(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技領域に発射するための遊技球を保持する皿部と、
遊技球を１個ずつ前記遊技領域に向けて発射するために当該弾球遊技機内に設けられた発射装置と、
該発射装置による発射力を遊技者が調整するための発射力調整手段と、
前記皿部から前記発射装置へと遊技球を誘導するための遊技球通路と、
前記発射装置により発射されたにも拘らず、発射力不足などが原因で前記遊技領域に到達できなかった遊技球であるファール球が流下する通路であって、前記発射装置を経由することなく前記ファール球を当該弾球遊技機の遊技者へ返却するためのファール球通路と、
を備えた弾球遊技機において、
前記ファール球通路に形成され、前記ファール球に糸状部材が固定されている場合に、該糸状部材を引っ掛けるための係止手段と、
該係止手段よりも、前記ファール球通路において下流位置に形成され、該ファール球通路を流下する遊技球の流下速度を前記係止手段の上流位置を流下する遊技球の流下速度よりも減少させる減速手段と、
前記発射装置に設けられ、前記糸状部材を切断する切断部と
を備え、
前記ファール球通路は、該ファール球通路に着脱自在な箇所を備え、該箇所を取り外すことにより、前記係止手段から前記減速手段までの経路を露出させることが可能となっていることを特徴とする弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技領域に入賞口を備え、発射した遊技球が入賞口に入る（入賞する）と遊技者に賞球が付与される弾球遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、弾球遊技機において、糸の一端を固定した遊技球（糸付き球）を用いた不正行為が問題となっている。この不正行為は、前記糸の他端を左手などに持ち、この遊技球を通常どおりに発射することにより行われる。そしてこの糸付き球が入賞口に入って、入賞口内に設けられた球センサに検出されると、糸の前記他端を引っ張って、球センサに検出されない位置まで遊技球を引っ張り出し、再び糸を緩めてこの遊技球を前記球センサに検出させるということを繰り返すものである。これにより、球センサは遊技球を検出するたび「遊技球が入賞口に入った」と誤認識をし、この不正行為者に賞球を付与してしまう。これ以外にも、遊技領域における遊技球の流れを有利なものにするために糸付き球が利用される場合もある。これらの不正行為を総称して糸付き球ゴトと呼ぶことにする。
【０００３】
特許文献１に記載の弾球遊技機（単に遊技機ともいう）では、糸付き球ゴトを防止するために、球送り装置から発射待機位置に遊技球を流入させるための流入口の開口縁において、糸を切断するための切断部を備えている。この対策を行なうことで、糸が引っ張られるとカッターに接触し、糸が切れ、それ以降の糸付き球ゴトができなくなる。
【０００４】
ところで、発射装置は遊技領域が形成された遊技盤の下方に設置されており、発射力の調整が可能となっている。遊技領域は略円形をしており、発射された遊技球が走行するための通路が遊技領域の左側外周に沿って形成されている構成が一般的である。この構成において、発射力を強くすると遊技球が前記通路から勢いよく発射されて遊技領域の右部に到達し、発射力を弱くすると遊技球が遊技領域の左部に到達する。発射力が弱すぎて遊技領域に到達できなかった遊技球（ファール球という）は、前記通路を逆流する。このファール球が、発射された別の遊技球と衝突したり、発射装置に到達したりして発射の障害となることを防ぐために、前記通路の途中にはファール球を下方へ導く経路の入口が形成されている。発射された遊技球は勢いがあるため、前記入口を飛び越えるが、ファール球は摩擦で減速されたり、他のファール球に衝突したりする等の理由により、前記入口から前記経路（ファール球通路という）に落下し、発射装置に到達することはない。
【０００５】
ファール球通路を流下したファール球は、遊技球を貯留する皿に至る。この皿は、遊技機の下方へ排出する賞球などを一旦貯める皿や、発射される遊技球が待機する皿である。いずれの皿に至るかは、前枠の構造により異なる。ファール球が「一旦貯める皿」に至る前枠は、「待機する皿」も備えており、前者を下皿、後者を上皿と呼ぶことが多い。ファール球が「待機する皿」に至る前枠は、下皿を備えないものが多く、こうした前枠を有する弾球遊技機において、下方へ排出される遊技球は、上皿から直接排出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１２−１７０６１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
このファール球通路を悪用して次のような糸付き玉ゴトが行なわれることがある。糸の両端に遊技球を固定し、一方の遊技球のみを強めに発射して遊技領域に到達させ、他方の遊技球を弱めに発射してファール球にする。すると、ファール球になった方の糸付き球が皿に出てくる。前述したようにファール球は発射装置に到達しないので、糸は遊技領域、ファール球通路を経て、皿に出てくることになり、発射装置を経由しない。従って、皿に出てきた糸付き球（ファール球）を引いても、糸は前記流入口の開口縁を通っていないので、切断部によって切られることはない。これにより、皿に出てきた糸または糸付き球を引くと、前記した不正行為が可能となってしまう。
本願発明は、係る課題に鑑みなされたもので、糸付き玉とファール球通路を利用した不正行為を防止できる弾球遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するためになされた請求項１に記載の本発明は、遊技領域に発射するための遊技球を保持する皿部と、遊技球を１個ずつ前記遊技領域に向けて発射するために当該弾球遊技機内に設けられた発射装置と、該発射装置による発射力を遊技者が調整するための発射力調整手段と、前記皿部から前記発射装置へと遊技球を誘導するための遊技球通路と、前記発射装置により発射されたにも拘らず、発射力不足などが原因で前記遊技領域に到達できなかった遊技球であるファール球が流下する通路であって、前記発射装置を経由することなく前記ファール球を当該弾球遊技機の遊技者へ返却するためのファール球通路とを備えた弾球遊技機において、前記ファール球通路に形成され、前記ファール球に糸状部材が固定されている場合に、該糸状部材を引っ掛けるための係止手段と、該係止手段よりも、前記ファール球通路において下流位置に形成され、該ファール球通路を流下する遊技球の流下速度を前記係止手段の上流位置を流下する遊技球の流下速度よりも減少させる減速手段と、前記発射装置に設けられ、前記糸状部材を切断する切断部とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
ここで、糸状部材とは、釣り糸などの糸は勿論のこと、細い針金、極細の鎖、ビニル繊維など、前述の糸付き球ゴトに使用可能な細長くてしなやかな部材は全て含まれる。また、固定とは、接着や溶接により糸状部材を遊技球に固着した態様に限らない。例えば、糸状部材が鎖である場合には、遊技球に鉤状の部材が突設されており、この鉤状の部材に鎖の一端を引っ掛けることも「固定」というものとする。また、係止手段がファール球通路に形成されているとは、ファール球通路の一部が係止手段になっている態様に限らない。例えば、係止手段という別構成をファール球通路に設けても良い（減速手段も同様）。
【００１０】
また減速手段が「係止手段よりも、前記ファール球通路において下流位置に形成され」とは、「減速手段が、少なくとも係止手段よりもファール球通路において下流位置に形成されている」という意味であり、該下流位置に減速手段が形成されていれば、その他の箇所（例えば、ファール球通路において係止手段よりも上流位置や、係止手段とほぼ同じ位置）に減速手段が形成されていてもよい。また、減速手段は、前記下流位置のどこか一部（ただしファール球の流下速度を減速できる位置）に形成されていればよく、該下流位置の全域にわたって形成されている必要はない。
【００１１】
また請求項１に記載の本発明は、前記ファール球通路は、該ファール球通路に着脱自在な箇所を備え、該箇所を取り外すことにより、前記係止手段から前記減速手段までの経路を露出させることが可能となっていることを特徴とする。
【００１２】
ここで、着脱自在とは、前記箇所をファール球通路から完全に取り外し可能になっている態様に限らない。例えば、ファール球通路がチューブ状の部材で、係止手段が形成された箇所および減速手段が形成された箇所のみが窓状に開放しており、該窓が開閉自在になっており、閉鎖するとファール球がファール球通路を漏れることなく流下し、開放すると係止手段や減速手段が現れ出る態様も含まれる。この場合、係止手段や減速手段を露出させる際に窓を完全に取り外さない（例えば扉状に回動させる、或いは引き戸のようにスライドさせる）態様も考えられるが、この態様も「取り外し可能」に含まれるものとする。あるいは、ファール球通路が箱状のユニット内に形成されており（後述する実施例に登場するファールカバー４５はその一例）、該ユニットの前面（「前」は遊技中の遊技者がいる方向）の一部または全体が取り外し可能になっており、該前面の一部または全体を取り外すことにより係止手段や減速手段が露出する態様も含まれる。また「前記係止手段および前記減速手段を露出させることが可能」とは、双方を露出させようと思えば可能」という意味であり、例えば係止手段用の前記窓と、減速手段用の前記窓とがそれぞれ存在し、これら窓の片方のみを開放することにより、該窓に対応する手段（係止手段または減速手段）のみを露出可能な構成も含まれる（双方を開放すれば係止手段および減速手段を露出させることが可能）。着脱自在にする態様としては、螺子止め、フック状の部材による係合、ピンなどによる仮止め、磁力による吸着、前記窓の開閉、これらの組み合わせなどを挙げることができる。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に記載の弾球遊技機においては、ファール球通路に係止手段が形成されている。ファール球通路はファール球が流下する通路である。発射力が不足して遊技領域に到達できなかった遊技球（ファール球）は、発射の際に走行した通路を逆流して発射装置に戻ると考えられる。しかし、発射装置にファール球が戻ると、次の遊技球を発射する妨げになる可能性が大きいので、ファール球通路は発射装置を経由することなく、ファール球を遊技者に返却するための通路となっている。なお、ファール球の返却態様としては、前記皿部に戻すものや、該皿部とは別途設けられている皿に戻すものなど弾球遊技機の構成により異なる。ファール球に糸状部材が固定されている場合、該糸状部材はファール球（ここでは糸付き球）とともにファール球通路を流下して、遊技者（不正行為者）に返却されることになる。
【００１５】
ここで不正行為者が返却された糸状部材または糸付き球を引っ張ると、糸状部材が係止手段に引っかかり、引けなくなる。従って、ファール球通路を用いた糸付き球ゴトを防止することができる。更に、ファール球通路において係止手段よりも下流位置には、減速手段が形成されており、これにて、ファール球（糸付き球を含む）はその流下が減速される。該減速と係止手段に糸状部材が引っかかることとにより、ファール球通路内で糸付き球が滞る可能性がある。この場合も、不正行為者は糸を引くことができないので糸付き球ゴトを防止することができる。また、係止手段を発射装置や遊技球通路に形成していないので、皿部の遊技球が発射装置に供給されるのを係止手段が妨げたり、係止手段のために発射装置の発射動作が滞ったりすることがない。
【００１６】
請求項１に記載の弾球遊技機においては、少なくとも係止手段が形成された箇所、および減速手段が形成された箇所が着脱自在に構成されている。そして該箇所を取り外す（前記窓状部材の場合は「開放する」）ことにより、係止手段や減速手段を露出させることが可能となっている。従って、糸付き球ゴトが行なわれた際には、前記箇所を取り外すことにより、糸状部材を係止手段から取り外したり、減速手段により流れが滞った糸付き球を取り除いたりすることが容易にできる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明のパチンコ機５０の正面図
【図２】パチンコ機５０から前枠５２を取り外した様子を示す正面図
【図３】パチンコ機５０の遊技盤１の正面図
【図４】パチンコ機５０の背面図
【図５】パチンコ機５０の電気構成図
【図６】上皿５５の遊技球１５が発射装置１９に供給される様子を示す説明図
【図７】発射ハンドル６４の説明図
【図８】ファールカバー４５の説明図
【図９】ファールカバー４５内を流れるファール球の説明図および糸７７が係止部９４に引っかかった様子を示す説明図
【図１０】係止部９４の説明図
【図１１】発射装置１９の外観図
【図１２】カッター９７の説明図および糸７７がカッター９７に引っかかった様子を示す説明図
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に本発明の好適な実施形態について説明する。尚、本発明の実施の形態は下記の実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の技術的範囲に属する種々の形態を採ることができ、各実施例に記載された内容を適宜組み合わせることが可能なことはいうまでもない。
【００２０】
図１に示すように、弾球遊技機の一種であるパチンコ機５０は、縦長の固定外郭保持枠をなす外枠５１にて構成の各部を保持する構造である。外枠５１の左側上下には、ヒンジ５３が設けられており、該ヒンジ５３の他方側には図４に記載する内枠７０が取り付けられており、内枠７０は外枠５１に対して開閉可能な構成になっている。前枠５２には、板ガラス６１が取り外し自在に設けられており、板ガラス６１の奥には図３に記載する遊技盤１が内枠７０に取り付けられている。
【００２１】
前枠５２の上側左右に設けられているのは、スピーカ６６であり、パチンコ機５０から発生する遊技音が出力され、遊技者の趣向性を向上させる。また、遊技者の趣向性を向上させるために前枠５２に遊技状態に応じて発光する枠側装飾ランプ６５も複数設けられている。前枠５２の下方には、上皿５５と下皿６３が一体に形成されている。下皿６３の右側には発射ハンドル６４が取り付けられており、発射ハンドル６４を時計回りに回動操作することによって発射装置（後述）が稼働して、上皿５５から供給された遊技球が遊技盤１に向けて発射される。なお、発射ハンドル６４の左側にもスピーカ６６が設けられている。
【００２２】
上皿５５の上部ほぼ中央には、遊技者が操作可能な演出ボタン６７が備えられており、この演出ボタン６７は、周囲にジョグダイヤル６８を備えたものとなっている。遊技者が所定期間中に、演出ボタン６７やジョグダイヤル６８を操作することで後述する演出図柄表示装置６に表示される内容が変化したり、スピーカ６６より出力される遊技音が変化したりする。また、このパチンコ機５０はいわゆるＣＲ機であって、プリペイドカードの読み書き等を行うためのプリペイドカードユニット（ＣＲユニット）５６が付属しており、パチンコ機５０には、球貸スイッチ５７、精算スイッチ５８及び残高表示器５９を有するＣＲ精算表示装置が備わっている。
【００２３】
図２は、前枠５２を取り外した様子を示す正面図である。なお入賞口や釘、演出用の可動物は省略している。図２に示すように遊技盤１には、公知のガイドレール２ａ、２ｂによって囲まれた略円形の遊技領域３が設けられている。発射装置１９は遊技盤１の右下に配置されており、発射された遊技球はファールカバー４５の内部を通ってガイドレール２ａ、２ｂ間を走行し、遊技領域３に至る。ファールカバー４５とは、ファール球を下皿６３に誘導するための通路を有する部材であり、発射された遊技球はその一部を通って遊技領域３に到達する。また、賞球は上皿５５に供給されるが、上皿５５が遊技球で満杯で溢れた遊技球（溢れ球）も、ファールカバー４５の内部を通って下皿６３に誘導される（後述）。なお、下皿６３にファール球や溢れ球が流れ出る出口は、下皿６３の左奥方に設けられている。
【００２４】
図３に、遊技盤１の詳細を示す。なお、このパチンコ機の全体的な構成は公知技術に従っているので図示及び説明は省略する。図３に示すように遊技盤１には、公知のガイドレール２ａ、２ｂによって囲まれた略円形の遊技領域３が設けられている。この遊技領域３には多数の遊技釘４が打ち付けられている。
【００２５】
遊技領域３のほぼ中央部には、センターケース５が配されている。センターケース５は、公知のものと同様に、ワープ入口、ワープ通路、ステージ、演出図柄表示装置６（液晶表示装置であり擬似図柄を表示する。）の画面を臨ませる窓等を備えている。センターケース５の下には、第１始動口１１と第２始動口１２とがユニット化された複合入賞装置が配置されている。第２始動口１２は開閉可能な翼片を供えた普通電動役物を備えており、この翼片が開放しないと遊技球は第２始動口１２に入球できない構成となっている。遊技領域の右下部には、複数個のＬＥＤからなる普通図柄表示装置７と、普通図柄保留数表示装置８と、特別図柄保留数表示装置１８と、７セグメント表示装置からなる特別図柄表示装置９とが配置されている。なお、前記翼片は、普通図柄表示装置７に特定の普通図柄が表示される（「普通図柄が当る」ともいう）と開放される。普通図柄は、演出図柄表示装置６の左方に設けられたゲート１７を遊技球が通過すると変動が開始され、所定時間経過後に停止される。この変動時間および停止される普通図柄は、ゲート通過を契機として抽出された乱数に基づいて決定され、ゲート１７を遊技球が通過した際に普通図柄が変動中などの場合により、普通図柄の変動を開始できない場合には、これらの乱数が記憶され、その個数が普通図柄保留数表示装置８に表示される。
【００２６】
複合入賞装置の下方にはアタッカー式の大入賞口１４が配置されている。また、第１始動口１１の左方には、第１左入賞口３１、第２左入賞口３２、第３左入賞口３３及び第４左入賞口３４が設けられている。なお、この第１左入賞口３１、第２左入賞口３２、第３左入賞口３３、第４左入賞口３４が、常時、入球率が変化しない普通入賞口である。
【００２７】
パチンコ遊技機５０の裏面は図４に示すとおり、前述した遊技盤１を脱着可能に取り付ける内枠７０が前述した外枠５１に収納されている。この内枠７０には、上方から、球タンク７１、タンクレール７２及び払出装置７３が設けられている。この構成により、遊技盤１上の入賞口に遊技球の入賞があれば球タンク７１からタンクレール７２を介して所定個数の遊技球を払出装置７３により前述した上皿５５に排出することができる。また、パチンコ機５０の裏側には（図５も参照のこと）、主制御装置８０、払出制御装置８１、演出図柄制御装置８２、サブ統合制御装置８３、発射制御装置８４、電源基板８５が設けられている。なお、演出図柄制御装置８２、サブ統合制御装置８３がサブ制御装置に該当する。
【００２８】
主制御装置８０、演出図柄制御装置８２、サブ統合制御装置８３は遊技盤１に設けられており、払出制御装置８１、発射制御装置８４、電源基板８５が内枠７０に設けられている。なお、図４では、発射制御装置８４が描かれていないが、発射制御装置８４は払出制御装置８１の下に設けられている。また、球タンク７１の右側には、外部接続端子板７８が設けられており、この外部接続端子板７８より、遊技状態や遊技結果を示す信号が図示しないホールコンピュータに送られる。
【００２９】
このパチンコ機５０の電気的構成は、図５のブロック図に示すとおり、主制御装置８０を中心にして構成されている。なお、このブロック図には、単に信号を中継するだけのためのいわゆる中継基板及び電源回路等は記載していない。また、詳細の図示は省略するが、主制御装置８０、払出制御装置８１、演出図柄制御装置８２、サブ統合制御装置８３のいずれもＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、入力ポート、出力ポート等を備えているが、本実施例では発射制御装置８４にはＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭは設けられていない。しかし、これに限るわけではなく、発射制御装置８４にＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を設けてもよい。
【００３０】
主制御装置８０には、第１始動口１１に入球した遊技球を検出する第１始動口スイッチ１１ａ、第２始動口１２に入球した遊技球を検出する第２始動口スイッチ１２ａ、ゲート１７に進入した遊技球を検出する普通図柄作動スイッチ１７ａ、大入賞口１４に入球した遊技球を計数するための第１カウントスイッチ１４ａ、第１左入賞口３１、第２左入賞口３２、第３左入賞口３３、及び第４左入賞口３４に入球した遊技球を検出する左入賞口スイッチ３１ａ等の検出信号が入力される。
【００３１】
主制御装置８０は搭載しているプログラムに従って動作して、上述の検出信号などに基づいて遊技の進行に関わる各種のコマンドを生成して払出制御装置８１及びサブ統合制御装置８３に出力する。
また主制御装置８０は、図柄表示装置中継端子板９０を介して接続されている特別図柄表示装置９及び普通図柄表示装置７の表示、特別図柄保留数表示装置１８、及び普通図柄保留数表示装置８の点灯を制御する。
【００３２】
更に、主制御装置８０は、大入賞口ソレノイド１４ｂを制御することで大入賞口１４の開閉を制御し、普通電動役物ソレノイド（図５では普電役物ソレノイドと表記）１２ｂを制御することで第２始動口１２の開閉を制御する。主制御装置８０からの出力信号は試験信号端子にも出力される他、図柄変動や大当り（特別遊技ともいう）等の管理用の信号が、裏中継端子板７５、払出制御装置８１および外部接続端子板７８を介してホールコンピュータ８７に送られる。主制御装置８０と払出制御装置８１とは双方向通信が可能である。
【００３３】
払出制御装置８１は、主制御装置８０から送られてくるコマンドに応じて払出モータ２０を稼働させて賞球を払い出させる。本実施例においては、賞球として払い出される遊技球を計数するための払出センサ２１の検出信号は払出制御装置８１に入力され、払出制御装置８１で賞球の計数が行われる構成を用いる。この他にも主制御装置８０と払出制御装置８１に払出センサ２１の検出信号が入力され、主制御装置８０と払出制御装置８１の双方で賞球の計数を行う構成を用いることも考えられる。
【００３４】
なお、払出制御装置８１はガラス枠開放スイッチ３５、内枠開放スイッチ３６、満杯スイッチ２２、球切れスイッチ２３からの信号が入力され、満杯スイッチ２２により下皿６３が満タンであることを示す信号が入力された場合及び球切れスイッチ２３により球タンクに遊技球が少ないあるいは無いことを示す信号が入力されると払出モータ２０を停止させ、賞球の払出動作を停止させる。なお、満杯スイッチ２２、球切れスイッチ２３も、その状態が解消されるまで信号を出力し続ける構成になっており、払出制御装置８１は、その信号が出力されなくなることに起因して払出モータ２０の駆動を再開させる。
【００３５】
また、払出制御装置８１はＣＲユニット端子板２４を介してＣＲユニット５６と交信することで払出モータ２０を作動させ、貸し球を排出する。払出された貸し球は払出スイッチ２１に検出され、検出信号は払出制御装置８１に入力される。なお、ＣＲユニット端子板２４は精算表示装置２５とも双方向通信可能に接続されており、精算表示装置２５には、遊技球の貸出しを要求するための球貸スイッチ５７、精算を要求するための精算スイッチ５８、残高表示器５９（図１参照）が接続されている。
【００３６】
また、払出制御装置８１は、外部接続端子板７８を介して賞球に関する情報、枠（内枠、前枠）の開閉状態を示す情報などをホールコンピュータ８７に送信するほか、発射制御装置８４に対して発射停止信号を送信する。
【００３７】
発射制御装置８４は発射ソレノイド３０を制御して、遊技球を遊技領域３に遊技球を発射させる。また、発射制御装置８４は球送りソレノイド４１を制御して、発射台（後述）に１個ずつ遊技球を供給する。なお、発射制御装置８４には払出制御装置８１以外に発射ハンドル６４（図１参照）からの回動量信号、タッチスイッチ２８からのタッチ信号、発射停止スイッチ２９から発射停止信号が入力される。
【００３８】
回動量信号は、遊技者が発射ハンドル６４を操作することで出力され、タッチ信号は遊技者が発射ハンドル６４を触ることで出力され、発射停止スイッチ信号は、遊技者が発射停止スイッチ２９を押すことで出力される。なお、タッチ信号が発射制御装置８４に入力されていなければ、遊技球は発射できないほか、発射停止スイッチ信号が入力されているときには、遊技者が発射ハンドル６４を触っていても遊技球は発射できないようになっている。
【００３９】
サブ統合制御装置８３はサブ制御装置に該当し、主制御装置８０から送信されてくるデータ及びコマンドを受信し、それらを演出表示制御用、音制御用及びランプ制御用のデータに振り分けて、演出表示制御用のコマンド等は演出図柄制御装置８２に送信し、音制御用及びランプ制御用は自身に含まれている各制御部位（音声制御装置及びランプ制御装置としての機能部）に分配する。そして、音声制御装置としての機能部は、音声制御用のデータに基づいて音ＬＳＩを作動させることによってスピーカ６６からの音声出力を制御し、ランプ制御装置としての機能部はランプ制御用のデータに基づいてランプドライバを作動させることによって各種ＬＥＤ、ランプ２６を制御する。  また、サブ統合制御装置８３には、演出ボタン６７、ジョグダイヤル６８が接続されており、遊技者がこれら６７、６８を操作した際には、その信号がサブ統合制御装置８３に入力される。
【００４０】
サブ統合制御装置８３と演出図柄制御装置８２とは双方向通信が可能である。
演出図柄制御装置８２は、サブ統合制御装置８３から受信したデータ及びコマンド（共に主制御装置８０から送信されてきたものとサブ統合制御装置８３が生成したものとがある）に基づいて演出図柄表示装置６を制御して、擬似図柄等の演出画像を演出図柄表示装置６の画面６ａに表示させる。
【００４１】
上皿５５の遊技球が発射装置に供給される様子を図６に示す。図６（ａ）は上皿５５を上方から見た図である。上皿５５にあった遊技球１５は、上皿５５の底面中ほどから右方手前に流れ、左折して奥方向（本図では上方）に流れ、更に左折して流入口５５ａから上皿５５の底面の下方（本図では奥方向）に誘導される。図６（ｂ）はパチンコ機５０を一部断面にして、上皿５５の右方から見た図である。図６（ａ）のように誘導された遊技球１５は、上皿５５の奥方向（本図では右方）に設けられた発射装置１９に入り、発射ハンドル６４（図１などを参照）が操作されると、１個ずつ遊技領域３に発射される。
【００４２】
発射ハンドル６４の説明図を図７に示す。図７（ａ）は発射レバー３７が回動されていない状態、図７（ｂ）は発射レバー３７が回動された状態を示す。発射ハンドル６４は、パチンコ機５０に対して固定されたドーム状のタッチ部３８の周りに発射レバー３７が回動可能に設けられている。発射レバー３７にはリブ３９（通常はタッチ部３８に覆われていて見えない）が設けられており、図７（ａ）に示す発射レバー３７が回動されていない状態では、リブ３９が発射停止ボタン４０を押さえている。これにより発射停止スイッチ２９がＯＮ状態、すなわち遊技球１５の発射が行なわれない状態となっている。発射レバー３７が回動されると、リブ３９が発射停止ボタン４０から離れ、発射停止スイッチ２９がＯＦＦ状態となり、発射ソレノイド３０、及び球送りソレノイド４１が作動を開始する。
【００４３】
ファールカバー４５の外観を図８に示す。図８（ａ）はファールカバー４５を図２のやや右上から見た様子を示す斜視図である。ファールカバー４５は透明の合成樹脂製の部材であり、その前面４２はピン７６を引っ張ることにより着脱自在に構成されている。なお、前面４２の部位４２ａおよび４２ｂにはフック（図示しない）が形成されており、図８（ｂ）に示す穴４２ｃおよび４２ｄにそれぞれ係止することにより前面４２の上側を仮固定する。ファールカバー４５の上面および右面にはそれぞれ開口７４ａおよび７４ｂが形成されている。なお、符号９１はファール球や溢れ球が下皿６３に流れ出るための流出口である。図８（ｂ）は、ファールカバー４５から前面４２を取り外した様子を示す斜視図である。矢印Ａは図示しない発射装置１９から発射された遊技球の軌跡を示すもので、本図に示すように発射装置１９から発射された遊技球は、開口部７４ｂからファールカバー４５内に入り、開口部７４ａから斜めに遊技盤１に向かって発射される。矢印Ｂは溢れ球が流れる経路を示すものである。なお、本図に示した経路は一例であり、溢れ球の数や勢いにより経路は多少変化する。
【００４４】
図９（ａ）に、ファールカバー４５内のファール球の流れ（矢印Ｃ）を示す。この流れも一例であり、ファール球の勢いにより多少変化する。本図に示すように、ファール球は開口部７４ａからファールカバー４５内に入り、斜面９３を滑り落ちて、下面４３ａに着地する。そこから向きを変えて略長方形の孔９２から奥の面４３ｂへと流れる。なお、本図は前面４２（図８（ａ）参照）を除いて示しているが、実際には前面４２が取り付けられた状態でファール球は流下するので、ファール球が手前（遊技者方向）へ脱落することはない。孔９２に入ったファール球は、奥の面４３ｂを蛇行して手前に転動し、再び奥方向へと流れて流出口９１から流れ出る。なお、符号９４はファール球に糸が付いていた場合に、この糸を引っ掛けるための係止手段である。図８（ｂ）ではファールカバー４５の形状を示すことを優先するために、ファールカバー４５を不透明と仮定し、係止部９４を示さなかったが、本図ではファールカバー４５が実際には透明であるため、係止部９４を示している。
【００４５】
係止部９４の拡大図を図１０に示す。図１０（ａ）は係止部９４を遊技機の上方から見た図、図１０（ｂ）は係止部９４を遊技機の正面から見た図、図１０（ｃ）は係止部９４を遊技機の右方から見た図である。係止部９４は、板金に切込み線９５ａを形成し、該切込み線９５ａから所定の角度をなす折り曲げ線９５ｂに従って曲げ起こされてなる舌片９５を備えた部材である。切込み線９５ａだった部位が糸付き球の糸７７を引っ掛ける箇所となる（図１０（ｃ）参照）。係止部９４を正面から見て左の部位はＬ字型に曲げ起こされることにより、取り付け部９４ｃが形成されている。取り付け部９４ｃには大小２個の孔９６ａ，９６ｂが形成されており、これを用いてファールカバー４５に螺子止めされる。舌片９５は図１０（ａ）および図１０（ｃ）に示すように、ファール球の流下方向Ｄと逆方向に曲げ起こされている（符号Ｃ２については後述）。
【００４６】
図９に戻る。ファール球の通路を上から見た様子を図９（ｂ）に示す。ファール球は、斜面９３を滑り落ちて（符号Ｃ１）、ファールカバー４５の奥（本図では上）の面４３ｂをＵターンするように流れ（Ｃ２）、ファールカバー４５の前部（本図では下部）で再びＵターンをするように流れ（Ｃ３）、再度、ファールカバー４５の奥へと向かう。そしてみたび奥でＵターンし（Ｃ４）、流出口９１から流れ出る（Ｃ５）。なお、このように遊技球が流下するようにファール球の通路の下面には、遊技機の正面から見て左下がりの傾斜がつけられている。特に、下面４３ａ、奥の面４３ｂには凹凸が形成されている。図９（ｃ）は面４３ｂの拡大図、図９（ｄ）は図９（ｃ）の側面図であり、面４３ｂの表面にダイヤ型の突起４４が多数形成されている。下面４３ａも、面４３ｂと同様に突起４４が形成されている（ただし突起４４の配列の向きが異なる）。このような下面４３ａ、面４３ｂをファール球が流下すると、ファール球の流下速度が減速される。なお、図８（ｂ）、図９（ａ）、および後述する図９（ｃ）では、図を分かり易くするために突起４４を省略している。また、溢れ球との合流地点は流出口９１の近傍となり、係止部９４は合流地点よりもファール球の通路の上流に設けられていることになる。
【００４７】
ファール球が糸付き球だった場合、糸７７は図９（ｅ）のようになる。なお、前述したように糸７７の他端にも遊技球が付いており、該他端の遊技球は遊技領域３にある。なお、実際には図９（ｂ）に示したようにファール球はファールカバー４５内を蛇行して流下するので、糸７７もファールカバー内を蛇行することになるが、図が煩雑になる為、模式的に示している。例えば、ファール球は下皿６３の左側（図１参照）から流れ出るので、糸７７（又は糸付き球）は実際には右方向へ引っ張られることになる。開口部７４ａからファールカバー４５内に入った糸付き球は、孔９２に入り、ファールカバー４５内を図９（ｂ）のように流下して、流出口９１から下皿６３に流れ出る。不正行為者が下皿６３に出てきた糸付き球（又はそれに付けられた糸７７）を引っ張ると、糸７７の他端は遊技領域３にあるため、糸の他端が上方に引っ張られる形となり、糸７７は係止部９４の舌片９５と本体９４ａの間に入り込む。この状態から、なおも不正行為者が糸７７を引っ張ると、糸７７は舌片９５と本体９４ａの間にどんどん食い込んでいき、引くのが困難になる。従って、糸付き球ゴトを防止することができる。
【００４８】
なお、ファールカバー４５の下面４３ａおよび奥の面４３ｂには、突起４４が多数形成されているので、糸付き球はその流下が減速される。特に、係止部９４よりも下流位置にある奥の面４３ｂの突起４４による減速と係止部９４に糸７７が引っかかることとにより、糸付き球はファール球の通路内で滞り、流出口９１から出てこない可能性もある。この場合も、不正行為者は糸７７を引くことができないので糸付き球ゴトを防止することができる。そして、係止部９４を発射装置１９に設けていないので、係止部９４のために発射装置１９の発射動作が滞ることがない。また、上皿５５の流入口５５ａから発射装置１９に至る流路に係止部９４を設けていないので、上皿５５の遊技球１５が発射装置１９に供給されるのを係止部９４が妨げることもない。
【００４９】
また、ファールカバー４５の前面４２が着脱自在となっているので、前面４２を取り外せば、係止部９４に引っ掛かった糸７７や、突起４４が形成された箇所で滞った糸付き球を、容易に取り除くことができる。そして、係止部９４および突起４４は、溢れ球とファール球の合流地点よりもファール球通路の上流に設けられているので、大量の溢れ球が発生した際にも球詰まりが発生しにくい。
【００５０】
なお、このように糸付き球をファール球にすることにより行われる不正行為だけでなく、旧来からの糸付き球ゴトも防止可能にパチンコ機５０は構成されている。これについて図１１〜１２を用いて説明する。図１１は、発射装置１９の外観である。図１１（ａ）は発射装置１９をパチンコ機５０の正面側から見た図である。発射装置１９は大きく分けて２つの部位から構成されており、その一方は上皿５５から供給された遊技球を１個ずつ発射レール４７へと送り込む球送り機構であり、他方は球送り機構により発射レール４７に設置された遊技球を遊技領域３に発射する発射機構である。両者は図１１（ｂ）の斜視図に示すように、ヒンジにより開閉可能に構成されている。球送りソレノイド４１は、図示しない球送りレバーを駆動するもので、発射制御装置８４からの指令により稼働すると、上皿５５から導入口４８を介して入ってきた遊技球を球排出口４９を介して１個ずつ発射レール４７へと供給する。なお、球排出口４９の近傍にはカッター９７が設置されている。
【００５１】
発射レール４７に設置された遊技球は、ハンマー４６により打撃されて遊技領域３に発射される。ハンマー４６はＰを軸として揺動可能に構成されており、発射ソレノイド３０により駆動されて、その先端部４６ａにより発射レール４７上の遊技球を打撃する。発射ソレノイド３０は発射制御装置８４からの指令により稼働する。
【００５２】
カッター９７の拡大図を図１２（ａ）、図１２（ｂ）に示す。図１２（ａ）はカッター９７を遊技機の右方から見た図、図１２（ｂ）はカッター９７を遊技機の正面から見た図である。カッター９７は、係止部９４と同様、板金を折り曲げることにより形成された部材で、その本体９７ａから曲げ起こされて形成された切断部９８を備えている。本体９７ａには大小２個の孔９９ａ，９９ｂが形成されており、これを用いて球送り機構に螺子止めされる。  
【００５３】
発射装置１９にて糸付き球を発射すると、糸７７は図１２（ｃ）のようになる。なお、図１２（ｃ）は発射装置１９をパチンコ機５０の裏側から見ているので、発射方向が右斜め上方向となっている（ファールカバー４５は図１２（ｃ）において右側に存在することになる）。そして糸の他端は球排出口４９を通って導入口４８から上皿５５にある状態となる。不正行為者が糸７７を引っ張ると、糸７７の他端は遊技領域３にあるため、糸７７がカッター９７の切断部９８と本体９７ａの間に入り込む。この状態から、なおも不正行為者が糸７７を引っ張ると、糸７７は切断部９８にこすり付けられることになり、やがて切断される。従って、旧来の糸付き球ゴトも防止することができる。なお、図１２（ｃ）においても糸７７の様子は模式的に示している。
【００５４】
ここで本実施例の構成と、本発明の構成要件との対応関係を示す。上皿５５が本発明の「皿部」に相当し、発射装置１９が本発明の「発射装置」に相当し、流入口５５ａから発射装置１９に至る流路が本発明の「遊技球通路」に相当し、発射ハンドル６４が本発明の「発射力調整手段」に相当し、係止部９４が本発明の「係止手段」に相当し、突起４４が本発明の「減速手段」に相当し、図７に示した矢印Ｂに沿った通路が本発明の「溢れ球通路」に相当し、図８に示した矢印Ｃ１〜Ｃ５に沿った通路が本発明の「ファール球通路」に相当し、前面４２が本発明の「着脱自在に構成され」た「箇所」に相当する。
［他の実施例］
【００５５】
ファール球通路が遊技盤１内に形成されている遊技機に本発明を適用しても良い。また、係止部９４は、図１０に示したような構成である必要はない。例えば、ファール球通路内の、糸７７が接触する部分に舌片９５状のものを形成し、ここに糸７７が引っかかるようにしても良い。或いは、ファール球通路は前記実施例の様に蛇行してファール球が流下するものではなく、螺旋状に流下する形状にすることも考えられる。こうすると、糸７７も螺旋状にファール球通路内に存在することになるので、不正行為者が糸７７を引っ張ると糸７７が巻きつくことになり、引っ張ることも緩めることも困難となる。これはファール球通路のほぼ全体（正確にはその内側の面）を係止手段として機能させることになる。これらの態様では、係止部９４も合成樹脂にて形成されることになる。尚、係止部９４もファールカバー４５も突起４４も、前記実施例とは異なる形状、異なる材質にて構成しても構わない。前記実施例の対応する構成と同様の作用をする構成であればよい。特に減速手段に相当する構成としては、突起４４のように盛り上がった構成ではなく、遊技球がはまり込まない程度の大きさの多数の穴でも構わない。また、平目ローレットのような直線状の凹凸にしてもよいし、更にこれが波打ったような形状にしてもよい。或いは、合成樹脂や金属といった比較的硬質のものでなく、布、スポンジ、毛皮といった軟質のものを用いてファール球の流下速度を減じる構成でもよい。
【００５６】
また、下皿６３を有しない遊技機に本発明を適用しても良い。こうした遊技機では、ファール球や糸付き球は上皿５５に返却される。また、演出図柄表示装置６を制御するサブ統合制御装置８３は、スピーカ６６や各種ＬＥＤ、ランプ２６をも制御するものとして構成されていたが、これらを個別に制御する複数のサブ制御装置として構成し直してもよい。
【符号の説明】
【００５７】
１：遊技盤                  ３：遊技領域
１９：発射装置              ２６：ランプ
４１：球送りソレノイド      
４５：ファールカバー        ４６：ハンマー
４７：発射レール            ４８：導入口
４９：球排出口              ５０：パチンコ機
５５：上皿                  ６３：下皿
６４：発射ハンドル          ７７：糸
９４：係止手段                ９７：カッター
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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