(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
キー認証のために車載機との間で無線通信を行う電子キーであって、
前記電子キーに対してレスポンス信号の送信を要求するリクエスト信号を受信する受信部と、
前記受信部で前記リクエスト信号が受信されると、前記レスポンス信号を送信する送信部と、
前記送信部による前記レスポンス信号の送信及び所定の報知部の動作を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記送信部から前記レスポンス信号が送信されると前記報知部を作動させて報知し、
前記報知を開始してから所定の時間が経過するまでに前記電子キーへ第１のボタン入力操作がない場合、前記所定の時間が経過した時点で前記報知部を停止させ、
前記報知を開始してから前記所定の時間が経過する前に前記第１のボタン入力操作があった場合、
前記電子キーへ第２のボタン入力操作があるまで、前記送信部による前記レスポンス信号の送信を禁止し、かつ、前記報知部の作動を継続し、
前記第２のボタン入力操作があると、前記送信部による前記レスポンス信号の送信を許可し、かつ、前記報知部を停止させる、
電子キー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子キーシステムに用いられる電子キーに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両に搭載されるシステムの１つに、ユーザに携帯され得る電子キー（携帯機）と車両に設置された車載機とが無線通信を介してキー認証を行う、電子キーシステム（ワイヤレスキーシステム、キーレスエントリーシステム、スマートエントリーシステムなどとも称される）がある。
【０００３】
電子キーシステムにおいて、車載機は、所定のリクエスト信号を検知エリアに向けて定期的に送信する。電子キーは、検知エリアに進入するなどして車載機からリクエスト信号を受信すると、キー固有の識別情報を含む所定のレスポンス信号を車載機に返信する。そして、車載機は、電子キーからレスポンス信号を受信すると、レスポンス信号に含まれる識別情報を自機に予め登録されている識別情報と照合することにより、電子キーの認証を行う。
【０００４】
この電子キーシステムを搭載した車両を盗難するための不正なアクセスとして、信号（電波）を中継して盗難する手法が知られている。この手法では、車載機から送信されたリクエスト信号を、第三者が所持する中継器を用いて遠方へ中継送信して、車載機の検知エリア外にある電子キーまで到達させる。そして、リクエスト信号に応答して電子キーがレスポンス信号を送信すると、中継器を用いてレスポンス信号を中継送信することで車載機まで到達させる。これにより、車載機の検知エリア内に電子キーがない場合でも電子キーの認証が成功するため、第三者が車両のドアロックの解錠やエンジン始動を行うことが可能な状態となる。よって、この手法によって車両が盗難される虞が生じる。
【０００５】
上記手法の対策として、例えば特許文献１に開示された技術がある。この特許文献１の技術では、車載機から妨害信号を出力して中継器によるレスポンス信号の中継送信を妨害する。車載機は、この妨害処理によってレスポンス信号を受信できなくなれば不正なアクセスが行われているものと判断する。電子キーは、車載機の判断に基づいて所定の報知を行う。この報知に気付いたユーザは、不正なアクセスによる車両の盗難を防止するため、所定の対策を実行する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１３−１４７８４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記特許文献１の技術では、電子キーは、自らがレスポンス信号を送信したことを、車載機から報知作動の指示を受けることによって報知する。このため、電子キーは、レスポンス信号を送信しても、車載機から報知作動の指示がなければ、信号送信の事実を自らの判断で報知することができない。
【０００８】
例えば、不正なアクセスによって電子キーからレスポンス信号が送信されたことを車載機が判断できない場合、車載機から電子キーへ報知作動が指示されず、電子キーによる報知が行われない。報知がなければユーザが不正なアクセスに気付くことができず、車両が盗難されてしまう虞がある。
【０００９】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、電子キーからレスポンス信号が送信されたことを自らの判断で報知することができる電子キーを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明の一態様に係る電子キーは、キー認証のために車載機との間で無線通信を行う電子キーであって、電子キーに対してレスポンス信号の送信を要求するリクエスト信号を受信する受信部と、受信部でリクエスト信号が受信されるとレスポンス信号を送信する送信部と、送信部によるレスポンス信号の送信及び所定の報知部の動作を制御する制御部と、を備え、制御部は、送信部からレスポンス信号が送信されると報知部を作動させて報知し、報知を開始してから所定の時間が経過するまでに電子キーへ第１のボタン入力操作がない場合、所定の時間が経過した時点で報知部を停止させ、報知を開始してから所定の時間が経過する前に第１のボタン入力操作があった場合、電子キーへ第２のボタン入力操作があるまで、送信部によるレスポンス信号の送信を禁止し、かつ、報知部の作動を継続し、第２のボタン入力操作があると、送信部によるレスポンス信号の送信を許可し、かつ、報知部を停止させる、ことを特徴とする。
【００１１】
本発明の電子キーは、車載機から送信されるリクエスト信号を受信する度に、リクエスト信号に応答するレスポンス信号を車載機に向けて送信すると共に、自らの判断で報知部を作動させる。これにより、電子キーからレスポンス信号が送信されたことを、電子キーが周囲に報知することができる。
【００１２】
よって、電子キーを携帯しているユーザや電子キーの近くに居るユーザなどは、電子キーから発せられる報知を認識することができ、電子キーからレスポンス信号が送信されたことをリアルタイムに知ることができる。
【００１３】
また、電子キーは、所定の時間が経過する前に第１のボタン入力操作があれば、第１のボタン入力操作以降から次に第２のボタン入力操作があるまで、送信部が車載機に向けたレスポンス信号の送信を禁止するように構成されている。
【００１４】
この構成によって、報知部の報知によって電子キーがレスポンス信号を送信したことを知ったユーザは、例えばこの通信が不正なアクセスによるものと疑われる場面などでは、所定の時間が経過する前に第１のボタン入力操作を行うことで、送信部からのレスポンス信号の送信を禁止することができる。すなわち、車載機と電子キーとの間の無線通信を停止させることができる。レスポンス信号の送信を禁止すれば、キー認証が成立しないため、電子キーシステムに対する不正なアクセスによって車両が盗難される虞を抑制することができる。
【００１５】
また、上記構成によって、送信部からのレスポンス信号の送信を禁止したユーザは、例えば通信が不正なアクセスによるものとの疑いが解消された場面などでは、さらに第２のボタン入力操作を行うことで、送信部からのレスポンス信号の送信を許可（禁止を解除）してもよい。すなわち、この操作により、車載機と電子キーとの間の無線通信を再開させることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の電子キーによれば、電子キーからレスポンス信号が送信されたことを自らの判断で報知することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態に係る電子キーを構成に含む電子キーシステムの概略図
【図２】車載機の詳細な構成の一例を説明する概略図
【図３】本実施形態に係る電子キーの詳細な構成の一例を説明する概略図
【図４】本実施形態に係る電子キーが行う処理手順を示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１８】
［概要］
本発明は、キー認証のために車載機との間で無線通信を行う電子キーである。電子キーは、車載機などからリクエスト信号を受信すると、応答であるレスポンス信号を送信すると共に、報知部を用いてレスポンス信号を送信したことを自らの判断でユーザに知らせる。これにより、例えばユーザが不正なアクセスが行われていることに気付いて、レスポンス信号の送信を停止させることができる。従って、電子キーシステムに対する不正なアクセスによって車両が盗難される虞を抑制することができる。
【００１９】
［電子キーシステムの構成］
図１は、本発明の一実施形態に係る電子キー２０を構成に含んだ電子キーシステム１の概略を説明する図である。図１において、電子キーシステム１は、車両５０に設置される車載機１０と、ユーザなどに携帯されて持ち運び可能な電子キー（携帯機とも称される）２０と、を備えて構成される。
【００２０】
この電子キーシステム１は、車載機１０と電子キー２０との間で無線通信を介したキー認証を行うことによって、メカニカルキー操作を不要（キーレス）とした所定の車両制御（ドアロックの施錠／解錠やエンジン始動など）を実行できる、という機能を実現するものである。本実施形態の電子キー２０を構成に含む電子キーシステム１は、このような基本的な機能に加えて、以下に説明する特徴的な機能をさらに備えている。
【００２１】
図２は、図１に示した車載機１０の詳細な構成の一例を説明する概略図である。図２において、車載機１０は、送信部１１、受信部１２、および認証処理部１３を、構成に含んでいる。
【００２２】
送信部１１は、車両５０の周辺に存在する電子キー２０を探索するため、電子キー２０に対してレスポンス信号の送信を要求するリクエスト信号を、送信アンテナ（図示せず）を介して所定の範囲に定期的に送信することを行う。このリクエスト信号は、例えばＬＦ（Ｌｏｗ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ：低周波）通信によって送信される。ここで、所定の範囲とは、リクエスト信号が到達する範囲かつ電子キー２０からのレスポンス信号を検知できる範囲であり、図１の例においては網掛けされた検知エリアＡで表現している。ＬＦ通信の場合、検知エリアＡは、例えば送信アンテナから１〜１．５ｍ程度の範囲となる。
【００２３】
受信部１２は、電子キー２０から送信されたレスポンス信号を、受信アンテナ（図示せず）を介して受信する（検知する）ことを行う。受信部１２がレスポンス信号を受信すると、認証処理部１３において下記の認証処理が実行される。
【００２４】
認証処理部１３は、受信部１２が受信したレスポンス信号に含まれている識別情報（後述する）を、予め車載機１０に登録されている正規の電子キーを判断するための情報である識別情報と照合することを行う。そして、認証処理部１３は、識別情報の照合に成功すれば、レスポンス信号を送信した機器が正規の電子キーであると認証する（キー認証）。認証処理部１３でキー認証されることによって、例えばキーレスで車両のドアロックを解錠する操作や、キーレスで車両のエンジンを始動させる操作などが、ユーザに許可される状態になる。
【００２５】
図３は、図１に示した本発明の一実施形態に係る電子キー２０の詳細な構成の一例を説明する概略図である。図３において、本実施形態の電子キー２０は、送信部２１、受信部２２、制御部２３、および報知部２４を、構成に含んでいる。
【００２６】
受信部２２は、車載機１０の送信部１１から送信されるリクエスト信号を、受信アンテナ（図示せず）を介して受信することを行う。受信部２２は、リクエスト信号を受信すると、このリクエスト信号に対する応答であるレスポンス信号を車載機１０へ向けて送信するように、送信部２１に指示することを行う。また、受信部２２は、リクエスト信号を受信すると、報知部２４を作動させるように制御部２３に指示することを行う。
【００２７】
送信部２１は、受信部２２からの指示に従って、電子キー２０に予め記憶されているキー固有の識別情報を含むレスポンス信号を、送信アンテナ（図示せず）を介して所定の範囲に送信することを行う。このレスポンス信号は、例えばＲＦ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ：高周波）通信によって送信される。ここで、所定の範囲とは、レスポンス信号が到達する範囲であり、図１の例における検知エリアＡを十分カバーできる範囲に設定されるとよい。ＲＦ通信の場合、所定の範囲は、例えば送信アンテナから２０〜１００ｍ程度の範囲となる。
【００２８】
また、送信部２１は、後述する制御部２３から受ける指示によって、レスポンス信号の送信行為が制限される。具体的には、送信許可が指示された「送信許可の状態」では、送信部２１は、リクエスト信号に対する応答としてレスポンス信号を送信することができる。一方、送信禁止が指示された「送信禁止の状態」では、送信部２１は、レスポンス信号を送信することが禁止される。
【００２９】
制御部２３は、受信部２２からの指示に従って送信部２１からレスポンス信号が送信されると、報知部２４を制御して作動させることを行う。この報知部２４を作動させる行為は、電子キー２０を携帯していたり電子キー２０の近傍に居たりするユーザなどに、送信部２１からレスポンス信号が送信されたこと、つまり車載機１０と電子キー２０とがキー認証のために無線通信を実行していること、を知らせるために行われる。
【００３０】
この制御部２３は、報知部２４を作動させると同時に、図示しないタイマーなどを使用して計時を開始することを行う。そして、制御部２３は、報知部２４を作動させた後（報知部２４による報知が開始された後）、所定の時間が経過するまでにユーザなどから電子キー２０へ予め定めた第１の入力操作があるか否かを判断することを行う。この第１の入力操作とは、例えば電子キー２０が予め備えているドア施錠スイッチの押し下げなどのボタン入力による指示操作の行為をいう（請求項では「第１のボタン入力操作」と表現している）。所定の時間は、報知に対するユーザからの応答を待つ時間であり、その長さは任意に設定可能である。
【００３１】
制御部２３は、報知部２４を作動させて計時を開始した後、所定の時間が経過する前に電子キー２０へ第１の入力操作があったと判断した場合、送信部２１に対して送信を禁止する指示を与える。この指示によって、送信部２１によるレスポンス信号の送信が禁止された状態となる。送信禁止の状態では、第１の入力操作があった時に送信部２１において実行中であるレスポンス信号の送信が停止されて、また第１の入力操作があった以後の送信部２１による新たなレスポンス信号の送信が禁止される。
【００３２】
さらに、制御部２３は、第１の入力操作に応じて送信部２１に対して送信禁止を指示した後、ユーザなどから電子キー２０へ予め定めた第２の入力操作があるか否かを判断することを行う。この第２の入力操作とは、例えば電子キー２０が予め備えているドア解錠スイッチの押し下げなどのボタン入力による指示操作の行為をいう（請求項では「第２のボタン入力操作」と表現している）。
【００３３】
制御部２３は、第１の入力操作に応じて送信部２１に対して送信禁止を指示した後、電子キー２０へ第２の入力操作があったと判断した場合、送信部２１に対して送信を許可する指示を与える。この指示によって、送信部２１によるレスポンス信号の送信が許可された状態となる。送信許可の状態では、送信部２１からレスポンス信号の送信を行うことができるようなる。
【００３４】
つまり、制御部２３は、計時が開始（報知部２４による報知が開始）された後で、かつ、所定の時間が経過する前に、電子キー２０へ第１の入力操作があれば、この第１の入力操作以降から次に第２の入力操作があるまで、送信部２１によるレスポンス信号の送信を禁止することとなる。
【００３５】
報知部２４は、制御部２３からの制御によって作動し、作動時には周囲に対して何らかの報知を行うことができる手段（フィードバック手段）である。この報知部２４として、例えば、スピーカ装置やバイブレーション装置などを使用することができる。報知部２４がスピーカ装置である場合には、報知部２４の作動は、スピーカからの音声出力などが該当する。また、報知部２４がバイブレーション装置である場合には、報知部２４の作動は、バイブレータによる振動などが該当する。
【００３６】
この報知部２４の作動は、制御部２３において、例えば所定の時間が経過したことを判断されるか、または第１の入力操作があったことを判断されるか、あるいは第２の入力操作があったことを判断されるか、のいずれかによって停止することができる。
【００３７】
なお、第１の入力操作と第２の入力操作とは、上述したように、それぞれが異なるボタンスイッチの押し下げ操作であってもよいし、双方同じボタンスイッチの押し下げ操作であってもよい。
【００３８】
［電子キーによる処理動作］
次に、図４をさらに参照して、車載機１０から送信されるリクエスト信号を受信した電子キー２０が実行する処理動作を説明する。図４は、本発明の一実施形態に係る電子キー２０が行う処理手順を示すフローチャートである。
【００３９】
通常のリクエスト信号を待ち受けている状態にある電子キー２０は、送信許可の状態に制御されている（ステップＳ４０１）。つまり、車両５０の周辺に存在する電子キーを探索するために車載機１０から送信されるリクエスト信号を受信した場合、電子キー２０は、受信したリクエスト信号に対する応答としてレスポンス信号を送信することができる状態にある。
【００４０】
送信許可の状態において、電子キー２０は、車載機１０などからリクエスト信号を受信したか否かを常時判断している（ステップＳ４０２）。そして、ステップＳ４０２においてリクエスト信号を受信したと判断した場合（ステップＳ４０２、Ｙｅｓ）、電子キー２０は、リクエスト信号に対する応答であるレスポンス信号を、車載機１０に向けて送信する（ステップＳ４０３）。また、電子キー２０は、このレスポンス信号の送信と共に、報知部２４を作動させて報知を開始する（ステップＳ４０３）。さらに、電子キー２０は、報知部２４による報知の開始と同時に、タイマーなどによる計時を開始する（ステップＳ４０３）。
【００４１】
一方、上記ステップＳ４０２においてリクエスト信号を受信していないと判断した場合（ステップＳ４０２、Ｎｏ）には、電子キー２０は、リクエスト信号を受信するまで、送信許可の状態を継続する（ステップＳ４０１）。
【００４２】
電子キー２０は、上記ステップＳ４０３において報知部２４による報知およびタイマーなどによる計時を開始すると、所定の時間が経過したか否か（ステップＳ４０４）、第１の入力操作があったか否か（ステップＳ４０５）、をそれぞれ判断する。
【００４３】
報知部２４による報知を開始させた後、第１の入力操作を判断することなく（ステップＳ４０５、Ｎｏ）所定の時間が経過した場合（ステップＳ４０４、Ｙｅｓ）、電子キー２０は、車載機１０と電子キー２０との間の無線通信が正規なアクセスであるとユーザが判断した、または電子キー２０の近くにユーザが居なかった、などの理由によって、第１の入力操作が行われなかったと判断する。この場合、電子キー２０は、送信部２１によるレスポンス信号の送信を制限することなく、車載機１０からの新たなリクエスト信号を待ち受けることを行う（ステップＳ４０１）。このとき、電子キー２０は、所定の時間の経過に応じて報知部２４の作動を停止してもよい。
【００４４】
報知部２４による報知を開始させた後、所定の時間が経過する前に（ステップＳ４０４、Ｎｏ）第１の入力操作があったと判断した場合（ステップＳ４０５、Ｙｅｓ）、電子キー２０は、車載機１０と電子キー２０との間の無線通信が不正なアクセスであるとユーザが判断したなどの理由によって、第１の入力操作が行われたと判断する。この場合、電子キー２０は、送信部２１によるレスポンス信号の送信を禁止する（ステップＳ４０６）。このとき、電子キー２０は、送信部２１を送信禁止に制御したことに応じて、作動させている報知部２４を停止してもよい。
【００４５】
上記ステップＳ４０６によって制御された送信部２１における送信禁止の状態は、電子キー２０によって第２の入力操作があったか否かが判断されることによって（ステップＳ４０７、Ｙｅｓ）、解除され得る。送信禁止の状態が解除されれば、送信部２１は、レスポンス信号の送信が制限されない送信許可の状態に戻ることとなる。
【００４６】
このように制御されることによって、報知部２４による報知に気付いたユーザは、電子キー２０に対して第１の入力操作を行うことで、第三者によって勝手に車両５０のドアロックが解錠されたりエンジンが始動されたりできる状態となってしまうことを回避することができる。よって、電子キーシステム１に対する不正なアクセスによって車両５０が盗難される虞を抑制することができる。
【００４７】
［本実施形態における作用効果］
以上説明したように、本発明の一実施形態に係る電子キー２０は、車載機１０から送信されるリクエスト信号を受信部２２が受信する度に、リクエスト信号に応答するレスポンス信号を送信部２１が車載機１０に向けて送信すると共に、制御部２３が報知部２４を作動させる。これにより、電子キー２０からレスポンス信号が送信されたことを、電子キー２０が備える報知部２４を介して自らの判断で周囲に報知することができる。
【００４８】
よって、電子キー２０を携帯しているユーザや電子キー２０の近くに居るユーザなどは、電子キー２０から発せられる報知を認識することができ、電子キー２０からレスポンス信号が送信されたこと、換言すれば車載機１０と電子キー２０とが今現在無線通信を行っていること、をリアルタイムに知ることができる。
【００４９】
また、電子キー２０は、所定の時間が経過する前にユーザなどによって第１の入力操作または第２の入力操作があれば、その入力操作内容に応じて、入力時点以降において、送信部２１が車載機１０に向けて行うレスポンス信号の送信行為を制限するように構成されている。具体的には、電子キー２０は、所定の時間が経過する前に第１の入力操作があれば、第１の入力操作以降から次に第２の入力操作があるまで、送信部２１が車載機１０に向けたレスポンス信号の送信を禁止するように構成されている。
【００５０】
この構成によって、報知部２４の報知によって電子キー２０がレスポンス信号を送信したことを知ったユーザは、例えばこの通信が不正なアクセスによるものと疑われる場面などでは、所定の時間が経過する前に第１の入力操作を行うことで、送信部２１からのレスポンス信号の送信を禁止することができる。すなわち、車載機１０と電子キー２０との間の無線通信を停止させることができる。レスポンス信号の送信を禁止すれば、キー認証が成立しないため、電子キーシステム１に対する不正なアクセスによって車両５０が盗難される虞を抑制することができる。
【００５１】
例えば、車載機１０から送信されるリクエスト信号に応答してレスポンス信号を送信したことで、車両５０のドアロックが不正に解錠されて第三者に搭乗されたとしても、報知により不正なアクセスに気付いたユーザが直ちに第１の入力操作を行うことで、その後の車両５０のエンジン始動を防ぐことができる。よって、このような場面では、車両５０の盗難を防止することができる。
【００５２】
また、上記構成によって、送信部２１からのレスポンス信号の送信を禁止したユーザは、例えば通信が不正なアクセスによるものとの疑いが解消された場面などでは、さらに所第２の入力操作を行うことで、送信部２１からのレスポンス信号の送信を許可（禁止を解除）してもよい。すなわち、車載機１０と電子キー２０との間の無線通信を再開させることができる。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
本発明の電子キーは、車載機と電子キーとが無線通信を行ってキー認証を行う電子キーシステムに利用可能である。
【符号の説明】
【００５４】
１    電子キーシステム
１０  車載機
１１  送信部
１２  受信部
１３  認証処理部
２０  電子キー（携帯機）
２１  送信部
２２  受信部
２３  制御部
２４  報知部
５０  車両
Ａ    検知エリア
【図１】
0006631418.tif 000002
【図２】
0006631418.tif 000003
【図３】
0006631418.tif 000004
【図４】
0006631418.tif 000005