(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂製オイルパン（１）の底部に形成されたドレン孔（１０）を樹脂製ドレンプラグ（２０）で閉塞するオイルパン（１）のドレン構造において、
上記ドレンプラグ（２０）は、上記ドレン孔（１０）に差し込まれて該ドレン孔（１０）を閉塞する柱状の閉塞部（２１）と、該閉塞部（２１）と上記ドレン孔（１０）の内面との間に介在するリング状のシール材（２３）と、上記オイルパン（１）の外側に臨むように設けられ、該ドレンプラグ（２０）を回動させるための工具が係脱する工具係脱部（２２）とを備えるとともに、上記ドレン孔（１０）の中心線周りに回動動作して閉塞状態と、非閉塞状態とに切り替えられ、
上記ドレンプラグ（２０）の上記工具係脱部（２２）には、上記中心線の径方向に延出するフランジ（２４）が形成され、
上記ドレンプラグ（２０）の上記閉塞部（２１）の外面には、螺旋溝（２１ａ）が形成されるとともに、該螺旋溝（２１ａ）よりも上記ドレン孔（１０）への差込方向基端側において上記シール材（２３）が嵌入する嵌入溝（２１ｂ）が周方向に連続するように形成され、
上記オイルパン（１）の底部における上記ドレン孔（１０）の周りには、上記ドレンプラグ（２０）の上記閉塞部（２１）を囲むように延びる環状壁部（１１）が該オイルパン（１）の内部へ突出するように設けられ、該環状壁部（１１）の突出方向先端部には、上記螺旋溝（２１ａ）に螺合する螺合爪（１１ａ）が形成され、
上記オイルパン（１）の底部における上記環状壁部（１１）の基端部近傍には、当該環状壁部（１１）の外側部分に、上記シール材（２３）よりも上流側で開口するとともに、上記オイルパン（２）の内部から上記ドレン孔（１０）に通じるオイル抜き穴（５ａ）が上記底部を貫通するように形成され、
上記オイル抜き穴（５ａ）は、上記ドレン孔（１０）に差し込まれた上記ドレンプラグ（２０）の上記閉塞部（２１）により閉塞され、
上記オイルパン（１）の外面（２）における上記ドレン孔（１０）の周りと、上記フランジ（２４）における上記オイルパン（１）の外面（２）と対向する面（２４ａ）との少なくとも一方には、上記ドレンプラグ（２０）が上記閉塞状態にあるときに上記工具係脱部（２２）に係合して該ドレンプラグ（２０）の回動を抑制する回動抑制部（２ａ、２０ｅ）が設けられ、他方には該回動抑制部（２ａ、２０ｅ）に係合する係合部（２４ｂ）が設けられ、
上記オイルパン（１）の外部における上記ドレン孔（１０）の周りには、上記工具係脱部（２２）を囲むように延び、該工具係脱部（２２）を保護する保護壁部（１３）が設けられていることを特徴とするオイルパン（１）のドレン構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばオイルパンの底部に設けられる樹脂製ドレンプラグによってドレン孔を閉塞するオイルパンのドレン構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、自動車のエンジンの下部にはオイルを貯留しておくためのオイルパンが設けられている。近年、車両の軽量化の要求から、オイルパンを樹脂製にすることが行われている。オイルパンを樹脂製にした場合には、その底部に設けられるドレン孔を閉塞するためのプラグも樹脂製にすることが提案されている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１では、オイルパンの底部にドレン孔が形成されており、そのドレン孔を囲む外側環状壁部がオイルパンの外部へ突出するように設けられている。この外側環状壁部の外面には、周方向の一側へ行くほど高くなる突部が形成されている。また、オイルパンのドレン孔の周りには、オイルパンの内部へ突出する内側環状壁部が設けられており、この内側環状壁部の端部には、径方向内方へ突出する爪が形成されている。
【０００４】
一方、ドレンプラグは、ドレン孔の内部に挿入される柱状部を備えている。この柱状部の外周面には、上記爪が螺合するように螺旋条溝が形成されている。さらに、柱状部におけるオイルパンの外部に臨む部分には、可撓片が上記外側環状壁部の一部を覆うように形成されている。そして、ドレンプラグの柱状部をドレン孔に差し込んで回動させると、爪がドレンプラグの螺旋条溝に螺合してドレンプラグがねじ込まれていき、完全にねじ込まれた状態でドレンプラグの可撓片がオイルパンの外側環状壁部の突部に係合してドレンプラグの緩みが抑制されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許第８，７０１，９１６号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、オイルパンは車両の下部に位置していることから走行時に前方から飛び石等の障害物が当たることや、例えば縁石等が当たることが考えられる。特許文献１では、ドレンプラグの緩み止め構造として、ドレンプラグにおけるオイルパンの外部に臨む部分に可撓片を設け、この可撓片をオイルパンの外側環状壁部の突部に係合させているので、可撓片に障害物等が当たり易い。可撓片は樹脂製であることから障害物が当たった際に破損し易く、可撓片が当たるとドレンプラグが緩んで非閉塞状態になり、ひいてはオイル漏れに繋がりやすいという問題が考えられる。
【０００７】
また、オイル交換時には工具等を使用して外部からドレンプラグを緩めて非閉塞状態にする必要があるが、ドレンプラグが障害物によって損傷していると工具等をドレンプラグに係合させることができない恐れがある。
【０００８】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、ドレンプラグを樹脂製とする場合に、ドレンプラグが不意に非閉塞状態になってしまうのを未然に防止できるようにし、しかも、非閉塞状態にする必要がある場合には確実に非閉塞状態にできるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明では、ドレンプラグにおけるオイルパンの外部に臨む部分を保護するようにした。
【００１０】
第１の発明は、
樹脂製オイルパン（１）の底部に形成されたドレン孔（１０）を樹脂製ドレンプラグ（２０）で閉塞するオイルパン（１）のドレン構造において、
上記ドレンプラグ（２０）は、上記ドレン孔（１０）に差し込まれて該ドレン孔（１０）を閉塞する柱状の閉塞部（２１）と、該閉塞部（２１）と上記ドレン孔（１０）の内面との間に介在するリング状のシール材（２３）と、上記オイルパン（１）の外側に臨むように設けられ、該ドレンプラグ（２０）を回動させるための工具が係脱する工具係脱部（２２）とを備えるとともに、上記ドレン孔（１０）の中心線周りに回動動作して閉塞状態と、非閉塞状態とに切り替えられ、
上記ドレンプラグ（２０）の上記工具係脱部（２２）には、上記中心線の径方向に延出するフランジ（２４）が形成され、
上記ドレンプラグ（２０）の上記閉塞部（２１）の外面には、螺旋溝（２１ａ）が形成されるとともに、該螺旋溝（２１ａ）よりも上記ドレン孔（１０）への差込方向基端側において上記シール材（２３）が嵌入する嵌入溝（２１ｂ）が周方向に連続するように形成され、
上記オイルパン（１）の底部における上記ドレン孔（１０）の周りには、上記ドレンプラグ（２０）の上記閉塞部（２１）を囲むように延びる環状壁部（１１）が該オイルパン（１）の内部へ突出するように設けられ、該環状壁部（１１）の突出方向先端部には、上記螺旋溝（２１ａ）に螺合する螺合爪（１１ａ）が形成され、
上記オイルパン（１）の底部における上記環状壁部（１１）の基端部近傍には、当該環状壁部（１１）の外側部分に、上記シール材（２３）よりも上流側で開口するとともに、上記オイルパン（２）の内部から上記ドレン孔（１０）に通じるオイル抜き穴（５ａ）が上記底部を貫通するように形成され、
上記オイル抜き穴（５ａ）は、上記ドレン孔（１０）に差し込まれた上記ドレンプラグ（２０）の上記閉塞部（２１）により閉塞され、
上記オイルパン（１）の外面（２）における上記ドレン孔（１０）の周りと、上記フランジ（２４）における上記オイルパン（１）の外面（２）と対向する面（２４ａ）との少なくとも一方には、上記ドレンプラグ（２０）が上記閉塞状態にあるときに上記工具係脱部（２２）に係合して該ドレンプラグ（２０）の回動を抑制する回動抑制部（２ａ、２０ｅ）が設けられ、他方には該回動抑制部（２ａ、２０ｅ）に係合する係合部（２４ｂ）が設けられ、
上記オイルパン（１）の外部における上記ドレン孔（１０）の周りには、上記工具係脱部（２２）を囲むように延び、該工具係脱部（２２）を保護する保護壁部（１３）が設けられていることを特徴とする。
【００１１】
この構成によれば、ドレンプラグの工具係脱部がオイルパンの外側に臨むように設けられているので、工具を工具係脱部に容易に係合させてドレンプラグを回動動作させることが可能になる。ドレンプラグを閉塞状態にすると、ドレンプラグの工具係脱部がオイルパンの回動抑制部に係合するので、ドレンプラグの回動が抑制される。このとき、工具係脱部が保護壁部によって保護されているので、例えば障害物等が工具係脱部に当たりにくくなり、工具係脱部の破損が防止される。よって、ドレンプラグが回動抑制部に係合した状態が維持され、ドレンプラグが非閉塞状態にならないようにすることが可能になる。
【００１２】
一方、ドレンプラグを閉塞状態から非閉塞状態に切り替える場合には、上述のように工具係脱部が保護されているので、工具を工具係脱部に確実に係合させて非閉塞状態に切り替えることが可能になる。
【００１３】
また、ドレンプラグのフランジにおけるオイルパンと対向する面に係合部を設けたので、係合部に障害物が当たることはなく、係合部の破損が未然に防止される。従って、係合部を回動抑制部に確実に係合させておくことが可能になる。
【００１４】
また、ドレンプラグが閉塞状態にあるときには、オイルパンの環状壁部がドレンプラグの閉塞部を囲むことになるので、ドレンプラグが閉塞状態で安定する。また、このときオイル抜き穴が閉塞されているのでオイル抜き穴からのオイル漏れはない。一方、オイルを抜く際には、ドレンプラグを非閉塞状態にすると、オイル抜き穴が開放されて環状壁部の基端部近傍からもオイルが抜けていく。よって、オイルパンにオイルが残らないようにすることが可能になる。
【発明の効果】
【００１５】
第１の発明によれば、オイルパンの外部におけるドレン孔の周りに、閉塞状態にあるドレンプラグの工具係脱部に係合して該ドレンプラグの回動を抑制する回動抑制部と、工具係脱部を保護する保護壁部とを設けたので、ドレンプラグが不意に非閉塞状態になってしまうのを未然に防止でき、しかも、非閉塞状態にする必要がある場合には工具を利用して容易に、かつ、確実に非閉塞状態にすることができる。
【００１６】
また、係合部と回動抑制部とを確実に係合させておくことができる。
【００１７】
また、オイルパンのドレン孔の周りに、ドレンプラグの閉塞部を囲む環状壁部を設け、環状壁部の基端部近傍にオイル抜き穴を形成したので、ドレンプラグを非閉塞状態にしたときにオイルパンにオイルが残らないようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態１に係るオイルパンの断面図である。
【図２】図１におけるII−II線断面図である。
【図３】実施形態１に係るオイルパンのドレン孔近傍を下方から見た斜視図である。
【図４】実施形態１に係るドレンプラグを側方から見た斜視図である。
【図５】実施形態１に係るドレンプラグを上方から見た斜視図である。
【図６】実施形態１の変形例に係る図２相当図である。
【図７】実施形態２に係るドレン孔近傍を下方から見た斜視図である。
【図８】実施形態２に係るドレンプラグを上方から見た斜視図である。
【図９】実施形態２に係るドレンプラグを下方から見た斜視図である。
【図１０】図７におけるX−X線断面図である。
【図１１】実施形態２の変形例１に係る図８相当図である。
【図１２】実施形態２の変形例１に係る図９相当図である。
【図１３】実施形態２の変形例１に係る図１０相当図である。
【図１４】実施形態２の変形例２に係る図７相当図である。
【図１５】実施形態２の変形例２に係る図８相当図である。
【図１６】実施形態２の変形例２に係る図９相当図である。
【図１７】図１４におけるXVII−XVII線断面図である。
【図１８】実施形態２の変形例３に係る図８相当図である。
【図１９】実施形態２の変形例３に係る図９相当図である。
【図２０】実施形態２の変形例３に係る図１４相当図である。
【図２１】実施形態３に係るドレン孔近傍をオイルパンの上方から見た斜視図である。
【図２２】実施形態３に係るドレン孔近傍をオイルパンの下方から見た斜視図である。
【図２３】実施形態３に係るドレン孔近傍の平面図である。
【図２４】実施形態３に係るドレン孔近傍の底面図である。
【図２５】図２４におけるXXV−XXV線断面図である。
【図２６】ドレン孔が閉塞状態にある図２５相当図である。
【図２７】図２４におけるXXVII−XXVII線断面図である。
【図２８】ドレン孔が閉塞状態にある図２７相当図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物或いはその用途を制限することを意図するものではない。
【００２０】
（実施形態１）
図１は、本発明の実施形態１に係るオイルパンのドレン構造が適用されたオイルパン１を示すものである。このオイルパン１は、図示しないが、例えば自動車等に搭載されるエンジンの下部に設けられるものであり、全体が樹脂材からなる樹脂製オイルパンである。尚、本発明は、エンジンのオイルパン１以外にも、例えば図示しないが自動変速機のオイルパンや各種機械のオイルパン等に適用することができる。
【００２１】
オイルパン１は、底壁部２と、底壁部２の周縁部から上方へ延びる周壁部３と、周壁部３の上端部から外方へ延びるフランジ状の締結板部４とを備えており、底壁部２、周壁部３及び締結板部４は樹脂材を射出成形してなるものである。締結板部４には、複数のボルト挿通孔４ａがオイルパン２の周方向に互いに間隔をあけて形成されている。ボルト挿通孔４ａには、図示しないボルトが下方から挿通されるようになっている。これらボルトはエンジンブロックの下面に螺合し、これによりオイルパン１がエンジンに締結される。
【００２２】
オイルパン１の底部（底壁部２と周壁部３の下部とからなる部分）には、ドレンプラグ２０が設けられている。オイルパン１の底部には、ドレン孔１０（図３に示す）が形成されるドレン孔形成板部５が設けられている。ドレン孔形成板部５は、全体としてオイルパン１の内部に膨出するように形成されている。
【００２３】
ドレン孔１０は、円形断面を有しており、図２に示すように、その中心線Ａが傾斜するように形成されている。中心線Ａの傾斜方向は、例えば図２の左側を車両前側としたときには、後側へ行くほど上に位置する方向であり、また、図２の左側を車両後側としたときには、前側へ行くほど上に位置する方向である。オイルパン１の内部におけるドレン孔１０の周りには、環状壁部１１が中心線Ａ方向に突出するように形成されている。この環状壁部１１の内径は、ドレン孔１０の内径よりも小さく設定されている。また、環状壁部１１は円筒状をなしており、ドレン孔１０と同心上に位置している。
【００２４】
環状壁部１１の突出方向先端部には、径方向内方へ突出する２つの螺合爪１１ａ、１１ａが周方向に互いに間隔をあけて形成されている。この実施形態では、螺合爪１１ａ、１１ａが互いに対向するように配置されている。一方の係合爪１１ａは他方の螺合爪１１ａよりも環状壁部１１の突出方向基端側に位置付けられている。これは、後述するドレンプラグ２０の螺旋溝２１ａに螺合させるためである。
【００２５】
また、ドレン孔形成板部５における環状壁部１１の基端部近傍には、シール材２３の組み付けられている位置よりも上流側（オイル排出時におけるオイル流れ方向上流側）で、オイルパン２の内部からドレン孔１０に通じる複数のオイル抜き穴５ａ、５ａが環状壁部１１の周方向に互いに間隔をあけて形成されている。オイル抜き穴５ａ、５ａは、環状壁部１１の基端部近傍に溜まったオイルをオイルパン１の外部へ排出するためのものである。尚、オイル抜き穴５ａの個数は１つであってもよく、少なくとも下部に形成されていればよい。また、ドレン孔形成板部５の環状壁部１１の外側に段差１２ｆを設けてもよく、こうすることで環状壁部１１の外側に溜まったオイルを容易に排出することが可能になる。
【００２６】
オイルパン１の外部におけるドレン孔１０の周りには、小径外側筒状部１２が中心線Ａ方向に突出するように形成されている。この小径外側筒状部１２は、周方向に連続していてもよいし、部分的に不連続であってもよい。小径外側筒状部１２の外径は、該小径外側筒状部１２の基端側部１２ａから先端側部１２ｂに亘って同じに設定される一方、内径は、該小径外側筒状部１２の先端側部１２ｂが基端側部１２ａに比べて大きくなるように設定されている。これにより、小径外側筒状部１２の肉厚は、基端側部１２ａの方が厚くなるとともに、小径外側筒状部１２の内面には段部１２ｃが形成されることになる。
【００２７】
図３に示すように、小径外側筒状部１２の突出方向先端面１２ｄには、ドレンプラグ２０が閉塞状態にあるときに該ドレンプラグ２０に係合して該ドレンプラグ２０の回動を抑制する回動抑制突部（回動抑制部）２０ｅ、２０ｅが形成されている。回動抑制突部２０ｅ、２０ｅの高さは、周方向一側へ向かって徐々に高くなるように設定されている。
【００２８】
オイルパン１の外部におけるドレン孔１０の周りには、小径外側筒状部１２の外側に、大径外側筒状部（保護壁部）１３が中心線Ａ方向に突出するように形成されている。この大径外側筒状部１３は、周方向に連続していてもよいし、部分的に不連続であってもよい。大径外側筒状部１３は小径外側筒状部１２と同心上に位置する円筒状をなしている。大径外側筒状部１３の内径は、小径外側筒状部１２の外径よりも所定寸法だけ大きく設定されており、大径外側筒状部１３の内面と小径外側筒状部１２の外面との間には隙間が形成されている。また、大径外側筒状部１３における中心線Ａ方向の寸法は、小径外側筒状部１２における中心線Ａ方向の寸法よりも長く設定されている。したがって、大径内側筒状部１３の突出方向先端面１３ａは、小径外側筒状部１２の突出方向先端面１２ｄよりも外方に位置することになる。
【００２９】
ドレンプラグ２０は樹脂材を射出成形してなる樹脂製ドレンプラグであり、図２、図４及び図５に示すように、オイルパン１のドレン孔１０に差し込まれて該ドレン孔１０を閉塞する閉塞部２１と、閉塞部２１と一体成形された工具係脱部２２と、シール材２３とを有している。図２に示すように、閉塞部２１は、ドレン孔１０に差し込まれた状態で、オイルパン１の環状壁部１１の先端部よりもオイルパン１の内方に位置するように、ドレン孔１０の中心線Ａ方向に長い柱状に形成されている。閉塞部２１の先端部（ドレン孔１０への差し込み方向先端部）は、先細形状とされている。また、閉塞部２１の外面には螺旋溝２１ａが形成されている。螺旋溝２１ａには、オイルパン１の螺合爪１１ａ、１１ａが入ることによって係合するようになっている。螺旋溝２１ａは、ドレンプラグ２０を右に回すことで該ドレンプラグ２０がドレン孔１０へ次第に入っていくように、即ち、右ねじとなるように形成されている。
【００３０】
閉塞部２１の螺旋溝２１ａよりも基端部（ドレン孔１０への差し込み方向基端部）には、シール材２３（図２にのみ示す）が嵌入する嵌入溝２１ｂが該閉塞部２１の全周に亘って連続するように形成されている。シール材２３は、いわゆるＯリングであり、ゴム等の弾性材からなり、閉塞部２１とドレン孔１０の内面との間に介在して両者の間からのオイル漏れを防止する。また、閉塞部２１には、孔部２１ｃが形成されている。孔部２１ｃは、閉塞部２１の先端面に開口して基端側へ延びており、閉塞部２１の軸線上に位置している。閉塞部２１は、ドレン孔１０を閉塞した状態にあるとき、閉塞部２１の外面がオイルパン１の環状壁部１１によって囲まれるようになっている。また、閉塞部２１は、オイル抜き穴５ａ、５ａも閉塞するように構成されている。
【００３１】
工具係脱部２２は、閉塞部２１の基端側に一体成形され、該閉塞部２１の嵌入溝２１ｂが形成された部分よりも大径とされてオイルパン１の外側に臨むように設けられている。工具係脱部２２におけるオイルパン１の外側に臨む面２２ａには、工具（図示せず）の先端部を挿入するための工具挿入孔２２ｂが形成されている。工具挿入孔２２ｂの断面形状は、例えば六角形や四角形とすることができ、工具の外形状と略一致して工具が空回りしない形状とすればよい。
【００３２】
工具係脱部２２には、径方向外方へ突出するフランジ２４が形成されている。フランジ２４は図５等に示すように円形とされている。フランジ２４の外径は、大径外側筒状部１３の内径よりも小さく設定されている。ドレンプラグ２０がドレン孔１０を閉塞した状態では、フランジ２４が大径外側筒状部１３の先端面１３ａよりも基端側に位置し、大径外側筒状部１３がフランジ２４の外周面を囲むことになる。このとき、フランジ２４の外周面と大径外側筒状部１３の内面との間には隙間が形成される。また、工具係脱部２２のフランジ２４よりも閉塞部２１側の部分は、小径外側筒状部１２の内側に配置されるようになっている。
【００３３】
図４及び図５に示すように、フランジ２４におけるオイルパン１と対向する面２４ａには、回動抑制突部２０ｅ、２０ｅに係合する係合凹部（係合部）２４ｂ、２４ｂが互いに周方向に間隔をあけて設けられている。尚、図示しないが、係合凹部をオイルパン１の底壁部２に設け、回動抑制突部をフランジ２４におけるオイルパン１と対向する面２４ａに設けてもよい。
【００３４】
係合凹部２４ｂ、２４ｂは、回動抑制突部２０ｅ、２０ｅの周方向の突出高さの変化に対応するように、周方向一側へ行くほど深くなるように形成されている。これにより、各回動抑制突部２０ｅが係合凹部２４ｂにしっかりと嵌まるようになる。
【００３５】
次に、上記のように構成されたオイルパン１のドレン孔１０をドレンプラグ２０によって閉塞する場合について説明する。まず、ドレンプラグ２０の工具挿入孔２２ｂに工具を挿入するとともに、ドレンプラグ２０の先端部をドレン孔１０に挿入し、この状態でドレンプラグ２０を右に回動させる。すると、ドレンプラグ２０がドレン孔１０の中心線Ａ周りに回動動作し、このときにドレンプラグ２０の螺旋溝２１ａに螺合爪１１ａ、１１ａが入って係合するので、螺旋溝２１ａの形状によってドレンプラグ２０がドレン孔１０に差し込まれていく。ドレンプラグ２０がドレン孔１０に完全に差し込まれると、ドレン孔１０を閉塞する閉塞状態となる。閉塞状態では、閉塞部２１がオイル抜き穴５ａ、５ａを閉塞するとともに、シール材２３が閉塞部２１とドレン孔１０の内面との間をシールする。このとき、各回動抑制突部２０ｅが係合凹部２４ｂに嵌まるので、ドレンプラグ２０が左方向へ回動しようとした際に回動が確実に抑制される。よって、オイル漏れを抑制することができる。
【００３６】
また、閉塞状態では、工具係脱部２２のフランジ２４よりも閉塞部２１側の部分が小径外側筒状部１２の内側に配置され、また、大径外側筒状部１３がフランジ２４を保護するように、該フランジ２４を囲むように延びている。このため、例えば石等の障害物が飛んできた場合に、障害物が工具係脱部２２及びそのフランジ２４に当たりにくく、よって、工具係脱部２２及びそのフランジ２４の損傷を抑制することができる。
【００３７】
一方、閉塞状態にあるドレンプラグ２０を左に回動させることでドレンプラグ２０がドレン孔１０から抜ける方向に移動していき、非閉塞状態になる。つまり、ドレンプラグ２０は、ドレン孔１０の中心線Ａ周りに回動動作して閉塞状態と、非閉塞状態とに切り替えられる。非閉塞状態に切り替える際には、工具によって大きなトルクをかけることで回動抑制突部２０ｅが係合凹部２４ｂから抜け出てドレンプラグ２０の回動が可能になる。オイルパン１の内部のオイルは、ドレン孔１０から流出するとともに、オイル抜き穴５ａからも流出するので、オイルパン１の内部にオイルが残りにくくなる。
【００３８】
以上説明したように、この実施形態１に係るオイルパン１のドレン構造によれば、ドレンプラグ２０の工具係脱部２２がオイルパン１の外側に臨むように設けられているので、工具を工具係脱部２２に容易に係合させてドレンプラグ２０を回動動作させることができる。ドレンプラグ２０を閉塞状態にすると、ドレンプラグ２０の工具係脱部２２がオイルパン１の回動抑制突部２０ｅに係合するので、ドレンプラグ２０の回動を抑制することができる。このとき、工具係脱部２２が大径外側筒状部１３によって保護されているので、例えば障害物等が工具係脱部２２に当たりにくくなり、工具係脱部２２の破損を防止できる。よって、ドレンプラグ２０を大径外側筒状部１３に係合した状態で維持することができ、ドレンプラグ２０が非閉塞状態にならないようにすることができる。
【００３９】
一方、ドレンプラグ２０を閉塞状態から非閉塞状態に切り替える場合には、上述のように工具係脱部２２が保護されているので、工具を工具係脱部２２に確実に係合させて非閉塞状態に切り替えることができる。
【００４０】
また、図６に示す実施形態１の変形例のように、ドレン孔１０はオイルパン１の底壁部２に設けることもできる。この場合、ドレン孔１０の中心線Ａは上下方向に延びることになる。また、ドレンプラグ２０の閉塞部２１は上下方向に延びる柱状である。
【００４１】
（実施形態２）
図７〜図１０は本発明の実施形態２に係るものである。実施形態２では、小径外側筒状部１２を省略して環状壁部１１を延長させている点と、回動抑制突部（回動抑制部）２ａ、２ａをオイルパン１の底壁部２の外面に設けている点とで実施形態１のものと異なっている。以下、実施形態１と同じ部分には同じ符号を付して説明を省略し、異なる部分について詳細に説明する。
【００４２】
図１０にも示すように、オイルパン１の底壁部２の外面においてドレン孔１０の周りには、ドレンプラグ２０が閉塞状態にあるときに工具係脱部２２に係合してドレンプラグ２０の回動を抑制する回動抑制突部２ａ、２ａが互いに周方向に間隔をあけて設けられている。これら回動抑制突部２ａ、２ａは、実施形態１の回動抑制突部２０ｅ、２０ｅと同様に、周方向一側へ行くに従って突出高さが高くなるように形成されている。
【００４３】
環状壁部１１は、実施形態１のものに比べて突出方向に延長されている。これにより、シール材２３とのシール面を十分に確保することができるとともに、環状壁部１１によってドレンプラグ２０の閉塞部２１を保持することができ、ドレンプラグ２０を安定させることができる。フランジ２４の凹部２４ｂ、２４ｂと工具係脱部２２との間にスリット（切欠部）２４ｋ、２４ｋを設けることによって、ドレンプラグ２０の緩みを確実に抑制しながらも工具を使って容易に係脱させることができるようになる。
【００４４】
この実施形態２に係るオイルパン１のドレン構造によれば、実施形態１と同様に、ドレンプラグ２０の回動を抑制することができるとともに、工具係脱部２２が大径外側筒状部１３によって保護されているので、工具係脱部２２の破損を防止できる。よって、ドレンプラグ２０を大径外側筒状部１３に係合した状態で維持することができ、ドレンプラグ２０が非閉塞状態にならないようにすることができる。また、ドレンプラグ２０を閉塞状態から非閉塞状態に切り替える場合には、工具を工具係脱部２２に確実に係合させて非閉塞状態に切り替えることができる。
【００４５】
また、図１１〜図１３に示す実施形態２の変形例１のように、ドレンプラグ２０の工具係脱部２２に突出部２６を設け、この突出部２６に工具挿入孔２６ｂを形成してもよい。
【００４６】
また、図１４〜図１７に示す実施形態２の変形例２のように、ドレンプラグ２０の締め過ぎを防止するためのストッパ２ｂ、２ｂを設けてもよい。ストッパ２ｂ、２ｂは、オイルパン１の底壁部２の外面においてドレン孔１０の周りから突出しており、回動抑制突部２ａ、２ａの間に位置付けられている。
【００４７】
一方、図１５、図１７等に示すように、ドレンプラグ２０のフランジ２４には、凸状部２４ｄ、２４ｄが、係合凹部２４ｂ、２４ｂの間に位置するように設けられている。したがって、ドレンプラグ２０を右に回動させていくと、各ストッパ２ｂと凸状部２４ｄとが周方向に互いに接近していき、やがて当接することによってドレンプラグ２０の回動が停止し、これにより、ドレンプラグ２０の締め過ぎを防止できる。ストッパ２ｂ及び凸状部２４ｄの数は１つであってもよい。
【００４８】
また、図１８〜図２０に示す実施形態２の変形例３のように、変形例２の構成を前提としてドレンプラグ２０の工具係脱部２２に突出部２６を設け、この突出部２６に工具挿入孔２６ｂを形成してもよい。
【００４９】
（実施形態３）
図２１〜図２７は本発明の実施形態３に係るものである。実施形態３では、ドレンプラグ２０をオイルパン１の内部に係合させるようにしている点で実施形態１、２のものとは異なっている。以下、実施形態１と同じ部分には同じ符号を付して説明を省略し、異なる部分について詳細に説明する。
【００５０】
実施形態３では、オイルパン１の内部におけるドレン孔１０の周りには環状壁部１１が形成されており、この環状壁部１１には、該環状壁部１１の内方に向かって開放し、中心線方向に延びるガイド溝１１ｂ、１１ｂが互いに周方向に間隔をあけて形成されている。これらガイド溝１１ｂ、１１ｂの長手方向両端部は開放されている。
【００５１】
環状壁部１１の突出方向先端面には、凹部（回動抑制部）１１ｃ、１１ｃが形成されている。凹部１１ｃ、１１ｃは、ガイド溝１１ｂ、１１ｂの間に位置付けられている。また、凹部１１ｃ、１１ｃの内面には、環状壁部１１の突出方向に延びるストッパ面１１ｄ、１１ｄが連続している。さらに、凹部１１ｃ、１１ｃに隣接するようにロック用突出部１１ｅ、１１ｅが形成されている。また、ガイド溝１１ｂ、１１ｂに隣接するように、逆回転防止用突出部１１ｆ、１１ｆが形成されている。
【００５２】
一方、ドレンプラグ２０の閉塞部２１の先端部には、径方向へ突出するピン形状部２９、２９が周方向に互いに間隔をあけて形成されている。ピン形状部２９、２９は、それぞれオイルパン１のガイド溝１１ｂ、１１ｂに挿入されるようになっている。
【００５３】
実施形態３では、ドレンプラグ２０のピン形状部２９、２９をガイド溝１１ｂ、１１ｂに挿入し、ガイド溝１１ｂ、１１ｂによって環状壁部１１の突出方向先端側へ案内する。そして、ドレンプラグ２０を下方から見て右に回動させると、環状壁部１１の突出方向先端面上をピン形状部２９、２９が周方向に移動していく。このとき、逆方向（左方向）に回動させようとすると、ピン形状部２９、２９が逆回転防止用突出部１１ｆ、１１ｆに当たることになり、逆回転が防止される。
【００５４】
ピン形状部２９、２９がロック用突出部１１ｅ、１１ｅを乗り越えて凹部１１ｃ、１１ｃに入るまでドレンプラグ２０を回動させると、ピン形状部２９、２９がロック用突出部１１ｅ、１１ｅと、ストッパ面１１ｄ、１１ｄとによって凹部１１ｃ、１１ｃ内に留まるようになり、これにより、凹部１１ｃ、１１ｃが閉塞部２１のピン形状部２９、２９に係合して該ドレンプラグ２０の回動が抑制され、ドレンプラグ２０が閉塞状態になる。
【００５５】
一方、閉塞状態にあるドレンプラグ２０を左に回動させると、ピン形状部２９、２９がロック用突出部１１ｅ、１１ｅを乗り越えて凹部１１ｃ、１１ｃから出て係合状態が解除される。そして、ドレンプラグ２０のピン形状部２９、２９をガイド溝１１ｂ、１１ｂに合わせた後、ドレンプラグ２０を下方へ移動させるとドレンプラグ２０が非閉塞状態になる。
【００５６】
この実施形態３では、ドレンプラグ２０を閉塞状態にすると、ドレンプラグ２０の閉塞部２１のピン形状部２９、２９が凹部１１ｃ、１１ｃに係合するので、ドレンプラグ２０の回動が抑制される。このとき、ピン形状部２９、２９はドレン孔１０に挿入される部位であることから、障害物等が当たることはなく、よってピン形状部２９、２９の破損が未然に防止され、ドレンプラグ２０が非閉塞状態にならないようにすることができる。また、工具係脱部２２が大径外側筒状部１３によって保護されているので、例えば障害物等が工具係脱部２２及びそのフランジ２４に当たりにくくなり、工具係脱部２２及びそのフランジ２４の破損を防止できる。
【００５７】
尚、実施形態２、３において、ドレン孔１０を実施形態１と同様にオイルパン１の周壁部３の下部近傍に設けてもよい。また、実施形態１〜３においても実施形態２のスリット（切欠部）２４ｋを設けることができる。また、実施形態３においても実施形態１の段差１２ｆを設けることができる。
【００５８】
上述の実施形態はあらゆる点で単なる例示に過ぎず、限定的に解釈してはならない。さらに、特許請求の範囲の均等範囲に属する変形や変更は、全て本発明の範囲内のものである。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
以上説明したように、本発明に係るオイルパンのドレン構造は、例えば、エンジンに設けられる樹脂製オイルパンに適用することができる。
【符号の説明】
【００６０】
１            オイルパン
２            底壁部（オイルパンの外面）
２ａ          回動抑制突部（回動抑制部）
５ａ          オイル抜き穴
１０          ドレン孔
１１          環状壁部
１１ｃ        凹部（回動抑制部）
１３          大径外側筒状部（保護壁部）
２０          ドレンプラグ
２０ｅ        回動抑制突部（回動抑制部）
２１          閉塞部
２２          工具係脱部
２３          シール材
２４          フランジ
２４ｂ        係合凹部（係合部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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