(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
側面に第１開口部を有する略直方体の本体と、
前記第１開口部の下端近傍に前記本体の底面と平行であって前記第１開口部に沿った第１回動軸を有し、前記第１回動軸を中心として前記第１開口部を覆う閉位置と前記第１開口部を開放する開位置との間で回動するカバーと、
前記カバーに設けられた押下可能なボタンと、
前記カバーに設けられ、前記ボタンの押圧力によって前記第１回動軸と平行な第１方向にスライドするリンク部材と、
前記カバーに設けられ、前記カバーと前記本体とを係止可能であり、前記リンク部材の前記第１方向へのスライドによって押圧されて係止状態が解除される第１係止部材と、
前記カバーに前記第１方向に沿って複数設けられ、前記リンク部材の前記第１方向へのスライドによって押圧され、前記カバーの閉位置における開方向と反対側に突出して前記本体を押圧するプッシュ部材とを備え、
前記カバーが閉位置にある状態で前記ボタンが押下された場合、前記第１係止部材の係止状態が解除されるとともに、前記プッシュ部材が前記本体を押圧して前記カバーを開方向へ移動させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
側面に第１開口部を有する略直方体の本体と、
前記第１開口部の下端近傍に前記本体の底面と平行であって前記第１開口部に沿った第１回動軸を有し、前記第１回動軸を中心として前記第１開口部を覆う閉位置と前記第１開口部を開放する開位置との間で回動するカバーと、
前記カバーに設けられた押下可能なボタンと、
前記カバーに設けられ、前記ボタンの押圧力によって前記第１回動軸と平行な第１方向にスライドするリンク部材と、
前記カバーに設けられ、前記カバーと前記本体とを係止可能であり、前記リンク部材の前記第１方向へのスライドによって押圧されて係止状態が解除される第１係止部材と、
前記カバーにおける前記リンク部材の前記第１方向両端にそれぞれ設けられ、前記リンク部材の前記第１方向へのスライドによって押圧され、前記カバーの閉位置における開方向と反対側に突出して前記本体を押圧するプッシュ部材とを備え、
前記カバーが閉位置にある状態で前記ボタンが押下された場合、前記第１係止部材の係止状態が解除されるとともに、前記プッシュ部材が前記本体を押圧して前記カバーを開方向へ移動させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
側面に第１開口部を有する略直方体の本体と、
前記第１開口部の下端近傍に前記本体の底面と平行であって前記第１開口部に沿った第１回動軸を有し、前記第１回動軸を中心として前記第１開口部を覆う閉位置と前記第１開口部を開放する開位置との間で回動するカバーと、
前記カバーに設けられた押下可能なボタンと、
前記カバーに設けられ、前記ボタンの押圧力によって前記第１回動軸と平行な第１方向にスライドするリンク部材と、
前記カバーに設けられ、前記カバーと前記本体とを係止可能であり、前記リンク部材の前記第１方向へのスライドによって押圧されて係止状態が解除される第１係止部材と、
前記カバーに設けられ、前記リンク部材の前記第１方向へのスライドによって押圧され、前記カバーの閉位置における開方向と反対側に突出して前記本体を押圧するプッシュ部材と、
前記プッシュ部材の上面に設けられたボスと、
前記リンク部材に前記第１方向に対して斜めに交差するように設けられ、前記ボスに係合する案内溝とを備え、
前記カバーが閉位置にある状態で前記ボタンが押下された場合、前記第１係止部材の係止状態が解除されるとともに、前記リンク部材の前記第１方向へのスライドによって前記案内溝が前記ボスを案内し、前記プッシュ部材を突出させ、前記プッシュ部材が前記本体を押圧して前記カバーを開方向へ移動させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
側面に第１開口部を有する略直方体の本体と、
前記第１開口部の下端近傍に前記本体の底面と平行であって前記第１開口部に沿った第１回動軸を有し、前記第１回動軸を中心として前記第１開口部を覆う閉位置と前記第１開口部を開放する開位置との間で回動するカバーと、
前記カバーに設けられた押下可能なボタンと、
前記カバーに設けられ、前記ボタンの押圧力によって前記第１回動軸と平行な第１方向にスライドする第１リンク部材と、該第１リンク部材の前記本体側に並設され、前記第１リンク部材の第１方向へのスライドによって押圧される押圧部を有し、該押圧部が押圧されて前記第１方向にスライドする第２リンク部材とを含むリンク部材と、
前記カバーに設けられ、前記カバーと前記本体とを係止可能であり、前記リンク部材の前記第１方向へのスライドによって押圧されて係止状態が解除される第１係止部材と、
前記カバーに設けられ、前記リンク部材の前記第１方向へのスライドによって押圧され、前記カバーの閉位置における開方向と反対側に突出して前記本体を押圧するプッシュ部材と、
前記カバーに形成された第２開口部と、
前記第２開口部の下端近傍に前記第１回動軸と平行な第２回動軸を有し、前記第２回動軸を中心として前記第２開口部を覆う閉位置と前記第２開口部を開放する開位置との間で回動するトレイと、
前記第２リンク部材に設けられ、前記第２リンク部材の前記第１方向へのスライドによって前記トレイを係止する第２係止部材とを備え、
前記カバーが閉位置にある状態で前記ボタンが押下された場合、前記第１係止部材の係止状態が解除されるとともに、前記プッシュ部材が前記本体を押圧して前記カバーを開方向へ移動させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
側面に第１開口部を有する略直方体の本体と、
前記第１開口部の下端近傍に前記本体の底面と平行であって前記第１開口部に沿った第１回動軸を有し、前記第１回動軸を中心として前記第１開口部を覆う閉位置と前記第１開口部を開放する開位置との間で回動するカバーと、
前記カバーに設けられた押下可能なボタンと、
前記カバーに設けられ、前記ボタンの押圧力によって前記第１回動軸と平行な第１方向にスライドする第１リンク部材と、該第１リンク部材の前記本体側に並設され、前記第１リンク部材の第１方向へのスライドによって押圧される押圧部を有し、該押圧部が押圧されて前記第１方向にスライドする第２リンク部材とを含むリンク部材と、
前記カバーに設けられ、前記カバーと前記本体とを係止可能であり、前記リンク部材の前記第１方向へのスライドによって押圧されて係止状態が解除される第１係止部材と、
前記カバーに設けられ、前記リンク部材の前記第１方向へのスライドによって押圧され、前記カバーの閉位置における開方向と反対側に突出して前記本体を押圧するプッシュ部材と、
前記カバーに形成された第２開口部と、
前記第２開口部の下端近傍に前記第１回動軸と平行な第２回動軸を有し、前記第２回動軸を中心として前記第２開口部を覆う閉位置と前記第２開口部を開放する開位置との間で回動するトレイと、
前記第２リンク部材に設けられ、前記第２リンク部材の前記第１方向へのスライドによって前記トレイを係止する第２係止部材とを備え、
前記第２係止部材がフックであり、前記トレイに該フックと係止可能な溝を設け、
前記カバーが閉位置にある状態で前記ボタンが押下された場合、前記第１係止部材の係止状態が解除されるとともに、前記プッシュ部材が前記本体を押圧して前記カバーを開方向へ移動させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記リンク部材を前記第１方向に付勢する付勢部材を備えたことを特徴とする請求項１から請求項５の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記ボタンは前記カバーの上面に設けられることを特徴とする請求項１から請求項６の何れか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、側面に開閉可能なカバーを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来からレーザプリンタ等の画像形成装置においては用紙のジャム処理のため、あるいはプロセス装置を交換するために、画像形成装置本体に対して開閉可能なカバーが設けられている。このような画像形成装置には、一般的にカバーが閉じた状態においてカバーが開かないようにロックするロック機構が設けられている。そして、ロック機構が解除されると、ばねの付勢力によってカバーが開くようになっている。
【０００３】
しかし、ばねの付勢力によってカバーを開く構成では、ユーザがカバーに触れている場合やロック機構に多少の引っ掛かりがある場合にカバーが開かないおそれがあった。そして、ばねを用いない構成として、例えば特許文献１の技術が提案されている。特許文献１には、操作部の押圧力が開閉ドアの係合状態を解除し、開放アームを回動させて開閉ドアを押圧する構成が開示されている。これにより、開閉ドアのロックが解除されると同時に開閉ドアが僅かに開くようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１６８４０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１では操作部が斜めに押下されることによる押圧力を回動に変換して開閉ドアを押圧しているので、ユーザは操作部を斜めに押下する必要があり、操作に比較的大きな力が必要となる。また、開放アーム等を回動させるために鉛直方向の空間が必要となるが、手差し用トレイと干渉しないように配置を工夫しなければならない。
【０００６】
本発明は、鉛直方向に小さな構成によって小さな力で確実にカバーを開くことができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像形成装置は、側面に第１開口部を有する略直方体の本体と、前記第１開口部の下端近傍に前記本体の底面と平行であって前記第１開口部に沿った第１回動軸を有し、前記第１回動軸を中心として前記第１開口部を覆う閉位置と前記第１開口部を開放する開位置との間で回動するカバーと、前記カバーに設けられた押下可能なボタンと、前記カバーに設けられ、前記ボタンの押圧力によって前記第１回動軸と平行な第１方向にスライドするリンク部材と、前記カバーに設けられ、前記カバーと前記本体とを係止可能であり、前記リンク部材の前記第１方向へのスライドによって押圧されて係止状態が解除される第１係止部材と、前記カバーに設けられ、前記リンク部材の前記第１方向へのスライドによって押圧され、前記カバーの閉位置における開方向と反対側に突出して前記本体を押圧するプッシュ部材とを備え、前記カバーが閉位置にある状態で前記ボタンが押下された場合、前記第１係止部材の係止状態が解除されるとともに、前記プッシュ部材が前記本体を押圧して前記カバーを開方向へ移動させることを特徴とする。
【０００８】
上記の構成によれば、ボタンを押下することでカバーの係止状態が解除され、カバーが少し開方向へ移動する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ボタンの押圧力が部材間で押圧力としてプッシュ部材まで伝達されるので、カバーを確実に開くことができる。また、リンク部材の水平方向のスライドによって第１係止部材とプッシュ部材とを押しているので、回動機構を用いる場合よりもボタンを押す力が小さくて済むとともに、鉛直方向に小さな構成とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】一実施形態の画像形成装置の斜視図である。
【図２】一実施形態の画像形成装置の斜視図である。
【図３】一実施形態の画像形成装置の中央断面図である。
【図４】前面カバー開閉機構の上面側斜視図である。
【図５】前面カバー開閉機構の下面側斜視図である。
【図６】図４のＡ−Ａ線断面図である。
【図７】前面カバー開閉機構の上面側周辺の部分断面図である。
【図８】前面カバー開閉機構の上面側周辺の部分断面図である。
【図９】一実施形態の画像形成装置の部分斜視図である。
【図１０】前面カバーが閉位置にある場合のＭＰトレイロック機構の状態を説明する図である。
【図１１】前面カバーが開位置にある場合のＭＰトレイロック機構の状態を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
［画像形成装置の外観構成］
図１及び図２は一実施形態の画像形成装置の斜視図である。図１は前面カバーが閉じた状態を示し、図２は前面カバーが開いた状態を示している。以下の説明では、図１及び図２に示すように画像形成装置１が使用可能に設置された状態を基準とし、前後、左右、上下の各方向を定める。
【００１２】
画像形成装置１は略直方体の本体２で形成されている。本体２の上面には印刷を終えて本体２から排出されるシートが堆積される排出トレイ８２が設けられている。排出トレイ８２は後方に向かって下がる傾斜面を有し、傾斜面の後方にはシートが排出される排出口８３が設けられている。
【００１３】
本体２の一側面である前面にはシートのジャム処理のため、あるいは画像形成ユニットを交換するために第１開口部２ａが形成されている。第１開口部２ａには開閉可能な前面カバー３０が取り付けられている。前面カバー３０は第１開口部２ａの下端近傍に本体２の底面と平行であって第１開口部２ａに沿った第１回動軸を有する前面カバー軸部３１を備え（図３参照）、前面カバー軸部３１を中心として第１開口部２ａを覆う閉位置（図１の状態）と第１開口部２ａを開放する開位置（図２の状態）との間で回動する。
【００１４】
閉位置にある前面カバー３０の上面の左端付近には前面カバー３０を開くための押下可能なボタン３２が設けられている。前面カバー３０の上面にボタン３２を配置することにより、ボタン３２を視認し易く、かつ押下し易くなる。図１に示すように、前面カバー３０が閉位置にある状態でボタン３２が押下されると、前面カバー３０の上部に収容された前面カバー３０を開閉する前面カバー開閉機構３３においてロックが解除され、前面カバー３０が開方向へ少し移動するようになっている。この状態からユーザは前面カバー３０を前方へ回動させ、図２に示す開位置まで開くことができる。
【００１５】
前面カバー３０の前面にはシートを手差しするための第２開口部（図３参照）３０ａが形成されている。第２開口部３０ａには手差し用シートを積載するための開閉可能なマルチパーパストレイ（以下、ＭＰトレイと記す）４０が取り付けられている。ＭＰトレイ４０は第２開口部３０ａの下端近傍に前面カバー軸部３１と平行な第２回動軸を有するＭＰトレイ軸部４１を備え、ＭＰトレイ軸部４１を中心として第２開口部３０ａを覆う閉位置と第２開口部３０ａを開放する開位置との間で回動する。
【００１６】
図１に示すように、ＭＰトレイ４０の回動先端部にはＭＰトレイ４０を開くための取手４２が設けられている。ユーザは前面カバー３０が閉位置にある状態において取手４２を前方へ引くことでＭＰトレイ４０を開くことができる。前面カバー３０が開位置にある状態において、ＭＰトレイ４０はＭＰトレイロック機構４３（図９参照）によって前面カバー３０に係止されて開かないようになっている。
【００１７】
［画像形成装置の内部構成］
図３は画像形成装置１の中央断面図である。画像形成装置１は、供給ユニット３と、モータ４と、画像形成部の一例としての画像形成ユニット５と、排出ユニット８とを備えている。
【００１８】
供給ユニット３は、画像形成装置１の下部及び前部に配置され、供給ユニット３に保持されるシートＳを画像形成ユニット５に搬送するものである。画像形成ユニット５は、供給ユニット３よりもシートＳの搬送方向下流側に配置され、供給ユニット３から搬送されてきたシートＳに画像を形成するものである。排出ユニット８は、画像形成ユニット５よりもシートＳの搬送方向下流側に配置され、画像形成ユニット５により画像が形成されたシートＳを画像形成装置１の外部へ排出するものである。
【００１９】
供給ユニット３は、画像形成装置１の下部にシートトレイ１０と、給紙機構２０と、搬送ローラ２４と、レジストローラ２６とを備え、画像形成装置１の前部にＭＰトレイ４０と、ＭＰ側分離ローラ２８と、ＭＰ側分離パッド２９とを備えている。
【００２０】
シートトレイ１０は本体２の下部に形成されるシートトレイ装着部２ｂに着脱可能に装着されている。シートトレイ１０は、シートトレイ装着部２ｂに対して、図１における右方から左方へ向けて挿入することによりシートトレイ装着部２ｂに装着され、装着位置に位置することとなる。また、シートトレイ１０は、シートトレイ装着部２ｂに対して、図１における左方から右方へ向けて引き出すことにより、装着位置から分離された分離位置に位置することとなる。
【００２１】
シートトレイ１０は、複数枚のシートＳを積載可能なトレイ本体１１と、トレイ本体１１に配置されシートＳが積載されるとともにシートＳを上下方向に変位可能な圧板１２と、圧板１２を上昇させるための圧板上昇部材１３とを有する。
【００２２】
圧板１２は回動支点１２ａで回動可能に支持されており、上下方向に変位することが可能となっている。圧板上昇部材１３はモータ４により駆動されることで先端部が上昇する。圧板上昇部材１３の上昇によって圧板１２が持ち上げられ、圧板１２上に積載されているシートＳが図３に示すような給紙可能位置まで上昇させられる。
【００２３】
給紙機構２０はシートトレイ１０に積載されるシートＳを一枚ずつ分離して取り出し、搬送ローラ２４へ向けて搬送する機構である。給紙機構２０は、ピックアップローラ２１と、分離ローラ２２と、分離パッド２３とを備えている。
【００２４】
ピックアップローラ２１は圧板１２により給紙可能位置まで上昇されたシートＳを取り出すためのローラであり、圧板１２の上方に配置されている。分離ローラ２２はピックアップローラ２１よりもシートＳの搬送方向下流側に配置されており、分離パッド２３は分離ローラ２２に対向配置されるとともに分離ローラ２２に向けて付勢されている。
【００２５】
ピックアップローラ２１により取り出されたシートＳは分離ローラ２２側へ送り出され、分離ローラ２２と分離パッド２３との間で１枚ずつに分離され、搬送ローラ２４に向けて搬送される。
【００２６】
搬送ローラ２４はシートＳに搬送力を付与するローラであり、給紙機構２０よりもシートＳの搬送方向下流側に配置されている。搬送ローラ２４の対向位置には、紙粉取りローラ２５が配置されている。給紙機構２０から搬送ローラ２４に向けて搬送されてきたシートＳは搬送ローラ２４と紙粉取りローラ２５とで挟持され、レジストローラ２６へ向けて搬送される。
【００２７】
レジストローラ２６は搬送ローラ２４よりもシートＳの搬送方向下流側に配置されている。レジストローラ２６は対向配置されるレジストコロ２７との間で搬送されるシートＳの先端の移動を規制して一旦停止させた後、所定のタイミングにて転写位置に向けて搬送する。
【００２８】
ＭＰトレイ４０は複数枚のシートＳを積載可能である。ＭＰ側分離ローラ２８はＭＰトレイ４０に積載されるシートＳを一枚ずつ分離して取り出し、レジストローラ２６へ向けて搬送するローラである。ＭＰ側分離パッド２９はＭＰ側分離ローラ２８に対向配置されるとともにＭＰ側分離ローラ２８に向けて付勢されている。ＭＰ側分離ローラ２８及びＭＰ側分離パッド２９により一枚ずつ分離して取り出されたシートＳはレジストローラ２６に向けて搬送される。
【００２９】
画像形成ユニット５は、供給ユニット３から搬送されてきたシートＳの表面に画像を転写するプロセスカートリッジ５０と、プロセスカートリッジ５０の感光体ドラム５４の表面を露光する露光ユニット６０と、プロセスカートリッジ５０によりシートＳに転写された画像を定着させる定着ユニット７０とを備えている。
【００３０】
プロセスカートリッジ５０は本体２におけるシートトレイ装着部２ｂよりも上方に配置されている。プロセスカートリッジ５０は、現像剤収容室５１と、供給ローラ５２と、現像ローラ５３と、感光体ドラム５４と、転写ローラ５５とを備えている。
【００３１】
現像剤収容室５１には現像剤となるトナーが収容されている。現像剤収容室５１に収容されたトナーは、図示しない撹拌部材により撹拌されながら供給ローラ５２に送られる。供給ローラ５２は現像剤収容室５１から送られてくるトナーをさらに現像ローラ５３へ供給する。
【００３２】
現像ローラ５３は供給ローラ５２に密着して配置されており、供給ローラ５２から供給されるとともに図示しない摺接部材により正帯電されたトナーを担持する。また、現像ローラ５３には、図示しないバイアス印加手段により正の現像バイアスが印加される。
【００３３】
感光体ドラム５４は現像ローラ５３に隣接して配置されている。感光体ドラム５４の表面は図示しない帯電器により一様に正帯電された後、露光ユニット６０により露光される。感光体ドラム５４の露光された部分は他の部分よりも電位が低くなり、感光体ドラム５４に画像データに基づく静電潜像が形成される。そして、静電潜像が形成された感光体ドラム５４の表面に、正に帯電されたトナーが現像ローラ５３から供給されることにより、静電潜像が顕像化されて現像剤像となる。
【００３４】
転写ローラ５５は感光体ドラム５４に対向配置され、図示しないバイアス印加手段により負の転写バイアスが印加される。転写ローラ５５の表面に転写バイアスがされている状態で、現像剤像が形成された感光体ドラム５４と転写ローラ５５との間（転写位置）でシートＳを挟持しなから搬送することにより、感光体ドラム５４の表面に形成された現像剤像がシートＳの表面に転写される。
【００３５】
露光ユニット６０は、レーザダイオードと、ポリゴンミラーと、レンズと、反射鏡とを備えており、画像形成装置１に入力された画像データに基づいてレーザ光を感光体ドラム５４へ向けて照射することにより、感光体ドラム５４の表面を露光する。
【００３６】
定着ユニット７０は、加熱ローラ７１と、押圧ローラ７２とを備えている。加熱ローラ７１はモータ４からの駆動力により回転駆動され、加熱ローラ７１は図示しない電源から電力を供給することで加熱される。押圧ローラ７２は加熱ローラ７１に対向配置されており、加熱ローラ７１に密着して従動回転する。現像剤像が転写されたシートＳが定着ユニット７０に搬送されてくると、加熱ローラ７１と押圧ローラ７２との間でシートＳを挟持しながら搬送し、シートＳに現像剤像を定着させる。
【００３７】
排出ユニット８は、排出ローラ８１と、排出トレイ８２とを備えている。排出ローラ８１は一対のローラであり、定着ユニット７０から搬送されてくるシートＳを本体２の外部へ向けて排出する。排出トレイ８２は本体２の上面に形成されており、排出トレイ８２には排出ローラ８１により本体２の外部に排出されたシートＳが堆積される。
【００３８】
［前面カバー開閉機構の構成］
図４は前面カバー開閉機構３３の上面側斜視図、図５は前面カバー開閉機構３３の下面側斜視図、図６は図４のＡ−Ａ線断面図、図７及び図８は前面カバー開閉機構３３の上面側周辺の部分断面図である。図７は前面カバー開閉機構３３によって前面カバー３０が本体２にロックされている状態を示し、図８はボタン３２が押下された場合の前面カバー開閉機構３３の状態を示している。
【００３９】
前面カバー開閉機構３３は、第１リンク部材３４及び第２リンク部材３５を有するリンク部材３６と、第１係止部材の一例としての右側フック３７Ａと、左側フック３７Ｂと、２つのプッシュ部材３８と、付勢部材３９とを備えている。これらの部材とボタン３２は左右方向に長いケース９０に収容されている。
【００４０】
第１リンク部材３４はボタン３２の下方から右側フック３７Ａに当接する位置まで延びる左右方向に水平に載置された棒状の部材である。第１リンク部材３４の左右端部付近には、それぞれ上下方向に貫通して左右方向に延びる案内溝３４１、３４２が形成されている。案内溝３４１、３４２に重なるケース９０部分には上方へ突出するボス９０１、９０２が形成されており、ボス９０１、９０２が案内溝３４１、３４２に摺動可能に係合している。これにより、案内溝３４１、３４２がボス９０１、９０２に沿って左右方向に移動可能となり、つまり第１リンク部材３４がケース９０内を左右方向にスライド可能となる。
【００４１】
本実施形態において第１リンク部材３４がスライド可能な左右方向のうちの右方向は、第１回動軸を有する前面カバー軸部３１と平行な第１方向の一例である。第１リンク部材３４の左端部は、図６に示すように、先端に向かって下向きに傾斜した傾斜面３４ａを有しており、この傾斜面３４ａがボタン３２の下端に形成された傾斜面３２ａと対向して当接している。そして、ボタン３２が押下されると傾斜面３２ａが下向きに移動するので、傾斜面３２ａによって傾斜面３４ａが下向きに押圧される。これにより、傾斜面３４ａは右水平方向の分力によって右方向に押され、第１リンク部材３４が右方向にスライドする。
【００４２】
また、第１リンク部材３４の上面の中央付近には上方へ突出した突出部３４３が形成されている。突出部３４３の右側面は前後方向に平行な押圧面３４３ａとなっており、押圧面３４３ａは第１リンク部材３４の右方向へのスライドによって第２リンク部材３５を押圧可能である。
【００４３】
右側フック３７Ａはケース９０の右端に配置される。右側フック３７ＡはＳ字を反転させたような形状である。右側フック３７Ａは中央付近に形成された上下方向に延びる回動軸部３７１と、後側の先端に形成された鉤部３７２と、前側の先端に形成された押圧部３７３とを有する。右側フック３７Ａは回動軸部３７１によってケース９０に回動可能に取り付けられ、ねじりコイルばね３７４によって鉤部３７２が本体２の前面に形成された鉤部２ｃ（図７等参照）に係合する方向に付勢される。
【００４４】
押圧部３７３は第１リンク部材３４の右端部３４ｂに当接している。そして、前面カバー３０が閉位置にある状態でボタン３２が押下されると、第１リンク部材３４の右方向へのスライドによって右端部３４ｂで押圧部３７３が押圧される。押圧部３７３が押圧されると、右側フック３７Ａは上面視で回動軸部３７１を中心に時計回りに回動し、鉤部３７２が本体２の鉤部２ｃから外れ、前面カバー３０の右側の係止状態が解除される。
【００４５】
そして、ボタン３２の押下をやめると、ねじりコイルばね３７４の付勢力によって右側フック３７Ａは反時計回りに回動し、押圧部３７３が第１リンク部材３４の右端部３４ｂを押圧する。これにより、第１リンク部材３４は左方向にスライドして元の位置に戻る。このとき、第１リンク部材３４の傾斜面３４ａがボタン３２の傾斜面３２ａを押圧し、ボタン３２を押し上げてボタン３２を元の位置に戻す。ボタン３２内には上下方向に圧縮コイルばね３２１が設けられており、この圧縮コイルばね３２１の復元力によってもボタン３２は元の位置に戻るように付勢されている。
【００４６】
左側フック３７Ｂはケース９０の左端に配置される。左側フック３７Ｂは右側フック３７Ａを反転させたＳ字型のような形状である。左側フック３７Ｂは右側フック３７Ａと同様に、回動軸部３７５と、鉤部３７６と、押圧部３７７とを有する。左側フック３７Ｂは回動軸部３７５によってケース９０に回動可能に取り付けられ、ねじりコイルばね３７８によって鉤部３７６が本体２の前面に形成された鉤部２ｄ（図７等参照）に係合する方向に付勢される。押圧部３７７は第１リンク部材３４の傾斜面３４ａと左右対称な傾斜面であり、ボタン３２の下端に形成された傾斜面３２ｂと対向して当接している。
【００４７】
そして、ボタン３２が押下されると傾斜面３２ｂが下向きに移動するので、傾斜面３２ｂによって押圧部３７７が下向きに押圧される。これにより、押圧部３７７は左水平方向の分力によって左方向に押され、左側フック３７Ｂは上面視で回動軸部３７５を中心に反時計回りに回動し、鉤部３７６が本体２の鉤部２ｄから外れ、前面カバー３０の左側の係止状態が解除される。
【００４８】
そして、ボタン３２の押下をやめると、ねじりコイルばね３７８の付勢力によって左側フック３７Ｂは時計回りに回動し、押圧部３７７がボタン３２の傾斜面３２ｂを押圧する。これにより、ボタン３２は押し上げられて元の位置に戻る。
【００４９】
第２リンク部材３５は棒状の部材であり、第１リンク部材３４の後側である本体２側に左右方向に水平に載置されることで第１リンク部材３４に並設される。第２リンク部材３５の前面の中央付近には前方へ突出した押圧部３５１が形成されている。押圧部３５１の左側面は前後方向に平行な押圧面３５１ａ（図６参照）となっており、押圧面３５１ａは第１リンク部材３４の右方向へのスライドによって第１リンク部材３４の突出部３４３で右方向に押圧される。これにより、第２リンク部材３５が右方向にスライドする。
【００５０】
第２リンク部材３５の左右端部付近には、それぞれ上下方向に貫通し、右方向に対して斜めに交差するように延びる案内溝３５２が形成されている。より具体的には、案内溝３５２は水平面内で右前から左後ろへ向かって延びている。案内溝３５２はプッシュ部材３８のボス３８２に摺動可能に係合し、第２リンク部材３５の左右方向のスライドによってボス３８２を案内する。
【００５１】
プッシュ部材３８は前面カバー３０の閉位置における開方向と反対側である後方に突出して本体２を押圧する部材であり、第２リンク部材３５の案内溝３５２の下側であってケース９０上に載置される。プッシュ部材３８は略直方体の基部３８１と、基部３８１の上面に形成されたボス３８２とで構成される。ケース９０には基部３８１の左右両側沿ってガイド部９０３が形成されており、基部３８１の後端面と対向して後壁部９０ａに開口部９０ｂが形成されている。これにより、プッシュ部材３８はガイド部９０３に沿って前後方向にスライド可能であり、開口部９０ｂを通じて本体２側に突出可能となっている。
【００５２】
ボス３８２は第２リンク部材３５の案内溝３５２に係合しており、図７に示すように前面カバー３０が閉位置にある場合、ボス３８２は案内溝３５２の前端部に位置している。そして、第２リンク部材３５の右方向へのスライドによって案内溝３５２はボス３８２を後方へ案内する。これにより、ボス３８２は案内溝３５２の後端部へ移動し、基部３８１は後方へスライドして本体２側に突出する。このとき、基部３８１が本体２を押圧し、その反力によって前面カバー３０が開方向へ移動する。
【００５３】
このように、ボス３８２と案内溝３５２とを用いた簡単な構成で、第２リンク部材３５のスライド動作をプッシュ部材３８の突出動作に変換することができる。また、プッシュ部材３８は第２リンク部材３５の左右両端部に配置されているため、前面カバー３０を左右２箇所で均等に押圧でき、前面カバー３０を安定して開くことができる。
【００５４】
付勢部材３９は第２リンク部材３５を右方向に付勢する部材であり、本実施形態では圧縮コイルばねを用いている。付勢部材３９は第２リンク部材３５の中央付近に形成された開口部３５３に配置され、その右端部は開口部３５３に支持され、その左端部はケース９０に形成された突起部に支持されている。
【００５５】
付勢部材３９は前面カバー３０が閉位置にある状態においては圧縮された状態となっている。したがって、前面カバー３０が閉位置にある場合にボタン３２が押下されると、付勢部材３９の復元力によって第２リンク部材３５が右方向へ付勢され、プッシュ部材３８が突出する。このように、付勢部材３９の付勢力がプッシュ部材３８の押圧力に加わり、ボタン３２の軽い操作力で前面カバー３０をより確実に開くことができる。
【００５６】
そして、ボタン３２の押下をやめても付勢部材３９の付勢力によってプッシュ部材３８はケース９０内に戻らず、ユーザによって前面カバー３０が閉じられることによってプッシュ部材３８が本体２に押圧されて前方へ移動し、ケース９０内に戻る。これにより、ボス３８２が案内溝３５２を押圧し、第２リンク部材３５を左方向へスライドさせる。
【００５７】
このような前面カバー開閉機構３３の構成により、ボタン３２の押圧力が伝達されるプッシュ部材３８によって前面カバー３０を確実に開くことができる。また、第１リンク部材３４及び第２リンク部材３５のスライドによって右側フック３７Ａとプッシュ部材３８とを押しているので、回動機構を用いる場合よりもボタン３２を押す力が小さくて済むとともに、上下方向に小さな構成とすることができる。
【００５８】
［前面カバー開閉機構の動作］
図７及び図８を参照して前面カバー開閉機構３３の開動作について説明する。前面カバー３０が閉位置にある状態においては、図７に示すように右側フック３７Ａ及び左側フック３７Ｂがそれぞれ本体２の鉤部２ｃに係合しており、前面カバー３０は本体２に係止されている。
【００５９】
この状態においてボタン３２が押下されると、ボタン３２の傾斜面３２ａが下向きに移動して第１リンク部材３４の傾斜面３４ａを下向きに押圧する。これにより、傾斜面３４ａは右水平方向の分力によって右方向に押され、第１リンク部材３４が右方向にスライドする。
【００６０】
第１リンク部材３４の右方向へのスライドによって、第１リンク部材３４の右端部３４ｂが右側フック３７Ａの押圧部３７３を押圧する。押圧部３７３が押圧されると、右側フック３７Ａは上面視で回動軸部３７１を中心に時計回りに回動し、鉤部３７２が本体２の鉤部２ｃから外れ、前面カバー３０の右側の係止状態が解除される（図８の状態）。
【００６１】
一方、ボタン３２が押下されると、ボタン３２の傾斜面３２ｂが下向きに移動して左側フック３７Ｂの押圧部３７７が下向きに押圧する。これにより、押圧部３７７は左水平方向の分力によって左方向に押され、左側フック３７Ｂは上面視で回動軸部３７５を中心に反時計回りに回動し、鉤部３７６が本体２の鉤部２ｄから外れ、前面カバー３０の左側の係止状態が解除される（図８の状態）。このような右側フック３７Ａと左側フック３７Ｂの係止状態の解除動作はほぼ同時に行われる。
【００６２】
また、第１リンク部材３４の右方向へのスライドによって、第１リンク部材３４の突出部３４３が第２リンク部材３５の押圧部３５１を右方向へ押圧する。これにより、第２リンク部材３５が右方向にスライドする。このとき、付勢部材３９の復元力によって第２リンク部材３５が右方向へ付勢され、付勢部材３９の付勢力がプッシュ部材３８の押圧力に加わる。
【００６３】
第２リンク部材３５の右方向へのスライドによって案内溝３５２はプッシュ部材３８のボス３８２を前から後へ案内する。これにより、ボス３８２は案内溝３５２の後端部へ移動し、プッシュ部材３８の基部３８１は後方へスライドして本体２側に突出する。このとき、基部３８１の後端部が本体２の前面を押圧し、その反力によって前面カバー３０が開方向へ移動する。これにより、前面カバー３０は開方向へ少し移動する（図８の状態）。
【００６４】
上述した右側フック３７Ａ及び左側フック３７Ｂの係止状態が解除される動作と、プッシュ部材３８が前面カバー３０を開方向へ移動させる動作とは同時又は右側フック３７Ａ及び左側フック３７Ｂの係止状態が解除される動作が先に行われることとする。これにより、前面カバー３０が係止状態のままプッシュ部材３８が本体２を押すことがなく、スムーズに動作する。
【００６５】
このように、前面カバー３０が閉位置にある状態でボタン３２が押下された場合、右側フック３７Ａ及び左側フック３７Ｂの係止状態が解除されるとともに、プッシュ部材３８が本体２の前面を押圧して前面カバー３０を開方向へ移動させる。一連の動作は全て押圧力として部材間で伝達されるので、ボタン３２が押下されれば前面カバー３０を確実に開くことができる。
【００６６】
［ＭＰトレイロック機構の構成］
図９は画像形成装置１の部分斜視図である。図９はＭＰトレイ４０が開いた状態を示している。図１０は前面カバー３０が閉位置にある場合のＭＰトレイロック機構４３の状態を説明する図、図１１は前面カバー３０が開位置にある場合のＭＰトレイロック機構４３の状態を説明する図である。図１０及び図１１では図を見やすくするため一部の構成を省略している。ＭＰトレイロック機構４３は、第２リンク部材３５に設けられた第２係止部材の一例としてのＭＰトレイフック４４と、ＭＰトレイ４０に形成された溝４５とを備えている。
【００６７】
ＭＰトレイフック４４はＭＰトレイ４０が開く際に第２リンク部材３５の右方向へのスライドによって溝４５に係合する部材であって、図５に示すようにケース９０の外底面に配置される。ＭＰトレイフック４４は、略直方体の基部４４１と、基部４４１の前面に形成された鉤部４４２と、基部４４１の上面に形成された一対の鉤部４４３とで構成される。ＭＰトレイフック４４は鉤部４４３が第２リンク部材３５の孔に嵌め込まれ、さらに第２リンク部材３５の上面側からビス４６で固定される。
【００６８】
溝４５は略Ｌ字型であり、取手４２の左側に形成される。溝４５において、ＭＰトレイ４０が閉じるときにＭＰトレイフック４４の鉤部４４２と対向する部分の側壁は切り欠かれており、鉤部４４２が溝４５に係合可能となっている。つまり、ＭＰトレイ４０が閉位置にある状態で前面カバー３０が開く際にＭＰトレイフック４４が溝４５に係合する。このように、ＭＰトレイフック４４と溝４５とを用いた簡単な構成で、ＭＰトレイ４０を係止することができる。
【００６９】
［ＭＰトレイロック機構の動作］
図１０及び図１１を参照してＭＰトレイロック機構４３の動作について説明する。前面カバー３０が閉位置にある状態においては、図１０に示すようにＭＰトレイロック機構４３の係止は解除されており、ＭＰトレイ４０は自由に開閉することができる状態にある。
【００７０】
この状態においてボタン３２が押下されると、第２リンク部材３５の右方向へのスライドによってＭＰトレイフック４４も右方向へスライドし、ＭＰトレイフック４４の鉤部４４２が溝４５に係合する（図１１の状態）。これにより、ＭＰトレイ４０は前面カバー３０に係止される。その後、開方向へ少し移動した前面カバー３０がユーザによって開状態まで開かれるときに、前面カバー３０が開位置に到達する際に衝撃が生じた場合でも、ＭＰトレイ４０は前面カバー３０に係止されているので勝手に開くことはない。
【００７１】
次に、前面カバー３０を閉じる過程においては、プッシュ部材３８が本体２の前面に押圧されて前方へスライドすることによって第２リンク部材３５が左方向へスライドし、ＭＰトレイフック４４も左方向へスライドする。これにより、溝４５に係合しているＭＰトレイフック４４の鉤部４４２が右方向へスライドして溝４５から離間し、図１０の状態に戻る。よって、ＭＰトレイロック機構４３の係止状態は解除され、ＭＰトレイ４０は自由に開閉することができる状態になる。
【００７２】
［変形例］
第１リンク部材３４及び第２リンク部材３５は一体であってもよい。例えば、第１リンク部材３４の突出部３４３と第２リンク部材３５の押圧部３５１とを一体とすればよい。このような構成によっても上述した前面カバー開閉機構３３と同様の作用効果が得られる。
【００７３】
上記の実施形態では付勢部材３９を設けたが、付勢部材３９は必ずしも必要ではない。付勢部材３９を省略した場合でもボタン３２の押下による小さな力で前面カバー３０を開方向に移動させることができる。
【００７４】
上記の実施形態では２つのプッシュ部材３８用いたが、プッシュ部材３８は１つでもよいし、３つ以上でもよい。１つの場合は左右方向に長い形状とすることで本体２の前面との接触面積が増え、前面カバー３０を安定して開くことができる。また、３つ以上の場合は本体２の前面を複数箇所で均等に押圧でき、前面カバー３０を安定して開くことができる。
【００７５】
上記の実施形態では前面カバー３０の上面にボタン３２を設けたが、ボタン３２は前面カバー３０に設けられればその位置には特に限定はなく、前面カバーの前面、右面又は左面に設けてもよい。
【００７６】
上記の実施形態では前面カバー３０を本体２に係止するために右側フック３７Ａと左側フック３７Ｂとを設けたが、どちらか一方のみ設けてもよい。また、３つ以上のフックを設けてもよい。
【００７７】
上記の実施形態では係止部材として右側フック３７Ａ、左側フック３７Ｂ及びＭＰトレイフック４４を用いたが、係止できれば特に限定はなく、マグネット、ピンなどを用いてもよい。
【００７８】
［実施形態の効果］
上記の実施形態である画像形成装置１は、側面に第１開口部２ａを有する略直方体の本体２と、第１開口部２ａの下端近傍に本体２の底面と平行であって第１開口部２ａに沿った第１回動軸を有し、第１回動軸を中心として第１開口部２ａを覆う閉位置と第１開口部２ａを開放する開位置との間で回動する前面カバー３０と、前面カバー３０に設けられた押下可能なボタン３２と、前面カバー３０に設けられ、ボタン３２の押圧力によって第１回動軸と平行な第１方向にスライドするリンク部材３６と、前面カバー３０に設けられ、前面カバー３０と本体２とを係止可能であり、リンク部材３６の第１方向へのスライドによって押圧されて係止状態が解除される第１係止部材である右側フック３７Ａと、前面カバー３０に設けられ、リンク部材３６の第１方向へのスライドによって押圧され、前面カバー３０の閉位置における開方向と反対側に突出して本体２を押圧するプッシュ部材３８とを備える。そして、前面カバー３０が閉位置にある状態でボタン３２が押下された場合、右側フック３７Ａの係止状態が解除されるとともに、プッシュ部材３８が本体２を押圧して前面カバー３０を開方向へ移動させる。
【００７９】
この構成によれば、ボタン３２の押圧力が部材間で押圧力としてプッシュ部材３８まで伝達されるので、前面カバー３０を確実に開くことができる。また、リンク部材３６のスライドによって右側フック３７Ａとプッシュ部材３８とを押しているので、回動機構を用いる場合よりもボタン３２を押す力が小さくて済むとともに、鉛直方向に小さな構成とすることができる。
【００８０】
また上記の実施形態である画像形成装置１は、リンク部材３６を第１方向に付勢する付勢部材３９を備える。
【００８１】
この構成によれば、付勢部材３９の付勢力がプッシュ部材３８の押圧力に加わり、ボタン３２の軽い操作力で前面カバー３０をより確実に開くことができる。
【００８２】
また上記の実施形態である画像形成装置１は、プッシュ部材３８を第１方向に沿って複数備える。
【００８３】
この構成によれば、複数のプッシュ部材３８により複数箇所を均等に押圧でき、前面カバー３０を安定して開くことができる。
【００８４】
また上記の実施形態である画像形成装置１は、プッシュ部材３８をリンク部材３６の第１方向両端にそれぞれ備える。
【００８５】
この構成によれば、少ないプッシュ部材３８で効率的に均等に押圧でき、カバーを安定して開くことができる。
【００８６】
また上記の実施形態である画像形成装置１は、プッシュ部材３８の上面に設けられたボス３８２と、リンク部材３６に第１方向に対して斜めに交差するように設けられ、ボス３８２に係合する案内溝３５２とを備え、リンク部材３６の第１方向へのスライドによって案内溝３５２がボス３８２を案内し、プッシュ部材３８を突出させる。
【００８７】
この構成によれば、ボス３８２と案内溝３５２とを用いた簡単な構成で、リンク部材３６の第１方向へのスライド動作をプッシュ部材３８の突出動作に変換することができる。
【００８８】
また上記の実施形態である画像形成装置１によれば、ボタン３２は前面カバー３０の上面に設けられる。
【００８９】
この構成によれば、ボタン３２を視認し易く、かつ押下し易くなる。
【００９０】
また上記の実施形態である画像形成装置１によれば、リンク部材３６は、ボタン３２の押圧力によって第１方向にスライドする第１リンク部材３４と、第１リンク部材３４の本体２側に並設され、第１リンク部材３４の第１方向へのスライドによって押圧される押圧部３５１を有し、押圧部３５１が押圧されて第１方向にスライドする第２リンク部材３５とを含んでいる。加えて、前面カバー３０に形成された第２開口部３０ａと、第２開口部３０ａの下端近傍に第１回動軸と平行な第２回動軸を有し、第２回動軸を中心として第２開口部３０ａを覆う閉位置と第２開口部３０ａを開放する開位置との間で回動するＭＰトレイ４０と、第２リンク部材３５に設けられ、第２リンク部材３５の第１方向へのスライドによってＭＰトレイ４０を係止する第２係止部材であるＭＰトレイフック４４とを備える。
【００９１】
この構成によれば、前面カバー３０が開く際にＭＰトレイフック４４がＭＰトレイ４０を係止するので、前面カバー３０が開位置に到達したときの衝撃でＭＰトレイ４０が開くことを防止できる。
【００９２】
また上記の実施形態である画像形成装置１によれば、第２係止部材がＭＰトレイフック４４であり、ＭＰトレイ４０にＭＰトレイフック４４と係止可能な溝４５を設けている。
【００９３】
この構成によれば、ＭＰトレイフック４４と溝４５とを用いた簡単な構成で、ＭＰトレイ４０を係止することができる。
【符号の説明】
【００９４】
１          画像形成装置
２          本体
２ａ        第１開口部
３０        カバー（前面カバー）
３０ａ      第２開口部
３２        ボタン
３４        第１リンク部材
３５        第２リンク部材
３６        リンク部材
３７Ａ      第１係止部材（右側フック）
３８        プッシュ部材
３９        付勢部材
４０        トレイ（ＭＰトレイ）
４４        第２係止部材（ＭＰトレイフック）
４５        溝
３５２      案内溝
３８２      ボス
【図１】
0006658096.tif 000002
【図２】
0006658096.tif 000003
【図３】
0006658096.tif 000004
【図４】
0006658096.tif 000005
【図５】
0006658096.tif 000006
【図６】
0006658096.tif 000007
【図７】
0006658096.tif 000008
【図８】
0006658096.tif 000009
【図９】
0006658096.tif 000010
【図１０】
0006658096.tif 000011
【図１１】
0006658096.tif 000012