(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端部に内部空間を有するハンドルを備えた特殊自転車用の警音器であって、
前記ハンドルの前記端部の端面から前記内部空間に挿入され、電子音を発する警音発生部と、
前記端部の外側に前記端面を覆うように設けられ、前記警音発生部を作動させる操作部と、
を備え、
前記警音発生部は、
半円筒形状の電池収納部、又はバッテリー内蔵型の電源と、
電子音源を含み、前記端部に嵌め込まれるキャップと
を有し、
前記操作部の外径は前記キャップの外径よりも大きく、
前記キャップは、前記電池収納部又は前記電源と、前記操作部の間に配置されている
ことを特徴とする警音器。
【請求項２】
前記操作部は、押しボタンスイッチであることを特徴とする請求項１記載の警音器。
【請求項３】
前記操作部は、回転スイッチであることを特徴とする請求項１記載の警音器。
【請求項４】
前記操作部は、配線を介して前記警音発生部に接続されていることを特徴とする請求項１記載の警音器。
【請求項５】
前記ハンドルは、ドロップハンドルであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項記載の警音器。
【請求項６】
前記ハンドルは、フラットハンドルであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項記載の警音器。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項記載の警音器を備えたことを特徴とする特殊自転車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、警音器およびそれを備えた特殊自転車に関する。
【背景技術】
【０００２】
シティ車のような一般用自転車に代表される一般道路の走行を目的とした自転車には、搭乗者が他の往来に危険を警告するために、ベル、ホーン等の警音器が取り付けられている。自転車用ベルは、バンド等の取り付け部材を介して自転車のハンドル等に固定され、引きレバーや摘みの操作により打音を発する（例えば、特許文献１）。
【０００３】
ロードレーサ（以下、ロードバイクとも称する）、マウンテンバイク、トラックレーサ、ＢＭＸ車等は、特殊自転車として分類されている。例えばロードバイクは、高速走行を目的に設計された競技用自転車であるので、走行に直接必要のない泥よけやスタンドなどの部品は、基本的には装備されていない（例えば、特許文献２）。警音器もまた、ロードバイクには標準装備されていないことが多い。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２１９１７６号公報
【特許文献２】実用新案登録第３１８９７６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
公道やサイクリングロードを走行するために、ロードバイクに適切な警音器が備えられることが求められている。警音器として通常用いられている自転車用ベルは、ハンドル等に固定されていることから少なからぬ存在感を示す。ロードバイクの使用者には、目立たないように警音器を取り付けたいという要望があるものの、使用者の要望に沿ったロードバイクに好適な警音器は未だ得られていない。
【０００６】
そこで本発明は、ロードバイク等の特殊自転車に好適に装着できる警音器、およびそれを備えた特殊自転車を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る警音器は、端部に内部空間を有するハンドルを備えた特殊自転車用の警音器であって、前記ハンドルの端面から前記内部空間に挿入され、電子音を発する警音発生部と、前記警音発生部を作動させる操作部とを備えることを特徴とする。
【０００８】
本発明に係る特殊自転車は、前述の警音器を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、警音器は、ハンドルの端部の内部空間に挿入されているので目立ちにくく、特殊自転車の外観に及ぼす影響は極めて小さい。また、本発明の警音器は、走行時の空気抵抗にもならないことから、特殊自転車に好適に取り付けることができる。
【００１０】
警音器から出力されるのは電子音であるので、人の聴覚に与える刺激が小さい。こうした警音器を備えた特殊自転車の走行中には、他の往来に過度に刺激を与えることなく危険を警告することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施形態に係るロードバイクの概略を示す側面図である。
【図２】本実施形態に係る警音器が装着されたハンドルを示す図であり、図２Ａは正面図、図２Ｂは斜視図である。
【図３】図２に示すハンドルの端部を示す図であり、図３Ａは外観図、図３Ｂはハンドルの部分断面図である。
【図４】本実施形態に係る警音器を示す図であり、図４Ａは上面図、図４Ｂは側面図である。
【図５】変形例に係る警音器を示す図であり、図５Ａは上面図、図５Ｂは側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について詳細に説明する。
【００１３】
（全体構成）
図１に示すロードバイク１０は、中空部材からなるハンドル１２を備えている。本実施形態においては、ハンドル１２はドロップハンドルである。ハンドル１２は、端部１４に内部空間を有している。図２Ａ，図２Ｂに示すように、ハンドル１２の端部１４には、本実施形態の警音器２０が設けられている。警音器２０は、ハンドル１２の左右両方の端部１４に設けられているが、警音器２０は、右側または左側のいずれか一方の端部１４のみに設けてもよい。
【００１４】
警音器２０は、図３Ａに示すように、操作部２８がハンドル１２の端部１４の外側に設けられている。警音器２０の残りの部分は、ハンドル１２の端部１４の内部空間に挿入されている。ハンドル１２の端部１４の内部空間には、図３Ｂに示すように、警音器２０の警音発生部２２が配置される。
【００１５】
図４を参照して、警音器２０について詳細に説明する。上述したように、警音器２０は、ハンドル１２の端部１４の内部空間に挿入される警音発生部２２と、ハンドル１２の端部１４の外側に設けられる操作部２８とを備えている。本実施形態においては、操作部２８はハンドル１２の端面を塞いでいる。警音器２０の全長Ｌ１は、ハンドル１２の形状等に応じて適宜設定することができる。
【００１６】
警音発生部２２は、円柱状の部材である。警音発生部２２は、電子音源２４を収納したキャップ２３と電源２６とから構成される。キャップ２３は、ハンドル１２の端部１４に嵌め込まれて水等の浸入を防ぐ。キャップ２３の大きさは、ハンドル１２の端部１４の内径に応じて適宜選択することができる。本実施形態においては、合成樹脂製のキャップ２３を用いる。本実施形態においては、電子音源２４を収納したキャップ２３は、電源２６と操作部２８との間に配置されている。
【００１７】
電子音源２４は、電力の供給により可聴周波数帯の電気信号を生成可能な電子部品である。電子音源２４は、ハンドル１２の端部１４に嵌め込まれたキャップ２３内に配置することができれば、大きさや形状は特に限定されないが、軽量であることが好ましい。電子音源２４としては、例えば電子ブザーが挙げられる。特に、人の聴覚に与える刺激が小さい優しい電子音を発する電子ブザーが好ましい。
【００１８】
また、電子音としては、記憶手段に保存された任意の音の電子データを用いてもよい。この場合、電子音源２４は、記憶手段に加え、電子データを再生するデコーダと音を増幅するアンプとを備える。音としては、例えば口笛の音などの優しい音が挙げられる。
【００１９】
電源２６は、操作部２８の操作により電子音源２４に電力を供給する。本実施形態においては、電源２６は、電池４０が装填された電池収納部２７である。電池収納部２７は、電池４０を装填可能な合成樹脂製の半円筒形状の部材である。半円筒形状の部材は、電子音源２４を収納するキャップ２３と同等かそれ未満の外径を有する。電池収納部２７の長手方向内面の一端および他端には、正極端子２７Ｐおよび負極端子２７Ｎがそれぞれ設けられている。正極端子２７Ｐは、板バネ等から形成され、電池４０の正極電極４０Ｐが接する。負極端子２７Ｎは、コイルスプリング等から形成され、電池４０の負極電極４０Ｎが接する。本実施形態においては、単３形の乾電池を電池４０として電池収納部２７に装填することができる。
【００２０】
電池収納部２７には、開閉可能な半円筒状の蓋体（図示せず）が設けられていてもよい。図示しない蓋体は、電池収納部２７の長手方向の側面に、適切な連結部材を用いて開閉可能に取り付けることができる。
【００２１】
警音発生部２２は、ハンドル１２の端部１４の内部空間に挿入し、適切な固定手段によってハンドル１２の内側に固定することができる。ハンドル１２の端部１４に設けられるので、警音器２０は軽量であることが好ましい。
【００２２】
操作部２８は、警音発生部２２の一端に設けられ、警音発生部２２を作動させる機能を備えている。本実施形態においては、押しボタンスイッチを用いて警音発生部２２を作動させる。操作部２８としての押しボタンスイッチを押すことによって、電源２６から電子音源２４に電力が供給されて警音を発するように、電池収納部２７における正極端子２７Ｐ，負極端子２７Ｎと、キャップ２３に収納された電子音源２４と操作部２８とが電気的に接続されている。
【００２３】
図４Ｂに示すように、端面視において、操作部２８は円形状の部材である。操作部２８には、電子音源２４で生成された電気信号に基づき警音を出力する音源部としてのスピーカー３０が設けられている。スピーカー３０は、操作部２８の操作性を阻害せずに警音を出力できる構造であれば特に限定されない。操作部２８を矢印Ａ方向に押し込むことで、警音発生部２２が作動する。警音発生器２２が作動して発生した警音は、操作部２８に設けられたスピーカー３０から出力される。
【００２４】
（作用及び効果）
上記のように警音発生部２２と操作部２８とから構成された警音器２０は、警音発生部２２が、ロードバイク１０のハンドル１２の端部１４の内部空間に挿入して設けられる。警音器２０は、外部に露出している部分が操作部２８のみであるので、警音器２０の存在は目立たない。
【００２５】
このように、警音器２０は、ハンドルの上に取り付けられる従来の自転車用ベルとは異なって露出していないため、ロードバイクの外観に及ぼす影響は極めて小さい。しかも、警音器２０は、走行時の空気抵抗にもならない。
【００２６】
警音器２０は、ハンドル１２の端面を覆う操作部２８が操作されることにより、警音を発生して出力する。警音が出力されることで、ロードバイク１０で走行中の搭乗者は、他の往来に危険を警告することができる。警音器２０から発せられる警音は、電子音源２４からの電子音であり、従来のベル等と比較して人の聴覚に与える刺激が小さい。警音によって、他の往来に危険の回避を促すことができる。
【００２７】
警音によりロードバイクが後方から迫っていることを察知した他の往来は、速やかに道を譲ることができ、無理な追い越しや衝突事故などのリスクの減少につながる。
【００２８】
（変形例）
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨の範囲内で適宜変更することが可能である。
【００２９】
上記実施形態においては、電子音源２４を収納したキャップ２３を、電源２６と操作部２８との間に配置した構成としたが、電源２６をキャップ２３と操作部２８との間に配置した構成とすることもできる。
【００３０】
また、上記実施形態においては、操作部２８の構成部品として押しボタンスイッチを用いたが、操作部２８はこれに限定されない。操作部２８は、ロードバイク１０のハンドル１２の端部１４の外側に設けることができ、走行中に操作することができれば、任意の構成とすることができる。
【００３１】
具体的には、図５に示す警音器２０Ａに設けられるような操作部２８Ａが挙げられる。警音器２０Ａは、操作部２８Ａが回転スイッチである以外は、警音器２０と同様の構成である。操作部２８Ａは、図５Ｂに示すように、滑り止め部３４ａを外周に有する回転筒３４を備える。回転筒３４は、円周方向（矢印Ｂ１方向または矢印Ｂ２方向）に回転可能に設けられている。
【００３２】
回転筒３４は、滑り止め部３４ａが側面外周に一体に形成された樹脂製の成形体である。滑り止め部３４ａの形状や大きさは特に限定されず、側面外周に凹凸が形成されれば、任意の構造とすることができる。回転筒３４の内周部には、スピーカー３０Ａが配置される。スピーカー３０Ａは、操作部２８Ａにおける回転筒３４の内周部に取り付けることができる大きさであれば、特に限定されない。
【００３３】
操作部２８Ａは、図中の矢印Ｂ１方向にバネ等により付勢されている。付勢力に抗して操作部２８Ａを矢印Ｂ２方向に回転させることによって、電源２６から電子音源２４に電力が供給されてスピーカー３０Ａから警音が発するように、電池収納部２７における正極端子２７Ｐ，負極端子２７Ｎと、キャップ２３に収納された電子音源２４と操作部２８Ａとが電気的に接続されている。
【００３４】
回転筒３４Ａは、矢印Ｂ２方向に付勢されていてもよい。この場合には、操作部２８Ａを矢印Ｂ１方向に回転させて、警音を発生させることができる。
【００３５】
操作部２８は、走行中に操作可能な位置であれば、ハンドル１２の端面に限らず、ハンドル１２の端部１４の外側の任意の位置に設けることができる。操作部２８は、例えば配線（図示せず）を介して警音発生部２２に接続されていてもよい。例えば適切な大きさのスイッチ部品を、ハンドル１２の端部１４の表面の適切な箇所に配置して、配線によって警音発生部２２に接続する。この場合、警音を出力するスピーカー（図示せず）は、ハンドル１２の端部１４の端面に設けられる。操作部２８は、ハンドル１２の端部１４の表面にテープを巻回することによって、配線とともにハンドル１２の端部１４の表面に固定することができる。
【００３６】
警音発生部２２を構成する電源２６は、操作部２８、２８Ａの操作によって電子音源２４に電力を供給できる部材であって、ハンドル１２の端部１４の内部空間に挿入できる大きさであれば、任意の構成のものを用いることができる。電源２６を備えた警音発生部２２は、ハンドル１２の端部１４の内部空間に挿入できる大きさであれば、円柱状に限らず多角柱状であってもよい。
【００３７】
電池４０が収納された電池収納部２７のほかに、バッテリー内蔵型の電源２６を用いることもできる。内蔵されたバッテリーは、ＵＳＢ端子をパーソナルコンピューターに接続して、あるいは、ＵＳＢ用のコンセントアダプタを介して充電することができる。
【００３８】
警音発生部２２のキャップ２３内に収納される電子音源２４は、電圧、電流などの電気信号により音源部を振動させ警音を発することができれば、本実施形態の構成に限定されない。
【００３９】
電子音として記憶手段に保存された電子データを用いる場合には、電子音は配信元からダウンロードされた楽曲等としてもよい。この場合、ＵＳＢ接続端子を有する記憶手段を用い、ＵＳＢ端子をパーソナルコンピューターに接続して、所定の電子データを保存することができる。
【００４０】
警音器２０は、ハンドル１２の端部１４の内部空間に挿入される警音発生部２２と、ハンドル１２の端部１４の外側に設けられる操作部２８とを備えている限り、本発明の効果が得られる。
【００４１】
上記実施形態においては、特殊自転車の一例としてドロップハンドルを備えたロードバイクを挙げて説明したが、本発明の警音器２０は、端部に内部空間を有するハンドルを備えた他の特殊自転車にも好適に装着することができる。例えば、フラットハンドルを備えたマウンテンバイクに装着した場合も、上述したような本発明の効果が得られる。
【符号の説明】
【００４２】
１０    ロードバイク
１２    ハンドル
１４    端部
２０    警音器
２２    警音発生部
２８    操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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