(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
牛乳の貯留部と、当該貯留部と所定の空間部を設けて囲んだ概ね密閉状態の外壁部を備え、
前記貯留部は上部側に開口部を有し、
前記外壁部は天井部と当該天井部の下に前記貯留部の開口部の上方に配置した仕切部を有し、
前記仕切部は前記貯留部から発生した水蒸気を通過させるための通気孔を有し、当該通気孔を経由して前記水蒸気を外部に放出するものであり、前記空間部に過熱蒸気を供給するための過熱蒸気発生装置を有し、前記空間部は供給された過熱蒸気により還元性雰囲気になり、牛乳の変質を抑えることを特徴とする牛乳の濃縮装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生牛乳の濃縮方法及びその濃縮に適した濃縮装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
牛乳には脂肪、タンパク質、乳糖、無機質、ビタミン類等の栄養分が多く含まれているものの、８０〜９０質量％は水分である。
そこで加工用途に応じて予め濃縮した方が、輸送、保管に適している。
しかし、単に加熱しただけではタンパク質等が変質してしまうために減圧下で加熱することが行われているが、設備が大がかりである。
また、減圧下では牛乳に発泡が生じ、腐敗が進行しやすい課題もあった。
特許文献１には、アルコールを添加した後に減圧蒸留する牛乳の濃縮方法を開示するがアルコールを添加する操作は実用的ではない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−２９９４１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、タンパク質等の変質を抑え、保存性の向上を図ることができる牛乳の濃縮方法の提供を目的とする。
また、簡単な構造で濃縮性に優れた濃縮装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る牛乳の濃縮方法は、牛乳を過熱蒸気雰囲気下で加熱し、濃縮することを特徴とする。
ここで過熱蒸気とは水を加熱し、発生した蒸気をさらに加熱し、１００℃を超える温度まで上昇させた蒸気をいい、ドライスチームとも称され活性である。
このような過熱蒸気雰囲気下では、相対的に酸素濃度が下がり、還元性雰囲気となる。
また、過熱蒸気の発生用源水に水素が多く含まれた水素水を用いると、さらに強い還元性条件下となる。
【０００６】
上記のように還元性の条件下で牛乳を加熱し濃縮すると、タンパク質等の含有成分の変質を抑えるとともに、保存性が向上することが明らかになった。
【０００７】
上記の牛乳の濃縮に適した本発明に係る濃縮装置は、牛乳の貯留部と、当該貯留部と所定の空間部を設けて囲んだ概ね密閉状態の外壁部を備え、前記貯留部は上部側に開口部を有し、前記外壁部は天井部と当該天井部の下に前記貯留部の開口部の上方に配置した仕切部を有し、前記仕切部は前記貯留部から発生した水蒸気を通過させるための通気孔を有し、当該通気孔を経由して前記水蒸気を外部に放出するものであり、前記空間部に過熱蒸気を供給するための過熱蒸気発生装置を有することを特徴とする。
このようにすると、貯留部に牛乳を投入し、外壁部の内側の空間部に過熱蒸気を供給し、その雰囲気下で牛乳を加熱すると、この牛乳から水分が蒸気となって蒸発するが、そのままでは外壁部の天井に当たり、水滴となって落下してしまう。
そこで本発明では、牛乳を入れた貯留部と外壁部の天井部との間に通気孔を有する仕切部を設けることで牛乳から発生した水蒸気が、この通気孔を通過した後に外部に放出するようにしたので水滴として落下するのを抑えることができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明は、牛乳を過熱蒸気の雰囲気下で加熱濃縮するので、牛乳の表面に膜が形成することもなく、含有成分の変質が無く、保存性も向上した濃縮牛乳が得られる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明に係る濃縮装置の構造例を示す。
【図２】過熱蒸気発生装置の構造例を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、牛乳の濃縮方法を説明するが、本発明はこれに限定されない。
【００１１】
図１に濃縮装置の構造例を示す。
生牛乳を投入するためのタンク状の貯留部１１を有し、この貯留した牛乳を加熱するためのヒーター部１４を下部に有する。
貯留部１１の上部は開口しており、この貯留部１１の側部及び開口部から所定の間隔を設けた空間部を有するように外壁部１２にて、この貯留部１１を囲んである。
外壁部１２は、過熱蒸気発生装置２０とその供給部２１を介して連結されている。
また、外壁部１２の天井部１２ａと、貯留部１１の開口部との間は、複数の通気孔１３ａを有する板状の仕切部１３にて仕切ってある。
また、天井部１２ａからは外部に水蒸気等を放出する為の排気部１５を有する。
従って外壁部１２の内側は、この排気部１５及び過熱蒸気の供給部２１とを除いて、密閉された概ね密閉状態になっている。
【００１２】
なお、貯留部１１には、投入した牛乳を撹拌するための攪拌機を必要に設けてもよく、側壁の上部に冷却ジャケット１１ａを設けてもよい。
また、必要に応じて濃縮した牛乳の取り出し手段を設けてもよい。
取り出し手段としては底部側に排水バルブを設ける方法やポンプアップ手段を設ける方法がある。
冷却ジャケット１１ａは、牛乳が濃縮され液面が低下すると液面よりも上側の貯留側壁部が必要以上に加熱されないように冷却するのに用いる。
【００１３】
本発明において、過熱蒸気の発生装置に制限はないが、例えば図２に示した構造例が挙げられる。
断面Ｌ字型のタンクの下部を水留め部２３とし、立上げ部を水蒸気の過熱部２２とした例である。
水留め部２３には横方向にヒーター２３ａを設け、過熱部２２に上下方向のヒーター２２ａを接地する。
このようにすると、下部にて発生した水蒸気がこの立上げ部の過熱部で、そのまま過熱されるのでコンパクトである。
また、水留め部２３は水位制御されている。
源水に水素水を使用する場合には、水素水発生セラミックスを投入してもよい。
この種のセラミックスとしては、珪藻土５〜１５％、カオリナイト３０〜５０％、ベントナイト１５〜２０％、ケイ酸ソーダ１５〜２０％、マグネシウム１５〜２５％含有する鉱物を用いたものがよい。
なお、水素の供給方法に制限はない。
【００１４】
上記のような試験装置を製作し、水分８６％牛乳を貯留部に投入し、約３００℃前後の過熱蒸気を、外壁部１２の内側空間部に供給し、その空間部の雰囲気温度を約１５０〜１６０℃にした、その状態でヒーター部１４をＯＮにし、牛乳が沸騰しない範囲で加熱制御した。
すると、牛乳から発生した水蒸気は過熱蒸気とともに仕切部１３の通気孔１３ａ及び排気部１５を経由して外部に放出された。
これにより仕切部１３に水滴ができることもなく、濃縮が進行した。
これにより生の牛乳の投入量に対して液量として約１／３までに濃縮されたが、液面に膜ができることもなく、何ら変色も発生しなかった。
次にこのように濃縮した濃縮牛乳と、濃縮前の牛乳をシャーシに入れ、１週間の放置テストをした。
その結果、濃縮牛乳には何ら腐敗の様子が認められないのに対して、比較対象とした濃縮前の牛乳には変色及び腐敗臭が認められた。
これにより、本発明による濃縮方法は単に牛乳が濃縮されるだけでなく、保存性が向上することも明らかになった。
【符号の説明】
【００１５】
１０      濃縮装置
１１      貯留部
１２      外壁部
１３      仕切部
１３ａ    通気孔
１４      ヒーター部
１５      排気部
２０      過熱蒸気発発生装置
２１      供給部
【図１】
0006696709.tif 000002
【図２】
0006696709.tif 000003