(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、少なくとも現像剤が収容された部分が前記筐体内に配置された現像剤容器とを備えた現像剤カートリッジであって、
前記現像剤容器は、
前記現像剤が収容される筒部材と、
前記筒部材内に配置され、前記筒部材の軸方向の一方に向けて現像剤を搬送する搬送部材と、
前記筒部材の前記一方の端部から所定距離離間して配置された端部部材と、
前記端部部材と前記筒部材の両方の外周面に接合されて前記端部部材と前記筒部材の隙間を封止する封止部材とを備え、
前記筒部材または前記搬送部材の回転により前記封止部材を破断可能に構成されたことを特徴とする現像剤カートリッジ。
【請求項２】
前記搬送部材と前記筒部材は、前記筐体に対して一体に回転し、
前記端部部材は、前記筐体に対して回転不能であることを特徴とする請求項１に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項３】
前記筒部材は、前記筐体に対して回転不能であり、
前記搬送部材は、前記筐体に対して回転可能に構成され、
前記端部部材は、前記搬送部材と一体に回転することを特徴とする請求項１に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項４】
前記搬送部材は、回転軸を有し、
前記端部部材は、前記回転軸より大きな直径を有し、前記回転軸と一体に回転することを特徴とする請求項３に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項５】
前記搬送部材は、前記筐体に対して回転するオーガであることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項６】
前記搬送部材は、ネジ軸と、当該ネジ軸に螺合したピストンとを有し、
前記筒部材は、前記ピストンとの間で互いに相対回転しないように係合する回り止めを有することを特徴とする請求項１に記載の現像カートリッジ。
【請求項７】
前記封止部材は、他の部分よりも破断しやすい破断部を前記筒部材または前記搬送部材の回転方向に沿って有し、当該破断部は、前記筒部材または前記端部部材の外周面に対向して配置されていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項８】
前記封止部材は、他の部分よりも破断しやすい破断部を前記筒部材または前記搬送部材の回転方向に沿って有し、当該破断部は、前記筒部材と前記端部部材の間に配置されていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項９】
前記搬送部材と一体に回転するように前記搬送部材に設けられ、先端が前記筒部材の径方向に突出したカッターをさらに備え、
前記封止部材は、前記搬送部材の回転中心を中心とする前記カッターの先端を通る円筒面内に配置されて前記カッターにより切断される切断部と、前記切断部から前記径方向外側に突出して前記カッターを逃げた形状の逃げ部とを有することを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項１０】
前記筐体に回転可能に支持された現像ローラをさらに備えることを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項１１】
前記現像剤容器を複数備えることを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載の現像剤カートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、筐体内に、現像剤を収容した現像剤容器が配置された現像剤カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
現像剤を収容した現像剤カートリッジや、現像剤を収容するとともに、現像ローラを支持した現像カートリッジが知られている。これらのカートリッジは、使用前に長期間保存されると湿気などにより現像剤が劣化する可能性があるため、従来より、カートリッジの筐体内に密封された別の容器に入れた現像剤を配置することがある。例えば、特許文献１に記載の現像カートリッジでは、現像カートリッジの筐体内に袋状の現像剤容器を配置し、この現像剤容器内に現像剤を収容している。そして、現像剤容器の現像剤の排出口を封止しているフィルム状のシールを剥がすことで排出口を開け、現像剤を排出口から筐体内の可撓性容器外に排出して使用している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−０１６５９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の構成においては、現像剤は、袋状の現像剤容器から自重等により流れ落ちることで排出されるため、多くの現像剤が現像剤容器に残るおそれがあり、現像剤を効率良く使用することができなかった。
【０００５】
そこで、本発明は、筐体内の現像剤容器から現像剤を効率良く排出し、現像剤容器に現像剤が残るのを抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記した課題を解決する本発明は、筐体と、少なくとも現像剤が収容された部分が筐体内に配置された現像剤容器とを備えた現像剤カートリッジを提供する。現像剤容器は、現像剤が収容される筒部材と、筒部材内に配置され、筒部材の軸方向の一方に向けて現像剤を搬送する搬送部材と、筒部材の一方の端部から所定距離離間して配置された端部部材と、端部部材と筒部材の両方の外周面に接合されて端部部材と筒部材の隙間を封止する封止部材とを備える。そして、現像剤カートリッジは、筒部材または搬送部材の回転により封止部材を破断可能に構成される。
【０００７】
このような構成によると、現像剤カートリッジは、筒部材または搬送部材の回転により封止部材が破断されて開封される。そして、現像剤は、搬送部材により、筒部材の中を一方に向けて搬送され、筒部材の一方の端において開封された部分から筐体内に排出される。このように、搬送部材により現像剤が搬送されることで、筐体内の現像剤容器から現像剤を効率良く排出し、現像剤容器に現像剤が残るのを抑制することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、筐体内の現像剤容器から現像剤を効率良く排出し、現像剤容器に現像剤が残るのを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１実施形態に係る現像カートリッジの斜視図である。
【図２】現像カートリッジの断面図である。
【図３】現像剤容器の軸心を通る断面における現像カートリッジの断面図である。
【図４】現像剤容器から筐体へのトナーの排出を説明する図（ａ）〜（ｃ）である。
【図５】第２実施形態に係る現像カートリッジの、現像剤容器の軸心を通る断面図である。
【図６】第２実施形態における、現像剤容器からのトナーの排出を説明する図（ａ）〜（ｃ）である。
【図７】第３実施形態に係る現像カートリッジの、現像剤容器の軸心を通る断面図（ａ）と、（ａ）のＸ−Ｘ断面図（ｂ）と、（ａ）のＹ−Ｙ断面図（ｃ）である。
【図８】第３実施形態における、現像剤容器からのトナーの排出を説明する図（ａ）〜（ｃ）である。
【図９】変形例に係る現像カートリッジの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
［第１実施形態］
次に、本発明の第１実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
図１に示すように、第１実施形態に係る現像剤カートリッジの一例としての現像カートリッジ１は、筐体１０と、少なくとも現像剤が収容された部分が筐体１０内に配置された現像剤容器２０とを備えてなる。筐体１０は、側壁１１Ａに開口１６を有しており、現像剤容器２０は、開口１６を通して筐体１０に対して着脱可能とされている。また、現像剤容器２０は、外部に露出した駆動入力部材の一例としての入力ギヤ２７を有している。
【００１１】
図２に示すように、現像カートリッジ１は、筐体１０に、現像ローラ１２と、供給ローラ１３と、層厚規制ブレード１４と、撹拌部材１５とを設けてなる。
【００１２】
現像ローラ１２は、筐体１０に回転可能に支持されている。
供給ローラ１３は、現像ローラ１２に現像剤の一例としてのトナーＴを供給する部材であり、筐体１０に回転可能に支持されている。
層厚規制ブレード１４は、現像ローラ１２に接触して現像ローラ１２の表面のトナーの層厚を規制する部材である。
撹拌部材１５は、筐体１０内の現像剤収容室１１内に配置され、筐体１０に回転可能に支持されている。撹拌部材１５は、外部から回転駆動力が入力されて回転することで現像剤収容室１１内のトナーＴを撹拌する。
【００１３】
図３に示すように、現像剤容器２０は、筒部材２１と、端部部材２２と、封止部材２３と、筐体１０に対して回転する、搬送部材の一例としてのオーガ２４と、キャップ２５と、入力ギヤ２７とを備えてなる。
【００１４】
筒部材２１は、円筒形状に形成され、内部にトナーＴが収容されている。
端部部材２２は、筒部材２１の直径と同じ直径を有し、筒部材２１の一方の端、図３においては左端から所定距離だけ左に離間して配置されている。端部部材２２の一方の端面には、十字断面で凹んだ回り止めの凹部２２Ｂが形成されている。筐体１０の一方側の側壁１１Ｂ（側壁１１Ａと反対側の壁）の内面には、十字断面で突出した回り止めの凸部１７が設けられている。凹部２２Ｂが凸部１７と係合することで、端部部材２２は筐体１０に対して回転しないようになっている。
【００１５】
封止部材２３は、端部部材２２の外周面２２Ａと筒部材２１の外周面２１Ａに接合されて端部部材２２と筒部材２１の隙間を封止する部材である。本実施形態においては、封止部材２３は、接着剤３１により端部部材２２と筒部材２１に接合されているが、粘着剤や、溶着により接合されていてもよい。
【００１６】
封止部材２３は、封止部材２３の他の部分よりも破断しやすい破断部の一例としてのミシン目２３Ｐをオーガ２４の回転方向に沿って有している。このミシン目２３Ｐにより、封止部材２３は、一端側の第１部分２３Ａと、他端側の第２部分２３Ｂに区画されている。第１部分２３Ａは、端部部材２２に接合され、第２部分２３Ｂは、筒部材２１に接合されている。
【００１７】
ミシン目２３Ｐは、端部部材２２の外周面２２Ａに対向して配置されている。ミシン目２３Ｐは、封止部材２３を貫通する切れ目が並ぶことで形成されていてもよいし、封止部材２３の厚みの一部のみに形成された切れ目が並ぶことで形成されていてもよい。本実施形態では、ミシン目２３Ｐは、端部部材２２の外周面２２Ａに対向して配置されているので、仮に、ミシン目２３Ｐが封止部材２３を貫通する切れ目により構成されていても、ミシン目２３Ｐが切れる前において、筒部材２１内のトナーＴがミシン目２３Ｐから外部へ漏れにくくなっている。
【００１８】
オーガ２４は、回転軸２４Ａと、回転軸２４Ａの周りに回転軸２４Ａと一体に設けられた螺旋状の翼２４Ｂとを有してなる。回転軸２４Ａは、図３における左側の一端部２４Ｅが、端部部材２２に回転可能に軸支され、他端側、すなわち図３における右側の端部に、Ｄ字形状の断面の係合部２４Ｃを有している。係合部２４Ｃが、入力ギヤ２７に設けられた対応するＤ字形状の係合孔２７Ｃと係合することで、入力ギヤ２７とオーガ２４は一体に回転するようになっている。入力ギヤ２７によりオーガ２４に回転力が入力されると、オーガ２４が一方向に回転し、トナーＴを筒部材２１の軸方向の一方、つまり、図３の左方向に向けて搬送する。
【００１９】
キャップ２５は、筒部材２１の他端、つまり図３の右端を封止する部材である。キャップ２５は、回転軸２４Ａが貫通する円板部２５Ａと、円板部２５Ａの外周端部から他方側に延びる筒形状の小径部２５Ｂと、小径部２５Ｂの他端から拡径して他端側に延びる筒形状の大径部２５Ｃと、大径部２５Ｃの他端側の端部から径方向に広がるフランジ２５Ｄとを有して構成されている。
【００２０】
小径部２５Ｂの外周は、筒部材２１の内周と嵌合しており、キャップ２５と筒部材２１とは、一体に回転するようになっている。
大径部２５Ｃの外径は、筒部材２１の外径より少し大きい。また、大径部２５Ｃは、トナーＴのシール機能を有する軸受３３を介して筐体１０の開口１６の内周面に支持されている。キャップ２５の小径部２５Ｂの内側には、スポンジからなるシール部材２６が設けられており、回転軸２４Ａと入力ギヤ２７の間からトナーＴが漏れることが抑制されている。
【００２１】
入力ギヤ２７は、ギヤ部２７Ａと、ギヤ部２７Ａの一方側から円筒形状に突出した軸部２７Ｂとを有している。軸部２７Ｂの中には回転軸２４Ａが通っている。また、軸部２７Ｂの外周は、キャップ２５の大径部２５Ｃの内周に圧入されており、キャップ２５は、入力ギヤ２７と一体に回転するようになっている。このため、入力ギヤ２７と筒部材２１は、キャップ２５を介して一体に回転するようになっている。すなわち、入力ギヤ２７と、筒部材２１と、オーガ２４とはすべて一体となって筐体１０に対して回転するようになっている。一方、端部部材２２は、筐体１０に対して回転不能とされているので、入力ギヤ２７の回転により筒部材２１が回転すると、この回転力により封止部材２３が捩れてミシン目２３Ｐで破断可能とされている。
【００２２】
以上のように構成された現像カートリッジ１の使用開始時の動作について説明する。
図４（ａ）に示すように、図示しない画像形成装置の本体から入力ギヤ２７に駆動力が入力されて入力ギヤ２７が回転すると、入力ギヤ２７、筒部材２１およびオーガ２４が一体となって回転する。封止部材２３は、第１部分２３Ａが、筐体１０に対して回転しない端部部材２２の外周面２２Ａに接合されているのに対して、第２部分２３Ｂは筒部材２１の外周面２１Ａに接合されているため、第１部分２３Ａと第２部分２３Ｂの境界であるミシン目２３Ｐにおいて大きな剪断力が働き、ミシン目２３Ｐが破断される。そして、この破断されたミシン目２３Ｐの隙間からトナーＴが現像剤収容室１１内の現像剤容器２０の外へ排出される。
【００２３】
そして、さらに入力ギヤ２７が回転すると、図４（ｂ）に示すように、オーガ２４が回転することで筒部材２１内のトナーＴが一端側へ搬送される。一端側へ搬送されたトナーＴは、破断されたミシン目２３Ｐの隙間から現像剤収容室１１内の現像剤容器２０の外へさらに排出される。
【００２４】
そして、さらに入力ギヤ２７が回転すると、図４（ｃ）に示すように、オーガ２４が回転することで筒部材２１内の残り少ないトナーＴも徐々に一端側へ搬送される。このため、筒部材２１内のトナーＴは、破断されたミシン目２３Ｐの隙間から徐々に現像剤収容室１１内の現像剤容器２０の外へ排出され、最終的には、現像剤容器２０からほぼすべてのトナーＴが排出される。
【００２５】
以上のようにして、本実施形態の現像カートリッジ１によれば、筒部材２１の回転により封止部材２３が破断されて開封される。そして、トナーＴは、オーガ２４により、筒部材２１の中を一方に向けて搬送され、筒部材２１の一方の端において開封されたミシン目２３Ｐから筐体１０の現像剤収容室１１内に排出される。このように、オーガ２４によりトナーＴが搬送されることで、筐体１０内の現像剤容器２０からトナーＴを効率良く排出し、現像剤容器２０にトナーＴが残るのを抑制することができる。
【００２６】
また、ミシン目２３Ｐは、端部部材２２の外周面２２Ａに対向して配置されているので、仮に、ミシン目２３Ｐが封止部材２３を貫通する切れ目により構成されていても、ミシン目２３Ｐが切れる前において、筒部材２１内のトナーＴがミシン目２３Ｐから外部へ漏れることを抑制することができる。
【００２７】
そして、現像剤容器２０は、筐体１０に対して着脱可能であるので、現像剤収容室１１内のトナーＴが画像形成に必要な量が無くなった場合など、トナーＴを補充する場合には、現像剤容器２０を交換することで現像カートリッジ１を再度使用することができる。すなわち、現像カートリッジのリサイクル性を向上することができる。
【００２８】
［第２実施形態］
次に、図５および図６を参照して、第２実施形態に係る現像カートリッジ１００について説明する。本実施形態においては、第１実施形態と異なる点を中心に説明し、同様の部分については図面に同じ符号を付して説明を省略する。
【００２９】
第２実施形態に係る現像カートリッジ１００は、第１実施形態の現像カートリッジ１に対し、筒部材１２１を筐体１１０に対して回転不能とし、オーガ１２４の回転軸１２４Ａの一端部に封止部材１２３を接合したものである。
【００３０】
具体的には、現像剤容器１２０は、筒部材１２１と、端部部材１２２と、封止部材１２３と、オーガ１２４と、キャップ２５と、入力ギヤ１２７とを備えてなる。
筒部材１２１の他端部の内周は、キャップ２５の小径部２５Ｂの外周に圧入されており、キャップ２５の大径部２５Ｃの外周は、筐体１１０の開口１１６に直接圧入されて固定されている。これにより、筒部材１２１は、筐体１１０に対して回転不能とされている。
【００３１】
オーガ１２４の回転軸１２４Ａは、一端部１２４Ｅが筐体１１０の側壁１１Ｂの内側面に形成された軸受１１７に軸支され、他端部１２４Ｆは、軸受１３３を介してキャップ２５の大径部２５Ｃに軸支されている。これにより、オーガ１２４は、筐体１１０に対して回転可能とされている。また、オーガ１２４の回転軸１２４Ａの一端部１２４Ｅには、当該一端部１２４Ｅよりも大きな直径の端部部材１２２が外周に固定されている。これにより、端部部材１２２は、回転軸１２４Ａと一体に回転するようになっている。なお、端部部材１２２の直径は、筒部材１２１の直径と同じである。
【００３２】
封止部材１２３は、オーガ１２４の回転方向に沿ったミシン目１２３Ｐを有し、ミシン目１２３Ｐの一端側の第１部分１２３Ａは端部部材１２２の外周面１２２Ａに接着剤３１で接合され、ミシン目１２３Ｐの他端側の第２部分１２３Ｂは、筒部材１２１の外周面１２１Ａに接着剤３１で接合されている。ミシン目１２３Ｐは、筒部材１２１と端部部材１２２の間に配置されている。
【００３３】
以上のように構成された現像カートリッジ１００の使用開始時の動作について説明する。
図６（ａ）に示すように、図示しない画像形成装置の本体から入力ギヤ１２７に駆動力が入力されて入力ギヤ１２７が回転すると、入力ギヤ１２７とオーガ１２４が一体となって回転する。封止部材１２３は、第１部分１２３Ａが、筐体１１０に対して回転するオーガ１２４の一端部１２４Ｅに固定された端部部材１２２の外周面１２２Ａに接合されているのに対して、第２部分１２３Ｂは筐体１１０に対して回転不能な筒部材１２１の外周面１２１Ａに接合されているため、第１部分１２３Ａと第２部分１２３Ｂの境界であるミシン目１２３Ｐにおいて大きな剪断力が働き、ミシン目１２３Ｐが破断される。そして、この破断されたミシン目１２３Ｐの隙間からトナーＴが現像剤収容室１１内の現像剤容器１２０の外へ排出される。
【００３４】
そして、さらに入力ギヤ１２７が回転すると、図６（ｂ）に示すように、オーガ１２４が回転することで筒部材１２１内のトナーＴが一端側へ搬送される。一端側へ搬送されたトナーＴは、破断されたミシン目１２３Ｐの隙間から現像剤収容室１１内の現像剤容器１２０の外へさらに排出される。
【００３５】
そして、さらに入力ギヤ１２７が回転すると、図６（ｃ）に示すように、オーガ１２４が回転することで筒部材１２１内の残り少ないトナーＴも徐々に一端側へ搬送される。このため、筒部材１２１内のトナーＴは、破断されたミシン目１２３Ｐの隙間から徐々に現像剤収容室１１内の現像剤容器１２０の外へ排出され、最終的には、現像剤容器１２０からほぼすべてのトナーＴが排出される。
【００３６】
以上のようにして、本実施形態の現像カートリッジ１００によれば、オーガ１２４の回転により封止部材１２３が破断されて開封される。そして、トナーＴは、オーガ１２４により、筒部材１２１の中を一方に向けて搬送され、筒部材１２１の一方の端において開封されたミシン目１２３Ｐから筐体１１０の現像剤収容室１１内に排出される。このように、オーガ１２４によりトナーＴが搬送されることで、筐体１１０内の現像剤容器１２０からトナーＴを効率良く排出し、現像剤容器１２０にトナーＴが残るのを抑制することができる。
【００３７】
また、ミシン目１２３Ｐは、筒部材１２１と端部部材２２の間に配置されているので、現像剤容器１２０内のトナーＴは、破断されたミシン目１２３Ｐから現像剤容器１２０の外へ排出されやすく、現像カートリッジ１００の使用を開始した後、速やかにほぼすべてのトナーＴを現像剤容器１２０から排出することができる。
【００３８】
［第３実施形態］
次に、図７および図８を参照して、第３実施形態に係る現像カートリッジ２００について説明する。本実施形態においては、第１実施形態および第２実施形態と異なる点を中心に説明し、同様の部分については図面に同じ符号を付して説明を省略する。
【００３９】
図７（ａ）に示すように、第３実施形態に係る現像カートリッジ２００は、第２実施形態の現像カートリッジ１００に対し、搬送部材をオーガ１２４ではなく、ボールネジ機構を使用したピストン搬送部材２２４にしたものである。
【００４０】
具体的には、現像剤容器２２０は、筒部材２２１と、端部部材２２と、封止部材２２３と、ピストン搬送部材２２４と、キャップ２５と、入力ギヤ１２７とを備えてなる。
筒部材２２１の他端部の内周は、第２実施形態と同様に、キャップ２５の小径部２５Ｂの外周に圧入されており、キャップ２５の大径部２５Ｃの外周は、軸受を介することなく筐体１０の開口１６に圧入されて固定されている。これにより、筒部材２２１は、筐体１０に対して回転不能とされている。
また、筒部材２２１は、後述するピストン２２４Ｂとの間で互いに相対回転しないように、軸方向の一端から他端まで延びる回り止めの一例としてのレール２２１Ｂが内周面から突出して形成されている。
【００４１】
ピストン搬送部材２２４は、ネジ軸２２４Ａと、ピストン２２４Ｂとを備えてなる。
ネジ軸２２４Ａは、一端部２４Ｅが端部部材２２に回転可能に軸支され、他端部は軸受１３３を介してキャップ２５の大径部２５Ｃに回転可能に支持されている。また、ネジ軸２２４Ａの他端部の係合部２４Ｃは、入力ギヤ１２７の係合孔２７Ｃと係合することで、ネジ軸２２４Ａは、入力ギヤ１２７と一体に回転するようになっている。また、ネジ軸２２４Ａの端部部材２２から少し離れた位置には、ネジ軸２２４Ａと一体に回転するように、カッター２２８が固定されている。カッター２２８は、その先端２２８Ａが筒部材２２１の径方向に突出するように設けられている。
【００４２】
ピストン２２４Ｂは、ネジ軸２２４Ａの雄ねじに螺合した図示しない雌ねじを有している。また、ピストン２２４Ｂは、外周に凹部２２４Ｃを有し、凹部２２４Ｃが筒部材２２１のレール２２１Ｂに係合している（図７（ｂ）参照）。これにより、ネジ軸２２４Ａが回転すると、ピストン２２４Ｂは、筒部材２２１に対して回転することなく、軸方向に沿ってスライド移動することができるようになっている。
【００４３】
封止部材２２３は、一端側が端部部材２２の外周面２２Ａに接着剤３１により接合され、他端側が筒部材２２１の外周面２２１Ａに接着剤３１により接合されている。図７（ｃ）に示すように、封止部材２２３は、ネジ軸２２４Ａの回転中心を中心とするカッター２２８の先端を通る円筒面２２８Ｂ内に配置されてカッター２２８により切断される切断部２２３Ａと、切断部２２３Ａから径方向外側に突出してカッター２２８を逃げた形状の逃げ部２２３Ｂとを有している。
【００４４】
以上のように構成された現像カートリッジ２００の使用開始時の動作について説明する。
図８（ａ）に示すように、図示しない画像形成装置の本体から入力ギヤ１２７に駆動力が入力されて入力ギヤ１２７が回転すると、入力ギヤ１２７、ネジ軸２２４Ａおよびカッター２２８が一体となって回転する。カッター２２８が回転することで、封止部材２２３は、逃げ部２２３Ａ以外の切断部２２３Ａが切断（破断）される。すなわち、搬送部材の一部であるネジ軸２２４Ａの回転により、封止部材２２３を破断可能となっている。そして、この切断された封止部材２２３の隙間からトナーＴが現像剤収容室１１内の現像剤容器２２０の外へ排出される。
【００４５】
そして、さらに入力ギヤ１２７が回転すると、図８（ｂ）に示すように、ネジ軸２２４Ａの回転に伴いピストン２２４Ｂが他端側から一端側へ向けて移動し、筒部材２２１内のトナーＴが一端側へ搬送される。一端側へ搬送されたトナーＴは、切断された封止部材２２３の隙間から現像剤収容室１１内の現像剤容器２２０の外へさらに排出される。
【００４６】
そして、さらに入力ギヤ１２７が回転すると、図８（ｃ）に示すように、ピストン２２４Ｂが一端側へ移動することで筒部材２２１内の残り少ないトナーＴも徐々に一端側へ搬送される。このため、筒部材２２１内のトナーＴは、切断された封止部材２２３の隙間から徐々に現像剤収容室１１内の現像剤容器２２０の外へ排出され、最終的には、現像剤容器２２０からほぼすべてのトナーＴが排出される。
【００４７】
以上のようにして、本実施形態の現像カートリッジ１によれば、ネジ軸２２４Ａの回転によるカッター２２８の移動により封止部材２２３が切断されて開封される。そして、トナーＴは、ピストン２２４Ｂにより、筒部材２２１の中を一方に向けて搬送され、筒部材２２１の一方の端において開封された封止部材２２３から筐体１０の現像剤収容室１１内に排出される。このように、ピストン２２４ＢによりトナーＴが搬送されることで、筐体１０内の現像剤容器２２０からトナーＴを効率良く排出し、現像剤容器２２０にトナーＴが残るのを抑制することができる。
【００４８】
以上に本発明の実施形態について説明したが、本発明は、前記実施形態に限定されることなく適宜変形して実施することができる。
例えば、前記各実施形態においては、現像剤容器は、筐体に対して１つのみ設けられていたが、図９に示す変形例の現像カートリッジ３００のように、１つの筐体３１０に対して複数の現像剤容器２０を備えていてもよい。この場合、各現像剤容器２０の入力ギヤ２７の両方に係合する駆動ギヤ３２７を設け、駆動ギヤ３２７により２つの入力ギヤ２７を駆動するように構成することができる。
【００４９】
第１実施形態において、破断部であるミシン目２３Ｐは、端部部材２２の外周面２２Ａに対向して配置されていたが、筒部材２１の外周面２１Ａに対向して配置されていてもよい。この場合においても、ミシン目２３ＰからトナーＴが漏れにくいという同様の効果を得ることができる。
【００５０】
第３実施形態においては、ネジ軸２２４Ａが回転することでピストン２２４Ｂがスライド移動するように構成されていたが、筒部材およびピストンが回転し、ネジ軸が回転しない構成によりピストンを回転させながらネジ軸に沿ってスライド移動させてもよい。
【００５１】
前記各実施形態において、現像剤容器は、一部のみが筐体内に入っていたが、現像剤容器は、全体が筐体内に入っていてもよい。
【００５２】
前記実施形態において、駆動入力部材は、ギヤにより駆動力を受けるものであったが、軸方向に係合するカップリングを用いてもよい。
【００５３】
前記実施形態において、破断部はミシン目であったが、破断部は、ミシン目ではなく、封止部材の一部を薄くした線状の部分であってもよい。また、破断部は無くてもよい。例えば筒部材よりも破けやすい材料を封止部材に用いてもよいし、封止部材と筒部材または端部部材との接合部分が剥がれやすいように弱く接着してもよい。
【００５４】
前記実施形態においては、現像剤カートリッジの一例として現像ローラを備える現像カートリッジを示したが、現像剤カートリッジは、現像ローラを備えなくてもよい。
【符号の説明】
【００５５】
１      現像カートリッジ
１０    筐体
１１    現像剤収容室
１２    現像ローラ
１６    開口
２０    現像剤容器
２１    筒部材
２１Ａ  外周面
２２    端部部材
２２Ａ  外周面
２３    封止部材
２３Ｐ  ミシン目
２４    オーガ
２４Ａ  回転軸
２５    キャップ
２７    入力ギヤ
３３    軸受
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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