(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像処理装置と、１または複数のサーバと、を有する画像データ提供システムであって、
前記画像処理装置に、
用紙から画像を読み取って当該画像の画像データを生成する読取手段と、
前記画像データを保存する第一の保存手段と、
指定された電子メールアドレスに基づいて、前記１または複数のサーバを少なくとも含む候補群の中から仲介者を選出する選出手段と、
前記１または複数のサーバのうちのいずれかが前記仲介者として選出された場合に、当該選出されたサーバへ、前記第一の保存手段に保存されている前記画像データの保存場所を示す場所データまたは当該画像データを送信する、第一の送信手段と、
が設けられ、
前記１または複数のサーバのそれぞれに、
前記画像処理装置から送信されてきた前記場所データまたは前記画像データを保存する第二の保存手段、
が設けられ、
前記画像処理装置に、さらに、
前記選出されたサーバに保存されている前記場所データまたは前記画像データへアクセスするためのアクセス用情報を含む電子メールを前記電子メールアドレスへ宛てて送信する第二の送信手段と、
前記１または複数のサーバのいずれかからの要求に応じて前記画像データを当該要求を行ったサーバへ送信する第三の送信手段と、
が設けられ、
前記１または複数のサーバのそれぞれに、さらに、
端末装置が前記アクセス用情報に基づいてアクセスしてきた際に、前記第二の保存手段に保存されている、当該アクセス用情報に対応するデータが、前記画像データである場合は、当該保存されているデータを当該端末装置へ送信し、当該保存されているデータが前記場所データである場合は、当該保存されているデータに基づいて前記画像処理装置から前記画像データを取得し、当該取得した画像データを当該端末装置へ送信する、提供手段、
が設けられる、
ことを特徴とする画像データ提供システム。
【請求項２】
用紙から画像を読み取って当該画像の画像データを生成する読取手段と、
前記読取手段によって生成された前記画像データを保存する保存手段と、
仲介者として、１または複数のサーバを少なくとも含む候補群の中から指定された電子メールアドレスを有する提供先ユーザが使用することができるサーバを、前記画像データを提供する提供元ユーザが有しかつ当該電子メールアドレスを有する提供先ユーザを少なくとも含む第一の特定のユーザに対して公開している保存領域を有するサーバ、当該提供先ユーザが有しかつ少なくとも当該提供元ユーザを含む第二の特定のユーザに対して公開している保存領域を有するサーバ、当該提供元ユーザが有しかつ一般に公開している保存領域を有するサーバ、および当該提供元ユーザ以外の者が有しかつ一般に公開している保存領域を有するサーバ、の順に優先的に選出する選出手段と、
前記１または複数のサーバのうちのいずれかが前記仲介者として選出された場合に、前記保存手段に保存されている前記画像データを当該選出されたサーバを介して端末装置へ提供するために、当該選出されたサーバへ当該画像データの保存場所を示す場所データまたは当該画像データを送信する、第一の送信手段と、
前記仲介者に保存されている前記場所データまたは前記画像データへアクセスするためのアクセス用情報を含む電子メールを前記電子メールアドレスへ宛てて送信する第二の送信手段と、
前記１または複数のサーバのいずれかが、前記端末装置によって前記アクセス用情報に基づいてアクセスされ、当該アクセス用情報に対応するデータが前記場所データであって当該データに基づいて前記画像データを要求した場合に、当該要求したサーバへ当該画像データを送信する第三の送信手段と、
を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
用紙から画像を読み取って当該画像の画像データを生成する読取手段と、
前記読取手段によって生成された前記画像データを保存する保存手段と、
前記画像の秘匿性が所定の高さ以上である場合に、仲介者として、１または複数のサーバを少なくとも含む候補群の中から指定された電子メールアドレスを有する提供先ユーザが使用することができるサーバを、堅牢性が高いものから優先的に選出する選出手段と、
前記１または複数のサーバのうちのいずれかが前記仲介者として選出された場合に、前記保存手段に保存されている前記画像データを当該選出されたサーバを介して端末装置へ提供するために、当該選出されたサーバへ当該画像データの保存場所を示す場所データまたは当該画像データを送信する、第一の送信手段と、
前記仲介者に保存されている前記場所データまたは前記画像データへアクセスするためのアクセス用情報を含む電子メールを前記電子メールアドレスへ宛てて送信する第二の送信手段と、
前記１または複数のサーバのいずれかが、前記端末装置によって前記アクセス用情報に基づいてアクセスされ、当該アクセス用情報に対応するデータが前記場所データであって当該データに基づいて前記画像データを要求した場合に、当該要求したサーバへ当該画像データを送信する第三の送信手段と、
を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項４】
用紙から画像を読み取って当該画像の画像データを生成する読取手段と、
前記読取手段によって生成された前記画像データを保存する保存手段と、
前記画像の秘匿性が所定の高さ未満であり、かつ、当該画像に緊急性を要する事項が示されている場合に、仲介者として、１または複数のサーバを少なくとも含む候補群の中から指定された電子メールアドレスを有する提供先ユーザが使用することができかつ一般に公開している保存領域を有するサーバを選出する選出手段と、
前記１または複数のサーバのうちのいずれかが前記仲介者として選出された場合に、前記保存手段に保存されている前記画像データを当該選出されたサーバを介して端末装置へ提供するために、当該選出されたサーバへ当該画像データの保存場所を示す場所データまたは当該画像データを送信する、第一の送信手段と、
前記仲介者に保存されている前記場所データまたは前記画像データへアクセスするためのアクセス用情報を含む電子メールを前記電子メールアドレスへ宛てて送信する第二の送信手段と、
前記１または複数のサーバのいずれかが、前記端末装置によって前記アクセス用情報に基づいてアクセスされ、当該アクセス用情報に対応するデータが前記場所データであって当該データに基づいて前記画像データを要求した場合に、当該要求したサーバへ当該画像データを送信する第三の送信手段と、
を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項５】
前記候補群には、さらに、前記保存手段が含まれており、
前記選出手段は、前記電子メールアドレスが当該画像処理装置とともに同じネットワークに属する装置によって用いられる場合は、前記保存手段を前記仲介者として選出し、
前記第三の送信手段は、前記端末装置から前記アクセス用情報に基づいて前記画像データを要求された場合は、当該要求された画像データを当該端末装置へ送信する、
請求項２ないし請求項４のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記第三の送信手段によって前記画像データが送信された後に当該画像データを前記保存手段から削除する削除手段、を有する
請求項２ないし請求項５のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項７】
画像処理装置に保存されている画像データの保存場所を示す場所データまたは当該画像データを保存する保存手段と、
端末装置が前記画像データへアクセスするためのアクセス用情報に基づいて前記場所データへアクセスしてきた際に、前記保存手段に保存されている、当該アクセス用情報に対応するデータが、前記画像データである場合は、当該保存されているデータを当該端末装置へ送信し、当該保存されているデータが前記場所データである場合は、当該保存されているデータに基づいて前記画像処理装置から前記画像データを取得し、当該取得した画像データを当該端末装置へ送信する、提供手段と、
を有することを特徴とするサーバ。
【請求項８】
用紙から画像を読み取って当該画像の画像データを生成する読取手段を有する画像処理装置に用いられるコンピュータプログラムであって、
当該画像処理装置に、
前記読取手段によって生成された前記画像データを保存手段に保存させる保存処理を実行させ、
仲介者として、１または複数のサーバを少なくとも含む候補群の中から指定された電子メールアドレスを有する提供先ユーザが使用することができるサーバを、前記画像データを提供する提供元ユーザが有しかつ当該電子メールアドレスを有する提供先ユーザを少なくとも含む第一の特定のユーザに対して公開している保存領域を有するサーバ、当該提供先ユーザが有しかつ少なくとも当該提供元ユーザを含む第二の特定のユーザに対して公開している保存領域を有するサーバ、当該提供元ユーザが有しかつ一般に公開している保存領域を有するサーバ、および当該提供元ユーザ以外の者が有しかつ一般に公開している保存領域を有するサーバ、の順に優先的に選出する選出処理を実行させ、
前記１または複数のサーバのうちのいずれかが前記仲介者として選出された場合に、前記保存手段に保存されている前記画像データを当該選出されたサーバを介して端末装置へ提供するために、当該選出されたサーバへ当該画像データの保存場所を示す場所データまたは当該画像データを送信する第一の送信処理を実行させ、
前記仲介者に保存されている前記場所データまたは前記画像データへアクセスするためのアクセス用情報を含む電子メールを前記電子メールアドレスへ宛てて送信する第二の送信処理を実行させ、
前記１または複数のサーバのいずれかが、前記端末装置によって前記アクセス用情報に基づいてアクセスされ、当該アクセス用情報に対応するデータが前記場所データであって当該データに基づいて前記画像データを要求した場合に、当該要求したサーバへ当該画像データを送信する第三の送信処理を実行させる、
ことを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項９】
用紙から画像を読み取って当該画像の画像データを生成する読取手段を有する画像処理装置に用いられるコンピュータプログラムであって、
当該画像処理装置に、
前記読取手段によって生成された前記画像データを保存手段に保存させる保存処理を実行させ、
前記画像の秘匿性が所定の高さ以上である場合に、仲介者として、１または複数のサーバを少なくとも含む候補群の中から指定された電子メールアドレスを有する提供先ユーザが使用することができるサーバを、堅牢性が高いものから優先的に選出する選出処理を実行させ、
前記１または複数のサーバのうちのいずれかが前記仲介者として選出された場合に、前記保存手段に保存されている前記画像データを当該選出されたサーバを介して端末装置へ提供するために、当該選出されたサーバへ当該画像データの保存場所を示す場所データまたは当該画像データを送信する第一の送信処理を実行させ、
前記仲介者に保存されている前記場所データまたは前記画像データへアクセスするためのアクセス用情報を含む電子メールを前記電子メールアドレスへ宛てて送信する第二の送信処理を実行させ、
前記１または複数のサーバのいずれかが、前記端末装置によって前記アクセス用情報に基づいてアクセスされ、当該アクセス用情報に対応するデータが前記場所データであって当該データに基づいて前記画像データを要求した場合に、当該要求したサーバへ当該画像データを送信する第三の送信処理を実行させる、
ことを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項１０】
用紙から画像を読み取って当該画像の画像データを生成する読取手段を有する画像処理装置に用いられるコンピュータプログラムであって、
当該画像処理装置に、
前記読取手段によって生成された前記画像データを保存手段に保存させる保存処理を実行させ、
前記画像の秘匿性が所定の高さ未満であり、かつ、当該画像に緊急性を要する事項が示されている場合に、仲介者として、１または複数のサーバを少なくとも含む候補群の中から指定された電子メールアドレスを有する提供先ユーザが使用することができかつ一般に公開している保存領域を有するサーバを選出する選出処理を実行させ、
前記１または複数のサーバのうちのいずれかが前記仲介者として選出された場合に、前記保存手段に保存されている前記画像データを当該選出されたサーバを介して端末装置へ提供するために、当該選出されたサーバへ当該画像データの保存場所を示す場所データまたは当該画像データを送信する第一の送信処理を実行させ、
前記仲介者に保存されている前記場所データまたは前記画像データへアクセスするためのアクセス用情報を含む電子メールを前記電子メールアドレスへ宛てて送信する第二の送信処理を実行させ、
前記１または複数のサーバのいずれかが、前記端末装置によって前記アクセス用情報に基づいてアクセスされ、当該アクセス用情報に対応するデータが前記場所データであって当該データに基づいて前記画像データを要求した場合に、当該要求したサーバへ当該画像データを送信する第三の送信処理を実行させる、
ことを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項１１】
前記候補群には、さらに、前記保存手段が含まれており、
前記電子メールアドレスが当該画像処理装置とともに同じネットワークに属する装置によって用いられる場合は、前記保存手段を前記仲介者として選出する処理を、前記選出する処理として実行させ、
前記端末装置から前記アクセス用情報に基づいて前記画像データを要求された場合は、当該要求された画像データを当該端末装置へ送信する処理を、前記第三の送信処理として前記画像処理装置に実行させる、
請求項８ないし請求項１０のいずれかに記載のコンピュータプログラム。
【請求項１２】
前記第三の送信処理によって前記画像データが送信された後に当該画像データを前記保存手段から削除する削除処理を、前記画像処理装置に実行させる、
請求項８ないし請求項１１のいずれかに記載のコンピュータプログラム。
【請求項１３】
画像処理装置と連携してデータを提供するサーバに用いられるコンピュータプログラムであって、
前記サーバに、
画像処理装置に保存されている画像データの保存場所を示す場所データまたは当該画像データを保存手段に保存させる処理を実行させ、
端末装置が前記場所データへアクセスした場合に、当該場所データに基づいて前記画像データを前記画像処理装置から取得する処理を実行させ、
端末装置が前記画像データへアクセスするためのアクセス用情報に基づいて前記場所データへアクセスしてきた際に、前記保存手段に保存されている、当該アクセス用情報に対応するデータが、前記画像データである場合は、当該保存されているデータを当該端末装置へ送信し、当該保存されているデータが前記場所データである場合は、当該保存されているデータに基づいて前記画像処理装置から前記画像データを取得し、当該取得した画像データを当該端末装置へ送信する処理を実行させる、
を有することを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項１４】
画像処理装置と、１または複数のサーバと、を有するシステムにおける画像データ提供方法であって、
前記画像処理装置に、
用紙から画像を読み取って当該画像の画像データを生成する処理を実行させ、
前記画像データを第一の保存手段に保存する処理を実行させ、
指定された電子メールアドレスに基づいて、前記１または複数のサーバを少なくとも含む候補群の中から仲介者を選出する処理を実行させ、
前記１または複数のサーバのうちのいずれかが前記仲介者として選出された場合に、当該選出されたサーバへ、前記第一の保存手段に保存されている前記画像データの保存場所を示す場所データまたは当該画像データを送信する処理を実行させ、
前記１または複数のサーバのそれぞれに、
前記画像処理装置から送信されてきた前記場所データまたは前記画像データを第二の保存手段に保存する処理を実行させ、
前記画像処理装置に、
前記選出されたサーバに保存されている前記場所データまたは前記画像データへアクセスするためのアクセス用情報を含む電子メールを前記電子メールアドレスへ宛てて送信する処理を実行させ、
前記１または複数のサーバのいずれかからの要求に応じて前記画像データを当該要求を行ったサーバへ送信する処理を実行させ、
前記１または複数のサーバのそれぞれに、
端末装置が前記アクセス用情報に基づいてアクセスしてきた際に、前記第二の保存手段に保存されている、当該アクセス用情報に対応するデータが、前記画像データである場合は、当該保存されているデータを当該端末装置へ送信し、当該保存されているデータが前記場所データである場合は、当該保存されているデータに基づいて前記画像処理装置から前記画像データを取得し、当該取得した画像データを当該端末装置へ送信する処理を実行させる、
ことを特徴とする画像データ提供方法。
【請求項１５】
画像形成装置に、
用紙から画像を読み取って当該画像の画像データを生成する処理を実行させ、
生成された前記画像データを保存手段に保存する処理を実行させ、
仲介者として、１または複数のサーバを少なくとも含む候補群の中から指定された電子メールアドレスを有する提供先ユーザが使用することができるサーバを、前記画像データを提供する提供元ユーザが有しかつ当該電子メールアドレスを有する提供先ユーザを少なくとも含む第一の特定のユーザに対して公開している保存領域を有するサーバ、当該提供先ユーザが有しかつ少なくとも当該提供元ユーザを含む第二の特定のユーザに対して公開している保存領域を有するサーバ、当該提供元ユーザが有しかつ一般に公開している保存領域を有するサーバ、および当該提供元ユーザ以外の者が有しかつ一般に公開している保存領域を有するサーバ、の順に優先的に選出する処理を実行させ、
前記１または複数のサーバのうちのいずれかが前記仲介者として選出された場合に、前記保存手段に保存されている前記画像データを当該選出されたサーバを介して端末装置へ提供するために、当該選出されたサーバへ当該画像データの保存場所を示す場所データまたは当該画像データを送信する処理を実行させ、
前記仲介者に保存されている前記場所データまたは前記画像データへアクセスするためのアクセス用情報を含む電子メールを前記電子メールアドレスへ宛てて送信する処理を実行させ、
前記１または複数のサーバのいずれかが、前記端末装置によって前記アクセス用情報に基づいてアクセスされ、当該アクセス用情報に対応するデータが前記場所データであって当該データに基づいて前記画像データを要求した場合に、当該要求したサーバへ当該画像データを送信する処理を実行させる、
ことを特徴とする画像データ提供方法。
【請求項１６】
画像形成装置に、
用紙から画像を読み取って当該画像の画像データを生成する処理を実行させ、
生成された前記画像データを保存手段に保存する処理を実行させ、
前記画像の秘匿性が所定の高さ以上である場合に、仲介者として、１または複数のサーバを少なくとも含む候補群の中から指定された電子メールアドレスを有する提供先ユーザが使用することができるサーバを、堅牢性が高いものから優先的に選出する処理を実行させ、
前記１または複数のサーバのうちのいずれかが前記仲介者として選出された場合に、前記保存手段に保存されている前記画像データを当該選出されたサーバを介して端末装置へ提供するために、当該選出されたサーバへ当該画像データの保存場所を示す場所データまたは当該画像データを送信する処理を実行させ、
前記仲介者に保存されている前記場所データまたは前記画像データへアクセスするためのアクセス用情報を含む電子メールを前記電子メールアドレスへ宛てて送信する処理を実行させ、
前記１または複数のサーバのいずれかが、前記端末装置によって前記アクセス用情報に基づいてアクセスされ、当該アクセス用情報に対応するデータが前記場所データであって当該データに基づいて前記画像データを要求した場合に、当該要求したサーバへ当該画像データを送信する処理を実行させる、
ことを特徴とする画像データ提供方法。
【請求項１７】
画像形成装置に、
用紙から画像を読み取って当該画像の画像データを生成する処理を実行させ、
生成された前記画像データを保存手段に保存する処理を実行させ、
前記画像の秘匿性が所定の高さ未満であり、かつ、当該画像に緊急性を要する事項が示されている場合に、仲介者として、１または複数のサーバを少なくとも含む候補群の中から指定された電子メールアドレスを有する提供先ユーザが使用することができかつ一般に公開している保存領域を有するサーバを選出する処理を実行させ、
前記１または複数のサーバのうちのいずれかが前記仲介者として選出された場合に、前記保存手段に保存されている前記画像データを当該選出されたサーバを介して端末装置へ提供するために、当該選出されたサーバへ当該画像データの保存場所を示す場所データまたは当該画像データを送信する処理を実行させ、
前記仲介者に保存されている前記場所データまたは前記画像データへアクセスするためのアクセス用情報を含む電子メールを前記電子メールアドレスへ宛てて送信する処理を実行させ、
前記１または複数のサーバのいずれかが、前記端末装置によって前記アクセス用情報に基づいてアクセスされ、当該アクセス用情報に対応するデータが前記場所データであって当該データに基づいて前記画像データを要求した場合に、当該要求したサーバへ当該画像データを送信する処理を実行させる、
ことを特徴とする画像データ提供方法。
【請求項１８】
サーバに、
画像処理装置に保存されている画像データの保存場所を示す場所データまたは当該画像データを保存手段に保存する処理を実行させ、
端末装置が前記画像データへアクセスするためのアクセス用情報に基づいて前記場所データへアクセスしてきた際に、前記保存手段に保存されている、当該アクセス用情報に対応するデータが、前記画像データである場合は、当該保存されているデータを当該端末装置へ送信し、当該保存されているデータが前記場所データである場合は、当該保存されているデータに基づいて前記画像処理装置から前記画像データを取得し、当該取得した画像データを当該端末装置へ送信する処理を実行させる、
ことを特徴とする画像データ提供方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙から読み取った画像を電子データ化して提供する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、コピー、ネットワークプリント、ファックス、スキャン、および電子メールなどの機能を集約した画像処理装置が普及している。このような画像処理装置は、一般に、「複合機」、「ＭＦＰ（Multi Function Peripherals）」、または「画像形成装置」などと呼ばれることがある。
【０００３】
さらに、スキャン機能と電子メール機能とを組み合わせて、Ｓｃａｎ＿Ｔｏ＿電子メールの機能が実現される。この機能によると、用紙から画像を読み取って画像データを生成し、その画像データを電子メールに添付して指定の電子メールアドレスへ宛てて送信することができる。
【０００４】
また、近年、画像処理装置がスキャン機能によって用紙から読み取った画像の電子データ（画像データ）をサーバへ保存することができるようになった。そして、パーソナルコンピュータまたはスマートフォンなどの端末装置からサーバへアクセスし、ファイルを使用することができるようになった。
【０００５】
サーバの形態は、様々である。例えば、あるサーバは、イントラネットに設けられる。そして、イントラネットに設けられた端末装置、および、特定のプロトコルによってコネクションが確立された、イントラネットの外部の装置に対してのみ、アクセスを許可する。このようなサーバとして、ＮＡＳ（Network Attached Storage）が用いられる。または、画像処理装置がこのようなサーバとして機能することもある。
【０００６】
また、あるサーバは、インターネットなどを介して様々な装置からのアクセスを許可する。このようなサーバの例として、クラウドサーバ（オンラインストレージ）が挙げられる。
【０００７】
そのほか、複数のユーザ同士でデータをやり取りする技術として、次のような技術が提案されている。
【０００８】
特許文献１に記載されるネットワークシステムにおいて、デジタル複写機にはゲートウェイやファイアウォールを介してインターネットが接続されており、インターネットを介して外部のパソコンやウェブサーバが接続されている。このようなネットワークシステムにおいて、デジタル複写機は読み取った原稿の画像データをウェブサーバに送信することができる。また、デジタル複写機は、送信された画像の保存先のＵＲＬを、インターネットを介してパソコンにメール形式で送信する。デジタル複写機からのメールを受信したパソコンのユーザは、メールにより指定されたＵＲＬにアクセスすることにより、デジタル複写機１で読み取られた画像を閲覧したり、パソコンにダウンロードしたりすることができる。
【０００９】
特許文献２に記載されるネットワーク複合機は、ネットワークに接続され、複数の通信プロトコルを適用し、他の端末装置との間で種々のデータを通信可能なネットワーク複合機である。このネットワーク複合機は、自端末に蓄積された文書ファイルを取得するためのＵＲＩを通知する電子メールを、指定された宛先へ送信するファイル送信手段を備える。
【００１０】
特許文献３に記載されるシステムは、ＭＦＰとサーバと端末を含み、端末がサーバにアクセスできないシステムである。このシステムにおいて、ＭＦＰからファイルがサーバに送信、保存される。ＭＦＰは、サーバに保存されたファイルに対するファイル操作としての閲覧をＭＦＰが受け付ける旨のメールを、指定された端末に送信する。メールには、ＭＦＰのＵＲＬが含まれＵＲＬにはリンクが張られている。端末は、画面に表示されたＵＲＬがユーザによりクリックされると閲覧の要求をＭＦＰに送信する。ＭＦＰは、端末から閲覧の要求があるとサーバに上記ファイルの送信要求を行って取得する。ＭＦＰは、ユーザにより要求された閲覧の要求に従い、取得したファイルを端末に送信して画面表示させる。
【００１１】
特許文献４に記載される文書管理端末は、自機が保持しているファイルを、所定の場合にネットワークを介して文書管理装置に送信し、文書管理装置上に保存する。そして文書管理端末は、送信したファイルに対するショートカットを作成する。その際、送信したファイルと同階層に存在するファイルをも前記文書管理装置に送信し、ショートカットを作成する。
【００１２】
特許文献５に記載される技術によると、送信ホストであるクライアントが送信するファイルが添付されたメールをメール変換サーバで添付ファイルとメール本文に分離し、添付ファイルを格納先であるファイルサーバへ直接登録するとともに、その格納先の情報をメール本文に付加してメールサーバへ配信する。この添付ファイルの格納先は、予め設定した条件に基づいて動的に変更される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特開２００５−１２９９７６号公報
【特許文献２】特開２００５−２７８１６１号公報
【特許文献３】特開２００８−１９９１８０号公報
【特許文献４】特開２０１０−５５３９２号公報
【特許文献５】特開２００３−６１２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
Ｓｃａｎ＿Ｔｏ＿電子メールおよびサーバのどちらを用いても、画像データを複数のユーザ同士でやり取りすることができる。
【００１５】
サーバによると、サイズが大きい画像データであっても、複数のユーザ同士でやり取りすることができる。例えば、一般に、電子メールに添付することができるファイルのサイズは、数メガバイト〜数十メガバイトであるが、サーバには、ユーザへ割り当てられた記憶領域のサイズを超えない限り、画像データのサイズはどれだけ大きくても構わない。
【００１６】
しかし、サーバによると、画像データを受け取る側のユーザは、送る側のユーザから知らされた情報（例えば、画像データのＵＲＬ）に基づいてサーバへアクセスし、画像データをダウンロードしなければならない。しかも、サーバへアクセスする権限がなければ、ダウンロードすることができない。そこで、送る側のユーザは、受け取る側のユーザに応じて、画像データをアップロードするサーバを選ばなければならない。
【００１７】
一方、Ｓｃａｎ＿Ｔｏ＿電子メールによると、上述のような事情を考慮することなく、あるユーザから他のユーザへ電子メールによって直接的に画像データを提供することができる。
【００１８】
しかし、上述の通り、電子メールに添付することができるファイルのサイズが限られているので、Ｓｃａｎ＿Ｔｏ＿電子メールは、サイズが大きい画像データのやり取りには不向きである。
【００１９】
本発明は、このような問題点に鑑み、サイズが大きい画像データを従来よりも容易に、あるユーザから他のユーザへ提供できるようにすることを、目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
本発明の一形態に係る画像データ提供システムは、画像処理装置と、１または複数のサーバと、を有する画像データ提供システムであって、前記画像処理装置に、用紙から画像を読み取って当該画像の画像データを生成する読取手段と、前記画像データを保存する第一の保存手段と、指定された電子メールアドレスに基づいて、前記１または複数のサーバを少なくとも含む候補群の中から提供元を選出する選出手段と、前記１または複数のサーバのうちのいずれかが前記提供元として選出された場合に、当該選出されたサーバへ、前記第一の保存手段に保存されている前記画像データの保存場所を示す場所データまたは当該画像データを送信する、第一の送信手段と、が設けられ、前記１または複数のサーバのそれぞれに、前記画像処理装置から送信されてきた前記場所データまたは前記画像データを保存する第二の保存手段、が設けられ、前記画像処理装置に、さらに、前記選出されたサーバに保存されている前記場所データまたは前記画像データへアクセスするためのアクセス用情報を含む電子メールを前記電子メールアドレスへ宛てて送信する第二の送信手段と、前記１または複数のサーバのいずれかからの要求に応じて前記画像データを当該要求を行ったサーバへ送信する第三の送信手段と、が設けられ、前記１または複数のサーバのそれぞれに、さらに、端末装置が前記アクセス用情報に基づいてアクセスしてきた際に、前記第二の保存手段に保存されている、当該アクセス用情報に対応するデータが、前記画像データである場合は、当該保存されているデータを当該端末装置へ送信し、当該保存されているデータが前記場所データである場合は、当該保存されているデータに基づいて前記サーバから前記画像データを取得し、当該取得した画像データを当該端末装置へ送信する、提供手段、が設けられる。
【００２１】
本発明の一形態に係る画像処理装置は、用紙から画像を読み取って当該画像の画像データを生成する読取手段と、前記読取手段によって生成された前記画像データを保存する保存手段と、仲介者として、１または複数のサーバを少なくとも含む候補群の中から指定された電子メールアドレスを有する提供先ユーザが使用することができるサーバを、前記画像データを提供する提供元ユーザが有しかつ当該電子メールアドレスを有する提供先ユーザを少なくとも含む第一の特定のユーザに対して公開している保存領域を有するサーバ、当該提供先ユーザが有しかつ少なくとも当該提供元ユーザを含む第二の特定のユーザに対して公開している保存領域を有するサーバ、当該提供元ユーザが有しかつ一般に公開している保存領域を有するサーバ、および当該提供元ユーザ以外の者が有しかつ一般に公開している保存領域を有するサーバ、の順に優先的に選出する選出手段と、前記１または複数のサーバのうちのいずれかが前記仲介者として選出された場合に、前記保存手段に保存されている前記画像データを当該選出されたサーバを介して端末装置へ提供するために、当該選出されたサーバへ当該画像データの保存場所を示す場所データまたは当該画像データを送信する、第一の送信手段と、前記仲介者に保存されている前記場所データまたは前記画像データへアクセスするためのアクセス用情報を含む電子メールを前記電子メールアドレスへ宛てて送信する第二の送信手段と、前記１または複数のサーバのいずれかが、前記端末装置によって前記アクセス用情報に基づいてアクセスされ、当該アクセス用情報に対応するデータが前記場所データであって当該データに基づいて前記画像データを要求した場合に、当該要求したサーバへ当該画像データを送信する第三の送信手段と、を有する。
【００２２】
本発明の他の一形態に係る画像処理装置は、用紙から画像を読み取って当該画像の画像データを生成する読取手段と、前記読取手段によって生成された前記画像データを保存する保存手段と、前記画像の秘匿性が所定の高さ以上である場合に、仲介者として、１または複数のサーバを少なくとも含む候補群の中から指定された電子メールアドレスを有する提供先ユーザが使用することができるサーバを、堅牢性が高いものから優先的に選出する選出手段と、前記１または複数のサーバのうちのいずれかが前記仲介者として選出された場合に、前記保存手段に保存されている前記画像データを当該選出されたサーバを介して端末装置へ提供するために、当該選出されたサーバへ当該画像データの保存場所を示す場所データまたは当該画像データを送信する、第一の送信手段と、前記仲介者に保存されている前記場所データまたは前記画像データへアクセスするためのアクセス用情報を含む電子メールを前記電子メールアドレスへ宛てて送信する第二の送信手段と、前記１または複数のサーバのいずれかが、前記端末装置によって前記アクセス用情報に基づいてアクセスされ、当該アクセス用情報に対応するデータが前記場所データであって当該データに基づいて前記画像データを要求した場合に、当該要求したサーバへ当該画像データを送信する第三の送信手段と、を有する。
【００２３】
本発明の他の一形態に係る画像処理装置は、用紙から画像を読み取って当該画像の画像データを生成する読取手段と、前記読取手段によって生成された前記画像データを保存する保存手段と、前記画像の秘匿性が所定の高さ未満であり、かつ、当該画像に緊急性を要する事項が示されている場合に、仲介者として、１または複数のサーバを少なくとも含む候補群の中から指定された電子メールアドレスを有する提供先ユーザが使用することができかつ一般に公開している保存領域を有するサーバを選出する選出手段と、前記１または複数のサーバのうちのいずれかが前記仲介者として選出された場合に、前記保存手段に保存されている前記画像データを当該選出されたサーバを介して端末装置へ提供するために、当該選出されたサーバへ当該画像データの保存場所を示す場所データまたは当該画像データを送信する、第一の送信手段と、前記仲介者に保存されている前記場所データまたは前記画像データへアクセスするためのアクセス用情報を含む電子メールを前記電子メールアドレスへ宛てて送信する第二の送信手段と、前記１または複数のサーバのいずれかが、前記端末装置によって前記アクセス用情報に基づいてアクセスされ、当該アクセス用情報に対応するデータが前記場所データであって当該データに基づいて前記画像データを要求した場合に、当該要求したサーバへ当該画像データを送信する第三の送信手段と、を有する。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によると、サイズが大きい画像データを従来よりも容易に、あるユーザから他のユーザへ提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】画像配付システムの全体的な構成の例を示す図である。
【図２】画像形成装置のハードウェア構成の例を示す図である。
【図３】サーバのハードウェア構成の例を示す図である。
【図４】端末装置のハードウェア構成の例を示す図である。
【図５】画像形成装置の機能的構成の例を示す図である。
【図６】サーバの機能的構成の例を示す図である。
【図７】ジョブ条件入力画面の例を示す図である。
【図８】追記のメッセージの例を示す図である。
【図９】送信実績データの例を示す図である。
【図１０】第一の提供方法における各装置の処理の流れの例を示すシーケンス図である。
【図１１】第二の提供方法における各装置の処理の流れの例を示すシーケンス図である。
【図１２】第二の提供方法における各装置の処理の流れの例を示すシーケンス図である。
【図１３】画像形成装置の全体的な処理の流れの例を説明するフローチャートである。
【図１４】Ｓｃａｎ＿Ｔｏ＿Ｅ−Ｍａｉｌ処理の流れの例を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
図１は、画像データ提供システム１００の全体的な構成の例を示す図である。図２は、画像処理装置１のハードウェア構成の例を示す図である。図３は、サーバ２のハードウェア構成の例を示す図である。図４は、端末装置３のハードウェア構成の例を示す図である。
【００２７】
画像データ提供システム１００は、図１に示すように、画像処理装置１、複数のサーバ２、複数の端末装置３、および通信回線４などによって構成される。
【００２８】
画像データ提供システム１００によると、用紙に記されている画像を電子ファイルとして、あるユーザが他のユーザへ配付することができる。以下、ある企業９０の従業員によって画像データ提供システム１００が使用される場合を例に説明する。また、画像を配付する（送信する）ユーザを「送信元ユーザ」と記載し、配付される（受信する）ユーザを「送信先ユーザ」と記載することがある。
【００２９】
通信回線４として、インターネット４２および企業９０のイントラネット４１が用いられる。さらに、公衆回線または携帯電話回線が用いられることもある。イントラネット４１は、１つのＬＡＮ（Local Area Network）によって構成されることもあれば、複数の拠点のＬＡＮが公衆回線または専用線などによって接続されて構成されることもある。
【００３０】
画像処理装置１は、コピー、ＰＣプリント、ファックス、スキャン、およびボックスなどのサービスを提供する機能を集約した装置である。「ＭＦＰ（Multi Function Peripherals）」、「複合機」、または「画像形成装置」などと呼ばれることがある。
【００３１】
ＰＣプリントの機能は、端末装置３から受信した画像データに基づいて画像を用紙に印刷する機能である。「ネットワークプリンティング」または「ネットワークプリント」などと呼ばれることもある。
【００３２】
ボックスの機能は、ユーザごとに「ボックス」または「パーソナルボックス」などと呼ばれる記憶領域を与えておき、各ユーザが自分の記憶領域によって画像ファイルなどを保存し管理するための機能である。ボックスは、パーソナルコンピュータにおける「フォルダ」または「ディレクトリ」に相当する。
【００３３】
さらに、画像処理装置１には、ＸＭＰＰ（Extensible Messaging and Presence Protocol）サーバの機能が設けられている。
【００３４】
また、画像処理装置１は、イントラネット４１に設置されている。イントラネット４１には、さらに、ゲートウェイが設置されている。セキュリティの保護のために、ゲートウェイには、ファイアウォールの機能が備えられている。そして、イントラネット４１から外部へのアクセスよりも外部からイントラネット４１へのアクセスが厳しく制限されるように、ゲートウェイに設定がなされている。
【００３５】
例えば、イントラネット４１の中の装置から外部の装置へのアクセスはほとんど制限されていないが、外部の装置からイントラネット４１の中の装置へのアクセスは、特定のプロトコルによるアクセスのみに制限されている。本実施形態では、特定のプロトコルの１つとして、ＸＭＰＰが用いられる。
【００３６】
画像処理装置１は、イントラネット４１の外部の装置（例えば、サーバ２）と、ゲートウェイを介して通信することができる。
【００３７】
サーバ２は、インターネット４２に設けられた、オンラインストレージを提供するサーバである。具体的には、ファイルを保存し、端末装置３からの要求に応じてファイルを提供する。サーバ２として、ＣＧＩ（Common Gateway Interface）などを備えた、ウェブサーバ用の装置が用いられる。または、いわゆるクラウドサーバを用いてもよい。
【００３８】
また、サーバ２には、ＸＭＰＰによって画像処理装置１へ接続するためのアカウントおよびパスワードなどの情報（以下、「ＸＭＰＰクライアント情報」と記載する。）が与えられている。
【００３９】
サーバ２は、ＩＳＰ（Internet Service Provider）などによって運営されている。以下、各サーバ２をそれぞれ「サーバ２Ａ」、「サーバ２Ｂ」、…と区別して記載することがある。
【００４０】
端末装置３は、画像処理装置１およびサーバ２それぞれの上述のサービスを使用するためのクライアントである。端末装置３として、ノート型のパーソナルコンピュータ、デスクトップ型のパーソナルコンピュータ、スマートフォン、またはタブレットコンピュータなどが用いられる。
【００４１】
以下、端末装置３として、ノート型のパーソナルコンピュータが用いられる場合を例に説明する。また、各端末装置３をそれぞれ「端末装置３Ａ」、「端末装置３Ｂ」、…などと区別して記載することがある。
【００４２】
端末装置３は、イントラネット４１に設置されているものと、イントラネット４１の外部に設置されているものとがある。例えば、端末装置３Ａはイントラネット４１に設置されており、端末装置３Ｂはイントラネット４１の外部に設置されている。
【００４３】
イントラネット４１に設置されている端末装置３（例えば、端末装置３Ａ）は、直接的に（ゲートウェイを介することなく）画像処理装置１からファイルをダウンロードすることができる。しかし、イントラネット４１の外部に設置されている端末装置３（例えば、端末装置３Ｂ）は、サーバ２を介してダウンロードしなければならない。
【００４４】
画像処理装置１は、図２に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０ａ、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０ｂ、ＶＲＡＭ（Video RAM）１０ｃ、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０ｄ、大容量記憶装置１０ｅ、タッチパネルディスプレイ１０ｆ、操作キーパネル１０ｇ、ＮＩＣ（Network Interface Card）１０ｈ、モデム１０ｉ、スキャンユニット１０ｊ、プリントユニット１０ｋ、およびフィニッシャ１０ｍなどによって構成される。
【００４５】
タッチパネルディスプレイ１０ｆは、ユーザに対するメッセージを示す画面、ユーザがコマンドまたは情報を入力するための画面、およびＣＰＵ１０ａが実行した処理の結果を示す画面などを表示する。また、タッチパネルディスプレイ１０ｆは、タッチされた位置を示す信号をＣＰＵ１０ａへ送る。
【００４６】
ＶＲＡＭ１０ｃは、タッチパネルディスプレイ１０ｆに表示させる画面のデータを記憶するために用いられる。
【００４７】
操作キーパネル１０ｇは、いわゆるハードウェアキーボードであって、テンキー、スタートキー、ストップキー、およびファンクションキーなどによって構成される。
【００４８】
ＮＩＣ１０ｈは、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）などのプロトコルで他の装置との通信を行う。
【００４９】
モデム１０ｉは、ファクシミリ端末との間でＧ３などのプロトコルで画像ファイルをやり取りする。
【００５０】
スキャンユニット１０ｊは、プラテンガラスの上にセットされた用紙に記されている画像を読み取って画像ファイルを生成する。
【００５１】
プリントユニット１０ｋは、スキャンユニット１０ｊによって読み取られた画像のほか、ＮＩＣ１０ｈまたはモデム１０ｉによって他の装置から受信した画像を用紙に印刷する。
【００５２】
フィニッシャ１０ｍは、プリントユニット１０ｋによって画像が印刷された用紙つまり印刷物をステープルで綴じたり、パンチ穴を開けたりする。
【００５３】
ＲＯＭ１０ｄまたは大容量記憶装置１０ｅには、上述のコピーおよびネットワークプリントなどのサービスの機能を実現するためのプログラムが記憶されている。さらに、サーバ２と連携してファイルを端末装置３へ提供するためのプログラムとして、ファイル提供プログラム１０Ｐが記憶されている。
【００５４】
これらのプログラムは、必要に応じてＲＡＭ１０ｂにロードされ、ＣＰＵ１０ａによって実行される。大容量記憶装置１０ｅとして、ハードディスクまたはＳＳＤ（Solid State Drive）などが用いられる。
【００５５】
サーバ２は、図３に示すように、ＣＰＵ２０ａ、ＲＡＭ２０ｂ、ＲＯＭ２０ｃ、大容量記憶装置２０ｄ、およびＮＩＣ２０ｅなどによって構成される。
【００５６】
ＮＩＣ２０ｅは、ＴＣＰ／ＩＰなどのプロトコルによって画像処理装置１または端末装置３などと通信を行う。
【００５７】
ＲＯＭ２０ｃまたは大容量記憶装置２０ｄには、画像処理装置１によって生成されたファイルを端末装置３へ仲介するためのプログラムとして、ファイル仲介プログラム２０Ｐが記憶されている。
【００５８】
ファイル仲介プログラム２０Ｐは、ＲＡＭ２０ｂにロードされ、ＣＰＵ２０ａによって実行される。大容量記憶装置２０ｄとして、ハードディスクまたはＳＳＤなどが用いられる。
【００５９】
端末装置３は、図４に示すように、ＣＰＵ３０ａ、ＲＡＭ３０ｂ、ＶＲＡＭ３０ｃ、ＲＯＭ３０ｄ、大容量記憶装置３０ｅ、液晶ディスプレイ３０ｆ、ＮＩＣ３０ｇ、キーボード３０ｈ、およびポインティングデバイス３０ｉなどによって構成される。
【００６０】
ＶＲＡＭ３０ｃは、液晶ディスプレイ３０ｆに表示させる画像のデータを記憶するために用いられる。
【００６１】
液晶ディスプレイ３０ｆには、画像処理装置１から受信した電子メールおよびサーバ２からダウンロードした画像などが表示される。
【００６２】
ＮＩＣ３０ｇは、画像処理装置１またはサーバ２などとＴＣＰ／ＩＰなどのプロトコルによって通信する。
【００６３】
キーボード３０ｈおよびポインティングデバイス３０ｉは、ユーザが情報およびコマンドを入力するために用いられる。
【００６４】
ＲＯＭ３０ｄまたは大容量記憶装置３０ｅには、オペレーティングシステム、ウェブブラウザ、メーラなどがインストールされている。
【００６５】
これらのプログラムは、必要に応じてＲＡＭ３０ｂにロードされ、ＣＰＵ３０ａによって実行される。大容量記憶装置３０ｅとして、ハードディスクまたはＳＳＤなどが用いられる。
【００６６】
イントラネット４１の中に設置されている端末装置３のメーラには、企業９０（またはイントラネット４１）のドメインの電子メールアドレスが設定されている。また、イントラネット４１の外部に設置されている端末装置３のメーラには、企業９０のドメイン以外の電子メールアドレスが設定されている。
【００６７】
上述の通り、画像データ提供システム１００によると、用紙に記されている画像をファイルとして、送信元ユーザが送信先ユーザへ配付することができる。しかも、ファイル提供プログラム１０Ｐおよびファイル仲介プログラム２０Ｐによると、画像を受け取る作業を送信先ユーザにとって従来よりも便利にすることができる。以下、この仕組みについて、説明する。
【００６８】
図５は、画像処理装置１の機能的構成の例を示す図である。図６は、サーバ２の機能的構成の例を示す図である。
【００６９】
ファイル提供プログラム１０Ｐによると、図５に示すジョブ指令受付部１０１、画像ファイル取得部１０２、画像ファイル記憶部１０３、ファイル提供方法決定部１０４、ショートカット生成部１０５、保存先選出部１０６、ショートカット送信部１０７、電子メール生成部１０８、電子メール送信部１０９、送信実績記憶部１２０、コネクション確立処理部１３１、ファイルリスト送信部１３２、画像ファイル送信部１３３、および画像ファイル削除部１３４などの機能が画像処理装置１に実現される。
【００７０】
ファイル仲介プログラム２０Ｐによると、図６に示すショートカット登録部２０１、ショートカット記憶部２０２、保存場所確認部２３１、コネクション確立処理部２３２、ファイルリスト取得部２３３、ファイル存在確認部２３４、アクセス応答部２３５、画像ファイル取得部２３６、および画像ファイル転送部２３７などの機能がサーバ２に実現される。
【００７１】
〔スキャン画像ファイルの準備〕
図７は、ジョブ条件入力画面５１の例を示す図である。図８は、追記のメッセージの例を示す図である。図９は、送信実績データ６４の例を示す図である。
【００７２】
ジョブ指令受付部１０１は、Ｓｃａｎ＿Ｔｏ＿Ｅ−Ｍａｉｌジョブの条件および指令を受け付ける処理を、次のように実行する。なお、Ｓｃａｎ＿Ｔｏ＿Ｅ−Ｍａｉｌジョブは、スキャンユニット１０ｊによって用紙から画像を読み取ってその画像のファイルを生成し、そのファイルを電子メールに添付して送信するジョブである。ただし、本実施形態では、他の情報をそのファイルの代わりに追記して送信することがある。これについては、後述する。
【００７３】
送信元ユーザが所定の操作を行うと、ジョブ指令受付部１０１は、図７のようなジョブ条件入力画面５１をタッチパネルディスプレイ１０ｆに表示させる。ここで、送信元ユーザは、テキストボックス５１ａ、５１ｂ、および５１ｃのそれぞれに、電子メールのタイトル、送信先の電子メールアドレス、および電子メールの本文を入力する。特に、送信先の電子メールアドレスとして、画像を配付したいユーザ（送信先ユーザ）の電子メールアドレスを入力する。なお、本実施形態では、電子メールアドレスを１つだけ入力するものとする。電子メールアドレスが複数入力された場合の処理の例については、後述する。
【００７４】
さらに、送信元ユーザは、配付したい画像が記された用紙をスキャンユニット１０ｊにセットする。そして、送信ボタン５１ｄを押す。
【００７５】
すると、ジョブ指令受付部１０１は、送信元ユーザが入力した内容をＳｃａｎ＿Ｔｏ＿Ｅ−Ｍａｉｌジョブの条件として受け付け、さらに、送信ボタン５１ｄの押下をＳｃａｎ＿Ｔｏ＿Ｅ−Ｍａｉｌジョブの指令として受け付ける。そして、今回のＳｃａｎ＿Ｔｏ＿Ｅ−Ｍａｉｌジョブを識別するためのジョブ識別子を発行する。
【００７６】
画像ファイル取得部１０２は、Ｓｃａｎ＿Ｔｏ＿Ｅ−Ｍａｉｌジョブの指令がジョブ指令受付部１０１によって受け付けられると、用紙をスキャンし用紙に記されている画像の画像ファイルを生成するようにスキャンユニット１０ｊを制御する。以下、生成された画像ファイルを「スキャン画像ファイル６１」と記載する。そして、スキャン画像ファイル６１をスキャンユニット１０ｊから取得する。なお、スキャン画像ファイル６１には、ユニークなファイル名が付される。
【００７７】
画像ファイル記憶部１０３は、画像ファイル取得部１０２によって取得されたスキャン画像ファイル６１を記憶する。画像ファイル記憶部１０３として所定のボックスを用いてもよい。
【００７８】
ファイル提供方法決定部１０４は、送信先ユーザの端末装置３へスキャン画像ファイル６１を提供する方法（以下、「ファイル提供方法」と記載する。）を次のように決定する。
【００７９】
ジョブ指令受付部１０１によって受け付けられた電子メールアドレスに示されるドメインが企業９０のものである場合は、ファイル提供方法決定部１０４は、ファイル提供方法を第一の提供方法に決定する。第一の提供方法は、いずれのサーバ２をも介さずに端末装置３が画像処理装置１へアクセスしてスキャン画像ファイル６１をダウンロードする方法である。
【００８０】
ドメインは、電子メールアドレスに含まれる「＠」よりも右側の文字列の一部分または全部分によって特定される。電子メールアドレスに含まれるトップレベルドメインがｇＴＬＤ（Generic Top Level Domain）である場合は、第２レベルドメインおよびトップレベルドメインによって特定することができる。例えば、電子メールアドレスが「ａａａ＠ｍａｉｌ．ｅｘａｍｐｌｅ．ｃｏｍ」であれば、「ｅｘａｍｐｌｅ．ｃｏｍ」の文字列によってドメインが特定される。
【００８１】
または、電子メールアドレスに含まれるトップレベルドメインがｃｃＴＬＤ（Country Code Top Level Domain）である場合は、第２レベルドメインのドメイン名が属性型ドメイン名または地域型ドメイン名など所定のドメイン名であれば、第３レベルドメイン、第２レベルドメイン、およびトップレベルドメインによって特定することができる。例えば、電子メールアドレスが「ａａａ＠ｍａｉｌ．ｅｘａｍｐｌｅ．ｃｏ．ｊｐ」であれば、「ｅｘａｍｐｌｅ．ｃｏ．ｊｐ」の文字列によってドメインが特定される。第２レベルドメインのドメイン名が上述のような所定のドメイン名でなければ（つまり、汎用ドメイン名であれば）、第２レベルドメインおよびトップレベルドメインによってドメインを特定することができる。例えば、電子メールアドレスが「ａａａ＠ｍａｉｌ．ｅｘａｍｐｌｅ．ｊｐ」であれば、「ｅｘａｍｐｌｅ．ｊｐ」の文字列によってドメインが特定される。
【００８２】
一方、その電子メールアドレスに示されるドメインが企業９０のものでない場合は、ファイル提供方法決定部１０４は、ファイル提供方法を第二の提供方法に決定する。第二の提供方法は、いずれかのサーバ２が画像処理装置１からスキャン画像ファイル６１をダウンロードし端末装置３へ転送する方法である。
【００８３】
また、スキャン画像ファイル６１のサイズが所定のサイズ以下である場合は、その電子メールアドレスに示されるドメインに関わらず、ファイル提供方法決定部１０４は、ファイル提供方法を第三の提供方法に決定してもよい。第三の提供方法は、スキャン画像ファイル６１を電子メールに添付してその電子メールアドレスへ宛てて送信する方法である。スキャン画像ファイル６１のサイズに関わらず、第一の提供方法および第二の提供方法いずれかに決定してもよい。第三の提供方法を使用するか否かは、任意に設定することができる。
【００８４】
ショートカット生成部１０５は、ファイル提供方法決定部１０４によってファイル提供方法が第二の提供方法に決定した場合に、スキャン画像ファイル６１の保存場所およびファイル名ならびにこのＳｃａｎ＿Ｔｏ＿Ｅ−Ｍａｉｌジョブのジョブ識別子を示すショートカット６２を生成する。ショートカット６２は、サーバ２がスキャン画像ファイル６１へアクセスするために使用されるファイルである。なお、ショートカット６２には、ユニークなファイル名が付される。
【００８５】
保存先選出部１０６は、ショートカット６２を保存するサーバ２を選出する。本実施形態では、送信先ユーザの電子メールアドレスを発行する発行者（例えば、ＩＳＰ）のサーバ２があれば、このサーバ２を選出する。具体的には、送信先ユーザの電子メールアドレスのドメインと同じドメインを有するサーバ２があれば、このサーバ２を選出する。または、または、ＩＳＰごとの電子メールアドレスのドメインとクラウドサーバのドメインとの対応関係を示すデータを予め用意しておき、このデータに基づいて発行者を特定しサーバ２を選出してもよい。
【００８６】
発行者のサーバ２がなければ、他の任意のサーバ２を選出する。ドメインに基づかないサーバ２の選出の方法については、後述する。
【００８７】
ただし、ユーザごとに、各サーバ２の使用の可否を示すデータを保存先選出部１０６に予め用意しておく。そして、送信先ユーザが使用することができないサーバ２を、選出の候補から除外する。
【００８８】
なお、サーバ２のドメインは、ウェブサーバとしてのサーバ２のドメイン名（例えば、「ｗｗｗ．ｅｘａｍｐｌｅ．ｃｏｍ」または「ｗｗｗ．ｅｘａｍｐｌｅ．ｃｏ．ｊｐ」など）に基づいて、上述の規則によって特定することができる。
【００８９】
また、選出したサーバ２に、オンラインストレージ用のフォルダが複数設けられている場合は、保存先選出部１０６は、送信元ユーザおよび送信先ユーザがともに使用することができるフォルダを選出する。
【００９０】
このようなフォルダの例として、（ａ１）このサーバ２のユーザアカウントを有するユーザであれば誰でも使用することができるフォルダ、（ａ２）このサーバ２のユーザアカウントを有するか否かに関わらず誰でもでも使用することができるフォルダ、（ａ３）送信元ユーザおよび送信先ユーザを含む特定のユーザのみ使用することができるフォルダが挙げられる。
【００９１】
保存先選出部１０６は、送信元ユーザおよび送信先ユーザがともに使用することができるフォルダを次のように選出すればよい。ユーザごとに、各フォルダの使用の可否を示すデータを保存先選出部１０６に予め用意しておく。一般に、オンラインストレージにおいては、電子メールアドレスがユーザＩＤとして使用される場合が多い。そこで、このデータにおいても、電子メールアドレスを、ユーザを識別する情報として使用すればよい。これにより、送信元ユーザの電子メールアドレスおよび送信先ユーザの電子メールアドレスに基づいて、両者が使用することができるフォルダを選出することができる。
【００９２】
ショートカット送信部１０７は、公知の方法によってサーバ２とのコネクションを確立し、保存先選出部１０６によって選出されたサーバ２へショートカット６２を送信する。さらに、保存先選出部１０６によってフォルダが選出された場合は、ショートカット６２の保存先として、このフォルダをこのサーバ２へ指定する。
【００９３】
また、選出したサーバ２からユーザ認証のための情報（例えば、ユーザＩＤおよびパスワード）を要求された場合は、送信元ユーザは、これを入力する。ショートカット送信部１０７は、入力された情報をこのサーバ２へ送信する。
【００９４】
サーバ２において、ショートカット登録部２０１は、ショートカット６２が画像処理装置１から送信されてくると、ショートカット６２をショートカット記憶部２０２に記憶させる。フォルダが指定された場合は、ショートカット記憶部２０２の中の、指定されたフォルダに記憶させる。さらに、このショートカット６２の保存場所およびファイル名を示すＵＲＬ（Uniform Resource Locator）を画像処理装置１へ通知する。ＵＲＬの通知後、画像処理装置１とサーバ２とのコネクションを切断してもよい。
【００９５】
画像処理装置１において、電子メール生成部１０８は、送信先ユーザへの電子メール６３を生成する。電子メール６３のタイトルおよび本文には、ジョブ指令受付部１０１によって受け付けられたタイトルおよび本文が示される。さらに、ファイル提供方法決定部１０４による処理の結果に応じて、電子メール生成部１０８は、次のメッセージを本文に追記する。
【００９６】
ファイル提供方法が第一の提供方法に決定した場合は、電子メール生成部１０８は、図８（Ａ）のような、画像ファイル記憶部１０３に記憶されたスキャン画像ファイル６１の保存場所およびファイル名ならびにこのＳｃａｎ＿Ｔｏ＿Ｅ−Ｍａｉｌジョブのジョブ識別子を示すＵＲＬを含むメッセージを、本文に追記する。
【００９７】
または、ファイル提供方法が第二の提供方法に決定した場合は、電子メール生成部１０８は、図８（Ｂ）のような、サーバ２から通知されたＵＲＬを含むメッセージを、本文に追記する。
【００９８】
電子メール送信部１０９は、電子メール生成部１０８によって電子メール６３が生成されると、この電子メール６３を送信先ユーザの電子メールアドレスへ宛てて送信する。なお、ファイル提供方法が第三の提供方法に決定した場合は、画像ファイル取得部１０２によって取得されたスキャン画像ファイル６１を添付して送信する。
【００９９】
この電子メール６３は、メールサーバなどを経由して送信先ユーザの端末装置３によって受信される。
【０１００】
なお、スキャンして得たスキャン画像ファイル６１を添付する代わりにＵＲＬを本文に記述して電子メール６３を送信するジョブは、一般に、「Ｓｃａｎ＿Ｔｏ＿ＵＲＬジョブ」と呼ばれることがある。
【０１０１】
送信実績記憶部１２０は、電子メール６３が電子メール送信部１０９によって送信されると、送信実績データ６４を記憶する。
【０１０２】
送信実績データ６４には、ジョブ識別子（Ｊｏｂ＿ＩＤ）、ファイル名、ダウンロードフラグ、および送信日時が示される。なお、「ファイル名」は、画像ファイル記憶部１０３に記憶されたスキャン画像ファイル６１のファイル名である「ダウンロードフラグ」は、そのスキャン画像ファイル６１が端末装置３へダウンロードされたか否かを示すフラグである。デフォルト値は、ダウンロードされていないことを意味する「０」である。「送信日時」は、その電子メール６３を送信した日時である。
【０１０３】
送信実績データ６４は、電子メール６３が送信されるごとに生成され送信実績記憶部１２０に記憶される。これにより、送信実績記憶部１２０には、図９のように、送信実績データ６４が蓄積される。
【０１０４】
端末装置３は、メーラによって電子メール６３を受信し、電子メール６３の内容（タイトルおよび本文など）を表示する。スキャン画像ファイル６１が添付されている場合は、スキャン画像ファイル６１に示される画像を表示する。
【０１０５】
〔端末装置３へのスキャン画像ファイルの提供〕
送信先ユーザは、電子メール６３が端末装置３によって受信されると、スキャン画像ファイル６１が添付されていなければ、スキャン画像ファイル６１をダウンロードし画像を表示する処理を端末装置３に実行させることができる。送信先ユーザは、電子メール６３の本文の中のＵＲＬをクリックする。
【０１０６】
すると、端末装置３のウェブブラウザが起動する。そして、端末装置３は、ウェブブラウザによって、そのＵＲＬに基づいてファイルをダウンロードする処理を実行する。この際に、画像処理装置１およびサーバ２は、ファイルを端末装置３へ提供する処理を実行する。ここで、画像処理装置１に対応するドメインがそのＵＲＬに示される場合およびサーバ２に対応するドメインがそのＵＲＬに示される場合それぞれの、各装置における処理の流れを、シーケンス図を参照しながら説明する。
【０１０７】
〔画像処理装置１に対応するドメインがＵＲＬに示される場合〕
図１０は、第一の提供方法における各装置の処理の流れの例を示すシーケンス図である。
【０１０８】
画像処理装置１に対応するドメインが、クリックされたＵＲＬに示される場合は、各装置は、図１０に示す手順で処理を実行する。以下、端末装置３Ａが送信先ユーザによって操作される場合を例に説明する。
【０１０９】
端末装置３Ａは、上述の通り、電子メール６３を受信すると、電子メール６３の内容（タイトルおよび本文など）を表示する（図１０の＃７０１）。送信先ユーザが本文に含まれるＵＲＬをクリックすると、その操作を受け付け（＃７０２）、そのＵＲＬに基づいて画像処理装置１へアクセスし、そのＵＲＬに示されるファイルを画像処理装置１へ要求する（＃７０３）。この際に、ＵＲＬに示されるジョブ識別子を画像処理装置１へ通知する。
【０１１０】
画像処理装置１において、画像ファイル送信部１３３は、ファイルの要求を端末装置３Ａから受け付けると（＃７１１）、そのファイル（ここでは、スキャン画像ファイル６１）を画像ファイル記憶部１０３から読み出して端末装置３Ａへ送信する（＃７１２）。
【０１１１】
さらに、画像ファイル送信部１３３は、送信実績記憶部１２０の中から、そのスキャン画像ファイル６１のファイル名および端末装置３Ａから通知されたジョブ識別子を示す送信実績データ６４（図９参照）を検索し、その送信実績データ６４のダウンロードフラグを、ダウンロードされたことを意味する「１」に更新する（＃７１３）。
【０１１２】
そして、端末装置３Ａは、スキャン画像ファイル６１を受信し（＃７０４）、スキャン画像ファイル６１に示される画像を表示する（＃７０５）。
【０１１３】
〔サーバ２に対応するドメインがＵＲＬに示される場合〕
図１１〜図１２は、第二の提供方法における各装置の処理の流れの例を示すシーケンス図である。
【０１１４】
サーバ２に対応するドメインが、クリックされたＵＲＬに示される場合は、各装置は、図１１〜図１２に示す手順で処理を実行する。以下、端末装置３Ｂが送信先ユーザによって操作され、かつ、クリックされたＵＲＬにサーバ２Ａに対応するドメインが示される場合を例に説明する。
【０１１５】
端末装置３Ｂは、上述の通り、電子メール６３を受信すると、電子メール６３の内容（タイトルおよび本文など）を表示する（図１１の＃７２１）。送信先ユーザが本文に含まれるＵＲＬをクリックすると、その操作を受け付け（＃７２２）、そのＵＲＬに基づいてサーバ２Ａへアクセスし、そのＵＲＬに示されるファイルをサーバ２Ａへ要求する（＃７２３）。
【０１１６】
サーバ２Ａにおいて、保存場所確認部２３１は、ファイルの要求を端末装置３Ａから受け付けると（＃７３１）、そのファイル（ここでは、ショートカット６２）をショートカット記憶部２０２から読み出し、ショートカット６２が示すファイルの保存場所を確認する（＃７３２）。
【０１１７】
なお、ユーザ認証のための情報をサーバ２Ａから要求された場合は、送信先ユーザは、これを入力する。端末装置３Ｂは、入力された情報をサーバ２Ａへ送信する。
【０１１８】
コネクション確立処理部２３２は、保存場所が画像処理装置１であることが保存場所確認部２３１によって確認されると、画像処理装置１のコネクション確立処理部１３１と連携して、サーバ２Ａと画像処理装置１とのコネクションを確立する処理を次のように実行する。
【０１１９】
コネクション確立処理部２３２は、ＸＭＰＰなどのプロトコルに基づいて画像処理装置１へアクセスする（＃７３３）。画像処理装置１のＩＰアドレスは、コネクション確立処理部２３２に予め記憶させておいてもよいし、画像処理装置１がショートカット６２に記述するようにしてもよい。
【０１２０】
コネクション確立処理部１３１は、画像処理装置１がアクセスしてきたら（＃７５１）、ＸＭＰＰクライアント情報を示すアカウントデータ６５をサーバ２Ａへ要求する（＃７５２）。
【０１２１】
コネクション確立処理部２３２は、要求を受け付けると（＃７３４）、画像処理装置１へアカウントデータ６５を送信する（＃７３５）。
【０１２２】
コネクション確立処理部１３１は、アカウントデータ６５を受信すると（＃７５３）、それに示されるＸＭＰＰクライアント情報に基づいて、サーバ２Ａの認証を行う（＃７５４）。このＸＭＰＰクライアント情報が正規のものであれば（つまり、画像処理装置１に登録されているものであれば）、認証に成功する。
【０１２３】
そして、認証に成功したら、コネクション確立処理部１３１およびコネクション確立処理部２３２は、両装置のコネクションを確立する（＃７３６、＃７５５）。
【０１２４】
サーバ２Ａにおいて、ファイルリスト取得部２３３は、コネクションが確立したら、画像処理装置１へファイルリストを要求し（＃７３７）、後述のリストデータ６６を取得する（＃７３８）。
【０１２５】
画像処理装置１において、ファイルリスト送信部１３２は、サーバ２Ａからの要求を受け付けると（＃７５６）、画像ファイル記憶部１０３に記憶されているすべてのスキャン画像ファイル６１のファイル名を示すリストデータ６６を生成しサーバ２Ａへ送信する（＃７５７）。
【０１２６】
サーバ２Ａにおいて、ファイル存在確認部２３４は、リストデータ６６が取得されると、送信先ユーザが必要としているスキャン画像ファイル６１（以下、「対象ファイル」と記載する。）が画像処理装置１に保存されているか否かを確認する（＃７３９）。ステップ＃７３２で読み出したショートカット６２に示されるファイル名が、ステップ＃７３８で受信したリストデータ６６に示されていれば、対象ファイルが画像処理装置１に保存されていると判別することができる。
【０１２７】
アクセス応答部２３５は、対象ファイルが画像処理装置１に保存されていることがファイル存在確認部２３４によって確認されれば、端末装置３Ｂからの要求に対する応答（ＨＴＴＰ（Hypertext Transfer Protocol）応答）を行う（＃７４０）。この際に、端末装置３Ｂへ対象ファイルの要否を問い合わせる。
【０１２８】
端末装置３Ｂは、ＨＴＰＰ応答をサーバ２から受信すると（＃７２４）、対象ファイルをダウンロードしてもよいか否かを送信先ユーザに選択させるためのダイアログボックスを表示する（図１２の＃７２５）。そして、ダウンロードしてもよい旨の入力を受け付けると（＃７２６）、ダウンロードをサーバ２Ａへ要求する（＃７２７）。なお、ユーザによる選択を受け付けることなく、ダウンロードをサーバ２Ａへ要求してもよい。
【０１２９】
サーバ２Ａにおいて、ダウンロードの要求を受け付けると（＃７４１）、画像ファイル取得部２３６および画像ファイル転送部２３７は、対象ファイルを端末装置３Ｂへ提供する処理を、次のように実行する。
【０１３０】
画像ファイル取得部２３６は、対象ファイルを画像処理装置１へ要求し（＃７４２）、取得する（＃７４３）。要求する際に、ショートカット６２に示されるファイル名および端末装置３Ｂから通知されたジョブ識別子を、画像処理装置１へ通知する。
【０１３１】
画像処理装置１において、画像ファイル送信部１３３は、要求および通知を受け付けると（＃７５８）、対象ファイル（サーバ２Ａから通知されたファイル名のスキャン画像ファイル６１）を画像ファイル記憶部１０３から読み出し、サーバ２Ａへ送信する（＃７５９）。
【０１３２】
さらに、画像ファイル送信部１３３は、いずれのサーバ２をも介さずにスキャン画像ファイル６１を送信した場合と同様に、送信実績記憶部１２０の中から、対象ファイルのファイル名および端末装置３Ｂから通知されたジョブ識別子を示す送信実績データ６４（図９参照）を検索し、その送信実績データ６４のダウンロードフラグを「１」に更新する（＃７６０）。
【０１３３】
サーバ２Ａにおいて、画像ファイル転送部２３７は、画像処理装置１から対象ファイルを受信すると、これを端末装置３Ｂへ転送する（＃７４４）。
【０１３４】
そして、端末装置３Ｂは、対象ファイルをサーバ２Ａから受信し（＃７２８）、対象ファイルに示される画像を表示する（＃７２９）。
【０１３５】
〔スキャン画像ファイルの削除〕
画像ファイル削除部１３４は、スキャン画像ファイル６１を画像ファイル記憶部１０３から削除する処理を、次のように実行する。
【０１３６】
画像ファイル削除部１３４は、送信実績記憶部１２０の中から、ダウンロードフラグが「１」である送信実績データ６４を検索する。そして、見つかった送信実績データ６４にファイル名が示されるスキャン画像ファイル６１を画像ファイル記憶部１０３から削除する。この際に、さらに、その送信実績データ６４を送信実績記憶部１２０から削除する。
【０１３７】
または、画像ファイル削除部１３４は、送信実績記憶部１２０の中から、送信日時が現在の日時から所定の期間以上離れている送信実績データ６４を検索する。そして、見つかった送信実績データ６４にファイル名が示されるスキャン画像ファイル６１を画像ファイル記憶部１０３から削除し、その送信実績データ６４を送信実績記憶部１２０から削除する。
【０１３８】
画像データ削除部１３４は、スキャン画像ファイル６１および送信実績データ６４を削除する処理を、スキャン画像ファイル６１が画像データ送信部１３３によって送信されるごとに実行してもよい。または、定期的に（例えば、２４時間ごとに）実行してもよい。
【０１３９】
図１３は、画像処理装置１の全体的な処理の流れの例を説明するフローチャートである。図１４は、Ｓｃａｎ＿Ｔｏ＿Ｅ−Ｍａｉｌ処理の流れの例を説明するフローチャートである。
【０１４０】
次に、スキャン画像ファイル６１を端末装置３へ提供する際の画像処理装置１の全体的な処理の流れを、フローチャートを参照しながら説明する。
【０１４１】
画像処理装置１は、ファイル提供プログラム１０Ｐに基づいて、図１３に示す手順の処理を実行する。
【０１４２】
画像処理装置１は、送信元ユーザが所定の操作を行うと、ジョブ条件入力画面５１（図７参照）を表示する（図１３の＃１１）。ここで、送信元ユーザは、画像が記された用紙をスキャンユニット１０ｊにセットするとともに、Ｓｃａｎ＿Ｔｏ＿Ｅ−Ｍａｉｌジョブの条件および指令を入力する。
【０１４３】
すると、画像処理装置１は、条件および指令を受け付け（＃１２）、Ｓｃａｎ＿Ｔｏ＿Ｅ−Ｍａｉｌジョブの処理を実行する（＃１３）。この処理の手順は、図１４に示す通りである。
【０１４４】
画像処理装置１は、セットされた用紙をスキャンしてスキャン画像ファイル６１を生成し（＃７７１）、保存する（＃７７２）。さらに、スキャン画像ファイル６１を端末装置３へ提供する方法を決定する（＃７７３）。
【０１４５】
第三の提供方法に決定した場合は（＃７７４でＹｅｓ）、画像処理装置１は、スキャン画像ファイル６１を添付した電子メール６３を生成し（＃７７５）、指定された電子メールアドレスへ宛てて送信する（＃７７６）。
【０１４６】
第一の提供方法に決定した場合は（＃７７４でＮｏ、＃７７７でＹｅｓ）、スキャン画像ファイル６１のＵＲＬを含むメッセージ（図８（Ａ）参照）を有する電子メール６３を生成する（＃７７８）。
【０１４７】
第二の提供方法に決定した場合は（＃７７４でＮｏ、＃７７７でＮｏ）、画像処理装置１は、スキャン画像ファイル６１の保存場所およびファイル名ならびにジョブ識別子を示すショートカット６２を生成し（＃７７９）、サーバ２へ送信する（＃７８０）。この際に、適宜、送信元ユーザおよび送信先ユーザがともに使用することができるフォルダを指定する。
【０１４８】
すると、サーバ２は、ショートカット６２を保存する。フォルダを指定された場合は、指定されたフォルダに保存する。画像処理装置１は、そして、サーバ２に保存されたショートカット６２のＵＲＬを含むメッセージ（図８（Ｂ）参照）を有する電子メール６３を生成する（＃７８１）。
【０１４９】
画像処理装置１は、ステップ＃７７８または＃７８１で生成した電子メール６３を、指定された電子メールアドレスへ宛てて送信する（＃７８２）。そして、送信実績データ６４を生成し記憶する（＃７８３）。
【０１５０】
図１３に戻って、端末装置３からのアクセスがあると（＃１４でＹｅｓ）、画像処理装置１は、図１０に示した手順で、スキャン画像ファイル６１を端末装置３へ送信する処理を実行する（＃１５）。
【０１５１】
または、サーバ２からのアクセスがあると（＃１４でＮｏ）、画像処理装置１は、図１１〜図１２に示した手順で、スキャン画像ファイル６１を端末装置３へサーバ２を介して送信する処理を実行する（＃１６）。
【０１５２】
そのほか、画像処理装置１は、所定のタイミングでスキャン画像ファイル６１および送信実績データ６４を削除する処理を行う。
【０１５３】
本実施形態によると、サイズが大きい画像データを従来よりも容易に、あるユーザから他のユーザへ提供することができる。
【０１５４】
本実施形態では、スキャン画像ファイル６１を画像処理装置１のストレージ（例えば、大容量記憶装置１０ｅ）に保存したが、イントラネット４１に設けられているＮＡＳ（Network Attached Storage）に保存してもよい。
【０１５５】
本実施形態では、送信先ユーザの電子メールアドレスに示されるドメインが企業９０のものでない場合に、ファイル提供方法を第二の提供方法に決定し、第二の提供方法によってスキャン画像ファイル６１を送信先ユーザへ提供したが、第四の方法に決定し、第四の方法によって提供してもよい。
【０１５６】
第四の方法は、いずれかのサーバ２へショートカット６２の代わりにスキャン画像ファイル６１を保存しておき、端末装置３から要求があった際に、画像処理装置１とサーバ２とのコネクションを確立することなく端末装置３へスキャン画像ファイル６１を提供する方法である。
【０１５７】
ここで、第四の方法を使用する場合の、図５に示す各装置の各部の処理について説明する。第一の提供方法または第二の提供方法と重複する点は、説明を省略する。
【０１５８】
画像処理装置１において、ファイル提供方法決定部１０４は、送信先ユーザの電子メールアドレスに示されるドメインが企業９０のものでない場合に、ファイル提供方法を第二の提供方法に決定する。
【０１５９】
ショートカット生成部１０５はショートカット６２を生成しない。よって、ショートカット送信部１０７はショートカット６２をサーバ２へ送信しない。ただし、ショートカット送信部１０７は、ショートカット６２の代わりにスキャン画像ファイル６１をサーバ２へ送信する。
【０１６０】
サーバ２において、ショートカット登録部２０１は、ショートカット６２の代わりに、画像処理装置１から送信されてきたスキャン画像ファイル６１をショートカット記憶部２０２に記憶させる。
【０１６１】
画像処理装置１において、電子メール生成部１０８は、第一の提供方法の場合と同様に、電子メール６３を生成し、ジョブ識別子を発行する。ただし、電子メール６３の本文には、メッセージとして、ショートカット記憶部２０２に記憶されたスキャン画像ファイル６１の保存場所およびファイル名ならびにジョブ識別子を示すＵＲＬを含むメッセージを追記する。
【０１６２】
電子メール送信部１０９は、第一の提供方法または第二の提供方法の場合と同様に、電子メール６３を送信先ユーザの電子メールアドレスへ宛てて送信する。
【０１６３】
送信実績記憶部１２０は、第一の提供方法または第二の提供方法の場合と同様に、送信実績データ６４（図９参照）を記憶する。
【０１６４】
第一の提供方法または第二の提供方法の場合と同様に、端末装置３は、電子メール６３を受信すると、電子メール６３の内容を表示する。送信先ユーザが本文の中のＵＲＬをクリックすると、端末装置３は、ウェブブラウザによって、このＵＲＬに基づいてファイルをダウンロードする処理を実行する。
【０１６５】
すると、端末装置３は、画像処理装置１の代わりにこのＵＲＬに示されるサーバ２へアクセスし、このサーバ２を相手に図１０のステップ＃７０３〜＃７０５の処理を実行する。また、このサーバ２は、ステップ＃７１１〜＃７１２の処理を実行する。
【０１６６】
これにより、端末装置３にスキャン画像ファイル６１がダウンロードされ、スキャン画像ファイル６１に示される画像が端末装置３に表示される。
【０１６７】
ただし、第二の提供方法の代わりに第四の方法を使用するのは、すなわち、サーバ２にスキャン画像ファイル６１を保存するのは、セキュリティ上の問題がない場合に限るのが望ましい。例えば、次の（ｂ１）〜（ｂ３）いずれかの場合に限るのが望ましい。
（ｂ１）  スキャン画像ファイル６１に示される画像が公知のドキュメントを示すものである場合。
（ｂ２）  スキャン画像ファイル６１に示される画像に所定の文字列（例えば、「重要」、「機密」、「秘密」、「秘」、「取扱注意」など）が場合。
（ｂ３）  スキャン画像ファイル６１が暗号化されている場合。
【０１６８】
なお、（ｂ３）の場合は、スキャン画像ファイル６１を復号するための鍵を電子メール６３に添付して送信するのが望ましい。
【０１６９】
送信元ユーザがスキャン画像ファイル６１の提供先として複数の電子メールアドレスをジョブ条件入力画面５１（図７参照）に指定した場合は、画像処理装置１は、次の第一の決定方法ないし第三の決定方法のいずれかによってファイル提供方法を決定すればよい。
【０１７０】
〔第一の決定方法〕
画像処理装置１は、図１４のステップ＃７７３において、指定された電子メールアドレスごとに１つずつ別個にファイル提供方法を決定する。
【０１７１】
その後、画像処理装置１は、指定された電子メールアドレスごとに１つずつ別個に、電子メール６３の送信などの処理を実行する（＃７７４〜＃７８３）。
【０１７２】
なお、ステップ＃７７３〜＃７８３の処理を一連の処理として、指定された電子メールアドレスごとに実行してもよい。
【０１７３】
または、１つまたは複数のステップの処理を、指定された電子メールアドレスごとに実行してもよい。例えば、指定されたすべての電子メールアドレスについて１つずつ提供方法を決定する処理を実行してから（＃７７３）、指定されたすべての電子メールアドレスについて１つずつ、電子メール６３を生成し送信する処理を行ってもよい（＃７７４〜＃７８３）。
【０１７４】
〔第二の決定方法〕
画像処理装置１は、ステップ＃７７３において、指定された電子メールアドレスをドメインごとにグループ化する。そして、グループごとにファイル提供方法を決定する。
【０１７５】
その後、画像処理装置１は、グループごとに電子メール６３の送信などの処理を実行する（＃７７４〜＃７８３）。この際に、同じ電子メール６３を同じグループに属する電子メールアドレスへ同報送信すればよい。
【０１７６】
〔第三の決定方法〕
画像処理装置１は、図１４のステップ＃７７３において、指定されたすべての電子メールアドレスを１つのグループに所属させる。そして、第三の提供方法を取らない場合は、これらの電子メールアドレスのうちのいずれかが設定されているすべての端末装置３がイントラネット４１の中に設けられていれば、これらの電子メールアドレスすべてについて、第一の提供方法に決定する。そうでなければ、第二の提供方法に決定する。
【０１７７】
その後、第二の決定方法の場合と同様に、画像処理装置１は、このグループについて、電子メール６３の送信などの処理を実行する（＃７７４〜＃７８３）。この際に、同じ電子メール６３をこのグループに属するすべての電子メールアドレスへ同報送信する。
【０１７８】
なお、複数の電子メールアドレスがスキャン画像ファイル６１の提供先として指定された場合は、画像処理装置１は、これらの電子メールアドレスのうちのいずれかが設定されているすべての端末装置３へスキャン画像ファイル６１が送信された後、スキャン画像ファイル６１を削除するのが望ましい。または、電子メール６３を送信してから所定の時間を経過したら削除してもよい。
【０１７９】
どの電子メールアドレスが端末装置３に設定されているのかをサーバ２へ通知するために、電子メール６３の本文に記述されるＵＲＬを送信先ユーザごとに変えてもよい。例えば、送信先ユーザの電子メールアドレスまたはそれを識別するコードをパラメータとしてＵＲＬに含ませてもよい。そして、端末装置３は、ＵＲＬがクリックされた際に、このパラメータをサーバ２へ通知すればよい。
【０１８０】
または、送信先ユーザの電子メールアドレスごとにサブフォルダを設け、スキャン画像ファイル６１を各サブフォルダに保存してもよい。この場合は、送信先ユーザの電子メールアドレスごとに、電子メール６３の本文に記述されるＵＲＬを、その電子メールアドレスのサブフォルダを示すように変更する。
【０１８１】
また、スキャン画像ファイル６１の送信の実績は、画像処理装置１によって管理してもよいし、サーバ２によって管理してもよい。画像処理装置１によって管理する場合は、サーバ２は、スキャン画像ファイル６１を送信するごとに、送信先を画像処理装置１へ通知する。そして、画像処理装置１は、すべての端末装置３へスキャン画像ファイル６１が送信されたら、削除の指令をサーバ２へ与える。
【０１８２】
本実施形態では、画像処理装置１は、複数のサーバ２の中から、ショートカット６２を保存するサーバ２すなわちスキャン画像ファイル６１を仲介するサーバ２を、送信先ユーザの電子メールアドレスのドメインに応じて選出したが、他のパラメータ（条件）に基づいて選出してもよい。例えば、スキャン画像ファイル６１の秘匿性、サーバ２の堅牢性、およびサーバ２のアクセスの容易性の３つのパラメータに基づいて次のように選出してもよい。
【０１８３】
スキャン画像ファイル６１の秘匿性が所定の高さ未満である場合は、画像処理装置１は、アクセスの容易性がより高いサーバ２を優先的に選出する。
【０１８４】
スキャン画像ファイル６１の秘匿性は、スキャン画像ファイル６１に示される画像に含まれる所定の文字列（例えば、「重要」、「機密」、「秘密」、「秘」、「取扱注意」など）の個数または全文字数に対する割合によって決めればよい。または、送信元ユーザが指定してもよい。
【０１８５】
また、サーバ２のアクセスの容易性は、（ｃ１）そのサーバ２が発行するユーザアカウントの有無に関わらず誰でもアクセスすることができるフォルダを有する、（ｃ２）そのサーバ２が発行するユーザアカウントを有するユーザであれば誰でもアクセスすることができるフォルダを有する、（ｃ３）そのサーバ２が発行するユーザアカウントを有する特定のユーザ（送信元ユーザを含む）のみアクセスすることができかつ所有者が送信先ユーザであるフォルダを有する、（ｃ４）そのサーバ２が発行するユーザアカウントを有する特定のユーザ（送信先ユーザを含む）のみアクセスすることができかつ所有者が送信元ユーザであるフォルダを有する、の順に予め決めておけばよい。または、画像処理装置１の管理者が予め設定しておいてもよい。
【０１８６】
一方、スキャン画像ファイル６１の秘匿性が所定の高さ以上である場合は、画像処理装置１は、サーバ２の堅牢性がより高いサーバ２を優先的に選出する。
【０１８７】
サーバ２の堅牢性は、（ｄ１）サーバ２へのログインの際に使用されるパスワードの複雑さ、（ｄ２）サーバ２で使用される暗号の技術のレベル、（ｄ３）サーバ２へアクセスすることができる装置またはプロトコルなどの制限、などに基づいて予め決めておけばよい。
【０１８８】
画像処理装置１またはサーバ２からスキャン画像ファイル６１を削除する処理は、このスキャン画像ファイル６１の秘匿性が所定の高さ以上である場合にのみ行うようにしてもよい。つまり、秘匿性が所定の高さ未満であれば、削除しないようにしてもよい。
【０１８９】
または、スキャン画像ファイル６１の秘匿性が所定の高さ未満であり、かつ、スキャン画像ファイル６１の緊急性が所定の高さ以上である場合は、画像処理装置１は、上記の（ｃ１）のフォルダまたは（ｃ２）のフォルダおよびそれを有するサーバ２を選出してもよい。
【０１９０】
緊急性は、スキャン画像ファイル６１に示される画像に含まれる所定の文字列（例えば、「至急」、「緊急」など）の個数または全文字数に対する割合によって決めればよい。または、送信元ユーザが指定してもよい。
【０１９１】
サーバ２にスキャン画像ファイル６１およびショートカット６２のいずれを保存するかは、そのサーバ２の堅牢性またはそのスキャン画像ファイル６１の秘匿性に応じて決めてもよい。例えば、その堅牢性が所定の高さ以上であればスキャン画像ファイル６１を保存し、そうでなければショートカット６２を保存する。または、秘匿性が所定の高さ以上であればショートカット６２を保存し、そうでなければスキャン画像ファイル６１を保存する。
【０１９２】
その他、画像データ提供システム１００、画像処理装置１、サーバ２の構成、処理の内容、処理の順序、データの構成、画面の構成などは、本発明の趣旨に沿って適宜変更することができる。
【符号の説明】
【０１９３】
１００  画像データ提供システム
１  画像処理装置
１０ｊ  スキャンユニット（読取手段）
１０２  画像ファイル取得部（読取手段）
１０３  画像ファイル記憶部（第一の保存手段）
１０６  保存先選出部（選出手段）
１０７  ショートカット送信部（第一の送信手段）
１０９  電子メール送信部（第二の送信手段）
１３３  画像ファイル送信部（第三の送信手段）
１３４  画像ファイル削除部（削除手段）
２  サーバ
２０２  ショートカット記憶部（第二の保存手段）
２３６  画像ファイル取得部（提供手段）
２３７  画像ファイル転送部（提供手段）
６１  スキャン画像ファイル（画像データ）
６２  ショートカット（場所データ）
６３  電子メール
【図１】
0006658141.tif 000002
【図２】
0006658141.tif 000003
【図３】
0006658141.tif 000004
【図４】
0006658141.tif 000005
【図５】
0006658141.tif 000006
【図６】
0006658141.tif 000007
【図７】
0006658141.tif 000008
【図８】
0006658141.tif 000009
【図９】
0006658141.tif 000010
【図１０】
0006658141.tif 000011
【図１１】
0006658141.tif 000012
【図１２】
0006658141.tif 000013
【図１３】
0006658141.tif 000014
【図１４】
0006658141.tif 000015