(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車室内にユーザにより操作可能に設けられた遠隔操作装置（５９）と、
車室内にユーザによりタッチ操作可能に設けられたタッチパネル（５８）と、
吹出口（２１、２２、３１、３２）から前記車室内に向けて吹出される空調風の風向きを変更する風向き調整機構（４２）と、
前記遠隔操作装置（５９）及びタッチパネル（５８）における風向きの設定・変更の操作に基づいて、前記風向き調整機構（４２）を動作させて空調風の風向きを制御する制御手段（３）と、
前記風向きの設定・変更の操作が前記遠隔操作装置（５９）により行われたときには、風向きが変更された旨をユーザに通知するフィードバック手段（５５）とを備え、
前記フィードバック手段は、前記吹出口から吹出される風の変化を利用して風向きが変更された旨をユーザに通知する車両用空調装置。
【請求項２】
前記フィードバック手段は、空調風の風量を一時的に上げ、その後元の風量に戻すことにより、風向きの変更をユーザに通知する請求項１記載の車両用空調装置。
【請求項３】
前記フィードバック手段は、空調風の風量を一時的に下げる又は停止し、その後元の風量に戻すことにより、風向きの変更をユーザに通知する請求項１記載の車両用空調装置。
【請求項４】
前記フィードバック手段は、空調風を一時的に拡散させ、その後設定された風向きにすることにより、風向きの変更をユーザに通知する請求項１記載の車両用空調装置。
【請求項５】
車室内にユーザにより操作可能に設けられた遠隔操作装置（５９）と、
車室内にユーザによりタッチ操作可能に設けられたタッチパネル（５８）と、
吹出口（２１、２２、３１、３２）から前記車室内に向けて吹出される空調風の風向きを変更する風向き調整機構（４２）と、
前記遠隔操作装置（５９）及びタッチパネル（５８）における風向きの設定・変更の操作に基づいて、前記風向き調整機構（４２）を動作させて空調風の風向きを制御する制御手段（３）と、
前記風向きの設定・変更の操作が前記遠隔操作装置（５９）により行われたときには、風向きが変更された旨をユーザに通知するフィードバック手段（５５）とを備え、
前記フィードバック手段は、前記吹出口付近に設けられた表示器（４９、５０、５１、５２）を利用して風向きが変更された旨をユーザに通知する車両用空調装置。
【請求項６】
前記フィードバック手段は、前記表示器の点灯状態を変動させることにより、風向きの変更をユーザに通知する請求項５記載の車両用空調装置。
【請求項７】
前記表示器の点灯状態は、光の色、輝度、範囲、連続又は点滅、点灯位置の移動の少なくともいずれかに関して、風向きに関連付けられた内容で変動される請求項５記載の車両用空調装置。
【請求項８】
車室内にユーザにより操作可能に設けられた遠隔操作装置（５９）と、
車室内にユーザによりタッチ操作可能に設けられたタッチパネル（５８）と、
吹出口（２１、２２、３１、３２）から前記車室内に向けて吹出される空調風の風向きを変更する風向き調整機構（４２）と、
前記遠隔操作装置（５９）及びタッチパネル（５８）における風向きの設定・変更の操作に基づいて、前記風向き調整機構（４２）を動作させて空調風の風向きを制御する制御手段（３）と、
前記風向きの設定・変更の操作が前記遠隔操作装置（５９）により行われたときには、風向きが変更された旨をユーザに通知するフィードバック手段（５５）とを備え、
前記フィードバック手段は、前記吹出口から吹出される風の変化、及び、前記吹出口付近に設けられた表示器（４９、５０、５１、５２）の点灯状態を組合せて利用することにより、風向きが変更された旨をユーザに通知する車両用空調装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザが遠隔操作装置を操作することにより、吹出口から吹出される空調風の風向きの変更を可能とした車両用空調装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車に搭載される車両用空調装置として、デフロスタ、フット、フェイスの３種類の吹出口を切替えるための切替用のダンパを設け、このダンパをダンパ用モータにより駆動する構成のものが知られている（例えば、特許文献１参照）。この空調装置では、センターコンソールに設けられた回転操作式の吹出口切替スイッチをユーザが操作することにより、制御装置が前記ダンパ用モータを通電制御して、吹出口の切替えが行われるように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１０６７０１公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、この種の車両用空調装置にあっては、近年、運転席等の乗員に対する風を当てる範囲を広げるために、フェイス吹出口をインパネの奥側に配置すると共に、その風向きを調整するためのルーバをモータで駆動する構成としたものが考えられている。このとき、運転席近傍に設けられた操作デバイスを操作することにより、フェイス吹出口から吹出される空調風の風向き等を、遠隔で設定・変更することが行われる。
【０００５】
しかし、そのように空調風の風向きを遠隔操作により設定する構成では、ユーザが運転中にルーバの向きを直接視認することができないため、次のような不都合の発生が予想される。即ち、ユーザ（運転者）が、風向きが正しく変更されているか、つまり自分の意図した通りの風向きになっているかどうかを確認するためには、センターディスプレイを見たり、風向き変更前の風と変更後の風との違いを実際に肌で感じたりする必要がある。ところが、前者では運転視点を外すことになり、後者では、ユーザが風向きの変更を確認するまでに時間がかかり、所望する風向きを得るまでの時間が長くなってしまう。
【０００６】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、その目的は、空調風の風向きを遠隔操作により設定可能なものにあって、設定した風向きが意図したものであるかどうかをユーザが速やかに確認することができる車両用空調装置を提供するにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の車両用空調装置は、車室内にユーザにより操作可能に設けられた遠隔操作装置（５９）と、車室内にユーザによりタッチ操作可能に設けられたタッチパネル（５８）と、吹出口（２１、２２、３１、３２）から前記車室内に向けて吹出される空調風の風向きを変更する風向き調整機構（４２）と、前記遠隔操作装置（５９）及びタッチパネル（５８）における風向きの設定・変更の操作に基づいて、前記風向き調整機構（４２）を動作させて空調風の風向きを制御する制御手段（３）と、前記風向きの設定・変更の操作が前記遠隔操作装置（５９）により行われたときには、風向きが変更された旨をユーザに通知するフィードバック手段（５５）とを備え、前記フィードバック手段は、前記吹出口から吹出される風の変化を利用して風向きが変更された旨をユーザに通知するところに特徴を有する（請求項１の発明）。
【０００８】
これによれば、ユーザが、遠隔操作装置（５９）における風向きの設定・変更の操作を行うと、制御手段（３）は、その操作に基づき風向き調整機構（４２）を動作させる。これにより、ユーザの遠隔操作に応じた空調風の風向きを得ることができる。そして、遠隔操作装置（５９）において風向きの設定・変更の操作が行われたときには、フィードバック手段（５５）により、風向きが変更された旨がユーザに通知される。このとき、フィードバック手段（５５）による通知は、操作後速やかに行うことができると共に、運転者が運転視点を外してセンターディスプレイを見たりすることなく行うことができる。
【０００９】
従って、請求項１の発明によれば、空調風の風向きを遠隔操作により設定可能なものにあって、設定した風向きが意図したものであるかどうかをユーザが速やかに確認することができるという優れた効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態を示すもので、空調ユニットの概略構成を示す図
【図２】車室内のインストルメントパネル部分を概略的に示す斜視図
【図３】フェイス吹出口のスイングレジスタ部分の構成を示す縦断右側面図
【図４】運転席側のフェイス吹出口及び表示器部分を示す平面図
【図５】車両用空調装置に関連する要部の電気的構成を概略的に示すブロック図
【図６】制御部が実行する風向き変更時の処理手順を示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を具体化した一実施形態について、図面を参照しながら説明する。尚、以下の説明で方向をいう必要がある場合には、車室内の運転席からユーザ（運転者）が前方に向かって見た方向を基準とすることとする。つまり、図２は車室内から前部のインストルメントパネルを見た様子を示し、右側が運転席側、左側が助手席側となる。
【００１２】
本実施形態に係る車両用空調装置１は、図１に示すように、空調ユニット２、冷凍サイクル（全体としては図示せず）、それらを制御するエアコンＥＣＵ３、操作入力装置４などから構成され、車両（自動車）に組込まれる。図１は、空調ユニット２の全体構成を模式的に示しており、まず、図１を参照しながら、前記空調ユニット２の全体構成について述べる。
【００１３】
この空調ユニット２は、エアダクト５を備えている。エアダクト５内には、上流側（図で左側）に位置してブロワ６が設けられ、そのブロワ６の下流側（図で右側）に位置して、冷凍サイクルの一部を構成するエバポレータ７が設けられている。前記ブロワ６は、例えば、ブロワモータ８により回転駆動される遠心ファンから構成され、エアダクト５の空気導入口９から空気を吸込んで前記エバポレータ７側に吐出する。尚、図示はしないが、前記冷凍サイクルは、コンプレッサ、コンデンサ、レシーバ、膨張弁、エバポレータ７を、冷媒管により閉ループ状に接続してなる周知構成を備え、以て、前記エバポレータ７を通過する風が冷却されるようになっている。
【００１４】
前記ブロワモータ８は、エアコンＥＣＵ３により駆動回路１０を介して回転駆動される。このとき、エアコンＥＣＵ３によるブロワモータ８の回転数制御により、空調風の風量が可変（調整）される。また、前記空気導入口９部分には、吸込み空気を内気と外気との間で切替える内外気切替ダンパ１１が設けられている。この内外気切替ダンパ１１は、モータ１２により駆動される。
【００１５】
エアダクト５内には、前記エバポレータ７の下流に位置して仕切板１３により２つに区画され、運転席側に空調風を送るための第１の空気通路１４と、助手席側に空調風を送るための第２の空気通路１５とが設けられる。また、それら２つの空気通路１４、１５に跨るようにして、空調風を加熱するためのヒータコア１６が設けられている。これと共に、ヒータコア１６の近傍には、第１及び第２の空気通路１４及び１５に夫々対応して、第１及び第２のエアミックスダンパ１７及び１８が設けられている。
【００１６】
これら第１及び第２のエアミックスダンパ１７及び１８は、夫々、モータ１９及び２０により駆動され、その開度が調整されるようになっている。これらエアミックスダンパ１７，１８の開度の調整により、前記ヒータコア１６を通る風の割合が調節され、各エアミックスダンパ１７、１８を通る空調風が、夫々目標とする温度に調整されるようになっている。
【００１７】
エアダクト５の下流部には、前記第１の空気通路１４に連通するようにして、車室内の運転席側に空調風を吹出すための、運転席側フェイス吹出口２１、２２、運転席側デフロスタ吹出口２３、運転席側フット吹出口２４が設けられている。また、運転席側フェイス吹出口２１、２２を開閉するための吹出口ダンパ２５、運転席側デフロスタ吹出口２３を開閉するための吹出口ダンパ２６、運転席側フット吹出口２４を開閉するための吹出口ダンパ２７が設けられている。これら吹出口ダンパ２５、２６、２７は、夫々モータ２８、２９、３０により駆動される。
【００１８】
一方、前記第２の空気通路１５に連通するようにして、車室内の助手席側に空調風を吹出すための、助手席側フェイス吹出口３１、３２、助手席側デフロスタ吹出口３３、助手席側フット吹出口３４が設けられている。また、助手席側フェイス吹出口３１、３２を開閉するための吹出口ダンパ３５、助手席側デフロスタ吹出口３３を開閉するための吹出口ダンパ３６、助手席側フット吹出口３４を開閉するための吹出口ダンパ３７が設けられている。これら吹出口ダンパ３５、３６、３７は、夫々モータ３８、３９、４０により駆動される。尚、前記各モータ１２、１９、２０、２８、２９、３０、３８、３９、４０は、前記エアコンＥＣＵ３により通電制御される。
【００１９】
このとき、図２及び図４にも一部に示すように、前記運転席側フェイス吹出口２１、２２、及び、助手席側フェイス吹出口３１、３２は、やや横長な形状をなし、インストルメントパネル４１の奥側に位置して、夫々左右に並んで設けられている。尚、運転席側デフロスタ吹出口２３及び助手席側デフロスタ吹出口３３は、横長形状をなし、インストルメントパネル４１の更に奥側に設けられている。
【００２０】
そして、図１、図３に示すように、各フェイス吹出口２１、２２、３１、３２部分には、車室内に向けて吹出される空調風の風向きを変更するための風向き調整機構としてのスイングレジスタ４２が夫々設けられている。図３に、運転席側フェイス吹出口２１のスイングレジスタ４２を代表させて示す。フェイス吹出口２１内の上部には、左右方向に延びる複数個の横ルーバ４３が、前後に平行に並んで左右に水平に延びる回動軸を中心に回動可能に設けられている。これら複数個の横ルーバ４３は、連動して揺動（回動）するように構成されている。
【００２１】
前記横ルーバ４３の下方には、前後方向に延びる複数個（１個のみ図示）の縦ルーバ４４が、左右方向に平行に並んで前後に水平に延びる回動軸を中心に回動可能に設けられている。これら複数個の縦ルーバ４４も、連動して揺動（回動）するように構成されている。前記横ルーバ４３のうち中央部に位置するものには、手動用の操作ノブ４５が、左右方向にスライド移動可能に設けられ、操作ノブ４５の下端部が、１つの縦ルーバ４４に連結されている。これにて、操作ノブ４５を前後に搖動させることにより、横ルーバ４３を回動させて、風の吹出し方向を前後（上下）方向に調整できる。また、操作ノブ４５を横方向にスライド移動させることにより、縦ルーバ４４を回動させて、風の吹出し方向を左右方向に調整できる。
【００２２】
このスイングレジスタ４２には、モータ４６を駆動源として縦ルーバ４４を回動させるための、縦ルーバ駆動機構４７が設けられている。これと共に、やはりモータ（図示せず）を駆動源として横ルーバ４３を回動させるための横ルーバ駆動機構４８（破線で図示）が設けられている。これら縦ルーバ駆動機構４７のモータ４６及び横ルーバ駆動機構４８のモータも、前記エアコンＥＣＵ３により通電制御され、これにて、各フェイス吹出口２１、２２、３１、３２から吹出される空調風の風向きを制御することができる。
【００２３】
さらに、図２、図４に示すように、インストルメントパネル４１の上面には、各フェイス吹出口２１、２２、３１、３２の手前側に位置して、表示器４９、５０、５１、５２が設けられている。詳しく図示はしないが、これら各表示器４９、５０、５１、５２は、例えば多数個のＬＥＤを横一列に並べて構成されており、各フェイス吹出口２１、２２、３１、３２に夫々対応して設けられている。後述するように、これら表示器４９、５０、５１、５２は、風向きの設定・変更をユーザに表示により通知するフィードバック手段の一部として機能する。
【００２４】
前記エアコンＥＣＵ３は、コンピュータを含んで構成され、車両用空調装置１全体を制御する。このとき、図１に示すように、エアコンＥＣＵ３には、各種センサ５３からの信号が入力されると共に、後述する操作入力装置４の制御部５５（図５参照）からの設定信号が入力されるようになっている。詳しい図示は省略するが、前記各種センサ５３には、内気温センサ、外気温センサ、日射センサ、エバ後温度センサ、冷却水温センサ、湿度センサ等が含まれる。
【００２５】
前記操作入力装置４の制御部５５から入力される設定信号には、運転モード、設定温度、風量、吹出口、風向き等が含まれる。エアコンＥＣＵ３は、そのソフトウエア的構成により、前記制御部５５から入力された設定信号、及び、前記各種センサ５３の検出信号等に基づき、前記ブロワモータ８、各モータ１２、１９、２０、２８、２９、３０、３８、３９、４０、各スイングレジスタ４２（縦ルーバ駆動機構４７及び横ルーバ駆動機構４８）、前記冷凍サイクルやヒータコア１６を制御し、空調運転を実行する。従って、エアコンＥＣＵ３が制御手段として機能する。
【００２６】
さて、図５に示すように、前記エアコンＥＣＵ３は、ＣＡＮ等の車内ＬＡＮ５４を介して、前記操作入力装置４の制御部５５に接続されている。また、車内ＬＡＮ５４には、オーディオＥＣＵ５６が接続されている。オーディオＥＣＵ５６は、車室内に少なくとも左右２カ所に設けられたスピーカ５７から、音声や楽曲などを出力させる。後述するように、これらスピーカ５７からは、風向きの設定・変更をユーザに通知するための通知音が出力され、フィードバック手段の一部として機能するようになっている。
【００２７】
前記操作入力装置４は、コンピュータを含んで構成された制御部５５を備え、この制御部５５には、前記表示器４９〜５２が接続されていると共に、センターディスプレイ５８及び遠隔操作装置としての遠隔デバイス５９が接続されている。センターディスプレイ５８は、例えばカラー液晶ディスプレイから構成され、図２にも示すように、前記インストルメントパネル４１の中央部に設けられている。センターディスプレイ５８の表示は、前記制御部５５により制御される。
【００２８】
このセンターディスプレイ５８には、地図画面や、車両用空調装置１を含む各車載機器の制御（指示・選択）用の画面などの各種の画面が表示されるようになっている。また、図示はしないが、センターディスプレイ５８の表面部には、操作入力用のタッチパネルも設けられている。タッチパネルの操作信号が制御部５５に入力される。また、制御部５５は前記表示器４９〜５２の表示を制御する。
【００２９】
前記遠隔デバイス５９は、ユーザが、センターディスプレイ５８の画面上に表示されたグラフィックス（ＧＵＩ）を選択操作するために設けられ、その操作によって、車両用空調装置１等の各車載機器に対する指示や選択、設定などの入力操作を行うことが可能に構成されている。詳しい図示は省略するが、遠隔デバイス５９は、例えば、任意の方向に傾動操作可能な操作ノブ（ジョイスティック）と、押ボタンスイッチからなる決定スイッチとを備えて構成され、それら操作ノブの傾動操作方向の検知信号や決定スイッチの操作信号が、前記制御部５５に入力される。この遠隔デバイス５９は、例えば車室内のセンターコンソール（シフトレバーの後ろ側）部分に設けられている。
【００３０】
このとき、車両の運転者等のユーザは、センターディスプレイ５８の画面上のタッチパネルのタッチ操作、或いは、遠隔デバイス５９の操作により、車両用空調装置１に対する運転モードの設定、温度の設定、風量設定、吹出口の選択、風向きの設定等の各種設定を行うことができる。この場合、吹出口の選択、風向き設定等を運転席側と助手席側とで個別に行うことも可能となっている。本実施形態では、フェイス吹出口２１、２２、３１、３２から吹出される空調風の風向きに関して、例えば、図５に示すように、風向き設定可能な領域Ａを、運転者（助手席の乗員）の首部分を中心として、上下方向に３段、左右方向に３列の、合計９つに区分した領域のいずれか（１つ又は連続する複数）の領域に風が向かうように、風向きを設定（変更）できるようになっている。
【００３１】
この風向きの設定・変更にあたっては、制御部５５は、センターディスプレイ５８の画面に、乗員の胸から上部分を表すような輪郭Ｏに重ね合せて、縦横各３つに区分された９つの領域（格子）を表示すると共に、現在設定されている風向きの領域にカーソルＣを表示される。ユーザが、遠隔デバイス５９の操作ノブを操作することにより、カーソルＣを所望の方向（領域）に移動させることができ。その状態で決定スイッチをオン操作することにより、風向きの設定・変更を行うことができる。この場合、センターディスプレイ５８を見ずに設定操作を行うこともできる。
【００３２】
制御部５５は、その設定操作に基づいて風向きの設定信号を、エアコンＥＣＵ３に対して出力する。すると、エアコンＥＣＵ３は、その設定信号に基づいて、前記各スイングレジスタ４２（縦ルーバ駆動機構４７及び横ルーバ駆動機構４８）を制御し、以て、フェイス吹出口２１、２２、３１、３２から、設定された風向きで空調風が吹出されるようになる。尚、上記風向きの設定・変更は、センターディスプレイ５８の画面上のタッチパネルのタッチ操作により直接的に行うことができることは勿論である。
【００３３】
そして、次の作用説明でも述べるように、制御部５５は、前記遠隔デバイス５９においてフェイス吹出口２１、２２、３１、３２から吹出される風向きの設定・変更の操作が行われたときに、風向きが変更された旨をユーザに通知する処理を実行するようになっており、フィードバック手段としての機能を実現する。本実施形態では、風向きの変更の通知が、以下に述べる３つの通知態様の全てを実行することにより行われる。
【００３４】
本実施形態では、第１の通知態様として、風向きの変更の通知が、フェイス吹出口２１、２２、３１、３２から吹出される風の変化を利用して行われる。具体的には、制御部５５は、エアコンＥＣＵ３に対し、風向きの設定信号を出力して風向きの変更を行わせると共に、風向き変更後、即ち各スイングレジスタ４２の動作後に、ブロワ６の風量を最大にして空調風の風量を一時的に上げ、数秒経過後、元の設定された風量に戻すことを実行させる。従って、エアコンＥＣＵ３、ブロワ６等も、フィードバック手段の一部として機能する。
【００３５】
また、風向きの変更の通知として、前記スピーカ５７から出力される音（通知音）を利用して行うこともでき、この通知音を利用した通知の態様を、第２の通知態様と称する。具体的には、制御部５５は、オーディオＥＣＵ５６に対し、風向きの絶対的な方向、この場合９つの方向に対応した通知音をスピーカ５７から出力させる。例えば、風の向きの上下方向位置（上段、中段、下段）が、音の高さ（高音、中音、低音）で表現され、風向きの左右方向（左列、中列、右列）が、車室内に出力される左右方向に関する音の大きさ（左から音が出る、中央から音が出る、右から音が出る）で表現される。
【００３６】
更に、風向きの変更の通知として、前記フェイス吹出口２１、２２、３１、３２付近に設けられた表示器４９、５０、５１、５２を利用して行うこともでき、この表示器４９〜５２を利用した通知の態様を、第３の通知態様と称する。具体的には、制御部５５は、風向きが変更されたときに、変更後の風向きに関連付けた内容で、表示器４９〜５２の点灯状態を変動させる。例えば、風の向きの上下方向位置が、表示器４９〜５２の光の色（例えば青、緑、黄色等）で表現され、風向きの左右方向が、各表示器４９〜５２うちの光る位置（左、中、右の領域）で表現される。
【００３７】
次に、上記のように構成された車両用空調装置１の作用について、図６も参照して述べる。図６のフローチャートは、車両用空調装置１におけるフェイス吹出口２１、２２、３１、３２に関する風向きの変更操作が行われたときに、制御部５５が実行する処理の手順を示している。ここで、例えば運転者が、車両用空調装置１のフェイス吹出口２１、２２、３１、３２から吹出される空調風の風向きを変更したい場合、遠隔デバイス５９或いはタッチパネルを操作して風向き変更を入力する。このとき、運転者は、運転中であっても、遠隔デバイス５９の操作により運転視野を外さずに変更の入力を行うことができる。
【００３８】
ところが、遠隔デバイス５９の遠隔操作により空調風の風向きを設定する場合、フェイス吹出口２１、２２、３１、３２がインストルメントパネル４１の奥方に位置して、運転者がルーバ４３、４４の向きを直接視認することができない事情がある。そのため、運転者が、センターディスプレイ５８の表示を見るために運転視点を外したり、確認に時間がかかったりする虞が考えられる。そこで、本実施形態では、制御部５５は、運転者がセンターディスプレイ５８の表示を見ずとも済むように、図６に示すように、風向きが変更された旨の通知を行う。
【００３９】
即ち、まずステップＳ１では、風向きの変更の入力があったかどうかが判断される。風向きの変更の入力があった場合には（ステップＳ１にてＹｅｓ）、次のステップＳ２にて、遠隔デバイス５９からの入力かどうかが判断される。風向きの変更の入力が、遠隔デバイス５９でなく、タッチパネル操作によりなされた場合には（ステップＳ２にてＮｏ）、次のステップＳ３にて、エアコンＥＣＵ３による風向き変更の処理が行われ、処理が終了する。
【００４０】
これに対し、遠隔デバイス５９により風向きの変更の入力がなされた場合には（ステップＳ２にてＹｅｓ）、ステップＳ４にて、スピーカ５７からの通知音の出力（第２の通知態様）による、ユーザに対する風向きの通知が行われる。この通知音による通知は、上記したように、変更された風向きの絶対的な方向、この場合９つのいずれかの方向に対応した音の高さ出力位置を有する通知音をスピーカ５７から出力することにより行われる。このとき、音を利用するので、ユーザが運転視線を外すことなく、ユーザに対する速やかな通知が可能となる。
【００４１】
これと共に、ステップＳ５にて、表示器４９、５０、５１、５２の表示（第３の通知態様）による、ユーザに対する風向きの通知が行われる。この表示器４９〜５２による通知は、上記したように、表示器４９〜５２の点灯状態を変動させることにより行われ、例えば、変更後の風向きに関連付けられた、表示器４９〜５２の光の色及び光る位置で表示が行われる。このとき、運転者の前方のフェイス吹出口２１、２２付近に、表示器４９、５０が設けられているので、センターディスプレイ５８を見る場合に比べて、より少ない視線移動で、速やかな通知が可能となる。
【００４２】
次いで、ステップＳ６では、エアコンＥＣＵ３による風向き変更の処理が行われる。次のステップＳ７〜Ｓ９では、フェイス吹出口２１、２２、３１、３２から吹出される風の変化（第１の通知態様）による、ユーザに対する風向きの通知が行われる。ステップＳ７では、ブロワ６の風量を最大にして空調風の風量を一時的に上げることが行われる。ステップＳ８では、数秒が経過したかどうかが判断される。数秒が経過すると（ステップＳ８にてＹｅｓ）、ステップＳ９にて、ブロワ６の風量が元の設定値に戻され、処理が終了する。
【００４３】
これにより、変更された風向きで、空気砲のように瞬間的に大きな風量で風を飛ばすことにより、ユーザに対する通知が行われる。ユーザは空気砲のような風を体に受けることで、設定された風向きを短時間で容易に感じることができ、ユーザが運転視線を外すことなく、判りやすい通知が行われるのである。この場合、車両用空調装置１がもともと備えている構成を利用するので、通知のための構成を別途追加する必要もなく済ませることができる。
【００４４】
このように本実施形態の車両用空調装置１によれば、遠隔デバイス５９において風向きの設定・変更の操作が行われたときに、風向きが変更された旨をユーザに通知するように構成した。この通知は、遠隔デバイス５９の操作後速やかに行うことができると共に、運転者が運転視点を外してセンターディスプレイ５８を見たりすることなく行うことができる。この結果、本実施形態によれば、空調風の風向きを遠隔操作により設定可能なものにあって、設定した風向きが意図したものであるかどうかをユーザが速やかに確認することができるという優れた効果を得ることができる。
【００４５】
特に本実施形態では、フェイス吹出口２１、２２、３１、３２から吹出される風の変化による通知（第１の通知態様）、スピーカ５７から出力される通知音による通知（第２の通知態様）、フェイス吹出口２１、２２、３１、３２付近に設けられた表示器４９、５０、５１、５２の点灯状態による通知（第３の通知態様）の３つの通知態様の全てで通知を行う構成とした。これにより、ユーザにとって、速やか且つより一層判りやすい通知が可能となるものである。
【００４６】
尚、図示は省略するが、本発明は上記し図面に示した一実施形態に限定されるものではなく、以下に述べるその他の実施形態のような、様々な拡張、変更が可能である。即ち、遠隔デバイス（遠隔操作装置）の構成としても、回転ダイヤルを有するものなど様々な変更が可能であり、遠隔操作装置を設ける位置としても、ステアリングホイール周辺や、ドアの周辺等であっても良い。遠隔操作装置をユーザの所望の位置に着脱可能に設けたり、ユーザが手で持って操作できるようにしても良い。ユーザが所持するスマートフォン等の通信端末に、遠隔操作装置の機能を付与する構成とすることも可能である。
【００４７】
また、フェイス吹出口２１、２２、３１、３２から吹出される風の変化を利用して通知を行う場合、空調風の風量を一時的に下げる又は停止しその後元の風量に戻すことにより風向きの変更をユーザに通知するように構成することができる。これにより、ユーザが風をほとんど感じない状態又は風を感じない状態から、新たな風を感じさせるので、風向きに関しての紛らわしさを排除しながら、新たな風向きを判りやすく通知することが可能となる。
【００４８】
或いは、空調風を一時的に拡散させ、その後設定された風向きにすることにより、風向きの変更をユーザに通知するように構成しても良い。これにより、ユーザが風の拡散を感じた後に、新たな風を感じさせることにより、新たな風向きを判りやすく通知することが可能となる。これらの構成を上記一実施形態の空気砲で通知する構成と組合せて実施することも可能である。
【００４９】
通知音の出力により通知を行う場合、風向きが変更された方向、つまり、より上方、より下方、より左方、より右方といった風向きの相対的な変化方向に対応した通知音を出力することにより、風向きの変更をユーザに通知するようにしても良い。これにより、ユーザは、風向きの相対的な変化を知ることができる。通知音については、音の高さ、音の数、音量、和音の少なくともいずれかに関して、風向きに関連付けられた内容で出力する構成とすることができる。いずれも、ユーザに対して判りやすく通知することができる。合成音声の出力（読み上げ）により、風向きを通知することも可能である。
【００５０】
表示器４９〜５２の点灯状態を利用して通知を行う場合には、光の色、輝度、範囲、連続又は点滅、点灯位置の移動の少なくともいずれかに関して、風向きに関連付けられた内容で変動させるように構成することができる。それらによって風向き自体或いはその変更を表現することができ、ユーザにとって判りやすい表示が可能となる。表示器の構成としても、様々な変更が可能であることは勿論である。
【００５１】
上記一実施形態では、フェイス吹出口２１、２２、３１、３２から吹出される風の変化を利用した第１の通知態様、スピーカ５７からの通知音の出力により通知を行う第１の通知態様、表示器４９〜５２の点灯状態を利用して通知を行う第３の通知態様の全てを用いて通知を行う構成としたが、第１〜第３の通知態様のうち１つを行う、或いは２つの組合せで通知するように構成しても良い。少なくともいずれかの態様で通知を行うことにより、設定した風向きが意図したものであるかどうかをユーザが速やかに確認できるという所期の目的を達成することができる。
【００５２】
更に、上記実施形態では、主として操作入力装置４の制御部５５の処理によってフィードバック手段としての機能を実現するようにしたが、その処理を主としてエアコンＥＣＵ３に行わせるように構成しても良い。その他、例えば、空調ユニットの全体のハードウエア構成や、スイングレジスタのハードウエア構成、センターディスプレイにおける表示形態などについても、様々な変更が可能である等、本発明は、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得るものである。
【符号の説明】
【００５３】
図面中、１は車両用空調装置、２は空調ユニット、３はエアコンＥＣＵ（制御手段）、４は操作入力装置、５はエアダクト、６はブロワ、２１、２２、３１、３２はフェイス吹出口（吹出口）、４１はインストルメントパネル、４２はスイングレジスタ（風向き調整機構）、４９〜５２は表示器、５５は制御部（フィードバック手段）、５７はスピーカ、５８はセンターディスプレイ、５９は遠隔デバイス（遠隔操作装置）を示す。
【図１】
0006662148.tif 000002
【図２】
0006662148.tif 000003
【図３】
0006662148.tif 000004
【図４】
0006662148.tif 000005
【図５】
0006662148.tif 000006
【図６】
0006662148.tif 000007