(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部医療用通信機の無線通信回路の駆動ノードへの電気的結合のためのアンテナであって、
第１の長さを有する第１の導電性条片セグメントと、
前記第１の長さと異なる第２の長さを有し、かつ前記駆動ノードに電気的に結合される給電点において前記第１の導電性条片セグメントに結合された第２の導電性条片セグメントと、
前記第１の長さおよび前記第２の長さの両方よりも短い第３の長さを有する第３の導電性条片セグメントであって、前記第３の導電性条片セグメントの第１の端部は前記給電点に結合されており、第２の端部は回路グラウンドに結合されている、第３の導電性条片セグメントと、
前記無線通信回路の第２の駆動ノードへの電気的結合のための第４の導電性条片セグメントであって、前記第４の導電性条片セグメントは、前記第１の長さまたは前記第２の長さよりも短い第４の長さを有し、かつ前記第２の駆動ノードへの第２の給電点において前記第３の導電性条片セグメントに結合されている、第４の導電性条片セグメントとを備え、
前記第１の導電性条片セグメントは、前記第１の長さプラス前記第３の長さに対応する基本共振モードまたはその付近における第１の指定動作周波数範囲を提供するように構成されており、前記第２の導電性条片セグメントは、前記第２の長さプラス前記第３の長さに対応する基本共振モードまたはその付近における第２のより高い指定動作周波数範囲を提供するように構成されており、前記第４の導電性条片セグメントは、前記第４の長さプラス前記第３の長さに対応する基本共振モードよりも高次の共振モードまたはその付近における第３の指定動作周波数範囲を提供するように構成されている、アンテナ。
【請求項２】
前記第３の長さは、前記第１の長さプラス前記第３の長さに対応する全長の指定された割合であり、前記アンテナは、インピーダンス整合回路なしで情報を伝達するために前記駆動ノードに結合されている、請求項１に記載のアンテナ。
【請求項３】
前記第１の導電性条片セグメントは複数のターン部を含み、それにより、前記第１の導電性条片セグメントの第１の区分は、第１の側で前記第２の導電性条片セグメントと実質的に平行になるように配置されており、前記第１の導電性条片セグメントの第２の区分は、第２の側で前記第２の導電性条片セグメントと実質的に平行になるように配置されている、請求項１または２に記載のアンテナ。
【請求項４】
前記第２の導電性条片セグメントおよび前記第１の導電性条片セグメントはフレキシブル回路基板上に配置されており、前記フレキシブル回路基板、前記第２の導電性条片セグメント、および前記第２の導電性条片セグメントと平行な前記第１の導電性条片セグメントの前記区分は、実質的に直角の屈曲を含む、請求項３に記載のアンテナ。
【請求項５】
前記第１の導電性条片セグメントの第１の部分と前記第２の導電性条片セグメントの第１の部分とは第１の平面内で同一平面内にあり、前記第１の導電性条片セグメントの第２の部分と前記第２の導電性条片セグメントの第２の部分とは第２の平面内で同一平面内にあり、前記第２の平面は前記第１の平面と実質的に直交する、請求項１〜４のいずれか一項に記載のアンテナ。
【請求項６】
前記第１の導電性条片セグメントおよび前記第３の導電性条片セグメントは、医療インプラント通信サービス（ＭＩＣＳ）拡張周波数帯域内の通信のためのサイズに作られており、前記第２の導電性条片セグメントおよび前記第３の導電性条片セグメントは、短距離デバイス（ＳＲＤ）または北米産業、科学、および医療（ＩＳＭ）周波数帯域内の通信のためのサイズに作られている、請求項１〜５のいずれか一項に記載のアンテナ。
【請求項７】
前記第４の導電性条片セグメントおよび前記第３の導電性条片セグメントは、Ｗｉ−Ｆｉ周波数帯域内における通信のためのサイズに作られている、請求項１〜６のいずれか一項に記載のアンテナ。
【請求項８】
前記第１の導電性条片セグメントおよび前記第２の導電性条片セグメントはモノポール状アンテナを備える、請求項１〜７のいずれか一項に記載のアンテナ。
【請求項９】
外部医療用通信機のための多帯域ダイバーシティアンテナ要素を形成する方法であって、
第１の長さを有する第１の導電性条片セグメントの第１の端部を、前記第１の長さと異なる第２の長さを有する第２の導電性条片セグメントの第１の端部に結合することと、
第３の導電性条片セグメントの第１の端部を前記第１の導電性条片セグメントおよび前記第２の導電性条片セグメントの前記第１の端部に結合することであって、前記第３の導電性条片セグメントは、前記第１の長さおよび前記第２の長さの両方よりも短い第３の長さを有し、かつ前記第１の長さの指定された割合である、結合することと、
第４の導電性条片セグメントを前記第３の導電性条片セグメントの前記第１の端部に結合することであって、前記第４の導電性条片セグメントは、前記第１の長さまたは前記第２の長さよりも短い第４の長さを有し、かつ前記第４の長さプラス前記第３の長さに対応する基本共振モードよりも高次の共振モードまたはその付近における第３の指定動作周波数範囲を提供するように構成されている、結合することと、
前記第３の導電性条片セグメントの第２の端部において回路グラウンドのためのコネクタを形成することと
を含み、前記第１の導電性条片セグメントは、前記第１の長さプラス前記第３の長さに対応する基本共振モードまたはその付近における第１の指定動作周波数範囲を提供するように構成されており、前記第２の導電性条片セグメントは、前記第２の長さプラス前記第３の長さに対応する基本共振モードまたはその付近における第２のより高い指定動作周波数範囲を提供するように構成されている、方法。
【請求項１０】
前記第１の導電性条片セグメント内に複数のターン部を形成して、前記第１の導電性条片セグメントの第１の区分を第１の側で前記第２の導電性条片セグメントと実質的に平行になるように配置し、かつ前記第１の導電性条片セグメントの第２の区分を第２の側で前記第２の導電性条片セグメントと実質的に平行になるように配置することを含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記第２の導電性条片セグメントならびに前記第２の導電性条片セグメントと平行な前記第１の導電性条片セグメントの前記第１および第２の区分内に実質的に９０度の屈曲を形成することを含み、前記第２の導電性条片セグメントの第１の部分は、第１の平面内で前記第１の導電性条片セグメントの前記第１および第２の区分の第１の部分と同一平面内にあり、前記第２の導電性条片セグメントの第２の部分は、第２の平面内で前記第１の導電性条片セグメントの前記第１および第２の区分の第２の部分と同一平面内にある、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記第１の導電性条片セグメントおよび前記第２の導電性条片セグメントをフレキシブル回路基板上に配置することを含み、前記第１の導電性条片セグメント内に前記複数のターン部を形成することは、前記第１の導電性条片セグメントの前記第１および第２の区分を前記フレキシブル回路基板上で前記第２の導電性条片セグメントと同一平面内にあるように形成することと、前記フレキシブル回路基板、前記第２の導電性条片セグメント、ならびに前記第１の導電性条片セグメントの前記第１および第２の区分内に実質的に直角の屈曲を形成することとを含む、請求項１０または１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記第３の導電性条片セグメントの前記第２の端部を前記外部医療用通信機のグラウンド面に結合することと、アンテナへの接続部を前記グラウンド面によって電気的に遮蔽して、モノポール状アンテナを形成することとを含む、請求項９〜１２のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、全ての国の指定のための出願人である米国国内企業カーディアック・ペースメーカーズ・インコーポレイテッド（Ｃａｒｄｉａｃ  Ｐａｃｅｍａｋｅｒｓ，Ｉｎｃ．）、ならびに全ての国の指定のための発明者である米国市民デーヴィッド・ギエム（Ｄａｖｉｄ  Ｎｇｈｉｅｍ）、米国市民ピータ・Ｊ．マスト（Ｐｅｔｅｒ  Ｊ．Ｍｕｓｔｏ）および米国市民ラリー・Ｄ．カナディ（Ｌａｒｒｙ  Ｄ．  Ｃａｎａｄｙ）の名義で２０１６年１月２２日にＰＣＴ国際特許出願として出願されており、２０１５年１月２２日に出願された米国仮特許出願第６２／１０６，４４８号明細書に対する優先権を主張する。この出願の内容はその全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【背景技術】
【０００２】
携帯型医療用デバイスは、植え込み型医療用デバイス（ＩＭＤ：ｉｍｐｌａｎｔａｂｌｅ  ｍｅｄｉｃａｌ  ｄｅｖｉｃｅ）および着用型医療用デバイスを含む。ＩＭＤのいくつかの例としては、植え込みペースメーカ、植込み型除細動器（ＩＣＤ：ｉｍｐｌａｎｔａｂｌｅ  ｃａｒｄｉｏｖｅｒｔｅｒ  ｄｅｆｉｂｒｉｌｌａｔｏｒ）、心臓再同期療法デバイス（ＣＲＴ：ｃａｒｄｉａｃ  ｒｅｓｙｎｃｈｒｏｎｉｚａｔｉｏｎ  ｔｈｅｒａｐｙ  ｄｅｖｉｃｅ）、およびこのような機能の組み合わせを含むデバイスなどの心機能管理（ＣＦＭ：ｃａｒｄｉａｃ  ｆｕｎｃｔｉｏｎ  ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ）デバイスが挙げられる。デバイスは、電気的療法もしくは他の療法を用いて患者もしくは被検者を治療するため、または患者の状態の内部監視を通じて医師もしくは介護者による患者の診断を補助するために用いることができる。デバイスは、患者内の電気的心臓活動を監視するために１つ以上のセンス増幅器と通信する１つ以上の電極を含み、多くの場合、１つ以上の他の内部患者パラメータを監視するための１つ以上のセンサを含み得る。デバイスは皮下に植え込まれてもよく、患者の心臓と直接接触することなく心臓信号を感知することができる電極を含んでもよい。ＩＭＤの他の例としては、植え込み型診断デバイス、植え込み型薬物送達システム、または神経刺激機能を有する植え込み型デバイス（例えば、迷走神経刺激装置、圧反射刺激装置、頸動脈洞刺激装置など）が挙げられる。
【０００３】
着用型医療用デバイスのいくつかの例としては、着用型除細動器（ＷＣＤ：ｗｅａｒａｂｌｅ  ｃａｒｄｉｏｖｅｒｔｅｒ  ｄｅｆｉｂｒｉｌｌａｔｏｒ）および着用型診断デバイス（例えば、携帯型監視ベスト）が挙げられる。ＷＣＤは、表面電極を含む監視デバイスであることができる。表面電極は、表面心電図（ＥＣＧ：ｅｌｅｃｔｒｏｃａｒｄｉｏｇｒａｍ）を提供するための監視、ならびにカルジオバータおよびデフィブリレータショック療法の送出の一方または両方を提供するために配置されてもよい。着用型医療用デバイスとしてはまた、接着式パッチ、または患者によって着用される衣料品に含まれるパッチなど、患者によって着用される監視パッチを挙げることもできる。
【０００４】
携帯型医療用デバイスと医療用デバイス通信機との間で情報を伝達するために、無線テレメトリ（例えば、低電力無線周波数（ＲＦ：ｒａｄｉｏ  ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）通信）を用いることができる。しかし、ＲＦ通信周波数は、管理組織または他の規制機関によって制限されている場合がある。１つの通信セッションにおける使用のために利用可能なＲＦチャンネルが、医療用デバイスおよび通信機が異なる国または規制管轄区域内で用いられるときなど、別の通信セッションのために利用可能でない場合がある。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
以上において説明されたように、医療用デバイスの製造業者らは機能性を改善し、それをデバイスに加え続けており、これにより、よりプログラム可能な特徴がもたらされ得る。本明細書に記載されている一実施例は、様々な場所においてプログラム可能性が提供され得るように多帯域無線通信をデバイスに提供する。
【０００６】
装置の一実施例は、外部医療用通信機の無線通信回路の駆動ノードへの電気的結合のためのアンテナを含む。アンテナは、第１の長さを有する第１の導電性条片セグメントと、第１の長さと異なる第２の長さを有し、かつ駆動ノードに電気的に結合される給電点において第１の導電性条片セグメントに結合された第２の導電性条片セグメントと、第１の長さおよび第２の長さの両方よりも短い第３の長さを有する第３の導電性条片セグメントとを備える。第３の導電性条片の第１の端部は給電点に結合されており、第２の端部は回路グラウンドに結合されている。第１の導電性条片セグメントは、第１の長さプラス第３の長さに対応する基本共振モードまたはその付近における第１の指定動作周波数範囲を提供するように構成されており、第２の導電性条片セグメントは、第２の長さプラス第３の長さに対応する基本共振モードまたはその付近における第２のより高い指定動作周波数範囲を提供するように構成されている。
【０００７】
加えてまたは代替的に、第３の長さは、第１の長さプラス第３の長さに対応する全長の指定された割合であり、アンテナは、インピーダンス整合回路なしで情報を伝達するために駆動ノードに結合されている。
【０００８】
加えてまたは代替的に、第１の導電性条片セグメントは複数のターン部を含み、それにより、第１の導電性条片セグメントの第１の区分は、第１の側で第２の導電性条片セグメントと実質的に平行になるように配置されており、第１の導電性条片セグメントの第２の区分は、第２の側で第２の導電性条片セグメントと実質的に平行になるように配置されている。加えてまたは代替的に、第２の導電性条片セグメントおよび第１の導電性条片セグメントはフレキシブル回路基板上に配置されており、フレキシブル回路基板、第２の導電性条片セグメント、および第２の導電性条片セグメントと平行な第１の導電性条片セグメントの区分は、実質的に直角の屈曲を含む。加えてまたは代替的に、第１の導電性条片セグメントの第１の部分と第２の導電性条片セグメントの第１の部分とは第１の平面内で同一平面内にあり、第１の導電性条片セグメントの第２の部分と第２の導電性条片セグメントの第２の部分とは第２の平面内で同一平面内にあり、第２の平面は第１の平面と実質的に直交する。
【０００９】
加えてまたは代替的に、第１の導電性条片セグメントおよび第３の導電性条片セグメントは、医療インプラント通信サービス（ＭＩＣＳ：ｍｅｄｉｃａｌ  ｉｍｐｌａｎｔ  ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  ｓｅｒｖｉｃｅ）拡張周波数帯域内の通信のためのサイズに作られており、第２の導電性条片セグメントおよび第３の導電性条片セグメントは、短距離デバイス（ＳＲＤ：ｓｈｏｒｔ  ｒａｎｇｅ  ｄｅｖｉｃｅ）または北米産業、科学、および医療（ＩＳＭ：ｉｎｄｕｓｔｒｉａｌ，ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ，ａｎｄ  ｍｅｄｉｃａｌ）周波数帯域内の通信のためのサイズに作られている。
【００１０】
加えてまたは代替的に、無線通信回路の第２の駆動ノードへの電気的結合のための第４の導電性条片セグメントが含まれ、第４の導電性条片セグメントは、第１の長さまたは第２の長さよりも短い第４の長さを有し、かつ第２の駆動ノードへの第２の給電点において第３の導電性条片セグメントに結合されており、第４の導電性条片セグメントは、第４の長さプラス第３の長さに対応する基本共振モードよりも高次の共振モードまたはその付近における第３の指定動作周波数範囲を提供するように構成されている。加えてまたは代替的に、第４の導電性条片セグメントおよび第３の導電性条片セグメントは、Ｗｉ−Ｆｉ周波数帯域内における通信のためのサイズに作られている。
【００１１】
加えてまたは代替的に、第１の導電性条片セグメントおよび第２の導電性条片セグメントはモノポール状アンテナを備える。
本セクションは、本特許出願の簡単な概要を提供することを意図されている。本発明の排他的または網羅的説明を提供することは意図されていない。本セクションの陳述に加えて、従属請求項および従属請求項と独立請求項との相互関係の説明など、本特許出願についてのさらなる情報を提供するために詳細な説明が含まれる。
【００１２】
必ずしも原寸に比例して描かれていない図面において、同様の参照符号は、異なる図において類似の構成要素を記述することができる。異なる文字接尾語を有する同様の参照符号は、類似の構成要素の異なる事例を表現することができる。図面は、概して、本明細書において説明されている様々な実施例を例として示すが、限定として示すわけではない。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】携帯型医療用デバイスを含む医療用デバイスシステムの一例の部分の図である。
【図２】外部医療用デバイス内に含めるためのアンテナの一例を示す。
【図３】外部医療用デバイスのための電子組立体の一例の部分を示す。
【図４】例示的なアンテナについてのアンテナ反射損失応答のグラフを示す。
【図５】例示的なアンテナのついての反射損失のグラフを示す。
【図６】外部医療用通信機組立体の一例を示す。
【図７】モノポール状アンテナの一例を示す。
【図８】多帯域ダイバーシティアンテナを形成する方法の一例のフロー図を示す。
【図９Ａ】アンテナおよび金属フレームの例を示す。
【図９Ｂ】アンテナおよび金属フレームの例を示す。
【図１０】アンテナの別の例を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
異なる国または規制当局が通信のために使用可能な周波数または帯域を指示する場合など、医療用デバイスおよび関連付けられた医療用デバイス通信機は、多くの場合、種々の異なる無線周波数通信周波数およびプロトコルを用いて通信する。異なる周波数およびプロトコルを用いて通信することができる医療用デバイスを構築することは、通例、複数のアンテナの使用を必要とする。これは、アンテナが、通例、用いられるＲＦ信号の基本波長または周波数に基づく特定の長さを有するように構成されるためである。さらに、アンテナの構成または幾何学を変更すると、アンテナは、変動する特性インピーダンスを有することになり得、そのため、複数のアンテナを有するシステムは、多くの場合、アンテナのうちの少なくともいくつかを効率的に駆動するためにインピーダンス整合回路機構を必要とする。したがって、本明細書において提示されるいくつかの実施例は、単一の給電点から駆動される複数のアンテナセグメントを有し、それにより、所望の周波数に対応する様々な長さの有効アンテナを形成するために、様々なアンテナセグメントが組み合わせられ、且つインピーダンス整合回路機構が必要とされないアンテナ構成を採用する。
【００１５】
図１は、患者１０２への治療を提供するＩＭＤ１１０である携帯型医療用デバイスを含む医療用デバイスシステムの一例の部分の図である。図示の例では、ＩＭＤ１１０は、患者の心臓１０５に電気治療を提供するための心臓リード１０８を含む。システム１００は、通例、ＲＦまたは他のテレメトリ信号を用いることなどにより、ＩＭＤ１１０と無線信号１９０をやり取りすることができる外部医療用デバイス１７０（例えば、外部医療用通信機）を含む。外部医療用デバイス１７０はネットワーク１９４を介して遠隔システム１９６と通信してもよい。ネットワーク１９４は、電話ネットワークまたはコンピュータネットワーク（例えば、インターネット）などの通信ネットワークであることができる。いくつかの例では、外部デバイスは中継器を含み、有線式または無線式であってもよいリンク１９２を用いてネットワークを介して通信する。いくつかの例では、遠隔システム１９６は患者管理機能を提供し、機能を遂行するための１つ以上のサーバ１９８を含んでもよい。
【００１６】
図２は、外部医療用通信機などの外部医療用デバイス内に含めるためのアンテナの一例を示す。外部医療用通信機は携帯型医療用デバイスのためのプログラマであってもよい。情報を伝達するために、アンテナは外部医療用通信機の無線通信回路の駆動ノードに電気的に結合されている。
【００１７】
図３は、外部医療用デバイス３７０のための電子組立体の一例の部分を示す。電子組立体は、無線通信回路３７２（例えば、無線送受信機）および無線通信回路３７２の駆動ノードに結合されたアンテナ３００を含む。
【００１８】
図２に戻ると、アンテナ２００は、第１の長さを有する第１の導電性条片セグメント２０５、および第１の長さと異なる第２の長さを有する第２の導電性条片セグメント２１０を含む。第２の導電性条片セグメント２１０は、無線通信回路の駆動ノードに電気的に結合される給電点２１５において第１の導電性条片セグメント２０５に結合されている。いくつかの変形形態では、同軸ケーブルコネクタが給電点２１５において駆動ノードへの接続のために配置されている。
【００１９】
アンテナ２００はまた、第１の導電性条片セグメントの第１の長さおよび第２の導電性条片セグメントの第２の長さの両方よりも短い第３の長さを有する第３の導電性条片セグメント２２０を含む。第３の導電性条片の第１の端部は給電点２１５に結合されており、第２の端部は回路グラウンドまたはグラウンド点に結合されている。
【００２０】
第１の導電性条片セグメント２０５は、第１の長さプラス第３の導電性条片セグメント２２０の第３の長さに対応する基本共振モードまたはその付近における第１の指定動作周波数範囲を提供するように（例えば、サイズおよび形状によって）構成されている。特定の例では、第１の導電性条片セグメント２０５および第３の導電性条片セグメント２２０は、医療インプラント通信サービス（ＭＩＣＳ）拡張周波数帯域（例えば、４０１〜４０６ＭＨｚの帯域の範囲内の指定動作周波数）内の通信のためのサイズに作られている。
【００２１】
第２の導電性条片セグメント２１０は、第２の長さプラス第３の導電性条片セグメント２２０の第３の長さに対応する基本共振モードまたはその付近における第２のより高い指定動作周波数範囲を提供するように構成されている。特定の例では、第２の導電性条片セグメント２１０および第３の導電性条片セグメント２２０は、短距離デバイス（ＳＲＤ）周波数帯域（例えば、４３３〜４３５ＭＨｚおよび８６２〜８７０ＭＨｚ（８６９．８５ＭＨｚなど）の欧州（ＥＵ）ＳＲＤ帯域、ならびに４２０ＭＨｚ〜４５０ＭＨｚの範囲内の日本ＳＲＤ帯域内の指定動作周波数）内の通信のためのサイズに作られている。特定の例では、第２の導電性条片セグメント２１０および第３の導電性条片セグメント２２０は、北米産業、科学、および医療（ＩＳＭ）周波数帯域内（例えば、９０２〜９２８ＭＨｚの範囲内の指定動作周波数（９１６．５０ＭＨｚなど））の通信のためのサイズに作られている。
【００２２】
上述の説明は、アンテナ２００が多帯域ダイバーシティを提供することを示す。図４は、例示的なアンテナについてのアンテナ反射損失応答対周波数のグラフを示す。グラフは第１の動作モード４０５および第２の動作モード４１０を示す。
【００２３】
通例、アンテナの給電点は、ダイポールアンテナの２つの導電セグメントが連結される対称点に配置されるなど、導電性条片の端部に配置される。図２における給電点２１５の配置は、給電点をオフセットさせ、アンテナを非対称的にしている。本明細書においてさらに説明されるように、上述のオフセットさせた配置は、アンテナに対する金属フレームの効果を最小限に抑えるのを促進することが発見された。
【００２４】
図９Ａおよび図９Ｂは、外部医療用通信機（例えば、図１における１７０）のための組立体内に含まれる金属フレームなどのアンテナおよび金属フレームの例を示す。図９Ａは、対称的な給電点（図９Ａにおいて「１」によって指示されている）において連結された２つの等しいアンテナ要素を有するダイポールアンテナの図である。アンテナは金属フレームと平行であり、金属フレームの上に延在する。この配置は、入射エネルギーが金属フレーム内に強い表面電流を生じさせ、アンテナ内により少量の電流を生じさせる結果をもたらす。
【００２５】
図９Ｂは、図２の例示的なアンテナなどの形状を有するアンテナを示す。図はまた、大きい平面状金属フレーム、ならびに４０１ＭＨｚの動作周波数の場合のアンテナ内、およびアンテナ付近の金属フレーム内の両方における表面電流の分布を示す。グラフの左側の凡例は、０デシベルの最大電流レベルに対する図中の表面電流の相対値を示しており、そのため、より高密度の点描はより高い電流密度を示し、その一方でより低密度の点描はより低い電流密度を示す。図９Ｂの例は、アンテナを駆動するために用いられるエネルギーのほとんどがアンテナ内の表面電流を生じさせ、比較的わずかなエネルギーが金属フレーム内に放射されること、ならびにより具体的には、エネルギーのほとんどが第１の導電性条片セグメント９０５および第３の導電性条片セグメント９２０内に位置することを示す。したがって、この電流分布は、アンテナを駆動するために用いられるエネルギーの相当部分がアンテナの第１および第３の導電性条片セグメント９０５、９２０から放射され、第１および第３の導電性条片セグメントは、この周波数において、中心で駆動されるダイポール型アンテナを実効的に形成し、比較的わずかなエネルギーが金属フレームによって吸収されるか、または第２の導電性条片セグメント（図２における２１０）によって放射されることを示す。したがって、図９Ｂは、アンテナの構造が金属フレームの効果を最小限に抑え、指定周波数において実効的なダイポールアンテナを提供することを示す。
【００２６】
図２に戻ると、第３の連続した条片セグメント２２０の長さを適切なサイズに作ることにより、（例えば、給電点２１５における）アンテナ２００のインピーダンス整合のための別個の回路の必要性を取り除くことができる。例えば、図５は、ＭＩＣＳ帯域内における動作のために構成された例示的なアンテナについてのアンテナ反射損失対周波数のグラフを示す。グラフは、オフセットＤの３つの異なる長さについての応答を示す。ここで、Ｄは、第３の導電性条片セグメント２２０の長さに対応するオフセット点または給電点である。グラフは、Ｄ＝０、Ｄ＝λ／１６、およびＤ＝λ／８の異なる長さについてＤ＝０の例が最良の応答を有するが、用途によっては、長さＤ＝λ／８についての応答が依然として有用であり得ることを示す。したがって、いくつかの例では、アンテナ２００は、インピーダンス整合回路なしで情報を伝達するために無線通信回路の駆動ノードに結合され得る。しかし、長さを図５に示されるものよりもさらに（例えば、Ｄ＝λ／４に）増大させると、インピーダンス整合回路なしでは性能の低下を招き得る。
【００２７】
いくつかの例では、第３の長さ（第３の導電性条片セグメント２２０の長さ）は、（第１の導電性条片セグメント２０５の）第１の長さプラス第３の長さの指定された割合である。説明のための例として、第１の長さプラス第３の長さに対応する全長が波長の４分の１またはλ／４に係る共振モードのために選択された場合、第３の連続した条片セグメント２２０の長さは、良好なインピーダンス整合を提供するためにλ／８となるように選択することができる。
【００２８】
いくつかの例では、アンテナ２００は第４の導電性条片セグメント２２５を含む。第４の導電性条片セグメント２２５は、第２の給電点２３０などにおいて、無線通信回路の第２の駆動ノードに結合され得る。第４の導電性条片セグメント２２５は、（第１の導電性条片セグメント２０５の）第１の長さまたは（第２の導電性条片セグメント２１０の）第２の長さよりも短い第４の長さを有する。第４の導電性条片セグメント２２５は第２の給電点２３０において第３の導電性条片セグメント２２０に結合されている。第４の導電性条片セグメント２２５は、第４の長さプラス第３の長さに対応する基本共振モードよりも高次（例えば、基本次数から２番目により高い次数）の共振モードまたはその付近における第３の指定動作周波数範囲を提供するように構成されている。特定の例では、第４の導電性条片セグメント２２５および第３の導電性条片セグメント２２０は、Ｗｉ−Ｆｉ周波数帯域（例えば、２．４ギガヘルツ（ＧＨｚ）または５．８ＧＨｚの動作周波数）内の通信のためのサイズに作られている。
【００２９】
導電性条片セグメントは１つ以上のターン部を含むことができる。図２の例では、第１の導電性条片セグメント２０５は複数のターン部を含む。第１の導電性条片セグメントの第１の区分２０５Ａは、第１の側で第２の導電性条片セグメントと実質的に平行になるように配置されており、第１の導電性条片セグメントの第２の区分２０５Ｂは、第２の側で第２の導電性条片セグメントと実質的に平行になるように配置されている。実質的に平行という用語は、区分が第２の長さだけ延長される場合に部分同士が交差する可能性が少ないことを意味し得る。第１の導電性条片セグメント内のターン部は、区分２０５Ａおよび２０５Ｂと垂直である第１の導電性条片セグメントの区分２０５Ｃおよび２０５Ｄを生じさせる。垂直な区分は、アンテナ２００からのおよびアンテナ２００への放射の偏波ダイバーシティを提供することができる。
【００３０】
図２はまた、フレキシブル回路基板２３５を示す。第１の導電性条片セグメント２０５および第２の導電性条片セグメント２１０はフレキシブル回路基板２３５上に配置されている。フレキシブル回路基板２３５は、折り曲げに対応するための切り欠き２４０を含む。いくつかの例では、フレキシブル回路基板、第２の導電性条片セグメント、および第２の導電性条片セグメントと平行な第１の導電性条片セグメントの区分は実質的に直角の屈曲（例えば、約９０度の屈曲または７５〜１０５度の範囲内の屈曲）を含む。
【００３１】
図１０は、フレキシブル基板１０３５内の屈曲を有するアンテナ１０００の一例を示す。アンテナに対する屈曲は、アンテナからのおよびアンテナへの放射の偏波ダイバーシティをさらに提供することができる。いくつかの例では、切り欠き１０４０の右側の第１の導電性条片セグメント１００５の部分と切り欠き１０４０の右側の第２の導電性条片セグメント１０１０の部分とは第１の平面内で同一平面内にある。屈曲後、切り欠き１０４０の左側の第１の導電性条片セグメント１００５の部分と切り欠きの左側の第２の導電性条片セグメント１０１０の部分とは第２の平面内で同一平面内にある。屈曲が実質的に直角である場合、第２の平面は第１の平面と実質的に直交する。この屈曲は、改善された方向ダイバーシティを有する３次元アンテナを提供し、アンテナは、複数の向きに偏波した放射を伝送および受信することができる。図１０の例はまた、第３の導電性条片セグメント１０２０に対する屈曲も示す。これもアンテナに方向ダイバーシティを加える。
【００３２】
図６は、外部医療用通信機組立体６４５の一例を示す。外部医療用通信機組立体６４５は、２つのアンテナ、左上隅における第１のアンテナ６００および右下隅における第２のアンテナ６０１を含む。両方のアンテナは、図示の位置付けに対応するため、および偏波ダイバーシティを提供するための実質的に直角の屈曲を含む。図示の位置付けはまた、反対側の隅における位置付けによってアンテナの空間ダイバーシティも最大化する。いくつかの変形形態では、外部医療用通信機組立体６４５は、１つずつ組立体の各隅に位置付けられた４つのアンテナを含む。いくつかの変形形態では、外部医療用通信機組立体６４５は３つのアンテナを含む。いくつかの変形形態では、外部医療用通信機組立体６４５は、それぞれ組立体の異なる隅に位置付けられた３つのアンテナを含む。図９Ｂおよび図１０の例は、導電性条片セグメント９２０および１０２０内のアンテナ内の１つ以上の屈曲をそれぞれ示す。第３の導電性条片セグメント内の屈曲、第１および第２の導電性条片セグメント内の屈曲、ならびに第１の導電性条片セグメントの垂直な区分は、アンテナからのおよびアンテナへの放射の偏波を低減し、異なる空間構成におけるより信頼性の高い通信を提供する。
【００３３】
いくつかの例によれば、図２の第１の導電性条片セグメント２０５および第２の導電性条片セグメント２１０はモノポール状アンテナを備える。図７は、モノポール状アンテナの一例を示す。第１の導電性条片セグメント７０５がアンテナ給電点７１５（図７において「１」によって指示されている）に取り付けられている。別の導電性条片セグメント７２０は給電点をグラウンド点に接続している。グラウンド面７０７（例えば、外部医療用通信機組立体のグラウンド面）がアンテナ回路の残りの部分を遮蔽している。ダイポールアンテナは、２つの導体の連結点において給電点を有する２つの同一の導体からなる。図７のアンテナ７００はモノポール状である。なぜなら、アンテナ７００は、グラウンド面のために、ダイポールアンテナの一方の腕として挙動するからである。アンテナ給電点は非対称的であり、ダイポール連結点が通常位置する（例えば、グラウンド面における）場所からオフセットしていることに留意されたい。図７のモノポール状アンテナの場合、アンテナの方向は、外部デバイスの向きを変えることによって容易に変更することができる。
【００３４】
図８は、図２に示されるアンテナ要素の例などの多帯域ダイバーシティアンテナ要素を形成する方法８００の一例のフロー図を示す。８０５において、第１の長さを有する第１の導電性条片セグメントの第１の端部を、第１の長さと異なる第２の長さを有する第２の導電性条片セグメントの第１の端部に結合する。第１の導電性条片セグメントは、はんだ付け、金属トレース印刷等によるなどして第２の導電性条片セグメントに導電的に結合されてもよい。
【００３５】
８１０において、第３の導電性条片セグメントの第１の端部を第１の導電性条片セグメントおよび第２の導電性条片セグメントの第１の端部に結合する。第３の導電性条片セグメントは、第１の長さおよび第２の長さの両方よりも短い第３の長さを有する。特定の例では、第３の長さは、第１の長さの指定された割合である。
【００３６】
導電トレースセグメントは、印刷によるか、または金属堆積プロセスによるなどしてフレキシブル回路基板上に配置されてもよい。導電性条片セグメントは、１つ以上のターン部を有するように形成されてもよい。特定の例では、導電性条片セグメントは、図２の例に示されるように、第１の導電性条片セグメントの区分が第２の導電性条片セグメントと平行なるように形成される。
【００３７】
８１５において、第３の導電性条片セグメントの第２の端部において回路グラウンドのためのコネクタが形成される。特定の例では、グラウンドコネクタは、図７の例に示されるように、モノポール状アンテナを形成するためにグラウンド面によって遮蔽される。第１、第２、および第３の導電性条片セグメントの第１の端部は、（図７の給電点７１５などにおいて）無線通信回路の駆動ノードに結合されること（例えば、導電的に結合されること）が可能である。無線通信回路は、アンテナインピーダンス整合回路なしで動作させることができる。
【００３８】
本明細書において説明されているように、第１の導電性条片セグメントは、第１の長さプラス第３の長さと等しい長さに対応する基本共振モードまたはその付近における第１の指定動作周波数範囲を提供するように（例えば、長さによって）構成され得、および第２の導電性条片セグメントは、第２の長さプラス第３の長さと等しい長さに対応する基本共振モードまたはその付近における第２のより高い指定動作周波数範囲を提供するように構成され得る。特定の例では、偏波ダイバーシティを提供するために、上述されたように第１および第２の導電性条片セグメント内に屈曲が形成される。
【００３９】
方法８００は、３つ以上の周波数帯域を用いて通信することができるアンテナシステムを形成することを含むことができる。いくつかの例では、方法８００は、第４の導電性条片セグメントを第３の導電性条片セグメントの第１の端部に結合することを含む。第４の導電性条片セグメントは、第１の長さまたは第２の長さよりも短い第４の長さを有してもよい。第４の導電性条片セグメントは、第４の導電性条片セグメントの長さプラス第３の導電性条片セグメントの長さと等しい長さに対応する基本共振モードよりも高次の共振モードまたはその付近における第３の指定動作周波数範囲を提供するように構成されていてもよい。
【００４０】
本明細書において説明されているアンテナ要素は、例えば、ＭＩＣＳ、ＩＳＭ、ＳＲＤ、およびＷｉ−Ｆｉ帯域など、複数の周波数帯域を用いる種々の医療用デバイスとの無線通信を可能にすることによって外部医療用通信機の設計を簡単にする。アンテナ要素はまた、アンテナ組立体の極性を低減することによって方向ダイバーシティも提供し、臨床状況における医療用デバイスとの通信を簡単にする。
【００４１】
追加の注記および実施例
実施例１は、（外部医療用通信機の無線通信回路の駆動ノードへの電気的結合のためのアンテナなどの）主題であって、第１の長さを有する第１の導電性条片セグメントと、第１の長さと異なる第２の長さを有し、かつ駆動ノードに電気的に結合される給電点において第１の導電性条片セグメントに結合された第２の導電性条片セグメントと、第１の長さおよび第２の長さの両方よりも短い第３の長さを有する第３の導電性条片セグメントであって、第３の導電性条片の第１の端部が給電点に結合されており、第２の端部は回路グラウンドに結合されている、第３の導電性条片セグメントとを含む主題を含む。第１の導電性条片セグメントは、第１の長さプラス第３の長さに対応する基本共振モードまたはその付近における第１の指定動作周波数範囲を提供するように構成されており、第２の導電性条片セグメントは、第２の長さプラス第３の長さに対応する基本共振モードまたはその付近における第２のより高い指定動作周波数範囲を提供するように構成されている。
【００４２】
実施例２では、実施例１の主題は、任意選択的に、第３の導電性条片セグメントの第３の長さが第１の長さプラス第３の長さに対応する全長の指定された割合であることを含み得る。アンテナは、任意選択的に、インピーダンス整合回路なしで情報を伝達するために駆動ノードに結合され得る。
【００４３】
実施例３では、実施例１または実施例２の主題は、任意選択的に、第１の導電性条片セグメントが複数のターン部を含み、それにより、第１の導電性条片セグメントの第１の区分が、第１の側で第２の導電性条片セグメントと実質的に平行になるように配置されており、第１の導電性条片セグメントの第２の区分が、第２の側で第２の導電性条片セグメントと実質的に平行になるように配置されていることを含む。
【００４４】
実施例４では、実施例３の主題は、任意選択的に、第２の導電性条片セグメントおよび第１の導電性条片セグメントがフレキシブル回路基板上に配置されていることを含む。フレキシブル回路基板、第２の導電性条片セグメント、および第２の導電性条片セグメントと平行な第１の導電性条片セグメントの区分は、任意選択的に、実質的に直角の屈曲を含む。
【００４５】
実施例５では、実施例１〜４の１つまたは任意の組み合わせの主題は、任意選択的に、第１の導電性条片セグメントの第１の部分と第２の導電性条片セグメントの第１の部分とが第１の平面内で同一平面内にあり、第１の導電性条片セグメントの第２の部分と第２の導電性条片セグメントの第２の部分とが第２の平面内で同一平面内にあることを含む。第２の平面は第１の平面と実質的に直交することができる。
【００４６】
実施例６では、実施例１〜５の１つまたは任意の組み合わせの主題は、任意選択的に、第１の導電性条片セグメントおよび第３の導電性条片セグメントが医療インプラント通信サービス（ＭＩＣＳ）拡張周波数帯域内の通信のためのサイズに作られており、第２の導電性条片セグメントおよび第３の導電性条片セグメントが短距離デバイス（ＳＲＤ）または北米産業、科学、および医療（ＩＳＭ）周波数帯域内の通信のためのサイズに作られていることを含む。
【００４７】
実施例７では、実施例１〜６の１つまたは任意の組み合わせの主題は、任意選択的に、無線通信回路の第２の駆動ノードへの電気的結合のための第４の導電性条片セグメントを含む。第４の導電性条片セグメントは、任意選択的に、第１の長さまたは第２の長さよりも短い第４の長さを有し、かつ第２の駆動ノードへの第２の給電点において第３の導電性条片セグメントに結合されている。第４の導電性条片セグメントは、第４の長さプラス第３の長さに対応する基本共振モードよりも高次の共振モードまたはその付近における第３の指定動作周波数範囲を提供するように構成され得る。
【００４８】
実施例８では、実施例７の主題は、任意選択的に、第４の導電性条片セグメントおよび第３の導電性条片セグメントがＷｉ−Ｆｉ周波数帯域内の通信のためのサイズに作られていることを含む。別の実施例では、実施例７の主題は、任意選択的に、第４の導電性条片セグメントおよび第３の導電性条片セグメントがブルートゥース（ＢＬＵＥＴＯＯＴＨ（登録商標））無線通信規格を用いた通信のためのサイズに作られていることを含む。「ブルートゥース（ＢＬＵＥＴＯＯＴＨ（登録商標））」という用語は、本明細書において、構成要素が、２．４〜２．４８５ギガヘルツのＩＳＭ帯域内の短波長ＵＨＦ電波を用いる短距離のデータの無線交換のための規格に従って通信する能力を有することを指示するために用いられる。ブルートゥース（ＢＬＵＥＴＯＯＴＨ（登録商標））通信のための規格はブルートゥース・スペシャル・インタレスト・グループ（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ  Ｓｐｅｃｉａｌ  Ｉｎｔｅｒｅｓｔ  Ｇｒｏｕｐ）によって管理されている。
【００４９】
実施例９では、実施例１〜８の１つまたは任意の組み合わせの主題は、任意選択的に、第１の導電性条片セグメントおよび第２の導電性条片セグメントがモノポール状アンテナを備えることを含む。
【００５０】
実施例１０は、第１の長さを有する第１の導電性条片セグメントの第１の端部を、第１の長さと異なる第２の長さを有する第２の導電性条片セグメントの第１の端部に結合することと、第３の導電性条片セグメントの第１の端部を第１の導電性条片セグメントおよび第２の導電性条片セグメントの第１の端部に結合することであって、第３の導電性条片セグメントが第１の長さおよび第２の長さの両方よりも短い第３の長さを有し、かつ第１の長さの指定された割合である、結合することと、第３の導電性条片セグメントの第２の端部において回路グラウンドのためのコネクタを形成することとを含む、（外部医療用通信機のための多帯域ダイバーシティアンテナ要素を作成または形成する方法、動作を遂行するための手段、または機械に動作を遂行させることができる機械可読媒体などの）主題を含むことができる。第１の導電性条片セグメントは、第１の長さプラス第３の長さに対応する基本共振モードまたはその付近における第１の指定動作周波数範囲を提供するように構成され得、および第２の導電性条片セグメントは、第２の長さプラス第３の長さに対応する基本共振モードまたはその付近における第２のより高い指定動作周波数範囲を提供するように構成され得る。
【００５１】
実施例１１では、実施例１０の主題は、任意選択的に、第１の導電性条片セグメント内に複数のターン部を形成して、第１の導電性条片セグメントの第１の区分を第１の側で第２の導電性条片セグメントと実質的に平行になるように配置し、かつ第１の導電性条片セグメントの第２の区分を第２の側で第２の導電性条片セグメントと実質的に平行になるように配置することを含む。
【００５２】
実施例１２では、実施例１１の主題は、任意選択的に、第２の導電性条片セグメントならびに第２の導電性条片セグメントと平行な第１の導電性条片セグメントの第１および第２の区分内に実質的に９０度の屈曲を形成することを含み、第２の導電性条片セグメントの第１の部分は、第１の平面内で第１の導電性条片セグメントの第１および第２の区分の第１の部分と同一平面内にあり、第２の導電の第２の部分は、第２の平面内で第１の導電性条片セグメントの第１および第２の区分の第２の部分と同一平面内にある。
【００５３】
実施例１３では、実施例１１の主題は、任意選択的に、第１の導電性条片セグメントおよび第２の導電性条片セグメントをフレキシブル回路基板上に配置することを含む。第１の導電性条片セグメント内に複数のターン部を形成することは、任意選択的に、第１の導電性条片セグメントの第１および第２の区分をフレキシブル回路基板上で第２の導電性条片セグメントと同一平面内にあるように形成することを含む。実施例１１または実施例１２の主題はまた、任意選択的に、フレキシブル回路基板、第２の導電性条片セグメント、ならびに第１の導電性条片セグメントの第１および第２の区分内に実質的に直角の屈曲を形成することを含んでもよい。
【００５４】
実施例１４では、実施例１０〜１３の１つまたは任意の組み合わせの主題は、任意選択的に、第４の導電性条片セグメントを第３の導電性条片セグメントの第１の端部に結合することを含み、第４の導電性条片セグメントは、第１の長さまたは第２の長さよりも短い第４の長さを有し、かつ第４の長さプラス第３の長さに対応する基本共振モードよりも高次の共振モードまたはその付近における第３の指定動作周波数範囲を提供するように構成されている。
【００５５】
実施例１５では、実施例１０〜１４の１つまたは任意の組み合わせの主題は、任意選択的に、第３の導電性条片セグメントの第２の端部を外部医療用通信機のグラウンド面に結合することと、アンテナへの接続部をグラウンド面によって電気的に遮蔽して、モノポール状アンテナを形成することとを含む。
【００５６】
実施例１６では、実施例１０〜１５の１つまたは任意の組み合わせの主題は、任意選択的に、第１、第２、および第３の導電性条片セグメントの第１の端部を外部医療用通信機の無線通信回路の駆動ノードに結合することと、アンテナインピーダンス整合回路なしで無線通信回路を動作させることとを含む。
【００５７】
実施例１７は、無線送受信機および無線送受信機の駆動ノードに結合されたアンテナを含め、主題を含むかまたは（外部医療用デバイスのための電子組立体などの）主題を含むように実施例１〜１６のうちの１つまたはそれらの組み合わせと任意選択的に組み合わせることができる。アンテナは、任意選択的に、第１の長さを有する第１の導電性条片セグメントと、第１の長さと異なる第２の長さを有し、かつ駆動ノードに電気的に結合される給電点において第１の導電性条片セグメントに結合された第２の導電性条片セグメントと、第１の長さおよび第２の長さの両方よりも短い第３の長さを有する第３の導電性条片セグメントであって、第３の導電性条片セグメントの第１の端部が給電点に結合されており、第２の端部が回路グラウンドに結合されている、第３の導電性条片セグメントとを含む。第１の導電性条片セグメントは、任意選択的に、第１の長さプラス第３の長さに対応する基本共振モードまたはその付近における第１の指定動作周波数範囲を提供するように構成されており、第２の導電性条片セグメントは、第２の長さプラス第３の長さに対応する基本共振モードまたはその付近における第２のより高い指定動作周波数範囲を提供するように構成されている。
【００５８】
実施例１８では、実施例１７の主題は、任意選択的に、第１の導電性条片セグメントが複数のターン部を含み、それにより、第１の導電性条片セグメントの第１の区分が第１の側で第２の導電性条片セグメントと実質的に平行になるように配置されており、第１の導電性条片セグメントの第２の区分が第２の側で第２の導電性条片セグメントと実質的に平行になるように配置されていることを含む。
【００５９】
実施例１９では、請求項１８の主題は、任意選択的に、第２の導電性条片セグメントおよび第２の導電性条片セグメントと平行な第１の導電性条片セグメントの区分が実質的に９０度の屈曲を含むことを含む。
【００６０】
実施例２０では、実施例１７〜１９の１つまたは任意の組み合わせの主題は、任意選択的に、無線通信回路の第２の駆動ノードへの電気的結合のための第４の導電性条片セグメントを含む。第４の導電性条片セグメントは、第１の長さまたは第２の長さよりも短い第４の長さを有し、かつ第２の駆動ノードへの第２の給電点において第３の導電性条片セグメントに結合されている。第４の導電性条片セグメントは、任意選択的に、第４の長さプラス第３の長さに対応する基本共振モードよりも高次の共振モードまたはその付近における第３の指定動作周波数範囲を提供するように構成されている。
【００６１】
これらの非限定例の各々は自立し得るか、または他の実施例のうちの１つ以上と様々な順列もしくは組み合わせで組み合わせられ得る。
上述の詳細な説明は、詳細な説明の一部をなす添付の図面への参照を含む。図面は、本発明が実施され得る特定の実施形態を実例として示す。これらの実施形態は、本明細書において「実施例」とも呼ばれる。本明細書において参照されている全ての刊行物、特許、および特許文献は、あたかも参照により個々に組み込まれているように、それらの全体が参照により本明細書に組み込まれる。本明細書と、参照によりそのように組み込まれるそれらの文献との間で用法の不一致がある場合、組み込まれている参照文献における用法は本明細書のものに対する補足と見なされるべきであり、相容れない不一致の場合、本明細書における用法が優先される。
【００６２】
本明細書において、「１つの（ａ）」または「１つの（ａｎ）」という用語は、特許文献において一般的であるように「少なくとも１つ」または「１つ以上」の任意の他の例または語法とは独立して、１つまたは２つ以上を含むように用いられる。本明細書において、「または」という用語は、非排他的なまたはに言及するために用いられる。そのため、「ＡまたはＢ」は、別途指示されない限り、「ＡであるがＢでない」、「ＢであるがＡでない」、および「ＡかつＢ」を含む。添付の請求項において、「含む」および「ここで（ｉｎ  ｗｈｉｃｈ）」という用語は、「備える」および「ここで（ｗｈｅｒｅｉｎ）」というそれぞれの用語の平易な英語の同義語として用いられる。また、添付の請求項において、「含む」および「備える」という用語はオープンエンドなものである。すなわち、請求項においてこのような用語の後に列挙されているものの他にも要素を含むシステム、デバイス、物品、またはプロセスも依然として、その請求項の範囲内に含まれると見なされる。さらに、添付の請求項において、用語「第１の」、「第２の」、および「第３の」などは単に標識として用いられているにすぎず、それらの対象に数値的要求を課すことを意図されているわけではない。
【００６３】
本明細書において説明されている方法例は、機械またはコンピュータによって少なくとも部分的に実施され得る。いくつかの例は、電子デバイスを、上述の例において説明されたとおりの方法を遂行するように構成するように動作可能な命令をエンコードされたコンピュータ可読媒体または機械可読媒体を含むことができる。このような方法の実装形態は、マイクロコード、アセンブリ言語コード、高水準言語コード、または同様のものなどのコードを含むことができる。このようなコードは、様々な方法を遂行するためのコンピュータ可読命令を含むことができる。コードはコンピュータプログラム製品の部分をなすことができる。さらに、コードは、実行中または他のときに１つ以上の揮発性または不揮発性コンピュータ可読媒体上に有形に記憶され得る。これらのコンピュータ可読媒体としては、限定するものではないが、ハードディスク、取り外し可能磁気ディスク、取り外し可能光ディスク（例えば、コンパクトディスクおよびデジタルビデオディスク）、磁気カセット、メモリカードカードもしくはスティック、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ：ｒａｎｄｏｍ  ａｃｃｅｓｓ  ｍｅｍｏｒｙ）、リードオンリーメモリ（ＲＯＭ：ｒｅａｄ  ｏｎｌｙ  ｍｅｍｏｒｙ）、ならびに同様のものを挙げることができる。いくつかの例では、搬送媒体は、方法を実施するコードを搬送することができる。「搬送媒体」という用語は、コードが伝送される搬送波を表現するために用いることができる。
【００６４】
上述の説明は例示であることが意図されており、限定であることを意図されていない。例えば、上述の実施例（またはそれらの１つ以上の態様）は互いに組み合わせて用いられてもよい。当業者によって上述の説明を検討することなどにより、他の実施形態も用いられ得る。読者が本技術的開示の本質を迅速に把握することを可能にするために、米国特許法施行規則§１．７２（ｂ）に従う要約書が提供されている。要約書は、請求項の範囲または意味を解釈または限定するために用いられないという了解の下で提示される。また、上述の詳細な説明では、本開示を合理化するために様々な特徴が１つにまとめられてもよい。これは、特許請求されていない開示された特徴がいずれかの請求項に必須であることを意図するものと解釈されるべきではない。むしろ、本発明の主題は、特定の開示された実施形態の全ての特徴よりも少ない特徴に存し得る。したがって、添付の請求項は本明細書において詳細な説明に組み込まれ、各請求項は別個の実施形態として自立する。本発明の範囲は、添付の請求項を、このような請求項が主張する権利がある均等物の全範囲と併せて参照して決定されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０】
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