(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者を支持する支持面を構成するマットレス本体が設けられていると共に、該支持面に作用する圧力を検出する可撓性シート状の圧力センサを備えているマットレスにおいて、
前記マットレス本体に対して位置決めされて前記支持面を覆うように配される支持面カバーを備えていると共に、該支持面カバーには該支持面カバーに対する該圧力センサの面方向での移動を許容しながら該支持面カバーに対する該圧力センサの面方向での移動量を制限する位置決め手段として袋状のポケット体が設けられており、該圧力センサが該ポケット体に対して非固着で収容されて、該ポケット体の内部で面方向の移動を許容されながら該ポケット体によって該支持面上に位置決めされていると共に、該圧力センサの伸縮率が該ポケット体よりも小さくされていることを特徴とするマットレス。
【請求項２】
前記ポケット体の開口部を開閉する開閉手段が設けられている請求項１に記載のマットレス。
【請求項３】
前記ポケット体には保持クッションが収容されており、該保持クッションが前記支持面と前記圧力センサの間に配されている請求項１又は２に記載のマットレス。
【請求項４】
前記マットレス本体が中空構造のセルを備えており、前記支持面の少なくとも一部が該セルで構成されていると共に、該セル内の流体室に対する流体の給排によって該セルが伸縮可能とされている請求項１〜３の何れか一項に記載のマットレス。
【請求項５】
複数の前記位置決め手段が前記支持面カバーに設けられており、それら複数の該位置決め手段によって各一つの前記圧力センサが位置決めされている請求項１〜４の何れか一項に記載のマットレス。
【請求項６】
前記位置決め手段が弾性変形可能とされている請求項１〜５の何れか一項に記載のマットレス。
【請求項７】
前記位置決め手段が前記支持面カバーに対して取外し不能に設けられていると共に、該位置決め手段に対して前記圧力センサが分離可能とされている請求項１〜６の何れか一項に記載のマットレス。
【請求項８】
前記位置決め手段が前記支持面カバーに対して着脱自在とされている請求項１〜６の何れか一項に記載のマットレス。
【請求項９】
前記圧力センサは、対向配置された電極間に絶縁性の誘電体層を配してなる圧力検出部の複数が二次元的に配された構造を有する静電容量型圧力センサとされており、
前記支持面に対する圧力の作用時に該電極間の距離の変化によって生じる該圧力検出部の静電容量の変化量に基づいて該支持面に作用する圧力が検出されるようにした請求項１〜８の何れか一項に記載のマットレス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばベッドなどに敷かれて、使用者を支持するマットレスに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ベッド上などに敷かれて、使用者を載せて支持するマットレスが知られている。マットレスは、一般的に、金属ばねとウレタンフォームなどのクッションとを組み合わせた構造や中空のセルを複数並べて配設した構造などを有するマットレス本体を備えており、使用者の体圧を分散して良好な寝心地を提供するなどの目的で使用されている。
【０００３】
ところで、マットレス本体の支持面に作用する使用者の体圧分布などの情報を取得するために、マットレスに圧力センサを設けることも提案されている。圧力センサは、特表２０１２−５２３２９９号公報（特許文献１）に示されているように、マットレス本体の支持面上に配されており、使用者と支持面の間での圧縮を検出することで、使用者の体圧分布や呼吸運動などを検知できるようになっている。
【０００４】
しかしながら、圧力センサがマットレス本体の支持面上に敷かれているだけでは、使用者の支持面上での移動などに際して、圧力センサが支持面に対して面方向で相対的に移動してしまって、圧力センサによる圧力検出位置と支持面における実際の圧力作用位置が相互に大きくずれてしまうおそれがあった。
【０００５】
一方、圧力センサが支持面に対して固定されて強固に位置決めされていると、使用者の体圧の入力に対するマットレスの変形量が、一般的に支持面やマットレスカバーに比して伸縮性の低い圧力センサによって制限されて、寝心地が悪化するなどの不具合があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特表２０１２−５２３２９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上述の事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、圧力センサを配することによるマットレスの変形特性への影響を抑えつつ、圧力センサによる圧力検出を精度よく実現することができる、新規な構造のマットレスを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
以下、このような課題を解決するために為された本発明の態様を記載する。なお、以下に記載の各態様において採用される構成要素は、可能な限り任意の組み合わせで採用可能である。
【０００９】
すなわち、本発明の第一の態様は、使用者を支持する支持面を構成するマットレス本体が設けられていると共に、該支持面に作用する圧力を検出する可撓性シート状の圧力センサを備えているマットレスにおいて、前記マットレス本体に対して位置決めされて前記支持面を覆うように配される支持面カバーを備えていると共に、該支持面カバーには該支持面カバーに対する該圧力センサの面方向での移動を許容しながら該支持面カバーに対する該圧力センサの面方向での移動量を制限する位置決め手段として袋状のポケット体が設けられており、該圧力センサが該ポケット体に対して非固着で収容されて、該ポケット体の内部で面方向の移動を許容されながら該ポケット体によって該支持面上に位置決めされていると共に、該圧力センサの伸縮率が該ポケット体よりも小さくされていることを、特徴とする。
【００１０】
このような第一の態様に従う構造とされたマットレスによれば、圧力センサの支持面に対する面方向での移動量が位置決め手段で制限されていることにより、圧力センサによる圧力の検出位置が支持面における実際の圧力作用位置に対して大きくずれるのを防止できる。これにより、支持面に作用する圧力を圧力センサによって高精度に検出して、能動的に体圧を分散させるマットレスの制御や、使用者の呼吸の把握などを高度に実現することができる。
【００１１】
さらに、圧力センサが位置決め手段によって過度に拘束されることなく面方向へある程度まで移動可能に位置決めされることから、荷重の作用によって支持面カバーが撓み変形する際に、一般的に支持面カバーよりも伸縮しにくい圧力センサが、支持面カバーに対して面方向でずれながら撓み変形することにより、支持面カバーの変形量が圧力センサによって制限されるのを防ぐことができる。なお、支持面カバーと圧力センサの変形時に生じる圧力センサと支持面の面方向での相対的な位置のずれは、圧力検出への影響が実質的に問題とならない程度に十分に小さいが、かかるずれは、好適には位置決め手段によって許容される圧力センサの面方向への移動量よりも小さくされる。また、本態様によれば、支持面よりも使用者に近い位置に配される位置決め手段が袋状とされていることにより、マットレスにおける使用者との接触面を柔軟に保つことが容易になって、良好な寝心地を使用者に提供することができる。
【００１４】
本発明の第二の態様は、第一の態様に記載されたマットレスにおいて、前記ポケット体の開口部を開閉する開閉手段が設けられているものである。
【００１５】
第二の態様によれば、圧力センサを収容したポケット体の開口部を開閉手段で閉じることによって、圧力センサをポケット体に収容された適切な配設状態で所定の位置に位置決めすることができる。また、ポケット体の開口部を開くことによって、圧力センサをポケット体から取り出すことも可能であり、圧力センサの交換が容易に実現される。
【００１６】
本発明の第三の態様は、第一又は第二の態様に記載されたマットレスにおいて、前記ポケット体には保持クッションが収容されており、該保持クッションが前記支持面と前記圧力センサの間に配されているものである。
【００１７】
第三の態様によれば、圧力センサがポケット体への収容状態で保持クッションによって弾性的に保持されることにより、ポケット体の内部空間において圧力センサが必要以上に動いたり変形したりするのを防ぐことができる。更に、ポケット体の内部空間に収容された圧力センサは、保持クッションの弾性変形によって撓み変形を許容されることから、圧力センサが保持クッションで支持されることによって支持面カバーの変形追従性に悪影響が及ぼされることもない。
【００１８】
本発明の第四の態様は、第一〜第三の何れか一つの態様に記載されたマットレスにおいて、前記マットレス本体が中空構造のセルを備えており、前記支持面の少なくとも一部が該セルで構成されていると共に、該セル内の流体室に対する流体の給排によって該セルが伸縮可能とされているものである。
【００１９】
第四の態様のような複数のセルによって構成される支持面を備えた構造では、圧力センサの複数の圧力検出部が各セルに対して精度よく位置決めされる必要があるが、圧力センサが位置決め手段によって支持面に対して位置決めされていることにより、各セルに作用する圧力を精度よく検出することができる。
【００２０】
本発明の第五の態様は、第一〜第四の何れか一つの態様に記載されたマットレスにおいて、複数の前記位置決め手段が前記支持面カバーに設けられており、それら複数の該位置決め手段によって各一つの前記圧力センサが位置決めされるようになっているものである。
【００２１】
第五の態様によれば、支持面上に複数の圧力センサを配設することによって、各圧力センサを小さくすることができて、圧力センサの支持面に対する面方向のずれが低減されると共に、圧力センサの製造も容易になる。
【００２２】
本発明の第六の態様は、第一〜第五の何れか一つの態様に記載されたマットレスにおいて、前記位置決め手段が弾性変形可能とされているものである。
【００２３】
第六の態様によれば、位置決め手段が伸縮や撓みなどの弾性変形を許容されていることによって、支持面カバーの変形が位置決め手段によって制限され難くなって、位置決め手段が使用者との接触面の触感に悪影響を及ぼし難くなる。
【００２４】
本発明の第七の態様は、第一〜第六の何れか一つの態様に記載されたマットレスにおいて、前記位置決め手段が前記支持面カバーに対して取外し不能に設けられていると共に、該位置決め手段に対して前記圧力センサが分離可能とされているものである。
【００２５】
第七の態様によれば、位置決め手段が支持面カバーに対して精度よく位置決めされて、位置決め手段が支持面カバーに対してずれることに起因する圧力センサの支持面に対するずれが回避される。また、位置決め手段や圧力センサなどが支持面カバーから意図せずに脱落することがなく、支持面カバーの取り回しが簡単になる。また、圧力センサを位置決め手段から分離して支持面カバーから取り外すことにより、支持面カバーと位置決め手段を簡単に洗濯することもできる。
【００２６】
本発明の第八の態様は、第一〜第六の何れか一つの態様に記載されたマットレスにおいて、前記位置決め手段が前記支持面カバーに対して着脱自在とされているものである。
【００２７】
第八の態様によれば、支持面カバーが汚れた場合或いは損傷した場合に、支持面カバーだけを洗濯したり交換したりすることもできる。位置決め手段が汚れたり損傷したりした場合に、位置決め手段を支持面カバーから取り外して洗濯したり交換したりすることができる。加えて、使用者の体格などに応じて位置決め手段の支持面カバーに対する取付位置を変更することも可能となり得る。
【００２８】
本発明の第九の態様は、第一〜第八の何れか一つの態様に記載されたマットレスにおいて、前記圧力センサは、対向配置された電極間に絶縁性の誘電体層を配してなる圧力検出部の複数が二次元的に配された構造を有する静電容量型圧力センサとされており、前記支持面に対する圧力の作用時に該電極間の距離の変化によって生じる該圧力検出部の静電容量の変化量に基づいて該支持面に作用する圧力が検出されるようにしたものである。
【００２９】
第九の態様によれば、圧力センサが位置決め手段によって支持面に対して位置決めされることにより、二次元的に配された複数の圧力検出部が支持面上で所定の位置にそれぞれ位置決めされて、支持面に作用する圧力を精度よく検出することができる。特に、支持面の少なくとも一部がセルによって構成される場合には、圧力センサの圧力検出部とセルが面方向で相対的にずれると圧力検出精度が大幅に低下するおそれがあるが、圧力検出部がセルに対して位置決め手段で面方向に位置決めされることから、圧力を目的とする精度で安定して検出することができる。
【発明の効果】
【００３０】
本発明によれば、マットレス本体の支持面を覆う支持面カバーに位置決め手段が設けられて、位置決め手段によって可撓性シート状の圧力センサが支持面カバーに対する面方向の移動を許容されつつ移動量を制限されている。これにより、圧力センサが支持面に対して位置決めされて、支持面に作用する圧力を精度よく検出できると共に、支持面カバーの変形が圧力センサによって拘束されることなく十分に生ぜしめられて、使用者に良好な寝心地を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の第一の実施形態としてのマットレスを示す斜視図であって、マットレス本体をマットレスカバーに収容する前の状態を示す図。
【図２】図１に示すマットレスの縦断面図。
【図３】図１に示すマットレスを構成する圧力センサを示す図であって、（ａ）が圧力センサの組立て状態の平面を、（ｂ）が圧力センサの分解状態の斜視を、それぞれ示す。
【図４】図１に示すマットレスを構成する上カバーの斜視図。
【図５】図４に示す上カバーの分解斜視図。
【図６】図１に示すマットレスの縦断面図であって、支持面に荷重が入力された状態を示す図。
【図７】本発明の第二の実施形態としてのマットレスを構成するマットレスカバーを示す斜視分解図。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００３３】
図１には、本発明の第一の実施形態としてのマットレス１０が示されている。マットレス１０は、マットレス本体１２がマットレスカバー１４によって覆われた構造を有している。なお、図１では、見易さのために、マットレス本体１２とマットレスカバー１４が分離した状態で図視されている。以下の説明において、上下方向とは、鉛直上下方向となる図２の上下方向を言う。
【００３４】
より詳細には、マットレス本体１２は、図１，２に示すように、略矩形平板形状の底板部１６と、幅方向（図２中、左右方向）の両端部において底板部１６上に配設された端座部１８，１８と、それら端座部１８，１８の間において底板部１６上に配設されたクッション部２０とを、備えている。
【００３５】
底板部１６は、例えば独立気泡で発泡率の低い比較的に硬いウレタンフォームなどで形成されており、使用者や介護者（看護者）などが及ぼす荷重によってある程度までの弾性変形を生じるようになっていると共に、後述する表層クッション６８や保持クッション８０などに比して変形し難くなっている。なお、底板部１６は、長さ方向（図２の紙面直交方向）の中間部分で頭部側と脚部側に分割されている。
【００３６】
端座部１８は、底板部１６と同様の材質で形成されており、底板部１６の幅方向端部上に配設される柱状下部２２が長さ方向に所定の間隔で複数設けられていると共に、長さ方向へ連続して延びる梁状上部２４が柱状下部２２に載せられた構造を有している。なお、端座部１８は、底板部１６の分割位置と対応する位置で頭部側と脚部側に分割されている。
【００３７】
クッション部２０は、３つの弾性支持体２６，２６，２６と、多数のセル２８，２８，・・・，２８とによって構成されている。弾性支持体２６は、底板部１６および端座部１８と同様の材質で形成されており、幅方向に延びる矩形ブロック形状を有している。本実施形態では、２つの弾性支持体２６，２６が図示しない使用者の背中を支持する部分に長さ方向に隣接して配設されていると共に、１つの弾性支持体２６が図示しない使用者の足を支持する部分に配設されている。
【００３８】
セル２８は、図２に示すように、合成樹脂膜などで形成された中空の袋状とされており、内部に流体室３０を備えている。この流体室３０は流体が充填されていると共に、セル２８の下端に設けられたポート３２を通じて流体室３０に対する流体の給排が可能とされている。そして、セル２８は、流体室３０に対する流体の給排によって上下方向に伸縮可能とされている。流体室３０内の流体は、特に限定されるものではなく、各種の気体や液体が採用され得るが、本実施形態では流体として空気が採用されている。
【００３９】
なお、本実施形態のセル２８は、上部袋体３４と下部袋体３６を上下に重ねて配置して、重なり合った中央部分に貫通孔を形成することで流体室３０を形成した構造とされており、上下中間部分に括れを有する二段形状を有している。これにより、使用者の体表面形状に対する支持面３８（後述）の変形追従性の向上や、セル２８の上下方向の伸縮ストロークの拡大などが実現される。
【００４０】
このようなセル２８は、図１に示すように、端座部１８，１８の幅方向間で３つの弾性支持体２６，２６，２６を長さ方向へ外れた位置に配設されており、複数が二次元的に並んで配置されている。本実施形態では、セル２８が幅方向に６列で配列されており、使用者の頭部を支持する部分に１８個のセル２８が配設されていると共に、使用者の腰部および脚部を支持する部分に５４個のセル２８が配設されている。なお、複数のセル２８は、それぞれが独立して配設されるようになっていても良いが、本実施形態では、下方へ突出するポート３２がウレタンフォームなどで形成された連結シート３７に固定されることにより、それらセル２８が相互に位置決めされていると共に、それらセル２８を一体的に取り扱うことができるようになっている。
【００４１】
このように、３つの弾性支持体２６，２６，２６と複数のセル２８が底板部１６上で端座部１８，１８の幅方向間に配設されることにより、マットレス本体１２が構成されている。このマットレス本体１２の上面が支持面３８とされており、支持面３８がセル２８の上面を含んで構成されている。なお、本実施形態の端座部１８，１８は、例えば、使用者がマットレス１０上から車椅子へ移動する際に座したり、介護者（看護者）が手や膝などをついたりする領域であって、比較的に硬く形状が安定していることから、使用者は、クッション部２０で構成される支持面３８の幅方向中央部分に横たわることによって、優れたクッション性（体圧分散性）を得ることができる。
【００４２】
また、各セル２８のポート３２には図示しない末端ホースが接続されており、幅方向外側へ延び出した末端ホースは、端座部１８の柱状下部２２を貫通して長さ方向に延びる延設ライン４０の配管に接続されている。この延設ライン４０の配管は、図中では省略されているが、端座部１８の脚部側端部から外部へ延び出して、図示しないポンプと大気開放口に接続されている。これにより、ポンプによる流体室３０への空気の供給と、流体室３０から大気中への空気の排出とを、選択的に実行可能とされており、流体室３０に対する空気の給排を制御することによってセル２８の伸縮を制御可能とされている。なお、本実施形態の延設ライン４０は、中空チューブ状の配管や電気配線などによって構成されるが、図中では見易さのために省略して示した。
【００４３】
このようなセル２８の伸縮は、支持面３８に及ぼされた圧力を検出する圧力センサ４２の検出結果に基づいて制御される。圧力センサ４２は、全体として可撓性のシート状とされており、図３に示すように、弾性体で形成された誘電体層４４の一方の面にエラストマシート４６ａが重ね合わされると共に、誘電体層４４の他方の面にエラストマシート４６ｂが重ね合わされた構造を、有している。
【００４４】
誘電体層４４は、弾性材料であるゴムや樹脂などの電気絶縁性エラストマで形成されて、板状乃至はシート状とされており、面方向で弾性的に伸縮変形可能とされていると共に、厚さ方向で弾性的に湾曲（撓み）変形可能とされている。なお、誘電体層４４の形成材料としては、例えば、シリコーンゴム、アクリロニトリル−ブタジエン共重合ゴム、アクリルゴム、エピクロロヒドリンゴム、クロロスルホン化ポリエチレン、塩素化ポリエチレン、ウレタンゴム、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリ塩化ビニル−ポリ塩化ビニリデン共重合体、エチレン−酢酸共重合体などが、好適に採用される。更に、誘電体層４４は発泡体であっても良く、必要な誘電率と柔軟性が確保されれば、その発泡体は、必ずしも独立気泡によって均質な相を呈するものに限定されず、例えば連続気泡が形成されるなどして不均一な相を呈していても良い。また、誘電体層４４の厚さや形成材料などは、後述する圧力検出部５４において求められる比誘電率や柔軟性に応じて適宜に設定される。
【００４５】
エラストマシート４６ａとエラストマシート４６ｂは、互いに略同じ材料および形状で形成されており、ゴム弾性体や樹脂などのエラストマで形成された電気絶縁性のシートであって、本実施形態では平面視で略矩形とされている。さらに、エラストマシート４６ａ，４６ｂには、周上の一辺において外周へ突出する一組の接続片４８，５０が並んで設けられている。なお、エラストマシート４６ａ，４６ｂの形成材料は、特に限定されるものはないが、たとえばシリコーンゴム、エチレン−プロピレン共重合ゴム、天然ゴム、スチレン−ブタジエン共重合ゴム、アクリロニトリル−ブタジエン共重合ゴム、アクリルゴム、エピクロロヒドリンゴム、クロロスルホン化ポリエチレン、塩素化ポリエチレン、ウレタンゴム、ポリエステル樹脂、ポリエーテルウレタン樹脂、ポリカーボネートウレタン樹脂、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、フェノール樹脂、アクリル樹脂、ポリアミドイミド樹脂、ポリアミド樹脂、ニトロセルロース、変性セルロース類などが、好適に採用される。また、図中のエラストマシート４６ａ，４６ｂは、理解を容易とするために透明とされているが、不透明でも良い。
【００４６】
さらに、エラストマシート４６ａの下面に電極５２ａが形成されていると共に、エラストマシート４６ｂの上面に電極５２ｂが形成されている。電極５２ａ，５２ｂは、何れも導電性の金属や導電性フィラーを混合したゴム及びエラストマなどで形成されており、直線的に延びる薄肉帯状とされている。また、電極５２ａ，５２ｂは、各複数が並列的に並んで形成されていると共に、それら電極５２ａと電極５２ｂが互いに傾斜して延びており、本実施形態では互いに略直交する方向へ延びている。
【００４７】
更にまた、エラストマシート４６ａ，４６ｂは、電極５２ａ，５２ｂの配設領域よりも外側まで広がっており、エラストマシート４６ａ，４６ｂの電極５２ａ，５２ｂよりも外側には、それぞれ図示しないプリント配線が導電性材料によって印刷されている。そして、エラストマシート４６ａのプリント配線が電極５２ａの一端から一方の接続片４８まで延びていると共に、エラストマシート４６ｂのプリント配線が電極５２ｂの一端から他方の接続片５０まで延びている。なお、プリント配線は、例えば、エラストマシート４６ａ，４６ｂの表面に導電性インクによってプリントされた配線パターンとして得ることができる。更に、電極５２ａ，５２ｂは、導電性エラストマで形成された導電性インクによって、プリント配線と同様にエラストマシート４６ａ，４６ｂに印刷して形成することもできる。また、エラストマシート４６ａ，４６ｂは、電極５２ａ，５２ｂの配設領域およびプリント配線の形成領域を外れた外周端部において、接着剤や接着テープなどによって相互に固着されている。
【００４８】
かくの如き構造とされたエラストマシート４６ａとエラストマシート４６ｂが、誘電体層４４の上下各一方側から重ね合わされている。これにより、エラストマシート４６ａの電極５２ａとエラストマシート４６ｂの電極５２ｂとが、誘電体層４４を挟んで互いに対向するように交差して配置されている。そして、電極５２ａと電極５２ｂの誘電体層４４を介した交差対向部分においてコンデンサが構成されており、かかるコンデンサによって圧力検出部５４が構成されている。なお、図３（ａ）では、誘電体層４４および電極５２ａ，５２ｂが細線によって図示されている。
【００４９】
これら電極５２ａ，５２ｂの交差対向部分（圧力検出部５４）では、誘電体層４４とエラストマシート４６ａ，４６ｂの積層方向（上下方向）へ圧力が加わると、誘電体層４４が変形して電極５２ａ，５２ｂ間の距離が短くなって、入力を受けた圧力検出部５４の静電容量が変化する。それ故、各圧力検出部５４における静電容量の変化を検知することで、各圧力検出部５４に及ぼされた圧力を検出することが可能とされており、複数の圧力検出部５４によって支持面３８に入力される圧力の分布を検出可能とされている。要するに、圧力センサ４２は、電極５２ａ，５２ｂの各交差部分（圧力検出部５４）が静電容量型の圧力検出素子として機能して、各圧力検出素子の検出結果に基づいて圧力分布を検出する静電容量型のセンサとされている。
【００５０】
なお、端座部１８の柱状下部２２の長さ方向間に制御装置５６が配設されていると共に、電極５２ａ，５２ｂがプリント配線を介して制御装置５６に電気的に接続されており、電極５２ａ，５２ｂが制御装置５６から検出用電流を供給されるようになっている。更に、制御装置５６は、延設ライン４０の電気配線に接続されており、図示しない外部電源や演算装置などに接続されている。
【００５１】
このような構造とされた圧力センサ４２は、マットレスカバー１４によってマットレス本体１２の支持面３８上に配置される。マットレスカバー１４は、全体として中空の略矩形袋状とされており、図１，２に示すように、下カバー５８と支持面カバーとしての上カバー６０とによって構成されて、下カバー５８と上カバー６０の間にマットレス本体１２を収容可能とされている。
【００５２】
下カバー５８は、合成樹脂シートや布などで形成されて、上方へ向けて開口する袋状とされており、全体として略直方体とされたマットレス本体１２の底面および外周面を覆うことが可能とされている。また、図１に破線で示されているように、下カバー５８の下面には、幅方向両端部に把手部６２が設けられており、把手部６２を側方に引き出して持つことによってマットレス１０の持ち運びが簡単になる。
【００５３】
さらに、下カバー５８は、マットレス本体１２の底板部１６および端座部１８，１８の分割位置と対応する位置で長さ方向に分割されている。本実施形態の下カバー５８は、マットレス本体１２の頭部側を収容する頭部側収容部と、マットレス本体１２の脚部側を収容する脚部側収容部が、それぞれ上方へ向けて開口する袋状とされている。更に、本実施形態の下カバー５８は、それら頭部側収容部と脚部側収容部が開口部分で相互に連続して一体形成されており、それら頭部側収容部と脚部側収容部が連続部分を中心としてヒンジ状に傾動可能とされている。なお、図中では、見易さのために、下カバー５８が矩形箱状で示されているが、下カバー５８は柔軟な材料で形成されて容易に変形するものであり、たとえば下カバー５８の周壁部は、重力の作用下で自立し得ないものとされ得る。
【００５４】
上カバー６０は、下カバー５８と同様に合成樹脂シートや布などで形成されて、図１，４に示すように、下方へ向けて開口する浅底の略矩形袋状とされており、下カバー５８の開口部を覆って塞ぐことが可能とされている。これにより、下カバー５８に収容されたマットレス本体１２の上面が上カバー６０によって覆われて、マットレス本体１２がマットレスカバー１４の内部空間に収容されるようになっており、上カバー６０を含むマットレスカバー１４がマットレス本体１２に対して位置決めされて、上カバー６０がマットレス本体１２の支持面３８を覆っている。なお、本実施形態では、上カバー６０の周壁部の一部が下カバー５８の周壁部の上端部に固着されており、上カバー６０が下カバー５８に対して固着部分を中心としてヒンジ状に変位することにより下カバー５８の開口部が開閉可能とされている。
【００５５】
さらに、上カバー６０は、図２，５に示すように、外層６４と内層６６を備える２重構造とされており、それら外層６４と内層６６の上下間には、柔軟な軟質ウレタンフォームなどで形成された板状の表層クッション６８が収容されている。
【００５６】
また、上カバー６０の下面には、図１，４に示すように、位置決め手段としてのポケット体７０が３つ設けられている。ポケット体７０は、圧力センサ４２に対応する扁平な中空袋状とされて、内部にセンサ収容空所７２を備えている。本実施形態のポケット体７０は、上カバー６０に対して一体で取外し不能に設けられており、内層６６が部分的に下方へ突出するように凹んでいると共に、当該凹み部分の上開口が表層クッション６８および外層６４で覆蓋されることによって形成されている。なお、ポケット体７０は、上カバー６０の内層６６と同様に、伸縮性を有して面方向で弾性変形可能とされた合成樹脂シートや布などで形成されている。
【００５７】
さらに、ポケット体７０は、幅方向一方の側面に開口する開口部としてのセンサ挿入口７４を備えている。センサ挿入口７４は、圧力センサ４２に対応する形状や大きさで形成されており、センサ挿入口７４を通じて圧力センサ４２をポケット体７０のセンサ収容空所７２へ挿入可能とされていると共に、センサ挿入口７４を通じて圧力センサ４２をセンサ収容空所７２から取り出してポケット体７０に対して分離させることも可能とされている。要するに、ポケット体７０のセンサ収容空所７２は、側方に開口するセンサ挿入口７４を通じて外部へ開放されている。
【００５８】
更にまた、ポケット体７０には、開閉手段としての蓋体７６が一体形成されている。この蓋体７６は、センサ挿入口７４の開口周縁部において内層６６と一体形成されて側方へ延び出しており、センサ挿入口７４の少なくとも一部を覆って閉じることができるようになっている。更に、蓋体７６の突出先端部分とセンサ挿入口７４付近の内層６６の下面とを相互に留める図示しない留め手段が設けられており、蓋体７６がセンサ挿入口７４の開口を覆った状態を留め手段によって維持できるようになっていると共に、蓋体７６によるセンサ挿入口７４の覆蓋を解除可能とされている。なお、留め手段としては、例えば、面ファスナやボタン、スナップ、バンドなどが採用され得る。この留め手段は、図２に示すように、蓋体７６がセンサ挿入口７４の開口を塞いだ状態において、支持面３８を幅方向で外れた位置に設けられていることから、支持面３８上に横たわる使用者に硬い触感を与えることがなく、良好な寝心地が実現される。
【００５９】
そして、ポケット体７０には、圧力センサ４２が収容されている。即ち、圧力センサ４２は、センサ挿入口７４から内層６６と表層クッション６８および外層６４との間に挿入されてポケット体７０に収容されると共に、圧力センサ４２を収容したポケット体７０のセンサ挿入口７４が蓋体７６と留め手段によって閉じられることにより、圧力センサ４２が意図せずにポケット体７０から出てしまうことなく収容状態に保持される。
【００６０】
このように、圧力センサ４２は、ポケット体７０のセンサ収容空所７２に対して非固着で収容されて、ポケット体７０のセンサ収容空所７２内で面方向に移動可能とされていると共に、ポケット体７０によって面方向の移動量が制限されている。要するに、圧力センサ４２は、ポケット体７０によって上カバー６０に対して面方向へ所定の量だけ移動を許容された状態で位置決めされている。また、ポケット体７０は上カバー６０の幅方向中央部分に設けられており、上カバー６０がマットレス本体１２の上面を覆っている状態において、ポケット体７０に収容された圧力センサ４２が支持面３８上に位置決めされている。
【００６１】
なお、圧力センサ４２がポケット体７０のセンサ収容空所７２に収容されることによって、ポケット体７０に対する荷重の非入力状態において、圧力センサ４２の面方向の移動量が１５ｍｍ以下に制限されることが望ましく、より好適には、圧力センサ４２の面方向の移動量が１０ｍｍ以下に制限される。これにより、圧力センサ４２の圧力検出結果とマットレス本体１２の支持面３８における実際の圧力作用位置のずれが十分に小さく抑えられる。
【００６２】
また、圧力センサ４２がポケット体７０のセンサ収容空所７２に収容されることによって、ポケット体７０に対する荷重の非入力状態において、圧力センサ４２が面方向で１ｍｍ以上の移動を許容されることが望ましく、より好適には、圧力センサ４２が面方向で３ｍｍ以上の移動を許容される。これにより、圧力センサ４２の撓み変形が十分に許容されて、上カバー６０の柔軟性が圧力センサ４２によって損なわれるのを防ぐことができる。
【００６３】
さらに、本実施形態では、保持クッション８０が圧力センサ４２とともにポケット体７０に収容されている。保持クッション８０は、表層クッション６８と同様に、薄肉板状の柔軟なウレタンフォームなどで形成されており、厚さ方向の弾性的な圧縮変形や曲げ変形（撓み）が容易に許容されるようになっている。そして、保持クッション８０は、図２に示すように、圧力センサ４２と厚さ方向に重ね合わされて、圧力センサ４２に対して支持面３８に近い側（下側）に配設されている。これにより、圧力センサ４２は、表層クッション６８と保持クッション８０の間に挟まれて配設されており、それら表層クッション６８と保持クッション８０によってポケット体７０のセンサ収容空所７２内で弾性的に位置決めされていると共に、それら表層クッション６８と保持クッション８０の弾性変形によって弾性的な曲げ（撓み）変形を許容されている。なお、センサ収容空所７２内における圧力センサ４２および保持クッション８０の面方向への移動は、例えば圧力センサ４２と保持クッション８０の厚さの合計がポケット体７０のセンサ収容空所７２の上下寸法よりも小さくされることによって許容されていても良い。
【００６４】
なお、上カバー６０には、３つのポケット体７０，７０，７０が長さ方向に並んで設けられており、それら３つのポケット体７０，７０，７０の各センサ収容空所７２が相互に独立している。更に、３つのポケット体７０，７０，７０に圧力センサ４２と保持クッション８０がそれぞれ収容されており、各ポケット体７０に収容される圧力センサ４２および保持クッション８０の長さが短くされている。要するに、圧力センサ４２および保持クッション８０の長さを、圧力を検出すべき領域の長さに対して略１／３にすることができる。尤も、支持面３８において圧力の検出が必要な領域の全体に１つの圧力センサを配設しても良く、その場合には、本実施形態の３つのポケット体７０，７０，７０のセンサ収容空所７２，７２，７２を長さ方向で連続させたような内部空間を備える１つのポケット体だけが上カバー６０に設けられる。
【００６５】
さらに、ポケット体７０のセンサ収容空所７２は、圧力センサ４２および保持クッション８０の大きさと略同じ大きさの空間とされるが、それら圧力センサ４２および保持クッション８０の大きさよりも僅かに大きくされていることが望ましい。これによれば、圧力センサ４２が厚さ方向で強く挟まれて拘束されるのを防止することができると共に、保持クッション８０の上下圧縮変形に伴う面方向への伸び変形が許容されることで、圧力センサ４２の撓み変形が十分に許容される。
【００６６】
かくの如き構造とされたマットレス１０は、ベッド８２上に敷かれて、使用者とベッド８２の間に配設されることにより、使用者の体圧を分散させるようになっている。特に本実施形態のマットレス１０では、支持面３８が部分的にセル２８によって構成されて、流体室３０に対する空気の給排によってセル２８を伸縮させることで、支持面３８を能動的に変形させることが可能とされている。そして、セル２８の伸縮を圧力センサ４２の検出結果に基づいて制御することにより、使用者に対して局所的に大きな圧力が作用するのを防いで、体圧分散による良好な寝心地などが実現されるようになっている。
【００６７】
ここにおいて、本実施形態のマットレス１０では、マットレス本体１２の支持面３８上に配される圧力センサ４２が、マットレスカバー１４のポケット体７０によって支持面３８上の所定位置に位置決めされており、圧力センサ４２による圧力の検出精度の向上が図られている。即ち、圧力センサ４２がポケット体７０に収容されることで上カバー６０に対して位置決めされると共に、マットレス本体１２が上カバー６０を含むマットレスカバー１４に収容されることで上カバー６０がマットレス本体１２に対して位置決めされる。これにより、圧力センサ４２がマットレス本体１２に対して位置決めされて、圧力センサ４２がマットレス本体１２の支持面３８上の所定位置に配置されている。
【００６８】
特に、支持面３８が部分的に複数のセル２８で構成されていると共に、圧力センサ４２が複数の圧力検出部５４を二次元的に配列した構造を有していることから、支持面３８におけるセル２８による構成部分で有効な圧力検出を可能にするためには、セル２８の上面と圧力センサ４２の圧力検出部５４が相互に位置決めされている必要がある。従って、圧力センサ４２が支持面３８に対してポケット体７０で位置決めされていることによって、複数のセル２８で支持面３８を構成された流体セル式のマットレス本体１２と、複数の圧力検出部５４で圧力を検出可能な圧力センサ４２との組み合わせにおいて、圧力を精度よく検出することが可能となる。しかも、圧力センサ４２の各圧力検出部５４と各セル２８の上面が面方向で相互に位置決めされることから、圧力センサ４２の圧力検出部５４を著しく多く且つ密集して設ける必要はなく、製造容易で安価な圧力センサ４２を採用可能になると共に、検出信号の演算装置なども簡易なものとできる。
【００６９】
さらに、圧力センサ４２がポケット体７０に対して非固着で収容されることから、圧力センサ４２は、ポケット体７０のセンサ収容空所７２内で面方向へ移動可能とされており、上カバー６０に対する相対的な移動を許容されていると共に、許容される移動量がポケット体７０によって制限されている。これにより、圧力センサ４２は、マットレス本体１２の支持面３８に対する相対的な移動を、ポケット体７０のセンサ収容空所７２から出ない範囲で許容されており、支持面３８に対して拘束されることなく位置決めされている。
【００７０】
このように圧力センサ４２が支持面３８に対してある程度の相対移動を許容された状態で位置決めされていることにより、上カバー６０の変形が圧力センサ４２によって妨げられ難くなっている。図６に示すように、支持面３８に下向きの荷重が入力されるとセル２８の収縮変形によって支持面３８が凹状に変形すると共に、上カバー６０が支持面３８とともに下方へ凹むように変形する。圧力センサ４２は、上カバー６０のポケット体７０に対して非固着でセンサ収容空所７２に収容されていると共に、上カバー６０の構成部材である表層クッション６８，保持クッション８０，内層６６，外層６４に比して、伸び難くなっている。その結果、荷重入力によって上カバー６０および圧力センサ４２が撓み変形する際には、圧力センサ４２がポケット体７０よりも伸び難いことから、圧力センサ４２の端部がセンサ収容空所７２内で幅方向内側へ移動しながら撓み変形する。これにより、圧力センサ４２の伸縮率が上カバー６０の構成部材よりも小さい場合にも、圧力センサ４２が上カバー６０の伸びを伴う撓み変形に追従して十分に撓み変形し、使用者と接触する上カバー６０の変形が圧力センサ４２によって妨げられるのを防ぐことができる。従って、上カバー６０が優れた追従性をもって使用者の体表面形状に応じて変形することにより、体圧の分散化が有効に実現されると共に、使用者に良好な寝心地を提供することができる。
【００７１】
なお、上記の如き撓み変形による圧力センサ４２の端部の上カバー６０に対する面方向移動量は、１０ｍｍ以下に制限されることが望ましく、より好適には、面方向移動量が７ｍｍ以下に制限される。これによれば、使用状態において撓み変形した圧力センサ４２が支持面３８に対して大きくずれるのを防ぐことができて、圧力検出精度の低下が防止される。更に、圧力センサ４２における圧力検出部５４の中央が、セル２８の径方向中央に対する面方向の移動量を１２ｍｍ以下に制限されることが望ましく、より好適には６ｍｍ以下に制限される。これにより、セル２８が傾動する等の変形を生じても、圧力検出部５４とセル２８の位置ずれが十分に小さく抑えられて、有効な検出精度を得ることができる。
【００７２】
一方、撓み変形による圧力センサ４２の端部の面方向移動は、１ｍｍ以上の大きさで許容されることが望ましく、より好適には、３ｍｍ以上の大きさで許容される。これによれば、上カバー６０が圧力センサ４２によって拘束されることなく変形を十分に許容されて、体圧の分散化による良好な寝心地などが実現される。
【００７３】
さらに、本実施形態では、圧力センサ４２が表層クッション６８と保持クッション８０の間に非固着で挟まれており、それら表層クッション６８と保持クッション８０の間で弾性的に支持されている。これにより、ポケット体７０のセンサ収容空所７２内における圧力センサ４２の面方向への移動が許容されていると共に、厚さ方向では弾性的に位置決めされている。しかも、ポケット体７０のセンサ収容空所７２内における圧力センサ４２の皺や折れ曲がりなどといった歪な変形が防止されていると共に、圧力センサ４２の撓み変形が表層クッション６８と保持クッション８０の弾性変形によって許容されている。
【００７４】
また、圧力センサ４２を位置決めする位置決め手段が袋状のポケット体７０によって構成されていることから、使用者と接触する上カバー６０の柔軟さに悪影響を及ぼすことなく、位置決め手段を上カバー６０に設けることができる。しかも、ポケット体７０を備える内層６６よりも使用者に近い側には、表層クッション６８が設けられており、ポケット体７０を備えることによる僅かな違和感も解消され得る。
【００７５】
しかも、ポケット体７０が支持面３８を覆う上カバー６０に設けられていることから、マットレス本体１２の支持面３８を特定の構造に限定することなく、支持面３８を上カバー６０で覆うだけで圧力センサ４２を支持面３８上の所定位置に容易に位置決めすることができる。更に、ポケット体７０が上カバー６０の内層６６と一体形成されて、上カバー６０に対して取外し不能に設けられていることから、ポケット体７０が上カバー６０に対して適切な位置に安定して配置される。加えて、圧力センサ４２をポケット体７０に対して取り出し可能に収容することにより、上カバー６０やポケット体７０が汚れた場合や損傷した場合に、圧力センサ４２をポケット体７０から取り出した状態で上カバー６０とポケット体７０を洗濯したり交換したりすることができる。
【００７６】
また、３つのポケット体７０，７０，７０が長さ方向に並んで配置されており、それら３つのポケット体７０，７０，７０の各センサ収容空所７２に対して圧力センサ４２がそれぞれ収容されている。これにより、各圧力センサ４２の大きさを小さくすることができて、各圧力センサ４２の支持面３８に対する位置ずれを低減することができると共に、圧力センサ４２の製造が容易になる。加えて、使用者の体格や障害および傷病の程度などに応じて、３つのポケット体７０，７０，７０から選択された少なくとも一つに対して圧力センサ４２を選択的に収容したり、検出方式（たとえば静電容量型、抵抗型、電磁誘導型など）や検出精度の異なる複数種類の圧力センサ４２を３つのポケット体７０，７０，７０に収容したりすることも可能となる。
【００７７】
加えて、本実施形態では、ベッド８２が使用者の上体を起こす背上げ機能を備えており、ベッド８２上に配設されるマットレス１０がベッド８２の背上げに対応して頭部側と脚部側が相対的に傾動可能とされている。より具体的には、マットレス１０は、マットレス本体１２と下カバー５８が頭部側と脚部側に分割されて相対傾動可能とされていると共に、上カバー６０には頭部側に２つのポケット体７０，７０と脚部側に１つのポケット体７０が設けられて、それらポケット体７０，７０，７０に圧力センサ４２がそれぞれ収容されていることから、頭部側に配された２つの圧力センサ４２，４２が折れ曲がることなく背上げに追従して傾動可能とされている。これにより、背上げ時の折れによる圧力センサ４２の耐久性の低下や、背上げ状態での圧力検出精度の低下などが回避される。
【００７８】
図７には、本発明の第二の実施形態としてのマットレス９０が示されている。マットレス９０は、マットレス本体１２がマットレスカバー９２に収容された構造を有している。なお、第一の実施形態と実質的に同一の構造とされた部材および部位については、図中に同一の符号を付すことにより説明を省略する。
【００７９】
マットレスカバー９２は、布や合成樹脂シートなどで形成された中空袋状とされており、マットレス本体１２の下面および外周面を覆う下カバー５８と、マットレス本体１２の上面（支持面３８）を覆う支持面カバーとしての上カバー９４とを、備えている。
【００８０】
上カバー９４は、マットレス本体１２の支持面３８を覆う上底壁部９６と、下カバー５８の周壁上部に外挿状態で連結される周壁部９８とを備えている。なお、図中では明示されていないが、本実施形態の上カバー９４は、第一の実施形態の上カバー６０と同様に、内層と外層の間に表層クッションを備える構造とされていることが望ましい。
【００８１】
また、上カバー９４には、センサ配設部材１００が取り付けられる。センサ配設部材１００は、上カバー９４の上底壁部９６に対して着脱可能に取り付けられる取付シート１０２と、取付シート１０２に一体的に設けられた位置決め手段としての３つのポケット体７０，７０，７０とを、備えている。なお、本実施形態のポケット体７０は、上壁部が取付シート１０２によって構成されており、取付シート１０２と一体的に形成されている。
【００８２】
取付シート１０２は、マットレス本体１２の形状に対応する略四角形の平面形状を有していると共に、長さ方向の複数箇所に幅方向外方へ部分的に延び出す取付片１０６を備えている。取付片１０６は、面ファスナやスナップ、バンドなどによって上カバー９４の上底内面に対して着脱自在に取付可能とされており、これによって取付シート１０２が上カバー９４に対して着脱可能に取り付けられるようになっている。本実施形態では、取付片１０６と上カバー９４の上底内面の所定位置に対して面ファスナ１０８が設けられている。また、取付片１０６は、３つのポケット体７０，７０，７０の長さ方向端部付近にそれぞれ設けられており、特に背上げによって取付シート１０２が折り曲げられる部分では、折曲げ部分に対して長さ方向で近接する両側に取付片１０６が設けられて、折曲げによる取付シート１０２の上カバー９４からの脱落などが防止されている。
【００８３】
このポケット体７０には、第一の実施形態と同様に、圧力センサ４２と保持クッション８０が重ね合わされた状態で収容される。そして、圧力センサ４２と保持クッション８０の収容状態でポケット体７０の開口部（センサ挿入口７４）が蓋体７６によって閉じられることにより、それら圧力センサ４２と保持クッション８０がポケット体７０への収容状態に保持される。これにより、圧力センサ４２は、ポケット体７０のセンサ収容空所７２内で面方向の移動を許容されていると共に、面方向の移動量がポケット体７０の周壁内面への当接によって制限されている。
【００８４】
このように圧力センサ４２と保持クッション８０を各センサ収容空所７２に収容するポケット体７０を備えたセンサ配設部材１００は、本実施形態では、取付シート１０２の取付片１０６が上カバー９４の上底内面に対して面ファスナ１０８で着脱自在に取り付けられる。これにより、センサ配設部材１００は、上カバー９４の上底内面に重ね合わされた状態に保持されて、各ポケット体７０に収容された圧力センサ４２が上カバー９４に対して面方向の移動を許容されながら面方向の移動量を制限されている。
【００８５】
そして、上カバー９４が下カバー５８の開口部を覆うように配されて、上カバー９４の周壁部９８が下カバー５８の周壁部に対してジッパー、面ファスナ、スナップ、バンド、ホックなどで相互に連結されることにより、中空袋状のマットレスカバー９２が構成される。このマットレスカバー９２の内部空間にマットレス本体１２が収容されて、マットレス本体１２の表面全体がマットレスカバー９２によって覆われるようになっている。
【００８６】
このようにマットレスカバー９２がマットレス本体１２に取り付けられることにより、マットレス本体１２の支持面３８上に圧力センサ４２，４２，４２が配置されて位置決めされている。
【００８７】
このような本実施形態に従う構造とされたマットレス９０においても、圧力センサ４２が支持面３８上の所定位置に位置決めされて、支持面３８に作用する圧力を精度よく検出することができると共に、上カバー９４の圧力センサ４２による拘束が低減されて、上カバー９４の柔軟な変形が実現される。
【００８８】
また、ポケット体７０を備えるセンサ配設部材１００が上カバー９４に対して取外し容易な態様で取り付けられていることから、ポケット体７０が損傷した場合などに上カバー９４を交換することなくセンサ配設部材１００を交換することができる。また、上カバー９４の材質とセンサ配設部材１００の材質を相互に異ならせることも可能であって、上カバー９４の要求性能とセンサ配設部材１００の要求性能をそれぞれ高度に満たすことができる
【００８９】
さらに、本実施形態では、上カバー９４側の面ファスナ１０８を長さ方向で取付片１０６に対応する部分にだけ設けることにより、センサ配設部材１００を上カバー９４に対して長さ方向で位置決めし易くなっている。なお、例えば、上カバー９４側の面ファスナ１０８を長さ方向に連続して設けることにより、センサ配設部材１００の上カバー９４に対する取付位置を長さ方向で調節可能にすることもできる。これによれば、使用者の体格などに応じて圧力センサ４２を長さ方向の適切な位置に配置することが可能となる。
【００９０】
以上、本発明の実施形態について詳述してきたが、本発明はその具体的な記載によって限定されない。例えば、前記実施形態では、圧力センサ４２を位置決めする位置決め手段として、圧力センサ４２を収容する袋状のポケット体７０が例示されているが、位置決め手段は、必ずしも袋状に限定されるものではなく、圧力センサ４２の四隅を挿入することで位置決めする切込み状やバンド状の位置決め手段なども採用され得る。更に、位置決め手段としては、例えば、圧力センサ４２の外周部分に孔乃至は凹所が形成されると共に、上カバー６０には凸部が設けられて、上カバー６０の凸部が圧力センサ４２の孔乃至は凹所に隙間をもって挿入された構造も採用され得る。これによれば、圧力センサ４２が凸部と孔乃至は凹所との間の隙間によって面方向への移動を許容されつつ、圧力センサ４２が凸部と孔乃至は凹所の係止によって面方向で移動量を制限されて、位置決めされる。この場合には、保持クッション８０を省略することも可能である。
【００９１】
また、前記実施形態では、マットレス本体１２を収容してマットレス本体１２の全体を覆うマットレスカバー１４，９２が例示されているが、例えば、下カバー５８が省略されて、マットレス本体１２の上面を覆う支持面カバーだけで構成されたマットレスカバーも採用され得る。なお、この場合には、支持面カバーをマットレス本体１２に対して位置決めするための構造（ゴムバンド、面ファスナ、ホック、スナップなど）が適宜に設けられ得る。
【００９２】
さらに、第二の実施形態に示すような支持面カバーとは別体の位置決め手段を、縫製や接着、溶着などの手段で、支持面カバーに対して取外し不能に取り付けても良い。
【００９３】
また、前記実施形態に示したセル２８の配置や数、具体的な形状などは、特に限定されるものではなく、使用者ごとに異なるマットレス本体１２の要求特性などに応じて、適宜に変更され得る。具体的には、例えば、前記実施形態では二段形状のセル２８が例示されているが、一段や三段以上の多段形状を有するセルも採用可能であるし、幅方向や長さ方向に所定の長さで延びる長手状のセルを採用することもできる。更に、前記実施形態では、支持面３８が部分的にセル２８で構成されていたが、例えば支持面３８の全体をセル２８によって構成しても良い。
【００９４】
さらに、前記実施形態では、圧力センサ４２の検出結果に基づいてセル２８の流体室３０に対して空気を給排することにより、セル２８の伸縮を能動的に制御するアクティブ制御タイプの流体セル式マットレスが例示されているが、本発明は、例えば、複数のセル２８の流体室３０間を相互に連通して、それらセル２８の流体室３０間での流体流動のみが許容されたパッシブタイプの流体セル式マットレスにも適用され得る。
【００９５】
更にまた、本発明は、必ずしも流体セル式のマットレスにのみ適用されるものではなく、セルの空気ばねに替えてコイルスプリングやばね鋼線材などの金属ばねを用いたマットレス本体を採用することもできるし、全体がウレタンフォームなどの高分子弾性体で形成されたマットレス本体を採用することもできる。
【符号の説明】
【００９６】
１０，９０：マットレス、１２：マットレス本体、２８：セル、３０：流体室、３８：支持面、４２：圧力センサ、４４：誘電体層、５２：電極、５４：圧力検出部、６０，９４：上カバー（支持面カバー）、７０：ポケット体、７２：センサ収容空所（ポケット体の内部空間）、７４：センサ挿入口（ポケット体の開口部）、７６：蓋体（開閉手段）、８０：保持クッション
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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