(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
いびきを阻害又は防止するための装置であって、当該装置は、
ブラダーアセンブリであって、該ブラダーアセンブリは、折り畳み式構造と、該折り畳み式構造内に位置する少なくとも１つの膨張式ブラダーとを含み、該膨張式ブラダーは、該折り畳み式構造がユーザーの頭を支持する間に前記折り畳み式構造の上面全体が、前記ブラダーアセンブリの縦軸に沿って同時に且つ実質的に平行に上昇するように膨らむように構成されている、ブラダーアセンブリと、
前記膨張式ブラダーを膨張させるためのエアインフレータを前記膨張式ブラダーに接続する導管と、
前記膨張式ブラダーを膨張させるために前記エアインフレータを作動させる、前記エアインフレータと通信するコントローラと、
前記コントローラと通信するオーディオプロセッサであって、該オーディオプロセッサは音波を検出し、トリガーイベントの検出の際に前記コントローラに制御コマンドを送信して前記エアインフレータの作動を引き起こすように構成されている、オーディオプロセッサと、
を含む、装置。
【請求項２】
前記コントローラは、前記トリガーイベントが検出されると、膨張周期を提供するために、前記エアインフレータの作動を膨張時間でオンにし、その後収縮時間でオフによるように構成されている、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記折り畳み式構造は、互いに枢着された剛性部分を含む、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記折り畳み式構造はスリーブアセンブリを含み、該スリーブアセンブリは複数の剛性部分を含み、各剛性部分は隣接する剛性部分に枢着されて、前記膨張式ブラダーは膨張の間に該複数の剛性部分を前記ブラダーアセンブリの長手軸に沿って外方に広げるように構成され、
前記複数の剛性部分は、広げられた場合に円筒形状又は多角形状を形成するように構成されている、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記複数の剛性部分は第１の幅を有する第１の部分及び第２の幅を有する第２の部分を少なくとも含み、該第１の幅は該第２の幅よりも大きく、該第１の部分は前記膨張式ブラダーが膨張された場合に前記膨張式ブラダーの下に位置する、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記スリーブアセンブリは複数の長手ポケットを含み、該ポケットのそれぞれは、膨張の間の枢動動作のために隣接するポケットにヒンジで連結されるとともに、少なくとも前記複数の剛性部分のうちの対応する１つを受容するように構成されている、請求項４に記載の装置。
【請求項７】
前記オーディオプロセッサは１つ以上のオーディオセンサ又はマイクロフォンに連結されるとともに、該１つ以上のオーディオセンサ又はマイクロフォンにより検出された複数のソースからの音波を受信するように構成され、前記オーディオプロセッサは該音波を分析することによりユーザーを特定するように構成され、該ユーザーは前記複数のソースのうちの１つである、請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記オーディオプロセッサは１つ以上のオーディオセンサ又はマイクロフォンに連結されるとともに、該１つ以上のオーディオセンサ又はマイクロフォンにより検出された複数のソースからの音波を受信するように構成され、前記オーディオプロセッサは該音波を分析することによりユーザーの位置を特定するように構成され、該ユーザーは前記複数のソースのうちの１つである、請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記折り畳み式構造がユーザーの頭を支持する間、該ユーザーの頭の位置に関係なく、前記膨張式ブラダーの膨張により前記折り畳み式構造が広がって前記折り畳み式構造が柔軟な構造から剛性の構造に変化し、前記折り畳み式構造の高さをその長さに亘って均一に且つ同時に変化させる、請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
前記膨張式ブラダーは、前記折り畳み式構造がユーザーの頭を支持する間に、前記折り畳み式構造の上面全体が前記ブラダーアセンブリの長さ全体に沿って同時に初期位置に下がるように収縮するようさらに構成されている、請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
前記エアインフレータを防音筐体内で懸架するために懸架部品をさらに含み、該懸架部品は、リング、サドル、シリンダ、スリーブ又はバネのうちの１つ以上を含む、請求項１に記載の装置。
【請求項１２】
前記コントローラは、
異なる膨張パターンを提供するために前記エアインフレータが前記ブラダーアセンブリ内で前記膨張式ブラダーを膨らませる速度を所定の膨張速度に制御すること、
圧力制御が所定の圧力に達すること又は前記ブラダーアセンブリが所定のサイズに達することのうちの少なくとも１つが起きるまで前記エアインフレータを作動させて前記膨張式ブラダーを膨張させること、
のうちの少なくとも１つを行うように構成されている、請求項１に記載の装置。
【請求項１３】
前記トリガーイベントはいびき音の検出、無呼吸の検出、ユーザーのいびき音の特定、前記装置のメモリに記憶されたいびきプロファイルのパターン、いびき音の予測、無呼吸の予測又は所定の期間のうちの少なくとも１つを含む、請求項１に記載の装置。
【請求項１４】
いびきを阻害又は防止するための装置であって、当該装置はブラダーアセンブリを含み、
前記ブラダーアセンブリは、
膨張式ブラダーであって、該膨張式ブラダーは前記ブラダーアセンブリの上面全体を実質的に平行に上げるように膨張し、前記ブラダーアセンブリの上面全体を実質的に平行に下げるように収縮するよう構成され、膨張及び収縮の合計時間は１膨張周期を含む、膨張式ブラダーと、
前記膨張式ブラダーを膨張するためのエアインフレータに前記膨張式ブラダーを接続する導管と、
前記エアインフレータと通信するコントローラであって、該コントローラは前記エアインフレータを作動させるように構成されている、コントローラと、
前記エアインフレータを防音筐体内で懸架する懸架部品と、
前記コントローラと通信するオーディオプロセッサであって、該オーディオプロセッサは音波を検出し、トリガーイベントが検出されると前記１膨張周期を開始させるために前記コントローラに制御コマンドを送信して前記エアインフレータを作動させるように構成されている、オーディオプロセッサと、
を含む、装置。
【請求項１５】
前記少なくとも１つの膨張式ブラダーは第１の膨張式ブラダー及び第２の膨張式ブラダーを含み、該第１の膨張式ブラダー及び該第２の膨張式ブラダーのそれぞれは前記エアインフレータ又は別個の対応するインフレータのうちの少なくとも１つに接続されている、請求項１に記載の装置。
【請求項１６】
前記第１の膨張式ブラダー及び前記第２の膨張式ブラダーは同じ圧力で膨張される、請求項１５に記載の装置。
【請求項１７】
前記複数の長手ポケットのそれぞれは前記複数の剛性部分のうちの２つ以上を受容するように構成され、前記ブラダーアセンブリは折り畳み式であるか又は折り畳み可能である、請求項６に記載の装置。
【請求項１８】
前記導管に連結される解放バルブを含み、前記コントローラは、
前記エアインフレータをオンに作動させ且つ前記解放バルブを所定の期間閉じることと、
前記所定の期間に亘る膨張の後に前記エアインフレータをオフに且つ前記解放バルブを開くことにより、前記膨張式ブラダーを所定の期間収縮させて前記ブラダーアセンブリを初期位置に戻すことと、
を行うように構成されている、請求項１に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は一般にいびきを阻害（disrupting）及び防止するためにいびきをかいている人（snorer）の頭を睡眠中に動かすための装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
いびきは呼吸器構造の振動と、その結果生じる音である。不規則な気流は、通路が狭窄するか、つぶれるか（collapsing）又は閉塞することよってもたらされる。不規則な気流は主として咽頭筋の弛緩に起因し、場合によっては閉塞性無呼吸症（ＯＳＡ）に広がる。
【０００３】
統計的に、大人の少なくとも３０％はいびきをかき、その比率は６０〜６５歳になると男性の６０％、女性の４０％まで増加する。これは、高齢になるほどいびきをかき易くなることを示唆する。
【０００４】
いびきは、いびきをかく人及びそれらの周りにいる人に対して睡眠不足に加えて、日中の眠気、興奮、集中力の欠如及び性欲の低下をもたらすことが知られている。いびきは、患者に対して重大な心理的及び社会的なダメージをもたらし得ることも示唆されている。大きないびきと心臓発作のリスクの高まりとの間、また大きないびきと脳卒中との間には正の相関関係があり、それぞれ約３４％及び約６７％あることが複数の研究によって明らかになっている。
【０００５】
一部のシステムではユーザーの枕に係る選択肢を制限する特定の枕本体が必要になる場合があるが、ユーザーは、サイズ、柔らかさ、硬さ、剛性、首の支持、通気性、材質のアレルギー等を含む一連の特徴に基づいて自身の枕を選ぶ医学的又は個人的な趣向を有し得る。一部の方法及びシステムでは、変位コンポーネントが分離されて有効領域が限られており、変位コンポーネント及び枕の長さに沿った他の部分の上にユーザーの頭が直接置かれていないと有効ではないことがある。さらに、一部のシステムでは、ポンプやモーターといったシステムの機械的及び油圧的コンポーネントが枕本体内に設置されるため、ユーザーの頭の近くで大きな騒音又は振動がもたらされる。この騒音又は振動はいびきをかく人及び該システムの近くにいる他の人たちの睡眠を妨げることにつながる。加えて、枕本体内に収容されたバッテリーや電子部品によって、ユーザーの頭が放射（radiation）、電磁場等の多数の潜在的に有害な要素に晒され、それによって頭痛や他の症状がもたらされ得る。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
一態様では、いびきを阻害又は防止するための装置は、膨張及び収縮してユーザーの頭を動かすように構成された膨張式ブラダーアセンブリ（inflatable  bladder  assembly）と、前記ブラダーアセンブリに接続されるとともに、前記ブラダーアセンブリから所定の距離（at  a  distance  from）伸長するように構成された導管と、前記導管を通じて前記ブラダーアセンブリを膨張させるために前記導管に接続されたエアインフレータであって、該エアインフレータは騒音、放射又はユーザーへの不快感を最小限に抑えるために、使用時に前記ブラダーアセンブリから前記所定の距離のところにある、エアインフレータと、前記エアインフレータを作動させて前記ブラダーアセンブリを膨張させるために前記エアインフレータと通信するコントローラと、前記コントローラと通信するオーディオプロセッサであって、該オーディオプロセッサは音波を検出し、いびき音の検出を含むトリガーイベント又は他のトリガーイベントの際に前記コントローラに制御コマンドを送信して、前記エアインフレータが循環的作動を行うように動作させるよう構成されている、オーディオプロセッサと、を含み得る。
【０００７】
別の態様では、前記ブラダーアセンブリは、使用時に、枕と接触する前記ユーザーの頭を持ち上げるために該枕と接触し得る。
【０００８】
さらに別の態様では、前記ブラダーアセンブリは、膨張の間に前記ブラダーアセンブリの全ての部品（components）が変位するように膨張するよう構成され得る。
【０００９】
さらに別の態様では、前記ブラダーアセンブリの上面全体は、膨張の間に前記ブラダーアセンブリの垂直軸に沿って同時に上昇するように構成され得る。
【００１０】
一態様では、前記ブラダーアセンブリは、互いに枢着された（pivotally  hinged  together）剛性又は半剛性部分（rigid  or  semi-rigid  segments）と、該枢着された部分を動かす内部膨張式チャンバとを含んでもよく、該内部膨張式チャンバは膨張のために前記導管に連結されている。
【００１１】
別の態様では、前記コントローラは、膨張時間及び収縮時間を有する膨張周期を提供するために前記エアインフレータを作動させて周期的にオン及びオフにするように構成され、該膨張周期は前記トリガーイベントが検出された場合に開始され得る。
【００１２】
さらに別の態様では、前記コントローラは、異なる膨張パターンを提供するために前記エアインフレータが所定の比で前記ブラダーアセンブリを膨張させる速度を制御するように構成され得る。
【００１３】
さらに別の態様では、前記装置は、前記音波を受信するために前記オーディオプロセッサに連結されたオーディオセンサ又はマイクロフォンをさらに含み得る。
【００１４】
一態様では、前記ブラダーアセンブリはスリーブアセンブリ（sleeve  assembly）と、該スリーブアセンブリ内で受容されるように構成された膨張式ブラダーとを含み得る。
【００１５】
別の態様では、前記スリーブアセンブリは複数の剛性又は半剛性部分を含み、各部分は該部分の各端部で隣接する部分に枢着されて、前記膨張式ブラダーは膨張の間に前記複数の剛性又は半剛性部分を外方に広げる（expand）ように構成され得る。
【００１６】
別の態様では、前記複数の剛性又は半剛性部分は円筒形状又は多角形状を形成するように構成され得る。
【００１７】
一態様では、前記複数の剛性又は半剛性部分は第１の幅を有する第１の部分及び第２の幅を有する第２の部分を少なくとも含んでもよく、前記第１の幅は前記第２の幅よりも大きく、前記第１の部分は前記膨張式ブラダーが膨張した場合に前記膨張式ブラダーの底部に位置する。
【００１８】
別の態様では、前記第１の幅は、膨張した前記膨張式ブラダーの対応する幅以上の大きさを有し得る。
【００１９】
さらに別の態様では、各部分は隣接する部分に可撓性部品で枢着され得る。
【００２０】
一態様では、前記可撓性部品は押出可撓性材料を含み得る。
【００２１】
別の態様では、前記スリーブアセンブリは複数の可撓性ポケットを含み、各ポケットは前記複数の剛性又は半剛性部分のうちの対応する１つを内部で受容するように構成され、該ポケットのそれぞれは、膨張の間の枢動動作のために隣接するポケットにヒンジで連結され得る（hinged）。
【００２２】
さらに別の態様では、前記ブラダーアセンブリは折り畳み式又は折り畳み可能（collapsible  or  foldable）であり得る。
【００２３】
さらに別の態様では、前記剛性又半剛性部分は対応する前記可撓性ポケット内に受容されるよう適合された細長い棒状構造体を含み得る。
【００２４】
一態様では、前記装置は前記ブラダーアセンブリを収縮させるように構成されたバルブを含み得る。
【００２５】
別の態様では、前記装置はリング、サドル及びバネのうちの１つを含む懸架部品を用いて前記エアインフレータを宙吊りにする（suspend）防音筐体を含み得る。
【００２６】
さらに別の態様では、前記エアインフレータは圧力制御に基づいて前記ブラダーアセンブリを所定の最大寸法に広げるよう構成され得る。
【００２７】
さらに別の態様では、前記オーディオプロセッサは１つ以上のマイクロフォンに連結されるとともに、該１つ以上のマイクロフォンにより検出された複数のソースからの音波を受信するように構成され、前記オーディオプロセッサは前記複数のソースからの音波を分析することによりユーザーの場所を特定するように構成され得る。
【００２８】
一態様では、前記オーディオプロセッサは複数のソースから音波を受信し、該ソースの複数の対応する場所を特定するよう構成され得る。
【００２９】
別の態様では、前記ブラダーアセンブリは前記枕の開口内若しくは前記枕の下に配置されるように又は前記枕を提供するために一体型の当て物を有するように構成され得る。
【００３０】
さらに別の態様では、前記エアインフレータは前記装置の導管及びコントローラのうちの少なくとも１つと通信するために有線又は無線トランシーバに連結され得る。
【００３１】
さらに別の態様では、前記オーディオプロセッサは前記音波を受信し前記制御コマンドを送信するために有線又は無線トランシーバに連結され得る。
【００３２】
一態様では、前記コントローラは前記いびき音が検出されて膨張及び収縮の循環的動作が作動された場合に周期を作動させ得る。
【００３３】
別の態様では、前記膨張式ブラダーは前記ブラダーアセンブリの長さ全体に沿った同時に動作を生み出し得る。
【００３４】
さらに別の態様では、膨張の間に前記エアインフレータからの騒音及び振動の伝達を低減する消音部品をさらに含み得る。
【００３５】
一態様では、ユーザーのいびきを阻害又は防止するための方法は、オーディオ検知部品（audio  sensing  component）により音波を受信するステップと、前記オーディオ検知部品と通信するコントローラにより前記音波を分析していびき音が発生しているか判定するステップと、いびき音が発生していると判定された場合に、枕の外側のエアインフレータを前記コントローラにより作動させて膨張式ブラダーアセンブリを膨張及び広げさせて前記枕を上昇位置に移動させるステップであって、前記ブラダーアセンブリは導管を通じて前記エアインフレータに接続され、該導管は、作動中の前記エアインフレータの音に前記ユーザーが妨害されないように前記ブラダーアセンブリから所定の距離伸長可能である、ステップと、前記上昇位置から前記枕を下げるために所定の期間の後で前記コントローラにより前記エアインフレータを停止させるステップと、を含み得る。
【００３６】
別の態様では、前記方法は、前記コントローラのオーディオプロセッサによりいびき音が発生したと判断するステップと、前記音波を処理することにより前記いびき音のいびきのデジタル署名（digital  snore  signature）を特定するステップとをさらに含んでもよく、該いびきのデジタル署名は前記ユーザーに関連付けられる。
【００３７】
さらに別の態様では、前記いびきのデジタル署名は認識されたユーザーに対応する電子識別データを含み得る。
【００３８】
さらに別の態様では、前記方法は、前記音波及び前記いびき音に関連するユーザーを記憶された過去の音波を用いて認識するステップをさらに含み得る。
【００３９】
一態様では、前記方法は、他の種類の音から前記いびき音を識別するために前記音波を認識及びフィルタリングするステップをさらに含み得る。
【００４０】
別の態様では、前記方法は、検出された前記いびき音又はエラーの確認を受信して、機械学習を用いて前記オーディオプロセッサを精緻化するステップをさらに含み得る。
【００４１】
さらに別の態様では、前記方法は、前記音波を、他の装置から受信し且つ共有又はクラウド記憶装置に記憶された追加の音波に関連付けるステップをさらに含み得る。
【００４２】
さらに別の態様では、前記方法は、１つ以上の膨張パターンに基づいて、前記膨張式ブラダーアセンブリを異なる時間の長さ及び異なる時間の間隔で作動させるステップをさらに含み得る。
【００４３】
一態様では、前記方法は、１）前記音波から前記いびき音を検出する前に前記いびき音の発生を予測するステップと、２）前記膨張式ブラダーアセンブリを作動させるために前記コントローラを作動させるステップとをさらに含んでもよく、前記予測はユーザーのいびきプロファイルに基づき、該いびきプロファイルは少なくとも過去のユーザーデータを含む。
【００４４】
一態様では、いびきを阻害又は防止するための装置は、膨張及び収縮してユーザーの頭を動かすように構成された膨張式ブラダーアセンブリであって、該ブラダーアセンブリは上面を有し、該ブラダーアセンブリの上面全体は膨張の間に同時に上昇するように動作可能である、ブラダーアセンブリと、前記ブラダーアセンブリに接続された導管と、使用時に、前記導管を通じて前記ブラダーアセンブリを膨張させるために前記導管に接続されたエアインフレータと、前記ブラダーアセンブリを膨張させるため前記エアインフレータを作動させるために前記エアインフレータと通信するコントローラと、前記コントローラと通信するオーディオプロセッサであって、該オーディオプロセッサは音波を検出し、いびき音の検出を含むトリガーイベント又は他のトリガーイベントの際に前記コントローラに制御コマンドを送信して、前記エアインフレータを作動させるよう構成されている、オーディオプロセッサと、を含み得る。
【００４５】
一態様では、前記ブラダーアセンブリは、使用時に、枕と接触する前記ユーザーの頭を持ち上げるために該枕と接触し得る。
【００４６】
別の態様では、前記ブラダーアセンブリの上面全体は、膨張の間に前記ブラダーアセンブリの垂直軸に沿って同じ速さで上昇するように構成され得る。
【００４７】
さらに別の態様では、前記ブラダーアセンブリは、互いに枢着された剛性又は半剛性部分と、該枢着された部分を動かす内部膨張式チャンバとを含んでもよく、該内部膨張式チャンバは膨張のために前記導管に連結されている。
【００４８】
さらに別の態様では、前記ブラダーアセンブリはスリーブアセンブリと、前記導管に接続されるとともに該スリーブアセンブリ内で受容されるように構成された膨張式ブラダーとを含み得る。
【００４９】
一態様では、前記スリーブアセンブリは複数の剛性又は半剛性部分を含んでもよく、各部分は該部分の各端部で隣接する部分に枢着されて、前記膨張式ブラダーは膨張の間に前記複数の剛性又は半剛性部分を外方に広げるように構成されている。
【００５０】
別の態様では、前記複数の剛性又は半剛性部分は円筒形状又は多角形状を形成するように構成され得る。
【００５１】
一態様では、前記複数の剛性又は半剛性部分は第１の幅を有する第１の部分及び第２の幅を有する第２の部分を少なくとも含んでもよく、前記第１の幅は前記第２の幅よりも大きく、前記第１の部分は前記膨張式ブラダーが膨張した場合に前記膨張式ブラダーの底部に位置する。
【００５２】
別の態様では、前記第１の幅は、膨張した前記膨張式ブラダーの対応する幅以上の大きさを有する。
【００５３】
さらに別の態様では、各部分は隣接する部分に可撓性部品で枢着され得る。
【００５４】
さらに別の態様では、前記可撓性部品は押出可撓性材料を含み得る。
【００５５】
一態様では、前記スリーブアセンブリは複数の可撓性ポケットを含み、各ポケットは前記複数の剛性又は半剛性部分のうちの対応する１つを内部で受容するように構成され、該ポケットのそれぞれは、膨張の間の枢動動作のために隣接するポケットにヒンジで連結され得る。
【００５６】
一態様では、前記ブラダーアセンブリ又は前記スリーブアセンブリは折り畳み式又は折り畳み可能であり得る。
【００５７】
別の態様では、前記ブラダーアセンブリは、前記ブラダーアセンブリによって占められる足跡を低減するために折り畳み可能であり得る。
【００５８】
別の態様では、前記ブラダーアセンブリがより小さいサイズに少なくとも１回折り畳むことができるように前記複数の剛性又は半剛性部分のうちの１つ以上は２つ以上の区画を含み得る。
【００５９】
さらに別の態様では、前記剛性又半剛性部分は対応する前記可撓性ポケット内に受容されるよう適合された細長い棒状構造体を含み得る。
【００６０】
さらに別の態様では、前記エアインフレータは圧力制御に基づいて前記ブラダーアセンブリを所定の最大寸法に広げるように構成され得る。
【００６１】
一態様では、いびきを阻害又は防止するための装置は、膨張及び収縮してユーザーの頭を動かすように構成された膨張式ブラダーアセンブリと、前記ブラダーアセンブリに接続された導管と、使用時に前記導管を通じて前記ブラダーアセンブリを膨張させるために前記導管に接続されたエアインフレータと、前記ブラダーアセンブリを膨張させるため前記エアインフレータを作動させるために前記エアインフレータと通信するコントローラと、前記コントローラと通信するオーディオプロセッサであって、該オーディオプロセッサは音波を処理してユーザーからのいびき音を認識し、前記コントローラに制御コマンドを送信して前記エアインフレータを作動させるよう構成されている、オーディオプロセッサと、を含み得る。
【００６２】
一態様では、前記コントローラは、膨張時間及び収縮時間を有する膨張周期を提供するために、前記いびき音の認識の際に前記エアインフレータを作動させて周期的にオン及びオフにするように構成され得る。
【００６３】
別の態様では、前記膨張周期は、一度開始されると、追加のいびき音が認識されたかどうかに関係なく膨張時間及び収縮時間で構成される１つの周期を完了するように構成され得る。
【００６４】
別の態様では、前記オーディオプロセッサは前記音波をフィルタリングして前記ユーザーのいびき音を前記ユーザー以外の１人以上の１つ以上のいびき音から識別するように構成され得る。
【００６５】
さらに別の態様では、前記装置は前記ブラダーアセンブリを収縮するように構成されたバルブを含み得る。
【００６６】
さらに別の態様では、前記オーディオプロセッサは１つ以上のマイクロフォンに連結され、該１つ以上のマイクロフォンにより受信された複数のソースからの音波を受信するように構成され、前記オーディオプロセッサは前記複数のソースからの音波を分析することによりユーザーの場所を特定するように構成され得る。
【００６７】
一態様では、前記オーディオプロセッサは複数のソースから音波を受信し、該ソースの複数の対応する場所を決定するように構成され得る。
【００６８】
別の態様では、前記オーディオプロセッサは前記音波を受信し前記制御コマンドを送信するために無線トランシーバに連結され得る。
【００６９】
別の態様では、前記コントローラは前記いびき音が認識されて膨張及び収縮の循環的動作が作動された場合に周期を作動させ得る。
【００７０】
さらに別の態様では、前記オーディオプロセッサは１）いびき音が発生したと判定し、２）前記音波を処理することにより前記いびき音のいびきのデジタル署名を特定するよう構成され得る。
【００７１】
さらに別の態様では、前記いびきのデジタル署名は認識されたユーザーに対応する電子識別データを含み得る。
【００７２】
一態様では、前記オーディオプロセッサは所定の期間にいびき音が発生する可能性が高いと判断するよう構成され得る。
【００７３】
別の態様では、前記所定の期間にいびき音が発生する可能性が高いと判断することは少なくとも過去のユーザーデータに基づく。
【００７４】
一態様では、前記オーディオプロセッサは記憶された過去の音波を用いて前記音波及び前記いびき音に関連するユーザーを認識するように構成され得る。
【００７５】
別の態様では、前記オーディオプロセッサは前記いびき音を非いびき音等の他の種類の音から識別するために前記音波をフィルタリングするように構成され得る。
【００７６】
さらに別の実施形態では、機械学習を用いて前記オーディオプロセッサを精緻化するために、認識された前記音波又はエラーの確認を受信するユーザーフィードバックレシーバをさらに含み得る。
【００７７】
さらに別の態様では、前記オーディオプロセッサは前記音波を、他の装置から受信し且つ共有又はクラウド記憶装置に記憶された追加の音波と関連付けるように構成され得る。
【００７８】
一態様では、前記オーディオプロセッサは１）前記音波から前記いびき音を認識する前にいびき音の発生を予測し、２）前記膨張式ブラダーアセンブリを作動させるために前記コントローラを作動させるようにさらに構成されてもよく、前記予測はユーザーのいびきプロファイルに基づき、該いびきプロファイルは少なくとも過去のユーザーデータを含む。
【００７９】
一態様では、いびきを阻害又は防止するための装置は、膨張及び収縮してユーザーの頭を動かすように構成された膨張式ブラダーアセンブリと、前記ブラダーアセンブリに接続された導管と、前記導管を通じて前記ブラダーアセンブリを膨張させるために前記導管に接続されたエアインフレータと、前記エアインフレータがオンのときに前記ユーザーが前記エアインフレータから妨害されないように内部で前記エアインフレータを収容し且つ宙吊りにする防音筐体と、前記ブラダーアセンブリを膨張させるため前記エアインフレータを作動させるために前記エアインフレータと通信するコントローラと、前記コントローラと通信するオーディオプロセッサであって、該オーディオプロセッサは音波を検出して、いびき音の検出を含むトリガーイベント又は他のトリガーイベントの際に前記コントローラに制御コマンドを送信して前記エアインフレータを作動させるよう構成されている、オーディオプロセッサと、を含み得る。
【００８０】
別の態様では、前記防音筐体は、リング、サドル及びバネのうちの１つを含む懸架部品を用いて前記エアインフレータを宙吊りにするよう構成され得る。
【００８１】
別の態様では、前記リングは発泡体を含み得る。
【００８２】
さらに別の態様では、前記装置は、膨張の間に前記エアインフレータからの騒音及び振動の伝達を低減するために消音部品をさらに含み得る。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
図面に本開示の実施形態を例示として示す。説明及び図面は例示を目的としたものであり、理解を支援するためのものにすぎず、本開示の範囲を定義することを意図していないことをはっきりと理解されたい。
【００８４】
添付の図面を参照しながら実施形態を例示として説明する。
【図１】図１は、一部の実施形態に係るいびきを阻害又は防止するための装置の例示のブロック概略図である。
【図２】図２は、一部の実施形態に係るいびきを阻害又は防止するための装置の別の例示の概略図である。
【図３】図３は、コントローラの例示の概略ブロック図である。
【図４Ａ】図４Ａは、膨張している場合の例示のブラダーアセンブリの概略断面図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、収縮している場合の例示のブラダーアセンブリの概略断面図である。
【図４Ｃ】図４Ｃは、平らな状態の場合の例示のブラダーアセンブリの概略断面図である。
【図５】図５は、一部の実施形態に係るいびきを阻害又は防止するための別の装置の例示の概略図である。
【図６】図６は、膨張した状態にあるスリーブアセンブリの例示の実施形態を示す概略図を示す。
【図７】図７は、収縮した状態にあるスリーブアセンブリの例示の実施形態を示す概略図を示す。
【図８Ａ】図８Ａは、ブラダーアセンブリの例示の実施形態を示す概略図を示す。
【図８Ｂ】図８Ｂは、別のブラダーアセンブリの例示の実施形態を示す概略図を示す。
【図９Ａ】図９Ａは、発泡体によって宙吊りにされたエアインフレータの例示の実施形態を示す。
【図９Ｂ】図９Ｂは、バネによって宙吊りにされたエアインフレータの例示の実施形態を示す。
【図９Ｃ】図９Ｃは、バネによって宙吊りにされたエアインフレータの別の例示の実施形態を示す。
【図９Ｄ】図９Ｄは、バネによって宙吊りにされたエアインフレータのさらに別の例示の実施形態を示す。
【図１０】図１０は、パートナー用の制御装置を備える、１人のユーザー用のいびきを阻害又は防止するための装置の例示の概略図である。
【図１１】図１１は、２つのマイクロフォンを備えるいびきを阻害又は防止するための装置の例示の概略図である。
【図１２】図１２は、いびきを阻害又は防止するための装置の別の例示の概略図である。
【図１３】図１３は、２つのマイクロフォンを備えるいびきを阻害又は防止するための装置の別の例示の概略図である。
【図１４】図１４は、２人のユーザー用のいびきを阻害又は防止するための装置の例示の概略図である。
【図１５】図１５は、２人のユーザー用のいびきを阻害又は防止するための装置の別の例示の概略図である。
【図１６】図１６は、いびきを阻害するための装置によって行われるいびきの検出及び阻害の方法を示すフローチャートである。
【図１７】図１７は、いびき音を特定する方法を示すフローチャートである。
【図１８】図１８は、折り畳み可能なブラダーアセンブリの例示の実施形態を示す。
【図１９Ａ】図１９Ａは、支持梁を備える、半分収縮した例示のブラダーアセンブリの概略側面図を示す。
【図１９Ｂ】図１９Ｂは、支持梁を備える、半分収縮した例示のブラダーアセンブリの概略上面図を示す。
【図１９Ｃ】図１９Ｃは、支持梁を備える、半分収縮した例示のブラダーアセンブリの概略側面図を示す。
【図１９Ｄ】図１９Ｄは、支持梁を備える、半分収縮した例示のブラダーアセンブリの概略側面図を示す。
【図２０Ａ】図２０Ａは、例示のブラダーアセンブリの例示のモジュール片の概略図である。
【図２０Ｂ】図２０Ａは、複数のモジュール片で構成される例示のブラダーアセンブリの概略図である。
【図２１】図２１は、複数のモジュール片で構成される折り畳み可能なブラダーアセンブリの斜視図である。
【図２２】図２２は、複数のモジュール片で構成される折り畳み可能なブラダーアセンブリの様々な側面図を示す。
【図２３】図２３は、２つの膨張式ブラダーを備えるブラダーアセンブリの概略図である。
【図２４】図２４は、例示の圧力解放バルブの概略図である。
【図２５】図２５は、消音部品の様々な例を示す。
【図２６Ａ】図２６Ａは、収縮された場合の別の例示のスリーブアセンブリの概略側面図を示す。
【図２６Ｂ】図２６Ｂは、図２６Ａの例示のスリーブアセンブリを備える膨張した例示のブラダーアセンブリの概略断面図を示す。
【図２６Ｃ】平らな状態にされた場合の図２６Ａの例示のスリーブアセンブリの概略上面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００８５】
図面を参照しながら、方法、システム及び装置の実施形態を説明する。
【００８６】
本願で説明する実施形態は、いびき音の騒音を阻害又は低減してユーザー及びユーザーと同じ部屋で寝ている可能性があるユーザーのパートナーの双方の睡眠の質を改善するために、循環的動作でユーザー又はいびきをかいている人の頭の位置を変えることによりいびきを阻害又は防止するためのシステム及び方法に関する。本願で説明する実施形態は、場合によってはユーザーがいびきをかこうとしていることを予測し、係る予測に基づいていびき音の騒音を先制して低減するよう動作するように構成され得る。本願で説明する実施形態は、場合によってはユーザーがいびきをかくのを防止することが可能であり得る。
【００８７】
一部の態様では、本願で説明する実施形態は、睡眠時無呼吸等の睡眠関連した呼吸障害を治療するように動作可能であり得る。
【００８８】
一部の態様では、ユーザーの頭の近くでブラダーアセンブリを膨張させる前にトリガーイベントの発生を判定する装置を開示する。部分的に閉塞した（又はつぶれた）気道がいびきをもたらし得るため、ブラダーアセンブリの膨張動作は咽頭筋を刺激してユーザーの喉内の気道を開いていびきを阻害及び低減するよう動作可能であり得る。トリガーイベントはいびき音の検出又はユーザーがいびきをかこうとしているとの判断又は予測であり得る。そのため、装置はユーザーのいびきを阻害すること、ユーザーからのいびき音を低減すること又はその両方を行うように構成され得る。
【００８９】
一態様では、本願で説明する1つ以上の実施形態はブラダーアセンブリを含み得る。係るブラダーアセンブリは様々な枕と共に用いることができ、持ち運び性が高く、ユーザーのいびきの音を低減するためにブラダーアセンブリの制御された垂直動作を促進するよう動作可能である。例えば、ブラダーアセンブリの上面全体は、ユーザーの就寝中にユーザーの頭を動かすためにブラダーアセンブリの垂直軸に沿って同じ速さで上昇するように構成され得る。ユーザーの頭を動かすことは、ユーザーの頭を上昇させること又は下げることに加えて、ユーザーの頭をブラダーアセンブリ又は枕の中心点に対して任意の方向に変位させることを含み得る。
【００９０】
図１は、一部の実施形態に係るいびきを阻害するための装置の例示のブロック概略図である。
【００９１】
図示のように、いびき阻害装置１０の例示の実施形態は膨張式ブラダーアセンブリ１１０と、導管１２０と、コントローラ１３０と、エアインフレータ又はポンプ１４０と、オーディオプロセッサ１５０と、任意のオーディオセンサ又はマイクロフォン１６０とを含み得る。装置１０は電源も含み得る。
【００９２】
膨張式ブラダーアセンブリ１１０は、膨張及び収縮してユーザーの頭を動かすように構成され得る。例えば、ブラダーアセンブリ１１０は膨らまされてユーザーの頭を持ち上げ得る。導管１２０はブラダーアセンブリに接続されるとともに、ブラダーアセンブリから所定の距離伸長するように構成され得る。導管は、ブラダーアセンブリ１１０とエアインフレータ１４０との間の液体又は空気の連通を促進させる管又は任意の好適な手段であり得る。膨張式ブラダーアセンブリ１１０は、使用時にユーザーの頭を動かすためにユーザーの枕の下又は枕内に位置し得る。膨張式ブラダーアセンブリ１１０は、ユーザーのためにまくらを提供するために一体型のクッションも有し得る。これらは例であり、他の実施形態では使用時にユーザーの頭を動かすためにユーザーと異なる形で接触するように構成され得る。
【００９３】
エアインフレータ１４０は、導管１２０を通じて膨張式ブラダーアセンブリ１１０を膨張させることができるよう導管１２０に接続され得る。エアインフレータ１４０は、騒音、電磁場及び放射への露出又はユーザーの不快感を最小限に抑えるために、使用時はブラダーアセンブリ１１０から所定の距離のところにある。導管１２０は、エアインフレータがブラダーアセンブリ１１０から所定の距離のところに位置し得るが、ブラダーアセンブリ１１０の膨張を作動させるためにブラダーアセンブリに接続されるようにエアインフレータ１４０とブラダーアセンブリ１１０とを接続する管であり得る。前記所定の距離は一例として０．５〜４メートルの範囲であり得る。導管１２０は、エアインフレータ１４０を例えばベッドの下又は引き出しの中に位置することができるようにできる。
【００９４】
一部の実施形態では、例えば図１３に示すように、装置がオンである間に所定の最低レベルの騒音、放射及び電磁場が筐体６３０からユーザーに到達する場合は、エアインフレータ１４０、電子回路、オン／オフ制御部、オン／オフ制御部等の全ての電子部品又は騒音を出す部品や、ライト、時計、ラジオ等の任意の装飾的な部品の全てが筐体６３０内に収容されユーザーの比較的近くに置かれ得る。
【００９５】
再び図１を参照して、一部の実施形態では、エアインフレータ１４０は就寝中のユーザーを邪魔するのを最小限に抑えるために騒音が小さいエアポンプであり得る。
【００９６】
コントローラ１３０は、エアインフレータ１４０を始動又は作動させるためにエアインフレータ１４０と通信し得る。エアインフレータ１４０は作動されると、いびきによってもたらされる騒音を阻害するか又は低減するためにユーザーの頭を動かすためにブラダーアセンブリ１１０の膨張式部品を膨張させ得る。
【００９７】
オーディオプロセッサ１５０はコントローラ１３０と通信し得る。オーディオプロセッサ１５０は、ユーザーから発される音波を検出し、係る音波を処理してトリガーイベントを検出するように構成されている。オーディオプロセッサ１５０は、フィルタを通じてユーザー又はいびきと無関係の他の音を除去することにより音波を処理し得る。オーディオプロセッサ１５０はコントローラ１３０に制御コマンドを送信して、トリガーイベントの検出の際にエアインフレータ１４０を循環的に作動させるようにし得る。トリガーイベントの例としては、いびき音の検出又は他のトリガーイベント、例えばユーザーのいびき音の予測、所定の周期又は時間に基づくトリガーイベント（例えば、毎時間、特定の時間に）が挙げられ得る。
【００９８】
例えば、エアインフレータ１４０の循環的な作動によりエアインフレータ１４０に循環的動作、例えば１つの周期以上の膨張及び収縮を開始させ得る。例えば、循環的動作は１ラウンド以上の膨張及び収縮を含み得る。１ラウンドの膨張及び収縮は、１）エアインフレータ１４０が導管１２０を通じてブラダーアセンブリ１１０に空気を供給する１以上の期間（「膨張」）及び２）エアインフレータ１４０の動作が停止されてブラダーアセンブリ１１０を収縮させるか又は少なくとも現在の体積レベルが維持される１つ以上の期間（「収縮」）を含み得る。一部の実施形態では、膨張及び収縮の１ラウンドは、膨張及び収縮の所定のパターンを有し得る。膨張及び収縮のパターンは、例えば２０秒間膨張され、その後に１０秒間の収縮が続き得る。膨張及び収縮の別のパターンでは、例えば１０秒間膨張され、１０秒間収縮され、１５秒間膨張され得る。循環的動作内で、膨張及び収縮の各ラウンドは異なるパターンを有していてもよい。一部の実施形態では、循環的動作は膨張パターン若しくは収縮パターンのみ又は膨張及び収縮パターンの両方を含み得る。循環的動作の膨張及び収縮パターンは１人以上のユーザーからの過去のユーザーデータに基づいて予め決められたもの、ユーザーのためにカスタム化されたもの又はクラウドソース化されたものであり得る。
【００９９】
一部の実施形態では、オーディオプロセッサ１５０は音波を検出するために内蔵オーディオセンサ若しくはマイクロフォンを含み得るか又は音波を受信するために外部のオーディオセンサに接続され得る。例えば、外部のオーディオセンサはスマートフォン内のマイクロフォンであるか又はユーザーから発される音波を受信するためにユーザーの近くに位置し得る「モノのインターネット」装置であり得る。
【０１００】
一部の実施形態では、装置１０は、音波を受信して係る音波をオーディオプロセッサ１５０に送信するためにオーディオプロセッサ１５０に連結された一体型のオーディオセンサ又はマイクロフォン１６０をさらに含み得る。
【０１０１】
一部の実施形態では、コントローラ１３０、オーディオプロセッサ１５０及びオーディオセンサ１６０のうちの１つ以上は、ラップトップ、モバイルフォン、スマートデバイス又は有線若しくは無線環境で装置１０の残りの部分と通信するように構成され得る特注装置等の市販の電子機器の一部であり得る。
【０１０２】
一部の実施形態では、オーディオプロセッサ１５０は、音波を受信し制御コマンドを送信するために無線トランシーバに連結され得る。これは、音波を受信するためにオーディオプロセッサ１５０をユーザーの近くに位置させる一方で、他の部品（特に騒音を発するか又は放射を放ち得る部品）をオーディオプロセッサ１５０に連結しながらもユーザーから離れたところに位置させるようにできる。
【０１０３】
一部の実施形態では、エアインフレータ１４０は、装置１０の導管１２０及びコントローラ１３０のうちの少なくとも１つと通信するために無線トランシーバに連結され得る。
【０１０４】
一部の実施形態では、エアインフレータ１４０はオーディオプロセッサ１５０に一体的に連結され得る。例えば、エアインフレータ１４０は騒音又は放射を低減するのに最適化され得るデザインを有し得るため、阻害をもたらすことなくユーザーの近くにあり得る。
【０１０５】
一部の実施形態では、ブラダーアセンブリ１１０は枕と接触して、該枕と接触するユーザーの頭を使用時に動かすか又は持ち上げるように構成され得る。枕は枕カバーを含んでもよいし含まなくてもよい。一部の実施形態では、ブラダーアセンブリ１１０は枕の開口内に配置されるように、枕の下に配置されるように又は枕を提供するために一体型の当て物を有するように構成され得る。一部の実施形態では、ブラダーアセンブリ１１０はユーザーのための枕の役割を果たし得る。例えば、ブラダーアセンブリ１１０は枕としての役割を果たすために当て物又はクッション材料を含み得る。
【０１０６】
一部の実施形態では、エアインフレータ１４０はユーザーから所定の距離のところに配置されている。該所定の距離は、エアインフレータ１４０が作動されるか又は動作中の場合にエアインフレータ１４０からの音又は振動がユーザー又はユーザーの近くにいる全ての人の妨げとならないようにユーザーから十分離れた距離である。例えば、エアインフレータ１４０はユーザーの頭から約１〜３メートルのところに配置され得る。これは説明のための例示の距離である。例えば、エアインフレータ１４０は床に設置されてもよく、ユーザーの頭の近くにあるブラダーアセンブリ１１０に導管１２０を通じて接続され得る。
【０１０７】
一部の実施形態では、コントローラ１３０、オーディオプロセッサ１５０又はオーディオセンサ１６０も、放射又は磁界等の潜在的な悪影響を回避するためにユーザーから所定の距離のところに設置され得る。例えば、コントローラ１３０、オーディオプロセッサ１５０及びオーディオセンサ１６０のうちの１つ以上はエアインフレータ１４０と同じ筐体内に設置され得るか又はユーザーから離れた別の筐体内に設置され得る。
【０１０８】
一部の実施形態では、エアインフレータ１４０は近くにいるユーザーに騒音及び振動が到達するのを防止（低減）することができる筐体内に設置され得る。エアインフレータ１４０は、ブラダーアセンブリ１１０を膨張させるのに騒音が生じ得るポンプを含み得る。例えば、エアインフレータがオンのときにユーザーがエアインフレータから妨害されることがないようにエアインフレータ１４０を内部で収容して宙吊りにさせるのに防音筐体が使用され得る。エアインフレータ１４０は、空気中の気体によって音の音量が弱められるか又は低減されるように空中で宙吊りにされ得る。
【０１０９】
一実施形態では、防音筐体は、エアインフレータ１４０と接触して筐体内で宙吊りにさせるリング、サドル及びバネのうちの１つを含む懸架部品を用いてエアインフレータを宙吊りにするように構成され得る。
【０１１０】
筐体内で宙吊りにされたエアインフレータ１４０の様々な実施形態を示す図９Ａ〜図９Ｄを参照する。図から分かるように、エアインフレータ１４０は面１９０から離れて懸架部品９１０、９２０によって宙吊りにされ得る。面１９０は防音筐体（例えば図１０〜図１５の筐体６３０）の地面又は底面であり得る。エアインフレータ１４０は２つの端部１８０ａ、１８０ｂで宙吊りにされ得る。
【０１１１】
図９Ａでは、エアインフレータ１４０の端部１８０ａ、１８０ｂのそれぞれは発泡体又は同様の材料でできた懸架部品９１０によって支持されている。発泡体は、振動又は他の種類の動きを吸収して、エアインフレータ１４０の動作からの騒音を低減するか又は解消し得る。
【０１１２】
図９Ｂ、図９Ｃ及び図９Ｄでは、エアインフレータ１４０の端部１８０ａ、１８０ｂのそれぞれは支持構造１８５及び懸架部品９２０によって支持されている。懸架部品９２０は、エアインフレータ１４０の動作を吸収するか又は解消し得るバネ又は他の種類の弾性装置でできている。支持構造１８５は長い期間にわたってエアインフレータ１４０の重さを保持又は支持することが可能な剛性構造体であり得る。図９Ｂでは、３つの懸架部品９２０のそれぞれの第１の端部がエアインフレータ１４０の第１の端部１８０ａの中心に近い位置でエアインフレータ１４０に接続又は連結され、３つの懸架部品９２０のそれぞれの第２の端部は支持構造１８５の異なる位置で支持構造１８５に接続又は連結されている。同様の懸架機構がエアインフレータ１４０の第２の端部１８０ｂでもなされている。こうすることで、支持構造１８５は、エアインフレータ１４０が筐体６３０のどの部分とも物理的に接触しないように空中で安全に保持することができるため、エアインフレータ１４０から漏れる振動又は騒音が低減されるか又は解消され得る。エアインフレータ１４０の動きは懸架部品９２０によって吸収され得るためその動きも制動され得る。
【０１１３】
図９Ｃ及び図９Ｄに示す支持構造１８５は、エアインフレータ１４０の垂直中心に対して異なる場所に設置されている。懸架において荷重の均衡がとれるように２つの支持構造１８５の配置がエアインフレータ１４０の垂直中心に対して概ね対称である限り、バネ９２０等の各懸架部品は一端で支持構造１８５に連結され、他端でエアインフレータ１４０上の任意の好適な場所に連結され得る。
【０１１４】
図９Ｂ、図９Ｃ及び図９Ｄでは３つの懸架部品９２０を示しているが、エアインフレータ１４０を宙吊りにするのに使用され得るバネの数は３つより少なくても多くてもよい。例えば、端部１８０ａ、１８０ｂのそれぞれのために２つの懸架部品９２０を用いてもよい。別の例としては、端部１８０ａ、１８０ｂのそれぞれのために４つの懸架部品９２０を用いてもよい。
【０１１５】
別の実施形態では、装置１０は、エアインフレータがオンの場合にエアインフレータから周囲の環境に騒音及び振動が伝達されるのを低減して１人以上のユーザーが睡眠中に妨害されることがないようにするために消音部品（例えば、図５の消音部品５１９参照）をさらに含み得る。
【０１１６】
次に、消音部品５１９の様々な例示の実施形態を示す図２５を参照する。消音部品は、ブラダーアセンブリ１１０、５１０を膨張させるために通過し得る気体の振動の騒音を低減するために導管１２０、５１８上に位置し得る。吸気口５１８ａ及び排出口５１８ｂが導管１２０、５１８に接続されるとともに、エアインフレータ１４０又は導管１２０、５１８によって生成される騒音を低減するために消音部品５１９内に収容され得る。
【０１１７】
消音部品は自動車の排気管の消音器又は振動を消音するために２つ以上のチャンバを含む任意の他の好適な消音構造と本質的に同様であり得る。
【０１１８】
一部の実施形態では、エアインフレータ１４０は、防音筐体又は消音部品のいずれかを用いることでユーザーから所定の距離のところに設置される必要がない。なぜなら、エアインフレータ１４０から発される騒音又は振動は、筐体若しくは消音部品又はエアインフレータ１４０のデザインのいずれかによって大幅に低減され得るからである。
【０１１９】
一部の実施形態では、コントローラ１３０は、膨張周期を提供するためにエアインフレータ１４０を周期的にオン又はオフにするように構成され得る。膨張周期は膨張時間及び収縮時間を有し得る。膨張周期は、いびき音又は他のトリガーイベントが検出された場合に開始される。膨張時間はブラダーアセンブリ１１０を膨張させる時間であり、収縮時間はブラダーアセンブリ１１０を収縮させる時間であり得る。ブラダーアセンブリ１１０を膨らませ、ブラダーアセンブリ１１０を収縮させるのにどれだけの時間がかかるかに応じて膨張時間は収縮時間と同じでも異なっていてもよい。
【０１２０】
一部の実施形態では、コントローラ１３０は、様々な膨張パターンを提供するためにエアインフレータ１４０がブラダーアセンブリ１１０を所定のレートで膨張させる速度を制御するように構成され得る。膨張パターンは様々なパターンを含み得る。各パターンは１つの周期の間の膨張と、対応する収縮とに加えて、周期毎の膨張の速度等の他の種類の膨張特性を含む。一部の実施形態では、膨張パターンは、周期の周波数等の複数の周期に関する情報を含み得る。膨張パターンは、検出されたトリガーイベントに応じて異なる膨張パターンが使用され得るように異なるトリガーイベントに関連付けられ得る。例えば、一部のユーザーにとってゆっくり上昇する膨張パターンを用いることで良好な結果が得られ得るのに対して、別のユーザーにとっては膨張後に高く上昇された枕が最適であり得る。膨張パターンはユーザーの選好だけによって決定されない場合もあり得る。例えば、異なるパターン又は速度を用いるための理由は、装置の最適な性能を得るためであり得る。設定はユーザーによって又はコントローラ１３０によって自動的に制御又は調整され得る。膨張パターンはコントローラ１３０内で局所的に保存され得るか又はネットワーク２１０を通じてアクセス可能なデータベース２２０に遠隔的に保存され得る。
【０１２１】
一部の実施形態では、コントローラ１３０によって膨張周期が始動されるか又は作動されると、エアインフレータ１４０は、周期が完了する前に新たなトリガーイベントが検出されたかどうか（例えば新たないびき音の判定）に関わらず周期全体が少なくとも一度完了するように進めるよう構成され得る。
【０１２２】
一部の実施形態では、コントローラ１３０は追加のトリガーイベントの検出の前に所定の数の周期が完了するようセットするように構成され得る。例えば、トリガーイベントが検出されると周期が始まり、既に始まった周期の途中で周期を再スタートさせることなく、周期が終わるまで任意の追加のトリガーイベントが無視（一時的に）され得る。周期が完了した後に、周期の途中でトリガーイベントが検出されていた場合は周期を再スタートし得る。これは、例えばデフォルト設定又はユーザー選択に基づき得る。
【０１２３】
一部の実施形態では、装置１０はブラダーアセンブリ１１０を収縮させるように構成されたバルブをさらに含み得る。これは、例えば収縮周期の開始を作動させ得る。装置１０は、収縮周期の間にブラダーアセンブリ１１０を例えば圧縮するためにブラダーアセンブリ１１０の収縮を促進する追加の部品をさらに含み得る。
【０１２４】
一部の実施形態では、エアインフレータ１４０は、圧力制御に基づいて所定の最大寸法にブラダーアセンブリ１１０を広げるように構成され得る。圧力制御はユーザー設定又はデフォルト設定によって予め決められていてもよい。圧力制御はブラダーアセンブリ１１０又はブラダーアセンブリ１１０と共に用いられる枕が過度に広げるか又は何らか損傷しないように保証し得る。例えば、圧力制御は、図５に示す圧力解放バルブ５２３によって行われ得る。圧力解放バルブは、例えば図２４に示すように導管５１８に接続された例示の圧力解放バルブ５２３を示す業界標準的な部品であり得る。気流ブロッカ及びバネの使用を通じて圧力制御が実現され得る。
【０１２５】
一部の実施形態では、オーディオプロセッサ１５０は複数のソースから音波を受信し、該ソースの複数の対応する場所を判定するように構成され得る。これは、例えば複数の人が同じ部屋にいる場合にオーディオプロセッサ１５０がいびき音のソースを特定するのに役立ち得る。これは、ユーザーの場所が分かっており、例えば検出された音波の別のソースの場所と異なる場合に、ユーザーから発されていない音をオーディオプロセッサ１５０がフィルターを用いて除去するのにも役立つ。
【０１２６】
一部の実施形態では、前記装置は、ユーザー又は他のユーザーからの過去のデータに基づいていびきの検出又は予測を改善するために追加のセンサと通信を行い得る。追加のセンサは装置の一部であってもよいし、心拍速度、脳波及びＥＥＧ測定値等の生体データ又は生体信号データ及び体熱を測定及び伝達する他の製品からデータを受け取ることができる。ユーザーが寝ていると装置が判定するまで一部の部品は「スリープ」モードにあり得る。例えば、ユーザーが寝ている（例えば睡眠状態）か又はいびきの可能性が高まり得るいびきを予測するのに用いられ得る熟睡状態にあるかを判定するのに生体データ又は生体信号データ（パルス、脳波）を検知するセンサが用いられる。
【０１２７】
一部の実施形態では、オーディオプロセッサ１５０及びコントローラ１３０は、音波の処理及び膨張の作動を統合するために同じ装置又は部品の一部として構成され得る。
【０１２８】
一部の実施形態では、オーディオプロセッサ１５０は１つ以上のオーディオセンサ又はマイクロフォン１６０に連結され、１つ以上のマイクロフォン１６０により検出された複数のソースから音波を受信するように構成され得る。オーディオプロセッサ１５０は複数のソースからの音波を分析することによりいびきをかいている人の場所を特定するように構成され得る。
【０１２９】
装置１０は、装置１０をオン又はオフにするために、スタンドアローン装置であるか又はオーディオプロセッサ１５０、オーディオセンサ１６０若しくはコントローラ１３０の一部であるオン／オフスイッチも含み得る。
【０１３０】
一部の実施形態では、装置１０の１つ以上の部品は、モーションセンサ、光センサ、熱センサ、湿度センサ、空中粒子センサ、近接センサ等の追加のセンサを備え得る。
【０１３１】
一部の実施形態では、装置１０の１つ以上の部品は、ユーザーにレポート、現在の時間、検出されたいびき音及び他の情報を提供するためにデジタルディスプレイを備え得る。
【０１３２】
一部の実施形態では、コントローラ１３０はユーザーのいびきパターンを記録及び保存するように構成され得る。ユーザーのいびきパターンはユーザーのためにいびきのデジタル署名を提供し得る。いびきのデジタル署名は、ユーザーから発される音波を認識し、他のソースからの音波をフィルターを用いて除去するためにユーザーに特有のものであり得る。署名は周波数範囲、いびきの音の大きさ又はパターンを含み得る。コントローラ１３０は保存されたユーザー情報を有線又は無線通信でモバイル電話、コンピュータ又はラップトップ等の他の装置に送信するようさらに構成され得る。
【０１３３】
図２は、一部の実施形態に係る、いびきを阻害又は防止するための装置２０の別の例示の概略図である。装置２０は、ネットワーク２１０にわたって分散された膨張式ブラダーアセンブリ１１０と、導管１２０と、コントローラ１３０と、エアインフレータ又はポンプ１４０と、オーディオプロセッサ１５０と、オーディオセンサ又はマイクロフォン１６０とを含み得る。ユーザー情報及び他の電子データを保存するためにデータベース２２０を設けてもよい。データベース２２０は物理的なデータ記憶装置内に存在し得る。データベース２２０は複数のユーザーに関するデータを記憶し、データを関連付けて複数のユーザーにわたるデータ中の傾向及びパターンを検出し得る。機械学習技術を用いてオーディオプロセッサ１５０による処理を改良していびきを予測するためのトリガーイベントの検出を改善するようにしてもよい。
【０１３４】
コントローラ１３０、オーディオプロセッサ１４０及びオーディオセンサ１６０等の装置２０の様々な部品は、ハードウェア及びソフトウェアを個々に又は組み合わせて用いることで実施され、記憶された命令を有する非一時的なコンピュータ可読媒体、分散ネットワークリソース（例えば、「クラウドコンピューティング」構成又はスポークアンドハブトポロジー）及びウェブサービス等の様々な電子形態で提供され得る及び／又は固定のものであり得る。一部の実施形態では、システムは、集中型のクラウドサーバーであって該サーバーが通信する及び／又は制御する様々な終点装置を有する集中型のクラウドサーバーを用いて提供され得る。一部の実施形態では、システムは１つ以上のコンピューテングデバイスにわたって動作するアドホックネットワークの形で提供され得る。
【０１３５】
図３は、コントローラの例示のブロック概略図である。一実施形態では、コントローラ１３０は１つ以上のコンピューティングデバイスを用いて実施され得る。コンピューティングデバイスは同じ又は異なる種類のデバイスであり得る。コンピューティングデバイスは例えば少なくとも１つのプロセッサ、データ記憶装置（揮発性メモリ若しくは非揮発性メモリ又は他のデータ記憶素子又はその組み合わせ）及び少なくとも１つの通信インターフェイスを含み得る。コンピューティングデバイスコンポーネントは、直接連結、ネットワークを通じた非直接連結及び広い地理的領域に亘った分散及びネットワークを通じた接続を含む様々な方法で接続され得る（「クラウドコンピューティング」ともいう）。
【０１３６】
例えば、限定されないが、コンピューティングデバイスはサーバー、ネットワーク機器、埋め込み装置、パーソナルコンピュータ又は本願で説明する方法を行うように構成可能な任意の他のコンピューティングデバイスであり得る。
【０１３７】
図３は、一実施形態の例示であるコントローラ１３０を実施するのに用いられ得る例示のコンピューティングデバイスの概略図である。図示のように、コンピューティングデバイスは少なくとも１つのプロセッサ３３０と、メモリ３３２と、少なくとも１つのＩ／Ｏインターフェイス３３４と、少なくとも１つのネットワークインターフェイス３３６とを含み得る。本図はコントローラ１３０に関するものであるが、一部の実施形態では、音波を受信及び処理していびき音からトリガーイベントを検出するためにオーディオプロセッサが同様のハードウエアコンポーネントを含み得る。例えば、Ｉ／Ｏインターフェイス３３４は、音波を受信して処理するために１つ以上のマイクロフォンに接続され得る。
【０１３８】
各プロセッサ３３０は、例えば、汎用マイクロプロセッサ若しくはマイクロコントローラ、デジタル信号処理（ＤＳＰ）プロセッサ、集積回路、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、再構成可能プロセッサ又はこれらの任意の組み合わせのうちの任意の種類のものであり得る。なお、オーディオプロセッサのために、プロセッサ３３０は、本願で説明するように、いびきイベント又は他のトリガーイベントを検出するためのプロセスを実施するためにコード命令を実行するよう構成され得る。
【０１３９】
メモリ３３２は、例えばランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、リードオンリーメモリ（ＲＯＭ）、コンパクトディスクリードオンリーメモリ（ＣＤＲＯＭ）、電気光学メモリ、磁気光学メモリ、消去可能プログラマブルリードオンリーメモリ（ＥＰＲＯＭ）及び電気的消去可能プログラマブルリードオンリーメモリ（ＥＥＰＲＯＭ）、強誘電ＲＡＭ（ＦＲＡＭ（登録商標））等の内部又は外部のいずれかに位置する任意の種類のコンピュータメモリの好適な組み合わせを含み得る。
【０１４０】
各Ｉ／Ｏインターフェイス３３４は、コントローラ１３０が１つ以上の部品、キーボード、マウス、カメラ、タッチスクリーン及びマイクロフォン等の入力装置又はディスプレイスクリーン及びスピーカー等の１つ以上の出力装置と相互接続できるようにする。
【０１４１】
各ネットワークインターフェイス３３６はコントローラ１１３０が他の部品（例えば、オーディオプロセッサ、導管等）と通信を行って他の部品とデータのやりとりを行うこと、ネットワークリソースにアクセス及び接続してアプリケーションの役に立つこと（serve）、データの伝送が可能なネットワーク（又は複数のネットワーク）、例えば１つ以上のネットワーク２１０に接続されることにより他のコンピューテイングアプリケーションを行うことができるようにする。
【０１４２】
一部の実施形態では、コントローラ１３０は、「クラウドコンピューティング」等の様々な分散リソース技術を用いた物理的又は仮想インスタンスとして実施され得る。クラウドコンピューティングの潜在的な利点としては、リソースの追加又は除去の容易性、負荷バランシング等が挙げられ得る。
【０１４３】
図４Ａを参照する。図４Ａは一部の実施形態に係る、膨張した状態のブラダーアセンブリ１１０の例示の断面図である。図４Ｂは収縮した状態のブラダーアセンブリの例示の断面図である。図４Ｃは平らな状態のブラダーアセンブリの例示の断面図である。
【０１４４】
一部の実施形態では、ブラダーアセンブリ１１０は、互いに枢着（pivotally  hinged）された剛性又は半剛性部分（segments）４１０と、該枢着部分を動かすか又は変位させるために内部膨張式チャンバ４２０ａ、４２０ｂとを含み得る。内部膨張式チャンバ４２０ａ、４２０ｂは膨張させるために導管１２０に連結されている。
【０１４５】
一部の実施形態では、複数の剛性又は半剛性部分４１０は、膨張した場合に円筒形状又は多角形状を形成するように構成され得る。
【０１４６】
剛性又は半剛性部分４１０は、ユーザーの頭の重さを支えるのに十分強い構造であり得る。例えば、各部分４１０は、木、スチール、ポリエステル、炭素繊維等でできた棒状構造体であり得る。
【０１４７】
一部の実施形態では、ブラダーアセンブリ１１０は、ユーザーの頭のために当て物又はクッションを提供するために任意の外部チャンバ４３０ａ、４３０ｂを含み得る。外部チャンバ４３０ａ、４３０ｂは膨張式であるか又は非膨張式の当て物を含み得る。
【０１４８】
ユーザーの頭はブラダーアセンブリ１１０に支えられているため、任意の外部チャンバ４３０ａ、４３０ｂはユーザーに追加の快適性を提供し得る。図４Ａに示すように、外部チャンバ４３０ａが膨らまされると、それらは当て物又はクッションを提供する。
【０１４９】
一部の実施形態では、各部分４１０は、隣接する部分４１０に可撓性部品４１５で枢着され得る。本開示では、可撓性部品４１５はヒンジ４１５とも呼ばれ得る。内部チャンバ４２０ａ、４２０ｂと、可撓性部品４１５での枢着とにより、ブラダーアセンブリ１１０が膨張する動作が滑らかで一貫したものにすることができ得る。エアインフレータ１４０が導管１２０を通じてブラダーアセンブリ１１０に空気を導入すると、ブラダーアセンブリ１１０の全ての部品は大体同じ速さで上昇してブラダーアセンブリ１１０の実質的な部分又は上面全体に亘って水平で安定した上昇動作が保証されるように構成されている。このようにすることで、ブラダーアセンブリ１１０がユーザーの頭を持ち上げた場合にユーザーに対する妨害が最小限に抑えられる。
【０１５０】
一部の実施形態では、可撓性部品４１５は、剛性又は半剛性部分４１０に比べて比較的薄く柔らかい部品であり得る。部分４１０及び可撓性部品４１５は一体的に形成されるか又は押出されたものでもよい。
【０１５１】
一部の実施形態では、可撓性部品４１５は押出された可撓性材料でできていてもよい。
【０１５２】
一部の実施形態では、ブラダーアセンブリ１１０は剛性又は半剛性部分を含まない場合があり得る。
【０１５３】
例えば、ブラダーアセンブリ１１０は、剛性部品なしで１つ以上の比較的膨張可能なブラダーを含み得る。実際に、膨張の間に、柔らかいファブリック又はブラダーアセンブリ自体の構造デザインによって全ての部分又は実質的に全ての部分で同時に広がる複数のブラダーの組み合わせは、ユーザーの頭を支持して高い位置に持ち上げるのに十分な張力を作り出し得る。
【０１５４】
ブラダーアセンブリ１１０は、導管１２０を通じたエアインフレータ１４０によって膨らまされる前に、例えば図４Ｂに示すように折り畳まれるか又は折られていてもよい。内部膨張式チャンバ４２０ｂに空気が注入されると、内部膨張式チャンバ４２０ｂは広がるか又は膨らんで、図４Ａに示す広がった内部膨張式チャンバ４２０ａに到達する。その結果、部分４１０は平らな地面に対してより高い位置に上昇するため、ブラダーアセンブリ１１０の上に置かれ得るユーザーの頭を持ち上げることができる。
【０１５５】
ブラダーアセンブリ１１０は折り畳み式であるか又は折り畳み可能であり得る。例えば、図４Ｃは、一実施形態において平らな状態にされて容易に搬送できるブラダーアセンブリ１１０を示す。折り畳み式又は折り畳み可能な機構のためにブラダーアセンブリ１００の他の構成が好適であり得る。
【０１５６】
一部の実施形態では、ブラダーアセンブリ１１０を利便性のためにより小さなサイズに折り畳んで詰め込むことができるように、ブラダーアセンブリ１１０は１つ以上の箇所で長手方向に折り畳め得る。この折り畳み可能な構成は、剛性のブレード又は部分を用いてブラダーアセンブリ１１０を複数のより小さな部分に区画することにより得られ得る。
【０１５７】
図１８を参照する。図１８は折り畳み式のブラダーアセンブリ５１０の例示の実施形態を示す。ブラダーアセンブリ５１０は、ブラダーアセンブリ若しくはスリーブアセンブリにおける剛性若しくは半剛性のリブ又は部分が複数の部分を含む場合に、より良好な荷造り性及び持ち運び性のために折り畳むことができる。図示のように、ブラダーアセンブリ５１０は足跡、例えばブラダーアセンブリが占める空間の面積が低減されるように折り畳まれ得る。
【０１５８】
図１９Ａ〜図１９Ｄは、半収縮状態及び膨張状態にある、支持梁を備える別の例示のブラダーアセンブリ５１０の上面図及び側面図を示す。膨張式ブラダー５１６はスリーブアセンブリ５１７に隣接して又はスリーブアセンブリ５１７内に位置し得る。スリーブ支持梁９１０は、図示のようにブラダー５１６を一端に連結し、スリーブアセンブリ５１７を他端に連結するのに用いられ得る。スリーブ支持梁９１０はヒンジ９２０によってスリーブアセンブリ５１７に連結され得る。スリーブ支持梁９１０はブラダー支持梁９１５、ヒンジ９１０又はその両方によってブラダー５１６に連結され得る。ブラダー５１６は膨らまされると各側にあるブラダー支持梁９１５及びスリーブ支持梁９１０をに押してブラダーアセンブリの構造的一体性を向上させ張力を高め得る。
【０１５９】
図２０Ａは例示のブラダーアセンブリの例示のモジュール片を示し、図２０Ｂは、図２０Ａのモジュール片を複数含む例示のブラダーアセンブリ９５０を示す。各モジュール片９３０は１つ以上のヒンジ９４０と、１つ以上のヒンジスロット９４５とを含み得る。図２０Ｂに示すように、第１のモジュール片９３０からのヒンジスロット９４５は第２のモジュール片９３０からのヒンジ９４０を受容するように構成され得る。モジュール片９３０は互いに留まってブラダーアセンブリ９５０の本体を形成する平らな構造を形成するよう動作可能であり得る。ヒンジ９４０は接続された場合にヒンジスロット９４５内で回転自在になるように構成され得るため、ブラダーアセンブリ９５０を図２１に示すように折ることができ得る。
【０１６０】
図２１は、複数のモジュール片９３０で構成されるとともに、内部に膨張式ブラダー５１６を備える折り畳み式のブラダーアセンブリ９５０の斜視図を示す。
【０１６１】
一部の実施形態では、ブラダーアセンブリ９５０のヒンジ９４０は１つの方向のみに折れるように構成され得るため、ブラダーアセンブリ９５０がユーザーの頭を垂直に持ち上げることができ、その間ヒンジ９４０を自由に反対方向に折ることができる。
【０１６２】
図２２は、複数のモジュール片で構成された折り畳み式のブラダーアセンブリの様々な側面図を示す。図示のように、膨張式ブラダー５１６はヒンジ９２０、９４０により２つのモジュール片９３０に接続され得る。２つのモジュール片９３０はヒンジ９４０によって一端に接続され、他端で開いている（「オープンエンド」）。ブラダー５１６が膨らまされると、モジュール片９３０は、モジュール片９３０のオープンエンドの距離が大きくなることにより、ユーザーの頭が上方に持ち上げるようにブラダー５１６に連結される。
【０１６３】
一部の実施形態では、ブラダーアセンブリ９５０は、図２２に示すようにモジュール片９３０の積み重ねたものを含むほぼ平らな構造に折り畳まれ得る。
【０１６４】
図２３は、２つの膨張式ブラダー９６０を備える別の例示のブラダーアセンブリを示す。２つの別個の膨張式ブラダー５１６ａ、５１６ｂは導管５１８ａ、５１８ｂを通じてそれぞれ独立した空圧源に接続されている。ブラダーアセンブリ９６０は２つのブラダーアセンブリ片、例えば上側ブラダーアセンブリピース及び下側アセンブリピースを含み得る。各ブラダーアセンブリピースは、図示の１方向ヒンジ等を通じて１つの方向に折り畳まれ得る。ブラダー５１６ａ、５１６ｂが膨らまされると、上側ブラダーアセンブリピースは下側ブラダーアセンブリピースに対して上方向に動かされることにより、ユーザーの頭を持ち上げ得る。
【０１６５】
一部の実施形態では、ブラダーアセンブリ１１０は、ブラダーアセンブリの部分４１０、内部膨張式チャンバ４２０、ヒンジ又は可撓性部品４１５及び任意の外部チャンバ４３０を含む全ての部品が膨張の間に変位するように広げられるよう構成され得る。
【０１６６】
例えば、ブラダーアセンブリ１１０の全て又は一部の部品は、膨張の間にブラダーアセンブリの縦軸に沿って同じ速さで上昇するように構成され得る。例えば、ブラダーアセンブリ１１０の上面の面全体は、膨張の間にブラダーアセンブリの縦軸に沿って同じ速さで上昇するように構成され得る。別の例として、ブラダーアセンブリ１１０の上面の面全体は膨張の間にブラダーアセンブリの縦軸に沿って同時に上昇するように構成され得る。
【０１６７】
一部の実施形態では、ブラダーアセンブリ１１０は、ユーザーの頭が安定的に且つ滑らかに持ち上げられて、ユーザーへの妨害を最小限に抑えながらいびきからの騒音を阻害又は低減されるようにブラダーアセンブリの長さ全体に沿った同時の動作を作り出し得る。
【０１６８】
一部の実施形態では、ブラダーアセンブリ１１０は１つ以上の膨張式ブラダーを含み得る。
【０１６９】
図５は、一部の実施形態に係る、いびきを阻害するための別の装置５０の例示の概略図である。装置５０は、ブラダーアセンブリ５１０と、エアインフレータ５１２と、導管５１８と、制御ユニット５１４とを含み得る。装置５０は有線又は無線オーディオセンサ／トランシーバ５１５又はオーディオ検知及びアナログ又はデジタル伝送を可能にし得るモバイル装置又は任意の他の装置をさらに含み得る。ブラダーアセンブリ５１０は枕の下又は枕カバーの中に設置され得る。ブラダーアセンブリ５１０はエアインフレータ５１２によって膨張及び収縮され、体積の拡大及び増加並びに体積の収縮及び減少を通じてユーザーの頭を優しく動かして喉頭筋を刺激し気道を広げることにより、いびきを阻害する。ブラダーアセンブリ５１０は、スリーブアセンブリ５１７内に設置された少なくとも１つの膨張式ブラダー５１６を含み得る。少なくとも１つのブラダー５１６の拡大及び体積の増加によってスリーブアセンブリ５１７も広げられ、スリーブアセンブリ５１７の構造全体の長さを通じた拡張を広げ且つ伝達するため、枕をスリーブアセンブリ５１７の長さに沿って変位する。
【０１７０】
そのため、ブラダーアセンブリ５１０は長手方向に広がって、装置と共に用いられる枕の長さに沿って有効的な変位を可能にし得る。
【０１７１】
一部の実施形態では、枕の中又はユーザーの頭の下に機械部品又は電気部品が設置されず、ブラダーアセンブリ５１０はユーザーの近くに設置される唯一の部品であり、騒音及び電磁場への露出の問題を大幅に低減して、ユーザー及び適用可能であれば同じ部屋にいるユーザーのパートナーの双方が妨害されるのが最小限に抑えられた睡眠を可能にする。
【０１７２】
一部の実施形態では、装置５０はブラダーアセンブリ５１０と、エアインフレータ５１２と、バルブ５１３と、制御ユニット若しくは電子回路５１４と、有線又は無線のマイクロフォントランシーバ又はセルラーフォン又はオーディオ検知及びアナログ若しくはデジタル伝送に好適な任意の他の装置であり得る有線又は無線オーディオセンサ／トランシーバ５１５を含み得る。ブラダーアセンブリ５１０は、硬い又は剛性の表面を有するスリーブアセンブリ５１７内に位置する少なくとも１つの膨張式ブラダー５１６を含み得る。ブラダーアセンブリ５１０は、膨張した場合に体積が増加し、収縮された場合に体積が減少することを可能にし得る部品の任意の他のアセンブリであってもよい。ブラダー５１６は、少なくとも１つの導管又は管５１８を通じてインフレータ５１２にさらに接続されている。ブラダーアセンブリ５１０は枕の下に又は枕ケースの中に設置され得る。膨張式ブラダー５１６はインフレータ５１２によって膨張及び収縮され、拡大及び体積の増大並びに収縮及び体積の減少を通じてユーザーの頭の位置を変化させるため、いびきを阻害する。
【０１７３】
一部の実施形態では、ブラダーアセンブリ５１０は剛性又は半剛性部分を含まなくてもよい。
【０１７４】
例えば、ブラダーアセンブリ５１０は、剛性部品なしで１つ以上の比較的膨張可能なブラダー５１６を含み得る。実際に、膨張の間に、柔らかいファブリック又はブラダーアセンブリ自体の構造デザインによって全ての部分又は実質的に全ての部分で同時に広がる複数のブラダーの組み合わせは、ユーザーの頭を支持して高い位置に持ち上げるのに十分な張力を作り出し得る。
【０１７５】
一部の実施形態では、ブラダーアセンブリ５１０又は膨張式ブラダー５１６を利便性のためにより小さなサイズに折り畳んで詰め込むことができるように、ブラダーアセンブリ５１０又は膨張式ブラダー５１６は１つ以上の箇所で長手方向に折り畳め得る。この折り畳み可能な構成は、剛性のブレードを用いてブラダーアセンブリ５１０又は膨張式ブラダー５１０を複数のより小さな部分に区画することにより得られ得る。
【０１７６】
エアインフレータ５１２は、可撓性プラスチック管であり得る少なくとも１つの管又は導管５１８を通じてブラダー５１６を加圧し得る。エアインフレータ５１２のデザインはダイアフラム、ピストンシリンダ、ブロワ―又は任意の他の好適な手段であり得る。エアインフレータ５１２はオンの場合に騒音を低減するために防音材料で覆われ得る。
【０１７７】
エアインフレータ５１２は任意のバルブ１３に接続され得る。任意のバルブ１３はインフレータ５１２がオフの間に膨張したブラダー５１６を減圧するためにインフレータ５１２の出口を大気に接続し得る。バルブ５１３は通常開いたミニソレノイドバルブ又は他の好適なバルブであり得る。例えば、バルブ（又はソレノイドバルブ）５１３は、ブラダーを充填できるようにオンのときに閉鎖チャンバを形成するオン／オフバルブであり得る。バルブ５１３はブラダー５１６を収縮させるために開放されるようにしてもよい。
【０１７８】
一部の実施形態では、装置５０は、膨張式ブラダー５１６が破裂するか又は所定の閾値を越えて広がることによって破損するのを防止するために任意の圧力解放バルブ５２３をさらに含み得る。圧力解放バルブ５２３はブラダー５１６が所定の圧力閾値を越えるのを防止し得る。
【０１７９】
エアインフレータ５１２は少なくとも１つの静音部品又は消音器５１９にさらに接続され得る。少なくとも１つの消音部品又は消音器５１９はブラダーアセンブリ５１０の騒音及び振動の伝達を低減するためにインフレータ５１２の出口に接続されている。
【０１８０】
制御ユニット５１４は、バッテリー若しくはＡＣコンセント又は任意の他の好適な電源である電源５２０と、音声レシーバ／プロセッサ５２１及びコントローラ５２２を含み得る。制御ユニット５１４はエアインフレータ５１２をオン及びオフにして、いびき阻害装置の機能を制御する。制御ユニット５１４は、エアインフレータ５１２の稼働期間を設定するために、その制御システムの一部として調節可能なオン／オフタイマーリレーをさらに含み得る。制御ユニット５１４はその一部又は全体がモバイル装置又は音声を処理及び送信可能な任意の他の好適な装置であり得る。
【０１８１】
電子回路ユニット５１４の音声レシーバ／プロセッサ５２１は、音声センサ／トランシーバ５１５から音波を表す電子信号を受信する。そして、制御ユニット５１４のコントローラ５２２はいびき音が検出されているとインフレータ５１２をオンにする。音声レシーバ／プロセッサ５２１は騒音を除去するためにノイズフィルターを含んでもよく、さらに個々のいびきをかいている人の音声を区別するために音声認識メモリ又は音声検出器をさらに含み得る。同じ部屋にいびきをかく人が２人以上いて、別々のいびき阻害システムが近接して用いられている場合に音声認識メモリが利用され得る。この場合、装置は、個々のユーザーのいびき音を認識し得る。いびき阻害システムは音声認識メモリがあってもなくても動作し得る。
【０１８２】
音波は有線又は無線オーディオセンサ／トランシーバ５１５又は音声伝達を可能にし得る任意の他の装置によって制御ユニット５１４に送られる。制御ユニット５１４がインフレータ５１２をオンに切り替え且つバルブ５１３を閉じる結果、ブラダー５１６ひいてはブラダーアセンブリ５１０が膨らまされる。
【０１８３】
いびき音であり得るものは有線若しくは無線オーディオセンサ／トランシーバ５１５又は音声伝達に好適な任意の他の装置によって検出され、係る音は制御システム５２２と通信する音声レシーバ／プロセッサユニット５２１に送信される。制御ユニット５２２は音声レシーバ／プロセッサユニット５２１から信号を受けると、所定の期間インフレータ５１２をオンにし且つバルブ５１３を閉じ、その後、所定の期間インフレータ５１２をオフにし且つバルブ５１３を開く。インフレータ５１２のオン及びオフの合計期間はシステムの１つの時間周期を構成する。インフレータ５１２をオン及びオフにすることは、音声レシーバ／プロセッサユニット５２１から電気信号を受信する制御システム５２２の一部であるタイマーリレーによって行ってもよい。
【０１８４】
インフレータ５１２をオンにすることによって、ブラダー５１６が膨らまされてブラダーアセンブリ５１０を広げて、枕又はブラダーアセンブリの上に位置するいびきをかく人の頭を、所定の期間の間の頭の位置に応じて優しく上方向に又は任意の他の方向に動かす。インフレータ１２が所定の期間オンであり、ブラダーアセンブリ５１０が所定の最大拡張に達した後、制御システム５２２によってインフレータ１２がオフにされることで、バルブ１３を通じてブラダー１６が減圧されることによりブラダーアセンブリ５１０の断面積が減少し、その結果ユーザーの頭が頭の位置に応じて下又は任意の他の方向に動かされる。
【０１８５】
別の実施形態では、装置５０は、制御ユニット５１４の一部としてオーディオセンサ／トランシーバ５１５も音声レシーバ／プロセッサ５２１も必要としない。この実施形態では、制御ユニット５１４は、いびき音から独立してインフレータ５１２を周期的にオン及びオフするようセットし得る。制御ユニット５１４は、インフレータ５１２を稼働させる期間を設定するために調節可能なオン／オフタイマーリレーを含み得る。装置がいびきを阻害するときと、いびきが再びはじまるときとの間の間隔よりも短い期間にタイマーを設定することにより、いびきを低減又は解消するためにユーザーの頭が定期的に持ち上げられ得る。
【０１８６】
図６は、膨張した状態にあるスリーブアセンブリの例示の実施形態を示す概略図を示す。
【０１８７】
一部の実施形態では、ブラダーアセンブリ５１０はスリーブアセンブリ５１７と、スリーブアセンブリ５１７内で受容されるように構成された膨張式ブラダー５１６とを含み得る。
【０１８８】
一部の実施形態では、スリーブアセンブリ５１６は枕としての役割を果たすか又は枕と共に用いられ得る。
【０１８９】
一部の実施形態では、スリーブアセンブリ５１７は複数の剛性又は半剛性部分５３４を含み得る。各部分は該部分の各端部で隣接する部分に枢着されているため、膨張式ブラダー５１６は膨張の間に複数の剛性又は半剛性部分５３４を外方に広げるように構成されている。
【０１９０】
一部の実施形態では、複数の剛性又は半剛性部分５３４は円筒形状又は多角形状を形成するように構成されている。
【０１９１】
一部の実施形態では、各部分５３４は隣接する部分に可撓性部品で枢着され得る。
【０１９２】
一部の実施形態では、可撓性部品は押出可撓性部品を含む。一部の実施形態では、可撓性部品は、剛性又は半剛性部分５３４に比べて比較的細く且つ柔らかい部品であり得る。部分５３４及び可撓性部品は一体的に形成又は押出されたものでもよい。
【０１９３】
一部の実施形態では、スリーブアセンブリ５１７は複数の可撓性のポケット又は袋５３５を含み得る。各ポケット５３５は複数の剛性又は半剛性部分５３４のうちの対応する１つを内部で受容するように構成され、各ポケット５３５は膨張の間に枢動できるように隣接するポケット５３５にヒンジで連結され得る。
【０１９４】
ポケット５３５は、ユーザーの頭がブラダーアセンブリ５１０に支持されるため、ユーザーに追加の快適性を提供し得る。
【０１９５】
一部の実施形態では、剛性又は半剛性部分５３４は対応する可撓性ポケット５３５内で受容されるように適合された細長い棒状構造体を含み得る。
【０１９６】
一部の実施形態では、スリーブアセンブリ５１７は可撓性スリーブ構造５３３及び複数の平坦な棒５３４又は任意の他の半剛性の長い構造体を含み得る。可撓性スリーブ構造５３３は複数の平行な長い袋５３５を備える可撓性プラスチック又は剛性ファブリックでできている。平坦な棒５３４は軽量で硬い材料でできており、２つ以上の部分に分かれていてもよい。可撓性のスリーブ構造５３３の各袋５３５内に１つの平坦な棒を挿入することにより、スリーブアセンブリ５１７は補強体として形成され得る。スリーブアセンブリ５１７内に設置されたブラダー５１６を膨張させることにより、スリーブアセンブリ５１７は剛性の円筒形状又は多角形状のスリーブを形成し、膨張式ブラダー５１６の拡張動作を広げ且つ長手方向に伝達することにより、枕を押し上げてユーザーの頭の位置を変化させる。
【０１９７】
例えば、ブラダーアセンブリ５１０は、ユーザーによって枕と共に用いられている場合は枕の長さ全体と共に同時に上昇し得る。
【０１９８】
図７は、収縮した状態にあるスリーブアセンブリの例示の実施形態を示す概略図を示す。図示のスリーブアセンブリ５１７は、ブラダー５１６（図示せず）が収縮された結果、スリーブアセンブリ５１７が折り畳まれて断面積が減少することによってユーザーの頭が下方に移動され初期位置に戻った状態を示す。
【０１９９】
図２６Ａ及び図２６Ｃを参照する。図２６Ａ及び図２６Ｃは収縮されて平らになった状態の別の例示のスリーブアセンブリ５１７の概略側面及び上面をそれぞれ示す。この例示の実施形態では、スリーブアセンブリ５１７は複数の剛性又は半剛性部分（例えば棒）６３４ａ、６３４ｂを含み得る。一部の実施形態では、膨張式ブラダー５１６が膨張の間に複数の剛性又は半剛性部分６３４を図２６Ｂに示すように外方に広げるよう構成されるように、各部分６３４ａ、６３４ｂは部分６３４ａ、６３４ｂの各端部で隣接する部分６３４ａ、６３４ｂに枢着され得る。
【０２００】
複数の部分６３４は異なる幅を有し得る。例えば、部分６３４ａの幅は部分６３４ｂより短くてもよい。このように、複数の部分６３４ａ、６３４ｂは広げられた場合に不規則な多角形状を形成するように構成されている。
【０２０１】
スリーブアセンブリ５１７は、膨張したブラダー５１６によって広げられると（図２６Ｂ参照）部分６３４ｂを有し、部分６３４ｂはブラダーアセンブリ１１０の底部に位置する隣接する部分６３４ａの幅よりも大きな幅を有する。ユーザーの頭は底部の向かいのブラダーアセンブリ１１０の上部に又は上部の近くに位置し得る。図から分かるように、底部に位置する部分６３４ｂの幅は、膨張したブラダー５１６の底面の対応する幅を覆い且つ支持するのに十分な寸法を有する。膨張したブラダー５１６の底面の対応する幅は、場合によってはブラダー５１６の幅全体であり得る。この構成は、膨張及び収縮のプロセスの間に並びにブラダーアセンブリ１１０が使用のために膨張した場合に、静止安定性等のより大きな安定性を提供し得る。
【０２０２】
場合によっては、本実施形態は、スリーブアセンブリ５１７を折り畳むことができる方向が一方向に制限されるため、素材疲労が低減され、ブラダーアセンブリ及びスリーブアセンブリ双方の耐久性が向上する。
【０２０３】
２つの異なる幅の部分６３４ａ、６３４ｂのみを図２６Ａ〜図２６Ｃに示しているが、スリーブアセンブリ５１７は少なくとも３つの異なる幅の部分を含み得ることが分かる。
【０２０４】
一部の実施形態では、部分６３４ａ、６３４ｂのそれぞれは隣接する部分に可撓性部品（図示せず）で枢着され得る。例えば、図２６Ｂに示すように、部分６３４ａ、６３４ｂのそれぞれは隣接する部分６３４ｂ、６３４ａに枢着され得る。
【０２０５】
可撓性部品は押出可撓性素材で構成され得る。一部の実施形態では、可撓性部品は剛性又は半剛性部分６３４ａ、６３４ｂに比べて比較的細く柔らかい部品であり得る。部分６３４ａ、６３４ｂ及び可撓性部品は一体的に形成又は押出されたものでもよい。
【０２０６】
図８Ａ及び図８Ｂは、一部の実施形態におけるスリーブアセンブリ５１７と比較した膨張式ブラダー５１６の様々なサイズを示す。膨張式ブラダー５１６のサイズが小さくなるほど、所定の圧力への膨張の速度は高くなり、より小さなブラダー５１６（図８Ｂ）はより大きなブラダー５１６（図８Ａ）と同じ高さを得るのに必要な気流が少なくて済み得る。空気によって膨らまされる速さ（rate  of  air  inflation）が一定であると仮定すると、より小さなブラダーアセンブリ５１６（図８Ｂ）は１つの周期の間により大きなブラダー５１６（図８Ａ）と同じ高さを得るのに必要な時間が少なくて済み得る。
【０２０７】
図１０は任意の制御装置を備える、１人のユーザー用のいびきを阻害するための装置の例示の図である。図示のように、筐体６３０はエアインフレータ１４０と、例えば１つ以上のコントローラ１３０及びオーディオプロセッサ１５０を含む他の電子機器とを含み得る。導管６２０は、筐体６３０内のエアインフレータ１４０から伸長し、導管６２０はブラダーアセンブリ６１０に連結される。オン／オフスイッチとしても機能可能であるとともにトランシーバを含むオーディオプロセッサ又はマイクロフォン６１５は、音波及び他の電気信号を伝達するために筐体６３０内のコントローラ１３０と無線通信を行い得る。ユーザーのパートナーが装置をオン又はオフに切り替えることができるように追加のオン／オフスイッチ６４０を設けてもよい。
【０２０８】
図１１は、ブラダーアセンブリ６１０に２つのオーディオセンサ又はマイクロフォンが設けられたいびきを阻害するための装置の例示の図である。図示のように、筐体６３０はエアインフレータ１４０と、例えば１つ以上のコントローラ１３０及びオーディオプロセッサ１５０を含む他の電子機器とを含み得る。マイクロフォン６１５ａ、６１５ｂは複数の寝ている人がいびきをかいている場合にいびき音の場所を識別するように構成され得る。２つのマイクロフォン６１５ａ、６１５ｂのそれぞれは、ブラダーアセンブリ６１０の各端部の近くに設置され得るため、１つのマイクロフォン６１５ａに隣接する特定のソース（例えばユーザー）からの音波をより容易に捕捉できるか又は特定でき得る。例えば、音波がフィルタリングされて、第２のマイクロフォン６１５ｂに近い別のソース（例えば、ユーザーの隣で寝ているユーザーのパートナー）からの音波に比べて特定のユーザーからのものであると認識され得る。オーディオプロセッサ１５０又はコントローラ１３０は、本願で説明する方法に従って特定のマイクロフォンから来る任意の音波のソースを識別するように構成され得る。例えば、ユーザーは一方のマイクロフォン６１５ｂではなく他方のマイクロフォン６１５Ａに対向し得る。そのため、ブラダーアセンブリ６１０に戦略的に配置された２つのマイクロフォン６１５ａ、６１５ｂを有することで、ユーザーに由来する音波のより良好な録音が促進され得る。別の例として、ユーザーのパートナーもユーザーの隣で寝ており、音波のソース（例えば、いびき又は寝言）がある場合は、２つのマイクロフォンがあることで、例えば音波信号の三角測量を通じてユーザーのいびき音の識別を支援することもできる。
【０２０９】
例えば、オーディオプロセッサは、ユーザー以外の１人以上の１つ以上のいびき音からユーザーのいびき音を識別するために音波をフィルタリングするように構成され得る。
【０２１０】
マイクロフォン６１５ａ、６１５ｂのそれぞれは、筐体６３０内に収容された部品に音波を伝達するためにトランシーバに接続されるか又は含み得る。ユーザーの制御を容易且つ便利にするためにオン／オフスイッチ６４０が設けられ得る。
【０２１１】
図１２は、いびきの阻害又は防止のための装置の別の例の図である。この実施形態では、マイクロフォン６１５はブラダーアセンブリ６１０にではなく導管６２０に配置され得る。マイクロフォン６１５は、音波信号の伝達のために有線又は無線のいずれかを通じて筐体６３０内の部品に接続され得る。
【０２１２】
図１３は２つのマイクを備えるいびきを阻害するための装置の別の例示の図である。図１１に示す実施形態に比べて、筐体６３０は、コントローラ１３０及びオーディオプロセッサ１５０のうちの１つ以上に加えてオン／オフスイッチ、任意のマイクロフォンも含み、光源、時計ディスプレイ、ラジオ等の他の装飾的要素もさらに含み得る。
【０２１３】
図示のように、装置がオンの間に筐体６３０からユーザーに所定の最小レベルの騒音、放射及び電磁場がユーザーに到達する場合は、エアインフレータ１４０、電子回路、オン／オフ制御装置、オン／オフ制御装置及びライト、時計、ラジオ等の任意の装飾的部品等の電子部品又は騒音を出す部品の全てが筐体６３０内に収容され、ユーザーの比較的近くに配置され得る。
【０２１４】
図１４は、２人のユーザー用のいびきを阻害するための装置の例示の図である。図示のように、筐体６３０は１つ以上のエアインフレータ１４０及び他の電子機器を含み得る。２つ以上の導管６２０ａ、６２０ｂは筐体６３０内のエアインフレータ１４０から伸長し得る。導管６２０ａ、６２０ｂのそれぞれは、ブラダーアセンブリ６１０ａ、６１０ｂにそれぞれ連結されている。トランシーバを含むオーディオプロセッサ又はマイクロフォン６１５は、音波及び他の電気信号を伝達するために筐体６３０内のコントローラ１３０又はオーディオプロセッサ１５０と無線通信し得るトランシーバを含む。ブラダーアセンブリ６１０ａ、６１０ｂのそれぞれ又は装置全体を制御するようにそれぞれ構成された１つ以上のオン／オフスイッチ６４０ａ、６４０ｂを設けてもよい。
【０２１５】
一部の実施形態では、オン／オフスイッチ６４０ａ、６４０ｂは任意でマイクロフォンを含み得る。オーディオプロセッサ１５０は複数のオーディオセンサ又はマイクロフォン６１５、６４０ａ、６４０ｂに連結され、１つ以上のマイクロフォン６１５、６４０ａ、６４０ｂにより検出された複数のソースから音波を受信するように構成され得る。オーディオプロセッサ１５０は、複数のソース６１５、６４０ａ、６４０ｂからの音波を分析することによりいびきをかいている人の場所を識別するように構成され得る。例えば、音波を分析することは複数のマイクロフォン６１５、６４０ａ、６４０ｂから来る音波の三角測量を含み得る。
【０２１６】
図１５は、２人のユーザー用のいびきを阻害するための装置の別の例示の図である。本実施形態では、１つ以上のソース（例えばユーザー）から音波を受信するように構成され得る複数のマイクロフォン６１５ａ、６１５ｂ、６１５ｃがあり得る。制御ユニットは特定の音波の場所又はパターンが識別され得るように、異なるマイクロフォン６１５ａ、６１５ｂ、６１５ｃから来る様々な音波のソースを識別するために三角測量方法を適用するよう動作可能であり得る。例えば、いびき音のソースの場所が識別され得る。別の例として、ユーザーのいびき音は、同時に又は同じ時期にいびきをかいている複数のユーザーのうちのユーザーのいびきのパターン又は任意の他の固有の指標に基づいて識別され得る。マイクロフォン６１５ａ、６１５ｂ、６１５ｃのうちの１つ以上はオン／オフスイッチとしても機能し得るか又はトランシーバを含み得る。一部の実施形態では、装置６１５ａ、６１５ｂ、６１５ｃのそれぞれは図示のように複数のマイクロフォンを含み得る。
【０２１７】
図１６は、いびきを阻害するための装置によって行われるいびきを検出及び阻害する方法を示すフローチャートである。方法７００は、ステップ７０１で、オーディオ検知部品により音波を検出又は受信することと、ステップ７０２で、前記オーディオ検知部品と通信を行うコントローラにより前記音波を分析していびき音が発生したかどうか分析することと、ステップ７０３で、いびき音が発生したとと判定された際に、ステップ７０４で、コントローラにより枕の外のエアインフレータを作動させて膨張式ブラダーアセンブリを膨らませて広げ枕を上昇位置に動かすことであって、該ブラダーアセンブリは導管を通じてエアインフレータに接続され、導管は、作動されたエアインフレータの音によってユーザーが邪魔されないようにブラダーアセンブリから所定の距離伸長可能であり、ステップ７０５で、上昇位置から枕が下げるために、所定の時間の後にコントローラによりエアインフレータを停止させることを含み得る。
【０２１８】
一部の実施形態では、上記の方法は、オーディオプロセッサにより１）いびき音が発生したと判定すること及び２）音波を処理することによりおびき音のいびきのデジタル署名を特定することをさらに含み得る。
【０２１９】
一部の実施形態では、いびきのデジタル署名は、認識されたユーザーに対応する電子識別データを含み得る。電子識別データは、例えばいびきの頻度、いびきのピッチ、睡眠場所又は所定の量の睡眠期間を通じたいびきの時間を含み得る。
【０２２０】
ユーザープロファイルが局所的に又は遠隔的に例えばデータベース２２０に記憶され得る。各ユーザープロファイルはいびきプロファイルや、名前、年齢、性別、職業等のユーザー情報を含み得る。
【０２２１】
各いびきプロファイルはユーザーの過去のいびきパターンデータ、任意の関連する医学情報及びユーザーのいびきの癖に関連する他の電子情報を含み得る。
【０２２２】
一部の実施形態では、オーディオプロセッサは、記憶された過去の音波を用いて音波及びいびき音に関連するユーザーを認識するように構成され得る。過去の音波は、例えばユーザーのいびきプロファイルに記憶されたユーザーのいびきパターンに対応するか又は該いびきパターンを表し得る。いびきのデジタル署名を生成するために過去の音波が分析され得る。
【０２２３】
一部の実施形態では、方法７００はいびき音を他の種類の音から識別するために、音波を認識及びフィルタリングすることを含み得る。当該方法は、機械学習を用いてオーディオプロセッサを精緻化するために、検出されたいびき音又はエラーの確認を受け取ることをさらに含み得る。機械学習はローカル又は遠隔のデータベースから受信したユーザーフィードバックを用いてプロセスを精緻化するために受信した音波をフィルタリング及び認識することを含み得る。ユーザーフィードバックは、例えば他のユーザー又は同じユーザーからのユーザーいびきパターンを含み得る。機械学習は、１人のユーザー又は複数のユーザーから最良の結果にいたる条件を関連付けることにより全体的な性能を高めることもできる。
【０２２４】
例えば、図１７から分かるように、いびきを識別する方法を示す。ステップ８０１で、装置１０、２０、５０のオーディオセンサ１６０によって音波が受信される。ステップ８０２で、受信した音波にフィルターを適用して処理された音波が生成される。ステップ８０２におけるフィルターは、いびきを検出又は認識するのに関連するか又は必要な周波数にオーディオプロセッサ１５０への送信を制限するためにバンドパスフィルター（例えば、高域及び低域フィルターの組み合わせ）であり得る。別の実施形態では、ステップ８０２におけるフィルターは、音量の閾値に基づいてのみ音をフィルタリングし得る。ステップ８０３で、処理された音波を表す信号がオーディオプロセッサ１５０に送信される。ステップ８０４で、オーディオプロセッサ１５０が送信された信号を受信し得る。ステップ８０５で、受信された信号に第２のフィルターが適用されて第２のセットの処理された音波が生成される。ステップ８０５におけるフィルターは、受信したオーディオ信号をいびきの検出に関連するか又は必要な周波数に狭めるバンドパスフィルターであり得る。ステップ８０６で、処理された音波がいびき音が発生したかを判定するために分析される。いびき音が発生している場合は、次にステップ８０７でエアインフレータ１４０を作動させるために制御信号がコントローラ１３０に送信される。
【０２２５】
一実施形態では、コントローラ１３０、オーディオセンサ１６０及びオーディオプロセッサ１５０のうちの１つがステップ８０１、８０２、８０５、８０６、８０７を行い、ステップ８０３及び８０４の必要性を解消し得る。例えば、ステップ８０２におけるフィルター及びステップ８０５におけるフィルターを１つのフィルターに統合してもよい。
【０２２６】
再び図１６を参照して、方法７００は、他の装置から受信され、データベース２２０等の共有記憶装置又はクラウド記憶装置に記憶された追加の音波に前記音波を関連付けることを含み得る。追加の音波は同じユーザーからのものでもよいし異なるユーザーからのものでもよい。
【０２２７】
一部の実施形態では、方法７００は、１つ以上の膨張パターンに基づいて膨張式ブラダーアセンブリを異なる時間の長さ及び様々な時間の間隔で作動させることを含み得る。
【０２２８】
一部の実施形態では、方法７００は、１）音波からのいびき音を検出する前にいびき音の発生を予測すること及び２）膨張式ブラダーアセンブリを作動させためにコントローラを作動させることを含み得る。前記予測はユーザーのいびきプロファイルに基づき、いびきプロファイルは少なくとも過去のユーザーデータを含む。
【０２２９】
例えば、ユーザーはいびきパターンが異なる様々ないびきプロファイルを有し得る。いびきパターンは、例えばユーザーＡは通常就寝から２時間後に又は特定の時間（例えば１１ＰＭ）にいびきをかき始める等であり得る。ユーザーＡのいびきパターンに基づいて、コントローラ１３０又はオーディオプロセッサ１５０はユーザーが何時いびきをかき始める可能性が高いかを予測し、いびきが実際に起こる前にエアインフレータを作動させてそのようないびきを防止し得る。
【０２３０】
別の例として、いびきの予測は、対応するいびきパターンを含む他のユーザーのいびきプロファイルにも基づき得る。例えば、ユーザーＡが、年齢、性別、人種、体重等の任意の組み合わせといった同様の特徴又は特性を有するユーザーグループに属している場合、ユーザーＡは前記ユーザーグループの平均的ないびきパターンと同様のいびきパターンを有している可能性が高いと判断し得る。したがって、装置は、ユーザーＡが何時いびきをかきやすいか又は夜の間ユーザーＡはどれだけ頻繁にいびきをかくかの予測を行うために、局所的又は遠隔的に記憶された他のユーザーのいびきプロファイル又はいびきパターンを利用し得る。こうすることで、ユーザーＡ個人のいびきパターンデータがなくても、装置は、ユーザーＡのいびきを防止するために、ユーザーＡのいびきの発生を予測し、エアインフレータを作動させるよう動作可能であり得る。
【０２３１】
本願の開示は本発明の主題の多数の例示の実施形態を提供する。各実施形態は発明の要素の１つの組み合わせを表すが、本発明の主題は、開示した要素の全ての可能な組み合わせを含むものとみなすべきである。そのため、１つの実施形態が要素Ａ、Ｂ及びＣを含み、第２の実施形態が要素Ｂ及びＤを含む場合、本発明の主題は明確に開示されていないとしてもＡ、Ｂ、Ｃ又はＤの他の残りの組み合わせを含むもとのみなすべきである。
【０２３２】
本願で説明した装置、システム及び方法の一部の実施形態は、ハードウェア及びソフトウェア双方の組み合わせで実施され得る。これらの実施形態はブログラム可能なコンピュータ上で実施され得る。各コンピュータは少なくとも１つのプロセッサ、データ記憶システム（揮発性メモリ若しくは非揮発性メモリ又は他のデータ記憶素子又はその組み合わせを含む）と、少なくとも１つの通信インターフェイスとを含む。
【０２３３】
プログラムコードは本願で説明した機能を行うために入力データに適用されて出力情報を生成する。出力情報は１つ以上の出力装置に適用される。一部の実施形態では、通信インターフェイスはネットワーク通信インターフェイスであり得る。要素が組み合わされ得る実施形態では、通信インターフェイスは、インタープロセス通信のためのもの等のソフトウェア通信インターフェイスであり得る。さらに他の実施形態では、ハードウェア、ソフトウェア及びその組み合わせとして実施される通信インターフェイスの組み合わせであり得る。
【０２３４】
コンピューティングデバイスから形成されるサーバー、サービス、インターフェイス、ポータル、プラットフォーム又は他のシステムに関して数多くの参照がなされ得る。そのような用語の使用は、有形で非一時的なコンピュータ可読媒体に記憶されたソフトウェア命令を実行するように構成された少なくとも１つのプロセッサを有する１つ以上のコンピューティングデバイスを表すものと見なすべきである。例えば、サーバーは、説明した役割、責任又は機能を満たすようにウェブサーバー、データベースサーバー又は他の種類のコンピュータサーバとして動作する１つ以上のコンピュータを含むことができる。
【０２３５】
「接続された」又は「連結された」という用語は直接連結（互いに連結された２つの要素が互いに接触する）及び非直接連結（少なくとも１つの追加の要素が２つの要素の間に位置する）。「〜に連結する」又は「〜と連結する」は有線接続又は無線接続の双方を含み得る。
【０２３６】
実施形態の技術的解決手段はソフトウェア製品の形態であり得る。ソフトウェア製品は、コンパクトディスクリードオンリーメモリ（ＣＤ−ＲＯＭ）、ＵＳＢフラッシュディスク又はリムーバルハードディスクであり得る不揮発性又は非一時的な記憶媒体に記憶され得る。ソフトウェア製品は、実施形態によって提供される方法をコンピュータデバイス（パーソナルコンピュータ、サーバー又はネットワークデバイス）に実行させることができる複数の命令を含む。
【０２３７】
本願で説明する実施形態は、一部の実施形態では、コンピューティングデバイス、サーバー、レシーバ、トランスミッタ、プロセッサ、メモリ、ディスプレイ及びネットワークを含む物理的なコンピュータハードウェアにより実施される。本願で説明する実施形態は有用な物理的機械、とりわけ、構成されたコンピュータハードウェアアレンジメントを提供する。本明細書で説明した実施形態は、電子機械と、様々な種類の情報を表す電磁信号を処理及び変換するために適合された電子機械によって実施される方法とに関する。本願で説明した実施形態は広範且つ一体的に機械及びそれらの使用に関し、本願で説明した実施形態は、コンピュータハードウェア、機械及び様々なハードウェア要素との使用以外では意味がないか又は実際的な利用可能性がない。例えば、知的（mental）ステップを用いて非物理的なハードウェアのための様々な動作を実施するようにとりわけ構成された物理的ハードウェアを置き換えることは、実施形態の機能の仕方に対して実質的に影響を与え得る。そのようなコンピュータハードウェアの限定は、本願で説明した実施形態の不可欠な要素であることは明らかであり、本願で説明した実施形態の動作及び構造への物質的な効果なしにそれらを省略するか又は知的な手段に置き換えることができない。コンピュータハードウェアは本願で説明した様々な実施形態を実施するのに不可欠なものであり、ステップを迅速且つ効率的に行うためだけに用いられるものではない。
【０２３８】
実施形態を詳細に説明してきたが、添付のクレームによって定義される範囲から逸脱することなく様々な変更、置換及び修正を加えることができることが分かる。
【０２３９】
さらに、本願の範囲は、本明細書で説明したプロセス、機械、製造、組成、手段、方法及びステップの特定の実施形態に限定されることを意図しない。当業者であれば本開示から容易に分かるように、本願で説明した対応する実施形態と実質的に同じ機能を行うか又は実質的に同じ結果を得ることができる現在存在しているか又は後で発展するプロセス、機械、製造、組成、手段、方法又はステップが利用され得る。したがって、添付のクレームは、それらの範囲内にそのようなプロセス、機械、製造、組成、手段、方法又はステップを含むことを意図する。
【０２４０】
上記で図示説明した実施例は例示すぎないことが分かる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
0006780164.tif 000006
【図４Ｃ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図９Ｄ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９Ａ】
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【図１９Ｂ】
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【図１９Ｃ】
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【図１９Ｄ】
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【図２０Ａ】
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【図２０Ｂ】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６Ａ】
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【図２６Ｂ】
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【図２６Ｃ】
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