(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体消費装置であって、
液体が収容される液体容器と、
少なくとも一部が前記液体容器内に配置される導電部材と、
前記液体容器の外部に配置され、前記導電部材に電圧を印加する回路基板と、
前記導電部材と前記回路基板とを電気的に接続する配線と、
前記液体容器と前記回路基板との間に配置され、前記回路基板を保持する基板保持部材と、
を備え、
前記基板保持部材には、前記配線が通される貫通孔が設けられており、
前記配線は、前記貫通孔を通って前記回路基板に接続されており、
前記導電部材は、前記液体容器にそれぞれ取り付けられる第１導電部材および第２導電部材を含み、
前記配線は、前記第１導電部材に接続される第１配線と、前記第２導電部材に接続される第２配線と、を含み、
前記第１配線と前記第２配線とは、前記貫通孔を介して、前記回路基板に接続されている、液体消費装置。
【請求項２】
請求項１記載の液体消費装置であって、
前記貫通孔は、前記貫通孔の開口方向に見たときに、前記回路基板とは重ならない開口領域を有し、
前記配線は前記開口領域を介して前記回路基板の方に延び出ている、液体消費装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２記載の液体消費装置であって、
前記導電部材と前記配線とは、接続部材を介して接続され、
前記接続部材は、前記導電部材が溶接されている溶接部位と、前記配線がはんだ付けされているはんだ付け部位と、を有している、液体消費装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の液体消費装置であって、
前記第１配線と、前記第２配線と、前記回路基板に対する前記第１配線および前記第２配線の接続を仲介するコネクター部と、を含む配線部材を備え、
前記回路基板は、前記コネクター部が接続される接続部を備えている、液体消費装置。
【請求項５】
請求項４記載の液体消費装置であって、
複数の前記液体容器を備えており、
前記液体容器のそれぞれは、前記配線部材を介して、前記回路基板に接続される一対の前記第１導電部材と前記第２導電部材とを備え、
前記基板保持部材は、前記液体容器のそれぞれに面するように架設されており、
前記基板保持部材には、複数の前記液体容器のそれぞれに対応する位置に、前記貫通孔が複数個、設けられている、液体消費装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の液体消費装置であって、
前記第１導電部材および前記第２導電部材はそれぞれ柱状の部材であり、
前記第１導電部材および前記第２導電部材は、それぞれの先端部が前記液体容器内に配置されるように、前記液体容器に対して並列に挿入され、
前記第１配線は、前記液体容器から突出している前記第１導電部材の後端部に接続され、
前記第２配線は、前記液体容器から突出している前記第２導電部材の後端部に接続され、
前記貫通孔は、前記第１導電部材および前記第２導電部材のそれぞれの中心軸の延長線上に位置している、液体消費装置。
【請求項７】
請求項４に従属する請求項６記載の液体消費装置であって、
前記接続部は、前記第１導電部材および前記第２導電部材のそれぞれの中心軸の延長線上からずれた位置に位置している、液体消費装置。
【請求項８】
請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の液体消費装置であって、さらに、
配線ケーブルを介して前記回路基板に接続され、前記回路基板によって前記導電部材に印加される前記電圧を利用して、前記液体に関する情報を検出する制御部を備える、液体消費装置。
【請求項９】
請求項８記載の液体消費装置であって、
前記制御部は、前記液体に関する情報として、前記液体容器に収容されている前記液体の量に関する情報を検出する、液体消費装置。
【請求項１０】
液体消費装置の組立方法であって、
導電部材に配線を取り付ける配線接続工程と、
液体が収容される液体容器において前記液体が収容される領域内に、前記導電部材の少なくとも一部を配置する導電部材取付工程と、
前記導電部材に電圧を印加する回路基板を基板保持部材に保持させ、前記回路基板と前記液体容器の間に前記基板保持部材が位置するように、前記基板保持部材を配置する基板配置工程と、
前記基板保持部材に設けられている貫通孔に、前記配線を通して、前記液体容器から前記回路基板へと、前記配線を引き回し、前記回路基板に接続することによって、前記回路基板と前記導電部材とを電気的に接続する配線工程と、
を備え、
前記導電部材は、第１導電部材と第２導電部材とを含み、
前記配線は、第１配線と第２配線とを含み、
前記配線接続工程は、前記第１導電部材に前記第１配線を接続し、前記第２導電部材に前記第２配線を接続する工程であり、
前記配線工程は、前記第１配線と前記第２配線とを前記貫通孔を介して前記回路基板に接続する工程である、組立方法。
【請求項１１】
請求項１０記載の組立方法であって、
前記配線接続工程は、前記導電部材と前記配線とを接続部材を介して接続する工程であり、前記導電部材を前記接続部材に溶接する工程と、前記配線を前記接続部材にはんだ付けする工程と、を含む、組立方法。
【請求項１２】
請求項１０または請求項１１記載の組立方法であって、さらに、
前記回路基板と、前記回路基板によって前記液体に印加される前記電圧を利用して前記液体に関する情報を検出する制御部と、を配線ケーブルを介して、電気的に接続するケーブル配線工程を備える、組立方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体消費装置およびその組立方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
駆動中に液体が消費される液体消費装置の一態様としては、インクを吐出して画像を形成するインクジェットプリンター（以下、単に「プリンター」とも呼ぶ。）が知られている。プリンターには、インクタンクに収容されているインクの残量を電気的に検出するものがある（例えば、下記特許文献１）。一般に、このようなプリンターにおいては、電極ピンなどの端子部を構成する導電部材がインクタンクに取り付けられ、当該導電部材を介して、インクタンク内のインクに電圧が印加される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平５−３１９１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
インクタンク内のインクに導電部材を介して電圧を印加し、インクの残量などのインクに関する情報を検出するプリンターにおいては、その検出精度を高めるためにも、当該導電部材に対する電気的な接続状態が良好に確保されることが望ましい。特に、プリンターにおいては、印刷処理にともなって振動が生じてしまう場合があるため、そうした振動などの衝撃に対して、導電部材に対する電気的な接続が遮断されることなく、確保されることが望ましい。また、プリンターの製造コストを低減するためにも、より簡易な構成や簡易な接続方法によって、導電部材との電気的接続が確保できるように構成されていることが望ましい。このように、プリンターにおいては、インクタンクに取り付けられている導電部材に対する電気的な接続性が高められることが望ましい。こうした課題は、プリンターに限らず、消費材である液体に関する情報を電気的に検出する液体消費装置において共通する課題である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態として実現することが可能である。
【０００６】
［１］本発明の第一形態によれば、液体消費装置が提供される。この液体消費装置は、液体容器と、導電部材と、回路基板と、配線と、基板保持部材と、を備えてよい。前記液体容器は、液体が収容されてよい。前記導電部材は、少なくとも一部が前記液体容器内に配置されてよい。前記回路基板は、前記液体容器の外部に配置され、前記導電部材に電圧を印加してよい。前記配線は、前記導電部材と前記回路基板とを電気的に接続してよい。前記基板保持部材は、前記液体容器と前記回路基板との間に配置され、前記回路基板を保持してよい。前記基板保持部材には、前記配線が通される貫通孔が設けられてよい。前記配線は、前記貫通孔を通って前記回路基板に接続されてよい。この形態の液体消費装置によれば、配線の引き回しが基板保持部材によってガイドされるため、導電部材に対する配線の接続状態の安定性が高められ、導電部材に対する電気的接続性が高められる。また、回路基板に対する接続の際における配線の取り回し性が高められる。
【０００７】
［２］上記形態の液体消費装置において、前記貫通孔は、前記貫通孔の開口方向に見たときに、前記回路基板とは重ならない開口領域を有し、前記配線は前記開口領域を介して前記回路基板の方に延び出てよい。この形態の液体消費装置によれば、配線を容易に回路基板まで引き回すことができる。
【０００８】
［３］上記形態の液体消費装置において、前記導電部材と前記配線とは、接続部材を介して接続され、前記接続部材は、前記導電部材が溶接されている溶接部位と、前記配線がはんだ付けされているはんだ付け部位と、を有してよい。この形態の液体消費装置によれば、接続部材によって、配線と導電部材との間の電気的接続性が高められるとともに、配線と導電部材とをより強固に連結することができる。
【０００９】
［４］上記形態の液体消費装置において、前記導電部材は、前記液体容器にそれぞれ取り付けられる第１導電部材および第２導電部材を含み、前記配線は、前記第１導電部材に接続される第１配線と、前記第２導電部材に接続される第２配線と、を含み、前記第１配線と第２配線とは、前記貫通孔を介して、前記回路基板に接続されてよい。この形態の液体消費装置によれば、各導電部材に対する第１配線および第２配線の電気的接続性が高められる。また、第１配線および第２配線の取り回し性が良好になる。
【００１０】
［５］上記形態の液体消費装置は、前記第１配線と、前記第２配線と、前記回路基板に対する前記第１配線および前記第２配線の接続を仲介するコネクター部と、を含む配線部材を備え、前記回路基板は、前記コネクター部が接続される接続部を備えてよい。この形態の液体消費装置によれば、配線部材によって、回路基板に対する各導電部材との間の接続が容易化される。
【００１１】
［６］上記形態の液体消費装置は、複数の前記液体容器を備えており、前記液体容器のそれぞれは、前記配線部材を介して、前記回路基板に接続される一対の前記第１導電部材と前記第２導電部材とを備え、前記基板保持部材は、前記液体容器のそれぞれに面するように架設されており、前記基板保持部材には、複数の前記液体容器のそれぞれに対応する位置に、前記貫通孔が複数個、設けられてよい。この液体消費装置によれば、複数の液体容器のそれぞれに取り付けられている一対の導電部材に対する配線の接続性が高められる。
【００１２】
［７］上記形態の液体消費装置において、前記第１導電部材および前記第２導電部材はそれぞれ柱状の部材であり、前記第１導電部材および前記第２導電部材は、それぞれの先端部が前記液体容器内に配置されるように、前記液体容器に対して並列に挿入され、前記第１配線は、前記液体容器から突出している前記第１導電部材の後端部に接続され、前記第２配線は、前記液体容器から突出している前記第２導電部材の後端部に接続され、前記貫通孔は、前記第１導電部材および前記第２導電部材のそれぞれの中心軸の延長線上に位置してよい。この形態の液体消費装置によれば、第１配線および第２配線の引き回しが容易化され、回路基板と各導電部材との間の接続性がさらに高められる。
【００１３】
［８］上記形態の液体消費装置において、前記接続部は、前記第１導電部材および前記第２導電部材のそれぞれの中心軸の延長線上からずれた位置に位置してよい。この形態の液体消費装置によれば、接続部までの配線部材の取り回しが容易化される。
【００１４】
［９］上記形態の液体消費装置は、さらに、配線ケーブルを介して前記回路基板に接続され、前記回路基板によって前記導電部材に印加される前記電圧を利用して、前記液体に関する情報を検出する制御部を備えてよい。この形態の液体消費装置によれば、液体に関する情報の検出精度が高められる。
【００１５】
［１０］上記形態の液体消費装置において、前記制御部は、前記液体に関する情報として、前記液体容器に収容されている前記液体の量に関する情報を検出してよい。この形態の液体消費装置によれば、液体容器に収容されている液体量の検出精度が高められる。
【００１６】
［１１］本発明の第二形態によれば、液体消費装置の組立方法が提供される。この組立方法は、配線接続工程と、導電部材取付工程と、基板配置工程と、配線工程と、を備えてよい。前記配線接続工程は、導電部材に配線を取り付ける工程であってよい。前記導電部材取付工程は、液体が収容される液体容器において前記液体が収容される領域内に、前記導電部材の少なくとも一部を配置する工程であってよい。前記基板配置工程は、前記導電部材に電圧を印加する回路基板を基板保持部材に保持させ、前記回路基板と前記液体容器の間に前記基板保持部材が位置するように、前記基板保持部材を配置する工程であってよい。前記配線工程は、前記基板保持部材に設けられている貫通孔に、前記配線を通して、前記液体容器から前記回路基板へと、前記配線を引き回し、前記回路基板に接続することによって、前記回路基板と前記導電部材とを電気的に接続する工程であってよい。この形態の組立方法によれば、回路基板と導電部材との接続が容易化され、導電部材に対する電気的接続性が高められる。
【００１７】
［１２］上記形態の組立方法において、前記導電部材は、第１導電部材と第２導電部材とを含み、前記配線は、第１配線と第２配線とを含み、前記配線接続工程は、前記第１導電部材に前記第１配線を接続し、前記第２導電部材に前記第２配線を接続する工程であり、前記配線工程は、前記第１配線と前記第２配線とを前記貫通孔を介して前記回路基板に接続する工程であってよい。この形態の組立方法によれば、第１配線および第２配線を介した一対の第１導電部材と第２導電部材と回路基板との間の接続性を高めることができる。
【００１８】
［１３］上記形態の組立方法において、前記配線接続工程は、前記導電部材と前記配線とを接続部材を介して接続する工程であり、前記導電部材を前記接続部材に溶接する工程と、前記配線を前記接続部材にはんだ付けする工程と、を含んでよい。この形態の組立方法によれば、導電部材と配線との間の接続性が、さらに高められる。
【００１９】
［１４］上記形態の組立方法は、さらに、前記回路基板と、前記回路基板によって前記液体に印加される前記電圧を利用して前記液体に関する情報を検出する制御部と、を配線ケーブルを介して、電気的に接続するケーブル配線工程を備えてよい。この形態の組立方法によれば、回路基板と制御部との電気的接続が容易化される。
【００２０】
上述した本発明の各形態の有する複数の構成要素はすべてが必須のものではなく、上述の課題の一部又は全部を解決するため、あるいは、本明細書に記載された効果の一部又は全部を達成するために、適宜、前記複数の構成要素の一部の構成要素について、その変更、削除、新たな他の構成要素との差し替え、限定内容の一部削除を行うことが可能である。また、上述の課題の一部又は全部を解決するため、あるいは、本明細書に記載された効果の一部又は全部を達成するために、上述した本発明の一形態に含まれる技術的特徴の一部又は全部を上述した本発明の他の形態に含まれる技術的特徴の一部又は全部と組み合わせて、本発明の独立した一形態とすることも可能である。
【００２１】
本発明は、液体消費装置や液体消費装置の組立方法以外の種々の形態で実現することも可能である。例えば、液体に関する情報を電気的に検出する検出装置や、その検出装置の組立方法、複数の液体容器を備えた液体収容ユニット、液体収容ユニットの組立方法、液体容器に電気的に接続される接続部材、その接続部材の製造方法や取付方法、液体消費装置の製造方法、液体消費装置における配線方法等の形態で実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】第１実施形態におけるプリンターの構成を示す概略斜視図。
【図２】タンクユニットを正面側から見たときの概略斜視図。
【図３】タンクユニットを背面側から見たときの概略斜視図。
【図４】タンクユニットの内部ユニットを背面側から見たときの概略斜視図。
【図５】内部ユニットの概略分解斜視図。
【図６】インクタンクの概略分解斜視図。
【図７】インクタンクの概略右側面図。
【図８】インクタンクの概略断面図。
【図９】回路基板を示す概略斜視図。
【図１０】回路基板の構成を模式的に表す概略図。
【図１１】基板保持部材の概略斜視図。
【図１２】タンクユニットの組立・接続工程のフローを示す工程図。
【図１３】ハーネスに対する接続部材の取り付け工程を示す第１の概略図。
【図１４】ハーネスに対する接続部材の取り付け工程を示す第２の概略図。
【図１５】ハーネスに対する固定部材の取り付け工程と、ハーネスに対する一対の端子ピンの取り付け工程と、を示す概略図。
【図１６】インクタンクに対する端子アッセンブリーの取り付け工程を示す概略図。
【図１７】基板保持部材に対するインクタンクの取り付け工程と、基板保持部材に対する回路基板の取り付け工程と、を示す概略図。
【図１８】回路基板に対するハーネスの接続工程を示す第１の概略図。
【図１９】回路基板に対するハーネスの接続工程を示す第２の概略図。
【図２０】回路基板に対するハーネスの接続工程を示す第３の概略図。
【図２１】回路基板に対する配線ケーブルの接続工程を説明するための概略図。
【図２２】接続部材の製造工程のフローを示す工程図。
【図２３】連結部材の切り出し工程および連結部材の曲げ加工工程を示す概略図。
【図２４】第１めっき処理工程および第２めっき処理工程を示す概略図。
【図２５】プリンターの電気的構成を示す第１の概略図。
【図２６】プリンターの電気的構成を示す第２の概略図。
【図２７】インクの検出処理における種々の電圧の変化を示すタイミングチャート。
【図２８】第２実施形態の接続部材を示す概略斜視図。
【図２９】第２実施形態の接続部材が取り付けられた状態を示す概略斜視図。
【図３０】第３実施形態の接続部材を示す概略斜視図。
【図３１】第３実施形態の接続部材が取り付けられた状態を示す概略斜視図。
【図３２】第４実施形態におけるプリンターの回路構成を示す概略図。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
Ａ．第１実施形態：
本発明の第１実施形態を以下の順序で説明する。
Ａ１．プリンターの概略構成：
Ａ２．タンクユニットの概略構成：
Ａ３．インクタンクの構成：
Ａ４．回路基板の概略構成：
Ａ５．基板保持部材の概略構成：
Ａ６．タンクユニットの組立および印刷部との接続：
Ａ７．接続部材の製造方法：
Ａ８．インク検出のための回路構成およびインク検出方法：
Ａ９．第１実施形態のまとめ：
【００２４】
Ａ１．プリンターの概略構成：
図１は、本発明の第１実施形態におけるプリンター１０の構成を示す概略斜視図である。図１には、プリンター１０が通常の使用状態にあるときに重力方向を示す矢印Ｇが図示されている。本明細書において、「上」または「下」というときは、特に断らない限り、重力方向を基準とする上下方向を意味している。また、図１には、互いに直交する三方向を示す矢印Ｘ，Ｙ，Ｚが図示されている。矢印Ｘは、ユーザーのための操作部（図示は省略）が設けられ、印刷用紙ＰＰが排出されるプリンター１０の正面側からその反対側の背面側へと向かう水平な方向を示している。矢印Ｘに平行な方向が、プリンター１０の前後方向である。矢印Ｙは、プリンター１０の正面に正対したときに左側から右側に向かう水平な方向を示している。矢印Ｙに平行な方向が、プリンター１０の横方向（幅方向）である。矢印Ｚは、重力方向とは反対の方向を示しており、プリンター１０の高さ方向を示している。本明細書において、矢印Ｘ，Ｙ，Ｚの方向（正方向）とは、矢印Ｘ，Ｙ，Ｚの先端が指し示している方向を意味しており、矢印Ｘ，Ｙ，Ｚの逆方向とは、その反対の方向を意味している。４つの矢印Ｇ，Ｘ，Ｙ，Ｚは、本明細書において参照される各図においても、通常の使用状態にあるプリンター１０における設置姿勢を基準として、適宜、図示されている。
【００２５】
プリンター１０は、インクジェットプリンターであり、印刷媒体である印刷用紙ＰＰに対してインク滴を吐出して、印刷用紙ＰＰの印刷面に画像を形成する。プリンター１０は、液体であるインクを消費する液体消費装置の一態様である。プリンター１０は、タンクユニット２０と、印刷部３０と、を備えている。タンクユニット２０は、印刷部３０の右側面に、ネジ止めなどによって着脱可能に取り付けられている。タンクユニット２０は、そのケーシング部２１の内部に、複数のインクタンク２２を収容しており、各インクタンク２２から印刷部３０に印刷処理に用いられるインクを供給する。本実施形態では、タンクユニット２０は、４つのインクタンク２２を有しており、それぞれにシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の色インクが収容されている。インクタンク２２は、本発明における液体容器の下位概念に相当する。タンクユニット２０の構成については後述する。
【００２６】
印刷部３０は、樹脂製の中空箱体であるケーシング部３１の内部に、制御部３２と、印刷ヘッド部３３と、搬送機構３４と、を有している。制御部３２は、少なくとも、中央処理装置と、主記憶装置と、を備えるマイクロコンピューターによって構成される。制御部３２は、中央処理装置が主記憶装置に種々のプログラムを読み込んで実行することによって、種々の機能を発揮する。本実施形態では、制御部３２は、制御部３２の外部から入力された印刷データに基づいて、印刷部３０の各構成部を制御して、印刷処理を実行する印刷処理部として機能する。また、制御部３２は、タンクユニット２０の回路部（図示は省略）と電気信号をやりとりして、各インクタンク２２に収容されているインクに関する情報を検出する機能を有する（詳細は後述）。
【００２７】
印刷ヘッド部３３は、インクを収容するインク室と、インク室に連通し、下方に開口するノズルと、を備える（図示は省略）。印刷ヘッド部３３は、制御部３２の制御下において、例えば、ピエゾ素子によるインクへの圧力の印加などの公知の方法によって、インク室のインクをノズルから吐出する。また、印刷ヘッド部３３は、制御部３２の制御下において、矢印Ｙの正方向及び逆方向に直線的に往復移動する。本実施形態では、矢印Ｙに平行な方向がプリンター１０の主走査方向である。印刷部３０は、印刷ヘッド部３３を移動させるための駆動機構として、印刷ヘッド部３３が移動するためのレールと、駆動力を発生するモーターと、その駆動力を伝達するプーリーと、を備える（図示および詳細な説明は省略）。印刷ヘッド部３３は、可撓性を有する複数の樹脂製のチューブ（図示は省略）を介してタンクユニット２０の各インクタンク２２からインクの供給を受ける。
【００２８】
搬送機構３４は、印刷用紙ＰＰを搬送する搬送ローラーや、搬送ローラーを駆動する駆動モーターを備えており、制御部３２の制御下において、印刷用紙ＰＰを所定の搬送速度で搬送する。プリンター１０が印刷処理の実行時には、印刷用紙ＰＰは、印刷ヘッド部３３の下方の領域から、ケーシング部３１の正面に設けられた開口部３５に向かって、矢印Ｘの逆方向に搬送される。本実施形態では、矢印Ｘに平行な方向が、プリンター１０の副走査方向である。印刷処理の実行時には、制御部３２は、印刷用紙ＰＰを副走査方向に搬送しつつ、印刷ヘッド部３３を主走査方向に往復移動させ、印刷データに基づいて決定したタイミングで、印刷ヘッド部３３に、印刷用紙ＰＰの印刷面に向かって、インク滴を吐出させる。
【００２９】
Ａ２．タンクユニットの概略構成：
図２は、タンクユニット２０を正面側から見たときの概略斜視図である。図２には、ケーシング部２１の蓋部２１ｃが開かれ、インクタンク２２のキャップ部材５９ｃが取り外された状態が図示されている。図３は、蓋部２１ｃが閉じられた状態のタンクユニット２０を背面側から見たときの概略斜視図である。図４は、タンクユニット２０の内部ユニット２５を背面側から見たときの概略斜視図である。図５は、内部ユニット２５の概略分解斜視図である。ここで、タンクユニット２０の正面とは、矢印Ｙの逆方向側の面であり、プリンター１０の右側面を構成する面である。また、タンクユニット２０の背面とは、矢印Ｙの方向側の面であり、プリンター１０に取り付けられたときに印刷部３０の方に向く面である。タンクユニット２０においては矢印Ｙに平行な方向が、その前後方向であり、矢印Ｘに平行な方向が、その幅方向である。
【００３０】
上述したように、タンクユニット２０のケーシング部２１には、複数のインクタンク２２が収容されている（図２）。ケーシング部２１は、樹脂製の中空箱体によって構成されており、その背面側全体が開口している（図３）。複数のインクタンク２２は、ケーシング部２１内において、矢印Ｘの方向に一列に配列されている（図２）。
【００３１】
ケーシング部２１の正面側の壁部には、複数の窓部２１ｗが設けられている。複数の窓部２１ｗは、矢印Ｘの方向に配列された貫通孔として設けられている。窓部２１ｗは、各インクタンク２２の一部がケーシング部２１の外部から見えるように、各インクタンク２２に一つずつ対応して設けられている。本実施形態のプリンター１０では、ユーザーは、窓部２１ｗを介して、各インクタンク２２に収容されているインクの液面の位置を視認することができる（詳細は後述）。
【００３２】
ケーシング部２１の上面部には、蓋部２１ｃが設けられている（図２）。蓋部２１ｃは、ヒンジ機構２１ｈによって開閉する。タンクユニット２０は、蓋部２１ｃが開かれたときに、各インクタンク２２において上方に突出している円筒状のインク注入部５９の上端部がケーシング部２１の外部に露出するように構成されている。プリンター１０のユーザーは、蓋部２１ｃを開き、インク注入部５９からキャップ部材５９ｃを取り外すことによって、タンクユニット２０の外部から各インクタンク２２内にインクを注入することができる。インクタンク２２の構成の詳細については後述する。
【００３３】
タンクユニット２０では、各インクタンク２２と、回路基板２３と、基板保持部材２４と、が一体化されて内部ユニット２５を構成している（図４，図５）。内部ユニット２５では、各インクタンク２２は、互いにほぼ隣接した状態で矢印Ｘの方向に一列に配列されている。各インクタンク２２には、内部のインクを電気的に検出するための一対の端子ピン６４ａ，６４ｂが取り付けられており、当該端子ピン６４ａ，６４ｂには、回路基板２３に電気的に接続するためのワイヤーハーネス６５（以下、単に「ハーネス６５」と呼ぶ。）が取り付けられている。端子ピン６４ａ，６４ｂやハーネス６５についての詳細は後述する。
【００３４】
回路基板２３は、基板保持部材２４の上に配置される。基板保持部材２４は、各インクタンク２２の上にまたがって架設され、各インクタンク２２にネジ止めされる。これによって、各インクタンク２２は一体的に連結される。内部ユニット２５では、回路基板２３は、基板保持部材２４を間に挟んで、各インクタンク２２の上に配置される。回路基板２３は、基板保持部材２４上において、各インクタンク２２にまたがって、矢印Ｘの方向に延在している。本明細書において「延在する」とは、ある方向に切れ間なく連続して連なっている状態を意味する。
【００３５】
各インクタンク２２に取り付けられているハーネス６５はそれぞれ、基板保持部材２４に設けられている貫通孔８１を介して回路基板２３まで引き回されて回路基板２３に接続される（図４）。ハーネスの配線方法についての詳細は後述する。なお、回路基板２３には、別途、配線ケーブル２６が接続される（図３，図４）。回路基板２３は、その配線ケーブル２６を介して印刷部３０の制御部３２とも電気的に接続される。本実施形態では、配線ケーブル２６は、フレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）によって構成されている。
【００３６】
Ａ３．インクタンクの構成：
図６〜図８を参照して、本実施形態におけるインクタンク２２の構成を説明する。図６は、背面側から見たときのインクタンク２２の概略分解斜視図である。図７は、インクタンク２２の概略右側面図である。図８は、図７に示されているＡ−Ａ切断におけるインクタンク２２の概略断面図である。図７および図８では、インクタンク２２にインクＩＫが収容されている状態が模式的に図示されている。
【００３７】
インクタンク２２は、６つの面部４１〜４６を有する中空容器として構成されている（図６，図７）。第１面部４１は下方に向く底面部を構成し、第２面部４２は上方に向く上面部を構成する。第３面部４３は、第１面部４１と第２面部４２とに交差し、タンクユニット２０の正面側に位置する正面部を構成する。第４面部４４は、第１面部４１と第２面部４２とに交差し、第３面部４３とは反対の方向を向く背面部を構成し、プリンター１０において、印刷部３０の方に向く。第５面部４５は、前記の４つの面部４１〜４４のそれぞれに交差し、第３面部４３に正対したときに左側に位置する左側面部を構成する。第６面部４６は、４つの面部４１〜４４のそれぞれに交差し、第３面部４３に正対したときに、右側に位置する右側面部を構成する。なお、本明細書において、２つの面部が「交差する」とは、２つの面部が相互に実際に交差する状態と、一方の面部の延長面が他方の面部に交差する状態と、２つの面部の延長面同士が交差する状態と、のいずれかの状態であることを意味する。従って、例えば、互いに交差している２つの面部の間には、当該２つの面部が交差する角部において曲面や斜面を構成する面取り部が介在していてもよい。
【００３８】
インクタンク２２は、ケース部材５０と、シート部材５１と、によって本体部が構成されている（図６）。ケース部材５０は、インクタンク２２の本体部を構成する中空の箱体である。ケース部材５０は、第６面部４６側の全体が矢印Ｘの方向に開口しており、ケース部材５０の内部空間５０ｓを囲む外壁部４７がそれぞれ、第６面部４６以外の５つの面部４１〜４５を構成している。ケース部材５０は、例えば、ナイロンやポリプロピレンなどの合成樹脂の一体成型によって作製される。
【００３９】
シート部材５１は、可撓性を有する薄膜状の部材であり、ケース部材５０の開口部全体を封止するように接合されてインクタンク２２の第６面部４６を構成する（図６）。シート部材５１は、例えば、ナイロンやポリプロピレンなどの合成樹脂によって形成されたフィルム部材によって構成される。シート部材５１は、ケース部材５０に対して、例えば溶着によって接合される。なお、図７では、便宜上、シート部材５１の図示が省略されており、シート部材５１が溶着される領域が斜線ハッチングによって示されている。
【００４０】
インクタンク２２では、ケース部材５０とシート部材５１との間の内部空間５０ｓに、インク収容部５４と、大気導入部５５と、が形成されている（図６）。インク収容部５４は、インクＩＫを貯留可能な中空部位であり、インクタンク２２において最も大きな空間容積を有している（図７）。大気導入部５５は、インクタンク２２の外部からインク収容部５４へと大気（空気）を導入するための流路を構成する。本実施形態では、大気導入部５５は、インク収容部５４の上方の領域と背面側の領域とに形成されている。
【００４１】
大気導入部５５は、複数の大気流路５６と、複数の大気室５７と、を含む。複数の大気流路５６は、ケース部材５０において、シート部材５１に面するように設けられた流路溝がシート部材５１に被覆されることによって構成される管状の流路である（図７）。各大気流路５６は、インクタンク２２が回転したときに、大気導入部５５を介してインクＩＫが外部へと漏洩しないように、矢印Ｙの方向や矢印Ｚの方向に何度も折り返すように構成されている。複数の大気室５７のそれぞれは、各大気流路５６に連通している略直方体形状の中空部位である。各大気室５７は、インク収容部５４から流入してしまったインクＩＫを貯留可能なように、各大気流路５６よりも大きい容積を有している。
【００４２】
大気導入部５５は、大気取入部５８を介してインクタンク２２の外部に連通している。本実施形態では、大気取入部５８は、インクタンク２２の上端部において、矢印Ｙの逆方向に突出する円筒状の配管として形成されている（図６，図７）。大気取入部５８から取り入れられた空気は、図７において矢印ＡＲによって示されている経路で、インク収容部５４へと流入する。
【００４３】
インクタンク２２には、インク収容部５４にインクＩＫを注入するためのインク注入部５９が設けられている。本実施形態では、インク注入部５９は、インク収容部５４に連通する貫通孔５９ｈを有する円筒状の部位として構成されている。インク注入部５９は、ユーザーがアクセスしやすいように、第２面部４２における第３面部４３側に寄った位置において上方に向かって突出している。
【００４４】
上述したように、タンクユニット２０において、ケーシング部２１の蓋部２１ｃが開かれたときには、インク注入部５９の上端開口部が外部に露出する（図２）。インク注入部５９の上端開口部には、通常、キャップ部材５９ｃが気密に取り付けられている。キャップ部材５９ｃは、例えば、ナイロンやポリプロピレンなどの合成樹脂によって作製される。プリンター１０のユーザーは、インク注入部５９からキャップ部材５９ｃを取り外すことによって、インク収容部５４にインクＩＫを補充することができる。
【００４５】
インクタンク２２の第４面部４４の下端には、インク出口部６０が形成されている（図６，図７）。インク出口部６０は、インク収容部５４の下端部に連通する貫通孔を有する円筒状の配管部として構成されており、第４面部４４の下端部において、ケース部材５０の外壁部４７から矢印Ｘの逆方向に突出している。インク出口部６０は、チューブ（図示は省略）を介して印刷ヘッド部３３（図１）に接続される。インク収容部５４のインクＩＫは、インク出口部６０から印刷ヘッド部３３へと供給される。
【００４６】
インクタンク２２は、少なくとも第３面部４３を構成するケース部材５０の外壁部４７の一部または全部が、インク収容部５４におけるインクＩＫの液面が外から視認可能なように、透明または半透明に構成されている（図６）。タンクユニット２０のケーシング部２１には、第３面部４３のその部位がケーシング部２１の外部から見ることができるように窓部２１ｗが設けられている（図２）。ユーザーは、インクタンク２２にインクＩＫを補充するときなどに、当該窓部２１ｗを介して、インクタンク２２に収容されているインク量を視認することができる。
【００４７】
第３面部４３の壁面には、マーク部６１が設けられている（図２，図７）。マーク部６１は、インク収容部５４におけるインクＩＫの液面の上限位置を示している。マーク部６１は、例えば、第３面部４３の壁面における凸部または凹部として形成されていても良く、印刷やシールの貼付によって形成されていても良い。タンクユニット２０の窓部２１ｗは、タンクユニット２０の外部からマーク部６１が視認可能なように形成されている（図２）。
【００４８】
インクタンク２２には、端子アッセンブリー６３が取り付けられている（図６）。端子アッセンブリー６３は、第１端子ピン６４ａと、第２端子ピン６４ｂと、ハーネス６５と、２つの接続部材６８と、固定部材６９と、を備える。端子アッセンブリー６３が有する一対の端子ピン６４ａ，６４ｂは、インクタンク２２の上端部からインク収容部５４内に矢印Ｚの方向に挿入され、インク収容部５４におけるインクＩＫを電気的に検出するために用いられる（詳細は後述）。本実施形態では、２本の端子ピン６４ａ，６４ｂは、軸状に真っ直ぐに延びた円柱状の導電部材によって構成されている。各端子ピン６４ａ，６４ｂは、例えば、ステンレス鋼によって構成される。各端子ピン６４ａ，６４ｂの一方の端部はインク収容部５４内に配置され、各端子ピン６４ａ，６４ｂの他方の端部はインクタンク２２の外部に配置される（図７，図８）。以下では、各端子ピン６４ａ，６４ｂの２つの端部のうちインク収容部５４内に配置される矢印Ｚの逆方向側の端部を「先端部」と呼び、インクタンク２２の外部に配置される矢印Ｚの方向側の端部を「後端部」と呼ぶ。なお、本実施形態では、第１端子ピン６４ａの方が、第２端子ピン６４ｂよりも長い（図６，図８）。
【００４９】
ハーネス６５は、第１配線６６ａと、第２配線６６ｂと、コネクター部６７と、を有する（図６）。第１配線６６ａおよび第２配線６６ｂは、中心に銅などで構成された導線を有する。当該導線の外周は、ビニールなどの絶縁部材によって被覆されている。第１配線６６ａの一方の端部は、接続部材６８を介して、第１端子ピン６４ａの後端部に接続されている。同様に、第２配線６６ｂの一方の端部も、接続部材６８を介して、第２端子ピン６４ｂの端部に接続されている。接続部材６８については後述する。第１配線６６ａと第２配線６６ｂのそれぞれの他方の端部は端子部であるコネクター部６７に連結されている。コネクター部６７は、回路基板２３が有する回路側接続部７５（後述）に接続される。
【００５０】
このように、本実施形態では、回路基板２３とインクの検出に用いられる端子ピン６４ａ，６４ｂとが、接続部材６８及びハーネス６５の各配線６６ａ，６６ｂを介して接続されている。従って、プリンター１０に生じる振動などの衝撃によって、その電気的接続が解除されてしまうことが抑制されている。また、端子ピン６４ａ，６４ｂに対する電気的接点における電気抵抗が低減される。このように、本実施形態のハーネス６５および接続部材６８を利用した接続構成は、この点に関して、例えば、端子ピン６４ａ，６４ｂに接合されることなく、ばねの弾性を利用して電気的に接続するばね接点を利用している構成よりも優れた優位性を発揮する。また、本実施形態では、接続部材６８は基板保持部材２４の下方に配置されており、ハーネス６５と一対の端子ピン６４ａ，６４ｂとの間の接続構造が基板保持部材２４によって保護されている。
【００５１】
固定部材６９は、樹脂製の板状部材であり、インクタンク２２に端子アッセンブリー６３を２本のネジＳ１によって固定するために用いられる補助部材である。固定部材６９には、第１貫通孔６９ａと、第２貫通孔６９ｂと、が矢印Ｘの方向に並んで設けられている。タンクユニット２０の組立時に、第１貫通孔６９ａにはハーネス６５の第１配線６６ａが通され、第２貫通孔６９ｂにはハーネス６５の第２配線６６ｂが通される（詳細は後述）。また、固定部材６９には、第１貫通孔６９ａと第２貫通孔６９ｂとを挟む両側に、ネジＳ１が通される第３貫通孔６９ｃと第４貫通孔６９ｄとが設けられている。端子アッセンブリー６３の組立方法については後述する。
【００５２】
インクタンク２２のケース部材５０には、第２面部４２を構成する外壁部４７における第４面部４４に寄った端部位置に、上方に突出する略円筒状の第１円筒部４８ａおよび第２円筒部４８ｂが設けられている（図６）。第１円筒部４８ａおよび第２円筒部４８ｂの中心を通る筒穴は、インク収容部５４に連通している（図８）。第１端子ピン６４ａの先端部は、第１円筒部４８ａの筒穴を介して、インク収容部５４に挿入される。第２端子ピン６４ｂの先端部は、第２円筒部４８ｂの筒穴を介して、インク収容部５４に挿入される。
【００５３】
本実施形態のインクタンク２２では、第１円筒部４８ａの筒穴の底部および第２円筒部４８ｂの筒穴の底部には、円環状のシール部材７０が配置されている（図６，図８）。各端子ピン６４ａ，６４ｂは、各シール部材７０の中央に設けられている貫通孔を通って、インク収容部５４内に挿入される。各シール部材７０の内周面は、各端子ピン６４ａ，６４ｂの外周面に気密に接し、各シール部材７０の下端部は、インク収容部５４を封止する（図８）。本実施形態のインクタンク２２では、各シール部材７０によって、インク収容部５４の気密性が高められているとともに、各端子ピン６４ａ，６４ｂの固定性が高められている。
【００５４】
また、本実施形態のインクタンク２２では、端子アッセンブリー６３は、台座部材７１を挟んで、ケース部材５０に取り付けられる（図６）。台座部材７１は、端子アッセンブリー６３を固定するための樹脂製の補助部材であり、端子アッセンブリー６３の固定部材６９が有する４つの貫通孔６９ａ〜６９ｂに対応する位置に、４つの貫通孔７１ａ〜７１ｄを有する。端子アッセンブリー６３がケース部材５０に取り付けられるときには、第１円筒部４８ａおよび第２円筒部４８ｂの筒穴内にそれぞれ、台座部材７１の貫通孔７１ａ，７１ｂを内部に有する２つの突起部が嵌合するように収容される（図８）。そして、台座部材７１の上に、固定部材６９が積層され、台座部材７１の貫通孔７１ｃと固定部材６９の貫通孔６９ｃにネジＳ１が挿入される。同様に、台座部材７１の貫通孔７１ｄと固定部材６９の貫通孔６９ｄにもネジＳ１が挿入される。
【００５５】
本実施形態の各端子ピン６４ａ，６４ｂには、その中心軸方向に直交する径方向に、庇状に突出している鍔部７２が設けられている（図６）。鍔部７２は、例えば、各端子ピン６４ａ，６４ｂの本体に取り付けられるＥリングやＣリングによって構成される。インクタンク２２では、各端子ピン６４ａ，６４ｂの鍔部７２が、台座部材７１の貫通孔７１ａ，７１ｂの周縁部に係止されることによって、各端子ピン６４ａ，６４ｂが、高さ方向において位置決めされる（図８）。本実施形態では、ケース部材５０から突出している各端子ピン６４ａ，６４ｂの後端部の高さ位置はほぼ同じである一方、第１端子ピン６４ａの先端部は、第２端子ピン６４ｂの先端部より低い位置に位置している。インク収容部５４内における各端子ピン６４ａ，６４ｂの先端部の高さ位置は、インク収容部５４に収容されるインク量が所定量になったことを検出できる位置に応じて定められていることが望ましい。その所定量は、ユーザーにインクの補充を通知するタイミングに応じて設定されるものとしてもよい。
【００５６】
Ａ４．回路基板の概略構成：
図９および図１０を参照して、回路基板２３の概略構成を説明する。図９は、回路基板２３の外観構成を示す概略斜視図である。図１０は、回路基板２３の構成を模式的に表した概略図である。図１０では、回路基板２３に接続される各コネクター部６７や配線ケーブル２６が模式的に図示されているとともに、回路基板２３における電気的な接続経路が一点鎖線で模式的に表されている。
【００５７】
回路基板２３は、矢印Ｘの方向が長く、矢印Ｙの方向が短い略長方形形状の外周輪郭を有しており、タンクユニット２０において上方に向く第１面２３ａと、その反対側の第２面２３ｂと、を有する。回路基板２３は、絶縁性を有する樹脂製のプリント基板によって構成される。回路基板２３は、硬質なリジッド基板によって構成されてもよいし、可撓性を有するフレキシブルプリント基板によって構成されてもよい。回路基板２３の第１面２３ａには、複数の回路側接続部７５と、ケーブル接続部７６と、回路部７７と、が配置されている。
【００５８】
複数の回路側接続部７５は、タンクユニット２０が有する複数のインクタンク２２のそれぞれに１つずつ対応して設けられている。本実施形態では、４つのインクタンク２２に対して、４つの回路側接続部７５が設けられている。以下では、４つの回路側接続部７５のそれぞれを区別して、第１回路側接続部７５ａ、第２回路側接続部７５ｂ、第３回路側接続部７５ｃ、第４回路側接続部７５ｄと呼ぶ。各回路側接続部７５ａ〜７５ｄには、対応するインクタンク２２に取り付けられているハーネス６５のコネクター部６７が接続される。
【００５９】
タンクユニット２０においては、各回路側接続部７５ａ〜７５ｄは、自身に接続されるインクタンク２２の上方に配置されている（図４）。第１回路側接続部７５ａには、矢印Ｘの逆方向に見たときに、１番手前に位置するインクタンク２２のコネクター部６７が接続される。第２回路側接続部７５ｂには、手前から２番目に位置するインクタンク２２のコネクター部６７が接続される。第３回路側接続部７５ｃには、手前から３番目に位置するインクタンク２２のコネクター部６７が接続される。第４回路側接続部７５ｄには、手前から４番目に位置するインクタンク２２のコネクター部６７が接続される。
【００６０】
本実施形態の回路基板２３では、第１回路側接続部７５ａと第２回路側接続部７５ｂとは、矢印Ｘの方向側の端部に寄った位置に設けられている（図９，図１０）。一方、第３回路側接続部７５ｃと第４回路側接続部７５ｄとは、矢印Ｘの逆方向側の端部に寄った位置に設けられている。第３回路側接続部７５ｃと第４回路側接続部７５ｄとの間には、ケーブル接続部７６が設けられている。ケーブル接続部７６には、印刷部３０の制御部３２と電気信号をやりとりするための配線ケーブル２６が接続される。
【００６１】
本実施形態の回路基板２３では、第１回路側接続部７５ａと第２回路側接続部７５ｂと第３回路側接続部７５ｃはそれぞれ、矢印Ｙの方向からコネクター部６７が接続されるように、矢印Ｙの逆方向に開口している。また、ケーブル接続部７６も同様に、矢印Ｙの方向から配線ケーブル２６が接続されるように、矢印Ｙの逆方向に開口している。これに対して、第４回路側接続部７５ｄは、矢印Ｘの逆方向側の端部において、矢印Ｘの方向からコネクター部６７が接続されるように、矢印Ｘの逆方向に開口している。この理由については後述する。
【００６２】
本実施形態の回路基板２３では、矢印Ｘの方向において、第１回路側接続部７５ａと第２回路側接続部７５ｂとの間の距離、および、第３回路側接続部７５ｃと第４回路側接続部７５ｄとの間の距離よりも、第２回路側接続部７５ｂと第３回路側接続部７５ｃとの間の距離の方が大きい。第２回路側接続部７５ｂと第３回路側接続部７５ｃとの間の中央の領域には、回路部７７が設けられている。
【００６３】
回路部７７では、上記の中央の領域にまとまって配置された複数の電子素子によって、種々の機能を有する複数の回路が構成されている。回路部７７は、交流生成回路７８を含む。交流生成回路７８は、各インクタンク２２におけるインクの検出に用いられる交流電圧を発生する。各回路側接続部７５ａ〜７５ｂとケーブル接続部７６のそれぞれは、本体基板の表層あるいは内部層にプリントされた配線を介して、回路部７７の交流生成回路７８に電気的に接続されている。交流生成回路７８は、選択回路７９を含んでおり、交流生成回路７８において生成された交流電圧は、選択回路７９によって、回路側接続部７５ａ〜７５ｄのなかから選択的に１つずつ順に印加される。回路部７７におけるインク検出のための回路構成の詳細、および、プリンター１０におけるインクの検出方法の詳細については後述する。
【００６４】
ここで、上記のように、本実施形態の回路基板２３では、選択回路７９は、第２回路側接続部７５ｂと第３回路側接続部７５ｃとの間に配置されており、回路基板２３の長手方向において中央の領域に設けられている。これによって、各回路側接続部７５ａ〜７５ｄとの間の配線距離のばらつきが低減されており、各回路側接続部７５ａ〜７５ｄの設置位置に起因するインクＩＫの検出誤差の発生が抑制されている。本実施形態では、選択回路７９を挟んで両側に同じ個数の回路側接続部７５が設けられているため、より顕著にその効果を得ることができる。また、本実施形態では、各回路側接続部７５ａ〜７５ｄは、対応するインクタンク２２の上方に位置するように、回路基板２３に設置されている（図４）。従って、各回路側接続部７５ａ〜７５ｄと対応するインクタンク２２との間の距離のばらつきの発生が抑制されており、そのばらつきに起因するインクＩＫの検出誤差の発生が抑制されている。
【００６５】
その他に、本実施形態の回路基板２３には、基板保持部材２４上における回路基板２３の配置位置を規定するための位置決め部８０が設けられている。回路基板２３には、位置決め部８０として、矢印Ｙの逆方向側の長辺部において矢印Ｙの方向に局所的に窪んだ２つの凹部が設けられている。２つの位置決め部８０はそれぞれ、矢印Ｘの方向における両短辺部に寄った位置に設けられている。２つの位置決め部８０には、基板保持部材２４の２つの突起部が嵌合する。
【００６６】
Ａ５．基板保持部材の概略構成：
図１１は、基板保持部材２４を上方から見たときの概略斜視図である。基板保持部材２４は樹脂製の板状部材であり、タンクユニット２０において上方に向く上面２４ａと、下方のインクタンク２２側に向く下面２４ｂと、を有する。基板保持部材２４には、複数の貫通孔８１が、矢印Ｙの方向の中央部において矢印Ｘの方向に配列されている。複数の貫通孔８１は、タンクユニット２０が有する複数のインクタンク２２のそれぞれに１つずつ対応して設けられている。本実施形態では、４つのインクタンク２２に対して、４つの貫通孔８１が設けられている。以下では、４つの貫通孔８１のそれぞれを区別して、第１貫通孔８１ａ、第２貫通孔８１ｂ、第３貫通孔８１ｃ、第４貫通孔８１ｄと呼ぶ。
【００６７】
タンクユニット２０においては、各貫通孔８１ａ〜８１ｄは、自身に接続されるインクタンク２２の上方に設けられている（図４，図５，図１１）。基板保持部材２４を矢印Ｘの逆方向に見たときに、第１貫通孔８１ａは１番手前に位置する。第２貫通孔８１ｂは手前から２番目に位置する。第３貫通孔８１ｃは、手前から３番目に位置する。第４貫通孔８１ｄは、手前から４番目に位置する。本実施形態では、各貫通孔８１ａ〜８１ｄは、対応する一対の端子ピン６４ａ，６４ｂの中心軸の延長線上に位置している。対応するインクタンク２２に取り付けられているハーネス６５の一対の配線６６ａ，６６ｂは、各貫通孔８１ａ〜８１ｄを通って、上方の回路基板２３の方へと引き回される。
【００６８】
本実施形態の基板保持部材２４の上面２４ａには、４つの爪部８２が設けられている。各爪部８２は、４つの貫通孔８１ａ〜８１ｄのそれぞれに１つずつ設けられており、各貫通孔８１ａ〜８１ｄの矢印Ｙの逆方向側の周縁部において、各貫通孔８１ａ〜８１ｄに向かって延びるように爪状に突起している。各爪部８２は、その先端部が回路基板２３の矢印Ｙの逆方向側の長辺部に乗り上げることによって、回路基板２３に係合し、回路基板２３を基板保持部材２４上に固定する。本明細書において「係合する」とは、対象物のある方向への移動が規制されるように当該対象物に対して係ることを意味する。
【００６９】
本実施形態の基板保持部材２４の上面２４ａには、略直方体形状の２つの突起部８３が設けられている。各突起部８３は、上述した回路基板２３の位置決め部８０に対応する位置に設けられており、基板保持部材２４上に回路基板２３が固定・保持されるときには、それぞれが対応する位置決め部８０内に嵌まり込む。これによって、回路基板２３の矢印Ｘの正方向および逆方向への移動が規制される。
【００７０】
本実施形態の基板保持部材２４の上面２４ａには、仕切壁部８４が設けられている。仕切壁部８４は、第４貫通孔８１ｄの矢印Ｘの逆方向側に設けられており、矢印Ｚの方向に突起するとともに、矢印Ｘの逆方向に延びている。仕切壁部８４は、第４貫通孔８１ｄから延び出ている一対の配線６６ａ，６６ｂと、配線ケーブル２６と、をガイドする機能と、両者の電気的な干渉を抑制する機能と、を有する（詳細は後述）。
【００７１】
仕切壁部８４の矢印Ｘの逆方向側には、配線ケーブル２６の引き回しをガイドするための２つの板状部位８５ａ，８５ｂが設けられている（図１１）。第１板状部位８５ａは、仕切壁部８４の隣に設けられている。第１板状部位８５ａは、矢印Ｙの方向に水平方向に延び出ている。第１板状部位８５ａの矢印Ｙの逆方向側の一端は、基板保持部材２４の本体部に連結されて固定されているのに対して、矢印Ｙの方向側の他端は固定されていない。これによって、第１板状部位８５ａは、矢印Ｚの方向に弾性的に撓み変形することができる。第１板状部位８５ａの下方には、下方に配線ケーブル２６を通すための空間が形成されており、配線ケーブル２６が引き回されるときには、第１板状部位８５ａは、上から配線ケーブル２６を押さえ込む（図４）。第２板状部位８５ｂは、第１板状部位８５ａに対して矢印Ｘの逆方向側に設けられており、矢印Ｘの逆方向に水平に延びている（図１１）。第１板状部位８５ａの位置から第２板状部位８５ｂの方に引き回されてきた配線ケーブル２６は、第２板状部位８５ｂに巻き廻されることによって、矢印Ｙの逆方向へと折り返される（図４）。
【００７２】
基板保持部材２４の矢印Ｙの方向側の端部には、貫通孔である複数のねじ穴８６が矢印Ｘの方向に一列に配列されている。複数のねじ穴８６は、タンクユニット２０が有する複数のインクタンク２２のそれぞれに１つずつ対応して設けられている。本実施形態では、４つのインクタンク２２に対応して４つのねじ穴８６が設けられている。基板保持部材２４は、各ねじ穴８６に通されるネジＳ２（後に参照される図１７において図示）によって、各インクタンク２２にネジ止めされる。基板保持部材２４の矢印Ｘの方向における両端にはそれぞれ貫通孔である２つのねじ穴８７が設けられている。基板保持部材２４は、各ねじ穴８７に通されるネジ（図示は省略）によって、タンクユニット２０のケーシング部２１にネジ止めされる。
【００７３】
基板保持部材２４の矢印Ｙの逆方向側の長辺部には、矢印Ｚの逆方向に垂下している複数の垂下壁部８８が設けられている。複数の垂下壁部８８は、タンクユニット２０が有する複数のインクタンク２２のそれぞれに１つずつ対応して設けられている。本実施形態では、４つのインクタンク２２に対応して４つの垂下壁部８８が設けられている。各垂下壁部８８は、タンクユニット２０を矢印Ｙの方向に見たときに、対応するインクタンク２２と重なる位置に形成されている（図３）。より具体的には、各垂下壁部８８は、対応するインクタンク２２における一対の端子ピン６４ａ，６４ｂとハーネス６５との接続部位と重なる位置に形成されている。これによって、タンクユニット２０では、当該接続部位の保護性が高められている。
【００７４】
Ａ６．タンクユニットの組立および印刷部との接続：
図１２〜図２１を、順次、参照して、プリンター１０の製造工程に含まれるタンクユニット２０の組立・接続工程を説明する。図１２は、タンクユニット２０の組立・接続工程のフローを示す工程図である。工程１では、端子アッセンブリー６３が組み立てられる。具体的には、まず、ハーネス６５に接続部材６８が取り付けられ、次に、ハーネス６５に固定部材６９が取り付けられるとともに、一対の端子ピン６４ａ，６４ｂが接続部材６８を介してハーネス６５に取り付けられる。
【００７５】
図１３および図１４は、ハーネス６５に対する接続部材６８の取り付け工程を示す概略図である。図１３は、ハーネス６５に接続部材６８が取り付けられる前の状態を示しており、図１４は、ハーネス６５の一対の配線６６ａ，６６ｂのそれぞれに接続部材６８が取り付けられた後の状態を示している。
【００７６】
まず、図１３を参照して、接続部材６８の構成を説明する。接続部材６８は、略長方形形状を有する金属板によって構成される。接続部材６８は、端子ピン６４ａ，６４ｂと主成分が同じ金属材料によって構成されていることが望ましい。本明細書において、「主成分」とは、重量比率が５０％以上を占める材料成分を意味する。本実施形態では、接続部材６８は、ステンレス鋼によって構成されている。接続部材６８は、長手方向における一方の端部に位置する第１部位９１と、他方の端部に位置する第２部位９２と、第１部位９１と第２部位９２との間に位置する中間部位９３と、を有している。
【００７７】
第１部位９１と第２部位９２とは互いにほぼ平行であり、中間部位９３は、第１部位９１と第２部位９２の両方に、ほぼ直角に交差している。つまり、本実施形態の接続部材６８は、クランク状に折り曲げられた形状を有しており、第１部位９１と第２部位９２との間に中間部位９３が介在することによって段差が形成されている。なお、第１部位９１と第２部位９２とは厳密に互いに平行になっていなくてもよく、互いの延長面が交差するような配置角度になっていてもよい。中間部位９３は、第１部位９１と第２部位９２との間に段差が形成されるように、第１部位９１および第２部位９２に対して交差していればよく、第１部位９１および第２部位９２に対して厳密に直角に交差していなくてもよい。
【００７８】
接続部材６８では、第１部位９１に端子ピン６４ａ，６４ｂが接続され、第２部位９２に配線６６ａ，６６ｂが接続される。後述するように、本実施形態では、各端子ピン６４ａ，６４ｂは、第１部位９１に対して溶接される。また、各配線６６ａ，６６ｂは、先端において絶縁被膜から露出している導線部９０において、第２部位９２に対し、はんだ付けされる。
【００７９】
接続部材６８の第２部位９２には、配線６６ａ，６６ｂの接続性を高めるために、貫通孔９４と、めっき層９５と、が形成されている。貫通孔９４の役割については後述する。めっき層９５は、はんだの乗りを良くするために設けられる。めっき層９５は、第２部位９２の一方の面９２ｓに形成されている。当該一方の面９２ｓは、接続部材６８を、第２部位９２が下方に位置し、第１部位９１が上方に位置する水平な配置姿勢にしたときに、上方に向く面である。以下では、この面９２ｓを「めっき面９２ｓ」とも呼ぶ。本実施形態の接続部材６８では、めっき層９５は部分的に形成されており、第１部位９１や中間部位９３には形成されていない。また、本実施形態では、めっき層９５は、ニッケル（Ｎｉ）めっき層の上に、金（Ａｕ）めっき層を重ねて形成されている。本実施形態の接続部材６８は、いわゆる多数個取りによって効率的に製造される。接続部材６８の製造工程については後述する。
【００８０】
図１４を参照して、接続部材６８に対する配線６６ａ，６６ｂのはんだ付け工程を説明する。この工程では、まず、各配線６６ａ，６６ｂの導線部９０の先端が、接続部材６８の第２部位９２に設けられている貫通孔９４に、めっき面９２ｓ側から挿入される。そして、貫通孔９４からめっき面９２ｓ側に延び出ている導線部９０が第１部位９１とは反対の方向に向かって折り曲げられる。この状態において、貫通孔９４の全体を覆うように、はんだ９６が配置される。
【００８１】
このように、本実施形態では、めっき面９２ｓの表層にはめっき層９５が形成されているため、接続部材６８に対するはんだ９６の接着性が高められている。また、接続部材６８の貫通孔９４に配線６６ａ，６６ｂの導線部９０が係合した状態で、はんだ付けされるため、接続部材６８に対する配線６６ａ，６６ｂの接合性が高められている。さらに、本実施形態では、めっき面９２ｓと第１部位９１との間に、中間部位９３によって形成されている段差があるため、はんだ付けの際に、第１部位９１に、はんだ９６が誤って付着してしまうことが抑制される。
【００８２】
図１５は、ハーネス６５に対する固定部材６９の取り付け工程と、ハーネス６５に対する一対の端子ピン６４ａ，６４ｂの取り付け工程と、を順に示す概略図である。図１５では、矢印で示されているように、各工程が、紙面左側から紙面右側に向かって順に図示されている。
【００８３】
固定部材６９は、第１貫通孔６９ａに、接続部材６８が取り付けられた第１配線６６ａが通され、第２貫通孔６９ｂに、接続部材６８が取り付けられた第２配線６６ｂが通されることによって、ハーネス６５に取り付けられる。ハーネス６５は、固定部材６９が取り付けられた状態で、各接続部材６８の第１部位９１に端子ピン６４ａ，６４ｂがそれぞれ溶接される。接続部材６８は、端子ピン６４ａ，６４ｂの中心軸に沿った軸方向に第１部位９１と第２部位９２とが並ぶように、端子ピン６４ａ，６４ｂの後端部に真っ直ぐに取り付けられる。そして、接続部材６８は、第２部位９２のめっき面９２ｓとは反対側の第１部位９１の面９１ｓにおいて各端子ピン６４ａ，６４ｂに溶接される。以下では、この面９１ｓを「接合面９１ｓ」とも呼ぶ。溶接によって、接合面９１ｓには、接続部材６８を構成する金属材料と各端子ピン６４ａ，６４ｂを構成する金属材料とが溶け合った溶融部が形成される。
【００８４】
本実施形態では、接続部材６８が接合面９１ｓにおいて端子ピン６４ａ，６４ｂに溶接されることによって、第２部位９２における配線６６ａ，６６ｂの接合部位が端子ピン６４ａ，６４ｂの軸線上に配置される。つまり、本実施形態では、配線６６ａ，６６ｂの接続部位が、端子ピン６４ａ，６４ｂの径方向において奥まった位置に配置される。これによって、端子アッセンブリー６３がより小さくコンパクトにまとめられている。また、当該接合部位が端子ピン６４ａ，６４ｂの径方向に突出していないことによって、当該接続部位に対する予期せぬ接触などが抑制されるため、当該接続部に対する高い保護性が得られている。
【００８５】
本実施形態では、端子ピン６４ａ，６４ｂは、接続部材６８に対して抵抗溶接によって溶接されることが望ましい。抵抗溶接の際には、接続部材６８における平板状の第１部位９１と、端子ピン６４ａ，６４ｂにおいて曲面を構成している後端部側面と、を接触させた溶接部位に高電流が流される。本実施形態の接続部材６８であれば、抵抗溶接の際には、接触面積が小さい１箇所の溶接部位に集中的に高電流を流すことができる。従って、接続部材６８と各端子ピン６４ａ，６４ｂとの間の接合強度を高めることができる。なお、接続部材６８に対する各端子ピン６４ａ，６４ｂの溶接方法は、抵抗溶接に限定されることはなく、他の方法によって溶接されてもよい。例えば、レーザー溶接によって溶接されてもよい。この場合であっても、接合部位が分散していないため、同様な効果を得ることができる。
【００８６】
各端子ピン６４ａ，６４ｂがハーネス６５に取り付けられた後には、固定部材６９は、各端子ピン６４ａ，６４ｂの鍔部７２に係止されるため、ハーネス６５から脱落してしまうことが抑制される。以上のように、端子アッセンブリー６３が組み立てられた後に、工程２では、各インクタンク２２にその端子アッセンブリー６３が取り付けられる（図１２）。
【００８７】
図１６は、工程２のインクタンク２２に対する端子アッセンブリー６３の取り付け工程を示す概略図である。工程２では、まず、インクタンク２２の第１円筒部４８ａの筒穴内と第２円筒部４８ｂの筒穴内とにそれぞれシール部材７０が配置され、第１円筒部４８ａおよび第２円筒部４８ｂの上に台座部材７１が取り付けられる。そして、台座部材７１の第１貫通孔７１ａを介して、第１端子ピン６４ａが第１円筒部４８ａの筒穴内に挿入され、台座部材７１の第２貫通孔７１ｂを介して、第２端子ピン６４ｂが第２円筒部４８ｂの筒穴内に挿入される。続いて、固定部材６９が台座部材７１の上に積層されて、固定部材６９と台座部材７１とが２本のネジＳ１によってねじ止めされ、インクタンク２２に対する端子アッセンブリー６３の取り付け工程が完了する。続く工程３では、基板保持部材２４に各インクタンク２２が取り付けられ、工程４では、基板保持部材２４に回路基板２３が取り付けられる（図１２）。
【００８８】
図１７は、基板保持部材２４に対する各インクタンク２２の取り付け工程と、基板保持部材２４に対する回路基板２３の取り付け工程と、を示す概略図である。工程３では、各インクタンク２２の上方から基板保持部材２４が取り付けられる。この際に、各インクタンク２２に取り付けられているハーネス６５の一対の配線６６ａ，６６ｂは、基板保持部材２４の対応する各貫通孔８１に通され、下面２４ｂ側から上面２４ａ側へと引き出される。そして、基板保持部材２４の各ねじ穴８６にネジＳ２が通されて、基板保持部材２４が各インクタンク２２にねじ止めされる。これによって、各インクタンク２２は一列に配列された状態で連結される。工程４では、基板保持部材２４の上に、回路基板２３が取り付けられる。このとき、回路基板２３は、回路基板２３の位置決め部８０に対応する突起部８３が嵌合することによって位置決めされる。また、回路基板２３は、基板保持部材２４の複数の爪部８２が係合することによって基板保持部材２４の上に固定される。工程５では、各インクタンク２２のハーネス６５が回路基板２３に接続される（図１２）。
【００８９】
図１８〜図２０を参照して、回路基板２３に対するハーネス６５の接続工程を説明する。図１８には、回路基板２３の各回路側接続部７５に対応するハーネス６５のコネクター部６７が接続された後の状態が示されている。図１９には、図１８に示されている第１回路側接続部７５ａと第２回路側接続部７５ｂの近傍領域Ａが抜き出して示されている。図２０には、図１８に示されている第３回路側接続部７５ｃと第４回路側接続部７５ｄの近傍領域Ｂが抜き出して示されている。
【００９０】
基板保持部材２４の第１貫通孔８１ａを通されたハーネス６５のコネクター部６７は、第１回路側接続部７５ａに接続される（図１８，図１９）。基板保持部材２４の第２貫通孔８１ｂを通されたハーネス６５のコネクター部６７は、第２回路側接続部７５ｂに接続される。基板保持部材２４の第３貫通孔８１ｃを通されたハーネス６５のコネクター部６７は、第３回路側接続部７５ｃに接続される（図１８，図２０）。基板保持部材２４の第４貫通孔８１ｄを通されたハーネス６５のコネクター部６７は、第４回路側接続部７５ｄに接続される。
【００９１】
本実施形態では、各ハーネス６５の配線６６ａ，６６ｂは、基板保持部材２４の各貫通孔８１ａ〜８１ｄを通って、回路基板２３へと引き回されている。従って、配線６６ａ，６６ｂを基板保持部材２４の外周縁部に回りこませる必要がないため、配線６６ａ，６６ｂに余計な負荷をかけることなく、配線６６ａ，６６ｂを引き回すことができるとともに、配線６６ａ，６６ｂをコンパクトに配線することができる。また、配線６６ａ，６６ｂを基板保持部材２４の上に収めることができるため、配線６６ａ，６６ｂが何かに引っかかって引っ張られてしまうなど、配線６６ａ，６６ｂやその接続部位に何らかの外力が加わることによる不具合の発生が抑制される。
【００９２】
本実施形態では、矢印Ｚの逆方向に見たときに、各貫通孔８１ａ〜８１ｄが回路基板２３とは重ならない隙間が形成されており、当該隙間から各配線６６ａ，６６ｂを延び出させることができる。従って、接続工程において、配線６６ａ，６６ｂにかかる負荷を低減することができる。
【００９３】
本実施形態では、コネクター部６７が矢印Ｙの逆方向から接続される回路側接続部７５ａ〜７５ｃは、矢印Ｚの逆方向に見たときに、各端子ピン６４ａ，６４ｂの中心軸からずれた位置にあり、対応する各貫通孔８１ａ〜８１ｃに対して、矢印Ｘの方向または矢印Ｘの逆方向にずれた位置に設けられている。そのため、ハーネス６５の接続の際には、回路側接続部７５ａ〜７５ｃの接続方向に対してずれた位置から各配線６６ａ，６６ｂが引き回されることになる。より具体的には、各配線６６ａ，６６ｂは、各貫通孔８１ａ〜８１ｃから引き出された後に、矢印Ｘの方向または矢印Ｘの逆方向へと導かれて、対応する回路側接続部７５の方へと引き回される。これによって、配線６６ａ，６６ｂに弛み（あそび）を持たせつつハーネス６５のコネクター部６７を対応する回路側接続部７５ａ〜７５ｃに円滑に接続することができるため、配線６６ａ，６６ｂにかかる負荷が低減される。第４回路側接続部７５ｄについても以下のように同様な効果が得られる。
【００９４】
第４回路側接続部７５ｄは、矢印Ｘの逆方向からコネクター部６７が接続される。第４回路側接続部７５ｄに対応する第４貫通孔８１ｄは、第４回路側接続部７５ｄの矢印Ｙの逆方向側に位置しており、第４回路側接続部７５ｄの接続方向からずれた位置において開口している。そのため、第４貫通孔８１ｄから引き出された配線６６ａ，６６ｂは、いったん、矢印Ｘの逆方向へと導かれた後、矢印Ｘの方向へと反転して第４回路側接続部７５ｄの方へと引き回される。これによって、配線６６ａ，６６ｂに弛みを持たせたままハーネス６５のコネクター部６７を第４回路側接続部７５ｄに円滑に接続することができ、配線６６ａ，６６ｂにかかる負荷が低減される。その他にも、回路基板２３の矢印Ｘの逆方向側の端部に位置する第４回路側接続部７５ｄが矢印Ｘの逆方向に開口していることによって、回路基板２３の当該端部の周りの領域を、第４回路側接続部７５ｄに接続される配線６６ａ，６６ｂの引き回しのためのスペースとして有効に活用することができる。なお、第４回路側接続部７５ｄに接続されるハーネス６５の配線６６ａ，６６ｂは、基板保持部材２４に設けられている仕切壁部８４に沿って配置される。これによって、例えば、配線６６ａ，６６ｂの配置位置が乱れてしまうことや、配線６６ａ，６６ｂに余計な外力が加えられてしまうことなどが抑制される。
【００９５】
その他に、本実施形態では、比較的近い距離で隣り合っている第１回路側接続部７５ａと第２回路側接続部７５ｂとの組においては、それぞれに接続される配線６６ａ，６６ｂが、互いに離れる方向に引き回されている。より具体的には、第１回路側接続部７５ａに接続されている配線６６ａ，６６ｂは、矢印Ｘの方向に配線されており、第２回路側接続部７５ｂに接続されている配線６６ａ，６６ｂは、矢印Ｘの逆方向に配線されている。比較的近い距離で隣り合っている第３回路側接続部７５ｃと第４回路側接続部７５ｄの組においても同様である。これによって、比較的近い距離に設けられている一組の回路側接続部７５のそれぞれに接続されるハーネス６５の間での配線６６ａ，６６ｂのからまりや、それらの間での電気的干渉の発生が抑制されている。また、本実施形態では、各ハーネス６５の配線６６ａ，６６ｂは、互いに捩った状態で引き回されている。これによって、配線６６ａ，６６ｂの取り回しが容易化されている。
【００９６】
以上の工程１〜工程５（図１２）によってタンクユニット２０の内部ユニット２５が構成される（図４）。工程６では、内部ユニット２５がケーシング部２１の内部に収容されてねじ止めされる。これによって、タンクユニット２０が完成する（図３）。その後、工程７では、配線ケーブル２６を介して、タンクユニット２０の回路基板２３と印刷部３０の制御部３２（図１）とが電気的に接続される。
【００９７】
図２１は、回路基板２３に対する配線ケーブル２６の接続工程を説明するための概略図である。図２１には、矢印の後側に配線ケーブル２６が接続される前の内部ユニット２５におけるケーブル接続部７６の近傍領域が抜き出して図示されており、矢印の前側に配線ケーブル２６が接続された後の同じ領域が図示されている。工程７では、配線ケーブル２６は、ケーシング部２１の背面側の開口から内部ユニット２５へと引き込まれて、ケーブル接続部７６に対して、矢印Ｙの方向に接続される。その際に、配線ケーブル２６は、まず、矢印Ｙの方向から第２板状部位８５ｂに巻き回されて、矢印Ｘの方へと引き回される。そして、第１板状部位８５ａの下方に導かれ、第１板状部位８５ａによって留められつつ、仕切壁部８４に沿って、ケーブル接続部７６の方へと導かれる。
【００９８】
本実施形態では、配線ケーブル２６が接続されるケーブル接続部７６が、矢印Ｙの逆方向に開口するように、回路基板２３に取り付けられている。そのため、内部ユニット２５がケーシング部２１に収容された状態であっても、ケーブル接続部７６に対して、容易に配線ケーブル２６を接続することができる。また、本実施形態では、ケーブル接続部７６の隣に位置する第４回路側接続部７５ｄが、ケーブル接続部７６とは異なり、矢印Ｘの逆方向に開口している。これによって、配線ケーブル２６の配線経路と、第４回路側接続部７５ｄに接続されているハーネス６５の配線６６ａ，６６ｂの配線経路と、が互いに干渉してしまうことが抑制されている。
【００９９】
また、本実施形態では、配線ケーブル２６と、第４回路側接続部７５ｄに接続されているハーネス６５の配線６６ａ，６６ｂとは、基板保持部材２４に設けられている仕切壁部８４を挟んで並列に配置されている。これによって、配線ケーブル２６と当該配線６６ａ，６６ｂとの間の電気的干渉が抑制されている。その他に、本実施形態では、配線ケーブル２６が、上記のように、第１板状部位８５ａや第２板状部位８５ｂによってガイドされるとともに保持されているため、配線ケーブル２６がケーシング部２１の外部へと引っ張られてしまったとしてもケーブル接続部７６との接続が解除されてしまうことが抑制される。
【０１００】
以上の工程により、タンクユニット２０が組み立てられるとともに、印刷部３０に電気的に接続され、プリンター１０が完成する。
【０１０１】
Ａ７．接続部材の製造方法：
図２２〜図２４を、順次、参照して、接続部材６８の製造工程の一例を説明する。図２２は、接続部材６８の製造工程のフローを示す工程図である。この製造工程では、多数個取りによって、一度に複数の接続部材６８が製造される。
【０１０２】
図２３を参照して、図２２に示されている工程１および工程２を説明する。工程１では、金属板から連結部材１００が切り出される（図２３の紙面上段）。連結部材１００は、平板状の部材であり、支持部１０１と、複数の基材部６８ｓと、複数の連結部１０３と、を有する。支持部１０１は、略長方形形状を有している。支持部１０１には、連結部材１００の運搬の際に用いられる複数の貫通孔１０４が、その長手方向に一列に配列されている。支持部１０１の一方の長辺には、複数の基材部６８ｓが所定の間隔をあけて長手方向に配列された状態で、連結部１０３を介して連結されている。各基材部６８ｓが接続部材６８を構成する部位である。各基材部６８ｓは、略長方形形状を有しており、その長手方向が支持部１０１の長手方向と直交する状態で、支持部１０１に連結されている。連結部１０３は、連結部材１００と各基材部６８ｓの上端部との間の括れ部として形成されている。工程１では、さらに、各基材部６８ｓの下端部に寄った位置に貫通孔９４が打ち抜き加工によって形成される。各基材部６８ｓの下端側の部位が、接続部材６８の第２部位９２となる部位である。
【０１０３】
工程２では、連結部材１００に連結された状態のまま各基材部６８ｓに対して一度に曲げ加工が施される（図２３の紙面下段）。これによって、各基材部６８ｓがクランク状に折れ曲がり、第１部位９１と第２部位９２と中間部位９３とが形成される。
【０１０４】
図２４を参照して、図２２に示されている工程３および工程４を説明する。工程３では、連結部材１００に連結されている複数の基材部６８ｓの第２部位９２に対して、第１めっき処理が施される（図２４の紙面左側）。本実施形態の第１めっき処理では、連結部材１００の支持部１０１を把持機構１１０によって把持して、各基材部６８ｓの下端側の第２部位９２をめっき槽１１１のめっき液に浸漬させる。このとき、各基材部６８ｓの中間部位９３はめっき槽１１１の液面より上方に位置していることが望ましい。第１めっき処理によって第２部位９２は第１めっき層９５ａによって被覆される。第１めっき層９５ａは、第２めっき処理で形成される第２めっき層９５ｂの基材部６８ｓに対する密着性を高めるためのものである。本実施形態の第１めっき層９５ａは、Ｎｉめっき層である。
【０１０５】
工程４では、各基材部６８ｓの第２部位９２に対して、第２めっき処理が施される（図２４の紙面右側）。第２めっき処理では、スプレー１１２によって、第２部位９２のめっき面９２ｓに対してめっき液を吹き付けることによって、第１めっき層９５ａの上に第２めっき層９５ｂが形成される。第２めっき層９５ｂは、第２部位９２に対するはんだの乗りをよくするために形成される。本実施形態では、第２めっき層９５ｂは、Ａｕめっき層である。
【０１０６】
本実施形態では、工程３および工程４の各めっき処理の前に、工程２において連結部材１００が曲げ加工され、各基材部６８ｓの中央部に段差を構成する中間部位９３が形成されている。工程３および工程４の各めっき処理においては、中間部位９３が第１部位９１に対してめっき液が付着してしまうことを抑制する保護壁部として機能する。よって、第１部位９１にめっき液が付着してしまうことによって、第１部位９１に対する各端子ピン６４ａ，６４ｂの接合性や電気的接続性が低下してしまうことが抑制される。また、本実施形態では、工程３および工程４の各めっき処理の前に、貫通孔９４が形成されているため、貫通孔９４の内周面にもめっき層９５ａ，９５ｂを形成することができる。従って、当該内周面に対するはんだの密着性を高めることができる。
【０１０７】
工程５（図２２）では、連結部材１００の各連結部１０３が切断されることによって、支持部１０１から各基材部６８ｓが切り離される。これによって、接続部材６８が完成する。以上のように、本実施形態の製造工程によれば、多数個取りによって、接続部材６８を製造することができるため効率的である。また、本実施形態では、第２部位９２にのみ部分的にめっき処理が施されるため、接続部材６８の製造コストの低減が可能である。その他に、上述したように、めっき処理において第１部位９１にめっき液が付着してしまうことが抑制され、接続部材６８の性能低下の抑制が可能である。
【０１０８】
Ａ８．インク検出のための回路構成およびインク検出方法：
図２５〜図２７を参照して、プリンター１０におけるインクＩＫの検出のための回路構成およびインクＩＫの検出方法を説明する。図２５および図２６は、プリンター１０の電気的構成を示す概略図である。図２５および図２６は、以下の点が相違している以外は、同じ構成を示している。図２５では、交流生成回路７８が、選択回路７９を介して複数のインクタンク２２の一対の端子ピン６４ａ，６４ｂに電気的に接続されている構成が図示されている。図２６には、交流生成回路７８が、選択回路７９によって選択された１つのインクタンク２２の一対の端子ピン６４ａ，６４ｂのみに電気的に接続されている状態の構成が示されており、便宜上、選択回路７９の図示は省略されている。また、図２５では、判定用電圧生成部２０５の回路構成の図示が省略されているのに対して、図２６では、判定用電圧生成部２０５の回路構成が詳細に図示されている。なお、図２５および図２６において、ＶＤＤは、回路基板２３に接続される電源の高電位側の電位を示す。また、ＶＳＳは、その低電位側の電位を示しており、基準電位（グランド）である。以下において参照される図面においても、同様の符号が用いられている。
【０１０９】
図２５を参照する。既に説明したとおり、タンクユニット２０の回路基板２３には、交流生成回路７８が設けられており、交流生成回路７８には選択回路７９が含まれている。交流生成回路７８は、配線ケーブル２６を介して、制御部３２に電気的に接続されており、制御部３２からの電気信号を受信する。交流生成回路７８の選択回路７９は、ハーネス６５を介して、各インクタンク２２に取り付けられている第２端子ピン６４ｂに電気的に接続されている。選択回路７９は、例えば、アナログスイッチなどで構成されたマルチプレクサー回路によって構成される。選択回路７９は、配線ケーブル２６を介して、制御部３２からの電気信号を受信する。インクＩＫの検出の際には、選択回路７９は、制御部３２から受信した電気信号に基づいて、複数のインクタンク２２の中から周期的に順に選択された１つに交流電圧を印加する。
【０１１０】
プリンター１０は、さらに、インクの検出に用いられる回路部として、判定用電圧生成部２０５を有している。本実施形態では、判定用電圧生成部２０５は、交流生成回路７８とともに、回路基板２３に設けられている。判定用電圧生成部２０５は、交流生成回路７８に電気的に接続されており、交流生成回路７８において生成された交流電圧を利用して、判定用電圧ＶＪを生成する。判定用電圧生成部２０５は、生成した判定用電圧ＶＪを配線ケーブル２６を介して制御部３２に出力する。制御部３２は、判定用電圧ＶＪに基づいて、インクタンク２２のインクＩＫを検出する。
【０１１１】
図２６を参照する。交流生成回路７８は、第１と第２の抵抗Ｒ１，Ｒ２と、キャパシターＣ１と、を含む。第１の抵抗Ｒ１の一端は、第２端子ピン６４ｂに接続され、他端は、第２の抵抗Ｒ２を介して、基準電位ＶＳＳに接続される。本実施形態では、第２の抵抗Ｒ２によって基準電位供給部が構成されている。キャパシターＣ１は、第１端子ピン６４ａと基準電位ＶＳＳとの間に接続されている。なお、回路基板２３では、キャパシターＣ１は、接続される複数のインクタンク２２のそれぞれに対応して一つずつ設けられている（図２５）。これによって、各インクタンク２２におけるインクＩＫの検出精度が安定化される。
【０１１２】
交流生成回路７８（図２６）は、さらに、周期信号発生部２０１と、所定電位供給部２０３と、を含む。周期信号発生部２０１は、制御部３２の制御に基づいて、種々のタイミングで所定の周期信号を生成することができる信号生成器によって構成される。本実施形態では、周期信号発生部２０１は、ＰＷＭ回路によって構成されている。以下では、周期信号発生部２０１の出力をＰＷＭ出力とも呼ぶ。
【０１１３】
所定電位供給部２０３は、例えば、ｐチャンネル型ＦＥＴによって構成される。所定電位供給部２０３のゲート端子は、周期信号発生部２０１に接続され、ソース端子はＶＤＤに接続される。所定電位供給部２０３のドレイン端子には、第１の抵抗Ｒ１と第２の抵抗Ｒ２とが接続される。所定電位供給部２０３は、周期信号発生部２０１において生成される所定の周期信号の一周期のうちの第１期間において、第１の抵抗Ｒ１を介して、第２端子ピン６４ｂを基準電位ＶＳＳより高電位の所定電位ＶＤＤに接続する。また、一周期内の第２期間において、第２端子ピン６４ｂと所定電位ＶＤＤとの接続を遮断する。
【０１１４】
判定用電圧生成部２０５は、スイッチ回路２１３と、平滑化回路２１４と、を含む。スイッチ回路２１３は制御端子Ｓを有する。スイッチ回路２１３の制御端子Ｓは、交流生成回路７８における第１と第２の抵抗Ｒ１，Ｒ２の接続点に接続されており、スイッチ回路２１３は、当該接続点の電位Ｖ２に応じてＯＮ／ＯＦＦが切り替えられる。判定用電圧生成部２０５は、第１の抵抗Ｒ１と第２端子ピン６４ｂとの間の電圧Ｖ１を、スイッチ回路２１３がＯＮになる特定のタイミングで平滑化回路２１４に伝送する。以下では、この電圧Ｖ１を検出電圧Ｖ１とも呼ぶ。
【０１１５】
平滑化回路２１４は、スイッチ回路２１３から伝送された電圧を平滑化して出力する。平滑化回路２１４は、抵抗Ｒ４と、キャパシターＣ４と、を含む。抵抗Ｒ４の一端は、スイッチ回路２１３に接続され、抵抗Ｒ４の他端はキャパシターＣ４の一端に接続され、キャパシターＣ４の他端はＶＳＳに接続されている。抵抗Ｒ４とキャパシターＣ４との接続点の電位が、平滑化回路２１４の出力電圧であり、判定用電圧生成部２０５の出力電圧である。以下、この出力電圧を判定用電圧ＶＪとも呼ぶ。基準電位ＶＳＳと所定電位ＶＤＤとは、配線ケーブル２６を介して電源から供給される。
【０１１６】
図２７は、インクの検出処理における種々の電圧の変化の一例を示すタイミングチャートである。図２７の（Ａ）欄には、周期信号発生部２０１の出力の時間変化がＰＷＭ出力として示されている。図２７の（Ｂ）欄には、（Ａ）欄のＰＷＭ出力の二点鎖線で囲まれた範囲Ａが拡大して図示されている。図２７の（Ｃ）欄には、インクＩＫが検出されているときの検出電圧Ｖ１の変化が実線で示されており、インクＩＫが検出されていないときの検出電圧Ｖ１の変化が破線で示されている。図２７の（Ｄ）欄には、スイッチ回路２１３の動作を制御する電位Ｖ２の変化が示されている。図２７の（Ｅ）欄には、異なる種類のインクＩＫが検出されているときの検出電圧Ｖ１の変化が実線と一点鎖線で示され、インクＩＫが検出されていないときの検出電圧Ｖ１の変化が破線で示されている。図２７の（Ｆ）欄には、スイッチ回路２１３の出力（平滑化回路２１４に対する入力）の変化が示され、図２７の（Ｇ）欄には、平滑化回路２１４の出力電圧である判定用電圧ＶＪの変化が示されている。
【０１１７】
周期信号発生部２０１は、制御部３２からの制御信号により、周期信号発振の開始と停止が制御されている。周期信号発生部２０１は、制御部３２から発振の指示を受けている期間（時刻ｔ１〜ｔ２）に、ＶＳＳレベルの電位を出力する第１期間Ｔ１と、ＶＤＤレベルの電位を出力する第２期間Ｔ２と、を周期的に繰り返す信号を出力する。周期信号発生部２０１は、制御部３２から発振の停止の信号を受信すると、発振を停止して、出力としてＶＤＤレベルの信号を出力する（時刻ｔ２〜 ｔ３）。以下では、発振の指令を受けている期間を周期信号区間という。周期信号発生部２０１は、例えば、周期信号区間において、第１期間Ｔ１と第２期間Ｔ２とを同一デューティー比（５０％）で周期的に繰り返す。周期信号区間の長さは、１つのインクタンク２２についてのインクの検出を実行できる時間に予め設定されていることが望ましい。
【０１１８】
交流生成回路７８においては、所定電位供給部２０３は、周期信号発生部２０１のＰＷＭ出力に基づいてＯＮ／ＯＦＦが制御される。具体的には、所定電位供給部２０３は、ゲート端子がＶＳＳレベルである第１期間Ｔ１のときにＯＮとなり、ゲート端子がＶＤＤレベルである第２期間Ｔ２の時にＯＦＦとなる。その結果、ドレイン端子は、第１期間Ｔ１においてＶＤＤとなり、第２期間Ｔ２において、ドレイン端子はハイインピーダンス状態となる。そのため、第１期間Ｔ１において、第２端子ピン６４ｂが、第１の抵抗Ｒ１を介してＶＤＤに接続され、第２期間Ｔ２において、その接続が遮断された状態となる。なお、第１期間Ｔ１においては、第２の抵抗Ｒ２もＶＤＤに接続されるため、第２の抵抗Ｒ２を介してＶＤＤからＶＳＳに電流が流れる。この電流は、交流生成回路７８の消費電流を増加させることになるため、消費電流の増加を防ぐためには、第２の抵抗Ｒ２の値を出来るだけ大きくすることが望ましい。
【０１１９】
一対の端子ピン６４ａ，６４ｂがインクＩＫに接しているときには、一対の端子ピン６４ａ，６４ｂは、インクＩＫを介して電気的に導通する。そのため、第１期間Ｔ１において、ＶＤＤ→所定電位供給部２０３→第１の抵抗Ｒ１→第２端子ピン６４ｂ→インクＩＫ→第１端子ピン６４ａ→キャパシターＣ１→ＶＳＳの経路で電流が流れる。この経路で電流が流れることによって、キャパシターＣ１が充電され、キャパシターＣ１の電位が徐々にＶＤＤに近づき、第１期間Ｔ１において検出電圧Ｖ１が徐々にＶＤＤに近づく（図２７の（Ｃ）欄）。
【０１２０】
第２期間Ｔ２では、所定電位供給部２０３がＯＦＦするため、ＶＤＤから流れる電流がなくなり、充電されたキャパシターＣ１が、回路系において最も高電位となる。その結果、キャパシターＣ１→第１端子ピン６４ａ→インクＩＫ→第２端子ピン６４ｂ→第１の抵抗Ｒ１→第２の抵抗Ｒ２→ＶＳＳの経路で電流が流れ、第１期間Ｔ１でキャパシターＣ１に充電された電荷が放電される。第２の抵抗Ｒ２は、第１の抵抗Ｒ１を介して第２端子ピン６４ｂを、ＶＳＳに接続する基準電位供給部として機能していると解釈できる。キャパシターＣ１の電位が放電に伴って徐々に低下するため、第２期間Ｔ２において検出電圧Ｖ１が徐々にＶＳＳに近づく（図２７の（Ｃ）欄）。
【０１２１】
第１期間Ｔ１においてインクＩＫに流れる電流と第２期間Ｔ２においてインクＩＫに流れる電流とでは、電流の流れる方向が逆になる。つまり、ＰＷＭ出力が第１期間Ｔ１と第２期間Ｔ２とを周期的に繰り返す周期信号区間においては、インクＩＫには交流電流が流れる。
【０１２２】
次に、判定用電圧生成部２０５の動作を説明する。スイッチ回路２１３を制御する電位Ｖ２は、図２７の（Ｂ）欄に示されているＰＷＭ出力に基づいて、（Ｄ）欄に示されているように変化する。具体的には、ＰＷＭ出力がＶＤＤレベルの時は、所定電位供給部２０３がＯＦＦになるため、電位Ｖ２は第２の抵抗Ｒ２を介してＶＳＳに近づく。一方、ＰＷＭ出力がＶＳＳレベルのときには、所定電位供給部２０３がＯＮになるため、電位Ｖ２はＶＤＤとなる。
【０１２３】
スイッチ回路２１３は、電位Ｖ２が、所定の閾値を越えてＶＤＤに近づくとＯＦＦし、所定の閾値を下回ってＶＳＳに近づくとＯＮするように構成されている。したがって、電位Ｖ２がＶＳＳに近づく第２期間Ｔ２のときに、平滑化回路２１４には、スイッチ回路２１３から検出電圧Ｖ１が伝送される。一方、電位Ｖ２がＶＤＤになる第１期間Ｔ１の時は、検出電圧Ｖ１の伝送が遮断されるため、スイッチ回路２１３の出力は不定状態となる。そのため、図２７の（Ｆ）欄に示されているように、第２期間Ｔ２のときに、スイッチ回路２１３の出力Ｖ３として、検出電圧Ｖ１が現れている。
【０１２４】
ここで、図２７の（Ｅ）欄においては、実線が、抵抗が大きい顔料系インクの検出電圧Ｖ１を示しており、一点鎖線が、顔料系インクより抵抗の小さい染料系インクの検出電圧Ｖ１を示している。このように、検出電圧Ｖ１は、インクＩＫの種類に対応して異なる値となる。上述したように、スイッチ回路２１３の出力が平滑化回路２１４に伝送されて平滑化され、判定用電圧ＶＪが生成される。その結果、図２７の（Ｇ）欄に示すように、インクＩＫの種類に対応して異なる電位レベルを持つ安定した判定用電圧ＶＪが生成される。具体的には、染料系インクが最も大きな電位を示し（一点鎖線）、顔料系インクが染料系インクよりも低い電位を示す（実線）。
【０１２５】
制御部３２は、判定用電圧ＶＪの値に基づいて、各インクタンク２２ごとに、第２端子ピン６４ｂの先端部の位置にインクＩＫがあるか否かを検出できる。つまり、各インクタンク２２のインク収容部５４に所定量以上のインクＩＫが収容されているか否かを検出することができる。また、Ａ／Ｄコンバーターを用いて、判定用電圧ＶＪの電位レベルの差異を検出することによって、インクＩＫの種類を検出することも可能である。このように、制御部３２は、インクタンク２２の一対の端子ピン６４ａ，６４ｂに交流電圧を印加することにより、インクタンク２２に収容されているインクＩＫの量やインクＩＫの種類など、インクＩＫに関する情報を検出することができる。
【０１２６】
Ａ９．第１実施形態のまとめ：
以上のように、本実施形態のプリンター１０では、回路基板２３とインクタンク２２の一対の端子ピン６４ａ，６４ｂとがハーネス６５によって電気的に接続されており、予期せぬ衝撃などによってその電気的接続が解除されてしまうことが抑制されている。また、接続部材６８を介して、ハーネス６５と一対の端子ピン６４ａ，６４ｂとが接続されていることによって、両者の間の接続性が高められている。本実施形態のプリンター１０では、基板保持部材２４の貫通孔８１を介してハーネス６５が引き回されていることによって、ハーネス６５の配線６６ａ，６６ｂの取り回し性が高められている。本実施形態のプリンター１０では、回路基板２３における回路部７７と回路側接続部７５ａ〜７５ｂの配置構成によって、インクＩＫの検出精度の低下が抑制されている。その他に、本実施形態のプリンター１０によれば、上記実施形態中で説明した種々の作用効果を奏することができる。
【０１２７】
Ｂ．第２実施形態：
図２８，図２９を参照して、第２実施形態における接続部材６８Ａの構成を説明する。図２８は、未使用状態の第２実施形態の接続部材６８Ａを示す概略斜視図である。図２９は、接続部材６８Ａが、一対の端子ピン６４ａ，６４ｂと、ハーネス６５の一対の配線６６ａ，６６ｂと、に取り付けられた状態を示す概略斜視図である。第２実施形態の接続部材６８Ａの構成は、以下に説明する点以外は、第１実施形態の接続部材６８の構成と同様であり、第１実施形態で説明したプリンター１０において、第１実施形態の接続部材６８の代わりに用いることができる。
【０１２８】
第２実施形態の接続部材６８Ａでは、第１部位９１Ａにおける第２部位９２Ａのめっき面９２ｓと同じ側の面が、各端子ピン６４ａ，６４ｂが接合される接合面９１Ａｓである。第１部位９１Ａには、接続部材６８Ａの中心軸ＣＸを挟む両側に、各端子ピン６４ａ，６４ｂの側面に沿うように湾曲している保持部１１５が設けられている。接続部材６８Ａでは、保持部１１５によって、各端子ピン６４ａ，６４ｂに対する接触面積および溶接面積を増加させることができるため、各端子ピン６４ａ，６４ｂとの間の接触抵抗が低減されているとともに、各端子ピン６４ａ，６４ｂの保持性が高められている。
【０１２９】
第２実施形態の接続部材６８Ａでは、中間部位９３Ａは、第１部位９１Ａと第２部位９２との間で段差を形成しておらず、接続部材６８Ａを水平に配置したときに、第１部位９１Ａおよび第２部位９２と同じ高さに位置する。中間部位９３Ａには、２つの突起壁部１１６が設けられている。２つの突起壁部１１６は、接続部材６８Ａの中心軸ＣＸを挟んで中間部位９３Ａの両側に設けられた略長方形形状の板状部位を、めっき面９２ｓ側の方向にほぼ直角に折り曲げられることによって形成されている。第１部位９１Ａに各端子ピン６４ａ，６４ｂが接合されるときには、第１部位９１Ａ側の各突起壁部１１６の端面が各端子ピン６４ａ，６４ｂの端面に接触する。これによって、各突起壁部１１６は、各端子ピン６４ａ，６４ｂに対する接続部材６８Ａの位置決め部として機能する。
【０１３０】
第２実施形態の接続部材６８Ａを用いれば、各端子ピン６４ａ，６４ｂに対するハーネス６５の接続性が高められる。その他に、第２実施形態の接続部材６８Ａであれば、第１実施形態において説明した種々の作用効果を奏することができる。
【０１３１】
Ｃ．第３実施形態：
図３０，図３１を参照して、第３実施形態における接続部材６８Ｂの構成を説明する。図３０は、未使用状態の第３実施形態の接続部材６８Ｂを示す概略斜視図である。図３１は、接続部材６８Ｂが、一対の端子ピン６４ａ，６４ｂと、ハーネス６５の一対の配線６６ａ，６６ｂと、に取り付けられた状態を示す概略斜視図である。第３実施形態の接続部材６８Ｂの構成は、以下に説明する点以外は、第２実施形態の接続部材６８Ａの構成とほぼ同じである。
【０１３２】
第３実施形態の接続部材６８Ｂでは、第２部位９２Ｂに、中間部位９３Ａに設けられた２つの突起壁部１１６の一部が第２部位９２Ｂまで延長された側壁部１１８が設けられている。第２部位９２Ｂにハーネス６５の配線６６ａ，６６ｂがはんだ付けされたときには、めっき面９２ｓのはんだ９６が側壁部１１８に挟まれた状態となる。つまり、側壁部１１８は、配線６６ａ，６６ｂの接続部位を保護する保護壁部として機能する。第３実施形態の接続部材６８Ａを用いれば、各端子ピン６４ａ，６４ｂに対するハーネス６５の接続性およびはんだ９６の接合部位の保護性が高められる。その他に、第３実施形態の接続部材６８Ｂであれば、第１実施形態および第２実施形態において説明した種々の作用効果を奏することができる。
【０１３３】
Ｄ．第４実施形態：
図３２は、本発明の第４実施形態におけるインクＩＫの検出のためのプリンターの回路構成を示す概略図である。第４実施形態のプリンターは、以下に説明するように交流生成回路７８Ｃの構成が異なっている点以外は、第１実施形態のプリンター１０の構成とほぼ同じである。第４実施形態の交流生成回路７８Ｃでは、第２の抵抗Ｒ２が省略されており、所定電位供給部２０３に加えて、ｎチャンネル型ＦＥＴによって構成された基準電位供給部２０４が設けられている。２つの電位供給部２０３，２０４は、以下のように、相補的に駆動する。周期信号発生部２０１が出力するＰＷＭ出力が第１期間Ｔ１のときには、所定電位供給部２０３がＯＮして基準電位供給部２０４がＯＦＦし、キャパシターＣ１に、第１の抵抗Ｒ１及びインクＩＫを介して電流が流れる。一方、ＰＷＭ出力が第２期間Ｔ２のときには、所定電位供給部２０３がＯＦＦし、基準電位供給部２０４がＯＮする。これによって、第１期間Ｔ１で充電されたキャパシターＣ１から、インクＩＫ及び第１の抵抗Ｒ１を介して電流が流れる。このような構成であっても、第１実施形態で説明したのと同様に、インクＩＫに関する情報を検出可能な検出電圧Ｖ１が生成される。第４実施形態の交流生成回路７８Ｃであれば、交流生成回路７８Ｃの構成の簡素化が可能である。
【０１３４】
Ｅ．変形例：
Ｅ１．変形例１：
上記の各実施形態では、２本の円柱状の導電部材によって構成されている端子ピン６４ａ，６４ｂによってインクタンク２２のインクＩＫに電圧が印加されている。これに対して、インクタンク２２のインクＩＫに対しては、端子ピン６４ａ，６４ｂとは異なる構成の導電部材によって電圧が印加されてもよい。例えば、角柱形状の導電部材が用いられてもよいし、板形状の導電部材が用いられてもよい。あるいは、板状や棒状の部材を屈曲させた構成やコイル状に巻いた構成を有していてもよい。また、上記の各実施形態では、端子ピン６４ａ，６４ｂの後端部がインクタンク２２の外部に突出している。これに対して、インクＩＫに電圧を印加するための導電部材の全体が、インクタンク２２の内部に収容されていてもよい。この場合には、各配線６６ａ，６６ｂがインクタンク２２の内部まで引き込まれる構成であってもよい。上記の各実施形態では、２本の端子ピン６４ａ，６４ｂが並列に上方からインクタンク２２内に挿入されている。これに対して、２本の端子ピン６４ａ，６４ｂは、インクタンク２２の側方から内部に挿入されてもよいし、互いに交差する方向に沿って、インクタンク２２内に挿入されもよい。上記の各実施形態では、２本の端子ピン６４ａ，６４ｂを用いて、インクＩＫに電圧が印加されている。これに対して、２本の端子ピン６４ａ，６４ｂのうちのいずれか一本のみを用いて、インクＩＫに電圧が印加されてもよい。この場合には、例えば、インクＩＫに電圧が印加されたときにインクＩＫを介して電流が流れるように、インクタンク２２に別の配線系統が形成されていてもよい。
【０１３５】
Ｅ２．変形例２：
上記の各実施形態では、ハーネス６５が有する一対の配線６６ａ，６６ｂのそれぞれが、接続部材６８，６８Ａ，６８Ｂを介して、一対の端子ピン６４ａ，６４ｂのそれぞれに接続されている。これに対して、一対の配線６６ａ，６６ｂのうちのいずれか一方のみが、接続部材６８によって、対応する端子ピンに接続されていてもよい。また、上記の各実施形態では、接続部材６８，６８Ａ，６８Ｂは、端子ピン６４ａ，６４ｂに溶接され、配線６６ａ，６６ｂに、はんだ付けされている。これに対して、接続部材６８，６８Ａ，６８Ｂは、端子ピン６４ａ，６４ｂと配線６６ａ，６６ｂとに対してともに溶接されてもよいし、端子ピン６４ａ，６４ｂと配線６６ａ，６６ｂとに対してともに、はんだ付けされてもよい。あるいは、接続部材６８，６８Ａ，６８Ｂは、電気的接続が確保できれば、他の接合方法によって接続されてもよい。
【０１３６】
Ｅ３．変形例３：
上記の各実施形態では、インクタンク２２に取り付けられている一対の端子ピン６４ａ，６４ｂは、配線部材の一例であるハーネス６５を介して、回路基板２３に電気的に接続されている。これに対して、一対の端子ピン６４ａ，６４ｂはそれぞれ、ハーネス６５の代わりに、２本の配線によって別個に回路基板２３に接続されてもよい。また、この場合には、回路基板２３の回路側接続部７５が省略されて、各配線が回路基板２３の配線部に直接はんだ付けなどによって、接続されてもよい。
【０１３７】
Ｅ４．変形例４：
上記の各実施形態では、インクの検出のために、インクタンク２２に収容されているインクＩＫに交流電圧が印加されている。これに対して、インクタンク２２に収容されているインクＩＫには、交流電圧ではなく、直流電圧が印加されてもよい。この場合には、制御部３２は、例えば、直流電圧を印加したときに２本の端子ピン６４ａ，６４ｂの間において検出される抵抗値に基づいて、インクＩＫの有無やインクＩＫの種類などを、インクに関する情報を検出してもよい。
【０１３８】
Ｅ５．変形例５：
上記の各実施形態では、各端子ピン６４ａ，６４ｂはステンレス鋼によって構成されている。これに対して、各端子ピン６４ａ，６４ｂはステンレス鋼以外の他の金属材料によって構成されてもよい。各端子ピン６４ａ，６４ｂは、例えば、鉄や、銅、カーボン、あるいはそれらを主成分とする合金などによって構成されてもよい。上記の各実施形態では、接続部材６８，６８Ａ，６８Ｂが各端子ピン６４ａ，６４ｂと同じステンレス鋼によって構成されている。これに対して、接続部材６８，６８Ａ，６８Ｂは、ステンレス鋼以外の前述したような金属材料によって構成されていてもよい。また、接続部材６８，６８Ａ，６８Ｂに形成されるめっき層９５は、Ｎｉめっき層およびＡｕめっき層に限定されることはなく、接続部材６８，６８Ａ，６８Ｂの構成材料の種類に応じて、適宜、めっきの種類や方法が選択されればよい。
【０１３９】
Ｅ６．変形例６：
上記の各実施形態では、一対の配線６６ａ，６６ｂはともに、基板保持部材２４に設けられている対応する１つの貫通孔８１に通されている。これに対して、一対の配線６６ａ，６６ｂはそれぞれ、基板保持部材２４に設けられている別々の貫通孔に通されてもよい。また、上記の各実施形態では、基板保持部材２４の各貫通孔８１ａ〜８１ｄは、対応する各回路側接続部７５ａ〜７５ｄからずれた位置に設けられている。これに対して、各貫通孔８１ａ〜８１ｄは、対応する各回路側接続部７５ａ〜７５ｄの下方や、各回路側接続部７５ａ〜７５ｄの開口方向の前に位置するように形成されていてもよい。上記の各実施形態では、基板保持部材２４の各貫通孔８１ａ〜８１ｄは、矢印Ｚの逆方向に見たときに、その開口領域の一部が回路基板２３からはみ出すように形成されている。これに対して、基板保持部材２４の各貫通孔８１ａ〜８１ｄは、矢印Ｚの逆方向に見たときに、開口領域全体が回路基板２３に覆われる位置に形成されていてもよい。
【０１４０】
Ｅ７．変形例７：
上記の各実施形態では、プリンター１０は、４つのインクタンク２２を備えている。これに対して、プリンター１０が備えるインクタンク２２の数は４つに限定されることはない。プリンター１０は、インクタンク２２を１つのみ備えているものとしてもよい。あるいは、インクタンク２２を２〜３つ備えているものとしてもよいし、５つ以上備えているものとしてもよい。プリンター１０は、ｋ（ｋは２以上の整数）個のインクタンク２２と、ｋ組の端子ピン６４ａ，６４ｂと、ｋ個のハーネス５３と、を備え、回路基板２３に、Ｋ個の回路側接続部７５が設けられている構成を有していてもよい。
【０１４１】
Ｅ８．変形例８：
上記第１実施形態において説明されている各構成部は、適宜、省略や変形がなされてもよい。例えば、固定部材６９や台座部材７１は、いずれか一方、あるいは、その両方が省略されてもよい。また、基板保持部材２４の仕切壁部８４や、板状部位８５ａ，８５ｂ、垂下壁部８８などが省略されるものとしてもよい。各端子ピン６４ａ，６４ｂの鍔部７２が省略されてもよい。上記の各実施形態では、回路基板２３が各インクタンク２２の上に架設されるように、矢印Ｘの方向に延在している。これに対して、回路基板２３は矢印Ｘの方向に延在していなくてもよく、複数に分割された回路基板２３が基板保持部材２４の上において矢印Ｘの方向に配列されていてもよい。その他に、回路基板２３や基板保持部材２４は、インクタンク２２の上方に配置されていなくてもよく、例えば、背面側に配置されていてもよい。
【０１４２】
Ｅ９．変形例９：
上記第１実施形態において説明したタンクユニット２０の組立工程は、適宜、順序が入れ替えられてもよいし、省略されてもよい。例えば、工程２と工程３とが入れ替えられて、基板保持部材２４に連結されている状態の各インクタンク２２に対して、貫通孔８１を介して、端子アッセンブリー６３が取り付けられてもよい。また、工程３と工程４とは順序が入れ替えられて、回路基板２３を保持している状態の基板保持部材２４が各インクタンク２２にねじ止めされてもよい。その他に、工程１において、固定部材６９は、ハーネス６５に接続部材６８が取り付けられた後に、ハーネス６５に取り付けられていてもよい。
【０１４３】
Ｅ１０．変形例１０：
上記の各実施形態において、プリンター１０は、上記第１実施形態や第４実施形態において説明したインクの検出のための回路構成以外の回路構成を有していてもよく、図２７を参照して説明した以外の方法によってインクを検出してもよい。例えば、上記したように、インク検出のための直流電圧を発生する回路構成を有し、インクに直流電圧を印加していてもよい。
【０１４４】
Ｅ１１．変形例１１：
上記の各実施形態では、回路基板２３の回路部７７には、選択回路７９を含む交流生成回路７８と、判定用電圧生成部２０５と、が設けられている。これに対して、回路基板２３の回路部７７には、選択回路７９のみが設けられ、他の回路は回路基板２３から離れた部位に設けられていてもよい。例えば、判定用電圧生成部２０５は、印刷部３０に設けられていてもよい。
【０１４５】
Ｅ１２．変形例１２：
上記の各実施形態では、本願発明が適用されている液体吐出装置の一態様としてインクジェットプリンターであるプリンター１０の構成が説明されている。これに対して、本願発明は、インクジェットプリンター以外の液体消費装置に適用されてもよい。例えば、高圧の水を噴射する液体噴射装置などに適用されてもよい。
【０１４６】
本発明は、上述の実施形態や実施例、変形例に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現することができる。例えば、発明の概要の欄に記載した各形態中の技術的特徴に対応する実施形態、実施例、変形例中の技術的特徴は、上述の課題の一部又は全部を解決するために、あるいは、上述の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。
【符号の説明】
【０１４７】
１０…プリンター、２０…タンクユニット、２１…ケーシング部、２１ｃ…蓋部、２１ｗ…窓部、２１ｈ…ヒンジ機構、２２…インクタンク、２３…回路基板、２３ａ，２３ｂ…面、２４…基板保持部材、２４ａ，２４ｂ…面、２５…内部ユニット、２６…配線ケーブル、３０…印刷部、３１…ケーシング部、３２…制御部、３３…印刷ヘッド部、３４…搬送機構、３５…開口部、４１〜４６…面部、４７…外壁部、４８ａ，４８ｂ…円筒部、５０…ケース部材、５０ｓ…内部空間、５１…シート部材、５４…インク収容部、５５…大気導入部、５６…大気流路、５７…大気室、５８…大気取入部、５９…インク注入部、５９ｃ…キャップ部材、５９ｈ…貫通孔、６０…インク出口部、６１…マーク部、６３…端子アッセンブリー、６４ａ，６４ｂ…端子ピン、６５…ハーネス、６６ａ，６６ｂ…配線、６７…コネクター部、６８，６８Ａ，６８Ｂ…接続部材、６８ｓ…基材部、６９…固定部材、６９ａ〜６９ｄ…貫通孔、７０…シール部材、７１…台座部材、７１ａ〜７１ｄ…貫通孔、７２…鍔部、７５（７５ａ〜７５ｄ）…回路側接続部、７６…ケーブル接続部、７７…回路部、７８，７８Ｃ…交流生成回路、７９…選択回路、８０…位置決め部、８１（８１ａ〜８１ｄ）…貫通孔、８２…爪部、８３…突起部、８４…仕切壁部、８５ａ，８５ｂ…板状部位、８６，８７…ねじ穴、８８…垂下壁部、９０…導線部、９１，９１Ａ…第１部位、９１ｓ，９１Ａｓ…接合面、９２，９２Ａ，９２Ｂ…第２部位、９２ｓ…めっき面、９３…中間部位、９４…貫通孔、９５，９５ａ，９５ｂ…めっき層、９６…はんだ、１００…連結部材、１０１…支持部、１０３…連結部、１０４…貫通孔、１１０…把持機構、１１１…めっき槽、１１２…スプレー、１１５…保持部、１１６…突起壁部、１１８…側壁部、２０１…周期信号発生部、２０３…所定電位供給部、２０４…基準電位供給部、２０５…判定用電圧生成部、２１３…スイッチ回路、２１４…平滑化回路、Ｃ１，Ｃ４…キャパシター、ＩＫ…インク、ＰＰ…印刷用紙、Ｒ１，Ｒ２，Ｒ４…抵抗、Ｓ…制御端子、Ｓ１，Ｓ２…ネジ、ＶＳＳ…基準電位、ＶＤＤ…高電位側電位
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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