(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステータと、
前記ステータに対して相対的に回転可能に配置されたロータと、
前記ステータと前記ロータとの間の環状空間内に収納され、その両端が前記ステータと前記ロータにそれぞれ接続されたフレキシブルプリント回路基板と、
前記フレキシブルプリント回路基板に接続された複数の外部接続端子を一体保持し、前記ロータ及び前記ステータの少なくとも一方に固定されるリードブロックと、
を有し、
前記フレキシブルプリント回路基板は、前記外部接続端子が半田を介して接続されている接続ランドを有し、
前記フレキシブルプリント回路基板の前記接続ランドを含む領域を前記リードブロックとの間に挟みこんで保持する保持部材をさらに有する、
回転コネクタ。
【請求項２】
前記フレキシブルプリント回路基板は、前記環状空間内に収容されたメインフレキシブルプリント回路基板と、前記メインフレキシブルプリント回路基板と前記外部接続端子とに接続され前記メインフレキシブルプリント回路基板の長手方向に対して角度を持って延在するサブフレキシブルプリント回路基板とを有し、
前記接続ランドは、前記サブフレキシブルプリント回路基板に設けられている
請求項１に記載の回転コネクタ。
【請求項３】
前記サブフレキシブルプリント回路基板は、前記メインフレキシブルプリント回路基板の一端部が取り付けられる配線部を有し、
前記保持部材は、前記環状空間内において、前記サブフレキシブルプリント回路基板の前記配線部と前記メインフレキシブルプリント回路基板の前記一端部とを位置決め保持するための第１保持部を有する、
請求項２に記載の回転コネクタ。
【請求項４】
前記第１保持部において前記サブフレキシブルプリント回路基板の前記配線部が取り付けられる面には、前記配線部と、前記配線部に重ね合わされ取り付けられる前記メインフレキシブルプリント回路基板の前記一端部とを位置決めするための複数の位置決め用カシメピンが突設されており、
前記サブフレキシブルプリント回路基板の前記配線部及び前記メインフレキシブルプリント回路基板の前記一端部には、前記複数の位置決め用カシメピンに挿入される複数のピン挿入孔が形成されている
請求項３に記載の回転コネクタ。
【請求項５】
前記リードブロックを固定して収容し、当該リードブロックの前記外部接続端子に対向する位置に開口部を備え、前記ロータ及び前記ステータの少なくとも一方に設けられたコネクタ部
をさらに有する請求項１〜４のいずれか一項に記載の回転コネクタ。
【請求項６】
前記ロータ及び前記ステータの少なくとも一方と前記保持部材とがスナップイン機構により結合されている
請求項１〜５のいずれか一項に記載の回転コネクタ。
【請求項７】
前記保持部材は、
前記環状空間内において、前記フレキシブルプリント回路基板の前記環状空間内に位置する部分を位置決めして固定する第１保持部と、
前記接続ランドを含む領域を前記リードブロックとの間に挟みこんで保持する第２保持部と
が一体形成されている
請求項１〜６のいずれか一項に記載の回転コネクタ。
【請求項８】
前記ステータは、外筒体を有し、
前記ロータは、前記外筒体に対向する内筒体を有し、前記ステータと同軸配置されており、
前記フレキシブルプリント回路基板は、前記外筒体と前記内筒体との間の前記環状空間内に収納されている
請求項１〜７のいずれか一項に記載の回転コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、自動車のステアリングコラムなどに配置される回転コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】  自動車のステアリングコラムでは、ステータ（固定部）とロータ（回転部）との間で、エアバッグを動作させる電力を供給し、またホーンスイッチや各種制御スイッチからの切換え信号を伝達する必要があり、そのために、回転コネクタが使用されている。  スタータとロータとを回転可能に同軸配置し、これらステータを構成する外筒体とロータを構成する内筒体との間に画成される収納空間内にフラットケーブルを収納・巻回したものであり、自動車のステアリング装置のように回転数が有限であるハンドルに装着されたエアバッグ・インフレータ等の電気的接続手段として使用されている。  特許文献１には、ロータ側の外部接続端子とステータ側の外部接続端子の接続に、複数のフラットケーブルとリードブロックを使用した回転コネクタが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−２１９００７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】  しかしながら、フラットケーブルの課題として（１）絶縁フィルムにＰＥＴ(polyethylene terephthalate) が使用されており耐熱性が低い、（２）微細ピッチが困難なため信号線が増えるとフラットケーブルの本数も増える、等がある。【０００５】  また、従来では、フラットケーブルの接続端子に外部接続端子をスポット溶接にて接続している。そのため、回転コネクタの製造には、大掛かりなスポット溶接装置が必要であると共に、スポット溶接装置へのフラットケーブルのセッティングを行うため、組み立て効率が悪いという問題がある。【０００６】  本発明は、接続用ケーブルと外部接続端子との接続を安定させることができ、且つ組み立て効率がよい回転コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した従来技術の問題点を解決し、上述した目的を達成するために、本発明の回転コネクタは、ステータと、前記ステータに対して相対的に回転可能に配置されたロータと、前記ステータと前記ロータとの間の環状空間内に収納され、その両端が前記ステータと前記ロータにそれぞれ接続されたフレキシブルプリント回路基板と、前記フレキシブルプリント回路基板に接続された複数の外部接続端子を一体保持し、前記ロータ及び前記ステータの少なくとも一方に固定されるリードブロックと、を有し、前記フレキシブルプリント回路基板は、前記外部接続端子が半田を介して接続されている接続ランドを有し、前記フレキシブルプリント回路基板の前記接続ランドを含む領域を前記リードブロックとの間に挟みこんで保持する保持部材をさらに有する。
【０００８】
この構成によれば、接続ランドを備えたフレキシブルプリント回路基板を用い、且つ複数の外部接続端子を一体保持してロータ及びステータの少なくとも一方に固定されたリードブロックを用いたことで、外部接続端子を半田を介して接続しても、フレキシブルプリント回路基板と外部接続端子とを安定して接続できる。そのため、製造工程において、フレキシブルプリント回路基板と外部接続端子とを半田付けにて接続できるので、組み立てが容易となる。
また、この構成によれば、フレキシブルプリント回路基板の接続ランドを含む領域をリードブロックと保持部材との間に挟みこんで保持することにより、フレキシブルプリント回路基板と外部接続端子とがぐらつくことなく確実に保持できる。
【０００９】
好適には本発明の回転コネクタの前記フレキシブルプリント回路基板は、前記環状空間内に収容されたメインフレキシブルプリント回路基板と、前記メインフレキシブルプリント回路基板と前記外部接続端子とに接続され前記メインフレキシブルプリント回路基板の長手方向に対して角度を持って延在するサブフレキシブルプリント回路基板とを有し、前記接続ランドは、前記サブフレキシブルプリント回路基板に設けられている。
【００１０】
この構成によれば、メインフレキシブルプリント回路基板の長手方向に対して角度を持って延在するサブフレキシブルプリント回路基板に接続ランドを設けたことで、設計の自由度を高めることができる。
【００１１】
好適には、前記サブフレキシブルプリント回路基板は、前記メインフレキシブルプリント回路基板の一端部が取り付けられる配線部を有し、前記保持部材は、前記環状空間内において、前記サブフレキシブルプリント回路基板の前記配線部と前記メインフレキシブルプリント回路基板の前記一端部とを位置決め保持するための第１保持部を有する。
【００１２】
好適には、前記第１保持部において前記サブフレキシブルプリント回路基板の前記配線部が取り付けられる面には、前記配線部と、前記配線部に重ね合わされ取り付けられる前記メインフレキシブルプリント回路基板の前記一端部とを位置決めするための複数の位置決め用カシメピンが突設されており、前記サブフレキシブルプリント回路基板の前記配線部及び前記メインフレキシブルプリント回路基板の前記一端部には、前記複数の位置決め用カシメピンに挿入される複数のピン挿入孔が形成されている。
【００１３】
好適には本発明の回転コネクタは、前記リードブロックを固定して収容し、当該リードブロックの前記外部接続端子に対向する位置に開口部を備え、前記ロータ及び前記ステータの少なくとも一方に設けられたコネクタ部をさらに有する。
【００１４】
この構成によれば、ロータ及びステータの少なくとも一方に、開口部を介して外部から接続可能な形態でリードブロックを安定して固定できる。
【００１５】
好適には本発明の回転コネクタは、前記ロータ及び前記ステータの少なくとも一方と前記保持部材とがスナップイン機構により結合されている。
【００１６】
この構成によれば、フレキシブルプリント回路基板の接続ランドを含む領域を、保持部材と、ロータ及び前記ステータの少なくとも一方との間に挟んでスナップイン結合するだけ、フレキシブルプリント回路基板と外部接続端子とを簡単な構成で安定して結合でき、作業効率がよい。
【００１７】
好適には本発明の回転コネクタの前記保持部材は、前記環状空間内において、前記フレキシブルプリント回路基板の前記環状空間内に位置する部分を位置決めして固定する第１保持部と、前記接続ランドを含む領域を前記リードブロックとの間に挟みこんで保持する第２保持部とが一体形成されている。
【００１８】
この構成によれば、フレキシブルプリント回路基板の環状空間内に位置する部分を位置決めして固定する第１保持部と、接続ランドを含む領域を前記リードブロックとの間に挟みこんで保持する第２保持部とを一体形成したことで、部品点数を増やすことがなく、組み立て性を良くできる。
【００１９】  好適には本発明の回転コネクタの前記ステータは、外筒体を有し、前記ロータは、前記外筒体に対向する内筒体を有し、前記ステータと同軸配置されており、前記フレキシブルプリント回路基板は、前記外筒体と前記内筒体との間の前記環状空間内に収納されている。【００２０】  この構成によれば、ステータの外筒体とロータの内筒体との間に一定幅の環状空間を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施形態に係る回転コネクタの外観斜視図である。
【図２】図１に示す回転コネクタの要部分解斜視図である。
【図３】図２に示す第１メインＦＰＣ及び第２メインＦＰＣの両端部と外部接続端子との接続関係を説明するための斜視図である。
【図４】図２に示すロータ、外部接続端子、第１サブＦＰＣ及び第１保持部材の内側から見た分解斜視図である。
【図５】図２に示すロータ、外部接続端子、第１サブＦＰＣ及び第１保持部材の外側から見た分解斜視図である。
【図６】図２に示す第１サブＦＰＣ、第１メインＦＰＣ及び第２メインＦＰＣの一端部の拡大斜視図である。
【図７】図２に示す第１メインＦＰＣ及び第２メインＦＰＣの一端部を示す図である。
【図８】図２に示す第１サブＦＰＣの拡大正面図である。
【図９】図８のＶＩＩ−ＶＩＩ線断面図である。
【図１０】図２に示す第１保持部材の外観斜視図である。
【図１１】第２サブＦＰＣの周辺の部分拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】  以下、本発明の実施形態に係る回転コネクタについて説明する。  図１は、本発明の実施形態に係る回転コネクタの外観斜視図である。図２は、図１に示す回転コネクタの要部分解斜視図である。図３は、第１メインＦＰＣ４及び第２メインＦＰＣ５の両端部と外部接続端子７Ａ，９Ａとの接続関係を説明するための斜視図である。
【００２３】  図４は、ロータ２、外部接続端子７Ａ、第１サブＦＰＣ６及び第１保持部材１８を内側から見た分解斜視図である。図５は、ロータ２、外部接続端子７Ａ、第１サブＦＰＣ６及び第１保持部材１８を１外側から見た分解斜視図である。図６は、第１サブＦＰＣ６、第１メインＦＰＣ４及び第２メインＦＰＣ５の一端部４Ａ，５Ａの拡大斜視図である。
【００２４】  （回転コネクタの全体構成）  回転コネクタ１は、車両のステアリングコラム（図示は省略する）とステアリングシャフト（図示は省略する）との間で電気信号を伝送するための接続装置である。
【００２５】  図１および図２に示すように、回転コネクタ１は、ステアリンコラムに内包されたステアリングシャフトが中心部に挿入される合成樹脂からなる環状のロータ２と、ステアリングコラムに取り付けられロータ２が回転自在に組み付けられる合成樹脂からなる環状のステータ３を備えている。
【００２６】  回転コネクタ１の本体内には、ロータ２とステータ３との組み合わせにより、ロータ２の内筒部２Ａとステータ３の外筒部３Ａとの間に形成される環状空間部（図示は省略する）が形成されている。この環状空間部内にはロータ２とステータ３との間で電気的導通を確保するための第１メインフレキシブルプリント配線基板（以下、第１メインＦＰＣと言う）４と第２メインフレキシブルプリント配線基板（以下、第２メインＦＰＣと言う）５が重ね合わされ渦巻き状に巻回されて収納されている。
【００２７】  図３〜図６に示すように、第１メインＦＰＣ４の一端部４Ａと第２メインＦＰＣ５の一端部５Ａは第１サブフレキシブルプリント配線基板（以下、第１サブＦＰＣと言う）６に取り付けられている。そして、第１サブＦＰＣ６は複数の外部接続端子７Ａを備えたロータ側リードブロック７に取り付けられている。  図４に示すように、ロータ側リードブロック７は、ロータ２の上方フランジ部２Ａに開口形成されたリードブロック挿入孔２Ａ１に外周を圧入状態で挿入して上方フランジ部２Ａ上に突設されたロータ側コネクタ部２Ｂに組み込まれている。つまり、ロータ側コネクタ部２Ｂは、ロータ側リードブロック７をリードブロック挿入孔２Ａ１の内壁にガタ無く勘合させて固定して外部接続端子７Ａを収容する。  ロータ側コネクタ部２Ｂの外部接続端子７Ａと対向する位置には開口部２Ｂ１が形成されている。開口部２Ｂ１を介して外部接続端子７Ａが回転コネクタ１の外部装置の端子と接続される。
【００２８】  図２〜図５に示すように、ロータ側リードブロック７は、第１サブＦＰＣ６の接続ランド１７に電気的に直接接続された複数の外部接続端子７Ａを一体保持する。第１サブＦＰＣ６は、ロータ２のロータ側コネクタ部２Ｂに収容及び固定される。  外部接続端子７Ａと第１サブＦＰＣ６の接続ランド１７とは半田を介して接続されている。なお半田は、リフロー等の工程により加熱された後冷却されて、機械的及び電気的に互いを接続している。
【００２９】  図２〜図５に示すように、第１保持部材１８は、第１サブＦＰＣ６の接続ランド１７を含む領域をロータ側リードブロック７との間に挟みこんで保持する。これにより、第１サブＦＰＣ６の接続ランド１７と外部接続端子７Ａとが安定して固定される。
【００３０】  （第１メインＦＰＣと第２メインＦＰＣ）  図７は、第１メインＦＰＣ４及び第２メインＦＰＣ５の一端部４Ａ，５Ａを示す図である。図８は、第１サブＦＰＣ６の拡大正面図である。図９は、図８のＶＩＩ−ＶＩＩ線断面図である。  図７に示すように、第１メインＦＰＣ４は耐熱性を有し、幅方向に並列に配置された複数の銅箔等からなる帯状導体４０をポリイミド等からなる透過性を有する一対の絶縁フイルム４１、４１間で挟み込むことにより構成されている。帯状導体４０は、第１メインＦＰＣ４をフォトリソにより製造する工程でエッチングにより形成され、帯状導体４０は微細ピッチで形成されている。
【００３１】  第１メインＦＰＣ４は、長さが約５０ｃｍの長尺に形成され、両側縁は直線状で平行に対向して形成されている。第１メインＦＰＣ４は環状空間部内に渦巻き状に巻回された状態で摺動自在となるように収納されている。このように、第１メインＦＰＣ４を渦巻き状に巻回して環状空間部内に収納することにより、第１メインＦＰＣ４の巻締め又は巻戻しが可能となり、ステアリングホイール（図示は省略する）の回転操作が許容される。
【００３２】  図７に示すように、第１メインＦＰＣ４の一端部４Ａには、帯状導体４０に接続された金属からなる複数の接続端子１０が並列に配置されている。第１メインＦＰＣ４の一端部４Ａにおいて、一対の絶縁フイルム４１、４１の背面側の絶縁フイルム４１の一部は剥離され、接続端子１０が露出されている。
【００３３】  図７に示すように、第２メインＦＰＣ５も第１メインＦＰＣ４と同様に、耐熱性を有し、幅方向に並列に配置された複数の銅箔等からなる帯状導体４０をポリイミド等からなる透過性を有する一対の絶縁フイルム４１、４１間で挟み込むことにより構成されている。帯状導体４０は、第２メインＦＰＣ５をフォトリソにより製造する工程でエッチングにより形成され、帯状導体４０は微細ピッチで形成されている。
【００３４】  第２メインＦＰＣ５も第１メインＦＰＣ４と同様に、長さが約５０ｃｍの長尺に形成され、両側縁は直線状で並行に対向して形成されている。第２メインＦＰＣ５を渦巻き状に巻回して環状空間部内に収納することにより、第２メインＦＰＣ５の巻締め又は巻戻しが可能となり、ステアリングホイール（図示は省略する）の回転操作が許容される。
【００３５】  図７に示すように、第２メインＦＰＣ５の一端部５Ａには、帯状導体４０に接続された金属からなる複数の接続端子１１が並列に配置されている。第２メインＦＰＣ５一端部５Ａにおいて、一対の絶縁フイルム４１、４１の背面側の絶縁フイルム４１の一部は剥離され、接続端子１１が露出されている。
【００３６】  （第１サブＦＰＣ）  図６に示すように、第１サブＦＰＣ６は各メインＦＰＣ４、５の周方向に対して直交する方向に突出するように配置されている。各メインＦＰＣ４、５の一端部４Ａ、５Ａは、第１サブＦＰＣ６の第１配線部６Ａ上で突き合わされ、各メインＦＰＣ４、５の長手方向が直線状となるように第１配線部６Ａに取り付けられている。
【００３７】  図８及び図９に示すように、第１サブＦＰＣ６は耐熱性を有し、ポリイミド等からなる透過性を有するシート状の絶縁フイルム１４上に銅箔等からなる複数の導体１５を並列に配置することにより構成されている。
【００３８】  第１サブＦＰＣ６は各メインＦＰＣ４、５の各一端部４Ａ、５Ａが取り付けられる第１配線部６Ａと、ロータ側リードブロック７が取り付けられる第２配線部６Ｂと、第１配線部６Ａと第２配線部６Ｂ間を繋ぐ第３配線部６Ｃから構成されている。
【００３９】  第１配線部６Ａには、各メインＦＰＣ４、５の各一端部４Ａ、５Ａに設けられた接続端子１０、１１に接続される複数の接続端子１６が並列に配置されている。第２配線部６Ｂにはロータ側リードブロック７の外部接続端子７Ａに接続される複数の接続ランド１７が並列に配置されている。第３配線部６Ｃには各配線部６Ａ、６Ｂの接続端子１６、１７間を接続する複数の導体（図示は省略する）が配置されている。第３配線部６Ｃの導体は一対の絶縁フイルム１４、１４間に挟み込まれ、被覆されている。
【００４０】  （第１保持部材）  図２〜図５に示すように、回転コネクタ１は、各メインＦＰＣ４、５の各一端部４Ａ、５Ａと第１サブＦＰＣ６を位置決め保持するための第１保持部材１８を備えている。第１保持部材１８はロータ２の内筒部２Ｃの外周に取り付けられている。第１保持部材１８は合成樹脂によりＬ字形状のブロック体に成形されている。
【００４１】  図１０は、図１に示す第１保持部材１８の外観斜視図である。  図１０に示すように、第１保持部材１８は、ロータ２とステータ３との間に形成される環状空間内において、第１サブＦＰＣ６の第１配線部６Ａと各メインＦＰＣ４、５の各一端部４Ａ、５Ａを位置決め保持するための第１保持部１８Ａを備えている。  第１保持部１８Ａ上に保持された第１配線部６Ａ上に各メインＦＰＣ４、５の各一端部４Ａ、５Ａを重ね合わせられることにより、図６に示すように第１配線部６Ａの接続端子１６と各メインＦＰＣ４、５の各一端部４Ａ、５Ａの各接続端子１０、１１は所定の位置で正確に接続される。
【００４２】  また、各メインＦＰＣ４、５の各一端部４Ａ、５Ａが第１保持部１８Ａに保持されることにより、各メインＦＰＣ４、５は幅方向に立ち上がった状態で環状空間部内に収納されている。したがって、各メインＦＰＣ４、５は環状空間部内でスムーズに摺動することができる。
【００４３】  第１保持部材１８には、第１サブＦＰＣ６の第２配線部６Ｂを保持する第２保持部１８Ｂが備えられている。第２保持部１８Ｂ上にはロータ側リードブロック７が載置され、第２配線部６Ｂの接続ランド１７をロータ側リードブロック７との間に挟み込んで保持する。これにより、図６に示す第１サブＦＰＣ６の接続ランド１７と外部接続端子７Ａとが安定して接続される。
【００４４】  第１保持部材１８は、第１サブＦＰＣ６の第３配線部６Ｃを保持する第３保持部１８Ｃを備えている。
【００４５】  図１０に示すように、第１保持部材１８の第１保持部１８Ａには、ロータ２の内筒部２Ｃに形成された取り付け部（図示は省略する）に係止されるフック部１９が形成されている。また、第１保持部材１８の第２保持部１８Ｂには、ロータ２の上方フランジ部２Ａに形成された取り付け部（図示は省略する）に係止されるフック部２０、２０が形成されている。
【００４６】  第１保持部材１８の第１保持部１８Ａにおいて、第１サブＦＰＣ６の第１配線部６Ａが取り付けられる面には、第１配線部６Ａと、第１配線部６Ａに重ね合わされ取り付けられる各メインＦＰＣ４、５の一端部４Ａ、５Ａを位置決めするための複数の位置決め用カシメピン２１が突設されている。図７及び図８に示すように、第１サブＦＰＣ６の第１配線部６Ａ及び各メインＦＰＣ４、５の一端部４Ａ、５Ａには、位置決め用カシメピン２１に挿入される複数のピン挿入孔２２が形成されている。
【００４７】  次に、各メインＦＰＣ４、５の各一端部４Ａ、５Ａと第１サブＦＰＣ６及び第１保持部材１８の取り付け方法を説明する。  先ず、図６に示す第１サブＦＰＣ６の第２配線部６Ｂの接続ランド１７にリフロー等の工程によりロータ側リードブロック７を半田接続する。次に、第１サブＦＰＣ６の第１配線部６Ａに形成されている接続端子１６が正面側を向くように第１サブＦＰＣ６を第１保持部材１８上に配置する。  次に、図８に示す第１サブＦＰＣ６の第１配線部６Ａに形成されているピン挿入孔２２を第１保持部１８Ａに形成されている位置決め用カシメピン２１に挿入させながら、第１配線部６Ａを第１保持部１８Ａに押し付ける。これにより、第１配線部６Ａは第１保持部１８Ａの所定の位置に位置決めされる。
【００４８】  次に、図７に示す各メインＦＰＣ４、５の各一端部４Ａ、５Ａの接続端子１０、１１が露出されている面が背面側を向くように各メインＦＰＣ４、５の各一端部４Ａ、５Ａを図６に示す第１配線部６Ａ上に配置する。  次に、各メインＦＰＣ４、５の各一端部４Ａ、５Ａに形成されているピン挿入孔２２を位置決め用カシメピン２１に挿入させながら、各メインＦＰＣ４、５の各一端部４Ａ、５Ａを第１配線部６Ａに押し付ける。この時、各接続端子１０、１１と各配線部６Ａの各接続端子１６は半田を介して重ね合わせられる。
【００４９】  次に、各メインＦＰＣ４、５の各一端部４Ａ、５Ａの表面から突出している図１０に示す第１保持部材１８の位置決め用カシメピン２１の先端をカシメ加工する。  これにより、各メインＦＰＣ４、５の各一端部４Ａ、５Ａと第１配線部６Ａは図１０に示す第１保持部１８Ａ上で重ね合わせられ一体に位置決め保持される。この状態で半田がヒーターツール等により加熱された後冷却されて、各接続端子は機械的及び電気的に接続されている。
【００５０】  次に、第１保持部材１８の第２保持部１８Ｂ上のロータ側リードブロック７と共に、各メインＦＰＣ４、５の一端部４Ａ、５Ａの表面をロータ２の内筒部２Ｃの外周に押し付け、各フック部１９、２０をロータ２に設けられた取り付け部にスナップイン機構により係止（結合）させる。このときロータ側リードブロック７はロータ２のリードブロック挿入孔２Ａ１に挿入され外周を勘合状態で保持される。このようにして、第１保持部材１８をロータ２の内筒部２Ｃの外周に取り付けることにより、各メインＦＰＣ４、５の各一端部４Ａ、５Ａと第１サブＦＰＣ６をロータ２の所定の位置に取り付けることができる。
【００５１】  図１１は、第２サブＦＰＣ８の周辺の部分拡大図である。  図１１に示すように、第１メインＦＰＣ４の他端部４Ｂと第２メインＦＰＣ５の他端部５Ｂは、第２サブフレキシブルプリント配線基板（以下、第２サブＦＰＣと言う）８に取り付けられている。そして、第２サブＦＰＣ８は図２及び図３に示す複数の外部接続端子９Ａを備えたステータ側リードブロック９に取り付けられている。
【００５２】  ステータ側リードブロック９はステータ３の外筒部３Ａに開口形成されたリードブロック挿入孔（図示は省略する）を介してステータ３の外筒部３Ａの外周に突設されたステータ側コネクタ部３Ｂに組み込まれている。
【００５３】  （第２サブＦＰＣ）  図１１に示すように、第１メインＦＰＣ４の他端部４Ｂには、帯状導体４０に接続された金属からなる複数の接続端子１２が並列に配置され、第２サブＦＰＣ８の第１配線部８Ａ上に重ね合わされ取り付けられている。また、第２メインＦＰＣ５の他端部５Ｂには、帯状導体４０に接続された金属からなる複数の接続端子１３が並列に配置され、第２サブＦＰＣ８の第２配線部８Ｂに重ね合わされ取り付けられている。なお、第１配線部８Ａと第２配線部８Ｂは連設されている。
【００５４】  第２サブＦＰＣ８は耐熱性を有し、ポリイミド等からなる透過性を有するシート状の絶縁フイルム２５上に銅箔等からなる複数の導体２６を並列に配置することにより構成されている。
【００５５】  第２サブＦＰＣ８には２個のステータ側リードブロック９がそれぞれ取り付けられる第３配線部８Ｃと第４配線部８Ｄを備えている。  第３配線部８Ｃと第４配線部８Ｄには、接続ランド（図示せず）が形成され、当該接続ランドにステータ側リードブロック９の外部接続端子９Ａが接続されている。
【００５６】  第１配線部８Ａには複数の接続端子２７が各メインＦＰＣ４、５の長手方向に並列に配置されている。第２配線部８Ｂにも複数の接続端子２７が各メインＦＰＣ４、５の長手方向に並列に配置されている。
【００５７】  （第２保持部材）  回転コネクタ１は、各メインＦＰＣ４、５の各他端部４Ｂ、５Ｂと第２サブＦＰＣ８の第１配線部８Ａと第２配線部８Ｂを位置決め保持するための第２保持部材２８を備えている。第２保持部材２８はステータ３の外筒部３Ａの外周に取り付けられている。第２保持部材２８は合成樹脂により平板状に成形されている。
【００５８】  第２保持部材２８において、第２サブＦＰＣ８の第１配線部８Ａ及び第２配線部８Ｂが取り付けられる面には、第２サブＦＰＣ８の各配線部８Ａ、８Ｂと、各配線部８Ａ、８Ｂ上に取り付けられる各メインＦＰＣ４、５の各他端部４Ｂ、５Ｂを位置決めするための複数の位置決め用カシメピン３０が突設されている。第２サブＦＰＣ８の各配線部８Ａ、８Ｂ及び各メインＦＰＣ４、５の各他端部４Ｂ、５Ｂには、位置決め用カシメピン３０に挿入されるピン挿入孔３１が形成されている。
【００５９】  以上説明したように、回転コネクタ１では、接続ランド１７を備えた第１サブＦＰＣ６及び第２サブＦＰＣ８を用い、且つ複数の外部接続端子７Ａ，９Ａを一体保持し、それぞれロータ２及びステータ３に固定されるロータ側リードブロック７及びステータ側リードブロック９を用いた。これにより、外部接続端子７Ａ，９Ａをリフロー等の工程により半田を介して接続して、第１サブＦＰＣ６及び第２サブＦＰＣ８と外部接続端子７Ａ，９Ａとを安定して接続できる。そのため、製造工程において、第１サブＦＰＣ６及び第２サブＦＰＣ８と外部接続端子７Ａ，９Ａとを一般的な半田付けにて接続できるので、組み立てが容易となる。すなわち、従来のようにスポット溶接を行う必要がない。
【００６０】  回転コネクタ１では、ロータ側リードブロック７及びステータ側リードブロック９を固定して収容し、当該リードブロックの外部接続端子７Ａ，９Ａに対向する位置に開口部２Ｂ１，３Ｂ１を備え、ロータ２及びステータ３にそれぞれ設けられたロータ側コネクタ部２Ｂ及びステータ側コネクタ部３Ｂを有する。そのため、開口部２Ｂ１，３Ｂ１を介して回転コネクタ１の外部から接続可能な形態でロータ側リードブロック７及びステータ側リードブロック９をロータ２及びステータ３に安定して固定できる。
【００６１】  また、回転コネクタ１では、第１サブＦＰＣ６の接続ランド１７を含む領域をロータ側リードブロック７との間に挟みこんで保持する第１保持部材１８を有する。これにより、外部接続端子７Ａと第１保持部材１８とを半田で接続しても、接続ランド１７と外部接続端子７Ａとの間の接続状態を安定にできる。
【００６２】  また、回転コネクタ１では、第１保持部材１８の第２保持部１８Ｂ上にある第１サブＦＰＣ６の接続ランド１７に半田接続したロータ側リードブロック７と共に、各メインＦＰＣ４、５の一端部４Ａ、５Ａの表面をロータ２の内筒部２Ｃの外周に押し付け、各フック部１９、２０をロータ２に設けられた取り付け部にスナップイン機構により係止（結合）させる。このようにして、第１保持部材１８をロータ２の内筒部２Ｃの外周に取り付けることにより、各メインＦＰＣ４、５の各一端部４Ａ、５Ａと第１サブＦＰＣ６をロータ２の所定の位置に簡単な作業で取り付けることができる。
【００６３】  また、図１０に示すように、第１保持部材１８は、ロータ２とステータ３との間の環状空間内において、第１メインＦＰＣ４及び第２メインＦＰＣ５位置決めして固定する第１保持部１８Ａと、図６に示す第１サブＦＰＣ６の接続ランド１７を含む領域をロータ側リードブロック７との間に挟みこんで保持する第２保持部１８Ｂとを一体形成している。そのため、部品点数を増やすことがなく、組み立て性を良くできる。
【００６４】  回転コネクタ１では、上記環状空間内に収容される第１メインＦＰＣ４及び第２メインＦＰＣ５と、当該メインＦＰＣの長手方向と直交する方向に延在する第１サブＦＰＣ６とを設けた。これにより、設計の自由度を高めることができる。
【００６５】  また、回転コネクタ１では、２本のメインＦＰＣ４、５の一端部４Ａ、５Ａを１枚の第１サブＦＰＣ６に取り付けるとともに、２本のメインＦＰＣ４、５の他端部４Ｂ、５Ｂを１枚の第２サブＦＰＣ８に取り付けることができるので、部品点数を少なくすることができ、部品コストの低減化を図ることができる。  また、メインＦＰＣ４、５と各サブＦＰＣ６、８のヒーターツール等の加熱工程による接続作業において、メインＦＰＣ４、５と各サブＦＰＣ６、８を冶具にセットする場合、メインＦＰＣ４、５と各サブＦＰＣ６、８をそれぞれ１度で治具にセットすることができるため、組み立て性も良い。
【００６６】  なお、本実施形態においては、２本のメインＦＰＣ４、５を用いた例を説明したが、本発明は１本のメインＦＰＣの使用にも適用され、また３本以上の多数本のメインＦＰＣの使用にも適用される。
【００６７】  本発明は上述した実施形態には限定されない。すなわち、当業者は、本発明の技術的範囲またはその均等の範囲内において、上述した実施形態の構成要素に関し、様々な変更、コンビネーション、サブコンビネーション、並びに代替を行ってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６８】  本発明は、環状のステータと、環状のステータに回転自在に組み付けられるロータとの間で電気信号を伝送するための回転コネクタに適用可能である。
【符号の説明】
【００６９】１・・・・・・・・・・・・・回転コネクタ２・・・・・・・・・・・・・ロータ  ２Ｂ・・・・・・・・・・・ロータ側コネクタ部３・・・・・・・・・・・・・ステータ  ３Ｂ・・・・・・・・・・・ステータ側コネクタ部４、５１・・・・・・・・・・第１メインＦＰＣ５、５２・・・・・・・・・・第２メインＦＰＣ６・・・・・・・・・・・・・第１サブＦＰＣ８・・・・・・・・・・・・・第２サブＦＰＣ７・・・・・・・・・・・・・ロータ側リードブロック９・・・・・・・・・・・・・ステータ側リードブロック７Ａ、９Ａ・・・・・・・・・外部接続端子１０、１１・・・・・・・・・接続端子１６、２７・・・・・・・・・接続端子１７・・・・・・・・・・・・接続ランド１８・・・・・・・・・・・・第１保持部材  １８Ａ・・・・・・・・・・第１保持部  １８Ｂ・・・・・・・・・・第２保持部  １８Ｃ・・・・・・・・・・第３保持部２８・・・・・・・・・・・・第２保持部材２１、３０・・・・・・・・・位置決め用カシメピン２２、３１・・・・・・・・・ピン挿入孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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