(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
便器本体に取り付けられた局部洗浄装置の洗浄ノズルに除菌成分を有する流体を供給する除菌装置において、
前記洗浄ノズルは、後退して前記便器本体に取り付けられたケースに収容されるとともに、進出して該ケースの開口部を通って該ケースから突出するように構成されていて、
前記ケースの開口部にはシャッタが設けられ、
進出して前記ケースから前記シャッタの前方かつ前記便器本体の便鉢の内部に突出した前記洗浄ノズルの前記シャッタよりも前方に位置する噴射口近傍に前記除菌成分を有する流体を供給することを特徴とする除菌装置。
【請求項２】
前記便器本体の便鉢の内部および前記便器本体が設けられた空間の少なくとも一方に、前記除菌成分を有する流体を供給可能である請求項１に記載の除菌装置。
【請求項３】
前記洗浄ノズルに前記除菌成分を有する流体を吹き付けて供給する請求項１又は２に記載の除菌装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか一項に記載の除菌装置が設けられていることを特徴とする便器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、局部洗浄装置の洗浄ノズルを除菌する除菌装置および除菌装置が設けられた便器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、局部洗浄装置の洗浄ノズルに除菌成分を含む除菌水を供給して洗浄ノズルを除菌する除菌装置が設けられた便器が知られている（例えば、特許文献１および２参照）。
洗浄ノズルは、不使用時には便器の便器本体に設けられたケースに収容され、使用時には便器本体の便鉢の内部側に進出してケースから突出するように構成されている。このような洗浄ノズルは、例えば、外筒体と外筒体に挿入可能な内筒体とを有し、外筒体と内筒体とが互いにスライドして伸縮する多段式に形成されている。
洗浄ノズルの除菌を行う際には、ケースに収容された洗浄ノズルに除菌水を供給している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−２５２３７１号公報
【特許文献２】特開２００８−１９０２９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、ケースに収容された洗浄ノズルに除菌水を供給する場合、洗浄ノズルに除菌水が供給されない部分ができる虞がある。例えば、洗浄ノズルが多段式に形成されていると、内筒体の表面のうち外筒体に覆われた部分に除菌水が供給されない虞がある。また、ケースの内部の構造によって洗浄ノズルへ除菌水を供給する位置や方向が制限されてしまい、洗浄ノズルに除菌水が十分に供給されない部分ができる虞がある。
【０００５】
そこで、本発明は、洗浄ノズルの所望の範囲に除菌成分を有する流体を供給することができる除菌装置および便器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明に係る除菌装置は、便器本体に取り付けられた局部洗浄装置の洗浄ノズルに除菌成分を有する流体を供給する除菌装置において、前記洗浄ノズルは、後退して前記便器本体に取り付けられたケースに収容されるとともに、進出して該ケースの開口部を通って該ケースから突出するように構成されていて、前記ケースの開口部にはシャッタが設けられ、進出して前記ケースから前記シャッタの前方かつ前記便器本体の便鉢の内部に突出した前記洗浄ノズルの前記シャッタよりも前方に位置する噴射口近傍に前記除菌成分を有する流体を供給することを特徴とする。
【０００７】
また、本発明に係る便器は、上記の除菌装置が設けられていることを特徴とする。
【０００８】
本発明では、ケースから突出した洗浄ノズルに除菌成分を有する流体を供給することにより、ケースに収容された洗浄ノズルに除菌成分を有する流体を供給する場合と比べて、洗浄ノズルへの除菌成分を有する流体の供給を妨げたり制限したりするものがないため、洗浄ノズルの所望の範囲に除菌成分を有する流体を確実に供給することができる。
また、ケースに収容された洗浄ノズルに除菌成分を有する流体を供給する場合と比べて、洗浄ノズルの広い範囲に除菌成分を有する流体を供給することができる。
【０００９】
また、本発明に係る除菌装置では、前記便器本体の便鉢の内部および前記便器本体が設けられた空間の少なくとも一方に、前記除菌成分を有する流体を供給可能である構成としてもよい。
このような構成とすることにより、洗浄ノズルの除菌と、便鉢の内部および便器本体が設けられた空間（トイレ空間）の少なくとも一方の除菌を同一の除菌装置で行うことができるため、個々に除菌装置を設ける場合と比べて、便器の小型化を図ることができる。また、洗浄ノズルの除菌と、便鉢の内部およびトイレ空間の少なくとも一方の除菌とを同一の装置で同時に行えば、個々に除菌を行う場合と比べて省エネルギー化を図ることができる。
【００１０】
また、本発明に係る除菌装置では、前記洗浄ノズルに前記除菌成分を有する流体を吹き付けて供給する構成としてもよい。
このような構成とすることにより、洗浄ノズルの所望の範囲に除菌成分を有する流体を広い範囲に均一に供給することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、洗浄ノズルの所望の範囲に除菌成分を有する流体を確実に供給でき、洗浄ノズルの所望の範囲を効果的に除菌することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態による便器の一例を示す斜視図である。
【図２】機能部の内部を示す斜視図である。
【図３】第１ノズルおよび第２ノズル説明する斜視図である。
【図４】除菌・脱臭装置を説明する斜視図である。
【図５】第２ノズルのみがケースから突出した様子を説明する斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態による除菌装置および便器について、図１乃至図５に基づいて説明する。
図１に示すように、本実施形態による便器１は、水洗式大便器で、トイレ空間１１の床面１２に設置され下方に延びる排水配管（不図示）に接続された便器本体２と、便器本体２に取り付けられた機能部３と、機能部３を介して便器本体２に回動可能に取り付けられた便座４および便蓋５と、を有している。
【００１４】
図２に示すように、機能部３とは、局部洗浄装置６、除菌・脱臭装置（除菌装置）７などの各種機能装置や各種機能部品と、これらの各種機能装置や各種機能部品の駆動を制御する制御部（不図示）と、各種機能装置や各種機能部品および制御部に電力を供給するための電力部（不図示）などと、これらを収容するケース９と、を示している。
ここで、便器１の機能部３が設けられている側を前後方向の後側とし、便座４が設けられている側を前後方向の前側とする。またこの前後方向に直交する水平方向を幅方向とする。
【００１５】
局部洗浄装置６は、一対の局部洗浄ノズル６１１，６１２を有するノズルユニット６１と、ノズルユニット６１に温水を供給するための温水供給ユニット６２と、温風乾燥時に駆動される温風乾燥ユニット６３と、を有している。
ノズルユニット６１は、機能部３の幅方向略中央部に配置されている。一対の局部洗浄ノズル６１１，６１２は、一方が肛門洗浄用の第１ノズル６１１で、他方がビデ用の第２ノズル６１２を構成している。第１ノズル６１１および第２ノズル６１２は、幅方向に隣接していて、第１ノズル６１１が幅方向の一方側に配置され、第２ノズル６１２が幅方向の他方側に配置されている。
【００１６】
図２および図３に示すように、第１ノズル６１１および第２ノズル６１２は、それぞれ前方向かって漸次下方に向かう傾斜方向に延びる形状に形成されている。第１ノズル６１１および第２ノズル６１２には、前端部近傍に洗浄水を噴射する噴射口６１１ａ，６１２ａ（図３参照）がそれぞれ形成されている。
第１ノズル６１１および第２ノズル６１２は、それぞれケース９に設けられた支持部６１３によって前方向かって漸次下方に向かう傾斜方向にそれぞれ個別に進退可能に支持されている。支持部６１３は、例えば、ラックアンドピニオン機構、ラックアンドピニオン機構のピニオンに接続されたモータなどで構成されている。
第１ノズル６１１および第２ノズル６１２が延在し、進退する傾斜方向をノズルの移動方向（図２および３の矢印Ａの方向）とし、このノズルの移動方向のうち第１ノズル６１１および第２ノズル６１２が前方かつ下方に前進する側を前側とし、後方かつ上側に後退する側を後側とする。
【００１７】
図３に示すように、ケース９の前面９ａには、幅方向の略中央部に、進退する第１ノズル６１１が通過する第１ノズル進退口９１ａおよび進退する第２ノズル６１２が通過する第２ノズル進退口９１ｂが幅方向に隣接して形成されている。
また、ケースの前面９ａには、第１ノズル進退口９１ａの幅方向の一方側に隣接して除菌・脱臭装置７の集塵フィルタ７５を着脱するための集塵フィルタ着脱口９１ｆが形成され、集塵フィルタ着脱口９１ｆの更に幅方向の一方側に隣接して温風乾燥ユニット６３による温風が吹き出す吹出口９１ｃ、除菌・脱臭装置７へ便器本体２の便鉢２１の内部の空気を吸込むための吸込口９１ｄが形成され、第２ノズル進退口９１ｂの幅方向の他方側に隣接して除菌・脱臭装置７から除菌・脱臭を行うための空気（除菌成分を有する流体）が吹き出す吹出口９１ｅが形成されている。
【００１８】
ケース９の前面９ａのうち、これらの集塵フィルタ着脱口９１ｆ、第１ノズル進退口９１ａ、第２ノズル進退口９１ｂ、温風乾燥ユニット６３の吹出口９１ｃ、除菌・脱臭装置７の吸込口９１ｄおよび吹出口９１ｅが形成されている領域を開口形成部９１とする。
図２に戻り、ケース９の前面９ａには、開口形成部９１を覆った状態と露出した状態とに切り替えるシャッタ９２が設けられている。シャッタ９２は、第１ノズル６１１および第２ノズル６１２のいずれかの進退によって開口形成部９１を開閉可能に構成されている。なお、図３では、開口形成部９１をわかりやすくするためシャッタ９２を省略している。
【００１９】
除菌・脱臭装置７は、機能部３の幅方向の略中央部で局部洗浄装置６のノズルユニット６１を取り囲むように配置されている。図４に示すように、除菌・脱臭装置７は、ノズルユニット６１（図２参照）を取り囲むように配置されたダクト７１と、ダクト７１の途中に設けられた除菌・脱臭用のファン７２と、ファン７２の上流側に配置された脱臭カートリッジ７３と、ファン７２の下流側に設けられた除菌ユニット７４と、脱臭カートリッジ７３の上流側（吸込口９１ｄ側）に設けられた集塵フィルタ７５と、を有している。
【００２０】
ダクト７１には、ケース９の前面９ａの開口形成部９１に形成された吸込口９１ｄから便鉢２１（図２参照）の内部の空気が吸い込まれて、ダクト７１を通過した空気が吹出口９１ｅから吹き出すように構成されている。本実施形態では、吸込口９１ｄおよび吹出口９１ｅは、便器本体２（図２参照）の上部側に配置され便鉢２１の内部に向かって斜め下側に開口している。このため、ダクト７１には便鉢２１の内部の空気が吸い込まれ、ダクト７１を通過した空気が便鉢２１の内部に向かって斜め下方向に吹き出るように構成されている。
【００２１】
また、第１ノズル６１１および第２ノズル６１２がノズルの移動方向の前側に移動し、ケース９から最大限突出した状態であると、吹出口９１ｅから便鉢２１の内部に向かって吹き出された空気が、第１ノズル６１１および第２ノズル６１２それぞれの噴射口６１１ａ，６１２ａ近傍に吹付けられるように設定されている。図３では、吹出口９１ｅから吹き出されて第１ノズル６１１および第２ノズル６１２それぞれの噴射口６１１ａ，６１２ａ近傍に吹付けられる空気の流れる方向を矢印Ｂで示している。
【００２２】
脱臭カートリッジ７３は、脱臭用の触媒を内蔵し、通過する空気に含まれる周期を取り除く機能を有している。脱臭カートリッジ７３には、例えば活性炭などを触媒とする吸着型の脱臭剤や光触媒のように紫外線などの光線を照射することによって物質を分解する分解型の脱臭剤などが用いられている。
除菌ユニット７４は、除菌イオンを発生させて浮遊菌の繁殖を抑制するとともに除菌する機能を有している。具体的には、除菌ユニット７４は、空気を電離させてプラスイオンとマイナスイオンとを発生させ、そのプラスイオンとマイナスイオンにより浮遊菌をとりかこんで不活化させている。
【００２３】
このような除菌・脱臭装置７では、吸込口９１ｄからダクト７１に吸い込まれた空気が、集塵フィルタ７５を通過して埃などが除去されて、脱臭カートリッジ７３を通過して脱臭され、除菌ユニット７４によってプラスイオンとマイナスイオンが発生し、除菌・脱臭を行うための空気となって吹出口９１ｅから便鉢２１の内部に向かって吹き出される。
【００２４】
このとき、第１ノズル６１１および第２ノズル６１２をケース９に収容された状態とし、吹出口９１ｅから便鉢２１の内部に除菌・脱臭を行う空気を吹出すことにより、便鉢２１の内部の除菌・脱臭を行うことができる。
また、便器本体２の上方に向かって空気を吹き出すように吹出口９１ｅの向きを切り換える機構や、吹出口９１ｅから吹き出した空気を便器本体２の上方に向かうようにガイドする機構が機能部３に設けられていて、このような機構を利用して吹出口９１ｅから吹き出した除菌・脱臭を行う空気を便器本体２の上方に放出させることにより、トイレ空間の除菌・脱臭を行うことができる。
【００２５】
次に、除菌・脱臭装置７を用いて局部洗浄装置６の第１ノズル６１１および第２ノズル６１２を除菌する方法について説明する。
まず、図３に示すように、第１ノズル６１１および第２ノズル６１２をノズルの移動方向の前側に移動させて、シャッタ９２（図２参照）を開放するとともに第１ノズル６１１および第２ノズル６１２をケース９から便鉢２１（図２参照）の内部に突出させる。第１ノズル６１１および第２ノズル６１２は、ケース９から最大限突出した状態とする。
【００２６】
続いて、除菌・脱臭装置７を駆動させて、除菌・脱臭を行う空気を吹出口９１ｅから便鉢２１の内部に向かって吹き出す。
このとき、第１ノズル６１１および第２ノズル６１２がケース９から最大限突出した状態となっているため、吹出口９１ｅから吹き出た除菌・脱臭を行う空気が第１ノズル６１１および第２ノズル６１２それぞれの噴射口６１１ａ，６１２ａ近傍に吹付けられる。そして、この空気に含まれるプラスイオンおよびマイナスイオンにより、第１ノズル６１１および第２ノズル６１２それぞれの噴射口６１１ａ，６１２ａ近傍が除菌される。
【００２７】
なお、第１ノズル６１１および第２ノズル６１２の除菌は、便鉢２１の内部やトイレ空間１１の除菌を行う際に便鉢２１の内部やトイレ空間１１の除菌と同時に行うように設定されていてもよいし、便鉢２１の内部やトイレ空間１１の除菌とは別に行うように設定されていてもよい。
また、第１ノズル６１１および第２ノズル６１２の除菌は、第１ノズル６１１および第２ノズル６１２の少なくとも一方が使用された後に行うように設定されていてもよい。なお、このように設定されている場合は、図５に示すように、使用された一方のノズル（図５では第２ノズル６１２）のみの除菌を行うように設定されていてもよい。
また、第１ノズル６１１および第２ノズル６１２の除菌駆動のＯＮ・ＯＦＦを切り換えるスイッチが設けられていて、使用者が所望の時期にこのスイッチを押すことで第１ノズル６１１および第２ノズル６１２の除菌が行われるように設定されていてもよい。
【００２８】
次に、上述した本実施形態による除菌・脱臭装置７および便器１の作用・効果について図面を用いて説明する。
上述した本実施形態による除菌・脱臭装置７および便器１では、ケース９から突出した第１ノズル６１１および第２ノズル６１２に除菌・脱臭を行う空気を供給している。これにより、ケース９に収容された第１ノズル６１１および第２ノズル６１２に除菌・脱臭を行う空気を供給する場合と比べて、第１ノズル６１１および第２ノズル６１２への除菌・脱臭を行う空気の供給を妨げたり制限したりするものがないため、第１ノズル６１１および第２ノズル６１２に除菌・脱臭を行う空気を確実に供給することができる。その結果、第１ノズル６１１および第２ノズル６１２を効果的に除菌することができる。
また、ケース９に収容された第１ノズル６１１および第２ノズル６１２に除菌・脱臭を行う空気を供給する場合と比べて、第１ノズル６１１および第２ノズル６１２の広い範囲に除菌・脱臭を行う空気を供給することができる。
【００２９】
また、本実施形態では、除菌・脱臭装置７が第１ノズル６１１および第２ノズル６１２を除菌可能であるとともに、便鉢２１の内部およびトイレ空間１１を除菌可能であるため、第１ノズル６１１および第２ノズル６１２の除菌を行う装置と、便鉢２１の内部およびトイレ空間１１の除菌を行う装置とをそれぞれ設置する場合と比べて便器１の小型化を図ることができる。
また、除菌・脱臭装置７で第１ノズル６１１および第２ノズル６１２の除菌と、便鉢２１の内部およびトイレ空間１１除菌とを同時に行うことにより、第１ノズル６１１および第２ノズル６１２の除菌と、便鉢２１の内部およびトイレ空間１１の除菌とを個々の装置で行う場合と比べて省エネルギー化を図ることができる。
【００３０】
また、除菌・脱臭装置７は、第１ノズル６１１および第２ノズル６１２に除菌・脱臭を行う空気を吹き付けて供給することにより、第１ノズル６１１および第２ノズル６１２の所望の範囲に除菌・脱臭を行う空気を広い範囲に均一に供給することができる。
【００３１】
以上、本発明による除菌装置および便器の実施形態について説明したが、本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
例えば、上記の実施形態では、除菌・脱臭装置７は、第１ノズル６１１および第２ノズル６１２の除菌に加えて、便鉢２１の内部およびトイレ空間１１の除菌をできるように構成されているが、第１ノズル６１１および第２ノズル６１２の除菌のみを行うように構成されていてもよい。また、除菌・脱臭装置７は、第１ノズル６１１および第２ノズル６１２の除菌に加えて、便鉢２１の内部およびトイレ空間１１のいずれかの除菌をできるように構成されていてもよい。
【００３２】
また、上記の実施形態では、除菌・脱臭装置７は、除菌ユニット７４によってプラスイオンとマイナスイオンとが発生した空気を第１ノズル６１１および第２ノズル６１２の除菌に使用しているが、プラスイオンとマイナスイオンが発生した空気以外の除菌成分を含む水や空気などの流体を使用してもよい。
また、上記の実施形態では、脱臭は行わずに除菌のみを行う除菌装置で第１ノズル６１１および第２ノズル６１２の除菌を行ってもよい。
【００３３】
また、上記の実施形態では、第１ノズル６１１および第２ノズル６１２をケース９から最大限突出させた状態で除菌を行っているが、第１ノズル６１１および第２ノズル６１２をケース９から最大限突出させずに途中まで突出させた状態で除菌を行ってもよい。
また、上記の実施形態では、第１ノズル６１１および第２ノズル６１２それぞれの噴射口６１１ａ，６１２ａ近傍に除菌・脱臭を行う空気を吹き付けているが、第１ノズル６１１および第２ノズル６１２それぞれの全体に除菌・脱臭を行う空気を吹き付けるようにしてもよい。
また、第１ノズル６１１および第２ノズル６１２は多段式の形態としてもよいし、多段式以外の形態としてもよい。
【符号の説明】
【００３４】
１  便器
２  便器本体
３  機能部
６  局部洗浄装置
７  除菌・脱臭装置（除菌装置）
９  ケース
２１  便鉢
６１１  第１ノズル（洗浄ノズル）
６１２  第２ノズル（洗浄ノズル）
【図１】
0006676313.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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