(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙の第１面および第２面に対して異なる画像形成部が画像を形成して両面印刷を行う直列タンデム方式の印刷システムであって、
印刷対象となる印刷データに含まれているオブジェクトを抽出する抽出部と、
前記印刷データに基づき複数の用紙に両面印刷して冊子を作成する場合において、前記抽出部により抽出されたオブジェクトのうち、当該冊子の見開きページのそれぞれのページに用いられるオブジェクトを比較して、前記ページ間で色味の違いが認識され得る所定条件を満たしているか判断する色味判断部と、
前記見開きページ毎に、前記見開きページのそれぞれのページに画像を形成する画像形成部を判断する画像形成制御部であって、前記色味判断部により前記所定条件を満たしていると判断された場合には、前記見開きページのそれぞれのページに画像を形成する画像形成部を同一にし、前記所定条件を満たしていないと判断された場合には、前記見開きページのそれぞれのページに画像を形成する画像形成部を異ならせる制御を行う画像形成制御部と、
両面印刷をした後の前記用紙の第１面および第２面のいずれかを選択的に上面に向けて排紙する排紙制御部と、
前記排紙制御部による排紙実績に応じて、連続して給紙する用紙の紙間を変更する紙間設定部と、
を備え、
前記色味判断部は、
前記見開きページのそれぞれのページに同一オブジェクトが含まれている場合、前記見開きページのそれぞれのページに反転したオブジェクトが含まれている場合、および、前記見開きページの中央部分に近似色が含まれている場合、の少なくともいずれかの場合に、前記所定条件を満たしていると判断する、印刷システム。
【請求項２】
前記画像形成制御部は、直列の異なる画像形成部それぞれで形成するページの画像と排紙面を制御することで、前記見開きページのそれぞれのページに画像を形成する画像形成部を同一にする、請求項１に記載の印刷システム。
【請求項３】
用紙の第１面および第２面に対して異なる画像形成部が画像を形成して両面印刷を行う直列タンデム方式による印刷方法であって、
（ａ）印刷対象となる印刷データに含まれているオブジェクトを抽出するステップと、
（ｂ）前記印刷データに基づき複数の用紙に両面印刷して冊子を作成する場合において、前記ステップ（ａ）で抽出されたオブジェクトのうち、当該冊子の見開きページのそれぞれのページに用いられるオブジェクトを比較して、前記ページ間で色味の違いが認識され得る所定条件を満たしているか判断するステップと、
（ｃ）前記ステップ（ｂ）で前記所定条件を満たしていると判断された場合には、前記見開きページのそれぞれのページに画像を形成する画像形成部を同一にし、前記所定条件を満たしていないと判断された場合には、前記見開きページのそれぞれのページに画像を形成する画像形成部を異ならせる制御を行うステップと、
（ｄ）両面印刷をした後の前記用紙の第１面および第２面のいずれかを選択的に上面に向けて排紙するステップと、
（ｅ）前記ステップ（ｄ）での排紙実績に応じて、連続して給紙する用紙の紙間を変更するステップと、
を有し、
前記ステップ（ｂ）は、前記見開きページのそれぞれのページに同一オブジェクトが含まれている場合、前記見開きページのそれぞれのページに反転したオブジェクトが含まれている場合、および、前記見開きページの中央部分に近似色が含まれている場合、の少なくともいずれかの場合に、前記所定条件を満たしていると判断し、
前記ステップ（ｃ）は、前記見開きページ毎に、前記見開きページのそれぞれのページに画像を形成する画像形成部を判断する、印刷方法。
【請求項４】
前記ステップ（ｃ）では、直列の異なる画像形成部それぞれで形成するページの画像と排紙面を制御することで、前記見開きページのそれぞれのページに画像を形成する画像形成部を同一にする、請求項３に記載の印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷システム、および印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、２台の印刷エンジン（画像形成部）を直列に接続した直列タンデム機と称される印刷システムが開発されている。直列タンデム機では、両面印刷を行う際に、親機となる上流側の印刷エンジンが用紙の第１面（たとえば、表面）に印刷を行い、続いて子機となる下流側の印刷エンジンがその用紙の第２面（たとえば、裏面）に印刷を行う。
【０００３】
通常の印刷システムでは、１台の印刷エンジンにより両面印刷を行わなければならないので、第１面に印刷した後、用紙を反転させて印刷エンジンの入口側へ戻す必要があるが、直列タンデム機では、用紙を戻す必要がない分、高速に両面印刷できる。直列タンデム機の例は、特許文献１に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−５８４２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、直列タンデム機では、１枚の用紙の両面を別々の印刷エンジンで印刷するため、各印刷エンジンの消耗度合いや、印刷実行履歴等の差によって、印刷物の発色やにじみ具合等（以下、単に「色味」と称する）に微妙な違いが生じるおそれがある。特に、複数の用紙に両面印刷して冊子を作成する場合には、見開きページのそれぞれのページが別々の印刷エンジンにより印刷されるため、ユーザーに色味の違いが認識されやすい。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものである。すなわち、複数の用紙に両面印刷して冊子を作成する場合であっても、見開きページのページ間で色味の違いがユーザーに認識されにくい直列タンデム機（印刷システム）等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（１）用紙の第１面および第２面に対して異なる画像形成部が画像を形成して両面印刷を行う直列タンデム方式の印刷システムであって、印刷対象となる印刷データに含まれているオブジェクトを抽出する抽出部と、前記印刷データに基づき複数の用紙に両面印刷して冊子を作成する場合において、前記抽出部により抽出されたオブジェクトのうち、当該冊子の見開きページのそれぞれのページに用いられるオブジェクトを比較して、前記ページ間で色味の違いが認識され得る所定条件を満たしているか判断する色味判断部と、前記見開きページ毎に、前記見開きページのそれぞれのページに画像を形成する画像形成部を判断する画像形成制御部であって、前記色味判断部により前記所定条件を満たしていると判断された場合には、前記見開きページのそれぞれのページに画像を形成する画像形成部を同一にし、前記所定条件を満たしていないと判断された場合には、前記見開きページのそれぞれのページに画像を形成する画像形成部を異ならせる制御を行う画像形成制御部と、両面印刷をした後の前記用紙の第１面および第２面のいずれかを選択的に上面に向けて排紙する排紙制御部と、前記排紙制御部による排紙実績に応じて、連続して給紙する用紙の紙間を変更する紙間設定部と、を備え、前記色味判断部は、前記見開きページのそれぞれのページに同一オブジェクトが含まれている場合、前記見開きページのそれぞれのページに反転したオブジェクトが含まれている場合、および、前記見開きページの中央部分に近似色が含まれている場合、の少なくともいずれかの場合に、前記所定条件を満たしていると判断する、印刷システム。
【００１０】
（２）前記画像形成制御部は、直列の異なる画像形成部それぞれで形成するページの画像と排紙面を制御することで、前記見開きページのそれぞれのページに画像を形成する画像形成部を同一にする、上記（１）に記載の印刷システム。
【００１１】
（３）用紙の第１面および第２面に対して異なる画像形成部が画像を形成して両面印刷を行う直列タンデム方式による印刷方法であって、（ａ）印刷対象となる印刷データに含まれているオブジェクトを抽出するステップと、（ｂ）前記印刷データに基づき複数の用紙に両面印刷して冊子を作成する場合において、前記ステップ（ａ）で抽出されたオブジェクトのうち、当該冊子の見開きページのそれぞれのページに用いられるオブジェクトを比較して、前記ページ間で色味の違いが認識され得る所定条件を満たしているか判断するステップと、（ｃ）前記ステップ（ｂ）で前記所定条件を満たしていると判断された場合には、前記見開きページのそれぞれのページに画像を形成する画像形成部を同一にし、前記所定条件を満たしていないと判断された場合には、前記見開きページのそれぞれのページに画像を形成する画像形成部を異ならせる制御を行うステップと、（ｄ）両面印刷をした後の前記用紙の第１面および第２面のいずれかを選択的に上面に向けて排紙するステップと、（ｅ）前記ステップ（ｄ）での排紙実績に応じて、連続して給紙する用紙の紙間を変更するステップと、を有し、前記ステップ（ｂ）は、前記見開きページのそれぞれのページに同一オブジェクトが含まれている場合、前記見開きページのそれぞれのページに反転したオブジェクトが含まれている場合、および、前記見開きページの中央部分に近似色が含まれている場合、の少なくともいずれかの場合に、前記所定条件を満たしていると判断し、前記ステップ（ｃ）は、前記見開きページ毎に、前記見開きページのそれぞれのページに画像を形成する画像形成部を判断する、印刷方法。
【００１４】
（４）前記ステップ（ｃ）では、直列の異なる画像形成部それぞれで形成するページの画像と排紙面を制御することで、前記見開きページのそれぞれのページに画像を形成する画像形成部を同一にする、上記（３）に記載の印刷方法。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、直列タンデム機を用いて冊子を作成する場合において、見開きページで色味の違いが認識されるおそれがあるときは、当該見開きページのそれぞれのページに画像を形成する画像形成部を同一にする。これにより、見開きページのページ間で色味の違いがユーザーに認識されにくい。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】印刷システムの概略構成図である。
【図２】ＰＣとのネットワーク接続を示す図である。
【図３】親機の機能構成例を示すブロック図である。
【図４】印刷制御処理のフローチャートである。
【図５】冊子を作成する際の基本制御について説明するための図である。
【図６】見開きページで色味の違いがユーザーに認識され得る第１条件について説明するための図である。
【図７】見開きページで色味の違いがユーザーに認識され得る第２条件について説明するための図である。
【図８】見開きページで色味の違いがユーザーに認識され得る第３条件について説明するための図である。
【図９】第３条件を満たすと判断される場合のグラフの一例である。
【図１０】第３条件を満たさないと判断される場合のグラフの一例である。
【図１１】冊子を作成する際に見開きページ（２、３ページ）で色味の違いが認識され得る場合の制御について説明するための図である。
【図１２】冊子を作成する際に見開きページ（２、３ページ、４、５ページ）で色味の違いが認識され得る場合の制御について説明するための図である。
【図１３】画像形成処理（親機）のフローチャートである。
【図１４】用紙の紙間を広げるときの条件について説明するための図である。
【図１５】通常の紙間と広げられた紙間を示す図である。
【図１６】画像形成処理（子機）のフローチャートである
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、添付した図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。なお、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。また、図面の寸法比率は、説明の都合上誇張されており、実際の比率とは異なる場合がある。
【００１８】
［印刷システム１００］
図１は、印刷システム１００の概略構成図である。図２は、ＰＣ２００とのネットワーク接続を示す図である。以下、図１、図２を参照して、印刷システム１００の概略構成、特にハードウェア構成について説明する。
【００１９】
（１）全体構成
本実施形態に係る印刷システム１００は、２台の印刷エンジン（図１に示す２台の画像形成装置１１０、１３０）を直列に接続した直列タンデム機である。
【００２０】
図１、図２に示すように、親機の画像形成装置（以下、単に「親機」と称する）１１０と、子機の画像形成装置（以下、単に「子機」と称する）１３０との間には、親機１１０から出力された用紙等の記録材を反転させる中間反転装置１２０が接続される。また、子機１３０の下流側には、子機１３０から出力された用紙を反転させる出力反転装置１４０が接続される。したがって、図１、図２に示す例では、用紙の搬送方向に沿って上流側から、親機１１０、中間反転装置１２０、子機１３０、および出力反転装置１４０が連続して（図示する順序で）接続される。
【００２１】
（２）親機１１０
親機１１０は、印刷システム１００全体を制御する画像形成装置であり、直列タンデム機の親機として機能する。たとえば、親機１１０は、両面印刷を行う際には、用紙Ｐの第１面に画像を形成（印刷）する。
【００２２】
親機としての機能を実現するために、親機１１０は、図１に示すように、制御部１１１と、通信部１１２と、用紙収納部１１３と、画像形成部１１４と、定着部１１５と、操作パネル部１１６とを有している。各部１１１〜１１６は、信号をやり取りするための信号線（バス等）を介して相互に接続されている。
【００２３】
（２−１）制御部１１１
制御部１１１は、親機１１０内部の各部１１２〜１１６、用紙Ｐを搬送する親機１１０内部の搬送路、および中間反転装置１２０などを一体的に制御する。これとともに、制御部１１１は、子機１３０に対して命令（信号）を送ることにより、各装置１２０〜１４０を連携して動作させる。
【００２４】
たとえば、制御部１１１は、不図示の、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）と、メモリーと、ストレージとを有する。
【００２５】
ＣＰＵは、プログラムにしたがって各種制御や各種演算処理を実行するマルチコアのプロセッサ等から構成される制御回路であり、親機１１０の各機能は、それに対応するプログラムをＣＰＵが実行することにより発揮される。
【００２６】
メモリーは、作業領域として一時的にプログラムおよびデータを記憶する高速アクセス可能な主記憶装置である。メモリーには、たとえば、ＤＲＡＭ（Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＳＤＲＡＭ（Ｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ  Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＳＲＡＭ（Ｓｔａｔｉｃ  Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等が採用される。
【００２７】
ストレージは、オペレーティングシステムを含む各種プログラムや各種データを格納する大容量の補助記憶装置である。ストレージには、たとえば、ハードディスク、ソリッドステートドライブ、フラッシュメモリー、ＲＯＭ等が採用される。
【００２８】
（２−２）通信部１１２
通信部１１２は、他の装置と通信するためのインターフェースである。通信部１１２は、子機１３０との間で、各種設定値や動作タイミング制御に必要な各種情報等の送受信を行う。
【００２９】
（２−３）用紙収納部１１３
用紙収納部１１３は、用紙Ｐを収納する給紙トレイである。用紙Ｐは、給紙ローラー等の駆動によって、用紙収納部１１３から、画像形成部１１４まで搬送される。なお、用紙収納部１１３は、親機１１０の筐体内に収められている必要はなく、親機１１０から独立した外部の給紙装置として設置されてもよい。
【００３０】
（２−４）画像形成部１１４
画像形成部１１４は、電子写真方式などの作像プロセスによってトナー像を形成し、用紙Ｐに転写する。たとえば、画像形成部１１４は、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）の色ごとに独立した感光体ドラムを有するタンデム方式を採用する。感光体ドラム（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ）に形成された各色のトナー像は、中間転写ベルト上に逐次転写され、各色（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ）の層が重畳したトナー像（カラー画像）が中間転写ベルト上に形成される。ここで、中間転写ベルトは、無端ベルトであり、複数のローラーにより巻回され、走行可能に支持される。そして、トナーと逆極性のバイアスを転写ローラーに印加することにより、中間転写ベルト上に形成されたトナー像は用紙Ｐ上に転写される。
【００３１】
ただし、画像形成部１１４は、上記のようなタンデム方式ではなく、ロータリー方式を採用してもよい。また、電子写真方式以外の方式（インクジェット方式、インパクト方式、及び熱転写方式等）を採用してもよい。
【００３２】
（２−５）定着部１１５
定着部１１５は、用紙Ｐ上に転写されたトナー像を加熱することによって用紙Ｐ上に定着させる。たとえば、定着部１１５は、加熱源である加熱部材を、加圧部材に圧着させる。これにより、用紙Ｐには、定着ニップ部において熱と圧力が加えられ、トナー像が溶融定着する。
【００３３】
（２−６）操作パネル部１１６
操作パネル部１１６は、ディスプレイ等の表示部（不図示）と、当該表示部の表示面側に貼られた透過性のある操作パネルとから構成される。操作パネル部１１６は、表示部に表示された画像のＸＹ座標と対応したタッチ位置を特定し、タッチ位置を座標に変換して出力する。なお、操作パネル部１１６は、感圧式または静電式の入力検出素子などにより構成される。操作パネル部１１６への入力は、直観的なタッチ操作により行われる。たとえば、ディスプレイに表示されたキー（または、ボタン、アイコン、ツールバー、所定領域）の部分を指やスタイラス（ペン）でタッチする操作により入力が行われる。また、操作パネル部１１６には、テンキー、スタートキー、ストップキー等の物理キーが含まれてもよい。
【００３４】
（３）中間反転装置１２０
中間反転装置１２０は、親機１１０により制御され、親機１１０から出力された用紙の搬送や反転を行う。片面印刷の場合は、親機１１０から出力された用紙の表裏を反転させずに子機１３０へ搬送し、両面印刷の場合は、親機１１０から出力された用紙の表裏を反転させて子機１３０へ搬送する。この機能を実現するために、中間反転装置１２０は、図１に示すように、用紙搬送部１２３と、反転部１２４と、スイッチ部１２５とを有している。各部１２３〜１２５および親機１１０の制御部１１１は、信号をやり取りするための信号線（バス等）を介して相互に接続されている。なお、以下では、親機１１０から出力された用紙の表裏を反転させずに子機１３０へ搬送することを、「ＦａｃｅＵｐ」と称する。また、親機１１０から出力された用紙の表裏を反転させて子機１３０へ搬送することを、「ＦａｃｅＤｏｗｎ」と称する。
【００３５】
（３−１）用紙搬送部１２３
用紙搬送部１２３は、親機１１０から出力された用紙を、中間反転装置１２０内の搬送路に沿って搬送する。片面印刷の場合には、用紙搬送部１２３は、親機１１０から送信された用紙をそのまま（反転部１２４を通さずに）子機１３０に搬送する。両面印刷の場合には、用紙搬送部１２３は、親機１１０から出力された用紙を反転部１２４に搬送する。
【００３６】
（３−２）反転部１２４
反転部１２４は、略鉛直（重力）方向に形成されたスイッチバック経路により構成される。用紙がスイッチバック経路に送り込まれ、その用紙を逆搬送させることによって、用紙の表裏を反転できる。
【００３７】
（３−３）スイッチ部１２５
スイッチ部１２５は、親機１１０から出力された用紙を反転部１２４に通して反転させるか、反転部１２４を通さずに搬送させるかを切り替える機構を有する。
【００３８】
（４）子機１３０
子機１３０は、親機１１０からの指示に従って動作する画像形成装置であり、直列タンデム機の子機として機能する。たとえば、子機１３０は、両面印刷を行う際に、用紙Ｐの第１面とは反対の第２面に画像を形成（印刷）する。
【００３９】
なお、子機１３０には、親機１１０と同一のハードウェア構成からなる画像形成装置を用いてもよいし、一部のハードウェア構成が異なる画像形成装置を用いてもよい。
【００４０】
子機としての機能を実現するために、子機１３０は、図１に示すように、制御部１３１と、通信部１３２と、画像形成部１３４と、定着部１３５とを有している。各部１３１〜１３２、１３４〜１３５は、信号をやり取りするための信号線（バス等）を介して相互に接続されている。
【００４１】
（４−１）制御部１３１
制御部１３１は、子機１３０内部の各部１３２、１３４、１３５、用紙Ｐを搬送する子機１３０内部の搬送路、および出力反転装置１４０などを一体的に制御する。たとえば、制御部１３１は、出力反転装置１４０を制御する排紙制御部として機能し、両面印刷した後の用紙の第１面および第２面のいずれかを選択的に上面に向けて排紙できる。
【００４２】
なお、制御部１３１は、不図示の、ＣＰＵと、メモリーと、ストレージとを有する。ＣＰＵ、メモリー、ストレージは、親機１１０の制御部１１１と同様であるため、その説明を省略する。
【００４３】
（４−２）通信部１３２、画像形成部１３４、定着部１３５
また、通信部１３２、画像形成部１３４、定着部１３５は、それぞれ親機１１０の通信部１１２、画像形成部１１４、定着部１１５と同様の機能を有するので、説明の重複を避けるためにその説明を省略する。
【００４４】
（５）出力反転装置１４０
出力反転装置１４０は、子機１３０により制御され、子機１３０から出力された用紙の搬送や反転を行う。この機能を実現するために、出力反転装置１４０は、図１に示すように、用紙搬送部１４３と、反転部１４４と、スイッチ部１４５とを有している。各部１４３〜１４５および子機１３０の制御部１３１は、信号をやり取りするための信号線（バス等）を介して相互に接続されている。なお、以下では、子機１３０から出力された用紙の表裏を反転させずに排紙トレイ１５０上に排紙することを、「ＦａｃｅＵｐ」と称する。また、子機１３０から出力された用紙の表裏を反転させて排紙トレイ１５０上に排紙することを、「ＦａｃｅＤｏｗｎ」と称する。
【００４５】
（５−１）用紙搬送部１４３
用紙搬送部１４３は、親機１１０から出力された用紙を、出力反転装置１４０内の搬送路に沿って搬送する。ＦａｃｅＵｐの場合には、用紙搬送部１４３は、子機１３０から送信された用紙をそのまま（反転部１４４を通さずに）排紙トレイ１５０上に排紙する。ＦａｃｅＤｏｗｎの場合には、用紙搬送部１４３は、子機１３０から出力された用紙を反転部１４４に搬送する。
【００４６】
（５−２）反転部１４４、スイッチ部１４５
また、反転部１４４、スイッチ部１４５は、それぞれ中間反転装置１２０の反転部１２４、スイッチ部１２５と同様の機能を有するので、説明の重複を避けるためにその説明を省略する。
【００４７】
以上のようなハードウェア構成からなる印刷システム１００は、通常、図２に示すように、外部機器であるクライアントコンピューター（以下、「ＰＣ」と称する）２００とネットワーク５０を介して通信可能に接続される。
【００４８】
ＰＣ２００は、一般的なコンピューターであり、印刷システム１００に対して印刷ジョブを送信できる。また、ＰＣ２００は、印刷ジョブごとに印刷設定を行う。そのため、ＰＣ２００には、印刷システム１００に適したプリンタードライバー（プログラム）がインストールされている。ユーザーは、このプリンタードライバーを用いて印刷システム１００に対して印刷ジョブを送信する。ここで、印刷ジョブには、印刷対象の印刷データ（たとえば、ＰＤＬデータ）と、印刷設定（以下、「ジョブチケット」と称する）が含まれている。そして、ジョブチケットには、印刷部数、用紙サイズ、両面／片面、カラー／白黒などを指定するための情報が含まれている。
【００４９】
なお、図２には、１台のＰＣ２００しか示されていないが、複数のＰＣ２００がネットワーク５０に接続されていてもよく、その場合、それぞれのＰＣ２００が印刷システム１００に印刷ジョブを送信できる。
【００５０】
また、ネットワーク５０は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）等のコンピューターネットワークにより実現される。
【００５１】
［親機１１０の機能構成］
次に、親機１１０の機能構成について説明する。
【００５２】
図３は、親機１１０の機能構成例を示すブロック図である。図３に示すように、親機１１０の制御部１１１は、抽出部３１０と、色味判断部３２０と、画像形成制御部３３０と、紙間設定部３４０とを有する。
【００５３】
抽出部３１０は、印刷対象となる印刷データに含まれているオブジェクトを抽出する。
【００５４】
ここで、オブジェクトは、文字を表す「テキスト」、図形や線を表す「グラフィック」、画像を表す「イメージ」等の属性により区別され、オブジェクトごとにオブジェクト情報を有する。
【００５５】
オブジェクト情報には、オブジェクトの属性を示す情報（属性情報）のほか、属性ごとに異なる種類の情報が含まれる。たとえば、「テキスト」属性のオブジェクトであれば、描かれる位置（座標）、フォント名、文字コード、文字サイズ、文字カラーなどを示す情報が、オブジェクト情報に含まれる。「グラフィック」属性のオブジェクトであれば、点の位置（座標）、線の属性（線の太さ、色、破線、実線など）、線で囲まれた領域の属性（色や、パターンなど）などを示す情報が、オブジェクト情報に含まれる。「イメージ」属性のオブジェクトであれば、描かれる位置（座標）、縦横の表示上のサイズ（または、縦横の解像度や拡大率）などを示す情報が、オブジェクト情報に含まれる。
【００５６】
色味判断部３２０は、複数の用紙に両面印刷して冊子を作成する場合において、抽出部３１０により抽出されたオブジェクトのうち、冊子の見開きページとなるそれぞれのページに用いられるオブジェクトを比較して、ページ間で色味の違いがユーザーに認識され得るか判断する。一般的には、隣接する画像間では、色差ΔＥが０．８以下でないと色味の違いが認識されてしまうことが知られている。しかし、２つの異なる画像形成部１１４、１３４でそれぞれ形成された画像間で色差ΔＥを０．８以下に抑えるように印刷することは現実的ではない。本実施形態においては、画像間で色差ΔＥを０．８以下に抑える代わりに、色味判断部３２０は、それとは別の所定条件（詳細については後述する）を満たしているかどうかにより、隣接する画像間、すなわち冊子の見開きのページ間で色味の違いが認識され得るか判断する。
【００５７】
そして、画像形成制御部３３０は、冊子の見開きページとなるそれぞれのページ間で色味の違いが認識され得ると判断された場合には、当該見開きページのそれぞれのページに画像を形成する画像形成部を同一にする制御を行う。
【００５８】
紙間設定部３４０は、出力反転装置１４０による排紙実績に応じて、連続して給紙する用紙の紙間を変更する。ここでいう排紙実績とは、前回のシートの排紙状態（予定）と、今回のシートの排紙状態（予定）との相対的な関係をいう。
【００５９】
なお、抽出部３１０、色味判断部３２０、画像形成制御部３３０、および紙間設定部３４０は、それぞれ、親機１１０において、ＣＰＵがストレージにインストールされているプログラムをメモリーに読み出して実行することにより実現される。ただし、これに限らず、各機能部３１０〜３４０は、ＡＳＩＣ等のハードウェアにより実現されてもよい。
【００６０】
［印刷システム１００の動作］
次に、本実施形態に係る印刷システム１００の特徴的な動作について説明する。
【００６１】
（１）印刷制御処理
図４は、印刷制御処理のフローチャートである。印刷制御処理は、印刷システム１００（直列タンデム機）における印刷を制御する処理であり、親機１１０により実行される。図５は、冊子を作成する際の基本制御について説明するための図である。図６は、見開きページで色味の違いがユーザーに認識され得る第１条件について説明するための図である。図７は、見開きページで色味の違いがユーザーに認識され得る第２条件について説明するための図である。図８は、見開きページで色味の違いがユーザーに認識され得る第３条件について説明するための図である。図９は、第３条件を満たすと判断される場合のグラフの一例である。図１０は、第３条件を満たさないと判断される場合のグラフの一例である。図１１は、冊子を作成する際に見開きページ（２、３ページ）で色味の違いが認識され得る場合の制御について説明するための図である。図１２は、冊子を作成する際に見開きページ（２、３ページ、４、５ページ）で色味の違いが認識され得る場合の制御について説明するための図である。
【００６２】
以下、図４〜図１２を参照して、印刷制御処理について説明する。
【００６３】
親機１１０は、ＰＣ２００から送信された印刷ジョブを受信する毎に、図４に示す印刷制御処理を開始する。ただし、印刷制御処理を開始するタイミングは、これに限定されず、操作パネル部１１６を介してユーザーからコピー等の指示を受け付けたタイミングで印刷制御処理を開始してもよい。
【００６４】
（ステップＳ１０１）
印刷制御処理を開始すると、親機１１０の制御部１１１は、受信した印刷ジョブに含まれるジョブチケットを参照し、両面印刷が指定されているか判別する。ただし、制御部１１１は、操作パネル部１１６からコピー等の指示を受け付けた場合には、その指示に両面印刷の指定が含まれているか判別する。
【００６５】
そして、制御部１１１は、両面印刷が指定されている場合には（ステップＳ１０１：ＹＥＳ）、処理をステップＳ１０３へ進める。一方、制御部１１１は、両面印刷が指定されていない場合には（ステップＳ１０１：ＮＯ）、処理をステップＳ１０２へ進める。
【００６６】
（ステップＳ１０２）
処理がステップＳ１０２に進むと、制御部１１１は、画像形成制御部３３０として機能し、受信した印刷ジョブに含まれる印刷データの全ページを親機１１０で印刷（片面印刷）する。具体的には、制御部１１１は、印刷データを解析して中間データに変換した後、通常のラスタライズ処理等（スクリーン処理等も含む）によりラスターデータを生成し、画像形成部１１４へ出力する。画像形成部１１４は、そのラスターデータに基づきページごとにトナー像を形成し、用紙収納部１１３から給紙された用紙に順次転写する。このように画像が形成された用紙は、制御部１１１の指示に従って、一度も反転させられることなく、定着部１１５、中間反転装置１２０、子機１３０、出力反転装置１４０を通過し、排紙トレイ１５０上に排紙される。
【００６７】
なお、親機１１０の代わりに、子機１３０で全ページを印刷するようにしてもよい。
【００６８】
全ページの印刷が終了すると、制御部１１１は、印刷制御処理を終了する。
【００６９】
（ステップＳ１０３）
処理がステップＳ１０１からステップＳ１０３に進んだ場合には、制御部１１１は、印刷ジョブに含まれていたジョブチケットをメモリーまたはストレージに保存する。
【００７０】
（ステップＳ１０４）
制御部１１１は、ジョブチケットに含まれる情報に基づき、ページチケットに含める情報を生成し、メモリーまたはストレージに保存する。ここで、ページチケットとは、ページ（あるいは、用紙）単位の印刷設定を指す。本実施形態では、親機用のページチケットと子機用のページチケットがそれぞれ存在する。
【００７１】
より具体的には、制御部１１１は、ジョブチケットに含まれる情報に基づき、中間反転装置１２０による用紙の「ＦａｃｅＵｐ」、「ＦａｃｅＤｏｗｎ」を指定するための情報（以下では、「反転設定情報」と称する）を生成する。たとえば、ジョブチケットで両面印刷が指定されている場合には、親機１１０が用紙の第１面に画像を形成した後、子機１３０が用紙の第２面に画像を形成するため、制御部１１１は、「ＦａｃｅＤｏｗｎ」を指定する反転設定情報を生成する。
【００７２】
さらに、制御部１１１は、ジョブチケットに含まれる情報に基づき、出力反転装置１４０による用紙の「ＦａｃｅＵｐ」、「ＦａｃｅＤｏｗｎ」を指定するための情報（以下では、「排紙面設定情報」と称する）を生成する。排紙面設定情報は、用紙（シート）単位で変更（書き換え）可能とし、初期設定では、「ＦａｃｅＵｐ」を指定する情報が排紙面設定情報として保存される。
【００７３】
（ステップＳ１０５）
制御部１１１は、抽出部３１０として機能し、受信した印刷ジョブに含まれていた印刷データ（ＰＤＬデータ）から、全てのオブジェクトを抽出する。これとともに、制御部１１１は、各オブジェクトのオブジェクト情報をページごとに記録する。
【００７４】
なお、オブジェクト情報は、ＰＤＬデータの通常の解析手法によって得られる。また、制御部１１１は、生成したオブジェクト情報を、ステップＳ１０３、Ｓ１０４で保存したジョブチケット、ページチケットに対応付けて記録する。
【００７５】
（ステップＳ１０６）
制御部１１１は、次にラスタライズ処理等（スクリーン処理等も含む）を施す対象のページを決定する。本実施形態では、印刷データのページ順にラスタライズ処理等を施す。ただし、図５に示すように、複数の用紙に両面印刷して冊子を作成するときは、各用紙に画像を形成する分のページごとに、ラスタライズ処理等を施す。すなわち、図５に示す例では、用紙の表裏にそれぞれ１ページずつ両面印刷するため、２ページごとにラスタライズ処理等を施す。
【００７６】
そして、制御部１１１は、ラスタライズ処理等を施す対象として決定したページが、冊子の１枚目の用紙に印刷される予定であるか判別する。具体的には、制御部１１１は、印刷データのいずれのページに対しても未だラスタライズ処理等が実施されていない場合には、冊子の１枚目の用紙（１シート目）に印刷される予定であると判断する。一方、制御部１１１は、少なくとも１シート目に印刷される予定のページに対してラスタライズ処理等が既に実施されていた場合には、２シート目以降に印刷される予定であると判断する。
【００７７】
制御部１１１は、ラスタライズ処理等を施す対象のページが、１シート目に印刷される予定である場合には（ステップＳ１０６：ＹＥＳ）、ステップＳ１０７〜Ｓ１０９を省略して、処理をステップＳ１１０に進める。これに並行して、制御部１１１は、１シート目に印刷される予定であるページの印刷データに対してラスタライズ処理等を実際に施し、これにより生成されるラスターデータをメモリーまたはストレージに保存しておく。
【００７８】
一方、制御部１１１は、ラスタライズ処理等を施す対象のページが、１シート目に印刷される予定ではない場合には（ステップＳ１０６：ＮＯ）、処理をステップＳ１０７に進める。
【００７９】
（ステップＳ１０７）
制御部１１１は、冊子が完成したときに見開きページとなるページの印刷データとオブジェクト情報を、メモリーまたはストレージから読み出す。たとえば、図５に示すように、ラスタライズ処理等を施す対象のページが、２シート目に印刷される予定のページ（３ページ目と４ページ目）である場合には、制御部１１１は、２シート目の３ページ目と見開きページとなる直前のシートの２ページ目の印刷データを比較対象としてオブジェクト情報を読み出す。同様に、ラスタライズ処理等を施す対象のページが３シート目に印刷する予定のページ（５ページ目と６ページ目）である場合には、制御部１１１は、３シート目の５ページ目と見開きページとなる直前のシートの４ページ目の印刷データを比較対象としてオブジェクト情報を読み出す。
【００８０】
（ステップＳ１０８）
制御部１１１は、色味判断部３２０として機能し、見開きページで色味の違いがユーザーに認識され得る所定条件を満たしているか判断する。たとえば、制御部１１１は、以下に示す第１〜第３条件のうち、少なくともいずれか１つの条件を満たしている場合には、所定条件を満たしていると判断し、第１〜第３条件のいずれも満たしていない場合には、所定条件を満たしていないと判断する。
【００８１】
（Ａ）第１条件
制御部１１１は、ステップＳ１０７で読み出した見開きページのオブジェクト情報を比較し、見開きページで同一オブジェクトが含まれているか判断する。たとえば、図６に示すように、見開きページで同一のロゴＭ１が存在する場合には、色味の違いがユーザーに認識されやすいため、第１条件を満たすと判断する。なお、ロゴＭ１の位置は、図６に示す位置に限られず、両ページで異なる位置に存在していても、第１条件を満たすと判断する。
【００８２】
（Ｂ）第２条件
制御部１１１は、ステップＳ１０７で読み出した見開きページのオブジェクト情報を比較し、見開きページで反転したオブジェクトが含まれているか判断する。たとえば、図７に示すように、見開きページで反転したマークＭ２が存在する場合には、色味の違いがユーザーに認識されやすいため、第２条件を満たすと判断する。ここで、反転したオブジェクトかどうかの判断方法としては、たとえば、「グラフィック」属性のオブジェクトであれば、点の位置（座標）、線の向きなどを比較することにより判断できる。また、「イメージ」属性のオブジェクトであれば、各画素のＣＭＹＫ値などを比較することにより判断できる。なお、マークＭ２の位置は、図７に示す位置に限られず、両ページで異なる位置に存在していても、第２条件を満たすと判断する。
【００８３】
（Ｃ）第３条件
制御部１１１は、ステップＳ１０７で読み出した見開きページの印刷データに対してラスタライズ処理等（スクリーン処理等も含む）を施し、生成されたラスターデータを比較して、見開きページの中央部分に近似色が含まれているか判断する。ただし、既にラスターデータが生成されているページに関しては、新たにラスタライズ処理等を施すことなく、メモリーまたはストレージから読み出して比較する。
【００８４】
なお、見開きページの中央部分とは、図８に示すような所定領域Ｃを指す。見開きページの中央部分に近似色が含まれているかどうかの判断方法としては、たとえば、図９、図１０に示すようなグラフを用いて判断できる。
【００８５】
図９、図１０の横軸は、主走査方向に並ぶ画素の位置Ｘを示し、縦軸は濃度値Ｙを示している。横軸のＸ＝０の位置を見開きページの境界位置とする。また、縦軸の濃度値Ｙは、副走査方向に並ぶ全画素（主走査方向の位置Ｘが同一の画素）のＣＭＹＫ値の平均値とする。
【００８６】
図９に示すグラフのように、所定領域Ｃ内の隣り合う画素同士で濃度値Ｙに急激な変化が見られない場合（すなわち、微分値が所定閾値より小さい場合）には、制御部１１１は、見開きページの中央部分に近似色が含まれていると判断する。
【００８７】
一方、図１０に示すグラフのように、所定領域Ｃ内の隣り合う画素同士で濃度値Ｙに急激な変化が見られる場合（すなわち、微分値が所定閾値以上である場合）には、制御部１１１は、見開きページの中央部分に近似色が含まれていないと判断する。
【００８８】
制御部１１１は、以上のような第１条件〜第３条件の少なくともいずれか１つの条件を満たしている場合には（ステップＳ１０８：ＹＥＳ）、所定条件を満たしていると判断し、処理をステップＳ１０９に進める。一方で、制御部１１１は、以上のような第１条件〜第３条件のいずれも満たしていない場合には（ステップＳ１０８：ＮＯ）、所定条件を満たしていないと判断し、処理をステップＳ１１０に進める。
【００８９】
（ステップＳ１０９）
制御部１１１は、出力反転装置１４０による用紙の「ＦａｃｅＵｐ」、「ＦａｃｅＤｏｗｎ」を切り替えるために、排紙面設定情報を変更する。たとえば、メモリーまたはストレージに保存されている前回のシートに適用された排紙面設定情報が「ＦａｃｅＵｐ」の場合には、今回のシートに適用される排紙面設定情報を「ＦａｃｅＤｏｗｎ」に書き換える。一方、メモリーまたはストレージに保存されている前回のシートに適用された排紙面設定情報が「ＦａｃｅＤｏｗｎ」の場合には、今回のシートに適用される排紙面設定情報を「ＦａｃｅＵｐ」に書き換える。
【００９０】
（ステップＳ１１０）
制御部１１１は、メモリーまたはストレージから最新の排紙面設定情報を読み出し、「ＦａｃｅＤｏｗｎ」であるか否か判別する。
【００９１】
制御部１１１は、最新の排紙面設定情報が「ＦａｃｅＤｏｗｎ」である場合には（ステップＳ１１０：ＹＥＳ）、処理をステップＳ１１３へ進める。一方、制御部１１１は、最新の排紙面設定情報が「ＦａｃｅＵｐ」である場合には（ステップＳ１１０：ＮＯ）、処理をステップＳ１１１へ進める。
【００９２】
（ステップＳ１１１）
制御部１１１は、表面画像を親機１１０にて形成する制御を行う。
【００９３】
具体的には、制御部１１１は、画像形成制御部３３０として機能し、メモリーまたはストレージから反転設定情報と排紙面設定情報を読み出して、これらの情報を含む親機用のページチケットを生成する。そして、制御部１１１は、生成した親機用のページチケットに基づき、画像形成部１１４の制御を開始し、表面画像を親機１１０の画像形成部１１４に送信する。ここで、表面画像とは、ステップＳ１０６においてラスタライズ処理の対象とされたページのうち、先のページ（予め印刷データにおいて定められていたページ順）のラスターデータを指す。
【００９４】
（ステップＳ１１２）
制御部１１１は、裏面画像を子機１３０にて形成する制御を行う。
【００９５】
具体的には、制御部１１１は、画像形成制御部３３０として機能し、メモリーまたはストレージから排紙面設定情報を読み出して、この情報を含む子機用のページチケットを生成する。そして、制御部１１１は、生成した子機用のページチケットを子機１３０に送信する。これとともに、制御部１１１は、裏面画像を子機１３０の画像形成部１３４に送信する。ここで、裏面画像とは、ステップＳ１０６においてラスタライズ処理の対象とされたページのうち、後のページ（予め印刷データにおいて定められていたページ順）のラスターデータを指す。
【００９６】
その後、制御部１１１は、処理をステップＳ１１５に進める。
【００９７】
（ステップＳ１１３）
一方、処理がステップＳ１１０からステップＳ１１３に進んだ場合には、制御部１１１は、裏面画像を親機１１０にて形成する制御を行う。
【００９８】
具体的には、制御部１１１は、画像形成制御部３３０として機能し、メモリーまたはストレージから反転設定情報と排紙面設定情報を読み出して、これらの情報を含む親機用のページチケットを生成する。そして、制御部１１１は、生成した親機用のページチケットに基づき、画像形成部１１４の制御を開始し、裏面画像を親機１１０の画像形成部１１４に送信する。
【００９９】
（ステップＳ１１４）
制御部１１１は、表面画像を子機１３０にて形成する制御を行う。
【０１００】
具体的には、制御部１１１は、画像形成制御部３３０として機能し、メモリーまたはストレージから排紙面設定情報を読み出して、この情報を含む子機用のページチケットを生成する。そして、制御部１１１は、生成した子機用のページチケットを子機１３０に送信する。これとともに、制御部１１１は、表面画像を子機１３０の画像形成部１３４に送信する。
【０１０１】
その後、制御部１１１は、処理をステップＳ１１５に進める。
【０１０２】
（ステップＳ１１５）
制御部１１１は、さらにラスタライズ処理等を施す対象のページ（次のページ）が有るか判別する。具体的には、制御部１１１は、ラスタライズ処理等が未だ実施されていないページがある場合には、次のページが有ると判断する。一方、制御部１１１は、印刷データの全てのページについてラスタライズ処理等が既に実施されている場合には、次のページはないと判断する。
【０１０３】
制御部１１１は、次のページが有ると判断した場合には（ステップＳ１１５：ＹＥＳ）、処理をステップＳ１０６に戻して、ラスタライズ処理等を施す対象のページがなくなるまで、ステップＳ１０６〜Ｓ１１５の処理を繰り返す。一方、制御部１１１は、次のページがないと判断した場合には（ステップＳ１１５：ＮＯ）、印刷制御処理を終了する。
【０１０４】
以上の印刷制御処理では、冊子の見開きページで色味の違いがユーザーに認識されるおそれがあるときに限って、当該見開きページのそれぞれのページに画像を形成する画像形成部を同一にしている。このような制御により、見開きページのページ間で色味の違いがユーザーに認識されにくくできるだけでなく、出力反転装置１４０での「ＦａｃｅＵｐ」と「ＦａｃｅＤｏｗｎ」の切り替えを必要最小限に抑えることができる。
【０１０５】
具体的に、図５に示す例で説明する。図５は、ステップＳ１０８において、２ページ目と３ページ目の見開きページで色味の違いが認識されにくい（所定条件を満たしいていない）と判断され、４ページ目と５ページ目の見開きページでも色味の違いが認識されにくいと判断された例である。この場合、図５に示すように、２ページ目と３ページ目は異なる画像形成部（子機、親機）により画像が形成され、４ページ目と５ページ目も異なる画像形成部（子機、親機）により画像が形成される。このような制御によれば、見開きページで色味の違いは認識されにくく、出力反転装置１４０での「ＦａｃｅＵｐ」と「ＦａｃｅＤｏｗｎ」の切り替えがないため、制御が複雑にならずに済む。
【０１０６】
また、別の例について、図１１を参照して説明する。図１１は、ステップＳ１０８において、２ページ目と３ページ目の見開きページで色味の違いが認識され得る（所定条件を満たしている）と判断され、４ページ目と５ページ目の見開きページで色味の違いが認識されにくいと判断された例である。この場合、図１１に示すように、２ページ目と３ページ目は同一の画像形成部（子機）により画像が形成され、４ページ目と５ページ目は異なる画像形成部（親機、子機）により画像が形成される。このような制御によれば、見開きページで色味の違いは認識されにくく、２シート目と３シート目で、出力反転装置１４０での「ＦａｃｅＵｐ」と「ＦａｃｅＤｏｗｎ」を切り替えないため、制御が複雑にならずに済む。
【０１０７】
また、さらに別の例について、図１２を参照して説明する。図１２は、ステップＳ１０８において、２ページ目と３ページ目の見開きページで色味の違いが認識され得る（所定条件を満たしている）と判断され、４ページ目と５ページ目の見開きページでも色味の違いが認識され得ると判断された例である。この場合、図１２に示すように、２ページ目と３ページ目は同一の画像形成部（子機）により画像が形成され、４ページ目と５ページ目も同一の画像形成部（親機）により画像が形成される。このように、必要であれば１シート毎でも出力反転装置１４０において「ＦａｃｅＵｐ」と「ＦａｃｅＤｏｗｎ」を切り替えることができ、高品質な冊子を作成できる。
【０１０８】
（２）画像形成処理（親機）
次に、図１３は、画像形成処理（親機）のフローチャートである。なお、画像形成処理（親機）は、上記の印刷制御処理と同様に、親機１１０において実行される。
【０１０９】
また、図１４は、用紙の紙間を広げるときの条件について説明するための図である。図１５は、通常の紙間と広げられた紙間を示す図である。
【０１１０】
以下、図１３〜図１５を参照して、画像形成処理（親機）の手順について説明する。
【０１１１】
親機１１０の制御部１１１は、上記の印刷制御処理においてステップＳ１１１またはＳ１１３の処理が実行される毎に、画像形成処理（親機）を開始する。
【０１１２】
（ステップＳ２０１）
制御部１１１は、画像形成処理（親機）を開始すると、ステップＳ１１１またはＳ１１３において画像形成部１１４に送信した画像（表面画像、裏面画像）が、１シート目（冊子の１枚目の用紙）に印刷される予定であるか判別する。
【０１１３】
制御部１１１は、ステップＳ１１１またはＳ１１３において画像形成部１１４に送信した画像が、１シート目に印刷される予定である場合には（ステップＳ２０１：ＹＥＳ）、ステップＳ２０２〜Ｓ２０３を省略して、処理をステップＳ２０４に進める。一方、制御部１１１は、ステップＳ１１１またはＳ１１３において画像形成部１１４に送信した画像が、１シート目に印刷される予定ではない場合には（ステップＳ２０１：ＮＯ）、処理をステップＳ２０２に進める。
【０１１４】
（ステップＳ２０２）
制御部１１１は、紙間設定部３４０として機能し、親機用のページチケットに含まれている排紙面設定情報を参照して、前回のシートに適用された排紙面設定情報と内容が同一か判別する。
【０１１５】
たとえば、制御部１１１は、（Ａ）前回のシートに適用された排紙面設定情報が「ＦａｃｅＵｐ」であり、今回のシートに適用された排紙面設定情報が「ＦａｃｅＵｐ」である場合に、両者が同一と判断する。同様に、（Ｂ）前回のシートに適用された排紙面設定情報が「ＦａｃｅＤｏｗｎ」であり、今回のシートに適用された排紙面設定情報が「ＦａｃｅＤｏｗｎ」である場合にも、両者が同一と判断する。一方、制御部１１１は、（Ｃ）前回のシートに適用された排紙面設定情報が「ＦａｃｅＵｐ」であり、今回のシートに適用された排紙面設定情報が「ＦａｃｅＤｏｗｎ」である場合には、両者が同一ではないと判断する。同様に、（Ｄ）前回のシートに適用された排紙面設定情報が「ＦａｃｅＤｏｗｎ」であり、今回のシートに適用された排紙面設定情報が「ＦａｃｅＵｐ」である場合にも、両者が同一ではないと判断する。
【０１１６】
制御部１１１は、両者が同一の場合には（ステップＳ２０２：ＹＥＳ）、処理をステップＳ２０４へ進める。一方、制御部１１１は、両者が同一ではない場合には（ステップＳ２０２：ＮＯ）、処理をステップＳ２０３へ進める。
【０１１７】
（ステップＳ２０３）
制御部１１１は、ステップＳ２０２に引き続き、紙間設定部３４０として機能し、親機用のページチケットに含まれている排紙面設定情報を参照して、今回のシートに適用された排紙面設定情報が「ＦａｃｅＤｏｗｎ」であるか判別する。
【０１１８】
そして、制御部１１１は、今回のシートに適用された排紙面設定情報が「ＦａｃｅＤｏｗｎ」である場合には（ステップＳ２０３：ＹＥＳ）、処理をステップＳ２０４へ進める。一方、制御部１１１は、今回のシートに適用された排紙面設定情報が「ＦａｃｅＤｏｗｎ」ではない場合には（ステップＳ２０３：ＮＯ）、処理をステップＳ２０５へ進める。
【０１１９】
（ステップＳ２０４）
処理がステップＳ２０４に進むと、制御部１１１は、紙間設定部３４０として機能し、通常の紙間で給紙するように設定する。そして、制御部１１１は、この設定に従い、前回の給紙（１シート前）から通常の紙間時間経過後に給紙を行う。なお、ステップＳ２０４の処理を実行するのは、図１４の（Ａ）〜（Ｃ）に示す場合に限られる。たとえば、（Ａ）排紙面設定情報が「ＦａｃｅＵｐ」のまま維持された場合、用紙間の間隔を広げなくても、後続の用紙が先行する用紙に追いつくことはない。そのため、ステップＳ２０４では、通常の紙間で給紙する。また、（Ｂ）排紙面設定情報が「ＦａｃｅＤｏｗｎ」のまま維持された場合、（Ｃ）排紙面設定情報が「ＦａｃｅＵｐ」から「ＦａｃｅＤｏｗｎ」に変更された場合も、同様である。
【０１２０】
（ステップＳ２０５）
一方、処理がステップＳ２０５に進むと、制御部１１１は、紙間設定部３４０として機能し、通常の紙間より広い紙間で給紙するように設定する。そして、制御部１１１は、この設定に従い、紙間時間を延長して給紙を行う。仮に、図１４の（Ｄ）に示すように、通常の紙間で給紙を行うと、先行する用紙が反転部１２４に通されている間に、後続の用紙が追いついてしまう。そのため、ステップＳ２０５では、制御部１１１は、図１５に示すように、通常の紙間より広い紙間で給紙する。
【０１２１】
（ステップＳ２０６）
処理がステップＳ２０６に進むと、画像形成部１１４は、ステップＳ１１１またはＳ１１３で制御部１１１から送られたラスターデータに基づきトナー像を形成し、ステップＳ２０４またはＳ２０５の制御により給紙された用紙に順次転写する。このように画像が形成された用紙は、制御部１１１の指示に従って、定着部１１５を通過し、中間反転装置１２０へ出力される。
【０１２２】
（ステップＳ２０７）
制御部１１１は、親機用のページチケットに含まれている反転設定情報を参照して、中間反転装置１２０を制御する。本画像形成処理（親機）では、両面印刷（すなわち、反転設定情報が「ＦａｃｅＤｏｗｎ」）が指定されているため、制御部１１１は、中間反転装置１２０のスイッチ部１２５を制御して、親機１１０から出力した用紙を反転部１２４に通して反転させる。
【０１２３】
（ステップＳ２０８）
制御部１１１は、中間反転装置１２０の用紙搬送部１２３を制御して、反転後の用紙を子機１３０へ出力する。
【０１２４】
その後、制御部１１１は、画像形成処理（親機）を終了する。
【０１２５】
以上の画像形成処理（親機）により、親機１１０が用紙の第１面に画像を形成（印刷）できる。また、先行する用紙に後続する用紙が追いつかないように、適宜、給紙の間隔を調整しているため、用紙の搬送異常等が発生しにくく、用紙の搬送も効率的である。
【０１２６】
（３）画像形成処理（子機）
次に、図１６は、画像形成処理（子機）のフローチャートである。なお、画像形成処理（子機）は、子機１３０において実行される。
【０１２７】
以下、図１６を参照して、画像形成処理（子機）の手順について説明する。
【０１２８】
子機１３０の制御部１３１は、上記の印刷制御処理においてステップＳ１１２またはＳ１１４の処理が実行される毎に、画像形成処理（子機）を開始する。
【０１２９】
（ステップＳ３０１）
制御部１３１は、通信部１３２を介して、ステップＳ１１２またはＳ１１４において親機１１０から送信された子機用のページチケットおよび画像（表面画像、裏面画像）を受信する。
【０１３０】
（ステップＳ３０２）
処理がステップＳ３０２に進むと、制御部１３１は、子機１３０内部の搬送路を制御して、中間反転装置１２０から出力された用紙を画像形成部１３４の転写位置に向けて給紙する。
【０１３１】
（ステップＳ３０３）
画像形成部１３４は、ステップＳ３０１で受信した画像（表面画像、裏面画像）に基づきトナー像を形成し、ステップＳ３０２の制御により給紙された用紙に順次転写する。このように画像が形成された用紙は、制御部１３１の指示に従って、定着部１３５を通過し、出力反転装置１４０へ出力される。
【０１３２】
（ステップＳ３０４）
制御部１３１は、子機用のページチケットに含まれている排紙面設定情報を参照して、「ＦａｃｅＤｏｗｎ」であるか判別する。
【０１３３】
そして、制御部１３１は、排紙面設定情報が「ＦａｃｅＤｏｗｎ」である場合には（ステップＳ３０４：ＹＥＳ）、処理をステップＳ３０５へ進める。一方、制御部１３１は、排紙面設定情報が「ＦａｃｅＤｏｗｎ」ではない場合には（ステップＳ３０４：ＮＯ）、処理をステップＳ３０６へ進める。
【０１３４】
（ステップＳ３０５）
制御部１３１は、出力反転装置１４０のスイッチ部１４５を制御して、子機１３０から出力した用紙を反転部１４４に通して反転させる。
【０１３５】
（ステップＳ３０６）
制御部１３１は、出力反転装置１４０の用紙搬送部１４３を制御して、用紙を排紙トレイ１５０上へ排紙する。
【０１３６】
その後、制御部１３１は、画像形成処理（子機）を終了する。
【０１３７】
以上の画像形成処理（子機）により、子機１３０が用紙の第２面に画像を形成（印刷）できる。その結果、図５、図１１、図１２に示す例のように、複数の用紙に両面印刷された冊子を作成できる。
【０１３８】
たとえば、上記の画像形成処理（親機、子機）を実行すれば、図１１に示す例のように、２シート目の第２面に画像を形成した後、出力反転装置１４０により用紙を反転（排紙面設定情報が「ＦａｃｅＤｏｗｎ」）してから排紙できる。このとき、親機１１０では４ページ目の画像を印刷し、子機１３０では、３ページ目の画像を印刷する。このような制御により、２ページ目と３ページ目を同一の画像形成部で印刷でき、排紙トレイ１５０上には、ページ順に並んだ印刷物（冊子）が形成される。
【０１３９】
なお、上記した各フローチャートの各処理単位は、印刷システム１００の理解を容易にするために、主な処理内容に応じて分割したものである。処理ステップの分類の仕方やその名称によって、本願発明が制限されることはない。印刷システム１００で行われる処理は、さらに多くの処理ステップに分割することもできる。また、１つの処理ステップが、さらに多くの処理を実行してもよい。
【０１４０】
＜変形例＞
また、上記の実施形態は、本発明の要旨を例示することを意図し、本発明を限定するものではない。多くの代替物、修正、変形例は当業者にとって明らかである。
【０１４１】
たとえば、上記の実施形態では、印刷システム１００は、親機１１０、中間反転装置１２０、子機１３０、出力反転装置１４０により構成されている。しかし、本発明は、この構成に限定されず、給紙装置や後処理装置等がさらに追加されてもよい。
【０１４２】
また、上記の実施形態では、親機１１０の制御部１１１が、親機１１０と中間反転装置１２０を制御し、子機１３０の制御部１３１が、子機１３０と出力反転装置１４０を制御している。しかし、本発明は、これに限定されず、制御の主体を、親機１１０や子機１３０に設けず、任意の装置に設けることができる。たとえば、中間反転装置１２０と出力反転装置１４０に親機１１０と同様の制御部を設け、各装置１１０〜１４０がそれぞれ主体的に制御できるようにしてもよい。また、親機１１０が出力反転装置１４０を直接制御してもよい。
【０１４３】
また、上記の実施形態では、見開きページで色味の違いがユーザーに認識され得る所定条件として、第１〜第３条件を挙げているが、本発明は、これに限定されない。見開きページで色味の違いがユーザーに認識されるおそれがあれば、別の条件を追加、もしくは別の条件に変更してもよい。
【０１４４】
また、上記実施形態では、予め印刷データにおいて定められていたページ順に印刷を実行し、排紙トレイ１５０上に順次排紙している。しかし、本発明は、これに限定されず、予め印刷データにおいて定められていたページ順とは逆の順序で印刷を実行してもよい。この場合には、上記のステップＳ１０４では、排紙面設定情報の初期設定を「ＦａｃｅＤｏｗｎ」にしておく。また、上記のステップＳ１１０では、制御部１１１は、最新の排紙面設定情報が「ＦａｃｅＤｏｗｎ」である場合に（ステップＳ１１０：ＹＥＳ）、処理をステップＳ１１１へ進める。また、最新の排紙面設定情報が「ＦａｃｅＵｐ」である場合には（ステップＳ１１０：ＮＯ）、処理をステップＳ１１３へ進める。
【０１４５】
また、上記の印刷システム１００の構成は、上記の実施形態の特徴を説明するにあたって主要構成を説明したのであって、上記の構成に限られない。また、一般的な印刷システム１００が備える構成を排除するものではない。
【０１４６】
また、図３に示す親機１１０の各機能構成は、各機能構成の理解を容易にするために、主な処理内容に応じて分類したものである。構成要素の分類の仕方や名称によって、本願発明が制限されることはない。各機能構成は、処理内容に応じて、さらに多くの構成要素に分類することもできる。また、１つの構成要素がさらに多くの処理を実行するように分類することもできる。
【０１４７】
また、図３に示す各機能構成の処理は、専用のハードウェア回路によっても実現することもできる。この場合には、１つのハードウェアで実行されてもよいし、複数のハードウェアで実行されてもよい。
【０１４８】
また、親機１１０および子機１３０を動作させるプログラムは、ＵＳＢメモリー、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ等のコンピューター読み取り可能な記録媒体によって提供されてもよいし、インターネット等のネットワークを介してオンラインで提供されてもよい。この場合、コンピューター読み取り可能な記録媒体に記録されたプログラムは、通常、メモリーやストレージ等に転送され記憶される。また、このプログラムは、たとえば、単独のアプリケーションソフトとして提供されてもよいし、印刷システム１００の一機能としてその各装置のソフトウェアに組み込んでもよい。
【符号の説明】
【０１４９】
１００  印刷システム、
１１０  親機、
１１１  制御部、
１１２  通信部、
１１３  用紙収納部、
１１４  画像形成部、
１１５  定着部、
１１６  操作パネル、
１２０  中間反転装置、
１２３  用紙搬送部、
１２４  反転部、
１２５  スイッチ部、
１３０  子機、
１３１  制御部、
１３２  通信部、
１３４  画像形成部、
１３５  定着部、
１４０  出力反転装置、
１４３  用紙搬送部、
１４４  反転部、
１４５  スイッチ部、
１５０  排紙トレイ、
２００  ＰＣ、
３１０  抽出部、
３２０  色味判断部、
３３０  画像形成制御部、
３４０  紙間設定部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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