(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持板に形成された貫通孔に取り付けられる合成樹脂製の滑り軸受であって、
軸方向と平行に形成される平面であるＤカット面を外周面に有する筒状部、
前記筒状部の一方端部に形成され、前記Ｄカット面から突出するフランジ部、
前記筒状部の他端部の外周面から突出する係止部、および
前記Ｄカット面が形成される範囲外であってかつ前記係止部が形成される範囲外の周方向位置において、前記筒状部の外周面に形成される突起部を備え、
前記係止部と反対側の前記筒状部の外周面は、当該筒状部の軸方向に対してＲ形状とされる、滑り軸受。
【請求項２】
前記突起部は、前記係止部と反対側の周方向位置に形成される、請求項１記載の滑り軸受。
【請求項３】
前記突起部は、前記筒状部の軸方向に沿って延びるリブ状に形成される、請求項１または２記載の滑り軸受。
【請求項４】
前記筒状部は、前記突起部の両側に形成されるスリットをさらに有し、
前記スリット間に形成された爪状部は、前記筒状部の径方向に対して弾性変形可能である、請求項１ないし３のいずれかに記載の滑り軸受。
【請求項５】
支持板に形成された貫通孔に取り付けられる合成樹脂製の滑り軸受であって、
軸方向と平行に形成される平面であるＤカット面を外周面に有する筒状部、
前記筒状部の一方端部に形成され、前記Ｄカット面から突出するフランジ部、および
前記Ｄカット面の前記筒状部の軸方向と直交する方向における端部に形成される突起部を備え、
前記筒状部は、前記突起部の背面側に、前記Ｄカット面に沿って形成されるスリットをさらに有し、
前記スリットと前記Ｄカット面との間に形成された爪状部は、前記筒状部の周方向に対して弾性変形可能である、滑り軸受。
【請求項６】
前記フランジ部と前記突起部との間には、前記筒状部の周方向において所定の空間が設けられる、請求項５記載の滑り軸受。
【請求項７】
前記筒状部の軸方向における前記フランジ部と反対側の前記突起部の端部には、面取部が形成される、請求項５または６記載の滑り軸受。
【請求項８】
前記突起部は、薄板状に形成される、請求項５記載の滑り軸受。
【請求項９】
前記筒状部は、互いに反対方向を向くように配置される２つの前記Ｄカット面を有し、
前記突起部は、前記Ｄカット面のそれぞれに形成されて、前記筒状部の軸中心に対して点対称に配置される、請求項５ないし８のいずれかに記載の滑り軸受。
【請求項１０】
貫通孔を有する支持板、
前記貫通孔に取り付けられた請求項１ないし９のいずれかに記載の滑り軸受、および
前記滑り軸受によって回転可能に支持される回転体を備える、駆動装置。
【請求項１１】
請求項１０記載の駆動装置を備える、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は滑り軸受、駆動装置および画像形成装置に関し、特にたとえば、支持板に形成された貫通孔に取り付けられて、回転体の軸を回転可能に支持する、合成樹脂製の滑り軸受、それを備える駆動装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置で使用される搬送ローラなどの軸受として、合成樹脂製の圧入タイプの滑り軸受が公知である。圧入タイプの滑り軸受は、たとえば、支持板に形成された貫通孔に嵌合する筒部と、筒部の一方端部の外周面から外方に向かって張り出すフランジとを備える。圧入タイプの滑り軸受では、筒部と貫通孔との嵌合が締まり嵌めとなるように、筒部の外径が貫通孔の径よりも大きく設定されており、筒部を貫通孔に圧入するだけで、支持板への滑り軸受の固定が完了する。しかし、圧入タイプの滑り軸受では、筒部を貫通孔に圧入するため、取付時に大きな力が必要になる。
【０００３】
これに対して、特許文献１には、筒部とフランジ部とを有する合成樹脂製の滑り軸受でおいて、筒部の外周面に、貫通孔を通過する際には筒部の内方に弾性変位すると共に、貫通孔を通過した後は筒部の外方に弾性変位する弾性係止片を一体形成した滑り軸受が開示される。特許文献１の技術によれば、滑り軸受の筒部に弾性係止片を形成しておくことで、滑り軸受を貫通孔に小さな力で取り付けることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３４０００１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の滑り軸受では、筒部の側壁に矩形状の貫通孔が形成され、この貫通孔の内周面に、フランジ部側に向かって広がるように突出する弾性係止片が形成されている。しかしながら、このような弾性係止片を有する滑り軸受は、製造が困難であり、現実的ではない。
【０００６】
それゆえに、この発明の主たる目的は、新規な、滑り軸受、駆動装置および画像形成装置を提供することである。
【０００７】
この発明の他の目的は、支持板の貫通孔に対して容易かつ安定的に取り付けることができる、滑り軸受、それを備える駆動装置および画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１の発明は、支持板に形成された貫通孔に取り付けられる合成樹脂製の滑り軸受であって、軸方向と平行に形成される平面であるＤカット面を外周面に有する筒状部、筒状部の一方端部に形成され、Ｄカット面から突出するフランジ部、筒状部の他端部の外周面から突出する係止部、およびＤカット面が形成される範囲外であってかつ係止部が形成される範囲外の周方向位置において、筒状部の外周面に形成される突起部を備え、係止部と反対側の筒状部の外周面は、当該筒状部の軸方向に対してＲ形状とされる、滑り軸受である。
【０００９】
第１の発明では、滑り軸受は、合成樹脂製であって、支持板（板金）に形成された貫通孔に取り付けられて、回転体の軸を回転可能に支持する。滑り軸受は、外周面にＤカット面を有する筒状部を含む。筒状部の一方端部には、Ｄカット面から突出するフランジ部が形成され、筒状部の他端部には、筒状部の外周面から突出する係止部が形成される。また、筒状部の外周面には、Ｄカット面が形成される範囲外であってかつ係止部が形成される範囲外の周方向位置において、突起部が形成される。さらに、係止部と反対側の筒状部の外周面は、筒状部の軸方向に対してＲ形状とされる。
【００１０】
このような滑り軸受を支持板の貫通孔に取り付けるときには、支持板の貫通孔に対して、係止部が先頭となるように滑り軸受を斜め方向に差し込んだ後、筒状部の係止部と反対側の後端部を押し上げて、貫通孔に滑り軸受を回し入れるとよい。支持板の貫通孔に滑り軸受を取り付けた状態では、貫通孔の内周面が突起部によって押圧されることにより、貫通孔からの滑り軸受の抜けが確実に防止される。
【００１１】
第１の発明によれば、滑り軸受を支持板の貫通孔に対して容易かつ安定的に取り付けることができる。
【００１２】
第２の発明は、第１の発明に従属する発明である。第２の発明では、突起部は、係止部と反対側の周方向位置に形成される。
【００１３】
第３の発明は、第１または第２の発明に従属する発明である。第３の発明では、突起部は、筒状部の軸方向に沿って延びるリブ状に形成される。
【００１４】
第４の発明は、第１ないし第３のいずれかの発明に従属する発明である。第４の発明では、筒状部は、突起部の両側に形成されるスリットをさらに有する。そして、スリット間には、爪状部が形成され、突起部を含む爪状部は、筒状部の径方向に対して弾性変形可能とされる。すなわち、筒状部は、その側壁の一部に、軸方向に沿って起立する爪状部（弾性片）を有し、この爪状部の外側部に突起部が形成される。
【００１６】
第５の発明は、支持板に形成された貫通孔に取り付けられる合成樹脂製の滑り軸受であって、軸方向と平行に形成される平面であるＤカット面を外周面に有する筒状部、筒状部の一方端部に形成され、Ｄカット面から突出するフランジ部、およびＤカット面の筒状部の軸方向と直交する方向における端部に形成される突起部を備え、筒状部は、突起部の背面側に、Ｄカット面に沿って形成されるスリットをさらに有し、スリットとＤカット面との間に形成された爪状部は、筒状部の周方向に対して弾性変形可能である、滑り軸受である。
【００１７】
第５の発明では、滑り軸受は、合成樹脂製であって、支持板（板金）に形成された貫通孔に取り付けられて、回転体の軸を回転可能に支持する。滑り軸受は、外周面にＤカット面を有する筒状部を含む。筒状部の一方端部には、Ｄカット面から突出するフランジ部が形成される。また、筒状部のＤカット面には、筒状部の軸方向と直交する方向における端部において、突起部が形成される。さらに、筒状部は、突起部の背面側に、Ｄカット面に沿って形成されるスリットを有する。そして、スリットとＤカット面との間には、爪状部が形成され、突起部を含む爪状部は、筒状部の周方向に対して弾性変形可能とされる。すなわち、筒状部は、その側壁の外周部の一部に、筒状部の軸方向と直交する方向（横方向）に起立する爪状部（弾性片）を有し、この爪状部のＤカット面側に突起部が形成される。
【００１８】
このような滑り軸受を支持板の貫通孔に取り付けるときには、フランジ部と反対側の筒状部の端部を先頭にして、支持板の貫通孔に対して滑り軸受を真っ直ぐに押し込む。支持板の貫通孔に滑り軸受を取り付けた状態では、貫通孔の内周面が突起部によって押圧されることにより、貫通孔からの滑り軸受の抜けが確実に防止される。
【００１９】
第５の発明によれば、滑り軸受を支持板の貫通孔に対して容易かつ安定的に取り付けることができる。
【００２１】
第６の発明は、第５の発明に従属する発明である。第６の発明では、フランジ部と突起部との間には、筒状部の周方向において所定の空間が設けられる。これによって、爪状部が弾性変形し易くなる。
【００２２】
第７の発明は、第５または第６の発明に従属する発明である。第７の発明では、筒状部の軸方向におけるフランジ部と反対側の突起部の端部には、面取部が形成される。これによって、滑り軸受を支持板の貫通孔に取り付けるときに、爪状部が自然と周方向に弾性変形するようになる。
【００２３】
第８の発明は、第５の発明に従属する発明である。第８の発明では、突起部は、薄板状に形成される。
【００２４】
第９の発明は、第５ないし第８のいずれかの発明に従属する発明である。第９の発明では、筒状部は、互いに反対方向を向くように配置される２つのＤカット面を有し、突起部は、Ｄカット面のそれぞれに形成されて、筒状部の軸中心に対して点対称に配置される。これによって、滑り軸受を支持板の貫通孔に対してバランスよく取り付けることができる。
【００２５】
第１０の発明は、貫通孔を有する支持板、貫通孔に取り付けられた第１ないし第９のいずれかの発明に係る滑り軸受、および滑り軸受によって回転可能に支持される回転体を備える、駆動装置である。
【００２６】
第１１の発明は、第１０の発明に係る駆動装置を備える、画像形成装置である。
【００２７】
第１０または第１１の発明によれば、第１ないし第９のいずれかの発明と同様の作用効果を奏し、滑り軸受を支持板の貫通孔に対して容易かつ安定的に取り付けることができる。
【発明の効果】
【００２８】
この発明によれば、滑り軸受を支持板の貫通孔に対して容易かつ安定的に取り付けることができる。
【００２９】
この発明の上述の目的、その他の目的、特徴および利点は、図面を参照して行う後述の実施例の詳細な説明から一層明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】この発明の第１実施例の滑り軸受を備える画像形成装置の外観を示す斜視図である。
【図２】(Ａ)は画像形成装置が備える支持板の貫通孔を示す図解図であり、(Ｂ)は支持板の貫通孔に滑り軸受を取り付けた様子を示す図解図である。
【図３】この発明の第１実施例の滑り軸受を示す図解図であって、(Ａ)は斜視図であり、(Ｂ)は平面図であり、(Ｃ)は底面図である。
【図４】この発明の第１実施例の滑り軸受を示す図解図であって、(Ａ)は正面図であり、(Ｂ)は右側面図であり、(Ｃ)は左側面図である。
【図５】この発明の第１実施例の滑り軸受を示す図解図であって、(Ａ)は図３(Ｂ)のVA-VA線における断面図であり、(Ｂ)は図３(Ｂ)のVB-VB線における断面図である。
【図６】この発明の第１実施例の滑り軸受を厚さ０.８ｍｍの支持板に取り付けるときの様子を説明するための図解図である。
【図７】この発明の第１実施例の滑り軸受を厚さ１.２ｍｍの支持板に取り付けるときの様子を説明するための図解図である。
【図８】この発明の第２実施例の滑り軸受を示す図解図である。
【図９】この発明の他の実施例の滑り軸受を示す図解図である。
【図１０】この発明の第３実施例の滑り軸受を示す図解図であって、(Ａ)は斜視図であり、(Ｂ)は平面図であり、(Ｃ)は底面図である。
【図１１】この発明の第３実施例の滑り軸受を示す図解図であって、(Ａ)は正面図であり、(Ｂ)は右側面図である。
【図１２】この発明の第４実施例の滑り軸受を示す図解図であって、(Ａ)は斜視図であり、(Ｂ)は平面図であり、(Ｃ)は底面図である。
【図１３】この発明の第４実施例の滑り軸受を示す図解図であって、(Ａ)は正面図であり、(Ｂ)は右側面図であり、(Ｃ)は図１２(Ｂ)のXIIIC-XIIIC線における断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
［第１実施例］
図１および図２を参照して、この発明の第１実施例である滑り軸受１０は、画像形成装置１００の紙送り機構が備える支持板（板金）２４に形成された貫通孔２４ａに取り付けられて、図示しない搬送ローラを回転可能に軸支する。
【００３２】
ただし、滑り軸受１０は、画像形成装置１００が備える他の駆動装置における回転体、たとえば、感光体ドラム、現像ローラ、中間転写ベルトを張架する張架ローラ、転写ローラおよび定着ローラの軸受としても適用可能である。
【００３３】
先ず、画像形成装置１００の基本構成について簡単に説明する。図１に示すように、この第１実施例では、画像形成装置１００は、複写機能、プリンタ機能、スキャナ機能およびファクシミリ機能などを有する複合機（ＭＦＰ：Multifunction Peripheral）である。画像形成装置１００は、画像形成部１２と、画像形成部１２の上方に設けられる画像読取部１４とを備える。
【００３４】
画像形成部１２は、露光ユニット、現像器、感光体ドラム、帯電器、中間転写ベルト、転写ローラおよび定着ユニット等を備える。画像形成部１２は、その下方に配置される給紙カセット１６等から紙送り機構によって搬送される用紙に対して、電子写真方式によって画像を形成する。すなわち、画像形成部１２は、帯電器および露光ユニット等によって画像データに応じた静電潜像を感光体ドラム上に形成し、現像器によって、感光体ドラム上の静電潜像をトナーで顕像化する。また、感光体ドラム上に形成されたトナー像を中間転写ベルトおよび転写ローラ等によって用紙に転写し、用紙に転写されたトナー像を定着ユニットによって熱定着させる。この画像形成部１２の紙送り機構に対して滑り軸受１０が適用され、滑り軸受１０は、紙送り機構が備える搬送ローラ等の軸を回転可能に支持する。
【００３５】
画像読取部１４は、透明材によって形成される原稿載置台を上面に有する筐体を備える。この筐体内には、光源、複数のミラー、結像レンズおよびラインセンサ等が設けられる。画像読取部１４は、原稿表面を光源によって露光し、原稿表面から反射した反射光を複数のミラーによって結像レンズに導く。そして、結像レンズによって反射光をラインセンサの受光素子に結像させる。ラインセンサでは、受光素子に結像した反射光の輝度や色度が検出され、原稿表面の画像に基づく画像データが生成される。ラインセンサとしては、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）またはＣＩＳ（Contact Image Sensor）等が用いられる。
【００３６】
また、画像読取部１４の上面には、奥側に配置されるヒンジ等を介して、原稿押えカバー１８が開閉自在に取り付けられる。この原稿押えカバー１８には、原稿載置トレイ２０に載置された原稿を画像読取部１４の画像読取位置に対して１枚ずつ自動的に給紙するＡＤＦ（自動原稿送り装置）２２が設けられる。このＡＤＦ２２の紙送り機構にも滑り軸受１０が適用され、滑り軸受１０は、ＡＤＦ２２が備える搬送ローラ等の軸を回転可能に支持する。
【００３７】
続いて、滑り軸受１０の具体的構成について説明する。図３〜図５に示すように、滑り軸受１０は、筒状部３０、フランジ部３２、係止部３４および突起部３６などを備え、ポリアセタール樹脂、ポリアミド樹脂およびポリエステル樹脂などの合成樹脂によって形成される。滑り軸受１０は、耐摩耗性を有し、かつ摩擦係数の低い合成樹脂によって形成することが好ましく、この第１実施例では、潤滑剤などを添加したポリアセタール樹脂によって滑り軸受１０が形成される。なお、以下では、説明の都合上、筒状部３０の軸方向において、フランジ部３２が形成される側を滑り軸受１０の下側として説明する。
【００３８】
筒状部３０は、支持板２４の貫通孔２４ａ（図２参照）に対して、ぴったりと嵌まる外面形状および大きさを有する。具体的には、筒状部３０は、その外周面に、互いに反対方向を向くように配置される２つのＤカット面３８を有する略円筒状に形成される。Ｄカット面３８は、筒状部３０の軸方向と平行に形成される平面である。このように、筒状部３０の外周面にＤカット面３８を形成し、その外形形状に対応した貫通孔２４ａに対して筒状部３０を嵌め合わせることによって、滑り軸受１０が回り止めされる。筒状部３０の内径は、たとえば６〜１０ｍｍであり、その軸方向長さは、たとえば４〜６ｍｍである。また、Ｄカット面３８が形成される範囲外の周方向位置における筒状部３０の厚さは、たとえば２〜４ｍｍである。
【００３９】
フランジ部３２は、筒状部３０の一方端部（下端部）に形成される。フランジ部３２は、平面視でＤ形状を有し、Ｄカット面３８のそれぞれから外方に突出する。言い換えると、筒状部３０の外周面には、一方端部を残してＤカット面３８が形成されており、その残りの部分がフランジ部３２となる。フランジ部３２は、支持板２４の一方の面（下面）と当接することによって、滑り軸受１０の軸方向の移動を規制する。
【００４０】
係止部３４は、筒状部３０の他端部（上端部）に形成される。係止部３４は、平面視で円弧形状を有し、Ｄカット面３８が形成される範囲外の周方向位置において、筒状部３０の外周面から外方に突出する。この第１実施例では、Ｄカット面３８同士を連結するように係止部３４が形成され、係止部３４の周方向における端面３４ａは、Ｄカット面３８と面一となる。係止部３４は、後述するように、支持板２４の貫通孔２４ａに滑り軸受１０を取り付けるときに、支持板２４の他方の面（上面）に引っ掛ける部分として用いられる。また、係止部３４は、支持板２４の他方の面と当接することによって、滑り軸受１０の軸方向の移動を規制する。
【００４１】
突起部３６は、Ｄカット面３８が形成される範囲外であってかつ係止部３４が形成される範囲外の周方向位置において、筒状部３０の外周面から突出するように形成される。この実施例では、突起部３６は、係止部３４と正反対の周方向位置において、筒状部３０の軸方向に沿って延びるように形成される。また、突起部３６の裏面側（内周面側）には、筒状部３０の内周面より径方向外側に窪む凹部４０が形成される。さらに、筒状部３０の周方向における突起部３６の両側には、筒状部３０の上端面から軸方向に沿って延びるスリット４２が形成される。これらスリット４２間には、爪状部４４が形成され、突起部３６を含む爪状部４４は、筒状部３０の径方向に対して弾性変形可能とされる。言い換えると、筒状部３０は、係止部３４と反対側の周方向位置に、筒状部３０の軸方向に沿って起立する爪状部（弾性片）４４を有し、この爪状部４４の外側部に突起部３６が形成される。
【００４２】
筒状部３０の外周面に対する突起部３６の突出高さは、たとえば０.２ｍｍである。また、凹部４０の窪み深さは、突起部３６の突出高さよりも大きく設定される。このような突起部３６は、後述するように、支持板２４の貫通孔２４ａの内周面を押圧することによって、貫通孔２４ａからの滑り軸受１０の抜けを防止する。
【００４３】
また、係止部３４と反対側の筒状部３０の外周面は、突起部３６の外側面と共に、筒状部３０の軸方向中央側に向かうに従い径大となるＲ面（Ｒ形状）３０ａとされる。これによって、後述のように支持板２４の貫通孔２４ａに滑り軸受１０を取り付けるときに、滑り軸受１０を回し入れ易くなる。さらに、係止部３４の下側の筒状部３０の外周面は、その上部では、筒状部３０の軸方向と平行なストレート面３０ｂとされ、その下部では、筒状部３０の軸方向下側に向かうに従い径小となるＲ面３０ｃとされる。
【００４４】
さらにまた、係止部３４の上面には、指標３０ｄが形成される。指標３０ｄは、支持板２４の貫通孔２４ａに滑り軸受１０を取り付けるときに、滑り軸受１０を挿し込む方向を示す目印である。この第１実施例では、指標３０ｄは、三角形状の窪みである。ただし、指標３０ｄの形状等は、適宜変更可能である。また、筒状部３０の下面には、突起部３６の下側に、湾曲形状の凹部３０ｅが形成される。凹部３０ｅは、支持板２４の貫通孔２４ａに滑り軸受１０を回し入れるときに、滑り軸受１０を押す位置を示す目印である。また、凹部３０ｅを湾曲形状とすることで、ユーザの指が凹部３０ｅにフィットするので、滑り軸受１０を押し易くなる。
【００４５】
次に、支持板２４の貫通孔２４ａに対する滑り軸受１０の取付方法について説明する。図６は、厚さ０.８ｍｍの支持板２４に滑り軸受１０を取り付けるときの様子を示す。
【００４６】
先ず、図６(Ａ)に示すように、支持板２４の貫通孔２４ａに対して、係止部３４が先頭となるように滑り軸受１０を斜め方向に差し込み、貫通孔２４ａの周縁部に滑り軸受１０の係止部３４を引っ掛ける。ただし、この際、係止部３４と貫通孔２４ａの周縁部とは必ずしも当接している必要はない。
【００４７】
次に、図６(Ｂ)に示すように、筒状部３０の凹部３０ｅを押し上げ、係止部３４の下方のストレート面３０ｂとＲ面３０ｃとの境界部分を支点３０ｆとして、貫通孔２４ａに滑り軸受１０を回し入れる。この際、貫通孔２４ａの内周面によって突起部３６が押され、爪状部４４は、突起部３６の突出高さに応じた分だけ、筒状部３０の軸中心側に向かって弾性変形する。
【００４８】
そして、図６(Ｃ)に示すように、支持板２４の貫通孔２４ａに滑り軸受１０を取り付けた状態では、爪状部４４の弾性復元力により、貫通孔２４ａの内周面が突起部３６の外側面によって押圧される。これによって、貫通孔２４ａからの滑り軸受１０の抜けが確実に防止される。
【００４９】
このように、支持板２４の貫通孔２４ａに滑り軸受１０を取り付けるときには、係止部３４を貫通孔２４ａの周縁部に引っ掛けて滑り軸受１０を回し入れるだけであり、挿入時に必要な力も爪状部４４を弾性変形させる力だけである。したがって、支持板２４の貫通孔２４ａに滑り軸受１０を容易に取り付けることができる。
【００５０】
なお、凹部４０の窪み深さは、突起部３６の突出高さよりも大きく設定されるので、爪状部４４が筒状部３０の軸中心側に向かって弾性変形しても、筒状部３０の内周面から爪状部４４は突出しない。つまり、爪状部４４が弾性変形しても、筒状部３０の内周面形状は影響を受けないので、滑り軸受１０は、搬送ローラ等の回転体の軸を適切に回転可能に支持できる。
【００５１】
一方、図７には、厚さ１.２ｍｍの支持板２４に滑り軸受１０を取り付けるときの様子を示す。厚さ１.２ｍｍの支持板２４に対しても、厚さ０.８ｍｍの支持板２４と同様に滑り軸受１０を取り付けるが、図７(Ａ)に示すように、厚さ１.２ｍｍの支持板２４の場合には、厚さ０.８ｍｍの支持板２４の場合と比較して、少し急角度で、滑り軸受１０を支持板２４の貫通孔２４ａに対して斜め方向に差し込む。
【００５２】
次に、図７(Ｂ)に示すように、筒状部３０の凹部３０ｅを押し上げ、係止部３４の下方のストレート面３０ｂとＲ面３０ｃとの境界部分を支点３０ｆとして、貫通孔２４ａに滑り軸受１０を回し入れる。この際、この第１実施例の滑り軸受１０では、係止部３４の下側の筒状部３０の外周面の下部をＲ面３０ｃとしているので、厚さ０.８ｍｍの支持板２４の場合と比較して、支持板２４の下面から上方にずれた位置に支点３０ｆを移動させることができる。したがって、厚さ１.２ｍｍの支持板２４に対しても、滑り軸受１０を適切に回し入れることができる。
【００５３】
そして、図７(Ｃ)に示すように、貫通孔２４ａに滑り軸受１０を取り付けた状態では、厚さ０.８ｍｍの支持板２４の場合と同様に、爪状部４４の弾性復元力により、貫通孔２４ａの内周面が突起部３６によって押圧される。これによって、貫通孔２４ａからの滑り軸受１０の抜けが確実に防止される。このように、滑り軸受１０は、厚みの異なる複数の支持板２４に対して適切に取り付けることが可能である。
【００５４】
以上のように、この第１実施例によれば、滑り軸受１０を支持板２４の貫通孔２４ａに対して容易かつ安定的に取り付けることができる。
【００５５】
また、この第１実施例によれば、爪状部４４が弾性変形可能であるので、滑り軸受１０は、支持板２４の貫通孔２４ａに取り付けた後に、取り外して、再度取り付けることが可能である。つまり、滑り軸受１０は、再利用または付け直しが可能である。
【００５６】
なお、第１実施例では、爪状部４４の外側部の略全面が突起部３６となるようにしたが、これに限定されず、突起部３６の形状は適宜変更可能である。たとえば、爪状部４４の外側部に対して、筒状部３０の軸方向に沿って延びる１または複数のリブ状の突起部３６を形成することもできる。
【００５７】
［第２実施例］
次に、図８を参照して、この発明の第２実施例である滑り軸受１０について説明する。この第２実施例では、突起部の形状が異なり、爪状部が設けられない点などが上述の第１実施例と異なる。その他の部分の構成については同様であるので、上述の第１実施例と共通する部分については、同じ参照番号を付し、重複する説明は省略または簡略化する。
【００５８】
図８に示すように、この第２実施例の滑り軸受１０は、互いに反対方向を向くように配置される２つのＤカット面３８を有する筒状部３０を備える。筒状部３０の一方端部には、Ｄカット面３８のそれぞれから外方に突出するＤ形状のフランジ部３２が形成される。また、筒状部３０の他端部には、Ｄカット面３８が形成される範囲外の周方向位置において、筒状部３０の外周面から外方に突出する円弧形状の係止部３４が形成される。さらに、筒状部３０の外周面には、係止部３４と正反対の周方向位置において、突起部４６が形成される。この第２実施例では、突起部４６は、筒状部３０の軸方向に沿って延びるリブ状に形成される突条である。第２実施例の場合、突起部４６の突出高さは、たとえば０.０５〜０.１ｍｍであり、突起部４６の幅は、たとえば０.０５〜０.１ｍｍである。
【００５９】
第２実施例の滑り軸受１０を支持板２４の貫通孔２４ａに取り付けるときには、第１実施例と同様に、係止部３４を貫通孔２４ａの周縁部に引っ掛けて、滑り軸受１０を回し入れる。この際、貫通孔２４ａの内周面によって突起部４６が押し潰され、貫通孔２４ａに対して滑り軸受１０の筒状部３０が圧入される。すなわち、支持板２４の貫通孔２４ａに滑り軸受１０を取り付けた状態では、突起部４６によって貫通孔２４ａの内周面が押圧される。これによって、貫通孔２４ａからの滑り軸受１０の抜けが確実に防止される。また、挿入時に押し潰される部分は、突起部４６だけであるので、挿入時に必要な力は、従来の圧入タイプの滑り軸受のように筒状部の外周面全体を押し潰して圧入する場合と比較して小さくなる。したがって、支持板２４の貫通孔２４ａに滑り軸受１０を容易に取り付けることができる。
【００６０】
さらに、Ｄカット面３８が形成された部分の筒状部３０の厚みは小さくなるので、たとえば突起部４６をＤカット面３８に形成すると、貫通孔２４ａの内周面によって突起部４６を押し潰すときに、筒状部３０の内周面形状が変形してしまう可能性がある。これに対して、この第２実施例では、Ｄカット面３８が形成される範囲外の周方向位置、つまり厚みが大きく、外側に膨らむように湾曲する周方向位置に突起部４６を形成するので、筒状部３０の内周面形状はほとんど影響を受けない。したがって、滑り軸受１０は、搬送ローラ等の回転体の軸を適切に回転可能に支持できる。
【００６１】
以上のように、この第２実施例によれば、第１実施例と同様に、滑り軸受１０を支持板２４の貫通孔２４ａに対して容易かつ安定的に取り付けることができる。
【００６２】
なお、第２実施例では、係止部３４と正反対の周方向位置に、１つの突起部４６を形成したが、突起部４６の数、形状および位置は、適宜変更可能である。一例として、図９に示すように、係止部３４と反対側の周方向位置において、周方向に所定間隔で並ぶ複数（図９では２つ）の突起部４６を形成することもできる。また、図示は省略するが、突起部４６は、１または複数の半球形などの突起でもよい。
【００６３】
［第３実施例］
続いて、図１０および図１１を参照して、この発明の第３実施例である滑り軸受１０について説明する。この第３実施例では、突起部を含む爪状部の形状および爪状部の弾性変形方向などが上述の第１実施例と異なる。その他の部分の構成については同様であるので、上述の第１実施例と共通する部分については同じ参照番号を付し、重複する説明は省略または簡略化する。
【００６４】
図１０および図１１に示すように、この第３実施例の滑り軸受１０は、互いに反対方向を向くように配置される２つのＤカット面３８を有する筒状部３０を備える。筒状部３０の軸方向における一方端部には、Ｄカット面３８のそれぞれから外方に突出するフランジ部３２が形成される。
【００６５】
また、筒状部３０の軸方向と直交する方向におけるＤカット面３８の一方端部には、筒状部３０の軸方向に沿って延びる突起部５０が形成される。この第３実施例では、突起部５０は、Ｄカット面３８のそれぞれに形成されて、筒状部３０の軸中心に対して点対称に配置される。また、筒状部３０には、突起部５０の背面側に、筒状部３０の軸方向全長に亘って、Ｄカット面３８に沿って延びるスリット５２が形成される。そして、スリット５２とＤカット面３８との間には、爪状部５４が形成され、突起部５０を含む爪状部５４は、筒状部３０の周方向に対して弾性変形可能とされる。言い換えると、筒状部３０は、その外周部の一部に、横方向に起立する、すなわちＤカット面３８と平行であってかつ筒状部３０の軸方向と直交する方向に起立する爪状部（弾性片）５４を有する。そして、この爪状部５４のＤカット面３８側に突起部３６が形成される。Ｄカット面３８からの突起部３６の突出高さは、たとえば０.３ｍｍである。このような突起部５０は、支持板２４の貫通孔２４ａの内周面を押圧することによって、貫通孔２４ａからの滑り軸受１０の抜けを防止する。
【００６６】
また、フランジ部３２と突起部５０との間には、筒状部３０の周方向において所定の空間５６が設けられる。これによって、爪状部５４が筒状部３０の周方向に対して弾性変形し易くなる。さらに、突起部５０の上端部、つまり筒状部３０の軸方向におけるフランジ部３２と反対側の突起部５０の端部には、Ｃ面状またはＲ面状の面取部５０ａが形成される。
【００６７】
図示は省略するが、第３実施例の滑り軸受１０を支持板２４の貫通孔２４ａに取り付けるときには、フランジ部３２の上面が支持板２４の下面と当接するまで、支持板２４の貫通孔２４ａに対して、筒状部３０の上端部を先頭にして滑り軸受１０を真っ直ぐに押し込む。この際、突起部５０の上端部が貫通孔２４ａの周縁部に当接するが、突起部５０の上端部には面取部５０ａが形成されていることから、貫通孔２４ａの周縁部が面取部５０ａを押す力は周方向に作用し、爪状部５４が自然と周方向（貫通孔２４ａの内側）に弾性変形する。突起部５０の面取部５０ａが貫通孔２４ａを通過した後は、貫通孔２４ａの内周面によって突起部５０が押され、爪状部５４は、突起部５０の突出高さに応じた分だけ、筒状部３０の周方向に弾性変形する。そして、支持板２４の貫通孔２４ａに滑り軸受１０を取り付けた状態では、爪状部５４の弾性復元力により、貫通孔２４ａの内周面が突起部５０によって押圧される。これによって、貫通孔２４ａからの滑り軸受１０の抜けが確実に防止される。
【００６８】
このように、支持板２４の貫通孔２４ａに滑り軸受１０を取り付けるときには、貫通孔２４ａに滑り軸受１０を真っ直ぐに押し込むだけであり、挿入時に必要な力も爪状部５４を弾性変形させる力だけである。したがって、支持板２４の貫通孔２４ａに滑り軸受１０を容易に取り付けることができる。
【００６９】
また、爪状部５４は筒状部３０の外周部において弾性変形するだけであり、爪状部５４が弾性変形しても、筒状部３０の内周面形状は影響を受けない。したがって、滑り軸受１０は、搬送ローラ等の回転体の軸を適切に回転可能に支持できる。
【００７０】
以上のように、この第３実施例によれば、滑り軸受１０を支持板２４の貫通孔２４ａに対して容易かつ安定的に取り付けることができる。特に、爪状部５４が筒状部３０の周方向に弾性変形するので、寸法誤差などがある場合でも、筒状部３０の周方向に対する滑り軸受１０のがたつきを適切に防ぐことができる。また、突起部５０および爪状部５４が筒状部３０の軸中心に対して点対称に配置されるので、支持板２４の貫通孔２４ａに対して滑り軸受１０をバランスよく取り付けることができる。
【００７１】
また、この第３実施例によれば、爪状部５４が弾性変形可能であるので、滑り軸受１０は、支持板２４の貫通孔２４ａに取り付けた後に、取り外して、再度取り付けることが可能である。つまり、滑り軸受１０は、再利用可能である。
【００７２】
なお、第３実施例では、Ｄカット面３８のそれぞれに突起部５０を形成するようにしたが、突起部５０は、Ｄカット面３８の一方に形成するだけでもよい。また、突起部５０の形状は、適宜変更可能である。
【００７３】
［第４実施例］
続いて、図１２および図１３を参照して、この発明の第４実施例である滑り軸受１０について説明する。この第４実施例では、突起部の形状が異なり、爪状部が設けられない点などが上述の第３実施例と異なる。その他の部分の構成については同様であるので、上述の第３実施例と共通する部分については同じ参照番号を付し、重複する説明は省略または簡略化する。
【００７４】
図１２および図１３に示すように、この第４実施例の滑り軸受１０は、互いに反対方向を向くように配置される２つのＤカット面３８を有する筒状部３０を備える。筒状部３０の軸方向における一方端部には、Ｄカット面３８のそれぞれから外方に突出するフランジ部３２が形成される。
【００７５】
また、筒状部３０の軸方向と直交する方向におけるＤカット面３８の両端部には、筒状部３０の軸方向に沿って延びる突起部６０が形成される。この第３実施例では、突起部６０は、薄板状に形成される。また、突起部６０は、Ｄカット面３８のそれぞれに形成されて、筒状部３０の軸中心に対して点対称に配置される。第４実施例の場合、Ｄカット面３８からの突起部６０の突出高さは、たとえば０.０５ｍｍであり、突起部６０の幅（筒状部３０の軸方向と直交する方向における長さ）は、たとえば０.７ｍｍである。
【００７６】
さらに、各突起部６０の上方には、下方に向かうに従って徐々に厚みが大きくなるテーパ部６２が形成される。このテーパ部６２の下部外面と突起部６０の上部外面とは、面一に連なる。
【００７７】
また、筒状部３０の上部には、Ｄカット面３８が形成される範囲外の周方向位置において、周方向に延びる薄帯状の第２突起部６４が形成される。この第２突起部６４は、下方に向かうに従って徐々に厚みが大きくなるテーパ状に形成される。第２突起部６４の下端におけるＤカット面３８からの突出高さは、たとえば０.０５ｍｍであり、第２突起部６４の幅（筒状部３０の軸方向における長さ）は、たとえば０.７ｍｍである。このような第２突起部６４は、滑り軸受１０の軸方向の移動を規制する。ただし、第２突起部６４は、必ずしも設けられる必要はない。
【００７８】
図示は省略するが、第４実施例の滑り軸受１０を支持板２４の貫通孔２４ａに取り付けるときには、フランジ部３２の上面が支持板２４の下面と当接するまで、支持板２４の貫通孔２４ａに対して、筒状部３０の上端部を先頭にして滑り軸受１０を真っ直ぐに押し込む。つまり、第２突起部６４は貫通孔２４ａを乗り越えさせて、突起部６０と貫通孔２４ａの内周面とを当接させる。この際、貫通孔２４ａの内周面によって突起部６０が押し潰され、貫通孔２４ａに対して滑り軸受１０の筒状部３０が圧入される。すなわち、支持板２４の貫通孔２４ａに滑り軸受１０を取り付けた状態では、突起部６０によって貫通孔２４ａの内周面が押圧される。これによって、貫通孔２４ａからの滑り軸受１０の抜けが確実に防止される。
【００７９】
また、挿入時に押し潰される部分は、突起部６０だけであるので、挿入時に必要な力は、従来のように筒状部３０の外周面全体を押し潰して圧入する場合と比較して小さくなる。また、第２突起部６４は、突出高さの小さいテーパ状に形成されるので、貫通孔２４ａを容易に乗り越えることができる。したがって、支持板２４の貫通孔２４ａに滑り軸受１０を容易に取り付けることができる。
【００８０】
さらに、突起部６０をＤカット面３８に形成すると、貫通孔２４ａの内周面によって突起部６０を押し潰すときに、筒状部３０の内周面形状が変形してしまう可能性がある。しかし、この第４実施例では、筒状部３０の軸方向と直交する方向におけるＤカット面３８の端部に突起部６０を形成する、つまり筒状部３０の厚みがあまり小さくならない部分に突起部６０を形成し、かつ、突起部６０の突出高さを小さくしているので、筒状部３０の内周面形状はほとんど影響を受けない。したがって、滑り軸受１０は、搬送ローラ等の回転体の軸を適切に回転可能に支持できる。
【００８１】
以上のように、この第４実施例によれば、滑り軸受１０を支持板２４の貫通孔２４ａに対して容易かつ安定的に取り付けることができる。
【００８２】
なお、第４実施例では、筒状部３０の軸方向と直交する方向におけるＤカット面３８の両端部に突起部６０を形成したが、突起部６０は、一方端部のみに形成することもできる。ただし、この場合においても、突起部６０は、筒状部３０の軸中心に対して点対称に配置されることが好ましい。また、第４実施例では、Ｄカット面３８のそれぞれに突起部６０を形成するようにしたが、突起部６０は、Ｄカット面３８の一方に形成するだけでもよい。さらに、突起部６０および第２突起部６４の形状は、適宜変更可能である。
【００８３】
また、上述の各実施例では、筒状部３０に２つのＤカット面３８を形成するようにしたが、Ｄカット面３８は、筒状部３０に１つだけ形成することもできるし、３つ以上形成することもできる。
【００８４】
さらに、上述の各実施例では、滑り軸受１０を適用する画像形成装置１００として、複写機、ファクシミリおよびプリンタ等を組み合わせた複合機を例示したが、画像形成装置１００は、複写機、ファクシミリおよびプリンタ等のいずれか、またはこれらの少なくとも２つを組み合わせた複合機であってもよい。また、滑り軸受１０は、画像形成装置１００が備える駆動装置だけでなく、他の駆動装置にも適用することができる。
【００８５】
さらにまた、上で挙げた具体的な数値、材質および形状などは、いずれも単なる一例であり、製品の仕様などの必要に応じて適宜変更可能である。
【符号の説明】
【００８６】
１０  …滑り軸受
１２  …画像形成部
１４  …画像読取部
３０  …筒状部
３２  …フランジ部
３４  …係止部
３６,４６,５０,６０  …突起部
４０  …凹部
４２,５２  …スリット
４４,５４  …爪状部
１００  …画像形成装置
【図１】
0006756526.tif 000002
【図２】
0006756526.tif 000003
【図３】
0006756526.tif 000004
【図４】
0006756526.tif 000005
【図５】
0006756526.tif 000006
【図６】
0006756526.tif 000007
【図７】
0006756526.tif 000008
【図８】
0006756526.tif 000009
【図９】
0006756526.tif 000010
【図１０】
0006756526.tif 000011
【図１１】
0006756526.tif 000012
【図１２】
0006756526.tif 000013
【図１３】
0006756526.tif 000014