(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者からの画像形成指示を受信する受信部と、
画像形成指示を利用者と関連付けて保留する保留部と、
利用者からの実行指示を受け付ける受付部と、
利用者を認証する認証部と、
認証部での認証が完了した場合、受付部で実行指示を受け付けることなく、猶予期間内に認証された利用者による実行中止の指示がない限り、保留部で保留されていた、認証された利用者に関連付けられた画像形成指示を実行する画像形成部と、
猶予期間内であることを認証された利用者に通知する通知部であり、保留部で複数の認証された利用者の画像形成指示を保留している場合に、どの認証された利用者の猶予期間内であるかを特定して通知する通知部
を備える画像処理装置。
【請求項２】
利用者からの画像形成指示を受信する受信部と、
画像形成指示を利用者と関連付けて保留する保留部と、
利用者からの実行指示を受け付ける受付部と、
利用者を認証する認証部と、
認証部での認証が完了した場合、受付部で実行指示を受け付けることなく、猶予期間内に認証された利用者による第１の実行中止の指示がない限り、保留部で保留されていた、認証された利用者に関連付けられた画像形成指示を実行し、かつ、認証された利用者による第２の実行中止の指示によって、実行した画像形成指示を中止する画像形成部と、
猶予期間内であることを認証された利用者に通知する通知部であり、保留部で複数の認証された利用者の画像形成指示を保留している場合に、どの認証された利用者の猶予期間内であるかを特定して通知する通知部
を備える画像処理装置。
【請求項３】
認証された利用者による実行中止の指示は、利用者の携帯端末からの指示、利用者による所定ジェスチャ、利用者による所定音声の発声のいずれかである、
請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項４】
認証された利用者による第１の実行中止の指示は、認証された利用者の携帯端末からの指示、認証された利用者による所定ジェスチャ、認証された利用者による所定音声の発声のいずれかであり、
認証された利用者による第２の実行中止の指示は、認証された利用者の携帯端末からの指示、認証された利用者による所定ジェスチャ、認証された利用者による所定音声の発声、認証された利用者による受付部の中止操作のいずれかである、
請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項５】
認証された利用者による受付部の中止操作は、相対的に強調表示された中止キーの操作である、
請求項４に記載の画像処理装置。
【請求項６】
認証された利用者による実行中止の指示を、遠隔で受け付ける第２受付部
をさらに備える請求項１，２のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項７】
コンピュータに、
利用者からの画像形成指示を受信するステップと、
画像形成指示を利用者と関連付けて保留するステップと、
利用者からの実行指示を受け付けるステップと、
利用者を認証するステップと、
認証が完了した場合、実行指示を受け付けることなく、猶予期間内に認証された利用者による実行中止の指示がない限り、保留されていた、認証された利用者に関連付けられた画像形成指示を実行するステップと、
猶予期間内であることを認証された利用者に通知するステップであり、複数の認証された利用者の画像形成指示を保留している場合に、どの認証された利用者の猶予期間内であるかを特定して通知するステップと、
を実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置及びプログラムに関する。  
【背景技術】
【０００２】
利用者が端末からネットワークを介して画像処理装置複合機に印刷指示を出力した場合に、画像処理装置において直ちに印刷を実行するのではなく、画像処理装置において一旦、当該印刷指示を留め置き、画像処理装置での利用者の指示をトリガとして印刷指示を実行するシステムが提案されている。このようなシステムにより、印刷指示の受領時に当該印刷指示を実行する場合に生じ得る、利用者以外の第三者に印刷物を見られる、あるいは印刷物が持ち去される事態を防止し得る。
【０００３】
特許文献１には、人感センサ、アクセスカメラ、及び認識カメラを備えた画像処理装置が記載されている。人感センサでユーザ等の移動体を検出した場合にアクセスカメラへの電力供給を開始し、アクセスカメラで利用者等の移動体の画像処理装置への接近を検出した場合にメインコントローラやＵＩタッチパネル、認識カメラへの電力供給を開始し、認証カメラで利用者を認証すると、予め登録しておいたジョブに必要なデバイスのみに通電することが記載されている。    
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第５４８２９５６号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
画像処理装置において一旦、印刷指示等の画像形成指示を留め置き、画像処理装置での利用者の指示をトリガとして当該画像形成指示を実行する構成は、セキュリティ向上の観点からは有効であるが、他方で、画像処理装置でのＵＩタッチパネルの操作等、利用者のさらなる操作が必要となる。
【０００６】
そこで、利用者からのＵＩタッチパネルの操作による実行指示を待たずに、利用者の認証完了と同時に画像形成処理を自動的に実行することが考えられるが、必ずしも自動的な実行を望まない利用者も想定され得るところ、その都度ＵＩタッチパネルによる画像形成処理の中止操作を強制するのでは利用者の利便性に欠ける。
【０００７】
本発明の目的は、セキュリティを確保しつつ、画像形成までの利用者の操作ステップを減少させるとともに、画像形成処理を簡易に中止することができる装置及びプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明は、利用者からの画像形成指示を受信する受信部と、画像形成指示を利用者と関連付けて保留する保留部と、利用者からの実行指示を受け付ける受付部と、利用者を認証する認証部と、認証部での認証が完了した場合、受付部で実行指示を受け付けることなく、猶予期間内に認証された利用者による実行中止の指示がない限り、保留部で保留されていた、認証された利用者に関連付けられた画像形成指示を実行する画像形成部と、猶予期間内であることを認証された利用者に通知する通知部であり、保留部で複数の認証された利用者の画像形成指示を保留している場合に、どの認証された利用者の猶予期間内であるかを特定して通知する通知部を備える画像処理装置である。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、利用者からの画像形成指示を受信する受信部と、画像形成指示を利用者と関連付けて保留する保留部と、利用者からの実行指示を受け付ける受付部と、利用者を認証する認証部と、認証部での認証が完了した場合、受付部で実行指示を受け付けることなく、猶予期間内に認証された利用者による第１の実行中止の指示がない限り、保留部で保留されていた、認証された利用者に関連付けられた画像形成指示を実行し、かつ、認証された利用者による第２の実行中止の指示によって、実行した画像形成指示を中止する画像形成部と、猶予期間内であることを認証された利用者に通知する通知部であり、保留部で複数の認証された利用者の画像形成指示を保留している場合に、どの認証された利用者の猶予期間内であるかを特定して通知する通知部を備える画像処理装置である。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、認証された利用者による実行中止の指示は、利用者の携帯端末からの指示、利用者による所定ジェスチャ、利用者による所定音声の発声のいずれかである請求項１に記載の画像処理装置である。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、認証された利用者による第１の実行中止の指示は、認証された利用者の携帯端末からの指示、認証された利用者による所定ジェスチャ、認証された利用者による所定音声の発声のいずれかであり、認証された利用者による第２の実行中止の指示は、認証された利用者の携帯端末からの指示、認証された利用者による所定ジェスチャ、認証された利用者による所定音声の発声、認証された利用者による受付部の中止操作のいずれかである請求項２に記載の画像処理装置である。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、認証された利用者による受付部の中止操作は、相対的に強調表示された中止キーの操作である請求項４に記載の画像処理装置である。
【００１７】
請求項６に記載の発明は、認証された利用者による実行中止の指示を、遠隔で受け付ける第２受付部をさらに備える請求項１，２のいずれかに記載の画像処理装置である。
【００１８】
請求項７に記載の発明は、コンピュータに、利用者からの画像形成指示を受信するステップと、画像形成指示を利用者と関連付けて保留するステップと、利用者からの実行指示を受け付けるステップと、利用者を認証するステップと、認証が完了した場合、実行指示を受け付けることなく、猶予期間内に認証された利用者による実行中止の指示がない限り、保留されていた、認証された利用者に関連付けられた画像形成指示を実行するステップと、猶予期間内であることを認証された利用者に通知するステップであり、複数の認証された利用者の画像形成指示を保留している場合に、どの認証された利用者の猶予期間内であるかを特定して通知するステップとを実行させるプログラムである。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１，２，７に記載の発明によれば、セキュリティを確保しつつ、画像形成までの利用者の操作ステップを減少させるとともに、画像形成処理を簡易に中止することができる。また、どの利用者に対して画像形成処理が猶予されているかを知らせることができる。
【００２０】
請求項３，４，５，６に記載の発明によれば、さらに、ジェスチャや音声等で簡易に中止できる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】実施形態のシステム構成図である。
【図２】実施形態の画像処理装置の構成ブロック図である。
【図３】実施形態のメインコントローラの構成ブロック図である。
【図４】実施形態の処理フローチャートである。
【図５】他の実施形態の処理フローチャートである。
【図６】他の実施形態の処理フローチャートである。
【図７】他の実施形態の自動実行中止の説明図である。
【図８】他の実施形態のＵＩタッチパネルの表示説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、図面に基づき本発明の実施形態について説明する。
【００２６】
まず、本実施形態の基本原理について説明する。
上記のように、画像処理装置において一旦、印刷指示等の画像形成指示を留め置き（保留し）、画像処理装置での利用者の指示をトリガとして当該画像形成指示を実行する構成は、セキュリティ向上の観点からは有効であるが、他方で、画像処理装置でのＵＩタッチパネルの操作等、利用者のさらなる操作が必要となる。画像処理装置を操作する場合、通常は、利用者の認証が必要となるから、結局、利用者は画像形成するに際して、
（Ａ）画像処理装置に対する画像形成指示→画像処理装置に対する認証→画像処理装置のＵＩタッチパネルによる実行指示
の操作ステップを経ることになる。
【００２７】
そこで、本実施形態では、画像処理装置に対する認証に着目し、この認証完了をトリガとして画像形成処理を自動的に実行することで、その後のＵＩタッチパネルによる実行指示を不要化して利用者の操作ステップの削減を図るものである。
【００２８】
本実施形態では、利用者は画像形成するに際して、
（Ｂ）画像処理装置に対する画像形成指示→画像処理装置に対する認証
の操作ステップを経ることで画像形成することができる。
【００２９】
本実施形態における認証には、ＩＣカードによる認証、顔画像や指紋あるいは静脈等の生体認証、携帯端末を用いた認証、パスワード入力による認証等の各種の認証方法を採用し得るが、ＵＩタッチパネルを用いた認証以外の認証が好適である。認証は、大別すると、画像処理装置の近傍における認証（近傍認証）と、画像処理装置から相対的に離れた位置での認証（リモート認証）に分けることができる。
【００３０】
近傍認証は、例えばＩＣカードをかさずことによる認証や指紋、静脈による認証、所定位置に顔を近づけてカメラで撮影することによる認証等であり、利用者の意思が反映した認証である。すなわち、画像形成を希望する利用者は、積極的にＩＣカードをかざす、あるいは積極的に指等を読取部に押しつけて認証を行うものと想定し得る。
【００３１】
他方、リモート認証は、例えばカメラで遠距離から撮影することによる認証であり、必ずしも利用者の意思が反映されているとは言い難い。すなわち、画像形成の意思を有する利用者以外の第三者がカメラの視野内に偶然存在し、その第三者を誤って認証してしまう場合もあり得る。印刷等の画像形成処理に伴って課金処理を実行する場合、認証完了による自動的な画像形成処理は誤った課金処理を生じ得る。カメラによる認証は、近傍認証、リモート認証のいずれにも含まれ得る。
【００３２】
また、認証は、大別すると、能動的な認証（アクティブ認証）と、受動的な認証（パッシブ認証）に分けることもできる。アクティブ認証は、例えばＩＣカードをかさずことによる認証や指紋、静脈による認証であり、利用者の意思が反映した認証である。パッシブ認証は、例えばカメラで遠距離から撮影することによる認証である。後者の認証では、リモート認証の場合と同様に認証完了による自動的な画像形成処理は誤った課金処理を生じ得る。あるいは、アクティブ認証は、利用者の動作を起点として開始される認証であり、パッシブ認証は、利用者の動作を起点とせずに開始される認証ということもできる。
【００３３】
そこで、本実施形態では、特にリモート認証やパッシブ認証を行う場合には、認証完了により自動的に画像形成を実行するのではなく、一定の猶予期間を介在させ、一定の猶予期間内において利用者が拒否の意思表示を行った場合に画像形成の自動実行を中止（キャンセル）することで、誤った（利用者の意思に反する）自動実行に起因する誤った課金処理を防止する。利用者による拒否の意思表示は、ＵＩタッチパネルの操作以外が好適であり、例えばカメラ等のジェスチャセンサに対する身振り手振り（ジェスチャ）やマイク等に対する音声入力が好ましい。
【００３４】
また、仮に自動的に画像形成が開始されてしまった場合においても、利用者に対して拒否の意思表示を行った場合に画像形成の実行を中止することで、誤った自動実行に起因する誤った課金処理を防止する。この場合の利用者による拒否の意思表示は、一定の猶予期間内の拒否の場合と同様にジェスチャや音声の他、ＵＩタッチパネルの操作でもよい。但し、画像形成が開始されてしまった後の操作であることに鑑み、その操作性は通常のＵＩタッチパネルによる中止操作よりも簡易であることが好適であり、ＵＩタッチパネルの任意のキーを中止キーとして機能させる、あるいはＵＩタッチパネルに中止キーを通常よりも拡大表示させて視認性を向上させる等である。
【００３５】
本実施形態における画像形成の自動実行の中止態様には、
（１）自動実行前の猶予期間における中止
（２）自動実行開始後の中止
があるが、これらを組み合わせてもよい。
【００３６】
以下、本実施形態について、画像形成として文書データ等の印刷を例にとり、具体的に説明する。
【００３７】
図１は、本実施形態のシステム構成図である。
画像処理装置１０は、インターネット等のネットワーク２０に接続される。画像処理装置１０の数は任意である。また、端末としてのＰＣ（パーソナルコンピュータ）２１も、ネットワーク２０に接続される。利用者（以下、「ユーザ」とする）は、ＰＣ２１から画像処理装置１０に対して、遠隔で画像形成（印刷）指示を出力する。勿論、これとは別に、ユーザが画像処理装置１０の前に立ち、各種操作によって印刷指示を出力することもできる。本実施形態の特徴は、ユーザがＰＣ２１からネットワーク２０を介して印刷指示を出力した場合の処理にあるので、以下ではこの処理を中心として説明する。
【００３８】
なお、ＰＣ２１は端末の一例にすぎず、スマートフォンやタブレット端末であってもよい。また、ネットワーク２０は有線、無線を問わない。
【００３９】
画像処理装置１０は、記録用紙に画像を形成する画像形成部２４０と、原稿画像を読み取る画像読取部２３８を備えており、さらにファクシミリ通信制御回路を備えてもよい。画像処理装置１０は、メインコントローラ２００を備えており、画像形成部２４０、画像読取部２３８、及びファクシミリ通信制御回路を制御して、画像読取部２３８で読み取った原稿画像の画像データを一時的に記憶し、読み取った画像データを画像形成部２４０又はファクシミリ通信制御回路へ送出する。
【００４０】
メインコントローラ２００にはインターネット等のネットワーク２０が接続され、ファクシミリ通信制御回路には電話回線網が接続される。メインコントローラ２００は、例えば、ネットワーク２０を介してＰＣ２１と接続され、画像データを受信し、ファクシミリ通信制御回路を介して電話回線網を用いてファクシミリ受信及びファクシミリ送信を実行する。
【００４１】
画像読取部２３８は、原稿を位置決めする原稿台と、原稿台に置かれた原稿の画像を走査して光を照射する走査駆動系と、走査駆動系の走査により反射又は透過する光を受光して電気信号に変換するＣＣＤ等の光電変換素子が設けられている。
【００４２】
画像形成部２４０は、感光体を備え、感光体の周囲には、感光体を一様に帯電する帯電装置と、画像データに基づいて光ビームを走査する走査露光部と、前記走査露光部によって走査露光されることで形成された静電潜像を現像する画像現像部と、現像化された感光体上の画像を記録用紙へ転写する転写部と、転写後の感光体の表面をクリーニングするクリーニング部が設けられている。また、記録用紙の搬送経路上には、転写後の記録用紙上の画像を定着する定着部を備えている。
【００４３】
図２は、画像処理装置１０の構成ブロック図である。
ネットワーク２０は、メインコントローラ２００に接続される。メインコントローラ２００には、それぞれ、データバスやコントロールバス等のバス３３Ａ〜３３Ｄを介して、ファクシミリ通信制御回路２３６、画像読取部２３８、画像形成部２４０、ＵＩタッチパネル２１６が接続される。メインコントローラ２００が主体となって、画像処理装置１０の各処理部が制御される。
【００４４】
また、画像処理装置１０は、電源装置２０２を備えており、メインコントローラ２００とはハーネス３３Ｅで接続されている。電源装置２０２は、商用電源２４２から電力の供給を受けている。電源装置２０２では、メインコントローラ２００に電力を供給すると共に、その他のデバイスであるファクシミリ通信制御回路２３６、画像読取部２３８、画像形成部２４０、ＵＩタッチパネル２１６のそれぞれに対して独立して電力を供給する電力供給線３５Ａ〜３５Ｄが設けられる。このため、メインコントローラ２００では、各処理部（デバイス）に対して個別に電力供給、或いは電力供給を遮断する。
【００４５】
メインコントローラ２００には、複数のセンサ（人感センサ２８、アクセスカメラ２９、認識カメラ３０）が接続されており、画像処理装置１０の周囲の人の有無等を監視している。
【００４６】
人感センサ２８は、画像処理装置１０の周囲において、ユーザ等の移動体の動きを検出するものである。人感センサ２８としては、例えば焦電素子の焦電効果を用いた赤外線センサ等を用いることができる。焦電素子の焦電効果を用いたセンサの特徴は、投光部と受光部とを備えた反射型センサ等に比べて消費電力が小さく、かつ検出領域が広いことである。また、移動体の動きを検知するため、検出領域内であって人が静止していると、人の存在を検出しない。人感センサ２８で移動体の動きを検出すると、画像処理装置１０の各部に電力が供給され、スリープ状態から動作状態に移行する。
【００４７】
アクセスカメラ２９は、ユーザ等の移動体の移動情報（遠近情報、移動方向情報を含む）を検出する。 アクセスカメラ２９では、少なくとも移動体の位置座標の遷移を認識する画像を撮影する。移動体の位置捕捉の場合、移動体側から発信信号があれば、レーダも適用可能である。アクセスカメラ２９としては、イメージセンサ（ＣＣＤイメージセンサやＣＭＯＳイメージセンサ）が適用可能である。アクセスカメラ２９の仕様としては、画像処理装置１０に接近する軌跡が判明する程度の解像度であればよく、かつ、視野（撮影領域）が、人感センサ２８よりも広い（特に、広角）ことが好適である。
【００４８】
認識カメラ３０は、ユーザの個体認識情報を検出する。認識カメラ３０では、ユーザの個体認識情報を検出するべく、例えば、当該ユーザの顔等の個体固有の特徴情報を撮影する。メインコントローラ２００では、撮影された顔等の特徴の画像情報に基づき、予め登録された顔等の特徴の画像データベースとの照合解析により、認証が実行される。個体認識情報は、画像処理装置１０の動作制御に利用される。認識カメラ３０としては、イメージセンサ（ＣＣＤイメージセンサやＣＭＯＳイメージセンサ）が適用可能である。顔認識は、顔認識に適したフィルタ構成（主として、顔の輪郭、目、鼻、口等が明確に検出されるようなフィルタ構成）とする。人感センサ２８及びアクセスカメラ２９は、必ずしも別個の部材である必要はなく、人感検出及びアクセス検出を兼ねるセンサであってもよい。例えば、これらのセンサを二次元の赤外線アレイセンサで構成し、二次元の赤外線画像を取得してエリアの温度分布を検出し、人体を検出するとともにその動きをリアルタイムで検出してもよい。
【００４９】
なお、認識カメラ３０で撮影する対象は顔に限定されるものではなく、ユーザが所持又は携帯している物品（ＩＤカードや書類）に付与されたバーコードやＱＲコード（登録商標）を撮影して照合するようにしてもよい。人感センサ２８及びアクセスカメラ２９は、画像処理装置１０の筐体における、縦長矩形状のピラー部に取り付けることができる。認識カメラ３０は、ＵＩタッチパネルの近傍に取り付けることができる。アクセスカメラ２９及び認識カメラ３０は、両者を兼用した一つのカメラとしてもよい。認識カメラ３０は、画像処理装置１０の背面壁やポールに取り付けられ、ユーザを正面から撮影する構成や、カメラを画像処理装置周辺のユーザの認証に用いると共にカメラの向きを下方に向けることで画像を撮影して取り込むスキャナと併用した構成としてもよい。さらに、認識カメラ３０は、必ずしも画像処理装置１０に設けられている必要はなく、画像処理装置１０の近傍エリアを監視する監視カメラや、ネットワークに接続されたネットワークカメラであってもよい。あるいは、認識カメラ３０は、ユーザが携帯する携帯端末のカメラであってもよい。監視カメラやネットワークカメラ、ユーザの携帯端末で得られた顔画像をネットワークサーバで受信し、ネットワークサーバで認証を行い、認証結果を画像処理装置１０に供給する構成としてもよい。まとめれば、本実施形態では画像処理装置１０がユーザの認証結果を取得したことに応じて、後述するように、認証ユーザに紐づくプリントジョブが存在するか否かを確認し、存在した場合はユーザからの実行指示を受けることなく当該プリントジョブを実行するものであり、認証結果の取得方法は自装置で認証判定でも、他装置から認証結果を取得する構成であってもよい。
【００５０】
また、画像処理装置１０は、これ以外にも、ユーザに対して通知音声を発声するスピーカや、ユーザからの音声を入力するマイクを備えていてもよく、ユーザの携帯する携帯端末（スマートフォン等）と通信を確立するためのインタフェースを備えていてもよい。
【００５１】
図３は、メインコントローラ２００の構成ブロック図である。メインコントローラ２００は、ＣＰＵ２０４、ＲＯＭ２０６、ＲＡＭ２０８、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）２１０、通信インタフェース（Ｉ／Ｆ）２１２及びバスを有している。バスには、画像形成部２４０、ＵＩタッチパネル２１６及びＩＣカードリーダ２１７が接続される。ＲＯＭ２０６やハードディスク２１０等に記録されている処理プログラムに基づいてＣＰＵ２０４が動作することによって、メインコントローラ２００の機能を実現する。なお、該プログラムを格納した記録媒体（ＣＤ、ＤＶＤ、ＢＤ（ブルーレイディスク）、ＵＳＢメモリ、ＳＤメモリ等）から該プログラムをインストールし、これに基づいてＣＰＵ２０４が動作することにより機能を実現してもよい。なお、バスには、ファクシミリ通信制御回路２３６や画像読取部２３８も接続されるが（図２を参照）、これらについては説明の都合上省略する。
【００５２】
ユーザが自席のＰＣ２１から画像処理装置１０に対して文書データを含む印刷指示を出力すると、メインコントローラ２００は、当該印刷指示を受信し、当該印刷指示を直ちに実行するのではなく、一旦留め置き、ユーザと関連付けてＨＤＤ２１０あるいはＲＡＭ２０８に記憶する。その後、ユーザが画像処理装置１０に近づき、認識カメラ３０で認証を行うと、この認証の完了をトリガとして、留め置いていた当該ユーザの印刷指示を読み出して実行する。このとき、メインコントローラ２００は、ＵＩタッチパネル２１６の操作を要することなく、認証完了のみを印刷開始の条件として印刷を実行する。従って、ユーザは、ＰＣ２１から印刷指示を出力し、かつ、画像処理装置１０で認証を完了するだけで所望の文書を印刷することができ、画像処理装置１０のＵＩタッチパネル２１６での操作が不要となる。
【００５３】
他方、印刷の実行とともに課金処理を実行する場合、仮に、認証したユーザが印刷実行を希望していないときには問題が生じ得る。例えば、ＰＣ２１から複合機に印刷指示を出力したものの、その後、何らかの理由で印刷を中止したいと希望する場合もあり得る。また、複合機から離れた位置においても認証が可能である場合には、必ずしも印刷を希望しない利用者を誤って認証してしまう事態もあり得、この場合には認証の完了により印刷を自動実行するのは好ましくない。
【００５４】
そこで、メインコントローラ２００は、認証が完了した場合でも、直ちに印刷の自動実行を開始するのではなく、一定時間の猶予期間を設定して利用者に対して自動実行の中止の機会を付与し、この猶予期間内に利用者の拒否の意思表示があるか否かを判定する。そして、拒否の意思表示があれば自動実行を中止し、拒否の意思表示がなければ自動実行を開始することで、自動実行に起因する不都合を防止する。
【００５５】
一定の猶予期間は予め設定された固定値（例えば５秒）でもよく、画像処理装置１０毎の固定値でもよい。画像処理装置１０は、上記のように、画像データに基づいて光ビームを走査する走査露光部と、走査露光部によって走査露光されることで形成された静電潜像を現像する画像現像部と、現像化された感光体上の画像を記録用紙へ転写する転写部と、転写後の感光体の表面をクリーニングするクリーニング部と、転写後の記録用紙上の画像を定着する定着部を備えている。これら一連の印刷工程に要する時間を考慮し、印刷工程に要する時間に応じて画像処理装置１０毎に適応的に猶予期間を設定してもよい。例えば、定着部は印刷を開始する前に所定の温度まで暖められる必要があるため、定着部の温度が上がりきるまでの時間を猶予期間として設定する等である。あるいは、利用者が個別に猶予期間を指定して画像処理装置１０に設定してもよい。あるいは、下限値と上限値の間で猶予期間を可変設定してもよい。例えば、認証が完了した時点における利用者と画像処理装置１０との間の距離に応じ、距離が近いほど短くなるように猶予期間を可変設定してもよい。あるいは、利用者の過去の履歴を学習して利用者毎に猶予期間を増減調整してもよい。
【００５６】
図４は、本実施形態の処理フローチャートである。画像処理装置１０の一例として印刷、スキャン等の複数の機能を実装する複合機を例示する。
ユーザが未だ印刷指示を画像処理装置１０に出力していない場合であって、人感センサ２８で移動体を検出していない場合、複合機はスリープ状態にあるが、人感センサ２８で移動体を検出するとＵＩタッチパネル２１６に電力を供給し、ＵＩタッチパネル２１６に認証待ち画面を表示する（Ｓ１００）。認証待ち画面には、所定のメッセージを表示してもよい。
【００５７】
次に、ユーザが、自席のＰＣ２１を操作してプリント指示を複合機に出力すると（Ｓ１０１）、複合機のメインコントローラ２００は、プリント指示を受信し、ユーザに関連付けて当該プリントジョブをＨＤＤ２１０あるいはＲＡＭ２０８に記憶して保留する（留め置く）（Ｓ１０２）。従って、プリントジョブを受信した時点では、当該プリントジョブはそのまま実行されることはない。例えば、ユーザＡが文書データａのプリント指示を時刻Ｔａに出力した場合、
プリントジョブＡ：ユーザＡ−文書データａ−時刻Ｔａ
と互いに関連付けて記憶する。複数のユーザからプリント指示を受信した場合、メインコントローラ２００は、これらのプリント指示をユーザ毎に分類して留め置く。例えば、
プリントジョブＡ：ユーザＡ−文書データａ−時刻Ｔａ
プリントジョブＢ：ユーザＢ−文書データｂ−時刻Ｔｂ
プリントジョブＣ：ユーザＣ−文書データｃ−時刻Ｔｃ
プリントジョブＤ：ユーザＤ−文書データｄ−時刻Ｔｄ
・・・
等である。
【００５８】
次に、アクセスカメラ２９によりユーザの接近を検知したか否かを判定する（Ｓ１０３）。なお、ユーザの接近は、これ以外にも例えばユーザの携帯端末（スマートフォン等）との近距離無線通信（Bluetooth（登録商標）等）の確立の有無により判定してもよい。ユーザの接近を検知した場合には、接近したユーザが予め登録したユーザか否かを判定する（Ｓ１０４）。この判定は、ユーザの認証と等価であり、認識カメラ３０でユーザの顔画像を撮影し、予め登録された顔画像と照合することにより行ってもよく、あるいは他の方法により行ってもよい。
【００５９】
接近したユーザが登録したユーザに一致しない場合、認証がＮＧであるとしてＵＩタッチパネル２１６に認証エラーを表示する（Ｓ１０５）。
【００６０】
接近したユーザが登録したユーザに一致する場合、認証がＯＫであるとして、認証したユーザに関連付けられたプリントジョブが存在するか否かを判定する（Ｓ１０６）。
【００６１】
留め置いたプリントジョブの中に、認証したユーザに関連するプリントジョブが存在しない場合、通常のログインを実行する（Ｓ１０７）。認証したユーザに関連するプリントジョブが存在する場合、メインコントローラ２００は、一定の猶予期間をカウントするためのタイマをスタートさせる（Ｓ１０８）。ここでは、猶予期間を固定値（例えば３秒）とする。
【００６２】
猶予期間が経過する間、メインコントローラ２００は、認証したユーザによる拒否の意思表示があるか否かを判定することで自動実行がキャンセルされたか否かを判定する（Ｓ１０９）。なお、メインコントローラ２００は、自動実行の猶予期間であることを認証したユーザに通知してもよい。例えば、スピーカから音声で「これから処理を開始します。３，２，１，スタート」等と通知する。「３，２，１」のカウントダウン部分が猶予期間に相当する。また、音声ではなく、ＬＥＤ等を点滅させることで猶予期間であることを通知してもよい。ＬＥＤの点滅により歩行者に対して信号が変わるまでの時間を通知する技術は公知である。さらに、ユーザの携帯端末との通信の確立によりユーザを認証した場合、当該携帯端末に「これから処理を開始します。３，２，１，スタート」等と表示してもよい。
【００６３】
ユーザによる拒否の意思表示とは、画像処理装置１０に備えられたハードキーの中止キーやＵＩタッチパネル上に表示されるソフトキーの中止キーの押下といった画像処理装置１０に備えられた部品に対するユーザの操作で行われる実行中止指示でもよいし、ユーザが発する音声やジェスチャ等の動き等画像処理装置１０に備えられた部品に対するユーザの操作ではないが、ユーザの意思表示を画像処理装置１０が受け付け実行中止指示と判断することが挙げられる。ユーザの意思表示は、任意の形態を採用し得る。例えば、所定のジェスチャを行うことで拒否の意思表示を示す、所定の音声を発声することで拒否の意思表示を示す、携帯端末の中止キーを操作してメインコントローラ２００に送信することで拒否の意思表示を示す等である。所定のジェスチャは、例えば腕を振る、首を振る、腕をＸ印にクロスさせる、こぶしを握る等であり、これ以外にも日本のみならず外国において広く一般的に「中止」を意味するジェスチャを用いることができる。所定のジェスチャは、アクセスカメラ２９あるいは認識カメラ３０で認識され、メインコントローラ２００に供給される。所定の音声は、例えば「あっ！」、「やばい！」、「待った！」、「中止！」、「ストップ！」、「キャンセル！」、「ノー！」等であり、これ以外にも日本のみならず外国において広く一般的に「中止」を意味する音声を用いることができる。所定の音声はマイクから入力され、メインコントローラ２００に供給される。これらの意思表示は画像処理装置１０に備えられたタッチパネル等の受付部による中止指示の受付ではなく、画像処理装置１０から離れた場所でのユーザの拒否の意思表示を受け付ける例である。
【００６４】
拒否の意思表示は、認証したユーザによるものであることが必要である。従って、たとえ所定のジェスチャや所定の音声が検出されても、認証したユーザ以外の第３者によるジェスチャや音声によって自動実行は中止されない。このためメインコントローラ２００は、例えばジェスチャの場合にはジェスチャの主体を同時に検出して認証したユーザと一致するか否かを判定し、音声の場合にはその声紋を検出して認証したユーザの声紋と一致するか否かを判定する。
【００６５】
なお、ユーザによる拒否の意思表示は、通常、プリントの意思があるユーザが採ると想定されるアクション以外の任意のアクションが含まれ得る。すなわち、通常、プリントの意思があるユーザは、ＰＣ２１でプリント指示を出力した後、まっすぐに一定の歩く速さで複合機の方に近づくものと想定される。従って、不必要に手を振る、不必要に走る、不必要に発声する、不必要に立ち止まる等のアクションが検出された場合、拒否の意思表示があったとみなし得る。但し、些細なアクションによってその都度自動実行が中止されたのではそもそも認証の完了をトリガとして自動実行することによりユーザの操作ステップを削減するとの発明の意義が滅却されることになるので、自ずと限度があることは言うまでもない。
【００６６】
猶予期間内に拒否の意思表示がなく、自動実行がキャンセルされていないと判定した場合、メインコントローラ２００は、留め置いていたプリントジョブを自動実行する（Ｓ１０９でＮＯ、Ｓ１１０でＹＥＳ，Ｓ１１２）。
【００６７】
他方、猶予期間内に拒否の意思表示があった場合（Ｓ１０９でＹＥＳ）、さらに実行内容の修正があるか否かを判定する（Ｓ１１１）。これは、プリントジョブを実行するものの、プリントすべき部数やプリントのカラー等を修正する必要がある場合に備えたものであり、認証したユーザは適宜、音声やＵＩタッチパネル２１６を操作して実行内容を修正し、その後にプリントジョブを実行する。実行内容の修正がなければ、プリントジョブを実行することなく終了する。
【００６８】
図５は、他の実施形態の処理フローチャートである。認証完了をトリガとして猶予期間を設けることなくプリントジョブを開始するとともに、プリントジョブを開始した後において認証したユーザによる自動実行中止の意思表示により自動実行を中止するものである。
【００６９】
まず、メインコントローラ２００は、ＵＩタッチパネル２１６に認証待ち画面を表示する（Ｓ２００）。
【００７０】
次に、ユーザが、自席のＰＣ２１を操作してプリント指示を複合機に出力すると（Ｓ２０１）、複合機のメインコントローラ２００は、プリント指示を受信し、ユーザに関連付けて当該プリントジョブをＨＤＤ２１０あるいはＲＡＭ２０８に記憶して保留する（留め置く）（Ｓ２０２）。従って、プリントジョブを受信した時点では、当該プリントジョブはそのまま実行されることはない。
【００７１】
次に、アクセスカメラ２９によりユーザの接近を検知したか否かを判定する（Ｓ２０３）。なお、ユーザの接近は、これ以外にも例えばユーザの携帯端末（スマートフォン等）との近距離無線通信（Bluetooth（登録商標）等）の確立の有無により判定してもよい。ユーザの接近を検知した場合には、接近したユーザが予め登録したユーザか否かを判定する（Ｓ２０４）。この判定は、ユーザの認証と等価であり、認識カメラ３０でユーザの顔画像を撮影し、予め登録された顔画像と照合することにより行ってもよく、あるいは他の方法により行ってもよい。
【００７２】
接近したユーザが登録したユーザに一致しない場合、認証がＮＧであるとしてＵＩタッチパネル２１６に認証エラーを表示する（Ｓ２０５）。
【００７３】
接近したユーザが登録したユーザに一致する場合、認証がＯＫであるとして、認証したユーザに関連付けられたプリントジョブが存在するか否かを判定する（Ｓ２０６）。
【００７４】
留め置いたプリントジョブの中に、認証したユーザに関連するプリントジョブが存在しない場合、通常のログインを実行する（Ｓ２０７）。認証したユーザに関連するプリントジョブが存在する場合、メインコントローラ２００は、一定の猶予期間を設けることなく、直ちに当該プリントジョブの実行を開始する（Ｓ２０８）。
【００７５】
プリントジョブを開始した後、メインコントローラ２００は、認証したユーザによる拒否の意思表示があるか否かを判定することで自動実行がキャンセルされたか否かを判定する（Ｓ２０９）。なお、メインコントローラ２００は、自動実行の開始に先立って、プリントジョブが自動実行される旨を通知してもよい。例えば、スピーカから音声で「これから処理を開始します。」等と通知する。音声ではなく、ＬＥＤ等を点滅させることで自動実行が開始される旨を通知してもよい。さらに、ユーザの携帯端末との通信の確立によりユーザを認証した場合、当該携帯端末に「これから処理を開始します。」等と表示してもよい。
【００７６】
ユーザによる拒否の意思表示は、任意の形態を採用し得る。例えば、所定のジェスチャを行うことで拒否の意思表示を示す、所定の音声を発声することで拒否の意思表示を示す、携帯端末の中止キーを操作してメインコントローラ２００に送信することで拒否の意思表示を示す等である。
【００７７】
他方、プリントジョブの自動実行が開始された後では、認証したユーザは複合機の前に立っていることが想定されるため、ＵＩタッチパネル２１６の中止操作によって拒否の意思表示を行うことができる。但し、プリントジョブが自動実行されたことに戸惑い、慌てて中止しようとするユーザもあり得るため、ＵＩタッチパネル２１６での中止操作は、通常の操作と異なり、より簡易に行い得ることが好適である。具体的には、ＵＩタッチパネル２１６の任意のキーを中止キーとして機能させて任意のキー操作により自動実行を中止する、あるいはＵＩタッチパネル２１６に「中止キー」のみを拡大表示し、他のキーは表示しない、猶予期間中での操作は全て中止指示とみなしてどんなキーを押しても中止と受け取る等である。メインコントローラ２００は、プリントジョブの自動実行を開始した場合には、ＵＩタッチパネル２１６を中止タッチパネルとして機能変更するということができる。
【００７８】
拒否の意思表示は、本実施形態でも認証したユーザによるものであることが必要である。従って、たとえ所定のジェスチャや所定の音声が検出されても、認証したユーザ以外の第３者によるジェスチャや音声によって自動実行は中止されない。このためメインコントローラ２００は、例えばジェスチャの場合にはジェスチャの主体を同時に検出して認証したユーザと一致するか否かを判定し、音声の場合にはその声紋を検出して認証したユーザの声紋と一致するか否かを判定する。
【００７９】
プリントジョブの自動実行開始後に拒否の意思表示がなく、自動実行がキャンセルされていないと判定した場合、メインコントローラ２００は、プリントジョブの自動実行をそのまま継続する（Ｓ２０９でＮＯ、Ｓ２１０）。また、プリントジョブの自動実行開始後に拒否の意思表示があった場合（Ｓ２０９でＹＥＳ）、プリントジョブの実行を中止する（Ｓ２１１）。
【００８０】
図６は、さらに他の実施形態の処理フローチャートである。認証完了をトリガとしてプリントジョブの自動実行を開始する際に一定の猶予期間を設けるとともに、プリントジョブを開始した後において認証したユーザによる自動実行中止の意思表示により自動実行を中止するものである。
【００８１】
まず、メインコントローラ２００は、ＵＩタッチパネル２１６に認証待ち画面を表示する（Ｓ３００）。
【００８２】
次に、ユーザが、自席のＰＣ２１を操作してプリント指示を複合機に出力すると（Ｓ３０１）、複合機のメインコントローラ２００は、プリント指示を受信し、ユーザに関連付けて当該プリントジョブをＨＤＤ２１０あるいはＲＡＭ２０８に記憶して保留する（留め置く）（Ｓ３０２）。従って、プリントジョブを受信した時点では、当該プリントジョブはそのまま実行されることはない。
【００８３】
次に、アクセスカメラ２９によりユーザの接近を検知したか否かを判定する（Ｓ３０３）。なお、ユーザの接近は、これ以外にも例えばユーザの携帯端末（スマートフォン等）との近距離無線通信（Bluetooth（登録商標）等）の確立の有無により判定してもよい。ユーザの接近を検知した場合には、接近したユーザが予め登録したユーザか否かを判定する（Ｓ３０４）。この判定は、ユーザの認証と等価であり、認識カメラ３０でユーザの顔画像を撮影し、予め登録された顔画像と照合することにより行ってもよく、あるいは他の方法により行ってもよい。
【００８４】
接近したユーザが登録したユーザに一致しない場合、認証がＮＧであるとしてＵＩタッチパネル２１６に認証エラーを表示する（Ｓ３０５）。
【００８５】
接近したユーザが登録したユーザに一致する場合、認証がＯＫであるとして、認証したユーザに関連付けられたプリントジョブが存在するか否かを判定する（Ｓ３０６）。
【００８６】
留め置いたプリントジョブの中に、認証したユーザに関連するプリントジョブが存在しない場合、通常のログインを実行する（Ｓ３０７）。認証したユーザに関連するプリントジョブが存在する場合、メインコントローラ２００は、一定の猶予期間をカウントするためのタイマをスタートさせる（Ｓ３０８）。ここでは、猶予期間を固定値（例えば３秒）とする。
【００８７】
猶予期間が経過する間、メインコントローラ２００は、認証したユーザによる拒否の意思表示があるか否かを判定することで自動実行がキャンセルされたか否かを判定する（Ｓ３０９）。メインコントローラ２００は、自動実行の猶予期間であることを認証したユーザに通知してもよい。例えば、スピーカから音声で「これから処理を開始します。３，２，１，スタート」等と通知する。ユーザの携帯端末との通信の確立によりユーザを認証した場合、当該携帯端末に「これから処理を開始します。３．２，１，スタート」等と表示してもよい。
【００８８】
ユーザによる拒否の意思表示は、任意の形態を採用し得る。例えば、所定のジェスチャを行うことで拒否の意思表示を示す、所定の音声を発声することで拒否の意思表示を示す、携帯端末の中止キーを操作してメインコントローラ２００に送信することで拒否の意思表示を示す等である。拒否の意思表示は、認証したユーザによるものであることが必要である。従って、たとえ所定のジェスチャや所定の音声が検出されても、認証したユーザ以外の第３者によるジェスチャや音声によって自動実行は中止されない。このためメインコントローラ２００は、例えばジェスチャの場合にはジェスチャの主体を同時に検出して認証したユーザと一致するか否かを判定し、音声の場合にはその声紋を検出して認証したユーザの声紋と一致するか否かを判定する。
【００８９】
猶予期間内に拒否の意思表示がなく、自動実行がキャンセルされていないと判定した場合、メインコントローラ２００は、留め置いていたプリントジョブの自動実行を開始する（Ｓ３０９でＮＯ、Ｓ３１０でＹＥＳ，Ｓ３１１）。猶予期間内に拒否の意思表示があった場合（Ｓ３０９でＹＥＳ）、プリントの自動実行を中止する（Ｓ３１４）。
【００９０】
プリントジョブを開始した後、メインコントローラ２００は、さらに、認証したユーザによる拒否の意思表示があるか否かを判定することで自動実行がキャンセルされたか否かを判定する（Ｓ３１２）。
【００９１】
ユーザによる拒否の意思表示は、Ｓ３０９の場合と同様に任意の形態を採用し得る。例えば、所定のジェスチャを行うことで拒否の意思表示を示す、所定の音声を発声することで拒否の意思表示を示す、携帯端末の中止キーを操作してメインコントローラ２００に送信することで拒否の意思表示を示す等である。また、プリントジョブの自動実行が開始された後では、認証したユーザは複合機の前に立っていることが想定されるため、ＵＩタッチパネル２１６の中止操作によって拒否の意思表示を行うことができる。但し、ＵＩタッチパネル２１６での中止操作は、通常の操作と異なり、より簡易に行い得ることが好適であり、ＵＩタッチパネル２１６の任意のキーを中止キーとして機能させて任意のキー操作により自動実行を中止する、あるいはＵＩタッチパネル２１６に「中止キー」のみを拡大表示し、他のキーは表示しない等である。
【００９２】
プリントジョブの自動実行開始後に拒否の意思表示がなく、自動実行がキャンセルされていないと判定した場合、メインコントローラ２００は、プリントジョブの自動実行をそのまま継続する（Ｓ３１２でＮＯ、Ｓ３１３）。また、プリントジョブの自動実行開始後に拒否の意思表示があった場合（Ｓ３１２でＹＥＳ）、プリントジョブの実行を中止する（Ｓ３１４）。
【００９３】
図７は、本実施形態において、画像処理装置１０としての複合機がユーザ認証を完了して猶予期間を設定し、この猶予期間の間に認証されたユーザ３００がプリントジョブの自動実行を中止する様子を模式的に示す。
【００９４】
複合機は、アクセスカメラ２９あるいは認識カメラ３０によって複合機から離れた位置でユーザ３００の認証を完了し、猶予期間のタイマをスタートさせる。複合機のメインコントローラ２００は、スピーカから「これから処理を開始します。３，２，・・」と音声を出力してユーザ３００に対して猶予期間を通知する。
【００９５】
これに対し、ユーザ３００は、ＰＣ２１からプリント指示を複合機に出力したものの、現時点ではプリントする意思はなく、例えば特定の文書をスキャンするために複合機を利用する意思を有している場合、「ストップ！」と音声を発する。ユーザ３００からの「ストップ！」なる音声はマイクから入力されてメインコントローラ２００に供給される。メインコントローラ２００は、入力された音声の声紋と予め登録されている声紋とを照合し、認証したユーザ３００の声紋と一致する場合に、猶予期間内において拒否の意思表示があったものとして、ユーザ３００のプリントジョブの自動実行を中止する。
【００９６】
なお、声紋による照合が困難である場合、アクセスカメラ２９あるいは認識カメラ３０による撮影画像を補助的に用いてもよい。すなわち、ユーザ３００の顔画像からユーザ３００が何らかの発声を行っていることを検出した場合に、メインコントローラ２００は認証したユーザ３００による発声であるとみなす。
【００９７】
また、プリントジョブの自動実行を中止した場合、ユーザ３００の認証は既に完了しているため、プリントジョブの自動実行中止とともに通常のログイン処理に移行してもよい。
【００９８】
図８は、プリントジョブの自動実行開始後の、ＵＩタッチパネル２１６の表示形態を模式的に示す。
【００９９】
図８（ａ）は、通常の、すなわちプリントジョブを自動実行しない場合のＵＩタッチパネル２１６の模式図である。各種のキーとともに処理を中止するための中止キー４００が所定位置に所定サイズで表示される。
【０１００】
図８（ｂ）は、プリントジョブの自動実行を開始した後のＵＩタッチパネル２１６の模式図である。中止キー４０２がパネルに拡大表示され、かつ、他のキーは表示されない。認証されたユーザ３００は、プリントジョブが自動実行された後でも、図８（ｂ）に示すように中止キー４０２が拡大表示されることで、極めて容易かつ迅速に中止キー４０２を操作してプリントジョブの実行を中止し得る。中止キー４０２の表示形態としては、通常の中止キー４００よりも拡大表示する他に、中止キー４００よりも目立つ色に変更する、中止キー４００よりも目立つように点滅させる、ステータス以外は中止キー４０２のみを表示する、中止キー４０２以外のキーをグレーアウトする等も可能である。要するに、中止キー４０２を相対的に強調表示すればよい。
【０１０１】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく、種々の変形が可能である。
【０１０２】
例えば、複合機において複数のユーザのプリントジョブが留め置きされている場合に、あるユーザの認証が完了して当該ユーザに関連するプリントジョブを実行する際に、どのユーザのプリントジョブを猶予しているかを通知してもよい。例えば、「Ａさんの処理を開始します。３，２，１，スタート」等である。これにより、ユーザＡがプリントジョブの自動実行の対象であることが明らかとなってユーザＡに対して特定的に通知できるとともに、ユーザＡ以外の第３者による拒否の意思表示（誤解による意思表示）を未然に回避できる。
【符号の説明】
【０１０３】
１０  画像処理装置、２０  ネットワーク、２１  ＰＣ（パーソナルコンピュータ）、２８  人感センサ、２９  アクセスカメラ、３０  認識カメラ、２００  メインコントローラ、２３８  画像読取部、２４０  画像形成部。
【図１】
0006696246.tif 000002
【図２】
0006696246.tif 000003
【図３】
0006696246.tif 000004
【図４】
0006696246.tif 000005
【図５】
0006696246.tif 000006
【図６】
0006696246.tif 000007
【図７】
0006696246.tif 000008
【図８】
0006696246.tif 000009