(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテナに封入された粉体をこのコンテナ下端の筒部のロア開口部から抜出す粉体抜出し装置において、
上部が前記コンテナの筒部に遊挿される粉体抜出しノズルと、
前記粉体抜出しノズルの内部に鉛直方向に延びて形成され前記コンテナ内の粉体が流下可能な第１粉体通路と、
前記粉体抜出しノズルの上端に前記第１粉体通路を囲むように形成され斜め上方かつ外方に圧縮ガスを噴射可能なリング状かつスリット状の噴射口と、
前記噴射口に第１供給管を介して圧縮ガス源が接続され前記噴射口に前記圧縮ガス源の圧縮ガスを供給可能な第１ガス供給回路と
を備え、
前記粉体抜出しノズルの周壁内部に筒状空間が形成され、この筒状空間の上端が前記噴射口に連通接続され、前記筒状空間の下部に前記第１供給管が前記粉体抜出しノズルの周壁外面から連通接続されたことを特徴とする粉体抜出し装置。
【請求項２】
前記粉体抜出しノズルが、前記コンテナのロア開口部から前記筒部に遊挿され外周面に前記筒部が固定バンドで固定される外筒部材と、この外筒部材に挿入され下部が前記外筒部材に螺合される内筒部材とを有し、前記内筒部材外周面と前記外筒部材内周面との間に前記筒状空間が形成されかつ前記内筒部材の上端外周面と前記外筒部材の上端内周面との間に前記噴射口が形成された請求項１記載の粉体抜出し装置。
【請求項３】
前記第１粉体通路の中心線を含む鉛直面内における前記噴射口の傾斜角度θが、前記第１粉体通路の中心線に対して５〜８５度の範囲内である請求項１又は２記載の粉体抜出し装置。
【請求項４】
前記リング状かつスリット状の噴射口のスリット幅Ｈが１〜３ｍｍである請求項１記載の粉体抜出し装置。
【請求項５】
前記粉体抜出しノズルがプラスチックにより形成された請求項１又は２記載の粉体抜出し装置。
【請求項６】
前記粉体抜出しノズルの下端に接続され前記第１粉体通路に連通する第２粉体通路を有し前記第２粉体通路を開閉可能な粉体バルブと、前記粉体バルブの下端に取外し可能に接続され前記第２粉体通路に連通する第３粉体通路を有するレバーカップリングと、前記第３粉体通路に第２供給管を介して前記圧縮ガス源が接続され前記第３粉体通路に前記圧縮ガス源の圧縮ガスを供給可能な第２ガス供給回路とを更に備え、前記第３粉体通路に供給される前記圧縮ガス源の圧縮ガスが前記粉体の流下を支援するように構成された請求項１又は２記載の粉体抜出し装置。
【請求項７】
請求項１記載の粉体抜出し装置を用いて、コンテナに封入された粉体をこのコンテナ下端の筒部のロア開口部から抜出す粉体抜出し方法において、
前記コンテナの筒部に粉体抜出しノズルの上部を遊挿し、
前記粉体抜出しノズルの上端に形成されたリング状かつスリット状の噴射口に圧縮ガスを圧縮ガス源から第１供給管を通って供給し、
前記圧縮ガスを前記噴射口から斜め上方かつ外方に向って噴射することにより、前記コンテナ内の粉体を流動化させながら、前記粉体を前記コンテナから抜出す粉体抜出し方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテナに封入された粉体をこのコンテナ下端の筒部のロア開口部から抜出す装置と、この装置を用いてコンテナに封入された粉体をこのコンテナ下端の筒部のロア開口部から抜出す方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、コンテナから粉体を抜出すための抜出し装置が開示されている（例えば、特許文献１参照。）。この粉体の抜出し装置では、前部領域に粉体流入口を有し後部領域に粉体排出口を有する輸送管の前部領域にヘッド部品が配置される。このヘッド部品は、ガス受取室を区画するとともに、複数のガス出口ポートが形成されたチャンバハウジングを有する。上記ガス受取室にはガス供給管が連通接続され、固定ケースが輸送管に沿うように延びて設けられる。また輸送管は、固定ケースをヘッド部品に第２位置より近付けて配置する第１位置を有し、第１及び第２位置間で固定ケースに対して軸方向に調節可能に構成される。またチャンバハウジングは、上記輸送管の円周方向に完全に拡張され、軸状壁部及び傾斜壁部を有する。更にガス出口ポートは、ヘッド部品の円周方向に間隔をあけて軸状壁部に形成された複数の放射状ポートと、ヘッド部品の円周方向に間隔をあけて傾斜壁部に形成された複数の傾斜ポートとを有する。
【０００３】
一方、ガス供給管は、輸送管の内面に沿って延びて設けられ、ガス受取室に連通接続される。ガス供給管（圧力管）は溶接又はねじ切り（螺合）によって輸送管に固定される端部を有する金属材料で形成される。またガス供給管（圧力管）に導入されるガスは空気であることが好ましい。更に圧縮ガス源からガス供給管（圧力管）に圧縮ガスを導入するための延長管が輸送管の外面から離れる方向に延びて設けられ、粉体の流動化を達成するために放射状ポート及び傾斜ポートから噴射されるガスをもたらすのにポンプが選択され、上記延長管には容易に握持可能なハンドルを有する開閉弁が設けられる。
【０００４】
このように構成された粉体の抜出し装置では、先ず、コンテナの出口筒の基部を閉塞している閉塞部材より下方の出口筒に抜出し装置を挿入して、抜出し装置の固定ケースに上記出口筒を取付けた後に、閉塞部材を解除する。次に、輸送管を固定ケースに対して解放した後に第１位置から第２位置に移動し再び固定ケースに固定する。この第２位置では、抜出し装置のヘッド部品が、上記解除された閉塞部材より上方のコンテナの主室内に位置する。更に、この第２位置で圧縮ガスが放射状ポート及び傾斜ポートからコンテナ内に噴射され、コンテナ内の粉体が輸送管の内部を通って抜出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許第５，７４６，３４７号明細書（クレーム１〜４、第８欄第６１行〜第９欄第２４行、第１０欄第４１行〜同欄第６５行、要約、図１Ａ、図１Ｂ、図２及び図５〜図７）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記従来の特許文献１に示された粉体の抜出し装置では、輸送管の内面に沿って延びて設けられた金属製のガス供給管がガス受取室に連通接続され、このガス供給管が溶接又はねじ切り（螺合）によって輸送管に固定されているため、粉体のガス供給管への接触により、ガス供給管が剥離したり或いはガス供給管に発生した錆が剥離して、粉体中に異物が混入するおそれがあるとともに、ガス供給管が粉体の流れの妨げとなる不具合があった。また、上記従来の特許文献１に示された粉体の抜出し装置では、金属製のガス供給管を溶接によって輸送管に固定しており、大径で長い輸送管も金属により形成されているため、抜出し装置が重くなってしまい、作業者が抜出し装置を容易に取扱うことができない問題点もあった。更に、上記従来の特許文献１に示された粉体の抜出し装置では、輸送管を固定ケースに対して解放した後に第１位置から第２位置に移動し再び固定ケースに固定するという煩わしい作業を必要とするため、粉体の抜出し作業性が低下してしまう問題点もあった。ここで、輸送管を第１位置から第２位置に移動させるのは、放射状ポートから水平方向に噴射される圧縮ガスをコンテナ内の粉体に効果的に作用させて粉体を流動化させるためである。
【０００７】
本発明の第１の目的は、粉体が通過する第１粉体通路内にガス供給管等の突起物が存在しないので、粉体の突起物への接触による粉体中への異物の混入を防止できるとともに、第１粉体通路内に粉体の流れを妨げる突起物がないので、粉体が第１粉体通路内をスムーズに通過できる、粉体抜出し装置及び粉体抜出し方法を提供することにある。本発明の第２の目的は、作業者が抜出し装置を容易に取扱うことができるとともに、粉体の抜出し作業性の低下を防止できる、粉体抜出し装置及び粉体抜出し方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１の観点は、図１〜図４に示すように、コンテナ１１に封入された粉体をこのコンテナ１１下端の筒部１１ｃのロア開口部１１ｄから抜出す粉体抜出し装置１０において、上部がコンテナ１１の筒部１１ｃに遊挿される粉体抜出しノズル１２と、この粉体抜出しノズル１２の内部に鉛直方向に延びて形成されコンテナ１１内の粉体が流下可能な第１粉体通路１６ｈ，１７ｆと、粉体抜出しノズル１２の上端に第１粉体通路１７ｆを囲むように形成され斜め上方かつ外方に圧縮ガスを噴射可能なリング状かつスリット状の噴射口１３と、この噴射口１３に第１供給管２１ａを介して圧縮ガス源２１ｂが接続され噴射口１３に圧縮ガス源２１ｂの圧縮ガスを供給可能な第１ガス供給回路２１とを備え、粉体抜出しノズル１２の周壁内部に筒状空間１４が形成され、この筒状空間１４の上端が噴射口１３に連通接続され、筒状空間１４の下部に第１供給管２１ａが粉体抜出しノズル１２の周壁外面から連通接続されたことを特徴とする。
【０００９】
本発明の第２の観点は、第１の観点に基づく発明であって、更に図１に示すように、粉体抜出しノズル１２が、コンテナ１１のロア開口部１１ｄから筒部１１ｃに遊挿され外周面に筒部１１ｃが固定バンド１８で固定される外筒部材１６と、この外筒部材１６に挿入され下部が外筒部材１６に螺合される内筒部材１７とを有し、内筒部材１７外周面と外筒部材１６内周面との間に筒状空間１４が形成されかつ内筒部材１７の上端外周面と外筒部材１６の上端内周面との間に噴射口１３が形成されたことを特徴とする。
【００１０】
本発明の第３の観点は、第１又は第２の観点に基づく発明であって、更に図１に示すように、第１粉体通路１６ｈ，１７ｆの中心線を含む鉛直面内における噴射口１３の傾斜角度θが、第１粉体通路１６ｈ，１７ｆの中心線に対して５〜８５度の範囲内であることを特徴とする。
【００１１】
本発明の第４の観点は、第１の観点に基づく発明であって、更に図２に示すように、リング状かつスリット状の噴射口１３のスリット幅Ｈが１〜３ｍｍであることを特徴とする。
【００１２】
本発明の第５の観点は、第１又は第２の観点に基づく発明であって、更に図１に示すように、粉体抜出しノズル１２がプラスチックにより形成されたことを特徴とする。
【００１３】
本発明の第６の観点は、第１又は第２の観点に基づく発明であって、更に図１、図３及び図４に示すように、粉体抜出しノズル１２の下端に接続され第１粉体通路１６ｈ，１７ｆに連通する第２粉体通路２２ｂを有し第２粉体通路２２ｂを開閉可能な粉体バルブ２２と、この粉体バルブ２２の下端に取外し可能に接続され第２粉体通路２２ｂに連通する第３粉体通路を有するレバーカップリング２３と、第３粉体通路に第２供給管３２ｆを介して圧縮ガス源２１ｂが接続され第３粉体通路に圧縮ガス源２１ｂの圧縮ガスを供給可能な第２ガス供給回路３２とを更に備え、第３粉体通路に供給される圧縮ガス源２１ｂの圧縮ガスが粉体の流下を支援するように構成されたことを特徴とする。
【００１４】
本発明の第７の観点は、図１〜図４に示すように、第１の観点の粉体抜出し装置１０を用いて、コンテナ１１に封入された粉体をこのコンテナ１１下端の筒部１１ｃのロア開口部１１ｄから抜出す粉体抜出し方法において、コンテナ１１の筒部１１ｃに粉体抜出しノズル１２の上部を遊挿し、粉体抜出しノズル１２の上端に形成されたリング状かつスリット状の噴射口１３に圧縮ガスを圧縮ガス源２１ｂから第１供給管２１ａを通って供給し、圧縮ガスを噴射口１３から斜め上方かつ外方に向って噴射することにより、コンテナ１１内の粉体を流動化させながら、粉体をコンテナ１１から抜出すことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の第１の観点の粉体抜出し装置では、粉体抜出しノズルの周壁内部に形成された筒状空間の上端を噴射口に連通接続し、筒状空間の下部に第１供給管を粉体抜出しノズルの周壁外面から連通接続したので、粉体が通過する第１粉体通路内にガス供給管等の突起物が存在しない。この結果、粉体の突起物への接触による粉体中への異物の混入を防止できるとともに、粉体が第１粉体通路内をスムーズに通過できる。また、噴射口から圧縮ガスを斜め上方かつ外方に向って噴射するので、コンテナ内の粉体により形成されたラットホールの周壁（粉体）を速やかに崩すことができるとともに、コンテナ内の粉体を流動化することができる。また、粉体抜出し装置をコンテナ下端の筒部に取付けた後に、粉体抜出しノズルを鉛直方向に移動させる必要がなく、そのまま噴射口から圧縮ガスを噴射できるので、粉体の抜出し作業性の低下を防止できる。ここで、ラットホールとは、粉体のコンテナからの排出時に、コンテナ内の中央部における粉体の流下速度が側部における粉体の流下速度より大きくなるファネルフローが生じ、このファネルフローによりコンテナ内の中央部周囲の粉体が崩れずにコンテナからの粉体の排出が停止して、コンテナ内の中央部に鉛直方向に延びる孔が形成される場合があり、この孔をいう。更に、コンテナが可撓性を有するフレキシブルコンテナである場合、コンテナから粉体を抜出してコンテナ内の粉体の量が少なくなるに従って、コンテナが次第に収縮するのを防止できるので、粉体の抜出し作業を中断してコンテナを膨らませるという作業を行う必要がなくなる。この結果、コンテナ内の粉体を連続して速やかに抜出すことができるので、コンテナからの粉体の抜出し作業に要する時間を短縮することができる。
【００１６】
本発明の第２の観点の粉体抜出し装置では、粉体抜出しノズルの外筒部材に内筒部材を挿入して内筒部材の下部を外筒部材に螺合することにより、内筒部材外周面と外筒部材内周面との間に筒状空間が形成され、内筒部材の上端外周面と外筒部材の上端内周面との間に噴射口が形成される。このように比較的簡単な作業で上記筒状空間及び噴射口を有する粉体抜出しノズルを組立てることができる。
【００１７】
本発明の第３の観点の粉体抜出し装置では、第１粉体通路の中心線を含む鉛直面内における噴射口の傾斜角度θが、第１粉体通路の中心線に対して５〜８５度の範囲内であるので、上記傾斜角度θを粉体の特性に合せて最適な傾斜角度に設定することにより、粉体をコンテナから速やかに抜出すことができる。
【００１８】
本発明の第４の観点の粉体抜出し装置では、リング状かつスリット状の噴射口のスリット幅Ｈが１〜３ｍｍであるので、可撓性を有するコンテナの収縮を防止できるとともに、コンテナ内に粉体により形成されたラットホールの周壁（粉体）を速やかに崩すことができ、粉体をコンテナから速やかに抜出すことができる。
【００１９】
本発明の第５の観点の粉体抜出し装置では、粉体抜出しノズルをプラスチックにより形成したので、粉体抜出しノズルを金属により形成した場合と比較して、粉体抜出し装置全体の軽量化を図ることができる。この結果、作業者が抜出し装置を容易に取扱うことができる。
【００２０】
本発明の第６の観点の粉体抜出し装置では、粉体抜出しノズルの下端に接続された粉体バルブが第１粉体通路に連通する第２粉体通路を開閉し、粉体バルブの下端に取外し可能に接続されたレバーカップリングが第２粉体通路に連通する第３粉体通路を有し、第３粉体通路に第２供給管を介して圧縮ガス源を接続することにより第２ガス供給回路を構成したので、第３粉体通路に供給される圧縮ガスにより粉体が第３粉体通路を流下するのを支援される。この結果、粉体をコンテナから更にスムーズに抜出すことができる。また、コンテナから粉体を抜出している途中で、コンテナ内に残っている粉体を別の粉体用タンクに供給するために、圧縮ガス源から噴射口及び第３粉体通路への圧縮ガスの供給を停止して、粉体バルブにより第２粉体通路を閉じ、レバーカップリングを粉体バルブの下端から取外した後に、この粉体バルブの下端に上記別の粉体用タンクに接続されたレバーカップリングを接続し、更に粉体バルブにより第２粉体通路を開いて、圧縮ガス源から噴射口及び第３粉体通路に圧縮ガスを供給する。このような比較的簡単な作業でコンテナ内に残っている粉体を別の粉体用タンクに供給できる。
【００２１】
本発明の第７の観点の粉体抜出し方法では、コンテナの筒部に粉体抜出しノズルの上部を遊挿し、粉体抜出しノズルの上端に形成されたリング状かつスリット状の噴射口に圧縮ガスを圧縮ガス源から第１供給管を通って供給し、圧縮ガスを噴射口から斜め上方かつ外方に向って噴射するので、コンテナ内の粉体を流動化させることができる。この結果、第１の観点の粉体抜出し装置と同様に、コンテナ内の粉体が第１粉体通路をスムーズに流下するので、粉体をコンテナから速やかに抜出すことができる。また、コンテナが可撓性を有するフレキシブルコンテナである場合、コンテナから粉体を抜出してコンテナ内の粉体の量が少なくなるに従って、コンテナが次第に収縮するのを防止できるので、粉体の抜出し作業を中断してコンテナを膨らませるという作業を行う必要がなくなる。この結果、第１の観点の粉体抜出し装置と同様に、コンテナ内の粉体を連続して速やかに抜出すことができるので、コンテナからの粉体の抜出し作業に要する時間を短縮することができる。更に、コンテナからの粉体の抜出し作業中にコンテナ内にラットホールが形成されても、圧縮ガスが噴射口から斜め上方かつ外方に噴射されているので、この圧縮ガスにより上記ラットホールの周壁（粉体）を速やかに崩すことができる。この結果、第１の観点の粉体抜出し装置と同様に、コンテナからの粉体の抜出し作業中に、コンテナ外面を棒で叩きコンテナ内の粉体に振動を与えてラットホールの周壁（粉体）を崩すという作業を不要にすることができるので、コンテナからの粉体の抜出し作業性を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明第１実施形態の粉体抜出し装置の粉体抜出しノズルを含む要部縦断面図である。
【図２】図１のＡ矢視図である。
【図３】粉体抜出し装置の第１及び第２ガス供給回路を含む構成図である。
【図４】その粉体抜出しノズルをコンテナ下端の筒部に遊挿した状態を示す要部正面図である。
【図５】本発明第２実施形態の粉体抜出し装置の粉体抜出しノズルを含む要部縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
次に本発明を実施するための形態を図面に基づいて説明する。
【００２４】
＜第１の実施の形態＞
図１〜図３に示すように、粉体抜出し装置１０は、上部がコンテナ１１下端の筒部１１ｃに遊挿される粉体抜出しノズル１２と、この粉体抜出しノズル１２の内部に鉛直方向に延びて形成された第１粉体通路１７ｆと、粉体抜出しノズル１２の上端に第１粉体通路１７ｆを囲むように形成された噴射口１３と、この噴射口１３に第１供給管２１ａを介して圧縮ガス源２１ｂが接続され噴射口１３に圧縮ガス源２１ｂの圧縮ガスを供給可能な第１ガス供給回路２１とを備える。上記コンテナ１１は、この実施の形態では、ポリプロピレンやクロロプレン等により形成され可撓性を有するフレキシブルコンテナである。また、コンテナ１１は、縦長の略直方体状に形成され上面が閉止され下面が開放されたコンテナ本体１１ａと、このコンテナ本体１１ａの開放された下面を閉止し下方に向うに従って次第に小さくなる四角錐状に形成されたコーン部１１ｂと、このコーン部１１ｂの下端中央に下方に向って突設された上記筒部１１ｃと、この筒部１１ｃの下面に形成されたロア開口部１１ｄと、コンテナ１１の上面角部に上方に向ってそれぞれ突設されコンテナ１１を吊下げるためのフック１５が係止可能なリング部１１ｅとを有する（図４）。上記粉体抜出し装置１０は、コンテナ１１に封入された粉体をこのコンテナ１１下端の筒部１１ｃのロア開口部１１ｄから抜出すために設けられる。なお、この実施の形態では、コンテナとして、フレキシブルコンテナを挙げたが、剛性を有する金属製のコンテナや、プラスチック製のコンテナ等でもよい。
【００２５】
上記粉体抜出しノズル１２は、コンテナ１１のロア開口部１１ｄから筒部１１ｃに遊挿可能に構成される（図１）。また、粉体抜出しノズル１２は、塩化ビニル、ポリプロピレン、ナイロン等のプラスチックにより２重管構造に形成され、これにより粉体抜出しノズル１２の周壁内部に筒状空間１４が形成される。具体的には、粉体抜出しノズル１２は、コンテナ１１のロア開口部１１ｄから筒部１１ｃに遊挿されてこの筒部１１ｃが固定バンド１８で外周面に固定される外筒部材１６と、この外筒部材１６に挿入され下部が外筒部材１６に螺合される内筒部材１７とを有する。外筒部材１６は、上方に向って次第に広がるアウタ円錐筒部１６ａと、このアウタ円錐筒部１６ａの下端に接続されたアウタ円筒部１６ｂと、アウタ円筒部１６ｂの下端に接続されたテーパ雄ねじ部１６ｃと、アウタ円筒部１６ｂ内面に形成された平行雌ねじ部１６ｄと、アウタ円錐筒部１６ａの下部にアウタ円筒部１６ｂより大径に形成されアウタ円錐筒部１６ａに遊挿されたコンテナ１１の筒部１１ｃを固定バンド１８で締付けて固定可能な固定用アウタ円筒部１６ｅと、第１ガス供給回路２１のニップル２１ｃを螺合可能な第１ガス供給用テーパ雌ねじ部１６ｆと、平行雌ねじ部１６ｄの奧に形成されたリング状の平坦部１６ｇと、後述の内筒部材１７の第１粉体通路１７ｆの下端に上端が連通するように外筒部材１６内に形成されコンテナ１１内の粉体が流下する第１粉体通路１６ｈとからなる。上記アウタ円錐筒部１６ａ、アウタ円筒部１６ｂ、テーパ雄ねじ部１６ｃ、固定用アウタ円筒部１６ｅ、平坦部１６ｇ及び第１粉体通路１６ｈは上記プラスチックの射出成形により一体的に形成され、上記平行雌ねじ部１６ｄ及び第１ガス供給用テーパ雌ねじ部１６ｆはプラスチックの射出成形後に旋盤等を用いた機械加工によりそれぞれ形成される。
【００２６】
内筒部材１７は、外筒部材１６のアウタ円錐筒部１６ａ内に位置するインナ円錐筒部１７ａと、このインナ円錐筒部１７ａの下端に接続され外筒部材１６のアウタ円筒部１６ｂ内に位置するインナ円筒部１７ｂと、このインナ円筒部１７ｂの下端に接続され外筒部材１６の平行雌ねじ部１６ｄに螺合される平行雄ねじ部１７ｃと、インナ円錐筒部１７ａの上端外周面に突設されたリング状のフランジ部１７ｄと、インナ円錐筒部１７ａの内面上端に円周方向に等間隔に形成された４つの凹部１７ｅと、インナ円錐筒部１７ａの内部からインナ円筒部１７ｂの内面にかけて形成されコンテナ１１内の粉体が流下する上記第１粉体通路１７ｆとからなる（図１及び図２）。上記インナ円錐筒部１７ａ、インナ円筒部１７ｂ、平行雄ねじ部１７ｃ、フランジ部１７ｄ、凹部１７ｅ及び第１粉体通路１７ｆはプラスチックの射出成形により一体的に形成される。この実施の形態では、外筒部材１６と内筒部材１７とを有する粉体抜出しノズル１２をプラスチックにより形成したので、粉体抜出しノズル１２を金属により形成した場合と比較して、粉体抜出し装置１０全体の軽量化を図ることができる。これにより、作業者は粉体抜出し装置１０を容易に取扱うことができるようになっている。
【００２７】
また、上記４つの凹部１７ｅは、外筒部材１６に内筒部材１７を挿入して外筒部材１６の平行雌ねじ部１６ｄに内筒部材１７の平行雄ねじ部１７ｃを螺合するときに、内筒部材１７内に挿入された螺合工具（図示せず）が内筒部材１７に係止して、即ち螺合工具に形成された４つの凸部（図示せず）が内筒部材１７の４つの凹部１７ｅに係止して、内筒部材１７を螺合工具とともに回転させるために設けられる（図１及び図２）。更に、外筒部材１６に内筒部材１７を挿入して外筒部材１６の平行雌ねじ部１６ｄに内筒部材１７の平行雄ねじ部１７ｃを螺合したときに、外筒部材１６のアウタ円錐筒部１６ａ内面と内筒部材１７のインナ円錐筒部１７ａ外面との間に円錐筒状空間１４ａが形成され、外筒部材１６のアウタ円筒部１６ｂ内面と内筒部材１７のインナ円筒部１７ｂ外面との間に円筒状空間１４ｂが形成される（図１）。円錐筒状空間１４ａの下端と円筒状空間１４ｂの上端とは連通し、これら円錐筒状空間１４ａと円筒状空間１４ｂとにより上記筒状空間１４が構成される。図１中の符号１９は圧縮ガスの漏れを阻止するためのリング板状のシール部材である。
【００２８】
一方、噴射口１３は、外筒部材１６のアウタ円錐筒部１６ａの上端内面と内筒部材１７のインナ円錐筒部１７ａ上端のフランジ部１７ｄ内面との間に形成される（図１及び図２）。この噴射口１３はリング状かつスリット状に形成されるとともに斜め上方かつ外方に圧縮ガスを噴射可能に形成され、噴射口１３の下端に筒状空間１４の円錐筒状空間１４ａの上端が連通接続される。また、噴射口１３のスリット幅Ｈは、円錐筒状空間１４ａの幅より小さく形成される。更に、第１粉体通路１６ｈ，１７ｆの中心線を含む鉛直面内における噴射口１３の傾斜角度θ（図１）は、第１粉体通路１６ｈ，１７ｆの中心線に対して５〜８５度であることが好ましく、１０〜６０度であることがより好ましく、１５〜４５度であることが更に好ましい。噴射口１３のスリット幅Ｈは、１〜３ｍｍであることが好ましく、１．５〜２ｍｍであることがより好ましい。ここで、第１粉体通路１６ｈ，１７ｆの中心線を含む鉛直面内における噴射口１３の傾斜角度θの好ましい範囲を５〜８５度の範囲内に限定したのは、噴射口１３の傾斜角度θがこの範囲内にあれば、コンテナ１１内の粉体の特性に応じて最適な角度θを選択できるためである。また、噴射口１３のスリット幅Ｈの好ましい範囲を１〜３ｍｍの範囲内に限定したのは、１ｍｍ未満では圧縮ガスの噴射量が少な過ぎて可撓性を有するコンテナ１１が次第に収縮してしまい、３ｍｍを超えると圧縮ガスの圧力が低過ぎて、コンテナ１１内に粉体により形成されたラットホールの周壁（粉体）を速やかに崩すことができないからである。
【００２９】
一方、筒状空間１４のうち円筒状空間１４ｂには、上記第１ガス供給回路２１の第１供給管２１ａが粉体抜出しノズル１２の周壁外面から連通接続される（図１）。具体的には、外筒部材１６のうちアウタ円筒部１６ｂの外周面に、筒状空間１４のうち円筒状空間１４ｂに連通する第１ガス供給用テーパ雌ねじ部１６ｆが形成される。そして第１ガス供給用テーパ雌ねじ部１６ｆには、ニップル２１ｃ、エルボ２１ｄ、ニップル２１ｅ、第１手動開閉弁２１ｆ及びホースニップル２１ｇを介して第１供給管２１ａの先端が接続される。この第１供給管２１ａの基端は主供給管２１ｈの先端に接続され、主供給管２１ｈの基端は圧縮ガス源２１ｂに接続される（図３）。また、主供給管２１ｈには、圧縮ガス源２１ｂから主供給管２１ｈの先端側への圧縮ガスの流れを許容しかつ第１供給管２１ａの先端側から圧縮ガス源２１ｂへの流れを阻止する逆止弁２１ｉが設けられる。更に、第１供給管２１ａとしては、耐圧ホース、塩ビ管、鋼管等が挙げられ、圧縮ガスのガスとしては、エア、窒素ガス、ヘリウムガス、アルゴンガス等を挙げられ、圧縮ガス源２１ｂとしては、エアを圧縮するコンプレッサ及び圧縮されたエアを貯留するエアタンク、圧縮ガスの貯留されたガスタンク、液体窒素の貯留された液体窒素タンク等が挙げられる。この実施の形態では、第１供給管２１ａとして耐圧ホースが用いられ、この第１供給管２１ａ（耐圧ホース）はホースバンド２１ｊによりホースニップル２１ｇに固定される（図１）。上記ニップル２１ｃ、エルボ２１ｄ、ニップル２１ｅ、第１手動開閉弁２１ｆ、ホースニップル２１ｇ、第１供給管２１ａ、主供給管２１ｈ、圧縮ガス源２１ｂ、逆止弁２１ｉ及びホースバンド２１ｊにより第１ガス供給回路２１が構成される。
【００３０】
一方、外筒部材１６のテーパ雄ねじ部１６ｃには、シールテープ（図示せず）を巻付けた後に粉体バルブ２２のテーパ雌ねじ部２２ａが螺合される（図１）。この粉体バルブ２２は、第１粉体通路１６ｈに連通する第２粉体通路２２ｂを有し第２粉体通路２２ｂを開閉可能に構成される。また、粉体バルブ２２の下端には、レバーカップリング２３が取外し可能に接続される（図３及び図４）。このレバーカップリング２３は、図４に詳しく示すように、一対のレバー２３ａ，２３ａと、ホース２４が嵌入されるホース接続部２３ｂと、粉体バルブ２２の第２粉体通路２２ｂに連通する第３粉体通路（図示せず）とを有する。一対のレバー２３ａ，２３ａを一対のピン２３ｃ，２３ｃを中心に回動することにより、レバーカップリング２３を粉体バルブ２２に接続又は粉体バルブ２２から離脱できるようになっている。また、ホース接続部２３ｂにはホース２４の一端が嵌入され、このホース２４はホースバンド２６によりホース接続部２３ｂに固定される。更に、ホース２４の他端はダイヤフラムポンプ等のポンプ２７の吸入口に接続され、ポンプ２７の吐出口はホース２８を介して粉体用タンク（図示せず）に接続される。
【００３１】
一方、第３粉体通路には第２供給管３２ｆを介して圧縮ガス源２１ｂが接続される、即ち第３粉体通路には、この第３粉体通路に圧縮ガス源２１ｂの圧縮ガスを供給可能な第２ガス供給回路３２が接続される（図３及び図４）。この第２ガス供給回路３２は第１ガス供給回路２１と略同様に構成される。具体的には、レバーカップリング２３に、第３粉体通路に連通する第２ガス供給用テーパ雌ねじ部（図示せず）が形成される。そして第２ガス供給用テーパ雌ねじ部には、ニップル３２ａ、エルボ３２ｂ、ニップル３２ｃ、第２手動開閉弁３２ｄ及びホースニップル３２ｅを介して第２供給管３２ｆの先端が接続され、この第２供給管３２ｆの基端は主供給管２１ｈの先端に接続される。また、先に述べたように、主供給管２１ｈの基端は圧縮ガス源２１ｂに接続され、主供給管２１ｈには逆止弁２１ｉが設けられる。上記ニップル３２ａ、エルボ３２ｂ、ニップル３２ｃ、第２手動開閉弁３２ｄ、ホースニップル３２ｅ、第２供給管３２ｆ、主供給管２１ｈ、圧縮ガス源２１ｂ及び逆止弁２１ｉにより第２ガス供給回路３２が構成される。この第２ガス供給回路３２により第３粉体通路に供給される圧縮ガスは、粉体が第３粉体通路を流下するのを支援するようになっている。
【００３２】
このように構成された粉体抜出し装置１０の組立手順を説明する。予め、ニップル２１ｃに、エルボ２１ｄ、ニップル２１ｅ、第１手動開閉弁２１ｆ及びホースニップル２１ｇを接続して第１仮組体を組立てておき（図１及び図４）、ニップル３２ａに、エルボ３２ｂ、ニップル３２ｃ、第２手動開閉弁３２ｄ及びホースニップル３２ｅを接続して第２仮組体を組立てておく（図４）。先ず、外筒部材１６の平行雌ねじ部１６ｄの奧の平坦部１６ｇにシール部材１９を着座させて、外筒部材１６に内筒部材１７を挿入した後に、螺合工具を内筒部材１７内に挿入して、螺合工具の４つの凸部を内筒部材１７の４つの凹部１７ｅにそれぞれ係止させた状態で、螺合工具を回転させる。これにより内筒部材１７が螺合工具とともに回転して、内筒部材１７が外筒部材１６に螺合され、内筒部材１７の先端面がシール部材１９に圧接される。これにより、内筒部材１７外周面と外筒部材１６内周面との間に筒状空間１４が形成され、内筒部材１７の上端外周面と外筒部材１６の上端内周面との間に噴射口１３が形成される。このような比較的簡単な作業で上記筒状空間１４及び噴射口１３を有する粉体抜出しノズル１２を組立てることができる。
【００３３】
次いで、外筒部材１６のテーパ雄ねじ部１６ｃにシールテープを巻付けた後に、粉体バルブ２２のテーパ雌ねじ部２２ａを螺合する。そして、粉体バルブ２２の下端にレバーカップリング２３を取付けて一対のレバー２３ａ，２３ａを操作することにより、粉体バルブ２２の下端にレバーカップリング２３を固定した後に、レバーカップリング２３のホース接続部２３ｂにホース２４を嵌入してホースバンド２６で固定する。次に、上記第１仮組体のニップル２１ｃを外筒部材１６の第１ガス供給用テーパ雌ねじ部１６ｆに螺合した後に、ホースニップル２１ｇに第１供給管２１ａ（耐圧ホース）を嵌入してホースバンド２１ｊで固定する。更に、上記第２仮組体のニップル３２ａをレバーカップリング２３の第２ガス供給用テーパ雌ねじ部に螺合した後に、ホースニップル３２ｅに第２供給管３２ｆ（耐圧ホース）を嵌入してホースバンド（図示せず）で固定する。
【００３４】
このように組立てられた粉体抜出し装置１０を用いて粉体を抜出す方法を説明する。先ず、コンテナ１１のロア開口部１１ｄから筒部１１ｃに粉体抜出しノズル１２の上部を遊挿した後に、コンテナ１１の筒部１１ｃを外筒部材１６の固定用アウタ円筒部１６ｅ外周面に締付けてコンテナ１１の筒部１１ｃに粉体抜出しノズル１２を固定する。このときコンテナ１１の筒部１１ｃの上部を図示しない締付けバンドで閉止してコンテナ１１内の粉体の落下を防止しておき、粉体抜出し装置１０をコンテナ１１の筒部１１ｃに固定した後に、締付けバンドを筒部１１ｃから取外す。これによりコンテナ１１内の粉体が粉体抜出しノズル１２の第１粉体通路１７ｆ，１６ｈ内を通って粉体バルブ２２の図示しないバルブ本体上面まで落下する。次に、粉体バルブ２２により第２粉体通路２２ｂを開くとともに、第１及び第２手動開閉弁２１ｆ，３２ｄを開いて、圧縮ガス源２１ｂから圧縮ガスを第１及び第２供給管２１ａ，３２ｆにそれぞれ供給する。これにより圧縮ガスが圧縮ガス源２１ｂから主供給管２１ｈを通って第１供給管２１ａに供給され、噴射口１３からコンテナ１１内に噴射されるとともに、圧縮ガスが圧縮ガス源２１ｂから主供給管２１を通って第２供給管３２ｆに供給され、第２粉体通路２２ｂ内に噴射される。この状態で、ポンプ２７を駆動すると、コンテナ１１内の粉体が第１粉体通路１７ｆ，１６ｈ、第２粉体通路２２ｂ、第３粉体通路、ホース２４、ポンプ２７及びホース２８を通って粉体用タンクに貯えられる。
【００３５】
ここで、粉体が通過する第１粉体通路１７ｆ，１６ｈ、第２粉体通路２２ｂ及び第３粉体通路内にガス供給管等の突起物が存在しないので、粉体の突起物への接触による粉体中への異物の混入を防止できるとともに、粉体が第１粉体通路１７ｆ，１６ｈ、第２粉体通路２２ｂ及び第３粉体通路内をスムーズに通過できる。また、噴射口１３から圧縮ガスを斜め上方かつ外方に向って噴射するので、コンテナ１１内に粉体により形成されたラットホールの周壁（粉体）を速やかに崩すことができるとともに、コンテナ１１内の粉体を流動化することができる。また、粉体抜出し装置１０をコンテナ１１下端の筒部１３ｃに取付けた後に、粉体抜出しノズル１２を鉛直方向に移動させる必要がなく、そのまま噴射口１３から圧縮ガスを噴射できるので、粉体の抜出し作業性の低下を防止できる。更に、コンテナ１１から粉体を抜出してコンテナ１１内の粉体の量が少なくなるに従ってコンテナ１１が次第に収縮するのを、噴射口１３から噴射される圧縮ガスが防止するので、粉体の抜出し作業を中断してコンテナ１１を膨らませるという作業を行う必要がなくなる。この結果、コンテナ１１内の粉体を連続して速やかに抜出すことができるので、コンテナ１１からの粉体の抜出し作業に要する時間を短縮することができる。
【００３６】
一方、コンテナ１１から粉体を抜出している途中で、コンテナ１１内に残っている粉体を別の粉体用タンク（図示せず）に供給するときには、次の操作を行う。先ず、第１及び第２手動開閉弁２１ｆ，３２ｄを閉じて、圧縮ガス源２１ｂから噴射口１３及び第３粉体通路への圧縮ガスの供給を停止するとともに、粉体バルブ２２により第２粉体通路２２ｂを閉じて、粉体が第３粉体通路を通過するのを阻止した後に、ポンプ２７を停止する。次に、レバーカップリング２３を粉体バルブ２２の下端から取外した後に、この粉体バルブ２２の下端に上記別の粉体用タンクに接続されたレバーカップリングを接続する。更に、粉体バルブ２２により第２粉体通路２２ｂを開いて、圧縮ガス源２１ｂから噴射口１３及び第３粉体通路に圧縮ガスを供給する。このような比較的簡単な作業でコンテナ１１内に残っている粉体を別の粉体用タンクに供給できる。
【００３７】
＜第２の実施の形態＞
図５は本発明の第２の実施の形態を示す。図５において図１と同一符号は同一部品を示す。この実施の形態では、粉体抜出しノズル５２の外筒部材５６のアウタ円筒部５６ｂ及び内筒部材５７のインナ円筒部５７ｂが、第１の実施の形態の外筒部材のアウタ円筒部及び内筒部材のインナ円筒部よりそれぞれ長く形成される。これにより筒状空間５４のうち円筒状空間５４ｂも第１の実施の形態の円筒状空間より長く形成される。また、外筒部材５６のアウタ円筒部５６ｂの上部にコンテナ５１の筒部５１ｃが遊嵌されて固定バンド１８で固定されるため、この実施の形態では、第１の実施の形態のアウタ円筒部より大径の固定用アウタ円筒部は設けられない。上記以外は第１の実施の形態と同一に構成される。
【００３８】
このように構成された粉体抜出し装置５０では、筒部５１ｃが長いコンテナ５１に適用できる。上記以外の動作は、第１の実施の形態の粉体抜出し装置の動作と略同様であるので、繰返しの説明を省略する。
【００３９】
なお、上記第１及び第２の実施の形態では、外筒部材及び内筒部材をプラスチックの射出成形によりそれぞれ作製し、射出成形で抜けない部分、即ち上述の外筒部材の平行雌ねじ部及び第１ガス供給用テーパ雌ねじ部を旋盤等を用いた機械加工により形成したが、円筒状のプラスチック材からそれぞれ機械加工により全て削り出してもよい。また、上記第１及び第２の実施の形態では、外筒部材のテーパ雌ねじ部に粉体バルブのテーパ雌ねじ部を螺合することにより、粉体バルブを外筒部材に接続したが、粉体バルブを外筒部材に接着剤により接続してもよい。
【符号の説明】
【００４０】
１０，５０  粉体抜出し装置
１１，５１  コンテナ
１１ｃ，５１ｃ  筒部
１１ｄ  ロア開口部
１２，５２  粉体抜出しノズル
１３  噴射口
１４，５４  筒状空間
１６，５６  外筒部材
１７，５７  内筒部材
１６ｈ，１７ｆ  第１粉体通路
１８  固定バンド
２１  第１ガス供給回路
２１ａ  第１供給管
２１ｂ  圧縮エア源
２２  粉体バルブ
２２ｂ  第２粉体通路
２３  レバーカップリング
３２  第２ガス供給回路
３２ｆ  第２供給管
【図１】
0006637791.tif 000002
【図２】
0006637791.tif 000003
【図３】
0006637791.tif 000004
【図４】
0006637791.tif 000005
【図５】
0006637791.tif 000006