(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙口にセットされた原稿を搬送経路を介して排紙口に搬送する自動原稿搬送手段と、
前記自動原稿搬送手段により搬送される前記原稿を読み取る読取手段と、
前記給紙口に設けられ、前記給紙口に前記原稿がセットされたことを検知する原稿セット検知手段と、
前記読取手段により読み取られた前記原稿の画像データを保存する画像保存手段とを有し、
前記原稿セット検知手段により前記原稿がセットされたことが検知されたことをトリガーとして、前記読取手段による前記原稿の読み取りおよび前記画像保存手段による前記画像データの保存を含む一連の動作を実行する制御手段をさらに備え、
前記給紙口は、第１給紙口および前記第１給紙口とは異なる第２給紙口を含み、前記搬送経路は、前記第１給紙口にセットされた前記原稿が前記排紙口に搬送される第１搬送経路および前記第２給紙口にセットされた前記原稿が前記排紙口に搬送される第２搬送経路を含み、
前記第２搬送経路が一直線に形成されており、
前記第１給紙口および前記第２給紙口の両方に前記原稿がセットされているときは、前記第２給紙口にセットされている前記原稿が優先的に前記排紙口に搬送されることを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記読取手段により読み取られた前記画像データに基づいて画像処理を行う画像処理手段をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記第２搬送経路を形成する搬送方向最上流のローラは、前記第１搬送経路を形成する複数の搬送ローラの一つとしても用いられることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記原稿セット検知手段により前記原稿が前記給紙口にセットされたことが検知されたことをトリガーとしてなされた前記一連の動作が終了した後に、再度、前記原稿セット検知手段により前記原稿が前記給紙口にセットされたことが検知されたことをトリガーとして、前記一連の動作を連続して行うことを特徴とする請求項３に記載の画像読取装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれか一つに記載の画像読取装置を搭載し、
前記画像読取装置により読み取られた画像に基づいて転写紙への画像形成が可能な画像形成手段を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ又はこれらを機能的に組み合わせた複合機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置の分野では、自動原稿送り装置（ＡＤＦ）を用いた読み取りの場合や、原稿台ガラス（プラテン）上に原稿が載置された読み取りの場合でも、ユーザがコピースタートボタンを押下するまでの間に事前に原稿を読取り、記憶装置内に保存することで、ファーストコピータイムを短縮し、ユーザの満足度を向上させる技術が既に知られている（例えば、特許文献１、特許文献２）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、特許文献１、２に記載の自動読取制御装置では、ユーザによる原稿セットをトリガーとして行う動作としては原稿スキャンと画像処理までしかない。そのため印刷もしくはスキャン画像の転送を行うにはユーザがスタートボタンを押す必要があるという問題があった。
【０００４】
特に１枚手差し読取を活用した場合、原稿読取は完了しているにも関わらず、印刷やスキャンデータ送信のためだけに毎回スタートボタンを押さねばならず、１枚手差し読取で複数枚の原稿を読取る場合は複数回スタートボタンを押す必要があり、ユーザ操作が冗長であるという問題があった。
【０００５】
本発明は、上述した点に鑑み案出されたものであり、スタートボタンを押さなくても、原稿セットをトリガーとして、原稿の読み取り、読み取った画像データの保存、印刷やスキャンデータ送信という一連の動作が自動的に開始され、これによりユーザの操作性を向上させることができる画像読取装置および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る画像形成装置は、給紙口にセットされた原稿を搬送経路を介して排紙口に搬送する自動原稿搬送手段と、前記自動原稿搬送手段により搬送される前記原稿を読み取る読取手段と、前記給紙口に設けられ、前記給紙口に前記原稿がセットされたことを検知する原稿セット検知手段と、前記読取手段により読み取られた前記原稿の画像データを保存する画像保存手段とを有し、前記原稿セット検知手段により前記原稿がセットされたことが検知されたことをトリガーとして、前記読取手段による前記原稿の読み取りおよび前記画像保存手段による前記画像データの保存を含む一連の動作を実行する制御手段をさらに備え、前記給紙口は、第１給紙口および前記第１給紙口とは異なる第２給紙口を含み、前記搬送経路は、前記第１給紙口にセットされた前記原稿が前記排紙口に搬送される第１搬送経路および前記第２給紙口にセットされた前記原稿が前記排紙口に搬送される第２搬送経路を含み、前記第２搬送経路が一直線に形成されており、前記第１給紙口および前記第２給紙口の両方に前記原稿がセットされているときは、前記第２給紙口にセットされている前記原稿が優先的に前記排紙口に搬送されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
この構成により、スタートボタンを押さなくても、原稿セットをトリガーとして、原稿の読み取り、読み取った画像データの保存、印刷やスキャンデータ送信という一連の動作が自動的に開始され、これにより、ユーザの操作性を向上することができる画像読取装置を提供することができる。さらに、第１給紙口および第２給紙口の両方に原稿がセットされているときは、第２給紙口にセットされている原稿が優先的に排紙口に搬送されるので、第２給紙口に原稿がセットされた状態で第１給紙口からのＵターン搬送動作を行うことによるジャムが発生する可能性を排除することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示す正面断面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る画像形成装置における装置本体と原稿搬送装置とのヒンジ結合部の斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る画像読取装置における原稿トレイ（第１給紙口）の上面図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る画像読取装置における読取ユニットの傾斜動作の説明図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る画像読取装置におけるＵターン搬送パス（第１搬送経路）の説明図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る画像読取装置におけるストレート搬送パス（第２搬送経路）の説明図である。
【図８】本発明の実施の形態に係る画像読取成装置におけるカード供給（第２給紙口）の説明図である。
【図９】本発明の実施の形態に係る画像読取装置におけるＡＤＦ（自動原稿搬送手段）の動作の説明図である。
【図１０】本発明の実施の形態に係る画像読取装置における別のＡＤＦ（自動原稿搬送手段）の動作の説明図である。
【図１１】本発明の実施の形態に係る画像読取装置のシート搬送装置の制御構成を示すブロック図である。
【図１２】本発明の実施の形態に係る画像読取装置のシート搬送装置と画像形成装置間の信号経路を示す図である。
【図１３】本発明の実施の形態に係る画像読取装置における全体制御のフローチャートである。
【図１４】本発明の実施の形態に係る画像読取装置における通常印刷動作のフローチャートである。
【図１５】本発明の実施の形態に係る画像読取装置における自動印刷動作のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。
【００１０】
図１に示すように、本実施の形態に係る画像形成装置１は、給紙部２、画像形成部３および画像読取部４を備える装置本体１Ｍと、装置本体１Ｍ上に配置された自動原稿搬送部（ＡＤＦ）５とを備えたデジタル複合機である。画像読取部４およびＡＤＦ５は、画像読取装置６を構成している。
【００１１】
図２は、本実施の形態に係る画像形成装置１の概略構成を示す正面断面図である。
【００１２】
給紙部２は、それぞれカットシート状の原稿を積層状態で収納可能な複数段の給紙カセット２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃを有している。各給紙カセット２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃには、例えば複数のシートサイズから予め選択されたシートサイズの原稿（例えば白紙）が、縦又は横の給紙方向に向けて収容されるようになっている。
【００１３】
給紙部２は、給紙カセット２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃに収納された転写紙をそれぞれの最上層側から順次ピックアップして分離給紙する給紙装置２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃを有している。給紙部２には、さらに、各種ローラ２３等が設けられており、これらによって、各給紙装置２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃから給紙された転写紙を画像形成部３の所定の画像形成位置まで搬送する給紙経路２４が形成されている。
【００１４】
画像形成部３は、露光装置３１と、感光体ドラム３２Ｋ，３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃと、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）およびシアン（Ｃ）のトナーが充填された現像装置３３Ｋ，３３Ｙ，３３Ｍ，３３Ｃとを備えている。また、画像形成部３は、一次転写部３４と、二次転写部３５と、定着部３６とを備えている。
【００１５】
露光装置３１は、例えば、画像読取装置６で読み取った画像に基づいて各色の露光用のレーザ光Ｌを生成するようになっている。また、露光装置３１は、レーザ光を各色の感光体ドラム３２Ｋ，３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃを露光して、各感光体ドラム３２Ｋ，３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃの表層部に読取画像に対応した各色の静電潜像を形成するようになっている。
【００１６】
現像装置３３Ｋ，３３Ｙ，３３Ｍ，３３Ｃは、それぞれ対応する感光体ドラム３２Ｋ，３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃに薄層状のトナーを近接させるように供給して、静電潜像をトナーにより顕像化する現像を行うようになっている。
【００１７】
画像形成部３は、感光体ドラム３２Ｋ，３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ上に現像されたトナー像を一次転写部３４に一次転写し、一次転写部３４に近接する二次転写部３５でそのトナー像を転写紙に二次転写するようになっている。また、画像形成部３は、原稿に二次転写したトナー像を定着部３６により加熱・加圧して溶融させ、転写紙にカラー画像を定着させて記録するようになっている。
【００１８】
画像形成部３は、給紙部２から給紙経路２４を経て搬入された転写紙を二次転写部３５側に搬送する搬送経路３９Ａを有している。この搬送経路３９Ａにおいては、まず、レジストローラ対３７において、転写紙の搬送タイミングおよび搬送速度が調整されるようになっている。そして、転写紙は、一次転写部３４および二次転写部３５でのベルト速度に同期した状態で二次転写部３５および定着部３６を通過した後、排紙トレイ３８上に排紙されるようになっている。
【００１９】
画像形成部３は、手差トレイ２５上に載置される転写紙をレジストローラ対３７よりも上流側で搬送経路３９Ａに給紙する手差給紙経路３９Ｂを併有している。
【００２０】
二次転写部３５および定着部３６の下方には、それぞれ複数の搬送ローラおよび搬送ガイド等からなるスイッチバック搬送路３９Ｃおよび反転搬送路３９Ｄが配設されている。
【００２１】
スイッチバック搬送路３９Ｃは、転写紙の両面に画像を形成する場合に、任意の一面に画像定着が済んだ原稿を一端から進入させた後に、後退（進入時とは逆方向に移動）させるスイッチバック搬送を行うようになっている。
【００２２】
反転搬送路３９Ｄは、スイッチバック搬送路３９Ｃによりスイッチバック搬送された転写紙の表裏を反転させて、レジストローラ対３７に再度給紙するようになっている。
【００２３】
これらスイッチバック搬送路３９Ｃおよび反転搬送路３９Ｄにより、一面に対する画像定着処理を終えた転写紙は、その進行方向を逆向きに切り替えられた後に表裏反転されて、再び二次転写ニップに進入する。そして、転写紙は、他面にも画像の二次転写処理と定着処理とが施された後、排紙トレイ３８上に排紙されるようになっている。
【００２４】
画像形成部３は、例えば露光ユニットと、複数の感光体ドラムと、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色のトナーを用いる現像装置と、転写ベルト、二次転写部および定着部等とを備えている。この画像形成部３は、画像読取装置６で読み取った読取画像又はＰＣ等外部装置から送信される印刷データに基づき、例えば露光ユニットにより各色の感光体ドラムを露光して各感光体ドラム上に静電潜像を形成し、現像装置の各色の現像ユニットで各感光体ドラムの潜像上にトナーを供給して現像する。また、画像形成部３は、各色の感光体ドラム上のトナー像を転写ベルトに一次転写し、二次転写部で記録紙上に重ねて二次転写した後、定着部により記録紙上のトナー像を加熱および加圧して定着させ、カラー画像を形成することができるようになっている。
【００２５】
画像読取装置６は、自動搬送中に原稿の画像を読み取るＤＦスキャナモード（搬送原稿読取りモード）と、平坦なコンタクトガラス上に載置された原稿の画像を読み取るフラットベッドスキャナモード（載置原稿読取りモード）とに切替え可能に構成されている。
【００２６】
フラットベッドスキャナモードにおいて、画像読取部４は、フラットベッドコンタクトガラス４１上の原稿（例えば原稿、厚紙、本等）の画像面に光を照射して、その画像面からの反射光を画像信号に変換することにより原稿の画像を読み取ることができる。
【００２７】
また、ＤＦスキャナモードにおいて、ＡＤＦ５は、シート載置台である原稿トレイ５１上に積載された原稿束から原稿を１枚ずつ分離して、原稿トレイ５１の一端に設けられた第１給紙口５５ａから原稿を搬入し、第１搬送経路５６に沿って搬送する。そして、その搬送中、原稿が、その搬送方向の上流側部分から順次部分的に画像読取部４の上面側のＤＦコンタクトガラス４２に対面するようになっている。すなわち、画像読取装置６は、ＡＤＦ５により搬送される原稿の画像を画像読取部４のＤＦコンタクトガラス４２上で順次読取りすることにより、ＤＦスキャナの機能を発揮できるようになっている。
【００２８】
図３に示すように、ＡＤＦ５は、装置本体１Ｍの上面側の後部（背面側の部分）にヒンジ等の開閉機構を介して取り付けられている。そして、ＡＤＦ５は、装置本体１Ｍに対してフラットベッドコンタクトガラス４１上を開放する開位置と、フラットベッドコンタクトガラス４１上の原稿を押付け可能な閉位置とを採り得るようになっている。
【００２９】
画像読取部４は、画像形成装置１の装置本体１Ｍの上部に位置している。画像読取部４は、原稿シートＳの搬送経路に位置するＤＦコンタクトガラス４２と、原稿シートＳが載置可能なフラットベッドコンタクトガラス４１と、原稿シートＳの一辺の突当ておよび位置決めが可能な突当部材４３ａとを有している。また、装置本体１Ｍは、上部前面側に操作部１５０を設置している。
【００３０】
操作部１５０は、スタートボタン１５１およびタッチパネル１５２等を有しており、スタートボタン１５１が押下されると、画像形成装置１に対して印刷またはデータ送信の開始を要求するようになっている。
【００３１】
ＡＤＦ（自動原稿搬送部）５は、画像形成装置１の装置本体１Ｍの上部にヒンジ機構１ｈを介して開閉動作可能に連結され、下面に原稿押え４３ｂが装着されている。ＡＤＦ５は、画像読取部４におけるＤＦコンタクトガラス４２およびフラットベッドコンタクトガラス４１を露出させる開放位置と、ＤＦコンタクトガラス４２およびフラットベッドコンタクトガラス４１を覆う閉止位置との間で回動操作されるようになっている。
【００３２】
図４に示すように、原稿トレイ５１は、ＡＤＦ５にセットされた原稿Ｓをその給紙方向と直交するシート幅方向で位置決めする左右一対の可動のサイドガイド板５４が装着されている。これらサイドガイド板５４は、原稿トレイ５１と原稿Ｓの幅方向の中心を一致させるように相対的に接近・離間可能である。ただし、サイドガイド板５４は、原稿トレイ５１の一方の縁部側に原稿Ｓの一方の縁部を当接させて他方の縁部側のみを移動可能に配置したものでもよい。
【００３３】
原稿トレイ５１の先端寄りの底面付近には、原稿トレイ５１に原稿シートＳが載置されたか否かを検知する原稿セットセンサ８２が設けられている。原稿セットセンサ８２は、原稿セット検知手段を構成している。
【００３４】
ＡＤＦ５は、少なくともその上方を開閉可能としたカバー５５によって覆われている。カバー５５は、原稿Ｓの搬送方向先端がそのカバー５５内に入るように原稿トレイ５１の給紙側の端部付近の上方に給紙口５５ａを形成している。また、カバー５５は、給紙口５５ａよりも内部に原稿トレイ５１の先端部分が収納されるように、原稿トレイ５１の搬送方向先端部分の上方を覆っている。また、ＡＤＦ５は、給紙口５５ａから排出口５５ｂまでの第１搬送経路５６を形成する主要なガイド部分を、カバー５５等に形成されたリブ等によって形成している。
【００３５】
次に、図５を参照して、画像読取部４の構成を説明する。画像読取部４は、ＡＤＦ５とともに画像読取装置６を構成している。
【００３６】
フラットベッドコンタクトガラス４１は、画像読取装置６がフラットベッドスキャナとして機能する場合であって読取対象の原稿が載置されるとき、その原稿の画像面に対面するようになっている。また、ＤＦコンタクトガラス４２は、画像読取装置６がＤＦスキャナとして機能する場合に、第１搬送経路５６の所定読取り位置を通過する原稿の画像面に対面するようになっている。さらに、ＤＦコンタクトガラス４２は、図５（Ａ）に示すように、フラットベッドコンタクトガラス４１に対して予め設定された傾斜角θをなすよう傾斜している。
【００３７】
画像読取部４の内部には、第１読取ユニット４５と、左右方向に延びるガイドロッド４６とが設けられている。第１読取ユニット４５は、一体型光学走査ユニット４７と、一体型光学走査ユニット４７を保持するブラケット４８と、一体型光学走査ユニット４７およびブラケット４８の間に圧縮状態で組み込まれた複数の圧縮コイルばね４９（弾性部材）とで構成されている。
【００３８】
一体型光学走査ユニット４７は、例えばモールドフレームに、等倍結像素子ルーフミラーレンズアレイ、光路分離ミラー、等倍イメージセンサ、照明光源等を保持させた密着イメージセンサとして構成されている。この一体型光学走査ユニット４７は、画像を主走査方向に高解像でライン走査することができ、ブック原稿等の画像読取りにも対応可能な大きな焦点深度を有するように構成されている。なお、一体型光学走査ユニット４７は、ＤＦスキャナとフラットベットスキャナに対応できる構成であれば、特定の方式に限定されるものではない。主走査方向は、フラットベッドコンタクトガラス４１の上面およびＤＦコンタクトガラス４２の上面の双方に対して平行な方向である。
【００３９】
ブラケット４８は、ガイドロッド４６に支持された下側スライダ部４８ａと、一体型光学走査ユニット４７を保持する一対の保持腕部４８ｂと、これら下側スライダ部４８ａおよび一対の保持腕部４８ｂを一体に装着したブラケット本体部４８ｄとを有している。ここで、下側スライダ部４８ａは、ブラケット本体部４８ｄの長手方向中央の下部に固定された筒状体からなり、一対の保持腕部４８ｂは、ブラケット本体部４８ｄの両端側で図中上方側に突出する一対の板状体によって構成されている。これら一対の保持腕部４８ｂは、一体型光学走査ユニット４７の両端面から垂直に突出する両端突出部４７ａを長手方向軸線回りに姿勢変化可能におよび上下方向に変位可能に保持するよう、垂直方向の長穴（小判穴）４８ｃを有している。  
【００４０】
複数の圧縮コイルばね４９は、一体型光学走査ユニット４７の下面部分を主走査方向の複数箇所で上方側（フラットベッドコンタクトガラス４１側、ＤＦコンタクトガラス４２側）に押し付けるようになっている。
【００４１】
また、一体型光学走査ユニット４７の上部には、フラットベッドコンタクトガラス４１およびＤＦコンタクトガラス４２のうち少なくとも一方の下面に当接しつつ副走査方向に円滑に滑り動く矩形環状の上部スライダ部４７ｂが装着されている。なお、この上部スライダ部４７ｂは、一体型光学走査ユニット４７の長手方向または短手方向に延在するとともに、その延在方向と直交する方向で互いに離間する突起状のものであってもよい。また、上部スライダ部４７ｂは、複数の半球状の突起等で構成されてもよい。いずれの場合も、上部スライダ部４７ｂは、フラットベッドコンタクトガラス４１およびＤＦコンタクトガラス４２の下面かそれに代わるガイド面に対し、低摩擦係数で摺動性・滑動性が良く、無潤滑にできる素材で形成されるのがよい。  
【００４２】
一体型光学走査ユニット４７は、また、図５（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）に示すとおり、ブラケット４８の下方側に配置されたガイドロッド４６によって副走査方向に移動自在に案内されている。そして、その副走査方向の位置に応じて、一体型光学走査ユニット４７は、その上部でフラットベッドコンタクトガラス４１およびＤＦコンタクトガラス４２のうちいずれか片方または両方にスライド可能に当接する。これにより、第１読取ユニット４５は、ガイドロッド４６に沿って移動自在であるものの、ガイドロッド４６の軸回りの傾きを規制される。
【００４３】
この第１読取ユニット４５は、フラットベッドコンタクトガラス４１上の原稿の画像面を主走査方向にライン走査するとともに副走査方向に移動することで、原稿の画像を読み取ることができる。また、第１読取ユニット４５は、ＤＦコンタクトガラス４２上を通過する搬送原稿の画像を主走査方向にライン走査することで、原稿の画像を読み取ることができる。
【００４４】
なお、画像読取部４の内部には、無端のループ状でその周方向の一箇所に第１読取ユニット４５のブラケット４８が固定されたタイミングベルトが設けられている。また、画像読取部４の内部には、タイミングベルトが弛みなく掛け渡された複数のタイミングプーリと、いずれか１つのタイミングプーリを回転駆動するモータ等が設けられている。
【００４５】
フラットベットスキャナモードの読取動作を行う場合、第１読取ユニット４５は、ホームポジションから副走査方向一方側に移動しながら、例えば図２に実線で示す停止位置付近のホームポジションから同図中の右側に移動する。そして、その微小移動距離毎に一体型光学走査ユニット４７によるライン走査を実行して、フラットベッドコンタクトガラス４１上の載置原稿の表面（下面）の画像を読み取る。また、その読取動作が終了すると、第１読取ユニット４５は、再度ホームポジションに戻る。
【００４６】
ＤＦスキャナモードの読取動作を行う場合、第１読取ユニット４５は、図２に実線で示すように、ホームポジションからＤＦコンタクトガラス４２の下方に移動する。すなわち、第１読取ユニット４５は、ホームポジションから予め設定された距離だけ副走査方向他方側に移動してＤＦコンタクトガラス４２の下方で停止し、ＤＦコンタクトガラス４２上を通過する搬送原稿の表面の画像を読み取る。
【００４７】
第１読取ユニット４５は、このように、フラットベッドコンタクトガラス４１の下方側とＤＦコンタクトガラス４２の下方側とに位置し得るよう副走査方向に移動可能である。そして、一体型光学走査ユニット４７は、その副走査方向位置に応じて、図５（Ａ）に示すようなフラットベッドコンタクトガラス４１を通して画像読取り可能な水平の第１読取姿勢と、図５（Ｃ）に示すようなＤＦコンタクトガラス４２を通して画像読取り可能な傾斜した第２読取姿勢とに姿勢変化する。
【００４８】
次に、図６および図７を参照して、ＡＤＦ（自動原稿搬送手段）５の構成を説明する。図６は、ＡＤＦ５がＵターン搬送パス（第１搬送経路）によって原稿トレイ５１から原稿を搬送する機構を説明する図であり、図７は、ＡＤＦ５がストレート搬送パス（第２搬送経路）によってカード供給トレイ（手差しトレイ）７３の第２給紙口７２から原稿を搬送する機構を説明する図である。
【００４９】
図６に示すように、ＡＤＦ５は、定型のシートを載置可能な原稿載置台としての原稿トレイ５１と、原稿を画像読取り可能に搬送する原稿搬送部５２と、画像読取り後の原稿をスタックする排紙トレイ５３とを備えている。原稿トレイ５１と排紙トレイ５３とは、小型化を目的として、少なくともそれらの一部が離間する状態で上下に重ねて配置されている。
【００５０】
原稿搬送部５２は、原稿トレイ５１に載置されたシート束から最上位の原稿Ｓを１枚ずつ分離して原稿搬送部５２に搬入する分離ユニット５２ａを有している。また、原稿搬送部５２は、分離・搬入された原稿Ｓを折り返すように反転させるための複数の搬送ローラ５２ｂ、５２ｃ、５２ｄを有しており、原稿Ｓを折り返した後に、原稿ＳをＤＦコンタクトガラス４２に沿ってその上面の所定の読取動作位置Ｐｄ１（特定作業位置）を通過させる。そして、原稿搬送部５２は、そのさらに下流側に排紙ローラ対５２ｅ、５２ｆを有している。第１搬送経路５６は、かかる原稿搬送部５２の機構により原稿Ｓが搬送される経路をいう。これら搬送および排紙用のローラ群の配置数や配置場所は、の経路設定条件や、原稿Ｓの最小サイズの原稿搬送方向の長さ等に応じて任意に設定可能である。
【００５１】
第１読取ユニット４５は、一体型光学走査ユニット４７が図６において４７（Ｐｂ）で示される位置、すなわち図２の実線位置に位置するとき、搬送中の原稿Ｓの画像を一体型光学走査ユニット４７により読取動作位置Ｐｄ１で繰り返しライン走査して、原稿画像を読み取ることができる。そして、その画像読取り後の原稿Ｓは、排紙ローラ対５２ｅ、５２ｆにより排紙トレイ５３に排出される。  
【００５２】
原稿搬送部５２は、上述分離ユニット５２ａ、搬送ローラ５２ｂ、５２ｃ、５２ｄ、排紙ローラ対５２ｅ、５２ｆに加え、これら配置された複数のセンサやそれらの検知情報を基に搬送制御を実行するコントローラを有している。複数のセンサとは、例えば公知の給紙適正位置センサ、突当センサ、原稿幅センサ、読取入口センサ、レジストセンサ、排出センサ等であり、それらのセンサが原稿Ｓの搬送方向上流側から下流側に順に配置される。勿論、通常の原稿Ｓは、ＰＰＣその他の屈曲の容易なシートで、画像記録面を形成し得るものである。  
【００５３】
また、原稿搬送部５２は、ＤＦコンタクトガラス４２の上流側の搬送ローラ５２ｃ、５２ｄのニップ位置から排紙口５５ｂに至る下流側の所定搬送区間においてＤＦコンタクトガラス４２に沿って傾斜しつつ延在するストレート搬送経路５６ａを形成しており、該ストレート搬送経路５６ａは、ストレート搬送パス（第２搬送経路）６１の主要部を構成している。  
【００５４】
図７は、ＡＤＦ５がストレート搬送パス（第２搬送経路）６１によって後述する図８に示されるカード供給トレイ（手差しトレイ）７３の第２給紙口７２から原稿を搬送する機構を説明する図である。
【００５５】
図７に示すように、ストレート搬送パス（第２搬送経路）６１は、通常の原稿Ｓより高曲げ剛性となるハードシート、特に小サイズのハードシートＨが、カード供給トレイ（手差しトレイ）７３の第２給紙口７２から搬入され、ＤＦコンタクトガラス４２の上面と平行をなすように傾斜した平面に沿って搬送される搬送経路である。また、ストレート搬送パス（第２搬送経路）６１内を搬送されるとき、ハードシートＨは、ＤＦコンタクトガラス４２上において、所定の読取動作位置Ｐｄ１を通過するようになっている。
【００５６】
ここにいう小サイズのハードシートＨは、樹脂等（厚紙でもよい）で形成された標準定型サイズのカード類、例えば免許証、ＩＤカード（身分証明書カード）、交通系カード等であり、図６に示すように搬送ローラ５２ｂ、５２ｃ、５２ｄによって折り返すように反転させることができない種類の原稿である。すなわち、ハードシートＨは図６に示すような原稿を折り返すように反転させるＵターン搬送パス（第１搬送経路）５６には適さず、図７に示すストレート搬送パス（第２搬送経路）６１に適している。ここでの小サイズとは、例えば身分証明書カードの形状を定めた国際規格であるＩＳＯ/ＩＥＣ ７８１０のＩＤ−１、ＩＤ−２またはＩＤ−３のいずれか、またはそれと同程度のカードサイズである。ただし、そのカードサイズの短手方向の幅は、原稿トレイ５１上にセットされる標準のカットシートサイズのうち最小サイズのカットシートの短手方向の幅よりも小さくなるように設定される。  
【００５７】
ストレート搬送経路（第２搬送経路）６１を形成する複数の搬送ローラ５２ｃ、５２ｄおよび排紙ローラ対５２ｅ、５２ｆは、ストレート搬送経路６１上に配置された複数のセンサおよびそれらの検知情報を基に搬送制御を実行するコントローラと共に、第２原稿搬送部６０を構成している。よって、この第２原稿搬送部６０は、ストレート搬送経路６１の一端側、すなわち第２給紙口７２から小サイズのハードシートＨを搬入し、ストレート搬送経路６１に沿って搬送したハードシートＨを排紙領域側となるストレート搬送経路６１の他端側すなわち排紙口５５ｂから排紙する。
【００５８】
図８に示すように、カード供給部７１は、ＡＤＦ５の側面に設けられた給紙口（第２給紙口）７２と、カード供給トレイ７３から構成されている。カード供給部７１は、さらに後述するカードピックアップローラ７４と、カード搬送経路７５とを備える。
【００５９】
カード供給トレイ７３の底面付近には、カード供給トレイ７３に原稿が載置されたか否かを検知する原稿セットセンサ８２が設けられている。原稿セットセンサ８２は、原稿セット検知手段を構成している。    
【００６０】
カード供給トレイ７３は、常時は閉じていてカバー５５の側面の一部を構成し、図６および図７に示すように、第２給紙口７２を開放するように回動可能となっている。このカード供給トレイ７３は、閉状態にある場合には通常原稿である原稿Ｓの搬送ガイドの一部となる。  
【００６１】
カードピックアップローラ７４は、カード供給トレイ７３にセットされたカードＣを取り出して、第２給紙口７２を経由してカード搬送経路７５にカードを供給する。カード搬送経路７５は、第２給紙口７２から下向き傾斜したＤＦコンタクトガラス４２に至る経路であり、ＤＦコンタクトガラス４２の上流側で第１搬送経路５６に合流する。  
【００６２】
この際、カード搬送経路７５は、ＤＦコンタクトガラス４２の下向き傾斜に伴い、給紙口７２からＤＦコンタクトガラス４２に至る範囲を、ＤＦコンタクトガラス４２の傾斜角度に沿って同一平面上に位置している。これにより、カード搬送経路７５とストレート搬送経路５６ａとは、給紙口７２から排出口５５ｂに至る範囲の全般でＤＦコンタクトガラス４２の傾斜角度に沿って同一平面上に位置している。すなわち、手差しトレイから搬入されたカードは、カード搬送経路７５とストレート搬送経路５６ａとによって構成される第２搬送経路６１に沿って搬送される。
【００６３】
原稿搬送部５２は、原稿Ｓの原稿搬送方向を基準として給紙口５５ａ側の上流端であって先端側原稿トレイ５１aの先端上部に、原稿Ｓの載置により回動するセットフィラー５７を有している。原稿搬送部５２は、給紙口５５ａよりも内側の近傍に配置されたピックアップローラ５８と、第１搬送経路５６を挟んで対向するように配置された給紙ローラ５９および分離板６０と、を有している。  
【００６４】
ピックアップローラ５８は、接触位置において原稿トレイ５１に積載された原稿Ｓのうち、最上位側から数枚（理想的には１枚）の原稿Ｓをピックアップする。  
【００６５】
給紙ローラ５９は原稿給送方向に回転可能となっている。分離板６０は、複数枚の原稿Ｓが重送されようとした場合に、給紙ローラ５９の回動移動方向に対して最上位以外の原稿Ｓの抵抗となることにより、原稿Ｓの重送を抑制する。なお、給紙ローラ５９はベルト方式のものでもよいし、分離板６０は給紙ローラ（給紙ベルト）とは逆方向に回転するローラ方式のものでもよい。給紙ローラ５９と分離版６０は、分離ユニット５２ａを構成する。
【００６６】
なお、給紙ローラ５９の下流側に隣接して配置した搬送ローラ５２ｂ、５２ｃ、５２ｄは、ピックアップローラ５８の駆動タイミングに応じて、給紙した原稿Ｓの先端を突き当ててスキュー搬送を補正し、補正後の原稿Ｓを引き出し搬送する先端整合機能を備えるようになっている。  
【００６７】
原稿搬送部５２は、ＤＦコンタクトガラス４２の上方に対向するように配置して原稿Ｓの画像を読み取らせる第１読取ローラ６６と、排出口５５ｂよりも上流側直前に配置して原稿Ｓを排出口５５ｂから排紙トレイ５３に向けて排出する排出ローラ対５２ｅ、５２ｆとを有する。  
【００６８】
第１読取ローラ６６は、コイルスプリング等の付勢部材を用いてＤＦコンタクトガラス４２に向けて付勢されており、原稿Ｓを搬送しつつ、その原稿ＳをＤＦコンタクトガラス４２に密着させるようになっている。  
【００６９】
原稿搬送部５２は、第１読取ローラ６６よりも下流側で搬送ローラ５２ｂ、５２ｃ、５２ｄと排紙ローラ対５２ｅ、５２ｆとの間の比較的直線的に原稿Ｓを搬送する経路上に第２読取ユニット６８を配置している。  
【００７０】
第２読取ユニット６８は、原稿ＳおよびカードＣの裏面画像を読み取る読取手段としての裏面走査ユニット６９と、第１搬送経路５６のストレート搬送経路５６ａを挟んで裏面走査ユニット６９に対向するよう配置された第２読取ローラ７０と、を有している。  
【００７１】
裏面走査ユニット６９は、原稿ＳおよびカードＣの表面画像を画像読取部４の撮像部４４で読み取った後の原稿ＳおよびカードＣの裏面画像を読み取るように密着型のイメージセンサ等を用いている。  
【００７２】
第２読取ローラ７０は、裏面走査ユニット６９における原稿ＳおよびカードＣの浮きを抑えると同時に、裏面走査ユニット６９におけるシェーディングデータを取得するための基準白部を兼ねている。なお、原稿ＳおよびカードＣの裏面画像の読み取りを行わない場合には、原稿ＳおよびカードＣは裏面走査ユニット６９を素通りするようになっている。
【００７３】
第２読取ローラ７０は、ギャップ調整機構により、裏面走査ユニット６９と原稿ＳまたはカードＣとの距離（以下、「搬送ギャップ」と称する）に関して、画像品質を損なわない焦点深度に合わせた適切な距離を保つようになっている。
【００７４】
上記の構成において、原稿Ｓの画像を読み取る場合には、図６に示すように、原稿トレイ５１に原稿Ｓをセットし、スタートボタン１５１を押下することで最上位の原稿Ｓから順に、給紙口５５ａを経由して第１搬送経路５６へと繰り出される。  
【００７５】
そして、図９（Ａ）に示すように、原稿トレイ５１にセットされた原稿Ｓは、給紙口５５ａを経由して第１搬送経路５６へと繰り出された後、図中の円で示されるＵターン搬送経路５６ｂで折り返されるようにＵターン搬送される。この後、原稿Ｓは、ＤＦコンタクトガラス４２の上面を通過する際に、第１読取ローラ６６の加圧でＤＦコンタクトガラス４２に密着されつつイメージセンサとしての一体型光学走査ユニット４７により一面（例えば、表面）の画像が読み取られる。  
【００７６】
さらに、原稿Ｓの他面（例えば、裏面）の画像を読み取る場合には、原稿Ｓが裏面走査ユニット６９を通過する際に、第２読取ローラ７０の加圧で裏面走査ユニット６９に密着されつつ裏面走査ユニット６９により他面（例えば、裏面）の画像が読み取られる。そして、他面の画像を読み取った後の原稿Ｓは、排出ローラ対５２ｅ、５２ｆにより排出口５５ｂから排紙トレイ５３に向けて排出される。
【００７７】
一方、原稿トレイ５１で設定されている最小サイズ原稿（例えば、葉書サイズ）よりも小さい原稿、特に、銀行等のキャッシュカードや各種クレジットカード等のような厚手の樹脂カード類などのカードＣの画像を読み取る場合には、まず、図８に示すように、カード供給トレイ７３により給紙口７２を開放する。この状態で、カード供給トレイ７３にカードＣをセットし、スタートボタン１５１を押下することで最上位のカードＣから順に、給紙口７２を経由してカード搬送経路７５へと繰り出される。カード搬送経路７５は、その全般が同一平面上にあるとともに、２つのローラから構成されるカードピックアップローラ７４、第１読取ローラ６６、排出ローラ対５２ｅ、５２ｆのそれぞれの隣接間隔がカードＣの縦サイズ（又は横サイズ）以下で配置されている。  
【００７８】
そして、図９（Ｂ）に示すように、給紙口７２を経由してカード搬送経路７５へと繰り出されたカードＣは、ＤＦコンタクトガラス４２の上面を通過する際に、第１読取ローラ６６の加圧でＤＦコンタクトガラス４２に密着されつつ一体型光学走査ユニット４７により一面（例えば、表面）の画像が読み取られる。  
【００７９】
さらに、カードＣの他面（例えば、裏面）の画像を読み取る場合には、カードＣが裏面走査ユニット６９を通過する際に、第２読取ローラ７０の加圧で裏面走査ユニット６９に密着されつつ裏面走査ユニット６９により他面の画像が読み取られる。そして、他面（例えば、裏面）の画像を読み取った後のカードＣは、排出ローラ対５２ｅ，５２ｆにより排出口５５ｂから排紙トレイ５３に向けて排出される。
【００８０】
このように、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１は、画像の読み取り対象となる原稿Ｓを積載する原稿トレイ５１と、原稿トレイ５１に積載された原稿Ｓを取り出す給紙口５５ａと、給紙口５５ａで取り出した原稿Ｓを搬送する原稿搬送部５２と、原稿搬送部５２に配置され搬送中の原稿Ｓの一面側の画像を読み取る一体型光学走査ユニット４７と、原稿搬送部５２に配置され搬送中の原稿Ｓの他面側の画像を読み取る裏面走査ユニット６９と、給紙口５５ａとは別に設けられカードＣを原稿搬送部５２に向けて供給する給紙口７２と、給紙口７２から裏面走査ユニット６９を経由して排出口５５ｂに至る搬送経路が同一平面上に位置するストレート搬送経路５６ａと、を備えることにより、ＡＤＦ５の小型化や読み取り時間の短縮化に貢献しつつ、小サイズで厚手の樹脂カード類への読み取りを可能とし、原稿の読み取りの多様化に対応することができる。
【００８１】
図１０に別のＡＤＦとして、図９において２つのローラから構成されているカードピックアップローラ７４を１ローラ化し、該カードピックアップローラ７４をＵターン搬送経路５６ｂに当接させた場合の断面図を示す。図１０のＡＤＦ５においては、Ｕターン搬送において原稿Ｓが搬送される機構は図９と変更はないが、ストレート搬送動作においてカードＣを搬送する場合は、カードＣを図９と比較して奥まで（搬送ローラ５２ｂとカードピックアップローラ７４のニップまで）挿入する必要がある。
【００８２】
次に図１１を用いて画像形成装置１の動作の制御構成を説明する。図１１に示すように、画像形成装置１は、自動原稿搬送制御用のコントローラ部１００と、装置本体制御用の本体制御部１１１と、本体制御部１１１に付帯する操作部１５０とを備えている。
【００８３】
コントローラ部１００は、原稿セットセンサ８２、適正位置センサ９２、テーブル上昇センサ９８、突当センサ９３、原稿幅センサ９４、読取入口センサ９５、レジストセンサ９６および排紙センサ９７の検知信号を取り込むようになっている。
【００８４】
コントローラ部１００は、ピックアップローラ５８を駆動するピックアップモータ１０１、給紙ローラ５９および搬送ローラ５２ｂ、５２ｃ、５２ｄを駆動する給紙モータ１０２を作動させるようになっている。また、コントローラ部１００は、排紙ローラ対５２ｅ、５２ｆを駆動する排紙モータ１０４および可動原稿テーブル５１Ａを昇降させる底板上昇モータ１０５を作動させるようになっている。
【００８５】
コントローラ部１００は、第２読取ユニット６８に対して、シートＳの先端が裏面走査ユニット６９の読取位置に到達するタイミング（それ以降の画像データが有効データとして扱われる）を通知するタイミング信号等を出力するようになっている。
【００８６】
コントローラ部１００と本体制御部１１１とは、インターフェース回路２０７を介して接続されている。本体制御部１１１は、操作部１５０のスタートキー１５１が押下されると、インターフェース回路２０７を介してコントローラ部１００に原稿給紙信号や読取開始信号を送信するようになっている。
【００８７】
次に図１２を用いて自動原稿搬送手段５と画像形成装置１との間の信号経路について説明する。
【００８８】
図１２に示すように、第２読取ユニット６８は、ＬＥＤアレイ、蛍光灯、または冷陰極管等からなる光源部２００を有している。光源部２００は、コントローラ部１００からの点灯信号に基づいて、シートＳに光を照射するようになっている。また、第２読取ユニット６８は、コントローラ部１００からシートＳの先端が裏面走査ユニット６９の読取位置に到達するタイミングを通知するタイミング信号や光源部２００の電源を得るようになっている。
【００８９】
第２読取ユニット６８は、主走査方向に並ぶ複数のセンサチップ２０１と、それぞれのセンサチップ２０１に個別に接続された複数のＯＰアンプ回路２０２と、それぞれのＯＰアンプ回路２０２に個別に接続された複数のＡ／Ｄコンバータ２０３とを有している。さらに、第２読取ユニット６８は、画像処理部２０４、フレームメモリ２０５、出力制御回路２０６およびインターフェース回路２０７（図中ではＩ／Ｆ回路と記す）等を併有している。
【００９０】
センサチップ２０１は、等倍密着イメージセンサと称される光電変換素子と集光レンズとを具備するものである。シートＳの表面で反射した反射光は、複数のセンサチップ２０１の集光レンズにより光電変換素子に集光され、画像情報として読み取られるようになっている。
【００９１】
それぞれのセンサチップ２０１で読み取られた画像情報は、ＯＰアンプ回路２０２によって増幅された後、Ａ／Ｄコンバータ２０３によってデジタル画像情報に変換されるようになっている。
【００９２】
これらデジタル画像情報は、画像処理部２０４に入力されてシェーディング補正などが施された後、フレームメモリ２０５に一時記憶されるようになっている。さらに、デジタル画像情報は、出力制御回路２０６によって本体制御部１１１に受入可能なデータ形式に変換された後、インターフェース回路２０７を経由して本体制御部１１１に出力されるようになっている。
【００９３】
ここで、画像処理部２０４は画像処理手段を構成し、また、フレームメモリ２０５は画像保存手段を構成する。
【００９４】
次に、図１３〜図１５を参照して本実施の形態における制御フローを示すフローチャートである。図１３〜図１５のフローチャートの処理は、例えば、本体制御部１１１などで実行されてよい。
【００９５】
図１３のフローチャートからわかるように、本実施の形態に係る画像形成装置１の動作は大きく分けて通常印刷動作と自動印刷動作の２つモードがある。そして、画像形成装置１では、ユーザがどちらのモードで使用するかが選択できるようになっている。
【００９６】
ステップＳ１では、ユーザが選択したモードをチェックする。通常印刷モードの場合は、ステップＳ２に進み図１４に示されるフローチャートによる通常印刷動作が実行される。自動印刷モードの場合はステップＳ３に進み図１５に示されるフローチャートによる自動印刷動作が実行される。
【００９７】
図１４は通常印刷動作のフローチャートである。通常印刷動作の制御の概要は、「原稿セット⇒スタートボタンを押す⇒印刷もしくはスキャンデータ送信⇒終了」である。
【００９８】
ユーザは、ステップＳ１において原稿のセットおよび必要に応じて設定を行う。ステップＳ１で原稿がセットされるとステップＳ２に進む。
【００９９】
ステップＳ２では、原稿セットセンサ８２を用いて、カード給紙トレイ（手差しトレイ）７３に原稿がセットされているか否かをチェックする。セットされている場合は（ステップＳ２＝Ｙｅｓ）、ステップＳ６に進む。セットされていない場合は（ステップＳ２＝Ｎｏ）、ステップＳ３に進む。
【０１００】
ステップＳ３では、原稿セットセンサ８２を用いて、原稿トレイ５１に原稿がセットされているか否かをチェックする。セットされている場合は（ステップＳ３＝Ｙｅｓ）、ステップＳ４に進む。セットされていない場合は（ステップＳ３＝Ｎｏ）、ステップＳ２に戻る。
【０１０１】
このように、カード給紙トレイ７３と原稿トレイ５１の両方に原稿がセットされているときは、カード給紙トレイ７３の方が優先される。なお、原稿がセットされるまでステップＳ２とステップＳ３が繰り返し実行されることになる。
【０１０２】
原稿がセットされた結果ステップＳ４またはステップＳ６に進むと、ここで、ユーザはスタートボタン１５１を押下する。
【０１０３】
ステップＳ４またはステップＳ６においてスタートボタン１５１が押下されると、ステップＳ５におけるＵターン搬送動作またはステップＳ７におけるストレート搬送動作が行われ、以下引き続きステップＳ８〜Ｓ１２の処理により、原稿の印刷又はデータ送信が行われる。
【０１０４】
通常印刷動作の処理は、以上のとおり、原稿の印刷又はデータ送信に至るまでの一連の動作が１回行われることによって終了する。
【０１０５】
通常印刷動作はＵターン搬送やストレート搬送で１枚、もしくは少数枚の原稿を読取る場合に適している。しかしながら、カードやお客様の書類など特にジャムさせたくない原稿を複数枚読取る場合、つまりＵターン搬送に比べて原稿がジャムするリスクが低いストレート搬送で複数枚の原稿を読取る時は原稿セット後にユーザは、ステップＳ４またはＳ６において原稿１枚ごとに毎回スタートボタン１５１を押さなければならない。かかる操作はユーザにとって煩わしく、面倒に感じてしまい満足度が下がるという問題がある。
【０１０６】
上記の問題を改善したのが図１５に示した自動印刷動作の制御フローである。
【０１０７】
自動原稿印刷動作の概要は、「原稿セット⇒原稿セット検知をトリガーとして原稿スキャン開始⇒印刷もしくはスキャンデータ送信⇒原稿セット⇒セット検知をトリガーとして原稿スキャン開始・・・」で表すことができ、原稿セット検知をトリガーとして原稿スキャンから印刷やスキャンデータ送付までの一連の動作（「ジョブ」ともいう）が自動的に行われる。そして、ジョブ作終了後にユーザは原稿をセットするだけでスタートボタン１５１を押さなくても次のジョブが自動的に行われる。このジョブには、画像形成装置１と連動できるアプリケーションでできるものであれば、印刷やスキャンに限定されない。
【０１０８】
ユーザは、ステップＳ１において原稿のセットを行う。次にステップＳ２とＳ３において、必要に応じてデフォルトの設定を変更し、処理がステップＳ４に移る。上記は一例に過ぎず、ステップＳ１はステップＳ２もしくはステップＳ３の後でも構わない。
【０１０９】
ステップＳ４では、原稿セットセンサ８２を用いて、カード給紙トレイ７３に原稿がセットされているか否かをチェックする。セットされている場合は（ステップＳ４＝Ｙｅｓ）、ステップＳ８に進む。セットされていない場合は（ステップＳ４＝Ｎｏ）、ステップＳ５に進む。
【０１１０】
ステップＳ５では、原稿セットセンサ８２を用いて、原稿トレイ５１に原稿がセットされているか否かをチェックする。セットされている場合は（ステップＳ５＝Ｙｅｓ）、ステップＳ７に進む。セットされていない場合は（ステップＳ５＝Ｎｏ）、ステップＳ６に戻る。ステップＳ６において、所定の時間内に原稿がセットされないと（ステップＳ６＝Ｙｅｓ）自動印刷動作は終了し、所定の時間内に原稿がセットされると（ステップＳ６＝Ｎｏ）、ステップＳ４に戻る。
【０１１１】
このように、カード給紙トレイ７３と原稿トレイ５１の両方に原稿がセットされているときは、カード給紙トレイ７３の方が優先される。
【０１１２】
ステップＳ４またはステップＳ５で原稿がセットされていることが検知されると、以下ステップＳ７またはステップＳ８において原稿が搬送され、引き続きステップＳ９〜Ｓ１２の処理により、原稿の印刷又はデータ送信に至るまでの一連の動作が自動的に行われる。
【０１１３】
かかる一連の動作完了後に処理は再度ステップＳ２に戻り再度ステップＳ２〜Ｓ１２の処理が行われ、原稿がなくなるまで（ステップＳ６＝Ｙｅｓ）、ステップＳ２〜Ｓ１２の処理が繰り返し行われる。
【０１１４】
従って、ユーザが原稿をセットするだけで、ユーザがスタートボタン１５１を押すことなく、印刷またはデータ送信までの一連の動作が自動的に行われる。そして、複数枚の原稿をセットした場合には、かかる自動的な処理（ステップＳ２〜Ｓ１２）は、原稿がなくなるまで（ステップＳ６＝Ｙｅｓ）、自動的に繰り返される。
【０１１５】
かかる自動原稿搬送動作は、図１０のように原稿が分離ユニット５２ａを経由しないカード給紙トレイ７３の第２給紙口７２から複数枚原稿を給紙する場合に有効である。なぜなら、ユーザはジョブを開始するためにいちいちスタートボタン１５１を押す手間が省けるからである。
【０１１６】
さらに、自動印刷動作では印刷条件（部数、カラー／モノクロ等）やスキャン条件（ファイル形式ＰＤＦ／ＴＩＦＦ、メール送信／サーバーに保存等）を毎回変更するか、１ジョブ前の条件でと同一の条件で行うのかを選択することができる（この印刷条件やスキャン条件は図１５のユーザ設定２にあたる）。まず、毎回設定値を変更する操作の例について説明する。例えば、複数枚のカード原稿があり、カードごとにスキャンデータ送付先を変更したいときである。この場合は、「スキャン条件設定⇒原稿セット⇒スキャン⇒スキャン条件設定⇒原稿セット・・・」と複数のカードをスキャンし任意の送付先にスキャンデータを送付する。次に１ジョブ前の条件と同一の条件で行う操作の例について説明する。例えば、お客様から預かった書類をコピーする場合である。この場合は「スキャン条件設定⇒原稿セット⇒コピー⇒原稿セット⇒コピー⇒原稿セット・・・」と同一条件で複数枚原稿のコピーを行う。
【０１１７】
自動印刷動作のトリガーには第１給紙口５５ａと第２給紙口７２のそれぞれのセット検知（原稿セットセンサ８２）を活用する。第１給紙口５５ａと第２給紙口７２のどちらを優先するかは、機器の構成により最適な方を優先する。例えば、図１０の構成の場合は第２給紙口７２に原稿がセットされた状態で第１給紙口からのＵターン搬送動作を行うと第２給紙口７２の原稿も搬送されジャムが発生する確率が高い。そこで図１５のフローチャートのステップＳ４およびＳ５などのように、第２給紙口７２を優先し、クラッチなどの機構を用いて第一給紙口５５ａからの搬送を遮断する方が好ましい。
【０１１８】
自動原稿印刷動作の終了は一定時間原稿がセットされない状態が続くことを以って終了する。かかる自動原稿印刷動作の終了までの時間はユーザによって変更することができる。
【０１１９】
以上のように、本実施の形態に係る画像形成装置１は、給紙口５５ａにセットされた原稿を搬送経路５６を介して排紙口５５ｂに搬送する自動原稿搬送手段５と、自動原稿搬送手段５により搬送される原稿を読み取る読取手段４と、給紙口５５ａに設けられ、給紙口５５ａに原稿がセットされたことを検知する原稿セット検知手段８２と、読取手段４により読み取られた原稿の画像データを保存する画像保存手段２０５とを有し、原稿セット検知手段８２により原稿がセットされたことが検知されたことをトリガーとして、読取手段４による原稿の読み取りおよび画像保存手段２０５による画像データの保存を含む一連の動作を実行する制御手段１００，１１１をさらに備えることを特徴とする画像読取装置６を搭載している。
【０１２０】
この構成により、スタートボタン１５１を押さなくても、原稿セットをトリガーとして、原稿の読み取り、読み取った画像データの保存、印刷やスキャンデータ送信という一連の動作が自動的に開始される。これにより、ユーザの操作性を向上することができる画像読取装置を提供することができる。
【０１２１】
また、例えば本発明に係る画像読取装置を印刷機能付きのファクシミリに適用した場合、スタートボタンを押さなくても、原稿セットをトリガーとして、原稿の読み取り、読み取った画像データの保存、印刷やＦＡＸ送信という一連の動作が自動的に開始される。さらに、当該ファクシミリがＬＡＮあるいはインターネットに接続されている場合には、印刷、ＦＡＸ送信のみならず、読み取った画像データのＴＩＦＦ形式またはＰＤＦ形式などの各種形式のファイルを当該ＬＡＮに接続されたファイルサーバーやパソコンなどに送信し、あるいはインターネット経由でファイルを送信するところまでの一連の動作が原稿をセットするだけで自動的に開始される。
【０１２２】
また、画像読取装置６は、読取手段４により読み取られた画像データを元に画像処理を行う画像処理手段２０４をさらに有してもよい。この構成により、原稿の読み取り、読み取った画像データの保存、印刷やスキャンデータ送信の他に、例えばシェーディング補正などのような画像処理も含めた一連の動作が自動的に行われる。
【０１２３】
また、給紙口は、第１給紙口５５ａおよび第１給紙口５５ａとは異なる第２給紙口７２を有し、第１給紙口５５ａから搬入された原稿は第１搬送経路５６（第１搬送経路）を経て排紙口５５ｂに向かって搬送され、かつ、第２給紙口７２から搬入された原稿はストレート搬送パス（第２搬送経路）６１を経て排紙口５５ｂに向かって搬送されてもよい。この構成により、原稿の種類に応じて複数の搬送経路を持つことができる。
【０１２４】
また、第２搬送経路６１は、一直線に形成されていてもよい。この構成により、搬送経路が一直線のため、原稿対応力が向上し、カードなどのハード原稿や極薄紙などが通紙になり、かつ原稿ジャム率も大幅に下げることができる。
【０１２５】
また、第２搬送経路６１を形成する搬送方向最上流のカードピックアップローラ７４は、第１搬送経路５６を形成する複数の搬送ローラの一つである搬送ローラ５２ｄとしても用いられてもよい。この構成により、画像形成装置１はローラの数が少なくて済むため、低コストで複数の搬送経路を備えることができる。またカード給紙トレイ７３の第２給紙口７２から搬入される原稿は分離ユニット５２ａによる分離を経ないため原稿ダメージや原稿ジャム率低減の効果がある。
【０１２６】
また、画像形成装置１は、一連の動作の終了後に、原稿セット検知手段８２により第１給紙口５５ａまたは第２給紙口７２のいずれかにおいて原稿がセットされたことが検知された場合、かかる検知されたことをトリガーとしてスタートボタン１５１を押さなくても一連の動作を再度行うようにしてもよい。この構成により、複数の原稿をユーザにおけるストレスなく印刷・データ送信ができる。特に原稿束から原稿を１枚ずつ分離する分離ユニット５２ａを経由しないカード給紙トレイ７３の第２給紙口７２から複数枚原稿を給紙する場合にストレスなく行えるという効果がある。
【０１２７】
また、画像形成装置１は、一連の動作を繰り返し行う時に、その都度設定を行わなくても、１つ前の一連の動作の設定を引き継ぐようにしてもよい。この構成により、同じ設定で複数枚の原稿をストレスなくコピー／スキャンできるという効果がある。
【０１２８】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加え得ることは勿論である。
【０１２９】
本発明はプリンタ・複写機・ファクシミリなどの画像読取装置および画像形成装置の分野において有用な発明である。
【０１３０】
以上説明したとおり、本発明によれば、原稿セット検知をトリガーとして行う動作を増やすことで、ユーザの操作性を向上させることができる画像読取装置および画像形成装置を提供することができる。
【符号の説明】
【０１３１】
１        画像形成装置
３        画像形成部（画像形成手段）
４        読取手段
５        ＡＤＦ（自動原稿搬送手段）
６        画像読取装置
５１      原稿トレイ
５２      第１原稿搬送部
５２ａ    分離ユニット
５２ｂ、５２ｃ、５２ｄ    搬送ローラ
５２ｅ、５２ｆ    排紙ローラ対
５３      排紙トレイ
５５ａ    給紙口、第１給紙口
５５ｂ    排紙口
５６      Ｕターン搬送パス（第１搬送経路）
６０      第２原稿搬送部
６１      ストレート搬送パス（第２搬送経路）
７２      給紙口、第２給紙口
７３      カード給紙トレイ
８２      原稿セットセンサ（原稿セット検知手段）
１００    コントローラ部（制御手段）
１１１    本体制御部（制御手段）
１５１    スタートボタン
２０４    画像処理手段
２０５    画像保存手段
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１３２】
【特許文献１】特許第４６８７８８３号公報
【特許文献２】特開２０１５−５０５８２号公報
【図１】
0006631167.tif 000002
【図２】
0006631167.tif 000003
【図３】
0006631167.tif 000004
【図４】
0006631167.tif 000005
【図５】
0006631167.tif 000006
【図６】
0006631167.tif 000007
【図７】
0006631167.tif 000008
【図８】
0006631167.tif 000009
【図９】
0006631167.tif 000010
【図１０】
0006631167.tif 000011
【図１１】
0006631167.tif 000012
【図１２】
0006631167.tif 000013
【図１３】
0006631167.tif 000014
【図１４】
0006631167.tif 000015
【図１５】
0006631167.tif 000016