(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内径Ｄが３．７〜８ｍｍ、長さＬが内径Ｄの０．３〜２．０倍である複数個のオリフィスを有するダイプレートが装着された押出機を用い、溶融混練された熱可塑性樹脂組成物の前記オリフィスでの平均滞留時間Ｔを１〜１５ミリ秒として、熱可塑性樹脂組成物ストランドを得て、前記熱可塑性樹脂組成物ストランドをペレタイズして熱可塑性樹脂組成物ペレットを得ることを特徴とする、熱可塑性樹脂組成物ペレットの製造方法。
【請求項２】
前記複数個のオリフィスのうち前記ダイプレートの幅方向の最外端に位置する前記オリフィスの長さＬｏが、前記複数個のオリフィスのうち前記ダイプレートの幅方向の中心に最近接して位置する前記オリフィスの長さＬｃの０．５〜０．８倍である、請求項１に記載の熱可塑性樹脂組成物ペレットの製造方法。
【請求項３】
前記複数個のオリフィスのうち前記ダイプレートの幅方向の最外端に位置する前記オリフィスの内径Ｄｏが、前記複数個のオリフィスのうち前記ダイプレートの幅方向の中心に最近接して位置する前記オリフィスの内径Ｄｃの１．０５〜１．３倍である、請求項１又は２に記載の熱可塑性樹脂組成物ペレットの製造方法。
【請求項４】
前記ダイプレートの前記オリフィスが開口する面及び前記オリフィスの内面の少なくとも一部の表面硬度が８００〜５０００である、請求項１〜３のいずれか一項に記載の熱可塑性樹脂組成物ペレットの製造方法。
【請求項５】
前記押出機の下流側に、冷却装置、ペレタイザー、脱水装置、ペレット冷却機、ペレット選別機、外潤剤添加装置、ペレット搬送装置、金属選別機、異物選別機、切粉分離機、中間タンク、製品タンク、金属探知機、乾燥空気発生装置、脱水装置からなる群から選ばれる少なくとも１つをさらに用いる、請求項１〜４のいずれか一項に記載の熱可塑性樹脂組成物ペレットの製造方法。
【請求項６】
前記冷却装置が冷却水が貯められた槽である、請求項５に記載の熱可塑性樹脂組成物ペレットの製造方法。
【請求項７】
前記冷却装置が、その延在方向と水平面とのなす傾斜角度を３０〜８０°とし、その一端から他端に向かって冷却水が流された流路である、請求項５に記載の熱可塑性樹脂ペレットの製造方法。
【請求項８】
前記流路の少なくとも１箇所において冷却水を吹き付ける、請求項７に記載の熱可塑性樹脂組成物ペレットの製造方法。
【請求項９】
前記中間タンク及び／又は前記製品タンクが、前記熱可塑性樹脂組成物ペレットを均質に混合するためのペレット混合装置を備える、請求項５に記載の熱可塑性樹脂組成物ペレットの製造方法。
【請求項１０】
前記熱可塑性樹脂組成物に含まれる熱可塑性樹脂が、ポリアミド系樹脂、ポリフェニレンエーテル系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリオキシメチレン、ポリカーボネート、ポリフェニレンサルファイドからなる群から選ばれる少なくとも１種である、請求項１〜９のいずれか一項に記載の熱可塑性樹脂組成物ペレットの製造方法。
【請求項１１】
前記熱可塑性樹脂組成物が、ポリフェニレンエーテル系樹脂２０〜９８質量部と、ポリスチレン系樹脂２〜８０質量部とを含む熱可塑性樹脂と、前記ポリフェニレンエーテル系樹脂とポリスチレン系樹脂との合計１００質量部に対して０〜５０質量部の難燃剤とを含む、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の熱可塑性樹脂組成物ペレットの製造方法。
【請求項１２】
前記熱可塑性樹脂組成物ペレットの少なくとも９５％が、外径２〜４ｍｍ、長さ２〜４ｍｍとなる、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の熱可塑性樹脂ペレットの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メヤニ発生が少ないダイプレートを用いたペレットの製造方法およびその装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
太さ及び長さ共に数ｍｍ程度の熱可塑性樹脂組成物ペレットを製造する一つの方法として、溶融状態の熱可塑性樹脂組成物を、押出機末端のダイ部に接合したダイプレートのオリフィス（孔出口）から、複数のストランドとして排出し、この溶融ストランドを冷却装置を用いて冷却し、ペレタイザーにて切断する方法が、一般的によく知られている。
【０００３】
通常のダイプレートを用いた場合、ダイプレートのオリフィスに、メヤニとも称される溶融した樹脂組成物の塊が発生し、ストランドの調製が不安定になるという問題がある。
この問題を解決する技術として、ダイプレートのオリフィスにガスを吹き付けて、メヤニを除外する技術が提案されている（特許文献１参照）。また、排出されるストランドの全てを安定化させる方法として、ダイプレートのオリフィスの数を３０以上としつつ、ダイプレートの両端に位置するオリフィスの長さを、ダイプレート中心に位置するオリフィスの長さよりも小さくする技術も提案されている（特許文献２参照）。さらに、特許文献３には、ダイス部のオリフィスの長さ（ランド長）を２０ｍｍ未満とし、ダイス部のせん断速度を６００〜９００ｓ-1とする技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−０００３２０号公報
【特許文献２】特開２００６−００１０１５号公報
【特許文献３】特開２０１５−２１７５５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の技術では、メヤニの発生そのものは防止するものではなく、メヤニにガスを吹き付けて物理的にメヤニを除外するものであり、メヤニの発生量の抑制することはできていない。また、この技術では、押出量を上げていったときの樹脂温度の上昇を抑えることができず、メヤニの発生量が増えるという課題があった。
特許文献２の技術では、ダイプレート両端のオリフィスをダイプレート中心のオリフィスよりも短くすることで、ストランドを安定させているが、実施例に記載されているオリフィス径、オリフィス長さ、押出量では、メヤニの発生を抑制することができず、前述の通り、押出量を増加させた場合にメヤニの発生量が増えるという課題があった。
特許文献３では、実施例の記載より、ダイス部のオリフィスのせん断速度が１０００ｓ-1であり、（なお、オリフィス径は３．６ｍｍ、１穴当たりの流量は１８ｋｇ／ｈｒであり、）樹脂組成物のオリフィスでの滞留時間が長くなるため、ペレットの生産性も下がるうえに、メヤニの発生量も増える傾向にある。
【０００６】
上述のように、ダイ部での樹脂温度の上昇を抑制し、ダイ部のオリフィスの出口でのメヤニの発生量を抑え、ダイ部のオリフィスの出口から排出されるストランドを安定させ、ペレットの生産性を高め、良品のペレットの収率を上げることが可能な技術が求められていた。
【０００７】
本発明の目的は、オリフィスの開口部でのメヤニの発生を抑制して、良質な熱可塑性樹脂組成物ペレットを製造することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者は、上記課題を有利に解決するため鋭意検討を重ねた結果、ダイプレートのオリフィスの開口部における樹脂組成物の温度を低減することで、オリフィスの開口部でのメヤニの発生を効果的に抑制することができ、ストランドを安定して調製し、良質な熱可塑性樹脂組成物ペレットを良好な収率で得ることができることを見出し、本発明を完成させた。
【０００９】
本発明の要旨は以下の通りである。
［１］内径Ｄが３．７〜８ｍｍ、長さＬが内径Ｄの０．３〜２．０倍である複数個のオリフィスを有するダイプレートが装着された押出機を用い、溶融混練された熱可塑性樹脂組成物の前記オリフィスでの平均滞留時間Ｔを１〜１５ミリ秒として、熱可塑性樹脂組成物ストランドを得て、前記熱可塑性樹脂組成物ストランドをペレタイズして熱可塑性樹脂組成物ペレットを得ることを特徴とする、熱可塑性樹脂組成物ペレットの製造方法。
［２］前記複数個のオリフィスのうち前記ダイプレートの幅方向の最外端に位置する前記オリフィスの長さＬｏが、前記複数個のオリフィスのうち前記ダイプレートの幅方向の中心に最近接して位置する前記オリフィスの長さＬｃの０．５〜０．８倍である、［１］に記載の熱可塑性樹脂組成物ペレットの製造方法。
［３］前記複数個のオリフィスのうち前記ダイプレートの幅方向の最外端に位置する前記オリフィスの内径Ｄｏが、前記複数個のオリフィスのうち前記ダイプレートの幅方向の中心に最近接して位置する前記オリフィスの内径Ｄｃの１．０５〜１．３倍である、［１］又は［２］に記載の熱可塑性樹脂組成物ペレットの製造方法。
［４］前記ダイプレートの前記オリフィスが開口する面及び前記オリフィスの内面の少なくとも一部の表面硬度が８００〜５０００である、［１］〜［３］のいずれかに記載の熱可塑性樹脂組成物ペレットの製造方法。
［５］前記押出機の下流側に、冷却装置、ペレタイザー、脱水装置、ペレット冷却機、ペレット選別機、外潤剤添加装置、ペレット搬送装置、金属選別機、異物選別機、切粉分離機、中間タンク、製品タンク、金属探知機、乾燥空気発生装置、脱水装置からなる群から選ばれる少なくとも１つをさらに用いる、［１］〜［４］のいずれかに記載の熱可塑性樹脂組成物ペレットの製造方法。
［６］前記冷却装置が冷却水が貯められた槽である、［５］に記載の熱可塑性樹脂組成物ペレットの製造方法。
［７］前記冷却装置が、その延在方向と水平面とのなす傾斜角度を３０〜８０°とし、その一端から他端に向かって冷却水が流された流路である、［５］に記載の熱可塑性樹脂ペレットの製造方法。
［８］前記流路の少なくとも１箇所において冷却水を吹き付ける、［７］に記載の熱可塑性樹脂組成物ペレットの製造方法。
［９］前記中間タンク及び／又は前記製品タンクが、前記熱可塑性樹脂組成物ペレットを均質に混合するためのペレット混合装置を備える、［５］に記載の熱可塑性樹脂組成物ペレットの製造方法。
［１０］前記熱可塑性樹脂組成物に含まれる熱可塑性樹脂が、ポリアミド系樹脂、ポリフェニレンエーテル系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリオキシメチレン、ポリカーボネート、ポリフェニレンサルファイドからなる群から選ばれる少なくとも１種である、［１］〜［９］のいずれかに記載の熱可塑性樹脂組成物ペレットの製造方法。
［１１］前記熱可塑性樹脂組成物が、ポリフェニレンエーテル系樹脂２０〜９８質量部と、ポリスチレン系樹脂２〜８０質量部とを含む熱可塑性樹脂と、前記ポリフェニレンエーテル系樹脂とポリスチレン系樹脂との合計１００質量部に対して０〜５０質量部の難燃剤とを含む、［１］〜［１０］のいずれかに記載の熱可塑性樹脂組成物ペレットの製造方法。
［１２］前記熱可塑性樹脂組成物ペレットの少なくとも９５％が、外径２〜４ｍｍ、長さ２〜４ｍｍとなる、［１］〜［１１］のいずれかに記載の熱可塑性樹脂ペレットの製造方法。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ダイプレートのオリフィスの開口部における樹脂組成物の温度を低減することで、オリフィスの開口部でのメヤニの発生を抑制して、良質な熱可塑性樹脂組成物ペレットを製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施形態の熱可塑性樹脂組成物ペレットの製造方法の概要について示す図である。（Ａ）は、本実施形態の熱可塑性樹脂組成物ペレットの製造方法の一例の概要について示す図であり、（Ｂ）は、本実施形態の熱可塑性樹脂組成物ペレットの製造方法の別の例の概要について示す図であり、（Ｃ）は、（Ｂ）に示す冷却装置を拡大して示す斜視図である（（Ｃ）中、一点鎖線の部分は省略を意味する。）。
【図２】本実施形態の熱可塑性樹脂組成物ペレットの製造方法の一例において用いられる押出機に装着されるダイ部について示す図である。（Ａ）は、ダイ部をその底面に垂直な面で切断したときの断面図、具体的には、（Ｂ）に示す線Ｉ−Ｉに沿う面によるダイ部の断面図であり、（Ｂ）は、ダイ部をその底面に平行な面で切断したときの断面図、具体的には、（Ａ）に示す線ＩＩ−ＩＩに沿う面によるダイプレートの断面図である。
【図３】本実施形態の熱可塑性樹脂組成物ペレットの製造方法の別の例において用いられる押出機に装着されるダイ部について示す図である。（Ａ）は、ダイ部をその底面に垂直な面で切断したときの断面図、具体的には、（Ｂ）に示す線Ｉ−Ｉに沿う面によるダイ部の断面図であり、（Ｂ）は、ダイ部をその底面に平行な面で切断したときの断面図、具体的には、（Ａ）に示す線ＩＩ−ＩＩに沿う面によるダイプレートの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための形態（以下、単に「本実施形態」という。）について、必要に応じて図面を参照しつつ詳細に説明する。以下の本実施形態は、本発明を説明するための例示であり、本発明を以下の内容に限定する趣旨ではない。そして、本発明は、その要旨の範囲内で適宜変形して実施することができる。
【００１３】
なお、図面中、上下左右等の位置関係は、特に断りのない限り、図面に示す位置関係に基づくものとする。また、図面中、同一要素又は同一機能を有する要素には同一符号を用いることとし、重複する説明は省略する。本実施形態の寸法比率は図示の寸法比率に限られるものではない。
【００１４】
（熱可塑性樹脂組成物ペレットの製造方法）
本実施形態の熱可塑性樹脂組成物ペレットの製造方法は、内径Ｄが３．７〜８ｍｍ、長さＬが内径Ｄの０．３〜２．０倍である複数個のオリフィスを有するダイプレートが装着された押出機を用いることを肝要とする。
また、本実施形態の製造方法においては、上記ダイプレートが装着された押出機以外に、押出機の下流側に、冷却装置、ペレタイザー、脱水装置、ペレット冷却機、ペレット選別機、外潤剤添加装置、ペレット搬送装置、金属選別機、異物選別機、切粉分離機、中間タンク、製品タンク、金属探知機、乾燥空気発生装置、脱水装置から選ばれる少なくとも１つを用いてよい。
【００１５】
そして、本実施形態の熱可塑性樹脂組成物ペレットの製造方法では、溶融混練された熱可塑性樹脂組成物のオリフィスでの平均滞留時間Ｔを１〜２０ミリ秒として、熱可塑性樹脂組成物ストランドを得ることを肝要とする。
本実施形態の製造方法では、続いて、熱可塑性樹脂組成物ストランドを冷却装置を用いて冷却し、適度に冷却された熱可塑性樹脂組成物ストランドをペレタイザーで適当な長さにカッティングする等して、円柱形状の熱可塑性樹脂組成物ペレットを得てよい。
【００１６】
本実施形態の熱可塑性樹脂組成物ペレットの製造方法によれば、ダイプレートのオリフィスの開口部における樹脂組成物の温度を低減することで、オリフィスの開口部でのメヤニの発生を抑制することができる。
さらには、本実施形態では、熱可塑性樹脂組成物ストランドを安定して調製し、熱可塑性樹脂組成物ペレットを高い良品率で得ることも可能となる。
【００１７】
以下、上記ダイプレートが装着された押出機、さらには、押出機の下流側に、冷却装置、ペレタイザー、（脱水装置）、ペレット冷却機、ペレット選別機、外潤剤添加装置、ペレット搬送装置、金属選別機、異物選別機、切粉分離機、中間タンク、製品タンク、金属探知機、乾燥空気発生装置、脱水装置を、この順に用いる、本実施形態の熱可塑性樹脂組成物ペレットの製造方法の一例について詳述する。
【００１８】
図１に、本実施形態の熱可塑性樹脂組成物ペレットの製造方法の概要について示す。図１（Ａ）は、本実施形態の熱可塑性樹脂組成物ペレットの製造方法の一例の概要について示す図であり、図１（Ｂ）は、本実施形態の熱可塑性樹脂組成物ペレットの製造方法の別の例の概要について示す図であり、図１（Ｃ）は、図１（Ｂ）に示す冷却装置を拡大して示す斜視図である（図１（Ｃ）中、一点鎖線の部分は省略を意味する。）。
【００１９】
本実施形態の製造方法の一例では、まず、熱可塑性樹脂組成物（組成については後述）を押出機１を用いて溶融混練する。溶融混練の条件は、目的や用途に応じて、適宜定めてよい。
【００２０】
押出機１としては、特に限定されることなく、例えば、単軸押出機、二軸押出機等の多軸押出機等が挙げられる。単軸押出機としては、例えば、スクリュー軸が前後に駆動しながら回転する、ブッス社製の単軸押出機（コニーダシリーズ）、異方向回転二軸押出機、同方向回転二軸押出機（例えば、コペリオン社製のＺＳＫシリーズ、東芝機械社製のＴＥＭシリーズ、日本製鋼所社製のＴＥＸシリーズ）等が挙げられる。押出機１としては、高トルクの押出機、例えば、コペリオン社製のＭｃシリーズ、ＭｃＰｌｕｓシリーズ、Ｍｃ１８シリーズ、東芝機械社製のＳＳシリーズ、ＳＸシリーズ、日本製鋼所社製のα２シリーズ、α３シリーズが好ましい。
押出機１の規格や大きさは、特に限定されないが、バレル内径（直径）４０〜３００ｍｍであることが好ましく、バレル有効長はバレル内径の１０〜６０倍であることが好ましい。
押出機１のバレル構成としては、特に限定されることなく、複数のバレルを含み、所望のバレルにおいて、固体搬送ゾーン、溶融体搬送ゾーン、混練ゾーン等を形成するものとしてよく、所望のバレルに、真空ベントや大気ベント等のベントを設けてもよく、トップフィーダー、サイドフィーダー、液状添加装置を設けてもよい。各ゾーンの長さとしては、押出機長さ（バレル有効長）を１００％とした場合、固体搬送ゾーンの長さは、１０〜３０％であり、溶融体搬送ゾーンの長さは、３０〜８５％であり、混練ゾーンの長さは、５〜４０％としてよい。
バレルに使用するスクリューエレメントとしては、例えば、２条又は３条のニーディングブロック（右廻り、左廻り、ニュートラル、逆送り）、２条又は３条のフライトスクリュー（右廻り、左廻り）、１条、２条又は３条の切り欠きスクリューやカットスクリュー、バリスターリング等が挙げられ、これらを適宜組み合わせて用いてよい。
押出量としては、特に限定されないが、例えば、５８ｍｍΦ二軸押出機では、３００〜１５００ｋｇ／ｈｒとしてよく、スクリューの回転数としては、３００〜１５００ｒｐｍとしてよい。
【００２１】
本実施形態の製造方法の一例では、次いで、押出機１の先端部に設けられているダイ部２で溶融状態の熱可塑性樹脂組成物をストランドにする。
【００２２】
図２に、本実施形態の熱可塑性樹脂組成物ペレットの製造方法の一例において用いられる押出機に装着されるダイ部について示す。図２（Ａ）は、ダイ部をその底面に垂直な面で切断したときの断面図、具体的には、図２（Ｂ）に示す線Ｉ−Ｉに沿う面によるダイ部の断面図であり、図２（Ｂ）は、ダイ部をその底面に平行な面で切断したときの断面図、具体的には、図２（Ａ）に示す線ＩＩ−ＩＩに沿う面によるダイプレートの断面図である。
【００２３】
図３に、本実施形態の熱可塑性樹脂組成物ペレットの製造方法の別の例において用いられる押出機に装着されるダイ部について示す。図３（Ａ）は、ダイ部をその底面に垂直な面で切断したときの断面図、具体的には、図３（Ｂ）に示す線Ｉ−Ｉに沿う面によるダイ部の断面図であり、図３（Ｂ）は、ダイ部をその底面に平行な面で切断したときの断面図、具体的には、図３（Ａ）に示す線ＩＩ−ＩＩに沿う面によるダイプレートの断面図である。
【００２４】
図２に示すダイ部２と図３に示すダイ部２とは、オリフィスの延在方向と押出機の軸方向とのなす傾斜角度（図示せず）が異なること以外は、同様の構成を有するものとしてよい。
具体的には、図２に示すダイ部２では、図２（Ａ）の断面において、オリフィスの延在方向と押出機の軸方向とのなす傾斜角度（図示せず）は０〜６０°としてよく、図３に示すダイ部２では、図３（Ａ）の断面において、オリフィスの延在方向と押出機の軸方向とのなす傾斜角度（図示せず）は８０〜１００°（ほぼ９０°）としてよい。
【００２５】
ダイ部２は、ダイ接続部２１、溶融した樹脂に含まれる異物をろ過により除去するためのスクリーンチェンジャー部２２、マニホールド部２３、ダイプレート部２４からなる。
【００２６】
スクリーンチェンジャー部２２は、目開きが＃２０〜＃３００の金属メッシュを１種単独で又は２種以上組み合わせて取り付けることが可能なブレーカープレートが装着されていてもよい。ブレーカープレートには、ろ過面積を１．５〜２．０倍に増やすことが可能なスーパープレートが装着されていてもよい。また、熱可性樹脂組成物が強化材を含む場合には、ブレーカープレートが取り外されていてもよい。
【００２７】
マニホールド部２３は、内部に樹脂組成物の流路を備えるものであり、ここで、樹脂組成物の流路の幅（ダイ部２の幅方向の長さ）は、ダイ部２の先端に向かって（押出機の軸方向の上流側から下流側に向かって）漸増している。具体的には、図２（ｂ）及び図３（ｂ）において、流路を画成する線は、ダイ部２の幅方向について両側について対称に、流路の幅が漸増を開始する位置からダイ部２の先端に向かって、直線状に延びている。
なお、本実施形態のマニホールド部２３は、図２（ｂ）及び図３（ｂ）に示すものに限定されることなく、流路を画成する線は、ダイ部２の幅方向について両側について非対称であってもよく、曲線状に延びていてもよいが、生産性等の観点から、対称であることが好ましく、直線状であることが好ましい。
【００２８】
ここで、図２（ｂ）及び図３（Ｂ）に示すように、ダイ部２をその底面に平行な面で切断したときの断面図における、流路の幅が一定である部分において流路を画成する線と、流路の幅が漸増する部分において流路を画成する線とのなす角度θ１としては、２０〜７０°であることが好ましく、さらに好ましくは２５〜６５°である。
なお、角度θ１とは、流路の幅が一定である部分において流路を画成する線と、流路の幅が漸増する部分において流路を画成する線とのなす角度のうち小さい方の角度をいう。
上記角度θ１を２０°以上とすれば、ダイプレート部２４に設けるオリフィスの数を増やす（生産量が上げる）ことが可能となり、上記角度θ１が７０°を超えると、ダイ部２の幅方向の両端において、溶融状態の樹脂組成物の流動性が低下して、ダイプレート部２４の中心部のストランドと両端のストランドとの間で流速に差が生じ、両端のストランドの調製が不安定になりやすい。
なお、角度θ１は、流路の中心を通る断面において定めてよい。また、流路を画成する線の全部又は一部が曲線状である場合には、その線を平均的な直線状の線として捉えたうえで、角度θ１を定めてもよい。
【００２９】
ダイプレート部２４は、前述の通り、溶融状態の樹脂組成物を樹脂組成物ストランドにするためのものであり、円柱形状の貫通孔であるオリフィス２４ｏを複数個有している。
オリフィスの数としては、１０個以上であることが好ましく、さらに好ましくは１２個以上であり、より好ましくは１５個以上である。
オリフィスの内径Ｄとしては、３．７〜８．０ｍｍであり、好ましくは４．０〜８．０ｍｍであり、さらに好ましくは４．０〜７．０ｍｍである。内径Ｄが３．７ｍｍより小さいとダイ圧が上がりやすく、樹脂組成物の温度が高くなり、また、８．０ｍｍより大きいとダイ圧が下がり過ぎて、ストランドの安定性が低下する。
オリフィスの長さＬとしては、オリフィスの内径Ｄの、０．３〜２．０倍であり、好ましくは０．４〜１．５倍であり、さらに好ましくは０．５〜１．０倍である。オリフィスの長さＬのオリフィスの内径Ｄに対する割合（Ｌ／Ｄ）が０．３より小さいとダイ圧が下がり過ぎて、ストランドが不安定になるおそれがある。Ｌ／Ｄが２．０より大きいとダイ圧が上がり過ぎて、樹脂組成物の温度が上がりメヤニが増えるとともに、溶融状態の樹脂組成物とオリフィス２４ｏの内壁との摩擦が大きくなりメヤニがさらに増えるおそれがある。
【００３０】
特に、スケールの小さい押出機で押出量を上げて運転する場合、オリフィスの数を増やして、ダイ圧を下げる必要がある。そして、オリフィスの数を増やすと、マニホールド部２３の流路の幅を広げる必要がある。さらに、マニホールド部２３の流路の幅を広げると、マニホールド部２３の両端を流れる樹脂の流速が極端に遅くなり、両端のストランドの安定性が悪くなる傾向がある。
【００３１】
本実施形態の製造方法では、溶融混練された熱可塑性樹脂組成物のオリフィスでの平均滞留時間Ｔを、１〜２０ミリ秒とすることを肝要とする。平均滞留時間Ｔは、好ましくは２〜１５ミリ秒であり、さらに好ましくは３〜１５ミリ秒である。
なお、平均滞留時間Ｔは、下記式により算出することができる。
平均滞留時間Ｔ＝全オリフィスの内容積Ｖ／容積流量Ｑ
上記Ｔが１ミリ秒より短いと、ダイ圧が下がり、ストランドが不安定になり、また、上記Ｔが２０ミリ秒を超えると、ダイ圧が上がり、樹脂温度が上がり、メヤニが増える。
【００３２】
本実施形態の製造方法では、１つのオリフィス２４ｏ当たりの樹脂組成物の流量としては、２０〜１２０ｋｇ／ｈｒであることが好ましく、さらに好ましくは２５〜１００ｋｇ／ｈｒであり、より好ましくは３０〜１００ｋｇ／ｈｒである。上記流量が２０ｋｇ／ｈｒ未満では滞留時間が長過ぎるおそれがあり、１２０ｋｇ／ｈｒ超では滞留時間が短過ぎるおそれがある。
【００３３】
本実施形態では、複数個のオリフィスのうちダイプレートの幅方向の最外端に位置するオリフィスの長さＬｏが、複数個のオリフィスのうちダイプレートの幅方向の中心に最近接して位置するオリフィスの長さＬｃの０．５〜０．８倍であることが好ましく、さらに好ましくは０．５〜０．７倍である。
熱可塑性樹脂組成物の溶融粘度が高い場合、又は、オリフィスの数が１０個を超える場合には、マニホールドの幅方向の両端部に位置する樹脂組成物の流速が遅くなる傾向がある。ここで、Ｌｏ／Ｌｃが０．５倍より小さいと、両端のダイ圧が下がり過ぎてストランドが不安定になるおそれがあり、Ｌｏ／Ｌｃが０．８倍より大きいと、両端の流速が遅くなる。
このとき、幅方向の最外端に位置する２つのオリフィスの長さのみを、幅方向の中心に最近接して位置するオリフィスの長さよりも短くしてもよく、また、オリフィスの長さを、幅方向の中心に最近接する位置から幅方向の最外端の位置に向かって、テーパー状に漸減させたり、段階的に短くしたりしてもよい。
【００３４】
複数個のオリフィスのうちダイプレートの幅方向の最外端に位置するオリフィスの内径Ｄｏが、複数個のオリフィスのうちダイプレートの幅方向の中心に最近接して位置するオリフィスの内径Ｄｃの１．０５〜１．３倍であることが好ましく、さらに好ましくは１．１〜１．３倍である。
Ｄｏ／Ｄｃを１．０５〜１．３倍の範囲としても、Ｌｏ／Ｌｃの範囲を定めた場合と同様の作用効果により、両端の流速を早くする効果がある。
【００３５】
ここで、ダイプレートのオリフィスが開口する面及びオリフィスの内面の少なくとも一部の表面硬度が８００〜５０００であることが好ましく、さらに好ましくは８００〜４０００である。
なお、表面硬度とはＨＶ硬度をいい、ＨＶ硬度は、ＪＩＳ  Ｚ  ２２４４に準拠して測定することができる。
ダイプレートの材料としては、通常、ＳＵＳやＳＫＤが使用され、これらに焼き入れを行った場合でも、ダイプレートの表面の表面硬度は、５０程度に留まることが多い。この程度の硬度では、ダイプレートのオリフィスが開口する面及びオリフィスの内面に傷がつきやすく、例えば、ストランドを金属製の刃を用いて切断する際に、真鍮や銅等の柔らかい材料でできた刃を用いた場合であっても、オリフィスの開口部等に傷がつきやすく、メヤニ発生の原因となる。また、上記硬度では、長時間の使用により、オリフィスの内面に摩耗が生じやすくなり、かかる摩耗がメヤニ発生の原因となる。
【００３６】
上記事情に鑑みて、ダイプレートの表面の硬度を高めるため、ダイプレートのオリフィスが開口する面及びオリフィスの内面を含むダイプレートの表面の全部又は一部には、表面処理を行うことが好ましく、表面処理としては、窒化処理、金属蒸着処理等が挙げられる。
窒化処理としては、公知の窒化処理や、カナック社（日本国）のニューカナック処理が好ましく、特に好ましくはニューカナック処理である。ニューカナック処理を行った場合、ダイプレートの表面の表面硬度が１０００程度になり、メヤニの発生を抑制することができる。
金属蒸着処理としては、Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｖａｐｏｒ  Ｄｅｐｏｓｉｔｉｏｎ成膜方式、Ｐｙｓｉｃａｌ  Ｖａｐｏｒ  Ｄｅｐｏｓｉｔｉｏｎ成膜方式が挙げられる。ここで、コーティング材料としては、チタンカーバイド、炭窒化チタン、炭化クロム、窒化チタン、窒化チタンアルミ等が挙げられ、窒化チタンアルミが好ましい。
Ｐｙｓｉｃａｌ  Ｖａｐｏｒ  Ｄｅｐｏｓｉｔｉｏｎ成膜方式で、窒化チタンアルミを蒸着させた場合、ダイプレートの表面の表面硬度が３５００程度にまで高まり、表面に傷が付きにくくなる。但し、この場合、蒸着をオリフィスの内面に亘って行うため、オリフィスの内径Ｄを５ｍｍ以上とし、オリフィスの長さＬのオリフィスの内径Ｄに対する割合（Ｌ／Ｄ）を１未満とすることが好ましい。
【００３７】
本実施形態の製造方法の一例では、続いて、得られた熱可塑性樹脂組成物ストランドを、冷却装置３を用いて冷却する。
【００３８】
冷却装置３としては、冷却水が貯められた槽（図では、ストランド冷却槽３ａ）、その延在方向と水平面とのなす傾斜角度θ２を３０〜８５°とし、その一端から他端に向かって冷却水が流された流路（図では、ストランドガイド３ｂ）等が挙げられる。
なお、傾斜角度θ２とは、流路の延在方向と水平面とのなす角度のうち小さい方の角度をいう。
図１（Ａ）及び図１（Ｂ）に示す通り、本実施形態の熱可塑性樹脂組成物ペレットの製造方法の一例では、冷却装置３としてストランド冷却槽３ａを用いており、本実施形態の熱可塑性樹脂組成物ペレットの製造方法の別の例では、冷却装置３としてストランドガイド３ｂを用いている。
【００３９】
冷却装置３に用いられる冷却水には、純水、イオン交換水、工業用水、冷却塔で循環している冷却水等が使用されてよい。
【００４０】
ストランド冷却槽３ａは、冷却水を所定時間滞留させられるものであれば特に限定されることなく、断続的に又は連続的に冷却水を交換してよい。
通常、冷却水は、ストランド冷却槽３ａの下流側で供給し上流側で排出して、排出されるストランドに対して向流で冷却する。
ストランド冷却槽３ａには、ストランドを安定させるために、ストランドガイドローラーを複数個使用することが好ましい（図１（Ｃ）参照）。ストランドガイドローラーはストランドが内側に寄るときは回転を固定して運転する。
また、ストランド冷却槽３ａには、ストランドの表面に付着した水を除去するため、空気を吹き付ける機能を備えるエアワイパーや、プラスチック繊維のブラシを用いてもよい。
【００４１】
ストランドガイド３ｂは、熱可塑性樹脂組成物ストランド及び冷却水を流すことが可能な流路を備えている。流路の数は、ダイプレート部２４に設けられたオリフィス２４ｏの個数に応じて定めてよく、特に限定されないが、例えば、８〜２０としてよく、複数の流路の間には、ストランドが隣接する流路に侵入しないように、所定の高さ（例えば、８〜２０ｍｍ）の壁を設けてよい。流路は、オリフィス２４ｏから排出されたストランドが、それぞれの流路の幅方向中央に落ちるように、設計することが好ましい。例えば、隣接する壁どうしの間の距離（流路の幅）は、オリフィスどうしの間の距離に応じて定めてよい。
ストランドガイド３ｂでは、前述の通り、その延在方向と水平面とのなす傾斜角度θ２が、３０〜８５°であることが好ましく、さらに好ましくは３５〜８５°であり、より好ましくは４０〜８０°である。
ストランドガイド３ｂには、上流から下流に向かって、冷却水を流す。この冷却水は、ストランドの冷却及び搬送の役割を果たしている。
ストランドガイド３ｂには、ストランドが着水した位置からペレタイザー４（後述）に入る位置までの間の少なくとも１箇所に、冷却水を噴霧し、ストランドをさらに冷却することが可能な噴霧装置３ｂｖを用いてもよい。特に、ストランドの軟化温度が低いほど、冷却水を多段階で噴霧することが望まれる。
また、オリフィス２４ｏの延在方向と流路の延在方向とのなす傾斜角度θ３（図１（Ｂ）参照）としては、ストランドと水との抵抗を減らすため、５〜６０°とすることが好ましく、５〜５５°とすることがさらに好ましい。
なお、傾斜角度θ３とは、オリフィス２４ｏの延在方向と流路の延在方向とのなす角度のうち小さい方の角度をいう。
なお、冷却装置３として、ストランドガイド３ｂを用いる場合、図１（Ｂ）に示すように、後続のペレット冷却器５の前に、脱水装置１６を用いることが好ましい。
【００４２】
ストランド冷却槽３ａ及びストランドガイド３ｂのいずれを用いた場合であっても、オリフィスの開口部から冷却装置までの距離Ｌ１、すなわち、ストランドがダイプレート外部に排出された位置からストランドが冷却装置の水に着水する位置までの間隔としては、小さいほどストランドが安定するが、通常５０〜２００ｍｍとしてよい。
【００４３】
本実施形態の製造方法の一例では、続いて、冷却された熱可塑性樹脂組成物ストランドを、ペレタイザー４を用いたペレタイズ（カッティング）により、熱可塑性樹脂組成物ペレットを得る（図１（Ａ）参照）。
ペレタイザー４は、回転刃幅が２００〜５００ｍｍ、引取速度６０〜３００ｍ／分のものを使うことが出来る。ペレタイザーは乾式のペレタイザー４と湿式ペレタイザー４‘がある。ストランド冷却槽の場合、乾式のペレタイザー４を使用し、回転刃や固定刃に空気を吹き付けて、切粉の発生を防止しても構わない。湿式のペレタイザー４’はストランドガイドを通って、ストランドと冷却水を同時にペレタイジングする。
ペレタイザー４により得られるペレットは、好ましくは少なくとも９５％が、さらに好ましくは少なくとも９６％が、より好ましくは少なくとも９７％が、好ましくは、外径２〜４ｍｍ、長さ２〜４ｍｍとなるものであり、さらに好ましくは、外径２．２〜３．８ｍｍ、長さ２．２〜３．８ｍｍとなるものであり、より好ましくは、外径２．５〜３．５ｍｍ、長さ２．５〜３．５ｍｍとなるものである。
湿式ペレタイザーの場合、ペレット表面に水が付着しているので、着水を取るために脱水装置を用いてもよい。脱水装置は、遠心分離方式でも良いし、乾燥方式でも構わない。
【００４４】
本実施形態では、次いで、熱可塑性樹脂組成物ペレットをペレット冷却機５を用いて冷却する（図１（Ａ）参照）。
ペレット冷却機５は、ペレタイザー４では切粉発生防止、ペレットの吸湿防止のためにストランドを１２０〜１５０℃でカッティングし、ペレットにする。ペレットの内部はさらに高温のために、ペレットを冷やさないと、熱劣化のためにペレットが変色したりする。また吸湿性樹脂の場合、ポリエチレン樹脂を内部コーティングしたアルミニウム袋を使用するが、温度が高いまま包装すると、アルミニウム袋が収縮し、袋が硬くなり、ペレット袋をパレットに積んだ場合、輸送中に落ちるトラブルが発生したり、ペレットが高温であるとペレットがニューマー配管内壁に衝突する際、フロスと呼ばれる薄い皮が出来たりする。ペレット冷却機ではペレットの温度を４０〜７０℃くらいにするように冷却することが好ましい。ペレット冷却機は流動床タイプとかパンチングプレートにペレットを移動させて、底側から冷却ガスで冷却するものがある。好ましいのは株式会社タナカ（日本国）の空冷式ペレットクーラーＡＳＣシリーズが好ましい。
【００４５】
その後、本実施形態では、冷却された熱可塑性樹脂組成物ペレットをペレット選別機６に通す（図１（Ａ）参照）。
ペレット選別機６は、前記ペレタイザー５でペレタイジングしたペレットのうち、４ｍｍを超える長いペレット、ストランド同士が融着して出来た双子ペレットやペレットの切カスの切粉を除去する。
【００４６】
本実施形態では、さらに、選別された熱可塑性樹脂組成物ペレットに、外潤剤添加装置７を用いて、外潤剤を与える（図１（Ａ）参照）。
外潤剤添加装置７は、ペレット表面に外潤剤を付ける装置である。外潤添加供給装置、と／または、外潤剤とペレットを均一に混合するミキサーからなる。外潤剤は粉系の添加剤のために添加量が０．０５質量部を超えるとペレットと分離しやすいので、オイル添加装置を使って、先ず、オイルとペレットを混合し、その後、添加剤を混ぜることもある。
【００４７】
本実施形態では、さらに、外潤剤を与えられた熱可塑性樹脂組成物ペレットを、ペレット搬送装置８を用いて、搬送する（図１（Ａ）参照）。
ペレット搬送装置８は、ペレットを搬送する配管とペレットを送るガスブロアーからなる。ガスブロアーは上流側から送風する加圧式ブロアーまたは下流側から吸い込む吸引式ブロアーのどちらを使っても良い。配管、特に曲り部はペレットが衝突し、摩耗するので、配管の内部をセラミック処理や窒化処理（カナック社のニューカナック処理）の耐摩耗処理をするのが好ましい。
【００４８】
次いで、本実施形態では、搬送された熱可塑性樹脂組成物ペレットを、金属選別機９に通す（図１（Ａ）参照）。
金属選別機９は、ペレット中に入っている径又は長さが０．１ｍｍ以上の金属破片を除去するのに使用する。ペレットには原料に含まれる小さな金属片等が入っている場合があるので、電子部品の用途には使用する場合がある。
【００４９】
また、本実施形態では、熱可塑性樹脂組成物ペレットを、異物選別機１０に通す（図１（Ａ）参照）。
異物選別機１０は押出機内で発生し、スクリーンチェンジャー２２のブレカープレートに付ける金属メシュでろ過出来ない異物が混入しているペレットやメヤニ破片が付いたペレットを除去する場合に使用する。異物選別機１０には異物を感知するセンサーがペレットの流れに対して表面と裏面に付いているが、これだと除去率が低くなるので、前記異物選別機にセンサーが前後２個と左右２個の計４個付くものか、前記異物選別機にセンサーが２個の場合には２台使用すると異物の除去率が向上する。
【００５０】
そして、本実施形態では、熱可塑性樹脂組成物ペレットを、切粉分離機１１に通す（図１（Ａ）参照）。
切粉分離機１１はペレタイザー４から製品タンク１２の間に設ける。切粉とは１ｍｍ以下のペレットの破片やペレット搬送する配管で発生するフロスである。サイクロン式の粒径の小さいものを分離する方式でも良いし、切粉をイオン化する装置でも構わない。好ましい取り付け位置は製品タンク１２の上でサイクロン式である。
【００５１】
ここで、得られた熱可塑性樹脂組成物ペレットは、任意選択的に設けられる中間タンク１２（図示せず）に一端貯めておいてもよいが、本実施形態では、ペレットを製品タンク１３（後述）に貯める。
中間タンク１２はスタート初期のペレットをサイズ確認や物性確認してから製品にするときに使うことがある（図示せず）。
製品タンク１３はペレットを貯めて置く装置である。製品タンクは１〜７２時間程度貯蔵できる容積が必要である。また、ペレットの均一化させるために機械的なミキサーやガス循環式ミキサーを使っても良い。
中間タンク１２及び／又は製品タンク１３には、熱可塑性樹脂組成物ペレットを均質に混合するためのペレット混合装置を用いてもよい。
【００５２】
そして、本実施形態では、熱可塑性樹脂組成物ペレットに、金属探知機１４を当てる。
金属探知機１４は５０００〜１５０００ガウスのマグネット棒を一列に数本並べ、３〜５列で構成される。製品タンクの出口に取り付けることで、金属片が入ったペレットを検出できる。
【００５３】
また、本実施形態では、後処理として、熱可塑性樹脂組成物ペレットに、乾燥空気発生装置１５を用いて、乾燥空気を与えてもよい。
乾燥空気発生装置１５は、ポリアミド系の吸湿性ペレット樹脂の雰囲気が４０℃以下になると雰囲気中の水分を扱う場合に使用する。前記乾燥空気発生器１４は露点−４０℃、絶対湿度０．１１９ｇ／ｍ3の乾燥空気を発生させる装置である。
【００５４】
＜熱可塑性樹脂組成物＞
本実施形態の熱可塑性樹脂組成物ペレットの製造方法において用いられる熱可塑性樹脂組成物は、熱可塑性樹脂を含み、任意選択的に、無機フィラー、難燃剤、その他添加剤をさらに含んでよい。
【００５５】
熱可塑性樹脂としては、例えば、ポリアミド系樹脂（ナイロン６、ナイロン４６、ナイロン６６、ナイロン６１０、芳香族ナイロン、芳香族と炭化水素系ポリアミド等）、ポリフェニレンエーテル系樹脂（ポリフェニレンエーテル、ポリフェニレンエーテルと（後述の）ポリスチレン系樹脂とのブレンド物等）、ポリスチレン系樹脂（ゼネラルパーパスポリスチレン、ハイインパクトポリスチレン、アクリロニトリル／スチレン共重合体、アクリロニトリル／ブタジエン／スチレン共重合体等）、ポリカーボネート、ポリオレフィン系樹脂（ポリプロピレン系樹脂、ポリエチレン系樹脂等）、ポリオキシメチレン（ホモポリオキシメチレン、コポリマーポリオキシメチレン等）、ポリフェニレンサルファイド、ポリアミドイミド、ポリアリーレート、ポリアリールスルホン、ポリエーテルスルホン、ポリエーテルイミド、ポリテトラフルオロエチレン、ポリエーテルケトンが挙げられる。
本実施形態では、特に、ポリアミド系樹脂、ポリフェニレンエーテル系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリオキシメチレン、ポリカーボネート、ポリフェニレンサルファイドが好ましい。
これらは、１種単独で用いてもよく、２種以上組み合わせて用いてもよい。
【００５６】
無機フィラーとしては、例えば、ガラス繊維、炭素繊維、金属繊維、チタン酸カリウムウイスカー、硫酸マグネシウムウイスカー、ホウ酸アルミニウムウイスカー、炭酸カルシウムウイスカー、炭化ケイ素ウイスカー、酸化亜鉛ウイスカー、ケイ酸カルシウム（ワラストナイト）、マイカ、タルク、ガラスフレーク、炭酸カルシウム、クレー、カオリン、硫酸バリウム、シリカ、アルミナ、酸化マグネシウム、硫酸マグネシウム等が挙げられ、特に、ガラス繊維、炭素繊維、ケイ酸カルシウム（ワラストナイト）、マイカ、タルク、ガラスフレーク、炭酸カルシウム、カオリン、シリカが好ましい。
これらは、１種単独で用いてもよく、２種以上組み合わせて用いてもよい。
【００５７】
難燃剤としては、リン系難燃剤等が挙げられ、リン系難燃剤としては、具体的には、リン酸エステル化合物、リン酸縮合エステル等が挙げられる。
リン酸エステル化合物及びリン酸縮合エステルとしては、例えば、トリフェニルホスフェート、フェニルビスドデシルホスフェート、フェニルビスネオペンチルホスフェート、フェニルビス（３，５，５’−トリメチルヘキシル）ホスフェート、エチルジフェニルホスフェート、２−エチルヘキシルジ（ｐ−トリル）ホスフェート、ビス（２−エチルヘキシル）ｐ−トリルホスフェート、トリトリルホスフェート、ビス（２−エチルヘキシル）フェニルホスフェート、トリ（ノニルフェニル）ホスフェート、ジ（ドデシル）ｐ−トリルホスフェート、トリクレジルホスフェート、ジブチルフェニルホスフェート、２−クロロエチルジフェニルホスフェート、ｐ−トリルビス（２，５，５’−トリメチルヘキシル）ホスフェート、２−エチルヘキシルジフェニルホスフェート、２，２−ビス｛４−［ビス（フェノキシ）ホスホリルオキシ］フェニル｝プロパン、２，２−ビス｛４−［ビス（メチルフェノキシ）ホスホリルオキシ］フェニル｝プロパン、リン酸−（３−ヒドロキシフェニル）ジフェニル、レゾルシノール・ビス（ジフェニルホスフェート）、２−ナフチルジフェニルホスフェート、１−ナフチルジフェニルホスフェート、ジ（２−ナフチル）フェニルホスフェート等が挙げられる。
【００５８】
その他添加剤としては、液体添加剤（オイル、水等）、粉体フィラー分散剤（エチレンビスアマイド、ステアリン酸カルシウム、ステアリン酸亜鉛、ステアリン酸等）、エラストマー、官能基付与剤（マレイン酸、フマル酸、イタコン酸、無水マレイン酸、リンゴ酸、クエン酸等）、着色剤、着色補剤（酸化チタン等）、紫外線吸収剤、耐電防止剤、安定剤（酸化亜鉛、硫化亜鉛、リン系化合物、イオウ系化合物、ヒンダードフェノール系化合物等）等が挙げられる。
【００５９】
本実施形態において好ましい熱可性樹脂組成物は、ポリフェニレンエーテル系樹脂２０〜９８質量部と、ポリスチレン系樹脂２〜８０質量部とを含む熱可塑性樹脂と、ポリフェニレンエーテル系樹脂とポリスチレン系樹脂との合計１００質量部に対して０〜５０質量部の難燃剤とを含むものである。
本実施形態において特に好ましい熱可性樹脂組成物は、ポリフェニレンエーテル系樹脂３０〜９０質量部と、ポリスチレン系樹脂１０〜７０質量部とを含む熱可塑性樹脂と、ポリフェニレンエーテル系樹脂とポリスチレン系樹脂との合計１００質量部に対して０〜５０質量部の難燃剤とを含むものである。
【００６０】
本実施形態の熱可塑性樹脂組成物ペレットの製造方法により製造される熱可塑性樹脂組成物ペレットは、電気・電子部品、ＯＡ部品、自動車部品等に好適に用いることができる。
【実施例】
【００６１】
以下、実施例により本発明をさらに詳細に説明するが、本発明は下記の実施例に何ら限定されるものではない。
【００６２】
実施例及び比較例の熱可塑性樹脂組成物ペレットの製造方法について以下に記載する。
【００６３】
（実施例１）
押出機として、同方向回転二軸押出機（東芝機械社製のＴＥＭ５８ＳＳ（１２バレル））を使用した。
バレル構成は、下記の通りとした。
Ｎｏ．１バレル  ：第一供給口（トップフィードバレル、重量式フィーダーＡ、重量式フィーダーＢ）
Ｎｏ．２バレル  ：クロ−ズドバレル
Ｎｏ．３バレル  ：クロ−ズドバレル
Ｎｏ．４バレル  ：クロ−ズドバレル
Ｎｏ．５バレル  ：第二供給口（液添バレル）
Ｎｏ．６バレル  ：クロ−ズドバレル
Ｎｏ，７バレル  ：クローズドバレル
Ｎｏ．８バレル  ：クロ−ズドバレル
Ｎｏ．９バレル  ：クローズドバレル
Ｎｏ．１０バレル：真空ベント
Ｎｏ．１１バレル：クローズドバレル
Ｎｏ．１２バレル：クローズドバレル
バレルの設定温度：２８０℃、ダイ部の設定温度：２８０℃。
【００６４】
スクリーンチェンジャー：（上流側）＃２０／＃４０／＃８０／＃２０（下流側）
（＃２０：２０番金属メッシュ）
マニホールド：マニホールド角度θ１：６０°
ダイプレート：図１（Ａ）に示す構成のダイプレートを用いた。オリフィスの内径Ｄ（Φ）＝４．０ｍｍ、オリフィスの長さＬ＝６．０ｍｍ、オリフィス列の数：１、オリフィス１列当たりのオリフィスの数：２５
【００６５】
ストランド冷却槽として、幅：６００ｍｍ×長さ：６０００ｍｍの槽を用いた。冷却水の水温：４０℃±３℃、水深：１００ｍｍとした。ストランドガイドローラーを４つ設置した。
ストランドガイドローラーは、少なくともストランドが入水した地点に設置し、両端のストランドが中心に寄ってくることのないように、軸周りの回転しない固定型のものとした（図１（Ｃ）参照）。
【００６６】
ペレタイザー：幅３００ｍｍの回転刃を用いた。長さ３ｍｍ×径３ｍｍの円柱状ペレットを目標とした。ペレタイザー入口におけるストランド温度を１４０℃とした。
ペレット冷却機：出口温度５０℃
ペレット選別機：振動篩いを用いた。長いペレット、連粒（双子）ペレット、切り粉（小粒径ペレット）を排除した。
外潤剤添加装置：エチレンビスアマイドを０．０３質量部添加
ペレット搬送装置：送風量：３０ｍ3／ｈｒ
金属選別機：ダイカ株式会社製の高感度選別機  ダイアレスター
異物選別機：株式会社クボタ製の異物選別機  ＰＬＡＴＯＮ  ＩＩ
切粉分離機：株式会社カワタ製のゼノフィルター
中間タンク：使用せず
製品タンク：容量：３ｍ3
金属探知器：１３０００ガウスのマグネットを１列３個の３列とした。
【００６７】
（測定方法）
（１）樹脂組成物の温度測定
熱可塑性樹脂組成物ペレットの製造において、ダイプレートからＮｏ．１バレルに向かう方向に見て、右から１０番目のオリフィスの開口部から排出されたストランドに、温度計（安立計器株式会社製のハンディタイプ温度計ＨＤ−１１００）のセンサーの先端を差して、樹脂組成物の温度（℃）を測定した。
【００６８】
（２）ダイ部における圧力測定）
熱可塑性樹脂組成物ペレットの製造において、マニホールド部の上部に設置したダイ圧計（理化工業株式会社製のＣＺ−２００Ｐ）を用いて、ダイ部における圧力（ＭＰａ）を測定した。
【００６９】
（３）ストランドの安定性の評価
熱可塑性樹脂組成物ペレットの製造において、ストランドが排出され始めてから２０分後のストランドの状態を観察して、下記判定基準に従って評価した。
＜判定基準（判定点：ストランドの安定性の様子）＞
１：ストランド全数がストランドカールとストランド切れとも無。
２：ストランドの両端だけか一方のストランドがカールするが切れない状態。
３：ストランドの両端方向のストランドの数本がカールするが切れない状態。
４：ストランドの両端方向のストランドの１〜数本がカールし、切れる状態。
５：ストランドが頻繁に切れる状態。
なお、ストランドカールとは、ストランド捻じれることである。ストランド切れとは、ストランドが切れてストランドが引けなくなくなることである。
【００７０】
（４）メヤニの発生量の評価
熱可塑性樹脂組成物ペレットの製造において、ストランドが排出され始めてから１０分間にダイプレートのオリフィスの開口部（ストランドの排出口）で発生したメヤニのサイズを、ノギスを用いて測定した。判定は下記判定基準に従って行った。
１：メヤニ長さ１ｍｍ以下。
２：メヤニ長さ３ｍｍ以下。
３：メヤニ長さ５ｍｍ以下。
４：メヤニ長さ７ｍｍ以下。
５：メヤニ長さ１０ｍｍ以下。
６：メヤニ長さ１５ｍｍ以下。
７：メヤニ長さ１５ｍｍ超。
【００７１】
（５）ペレットの良品率の算出
熱可塑性樹脂組成物ペレットの製造において、ペレットの良品の良品率は、ストランドが排出され始めてから１時間後に、ペレタイザー出口シュートを切り替えることにより５ｋｇのペレットをサンプリングした。
そして、サンプリングしたペレットについて、ペレット選別機を用いて、長いペレット、双子ペレット、小粒径ペレットを選別した。ここで、長いペレット、双子ペレット、小粒径ペレットの合計量の１時間平均量Ｗ（ｋｇ／ｈｒ）を計算し、下記式に従ってＷと押出量Ｑ（ｋｇ／ｈｒ）とから良品率（％）を求めた。
Ａ（％）＝（Ｑ−Ｗ）／Ｑ×１００
【００７２】
ポリフェニレンエーテル系樹脂（旭化成プラスチックスシンガポール社製、Ｓ２０１Ａ）（以下、「ＰＰＥ」ともいう。）７５質量部を、重量式フィーダーＡに投入し、バレル１のトップフィードに供給した。
ポリスチレン系樹脂として、ハイインパクトポリスチレンＣＴ６０（ペトロケミカル社（マレーシア連邦共和国）製）を４質量部、及びゼネラルパーパスポリスチレン６８５（ＰＳジャパン製）３質量部と、ポリエチレンＭ１８０４（旭化成ケミカルズ社製）１質量部と、水素添加スチレンエチレンブロック共重合体Ｇ１６５１（シェル社製）４質量部と、安定剤（イルガノックス１０１０／アデカスタブＰＥＰ３６＝１：２）０．６質量部と、をタンブラーで混合した混合物１２．６質量部を、重量式フィーダーＢに投入し、バレル１のトップフィードに供給した。
難燃剤（第八化学社製、ＣＲ７３１）１２質量部を、バレル５に取り付けた液添注入ノズルを介して、液添重量式フィーダーで供給した。
押出量１０００ｋｇ／ｈｒ、スクリュー回転数５００ｒｐｍに設定した。
【００７３】
バレル１と２には粉体原料を高搬送する一条スクリューを使い、バレル３〜５は２条スクリューを使い、バレル６に第一混練ゾーンを設置し、第一供給口から供給した原材料と難燃剤を軽く混ぜた後、バレル９に設けた第二混練ゾーンで完全溶融させ、バレル１０に真空ベントを設け、−０．０９ＭＰａで脱気をした。
第一混練ゾーンのスクリュー構成は、右回りニーディングブロック、中立ニーディングブロック、右回り切欠き２条スクリューの圧縮効果の少ないスクリューを適宜組み合わせた。
第二混練ゾーンのスクリュー構成は、第一混練ゾーンのスクリューに、左回りニーディングブロック、左回りスクリュー、左回り一条切欠きスクリュー等の圧縮効果の高いスクリューを少なくとも１個使用し、適宜組み合わせた。
【００７４】
ストランド冷却槽を用いて、液面の高さを１５０ｍｍとし、オリフィスの開口部から冷却装置までの距離（オリフィス出口と液面との鉛直距離）を１２０ｍｍとした。
ストランドガイドローラーは、ストランドが入水した地点に設置し、軸周りの回転しない固定型のものとした。
ストランドの冷却水に浸漬している部分の長さを２０００ｍｍとし、浸漬後のストランドの表面に付着した水をエアワイパーを用いて除いた。ペレタイザーの引取速度を１２０ｍ／分、ストランドの表面温度を１４０℃とし、長さ３ｍｍ×径３ｍｍ目標のペレットにした。
【００７５】
ペレタイザーの出口シュートに下流側にペレットクーラーを付けて、ペレットクーラー出口温度が６０℃になるように冷却空気量を調整し、振動篩で、切粉と長ペレット、双子ペレットを除去した。篩の下流側に外潤添加装置を設置し、エチレンビスアマイドを０．０３質量部ペレット表面に付着するように混ぜて、押し込み式のニューマーを使い、金属選別機と異物選別を通り、製品タンクに供給し、製品タンク入口には切粉除去装置を付け、製品タンク出口には１２０００ガウスの３列、３段のマグネット（金属探知装置）を付けて、２５ｋｇ袋に袋詰めした。
【００７６】
実施例１の詳細な条件及び評価結果を表１に示す。
実施例１では、ダイ圧、樹脂温度、メヤニ、ストランド切れと良品率は良好であった。
【００７７】
（比較例１〜４）
ダイプレートを表１に示すものに変更した以外は実施例１と同様にペレットの製造を実施した。
比較例１では、オリフィスの長さＬを１０ｍｍ（Ｌ／Ｄ＝２．５）にしたところ、メヤニ量が増え、ストランド切れも多くなった。
比較例２では、オリフィスの内径Ｄを３．０ｍｍ、オリフィスの長さＬを４．５ｍｍにしたところ、ダイ圧が上昇し、樹脂温度も上がるので、押出量を４００ｋｇ／ｈｒに落としたが、それでも、樹脂圧が上がり、樹脂温度も高く、メヤニ量も多く発生し、ストランド切れも多かった。
比較例３では、オリフィスの長さＬを１．０ｍｍ（Ｌ／Ｄ＝０．２５）にしたところ、オリフィスでの整流効果がなくなり、ストランド切れが至るところで発生した。
比較例４では、オリフィスを比較例１と同じものにして、押出量を３７５ｋｇ／ｈｒとし、回転数を２５０ｒｐｍにしたところ、滞留時間が長くなり、メヤニ発生量が増えて、ストランド切れが多くなった。
【００７８】
（実施例２〜４）
組成と製法とダイプレートとを表１に示すものに変更した以外は実施例１と同様にペレットの製造を実施した。
実施例２では、特に、ＧＰＰＳ６８５及びＣＴ６０をＧ１６５１に置き換えた。実施例３及び実施例４では、バレル８に更なるサイドフィーダーを取り付けて、ＣＴ６０の一部をサイドフィーダーから供給した。
実施例２〜４では、ダイ圧、樹脂温度、メヤニ、ストランド切れと良品率は良好であった。
【００７９】
（実施例５）
組成と製法とダイプレートとを表１に示すものに変更した以外は実施例１と同様にペレットの製造を実施した。
実施例５では、グラスファイバー３０質量部をバレル８に取り付けた更なるサイドフィーダーから供給した。
実施例５はダイ圧、樹脂温度、メヤニ、ストランド切れと良品率は良好であった。
【００８０】
（実施例６、７）
組成と製法とダイプレートとを表１に示すものに変更した以外は実施例１と同様にペレットの製造を実施した。
実施例６では、ダイプレートの表面（ダイプレートのオリフィスが開口する面及びオリフィスの内面）にニューカナック処理したダイプレートを使った。表面硬度（ＨＶ硬度）は１０００であった。
実施例６では、メヤニの量は大幅に減り、ダイ圧、樹脂温度、メヤニ、ストランド切れと良品率は良好であった。
実施例７では、ダイプレートの表面（ダイプレートのオリフィスが開口する面及びオリフィスの内面）に窒化チタンアルミ（ＴｉＡＬＮ）で蒸着処理したダイプレートを使った。表面硬度は３５００であった。
実施例７では、メヤニの量は大幅に減り、ダイ圧、樹脂温度、メヤニ、ストランド切れと良品率は良好であった。
【００８１】
（実施例８、９）
組成と製法とダイプレートとを表１に示すものに変更した以外は実施例１と同様にペレットの製造を実施した。
実施例８では、ダイプレートの２５個のオリフィスのうち、中心部の１５個のオリフィスの長さＬを５．０ｍｍとし、この１５個よりもダイプレートの幅方向について外側に位置する、両外側５個ずつのオリフィスの長さＬを段階的に０．３ｍｍずつ小さくしていき、最外端のオリフィスの長さＬを３．５ｍｍにした。Ｌｏ／Ｌｃは、３．５／５．０であった。
実施例８では、実施例５と比較して、ストランド安定性は向上した。
実施例９では、ダイプレートの２５個のオリフィスのうち、中心部の１５個のオリフィスの内径Ｄを５．０ｍｍとし、この１５個よりもダイプレートの幅方向について外側に位置する、両外側５個ずつのオリフィスの内径Ｄを段階的に０．１ｍｍずつ大きくしていき、最外端のオリフィスの内径Ｄを５．５ｍｍにした。Ｄｏ／Ｄｃは、５．５／５．０であった。
実施例９では、実施例５と比較して、ストランド安定性は向上した。
【００８２】
（実施例１１）
組成と製法とダイプレートとを表１に示すものに変更した以外は実施例１と同様にペレットの製造を実施した。
実施例１１では、ＧＦの代わりにマイカを使った。
実施例１１では、ダイ圧、樹脂温度、メヤニ、ストランド切れと良品率は良好であった。
【００８３】
【表１】
0006758081.tif 000002
【００８４】
（実施例１２〜１５）
バレル構成を、Ｎｏ．１バレル：第１供給口、Ｎｏ．３バレル〜Ｎｏ．４バレル：第一混練ゾーン、Ｎｏ．５バレル：真空ベント、Ｎｏ．６バレル：第二供給口（難燃剤）、Ｎｏ．８バレル：第３供給口（ＣＴ６０）、Ｎｏ．１０バレル：真空ベント、Ｎｏ．１１バレル：第三供給口（難燃剤）に変更し、組成と製法とダイプレートとを表２に示すものに変更した以外は実施例１と同様にペレットの製造を実施した。
実施例１２、１３では、難燃剤を供給しなかった。
実施例１３では、分子量が低いので、樹脂温度が低くなる分メヤニは減った。ダイ圧、樹脂温度、メヤニ、ストランド切れと良品率は良好であった。
実施例１４、１５では、難燃剤の量が多いことから、第二供給口及び第三供給口から分割して供給をした。
実施例１４、１５では、ダイ圧、樹脂温度、メヤニ、ストランド切れと良品率は良好であった。
【００８５】
（実施例１６）
図１（Ｂ）に示す構成のダイプレートを用いた。ストランド冷却槽の代わりにストランドガイドを用いた。ストランドガイドとして、幅：６００ｍｍ×長さ：１５００ｍｍであり、幅１０．７ｍｍの流路を２０個備える部材を用いた。流路の幅及び流路の数は、ダイプレートに設けられたオリフィスの間隔及び数に合わせたものである。流路の延在方向と水平面とのなす傾斜角度θ２は７５°とした。オリフィスの延在方向と流路の延在方向とのなす傾斜角度θ３は１５°であった。ストランドガイドには、湿式ペレタイザーや脱水装置を取り付けて、ペレット選別機（振動篩）以降につなげた。これらの点以外は実施例１と同様にペレットの製造を実施した。
実施例１６では、オリフィス出口とストランドガイドの鉛直距離は２００ｍｍであった。
実施例１６では、ダイ圧、樹脂温度、メヤニ、ストランド切れと良品率は良好であった。
【００８６】
（比較例５）
組成と製法とダイプレートとを表２に示すものに変更した以外は実施例１６と同様にペレットの製造を実施した。
比較例５では、オリフィスの長さＬを１５ｍｍにした。
比較例５では、オリフィスの長さが長い分、メヤニは増え、ストランドは不安定さが増し、良品率が低下した。
【００８７】
【表２】
0006758081.tif 000003
【００８８】
（実施例１７）
組成と製法とダイプレートとを表３に示すものに変更した以外は実施例１と同様にペレットの製造を実施した。
熱可塑性樹脂としてポリアミド系樹脂（ナイロン６６）（１３００Ｓ、旭化成株式会社製）を、安定剤としてマスターバッチ（銅／１３００Ｓ＝１０：９０）を用い、また、バレル構成を、Ｎｏ．１バレル：第一供給口、Ｎｏ．３バレル〜Ｎｏ．４バレル：第一混練ゾーンを設け、Ｎｏ．５バレル：真空ベント、Ｎｏ．６バレル：第二供給口、Ｎｏ．９バレル：第二混練ゾーン、Ｎｏ．１０バレル：真空ベントに変更し、組成と製法とダイプレートとを表３に示すものに変更した以外は実施例１と同様にペレットの製造を実施した。
実施例１７、１８では、製品タンクにおいて、ポリアミドの吸湿防止のため、露点：−４０℃、絶対湿度：０．１１９ｇ／ｍ3の乾燥空気を供給した。
実施例１７では、ダイ圧、樹脂温度、メヤニ、ストランド切れと良品率は良好であった。
【００８９】
（比較例６）
組成と製法とダイプレートとを表３に示すものに変更した以外は実施例１７と同様にペレットの製造を実施した。
比較例６では、オリフィスの長さＬを１０ｍｍにした。
比較例６では、樹脂温度が高くなり、メヤニが増え、ストランドも不安定になり、良品率も低下した。
【００９０】
（実施例１８）
組成と製法とダイプレートとを表３に示すものに変更した以外は実施例１７と同様にペレットの製造を実施した。
実施例１８では、グラスファイバーを第二供給口から供給した。
実施例１８では、ダイ圧、樹脂温度、メヤニ、ストランド切れと良品率は良好であった。
【００９１】
（比較例７）
組成と製法とダイプレートとを表３に示すものに変更した以外は実施例１８と同様にペレットの製造を実施した。
比較例７では、オリフィスの長さＬを１０ｍｍにした。
比較例７では、樹脂温度が高くなり、メヤニが増え、ストランドも不安定になり、良品率も低下した。
【００９２】
実施例１〜１８で製品タンクから出てきたペレットについては、金属選別装置、異物除去装置を付けているので、製品タンク出口に付けた金属探知装置（マグネット）に金属の入ったペレットは実質的に存在しておらず、また、メヤニに付いたペレットも実質的に存在しておらず、ペレット中の切粉も１００ｐｐｍ未満であった。
【００９３】
【表３】
0006758081.tif 000004
【産業上の利用可能性】
【００９４】
本発明によれば、ダイプレートのオリフィスの開口部における樹脂組成物の温度を低減することで、オリフィスの開口部でのメヤニの発生を抑制して、良質な熱可塑性樹脂組成物ペレットを製造することができる。
【符号の説明】
【００９５】
１      押出機
２      ダイ部
２１    ダイ接続部
２２    スクリーンチェンジャー部
２３    マニホールド部
２４    ダイプレート部
２４ｏ  オリフィス
３      冷却装置
３ａ    ストランド冷却槽
３ｂ    ストランドガイド
３ｂｖ  噴霧装置
４      ペレタイザー
５      ペレット冷却機
６      ペレット選別機
７      外潤剤添加装置
８      ペレット搬送装置
９      金属選別機
１０    異物選別機
１１    切粉分離機
１２    中間タンク
１３    製品タンク
１４    金属探知機
１５    乾燥空気発生装置
１６    脱水装置
Ｄ      オリフィスの内径
Ｄｏ    オリフィスの内径
Ｄｃ    オリフィスの内径
Ｌ      オリフィスの長さ
Ｌｏ    オリフィスの長さ
Ｌｃ    オリフィスの長さ
θ１    角度
θ２    角度
θ３    角度
Ｌ１    オリフィスの開口部から冷却装置までの距離
【図１】
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【図２】
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【図３】
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