(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫本体と、冷蔵庫本体に設けた冷蔵室と、前記冷蔵室の下部に区画形成した低温貯蔵室とを備え、前記低温貯蔵室はその天井部に冷気ダクトを設けて冷却温度帯を切り換え可能とし、かつ、前記低温貯蔵室には紫外領域の波長範囲を有する紫外光源を設け、前記低温貯蔵室内を照らす室内照射用光源をさらに設け、この室内照射用光源は発光色を可変可能とするとともに紫外光源の両側に配置し、前記紫外光源及び前記室内照射用光源は天井に設けてその下方をカバーで覆い、かつ、上記カバーの前記紫外光源が対向する部分は透明とするとともに室内照射用光源が対向する部分は光を拡散する構成とした冷蔵庫。
【請求項２】
前記紫外光源は低温貯蔵室の奥に向けて傾斜させて設けた請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記低温貯蔵室の貯蔵扉スイッチおよび冷蔵室の冷蔵扉スイッチと、前記低温貯蔵室の冷却モードを選択するモード選択部と、前記モード選択部からの出力に基づき低温貯蔵室の冷却設定温度を変更するとともに、前記低温貯蔵室の貯蔵扉スイッチおよび冷蔵室の冷蔵扉スイッチの出力に基づき紫外光源及び室内照射用光源を制御する制御部とを備え、前記制御部は前記モード選択により熟成保存モードが選択されると低温貯蔵室の設定温度を熟成保存温度に切り換え、かつ前記低温貯蔵室の貯蔵扉スイッチからの出力が扉閉の場合は紫外光源を点灯し、前記低温貯蔵室の貯蔵扉スイッチからの出力が扉開の場合は紫外光源を消灯するとともに、室内照明用光源を紫外光源に近似した色で発光させる構成とした請求項１または２記載の冷蔵庫。
【請求項４】
制御部は冷蔵扉を開くと前記モード選択部で選択したモードに応じて前記室内照射用光源をそれぞれモードに応じて異なる色で点灯させる構成とした請求項３記載の冷蔵庫。
【請求項５】
制御部は前記モード選択部で前記熟成保存モードを選択すると前記低温貯蔵室を急冷する構成とした請求項３または４記載の冷蔵庫。
【請求項６】
制御部はモード選択部で前記熟成保存モードを選択すると前記低温貯蔵室を急冷するとともに前記室内照射用光源を点灯させ、前記低温貯蔵室が熟成保存設定温度に達すると急冷を停止し、かつ前記室内照射用光源を前記急冷時とは異なる色に切り換える構成とした請求項３〜５のいずれか１項記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は冷蔵室内に低温貯蔵室を設けた冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に家庭用冷蔵庫は、冷蔵室、野菜室、冷凍室等を備え、更に前記冷蔵室内には当該冷蔵室よりも低温に冷却されるチルド室（冷蔵室よりも低く約１℃の温度帯とする室）あるいはパーシャル室（約−３℃の微凍結温度帯とする室）に切り換え可能な低温貯蔵室を設けたものが見られる。（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図１６、図１７は特許文献１記載の冷蔵庫を示し、この冷蔵庫は冷蔵室１０１の下部に低温貯蔵室１０２を設け、この低温貯蔵室１０２はその上面を冷蔵室１０１の最下段に位置する棚板としても利用する天井板１０３で覆って構成してある。そして上記天井板１０３は断熱材１０４が一体化してあって、低温貯蔵室１０２内を比較的温度の高い冷蔵室１０１から断熱するとともに、当該断熱材１０４中に冷気ダクト部１０５を設けて、冷蔵庫本体１０６側から送られてくる冷気を低温貯蔵室１０２内に供給し、複数の冷却温度帯に冷却できる構成としてある。すなわち、上記低温貯蔵室１０２はその冷却温度帯域を切り換えることにより、１℃前後のチルド室、或いは、−３℃前後のパーシャル室として、肉や魚等の生ものの保存に利用できるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−２２００４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の冷蔵庫は、低温貯蔵室１０２で鮮度を保持しつつ熟成が進み食肉の旨味が増加するといわれる−２℃の熟成温度帯で食品を保存すると腐敗劣化が生じ、熟成保存することができなかった。そのため、このような熟成保存をしようと思えば、例えば特開２００６−３２９５２１号公報、特開２００７−３０６０号公報等で出願人が開示しているように冷蔵室１０１とは別個に設けた切替室で食品を熟成保存する必要があった。すなわち、冷蔵室、冷凍室、野菜室に加え熟成保存をするための切替室を有する冷蔵庫を用いる必要があった。
【０００６】
本発明はこのような点に鑑みてなしたもので、熟成保存用の切替室を冷蔵室とは別個に設けることなく食品の熟成保存ができる冷蔵庫の提供を目的としたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記目的を達成するため、冷蔵室内に設けた冷却温度帯切り換え可能な低温貯蔵室に紫外領域の波長範囲を有する紫外光源を設けた構成としてある。
【０００８】
これにより、低温貯蔵室を−２℃の熟成保存温度に設定して食品を保存する際に懸念される食品の腐敗劣化を紫外光源からの紫外線により抑制し、食品の鮮度を保持しつつ旨味を充分に増加させる熟成保存が可能になる。しかもこの熟成保存は冷蔵室内に設けてある低温貯蔵室で行えるので、別個に熟成保存用の切替室を設ける必要がなく、冷蔵室、冷凍室、野菜室の三室構成からなるシンプルな冷蔵庫であっても熟成保存をすることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明は、上記構成により、冷蔵室内の低温室で食品の鮮度を保ちつつ熟成保存ができ、低温貯蔵室の使用用途が広がって幅広いタイプの冷蔵庫に対応できるとともに、使い勝手の良い冷蔵庫とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の正面図
【図２】同実施の形態１における冷蔵庫の扉を開いた時の正面図
【図３】同実施の形態１における冷蔵庫の縦断面図
【図４】同実施の形態１における冷蔵庫の冷蔵室下部に設けた低温貯蔵室の拡大斜視図
【図５】同実施の形態１における冷蔵庫の低温貯蔵室の拡大断面図
【図６】同実施の形態１における冷蔵庫の低温貯蔵室を構成する天井板部の上断熱材を取り外した状態の平面図
【図７】同実施の形態１における冷蔵庫を示す図６のＡ−Ａ断面図
【図８】同実施の形態１における冷蔵庫を示す図６のＢ−Ｂ断面図
【図９】同実施の形態１における冷蔵庫の低温貯蔵室における紫外光照射状態を示す説明図
【図１０】同実施の形態１における冷蔵庫の低温貯蔵室を構成する天井板部を上方から見た斜視図
【図１１】同実施の形態１における冷蔵庫の低温貯蔵室を構成する天井板部を下方から見た斜視図
【図１２】同実施の形態１における冷蔵庫の低温貯蔵室を構成する天井板部の分解斜視図
【図１３】（ａ）同実施の形態１における冷蔵庫の低温貯蔵室に設けた紫外光源及び室内照射用光源を覆うカバーの平面図、（ｂ）同カバーの他の例を示す斜視図
【図１４】同実施の形態１における冷蔵庫の低温貯蔵室に設けた紫外光源及び室内照射用光源の制御図
【図１５】同実施の形態１における冷蔵庫の低温貯蔵室に設けた紫外光源及び室内照射用光源の制御フロー図
【図１６】従来の冷蔵庫の低温貯蔵室部分を示す概略断面図
【図１７】同従来の低温貯蔵室構成を示す拡大断面図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
第１の発明は、冷蔵庫本体と、冷蔵庫本体に設けた冷蔵室と、前記冷蔵室の下部に区画形成した低温貯蔵室とを備え、前記低温貯蔵室はその天井部に冷気ダクトを設けて冷却温度帯を切り換え可能とし、かつ、前記低温貯蔵室には紫外領域の波長範囲を有する紫外光源を設け、前記低温貯蔵室内を照らす室内照射用光源をさらに設け、この室内照射用光源は発光色を可変可能とするとともに紫外光源の両側に配置し、前記紫外光源及び前記室内照射用光源は天井に設けてその下方をカバーで覆い、かつ、上記カバーの前記紫外光源が対向する部分は透明とするとともに室内照射用光源が対向する部分は光を拡散する構成としてある。
【００１２】
これにより、低温貯蔵室を−２℃の熟成保存温度に設定して食品を保存する際に懸念される食品の腐敗劣化を紫外光源からの紫外線により抑制することができ、食品の鮮度を保持しつつ旨味を充分に増加させる熟成保存が可能になる。しかもこの熟成保存は冷蔵室内に設けてある低温貯蔵室で行えるので、別個に熟成保存用の切替室を設ける必要がなく、冷蔵室、冷凍室、野菜室の三室構成からなるシンプルな冷蔵庫であっても熟成保存をすることができる。また低温貯蔵室内に保存している食品を容易に認識できて使い勝手が向上するとともに、紫外光源の両側に配置した室内照射用光源の発光色を変えることにより、低温貯蔵室の使用状態を、チルド使用、パーシャルフリーザ使用、熟成保存使用等のように知らせることができ、使い勝手が向上する。また紫外線による食品の腐敗劣化抑制効果を効率よく発揮させることができるとともに、室内照射用光源による室内照射を効果的に行うことができる。
【００１５】
第２の発明は、第１の発明において、前記紫外光源は低温貯蔵室の奥に向けて傾斜させて設けた構成としてある。
【００１６】
これにより、紫外光源からの紫外線を使用者が受けにくくなり、安全性を高めることができる。
【００１９】
第３の発明は、第１または第２の発明において、前記低温貯蔵室の貯蔵扉スイッチおよび冷蔵室の冷蔵扉スイッチと、前記低温貯蔵室の冷却モードを選択するモード選択部と、前記モード選択部からの出力に基づき低温貯蔵室の冷却設定温度を変更するとともに、前記低温貯蔵室の貯蔵扉スイッチおよび冷蔵室の冷蔵扉スイッチの出力に基づき紫外光源及び室内照射用光源を制御する制御部とを備え、前記制御部は前記モード選択部により熟成保存モードが選択されると低温貯蔵室の設定温度を熟成保存温度に切り換え、かつ前記低温貯蔵室の貯蔵扉スイッチからの出力が扉閉の場合は紫外光源を点灯し、前記低温貯蔵室の貯蔵扉スイッチからの出力が扉開の場合は紫外光源を消灯するとともに、室内照明用光源を紫外光源に近似した色で発光させる構成としてある。
【００２０】
これにより、熟成保存モードへの切り換えにより食品の腐敗劣化を紫外線で抑制しつつ熟成に適した温度帯で食品の熟成を促進し旨味を高めることができるとともに、低温貯蔵室の扉を開いて低温貯蔵室を開放したときには紫外光源を消灯して使用者の安全性を確保し、かつ、同時に、擬似紫外光の照射により紫外光による熟成保存を疑似実感してもらうことができる。
【００２１】
第４の発明は、第３の発明において、前記制御部は冷蔵扉を開くとモード選択部で選択したモードに応じて室内照射用光源をそれぞれモードに応じて異なる色で点灯させる構成としてある。
【００２２】
これにより、低温貯蔵室をどのモードで使用しているかを使用者に知らせることができ、使い勝手が向上する。
【００２３】
第５の発明は、第３または第４の発明において、前記制御部はモード選択部で熟成保存モードを選択すると低温貯蔵室を急冷する構成としてある。
【００２４】
これにより、熟成保存する食品を急速に熟成保存温度に冷却することができ、熟成保存温度に冷却するまでの時間が長くなって食品が劣化するのを防止できる。
【００２５】
第６の発明は、第３〜第５の発明において、前記制御部はモード選択部で熟成保存モードを選択すると低温貯蔵室を急冷するとともに室内照射用光源を点灯させ、低温貯蔵室が熟成保存設定温度に達すると急冷を停止し、かつ室内照射用光源を前記急冷時とは異なる色に切り換える構成としてある。
【００２６】
これにより、熟成保存する食品を急速に熟成保存温度に冷却することができ、熟成保存温度に冷却するまでの時間が長くなって食品が劣化するのを防止できるとともに、使用者は急冷中、熟成保存中ということを知ることができ、使い勝手が向上する。
【００２７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。尚、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２８】
（実施の形態１）
図１〜図１５は本発明の実施の形態１を示すもので、まず、冷蔵庫全体の構成について説明する。
【００２９】
図１〜図３において、本実施の形態に係る冷蔵庫は、前方を開口した冷蔵庫本体１を備え、この冷蔵庫本体１は、図３に示すように主に鋼板を用いた外箱２と、ＡＢＳなどの硬質樹脂で成型された内箱３と、前記外箱２と内箱３との間に充填された硬質発泡ウレタン等の発泡断熱材４とから構成されている。
【００３０】
冷蔵庫本体１は、仕切板５、６、６ａによって複数の貯蔵室に区分されており、冷蔵庫本体１の最上部は冷蔵室７、冷蔵室７の下方は切替室８ａ及び切替室８ａに並設した製氷室８ｂ、さらにその下方は冷凍室９、さらに最下部は野菜室１０となっている。そして前記各貯蔵室の前面開口部は、冷蔵扉１１ａ、切替室扉１１ｂ、製氷扉１１ｃ、冷凍扉１１ｄ、野菜扉１１ｅによって開閉可能に閉塞されている。
【００３１】
前記冷蔵庫本体１の上部後方領域には機械室１４が設けられている。機械室１４には、圧縮機１５、水分除去を行うドライヤ（図示せず）等の冷凍サイクルの高圧側構成部品が収容されている。
【００３２】
また、冷蔵庫本体１の背面には冷気を生成する冷却室１６と冷却室１６からの冷気を前記冷蔵室７、切替室８ａ、製氷室８ｂ、冷凍室９、野菜室１０に供給循環させる冷気通路１７が設けられている。
【００３３】
冷却室１６内には冷却器１９が配設されており、冷却器１９の上部には冷却ファン２０が配置されている。前記冷却ファン２０は、冷却器１９により冷却された冷気を、冷気通路１７を介し冷蔵室７、冷凍室９、野菜室１０等に強制循環させて各室を冷却するものである。
【００３４】
前記冷却室１６からの冷気によって冷却される冷蔵室７には食材を載置する複数の棚板２１が設けてあり、かつ、その下部には約１℃の温度帯から−３℃の微凍結温度帯まで冷却温度帯を変更できる低温貯蔵室２３が区画形成してある。
【００３５】
上記低温貯蔵室２３はその上面を冷蔵室７の最下段に位置する棚板としても利用する天井板部２４及び側面の給水タンク室２２との間を仕切る間仕切り板２２ａとで区画形成してあり、内部には引出自在な容器２５が設けてあって、その前方は前記容器２５の引出によって天井板部２４の前端部を中心に回動して開く貯蔵扉２６によって閉蓋してある。
【００３６】
なお、上記貯蔵扉２６は低温貯蔵室２３内が視認できるよう透明板を用いて構成してある。
【００３７】
上記天井板部２４は、図５、図１２等に示すように、合成樹脂製の枠部材２７に装着し
たガラス板等からなる上板２８と、合成樹脂製の下板枠２９と、それらの間に設けた発泡スチロール等の断熱材３０とから構成してある。
【００３８】
そして、上記断熱材３０には下板枠２９に開口する多数の吹出し口３１を有する冷気ダクト部３２が形成してあり、冷蔵室７内にセットすることによって前記冷気ダクト部３２が冷蔵庫本体１背面の冷気通路１７に連通し冷気が供給され、この冷気によって低温貯蔵室２３内を冷却するようになっている。
【００３９】
上記冷気ダクト部３２に供給する冷気はその量をダンパ（図示せず）等によって調節し、当該低温貯蔵室２３を１℃〜−３℃の温度に冷却可能としてある。これにより、低温貯蔵室２３は冷蔵室７よりも低い約１℃の温度とするチルドモード、あるいは約−３℃の微凍結温度とするパーシャルモード、そして本発明の特徴である−２℃の熟成保存温度とする熟成保存モードとして切り換え使用することができる。
【００４０】
なお、上記天井板部２４の断熱材３０は、上断熱材３０ａと下断熱材３０ｂを重合させて構成してあり、前記上断熱材３０ａと下断熱材３０ｂのいずれか一方もしくは双方の接合面に形成した凹所によって冷気ダクト部３２を形成している。
【００４１】
更に、前記断熱材３０の上・下断熱材３０ａ，３０ｂは天井板部２４の下板枠２９に圧入装着してあり、その後部には図５に示すように冷蔵庫本体１の冷気通路１７に接続する冷気導入口３３が設けてある。
【００４２】
また、前記天井板部２４の下面、すなわち下板枠２９には、図７に示すように前記断熱材３０側に向かって窪む凹部３４が形成してあり、この凹部３４内に紫外領域の波長範囲を有するＬＥＤ製の紫外光源（ＵＶ−ＬＥＤ）３５と低温貯蔵室２３内を照射するＬＥＤ製の室内照射用光源３８（図８参照）が組み込んである。
【００４３】
上記紫外光源３５と室内照射用光源３８は基板３７に装着して凹部３４に組み込んであり、室内照射用光源３８は発光色を可変可能な光源、例えば三原色を持つＬＥＤ（ＲＧＢ−ＬＥＤ）とし、かつ、紫外光源３５の左右両側に配置してある。
【００４４】
なお、室内照射用光源３８は発光色の異なる複数のＬＥＤを組み合わせて構成してもよいものである。
【００４５】
また、基板３７は天井板部２４の下板枠２９の凹部３４に設けた保持片４０の内側に嵌合させ爪係止するとともに、その下面に樹脂製のカバー３９を配置し、このカバー３９を前記保持片４０の外側に嵌合させて凹部３４内に係合装着することにより、下板枠２９にユニット化してある。
【００４６】
上記カバー３９は、図１３（ａ）に示すように紫外光源３５と対向する部分は平坦な透明部３９ａとし、室内照射用光源３８と対向する部分を含むその他の部分は微細な凹凸を形成して光を拡散する光拡散部３９ｂとしてある。
【００４７】
なお、カバー３９は、同図１３（ｂ）に示すように乳白色の光拡散カバー３９ｂｂに透明カバー３９ａａを嵌め込んで形成する等してもよいものである。
【００４８】
また、上記紫外光源３５と室内照射用光源３８を収容した断熱材３０の凹部３４の外周部分は、図５、図６等に示すように断熱用帯域３６を残して前記冷気ダクト部３２となるようにしてある。すなわち、冷気ダクト部３２は前記紫外光源３５と室内照射用光源３８よりも前方側部分にも連続形成されていて、吹出し口３１から低温貯蔵室２３の前方部分
にも冷気を供給可能な構成としてある。
【００４９】
また、上記冷気ダクト部３２からの冷気によって冷却される低温貯蔵室２３は、冷蔵室７の側壁面に設けたモード選択部４３（図３参照）によってその使用モードが選択されるようになっている。
【００５０】
上記モード選択部４３は、図１４に示すように、制御部４４にモード選択信号を出力し、制御部４４はこのモード選択信号に応じて低温貯蔵室２３の冷却設定温度をそれぞれのモードの冷却設定温度に切り換えるとともに、前記冷蔵室７の冷蔵扉１１ａの開閉を検出する冷蔵扉スイッチ４５および低温貯蔵室２３の貯蔵扉の開閉を検出する貯蔵扉スイッチ４６からの出力に基づき前記した紫外光源３５および室内照射用光源３８を制御するように構成してある。
【００５１】
以上のように構成された冷蔵庫について、次にその作用効果を説明する。
【００５２】
冷蔵室７内に設けた低温貯蔵室２３は冷気通路１７を介して冷気が供給され、冷却される。
【００５３】
この時、上記低温貯蔵室２３はモード選択部４３による切替によって従来から使用されているチルドモード及びパーシャルモードに加え、新たに熟成保存モードに切り換えて使用することができる。
【００５４】
熟成保存モードに切り換えると、低温貯蔵室２３は−２℃の冷却温度に切り換えられ、食品を熟成温度で保存する。そしてこの時、紫外光源３５が点灯し、食品を熟成温度にして保存する際に懸念される食品の腐敗劣化を紫外光源からの紫外線により抑制する。したがって、食品の鮮度を保持しつつ旨味を充分に増加させる熟成保存を行うことができる。なお、紫外線の照射効果は照射時間に左右されるので可能な限り照射することが食品の腐敗劣化低減に重要である。
【００５５】
以下、図１５の制御フロー図を用いて、詳細に説明する。
【００５６】
まず、ステップＳ１で低温貯蔵室２３の使用モードを選択する。選択したモードが熟成保存モードであれば、ステップ２で冷却設定温度を−２℃に切り換えて熟成保存モードに設定し、ステップ３で急速冷却を開始するとともに、ステップ４で室内照射用光源３８を消灯状態のまま紫外光源３５を点灯し、紫外光により食品の腐敗劣化を抑制しながら熟成保存を行う。
【００５７】
次にステップ５で低温貯蔵室２３が熟成保存温度に達したことを検出すると、ステップ６で急速冷却を解除して通常の冷却動作に戻り、紫外光で食品の腐敗劣化を抑制しながら食品の熟成保存を継続する。
【００５８】
この状態で冷蔵扉１１ａが開かれると、冷蔵扉スイッチ４５からの扉開出力に基づき制御部４４がステップ７でこれを検出する。そして更にステップ８で貯蔵扉２６の状態を確認し、貯蔵扉２６が閉じられたままであれば（ステップ８のＮ）、ステップＳ９に移行して紫外光源３５を点灯状態にしたままの熟成保存を継続しながら室内照射用光源３８を前記紫外光源３５の光と近似した紫色で発行させる。これにより、低温貯蔵室２３は紫色に照明され、使用者は貯蔵扉２６を介して紫外光による腐敗劣化防止をしながら熟成保存していることを知ることができる。
【００５９】
ステップ８で貯蔵扉２６が開かれれば（ステップ８のＹ）ステップＳ１０に移行して紫
外光源３５を消灯し使用者の安全確保に配慮するとともに、室内照射用光源３８は前記紫外光源３５の光と近似した紫色のまま発行させ続ける。これにより、使用者は紫外光により障害を受けることなく擬似紫外光の照射により紫外光による熟成保存を疑似実感してもらうことができる。
【００６０】
以上のようにこの冷蔵庫の低温貯蔵室２３はモード選択部４３により低温貯蔵室２３を熟成保存モードに切り換え設定すると、低温貯蔵室２３を−２℃の熟成保存温度に設定して食品を熟成保存する際に懸念される食品の腐敗劣化を紫外光源３５からの紫外線により抑制しつつ、食品の鮮度を保持し旨味を充分に増加させる熟成保存が可能になる。
【００６１】
しかもこの熟成保存は冷蔵室７内に設けてある低温貯蔵室２３で行えるので、別個に熟成保存用の切替室を設ける必要がなく、冷蔵室、冷凍室、野菜室の三室構成からなるシンプルな冷蔵庫であっても熟成保存をすることができる。
【００６２】
また、前記低温貯蔵室２３に設けた室内照射用光源３８は、紫外光源３５の両側に配置しているので、冷蔵扉１１ａを開けると点灯して内部を図９に示すように低温貯蔵室２３内の容器２５後端奥部または側方部まで幅広く照射する。したがって、低温貯蔵室２３内の奥部分または側方部まで明るくすることができ、低温貯蔵室２３内に保存されている食材を明瞭に視認することができる。
【００６３】
加えて、前記室内照射用光源３８は、発光色を可変可能としているので、室内照射用光源３８の発光色を変える（この例では紫色にする）ことにより、低温貯蔵室２３を熟成保存モードで使用していることを知らせることができる。
【００６４】
更に、この実施の形態では、上記紫外光源３５は低温貯蔵室２３の奥に向けて傾斜させて設けてあるから、紫外光源３５からの紫外線を使用者が受けにくくなり、安全性を高めることができる。
【００６５】
また、前記紫外光源３５及び室内照射用光源３８はその下方をカバー３９で覆い、かつ、上記カバー３９の前記紫外光源３５が対向する部分は透明としてあるから、紫外線による食品の腐敗劣化抑制効果を効率よく発揮させることができる。また、室内照射用光源３８が対向する部分は光を拡散する構成としてあるから、室内照射用光源３８による室内照射を効果的に行うことができる。
【００６６】
また、モード選択部４３によって熟成保存モードにしていて、低温貯蔵室２３の貯蔵扉２６を開いたときには、紫外光源３５を消灯するので、使用者の安全性を確保することができる。そして、その時、上記紫外光源３５を消灯するものの、室内照射用光源は紫外光源３５に近似した紫色で発光させ続けるので、使用者は擬似紫外光の照射により紫外光による熟成保存を疑似実感することができる。
【００６７】
また、モード選択部４３で熟成保存モードを選択すると低温貯蔵室２３を急冷するので、熟成保存する食品を短時間で熟成保存温度に冷却することができ、熟成保存温度に冷却するまでの時間が長くなって食品が劣化するのを防止できる。
【００６８】
一方、この冷蔵庫は、図１５に示すように、ステップＳ１で選択したモードがパーシャルモードであると、ステップＳ１１に移行して低温貯蔵室２３は従来から使用されているパーシャルモードとなり、ステップＳ１２で急速冷却を開始するとともに、ステップＳ１３に移行して室内照射用光源３８を前記熟成保存モード時とは異なる青色に点灯させる。
【００６９】
次に、ステップＳ１４で低温貯蔵室２３がパーシャル温度に達したことを検出すると、
ステップＳ１５で急速冷却を解除して通常の冷却動作に戻り、ステップＳ１６で室内照射用光源３８の発光色を水色に変えて食品のパーシャル保存を継続する。
【００７０】
また、前記ステップＳ１で選択したモードがチルドモードであると、ステップＳ１７に移行して低温貯蔵室２３は従来から使用されているチルドモードとなり、ステップＳ１８で室内照射用光源３８を前記熟成保存モード時及びパーシャルモード時のいずれとも異なる白色に点灯させ、食品のパーシャル保存を継続する。
【００７１】
なお、前記パーシャル及びチルドの各モードにおいて室内照射用光源３８を点灯させるのはいずれも冷蔵扉１１ａを開いたとき、若しくは更に貯蔵扉２６を開いたときに行うものであるが、簡略化の意味で図１５及び説明とも各扉の開閉ステップは割愛してある。
【００７２】
このようにこの冷蔵庫では、熟成保存モードを含め各モードでの室内照射用光源３８の発光色を変えているので、使用者は低温貯蔵室をどのモードで使用しているかを知ることができ、使い勝手が向上する。
【００７３】
また、モード選択部４３でパーシャルモードを選択すると、熟成保存モードと同様低温貯蔵室２３を急冷するので、低温貯蔵室２３を急速にパーシャル保存温度に冷却することができ、パーシャル保存温度に冷却するまでの時間が長くなって食品が劣化するのを防止できる。そして、上記低温貯蔵室２３がパーシャル保存設定温度に達すると急冷を停止し、かつ室内照射用光源を前記急冷時とは異なる色に切り換えるので、使用者は急冷が終了してパーシャル保存中であるということを知ることができ、使い勝手が向上する。
【００７４】
また、この冷蔵庫の低温貯蔵室２３は、天井板部２４に設けた冷気ダクト部３２及び吹出し口３１を経由して冷気が供給されるが、上記冷気ダクト部３２は前記天井板部２４に設けた紫外光源３５および室内照射用光源３８を囲むように設けてあるから、紫外光源３５および室内照射用光源３８の前方部分にも回り込んで吹出し口３１から低温貯蔵室２３内に冷気が吹出す。したがって、低温貯蔵室２３の前方部分にも確実に冷気を供給でき、当該部分が冷気供給不足気味になるのを防止して低温貯蔵室２３内を均一に冷却でき、良好な熟成保存、パーシャル保存、チルド保存ができる。
【００７５】
また、この低温貯蔵室２３は冷気ダクト部３２に冷気が流れて紫外光源３５および室内照射用光源３８が冷却されるような形となるが、この冷気ダクト部３２内を流れる冷気は紫外光源３５および室内照射用光源３８を設けた凹部３４周りの断熱用帯域３６によって断熱されるので、紫外光源３５および室内照射用光源３８が過冷却されるのを防止できる。したがって、紫外光源３５および室内照射用光源３８に結露が発生するようなことがなく、結露生成付着によるショート故障等の懸念を払拭し、信頼性の高いものとすることができる。
【００７６】
更に、前記紫外光源３５および室内照射用光源３８はその下方部分をカバー３９で覆っているから、冷蔵室７の冷蔵扉１１ａを開閉した際に生じがちな外気の紫外光源３５および室内照射用光源３８部分への侵入を防止でき、外気侵入による結露も防止できる。しかも、上記カバー３９を設けたことによって紫外光源３５および室内照射用光源３８までの沿面距離を確保でき、低温貯蔵室２３への食品の出し入れ時に手等から紫外光源３５および室内照射用光源３８や基板３７部分に静電気が流れてこれを損傷させるようなことも防止できる。よってその信頼性は更に高ものとなる。
【００７７】
以上、本発明に係る冷蔵庫について、上記実施の形態を用いて説明してきたが、本発明は、これに限定されるものではなく、本発明の目的を達成する範囲内で種々変更可能であることは言うまでもない。従って、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であっ
て制限的なものではないと考えられるべきである。つまり、本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【００７８】
本発明は、冷蔵室内の低温室で食品の鮮度を保ちつつ熟成保存ができ、低温貯蔵室の使用用途が広がって幅広いタイプの冷蔵庫に対応できるとともに、使い勝手の良い冷蔵庫とすることができる。よって、冷蔵室、冷凍室、野菜室の三室からなる冷蔵庫はもちろん更に製氷室、切替室を有する冷蔵庫にも幅広く適用することができる。
【符号の説明】
【００７９】
１  冷蔵庫本体
７  冷蔵室
１１ａ  冷蔵扉
１４  機械室
１５  圧縮機
１６  冷却室
１７  冷気通路
１９  冷却器
２０  冷却ファン
２１  棚板
２２  給水タンク室
２３  低温貯蔵室
２４  天井板部（天井部）
２５  容器
２６  貯蔵扉
２７  枠部材
２８  上板
２９  下板枠
３０  断熱材
３１  吹出し口
３２  冷気ダクト部
３３  冷気導入口
３４  凹部
３５  紫外光源
３６  断熱用帯域
３７  基板
３８  室内照射用光源
３９  カバー
３９ａ  透明部
３９ｂ  光拡散部
４０  保持片
４３  モード選択部
４４  制御部
４５  冷蔵扉スイッチ
４６  貯蔵扉スイッチ
【図１】
0006706733.tif 000002
【図２】
0006706733.tif 000003
【図３】
0006706733.tif 000004
【図４】
0006706733.tif 000005
【図５】
0006706733.tif 000006
【図６】
0006706733.tif 000007
【図７】
0006706733.tif 000008
【図８】
0006706733.tif 000009
【図９】
0006706733.tif 000010
【図１０】
0006706733.tif 000011
【図１１】
0006706733.tif 000012
【図１２】
0006706733.tif 000013
【図１３】
0006706733.tif 000014
【図１４】
0006706733.tif 000015
【図１５】
0006706733.tif 000016
【図１６】
0006706733.tif 000017
【図１７】
0006706733.tif 000018