(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のノズルを有する液滴吐出ヘッドから吐出される活性エネルギー線硬化インクによって、被記録媒体にドットパターンを形成させる制御装置であって、
前記ドットパターンを形成するためのドットパターンデータを、複数の部分ドットパターンデータに分割する分割部と、
前記複数のノズルを、複数の部分ノズルに分割し、前記部分ノズルのそれぞれに前記部分ドットパターンデータを割り当て、少なくとも１つの前記部分ドットパターンデータを２つ以上の前記部分ノズルに割り当てる割当部と、を備え、
前記少なくとも１つの部分ドットパターンデータは、最後に使用される前記部分ドットパターンデータの１つ前の前記部分ドットパターンデータに基づいて形成される部分ドットパターンを含み、
前記割当部は、前記部分ノズルに、前記最後に使用される部分ドットパターンデータに基づく前記部分ドットパターンを割り当てない、
制御装置。
【請求項２】
前記割当部は、前記被記録媒体上に複数の画像を積層して印刷する積層印刷を行う場合、少なくとも最上位の層の画像を形成する複数の部分ドットパターンのうち、少なくとも１つの前記部分ドットパターンは、２つ以上の前記部分ノズルに割り当てる、
請求項１に記載の制御装置。
【請求項３】
複数のノズルを有する液滴吐出ヘッドから吐出される活性エネルギー線硬化インクによって、被記録媒体にドットパターンを形成させる制御装置であって、
前記ドットパターンを形成するためのドットパターンデータを、複数の部分ドットパターンデータに分割する分割部と、
前記活性エネルギー線硬化インクの色の光沢度を示す光沢度情報の入力を受け付ける操作部と、
前記光沢度情報に応じて、前記複数のノズルを、複数の部分ノズルに分割し、前記部分ノズルのそれぞれに前記部分ドットパターンデータを割り当て、少なくとも１つの前記部分ドットパターンデータを２つ以上の前記部分ノズルに割り当てる割当部と、
を備える制御装置。
【請求項４】
複数のノズルを有し、前記複数のノズルから活性エネルギー線硬化インクを吐出する液滴吐出ヘッドと、
前記液滴吐出ヘッドによって被記録媒体に形成されるドットパターンを形成するためのドットパターンデータを、複数の部分ドットパターンデータに分割する分割部と、
前記複数のノズルを、複数の部分ノズルに分割し、前記部分ノズルのそれぞれに前記部分ドットパターンデータを割り当て、少なくとも１つの前記部分ドットパターンデータを２つ以上の前記部分ノズルに割り当てる割当部と、を備え、
前記少なくとも１つの部分ドットパターンデータは、最後に使用される前記部分ドットパターンデータの１つ前の前記部分ドットパターンデータに基づいて形成される部分ドットパターンを含み、
前記割当部は、前記部分ノズルに、前記最後に使用される部分ドットパターンデータに基づく前記部分ドットパターンを割り当てず、
前記液滴吐出ヘッドは、前記割当部によって割り当てられた前記部分ドットパターンデータに基づいて活性エネルギー線硬化インクを吐出することを特徴とする液体を吐出する装置。
【請求項５】
複数のノズルを有し、前記複数のノズルから活性エネルギー線硬化インクを吐出する液滴吐出ヘッドと、
前記液滴吐出ヘッドによって被記録媒体に形成されるドットパターンを形成するためのドットパターンデータを、複数の部分ドットパターンデータに分割する分割部と、
前記複数のノズルを、複数の部分ノズルに分割し、前記部分ノズルのそれぞれに前記部分ドットパターンデータを割り当て、少なくとも１つの前記部分ドットパターンデータを２つ以上の前記部分ノズルに割り当てる割当部と、
前記活性エネルギー線硬化インクの色の光沢度を示す光沢度情報の入力を受け付ける操作部と、を備え、
前記割当部は、前記光沢度情報に応じて、前記複数のノズルを、複数の部分ノズルに分割し、前記部分ノズルのそれぞれに、前記部分ドットパターンデータを割り当て、
前記液滴吐出ヘッドは、前記割当部によって割り当てられた前記部分ドットパターンデータに基づいて活性エネルギー線硬化インクを吐出することを特徴とする液体を吐出する装置。
【請求項６】
複数のノズルを有し、前記複数のノズルから活性エネルギー線硬化インクを吐出する液滴吐出ヘッドを備える液滴を吐出する装置による印刷物の生産方法であって、
液滴を吐出する装置が、前記液滴吐出ヘッドによって被記録媒体に形成されるドットパターンを形成するためのドットパターンデータを、複数の部分ドットパターンデータに分割するステップと、
液滴を吐出する装置が、前記複数のノズルを、複数の部分ノズルに分割し、前記部分ノズルのそれぞれに前記部分ドットパターンデータを割り当て、少なくとも１つの前記部分ドットパターンデータを２つ以上の前記部分ノズルに割り当てるステップと、
液滴を吐出する装置が、前記割り当てるステップによって割り当てられた前記部分ドットパターンデータに基づいて活性エネルギー線硬化インクを吐出するステップと、を含み、
前記少なくとも１つの部分ドットパターンデータは、最後に使用される前記部分ドットパターンデータの１つ前の前記部分ドットパターンデータに基づいて形成される部分ドットパターンを含み、
前記割り当てるステップは、前記部分ノズルに、前記最後に使用される部分ドットパターンデータに基づく前記部分ドットパターンを割り当てない、
印刷物の生産方法。
【請求項７】
複数のノズルを有し、前記複数のノズルから活性エネルギー線硬化インクを吐出する液滴吐出ヘッドを備える液滴を吐出する装置による印刷物の生産方法であって、
液滴を吐出する装置が、前記液滴吐出ヘッドによって被記録媒体に形成されるドットパターンを形成するためのドットパターンデータを、複数の部分ドットパターンデータに分割するステップと、
液滴を吐出する装置が、前記活性エネルギー線硬化インクの色の光沢度を示す光沢度情報の入力を受け付けるステップと、
液滴を吐出する装置が、前記光沢度情報に応じて、前記複数のノズルを、複数の部分ノズルに分割し、前記部分ノズルのそれぞれに前記部分ドットパターンデータを割り当て、少なくとも１つの前記部分ドットパターンデータを２つ以上の前記部分ノズルに割り当てるステップと、
液滴を吐出する装置が、前記割り当てるステップによって割り当てられた前記部分ドットパターンデータに基づいて活性エネルギー線硬化インクを吐出するステップと、
を含む印刷物の生産方法。
【請求項８】
複数のノズルを有する液滴吐出ヘッドから吐出される活性エネルギー線硬化インクによって、被記録媒体にドットパターンを形成させるコンピュータを、
前記ドットパターンを形成するためのドットパターンデータを、複数の部分ドットパターンデータに分割する分割部と、
前記複数のノズルを、複数の部分ノズルに分割し、前記部分ノズルのそれぞれに前記部分ドットパターンデータを割り当て、少なくとも１つの前記部分ドットパターンデータを２つ以上の前記部分ノズルに割り当てる割当部として機能させ、
前記少なくとも１つの部分ドットパターンデータは、最後に使用される前記部分ドットパターンデータの１つ前の前記部分ドットパターンデータに基づいて形成される部分ドットパターンを含み、
前記割当部は、前記部分ノズルに、前記最後に使用される部分ドットパターンデータに基づく前記部分ドットパターンを割り当てない、
プログラム。
【請求項９】
複数のノズルを有する液滴吐出ヘッドから吐出される活性エネルギー線硬化インクによって、被記録媒体にドットパターンを形成させるコンピュータを、
前記ドットパターンを形成するためのドットパターンデータを、複数の部分ドットパターンデータに分割する分割部と、
前記活性エネルギー線硬化インクの色の光沢度を示す光沢度情報の入力を受け付ける操作部と、
前記光沢度情報に応じて、前記複数のノズルを、複数の部分ノズルに分割し、前記部分ノズルのそれぞれに前記部分ドットパターンデータを割り当て、少なくとも１つの前記部分ドットパターンデータを２つ以上の前記部分ノズルに割り当てる割当部、
として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は制御装置、液体を吐出する装置、印刷物の生産方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
液体吐出記録方式のインクジェット記録装置が従来から知られている。インクジェット記録装置は、液滴を吐出する液体吐出ヘッド（液滴吐出ヘッド）を備える記録ヘッドが用いられた画像形成装置である。このような画像形成装置として、紫外線硬化型インク等の活性エネルギー線硬化型液体を使用して、液体層を順次硬化させながら積層して画像を形成する画像形成装置が知られている。このような画像形成装置により形成される画像は、吐出された紫外線硬化インク（ＵＶインク）に紫外線（ＵＶ）を照射し、吐出された紫外線硬化インクを硬化させることにより形成される。活性エネルギー線硬化型液体を使用することにより、立体画像を形成したり、画像濃度を上げたりすることができる。
【０００３】
また、クリアーＵＶインクを被記録媒体上に積層させて光沢を制御する技術が従来から知られている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら従来の技術では、ＵＶインクを積層させて画像を形成すると、画像の画質が低下する問題があった。例えば画像の光沢を制御するために、クリアーＵＶインクを使用すると、乱反射が増え、画像の色が白っぽく見えてしまう問題があった。またクリアーＵＶインクを使用した場合、画像を形成するためのインクコストが高くなってしまう問題があった。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、低コスト、かつ、より高画質な画像を形成することができる制御装置、液体を吐出する装置、印刷物の生産方法及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、実施形態の制御装置は、複数のノズルを有する液滴吐出ヘッドから吐出される活性エネルギー線硬化インクによって、被記録媒体にドットパターンを形成させる制御装置であって、前記ドットパターンを形成するためのドットパターンデータを、複数の部分ドットパターンデータに分割する分割部と、前記複数のノズルを、複数の部分ノズルに分割し、前記部分ノズルのそれぞれに前記部分ドットパターンデータを割り当て、少なくとも１つの前記部分ドットパターンデータを２つ以上の前記部分ノズルに割り当てる割当部と、を備え、前記少なくとも１つの部分ドットパターンデータは、最後に使用される前記部分ドットパターンデータの１つ前の前記部分ドットパターンデータに基づいて形成される部分ドットパターンを含み、前記割当部は、前記部分ノズルに、前記最後に使用される部分ドットパターンデータに基づく前記部分ドットパターンを割り当てない。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、低コスト、かつ、より高画質な画像を形成することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は実施形態の画像形成装置の断面の例を示す模式図である。
【図２】図２は実施形態の画像形成装置の画像形成部の例を示す模式図である。
【図３】図３は実施形態の画像形成装置の搬送部の例を示す模式図である。
【図４】図４は実施形態の画像形成装置の制御部のハードウェア構成の例を示す図である。
【図５】図５は実施形態の画像形成装置の制御部のノズルの割り当てに係る機能構成の例を示す図である。
【図６】図６は最終スキャン繰り返し回数と６０°光沢度との関係を示す図である。
【図７】図７はインク滴により形成された画像の断面（最終スキャン繰り返しなしの場合）を示す模式図である。
【図８】図８はインク滴により形成された画像の断面（最終１スキャン繰り返し１回の場合）を示す模式図である。
【図９】図９はインク滴により形成された画像の断面（最終１スキャン繰り返し２回の場合）を示す模式図である。
【図１０】図１０はインク滴により形成された画像の断面（最終２回スキャン繰り返し１回の場合）を示す模式図である。
【図１１】図１１はインク滴により形成された画像の断面（最終２回スキャン繰り返し２回の場合）を示す模式図である。
【図１２Ａ】図１２Ａは従来の印刷物の生産方法（１パス、１／２インターレース）の例を示す図である。
【図１２Ｂ】図１２Ｂは従来の印刷物の生産方法（１パス、１／２インターレース）の例を示す図である。
【図１２Ｃ】図１２Ｃは従来の印刷物の生産方法（１パス、１／２インターレース）の例を示す図である。
【図１３Ａ】図１３Ａは実施形態の印刷物の生産方法（１パス、１／２インターレース）の例を示す図である。
【図１３Ｂ】図１３Ｂは実施形態の印刷物の生産方法（１パス、１／２インターレース）の例を示す図である。
【図１３Ｃ】図１３Ｃは実施形態の印刷物の生産方法（１パス、１／２インターレース）の例を示す図である。
【図１３Ｄ】図１３Ｄは実施形態の印刷物の生産方法（１パス、１／２インターレース）の例を示す図である。
【図１３Ｅ】図１３Ｅは実施形態の印刷物の生産方法（１パス、１／２インターレース）の例を示す図である。
【図１４Ａ】図１４Ａは従来の印刷物の生産方法（２パス）の例を示す図である。
【図１４Ｂ】図１４Ｂは従来の印刷物の生産方法（２パス）の例を示す図である。
【図１４Ｃ】図１４Ｃは従来の印刷物の生産方法（２パス）の例を示す図である。
【図１５Ａ】図１５Ａは実施形態の印刷物の生産方法（２パス）の例を示す図である。
【図１５Ｂ】図１５Ｂは実施形態の印刷物の生産方法（２パス）の例を示す図である。
【図１５Ｃ】図１５Ｃは実施形態の印刷物の生産方法（２パス）の例を示す図である。
【図１５Ｄ】図１５Ｄは実施形態の印刷物の生産方法（２パス）の例を示す図である。
【図１５Ｅ】図１５Ｅは実施形態の印刷物の生産方法（２パス）の例を示す図である。
【図１６】図１６は実施形態の印刷物の生産方法（２パス、１／２インターレース）のインク滴の打順の例を示す図である。
【図１７】図１７は実施形態のノズルの分割例を示す図である。
【図１８】図１８は実施形態のノズルの分割例を示す図である。
【図１９】図１９は実施形態のノズルの分割例を示す図である。
【図２０】図２０は実施形態のノズルの分割例を示す図である。
【図２１】図２１は実施形態のノズルの割り当てに係る印刷物の生産方法の例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に添付図面を参照して、制御装置、液体を吐出する装置、印刷物の生産方法及びプログラムの実施形態を詳細に説明する。
【００１０】
はじめに、図１及び図２を参照して、実施形態の液体を吐出する装置の構成について説明する。実施形態の説明では、液体を吐出する装置が画像形成装置である場合について説明する。
【００１１】
図１は実施形態の画像形成装置１の断面の例を示す模式図である。図２は実施形態の画像形成装置１の画像形成部２の例を示す模式図である。図２中「装置後側（背面側）」は図１の紙面奥側に対応し、「装置前側（正面側）」は図１の紙面手前側に対応する。
【００１２】
図１には、画像形成部２、搬送部３及び給紙部４が図示されている。給紙トレイ１０５の被記録媒体１４は、搬送経路３１０、３０５、３０６を搬送され、排紙トレイ１０４に排紙される。搬送経路３０５では、搬送ベルト１３によって被記録媒体１４が搬送されるとともに、キャリッジ２３等を備える画像形成部２により画像が形成される。
【００１３】
キャリッジ２３は、記録ヘッド２４、サブタンク２５、及び、照射部（ＵＶランプ５１及び５２）等を備える。
【００１４】
記録ヘッド２４は、主走査方向に配列された複数の液滴吐出ヘッド２４ｋ、２４ｗ、２４ｃ、２４ｍ及び２４ｙを備える。液滴吐出ヘッド２４ｋは、ブラック（Ｂｋ）インクを吐出する。液滴吐出ヘッド２４ｗは、ホワイト（Ｗ）インクを吐出する。液滴吐出ヘッド２４ｃは、シアン（Ｃ）インクを吐出する。液滴吐出ヘッド２４ｍは、マゼンタ（Ｍ）インクを吐出する。液滴吐出ヘッド２４ｙは、イエロー（Ｙ）インクを吐出する。各色のインクは、キャリッジ２３に色毎に搭載されたサブタンク２５から、各色のインクが供給される。なお、インクの色及び数は任意でよく、必要に応じて変更が可能である。
【００１５】
サブタンク２５の各色のインクは、インクカートリッジ２６（２６ｋ、２６ｗ、２６ｃ、２６ｍ及び２６ｙ）から供給される。インクカートリッジ２６（２６ｋ、２６ｗ、２６ｃ、２６ｍ及び２６ｙ）は、ブラック（Ｂｋ）インク、ホワイト（Ｗ）インク、シアン（Ｃ）インク、マゼンタ（Ｍ）インク及びイエロー（Ｙ）インクをそれぞれ収容した記録液カートリッジである。インクカートリッジ２６（２６ｋ、２６ｗ、２６ｃ、２６ｍ及び２６ｙ）は、図１に示されるように、例えば装置本体の前面（紙面手前側）のカートリッジ装着部に着脱自在に装着される。なお、図１のインクカートリッジ２６は模式的に示されており、サブタンク２５との大きさの比は、実際のサブタンク２５及びインクカートリッジ２６の大きさの比とは異なる。
【００１６】
各色のインクの滴（インク滴）は、活性エネルギー線が照射されることで硬化する。活性エネルギー線としては、例えば紫外線及び電子線等が挙げられるが、その中でも紫外線が好ましい。
【００１７】
ここで活性エネルギー線の照射に係る構成について説明する。図２に示されるように、キャリッジ２３の走査方向を主走査方向とし、用紙５（被記録媒体１４）の搬送方向を副走査方向とする。主走査方向は副走査方向と直交する。照射部（ＵＶランプ５１及び５２）は、記録ヘッド２４の両側に配置される。ＵＶランプ５１は、記録ヘッド２４の往路方向の後方に配置される。またＵＶランプ５２は、記録ヘッド２４の復路方向の後方に配置される。ブラック（Ｂｋ）インクの液滴吐出ヘッド２４ｋとＵＶランプ５１の距離Ｘ１、及び、ブラック（Ｂｋ）インクの液滴吐出ヘッド２４ｋとＵＶランプ５２の距離Ｘ２は同じである。
【００１８】
ＵＶランプ５１及び５２は、記録ヘッド２４から吐出された活性エネルギー線硬化インクに活性エネルギー線を照射する。なお、実施形態の説明では、照射部として紫外線ランプユニット（ＵＶランプ）を例に挙げ、活性エネルギー線として紫外線を例に挙げて説明するが、これに限られるものではない。
【００１９】
用紙５（被記録媒体１４）上に吐出されたインク滴に紫外線が照射されることにより、インク滴が硬化して用紙５（被記録媒体１４）上に定着する。
【００２０】
図１に示されるように、画像形成装置１は、装置本体の内部（筺体内）に、画像形成部２及び搬送部３等を有している。被記録媒体１４は、装置本体の右側面部に設けられた給紙部４から１枚ずつ給紙され、搬送経路３１０を介して搬送部３の搬送経路３０５に搬送される。搬送部３が、被記録媒体１４を搬送する際に、画像形成部２のキャリッジ２３が、所要のキャリッジ移動をしながらインクを吐出することにより、被記録媒体１４に画像が形成（記録）される。記録物（画像が形成された被記録媒体１４）は、搬送経路３０６を通じて装置本体の左側面部に設けられた排紙トレイ１０４上に排紙される。
【００２１】
また、画像形成装置１は、被記録媒体１４に画像を層数分、積層させる積層印刷を行うこともできる。ここで「層数」とは、１つの画像を形成した後に、その画像の上に、次の層を形成する場合の、画像の積層回数を示す。２層目以降の画像を形成する場合は、まず画像形成装置１は、被記録媒体１４を搬送経路３０６、３０５、３１０の順に搬送することにより、被記録媒体１４を搬送経路３１０まで戻す。画像形成装置１は、搬送経路３１０まで戻された被記録媒体１４を、搬送経路３１０、３０５、３０６の順に搬送し、上述の画像形成手順により画像を更に形成する。画像形成装置１は、これを繰り返すことで、所要の層数の画像を被記録媒体１４に形成し、所要の画像を示す記録物を排紙トレイ１０４上に排紙する。
【００２２】
記録ヘッド２４を保持するキャリッジ２３は、ガイドロッド２２及びガイドステーにより主走査方向に移動可能に保持される。主走査モータ２７は、駆動プーリ２８Ａと従動プーリ２８Ｂ間に架け渡したタイミングベルト２９を介してキャリッジ２３を主走査方向に移動走査させる。
【００２３】
また、キャリッジ２３は、目的とする画像の層数に応じて、すなわちインクの厚みに応じて、記録ヘッド２４と被記録媒体１４との垂直方向の距離を調整可能としている。
【００２４】
また、らせん状にネジがきられているボールネジロッド５３（５４）により、ＵＶランプ５１（５２）がキャリッジ２３に係止されている。ＵＶランプ５１（５２）は、ボールネジロッド５３（５４）に沿って移動でき、記録ヘッド２４と所定の距離を設けて配置されている。
【００２５】
ＵＶランプ５１及び５２は、記録ヘッド２４と一緒に主走査方向に移動走査する。実施形態の画像形成装置１の走査方式は、シャトル型である。すなわち画像形成装置１は、キャリッジ２３を主走査方向に移動させ、搬送部３によって被記録媒体１４を用紙搬送方向（副走査方向）に送りながら、キャリッジ２３に搭載された記録ヘッド２４からインク滴を吐出させる。これと同時に、画像形成装置１は、キャリッジ２３に搭載されたＵＶランプ５１及び５２により、紫外線を照射させながらインク滴を硬化させて画像形成を行う。
【００２６】
記録ヘッド２４は、例えばピエゾ型の駆動方式により駆動する。ピエゾ型の駆動方式では、インク流路内（圧力発生室）のインクを加圧する圧力発生手段（アクチュエータ手段）として、圧電素子が用いられる。記録ヘッド２４は、圧電素子により、インク流路の壁面を形成する振動板を変形させ、インク流路内容積を変化させることによりインク滴を吐出させる。
【００２７】
なお、記録ヘッド２４の駆動方式はピエゾ方式に限られず、任意の駆動方式でよい。記録ヘッド２４の駆動方式は、例えば静電型の駆動方式でもよい。静電型の駆動方式では、インク流路の壁面を形成する振動板と電極とを対向配置し、振動板と電極との間に発生させる静電力によって振動板を変形させることで、インク流路内容積を変化させてインク滴を吐出させる。
【００２８】
図２に示されるように、キャリッジ２３の走査方向の一方側における非印字領域には、記録ヘッド２４のノズルの状態を維持し、回復するための維持回復機構１２１が配置されている。この維持回復機構１２１は、保湿用キャップ１２２ｙ、１２２ｍ、１２２ｋ、１２２ｗ及び１２２ｃ、ワイパー部材１２４及び空吐出受け部材１２５等を備えている。保湿用キャップ１２２ｙ、１２２ｍ、１２２ｋ、１２２ｗ及び１２２ｃのそれぞれは、液滴吐出ヘッド２４ｙ、２４ｍ、２４ｋ、２４ｗ及び２４ｃのノズル面をキャッピングする。ワイパー部材１２４は、５個の液滴吐出ヘッド２４ｙ、２４ｍ、２４ｋ、２４ｗ及び２４ｃのノズル面をワイピングする。空吐出受け部材１２５は、記録（画像形成）に寄与しない液滴の吐出（空吐出）を受ける部材である。
【００２９】
また、キャリッジ２３の走査方向の他方側における非印字領域には、５個の液滴吐出ヘッド２４ｙ、２４ｍ、２４ｋ、２４ｗ及び２４ｃから記録（画像形成）に寄与しない液滴の吐出（空吐出）を行うための空吐出受け部材１２６が配置されている。この空吐出受け部材１２６には、５個の液滴吐出ヘッド２４ｙ、２４ｍ、２４ｋ、２４ｗ及び２４ｃに対応して、５個の開口１２７ｙ、１２７ｍ、１２７ｋ、１２７ｗ及び１２７ｃが形成されている。
【００３０】
なお、画像形成装置１は、必要に応じて、キャリッジ２３の各ヘッドのメンテナンスを行うメンテナンスユニットを備えていてもよい。この場合、メンテナンス後に排出される廃液を回収する廃液タンクを備えていてもよい。
【００３１】
なお図１に含まれるテンションローラ１５、排紙ローラ１６、排紙コロ１７、搬送ローラ１９及び副走査モータ１３１の説明は、実施形態の画像形成装置１の搬送部３の例を示す図３を参照して後述する。
【００３２】
次に、図３を参照して、実施形態の画像形成装置１の搬送部３について説明する。
【００３３】
図３は実施形態の画像形成装置１の搬送部３の例を示す模式図である。搬送部３は、被記録媒体１４を吸着して画像形成部２に対向させて搬送する搬送ベルト１３を有する。搬送ベルト１３は、搬送ローラ１９と従動ローラ２１との間に掛け回され、テンションローラ１５により適切な張力を保つようにテンションが与えられている。
【００３４】
テンションローラ１５は、アーム３７ｂより保持されている。アーム３７ｂは回転支点３７ａを支点として回転移動が可能なように配置されている。そのため、例えば図３に示す矢印の方向にテンションローラ１５を移動することにより、搬送ベルト１３の張力を調整することができる。副走査モータ１３１は、搬送ローラ１９を回転させることにより、搬送ベルト１３を回動させる。
【００３５】
また、従動ローラ２１は配置位置を変更することができ、必要に応じて搬送ローラ１９と従動ローラ２１とにより形成される搬送面を、例えば図３に示す距離ａだけ下げることも可能である。
【００３６】
そして、プラテン部材４０は、搬送ベルト１３を画像形成部２に対向する領域でガイドし、適切な平面性を保つために配置されている。
【００３７】
搬送ベルト１３は、例えば表層及び裏層の２層構造とすることが好ましい。表層は、抵抗制御を行っていない純粋な樹脂材で形成した用紙吸着面となる中抵抗層である。抵抗制御を行っていない純粋な樹脂材は、例えばＥＴＦＥピュア材である。裏層は、この表層と同材質でカーボンによる抵抗制御を行ったアース層である。なお搬送ベルト１３を、１層構造又は３層以上の構造にしてもよい。
【００３８】
搬送部３の上流側には、被記録媒体１４を搬送ローラ１９に対向する位置で搬送ベルト１３に押し付ける加圧ローラ３８が配置されている。加圧ローラ３８は、被記録媒体１４を加圧して搬送ベルト１３に密着させ、静電気により被記録媒体１４を搬送ベルト１３に吸着させる。
【００３９】
また、搬送ベルト１３の表面を帯電させるために、搬送ベルト１３の周回方向で、加圧ローラ３８より上流側に、帯電ローラ１８が配置されている。帯電ローラ１８は、高圧電源（ＤＣ、又は、ＤＣ及びＡＣの重畳バイアス供給部）から、直流電圧、又は、直流に交流が重畳された高電圧が供給されることにより帯電する。
【００４０】
一方、搬送部３の下流側には、排紙ローラ１６、排紙コロ１７及び排紙トレイ１０４を有する排紙機構が配置されている。排紙ローラ１６は、被記録媒体１４を排紙するための搬送を行う。排紙コロ１７は被記録媒体１４を押さえる。排紙トレイ１０４は、排紙された被記録媒体１４をストックする。
【００４１】
次に、図４を参照して、実施形態の画像形成装置１の制御部の構成の例について説明する。
【００４２】
図４は実施形態の画像形成装置１の制御部２００の構成の例を示す図である。実施形態の画像形成装置１の制御部２００は、ＣＰＵ２０１、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、ＮＶＲＡＭ２０４、ＡＳＩＣ２０５、スキャナ制御部２０６、外部Ｉ／Ｆ２０７、ヘッド駆動制御部２０８、ヘッドドライバ２０９、モータ駆動部２１１〜２１５、クラッチ類駆動部２１６、ＡＣバイアス供給部２１７、Ｉ／Ｏ２２１、モータ駆動部３１７、カール矯正（乾燥）制御部３１１、吸着搬送制御部３１２及びランプユニット制御部３１３を備える。
【００４３】
また制御部２００は、操作パネル２２２、画像読取部１１、温湿度センサ３００等のセンサ類、記録ヘッド２４、主走査モータ２７、副走査モータ１３１、給紙モータ４５、排紙モータ２７１、両面搬送モータ２９１、クラッチ類２４１、帯電ローラ１８、搬送モータ３１８、ヒータ４２５、ファン４２６、加圧ローラ３８及びファン４２４と接続されている。
【００４４】
ＣＰＵ２０１は、画像形成装置１の動作を制御するプログラムを実行する。ＲＯＭ２０２は、プログラム、駆動波形データ、及び、その他の固定データを記憶する。ＲＡＭ２０３は、画像データ等を一時的に記憶する。ＮＶＲＡＭ２０４は、画像形成装置１の電源が遮断されている間も保持する必要のあるデータを記憶する不揮発性メモリである。ＡＳＩＣ２０５は、画像データに対する画像処理、及び、画像形成装置１を制御する入出力信号を処理する。画像データに対する画像処理は、例えば各種の信号処理、及び、画像データの並び替え処理等である。
【００４５】
外部Ｉ／Ｆ２０７は、外部装置とデータ及び信号の送受信を行う。
【００４６】
ヘッド駆動制御部２０８及びヘッドドライバ２０９は、画像形成部２の記録ヘッド２４を駆動制御する。モータ駆動部２１１は主走査モータ２７を駆動制御する。モータ駆動部２１２は副走査モータ１３１を駆動制御する。モータ駆動部２１３は給紙モータ４５を駆動制御する。モータ制御部２１４は排紙モータ２７１を駆動制御する。モータ制御部２１５は両面搬送モータ２９１を駆動制御する。
【００４７】
ＡＣバイアス供給部２１７は、帯電ローラ１８にＡＣバイアスを印加することにより、帯電ローラ１８を駆動制御する。
【００４８】
Ｉ／Ｏ２２１は、環境温度及び環境湿度（いずれか一方でもよい）を検出する温湿度センサ３００、搬送ベルト１３の移動量及び移動速度に応じた検知信号を出力するエンコーダ、及び、その他のセンサ類から、検知信号を受け付ける。
【００４９】
操作パネル２２２は、情報の入力及び出力を行う操作部である。
【００５０】
モータ駆動部３１７は、被記録媒体１４を搬送する搬送モータ３１８を駆動制御する。カール矯正（乾燥）制御部３１１は、カール矯正（乾燥）処理に使用されるヒータ４２５及びファン４２６を制御する。吸着搬送制御部３１２は、吸着搬送処理に使用される加圧ローラ３８及びファン４２４を制御する。ランプユニット制御部３１３は、ＵＶランプ５１及び５２の点灯を制御する。
【００５１】
次に制御部２００の動作の流れについて説明する。
【００５２】
まず、外部Ｉ／Ｆ２０７が、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置、イメージスキャナ等の画像読取装置、及び、デジタルカメラ等の撮像装置等のホスト側の装置から、印刷データ等をケーブル及びネットワーク等を介して受信する。なお、画像読取装置は、例えばスキャナ制御部２０６により制御される画像読取部１１でもよい。
【００５３】
次に、ＣＰＵ２０１が、外部Ｉ／Ｆ２０７に含まれる受信バッファ内の印刷データを読み出して解析する。次に、ＡＳＩＣ２０５が、ＣＰＵ２０１から印刷データを受け付け、当該印刷データを画像処理することにより、ドットパターンデータを生成する。ドットパターンデータは、液滴吐出ヘッド２４ｙ、２４ｍ、２４ｋ、２４ｗ及び２４ｃから吐出される液滴によって、ドットパターンを形成させるためのデータである。ＡＳＩＣ２０５は、クロック信号に同期して、ドットパターンデータをＣＰＵ２０１に送信する。
【００５４】
図５は実施形態の画像形成装置１の制御部２００のノズルの割り当てに係る機能の構成の例を示す図である。実施形態の画像形成装置１は、受付部５０１、分割部５０２、割当部５０３及び送信部５０４を備える。
【００５５】
受付部５０１は、ＡＳＩＣ２０５から上述のドットパターンデータを受け付ける。
【００５６】
分割部５０２は、ドットパターンデータを、複数の部分ドットパターンデータに分割する。部分ドットパターンデータは、ドットパターンデータにより形成されるドットパターンの一部である部分ドットパターンを形成させるためのデータである。
【００５７】
割当部５０３は、液滴吐出ヘッド２４ｙ（２４ｍ、２４ｋ、２４ｗ、２４ｃ）の複数のノズルを複数に分割する。複数に分割されたノズル群を部分ノズルという。複数に分割されたノズル群は１以上のノズルである。割当部５０３は、部分ノズルのそれぞれに部分ドットパターンデータを割り当てる。このとき割当部５０３は、少なくとも１つの部分ドットパターンデータを２つ以上の部分ノズルに割り当てる。２つ以上の部分ノズルにより形成される部分ドットパターンは、例えば最後に使用される部分ドットパターンデータに基づいて形成される部分ドットパターンである。
【００５８】
送信部５０４は、複数の部分ドットパターンデータ、及び、それぞれの部分ドットパターンデータの割当先の部分ノズルを示す情報を含む割当データを、ヘッド駆動制御部２０８に送信する。
【００５９】
なお印刷データからドットパターンデータを生成する上述のＡＳＩＣ２０５の処理は、ＣＰＵ２０１により実現してもよい。またＣＰＵ２０１及びＡＳＩＣ２０５によるドットパターンデータを生成するまでの処理を、プリンタドライバにより実現してもよい。また上述の分割部５０２の処理、及び、上述の割当部５０３の処理は、ＣＰＵ２０１により実現してもよいし、ＡＳＩＣ２０５により実現してもよいし、プリンタドライバにより実現してもよい。
【００６０】
図４に戻り、次に、ヘッドドライバ２０９は、ヘッド駆動制御部２０８から上述の割当データを受け付ける。ヘッドドライバ２０９は、割当データに基づいて、記録ヘッド２４のアクチュエータを動作させる。記録ヘッド２４のアクチュエータは、所要の液滴吐出ヘッド２４ｙ（２４ｍ、２４ｋ、２４ｗ、２４ｃ）に駆動波形を印加することにより、選択的に所要の液滴吐出ヘッド２４ｙ（２４ｍ、２４ｋ、２４ｗ、２４ｃ）のノズルから液滴を吐出させる。
【００６１】
次に、ＣＰＵ２０１は、ＵＶランプ５１及び５２を制御する照射制御データを、ランプユニット制御部３１３に送信する。次に、ランプユニット制御部３１３は照射制御データに基づいてＵＶランプ５１及び５２を制御する。次に、ＵＶランプ５１及び５２は、液滴吐出ヘッド２４ｙ（２４ｍ、２４ｋ、２４ｗ、２４ｃ）から吐出された紫外線硬化インク（活性エネルギー線硬化インク）を照射する。これにより、被記録媒体１４に画像が形成（記録）される。
【００６２】
このように構成された画像形成装置１においては、上述したように、給紙部４から被記録媒体１４が１枚ずつ給紙される。被記録媒体１４は、加圧ローラ３８で搬送ベルト１３に押し付けられ搬送される。そして、搬送ベルト１３に被記録媒体１４が静電的に吸着され、搬送ベルト１３の周回移動によって被記録媒体１４が副走査方向に搬送される。
【００６３】
そして、主走査モータ２７が、キャリッジ２３を移動させながら、ヘッド駆動制御部２０８が、画像信号（ドットパターンデータ）に基づいて記録ヘッド２４を駆動する。記録ヘッド２４は、停止している被記録媒体１４にインク滴を吐出して１走査分のドットパターンを被記録媒体１４に記録する。１走査分の記録が終了すると、副走査モータ１３１が、搬送ローラ１９を回転させることにより、搬送ベルト１３を回動させて被記録媒体１４を１走査に相当するライン数分だけ副走査方向に送る。このようにして画像形成装置１は、被記録媒体１４を間歇的に搬送して、画像を形成する。
【００６４】
ＣＰＵ２０１は、記録終了信号又は被記録媒体１４の後端が記録領域に到達した信号を受けることにより、記録動作を終了する。画像が形成された被記録媒体１４は搬送先である排紙トレイ１０４に送り出される。
【００６５】
上述の実施形態の説明では、搬送手段として静電吸着を行う搬送ベルト１３を使用する例で説明しているが、吸引ファンによる吸着を行う搬送ベルトを使用することもできる。また、搬送ベルト１３を使用せずに、搬送ローラ１９と加圧ローラ３８とによって用紙を画像形成部２に対向して搬送する構成としてもよい。
【００６６】
次に、図６乃至図１１を参照して、実施形態の印刷物の生成方法について説明する。図６は最終スキャン繰り返し回数と６０°光沢度との関係を示す図である。また図７乃至図１１はインク滴により形成された画像の断面を示す模式図である。
【００６７】
図６の例は、記録ヘッド２４の１つのノズルから吐出される１滴の吐出量が、７ｐｌである場合の最終スキャンの繰り返し回数と６０°光沢度との関係を示す。なお画像を形成する際のスキャン回数は任意でよい。実施形態の説明では、画像を４スキャン（４つの部分ドットパターンデータ）で形成する場合を例にして説明する。
【００６８】
６０°光沢度は、６０°の入射角で光を画像に入射させた場合の光沢度を示す。
【００６９】
グラフ５１１は、最終１スキャンで形成される部分ドットパターンを繰り返す場合を示す。具体的には、画像を４スキャンで形成する場合、最終１スキャンで形成される部分ドットパターンは、４回目のスキャンで形成される部分ドットパターンを示す。
【００７０】
グラフ５１２は、最終２スキャンで形成される部分ドットパターンを繰り返す場合を示す。具体的には、画像を４スキャンで形成する場合、最終２スキャンで形成される部分ドットパターンは、３回目のスキャンで形成される部分ドットパターン、及び、４回目のスキャンで形成される部分ドットパターンを示す。
【００７１】
グラフ５１３は、最終３スキャンで形成される部分ドットパターンを繰り返す場合を示す。具体的には、画像を４スキャンで形成する場合、最終３スキャンで形成される部分ドットパターンは、２回目のスキャンで形成される部分ドットパターン、３回目のスキャンで形成される部分ドットパターン、及び、４回目のスキャンで形成される部分ドットパターンを示す。
【００７２】
図７はインク滴により形成された画像の断面（最終スキャン繰り返しなしの場合）を示す模式図である。図７の例は、従来の印刷物の生成方法の場合を示す。従来は、最終スキャンの繰り返し回数が０回（最終スキャンが１回）のため、図７で示す様に、ドットが比較的一様に広がっている。このため、このときの６０°光沢度は比較的高く、約１２である（図６の最終スキャン繰り返し回数が０回の場合を参照）。
【００７３】
図８はインク滴により形成された画像の断面（最終１スキャン繰り返し１回の場合）を示す模式図である。図８の例は、インク滴によるドットが部分的に高い箇所ができる場合を示す。最終１スキャン繰り返し１回の場合、光沢度の値は約７である（図６のグラフ５１１参照）。
【００７４】
図９はインク滴により形成された画像の断面（最終１スキャン繰り返し２回の場合）を示す模式図である。図９の例は、インク滴によるドットが部分的に、図８の例よりも更に高い箇所ができる場合を示す。最終１スキャン繰り返し２回の場合、光沢度の値は約６である（図６のグラフ５１１参照）。なお最終１スキャン繰り返し３回の場合、光沢度の値は約５である（図６のグラフ５１１参照）。
【００７５】
図１０はインク滴により形成された画像の断面（最終２スキャン繰り返し１回の場合）を示す模式図である。最終２スキャン繰り返し１回の場合、光沢度の値は約６である（図６のグラフ５１２参照）。なお最終３スキャン繰り返し１回の場合、光沢度の値は約４である（図６のグラフ５１３参照）。
【００７６】
図１１はインク滴により形成された画像の断面（最終２スキャン繰り返し２回の場合）を示す模式図である。最終２スキャン繰り返し２回の場合、光沢度の値は約４である（図６のグラフ５１２参照）。なお最終３スキャン繰り返し２回の場合、光沢度の値は約３である（図６のグラフ５１３参照）。
【００７７】
次に実施形態の印刷物の生産方法の詳細について説明する。以下、従来の略等ピッチ送りの印刷物の生産方法と、実施形態の略等ピッチ送りの印刷物の生産方法と、を比較しながら説明する。略等ピッチ送りの印刷物の生産方法では、ノズルの不具合（曲がり及び不吐出等）による影響を分散させることができるので、ノズルの不具合による影響を目立たなくさせることができる。
【００７８】
＜１パス、１／２インターレースの場合＞
まず印刷物の生産方法が、１パス、１／２インターレースの場合を例にして説明する。１パス、１／２インターレースの場合、液滴吐出ヘッド２４ｙ（２４ｍ、２４ｋ、２４ｗ、２４ｃ）が、単位領域毎に、主走査方向に１回の走査を行い、副走査方向に２回の走査を行うことにより画像が形成される。
【００７９】
実施形態の印刷物の生産方法と、従来技術の印刷物の生産方法との違いを説明するために、まず従来の印刷物の生産方法について説明する。
【００８０】
図１２Ａ乃至図１２Ｃは、従来の印刷物の生産方法（１パス、１／２インターレース）の例を示す図である。図１２Ａ乃至図１２Ｃの例は、液滴吐出ヘッド２４ｙがイエロー（Ｙ）インクを吐出する場合を示す。なおイエロー（Ｙ）インク以外の他のインクについても同様である。また図１２Ａ乃至図１２Ｃの例は、被記録媒体１４に印刷される画像のサイズが、主走査方向に８画素、副走査方向に２４画素の場合を示す。
【００８１】
１／２インターレースの場合、従来の印刷物の生産方法では、液滴吐出ヘッド２４ｙのノズルを略２等分して、画像が印刷される。したがって図１２Ａ乃至図１２Ｃの例では、液滴吐出ヘッド２４ｙのノズルの数が１２なので、部分ノズル６０１として６ノズルが使用され、部分ノズル６０２として６ノズルが使用される。これにより画像形成の単位領域は、主走査方向に８画素、副走査方向に１２画素になる。また図１２Ａ乃至図１２Ｃの例は、液滴吐出ヘッド２４ｙのノズルの密度が画像密度の１／２である場合を示す。
【００８２】
１回目の走査で、液滴吐出ヘッド２４ｙの部分ノズル６０１が、部分ドットパターン６０１ａを被記録媒体１４に形成する（図１２Ａ参照）。
【００８３】
２回目の走査で、液滴吐出ヘッド２４ｙの部分ノズル６０１が、部分ドットパターン６０１ｂを被記録媒体１４に形成する（図１２Ｂ参照）。また２回目の走査で、液滴吐出ヘッド２４ｙの部分ノズル６０２が、部分ドットパターン６０２ａを被記録媒体１４に形成する（図１２Ｂ参照）。
【００８４】
３回目の走査で、液滴吐出ヘッド２４ｙの部分ノズル６０２が、部分ドットパターン６０２ｂを被記録媒体１４に形成する（図１２Ｃ参照）。
【００８５】
図１２Ａ乃至図１２Ｃの例では、部分ドットパターン６０１ａ、６０１ｂ、６０２ａ及び６０２ｂにより、被記録媒体１４に画像が形成される。この場合、部分ドットパターン６０２ａ及び部分ドットパターン６０２ｂが、それぞれの単位領域で最後に形成される最終ドットパターン（最も上の層に形成される画像）を示す。
【００８６】
一方、図１３Ａ乃至図１３Ｅは、実施形態の印刷物の生産方法（１パス、１／２インターレース）の例を示す図である。図１３Ａ乃至図１３Ｅの例は、液滴吐出ヘッド２４ｙがイエロー（Ｙ）インクを吐出する場合を示す。なおイエロー（Ｙ）インク以外の他のインクについても同様である。また図１３Ａ乃至図１３Ｅの例は、被記録媒体１４に印刷される画像のサイズが、主走査方向に８画素、副走査方向に２４画素の場合を示す。
【００８７】
１／２インターレースの場合、実施形態の印刷物の生産方法では、液滴吐出ヘッド２４ｙのノズルを略３等分し、部分ノズル７０１と、部分ノズル７０２と、部分ノズル７０３とに分割する。図１３Ａ乃至図１３Ｅの例は、部分ノズル７０１として４ノズルが使用され、部分ノズル７０２として４ノズルが使用され、部分ノズル７０３として４ノズルが使用される場合を示す。なお実施形態の印刷物の生産方法では、部分ノズル７０３により形成される部分ドットパターンは、部分ノズル７０２により形成される部分ドットパターンと同じである。これにより図１３Ａ乃至図１３Ｅの例では、画像形成の単位領域は、主走査方向に８画素、副走査方向に８画素になる（図１３Ｅ参照）。また図１３Ａ乃至図１３Ｅの例は、液滴吐出ヘッド２４ｙのノズルの密度が画像密度の１／２である場合を示す。
【００８８】
１回目の走査で、液滴吐出ヘッド２４ｙの部分ノズル７０１が、部分ドットパターン７０１ａを被記録媒体１４に形成する（図１３Ａ参照）。
【００８９】
２回目の走査で、液滴吐出ヘッド２４ｙの部分ノズル７０１が、部分ドットパターン７０１ｂを被記録媒体１４に形成する（図１３Ｂ参照）。また２回目の走査で、液滴吐出ヘッド２４ｙの部分ノズル７０２が、部分ドットパターン７０２ａを被記録媒体１４に形成する（図１３Ｂ参照）。
【００９０】
３回目の走査で、液滴吐出ヘッド２４ｙの部分ノズル７０１が、部分ドットパターン７０１ｃを被記録媒体１４に形成する（図１３Ｃ参照）。また３回目の走査で、液滴吐出ヘッド２４ｙの部分ノズル７０２が、部分ドットパターン７０２ｂを被記録媒体１４に形成する（図１３Ｃ参照）。また３回目の走査で、液滴吐出ヘッド２４ｙの部分ノズル７０３が、部分ドットパターン７０３ａを被記録媒体１４に形成する（図１３Ｃ参照）。
【００９１】
４回目の走査で、液滴吐出ヘッド２４ｙの部分ノズル７０２が、部分ドットパターン７０２ｃを被記録媒体１４に形成する（図１３Ｄ参照）。また４回目の走査で、液滴吐出ヘッド２４ｙの部分ノズル７０３が、部分ドットパターン７０３ｂを被記録媒体１４に形成する（図１３Ｄ参照）。
【００９２】
５回目の走査で、液滴吐出ヘッド２４ｙの部分ノズル７０３が、部分ドットパターン７０３ｃを被記録媒体１４に形成する（図１３Ｅ参照）。
【００９３】
図１３Ａ乃至図１３Ｅの例では、部分ドットパターン７０１ａ〜ｃ、７０２ａ〜ｃ及び７０３ａ〜ｃにより、被記録媒体１４に画像が形成される。この場合、部分ドットパターン７０３ａ〜ｃが、それぞれの単位領域で最後に形成される最終ドットパターン（最も上の層に形成される画像）を示す。また部分ドットパターン７０３ａ（ｂ，ｃ）は、部分ドットパターン７０１ａ（ｂ，ｃ）と同じ箇所に形成される。これにより、被記録媒体１４上に形成された画像の断面が、上述の図８に示す断面になり、従来の印刷物の生産方法に比べて光沢度が小さくなる。
【００９４】
＜２パスの場合＞
次に印刷物の生産方法が、２パスの場合を例にして説明する。２パスの場合、液滴吐出ヘッド２４ｙ（２４ｍ、２４ｋ、２４ｗ、２４ｃ）が、単位領域毎に、主走査方向に２回の走査を行い、副走査方向に１回の走査を行うことにより画像が形成される。
【００９５】
実施形態の印刷物の生産方法と、従来技術の印刷物の生産方法との違いを説明するために、まず従来の印刷物の生産方法について説明する。
【００９６】
図１４Ａ乃至図１４Ｃは、従来の印刷物の生産方法（２パス）の例を示す図である。図１４Ａ乃至図１４Ｃの例は、液滴吐出ヘッド２４ｙがイエロー（Ｙ）インクを吐出する場合を示す。なおイエロー（Ｙ）インク以外の他のインクについても同様である。また図１４Ａ乃至図１４Ｃの例は、被記録媒体１４に印刷される画像のサイズが、主走査方向に８画素、副走査方向に１２画素の場合を示す。
【００９７】
２パスの場合、従来の印刷物の生産方法では、液滴吐出ヘッド２４ｙのノズルを略２等分して、画像が印刷される。したがって図１４Ａ乃至図１４Ｃの例では、液滴吐出ヘッド２４ｙのノズルが１２なので、部分ノズル８０１として６ノズルが使用され、部分ノズル８０２として６ノズルが使用される。これにより画像形成の単位領域は、主走査方向に８画素、副走査方向に６画素になる。また図１４Ａ乃至図１４Ｃの例は、液滴吐出ヘッド２４ｙのノズルの密度が画像密度と同じ場合を示す。
【００９８】
１回目の走査で、液滴吐出ヘッド２４ｙの部分ノズル８０１が、部分ドットパターン８０１ａを被記録媒体１４に形成する（図１４Ａ参照）。
【００９９】
２回目の走査で、液滴吐出ヘッド２４ｙの部分ノズル８０１が、部分ドットパターン８０１ｂを被記録媒体１４に形成する（図１４Ｂ参照）。また２回目の走査で、液滴吐出ヘッド２４ｙの部分ノズル８０２が、部分ドットパターン８０２ａを被記録媒体１４に形成する（図１４Ｂ参照）。
【０１００】
３回目の走査で、液滴吐出ヘッド２４ｙの部分ノズル８０２が、部分ドットパターン８０２ｂを被記録媒体１４に形成する（図１４Ｃ参照）。
【０１０１】
図１４Ａ乃至図１４Ｃの例では、部分ドットパターン８０１ａ、８０１ｂ、８０２ａ及び８０２ｂにより、被記録媒体１４に画像が形成される。この場合、部分ドットパターン８０２ａ及び部分ドットパターン８０２ｂが、それぞれの単位領域で最後に形成される最終ドットパターン（最も上の層に形成される画像）を示す。
【０１０２】
一方、図１５Ａ乃至図１５Ｅは、実施形態の印刷物の生産方法（２パス）の例を示す図である。図１５Ａ乃至図１５Ｅの例は、液滴吐出ヘッド２４ｙがイエロー（Ｙ）インクを吐出する場合を示す。なおイエロー（Ｙ）インク以外の他のインクについても同様である。また図１５Ａ乃至図１５Ｅの例は、被記録媒体１４に印刷される画像のサイズが、主走査方向に８画素、副走査方向に１２画素の場合を示す。
【０１０３】
２パスの場合、実施形態の印刷物の生産方法では、液滴吐出ヘッド２４ｙのノズルを略３等分し、部分ノズル９０１と、部分ノズル９０２と、部分ノズル９０３とに分割する。図１５Ａ乃至図１５Ｅの例は、部分ノズル９０１として４ノズルが使用され、部分ノズル９０２として８ノズルが使用される場合を示す。なお実施形態の印刷物の生産方法では、部分ノズル９０３により形成される部分ドットパターンは、部分ノズル９０２により形成されるドットパターンと同じである。これにより図１５Ａ乃至図１５Ｅの例では、画像形成の単位領域は、主走査方向に８画素、副走査方向に８画素になる（図１５Ｅ参照）。また図１５Ａ乃至図１５Ｅの例は、液滴吐出ヘッド２４ｙのノズルの密度が画像密度と同じ場合を示す。
【０１０４】
１回目の走査で、液滴吐出ヘッド２４ｙの部分ノズル９０１が、部分ドットパターン９０１ａを被記録媒体１４に形成する（図１５Ａ参照）。
【０１０５】
２回目の走査で、液滴吐出ヘッド２４ｙの部分ノズル９０１が、部分ドットパターン９０１ｂを被記録媒体１４に形成する（図１５Ｂ参照）。また２回目の走査で、液滴吐出ヘッド２４ｙの部分ノズル９０２が、部分ドットパターン９０２ａを被記録媒体１４に形成する（図１５Ｂ参照）。
【０１０６】
３回目の走査で、液滴吐出ヘッド２４ｙの部分ノズル９０１が、部分ドットパターン９０１ｃを被記録媒体１４に形成する（図１５Ｃ参照）。また３回目の走査で、液滴吐出ヘッド２４ｙの部分ノズル９０２が、部分ドットパターン９０２ｂを被記録媒体１４に形成する（図１５Ｃ参照）。また３回目の走査で、液滴吐出ヘッド２４ｙの部分ノズル９０３が、部分ドットパターン９０３ａを被記録媒体１４に形成する（図１５Ｃ参照）。
【０１０７】
４回目の走査で、液滴吐出ヘッド２４ｙの部分ノズル９０２が、部分ドットパターン９０２ｃを被記録媒体１４に形成する（図１５Ｄ参照）。また４回目の走査で、液滴吐出ヘッド２４ｙの部分ノズル９０３が、部分ドットパターン９０３ｂを被記録媒体１４に形成する（図１５Ｄ参照）。
【０１０８】
５回目の走査で、液滴吐出ヘッド２４ｙの部分ノズル９０３が、被記録媒体１４に部分ドットパターン９０３ｃを形成する（図１５Ｅ参照）。
【０１０９】
図１５Ａ乃至図１５Ｅの例では、部分ドットパターン９０１ａ〜ｃ、９０２ａ〜ｃ及び９０３ａ〜ｃにより、被記録媒体１４に画像が形成される。この場合、部分ドットパターン９０３ａ〜ｃが、それぞれの単位領域で最後に形成される最終ドットパターン（最も上の層に形成される画像）を示す。また部分ドットパターン９０３ａ（ｂ，ｃ）は、部分ドットパターン９０２ａ（ｂ，ｃ）と同じ箇所に形成される。これにより、被記録媒体１４上に形成された画像の光沢度は、従来の印刷物の生産方法に比べて小さくなる。
【０１１０】
上述の実施形態の印刷物の生産方法の説明では、１パス、１／２インターレースの場合と、２パスの場合について説明した。しかしながら１パス、１／２インターレースの場合と、２パスの場合とを組み合わせることにより、実施形態の印刷物の生産方法をあらゆる略等ピッチ送りによる印刷物の生産に実施することができる。例えば２パス、１／２インターレースの場合にも、実施形態の印刷物の生産方法を実施することができる。
【０１１１】
図１６は実施形態の印刷物の生産方法（２パス、１／２インターレース）のインク滴の打順の例を示す図である。図１６の例は、被記録媒体１４上の単位領域に含まれる左上の微小領域に打たれるインク滴の打順を示す。以下、このときのノズルの分割例について説明する。
【０１１２】
図１７は実施形態のノズルの分割例を示す図である。図１７の左は、従来のノズルの分割例を示し、図１７の右は、実施形態のノズルの分割例を示す。図１７のノズルの番号は、図１６の番号に対応する。図１７の例では、分割部５０２が、ノズルを５つの部分ノズルに分割する。また送り量は４である。割当部５０３は、４番目の部分ドットパターンを形成する部分ノズルを２つ割り当てる。これにより図１６の４番のインク滴が２回打たれることになるので、被記録媒体１４上に形成される画像の断面は、上述の図８に示す画像の断面になる。
【０１１３】
図１８は実施形態のノズルの分割例を示す図である。図１８の左は、従来のノズルの分割例を示し、図１８の右は、実施形態のノズルの分割例を示す。図１８のノズルの番号は、図１６の番号に対応する。図１８の例では、分割部５０２が、ノズルを６つの部分ノズルに分割する。また送り量は３である。なお図１８の例では、割り切れないため、２つのノズルが未使用になる。割当部５０３は、３番目の部分ドットパターンを形成する部分ノズルを２つ割り当て、４番目の部分ドットパターンを形成する部分ノズルを２つ割り当てる。これにより図１６の３番のインク滴と４番のインク滴とが２回打たれることになるので、被記録媒体１４上に形成される画像の断面は、上述の図１０に示す画像の断面になる。
【０１１４】
図１９は実施形態のノズルの分割例を示す図である。図１９の左は、従来のノズルの分割例を示し、図１９の右は、実施形態のノズルの分割例を示す。図１９のノズルの番号は、図１６の番号に対応する。図１９の例では、分割部５０２が、ノズルを７つの部分ノズルに分割する。また送り量は２である。なお図１９の例では、割り切れないため、６つのノズルが未使用になる。割当部５０３は、２番目の部分ドットパターンを形成する部分ノズルを２つ割り当て、３番目の部分ドットパターンを形成する部分ノズルを２つ割り当て、４番目の部分ドットパターンを形成する部分ノズルを２つ割り当てる。これにより図１６の２番のインク滴と３番のインク滴と４番のインク滴とが２回打たれることになる。
【０１１５】
図２０は実施形態のノズルの分割例を示す図である。図２０の左は、従来のノズルの分割例を示し、図２０の右は、実施形態のノズルの分割例を示す。図２０のノズルの番号は、図１６の番号に対応する。図２０の例では、分割部５０２が、ノズルを４つの部分ノズルに分割する。また送り量は５である。割当部５０３は、３番目の部分ドットパターンを形成する部分ノズルを２つ割り当て、４番目の部分ドットパターンを形成する部分ノズルを割り当てない。これにより図１６の３番のインク滴が２回打たれ、４番のインク滴は打たれないことになる。
【０１１６】
なお上述の図１７乃至図２０のノズルの分割例は、４パスの場合にも適用できる。主走査方向を４回以上のスキャンに分けて印刷する場合、４番目の部分ドットパターン（最終ドットパターン）を削除して、その替わりに３番目の部分ドットパターン（１つ前のドットパターン）が繰り返し打たれても、画像品質にほとんど影響がないことが分かっている。すなわち、主走査方向を４回以上のスキャンに分けて印刷する場合、図２０に示すようにノズルを分割すると、印刷速度の低下もなく、最適である。
【０１１７】
次に実施形態のノズルの割り当てに係る印刷物の生産方法の例について説明する。
【０１１８】
図２１は実施形態のノズルの割り当てに係る印刷物の生産方法の例を示すフローチャートである。はじめに、受付部５０１が、ＡＳＩＣ２０５から上述のドットパターンデータを受け付ける（ステップＳ１）。
【０１１９】
次に、分割部５０２が、ドットパターンデータを、複数の部分ドットパターンデータに分割する（ステップＳ２）。
【０１２０】
次に、割当部５０３が、液滴吐出ヘッド２４ｙ（２４ｍ、２４ｋ、２４ｗ、２４ｃ）の複数のノズルを、複数の部分ノズルに分割し、部分ノズルのそれぞれに部分ドットパターンデータを割り当てる（ステップＳ３）。このとき割当部５０３、少なくとも１つの部分ドットパターンデータを２つ以上の部分ノズルに割り当てる。
【０１２１】
次に、送信部５０４が、複数の部分ドットパターンデータ、及び、それぞれの部分ドットパターンデータの割当先の部分ノズルを示す情報を含む割当データを、ヘッド駆動制御部２０８に送信する（ステップＳ４）。
【０１２２】
以上説明したように、実施形態の液滴と吐出する装置（例えば画像形成装置１）では、分割部５０２が、ドットパターンを形成するためのドットパターンデータを、複数の部分ドットパターンデータに分割する。そして割当部５０３が、複数のノズルを、複数の部分ノズルに分割し、部分ノズルのそれぞれに部分ドットパターンデータを割り当て、少なくとも１つの部分ドットパターンデータを２つ以上の部分ノズルに割り当てる。
【０１２３】
これにより実施形態の画像形成装置１によれば、低コスト、かつ、より高画質な画像を形成することができる。例えば低光沢な画像を、低コスト、かつ、より高い画質で形成することができる。
【０１２４】
なお上述の実施形態の説明では、往復動作で印刷する場合について説明したが、片方向で印刷する場合でも、同様の効果が得られる。
【０１２５】
また光沢度の指定に応じて、割当部５０３によるノズルの割り当て方法を変更してもよい。なお光沢度を指定するインクを選択する方法は任意でよい。例えば活性エネルギー線硬化インクの色の光沢度を示す光沢度情報（低光沢又は高光沢）を、操作パネル２２２、及び、外部Ｉ／Ｆ２０７に接続されたパーソナルコンピュータ等から受け付けてもよい。具体的には、低光沢は光沢度が閾値以下である場合を示す。高光沢は、光沢度が閾値よりも大きい場合を示す。
【０１２６】
また、紫外線硬化インクを使用した印刷では、画像の上に更に画像を印刷する積層印刷方法が知られている。画像形成装置１は、積層印刷する画像を示す情報を、操作パネル２２２を介したユーザーからの入力により受け付けてもよい。このとき画像形成装置１は、ユーザーから積層印刷及び光沢制御（低光沢又は高光沢）の設定を示す入力を受け付けると、例えば最上位に印刷される画像に、実施形態の印刷物の生産方法を実施する。これにより画像形成装置１が画像を積層印刷する場合でも低コスト、かつ、より高い画質で、画像を形成することができる。
【０１２７】
なお、上述の被記録媒体１４は、材質を紙に限定するものではなく、任意の材質でよい。また被記録媒体１４は、紙等の平面的な物体に限られず、立体的な物体でもよい。また画像形成装置１により形成される画像は任意でよい。画像形成装置１により形成される画像は、例えば文字、図形及びパターン等である。パターンは、単に液滴を被記録媒体１４に着弾させることにより形成されたパターンでもよい。またインクは、画像形成を行うことができるすべての液体の総称である。
【０１２８】
また、上述の受付部５０１、分割部５０２、割当部５０３及び送信部５０４は、ソフトウェアにより実現しても、ＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）等のハードウェアにより実現してもよい。また上述の受付部５０１、分割部５０２、割当部５０３及び送信部５０４を、ソフトウェア及びハードウェアを組み合わせることにより実現してもよい。
【符号の説明】
【０１２９】
１  画像形成装置
２  画像形成部
３  搬送部
４  給紙部
５  用紙
１１  画像読取部
１３  搬送ベルト
１４  被記録媒体
１５  テンションローラ
１６  排紙ローラ
１７  排紙コロ
１８  帯電ローラ
１９  搬送ローラ
２１  従動ローラ
２２  ガイドロッド
２３  キャリッジ
２４  記録ヘッド
２５  サブタンク
２６  インクカートリッジ
２７  主走査モータ
２８Ａ  駆動プーリ
２８Ｂ  従動プーリ
２９  タイミングベルト
３８  加圧ローラ
４０  プラテン部材
４５  給紙モータ
５１，５２  ＵＶランプ
５３，５４  ボールネジロッド
１０４  排紙トレイ
１２１  維持回復機構
１２２  保湿用キャップ
１２４  ワイパー部材
１２５，１２６  空吐出受け部材
１２７  開口
１３１  副走査モータ
２００  制御部
２０１  ＣＰＵ
２０２  ＲＯＭ
２０３  ＲＡＭ
２０４  ＮＶＲＡＭ
２０５  ＡＳＩＣ
２０６  スキャナ制御部
２０７  外部Ｉ／Ｆ
２０８  ヘッド駆動制御部
２０９  ヘッドドライバ
２１１〜２１５，３１７  モータ駆動部
２１６  クラッチ類駆動部
２１７  ＡＣバイアス供給部
２２１  Ｉ／Ｏ
２２２  操作パネル
２４１  クラッチ類
２７１  排紙モータ
２９１  両面搬送モータ
３００  温湿度センサ
３１０  搬送経路
３１１  カール矯正（乾燥）制御部
３１２  吸着搬送制御部
３１３  ランプユニット制御部
３１８  搬送モータ
４２４  ファン
４２５  ヒータ
４２６  ファン
５０１  受付部
５０２  分割部
５０３  割当部
５０４  送信部
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１３０】
【特許文献１】特開２００５−３４２９７０号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
0006780240.tif 000012
【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１２Ｃ】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１３Ｃ】
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【図１３Ｄ】
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【図１３Ｅ】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１４Ｃ】
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【図１５Ａ】
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【図１５Ｂ】
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【図１５Ｃ】
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【図１５Ｄ】
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【図１５Ｅ】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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