(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
直交する第１方向及び第２方向のスライド操作並びに前記第１方向及び前記第２方向と垂直な軸を回転軸とする回転操作を受けるノブと、
前記ノブと一体に動作する第１スライダと、
それぞれが前記第１スライダの前記第１方向又は前記第２方向の変位に応じてオン又はオフする複数の接点を有した第１スイッチ機構と、
前記回転操作に応じて回転する前記第１スライダ及び前記スライド操作に応じて前記第１方向へ移動する前記第１スライダと係合して動作する一方、前記スライド操作に応じて前記第２方向へ移動する前記第１スライダと係合しない第２スライダと、
回転する前記第１スライダと係合して動作する前記第２スライダの変位に応じてオン又はオフする一方、前記第１方向へ移動する前記第１スライダと係合して動作する前記第２スライダの変位にかかわらずオン又はオフの状態を維持する少なくとも１つの接点を有した第２スイッチ機構とを備え、
前記第２スイッチ機構は、回転する前記第１スライダと係合して動作する前記第２スライダの変位に応じて揺動する一方、前記第１方向へ移動する前記第１スライダと係合して動作する前記第２スライダの変位に応じて揺動しない第２アクチュエータを有し、
前記第２スイッチ機構の前記少なくとも１つの接点は、前記第２アクチュエータの揺動に応じてオン又はオフし、
前記第２スライダは、前記第２アクチュエータに対向し前記第２アクチュエータ側に突出する突出部を有し、
前記第２アクチュエータは、回転する前記第１スライダと係合して動作する前記第２スライダの前記突出部に押されて揺動し、
前記第２スライダは、回転する前記第１スライダと係合して回転する一方、前記第１方向へ移動する前記第１スライダと係合して前記第１方向へ移動し、
前記第２アクチュエータは、回転する前記第２スライダの前記突出部に押されて前記第２方向に揺動する一方、前記第１方向へ移動する前記第２スライダの前記突出部に押されず、
前記第２アクチュエータは、前記突出部に対向する面において、前記第２方向に傾斜する傾斜部を持ち、回転する前記第２スライダの前記突出部に前記傾斜部が押されて前記第２方向へ揺動する
多方向入力装置。
【請求項２】
前記第２スイッチ機構は、前記第２アクチュエータの揺動に応じて前記第２スイッチ機構の前記少なくとも１つの接点を押圧する少なくとも１つの押圧部材を有し、
前記第２スイッチ機構の前記少なくとも１つの接点は、前記押圧部材による押圧に応じてオン又はオフする
請求項１に記載の多方向入力装置。
【請求項３】
前記ノブと前記第１スライダとの間に位置するパネルを備え、
前記ノブは、前記ノブの前記パネル側に設けられている被規制部材と、前記パネルの前記ノブ側に設けられている規制部材とによって、可動範囲が規制されている
請求項１又は２に記載の多方向入力装置。
【請求項４】
前記第２方向のスライド操作に応じて前記ノブが前記第２方向に変位している状態において、前記第１方向の両側に前記パネルの前記規制部材の少なくとも一部が位置する
請求項３に記載の多方向入力装置。
【請求項５】
直交する第１方向及び第２方向のスライド操作並びに前記第１方向及び前記第２方向と垂直な軸を回転軸とする回転操作を受けるノブと、
前記ノブと一体に動作する第１スライダと、
それぞれが前記第１スライダの前記第１方向又は前記第２方向の変位に応じてオン又はオフする複数の接点を有した第１スイッチ機構と、
前記回転操作に応じて回転する前記第１スライダ及び前記スライド操作に応じて前記第１方向へ移動する前記第１スライダと係合して動作する一方、前記スライド操作に応じて前記第２方向へ移動する前記第１スライダと係合しない第２スライダと、
回転する前記第１スライダと係合して動作する前記第２スライダの変位に応じてオン又はオフする一方、前記第１方向へ移動する前記第１スライダと係合して動作する前記第２スライダの変位にかかわらずオン又はオフの状態を維持する少なくとも１つの接点を有した第２スイッチ機構と、
前記ノブと前記第１スライダとの間に位置するパネルとを備え、
前記ノブは、前記ノブの前記パネル側に設けられている被規制部材と、前記パネルの前記ノブ側に設けられている規制部材とによって、可動範囲が規制され、
前記第２方向のスライド操作に応じて前記ノブが前記第２方向に変位している状態において、前記第１方向の両側に前記パネルの前記規制部材の少なくとも一部が位置する
多方向入力装置。
【請求項６】
前記第１スイッチ機構は、前記第１スライダの前記第１方向及び前記第２方向への変位に応じて前記第１方向及び前記第２方向に揺動する第１アクチュエータを有し、
前記第１スイッチ機構の前記複数の接点の各々は、前記第１アクチュエータの揺動に応じてオン又はオフする
請求項１乃至５の何れか一項に記載の多方向入力装置。
【請求項７】
前記第１スイッチ機構は、それぞれが前記第１アクチュエータの揺動に応じて前記第１
スイッチ機構の前記複数の接点の少なくとも１つを押圧する複数の押圧部材を有し、
前記第１スイッチ機構の前記複数の接点の各々は、前記押圧部材による押圧に応じてオン又はオフする
請求項６に記載の多方向入力装置。
【請求項８】
直交する第１方向及び第２方向のスライド操作並びに前記第１方向及び前記第２方向と垂直な軸を回転軸とする回転操作を受けるノブと、
前記ノブと一体に動作する第１スライダと、
それぞれが前記第１スライダの前記第１方向又は前記第２方向の変位に応じてオン又はオフする複数の接点を有した第１スイッチ機構と、
前記回転操作に応じて回転する前記第１スライダ及び前記スライド操作に応じて前記第１方向へ移動する前記第１スライダと係合して動作する一方、前記スライド操作に応じて前記第２方向へ移動する前記第１スライダと係合しない第２スライダと、
回転する前記第１スライダと係合して動作する前記第２スライダの変位に応じてオン又はオフする一方、前記第１方向へ移動する前記第１スライダと係合して動作する前記第２スライダの変位にかかわらずオン又はオフの状態を維持する少なくとも１つの接点を有した第２スイッチ機構と、
ケースとを備え、
前記第１スイッチ機構は、前記第１スライダの前記第１方向及び前記第２方向への変位に応じて前記第１方向及び前記第２方向に揺動する第１アクチュエータを有し、
前記第１アクチュエータは、略球形状の本体部と、前記本体部からそれぞれ異なる方向に延びた４つの脚部とを有し、
前記４つの脚部における２つの脚部は、前記第１方向における逆向きの２つの方向にそれぞれ延びており、
前記４つの脚部における他の２つの脚部は、前記第２方向における逆向きの２つの方向にそれぞれ延びており、
前記ケースは、前記第１アクチュエータが揺動自在となるように前記本体部を収容する収容部を有し、
前記第１スイッチ機構は、前記４つの脚部に対応する４つの押圧部材を有し、
前記４つの押圧部材の各々は、前記第１アクチュエータの揺動に伴って対応する１つの前記脚部が傾くことに応じて、前記第１スイッチ機構の前記複数の接点の少なくとも１つを押圧し、
前記第１スイッチ機構の前記複数の接点の各々は、前記押圧部材による押圧に応じてオン又はオフする
多方向入力装置。
【請求項９】
前記第１スライダは、前記回転操作に応じて前記第１アクチュエータに対して回転自在となるように前記第１アクチュエータに連結されている
請求項６乃至８の何れか一項に記載の多方向入力装置。
【請求項１０】
前記第１スライダは、
前記ノブに連結し前記回転軸に沿って延びる軸部と、
前記軸部に設けられている係合部と
を有し、
前記第２スライダは、前記回転操作に応じて回転する前記第１スライダの前記係合部及び前記スライド操作に応じて前記第１方向へ移動する前記第１スライダの前記係合部と係合する被係合部を有する
請求項１乃至９の何れか一項に記載の多方向入力装置。
【請求項１１】
前記第１スライダの前記係合部は、前記第２方向に平行に延びる係合面を有し、
前記第２スライダの前記被係合部は、前記係合部の前記係合面に対向している
請求項１０に記載の多方向入力装置。
【請求項１２】
前記第２スライダの前記被係合部は、前記第２方向に平行に延びる被係合面を持つリブである
請求項１１に記載の多方向入力装置。
【請求項１３】
前記ノブは、前記軸部の一方の端部に連結しており、
前記係合部は、前記軸部の他方の端部に設けられており、
前記第２スライダは、前記ノブと前記係合部との間において前記軸部が通る孔部を有する、
請求項１０乃至１２の何れか一項に記載の多方向入力装置。
【請求項１４】
前記第１スイッチ機構及び前記第２スイッチ機構は、前記第１方向に並べて配置されており、
前記第１スライダは、前記第１スイッチ機構の前記ノブ側に位置しており、
前記第２スライダは、前記第１スイッチ機構及び前記第２スイッチ機構の前記ノブ側に位置し前記第１方向に長手方向を有する形状を持つ
請求項１乃至１３の何れか一項に記載の多方向入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多方向の入力操作が可能な多方向入力装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両用パワーシートスイッチ等の多方向の入力操作が可能な装置が知られている。例えば、特許文献１が開示するスイッチ装置は、第１操作つまみを前後方向にスライド操作することによって車載シートの座部を前後方向に移動することができ、また、第２操作つまみを回転操作することによって車載シートの背もたれを前後方向に傾動することができるように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２８８３９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述したような従来のスイッチ装置は、スライド操作の操作つまみ及び回転操作の操作つまみが別々に設けられているため、操作が煩雑となる。また、こうした複数の操作つまみ（ノブ）は、装置全体の大型化をもたらし、コストアップの要因ともなる。このように、従来の多方向入力装置では、スライド操作のノブと回転操作のノブとを別々に設けることに起因する様々な不利益が生じ得る。
【０００５】
本発明はかかる事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、スライド操作及び回転操作による入力を１つのノブで行える多方向入力装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、直交する第１方向及び第２方向のスライド操作並びに前記第１方向及び前記第２方向と垂直な軸を回転軸とする回転操作を受けるノブと、前記ノブと一体に動作する第１スライダと、それぞれが前記第１スライダの前記第１方向又は前記第２方向の変位に応じてオン又はオフする複数の接点を有した第１スイッチ機構と、前記回転操作に応じて回転する前記第１スライダ及び前記スライド操作に応じて前記第１方向へ移動する前記第１スライダと係合して動作する一方、前記スライド操作に応じて前記第２方向へ移動する前記第１スライダと係合しない第２スライダと、回転する前記第１スライダと係合して動作する前記第２スライダの変位に応じてオン又はオフする一方、前記第１方向へ移動する前記第１スライダと係合して動作する前記第２スライダの変位にかかわらずオン又はオフの状態を維持する少なくとも１つの接点を有した第２スイッチ機構と、を備える多方向入力装置である。
【０００７】
この構成によれば、ノブのスライド操作に応じてオン又はオフする第１スイッチ機構と、同じノブの回転操作に応じてオン又はオフする第２スイッチ機構とを備えるから、スライド操作及び回転操作による入力を１つのノブで行うことができる。この結果、複数のノブを備える構成と比べて、装置全体の大型化やコストアップが抑制される。
【０００８】
前記第２スイッチ機構は、回転する前記第１スライダと係合して動作する前記第２スライダの変位に応じて揺動する一方、前記第１方向へ移動する前記第１スライダと係合して動作する前記第２スライダの変位に応じて揺動しない第２アクチュエータを有し、前記第２スイッチ機構の前記少なくとも１つの接点は、前記第２アクチュエータの揺動に応じてオン又はオフする。
【０００９】
この構成によれば、ノブの回転操作に応じて揺動する一方、スライド操作に応じて揺動しない第２アクチュエータを用いて第２スイッチ機構を実現することができる。
【００１０】
前記第２スライダは、前記第２アクチュエータに対向し前記第２アクチュエータ側に突出する突出部を有し、前記第２アクチュエータは、回転する前記第１スライダと係合して動作する前記第２スライダの前記突出部に押されて揺動する。
【００１１】
この構成によれば、第２スライダの突出部によって第２アクチュエータを揺動させることができる。
【００１２】
前記第２スライダは、回転する前記第１スライダと係合して回転する一方、前記第１方向へ移動する前記第１スライダと係合して前記第１方向へ移動し、前記第２アクチュエータは、回転する前記第２スライダの前記突出部に押されて前記第２方向に揺動する一方、前記第１方向へ移動する前記第２スライダの前記突出部に押されない。
【００１３】
この構成によれば、第２アクチュエータを、第２スライダが回転する場合には突出部に押されて揺動し、第２スライダが第１方向へ移動する場合には突出部に押されないようにすることができる。
【００１４】
前記第２アクチュエータは、前記突出部に対向する面において、前記第２方向に傾斜する傾斜部を持ち、回転する前記第２スライダの前記突出部に前記傾斜部が押されて前記第２方向へ揺動する。
【００１５】
この構成によれば、回転する第２スライダの第２方向の変位に応じて、第２スライダの突出部が第２アクチュエータの傾斜部を押すようにすることができる。
【００１６】
好適に、前記第２スイッチ機構は、前記第２アクチュエータの揺動に応じて前記第２スイッチ機構の前記少なくとも１つの接点を押圧する少なくとも１つの押圧部材を有し、前記第２スイッチ機構の前記少なくとも１つの接点は、前記押圧部材による押圧に応じてオン又はオフする。
【００１７】
この構成によれば、第２アクチュエータの揺動に応じて接点を押圧する押圧部材を用いて第２スイッチ機構を実現することができる。
【００１８】
好適に、前記ノブと前記第１スライダとの間に位置するパネルを備え、前記ノブは、前記ノブの前記パネル側に設けられている被規制部材と、前記パネルの前記ノブ側に設けられている規制部材とによって、可動範囲が規制されている。
【００１９】
この構成によれば、ノブの可動範囲を規制することができる。
【００２０】
好適に、前記第２方向のスライド操作に応じて前記ノブが前記第２方向に変位している状態において、前記第１方向の両側に前記パネルの前記規制部材の少なくとも一部が位置する。
【００２１】
この構成によれば、ノブが第２方向に変位している状態において、第１方向の両側に位置するパネルの規制部材によって第１方向への移動が制限されるから、第２方向のスライド操作を行っている状態での第１方向のスライド操作及び回転操作を制限することができる。
【００２２】
好適に、前記第１スイッチ機構は、前記第１スライダの前記第１方向及び前記第２方向への変位に応じて前記第１方向及び前記第２方向に揺動する第１アクチュエータを有し、前記第１スイッチ機構の前記複数の接点の各々は、前記第１アクチュエータの揺動に応じてオン又はオフする。
【００２３】
この構成によれば、ノブのスライド操作に応じて揺動する第１アクチュエータを用いて第１スイッチ機構を実現することができる。
【００２４】
好適に、前記第１スイッチ機構は、それぞれが前記第１アクチュエータの揺動に応じて前記第１スイッチ機構の前記複数の接点の少なくとも１つを押圧する複数の押圧部材を有し、前記第１スイッチ機構の前記複数の接点の各々は、前記押圧部材による押圧に応じてオン又はオフする。
【００２５】
この構成によれば、第１アクチュエータの揺動に応じて接点を押圧する押圧部材を用いて第１スイッチ機構を実現することができる。
【００２６】
好適に、前記第１スライダは、前記回転操作に応じて前記第１アクチュエータに対して回転自在となるように前記第１アクチュエータに連結されている。
【００２７】
この構成によれば、ノブの回転操作が行われた場合には第１アクチュエータが動作しないようにすることができる。
【００２８】
好適に、前記第１スライダは、前記ノブに連結し前記回転軸に沿って延びる軸部と、前記軸部に設けられている係合部とを有し、前記第２スライダは、前記回転操作に応じて回転する前記第１スライダの前記係合部及び前記スライド操作に応じて前記第１方向へ移動する前記第１スライダの前記係合部と係合する被係合部を有する。
【００２９】
この構成によれば、第１スライダの係合部と第２スライダの被係合部とによって第１スライダと第２スライダとを係合させることができる。
【００３０】
好適に、前記第１スライダの前記係合部は、前記第２方向に平行に延びる係合面を有し、前記第２スライダの前記被係合部は、前記係合部の前記係合面に対向している。
【００３１】
この構成によれば、第１スライダの係合部の係合面が第２方向に平行に延びるから、第１スライダの係合部を、スライド操作に応じて第１スライダが第２方向へ移動する場合には第２スライダの被係合部と係合しないようにすることができる。
【００３２】
好適に、前記第２スライダの前記被係合部は、前記第２方向に平行に延びる被係合面を持つリブである。
【００３３】
この構成によれば、第１スライダが第１方向へ移動するとき、第２方向に平行に延びる被係合面と第２方向に平行に延びる係合面とを確実に係合させることができ、第１スライダが第２方向へ移動するとき、被係合面と係合面との係合を生じさせないようにすることができる。
【００３４】
好適に、前記ノブは、前記軸部の一方の端部に連結しており、前記係合部は、前記軸部の他方の端部に設けられており、前記第２スライダは、前記ノブと前記係合部との間において前記軸部が通る孔部を有する。
【００３５】
この構成によれば、第２スライダの孔部に第１スライダの軸部が通るように第１スライダ及び第２スライダを配置することができる。
【００３６】
好適に、前記第１スイッチ機構及び前記第２スイッチ機構は、前記第１方向に並べて配置されており、前記第１スライダは、前記第１スイッチ機構の前記ノブ側に位置しており、前記第２スライダは、前記第１スイッチ機構及び前記第２スイッチ機構の前記ノブ側に位置し前記第１方向に長手方向を有する形状を持つ。
【００３７】
この構成によれば、第１スイッチ機構及び第２スイッチ機構を第１方向に並べて配置することができる。
【発明の効果】
【００３８】
本発明によれば、スライド操作及び回転操作による入力を１つのノブで行える多方向入力装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施形態に係る多方向入力装置の分解斜視図である。
【図２】多方向入力装置の主要部の外観図である。
【図３】ケースの図示を省略した多方向入力装置の主要部の外観図である。
【図４】第１及び第２スライダ並びにケースの図示を省略した多方向入力装置の主要部の外観図である。
【図５】第２スライダを図２の反対方向から見た斜視図である。
【図６】第１スライダの斜視図である。
【図７】ケースの斜視図である。
【図８】ケースを図７の反対方向から見た斜視図である。
【図９】第１アクチュエータの斜視図である。
【図１０】第１アクチュエータを図９の反対方向から見た斜視図である。
【図１１】第２アクチュエータの斜視図である。
【図１２】ノブの背面図である。
【図１３】パネルの一部分を拡大して示す斜視図である。
【図１４】ノブが定位置にある状態におけるノブの背面を模式的に示す図である。
【図１５】ノブがＸ方向にスライド操作された状態におけるノブの背面を模式的に示す図である。
【図１６】ノブがＹ方向にスライド操作された状態におけるノブの背面を模式的に示す図である
【図１７】ノブが回転操作された状態におけるノブの背面を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００４０】
以下、本発明の実施形態に係る多方向入力装置について説明する。図１は、本実施形態の多方向入力装置１の分解斜視図である。図１に示すように、多方向入力装置１は、ノブ１０と、パネル１２と、第２スライダ１４と、第１スライダ１６と、ケース１８と、第１アクチュエータ２０と、第２アクチュエータ２２と、６つの押圧部材２４と、弾性部材２６と、回路基板２８と、を備える。多方向入力装置１は、ノブ１０のスライド操作及び回転操作による多方向の入力を受け付ける入力装置として機能する。多方向入力装置１は、例えば、車両用パワーシートスイッチとして使用される。
【００４１】
図１以降の各図における「Ｘ（Ｘ１及びＸ２）」、「Ｙ（Ｙ１及びＹ２）」及び「Ｚ（Ｚ１及びＺ２）」は、互いに直交する３つの方向を示す。Ｘ方向は本発明の第２方向に対応し、Ｙ方向は本発明の第１方向に対応する。
【００４２】
図１において、パネル１２は、Ｙ方向に長手方向を有する略矩形の部材として図示されているが、パネル１２の形状は、多方向入力装置１が実装される製品の種類等に応じて適宜に変更され、図１に示される形状に限定されない。
【００４３】
図２は、多方向入力装置１の主要部の外観図であり、図３は、ケース１８の図示を省略した当該主要部の外観図であり、図４は、さらに第１スライダ１６及び第２スライダ１４の図示を省略した当該主要部の外観図である。図２〜図４に示すように、多方向入力装置１は、ケース１８のＺ２方向側に第１スライダ１６及び第２スライダ１４が配置されており、当該ケース１８の内部には、第１アクチュエータ２０、第２アクチュエータ２２、押圧部材２４、弾性部材２６（ドーム部２６１）、及び回路基板２８（接点２８１）を含む第１スイッチ機構３０、第２スイッチ機構３２の少なくとも一部が収容されている。
【００４４】
図５は、第２スライダ１４を図２の反対方向から見た斜視図である。図５に示すように、第２スライダは、貫通孔である孔部１４１を内側に有する略円環状の円環部１４５と、この円環部１４５からＹ１方向に延出する略板状の延出部１４６と、を有し、全体として略栓抜き型の形状を有している。孔部１４１は、Ｙ方向の径よりもＸ方向の径の方が大きい略楕円形状を有する。孔部１４１は、Ｘ方向の中央部分において、Ｙ方向の幅が若干膨らんでいる。第２スライダ１４は、例えば、絶縁性の合成樹脂を用いて形成される。
【００４５】
図５に示すように、第２スライダ１４の背面（ケース１８側の面）には、被係合部である一対のリブ１４２、１４３、及び突出部１４４が設けられている。リブ１４２は、円環部１４５のＹ２方向側においてＸ方向と平行に延びている。リブ１４３は、円環部１４５のＹ１方向側（円環部１４５と延出部１４６との境界付近）において、リブ１４２と同様に、Ｘ方向と平行に延びている。これらのリブ１４２、１４３の内側の面（リブ１４２のＹ１方向側の面、及び、リブ１４３のＹ２方向側の面）は、第１スライダ１６と係合するための被係合面１４２１、１４３１として機能する。
【００４６】
図５に示すように、突出部１４４は、延出部１４６のＹ１方向側において延出部１４６に略直交する方向（Ｚ１方向）に突出している。突出部１４４は、Ｙ方向から見た輪郭が略半円である。
【００４７】
図６は、第１スライダ１６の斜視図である。図６に示すように、第１スライダ１６は、略円筒形状の軸部１６１と、軸部１６１のＺ１方向側（ケース１８側）の端部に設けられ、軸部１６１と略直交する略矩形枠形状を有する係合部１６２と、を有する。第１スライダ１６は、例えば、絶縁性の合成樹脂を用いて形成される。
【００４８】
図６に示すように、軸部１６１は、Ｘ方向両端においてＺ方向に延びる一対のリブ１６１１、１６１２が設けられている。このリブ１６１１、１６１２は、軸部１６１の根元部分（係合部１６２と接続する部分）からＺ方向の全長の３／４程度の位置まで延びている。
【００４９】
図６に示すように、係合部１６２は、Ｙ方向両側に係合面１６２１、１６２２を有する。これらの係合面１６２１、１６２２は、それぞれＸ方向に平行に延びている。
【００５０】
図２及び図３に示すように、第１スライダ１６は、第２スライダ１４の円環部１４５のＺ１方向側に係合部１６２が位置するように配置され、軸部１６１は、円環部１４５の内側の孔部１４１を通ってＺ２方向に突き出ている。また、第１スライダ１６の係合部１６２における係合面１６２１、１６２２は、第２スライダ１４のリブ１４２における被係合面１４２１及びリブ１４３における被係合面１４３１と若干の間隔を空けて対向している。
【００５１】
図７は、ケース１８の斜視図であり、図８は、同じくケース１８を図７の反対方向から見た斜視図である。ケース１８は、図７及び図８に示すように、それぞれが略箱型形状を有する第１ケース１８１及び第２ケース１８２を有する。第１ケース１８１及び第２ケース１８２は、Ｙ方向に並べて配置されている。ケース１８は、例えば、絶縁性の合成樹脂を用いて形成される。
【００５２】
図７及び図８に示すように、第１ケース１８１は、Ｚ１方向に開口しており、Ｚ２方向側の天板部１８１１には、Ｘ方向及びＹ方向に延びる十字型のスリット１８１３が設けられている。また、第１ケース１８１は、図８に示すように、スリット１８１３の十字型の交点の四隅においてＺ１方向に延びる４つの壁部１８１６によって収容部１８１５が形成されている。この収容部１８１５は、後述する第１アクチュエータ２０の本体部２０２を、第１アクチュエータ２０が揺動自在となるように収容する。
【００５３】
図７及び図８に示すように、第２ケース１８２は、Ｚ１方向に開口しており、Ｚ２方向側の天板部１８２１には、Ｘ方向に延びるスリット１８２３が設けられている。また、第２ケース１８２は、図８に示すように、スリット１８２３のＹ方向両側縁部において、Ｚ１方向に延びる一対の壁部１８２４が設けられている。この壁部１８２４は、Ｘ方向略中央部分がＺ２方向に凹んでおり、これにより、収容部１８２６が形成されている。この収容部１８２６は、後述する第２アクチュエータ２２の軸部２２１を、第２アクチュエータ２２がＸ方向に揺動自在となるように収容する。図２及び図３等から明らかなように、スリット１８２３は、Ｚ２方向側において、第２スライダ１４の突出部１４４と対向している。
【００５４】
図９は、第１アクチュエータ２０の斜視図であり、図１０は、同じく第１アクチュエータ２０を図９の反対方向から見た斜視図である。図９及び図１０に示すように、第１アクチュエータ２０は、略球形状の本体部２０２と、本体部２０２からＺ２方向に延びる略円柱形状の腕部２０１と、本体部２０２からＸ１、Ｘ２、Ｙ１、及びＹ２方向にそれぞれ延びる４つの脚部２０３とを有する。第１アクチュエータ２０は、例えば、絶縁性の合成樹脂を用いて形成される。
【００５５】
図２〜図４等から明らかなように、第１アクチュエータ２０は、Ｘ方向及びＹ方向については第１ケース１８１内に収容されており、腕部２０１が、第１ケース１８１のスリット１８１３を通ってＺ２方向に突き出ている。そして、腕部２０１のＺ２方向端部は、第１スライダ１６の中空の軸部１６１のＺ１方向端部に収容されている。また、上述したように、第１アクチュエータ２０の本体部２０２は、第１アクチュエータ２０が揺動自在となるように、第１ケース１８１の収容部１８１５に収容されている。この結果、第１アクチュエータ２０は、第１スライダ１６のＸ方向への移動に応じてＸ方向に揺動（傾動）し、第２スライダ１６のＹ方向への移動に応じてＹ方向に揺動する。
【００５６】
図１１は、第２アクチュエータ２２の斜視図である。図１１に示すように、第２アクチュエータ２２は、Ｙ方向に軸を有する略円柱形状の軸部２２１と、軸部２２１からＸ１方向及びＸ２方向にそれぞれ延びる一対の翼部２２２、２２３とを有する。第２アクチュエータ２２は、例えば、絶縁性の合成樹脂を用いて形成される。
【００５７】
図１１に示すように、翼部２２２、２２３は、Ｙ方向から見て略「へ」の字型の形状を有する。翼部２２２、２２３のＺ２方向側の面は、根元部分（軸部２２１と接続する部分）からＸ１方向略中央及びＸ２方向略中央に向かうにつれてＺ２方向に傾斜し、これらの中央から外側端部に向かうにつれてＺ１方向に傾斜している。つまり、第２アクチュエータ２２の翼部２２２、２２３は、根元からＸ方向略中央までの部分に相当しＺ２方向に傾斜する傾斜部２２２１、２２３１と、Ｘ方向略中央から外側端部までの部分に相当しＺ１方向に傾斜する傾斜部２２２２、２２３２と、を有する。
【００５８】
図１１に示すように、軸部２２１のＺ２方向側の面は、Ｘ方向両側の翼部２２２の傾斜部２２２１、及び翼部２２３の傾斜部２２３１よりもＺ１方向に陥没しており、この結果、段差部２２１１を形成している。
【００５９】
図３に示すように、第２アクチュエータ２２の段差部２２１１は、第２スライダ１６の突出部１４４の先端部と若干の間隔を空けて対向している。また、図２〜図４等から明らかなように、第２アクチュエータ２２は、Ｘ方向及びＹ方向については第２ケース１８２内に収容されており、翼部２２２、２２３の一部（Ｚ２方向端部）が、第２ケース１８２のスリット１８２３を通ってＺ２方向に突き出ている。そして、上述したように、第２アクチュエータ２２の軸部２２１は、第２アクチュエータ２２がＸ方向に揺動自在となるように、第２ケース１８２の収容部１８２６に収容されている。この結果、第２アクチュエータ２２は、第２スライダ１４がＸ方向へ移動する場合には、傾斜部２２２１又は傾斜部２２３１が突出部１４４に押されてＸ方向に揺動（傾動）する。一方、第２スライダ１４がＹ方向に移動する場合には、突出部１４４は、その先端部が段差部２２１１と若干の間隔を空けて対向する状態を維持したままＹ方向に移動する。つまり、第２アクチュエータ２２は、第２スライダ１４がＹ方向へ移動する場合には揺動しない。
【００６０】
図４に示すように、第１アクチュエータ２０の４つの脚部２０３、及び、第２アクチュエータ２２の一対の翼部２２２、２２３のＺ１方向側には、それぞれ１つの押圧部材２４が配置されている。押圧部材２４は、Ｚ２方向に延びる一対の脚を有する略ベンチ型の形状を有する。押圧部材２４は、その長手方向が、脚部２０３、翼部２２２、２２３の長手方向に略直交する向きとなるように配置されている。
【００６１】
図３及び図４に示すように、各押圧部材２４のＺ１方向側には、弾性部材２６の２つのドーム部２６１が、押圧部材２４の長手方向に並ぶように配置されている。ドーム部２６１はＺ２方向に突出している。弾性部材２６は、弾性を有する様々な材料を用いて形成される。
【００６２】
図１に示すように、弾性部材２６の各ドーム部２６１のＺ１方向側には、回路基板２８の１つの接点２８１が位置している。従って、第１アクチュエータ２０の揺動に伴って何れかの脚部２０３がＺ１方向に傾くと、対応する１つの押圧部材２４を介して２つのドーム部２６１が押圧され、この結果、対応する２つの接点２８１がオン又はオフされる。このように、第１アクチュエータ２０、押圧部材２４、弾性部材２６、及び回路基板２８が、本発明の第１スイッチ機構３０を構成している。
【００６３】
また、第２アクチュエータ２２の揺動に伴って翼部２２２、２２３の何れかがＺ１方向に傾くと、対応する１つの押圧部材２４を介して２つのドーム部２６１が押圧され、この結果、対応する２つの接点２８１がオン又はオフされる。このように、第２アクチュエータ２２、押圧部材２４、弾性部材２６、及び回路基板２８が、本発明の第２スイッチ機構３２を構成している。
【００６４】
図１に示すように、ノブ１０は略箱型形状を有する。また、ノブ１０は、Ｚ１方向に開口している。図１２は、ノブ１０をＺ２方向から見た背面図である。ノブ１０のＺ２方向側の天板部１０５のＺ１方向側の面（背面）には、面全体の略中心にＺ１方向に延びる略円筒状の円筒部１０４が設けられている。円筒部１０４は、Ｘ方向両側に、Ｚ方向に延びる一対の溝１０４１が形成されている。円筒部１０４には、第１スライダ１６の軸部１６１が挿入される。このとき、軸部１６１のリブ１６１１、１６１２が円筒部１０４の溝１０４１に嵌め合わされ、第１スライダ１６はノブ１０に回り止め固定される。
【００６５】
図１２に示すように、天板部１０５の背面には、壁状の３つの被規制部材１０１、１０２、及び１０３が形成されている。天板部１０５の背面において、被規制部材１０１は、Ｘ２方向側端部のＹ１方向側に位置し、被規制部材１０２は、Ｙ２方向端部においてノブ１０の内壁に沿うように位置し、被規制部材１０３は、Ｘ１方向端部のＹ１方向側に位置する。そして、被規制部材１０１及び被規制部材１０２によって、領域１０６１が形成され、被規制部材１０２及び被規制部材１０３によって、領域１０６２が形成されている。
【００６６】
図１３は、パネル１２の一部分を拡大して示す斜視図である。図１３に示すように、パネル１２は貫通孔１２１を有しており、この貫通孔１２１のＸ方向両側に規制部材１２２１、１２２２が設けられている。規制部材１２２１、１２２２は、Ｚ２方向に突出する部材であって、Ｚ方向から見て略凸型の輪郭を有する。規制部材１２２１、１２２２は、凸型の頂点がＸ方向外側を向いている。図示は省略するが、パネル１２の貫通孔１２１において、第１スライダ１６の軸部１６１がノブ１０の円筒部１０４に回り止め固定される。
【００６７】
ここで、図１４〜図１７を参照し、ノブ１０の背面の被規制部材１０１、１０２、及び１０３と、パネル１２の規制部材１２２１、１２２２とによって、ノブ１０の可動範囲が規制される動作について説明する。
【００６８】
図１４は、ノブ１０が定位置にある状態におけるノブ１０の背面を模式的に示す図である。図１４に示すように、ノブ１０が定位置にある状態では、パネル１２の規制部材１２２１、１２２２は、領域１０６１、１０６２の略中央に位置している。
【００６９】
図１５は、ノブ１０がＸ方向にスライド操作された状態におけるノブ１０の背面を模式的に示す図である。図１５に示すように、ノブ１０がＸ１方向にスライド操作されると、規制部材１２２１、１２２２は相対的にＸ２方向に移動する（規制部材１２２１Ａ、１２２２Ａ）。このとき、規制部材１２２２Ａの略凸型のＸ２方向端部が被規制部材１０２、１０３によって形成される凹型の領域に嵌り、この結果、ノブ１０のＸ２方向への移動が制限される。また、規制部材１２２１Ａは、Ｙ方向両側に、被規制部材１０１、１０２の一部が位置する。従って、この状態において、ノブ１０は、Ｙ方向にスライド操作することができず、また、回転操作することができない。
【００７０】
同様に、図１５に示すように、ノブ１０がＸ２方向にスライド操作されると、規制部材１２２１、１２２２は相対的にＸ１方向に移動する（規制部材１２２１Ｂ、１２２２Ｂ）。このとき、規制部材１２２１Ｂの略凸型のＸ１方向端部が被規制部材１０１、１０２によって形成される凹型の領域に嵌り、この結果、ノブ１０のＸ１方向への移動が制限される。また、規制部材１２２２Ｂは、Ｙ方向両側に、被規制部材１０１、１０３の一部が位置する。従って、この状態において、ノブ１０は、Ｙ方向にスライド操作することができず、また、回転操作することができない。
【００７１】
図１６は、ノブ１０がＹ方向にスライド操作された状態におけるノブ１０の背面を模式的に示す図である。図１６に示すように、ノブ１０がＹ１方向にスライド操作されると、規制部材１２２１、１２２２は相対的にＹ２方向に移動する（規制部材１２２１Ｃ、１２２２Ｃ）。このとき、規制部材１２２１Ｃ、１２２２ＣのＹ２方向端部が被規制部材１０２に接する。この結果、ノブ１０のＹ２方向への移動が制限される。
【００７２】
同様に、図１６に示すように、ノブ１０がＹ２方向にスライド操作されると、規制部材１２２１、１２２２は相対的にＹ１方向に移動する（規制部材１２２１Ｄ、１２２２Ｄ）。このとき、規制部材１２２１Ｄ、１２２２ＤのＹ１方向端部が被規制部材１０１、１０３に接する。この結果、ノブ１０のＹ１方向への移動が制限される。
【００７３】
図１７は、ノブ１０が回転操作された状態におけるノブ１０の背面を模式的に示す図である。図１７に示すように、ノブ１０がＲ１方向に回転操作されると、規制部材１２２１は相対的にＹ２方向に移動し（１２２１Ｅ）、規制部材１２２２は相対的にＹ１方向に移動する（１２２２Ｅ）。このとき、規制部材１２２１Ｅは被規制部材１０２に接し、規制部材１２２２Ｅは被規制部材１０３に接する。この結果、ノブ１０のＲ１方向の回転が制限される。
【００７４】
同様に、図１７に示すように、ノブ１０がＲ２方向に回転操作されると、規制部材１２２１は相対的にＹ１方向に移動し（１２２１Ｆ）、規制部材１２２２は相対的にＹ２方向に移動する（１２２２Ｆ）。このとき、規制部材１２２１Ｆは被規制部材１０１に接し、規制部材１２２２Ｆは被規制部材１０２に接する。この結果、ノブ１０のＲ２方向の回転が制限される。
【００７５】
このように構成された多方向入力装置１において、ノブ１０は、上述した可動範囲の範囲内でＸ方向及びＹ方向のスライド操作並びに回転操作を受ける。ノブ１０がＸ方向にスライド操作された場合には、ノブ１０と一体に動作する第１スライダ１６もまたＸ方向に移動する。このとき、第２スライダ１４の被係合面１４２１、１４３１、及び、第１スライダ１６の係合面１６２１、１６２２は、共にＸ方向に平行であるから、第２スライダは第１スライダ１６と係合しない。そして、第１スライダ１６がＸ方向に移動すると、第１アクチュエータ２０の腕部２０１のＺ２方向端部がＸ方向に移動し、第１アクチュエータ２０がＸ１方向又はＸ２方向に揺動して傾く（傾動する）。第１アクチュエータ２０が傾動すると、対応する押圧部材２４、弾性部材２６（ドーム部２６１）を介して対応する接点２８１が押圧されてオン又はオフされる。
【００７６】
また、ノブ１０がＹ方向にスライド操作された場合には、ノブ１０と一体に動作する第１スライダ１６もまたＹ方向に移動する。このとき、第１スライダ１６の係合部１６２の係合面１６２１、１６２２が第２スライダ１４のリブ１４２、１４３の被係合面１４２１、１４３１に係合する。この結果、第２スライダ１４もまたＹ方向に移動する。
【００７７】
そして、第１スライダ１６がＹ方向に移動すると、第１アクチュエータ２０の腕部２０１のＺ２方向端部がＹ方向に移動し、第１アクチュエータ２０がＹ１方向又はＹ２方向に揺動して傾く（傾動する）。第１アクチュエータ２０が傾動すると、対応する押圧部材２４、弾性部材２６（ドーム部２６１）を介して対応する接点２８１が押圧されてオン又はオフされる。一方、第２スライダ１４がＹ方向に移動しても、第２スライダ１４の突出部１４４は、その先端部が段差部２２１１と若干の間隔を空けて対向する状態を維持したままＹ方向に移動するから、第２アクチュエータ２２は動作しない。
【００７８】
また、ノブ１０が回転操作された場合には、ノブ１０と一体に動作する第１スライダ１６もまた軸部１６１を回転軸として回転する。このとき、第１スライダ１６の係合部１６２の係合面１６２１、１６２２が第２スライダ１４のリブ１４２、１４３の被係合面１４２１、１４３１に係合する。この結果、第２スライダ１４もまた軸部１６１を回転軸として回転する。
【００７９】
そして、第２スライダ１４が回転すると、突出部１４４がＸ方向に移動して傾斜部２２２１、２２３１を押し、第２アクチュエータ２２がＸ１方向又はＸ２方向に揺動して傾く（傾動する）。第２アクチュエータ２２が傾動すると、対応する押圧部材２４、弾性部材２６（ドーム部２６１）を介して対応する接点２８１が押圧されてオン又はオフされる。一方、第１スライダ１６が回転しても、第１アクチュエータ２０は、第１スライダ１６に対して回転自在に連結されているから、第１アクチュエータ２０は動作しない。
【００８０】
なお、ノブ１０の操作に応じて傾いた状態の第１アクチュエータ２０及び第２アクチュエータ２２は、ノブ１０の当該操作が解除されると、弾性部材２６のドーム部２６１のＺ２方向の弾性力によって定位置に復帰する。
【００８１】
本発明は上述した実施形態には限定されない。すなわち、当業者は、本発明の技術的範囲又はその均等の範囲内において、上述した実施形態の構成要素に関し、様々な変更、コンビネーション、サブコンビネーション、並びに代替を行ってもよい。
【００８２】
例えば、第１スライダ１６及び第２スライダ１４の形状は例示であって、第１スライダ及び第２スライダは、様々な形状とすることができる。
【００８３】
また、第１アクチュエータ２０及び第２アクチュエータ２２の形状は例示であって、第１アクチュエータ及び第２アクチュエータは、様々な形状とすることができる。また、第１スイッチ機構及び第２スイッチ機構の構成も、上述したものに限定されず、様々な構成とすることができる。例えば、ドーム部２６１のＺ１方向側に接点２８１に対向する可動接点を設け、ドーム部２６１が押圧されると接点２８１と可動接点が当接するようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８４】
本発明は、例えば、車両用パワーシートスイッチに適用可能である。
【符号の説明】
【００８５】
１…多方向入力装置
１０…ノブ
１０１，１０２，１０３…被規制部材
１２…パネル
１２２１，１２２２…規制部材
１４…第２スライダ
１４１…孔部
１４２，１４３…被係合部（リブ）
１４２１，１４３１…被係合面
１４４…突出部
１６…第１スライダ
１６１…軸部
１６２…係合部
１６２１，１６２２…係合面
１８…ケース
１８１…第１ケース
１８２…第２ケース
２０…第１アクチュエータ
２０１…腕部
２０２…本体部
２０３…脚部
２２…第２アクチュエータ
２２１…軸部
２２２，２２３…翼部
２４…押圧部材
２６…弾性部材
２６１…ドーム部
２８…回路基板
２８１…接点
３０…第１スイッチ機構
３２…第２スイッチ機構
【図１】
0006651385.tif 000002
【図２】
0006651385.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
0006651385.tif 000006
【図６】
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【図７】
0006651385.tif 000008
【図８】
0006651385.tif 000009
【図９】
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【図１０】
0006651385.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
0006651385.tif 000014
【図１４】
0006651385.tif 000015
【図１５】
0006651385.tif 000016
【図１６】
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【図１７】
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