(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関（２）の燃料を貯留する燃料タンク（１０）と、
前記燃料タンクの外部から内部へガスを供給して前記燃料タンクの内圧を上昇させる加圧処理を行う加圧部（４；１４）と、
前記加圧部の作動を制御する制御装置（３）と、
を備え、
前記制御装置は、前記燃料タンクへの給油時以外において、車両の走行時、停止時および駐車時における前記内燃機関の運転および停止にかかわらず前記燃料タンクの内圧を継続的に検出し、検出した前記内圧に応じて、前記燃料タンクの内圧が、前記燃料タンクから蒸発燃料が大気へ流出しない圧力値を下回らないように前記加圧部を制御して継続的に前記加圧処理を行う蒸発燃料処理装置。
【請求項２】
前記制御装置は、
前記燃料タンクの内圧または前記燃料タンクの内部から前記加圧部に至る通路に含まれる部位の圧力が、前記圧力値よりも高く設定された第１閾値以上になると前記加圧処理を停止するように前記加圧部を制御し、
前記燃料タンクの内圧または前記燃料タンクの内部から前記加圧部に至る通路に含まれる部位の圧力が、前記圧力値よりも高く前記第１閾値よりも低く設定された第２閾値以下になると前記加圧処理を開始するように前記加圧部を制御する請求項１に記載の蒸発燃料処理装置。
【請求項３】
前記燃料タンクの内部で発生する蒸発燃料が取り込まれると蒸発燃料を吸着し、当該吸着した蒸発燃料を脱離可能に構成されるキャニスタ（１３）と、
配管を介して前記キャニスタと接続されて前記燃料タンクの内部に設けられるとともに、前記キャニスタからの蒸発燃料を前記燃料タンクに貯留された燃料に対して噴出する流出部（５１）と、
を備え、
前記制御装置が前記加圧処理を行う際に、前記加圧部がガスを供給するときの加圧力を利用して、前記キャニスタから脱離させた蒸発燃料を前記燃料タンクの燃料に対して前記流出部から噴出させる請求項１または２に記載の蒸発燃料処理装置。
【請求項４】
内燃機関（２）の燃料を貯留する燃料タンク（１０）と、
前記燃料タンクの内部で発生する蒸発燃料が取り込まれると蒸発燃料を吸着し、当該吸着した蒸発燃料を脱離可能に構成されるキャニスタ（１３）と、
前記キャニスタに吸着された蒸発燃料をパージ通路（１７）を通じて内燃機関（２）の吸気通路へ向けて送るパージポンプ（１４）と、
蒸発燃料が前記吸気通路に流入することを許可する許可状態と阻止する阻止状態とに切り換える弁体を有し、前記パージポンプによって送られた蒸発燃料の流れを制御するパージバルブ（１５）と、
少なくとも前記パージポンプの作動を制御する制御装置（３）と、
を備え、
前記制御装置は、前記燃料タンクへの給油時以外において、車両の走行時、停止時および駐車時における前記内燃機関の運転および停止にかかわらず前記燃料タンクの内圧を継続的に検出し、検出した前記内圧に応じて、前記燃料タンクの内圧が、前記燃料タンクから蒸発燃料が大気へ流出しない圧力値を下回らないように前記パージポンプを制御して加圧部として作動し、前記燃料タンクの外部から内部へガスを供給して前記燃料タンクの内圧を上昇させる加圧処理を継続的に行う蒸発燃料処理装置。
【請求項５】
前記制御装置は、前記燃料タンクへの給油が完了したときに、給油後の前記加圧処理を開始する請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の蒸発燃料処理装置。
【請求項６】
前記制御装置は、前記燃料タンクへの給油の完了を示す信号に基づいて、給油後の前記加圧処理を開始する請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の蒸発燃料処理装置。
【請求項７】
前記燃料タンクが前記加圧部と連通する通路を開閉する開閉弁（１１０）をさらに備える請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の蒸発燃料処理装置。
【請求項８】
前記開閉弁は、前記燃料タンクへの給油が開始したときに開弁し、前記給油の完了後、前記燃料タンクの内圧が前記圧力値以上になったときに閉弁する請求項７に記載の蒸発燃料処理装置。
【請求項９】
前記開閉弁は、前記燃料タンクと一体に設けられている請求項７または請求項８に記載の蒸発燃料処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この明細書における開示は、自動車における蒸発燃料処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に開示される装置では、燃料タンク内の燃料はその液面から蒸発し、蒸発した燃料は燃料タンクの上部空間を満たすため、燃料タンクの内圧が高まることになる。この蒸発燃料は大気に漏洩すると大気汚染の原因になるため、特許文献１の装置は、蒸発燃料をキャニスタで吸着して貯留している。エンジン側の吸気通路に負圧が生じると、キャニスタに貯留した蒸発燃料は吸気とともにエンジンの燃焼室に供給され、燃焼室で燃焼することで処理し、大気への放出を抑制している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第５６９６９０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、ガソリンエンジンの技術向上によってエンジン損失が低減し、エンジン負圧が減少している。また、ハイブリッド自動車等は、走行中にエンジンを停止し、他のエネルギを使用して走行する。このようにエンジン負圧の減少や走行中のエンジン停止によって、発生した蒸発燃料を十分に処理できずに、蒸発燃料が大気に漏洩するという懸念がある。また、近年のガソリンエンジンは省燃費化が進み、燃焼行程でのガソリン使用量が減っているため、蒸発燃料を処理できる量が減ってきている。
【０００５】
このような課題に鑑み、この明細書における開示の目的は、蒸発燃料の車外排出を抑制できる蒸発燃料処理装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この明細書に開示された複数の態様は、それぞれの目的を達成するために、互いに異なる技術的手段を採用する。また、特許請求の範囲およびこの項に記載した括弧内の符号は、ひとつの態様として後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示す一例であって、技術的範囲を限定するものではない。
【０００７】
開示された蒸発燃料処理装置のひとつは、内燃機関（２）の燃料を貯留する燃料タンク（１０）と、燃料タンクの外部から内部へガスを供給して燃料タンクの内圧を上昇させる加圧処理を行う加圧部（４；１４）と、加圧部の作動を制御する制御装置（３）と、を備え、制御装置は、燃料タンクへの給油時以外において、車両の走行時、停止時および駐車時における内燃機関の運転および停止にかかわらず燃料タンクの内圧を継続的に検出し、検出した内圧に応じて、燃料タンクの内圧が、燃料タンクから蒸発燃料が大気へ流出しない圧力値を下回らないように加圧部を制御して継続的に加圧処理を行う蒸発燃料処理装置である。
【０００８】
この蒸発燃料処理装置は、燃料タンクへの給油時を除く場合に、加圧部によるガス供給によって燃料タンクの内圧を、燃料タンクから蒸発燃料が大気へ流出しない圧力値以上に維持する。燃料タンクから蒸発燃料が大気へ流出しない圧力値は、装置によって個別に設定される値である。このように設定された圧力値を下回らないように燃料タンクの内圧を高く維持することにより、燃料タンク内の燃料の液面から燃料が蒸発して蒸発燃料が発生することを抑制できるとともに、大気等に燃料が漏洩してしまう事態を抑止できる。したがって、この蒸発燃料処理装置によれば、蒸発燃料の車外排出を抑制できる。
開示された蒸発燃料処理装置のひとつは、内燃機関（２）の燃料を貯留する燃料タンク（１０）と、燃料タンクの内部で発生する蒸発燃料が取り込まれると蒸発燃料を吸着し、当該吸着した蒸発燃料を脱離可能に構成されるキャニスタ（１３）と、キャニスタに吸着された蒸発燃料をパージ通路（１７）を通じて内燃機関（２）の吸気通路へ向けて送るパージポンプ（１４）と、蒸発燃料が吸気通路に流入することを許可する許可状態と阻止する阻止状態とに切り換える弁体を有し、パージポンプによって送られた蒸発燃料の流れを制御するパージバルブ（１５）と、少なくともパージポンプの作動を制御する制御装置（３）と、を備え、制御装置は、燃料タンクへの給油時以外において、車両の走行時、停止時および駐車時における内燃機関の運転および停止にかかわらず燃料タンクの内圧を継続的に検出し、検出した内圧に応じて、燃料タンクの内圧が、燃料タンクから蒸発燃料が大気へ流出しない圧力値を下回らないようにパージポンプを制御して加圧部として作動し、燃料タンクの外部から内部へガスを供給して燃料タンクの内圧を上昇させる加圧処理を継続的に行う蒸発燃料処理装置である。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１実施形態に係る蒸発燃料処理装置を示す概要図である。
【図２】第１実施形態の蒸発燃料処理装置における、蒸発燃料抑制制御を示すフローチャートである。
【図３】第１実施形態の蒸発燃料処理装置において、給油時およびその前後における燃料タンクの内圧変化を示すチャートである。
【図４】第１実施形態の蒸発燃料処理装置において、給油時以外における燃料タンクの内圧変化を示すチャートである。
【図５】第２実施形態に係る蒸発燃料処理装置を示す概要図である。
【図６】第２実施形態の蒸発燃料処理装置において、給油時およびその前後における燃料タンクの内圧変化を示すチャートである。
【図７】第３実施形態に係る蒸発燃料処理装置を示す概要図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に、図面を参照しながら本開示を実施するための複数の形態を説明する。各形態において先行する形態で説明した事項に対応する部分には同一の参照符号を付して重複する説明を省略する場合がある。各形態において構成の一部のみを説明している場合は、構成の他の部分については先行して説明した他の形態を適用することができる。各実施形態で具体的に組み合わせが可能であることを明示している部分同士の組み合わせばかりではなく、特に組み合わせに支障が生じなければ、明示していなくても実施形態同士を部分的に組み合せることも可能である。
【００１１】
（第１実施形態）
第１実施形態に係る蒸発燃料処理装置１について、図１〜図４を参照しながら説明する。蒸発燃料処理装置１は、燃料タンク１０内の燃料が蒸発した燃料蒸気の発生を抑制できる機能を有し、燃料タンク１０からの蒸発燃料が大気に放出されることを防止できる装置である。
【００１２】
蒸発燃料処理装置１は、以下、装置１と称することもある。蒸発燃料処理装置１は、内燃機関２で燃焼されるガソリン等の燃料を貯留する燃料タンク１０を備える。燃料タンク１０内の燃料は、燃料タンク１０と内燃機関２とをつなぐ燃料供給通路を介してインジェクタ等から内燃機関２に供給され、吸気と混合されて内燃機関２の燃焼室で燃焼する。内燃機関２には、燃焼室に吸入される空気が流れる吸気管２１と外部に排出される排気ガスが流れる排気管２３とが接続されている。吸気管２１には、内燃機関２側が複数の部位に分岐する吸気マニホールド２０が接続されており、それぞれの部位には燃焼室が接続されている。排気管２３には、複数の部位に分岐する排気マニホールド２２が接続されている。
【００１３】
燃料タンク１０は、通路４０を形成する配管によってポンプ４に接続されている。燃料タンク１０にはタンク内の圧力を検出する圧力センサ１１が設けられている。燃料タンク１０には給油口を開閉する給油部１１１が設けられている。燃料タンク１０に給油する際は給油部１１１を開状態して給油が行われ、給油が終了すると給油部１１１が閉状態になり燃料タンク１０の内部と大気とは遮断される。
【００１４】
燃料タンク１０には、通路４０と燃料タンク１０の内部との連通を許容可能および禁止可能とするために、通路を開閉する開閉弁１１０が一体に設けられている。開閉弁１１０は、通路を開放する開状態に制御されたときに、ポンプ４と燃料タンク１０の内部とを連通させる。開閉弁１１０は、通路を閉鎖する閉状態に制御されたときに、燃料タンク１０の内部を密閉空間にすることができる密閉弁として機能する。ポンプ４は、モータ等のアクチュエータによって回転するタービンを備える流体駆動装置であり、大気を通路４０を介して燃料タンク１０に向けて送る。ポンプ４は、開閉弁１１０が開状態であるときに外部から通路４０に空気を吸入するように制御されることで、空気を燃料タンク１０の内部に供給して燃料タンク１０の内圧を高める加圧部を構成する。
【００１５】
制御装置３は、蒸発燃料処理装置１の電子制御ユニットである。制御装置３は、少なくともひとつの演算処理装置（ＣＰＵ）と、プログラムとデータとを記憶する記憶媒体としての少なくともひとつのメモリ装置とを有する。制御装置３は、例えばコンピュータによって読み取り可能な記憶媒体を備えるマイクロコンピュータによって提供される。記憶媒体は、コンピュータによって読み取り可能なプログラムを非一時的に格納する非遷移的実体的記憶媒体である。記憶媒体は、半導体メモリまたは磁気ディスクなどによって提供されうる。制御装置３は、ひとつのコンピュータ、またはデータ通信装置によってリンクされた一組のコンピュータ資源によって提供されうる。プログラムは、制御装置３によって実行されることによって、制御装置３をこの明細書に記載される装置として機能させ、この明細書に記載される方法を実行するように制御装置３を機能させる。
【００１６】
制御装置３が提供する手段および／または機能は、実体的なメモリ装置に記録されたソフトウェアおよびそれを実行するコンピュータ、ソフトウェアのみ、ハードウェアのみ、あるいはそれらの組合せによって提供することができる。例えば、制御装置３がハードウェアである電子回路によって提供される場合、それは多数の論理回路を含むデジタル回路、またはアナログ回路によって提供することができる。
【００１７】
制御装置３は、蒸発燃料処理装置１における基本制御を行う他、判定回路を構成する判定部３０によって、ポンプ４による燃料タンク１０内の加圧処理の要否を判定する。このため、制御装置３は、ポンプ４、開閉弁１１０のそれぞれのアクチュエータに接続され、これらの作動を制御する。
【００１８】
制御装置３は、内燃機関２の運転、停止に関係なく、モータを駆動してポンプ４の運転、停止を制御することができる。制御装置３は、内燃機関２の運転、停止に関係なく、開閉弁１１０の弁位置を制御することができる。制御装置３の入力ポートには、少なくとも、圧力センサ１１による燃料タンク１０の内部圧力に対応する信号が入力される。制御装置３は、燃料タンク１０の内部圧力に対応する内圧検出値に応じてポンプ４の運転状態、開閉弁１１０の開閉状態を制御して、燃料タンク１０内から蒸発燃料が外部に流出しないように蒸発燃料抑制制御を実行する。
【００１９】
図２のフローチャート、図３および図４のチャートを参照して、蒸発燃料抑制制御を説明する。制御装置３は、図２のフローチャートにしたがった処理を実行する。制御装置３における判定部３０は、図２のステップ１００、１３０、１１０、１１３、１６０、１９０の各判定処理を実行する。本フローチャートは、車両の内燃機関２が運転している走行時、停止している駐車時にかかわらず作動する。蒸発燃料抑制制御は、内燃機関２の運転、停止にかかわらず継続的に実行することができる。また、本フローチャートの途中のステップを実行しているときに、給油部１１１の給油コックが開いたことを示す信号が制御装置３に入力されると、強制的にステップ１２０に飛ぶように構成されている。
【００２０】
本フローチャートが開始されると、制御装置３は、ステップ１００で給油コックを開いたことを示す信号が入力されたか否かを判定する。使用者が給油コックを開けると、制御装置３にその状態を知らせる信号が入力されるため、制御装置３は、これから給油が行われることを認識し、ステップ１２０で開閉弁１１０を開状態に制御する。開閉弁１１０が開くことで燃料タンク１０内の蒸発燃料は通路４０側に流出し、燃料タンク１０の内圧が急激に低下し始める。そして、図３に図示するように、燃料タンク１０の内圧が十分に低下してから、給油が開始される。
【００２１】
ポンプ４が停止状態であるときに通路４０を閉塞する機構を有する場合は、通路４０側に流出した蒸発燃料は、ポンプ４でせき止められるため、ポンプ４を通過して大気に流出しない。つまり、蒸発燃料は、燃料タンク１０の内部とポンプ４との間の範囲で通路４０にとどまるようになる。
【００２２】
次のステップ１３０では、給油コックが閉まったことを示す信号が入力されたか否かを判定する。ステップ１３０の判定処理は、制御装置３に給油コックが閉まったことを示す信号が入力されるまで繰り返される。使用者が給油コックを閉めると、制御装置３にその状態を知らせる信号が入力されるため、制御装置３は給油が終了したことを認識できる。
【００２３】
ステップ１３０で、給油が終了したことを示す信号の入力があったと判定すると、ステップ１４０でポンプ４を運転し、ステップ１５０で開状態に維持するように開閉弁１１０を制御する。これらの処理により、ポンプ４が外部から吸い込んだ空気が通路４０を介して燃料タンク１０の内部に供給され、燃料タンク１０の内圧は上昇し始める。タンクへの加圧処理は、ステップ１６０で燃料タンク１０の内圧が第１閾値Ｐ１以上になったと判定されるまで継続する。第１閾値Ｐ１は、燃料タンク１０内の液面より上の内部空間が燃料蒸気で満たされたときに測定される圧力である飽和状態圧力と同じまたはそれ以上の圧力に設定されている。第１閾値Ｐ１は、飽和状態圧力以上の圧力であって、装置１と同様の実機において測定された実測値に基づいて予め三段階に設定された所定圧力のうち、最も高く設定された圧力である。
【００２４】
ステップ１６０で燃料タンク１０の内圧が第１閾値Ｐ１以上になったと判定すると、制御装置３は、ステップ１７０で閉状態に開閉弁１１０を制御し、ステップ１８０でポンプ４の運転を停止する。第１閾値Ｐ１以上になったタンクの内圧は、加圧処理の停止、燃料消費量の増加等に伴い、図４に示すように徐々に低下していく。そして、加圧処理の停止状態においてステップ１９０では、燃料タンク１０の内圧が第２閾値Ｐ２以下であるか否かを判定する。第２閾値Ｐ２は、第１閾値Ｐ１よりも所定圧力分低く設定した、飽和状態圧力以上の値であり、前述のように予め三段階に設定された所定圧力のうち、二番目に低く設定された圧力である。
【００２５】
タンクへの加圧を行わない状態は、ステップ１９０で燃料タンク１０の内圧が第２閾値Ｐ２を超えていると判定している間は継続する。ステップ１９０で燃料タンク１０の内圧が第２閾値Ｐ２以下であると判定すると、ステップ１４０に進み、再びタンクに対して加圧を行う。これにより、図４に図示するように、第２閾値Ｐ２以下まで低下した内圧は、上昇し、この加圧処理はステップ１６０で燃料タンク１０の内圧が第１閾値Ｐ１以上になったと判定されるまで継続する。
【００２６】
このような給油行為後の処理を継続することにより、図３および図４に示すように、燃料タンク１０の内圧は、低下と上昇を繰り返しながらも、前述の飽和状態圧力以上の圧力に設定した第３閾値Ｐ３よりも高い圧力値に維持される。第３閾値Ｐ３は、第２閾値Ｐ２よりも所定圧力分低く設定した、飽和状態圧力以上の値であり、前述のように予め三段階に設定された所定圧力のうち、最も低く設定された圧力である。第３閾値Ｐ３は、燃料タンク１０から蒸発燃料が大気へ流出しない圧力値でもある。
【００２７】
前述のステップ１００で給油コックを開いたことを示す信号が入力されていないと判定すると、制御装置３は、給油時以外の状態、例えば、走行状態、停止状態、駐車状態であると認識する。次にステップ１１０で燃料タンク１０の内圧が第２閾値Ｐ２以下であるか否かを判定する。内圧が第２閾値Ｐ２を超えている場合は、内圧が高い状態に維持されていて、燃料タンク１０内の蒸発燃料が外部に流出しない状態であるため、この状態を維持できている間は、ステップ１００に進み、次の給油が開始されるか否かの判定を実行する。
【００２８】
ステップ１１０で燃料タンク１０の内圧が第２閾値Ｐ２以下になったと判定すると、ステップ１１１でポンプ４を運転し、ステップ１１２で開状態に維持するように開閉弁１１０を制御する。これにより、ポンプ４が外部から吸い込んだ空気を通路４０を介して燃料タンク１０の内部に供給して燃料タンク１０の内圧を上げる。このタンクへの加圧処理は、ステップ１１３で燃料タンク１０の内圧が第１閾値Ｐ１以上になったと判定されるまで継続する。
【００２９】
ステップ１１３で燃料タンク１０の内圧が第１閾値Ｐ１以上になったと判定すると、ステップ１１４で閉状態に開閉弁１１０を制御し、ステップ１１５でポンプ４の運転を停止する。これにより、タンクの内圧は、第１閾値Ｐ１以上の状態から、加圧処理の停止、燃料消費量の増加等に伴い、図４に示すように徐々に低下していく。そしてステップ１９０に進み、加圧処理の停止状態で燃料タンク１０の内圧が第２閾値Ｐ２以下になれば、ステップ１４０に進み、再びタンクへの加圧処理を開始する。図４に図示するように、給油時以外では、タンクの内圧は下降と上昇とを繰り返しながら、燃料タンク１０から蒸発燃料が大気へ流出しない第３閾値Ｐ３以上に維持される。第３閾値Ｐ３以上の圧力は、燃料タンク１０の内部においてベーパ発生の抑制が期待できる圧力値である。したがって、蒸発燃料処理装置１は、継続的に蒸発燃料の車外排出を抑制することができる。
【００３０】
また、圧力センサ１１は、燃料タンク１０の内部からポンプ４等の加圧部に至るまでの通路に含まれる所定箇所の圧力を検出する装置の一例である。したがって、ステップ１１０、１１３、１６０、１９０での判定処理に用いる圧力は、タンクの内圧が含まれる所定箇所の圧力であり、通路４０に設けられた圧力センサによって検出するように構成してもよい。
【００３１】
次に、第１実施形態の蒸発燃料処理装置１がもたらす作用効果について説明する。装置１は、燃料タンク１０と、燃料タンク１０の外部から内部へガスを供給して燃料タンク１０の内圧を上昇させるポンプ４と、ポンプ４の作動を制御する制御装置３と、を備える。制御装置３は、燃料タンク１０への給油時以外において、燃料タンク１０の内圧が、燃料タンク１０から蒸発燃料が外部へ流出しない圧力値を下回らないように、ポンプ４を制御する。
【００３２】
この装置１によれば、燃料タンク１０への給油時を除くときに、ポンプ４によるガス供給によって燃料タンク１０の内圧を、燃料タンク１０から蒸発燃料が外部へ流出しない圧力値以上に維持するように制御する。この圧力値は、制御対象とする装置によって個別に設定することが求められる値である。すなわち、この圧力値は、実機による実験や、蒸発燃料が外部へ流出しないことを確認できた実測値に基づいて、設定される値である。装置１は、このように設定された所定の圧力値を下回らないように燃料タンク１０の内圧を高く維持することにより、燃料タンク１０内の燃料の液面から燃料が蒸発して蒸発燃料が発生することを抑制できる。したがって、この装置１によれば、蒸発燃料が車外や大気等に漏洩してしまう事態を抑止できる。
【００３３】
前述の蒸発燃料抑制制御によれば、制御装置３は、燃料タンク１０の内圧または燃料タンク１０の内部からポンプ４に至る通路に含まれる部位の圧力が、第３閾値Ｐ３よりも高く設定された第１閾値Ｐ１以上になると加圧処理を停止するようにポンプ４を制御する。また、制御装置３は、燃料タンク１０の内圧または燃料タンク１０の内部からポンプ４に至る通路に含まれる部位の圧力が、第３閾値Ｐ３よりも高く第１閾値Ｐ１よりも低く設定された第２閾値Ｐ２以下になると加圧処理を開始するようにポンプ４を制御する。
【００３４】
この制御によれば、燃料タンク１０の内圧または燃料タンク１０の内部からポンプ４に至る通路に含まれる部位の圧力を、二つの閾値を大きく下回ったり上回ったりしない圧力に制御することができる。したがって、蒸発燃料が大気へ流出しない圧力値である第３閾値Ｐ３以上に維持する制御をより確実に実施することができる。また、検出部位の圧力が第１閾値Ｐ１以上になった場合には加圧処理を停止するので、加圧のためのポンプ４の稼働時間を抑制する制御を実施できる。さらに、検出部位の圧力が第１閾値Ｐ１を大きく上回って高くなりすぎるような事態を防止できるので、高圧負荷時間を短くできる。したがって、燃料タンク１０や通路を構成する配管にかかる負荷を抑制することができる。
【００３５】
（第２実施形態）
第２実施形態の蒸発燃料処理装置１０１について、図５および図６を参照して説明する。以下、蒸発燃料処理装置１０１は装置１０１とも称する。装置１０１は、第１実施形態の装置１に対して、燃料タンク１０から発生した蒸発燃料を吸着可能なキャニスタ１３を備える点が相違する。したがって、装置１０１では、タンク内の蒸発燃料は開状態である開閉弁１１０を通過して通路４０に流出し、キャニスタ１３に流入して吸着される。装置１０１は、キャニスタ１３に吸着された蒸発燃料を燃料タンク１０の内部に戻す機能を有している。第２実施形態で特に説明しない構成、作用、効果については、第１実施形態と同様であり、以下、第１実施形態と異なる点についてのみ説明する。
【００３６】
燃料タンク１０は、通路４０を形成する配管によってキャニスタ１３の流入部に接続されている。キャニスタ１３は、内部に活性炭等の吸着材が封入された容器であり、燃料タンク１０内で発生する蒸発燃料を、通路４０を介して取り入れ、吸着材に一時的に吸着する。キャニスタ１３は、配管で形成される通路５０を介して燃料タンク１０の内部と連通している。
【００３７】
通路を形成する配管には、通路５０を開く開状態と通路５０を閉塞する閉状態とに切り換えるバルブ５が設けられている。通路５０は、燃料タンク１０内の底部に設置された流出部５１に接続されている。したがって、流出部５１は燃料タンク１０内に貯留された燃料に浸かった状態である。流出部５１には複数の小孔部が形成されている。バルブ５を開状態に制御し燃料タンク１０に向けてガスを供給するようにポンプ４を制御すると、キャニスタ１３に吸着されていた蒸発燃料は通路５０を燃料タンク１０へ向けて流れ、燃料タンク１０内の燃料に対して複数の小孔部から泡状になって噴出される。これにより、蒸発燃料は燃料に溶解しやすい状態で燃料タンク１０の内部に戻される。この明細書ではこのように蒸発燃料が泡状でタンク内に戻されることを蒸発燃料のバブリングという。
【００３８】
給油コックが開くと、制御装置３は、その信号を取得し、開閉弁１１０を開状態に制御する。開閉弁１１０が開くと、燃料タンク１０内の蒸発燃料は通路４０を介してキャニスタ１３に一気に流入するため、図６に長破線で示すように、キャニスタ１３内のベーパ量が急激に上昇する。そして、給油開始後、給油終了までの間に燃料タンク１０内の燃料は増加するので、蒸発燃料は通路４０を介してキャニスタ１３に流入し続ける。このため、キャニスタ１３内のベーパ量は、開閉弁１１０を開いた直後よりも小さい増加率で増加し続ける。
【００３９】
給油が終了して給油コックが閉められると、バルブ５を開状態に制御しポンプ４による加圧を開始するので、通路４０を通じてガスがタンク内に供給されるとともに、キャニスタ１３に吸着された蒸発燃料が通路５０を介して流出部５１に供給される。この作動により、図６に長破線で示すように開閉弁１１０が閉状態に制御されるまで、タンクの内圧は上昇し続け、同時にキャニスタ１３内のベーパ量は減少し続ける。
【００４０】
このように装置１０１は、制御装置３が加圧処理を行う際に、ポンプ４がガスを供給するときの加圧力を利用して、キャニスタ１３から脱離させた蒸発燃料を燃料タンク１０の燃料に対して流出部５１から噴出させる。この装置１０１によれば、ポンプ４による燃料タンク１０への加圧処理により、タンク外部への蒸発燃料の流出を防ぐとともに、キャニスタ１３に吸着された蒸発燃料を燃料タンク１０に返還することができる。
【００４１】
（第３実施形態）
第３実施形態に係る蒸発燃料処理装置２０１について、図７を参照しながら説明する。以下、蒸発燃料処理装置２０１は装置２０１とも称する。装置２０１は、キャニスタ１３に吸着した燃料中のＨＣガス等を内燃機関２の吸気通路に供給する点が第１実施形態とは相違する。装置２０１では、第１実施形態の蒸発燃料抑制制御においてポンプ４による加圧処理はパージポンプ１４によって実施される。したがって、パージポンプ１４は、ガスを燃料タンク１０の内部に供給して燃料タンク１０の内圧を高める加圧部を構成する。装置２０１は、図７に示すように、内燃機関２の吸気通路を構成する内燃機関２の吸気系と、蒸発燃料を内燃機関２の吸気系に供給する蒸発燃料パージ系と、を備えて構成される。第３実施形態で特に説明しない構成、作用、効果については、第１実施形態と同様であり、以下、第１実施形態と異なる点についてのみ説明する。
【００４２】
内燃機関２の吸気通路に導入された蒸発燃料は、インジェクタ等から内燃機関２に供給される燃焼用燃料と混合されて、内燃機関２の燃焼室で燃焼される。内燃機関２は少なくともキャニスタ１３から脱離された蒸発燃料と燃焼用燃料とを混合して燃焼する。内燃機関２の吸気系は、吸気マニホールド２０に吸気管２１が接続され、さらに吸気管２１の途中にスロットルバルブ２５、エアフィルタ２４等が設けられて構成されている。内燃機関２の吸気通路は、吸気マニホールド２０、吸気管２１、スロットルバルブ２５、エアフィルタ２４等を含んで構成される通路である。
【００４３】
蒸発燃料パージ系は、燃料タンク１０とキャニスタ１３がベーパ通路１６を構成する配管で接続され、キャニスタ１３と吸気管２１がパージ通路１７を構成する配管とパージバルブ１５とを介して接続されている。パージ通路１７の途中には、パージポンプ１４が設けられている。パージ通路１７には、パージポンプ１４の内部通路とパージバルブ１５の内部通路とが含まれる。吸気管２１は、内燃機関２の吸気通路を形成する通路形成部材である。
【００４４】
エアフィルタ２４は、吸気管２１の上流部に設けられ、吸気中の塵や埃等を捕捉する。スロットルバルブ２５は、吸気マニホールド２０の入口部における開度を調節して、吸気マニホールド２０内に流入する吸気量を調節する吸気量調節弁である。吸気は、吸気通路をエアフィルタ２４、スロットルバルブ２５の順に通過して吸気マニホールド２０内に流入し、インジェクタ等から噴射される燃焼用燃料と所定の空燃比となるように混合されて燃焼室で燃焼される。
【００４５】
燃料タンク１０は、ベーパ通路１６を形成する配管によってキャニスタ１３の流入部に接続されている。キャニスタ１３は、内部に活性炭等の吸着材が封入された容器であり、燃料タンク１０内で発生する蒸発燃料を、ベーパ通路１６を介して取り入れ、吸着材に一時的に吸着する。キャニスタ１３には、バルブモジュール１２が一体に設けられている。バルブモジュール１２は、外部の新鮮な空気を吸入するための吸入部を開閉するキャニスタクローズバルブと、大気に対してガスを放出したり、大気を吸入したりすることが可能な内部ポンプと、が内蔵されている。キャニスタクローズバルブは、ＣＣＶとも称する。キャニスタ１３がＣＣＶを備えることにより、キャニスタ１３内に大気圧を作用させることができる。キャニスタ１３は、吸入された新鮮な空気によって吸着材に吸着した蒸発燃料を容易に脱離可能、すなわちパージすることができる。
【００４６】
キャニスタ１３には、吸着材から脱離された蒸発燃料が流出される流出部にパージ通路１７の一部を形成する配管の一端が接続されている。この配管の他端はパージポンプ１４の流入部に接続されている。さらに、パージポンプ１４とパージバルブ１５は、パージ通路１７の一部を形成する配管によって接続されている。パージポンプ１４は、モータ等のアクチュエータによって回転するタービンを備えるパージ用の流体駆動装置であり、キャニスタ１３からの蒸発燃料を内燃機関２の吸気通路に向けて送る。
【００４７】
パージバルブ１５は、パージ通路１７を開閉する弁体を有する開閉装置の一例である。パージバルブ１５は、弁体によって本体の内部に設けられた燃料供給用通路を開閉することで、キャニスタ１３からの蒸発燃料を内燃機関２へ供給することを許可する許可状態と阻止する阻止状態とを実現できる。パージバルブ１５は、弁体、電磁コイルおよびスプリングを備えた電磁弁装置によって構成される。パージバルブ１５は、制御装置３によって通電状態、非通電状態に切り替えられることで、燃料供給用通路の全開状態から全閉状態にわたって開度が制御される。パージバルブ１５は、電磁コイルを有する電気回路に通電されたときに発生する電磁力とスプリングの付勢力との差に応じて弁体を移動させ、本体に形成される弁座から弁体を離間して燃料供給用通路を開放する。制御装置３は、通電のオン時間とオフ時間とによって形成される１周期の時間に対するオン時間の比率、すなわちデューティ比を制御して電磁コイルに通電を行う。パージバルブ１５は、デューティコントロールバルブともいう。このようなパージバルブ１５に対する通電制御により、燃料供給用通路を流通する蒸発燃料の流量を調節することができる。
【００４８】
制御装置３は、パージポンプ１４、パージバルブ１５、開閉弁１１０、ＣＣＶ、内部ポンプのそれぞれのアクチュエータに接続され、これらの作動を制御する。制御装置３は、パージポンプ１４のモータ等のアクチュエータに接続され、内燃機関２の運転、停止に関係なく、モータを駆動してパージポンプ１４の運転、停止を制御することができる。
【００４９】
キャニスタ１３から、吸気マニホールド２０内に吸引された蒸発燃料は、インジェクタ等から内燃機関２に供給される本来の燃焼用燃料と混合されて、内燃機関２の燃焼室で燃焼される。内燃機関２の燃焼室においては、燃焼用燃料と吸気との混合割合である空燃比が予め定めた所定の空燃比となるように制御される。制御装置３は、パージバルブ１５の開閉時間をデューティ制御することにより、蒸発燃料をパージしても所定の空燃比が維持されるように蒸発燃料のパージ量を調節する。
【００５０】
前述したように、パージポンプ１４は、第１実施形態に記載したポンプ４と同様の動作も行うことができ、蒸発燃料発生を抑制するための加圧作用、効果については前述の実施形態を援用することができる。したがって、第１実施形態で図２および図３を参照しながら説明した蒸発燃料抑制制御においてポンプ４はパージポンプ１４に置き換えることで装置２０１でも同様の制御を実施することができる。また、パージポンプ１４が燃料タンク１０に対してガスを供給してタンクの内圧を上昇させる加圧処理を行うときは、第２実施形態において図６を参照して説明したように、タンクの内圧は上昇し続け、同時にキャニスタ１３内のベーパ量は減少し続ける。
【００５１】
これにより、制御装置３は、燃料タンク１０への給油時以外において、燃料タンク１０の内圧が、燃料タンク１０から蒸発燃料が大気へ流出しない圧力値を下回らないように、パージポンプ１４を制御して加圧処理を行う。この装置２０１によれば、燃料タンク１０への給油時を除くときに、パージポンプ１４によるガス供給によって燃料タンク１０の内圧を、燃料タンク１０から蒸発燃料が外部へ流出しない圧力値以上に維持するように制御する。装置２０１は、蒸発燃料をパージするためのパージポンプ１４を加圧部としても機能させることで、所定の圧力値を下回らないように燃料タンク１０の内圧を高く維持し、燃料タンク１０内の燃料の液面から燃料が蒸発して蒸発燃料が発生することを抑制できる。したがって、この装置２０１によれば、蒸発燃料が車外や大気等に漏洩してしまう事態を抑止できる。
【００５２】
（他の実施形態）
この明細書の開示は、例示された実施形態に制限されない。開示は、例示された実施形態と、それらに基づく当業者による変形態様を包含する。例えば、開示は、実施形態において示された部品、要素の組み合わせに限定されず、種々変形して実施することが可能である。開示は、多様な組み合わせによって実施可能である。開示は、実施形態に追加可能な追加的な部分をもつことができる。開示は、実施形態の部品、要素が省略されたものを包含する。開示は、ひとつの実施形態と他の実施形態との間における部品、要素の置き換え、または組み合わせを包含する。開示される技術的範囲は、実施形態の記載に限定されない。開示される技術的範囲は、特許請求の範囲の記載によって示され、さらに特許請求の範囲の記載と均等の意味および範囲内での全ての変更を含むものと解されるべきである。
【００５３】
前述の実施形態に記載のポンプ４は、通路４０に設けられるものに限定されない。ポンプ４は、タンク内部を加圧可能なように燃料タンク１０に一体に装着される形態でもよい。この場合のポンプ４は、開閉弁１１０と一体に構成することもできる。
【００５４】
前述の実施形態に記載の開閉弁１１０は、タンク外部からタンク内部への流体の流入を許容し、タンク内部からタンク外部への流体の流出を阻止するように動作する逆流防止弁に置き換えてもよい。
【００５５】
第２実施形態において、ポンプ４を制御することによって燃料タンク１０内にガスを供給してタンク内部を加圧するように構成しているが、キャニスタ１３に一体のバルブモジュール１２の内部ポンプを制御してタンク内部を加圧するようにしてもよい。
【００５６】
第３実施形態において、パージポンプ１４を制御することによって燃料タンク１０内にガスを供給してタンク内部を加圧するように構成しているが、キャニスタ１３に一体のバルブモジュール１２の内部ポンプを制御してタンク内部を加圧するようにしてもよい。
【００５７】
第３実施形態のように蒸発燃料を内燃機関２の吸気通路に供給可能な蒸発燃料処理装置においては、開閉弁１１０と前述の逆流防止弁の両方を備えるように構成してもよい。
【００５８】
第３実施形態では、吸気管２１に装着する弁装置として、パージバルブ１５を採用しているが、この弁装置は内燃機関２の吸気通路に通じる通路を開く全開状態と閉じる全閉状態とに切り換え可能な弁を有する装置であればよい。例えば、弁装置は、全開状態と閉じる全閉状態とに切り換え可能な開閉弁であればよく、通路の開度を調整可能なパージバルブ１５はこの弁装置よりもキャニスタ１３寄りに設けるようにしてもよい。また、吸気通路に連絡するように設けられる弁装置は、内部にパージポンプ１４やパージバルブ１５を有する構成であってもよい。
【００５９】
前述の実施形態におけるポンプ４等で構成される加圧部は、ダイアフラム式等の容積移送式ポンプによって構成してもよい。
【００６０】
第３実施形態の装置２０１は、スロットルバルブを備えない構成でもよい。
【符号の説明】
【００６１】
２…内燃機関、  ３…制御装置
４…ポンプ（加圧部）、  １０…燃料タンク
１３…キャニスタ、  １４…パージポンプ（加圧部）
１５…パージバルブ、  １７…パージ通路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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