(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ダッシュパネルに取り付けられ後方へ延びるペダルブラケットと、
前記ペダルブラケットに揺動可能に支持されたブレーキペダルと、
前記ペダルブラケットの上部後端に前端が固定され、前記ペダルブラケットよりも上方かつ後方に配置された車体部材に後端が固定されたステー部材と、
を備えるブレーキペダル支持装置であって、
前記ステー部材は、
車両の後進方向に対する前記前端及び前記後端を結ぶ線分の仰角よりも大きい角度に配置された第１のリンクと、
前記後進方向に対する前記線分の仰角よりも小さい角度に配置された第２のリンクと、
前記線分上から外れた位置で回動可能に前記第１のリンクと前記第２のリンクを連結する屈曲部と、
前記線分が短くなる方向に前記第１のリンクと前記第２のリンクが前記屈曲部を中心に一定の角度以下に相対的に回動することを規制する係止部と、を有する
ことを特徴とするブレーキペダル支持装置。
【請求項２】
前記ステー部材は、前記第１のリンクと前記第２のリンクとを取外し可能に連結する取付部材を備える
ことを特徴とする請求項１に記載されたブレーキペダル支持装置。
【請求項３】
前記取付部材は、前記第１のリンクに沿う第１の部分と、前記第２のリンクの前記屈曲部側の端部から下方に延びた接続片に沿う第２の部分と、を備える
ことを特徴とする請求項２に記載されたブレーキペダル支持装置。
【請求項４】
前記ステー部材の前記前端は、前記ペダルブラケットの上部後端に溶接固定され、
前記ステー部材の前記後端は、前記車体部材に溶接固定される
ことを特徴とする請求項２又は請求項３に記載されたブレーキペダル支持装置。
【請求項５】
前記係止部は、前記第１のリンクから前記線分側へ延びたリブの前記屈曲部側に面した第１の縁部と、前記第２のリンクから前記線分側へ延びたリブの前記屈曲部側に面した第２の縁部と、を含む
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載されたブレーキペダル支持装置。
【請求項６】
前記係止部は、前記第１の縁部と前記第２の縁部との間に配置される挟持片を含む
ことを特徴とする請求項５に記載されたブレーキペダル支持装置。
【請求項７】
前記第１のリンクは、前記ステー部材の前端と前記屈曲部との間に配置され、
前記第２のリンクは、前記車体部材の後部側に固定された前記ステー部材の後端と前記屈曲部との間の前記車体部材の下方に配置される
ことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載されたブレーキペダル支持装置。
【請求項８】
前記第１のリンクは、前記車体部材の後部側に固定された前記ステー部材の後端と前記屈曲部との間の前記車体部材の下方に配置され、
前記第２のリンクは、前記ステー部材の前端と前記屈曲部との間に配置される
ことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載されたブレーキペダル支持装置。
【請求項９】
前記ペダルブラケットの後端に固定されて前記第２のリンクを下方から支持する支持ブラケットをさらに備える
ことを特徴とする請求項７または８に記載されたブレーキペダル支持装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両が前方衝突したことによってダッシュパネルが後退する場合の負傷防止手段が講じられたブレーキペダル支持装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両の運転席の足元には、アクセルペダルやブレーキペダルが配置されている。ブレーキペダルは、ダッシュパネルに固定されたペダルブラケットに上端が回動可能に支持されている。車両が前方衝突を起こし、ダッシュパネルが車両の進行方向に後退してくる場合、ブレーキペダルが運転者の脚に当たらないようにする機構を設けたブレーキペダル支持装置がある。
【０００３】
特許文献１に記載されたブレーキペダル支持構造の場合、ペダルブラケットの上部後端と、このペダルブラケットよりも後方かつ上方に位置するステアリングハンガーとの間を連結するリンクを備えている。このリンクの両端は、ペダルブラケットとステアリングハンガーにそれぞれボルトで締結されている。端部の間に位置する中間部は、高い剛性を有している。中間部とそれぞれの端部との間には、脆弱部が設けられ、ヒンジとして作用する。前方衝突時には、ステアリングハンガー側の端部と中間部との間の脆弱部を支点にリンクの中間部が下方へ回動し、ペダルブラケット側の端部が下方へ案内される。ダッシュパネルとともに後退するペダルブラケットの上部後端が下方へ案内されることで、ブレーキペダルの下端部すなわち踏面を有したパッド部分を、車両の進行方向に前方へ相対的に回動させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−０９６１８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、ブレーキペダルのパッド部分が相対的に前方へ回動する程度に、リンクでブレーキブラケットの上部後端を下方へ案内するためには、十分な回動角度が必要になる。リンクが回動するとリンクの角度位置に因ってブレーキブラケットを押し下げる方向が変わる。リンクの回動角度を確保するためにリンクを水平に近づく方向へ傾けると、ダッシュパネルが後退してリンクが回動し始める初期段階では、リンクとステアリングハンガーとの間の脆弱部に対して車両の進行方向に作用する分力が大きく下方へ押し下げる分力は小さくなってしまう。また、リンクが回動して垂直に近づくと、回動の初期段階に比べて回動するにしたがってブレーキブラケットを下方へ案内する変位量は小さくなる。
【０００６】
衝突によって変形するダッシュパネルは、必ず真っ直ぐに後退してくるとは限らないとともに、衝突の大きさによって脆弱部及びステアリングハンガーとリンクの端部との結合部に作用する荷重は異なる。したがって、脆弱部を支点にリンクの中間部を的確に回動させるためには、設置された状態においてリンクの中間部が立て起こされた角度に取り付けられるとともに、必要な変位量に応じた長さを有している必要がある。また、安定した作動性能を発揮させるためには、リンクの取付角度など組立精度も必要である。
【０００７】
そこで、本発明は、前方衝突の際に後退してくるダッシュパネル対して相対的にブレーキペダルを前方へ移動させる動作が安定しているとともに、組立作業が容易なブレーキペダル支持装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る一実施形態のブレーキペダル支持装置は、ペダルブラケットとブレーキペダルとステー部材とを備える。ペダルブラケットは、ダッシュパネルに取り付けられ後方へ延びている。ブレーキペダルは、ペダルブラケットに揺動可能に支持されている。ステー部材は、ペダルブラケットの上部後端に前端が固定され、ペダルブラケットよりも上方かつ後方に配置された車体部材に後端が固定される。このステー部材は、第１のリンクと第２のリンクと屈曲部と係止部とを有する。第１のリンクは、車両の後進方向に対対するステー部材の前端及び後端を結ぶ線分の仰角よりも大きい角度に配置されている。第２のリンクは、車両の後進方向に対するステー部材の前端及び後端を結ぶ線分の仰角よりも小さい角度に配置されている。屈曲部は、ステー部材の前端及び後端を結ぶ線分上から外れた位置で回動可能に第１のリンクと第２のリンクを連結する。係止部は、ステー部材の前端及び後端を結ぶ線分が短くなる方向に第１のリンクと第２のリンクが屈曲部を中心に一定の角度以下に相対的に回動することを規制する。
【０００９】
このとき、ステー部材は、第１のリンクと第２のリンクとを取外し可能に連結する取付部材を備えることが好ましい。また、上述のブレーキペダル支持装置において、取付部材は、第１のリンクに沿う第１の部分と、第２のリンクの屈曲部側の端部から下方に延びた接続片に沿う第２の部分と、を備えることも好ましい。また、ステー部材の前端は、ペダルブラケットの上部後端に溶接固定され、ステー部材の後端は、車体部材に溶接固定されることも好ましい。
【００１０】
また、上述のブレーキペダル支持装置において、係止部は、ステー部材の前端及び後端を結ぶ線分側へ第１のリンクから延びたリブの屈曲部側に面した第１の縁部と、第２のリンクから線分側へ延びたリブの屈曲部側に面した第２の縁部と、を含む。さらに、係止部は、第１の縁部と第２の縁部との間に配置される挟持片を含むことも好ましい。
【００１１】
また、ブレーキペダル支持装置において、ステー部材の前端と屈曲部との間に第１のリンクが配置され、車体部材の後部側に固定されたステー部材の後端と屈曲部との間の車体部材の下方に第２のリンクが配置される。または、ブレーキペダル支持装置において、車体部材の後部側に固定されたステー部材の後端と屈曲部との間の車体部材の下方に第１のリンクが配置され、ステー部材の前端と屈曲部との間に第２のリンクが配置されていてもよい。上述のブレーキペダル支持装置において、ペダルブラケットの後端に固定されて第２のリンクを下方から支持する支持ブラケットをさらに備えることも好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る一実施形態のブレーキペダル支持装置によれば、ペダルブラケットとブレーキペダルとステー部材とを備える。ステー部材は、ペダルブラケットの上部後端に前端が固定され、ペダルブラケットよりも上方かつ後方に配置された車体部材に後端が固定されている。このステー部材は、第１のリンクと第２のリンクと屈曲部と係止部とを有している。第１のリンクは、車両の後進方向に対するステー部材の前端及び後端を結ぶ線分の仰角よりも大きい角度に配置され、第２のリンクは、車両の後進方向に対してステー部材の前端及び後端を結ぶ線分の仰角よりも小さい角度に配置されている。屈曲部は、ステー部材の前端及び後端を結ぶ線分上から外れた位置で回動可能に第１のリンクと第２のリンクとを連結している。したがって、車両が前方衝突を起こし、ダッシュパネルが後退してきた場合、車両の後進方向に作用する衝突荷重は、ステー部材の前端及び後端を結ぶ線分に対して仰角を大きくする方向に第１のリンクをまず回動させる。
【００１３】
また、係止部は、ステー部材の前端及び後端を結ぶ線分が短くなる方向に第１のリンクと第２のリンクが屈曲部を中心に一定の角度以下に相対的に回動することを規制する。したがって、第１のリンクが第２のリンクに対して一定の角度になるまで回動すると、第１のリンクと第２のリンクは一体化されて、ステー部材の前端及び後端を結ぶ線分が後進方向に対して仰角を大きくする方向に、ステー部材全体が後端を中心に回動する。ステー部材の前端は、ペダルブラケットの上部後端に固定されているので、ペダルブラケットは、相対的に後方かつ下方に押し下げられる。その結果、前方衝突によってダッシュパネルが後退してくることに伴ってブレーキペダルが後退してくることを抑制することができる。
【００１４】
また、第１のリンクが先行して回動するので、ペダルブラケットの上部後端を後方かつ下方へ誘導する際の初期動作として回動半径が小さく、後進方向に作用する衝突荷重のベクトルを下方へ向けやすい。そのため、ブレーキペダルを相対的に前方へ移動させる変位量が安定する。さらに、第１のリンクと第２のリンクが一体となってステー部材が回動する際にステー部材の後端に作用する荷重のベクトルも、ステー部材の前端及び後端を結ぶ線分に対する角度が大きくなる。したがって、ステー部材の後端に対してステー部材の前端及び後端を結ぶ線分に沿う方向に作用する荷重は、軽減される。
【００１５】
ペダルブラケットと車体部材との間を接続するステー部材が前端及び後端を結ぶ線分よりも、仰角が大きい角度に配置される第１リンクと、仰角が小さい角度に配置される第２リンクとで構成され、第１リンクと第２リンクの間に屈曲部を有しているため、組立作業が容易になる。
【００１６】
また、第１のリンクと第２のリンクとを取外し可能に連結する取付部材をステー部材がさらに備えることとする上述の発明に係るブレーキペダル支持装置によれば、第１のリンク及び第２のリンクの一方をペダルブラケットに、他方を車体部材に、それぞれ予め取り付けておき、後から取付部材で連結することができる。
【００１７】
このとき、ステー部材の前端をペダルブラケットの上部後端に溶接固定し、ステー部材の後端を車体部材に溶接固定することとする上述の発明に係るブレーキペダル支持装置によれば、ステー部材の前端及び後端となる部分が溶接固定されるため、衝突荷重に対する剛性が増し、動作も安定する。また、ブレーキペダルの交換が必要になった場合にも、車体部材を外すことなく、取付部材の部分で分解してブレーキペダル及びペダルブラケットを外すことができる。
【００１８】
また、第１のリンクに沿う第１の部分と第２のリンクの屈曲部側の端部から下方に延びた接続片に沿う第２の部分とを取付部材が有することとする上述の発明に係るブレーキペダル支持装置によれば、第１のリンクが屈曲部の前方に配置され第２のリンクが屈曲部の後方に配置される場合、及び、第１のリンクが屈曲部の後方に配置され第２のリンクが屈曲部の前方に配置される場合のいずれの場合でも、取付部材を介して第１のリンクと第２のリンクを連結する組立作業及びこれらを取り外す分解作業において、後方からすなわち運転席側から作業ができるため、作業効率が良い。
【００１９】
また、第１の縁部と第２の縁部を係止部が含むこととする上述の発明に係るブレーキペダル支持装置によれば、第１の縁部はステー部材の前端及び後端を結ぶ線分側へ第１のリンクから延びたリブの屈曲部に面して設けられており、第２の縁部はステー部材の前端及び後端を結ぶ線分側へ第２のリンクから延びたリブの屈曲部側に面して設けられている。第１の縁部と第２の縁部は、第１のリンクと第２のリンクのそれぞれリブに設けられるので剛性も高く、屈曲部を中心に第１のリンクと第２のリンクが互いに接近する方向へ回動すると互いに当接し、第１のリンクと第２のリンクを一定の角度に保持できる。
【００２０】
さらに、第１の縁部と第２の縁部との間に配置される挟持片を係止部が含むこととする上述の発明に係るブレーキペダル支持装置によれば、第１の縁部と第２の縁部が当接する際の安定性が増す。挟持片は、第１の縁部と第２の縁部との間に別部材で配置されたものでもよいし、第１の縁部又は第２の縁部あるいはその両方に設けられていてもよい。
【００２１】
ステー部材の前端と屈曲部との間に第１のリンクが配置され、車体部材の後部側に固定されたステー部材の後端と屈曲部との間で車体部材の下方に第２のリンクが配置されることとする上述の発明に係るブレーキペダル支持装置によれば、第１のリンクが第２のリンクと一体になるまで屈曲部を中心に回動する間、及び、第１のリンクが第２のリンクと一体になってステー部材の後端を中心に回動する間のそれぞれにおいて、ペダルブラケットの上部後端を下方へ押し下げる安定した変位量を得ることができる。
【００２２】
車体部材の後部側に固定されたステー部材の後端と屈曲部との間で車体部材の下方に第１のリンクが配置され、ステー部材の前端と屈曲部との間に第２のリンクが配置されることとする上述の発明に係るブレーキペダル支持装置によれば、第１のリンクが第２のリンクと一体になるまでの間はステー部材の後端を中心に第１のリンクが回動してペダルブラケット及び第２のリンクを一体的に押し下げ、第１のリンクが第２のリンクと一体になった後はステー部材全体が後端を中心に回動してペダルブラケットを下方に押し下げる。前方衝突によってダッシュパネルが変形する際、第１のリンクと第２のリンクが一体となった後の方が、ブレーキペダルが後退するのを抑制する効果が高くなる。このとき、ペダルブラケットの後端に固定されて第２のリンクを下方から支持する支持ブラケットをさらに備えることとする上述の発明に係るブレーキペダル支持装置によれば、第１のリンクが第２のリンクと一体になるまでの間においてもペダルブラケットを下方に押し下げる変位量を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に係る第１の実施形態のブレーキペダル支持装置の側面図。
【図２】図１のステー部材およびその周辺の断面図。
【図３】図２のステー部材の分解図。
【図４】図２のステー部材を後方から見た正面図。
【図５】図１のブレーキペダル支持装置が前方衝突によって変形した側面図。
【図６】図５のブレーキペダル支持装置がさらに変形した側面図。
【図７】本発明に係る第２の実施形態のブレーキペダル支持装置の断面図。
【図８】図７のステー部材の分解図。
【図９】本発明に係る第３の実施形態のブレーキペダル支持装置の側面図。
【図１０】図９のステー部材およびその周辺の断面図。
【図１１】図１０のステー部材の分解図。
【図１２】図９のブレーキペダル支持装置が前方衝突によって変形した側面図。
【図１３】図１２のブレーキペダル支持装置がさらに変形した側面図。
【図１４】本発明に係る第４の実施形態のブレーキペダル支持装置の側面図。
【図１５】図１４のステー部材の分解図。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
本発明に係る第１の実施形態のブレーキペダル支持装置１について、図１から図６を参照して説明する。図１は、ダッシュパネル２の下部であるトーボードの運転席側に設置されるブレーキペダル支持装置１を左側から見た側面図である。このブレーキペダル支持装置１は、車両が前方衝突を起こし、ダッシュパネル２が後退してくるような変形が生じた場合に、これに伴ってブレーキペダル１２が後退してきても運転席に座っている運転者の脚に当たらないようにする機構を有している。なお、本明細書中において、車両の進行方向を基準に「前」、「後ろ」、「右」、「左」をそれぞれ定義し、重力の作用する方向を基準に「上」及び「下」を定義する。
【００２５】
図１に示すブレーキペダル支持装置１は、ペダルブラケット１１とブレーキペダル１２とステー部材１３とを備える。ペダルブラケット１１は、運転席側からダッシュパネル２に取り付けられて、後方へ突出するように延びている。ブレーキペダル１２は、アーム１２１とペダル１２２とを有し、ペダルブラケット１１に車幅方向に配置された軸１１１を中心にアーム１２１の上端が揺動可能に支持されている。ペダル１２２はアーム１２１の下端に固定されている。アーム１２１の中央よりも上端寄りの位置には、ブレーキブースタから延びた操作ロッドが接続される。
【００２６】
図２は、車両の進行方向に沿う鉛直面で切断した場合のステー部材１３およびその周辺の断面図である。ステー部材１３は、ペダルブラケット１１の上部後端１１２に前端１３１が固定され、車体部材３に後端１３２が固定される。本実施形態において、車体部材３は、ペダルブラケット１１よりも上方かつ後方を車幅方向に車体の右から左まで配置されたデッキクロスメンバ３１と、このデッキクロスメンバ３１に取り付けられるデッキクロスブラケット３２とを含む。ステー部材１３の後端１３２は、デッキクロスブラケット３２の後部に固定される。ステー部材１３の前端１３１はペダルブラケット１１の上部後端１１２に溶接されて一体となり、ステー部材１３の後端１３２はデッキクロスブラケット３２に溶接されて一体となっている。ステー部材１３の前端１３１及び後端１３２は溶接以外の方法、例えば、接着、ろう付け、あるいはリベットやボルト止めによってそれぞれ固定されていてもよい。
【００２７】
図２に示すように、ステー部材１３は、第１のリンク１４と第２のリンク１５と屈曲部１６と係止部１７とを有する。第１のリンク１４は、車両の進行方向に対するステー部材１３の前端１３１及び後端１３２を結ぶ線分Ａの仰角よりも大きい角度に配置されている。第２のリンク１５は、車両の進行方向に対するステー部材１３の前端１３１及び後端１３２を結ぶ線分Ａの仰角よりも小さい角度に配置されている。屈曲部１６は、ステー部材１３の前端１３１及び後端１３２を結ぶ線分Ａ上から外れた位置で第１のリンク１４と第２のリンク１５とを回動可能に連結する。
【００２８】
本実施形態の場合、図２及び図３に示すように、ステー部材１３は、第１のリンク１４と第２のリンク１５とを取外し可能に連結する取付部材１６０を備えており、この取付部材１６０は、屈曲部１６として機能する。第１のリンク１４は、ステー部材１３の前端１３１と屈曲部１６との間に配置され、ステー部材１３の前端１３１と一続きに形成されている。第２のリンク１５は、ステー部材１３の後端１３２と屈曲部１６との間の車体部材３の下方に配置され、ステー部材１３の後端１３２と一続きに形成されている。
【００２９】
取付部材１６０は、図２及び図３に示すように、第１のリンク１４に沿う第１の部分１６１と、第２のリンク１５の屈曲部１６側の端部から下方に延びた接続片１５１に沿う第２の部分１６２とを備える。第１の部分１６１及び第２の部分１６２は、第１のリンク１４及び第２のリンク１５の接続片１５１に対して前方から当てられる。第１の部分１６１及び第２の部分１６２にはそれぞれナット１８１，１８２が溶接で取り付けられており、第１のリンク１４及び第２のリンク１５は、後方から差し込まれるボルト１８３，１８４で締結される。第１のリンク１４及び第２のリンク１５に設けられるボルト穴は、組立位置を合わせるための調整代を有している。
【００３０】
係止部１７は、ステー部材１３の前端１３１及び後端１３２を結ぶ線分Ａが短くなる方向に第１のリンク１４と第２のリンク１５が屈曲部１６を中心に一定の角度以下に回動することを規制する。具体的には図３に示すように、係止部１７は、ステー部材１３の前端１３１及び後端１３２を結ぶ線分Ａ側へ第１のリンク１４の両側部から延びたリブ１４１の屈曲部１６側に面した第１の縁部１４２と、ステー部材１３の前端１３１及び後端１３２を結ぶ線分Ａ側へ第２のリンク１５の両側部から延びたリブ１５２の屈曲部１６側に面した第２の縁部１５３とを含む。本実施形態の場合、図４に示すように、第１のリンク１４のリブ１４１どうしの間隔Ｗ１は、第２のリンク１５のリブ１５２どうしの間隔Ｗ２よりも狭く配置されている。第１のリンク１４のリブ１４１は、第１のリンク１４から離れた側の端部から互いに離間するように外に開いたフランジ１４３を有している。第１の縁部１４２は、フランジ１４３の屈曲部１６側に面した部分も含む。第１のリンク１４のリブ１４１どうしの間隔Ｗ１が、第２のリンク１５のリブ１５２どうしの間隔Ｗ２よりも広く配置される場合は、第２のリンク１５のリブ１５２を第１のリンク１４のリブ１４１よりも短くし、そのリブ１５２の端部から互いに離間するように外へ開いたフランジを設ける。
【００３１】
ステー部材１３の前端１３１及び後端１３２を結ぶ線分Ａが短くなるように屈曲部１６を中心に第１のリンク１４が第２のリンク１５に向かって回動すると、第１のリンク１４のフランジ１４３の部分の第１の縁部１４２は、第２のリンク１５の第２の縁部１５３に対して互いに交差する位置で当接し、第１のリンク１４と第２のリンク１５の角度が一定の角度以下にならないように保持される。衝突荷重のように大きな力が加わった場合、第１の縁部１４２と第２の縁部１５３が滑って外れないように、フランジ１４３の第１の縁部１４２の角には、第２の縁部１５３に向かって突出した凸部１４４を有している。第２のリンク１５のリブ１５２の第２の縁部１５３の角に同様の凸部を設けてもよい。
【００３２】
以上のように構成された第１の実施形態のブレーキペダル支持装置１の動作について、車両が前方衝突を起こし、ダッシュパネル２が後退してくる場合を例に、図１、図５、図６を用いて説明する。上述のように構成された第１の実施形態のブレーキペダル支持装置１は、図１の状態に組み立てられている。第１のリンク１４の第１の縁部１４２と第２のリンク１５の第２の縁部１５３との間は離間しているとともに、車体部材３であるデッキクロスメンバ３１とその下方に位置する第２のリンク１５との間にもわずかに隙間を有している。
【００３３】
車両が前方衝突を起こし、ダッシュパネル２がエンジンなどによって押されて後退してくると、ステー部材１３の前端１３１から後端１３２までの距離が縮まる。つまり、ステー部材１３の前端１３１及び後端１３２を結ぶ線分Ａが短くなる方向に第１のリンク１４と第２のリンク１５が屈曲部１６を中心に回動する。このとき、第２のリンク１５は、ステー部材１３の後端１３２を中心に上方へ少し回動し直ぐにデッキクロスメンバ３１に当接し、保持される。また、ダッシュパネル２が変形する方向である後進方向に対するステー部材１３の前端１３１及び後端１３２を結ぶ線分Ａの仰角よりも、第１のリンク１４は大きい角度に、第２のリンク１５は小さい角度に、それぞれ配置されているため、後進方向へ作用する衝突荷重は、屈曲部１６を中心に第１のリンク１４を回動させる方向へ優先的に作用する。その結果、第１のリンク１４が屈曲部１６を中心に、下方に向かって回動する。
【００３４】
第１のリンク１４の第１の縁部１４２が第２のリンク１５の第２の縁部１５３に当接する位置までそれぞれ移動した状態を図５に示す。第１のリンク１４が連結されているステー部材１３の前端１３１、すなわちペダルブラケット１１の上部後端１１２は、第１のリンク１４が屈曲部１６を中心に下方へ回動することで、第１のリンク１４を半径とする円弧状の軌跡に沿って移動するように、ダッシュパネル２に押されて後退しながら第１のリンク１４によって下方へ押し下げられる。ペダルブラケット１１の上部後端１１２がダッシュパネル２に対して相対的に下方へ押し下げられることによって、ブレーキペダル１２のアーム１２１は、ダッシュパネル２に固定されたペダルブラケット１１の基部１１３を中心に下方かつ前方へ回動される。その結果、アーム１２１の下端に取り付けられたペダル１２２は、図１の状態と比較して、車両の進行方向にほぼ変わらない位置に保持される。
【００３５】
図５に示した状態まで、すなわち、第１のリンク１４の第１の縁部１４２が第２のリンク１５の第２の縁部１５３に当接した状態まで、第１のリンク１４が回動すると、ステー部材１３の後端１３２と第２のリンク１５との連結部を中心に第１のリンク１４及び第２のリンク１５が一体的に下方へ回動し始める。ダッシュパネル２が後退するにしたがって、ペダルブラケット１１の上部後端１１２は、ステー部材１３の前端１３１及び後端１３２を結ぶ線分Ａを半径とする円弧状の軌跡に沿って後退しながらステー部材１３によって押し下げられる。ペダルブラケット１１の上部後端１１２がダッシュパネル２に対して相対的に下方へ押し下げられることによって、ブレーキペダル１２のアーム１２１は、さらにペダルブラケット１１の基部１１３を中心に下方かつ前方へ回動される。このとき、ペダルブラケット１１の上部後端１１２を誘導するステー部材１３の前端１３１の回動半径は、ステー部材１３の前端１３１及び後端１３２を結ぶ線分Ａであって、第１のリンク１４よりも大きい。したがって、ブレーキペダル１２のアーム１２１はより大きく変位され、ペダル１２２もダッシュパネル２に対して相対的に前方へ変位する。
【００３６】
ステー部材１３の前端１３１が後端１３２のほぼ真下となる位置までステー部材１３が回動された状態を図６に示す。ペダルブラケット１１の上部後端１１２は、ステー部材１３の後端１３２を中心に回動するステー部材１３によって押し下げられ、ブレーキペダル１２のアーム１２１が前方に回動したことによって、ペダル１２２は、車体部材３であるデッキクロスメンバ３１よりも少し前方に位置している。このときダッシュパネル２は、デッキクロスメンバ３１にほぼ干渉する位置まで後退している。また、第１のリンク１４及び取付部材１６０の第１の部分１６１がペダルブラケット１１の上部に当たるようになるため、第１のリンク１４はペダルブラケット１１に対して相対的に固定された状態となる。したがって、ダッシュパネル２が図６に示す状態よりもさらに後退する場合、ステー部材１３は、第１のリンク１４の第１の縁部１４２と第２のリンク１５の第２の縁部１５３が離間する。このとき、第１のリンク１４は、ペダルブラケット１１側に固定されているので、第２のリンク１５が相対的に屈曲部１６及びステー部材１３の後端１３２を中心に回動する。その結果、ステー部材１３の前端１３１及び後端１３２を結ぶ線分Ａは、伸ばされる、つまり、ステー部材１３によって案内されるペダルブラケット１１の上部後端１１２は、さらに下方へ押し下げられることとなる。
【００３７】
以上のように、本実施形態の構造を有したブレーキペダル支持装置１は、ブレーキペダル１２を前方へ移動させる動作が安定しており、後退してくるダッシュパネル２に対して相対的にかつ継続的にブレーキペダル１２を前方に変位させることができる。また、ステー部材１３の第１のリンク１４と第２のリンク１５は、各々、ペダルブラケット１１と車体部材３に分けて取り付けられ、取付部材１６０によって連結されるように構成されているので、組立作業が容易であり、また、メンテナンスなどの際にブレーキペダル支持装置１を取り外す場合にも、分解しやすい。
【００３８】
第２から第４の実施形態のブレーキペダル支持装置１について以下に説明する。第２から第４の実施形態において第１の実施形態のブレーキペダル支持装置１と同じ機能を有する構成には、第１の実施形態の構成要素と同じ符号を付し、それらの詳細な説明は、第１の実施形態の記載を参酌することとする。
【００３９】
本発明に係る第２の実施形態のブレーキペダル支持装置１について、図７及び図８を参照して説明する。図７は、第２の実施形態のブレーキペダル支持装置１のステー部材１３を左後方から見た斜視図である。このステー部材１３は、第１の実施形態のブレーキペダル支持装置１のステー部材１３と同じ構造を有し、係止部１７としてさらに挟持片１６３を含む。挟持片１６３は、図７に示すように、第１のリンク１４の第１の縁部１４２と第２のリンク１５の第２の縁部１５３との間に配置される。本実施形態の場合、挟持片１６３は、図７及び図８に示すように、第２のリンク１５の屈曲部１６側の端から下方へ延びた接続片１５１に沿う取付部材１６０の第２の部分１６２の左右両側から車幅方向へ一続きに延びている。
【００４０】
図７に示す第１のリンク１４のリブ１４１どうしの間隔Ｗ１は、第２のリンク１５のリブ１５２どうしの間隔Ｗ２と同じである。したがって、第１のリンク１４が屈曲部１６を中心に下方へ回動し、第１のリンク１４の第１の縁部１４２が第２のリンク１５の第２の縁部１５３に接近すると、第１の縁部１４２と第２の縁部１５３は、挟持片１６３を挟み込む。図８に示すように、第１のリンク１４及び第２のリンク１５に対して接続片１５１及び取付部材１６０の第２の部分１６２がちょうど中間の位置に保持されるので、第１のリンク１４が屈曲部１６を中心に回動する間、及び、第１のリンク１４と第２のリンク１５が一体となったステー部材１３が後端１３２を中心に回動する間、第１のリンク１４と第２のリンク１５の結合状態が安定する。
【００４１】
なお、本実施形態では、第１のリンク１４のリブ１４１と第２のリンク１５のリブ１５２は、それぞれ同じ平面上に配置されるので、図７に示すように第１のリンク１４のリブ１４１の端部にフランジ１４３を有していない。また、挟持片１６３は、取付部材１６０の第２の部分１６２から一続きに形成されている代わりに、第２のリンク１５の接続片１５１から車幅方向へ左右両側に形成されていてもよい。
【００４２】
第２の実施形態のブレーキペダル支持装置１の上述以外の構成は、第１の実施形態のブレーキペダル支持装置１の構成と同じであり、第１の実施形態で説明したのと同じように動作及び機能し、同等の効果を奏する。
【００４３】
本発明に係る第３の実施形態のブレーキペダル支持装置１について、図９から図１３を参照して説明する。図９は、ブレーキペダル支持装置１を左側から見た側面図である。第３の実施形態のブレーキペダル支持装置１は、ステー部材１３の構造が第１及び第２の実施形態のブレーキペダル支持装置１の場合と異なっている。
【００４４】
図９から図１１に示すように本実施形態のステー部材１３において、第１のリンク１４は、車体部材３であるデッキクロスブラケット３２の後部側に固定されたステー部材１３の後端１３２と屈曲部１６との間の車体部材３の下方に配置され、第２のリンク１５は、ステー部材１３の前端１３１と屈曲部１６との間に配置される。つまり、第１のリンク１４は屈曲部１６の後方に配置され、第２のリンク１５は屈曲部１６の前方に配置される。
【００４５】
図１０は、車両の進行方向に沿う鉛直面で切断した場合のステー部材１３及びその周辺の断面図である。第１のリンク１４は、デッキクロスブラケット３２に溶接されたステー部材１３の後端１３２と一続きに形成されている。第２のリンクは、ペダルブラケット１１の上部後端１１２に溶接されたステー部材１３の前端１３１と一続きに形成されている。第１のリンク１４は、車両の後進方向に対するステー部材１３の前端１３１及び後端１３２を結ぶ線分Ａの仰角よりも大きい角度に配置され、第２のリンク１５は、車両の進行方向に対するステー部材１３の前端１３１及び後端１３２を結ぶ線分Ａの仰角よりも小さい角度に、本実施形態では後進方向とほぼ同じに配置されている。
【００４６】
また、図１０に示すように、第１のリンク１４及び第２のリンク１５を回動可能に連結する屈曲部１６は、ステー部材１３の前端１３１及び後端１３２を結ぶ線分Ａ上から外れた位置、本実施形態では、線分Ａから下方に外れた位置に設定される。ステー部材１３は、図１１に示すように、第１のリンク１４と第２のリンク１５を取外し可能に連結する取付部材１６０を有しており、この取付部材１６０は、屈曲部１６として機能する。
【００４７】
取付部材１６０は、図１０に示すように、第１のリンク１４に沿う第１の部分１６１と、第２のリンク１５の屈曲部１６側の端部から下方に延びた接続片１５１に沿う第２の部分１６２とを備える。第１の部分１６１は、第１のリンク１４に対して前方から当接され、第２の部分１６２は、接続片１５１に対して後方から当接されている。第１の部分１６１と第１のリンク１４は、第１の部分１６１に溶接されたナット１８１に、第１のリンク１４に設けられたボルト穴に後方からボルト１８３を通して締結される。第２の部分１６２と接続片１５１は、接続片１５１に包摂されたナット１８２に、第２の部分１６２に設けられたボルト穴に後方からボルト１８４を通して締結される。
【００４８】
係止部１７は、第１の実施形態と同様に、ステー部材１３の前端１３１及び後端１３２を結ぶ線分Ａが短くなる方向に第１のリンク１４と第２のリンク１５が屈曲部１６を中心に一定の角度以下に回動することを規制する。第３の実施形態において具体的には、図１０及び図１１に示すように、係止部１７は、ステー部材１３の前端１３１及び後端１３２を結ぶ線分Ａ側へ第１のリンク１４の両側部から延びたリブ１４１の屈曲部１６側に面した第１の縁部１４２と、ステー部材１３の前端１３１及び後端１３２を結ぶ線分Ａ側へ第２のリンク１５の両側部から延びたリブ１５２の屈曲部１６側に面した第２の縁部１５３とを含む。本実施形態の場合、線分Ａは、第１のリンク１４及び第２のリンク１５の上方を通り、それぞれのリブ１４１，１５２は上方へ向かって延びている。また、第１のリンクのリブ１４１どうしの間隔は、第２のリンク１５のリブ１５２どうしの間隔よりも狭く配置されており、したがって、第１のリンク１４のリブ１４１の端部に互いに離間するように外側に開いたフランジ１４３を有している。屈曲部１６からフランジ１４３までの距離は、第２のリンク１５のリブの第２の縁部１５３が設けられた範囲に収まるように設定され、好ましくは、フランジ１４３と第２の縁部１５３が当接する部位が、フランジ１４３と第２の縁部１５３が当接する状態（図１２）のステー部材１３の前端１３１及び後端１３２を結ぶ線分Ａの近くに位置するように設定する。
【００４９】
本実施形態のブレーキペダル支持装置１は、図１０及び図１１に示すように、支持ブラケット１５４をさらに備えている。支持ブラケット１５４は、ペダルブラケット１１の上部後端１１２に固定されて第２のリンク１５を下方から支持する。図１０及び図１１では、支持ブラケット１５４は、第２のリンク１５に当接しているが、少し隙間を有していてもよい。また、支持ブラケット１５４は、ステー部材１３の前端１３１の左右両側部から一続きに形成され、第２のリンク１５のリブ１５２の下方に回り込むように折り曲げられている。
【００５０】
以上のように構成された第３の実施形態のブレーキペダル支持装置１の動作について、車両が前方衝突を起こし、ダッシュパネル２が後退してくる場合を例に、図９、図１２、図１３を用いて説明する。ブレーキペダル支持装置１は、図９の状態に組み立てられており、第１のリンク１４の第１の縁部１４２と第２のリンク１５の第２の縁部１５３との間は離間している。
【００５１】
車両が前方衝突を起こし、ダッシュパネル２がエンジンなどによって押されて後退してくると、ステー部材１３の前端１３１から後端１３２までの距離が縮まる。すなわち、ステー部材１３の前端１３１及び後端１３２を結ぶ線分Ａが短くなる方向に、第１のリンク１４と第２のリンク１５が屈曲部１６を中心に回動される。このとき第２のリンク１５は、支持ブラケット１５４によって下方へ回動しないように保持されている。したがって、第１のリンク１４がステー部材１３の後端１３２を中心に下方へ回動される。ペダルブラケット１１の上部後端１１２は、第１のリンク１４が回動することに伴い、第２のリンク１５とともに下方へ押し下げられる。ペダルブラケット１１の上部後端１１２が下方へ変位することで、ペダルブラケット１１は、ダッシュパネル２に固定された基部１１３を中心に回動し、これに伴ってブレーキペダル１２のペダル１２２がダッシュパネル２に対して相対的に前方へ移動する。
【００５２】
第１のリンク１４の第１の縁部１４２が第２のリンク１５の第２の縁部１５３に当接する位置まで、ダッシュパネル２とともにペダルブラケット１１及び第２のリンク１５が後退し、第１のリンク１４が回動した状態を図１２に示す。第１のリンク１４がステー部材１３の後端１３２を中心に回動したことによって、屈曲部１６は、第１のリンク１４を半径とする円弧状の軌跡に沿って移動する。第２のリンク１５は、第１のリンク１４に対して屈曲部１６を中心に回動可能に取付部材１６０によって連結されており、支持ブラケット１５４によってペダルブラケット１１に一体的に保持されている。したがって、ペダルブラケット１１及び第２のリンク１５は、ペダルブラケット１１の基部１１３から屈曲部１６まで一体的に下方へ回動されることとなる。つまり、ペダルブラケット１１の上部後端１１２を下方に押し下げるための作用点が第２のリンク１５の長さ分だけ延長され、より小さい力で押し下げることができる。
【００５３】
図１２に示した状態まで、すなわち、第１のリンク１４の第１の縁部１４２が第２のリンク１５の第２の縁部１５３に当接した状態まで、第１のリンク１４が回動すると、ステー部材１３の後端１３２と第１のリンク１４との連結部を中心としたまま、ステー部材１３の第１のリンク１４及び第２のリンク１５が一体化され、ステー部材１３が全体的に下方へ回動し始める。ペダルブラケット１１の上部後端１１２は、ダッシュパネル２が後退するにしたがってステー部材１３によって押し下げられ、ステー部材１３の前端１３１及び後端１３２を結ぶ線分Ａを半径とする円弧状の軌跡に沿って、後退しながら下方へ移動する。
【００５４】
ペダルブラケット１１を回動させる作用点は、屈曲部１６からステー部材１３の前端１３１すなわちペダルブラケット１１の上部後端１１２に移り、この上部後端１１２がステー部材１３の後端１３２を中心にしたままで第１のリンク１４よりも大きい回動半径となるステー部材１３で下方へ押し下げられる。したがって、ブレーキペダル１２のペダル１２２が前方へ移動する変化率は相乗されて大きくなる。ステー部材１３の後端１３２よりも後方へ屈曲部１６が移動した状態を図１３に示す。ダッシュパネル２がデッキクロスメンバ３１に干渉する直前であり、ブレーキペダル１２のペダル１２２は、デッキクロスメンバ３１のほぼ真下に位置している。
【００５５】
以上のように、第３の実施形態の構造を有したブレーキペダル支持装置１は、ブレーキペダル１２を前方へ移動させるための初期段階において小さい力で作動するとともに、後半では、移動量を増加させることができる。
【００５６】
本発明に係る第４の実施形態のブレーキペダル支持装置１について、図１４及び図１５を参照して説明する。図１４は、第４の実施形態のブレーキペダル支持装置１のステー部材１３を左前方から見た側面図である。図１４に示すように、このステー部材１３は、第３の実施形態のブレーキペダル支持装置１のステー部材１３と同様の構造を有し、係止部１７としてさらに挟持片１６３を含む。図１４に示す第１のリンク１４のリブ１４１どうしの間隔Ｗ１は、第２のリンク１５のリブ１５２どうしの間隔Ｗ２と同じである。第１のリンク１４のリブ１４１と第２のリンク１５のリブ１５２は、それぞれ同じ平面上に配置されるので、図１４に示すように第１のリンク１４のリブ１４１の端部にフランジを有していない。第２のリンク１５の屈曲部１６側の端から下方に延びた接続片１５１に沿う取付部材１６０の第２の部分１６２は、第１のリンク１４のリブ１４１どうしの間隔Ｗ１及び第２のリンク１５のリブ１５２どうしの間隔Ｗ２よりも大きい幅を有している。挟持片１６３は、図１４及び図１５に示すように、取付部材１６０の第１の部分１６１よりも大きく左右両側に延びた第２の部分１６２の屈曲部１６側に面した縁から一続きに、ステー部材１３の前端１３１及び後端１３２を結ぶ線分Ａに向かって、第１のリンク１４のリブ１４１と第２のリンク１５のリブ１５２の間に延びている。
【００５７】
図１４及び図１５に示す第１のリンク１４がステー部材１３の後端１３２との連結部を中心に下方へ回動すると、第１のリンク１４の第１の縁部１４２が第２のリンク１５の第２の縁部１５３へ接近し、第１の縁部１４２と第２の縁部１５３との間に挟持片１６３が挟まれる。図１４及び図１５に示すように、挟持片１６３は、屈曲部１６から第１の縁部１４２及び第２の縁部１５３の間に延びている。したがって、ブレーキペダル支持装置１を組み立てる際に、微調整することができる。なお、挟持片１６３は、取付部材１６０とは別部材で造り、第１のリンク１４の第１の縁部１４２と第２のリンク１５の第２の縁部１５３との間に位置するように、第２のリンク１５の接続片１５１と取付部材１６０の第２の部分１６２の間に挟み込んでもよい。
【００５８】
第４の実施形態のブレーキペダル支持装置１の上述以外の構成は、第３の実施形態のブレーキペダル支持装置１の構成と同じであり、第３の実施形態で説明したのと同じように動作及び機能し、同等の効果を奏する。
【００５９】
以上、第１から第４の実施形態を用いて本発明のブレーキペダル支持装置１について説明した。これらの実施形態は、本発明を実施するにあたって理解しやすくするための一例に過ぎず、これらの実施形態のみに限定されることを意図していない。したがって、本発明を実施するにあたってその趣旨を逸脱しない範囲で、各構成を同等の機能を有するものに置き換えて実施することも可能であり、それらもまた本発明に含まれる。また、各実施形態で説明した構成のいくつかを互いに組み合わせて、あるいは置き換えて実施することも本発明に含まれる。
【００６０】
また、本発明は、ブレーキペダルに限らず、同様の構造で取り付けられる他のペダル、例えば、パーキングブレーキを操作するフットペダルに適用することもできる。
【符号の説明】
【００６１】
１…ブレーキペダル支持装置、２…ダッシュパネル、３…車体部材、１１…ペダルブラケット、１１２…上部後端、１１３…基部、１２…ブレーキペダル、１３…ステー部材、１３１…前端、１３２…後端、１４…第１のリンク、１４２…第２の縁部（係止部）、１５…第２のリンク、１５１…接続片、１５３…第２の縁部（係止部）、１５４…支持ブラケット、１６…屈曲部、１６０…取付部材、１６１…第１の部分、１６２…第２の部分、１６３…挟持片、１７…係止部、Ａ…ステー部材の前端及び後端を結ぶ線分。
【図１】
0006662030.tif 000002
【図２】
0006662030.tif 000003
【図３】
0006662030.tif 000004
【図４】
0006662030.tif 000005
【図５】
0006662030.tif 000006
【図６】
0006662030.tif 000007
【図７】
0006662030.tif 000008
【図８】
0006662030.tif 000009
【図９】
0006662030.tif 000010
【図１０】
0006662030.tif 000011
【図１１】
0006662030.tif 000012
【図１２】
0006662030.tif 000013
【図１３】
0006662030.tif 000014
【図１４】
0006662030.tif 000015
【図１５】
0006662030.tif 000016