(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラグ側光ファイバの端末に設けられるプラグ側光コネクタと、レセプタクル側光ファイバの端末に設けられるレセプタクル側光コネクタとを備え、前記プラグ側光コネクタ及び前記レセプタクル側光コネクタのコネクタ嵌合により前記プラグ側光ファイバ及び前記レセプタクル側光ファイバの端面同士を突き合わせて光学的な接続を行う構造の光コネクタにおいて、
前記プラグ側光コネクタは、樹脂製のプラグ側ハウジングと、該プラグ側ハウジングに全体が収容される金属製のプラグ側接続金具とを含んで構成され、且つ、該プラグ側接続金具内には、前記プラグ側光ファイバが収容される一方、
前記レセプタクル側光コネクタは、前記プラグ側ハウジングに係合する樹脂製のレセプタクル側ハウジングと、該レセプタクル側ハウジングに全体が収容されて前記プラグ側接続金具に係合する金属製のレセプタクル側接続金具とを含んで構成され、且つ、該レセプタクル側接続金具内には、前記レセプタクル側光ファイバが収容され、
さらに、前記端面同士の突き合わせには、前記プラグ側光ファイバ及び前記レセプタクル側光ファイバのいずれか一方を予め途中まで挿入しておく筒状調芯部材が用いられ、
該筒状調芯部材は、前記プラグ側光コネクタ及び前記レセプタクル側光コネクタのコネクタ嵌合に伴い係合し合う前記プラグ側接続金具及び前記レセプタクル側接続金具の内側において前記端面同士の突き合わせを行えるような位置・形状に配置形成される
ことを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載の光コネクタにおいて、
前記プラグ側光コネクタ及び前記レセプタクル側光コネクタのいずれか一方は弾性部材を更に含み、該弾性部材は、弾性力を付加しつつ前記端面同士の突き合わせを行えるように配設される
ことを特徴とする光コネクタ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の光コネクタにおいて、
前記プラグ側光ファイバ及び前記レセプタクル側光ファイバは、光ファイバ被覆層の外側に前記プラグ側接続金具及び前記レセプタクル側接続金具に接触する導電性の導電層と、該導電層を外部から絶縁する絶縁層とを含んで構成される
ことを特徴とする光コネクタ。
【請求項４】
プラグ側光ファイバの端末に設けられるプラグ側光コネクタと、レセプタクル側光ファイバの端末に設けられるレセプタクル側光コネクタとを備え、前記プラグ側光コネクタ及び前記レセプタクル側光コネクタのコネクタ嵌合により前記プラグ側光ファイバ及び前記レセプタクル側光ファイバの端面同士を突き合わせて光学的な接続を行う構造の光コネクタの接続方法において、
前記プラグ側光コネクタは、樹脂製のプラグ側ハウジングと、該プラグ側ハウジングに全体が収容される金属製のプラグ側接続金具とを含んで構成され、且つ、該プラグ側接続金具内には、前記プラグ側光ファイバが収容される一方、
前記レセプタクル側光コネクタは、前記プラグ側ハウジングに係合する樹脂製のレセプタクル側ハウジングと、該レセプタクル側ハウジングに全体が収容されて前記プラグ側接続金具に係合する金属製のレセプタクル側接続金具とを含んで構成され、且つ、該レセプタクル側接続金具内には、前記レセプタクル側光ファイバが収容され、
前記コネクタ嵌合の際に前記レセプタクル側ハウジングのハウジング前部に対し前記プラグ側ハウジングのハウジング前部が係合し、
前記レセプタクル側接続金具に対し前記プラグ側接続金具が接触し、
前記レセプタクル側光ファイバを予め途中まで挿入しておく筒状調芯部材が前記プラグ側接続金具の内部に挿入され、
前記筒状調芯部材は、前記プラグ側接続金具にてガイドされつつ径方向の位置調整がされ、
前記プラグ側光ファイバが前記筒状調芯部材に挿入されると、前記端面同士が突き合わせの状態になる
ことを特徴とする光コネクタの接続方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバの端面同士を突き合わせて光学的な接続を行う構造の光コネクタ、及び、この光コネクタの接続方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバ同士を光学的に接続するためには、これらの端末に加工を施す必要がある。従来は、光ファイバを接着剤にてフェルールに固定をする端末加工が一般的である。この場合、次のような問題点を有する。すなわち、フェルールが高価であるという問題点や、接着工程の管理が煩雑になるという問題点、さらには、接着剤の硬化に時間を要するという問題点などがあり、様々な問題点を有することが分かる。
【０００３】
下記特許文献１は、上記の様々な問題点を解決するためになされた提案であって、ここに開示された光コネクタは、フェルールを使用せずに光ファイバの端面同士を突き合わせて光学的な接続を行うような構造が採用される。
【０００４】
もう少し具体的に構造を説明すると、光コネクタは、プラグ側光ファイバの端末に設けられるプラグ側光コネクタと、レセプタクル側光ファイバの端末に設けられるレセプタクル側光コネクタとを備えて構成される。プラグ側光コネクタ及びレセプタクル側コネクタは、樹脂製のプラグ側ハウジング及びレセプタクル側ハウジングを有する。このプラグ側ハウジング及びレセプタクル側ハウジングには、それぞれ高精度で貫通する精密ホールが形成される。精密ホールは、ファイバ調芯用として形成される。精密ホールには、プラグ側光ファイバ及びレセプタクル側光ファイバが挿入される。このような光コネクタは、プラグ側光コネクタ及びレセプタクル側光コネクタのコネクタ嵌合の際において、プラグ側光ファイバ及びレセプタクル側光ファイバの端面同士が高精度で突き合わせられ、その結果、光学的な接続が完了するようになる。
【０００５】
尚、プラグ側光ファイバ及びレセプタクル側光ファイバに関し、これに撓みが生じるような状態で端面同士の突き合わせが行われる。そのため、プラグ側ハウジング及びレセプタクル側ハウジングには、ファイバの撓み吸収空間がそれぞれ形成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−３１７８９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、特許文献１の光コネクタにあっては、上記問題点を解決することができる反面、次のような新たな問題点を有する。
【０００８】
すなわち、（１）精密ホールがプラグ側ハウジング及びレセプタクル側ハウジングに一体に成形され、また、一体成形であることからハウジング形状が複雑になり、そのため高価な樹脂成形金型（ハウジング成形金型）が必要になってしまうという問題点を有する。（２）高精度の精密ホールを形成するため、プラグ側ハウジング及びレセプタクル側ハウジングの成形に剛性の高い材料が用いられ、そのためハウジング成形金型の金型寿命が短くなってコストが嵩んでしまうという問題点を有する。（３）プラグ側光ファイバ及びレセプタクル側光ファイバの撓みを吸収する撓み吸収空間の形成が必要であるため、光コネクタサイズが大きくなってしまうという問題点を有する。
【０００９】
この他、本願発明者は、（４）光と電気の複合線を採用しようと考えているが、複合線の採用に適した光コネクタでないという問題点を有する。
【００１０】
本願発明者は、精密ホールの機能（調芯機能）をハウジングから分離し、別体の構成部材にすることが有効であると考えている。また、光ファイバ端面同士の突き合わせ状態を維持するために弾性部材を採用することが有効であると考えている。さらに、複合線の採用のために、電気コネクタで一般的な端子金具の活用が有効であると考えている。
【００１１】
本発明は、上記した事情に鑑みてなされたもので、コスト低減及び小型化を図ることが可能な、また、複合線を採用することも可能な光コネクタ、及び、この光コネクタの接続方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するためになされた請求項１に記載の本発明の光コネクタは、プラグ側光ファイバの端末に設けられるプラグ側光コネクタと、レセプタクル側光ファイバの端末に設けられるレセプタクル側光コネクタとを備え、前記プラグ側光コネクタ及び前記レセプタクル側光コネクタのコネクタ嵌合により前記プラグ側光ファイバ及び前記レセプタクル側光ファイバの端面同士を突き合わせて光学的な接続を行う構造の光コネクタにおいて、
前記プラグ側光コネクタは、樹脂製のプラグ側ハウジングと、該プラグ側ハウジングに全体が収容される金属製のプラグ側接続金具とを含んで構成され、且つ、該プラグ側接続金具内には、前記プラグ側光ファイバが収容される一方、
前記レセプタクル側光コネクタは、前記プラグ側ハウジングに係合する樹脂製のレセプタクル側ハウジングと、該レセプタクル側ハウジングに全体が収容されて前記プラグ側接続金具に係合する金属製のレセプタクル側接続金具とを含んで構成され、且つ、該レセプタクル側接続金具内には、前記レセプタクル側光ファイバが収容され、
さらに、前記端面同士の突き合わせには、前記プラグ側光ファイバ及び前記レセプタクル側光ファイバのいずれか一方を予め途中まで挿入しておく筒状調芯部材が用いられ、
該筒状調芯部材は、前記プラグ側光コネクタ及び前記レセプタクル側光コネクタのコネクタ嵌合に伴い係合し合う前記プラグ側接続金具及び前記レセプタクル側接続金具の内側において前記端面同士の突き合わせを行えるような位置・形状に配置形成されることを特徴とする。
また、上記課題を解決するためになされた請求項４に記載の本発明の光コネクタの接続方法は、プラグ側光ファイバの端末に設けられるプラグ側光コネクタと、レセプタクル側光ファイバの端末に設けられるレセプタクル側光コネクタとを備え、前記プラグ側光コネクタ及び前記レセプタクル側光コネクタのコネクタ嵌合により前記プラグ側光ファイバ及び前記レセプタクル側光ファイバの端面同士を突き合わせて光学的な接続を行う構造の光コネクタの接続方法において、
前記プラグ側光コネクタは、樹脂製のプラグ側ハウジングと、該プラグ側ハウジングに全体が収容される金属製のプラグ側接続金具とを含んで構成され、且つ、該プラグ側接続金具内には、前記プラグ側光ファイバが収容される一方、
前記レセプタクル側光コネクタは、前記プラグ側ハウジングに係合する樹脂製のレセプタクル側ハウジングと、該レセプタクル側ハウジングに全体が収容されて前記プラグ側接続金具に係合する金属製のレセプタクル側接続金具とを含んで構成され、且つ、該レセプタクル側接続金具内には、前記レセプタクル側光ファイバが収容され、
前記コネクタ嵌合の際に前記レセプタクル側ハウジングのハウジング前部に対し前記プラグ側ハウジングのハウジング前部が係合し、
前記レセプタクル側接続金具に対し前記プラグ側接続金具が接触し、
前記レセプタクル側光ファイバを予め途中まで挿入しておく筒状調芯部材が前記プラグ側接続金具の内部に挿入され、
前記筒状調芯部材は、前記プラグ側接続金具にてガイドされつつ径方向の位置調整がされ、
前記プラグ側光ファイバが前記筒状調芯部材に挿入されると、前記端面同士が突き合わせの状態になることを特徴とする。
【００１３】
上記請求項１又は４のような特徴を有する本発明によれば、調芯機能をハウジングから分離し、別体の構成部材にした光コネクタになる。また、本発明によれば、フェルールレスの光コネクタになる。
【００１４】
請求項２に記載の本発明は、請求項１に記載の光コネクタにおいて、前記プラグ側光コネクタ及び前記レセプタクル側光コネクタのいずれか一方は弾性部材を更に含み、該弾性部材は、弾性力を付加しつつ前記端面同士の突き合わせを行えるように配設されることを特徴とする。
【００１５】
このような特徴を有する本発明によれば、光ファイバ端面同士の突き合わせ状態を維持するために弾性部材を採用した光コネクタになる。
【００１６】
請求項３に記載の本発明は、請求項１又は２に記載の光コネクタにおいて、前記プラグ側光ファイバ及び前記レセプタクル側光ファイバは、光ファイバ被覆層の外側に前記プラグ側接続金具及び前記レセプタクル側接続金具に接触する導電性の導電層と、該導電層を外部から絶縁する絶縁層とを含んで構成されることを特徴とする。
【００１７】
このような特徴を有する本発明によれば、光学的な接続のみならず電気的な接続も可能にした光コネクタになる。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１又は４に記載された本発明によれば、コスト低減及び小型化を図ることができるという効果を奏する。また、請求項２に記載された本発明によれば、請求項１又は４の効果に加え次のような効果を更に奏する。すなわち、コスト低減及び小型化を図ることができるという効果を奏する。さらに、請求項３に記載された本発明によれば、請求項１、２又は４の効果に加え次のような効果を更に奏する。すなわち、複合線を採用することができるという効果を奏する。また、汎用的な電気端子の製造工程を活用することができ、以て低コスト化に寄与することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の光コネクタを模式的に示す断面図である（実施例１）。
【図２】図１のプラグ側光コネクタの拡大断面図である（実施例１）。
【図３】図１のレセプタクル側光コネクタの拡大断面図である（実施例１）。
【図４】コネクタ嵌合途中の状態を模式的に示す断面図である（実施例１）。
【図５】コネクタ嵌合後の状態を模式的に示す断面図である（実施例１）。
【図６】本発明の光コネクタを模式的に示す断面図である（実施例２）。
【図７】（ａ）は図６のレセプタクル側光コネクタの拡大断面図、（ｂ）は弾性筒状調芯部材のファイバ支持状態（三点支持）を示す図である（実施例２）。
【図８】（ａ）は図６の弾性筒状調芯部材の拡大断面図、（ｂ）は弾性筒状調芯部材のファイバ支持状態（四点支持）を示す図である（実施例２）。
【図９】コネクタ嵌合途中の状態を模式的に示す断面図である（実施例２）。
【図１０】コネクタ嵌合後の状態を模式的に示す断面図である（実施例２）。
【図１１】本発明の光コネクタを模式的に示す断面図である（実施例３）。
【図１２】（ａ）は図１１のプラグ側光コネクタの拡大断面図、（ｂ）及び（ｃ）はチャック式筒状調芯部材の断面図である（実施例３）。
【図１３】図１１のレセプタクル側光コネクタの拡大断面図である（実施例３）。
【図１４】コネクタ嵌合途中の状態を模式的に示す断面図である（実施例３）。
【図１５】コネクタ嵌合後の状態を模式的に示す断面図である（実施例３）。
【図１６】本発明の光コネクタを模式的に示す断面図である（実施例４）。
【図１７】（ａ）は図１６のプラグ側光コネクタの拡大断面図、（ｂ）はプラグ側複合線の断面図である（実施例４）。
【図１８】（ａ）は図１６のレセプタクル側光コネクタの拡大断面図、（ｂ）はレセプタクル側複合線の断面図である（実施例４）。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
光コネクタは、プラグ側光ファイバの端末に設けられるプラグ側光コネクタと、レセプタクル側光ファイバの端末に設けられるレセプタクル側光コネクタとを備えて構成される。光コネクタは、プラグ側光コネクタ及びレセプタクル側光コネクタのコネクタ嵌合により、プラグ側光ファイバ及びレセプタクル側光ファイバの端面同士が押圧された状態で突き合わされて光学的な接続が完了する。
【００２１】
プラグ側光コネクタは、樹脂製のプラグ側ハウジングと、このプラグ側ハウジングに収容される金属製のプラグ側接続金具とを含んで構成される。プラグ側接続金具内には、プラグ側光ファイバが収容される。一方、レセプタクル側光コネクタは、プラグ側ハウジングに係合する樹脂製のレセプタクル側ハウジングと、プラグ側接続金具に係合する金属製のレセプタクル側接続金具とを含んで構成される。レセプタクル側接続金具内には、レセプタクル側光ファイバが収容される。
【００２２】
端面同士の突き合わせには、プラグ側光ファイバ及びレセプタクル側光ファイバのいずれか一方を予め途中まで挿入しておいた状態にする筒状調芯部材が用いられる。この筒状調芯部材は、コネクタ嵌合に伴い係合し合うプラグ側接続金具及びレセプタクル側接続金具の内側において端面同士の突き合わせを行えるような位置・形状に配置形成される。
【実施例１】
【００２３】
以下、図面を参照しながら実施例１を説明する。図１は本発明の光コネクタを模式的に示す断面図である。また、図２は図１のプラグ側光コネクタの拡大断面図、図３は図１のレセプタクル側光コネクタの拡大断面図、図４はコネクタ嵌合途中の状態を模式的に示す断面図、図５はコネクタ嵌合後の状態を模式的に示す断面図である。
【００２４】
以下の説明において、具体的な形状、材料、数値、方向等は、本発明の理解を容易にするための例示であって、用途、目的、仕様等に合わせて適宜変更することができるものとする。
【００２５】
＜光コネクタ１の構成について＞
図１において、引用符号１は例えば車載用の光コネクタを示す。この光コネクタ１は、プラグ側光ファイバ２及びレセプタクル側光ファイバ３同士を光学的に接続するための部材であって、プラグ側光ファイバ２の端末に設けられるプラグ側光コネクタ４と、レセプタクル側光ファイバ３の端末に設けられるレセプタクル側光コネクタ５とを備えて構成される。先ず、プラグ側光ファイバ２及びレセプタクル側光ファイバ３の構成及び構造について説明をする。
【００２６】
＜プラグ側光ファイバ２及びレセプタクル側光ファイバ３の構成及び構造について＞
プラグ側光ファイバ２及びレセプタクル側光ファイバ３は、特に限定するものでないが同じものが用いられる。プラグ側光ファイバ２及びレセプタクル側光ファイバ３は、光透過性を有する樹脂又はガラス製のコア／クラッド部からなるものである。引用符号６は、プラグ側光ファイバ２及びレセプタクル側光ファイバ３を被覆する一次被覆（光ファイバ被覆層）を示す。一次被覆６は、プラグ側光ファイバ２及びレセプタクル側光ファイバ３が所定長さで露出するような状態に加工される。プラグ側光ファイバ２及びレセプタクル側光ファイバ３は、断面円形となる形状に形成される。尚、プラグ側光ファイバ２を被覆する一次被覆６には、後述するコイルスプリング２４が加締めにて組み付けられるようになる。
【００２７】
尚、プラグ側光ファイバ２及びレセプタクル側光ファイバ３は、本実施例において一芯にて図示されるが、図１の紙面垂直方向にプラグ側光ファイバ２及びレセプタクル側光ファイバ３を複数並べて多芯としてもよいものとする。図中のプラグ側光ファイバ２及びレセプタクル側光ファイバ３は短く示されるが、実際にはもう少し長いものとする。
【００２８】
＜プラグ側光コネクタ４の構成について＞
次に、図１及び図２を参照しながらプラグ側光コネクタ４の構成及び構造、組立方法について説明をする。
【００２９】
図１及び図２において、プラグ側光コネクタ４は、樹脂製のプラグ側ハウジング７と、このプラグ側ハウジング７に収容される金属製のプラグ側接続金具８とを含んで構成される。また、プラグ側光コネクタ４は、プラグ側接続金具８内にプラグ側光ファイバ２の端末部分と、一次被覆６とが収容されるような状態に構成される。
【００３０】
＜プラグ側ハウジング７の構造について＞
図２において、プラグ側ハウジング７は、樹脂成形品であって、成形に用いられる樹脂材料としては、レセプタクル側光コネクタ５の後述するレセプタクル側ハウジング２５（図３参照。以下同様）との繰り返しの嵌合を行っても破損しないような樹脂材料（例えばＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート））が選定される。プラグ側ハウジング７には、ハウジング前部９と、ハウジング中間部１０と、ハウジング後部１１とが形成される。
【００３１】
ハウジング前部９は、内部空間１２を有するフード状の部分に形成される。ハウジング前部９は、レセプタクル側ハウジング２５との嵌合部分（係合部分）として形成される。また、レセプタクル側ハウジング２５をガイドする部分として形成される。このようなハウジング前部９の上面には、ロック機構が形成される。ハウジング前部９の先端には、ハウジング端面１３が形成される。ハウジング端面１３は、プラグ側ハウジング７における前端位置の面として形成される。内部空間１２は、ハウジング端面１３からハウジング中間部１０にかけて形成される。内部空間１２には、プラグ側接続金具８の後述する金具前部１７が突出するようになる。
【００３２】
ハウジング中間部１０には、プラグ側接続金具８に対する貫通孔１４が形成される。プラグ側接続金具８は、貫通孔１４を介して内部空間１２に突出するようになる。貫通孔１４の縁部は、プラグ側接続金具８の後述する金具中間部１８を係止するための部分としても用いられる。
【００３３】
ハウジング後部１１には、プラグ側接続金具８に対する金具収容室１５が形成される。この金具収容室１５は、プラグ側ハウジング７における後端位置の面、すなわちハウジング端面１６から真っ直ぐのびるように形成される。金具収容室１５には、プラグ側接続金具８が挿入される。
【００３４】
＜プラグ側接続金具８の構造について＞
図２において、プラグ側接続金具８は、導電性を有する金属薄板をプレス加工することにより形成される。プラグ側接続金具８は、公知の電気コネクタにおける端子金具と基本的に同じ製造過程を経て形成される。プラグ側接続金具８は、所望の形状に形成される。尚、プラグ側接続金具８は、後述する実施例４と同様に端子金具として用いることが可能である。以上のようなプラグ側接続金具８には、金具前部１７と、金具中間部１８と、金具後部１９とが形成される。プラグ側接続金具８は、上述の如く、この内部にプラグ側光ファイバ２の端末部分と、一次被覆６とが収容される。
【００３５】
金具前部１７は、内部空間２０を有する筒状の部分に形成される。金具前部１７の先端側で且つ外側は、後述するレセプタクル側接続金具２６との係合部分として形成される。また、金具前部１７の先端開口部分は、後述する筒状調芯部材２７に対する挿入部分、及び筒状調芯部材２７をガイドする部分として形成される。この他、金具前部１７の内部（内部空間２０）は、筒状調芯部材２７の収容部分として形成される。
【００３６】
金具中間部１８の外側には、ハウジング中間部１０の貫通孔１４に対する係止部２１、２２が形成される。この係止部２１、２２は、切り起こし・ダボ出し・切り欠き・曲げ等の公知の金属板加工技術により適宜形状に形成される。係止部２１、２２は、前後動を規制することができれば特に形状は限定されないものとする。一方、金具中間部１８の内側には、プラグ側光ファイバ２に対する光ファイバガイド２３が形成される。この光ファイバガイド２３は、上記金属板加工技術により適宜形状に形成される。尚、光ファイバガイド２３は、プラグ側光ファイバ２を後方に移動自在にガイドすることができれば特に形状は限定されないものとする。
【００３７】
金具後部１９は、プラグ側光ファイバ２を被覆する一次被覆６に対し組み付けられたコイルスプリング２４（弾性部材）の端部を押さえ付けることができるように形成される。また、コイルスプリング２４の組み付け部分を収容することができるように形成される。金具後部１９は、上記金属板加工技術により適宜形状に形成される。尚、プラグ側光ファイバ２が後方に移動しようとするとコイルスプリング２４が圧縮されて（後述する寸法Ｌ２（図５参照）の分だけ圧縮されて）前方への付勢力が生じるようになる。
【００３８】
＜プラグ側光コネクタ４の組立方法について＞
図２において、プラグ側光コネクタ４に関し、先ず、プラグ側光ファイバ２の端面が平滑になるように切断をする。コイルスプリング２４は予め挿入しておき、一方の端部を一次被覆６に加締めておく。次に、プラグ側光ファイバ２をプラグ側接続金具８の内部に収容する。
【００３９】
尚、プラグ側光ファイバ２の端面位置が図４の寸法Ｂの範囲になるように、後述する筒状調芯部材２７からの引き込み長さを調整する必要がある。寸法Ｂの範囲は、プラグ側光コネクタ４とレセプタクル側光コネクタ５とのコネクタ嵌合の際に、プラグ側光ファイバ２が保持される長さ、及びレセプタクル側光ファイバ３が保持される長さがファイバ径のおよそ４倍以上になるように設定される。例えばファイバ径がφ０．５ｍｍの場合、筒状調芯部材２７からの引き込み長さが２ｍｍ以上になるように設定される（引き込み長さを調整するためには、レセプタクル側光ファイバ３を筒状調芯部材２７の後から挿入する際に、例えば凸状の治具（凸の長さが２ｍｍ以上）を筒状調芯部材２７の前から挿入し、レセプタクル側光ファイバ３の端面を治具端面に突き当てるようにする。これにより引き込み長さが２ｍｍ以上確保される）。
【００４０】
プラグ側光ファイバ２をプラグ側接続金具８の内部に収容した後、プラグ側接続金具８をプラグ側ハウジング７の所定位置に装着すると、プラグ側光コネクタ４の組み立てが完了する。
【００４１】
尚、プラグ側光ファイバ２の端面がハウジング端面１３から突出しないようにプラグ側光コネクタ４が組み立てられる。これはプラグ側光ファイバ２の端面を保護するためである（車載用光コネクタとして有効であるのは勿論である）。
【００４２】
＜レセプタクル側光コネクタ５の構成について＞
次に、図１及び図３を参照しながらレセプタクル側光コネクタ５の構成及び構造、組立方法について説明をする。
【００４３】
図１及び図３において、レセプタクル側光コネクタ５は、プラグ側ハウジング７に係合する樹脂製のレセプタクル側ハウジング２５と、プラグ側接続金具８に係合する金属製のレセプタクル側接続金具２６と、レセプタクル側ハウジング２５に対し別体になる筒状調芯部材２７とを含んで構成される。また、レセプタクル側光コネクタ５は、レセプタクル側接続金具２６内にレセプタクル側光ファイバ３の端末部分と、一次被覆６とが収容されるような状態に、且つ、筒状調芯部材２７も収容されるような状態に構成される。
【００４４】
＜レセプタクル側ハウジング２５の構造について＞
図３において、レセプタクル側ハウジング２５は、プラグ側ハウジング７と同様に樹脂成形品であって、用いられる樹脂材料としては、例えばＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート））が選定される。レセプタクル側ハウジング２５には、ハウジング前部２８と、ハウジング中間部２９と、ハウジング後部３０とが形成される。
【００４５】
ハウジング前部２８は、内部空間３１を有するフード状の部分に形成される。ハウジング前部２８は、プラグ側ハウジング７との嵌合部分（係合部分）として形成される。また、プラグ側ハウジング７を案内する部分として形成される。このようなハウジング前部２８の上面には、ロック機構が形成される。ハウジング前部２８の先端には、ハウジング端面３２が形成される。ハウジング端面３２は、レセプタクル側ハウジング２５における前端位置の面として形成される。内部空間３１は、ハウジング端面３２からハウジング中間部２９にかけて形成される。内部空間３１には、レセプタクル側接続金具２６の後述する金具前部３６が突出するようになる。
【００４６】
ハウジング中間部２９には、レセプタクル側接続金具２６に対する貫通孔３３が形成される。レセプタクル側接続金具２６は、貫通孔３３を介して内部空間３１に突出するようになる。貫通孔３３の縁部は、レセプタクル側接続金具２６の後述する金具中間部３７を係止するための部分になる。
【００４７】
ハウジング後部３０には、レセプタクル側接続金具２６に対する金具収容室３４が形成される。金具収容室３４は、レセプタクル側ハウジング２５における後端位置の面、すなわちハウジング端面３５から真っ直ぐのびるように形成される。金具収容室３４には、レセプタクル側接続金具２６が挿入される。
【００４８】
＜レセプタクル側接続金具２６の構造について＞
図３において、レセプタクル側接続金具２６は、導電性を有する金属薄板をプレス加工することにより形成される。レセプタクル側接続金具２６は、公知の電気コネクタにおける端子金具と基本的に同じ製造過程を経て形成される。レセプタクル側接続金具２６は、所望の形状に形成される。尚、レセプタクル側接続金具２６は、後述する実施例４と同様に端子金具として用いることが可能である。以上のようなレセプタクル側接続金具２６には、金具前部３６と、金具中間部３７と、金具後部３８とが形成される。レセプタクル側接続金具２６は、上述の如く、この内部にレセプタクル側光ファイバ３の端末部分と、一次被覆６と、筒状調芯部材２７とが収容される。
【００４９】
金具前部３６は、内部空間３９を有する筒状の部分に形成される。金具前部３６の先端側で且つ内側は、プラグ側接続金具８との係合部分として形成される。また、金具前部３６の先端開口部分は、筒状調芯部材２７に対する挿入部分として形成される。さらに、金具前部３６の内部（内部空間３９）は、筒状調芯部材２７の収容部分として形成される。金具前部３６の内部には、調芯部材押さえ４０と、光ファイバガイド４１とが形成される。調芯部材押さえ４０は、筒状調芯部材２７を安定した状態で固定することができるように形成される。光ファイバガイド４１は、レセプタクル側光ファイバ３をガイドする部分として形成される。調芯部材押さえ４０及び光ファイバガイド４１は、公知の金属板加工技術により適宜形状に形成される。
【００５０】
金具中間部３７の外側には、ハウジング中間部２９の貫通孔３３に対する係止部４２、４３が形成される。この係止部４２、４３は、公知の金属板加工技術（切り起こし等）により適宜形状に形成される。係止部４２、４３は、前後動を規制することができれば特に形状は限定されないものとする。一方、金具中間部３７の内側には、レセプタクル側光ファイバ３の一次被覆６に対する一次被覆固定部４４が形成される。この一次被覆固定部４４は、加締め等の公知の金属板加工技術により適宜形状に形成される。レセプタクル側光ファイバ３は、一次被覆６が一次被覆固定部４４に固定されて前後動のない状態になるものとする。
【００５１】
金具後部３８は、レセプタクル側光ファイバ３を収容する部分に形成される。金具後部３８は、上記金属板加工技術により適宜形状に形成される。金具後部３８の後端には、レセプタクル側光ファイバ３の一次被覆６をガイドするための被覆ガイド４５が形成される。
【００５２】
＜筒状調芯部材２７の構造について＞
図３において、筒状調芯部材２７は、プラグ側光ファイバ２及びレセプタクル側光ファイバ３の端面同士を突き合わせるための部材として備えられる。筒状調芯部材２７は、本実施例においてパイプ形状に形成される。このような筒状調芯部材２７は、所定長さに形成される（本実施例においては、金具前部３６の調芯部材押さえ４０に組み付けられた時に、ハウジング端面３２よりも前方に突出する長さに形成される）。尚、筒状調芯部材２７は、この材質が金属及び樹脂のいずれであってもよいものとする。
【００５３】
筒状調芯部材２７は、この中心軸に沿って貫通する光ファイバ挿入孔４６を有する。光ファイバ挿入孔４６は、この孔径がプラグ側光ファイバ２及びレセプタクル側光ファイバ３のファイバ径に対して若干大きくなるように形成される。実験からは、光ファイバ挿入孔４６の孔径がプラグ側光ファイバ２及びレセプタクル側光ファイバ３のファイバ径よりも１〜２％大きくなることが好適であると分かっている（例えばファイバ径がφ０．５ｍｍの場合、光ファイバ挿入孔４６の孔径はφ０．５０５〜０．５１０ｍｍが好適である）。
【００５４】
＜レセプタクル側光コネクタ５の組立方法について＞
図３において、レセプタクル側光コネクタ５に関し、先ず、レセプタクル側光ファイバ３の端面が平滑になるように切断をする。次に、レセプタクル側光ファイバ３を筒状調芯部材２７の後から挿入する。尚、レセプタクル側光ファイバ３の端面位置が図４の位置から図５の位置になるような寸法、すなわち寸法Ｌ１は、図４の寸法Ｂと図５の寸法Ｌ２との合計よりも長くなるように設定されるものとする（Ｌ１＞（Ｂ＋Ｌ２）。本実施例においては、寸法Ｌ２が０．１〜０．２ｍｍ程度で、接続損失が安定した領域に達することを確認している）。
【００５５】
最後に、筒状調芯部材２７に挿入された状態のレセプタクル側光ファイバ３をレセプタクル側接続金具２６の内部に収容した後、筒状調芯部材２７を調芯部材押さえ４０に組み付け、そして、レセプタクル側接続金具２６をレセプタクル側ハウジング２５の所定位置に装着すると、レセプタクル側光コネクタ５の組み立てが完了する。
【００５６】
尚、レセプタクル側光ファイバ３の端面がハウジング端面３２から突出しないようにレセプタクル側光コネクタ５が組み立てられる。これはレセプタクル側光ファイバ３の端面を保護するためである（車載用光コネクタとして有効であるのは勿論である）。
【００５７】
＜コネクタ嵌合について＞
図１、図４、及び図５において、レセプタクル側光コネクタ５に対しプラグ側光コネクタ４を差し込むような状態でコネクタ嵌合を行うと、レセプタクル側ハウジング２５のロック機構とプラグ側ハウジング７のロック機構とが嵌合して光コネクタ１による光学的な接続が完了する（図１、図４、及び図５ではレセプタクル側光コネクタ５を差し込むような図示になっているが、上記の如くプラグ側光コネクタ４の方を差し込むものとする）。
【００５８】
コネクタ嵌合の際には、先ず、レセプタクル側ハウジング２５のハウジング前部２８に対しプラグ側ハウジング７のハウジング前部９が係合する。次に、レセプタクル側接続金具２６に対しプラグ側接続金具８が接触する。この時、筒状調芯部材２７がプラグ側接続金具８の内部に挿入される。筒状調芯部材２７は、プラグ側接続金具８にてガイドされつつ径方向の位置調整がされる。
【００５９】
筒状調芯部材２７がプラグ側接続金具８の内部に挿入された状態になると、この時、プラグ側光ファイバ２が筒状調芯部材２７に差し込まれ、そして、プラグ側光ファイバ２及びレセプタクル側光ファイバ３の端面同士が突き合わされた状態になる。レセプタクル側光ファイバ３の方は、レセプタクル側光コネクタ５において固定状態にあることから、コネクタ嵌合が完了するまではプラグ側光ファイバ２が後方に押し込まれ、弾性部材であるコイルスプリング２４が圧縮される（余長が吸収される）。コイルスプリング２４が圧縮されると、付勢力が生じることから、プラグ側光ファイバ２及びレセプタクル側光ファイバ３の端面同士は、押圧されて突き合わせの状態が維持される。
【００６０】
＜光コネクタ１のまとめ及び効果について＞
光コネクタ１は、プラグ側光ファイバ２の端末に設けられるプラグ側光コネクタ４と、レセプタクル側光ファイバ３の端末に設けられるレセプタクル側光コネクタ５とを備えて構成される。光コネクタ１は、プラグ側光コネクタ４及びレセプタクル側光コネクタ５のコネクタ嵌合により、プラグ側光ファイバ２及びレセプタクル側光ファイバ３の端面同士が押圧された状態で突き合わされて光学的な接続が完了する。
【００６１】
プラグ側光コネクタ４は、樹脂製のプラグ側ハウジング７と、このプラグ側ハウジング７に収容される金属製のプラグ側接続金具８とを含んで構成される。プラグ側接続金具８内には、プラグ側光ファイバ２が収容される。一方、レセプタクル側光コネクタ５は、プラグ側ハウジング７に係合する樹脂製のレセプタクル側ハウジング２５と、プラグ側接続金具８に係合する金属製のレセプタクル側接続金具２６と、筒状調芯部材２７とを含んで構成される。レセプタクル側接続金具２６内には、筒状調芯部材２７とレセプタクル側光ファイバ３とが収容される。
【００６２】
端面同士の突き合わせには、レセプタクル側光ファイバ３を予め途中まで挿入しておいた状態の筒状調芯部材２７が用いられる。この筒状調芯部材２７は、コネクタ嵌合に伴い係合し合うプラグ側接続金具８及びレセプタクル側接続金具２６の内側において端面同士の突き合わせを行えるような位置・形状に配置形成される。
【００６３】
以上のような構成及び構造の光コネクタ１によれば、本明細書の課題の欄で挙げた、精密ホールの機能（調芯機能）をハウジングから分離し、別体の構成部材にすることができる。また、光ファイバ端面同士の突き合わせ状態を維持するためにコイルスプリング２４の付勢力を利用することができる。本発明の光コネクタ１によれば、コスト低減及び小型化を図ることができるという効果を奏する。
【００６４】
尚、本実施例においてはコイルスプリング２４をプラグ側光ファイバ２に組み付けて付勢力を生じさせるような状態にするとともに、レセプタクル側光ファイバ３を固定状態にしているが、これらが逆になるような構成及び構造を採用してもよいものとする。
【実施例２】
【００６５】
以下、図面を参照しながら実施例２を説明する。図６は本発明の光コネクタを模式的に示す断面図である。また、図７（ａ）は図６のレセプタクル側光コネクタの拡大断面図、図７（ｂ）は弾性筒状調芯部材のファイバ支持状態（三点支持）を示す図、図８（ａ）は図６の弾性筒状調芯部材の拡大断面図、図８（ｂ）は弾性筒状調芯部材のファイバ支持状態（四点支持）を示す図、図９はコネクタ嵌合途中の状態を模式的に示す断面図、図１０はコネクタ嵌合後の状態を模式的に示す断面図である。尚、上記実施例１と基本的に同じ構成部材には同一の符号を付して詳細な説明を省略する。
【００６６】
＜光コネクタ５１の構成について＞
図６において、引用符号５１は実施例１と同様、車載用の光コネクタを示す。この光コネクタ５１は、プラグ側光ファイバ２及びレセプタクル側光ファイバ３同士を光学的に接続するための部材であって、プラグ側光ファイバ２の端末に設けられるプラグ側光コネクタ４と、レセプタクル側光ファイバ３の端末に設けられるレセプタクル側光コネクタ５２とを備えて構成される。
【００６７】
実施例２の光コネクタ５１は、実施例１のレセプタクル側光コネクタ５の筒状調芯部材２７を弾性筒状調芯部材５３（筒状調芯部材）に置き換えたものである。従って、以下ではレセプタクル側光コネクタ５２の構成についてと、弾性筒状調芯部材５３の構成及び構造についてとを説明する。
【００６８】
＜レセプタクル側光コネクタ５２の構成について＞
図６及び図７において、レセプタクル側光コネクタ５２は、プラグ側ハウジング７に係合する樹脂製のレセプタクル側ハウジング２５と、プラグ側接続金具８に係合する金属製のレセプタクル側接続金具２６と、レセプタクル側ハウジング２５に対し別体になる弾性筒状調芯部材５３とを含んで構成される。また、レセプタクル側光コネクタ５２は、レセプタクル側接続金具２６内にレセプタクル側光ファイバ３の端末部分と、一次被覆６とが収容されるような状態に、且つ、弾性筒状調芯部材５３も収容されるような状態に構成される。
【００６９】
＜弾性筒状調芯部材５３の構造について＞
図７及び図８において、弾性筒状調芯部材５３は、プラグ側光ファイバ２及びレセプタクル側光ファイバ３の端面同士を突き合わせるための部材として備えられる。弾性筒状調芯部材５３は、本実施例において弾性を有する筒状の調芯部材として備えられる。このような弾性筒状調芯部材５３は、所定長さに形成される（本実施例においては、実施例１の筒状調芯部材２７と同じ長さに形成される）。弾性筒状調芯部材５３は、この材質として弾性ゴム（例えば、耐熱性及び耐薬品性に優れるフッ素ゴムが好適である）が採用される。
【００７０】
弾性筒状調芯部材５３は、この中心軸に沿って貫通する光ファイバ挿入孔５４と、複数のヒゲ状の突起５５とを有して図示形状に形成される。複数のヒゲ状の突起５５は、長手方向の中央に向かうほど長くなるように形成される。光ファイバ挿入孔５４は、この孔径がプラグ側光ファイバ２及びレセプタクル側光ファイバ３のファイバ径に対して若干小さくなるように形成される。実験からは、硬度（ＪＩＳ−Ａ）が５５〜９５のゴム材料を使用した場合、光ファイバ挿入孔５４の孔径がプラグ側光ファイバ２及びレセプタクル側光ファイバ３のファイバ径よりも１〜２％小さくなることが好適であると分かっている（例えばファイバ径がφ０．５ｍｍの場合、光ファイバ挿入孔５４の孔径はφ０．４９〜０．４９５ｍｍが好適である）。複数のヒゲ状の突起５５は、図７（ｂ）に示す三点支持の配置・形状や、図８（ｂ）に示す四点支持の配置・形状のいずれであってもよいものとする。特に限定されないものとする。
【００７１】
＜レセプタクル側光コネクタ５２の組立方法について＞
図７において、レセプタクル側光コネクタ５２に関し、先ず、レセプタクル側光ファイバ３の端面が平滑になるように切断をする。次に、レセプタクル側光ファイバ３を弾性筒状調芯部材５３の後から挿入する。レセプタクル側光ファイバ３の挿入にあたっては、弾性筒状調芯部材５３が若干弾性変形するような状態になる。
【００７２】
最後に、弾性筒状調芯部材５３に挿入された状態のレセプタクル側光ファイバ３をレセプタクル側接続金具２６の内部に収容した後、弾性筒状調芯部材５３を調芯部材押さえ４０に組み付け、そして、レセプタクル側接続金具２６をレセプタクル側ハウジング２５の所定位置に装着すると、レセプタクル側光コネクタ５２の組み立てが完了する。
【００７３】
＜コネクタ嵌合について＞
図６、図９、及び図１０において、レセプタクル側光コネクタ５２に対しプラグ側光コネクタ４を差し込むような状態でコネクタ嵌合を行うと、レセプタクル側ハウジング２５のロック機構とプラグ側ハウジング７のロック機構とが嵌合して光コネクタ５１による光学的な接続が完了する（図６、図９、及び図１０ではレセプタクル側光コネクタ５２を差し込むような図示になっているが、上記の如くプラグ側光コネクタ４の方を差し込むものとする）。
【００７４】
コネクタ嵌合の際には、先ず、レセプタクル側ハウジング２５のハウジング前部２８に対しプラグ側ハウジング７のハウジング前部９が係合する。次に、レセプタクル側接続金具２６に対しプラグ側接続金具８が接触する。この時、弾性筒状調芯部材５３がプラグ側接続金具８の内部に挿入される。弾性筒状調芯部材５３は、プラグ側接続金具８にてガイドされつつ径方向の位置調整がされる。
【００７５】
弾性筒状調芯部材５３がプラグ側接続金具８の内部に挿入された状態になると、この時、プラグ側光ファイバ２が弾性筒状調芯部材５３に差し込まれ、そして、プラグ側光ファイバ２及びレセプタクル側光ファイバ３の端面同士が突き合わされた状態になる。レセプタクル側光ファイバ３の方は、レセプタクル側光コネクタ５において固定状態にあることから、コネクタ嵌合が完了するまではプラグ側光ファイバ２が後方に押し込まれ、弾性部材であるコイルスプリング２４が圧縮される（余長が吸収される）。コイルスプリング２４が圧縮されると、付勢力が生じることから、プラグ側光ファイバ２及びレセプタクル側光ファイバ３の端面同士は、押圧されて突き合わせの状態が維持される。
【００７６】
＜光コネクタ５１のまとめ及び効果について＞
光コネクタ５１は、プラグ側光ファイバ２の端末に設けられるプラグ側光コネクタ４と、レセプタクル側光ファイバ３の端末に設けられるレセプタクル側光コネクタ５２とを備えて構成される。光コネクタ５１は、プラグ側光コネクタ４及びレセプタクル側光コネクタ５２のコネクタ嵌合により、プラグ側光ファイバ２及びレセプタクル側光ファイバ３の端面同士が押圧された状態で突き合わされて光学的な接続が完了する。
【００７７】
プラグ側光コネクタ４は、樹脂製のプラグ側ハウジング７と、このプラグ側ハウジング７に収容される金属製のプラグ側接続金具８とを含んで構成される。プラグ側接続金具８内には、プラグ側光ファイバ２が収容される。一方、レセプタクル側光コネクタ５２は、プラグ側ハウジング７に係合する樹脂製のレセプタクル側ハウジング２５と、プラグ側接続金具８に係合する金属製のレセプタクル側接続金具２６と、弾性筒状調芯部材５３とを含んで構成される。レセプタクル側接続金具２６内には、弾性筒状調芯部材５３とレセプタクル側光ファイバ３とが収容される。
【００７８】
端面同士の突き合わせには、レセプタクル側光ファイバ３を予め途中まで挿入しておいた状態の弾性筒状調芯部材５３が用いられる。この弾性筒状調芯部材５３は、コネクタ嵌合に伴い係合し合うプラグ側接続金具８及びレセプタクル側接続金具２６の内側において端面同士の突き合わせを行えるような位置・形状に配置形成される。
【００７９】
以上のような構成及び構造の光コネクタ５１によれば、実施例１と同様の効果を奏する。すなわち、コスト低減及び小型化を図ることができるという効果を奏する。
【実施例３】
【００８０】
以下、図面を参照しながら実施例３を説明する。図１１は本発明の光コネクタを模式的に示す断面図である。また、図１２（ａ）は図１１のプラグ側光コネクタの拡大断面図、図１２（ｂ）及び（ｃ）はチャック式筒状調芯部材の断面図、図１３は図１１のレセプタクル側光コネクタの拡大断面図、図１４はコネクタ嵌合途中の状態を模式的に示す断面図、図１５はコネクタ嵌合後の状態を模式的に示す断面図である。尚、上記実施例１、２と基本的に同じ構成部材には同一の符号を付して詳細な説明を省略する。
【００８１】
＜光コネクタ６１の構成について＞
図１１において、引用符号６１は実施例１と同様、車載用の光コネクタを示す。この光コネクタ６１は、プラグ側光ファイバ２及びレセプタクル側光ファイバ３同士を光学的に接続するための部材であって、プラグ側光ファイバ２の端末に設けられるプラグ側光コネクタ６２と、レセプタクル側光ファイバ３の端末に設けられるレセプタクル側光コネクタ６３とを備えて構成される。
【００８２】
＜プラグ側光コネクタ６２の構成について＞
先ず、図１１及び図１２を参照しながらプラグ側光コネクタ６２の構成及び構造について説明をし、次に、組立方法について説明をする。
【００８３】
図１１及び図１２において、プラグ側光コネクタ６２は、樹脂製のプラグ側ハウジング７と、このプラグ側ハウジング７に収容される金属製のプラグ側接続金具６４と、プラグ側接続金具６４に収容される樹脂製のプラグ側筒状調芯部材６５とを含んで構成される。また、プラグ側光コネクタ６２は、プラグ側接続金具６４内に、プラグ側筒状調芯部材６５を介してプラグ側光ファイバ２の端末部分と、一次被覆６とが収容されるような状態に構成される。尚、プラグ側筒状調芯部材６５は、実施例１の筒状調芯部材２７、実施例２の弾性筒状調芯部材５３と同じ機能を有するチャック式筒状調芯部材６６（筒状調芯部材）を構成するものとする。
【００８４】
＜プラグ側接続金具６４の構造について＞
図１２において、プラグ側接続金具６４は、導電性を有する金属薄板をプレス加工することにより形成される。プラグ側接続金具６４は、公知の電気コネクタにおける端子金具と基本的に同じ製造過程を経て形成される。プラグ側接続金具６４は、所望の形状に形成される。尚、プラグ側接続金具６４は、後述する実施例４と同様に端子金具として用いることが可能である。以上のようなプラグ側接続金具６４には、金具前部６７と、金具中間部６８と、金具後部６９とが形成される。プラグ側接続金具６４は、上述の如く、この内部にプラグ側筒状調芯部材６５と、プラグ側光ファイバ２の端末部分と、一次被覆６とが収容される。プラグ側接続金具６４は、内部空間７０を有する筒状の部分に形成される。
【００８５】
金具前部６７の先端側で且つ外側は、後述するレセプタクル側接続金具７６との係合部分として形成される。また、金具前部６７の先端開口部分は、後述するレセプタクル側筒状調芯部材７７に対する挿入部分、及びレセプタクル側筒状調芯部材７７をガイドする部分として形成される。金具中間部６８の外側には、ハウジング中間部１０の貫通孔１４に対する係止部２１、２２が形成される。
【００８６】
金具後部６９は、プラグ側筒状調芯部材６５の端部と、プラグ側光ファイバ２を被覆する一次被覆６に対し組み付けられたコイルスプリング２４（弾性部材）の端部とを一緒に押さえ付けるような部分に形成される。尚、プラグ側光ファイバ２が後方に移動しようとするとコイルスプリング２４が圧縮されて前方への付勢力が生じるようになるものとする。また、プラグ側光ファイバ２及びコイルスプリング２４は、プラグ側筒状調芯部材６５にてガイドされるものとする。金具後部６９は、プラグ側筒状調芯部材６５を加締めにて固定することができるように形成される。
【００８７】
＜プラグ側筒状調芯部材６５の構造について＞
図１２において、プラグ側筒状調芯部材６５は、上記の如くチャック式筒状調芯部材６６を構成する一つであって、プラグ側光ファイバ２及びレセプタクル側光ファイバ３の端面同士を突き合わせるための部材として備えられる。このようなプラグ側筒状調芯部材６５は、プラグ側ハウジング７に対し別体の部材になる。プラグ側筒状調芯部材６５は、例えば耐熱性及び耐薬品性を有するポリカーボネート（ＰＣ）を用いて樹脂成形される。
【００８８】
プラグ側筒状調芯部材６５は、プラグ側接続金具６４の内部空間７０に挿入される細長い筒形状に形成される。このようなプラグ側筒状調芯部材６５には、中心軸に沿って貫通する光ファイバ挿入孔７１が形成される。光ファイバ挿入孔７１が形成されるプラグ側筒状調芯部材６５は、スリ割り部７２の部分と、スプリングガイド部７３の部分とを有する。スリ割り部７２は、プラグ側筒状調芯部材６５における部材先端から部材中間までの範囲で形成される。スプリングガイド部７３は、部材中間から部材後端までの範囲で形成される。
【００８９】
光ファイバ挿入孔７１は、この孔径がプラグ側光ファイバ２及びレセプタクル側光ファイバ３のファイバ径に対して若干小さくなるように形成される。実験からは、硬度（ＪＩＳ−Ａ）が５５〜９５の樹脂材料を使用した場合、光ファイバ挿入孔７１の孔径がプラグ側光ファイバ２及びレセプタクル側光ファイバ３のファイバ径よりも１〜２％小さくなることが好適であると分かっている（例えばファイバ径がφ０．５ｍｍの場合、光ファイバ挿入孔７１の孔径はφ０．４９〜０．４９５ｍｍが好適である）。
【００９０】
スリ割り部７２には、部材先端からスリット７４が複数形成される。具体的には、プラグ側筒状調芯部材６５の中心軸回りに等ピッチで三つ又は四つ形成される（図１２（ｂ）及び（ｃ）参照）。スリ割り部７２は、部材先端位置において、テーパ７５が内外に形成される。一方、スプリングガイド部７３は、プラグ側光ファイバ２を被覆する一次被覆６に対し組み付けられたコイルスプリング２４（弾性部材）をガイドする部分として形成される。尚、プラグ側光ファイバ２が後方に移動しようとするとコイルスプリング２４が圧縮されて前方への付勢力が生じるようになるものとする。
【００９１】
＜プラグ側光コネクタ６２の組立方法について＞
図１２において、プラグ側光コネクタ６２に関し、先ず、プラグ側光ファイバ２の端面が平滑になるように切断をする。コイルスプリング２４は予め挿入しておき、一方の端部を一次被覆６に加締めておく。次に、プラグ側光ファイバ２に対しプラグ側筒状調芯部材６５を組み付ける。プラグ側筒状調芯部材６５の組み付けにあたっては、実施例１と同様の引き込み長さの調整が行われる。具体的には、コネクタ嵌合の際に、プラグ側光ファイバ２が保持される長さ、及びレセプタクル側光ファイバ３が保持される長さがファイバ径のおよそ４倍以上になるように設定される。
【００９２】
プラグ側光ファイバ２に対しプラグ側筒状調芯部材６５を組み付けた後、このプラグ側筒状調芯部材６５をプラグ側接続金具６４の内部に収容し加締めにて固定をする。そして、プラグ側接続金具６４をプラグ側ハウジング７の所定位置に装着すると、プラグ側光コネクタ６２の組み立てが完了する。
【００９３】
＜レセプタクル側光コネクタ６３の構成について＞
次に、図１１及び図１３を参照しながらレセプタクル側光コネクタ６３の構成及び構造、組立方法について説明をする。
【００９４】
図１１及び図１３において、レセプタクル側光コネクタ６３は、プラグ側ハウジング７に係合する樹脂製のレセプタクル側ハウジング２５と、プラグ側接続金具６４に係合する金属製のレセプタクル側接続金具７６と、レセプタクル側接続金具７６に収容される樹脂製のレセプタクル側筒状調芯部材７７とを含んで構成される。また、レセプタクル側光コネクタ６３は、レセプタクル側接続金具７６内に、レセプタクル側筒状調芯部材７７を介してレセプタクル側光ファイバ３の端末部分と、一次被覆６とが収容されるような状態に構成される。尚、レセプタクル側筒状調芯部材７７は、プラグ側筒状調芯部材６５と対になってチャック式筒状調芯部材６６を構成するものとする。
【００９５】
＜レセプタクル側接続金具７６の構造について＞
図１３において、レセプタクル側接続金具７６は、導電性を有する金属薄板をプレス加工することにより形成される。レセプタクル側接続金具７６は、公知の電気コネクタにおける端子金具と基本的に同じ製造過程を経て形成される。レセプタクル側接続金具７６は、所望の形状に形成される。尚、レセプタクル側接続金具７６は、後述する実施例４と同様に端子金具として用いることが可能である。以上のようなレセプタクル側接続金具７６には、金具前部７８と、金具中間部７９と、金具後部８０とが形成される。レセプタクル側接続金具７６は、上述の如く、この内部に、レセプタクル側筒状調芯部材７７と、レセプタクル側光ファイバ３の端末部分と、一次被覆６とが収容される。レセプタクル側接続金具７６は、内部空間８１を有する筒状の部分に形成される。
【００９６】
金具前部７８の先端側で且つ内側は、プラグ側接続金具６４との係合部分として形成される。また、金具前部７８の先端開口部分は、レセプタクル側筒状調芯部材７７を臨む部分として形成される。金具中間部８０の外側には、ハウジング中間部２９の貫通孔３３に対する係止部４２、４３が形成される。金具後部８０は、レセプタクル側光ファイバ３を引き出す部分として形成される。金具後部８０は、レセプタクル側筒状調芯部材７７を加締めにて固定することができるように形成される。
【００９７】
＜レセプタクル側筒状調芯部材７７の構造について＞
図１３において、レセプタクル側筒状調芯部材７７は、上記の如くチャック式筒状調芯部材６６を構成する一つであって、プラグ側光ファイバ２及びレセプタクル側光ファイバ３の端面同士を突き合わせるための部材として備えられる。このようなレセプタクル側筒状調芯部材７７は、レセプタクル側ハウジング２５に対し別体の部材になる。レセプタクル側筒状調芯部材７７は、例えば耐熱性及び耐薬品性を有するポリカーボネート（ＰＣ）を用いて樹脂成形される。
【００９８】
レセプタクル側筒状調芯部材７７は、レセプタクル側接続金具７６の内部空間８１に挿入される細長い筒形状に形成される。このようなレセプタクル側筒状調芯部材７７には、中心軸に沿って貫通する光ファイバ・被覆挿入孔８２が形成される。この光ファイバ・被覆挿入孔８２は、レセプタクル側光ファイバ３と一次被覆６とを挿入する部分として形成される。また、光ファイバ・被覆挿入孔８２は、この孔径がレセプタクル側光ファイバ３のファイバ径に対して若干大きくなるように形成される（大きくなることに関しては実施例１と同じ）。
【００９９】
レセプタクル側筒状調芯部材７７は、この部材先端位置に凹部８３を有する。凹部８３は、プラグ側筒状調芯部材６５のスリ割り部７２に係合する部分として形成される。凹部８３は、スリ割り部７２の部材先端位置を縮径方向に変形させることができるように形成される。凹部８３には、レセプタクル側光ファイバ３の端末が所定長さで露出する（本実施例でも引き込み長さの設定が必要であるが、これは実施例１と同様であり、ここでの説明は省略する）。
【０１００】
＜レセプタクル側光コネクタ６３の組立方法について＞
図１３において、レセプタクル側光コネクタ６３に関し、先ず、レセプタクル側光ファイバ３の端面が平滑になるように切断をする。次に、レセプタクル側光ファイバ３をレセプタクル側筒状調芯部材７７に挿入し、これらの組み付けを行う。
【０１０１】
レセプタクル側光ファイバ３に対しレセプタクル側筒状調芯部材７７を組み付けた後、このレセプタクル側筒状調芯部材７７をレセプタクル側接続金具７６の内部に収容し加締めにて固定をする。そして、レセプタクル側接続金具７６をレセプタクル側ハウジング２５の所定位置に装着すると、レセプタクル側光コネクタ６３の組み立てが完了する。
【０１０２】
＜コネクタ嵌合について＞
図１１、図１４、及び図１５において、レセプタクル側光コネクタ６３に対しプラグ側光コネクタ６２を差し込むような状態でコネクタ嵌合を行うと、レセプタクル側ハウジング２５のロック機構とプラグ側ハウジング７のロック機構とが嵌合して光コネクタ６１による光学的な接続が完了する（図１１、図１４、及び図１５ではレセプタクル側光コネクタ６３を差し込むような図示になっているが、上記の如くプラグ側光コネクタ６２の方を差し込むものとする）。
【０１０３】
コネクタ嵌合の際には、先ず、レセプタクル側ハウジング２５のハウジング前部２８に対しプラグ側ハウジング７のハウジング前部９が係合する。次に、レセプタクル側接続金具７６に対しプラグ側接続金具６４が接触する。この時、レセプタクル側筒状調芯部材７７とプラグ側筒状調芯部材６５とが対向する。コネクタ嵌合を続けると、プラグ側光ファイバ２及びレセプタクル側光ファイバ３の端面同士の突き合わせが行われるとともに、プラグ側光ファイバ２が後方に押し込まれ、弾性部材であるコイルスプリング２４が圧縮される（余長が吸収される）。コイルスプリング２４が圧縮されると、付勢力が生じることから、プラグ側光ファイバ２及びレセプタクル側光ファイバ３の端面同士は、押圧されて突き合わせの状態が維持される。また、プラグ側筒状調芯部材６５のスリ割り部７２がレセプタクル側筒状調芯部材７７の凹部８３に係合し、そのためスリ割り部７２の部材先端位置が縮径方向に変形することから、上記同様に突き合わせの状態が維持される。以上によりコネクタ嵌合が完了する。
【０１０４】
＜光コネクタ６１のまとめ及び効果について＞
光コネクタ６１は、プラグ側光ファイバ２の端末に設けられるプラグ側光コネクタ６２と、レセプタクル側光ファイバ３の端末に設けられるレセプタクル側光コネクタ６３とを備えて構成される。光コネクタ６１は、プラグ側光コネクタ６２及びレセプタクル側光コネクタ６３のコネクタ嵌合により、プラグ側光ファイバ２及びレセプタクル側光ファイバ３の端面同士が押圧された状態で突き合わされて光学的な接続が完了する。
【０１０５】
プラグ側光コネクタ６２は、樹脂製のプラグ側ハウジング７と、このプラグ側ハウジング７に収容される金属製のプラグ側接続金具６４と、プラグ側接続金具６４に収容される樹脂製のプラグ側筒状調芯部材６５とを含んで構成される。プラグ側接続金具６４内には、プラグ側筒状調芯部材６５を介してプラグ側光ファイバ２の端末部分と、一次被覆６とが収容される。
【０１０６】
一方、レセプタクル側光コネクタ６３は、プラグ側ハウジング７に係合する樹脂製のレセプタクル側ハウジング２５と、プラグ側接続金具６４に係合する金属製のレセプタクル側接続金具７６と、レセプタクル側接続金具７６に収容される樹脂製のレセプタクル側筒状調芯部材７７とを含んで構成される。レセプタクル側接続金具７６内には、レセプタクル側筒状調芯部材７７を介してレセプタクル側光ファイバ３の端末部分と、一次被覆６とが収容される。
【０１０７】
端面同士の突き合わせには、プラグ側筒状調芯部材６５とレセプタクル側筒状調芯部材７７とか構成されるチャック式筒状調芯部材６６が用いられる。このチャック式筒状調芯部材６６は、コネクタ嵌合に伴い係合し合うプラグ側接続金具６４及びレセプタクル側接続金具７６の内側において端面同士の突き合わせを行えるような位置・形状に配置形成される。
【０１０８】
以上のような構成及び構造の光コネクタ６１によれば、実施例１と同様の効果を奏する。すなわち、コスト低減及び小型化を図ることができるという効果を奏する。
【実施例４】
【０１０９】
以下、図面を参照しながら実施例４を説明する。図１６は本発明の光コネクタを模式的に示す断面図である。また、図１７（ａ）は図１６のプラグ側光コネクタの拡大断面図、図１７（ｂ）はプラグ側複合線の断面図、図１８（ａ）は図１６のレセプタクル側光コネクタの拡大断面図、図１８（ｂ）はレセプタクル側複合線の断面図である。尚、上記実施例１〜３と基本的に同じ構成部材には同一の符号を付して詳細な説明を省略する。
【０１１０】
＜光コネクタ９１について＞
図１６において、引用符号９１は例えば車載用の光コネクタを示す。この光コネクタ９１は、プラグ側光ファイバ２を含むプラグ側複合線９２及びレセプタクル側光ファイバ３を含むレセプタクル側複合線９３同士を光学的・電気的に接続するための部材であって、プラグ側複合線９２の端末に設けられるプラグ側光コネクタ４と、レセプタクル側複合線９３の端末に設けられるレセプタクル側光コネクタ５とを備えて構成される。
【０１１１】
実施例４の光コネクタ９１は、実施例１のプラグ側光コネクタ４及びレセプタクル側光コネクタ５を用いたもので、一次被覆６（光ファイバ被覆層）の外側に設けられる導電層９４に対しプラグ側接続金具８の金具後部１９及びレセプタクル側接続金具２６の金具後部３８を接触させたものである（導通がとれていれば接触に係る構造は特に限定されないものとする）。尚、導電層９４は導電性を有し、引用符号９５は導電層９４を外部から絶縁するため絶縁層（又は二次被覆）を示す。
【０１１２】
＜光コネクタ９１の効果について＞
以上のような構成及び構造の光コネクタ９１によれば、実施例１と同様の効果を奏する。すなわち、コスト低減及び小型化を図ることができるという効果を奏する。また、光コネクタ９１は、プラグ側複合線９２及びレセプタクル側複合線９３同士を電気的に接続することができるという効果を奏する。別な言い方をすれば、複合線を採用することができるという効果を奏する。光コネクタ９１は、光学的な接続のみならず電気的な接続もできるという効果を奏する。
【０１１３】
この他、本発明は本発明の主旨を変えない範囲で種々変更実施可能なことは勿論である。
【符号の説明】
【０１１４】
１…光コネクタ、  ２…プラグ側光ファイバ、  ３…レセプタクル側光ファイバ、  ４…プラグ側光コネクタ、  ５…レセプタクル側光コネクタ、  ６…一次被覆（光ファイバ被覆層）、  ７…プラグ側ハウジング、  ８…プラグ側接続金具、  ９…ハウジング前部、  １０…ハウジング中間部、  １１…ハウジング後部、  １２…内部空間、  １３…ハウジング端面、  １４…貫通孔、  １５…金具収容室、  １６…ハウジング端面、  １７…金具前部、  １８…金具中間部、  １９…金具後部、  ２０…内部空間、  ２１、２２…係止部、  ２３…光ファイバガイド、  ２４…コイルスプリング（弾性部材）、  ２５…レセプタクル側ハウジング、  ２６…レセプタクル側接続金具、  ２７…筒状調芯部材、  ２８…ハウジング前部、  ２９…ハウジング中間部、  ３０…ハウジング後部、  ３１…内部空間、  ３２…ハウジング端面、  ３３…貫通孔、  ３４…金具収容室、  ３５…ハウジング端面、  ３６…金具前部、  ３７…金具中間部、  ３８…金具後部、  ３９…内部空間、  ４０…調芯部材押さえ、  ４１…光ファイバガイド、  ４２、４３…係止部、  ４４…一次被覆固定部、  ４５…被覆ガイド、  ４６…光ファイバ挿入孔、  ５１…光コネクタ、  ５２…レセプタクル側光コネクタ、  ５３…弾性筒状調芯部材（筒状調芯部材）、  ５４…光ファイバ挿入孔、  ５５…突起、  ６１…光コネクタ、  ６２…プラグ側光コネクタ、  ６３…レセプタクル側光コネクタ、  ６４…プラグ側接続金具、  ６５…プラグ側筒状調芯部材、  ６６…チャック式筒状調芯部材（筒状調芯部材）、  ６７…金具前部、  ６８…金具中間部、  ６９…金具後部、  ７０…内部空間、  ７１…光ファイバ挿入孔、  ７２…スリ割り部、  ７３…スプリングガイド部、  ７４…スリット、  ７５…テーパ、  ７６…レセプタクル側接続金具、  ７７…レセプタクル側筒状調芯部材、  ７８…金具前部、  ７９…金具中間部、  ８０…金具後部、  ８１…内部空間、  ８２…光ファイバ・被覆挿入孔、  ８３…凹部、  ９１…光コネクタ、  ９２…プラグ側複合線、  ９３…レセプタクル側複合線、  ９４…導電層、  ９５…絶縁層
【図１】
0006647733.tif 000002
【図２】
0006647733.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
0006647733.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
0006647733.tif 000016
【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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