(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
昇降可能にシートを積載する積載トレイを有するシート供給装置を備えている画像形成装置であって、
画像形成装置の消費電力を低下させる節電モードを有しており、
節電モードへの移行時に、前記シート供給装置への電力供給を遮断する制御部を備え、
前記制御部は、節電モードの移行時において、前記シート供給装置への電力供給を遮断する前に、前記積載トレイを所定枚数のシートを補給可能なシート補給位置まで下降させることが可能であるか否かを判断し、シート補給位置まで下降させることが可能であると判断した場合に、前記積載トレイを前記シート補給位置まで下降させ、シート補給位置まで下降させることができないと判断した場合には、前記積載トレイを下降させないことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、複合機、プリンター、ファクシミリ装置等の画像形成装置に関し、特に、記録用紙等のシートを予め定めた所定のシート供給方向に供給するシート供給装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録用紙等のシートを予め定めた所定のシート供給方向に供給するシート供給装置として、昇降可能に記録用紙等のシートを積載する積載トレイと、開閉可能に積載トレイを覆う開閉カバーとを備えたシート供給装置（いわゆる給紙装置）が従来から知られている（例えば特許文献１）。
【０００３】
かかるシート供給装置では、例えば、積載トレイにシートが無くなったときに、開閉カバーが開いた状態で使用者がシートを補給するためのシート補給操作を行うようになっている。特許文献１には、シート供給装置へのシート補給時に積載トレイを下降させる技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開昭６０−１７８１３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
近年の画像形成装置は、省エネルギ対策として節電モード（いわゆるスリープモード）を有しているものが多い。節電モードでは、画像形成装置における消費電力を抑制するため、付属装置への電力供給が遮断され、シート供給装置への電力供給も遮断される。また、従来の画像形成装置では、節電モードに入った時、シート供給装置の積載トレイのシート積載面がシート供給位置にある状態でシート供給装置への電力供給が遮断される。尚、ここでのシート積載面とは、積載トレイ上にシートが有る場合には一番上のシート面である。
【０００６】
このため、節電モード中のシート供給装置に使用者がシートを補給しようとしても、電力供給が遮断されているシート供給装置では積載トレイが下降せず、シートを補給できないという問題があった。
【０００７】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、節電モード中のシート供給装置においてもシート補給を行うことのできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、本発明は、昇降可能にシートを積載する積載トレイを有するシート供給装置を備えている画像形成装置であって、画像形成装置の消費電力を低下させる節電モードを有しており、節電モードへの移行時には、前記積載トレイを所定位置まで下降させた後に、前記シート供給装置への電力供給を遮断する制御部を備えたことを特徴としている。
【０００９】
上記の構成によれば、節電モード移行時において、シート供給装置への電力供給を遮断する前に積載トレイの下降動作が行われるため、画像形成装置が節電モード中であってもシート供給装置におけるシート補給を行うことができる。
【００１０】
また、上記画像形成装置では、前記制御部は、節電モードの移行時に、前記積載トレイを所定枚数のシートを補給可能なシート補給位置まで下降させる構成とすることができる。
【００１１】
上記の構成によれば、画像形成装置が節電モード中であっても、シート供給装置において所定枚数（例えば、５００枚の束）のシート補給を行うことができる。
【００１２】
また、上記画像形成装置では、前記制御部は、節電モードの移行時に、前記積載トレイを下限位置まで下降させる構成とすることができる。
【００１３】
上記の構成によれば、画像形成装置が節電モード中であっても、シート供給装置における最大格納量までシート補給を行うことができる。
【００１４】
また、上記画像形成装置では、前記制御部は、節電モードの移行時に、前記積載トレイを所定枚数のシートを補給可能なシート補給位置まで下降させることが可能であるか否かを判断し、シート補給位置まで下降させることが可能であると判断した場合に、前記積載トレイを前記シート補給位置まで下降させる構成とすることができる。
【００１５】
上記の構成によれば、節電モード移行時においてシート積載面がシート補給位置まで降下可能である場合には、画像形成装置が節電モード中であっても、シート供給装置において所定枚数（例えば、５００枚の束）のシート補給を行うことができる。一方、シート積載面がシート補給位置まで降下できない場合には、積載トレイの下降動作は行われないため、シート供給装置に既に満杯に近いシートが格納されていることを使用者が容易に認識できる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の画像形成装置は、節電モード移行時において、シート供給装置への電力供給を遮断する前に積載トレイの下降動作を行うことで、画像形成装置が節電モード中であってもシート供給装置におけるシート補給を行うことができるといった効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本実施の形態に係るシート供給装置を備えた画像形成装置を正面より視た概略正面図である。
【図２】本実施の形態に係る画像形成装置を正面より視た概略断面図である。
【図３】図１及び図２に示すシート供給装置に対するシート補給操作を説明するための説明図であって、（ａ）は、開閉カバーが閉じている状態を示す概略斜視図であり、（ｂ）は、開閉カバーが閉じている状態の内部構成を模式的に示す概略断面図である。
【図４】図１及び図２に示すシート供給装置に対するシート補給操作を説明するための説明図であって、（ａ）は、開閉カバーが開いた状態を示す概略斜視図であり、（ｂ）は、開閉カバーが開いた状態の内部構成を模式的に示す概略断面図である。
【図５】図１及び図２に示すシート供給装置に対するシート補給操作を説明するための説明図であって、（ａ）は、開閉カバーが開いた状態で１束のシートを補給している状態を示す概略斜視図であり、（ｂ）は、開閉カバーが開いた状態で１束のシートを補給している状態の内部構成を模式的に示す概略断面図である。
【図６】シート供給装置における積載トレイ及び昇降装置の概略構成を示す概略斜視図である。
【図７】画像形成装置における制御部によりシート供給装置に対して制御動作を行うシステム構成を示すブロック図である。
【図８】シート供給装置において昇降装置による積載トレイの昇降状態を模式的に示す概略断面図であって、（ａ）は、積載トレイにシートが無い場合において、開閉カバーが閉じている状態を示す図であり、（ｂ）は、開閉カバーが開いた状態を示す図である。
【図９】シート供給装置において昇降装置による積載トレイの昇降状態を模式的に示す概略断面図であって、（ａ）は、積載トレイに１束のシートを収容している途中の状態を示す図であり、（ｂ）は、積載トレイに１束のシートを収容し終わった状態を示す図であり、（ｃ）は、積載トレイが下降して次の１束のシートを収容している途中の状態を示す図である。
【図１０】制御部による昇降装置の昇降動作の一例を示すフローチャートである。
【図１１】第１実施形態における節電モード移行時の動作を示すフローチャートである。
【図１２】第２実施形態における節電モード移行時の動作を示すフローチャートである。
【図１３】第３実施形態における節電モード移行時の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明に係る実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００１９】
（画像形成装置の全体構成の説明）
図１は、本実施の形態に係るシート供給装置２００を備えた画像形成装置１００を正面より視た概略正面図である。図２は、本実施の形態に係る画像形成装置１００を正面より視た概略断面図である。
【００２０】
図１及び図２に示す画像形成装置１００は、外部から伝達された画像データに応じて、記録用紙等のシートＰ（図２参照）に対して多色及び単色の画像を形成するカラー画像形成装置である。画像形成装置１００は、原稿読取装置１０８と、画像形成装置本体１１０と、シート供給装置２００（いわゆる給紙装置、この例では大容量給紙装置）（図１参照）とを備えている。画像形成装置本体１１０には、画像形成部１０２とシート搬送系１０３とが設けられている。詳しくは、画像形成装置１００は、コピー機能、プリンター機能及びファクシミリ機能を備えた複合機とされている。
【００２１】
画像形成部１０２は、図２に示すように、露光ユニット１、複数の現像ユニット２〜２、複数の感光体ドラム３〜３、複数のクリーニング部４〜４、複数の帯電器５〜５、中間転写ベルトユニット６、複数のトナーカートリッジユニット２１〜２１及び定着ユニット７を備えている。
【００２２】
また、シート搬送系１０３は、給紙トレイ８１、シート供給装置２００、排出トレイ１４及びシート排出装置４００を備えている。
【００２３】
シート排出装置４００は、シートＰを予め定めた所定の搬送方向Ｙ３に搬送して排出トレイ１４へ排出する排出ローラー３１を排出ローラー３１の軸線方向（シフト方向）（奥行き方向Ｘ）に沿ってシフト移動させることにより排出ローラー３１にて排出されるシートＰを仕分けるシート仕分部３００と、排出トレイ１４の上部に空間ＳＰを隔てて設けられた上部排出トレイ１５とを備えている。なお、シート排出装置４００は、排出トレイ１４を備えていてもよい。
【００２４】
画像形成装置本体１１０の上部には、原稿（図示省略）が載置される透明ガラスからなる原稿載置台９２が設けられ、原稿載置台９２の下部には原稿を読み取るための光学ユニット９０が設けられている。また、原稿載置台９２の上側には原稿読取装置１０８が設けられている。原稿読取装置１０８は、原稿載置台９２の上に自動で原稿を搬送する。また、原稿読取装置１０８は、画像形成装置本体１１０に対して正面側開きで回動自在に取り付けられており、原稿載置台９２の上を開放することにより原稿を手置きで載置できるようになっている。
【００２５】
原稿読取装置１０８は、自動的に搬送される原稿又は原稿載置台９２上に載置された原稿を読み取ることができる。原稿読取装置１０８で読み取られた原稿の画像は、画像データとして画像形成装置１００の画像形成装置本体１１０に送られ、画像形成装置本体１１０において画像データに基づき形成された画像がシートＰに記録される。
【００２６】
画像形成装置１００において扱われる画像データは、複数色（この例ではブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色）を用いたカラー画像に応じたものである。従って、現像ユニット２〜２、感光体ドラム３〜３、クリーニング部４〜４〜４、帯電器５〜５及びトナーカートリッジユニット２１〜２１は、各色に応じた複数種類（この例では４種類）の画像を形成するようにそれぞれ複数個（この例では４個ずつ設けられ、それぞれブラック、シアン、マゼンタ、イエロー）に設定され、これらによって複数（この例では４つ）の画像ステーションが構成されている。
【００２７】
帯電器５〜５は、感光体ドラム３〜３の表面を所定の電位に均一に帯電させるための帯電手段である。露光ユニット１は、入力された画像データに応じて、帯電された感光体ドラム３〜３をそれぞれ露光することにより、画像データに応じた静電潜像をそれぞれの感光体ドラム３〜３の表面に形成する。トナーカートリッジユニット２１〜２１は、トナーを収容するユニットであり、現像ユニット２〜２の現像槽へトナーが供給されるようになっている。現像ユニット２〜２は、それぞれの感光体ドラム３〜３上に形成された静電潜像を４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナーにより顕像化するものである。また、クリーニング部４〜４は、現像及び画像転写後における感光体ドラム３〜３上の表面に残留したトナーを除去、回収する。
【００２８】
感光体ドラム３〜３の上方に配設されている中間転写ベルトユニット６は、中間転写体として作用する中間転写ベルト６１、中間転写ベルト駆動ローラー６２、中間転写ベルト従動ローラー６３、複数の中間転写ローラー６４〜６４及び中間転写ベルトクリーニングユニット６５を備えている。
【００２９】
中間転写ローラー６４〜６４は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色に対応して４本設けられている。中間転写ベルト駆動ローラー６２は、中間転写ベルト従動ローラー６３及び中間転写ローラー６４〜６４と共に中間転写ベルト６１を張架し、回転駆動されることで、中間転写ベルト６１が移動方向Ｍに周回移動され、それに伴い中間転写ベルト従動ローラー６３及び中間転写ローラー６４〜６４が従動回転される。中間転写ローラー６４〜６４には、感光体ドラム３〜３上に形成されたトナー像を中間転写ベルト６１上に転写するための転写バイアスが印加される。中間転写ベルト６１は、感光体ドラム３〜３に接触するように設けられている。中間転写ベルト６１は、感光体ドラム３〜３に形成された各色のトナー像を順次重ねて転写することによって、表面にカラーのトナー像（多色トナー像）が形成される。ここで、転写ローラー１０による中間転写ベルト６１上からシートＰ上へのトナー像の転写にあたり、シートＰ上に転写されずに中間転写ベルト６１上に残存したトナーは、中間転写ベルトクリーニングユニット６５によって除去、回収される。
【００３０】
給紙トレイ８１は、画像形成（印刷）されるシートＰを予め収容しておくものであり、画像形成装置本体１１０における露光ユニット１の下方に１段又は複数段（この例では３段）に設けられている。また、シート供給装置２００は、画像形成（印刷）されるシートＰを積載トレイ２２１に積載して予め収容しておくものである。この例では、シート供給装置２００は、大容量（例えば１０００枚以上）のシートＰを収容する大容量給紙装置とされている。大容量給紙装置は、例えば、大容量給紙カセットや大容量給紙トレイと称されるものである。なお、シート供給装置２００については、後ほど詳しく説明する。
【００３１】
排出トレイ１４は、画像形成装置本体１１０における画像形成部１０２の上方に設けられており、画像形成（印刷）済みのシートＰをフェイスダウンで集積する。排出トレイ１４は、シートＰの搬送方向Ｙ３においてシートＰを載置する載置面１４ａの上流側が下流側よりも低くなる構成とされている。排出トレイ１４は、それには限定されないが、この例では、コピー機能で画像形成（印刷）されたコピー用のシートＰ及びプリンター機能で画像形成（印刷）されたプリンター用のシートＰが排出される。そして、コピー用のシートＰ及びプリンター用のシートＰは、排出トレイ１４においてシート仕分部３００により仕分けられる。
【００３２】
また、上部排出トレイ１５は、画像形成装置本体１１０における画像形成部１０２において、排出トレイ１４の上部に空間ＳＰを隔てて設けられており、画像形成（印刷）済みのシートＰをフェイスダウンで集積する。上部排出トレイ１５は、排出トレイ１４と同様、シートＰの搬送方向Ｙ３においてシートＰを載置する載置面１５ａの上流側が下流側よりも低くなる構成とされている。上部排出トレイ１５は、それには限定されないが、この例では、ファクシミリ機能で画像形成（印刷）されたファクシミリ用のシートＰが排出される。
【００３３】
また、画像形成装置本体１１０には、給紙トレイ８１〜８１又はシート供給装置２００から送られてきたシートＰを、転写ローラー１０及び定着ユニット７を経て、排出トレイ１４に導くシート搬送路Ｓ１と、シート搬送路Ｓ１の定着ユニット７と排出ローラー３１との間に位置する分岐部Ｓ１ａから上方へ分岐して上部排出トレイ１５に導く上部シート搬送路Ｓ２とが設けられている。シート搬送路Ｓ１の近傍には、ピックアップローラー１１ａ〜１１ａ，２１１ａ、一対の供給ローラー（１１ｂ，１１ｃ）〜（１１ｂ，１１ｃ），（２１１ｂ，２１１ｃ）、複数の搬送ローラー１２ａ〜１２ａ，１２ｂ、レジストローラー１３、転写ローラー１０、定着ユニット７におけるヒートローラー７１及び加圧ローラー７２、排出ローラー３１が配設されている。
【００３４】
上部シート搬送路Ｓ２の近傍には、上部搬送ローラー１２ｃ及び上部排出ローラー３６が配設されている。分岐部Ｓ１ａの近傍には、分岐爪Ｇ１が設けられている。分岐爪Ｇ１は、定着ユニット７からのシートＰを排出ローラー３１に導く第１切替姿勢（図２の実線に示す姿勢）と、定着ユニット７からのシートＰを上部シート搬送路Ｓ２に導く第２切替姿勢（図２の想像線に示す姿勢）とをとる。
【００３５】
また、上部排出ローラー３６は、シートＰを上部排出トレイ１５に排出するように順方向に回転する一方、シートＰを搬送方向Ｙ３とは反対側に搬送（いわゆるスイッチバック）するように逆方向に回転するようになっている。画像形成装置本体１１０には、上部シート搬送路Ｓ２の途中の上部分岐部Ｓ２ａからシートＰの表裏が反転するようにシート搬送路Ｓ１のレジストローラー１３よりも上流側に導く反転シート搬送路Ｓ３が設けられている。
【００３６】
反転シート搬送路Ｓ３の近傍には、複数（この例では４つ）の反転搬送ローラー１２ｄ〜１２ｇが配設されている。上部分岐部Ｓ２ａの近傍には、上部分岐爪Ｇ２が設けられている。上部分岐爪Ｇ２は、分岐部Ｓ１ａからのシートＰを上部排出ローラー３６に導く第１切替姿勢（図２の実線に示す姿勢）と、上部排出ローラー３６からスイッチバックしてくるシートＰを反転シート搬送路Ｓ３に導く第２切替姿勢（図２の想像線に示す姿勢）とをとる。
【００３７】
搬送ローラー１２ａ〜１２ａ，１２ｂ、上部搬送ローラー１２ｃ及び反転搬送ローラー１２ｄ〜１２ｇは、シートＰの搬送を促進、補助するための小型のローラーであり、それぞれ、シート搬送路Ｓ１、上部シート搬送路Ｓ２及び反転シート搬送路Ｓ３に沿って設けられている。
【００３８】
また、給紙トレイ８１におけるピックアップローラー１１ａ〜１１ａは、給紙トレイ８１〜８１のシート供給側の近傍に備えられ、給紙トレイ８１〜８１からシートＰを１枚ずつピックアップしてシート搬送路Ｓ１に供給する。一対の供給ローラー１１ｂ〜１１ｂ，１１ｃ〜１１ｃは、ピックアップローラー１１ａ〜１１ａから送られてきたシートＰをシート搬送路Ｓ１に向けて供給する。
【００３９】
同様に、シート供給装置２００のシート供給部２１０におけるピックアップローラー２１１ａは、シート供給装置２００のシート供給側の近傍に備えられ、シート供給装置２００からシートＰを１枚ずつピックアップしてシート搬送路Ｓ１に供給する。一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃは、ピックアップローラー２１１ａから送られてきたシートＰをシート搬送路Ｓ１に向けて供給する。
【００４０】
また、レジストローラー１３は、シート搬送路Ｓ１に搬送されてくるシートＰを一旦保持するものである。そして、レジストローラー１３は、感光体ドラム３〜３上のトナー像の先端とシートＰの搬送方向Ｙ３の下流側端（先端Ｐ１）を合わせるタイミングでシートＰを転写ローラー１０と中間転写ベルト６１との間の転写ニップ部に搬送する。
【００４１】
定着ユニット７は、未定着トナー像をシートＰに定着するものであり、定着ローラーとして作用するヒートローラー７１及び加圧ローラー７２を備えている。ヒートローラー７１は、回転駆動されることで、従動回転される加圧ローラー７２と共にシートＰを挟持しつつシートＰを搬送するようになっている。また、ヒートローラー７１は、内側に設けられたヒータ７１ａによって加熱され、温度検出器７１ｂからの信号に基づき所定の定着温度に維持されるようになっている。ヒータ７１ａにより加熱されたヒートローラー７１は、加圧ローラー７２と共にシートＰに転写された多色トナー像をシートＰに熱圧着することにより、多色トナー像を溶融、混合、圧接してシートＰに対して熱定着させる。
【００４２】
なお、図２において説明していない符号の構成要素については、後ほど説明する。
【００４３】
（シート供給装置）
次に、図１及び図２に示すシート供給装置２００について、図３から図１０を参照しながら以下に説明する。
【００４４】
図３から図５は、図１及び図２に示すシート供給装置２００に対するシート補給操作を説明するための説明図である。図３（ａ）は、開閉カバー２０１が閉じている状態を示す概略斜視図であり、図３（ｂ）は、開閉カバー２０１が閉じている状態の内部構成を模式的に示す概略断面図である。図４（ａ）は、開閉カバー２０１が開いた状態を示す概略斜視図であり、図４（ｂ）は、開閉カバー２０１が開いた状態の内部構成を模式的に示す概略断面図である。図５（ａ）は、開閉カバー２０１が開いた状態で１束（例えば５００枚の束）のシートＰ〜Ｐを補給している状態を示す概略斜視図であり、図５（ｂ）は、開閉カバー２０１が開いた状態で１束のシートＰ〜Ｐを補給している状態の内部構成を模式的に示す概略断面図である。
【００４５】
図６は、シート供給装置２００における積載トレイ２２１及び昇降装置２３０の概略構成を示す概略斜視図である。
【００４６】
図７は、画像形成装置１００における制御部１２０によりシート供給装置２００に対して制御動作を行うシステム構成を示すブロック図である。
【００４７】
図８及び図９は、シート供給装置２００において昇降装置２３０による積載トレイ２２１の昇降状態を模式的に示す概略断面図である。図８（ａ）は、積載トレイ２２１にシートＰが無い場合において、開閉カバー２０１が閉じている状態を示しており、図８（ｂ）は、開閉カバー２０１が開いた状態を示している。図９（ａ）は、積載トレイ２２１に１束のシートＰ〜Ｐを収容している途中の状態を示しており、図９（ｂ）は、積載トレイ２２１に１束のシートＰ〜Ｐを収容し終わった状態を示しており、図９（ｃ）は、積載トレイ２２１が下降して次の１束のシートＰ〜Ｐを収容している途中の状態を示している。
【００４８】
図１０は、制御部１２０による昇降装置２３０の昇降動作の一例を示すフローチャートである。
【００４９】
シート供給装置２００は、積載トレイ２２１（図２、図３（ｂ）、図４から図６、図８及び図９参照）と、筐体２０２（図３から図６、図８及び図９参照）と、位置決め部材２２２（図３（ｂ）、図４、図５、図８及び図９参照）と、開閉カバー２０１（図３から図５、図８及び図９参照）と、昇降装置２３０（図６参照）と、一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃ（図２、図８及び図９参照）と、搬送ローラー２１１ｅ（図２、図８及び図９参照）とを備えている。
【００５０】
〔積載トレイ〕
積載トレイ２２１は、筐体２０２に昇降可能に設けられてシートＰ〜Ｐを積載するものである。
【００５１】
詳しくは、積載トレイ２２１は、上下方向Ｚに沿って往復移動自在にシート供給装置２００の筐体２０２に設けられている。積載トレイ２２１は、予め定めた所定の奥行き方向Ｘ及び左右方向Ｙの双方に沿った板状の部材とされている。積載トレイ２２１は、平面視で奥行き方向Ｘに長い長方形状の部材とされている。ここで、奥行き方向Ｘは、シート供給装置２００の正面側（前側、操作側）及び背面側（後側、操作側とは反対側）の方向であり、左右方向Ｙは、奥行き方向Ｘ及び上下方向Ｚの双方に直交する方向である。この例では、奥行き方向Ｘは、積載トレイ２２１に積載されたシートＰ〜Ｐのシート供給方向Ｙ１に直交するシートＰ〜Ｐのシート面に沿った方向であり、左右方向Ｙは、積載トレイ２２１に積載されたシートＰ〜Ｐのシート供給方向Ｙ１に沿った方向である。
【００５２】
〔筐体〕
筐体２０２は、積載トレイ２２１を昇降可能に収容するものである。筐体２０２は、上下方向Ｚに直交する方向の予め定めた所定の面（この例では奥行き方向Ｘにおける一方側）が正面２０２１（図３（ａ）、図４（ａ）及び図５（ａ）参照）とされ、筐体２０２の正面２０２１に対する左右方向Ｙにおける一方側（シート供給方向Ｙ１とは反対方向Ｙ２）、この例では、右側面２０２２（図３（ａ）、図４（ａ）及び図５（ａ）参照）からシートＰ〜Ｐが補給されるように構成されている。
【００５３】
詳しくは、筐体２０２は、予め定めた所定の間隔をおいて左右方向Ｙ及び上下方向Ｚの双方に沿って設けられた一対の内壁２０２ａ，２０２ｂ（図３（ｂ）、図４、図５、図８及び図９参照）と、一対の内壁２０２ａ，２０２ｂのシートＰの供給側に奥行き方向Ｘ及び上下方向Ｚの双方に沿って設けられた側壁２０２ｃ（図３（ｂ）、図４（ｂ）、図５、図８及び図９参照）とを備えている。そして、積載トレイ２２１は、奥行き方向Ｘにおける両端に設けられて上下方向Ｚに沿って往復移動するにあたり筐体２０２における一対の内壁２０２ａ，２０２ｂにそれぞれ摺接される一対の摺接部２２１ａ，２２１ａ（図６参照）と、左右方向ＹにおけるシートＰの供給側の一端に設けられて上下方向Ｚに沿って往復移動するにあたり筐体２０２における側壁２０２ｃに摺接される複数（この例では２つ）の摺接部２２１ｂ〜２２１ｂ（図６参照）を備えている。これにより、積載トレイ２２１は、筐体２０２に対して上下方向Ｚに沿って安定的に往復移動することができる。
【００５４】
〔位置決め部材〕
位置決め部材２２２は、積載トレイ２２１に積載されるシートＰ〜Ｐを位置決めするものである。
【００５５】
詳しくは、位置決め部材２２２は、正面側位置決め部材２２２ａ（図４（ａ）及び図５（ａ）参照）と、背面側位置決め部材２２２ｂ（図３（ｂ）、図４、図５、図８及び図９参照）とを備えている。
【００５６】
正面側位置決め部材２２２ａ及び背面側位置決め部材２２２ｂは、それぞれ、積載トレイ２２１に載置されたシートＰ〜Ｐの正面側Ｘ１への移動、及び、正面側Ｘ１とは反対側の背面側Ｘ２への移動を規制してシートＰ〜Ｐを位置決めするものである。
【００５７】
正面側位置決め部材２２２ａ及び背面側位置決め部材２２２ｂは、奥行き方向Ｘにおいて、予め定めた所定の間隔（シートＰの奥行き方向Ｘのサイズよりも若干、所定の隙間分だけ大きい間隔）をおいて、筐体２０２の底面２０２ｄ（図６参照）に対して左右方向Ｙ及び上下方向Ｚの双方に沿って立設されている。
【００５８】
この例では、正面側位置決め部材２２２ａ及び背面側位置決め部材２２２ｂは、複数のサイズ（具体的にはＡ４サイズ、レターサイズ、Ｂ５サイズ）のシートＰに対応して位置決め位置を奥行き方向Ｘに調整可能に設けられている。
【００５９】
詳しくは、シート供給装置２００の筐体２０２には、正面側位置決め部材２２２ａ及び背面側位置決め部材２２２ｂを固定するための固定用ネジ孔（図示せず）及び固定用係合部（例えば係合突起）が上下方向Ｚに沿って設けられている。一方、正面側位置決め部材２２２ａ及び背面側位置決め部材２２２ｂには、複数のサイズにそれぞれ対応して奥行き方向Ｘに並んだ複数の固定用ネジ貫通孔（図示せず）及び固定用係止部（例えば係止孔）（図示せず）が上下方向Ｚに沿って設けられている。そして、固定用ネジ孔に固定用ネジ貫通孔を一致又は略一致させて、固定用係合部（例えば係合突起）に、積載すべきシートＰのサイズに対応した固定用係止部（例えば係止孔）を係止させた状態で、積載すべきシートＰのサイズ対応した固定用ネジ貫通孔に固定用ネジ（図示せず）を挿通させて固定用ネジ孔に螺合させる。こうすることで、正面側位置決め部材２２２ａ及び背面側位置決め部材２２２ｂは、シートＰの奥行き方向Ｘのサイズに応じて奥行き方向Ｘの位置決め位置を調整することができる。
【００６０】
また、位置決め部材２２２は、供給側位置決め部材２２２ｃ（図３（ｂ）、図４（ｂ）、図５、図８及び図９参照）と、補給側位置決め部材２２２ｄ（図４（ａ）及び図５（ａ）参照）とをさらに備えている。
【００６１】
供給側位置決め部材２２２ｃ及び補給側位置決め部材２２２ｄは、それぞれ、積載トレイ２２１に載置されたシートＰ〜Ｐのシート供給方向Ｙ１への移動、及び、シート供給方向Ｙ１とは反対方向Ｙ２への移動を規制してシートＰ〜Ｐを位置決めするものである。
【００６２】
供給側位置決め部材２２２ｃは、一対の内壁２０２ａ，２０２ｂのシートＰの供給側に設けられた側壁２０２ｃを構成している。補給側位置決め部材２２２ｄは、奥行き方向Ｘにおける中央部において開閉カバー２０１の内面及び側面カバー２０３（図４（ａ）及び図５（ａ）参照）の内面のそれぞれに分割された状態で設けられている。
【００６３】
この例では、補給側位置決め部材２２２ｄ，２２２ｄは、複数のサイズ（具体的にはＡ４サイズ、Ｂ５サイズ）のシートＰに対応して位置決め位置を左右方向Ｙの一方側（シート供給方向Ｙ１）に調整可能に設けられている。
【００６４】
詳しくは、開閉カバー２０１の内面及び側面カバー２０３の内面のそれぞれには、補給側位置決め部材２２２ｄ，２２２ｄを固定するための固定用ネジ孔（図示せず）が左右方向Ｙに沿って設けられている。一方、補給側位置決め部材２２２ｄ，２２２ｄは、上下方向Ｚ（平面）から視た形状が長方形の立方体形状とされている。そして、補給側位置決め部材２２２ｄ，２２２ｄの短手方向で固定する固定部（図示せず）には、短手方向固定用ネジ貫通孔（図示せず）が上下方向Ｚ（平面）から視た形状の短手方向に沿って設けられていると共に、補給側位置決め部材２２２ｄ，２２２ｄの長手方向で固定する固定部（図示せず）には、長手方向固定用ネジ貫通孔（図示せず）が上下方向Ｚ（平面）から視た形状の長手方向に沿って設けられている。そして、最大サイズのシートＰに対応するときには、補給側位置決め部材２２２ｄ，２２２ｄを上下方向Ｚ（平面）から視て短手方向が左右方向Ｙに向くように短手方向固定用ネジ貫通孔に固定用ネジ（図示せず）を挿通させて固定用ネジ孔に螺合させる。最大サイズよりも小さいシートＰに対応するときには、補給側位置決め部材２２２ｄ，２２２ｄを上下方向Ｚ（平面）から視て長手方向が左右方向Ｙに向くように長手方向固定用ネジ貫通孔に固定用ネジを挿通させて固定用ネジ孔に螺合させる。こうすることで、補給側位置決め部材２２２ｄ，２２２ｄは、シートＰの左右方向Ｙのサイズに応じて左右方向Ｙの位置決め位置を調整することができる。
【００６５】
また、積載トレイ２２１には、正面側位置決め部材２２２ａ及び背面側位置決め部材２２２ｂを挿通する挿通孔２２１ｃ，２２１ｄ（図６参照）が設けられている。挿通孔２２１ｃ，２２１ｄは、左右方向Ｙにおけるサイズが正面側位置決め部材２２２ａ及び背面側位置決め部材２２２ｂの左右方向Ｙにおけるサイズよりも若干（正面側位置決め部材２２２ａ及び背面側位置決め部材２２２ｂが挿通孔２２１ｃ，２２１ｄに円滑に移動できる程度に所定の距離だけ）大きい予め定めた所定のサイズとされている。また、挿通孔２２１ｃ，２２１ｄは、奥行き方向Ｘにおけるサイズが正面側位置決め部材２２２ａ及び背面側位置決め部材２２２ｂの奥行き方向Ｘへの位置決め調整するための予め定めた所定のサイズとされている。
【００６６】
〔開閉カバー〕
開閉カバー２０１は、筐体２０２に開閉可能に設けられて閉じた状態で積載トレイ２２１を覆うものである。開閉カバー２０１は、筐体２０２の左右方向Ｙにおける一方側の側面（この例では右側面２０２２）に設けられている。開閉カバー２０１は、筐体２０２に対して開閉自在に支持されている。開閉カバー２０１は、位置決め部材２２２（この例では正面側位置決め部材２２２ａ及び背面側位置決め部材２２２ｂ）によりシートＰを位置決めする位置決め方向（この例では奥行き方向Ｘ）に沿った回動軸線回りに開閉可能とされている。
【００６７】
詳しくは、開閉カバー２０１の奥行き方向Ｘにおける両端部には、奥行き方向Ｘにおける外側にそれぞれ突出した回動軸２０１ａ，２０１ａ（図３（ｂ）、図４（ｂ）及び図５（ｂ）参照）が設けられている。回動軸２０１ａ，２０１ａは、筐体２０２の一対の内壁２０２ａ，２０２ｂに設けられた回動穴（図示省略）に回動自在に挿通されている。また、筐体２０２の一対の内壁２０２ａ，２０２ｂと開閉カバー２０１との間には、開閉カバー２０１の全開状態での角度である予め定めた所定の全開角度を超えて回動することを規制する一対の回動規制部材２０４，２０４（図４（ａ）及び図５（ａ）参照）が設けられている。これにより、開閉カバー２０１は、一対の回動規制部材２０４，２０４にて全開角度を超えた回動が規制されることで、全開状態（図５及び図９参照）が維持されるようになっている。
【００６８】
〔昇降装置〕
図６に示すように、昇降装置２３０は、筐体２０２において積載トレイ２２１を昇降するものである。昇降装置２３０は、リフト機構２３１と、リフト駆動部２３２とを備えている。
【００６９】
リフト機構２３１は、積載トレイ２２１を上昇させる上昇動作と積載トレイ２２１を下降させる下降動作とを行う構成とされている。リフト駆動部２３２は、リフト機構２３１を駆動してリフト機構２３１を上昇動作させる一方、リフト機構２３１への駆動を解除してリフト機構２３１を自重で下降動作させる構成とされている。
【００７０】
詳しくは、リフト機構２３１は、積載トレイ２２１を吊る複数（この例では４つ）のリフトワイヤー２３１ａ〜２３１ａと、積載トレイ２２１を吊ったリフトワイヤー２３１ａ〜２３１ａを巻き取る巻取部２３１ｂとを備えている。
【００７１】
この例では、リフトワイヤー２３１ａ〜２３１ａは、一端部２３１ａ１〜２３１ａ１が積載トレイ２２１の奥行き方向Ｘにおける両側面において、それぞれ、左右方向Ｙにおいて所定の間隔をおいて積載トレイ２２１が水平又は略水平にバランスを保つように接続された一対のリフトワイヤー（２３１ａ，２３１ａ），（２３１ａ，２３１ａ）とされている。巻取部２３１ｂ，２３１ｂは、奥行き方向Ｘにおける正面側Ｘ１に設けられた一対の支持プーリー２３１ｂ１，２３１ｂ１及び巻取プーリー２３１ｂ２と、奥行き方向Ｘにおける背面側Ｘ２に設けられた一対の支持プーリー２３１ｂ１，２３１ｂ１及び巻取プーリー２３１ｂ２とを備えている。
【００７２】
具体的には、奥行き方向Ｘにおける正面側Ｘ１に設けられた一対の支持プーリー（２３１ｂ１，２３１ｂ１）は、積載トレイ２２１の正面側Ｘ１の一対のリフトワイヤー（２３１ａ，２３１ａ）との一対の接続部（２２１ｅ，２２１ｅ）の上方位置において筐体２０２にそれぞれ設けられた一対の枢支軸（図示省略）に回転自在に設けられている。同様に、奥行き方向Ｘにおける背面側Ｘ２に設けられた一対の支持プーリー（２３１ｂ１，２３１ｂ１）は、積載トレイ２２１の背面側Ｘ２の一対のリフトワイヤー（２３１ａ，２３１ａ）との一対の接続部（２２１ｅ，２２１ｅ）の上方位置において筐体２０２にそれぞれ設けられた一対の枢支軸（図示省略）に回転自在に設けられている。
【００７３】
奥行き方向Ｘにおける正面側Ｘ１に設けられた巻取プーリー２３１ｂ２は、積載トレイ２２１の正面側Ｘ１に一端部２３１ａ１，２３１ａ１が接続された一対のリフトワイヤー２３１ａ，２３１ａを上方の一対の支持プーリー２３１ｂ１，２３１ｂ１に掛け渡して一対のリフトワイヤー２３１ａ，２３１ａの他端部２３１ａ２，２３１ａ２を巻き取り可能に接続している。同様に、奥行き方向Ｘにおける背面側Ｘ２に設けられた巻取プーリー２３１ｂ２も同様に、積載トレイ２２１の背面側Ｘ２に一端部２３１ａ１，２３１ａ１が接続された一対のリフトワイヤー２３１ａ，２３１ａを上方の一対の支持プーリー２３１ｂ１，２３１ｂ１に掛け渡して一対のリフトワイヤー２３１ａ，２３１ａの他端部２３１ａ２，２３１ａ２を巻き取り可能に接続している。
【００７４】
また、奥行き方向Ｘの両側に設けられた２つの巻取プーリー２３１ｂ２，２３１ｂ２は、筐体２０２に奥行き方向Ｘに沿って回転自在に設けられた回転支軸２３１ｂ３に固定されている。そして、巻取プーリー２３１ｂ２，２３１ｂ２は、回転支軸２３１ｂ３の軸線回りの巻取方向Ｍ１（図６の時計方向）に回転することで、奥行き方向Ｘの両側における一対のリフトワイヤー（２３１ａ，２３１ａ），（２３１ａ，２３１ａ）を巻き取って積載トレイ２２１の姿勢を維持しつつ積載トレイ２２１を上昇させる一方、回転支軸２３１ｂ３に軸線回りの巻取方向Ｍ１とは反対側の繰出方向Ｍ２（図６の反時計方向）に回転することで、奥行き方向Ｘの両側における一対のリフトワイヤー（２３１ａ，２３１ａ），（２３１ａ，２３１ａ）を繰り出して積載トレイ２２１の姿勢を維持しつつ積載トレイ２２１を自重で下降させるようになっている。
【００７５】
リフト駆動部２３２は、リフト駆動モータ２３２ａと、リフト駆動伝達機構２３２ｂとを備えている。リフト駆動モータ２３２ａは、リフト機構２３１の昇降動作を行うために駆動するものである。リフト駆動伝達機構２３２ｂは、リフト駆動モータ２３２ａからの回転駆動力をリフト機構２３１に伝達するものである。
【００７６】
詳しくは、リフト駆動モータ２３２ａは、奥行き方向Ｘにおける背面側Ｘ２に設けられており、回転支軸２３２ａ１が奥行き方向Ｘにおける正面側Ｘ１に向くように、筐体２０２に固体されている。リフト駆動伝達機構２３２ｂは、複数（この例では２つ）のギヤ２３２ｂ１，２３２ｂ２を備えたギヤ列とされている。
【００７７】
具体的には、２つのギヤ２３２ｂ１，２３２ｂ２のうち、一方のギヤ２３２ｂ１は、リフト駆動モータ２３２ａの回転支軸２３２ａ１に固定されており、他方のギヤ２３２ｂ２は、一方のギヤ２３２ｂ１に噛合された状態で回転支軸２３１ｂ３に固定されている。
【００７８】
〔一対の供給ローラー〕
一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃは、積載トレイ２２１に積載されて昇降装置２３０により予め定めた所定のシート供給位置Ｑ１（図８（ａ）参照）に上昇させたシートＰを予め定めた所定のシート供給方向Ｙ１に供給するものである。
【００７９】
〔搬送ローラー〕
搬送ローラー２１１ｅは、シート供給方向Ｙ１において一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃよりも下流側に配設されており、一対の供給ローラー２１１ｂ，２１１ｃから供給されてきたシートＰを画像形成装置本体１１０に供給するものである。
【００８０】
（制御部）
図７に示すように、画像形成装置１００は、画像形成装置１００全体の制御を司る制御部１２０をさらに備えている。なお、制御部１２０はシート供給装置２００に備えられていてもよい。
【００８１】
制御部１２０は、昇降装置２３０による積載トレイ２２１の昇降動作を制御する構成とされている。
【００８２】
制御部１２０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等のマイクロコンピュータからなる処理部１２１と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）等の不揮発性メモリ、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等の揮発性メモリを含む記憶部１２２とを有している。制御部１２０は、処理部１２１が記憶部１２２のＲＯＭに予め格納された制御プログラムを記憶部１２２のＲＡＭ上にロードして実行することにより、各種構成要素の作動制御を行うようになっている。記憶部１２２のＲＡＭは、それぞれ、処理部１２１に対して作業用のワークエリア及び画像データを格納する画像メモリとしての領域を提供する。
【００８３】
シート供給装置２００は、下降検知部２６１（図７から図９参照）と、開閉カバー検知部２６２（図４（ａ）、図５（ａ）及び図７参照）と、シート有無検知部２６３（図３（ｂ）、図４（ｂ）、図５（ｂ）及び図７から図９参照）と、シート補給位置検知部２６４（図３（ｂ）、図４（ｂ）、図５（ｂ）、図７から図９参照）と、下限位置検知部２６５（図７から図９参照）とを備えている。
【００８４】
下降検知部２６１は、積載トレイ２２１のシート供給位置Ｑ１からの下降動作、具体的には積載トレイ２２１のシート積載面２２１１（図３（ｂ）、図４から図６、図８及び図９参照）がシート供給位置Ｑ１に位置しているか否かを検知するものである。下降検知部２６１は、制御部１２０の入力系に電気的に接続されている。これにより、制御部１２０は、下降検知部２６１からの検知信号により積載トレイ２２１のシート供給位置Ｑ１からの下降動作、具体的にはシート積載面２２１１がシート供給位置Ｑ１に位置しているか否かを検出（認識）することができる。この例では、下降検知部２６１は、ピックアップローラー２１１ａの近傍に設けられたアクチュエータ付光透過型検知スイッチであり、第１の供給ローラー２１１ｂの軸線回りのピックアップローラー２１１ａの昇降位置を検知する。
【００８５】
開閉カバー検知部２６２は、開閉カバー２０１の開閉状態、具体的には開閉カバー２０１が開いているか否かを検知するものである。開閉カバー検知部２６２は、制御部１２０の入力系に電気的に接続されている。これにより、制御部１２０は、開閉カバー２０１の開閉状態、具体的には開閉カバー２０１が開いているか否かを検出（認識）することができる。この例では、開閉カバー検知部２６２は、筐体２０２の右側面２０２２に設けられたマイクロスイッチであり、開閉カバー２０１に設けられた突起２０１１（図５（ａ）参照）により開閉カバー２０１が開いているか否かを検知する。
【００８６】
シート有無検知部２６３は、積載トレイ２２１におけるシートＰの有無を検知するものである。シート有無検知部２６３は、制御部１２０の入力系に電気的に接続されている。これにより、制御部１２０は、シート有無検知部２６３からの検知信号により積載トレイ２２１におけるシートＰの有無を検出（認識）することができる。この例では、シート有無検知部２６３は、筐体２０２内の上部位置に設けられた光反射型検知スイッチであり、積載トレイ２２１上のシートＰ（シートＰが有るとき）又は積載トレイ２２１の上面（シートＰが無いとき）に光を照射して積載トレイ２２１上のシートＰ（シートＰが有るとき）又は積載トレイ２２１の上面（シートＰが無いとき）から反射する反射光の有無を検知する。
【００８７】
シート補給位置検知部２６４は、積載トレイ２２１のシート積載面２２１１が予め定めた所定のシート補給位置Ｑ２（図３（ｂ）、図４（ｂ）、図５（ｂ）、図８及び図９参照）よりも上にあるか否かを検知するものである。シート補給位置検知部２６４は、制御部１２０の入力系に電気的に接続されている。これにより、制御部１２０は、シート補給位置検知部２６４からの検知信号により積載トレイ２２１のシート積載面２２１１がシート補給位置Ｑ２よりも上にあるか否かを検出（認識）することができる。この例では、シート補給位置検知部２６４は、筐体２０２のシート補給位置Ｑ２よりも上か或いは下かの境界位置に設けられたアクチュエータ付光透過型検知スイッチであり、積載トレイ２２１のシート積載面２２１１が境界位置よりも上になったか否かを検知する。シート補給位置検知部２６４は、従来構成のものと同じものを用いることができ、ここでは詳しい説明を省略する。
【００８８】
下限位置検知部２６５は、積載トレイ２２１の下限位置Ｑ３（図８及び図９参照）を検知するものである。下限位置検知部２６５は、制御部１２０の入力系に電気的に接続されている。これにより、制御部１２０は、下限位置検知部２６５からの検知信号により積載トレイ２２１の下限位置Ｑ３を検出（認識）することができる。この例では、下限位置検知部２６５は、筐体２０２内の底面に設けられたアクチュエータ付光透過型検知スイッチであり、積載トレイ２２１が下限位置Ｑ３に到来したか否かを検知する。
【００８９】
また、シート供給装置２００には、シートＰ〜Ｐの積載トレイ２２１への最大積載量を超える積載を禁止することを示すシート最大積載位置Ｑｍａｘ（図３（ｂ）、図４（ｂ）、図５（ｂ）、図８及び図９参照）が表示されている。この例では、シート最大積載位置Ｑｍａｘを付したラベルＬＢ（図３（ｂ）、図４（ｂ）、図５（ｂ）、図８及び図９参照）が背面側位置決め部材２２２ｂの内側面に貼り付けられている。
【００９０】
（昇降装置の昇降動作の制御例について）
次に、制御部１２０による昇降装置２３０の昇降動作の制御例について図８から図１０を参照しながら以下に説明する。
【００９１】
図１０に示すように、昇降装置２３０の昇降動作では、先ず、制御部１２０は、画像形成装置１００の起動中において（ステップＳ１０１：Ｙｅｓ）、シート有無検知部２６３の検知により積載トレイ２２１にシートＰが有るか否かを判断し（ステップＳ１０２）、積載トレイ２２１にシートＰが無いと判断した場合には（ステップＳ１０２：Ｎｏ）、シートＰの供給動作を停止し（ステップＳ１０３）、シート無しの表示を行う（ステップＳ１０４）。また、制御部１２０は、シート補給位置検知部２６４によりシート積載面２２１１がシート補給位置Ｑ２に位置するように昇降装置２３０の昇降動作を制御し（ステップＳ１０５）（図８（ａ）参照）、開閉カバー検知部２６２の検知により開閉カバー２０１が開いたか否かを判断する（ステップＳ１０６）。制御部１２０は、開閉カバー２０１が開いたと判断した場合には（ステップＳ１０６：Ｙｅｓ）、ステップＳ１１０に移行する（図８（ｂ）参照）。
【００９２】
一方、制御部１２０は、積載トレイ２２１にシートＰが有ると判断した場合には（ステップＳ１０２：Ｙｅｓ）、開閉カバー検知部２６２の検知により開閉カバー２０１が開いたか否かを判断する（ステップＳ１０７）。制御部１２０は、開閉カバー２０１が閉じていると判断した場合には（ステップＳ１０７：Ｎｏ）、下降検知部２６１の検知によりシート積載面２２１１がシート供給位置Ｑ１に位置するように昇降装置２３０の昇降動作を制御し（ステップＳ１０８）、シートＰの供給起動中とし（ステップＳ１０９）、ステップＳ１０１に移行する一方、開閉カバー２０１が開いたと判断した場合には（ステップＳ１０７：Ｙｅｓ）、ステップＳ１１０に移行する。
【００９３】
次に、制御部１２０は、昇降装置２３０により積載トレイ２２１を下降させ（ステップＳ１１０）、シート補給位置検知部２６４の検知によりシート積載面２２１１がシート補給位置Ｑ２まで降下したか否かを判断し（ステップＳ１１１）、シート積載面２２１１がシート補給位置Ｑ２まで降下していないと判断した場合には（ステップＳ１１１：Ｎｏ）、ステップＳ１１０に移行する一方（図９（ａ）及び図９（ｃ）参照）、シート積載面２２１１がシート補給位置Ｑ２まで降下したと判断した場合には（ステップＳ１１１：Ｙｅｓ）、昇降装置２３０による積載トレイ２２１の下降動作を停止する（ステップＳ１１２）。
【００９４】
次に、制御部１２０は、シートＰが補給されたか否かを判断し（ステップＳ１１３）、シートＰが補給されたと判断した場合には（ステップＳ１１３：Ｙｅｓ）、ステップＳ１１０に移行する一方、シートＰが補給されていないと判断した場合には（ステップＳ１１３：Ｎｏ）、ステップＳ１１４に移行する。
【００９５】
次に、制御部１２０は、開閉カバー検知部２６２の検知により開閉カバー２０１が閉じたか否かを判断し（ステップＳ１１４）、開閉カバー２０１が開いていると判断した場合には（ステップＳ１１４：Ｎｏ）、ステップＳ１１０に移行する一方、開閉カバー２０１が閉じたと判断した場合には（ステップＳ１１４：Ｙｅｓ）、昇降装置２３０により積載トレイ２２１を上昇させる（ステップＳ１１５）。
【００９６】
次に、制御部１２０は、シート補給位置検知部２６４の検知によりシート積載面２２１１がシート供給位置Ｑ１に位置しているか否かを判断し（ステップＳ１１６）、シート積載面２２１１がシート供給位置Ｑ１に位置していない場合には（ステップＳ１１６：Ｎｏ）、ステップＳ１１５に移行する一方、シート積載面２２１１がシート供給位置Ｑ１に位置している場合には（ステップＳ１１６：Ｙｅｓ）、昇降装置２３０による積載トレイ２２１の上昇動作を停止する（ステップＳ１１７）。
【００９７】
そして、制御部１２０は、画像形成装置１００の起動が停止すると（ステップＳ１０１：Ｎｏ）、処理を終了する。
【００９８】
なお、図１０に示す制御例では、積載トレイ２２１にシートＰが無い場合において、開閉カバー２０１が閉じているときには、シート積載面２２１１がシート補給位置Ｑ２に位置するように積載トレイ２２１の昇降動作を制御したが、シート積載面２２１１がシート供給位置Ｑ１を維持するように、或いは、シート補給位置Ｑ２よりも低い下方位置（例えば下限位置Ｑ３）に位置するように積載トレイ２２１の昇降動作を制御してもよい。シート積載面２２１１がシート供給位置Ｑ１を維持する場合、開閉カバー２０１が開いたときには、シート積載面２２１１がシート供給位置Ｑ１から下降してシート補給位置Ｑ２に位置するように積載トレイ２２１の昇降動作を制御することができる。また、シート積載面２２１１がシート補給位置Ｑ２よりも低い下方位置に位置する場合、開閉カバー２０１が開いたときには、シート積載面２２１１が下方位置（例えば下限位置Ｑ３）から上昇してシート補給位置Ｑ２に位置するように積載トレイ２２１の昇降動作を制御することができる。
【００９９】
以上が本実施の形態に係る画像形成装置１００およびシート供給装置２００の基本動作であるが、これより、本発明の特徴である節電モード移行時のシート供給装置２００の動作について説明する。
【０１００】
画像形成装置１００が通常モードから節電モードに移行するときには、消費電力を抑制するためにシート供給装置２００への電力供給が遮断される。ここで、シート供給装置２００の積載トレイ２２１にシートＰが有り、かつ、開閉カバー２０１が閉じているときには、シート積載面２２１１がシート供給位置Ｑ１に位置している。この状態で節電モードに移行して、シート供給装置２００への電力供給が遮断されると、使用者がシートＰを補給しようとして開閉カバー２０１を開いても積載トレイ２２１は下降せず、シートＰの補給を行うことはできない。
【０１０１】
このため、本実施の形態に係る画像形成装置１００では、節電モードへの移行指示が有った場合に、シート供給装置２００への電力供給を遮断する前に積載トレイ２２１の下降動作を行い、シートＰの補給スペースを確保することを特徴とする。具体的な動作例を以下の第１ないし第３実施形態にて説明する。
【０１０２】
〔第１実施形態〕
第１実施形態における節電モード移行時の動作を、図１１のフローチャートを参照して説明する。
【０１０３】
図１１に示す動作の開始時点では、画像形成装置１００は通常の動作モードであり、積載トレイ２２１のシート積載面２２１１はシート供給位置Ｑ１に位置している（ステップＳ２０１）。この状態から、制御部１２０は、節電モードへの移行指示の有無を監視しており（ステップＳ２０２）、節電モードへの移行指示が無い場合（ステップＳ２０２：Ｎｏ）にはステップＳ２０１へ移行する一方、節電モードへの移行指示が有った場合（ステップＳ２０２：Ｙｅｓ）にはステップＳ２０３へ移行して、昇降装置２３０により積載トレイ２２１を下降させる。
【０１０４】
尚、節電モードへの移行指示は、例えば、使用者が画像形成装置１００の操作パネルを用いて節電モードに設定してもよく、あるいは、タイマー等を用いて最後の画像形成動作からの経過時間を計測し、最後の画像形成動作から所定時間経過した場合に自動的に節電モードへ移行するものであっても良い。
【０１０５】
次に、制御部１２０は、シート補給位置検知部２６４の検知によりシート積載面２２１１がシート補給位置Ｑ２まで降下したか否かを判断し（ステップＳ２０４）、シート積載面２２１１がシート補給位置Ｑ２まで降下していないと判断した場合には（ステップＳ２０４：Ｎｏ）、ステップＳ２０５に移行する一方、シート積載面２２１１がシート補給位置Ｑ２まで降下したと判断した場合には（ステップＳ２０４：Ｙｅｓ）、昇降装置２３０による積載トレイ２２１の下降動作を停止する（ステップＳ２０６）。
【０１０６】
ステップＳ２０５では、制御部１２０は、下限位置検知部２６５の検知により積載トレイ２２１が下限位置Ｑ３まで降下したか否かを判断し、積載トレイ２２１が下限位置Ｑ３まで降下していないと判断した場合には（ステップＳ２０５：Ｎｏ）、ステップＳ２０３に移行する一方、積載トレイ２２１が下限位置Ｑ３まで降下したと判断した場合には（ステップＳ２０５：Ｙｅｓ）、昇降装置２３０による積載トレイ２２１の下降動作を停止する（ステップＳ２０６）。
【０１０７】
ステップＳ２０６で積載トレイ２２１の下降動作が停止されると、その後、シート供給位置Ｑ１への電力供給が遮断され、節電モードへの移行が完了する（Ｓ２０７）。
【０１０８】
第１実施形態における動作では、節電モード移行時において、シート供給装置２００への電力供給を遮断する前に積載トレイ２２１の下降動作が行われ、シート積載面２２１１がシート補給位置Ｑ２まで降下する。これにより、使用者は、画像形成装置１００が節電モード中であっても、シート供給装置２００において所定枚数（例えば、５００枚の束）のシートＰを補給することができる。
【０１０９】
尚、シート供給装置２００において既に満杯に近いシートＰが格納されており、積載トレイ２２１を下降させても所定枚数のシートＰの補給スペースを確保できない場合、図１１の動作では、ステップＳ２０５で積載トレイ２２１が下限位置Ｑ３まで降下した時点で下降動作を停止し、節電モードへ移行するようになっている。しかしながら、本発明はこれに限定されるものではない。積載トレイ２２１を下降させても所定枚数のシートＰの補給スペースを確保できない場合には、積載トレイ２２１が下限位置Ｑ３まで降下した後、再び上昇に転じさせ、シート積載面２２１１をシート供給位置Ｑ１に位置させてから節電モードへ移行させても良い。この場合、節電モード中に使用者がシート供給装置２００の開閉カバー２０１を開いたとき、シート積載面２２１１がシート補給位置Ｑ２まで降下していないことで、シート供給装置２００に既に満杯に近いシートＰが格納されていることを使用者が容易に認識できる。
【０１１０】
〔第２実施形態〕
第２実施形態における節電モード移行時の動作を、図１２のフローチャートを参照して説明する。
【０１１１】
第２実施形態における動作は、第１実施形態における動作に比べ、図１１のフローチャートからステップＳ２０４の判断を省略した点のみで異なっている。すなわち、ステップＳ２０３で昇降装置２３０による積載トレイ２２１の下降動作を開始した後は、ステップＳ２０５に移行し、積載トレイ２２１を下限位置Ｑ３に到達するまで降下させる。
【０１１２】
第２実施形態における動作では、節電モード移行時において、シート供給装置２００への電力供給を遮断する前に積載トレイ２２１の下降動作が行われ、積載トレイ２２１が下限位置Ｑ３まで降下する。これにより、使用者は、画像形成装置１００が節電モード中であっても、シート供給装置２００における最大格納量までシートＰを補給することができる。
【０１１３】
〔第３実施形態〕
第３実施形態における節電モード移行時の動作を、図１３のフローチャートを参照して説明する。図１３に示す動作では、ステップＳ２０１及びステップＳ２０２までの処理は第１および第２実施形態と同じである。
【０１１４】
節電モードへの移行指示が有った場合（ステップＳ２０２：Ｙｅｓ）、積載トレイ２２１を下降した場合にシート積載面２２１１がシート補給位置Ｑ２まで降下可能であるか否かの判断を行う（ステップＳ２１３）。
【０１１５】
ステップＳ２１３での判断には、制御部１２０が積載トレイ２２１の現在位置（高さ）を認識するための手段を設ける必要がある。この手段の一例としては、例えば、リフト駆動モータ２３２ａの回転支軸２３２ａ１（図６参照）または巻取部２３１ｂの回転支軸２３１ｂ３（図６参照）にロータリーエンコーダを取り付け、制御部１２０がロータリーエンコーダの出力から積載トレイ２２１の現在位置（高さ）を算出するようにすれば良い。
【０１１６】
ステップＳ２１３では、制御部１２０が積載トレイ２２１の現在位置（高さ）、より具体的には下限位置Ｑ３からの距離を求める。そして、積載トレイ２２１の下限位置Ｑ３からの距離が、シート供給位置Ｑ１からシート補給位置Ｑ２までの距離以上であれば、積載トレイ２２１を下降した場合にシート積載面２２１１がシート補給位置Ｑ２まで降下可能であると判断される。
【０１１７】
積載トレイ２２１を下降した場合にシート積載面２２１１がシート補給位置Ｑ２まで降下可能であると判断された場合（ステップＳ２１３：Ｙｅｓ）には、ステップＳ２１４ないしステップＳ２１７の処理によって、シート積載面２２１１がシート補給位置Ｑ２まで降下させてから節電モードに移行する。この処理は、第１実施形態におけるステップＳ２０３，ステップＳ２０４，ステップＳ２０６およびステップＳ２０７の処理と同じである。
【０１１８】
第３実施形態における動作では、節電モード移行時において、シート積載面２２１１がシート補給位置Ｑ２まで降下可能である場合にのみ、シート供給装置２００への電力供給を遮断する前に積載トレイ２２１の下降動作が行われ、シート積載面２２１１がシート補給位置Ｑ２まで降下する。これにより、使用者は、画像形成装置１００が節電モード中であっても、シート供給装置２００において所定枚数（例えば、５００枚の束）のシートＰを補給することができる。
【０１１９】
一方、シート積載面２２１１がシート補給位置Ｑ２まで降下できない場合には、積載トレイ２２１の下降動作は行われない。この場合、節電モード中に使用者がシート供給装置２００の開閉カバー２０１を開いたとき、シート積載面２２１１がシート補給位置Ｑ２まで降下していないことで、シート供給装置２００に既に満杯に近いシートＰが格納されていることを使用者が容易に認識できる。
【０１２０】
本発明は、以上説明した実施の形態に限定されるものではなく、他のいろいろな形で実施することができる。そのため、かかる実施の形態はあらゆる点で単なる例示にすぎず、限定的に解釈してはならない。本発明の範囲は請求の範囲によって示すものであって、明細書本文には、なんら拘束されない。さらに、請求の範囲の均等範囲に属する変形や変更は、全て本発明の範囲内のものである。
【符号の説明】
【０１２１】
１００      画像形成装置
１２０      制御部
１２１      処理部
１２２      記憶部
２００      シート供給装置
２０１      開閉カバー
２０２      筐体
２１０      シート供給部
２２１      積載トレイ
２２１１    シート積載面
２３０      昇降装置
２３１      リフト機構
２３２      リフト駆動部
２６１      下降検知部
２６２      開閉カバー検知部
２６３      シート有無検知部
２６４      シート補給位置検知部
２６５      下限位置検知部
Ｐ          シート
Ｑ１        シート供給位置
Ｑ２        シート補給位置
Ｑ３        下限位置
Ｑｍａｘ    シート最大積載位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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