(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンビネーションスイッチに対して固定する突片を有し、該突片の先端部には、横方向に張りだす係止爪が形成された回転コネクタであって、
前記突片における前記係止爪に一体形成され、前記係止爪を変位させて係止方向に付勢する可撓性を有した付勢部と、
前記係止爪に形成され、被係止部に対して斜めに当接する当接面を備え、
前記突片は、前記回転コネクタのステータに一体形成された突片部材と、該突片部材の先端部に取り付ける係止爪部材で構成され、
前記係止爪部材に前記係止爪及び前記付勢部が備えられ、
前記突片部材に、厚さ方向に貫通する保持穴を有し、
前記係止爪部材に、前記係止爪、前記付勢部、前記保持穴に保持する２個の嵌合部、該嵌合部を支持する保持枠及び弾性支持部が備えられ、
前記保持枠及び前記弾性支持部は、前記係止爪部材における幅方向の中間部分に配置されるとともに、
前記保持枠は、嵌合部より先端側に延びて突片部材を挟んで連結されて、嵌合部同士を一体に連結し、
弾性支持部は、嵌合部より後方斜め外方に向けて延びたのち後方に延びており、
前記当接面を有する前記係止爪は、保持枠及び弾性支持部と隙間をあけて前記幅方向の左右両側に一対形成されるとともに、
当接面より先端側に延びるとともに、突片部材を挟んで対となり、先端で連結され、前記突片の先端を形成する爪先端側部と、
当接面より後方に延びるととともに、後端が弾性支持部と幅方向に一体化される後端側部とが設けられ、
前記付勢部が、一対の前記当接面をつなぐ爪先端側部と、弾性支持部とで形成された
回転コネクタ。
【請求項２】
前記当接面が傾斜面または凹状のアール面である
請求項１に記載の回転コネクタ。
【請求項３】
回転コネクタをコンビネーションスイッチに対して固定する突片および該突片が係止する被係止部を有し、前記突片の先端部には、横方向に張りだす係止爪が形成された回転コネクタの固定構造であって、
前記突片における前記係止爪に一体形成され、前記係止爪を変位させて係止方向に付勢する可撓性を有した付勢部と、
前記係止爪に形成され、前記被係止部に対して斜めに当接する当接面を備え、
前記突片は、前記回転コネクタのステータに一体形成された突片部材と、該突片部材の先端部に取り付ける係止爪部材で構成され、
前記係止爪部材に前記係止爪及び前記付勢部が備えられ、
前記突片部材に、厚さ方向に貫通する保持穴を有し、
前記係止爪部材に、前記係止爪、前記付勢部、前記保持穴に保持する２個の嵌合部、該嵌合部を支持する保持枠及び弾性支持部が備えられ、
前記保持枠及び前記弾性支持部は、前記係止爪部材における幅方向の中間部分に配置されるとともに、
前記保持枠は、嵌合部より先端側に延びて突片部材を挟んで連結されて、嵌合部同士を一体に連結し、
弾性支持部は、嵌合部より後方斜め外方に向けて延びたのち後方に延びており、
前記当接面を有する前記係止爪は、保持枠及び弾性支持部と隙間をあけて前記幅方向の左右両側に一対形成されるとともに、
当接面より先端側に延びるとともに、突片部材を挟んで対となり、先端で連結され、前記突片の先端を形成する爪先端側部と、
当接面より後方に延びるととともに、後端が弾性支持部と幅方向に一体化される後端側部とが設けられ、
前記付勢部が、一対の前記当接面をつなぐ爪先端側部と、弾性支持部とで形成された
回転コネクタの固定構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車両のステアリングホイールの下に備えられる回転コネクタをコンビネーションスイッチに対して固定する回転コネクタに関し、より詳しくは固定状態における異音の発生を防止できるような回転コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
回転コネクタは例えばエアバッグシステム等の電気的接続手段として使用されるものである。回転コネクタはエアバッグを搭載するステアリングホイールに固定されるロテータと、このロテータを回転可能に支持するステータを有し、ロテータとステータで形成される内部空間にフレキシブルフラットケーブルを巻回状態で収納している。この構成により、ステアリングホイールの回転に伴ってロテータが回転しても電気的接続状態を維持できる。
【０００３】
回転コネクタをコンビネーションスイッチに対して固定する固定構造には、ねじを用いる場合よりも簡単に固定作業ができるように係止が用いられている。つまり、図１７に示したように、回転コネクタ１０１のステータ１０２には突片１０３が形成され、コンビネーションスイッチのブラケットには図１８に示したように、突片１０３が係止する被係止部１０４が形成されている。
【０００４】
突片１０３は横断面長方形の棒状で、先端部には、横方向に張りだすとともに被係止部１０４に対して相対移動して被係止部１０４を越えたときに被係止部１０４に係止する係止爪１０５が形成されている。
【０００５】
固定に際して突片１０３は、係止爪１０５が被係止部１０４に係止する前段で弾性変形し、係止爪１０５が被係止部１０４を越えたのちに弾性復帰して常態に戻って、係止爪１０５を被係止部１０４の対向側に係止させる。
【０００６】
しかし、このような係止構造では、弾性変形した突片１０３が元の形状に戻るようにするため、係止爪１０５とこれに対向する被係止部１０４との間に一定のクリアランスを設けておく必要がある。このため、突片１０３の差し込み方向でのガタつきが生じる難点がある。
【０００７】
このようなガタつきが生じる状態であると異音が発生しやすい。しかも、回転コネクタ１０１は図１９に示したように、ステアリングホイール１０６とコンビネーションスイッチ１０７の間に設けられるものであり、回転コネクタ１０１には電気的接続のためのハーネスがステアリングホイール側とステアリングコラム側に接続されているため、ハーネスの配索状態によっては図１９に矢印で示したようにハーネスが回転コネクタ１０１を押し上げてしまうことがある。この場合には、押し上げられた回転コネクタ１０１がステアリングホイール１０６と接触しての異音の発生やその他の不都合を招来することがあった。
【０００８】
回転コネクタのガタつきを防止するため、下記特許文献１のような技術が開示されている。この取付け構造は、ガタつきを防止するための変位吸収部材を備えるというもので、コンビネーションスイッチに対して弾性的に当たる弾性片やクッション材をステータに設けている。
【０００９】
このような構成では、変位吸収部材が回転コネクタを押し上げきった状態にするので、回転コネクタが不測に浮き上がることを防止できる。しかしながら、回転コネクタとコンビネーションスイッチとの間にスペースが必要である上に、余分な材料や部材が必要となる。このため小型化や低コスト化はできない。また、特にクッション材を備える場合には材料の劣化やクッション材の脱落が考えられ、効果の持続の点で難がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特許３２７３５４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
そこでこの発明は、ガタつきや回転コネクタの不測の浮き上がりを防止できるようにすることを主な目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
そのための手段は、コンビネーションスイッチに対して固定する突片を有し、該突片の先端部には、横方向に張りだす係止爪が形成された回転コネクタであって、前記突片における前記係止爪に一体形成され、前記係止爪を変位させて係止方向に付勢する可撓性を有した付勢部と、前記係止爪に形成され、被係止部に対して斜めに当接する当接面を備え、前記突片は、前記回転コネクタのステータに一体形成された突片部材と、該突片部材の先端部に取り付ける係止爪部材で構成され、前記係止爪部材に前記係止爪及び前記付勢部が備えられ、前記突片部材に、厚さ方向に貫通する保持穴を有し、前記係止爪部材に、前記係止爪、前記付勢部、前記保持穴に保持する２個の嵌合部、該嵌合部を支持する保持枠及び弾性支持部が備えられ、前記保持枠及び前記弾性支持部は、前記係止爪部材における幅方向の中間部分に配置されるとともに、前記保持枠は、嵌合部より先端側に延びて突片部材を挟んで連結されて、嵌合部同士を一体に連結し、弾性支持部は、嵌合部より後方斜め外方に向けて延びたのち後方に延びており、前記当接面を有する前記係止爪は、保持枠及び弾性支持部と隙間をあけて前記幅方向の左右両側に一対形成されるとともに、当接面より先端側に延びるとともに、突片部材を挟んで対となり、先端で連結され、前記突片の先端を形成する爪先端側部と、当接面より後方に延びるととともに、後端が弾性支持部と幅方向に一体化される後端側部とが設けられ、前記付勢部が、一対の前記当接面をつなぐ爪先端側部と、弾性支持部とで形成された回転コネクタである。
【００１３】
課題を解決するための別の手段は、回転コネクタをコンビネーションスイッチに対して固定する突片および該突片が係止する被係止部を有し、前記突片の先端部には、横方向に張りだす係止爪が形成された回転コネクタの固定構造であって、前記突片における前記係止爪に一体形成され、前記係止爪を変位させて係止方向に付勢する可撓性を有した付勢部と、前記係止爪に形成され、前記被係止部に対して斜めに当接する当接面を備え、前記突片は、前記回転コネクタのステータに一体形成された突片部材と、該突片部材の先端部に取り付ける係止爪部材で構成され、前記係止爪部材に前記係止爪及び前記付勢部が備えられ、前記突片部材に、厚さ方向に貫通する保持穴を有し、前記係止爪部材に、前記係止爪、前記付勢部、前記保持穴に保持する２個の嵌合部、該嵌合部を支持する保持枠及び弾性支持部が備えられ、前記保持枠及び前記弾性支持部は、前記係止爪部材における幅方向の中間部分に配置されるとともに、前記保持枠は、嵌合部より先端側に延びて突片部材を挟んで連結されて、嵌合部同士を一体に連結し、弾性支持部は、嵌合部より後方斜め外方に向けて延びたのち後方に延びており、前記当接面を有する前記係止爪は、保持枠及び弾性支持部と隙間をあけて前記幅方向の左右両側に一対形成されるとともに、当接面より先端側に延びるとともに、突片部材を挟んで対となり、先端で連結され、前記突片の先端を形成する爪先端側部と、当接面より後方に延びるととともに、後端が弾性支持部と幅方向に一体化される後端側部とが設けられ、前記付勢部が、一対の前記当接面をつなぐ爪先端側部と、弾性支持部とで形成された回転コネクタの固定構造である。
【００１４】
これらの構成では、突片と被係止部との間で相対移動を行って突片を被係止部に向けて移動すると、突片の係止爪が被係止部に当たり少なくとも付勢部が撓み、係止爪が横方向に移動する。付勢部が撓むことによって係止爪の移動は許容され、更なる移動によって係止爪が被係止部を越えたのち、係止爪は係止方向に移動して被係止部に係止する。このとき係止爪の当接面が被係止部、具体的には被係止部の係止側の角部分に対して斜めに当接して突片と被係止部との間の位置関係を保持する。したがってガタつきや回転コネクタの不測の浮き上がりを防止できる。
【００１５】
この発明の態様として、前記当接面が傾斜面または凹状のアール面である回転コネクタとすることができる。  
この構成では、当接面は無段階で被係止部に係止するうえに、付勢部による付勢力を良好に働かせることができる。
【００１６】
この発明の態様として、前記付勢部が前記突片における前記係止爪より基部側の部分に形成された回転コネクタとすることができる。  
この構成では、突片の全部または一部を構成する付勢部が係止爪を支え、撓みながら傾倒する弾性変形によって付勢力を発揮する。付勢部の変形動作はシンプルで、突片の形状の簡素化にも資するものとすることができる。
【００１７】
この発明の態様として、前記当接面が横方向に一対形成された回転コネクタとすることができる。好ましくは、当接面を横方向外側に向けて一対備え、被係止部が１個の穴における相対向する部分に設けられる構成であるとよい。  
この構成では、一対の当接面が共に被係止部に係止して、突片と被係止部との間の位置関係をより強力に保持することができる。
【００１８】
この構成の場合には、前記付勢部が一対の前記当接面をつなぐ部位に形成されたものであってもよい。  
この構成で付勢部は一対の当接面を横方向に張りだすように付勢して、突片における係止爪より基部側の部分のみに付勢部を設ける場合に比して付勢力を高めることができる。
【００１９】
さらにこの構成の場合には、一対の前記当接面をつなぐ部位が前記突片の先端を形成するものであるとよい。  
この構成で一対の当接面をつなぐ部位は、突片の先端を例えば先細りで被係止部に差し込みやすい形状にすることによって、当接面の確実で良好な係止状態を得ることができる。
【００２０】
この発明の態様として、前記係止爪における前記当接面の差し込み方向先端位置の近傍に、前記当接面から１８０度より小さい角度で連続して前記係止爪のうち横方向にもっとも張り出す突部が形成された回転コネクタとすることができる。  
この構成では、突部は、突片の被係止部との間で差し込みを行い係止爪が被係止部を通過したときに付勢力によって復元しようとして、係止爪が被係止部を越えたことを触覚と音でもって固定作業を行う者に知らせる。いったん被係止部を越えた突部は回転コネクタの一定以上の浮き上がりを確実に阻止することができる。
【発明の効果】
【００２１】
この発明によれば、ガタつきや回転コネクタの不測の浮き上がりを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】回転コネクタの下面側を示す斜視図。
【図２】コンビネーションスイッチの要部を示す正面図。
【図３】固定構造の分離状態を示す一部断面側面図。
【図４】固定構造の係止状態の断面図。
【図５】他の例に係る固定構造の分離状態を示す一部断面側面図。
【図６】コンビネーションスイッチの要部を示す正面図。
【図７】図５に示した固定構造の係止状態を示す断面図。
【図８】他の例に係る固定構造における突片の側面図と、固定状態の断面図。
【図９】他の例に係る固定構造の突片の斜視図。
【図１０】図９の突片の一部を示す斜視図。
【図１１】図９の突片における係止爪の側面図と平面図。
【図１２】図９の突片の断面図。
【図１３】図９の固定構造における突片の断面図と、固定状態の断面図。
【図１４】他の例に係る固定構造における突片の側面図と、固定状態の断面図。
【図１５】他の例に係る固定構造における突片の側面図と、固定状態の断面図。
【図１６】他の例に係る固定構造における突片の側面図と、固定状態の断面図。
【図１７】従来技術に係る回転コネクタの下面側を示す斜視図。
【図１８】従来技術に係る固定構造の係止状態を示す断面図。
【図１９】従来技術に係る回転コネクタの固定部分の概略構造を示す側面図。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
この発明を実施するための一形態を、以下図面を用いて説明する。
【００２４】
まず、図１に示した回転コネクタ１１の概略構造を説明する。
【００２５】
この回転コネクタ１１は自動車のステアリングホイールとコンビネーションスイッチを電気的に接続するものである。図１には回転コネクタ１１の下面、つまり図２に示したコンビネーションスイッチ２１に対して固定する側の面をあらわしている。コンビネーションスイッチ２１には固定のために複数の受け部２２が形成されている。
【００２６】
回転コネクタ１１は、中央に円形の穴を有する略環状で、下面側に位置する固定側部材としてのステータ１２と、上面側に位置する回転側部材としてのロテータ１３を備える。ステータ１２とロテータ１３は合成樹脂製である。
【００２７】
ステータ１２は、略環状をなす固定側リング部材１２ａと、この固定側リング部材１２ａにおける外周側部位の上面に係合して一体化される平面視円形をなす外周筒部材１２ｂとで構成されている。
【００２８】
ステータ１２の外周側には、外方に張りだす左右２個のコネクタハウジング１４が形成されている。コネクタハウジング１４にはコネクタが内蔵される。これらコネクタハウジング１４の位置は、自動車への組み付け時に下側になる両側部分である。
【００２９】
ステータ１２の固定側リング部材１２ａの下面には、コンビネーションスイッチ２１に固定するための突片１５を有する。突片１５は固定側リング部材１２ａの外周部位における３か所に、これらを結ぶと三角形をなすように配設される。３本の突片１５の形成位置は、ステータ１２における前述した２個のコネクタハウジング１４の近傍位置１２ｘ，１２ｙと、これらコネクタハウジング１４から離れた位置１２ｚである。
【００３０】
ロテータ１３は、図示しないフレキシブルフラットケーブルが収容される環状をなす収容空間をステータ１２上に形成できるように、断面略逆Ｌ字状をなす環状に形成される。図１中、１３ａはロテータ１３に一体形成されたコネクタハウジングであり、ここにもコネクタが内蔵される。
【００３１】
つぎに、回転コネクタ１１の固定構造を構成する突片１５と、この突片１５が係止する被係止部２２ａを有した受け部２２について説明する。
【００３２】
突片１５は受け部２２との間の距離に基づいて設定された適宜長さの棒状で、先端部には係止爪３１が形成されている。この係止爪３１は、図３に示したように横方向、つまり突片１５の長手方向に対する横方向に張りだすとともに受け部２２に対して相対移動して受け部２２の被係止部２２ａを越えたのちに被係止部２２ａに係止するものである。
【００３３】
係止爪３１には、係止爪３１を変位させて係止方向に付勢する可撓性を有した付勢部１５ａを一体に備える。また係止爪３１には受け部２２の係止側角部２３に対して対向側から斜めに当接する当接面３２が形成されている。この当接面３２は、当接状態において付勢部１５ａを撓ませて受け部２２に対して付勢力を発揮させる位置に形成されている。換言すれば、当接面３２は受け部２２の被係止部２２ａにおける係止側角部２３と常態において干渉する位置に形成されている。
【００３４】
図１、図３に示した例では、係止爪３１は突片１５の本体である棒状部１６の片側のみに張りだしている。具体的には、棒状部１６は横断面長方形で基部から係止爪３１まで同一の太さである。係止爪３１は棒状部１６の横断面における長辺を構成する一つの面に形成されている。係止爪３１は図３に示したように側面視略三角形状に張りだすもので、先端から後方に向けて張り出すように傾いている従動面３３は外に向けて膨らむ凸曲面で形成されている。従動面３３は固定に際して受け部２２に当たって変形作用を受ける部分である。
【００３５】
この従動面３３の下端には棒状部１６の方向に向かう水平面３４が形成され、この水平面３４と棒状部１６との間に、前述の当接面３２が形成されている。当接面３２は平らな傾斜面で形成されている。当接面３２は傾斜面ではなく凹状のアール面であってもよい。当接面３２の傾斜角度は適宜設定されるが、たとえば棒状部１６の長手方向に対して３０度から６０度、好ましくは４５度くらいの角度であるとよい。図１中、３５は肉抜きのための凹部である。
【００３６】
従動面３３と水平面３４が結合する角部分は、係止爪３１における当接面３２の差し込み方向先端位置の近傍で当接面３２から１８０度より小さい角度で連続して係止爪３１のうち横方向にもっとも張り出す突部３６である。
【００３７】
このような係止爪３１を棒状部１６の一側に備えた形状の突片１５の場合には、棒状部１６が係止爪３１を有する方向とその反対の方向に弾性変形して撓んで係止爪３１を変位させるので、棒状部１６の全体、つまり突片１５における係止爪３１より基部側の全体が前述の付勢部１５ａを構成することになる。
【００３８】
突片１５の付け根部分における撓み方向側の部分には、隅アール面１７が形成されている。
【００３９】
係止爪３１が係止する受け部２２は、図２、図３に示したように、少なくとも係止爪３１が係止する板状の被係止部２２ａを有する形状であればよく、四方が囲まれた穴状でなくてもよい。
【００４０】
図２に示した３個の受け部２２は、板状の被係止部２２ａの両側に、係止した係止爪３１を規制する側壁２４を備えている。３個の受け部２２のうちステータ１２のコネクタハウジング１４に近い位置の受け部２２は、図３に示したように被係止部２２ａにおける裏側、つまり差し込み方向の面に係止爪３１の先端側部分を規制する側壁２４を有している。他の１個の受け部２２は、被係止部２２ａの両側に外側に突出する側壁２４を有して三方が囲まれた形状である。いずれの被係止部２２ａも差し込み側の縁に面取り面２２ｂが形成されている。
【００４１】
突片１５の形成位置は、前述のように係止爪３１の当接面３２が受け部２２における被係止部２２ａの係止側角部２３に当接した時に受け部２２に対して付勢力を発揮させるように、受け部２２との関係において設定される。具体的には、図３に仮想線で示したように、常態において当接面３２と干渉する位置に受け部２２の係止側角部２３が位置するように双方の位置関係を設定する。干渉の程度は、付勢部１５ａの可撓性や係止爪３１の大きさ、形状などに応じて適宜設定される。
【００４２】
前述のような突片１５の構成は、３か所の突片１５のうち、少なくともコネクタハウジング１４に近い位置の２本の突片１５に採用する。これは、コネクタハウジング１４にハーネスが接続されるためで、コネクタハウジング１４に近い部分がハーネスの配索状態によって浮き上がる可能性が高いからである。すべての箇所の突片１５に前述の構成の突片１５を使用してもよい。
【００４３】
このように構成された回転コネクタ１１の固定構造では、回転コネクタ１１をコンビネーションスイッチ２１に対して移動させて突片１５を受け部２２に対して差し込むようにすることによって固定が行える。
【００４４】
図３に実線で示したような状態から突片１５を受け部２２に向けて移動させると、突片１５の係止爪３１の従動面３３が受け部２２の面取り面２２ｂにあたって付勢部１５ａ、つまり棒状部１６がのけ反るように撓む。この撓みによって、係止爪３１は被係止部２２ａから離れて横方向に移動する。つまり変位した係止爪３１が受け部２２の被係止部２２ａを通過することが可能となり、係止爪３１が被係止部２２ａを通過すると、付勢部１５ａが弾性復帰しようとする。このとき係止爪３１の突部３６が受け部２２の係止側角部２３から勢いよくはずれ、係止爪３１が受け部２２の被係止部２２ａを越えたことを振動と音によって認識できる。弾性復帰しようとする付勢部１５ａは、係止爪３１を係止方向、つまり被係止部２２ａに向けて変位させ、図４に示したように当接面３２を被係止部２２ａの係止側角部２３に当接させる。この当接によって突片１５と受け部２２との間の位置関係を保持する。このとき、当接面３２が当接状態において付勢部１５ａを撓ませて被係止部２２ａの係止側角部２３に対して付勢力を発揮させる位置に形成されているので、付勢部１５ａは常態に戻らず付勢部１５ａによる付勢力は作用し続けた状態である。
【００４５】
このため、回転コネクタ１１の浮き上がりが、ガタつきと共に防止される。しかも、当接面３２は傾斜面であるため無段階で被係止部２２ａに係止するので公差などに関わりなく確実な固定ができるうえに、付勢部１５ａによる付勢力を良好に働かせ固定強度を確保することができる。
【００４６】
係止爪３１の突部３６は、前述のように係止爪３１が被係止部２２ａを通過したことを触覚と音で固定作業を行う者に知らせるとともに、被係止部２２ａをいったん越えた突部３６は回転コネクタ１１の一定以上の浮き上がりを確実に阻止する。
【００４７】
突片１５は係止爪３１よりも基部側の部位を付勢部１５ａとした構成であり前述のように撓みながら傾倒するものであるので、付勢部の変形動作はシンプルで、突片１５全体の形状を簡素にすることができる。このため、製造コストを抑え製作精度を高めることが可能である。
【００４８】
回転コネクタ１１を取り外すときには、係止爪３１に形成された凹部３５にドライバなどの適宜の治具をひっかけるなどして係止爪３１を係止が外れる方向に変位させる。
【００４９】
以上のように、回転コネクタ１１の固定作業は、回転コネクタ１１の突片１５を受け部２２に対して差し込むように移動させるだけでよく、非常に簡単である。そして係止状態は、係止爪３１の当接面３２が付勢部１５ａによる付勢力で押し付けられた状態で維持されるので、回転コネクタ１１のガタつきはもちろん、不測の浮き上がりを防止できる。しかも、そのための構造は、突片１５や係止爪３１の構成と、突片１５と受け部２２との位置関係の設定、換言すれば当接面３２と受け部２２の干渉量の設定で得られるので、従来の変位吸収部材を用いる構造とは異なって、回転コネクタ１１やこれを固定する部分の大型化、製造コストの上昇を抑えることができる。変位吸収部材としてクッション材を備えた場合のような材料の劣化のおそれもなく、所望の効果を長期間にわたって維持できるという効果もある。
【００５０】
以下、回転コネクタ１１の固定構造の他の例を説明する。この説明において、前述の構成と同一または類似する部位については同一の符号を付してその詳しい説明を省略する。
【００５１】
図５は回転コネクタ１１の固定構造を構成する突片１５と受け部２２の分離状態を示している。この固定構造における突片１５は係止爪３１の当接面３２が横方向に一対形成されたものであり、受け部２２は図６に示したように穴状、すなわち四方が囲まれた形状である。
【００５２】
突片１５は、付勢部１５ａとしての棒状部１６の先端に、横方向の左右両側に張りだす略ひし形枠状の係止爪３１を備えている。係止爪３１の基部側部分には、２本の爪後端側部３７を同一傾斜で枝分かれするように備えている。爪後端側部３７の傾斜角度は、突片１５の長手方向に対して例えば３０度くらいなどと適宜設定される。これら爪後端側部３７の外側面が当接面３２である。つまり、係止爪３１の当接面３２は横方向外側に向けて一対形成されている。図示例の当接面３２は平らな傾斜面からなるが、凹状のアール面からなる当接面３２であってもよい。
【００５３】
先が開いた２本の爪後端側部３７の先には爪先端側部３８を延設し、これら爪先端側部３８の先端同士は収束したのち互いに接している。爪先端側部３８は突片１５の先端を形成するものであって側面視略三角形状で先細り形状である。これら２本の爪先端側部３８とこれに接する部位は棒状部１６と共に付勢部１５ａである。つまり、棒状部１６のほか、一対の当接面３２をつなぐ部位である爪先端側部３８とこれに接する部分も付勢部１５ａである。突片はこのような構成であるので、付勢部１５ａは突片１５の長手方向に複数備えられたことになる。
【００５４】
係止爪３１における棒状部１６の軸心上、つまり爪後端側部３７と爪先端側部３８の左右方向の中間位置には、それぞれ突片１５の長手方向に延びる規制軸３９が形成されている。それぞれの規制軸３９は常態において接触しないように、換言すれば両者間に隙間ができる長さに形成されている。これら規制軸３９は係止爪３１を受け部２２に差し込むときに係止爪３１が必要以上に偏平に変形して差し込まれなくなるのを防止するためもので、これを実現できるように規制軸３９の長さが設定されている。
【００５５】
このような突片１５の係止爪３１を受ける受け部２２は、図６に示したように穴状である。つまり受け部２２は正面視長方形の貫通穴２２ｃを有し、この貫通穴２２ｃの２つの長辺を横または略横に向けている。これらの長辺が、一個の穴における相対向する部分に設けた被係止部２２ａで、ここに係止爪３１の当接面３２が当接する。当接面３２は、常態において受け部２２の係止側角部２３と適宜干渉するように設定されている。
【００５６】
このような構成の回転コネクタ１１の固定構造では、突片１５の係止爪３１を受け部２２に対して差し込むと、係止爪３１は受け部２２の穴縁の被係止部２２ａに当たって爪先端側部３８の従動面３３によって細い形状に弾性変形しながら受け部２２に進入する。係止爪３１の先端、つまり爪先端側部３８は三角形状であるので、差し込む位置がたとえずれても円滑な差し込みを実現できる。差し込みに際して爪先端側部３８が偏平に広がろうとしても、規制軸３９の端面同士が当接しあうことによって、そのような変形を阻止するため、係止爪３１は当初の縦長のひし形に保たれる。このため受け部２２に対する確実な挿入が可能である。
【００５７】
挿入に従って爪先端側部３８と爪後端側部３７は幅狭に変形され、爪先端側部３８と爪後端側部３７の境界部分、つまり係止爪３１のうちでもっとも横に張りだしている部分が受け部２２の被係止部２２ａを通過すると、図７に示したように爪後端側部３７の外側面、つまり当接面３２が受け部２２の係止側角部２３に当接する。そして爪先端側部３８と爪後端側部３７が弾性復帰しようとすることにより、当接面３２は受け部２２における被係止部２２ａの係止側角部２３に強く当たり、突片１５と受け部２２との間の位置関係がガタつきなく保持される。
【００５８】
当接面３２は、当接状態において付勢部１５ａ、この場合には主に爪先端側部３８とこれに接する部分を撓ませて被係止部２２ａに対して付勢力を発揮させる位置に形成されているので、当接状態では常に付勢力が作用している。しかもこのように付勢力が作用した状態での係止が横方向の両側の２箇所で同時に行える。このため、付勢力を高めることができるうえに固定時の安定性が良好で、より強い固定状態が得られる。したがって、ガタつきはもちろんのこと、ハーネスによって回転コネクタ１１を浮かせる力が作用しても、これを強力に阻止することができる。
【００５９】
そのうえ、当接面３２は傾斜面であるので無段階で被係止部２２ａに係止する。このため製作誤差や公差に関わりなく確実な固定ができるうえに、付勢部１５ａによる付勢力を良好に働かせて固定強度を確保することができる。
【００６０】
また係止爪３１の先端、つまり爪先端側部３８は三角形状で引っかかることのない差し込みやすい形である。このため、作業性は良好で、確実で良好な係止状態を容易に得られる。
【００６１】
回転コネクタ１１を取り外すときには、係止爪３１に形成された空間、たとえば規制軸３９の間の隙間などにドライバなどの適宜の治具をひっかけたり、係止爪３１を挟み付けたりして係止爪３１を係止が外れる方向に撓ませる。
【００６２】
図８は回転コネクタ１１の固定構造を構成する突片１５と受け部２２の関係を示している。この固定構造における突片１５は係止爪３１の当接面３２が横方向に一対形成されたものであり、受け部２２は図６に示したような穴状である。
【００６３】
突片１５は、付勢部１５ａとしての棒状部１６の先端に、横方向の左右両側に張りだす係止爪３１を備えている。係止爪３１は棒状部１６の先端から横方向に張りだしながら棒状部１６の基部方向に向けて斜めに延びる爪先端側部３８と、この爪先端側部３８の後端から棒状部１６に向けて斜めに延びる爪後端側部３７を有する。爪後端側部３７の後端は自由端となっており、爪後端側部３７の先と棒状部１６の間には弾性変形のための隙間がある。
【００６４】
爪先端側部３８とこれに隣接する爪後端側部３７の基部は、係止爪３１を変位させて係止方向に付勢する可撓性を有した付勢部１５ａを構成する。また爪後端側部３７の外側面が当接面３２であり、当接面３２が横方向外側に向けて一対形成されることになる。これら当接面３２は、常態において受け部２２の係止側角部２３と干渉するように設定されている。
【００６５】
このような構成の回転コネクタ１１の固定構造では、突片１５の係止爪３１を受け部２２に対して差し込むと、係止爪３１は受け部２２の穴縁の被係止部２２ａにあたって左右の爪先端側部３８を爪後端側部３７と共に閉じる方向に弾性変形させながら受け部２２に進入する。爪先端側部３８が受け部２２の被係止部２２ａを通過すると、図８に示したように、爪先端側部３８が開く方向に弾性復帰しようとして、爪後端側部３７の当接面３２を受け部２２の係止側角部２３に当接する。この当接状態を付勢部１５ａである爪先端側部３８とこれに隣接する爪後端側部３７の基部が付勢力をもって維持する。
【００６６】
これによって、突片１５と受け部２２との間の位置関係がガタつきなく保持され、回転コネクタ１１の浮き上がりが防止される。このほか、図７に示した固定構造と同様の効果を有する。
【００６７】
回転コネクタ１１を取り外すときには、係止爪３１に形成された空間、つまり棒状部１６と爪先端側部３８との間の隙間にドライバなどの適宜の治具をひっかけたり、係止爪３１を挟み付けたりして係止爪３１を係止が外れる方向に変形させる。
【００６８】
図９は回転コネクタ１１の固定構造を構成する突片１５の斜視図である。この突片１５は、前述の２つの例、つまり図５、図７に示した例と、図８、図８に示した例と同様の係止構造を、２つの部材で構成した例である。
【００６９】
突片１５は、ステータ１２に一体形成された突片部材４１と、この突片部材４１の先端部に取り付ける係止爪部材４２で構成される。係止爪部材４２が係止爪３１を構成する部分である。
【００７０】
突片部材４１は図１０に示したように、細幅板状に延びる本体板部４３と、この本体板部４３の両側縁で本体板部４３の表裏両面がわに切り立つ規制壁４４を有する。本体板部４３は、先端側部分に厚さ方向に貫通する保持穴４５を有し、先端部は厚さが薄く形成されている。規制壁４４は、保持する係止爪部材４２の姿勢を規制するためのものである。規制壁４４のうち、受け部２２に対して差し込まれる先端側の部分４４ａは、受け部２２に差し込まれるように高さが低く形成され、受け部２２に差し込まれない後端側の部分４４ｂは高さが高く形成されている。
【００７１】
係止爪部材４２は、図１１の側面図、図１１の平面図に示したように、突片部材４１の本体板部４３の表裏両面を覆う形状のものである。係止爪部材４２は、本体板部４３の保持穴４５に保持される略直方体ブロック状をなす２個の嵌合部４６を、隙間をあけて相対向して配設し、これら嵌合部４６の保持穴４５から出る部分のうち幅方向の中間部に、先端側に延びるとともに嵌合部４６同士を一体に連結し、図１２に示したように本体板部４３の保持穴４５よりも先端側の部分に取り付けられる保持枠４７を連設している。保持枠４７の後端には、後方斜め外方に向けて延びたのち後方に延びる、係止爪３１を係止方向に付勢するための付勢部１５ａとしての弾性支持部４８が形成されている。
【００７２】
弾性支持部４８の先端の左右両側には、爪後端側部３７が隙間をあけて連設され、爪後端側部３７の先端には爪先端側部３８が保持枠４７との間に隙間を有しつつ形成されている。本体板部４３を挟んで対となる爪先端側部３８同士は先端において連結されている。爪後端側部３７は先端側部分に外面が凹状のアール面からなる当接面３２を有し、この当接面３２を有する部分より後端側には、後方に向けて本体板部４３との間に隙間を有する状態で本体板部４３に沿って延びる後端側部４９が延設されている。後端側部４９の後端部は保持枠４７とともに幅方向で一体に連設されており、中間部には上に凸の操作用凸部５０が形成されている。
【００７３】
一対の爪先端側部３８は、先端側ほど先細りになるように傾く直線状の外面、つまり従動面３３を有する。爪先端側部３８は、弾性支持部４８と共に係止爪３１、具体的にはその当接面３２を係止方向に付勢するための付勢部１５ａである。爪先端側部３８と爪後端側部３７の当接面３２との間は曲面で形成されている。
【００７４】
このような係止爪部材４２は、嵌合部４６を離間させて保持枠４７を開いたのち図１２に示したように本体板部４３に装着される。図１３に仮想線で示したように、係止爪部材４２の当接面３２は、受け部２２の係止側角部２３と干渉するように設定されている。
【００７５】
このような構成の突片１５を有する回転コネクタ１１の固定構造では、突片１５の先端側部を係止爪部材４２と共に受け部２２に対して差し込むと、係止爪部材４２は受け部２２の穴縁の被係止部２２ａに当たって左右の爪先端側部３８を爪後端側部３７と共に閉じる方向に弾性変形させながら受け部２２内に進入する。弾性変形は主に爪先端側部３８と弾性支持部４８でなされる。爪先端側部３８が受け部２２を通過すると、図１３に示したように、爪先端側部３８が開く方向に弾性復帰しようとして、爪後端側部３７の当接面３２を受け部２２の係止側角部２３に当接する。この当接状態を主に爪先端側部３８と弾性支持部４８が付勢力をもって維持する。
【００７６】
これによって、突片１５と受け部２２との間の位置関係がガタつきなく保持され、回転コネクタの浮き上がりが防止される。このほか、図７、図８に示した固定構造と同様の効果を有する。
【００７７】
回転コネクタ１１を取り外すときには、係止爪部材４２を挟み付けたりして係止が外れる方向に撓ませる。
【００７８】
図１４は回転コネクタ１１の固定構造を構成する突片１５と受け部２２の関係を示している。この固定構造は、先端部に係止爪３１を有する突片１５を２本、隙間をあけて並設して、係止爪３１の当接面３２を横方向に一対設けており、受け部２２は図６に示したような穴状である。
【００７９】
突片１５は、付勢部１５ａとしての棒状部１６の先端に、横方向の一方側に張りだす係止爪３１を備えている。係止爪３１は先端から、後方斜め外方に傾斜する平面状の従動面３３と、前後方向に延びる平面状の最外面５１と、棒状部１６に向けて後方斜め内方に傾斜する平面状の当接面３２を有する。図１４に仮想線で示したように、当接面３２は常態において受け部２２の係止側角部２３と干渉する位置に形成されている。２本の突片１５は係止爪３１が横方向の外側に向くように背中合わせの状態で配設される。
【００８０】
このような構成の回転コネクタ１１の固定構造では、２本の突片１５の係止爪３１を受け部２２に対して差し込むと、係止爪３１の従動面３３は受け部２２の穴縁の被係止部２２ａに当たって突片１５同士が近接する方向に弾性変形させながら受け部２２内に進入する。係止爪３１の最外面５１が受け部２２を通過すると、図１４に示したように、２本の突片１５が開く方向に弾性復帰しようとして、係止爪３１の当接面３２を受け部２２の係止側角部２３に当接する。この当接状態を付勢部１５ａとしての棒状部１６が付勢力をもって維持する。
【００８１】
これによって、突片１５と受け部２２との間の位置関係がガタつきなく保持され、回転コネクタ１１の浮き上がりが防止される。このほか、図７、図８、図１３に示した固定構造と同様の効果を有する。
【００８２】
回転コネクタ１１を取り外すときには、２本の突片１５の係止爪３１を挟み付けたりして係止が外れる方向に撓ませる。
【００８３】
図１５は回転コネクタ１１の固定構造を構成する突片１５と受け部２２の関係を示している。この固定構造は、図１４の突片１５と同様で、先端部に係止爪３１を有する突片１５を２本、隙間をあけて並設して、係止爪３１の当接面３２を横方向に一対設け、受け部２２は図６に示したような穴状である。
【００８４】
突片１５は、付勢部１５ａとしての棒状部１６の先端に、横方向の一方側に張りだす係止爪３１を備えている。係止爪３１は先端側を略三角形状にして、先端から、後方斜め外方に傾斜する平面状の従動面３３と、係止爪３１のうち横方向にもっとも張り出す三角形状の突部３６と、棒状部１６に向けて後方斜め内方に傾斜する平面状の当接面３２を有する。
【００８５】
当接面３２は横方向の外側に向けて一対設けるため、２本の突片１５は係止爪３１が外側に向くように背中合わせの状態で配設される。これら当接面３２は、図１５に仮想線で示したように常態において受け部２２の係止側角部２３と干渉する位置に形成されている。
【００８６】
２本の突片１５の間にはこれら突片１５の偏った変形を規制するための棒状の突起５３を、隙間をあけて備えている。この突起５３の長さは、突片１５の弾性変形に際して係止爪３１の形状との関係において突片１５を受け止められる長さである。
【００８７】
このような構成の回転コネクタ１１の固定構造では、２本の突片１５の係止爪３１を受け部２２に対して差し込むと、係止爪３１の従動面３３は受け部２２の穴縁の被係止部２２ａに当たって突片１５同士が近接する方向に弾性変形させながら受け部２２内に進入する。係止爪３１の突部３６が受け部２２を通過すると、突部３６は振動と音によってそのことを作業者に知らせる。そして図１５に示したように、２本の突片１５が開く方向に弾性復帰しようとして係止爪３１の当接面３２を受け部２２の係止側角部２３に当接する。この当接状態を付勢部１５ａとしての棒状部１６が付勢力をもって維持する。
【００８８】
これによって、突片１５と受け部２２との間の位置関係がガタつきなく保持され、回転コネクタ１１の浮き上がりが防止される。このほか、図７、図８、図１３、図１４に示した固定構造と同様の効果を有する。
【００８９】
回転コネクタ１１を取り外すときには、２本の突片１５の係止爪３１を挟み付けたりして係止が外れる方向に撓ませる。
【００９０】
図１６は回転コネクタ１１の固定構造を構成する突片１５と受け部２２の関係を示している。この固定構造は、１本の突片１５の先端側を、隙間をあけて２本に分割して枝部５５を設け、これらの枝部５５の先端部に係止爪３１を形成して、一対の係止爪３１を備えたものである。受け部２２は図６に示したような穴状である。
【００９１】
突片１５は、棒状の基部５７を備え、この基部５７の先に２本の枝部５５を先端側に真っ直ぐ延設している。図示例では基部５７を太くしているので、枝部５５が付勢部１５ａとしての機能を果たす。枝部５５の付勢力は、材質などのほか枝部５５の長さによって調整することができる。
【００９２】
枝部５５の対向面同士の下端は凹状の曲面５５ａで連設されている。これら枝部５５の先端部に、横方向の一方側に張りだす係止爪３１を備えている。係止爪３１は略三角形状で、先端から順に、先端側に突出する操作用の突出片５９と、後方斜め外方に傾斜する平面状の従動面３３と、枝部５５に向けて後方斜め内方に傾斜する平面状の当接面３２を有する。これら当接面３２をつなぐ部位である枝部５５と曲面５５ａが付勢部１５ａを構成する。
【００９３】
当接面３２は横方向の外側に向けて一対設けるため、２本の枝部５５は係止爪３１が外側に向くように背中合わせの状態で配設される。これら当接面３２は、図１６に仮想線で示したように常態において受け部２２の係止側角部２３と干渉する位置に形成されている。
【００９４】
このような構成の回転コネクタ１１の固定構造では、突片１５の係止爪３１を受け部２２に対して差し込むと、係止爪３１の従動面３３は受け部２２の穴縁の被係止部２２ａに当たって枝部５５同士が近接する方向に弾性変形しながら受け部２２内に進入する。係止爪３１の従動面３３が受け部２２を通過すると、図１６に示したように２本の枝部５５が開く方向に弾性復帰しようとして、一対の係止爪３１の当接面３２を受け部２２の係止側角部２３に当接する。この当接状態を付勢部１５ａとしての枝部５５が付勢力をもって維持する。
【００９５】
これによって突片１５と受け部２２との間の位置関係がガタつきなく保持され、回転コネクタ１１の浮き上がりが防止される。このほか、図７、図８、図１３、図１４、図１５に示した固定構造と同様の効果を有する。
【００９６】
回転コネクタ１１を取り外すときには、２つの係止爪３１の先端に形成された突出片５９を挟み付けたり、係止爪３１の凹部３５に適宜の治具をひっかけたりして枝部５５を係止が外れる方向に撓ませる。
【００９７】
以上の構成はこの発明を実施するための一形態の構成であり、この発明は前述の構成のみに限定されるものではなく、その他の構成を採用できる。
【００９８】
たとえば、当接面を横方向に一対形成する場合、当接面を外側ではなく内側に向けて一対の当接面が相対向するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００９９】
１１…回転コネクタ
１５…突片
１５ａ…付勢部
２１…コンビネーションスイッチ
２２…受け部
２２ａ…被係止部
２３…係止側角部
３１…係止爪
３２…当接面
３６…突部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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