(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水流路と、前記水流路からの水がシャワー吐水される複数の散水口とを備えたシャワーヘッドにおいて、
前記水流路には、断面積を他の部分より狭くした狭小部が設けられ、その狭小部の中心部には、前記狭小部内の水流路と大気との間の圧力差を利用して前記水流路内に空気を取込むための空気流路の空気取込口が配置されており、
前記水流路の中心部に中央筒部を設けるとともに、その中央筒部の内部を前記空気流路とし、
前記中央筒部にはキャップが取り付けられており、
前記キャップは、筒部と絞り部とを有し、前記筒部に設けられた雄ねじ部が前記中央筒部に設けられた雌ねじ部に螺合しており、
前記筒部に、前記空気流路と前記空気取込口とに連通する連通孔が設けられている
ことを特徴とするシャワーヘッド。
【請求項２】
請求項１に記載のシャワーヘッドにおいて、
前記水流路の中心部に前記空気流路が区画され、その空気流路の末端に前記空気取込口が環状に配置されている
ことを特徴とするシャワーヘッド。
【請求項３】
請求項１または２に記載のシャワーヘッドにおいて、
前記空気取込口の基部には、その空気取込口の先端開口部より広がる拡張部が設けられている
ことを特徴とするシャワーヘッド。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載のシャワーヘッドにおいて、
前記空気流路の空気導入口は前記散水口と同一の面で開口している
ことを特徴とするシャワーヘッド。
【請求項５】
請求項４に記載のシャワーヘッドにおいて、
前記空気導入口は、前記散水口によって包囲されている
ことを特徴とするシャワーヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気を混入させた状態で湯や水、湯水混合水（以下、総称して湯水という）を吐水するシャワーヘッドに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種のシャワーヘッドが特許文献１及び特許文献２に開示されている。このシャワーヘッドは、水流路の一部に部分的に狭い狭小部が設けられて、その狭小部の周壁に大気に繋がる空気流路が接続されている。これらのシャワーヘッドでは、狭小部を通過する湯水の圧力と大気の圧力との差を利用して、すなわちベンチュリ効果を利用して、節水等の目的のために空気を水流路内に吸入するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平６−３１５６５４号公報（明細書の段落［０００６］、図面の［図３］）
【特許文献２】実開平５−２６１５１号公報（明細書の段落［０００６］、図面の［図１］）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
シャワーヘッドから吐水される湯水への空気の混入量は、均一であることが望ましい。特許文献１及び特許文献２のシャワーヘッドでは、流路の周壁の開口から湯水内に空気が吸入されるため、その空気が水流路の外周側に偏りやすく、空気の混入量にばらつきが生じやすい。その結果、シャワー吐水範囲内における一部のシャワー流内の空気量が多くなる反面、他の部分のシャワー流内の空気量が少なくなり、このため、肌に対する湯水の当たり強度や湯水の量にばらつきが生じて、シャワーの使用感が悪くなってしまう。
【０００５】
本発明は、そうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、湯水への空気の混入量のばらつきを抑えることができるシャワーヘッドを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するためのシャワーヘッドは、水流路と、前記水流路からの水がシャワー吐水される複数の散水口とを備えたシャワーヘッドにおいて、前記水流路には、断面積を他の部分より狭くした狭小部が設けられ、その狭小部の中心部には、前記狭小部内の水流路と大気との間の圧力差を利用して前記水流路内に空気を取込むための空気流路の空気取込口が配置されている。
【０００７】
このように構成すれば、湯水の通過に際して狭小部において流速が速くなることにより圧力が低くなって、負圧が生じるため、ベンチュリ効果を利用して、空気流路の空気取込口を介して、シャワーヘッド外部の空気を狭小部の中心部に導入することができる。このため、湯水流の中央部から水流路全体に広がるように空気を混入させることが可能になり、湯水への空気の混入量のばらつきを抑えることができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のシャワーヘッドによれば、湯水への空気の混入量のばらつきを抑えることができて、肌当たりが良好なシャワー流を得ることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】一実施形態のシャワーヘッドの斜視図。
【図２】散水ユニット本体を分解して示すシャワーヘッドの分解斜視図。
【図３】散水ユニット本体及びその周辺の部分断面図。
【図４】図３の矢印４で示す部分を拡大して示す断面図。
【図５】図４の５−５線に沿ったシャワーヘッドの断面図。
【図６】散水プレートよりも前側の部分を把持体側から見た斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、シャワーヘッドの一実施形態を図１〜図６に基づいて説明する。
図１及び図２に示すように、本実施形態のシャワーヘッド１１は、把持体１２と、その把持体１２の先端部に取付けられた四角形の散水ユニット１３とを備えている。
【００１１】
図３に示すように、前記把持体１２のハウジング１４内にはインナーパイプ１５が組込まれている。インナーパイプ１５の基端には、シャワーホース（図示しない）が接続されている。図２及び図３に示すように、インナーパイプ１５の先端には、ユニット接続部１７が形成されている。
【００１２】
前記散水ユニット１３は、バックカバー２１と、バックカバー２１の前面に位置する散水ユニット本体２３とを備えている。散水ユニット本体２３は、バックカバー２１の前面に位置するフェイスフレーム２２と、そのフェイスフレーム２２の前面に取付けられたフェイスプレート２４と、そのフェイスプレート２４の前面に取付けられた散水プレート２５と、その散水プレート２５の前面に取付けられたインナーフェイス２６とを備えている。散水ユニット１３の前面側には、アウターフェイス２７が着脱可能に取付けられている。なお、本実施形態においては、図３の左側を前側とする。
【００１３】
図３及び図４に示すように、前記把持体１２のユニット接続部１７には、フェイスフレーム２２の中心部に形成された接続口２８が接続されている。円板状のフェイスプレート２４の中心には、前記接続口２８の中心部内に突出するボス状の中央筒部２４１が一体形成され、その中央筒部２４１の中心の雌ねじ部には、キャップ２４２の前側の筒部２４３が、その雄ねじ部において螺合されている。キャップ２４２は、中央筒部２４１より若干大径の絞り部２４４を備え、その上流側には、上流側が小径になるテーパ部２４４１が形成されている。
【００１４】
図４及び図６に示すように、フェイスプレート２４の後面には、中央筒部２４１を中心として放射状に延びる複数本の突条２４７が一体形成され、この突条２４７がフェイスフレーム２２に当接して、フェイスプレート２４とフェイスフレーム２２との間に間隙が形成されている。フェイスプレート２４の前面には、複数の突起２４９が一体形成され、この突起２４９が散水プレート２５の後面に当接して、フェイスプレート２４と散水プレート２５との間に間隙が形成されている。フェイスプレート２４の中心には、散水プレート２５に水密状に当接する環状突起２４８が形成されている。フェイスフレーム２２の外周には、散水プレート２５に水密状に当接する環状壁３０が形成されている。
【００１５】
図１〜図３に示すように、前記散水プレート２５には、複数の散水ノズル２５１が突出形成され、この散水ノズル２５１の先端部は、インナーフェイス２６及びアウターフェイス２７の孔２６１，２７１を通って前方に突出している。各散水ノズル２５１には、シャワー流路２５３（図２及び図６参照）が貫設され、その先端の散水口２５２が散水ノズル２５１の突端に開口している。そして、インナーパイプ１５の内部、接続口２８の内面とキャップ２４２及び中央筒部２４１との間の間隙、フェイスプレート２４の表裏両面及び外周面と前記フェイスフレーム２２及び散水プレート２５との間の間隙によって、湯水が通過する水流路３１が形成されている。そのため、前記シャワーホースからの湯水が、前記水流路３１およびシャワー流路２５３を通って、散水口２５２からシャワーとして吐水される。ここで、接続口２８の内面とキャップ２４２及び中央筒部２４１との間の間隙は、通路断面積が他の部分より狭い狭小部３１１になっている。従って、湯水の流速は、この狭小部３１１において他の部分より速くなる。
【００１６】
図４に示すように、アウターフェイス２７の中心部分には、空気導入口２７２が形成されている。また、インナーフェイス２６の中心部分には、把持体１２側に突出する凸部２６２が設けられており、この凸部２６２には、前記空気導入口２７２と連通する連通孔２６３が貫設されている。キャップ２４２の筒部２４３にはフェイスプレート２４の連通孔２４１１を介して前記連通孔２６３と連通する連通孔２４３１が貫設されている。従って、アウターフェイス２７の空気導入口２７２と、インナーフェイス２６の連通孔２６３と、フェイスプレート２４の連通孔２４１１と、キャップ２４２の連通孔２４３１とにより、空気流路３２が区画されている。
【００１７】
図４及び図５に示すように、キャップ２４２の筒部２４３と絞り部２４４との間には、空気流路３２と連通する環状の空気取込口３３１が形成され、この空気取込口３３１は前記狭小部３１１に開口している。そして、空気取込口３３１の基部には、環状の拡張部３３が形成されている。そして、キャップ２４２の筒部２４３には、拡張部３３の底部と空気流路３２と連通する一対の連通孔２４５が１８０度離れた位置において貫設されている。
【００１８】
以下に、実施形態のシャワーヘッド１１の作用について説明する。
シャワーホースからの湯水は、インナーパイプ１５から散水ユニット１３の内部に流入することにより水流路３１の狭小部３１１内を通過する。この場合、キャップ２４２の絞り部２４４の上流側の部分が上流側ほど細くなるテーパ形状であるため、湯水が狭小部３１１内にスムーズに流入する。
【００１９】
湯水は狭小部３１１内において流速が速くなるため、狭小部３１１の内部圧力が低くなる。このようにして低くなった狭小部３１１の内部圧力と大気圧との差によるベンチュリ効果を利用して、シャワーヘッド１１外部の空気が空気流路３２を介して前記拡張部３３内に吸入されるとともに、その拡張部３３内の空気が周囲３６０度にわたって開口する空気取込口３３１の外周開口から狭小部３１１内に取込まれて湯水に混合される。
【００２０】
ここで、前記空気取込口３３１が水流路３１の中央部に配置されているため、空気が湯水流の中央部に導入される。そのため、水流路３１内の湯水流の中央部から水流路３１全体に広がるように空気を混入させることができる。従って、湯水への空気の混入のばらつきを抑えることができる。このため、水流路３１内を流れる湯水内に大きな気泡が生じることを回避でき、空気の吸入に伴って発生する音を小さくすることができるとともに、湯水内に空気を効率的に混入させることができる。
【００２１】
また、拡張部３３の底部に連通する連通孔２４５が一対しか設けられていなくても、空気が容量の大きい拡張部３３を通過することから、空気流路３２から水流路３１への空気の取込みを空気取込口３３１全体から均等に、かつ断続することなく連続して行うことができる。
【００２２】
なお、図４及び図５に示すように、水流路３１の絞り部２４４よりも下流側の部分は下流側に徐々に広がるコニーデ形状になっている。そのため、図６中に白抜きの矢印で示すように、狭小部３１１において空気を混入させた湯水が、外方に向けて均等に広がるように流れる。従って、空気が混入した湯水を均等に広げながら流すことができ、水流路３１内での空気混入量の偏りを抑えつつ、湯水を突条２４７に沿って全周囲に向かって均等に流すことができる。
【００２３】
さらに、空気導入口２７２が散水口２５２によって包囲されるとともに、散水口２５２と同一の面で開口している。これにより、散水口２５２からの湯水の吐水に伴う音と空気導入口２７２からの空気の吸入に伴う音とが近い位置で発生するため、空気の吸入に伴う音を目立たなくすることができ、空気の吸入に伴う不快音を抑えることができる。
【００２４】
以上の実施形態により発揮される効果について以下にまとめて記載する。
（１）狭小部３１１の中心部に空気取込口３３１を配置している。そのため、湯水への空気の混入量のばらつきを抑えることができる。このため、空気混入量のばらつきによる肌当たりの悪さを抑えて、快適なシャワーを行うことができるとともに、大量の空気を効率よく混入させることができて、有効な節水効果を得ることができる。
【００２５】
（２）水流路３１の中心部に空気流路３２を区画し、その空気流路３２の末端に空気取込口３３１を環状に配置した。そのため、シャワーヘッド１１の外部の空気を、水流路３１の狭小部３１１の中心部から周囲に向かって、満遍なく湯水に混合させることができる。従って、前述のように湯水への空気の混入量のばらつきを抑えることができる。
【００２６】
（３）空気取込口３３１の基部に、その先端開口部より広がる拡張部３３を設けた。そのため、空気を部分的に偏ることなく、空気取込口３３１の全周から連続して水流路３１の狭小部３１１内の湯水に取込むことができて、空気の均等な取込みをいっそう促進できる。
【００２７】
（４）絞り部２４４の上流側の部分を上流側ほど細くなるテーパ形状にしたため、狭小部３１１内に湯水をスムーズに流入させることができる。従って、前述のように湯水への空気の混入量のばらつきを抑えることができる。
【００２８】
（５）空気導入口２７２が散水口２５２によって包囲されているため、空気の吸入に伴う不快音を抑えることができ、快適なシャワー使用が可能になる。
（変更例）
なお、前記実施形態を次のように変更して実施することも可能である。
【００２９】
・空気流路３２のシャワーヘッド１１の外部側の端部において、例えばハウジング１４の外面において、空気導入口２７２を開口させるなど、アウターフェイス２７の以外の部分で開口させること。このような場合、中央筒部２４１をハウジング１４まで延長させる必要がある。
【００３０】
・中央筒部２４１及び狭小部３１１を把持体１２内の水流路３１に設けること。
・絞り部２４４を、円錐形状にすること。
・拡張部３３の底部に連通する連通孔２４５を１箇所または３箇所以上の複数箇所に設けること。
【００３１】
・複数の空気取込口３３１を放射状に均等配置すること。
【符号の説明】
【００３２】
１１…シャワーヘッド、１３…散水ユニット、２４…フェイスプレート、２４１…中央筒部、２４１１…連通孔、２４２…キャップ、２４３…筒部、２４３１…連通孔、２４４…絞り部、２４４１…テーパ部、２４５…連通孔、２５２…散水口、２６３…連通孔、２７…アウターフェイス、２７２…空気導入口、２８…接続口、３１…水流路、３１１…狭小部、３２…空気流路、３３…拡張部、３３１…空気取込口。
【図１】
0006706528.tif 000002
【図２】
0006706528.tif 000003
【図３】
0006706528.tif 000004
【図４】
0006706528.tif 000005
【図５】
0006706528.tif 000006
【図６】
0006706528.tif 000007