(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙にインクを吐出して印刷する印刷ヘッドと、
前記印刷ヘッドに対して、クリーニングコマンドに基づく第１のクリーニング動作と、前記クリーニングコマンドとは異なる条件に基づく第２のクリーニング動作と、を行うメンテナンス機構と、
前記印刷ヘッド、及び、前記メンテナンス機構を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記クリーニングコマンドを取得し前記メンテナンス機構による前記第１のクリーニング動作を行う場合、前記第１のクリーニング動作の開始前に、前記第１のクリーニング動作で使用するインクは課金対象である旨を示す第１の情報を出力し、前記第１のクリーニング動作の終了後に、前記第１のクリーニング動作で使用したインクに基づく第２の情報を出力し、
前記メンテナンス機構による前記第２のクリーニング動作を行う場合、前記第１の情報、及び、前記第２の情報を出力しない、印刷装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記第２の情報は、クリーニングインク使用料を示す情報であり、
前記制御部は、前記第１のクリーニング動作による前記インクの使用量から、前記クリーニングインク使用料を算出する、印刷装置。
【請求項３】
請求項１において、
表示部を、さらに備え、
前記制御部は、前記第１の情報、及び、前記第２の情報を、前記表示部により表示する制御を行う、印刷装置。
【請求項４】
請求項１において、
前記第２の情報は、クリーニングインク使用料を積算した積算インク使用料を示す情報である、印刷装置。
【請求項５】
請求項１において、
前記第１のクリーニング動作は、前記印刷ヘッドから予め定めた設定量の前記インクを吸引する動作である、印刷装置。
【請求項６】
請求項１において、
前記制御部は、前記第１のクリーニング動作をキャンセルする旨の情報に基づいて、前記クリーニング動作をキャンセルする、印刷装置。
【請求項７】
印刷ヘッドに対して、クリーニングコマンドに基づく第１のクリーニング動作と、前記クリーニングコマンドとは異なる条件に基づく第２のクリーニング動作と、を行うメンテナンス機構を備えた印刷装置の制御方法であって、
前記クリーニングコマンドを取得し前記メンテナンス機構による前記第１のクリーニング動作を行う場合、前記第１のクリーニング動作の開始前に、前記第１のクリーニング動作で使用するインクは課金対象である旨を示す第１の情報を出力し、前記第１のクリーニング動作の終了後に、前記第１のクリーニング動作で使用したインクに基づく第２の情報を出力し、
前記メンテナンス機構による前記第２のクリーニング動作を行う場合、前記第１の情報、及び、前記第２の情報を出力しない、印刷装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷ヘッドからインク滴を吐出させるフラッシング動作などのクリーニング
動作を行う印刷装置および印刷装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷ヘッドとしてインクジェットヘッドを搭載する印刷装置では、印刷動作中に一定時
間を経過する毎に、印刷ヘッドから所定のインク量のインク滴を吐出するフラッシング動
作を行う。また、このような印刷装置では、電源の投入時やインクカートリッジの交換時
に、印刷ヘッドから所定のインク量のインクを吸引するインク吸引動作を行う。印刷装置
は、フラッシング動作やインク吸引動作などのクリーニング動作を自動的に行うことによ
り、インクノズルの目詰まりを回避して、その印刷品質を維持する。
【０００３】
ここで、特許文献１にはユーザーにインク使用料を課金する印刷装置が記載されている
。同文献では、クリーニング動作に使用されたインクのインク使用料を、各ユーザーが印
刷ジョブで使用したインク量に比例するように配分して、各ユーザーに負担させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１８４３７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
印刷装置が備える操作部を操作することによりユーザーが印刷装置にクリーニング動作
を行わせる場合がある。このような場合には、印刷装置にクリーニング動作を行わせたユ
ーザーにクリーニング動作で用いられたインクのインク使用料を負担させることが考えら
れる。しかし、このような課金を行う場合には、ユーザーに課金額（インク使用料）を知
らせなければ、ユーザーの利便性が損なわれる。
【０００６】
本発明の課題は、このような点に鑑みて、印刷装置にクリーニング動作を行わせたユー
ザーが、クリーニング動作に用いられたインクのインク使用料を知ることができる印刷装
置および印刷装置の制御方法を提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、本発明の印刷装置は、印刷ヘッドと、前記印刷ヘッドの
クリーニングを行うメンテナンス機構と、前記印刷ヘッド及び前記メンテナンス機構を制
御する制御部と、を有し、前記制御部は、前記メンテナンス機構を制御して前記印刷ヘッ
ドのクリーニングを行い、前記クリーニングが操作者により指示されたクリーニングであ
るか否かを判定し、前記クリーニングが前記操作者により指示されたクリーニングである
場合に、前記クリーニングに使用されるインク量に対応するインク使用料を算出し、前記
インク使用料を表示させることを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、操作者の指示によりクリーニング動作が行われた場合には、クリーニ
ング動作に用いられたインクのインク使用料が表示される。従って、操作者（ユーザー）
は、クリーニング動作に伴って発生するインク使用料を知ることができる。
【０００９】
本発明において、前記制御部は、前記クリーニングが外部の機器から受信したクリーニ
ングコマンドに基づき行われたクリーニングである場合に、当該クリーニングが操作者に
より指示されたものであると判定することが望ましい。すなわち、クリーニングコマンド
が当該印刷装置に印刷データを供給するホスト装置などから送信されたものである場合に
は、操作者がホスト装置を操作することにより印刷装置にクリーニングコマンドを送信し
たものである。従って、外部の機器からのクリーニングコマンドを受信した場合には、こ
のクリーニングコマンドが操作者により入力されたものであると判断して、課金表示部は
インク使用料を表示する。
【００１０】
この場合において、前記制御部は、前記インク使用料の表示において、前記インク使用
料を示す情報を前記外部の機器に送信するものとすることができる。このようにすれば、
外部の機器の側においてインク使用料を表示することが可能となる。
【００１１】
本発明において、前記操作者による操作を受け付ける操作部を備え、前記制御部は、前
記クリーニングが、前記操作部により受け付けられる操作に基づき行われたクリーニング
である場合に、当該クリーニングが前記操作者により指示されたものであると判定するも
のとすることができる。すなわち、操作部の操作は操作者（ユーザー）によるものである
。従って、クリーニングコマンドが前記操作部から入力されたものである場合には、課金
表示部はインク使用料を表示する。
【００１２】
本発明において、表示部を備え、前記制御部は、前記表示部を制御して、前記インク使
用料を前記表示部に表示することが望ましい。このようにすれば、操作者がインク使用料
を知得することが容易である。
【００１３】
本発明において、前記制御部は、前記クリーニングが前記操作者により指示されたクリ
ーニングであると判定した場合に、前記クリーニングに使用されるインクが課金の対象で
ある旨を表示するものとすることができる。このようにすれば、操作者は、クリーニング
動作において使用されるインクが課金対象であることを知ることができる。
【００１４】
本発明において、前記制御部は、操作者により指示された前記クリーニングが行われる
とき、前記インク使用料を積算した積算インク使用料を算出して表示することが望ましい
。このようにすれば、操作者は、自己が主体的に印刷装置に行わせた複数回のクリーニン
グ動作で発生したインク使用料の総額を知ることができる。
【００１５】
本発明において、前記制御部は、印刷データを印刷する印刷動作中に予め定めた設定時
間が経過することを条件に前記クリーニングを行い、当該クリーニングを、操作者により
指示されたクリーニングではないと判定することが望ましい。このようにすれば、印刷動
作中に定期的にクリーニング動作が行われるので、インクノズルの目詰まりを回避でき、
印刷品質を維持できる。また、印刷装置において自動的に行われる定期的なクリーニング
動作について、課金の対象から外すことができる。
【００１６】
本発明において、前記クリーニングでは、前記制御部は、前記印刷ヘッドを駆動して当
該印刷ヘッドから予め定めた設定量のインクを吐出させるものとすることができる。すな
わち、クリーニング動作は、例えば、フラッシング動作とすることができる。
【００１７】
次に、本発明の印刷装置の制御方法は、印刷ヘッドのクリーニングを行うメンテナンス
機構を制御する印刷装置の制御方法であって、前記クリーニングが操作者により指示され
たクリーニングであるか否かを判定し、前記クリーニングが操作者により指示されたクリ
ーニングである場合には、前記クリーニングに使用されるインク量に対応するインク使用
料算出し、前記インク使用料を表示することを特徴とする。
【００１８】
本発明によれば、操作者の指示により印刷ヘッドのクリーニング動作を行った場合には
、クリーニング動作に用いられたインクのインク使用料が表示される。従って、操作者（
ユーザー）は、クリーニング動作に伴って発生するインク使用料を知ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明を適用した印刷装置を備える印刷システムの説明図である。
【図２】印刷装置の概略構成図である。
【図３】印刷装置の概略構成図である。
【図４】印刷システムの制御系の概略ブロック図である。
【図５】印刷動作のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に図面を参照して本発明の印刷装置の実施形態であるプリンターを説明する。
【００２１】
（全体構成）
図１は本発明を適用したプリンターを備える印刷システムの説明図である。図２および
図３は本発明を適用したプリンターの概略構成図である。図２ではプリンターを側方から
見ている。図３ではプリンターを上方から見ている。図１に示すように、印刷システム１
は、プリンター２と、プリンター２に通信可能に接続されたホスト装置３とを備える。
【００２２】
図２に示すように、プリンター２はロール紙５から繰り出される長尺状の記録紙６に印
刷を行うロール紙プリンターである。また、プリンター２は印刷ヘッド７としてインクジ
ェットヘッドを搭載するインクジェットプリンターである。図１に示すように、プリンタ
ー２は直方体形状の筐体８を備える。筐体８の前面には排紙口９が設けられている。排紙
口９の側方には電源スイッチ１０が設けられている。筐体８の上面には操作パネル１１が
設けられている。操作パネル１１は表示部１２と操作部１３を備える。
【００２３】
図２に示すように、印刷ヘッド７は筐体８の内部における排紙口９に近い位置に配置さ
れている。筐体８の内部の後側部分にはロール紙５を収納するロール紙収納部１５が設け
られている。ロール紙収納部１５はロール紙５を支持する支軸１６を有する。ここで、互
いに直交する３方向を前後方向Ｘ、幅方向Ｙ、上下方向Ｚとする。プリンター２における
前後方向Ｘの前方は排紙口９が設けられている側であり、後方はロール紙収納部１５が設
けられている側である。幅方向Ｙは支軸１６の軸線方向である。
【００２４】
また、筐体８の内部にはロール紙収納部１５から印刷ヘッド７による印刷位置Ａを経由
して排紙口９に至る紙搬送経路１８が設けられている。印刷位置Ａは印刷ヘッド７のイン
クノズル面７ａと対峙可能な位置に配置されたプラテン１９により規定されている。紙搬
送経路１８は、プラテン１９と、プラテン１９の後方に配置された下方紙ガイド２０によ
って規定されている。プラテン１９および下方紙ガイド２０は支軸１６よりも上方に位置
する。また、プラテン１９および下方紙ガイド２０は支軸１６よりも前方に位置する。
【００２５】
記録紙６は搬送機構２１により紙搬送経路１８に沿って搬送される。搬送機構２１は、
搬送ローラー２２と、搬送ローラー２２に上方から押し付けられて搬送ローラー２２に従
動する押圧ローラー２３を備える。また、搬送機構２１は搬送ローラー２２を駆動する駆
動源として搬送モーター２４を備える。搬送ローラー２２はプラテン１９と下方紙ガイド
２０の間に位置する。搬送機構２１は搬送ローラー２２と押圧ローラー２３の間に記録紙
６を挟んで搬送する
【００２６】
また、プリンター２は、印刷ヘッド７をプリンター２の幅方向Ｙに移動させる走査機構
２７を備える。図３に示すように、走査機構２７は、印刷ヘッド７を搭載するキャリッジ
２８と、幅方向Ｙに平行に延びる一対のキャリッジガイド軸２９と、キャリッジガイド軸
２９に沿ってキャリッジ２８を移動させるキャリッジ移動機構３０とを備える。キャリッ
ジ移動機構３０は、キャリッジガイド軸２９の両端に近い位置に配置された一対のプーリ
ー３１と、一対のプーリー３１に掛け渡されたタイミングベルト３２と、一方のプーリー
３１を駆動するためのキャリッジモーター３３を備える。キャリッジ２８はタイミングベ
ルト３２に接続されている。
【００２７】
キャリッジモーター３３の駆動によりキャリッジ２８が移動すると、印刷ヘッド７はキ
ャリッジ２８と一体に幅方向Ｙに移動する。ここで、キャリッジ移動機構３０によってキ
ャリッジ２８が移動させられることにより、印刷ヘッド７は、紙搬送経路１８から幅方向
Ｙの第１方向Ｙ１に外れたホームポジションＨＰと、紙搬送経路１８から第１方向Ｙ１と
は反対の第２方向Ｙ２に外れたアウェイポジションＡＰとの間を移動する。
【００２８】
図３に示すように、ホームポジションＨＰには、ヘッドキャップ３５と、ヘッドキャッ
プ３５を昇降させる昇降機構３６が配置されている。昇降機構３６は、ホームポジション
ＨＰに位置する印刷ヘッド７のインクノズル面７ａをキャッピングする上昇位置と、イン
クノズル面７ａから離間する下降位置との間でヘッドキャップ３５を移動させる。昇降機
構３６は駆動源として昇降モーター３７を備える。
【００２９】
ヘッドキャップ３５には廃インク流路３８が接続されている。廃インク流路３８は吸引
ポンプ３９を介して廃インクタンク４０に連通する。ヘッドキャップ３５、昇降機構３６
、廃インク流路３８、吸引ポンプ３９、および、廃インクタンク４０は、ヘッドメンテナ
ンス機構４１を構成する。
【００３０】
筐体８の内部の前側部分にはカートリッジ装着部４３が設けられている。また、図１、
図２に示すように、筐体８の前面の排紙口９の下方には、カートリッジ装着部４３の開閉
する開閉扉４４が設けられている。さらに、筐体８の内部の前側部分には、開閉扉４４の
開閉を検出する扉検出器４５が設置されている。扉検出器４５は、例えば、開閉扉４４が
カートリッジ装着部４３を閉状態としているときに開閉扉４４を機械的に検出する。カー
トリッジ装着部４３にインクカートリッジ４８が装着されると、図２に示すように、イン
クカートリッジ４８内のインクがインク供給路４９を介して印刷ヘッド７に供給可能とな
る。
【００３１】
ホスト装置３は、図１に示すように、コンピューター５１とコンピューター５１に接続
されたディスプレイ５２と、コンピューター５１に接続された入力装置５３を備える。入
力装置５３は、例えば、キーボードである。ホスト装置３からプリンター２には印刷デー
タが供給される。
【００３２】
（制御系）
図４は印刷システムの制御系の概略ブロック図である。プリンター２はＣＰＵやメモリ
ーを備える制御部６０を中心に構成されている。制御部６０には外部の機器との間で通信
を行うための通信部６１が接続されている。制御部６０の入力側には電源スイッチ１０、
操作部１３および扉検出器４５が接続されている。制御部６０の出力側には、印刷ヘッド
７、表示部１２、搬送モーター２４、キャリッジモーター３３、昇降モーター３７、およ
び、吸引ポンプ３９が接続されている。制御部６０は、印刷制御部６３、キャッピング制
御部６４、クリーニング動作制御部６５、ヘッド吸引制御部６６、定期クリーニング制御
部６７、判定部６８、および、課金表示部６９を備える。
【００３３】
印刷制御部６３は、ホスト装置３から印刷データが供給されると、搬送モーター２４（
搬送機構２１）を駆動して記録紙６を搬送ローラー２２から印刷位置Ａに向かう方向に搬
送する。また、印刷制御部６３は、ホスト装置３から印刷データが供給されると、印刷ヘ
ッド７およびキャリッジモーター３３を駆動して、印刷位置Ａにおいて印刷ヘッド７を幅
方向Ｙに走査させながら、印刷位置Ａを通過する記録紙６に印刷を施す。
【００３４】
キャッピング制御部６４は、プリンター２がホスト装置３からの印刷データの供給を待
つ間、印刷ヘッド７をホームポジションＨＰに配置する。そして、キャッピング制御部６
４は、昇降モーター３７を駆動してヘッドキャップ３５を上昇位置に配置して、ヘッドキ
ャップ３５により印刷ヘッド７のインクノズル面７ａを被う。これにより、印刷ヘッド７
（インクノズル）からインクの水分が蒸発することを防止する。また、キャッピング制御
部６４は、ホスト装置３から印刷データが供給されると、ヘッドキャップ３５を下降位置
に配置して印刷ヘッド７を解放状態とする。
【００３５】
さらに、キャッピング制御部６４は、プリンター２の電源がオフとされる際に印刷ヘッ
ド７がホームポジションＨＰに位置していない場合には、キャリッジモーター３３を駆動
して印刷ヘッド７をホームポジションＨＰに配置する。その後、キャッピング制御部６４
は、昇降モーター３７を駆動してヘッドキャップ３５を上昇位置に配置し、ヘッドキャッ
プ３５により印刷ヘッド７のインクノズル面７ａを被う。
【００３６】
クリーニング動作制御部６５は、ヘッド吸引動作を行う。ヘッド吸引動作では、クリー
ニング動作制御部６５は、印刷ヘッド７がホームポジションＨＰに位置していることを確
認した後に、ヘッドキャップ３５を上昇させて印刷ヘッド７のインクノズル面７ａを被う
。そして、クリーニング動作制御部６５は吸引ポンプ３９を動作させる。これにより、ク
リーニング動作制御部６５は、ヘッドキャップ３５とインクノズル面７ａとにより囲まれ
た空間に負圧を発生せて、印刷ヘッド７から設定量のインクを吸引して廃インクタンク４
０に排出する。
【００３７】
また、クリーニング動作制御部６５は、フラッシング動作を行う。フラッシング動作で
は、クリーニング動作制御部６５は、印刷ヘッド７がホームポジションＨＰに位置してい
ることを確認した後に、ヘッドキャップ３５を印刷ヘッド７のインクノズル面７ａと僅か
な隙間を開けて対向する中間位置３５Ｃに配置して印刷ヘッド７を動作させる。これによ
り、印刷ヘッド７からヘッドキャップ３５に設定量のインクを吐出させる。
【００３８】
なお、クリーニング動作制御部６５は、クリーニング動作を開始するときに印刷ヘッド
７がホームポジションＨＰに位置していることを確認できない場合には、キャリッジモー
ター３３を駆動して、印刷ヘッド７をホームポジションＨＰに配置する。ここで、ヘッド
吸引動作およびフラッシング動作は、いずれも印刷ヘッド７のクリーニング動作である。
【００３９】
ヘッド吸引制御部６６は、電源スイッチ１０が操作されてプリンター２に電源が投入さ
れたときに、ヘッドメンテナンス機構４１にヘッド吸引動作を実行させる。また、ヘッド
吸引制御部６６は、扉検出器４５によってカートリッジ装着部４３の開閉扉４４の開閉が
検出されたときにヘッドメンテナンス機構４１にヘッド吸引動作を実行させる。すなわち
、ヘッド吸引制御部６６は、インクカートリッジ４８の交換が行われたときに、ヘッドメ
ンテナンス機構４１にヘッド吸引動作を実行させる。
【００４０】
定期クリーニング制御部６７は、印刷データを印刷する印刷動作中に予め定めた設定時
間が経過する毎に、ヘッドメンテナンス機構４１にフラッシング動作を実行させる。
【００４１】
ここで、クリーニング動作は、操作部１３の操作によって実行される場合がある。また
、ホスト装置３からプリンター２にクリーニング動作の実行を指示するクリーニングコマ
ンドが送信され、通信部６１を介して、制御部６０が当該クリーニングコマンドを受信し
、ヘッドメンテナンス機構４１にクリーニング動作を実行させる場合がある。
【００４２】
判定部６８は、クリーニングが操作者によって指示されたものか否かを判定する。より
具体的には、判定部６８は、クリーニング動作がホスト装置３から受信したクリーニング
コマンドにより実行されるものである場合に、当該クリーニング動作が操作者により指示
されたものであると判定する。すなわち、制御部６０がクリーニングコマンドをホスト装
置３から受信し、クリーニング動作が実行される場合には、操作者はホスト装置３を操作
してクリーニング動作を指示する。また、判定部６８は、クリーニング動作が、操作部１
３が受け付ける操作によって実行されるものである場合に、当該クリーニング動作が操作
者により指示されたものであると判定する。すなわち、操作者は操作部１３の操作により
クリーニング動作を指示する。
【００４３】
課金表示部６９は、印刷データを印刷する一つの印刷ジョブが終了する毎に、印刷デー
タの印刷に使用されたインクのインク使用料を算出して表示部１２に表示する。また、課
金表示部６９は、算出したインク使用料をホスト装置３に送信して、当該インク使用料を
ホスト装置３（ディスプレイ５２）に表示させる。さらに、課金表示部６９は、一つの印
刷ジョブが終了する毎に、過去に算出されたインク使用料を積算した積算インク使用料を
算出して表示部１２に表示する。また、課金表示部６９は積載インク使用料をホスト装置
３に送信して、当該積算インク使用料をホスト装置３に表示させる。
【００４４】
ここで、印刷データの印刷に使用されたインク量は印刷動作中に印刷ヘッド７が吐出し
たインク滴のショット数に基づいて取得できる。また、単位量当たりのインク使用料は予
め設定されている。従って、課金表示部６９はインク滴のショット数及び単位量当たりの
インク使用料に基づき、印刷データの印刷に使用されたインク使用料を算出する。
【００４５】
さらに、課金表示部６９は、クリーニング動作が操作者により指示されたものである場
合に、クリーニング動作に使用されるインクが課金対象である旨を表示する。また、課金
表示部６９は、クリーニング動作に使用されるインクが課金対象である旨の情報をホスト
装置３に送信して、その情報をホスト装置３に表示させる。
【００４６】
これに加えて、課金表示部６９は、操作者が指示したクリーニング動作（ヘッド吸引動
作またはフラッシング動作）が行われる毎に、クリーニング動作に使用されるインク量に
対応するクリーニングインク使用料（インク使用料）を表示部１２に表示する。また、課
金表示部６９はクリーニングインク使用料をホスト装置３に送信して、当該クリーニング
インク使用料をホスト装置３に表示させる。さらに、課金表示部６９は、クリーニング動
作が終了する毎に、過去に算出されたクリーニングインク使用料を積算した積算クリーニ
ングインク使用料を算出して、表示部１２に表示する。また、課金表示部６９は積載クリ
ーニングインク使用料をホスト装置３に送信して、当該クリーニングインク使用料をホス
ト装置３に表示させる。
【００４７】
ここで、ヘッド吸引動作で印刷ヘッド７から吸引されて排出されるインクのインク量（
設定量）は予め把握される。また、フラッシング動作により印刷ヘッド７から吐出される
インクのインク量（設定量）も予め把握される。さらに、単位量当たりのインク使用料は
予め設定されている。従って、クリーニング動作に伴って発生するインク使用料は予め把
握される。よって、課金表示部６９は、クリーニング動作が行われる毎に、予め把握され
るクリーニング動作に伴うインク使用料に基づきクリーニングインク使用料を表示する。
なお、課金表示部６９は、クリーニング動作が行われる毎に、クリーニング動作に使用さ
れるインク量と単位量当たりのインク使用料に基づいてクリーニングインク使用料を算出
して表示するものとすることもできる。
【００４８】
また、課金表示部６９は、一つの印刷ジョブまたはクリーニング動作が終了する毎に、
積算インク使用料と積算クリーニングインク使用料とを加算した課金総額を表示部１２に
表示する。さらに、課金表示部６９は課金総額をホスト装置３に送信して、当該課金総額
をホスト装置３に表示させる。
【００４９】
次に、ホスト装置３のコンピューター５１では、オペレーティングシステム（ＯＳ）、
アプリケーションプログラム、および、プリンタードライバープログラムが動作する。こ
れにより、ホスト装置３は、ＯＳ動作部５４、印刷用のアプリケーションデータを生成す
るアプリケーション動作部５５、および、プリンター２を駆動制御するプリンタードライ
バー動作部５６として機能する。
【００５０】
プリンタードライバー動作部５６は、アプリケーション動作部５５が生成したアプリケ
ーションデータを、ＯＳ動作部５４を介して、取得する。また、プリンタードライバー動
作部５６は、アプリケーションデータからプリンター２を駆動制御する印刷データを生成
する。そして、プリンタードライバー動作部５６は、この印刷データをプリンター２に送
信してプリンター２を駆動制御する。さらに、プリンタードライバー動作部５６は、プリ
ンター２からインク使用料、積算インク使用料、クリーニングインク使用料、積算クリー
ニングインク使用料、課金総額を受信すると、これらをディスプレイ５２に表示する。ま
た、プリンタードライバー動作部５６は、プリンター２からクリーニング動作に使用され
るインクが課金対象である旨の情報を受信すると、この情報をディスプレイ５２に表示す
る。
【００５１】
（印刷動作）
図５は印刷動作のフローチャートである。まず、プリンター２が電源オフの状態では印
刷ヘッド７はホームポジションＨＰに配置され、印刷ヘッド７のインクノズル面７ａはヘ
ッドキャップ３５により被われている。
【００５２】
電源スイッチ１０が操作されてプリンター２に電源が投入されると（ステップＳＴ１）
、ヘッド吸引制御部６６はヘッドメンテナンス機構４１を制御してヘッド吸引動作を実行
させる（ステップＳＴ２）。すなわち、吸引ポンプ３９が駆動されて印刷ヘッド７からイ
ンクが吸引され、所定量のインクが廃インクタンク４０に排出される。
【００５３】
ここで、電源投入時のヘッド吸引動作はプリンター２の印刷品質を維持するために必要
な動作である。従って、本例では、かかるヘッド吸引動作に使用されるインクはユーザー
への課金対象としてない。よって、課金表示部６９は、ユーザーへの課金となるクリーニ
ングインク使用料を表示せず、積算クリーニングインク使用料も算出しない。
【００５４】
次に、ホスト装置３から印刷データが供給されると（ステップＳＴ３）、プリンター２
は印刷動作を行う（ステップＳＴ４）。すなわち、プリンター２は、昇降モーター３７を
駆動して、ヘッドキャップ３５を下降位置に配置して、印刷ヘッド７を解放する。その後
、プリンター２は、搬送モーター２４を駆動して、記録紙６を紙搬送経路１８に沿って搬
送する。また、プリンター２は、印刷データに基づいて印刷ヘッド７およびキャリッジモ
ーター３３を駆動して、印刷位置Ａにおいて印刷ヘッド７を走査させながら当該印刷ヘッ
ド７からインク滴を吐出する。
【００５５】
印刷動作中は、一定期間が経過する毎に（ステップＳＴ４１：Ｙｅｓ）、定期クリーニ
ング制御部６７はヘッドメンテナンス機構４１にフラッシング動作を実行させる（ステッ
プＳＴ４２）。フラッシング動作では、プリンター２は、キャリッジモーター３３を駆動
して印刷ヘッド７をホームポジションＨＰに配置する。また、プリンター２は印刷ヘッド
７を駆動して当該印刷ヘッド７からヘッドキャップ３５に所定量のインクを吐出する。
【００５６】
ここで、印刷動作中に行われるフラッシング動作はプリンター２の印刷品質を維持する
ために必要な動作である。従って、本例では、かかるフラッシング動作に使用されるイン
クはユーザーへの課金対象としてない。よって、課金表示部６９は、ユーザーへの課金と
なるクリーニングインク使用料を表示せず、積算クリーニングインク使用料も算出しない
。
【００５７】
その後、印刷データの印刷が終了すると（一つの印刷ジョブが終了すると）、プリンタ
ー２は、印刷動作中のインク滴のショット数に基づいてインク使用料を算出する。また、
プリンター２は、積算インク使用料および課金総額を算出する。そして、プリンター２は
、算出したインク使用料、積算インク使用料および課金総額を表示部１２に表示する。ま
た、プリンター２は、算出したインク使用料、積算インク使用料および課金総額をホスト
装置３に送信して、これらをホスト装置３に表示させる（ステップＳＴ５）。
【００５８】
ここで、新たな印刷データの供給前に、操作者によるクリーニング動作の指示が有るか
否かを判定する（ステップＳＴ６）。操作者によりクリーニング動作が指示される場合、
すなわち、ホスト装置３からクリーニングコマンド（ヘッド吸引コマンドまたはフラッシ
ングコマンド）を受信した場合には、或いは、操作部１３が受け付ける操作によりクリー
ニング動作が指示される場合には（ステップＳＴ６：Ｙｅｓ）、プリンター２は、表示部
１２に、これから行われるクリーニング動作で使用されるインクが課金対象である旨を表
示する。また、プリンター２は、クリーニング動作で使用されるインクが課金対象である
旨の情報をホスト装置３に送信する。これにより、クリーニング動作で使用されるインク
が課金対象である旨がホスト装置３のディスプレイ５２に表示される（ステップＳＴ７）
。
【００５９】
そして、プリンター２は指示されたクリーニング動作（ヘッド吸引動作またはフラッシ
ング動作）を行う（ステップＳＴ８）。
【００６０】
クリーニング動作が終了すると、プリンター２はクリーニング動作に使用されたインク
量に対応するクリーニングインク使用料を表示部１２に表示する。また、プリンター２は
、積算クリーニングインク使用料および課金総額を算出して表示部１２に表示する。さら
に、プリンター２は、クリーニングインク使用料、積算クリーニングインク使用料および
課金総額をホスト装置３に送信する。これにより、クリーニングインク使用料、積算クリ
ーニングインク使用料および課金総額がホスト装置３のディスプレイ５２に表示される（
ステップＳＴ９）。
【００６１】
その後、ホスト装置３から印刷データが供給されると、ステップＳＴ３からステップＳ
Ｔ５の動作が繰り返される。
【００６２】
本例によれば、操作者は、自己が行ったクリーニング動作に伴って発生するクリーニン
グインク使用料を容易に知ることができる。また、操作者は、自己が行ったクリーニング
動作に伴う積算クリーニングインク使用料を容易に知ることができる。従って、ユーザー
の利便性が高い。
【００６３】
また、本例では、プリンター２において自動的に行われるクリーニング動作について、
課金対象から外している。すなわち、プリンター２が、その印刷品質を維持するために行
うクリーニング動作については、ユーザーに課金しない。従って、ユーザーの利便性が高
い。
【００６４】
（その他の実施の形態）
なお、ヘッド吸引動作のタイミングは上記の例に限られるものではない。例えば、プリ
ンター２が吐出不良のインクノズルを検出する検出機構を備えており、当該検出機構によ
り、定期的に、吐出不良のインクノズルを検出する検出動作が行われる場合には、吐出不
良のインクノズルの数が予め定めた閾値を超える場合などに、ヘッドメンテナンス機構４
１が制御され、ヘッド吸引動作が実行されるものとすることができる。
【００６５】
また、図５のステップＳＴ７において、プリンター２（課金表示部６９）が、クリーニ
ング動作で使用されるインクが課金対象である旨を表示部１２に表示した後に、入力され
たクリーニングコマンドをキャンセルすることを可能としてもよい。この場合には、例え
ば、課金表示部６９は、クリーニング動作で使用されるインクが課金対象である旨を表示
した後に、さらに、表示部１２に操作者に「クリーニング動作をキャンセルする？」等の
メッセージを表示するものとする。そして、当該メッセージが表示されている間に操作部
１３が所定の操作を受けつけた場合には、クリーニング動作がキャンセルされるものとす
ることができる。
【符号の説明】
【００６６】
１…印刷システム、２…プリンター、３…ホスト装置、５…ロール紙、６…記録紙、７…
印刷ヘッド、７ａ…インクノズル面、８…筐体、９…排紙口、１０…電源スイッチ、１１
…操作パネル、１２…表示部、１３…操作部、１５…ロール紙収納部、１６…支軸、１８
…紙搬送経路、１９…プラテン、２０…下方紙ガイド、２１…搬送機構、２２…搬送ロー
ラー、２３…押圧ローラー、２４…搬送モーター、２７…走査機構、２８…キャリッジ、
２９…キャリッジガイド軸、３０…キャリッジ移動機構、３１…プーリー、３２…タイミ
ングベルト、３３…キャリッジモーター、３５…ヘッドキャップ、３５Ａ…上昇位置、３
５Ｂ…下降位置、３５Ｃ…中間位置、３６…昇降機構、３７…昇降モーター、３８…廃イ
ンク流路、３９…吸引ポンプ、４０…廃インクタンク、４１…ヘッドメンテナンス機構、
４３…カートリッジ装着部、４４…開閉扉、４５…扉検出器、４８…インクカートリッジ
、４９…インク供給路、５１…コンピューター、５２…ディスプレイ、５３…入力装置、
５４…ＯＳ動作部、５５…アプリケーション動作部、５６…プリンタードライバー動作部
、６０…制御部、６１…通信部、６３…印刷制御部、６４…キャッピング制御部、６５…
クリーニング動作制御部、６６…ヘッド吸引制御部、６７…定期クリーニング制御部、６
８…判定部、６９…課金表示部、Ａ…印刷位置、ＡＰ…アウェイポジション、ＨＰ…ホー
ムポジション、Ｘ…前後方向、Ｙ…幅方向、Ｙ１…第１方向、Ｙ２…第２方向、Ｚ…上下
方向。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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