(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
走行体に牽引されながら地中に溝を形成する溝形成部と、該溝形成部で形成した溝の内部に粒状の疎水材を投入するホッパーとを備えた溝形成装置において、前記ホッパーの上端に開口した矩形状の開口部の一側に水平方向のデッキ部を設けるとともに、前記ホッパーの開口部におけるデッキ側を除く３方向に、前記デッキ部の上面より上方に突出した疎水材ガイド板をそれぞれ立設したことを特徴とする溝形成装置。
【請求項２】
前記溝形成部は、該溝形成部で形成した溝の底部にパイプを敷設するパイプ敷設部を備えていることを特徴とする請求項１記載の溝形成装置。
【請求項３】
前記ホッパーは、前記開口部から下方の疎水材投入口に向かう側壁が、ホッパーの内方に向かって凸となる曲面で形成されていることを特徴とする請求項１又は２記載の溝形成装置。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、溝形成装置に関し、詳しくは、圃場の地中に溝を形成するとともに、形成した溝内に疎水材を投入する溝形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
圃場の地中に、排水用暗渠となる溝を形成するとともに、形成した溝内に籾殻や木材チップなどの疎水材を充填する排水用暗渠形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。また、形成した溝の底部に暗渠管を埋設するとともに、該暗渠管の上部に疎水材を積層する暗渠排水敷設装置も知られている（例えば、特許文献２参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２４４８０３号公報
【特許文献２】特開２００４−３２６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１，２に記載された装置では、作業効率を向上させるため、疎水材を投入するためのホッパーの容量を大きくすることにより、１回の疎水材投入での作業距離を長くするようにしていた。しかし、容量の大きなホッパーに疎水材を投入する際には、装置を長時間停止させる必要があることから、作業効率の向上には限界があった。一方、容積を大きくするために背が高くなったホッパー内に大量の疎水材を投入するためには、疎水材を収納した袋を吊り上げるためのクレーンを必要とするという問題がある。さらに、大きなホッパー内に大量の疎水材を投入すると、疎水材自体の重量でホッパー下部の疎水材が圧密され、ブリッジが発生して疎水材が詰まることがあるため、ホッパー内に圧密された疎水材をほぐすための撹拌機などを設ける必要も生じていた。
【０００５】
そこで本発明は、溝形成部で形成した溝内への疎水材の投入を効率よく行うことができる溝形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明の溝形成装置は、走行体に牽引されながら地中に溝を形成する溝形成部と、該溝形成部で形成した溝の内部に疎水材を投入するホッパーとを備えた溝形成装置において、前記ホッパーの上端に開口した矩形状の開口部の一側に水平方向のデッキ部を設けるとともに、前記ホッパーの開口部におけるデッキ側を除く３方向に、前記デッキ部の上面より上方に突出した疎水材ガイド板をそれぞれ立設したことを特徴としている。
【０００７】
さらに、本発明の溝形成装置は、前記ホッパーの開口縁と前記デッキ部上面とが面一であること、前記ホッパーの側壁が、ホッパーの内方に向かって凸となる曲面で形成されていること、前記溝形成部が、該溝形成部で形成した溝の底部に暗渠管をガイドする暗渠管ガイド部を備えていることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の溝形成装置によれば、ホッパーの開口部の一側にデッキ部を設けたので、ホッパー内への疎水材の投入を、デッキ部に立った作業者が、疎水材が入った袋を高く持ち上げることなく容易に行うことができる。特に、ホッパーの開口縁とデッキ部上面とを面一にすることにより、疎水材が入った袋の上部を開口し、開口をホッパーの開口部に向けて袋を倒した後、袋の底部を持ち上げるだけでホッパー内に疎水材を投入することができる。このとき袋内の疎水材の量を１０〜２０ｋｇ程度にすることにより、デッキ部に袋を持ち上げる作業も容易に行うことができ、クレーンなどの機器を不要にすることができる。さらに、ホッパーの側壁を内方に向かって凸となる曲面で形成することにより、疎水材を円滑に落下させることができる。また、溝形成部に暗渠管ガイド部を設けておくことにより、溝の底部に暗渠管を敷設してから疎水材を投入することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の溝形成装置の一形態例を示す溝形成方向後部側から見た正面図である。
【図２】同じく平面図である。
【図３】同じく側面図である。
【図４】溝形成装置を走行体に連結した溝形成作業状態を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図１乃至図４は、本発明の溝形成装置の一形態例を示している。溝形成装置１１は、地中にあらかじめ設定された形状の溝１２を掘削形成するための溝形成部１３と、該溝形成部１３の後部側に設けられて、溝形成部１３で形成した溝１２の底部に暗渠管１４を敷設するための暗渠管ガイド部１５と、該暗渠管ガイド部１５の後方上部に設けられて、溝１２内に疎水材１６を投入するためのホッパー１７と、該ホッパー１７の上端に開口した矩形状の開口部１８の一側に設けられた水平方向のデッキ部１９と、前記開口部１８のデッキ部１９側を除く３方向の開口縁からデッキ部１９の上面より上方に向かって鉛直方向に立設した疎水材ガイド板２０ａ，２０ｂとを備えており、前端部には、走行体２１への装着部２２とレーザ受光器２３とが設けられている。
【００１１】
前記ホッパー１７は、一般的に流通している袋入り疎水材の一袋分を投入可能な容量を有するものであって、例えば、１００リットル程度の容量に形成されており、溝形成作業中に、ホッパー１７の開口部１８が地面から２０〜４０ｃｍ程度地上に突出するように形成されている。また、ホッパー１７における前記開口部１８から下方の疎水材投入口１８ａに向かう左右の側壁１７ａ，１７ａは、ホッパー１７の内方に向かって緩やかな凸となる曲面で形成されている。
【００１２】
前記開口部１８の上縁とデッキ部１９の上面とは面一になっており、開口部１８の前後部に位置する一対の疎水材ガイド板２０ｂは、デッキ部１９の上面に突出する状態に形成されている。デッキ部１９は、下面と圃場の地面との間に１０ｃｍ以上の空間ができる状態で、上面は、作業者が容易に昇降できる高さで、かつ、地面上に置いた袋入り疎水材、例えば、１０〜２０ｋｇの袋入り疎水材をデッキ部１９の上面に容易に持ち上げられる高さになるように設定されている。例えば、デッキ部１９の上面が地面から２０〜４０ｃｍの高さになるように形成されている。
【００１３】
このように形成された溝形成装置１１は、走行体２１、例えばブルドーザの後部に設けられた平行リンク部材２１ａに前記装着部２２を取り付けた状態で溝形成作業を行う。溝形成作業における溝１２の底面位置は、レーザ受光器２３で受光した基準レーザ光によって平行リンク部材２１ａに設けたシリンダ２１ｂを作動させることにより、一定の水勾配が得られるように高さが調節される。
【００１４】
また、溝形成作業を行う前に、溝形成位置に沿って袋入り疎水材を所定間隔で配置しておく。この袋入り疎水材の配置作業は、適宜な走行体の荷台に載置した袋入り疎水材を、溝内への疎水材１６の投入量に応じた間隔で地面上に落としていけばよい。
【００１５】
溝形成作業は、走行体２１を所定の速度、例えば歩行速度程度で移動させて行う。このとき、作業者の一人は、溝形成装置１１の移動に伴って移動しながら、地面上に配置された袋入り疎水材を順次デッキ部１９の上面に載置する。別の作業者は、デッキ部１９に乗った状態で、作業者の一人によってデッキ部１９の上面に載置された袋入り疎水材の一端を切断するなどして開封し、開封した部分がホッパー１７の開口部１８内に入るようにして袋入り疎水材を倒した後、袋入り疎水材の他端を持ち上げて袋内の疎水材１６をホッパー１７内に投入する。このとき、デッキ部１９の上面と開口部の上縁とを面一にしているので、デッキ部１９の上に疎水材が落下しても、ホッパー１７内に容易に投入することができる。
【００１６】
このように、走行体２１を運転する作業者と、溝形成位置に沿って地面上に配置された袋入り疎水材をデッキ部１９に載置する作業者と、デッキ部１９に載置された袋入り疎水材を開封してホッパー１７内に疎水材１６を投入する作業者との３人で溝形成作業を効率よく行うことができる。
【００１７】
また、ホッパー１７の容積が従来に比べて大幅に小さく、ホッパー１７内への疎水材１６の投入と、疎水材投入口１８ａからの疎水材１６の排出とが連続して行われるため、ホッパー１７内に投入された疎水材１６が圧密されることはなく、特に、左右の側壁１７ａ，１７ａをホッパー１７の内方に向かって凸となる曲面で形成することにより、ホッパー１７内の疎水材を疎水材投入口１８ａに向けて円滑に落下させることができるので、ホッパー１７内で疎水材１６が詰まって溝１２内への疎水材１６の投入不良を生じることがなくなる。
【００１８】
さらに、大型のホッパーのように、疎水材を投入するためのクレーンなどを必要とせず、疎水材投入のための停止も必要なくなるため、圃場への溝形成を効率よく行うことができる。
【００１９】
また、暗渠管ガイド部１５を設けずに、溝形成部１３で形成した溝１２の内部に所定高さで疎水材１６を投入するだけの排水溝を形成するようにしてもよいが、暗渠管ガイド部１５を設けておくことにより、従来と同様に、暗渠管１４を巻回したリールを適宜な位置に配置し、溝形成作業時にリールから暗渠管１４を繰り出していくだけで、溝形成部１３で形成した溝の底部に暗渠管１４を敷設し、該暗渠管１４の上に疎水材１６を積層充填した灌漑用暗渠を形成することができる。
【符号の説明】
【００２０】
１１…溝形成装置、１２…溝、１３…溝形成部、１４…暗渠管、１５…暗渠管ガイド部、１６…疎水材、１７…ホッパー、１７ａ…側壁、１８…開口部、１８ａ…疎水材投入口、１９…デッキ部、２０ａ，２０ｂ…疎水材ガイド板、２１…走行体、２１ａ…平行リンク部材、２１ｂ…シリンダ、２２…装着部、２３…レーザ受光器 
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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