(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１制動面を有する第１環状側面部と、
第２制動面を有する第２環状側面部と、
前記第１環状側面部と前記第２環状側面部とを連結する環状連結部と、
前記第１環状側面部と前記第２環状側面部の少なくとも一方に配置される複数の軟質添加物と、
前記第１環状側面部と前記第２環状側面部の少なくとも一方に配置され、前記複数の軟質添加物が少なくとも部分的に埋め込まれる非金属層と、
前記非金属層及び前記複数の軟質添加物を覆う最外層と、
を備え、
前記非金属層は、強化繊維層と、最外表面にエポキシ樹脂層と、を含み、
前記エポキシ樹脂層は、前記強化繊維層の上に形成され、
前記複数の軟質添加物は、前記強化繊維層に部分的に埋め込まれる、
自転車用リム。
【請求項２】
前記最外層は顔料を含む、請求項１に記載の自転車用リム。
【請求項３】
前記最外層はアクリル又はエポキシ樹脂からなる、請求項１又は２に記載の自転車用リム。
【請求項４】
前記複数の軟質添加物は、前記第１環状側面部と前記第２環状側面部の両方に配置される、請求項１から３のいずれか１項に記載の自転車用リム。
【請求項５】
前記複数の軟質添加物は、前記非金属層に部分的に埋め込まれる、請求項１から４のいずれか１項に記載の自転車用リム。
【請求項６】
前記複数の軟質添加物は、前記非金属層から少なくとも部分的に露出している、請求項１から５のいずれか１項に記載の自転車用リム。
【請求項７】
前記複数の軟質添加物は、研削工程により前記非金属層から部分的に露出するように前記非金属層に埋め込まれる、請求項１から６のいずれか１項に記載の自転車用リム。
【請求項８】
前記複数の軟質添加物は、前記エポキシ樹脂層に部分的に埋め込まれる、請求項１から７のいずれか１項に記載の自転車用リム。
【請求項９】
前記強化繊維層は、グラスファイバー層を含み、
前記エポキシ樹脂層は、前記グラスファイバー層の上に形成される、請求項１から８のいずれか１項に記載の自転車用リム。
【請求項１０】
前記複数の軟質添加物は、前記グラスファイバー層に部分的に埋め込まれる、請求項９に記載の自転車用リム。
【請求項１１】
前記強化繊維層は、カーボン層を含み、
前記エポキシ樹脂層は、前記カーボン層の上に形成され、
前記複数の軟質添加物は、前記カーボン層に部分的に埋め込まれる、請求項１から８のいずれか１項に記載の自転車用リム。
【請求項１２】
前記複数の軟質添加物は、エラストマー材料からなる請求項１から１１のいずれか１項に記載の自転車用リム。
【請求項１３】
前記エラストマー材料は、ニトリルゴムである請求項１２に記載の自転車用リム。
【請求項１４】
前記エラストマー材料は、フッ素化合物系合成ゴムである請求項１２に記載の自転車用リム。
【請求項１５】
前記環状連結部は、前記第１環状側面部と前記第２環状側面部との間に延びる湾曲面を有し、前記湾曲面にはタイヤが係合する、請求項１から１４のいずれか１項に記載の自転車用リム。
【請求項１６】
前記第１環状側面部と前記第２環状側面部とは、タイヤを係止するために外周縁に沿って設けられる係止部を有する、請求項１から１４のいずれか１項に記載の自転車用リム。
【請求項１７】
前記第１環状側面部と、前記第２環状側面部と、前記環状連結部とは、カーボン製である請求項１から１６のいずれか１項に記載の自転車用リム。
【請求項１８】
前記第１環状側面部と、前記第２環状側面部と、前記環状連結部とは、金属製である、請求項１から１６のいずれか１項に記載の自転車用リム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自転車の車輪を構成する自転車用リムに関する。
【背景技術】
【０００２】
自転車は、一般に、車体の骨格をなすフレームを備えており、フレームの前後端部には、前輪および後輪が装着されている。前輪および後輪には、タイヤが装着されるリムが設けられている。リムは、円環状であり、例えばスポークによりハブに連結されている。近年では、このリムの強度を維持しつつリムの軽量化を図るために、異なる素材を組み合わせた複合材料を用いてリムが形成されている。例えば、特許文献１では、カーボン繊維を用いたリムが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許第７６１４７０６
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このようなカーボン繊維や複合材料を用いて形成されたリムにおいて、外観をより向上させることが望まれている。
【０００５】
本発明の課題は、自転車用リムにおいて、外観に優れた自転車用リムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一側面に係る自転車用リムは、第１制動面を有する第１環状側面部と、第２制動面を有する第２環状側面部と、環状連結部と、複数の軟質添加物と、非金属層と、最外層と、を備えている。環状連結部は、第１環状側面部と第２環状側面部とを連結する。複数の軟質添加物は、第１環状側面部と第２環状側面部の少なくとも一方に配置されている。非金属層は、第１環状側面部と第２環状側面部の少なくとも一方に配置され、複数の軟質添加物が少なくとも部分的に埋め込まれている。最外層は、非金属層及び複数の軟質添加物を覆う。
【０００７】
この自転車用リムでは最外層によって非金属層及び複数の軟質添加物が覆われているため、外観に優れた自転車用リムを提供することができる。
【０００８】
好ましくは、最外層は顔料を含む。この場合は、最外層に色付けをすることができるため、より外観に優れた自転車用リムを提供することができる。
【０００９】
好ましくは、最外層はアクリル又はエポキシ樹脂からなる。
【００１０】
好ましくは、複数の軟質添加物は、第１環状側面部と第２環状側面部の両方に配置される。
【００１１】
好ましくは、複数の軟質添加物は非金属層に部分的に埋め込まれる、
【００１２】
好ましくは、複数の軟質添加物は非金属層から少なくとも部分的に露出している、
【００１３】
好ましくは、複数の軟質添加物は研削工程により非金属層から部分的に露出するように非金属層に埋め込まれる。
【００１４】
好ましくは、非金属層は樹脂層である。
【００１５】
好ましくは、非金属層は最外表面にエポキシ樹脂層を含む。
【００１６】
好ましくは、複数の軟質添加物はエポキシ樹脂層に部分的に埋め込まれる。
【００１７】
好ましくは、エポキシ樹脂層はグラスファイバー層の上に形成される。
【００１８】
好ましくは、複数の軟質添加物はグラスファイバー層に部分的に埋め込まれる。
【００１９】
好ましくは、複数の軟質添加物はエラストマー材料からなる。
【００２０】
好ましくは、エラストマー材料はニトリルゴムである。
【００２１】
好ましくは、エラストマー材料はフッ素化合物系合成ゴムである。
【００２２】
好ましくは、環状連結部は、第１環状側面部と第２環状側面部との間に延びる湾曲面を有し、湾曲面にはタイヤが係合する。
【００２３】
好ましくは、第１環状側面部と第２環状側面部とは、タイヤを係止するために外周縁に沿って設けられる係止部を有する。
【００２４】
好ましくは、第１環状側面部と、第２環状側面部と、環状連結部とは、カーボン製である。
【００２５】
好ましくは、第１環状側面部と、第２環状側面部と、環状連結部とは、金属製である。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、外観に優れた自転車用リムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】第１実施形態の自転車用リムを採用した自転車の車輪の側面図。
【図２】自転車用リムの図１のＡ−Ａ線部分の拡大断面図。
【図３】図２の部分拡大図。
【図４】自転車用リムを形成するときの手順を示すフローチャート。
【図５】自転車用リムを形成するときの型に載置された複合グラスファイバー層と複合カーボン層の部分を拡大した断面図。
【図６】複合グラスファイバー層の上にエポキシ樹脂層が形成されたときの断面図。
【図７】エポキシ樹脂層の一部を除去したときの断面図。
【図８】エポキシ樹脂層の上に最外層が形成されたときの断面図。
【図９】第２実施形態の自転車用リムの断面図。
【図１０】第３実施形態の自転車用リムの断面図。
【図１１】第４実施形態の自転車用リムの断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
［第１実施形態］
図１は、本発明の第１実施形態が採用された自転車の車輪１０を示している。自転車の車輪１０は、自転車用リム１２と、ハブアッセンブリ１４と、複数のスポーク１６と、を主に備えている。自転車用リム１２は、環状の部材であり、ハブアッセンブリ１４のハブ軸１４ｂによって形成された中心回転軸の回りに回転するように構成されている。スポーク１６は、自転車用リム１２とハブアッセンブリ１４とを従来と同様の方法で連結している。また、空気入りタイヤ（図示せず）が自転車用リム１２の外周面に従来の方法で固定されている。
【００２９】
ハブアッセンブリ１４は、１対の軸受ユニット（図示せず）によってハブ軸１４ｂに回転自在に支持されるハブシェル１４ａを含んでいる。ハブアッセンブリ１４は、いかなるタイプのものも自転車用リム１２に使用できる。したがって、ハブアッセンブリ１４についての詳細はここでは省略する。ここでは、フロント用のハブアッセンブリが示されているが、自転車用リム１２は必要に応じて後輪を形成するリア用のハブアッセンブリとともに使用される。
【００３０】
スポーク１６については、特に限定されない。例えば、金属製のスポーク、複合材料によるスポーク、円板状の連結部材等が使用される。したがって、スポーク１６についての詳細はここでは省略する。第１実施形態では、スポーク１６は金属製であり、径方向に張力を有する。スポーク１６は、各スポークの一端又は両端に設けられたスポークニップルによって、ハブアッセンブリ１４を自転車用リム１２に連結している。第１実施形態では、図１に示すように、例えば１６本のスポークが周方向に等間隔で配置されて自転車用リム１２に連結されている。
【００３１】
なお、１６本のスポーク１６のうちの８本を自転車用リム１２の中心からハブアッセンブリ１４の一方の側部に延びるように配置し、残りの８本のスポーク１６を自転車用リム１２の中心からハブアッセンブリ１４の他方の側部に延びるように配置してもよい。もちろん、他の配置でもよい。例えば、スポークの全てを接線スポークとしたり、接線スポークと半径スポークとを組み合わせたりすることもできる。もちろん、スポーク１６の本数も１６本に限定されない。
【００３２】
図２は、第１実施形態による自転車用リム１２を示している。第１実施形態における自転車用リム１２は、完全に非金属のコンポジットリムである。自転車用リム１２は、第１環状側面部２０と、第２環状側面部２２と、環状連結部２４と、を有する本体１８から構成されている。第１環状側面部２０と、第２環状側面部２２と、環状連結部２４と、は積層された非金属の層によって一体的に形成されている。具体的には、第１環状側面部２０、第２環状側面部２２、環状連結部２４のそれぞれは、複合カーボン層３０により形成されている。そして、これらを覆うようにエポキシ樹脂層２６および複合グラスファイバー層２８（請求項で特定する「非金属層」）が形成され、さらにエポキシ樹脂層２６を覆うように最外層２５が設けられている。従って、第１環状側面部２０と、第２環状側面部２２と、環状連結部２４とは、カーボン製である。また、非金属層を樹脂層で形成し、さらに、非金属層の最外表面にはエポキシ樹脂層２６を含んでもよい。なお、非金属層はこれらに限定されるものではなく、また、自転車用リムは完全な非金属の複合部材でなくてもよい。
【００３３】
最外層２５は、自転車用リム１２の本体１８の最外表面に配置されている。すなわち、最外層２５は、エポキシ樹脂層２６と後述する複数の軟質添加物４０とを覆うように自転車用リム１２の最外表面に配置されている。そして、複合グラスファイバー層２８はエポキシ樹脂層２６の内側に配置されている。
【００３４】
また、最外層２５は、アクリルまたはエポキシ樹脂で形成されている。自転車用リム１２の外観に色付けをすることができるように、最外層２５には顔料が含まれていることが好ましい。これにより、外観に優れた自転車用リム１２を提供することができる。
【００３５】
複合グラスファイバー層２８は、第１グラスファイバーシート２８ａと、第２グラスファイバーシート２８ｂと、で形成されている。第１及び第２グラスファイバーシート２８ａ，２８ｂは、エポキシ樹脂を染み込ませた配向が一方向である強化グラスファイバーを含んでいる。第１及び第２グラスファイバーシート２８ａ，２８ｂは、強化グラスファイバーのお互いの配向が異なるように（ここでは、交差する向きに）ラミネートされている。ここでは、複合グラスファイバー層２８は、第１及び第２グラスファイバーシート２８ａ，２８ｂの２つのシートで形成されているが、必要に応じて、シート数をさらに少なく、若しくはさらに多くすることができる。さらに、本体１８又は自転車用リム１２が、主に複合カーボン層３０の最外表面にエポキシ樹脂層２６を含む複合カーボン層３０によって形成されていれば、複合グラスファイバー層２８は除去してもよい。
【００３６】
複合カーボン層３０は、複合グラスファイバー層２８の内側に配置されている。複合カーボン層３０の内側には、環状内部空間又は領域３６が形成されている。この内部空間又は領域３６は何も設けられていない空間か、発泡材料等で満たされていてもよい。
【００３７】
複合カーボン層３０は、第１カーボンシート３０ａと、第２カーボンシート３０ｂと、第３カーボンシート３０ｃと、第４カーボンシート３０ｄと、で形成されている。これらのカーボンシートは、エポキシ樹脂を染み込ませた配向が一方向である強化カーボン繊維を含んでいる。第１〜第４カーボンシート３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄの各々の強化カーボン繊維の配向は、対向している層に対して異なる向き（ここでは、交差する向き）になるようにラミネートされている。ここでは、複合カーボン層３０は、第１〜第４カーボンシート３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄの４つのシートで形成されているが、必要に応じて、シート数をさらに少なく、若しくはさらに多くすることができる。
【００３８】
第１環状側面部２０は、環状連結部２４の一端に近接して配置された第１制動面３２を有する。第２環状側面部２２は、環状連結部２４の他端に近接して配置された第２制動面３４を有する。第１及び第２制動面３２，３４は、自転車がブレーキ操作されているとき、図示しないブレーキパッドと接触する。ここでは、第１及び第２制動面３２，３４の最外表面３８は最外層２５で覆われているため、第１及び第２制動面３２，３４の表面に形成された最外層２５が、図示しないブレーキパッドと接触する。これにより、自転車に制動力がかかる。ここでは、最外層２５と第１及び第２制動面３２，３４の最外表面３８は、非金属層で形成されている。詳細には、最外層２５は、アクリルまたはエポキシ樹脂からなり、最外表面３８は、エポキシ樹脂層２６を含んでいる。
【００３９】
図２に示すように、環状連結部２４は、第１環状側面部２０と第２環状側面部２２とを連結するように、第１環状側面部２０と第２環状側面部２２との間に延びている。環状連結部２４は、第１環状側面部２０と第２環状側面部２２との間に延びる、湾曲した管状（チューブ状）湾曲面２４ａ（すなわち環状外周面）を有している。湾曲面２４ａには、図示しないタイヤが取り付けられる。
【００４０】
図３は、第１及び第２制動面３２，３４の詳細を示している。図３に示すように、第１及び第２制動面３２，３４は、非金属層（ここでは、エポキシ樹脂層２６および複合グラスファイバー層２８）に少なくとも一部が埋め込まれた複数の軟質添加物４０を有している。複数の軟質添加物４０は、第１環状側面部２０と第２環状側面部２２の少なくとも一方、好ましくは、第１環状側面部２０と第２環状側面部２２の両方に配置される。従って、非金属層も、第１環状側面部２０と第２環状側面部２２の少なくとも一方、好ましくは、第１環状側面部２０と第２環状側面部２２の両方に配置される。なお、第１及び第２制動面３２，３４のどちらか一方のみの非金属層が、少なくとも一部が埋め込まれた複数の軟質添加物４０を有していてもよい。
【００４１】
第１制動面３２と第２制動面３４との違いは、配置されている向きだけであり、第１制動面３２と第２制動面３４とは同様の構成である。したがって、以下からは図３を参照して、第１制動面３２についてのみ詳細を説明する。
【００４２】
図３に示すように、第１制動面３２は、エポキシ樹脂層２６と複合グラスファイバー層２８とに埋め込まれた複数の軟質添加物４０を有している。複数の軟質添加物４０は、エポキシ樹脂層２６から露出した軟質顆粒４０ａと、被覆された軟質顆粒４０ｂと、を有している。軟質顆粒４０ａは、エポキシ樹脂層２６の最外層２５と接する側面側において、エポキシ樹脂層２６から露出した露出面４０ａ´を有している。ここでは、複数の軟質添加物４０は、エポキシ樹脂層２６と複合グラスファイバー層２８とに部分的に埋め込まれている。なお、複数の軟質添加物４０は、エポキシ樹脂層２６に完全に埋め込まれていてもよいし、エポキシ樹脂層２６のみに部分的又は完全に埋め込まれていてもよい。従って、複数の軟質添加物４０は非金属層（ここでは、エポキシ樹脂層２６）に部分的に埋め込まれていてよい。
【００４３】
エポキシ樹脂層２６は、複合グラスファイバー層２８の上に配置されている。複数の軟質添加物４０は、エポキシ樹脂層２６に分散して配置されている。複数の軟質添加物４０の軟質顆粒４０ａは、第１及び第２制動面３２，３４の最外表面３８から一部が露出している。従って、最外層２５が除去された状態において、複数の軟質添加物４０は非金属層（ここでは、エポキシ樹脂層２６）から少なくとも部分的に露出してよい。
【００４４】
図３に示すように、各々の露出した軟質顆粒４０ａは、第１制動面３２の最外表面３８から一部のみが露出している。もちろん、第２制動面３４についても、同様の構成となっている。好ましくは、複数の軟質添加物４０の露出面４０ａ´の表面積は、複数の軟質添加物４０の各々の表面積全体の５０％未満である。より好ましくは、複数の軟質添加物４０の露出面４０ａ´の表面積は、複数の軟質添加物の４０の各々の表面積全体の２０％未満である。
【００４５】
軟質添加物４０は、第１及び第２制動面３２、３４の領域のみに配置されるのが望ましい。軟質添加物４０は、エラストマー系の材料を含んでいる。エラストマー系の材料は、例えば、ニトリルゴムやフッ素化合物系合成ゴムである。軟質添加物４０は８５０〜１０００μｍの所定の粒径の顆粒を含んでいる。軟質添加物４０は、不規則な形状の微小な顆粒である。しかし、仮に軟質添加物４０が他のプロセスで形成されるならば、軟質添加物４０を規則的な形状にすることができる。
【００４６】
複合グラスファイバー層２８および複合カーボン層３０は、第１及び第２制動面３２，３４を形成するのに用いられる。第１グラスファイバーシート２８ａと、第２グラスファイバーシート２８ｂは、いわゆるプリプレグシートと呼ばれるエポキシ樹脂を染み込ませた薄板連続強化グラスファイバーのシートが好ましい。同様に、第１〜第４カーボンシート３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄは、いわゆるカーボンプリプレグシートと呼ばれる薄板連続強化カーボンファイバーのシートが好ましい。また、エポキシ樹脂は、ファイバーシートから別の部材として加えることができる。
【００４７】
次に図４に示すフローチャートに従って、自転車用リム１２を形成するときの手順を説明する。最初のステップＳ１０では、複合グラスファイバー層２８のグラスファイバーシート２８ａ，２８ｂと、複合カーボン層３０のカーボンシート３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄと、が型の中に載置される。ここでは、複合グラスファイバー層２８が複合カーボン層３０の上になるように型の中に積層される。好ましくは、軟質添加物４０は、グラスファイバーシート２８ａ内に予め埋め込まれている。軟質添加物４０を含むグラスファイバーシート２８ａは、第１及び第２制動面３２，３４を形成する。また、軟質添加物４０はグラスファイバーシート２８ａの領域に沿って接着させておいてもよい。さらに、軟質添加物４０は、グラスファイバーシート２８ａとは別に型の中に配置しておいてもよい。図５は、第１グラスファイバーシート２８ａと、第２グラスファイバーシート２８ｂと、第１カーボンシート３０ａとが、型（図示せず）の中に配置されている状態を表している。なお、第２〜第４カーボンシート３０ｂ，３０ｃ，３０ｄは省略している。
【００４８】
複合グラスファイバー層２８が、型の中に配置されているとき、第１及び第２グラスファイバーシート２８ａ，２８ｂは、互いに異なる方向に交差するグラスファイバーが積層されて形成される。さらに、第１グラスファイバーシート２８ａは、強化グラスファイバーの配向が、第２グラスファイバーシート２８ｂの強化グラスファイバーの配向に対してほぼ垂直になるように、第２グラスファイバーシート２８ｂの上に積層される。同様に、複合カーボン層３０も、型の中に配置されているとき、第１〜第４カーボンシート３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄは、隣接するシート同士の強化グラスファイバーの配向がほぼ垂直方向になるように配置されている。
【００４９】
図４に示すステップＳ２０では、型内の複合グラスファイバー層２８及び複合カーボン層３０に対して圧力及び熱が加えられる。より詳細には、圧力及び熱が複合カーボン層３０の側部から複合グラスファイバー層２８の側部に加えられる。このとき、複合グラスファイバー層２８の外表面（すなわち、複合カーボン層３０が接触する表面の逆側の面）が、型の平面部（図示せず）に対して押圧される。圧力及び熱は、複合グラスファイバー層２８のグラスファイバーシート２８ａ，２８ｂ及び複合カーボン層３０の第１〜第４カーボンシート３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄに含まれるエポキシ樹脂の溶融を引き起こして、複合グラスファイバー層２８と複合カーボン層３０とが一体化された１つの部材のように互いに接合する。
【００５０】
また、圧力及び熱によって、エポキシ樹脂が複合グラスファイバー層２８の外表面に向かって移動させられ、複合グラスファイバー層２８のグラスファイバーシート２８ａに含まれる軟質添加物４０を封入する。その結果、図６に示されるように、エポキシ樹脂層２６が複合グラスファイバー層２８を覆うように形成され、軟質添加物４０は完全にエポキシ樹脂層２６及び／又は第１グラスファイバーシート２８ａ内に埋め込まれる。このとき、図６に示されるように、軟質添加物４０の表面は、型の平面部からの圧力によって、エポキシ樹脂層２６から露出しない。続いて、型内のエポキシ樹脂層２６、複合グラスファイバー層２８、及び複合カーボン層３０が冷やされ、型から取り出される。このステップによって得られたエポキシ樹脂層２６の厚みは、例えば１００μｍである。
【００５１】
次にステップＳ３０では、軟質添加物４０を形成するためにエポキシ樹脂層２６の一部が取り除かれる。より詳細には、軟質添加物４０は、エポキシ樹脂層２６の一部を機械加工ツールによる物理的な加工によって形成される。ここでの物理的な加工は、例えば、レーザ光による加工、シェービング加工等が含まれる。これらの研削工程により、軟質添加物４０が非金属層（ここでは、エポキシ樹脂層２６）から部分的に露出するようにエポキシ樹脂層２６に埋め込まれる。また、エポキシ樹脂層２６の一部は化学的な分解（溶解）によって取り除くこともできる。図７に示されるように、エポキシ樹脂層２６の一部を取り除いた後は、エポキシ樹脂層２６は図６のエポキシ樹脂層２６の一部を取り除く前よりも厚みが薄くなっており、軟質顆粒４０ａが部分的に露出している。エポキシ樹脂層２６の一部が取り除かれた後のエポキシ樹脂層２６の厚みは、例えば９０〜９５μｍである。
【００５２】
ステップＳ４０では、最外層２５が形成される。図８に示すように、最外層２５は、エポキシ樹脂層２６と軟質添加物４０とを覆うように、例えば塗装によって形成される。最外層２５には、例えばアクリルやエポキシ樹脂が用いられる。これにより、図７に示すステップＳ３０で形成された加工面の外観のムラをなくすことができる。さらに、最外層２５に顔料を含ませてリムに色づけを行うことにより、より外観に優れた自転車用リム１２を提供することができる。
【００５３】
［第２実施形態］
図９は、第２実施形態による自転車用リム１１２を示している。この自転車用リム１１２は、車輪１０を構成するためにハブアッセンブリ１４及び複数のスポーク１６とともに使用される。自転車用リム１１２は、第１環状側面部１２０と、第２環状側面部１２２と、環状連結部２４と、を有している。
【００５４】
環状連結部２４は、第１環状側面部１２０と第２環状側面部１２２とを連結するように、第１環状側面部１２０と第２環状側面部１２２との間に延びている。この実施形態の自転車用リム１１２は、第１及び第２環状側面部１２０，１２２が外周縁１２０ｂ，１２２ｂに沿う係止部１２０ａ，１２２ａを有することを除いて、基本的には第１実施形態と同様のコンポジット式のリムである。
【００５５】
詳細には、第１環状側面部１２０は、タイヤ（図示せず）の第１ビードを係止するために、外周縁１２０ｂに沿って設けられる係止部１２０ａを有している。同様に、第２環状側面部１２２は、タイヤ（図示せず）の第２ビードを係止するために、外周縁１２２ｂに沿って設けられる係止部１２２ａを有している。
【００５６】
第２実施形態の各構成は、基本的には第１実施形態の構成と同様であり、その機能も同様である。したがって、第１実施形態と同様の部材には同様の符号を付している。また、第２実施形態において、第１環状側面部１２０が第１制動面３２を含むこと、第２環状側面部１２２が第２制動面３４を含むこと、さらに第１及び第２制動面３２，３４の少なくとも１つが軟質添加物４０を有すること、も第１実施形態と同様である。また、第２実施形態における第１実施形態と同様の構成、機能に関してその説明を省略する。
【００５７】
なお、図９において、第１実施形態で示したように、最外層２５、エポキシ樹脂層２６、複合グラスファイバー層２８、複合カーボン層３０、及び軟質添加物４０については、模式的に示しているだけであり、エポキシ樹脂層２６、複合グラスファイバー層２８、複合カーボン層３０の厚み、及び軟質添加物４０のサイズについては、必ずしも正確ではない。
【００５８】
［第３実施形態］
図１０は、第３実施形態による自転車用リム２１２を示している。この自転車用リム２１２は、車輪１０を構成するためにハブアッセンブリ１４及び複数のスポーク１６とともに使用される。自転車用リム２１２は、第１環状側面部２２０と、第２環状側面部２２２と、環状連結部２２４と、を有する本体２１８から構成されている。環状連結部２２４は、第１環状側面部２２０と第２環状側面部２２２とを連結するように、第１環状側面部２２０と第２環状側面部２２２との間に延びている。第１環状側面部２２０は複合材料からなる第１制動面２３２を含んでいる。同様に、第２環状側面部２２２は複合材料からなる第２制動面２３４を含んでいる。
【００５９】
第３実施形態では、第１及び第２制動面２３２，２３４を除く第１及び第２環状側面部２２０，２２２と、環状連結部２２４とは、金属材料で形成されている。即ち、１及び第２制動面２３２，２３４を除く第１及び第２環状側面部２２０，２２２と、環状連結部２２４とは、金属製であってもよい。
【００６０】
第１及び第２環状側面部２２０，２２２及び環状連結部２２４は、所望の断面形状に押出加工され、ループ状に曲げられて、両端が突合せ溶接又は他の手段によって連結されている。そして、第１及び第２制動面２３２，２３４が第１及び第２環状側面部２２０，２２２に追加して設けられている。第１及び第２環状側面部２２０，２２２に第１及び第２制動面２３２，２３４を設ける方法は、第１及び第２制動面２３２，２３４の形成においてそれらが本体２１８に載置されることを除いて、基本的には図４で示した方法と同様である。
【００６１】
自転車用リム２１２の全体形状は第１実施形態の自転車用リム１２と同じである。したがって、環状連結部２２４は、第１及び第２環状側面部２２０，２２２間に延びる、湾曲した管状（チューブ状）湾曲面２２４ａ（すなわち環状外周面）を含む。また、第１及び第２環状側面部２２０，２２２及び環状連結部２２４は環状内部空間又は領域２３６を形成している。この内部空間又は領域２３６は何も設けられていない空間か、発泡材料等で満たされていてもよい。
【００６２】
第３実施形態では、第１及び第２制動面２３２，２３４は、第１及び第２環状側面部２２０，２２２の環状凹部に配置されている。また、第１及び第２制動面２３２，２３４を環状凹部に配置するのに代えて、これらを第１及び第２環状側面部２２０，２２２上に積層し、第１及び第２環状側面部２２０，２２２の隣接する外周面に対して環状に突出するように形成してもよい。
【００６３】
第１制動面２３２は、最外層２３２ａと、エポキシ樹脂層２３２ｂと、強化繊維層２３２ｃと、を含んでいる。同様に、第２制動面２３４は、最外層２３４ａと、エポキシ樹脂層２３４ｂと、強化繊維層２３４ｃと、を含んでいる。また、第１及び第２制動面２３２，２３４は複数の軟質添加物２４０を含んでいる。なお、第１及び第２制動面２３２，２３４の一方のみに複数の軟質添加物２４０を含ませるようにしてもよい。また、第１及び第２制動面２３２，２３４の少なくとも一方に、複数の軟質添加物２４０を含ませるのが好ましい。
【００６４】
最外層２３２ａ，２３４ａは、第１及び第２制動面２３２，２３４のみに最外層２３２ａ，２３４ａが形成されていることを除いて、第１実施形態と同じ構成である。なお、強化繊維層２３２ｃ，２３４ｃは単一材料で図示されているが、これらの強化繊維層２３２ｃ，２３４ｃは１以上の積層された強化繊維層で形成してもよい。また、第１実施形態で説明したように、強化繊維層２３２ｃ，２３４ｃは成形工程中に、エポキシ樹脂層２３２ｂ，２３４ｂのエポキシ樹脂を含浸させるようにしてもよい。
【００６５】
好ましくは、第３実施形態では、強化繊維層２３２ｃ，２３４ｃは１以上のグラスファイバー層、及び／又は１以上のカーボン層から形成されている。なお、エポキシ樹脂層２３２ｂ，２３４ｂ及び強化繊維層２３２ｃ，２３４ｃは非金属層の例である。
【００６６】
軟質添加物２４０は、第１実施形態の軟質添加物と同様である。すなわち、軟質添加物２４０は、ニトリルゴム又はフッ素系エラストマーのようなエラストマー系の材料を含んでいる。軟質添加物２４０は８５０〜１０００μｍの所定の粒径の顆粒を含んでいる。
軟質添加物２４０は不規則な形状の微小な顆粒である。しかし、仮に軟質添加物２４０が他のプロセスで形成されるならば、軟質添加物２４０を規則的な形状にすることができる。
【００６７】
図１０において、第１実施形態で示したように、最外層２３２ａ，２３４ａ、エポキシ樹脂層２３２ｂ，２３４ｂ、強化繊維層２３２ｃ，２３４ｃ、及び軟質添加物２４０については、模式的に示している。したがって、各層２３２ａ，２３４ａ、２３２ｂ，２３４ｂ，２３２ｃ，２３４ｃの厚み、及び軟質添加物２４０のサイズについては、必ずしも正確ではない。
【００６８】
［第４実施形態］
図１１は、第４実施形態による自転車用リム３１２を示している。この自転車用リム３１２は、車輪１０を構成するためにハブアッセンブリ１４及び複数のスポーク１６とともに使用される。自転車用リム３１２は、第１環状側面部３２０と、第２環状側面部３２２と、環状連結部３２４と、を有する本体３１８から構成されている。環状連結部３２４は、第１環状側面部３２０と第２環状側面部３２２とを連結するように、第１環状側面部３２０と第２環状側面部３２２との間に延びている。
【００６９】
第１環状側面部３２０は、複合材料からなる第１制動面３３２を含む。同様に、第２環状側面部３２２は、複合材料からなる第２制動面３３４を含む。第４実施形態では、第１及び第２制動面３３２，３３４を除く第１及び第２環状側面部３２０，３２２と、環状連結部３２４と、はアルミニウム合金のような金属材料で形成されている。
【００７０】
第１及び第２環状側面部３２０，３２２及び環状連結部３２４は、所望の断面形状に押出加工され、ループ状に曲げられて、両端が突合せ溶接又は他の手段によって連結されている。そして、第１及び第２制動面３３２，３３４が第１及び第２環状側面部３２０，３２２に追加して設けられている。第１及び第２環状側面部３２０，３２２に第１及び第２制動面３３２，３３４を設ける方法は、第１及び第２制動面３３２，３３４の形成においてそれらが本体３１８に載置されることを除いて、基本的には図４で示した方法と同様である。
【００７１】
自転車用リム３１２の全体形状は第２実施形態の自転車用リム１１２と同じである。すなわち、第１及び第２環状側面部３２０，３２２は、外周縁３２０ｂ，３２２ｂに沿う係止部３２０ａ，３２２ａを有している。また、環状連結部３２４は、第１及び第２環状側面部３２０，３２２間に延びる、湾曲した管状（チューブ状）湾曲面３２４ａ（すなわち環状外周面）を含む。また、第１及び第２環状側面部３２０，３２２及び環状連結部３２４は環状内部空間又は領域３３６を形成している。この内部空間又は領域３３６は、何も設けられていない空間か、発泡材料等で満たされていてもよい。
【００７２】
第４実施形態では、第１及び第２制動面３３２，３３４は、第１及び第２環状側面部３２０，３２２の環状凹部に配置されている。また、第１及び第２制動面３３２，３３４を環状凹部に配置するのに代えて、これらを第１及び第２環状側面部３２０，３２２上に積層し、第１及び第２環状側面部３２０，３２２の隣接する外周面に対して環状に突出するように形成してもよい。
【００７３】
第１制動面３３２は、最外層３３２ａと、エポキシ樹脂層３３２ｂと、強化繊維層３３２ｃと、を含む。同様に、第２制動面３３４は、最外層３３４ａと、エポキシ樹脂層３３４ｂと、強化繊維層３３４ｃと、を含む。また、第１及び第２制動面３３２，３３４は複数の軟質添加物３４０を含む。なお、第１及び第２制動面３３２，３３４の一方のみに複数の軟質添加物３４０を含ませるようにしてもよい。第１及び第２制動面３３２，３３４の少なくとも一方に、複数の軟質添加物３４０を含ませるのが好ましい。
【００７４】
最外層３３２ａ，３３４ａは、第１及び第２制動面３３２，３３４のみに最外層３３２ａ，３３４ａが形成されていることを除いて、第１実施形態と同じ構成である。なお、強化繊維層３３２ｃ，３３４ｃは単一材料で図示されているが、これらの強化繊維層３３２ｃ，３３４ｃは１以上の積層された強化繊維層で形成してもよい。また、第１実施形態で説明したように、強化繊維層３３２ｃ，３３４ｃは、成形工程中に、エポキシ樹脂層３３２ｂ，３３４ｂのエポキシ樹脂を含浸させるようにしてもよい。好ましくは、第４実施形態では、強化繊維層３３２ｃ，３３４ｃは、１以上のグラスファイバー層、及び／又は１以上のカーボン層から形成されている。なお、エポキシ樹脂層３３２ｂ，３３４ｂ及び強化繊維層３３２ｃ，３３４ｃは非金属層の例である。
【００７５】
軟質添加物３４０は第１実施形態の軟質添加物と同様である。すなわち、軟質添加物３４０は、ニトリルゴム又はフッ素系エラストマーのようなエラストマー系の材料を含んでいる。軟質添加物３４０は８５０〜１０００μｍの所定の粒径の顆粒を含んでいる。軟質添加物３４０は、不規則な形状の微小な顆粒である。しかし、仮に軟質添加物３４０が他のプロセスで形成されるならば、軟質添加物３４０を規則的な形状にすることができる。
【００７６】
図１１において、第１実施形態で示したように、最外層３３２ａ，３３４ａ、エポキシ樹脂層３３２ｂ，３３４ｂ、強化繊維層３３２ｃ，３３４ｃ、及び軟質添加物３４０については、模式的に示している。したがって、各層３３２ａ，３３４ａ，３３２ｂ，３３４ｂ，３３２ｃ，３３４ｃの厚み、及び軟質添加物３４０のサイズについては、必ずしも正確ではない。
【００７７】
［他の実施形態］
本発明は以上のような実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲を逸脱することなく種々の変形又は修正が可能である。
【００７８】
（ａ）第１及び第２実施形態における非金属層は、エポキシ樹脂層２６と複合グラスファイバー層２８とで形成されているが、非金属層を樹脂層のみで形成してもよい。また、第３及び第４実施形態における非金属層は、エポキシ樹脂層２３２ａ，２３４ａ，３３２ａ，３３４ａと強化繊維層２３２ｃ，２３４ｃ，３３２ｃ，３３４ｃとで形成されているが、同様に非金属層を樹脂層のみで形成してもよい。
【００７９】
（ｂ）第１及び第２実施形態では、第１環状側面部２０、第２環状側面部２２、環状連結部２４のそれぞれは、複合カーボン層３０により形成されているが、これらは金属材料で形成してもよい。
【符号の説明】
【００８０】
１２，１１２，２１２，３１２  自転車用リム
２０，１２０，２２０，３２０  第１環状側面部
２２，１２２，２２２，３２２  第２環状側面部
２４  ２２４，３２４  環状連結部
２４ａ，２２４ａ，３２４ａ  湾曲面
２５，２３２ａ，２３４ａ，３３２ａ，３３４ａ  最外層
２６，２３２ｂ，２３４ｂ，３３２ｂ，３３４ｂ  エポキシ樹脂層
２８  複合グラスファイバー層
３０  複合カーボン層
３２，２３２，３３２  第１制動面
３４，２３４，３３４  第２制動面
３８  最外表面
４０，２４０，３４０  軟質添加物
１２０ａ，１２２ａ，３２０ａ，３２２ａ  係止部
１２０ｂ，１２２ｂ，３２０ｂ，３２２ｂ  外周縁
【図１】
0006637842.tif 000002
【図２】
0006637842.tif 000003
【図３】
0006637842.tif 000004
【図４】
0006637842.tif 000005
【図５】
0006637842.tif 000006
【図６】
0006637842.tif 000007
【図７】
0006637842.tif 000008
【図８】
0006637842.tif 000009
【図９】
0006637842.tif 000010
【図１０】
0006637842.tif 000011
【図１１】
0006637842.tif 000012