(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
親通信機及び複数の子通信機を含むネットワークを複数有する通信システムにおいて、
各子通信機は、
ネットワークを識別する第１情報、及び、優先的に通信を行う親通信機を識別する第２情報を含むヘッダ情報に基づいてパケットの受信を行う通信部を備えることを特徴とする通信システム。
【請求項２】
各子通信機は、
前記第１情報が自機に係る情報と一致するか否かを判定する一致判定部を備え、
該一致判定部によって前記第１情報が自機に係る情報と一致すると判定された場合、前記通信部が前記パケットの受信を完了することを特徴とする請求項１に記載の通信システム。
【請求項３】
各子通信機は、
前記一致判定部によって前記第１情報が自機に係る情報と一致しないと判定された場合、前記パケットの受信中断を前記通信部に指示する中断指示部を備えることを特徴とする請求項２に記載の通信システム。
【請求項４】
各子通信機は、
前記ヘッダ情報に、前記第２情報が含まれているか否かを判定する有無判定部と、
該有無判定部によって前記第２情報が含まれていると判定された場合、受信したパケットの返信先を、前記第２情報に対応する親通信機に設定する返信先設定部と
を備えることを特徴とする請求項１から３の何れかに記載の通信システム。
【請求項５】
前記親通信機及び各子通信機は製造時に定まる既定識別情報を有し、
前記親通信機は、自機が属するネットワークの各子通信機に付与され、該子通信機を識別する付与識別情報を子通信機毎に割り当てる割当部を備えることを特徴とする請求項１から４の何れかに記載の通信システム。
【請求項６】
各親通信機は、
全ネットワークを管理する管理装置から前記子通信機の前記既定識別情報を取得する取得部を備え、
一の子通信機との通信確立の際、該一の子通信機の既定識別情報及び自機の既定識別情報を夫々前記第１情報及び前記第２情報として含むパケットを前記一の子通信機に送信する通信部を備えることを特徴とする請求項５に記載の通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、親通信機及び複数の子通信機を含むネットワークを複数有する通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、メータで検針したデータを収集する子無線機と、該子無線機との通信を行う親無線機とを有する、いわゆるテレメータシステムが普及されている。
【０００３】
このようなテレメータシステムでは、子無線機及び親無線機の多くが電池で動作する。従って、テレメータシステムにおいては、電力の消耗を極力抑えるために間欠的に受信を行って自機宛の送信の有無をチェックする構成を有する。
【０００４】
例えば、特許文献１においては、送信相手の識別情報の一部を短縮した情報を通信の前端で連続的に行うことによって、受信側で自機の無線システムでの通信であるか否かの判断を早くし、電力の消耗を低減する無線システムが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第３６９５８７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
一方、上述したテレメータシステムにおいては、一つのシステムが数多いネットワークにて構成された場合が多い。従って、互いに隣接するネットワークの間では他のネットワークからの信号を自機が属するネットワーク内の信号として誤認して受信する場合が生じ得る。このような場合には、斯かる信号の受信を完了した後、宛先情報等を検出して自機のそれと比較することにより、初めて自機宛でないことが確認できる。
【０００７】
すなわち、自機宛でない信号を受信することになるので、無用に電力を消耗することとなる。更に、同システムの中に、同一の識別情報を有する通信機が存在するような場合には、誤作動の恐れもある。しかしながら、上述したような特許文献１の無線システムはこのような問題を解決できない。
【０００８】
本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、一つのシステムが多くのネットワークにて構成された場合、自機宛の通信であるか否かを早期にかつ正確に判断できる通信システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る通信システムは、親通信機及び複数の子通信機を含むネットワークを複数有する通信システムにおいて、各子通信機は、ネットワークを識別する第１情報、及び、優先的に通信を行う親通信機を識別する第２情報を含むヘッダ情報に基づいてパケットの受信を行う通信部を備えることを特徴とする。
【００１０】
本発明に係る通信システムは、各子通信機は、前記第１情報が自機に係る情報と一致するか否かを判定する一致判定部を備え、該一致判定部によって前記第１情報が自機に係る情報と一致すると判定された場合、前記通信部が前記パケットの受信を完了することを特徴とする。
【００１１】
本発明に係る通信システムは、各子通信機は、前記一致判定部によって前記第１情報が自機に係る情報と一致しないと判定された場合、前記パケットの受信中断を前記通信部に指示する中断指示部を備えることを特徴とする。
【００１２】
本発明に係る通信システムは、各子通信機は、前記ヘッダ情報に、前記第２情報が含まれているか否かを判定する有無判定部と、該有無判定部によって前記第２情報が含まれていると判定された場合、受信したパケットの返信先を、前記第２情報に対応する親通信機に設定する返信先設定部とを備えることを特徴とする。
【００１３】
本発明に係る通信システムは、前記親通信機及び各子通信機は製造時に定まる既定識別情報を有し、前記親通信機は、自機が属するネットワークの各子通信機に付与され、該子通信機を識別する付与識別情報を子通信機毎に割り当てる割当部を備えることを特徴とする。
【００１４】
本発明に係る通信システムは、各親通信機は、全ネットワークを管理する管理装置から前記子通信機の前記既定識別情報を取得する取得部を備え、一の子通信機との通信確立の際、該一の子通信機の既定識別情報及び自機の既定識別情報を夫々前記第１情報及び前記第２情報として含むパケットを前記一の子通信機に送信する通信部を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、一つのシステムが数多いネットワークにて構成された場合、自機宛の通信であるか否かを早期にかつ正確に判断できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本実施の形態に係る無線テレメータシステムの全体構成を例示す構成図である。
【図２】実施の形態１に係る親通信機の要部構成を示すブロック図である。
【図３】実施の形態１に係る子通信機の要部構成を示すブロック図である。
【図４】本実施の形態のネットワークにおいて送受信されるパケットの一例を示す模式図である。
【図５】実施の形態１に係る無線テレメータシステムのネットワークにおけるパケット通信を説明するフローチャートである。
【図６】実施の形態２に係る無線テレメータシステムのネットワークにおいて親通信機が故障した場合の対応を説明するフローチャートである。
【図７】実施の形態３に係る無線テレメータシステムのネットワークにおいて親通信機と子通信機とのペアリングを説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に、本発明の実施の形態に係る通信システム及び子通信機を、いわゆるテレメータシステムに適用した場合を図面に基づいて詳述する。
【００１８】
（実施の形態１）
図１は本実施の形態に係る無線テレメータシステムの全体構成を例示す構成図である。本実施の形態に係る無線テレメータシステム１００は、センタ側にセンタ側管理装置１を備えている。また、端末側に、親通信機１０，２０，３０を備えている。
【００１９】
親通信機１０は子通信機１１，１２，１３とネットワークＮ１を構成し、互いに無線通信を行う。また、子通信機１１，１２，１３はそれぞれメータ１１Ｍ，１２Ｍ，１３Ｍに接続されている。以下、子通信機１１，１２，１３を単に子通信機１ともいい、メータ１１Ｍ，１２Ｍ，１３Ｍを単にメータ１Ｍともいう。
また、親通信機２０は子通信機２１，２２，２３とネットワークＮ２を構成し、互いに無線通信を行う。また、子通信機２１，２２，２３はそれぞれメータ２１Ｍ，２２Ｍ，２３Ｍに接続されている。以下、子通信機２１，２２，２３を単に子通信機２ともいい、メータ２１Ｍ，２２Ｍ，２３Ｍを単にメータ２Ｍともいう。
更に、親通信機３０は子通信機３１，３２，３３とネットワークＮ３を構成し、互いに無線通信を行う。また、子通信機３１，３２，３３はそれぞれメータ３１Ｍ，３２Ｍ，３３Ｍに接続されている。以下、子通信機３１，３２，３３を単に子通信機３ともいい、メータ３１Ｍ，３２Ｍ，３３Ｍを単にメータ３Ｍともいう。
【００２０】
メータ１Ｍ，２Ｍ，３Ｍは、需要家毎に設置され、供給事業者から供給される水道、ガスなど供給媒体の使用量等を計測し、計測結果（検針値）を出力する計測器である。親通信機１０，２０，３０は、例えば、建物の屋上、電信柱等に設置され、子通信機１，２，３及びセンタ側管理装置１との通信を行う。
【００２１】
本実施の形態に係る無線テレメータシステム１００は、メータ１Ｍ，２Ｍ，３Ｍの検針値を示すデータなど端末側から出力される各種データを含んだパケットを、無線通信を利用して親通信機１０，２０，３０を介してセンタ側管理装置１へ送信すると共に、親通信機１０，２０，３０及び子通信機１，２，３の動作を制御するためのコマンド等を含んだ各種パケットをセンタ側から端末側へ送信する。センタ側管理装置１と親通信機１０，２０，３０とは、例えばＰＨＳ網、ＦＯＭＡ網などの広域無線網に接続され、広域無線網を介して無線通信を行う。
【００２２】
センタ側管理装置１は、例えば通信事業者の公衆網に設けられ、広域無線網を介した端末側との通信を制御する機能を有する。センタ側管理装置１は、例えば、ホストコンピュータ（図示せず）から端末側へ送信すべきパケットが入力された場合、広域無線網の通信規格に準拠した通信方式にて、端末側へパケットを送信する。また、端末側から送信されたデータを広域無線網を介して受信した場合、センタ側管理装置１は、受信したパケットを前記ホストコンピュータへ送信するように構成されている。更に、センタ側管理装置１には、各ネットワークに属する子通信機毎の後述する既定識別情報が予め記憶されている。
【００２３】
親通信機１０，２０，３０は、広域無線網を介してセンタ側管理装置１に接続されると共に、子通信機１，２，３との間で例えばメッシュ型の狭域無線網を構成する。例えば、親通信機１０，２０，３０と子通信機１，２，３とは、特定少電力無線によって無線通信を行う。すなわち、親通信機１０，２０，３０は、広域無線網を介してセンタ側管理装置１と無線通信を行うと共に、狭域無線網を介して子通信機１，２，３と無線通信を行うように構成されている。
【００２４】
親通信機１０，２０，３０は、子通信機１，２，３と通信を行う場合、子通信機１，２，３を宛先とし、狭域無線網の通信規格に準拠したパケットを生成し、生成したパケットを宛先の子通信機１，２，３へ送信する。
【００２５】
子通信機１，２，３は、狭域無線網を介して送信されたパケットを受信した場合、受信したパケットの宛先が自機であるか否かを判断する。受信したパケットが自機宛のパケットであると判断した場合、子通信機１，２，３は、斯かるパケットに含まれるデータの内容に基づいて各種の処理を実行する。
【００２６】
また、子通信機１，２，３は、自機に接続されたメータ１Ｍ，２Ｍ，３Ｍから検針値を取得した場合、検針値を示すデータを含んだパケットを生成し、生成したパケットを親通信機１０，２０，３０へ送信する。親通信機１０，２０，３０は、子通信機１，２，３から送信されたパケットを受信した場合、広域無線網を介してセンタ側管理装置１に無線通信を行う。
【００２７】
以下においては、説明の便宜上、ネットワークＮ１及びネットワークＮ３が互いに隣接しているものとする。すなわち、ネットワークＮ１の親通信機１０と、ネットワークＮ３の子通信機３１，３２，３３とが特定小電力無線通信が可能な範囲内にあり、ネットワークＮ３の親通信機３０と、ネットワークＮ１の子通信機１１，１２，１３とが特定小電力無線通信が可能な範囲内にあるとする。
【００２８】
図２は実施の形態１に係る親通信機１０の要部構成を示すブロック図である。親通信機２０，３０の構成は、親通信機１０と同様であり、詳しい説明を省略する。
【００２９】
親通信機１０は、制御部１０１、記憶部１０４、第１通信部１０５、第２通信部１０６などを備える。親通信機１０が備えるハードウェア各部は、例えば電池（図示せず）から供給される電力により動作するように構成されている。
【００３０】
制御部１０１は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを備え、ＲＯＭに予め格納された制御プログラムをＲＡＭに読み出し、ＣＰＵが前記制御プログラムを実行することにより、機器全体を本実施例に係る親通信機として機能させる。
【００３１】
また、制御部１０１は、割当部１０２と、取得部１０３とを有している。
【００３２】
割当部１０２は、自機が属するネットワークの各子通信機を識別する識別情報を生成し、生成した識別情報を子通信機毎に割り当てる。以下、斯かる識別情報を付与識別情報という。前記付与識別情報は、例えば、親通信機１０のＭＡＣアドレスを含むものである。
【００３３】
取得部１０３は、必要に応じて、センタ側管理装置１から、自機が属するネットワーク、又は、他のネットワークの子通信機の前記既定識別情報を取得し、記憶部１０４に格納する。
【００３４】
記憶部１０４は、例えば、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）などの不揮発性メモリにより構成されており、自機の動作に関する設定情報、通信する際に必要となる情報、自機の識別情報であって、自機の製造時に定められる既定識別情報（例えば、ＭＡＣアドレス）等を記憶する。
【００３５】
更に、記憶部１０４には、割当部１０２によってネットワークＮ１に属する子通信機１１，１２，１３に割り当てられた前記付与識別情報と、取得部１０３によってセンタ側管理装置１から取得された、子通信機１１，１２，１３の既定識別情報とが、子通信機１１，１２，１３の夫々と関連付けて記憶される。
【００３６】
第１通信部１０５は、センタ側管理装置１と広域無線網を介した無線通信を行う。親通信機１０は、例えば、自機に接続された子通信機１１，１２，１３を介してメータ１１Ｍ，１２Ｍ，１３Ｍの検針値を取得した場合、検針値を示すデータをセンタ側管理装置１に送信する。すなわち、制御部１０１にて、斯かるデータを含むパケットが生成された場合、第１通信部１０５は、広域無線網の通信規格に準拠した形式にて前記パケットをセンタ側管理装置１に送信する処理を行う。
【００３７】
また、第１通信部１０５は、所定電波を受信した場合、受信した電波をデコードすることにより所定形式のパケットを取得する。斯かる受信電波には、例えば、センタ側管理装置１からの各種制御コマンドが含まれる。第１通信部１０５は、デコードして得られるパケットを制御部１０１へ出力する。制御部１０１は、第１通信部１０５から出力されたパケットを取得した場合、そのパケットに基づいて各種の処理を行う。
【００３８】
第２通信部１０６は、複数の子通信機１１，１２，１３と所定の無線通信方式にて通信を行う。無線通信方式としては、例えば上述の特定小電力無線方式が採用される。例えば、親通信機１０の第２通信部１０６は通信要求信号を子通信機１１，１２，１３に送信し、子通信機１１，１２，１３は間欠受信を行って斯かる通信要求信号のヘッダを間欠受信時に捉える。
【００３９】
図３は実施の形態１に係る子通信機１１の要部構成を示すブロック図である。子通信機１２，１３の構成は、子通信機１１と同様であり、詳しい説明を省略する。
【００４０】
子通信機１１は、制御部１１１、記憶部１１６、狭域無線通信部１１７などを備えている。例えば、子通信機１１が備えるハードウェア各部は、電池（図示せず）から供給される電力により動作するように構成されている。また、子通信機１１には図１に示すようにメータ１１Ｍが接続されている。
【００４１】
制御部１１１は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを有し、ＲＯＭに予め格納された制御プログラムをＲＡＭに読み出し、ＣＰＵが前記制御プログラムを実行することにより、機器全体を本発明に係る無線通信機として機能させる。また、制御部１１１は、狭域無線通信部１１７が受信したパケットを読んで、自機をいわゆる省電力モードから待機モードに遷移させ、又は、待機モードから省電力モードに遷移させる。
【００４２】
また、制御部１１１は、一致判定部１１２と、中断指示部１１３と、有無判定部１１４と、返信先設定部１１５とを有する。
【００４３】
一致判定部１１２は、狭域無線通信部１１７がパケットを受信した場合、該パケットのヘッダに含まれている、後述の第１情報が自機に係る情報と一致するか否かを判定する。すなわち、一致判定部１１２は、受信したパケットに含まれている第１情報が、自機が属するネットワークのネットワーク識別情報と一致するか、又は、自機の既定識別情報と一致するかを判定する。
【００４４】
中断指示部１１３は、一致判定部１１２によって、受信したパケットに含まれている第１情報が自機に係る情報と一致しないと判定された場合、斯かるパケットの受信を中断するよう狭域無線通信部１１７に指示する。
【００４５】
有無判定部１１４は、狭域無線通信部１１７がパケットを受信した場合、該パケットのヘッダに含まれている情報（ヘッダ情報）に、後述の第２情報が含まれているか否かを判定する。
【００４６】
返信先設定部１１５は、有無判定部１１４によって、受信したパケットのヘッダ情報に前記第２情報が含まれていると判定された場合、受信したパケットに対して返信を行うとき、前記第２情報に対応する親通信機を返信先として設定する。
換言すれば、受信したパケットのヘッダ情報に前記第２情報が含まれている場合、返信先設定部１１５は、自機が属するネットワークの親通信機か否かに関わらず、斯かる第２情報によって特定される親通信機を宛先として返信を行う。
【００４７】
記憶部１１６は、例えば、ＥＥＰＲＯＭなどの不揮発性メモリにより構成されており、自機の動作に関する設定情報、狭域無線網を介して通信する際に必要となる情報、自機の識別情報であって、自機の製造時に定められる既定識別情報（例えば、ＭＡＣアドレス）等を記憶する。更に、記憶部１１６には、親通信機１０の割当部１０２によって割り当てられた前記付与識別情報が記憶される。
【００４８】
狭域無線通信部１１７は親通信機１０と所定の無線通信方式にて通信を行う。無線通信方式としては、例えば、上述した特定小電力無線方式が採用される。また、狭域無線通信部１１７は、狭域無線通信部１１７は間欠受信を行い、親通信機１０の第２通信部１０６からの通信要求信号のヘッダを間欠受信時に捉える。
【００４９】
メータ１１Ｍは、供給事業体から供給される水道、ガスなどの供給媒体の使用量を計測し、計測結果（検針値）をデータとして子通信機１１へ送信する。
【００５０】
以上のような構成を有する、親通信機１０及び子通信機１１，１２，１３の間では、特定小電力無線方式によってパケット通信が行われる。以下、詳しく説明する。
なお、親通信機２０及び子通信機２１，２２，２３の間と、親通信機３０及び子通信機３１，３２，３３の間とにおいても同様のパケット通信が行われるので、詳しい説明を省略する。
【００５１】
図４はネットワークＮ１において送受信されるパケットの一例を示す模式図である。ネットワークＮ１内で送受信されるパケットは、例えば、プリアンブル、同期語、ヘッダ、データ、ＣＲＣ（巡回冗長検査）のデータフィールドを順に有する。
【００５２】
プリアンブルのデータは、無線通信の受信側でのキャリアの検出、ＡＧＣ（Ａｕｔｏ  Ｇａｉｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）、位相基準の検出のために用いられる。プリアンブルを検出すると、後続する信号を受信することが可能になる。また、同期語はパケットの開始を検出するためのビットパターンである。
【００５３】
前記ヘッダは、通信機ＩＤ、処理種別、第１情報、第２情報等を更に有する。
【００５４】
通信機ＩＤは、無線通信の受信側の通信機を識別する識別情報（例えば、前記付与識別情報）である。処理種別は、受信側の通信機にて実行すべき処理を示す。
【００５５】
第１情報はネットワークを識別するためのネットワーク識別情報である。より詳しくは、親通信機と子通信機とのペアリング（接続確立）後は、前記第１情報は、受信側の通信機が属するネットワークのネットワーク識別情報である。一方、親通信機と子通信機とのペアリング前では、前記第１情報は、無線通信の受信側の通信機を識別する識別情報（例えば、ＭＡＣアドレス）である。
【００５６】
第２情報は優先的に通信を行う通信機を識別する識別情報であり、臨時的に必要に応じて用いられる。例えば、何らかの原因により親通信機１０が故障し、子通信機１１，１２，１３との通信が出来なくなった場合、初めて親通信機１０及び子通信機１１，１２，１３の間でペアリングが行われる場合等に用いられる。
【００５７】
その他、パケットには、無線通信の送信側の通信機を識別する識別情報（例えば、ＭＡＣアドレス）、前記付与識別情報等が含まれる。
【００５８】
本実施の形態に係る無線テレメータシステム１００においては、送受信されるパケットに、上述したように、第１情報及び第２情報が含まれることから、受信されたパケットの宛先の判断が容易かつ迅速にでき、親通信機及び子通信機における電力消費を極力抑えることが出来る。以下、ネットワークＮ１におけるパケット通信の場合を例に、詳しく説明する。
【００５９】
図５は実施の形態１に係る無線テレメータシステム１００のネットワークＮ１におけるパケット通信を説明するフローチャートである。
以下においては、説明の便宜上、親通信機１０及び子通信機１１の間にペアリングが完了されており、検針値の送信を指示するパケットを親通信機１０が子通信機１１に送信する場合を例に挙げて説明する。例えば、斯かるパケットのヘッダには処理種別として検針値の送信を指示である旨が含まれ、ヘッダ情報として第１情報のみを含み、第２情報は含まない。
【００６０】
例えば、子通信機１１が小電力モードである場合、狭域無線通信部１１７を除く他のハードウェア各部が省電力モードに遷移する。
このように子通信機１１が省電力モードである場合において、親通信機１０が子通信機１１にパケットを送信したとき、狭域無線通信部１１７が間欠受信を行い、斯かるパケットの受信を開始する（Ｓ１０１）。狭域無線通信部１１７はパケットの受信を開始した後、受信した分だけ、その都度データを制御部１１１に送る。
【００６１】
この際、制御部１１１はスリープ状態から待機モードに復帰し（Ｓ１０２）、狭域無線通信部１１７から送られるデータを読み込む。
【００６２】
狭域無線通信部１１７からヘッダ情報か送られた場合、一致判定部１１２は、斯かるヘッダ情報に含まれている通信機ＩＤ及び第１情報が、自機が属するネットワークのネットワーク識別情報と一致するか否かを判定する（Ｓ１０３）。
【００６３】
例えば、通信機ＩＤは一致しても、斯かる第１情報が、自機が属するネットワークのネットワーク識別情報と一致しないと一致判定部１１２によって判定された場合（Ｓ１０３：ＮＯ）、中断指示部１１３は、現在受信中のパケットの受信を中断するよう狭域無線通信部１１７に指示する。狭域無線通信部１１７は中断指示部１１３の指示に応じて斯かるパケットの受信を中断する（Ｓ１０８）。
【００６４】
次いで、制御部１１１は再び省電力モードに遷移する（Ｓ１０９）。
【００６５】
一方、一致判定部１１２によって、斯かるヘッダ情報に含まれている第１情報が、自機が属するネットワークのネットワーク識別情報と一致すると判定された場合（Ｓ１０３：ＹＥＳ）、狭域無線通信部１１７は斯かるパケットの受信を続行する（Ｓ１０４）。
【００６６】
次いで、制御部１１１は狭域無線通信部１１７によるパケットの受信が完了したか否かを判定する（Ｓ１０５）。例えば、制御部１１１は、いわゆる「ＥＯＰ」を検出した場合、パケットの受信が完了したと判定する。
【００６７】
制御部１１１は狭域無線通信部１１７によるパケットの受信が完了していないと判定した場合（Ｓ１０５：ＮＯ）、「ＥＯＰ」を検出するまで、斯かる判定を繰り返して行う。また、制御部１１１は、狭域無線通信部１１７によるパケットの受信が完了したと判定した場合は（Ｓ１０５：ＹＥＳ）、受信されたパケットを記憶部１１６に記憶する（Ｓ１０６）。
【００６８】
以降、制御部１１１は、受信したパケットに係る親通信機１０の指示を実行する（Ｓ１０７）。すなわち、制御部１１１は自機と接続されているメータ１１Ｍから検針値を取得し、取得した検針値を親通信機１０に送信する。
【００６９】
以上のように、本実施の形態に係る無線テレメータシステム１００の子通信機においては、例えば、省電力モードでパケットを受信した場合、ヘッダ情報に含まれている第１情報を素早く読込み、斯かる第１情報が自機の属するネットワークのネットワーク識別情報と一致しない場合、受信を中断し、省電力モードに遷移する。
【００７０】
たとえ通信機ＩＤが同一である通信機が複数存在するような場合でも、受信を開始したパケットが自機宛のものであるか否かを早期に判断でき、不要なパケットを最後まで受信することを未然に防止できる。従って、無用な電力の消費を極力抑えることができる。
【００７１】
以上の記載では、ヘッダに、通信機ＩＤ、処理種別、第１情報、第２情報がこの順に含まれている場合を例に挙げて説明したが、本実施の形態に係る無線テレメータシステム１００はこれに限るものでない。例えば、通信機ＩＤより第１情報を前に配置させても良い。この場合は、受信を開始したパケットが自機の属するネットワーク宛のものであるか否かを早期に判断でき、上述した同様の効果を得ることができる。なお、これに限るものでなく、ヘッダにおいて、通信機ＩＤ、処理種別、第１情報、第２情報の順序を必要に応じて変えても良い。
【００７２】
（実施の形態２）
一のネットワークにおいて、親通信機が故障して子通信機とのパケット通信ができず、子通信機への指示が出来なくなる場合が想定できる。しかし、本実施の形態に係る無線テレメータシステム１００においては、斯かる問題に対応できるように、構成されている。
【００７３】
具体的には、本実施の形態に係る無線テレメータシステム１００においては、上述したような問題が発生した場合、隣接するネットワークの親通信機を介して、問題が生じたネットワークの子通信機に指示できるように構成されている。
【００７４】
以下、ネットワークＮ１において親通信機１０が故障しており、隣接するネットワークＮ３の親通信機３０を介しての子通信機１１にパケット通信を行って指示する場合を例に詳しく説明する。
【００７５】
本実施の形態に係る無線テレメータシステム１００において、子通信機１１の記憶部１１６には、自機が属するネットワークＮ１とのパケット通信が可能な、隣接するネットワーク（以下、隣接ネットワーク）の情報が予め記憶されている。以下においては、ネットワークＮ１に対してネットワークＮ３が隣接ネットワークであるものとし、記憶部１１６にはネットワークＮ３の親通信機３０を識別する識別情報が記憶されている。
【００７６】
図６は実施の形態２に係る無線テレメータシステム１００のネットワークＮ１において親通信機１０が故障した場合の対応を説明するフローチャートである。
説明の便宜上、親通信機１０及び子通信機１１の間にペアリングが完了されているが、親通信機１０が故障していることから、検針値の送信を指示するパケットを子通信機１１に送信できない場合を例に挙げて説明する。
【００７７】
このような場合、センタ側管理装置１は、ネットワークＮ１に対する隣接ネットワークであるネットワークＮ３の親通信機３０に、子通信機１１とパケット通信を行うように指示する。
【００７８】
これに応じて、親通信機３０の取得部は、例えば、センタ側管理装置１から子通信機１１の既定識別情報を取得してパケットを生成し、生成したパケットを子通信機１１に送信する。
生成されたパケットのヘッダにおいては、通信機ＩＤとして取得された子通信機１１の既定識別情報が、処理種別として臨時的パケット通信である旨が、第２情報として、親通信機３０を識別する識別情報（例えば、既定識別情報）が含まれる。一方、第１情報については知得できないので、含まない。
【００７９】
例えば、子通信機１１が小電力モードである場合において、親通信機３０が子通信機１１にパケットを送信したとき、狭域無線通信部１１７が間欠受信を行い、斯かるパケットの受信を開始する（Ｓ２０１）。狭域無線通信部１１７はパケットの受信を開始した後、受信した分だけ、その都度データを制御部１１１に送る。
【００８０】
この際、制御部１１１はスリープ状態から待機モードに復帰し（Ｓ２０２）、狭域無線通信部１１７から送られるデータを読み込む。
【００８１】
狭域無線通信部１１７からヘッダ情報か送られた場合、一致判定部１１２は、斯かるヘッダ情報に含まれている通信機ＩＤ及び第１情報が、自機が属するネットワークのネットワーク識別情報と一致するか否かを判定する（Ｓ２０３）。
【００８２】
例えば、通信機ＩＤは一致しても、斯かる第１情報が、自機が属するネットワークのネットワーク識別情報と異なる場合、例えば上述のように第１情報を含まない場合、一致判定部１１２によって一致しないと判定される（Ｓ２０３：ＮＯ）。
【００８３】
一方、上述したように、斯かるパケットのヘッダには処理種別として臨時的パケット通信である旨が含まれているので、一致判定部１１２によって不一致であると判定された場合、有無判定部１１４は該パケットのヘッダ情報に第２情報が含まれているか否かを判定する（Ｓ２０４）。
【００８４】
有無判定部１１４によって第２情報が含まれていないと判定された場合（Ｓ２０４：ＮＯ）、中断指示部１１３は現在受信中のパケットの受信を中断するよう狭域無線通信部１１７に指示し、狭域無線通信部１１７は斯かるパケットの受信を中断する（Ｓ２１３）。次いで、制御部１１１は再び省電力モードに遷移する（Ｓ２１４）。
【００８５】
また、有無判定部１１４によって第２情報が含まれていると判定された場合（Ｓ２０４：ＹＥＳ）、制御部１１１は受信中のパケットが隣接ネットワークからのパケット送信か否かを判定する（Ｓ２０５）。斯かる判定は制御部１１１が記憶部１１６に記憶されている隣接ネットワークの情報に基づいて行う。
【００８６】
制御部１１１は受信中のパケットが隣接ネットワークからのパケット送信でないと判定した場合（Ｓ２０５：ＮＯ）、処理をＳ２１３に進める。
【００８７】
一方、本実施の形態においては、隣接ネットワークの親通信機３０からのパケットであるので、制御部１１１が受信中のパケットが隣接ネットワークからのパケット送信であると判定し（Ｓ２０５：ＹＥＳ）、斯かるパケットが隣接ネットワークからのパケットであることを示すフラッグを設定する（Ｓ２０６）。
【００８８】
このように、Ｓ２０６の処理が終わった場合、又は、一致判定部１１２によって、斯かるヘッダ情報に含まれている第１情報が、自機が属するネットワークのネットワーク識別情報と一致すると判定された場合（Ｓ２０３：ＹＥＳ）、狭域無線通信部１１７は斯かるパケットの受信を続行する（Ｓ２０７）。
【００８９】
次いで、制御部１１１は狭域無線通信部１１７によるパケットの受信が完了したか否かを判定する（Ｓ２０８）。
【００９０】
制御部１１１は狭域無線通信部１１７によるパケットの受信が完了していないを判定した場合（Ｓ２０８：ＮＯ）、斯かる判定を繰り返して行う。また、制御部１１１は、狭域無線通信部１１７によるパケットの受信が完了したと判定した場合は（Ｓ２０８：ＹＥＳ）、受信されたパケットを記憶部１１６に記憶する。
【００９１】
以降、制御部１１１は、受信したパケットに係る親通信機３０の指示に従い、自機と接続されているメータ１１Ｍから検針値を取得する（Ｓ２０９）。
【００９２】
この際、返信先設定部１１５はフラッグが設定されているか否かを判定する（Ｓ２１０）。返信先設定部１１５が、フラッグが設定されていないと判定した場合（Ｓ２１０：ＮＯ）、取得された検針値は通常の返信先へ返信される（Ｓ２１２）。すなわち、受信したパケットに含まれている送信元の識別情報に基づいて、返信先設定部１１５が返信先を設定し、取得された検針値が該返信先に返信される。
【００９３】
一方、返信先設定部１１５が、フラッグが設定されていると判定した場合（Ｓ２１０：ＹＥＳ）、隣接ネットワークへの返信が行われる（Ｓ２１１）。すなわち、本実施の形態においては、Ｓ２０６にてフラッグが設定されているので、返信先設定部１１５は受信したパケットのヘッダ情報に含まれている第２情報に対応する親通信機３０を返信先として設定し、取得された検針値が親通信機３０に返信される。
【００９４】
以降、子通信機１１から検針値を受信した親通信機３０は、斯かる検針値を広域無線網を介してセンタ側管理装置１に送信する。
【００９５】
以上のように、本実施の形態に係る無線テレメータシステム１００においては、ネットワークＮ１において、親通信機１０が故障して子通信機１１とのパケット通信ができなくなった場合においても、上述したように、隣接ネットワークＮ３の親通信機３０を介して、ネットワークＮ１の子通信機１１に指示できる。従って、本実施の形態に係る無線テレメータシステム１００は親通信機の故障のような突発事態にも対応することが出来る。
【００９６】
実施の形態１と同様の部分については、同一の符号を付して詳細な説明を省略する。
【００９７】
（実施の形態３）
一般には、一のネットワークにおける親通信機と子通信機とのペアリングは、サービスマン等の人間が両側の通信機を操作することにより行われるが、本実施の形態に係る無線テレメータシステム１００においては、人間の操作が加わることなく、親通信機と子通信機とのペアリングが簡単にできるように構成されている。
【００９８】
以下、ネットワークＮ１において親通信機１０と子通信機１１との間でペアリングが行われる場合を例に詳しく説明する。
【００９９】
図７は実施の形態３に係る無線テレメータシステム１００のネットワークＮ１において親通信機１０と子通信機１１とのペアリングを説明するフローチャートである。説明の便宜上、現在ペアリングが成立される前であり、子通信機１１は、前記既定識別情報のみを有しており、前記付与識別情報を有しておらず、何れのネットワークにも属していないものとする。
【０１００】
まず、親通信機１０の取得部１０３は、例えば、センタ側管理装置１から子通信機１１の既定識別情報を取得し、該既定識別情報を用いて制御部１０１がパケットを生成する。第２通信部１０６は生成したパケットを子通信機１１に送信する。
斯かるパケットのヘッダにおいては、処理種別としてペアリング要求である旨が、第１情報として取得された子通信機１１の既定識別情報が、第２情報として親通信機１０の既定識別情報が含まれる。一方、通信機ＩＤについては取得できないので、含まない。
【０１０１】
例えば、子通信機１１が小電力モードである場合において、親通信機１０が子通信機１１にパケットを送信し、狭域無線通信部１１７が斯かるパケットの受信を開始する（Ｓ３０１）。狭域無線通信部１１７はパケットの受信を開始した後、受信した分だけ、その都度データを制御部１１１に送る。
【０１０２】
この際、制御部１１１はスリープ状態から待機モードに復帰し（Ｓ３０２）、狭域無線通信部１１７から送られるデータを読み込む。
【０１０３】
狭域無線通信部１１７からヘッダ情報か送られた場合、ペアリング前であることから付与識別情報を有していないので、一致判定部１１２は、斯かるヘッダ情報に含まれている第１情報が自機の既定識別情報と一致するか否かを判定する（Ｓ３０３）。
【０１０４】
斯かる第１情報が自機の既定識別情報と異なる場合、一致判定部１１２によって一致しないと判定される（Ｓ３０３：ＮＯ）。この際、中断指示部１１３は現在受信中のパケットの受信を中断するよう狭域無線通信部１１７に指示し、狭域無線通信部１１７は斯かるパケットの受信を中断する（Ｓ３０８）。次いで、制御部１１１は再び省電力モードに遷移する（Ｓ３０９）。
【０１０５】
一方、一致判定部１１２によって、斯かるヘッダ情報に含まれている第１情報が自機の既定識別情報と一致すると判定された場合（Ｓ３０３：ＹＥＳ）、制御部１１１は受信中のパケットのヘッダに含まれている処理種別がペアリング要求であるか否かを判定する（Ｓ３０４）。
【０１０６】
制御部１１１は受信中のパケットのヘッダに含まれている処理種別がペアリング要求でないと判定した場合（Ｓ３０４：ＮＯ）、処理をＳ３０８に進める。
【０１０７】
一方、上述したように、斯かるパケットのヘッダには処理種別としてペアリング要求である旨が含まれているので、制御部１１１は受信中のパケットのヘッダに含まれている処理種別がペアリング要求であると判定し（Ｓ３０４：ＹＥＳ）、狭域無線通信部１１７は斯かるパケットの受信を続行する（Ｓ３０５）。
【０１０８】
狭域無線通信部１１７によるパケットの受信が完了した場合、返信先設定部１１５は、受信したパケットのヘッダ情報に含まれている第２情報に対応する親通信機１０を返信先として設定し（Ｓ３０６）、制御部１１１は処理種別をペアリング要求とするヘッダ情報を含むパケットを作成する。
【０１０９】
次いで、狭域無線通信部１１７は返信先設定部１１５によって設定された返信先に、制御部１１１によって生成されたパケットを返信する（Ｓ３０７）。これにより、親通信機１０及び子通信機１１の間におけるペアリンガ成立される。
【０１１０】
以降、親通信機１０はパケット通信を通じて、前記付与識別情報及びネットワークＮ１のネットワーク識別情報（第１情報）を送信する。
【０１１１】
以上のように、本実施の形態に係る無線テレメータシステム１００においては、親通信機１０及び子通信機１１の間におけるペアリングの際、人間による作業を省くことが出来ると共に、より簡単にペアリングの処理を行うことが出来る。      
【０１１２】
実施の形態１と同様の部分については、同一の符号を付して詳細な説明を省略する。
【０１１３】
本発明の実施態様１においては、親通信機１０，２０，３０及び複数の子通信機１１，１２，１３，２１，２２，２３，３１，３２，３３を含むネットワークを複数有する通信システム１００において、各子通信機１１，１２，１３，２１，２２，２３，３１，３２，３３は、ネットワークを識別する第１情報、及び、優先的に通信を行う親通信機１０，２０，３０を識別する第２情報を含むヘッダ情報に基づいてパケットの受信を行う通信部１１７を備えることを特徴とする。
【０１１４】
本発明によれば、各子通信機は、自機が受信するパケットに含まれる、ネットワークを識別する第１情報、及び／又は、優先的に通信を行う親通信機を識別する第２情報を含むヘッダ情報に基づいてパケットの受信を行う。
【０１１５】
本発明の実施態様２においては、各子通信機１１，１２，１３，２１，２２，２３，３１，３２，３３は、前記第１情報が自機に係る情報と一致するか否かを判定する一致判定部１１２を備え、該一致判定部１１２によって前記第１情報が自機に係る情報と一致すると判定された場合、前記通信部１１７が前記パケットの受信を完了することを特徴とする。
【０１１６】
本発明によれば、各子通信機においては、前記一致判定部によって、前記第１情報が自機に係る情報と一致するか否かが判定され、前記第１情報が自機に係る情報と一致すると判定された場合、前記通信部が前記パケットの受信を最後まで行う。
【０１１７】
本発明の実施態様３においては、各子通信機１１，１２，１３，２１，２２，２３，３１，３２，３３は、前記一致判定部１１２によって前記第１情報が自機に係る情報と一致しないと判定された場合、前記パケットの受信中断を前記通信部１１７に指示する中断指示部１１３を備えることを特徴とする。
【０１１８】
本発明によれば、各子通信機では、前記一致判定部によって前記第１情報が自機に係る情報と一致しないと判定された場合、前記中断指示部が前記パケットの受信中断を前記通信部に指示する。
【０１１９】
本発明の実施態様４においては、各子通信機１１，１２，１３，２１，２２，２３，３１，３２，３３は、前記ヘッダ情報に、前記第２情報が含まれているか否かを判定する有無判定部１１４と、該有無判定部１１４によって前記第２情報が含まれていると判定された場合、受信したパケットの返信先を、前記第２情報に対応する親通信機１０，２０，３０に設定する返信先設定部１１５とを備えることを特徴とする。
【０１２０】
本発明によれば、各子通信機では、前記有無判定部によって、前記ヘッダ情報に、前記第２情報が含まれているか否かが判定され、前記第２情報が含まれていると判定された場合、前記返信先設定部が受信したパケットの返信先を前記第２情報に対応する親通信機に設定する。
【０１２１】
本発明の実施態様５においては、前記親通信機１０，２０，３０及び各子通信機１１，１２，１３，２１，２２，２３，３１，３２，３３は製造時に定まる既定識別情報を有し、前記親通信機１０，２０，３０は、自機が属するネットワークの各子通信機１１，１２，１３，２１，２２，２３，３１，３２，３３に付与され、該子通信機を識別する付与識別情報を子通信機１１，１２，１３，２１，２２，２３，３１，３２，３３毎に割り当てる割当部を備えることを特徴とする。
【０１２２】
本発明によれば、前記親通信機及び各子通信機は製造時に定まる既定識別情報を有し、該子通信機は、前記親通信機の割当部によって割り当てられた付与識別情報を更に有する。
【０１２３】
本発明の実施態様６においては、各親通信機１０，２０，３０は、全ネットワークを管理する管理装置１から前記子通信機１１，１２，１３，２１，２２，２３，３１，３２，３３の前記既定識別情報を取得する取得部１０３を備え、一の子通信機１１，１２，１３，２１，２２，２３，３１，３２，３３との通信確立の際、該一の子通信機１１，１２，１３，２１，２２，２３，３１，３２，３３の既定識別情報及び自機の既定識別情報を夫々前記第１情報及び前記第２情報として含むパケットを前記一の子通信機１１，１２，１３，２１，２２，２３，３１，３２，３３に送信する通信部１０６を備えることを特徴とする。
【０１２４】
本発明によれば、各親通信機では、一の子通信機との通信確立の際、前記取得部が前記管理装置から前記子通信機の前記既定識別情報を取得し、前記通信部が、該一の子通信機の既定識別情報及び自機の既定識別情報を夫々前記第１情報及び前記第２情報として含むパケットを前記一の子通信機に送信する。
【０１２５】
本発明の実施態様７においては、各子通信機１１，１２，１３，２１，２２，２３，３１，３２，３３は、自機が属するネットワークに隣接する隣接ネットワークの情報を記憶する記憶部１０４を備えることを特徴とする。
【０１２６】
本発明によれば、各子通信機は、前記記憶部に記憶されている、隣接ネットワークの情報に基づいて、必要に応じ、隣接ネットワークからのパケットを受信する。
【０１２７】
本発明の実施態様８においては、親通信機１０，２０，３０を含むネットワークの子通信機１１，１２，１３，２１，２２，２３，３１，３２，３３において、  前記ネットワークは複数であり、自機が属するネットワークを識別する第１情報、及び、優先的に通信を行う親通信機１０，２０，３０を識別する第２情報を含むヘッダ情報に基づいてパケットの受信を行う通信部１１７を備えることを特徴とする。
【０１２８】
本発明によれば、各子通信機は、自機が受信するパケットに含まれる、ネットワークを識別する第１情報、及び／又は、優先的に通信を行う親通信機を識別する第２情報を含むヘッダ情報に基づいてパケットの受信を行う。
【０１２９】
本発明の実施態様９においては、前記第１情報が自機に係る情報と一致するか否かを判定する一致判定部１１２を備え、該一致判定部１１２によって前記第１情報が自機に係る情報と一致すると判定された場合、前記通信部１１７が前記パケットの受信を完了することを特徴とする。
【０１３０】
本発明によれば、各子通信機においては、前記一致判定部によって、前記第１情報が自機に係る情報と一致するか否かが判定され、前記第１情報が自機に係る情報と一致すると判定された場合、前記通信部が前記パケットの受信を最後まで行う。
【０１３１】
本発明の実施態様１０においては、前記一致判定部１１２によって前記第１情報が自機に係る情報と一致しないと判定された場合、前記パケットの受信中断を前記通信部１１７に指示する中断指示部１１３を備えることを特徴とする。
【０１３２】
本発明によれば、前記一致判定部によって前記第１情報が自機に係る情報と一致しないと判定された場合、前記中断指示部が前記パケットの受信中断を前記通信部に指示する。
【０１３３】
本発明の実施態様１１においては、前記ヘッダ情報に、前記第２情報が含まれているか否かを判定する有無判定部１１４と、該有無判定部１１４によって前記第２情報が含まれていると判定された場合、受信したパケットの返信先を、前記第２情報に対応する親通信機１０，２０，３０に設定する返信先設定部１１５とを備えることを特徴とする。
【０１３４】
本発明によれば、前記有無判定部によって、前記ヘッダ情報に、前記第２情報が含まれているか否かが判定され、前記第２情報が含まれていると判定された場合、前記返信先設定部が受信したパケットの返信先を前記第２情報に対応する親通信機に設定する。
【０１３５】
本発明の実施態様１２においては、製造時に定まる既定識別情報と、前記親通信機１０，２０，３０によって割り当てられる、同一ネットワークの子通信機１１，１２，１３，２１，２２，２３，３１，３２，３３を識別する付与識別情報とを有することを特徴とする。
【０１３６】
本発明によれば、各子通信機は製造時に定まる既定識別情報を有し、前記親通信機の割当部によって割り当てられた付与識別情報を更に有する。
【０１３７】
本発明の実施態様１３においては、自機が属するネットワークに隣接する隣接ネットワークの情報を記憶する記憶部１１６を備えることを特徴とする。
【０１３８】
本発明によれば、前記記憶部に記憶されている、隣接ネットワークの情報に基づいて、必要に応じ、隣接ネットワークからのパケットを受信する。
【符号の説明】
【０１３９】
１  センタ側管理装置
１０，２０，３０  親通信機  
１１，１２，１３，２１，２２，２３，３１，３２，３３  子通信機  
１００  通信システム
１０１  制御部
１０２  割当部
１０３  取得部
１０４  記憶部
１０６  第２通信部（通信部）
１１１  制御部
１１２  一致判定部
１１３  中断指示部
１１４  有無判定部
１１５  返信先設定部
１１６  記憶部  
１１７  狭域無線通信部（通信部）
【図１】
0006676481.tif 000002
【図２】
0006676481.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
0006676481.tif 000006
【図６】
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【図７】
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