(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
マルチチャンネルのＤＣ／ＤＣコンバータの制御回路であって、
前記ＤＣ／ＤＣコンバータは、チャンネルごとに設けられたスイッチングトランジスタ、インダクタ、整流素子を有しており、
前記制御回路は、
前記ＤＣ／ＤＣコンバータの出力電圧に応じたフィードバック信号とその目標値の誤差を増幅し、誤差信号を生成するエラーアンプと、
複数のチャンネルに対応するピーク電流モードの複数のパルス幅変調器であって、それぞれが、対応するスイッチングトランジスタに流れる電流を示す電流検出信号を前記誤差信号と比較するコンパレータと、前記コンパレータの出力に応じてＰＷＭ（Pulse Width Modulation）信号をオフレベルに遷移させるロジック回路と、を含む、複数のパルス幅変調器と、
複数のチャンネルに対応し、それぞれが、対応する前記ＰＷＭ信号に応じて、対応する前記スイッチングトランジスタを駆動する、複数のドライバと、
有効なチャンネル数を切りかえる際に、少なくともひとつのチャンネルを補正対象とし、補正対象のチャンネルそれぞれについて、補正信号を生成し、対応する前記コンパレータの２つの入力のうち少なくとも一方に前記補正信号を重畳するソフトシェディング回路と、
を備えることを特徴とする制御回路。
【請求項２】
前記ソフトシェディング回路は、前記補正対象のチャンネルそれぞれについて、対応する前記補正信号を前記誤差信号側の入力に重畳することを特徴とする請求項１に記載の制御回路。
【請求項３】
前記ソフトシェディング回路は、有効なチャンネル数を減少させる際に、
切りかえ後において無効となるチャンネルについて、デューティ比が時間とともに減少するように、前記補正信号を重畳することを特徴とする請求項１または２に記載の制御回路。
【請求項４】
前記ソフトシェディング回路は、有効なチャンネル数を増加させる際に、新たに有効となるチャンネルについて、デューティ比がゼロから増大するように前記補正信号を重畳することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の制御回路。
【請求項５】
複数のチャンネルそれぞれについて、対応する前記電流検出信号と前記複数のチャンネルの前記電流検出信号の平均値との差分に応じた補償信号を、対応する前記コンパレータの２つの入力のうち少なくとも一方に重畳する電流バランス回路をさらに備え、
少なくともひとつのチャンネルが無効な状態において、前記電流バランス回路は、全チャンネルに電流が流れているものと仮定して動作することにより、前記ソフトシェディング回路として機能することを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の制御回路。
【請求項６】
前記電流バランス回路を前記ソフトシェディング回路として動作させる際に、無効なチャンネルに対応する電流検出信号が、実際の値とは異なる非ゼロの値にセットもしくは置換されることを特徴とする請求項５に記載の制御回路。
【請求項７】
前記電流バランス回路は、
前記複数のチャンネルに対応し、それぞれが、対応する前記電流検出信号に応じた個別電流を生成する、複数の個別電流生成回路と、
複数のチャンネルの個別電流の平均に相当する平均電流を生成する電流平均化回路と、
前記複数のチャンネルに対応し、それぞれが、対応する前記個別電流と前記平均電流との差分電流を生成する、複数の差分電流生成回路と、
前記複数のチャンネルに対応し、それぞれが前記補償信号として、対応する前記差分電流に応じたオフセット電圧を対応する前記コンパレータの２つの入力のうち少なくとも一方に重畳する、複数の重畳回路と、
を含むことを特徴とする請求項５または６に記載の制御回路。
【請求項８】
前記電流バランス回路は、複数のチャンネルそれぞれのダミー電圧を生成するダミー電圧生成部をさらに備え、
前記複数の個別電流生成回路はそれぞれ、対応する前記電流検出信号と対応する前記ダミー電圧の高い一方にもとづいて、前記個別電流を生成することを特徴とする請求項７に記載の制御回路。
【請求項９】
前記複数の重畳回路はそれぞれ、第１端が前記エラーアンプの出力と接続され、第２端が対応する前記コンパレータの入力と接続されるオフセット用抵抗を含み、対応する前記差分電流を、前記オフセット用抵抗の前記第２端にソースする構成および前記オフセット用抵抗の前記第２端からシンクする構成の少なくとも一方を備えることを特徴とする請求項７または８に記載の制御回路。
【請求項１０】
前記複数の個別電流生成回路はそれぞれ、
対応する電流検出信号を電流信号に変換する電圧／電流変換回路と、
前記電流信号を２系統にコピーし、１系統を前記電流平均化回路に、１系統を対応する前記差分電流生成回路に供給する電流分配回路と、
を含むことを特徴とする請求項７から９のいずれかに記載の制御回路。
【請求項１１】
前記複数のチャンネルがＭであるとき、前記電流平均化回路は、サイズ比がＭ：１である入力トランジスタと出力トランジスタを含むカレントミラー回路を含み、
前記入力トランジスタに前記複数のチャンネルの個別電流が入力され、前記出力トランジスタに流れる電流を、前記平均電流として出力することを特徴とする請求項７から１０のいずれかに記載の制御回路。
【請求項１２】
前記電流バランス回路は、
複数のチャンネルに対応し、それぞれが、対応する前記電流検出信号をホールドする、複数のホールド回路を含み、
前記電流バランス回路を前記ソフトシェディング回路として動作させる際に、無効なチャンネルに対応する前記ホールド回路のホールド値が、非ゼロの値にセットもしくは置換されることを特徴とする請求項６または７に記載の制御回路。
【請求項１３】
マルチチャンネルのＤＣ／ＤＣコンバータの制御回路であって、
前記ＤＣ／ＤＣコンバータは、チャンネルごとに設けられたスイッチングトランジスタ、インダクタ、整流素子を有しており、
前記制御回路は、
前記ＤＣ／ＤＣコンバータの出力電圧に応じたフィードバック信号とその目標値の誤差を増幅し、誤差信号を生成するエラーアンプと、
複数のチャンネルに対応するピーク電流モードの複数のパルス幅変調器であって、それぞれが、対応するスイッチングトランジスタに流れる電流を示す電流検出信号を前記誤差信号と比較するコンパレータと、前記コンパレータの出力に応じてＰＷＭ（Pulse Width Modulation）信号をオフレベルに遷移させるロジック回路と、を含む、複数のパルス幅変調器と、
複数のチャンネルに対応し、それぞれが、対応する前記ＰＷＭ信号に応じて、対応する前記スイッチングトランジスタを駆動する、複数のドライバと、
有効なチャンネル数を切りかえるマルチフェーズコントローラと、
複数のチャンネルそれぞれについて、対応する前記電流検出信号と前記複数のチャンネルの前記電流検出信号の平均値との差分に応じた補償信号を、対応する前記コンパレータの２つの入力のうち少なくとも一方に重畳する電流バランス回路と、
を備え、
少なくともひとつのチャンネルが無効な状態において、前記電流バランス回路は、全チャンネルに電流が流れているものと仮定して動作することを特徴とする制御回路。
【請求項１４】
ひとつの半導体基板に一体集積化されることを特徴とする請求項１から１３のいずれかに記載の制御回路。
【請求項１５】
請求項１から１４のいずれかに記載の制御回路を備えることを特徴とするＤＣ／ＤＣコンバータ。
【請求項１６】
請求項１５に記載のＤＣ／ＤＣコンバータを備えることを特徴とするシステム電源。
【請求項１７】
マルチフェーズのＤＣ／ＤＣコンバータの制御方法であって、
前記ＤＣ／ＤＣコンバータは、チャンネルごとに設けられたスイッチングトランジスタ、インダクタ、整流素子を有しており、
前記制御方法は、
前記ＤＣ／ＤＣコンバータの出力電圧に応じたフィードバック信号とその目標値の誤差を増幅し、誤差信号を生成するステップと、
チャンネルごとに、対応するスイッチングトランジスタに流れる電流を示す電流検出信号を前記誤差信号と比較する比較ステップと、
前記比較ステップの結果に応じてオフレベルに遷移するＰＷＭ（Pulse Width Modulation）信号を生成するステップと、
チャンネルごとに、対応する前記ＰＷＭ信号に応じて、対応する前記スイッチングトランジスタを駆動するステップと、
複数のチャンネルの前記電流検出信号の平均値を生成するステップと、
チャンネルごとに、対応する前記電流検出信号と前記平均値との差分に応じた補償信号を、前記比較ステップにおける、前記電流検出信号および前記誤差信号のうち少なくとも一方に重畳するステップと、
少なくともひとつのチャンネルが無効な状態において、全チャンネルに電流が流れているものと仮定して前記補償信号を生成するステップと、
を備えることを特徴とする制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＤＣ／ＤＣコンバータに関する。
【背景技術】
【０００２】
さまざまな電子機器において、ある電圧値の直流電圧を別の電圧値の直流電圧に変換するＤＣ／ＤＣコンバータが使用される。ＤＣ／ＤＣコンバータの入力電流のリップルを抑制するために、マルチフェーズのＤＣ／ＤＣコンバータが用いられる。図１は、マルチフェーズの昇圧（Ｂｏｏｓｔ）ＤＣ／ＤＣコンバータ（単にＤＣ／ＤＣコンバータと称する）９００の回路図である。ＤＣ／ＤＣコンバータ９００は、入力ライン９０２に直流入力電圧ＶＩＮを受け、出力ライン９０４に昇圧された出力電圧ＶＯＵＴを発生する。ＤＣ／ＤＣコンバータ９００は、Ｍチャンネル（Ｍは２以上の整数）で構成される。ＤＣ／ＤＣコンバータ９００はチャンネルごとに、スイッチングトランジスタＭ１、インダクタＬ１および整流素子Ｄ１を有し、Ｍチャンネルに共通の出力キャパシタＣ１を有する。なお、本明細書において必要に応じてチャンネル番号を添え字で示す。
【０００３】
コントローラ９１０は、Ｍチャンネルで共通のエラーアンプ９１２と、チャンネルごとに設けられたピーク電流モードのパルス変調器９１４＿１〜９１４＿Ｍと、チャンネルごとに設けられたドライバ９２２＿１〜９２２＿Ｍと、を備える。抵抗Ｒ１１、Ｒ１２は、出力電圧ＶＯＵＴを分圧し、出力電圧ＶＯＵＴに応じたフィードバック信号ＶＦＢを生成する。エラーアンプ９１２は、フィードバック信号ＶＦＢとその目標値である基準電圧ＶＲＥＦの誤差を増幅し、誤差に応じた誤差信号ＶＥＲＲを生成する。誤差信号ＶＥＲＲは、複数チャンネルのパルス変調器９１４＿１〜９１４＿Ｍに供給される。
【０００４】
パルス変調器９１４は、ＰＷＭ（パルス幅変調）コンパレータ９１６、ロジック回路９１８、スロープ補償器９２０を備える。電流センス抵抗Ｒ１は、スイッチングトランジスタＭ１のオン期間においてスイッチングトランジスタＭ１に流れる電流を検出するために設けられ、電流を示す電流検出信号ＶＩＳを生成する。スロープ補償器９２０は、電流検出信号ＶＩＳにスロープ信号ＶＳＬＯＰＥを重畳する。ＰＷＭコンパレータ９１６は、電流検出信号ＶＩＳと誤差信号ＶＥＲＲを比較し、電流検出信号ＶＩＳが誤差信号ＶＥＲＲに達すると、リセット信号（オフ信号ともいう）ＩＣＭＰをアサート（たとえばハイレベル）する。ロジック回路９１８は、リセット信号ＩＣＭＰに応答して、ＰＷＭ信号ＳＰＷＭをスイッチングトランジスタＭ１のオフを指示するオフレベル（たとえばローレベル）に遷移させる。またロジック回路９１８は所定の周期毎にアサートされるＰＷＭクロック（セット信号、オン信号ともいう）に応答してＰＷＭ信号ＳＰＷＭをスイッチングトランジスタＭ１のオンを指示するオンレベル（たとえばハイレベル）に遷移させる。ドライバ９２２は、ＰＷＭ信号ＳＰＷＭに応じてスイッチングトランジスタＭ１を駆動する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
マルチチャンネルのＤＣ／ＤＣコンバータは、負荷電流（出力電流）ＩＬＯＡＤに応じて動作させるチャンネル数を増減させるものが存在する（シェディング：Shedding）。図２は、図１のＤＣ／ＤＣコンバータのシェディングを説明する図である。ここでは理解の容易化のため、Ｍ＝４チャンネルのコンバータ９００について説明する。ＤＣ／ＤＣコンバータ９００には、２つのしきい値ＩＴＨ１、ＩＴＨ２が規定されており、ＩＬＯＡＤ＜ＩＴＨ１の状態において、第１チャンネルＣＨ１のみ有効（アクティブ、動作状態）となり、ＩＴＨ１＜ＩＬＯＡＤ＜ＩＴＨ２の状態において、第１チャンネルＣＨ１および第２チャンネルＣＨ２が有効となり、ＩＴＨ２＜ＩＬＯＡＤの状態において、全チャンネルＣＨ１〜ＣＨ４が有効となる。以下、有効なチャンネルを有効チャンネル、無効なチャンネルを無効チャンネルと称する。図２のＣＨ１〜ＣＨ４には、各チャンネルの理想的なコイル電流量、言い換えれば理想的なスイッチングのデューティ比が一点鎖線で示される。図２のように、有効チャンネル、無効チャンネルを論理的に切りかえる制御をハードシェディングと称する。ハードシェディングは、負荷応答性に優れるという利点を有するが、本発明者が検討したところ、以下で説明するように出力電圧ＶＯＵＴの安定性に欠けることを認識するに至った。
【０００６】
図２のＣＨ１〜ＣＨ４には、実際のコイル電流量（スイッチングのデューティ比）が一点鎖線で示される。時刻ｔ０において、１チャンネル動作から２チャンネル動作に切りかわる。エラーアンプ９１２の応答遅れによって、誤差信号ＶＥＲＲは実線のように緩やかに変化する。これにより第１チャンネルＣＨ１の電流量は、実線で示す波形となり、ハッチングを付した過剰な電流が出力キャパシタＣ１に供給される。
【０００７】
また、各チャンネルのデューティ比は、共通の誤差信号ＶＥＲＲによって規定される。したがって時刻ｔ０における第２チャンネルＣＨ２の電流量は、第１チャンネルＣＨ１と同じ電流量であり、理想的な電流量よりも多くなる。つまり第２チャンネルＣＨ２に関しても、ハッチングを付した過剰な電流が出力キャパシタＣ１に供給される。
【０００８】
つまり、負荷電流ＩＬＯＡＤが増加する際には、各チャンネルにおいてデューティ比が過剰となり、余剰なコイル電流が生成され、出力電圧ＶＯＵＴがオーバーシュートする。
【０００９】
反対に負荷電流ＩＬＯＡＤが減少する際には、各チャンネルにおいてデューティ比が過小となり、コイル電流が不足し、出力電圧ＶＯＵＴがアンダーシュートする。このような問題は昇圧ＤＣ／ＤＣコンバータのみでなく、降圧ＤＣ／ＤＣ（Ｂｕｃｋ）コンバータ、あるいは昇降圧コンバータにおいても生じうる。
【００１０】
本発明はかかる課題に鑑みてなされたものであり、そのある態様の例示的な目的のひとつは、チャンネル数の切りかえにともなう出力電圧ＶＯＵＴの変動を抑制したマルチチャンネルＤＣ／ＤＣコンバータおよびその制御回路の提供にある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明のある態様は、マルチチャンネルのＤＣ／ＤＣコンバータの制御回路に関する。ＤＣ／ＤＣコンバータは、チャンネルごとに設けられたスイッチングトランジスタ、インダクタ、整流素子を有する。制御回路は、ＤＣ／ＤＣコンバータの出力電圧に応じたフィードバック信号とその目標値の誤差を増幅し、誤差信号を生成するエラーアンプと、複数のチャンネルに対応するピーク電流モードの複数のパルス幅変調器であって、それぞれが、対応するスイッチングトランジスタに流れる電流を示す電流検出信号を誤差信号と比較するコンパレータと、コンパレータの出力に応じてＰＷＭ（Pulse Width Modulation）信号をオフレベルに遷移させるロジック回路と、を含む、複数のパルス幅変調器と、複数のチャンネルに対応し、それぞれが、対応するＰＷＭ信号に応じて、対応するスイッチングトランジスタを駆動する、複数のドライバと、有効なチャンネル数を切りかえる際に、少なくともひとつのチャンネルを補正対象とし、補正対象のチャンネルそれぞれついて、補正信号を生成し、対応するコンパレータの２つの入力のうち少なくとも一方に補正信号を重畳するソフトシェディング回路と、を備える。
【００１２】
この態様によると、チャンネル数の切りかえに際して、デューティ比を補正することにより、オーバーシュートやアンダーシュートなどの出力電圧の変動を抑制するができる。
【００１３】
ソフトシェディング回路は、補正対象のチャンネルそれぞれについて、対応する補正信号を誤差信号側の入力に重畳してもよい。これにより、回路の安定性を損なわずに、出力電圧の安定性を高めることができる。
【００１４】
ソフトシェディング回路は、有効なチャンネル数を減少させる際に、切りかえ後において無効となるチャンネルについて、デューティ比が時間とともに低下するように、補正信号を重畳してもよい。これによりアンダーシュートを抑制できる。
【００１５】
ソフトシェディング回路は、有効なチャンネル数を増加させる際に、新たに有効となるチャンネルについて、デューティ比がゼロから増大するように補正信号を重畳してもよい。これによりオーバーシュートを抑制できる。
【００１６】
ある態様の制御回路は、複数のチャンネルそれぞれについて、対応する電流検出信号と複数のチャンネルの電流検出信号の平均値との差分に応じた補償信号を、対応するコンパレータの２つの入力のうち少なくとも一方に重畳する電流バランス回路をさらに備えてもよい。少なくともひとつのチャンネルが無効な状態において、電流バランス回路は、全チャンネルに電流が流れているものと仮定して動作することにより、ソフトシェディング回路として機能してもよい。
これにより、チャンネル間の電流のバランスに保ちながら、出力電圧の変動を抑制できる。
【００１７】
電流バランス回路をソフトシェディング回路として動作させる際に、無効なチャンネルに対応する電流検出信号が、実際の値とは異なる非ゼロの値にセットあるいは置換されてもよい。
これにより、電流バランス回路は、仮想的な電流バランスを理想状態として動作することとなり、各チャンネルのデューティ比が好ましい方向に調節される。
【００１８】
電流バランス回路を、平均電流を実際の値よりも大きい値とすることで、ソフトシェディング回路として動作させてもよい。
【００１９】
電流バランス回路は、複数のチャンネルに対応し、それぞれが、対応する電流検出信号をホールドする、複数のホールド回路を含んでもよい。電流バランス回路をソフトシェディング回路として動作させる際に、無効なチャンネルに対応するホールド回路のホールド値が、非ゼロの値にセットあるいは置換されてもよい。
【００２０】
電流バランス回路は、複数のチャンネルに対応し、それぞれが、対応する電流検出信号に応じた個別電流を生成する、複数の個別電流生成回路と、複数のチャンネルの個別電流の平均に相当する平均電流を生成する電流平均化回路と、複数のチャンネルに対応し、それぞれが、対応する個別電流と平均電流との差分電流を生成する、複数の差分電流生成回路と、複数のチャンネルに対応し、それぞれが補償信号として、対応する差分電流に応じたオフセット電圧を対応するコンパレータの２つの入力のうち少なくとも一方に重畳する、複数の重畳回路と、を含んでもよい。
【００２１】
複数の重畳回路はそれぞれ、第１端がエラーアンプの出力と接続され、第２端が対応するコンパレータの入力と接続されるオフセット用抵抗を含み、対応する差分電流を、オフセット用抵抗の第２端にソースおよび／またはシンクしてもよい。
【００２２】
複数の個別電流生成回路はそれぞれ、対応する電流検出信号を電流信号に変換する電圧／電流変換回路と、電流信号を２系統にコピーし、１系統を電流平均化回路に、１系統を対応する差分電流生成回路に供給する電流分配回路と、を含んでもよい。
【００２３】
複数のチャンネルがＭであるとき、電流平均化回路は、サイズ比がＭ：１である入力トランジスタと出力トランジスタを含むカレントミラー回路を含んでもよい。入力トランジスタに複数のチャンネルの個別電流が入力され、出力トランジスタに流れる電流を、平均電流として出力してもよい。
【００２４】
本発明の別の態様もまた、制御回路である。この制御回路は、ＤＣ／ＤＣコンバータの出力電圧に応じたフィードバック信号とその目標値の誤差を増幅し、誤差信号を生成するエラーアンプと、複数のチャンネルに対応するピーク電流モードの複数のパルス幅変調器であって、それぞれが、対応するスイッチングトランジスタに流れる電流を示す電流検出信号を誤差信号と比較するコンパレータと、コンパレータの出力に応じてＰＷＭ（Pulse Width Modulation）信号をオフレベルに遷移させるロジック回路と、を含む、複数のパルス幅変調器と、複数のチャンネルに対応し、それぞれが、対応するＰＷＭ信号に応じて、対応するスイッチングトランジスタを駆動する、複数のドライバと、有効なチャンネル数を切りかえるマルチフェーズコントローラと、複数のチャンネルそれぞれについて、対応する電流検出信号と複数のチャンネルの電流検出信号の平均値との差分に応じた補償信号を、対応するコンパレータの２つの入力のうち少なくとも一方に重畳する電流バランス回路と、を備える。少なくともひとつのチャンネルが無効な状態において、電流バランス回路は、全チャンネルに電流が流れているものと仮定して動作する。
【００２５】
ある態様において制御回路はひとつの半導体基板に一体集積化されてもよい。「一体集積化」とは、回路の構成要素のすべてが半導体基板上に形成される場合や、回路の主要構成要素が一体集積化される場合が含まれ、回路定数の調節用に一部の抵抗やキャパシタなどが半導体基板の外部に設けられていてもよい。
【００２６】
本発明の別の態様はＤＣ／ＤＣコンバータに関する。ＤＣ／ＤＣコンバータは上述のいずれかの制御回路を備える。
【００２７】
本発明の別の態様は、システム電源に関する。システム電源は、上述ＤＣ／ＤＣコンバータを備えてもよい。
【００２８】
なお、以上の構成要素の任意の組み合わせや本発明の構成要素や表現を、方法、装置、システムなどの間で相互に置換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【００２９】
本発明のある態様によれば、チャンネル間の電流バランスを改善できる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】マルチフェーズの昇圧ＤＣ／ＤＣコンバータの回路図である。
【図２】図１のＤＣ／ＤＣコンバータのシェディングを説明する図である。
【図３】実施の形態に係る制御回路を備えるＤＣ／ＤＣコンバータの回路図である。
【図４】図３のＤＣ／ＤＣコンバータのソフトシェディングを説明する図である。
【図５】図５（ａ）、（ｂ）は、図３のＤＣ／ＤＣコンバータにおいて有効なチャンネル数を減少させたときの動作波形図である。
【図６】図６（ａ）、（ｂ）は、図３のＤＣ／ＤＣコンバータにおいて有効なチャンネル数を増加させたときの動作波形図である。
【図７】制御回路の構成例を示す回路図である。
【図８】図８（ａ）、（ｂ）は、図３のＤＣ／ＤＣコンバータの動作波形図である。
【図９】電流バランス回路によるソフトシェディングを示す波形図である。
【図１０】電流バランス回路の構成例を示す回路図である。
【図１１】重畳回路の構成例を示す回路図である。
【図１２】図１２（ａ）、（ｂ）は、サンプルホールド回路の構成例を示す回路図である。
【図１３】図１２のサンプルホールド回路の動作波形図である。
【図１４】個別電流生成回路、電流平均化回路、差分電流生成回路の構成例を示す回路図である。
【図１５】実施の形態に係るＤＣ／ＤＣコンバータを利用したシステム電源のブロック図である。
【図１６】第４変形例に係る電流バランス回路の回路図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、本発明を好適な実施の形態をもとに図面を参照しながら説明する。各図面に示される同一または同等の構成要素、部材、処理には、同一の符号を付するものとし、適宜重複した説明は省略する。また、実施の形態は、発明を限定するものではなく例示であって、実施の形態に記述されるすべての特徴やその組み合わせは、必ずしも発明の本質的なものであるとは限らない。
【００３２】
本明細書において、「部材Ａが、部材Ｂと接続された状態」とは、部材Ａと部材Ｂが物理的に直接的に接続される場合や、部材Ａと部材Ｂが、電気的な接続状態に影響を及ぼさない他の部材を介して間接的に接続される場合も含む。
同様に、「部材Ｃが、部材Ａと部材Ｂの間に設けられた状態」とは、部材Ａと部材Ｃ、あるいは部材Ｂと部材Ｃが直接的に接続される場合のほか、電気的な接続状態に影響を及ぼさない他の部材を介して間接的に接続される場合も含む。
【００３３】
また、「信号Ａ（電圧、電流）が信号Ｂ（電圧、電流）に応じている」とは、信号Ａが信号Ｂと相関を有することを意味し、具体的には、（i）信号Ａが信号Ｂである場合、（ii）信号Ａが信号Ｂに比例する場合、（iii）信号Ａが信号Ｂをレベルシフトして得られる場合、（iv）信号Ａが信号Ｂを増幅して得られる場合、（v）信号Ａが信号Ｂを反転して得られる場合、（vi）あるいはそれらの任意の組み合わせ、等を意味する。「応じて」の範囲は、信号Ａ、Ｂの種類、用途に応じて定まることが当業者には理解される。
【００３４】
図３は、実施の形態に係る制御回路２００を備えるＤＣ／ＤＣコンバータ１００の回路図である。ＤＣ／ＤＣコンバータ１００は、図１と同様に、マルチチャンネル、マルチフェーズの昇圧（Ｂｏｏｓｔ）コンバータであり、入力ライン１０２に直流入力電圧ＶＩＮを受け、出力ライン１０４に昇圧された出力電圧ＶＯＵＴを発生する。ＤＣ／ＤＣコンバータ１００は、Ｍチャンネル（Ｍは２以上の整数）で構成される。チャンネル数Ｍは任意であり、２チャンネル、３チャンネル、４チャンネル、６チャンネル、８チャンネル、１２チャンネル、１６チャンネルなど、ＤＣ／ＤＣコンバータ１００の用途に応じて決めればよい。
【００３５】
ＤＣ／ＤＣコンバータ１００は、出力回路１１０および制御回路２００を備える。出力回路１１０は、チャンネルごとに、スイッチングトランジスタＭ１、インダクタＬ１、整流素子Ｄ１、電流センス抵抗Ｒ１を有し、Ｍチャンネルに共通の出力キャパシタＣ１および抵抗Ｒ１１，Ｒ１２を有する。チャンネルごとの電流センス抵抗Ｒ１は、対応するスイッチングトランジスタＭ１と接地の間に設けられ、その両端間に、スイッチングトランジスタＭ１のオン期間においてスイッチングトランジスタＭ１に流れる電流（すなわちコイル電流）に比例した電圧降下が発生する。電流センス抵抗Ｒ１の電圧降下は、電流検出信号ＶＩＳとして、対応するＣＳ端子に入力される。
【００３６】
制御回路２００は、単一の半導体基板に集積化された機能ＩＣ（Integrated Circuit）である。制御回路２００は、チャンネルごとに、出力（ＯＵＴ）端子、電流検出（ＣＳ）端子を有する。また制御回路２００は、全チャンネルで共通の電圧検出（ＶＳ）端子を有する。ＶＳ端子には出力電圧ＶＯＵＴに応じたフィードバック信号ＶＦＢがフィードバックされる。制御回路２００は、フィードバック信号ＶＦＢがその目標値ＶＲＥＦに近づくように、複数チャンネルＣＨ１〜ＣＨＭのスイッチングトランジスタＭ１１〜Ｍ１Ｍを制御する。なお、スイッチングトランジスタＭ１は制御回路２００に集積化されてもよい。また電流センス抵抗Ｒ１は制御回路２００に集積化されてもよい。
【００３７】
制御回路２００は、エラーアンプ２０２、パルス幅変調器２０４＿１〜２０４＿Ｍ、ドライバ２１２＿１〜２１２＿Ｍ、マルチフェーズコントローラ２５０、ソフトシェディング回路２６０を備える。エラーアンプ２０２は、ＤＣ／ＤＣコンバータ１００の出力電圧ＶＯＵＴに応じたフィードバック信号ＶＦＢとその目標値ＶＲＥＦの誤差を増幅し、誤差信号ＶＥＲＲを生成する。
【００３８】
複数のパルス幅変調器２０４＿１〜２０４＿Ｍは、複数のチャンネルに対応しており、ピーク電流モードの構成を有する。各パルス幅変調器２０４は、ＰＷＭコンパレータ２０６、ロジック回路２０８、スロープ補償器２１０を含む。ｉ番目（１≦ｉ≦Ｍ）のチャンネルのＰＷＭコンパレータ２０６は、対応するスイッチングトランジスタＭ１に流れる電流ＩＭ１を示す電流検出信号ＶＩＳを誤差信号ＶＥＲＲと比較する。ロジック回路２０８は、ＰＷＭコンパレータ２０６の出力（リセット信号）ＩＣＭＰに応じてＰＷＭ信号をオフレベル（たとえばローレベル）に遷移させる。またロジック回路２０８は、ＰＷＭ周期間隔にアサートされるＰＷＭクロック（セット信号）と同期して、ＰＷＭ信号をオンレベルに遷移させる。スロープ補償器２１０は、電流検出信号ＶＩＳまたは誤差信号ＶＥＲＲの一方に、スロープ電圧ＶＳＬＯＰＥを重畳する。
【００３９】
複数のドライバ２１２＿１〜２１２＿Ｍは、複数のチャンネルＣＨ１〜ＣＨＭに対応する。ｉ番目のドライバ２１２＿ｉは、対応するパルス幅変調器２０４＿ｉからのＰＷＭ信号ＳＰＷＭに応じて、対応するスイッチングトランジスタＭ１＿１を駆動する。
【００４０】
マルチフェーズコントローラ２５０は、複数チャンネルＣＨ１〜ＣＨＭのうち、有効なチャンネルを、ＤＣ／ＤＣコンバータ１００や負荷の状態に応じて切りかえる。たとえばマルチフェーズコントローラ２５０は、ＤＣ／ＤＣコンバータ１００の負荷電流ＩＬＯＡＤにもとづいてチャンネル数および動作フェーズを制御する。具体的にはマルチフェーズコントローラ２５０は、負荷電流ＩＬＯＡＤが大きいほど、有効なチャンネル数を増加させる。マルチフェーズコントローラ２５０は、負荷電流ＩＬＯＡＤを監視してもよいし、外部のマイコンからの制御指令、あるいは出力ライン１０４に接続される負荷からの制御信号にもとづいて、チャンネル数を変化させてもよい。
【００４１】
ソフトシェディング回路２６０は、マルチフェーズコントローラ２５０が有効なチャンネル数を切りかえる際に、少なくともひとつのチャンネルを補正チャンネルとし、補正チャンネルに対応するＰＷＭコンパレータ２０６の２つの入力（非反転入力端子、反転入力端子）のうち少なくとも一方に、補正信号ＣＯＲＲを重畳する。
【００４２】
好ましくはソフトシェディング回路２６０は、複数のチャンネルＣＨ１〜ＣＨＭのうち、補正チャンネルについて、補償信号ＶＣＯＲＲを誤差信号ＶＥＲＲ側の入力（図３においてＰＷＭコンパレータ２０６の反転入力端子側）に重畳する。つまりＰＷＭコンパレータ２０６＿ｉは、補正信号ＶＣＯＲＲｉが重畳された誤差信号ＶＥＲＲｉを電流検出信号ＶＩＳｉと比較し、ＶＩＳｉ＞ＶＥＲＲｉとなるとＩＣＭＰ信号をアサートする。
【００４３】
以上が制御回路２００およびそれを備えるＤＣ／ＤＣコンバータ１００の構成である。続いてその動作を説明する。本明細書における波形図やタイムチャートの縦軸および横軸は、理解を容易とするために適宜拡大、縮小したものであり、また示される各波形も、理解の容易のために簡略化され、あるいは誇張もしくは強調されている。図４は、図３のＤＣ／ＤＣコンバータ１００のソフトシェディングを説明する図である。ソフトシェディング回路２６０は、有効なチャンネル数を減少させる際に、切りかえ後において無効となるチャンネルについて、デューティ比が時間とともに減少するように、補正信号ＶＣＯＲＲを重畳する。またソフトシェディング回路２６０は、有効なチャンネル数を増加させる際に、新たに有効となるチャンネルについて、デューティ比がゼロから増大するように補正信号ＶＣＯＲＲを重畳する。
【００４４】
図５（ａ）、（ｂ）は、図３のＤＣ／ＤＣコンバータ１００において有効なチャンネル数を減少させたときの動作波形図である。図５（ａ）と図５（ｂ）とでは、横軸の時間スケールが異なっている。ここでは理解の容易化、説明の簡潔化のため、２チャンネルから１チャンネルの切りかえを説明する。時刻ｔ０より前に、第１チャンネルＣＨ１、第２チャンネルＣＨ２が有効であり、時刻ｔ０において負荷電流ＩＬＯＡＤがしきい値ＩＴＨ１より小さくなると、第２チャンネルＣＨ２が無効に切りかえられる。図中、ＣＨ１，ＣＨ２は、各チャンネルの電流供給能力を示す。
【００４５】
ソフトシェディング回路２６０によって、第２チャンネルＣＨ２の誤差信号ＶＥＲＲに補正信号ＶＣＯＲＲ２を重畳することにより、第２チャンネルＣＨ２の実効的な誤差信号ＶＥＲＲ２がシフトし、スイッチングのデューティ比が補正される。具体的には、切りかえ後において無効となるチャンネルＣＨ２について、デューティ比が時間とともに減少するように、補正信号ＶＣＯＲＲ２を重畳する。これにより、時刻ｔ０においてチャンネルＣＨ２をオフするハードシェディングを行った場合に比べて、出力電圧ＶＯＵＴのアンダーシュートを抑制できる。
【００４６】
なお第１チャンネルＣＨ１についても、誤差信号ＶＥＲＲに補正信号ＶＣＯＲＲ１を重畳して、実効的な誤差信号ＶＥＲＲをシフトさせ、スイッチングのデューティ比が補正してもよい。
【００４７】
なお補正信号ＶＣＯＲＲ１，ＶＣＯＲＲ２の重畳後の誤差信号ＶＥＲＲ１、ＶＥＲＲ２が高速すぎると系が不安定となる。そこで、補正信号ＶＣＯＲＲ１，ＶＣＯＲＲ２は、ある時定数で誤差信号ＶＥＲＲに重畳されることが望ましい。
【００４８】
図６（ａ）、（ｂ）は、図３のＤＣ／ＤＣコンバータ１００において有効なチャンネル数を増加させたときの動作波形図である。図６（ａ）と図６（ｂ）とでは、横軸の時間スケールが異なっている。時刻ｔ０より前に、第１チャンネルＣＨ１が有効であり、時刻ｔ０において負荷電流ＩＬＯＡＤがしきい値ＩＴＨ１を超えると、第２チャンネルＣＨ２が有効となる。チャンネル数を増加させる場合においては、第２チャンネルＣＨ２の実効的な誤差信号ＶＥＲＲ２をシフトさせることで、スイッチングのデューティ比が補正される。
【００４９】
具体的には、新たに有効となるチャンネルＣＨ２について、デューティ比がゼロから増大するように補正信号ＶＣＯＲＲ２が重畳される。これにより、時刻ｔ０においてチャンネルＣＨ２を、誤差信号ＶＥＲＲに応じたデューティ比でオンするハードシェディングを行った場合に比べて、出力電圧ＶＯＵＴのオーバーシュートを抑制できる。
【００５０】
なお第１チャンネルＣＨ１についても、誤差信号ＶＥＲＲに補正信号ＶＣＯＲＲ１を重畳して、実効的な誤差信号ＶＥＲＲをシフトさせ、スイッチングのデューティ比が補正してもよい。
【００５１】
以上がＤＣ／ＤＣコンバータ１００およびその制御回路２００の動作である。この制御回路２００によれば、エラーアンプによるフィードバック制御とは別に、それより高速に動作するソフトシェディング回路２６０を設け、ＰＷＭコンパレータ２０６の入力に補正信号ＶＣＯＲＲを重畳することにより、各チャンネルのデューティ比ひいては電流供給能力を補正し、オーバーシュートやアンダーシュートを抑制することができる。
【００５２】
なお、補正対象とするチャンネルは限定されず、オーバーシュートやアンダーシュートを抑制できるように定めればよい。同様に、補正チャンネルごとの補正信号ＶＣＯＲＲの量については、オーバーシュートやアンダーシュートが減少するように、あらかじめ決められた値を用いてもよい。あるいは後述する図７の制御回路２００ａのように、自動的に変化させてもよい。
【００５３】
なおＰＷＭコンパレータ２０６の反転入力端子（−）側の誤差信号ＶＥＲＲに補正信号ＶＣＯＲＲを重畳することと、ＰＷＭコンパレータ２０６の非反転入力端子（＋）側の電流検出信号ＶＩＳに逆極性で補正信号ＶＣＯＭＰを重畳することは等価であり、いずれの方式を採用してもよい。ところでソフトシェディング回路２６０を設けることは、新たな制御系を導入することに他ならないため、ＤＣ／ＤＣコンバータ１００の安定性に少なからず影響を及ぼす。本発明者が検討したところ、いくつかの回路においては、前者の方（誤差信号ＶＥＲＲに重畳）が系の安定性が高まることが確認されている。したがって、補正信号ＶＣＯＲＲを誤差信号ＶＥＲＲ側に重畳することにより、系の安定性を損なわずに、オーバーシュートやアンダーシュートを抑制できる。なお、補正信号ＶＣＯＲＲを電流検出信号ＶＩＳ側に重畳したからといって必ずしも系の安定性が低下するとは限らず、安定性の低下が問題とならない場合には、補正信号ＶＣＯＲＲを電流検出信号ＶＩＳ側に重畳してもよい。
【００５４】
本発明は、図３のブロック図や回路図として把握され、あるいは上述の説明から導かれるさまざまな装置、回路に及ぶものであり、特定の構成に限定されるものではない。以下、本発明の範囲を狭めるためではなく、発明の本質や回路動作の理解を助け、またそれらを明確化するために、より具体的な構成例を説明する。
【００５５】
図７は、制御回路２００の構成例（２００ａ）を示す回路図である。この制御回路２００ａは、ソフトシェディング回路２６０としても機能する電流バランス回路２２０を備える。電流バランス回路２２０は、複数のチャンネルＣＨ１〜ＣＨＭそれぞれについて、対応する電流検出信号ＶＩＳｉと、複数のチャンネルＣＨ１〜ＣＨＭの電流検出信号ＶＩＳ１〜ＶＩＳＭの平均値ＶＡＶＥとの差分に応じた補償信号ＶＣＭＰｉを、対応するＰＷＭコンパレータ２０６＿ｉの２つの入力のうち少なくとも一方に重畳する。
【００５６】
好ましくは電流バランス回路２２０は、複数のチャンネルＣＨ１〜ＣＨＭそれぞれについて、補償信号ＶＣＭＰ１〜ＶＣＭＰＭを誤差信号ＶＥＲＲ側の入力（図３においてＰＷＭコンパレータ２０６の反転入力端子側）に重畳する。つまりＰＷＭコンパレータ２０６＿ｉは、補償信号ＶＣＭＰｉが重畳された誤差信号ＶＥＲＲｉを電流検出信号ＶＩＳｉと比較し、ＶＩＳｉ＞ＶＥＲＲｉとなるとＩＣＭＰ信号をアサートする。
【００５７】
たとえば電流バランス回路２２０は、複数のチャンネルＣＨ１〜ＣＨＭの電流検出信号ＶＩＳ１〜ＶＩＳＭのピークをサンプリングし、サンプリングされた電流検出信号ＶＩＳ１’〜ＶＩＳＭ’にもとづいて補償信号ＶＣＭＰ１〜ＶＣＭＰＭを生成することができる。ｉ番目のチャンネルにおいて電流検出信号ＶＩＳ１がピークとなるのは、スイッチングトランジスタＭ１がターンオフするタイミング、すなわちＩＣＭＰ信号がアサートされるタイミングである。したがってピークをホールドするようにすることで、タイミング信号としてＩＣＭＰ信号あるいはＰＷＭ信号を用いることができるため、制御を簡易化できる。
【００５８】
電流バランス回路２２０の基本動作を説明する。図８（ａ）、（ｂ）は、図３のＤＣ／ＤＣコンバータ１００の動作波形図である。図８（ａ）には、電流バランス回路２２０を動作させないときの波形が示される。第１チャンネルＣＨ１に着目したとき、図８（ａ）に示すように、コイル電流ＩＬ１のピーク値は、全チャンネルのコイル電流のピーク値の平均ＩＰＥＡＫＡＶＥよりも、偏差δＩ１、小さくなっているとする。
【００５９】
図８（ｂ）を参照し、電流バランス回路２２０の動作を説明する。電流バランス回路２２０は、偏差δＩ１に応じた補償信号ＶＣＭＰ１を生成し、誤差信号ＶＥＲＲに重畳する。ＰＷＭコンパレータ２０６は、補正された誤差信号ＶＥＲＲ１を電流検出信号ＶＩＳ１と比較し、ＶＩＳ１＞ＶＥＲＲ１となるとＩＣＭＰ信号をアサートし、スイッチングトランジスタＭ１がターンオフする。電流バランス回路２２０は、その他のチャンネルＣＨ２〜ＣＨＭについても同様の補正を行う。以上が制御回路２００の動作である。
【００６０】
この制御回路２００ａによれば、電流バランス回路２２０によって、各チャンネルＣＨｉのコイル電流ＩＬｉのピークが、全チャンネルＣＨ１〜ＣＨＭのコイル電流ＩＬ１〜ＩＬＭのピークの平均値ＩＰＥＡＫＡＶＥに近づくように補正され、ひいては全チャンネルのコイル電流のピークが一致することとなり、チャンネル間の電流バランスを改善することができる。
【００６１】
なおＰＷＭコンパレータ２０６の反転入力端子（−）側の誤差信号ＶＥＲＲに補償信号ＶＣＭＰを重畳することと、ＰＷＭコンパレータ２０６の非反転入力端子（＋）側の電流検出信号ＶＩＳに逆極性で補償信号ＶＣＭＰを重畳することは等価であり、いずれの方式を採用してもよい。ところで電流バランス回路２２０を設けることは、新たな制御系を導入することに他ならないため、ＤＣ／ＤＣコンバータ１００の安定性に少なからず影響を及ぼす。本発明者が検討したところ、いくつかの回路においては、前者の方（誤差信号ＶＥＲＲに重畳）が系の安定性が高まることが確認されている。したがって、補償信号ＶＣＭＰを誤差信号ＶＥＲＲ側に重畳することにより、系の安定性を損なわずに、電流バランスを改善できる。なお、補償信号ＶＣＭＰを電流検出信号ＶＩＳ側に重畳したからといって必ずしも系の安定性が低下するとは限らず、安定性の低下が問題とならない場合には、補償信号ＶＣＭＰを電流検出信号ＶＩＳ側に重畳してもよい。
【００６２】
図７の制御回路２００ａにおいては、電流バランス回路２２０がソフトシェディング回路２６０として動作し、補償信号ＶＣＭＰが補正信号ＶＣＯＲＲを兼ねることとなる。以下、電流バランス回路２２０のソフトシェディング回路２６０としての機能、動作を説明する。
【００６３】
電流バランス回路２２０は、無効チャンネルについて、電流が流れているもの擬制して動作する。はじめにＭ＝２の場合を説明する。つまり、シングルチャンネル動作における実際の電流は、
ＩＭ１＝ＩＬＯＡＤ
ＩＭ２＝０
である。これを、たとえば、
ＩＭ１＝ＩＬＯＡＤ
ＩＭ２＝Ｋ×ＩＬＯＡＤ
とみなして、電流バランス回路２２０を動作させる。ただしＫ＞１を満たす。このときの平均電流は、
ＩＡＶＥ＝（１＋Ｋ）／２×ＩＬＯＡＤ
となる。Ｋ＞１であるとき、この場合、第１チャンネルＣＨ１については、個別電流ＩＭ１（＝ＩＬＯＡＤ）が、平均電流ＩＡＶＥより小さいとみなされるため、平均電流に近づくように、つまりデューティ比が増加するように補正信号ＶＣＭＰ１が生成される。反対に、第２チャンネルＣＨ２については、個別電流ＩＭ１（＝Ｋ×ＩＬＯＡＤ）が、平均電流ＩＡＶＥより大きいとみなされるため、平均電流に近づくように、つまりデューティ比が減少するように補正信号ＶＣＭＰ２が生成される。
【００６４】
Ｍ＝４の場合は、以下のように動作させればよい。シングルチャンネル動作における実際の電流は、
ＩＭ１＝ＩＬＯＡＤ
ＩＭ２＝０
ＩＭ３＝０
ＩＭ４＝０
である。これを、たとえば、
ＩＭ１＝ＩＬＯＡＤ
ＩＭ２＝Ｋ×ＩＬＯＡＤ
ＩＭ３＝Ｋ×ＩＬＯＡＤ
ＩＭ４＝Ｋ×ＩＬＯＡＤ
とみなして、電流バランス回路２２０を動作させる。ただしＫ＞１を満たす。このときの平均電流は、
ＩＡＶＥ＝（１＋３Ｋ）／４×ＩＬＯＡＤ
となる。第１チャンネルＣＨ１については、個別電流ＩＭ１（＝ＩＬＯＡＤ）が、平均電流ＩＡＶＥより小さいとみなされるため、平均電流に近づくように、つまりデューティ比が増加するように補正信号ＶＣＭＰ１が生成される。反対に、第２チャンネルＣＨ２〜第４チャンネルＣＨ４については、個別電流（＝Ｋ×ＩＬＯＡＤ）が、平均電流ＩＡＶＥより大きいとみなされるため、平均電流に近づくように、つまりデューティ比が減少するように補正信号ＶＣＭＰが生成される。
【００６５】
２チャンネル動作における実際の電流は、
ＩＭ１＝ＩＬＯＡＤ／２
ＩＭ２＝ＩＬＯＡＤ／２
ＩＭ３＝０
ＩＭ４＝０
である。これを、たとえば、
ＩＭ１＝ＩＬＯＡＤ／２
ＩＭ２＝ＩＬＯＡＤ／２
ＩＭ３＝Ｋ×ＩＬＯＡＤ／２
ＩＭ４＝Ｋ×ＩＬＯＡＤ／２
とみなして、電流バランス回路２２０を動作させる。ただしＫ＞１を満たす。このときの平均電流は、
ＩＡＶＥ＝（１＋Ｋ）／４×ＩＬＯＡＤ
となる。第１チャンネルＣＨ１、第２チャンネルＣＨ２については、個別電流ＩＭ（＝ＩＬＯＡＤ／２）が、平均電流ＩＡＶＥより小さいとみなされるため、平均電流に近づくように、つまりデューティ比が増加するように補正信号ＶＣＭＰが生成される。反対に、第３チャンネルＣＨ３、第４チャンネルＣＨ４については、個別電流（＝Ｋ×ＩＬＯＡＤ／２）が、平均電流ＩＡＶＥより大きいとみなされるため、平均電流に近づくように、つまりデューティ比が減少するように補正信号ＶＣＭＰが生成される。
【００６６】
図９は、電流バランス回路２２０によるソフトシェディングを示す波形図である。図９の前半は、Ｍ＝２のＤＣ／ＤＣコンバータにおいて、有効チャンネル数を２から１に減少させるときの動作を、後半は、有効チャンネル数を１から２に増加させるときの動作を示す。時刻ｔ０より前は、全チャンネルが有効であり、したがって各チャンネルの電流が、平均電流ＩＡＶＥに近づくように電流バランス回路２２０が動作する。
【００６７】
平均電流ＩＡＶＥは、簡略化して示している。時刻ｔ０に、負荷電流ＩＬＯＡＤが減少すると、電流バランス回路２２０が、ソフトシェディング回路２６０としての動作を開始する。第２チャンネルＣＨ２に関して、実際の電流ＩＭ２よりも大きい仮想的な電流ＩＭ２’が流れるものとして、電流バランス回路２２０の内部あるいは入力の状態が設定される。これにより実際の平均電流ＩＡＶＥよりも大きい仮想的な平均電流ＩＡＶＥ’にもとづいて電流バランスが行われる。その結果、第２チャンネルＣＨ２に関して、大きな電流ＩＭ２’が平均電流ＩＡＶＥ’に近づくように動作するため、誤差信号ＶＥＲＲ２が緩やかに低下していき、その電流ＩＭ２も緩やかに減少していく。第１チャンネルＣＨ１については、電流バランス回路２２０による電流バランス制御にもとづいて、誤差信号ＶＥＲＲ１が変化し、電流量ＩＭ１が変化する。
【００６８】
時刻ｔ１に、負荷電流ＩＬＯＡＤが増加すると、電流バランス回路２２０が、再びソフトシェディング回路２６０としての動作を開始する。具体的には第２チャンネルＣＨ２に関して、仮想的な電流ＩＭ２’の値が、実際の電流ＩＭ２に緩やかに戻され、実際の平均電流ＩＡＶＥにもとづく電流バランスに戻る。
【００６９】
続いて、電流バランス回路２２０を、ソフトシェディング回路２６０として動作させるための構成例を説明する。図１０は、電流バランス回路２２０の構成例（２２０ａ）を示す回路図である。電流バランス回路２２０ａは、複数チャンネルに対応する複数のサンプルホールド回路２２２＿１〜２２２＿Ｍを備える。ｉ番目のサンプルホールド回路２２２＿ｉは、対応する電流検出信号ＶＩＳｉを、各ＰＷＭ周期内の所定のタイミングでサンプリングする。たとえば上述のように、コイル電流ＩＬのピークを一致させる場合、サンプルホールド回路２２２＿ｉは、電流検出信号ＶＩＳｉのピークにて、サンプリングを行えばよい。サンプリングのタイミングは、対応するチャンネルのＩＣＭＰ信号あるいはＰＷＭ信号ＳＰＷＭのネガティブエッジを利用して生成することができる。なお、サンプルホールド回路に代えて、トラックホールド回路などを用いてもよい。
【００７０】
なお、全チャンネルのコイル電流ＩＬ１〜ＩＬＭのピークを揃えるかわりに、それらのボトムを揃えてもよい。この場合、サンプルホールド回路２２２＿ｉは、電流検出信号ＶＩＳｉのボトムにて、言い換えれば、スイッチングトランジスタＭ１がターンオンした直後のタイミングでサンプリングを行えばよい。たとえばサンプリングのタイミングは、ＰＷＭ信号ＳＰＷＭのポジティブエッジを利用して生成することができる。
【００７１】
電流バランス回路２２０ａは、さらに、複数の個別電流生成回路２２４＿１〜２２４＿Ｍ、電流平均化回路２２６、複数の差分電流生成回路２２８＿１〜２２８＿Ｍ、複数の重畳回路２３０＿１〜２３０＿Ｍを備える。
【００７２】
複数の個別電流生成回路２２４＿１〜２２４＿Ｍは、複数のチャンネルＣＨ１〜ＣＨＭに対応する。ｉ番目の個別電流生成回路２２４＿ｉは、対応する電流検出信号ＶＩＳに応じた個別電流Ｉｉを生成する。電流平均化回路２２６は、複数のチャンネルＣＨ１〜ＣＨＭの個別電流Ｉ１〜ＩＭの平均に相当する平均電流ＩＡＶＥを生成する。
ＩＡＶＥ＝（Ｉ１＋Ｉ２＋・・・＋ＩＭ）／Ｍ
【００７３】
複数の差分電流生成回路２２８＿１〜２２８＿Ｍは、複数のチャンネルＣＨ１〜ＣＨＭに対応する。ｉ番目の差分電流生成回路２２８＿ｉは、対応する個別電流Ｉｉと平均電流ＩＡＶＥとの差分電流ΔＩｉを生成する。差分電流ΔＩｉは、図５の波形図の電流偏差δＩ１に相当する。
【００７４】
複数の重畳回路２３０＿１〜２３０＿Ｍは、複数のチャンネルＣＨ１〜ＣＨＭに対応する。ｉ番目の重畳回路２３０＿ｉは、補償信号ＶＣＭＰｉとして、対応する差分電流ΔＩｉに応じたオフセット電圧ＶＯＦＳｉを、対応するＰＷＭコンパレータ２０６の非反転入力端子（＋）、反転入力端子（−）のうち少なくとも一方に重畳する。
【００７５】
電流バランス回路２２０ａをソフトシェディング回路２６０として動作させる場合、以下の制御を行うことができる。
【００７６】
無効チャンネルの個別電流生成回路２２４＿１〜２２４＿Ｍへの入力ＶＩＳ’を、実際の電流を示すフィードバック信号ＶＩＳとは異なる値にセットされ、あるいは置換されてもよい。たとえばＭ＝２のコンバータにおいてシングルチャンネル動作させる場合、個別電流生成回路２２４＿２の入力に、Ｋ×ＩＬＯＡＤ×Ｒ１に相当する電圧（ダミー電圧ＶＤという）を与えればよい。
【００７７】
図１１は、重畳回路２３０の構成例を示す回路図である。重畳回路２３０＿ｉは、オフセット用抵抗Ｒ２１＿ｉ、第３キャパシタＣ２１＿ｉを含む。オフセット用抵抗Ｒ２１は、第１端Ｅ１がエラーアンプ２０２の出力と接続され、第２端Ｅ２が、対応するＰＷＭコンパレータ２０６＿ｉの反転入力端子（−）と接続される。第３キャパシタＣ２１＿ｉは、オフセット用抵抗Ｒ２１＿ｉと並列に接続される。重畳回路２３０＿ｉは、対応する差分電流ΔＩｉを、オフセット用抵抗Ｒ２１＿ｉの第２端にソースおよび／またはシンクする。
【００７８】
この重畳回路２３０においては、ＰＷＭコンパレータ２０６の反転入力端子（−）の電圧は、式（１）で与えられる。
ＶＥＲＲｉ＝ＶＥＲＲ＋ΔＶＯＦＳｉ＝ＶＥＲＲ＋Ｒ２１×ΔＩｉ      …（１）
つまり共通のフィードバック電圧ＶＥＲＲに対して、チャンネルごとに独立して、差分電流ΔＩｉに比例したオフセット電圧ＶＯＦＳｉを重畳することができる。すなわち、各チャンネルの差分電流ΔＩｉは、もとの誤差信号ＶＥＲＲに影響を及ぼさない。
【００７９】
またオフセット用抵抗Ｒ２１の抵抗値に応じて、電流バランスのゲインを調節できる。また第３キャパシタＣ２１の容量に応じて、電流バランスの応答速度を調節できる。また電流バランス回路２２０をソフトシェディング回路２６０として動作させる際には、ソフトシェディングの時定数を、キャパシタＣ２１に応じて設定することが可能となる。
【００８０】
図１２（ａ）、（ｂ）は、サンプルホールド回路２２２の構成例を示す回路図である。サンプルホールド回路２２２の入力端子Ｐｉは、ＣＳｉ端子と接続され、電流検出信号ＶＩＳを受ける。第１スイッチＳＷ３１および第２スイッチＳＷ３２は、入力端子Ｐｉと出力端子Ｐｏの間に直列に設けられる。第１キャパシタＣ３１は、第１スイッチＳＷ３１および第２スイッチＳＷ３２の接続ノードと接続される。第２キャパシタＣ３２は、出力端子Ｐｏと接続される。
【００８１】
図１２（ａ）において、ソフトシェディング回路２６０としての動作と関連して、制御回路２００は、第２キャパシタＣ３２を、ダミー電圧ＶＤに充電する電圧源（あるいは電流源、充電回路）２６２を備えてもよい。
【００８２】
あるいは図１２（ｂ）に示すように、サンプルホールド回路２２２の後段に、ダミー電圧ＶＤｉとサンプルホールド回路２２２の出力電圧ＶＩＳｉ’を選択するセレクタ２６４を設けてもよい。
【００８３】
図１３は、図１２のサンプルホールド回路２２２の動作波形図である。ＶＬＸは、図３のインダクタＬ１とスイッチングトランジスタＭ１の接続ノードの電圧、Ｖｘは第１キャパシタＣ３１の電圧を、Ｖｙは第２キャパシタＣ３２の電圧を示す。第１キャパシタＣ３１および第２キャパシタＣ３２それぞれの容量の比に応じて、サンプルホールド回路２２２のゲインおよび時定数を設定することができる。つまり第２キャパシタＣ３２の容量が小さいほど、サンプルホールド回路２２２のゲインは高く、また応答性が速くなるが、高すぎるゲインは、系を不安定にする場合がある。そこで第２キャパシタＣ３２の容量を第１キャパシタＣ３１の容量より大きくすることで、適切なゲイン、時定数を実現できる。
【００８４】
図１４は、個別電流生成回路２２４、電流平均化回路２２６、差分電流生成回路２２８の構成例を示す回路図である。複数の個別電流生成回路２２４は同様に構成されるため、第１チャンネルの構成を説明する。個別電流生成回路２２４＿１は、Ｖ／Ｉ変換回路２３２および電流分配回路２３４を含む。Ｖ／Ｉ変換回路２３２は、対応する電流検出信号ＶＩＳ１を電流信号Ｉ１Ｃに変換する。Ｖ／Ｉ変換回路２３２の構成は特に限定されず、さまざまな公知技術を用いることができる。電流分配回路２３４は、電流信号Ｉ１Ｃを２系統にコピーし、１系統の電流Ｉ１Ａを電流平均化回路２２６に、１系統の電流Ｉ１Ｂを対応する差分電流生成回路２２８＿１に供給する。
【００８５】
たとえば電流分配回路２３４は、Ｖ／Ｉ変換回路２３２のトランジスタＭ４１のレプリカＭ４２，Ｍ４３、Ｖ／Ｉ変換回路２３２の抵抗Ｒ４１のレプリカＲ４２，Ｒ４３を含んでもよい。トランジスタＭ４１，Ｍ４２，Ｍ４３のゲートは共通に接続される。電流分配回路２３４の構成は特に限定されず、カレントミラー回路を用いることもできる。
【００８６】
電流平均化回路２２６は、カレントミラー回路を含む。カレントミラー回路は、入力トランジスタＭ５０と、複数の出力トランジスタＭ５１〜Ｍ５Ｍを含む。入力トランジスタＭ５０には、複数のチャンネルＣＨ１〜ＣＨＭの個別電流Ｉ１Ａ〜ＩＭＡが入力される。入力トランジスタＭ５０と、複数の出力トランジスタＭ５１〜Ｍ５Ｍのサイズは、Ｍ：１であり、複数の出力トランジスタＭ５１〜Ｍ５Ｍそれぞれに流れる電流が、平均電流ＩＡＶＥとなる。
【００８７】
差分電流生成回路２２８＿ｉは、平均電流ＩＡＶＥが流れる配線２３６と、個別電流ＩｉＢが流れる配線２３８と、重畳回路２３０に至る配線２４０の結線である。配線２４０には、差分電流ΔＩｉ＝ＩＡＶＥ−ＩｉＢが流れる。
【００８８】
なお、サンプルホールド回路２２２、個別電流生成回路２２４、電流平均化回路２２６、差分電流生成回路２２８、重畳回路２３０それぞれの構成は特に限定されず、公知の回路を用いることができる。
【００８９】
最後にＤＣ／ＤＣコンバータの例示的な用途を説明する。図１５は、実施の形態に係るＤＣ／ＤＣコンバータを利用したシステム電源のブロック図である。システム電源３００は、多系統（この実施の形態では３系統）構成を有しており、系統ＳＹＳ１〜ＳＹＳ３ごとに異なる電源電圧ＶＯＵＴを発生し、さまざまな負荷に供給可能となっている。
【００９０】
システム電源３００は、降圧コンバータ、昇圧コンバータ、リニアレギュレータの任意の組み合わせを含みうる。図１５では、第１系統ＳＹＳ１が降圧コンバータ４１０であり、第２系統ＳＹＳ２が昇圧コンバータ４２０であり、第３系統ＳＹＳ３はリニアレギュレータ（ＬＤＯ：Low Drop Output）４３０である。リニアレギュレータは複数チャンネル分、設けられてもよい。降圧コンバータ４１０あるいは昇圧コンバータ４２０は、実施の形態で説明したＤＣ／ＤＣコンバータ１００に対応する。図１５では、ＤＣ／ＤＣコンバータをシングルチャンネルとして示すが、マルチチャンネルマルチフェーズであってもよい。
【００９１】
システム電源３００は、パワーマネージメントＩＣ３０２と、その他の周辺回路部品を含む。パワーマネージメントＩＣ４００は、降圧コンバータ４１０の制御回路２００、昇圧コンバータ４２０の制御回路２００、リニアレギュレータ４０２、インタフェース回路４０４、シーケンサ４０６等を含む。そのほかパワーマネージメントＩＣ４００には、各種保護回路などが内蔵される。
【００９２】
インタフェース回路４０４は、外部のホストプロセッサとの間で、制御信号やデータを送受信するために設けられる。たとえばインタフェース回路４０４は、Ｉ２Ｃ（Inter IC）バスに準拠してもよい。シーケンサ４０６は、多系統の電源回路の起動の順序やタイミングを制御する。
【００９３】
以上、本発明について、実施の形態をもとに説明した。この実施の形態は例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組み合わせにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。以下、こうした変形例について説明する。
【００９４】
（第１変形例）
図１０の電流バランス回路２２０ａに関して、サンプルホールド回路２２２に代えて、電流検出信号ＶＩＳの平均値を生成する平均化回路を設けてもよい。平均化回路としては、ローパスフィルタを用いてもよい。
【００９５】
（第２変形例）
実施の形態ではダイオード整流型のＤＣ／ＤＣコンバータを説明したが、同期整流型であってもよい。また昇圧ＤＣ／ＤＣコンバータではなく、降圧ＤＣ／ＤＣコンバータや、昇降圧ＤＣ／ＤＣコンバータにも本発明は適用可能である。この場合、図３の出力回路１１０のトポロジーを変更すればよい。
【００９６】
（第３変形例）
図３においてコイル電流ＩＬの検出方法は特に限定されない。たとえば電流センス抵抗Ｒ１に代えて、スイッチングトランジスタＭ１のオン抵抗を利用してもよい。あるいはスイッチングトランジスタＭ１に比例した電流が流れるように接続されるスイッチングトランジスタＭ１のレプリカを設け、レプリカに流れる電流を検出してもよい。
【００９７】
（第４変形例）
図１６は、第４変形例に係る電流バランス回路２２０の一部の回路図である。電流バランス回路２２０は、各チャンネルのダミー電圧ＶＤを生成するダミー電圧生成部２２１をさらに備える。たとえばダミー電圧生成部２２１は、あるチャンネルＣＨｉが無効となると、緩やかに増加し、無効である期間、一定値を維持し、そのチャンネルＣＨｉが再び有効となると、ゼロに向かって低下するダミー電圧ＶＤｉを生成する。たとえばダミー電圧生成部２２１は、Ａ／Ｄコンバータを含んでもよく、ダミー電圧ＶＤｉはデジタル制御されてもよい。
【００９８】
個別電流生成回路２２４の基本構成は、図１４のそれと同様である。この変形例において各チャンネルのＶ／Ｉ変換回路２３２の演算増幅器２３３は、２つの非反転入力端子を有し、一方には、対応する電流検出信号ＶＩＳｉが入力され、他方には、ダミー電圧ＶＤｉが入力される。３入力の演算増幅器２３３は、２つの非反転入力端子の電圧のうち高い一方と、反転入力端子の誤差を増幅する。
【００９９】
ＶＳｉ＞ＶＤｉである期間、個別電流生成回路２２４＿ｉは、電流検出信号ＶＳｉにもとづいて動作する。したがって電流バランス回路２２０は、本来の電流バランス回路として動作する。ＶＳｉ＜ＶＤｉである期間、個別電流生成回路２２４＿ｉは、ダミー電圧ＶＤｉにもとづいて動作する。したがって電流バランス回路２２０は、ソフトシェディング回路として動作する。この変形例によれば、通常の電流バランス状態とソフトシェディング状態をシームレスに切りかえることが可能である。またホールド回路２２２やセレクタ２６４が不要となり、ソフトシェディングをデジタル制御できる。
【０１００】
さらなる変形例として、図１６のダミー電圧生成部２２１は、Ａ／Ｄコンバータに代えて、キャパシタと、キャパシタを充電してダミー電圧ＶＤの上りスロープを生成する電流源と、キャパシタを放電してダミー電圧ＶＤの下りスロープを生成する電流源と、を含んでもよい。
【０１０１】
実施の形態にもとづき、具体的な語句を用いて本発明を説明したが、実施の形態は、本発明の原理、応用を示しているにすぎず、実施の形態には、請求の範囲に規定された本発明の思想を逸脱しない範囲において、多くの変形例や配置の変更が認められる。
【符号の説明】
【０１０２】
１００…ＤＣ／ＤＣコンバータ、１０２…入力ライン、１０４…出力ライン、１１０…出力回路、Ｍ１…スイッチングトランジスタ、Ｌ１…インダクタ、Ｃ１…出力キャパシタ、Ｄ１…整流素子、２００…制御回路、２０２…エラーアンプ、２０４…パルス幅変調器、２０６…ＰＷＭコンパレータ、２０８…ロジック回路、２１０…スロープ補償器、２１２…ドライバ、２２０…電流バランス回路、２２２…サンプルホールド回路、２２４…個別電流生成回路、２２６…電流平均化回路、２２８…差分電流生成回路、２３０…重畳回路、Ｒ２１…オフセット用抵抗、Ｃ２１…第３キャパシタ、２３２…Ｖ／Ｉ変換回路、２３４…電流分配回路、２５０…マルチフェーズコントローラ、２６０…ソフトシェディング回路、ＳＷ３１…第１スイッチ、ＳＷ３２…第２スイッチ、Ｃ３１…第１キャパシタ、Ｃ３２…第２キャパシタ、３００…システム電源、４００…パワーマネージメントＩＣ、４０２…リニアレギュレータ、４０４…インタフェース回路、４０６…シーケンサ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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