(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器であって、
第１端部、第２端部、および中央部分を含む３つの部分を備え、前記中央部分は、前記第１端部および前記第２端部の間に位置し、２つの中央側壁を有しており、
前記第１端部は、前記中央部分に対して第１角度で位置して、互いに向き合う２つの第１側壁を有しており、
前記第２端部は、前記中央部分に対して第２角度で位置して、互いに向き合う２つの第２側壁を有しており、
前記第１角度および第２角度は等しい錯角であり、
前記容器は、
前記２つの第１側壁、前記２つの第２側壁、および前記２つの中央側壁を離間する、別の側壁のセットと、
前記容器の内部空洞の少なくとも一部分を画定している、前記２つの第１側壁、前記２つの第２側壁、および前記２つの中央側壁の内面と、
前記容器の前記内部空洞へ、および、前記内部空洞から物質を通過させるための開口部と、をさらに備え、
前記容器および前記容器に連結される他の容器はそれぞれ凹部及び突出部を含み、前記容器の１つの凹部と前記他の容器の１つの突出部が第１積み重ね方向で連結し、前記容器の第２の凹部と前記他の容器の第２の突出部が前記第１積み重ね方向と略直交する第２積み重ね方向で連結するようになっている、容器。
【請求項２】
前記２つの第１側壁のうちの１つ、前記２つの第２側壁のうちの１つ、および前記２つの中央側壁のうちの１つ、が第１の壁を画定し、
前記２つの第１側壁のうちの別の１つ、前記２つの第２側壁のうちの別の１つ、および前記２つの中央側壁のうちの別の１つ、が第２の壁を画定し、
第３の壁は、前記別の側壁のセットのうちの第１の別の側壁により画定され、
第４の壁は、前記別の側壁のセットのうちの第２の別の側壁によって画定され、
前記突出部は前記第１の壁に位置し、前記凹部は前記第２の壁に位置する、請求項１記載の容器。
【請求項３】
第２の突出部と第２の凹部とをさらに有し、前記第２の突出部は前記第４の壁に位置し、前記第２の凹部は前記第３の壁に位置する、請求項２に記載の容器。
【請求項４】
前記２つの第１側壁が前記２つの第２側壁と平行である、請求項１〜３のいずれか１項に記載の容器。
【請求項５】
前記２つの中央側壁が直線のセクションを含む、請求項１〜４のいずれか１項に記載の容器。
【請求項６】
前記第１角度が１７５度と１２０度との間である、請求項１〜５のいずれか１項に記載の容器。
【請求項７】
前記２つの第１側壁が直線のセクションを含む、請求項１〜６のいずれか１項に記載の容器。
【請求項８】
少なくとも２つが前記３つの部分の内の異なる部分に位置する複数のハンドルを含む、請求項１〜７のいずれか１項に記載の容器。
【請求項９】
前記複数のハンドルは少なくとも第１、第２、および第３のハンドルを含み、前記第１のハンドルは前記第１端部に位置し、前記第２のハンドルは前記第２端部に位置し、前記第３のハンドルは前記中央部分に位置する、請求項８に記載の容器。
【請求項１０】
前記別の側壁のセットのうちの１つと、前記中央部分とに位置するハンドルを備える、請求項１〜９のいずれか１項に記載の容器。
【請求項１１】
水平および垂直方向の両方に、互いに積み重ねられて連結した２以上の容器を備える、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の容器。
【請求項１２】
前記開口部が、前記第１端部において、前記別の側壁のセットのうちの第２の別の側壁より、前記別の側壁のセットのうちの第１の別の側壁に近い位置に位置する、請求項１〜１１のいずれか１項に記載の容器。
【請求項１３】
前記開口部が、前記別の側壁のセットの内の１つ、かつ、前記中央部分に位置する、請求項１〜１２のいずれか１項に記載の容器。
【請求項１４】
少なくともひとつの前記突出部が、前記２つの中央側壁の内の１つに位置する、請求項１〜１３のいずれか１項に記載の容器。
【請求項１５】
前記２つの中央側壁のそれぞれが、両方のサイドに湾曲部分を有しており、前記第１および第２側壁は前記湾曲部分の１つから延びており、前記湾曲部分のそれぞれは湾曲した内面を画定し、１つの湾曲した内面は凸状で、もう１つの湾曲した内面は凹状である、請求項１〜１４のいずれか１項に記載の容器。
【請求項１６】
容器であって、
直線のセクションを有する少なくとも２つの中央側壁を含む中央部分と、
前記中央部分から延び、前記中央部分に対して第１角度をなし、少なくとも２つの第１側壁を有し、前記容器のプロファイルが波状となるように前記第１角度が１７５度と１２０度との間である、第１端部と、
前記中央部分から延び、前記中央部分に対して第２角度をなし、少なくとも２つの第２側壁を有し、前記少なくとも２つの第２側壁は、前記少なくとも２つの第１側壁に平行で、前記少なくとも２つの中央側壁の前記直線のセクションに対して所定の角度をなしている、第２端部と、
前記中央側壁、前記第１側壁、および前記第２側壁のそれぞれの内面によって少なくとも部分的に画定され、前記少なくとも２つの第１側壁の前記内面は互いに向き合い、前記少なくとも２つの第２側壁の前記内面は互いに向き合っている内部空洞と、
前記第１端部に位置し、前記内部空洞へ、および、前記内部空洞から物質を通過させるための少なくとも１つの開口部と、
を備える容器。
【請求項１７】
前記中央側壁、前記第１側壁、および前記第２側壁によって画定される第１の壁と、
前記第１の壁に対向する第２の壁に位置するハンドルと、をさらに備え、
前記第２の壁は前記中央側壁、前記第１側壁、および前記第２側壁によって画定されている、請求項１６に記載の容器。
【請求項１８】
前記容器および前記容器に連結される他の容器はそれぞれ凹部及び突出部を含み、前記容器の１つの凹部と前記他の容器の１つの突出部が第１積み重ね方向で連結し、前記容器の第２の凹部と前記他の容器の第２の突出部が前記第１積み重ね方向と略直交する第２積み重ね方向で連結するようになっている、請求項１６又は１７に記載の容器。
【請求項１９】
前記第１端部のエンドが第１接触位置で前記容器が置かれる面と接触し、前記中央部分に隣接する前記第２端部のセクションも第２接触位置で前記容器が置かれる前記面と接触しているときに画定される第１姿勢であって、前記２つの中央側壁は、前記第１接触位置および第２接触位置によって画定される平面に対して所定の角度をなして位置している、第１姿勢と、
液体の第２の部分が前記内部空洞内に残留し、前記第１端部における液体の第１レベルが、前記第２端部における液体の第２レベルよりも低くなるように画定された、予備セクションと
を備え、
容器が前記第１姿勢にあるときに、重心を有する前記液体の第２の部分は、前記第２端部のエンドと、前記第１端部および前記中央部分が交わるポイントとの間で実質的に揃い、前記第２端部における液体の前記第２レベルは、前記第２端部に関連した予備ラインによって画定される、請求項１６〜１８のいずれか１項に記載の容器。
【請求項２０】
容器であって、 
略直線のセクションを有する少なくとも２つの中央側壁を含む中央部分と、
前記中央部分に対して第１角度をなし、少なくとも２つの第１側壁を有する第１端部と、
前記中央部分に対して第２角度をなし、少なくとも２つの第２側壁を有する第２端部と、を備え、
前記少なくとも２つの第２側壁は、前記少なくとも２つの第１側壁に対して略平行であり、前記少なくとも２つの中央側壁の前記略直線のセクションに対して角度をなしており、
前記中央側壁、前記第１側壁、および前記第２側壁の内面によって、少なくとも部分的に画定される内部空洞と、
前記第１端部に位置し、前記内部空洞へ、および、前記内部空洞から物質を通過させるための少なくとも１つの開口部と、をさらに備え、
前記２つの中央側壁のそれぞれが、両方のサイドに湾曲部分を有しており、前記第１および第２側壁は前記湾曲部分の１つから延びており、
湾曲部分のそれぞれは湾曲した内面を画定し、１つの湾曲した内面は凸状で、もう１つの湾曲した内面は凹状である、容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は容器に関する。より具体的には、液体および固体のような物質を貯蔵するための積み重ね可能な容器システムおよび装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体および固形物を貯蔵するための多くの容器が知られている。このような容器のいくつかは、他の同様の容器との間で入れ子可能であるか、または積み重ね可能である。たとえば、ドーンらの米国特許第６，５８８，６１２号明細書は、本質的に隣接する容器の突出部と窪み部との入れ子のための、突出部と窪み部を有する略正方形の容器を開示している。ドーンの容器は各側壁の少なくとも５０％にわたって延びているような相当数の突出部と窪み部とを含む。
【０００３】
ラヨビチの米国特許第５，１６７，３３６号明細書は密充填配列を形成するように重ねて千鳥状に積み重ね可能な容器を開示している。各容器は、同様の容器の底部のフランジと嵌合する上向きに延びる発射体を含む。頂部を底部に積み重ねることに加えてラヨビチの特許に開示された容器は、重なった千鳥状の関係で横に並んで積み重ねられ得る。しかし、千鳥状の構造のためにはより広い収納空間が必要である（たとえば、容器の端部は同様の容器の中央領域に隣接している）。さらに容器を運搬または搬送するための手段が設けられていない。
【０００４】
ビュスケの米国特許第３，９３３，２６８号明細書には、同一の容器と相互係合するように適合された、液体を詰めるための容器が開示されている。ビュスケ特許の各容器は、類似の容器の対応する面に係合するための歯またはセレーションのような手段を備えた側面を有する。しかし、容器はひとつの形状でのみ積み重ね可能であり、実際には係合手段は一方向にのみ働く。
【０００５】
したがって、上述した文献はいくつかの異なる配置で容易に積み重ね可能な容器を教示するものではない。さらに、従来技術の容器はいずれも運搬するための、または任意の数の視点からのその姿勢（position）を調整するための容易な手段を提供していない。
【０００６】
したがって、先行技術の欠点を克服する改良された容器システムおよび装置を提供することが望まれる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
したがって、本発明の目的は、隣接する容器と連結できる特定の外形を有し、単独でまたは突出部および湾入部と組み合わせで使用することができる容器システムおよび装置を提供することにある。本発明のさらなる目的は、容器が多様な形状で積み重ね可能である容器システムおよび装置を提供することである。
【０００８】
本発明の他の目的は、過剰充填および流出を回避する容器システムを提供することである。
【０００９】
本発明のさらに他の目的は、第一の容積が使用された後に利用可能な予備容積を含む容器装置を提供することである。
【００１０】
さらなる目的は、運搬に最適化された特定の形状を有する容器装置を提供することである。本発明のさらなる目的は、少なくとも１つ、好ましくはいくつかの、取扱いおよび搬送を容易にするための一体化されたハンドルを有する容器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
これらおよび他の目的は、中央部分と、中央部分に対して角度をなし、容器の左半分は容器の右半分と実質的に同一であるが１８０度回転して容器の「Ｚ」形のプロファイルを形成するように反対方向に延びている２つの側部とを有する容器を提供することによって達成される。この「Ｚ」形のプロファイルは、容器が互いに積み重ねられることを可能にし、液体が満たされたときの容器、および容器の保管および輸送のための空間節約を提供する。
【００１２】
一態様では、容器は２つの中央側壁を有する中央部分を有する。第１端部は前記中央部分に対して第１角度をなし、２つの第１側壁を含む。第２端部は前記中央部分に対して第２角度をなし、２つの第２側壁を含む。内部空洞は、前記中央側壁、前記第１側壁、および前記第２側壁のそれぞれの内面によって少なくとも部分的に画定される。開口部は、前記内部空洞へ、および、前記内部空洞から物質を通過させるために、前記中央部分に位置する。
【００１３】
別の態様では、容器は２つの中央側壁を有する中央部分を有する。第１端部は前記中央部分に対して第１角度をなし、２つの第１側壁を有する。第２端部は前記中央部分に対して第２角度をなし、２つの第２側壁を有する。内部空洞は、前記中央側壁、前記第１側壁、および前記第２側壁のそれぞれの内面によって画定される。開口部は、前記内部空洞へ、および、前記内部空洞から物質を通過させるために、前記第１端部に位置する。第１姿勢は、前記中央部分に隣接する前記第１端部のセクションが外部表面と第１接触位置で接触し、前記第２端部も前記外部表面と第２接触位置で接触するときに画定される。充填ラインは、前記容器が前記第１姿勢にあるときで、前記少なくとも１つの開口部が外部環境に対して開いているときに、液体が前記容器内に保持される最大の高さで第１端部に画定され、充填容積は、前記液体が前記充填ラインにあるときに画定される。前記第１接触位置と前記第２接触位置との間、かつ、前記容器の底面の下方で外部容積は画定される。前記外部容積は、前記内部空洞の内部容積の２０％未満である。
【００１４】
別の態様では、液体予備部を有する容器装置が提供される。前記容器は、中央側壁、第１側壁、および第２側壁のそれぞれの内面によって画定される内部空洞部と、中央部分、第１端部、および第２端部を含む。開口部は、前記内部空洞へ、および、内部空洞から物質を通過させるために、前記第１端部に位置する。第１姿勢は、前記第１端部のエンドが第１接触位置で外部表面と接触し、前記中央部分に隣接する前記第２端部のセクションも第２接触位置で外部表面と接触しているときに画定され、前記少なくとも１つの開口部が外部環境に対して開いているとき、前記内部空洞の液体の部分が、前記少なくともひとつの開口部から排出される。予備セクションは、前記容器装置が前記第１姿勢にあるときに、前記液体の第２の部分が前記内部空洞内に残留し、重心を有する前記液体の第２の部分は、前記第２端部のエンドと、前記第１端部および前記中央部分が交わるポイントとの間に実質的に揃う。
【００１５】
さらに別の態様では、容器装置は、中央部分、第１端部、および第２端部を含む。中心軸は、中央側壁と交差し、２つのサイドを画定し、第１サイドは前記第１端部と、中央セクションの一部とを含んでおり、第２サイドは前記第２端部と、前記中央セクションの別の一部を含んでおり、前記第２サイドは、前記中心軸に対して前記第１サイドの鏡像であり、前記中央セクションの長手方向軸に対して１８０度回転させたものである。内部空洞は、前記中央側壁、第１側壁、および第２側壁のそれぞれの内面によって少なくとも部分的に画定される。少なくとも１つの開口部は、前記内部空洞へ、および、前記内部空洞から物質を通過させるために前記中央部分に位置する。
【００１６】
本発明の他の目的およびその特定の特徴および利点は、以下の図面、特許請求の範囲、および添付の詳細な説明の考察からより明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】例示的な実施形態による容器の側面図である。
【図２】図１の容器の上面図である。
【図３】図１の容器の実施形態の側面図である。
【図４】図３の容器の上面図である。
【図５】図１と同様のより小さな容器が積み重ねられた図１の容器の側面図である。
【図６】図３の容器の代替姿勢における側面図である。
【図７】図１に示される容器の実施形態の側面図である。
【図８】３つ一緒に積み重ねられた図３の容器を示すである。
【図９】３つ一緒に積み重ねられた図３の容器を示すである。
【図１０】一緒に積み重ねられた図１に係る２つの容器と図３に係る２つの容器を示す。
【図１１】２列に一緒に積み重ねられた図３に係る６つの容器を示す。
【図１２】水ディスペンサー用に設計された例示的な実施形態の容器の上方斜視図である。
【図１３】図１２の底面斜視図である。
【図１４】図１２の容器の代替の実施形態の上面図である。
【図１５】互いの上部が重ね合わされた２つの容器の側面断面図であり、断面は図１６の平面に沿った断面を示す。
【図１６】本発明による容器の実施形態の斜視図である。
【図１７】図１６の容器の側面図である。
【図１８】本発明による水ディスペンサー容器ボトルの積み重ねを示す。
【図１９】先行技術の水ディスペンサーボトルの積み重ねを示す。
【図２０】代替の水ディスペンサー容器ボトルの斜視図である。
【図２１】図２０の容器の側面図である。
【図２２】図２０および２１の容器の積み重ねを示す。
【図２３】水ボトルの代替の実施形態の断面図である。
【図２４】図２３の水ボトルの斜視図である。
【図２５】水ボトルの代替の実施形態の上面図である。
【図２６】水ボトルの代替の実施形態の斜視図である。
【図２７】水ボトルの代替の実施形態の左側面図である。
【図２８】水ボトルの代替の実施形態の前面図である。
【図２９】水ボトルの代替の実施形態の右側面図である。
【図３０】水ボトルの代替の実施形態の底面図である。
【図３１】水ボトルの代替の実施形態の上面図である。
【図３２】水ボトルの代替の実施形態の斜視図である。
【図３３】水ボトルの代替の実施形態の右側面図である。
【図３４】水ボトルの代替の実施形態の正面図である。
【図３５】水ボトルの代替の実施形態の左側面図である。
【図３６】水ボトルの代替の実施形態の底面図である。
【図３７】水ボトルの代替の実施形態の斜位像である。
【図３８】容器の代替の実施形態の斜視図である。
【図３９】図３８の容器の正面図である。
【図４０】図３８の容器の背面図である。
【図４１】図３８の容器の左側面図である。
【図４２】図３８の容器の右側面図である。
【図４３】容器のさらに別の実施形態の斜視図である。
【図４４】図４３の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図１は本発明による例示的な容器２の側面図を示す。容器２は任意の材料を含んでもよいし、任意の材料で構成されてもよい。たとえば容器２は１種類以上のポリマー、金属またはそれらの組み合わせから構成され得る。容器２は任意の数の液体または固体を貯蔵、および／または、搬送するのに有用である。たとえば、容器２は船舶上に燃料を貯蔵するために使用することができる。容器２のいくつかの実施形態はソーダまたは水のような飲用可能な液体を貯蔵するためにも使用することができる（たとえば、大量および／または個別の分量で）。
【００１９】
容器２は中央部分４を有している。例示的な実施形態では中央部分４は、２つまたはそれ以上の略平行な中央側壁を有する、略矩形の断面を有し得る。たとえば、中央部分４は、所望の構造に応じて、第１の長さを有する２つの側壁と、より短い第２の長さを有する２つの側壁とを含んでいてもよい。示されるように、中央部分は２つの側壁を含む。側壁はそれぞれ外面または外側表面と、内面とを含む。
【００２０】
容器２は第１端部６および第２端部８を有する。例示的な実施形態の各端部６、８は、少なくとも２つの略平行な側壁を有する。第１および第２端部６、８も、それぞれ２つの側壁を含み得る。示されるように第１端部と第２端部は等しい長さを有する。
【００２１】
中央部分４および端部６、８のそれぞれの側壁の内面は、容器２の内部空洞を画定する。内部空洞は任意の数の流体、組成物、液体、固体、および／または気体を含む物質を収容するのに適している。たとえば、内部空洞は液体燃料、および／または、水やソーダ、ジュースなどの他の液体を含んでいてもよい。内部空洞はまた少なくともいくつかの固体を保持してもよい。容器２は、さらに、内部空洞へと、または内部空洞から物質を通過させるための、少なくとも１つの開口部１２を含む。開口部１２は任意の形状またはサイズであってよく、そこから延びるネック１４と、キャップ１６またはバルブを必要に応じて含んでいてもよい。
【００２２】
図１は、キャップ１６／開口部１２が高い位置にあり、充填ラインが開口部の底部のレベルで画定されている姿勢を示す。充填ラインは、開口部における液体が保持される最大レベルとして画定され得る。ネックが開口部から外部および上部へ延びている実施形態では、充填ラインの上に追加の液体が保持され得ることが理解される。場合によっては、ネックは、レベルを拡張し得る。
【００２３】
容器２はさらに、容器２の運搬および／または姿勢の操作を容易にする、少なくとも１つのハンドルを含む。いくつかの実施形態では、容器２は中央部分４に一体化されたハンドル２０を含む。容器２は、代替的にまたは組み合わせて、第１端部および第２端部に、ハンドル２２および／または２４を含み得る。例示的な実施形態では、ハンドル２０／２２／２４は容器２の外面と略同一平面である。たとえば、ハンドル２０は中央側壁の外面によって画定される平面と略同一平面であり、各ハンドル２２／２４は端部６／８の湾曲した外面（たとえば、末端の側壁）と同一面に形成されている。
【００２４】
図２は容器２の別の上面図を示す。示されるように、第１端部６は、中央部分４に対して第１角度θ１をなす。第２端部８は、中央部分４に対して第２角度θ２をなす。角度θ１およびθ２は、中央部分および端部の側壁（たとえば、上部の側壁）、および／または、それぞれの部分によって画定される平面に対して決定され得る。たとえば、中央部分４によって画定される平面は、上部または底部の側壁の１つによって画定される平面、またはそれぞれに平行な平面であってもよい。示されるように、角度は第１、第２および中央部分の中心線によって適切に決定される。第１角度θ１および第２角度θ２は、中央部分の長手方向軸１１（または中心線）に対して測定されたときに等しくなるように示されている。好ましい実施形態では、第１および第２角度は０度から１８０度の間である。いくつかの好ましい実施形態では、１７５度と１２０度との間、またはいくつかの好ましい実施形態では１７０度と１４０度との間である。
【００２５】
示される実施形態では、中心軸１０は中央部分を通って画定される。この軸はまた、中央側壁および／または長手方向軸１１に対して垂直であり得る。第１および第２サイドは中心軸１０の両側に画定されてよく、そして、第２サイド（図１に示される中心軸１０の左側）は第１サイド（軸１０の右側）の鏡像であり得るが、中心軸１０に対して１８０度回転している。これは、容器２に起伏のあるプロファイルを与え得る。
【００２６】
図２には、容器２が、開口部およびネックとは反対側の側壁が下向きである第２姿勢にあるときの、第２の充填ライン１０２が示されている。この実施形態では、ネックは充填ラインに略平行で開口部１２の底部はネックの端部の開口の底部に揃えられている。ひとつの有利な実施形態では、それぞれの姿勢の充填ライン１０２および１００の上の空スペースは実質的に等しい。したがって、容器が図１または図２に示されたいずれかの姿勢で水平面に置かれているとすると、流出は回避され得る。
【００２７】
容器内の液体によっては、充填ラインの上の空きスペースは、適切な規則（code）のために必要とされ得る。一例として、船舶用エンジンや自動車の燃料などの揮発性液体は、水よりも膨張する傾向が大きく、タンクが日光に曝されたり温度が上昇したりする場合、圧力上昇が過度に大きくなる可能性を低減するために、空きスペースが必要とされ得る。
【００２８】
図１および２に示されるように、容器２は、少なくとも１つの湾入部５と、少なくとも１つの突出部３を含み得る。湾入部５は、隣接する容器の突出部３と係合することができ、積み重ねを可能にする。好ましくは、容器２は、端部６、８の外面（たとえばより短い長さの面）の上に１つまたは複数の湾入部５と、それぞれの反対側の面の上に１つまたは複数の突出部３と、を含む。図３Ａおよび図３Ｂに示すように、容器２は、第１および第２端部６／８のそれぞれの長い方の面に湾入部５、および／または、突出部３を随意に含み得る。
【００２９】
本発明による容器２は、１または複数の似た容器を、少なくとも２方向で積み重ね可能である。たとえば、図７〜１１は、様々な方向へ積み重ねられた複数の容器、および／または、容器システムを示す。図７／８に示されるように、容器２は、突出部２３が凹部２１と係合するように積み重ねられる。図１１では、容器の湾入部５は突出部３と係合して上に向けて積み重なり、突出部２３は凹部２１と係合して容器を横に積み重ねている。所望の形状および棚空間に応じて、図１１は９０度回転させることができ、垂直の積み重ねが凹部２１と係合している突出部２３によって達成されることが理解される。
【００３０】
図３を参照すると、空の内部容積３２は充填ライン１０４の上で画定され、空の外部エリア３０は容器の底部の下、かつ、接触点３６と３４との間で画定される。いくつかの好ましい実施形態では、空の内部容積３２は、容器の全内部容積の２５％までを占め得る。いくつかの好ましい実施形態では、空の内部容積は、前内部容積の５％と２０％との間、より好ましくは７％と１７％との間である。空の外部容積３０は、容器の全内部容積の１５％までを占め得る。いくつかの好ましい実施形態では、空の外部容積は、容器の全内部容積の２％と１０％との間、より好ましくは３％と７％との間を占め得る。
【００３１】
示されていないが、中央セクションの長さ、角度θ１、および角度θ２が、積み重ねられる別の容器とマッチするとすれば、異なる容量の容器を互いに積み上げることができる。
【００３２】
図４には、開口部と反対側の壁３９が地面または外部表面に載っている姿勢にある容器２と共に充填ライン１０６が示されている。充填ライン１０６より上の空の容積は、容積３２と等しくてよく、これによって流出を防止し得る。図４に示されるように、開口部１２およびネック１４は、傾斜面３８上に位置し、図１に示される実施形態と比較して、キャップ１６にエンド３７から遠ざかるように外側に延びないことを許容し得る。
【００３３】
図５には、異なるサイズの容器が互いに積み重ねられて示されている。見てとれるように、中央セクションの角度および長さは、両方の容器でマッチし、適切な入れ子（nesting）が可能となる。
【００３４】
図６では、図３と比較して容器２が上下逆に示されている。この姿勢では、予備容量４０は予備ライン１０８の下側に与えられる。ひとつの例では、容器２はモーターボートエンジン用のガソリンで満たされ、予備ライン１０８より上側の液体の容積と、開口部に近いセクションにおける予備ラインの下方の容積は、エンジンによって使用される。エンジンは燃料を使い切り、ユーザに対して、その者の燃料がほぼなくなっていることを示す。ユーザは、次いで、容器を傾けて予備容積４０の燃料を開口部に向かって移動させ、そして、予備容積４０を使用してドックまたは出発場所に戻すことができる。予備容積４０は総内部容量の３０％、より好ましくは５〜２５％、さらに好ましくは７〜１７％、を占め得る。
【００３５】
図７は、第１サイド部分６に開口部が配置された、容器２の別の実施形態を示す。図８〜１１は、ここで示された容器を一緒に入れ子または積み重ねした状態を示す。図９は、共に積み重ねられた容器２の異なる実施形態を示す。共に積み重ねられたとき、突出部３／湾入部５、および／または、突出部２３／凹部２１は、容器が互いにスライドするのに抵抗するように互いに係合する。図１５には、突出部／凹部の係合の断面が示されている。
【００３６】
図１２は、開口部が、ネック１２０がある中央部分４００に配置されている容器１０００の一実施形態を示す。ネックは、中央部分４００の端壁から延びている。一方の端壁は、別のボトルのネック１２０がその中に挿入されることを可能にする、凹部２００を含む。付加的に、凹部２００は含まれていないか図１４に示されるように異なる形状（２００’）である。ボトルは、また、側壁の上で互いに積み重ねすることができる。示された構成は、一般的に見られる水冷器／ヒーターの円筒形状の水ボトルを置き換えるように設計され得る。容器２の他の実施形態のように示される構成は、容易な積み重ねおよび搬送を可能にする。現行の円筒形の水ボトル（図１９）は、ボトルが積み重ねられ得るように、特殊なトラック内にプラスチックの運搬ケースをしばしば必要とし、示される実施形態は、積み重ね、運搬、保管を容易にし得る。図１９の積み重ねは、図示された姿勢では実際には安定しておらず、棚または他の支持体を必要とするが、一方、示された水ボトルは互いに直接に積み重ねることができる。
【００３７】
中央セクションがサイドセクションよりも短い、水クーラー容器ボトルの積み重ねが図１８に示される。図２０〜２２に描かれている代替的実施形態では、容器１０００”はサイドセクション８００”および２００”と中央セクション４００”を有する。示される長さＡはＢよりも長い。いくつかの好ましい実施形態では、長さＡはＢよりも１０〜３０％長い。長さＢは長さＡよりも長くてもよく、たとえば長さＢは１０〜３０％、Ａよりも長くてよい。図２２に示されるように、計２４個の水ディスペンサー容器ボトルは、図１９に示される２０個のボトルとほぼ同じ空間を要し、全てのボトルは同じサイズ（この例の場合では５ガロン）である。
【００３８】
また、図２１に示されるように、中央側壁の間の間隔Ｃは、容器の幅Ｄの１５％長くてもよい。いくつかの実施形態では、間隔Ｃは、距離Ｄの２０〜５０％、好ましくは２５〜４０％、さらに好ましくは３０〜４０％である。
【００３９】
図２３および２４に示される別の実施形態では、中央側壁間の距離Ｅは、幅Ｆの、少なくとも６０％好ましくは７５％である。ＥがＦの６０％以上またはＦより長いとき、容器の高さＧは、ＥおよびＦの両方より大きくあり得る。図２４では、溝２４０２がボトルの一部に示されている。これらの溝２４０２は、示されているよりも多く、高さＧに沿って、拡がり得る。溝は、ゴミやリサイクルビンのスペースを節約するために、一旦使用されたボトル２４００の圧縮を可能にする。
【００４０】
図２３を参照すると、例示的寸法で１６オンスの水ボトルの例が示されている。図には示されてないが、開口部および口部は紙面から延び、図示された断面は、概して、水ボトルの底部から開口部の基礎にわたって（高さにわたって）延びている。いくつかの実施形態では、Ｄ：Ｃ：高さ、の比は、１２：３７：９であり、水ボトルを、従来の１６オンスの丸型水ボトルの標準サイズのカップホルダおよびディスペンサーおよび陳列棚の内部にフィットさせることが可能である。他の、Ｄ：Ｃ：高さ、の比は、９〜５：３０〜４０：７〜１１、の範囲であり得る。図は、１６オンスの水を保持するために設計された、適切な寸法（高さ約１８５ｍｍ）の水ボトルを示しているが、高さ（底部から開口部の基礎）に沿った寸法は、当業者にとって明らかなように、異なる容積の水を収容するように、増加または減少してもよい。異なるサイズでの、Ｄ：Ｃ：高さ、の比率は、好ましくは、この段落で検討された比率および比率の範囲内に維持され得る。
【００４１】
図２５〜３０を参照すると、ユーザに保持されるのを容易にする、丸みを帯びた中央セクション２６００を有する水ボトルが示されている。図２３〜図２４に関して記述された比率は、水ボトルの中央セクションの上および下の部分の、中央、左サイド、右サイドセクションにも適用され得る。
【００４２】
図３１〜３７を参照すると、水クーラー内で使用され得る、代替の容器が示されている。この実施形態は、サイドセクションと端壁が交わるところに配置されているハンドル３７００を含む。いくつかの実施形態では、図３１〜３７に示される容器は、端壁が突出部と凹部とで連結することを介して、積み上げられる。いくつかの実施形態では、それらの突出部および凹部は、一般的に煉瓦がビルのような構造に積み重ねられるような、複数の容器が積み重ねられるオフセットパターンで、オフセットされる。いくつかの実施形態では、図２３に関して本明細書で議論された比率は、図３１〜３７に示された容器にも適用される。
【００４３】
本明細書では特定のサイズが記述されているが、容器システムは、所望の応用によって、より小さくてもより大きくてもよいことが企図されている。たとえば、一人前の飲み物サイズ（たとえば、８オンス〜２０オンス、等）である。あるいは、容器は、燃料または水の相当な容量を保持することを意図した、より大きいサイズであってよく（たとえば、６ガロン、１０ガロン、または任意の他のサイズ）、たとえば、船舶での使用、液体または水の保管、化学的な保管、または粒状物および固形物の保管にさえ使用される。
【００４４】
図３８は、自動供給システムと共に使用され得る一実施形態を示す。たとえば、ボートの船外発動機用のようなガスタンクとして。示される容器は、前述の実施形態に似たように互いに角度をなして配される、中央壁４、端壁８／端壁６を含む。キャップ１６とディスペンサー１６’は、下方壁２８００の凹壁２８０２内に位置する。ディスペンサー１６’の部品は充填ゲージをも含み得る。図３９〜４２に見られるように、取り付けられたときのキャップ１６およびディスペンサー１６’は、キャップおよびディスペンサーが、その上に支えられた容器と干渉しないように、水平もしくは下方壁２８００にある。示される実施形態では、ハンドルは、凹壁２８０８が配されている側に配され、２つの追加のハンドルが、前壁もしくは後壁に配され得る。凹壁は概して平坦な表面を画定し得る。
【００４５】
加えて、壁３９’および３９”は、積み重ねをさらに向上させるために曲げられてもよく、示される実施形態では、壁３９’は角度Ｃ’で曲がり、壁３９”は外角度Ｄ’で曲げられている。さらに、角度Ｃ’＋Ｄ’の合計は３６０度である。
【００４６】
図４３および４４は、図３８に示される実施形態に似た、曲がった壁を有する別の実施形態を示す。この場合、角度Ｃ’＋Ｄ’の合計は３６０度である。角度Ｃ’は、１７０〜１８０度の範囲とすることができ、好ましくは１７５度とすることができる。
【００４７】
本発明は、特定の部品の配置や特徴などを参照して記述されてきたが、これらは、全ての可能な配置または特徴を排除することを意図するものではなく、実際には多くの変更および変形が当業者に確認可能であろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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