(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液晶表示装置のバックライトユニットにおけるプリズムシートの表面側に配設される上用光拡散シートであって、
基材層と、この基材層の表面側に積層される光拡散層とを備え、
この光拡散層が、樹脂マトリックスと、この樹脂マトリックス中に分散する樹脂ビーズとを有し、
この樹脂ビーズの体積基準粒度分布におけるモード径が２．５μｍ以上５．５μｍ以下、単位面積当たりの密度が９０００個／ｍｍ２以上２４０００個／ｍｍ２以下であり、
上記光拡散層の平均厚さが２μｍ以上９μｍ以下であり、
上記樹脂ビーズの体積基準粒度分布による平均粒子径Ｄ５０が４μｍ以上５．７μｍ以下であり、
上記樹脂ビーズの体積基準粒度分布における粒度幅が１３μｍ以上２０μｍ以下であることを特徴とする上用光拡散シート。
【請求項２】
上記樹脂ビーズの体積基準粒度分布における粒子径の変動係数が４２％以下である請求項１に記載の上用光拡散シート。
【請求項３】
上記光拡散層の表面の算術平均粗さＲａが０．３μｍ以上１μｍ以下である請求項１又は請求項２に記載の上用光拡散シート。
【請求項４】
上記光拡散層の表面の十点平均粗さＲｚが１．５μｍ以上４．５μｍ以下、粗さ曲線要素の平均長さＲＳｍが３０μｍ以上１００μｍ以下である請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の上用光拡散シート。
【請求項５】
上記光拡散層における５０％以上の樹脂ビーズが基材層表面と離間している請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の上用光拡散シート。
【請求項６】
端面から入射する光線を表面側に導く導光シートと、
上記導光シートの端面に向けて光線を照射する光源と、
上記導光シートの表面側に重畳される下用光拡散シートと、
上記下用光拡散シートの表面側に配設されるプリズムシートと、
上記プリズムシートの表面側に重畳される上用光拡散シートと
を備える液晶表示装置のバックライトユニットであって、
上記上用光拡散シートとして請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の上用光拡散シートを用いることを特徴とする液晶表示装置のバックライトユニット。
【請求項７】
上記プリズムシートの稜線の平均ピッチに対する上記樹脂ビーズの平均粒子径Ｄ５０の比が０．０６以上０．２５以下である請求項６に記載のバックライトユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、上用光拡散シート及びバックライトユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置は、薄型、軽量、低消費電力等の特徴を活かしてフラットパネルディスプレイとして多用され、その用途はテレビ、パーソナルコンピュータ、スマートフォン等の携帯電話端末、タブレット端末等の携帯型情報端末など年々拡大している。
【０００３】
このような液晶表示装置は、液晶パネルを裏面側から照射するバックライト方式が普及し、エッジライト型（サイドライト型）、直下型等のバックライトユニットが装備されている。このような液晶表示装置に備えられるエッジライト型バックライトユニット１０１は、一般的には図５に示すように、光源１０２と、この光源１０２に端部が沿うように配置される方形板状の導光板１０３と、この導光板１０３の表面側に重ねて配設される複数枚の光学シート１０４と、導光板１０３の裏面側に配設される反射シート１０５とを備える。導光板１０３は、一般的には合成樹脂製で、ポリカーボネート、アクリル樹脂等が主成分として用いられている。光源１０２としては、ＬＥＤ（発光ダイオード）や冷陰極管等が使用されているが、小型化及び省エネルギー化等の観点から現在ではＬＥＤが普及している。また、光学シート１０４としては、（１）導光板１０３の表面側に重畳され、主に光拡散機能を有する下用光拡散シート１０６、（２）下用光拡散シート１０６の表面側に重畳され、法線方向側への屈折機能を有するプリズムシート１０７、（３）プリズムシート１０７の表面側に重畳され、光線をわずかに拡散することでプリズムシート１０７のプリズム部の形状等に起因する輝度ムラを抑制する上用光拡散シート１０８が用いられている（特開２００５−７７４４８号公報参照）。また、この上用光拡散シートとしては、一般に基材層と、この基材層の表面側に積層され、樹脂マトリックス及び樹脂ビーズを有する光拡散層とを備えるものが用いられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−７７４４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このような従来の上用光拡散シートは、液晶パネルの画素ピッチの極小化が促進された液晶表示装置に用いると、上用光拡散シートの表面側に配設される液晶パネルの画素ピッチとの干渉に起因するスパークル（「ぎらつき」、「ざらつき」、「ササムラ」、「モアレ」、「光の干渉」、「ムラ」、「輝点」ともいう。）が生じることが分かった。また、本発明者が鋭意検討したところ、このスパークルは上用光拡散シートの光拡散層の樹脂ビーズの粒子径を小さくし、光拡散層表面の凹凸を緻密にすることで低減できることが分かった。
【０００６】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、裏面側に配設されるプリズムシートのプリズム部の形状等に起因する輝度ムラを抑制しつつ、液晶パネルの画素ピッチとの干渉に起因するスパークルの発生を抑制可能な上用光拡散シート及びバックライトユニットの提供を目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するためになされた本発明に係る上用光拡散シートは、液晶表示装置のバックライトユニットにおけるプリズムシートの表面側に配設される上用光拡散シートであって、基材層と、この基材層の表面側に積層される光拡散層とを備え、この光拡散層が、樹脂マトリックスと、この樹脂マトリックス中に分散する樹脂ビーズとを有し、この樹脂ビーズの体積基準粒度分布におけるモード径が２．５μｍ以上５．５μｍ以下、単位面積当たりの密度が９０００個／ｍｍ２以上２４０００個／ｍｍ２以下であり、上記光拡散層の平均厚さが２μｍ以上９μｍ以下であることを特徴とする。
【０００８】
当該上用光拡散シートは、光拡散層が樹脂マトリックス及び樹脂ビーズを有するので、この光拡散層の表面には樹脂ビーズに起因する凹凸が形成される。そのため、当該上用光拡散シートは、裏面側から入射される光線をこの凹凸によって拡散することで、プリズムシートの突条プリズム部の形状等に起因する輝度ムラを抑制することができる。また、当該上用光拡散シートは、樹脂ビーズの体積基準粒度分布におけるモード径、単位面積当たりの密度、及び光拡散層の平均厚さが上記範囲内とされることで、上記凹凸を微小かつ高密度でランダムに形成することができるので、液晶パネルの画素ピッチとの干渉に起因するスパークルの発生を抑制することができる。
【０００９】
上記樹脂ビーズの体積基準粒度分布における粒子径の変動係数としては、４２％以下が好ましい。このように、上記樹脂ビーズの体積基準粒度分布における粒子径の変動係数を上記上限以下とすることによって、光拡散層の表面に微小かつ高密度な凹凸を形成し易く、液晶パネルの画素ピッチとの干渉に起因するスパークルの発生をより的確に抑制することができる。
【００１０】
上記樹脂ビーズの体積基準粒度分布における粒度幅としては、１３μｍ以上２０μｍ以下が好ましい。このように、上記樹脂ビーズの体積基準粒度分布における粒度幅が上記範囲内であることによって、光拡散層表面に微小かつ高密度な凹凸を形成し易く、液晶パネルの画素ピッチとの干渉に起因するスパークルの発生をより的確に抑制することができる。
【００１１】
上記樹脂ビーズの体積基準粒度分布による平均粒子径Ｄ５０としては、５．７μｍ以下が好ましい。このように、上記樹脂ビーズの体積基準粒度分布による平均粒子径Ｄ５０を上記上限以下とすることによって、粒子径の小さい多数の樹脂ビーズによって液晶パネルの画素ピッチとの干渉に起因するスパークルの発生を抑制しつつ、比較的粒子径の大きい少数の樹脂ビーズによって液晶パネル等とのスティッキングを防止することができる。
【００１２】
上記光拡散層の表面の算術平均粗さＲａとしては、０．３μｍ以上１μｍ以下が好ましい。このように、上記光拡散層の表面の算術平均粗さＲａが上記範囲内であることによって、液晶パネルの画素ピッチとの干渉に起因するスパークルの発生をより的確に抑制することができる。
【００１３】
上記光拡散層の表面の十点平均粗さＲｚとしては、１．５μｍ以上４．５μｍ以下が好ましく、粗さ曲線要素の平均長さＲＳｍとしては、３０μｍ以上１００μｍ以下が好ましい。上記光拡散層の表面の十点平均粗さＲｚ及び粗さ曲線要素の平均長さＲＳｍが上記範囲内であることによって、液晶パネルの画素ピッチとの干渉に起因するスパークルの発生をより的確に抑制することができる。
【００１４】
上記光拡散層における樹脂ビーズが実質的に基材層表面と離間しているとよい。このように、上記光拡散層における樹脂ビーズが実質的に基材層表面と離間していることによって、樹脂ビーズの体積基準粒度分布におけるモード径、単位面積当たりの密度、及び光拡散層の平均厚さを上記範囲内とした場合に光拡散層の表面に微小かつ高密度な凹凸を形成し易く、液晶パネルの画素ピッチとの干渉に起因するスパークルの発生をより的確に抑制することができる。
【００１５】
また、上記課題を解決するためになされた本発明に係るバックライトユニットは、端面から入射する光線を表面側に導く導光シートと、上記導光シートの端面に向けて光線を照射する光源と、上記導光シートの表面側に重畳される下用光拡散シートと、上記下用光拡散シートの表面側に配設されるプリズムシートと、上記プリズムシートの表面側に重畳される上用光拡散シートとを備える液晶表示装置のバックライトユニットであって、上記上用光拡散シートとして当該上用光拡散シートを用いることを特徴とする。
【００１６】
当該バックライトユニットは、プリズムシートの表面側に当該上用光拡散シートが重畳されているので、プリズムシートから出射される光線を当該上用光拡散シートの光拡散層表面に形成される凹凸によって拡散することで、プリズムシートのプリズム部の形状等に起因する輝度ムラを抑制することができる。また、当該バックライトユニットは、当該上用光拡散シートの樹脂ビーズの体積基準粒度分布におけるモード径、単位面積当たりの密度、及び光拡散層の平均厚さが上記範囲内であるので、上記凹凸を微小かつ高密度でランダムに形成することができ、液晶パネルの画素ピッチとの干渉に起因するスパークルの発生を抑制することができる。
【００１７】
上記プリズムシートの稜線の平均ピッチに対する上記樹脂ビーズの平均粒子径Ｄ５０の比としては、０．０６以上０．２５以下が好ましい。このように、上記プリズムシートの稜線の平均ピッチに対する上記樹脂ビーズの平均粒子径Ｄ５０の比が上記範囲内であることによって、プリズムシートから出射される光線を当該上用光拡散シートによって適度に拡散させることができ、プリズムシートのプリズム部の形状等に起因する輝度ムラをより的確に抑制することができる。
【００１８】
なお、本発明において「表面側」とは液晶表示装置における視認者側を意味し、「裏面側」とはその逆を意味する。「体積基準粒度分布におけるモード径」とは、レーザー回折法で測定した累積分布から算出されるモード径をいう。「樹脂ビーズの単位面積当たりの密度」とは、光拡散層の表面側からレーザー光を照射し、光拡散層の表面に形成される微小な凹凸の凸部から凹部までの表面形状をスキャニングして得られる任意の１０箇所のレーザー画像から測定される樹脂ビーズの単位面積当たりの密度（個／ｍｍ２）を平均した値をいう。「光拡散層の平均厚さ」とは、光拡散層表面の平均界面と光拡散層裏面の平均界面との平均厚さをいう。「体積基準粒度分布による平均粒子径」とは、レーザー回折法で測定した累積分布から算出される平均粒子径をいう。「算術平均粗さＲａ」、「粗さ曲線要素の平均長さＲＳｍ」とは、ＪＩＳ−Ｂ０６０１：２００１に準じ、カットオフλｃ２．５ｍｍ、評価長さ１２．５ｍｍの値をいう。「十点平均粗さＲｚ」とは、ＪＩＳ−Ｂ０６０１：１９９４に準じ、カットオフλｃ２．５ｍｍ、評価長さ１２．５ｍｍの値をいう。「樹脂ビーズが実質的に基材層表面と離間している」とは、５０％以上の樹脂ビーズが基材層表面と離間していることをいい、好ましくは６０％以上、より好ましくは７０％以上の樹脂ビーズが基材層表面と離間していることをいう。
【発明の効果】
【００１９】
以上説明したように、本発明の上用光拡散シート及びバックライトユニットは、プリズムシートのプリズム部の形状等に起因する輝度ムラを抑制しつつ、液晶パネルの画素ピッチとの干渉に起因するスパークルの発生を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態に係るバックライトユニットを示す模式的断面図である。
【図２】図１のバックライトユニットの上用光拡散シート及びプリズムシートの配設状態を示す模式的断面図である。
【図３】図１のバックライトユニットの上用光拡散シートとは異なる実施形態に係る上用光拡散シートを示す模式的断面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る液晶表示モジュールを示す模式的断面図である。
【図５】従来のエッジライト型バックライトユニットを示す模式的斜視図である。
【図６】実施例１の上用光拡散シートの部分拡大断面写真である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、適宜図面を参照しつつ、本発明の実施の形態を詳説する。
【００２２】
［バックライトユニット］
図１の液晶表示装置のバックライトユニットは、プリズムシート４と、このプリズムシート４の表面側に配設される上用光拡散シート５とを備える。当該バックライトユニットは、エッジライト型バックライトユニットであり、端面から入射する光線を表面側に導く導光シート１と、導光シート１の端面に向けて光線を照射する光源２と、導光シート１の表面側に重畳される下用光拡散シート３と、下用光拡散シート３の表面側に配設されるプリズムシート４と、プリズムシート４の表面側に重畳される上用光拡散シート５とを備える。また、当該バックライトユニットは、導光シート１の裏面側に配設される反射シート６をさらに備える。下用光拡散シート３は、裏面側から入射される光線を拡散させつつ法線方向側へ集光させる（集光拡散させる）。プリズムシート４は、裏面側から入射される光線を法線方向側に屈折させる。上用光拡散シート５は、裏面側から入射される光線を若干程度拡散させてプリズムシート４のプリズム部の形状等に起因する輝度ムラを抑制すると共に、上用光拡散シート５の表面側に配設される液晶パネル（図示せず）の画素ピッチとの干渉に起因するスパークルの発生を抑制する。反射シート６は、導光シート１の裏面側から出射される光線を表面側に反射させ、再度導光シート１に入射させる。
【００２３】
＜上用光拡散シート＞
上用光拡散シート５は、液晶表示装置のバックライトユニットにおけるプリズムシート４の表面側に配設されており、本実施形態では特にプリズムシート４の表面に直接（他のシート等を介さず）重畳されている。上用光拡散シート５は、基材層１１と、基材層１１の表面側に積層される光拡散層１２とを備える。上用光拡散シート５は、基材層１１及び基材層１１の表面に直接積層される光拡散層１２の２層構造体として構成されている。
【００２４】
（基材層）
基材層１１は、光線を透過させる必要があるので透明、特に無色透明の合成樹脂を主成分として形成されている。基材層１１の主成分としては、特に限定されるものではなく、例えばポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、アクリル樹脂、ポリカーボネート、ポリスチレン、ポリオレフィン、セルロースアセテート、耐候性塩化ビニル等が挙げられる。中でも、透明性に優れ、強度が高いポリエチレンテレフタレートが好ましく、撓み性能が改善されたポリエチレンテレフタレートが特に好ましい。なお、「主成分」とは、最も含有量の多い成分をいい、例えば含有量が５０質量％以上の成分をいう。
【００２５】
基材層１１の平均厚さの下限としては、１０μｍが好ましく、３５μｍがより好ましく、５０μｍがさらに好ましい。一方、基材層１１の平均厚さの上限としては、５００μｍが好ましく、２５０μｍがより好ましく、１８８μｍがさらに好ましい。基材層１１の平均厚さが上記下限に満たないと、光拡散層１２を塗工によって形成した場合にカールを発生するおそれがある。逆に、基材層１１の平均厚さが上記上限を超えると、液晶表示装置の輝度が低下するおそれがあると共に、液晶表示装置の薄型化の要請に沿えないおそれがある。なお、「平均厚さ」とは、任意の１０点の厚さの平均値をいう。
【００２６】
（光拡散層）
光拡散層１２は、当該上用光拡散シート５の最表面を構成する。光拡散層１２は、樹脂マトリックス１３と、樹脂マトリックス１３中に分散する樹脂ビーズ１４とを有する。光拡散層１２は、樹脂ビーズ１４を略等密度で分散含有している。樹脂ビーズ１４は、樹脂マトリックス１３に囲まれている。光拡散層１２は、表面に形成される微小な凹凸によって光線を外部拡散させる。
【００２７】
光拡散層１２の平均厚さの下限としては、２μｍであり、３μｍがより好ましい。一方、光拡散層１２の平均厚さの上限としては、９μｍであり、７μｍがより好ましく、５μｍがさらに好ましい。光拡散層１２の平均厚さが上記下限に満たないと、樹脂マトリックス１３によって樹脂ビーズ１４を的確に固定することができず、光拡散層１２から樹脂ビーズ１４が脱落するおそれがある。逆に、光拡散層１２の平均厚さが上記上限を超えると、光拡散層１２表面に微小かつ高密度な凹凸を形成し難くなり、その結果当該上用光拡散シート５の表面側に配設される液晶パネルの画素ピッチとの干渉に起因するスパークルの発生を十分に抑制することができないおそれがある。
【００２８】
樹脂マトリックス１３は、光線を透過させる必要があるので透明、特に無色透明の合成樹脂を主成分として形成されている。上記合成樹脂としては、例えば熱硬化型樹脂や活性エネルギー線硬化型樹脂が挙げられる。中でも、上記合成樹脂としては、後述するように樹脂ビーズ１４を基材層１１の表面から離間した状態で保持し易い活性エネルギー線硬化型樹脂が好ましい。
【００２９】
上記熱硬化性樹脂としては、例えばエポキシ樹脂、シリコーン樹脂、フェノール樹脂、ユリア樹脂、不飽和ポリエステル樹脂、メラミン樹脂、アルキド樹脂、ポリイミド樹脂、アクリル樹脂、アミド官能性共重合体、ウレタン樹脂等が挙げられる。
【００３０】
上記活性エネルギー線硬化型樹脂としては、紫外線を照射することによって架橋、硬化する紫外線硬化型樹脂や、電子線を照射することによって架橋、硬化する電子線硬化型樹脂等が挙げられ、重合性モノマー及び重合性オリゴマーの中から適宜選択して用いることが可能である。中でも、上記活性エネルギー線硬化型樹脂としては、基材層１１との密着性を向上すると共に、樹脂ビーズ１４の光拡散層１２から脱落を防止し易いアクリル系、ウレタン系又はアクリルウレタン系紫外線硬化型樹脂が好ましい。
【００３１】
上記重合性モノマーとしては、分子中にラジカル重合性不飽和基を持つ（メタ）アクリレート系モノマーが好適に用いられ、中でも多官能性（メタ）アクリレートが好ましい。多官能性（メタ）アクリレートとしては、分子内にエチレン性不飽和結合を２個以上有する（メタ）アクリレートである限り特に限定されない。具体的には、エチレングリコールジ（メタ）アクリレート、プロピレングリコールジ（メタ）アクリレート、１，４−ブタンジオールジ（メタ）アクリレート、１，６−ヘキサンジオールジ（メタ）アクリレート、ネオペンチルグリコールジ（メタ）アクリレート、ポリエチレングリコールジ（メタ）アクリレート、ヒドロキシピバリン酸ネオペンチルグリコールジ（メタ）アクリレート、ジシクロペンタニルジ（メタ）アクリレート、カプロラクトン変性ジシクロペンテニルジ（メタ）アクリレート、エチレンオキシド変性リン酸ジ（メタ）アクリレート、アリル化シクロヘキシルジ（メタ）アクリレート、イソシアヌレートジ（メタ）アクリレート、トリメチロールプロパントリ（メタ）アクリレート、エチレンオキシド変性トリメチロールプロパントリ（メタ）アクリレート、ジペンタエリスリトールトリ（メタ）アクリレート、プロピオン酸変性ジペンタエリスリトールトリ（メタ）アクリレート、ペンタエリスリトールトリ（メタ）アクリレート、プロピレンオキシド変性トリメチロールプロパントリ（メタ）アクリレート、トリス（アクリロキシエチル）イソシアヌレート、プロピオン酸変性ジペンタエリスリトールペンタ（メタ）アクリレート、ジペンタエリスリトールヘキサ（メタ）アクリレート、エチレンオキシド変性ジペンタエリスリトールヘキサ（メタ）アクリレート、カプロラクトン変性ジペンタエリスリトールヘキサ（メタ）アクリレートなどが挙げられる。これらの多官能性（メタ）アクリレートは１種を単独で用いてもよいし、２種以上を組み合わせて用いてもよい。中でも、ジペンタエリスリトールトリ（メタ）アクリレートが好ましい。
【００３２】
また、上記多官能性（メタ）アクリレートに加え、粘度の低下等を目的として、単官能性（メタ）アクリレートをさらに含んでもよい。この単官能性（メタ）アクリレートとしては、例えばメチル（メタ）アクリレート、エチル（メタ）アクリレート、プロピル（メタ）アクリレート、ブチル（メタ）アクリレート、ペンチル（メタ）アクリレート、ヘキシル（メタ）アクリレート、シクロヘキシル（メタ）アクリレート、２−エチルヘキシル（メタ）アクリレート、ラウリル（メタ）アクリレート、ステアリル（メタ）アクリレート、イソボルニル（メタ）アクリレート等が挙げられる。これらの単官能性（メタ）アクリレートは１種単独で用いてもよく、２種以上を混合して用いてもよい。
【００３３】
上記重合性オリゴマーとしては、分子中にラジカル重合性不飽和基を持つオリゴマーが挙げられ、例えばエポキシ（メタ）アクリレート系オリゴマー、ウレタン（メタ）アクリレート系オリゴマー、ポリエステル（メタ）アクリレート系オリゴマー、ポリエーテル（メタ）アクリレート系オリゴマー等が挙げられる。
【００３４】
上記エポキシ（メタ）アクリレート系オリゴマーは、例えば比較的低分子量のビスフェノール型エポキシ樹脂やノボラック型エポキシ樹脂のオキシラン環に、（メタ）アクリル酸を反応しエステル化することにより得ることができる。また、このエポキシ（メタ）アクリレート系オリゴマーを部分的に二塩基性カルボン酸無水物によって変性したカルボキシル変性型のエポキシ（メタ）アクリレートオリゴマーを用いることも可能である。上記ウレタン（メタ）アクリレート系オリゴマーは、例えばポリエーテルポリオールやポリエステルポリオールとポリイソシアネートの反応によって得られるポリウレタンオリゴマーを、（メタ）アクリル酸でエステル化することにより得ることができる。上記ポリエステル（メタ）アクリレート系オリゴマーは、例えば多価カルボン酸と多価アルコールの縮合によって得られる両末端に水酸基を有するポリエステルオリゴマーの水酸基を（メタ）アクリル酸でエステル化することによって得ることができる。また、上記ポリエステル（メタ）アクリレート系オリゴマーは、多価カルボン酸にアルキレンオキシドを付与して得られるオリゴマーの末端の水酸基を（メタ）アクリル酸でエステル化することにより得ることも可能である。上記ポリエーテル（メタ）アクリレート系オリゴマーは、ポリエーテルポリオールの水酸基を（メタ）アクリル酸でエステル化することによって得ることができる。
【００３５】
また、上記活性エネルギー線硬化型樹脂としては、紫外線硬化型エポキシ樹脂も好適に用いられる。上記紫外線硬化型エポキシ樹脂としては、例えばビスフェノールＡ型エポキシ樹脂、グリシジルエーテル型エポキシ樹脂等の硬化物が挙げられる。当該上用光拡散シート５は、樹脂マトリックス１３の主成分が紫外線硬化型エポキシ樹脂であることによって、硬化時の体積収縮を抑えて、基材層１１の表面側に所望の凹凸形状を形成し易い。また、当該上用光拡散シート５は、樹脂マトリックス１３の主成分が紫外線硬化型エポキシ樹脂であることによって、樹脂マトリックス１３の柔軟性を高めて当該上用光拡散シート５の表面に配設される液晶パネル等に対する傷付き防止性を高めることができる。さらに、上記活性エネルギー線硬化型樹脂として紫外線硬化型エポキシ樹脂を用いる場合、上記（メタ）アクリレート系モノマー、（メタ）アクリレート系オリゴマー等の他の重合性モノマー及び重合性オリゴマーを含まないことが好ましい。これにより、樹脂マトリックス１３の柔軟性をさらに高めて傷付き防止性をさらに向上することができる。
【００３６】
上記活性エネルギー線硬化型樹脂として紫外線硬化型樹脂を用いる場合、光重合用開始剤を樹脂１００質量部に対して、０．１質量部以上５質量部以下程度添加することが望ましい。光重合用開始剤としては、特に限定されるものではなく、分子中にラジカル重合性不飽和基を有する重合性モノマーや重合性オリゴマーに対しては、例えばベンゾフェノン、ベンジル、ミヒラーズケトン、２−クロロチオキサントン、２，４−ジエチルチオキサントン、ベンゾインエチルエーテル、ベンゾインイソプロピルエーテル、ベンゾインイソブチルエーテル、２，２−ジエトキシアセトフェノン、ベンジルジメチルケタール、２，２−ジメトキシ−１，２−ジフェニルエタン−１−オン、２−ヒドロキシ−２−メチル−１−フェニルプロパン−１−オン、１−ヒドロキシシクロヘキシルフェニルケトン、２−メチル−１−［４−（メチルチオ）フェニル］−２−モルフォリノプロパノン−１、１−［４−（２−ヒドロキシエトキシ）−フェニル］−２−ヒドロキシ−２−メチル−１−プロパン−１−オン、ビス（シクロペンタジエニル）−ビス［２，６−ジフルオロ−３−（ピロール−１−イル）フェニル］チタン、２−ベンジル−２−ジメチルアミノ−１−（４−モルフォリノフェニル）−ブタノン−１、２，４，６−トリメチルベンゾイルジフェニルフォスフィンオキサイド等が挙げられる。また、分子中にカチオン重合性官能基を有する重合性オリゴマー等に対しては、芳香族スルホニウム塩、芳香族ジアゾニウム塩、芳香族ヨードニウム塩、メタロセン化合物、ベンゾインスルホン酸エステル等が挙げられる。なお、これらの化合物は、各単体で用いてもよく、複数混合して用いてもよい。
【００３７】
なお、樹脂マトリックス１３は、上記合成樹脂の他に添加材を含むことも可能である。添加剤としては、例えばシリコーン系添加剤、フッ素系添加剤、帯電防止剤等が挙げられる。また、樹脂マトリックス１３の上記合成樹脂成分１００質量部に対する上記添加剤の固形分換算の含有量としては、例えば０．０５質量部以上５質量部以下とすることができる。
【００３８】
樹脂ビーズ１４は、光線を透過拡散させる性質を有する樹脂粒子である。樹脂ビーズ１４は、透明、特に無色透明の合成樹脂を主成分として形成されている。樹脂ビーズ１４の主成分としては、例えばアクリル樹脂、アクリロニトリル樹脂、ポリウレタン、ポリ塩化ビニル、ポリスチレン、ポリアミド、ポリアクリロニトリル等が挙げられる。中でも、透明性が高いアクリル樹脂が好ましく、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）が特に好ましい。
【００３９】
樹脂ビーズ１４の形状は、特に限定されるものではなく、例えば球状、立方状、針状、棒状、紡錘形状、板状、鱗片状、繊維状などが挙げられ、中でも光拡散性に優れる球状が好ましい。
【００４０】
光拡散層１２における樹脂ビーズ１４は、基材層１１の表面と当接していてもよいが、実質的に基材層１１の表面と離間していることが好ましい。当該上用光拡散シート５は、例えば樹脂マトリックス１３の主成分として活性エネルギー線硬化型樹脂を用い、この活性エネルギー線硬化型樹脂に樹脂ビーズ１４が分散した塗工液を基材層１１の表面に塗布し、樹脂ビーズ１４が基材層１１の表面と離間した状態で活性エネルギー線硬化型樹脂を硬化させることで樹脂ビーズ１４を基材層１１の表面から離間した状態で固定することができる。当該上用光拡散シート５は、樹脂ビーズ１４が実質的に基材層１１表面と離間していることにより、光拡散層１２の表面に微小かつ高密度な凹凸を形成し易く、液晶パネルの画素ピッチとの干渉に起因するスパークルの発生をより的確に抑制することができる。なお、「樹脂ビーズが基材層の表面と離間している」とは、基材層の表面と当接する樹脂ビーズに当接している他の樹脂ビーズであって、基材層の表面とは直接当接してない樹脂ビーズも含む概念である。また、樹脂ビーズが基材層の表面と離間しているかどうかは、例えばレーザー顕微鏡によって上用光拡散シートの厚さ方向の断面を観察することで確認することができる。
【００４１】
樹脂ビーズ１４の体積基準粒度分布におけるモード径の下限としては、２．５μｍであり、４．５μｍが好ましく、４．７μｍがより好ましく、４．９μｍがさらに好ましい。一方、樹脂ビーズ１４の上記モード径の上限としては、５．５μｍであり、５．４μｍが好ましく、５．３μｍがより好ましい。樹脂ビーズ１４の上記モード径が上記下限に満たないと、光拡散層１２表面の凹凸が小さくなり過ぎて光拡散性が不十分となり、プリズムシート４のプリズム部の形状等に起因する輝度ムラ及び液晶パネルの画素ピッチとの干渉に起因するスパークルの発生を十分に抑制することができないおそれがある。逆に、樹脂ビーズ１４の上記モード径が上記上限を超えると、光拡散層１２表面に比較的大きな凹凸が数多く形成され過ぎて、液晶パネルの画素ピッチとの干渉に起因するスパークルの発生を十分に抑制できないおそれがある。
【００４２】
樹脂ビーズ１４の単位面積当たりの密度の下限としては、９０００個／ｍｍ２であり、１１５００個／ｍｍ２がより好ましく、１４０００個／ｍｍ２がさらに好ましい。一方、樹脂ビーズ１４の単位面積当たりの密度の上限としては、２４０００個／ｍｍ２であり、２１０００個／ｍｍ２がより好ましく、２００００個／ｍｍ２がさらに好ましい。樹脂ビーズ１４の単位面積当たりの密度が上記下限に満たないと、プリズムシート４の突条プリズム部の形状等に起因する輝度ムラを十分に抑制できないおそれがあると共に、光拡散層１２表面の凹凸の高密度化が不十分となり、液晶パネルの画素ピッチとの干渉に起因するスパークルの発生を十分に抑制できないおそれがある。逆に、樹脂ビーズ１４の単位面積当たりの密度が上記上限を超えると、裏面側から入射される光線が必要以上に拡散されて液晶表示装置の輝度が低下するおそれがある。
【００４３】
樹脂ビーズ１４の体積基準粒度分布における粒子径の変動係数の上限としては、４２％が好ましく、４１％がより好ましく、４０％がさらに好ましく、３９％が特に好ましい。上記変動係数が上記上限を超えると、光拡散層１２表面に比較的大きな凹凸が数多く形成され過ぎて、液晶パネルの画素ピッチとの干渉に起因するスパークルの発生を十分に抑制できないおそれがある。一方、上記変動係数の下限としては、３０％が好ましく、３５％がより好ましい。上記変動係数が上記下限に満たないと、光拡散層１２表面の凹凸が均一化され過ぎて、光線を好適に拡散できないおそれがある。
【００４４】
樹脂ビーズ１４の体積基準粒度分布における粒度幅の下限としては、１３μｍが好ましく、１４μｍがより好ましく、１５μｍがさらに好ましい。一方、樹脂ビーズ１４の上記粒度幅の上限としては、２０μｍが好ましく、１９μｍがより好ましく、１８μｍがさらに好ましい。樹脂ビーズ１４の上記粒度幅が上記下限に満たないと、光拡散層１２表面の凹凸が均一化され過ぎて、光線を好適に拡散できないおそれがある。逆に、樹脂ビーズ１４の上記粒度幅が上記上限を超えると、光拡散層１２表面に比較的大きな凹凸が数多く形成され過ぎて、液晶パネルの画素ピッチとの干渉に起因するスパークルの発生を十分に抑制できないおそれがある。なお、上記「樹脂ビーズの体積基準粒度分布における粒度幅」は、樹脂ビーズの体積基準粒度分布における粒子径の最大径から最小径を引くことで求めることができる。
【００４５】
樹脂ビーズ１４の体積基準粒度分布による平均粒子径Ｄ５０の上限としては、５．７μｍが好ましく、５．５μｍがより好ましく、５μｍがさらに好ましい。一方、樹脂ビーズ１４の体積基準粒度分布による平均粒子径Ｄ５０の下限としては、４μｍが好ましく、４．３μｍがより好ましく、４．５μｍがさらに好ましい。上記平均粒子径Ｄ５０が上記上限を超えると、光拡散層１２表面に比較的大きな凹凸が数多く形成され過ぎて、液晶パネルの画素ピッチとの干渉に起因するスパークルの発生を十分に抑制できないおそれがある。逆に、上記平均粒子径Ｄ５０が上記下限に満たないと、光拡散層１２表面の凹凸が小さくなり過ぎて光拡散性が不十分となり、プリズムシート４のプリズム部の形状等に起因する輝度ムラを十分に抑制することができないおそれがある。
【００４６】
樹脂ビーズ１４の体積基準粒度分布による粒子径Ｄ７０の上限としては、６．４μｍが好ましく、６．２μｍがより好ましく、５．９μｍがさらに好ましい。一方、樹脂ビーズ１４の体積基準粒度分布による粒子径Ｄ７０の下限としては、５．１μｍが好ましく、５．３μｍがより好ましく、５．４μｍがさらに好ましい。樹脂ビーズ１４の体積基準粒度分布による粒子径Ｄ７０が上記上限を超えると、光拡散層１２表面に比較的大きな凹凸が数多く形成され過ぎて、液晶パネルの画素ピッチとの干渉に起因するスパークルの発生を十分に抑制できないおそれがある。逆に、樹脂ビーズ１４の体積基準粒度分布による粒子径Ｄ７０が上記下限に満たないと、光拡散層１２表面の凹凸が小さくなり過ぎて光拡散性が不十分となり、プリズムシート４のプリズム部の形状等に起因する輝度ムラを十分に抑制することができないおそれがある。
【００４７】
樹脂ビーズ１４の屈折率の下限としては、１．４６が好ましく、１．４８がより好ましい。一方、樹脂ビーズ１４の屈折率の上限としては、１．６０が好ましく、１．５９がより好ましい。このように、樹脂ビーズ１４の屈折率を上記範囲内とすることで、樹脂マトリックス１３との屈折率差を適度に調整することができ、これにより後述するプリズムシート４の突条プリズム部１６の形状等に起因する輝度ムラを抑制し易い。なお、「屈折率」とは、波長５８９．３ｎｍの光（ナトリウムのＤ線）における屈折率をいう。
【００４８】
光拡散層１２の表面の算術平均粗さＲａの下限としては、０．３μｍが好ましく、０．４μｍがより好ましく、０．５μｍがさらに好ましい。一方、光拡散層１２の表面の算術平均粗さＲａの上限としては、１μｍが好ましく、０．９μｍがより好ましく、０．８μｍがさらに好ましい。光拡散層１２の表面の算術平均粗さＲａが上記下限に満たないと、光拡散層１２表面の凹凸が小さくなり過ぎて光拡散性が不十分となり、プリズムシート４の突条プリズム部の形状等に起因する輝度ムラを十分に抑制することができないおそれがある。逆に、光拡散層１２の表面の算術平均粗さＲａが上記上限を超えると、光拡散層１２表面に比較的大きな凹凸が数多く形成され過ぎて、液晶パネルの画素ピッチとの干渉に起因するスパークルの発生を十分に抑制できないおそれがある。
【００４９】
光拡散層１２の表面の十点平均粗さＲｚの下限としては、１．５μｍが好ましく、２μｍがより好ましく、２．５μｍがさらに好ましい。一方、光拡散層１２の表面の十点平均粗さＲｚの上限としては、４．５μｍが好ましく、４μｍがより好ましく、３．６μｍがさらに好ましい。光拡散層１２の表面の十点平均粗さＲｚが上記下限に満たないと、光拡散層１２表面の凹凸が小さくなり過ぎて光拡散性が不十分となり、プリズムシート４の突条プリズム部の形状等に起因する輝度ムラを十分に抑制することができないおそれがある。逆に、光拡散層１２の表面の十点平均粗さＲｚが上記上限を超えると、光拡散層１２表面に比較的大きな凹凸が数多く形成され過ぎて、液晶パネルの画素ピッチとの干渉に起因するスパークルの発生を十分に抑制できないおそれがある。
【００５０】
光拡散層１２の表面の二乗平均平方根粗さＲｑの下限としては、０．５５μｍが好ましく、０．６５μｍがより好ましく、０．７μｍがさらに好ましい。一方、光拡散層１２の表面の二乗平均平方根粗さＲｑの上限としては、０．９μｍが好ましく、０．８５μｍがより好ましく、０．８μｍがさらに好ましい。光拡散層１２の表面の二乗平均平方根粗さＲｑが上記下限に満たないと、光拡散層１２表面の凹凸が小さくなり過ぎて光拡散性が不十分となり、プリズムシート４の突条プリズム部の形状等に起因する輝度ムラを十分に抑制することができないおそれがある。逆に、光拡散層１２の表面の二乗平均平方根粗さＲｑが上記上限を超えると、光拡散層１２表面に比較的大きな凹凸が数多く形成され過ぎて、液晶パネルの画素ピッチとの干渉に起因するスパークルの発生を十分に抑制できないおそれがある。なお、上記「二乗平均平方根粗さＲｑ」とは、ＪＩＳ−Ｂ０６０１：２００１に準じ、カットオフλｃ２．５ｍｍ、評価長さ１２．５ｍｍの値をいう。
【００５１】
光拡散層１２の表面の粗さ曲線要素の平均長さＲＳｍの下限としては、３０μｍが好ましく、４０μｍがより好ましく、５０μｍがさらに好ましい。一方、光拡散層１２の表面の粗さ曲線要素の平均長さＲＳｍの上限としては、１００μｍが好ましく、８０μｍがより好ましく、６０μｍがさらに好ましい。光拡散層１２の表面の粗さ曲線要素の平均長さＲＳｍが上記下限に満たないと、光拡散層１２表面の凹凸が小さくなり過ぎて光拡散性が不十分となり、プリズムシート４の突条プリズム部の形状等に起因する輝度ムラを十分に抑制することができないおそれがある。逆に、光拡散層１２の表面の粗さ曲線要素の平均長さＲＳｍが上記上限を超えると、光拡散層１２表面に微小かつ高密度な凹凸を形成し難くなり、液晶パネルの画素ピッチとの干渉に起因するスパークルの発生を十分に抑制できないおそれがある。
【００５２】
光拡散層１２の積層量（固形分換算）の下限としては、２ｇ／ｍ２が好ましく、２．２ｇ／ｍ２がより好ましく、２．４ｇ／ｍ２がさらに好ましい。一方、光拡散層１２の積層量の上限としては、３ｇ／ｍ２が好ましく、２．８ｇ／ｍ２がより好ましく、２．６ｇ／ｍ２がさらに好ましい。光拡散層１２の積層量が上記下限に満たないと、樹脂マトリックス１３によって樹脂ビーズ１４を的確に固定することができず、光拡散層１２から樹脂ビーズ１４が脱落するおそれがある。逆に、光拡散層１２の積層量が上記上限を超えると、光拡散層１２表面に微小かつ高密度な凹凸を形成し難くなり、その結果当該上用光拡散シート５の表面側に配設される液晶パネルの画素ピッチとの干渉に起因するスパークルの発生を十分に抑制することができないおそれがある。
【００５３】
光拡散層１２における樹脂マトリックス１３の含有率の下限としては、５０質量％が好ましく、５２質量％がより好ましい。一方、光拡散層１２における樹脂マトリックス１３の含有率の上限としては、６９質量％が好ましく、６７質量％がより好ましい。樹脂マトリックス１３の含有率が上記下限に満たないと、光拡散層１２の光拡散性が高くなり過ぎて液晶表示装置の輝度が十分に高くならないおそれがある。逆に、樹脂マトリックス１３の含有率が上記上限を超えると、光拡散層１２中における樹脂ビーズ１４の個数が不足して、光拡散層１２表面に微小かつ高密度な凹凸を形成し難くなって、当該上用光拡散シート５の表面側に配設される液晶パネルの画素ピッチとの干渉に起因するスパークルの発生を十分に抑制することができないおそれがある。
【００５４】
光拡散層１２における樹脂ビーズ１４の含有率の下限としては、３１質量％が好ましく、３３質量％がより好ましい。一方、光拡散層１２における樹脂ビーズ１４の含有率の上限としては、５０質量％が好ましく、４８質量％がより好ましい。光拡散層１２における樹脂ビーズ１４の含有率が上記下限に満たないと、光拡散層１２表面に微小かつ高密度な凹凸を形成し難くなって、当該上用光拡散シート５の表面側に配設される液晶パネルの画素ピッチとの干渉に起因するスパークルの発生を十分に抑制することができないおそれがある。逆に、光拡散層１２における樹脂ビーズ１４の含有率が上記上限を超えると、光拡散層１２の光拡散性が高くなり過ぎて液晶表示装置の輝度が十分に高くならないおそれがある。
【００５５】
樹脂ビーズ１４としては、第１ビーズ及びこの第１ビーズよりも平均粒子径の小さい第２ビーズを混合したものが用いられることが好ましい。当該上用光拡散シート５は、第１ビーズに加え、この第１樹脂ビーズよりも平均粒子径の小さい第２ビーズを混合した樹脂ビーズ１４によって光拡散層１２の凹凸を形成することで、光拡散層１２に微小な凹凸を多く形成することができる。そのため、当該上用光拡散シート５は、樹脂ビーズ１４として第１ビーズ及び第２ビーズを混合したものを用いることによって、第２樹脂ビーズに起因して形成される微小な凹凸によって液晶パネルの画素ピッチとの干渉に起因するスパークルの発生を抑制し易い。
【００５６】
樹脂ビーズ１４が第１ビーズ及び第２ビーズを含む場合、上記第２ビーズの平均粒子径Ｄ５０としては、例えば１．９μｍ以上２．５μｍ以下とすることができる。また、上記第１ビーズの平均粒子径Ｄ５０としては、例えば５μｍ以上６．５μｍ以下とすることができる。当該上用光拡散シート５は、このように第１ビーズ及び第２ビーズの平均粒子径Ｄ５０が上記範囲内であることによって、液晶パネルの画素ピッチとの干渉に起因するスパークルの発生を抑制しつつ、液晶パネルとのスティッキングを防止し易い。
【００５７】
樹脂ビーズ１４が第１ビーズ及び第２ビーズを含む場合、第１ビーズの含有量に対する第２ビーズの含有量の比（質量比）の下限としては、０．４が好ましく、０．４５がより好ましい。一方、第１ビーズの含有量に対する第２ビーズの含有量の比の上限としては、０．６が好ましく、０．５５がより好ましい。上記含有量の比が上記下限に満たないと、液晶パネルの画素ピッチとの干渉に起因するスパークルの発生を抑制し難くなるおそれがある。逆に、上記含有量の比が上記上限を超えると、光拡散層１２表面の凹凸が均一化され過ぎて、光線を好適に拡散できないおそれがある。
【００５８】
当該上用光拡散シート５のヘイズ値の下限としては、５０％が好ましく、５２％がより好ましい。一方、当該上用光拡散シート５のヘイズ値の上限としては、７０％が好ましく、６８％がより好ましい。当該上用光拡散シート５のヘイズ値が上記下限に満たないと、プリズムシート４の突条プリズム部の形状等に起因する輝度ムラ及び液晶パネルの画素ピッチとの干渉に起因するスパークルの発生を十分に抑制できないおそれがある。逆に、当該上用光拡散シート５のヘイズ値が上記上限を超えると、液晶表示装置の輝度が不十分となるおそれがある。なお、「ヘイズ値」とは、ＪＩＳ−Ｋ７３６１：２０００に準じて測定される値をいう。
【００５９】
当該バックライトユニットは、図３に示すように、後述するプリズムシート４の突条プリズム部１６の稜線と垂直な断面における隣接する突条プリズム部１６の頂点間の領域（突条プリズム部１６の頂点を通り、かつプリズムシート４の裏面に垂直な直線間の領域）に複数の樹脂ビーズ１４が配設されていることが好ましい。また、プリズムシート４の上記稜線の平均ピッチｐに対する樹脂ビーズ１４の平均粒子径Ｄ５０の比の下限としては、０．０６が好ましく、０．０８がより好ましい。一方、プリズムシート４の上記稜線の平均ピッチｐに対する樹脂ビーズ１４の平均粒子径Ｄ５０の比の上限としては、０．２５が好ましく、０．２３がより好ましい。プリズムシート４の上記稜線の平均ピッチｐに対する樹脂ビーズ１４の平均粒子径Ｄ５０の比が上記下限に満たないと、プリズムシート４の突条プリズム部１６の形状等に起因する輝度ムラを十分に抑制できないおそれがある。逆に、プリズムシート４の上記稜線の平均ピッチｐに対する樹脂ビーズ１４の平均粒子径Ｄ５０の比が上記上限を超えると、光拡散層１２表面に微小かつ高密度な凹凸を形成し難くなって、当該上用光拡散シート５の表面側に配設される液晶パネルの画素ピッチとの干渉に起因するスパークルの発生を十分に抑制することができないおそれがある。
【００６０】
＜プリズムシート＞
プリズムシート４は、光線を透過させる必要があるので透明、特に無色透明の合成樹脂を主成分として形成されている。プリズムシート４は、基材層１５と、基材層１５の表面に積層される複数の突条プリズム部１６からなる突起列とを有する。突条プリズム部１６は、基材層１５の表面にストライプ状に積層されている。突条プリズム部１６は、裏面が基材層１５の表面に接する三角柱状体である。
【００６１】
プリズムシート４の厚さ（基材層１５の裏面から突条プリズム部１６の頂点までの高さ）の下限としては、５０μｍが好ましく、１００μｍがより好ましい。一方、プリズムシート４の厚さの上限としては、２００μｍが好ましく、１８０μｍがより好ましい。また、プリズムシート４における突条プリズム部１６のピッチｐ（図３参照）の下限としては、２０μｍが好ましく、３０μｍがより好ましい。一方、プリズムシート４における突条プリズム部１６のピッチｐの上限としては、１００μｍが好ましく、６０μｍがより好ましい。また、突条プリズム部１６の頂角としては、８５°以上９５°以下が好ましい。さらに、突条プリズム部１６の屈折率の下限としては、１．５が好ましく、１．５５がより好ましい。一方、突条プリズム部１６の屈折率の上限としては、１．７が好ましい。
【００６２】
なお当該バックライトユニットは、必ずしも１枚のプリズムシート４のみを有するものに限られず、プリズムシート４に重畳される他のプリズムシートをさらに有していてもよい。またこの場合、プリズムシート４の複数の突条プリズム部１６の稜線と、他のプリズムシートの複数の突条プリズム部の稜線とは直交していることが好ましい。このように、プリズムシート４の突条プリズム部１６の稜線及び他のプリズムシートの突条プリズム部の稜線が直交していることによって、下用光拡散シート３から入射される光線を一方のプリズムシートによって法線方向側に屈折させ、さらに一方のプリズムシートから出射される光線を他方のプリズムシートによって上用光拡散シート５の裏面に対して略垂直に進行するように屈折することができる。なお、上記他のプリズムシートの形成材料、厚さ、突条プリズム部のピッチ、突条プリズム部の頂角及び突条プリズム部の屈折率としては、プリズムシート４と同様とすることができる。
【００６３】
＜導光シート＞
導光シート１は、光源２から出射される光線を内部に伝搬させつつ、表面から出射するシート状の光学部材である。導光シート１は、断面略楔形状に形成されてもよく、また略平板状に形成されてもよい。導光シート１は、透光性を有する必要があるため透明、特に無色透明の樹脂を主成分として形成される。導光シート１の主成分としては、特に限定されるものではないが、透明性、強度等に優れるポリカーボネートや、透明性、耐擦傷性等に優れるアクリル樹脂等の合成樹脂が挙げられる。中でも、導光シート１の主成分としては、ポリカーボネートが好ましい。ポリカーボネートは、透明性に優れると共に屈折率が高いため、空気層（導光シート１の表面側に配設される下用光拡散シート３との隙間に形成される層及び導光シート１の裏面側に配設される反射シート６との隙間に形成される層）との界面で全反射が起こりやすく、光線を効率的に伝搬することができる。また、ポリカーボネートは、耐熱性を有するため、光源２の発熱による劣化等が生じ難い。
【００６４】
＜光源＞
光源２は、照射面が導光シート１の端面に対向（又は当接）するよう配設されている。光源２としては、種々のものを用いることが可能であり、例えば発光ダイオード（ＬＥＤ）を用いることが可能である。具体的には、この光源２として、複数の発光ダイオードが導光シート１の端面に沿って配設されたものを用いることができる。
【００６５】
＜下用光拡散シート＞
下用光拡散シート３は、基材層１７と、基材層１７の表面側に配設される光拡散層１８と、基材層１７の裏面側に配設されるスティッキング防止層１９とを有する。下用光拡散シート３の基材層１７は、上述の上用光拡散シート５の基材層１１と同様の構成とすることができる。下用光拡散シート３の光拡散層１８は、光拡散材とそのバインダーとを有する。
【００６６】
上記光拡散材は、光線を拡散させる性質を有する粒子であり、無機フィラーと有機フィラーに大別される。無機フィラーとしては、例えばシリカ、水酸化アルミニウム、酸化アルミニウム、酸化亜鉛、硫化バリウム、マグネシウムシリケート、又はこれらの混合物が挙げられる。有機フィラーの具体的な材料としては、例えばアクリル樹脂、アクリロニトリル樹脂、ポリウレタン、ポリ塩化ビニル、ポリスチレン、ポリアミド、ポリアクリロニトリル等が挙げられる。中でも、透明性が高いアクリル樹脂が好ましく、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）が特に好ましい。
【００６７】
上記光拡散材の形状は、特に限定されるものではなく、例えば球状、立方状、針状、棒状、紡錘形状、板状、鱗片状、繊維状などが挙げられ、中でも光拡散性に優れる球状のビーズが好ましい。
【００６８】
上記光拡散材の平均粒子径の下限としては、８μｍが好ましく、１０μｍがより好ましい。一方、上記光拡散材の平均粒子径の上限としては、５０μｍが好ましく、２０μｍがより好ましく、１５μｍがさらに好ましい。上記光拡散材の平均粒子径が上記下限に満たないと、光拡散層１８表面の凹凸が小さくなり、下用光拡散シート３として必要な光拡散性を満たさないおそれがある。逆に、上記光拡散材の平均粒子径が上記上限を超えると、下用光拡散シート３の厚さが増大し、かつ、均一な拡散が困難になるおそれがある。
【００６９】
光拡散層１８における上記バインダーの含有率の下限としては、１５質量％が好ましく、３０質量％がより好ましい。一方、光拡散層１８における上記バインダーの含有率の上限としては、４８質量％が好ましく、４５質量％がより好ましい。上記バインダーの含有率が上記下限に満たないと、光拡散材がバインダーによって的確に固定されないおそれがある。逆に、上記バインダーの含有率が上記上限を超えると、光拡散性が不十分となるおそれがある。
【００７０】
光拡散層１８における上記光拡散材の含有率の下限としては、５２質量％が好ましく、５５質量％がより好ましい。一方、光拡散層１８における上記光拡散材の含有率の上限としては、８５質量％が好ましく、７０質量％がより好ましい。光拡散層１８における上記光拡散材の含有率が上記下限に満たないと、光拡散性が不十分となるおそれがある。逆に、光拡散層１８における上記光拡散材の含有率が上記上限を超えると、光拡散材がバインダーによって的確に固定されないおそれがある。
【００７１】
光拡散層１８の表面の算術平均粗さＲａの下限としては、１．１μｍが好ましく、１．３μｍがより好ましく、１．４μｍがさらに好ましい。一方、光拡散層１８の表面の算術平均粗さＲａの上限としては、５μｍが好ましく、３μｍがより好ましく、２μｍがさらに好ましい。光拡散層１８の表面の算術平均粗さＲａが上記下限に満たないと、光拡散性が不十分となるおそれがある。逆に、光拡散層１８の表面の算術平均粗さＲａが上記上限を超えると、光線透過率が低下して液晶表示装置の輝度が不十分となるおそれがある。
【００７２】
光拡散層１８の表面の十点平均粗さＲｚの下限としては、５μｍが好ましく、６μｍがより好ましく、７μｍがさらに好ましい。一方、光拡散層１８の表面の十点平均粗さＲｚの上限としては、２０μｍが好ましく、１５μｍがより好ましく、１０μｍがさらに好ましい。光拡散層１８の表面の十点平均粗さＲｚが上記下限に満たないと、光拡散性が不十分となるおそれがある。逆に、光拡散層１８の表面の十点平均粗さＲｚが上記上限を超えると、光線透過率が低下して液晶表示装置の輝度が不十分となるおそれがある。
【００７３】
光拡散層１８の表面の二乗平均平方根粗さＲｑの下限としては、１．２μｍが好ましく、１．５μｍがより好ましく、１．７μｍがさらに好ましい。一方、光拡散層１８の表面の二乗平均平方根粗さＲｑの上限としては、２．５μｍが好ましく、２．２μｍがより好ましく、２μｍがさらに好ましい。光拡散層１８の表面の二乗平均平方根粗さＲｑが上記下限に満たないと、光拡散性が不十分となるおそれがある。逆に、光拡散層１８の表面の二乗平均平方根粗さＲｑが上記上限を超えると、光線透過率が低下して液晶表示装置の輝度が不十分となるおそれがある。
【００７４】
スティッキング防止層１９は、樹脂マトリックス中に樹脂ビーズが分散されて形成されている。この樹脂ビーズは、基材層１７の裏面側に散点的に配設されている。スティッキング防止層１９は、この樹脂ビーズが散点的に配設されることによって、樹脂ビーズに起因して形成される複数の凸部と、樹脂ビーズが存在しない平坦部とを有している。スティッキング防止層１９は、裏面側に配設される導光シート１と上記複数の凸部で散点的に当接し、裏面全面で当接しないことによってスティッキングを防止し、液晶表示装置の輝度ムラを抑制する。
【００７５】
下用光拡散シート３のヘイズ値の下限としては、８０％が好ましく、８５％がより好ましく、９０％がさらに好ましい。下用光拡散シート３のヘイズ値が上記下限に満たないと、光拡散性が不十分となるおそれがある。なお、下用光拡散シート３のヘイズ値の上限としては、例えば９５％とすることができる。
【００７６】
＜反射シート＞
反射シート６としては、ポリエステル等の基材樹脂にフィラーを分散含有させた白色シートや、ポリエステル等から形成されるフィルムの表面に、アルミニウム、銀等の金属を蒸着させることで正反射性が高められた鏡面シート等が挙げられる。
【００７７】
＜利点＞
当該上用光拡散シート５は、光拡散層１２が樹脂マトリックス１３及び樹脂ビーズ１４を有しているので、この光拡散層１２の表面には樹脂ビーズ１４に起因する凹凸が形成される。そのため、当該上用光拡散シート５は、裏面側から入射される光線をこの凹凸によって拡散することで、プリズムシート４の突条プリズム部１６の形状等に起因する輝度ムラを抑制することができる。また、当該上用光拡散シート５は、樹脂ビーズ１４の体積基準粒度分布におけるモード径、単位面積当たりの密度、及び光拡散層１２の平均厚さが上記範囲内とされることで、上記凹凸を微小かつ高密度でランダムに形成することができるので、液晶パネルの画素ピッチとの干渉に起因するスパークルの発生を抑制することができる。
【００７８】
当該バックライトユニットは、プリズムシート４の表面側に当該上用光拡散シート５が重畳されているので、プリズムシート４から出射される光線を当該上用光拡散シート５の光拡散層１２表面に形成される凹凸によって拡散することで、プリズムシート４の突条プリズム部１６の形状等に起因する輝度ムラを抑制することができる。また、当該バックライトユニットは、当該上用光拡散シート５の樹脂ビーズ１４の体積基準粒度分布におけるモード径、単位面積当たりの密度、及び光拡散層の平均厚さが上記範囲内であるので、上記凹凸を微小かつ高密度でランダムに形成することができるので、液晶パネルの画素ピッチとの干渉に起因するスパークルの発生を抑制することができる。
【００７９】
＜上用光拡散シートの製造方法＞
当該上用光拡散シート５の製造方法としては、基材層１１を構成するシート体を形成する工程（基材層形成工程）と、このシート体の一方の面側に光拡散層１２を積層する工程（光拡散層積層工程）とを備える。
【００８０】
（基材層形成工程）
上記基材層形成工程としては、特に限定されないが、例えば溶融した熱可塑性樹脂をＴダイから押出成形し、続いてその押出成形体を層長手方向及び層幅方向に延伸してシート体を形成する方法が挙げられる。Ｔダイを用いた周知の押出成形法としては、例えばポリッシングロール法やチルロール法が挙げられる。また、シート体の延伸方法としては、例えば、チューブラーフィルム二軸延伸法やフラットフィルム二軸延伸法等が挙げられる。
【００８１】
（光拡散層積層工程）
上記光拡散層積層工程は、樹脂マトリックス１３及び樹脂ビーズ１４を含む塗工液を調製する工程（調製工程）と、上記調製工程で調製した塗工液を上記シート体の一方の面側に塗布する工程（塗布工程）と、上記塗布工程で塗布した塗工液を乾燥及び硬化させる工程（硬化工程）とを備える。上記調製工程では、樹脂マトリックス１３の主成分として活性エネルギー線硬化型樹脂を含むと共に、樹脂ビーズ１４として上述の第１ビーズ及び第２ビーズが混合されたものを含む塗工液を調製することが好ましい。当該上用光拡散シートの製造方法は、樹脂マトリックス１３の主成分として活性エネルギー線硬化型樹脂を用いることで、上記塗布工程で塗工液を塗布した後、上記硬化工程で例えば紫外線を照射することでこの活性エネルギー線硬化型樹脂を比較的素早く硬化させ易い。そのため、樹脂ビーズ１４がシート体の一方の面から離間した状態でこの活性エネルギー線硬化型樹脂を硬化させることで、樹脂ビーズ１４をシート体の一方の面から離間した状態で固定し易い。また、当該上用光拡散シートの製造方法は、上記調製工程で、樹脂ビーズ１４として第１ビーズ及び第２ビーズが混合された塗工液を調製することによって、光拡散層１２中に比較的粒子径の小さい樹脂ビーズを多く含ませることができ、この粒子径の小さい樹脂ビーズによって液晶パネルの画素ピッチとの干渉に起因するスパークルの発生を抑制しつつ、粒子径の大きい樹脂ビーズによって液晶パネルとのスティッキングを防止し易い。
【００８２】
なお、当該上用光拡散シートの製造方法は、上記光拡散層積層工程の前に、上記シート体の光拡散層を積層する側の面にコロナ放電処理、オゾン処理、低温プラズマ処理、グロー放電処理、酸化処理、プライマーコート処理、アンダーコート処理、アンカーコート処理等を施す表面処理工程をさらに備えていてもよい。
【００８３】
［上用光拡散シート］
図３の上用光拡散シート２５は、図１の上用光拡散シート５に代えて図１のバックライトユニットに用いられる。上用光拡散シート２５は、裏面側から入射される光線を若干程度拡散させてプリズムシートの突条プリズム部の形状等に起因する輝度ムラを抑制すると共に、上用光拡散シート２５の表面側に配設される液晶パネル（図示せず）の画素ピッチとの干渉に起因するスパークルの発生を抑制する。上用光拡散シート２５は、基材層１１と、基材層１１の表面側に積層される光拡散層１２と、基材層１１の裏面側に積層されるスティッキング防止層２６とを備える。上用光拡散シート２５は、基材層１１、基材層１１の表面に直接積層される光拡散層１２及び基材層１１の裏面に直接積層されるスティッキング防止層２６の３層構造体として構成されている。上用光拡散シート２５の基材層１１及び光拡散層１２は、図１の上用光拡散シート５と同様のため、同一符号を付して説明を省略する。
【００８４】
（スティッキング防止層）
スティッキング防止層２６は、当該上用光拡散シート２５の最裏面を構成する。スティッキング防止層２６は、光線を透過させる必要があるので透明、特に無色透明の合成樹脂を主成分として形成されている。スティッキング防止層２６は裏面が平坦で厚さが略均一なフィルム状に構成されている。スティッキング防止層２６は、当該上用光拡散シート２５の裏面側に配設されるプリズムシートの突条プリズム部の頂部と部分的に当接するよう構成されており、これによりプリズムシートとのスティッキングを防止する。スティッキング防止層２６の主成分としては、例えばポリカーボネート、アクリル樹脂、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリスチレン、（メタ）アクリル酸メチル−スチレン共重合体、ポリオレフィン、シクロオレフィンポリマー、シクロオレフィンコポリマー、セルロースアセテート、耐候性塩化ビニル、活性エネルギー線硬化型樹脂等が挙げられる。中でも、当該上用光拡散シート２５の裏面の強度を高め、この裏面の傷付きを防止し易いアクリル樹脂が好ましい。
【００８５】
スティッキング防止層２６の平均厚さの下限としては、１μｍが好ましく、２μｍがより好ましい。一方、スティッキング防止層２６の平均厚さの上限としては、１０μｍが好ましく、８μｍがより好ましい。スティッキング防止層２６の平均厚さが上記下限に満たないと、当該上用光拡散シート２５の裏面の傷付きを的確に防止できないおそれがある。逆に、スティッキング防止層２６の平均厚さが上記上限を超えると、液晶表示装置の輝度が低下するおそれがある。
【００８６】
スティッキング防止層２６の裏面の算術平均粗さＲａの上限としては、０．０４μｍが好ましく、０．０３５μｍがより好ましく、０．０３μｍがさらに好ましい。スティッキング防止層２６の裏面の算術平均粗さＲａが上記上限を超えると、スティッキング防止層２６との当接に起因してプリズムシートの突条プリズム部に傷付きが生じるおそれがある。なお、スティッキング防止層２６の裏面の算術平均粗さＲａの下限としては、特に限定されるものではなく、例えば０．０１μｍとすることができる。
【００８７】
＜上用光拡散シートの製造方法＞
当該上用光拡散シート２５の製造方法としては、基材層１１を構成するシート体を形成する工程（基材層形成工程）と、このシート体の一方の面側に光拡散層１２を積層する工程（光拡散層積層工程）と、基材層１１を構成するシート体の他方の面側にスティッキング防止層２６を積層する工程（スティッキング防止層積層工程）とを備える。
【００８８】
（スティッキング防止層積層工程）
上記スティッキング防止層積層工程としては、例えば共押出法によって基材層１１を構成するシート体と同時にスティッキング防止層２６を形成する方法や、上記シート体の他方の面側への塗工によってスティッキング防止層２６を積層する方法が挙げられる。
【００８９】
なお、当該上用光拡散シート２５の製造方法における上記基材層形成工程は、上述のように共押出法によってスティッキング防止層積層工程と同時に行ってもよいが、上記スティッキング防止層積層工程と別途行ってもよい。上記基材層形成工程をスティッキング防止層形成工程と別々に行う場合、この基材層形成工程は、図１の上用光拡散シート５の基材層形成工程と同様の方法で行うことができる。また、当該上用光拡散シート２５の製造方法における上記光拡散層積層工程は、図１の上用光拡散シート５の製造方法の光拡散層積層工程と同様の方法によって行うことができる。
【００９０】
＜利点＞
当該上用光拡散シート２５は、基材層１１の裏面側にスティッキング防止層２６が積層されているので、プリズムシートの突条プリズム部の形状等に起因する輝度ムラを抑制すると共に、液晶パネルの画素ピッチとの干渉に起因するスパークルの発生を抑制することができることに加え、プリズムシートとのスティッキング防止性及び当該上用光拡散シート２５の裏面の傷付き防止性を高めることができる。
【００９１】
［液晶表示モジュール］
図４の液晶表示モジュールは、端面から入射する光線を表面側に導く導光シート１と、導光シート１の端面に向けて光線を照射する光源２と、導光シート１の表面側に重畳される下用光拡散シート３と、下用光拡散シート３の表面側に配設されるプリズムシート４と、プリズムシート４の表面側に重畳される上用光拡散シート５と、導光シート１の裏面側に配設される反射シート６と、上用光拡散シート５の表面側に重畳される液晶パネル３１とを備える。つまり、当該液晶表示モジュールは、図１の当該バックライトユニットにおける上用光拡散シート５の表面側に液晶パネル３１が配設された構成を有する。
【００９２】
＜液晶パネル＞
液晶パネル３１は、上用光拡散シート５の表面に直接（他のシート等を介さず）配設されている。液晶パネル３１は、略平行にかつ所定間隔を開けて配設される表面側偏光板３２及び裏面側偏光板３３と、その間に配設される液晶セル３４とを有する。表面側偏光板３２及び裏面側偏光板３３は、例えばヨウ素系偏光子、染料系偏光子、ポリエン系偏光子等の偏光子及びその両側に配設される一対の透明保護フィルムから構成される。表面側偏光板３２及び裏面側偏光板３３の透過軸方向は直交している。
【００９３】
液晶セル３４は、透過する光量を制御する機能を有し、公知の種々のものが採用される。液晶セル３４は、一般的には基板、カラーフィルタ、対向電極、液晶層、画素電極、基板等からなる積層構造体である。この画素電極には、ＩＴＯ等の透明導電膜が用いられる。上記液晶セルの表示モードとしては、例えばＴＮ（Ｔｗｉｓｔｅｄ  Ｎｅｍａｔｉｃ），ＶＡ（Ｖｉｒｔｉｃａｌ  Ａｌｉｇｎｍｅｎｔ），ＩＰＳ（Ｉｎ−Ｐｌａｃｅ  Ｓｗｉｔｃｈｉｎｇ），ＦＬＣ（Ｆｅｒｒｏｅｌｅｃｔｒｉｃ  Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ），ＡＦＬＣ（Ａｎｔｉ−ｆｅｒｒｏｅｌｅｃｔｒｉｃ  Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ），ＯＣＢ（Ｏｐｔｉｃａｌｌｙ  Ｃｏｍｐｅｎｓａｔｏｒｙ  Ｂｅｎｄ），ＳＴＮ（Ｓｕｐｐｅｒ  Ｔｗｉｓｔｅｄ  Ｎｅｍａｔｉｃ），ＨＡＮ（Ｈｙｂｒｉｄ  Ａｌｉｇｎｅｄ  Ｎｅｍａｔｉｃ）等を用いることができる。液晶パネル３１の画素ピッチ（上記液晶セルの画素ピッチ）としては、例えば２５μｍ以下とすることができる。
【００９４】
＜利点＞
当該液晶表示モジュールは、当該上用光拡散シート５を備えるので、プリズムシート４の突条プリズム部１６の形状等に起因する輝度ムラを抑制することができる。また、当該液晶表示モジュールは、液晶パネル３１の裏面側に当該上用光拡散シート５が配設されているので、当該上用光拡散シート５の光拡散層１２表面に形成される凹凸と液晶パネル３１の画素ピッチとの干渉に起因するスパークルの発生を抑制することができる。
【００９５】
［その他の実施形態］
なお、本発明に係る上用光拡散シート及びバックライトユニットは、上記態様の他、種々の変更、改良を施した態様で実施することができる。例えば当該バックライトユニットは、導光シートの表面側に、当該上用光拡散シート、プリズムシート及び下用光拡散シート以外の他の光学シートを備えていてもよい。また、当該バックライトユニットは、必ずしもエッジライト型バックライトユニットである必要はなく、例えば下用光拡散シートの裏面側に拡散板及び光源が配設された直下型バックライトユニットであってもよい。
【００９６】
当該バックライトユニットにおけるプリズムシート、光拡散シート、導光シート、光源及び反射シートの具体的構成は、特に限定されるものではなく、種々の構成のものを採用可能である。
【００９７】
当該上用光拡散シートは、基材層及び光拡散層の２層構造体、又は基材層、光拡散層及びスティッキング防止層の３層構造体であることが好ましいが、基材層及び光拡散層の間、又は基材層及びスティッキング防止層の間に他の層を有していてもよい。
【００９８】
当該バックライトユニットは、パーソナルコンピュータや液晶テレビ等、比較的大型の表示装置や、スマートフォン等の携帯電話端末や、タブレット端末等の携帯型情報端末に用いることができる。
【実施例】
【００９９】
以下、実施例によって本発明をさらに詳細に説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。
【０１００】
［実施例１］
ポリエチレンテレフタレートを主成分とする平均厚さ７５μｍの基材層の表面に、紫外線硬化型樹脂を主成分とする樹脂マトリックス中に樹脂ビーズが分散した光拡散層を積層して実施例１の上用光拡散シートを製造した。この樹脂ビーズとしては、平均粒子径の大きい第１ビーズ及び第１ビーズよりも平均粒子径の小さい第２ビーズを２：１（質量比）の割合で混合したものを用いた。また、この光拡散層の積層量は２．５ｇ／ｍ２、光拡散層における樹脂マトリックスの含有率は６６．６１質量％であり、この光拡散層の平均厚さは３．５μｍであった。なお、図６は実施例１の上用光拡散シートの部分拡大断面写真である。
【０１０１】
［実施例２］
光拡散層における樹脂マトリックスの含有量を５２．５７質量％とした以外は実施例１と同様にして実施例２の上用光拡散シートを製造した。この光拡散層の平均厚さは３．７μｍであった。
【０１０２】
［実施例３］
実施例１の基材層と同様の基材層の表面に、紫外線硬化型樹脂を主成分とする樹脂マトリックス中に平均粒子径３μｍのアクリル樹脂ビーズが分散した光拡散層を積層して実施例３の上用光拡散シートを製造した。この光拡散層の積層量は３ｇ／ｍ２、光拡散層における樹脂マトリックスの含有率は６８．００質量％、光拡散層の平均厚さは３．２μｍであった。
【０１０３】
［比較例１］
実施例１の基材層と同様の基材層の表面に、紫外線硬化型樹脂を主成分とする樹脂マトリックス中に平均粒子径８μｍのアクリル樹脂ビーズが分散した光拡散層を積層して比較例１の上用光拡散シートを製造した。この光拡散層の積層量は４ｇ／ｍ２、光拡散層における樹脂マトリックスの含有率は７１．４０質量％であり、光拡散層の平均厚さは４．５μｍであった。
【０１０４】
［比較例２］
実施例１の基材層と同様の基材層の表面に、紫外線硬化型樹脂を主成分とする樹脂マトリックス中に平均粒子径７μｍのアクリル樹脂ビーズが分散した光拡散層を積層して比較例２の上用光拡散シートを製造した。この光拡散層の積層量は４．１ｇ／ｍ２、光拡散層における樹脂マトリックスの含有率は６９．９０質量％、光拡散層の平均厚さは４．５μｍであった。
【０１０５】
＜モード径＞
光拡散層中の樹脂ビーズの体積基準粒度分布におけるモード径を、株式会社堀場製作所製の「Ｌａｓｅｒ  Ｓｃａｔｔｅｒｉｎｇ  Ｐａｒｔｉｃｌｅ  Ｓｉｚｅ  Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ  Ａｎａｌｙｚｅｒ  ＬＡ−９５０」を用いて測定した。この測定結果を表１に示す。
【０１０６】
＜樹脂ビーズの密度＞
株式会社キーエンス製のレーザー顕微鏡「ＶＫ−Ｘ１００シリーズ」を用い、光拡散層の表面側からレーザー光を照射し、光拡散層の表面に形成される微小な凹凸の凸部から凹部までの表面形状をスキャニングして得られる任意の１０箇所のレーザー画像を測定した。各箇所における樹脂ビーズの単位面積当たりの密度（個／ｍｍ２）を測定し、これらの値を平均することで光拡散層における樹脂ビーズの単位面積当たりの密度を求めた。この測定結果を表１に示す。
【０１０７】
＜変動係数＞
樹脂ビーズの体積基準粒度分布における変動係数を、株式会社堀場製作所製の「Ｌａｓｅｒ  Ｓｃａｔｔｅｒｉｎｇ  Ｐａｒｔｉｃｌｅ  Ｓｉｚｅ  Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ  Ａｎａｌｙｚｅｒ  ＬＡ−９５０」を用い、樹脂ビーズの解析散乱光から樹脂ビーズの体積分布を測定し、算術標準偏差を平均値で割ることで測定した。この測定結果を表１に示す。
【０１０８】
＜粒度幅＞
光拡散層中の樹脂ビーズの体積基準粒度分布における粒度幅を、株式会社堀場製作所製の「Ｌａｓｅｒ  Ｓｃａｔｔｅｒｉｎｇ  Ｐａｒｔｉｃｌｅ  Ｓｉｚｅ  Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ  Ａｎａｌｙｚｅｒ  ＬＡ−９５０」を用いて測定した。この測定結果を表１に示す。
【０１０９】
＜粒子径＞
径が小さい方から累積した光拡散層中の樹脂ビーズの体積基準粒度分布による平均粒子径Ｄ５０及び粒子径Ｄ７０を株式会社堀場製作所製の「Ｌａｓｅｒ  Ｓｃａｔｔｅｒｉｎｇ  Ｐａｒｔｉｃｌｅ  Ｓｉｚｅ  Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ  Ａｎａｌｙｚｅｒ  ＬＡ−９５０」を用いて測定した。この測定結果を表１に示す。
【０１１０】
＜算術平均粗さＲａ、粗さ曲線要素の平均長さＲＳｍ＞
光拡散層表面の算術平均粗さＲａ及び粗さ曲線要素の平均長さＲＳｍを、ＪＩＳ−Ｂ０６０１：２００１に準じ、カットオフλｃ２．５ｍｍ、評価長さ１２．５ｍｍで測定した。この測定結果を表１に示す。
【０１１１】
＜十点平均粗さＲｚ＞
光拡散層表面の十点平均粗さＲｚを、ＪＩＳ−Ｂ０６０１：１９９４に準じ、カットオフλｃ２．５ｍｍ、評価長さ１２．５ｍｍで測定した。この測定結果を表１に示す。
【０１１２】
＜ヘイズ値＞
上用光拡散シートのヘイズ値を、スガ試験機株式会社製の「ＨＺ−２」を用い、ＪＩＳ−Ｋ７３６１：２０００に準じて測定した。この測定結果を表１に示す。
【０１１３】
【表１】
0006647761.tif 000002
【０１１４】
＜スパークルの有無＞
実施例１〜３及び比較例１，２の上用光拡散シートを液晶表示装置のエッジライト型バックライトユニットのプリズムシート及び液晶パネルの間に組み込み、スパークルの有無を目視にて確認し、以下の基準によって評価した。この評価結果を表２に示す。
Ａ  スパークルが全く視認されない。
Ｂ  注視するとスパークルが視認できるが、通常の目視によってはスパークルは確認できない。
Ｃ  通常の目視によってスパークルが視認される。
【０１１５】
＜プリズム形状に基づく輝度ムラの有無＞
実施例１〜３及び比較例１，２の上用光拡散シートを液晶表示装置のエッジライト型バックライトユニットのプリズムシート及び液晶パネルの間に組み込み、プリズム形状に基づく輝度ムラの有無を目視にて確認し、以下の基準によって評価した。この評価結果を表２に示す。
Ａ  プリズム形状に基づく輝度ムラは全く視認されない。
Ｂ  プリズム形状に基づく輝度ムラが視認される。
【０１１６】
＜上用光拡散シートの傷付き性＞
実施例１〜３及び比較例１，２の上用光拡散シートを２２．１０ｃｍ×１２．４５ｃｍの矩形状に打ち抜き加工し、それぞれ５００枚のサンプルを製造した。これらのサンプルについて０．１５ｍｍ以上の傷の有無を確認し、以下の基準で評価した。この評価結果を表２に示す。
Ａ  ０．１５ｍｍ以上の傷を有するサンプルの割合が２％未満である。
Ｂ  ０．１５ｍｍ以上の傷を有するサンプルの割合が２％以上７％未満である。
Ｃ  ０．１５ｍｍ以上の傷を有するサンプルの割合が１１％超である。
【０１１７】
【表２】
0006647761.tif 000003
【０１１８】
［評価結果］
表２に示すように、実施例１〜３の上用光拡散シートは、樹脂ビーズの体積基準粒度分布におけるモード径、単位面積当たりの密度及び光拡散層の平均厚さが上記値であることによって、液晶パネルの画素ピッチとの干渉に起因するスパークル及びプリズム形状に基づく輝度ムラが共に抑制できることが分かった。さらに、実施例２の上用光拡散シートは、実施例１の上用光拡散シートの光拡散層より微小かつ高密度な凹凸が表面に形成されており、スパークルの発生がより的確に抑制できることが分かった。また、実施例３の上用光拡散シートは、スパークルの発生を的確に抑制できる反面、光拡散層表面の凹凸の微細化が促進されることで表面が傷付きやすく、取扱性が低下することが分かった。これに対し、比較例１，２の上用光拡散シートは、光拡散層表面の凹凸が粗雑であり、スパークルの発生が抑制できないことが分かった。
【産業上の利用可能性】
【０１１９】
以上のように、本発明の上用光拡散シート及びバックライトユニットは、プリズムシートの突条プリズム部の形状等に起因する輝度ムラを抑制しつつ、液晶パネルの画素ピッチとの干渉に起因するスパークルの発生を抑制することができるので、種々の液晶表示装置に好適に用いられる。
【符号の説明】
【０１２０】
１  導光シート
２  光源
３  下用光拡散シート
４  プリズムシート
５  上用光拡散シート
６  反射シート
１１  基材層
１２  光拡散層
１３  樹脂マトリックス
１４  樹脂ビーズ
１５  基材層
１６  突条プリズム部
１７  基材層
１８  光拡散層
１９  スティッキング防止層
２５  上用光拡散シート
２６  スティッキング防止層
３１  液晶パネル
３２  表面側偏光板
３３  裏面側偏光板
３４  液晶セル
１０１  エッジライト型バックライトユニット
１０２  光源
１０３  導光板
１０４  光学シート
１０５  反射シート
１０６  下用光拡散シート
１０７  プリズムシート
１０８  上用光拡散シート
【図１】
0006647761.tif 000004
【図２】
0006647761.tif 000005
【図３】
0006647761.tif 000006
【図４】
0006647761.tif 000007
【図５】
0006647761.tif 000008
【図６】
0006647761.tif 000009