(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器洗浄機における搬送機構であって、
食器が載置可能に設けられる複数の回転支持体であって、各々は、食器の搬送方向に直交する幅方向に延在するように配置されるとともに、他の回転支持体から前記搬送方向に離間配置される、複数の回転支持体と、
該複数の回転支持体の各々がそのままの位置で回転するように該複数の回転支持体を駆動するように構成された駆動機構と
を備え、
前記複数の回転支持体のうちの少なくとも１つの傾斜回転支持体は、食器を載置可能な載置部の高さ位置を前記幅方向において変化させる傾斜構成を有している、
搬送機構。
【請求項２】
前記傾斜回転支持体は、該傾斜回転支持体の長手方向において断面積が変化するように構成されている、
請求項１に記載の搬送機構。
【請求項３】
前記複数の回転支持体は、前記幅方向において第１端部側から第２端部側に向かうに従い細くなる第１の傾斜回転支持体と、前記幅方向において前記第２端部側から前記第１端部側に向かうに従い細くなる第２の傾斜回転支持体とを含む、
請求項２に記載の搬送機構。
【請求項４】
前記傾斜回転支持体は、前記幅方向における該傾斜回転支持体の一端部の上下の位置を可変とする前記傾斜構成を備える、
請求項１から３のいずれか一項に記載の搬送機構。
【請求項５】
前記複数の回転支持体の各々には、前記搬送方向への食器の移動を補助するように構成された補助部材が設けられている、
請求項１から４のいずれか一項に記載の搬送機構。
【請求項６】
前記複数の回転支持体の上側に位置付けられて、該複数の回転支持体に対して食器を押し付けるように構成された押付機構を更に備え、
該押付機構は、前記搬送方向において折れ曲がり可能であるとともに、前記幅方向においても折れ曲がり可能であるように構成されている押圧部を有する、
請求項１から５のいずれか一項に記載の搬送機構。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか一項に記載の搬送機構を備えた食器洗浄機。
【請求項８】
前記複数の回転支持体の下側に配置されて複数の吐出部を有する洗浄液吐出システムを備え、
前記複数の吐出部から吐出の洗浄液が前記複数の回転支持体の間から該複数の回転支持体の上側に直接的に通過するように、前記複数の吐出部は配置されていて、
前記複数の吐出部のうちの少なくとも１つの傾斜吐出部は、前記傾斜回転支持体の配置領域に設けられ、洗浄液の吐出方向が前記幅方向に傾くように構成されている、
請求項７に記載の食器洗浄機。
【請求項９】
前記幅方向において、前記傾斜回転支持体の前記載置部の傾斜方向は、前記傾斜吐出部の傾斜方向と逆向きである、
請求項８に記載の食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、社員食堂、レストラン、学校、病院などで用いられる業務用の食器洗浄機に関し、より詳しくは、食器を搬送するための搬送機構及びそれを備えた食器洗浄機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の食器洗浄機には、コンベヤにより食器を搬送する所謂コンベヤ型食器洗浄機がある。コンベヤ型食器洗浄機の一例においては、複数の食器は、搬送コンベヤで順次、洗浄室内へ搬送される。この洗浄室においては、食器に向けて洗浄液が洗浄ノズルから噴出される（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−１３７１７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、コンベヤ型食器洗浄機などの洗浄のために食器が搬送される食器洗浄機では、コンベヤ等の搬送部の上に食器を載置するとき、食器の開口部を下向きにすることが広く行われている。これにより洗浄機での食器に対する洗浄効率を向上させようとする。しかし、食器には開口内部が角張っているもの、湾曲しているものなど種々の形状のものがあり、洗浄ノズルから上下方向に噴出される洗浄液のみでは、十分に汚れを落とすことができない場合がある。
【０００５】
そこで、本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、食器洗浄機において、搬送されてくる食器の汚れをより効果的に落とすことを可能にする構成を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の一態様は、
食器洗浄機における搬送機構であって、
食器が載置可能に設けられる複数の回転支持体であって、各々は、食器の搬送方向に直交する幅方向に延在するように配置されるとともに、他の回転支持体から前記搬送方向に離間配置される、複数の回転支持体と、
該複数の回転支持体の各々がそのままの位置で回転するように該複数の回転支持体を駆動するように構成された駆動機構と
を備え、
前記複数の回転支持体のうちの少なくとも１つの傾斜回転支持体は、食器を載置可能な載置部の高さ位置を前記幅方向において変化させる傾斜構成を有している、
搬送機構
を提供する。
【０００７】
好ましくは、前記傾斜回転支持体は、該傾斜回転支持体の長手方向において断面積が変化するように構成されている。この場合、記複数の回転支持体は、前記幅方向において第１端部側から第２端部側に向かうに従い細くなる第１の傾斜回転支持体と、前記幅方向において前記第２端部側から前記第１端部側に向かうに従い細くなる第２の傾斜回転支持体とを含むことができる。前記傾斜回転支持体は、前記幅方向における該傾斜回転支持体の一端部の上下の位置を可変とする前記傾斜構成を備えてもよい。前記複数の回転支持体の各々には、前記搬送方向への食器の移動を補助するように構成された補助部材が設けられているとよい。
【０００８】
前記搬送機構は、前記複数の回転支持体の上側に位置付けられて、該複数の回転支持体に対して食器を押し付けるように構成された押付機構を更に備えるとよい。この押付機構は、前記搬送方向において折れ曲がり可能であるとともに、前記幅方向においても折れ曲がり可能であるように構成されている押圧部を有するとよい。
【０００９】
本発明は、前述のいずれかの搬送機構を備えた食器洗浄機にも存する。この食器洗浄機は、好ましくは、前記複数の回転支持体の下側に配置されて複数の吐出部を有する洗浄液吐出システムを備える。前記複数の吐出部から吐出の洗浄液が前記複数の回転支持体の間から該複数の回転支持体の上側に直接的に通過するように、前記複数の吐出部は配置されていて、前記複数の吐出部のうちの少なくとも１つの傾斜吐出部は、前記傾斜回転支持体の配置領域に設けられ、洗浄液の吐出方向が前記幅方向に傾くように構成されているとよい。好ましくは、前記幅方向において、前記傾斜回転支持体の前記載置部の傾斜方向は、前記傾斜吐出部の傾斜方向と逆向きである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の一態様に係る上記搬送機構によれば、上記構成を備えるので、それを備えた食器洗浄機において、搬送されてくる食器の汚れをより効果的に落とすことが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１実施形態に係る食器洗浄機の概略構成図である。
【図２】図１の食器洗浄機における回転支持体の配置を示す模式図である。
【図３】図１の食器洗浄機における回転支持体と、洗浄液の吐出部との位置関係を説明するための図である。
【図４】図１の食器洗浄機における傾斜回転支持体と、洗浄液の傾斜吐出部との関係を説明するための図である。
【図５】図１の食器洗浄機における押付機構を説明するための図である。
【図６】図５の押付機構の構成を説明するための図である。
【図７】図６の押付機構の構成での作用を説明するための図である。
【図８】図１の食器洗浄機における搬送機構の傾斜回転支持体の変形例を表す図である。
【図９】（ａ）は図１の食器洗浄機における搬送機構の傾斜回転支持体に補助部材を設けたところを示す図であり、（ｂ）は図８の傾斜回転支持体に補助部材を設けたところを示す図である。
【図１０】本発明の第２実施形態に係る食器洗浄機の搬送機構における、傾斜回転支持体の傾斜構成を説明するための図である。
【図１１】図１０の傾斜回転支持体の傾斜構成の第１端部側の説明図であり、(ａ)はその分解斜視図であり、（ｂ）はその一部の部品の変形例の斜視図である。
【図１２】図１０の傾斜回転支持体の傾斜構成の第２端部側の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明に係る実施形態を添付図に基づいて説明する。同一の部品（又は構成）には同一の符号を付してあり、それらの名称及び機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰返さない。
【００１３】
本発明の第１実施形態に係る食器洗浄機１０の概略構成を図１に示す。食器洗浄機１０は、洗浄部１２と、該洗浄部１２に食器Ｔの搬送を行うように設けられた搬送機構１４とを備える。なお、ここでは、食器洗浄機１０の被洗浄体は食器Ｔであり、図１では洗浄部１２の入口側の食器Ｔａと、その出口側の食器Ｔｂと、洗浄部１２の洗浄室１５で洗浄中の食器Ｔｃとを単に模式的に例示する。被洗浄体は、食器に限定される必要はない。つまり、本発明は、食器洗浄機１０が食器以外の物を洗浄することを排除するものではないが、好ましくは、食器洗浄器１は、食器Ｔの洗浄に向けられている。
【００１４】
洗浄部１２には、洗浄液吐出システムのうちの複数の洗浄液吐出部（以下、吐出部）１６が設けられている。吐出部１６の各々は洗浄液を吐出するように構成されている。吐出部１６は、図示しないポンプにより圧送されてくる洗浄液を特に噴射するとよく、好ましくはノズル形状の吐出口を有する。洗浄部１２で吐出部１６から吐出される洗浄液は洗剤を含んでもよいし含まなくてもよい。ここでは、複数の吐出部１６のうちの、搬送方向ＣＤの上流側の複数の吐出部１６からは洗剤を含む洗浄液を吐出し、それ以外、具体的には搬送方向ＣＤの下流側の複数の吐出部１６からは水のみからなる洗浄液を吐出するように、洗浄液吐出システムは実質的に２系統の洗浄液供給システムを有する。洗剤入り洗浄液を吐出する上流側の吐出部１６を備えた箇所が洗浄室１５のうちの主洗浄室を実質的に構成し、水のみからなる洗浄液つまりすすぎ水を吐出する下流側の吐出部１６を備えた箇所が洗浄室１５のうちのすすぎ洗浄室を実質的に構成する。これら主洗浄室とすすぎ洗浄室とを分けるように、洗浄部１２への入口及び出口に設けるようなカーテンが、それらの間に設けられてもよい。ただし、全ての吐出部１６から水のみからなる洗浄液を吐出するように、あるいは、全ての吐出部１６から洗剤入り洗浄液を吐出するように、洗浄液吐出システムを構成することもできる。また、洗浄性能を高めるべく、全ての吐出部１６からの洗浄液の吐出は所定圧以上の高圧でなされるとよい。なお、食器洗浄機１０では、一旦吐出された洗浄液は廃棄されるが、一旦吐出された洗浄液は例えば浄化処理及び／又は異物除去処理がなされて再度利用されてもよい。
【００１５】
食器洗浄機１０の食器Ｔの搬送方向ＣＤにおいて、洗浄部１２の上流側（図１中右側）には食器搬入用のテーブル（以下、搬入テーブル）１８が設けられていて、その下流側（図１中左側）には食器搬出用のテーブル（以下、搬出テーブル）２０が設けられている。そして、それら搬入テーブル１８、洗浄部１２及び搬出テーブル２０に亘って、搬送機構１４が設けられている。
【００１６】
搬送機構１４は、複数の回転支持体３０と、それらを駆動するように構成された駆動機構３２とを備える。
【００１７】
図２に示すように、複数の回転支持体３０の各々は、略棒状体である。複数の回転支持体３０は食器Ｔがその上に載置可能であるように設けられる。複数の回転支持体３０の各々は、食器Ｔの搬送方向ＣＤに直交する幅方向ＷＤに延在するように配置される。更に、複数の回転支持体３０の各々は、他の回転支持体３０から搬送方向ＣＤにずれて配置され、特に離間配置される。そして、本実施形態では、複数の回転支持体３０は、同一仮想平面上において所定の等間隔で配置されている。複数の回転支持体３０の各々は、それぞれ設けられる搬入テーブル１８、洗浄部１２又は搬出テーブル２０において、その両端部を軸受（不図示）で回転可能に支持されている。
【００１８】
なお、搬送方向ＣＤにおける回転支持体３０間の間隔は、被洗浄物である食器Ｔがそれらの間から脱落しないように設計される。その間隔は、特に回転する回転支持体３０の上を食器Ｔが滑らかに搬送方向ＣＤに搬送されるつまり移動することを可能にするように定められる。
【００１９】
駆動機構３２は、複数の回転支持体３０がそのままの位置でつまりその場でその軸線３０Ａ周りに回転するようにつまり自転するように、該複数の回転支持体３０を駆動するように構成されている。駆動機構３２は、図１に示され、電動モータ３４と、動力伝達機構３６とを備えている。電動モータ３４は、回転駆動力を発生させる駆動力発生装置であり、ここでは図示しないスイッチのＯＮ−ＯＦＦ切替により作動するように構成されている。電動モータ３４の回転速度は一定でもよいが、任意に変更できるとよい。
【００２０】
図１から理解できるように、動力伝達機構３６は、電動モータ３４に対して設けられた駆動歯車（不図示）と、回転支持体３０に対して設けられた被駆動歯車３８と、これらの駆動歯車と被駆動歯車３８とに架け渡された環状動力伝達体４０とを備えている。ここでは、環状動力伝達体４０は図２に示すように無端チェーンとして構成されているが、無端ベルト等であってもよい。
【００２１】
洗浄部１２の複数の吐出部１６は、上で説明したように設けられた複数の回転支持体３０の上下に位置付けられている。図１に模式的に示すように、回転支持体３０の鉛直方向上側の吐出部１６は、洗浄部１２内の下側に向けて、つまり回転支持体３０側に向けて洗浄液を吐出するように設けられ、回転支持体３０の鉛直方向下側の吐出部１６は、洗浄部１２内の上側に向けて、つまり回転支持体３０側に向けて洗浄液を吐出するように設けられている。そして、洗浄液吐出システムにおける、回転支持体３０の鉛直方向下側の複数の吐出部１６は、特に、複数の回転支持体３０の間の隙間から、複数の回転支持体３０の上側に洗浄液が直接的に抜ける又は通過するように、配置されている。この回転支持体３０の鉛直方向下側の吐出部１６の配置を、図３に示す。図３は、回転支持体３０間に、これら回転支持体３０と重なることなく、その下側の吐出部１６が位置づけられているところを示す。なお、本実施形態では、複数の吐出部１６は複数の回転支持体３０の上下に位置付けられているが、例えば複数の回転支持体３０の鉛直方向下側にのみ設けられてもよい。
【００２２】
さて、食器洗浄機１０は、上記回転支持体３０の形状、及び、上記吐出部１６の洗浄液の吐出方向に関して、優れた特徴を有する。まず、回転支持体３０について説明する。
【００２３】
回転支持体３０には、図２に示すように、その長手方向においてつまり軸線３０Ａの方向において直径が変化しない直線状回転支持体３０Ｂと、その長手方向において直径が変化する傾斜回転支持体３０Ｃ、３０Ｄとがある。つまり、傾斜回転支持体３０Ｃ、３０Ｄは、長手方向において断面積が変化するように構成されている。なお、直線状回転支持体３０Ｂと傾斜回転支持体３０Ｃ、３０Ｄは、ここではその軸線３０Ａ（図２参照）に直交する仮想面での断面形状は、つまり長手方向の任意の箇所における断面形状は円形であるが、例えば６角形、８角形などの他の形状を有してもよい。
【００２４】
傾斜回転支持体３０Ｃ、３０Ｄは、それぞれ、その長手方向において一端部から他端部に向かうに従い細くなる（図２及び図３参照）。ここで、傾斜回転支持体３０Ｃ、３０Ｄのそれぞれの図２の手前側の端部を第１端部と称し、図２の奥側の端部を第２端部と称する。食器洗浄機１０への設置状態のとき、一方の傾斜回転支持体（以下、第１の傾斜回転支持体）３０Ｃは、長手方向つまり幅方向ＷＤにおいて第１端部側から第２端部側に向かうに従い細くなり、もう一方の傾斜回転支持体（以下、第２の傾斜回転支持体）３０Ｄは、幅方向ＷＤにおいて第２端部側から第１端部側に向かうに従い細くなる。
【００２５】
直線状回転支持体３０Ｂと、傾斜回転支持体３０Ｃ、３０Ｄは、それぞれ自転することで食器Ｔを搬送する搬送部３０ｓを構成する。搬送部３０ｓは、食器が載っかってそれを搬送する部分であり、各回転支持体３０（３０Ｂ、３０Ｃ、３０Ｄ）において上側に順次位置する部分により構成される。つまり、直線状回転支持体３０Ｂと、傾斜回転支持体３０Ｃ、３０Ｄのそれぞれにおいて回転中に上側に位置する箇所が食器Ｔを載置可能な載置部３０ｓとして機能する。傾斜回転支持体３０Ｃ、３０Ｄは、載置部３０ｓの高さ位置を幅方向において変化させる傾斜構成として、既に述べた傾斜構成つまりその長手方向において一端部から他端部に向かうに従い細くなるという構成を有する。そして、食器洗浄機１０では、図２に示すように、搬送方向において、主として、２本の第１の傾斜回転支持体３０Ｃと、２本の直線状回転支持体３０Ｂと、２本の第２の傾斜回転支持体３０Ｄとが順に配置されるように、それらは並べられている。したがって、回転支持体３０上を搬送されてくる食器Ｔは、その搬送中に、幅方向において傾きが変化する。
【００２６】
ここで、吐出部１６の洗浄液の吐出方向について説明する。傾斜回転支持体３０Ｃ、３０Ｄの配置領域には、吐出部１６のうちの傾斜吐出部１６Ａが設けられている。傾斜吐出部１６Ｂは、洗浄液の吐出方向が幅方向に傾くように構成されている。
【００２７】
吐出部１６には、その傾斜吐出部１６Ａと、通常の吐出部（以下、通常吐出部）１６Ｂとがある。傾斜吐出部１６Ａも通常吐出部１６Ｂも、洗浄液が供給されるパイプ部５０と、このパイプ部に設けられた複数の吐出口５２とを有する（図３参照）。パイプ部５０は、軸線５０Ａを有し、その内部に洗浄液が流通可能に構成されている。複数の吐出口５２は軸線５０Ａに沿って並べられ、それぞれパイプ部５０の内部に連通している。傾斜吐出部１６Ａも、通常吐出部１６Ｂも、その軸線５０Ａが幅方向ＷＤに延びるように食器洗浄機１０に配置されている。そして、通常吐出部１６Ｂでは、パイプ部５０は略水平に食器洗浄機１０に配置されていて、吐出口５２は概して上側又は下側に位置づけられている。これに対して、傾斜吐出部１６Ａでは、パイプ部５０つまりその軸線５０Ａが幅方向に傾くように構成されていて、水平面に対して所定角度傾いて配置されている。なお、傾斜吐出部１６Ａも、通常吐出部１６Ｂも、吐出口５２の向きを搬送方向ＣＤに傾けることができ、これにより、例えば食器洗浄機１０の洗浄性能を調整することができる。
【００２８】
そして、傾斜吐出部１６Ａの幅方向における傾き方は、対応付けられて配置される傾斜回転支持体３０Ｃ、３０Ｄの傾き方に関係付けられている。本実施形態では、幅方向ＷＤにおいて、傾斜回転支持体３０Ｃ、３０Ｄの載置部３０ｓの傾斜方向は、傾斜吐出部１６Ａの傾斜方向と逆向きである。
【００２９】
図４に、搬送方向に直交する仮想断面での、傾斜吐出部１６Ａを模式的に示す。図４では、傾斜吐出部１６Ａを搬送方向の上流側から見ていて、第１の傾斜回転支持体３０Ｃが破線で表されている。第１の傾斜回転支持体３０Ｃは、幅方向ＷＤにおいて第１端部側から第２端部側に向かうに従い細くなるので、その載置部３０ｃは第２端部側が第１端部側に比べて低くなるように傾いている。この第１の傾斜回転支持体３０Ｃの配置領域では、図４に示すように、幅方向において第１端部側が第２端部側に比べて低くなるように、傾斜吐出部１６Ａは傾いて配置されている。本実施形態において、この関係は、第２の傾斜回転支持体３０Ｄと、傾斜吐出部１６Ａとの間においても同様に成立する。
【００３０】
更に、食器洗浄機１０の搬送機構１４は、複数の回転支持体３０の上側に位置付けられて、この複数の回転支持体３０に対して食器Ｔを押し付けるように構成された押付機構６０を有する。押付機構６０は、支持部６２と、押圧部としての押圧カーテン部６４とを有する。図１に示すように、支持部６２は、洗浄部１２の上流端及び下流端に設けられ、押圧カーテン部６４を支持する。搬送途中の食器が、押圧機構６０の押圧カーテン部６４により回転支持体３０に対して押し付けられるところを図５に示す。
【００３１】
押圧カーテン部６４は、幅方向の両端のチェーン部６６と、これらチェーン部６６間に幅方向に延びるアーム部６８とを有する。図６に示すように、アーム部６８は、アーム片７０と、アーム片７０を連結するアーム連結部７２とを有する。アーム片７０は、略Ｌ字状の部材であり、チェーン部６６においてその一端部がその軸線周りに回転可能にピン部材７４により連結されている。２つのアーム片７０は、アーム連結部７２で、その他端部がその軸線周りに回転可能にピン部材７４により連結されている。
【００３２】
押付機構６０は上記構成を備えるので、チェーン部６６において、搬送方向ＣＤにおいて折れ曲がり可能であるとともに、アーム連結部７２において、幅方向ＷＤにおいても折れ曲がり可能である。したがって、図７に押圧カーテン部６４の一部の一例を模式的に示すように、押圧機構６０の押圧カーテン部６４は、第１の傾斜回転支持体３０Ｃ及び第２の傾斜回転支持体３０Ｄのそれぞれの載置部３０ｓの傾斜に柔軟に対応でき、また、食器Ｔの形状にも柔軟に対応して食器Ｔに好適な押付力を及ぼすことができる。なお、図７では、傾斜回転支持体３０Ｃ、３０Ｄを重ねて表示するため、それらをわかり易くするように、それらを幅方向にずらして表示する。
【００３３】
上記構成を備える食器洗浄機１０の作動について説明する。作業者により食器洗浄機１０の電源（不図示）がＯＦＦ状態からＯＮ状態にされると、洗浄液吐出システムのポンプが作動して全ての吐出部１６（１６Ａ、１６Ｂ）からの洗浄液の吐出が開始されるとともに、電動モータ３４の作動が開始される。この電動モータ３４の作動開始により、全ての回転支持体３０（３０Ｂ、３０Ｃ、３０Ｄ）がその軸線３０Ａ周りにそのままの位置で回転するようになる。なお、洗浄液吐出システムのポンプの作動制御と、電動モータ３４の作動制御とは別々に行われてもよく、それらに対する作業者による操作も個別に可能にされてもよい。
【００３４】
こうして食器洗浄機１０が作動状態にあるとき、図１の食器Ｔａのように、搬入テーブル１８の回転支持体３０の上に食器Ｔを載置する。その結果、図１の食器Ｔｃのように、その載置された食器Ｔは、回転支持体３０上を搬送方向ＣＤに向けて、所定速度で流れるように移動する。こうして食器Ｔは搬入テーブル１８、洗浄部１２及び搬出テーブル２０へと順に搬送され、その間の洗浄部１２で洗浄液を上下の洗浄液吐出部１６から浴びせられることになる。このとき、洗浄部１２では、食器Ｔは、押圧機構６０により回転支持体３０にしっかりと押し付けられ、よって洗浄液に対してしっかりと保持される。
【００３５】
図４では、第１の傾斜回転支持体３０Ｃの載置部３０ｓに載置されている食器Ｔが一例として表されている。食器Ｔは開口部が下向きになるように載置部に載せられていて、その開口内部が角張っている。それ故、従来の食器洗浄機であれば、そのように角張っている部分に洗浄液は当たり辛い。しかし、図４から明らかなように、第１の傾斜回転支持体３０Ｃがテーパ状の外周面を有するので、その載置部３０ｓの食器Ｔは傾いている。したがって、洗浄部１２において、吐出部１６から吐出された洗浄液Ｗは、食器Ｔｃの内部角部又はその近傍Ｔｅに直接的に衝突することができる。特に、ここでは、第１の傾斜回転支持体３０Ｃ間において、上記した傾き関係を有するように傾斜吐出部１６Ａが配置されているので、傾斜吐出部１６Ａから吐出された洗浄液は、より効果的に食器Ｔの内部角部に衝突することができる。これは、第２の傾斜回転支持体３０Ｄの配置領域においても、その配置領域における傾斜吐出部１６Ａによる洗浄液で生じ得る。
【００３６】
以上説明したように、食器洗浄機１０の搬送装置１４は、そのままの位置で回転するように構成された複数の回転支持体３０を備え、そのうちの幾つかは傾斜回転支持体３０Ｃ、３０Ｄである。したがって搬送中に、食器Ｔを好適に幅方向において傾かせることが可能になる。それ故、吐出部１６からの洗浄液を食器Ｔの内部角部などに効果的に及ぼすことが可能になる。よって、食器Ｔの汚れをより効果的に落とすことが可能になる。
【００３７】
更に、そのような傾斜回転支持体３０Ｃ、３０Ｄの配置領域において、吐出部１６として傾斜吐出部１６Ａが配置される。そして、その傾斜吐出部１６Ａは対応付けられた傾斜回転支持体３０Ｃ、３０Ｄと上記傾き関係を有して配置される。したがって、例えば食器Ｔの内部角部により効果的に洗浄液を及ぼすことが可能になり、洗浄効果を更に高めることを可能にする。なお、本実施形態では、傾斜回転支持体３０Ｃ、３０Ｄの配置領域において、２つの隣り合う傾斜回転支持体間のみならず、その出口側にも、傾斜吐出部１６Ａを配置している。したがって、図４に示すように傾斜している食器Ｔのみならず、傾斜状態と非傾斜状態との間にある食器の内部にも、好適に洗浄液を及ぼして、食器Ｔの内部を更に好適に洗浄することができる。なお、ここでは傾斜回転支持体３０Ｃ、３０Ｄの配置領域の傾斜回転支持体の数は、その配置領域での傾斜吐出部１６Ａの数と一致しているが、一致していなくてもよい。
【００３８】
また、上記押圧機構６０が更に設けられているので、食器Ｔは、洗浄部１２において回転支持体３０に対してしっかりと押し付けられる。よって、食器Ｔは、洗浄液からの力により徒に移動することが防止され、しっかりと保持されて、より好適に洗浄され得る。
【００３９】
なお、傾斜回転支持体３０Ｃ、３０Ｄは、その長手方向において、一端部から他端部に向けて円錐状に滑らかに断面積又は直径が変化することに限定されない。例えば、断面積又は直径の異なる支持体部品３０ｆを用意し、これらを順に連結することで、図８に示すような傾斜回転支持体３０Ｅを構成してもよい。傾斜回転支持体３０Ｅも、上記傾斜回転支持体３０Ｃ、３０Ｄと同様に、その長手方向において断面積が変化するように構成されている傾斜回転支持体である。
【００４０】
また、回転支持体３０（３０Ｂ、３０Ｃ、３０Ｄ、３０Ｅ）の各々において、食器Ｔの搬送方向への移動を補助するように、補助部材が設けられてもよい。図９（ａ）、（ｂ）に模式的に示す傾斜回転支持体３０Ｃ（又は３０Ｄ）、３０Ｅでは、補助部材として、凸状部材７８が設けられている。各凸状部材７８は、回転支持体３０に、そこから径方向に延出するように設けられる。図９（ａ）の傾斜回転支持体３０Ｃ（３０Ｄ）では、凸状部材７８は、１つの回転支持体３０に対して複数設けられている。凸状部材７８は、回転支持体３０の軸線３０Ａ方向における複数個所に設けられ、かつ、軸線３０Ａ方向の同一箇所からは回転支持体３０の周方向において等間隔で複数設けられている。図９（ｂ）の傾斜回転支持体３０Ｅでも、凸状部材７８は、１つの回転支持体３０に対して複数設けられているが、凸状部材７８は、回転支持体３０の軸線３０Ａ方向における複数個所に設けられ、かつ、回転支持体３０に環状に延出ように構成されている。なお、補助部材として、滑り止め材、例えば粘着性ゴム材が用いられるとよい。回転支持体３０全周に単に、補助部材として、滑り止め材が設けられてもよい。
【００４１】
次に、本発明の第２実施形態に係る食器洗浄機の搬送機構を図１０〜図１２に基づいて説明する。以下では、上記第１実施形態の食器洗浄機１０の搬送機構１４との相違点のみ、第２実施形態の食器洗浄機の搬送機構について説明し、第２実施形態の食器洗浄機のその他の構成の説明を省略する。
【００４２】
第２実施形態の食器洗浄機は、その搬送機構における傾斜回転支持体３０の傾斜構成の点で、第１実施形態の食器洗浄機１０と相違する。第１実施形態の食器洗浄機１０の傾斜回転支持体３０Ｃ、３０Ｄは、説明したように、その長手方向において断面積が変化するようにする傾斜構成を有したが、第２実施形態の食器洗浄機１０の傾斜回転支持体３０Ｆは、直線状回転支持体３０Ｂと同様に長手方向における各箇所で断面積は同じである。
【００４３】
傾斜回転支持体３０Ｆは、幅方向におけるその一端部の上下の位置を可変とする傾斜構成Ｔ２を備える。この傾斜構成Ｔ２を備える傾斜回転支持体３０Ｆを図１０に示す。傾斜回転支持体３０Ｆの第１端部は、無端チェーンである環状動力伝達体４０が巻き回される被駆動歯車３８に連結されている。傾斜回転支持体３０Ｆの第２端部は軸受部８０に連結されている。
【００４４】
傾斜回転支持体３０Ｆの第１端部における構成を図１１に基づいて説明する。図１１（ａ）に、傾斜回転支持体３０Ｆの傾斜構成Ｔ２のうち、第１端部側の部分の分解斜視図を示す。傾斜回転支持体３０Ｆの第１端部には雄型ジョイント８２が連結される。雄型ジョイント８２は雌型ジョイント８４にピン部材８６で連結される。雄型ジョイント８２は傾斜回転支持体３０Ｆの第１端部に同軸に嵌め込まれるロッド部８２ａを有する。ロッド部８２ａは傾斜回転支持体３０Ｆの第１端部に固定され、ロッド部８２ａの軸線周りにつまり傾斜回転支持体３０Ｆの軸線周りに、傾斜回転支持体３０Ｆは回転可能である。また、雌型ジョイント８４のロッド部８４ａはキー８４ｂを有する。ロッド部８４ａが被駆動歯車３８に連結されるとき、ロッド部８４ａのキー８４ｂは、被駆動歯車３８のキー溝３８ａに嵌め込まれる。
【００４５】
なお、図１１（ｂ）に示すように、雄型ジョイント８２は、雌型ジョイント８４に支持される支持部８８ａを有する軸受部材８８で代用可能である。
【００４６】
傾斜回転支持体３０Ｆの第２端部における構成を図１０及び図１２に基づいて説明する。図１２に、傾斜回転支持体３０Ｆの傾斜構成Ｔ２のうち、第２端部側の部分の一部の構成を示す。傾斜回転支持体３０Ｆの第２端部には上記軸受部８０が連結される。この軸受部８０には、固定フレーム（不図示）への支持連結部９０と、被駆動部９２とが設けられている。被駆動部９２は軸受部８０に固定されている。この被駆動部９２には、位置調整用の調整ボルト９４が角度可変に連結されている。図１０に示すように、調整ボルト９４に螺合する調整ナット９６は駆動モータ９８を作動させることで調整ボルト９４に対して動かされる。これにより、図１０に示すように、傾斜回転支持体３０Ｆの第２端部は上下の位置を変えることが可能になる。こうして斜めにされる傾斜回転支持体３０Ｆの上側は、食器Ｔを載置可能な載置部３０ｓを構成する。なお、調整ナット９６の移動は、手動で行われてもよい。また、図１２に基づいて説明した構成を備える軸受部８０として、市販のフレーム付きテークアップ形ユニットを用いることができる。
【００４７】
第２実施形態の食器洗浄機の搬送機構は、２本の傾斜回転支持体３０Ｆと、２本の直線状回転支持体３０Ｂとを順に繰り返して配置した構成を有する。つまり、傾斜回転支持体としては、上記第２の傾斜回転支持体３０Ｄに対応する傾斜回転支持体３０Ｆを有するのみである。しかし、吐出部１６として、傾斜回転支持体３０Ｆの配置領域において配置される傾斜吐出部１６Ａは、幅方向において傾斜回転支持体３０Ｆの載置部３０ｓの傾斜方向と逆向きに傾斜するものと、幅方向において傾斜回転支持体３０Ｆの載置部３０ｓの傾斜方向と同じ向きに傾斜するものとがある。これにより、食器の内部角部の効果的な洗浄を可能にする。
【００４８】
本発明の第２実施形態に係る食器洗浄機及びその搬送機構について説明したが、種々の変更が可能である。例えば、上記傾斜回転支持体３０Ｆと同様の傾斜構成により、上記第１の傾斜回転支持体３０Ｃに相当する傾斜回転支持体を実現して、上記第１実施形態の食器洗浄機の搬送機構１４のような回転支持体３０の配置を実現してもよい。
【００４９】
以上、本発明の代表的な実施形態及び変形例について説明したが、本発明はそれらに限定されない。本願の特許請求の範囲によって定義される本発明の精神及び範囲から逸脱しない限り、種々の置換、変更が可能である。
【００５０】
例えば上記実施形態及び変形例の任意の一部同士の種々の組み合わせが可能である。例えば、本発明は、種々の社員食堂、レストラン、学校、病院などで用いられる業務用の食器洗浄機又はその搬送機構に適用することができる。
【符号の説明】
【００５１】
１０  食器洗浄機
１２  洗浄部
１４  搬送機構
１６  吐出部
１８  搬入テーブル
２０  搬出テーブル
３０  回転支持体
３０Ｃ、３０Ｄ、３０Ｆ  傾斜回転支持体
３２  駆動機構
３４  電動モータ
３６  動力伝達機構
３８  被駆動歯車
４０  環状動力伝達体
６０  押圧機構
６４  押圧カーテン部
６６  チェーン部
６８  アーム部
７０  アーム片
７２  アーム連結部
７４  ピン部材
８０  軸受部
８２  雄型ジョイント
８４  雌型ジョイント
８６  ピン部材
８８  軸受部材
９２  被駆動部
９４  調整ボルト
９６  調整ナット
９８  駆動モータ
【要約】
【課題】食器洗浄機において、搬送されてくる食器の汚れをより効果的に落とすことを可能にする構成を提供する。
【解決手段】本発明の一態様に係る、食器洗浄機１０における搬送機構１４は、食器が載置可能に設けられる複数の回転支持体３０であって、各々は、食器の搬送方向に直交する幅方向に延在するように配置されるとともに、他の回転支持体から前記搬送方向に離間配置される、複数の回転支持体３０と、該複数の回転支持体の各々がそのままの位置で回転するように該複数の回転支持体を駆動するように構成された駆動機構３２とを備える。複数の回転支持体のうちの傾斜回転支持体３０Ｃ、３０Ｄは、食器を載置可能な載置部３０ｓの高さ位置を前記幅方向において変化させる傾斜構成を有している。
【選択図】図２【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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