(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一枚の金属板から形成された端子であって、
空間を介して対面している一対の側壁と底部とを含む断面形状が略凹状の本体と、
該本体の底部と対面させた状態で前記本体の開口側に配置された接触片及び補強片と、を備え、
前記接触片は、前記本体の一方の側壁に長手方向に沿って所定の長さに亘って連結された前記長手方向における一方の側に位置する第一の連結部と、該第一の連結部を通じて片持ち梁状に支持され、前記本体の開口側から底部側に向って前記空間内へと弾性変位可能に形成された前記長手方向における前記一方の側とは反対側の他方の側に位置する接触部と、を有し、該接触部の少なくとも一部は、前記底部側から前記開口側に向かって前記第一の連結部よりも突出させた状態で設けられており、
前記補強片は、前記本体の他方の側壁に前記長手方向に沿って所定の長さに亘って連結された前記長手方向における前記一方の側に位置する第二の連結部を有し、
前記接触片と前記補強片は、前記長手方向において前記接触部とは反対側に位置する前記第一の連結部及び前記第二の連結部の側において対面し、前記接触部の側において対面しておらず、前記補強片は、前記接触片に対して、前記本体の底部側に配置されていることを特徴とする端子。
【請求項２】
前記第一の連結部の少なくとも一部と、前記第二の連結部の少なくとも一部とが、前記本体の底部を形成している金属板の板厚方向において対面している、請求項１に記載の端子。
【請求項３】
前記本体の他方の側壁と前記第二の連結部とを繋ぐ第二の繋ぎ部の前記長手方向に沿う長さが、前記本体の一方の側壁と前記第一の連結部とを繋ぐ第一の繋ぎ部の前記長手方向に沿う長さよりも長い、
請求項２に記載の端子。
【請求項４】
前記本体の他方の側壁と前記第二の連結部とを繋ぐ第二の繋ぎ部の、前記長手方向において前記接触部の接点により近い側に位置する端部が、前記本体の一方の側壁と前記第一の連結部とを繋ぐ第一の繋ぎ部の、前記長手方向において前記接触部の接点により近い側に位置する端部よりも、前記接触部の接点に近い側に位置付けられている、請求項２又は３に記載の端子。
【請求項５】
前記接触片は、前記第一の連結部と前記接触部との間に、前記第一の連結部を通じて前記接触部とともに片持ち梁状に支持された中間部を有する、請求項１乃至３のいずれかに記載の端子。
【請求項６】
前記第二の連結部の少なくとも一部が、前記第一の連結部、中間部、接触部の少なくともいずれかと対面している、請求項５に記載の端子。
【請求項７】
前記補強片は、前記第二の連結部を通じて片持ち梁状に支持された延設部を有し、該延設部の少なくとも一部が、前記第一の連結部、中間部、接触部の少なくともいずれかと対面している、請求項５又は６に記載の端子。
【請求項８】
前記補強片は、前記接触部の自由端とは前記長手方向において反対側に位置する端部よりも、前記接触部の自由端側に延設されている、請求項１乃至７のいずれかに記載の端子。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれかに記載の端子と、該端子が収容されるハウジングとを備え、
前記ハウジングは、前記長手方向に沿って前記基板が挿入、設置される挿入部を有し、前記端子の接触部のうち、少なくとも前記基板との接点は、前記底部側から前記開口側に向かって前記挿入部内に突出させた状態で設けられている、コネクタ。
【請求項１０】
請求項９に記載のコネクタと、該コネクタと嵌合可能であって、前記基板を支持する基板支持コネクタと、の組から成るコネクタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、基板との接触に用いる端子と、この端子を用いたコネクタ、及び、このコネクタを有するコネクタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、自動車、オートバイ等の自動車産業の分野で、基板との接触に用いることができる端子や、この端子を収容したコネクタ（以下、「端子収容コネクタ」という。）の開発が急速に進んでいる。この端子は、一般の電気コネクタと異なり、端子同士を接続させるものではなく、様々な電子部品が搭載された基板と接続されるものであり、また、この端子収容コネクタは、一般の電気コネクタと同様に、複数の端子と、これら複数の端子が収容されるハウジングを有しているが、ここでは基板との接触に用いる端子が収容される。
基板は、一般に、該基板を支持するコネクタ（以下、「基板支持コネクタ」という。）によって支持され、この基板支持コネクタを端子収容コネクタと嵌合させることによって、端子と基板を接触させる。基板支持コネクタと端子収容コネクタの嵌合時には、端子収容コネクタの基板挿入部を通じて端子収容コネクタのハウジング内に基板が挿入、設置されるが、このとき使用される基板は、通常、完全に平坦ではなく、若干の歪みを有している。この歪みは、たとえ若干ではあっても、端子と接触部との間に接触不良を引き起こす要因となり得、この接触不良は、自動車等の制御に深刻な影響を及ぼしかねない。このため、基板の歪みを許容して高い接触信頼性を発揮することができる端子や、そのような端子を用いた端子収容コネクタの開発が所望されている。
【０００３】
接触信頼性を高める一つの方策として、近年、特許文献１に開示されているような特殊形状の端子が開発されている。この端子は、一枚の金属板から形成された端子であって、一般の電気コネクタに使用される端子と異なり、全体として箱状に形成され、金属板の板厚方向における断面が略凹状の本体を有し該本体（凹部）の開口側に接触片を配置したものとなっている。
【０００４】
このタイプの端子では、基板との接触時に、本体の開口側から底部側に向かって接触片に大きな負荷がかかる。また、このような負荷が急激にかかることもある。仮に十分な強度を有していなければ、接触片はこのような負荷に耐えられず、変形或いは破壊されてしまう。特許文献１の端子には、接触片の他に更に一つの片が設けられているが、この片は、本体の底部とは反対側、換言すれば、基板との接触時に接触片が変位する側とは反対の側に設けられていることから、接触片を何ら補強するものとはなっていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１６−９６０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明はこのように、基板との接触に用いることができる特殊形状の端子、更に言えば、一枚の金属板から形成された端子であって、全体として箱状に形成され、金属板の板厚方向における断面が略凹状の本体の開口側に接触片が配置されているような、特殊形状の端子における新たな課題に着目し、この課題を解決するためになされたものであり、基板との接触時に受ける負荷に耐えられるよう接触片の強度を高めることができる端子と、この端子を用いたコネクタ、及び、このコネクタを有するコネクタ装置を提供することを目的とする。また、負荷が急激に加わることを防止でき、端子の変形或いは破損を防止できる端子、及び、これを用いたコネクタ等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明の一態様による端子は、一枚の金属板から形成された端子であって、該金属板の板厚方向における断面が略凹状の本体と、該本体の底部と対面させた状態で前記本体の開口側に配置された接触片及び補強片と、を備え、前記接触片は、前記本体の一方の側壁に所定の長さに亘って連結された第一の連結部と、該第一の連結部を通じて片持ち梁状に支持され、前記本体の開口側から底部側に向って弾性変位可能に形成された接触部と、を有し、前記接触部の少なくとも一部は、前記底部側から前記開口側に向かって前記第一の連結部よりも突出させた状態で設けられており、前記補強片は、前記本体の他方の側壁に所定の長さに亘って連結された第二の連結部を有し、前記接触片の少なくとも一部と前記補強片の少なくとも一部は、前記金属板の板厚方向にて対面しており、前記補強片は、前記接触片に対して、前記本体の底部側に配置されていることを特徴として有する。
この態様の端子によれば、接触時に特に大きな負荷がかかる接触片の接触部の変位側、換言すれば、本体の底部側に、接触片を補強することができる補強片が設けられることになり、これにより、接触片の強度を高めることができる。
【０００８】
上記態様の端子において、前記第一の連結部の少なくとも一部と、前記第二の連結部の少なくとも一部とが、前記金属板の板厚方向にて対面しているのが好ましい。
この態様の端子によれば、端子の本体に連結された特に強度の高い連結部同士を対面させることによって、接触片をより効率的に補強することができる。
【０００９】
また、上記態様の端子において、前記本体の他方の側壁と前記第二の連結部とを繋ぐ第二の繋ぎ部の前記長手方向に沿う長さが、前記第一の繋ぎ部の前記長手方向に沿う長さよりも長いのが好ましい。
この態様の端子によれば、前記本体の一方の側壁と前記第一の連結部とを繋ぐ本体に対する補強片の固定強度を接触片のそれより高めることができる。
【００１０】
また、上記態様の端子において、前記本体の他方の側壁と前記第二の連結部とを繋ぐ第二の繋ぎ部の、前記長手方向において前記接触部の接点により近い側に位置する端部が、前記本体の一方の側壁と前記第一の連結部とを繋ぐ前記第一の繋ぎ部の、前記長手方向において前記接触部の接点により近い側に位置する端部よりも、前記接触部の接点に近い側に位置付けられているのが好ましい。
この態様の端子によれば、接触時に特に負荷がかかる接触部の後端部に接触片よりも近い側で補強片が固定されることになるため、本体に対する補強片の固定強度を、接触片のそれより高めることができる。
【００１１】
更に、上記態様の端子において、前記接触片は、前記第一の連結部と前記接触部との間に、前記第一の連結部を通じて前記接触部とともに片持ち梁状に支持された中間部を有していてもよい。
この態様の端子によれば、中間部を設けることによって、接触部６１Ｃは片持ち梁状の部分と連結されることになるため、接触部６１Ｃの弾性変位作用をより大きくすることができる。
【００１２】
更にまた、上記態様の端子において、前記第二の連結部の少なくとも一部が、前記第一の連結部、中間部、接触部の少なくともいずれかと対面しているのが好ましい。
この態様の端子によれば、端子の本体に連結された連結部によって接触片をより強固に支持することができる。
【００１３】
また、上記態様の端子において、前記補強片は、前記第二の連結部を通じて片持ち梁状に支持された延設部を有し、該延設部の少なくとも一部が、前記第一の連結部、中間部、接触部の少なくともいずれかと対面しているのが好ましい。
この態様の端子によれば、延設部を設けた分、接触片をより大きな長さ部分に亘って支持することができる。
【００１４】
また、上記態様の端子において、前記補強片は、前記接触部の自由端とは前記長手方向において反対側に位置する端部よりも、前記接触部の自由端側に延設されているのが好ましい。
この態様の端子によれば、接触時に特に大きな負荷がかかる接触部の自由端とは反対側の端部を、補強片によってより確実に支持することができる。
【００１５】
上記態様の端子と、該端子が収容されるハウジングとを備え、前記ハウジングは、前記長手方向に沿って前記基板が挿入、設置される挿入部を有し、前記端子の接触部のうち、少なくとも前記基板との接点は、前記底部側から前記開口側に向かって前記挿入部内に突出させた状態で設けられているコネクタとしてもよい。
また、上記態様のコネクタと、該コネクタと嵌合可能であって、前記基板を支持するコネクタと、の組から成るコネクタ装置としてもよい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、基板との接触時に受ける負荷に耐えられるよう接触片の強度を高めた端子と、この端子を用いたコネクタ、及び、このコネクタを有するコネクタ装置が提供される。また、本発明によれば、端子に負荷が急激に加わることを防止できるとともに、端子の変形或いは破損を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態によるコネクタ装置の使用状態の一例を示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態による端子収容コネクタの使用状態の一例を示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態による基板支持コネクタの使用状態の一例を示す斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態による端子の右側斜視図である。
【図５】図４の端子の左側斜視図である。
【図６】図４の端子の平面図である。
【図７】図６のＡ−Ａ線断面図である。
【図８】図７のＢ−Ｂ線断面図である。
【図９】折り曲げ前の端子の平面図である。
【図１０】端子収容コネクタの正面図である。
【図１１】図１０のＣ−Ｃ線断面図である。
【図１２】嵌合途中における端子収容コネクタと基板支持コネクタの平面図である。
【図１３】図１２におけるＤ−Ｄ線断面図である。
【図１４】嵌合完了時における、図１３と同様の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、添付図面を参照しつつ、本発明の好適な一実施形態による端子及びコネクタを説明する。尚、ここでは、説明の便宜のため本発明の好適な実施形態のみを示すが、勿論、これによって本発明を限定しようとするものではない。
【００１９】
図１に、本発明の一実施形態によるコネクタ装置の使用状態の一例を斜視図で示し、更に、図２、図３に、このコネクタ装置を構成している２つのコネクタ、即ち、端子収容コネクタ及び基板支持コネクタそれぞれの使用状態の一例を斜視図で示す。図１のコネクタ装置１は、図２、図３にそれぞれ示した嵌合可能な端子収容コネクタ２０と基板支持コネクタ７０との組から成る。図１は嵌合後の状態を、図２、図３は嵌合前の状態を、それぞれ示している。尚、本明細書では、便宜上、コネクタ装置１の前後方向を「α」方向、コネクタ装置１の高さ方向を「β」、コネクタ装置１の幅方向を「γ」方向として説明する。
【００２０】
端子収容コネクタ２０と基板支持コネクタ７０は、それらの前側において「α」方向にて互いに突き合わせることにより嵌合させ、また、抜去させることができる。嵌合時には、端子収容コネクタ２０に接続されたケーブル３と、基板支持コネクタ７０によって支持された基板１０が、互いに電気的に接続される。
【００２１】
端子収容コネクタ２０は、樹脂等の絶縁材料で形成されたハウジング２１と、ハウジング２１に収容される複数の端子５０を含む。ハウジング２１は、本体２２と、後部カバー２３から成っていてもよい。本体２２は、全体として略丸型扁平の断面を有した筒状体として形成されている。後部カバー２３の前側は、本体２２の後部形状に対応して略丸型扁平の断面を有しており、ケーブル３を挿通可能な状態で本体２２の後部に取り付けられる。本体２２に取り付けられることにより、後部カバー２３は本体２２の後部を閉じ、本体２２と後部カバー２３との間で防水パッキン２８（図１１参照）を挟み込むことができる。
【００２２】
本体２２の側面には、リテーナ４が挿入されるリテーナ挿入口２６が設けられている。リテーナ４により、ハウジング２１からの端子５０の抜け落ちを防止できる。本体２２の前側には、基板支持コネクタ７０の前側の一部が挿入される挿入口２４が設けられている。挿入口２４から「α」方向に沿って奥まった位置に、後側から前側に向かって突出した端子配列部３４が設けられている。端子配列部３４は、「α」方向に沿って端子５０が挿入される複数の端子挿入部４８（４８−１、４８−２）を有し、これら端子挿入部４８は、「β」方向に沿って上下２段に形成されている。上段の端子挿入部４８−１と下段の端子挿入部４８−２との間に形成された隙間によって、基板挿入部３８が形成される。端子収容コネクタ２０と基板支持コネクタ７０の嵌合時には、この基板挿入部３８に、基板支持コネクタ７０に配置された基板１０が「α」方向に沿って挿入、設置される。
【００２３】
基板支持コネクタ７０は、樹脂等の絶縁材料で形成されており、全体として有底の筒状体とされている。前側は、端子収容コネクタ２０の本体２２に対応して略丸型扁平の断面を有する。後側も同様に、略丸型扁平の断面を有するが、前側に比べて小径とされている。
【００２４】
基板支持コネクタ７０の前側には、端子収容コネクタ２０に設けた端子配列部３４が収容される収容空間８０が設けられている。端子収容コネクタ２０と基板支持コネクタ７０の嵌合時には、端子収容コネクタ２０の挿入空間３６に基板支持コネクタ７０が挿入されるとともに、基板支持コネクタ７０の収容空間８０に端子配列部３４が収容される。
【００２５】
端子収容コネクタ２０と基板支持コネクタ７０の嵌合向きを決定するため、端子収容コネクタ２０と基板支持コネクタ７０のそれぞれに、嵌合向きを決定する部材を設けてもよい。これらの部材には、端子収容コネクタ２０の左右の内壁に設けた、「α」方向に沿って前端から後側に延設されたガイド用の溝４６と、これに対応して基板支持コネクタ７０の左右の外壁に設けた、「α」方向に沿って前端から後側に延設されたガイド用のリブ７３が含まれる。
【００２６】
嵌合状態をロックするため、ロック機構を設けてもよい。ロック機構は、端子収容コネクタ２０の内部に設けたロック３０と、これに対応して基板支持コネクタ７０の前側の上外壁に設けたロック突部７７から成る。端子収容コネクタ２０と基板支持コネクタ７０の嵌合時には、ロック３０の対応ロック突部３０’がロック突部７７に係止される。対応ロック突部３０’はロック操作部３１を通じて操作可能とされており、このロック操作部３１を操作することにより、係止を解除することができる。ロックの操作を可能とするため、ロック操作部３１は、端子収容コネクタ２０の本体２２の背面側に取り付けた後部カバー２３の上部側面にて外部に露出した状態で設けられている。
【００２７】
図４乃至図９を参照して、端子５０の構造を説明する。端子５０は、一枚の金属板を打ち抜き、折り曲げることによって形成される。図４に、端子５０の右側斜視図、図５に、その左側斜視図、図６に、その平面図、図７に、図６のＡ−Ａ線断面図、図８に、図７のＢ−Ｂ線断面図、図９に、折り曲げ前の端子５０の平面図を、それぞれ示す。
【００２８】
端子５０は、全体として略角筒形状を有し、長手方向（図１に示した基板コネクタ装置１の前後方向「α」に相当）に沿って延びている。略角筒状に形成することにより、単なる板面に比べて強度が高められており、歪んだ基板に対しても接触信頼性を高めることができるようになっている。端子５０は、主に、略凹状の本体５４と、本体５４の先端に設けた舌片状の検査部５３と、本体５４の上方に設けた２つの板状の片、即ち、接触片６１及び補強片６２を含み、更に、本体５４の後方に、リテーナ用凹部５９、芯線保持部５５、外覆保持部５６をこれらの順に含む。
【００２９】
リテーナ用凹部５９は、端子５０の上側の一部を切り欠くことによって形成されている。リテーナ用凹部５９には、リテーナ（図１のリテーナ４）の一部が引っ掛かる。これにより、端子挿入部４８からの端子５０の抜けが防止される。
【００３０】
芯線保持部５５は、ケーブル３（図１、図２参照）の芯線を保持し、外覆保持部５６は、ケーブル３の外覆を保持する。芯線保持部５５の強度を高めるため、厚み方向「β」において２つの半円状断面部分を形成してもよい。
【００３１】
検査部５３は、端子５０の導通検査を行うために使用される。導通検査の際は、検査治具（図示されていない）を検査部５３の垂設部分５３Ａに接触させる。このとき、検査部５３には所定の応力がかかる。検査治具等に対する強度を高めるため、垂設部分５３Ａの端部に接触片６１の側に向かって折り曲げ部５３Ｂを設けてもよい。
【００３２】
本体５４は、主に、右側側壁５２Ａと、右側側壁５２Ａと所定の空間５４ａを介して対面している左側側壁５２Ｂと、底壁６０を含む。この結果、本体５４の、金属板の板厚方向「β」（「γ」）における断面は、略凹状となっている。
【００３３】
本体５４の底壁６０には、端子５０の底側の一部を切り欠くことにより、ランス用の凹部５８が形成されている。ランス用凹部５８には、端子配列部３４（図２参照）の一部が引っ掛かる。これにより、端子５０は端子配列部に係止される。尚、ランス用凹部５８を設けた部分では、本体５４の断面は完全な略凹状とはなっていないが、例えば、このような部分についても、少なくとも略凹状の断面を有しているものということができる。故に、本体５４の断面は、このようなランス用凹部５８が設けられている部分をも含めて略凹状であるといえる。
【００３４】
右側側壁５２Ａ又は左側側壁５２Ｂのいずれか一方（実施形態では、左側側壁５２Ｂ）に、外部突出部５２’（図５参照）を設けてもよい。端子挿入部４８に端子５０を挿入する際、この外部突出部５２’を利用して、端子５０を端子挿入部４８の内壁に圧入し、端子挿入部４８における端子５０の位置を安定させることができる。勿論、右側側壁５２Ａと左側側壁５２Ｂの双方に、このような外部突出部を設けてもよい。
【００３５】
接触片６１と補強片６２は、略凹状の本体５４の開口側（矢印「β」側）に、本体５４の開口に蓋をするような状態で、また、本体５４の底部６０と対面させた状態で配置される。
【００３６】
接触片６１は、後側に設けた連結部６１Ａと、前側に設けた接触部６１Ｃと、これらの間に設けた中間部６１Ｂとを含む。
連結部６１Ａは、長手方向「α」に沿って所定の長さ「Ｌ１」を有する繋ぎ部６４を介して、その片側の一辺において右側側壁５２Ａに連結されている。接触片６１のバネ性は、この「Ｌ１」の長さを調整することによって自由に制御できる。例えば、「Ｌ１」の長さを短くすることにより、接触片６１のバネ性を増加させ、それを柔らかくすることができる。また、接触片６１のバネ性は、連結部６１Ａの幅（図９の「γ」方向における大きさ）を調整することによっても自由に制御できる。接触部６１Ｃと中間部６１Ｂは、この連結部６１Ａを通じて片持ち梁状に支持されている。
接触部６１Ｃは、本体５４の底部６０側から開口側に向かって折り曲げることによって山状に形成される。接触部６１Ｃの頂部は、被接触対象物、例えば、基板１０の接点１３（図３参照）と接触する接点５１Ａとして形成されている。接点５１Ａは、本体５４の底部６０側から開口側に向かって連結部６１Ａよりも突出させた状態で設けられている。接触部６１Ｃの先端部は、本体５４に向って下方に折り曲げることにより、舌片状の自由端５１Ｂとして形成されており、本体５４の凹状部分によって形成された空間５４ａ内に位置する。接触部６１Ｃは、本体５４の開口側から底部６０側に向かって弾性変位可能である。弾性変位は、自由端５１Ｂとは長手方向「α」において反対側に位置する、接触部６１Ｃの後端部５１Ｃ近傍を中心として行われる。
中間部６１Ｂは必ずしも必要ではないが、中間部を設けることによって接触部６１Ｃは片持ち梁状の部分と連結されることになり、接触部６１Ｃの弾性変位作用をより大きくすることができる。
【００３７】
補強片６２は、後側に設けた連結部６２Ａと、前側に設けた延設部６２Ｂとを含む。
連結部６２Ａは、長手方向「α」に沿って所定の長さ「Ｌ２」を有する繋ぎ部６５を介して、その片側の一辺において左側側壁５２Ｂに連結されている。接触片６１と同様に、補強片６２のバネ性は、この「Ｌ２」の長さを調整することによって自由に制御できる。また、そのバネ性は、連結部６２Ａの幅（図９の「γ」方向における大きさ）を調整することによっても自由に制御できる。補強片６２の少なくとも一部と接触片６１の少なくとも一部は、金属板の板厚方向「β」にて対面させた状態で配置されており、補強片６２は、接触片６１に対して本体５４の底部６０側に配置される。この構成によれば、接触時に特に大きな負荷がかかる、接触片６１の接触部６１Ｃの変位側、換言すれば、本体５４の底部６０側に、接触片６１を補強することができる補強片６２が設けられることになり、これにより、接触片６１を支持しその強度を高めることができる。
このように、接触片６１は連結部６１Ａを介して一方の側壁５２Ａと連結し、補強片６２は連結部６２Ａを介して一方の側壁５２Ａとは別の他方の側壁５２Ｂと連結することにより、図９に示すように、折り曲げ前の展開状態の形状を簡単なものとすることができ、また、折曲加工を容易なものとすることができる。
【００３８】
補強片６２は、図示実施形態のように延設部６２Ｂを利用する等して、又は、連結部６２Ａ自体によって、接触部６１Ｃの後端部５１Ｃよりも、長手方向「α」において接触部６１Ｃの自由端５１Ｂ側に延設されているのが好ましい。この構成によれば、接触時に特に大きな負荷がかかる接触部６１Ｃの後端部５１Ｃを、補強片６２、本実施形態では、特に、延設部６２Ｂによって、より確実に支持することができる。
【００３９】
尚、接触片６１の連結部６１Ａの少なくとも一部と、補強片６２の連結部６２Ａの少なくとも一部は、金属板の板厚方向「β」において対面しているのが好ましい。端子５０の本体５４に連結された特に強度の高い連結部６１Ａ、６２Ａ同士を対面させることにより、接触片６１をより効率的に補強することができる。
【００４０】
また、補強片６２の連結部６２Ａは、接触片６１の連結部６１Ａのみならず、中間部６１Ｂや接触部６１Ｃとも対面しているのが好ましい。この構成によれば、補強片６２の連結部６２Ａによって接触片６１をより強固に支持することができる。
【００４１】
更に、補強片６２の延設部６２Ｂが、接触片６１の連結部６１Ａ、中間部６１Ｂ、接触部６１Ｃの少なくともいずれかと対面していてもよい。この構成によれば、延設部６２Ｂを設けた分、接触片６１をより大きな長さ部分に亘って支持することができる。
【００４２】
図９によく示されているように、補強片６２の連結部６２Ａと本体５４とを連結している繋ぎ部６５の長手方向「α」に沿う長さ「Ｌ２」は、接触片６１の連結部６１Ａと本体５４とを連結している繋ぎ部６４の長手方向「α」に沿う長さ「Ｌ１」よりも長いのが好ましい。この構成によれば、本体５４に対する補強片６２の固定強度を、接触片６１のそれより高めることができ、この結果、例えば、接触片６１の接触部６１Ｃの弾性変位作用を大きくするために接触片６１の繋ぎ部６４の長さを短く設定したときであっても、補強片６２によって接触片６１の強度を十分に維持することができる。
【００４３】
また、補強片６２の連結部６２Ａと本体５４とを連結している繋ぎ部６５の端部「ｎ」、更に言えば、長手方向「α」において接触部６１Ｃの接点５１Ａにより近い側に位置する端部「ｎ」は、接触片６１の連結部６１Ａと本体５４とを連結している繋ぎ部６４の端部「ｍ」、更に詳細には、長手方向「α」において接触部６１Ｃの接点５１Ａにより近い側に位置する端部「ｍ」よりも、接触部６１Ｃの接点５１Ａに近い側に位置付けられているのが好ましい。この構成によれば、接触時に特に負荷がかかる接触部６１Ｃの後端部５１Ｃに接触片６１よりも近い側において補強片６２が固定されることになるため、本体５４に対する補強片６２の固定強度を、接触片６１のそれよりも高めることができ、この結果、例えば、接触片６１の接触部５１の弾性変位作用を大きくするために接触片６１の繋ぎ部６４分の長さ「Ｌ１」を短く設定したときであっても、補強片６２によって接触片６１の強度を十分に維持することができる。
【００４４】
図１０に、端子収容コネクタ２０の正面図を、図１１に、図１０のＣ−Ｃ線断面図を、それぞれ示す。端子配列部３４の前面には、端子挿入部４８に挿入された端子５０の検査部５３を露出させる複数の窓４０が設けられている。これらの窓４０は、各端子５０の検査部５３に対するアクセスを可能とする検査孔として使用され得る。
【００４５】
端子配列部３４には、端子挿入部４８と並行して「α」方向に沿って延設された空間４２が設けられている。この空間４２は、端子５０が端子挿入部４８に挿入されたときにランス４４の移動空間として使用される。端子５０が端子挿入部４８に挿入されたとき、ランス４４は、端子５０の前側との接触を通じて空間４２側に変位し、その後、ランス用凹部５８に係止される。この結果、端子挿入部４８からの端子５０の抜けが防止される。
【００４６】
端子配列部３４の前面に設けられた基板挿入部３８では、上段の端子挿入部４８に設けた端子５０−１の接点５１Ａ−１と、これに対向して下段に設けた端子５０−２の接点５１Ａ−２とが、互いに接近する方向に基板挿入部３８内に突出しており、それらの間にギャップ３９が形成されている。尚、上側の端子５０−１と下側の端子５０−２は、図示実施形態のように、端子ピッチ方向において互いにずらされていてもよいが、勿論、端子５０や基板１０の厚み方向「β」において完全に重なった状態であってもよい。上側の端子５０−１と下側の端子５０−２がそれぞれ、いずれかの端子の接点５１Ａを利用して、基板１０が挟み込まれるギャップ３９を形成するように配列されていれば十分である。
【００４７】
尚、防水機能を高めるため、端子収容コネクタ２０の本体ハウジング２２に後部カバー２３を取り付ける際、ケーブル３の周囲に防水パッキン２８（図１１参照）を設けるのが好ましい。これにより、ケーブル３の外周に形成され得る隙間を塞ぎ、端子収容コネクタ２０内への水の浸入を防ぐことができる。
【００４８】
図１２に、嵌合途中における端子収容コネクタ２０と基板支持コネクタ７０の平面図を、図１３に、図１２におけるＤ−Ｄ線断面図を、更に、図１４に、嵌合完了時における、図１３と同様の断面図を、それぞれ示す。
【００４９】
これらの図、及び、図３乃至図９等をも参照して、端子収容コネクタ２０と基板支持コネクタ７０の嵌合時における端子５０の働きを説明する。嵌合時には、基板支持コネクタ７０によって支持された基板１０が、上側の端子５０−１の接点５１Ａ−１と、下側の端子５０−２の接点５１Ａ−２との間に形成されたギャップ３９に、基板１０の厚み方向「β」において挟み込まれる。当初、端子５０は、主として、接点５１を形成している接触片６１の接触部６１Ｃによって力を受けるが、嵌合が進むにつれ、接触部６１Ｃに連結された中間部６１Ｂや連結部６１Ｃも力を受け、この結果、接触片６１の弾性変位側に設けた弾性片６２に力が加わることになる。したがって、端子５０は、接触片６１のみならず補強片６２によっても弾性力を発揮することができ、基板１０の厚みに多少のバラツキがあっても、基板１０の接触部１３（図３参照）に対して十分な接触圧を得ることができる。また、接触片６１は補強片６２によって補強されていることから、基板を複数回挿抜したときであっても、接触片６１が容易にへたることはなく、接触片６１だけを設けている場合に比べてより長期に亘って十分な接圧を発揮し得る。
更に、端子５０は一枚の金属板を折り曲げることによって形成されていることから、接触片６１と補強片６２との間に多少の隙間（図示されていない）が形成され、基板１０の接触時には、この隙間を、接触片６１の接触部６１Ｃから連結部６１Ａ側に向って、また、補強片６２の延部６２Ｂから連結部６２Ａに向って徐々に埋めるように、力が加わることになる。よって、端子５０に負荷が急激に加わってしまうことを効果的に防止することができる。
尚、この場合、接触片６１や補強片６２の弾性力は、基板１０に対して徐々に加わることになる。また、接触片６１や補強片６２は片持ち梁状に設けられていることから、この構成によっても、接触片６１や補強片６２の弾性力は、基板１０に対して徐々に加わることになる。この結果、本構成によれば、基板１０をスムーズに端子５０に接触させることができ、基板１０の接触部１３の削れ等も効果的に防止することができる。
【００５０】
尚、本発明は、上述した実施の形態に限定されるわけではなく、その他種々の変更が可能である。例えば、上に説明した実施形態では、接点５１Ａを、一か所でのみ接触し得る一点接触構造として説明したが、二か所で接触し得る二点接触構造としてもよい。例えば、接触部６１Ｃの中央付近に端子５０の長手方向「α」に沿って金属板を貫通するスリットを入れることで、接触箇所を実質的に「二点」とすることができる。
【００５１】
本発明の更に別の態様、特徴及び効果は、本発明を実施するよう意図された最良の態様を含めて、多数の特定の実施形態及び実施例を示すだけで、以下の詳細な説明から容易に明らかとなろう。又、本発明は、他の及び異なる実施形態で構成することもでき、そしてその多数の細部は、本発明の精神及び範囲から逸脱せずに、種々の明らかな観点において変更することができる。従って、図面及び説明は、例示に過ぎず、これに限定されるものではない。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
基板等の被接続対象物がハウジングに設けた挿入部を通じて挿入されるタイプのコネクタ、例えば、現在開発が急速に進んでいる基板コネクタに用いられる端子に適用することができる。
【符号の説明】
【００５３】
１  基板コネクタ装置
１０  基板
２０  端子収容コネクタ
２４  挿入口
３４  端子配列部
３６  挿入空間
３８  基板挿抜部
３９  ギャップ
５０  端子
５１  接触部
５１Ａ  接点
５１Ｂ  先端部（自由端）
５１Ｃ  後端部
５２Ａ  右側側壁
５２Ｂ  左側側壁
６１  接触片
６１Ａ  連結部
６１Ｂ  中間部
６１Ｃ  接触部
６４  繋ぎ部
６２  補強片
６２Ａ  連結部
６２Ｂ  延設部
６５  繋ぎ部
７０  基板支持コネクタ
８０  収容空間
【図１】
0006706549.tif 000002
【図２】
0006706549.tif 000003
【図３】
0006706549.tif 000004
【図４】
0006706549.tif 000005
【図５】
0006706549.tif 000006
【図６】
0006706549.tif 000007
【図７】
0006706549.tif 000008
【図８】
0006706549.tif 000009
【図９】
0006706549.tif 000010
【図１０】
0006706549.tif 000011
【図１１】
0006706549.tif 000012
【図１２】
0006706549.tif 000013
【図１３】
0006706549.tif 000014
【図１４】
0006706549.tif 000015