(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
各種の画像を表示する表示部と、
設定されている画像形成条件による原稿画像の画像形成サイズと用紙サイズとを比較する比較部と、
前記比較部の比較結果において縦方向及び横方向のうち少なくともいずれか一方において前記画像形成サイズが前記用紙サイズを超えている場合にだけ、設定されている画像形成条件による変更前プレビュー画像、及び縦方向及び横方向の両方において前記原稿画像が用紙からはみ出さないように画像形成条件を変更した１種類以上の変更候補プレビュー画像を作成して前記表示部に表示させるプレビュー画像作成部と、
前記表示部に表示される複数のプレビュー画像の中からいずれか１個のプレビュー画像を選択する入力操作を受け付ける操作部と、
選択されたプレビュー画像の画像形成条件を設定する設定部とを備え、
前記プレビュー画像作成部は、複数種の前記画像形成条件において、前記縦方向及び前記横方向の両方において前記原稿画像が用紙からはみ出さないように変更できるものが複数ある場合には、複数種類の前記変更候補プレビュー画像を作成して前記表示部に表示させる、画像形成装置。
【請求項２】
前記複数種類の前記変更候補プレビュー画像は、前記原稿画像又は用紙の縦横の方向が変更されたプレビュー画像を含む、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記複数種類の前記変更候補プレビュー画像は、前記原稿画像が縮小されたプレビュー画像を含む、請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記複数種類の前記変更候補プレビュー画像は、用紙サイズが変更されたプレビュー画像を含む、請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記複数種類の前記変更候補プレビュー画像は、前記原稿画像又は用紙の縦横の方向並びに用紙サイズが変更されたプレビュー画像を含む、請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記用紙サイズは、変更可能なサイズの中で最小サイズに変更される、請求項４又は５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
画像を形成するための用紙を収容する１以上の給紙トレイを備え、
前記プレビュー画像作成部は、変更後の用紙サイズの用紙が前記給紙トレイに収容されていない場合は前記変更後の用紙サイズの用紙を前記給紙トレイに収容するように促すメッセージを表示させる、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記プレビュー画像作成部は、前記変更前プレビュー画像と少なくとも１種類の変更候補プレビュー画像とを１画面中に表示させる、請求項１から７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記複数種の前記画像形成条件は、前記原稿画像又は用紙の縦横の方向、前記原稿画像の縮小率、及び用紙サイズを含む、請求項１から８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
設定されている画像形成条件による原稿画像の画像形成サイズと用紙サイズとを比較する比較ステップと、
前記比較ステップにおける比較結果に基づいて縦方向及び横方向のうち少なくともいずれか一方において前記画像形成サイズが前記用紙サイズを超えている場合にだけ、設定されている画像形成条件による変更前プレビュー画像、及び縦方向及び横方向の両方において前記原稿画像が用紙からはみ出さないように画像形成条件を変更した１種類以上の変更候補プレビュー画像を作成して表示部に表示させるプレビュー画像作成ステップと、
前記表示部に表示される複数のプレビュー画像の中からいずれか１個のプレビュー画像を選択する入力操作を受け付ける操作ステップと、
選択されたプレビュー画像の画像形成条件を設定する設定ステップとを含み、
前記プレビュー画像作成ステップは、複数種の前記画像形成条件において、前記縦方向及び前記横方向の両方において前記原稿画像が用紙からはみ出さないように変更できるものが複数ある場合には、複数種類の前記変更候補プレビュー画像を作成して前記表示部に表示させる、画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置、又はこれらの複合機等の画像形成装置、及びこの画像形成装置で実行される画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の中には、ユーザが指定した縦横の向きや用紙サイズ、及び倍率等の画像形成条件で用紙に画像を形成することができるものがある。このような画像形成装置では、例えば原稿画像を用紙にコピーする場合、画像形成条件の設定ミスによって、原稿画像が用紙からはみ出してしまうことがある。また、画像形成装置の中には、用紙へ画像形成する前にプレビュー画像を表示する機能をさらに有するものがある。このようなプレビュー機能を有する画像形成装置であっても、プレビュー画像を表示させるためには画像形成を行う度にユーザ自らがその操作をする必要があった。このため、操作性が損なわれてしまうという問題があった。
【０００３】
そこで、原稿画像が用紙からはみ出す場合は自動的にプレビュー画像を表示させるように構成された画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。この従来の画像形成装置では、プレビュー画像を表示させる操作をユーザが行わなくてもよいので、プレビュー画像を表示させるための操作性が改善された。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−０５２７２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に記載の従来の画像形成装置では、プレビュー画像を見ることで原稿画像が用紙からはみ出すことが予見できた場合でも、画像形成条件をどのように変更すれば原稿画像が用紙からはみ出さなくなるのかを、ユーザ自身が考え、設定し直す必要があった。このように、原稿画像が用紙からはみ出す場合の対応策の点では操作性の改善の余地が残されていた。
【０００６】
この発明の目的は、画像形成条件の設定の操作性をより向上できる画像形成装置及び画像形成方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明の画像形成装置は、表示部、比較部、プレビュー画像作成部、操作部、及び設定部を備える。表示部は、各種の画像を表示する。比較部は、設定されている画像形成条件による原稿画像の画像形成サイズと用紙サイズとを比較する。プレビュー画像作成部は、比較部の比較結果において縦方向及び横方向のうち少なくともいずれか一方において画像形成サイズが用紙サイズを超えている場合、設定されている画像形成条件による変更前プレビュー画像、及び縦方向及び横方向の両方において原稿画像が用紙からはみ出さないように画像形成条件を変更した１種類以上の変更候補プレビュー画像を作成して表示部に表示させる。操作部は、表示部に表示される複数のプレビュー画像の中からいずれか１個のプレビュー画像を選択する入力操作を受け付ける。設定部は、選択されたプレビュー画像の画像形成条件を設定する。
【０００８】
この構成では、ユーザがプレビュー画像を表示させる操作を行わなくても、変更前プレビュー画像が表示されることで、原稿画像が用紙からはみ出すことをユーザは予見できる。また、変更候補プレビュー画像が表示されることで、画像形成条件をどのように変更すれば原稿画像が用紙からはみ出さなくなるのかを容易に認識できる。さらに、表示された変更候補プレビュー画像を選択することで、画像形成条件を容易に変更することができる。
【０００９】
上述の構成において、変更候補プレビュー画像は、原稿画像又は用紙の縦横の方向が変更されたプレビュー画像を含むように構成することができる。
【００１０】
この構成では、原稿画像又は用紙の縦横の方向を変更することで原稿画像が用紙からはみ出さなくなることを、容易に視認することができる。
【００１１】
また、変更候補プレビュー画像は、原稿画像が縮小されたプレビュー画像を含むように構成することができる。
【００１２】
この構成では、原稿画像を縮小することで原稿画像が用紙からはみ出さなくなることを、容易に視認することができる。
【００１３】
さらに、変更候補プレビュー画像は、用紙サイズが変更されたプレビュー画像を含むように構成することができる。
【００１４】
この構成では、用紙サイズを変更することで原稿画像が用紙からはみ出さなくなることを、容易に視認することができる。
【００１５】
また、変更候補プレビュー画像は、原稿画像又は用紙の縦横の方向並びに用紙サイズが変更されたプレビュー画像を含むように構成することができる。
【００１６】
この構成では、原稿画像又は用紙の縦横の方向並びに用紙サイズを変更することで原稿画像が用紙からはみ出さなくなることを、容易に視認することができる。
【００１７】
さらに、用紙サイズは、変更可能なサイズの中で最小サイズに変更されるように構成することができる。
【００１８】
この構成では、原稿画像を、用紙からはみ出させず、かつ用紙サイズとの比率がなるべく大きくなるように、画像形成することができる。
【００１９】
また、画像を形成するための用紙を収容する１以上の給紙トレイを備え、プレビュー画像作成部は、変更後の用紙サイズの用紙が給紙トレイに収容されていない場合は変更後の用紙サイズの用紙を前記給紙トレイに収容するように促すメッセージを表示させるように構成することができる。
【００２０】
この構成では、すでに給紙トレイに収容されている用紙に限定されず、画像形成装置で取り扱うことが可能なサイズの用紙であれば、給紙トレイに収容することで使用可能になる。このため、用紙サイズの選択肢が多くなる。
【００２１】
さらに、プレビュー画像作成部は、変更前プレビュー画像と少なくとも１種類の変更候補プレビュー画像とを１画面中に表示させるように構成することが好ましい。
【００２２】
この構成では、変更前プレビュー画像と変更候補プレビュー画像とを同時に視認することが容易になる。このため、画像形成条件をどのように変更するのかを容易に認識することができる。
【００２３】
この発明の画像形成方法は、比較ステップ、プレビュー画像作成ステップ、操作ステップ、及び設定ステップを含む。比較ステップでは、設定されている画像形成条件による原稿画像の画像形成サイズと用紙サイズとを比較する。プレビュー画像作成ステップでは、比較ステップにおける比較結果に基づいて縦方向及び横方向のうち少なくともいずれか一方において画像形成サイズが用紙サイズを超えている場合、設定されている画像形成条件による変更前プレビュー画像、及び縦方向及び横方向の両方において原稿画像が用紙からはみ出さないように画像形成条件を変更した１種類以上の変更候補プレビュー画像を作成して表示部に表示させる。操作ステップでは、表示部に表示される複数のプレビュー画像の中からいずれか１個のプレビュー画像を選択する入力操作を受け付ける。設定ステップでは、選択されたプレビュー画像の画像形成条件を設定する。
【００２４】
この構成では、ユーザがプレビュー画像を表示させる操作を行わなくても、変更前プレビュー画像が表示されることで、原稿画像が用紙からはみ出すことをユーザは予見できる。また、変更候補プレビュー画像が表示されることで、画像形成条件をどのように変更すれば原稿画像が用紙からはみ出さなくなるのかを容易に認識できる。さらに、表示された変更候補プレビュー画像を選択することで、画像形成条件を容易に変更することができる。
【発明の効果】
【００２５】
この発明によれば、画像形成条件の設定の操作性をより向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】この発明の第１実施形態に係る画像形成装置の概略の構成を示すブロック図である。
【図２】画像形成装置の概略の正面図である。
【図３】制御部の処理手順の一部を示すフローチャートである。
【図４】制御部の処理手順の一部を示すフローチャートである。
【図５】制御部の処理手順の一部を示すフローチャートである。
【図６】原稿画像の用紙からのはみ出しが検出された際の液晶タッチパネルの表示の一例を示す図である。
【図７】変更候補プレビュー画像の１つが選択された際の液晶タッチパネルの表示の一例を示す図である。
【図８】第２実施形態に係る画像形成装置の制御部の処理手順の一部を示すフローチャートである。
【図９】第２実施形態に係る画像形成装置において変更候補プレビュー画像が表示された際の液晶タッチパネルの表示の一例を示す図である。
【図１０】第３実施形態に係る画像形成装置の制御部の処理手順の一部を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
［第１実施形態］
図１に示すように、この発明の第１実施形態に係る画像形成装置１０は、画像入力装置１１、画像処理装置１２、画像出力装置１３、液晶タッチパネル（操作表示装置）１４、送受信部１６、制御部１７、及び警告部３０を備えている。
【００２８】
画像入力装置１１は、スキャナであり、例えばラインセンサを有する。画像入力装置１１は、原稿の画像を光学的に読み取ってＲ（Red）、Ｇ（Green）、Ｂ（Blue）に色分解された電気信号から成る画像データを生成し、画像処理装置１２へ出力する。
【００２９】
送受信部１６は、ネットワークを介して画像データの送受信を行う。送受信部１６は、ＰＣ（PersonalComputer）等の外部から受信した画像データを画像処理装置１２へ出力する。また、送受信部１６は、画像処理装置１２から入力した画像データを外部へ送信する。
【００３０】
画像処理装置１２は、アナログ・デジタル変換部（以下、Ａ／Ｄ変換部という。）１８、シェーディング補正部１９、出力範囲抽出部２０、記憶部２１、入力処理部２２、領域分離処理部２３、色補正部２４、黒生成／下色除去部２５、空間フィルタ部２６、及び中間調生成部２７を有する。
【００３１】
Ａ／Ｄ変換部１８は、画像入力装置１１から入力したＲＧＢのアナログ信号を、デジタル信号に変換する。
【００３２】
シェーディング補正部１９は、デジタル信号の画像データに含まれている、画像入力装置１１の照明系、結像系及び撮像系で生じる各種の歪みを取り除く。
【００３３】
出力範囲抽出部２０は、画像データのうち画像形成範囲が指定された場合に指定範囲の画像データを抽出する。
【００３４】
記憶部２１は、画像データ等の各種データを記憶する。記憶部２１は、出力範囲抽出部２０から入力する画像データの他に、送受信部１６から入力するデジタル信号の画像データも記憶することができる。
【００３５】
入力処理部２２は、記憶部２１から読み出した画像データに対してγ補正を行う。なお、以下の説明では、Ｒ、Ｇ、Ｂからなる画像データの画像をＲＧＢ画像と称し、Ｃ（Cyan）、Ｍ（Magenta）、Ｙ（Yellow）からなる画像データの画像をＣＭＹ画像と称する。同様に、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ（Black）からなる画像データの画像をＣＭＹＫ画像と称する。
【００３６】
領域分離処理部２３は、ＲＧＢ画像の各画素が、黒文字、色文字、網点及び印画紙写真（連続階調領域）等の複数種類の領域のうちの、何れの領域に属する画素であるかを判定する。また、領域分離処理部２３は、判定結果を各画素が属する領域の種類を表す領域分離データとして、黒生成／下色除去部２５、空間フィルタ部２６及び中間調生成部２７へ出力する。領域分離データが入力する各部では、領域の種類に対応した処理が実行される。
【００３７】
色補正部２４は、ＲＧＢ画像をＣＭＹ画像に色空間変換し、さらに、色再現性を高める処理を行う。
【００３８】
黒生成／下色除去部２５は、３色のトナーで表現することのできるＣＭＹ画像を、４色のトナーで表現するＣＭＹＫ画像に変換する。
【００３９】
空間フィルタ部２６は、ＣＭＹＫ画像に対し、強調処理及び平滑処理を行う。
【００４０】
中間調生成部２７は、ＣＭＹＫ画像を画像形成出力するために、階調再現処理を行う。
【００４１】
このように、画像処理装置１２は、画像入力装置１１から入力した画像データ、又は送受信部１６で受信して記憶部２１に記憶した画像データを処理し、画像出力装置１３又は液晶タッチパネル１４へ出力する。
【００４２】
画像出力装置１３は、プリンタ機能を有し、画像処理装置１２が処理した画像データに基づいて、用紙に画像を形成する。用紙として、普通紙、厚紙、ＯＨＰフィルム等のシート状の記録媒体が挙げられる。画像出力装置１３の例として、電子写真方式のプリンタ、又はインクジェット方式のプリンタが挙げられる。
【００４３】
液晶タッチパネル１４は、各種情報の入力操作を受け付ける操作部、及び各種の画像や文字等を表示する表示部としての機能を有する操作表示装置である。具体的には、液晶タッチパネル１４は、原稿画像の画像形成サイズに関する情報や、用紙サイズの設定の入力操作、その他の画像形成条件の設定や画像形成開始指示等の入力操作を受け付ける。原稿画像の画像形成サイズに関する情報として、画像データのうち画像形成すべき画像の範囲を表す画像形成範囲、原稿画像のサイズに対する実際に用紙に画像形成される画像のサイズの比率を表す倍率、及び回転角度が挙げられる。
【００４４】
制御部１７は、ＣＰＵ２８を有し、画像形成装置１０の各部を統括的に制御する。制御部１７は、ＣＰＵ２８の他に、サイズ比較部２９を有する。
【００４５】
サイズ比較部２９は、設定された画像形成サイズと設定された用紙サイズとを比較する。一例として、画像形成範囲が指定されかつ倍率が設定された場合、出力範囲抽出部２０において抽出された指定範囲の画像サイズと倍率との積算値から取得される画像形成サイズと、用紙サイズとが比較される。サイズ比較部２９は、画像の縦方向及び横方向のうち少なくともいずれか一方において画像形成サイズが用紙サイズを超えている場合、その旨を報知させる報知信号を、警告部３０及びＣＰＵ２８へ出力する。
【００４６】
警告部３０は、上記報知信号に基づいて、ユーザに注意を促す警告音を発する。なお、本発明では、警告部３０を省略することもできる。
【００４７】
ＣＰＵ２８は、液晶タッチパネル１４に表示する画面を生成し、液晶タッチパネル１４の表示動作を制御する。ＣＰＵ２８によって生成される画面の情報の例として、画像処理装置１２が実行する処理の状況、処理に対する設定情報、及びユーザに注意を促す情報が挙げられる。ユーザに注意を促す情報は、サイズ比較部２９から上記報知信号が入力した場合に生成される。サイズ比較部２９から上記報知信号が入力すると、画像の縦方向及び横方向のうち少なくともいずれか一方において画像形成サイズが用紙サイズを超えている旨をユーザに報知する情報を表示する画面が生成される。サイズ比較部２９から上記報知信号が入力した場合のユーザに注意を促す情報は、用紙サイズとの比較における画像形成サイズを表すプレビュー画像、及びユーザの注意を引くための記号を含む。ＣＰＵ２８は、プレビュー画像作成部を構成している。
【００４８】
液晶タッチパネル１４は、有機ＥＬ（electroluminescence）タッチパネル装置などで代用することができる。
【００４９】
図２に示すように、画像形成装置１０は、複数の給紙トレイ３２，３３，３４，３５を備えている。この実施形態では、給紙トレイ３２〜３５に、Ａ４サイズ、Ａ３サイズ、Ｂ４サイズ、Ｂ５サイズの用紙がそれぞれ収容されている。
【００５０】
また、画像形成装置１０は、画像入力装置１１の原稿台に載置された原稿のサイズを自動判別するための検出センサを備えている。
【００５１】
図３〜図５を参照しつつ、制御部１７の処理手順について説明する。なお、下記の説明において制御部１７の処理として説明する処理のうち、画像形成サイズと用紙サイズとを比較するサイズ比較部２９の処理以外の処理は、一例としてＣＰＵ２８が行うものとする。また、この実施形態では、原稿台に載置された原稿の画像を読み取って用紙に原稿画像をコピーする場合を例に挙げて説明する。
【００５２】
この実施形態では、画像形成条件の初期設定として、用紙サイズについては自動判別される原稿サイズ、画像形成範囲については原稿の全範囲、倍率については等倍が予め設定されている。
【００５３】
図３に示すように、制御部１７は、画像を形成すべき用紙の用紙サイズのユーザによる指定の入力があると（Ｓ１）、指定された用紙サイズを設定し（Ｓ２）、用紙サイズの指定がない場合は、自動判別した原稿サイズと同等の用紙サイズを設定する（Ｓ３）。
【００５４】
制御部１７は、原稿における画像形成範囲の指定があると（Ｓ４）、指定された画像形成範囲を画像形成サイズとして、この指定された画像形成範囲で原稿をスキャンする（Ｓ５）。制御部１７は、画像形成範囲の指定がない場合は、自動判別した原稿サイズを画像形成サイズとして、この自動判別した原稿サイズで原稿をスキャンする（Ｓ６）。
【００５５】
制御部１７は、縦方向及び横方向のそれぞれについて、画像形成サイズと用紙サイズとを比較する（Ｓ７）
図４に示すように、制御部１７は、画像形成サイズと用紙サイズとの比較結果において、縦方向又は横方向のうち少なくともいずれか一方において画像形成サイズが用紙サイズを超えている即ち原稿画像が用紙からはみ出している場合（Ｓ８)、この比較時の設定のままの画像形成サイズ及び用紙サイズで用紙に画像形成された場合の変更前プレビュー画像３６を作成する（Ｓ９）。
【００５６】
制御部１７は、原稿画像又は用紙の何れかの縦横の方向を変更することで、原稿画像の用紙からのはみ出しを回避できるか否かを判定し（Ｓ１０）、回避できる場合は原稿画像又は用紙の何れかの縦横の方向を変更した変更候補プレビュー画像を作成する（Ｓ１１）。一例として、制御部１７は、用紙の縦横の方向は変更せずに原稿画像を９０度左回転させた状態の変更候補プレビュー画像を作成する。制御部１７は、Ｓ１０において、原稿画像又は用紙の何れかの縦横の方向を変更しても、原稿画像の用紙からのはみ出しを回避できないと判定した場合は、Ｓ１１の処理を行うことなく、次に説明するＳ１２の処理へ進む。
【００５７】
制御部１７は、原稿画像及び用紙の縦横の方向は変更せずに、原稿画像が用紙からはみ出さなくなる倍率まで原稿画像を縮小した状態の変更候補プレビュー画像を作成する（Ｓ１２）。この際、原稿画像が用紙からはみ出さない範囲内で、原稿画像の倍率が最も大きくなる即ち原稿画像の縮小率が最も小さくなるように、倍率が決められる。
【００５８】
上述のように、Ｓ８において原稿画像が用紙からはみ出すと判定された場合は、変更前プレビュー画像及び少なくとも１つの変更候補プレビュー画像が作成される。
【００５９】
図５及び図６に示すように、制御部１７は、作成されたプレビュー画像を液晶タッチパネル１４に表示させる（Ｓ４１）。一例として、制御部１７は、変更前プレビュー画像３６、原稿画像の縦横の方向を変更した変更候補プレビュー画像３７、及び原稿画像を縮小した変更候補プレビュー画像３８を、液晶タッチパネル１４に表示させる。
【００６０】
変更前プレビュー画像３６と少なくとも１種類の変更候補プレビュー画像３７，３８とが１画面中に表示されることで、変更前プレビュー画像３６と変更候補プレビュー画像３７，３８とを同時に視認することが容易になる。このため、画像形成条件をどのように変更するのかを容易に認識することができる。
【００６１】
変更前プレビュー画像３６は、液晶タッチパネル１４の中央部に、変更候補プレビュー画像３７，３８よりも大きく表示される。また、変更前プレビュー画像３６の近傍には、ユーザの注意を引くための注意喚起記号３９が表示される。これらによって、このままの画像形成条件のままでは原稿画像が用紙からはみ出すことを、ユーザにより強く注意喚起できる。
【００６２】
また、変更候補プレビュー画像３７，３８のうち最も上側に表示された変更候補プレビュー画像３７の近傍に、例えば「原稿がはみ出していませんか？設定を変更することで、正しく印刷することが可能です。」といったユーザに注意喚起するメッセージ４０が表示される。
【００６３】
一例として、変更前プレビュー画像３６、変更候補プレビュー画像３７，３８は、液晶タッチパネル１４のそれぞれの表示箇所をタッチすることで、選択可能に構成されている。
【００６４】
制御部１７は、変更前プレビュー画像３６、変更候補プレビュー画像３７，３８の何れかが選択操作されることを待機し、変更前プレビュー画像３６が選択されると（Ｓ４２）、原稿画像が用紙からはみ出したままでよいかの確認メッセージを液晶タッチパネル１４に表示させ（Ｓ４３）、「ＯＫ」の旨の入力操作が行われると（Ｓ４４）、用紙への画像形成処理を実行させる（Ｓ４５）。制御部１７は、Ｓ４３の確認メッセージに対して、「ＮＯ」の旨の入力操作が行われると、画像形成処理を実行せずに、画像形成条件の変更入力を待機して、Ｓ１の処理へ戻る。
【００６５】
制御部１７は、変更候補プレビュー画像３７，３８の何れかが選択されると（Ｓ４６）、選択された変更候補プレビュー画像の画像形成条件に設定を変更し（Ｓ４７）、図７に示すように、変更前プレビュー画像３６と選択された変更候補プレビュー画像３７との表示位置を入れ替えて、画像形成処理の開始指示の入力操作を待機する（Ｓ４８）。液晶タッチパネル１４の中央部に他のプレビュー画像３６，３８よりも大きく、選択された変更候補プレビュー画像３７を表示させることで、画像形成条件が変更されたこと、及び現在設定されている画像形成条件によるプレビュー画像を、ユーザが容易に認識できるようになる。ＣＰＵ２８は、この発明の設定部にも該当する。
【００６６】
制御部１７は、画像形成処理の開始指示が入力されると、用紙への画像形成処理を実行させる。
【００６７】
制御部１７は、Ｓ８において、原稿画像が用紙からはみ出さない場合は、プレビュー画像を表示することなく、Ｓ４８の処理へ進み、画像形成処理の開始指示の入力操作が行われると、画像形成処理を実行させる。
【００６８】
このように、画像形成装置１０によれば、ユーザがプレビュー画像３６，３７，３８を表示させる操作を行わなくても、変更前プレビュー画像３６が表示されることで、原稿画像が用紙からはみ出すことをユーザは予見できる。また、原稿画像が用紙からはみ出す場合はプレビュー画像が表示されるので、ユーザは、原稿画像がどの程度、どのようにはみ出すのかを、視覚的に容易に認識することができる。
【００６９】
また、変更候補プレビュー画像３７，３８が表示されることで、画像形成条件をどのように変更すれば原稿画像が用紙からはみ出さなくなるのかを、ユーザが容易に認識できるようになる。さらに、表示された変更候補プレビュー画像の何れかをユーザが選択することで、画像形成条件を容易に変更することができる。したがって、画像形成条件の設定の操作性をより向上させることができる。
【００７０】
［第２実施形態］
図８，９に示すように、第２実施形態に係る画像形成装置は、制御部１７の処理手順としてＳ１２の処理とＳ４１の処理との間にＳ２１〜Ｓ２４の処理をさらに含むことを特徴とし、その他の点については第１実施形態に係る画像形成装置１０と同様に構成されている。即ち、第２実施形態に係る画像形成装置では、用紙サイズを変更した変更候補プレビュー画像の種類が追加される。
【００７１】
具体的には、制御部１７は、原稿画像が用紙からはみ出すと判定した場合、Ｓ１２の処理の後に、原稿画像を縮小することなく、画像形成装置１０が取り扱い可能な用紙サイズのうちの何れかに用紙サイズを変更することで原稿画像の用紙からのはみ出しを回避できるか否かを判定する（Ｓ２１）。制御部１７は、画像形成装置１０が取り扱い可能な用紙サイズの中には、原稿画像が用紙からはみ出さなくなる用紙サイズが無い場合は、Ｓ４１の処理へ進む。
【００７２】
制御部１７は、Ｓ２１において、用紙サイズを変更することではみ出しを回避できると判定した場合、その用紙サイズの用紙が給紙トレイ３２〜３５の何れかに収容されているか否かを判定する（Ｓ２２）。制御部１７は、Ｓ２２の処理においてＹＥＳの場合、給紙トレイ３２〜３５の中に、原稿画像が用紙からはみ出さなくなる用紙サイズの用紙が１種類のみ存在すれば、その用紙サイズを選択し、複数種類存在すればその中での最小の用紙サイズを選択し、選択した用紙サイズに画像形成条件を変更した状態の変更候補プレビュー画像を作成する（Ｓ２３）。最小の用紙サイズを選択することで、原稿画像を、用紙からはみ出させず、かつ用紙サイズとの比率がなるべく大きくなるように、画像形成することができる。また、用紙サイズを変更することで原稿画像が用紙からはみ出さなくなることを、容易に視認することができる。
【００７３】
制御部１７は、Ｓ２２の処理においてＮＯの場合、画像形成装置１０が取り扱い可能な用紙サイズの中に、原稿画像が用紙からはみ出さなくなる用紙サイズの用紙が１種類のみ存在すれば、その用紙サイズを選択し、複数種類存在すればその中での最小の用紙サイズを選択し、選択した用紙サイズに画像形成条件を変更した状態の変更候補プレビュー画像を作成する（Ｓ２４）。このＳ２４の処理を実行する際には、制御部１７は、変更後の用紙サイズの用紙を給紙トレイ３２〜３５に収容するように促すメッセージを表示させる。例えば、制御部１７は、「○○サイズの用紙を給紙トレイにセットして頂ければ、正しく印刷できます。」といったメッセージを液晶タッチパネル１４に表示させる。すでに給紙トレイ３２〜３５に収容されている用紙に限定されず、画像形成装置１０で取り扱うことが可能なサイズの用紙であれば、給紙トレイ３２〜３５の何れかに収容することで使用可能になる。このため、用紙サイズの選択肢が多くなる。
【００７４】
Ｓ２３又はＳ２４の処理の後、上述のＳ４１の処理へ進み、図６及び図９に示すように、変更前プレビュー画像３６、変更候補プレビュー画像３７，３８，４１が液晶タッチパネル１４に表示される。
【００７５】
変更候補プレビュー画像３７，３８，４１は、１画面中に同時に表示させることが液晶タッチパネル１４の画面サイズの都合上できない場合は、例えば矢印アイコン４２，４３をタッチすることでスライド表示されるように構成される。
【００７６】
［第３実施形態］
図１０に示すように、第３実施形態に係る画像形成装置は、制御部１７の処理手順としてＳ２１〜２４の処理とＳ４１の処理との間にＳ３１〜Ｓ３４の処理をさらに含むことを特徴とし、その他の点については第２実施形態に係る画像形成装置と同様に構成されている。即ち、第３実施形態に係る画像形成装置では、原稿画像又は用紙の縦横の方向並びに用紙サイズを変更した変更候補プレビュー画像の種類が追加される。
【００７７】
具体的には、制御部１７は、原稿画像が用紙からはみ出す場合、Ｓ２１〜２４の処理の後に、原稿画像を縮小することなく、原稿画像又は用紙の縦横の方向の変更、並びに画像形成装置１０が取り扱い可能な用紙サイズのうちの何れかへの用紙サイズの変更をすることで、原稿画像の用紙からのはみ出しを回避できるか否かを判定する（Ｓ３１）。制御部１７は、画像形成装置１０が取り扱い可能な用紙サイズの中には、原稿画像が用紙からはみ出さなくなる用紙サイズが無い場合は、Ｓ４１の処理へ進む。
【００７８】
制御部１７は、Ｓ３１において、原稿画像又は用紙の縦横の方向の変更及び用紙サイズを変更することではみ出しを回避できると判定した場合、その用紙サイズの用紙が給紙トレイ３２〜３５の何れかに収容されているか否かを判定する（Ｓ３２）。
【００７９】
制御部１７は、Ｓ３２の処理においてＹＥＳの場合はＳ２３と同様の処理を実行し（Ｓ３３）、Ｓ２２の処理においてＮＯの場合はＳ２４と同様の処理を実行して（Ｓ３４）、Ｓ４１の処理へ進む。
【００８０】
原稿画像又は用紙の縦横の方向並びに用紙サイズを変更することで原稿画像が用紙からはみ出さなくなることを、容易に視認することができるようになる。
【００８１】
なお、上述の各実施形態では、等倍設定された場合について説明したが、倍率が等倍以外の値に設定された場合は、その設定された倍率で拡大又は縮小されたサイズが画像形成サイズとされる。
【００８２】
上述の実施形態のそれぞれの技術的特徴を互いに組み合わせることで、新たな実施形態を構成することが考えられる。
【００８３】
上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００８４】
１０…画像形成装置
１４…液晶タッチパネル（操作部、表示部）
１７…制御部
２８…ＣＰＵ（プレビュー画像作成部、設定部）
２９…サイズ比較部（比較部）
３２〜３５…給紙トレイ
３６…変更前プレビュー画像
３７，３８，４１…変更候補プレビュー画像
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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