(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の回転体と、
前記第１の回転体との間でニップ部を形成する第２の回転体と、を備え、
前記第１の回転体は、
環状のベルトと、
前記ベルトの内周側に配置され、前記第２の回転体との間で前記ベルトを挟むニップ部材と、
前記ニップ部材よりも前記ベルトの径方向内側に配置され、前記ニップ部材を支持する保持部材と、
前記ベルトと前記ニップ部材との間に挟まれる摺動シートと、
前記ベルトの径方向において、前記ニップ部材と前記保持部材との間に配置される可動部材と、
前記可動部材を前記ニップ部材から離間する方向に付勢する付勢部材と、を有し、
前記摺動シートの前記ベルトの周方向における少なくとも一方の端部は、前記可動部材に固定されている、定着装置。
【請求項２】
請求項１に記載の定着装置であって、
前記ニップ部材は、前記ベルトとは反対側の背面から前記可動部材に向けて突出している突出部を有し、
前記可動部材は、前記突出部に係止される係止部を備える、定着装置。
【請求項３】
請求項２に記載の定着装置であって、
前記摺動シートには、前記突出部に係止される係止孔が形成されている、定着装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか一項に記載の定着装置であって、
前記付勢部材は、前記可動部材より前記ベルトの径方向外側に配置されている、定着装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれか一項に記載の定着装置であって、
前記ニップ部材は、前記ベルトとは反対側の背面から前記可動部材に向けて突出しており、前記第１の回転体の軸方向に並ぶ複数の突出部を有し、
前記付勢部材は、前記ニップ部材と前記可動部材との間で、且つ、隣り合う前記突出部の間に配置されている、定着装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５までのいずれか一項に記載の定着装置であって、
前記可動部材と前記付勢部材とは一体形成されている、定着装置。
【請求項７】
請求項６に記載の定着装置であって、
前記可動部材と前記付勢部材とは、板バネによって一体形成されており、
前記付勢部材は、前記板バネの内、前記離間する方向に対して傾斜する方向に延びる傾斜部分であり、
前記可動部材は、前記板バネの内、前記傾斜部分の前記ベルトの径方向内周側に位置し、前記傾斜部分の弾性変形によって変位する変位部分である、定着装置。
【請求項８】
請求項１から請求項７までのいずれか一項に記載の定着装置であって、
前記摺動シートの前記ベルトの周方向における両端部は、前記可動部材に固定されている、定着装置。
【請求項９】
請求項８に記載の定着装置であって、
前記摺動シートの前記ベルトの周方向における両端同士は、互いに重ねられて前記可動部材に固定されている、定着装置。
【請求項１０】
請求項１から請求項９までのいずれか一項に記載の定着装置であって、
前記摺動シートにおける前記第１の回転体と前記第２の回転体とによるシートの搬送方向の上流端部は、前記ニップ部材に固定され、前記摺動シートの前記シートの搬送方向の下流端部は、前記可動部材に固定されている、定着装置。
【請求項１１】
請求項１から請求項１０までのいずれか一項に記載の定着装置であって、
前記第１の回転体の軸方向において、前記可動部材の長さは、前記摺動シートの長さに比べて長い、定着装置。
【請求項１２】
請求項１から請求項１１までのいずれか一項に記載の定着装置であって、
前記第１の回転体は、
前記可動部材よりも前記ベルトの径方向内側に配置され、前記可動部材との間で前記摺動シートの前記少なくとも一方の端部を挟持する押さえ部材を備える、定着装置。
【請求項１３】
請求項１２に記載の定着装置であって、
前記可動部材は、前記第１の回転体の軸方向に並ぶ複数の嵌合孔を有し、
前記押さえ部材は、前記摺動シートを介して前記複数の嵌合孔に嵌る複数の係止爪を有する、定着装置。
【請求項１４】
請求項１から請求項１３までのいずれか一項に記載の定着装置であって、
前記第１の回転体は、
前記ベルトの内側に配置され、且つ、前記保持部材を挟んで前記可動部材とは反対側に位置するヒータを備える、定着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書に開示される技術は、定着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばプリンタや複写機に設けられ、シートを加熱することによってシート上にトナー像を定着させる定着装置として、ベルト定着方式の定着装置が知られている。ベルト定着方式の定着装置として、ベルトと、ベルトの内周側に配置されるニップ部材と、ベルトとニップ部材との間に挟まれる摺動シートと、ニップ部材に対してベルトとは反対側に配置される固定部材とを備える定着装置がある（例えば特許文献１参照）。この定着装置では、摺動シートのベルトの周方向における両端が板バネの弾性力によって固定部材に固定されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１８１８２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
摺動シートは、例えばベルトからの引っ張り力（摩擦力）を長時間受けることによって伸びることがある。上記従来の定着装置では、摺動シートの両端が単に押さえて固定されているだけなので、摺動シートの両端が板バネから抜けてしまったり、摺動シートが伸びたりしたときに、ニップ部材に対して摺動シートがたわみ、当該摺動シートに皺が発生するおそれがある。
【０００５】
本明細書では、摺動シートに皺が発生することを抑制することが可能な技術を開示する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本明細書に開示される定着装置は、第１の回転体と、前記第１の回転体との間でニップ部を形成する第２の回転体と、を備え、前記第１の回転体は、環状のベルトと、前記ベルトの内周側に配置され、前記第２の回転体との間で前記ベルトを挟むニップ部材と、前記ニップ部材よりも前記ベルトの径方向内側に配置され、前記ニップ部材を支持する保持部材と、前記ベルトと前記ニップ部材との間に挟まれる摺動シートと、前記ベルトの径方向において、前記ニップ部材と前記保持部材との間に配置される可動部材と、前記可動部材を前記ニップ部材から離間する方向に付勢する付勢部材と、を有し、前記摺動シートの前記ベルトの周方向における少なくとも一方の端部は、前記可動部材に固定されている。
【発明の効果】
【０００７】
本定着装置によれば、摺動シートのベルトの周方向における少なくとも一方の端部が可動部材に固定されており、この可動部材は、付勢部材によってニップ部材から離間する方向に付勢されている。このため、摺動シートに対して、ベルトの周方向に張力が付与されている。従って、摺動シートの伸びによる皺の発生を抑制することができる。
【０００８】
本明細書によって開示される技術は、種々の形態で実現することが可能であり、例えば、定着装置、定着装置を備える画像形成装置等の形態で実現することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】一実施形態のプリンタ１０の全体構成を示す概略図
【図２】定着装置７００のＸＺ断面構成を示す側面図
【図３】ニップ部材７１４等が分解された状態を示す斜視図
【図４】板バネ８００の一部分を下側から見た斜視図
【図５】板バネ８００に摺動シート９００を組み付けた状態を上方から見た斜視図
【図６】図５のＶＩ−ＶＩの位置におけるニップ部材７１４、板バネ８００、摺動シート９００および押さえ部材８５０のＸＺ断面構成を示す説明図
【図７】別の実施形態におけるニップ部材７１４Ｘ、板バネ８００Ｘ、摺動シート９００Ｘおよび押さえ部材８５０ＸのＸＺ断面構成を示す説明図
【図８】別の実施形態におけるニップ部材７１４、可動部材８１０Ｙ、コイルバネ８２０Ｙおよび摺動シート９００のＸＺ断面構成を示す説明図
【図９】別の実施形態におけるニップ部材７１４、板バネ８００Ｗおよび摺動シート９００のＸＺ断面構成を示す説明図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
一実施形態のプリンタ１０について説明する。図１は、プリンタ１０の全体構成を示す概略図である。図１には、方向を特定するための互いに直交するＸＹＺ軸が示されている。プリンタ１０は、１色（例えばブラック）のトナー（現像剤）を用いて、例えば記録用紙やＯＨＰシート等のシートＷに画像を形成する電子写真式のプリンタである。プリンタ１０は、画像形成装置の一例である。
【００１１】
図１に示すように、プリンタ１０は、筐体１００と、シート供給部２００と、画像形成部４００とを備える。筐体１００は、シート供給部２００と画像形成部４００とを収容する。また、筐体１００の上面には、排出口１１０と、排出トレイ１２０とが形成されており、筐体１００内の排出口１１０付近に排出ローラ１３０が設けられている。
【００１２】
シート供給部２００は、トレイ２１０と、ピックアップローラ２２０とを備える。トレイ２１０は、シートＷを収容する収容体である。ピックアップローラ２２０は、トレイ２１０に収容されたシートＷをトレイ２１０から１枚ずつ取り出して、画像形成部４００に向けて搬送する。
【００１３】
画像形成部４００は、露光部５００と、プロセス部６００と、定着装置７００とを備える。露光部５００は、レーザ光Ｌ（光ビーム）を、プロセス部６００に備えられた感光体６１０に照射する。
【００１４】
プロセス部６００は、感光体６１０と、帯電部６２０と、現像部６３０と、転写ローラ６４０とを備える。帯電部６２０は、感光体６１０の表面を一様に帯電させる。帯電部６２０により帯電された感光体６１０の表面に、露光部５００からのレーザ光Ｌが照射されると、感光体６１０の表面に静電潜像が形成される。現像部６３０によって感光体６１０の表面にトナーが供給されると、感光体６１０の表面に形成された静電潜像が現像されてトナー像が形成される。感光体６１０の表面に形成されたトナー像は、転写ローラ６４０によって、感光体６１０と転写ローラ６４０との間の位置を通過するシートＷ上に転写される。
【００１５】
定着装置７００は、プロセス部６００を通過したシートＷを加熱し、シートＷに転写されたトナー像をシートＷに定着させる。これにより、シートＷに画像が形成される。定着装置７００の詳細な構成について後述する。排出ローラ１３０は、定着装置７００を通過したシートＷを、排出口１１０を介して排出トレイ１２０へと排出する。以下、シート供給部２００から排出ローラ１３０に至るまでのシートＷの搬送経路を、搬送経路Ｒといい、搬送経路Ｒに沿ってシートＷが定着装置７００を通過する方向を、シート搬送方向Ｆという。
【００１６】
図２は、定着装置７００の構成を示す概略図である。なお、図２は、後述の図５のＩＩ−ＩＩの位置におけるニップ部材７１４、板バネ８００、摺動シート９００および押さえ部材８５０のＸＺ断面構成を示す図でもある。図２に示すように、定着装置７００は、加熱回転体７１０と、加圧回転体７２０とを備える。
【００１７】
加熱回転体７１０は、シート搬送方向Ｆに直交する水平方向（Ｙ軸方向  以下、幅方向Ｙということがある）に延びた円筒状の回転体であり、当該幅方向Ｙに沿った軸周りに回転可能に設けられている。加熱回転体７１０の構成については後述する。加圧回転体７２０は、搬送経路Ｒに対して加熱回転体７１０とは反対側に配置されている。加圧回転体７２０は、幅方向Ｙに略平行な軸周りに回転可能に設けられたローラ体である。加圧回転体７２０は、加熱回転体７１０に向けて押圧されており、これにより、加熱回転体７１０と加圧回転体７２０との間にニップ部Ｐが形成されている。なお、加熱回転体７１０は、第１の回転体の一例であり、加圧回転体７２０は、第２の回転体の一例である。
【００１８】
加熱回転体７１０は、定着ベルト７１１と、ハロゲンヒータ７１３と、ニップ部材７１４と、反射部材７１５と、ステイ７１６と、断熱部材７１７と、板バネ８００と、摺動シート９００と、押さえ部材８５０とを備える。なお、ステイ７１６および断熱部材７１７は、保持部材の一例である。
【００１９】
定着ベルト７１１は、幅方向Ｙに延びた筒状のベルト体であり、当該幅方向Ｙに沿った軸周りに回転可能に設けられている。なお、定着ベルト７１１は、金属製であり、例えば、ステンレス鋼やニッケルなどにより形成されている。ハロゲンヒータ７１３は、幅方向Ｙに延びた棒状体であり、図示しない交流電源からの電力供給を受けることにより発熱する発熱体である。ハロゲンヒータ７１３は、定着ベルト７１１の内周面側において、定着ベルト７１１から離間した位置に配置されている。なお、定着ベルト７１１は、環状のベルトの一例であり、ハロゲンヒータ７１３は、ヒータの一例である。
【００２０】
図３は、ニップ部材７１４と、反射部材７１５と、ステイ７１６と、断熱部材７１７と、板バネ８００と、摺動シート９００と、押さえ部材８５０とが分解された状態を示す斜視図である。図２および図３に示すように、反射部材７１５は、定着ベルト７１１の内周面側において、ハロゲンヒータ７１３から離間した位置に配置されている。反射部材７１５は、幅方向Ｙに延びた部材であり、平坦部分７１５Ａと、一対のフランジ部分７１５Ｂとを含む。平坦部分７１５Ａは、ハロゲンヒータ７１３と加圧回転体７２０との並び方向（Ｚ軸方向）に略直交する平板状の部分であり、ハロゲンヒータ７１３の下方に配置されている。一対のフランジ部分７１５Ｂは、平坦部分７１５Ａのシート搬送方向Ｆの両端のそれぞれから下方に延びた部分である。反射部材７１５は、例えばアルミニウムなどの金属により形成されており、少なくとも平坦部分７１５Ａのハロゲンヒータ７１３側の上面は、鏡面加工が施されている。
【００２１】
図２および図３に示すように、ステイ７１６は、定着ベルト７１１の内周面側において、反射部材７１５の下方に配置されている。ステイ７１６は、幅方向Ｙに延びた鋼板であり、平坦部分７１６Ａと、一対のフランジ部分７１６Ｂとを含む。平坦部分７１６Ａは、ハロゲンヒータ７１３と加圧回転体７２０との並び方向（Ｚ軸方向）に略直交する平板状の部分であり、反射部材７１５の平坦部分７１５Ａから離間した下方の位置に配置されている。一対のフランジ部分７１６Ｂは、平坦部分７１６Ａのシート搬送方向Ｆの両端のそれぞれから反射部材７１５に向けて上方に延びた部分である。各フランジ部分７１６Ｂの上端は、反射部材７１５の平坦部分７１５Ａの下面に接触している。
【００２２】
図２および図３に示すように、断熱部材７１７は、定着ベルト７１１の内周面側において、反射部材７１５の外周を下側から覆うように配置されている。断熱部材７１７は、幅方向Ｙに延びた樹脂製の部材であり、平坦部分７１７Ａと、一対のフランジ部分７１７Ｂとを含む。平坦部分７１７Ａは、ハロゲンヒータ７１３と加圧回転体７２０との並び方向（Ｚ軸方向）に略直交する平板状の部分であり、ステイ７１６の平坦部分７１６Ａの下面に接触するように配置されている。一対のフランジ部分７１７Ｂは、平坦部分７１７Ａのシート搬送方向Ｆの両端のそれぞれから反射部材７１５に向けて上方に延びた部分である。各フランジ部分７１７Ｂの上部は、ステイ７１６のフランジ部分７１６Ｂと反射部材７１５のフランジ部分７１５Ｂとの間に挟み込まれている。これにより、反射部材７１５がステイ７１６および断熱部材７１７に保持されている。
【００２３】
図２および図３に示すように、ニップ部材７１４は、幅方向Ｙに延びた板状の部材であり、断熱部材７１７の下面と定着ベルト７１１との間に配置されている。ニップ部材７１４は、例えばアルミニウムなどの金属により形成されている。ニップ部材７１４は、ベース部分７１４Ａと、複数の突出部分７１４Ｂとを含む。ベース部分７１４Ａは、幅方向Ｙに延びた平板状の部分であり、下面がニップ部Ｐにおける定着ベルト７１１の内周面部分に対向するように配置されている。各突出部分７１４Ｂは、ベース部分７１４Ａの定着ベルト７１１とは反対側の背面、すなわち、ベース部分７１４Ａの上面から突出するように配置されている。複数の突出部分７１４Ｂは、幅方向Ｙに沿って並べて配置されており、かつ、幅方向Ｙにおいて突出部分７１４Ｂ同士の間に間隔が空けられている。本実施形態では、図３に示すように、ベース部分７１４Ａの上面においてシート搬送方向Ｆの互いに異なる２箇所の位置のそれぞれに、幅方向Ｙに沿って並ぶ３つの突出部分７１４Ｂが配置されている。また、ニップ部材７１４のベース部分７１４Ａには、幅方向Ｙにおける突出部分７１４Ｂ同士の間の位置に、凹所７１４Ｃが形成されている。
【００２４】
図４は、板バネ８００の一部分を下側から見た斜視図である。図２から図４に示すように、板バネ８００は、幅方向Ｙに延びた板状の部材であり、断熱部材７１７とニップ部材７１４のベース部分７１４Ａとの間に配置されている。板バネ８００は、１枚のバネ鋼などの金属薄板を折り曲げ加工して形成されたものである。具体的には、板バネ８００は、変位部分８１０と、一対の折り曲げ部分８２０とを含む。変位部分８１０は、加熱回転体７１０と加圧回転体７２０との対向方向（Ｚ軸方向）に略直交する平板状の部分であり、ニップ部材７１４の上面側において、ニップ部材７１４のベース部分７１４Ａから離間した位置に配置されている。変位部分８１０には、ニップ部材７１４の６つの突出部分７１４Ｂのそれぞれに対応する位置に６つの係止孔８１１が貫通形成されている。係止孔８１１の開口サイズは、突出部分７１４Ｂを収容可能なサイズである。図２に示すように、変位部分８１０の各係止孔８１１内に、ニップ部材７１４の各突出部分７１４Ｂが上下動可能に挿入されている。なお、変位部分８１０は、可動部材の一例であり、係止孔８１１は、係止部の一例である。
【００２５】
また、板バネ８００の変位部分８１０には、幅方向Ｙにおける係止孔８１１同士の間の位置に、スナップボタンの雌部８１３が設けられている。雌部８１３の下端部は、変位部分８１０の下面から下方（Ｚ軸負方向）に突出している。さらに、変位部分８１０の上面には、各雌部８１３に対してシート搬送方向Ｆの前後の位置のそれぞれに、幅方向Ｙに並ぶ一対の嵌合孔８１２が形成されている。
【００２６】
一対の折り曲げ部分８２０は、変位部分８１０のシート搬送方向Ｆの両端からニップ部材７１４側に向けて下方にそれぞれ延びた部分である。幅方向Ｙから見たときに、各折り曲げ部分８２０の延びる方向は、上記対向方向（Ｚ軸方向）に対して傾斜している。より具体的には、各折り曲げ部分８２０と変位部分８１０とがなす角度は鋭角である。換言すれば、一対の折り曲げ部分８２０同士の距離は、一対の折り曲げ部分８２０の先端側に近づくほど狭くなっている。
【００２７】
図４に示すように、各折り曲げ部分８２０の先端部分の内、シート搬送方向Ｆにおいて係止孔８１１と並ぶ部分には、折り曲げ部分８２０の形状に対応するように切り欠き８２１が形成されている。これにより、板バネ８００とニップ部材７１４の突出部分７１４Ｂとが干渉することが抑制されている。これに対して、各折り曲げ部分８２０の先端部分の内、シート搬送方向Ｆにおいて係止孔８１１同士の間の部分と並ぶ部分には、切り欠き８２１よりも長く延びた延長部分８２２が突出している。
【００２８】
図２および図３に示すように、摺動シート９００は、幅方向Ｙに延びた略矩形状のシート体であり、例えばガラス繊維、ステンレス鋼、メッシュ、カーボンクロスなどにより形成されている。摺動シート９００のシート搬送方向Ｆの両端部分（各長辺側部分）のそれぞれには、互いに間隔を空けて幅方向Ｙに並ぶ３つの挿通孔９１０が貫通形成されている。また、摺動シート９００のシート搬送方向Ｆの一方端部分（Ｘ軸正方向側の長辺側部分）には、シート搬送方向Ｆにおいて挿通孔９１０同士の間の部分と並ぶ位置に、２つの耳部９２０が突出するように形成されている。各耳部９２０には、スナップボタンの雌部８１３と嵌合可能なスナップボタンの雄部９３０が設けられている。一方、摺動シート９００のシート搬送方向Ｆの他方端部分（Ｘ軸負方向側の長辺側部分）には、シート搬送方向Ｆにおいて挿通孔９１０同士の間の部分と並ぶ位置に、２つの耳部９４０が突出するように形成されている。各耳部９４０には、挿通孔９５０が貫通形成されている。また、板バネ８００の変位部分８１０の幅方向Ｙの長さは、摺動シート９００の幅方向Ｙの長さに比べて長い。
【００２９】
図５は、板バネ８００に摺動シート９００を組み付けた状態を上方から見た斜視図であり、図６は、図５のＶＩ−ＶＩの位置におけるニップ部材７１４、板バネ８００、摺動シート９００および押さえ部材８５０のＸＺ断面構成を示す説明図である。なお、図５では、ニップ部材７１４および押さえ部材８５０が省略されている。また、図６では、板バネ８００の延長部分８２２（折り曲げ部分８２０）と変位部分８１０とのなす角度が、自然状態に比べて最も小さい状態、即ち、板バネ８００が最も弾性変形している状態を示している。
【００３０】
図２、図５および図６に示すように、摺動シート９００のシート搬送方向Ｆの中央部分は、板バネ８００の下側に配置されており、摺動シート９００のシート搬送方向Ｆの両端側部分は、板バネ８００の上面側に折り返されて、板バネ８００に設けられたスナップボタンの雌部８１３の上方の位置において重ねられている。耳部９２０に設けられたスナップボタンの雄部９３０が、耳部９４０の挿通孔９５０を介して、板バネ８００に設けられたスナップボタンの雌部８１３に嵌合されることによって、摺動シート９００のシート搬送方向Ｆの両端側部分が、ニップ部材７１４に固定されている。また、図６に示すように、板バネ８００の変位部分８１０の下面から下方に突出する雌部８１３は、ニップ部材７１４のベース部分７１４Ａの上面に形成された凹所７１４Ｃ内に収容されるため、雌部８１３とニップ部材７１４との干渉が抑制されるとともに、加熱回転体７１０の内部構成の高さ寸法を抑制することができる。
【００３１】
図２および図６に示すように、スナップボタンの雄部９３０と雌部８１３とが嵌合されると、延長部分８２２は、摺動シート９００によって上下方向（Ｚ軸方向）から力を受けることによって弾性変形し、延長部分８２２（折り曲げ部分８２０）と変位部分８１０とがなす角度が、図３および図４の自然状態に比べて小さくなっている。このため、延長部分８２２は、その復元力によって、板バネ８００の変位部分８１０をニップ部材７１４から離間する方向に付勢している。そして、その変位部分８１０への付勢力によって、摺動シート９００に対してシート搬送方向Ｆに沿って張力が付与されている。なお、折り曲げ部分８２０の内、延長部分８２２に対応する部分が、傾斜部分、付勢部材の一例である。
【００３２】
図３に示すように、各押さえ部材８５０は、シート搬送方向Ｆに延びた板状の部材であり、幅方向Ｙの両端部のそれぞれには、幅方向Ｙに並ぶ一対の係止爪８５１が下方に突出するように設けられている。図６に示すように、各係止爪８５１は、摺動シート９００を介して、板バネ８００の変位部分８１０に形成された上述の各嵌合孔８１２内に嵌められており、これにより、摺動シート９００のシート搬送方向Ｆの両端部分のそれぞれが板バネ８００の変位部分８１０に強固に固定されている。なお、摺動シート９００が板バネ８００に固定された状態で、上方に突出するスナップボタンの雄部９３０は、押さえ部材８５０に形成された貫通孔内に収容されている。これにより、スナップボタンの雄部９３０と押さえ部材８５０とが干渉することを抑制することができる。
【００３３】
本実施形態によれば、摺動シート９００のシート搬送方向Ｆの両端部分が板バネ８００の変位部分８１０に固定されており、この変位部分８１０は、折り曲げ部分８２０の延長部分８２２によってニップ部材７１４から離間する方向に付勢されている。このため、摺動シート９００に対して、シート搬送方向Ｆに張力が付与されている。言い換えると、摺動シート９００のシート搬送方向Ｆの中央部分は、摺動シート９００のシート搬送方向Ｆの両端部分、より具体的には、各耳部９２０、９４０に常に引っ張られている。従って、摺動シート９００の伸びによる皺の発生を抑制することができる。また、板バネ８００がステイ７１６とニップ部材７１４との間に配置されているため、可動部材や付勢部材をニップ部材７１４よりもシート搬送方向Ｆの外側に配置する場合よりも、定着ベルト７１１の外径を小さくすることができ、定着装置７００をコンパクトにすることができる。
【００３４】
また、変位部分８１０の係止孔８１１は、ニップ部材７１４の突出部分７１４Ｂに係止されることによって、板バネ８００とニップ部材７１４との位置ずれを抑制することができる。変位部分８１０の移動軌跡を突出部分７１４Ｂによって規制することができる。また、摺動シート９００には、ニップ部材７１４の突出部分７１４Ｂが挿入される挿通孔９１０が形成されている。これにより、摺動シート９００の挿通孔９１０が突出部分７１４Ｂによって係止されるため、摺動シート９００を板バネ８００の変位部分８１０に、より確実に固定することができる。
【００３５】
板バネ８００の延長部分８２２は、変位部分８１０より定着ベルト７１１の径方向外側に配置されている。このため、延長部分８２２が変位部分８１０より定着ベルト７１１の径方向内側に配置されている場合に比べて、簡単な構成によって摺動シート９００に張力を付与することができる。また、延長部分８２２は、ニップ部材７１４と変位部分８１０との間で、且つ、隣り合う突出部分７１４Ｂの間に配置されている。このため、ニップ部材７１４や変位部分８１０に対する延長部分８２２の位置ずれを抑制することができる。
【００３６】
また、可動部材としての変位部分８１０と、付勢部材としての延長部分８２２とが板バネ８００によって一体形成されている。このため、可動部材と付勢部材とが別体である場合に比べて部品点数を低減することができる。また、延長部分８２２は、幅方向Ｙから見たときに、加熱回転体７１０と加圧回転体７２０との対向方向（Ｚ軸方向）に対して傾斜しており、当該延長部分８２２の弾性変形の復元力によって変位部分８１０をニップ部材７１４から離間する方向に付勢する。このように、板バネ８００の折り曲げ加工によって付勢部材を簡単に構成することができる。しかも、延長部分８２２は、シート搬送方向Ｆに並ぶように２つ設けられている。このため、延長部分８２２が１つである場合に比べて、板バネ８００が確実に位置決めされ、変位部分８１０を安定した軌跡で変位させることができる。
【００３７】
また、摺動シート９００のスナップボタンの雄部９３０と、板バネ８００に設けられたスナップボタンの雌部８１３とが嵌合されることによって、摺動シート９００のシート搬送方向Ｆの両端部分が板バネ８００の変位部分８１０に固定されている。このため、摺動シート９００のシート搬送方向Ｆの両端部分の一方のみが変位部分８１０に固定されている場合に比べて、部品点数を低減することができる。また、摺動シート９００のシート搬送方向Ｆの両端部分同士は、互いに重ねられて変位部分８１０に固定されているので、摺動シート９００を、延長部分８２２の復元力に抗して、より確実にニップ部材７１４に固定配置することができる。
【００３８】
また、板バネ８００の変位部分８１０の幅方向Ｙの長さは、摺動シート９００の幅方向Ｙの長さに比べて長い。そして、図５に示すように、変位部分８１０の両端部分は、摺動シート９００の両端より幅方向Ｙの外側に突出している。このため、摺動シート９００を板バネ８００およびニップ部材７１４に巻き付ける際、変位部分８１０の両端部分を下方に押圧して延長部分８２２を弾性変形させつつ摺動シート９００を容易に変位部分８１０に固定することができる。
【００３９】
また、押さえ部材８５０によって、摺動シート９００を変位部分８１０に、より強固に固定することができる。また、ハロゲンヒータ７１３と板バネ８００との間に、ステイ７１６および断熱部材７１７が配置されていることによって、板バネ８００にハロゲンヒータ７１３からの熱が伝わりにくくなるので、板バネ８００や摺動シート９００の熱劣化を抑制できる。
【００４０】
また、本実施形態では、スナップボタンの雄部９３０と雌部８１３との嵌合によって摺動シート９００を板バネ８００に固定するため、接着剤を使用しなくてもよい。
【００４１】
図７は、別の実施形態におけるニップ部材７１４Ｘ、板バネ８００Ｘ、摺動シート９００Ｘおよび押さえ部材８５０ＸのＸＺ断面構成を示す説明図である。本実施形態の構成の内、上述した一実施形態と同一の構成については、同一符号を付すことによって、その説明を省略する。
【００４２】
図７に示すように、本実施形態のニップ部材７１４Ｘは、幅方向Ｙに延びた平板状の部材である。ニップ部材７１４Ｘのシート搬送方向Ｆの上流側部分の上面には、ネジ穴７１４ＸＯが形成されており、ニップ部材７１４Ｘのシート搬送方向Ｆの下流側部分の上面には、凹所７１４ＸＣが計形成されている。板バネ８００Ｘは、１枚のバネ鋼などの金属薄板を折り曲げ加工して形成されたものである。具体的には、板バネ８００Ｘは、第１の部分８１０Ｘと、第２の部分８２０Ｘとを含む。第１の部分８１０Ｘは、ニップ部材７１４Ｘに略平行な平板状の部分であり、ニップ部材７１４Ｘの上流側部分の上面上に配置されている。そして、ネジ９７０の先端が第１の部分８１０Ｘに形成された孔を介してネジ穴７１４ＸＯに螺合されることによって、第１の部分８１０Ｘはニップ部材７１４Ｘに固定されている。また、摺動シート９００のシート搬送方向Ｆの上流端部分は、第１の部分８１０Ｘとニップ部材７１４Ｘとの間に挟み込まれることによって固定されている。
【００４３】
一方、第２の部分８２０Ｘは、幅方向Ｙから見たときに、上記対向方向（Ｚ軸方向）に対して傾斜しており、ニップ部材７１４Ｘの下流側部分の上面から片持ち状に離間している。第２の部分８２０Ｘの上面に、摺動シート９００のシート搬送方向Ｆの下流端部分が配置され、さらにその上に平板状の押さえ部材８５０Ｘが配置されている。ネジ９３０Ｘの先端が、摺動シート９００および押さえ部材８５０Ｘに形成された孔を貫通し、ナット９５０Ｘに螺合されることによって、摺動シート９００の下流端部分は、第２の部分８２０Ｘとニップ部材７１４Ｘとの間に挟み込まれることによって固定されている。このとき、第２の部分８２０Ｘの下流端側が下方に弾性変形しており、その復元力によって、摺動シート９００の下流端に特に強い張力が付与されている。なお、第２の部分８２０Ｘは、可動部材および付勢部材の一例である。
【００４４】
摺動シート９００におけるシート搬送方向Ｆの下流端部で特に皺が発生し易い。これに対して、本実施形態によれば、摺動シート９００の上流端部分がニップ部材７１４Ｘに固定され、摺動シート９００の下流端部分が第２の部分８２０Ｘに固定されている。このため、摺動シート９００の下流端部分に特に強い張力を付与することにより、下流端部側で皺が発生することを抑制することができる。
【００４５】
図８は、さらに別の実施形態におけるニップ部材７１４、可動部材８１０Ｙ、コイルバネ８２０Ｙおよび摺動シート９００のＸＺ断面構成を示す説明図である。本実施形態の構成の内、上述した一実施形態と同一の構成については、同一符号を付すことによって、その説明を省略する。
【００４６】
図８に示すように、本実施形態では、ニップ部材７１４のベース部分７１４Ａと断熱部材７１７との間には、幅方向Ｙに延びた平板状の可動部材８１０Ｙが配置されている。可動部材８１０Ｙには、係止孔８１１Ｙが形成されており、その係止孔８１１Ｙ内に突出部分７１４Ｂが挿入されている。また、ニップ部材７１４のベース部分７１４Ａと可動部材８１０Ｙとの間には、コイルバネ８２０Ｙが圧縮状態で配置されており、このコイルバネ８２０Ｙの復元力によって可動部材８１０Ｙがニップ部材７１４から離間する方向に付勢されている。このように可動部材と付勢部材とを別体で構成することにより、それぞれの機能に適した別々の材料で構成できるなどのメリットがある。
【００４７】
図９は、さらに別の実施形態におけるニップ部材７１４、板バネ８００Ｗおよび摺動シート９００のＸＺ断面構成を示す説明図である。本実施形態の構成の内、上述した一実施形態と同一の構成については、同一符号を付すことによって、その説明を省略する。
【００４８】
図９に示すように、本実施形態の板バネ８００Ｗは、１枚のバネ鋼などの金属薄板を折り曲げ加工して形成されたものである。具体的には、板バネ８００Ｗは、シート搬送方向Ｆの両端から中央部に向かうに連れてニップ部材７１４のベース部分７１４Ａから離間するように凸状に傾斜した形状である。板バネ８００Ｗには、係止孔８１１Ｗが形成されており、その係止孔８１１Ｗ内に突出部分７１４Ｂが挿入されている。摺動シート９００のシート搬送方向Ｆの両端のそれぞれは、折り返されて板バネ８００Ｗの上面に固定されている。このとき、板バネ８００Ｗの折り曲げ部分のなす角度が大きくなるように板バネ８００Ｗが弾性変形しており、その復元力によって、摺動シート９００に張力が付与されている。なお、板バネ８００Ｗは、可動部材および付勢部材の一例である。
【００４９】
本実施形態によれば、板バネを二つ折りするだけの極めて簡単な加工により、可動部材および付勢部材を構成することができる。
【００５０】
本明細書で開示される技術は、上述の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の形態に変形することができ、例えば次のような変形も可能である。
【００５１】
上記実施形態において、板バネ８００は、ニップ部材７１４と同等の長さのものであったが、これに限らず、幅方向Ｙにおける板バネ８００の係止孔８１１同士の間のスペースだけに配置される構成としてもよい。
【００５２】
摺動シート９００を板バネ８００やニップ部材７１４に固定する方法は、スナップボタンやネジ止めに限らず、カシメやステープラー等の固定部材によって固定する方法でもよいし、接着剤によって固定する方法でもよい。
【００５３】
上記実施形態において、付勢部材が、可動部材とステイとの間に配置され、ステイ側から可動部材を引っ張る構成としてもよい。
【００５４】
上記実施形態において、板バネ８００の一対の折り曲げ部分８２０同士の距離は、一対の折り曲げ部分８２０の先端側に近づくほど広くなっているとしてもよい。また、板バネ８００は、一対の折り曲げ部分８２０の一方だけを含む構成としてもよい。また、折り曲げ部分８２０は、変位部分８１０の幅方向Ｙの両端からニップ部材７１４側に向けて下方にそれぞれ延びた部分であるとしてもよい。
【００５５】
上記実施形態では、係止部として、全周に亘って閉塞している係止孔８１１を例示したが、これに限定されず、例えば、板バネ８００の復元力に対してニップ部材７１４の突出部分７１４Ｂに係止可能であれば、一部分が開放している切り欠きでもよい。
【００５６】
上記一実施形態において、スナップボタンの雄部を、押さえ部材８５０に設けてよい。この場合、押さえ部材８５０に設けられた雄部は、耳部９２０に貫通形成された挿通孔（図示せず）と、耳部９４０に貫通形成された挿通孔９５０とを介して、板バネ８００に設けられたスナップボタンの雌部８１３に嵌合される。これにより、摺動シート９００のシート搬送方向Ｆの両端側部分が、ニップ部材７１４に固定されている。なお、スナップボタンの雄部が板バネ８００に設けられ、雌部が摺動シート９００の耳部９２０や押さえ部材８５０に設けられているとしてよい。
【００５７】
定着装置７００が備えられる画像形成装置として、プリンタ１０は一例であり、種々変形可能である。上記実施形態では、プリンタ１０は、１色（ブラック）のトナーを用いて印刷を行うとしているが、印刷に用いられるトナー色の種類や色数はこれに限られない。また、画像形成装置は、プリンタ単体に限らず、複写機、ファクシミリ装置や複合機でもよい。これらの複写機等にも本発明を適用することができる。さらに、定着装置７００は、画像形成装置に限定されず、他の装置に備えられるものでもよい。
【００５８】
また、上記実施形態では、定着装置のヒータ（発熱体）として、ハロゲンヒータ７１３を例示したが、これに限定されず、例えば、赤外線ヒータやカーボンヒータなどでもよい。また、ヒータは、環状のベルトの外側に配置されていてもよい。
【符号の説明】
【００５９】
１０：プリンタ  ４００：画像形成部  ７００：定着装置  ７１０：加熱回転体  ７１１：定着ベルト  ７１３：ハロゲンヒータ  ７１４，７１４Ｘ：ニップ部材  ７１４Ａ：ベース部分  ７１４Ｂ：突出部分  ７１４ＸＣ：凹所  ７１４ＸＯ：ネジ穴  ７１６：ステイ  ７１７：断熱部材  ７２０：加圧回転体  ８００，８００Ｘ，８００Ｗ：板バネ  ８１０：変位部分  ８１０Ｙ：可動部材  ８１１，８１１Ｗ，８１１Ｙ：係止孔  ８１２：嵌合孔  ８１３：スナップボタンの雌部  ８２０Ｙ：コイルバネ  ８２２：延長部分  ８５０：押さえ部材  ８５０Ｘ：押さえ部材  ８５１：係止爪  ９００，９００Ｘ：摺動シート  ９１０：挿通孔  ９３０：スナップボタンの雄部  ９３０Ｘ：ネジ  ９５０：挿通孔  ９５０Ｘ：ナット  ９７０：ネジ  Ｆ：シート搬送方向  Ｒ：搬送経路  Ｗ：シート  Ｙ：幅方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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