(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に画像を形成して排出する画像形成装置と共に用いられる課金システムであって、
前記画像形成装置において印刷ジョブが中断されたとき、中断時に既に画像が形成されている用紙であって前記画像形成装置から排出されていない用紙分の課金単位数をカウントするカウント部と、
前記画像形成装置において前記印刷ジョブが中断された後、前記印刷ジョブが継続されたかキャンセルされたかを判断する判断部と、
前記画像形成装置が利用された量に対応する課金カウンタの計数を行い、前記課金カウンタに応じて利用したユーザに課金を行う課金部とを備え、
前記課金部は、前記カウント部のカウント結果を利用して前記課金カウンタの計数を行うか否かを、前記判断部の判断結果に応じて切り替える、課金システム。
【請求項２】
前記画像形成装置がパージ機能を有しており、
前記カウント部は、前記画像形成装置において印刷ジョブが中断されたとき、前記パージ機能により前記画像形成装置から排出された用紙のうち、画像が形成されている用紙分の課金単位数をカウントする、請求項１に記載の課金システム。
【請求項３】
前記課金部は、前記画像形成装置から正常に排出された用紙分の課金単位数に基づいて前記課金カウンタの計数を行う、請求項１又は２に記載の課金システム。
【請求項４】
前記課金部は、前記判断部により前記印刷ジョブが継続されたと判断されたとき、前記カウント部のカウント結果を用いずに前記課金カウンタの計数を行う、請求項３に記載の課金システム。
【請求項５】
前記課金部は、前記判断部により前記印刷ジョブがキャンセルされたと判断されたとき、前記画像形成装置から正常に排出された用紙分の課金単位数に前記カウント部によりカウントされた数を追加して前記課金カウンタの計数を行う、請求項３又は４に記載の課金システム。
【請求項６】
前記課金部は、用紙に画像が形成された回数に応じた課金単位数に基づいて前記課金カウンタの計数を行う、請求項１又は２に記載の課金システム。
【請求項７】
前記課金部は、前記判断部により前記印刷ジョブが継続されたと判断されたとき、前記課金単位数から前記カウント部のカウント結果を差し引いて前記課金カウンタの計数を行う、請求項６に記載の課金システム。
【請求項８】
前記課金部は、前記判断部により前記印刷ジョブがキャンセルされたと判断されたとき、前記カウント部のカウント結果を用いずに前記課金カウンタの計数を行う、請求項６又は７に記載の課金システム。
【請求項９】
前記判断部は、前記ユーザが行った操作に基づいて、前記印刷ジョブが継続されたかキャンセルされたかを判断する、請求項１から８のいずれかに記載の課金システム。
【請求項１０】
前記カウント部は、カウント値を不揮発性メモリに記憶し、
前記判断部は、前記画像形成装置の電源が投入されたとき、前記不揮発性メモリに記憶されたカウント値に基づいて、前記印刷ジョブがキャンセルされたか否かを判断する、請求項１から９のいずれかに記載の課金システム。
【請求項１１】
前記課金システムは、前記課金部によって前記カウント部のカウント結果を用いて前記課金カウンタの計数が行われる場合にユーザにその旨を通知する通知部をさらに備える、請求項１から１０のいずれかに記載の課金システム。
【請求項１２】
用紙に画像を形成する画像形成部及び前記画像形成部により画像が形成された用紙を排出する排出部を有する画像形成装置と、
請求項１から１１のいずれかに記載の課金システムとを備える、画像形成システム。
【請求項１３】
用紙に画像を形成して排出する画像形成装置と共に用いられる課金システムの制御方法であって、
前記画像形成装置において印刷ジョブが中断されたとき、中断時に既に画像が形成されている用紙であって前記画像形成装置から排出されていない用紙分の課金単位数をカウントするカウントステップと、
前記画像形成装置において前記印刷ジョブが中断された後、前記印刷ジョブが継続されたかキャンセルされたかを判断する判断ステップと、
前記画像形成装置が利用された量に対応する課金カウンタの計数を行い、前記課金カウンタに応じて利用したユーザに課金を行う課金ステップとを備え、
前記課金ステップは、前記カウントステップのカウント結果を利用して前記課金カウンタの計数を行うか否かを、前記判断ステップの判断結果に応じて切り替える、課金システムの制御方法。
【請求項１４】
用紙に画像を形成して排出する画像形成装置と共に用いられる課金システムの制御プログラムであって、
前記画像形成装置において印刷ジョブが中断されたとき、中断時に既に画像が形成されている用紙であって前記画像形成装置から排出されていない用紙分の課金単位数をカウントするカウントステップと、
前記画像形成装置において前記印刷ジョブが中断された後、前記印刷ジョブが継続されたかキャンセルされたかを判断する判断ステップと、
前記画像形成装置が利用された量に対応する課金カウンタの計数を行い、前記課金カウンタに応じて利用したユーザに課金を行う課金ステップとをコンピュータに実行させ、
前記課金ステップは、前記カウントステップのカウント結果を利用して前記課金カウンタの計数を行うか否かを、前記判断ステップの判断結果に応じて切り替える、課金システムの制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、課金システム、画像形成システム、課金システムの制御方法、及び課金システムの制御プログラムに関し、特に、正常に用紙に印刷が行われた回数に応じてユーザに課金を行う課金システム、画像形成システム、課金システムの制御方法、及び課金システムの制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
スキャナ機能、ファクシミリ機能、複写機能、プリンタとしての機能、データ通信機能、及びサーバ機能を備えたＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）や、ファクシミリ装置、複写機、及びプリンタなどの画像形成システムにおいては、印刷（画像形成動作）に伴ってユーザに課金を行う課金システムを用いたものが知られている。画像形成システムは、課金システムによって、正常に用紙に印刷が行われた回数に応じてユーザに課金を行う。
【０００３】
画像形成システムにおいては、印刷途中で用紙ジャムが発生し、その用紙が正常な印刷成果物として排出されないことがある。このような用紙についても課金が行われるのは、適切ではない。そのため、このような画像形成システムに用いられる課金システムの課金方法としては、正常に画像形成システムから排出した用紙分の課金単位数（例えば、ページ数）に応じて課金を行う排出時基準の方法が一般的に用いられる。排出時基準の方法では、用紙ジャムからリカバリしたときに、未排出であって未課金の用紙について再度印刷が行われる。課金は、正常に画像形成システムから排出した用紙について行われるため、同一のページ等について用紙ジャムの発生前後で２回課金されてしまうことはない（二重課金は発生しない）。
【０００４】
このような課金を行う画像形成システムにおける、用紙ジャムの発生と課金態様との関係に関連して、以下のような事項が知られている。
【０００５】
下記特許文献１には、画像処理装置において、ジャム発生により過剰課金された金額を計算してパネルに表示することで超過金額が容易に確認できるようにすることが開示されている。
【０００６】
下記特許文献２には、印刷ジョブ実行後に正しく印刷がされたかどうかをチェックし、正しく印刷されていない場合は課金をキャンセルする画像形成装置の構成が記載されている。判断には、ユーザの目視確認判断や、ジャム停止による自動判断がある。
【０００７】
下記特許文献３には、画像形成装置において、画像が形成された用紙が排紙検知センサで検出された時にカウントすることが記載されている。印刷ジョブが中断された場合において、ジャムによる中断ではなければ画像形成回数をカウントし、ジャムによる中断である場合にはカウントを加算しないことが記載されている。
【０００８】
下記特許文献４には、画像形成装置において、ジャム等の異常の発生が検出されたとき、画像形成動作を中止するとともに、画像形成装置の内部に課金対象となる状態の用紙が存在する場合は課金処理を行うことが記載されている。この画像形成装置では、このように課金処理を行った後で、画像形成ジョブをキャンセルすることにより二重課金が行われることを防止する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０１１−１１３０３８号公報
【特許文献２】特開平１１−１２９５８９号公報
【特許文献３】特開平１０−２６８７２１号公報
【特許文献４】特開２００７−０８６４２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところで、複数枚の用紙に印刷を行って出力する印刷ジョブの実行途中で用紙ジャムが発生した場合において、既に印刷が行われた用紙であって、まだ画像形成システムの内部から装置外に排出されていない用紙（印刷済み用紙）が存在する場合がある。このような場合において、排出時基準で課金を行うとき、問題がある。
【００１１】
用紙ジャムの発生時において画像形成システムの内部にある、未排出の印刷済み用紙は、用紙ジャムにより印刷ジョブが中断されているときに画像形成システムから取り出されることで、正常に印刷が行われた場合と同様にユーザに取得される場合がある。そのため、例えば故意に用紙ジャムを発生させて印刷ジョブを中断させ、課金されていないにもかかわらず、未排出の印刷済み用紙を取得するというような不正行為が行われる可能性がある。
【００１２】
このような問題は、特に、パージ機能を搭載した画像形成システムにおいて顕著である。パージ機能は、用紙ジャム発生時に機内にあった用紙を排出して、用紙ジャムへの対処を容易とする機能である。ジャム発生時の未排出の印刷済み用紙は、パージ動作により、正常紙と変わらない状態でパージトレイに排出される。そのため、印刷済み用紙が不正利用されやすくなる。
【００１３】
このような問題に対し、用紙への作像が完了した時点で、その用紙についての課金を行う作像時基準の課金方法をとることが考えられる。作像時基準で課金する場合には、未排出の印刷済み用紙は課金されているので、上記のような不正利用は発生しない。しかしながら、この場合において、用紙ジャムが発生した後に、継続して印刷ジョブを行う場合、リカバリ動作により未排出の印刷済み用紙が再度印刷されることになり、未排出の印刷済み用紙について二重課金が行われるという問題がある。
【００１４】
二重課金を防止するために、例えばパージされた印刷済み用紙など、未排出の印刷済み用紙をリカバリ動作時の印刷対象から外すことも考えられる。しかしながら、この場合、通常の排紙トレイとは異なるパージ用の別トレイに排出された用紙や、装置内から取り出した印刷済み用紙を、正常に排出された用紙とあわせてページ順通りに並べ直すなどという煩わしい作業をユーザに強いてしまうことになる。
【００１５】
上記特許文献４には、印刷ジョブ中断時に装置内の課金対象紙有無を判断し、不正利用される可能性がある用紙に対しては課金をしたうえで印刷ジョブをキャンセルすることで、不正利用と二重課金とを防止することが記載されている。しかしながら、このように印刷ジョブがキャンセルされると、ユーザにとって不便になる。
【００１６】
この発明はそのような問題点を解決するためになされたものであり、印刷済み用紙の不正利用と二重課金との両方を防止でき、かつ、利便性の高い課金システム、画像形成システム、課金システムの制御方法、及び課金システムの制御プログラムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記目的を達成するためこの発明のある局面に従うと、用紙に画像を形成して排出する画像形成装置と共に用いられる課金システムは、画像形成装置において印刷ジョブが中断されたとき、中断時に既に画像が形成されている用紙であって画像形成装置から排出されていない用紙分の課金単位数をカウントするカウント部と、画像形成装置において印刷ジョブが中断された後、印刷ジョブが継続されたかキャンセルされたかを判断する判断部と、画像形成装置が利用された量に対応する課金カウンタの計数を行い、課金カウンタに応じて利用したユーザに課金を行う課金部とを備え、課金部は、カウント部のカウント結果を利用して課金カウンタの計数を行うか否かを、判断部の判断結果に応じて切り替える。
【００１８】
好ましくは、画像形成装置がパージ機能を有しており、カウント部は、画像形成装置において印刷ジョブが中断されたとき、パージ機能により画像形成装置から排出された用紙のうち、画像が形成されている用紙分の課金単位数をカウントする。
【００１９】
好ましくは、課金部は、画像形成装置から正常に排出された用紙分の課金単位数に基づいて課金カウンタの計数を行う。
【００２０】
好ましくは、課金部は、判断部により印刷ジョブが継続されたと判断されたとき、カウント部のカウント結果を用いずに課金カウンタの計数を行う。
【００２１】
好ましくは、課金部は、判断部により印刷ジョブがキャンセルされたと判断されたとき、画像形成装置から正常に排出された用紙分の課金単位数にカウント部によりカウントされた数を追加して課金カウンタの計数を行う。
【００２２】
好ましくは、課金部は、用紙に画像が形成された回数に応じた課金単位数に基づいて課金カウンタの計数を行う。
【００２３】
好ましくは、課金部は、判断部により印刷ジョブが継続されたと判断されたとき、課金単位数からカウント部のカウント結果を差し引いて課金カウンタの計数を行う。
【００２４】
好ましくは、課金部は、判断部により印刷ジョブがキャンセルされたと判断されたとき、カウント部のカウント結果を用いずに課金カウンタの計数を行う。
【００２５】
好ましくは、判断部は、ユーザが行った操作に基づいて、印刷ジョブが継続されたかキャンセルされたかを判断する。
【００２６】
好ましくは、カウント部は、カウント値を不揮発性メモリに記憶し、判断部は、画像形成装置の電源が投入されたとき、不揮発性メモリに記憶されたカウント値に基づいて、印刷ジョブがキャンセルされたか否かを判断する。
【００２７】
好ましくは、課金システムは、課金部によってカウント部のカウント結果を用いて課金カウンタの計数が行われる場合にユーザにその旨を通知する通知部をさらに備える。
【００２８】
好ましくは、用紙に画像を形成する画像形成部及び画像形成部により画像が形成された用紙を排出する排出部を有する画像形成装置と、請求項１から１１のいずれかに記載の課金システムとを備える。
【００２９】
この発明の他の局面に従うと、用紙に画像を形成して排出する画像形成装置と共に用いられる課金システムの制御方法は、画像形成装置において印刷ジョブが中断されたとき、中断時に既に画像が形成されている用紙であって画像形成装置から排出されていない用紙分の課金単位数をカウントするカウントステップと、画像形成装置において印刷ジョブが中断された後、印刷ジョブが継続されたかキャンセルされたかを判断する判断ステップと、画像形成装置が利用された量に対応する課金カウンタの計数を行い、課金カウンタに応じて利用したユーザに課金を行う課金ステップとを備え、課金ステップは、カウントステップのカウント結果を利用して課金カウンタの計数を行うか否かを、判断ステップの判断結果に応じて切り替える。
【００３０】
この発明のさらに他の局面に従うと、用紙に画像を形成して排出する画像形成装置と共に用いられる課金システムの制御プログラムは、画像形成装置において印刷ジョブが中断されたとき、中断時に既に画像が形成されている用紙であって画像形成装置から排出されていない用紙分の課金単位数をカウントするカウントステップと、画像形成装置において印刷ジョブが中断された後、印刷ジョブが継続されたかキャンセルされたかを判断する判断ステップと、画像形成装置が利用された量に対応する課金カウンタの計数を行い、課金カウンタに応じて利用したユーザに課金を行う課金ステップとをコンピュータに実行させ、課金ステップは、カウントステップのカウント結果を利用して課金カウンタの計数を行うか否かを、判断ステップの判断結果に応じて切り替える。
【発明の効果】
【００３１】
これらの発明に従うと、印刷済み用紙の不正利用と二重課金との両方を防止でき、かつ、利便性の高い課金システム、画像形成システム、課金システムの制御方法、及び課金システムの制御プログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施の形態の一例における画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図２】画像形成装置の機能ブロック図である。
【図３】印刷ジョブが中断されたときの状況の一例を説明する図である。
【図４】パージ動作が行われた状態の一例を示す図である。
【図５】印刷ジョブの実行時の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図６】排出時基準で課金が行われる場合の中断用紙のカウンタ記憶処理のフローチャートである。
【図７】排出時基準で課金が行われる場合の中断用紙の課金処理のフローチャートである。
【図８】排出時基準で課金が行われる場合における、画像形成装置の電源がオンとされた場合の中断用紙の課金処理について説明する図である。
【図９】通知画面の一例を示す図である。
【図１０】作像時基準で課金が行われる場合の中断用紙のカウンタ記憶処理のフローチャートである。
【図１１】作像時基準で課金が行われる場合の中断用紙の課金処理のフローチャートである。
【図１２】作像時基準で課金が行われる場合における、画像形成装置の電源がオンとされた場合の中断用紙の課金処理について説明する図である。
【図１３】通知画面の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下、本発明の実施の形態における課金システム及びそれを用いた画像形成システムについて説明する。
【００３４】
課金システムは、用紙に画像を形成して排出する画像形成装置と共に用いられ、画像形成システムを構成する。課金システムは、画像形成装置が利用された量に応じて、使用したユーザに課金を行う。
【００３５】
画像形成装置は、スキャナ機能、複写機能、プリンタとしての機能、ファクシミリ機能、データ通信機能、及びサーバ機能を備えたＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）である。スキャナ機能は、セットされた原稿の画像を読み取ってそれをＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）等に蓄積する機能である。複写機能は、さらにそれを用紙等に印刷（プリント）する機能である。プリンタとしての機能は、ＰＣ等の外部端末から印刷指示を受けるとその指示に基づいて用紙に印刷を行う機能である。ファクシミリ機能は、外部のファクシミリ装置等からファクシミリデータを受信してそれをＨＤＤ等に蓄積する機能である。データ通信機能は、接続された外部機器との間でデータを送受信する機能である。サーバ機能は、複数のユーザでＨＤＤ等に記憶したデータなどを共有可能にする機能である。
【００３６】
本実施の形態において、課金システムは、課金装置として画像形成装置の内部に設けられており、画像形成装置と一体に用いられる。なお、課金システムや画像形成システムの構成はこれに限られるものではない。
【００３７】
［実施の形態］
【００３８】
図１は、本発明の実施の形態の一例における画像形成装置の概略構成を示す図である。
【００３９】
図１に示されるように、画像形成装置（画像形成システムの一例）１は、本体１０と、後処理装置４０と、課金装置（課金システムの一例）８０とを備えている。本体１０は、用紙上に画像を形成し、後処理装置４０に送出する。後処理装置４０は、指定された態様で用紙に後処理を行い、後処理装置４０の外部の排出トレイ４１上に用紙を排出する。すなわち、画像形成装置１は、用紙に画像を形成して、排出トレイ４１上に排出する。
【００４０】
本体１０には、画像形成部２０と、スキャナ部３１とが設けられている。本体１０の内部では、搬送部２６が設けられている。搬送部２６は、給紙トレイ２５から給紙した用紙を用紙搬送経路に沿って画像形成部２０へ搬送する。搬送部２６は、複数の搬送ローラ（図示せず）を有している。搬送ローラは、用紙搬送経路のうち複数の箇所に設けられている。搬送ローラ、レジストローラや排紙ローラなどを含む。
【００４１】
図２は、画像形成装置１の機能ブロック図である。
【００４２】
図２において、本体１０、後処理装置４０、及び課金装置８０の主な構成が、機能毎に示されている。
【００４３】
図２に示されるように、本体１０は、制御部１１、記憶部１２、操作部１３、表示部１（通知部の一例）４、通信部１５、画像生成部３０、画像処理部１７、及び画像形成部２０を備えている。本体１０は、ネットワーク上の外部装置５０に接続されている。本体１０は、通信部１５により、外部装置５０と通信することができる。
【００４４】
制御部１１は、記憶部１２に記憶されている制御プログラム１２ａを読み出す。制御部１１は、読み出した制御プログラム１２ａを実行することにより、本体１０の各部を制御する。制御部１１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等により構成することができる。
【００４５】
制御部１１は、印刷ジョブ、複写ジョブや、スキャンジョブ等を実行する。例えば、印刷ジョブや複写ジョブの実行時において、制御部１１は、画像生成部３０により生成された画像を、画像処理部１７により画像処理させる。制御部１１は、画像処理後の画像の各画素の階調値に応じて、画像形成部２０により用紙上に画像を形成させる。
【００４６】
記憶部１２は、制御プログラム１２ａと、制御プログラム１２ａの実行時に用いられるデータ等とを記憶している。これらの制御プログラム１２ａや情報は、制御部１１により読み取り可能である。記憶部１２は、例えば、ソリッドステートドライブやハードディスクドライブ等の不揮発性メモリを用いることができる。
【００４７】
図１に示されるように、操作部１３及び表示部１４は、本体１０のユーザインターフェイスとして設けられている。
【００４８】
操作部１３は、ユーザの操作に応じた操作信号を生成する。操作部１３は、生成した操作信号を、制御部１１に出力する。操作部１３としては、例えばキーやタッチパネル等が挙げられる。タッチパネルは、表示部１４と一体に構成されている。
【００４９】
表示部１４は、制御部１１の指示に従って、操作画面等を表示する。表示部１４としては、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）、ＯＥＬＤ（Ｏｒｇａｎｉｃ  Ｅｌｅｃｔｒｏ  Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ  Ｄｉｓｐｌａｙ）等を用いることができる。
【００５０】
図２に示されるように、通信部１５は、ネットワーク上の外部装置５０と通信する。外部装置５０は、例えばユーザ端末、サーバ、又は他の画像形成装置等である。外部装置５０には、不揮発性メモリである記憶部５１が設けられており、種々の情報を記憶することができる。画像形成装置１は、外部装置５０から受け取った情報を用いて種々の動作を行ったり、外部装置５０に情報を送信して記憶部５１に記憶させたりすることができる。
【００５１】
通信部１５は、例えば、ユーザ端末である外部装置５０から、ネットワークを介してデータを受信する。印刷ジョブの実行時において、通信部１５は、ページ記述言語（ＰＤＬ：Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）で記述されたＰＤＬデータを受信する。
【００５２】
画像生成部３０は、印刷ジョブの実行時において、通信部１５により受信したＰＤＬデータをラスタライズ処理し、画像を生成する。画像は、画素毎に階調値を有するビットマップ形式の画像である。画像生成部３０は、画像をＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）及びＫ（黒）の色毎に生成する。階調値は、画像の濃淡を表すデータ値である。例えば、８ｂｉｔのデータ値は、０から２５５までの階調の濃淡を表す。
【００５３】
図１に示されるように、画像生成部３０は、複写機能用に用いられるスキャナ部３１を備えている。すなわち、画像生成部３０は、複写ジョブやスキャンジョブの実行時において、ユーザによりセットされた原稿の画像をスキャナ部３１により読み取る。画像生成部３０は、スキャナ部３１により読み取ることで、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）及びＢ（青）の各色の画像を取得する。画像生成部３０は、各色の画像を色変換することによってＣ、Ｍ、Ｙ及びＫの各色の画像を生成することもできる。
【００５４】
画像処理部１７は、画像生成部３０により生成された画像に画像処理を施す。画像処理には、例えば、階調処理や中間調処理等がある。階調処理は、画像の各画素の階調値を、補正された階調値に変換する処理である。補正は、用紙上に形成された画像の濃度特性が目標の濃度特性と一致するように行われる。中間調処理は、例えば誤差拡散処理、組織的ディザ法を用いたスクリーン処理等である。
【００５５】
なお、画像処理部１７は、画像形成の応用設定に応じて、画像処理を施すことができる。応用設定としては、ページ割り付け、ページ差し込み、倍率変更、リピート、センタリング、とじ代、画像編集、スタンプ、色調整、ネガポジ反転、鏡像、枠消し等がある。ページ割り付けは、１ページに複数ページの画像を縮小して配置する処理である。ページ差し込みは、１ページの画像を追加する処理である。倍率変更は、画像を拡大又は縮小する処理である。リピートは、同じ画像を複数のページに配置する処理である。センタリングは、画像をページの中心位置にシフトする処理である。とじ代は、画像の位置をシフトして綴じ用の領域を設ける処理である。画像編集は、日付、ページ数等の文字を追加する処理である。スタンプは、ウォーターマーク、ロゴマーク等の画像を追加する処理である。ネガポジ反転は、画像の輝度を反転させる処理である。鏡像は、画像を鏡像に変換する処理である。枠消しは、画像中の枠を削除する処理である。
【００５６】
画像形成部２０は、印刷ジョブや複写ジョブの実行時に、画像処理部１７により画像処理された画像の各画素の階調値に応じて、複数の色からなる画像を用紙上に形成する。
【００５７】
図１に示されるように、画像形成部２０は、４つの書込みユニット２１（２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ）、中間転写ベルト２３ａ、２次転写ローラ２３ｂ、定着装置２４、給紙トレイ２５を備えている。各書込みユニット２１は、中間転写ベルト２３ａのベルト面に沿って直列に配置されている。中間転写ベルト２３ａは、複数のローラにより巻き回されて回転する。複数のローラの１つは、２次転写ローラ２３ｂを構成している。
【００５８】
画像形成部２０には、給紙トレイ２５から用紙を搬送する搬送部２６に加えて、反転機構２７を有している。搬送部２６は、用紙搬送経路上の複数箇所に設けられた搬送ローラを有している。給紙トレイ２５は、用紙を収容している。搬送部２６は、複数の搬送ローラにより給紙トレイ２５から用紙を搬送する。用紙搬送経路上には、２次転写ローラ２３ｂや定着装置２４が配置されている。
【００５９】
４つの書込みユニット２１Ｃ，２１Ｍ，２１Ｙ，２１Ｋは、それぞれＣ、Ｍ、Ｙ及びＫの色の画像を形成する。各書込みユニット２１の構成は同じである。すなわち、書込みユニット２１は、露光部２２ａ、感光体２２ｂ、現像部２２ｃ、帯電部２２ｄ及びクリーニング部２２ｅを備えている。
【００６０】
各書込みユニット２１は、次のようにして各色の画像を形成する。すなわち、帯電部２２ｄは、感光体２２ｂに電圧を印加して帯電させる。露光部２２ａは、各色Ｃ、Ｍ、Ｙ及びＫの画像の各画素の階調値に応じてレーザービームを照射し、感光体２２ｂを露光する。現像部２２ｃは、トナー等の色材を感光体２２ｂに供給し、感光体２２ｂ上に形成された静電潜像を現像する。そうすると、各書込みユニット２１の感光体２２ｂ上に、各色の画像が形成される。
【００６１】
各感光体２２ｂ上の画像は中間転写ベルト２３ａ上に順次重ねて転写され、中間転写ベルト２３ａ上には複数の色からなる画像が形成される。中間転写ベルト２３ａへの画像の転写後、各書込みユニット２１は、感光体２２ｂ上に残留する色材をクリーニング部２２ｅにより除去する。
【００６２】
給紙トレイ２５により用紙が給紙される。用紙は、搬送部２６により用紙搬送路に沿って搬送される。２次転写ローラ２３ｂは、中間転写ベルト２３ａ上の複数の色からなる画像を用紙上に転写する。用紙は定着装置２４に搬送される。定着装置２４は、その用紙を加熱及び加圧する。これにより、画像が用紙に定着する。これにより、用紙に画像が形成される（作像が完了する）。その後、画像が形成された用紙は、排出ローラにより後処理装置４０に送られる。
【００６３】
なお、用紙の両面に画像を形成する場合は、画像が定着された後、用紙は反転機構２７に搬送される。反転機構２７は、搬送ローラにより用紙面を反転させて、再度２次転写ローラ２３ｂへ用紙を搬送する。これにより、用紙の反対面に画像が形成される。
【００６４】
後処理装置４０は、例えば、穿孔部（図示せず）やステープル部（図示せず）を備えている。後処理装置４０は、印刷ジョブの内容に応じて、対応する後処理（例えば、穿孔処理や、ステープル処理）を行う。後処理装置４０の内部には、用紙の通常の搬送経路４３が設けられている。後処理装置４０は、本体１０から搬送された用紙を、搬送経路４３上で搬送しながら、必要に応じて後処理を行う。そして、後処理装置４０は、用紙を搬送経路４３から排紙トレイ４１上に排出する。
【００６５】
後処理装置４０と本体１０とは、通信可能に接続されている。後処理装置４０は、制御部１１の制御に基づいて、本体１０と同期して動作する。
【００６６】
［課金装置８０の説明］
【００６７】
課金装置８０は、制御部（カウント部の一例、判断部の一例、課金部の一例、通知部の一例）８１と、記憶部８２と、表示部８４とを有している。課金装置８０は、画像形成装置１の本体１０に付加的に接続されて、本体１０と共に用いられる。
【００６８】
制御部８１は、本体１０の制御部１１と通信を行い、本体１０の動作に連動して課金装置８０の各部の動作を制御する。
【００６９】
表示部８４は、制御部８１の制御に基づいて、課金装置８０の動作状況を示す表示を行う。表示部８４は、例えばＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）であるが、これに限られない。例えば、表示部８４は、所定の動作に対応して点灯するように制御される発光部であってもよい。また、表示部８４は、設けられていなくてもよい。
【００７０】
記憶部８２は、例えば、フラッシュメモリ等の不揮発性メモリであり、種々の情報を記憶する。記憶部８２には、課金装置８０の制御プログラム８２ａが記憶されている。制御部８１が制御プログラム８２ａを読み込んで実行することにより、制御部８１による制御が行われる。
【００７１】
記憶部８２には、後述のように、画像形成装置１を使用するユーザに課金する際に用いられる課金カウンタの情報や、パージされた用紙に関するカウント値などが記憶される。
【００７２】
なお、制御部８１は、本体１０の記憶部１２を利用して情報を記憶するようにしてもよい。この場合、記憶部８２は必要ではない。
【００７３】
本実施の形態において、課金装置８０は、ユーザによる現金やプリペイドカードの投入を受け付ける。そして、受け付けた金額を残高として、ユーザが画像形成装置１を使用した量に応じて残高を減じる処理を行うことにより、ユーザに課金する。このような課金処理は、制御部８１の制御に基づいて行われる。なお、課金装置８０は、画像形成装置１のユーザを識別し、使用量に応じて、そのユーザのアカウント情報に対応する請求情報を更新し保持することなどにより、課金処理を行うようにしてもよい。
【００７４】
課金処理は、画像形成装置１が利用された量に対応して制御部８１により計数される課金カウンタに基づいて行われる。本実施の形態において、課金カウンタは、印刷された用紙のページ数（課金単位数の一例）単位で計数される。すなわち、１枚の用紙に片面印刷が行われる場合、課金カウンタのカウント数として１が計数される（課金カウンタが１増加する）。また２枚の用紙に４ページ分の両面印刷が行われる場合、課金カウンタが４増加する。制御部８１は、本体１０の制御部１１から印刷されたページ数の情報を取得し、課金カウンタの計数を行う。ユーザに課金される金額は、課金カウンタのカウント数に、１ページあたりの単価を乗じた額になる。
【００７５】
［パージ動作の説明］
【００７６】
本実施の形態において、画像形成装置１は、パージ動作を行う機能を有している。パージ動作は、印刷ジョブの中断時に、画像形成装置１の内部で搬送中であった用紙を画像形成装置１から排出する動作である。印刷ジョブが行われているとき、例えば用紙ジャム等の異常が発生すると、制御部１１は、印刷ジョブを中断する。印刷ジョブが中断されたとき、再び印刷可能な状態にするためには、画像形成装置１の内部で搬送中であった用紙を取り除く必要がある。パージ動作は、画像形成装置１に発生した異常の内容に照らして可能な範囲で画像形成装置１の各部を駆動することで行われる。印刷ジョブの中断時に搬送中であった用紙についてパージ動作が行われることにより、その用紙を画像形成装置１から排出させることができ、再び印刷可能な状態に容易に復帰させることができる。
【００７７】
パージ動作は、制御部１１の制御に基づいて行われる。図１に示されるように、後処理装置４０には、搬送経路４３から分岐するように、パージ経路４７が設けられている。パージ動作により排出される用紙は、パージ経路４７に案内される。パージ経路４７に案内された用紙は、パージ経路４７を経由して、パージトレイ４５上に排出される。これにより、通常の動作により排出トレイ４１に排出された用紙と、パージ動作によりパージトレイ４５に排出された用紙とを容易に区別することができる。
【００７８】
印刷ジョブが中断された場合において、例えば発生した異常に対処する復旧作業が行われると、画像形成装置１が印刷可能な状態になる。そうすると、制御部１１は、印刷ジョブが中断されたときに画像形成装置１から排出されていなかった用紙について、再度印刷を行う。すなわち、パージ動作が行われた場合、パージトレイ４５に排出された用紙は、正常に排出された用紙として取り扱われない。そして、印刷ジョブが継続して行われる場合（再開される場合）、正常に排出されていない用紙について、再度印刷が行われる。
【００７９】
図３は、印刷ジョブが中断されたときの状況の一例を説明する図である。
【００８０】
図３においては、例えば、用紙Ｐ１−Ｐ６の６枚の用紙について両面印刷により画像を形成する印刷ジョブが行われている様子が示されている。後処理装置４０において、排出トレイ４１への排出口の近くで、用紙ジャムが発生した場合を想定する。用紙ジャムが発生すると、制御部１１の制御に基づいて、印刷ジョブが中断され、画像形成装置１の動作が停止される。
【００８１】
図３に示される状況においては、図において×印で示される、用紙Ｐ１の搬送方向前端部部分で用紙ジャムが発生している。このとき、用紙Ｐ２は、両面に画像が形成された後、本体１０から送出される直前の状態である。用紙Ｐ３及び用紙Ｐ４は、片面に画像が形成されて、反転機構２７により反転されている状態である。用紙Ｐ５は、定着装置２４を通過し、片面に画像が形成された状態である。用紙Ｐ６は、給紙トレイ２５から給紙された直後の状態であり、画像は形成されていない。
【００８２】
本体１０において、用紙ジャム等の異常は発生していないので、このような状態においては、パージ経路よりも搬送方向上流側にある用紙Ｐ２−Ｐ６が、パージ動作の対象となる。
【００８３】
図４は、パージ動作が行われた状態の一例を示す図である。
【００８４】
図４に示されるように、パージ動作が行われると、用紙Ｐ２−Ｐ６が、本体１０内の用紙搬送経路を経由して本体１０から後処理装置４０に送出される。送出された用紙Ｐ２−Ｐ６は、パージ経路４７に案内され、順次パージトレイ４５上に排出される。用紙ジャムにより後処理装置４０内で支えた用紙Ｐ１は、搬送経路４３上に留まる。
【００８５】
このようにパージ動作により排出可能な用紙Ｐ２−Ｐ６がパージトレイ４５に排出されるので、装置内の用紙Ｐ１を取り除く作業を行うだけで、容易にかつ速やかに、再び印刷可能な状態にすることができる。
【００８６】
［印刷ジョブの中断時の課金に関する動作の説明］
【００８７】
ここで、本実施の形態においては、上記のような用紙ジャムの発生等により印刷ジョブが中断されたときに、正常に画像形成装置１から排出されていない用紙分の印刷済みのページの数がカウントされる。そして、そのカウント値と、その後の印刷ジョブの帰趨とに応じて、課金カウンタが計数される。このような課金に関する処理は、制御部８１により行われる。
【００８８】
図５は、印刷ジョブの実行時の画像形成装置１の動作を示すフローチャートである。
【００８９】
ステップＳ１１において、画像形成装置１の制御部１１は、印刷ジョブを実行している間、ジョブが終了したか否かを判断する。印刷ジョブが終了した場合には、処理を終了する。
【００９０】
ステップＳ１２において、制御部１１は、印刷ジョブの中断要因である、用紙ジャムが発生したか否かを判断する。用紙ジャムが発生しなければ、ステップＳ１１及びステップＳ１２の処理が継続して行われる。用紙ジャムが発生すると、ステップＳ１３の処理に進む。
【００９１】
ステップＳ１３において、制御部１１は、印刷ジョブを中断する。また、制御部１１は、パージ動作を実行し、画像形成装置１の内部にある用紙を可能な範囲でパージトレイ４５にパージする。
【００９２】
ステップＳ１４において、課金装置８０の制御部８１は、中断用紙のカウンタ記憶処理を行う。
【００９３】
中断用紙のカウンタ記憶処理では、印刷ジョブの中断時において、既に画像が形成されている用紙であって画像形成装置１から排出されていない用紙分の、課金対象となるページ数がカウントされる。特に、本実施の形態においては、ページ数のカウントは、パージ動作により画像形成装置１から排出された用紙のうち、画像が形成されている用紙分のページ数がカウントされる。カウント結果のカウント値は、記憶部８２に記憶される。
【００９４】
ステップＳ１５において、印刷ジョブの帰趨に関するユーザの操作が受け付けられる。
【００９５】
具体的には、例えば、中断された印刷ジョブについて、継続して行うか（再開するか）、キャンセルするかを選択する操作が受け付けられる。例えば、操作部１３に対して行われたユーザの操作が受け付けられる。また、画像形成装置１に接続されたパーソナルコンピュータなどの外部の装置に対して印刷ジョブ削除などの操作が行われたとき、画像形成装置１でそれが受け付けられる。
【００９６】
ユーザの操作が受け付けられると、ステップＳ１６に進む。ステップＳ１６において、制御部８１は、中断用紙の課金処理を行う。
【００９７】
中断用紙の課金処理では、二重課金が発生する可能性や、不正利用される可能性が排除されるように、必要に応じて中断用紙のカウンタ記憶処理で記憶されたカウント値を用いて課金カウンタの計数が行われる。このとき、制御部８１は、中断された印刷ジョブが、その後継続（再開）されたか、キャンセルされたかを、ステップＳ１５で受け付けられたユーザの操作に基づいて判断する。そして、その判断結果に応じて、カウント結果を利用して課金カウンタの計数を行うか否かを切り替える。
【００９８】
ステップＳ１６の処理が終了すると、一連の処理は終了する。その後、ステップＳ１５で受け付けられたユーザの操作に応じて、印刷ジョブが再開されたり、印刷ジョブがキャンセルされたりする。
【００９９】
ここで、本実施の形態において、印刷ジョブが正常に行われているときの課金カウンタの計数を行うタイミングとして、２通りのタイミングが考えられる。
【０１００】
まず、用紙が正常に排出された場合にその用紙分についての課金を行うこと（排出時基準で課金を行うこと）が考えられる。
【０１０１】
他方、用紙への作像が完了した場合（例えば、画像が形成された用紙が定着装置２４を通過した場合）に、その用紙についての課金を行うこと（作像時基準で課金を行うこと）が考えられる。この場合、用紙に画像が形成された回数（ページ数）に基づいて、課金カウンタの係数が行われることになる。
【０１０２】
以下、このような２通りの場合のそれぞれの動作について説明する。
【０１０３】
［排出時基準で課金を行う場合（正常排出紙のみ課金する場合）の動作］
【０１０４】
排出時基準で課金を行う場合には、印刷ジョブが中断されたときに画像形成装置１の内部に残った印刷済み用紙（中断用紙ということもある）については、課金されていない。また、パージ動作が行われる場合において、パージされた中断用紙については、課金されていない。このような場合には、未課金のままの印刷済み用紙が不正利用される可能性があり、問題がある。そのため、本実施の形態においては、下記のように処理が行われる。
【０１０５】
図６は、排出時基準で課金が行われる場合の中断用紙のカウンタ記憶処理のフローチャートである。
【０１０６】
中断用紙のカウンタ記憶処理は、制御部８１の制御に基づいて、図６に示されるようにして行われる。
【０１０７】
すなわち、ステップＳ１０１において、中断用紙のカウント用のカウント値がゼロにセットされる。
【０１０８】
ステップＳ１０２において、リカバリ対象となる用紙（図３に示される例において、用紙Ｐ１−Ｐ６）のページのうち、最初に処理対象となるページについての情報が取得される。情報は、本体１０から取得することができる。
【０１０９】
ステップＳ１０３において、情報が取得されたページについて、画像が形成されたか否か（印字済みであるか否か）が判断される。そして、印字済みであれば、ステップＳ１０４において、そのページが印字された用紙は、パージ動作によりパージされた用紙（パージ紙）であるか否かが判断される。
【０１１０】
ステップＳ１０３において印字済みではないと判断されたか、ステップＳ１０４においてパージ紙でないと判断されたときには、ステップＳ１０６の処理に進む。
【０１１１】
ステップＳ１０４でパージ紙であると判断されたとき、ステップＳ１０５において、カウント値がインクリメントされる。カウント値がインクリメントされると、ステップＳ１０６の処理に進む。
【０１１２】
ステップＳ１０６において、リカバリ対象となる用紙のうち、ステップＳ１０３からの処理について未処理であるページが残っているか否かが判断される。残っている場合、ステップＳ１０７において、次に処理対象とするページの情報が取得される。以後、そのページについてステップＳ１０３−Ｓ１０５の処理が行われる。未処理であるページのすべてについて、このような動作が繰り返される。
【０１１３】
ステップＳ１０６において未処理であるページが残っていないとき、ステップＳ１０８において、カウント値が、記憶部８２に記憶される。カウント値が記憶されると、中断用紙のカウンタ記憶処理が終了する。
【０１１４】
上述の図３に示されるような状況において、このような中断用紙のカウンタ記憶処理が行われると、用紙Ｐ２分でカウント数が２となり、用紙Ｐ３分、用紙Ｐ４分、用紙Ｐ５分のそれぞれでカウント数が１となり、用紙Ｐ６ではカウントされない。そのため、カウント値として５が記憶されることになる。
【０１１５】
このように、本実施の形態において、中断用紙のカウンタ記憶処理では、不正利用される可能性がある中断用紙についてのページ数がカウントされる。印刷が行われていない用紙や、パージされずに画像形成装置１の内部に残っており、傷んでいる可能性がある用紙については、カウントされない。このような用紙は、不正利用される可能性が、ないか、高くないためである。
【０１１６】
図７は、排出時基準で課金が行われる場合の中断用紙の課金処理のフローチャートである。
【０１１７】
中断用紙の課金処理は、制御部８１の制御に基づいて、図７に示されるようにして行われる。
【０１１８】
図７に示されるように、課金処理が開始されると、ステップＳ１２１において、中断した印刷ジョブがキャンセルされたか、継続されたか（再開されたか）が判断される。判断は、図５のステップＳ１５で受け付けられたユーザの操作に基づいて判断する。なお、これに限られず、例えば本体１０側で種々の状況から自動的に印刷ジョブのキャンセルや継続が決定され、制御部８１がその決定した内容等に基づいて判断を行うようにしてもよい。
【０１１９】
ステップＳ１２１で印刷ジョブがキャンセルされたと判断された場合には、ステップＳ１２２の処理に進む。ステップＳ１２２において、記憶部８２に記憶されているカウント値を、課金カウンタに反映させる処理が行われる。具体的には、カウント値だけ、課金カウンタを増加させる計数処理が行われる。その後、ステップＳ１２３において、制御部８１は、記憶部８２に記憶しているカウント値をクリアする。
【０１２０】
パージトレイ４５に排出された用紙に画像が形成されているものが含まれる場合、ユーザは、そのような画像が形成されている用紙を、排出トレイ４１上に正常に排出された用紙と同じように利用することができる。そのため、印刷ジョブがキャンセルされた場合は、そのような用紙のページ数に対応するカウンタ値を課金カウンタに反映させることで、不正に利用されることを防止する。
【０１２１】
他方、ステップＳ１２１で印刷ジョブがキャンセルされていない（継続された）と判断された場合には、ステップＳ１２２の処理が行われず、ステップＳ１２３の処理に進む。制御部８１は、カウント値を利用せずに、カウント値をクリアする。すなわち、この場合において、課金カウンタの計数に、カウント値は利用されない。
【０１２２】
印刷ジョブが継続されたときには、リカバリ動作により正常に排出されなかった用紙について印刷が行われるので、ユーザは中断用紙を利用使用と考えることはない。課金は、印刷ジョブの継続動作が開始された後において、正常に排出されたときに行われるので、二重課金されることもない。すなわち、印刷ジョブを実行させたユーザは、正常に画像が形成されて排出された用紙を得られ、適正な金額だけ課金される。
【０１２３】
ステップＳ１２３の処理が終了すると、印刷ジョブが中断されたときの課金に関する処理は終了する。
【０１２４】
なお、画像形成装置１の電源がオフからオンにされた場合には、次に示すように、制御部８１の制御に基づく処理が行われる。印刷ジョブが中断したとき、その状況から復旧させるため、ユーザが画像形成装置１の電源を一旦オフにすることが考えられる。このような場合に再び画像形成装置１の電源がオンにされたときにおいても、次のような処理が行われることにより、二重課金が発生しないようにしつつ、不正利用を防止することができる。
【０１２５】
図８は、排出時基準で課金が行われる場合における、画像形成装置１の電源がオンとされた場合の中断用紙の課金処理について説明する図である。
【０１２６】
図８に示されるように、ステップＳ１４１において、電源がオンになったか否かが判断される。
【０１２７】
電源がオンであると、ステップＳ１４２において、不揮発性メモリである記憶部８２に記憶されているカウント値が、初期値のゼロであるか否かが判断される。
【０１２８】
本実施の形態において、制御部８１は、記憶部８２に記憶されたカウント値に基づいて、印刷ジョブが継続されたかキャンセルされたかを判断する。すなわち、カウント値が初期値のゼロでないということは、印刷処理が中断されて中断用紙のカウンタ記憶処理が行われた状態で、中断用紙の課金処理が行われずに画像形成装置１の電源がオフにされたことを表している。このような場合には、制御部８１は、ユーザにより印刷ジョブをキャンセルする操作が行われたと判断し、中断用紙の課金処理と同様の処理を行う。他方、カウント値が初期値のゼロであるときには、課金カウンタについての特別な計数は行わない（そのまま、図８の処理を終了する）。
【０１２９】
ステップＳ１４２でカウント値がゼロではないと判断されたとき、制御部８１は、上述の図７に示されるステップＳ１２２とステップＳ１２３との処理を行う。すなわち、カウント値を用いて課金カウンタの計数を行い（カウント値を課金カウンタに加算し）、その後、カウント値をクリアしてゼロとする。
【０１３０】
このように画像形成装置１の電源投入時に記憶部８２に記憶されているカウント値に基づいて処理が行われるので、不正利用を防止することができる。すなわち、印刷ジョブ中断後に、ユーザが電源をオフとする操作を行ったとき、その操作を、印刷ジョブをキャンセルさせる操作とみなして、中断用紙についてカウント値に基づいて課金することができる。
【０１３１】
なお、本実施の形態では、カウント値を用いた課金カウンタの計数が行われる場合には、ユーザにその旨が通知される。通知は、例えば、本体１０の表示部１４に、通知画面を表示することにより行われる。通知画面の表示は、制御部８１の指示に基づいて制御部１１が本体１０を制御することにより行われる。
【０１３２】
図９は、通知画面の一例を示す図である。
【０１３３】
図９に示されるように、表示部１４に表示された通知画面は、印刷ジョブをキャンセルするか否か（継続するか）の選択を求める選択画面を兼ねている。通知画面には、印刷ジョブをキャンセルする操作が行われると、カウント値を用いた課金カウンタの計数が行われ、中断用紙について課金される旨が表示されている。
【０１３４】
なお、通知画面は、選択画面を兼ねていなくてもよい。選択画面は、ユーザにより印刷ジョブをキャンセルする指示が行われた後で、カウント値を用いた課金カウンタの計数が行われることを通知するようにしてもよい。
【０１３５】
通知は、このような通知画面を表示させることにより行われるものに限られない。課金装置８０の表示部８４に課金が行われることを示す表示が行われることにより、通知が行われてもよい。また、本体１０や課金装置８０において、光や音声が出力されることにより通知が行われてもよい。また、画像形成装置１に接続されている外部機器に対してユーザが認識できるように情報が送信されることにより、通知が行われるようにしてもよい。
【０１３６】
以上のように通知が行われることにより、ユーザは課金が行われることを認識することができる。
【０１３７】
また、図９に示されるように、中断した印刷ジョブをキャンセルするか継続するかの選択が行われるより前に、印刷ジョブをキャンセルした場合には中断用紙について課金が行われる旨を通知することにより、ユーザに課金動作について認識させた状態で、印刷ジョブをキャンセルさせることができる。
【０１３８】
［作像時基準で課金を行う場合（作像完了時に課金する場合）の動作］
【０１３９】
作像時基準で課金を行う場合において、印刷ジョブが中断されたときに画像形成装置１の内部に残った印刷済み用紙（中断用紙）については、課金されている。また、パージ動作が行われる場合において、パージされた中断用紙については、課金されている。このため、中断用紙を利用されたとしても、不正利用とはならず、問題はない。しかしながら、印刷ジョブが継続された場合において、リカバリ動作で中断用紙についても再度印刷が行われて課金が行われると、二重課金となってしまい、問題がある。そのため、本実施の形態においては、下記のように処理が行われる。
【０１４０】
図１０は、作像時基準で課金が行われる場合の中断用紙のカウンタ記憶処理のフローチャートである。
【０１４１】
中断用紙のカウンタ記憶処理は、制御部８１の制御に基づいて、図１０に示されるようにして行われる。
【０１４２】
ステップＳ２０１からステップＳ２０３の処理は、図６におけるステップＳ１０１からステップＳ１０３の処理と同様であるため、説明を省略する。
【０１４３】
ステップＳ２０３において印字済みであると判断された場合、ステップＳ２０４において、カウント値がインクリメントされる。カウント値がインクリメントされると、ステップＳ２０５の処理に進む。
【０１４４】
他方、ステップＳ２０３において印字済みではないと判断された場合、ステップＳ２０５の処理に進む。
【０１４５】
ステップＳ２０５及びステップＳ２０６の処理は、図６におけるステップＳ１０６及びステップＳ１０７の処理と同じであり、ステップＳ２０７の処理は、図６におけるステップＳ１０８の処理と同じである。このように処理が行われることにより、中断用紙についてのカウント値が、記憶部８２に記憶され、中断用紙のカウンタ記憶処理が終了する。
【０１４６】
上述の図３に示されるような状況において、このような中断用紙のカウンタ記憶処理が行われると、用紙Ｐ２分でカウント数が２となり、用紙Ｐ３分、用紙Ｐ４分、用紙Ｐ５分のそれぞれでカウント数が１となり、用紙Ｐ６ではカウントされない。そのため、カウント値として５が記憶されることになる。
【０１４７】
中断用紙のカウンタ記憶処理では、印刷ジョブが継続された場合において再度印刷が行われて二重課金となる可能性がある、印刷済みの用紙について、そのページ数がカウントされる。印刷が行われていない用紙については、二重課金が発生する可能性はないため、カウントされない。
【０１４８】
図１１は、作像時基準で課金が行われる場合の中断用紙の課金処理のフローチャートである。
【０１４９】
中断用紙の課金処理は、制御部８１の制御に基づいて、図１１に示されるようにして行われる。
【０１５０】
図１１に示されるように、課金処理が開始されると、ステップＳ２２１において、中断した印刷ジョブが継続されたか、キャンセルされたかが判断される。判断は、図５のステップＳ１５で受け付けられたユーザの操作に基づいて判断する。なお、これに限られず、例えば本体１０側で種々の状況から自動的に印刷ジョブのキャンセルや継続が決定され、制御部８１がその決定した内容等に基づいて判断を行うようにしてもよい。
【０１５１】
ステップＳ２２１で印刷ジョブが継続されたと判断された場合には、ステップＳ２２２の処理に進む。ステップＳ２２２において、記憶部８２に記憶されているカウント値を用いて、課金カウンタを計数する処理が行われる。具体的には、カウント値分を課金カウンタから差し引く計数処理が行われる。その後、ステップＳ２２３において、制御部８１は、記憶部８２に記憶しているカウント値をクリアする。
【０１５２】
印刷ジョブが再開される場合、既に課金された中断用紙についても印刷動作が行われることになる。そのため、中断用紙について、ページ数（すでに課金された回数）をカウントし、カウンタ値を課金カウンタから差し引いた上でリカバリ動作が行われるようにすることで、二重課金を防止することができる。これにより、印刷ジョブを実行したユーザは、正常に画像が形成されて排出された用紙を得られ、適正な金額だけ課金される。
【０１５３】
他方、ステップＳ２２１で印刷ジョブが継続されていない（キャンセルされた）と判断された場合には、ステップＳ２２２の処理が行われず、ステップＳ２２３の処理に進む。制御部８１は、カウント値を利用せずに、カウント値をクリアする。すなわち、この場合において、課金カウンタの計数に、カウント値は利用されない。
【０１５４】
印刷ジョブがキャンセルされたときには、ユーザは中断用紙を利用することも可能であるが、それらの中断用紙については課金済みであるため、特別な処理をさらに行う必要はない。そのため、単にカウント値をクリアする処理だけが行われる。
【０１５５】
ステップＳ２２３の処理が終了すると、印刷ジョブが中断されたときの課金に関する処理は終了する。
【０１５６】
なお、画像形成装置１の電源がオフからオンにされた場合には、次に示すように、制御部８１の制御に基づく処理が行われる。印刷ジョブが中断したとき、その状況から復旧させるため、ユーザが画像形成装置１の電源を一旦オフにすることが考えられる。このような場合に再び画像形成装置１の電源がオンにされたときにおいても、次のような処理が行われることにより、確実に課金を行うことで不正利用が行われないようにしつつ、二重課金の発生を防止することができる。
【０１５７】
図１２は、作像時基準で課金が行われる場合における、画像形成装置１の電源がオンとされた場合の中断用紙の課金処理について説明する図である。
【０１５８】
図１２に示されるように、ステップＳ２４１において、電源がオンになったか否かが判断される。
【０１５９】
電源がオンであると、ステップＳ２４２において、不揮発性メモリである記憶部８２に記憶されているカウント値が、初期値のゼロであるか否かが判断される。
【０１６０】
作像時基準で課金が行われる場合においても、制御部８１は、記憶部８２に記憶されたカウント値に基づいて、印刷ジョブが継続されたかキャンセルされたかを判断する。すなわち、カウント値が初期値のゼロでない場合には、ステップＳ２４３において、制御部８１は、ユーザにより印刷ジョブをキャンセルする操作が行われたと判断し、中断用紙の課金処理と同様に、カウント値をクリアしてゼロにする。他方、カウント値が初期値のゼロであるときには、図１２の処理を終了する。
【０１６１】
なお、作像時基準で課金が行われる場合においても、カウント値を用いた課金カウンタの計数が行われる場合には、ユーザにその旨が通知される。通知は、例えば、本体１０の表示部１４に、通知画面を表示することにより行われる。
【０１６２】
図１３は、通知画面の一例を示す図である。
【０１６３】
図１３に示されるような、表示部１４に表示された通知画面は、印刷ジョブが継続して行われたときに表示されるものである。通知画面には、カウント値を用いて課金カウンタの計数が行われることで、中断用紙については課金カウンタから差し引く処理が行われる旨が表示されている。このように通知画面が表示されることで、中断用紙について課金が行われていないことをユーザに確信させることができる。したがって、ユーザに、安心して画像形成装置１を使用してもらうことができる。
【０１６４】
なお、通知画面は、選択画面を兼ねていてもよい。この場合、通知画面は、印刷ジョブの帰趨についての指示を求める時点で表示されるようにすればよい。
【０１６５】
通知は、このような通知画面を表示させることにより行われるものに限られない。課金装置８０の表示部８４にカウント値を用いた課金カウンタについての計数処理が行われることを示す表示が行われることにより、通知が行われてもよい。また、本体１０や課金装置８０において、光や音声が出力されることにより通知が行われてもよい。また、画像形成装置１に接続されている外部機器に対してユーザが認識できるように情報が送信されることにより、通知が行われるようにしてもよい。
【０１６６】
［実施の形態における効果］
【０１６７】
以上のように構成された画像形成装置１では、印刷ジョブが中断されたとき、中断用紙についての課金対象となるページの数がカウントされる。そして、印刷ジョブが継続されたかキャンセルされたかに応じて、カウンタ値を利用して課金カウンタの計数処理が行われるか否かが切り替えられる。したがって、不正に利用される可能性のある中断用紙については確実に課金を行いつつ、かつ、中断用紙について二重課金が発生することを防止することができる。中断された印刷ジョブを再開させるとき、中断用紙についての印刷を再度実行させることができるので、画像が形成された用紙を、排紙トレイ４１に所定の順番で排出させることができる。用紙ジャム等が発生して印刷ジョブが中断された場合であっても、排出された用紙を並べ替えるというような煩雑な作業を行う必要はなく、画像形成装置１の利便性を高めることができる。
【０１６８】
［その他］
【０１６９】
上記の実施の形態では、基本的には、パージされた用紙については課金対象であるとし、画像形成装置の内部に残った用紙は課金の対象ではないものとして説明したが、これに限られるものではない。例えば、画像形成装置１の内部に残った用紙であっても、不正利用されることが考えられる程度に傷みがない状態であると判断できる用紙については、課金対象として、カウント等を行うようにしてもよい。例えば、用紙ジャムの原因となった用紙よりも上流で搬送されている用紙であって、湾曲していない搬送路に無理なく停止された用紙であれば、そのことを条件に、傷みがない状態であるものとして、課金対象となるようにしてもよい。
【０１７０】
課金単位数や課金金額の算出方法は、上記のものに限られない。例えば、用紙の枚数単位で課金が行われるようにしてもよいし、印刷の態様（例えば、色彩の有無や、用紙サイズの違い等）により課金単位数が異なるようにしてもよい。
【０１７１】
画像形成装置としては、モノクロ／カラーの複写機、プリンタ、ファクシミリ装置やこれらの複合機（ＭＦＰ）などいずれであってもよい。電子写真方式により画像を形成するものに限られず、例えばいわゆるインクジェット方式により画像を形成するものであってもよい。
【０１７２】
画像形成装置は、後処理装置を有していなくてもよい。パージ機能は設けられていなくてもよい。
【０１７３】
画像形成システムは、上述のような課金システムが内蔵又は装着された画像形成装置に限られない。画像形成システムは、例えば課金システムと画像形成装置とがネットワーク接続されて構成されているものであってもよい。この場合、課金システムが画像形成装置から動作に関する情報を受信することにより、課金カウンタの計数を行い、ユーザに課金を行うように構成されていてもよい。また、課金システムは、画像形成装置の内部に設けられている処理部と、画像形成装置の外部に設けられている処理部とが連携することで上述のように課金を行うように構成されているものであってもよい。換言すると、画像形成装置が、課金システムの一部の動作又は全部の動作を行うように構成されていてもよい。
【０１７４】
画像処理装置のハードウェア構成は上述に限られるものではなく、画像処理が種々の制御回路により行われるようにしてもよい。
【０１７５】
上述の実施の形態における処理は、ソフトウェアによって行っても、ハードウェア回路を用いて行ってもよい。
【０１７６】
上述の実施の形態における処理を実行するプログラムを提供することもできるし、そのプログラムをＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク、ハードディスク、ＲＯＭ、ＲＡＭ、メモリカードなどの記録媒体に記録してユーザに提供することにしてもよい。プログラムはインターネットなどの通信回線を介して、装置にダウンロードするようにしてもよい。上記のフローチャートで文章で説明された処理は、そのプログラムに従ってＣＰＵなどにより実行される。
【０１７７】
上記実施の形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【０１７８】
１  画像形成装置（画像形成システムの一例）
１０  本体
１１  制御部
１２  記憶部
１２ａ  制御プログラム
１３  操作部
１４  表示部
１７  画像処理部
２０  画像形成部
４１  排出トレイ
４５  パージトレイ
８０  課金装置（課金システムの一例）
８１  制御部（カウント部の一例、判断部の一例、課金部の一例、通知部の一例）
８２  記憶部（不揮発性メモリの一例）
８２ａ  制御プログラム
８４  表示部（通知部の一例）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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