(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の略円柱状の粒状体からなる排泄物処理材を製造する方法であって、
第１の直径を有する第１の粒状体を形成する第１の粒状体形成工程と、
前記第１の直径よりも小さい第２の直径を有する第２の粒状体を形成する第２の粒状体形成工程と、
前記第２の直径よりも小さい第３の直径を有する第３の粒状体を形成する第３の粒状体形成工程と、
前記第１の粒状体、前記第２の粒状体及び前記第３の粒状体を混合する混合工程と、を含み、
前記第１の粒状体形成工程は、第１の孔径を有するダイスを用いた押出造粒により、前記第１の粒状体を構成する第１の造粒物を形成する第１の造粒工程を含み、
前記第２の粒状体形成工程は、前記第１の孔径よりも小さい第２の孔径を有するダイスを用いた押出造粒により、前記第２の粒状体を構成する第２の造粒物を形成する第２の造粒工程を含み、
前記第３の粒状体形成工程は、前記第２の孔径よりも小さい第３の孔径を有するダイスを用いた押出造粒により、前記第３の粒状体を構成する第３の造粒物を形成する第３の造粒工程を含み、
前記混合工程においては、前記第１の粒状体、前記第２の粒状体及び前記第３の粒状体の全体に占める当該第１の粒状体、当該第２の粒状体及び当該第３の粒状体の重量割合をそれぞれＲ１、Ｒ２及びＲ３としたとき、Ｒ１＞Ｒ２＞Ｒ３となるように、前記第１乃至第３の粒状体を混合することを特徴とする排泄物処理材の製造方法。
【請求項２】
請求項１に記載の排泄物処理材の製造方法において、
前記混合工程においては、前記第１の粒状体、前記第２の粒状体及び前記第３の粒状体の全体に占める当該第１の粒状体の重量割合が４０％以上６０％以下となるように、前記第１乃至第３の粒状体を混合する排泄物処理材の製造方法。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の排泄物処理材の製造方法において、
前記混合工程においては、前記第２の粒状体及び前記第３の粒状体の全体に占める当該第２の粒状体の重量割合が５０％以上７０％以下となるように、前記第１乃至第３の粒状体を混合する排泄物処理材の製造方法。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れかに記載の排泄物処理材の製造方法において、
前記第１の孔径と前記第２の孔径との差は、０．５ｍｍ以上であり、
前記第２の孔径と前記第３の孔径との差は、０．５ｍｍ以上である排泄物処理材の製造方法。
【請求項５】
請求項４に記載の排泄物処理材の製造方法において、
前記第１の孔径と前記第２の孔径との差は、１ｍｍ以上であり、
前記第２の孔径と前記第３の孔径との差は、１ｍｍ以上である排泄物処理材の製造方法。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れかに記載の排泄物処理材の製造方法において、
前記第１の孔径は、４．８ｍｍ以上５．２ｍｍ以下であり、
前記第２の孔径は、３．８ｍｍ以上４．２ｍｍ以下であり、
前記第３の孔径は、２．８ｍｍ以上３．２ｍｍ以下である排泄物処理材の製造方法。
【請求項７】
請求項１乃至５の何れかに記載の排泄物処理材の製造方法において、
前記第１の孔径は、２．８ｍｍ以上３．２ｍｍ以下であり、
前記第２の孔径は、１．８ｍｍ以上２．２ｍｍ以下であり、
前記第３の孔径は、０．８ｍｍ以上１．２ｍｍ以下である排泄物処理材の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、排泄物処理材及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の排泄物処理材としては、例えば特許文献１に記載されたものがある。同文献に記載された排泄物処理材は、動物用の排泄物処理材であって、吸水性を有する多数の粒状体からなる。これらの粒状体は、動物用トイレに敷き詰められる。かかる動物用トイレにおいて、猫等の動物は、排泄物処理材の上に直接乗った状態で排泄する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１９００２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このように、排泄物処理材は、動物が排泄する際の足場となるものである。ところが、従来の排泄物処理材が敷設された動物用トイレにおいては、動物が乗ったときに排泄物処理材が大きく沈み込み、それにより足場が不安定になるという問題があった。かかる足場の不安定さは、動物の足腰に負担を与えるものであり、特に足腰が弱い個体（例えば、老猫や仔猫）にとっては大きな負担となる。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、動物が乗ったときの沈み込みを小さく抑えることができる排泄物処理材、及びその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明による排泄物処理材は、複数の粒状体からなる排泄物処理材であって、第１の直径を有する第１の粒状体と、上記第１の直径よりも小さい第２の直径を有する第２の粒状体と、上記第２の直径よりも小さい第３の直径を有する第３の粒状体と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
この排泄物処理材においては、第１の粒状体の他に、それよりも小さい直径を有する第２の粒状体が設けられている。これにより、排泄物処理材を動物用トイレに敷設する際、第１の粒状体間の隙間に、第２の粒状体が入り込むことになる。さらに、第２の粒状体よりも小さい直径を有する第３の粒状体も設けられているため、第２の粒状体間の隙間や、第１の粒状体と第２の粒状体との間の隙間に、第３の粒状体が入り込むことになる。このため、排泄物処理材が第１の粒状体のみからなる場合、あるいは第１及び第２の粒状体のみからなる場合に比して、複数の粒状体を動物用トイレに高密度で敷き詰めることが可能となる。したがって、この排泄物処理材によれば、動物が乗ったときの沈み込みを小さく抑えることができる。
【０００８】
また、本発明による排泄物処理材の製造方法は、複数の粒状体からなる排泄物処理材を製造する方法であって、第１の直径を有する第１の粒状体を形成する第１の粒状体形成工程と、上記第１の直径よりも小さい第２の直径を有する第２の粒状体を形成する第２の粒状体形成工程と、上記第２の直径よりも小さい第３の直径を有する第３の粒状体を形成する第３の粒状体形成工程と、上記第１の粒状体、上記第２の粒状体及び上記第３の粒状体を混合する混合工程と、を含むことを特徴とする。
【０００９】
この製造方法においては、第１の粒状体の他に、それよりも小さい直径を有する第２の粒状体が形成される。これにより、製造後の排泄物処理材を動物用トイレに敷設する際、第１の粒状体間の隙間に、第２の粒状体が入り込むことになる。さらに、第２の粒状体よりも小さい直径を有する第３の粒状体も形成されるため、第２の粒状体間の隙間や、第１の粒状体と第２の粒状体との間の隙間に、第３の粒状体が入り込むことになる。このため、第１の粒状体のみが形成される場合、あるいは第１及び第２の粒状体のみが形成される場合に比して、複数の粒状体を動物用トイレに高密度で敷き詰めることが可能となる。したがって、この製造方法によれば、動物が乗ったときの沈み込みを小さく抑えることができる排泄物処理材が得られる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、動物が乗ったときの沈み込みを小さく抑えることができる排泄物処理材、及びその製造方法を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明による排泄物処理材の一実施形態を示す模式図である。
【図２】図１の排泄物処理材における粒状体１０を示す模式図である。
【図３】図１の排泄物処理材における粒状体２０を示す模式図である。
【図４】図１の排泄物処理材における粒状体３０を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施形態について詳細に説明する。なお、図面の説明においては、同一要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。  
【００１３】
図１は、本発明による排泄物処理材の一実施形態を示す模式図である。排泄物処理材１は、複数の粒状体からなる排泄物処理材であって、粒状体１０（第１の粒状体）、粒状体２０（第２の粒状体）及び粒状体３０（第３の粒状体）を備えている。この排泄物処理材１は、猫等の動物の排泄物を吸収することにより、当該排泄物を処理するものである。
【００１４】
図２は、粒状体１０を示す模式図である。粒状体１０は、粒状芯部１２（第１の造粒物）及び被覆層部１４を有している。粒状芯部１２は、粒状に成形されている。かかる粒状の形状としては、例えば、球、円柱、楕円体が挙げられる。粒状芯部１２は、排泄物を吸水及び保水する機能を有する。粒状芯部１２を構成する材料としては、例えば、紙類、プラスチック類又はオカラを用いることができる。これらの材料は、粒状芯部１２の主材料であることが好ましい。ここで、粒状芯部１２の主材料とは、粒状芯部１２を構成する材料のうち、当該粒状芯部１２に占める重量割合が最大のものをいう。
【００１５】
紙類は、パルプを主体とする材料をいう。紙類としては、例えば、通常の紙の他にも、塩ビ壁紙分級物（塩ビ壁紙を分級することにより得られる紙）、フラッフパルプ、製紙スラッジ、パルプスラッジ等が挙げられる。プラスチック類としては、例えば、紙おむつ分級物（紙おむつを分級することにより得られるプラスチック）を用いてもよい。オカラは、乾燥オカラであることが好ましい。
【００１６】
被覆層部１４は、粒状芯部１２を覆っている。被覆層部１４は、粒状芯部１２の表面の全体を覆っていてもよいし、粒状芯部１２の表面の一部のみを覆っていてもよい。この被覆層部１４は、使用時に排泄物を吸収した粒状体１０，２０，３０どうしを付着させて固まりにする機能を有する。被覆層部１４を構成する材料としても、例えば、紙類、プラスチック類又はオカラを用いることができる。これらの材料は、被覆層部１４の主材料であることが好ましい。
【００１７】
被覆層部１４には、吸水時に粘性を有する接着性材料が含有されている。かかる接着性材料としては、例えば、澱粉、ＣＭＣ（カルボキシメチルセルロース）、ＰＶＡ（ポリビニルアルコール）、デキストリン、又は吸水性ポリマーを用いることができる。吸水性ポリマーは、平均粒径が２０μｍ以下であることが好ましい。ここで、平均粒径とは、多数の粒子の集合体である吸水性ポリマーを篩にかけたときに、５０重量％以上の粒子が通過できる最小の目開きをいう。したがって、平均粒径が２０μｍ以下であるとは、吸水性ポリマーを目開き２０μｍの篩にかけたときに、５０重量％以上の粒子が通過できるということである。
【００１８】
図３は、粒状体２０を示す模式図である。粒状体２０は、粒状芯部２２（第２の造粒物）及び被覆層部２４を有している。粒状芯部２２は、粒状に成形されている。粒状芯部２２は、排泄物を吸水及び保水する機能を有する。粒状芯部２２を構成する材料としては、上述した粒状芯部１２と同様のものを用いることができる。
【００１９】
被覆層部２４は、粒状芯部２２を覆っている。被覆層部２４は、粒状芯部２２の表面の全体を覆っていてもよいし、粒状芯部２２の表面の一部のみを覆っていてもよい。この被覆層部２４は、使用時に排泄物を吸収した粒状体１０，２０，３０どうしを付着させて固まりにする機能を有する。被覆層部２４を構成する材料としては、上述した被覆層部１４と同様のものを用いることができる。被覆層部２４にも、接着性材料が含有されている。
【００２０】
図４は、粒状体３０を示す模式図である。粒状体３０は、粒状芯部３２（第３の造粒物）及び被覆層部３４を有している。粒状芯部３２は、粒状に成形されている。粒状芯部３２は、排泄物を吸水及び保水する機能を有する。粒状芯部３２を構成する材料としては、上述した粒状芯部１２と同様のものを用いることができる。
【００２１】
被覆層部３４は、粒状芯部３２を覆っている。被覆層部３４は、粒状芯部３２の表面の全体を覆っていてもよいし、粒状芯部３２の表面の一部のみを覆っていてもよい。この被覆層部３４は、使用時に排泄物を吸収した粒状体１０，２０，３０どうしを付着させて固まりにする機能を有する。被覆層部３４を構成する材料としては、上述した被覆層部１４と同様のものを用いることができる。被覆層部３４にも、接着性材料が含有されている。
【００２２】
図１に戻って、粒状体１０，２０，３０は、相異なる直径を有している。すなわち、粒状体１０、粒状体２０及び粒状体３０は、それぞれ第１の直径、第２の直径及び第３の直径を有している。第２の直径は第１の直径よりも小さく、第３の直径は第２の直径よりも小さい。第１乃至第３の直径としては、例えば、第１の直径が４．５ｍｍ以上５．５ｍｍ未満、第２の直径が３．５ｍｍ以上４．５ｍｍ未満、第３の直径が２．５ｍｍ以上３．５ｍｍ未満という組合わせが考えられる。あるいは、第１の直径が２．５ｍｍ以上３．５ｍｍ未満、第２の直径が１．５ｍｍ以上２．５ｍｍ未満、第３の直径が０．５ｍｍ以上１．５ｍｍ未満という組合わせも考えられる。
【００２３】
このように、排泄物処理材１においては、相異なる直径を有する粒状体１０，２０，３０が混合されている。ここで、粒状体１０、粒状体２０及び粒状体３０の全体に占める粒状体１０の重量割合は、例えば、４０％以上６０％以下である。また、粒状体２０及び粒状体３０の全体に占める粒状体２０の重量割合は、例えば、５０％以上７０％以下である。
【００２４】
さらに、粒状体１０、粒状体２０及び粒状体３０の全体に占める粒状体１０、粒状体２０及び粒状体３０の重量割合をそれぞれＲ１、Ｒ２及びＲ３としたとき、Ｒ１＞Ｒ２＞Ｒ３であることが好ましい。つまり、粒状体１０の重量割合が粒状体２０の重量割合よりも大きく、かつ粒状体２０の重量割合が粒状体３０の重量割合よりも大きいことが好ましい。
【００２５】
続いて、本発明による排泄物処理材の製造方法の一実施形態として、排泄物処理材１の製造方法の一例を説明する。この製造方法は、第１の粒状体形成工程、第２の粒状体形成工程、第３の粒状体形成工程、及び混合工程を含んでいる。以下に述べるように、本実施形態においては、粒状芯部１２，２２，３２を押出造粒により形成するため、略円柱状の粒状体１０，２０，３０が得られる。
【００２６】
第１の粒状体形成工程は、粒状体１０を形成する工程である。この工程においては、粒状芯部１２を構成する材料を粉砕機で所定の大きさに粉砕した後、所定の割合でミキサーに投入して混ぜ合わせる。そして、必要に応じて加水した後、当該材料を造粒機によって押出造粒することにより、粒状芯部１２を形成する（第１の造粒工程）。この押出造粒には、第１の孔径を有するダイスが用いられる。
【００２７】
次に、コーティング装置等を用いて、粒状芯部１２の周囲に被覆層部１４を構成する材料を付着させることにより、被覆層部１４を形成する。被覆材料の付着は、例えば、散布又は噴霧により行うことができる。その後、このようにして得られた粒状体を、所定の寸法の篩目を有する篩にかけることにより、所定の規格を満たす粒状体のみを抽出する。そして、抽出された粒状体を乾燥機で乾燥させる。以上により、粒状体１０が形成される。
【００２８】
第２の粒状体形成工程は、粒状体２０を形成する工程である。この工程においては、粒状芯部２２を構成する材料を粉砕機で所定の大きさに粉砕した後、所定の割合でミキサーに投入して混ぜ合わせる。そして、必要に応じて加水した後、当該材料を造粒機によって押出造粒することにより、粒状芯部２２を形成する（第２の造粒工程）。この押出造粒には、第１の孔径よりも小さい第２の孔径を有するダイスが用いられる。
【００２９】
次に、コーティング装置等を用いて、粒状芯部２２の周囲に被覆層部２４を構成する材料を付着させることにより、被覆層部２４を形成する。その後、このようにして得られた粒状体を、所定の寸法の篩目を有する篩にかけることにより、所定の規格を満たす粒状体のみを抽出する。そして、抽出された粒状体を乾燥機で乾燥させる。以上により、粒状体２０が形成される。
【００３０】
第３の粒状体形成工程は、粒状体３０を形成する工程である。この工程においては、粒状芯部３２を構成する材料を粉砕機で所定の大きさに粉砕した後、所定の割合でミキサーに投入して混ぜ合わせる。そして、必要に応じて加水した後、当該材料を造粒機によって押出造粒することにより、粒状芯部３２を形成する（第３の造粒工程）。この押出造粒には、第２の孔径よりも小さい第３の孔径を有するダイスが用いられる。
【００３１】
次に、コーティング装置等を用いて、粒状芯部３２の周囲に被覆層部３４を構成する材料を付着させることにより、被覆層部３４を形成する。その後、このようにして得られた粒状体を、所定の寸法の篩目を有する篩にかけることにより、所定の規格を満たす粒状体のみを抽出する。そして、抽出された粒状体を乾燥機で乾燥させる。以上により、粒状体３０が形成される。
【００３２】
上述のように、第１乃至第３の造粒工程においては、相異なる孔径（第１乃至第３の孔径）を有するダイスが用いられる。第１の孔径、第２の孔径及び第３の孔径は、それぞれ製造後の粒状体１０、粒状体２０及び粒状体３０について所望の直径が得られるように設定される。ここで、第１の孔径と第２の孔径との差は、０．５ｍｍ以上であることが好ましく、１ｍｍ以上であることがより好ましい。同様に、第２の孔径と第３の孔径との差は、０．５ｍｍ以上であることが好ましく、１ｍｍ以上であることがより好ましい。
【００３３】
例えば、第１乃至第３の孔径としては、第１の孔径が４．８ｍｍ以上５．２ｍｍ以下、第２の孔径が３．８ｍｍ以上４．２ｍｍ以下、第３の孔径が２．８ｍｍ以上３．２ｍｍ以下という組合わせが考えられる。あるいは、第１の孔径が２．８ｍｍ以上３．２ｍｍ以下、第２の孔径が１．８ｍｍ以上２．２ｍｍ以下、第３の孔径が０．８ｍｍ以上１．２ｍｍ以下という組合わせも考えられる。
【００３４】
なお、第１乃至第３の粒状体形成工程は、任意の順序で実行することができ、同時並行で実行してもよい。
【００３５】
混合工程は、第１乃至第３の粒状体形成工程において形成された粒状体１０，２０，３０を混合する工程である。この工程においては、粒状体１０、粒状体２０及び粒状体３０の全体に占める粒状体１０の重量割合が例えば４０％以上６０％以下となるように、粒状体１０、粒状体２０及び粒状体３０を混合する。また、粒状体２０及び粒状体３０の全体に占める粒状体２０の重量割合が例えば５０％以上７０％以下となるように、粒状体１０、粒状体２０及び粒状体３０を混合する。さらに、上述のＲ１、Ｒ２及びＲ３についてＲ１＞Ｒ２＞Ｒ３となるように、粒状体１０、粒状体２０及び粒状体３０を混合することが好ましい。
【００３６】
本実施形態の効果を説明する。本実施形態においては、粒状体１０の他に、それよりも小さい直径を有する粒状体２０が設けられている。これにより、排泄物処理材１を動物用トイレに敷設する際、粒状体１０間の隙間に、粒状体２０が入り込むことになる。さらに、粒状体２０よりも小さい直径を有する粒状体３０も設けられているため、粒状体２０間の隙間や、粒状体１０と粒状体２０との間の隙間に、粒状体３０が入り込むことになる。このため、排泄物処理材１が粒状体１０のみからなる場合、あるいは粒状体１０及び粒状体２０のみからなる場合に比して、複数の粒状体（粒状体１０，２０，３０）を動物用トイレに高密度で敷き詰めることが可能となる。したがって、排泄物処理材１によれば、動物が乗ったときの沈み込みを小さく抑えることができる。
【００３７】
このように排泄物処理材１の沈み込みが小さく抑えられることにより、足場が安定するため、排泄する際に動物の足腰にかかる負担が軽減される。また、足場の安定により排泄物処理材１上の歩行が容易になるため、動物がトイレ内の好みの場所で排泄しやすくなる。かかる排泄物処理材１は、老猫や仔猫のような足腰が弱い個体向けの排泄物処理材として、特に好適に用いることができる。
【００３８】
上述のとおり、排泄物処理材１によれば、粒状体１０，２０，３０を動物用トイレに高密度で敷き詰めることができる。すなわち、動物用トイレに敷設された粒状体１０，２０，３０間の隙間を小さくすることができる。これにより、粒状体１０，２０，３０の飛び散りが抑制される。また、排泄物処理材１の表面（動物の足場となる面）の凹凸が小さくなり、その平面度が高くなる。このように排泄物処理材１の表面の平面度が高くなることも、動物の歩行の容易性に寄与する。
【００３９】
粒状体１０，２０，３０を動物用トイレに高密度で敷き詰める観点から、粒状体１０、粒状体２０及び粒状体３０の全体に占める粒状体１０の重量割合は、４０％以上６０％以下であることが好ましい。また、粒状体２０及び粒状体３０の全体に占める粒状体２０の重量割合は、５０％以上７０％以下であることが好ましい。
【００４０】
ところで、粒状体が飛び散ったり動物の足裏に付着したりするのを抑制するには、大きい粒状体の方が有利である。かかる観点から、排泄物処理材１においては、粒状体１０の重量割合が粒状体２０の重量割合よりも大きく、粒状体２０の重量割合が粒状体３０の重量割合よりも大きいことが好ましい。
【００４１】
第１乃至第３の粒状体形成工程は、それぞれ第１乃至第３の造粒工程を含んでいる。すなわち、本実施形態においては、相異なる孔径を有するダイスを用いた押出造粒により、粒状芯部１２，２２，３２を形成している。これにより、相異なる直径を有する粒状体１０，２０，３０を容易に得ることができる。
【００４２】
なお、大きさの異なる粒状体を得る手段としては、粒状体の直径ではなく長さを変えることも考えらえる。すなわち、相異なる長さを有する複数の粒状体を形成することも考えられる。しかし、押出造粒により形成される造粒物の長さには大きなばらつきが生じやすいため、所望の長さの粒状体を得ることは困難である。それゆえ、例えば比較的長い粒状体と比較的短い粒状体とを形成したい場合であっても、両者がどのような割合で得られるかは製造上のばらつきという偶然の要素に左右されやすく、当該割合をコントロールしにくいという問題がある。
【００４３】
これに対し、本実施形態においては、直径を変えることにより、大きさの異なる粒状体１０，２０，３０を得ている。この点、押出造粒により形成される造粒物の直径にもばらつきは生じるものの、そのばらつきは、長さのばらつきに比べると遥かに小さいものである。それゆえ、ダイスの孔径を調整することによって、所望の直径の粒状体を容易に得ることができる。このため、各粒状体１０，２０，３０が得られる割合をコントロールしやすいという利点がある。
【００４４】
第１の孔径と第２の孔径との差が０．５ｍｍ以上である場合、製造上のばらつきを考慮しても、比較的大きい直径を有する粒状体１０と比較的小さい直径を有する粒状体２０とを確実に得ることができる。第１の孔径と第２の孔径との差が１ｍｍ以上であれば、かかる粒状体１０及び粒状体２０をより確実に得ることができる。
【００４５】
同様に、第２の孔径と第３の孔径との差が０．５ｍｍ以上である場合、製造上のばらつきを考慮しても、比較的大きい直径を有する粒状体２０と比較的小さい直径を有する粒状体３０とを確実に得ることができる。第２の孔径と第３の孔径との差が１ｍｍ以上であれば、かかる粒状体２０及び粒状体３０をより確実に得ることができる。
【００４６】
上述のとおり、排泄物処理材１は、老猫や仔猫の使用に適している。しかし、老猫と仔猫とは、足腰が弱いという点では共通する一方で、体重や足裏の大きさは顕著に相違する。すなわち、老猫は体重が重く足裏が大きいのに対し、仔猫は体重が軽く足裏が小さい。それゆえ、老猫については全体的に大きい粒状体を用い、仔猫については全体的に小さい粒状体を用いることが好ましい。
【００４７】
かかる観点から、第１の直径が４．５ｍｍ以上５．５ｍｍ未満、第２の直径が３．５ｍｍ以上４．５ｍｍ未満、第３の直径が２．５ｍｍ以上３．５ｍｍ未満である場合、排泄物処理材１は老猫の使用に特に適している。第１の孔径が４．８ｍｍ以上５．２ｍｍ以下、第２の孔径が３．８ｍｍ以上４．２ｍｍ以下、第３の孔径が２．８ｍｍ以上３．２ｍｍ以下である場合も同様である。
【００４８】
また、第１の直径が２．５ｍｍ以上３．５ｍｍ未満、第２の直径が１．５ｍｍ以上２．５ｍｍ未満、第３の直径が０．５ｍｍ以上１．５ｍｍ未満である場合、排泄物処理材１は仔猫の使用に特に適している。第１の孔径が２．８ｍｍ以上３．２ｍｍ以下、第２の孔径が１．８ｍｍ以上２．２ｍｍ以下、第３の孔径が０．８ｍｍ以上１．２ｍｍ以下である場合も同様である。
【００４９】
本発明による排泄物処理材及びその製造方法は、上記実施形態に限定されるものではなく、様々な変形が可能である。上記実施形態においては、粒状体１０が、粒状芯部１２及び被覆層部１４からなる複層構造を有する例を示した。しかし、被覆層部１４を設けることは必須でない。すなわち、粒状体１０は、粒状芯部１２のみからなる単層構造を有していてもよい。その場合、粒状芯部１２に接着性材料が含有されることが好ましい。粒状体２０及び粒状体３０についても同様である。
【００５０】
また、各粒状体１０，２０，３０には、芳香成分が添加されていてもよい。芳香成分としては、例えば、ユーカリ、ローズマリーその他のハーブの香りを発する天然香料、又はせっけんの香りや花の香りを発する合成香料を用いることができる。ただし、排泄物処理材１を仔猫の使用に供する場合は、成猫（老猫を除く。）の使用に供する場合に比して、芳香成分の添加量を少なくすることが好ましい。また、排泄物処理材１を老猫の使用に供する場合は、芳香成分を添加しない方が好ましい。
【符号の説明】
【００５１】
１  排泄物処理材
１０  粒状体（第１の粒状体）
１２  粒状芯部
１４  被覆層部
２０  粒状体（第２の粒状体）
２２  粒状芯部
２４  被覆層部
３０  粒状体（第３の粒状体）
３２  粒状芯部
３４  被覆層部
【図１】
0006648961.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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