示方法は、スタック表示と呼ばれる。また、初期表示画像Ｂ１は、複数の医用画像をスタック表示する複数の医用画像表示領域を含んでいてもよい。
【００２４】
参照画像表示領域ＰＲ１は、例えば、図３に示すように、参照画像Ｐ１及びポインタＡ１を表示する。参照画像Ｐ１は、関心領域及び各医用画像の拡大率を示す。参照画像Ｐ１の実線の線分は、所定方向に沿って被検体に関する情報を示す各医用画像を表している。図３に示した実線の線分のうち灰色で示された部分は、各医用画像のうち医用画像表示領域ＩＲ１に表示される医用画像を表している。なお、ステップＳ１１では、各医用画像の拡大率は、調整されていない。このため、各医用画像を表している線分は、全て灰色で示されている。また、ステップＳ１１では、関心領域は、設定されていない。このため、参照画像Ｐ１は、関心領域を表す画像を含んでいない。ポインタＡ１は、医用画像表示領域ＩＲ１に表示されている医用画像を示す。
【００２５】
処理回路４４は、記憶回路４３から設定機能４４１に相当するプログラムを読み出して実行することにより、関心領域の設定が完了したか否かを判定する（ステップＳ１２）。関心領域の設定が完了した場合（ステップＳ１２肯定）、処理回路４４は、処理をステップＳ１３へ進める。関心領域の設定が完了していない場合（ステップＳ１２否定）、処理回路４４は、関心領域の設定が完了するまで待機する。医用画像表示装置４は、ステップＳ１２において、読影医に関心領域を設定させつつ、表示中心及び拡大率の少なくとも一方を調整する前における複数の医用画像を読影させる。また、医用画像表示装置４は、表示中心及び拡大率の少なくとも一方を調整する前における複数の医用画像を繰り返し順番に表示してもよい。なお、関心領域は、例えば、次のように設定される。
【００２６】
図４に示した医用画像Ｍ１、Ｍ２、Ｍ３、…、Ｍ１３は、表示中心及び拡大率の少なくとも一方が調整される前に、医用画像表示領域ＩＲ１に表示される。すなわち、医用画像Ｍ１、Ｍ２、Ｍ３、…、Ｍ１３は、ステップＳ１１で医用画像表示領域ＩＲ１に表示される。医用画像Ｍ１、Ｍ２、Ｍ３、…、Ｍ１３は、図４において、面積が最大の平行四辺形で表されている。医用画像Ｍ１、Ｍ２、Ｍ３、…、Ｍ１３は、所定方向に沿って被検体に関する情報を示している。
【００２７】
なお、以下、図４の説明においては、次のように定義されたＸ方向及びＹ方向を使用する。図４に示した医用画像Ｍ１、Ｍ２、Ｍ３、…、Ｍ１３の長辺と平行な方向をＸ方向と定義する。図４に示した医用画像Ｍ１、Ｍ２、Ｍ３、…、Ｍ１３の短辺と平行な方向をＹ方向と定義する。
【００２８】
処理回路４４は、例えば、医用画像Ｍ５に病変が写っている場合、この病変を含む領域に関心領域Ｒ２１を設定する。関心領域Ｒ２１は、医用画像Ｍ５に設定された長方形の領域である。また、処理回路４４は、例えば、医用画像Ｍ１３に病変が写っている場合、この病変を含む領域に関心領域Ｒ２２を設定する。関心領域Ｒ２２は、医用画像Ｍ１３に設定された長方形の領域である。
【００２９】
関心領域を設定する操作は、例えば、クリック、描画、計測である。これらの操作は、主に読影医が行う。
【００３０】
クリックとは、医用画像上の点を選択し、選択された点を含む領域を関心領域として設定する操作である。この場合、選択された点を含む領域は、例えば、この点を中心とする円や長方形である。或いは、選択された点を含む領域は、この点を起点として、領域拡張法により導かれる領域である。また、クリックにより設定される関心領域の形状及び面積又は体積は、事前に設定されているものである。或いは、クリックにより設定される関心領域の形状及び面積又は体積は、例えば、病名、病気の進行具合、検査の目的、医用画像の撮影を行った部位に基づいて設定されているものである。なお、クリックは、単なるクリックだけでなく、単なるクリックに準ずる操作を含む。単なるクリックに準ずる操作とは、例えば、ダブルクリックである。また、クリックは、描画や計測よりも迅速に関心領域を設定することができる。
【００３１】
描画とは、医用画像上に図形を描く操作である。描画とは、例えば、図５に示すように、医用画像Ｉｍ１０上に閉曲線Ｊを描く操作である。閉曲線Ｊは、例えば、医用画像に写っている病変を囲むように描かれる。また、閉曲線Ｊは、関心領域の境界となる。或いは、描画とは、医用画像のうち関心領域を設定したい部分を塗りつぶすことにより、関心領域を設定する操作である。計測とは、医用画像上で線分や閉曲線を描くことにより、医用画像のうち着目している部分の長さや形状を調べる操作である。
【００３２】
処理回路４４は、記憶回路４３から調整機能４４２に相当するプログラムを読み出して実行することにより、複数の医用画像の表示中心及び拡大率の少なくとも一方を調整する処理を行う（ステップＳ１３）。処理回路４４は、ステップＳ１２において関心領域の設定が完了した旨を受け付けた後に、この処理を行う。この処理は、例えば、次のようなものである。
【００３３】
処理回路４４は、ステップＳ１２で関心領域が設定された医用画像を第１の医用画像と定義する。例えば、処理回路４４は、図４に示した医用画像Ｍ５及び医用画像Ｍ１３を第１の医用画像と定義する。また、処理回路４４は、第１の医用画像以外の医用画像のうち第１の医用画像から所定の枚数未満離れている医用画像を第２の医用画像と定義する。例えば、処理回路４４は、図４に示した医用画像Ｍ２、Ｍ３、Ｍ４、Ｍ６、Ｍ７、Ｍ８、Ｍ１０、Ｍ１１、Ｍ１２を第２の医用画像と定義する。さらに、処理回路４４は、第１の医用画像から所定の枚数以上離れている医用画像を第３の医用画像と定義する。例えば、処理回路４４は、図４に示した医用画像Ｍ１及び医用画像Ｍ９を第３の医用画像と定義する。
【００３４】
上述した所定の枚数は、例えば、事前に決定された枚数である。また、上述した所定の枚数は、医学的なデータに基づいて決定されてもよい。上述した所定の枚数は、例えば、病名、病気の進行具合、検査の目的、医用画像の撮影を行った部位に基づいて決定される。なお、上述した所定の枚数は、図４に示した例の場合、四枚である。
【００３５】
処理回路４４は、第１の医用画像の表示中心及び拡大率の少なくとも一方を関心領域の境界全体が含まれるように調整する。ここで、表示中心の調整及び拡大率の調整とは、次のような操作である。
【００３６】
表示中心の調整とは、医用画像表示領域の中心と一致する医用画像上の点を調整する操作である。ここで、医用画像表示領域とは、ディスプレイにおいて医用画像が表示される領域である。表示中心が調整される前に医用画像表示領域に表示される医用画像は、例えば、図６に示した医用画像Ｉｍ１０である。この場合、表示中心は、医用画像Ｉｍ１０上の点Ｋ１０である。ここで、図６の左図に示すように、表示中心が医用画像Ｉｍ１０上の点Ｋ１０から点Ｋ２０へ調整されたと仮定する。すると、医用画像表示領域に表示される医用画像は、例えば、図６に示した医用画像Ｉｍ２０となる。この場合、表示中心は、医用画像Ｉｍ１０上の点Ｋ２０である。医用画像Ｉｍ２０は、図６に示した長方形Ｆ２０に囲まれた医用画像である。
【００３７】
拡大率の調整とは、表示中心を固定した状態で、ディスプレイに表示される医用画像の倍率を調整する操作である。拡大率が調整される前に医用画像表示領域に表示される医用画像は、例えば、図７に示した医用画像Ｉｍ１０である。この場合、表示中心は、医用画像Ｉｍ１０上の点Ｋ１０である。ここで、図７の左図に示すように、拡大率が長方形Ｆ３０に囲まれた医用画像を表示するように調整されたと仮定する。すると、医用画像表示領域に表示される医用画像は、例えば、図７に示した医用画像Ｉｍ３０となる。図７の右図に示すように、表示中心は、点Ｋ１０のままとなっている。医用画像Ｉｍ３０は、図７に示した長方形Ｆ３０に囲まれた医用画像である。
【００３８】
処理回路４４は、例えば、図４に示すように、医用画像表示領域ＩＲ１に医用画像Ｇ５が表示されるように医用画像Ｍ５の表示中心及び拡大率を調整する。医用画像Ｇ５は、関心領域Ｒ２１の境界全体を含んでいる。また、医用画像Ｇ５の表示中心は、点Ｃ５となっている。また、処理回路４４は、例えば、図４に示すように、医用画像表示領域ＩＲ１に医用画像Ｇ１３が表示されるように医用画像Ｍ１３の表示中心及び拡大率を調整する。医用画像Ｇ１３は、関心領域Ｒ２２の境界全体を含んでいる。また、医用画像Ｇ１３の表示中心は、点Ｃ１３となっている。
【００３９】
なお、処理回路４４は、第１の医用画像の表示中心及び拡大率の少なくとも一方を事前に決定された表示中心及び拡大率に調整してもよい。また、処理回路４４は、第１の医用画像の表示中心及び拡大率の少なくとも一方を医学的なデータに基づいて調整してもよい。この場合、第１の医用画像の表示中心及び拡大率の少なくとも一方は、例えば、病名、病気の進行具合、検査の目的、医用画像の撮影を行った部位に基づいて決定される。例えば、腎臓に直径５ｃｍの球状の腫瘍が存在する場合、処理回路４４は、第１の医用画像が、この腫瘍全体を含む一辺が８ｃｍの立方体を含むように、第１の医用画像の表示中心及び拡大率の少なくとも一方を調整する。或いは、肺に直径３ｃｍの球状の腫瘍が存在する場合、処理回路４４は、第１の医用画像が、この腫瘍全体を含む直径５ｃｍの球を含むように、第１の医用画像の表示中心及び拡大率の少なくとも一方を調整する。
【００４０】
処理回路４４は、第２の医用画像の拡大率を、第１の医用画像の拡大率より小さく、かつ、第１の医用画像から第３の医用画像へ向かうにつれて、次第に減少するように調整する。また、処理回路４４は、第１の医用画像の表示中心が第３の医用画像の表示中心と異なる場合、第２の医用画像の表示中心を、第１の医用画像から第３の医用画像へ向かうにつれて、第３の医用画像の表示中心に次第に近づくように調整する。なお、処理回路４４は、第２の医用画像の表示中心及び拡大率の少なくとも一方を医学的なデータに基づいて調整してもよい。或いは、処理回路４４は、第２の医用画像の表示中心及び拡大率の少なくとも一方を事前に決定された表示中心及び拡大率に調整してもよい。
【００４１】
処理回路４４は、例えば、図４に示すように、医用画像表示領域ＩＲ１に医用画像Ｇ２が表示されるように医用画像Ｍ２の表示中心及び拡大率を調整する。医用画像Ｇ２の表示中心は、点Ｃ２となっている。処理回路４４は、例えば、図４に示すように、医用画像表示領域ＩＲ１に医用画像Ｇ３が表示されるように医用画像Ｍ３の表示中心及び拡大率を調整する。医用画像Ｇ３の表示中心は、点Ｃ３となっている。処理回路４４は、例えば、図４に示すように、医用画像表示領域ＩＲ１に医用画像Ｇ４が表示されるように医用画像Ｍ４の表示中心及び拡大率を調整する。医用画像Ｇ４の表示中心は、点Ｃ４となっている。これにより、医用画像Ｇ３の拡大率は、医用画像Ｇ２の拡大率より大きく、医用画像Ｇ４の拡大率より小さくなる。また、医用画像Ｇ３の表示中心は、医用画像Ｇ２の表示中心より医用画像Ｇ１の表示中心から遠く、医用画像Ｇ４の表示中心より医用画像Ｇ１の表示中心に近くなっている。
【００４２】
処理回路４４は、例えば、図４に示すように、医用画像表示領域ＩＲ１に医用画像Ｇ６が表示されるように医用画像Ｍ６の表示中心及び拡大率を調整する。医用画像Ｇ６の表示中心は、点Ｃ６となっている。処理回路４４は、例えば、図４に示すように、医用画像表示領域ＩＲ１に医用画像Ｇ７が表示されるように医用画像Ｍ７の表示中心及び拡大率を調整する。医用画像Ｇ７の表示中心は、点Ｃ７となっている。処理回路４４は、例えば、図４に示すように、医用画像表示領域ＩＲ１に医用画像Ｇ８が表示されるように医用画像Ｍ８の表示中心及び拡大率を調整する。医用画像Ｇ８の表示中心は、点Ｃ８となっている。これにより、医用画像Ｇ７の拡大率は、医用画像Ｇ８の拡大率より大きく、医用画像Ｇ６の拡大率より小さくなる。また、医用画像Ｇ７の表示中心は、医用画像Ｇ８の表示中心より医用画像Ｇ９の表示中心から遠く、医用画像Ｇ７の表示中心より医用画像Ｇ９の表示中心に近くなっている。
【００４３】
処理回路４４は、例えば、図４に示すように、医用画像表示領域ＩＲ１に医用画像Ｇ１０が表示されるように医用画像Ｍ１０の表示中心及び拡大率を調整する。医用画像Ｇ１０の表示中心は、点Ｃ１０となっている。処理回路４４は、例えば、図４に示すように、医用画像表示領域ＩＲ１に医用画像Ｇ１１が表示されるように医用画像Ｍ１１の表示中心及び拡大率を調整する。医用画像Ｇ１１の表示中心は、点Ｃ１１となっている。処理回路４４は、例えば、図４に示すように、医用画像表示領域ＩＲ１に医用画像Ｇ１２が表示されるように医用画像Ｍ１２の表示中心及び拡大率を調整する。医用画像Ｇ１２の表示中心は、点Ｃ１２となっている。これにより、医用画像Ｇ１１の拡大率は、医用画像Ｇ１０の拡大率より大きく、医用画像Ｇ１２の拡大率より小さくなる。また、医用画像Ｇ１１の表示中心は、医用画像Ｇ１０の表示中心より医用画像Ｇ９の表示中心から遠く、医用画像Ｇ１２の表示中心より医用画像Ｇ９の表示中心に近くなっている。
【００４４】
なお、第３の医用画像の表示中心及び拡大率は、ステップＳ１１で表示された第３の医用画像の表示中心及び拡大率と同様である。すなわち、第３の医用画像の表示中心及び拡大率は、処理回路４４により調整されない。図４に示すように、医用画像Ｇ１の表示中心は、点Ｃ１である。医用画像Ｇ１の拡大率は、調整されていない。医用画像Ｇ９の表示中心は、点Ｃ９である。医用画像Ｇ９の拡大率は、調整されていない。また、処理回路４４は、ステップＳ１３で行った処理の結果を記憶回路４３に格納する。
【００４５】
ディスプレイ４２は、複数の医用画像と、参照画像とを表示する（ステップＳ１４）。具体的には、ディスプレイ４２は、第１の医用画像、第２の医用画像及び第３の医用画像を所定方向に沿って順番に表示する。また、ディスプレイ４２は、第１の医用画像、第２の医用画像及び第３の医用画像を所定方向に沿って順番に繰り返し表示してもよい。なお、各医用画像の表示を切り替える速度は、任意である。ただし、各医用画像の表示を切り替える速度は、ある程度速い方が効率的な読影が可能になる。また、各医用画像の表示を切り替える速度が速い場合、関心領域をクリックにより設定すると、効率的な読影が可能になる。
【００４６】
ディスプレイ４２は、例えば、図４に示した医用画像Ｇ１、Ｇ２、Ｇ３、…、Ｇ１３を表示する。医用画像Ｇ１、Ｇ２、Ｇ３、…、Ｇ１３は、例えば、スタック表示又はフィルム表示される。ここで、フィルム表示とは、所定方向に沿って被検体に関する情報を示す複数の医用画像を順番に並べて同時に表示する方法である。
【００４７】
医用画像Ｇ１、Ｇ２、Ｇ３、…、Ｇ１３の表示中心は、医用画像Ｇ１から医用画像Ｇ５へ向かうにつれて元の表示中心から次第に遠ざかり、医用画像Ｇ５から医用画像Ｇ９へ向かうにつれて元の表示中心に次第に近づき、医用画像Ｇ９から医用画像Ｇ１３へ向かうにつれて元の表示中心から次第に遠ざかっている。
【００４８】
具体的には、医用画像Ｇ１、Ｇ２、…、Ｇ５の表示中心は、医用画像Ｇ１から医用画像Ｇ５へ向かうにつれて、元の表示中心から−Ｘ方向へ移動し、かつ、元の表示中心から−Ｙ方向へ移動している。医用画像Ｇ５、Ｇ６、…、Ｇ９の表示中心は、医用画像Ｇ５から医用画像Ｇ９へ向かうにつれて、−Ｘ方向から元の表示中心へ移動し、かつ、−Ｙ方向から元の表示中心へ移動している。医用画像Ｇ９、Ｇ１０、…、Ｇ１３の表示中心は、医用画像Ｇ９から医用画像Ｇ１３へ向かうにつれて、元の表示中心から＋Ｘ方向へ移動し、かつ、元の表示中心から＋Ｙ方向へ移動している。
【００４９】
医用画像Ｇ１、Ｇ２、Ｇ３、…、Ｇ１３の拡大率は、医用画像Ｇ１から医用画像Ｇ５へ向かうにつれて次第に大きくなり、医用画像Ｇ５から医用画像Ｇ９へ向かうにつれて次第に小さくなり、医用画像Ｇ９から医用画像Ｇ１３へ向かうにつれて次第に大きくなっている。
【００５０】
ディスプレイ４２は、例えば、図８に示した参照画像Ｐ２を表示する。参照画像Ｐ２は、関心領域及び複数の医用画像の拡大率を二次元的に示している。参照画像Ｐ２の実線の線分は、所定方向に沿って被検体に関する情報を示す各医用画像を表している。図８に示した実線の線分のうち灰色で示された部分は、医用画像Ｇ１、Ｇ２、Ｇ３、…、Ｇ１３を表している。また、参照画像Ｐ２は、図８に示すように、アイコンＤ２１及びアイコンＤ２２を含む。アイコンＤ２１は、関心領域Ｒ２１を示している。アイコンＤ２２は、関心領域Ｒ２２を示している。さらに、ディスプレイ４２は、図８に示すように、ポインタＡ２を表示する。ポインタＡ２は、医用画像表示領域ＩＲ１に表示されている医用画像を示す。
【００５１】
処理回路４４は、記憶回路４３から制御機能４４３に相当するプログラムを読み出して実行することにより、ステップＳ１４で表示された全ての医用画像の読影が完了した旨を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ１５）。医用画像表示装置４は、ステップＳ１５において、読影医に表示中心及び拡大率の少なくとも一方を調整した後における複数の医用画像を読影させる。ステップＳ１４で表示された全ての医用画像の読影が完了した旨を受け付けた場合（ステップＳ１５肯定）、処理回路４４は、処理を終了する。ステップＳ１４で表示された全ての医用画像の読影が完了した旨を受け付けていない場合（ステップＳ１５否定）、処理回路４４は、処理をステップＳ１２へ戻す。医用画像表示装置４は、例えば、読影医から更に関心領域を設定すべき旨を受け付けた場合、ステップＳ１４で表示された全ての医用画像の読影が完了していないと判定する。
【００５２】
以上、第１の実施形態に係る医用画像表示装置４について説明した。上述したように、処理回路４４は、所定方向に沿って被検体に関する情報を示す複数の医用画像のうち関心領域が設定された第１の医用画像の表示中心及び拡大率の少なくとも一方を関心領域の境界全体が含まれるように調整する。また、処理回路４４は、第１の医用画像以外の医用画像の拡大率を、第１の医用画像の拡大率より小さく、かつ、第１の医用画像から遠ざかるにつれて、次第に減少するように調整する。さらに、処理回路４４は、第１の医用画像の表示中心が元の表示中心と異なる場合、第１の医用画像以外の医用画像の表示中心を、第１の医用画像から遠ざかるにつれて、元の表示中心に次第に近づくように調整する。
【００５３】
このため、医用画像表示装置４は、所定方向に沿って被検体に関する情報を示す複数の医用画像のうちの一枚に対して行われた表示中心及び拡大率の少なくとも一方の変更を他の全ての医用画像に適用する医用画像表示装置に比べ、読影医が各医用画像の表示中心及び拡大率の少なくとも一方を調整する労力を低減させることができる。
【００５４】
また、医用画像表示装置４は、各医用画像の表示中心及び拡大率の少なくとも一方が滑らかに変化するように調整している。このため、医用画像表示装置４は、所定方向に沿って被検体に関する情報を示す複数の医用画像のうちの一枚に対して行われた表示中心及び拡大率の少なくとも一方の変更を、当該変更が施された医用画像を含む所定の枚数の範囲内の医用画像に対してのみ適用する医用画像表示装置に比べ、読影医の思考が途切れることを抑制することができる。
【００５５】
医用画像表示装置４は、参照画像を表示する。このため、医用画像表示装置４は、複数の医用画像における、医用画像表示領域ＩＲ１に表示されている医用画像が示す領域の位置及び範囲を読影医に把握させることができる。
【００５６】
医用画像表示装置４は、ステップＳ１２において、表示中心及び拡大率の少なくとも一方を調整する前に、読影医に関心領域を設定させつつ、複数の医用画像を読影させる。このため、医用画像表示装置４は、所定方向に沿って被検体に関する情報を示す複数の医用画像のうちの一枚に対して行われた表示中心及び拡大率の少なくとも一方の変更を他の全ての医用画像に適用する医用画像表示装置に比べ、読影医が読影すべき対象を見落とすことを抑制することができる。
【００５７】
医用画像表示装置４は、ステップＳ１３で行った処理の結果を記憶回路４３に格納する。このため、医用画像表示装置４は、他の読影医にステップＳ１３で行った処理の結果を表示することにより、どのような思考の下で読影が行われたかを確認させることができる。ここで、他の読影医とは、例えば、放射線科に医用画像の撮影を依頼した診療科の医師、放射線科を統括している医師である。
【００５８】
（第２の実施形態）
第１の実施形態に係る医用画像表示装置４は、関心領域の設定が完了した旨を受け付けた後、複数の医用画像の表示中心及び拡大率の少なくとも一方を調整する処理を行った。しかし、第２の実施形態に係る医用画像表示装置４は、関心領域が設定される度に、複数の医用画像の表示中心及び拡大率の少なくとも一方を調整する処理を行う。図９は、第２の実施形態に係る医用画像表示装置が行う処理の一例を示すフローチャートである。図１０は、第２の実施形態に係る医用画像表示装置の初期表示画像の一例を示す図である。図１１は、第２の実施形態に係る医用画像表示装置が表示する参照画像の一例を示す図である。なお、第１の実施形態と重複する内容については、同一の符号を使用し、詳細な説明を省略する。
【００５９】
ディスプレイ４２は、図９に示すように、複数の医用画像と、参照画像とを表示する（ステップＳ２１）。ディスプレイ４２は、例えば、図１０に示した初期表示画像Ｂ３を表示する。初期表示画像Ｂ３は、スキャノグラム表示領域ＳＲ３と、医用画像表示領域ＩＲ３と、参照画像表示領域ＰＲ３とを含む。
【００６０】
スキャノグラム表示領域ＳＲ３は、例えば、図１０に示すように、スキャノグラムＳ３を表示する。スキャノグラムＳ３は、被検体の横断面と交差する平面内の情報を示す二次元画像の一例である。
【００６１】
医用画像表示領域ＩＲ３は、例えば、図１０に示すように、医用画像Ｉｍ３を表示する。医用画像Ｉｍ３は、スタック表示された複数の医用画像の一枚である。
【００６２】
参照画像表示領域ＰＲ３は、例えば、図１０に示すように、参照画像Ｐ３及びポインタＡ３を表示する。参照画像Ｐ３は、関心領域及び各医用画像の拡大率を示す。参照画像Ｐ３の実線の線分は、所定方向に沿って被検体に関する情報を示す各医用画像を表している。なお、ステップＳ２１では、各医用画像の拡大率は、調整されていない。また、ステップＳ２１では、関心領域は、設定されていない。
【００６３】
処理回路４４は、記憶回路４３から設定機能４４１に相当するプログラムを読み出して実行することにより、関心領域を設定する（ステップＳ２２）。関心領域を設定する操作は、ステップＳ１１で述べた方法と同様である。医用画像表示装置４は、ステップＳ１２において、読影医に関心領域を設定させつつ、複数の医用画像を読影させる。
【００６４】
処理回路４４は、記憶回路４３から調整機能４４２に相当するプログラムを読み出して実行することにより、複数の医用画像の表示中心及び拡大率の少なくとも一方を調整する処理を行う（ステップＳ２３）。処理回路４４は、ステップＳ２２において関心領域が設定される度に、この処理を行う。この処理は、ステップＳ１３で述べた処理と同様である。
【００６５】
ディスプレイ４２は、表示中心及び拡大率の少なくとも一方を調整した複数の医用画像と、参照画像とを表示する（ステップＳ２４）。具体的には、ディスプレイ４２は、第１の医用画像、第２の医用画像及び第３の医用画像を所定方向に沿って順番に表示する。また、ディスプレイ４２は、第１の医用画像、第２の医用画像及び第３の医用画像を所定方向に沿って順番に繰り返し表示してもよい。なお、各医用画像の表示を切り替える速度は、任意である。
【００６６】
ディスプレイ４２は、例えば、図１１に示した参照画像Ｐ４を表示する。参照画像Ｐ４は、関心領域及び複数の医用画像の拡大率を二次元的に示している。図１１に示した実線の線分のうち灰色で示された部分は、医用画像表示領域ＩＲ３に表示される医用画像を表している。また、参照画像Ｐ４は、例えば、図１１に示すように、アイコンＤ４１及びアイコンＤ４２を含む。アイコンＤ４１及びアイコンＤ４２は、関心領域を示している。さらに、ディスプレイ４２は、図１１に示すように、ポインタＡ４を表示する。また、参照画像Ｐ４は、曲線ＳＬ４を含む。曲線ＳＬ４は、複数の医用画像の表示中心を示している。また、曲線ＳＬ４は、関心領域の中心を示している。なお、医用画像表示領域ＩＲ３に表示される医用画像の表示中心及び関心領域の中心を示す方法は、曲線ＳＬ４に限定されない。
【００６７】
処理回路４４は、記憶回路４３から設定機能４４１に相当するプログラムを読み出して実行することにより、ステップＳ２２で設定した関心領域以外に設定すべき関心領域があるか否かを判定する（ステップＳ２５）。ステップＳ２２で設定した関心領域以外に設定すべき関心領域がある場合（ステップＳ２５肯定）、処理回路４４は、処理をステップＳ２２へ戻す。ステップＳ２２で設定した関心領域以外に設定すべき関心領域がない場合（ステップＳ２５否定）、処理回路４４は、処理をステップＳ２６へ進める。
【００６８】
処理回路４４は、記憶回路４３から制御機能４４３に相当するプログラムを読み出して実行することにより、ステップＳ２４で表示された全ての医用画像の読影が完了した旨を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ２６）。ステップＳ２４で表示された全ての医用画像の読影が完了した旨を受け付けた場合（ステップＳ２６肯定）、処理回路４４は、処理を終了する。ステップＳ２４で表示された全ての医用画像の読影が完了した旨を受け付けていない場合（ステップＳ２６否定）、処理回路４４は、処理をステップＳ２２へ戻す。
【００６９】
以上、第２の実施形態に係る医用画像表示装置４について説明した。第２の実施形態に係る医用画像表示装置４は、第１の実施形態に係る医用画像表示装置４が、ステップＳ１２において、表示中心及び拡大率の少なくとも一方を調整する前に、読影医に関心領域を設定させつつ、複数の医用画像を読影させることにより奏する効果以外の効果を奏する。
【００７０】
第２の実施形態に係る医用画像表示装置４は、ステップＳ２２において関心領域が設定される度に、複数の医用画像の表示中心及び拡大率の少なくとも一方を調整する処理を行う。このため、医用画像表示装置４は、読影の進行具合に合わせて表示中心及び拡大率の少なくとも一方を調整した複数の医用画像を読影医に逐一提供することができる。これにより、読影医は、効率的に読影を行うことができる。
【００７１】
ディスプレイ４２は、例えば、図１２に示した参照画像Ｐ５を表示する。図１２は、第１の実施形態及び第２の実施形態以外の実施形態に係る医用画像表示装置が表示する参照画像の一例を示す図である。ディスプレイ４２は、参照画像Ｐ５をスキャノグラムＳ５の上に重ねて表示している。スキャノグラムＳ５は、被検体の横断面と交差する平面内の情報を示す二次元画像の一例である。参照画像Ｐ５の実線の線分のうち灰色で示された部分は、医用画像表示領域に表示される医用画像を表している。また、参照画像Ｐ５は、例えば、図１２に示すように、アイコンＤ５を含む。アイコンＤ５は、関心領域を示している。さらに、ディスプレイ４２は、図１２に示すように、ポインタＡ５を表示する。これにより、読影医は、被検体のどの部分を読影しているかを容易に把握することができる。
【００７２】
ディスプレイ４２は、関心領域及び複数の医用画像の拡大率を二次元的に示す参照画像を複数表示してもよい。例えば、ディスプレイ４２は、複数の医用画像を長辺側から見た場合を表示する参照画像と、複数の医用画像を短辺側から見た場合を表示する参照画像とを表示してもよい。
【００７３】
ディスプレイ４２は、関心領域及び複数の医用画像の拡大率を三次元的に示す参照画像を表示してもよい。また、この参照画像は、関心領域及び複数の医用画像の拡大率に加え、複数の医用画像の表示中心を示してもよい。さらに、ディスプレイ４２は、被検体の三次元画像を更に表示し、この参照画像を三次元画像に重ねて表示してもよい。
【００７４】
ディスプレイ４２は、ステップＳ１４及びステップＳ２４において、第３の医用画像を表示しなくてもよい。すなわち、ディスプレイ４２は、ステップＳ１４及びステップＳ２４において、第１の医用画像及び第２の医用画像を所定方向に沿って順番に表示してもよい。例えば、ディスプレイ４２は、図４に示した医用画像Ｇ２、Ｇ３、Ｇ４、…、Ｇ８を所定方向に沿って順番に表示してもよい。或いは、ディスプレイ４２は、図４に示した医用画像Ｇ２、Ｇ３、Ｇ４、Ｇ５、Ｇ６、Ｇ７、Ｇ８、Ｇ１０、Ｇ１１、Ｇ１２、Ｇ１３を所定方向に沿って順番に表示してもよい。なお、各医用画像の表示を切り替える速度は、任意である。
【００７５】
また、ディスプレイ４２は、第１の医用画像及び第２の医用画像を所定方向に沿って順番に繰り返し表示してもよい。例えば、ディスプレイ４２は、図４に示した医用画像Ｇ２、Ｇ３、Ｇ４、…、Ｇ８を所定方向に沿って順番に繰り返し表示してもよい。或いは、ディスプレイ４２は、図４に示した医用画像Ｇ２、Ｇ３、Ｇ４、Ｇ５、Ｇ６、Ｇ７、Ｇ８、Ｇ１０、Ｇ１１、Ｇ１２、Ｇ１３を所定方向に沿って順番に繰り返し表示してもよい。なお、各医用画像の表示を切り替える速度は、任意である。
【００７６】
ディスプレイ４２が表示する参照画像は、医用画像表示領域が表示している医用画像を含む所定の枚数の範囲以内の医用画像の拡大率を示してもよい。或いは、ディスプレイ４２が表示する参照画像は、医用画像表示領域が表示している医用画像を含む所定の枚数の範囲以内の医用画像の表示中心及び拡大率を示してもよい。
【００７７】
上述したプロセッサは、例えば、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）、ＧＰＵ（Graphics  Processing  Unit）、特定用途向け集積回路（Application  Specific  Integrated  Circuit：ＡＳＩＣ）、プログラマブル論理デバイス（Programmable  Logic  Device：ＰＬＤ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（Field  Programmable  Gate  Array：ＦＰＧＡ）である。また、プログラマブル論理デバイス（Programmable  Logic  Device：ＰＬＤ）は、例えば、単純プログラマブル論理デバイス（Simple  Programmable  Logic  Device：ＳＰＬＤ）、複合プログラマブル論理デバイス（Complex  Programmable  Logic  Device：ＣＰＬＤ）である。
【００７８】
上述した実施形態では、処理回路４４は、記憶回路４３に保存されたプログラムを読み出して実行することにより、その機能を実現したが、これに限定されない。記憶回路４３にプログラムを保存する代わりに、処理回路４４にプログラムを直接組み込んでもよい。この場合、処理回路４４は、直接組み込まれたプログラムを読み出して実行することにより、その機能を実現する。
【００７９】
図１に示した処理回路４４は、適宜分散又は統合されてもよい。例えば、処理回路４４は、設定機能４４１、調整機能４４２及び制御機能４４３それぞれの機能を実行する回路に分散されてもよい。
【００８０】
以上説明した少なくとも一つの実施形態によれば、効率的な読影を実現することができる。
【００８１】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００８２】
４２  ディスプレイ
４４２  調整機能
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0006780935.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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