(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
スパウトと、前記スパウトに取り付けられたキャップと、を具備する口栓であって、
前記スパウトは、外ネジが形成された円筒状の側壁と、前記側壁の一端側にフランジと、を備え、
前記キャップは、天板と、前記天板の外周縁に接続し、内周面に前記外ネジと螺合する内ネジが形成されるとともに、外周面にローレットが形成された側壁と、を備え、
前記ローレットは複数の鋸状突起と複数の山状突起とで構成され、前記鋸状突起と前記鋸状突起よりも小さい高さを有する前記山状突起とが一つずつ円周方向に沿って交互に並んでおり、
前記鋸状突起の頂部は、前記キャップを前記スパウトから取り外す際の前記スパウトに対する前記キャップの相対的な回転方向でみたときに、下流側に隣接する前記山状突起よりも上流側に隣接する前記山状突起の方に寄っている、口栓。
【請求項２】
前記スパウトに対して前記キャップを相対的に回転させて前記スパウトから前記キャップを取り外すまでのトルクの最大値が２５〜７５ｃＮ・ｍである、請求項１に記載の口栓。
【請求項３】
前記鋸状突起の頂部の曲率半径が０．１〜０．９ｍｍであり、前記山状突起の頂部の曲率半径が１〜５ｍｍである、請求項１又は２に記載の口栓。
【請求項４】
互いに隣り合う前記鋸状突起と前記山状突起との間の谷底を通る仮想円弧を基準としたときに、
前記鋸状突起の高さが０．３〜１．５ｍｍであり、
前記山状突起の高さが０．１〜０．６ｍｍである、請求項１〜３のいずれか一項に記載の口栓。
【請求項５】
前記キャップの外径が２０〜３０ｍｍである、請求項１〜４のいずれか一項に記載の口栓。
【請求項６】
一つの前記山状突起を介して隣り合う前記鋸状突起の頂部同士を結ぶ仮想円弧の長さが、２〜１０ｍｍである、請求項１〜５のいずれか一項に記載の口栓。
【請求項７】
前記キャップの前記側壁の一端に接続され、前記側壁と前記フランジとの間において前記キャップを前記スパウトに固定する円筒状のバンド部を備える、請求項１〜６のいずれか一項に記載の口栓。
【請求項８】
前記バンド部は、前記天板に向かうように傾斜するフック部を有し、
前記フック部は、前記スパウトの前記側壁に設けられた突起に当接することによって、前記キャップが前記スパウトに対して相対的に離間することを規制する、請求項７に記載の口栓。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか一項に記載された口栓と当該口栓が取り付けられる容器本体とを備える包装容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、口栓、及び口栓を備える包装容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体等を収容する容器には、注出用の口栓が設けられることがある。口栓にはキャップが取り付けられており、キャップを回転することで開封することができる。このようなキャップには、開閉操作を容易にするため、側面にローレットといわれる突起物が設けられる。ところが、開封時にはある程度の力が必要となるため、ローレットによって指に痛みを感じる場合がある。このような指の痛みを小さくするため、ローレットの形状が種々検討されている。例えば、特許文献１では、ローレットの断面形状を不等辺三角形とすることが提案されている。また、特許文献２では、互いに周方向に交互に配置された大突起と小突起とを含む複数のローレットを備えるキャップが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１４９１６４号公報
【特許文献２】特開２０１９−１９９２８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１のように、キャップの外側面に同一の形状及び大きさを有するローレットを、円周方向に連続して並べると、キャップの開け易さと、開封時の指の痛みの軽減の両方を両立するのは困難である。また、特許文献２のような大突起と小突起とを含むローレットを有するキャップを指で把持する場合、指で把持される場所に応じてキャップの開け易さ及び指触りが大きく変わると考えられる。
【０００５】
本開示は、キャップを取り外す際の回転操作が容易であり、キャップを取り外す際の指の痛みを十分に低減することが可能な口栓を提供する。また、本開示は、そのような口栓を備えることによって、開栓し易く、開栓時の指の痛みを十分に低減することが可能な包装容器を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示は、スパウトと、スパウトに取り付けられたキャップと、を具備する口栓を提供する。上記スパウトは、外ネジが形成された円筒状の側壁と、側壁の一端側にフランジと、を備える。上記キャップは、天板と、天板の外周縁に接続し、内周面に外ネジと螺合する内ネジが形成されるとともに、外周面にローレットが形成された側壁と、を備える。ローレットは、円周方向に沿って交互に並ぶように、鋸状突起と、鋸状突起よりも小さい高さを有する山状突起と、で構成される。鋸状突起の頂部は、キャップをスパウトから取り外す際のスパウトに対するキャップの相対的な回転方向でみたときに、下流側に隣接する山状突起よりも上流側に隣接する山状突起の方に寄っている。
【０００７】
上記口栓のキャップは側壁の外周面に円周方向に沿って交互に並ぶように、鋸状突起と、鋸状突起よりも小さい高さを有する山状突起とを有する。鋸状突起は、キャップをスパウトから取り外す際の回転方向でみたときに、下流側に隣接する山状突起よりも上流側に隣接する山状突起の方に寄っている。このため、キャップをスパウトから取り外すためにキャップを把持して回転しようとすると、指が鋸状突起の頂部にかかり易い。さらに鋸状突起の間に鋸状突起よりも小さい高さを有する山状突起を有するため、指に接する鋸状突起の間隔が広くなるとともに同時に指に接する鋸状突起の数が減るため、指の力を鋸状突起に十分に伝達することができる。このため、キャップが指で把持し易くなり、回転操作によって容易に取り外すことができる。また、鋸状突起の間に鋸状突起よりも小さい高さを有する山状突起が、指が鋸状突起に過剰に押し付けられることを抑制するため、鋸状突起のみの場合に比べて、回転操作時の指の痛みを低減することができる。
【０００８】
上記口栓では、スパウトに対してキャップを相対的に回転させて、スパウトからキャップを取り外すまでのトルクの最大値が２５〜７５ｃＮ・ｍであることが好ましい。このような口栓は、例えば包装容器に用いたときに、誤って開封されることを抑制しつつ適度な力で開封することができる。
【０００９】
鋸状突起の頂部の曲率半径は０．１〜０．９ｍｍであり、山状突起の頂部の曲率半径は１〜５ｍｍであることが好ましい。このような鋸状突起と山状突起を有するキャップは、一層回転させ易くなるうえに回転操作時の指の痛みを一層低減することができる。
【００１０】
互いに隣り合う前記鋸状突起と前記山状突起との間の谷底を通る仮想円弧を基準としたときに、鋸状突起の高さは０．３〜１．５ｍｍであることが好ましい。また、同じ基準で、山状突起の高さは０．１〜０．６ｍｍであることが好ましい。このような鋸状突起と山状突起を有するキャップは、一層回転させ易くなるうえに回転操作時の指の痛みを一層軽減することができる。
【００１１】
キャップの外径は２０〜３０ｍｍであることが好ましい。このようなサイズのキャップであれば、指による回転操作を一層容易にしつつ、回転操作時の指の痛みを一層軽減することができる。また、種々の包装容器の口栓として好適に用いることができる。なお、キャップの外径が一様ではない場合、その最大値が上述の範囲にあればよい。
【００１２】
一つの山状突起を介して隣り合う鋸状突起の頂部同士を結ぶ仮想円弧の長さが、２〜１０ｍｍであることが好ましい。これによって、指による回転操作を一層容易にしつつ、回転操作時の指の痛みを一層軽減することができる。
【００１３】
上記口栓は、キャップの側壁の一端に接続され、その側壁とスパウトのフランジとの間においてキャップをスパウトに固定する円筒状のバンド部を備えることが好ましい。これによって、キャップが、意図せずに回転して開栓されることを抑制することができる。なお、このようなバンド部を設けると、回転操作に大きな力が必要となるが、上記キャップは上述の構成を備えるため、指で把持し易いうえに、指の痛みが低減されることから、回転操作の際に鋸状突起に大きな力を伝えることが可能であるため、容易に取り外すことができる。バンド部は、例えば薄肉部によってキャップの側壁の一端に接続されれば、回転操作によって破断することが容易となるため、回転操作によるキャップの取り外しを十分円滑にすることができる。
【００１４】
上記バンド部は、天板に向かうように傾斜するフック部を有してよい。このフック部は、スパウトの側壁に設けられた突起に当接することによって、キャップがスパウトに対して相対的に離間することを規制することが好ましい。これによって、誤ってキャップの回転操作を行って開封されることを抑制できる。
【００１５】
本開示は、上述のいずれかの口栓と当該口栓が取り付けられる容器本体とを備える包装容器を提供する。この包装容器は上述のいずれかの口栓を備えることから、開封し易く、開封時の指の痛みを十分に低減することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本開示によれば、キャップを取り外す際の回転操作が容易であり、キャップを取り外す際の指の痛みを十分に低減することが可能な口栓を提供することができる。また、本開示は、そのような口栓を備えることによって、開封し易く、開封時の指の痛みを十分に低減することが可能な包装容器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】一実施形態に係る口栓の側面図である。
【図２】一実施形態に係る口栓の断面図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線で切断したときのキャップとバンド部の境界の断面図である。
【図４】一実施形態に係る口栓の平面図である。
【図５】図４に示される口栓のローレットの一部を拡大して示す一部拡大図である。
【図６】スパウトからトルクを取り外す際に必要なトルクを測定する方法を説明するための図である。
【図７】スパウトに対するキャップの回転角度と、トルクの測定値の推移の一例を示す図である。
【図８】一実施形態に係る包装容器の斜視図である。
【図９】比較例１の口栓のキャップの側壁に形成されたローレットの一部を拡大して示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、場合により図面を参照して、本開示の一実施形態について説明する。ただし、以下の実施形態は、本開示を説明するための例示であり、本開示を以下の内容に限定する趣旨ではない。説明において、同一要素又は同一機能を有する要素には同一符号を用い、場合により重複する説明は省略する。また、上下左右等の位置関係は、特に断らない限り、図面に示す位置関係に基づくものとする。更に、各要素の寸法比率は図示の比率に限られるものではない。
【００１９】
図１は、一実施形態に係る口栓の側面図であり、図２は、図１の口栓の縦断面を示す断面図である。口栓１００は、スパウト３０と、スパウト３０に取り付けられたキャップ１０と、を備える。キャップ１０は、天板１４と、内周面に内ネジ１５ａが形成された側壁１５と、側壁１５で取り囲まれるように天板１４に周状に設けられた円筒状のインナーリング１９とを有する。天板１４の外周縁には、テーパー部１６が形成されている。テーパー部１６から下方に延びる側壁１５の外周面には、複数の突起を含むローレット１３が形成されている。ローレット１３は、円周方向に沿って交互に並ぶ鋸状突起１１と、鋸状突起１１よりも小さい高さを有する山状突起１２とによって構成される。
【００２０】
側壁１５の下部には、円筒形状を有するベース部１７が設けられている。ベース部１７の下端に、薄肉部４５を介してバンド部２０が接続されている。ベース部１７を設けることによって、キャップ１０の成型及び薄肉部４５を介したバンド部２０との接続を容易にすることができる。キャップ１０、バンド部２０、及びスパウト３０は、いずれも樹脂製であってよい。例えば、キャップ１０及びバンド部２０は、ポリプロピレン樹脂製であってよい。スパウト３０は、低密度ポリエチレン樹脂製であってよく、その中でも直鎖状低密度ポリエチレン樹脂製であってよい。
【００２１】
ローレット１３は、テーパー部１６の下端とベース部１７の上端の間に形成されている。キャップ１０がベース部１７及びテーパー部１６を有することは必須ではなく、キャップ１０の側壁１５の全体にローレット１３が形成されていてもよい。
【００２２】
口栓１００は、薄肉部４５を介して側壁１５の下端部に取り付けられた円筒状のバンド部２０を備える。バンド部２０は、側壁１５の下部に設けられているベース部１７と薄肉部４５を介して接続され、側壁１５とスパウト３０のフランジ３２との間において、キャップ１０をスパウト３０に固定する機能を有する。
【００２３】
図２に示すように、キャップ１０の天板１４の内面には、円筒状のインナーリング１９が形成されている。スパウト３０は、外ネジ３５ａが形成された円筒状の側壁３５と、側壁３５の下端から外方に延出するフランジ３２と、を備える。円筒状の側壁３５は、インナーリング１９とキャップ１０の側壁１５の間に挿入され、側壁３５は、インナーリング１９及び側壁１５と複数位置で密着している。これによって、スパウト３０とキャップ１０の間からの液漏れが抑制される。
【００２４】
フランジ３２は、口栓１００を容器本体に取り付ける際の接合箇所となる。フランジ３２の一方面３２ａには、容器本体の包装材が接合されてよい。フランジ３２と包装材との接合は、超音波溶着、又は接着等によって行ってよい。フランジ３２の内縁には、フランジ３２と円筒状の側壁３５とを接続するリング部３３が設けられている。リング部３３の上端は、バンド部２０と接触していてもよい。
【００２５】
図３は、図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線で切断したときのキャップ１０とバンド部２０の境界の断面図である。バンド部２０はピルファープルーフバンドと称される場合もある。バンド部２０は、内壁面から天板１４に向かうように傾斜して設けられる複数のフック部２２を有する。フック部２２は、フラップと称される場合もある。フック部２２は、バンド部２０の内壁面の下部に接続され、周方向に沿って所定の間隔で複数設けられている。フック部２２は、キャップ１０がスパウト３０に対して相対的に離間することを規制する機能と、薄肉部４５を破断させてバンド部２０を開放する機能を有する。図３に示すように、フック部２２が周方向に沿って複数に分割されたものであれば、スパウト３０にキャップ１０を取り付けて口栓１００を製造する際に、フック部２２による反発力を低減することができる。
【００２６】
バンド部２０とキャップ１０の側壁１５とを接続する薄肉部４５は、突起状の接続部４５Ａ，４５Ｂ，４５Ｃ，４５Ｄ，４５Ｅで構成される。図３に示されるように、バンド部２０は、連通部２４によって２つの半リング２０Ａ，２０Ｂに分割されている。半リング２０Ａ，２０Ｂは、それぞれ、時計回りに５つの接続部４５Ａ，４５Ｂ，４５Ｃ，４５Ｄ，４５Ｅをこの順に有している。接続部４５Ａ，４５Ｂ，４５Ｃ，４５Ｄ，４５Ｅによって、半リング２０Ａ，２０Ｂがそれぞれ側壁１５の下端に接続されている。接続部４５Ａ，４５Ｂ，４５Ｃ，４５Ｄ，４５Ｅのうち、接続部４５Ｅは他の４つの接続部４５Ａ，４５Ｂ，４５Ｃ，４５Ｄよりも大きくなっている。
【００２７】
未開栓状態、すなわち、キャップ１０がスパウト３０に固定された状態では、図２に示すように、フック部２２は、その先端がスパウト３０の側壁３５において外ネジ３５ａよりも下方に形成された突起３７と対向している。スパウト３０からキャップ１０を取り外すために、スパウト３０に対してキャップ１０を相対的に回転させると、内ネジ１５ａ及び外ネジ３５ａによって、キャップ１０及びバンド部２０は、スパウト３０のフランジ３２から徐々に離れる。
【００２８】
キャップ１０とバンド部２０がスパウト３０のフランジ３２から離れ始めると、ほどなくバンド部２０のフック部２２が突起３７に当接する。これによって、バンド部２０とキャップ１０のベース部１７との間（薄肉部４５）に引っ張り応力が生じ、キャップ１０及びバンド部２０がスパウト３０のフランジ３２から離れることを規制する。そして、所定の引っ張り応力に達すると、薄肉部４５の少なくとも一部（例えば、図３の接続部４５Ａ，４５Ｂ，４５Ｃ，４５Ｄ）が破断し、キャップ１０の移動の規制が解除される。このとき、接続部４５Ｅはキャップ１０との接続状態を維持してもよい。これによって、キャップ１０がスパウト３０から取り外された後も、バンド部２０をキャップ１０に接続されたままにしてバンド部２０が散乱することを抑制できる。
【００２９】
図１に示される連通部２４は、バンド部２０を分割するための切り欠き部である。連通部２４は、キャップ１０とスパウト３０との隙間に浸入した冷却水を、キャップ１０とスパウト３０との隙間から排出する排出口としての機能も兼ね備えていてよい。冷却水は、口栓１００が取り付けられた包装容器に高温の内容物を充填した際に、内容物を冷却するために容器本体にシャワーされる液体であってよい。このような機能を有することによって、冷却水による口栓１００の上端部及び内部の汚染を抑制することができる。なお、変形例では、連通部２４を設けなくてもよい。
【００３０】
図４は、口栓１００の平面図である。側壁１５の外周面において、鋸状突起１１と、鋸状突起１１よりも小さい高さを有する山状突起１２で構成されるローレット１３が円周方向に沿って形成されている。山状突起１２の稜線は、その頂部１２ａと天板１４の中心点Ｃとを通る直線Ｌ２を基準としてみたときに、直線Ｌ２を対称の軸とする線対称の形状を有する。一方、鋸状突起１１の稜線は、その頂部１１ａと天板１４の中心点Ｃとを通る直線Ｌ１を基準としてみたときに線対称ではない。すなわち、当該直線Ｌ１によって分割される２つの稜線の長さが異なっている。このため、指で把持してキャップ１０を回転する場合に、その回転方向によって、指のかかり方及び感触が異なることとなる。
【００３１】
スパウト３０を固定した状態で、図４における矢印ＯＰ方向（反時計回り）にキャップ１０を回転すれば、キャップ１０はスパウト３０から取り外すことができる。一方、スパウト３０を固定した状態で、取り外したキャップ１０をスパウト３０に嵌めて、図４における矢印ＣＬ方向（時計回り）にキャップ１０を回転すれば、外ネジ３５ａと内ネジ１５ａが螺合して、キャップ１０をスパウト３０に取り付けることができる。
【００３２】
口栓１００が未開栓である場合、キャップ１０が薄肉部４５でバンド部２０と接続されているため、一旦開栓した後にキャップ１０をスパウト３０に対して回転するときよりも大きな回転力が必要である。ここで、矢印ＯＰ方向の回転方向でみたときに、鋸状突起１１の頂部１１ａが下流側に隣接する山状突起１２よりも上流側に隣接する山状突起１２の方に寄っている。これによって、鋸状突起１１を構成する稜線を直線Ｌ１で分割した場合に、上流側の稜線の傾きを大きくできるため、指で把持して矢印ＯＰ方向にキャップ１０を回転させる場合に、指が鋸状突起１１にかかり易くなる。
【００３３】
また、鋸状突起１１の間に鋸状突起１１よりも小さい高さを有する山状突起１２が形成されているため、指に接する鋸状突起１１の数を少なくすることができる。したがって、指の力を鋸状突起１１に十分に伝達することができる。これらの要因によって、キャップ１０が矢印ＯＰ方向に回転操作し易くなり、スパウト３０からキャップ１０を容易に取り外すことができる。また、鋸状突起１１の間にある鋸状突起１１よりも小さい高さを有する山状突起１２は、指が鋸状突起１１に過剰に押し付けられることを抑制する。したがって、鋸状突起１１のみで構成されるローレットに比べて、開封時の回転操作時の指の痛みを低減することができる。
【００３４】
キャップ１０の外径Ｌ０は、２０〜３０ｍｍであることが好ましく、２３〜２８ｍｍであることがより好ましい。このようなサイズのキャップ１０であれば、指による回転操作を一層容易にしつつ、回転操作時の指の痛みを一層軽減することができる。また、種々の包装容器の口栓として好適に用いることができる。
【００３５】
図５は、図４に示される口栓１００のローレット１３の一部を拡大して示す一部拡大図である。鋸状突起１１の頂部１１ａにおける曲率半径は、０．１〜０．９ｍｍであることが好ましい。頂部１１ａの曲率半径の上限は、好ましくは０．７ｍｍであり、より好ましくは０．５ｍｍである。これによって矢印ＯＰ方向にキャップ１０を回転させる場合に、鋸状突起１１に指が一層かかり易くなり、キャップ１０をスパウト３０から十分円滑に取り外すことができる。頂部１１ａの曲率半径の下限は、好ましくは０．２ｍｍであり、より好ましくは０．３ｍｍである。これによって、矢印ＯＰ方向にキャップ１０を回転させる場合に、指の痛みを一層低減し、指触りを良くすることができる。
【００３６】
山状突起１２の頂部１２ａの曲率半径は１〜５ｍｍであることが好ましく、２〜４ｍｍであることがより好ましい。これによって、鋸状突起１１の間隔を、キャップ１０を指で把持するのに適した範囲にしつつ、指触りを十分良好にすることができる。
【００３７】
互いに隣り合う鋸状突起１１と山状突起１２との間の谷底４０を通る仮想円弧ＶＣ１を基準としたときに、鋸状突起１１の高さＨ１は好ましくは０．３〜１．５ｍｍであり、より好ましくは０．５〜１．２ｍｍであり、さらに好ましくは０．６〜１．０ｍｍである。これによって、鋸状突起１１の指へのかかり易さを十分に高めつつ、鋸状突起１１が指に与える痛みを十分に低減することができる。なお、高さＨ１は、仮想円弧ＶＣ１と鋸状突起１１の頂部１１ａとの最短距離である。また、仮想円弧ＶＣ１は、キャップ１０の回転中心を中心とする円の円弧であってよい。
【００３８】
仮想円弧ＶＣ１を基準としたときに、山状突起１２の高さＨ２は好ましくは０．１〜０．６ｍｍであり、より好ましくは０．２〜０．５ｍｍである。これによって、鋸状突起１１の指へのかかり易さを十分に高めつつ、鋸状突起１１が指に与える痛みを十分に低減することができる。なお、高さＨ２は、仮想円弧ＶＣ１と山状突起１２の頂部１２ａとの最短距離である。
【００３９】
一つの山状突起１２を介して隣り合う鋸状突起１１の頂部１１ａ同士を結ぶ仮想円弧の長さＶＬ１は、好ましくは２〜１０ｍｍであり、より好ましくは３〜８ｍｍである。これによって、指による回転操作を一層容易にしつつ、回転操作時の指の痛みを一層軽減することができる。
【００４０】
スパウト３０に対してキャップ１０を相対的に回転させて、スパウト３０からキャップ１０を取り外すまでに必要なトルクの最大値は、好ましくは２５〜７５ｃＮ・ｍであり、より好ましくは３０〜６０ｃＮ・ｍである。このようなトルクが必要な口栓１００は、誤って開封されることを抑制することができる。また、キャップ１０の側壁１５の外周面に形成されたローレット１３を把持する指が滑り難くなっているため、このようなトルクが必要な口栓１００であっても適度な力で開封することができる。
【００４１】
図６は、スパウト３０からキャップ１０を取り外す際のトルクを測定するための測定装置に一例を示す図である。トルク測定装置５０は、本体部５２に設けられた測定台５３を備えており、測定台５３の上に４本のポール５４が取り付けられている。口栓１００を挟んで固定する固定部５６を備えるエアシリンダ６０が、４本のポール５４で固定されている。固定部５６で固定された口栓１００のキャップ１０と相補的な形状を有する凹部が形成された治具６２をキャップ１０に装着し、治具６２を矢印ＯＰ方向（例えば、反時計回り）に回転する。回転を開始してから、キャップ１０がスパウト３０から取り外されるまでのトルクを連続的に測定する。
【００４２】
図７は、スパウト３０に対するキャップ１０の回転角度と、トルクの測定値の推移の一例を示す図である。トルクは、回転角度１０〜１５°付近で一つ目の極大値に到達した後、低下し、９０°付近で再び２つ目の極大値に到達する。このように、測定されるトルクは複数のピークを有していてもよいし、ピークを一つのみ有していてもよい。ピークは、例えば、インナーリング１９及び側壁１５とスパウト３０の側壁３５との摩擦が最大となるとき、及び、薄肉部４５を切断するときに現れる。キャップ１０は、側壁１５の外周面に形成されたローレット１３を有することから、複数のピークがある場合であっても、容易に回転させてローレット１３から取り外すことができる。最も高いピークのトルクの値がトルクの最大値となる。
【００４３】
口栓１００の製造方法の一例を以下に説明する。口栓１００の製造方法は、スパウト３０にキャップ部材を取り付ける工程を有する。この工程では、バンド部２０とキャップ部材が一体化したキャップ部材と、スパウト３０とを準備する。キャップ部材は、薄肉部４５を有しないこと以外は、キャップ１０及びバンド部２０と同様の形状を有する。したがって、キャップ１０及びバンド部２０の構成部材の名称を用いて以下に説明する。
【００４４】
キャップ部材の側壁１５の内部にスパウト３０の側壁３５の上端部分を挿入する。スパウト３０に対してキャップ部材を図４のＣＬ方向に回転させると、内ネジ１５ａと外ネジ３５ａが螺合し、キャップ部材がスパウト３０のフランジ３２側に移動する。そして、フック部２２が突起３７に当接し、突起３７に乗り上げ始める。また、スパウト３０の側壁３５の上端部がキャップ部材の側壁１５とインナーリング１９との間に挿入され始める。
【００４５】
キャップ部材をスパウト３０に対してさらにＣＬ方向に回転させると、フック部２２が突起３７を乗り越えるとともに、スパウト３０の側壁３５の上端部がキャップ部材の側壁１５とインナーリング１９との間に完全に挿入された状態となる。これによって、スパウト３０が、キャップ部材によってキャッピングされた状態となる。続いて、キャップ部材に薄肉部４５を形成する。具体的には、スコアカッターを用いてキャップ部材の側壁１５に切り込みを入れて、薄肉部４５を形成する。これによって、キャップ部材がキャップ１０とバンド部２０に分けられ、口栓１００が得られる。切り込みのサイズを調整することで、薄肉部４５の大きさ及び厚みを変えて、破断させるために必要な力を調整することができる。
【００４６】
図８は、一実施形態に係る包装容器の斜視図である。包装容器１５０は、口栓１００と口栓１００が取り付けられる容器本体１２０とを備える。容器本体１２０の材質としては、例えば、紙、樹脂、及びガラスが挙げられる。紙と樹脂とがラミネートされたものであってもよい。口栓１００は、容器本体１２０にフランジ３２の一方面３２ａが溶着されて取り付けられてよい。包装容器１５０に収容される内容物としては、液体状のものであってよく、例えば、飲料及び調味料等が挙げられる。包装容器１５０は、注出用の口栓として口栓１００を備える。したがって、開封し易く、開封時の指の痛みを十分に低減することができる。
【００４７】
以上、幾つかの実施形態を説明したが、本開示は上記実施形態に何ら限定されるものではない。例えば、包装容器は図８に示すような形状に限定されず、例えば、円柱形状を有するものであってよい。また、口栓１００の取り付け位置も図８に示される位置に限定されるものではない。バンド部２０及び薄肉部４５の構成も上述の形態に限定されない。例えばバンド部２０はなくてもよい。また、薄肉部４５は、上記実施形態のように周方向に沿って突起状の接続部が点在するのではなく、全周に亘って設けられていてもよい。
【実施例】
【００４８】
実施例及び比較例を参照して本開示の内容をより詳細に説明するが、本開示は下記の実施例に限定されるものではない。
【００４９】
［口栓の作製］
（実施例１）
ポリプロピレン樹脂を押出成形して、キャップ部材を成形した。また、ポリエチレン樹脂を押出成形してスパウト３０を成形した。キャップ部材をスパウト３０に対して時計回りに回転させてキャップ部材をスパウトに取り付けた後、スコアカッターを用いて薄肉部を形成して図１に示すような口栓１００を作製した。この口栓１００のキャップ１０の外径Ｌ０は２４．７７ｍｍであった。キャップ１０の側壁１５の外周面に形成されたローレット１３は、鋸状突起１１（高さＨ１＝０．８ｍｍ、頂部の曲率半径＝０．４ｍｍ）と、山状突起１２（高さＨ２＝０．３ｍｍ、頂部の曲率半径＝３ｍｍ）とで構成されていた。鋸状突起１１及び山状突起１２の数は、それぞれ１２個であった。また、一つの山状突起１２を介して隣り合う鋸状突起１１の頂部１１ａ同士を結ぶ仮想円弧の長さＶＬ１は６．５ｍｍであった。
【００５０】
（比較例１）
実施例１と同様にして口栓を作製した。この口栓のキャップの側壁の外周面に形成されたローレットは、図９に示されるように、鋸状突起（高さＨ１＝０．６ｍｍ、頂部の曲率半径＝０．２ｍｍ）のみで構成されていた。鋸状突起の数は３６個であった。
【００５１】
（比較例２）
実施例１と同様にして口栓を作製した。この口栓のキャップの側壁の外周面に形成されたローレットは、比較例１と同様に、鋸状突起（高さＨ１＝０．３ｍｍ、頂部の曲率半径＝０．１ｍｍ）のみで構成されていた。鋸状突起の数は６０個であった。
【００５２】
（比較例３）
実施例１と同様にして口栓を作製した。この口栓のキャップの側壁の外周面に形成されたローレットは、山状突起（高さＨ２＝０．４ｍｍ、頂部の曲率半径＝０．２ｍｍ）のみで構成されていた。山状突起の数は６０個であった。
【００５３】
［トルクの測定］
図７に示すようなトルク測定装置を用い、上記実施例１及び比較例１〜３の口栓のそれぞれについて、スパウト３０に対してキャップ１０を相対的に反時計回りに回転させ、スパウト３０からキャップ１０が取り外されるまでのトルクを測定した。トルク測定装置としては、東日製作所株式会社製のデジタルトルクメータ（商品名：ＴＭＥ２）を用いた。測定は、スパウト３０にキャップ１０を取り付けた後、１日間常温で保管した後に行った。測定のｎ数は１０とし、それぞれの測定におけるトルクの最大値を求め、その最大値の平均値を求めた。結果は表１に示すとおりであった。
【００５４】
［包装容器の作製と、把持し易さ及び指の痛みの評価］
上記実施例１及び比較例１〜３の口栓をそれぞれ容器本体に装着し、日本酒が収容された包装容器を作製した。このような包装容器を日常的に開封しているモニター１０名（４０歳代〜６０歳代、男性７名、女性３名）を選定した。モニターに、包装容器に装着された実施例１及び比較例１〜３の口栓のキャップを指で把持して開封してもらい、以下の評価基準で、キャップを回転させる際の把持し易さ及び指の痛みを評価した。評価結果は表２に示すとおりであった。
【００５５】
＜把持し易さの評価基準＞
５：把持し易い
４：やや把持し易い
３：どちらでもない
２：やや把持しにくい
１：把持しにくい
【００５６】
＜指の痛みの評価基準＞
５：痛くない
４：殆ど痛くない
３：どちらでもない
２：やや痛い
１：痛い
【００５７】
【表１】
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表１中の数値の単位は「ｃＮ・ｍ」である。
【００５８】
【表２】
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【００５９】
【表３】
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【００６０】
表１に示すとおり、実施例１の口栓を開栓するのに必要なトルクは、比較例１〜３の口栓と大きく変わらなかった。一方、表２に示すとおり、実施例１の口栓は、キャップを回転させる際の把持し易さの評価が最も良好であった。また、表３に示すとおり、実施例１の口栓は、指の痛みの評価でも最も良好であった。したがって、実施例１の口栓は、指の痛みの低減しつつ、キャップを回転操作によって容易に取り外すことができる。
【００６１】
［口栓の作製］
（実施例２）
３Ｄプリンタを用いて、側壁１５の外周面に、実施例１と同様のローレット１３が形成されたキャップ１０（外径Ｌ０：２４．７７ｍｍ）を作製した。ローレット１３は、鋸状突起１１（高さＨ１＝０．８ｍｍ、頂部の曲率半径＝０．２ｍｍ）と、山状突起１２（高さＨ２＝０．３ｍｍ、頂部の曲率半径＝３ｍｍ）が円周方向に沿って交互に並んで構成されていた。鋸状突起１１及び山状突起１２の数は、それぞれ１８個であった。また、一つの山状突起１２を介して隣り合う鋸状突起１１の頂部１１ａ同士を結ぶ仮想円弧の長さＶＬ１は４．３ｍｍであった。
【００６２】
（実施例３）
鋸状突起１１の曲率半径を０．４ｍｍとしたこと以外は、実施例２と同じ形状を有するキャップ１０を作製した。
【００６３】
（実施例４）
山状突起１２の高さＨ２を、０．５ｍｍとしたこと以外は、実施例２と同じ形状を有するキャップ１０を作製した。
【００６４】
［曲率半径による影響］
実施例２，３，４の指のかかり具合、及び、指触りを比較した。その結果、指のかかり具合については、いずれも有意差はなく良好な評価であった。これに対し、指触りについては、実施例２，４よりも実施例３の方が高評価であった。ただし、実施例２，４のキャップも、指の痛みは殆ど感じないという評価であった。
【００６５】
［口栓の作製］
（実施例５）
３Ｄプリンタを用いて、側壁１５の外周面に、実施例１と同様のローレット１３が形成されたキャップ１０（外径Ｌ０：２４．７７ｍｍ）を作製した。ローレット１３は、鋸状突起１１（高さＨ１＝０．８ｍｍ、頂部の曲率半径＝０．２ｍｍ）と、山状突起１２（高さＨ２＝０．３ｍｍ、頂部の曲率半径＝３ｍｍ）が円周方向に沿って交互に並んで構成されていた。鋸状突起１１及び山状突起１２の数は、それぞれ１２個であった。また、一つの山状突起１２を介して隣り合う鋸状突起１１の頂部１１ａ同士を結ぶ仮想円弧の長さＶＬ１は６．５ｍｍであった。
【００６６】
（比較例４）
実施例５と同様にして、側壁の外周面にローレットが形成されたキャップ（外径Ｌ０：２４．７７ｍｍ）を作製した。このキャップのローレットの鋸状突起及び山状突起のそれぞれの形状（高さ及び曲率半径）は実施例５と同一としたが、キャップの円周方向に沿って２つの鋸状突起が連続して連なるように形成した点で、実施例５のキャップとは異なっていた。すなわち、比較例４のローレットは、山状突起−鋸状突起−鋸状突起−山状突起−鋸状突起−鋸状突起・・・の順に円周方向に沿って並んで構成されていた。鋸状突起及び山状突起の数は、それぞれ２４個及び１２個であった。
【００６７】
（比較例５）
実施例５と同様にして、側壁の外周面にローレットが形成されたキャップ（外径Ｌ０：２４．７７ｍｍ）を作製した。このキャップのローレットの鋸状突起及び山状突起のそれぞれの形状（高さ及び曲率半径）は、実施例５と同一としたが、キャップの円周方向に沿って２つの山状突起が連続して連なるように形成した点で、実施例５のキャップとは異なっていた。すなわち、比較例５のローレットは、鋸状突起−山状突起−山状突起−鋸状突起−山状突起−山状突起・・・の順に円周方向に沿って並んで構成されていた。鋸状突起及び山状突起の数は、それぞれ１２個及び２４個であった。
【００６８】
［突起の並び方による影響］
実施例４，比較例４，５の指のかかり具合、及び、指触りを比較した。その結果、指触りについては、いずれも有意差はなく良好な評価であった。これに対し、指のかかり具合については、比較例４，５よりも実施例４の方が明らかに優れていた。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
本開示によれば、キャップを取り外す際の回転操作が容易であり、キャップを取り外す際の指の痛みを十分に低減することが可能な口栓を提供することができる。また、本開示は、そのような口栓を備えることによって、開封し易く、開封時の指の痛みを十分に低減することが可能な包装容器を提供することができる。
【符号の説明】
【００７０】
１０…キャップ、１１…鋸状突起、１１ａ…頂部、１２…山状突起、１２ａ…頂部、１３…ローレット、１４…天板、１５…側壁、１５ａ…内ネジ、１６…テーパー部、１７…ベース部、１９…インナーリング、２０…バンド部、２０Ａ、２０Ｂ…半リング、２２…フック部、２４…連通部、３０…スパウト、３２…フランジ、３２ａ…一方面、３３…リング部、３５…側壁、３５ａ…外ネジ、３７…突起、４０…谷底、４５…薄肉部、４５Ａ、４５Ｂ、４５Ｃ、４５Ｄ、４５Ｅ…接続部、５０…トルク測定装置、５２…本体部、５３…測定台、５４…ポール、５６…固定部、６０…エアシリンダ、６２…治具、１００…口栓、１２０…容器本体、１５０…包装容器。
【要約】
【課題】キャップを取り外す際の回転操作が容易であり、キャップを取り外す際の指の痛みを十分に低減することが可能な口栓を提供すること。
【解決手段】
口栓１００は、スパウト３０と、スパウト３０に取り付けられたキャップ１０とを備える。スパウトは、外ネジが形成された円筒状の側壁と、側壁の一端側にフランジ３２と、を備える。キャップ１０は、天板１４と、天板１４の外周縁に接続し、内周面に外ネジと螺合する内ネジが形成されるとともに、外周面にローレット１３が形成された側壁１５と、を備える。ローレット１３は、円周方向に沿って交互に並ぶように、鋸状突起１１と、鋸状突起１１よりも小さい高さを有する山状突起１２と、で構成される。鋸状突起１１の頂部は、キャップ１０をスパウト３０から取り外す際のキャップ１０の回転方向でみたときに、下流側に隣接する山状突起１２よりも上流側に隣接する山状突起１２の方に寄っている。
【選択図】図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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