(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
溶液を混合するためのシステム（１００、２００）であって、
少なくとも１つの溶液を流すことができるスイッチバルブ（１０６、２１２）と、
前記スイッチバルブ（１０６、２１２）を通して前記少なくとも１つの溶液を圧送するための低圧ポンプ（１０８、２１０）と、
前記低圧ポンプ（１０８、２１０）と高圧ポンプ（１１４、２１６）との間に配置されたＴジョイント（１０２、１１０、２１４）であって、前記低圧ポンプ（１０８、２１０）を通して前記少なくとも１つの溶液を受け取り、前記少なくとも１つの溶液を緩衝溶液と混合することができるＴジョイント（１０２、１１０、２１４）と、
混合溶液を収集するための高圧ポンプ（１１４、２１６）と、
を含むシステム（１００、２００）。
【請求項２】
前記Ｔジョイント（１０２、１１０、２１４）は、少なくとも１つの直接接続を通して前記緩衝溶液を保持する容器（１０４、１１２、２０２、２０４、２０６、２０８）に接続される、請求項１に記載のシステム（１００、２００）。
【請求項３】
前記スイッチバルブ（１０６、２１２）は、前記緩衝溶液を前記容器（１０４、１１２、２０２、２０４、２０６、２０８）から流出させることができ、前記低圧ポンプ（１０８、２１０）は、前記スイッチバルブ（１０６、２１２）を通して前記緩衝溶液を圧送することができる、請求項２に記載のシステム（１００、２００）。
【請求項４】
前記少なくとも１つの溶液は、酸、塩基および塩溶液のうちの少なくとも１つを含む、請求項１に記載のシステム（１００、２００）。
【請求項５】
前記少なくとも１つの溶液を供給するための前記低圧ポンプ（１０８、２１０）の動作を制御し、前記少なくとも１つの溶液を流すことができる前記スイッチバルブ（１０６、２１２）の機能を制御するように構成された制御システム（２２２）をさらに含む、請求項１に記載のシステム（１００、２００）。
【請求項６】
前記制御システム（２２２）は、前記少なくとも１つの低圧ポンプ（１０８、２１０）によって供給される前記少なくとも１つの溶液の流量を制御するように構成され、前記少なくとも１つの溶液の前記流量は、前記混合溶液の濃度を決定する、請求項５に記載のシステム（１００、２００）。
【請求項７】
前記高圧ポンプ（１１４、２１６）で受け取られた前記混合溶液の特性を測定するように構成された少なくとも１つのセンサ（１１６、１１８、２１８、２２０）をさらに含む、請求項１に記載のシステム（１００、２００）。
【請求項８】
前記少なくとも１つのセンサ（１１６、１１８、２１８、２２０）のうちのセンサは、前記混合溶液に関連する導電率を測定するように構成される、請求項７に記載のシステム（１００、２００）。
【請求項９】
前記少なくとも１つのセンサ（１１６、１１８、２１８、２２０）のうちのセンサは、前記緩衝溶液に関連するｐＨレベルを測定するように構成される、請求項７に記載のシステム（１００、２００）。
【請求項１０】
前記センサは、前記Ｔジョイントと前記高圧ポンプとの間に存在する請求項７から９のいずれか一項に記載のシステム（１００、２００）。
【請求項１１】
クロマトグラフィシステム（３００）であって、
少なくとも１つの溶液を流すことができるスイッチバルブ（１０６、２１２）と、
前記スイッチバルブ（１０６、２１２）を通して前記少なくとも１つの溶液を圧送する
ための低圧ポンプ（１０８、２１０）と、
前記低圧ポンプ（１０８、２１０）と高圧ポンプ（１１４、２１６）との間に配置されたＴジョイント（１０２、１１０、２１４）であって、前記低圧ポンプ（１０８、２１０）を通して前記少なくとも１つの溶液を受け取り、前記少なくとも１つの溶液を緩衝溶液と混合することができるＴジョイント（１０２、１１０、２１４）と、
混合溶液を収集してクロマトグラフィカラム（２２４）に送達するための高圧ポンプ（１１４、２１６）と、
を含むクロマトグラフィシステム（３００）。
【請求項１２】
前記Ｔジョイント（１０２、１１０、２１４）は、少なくとも１つの直接接続を通して前記緩衝溶液を保持する容器（１０４、１１２、２０２、２０４、２０６、２０８）に接続される、請求項１１に記載のクロマトグラフィシステム（３００）。
【請求項１３】
前記少なくとも１つの溶液は、酸、塩基および塩溶液のうちの少なくとも１つを含む、請求項１１に記載のクロマトグラフィシステム（３００）。
【請求項１４】
前記少なくとも１つの溶液を供給するための前記低圧ポンプ（１０８、２１０）の動作を制御し、前記少なくとも１つの溶液を流すことができる前記スイッチバルブ（１０６、２１２）の機能を制御するように構成された制御システム（２２２）をさらに含む、請求項１１に記載のクロマトグラフィシステム（３００）。
【請求項１５】
前記制御システム（２２２）は、前記少なくとも１つの低圧ポンプ（１０８、２１０）によって供給される前記少なくとも１つの溶液の流量を制御するように構成され、前記少なくとも１つの溶液の前記流量は、前記混合溶液の濃度を決定する、請求項１４に記載のクロマトグラフィシステム（３００）。
【請求項１６】
前記高圧ポンプ（１１４、２１６）で受け取られた前記混合溶液の特性を測定するように構成された少なくとも１つのセンサ（１１６、１１８、２１８、２２０）をさらに含む、請求項９に記載のクロマトグラフィシステム（３００）。
【請求項１７】
前記少なくとも１つのセンサ（１１６、１１８、２１８、２２０）のうちのセンサは、前記混合溶液に関連する導電率を測定するように構成される、請求項１６に記載のクロマトグラフィシステム（３００）。
【請求項１８】
前記少なくとも１つのセンサ（１１６、１１８、２１８、２２０）のうちのセンサは、前記混合溶液に関連するｐＨレベルを測定するように構成される、請求項１６に記載のクロマトグラフィシステム（３００）。
【請求項１９】
前記センサは、前記Ｔジョイントと前記高圧ポンプとの間に存在する請求項１６から１８のいずれか一項に記載のクロマトグラフィシステム（３００）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書で開示される主題は、複数の溶液の混合に関する。より具体的には、本主題は、クロマトグラフィ用途におけるインライン条件用の複数の溶液の混合のためのシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
クロマトグラフィは、化学物質と生物学的物質を分離するための確立された貴重な技術であり、研究や産業で広く使用されており、化合物の調製、精製、分析に多くの用途がある。クロマトグラフィの多くの異なる形態があり、液体クロマトグラフィは、タンパク質、ペプチドおよび核酸の調製、精製および分析のための製薬および生物学的産業において特に重要である。
【０００３】
典型的な液体クロマトグラフィ装置は直立ハウジングを有し、その中に、通常は本質的に微粒子であって、多孔性媒体からなる充填材料のベッドが透過性保持層に載置されている。液体移動相は、入口、例えばカラムの頂部、通常、多孔質の穿孔フィルタ、メッシュまたはフリットを通って入り、充填材料のベッドを通過し、出口を介して、通常、第２のフィルタ、メッシュまたはフリットを通して除去される。
【０００４】
多くの場合、ｐＨ、イオン強度、粘度、密度など、正確に知られている組成および／または他の特性の液体を得ることが重要である。さらに、液体の組成が各瞬間に正確に知られ制御されているだけでなく、正確かつ制御された方法で時間とともに変化することが珍しくない。このような液体は、通常は、混合システム、通常は現場の混合システムを用いて、２つ以上の液体を互いに混合またはブレンドすることによって得られ、アイソクラティックブレンドモードおよびグラジエントブレンドモード（段階勾配および直線勾配）の両方を提供することができる。液体の組成が最も重要な用途の１つは、特定のｐＨおよび任意選択的にイオン強度を有する緩衝液が利用される液体クロマトグラフィの分野であり、溶離液のｐＨおよびイオン強度は、イオン交換樹脂などのクロマトグラフィにおけるタンパク質分離の選択性を制御する２つの最も重要なパラメータである。別のそのような用途は濾過である。
【０００５】
現在のシステムは、クロマトグラフィカラムに送達される必要のある混合溶液を形成するために、酸、塩基および塩などの異なる溶液／緩衝溶液を水とともにミキサーに送達するための複数の高圧ポンプの使用を含む。しかし、ｐＨレベルおよび導電率などの混合溶液の特性は、クロマトグラフィカラムに供給する前に決定することができない。様々な量および濃度で複数の溶液を供給する必要があるので、スイッチバルブまたは４元バルブが使用される。スイッチバルブは、異なる溶液を切り替えることができ、溶液を混合ユニットに送達することができる。高圧ポンプは、溶液／緩衝溶液をそれらの容器からスイッチバルブを通してポンプ圧送するために一般的に使用される。クロマトグラフィカラムに供給される混合溶液の特性は、タンパク質の分離を効率的に行うために重要である。現在のシステムでは、混合溶液の特性を決定することは難しく、正確ではない。現在のシステムのスイッチバルブは、不正確な混合を提供し、低いパーセンテージでは正確ではない。これは、これらの特性を決定するセンサが、高圧ポンプによって圧送される溶液の圧力レベルに耐えられない可能性があるからである。センサは、一般に７バール、すなわち０．７ＭＰａまでの圧力しか受け入れることができない。したがって、混合溶液は所望の特性を有することができず、あるいはｐＨレベルおよび導電率などの特性のばらつきを有する可能性がある。さらにより多くの高圧ポンプの使用は、クロマトグラフィシステムのコストを増加させる。
【０００６】
したがって、クロマトグラフィのための溶液のインライン混合のための改良されたシステムに対する必要性が存在する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】国際公開第２００４／１０３５１９号パンフレット
【発明の概要】
【０００８】
本発明の目的は、従来技術の１つまたは複数の欠点を克服する、複数の溶液を混合する改良された方法を提供することである。これは、独立請求項に定義されているような単純かつ便利な設計で、複数の溶液および緩衝溶液からのクロマトグラフィのための溶液のインライン混合のためのシステムによって達成される。
【０００９】
複数の溶液と緩衝溶液とを混合するための開示されたシステムの１つの利点。本システムは、少なくとも１つの溶液を流すことができるスイッチバルブと、スイッチバルブを通して１つまたは複数の溶液を圧送するための低圧ポンプと、低圧ポンプを通して１つまたは複数の溶液を受け取り、１つまたは複数の溶液を緩衝溶液と混合することができるＴジョイントと、を含む。混合溶液を収集するための高圧ポンプが存在する。低圧ポンプが使用されると、センサで経験される緩衝溶液の圧力がより低くなるので、センサは特性を決定するために正常に動作することができる。さらに、低圧ポンプは、システムをより安価にする。
【００１０】
一実施形態では、溶液と緩衝溶液とを混合するためのシステムが開示される。このシステムでは、１つまたは複数の溶液を流すことができるスイッチバルブと、スイッチバルブを通して１つまたは複数の溶液を圧送するための低圧ポンプと、低圧ポンプを通して１つまたは複数の溶液を受け取り、１つまたは複数の溶液を緩衝溶液と混合することができるＴジョイントと、が存在する。混合溶液を収集するための高圧ポンプが存在する。
【００１１】
別の実施形態では、クロマトグラフィシステムが開示される。クロマトグラフィシステムは、少なくとも１つの溶液を流すことができるスイッチバルブと、スイッチバルブを通して１つまたは複数の溶液を圧送するための低圧ポンプと、を含む。Ｔジョイントは、低圧ポンプを通して１つまたは複数の溶液を受け取り、１つまたは複数の溶液を緩衝溶液と混合することができる。高圧ポンプは、混合溶液を収集してクロマトグラフィカラムに送達する。
【００１２】
本発明のより完全な理解、ならびにそのさらなる特徴および利点は、以下の詳細な説明および図面を参照することによって得られるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】一実施形態による、緩衝溶液を調製するためのシステムの概略図である。
【図２Ａ】例示的な実施形態による、緩衝溶液を調製するためのシステムの概略図である。
【図２Ｂ】別の例示的な実施形態による、緩衝溶液を調製するためのシステムの概略図である。
【図３】例示的な実施形態による、中にある複数の溶液を混合するためのシステムを有するクロマトグラフィシステムの概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下の詳細な説明では、本明細書の一部を形成する添付の図面を参照し、例示のために実施可能な特定の実施形態を示す。これらの実施形態は、当業者が実施形態を実施できるように十分詳細に記載されており、他の実施形態も利用することができること、ならびに論理的、機械的、およびその他の変更を、実施形態の範囲から逸脱せずに行うことができることを理解すべきである。したがって、以下の詳細な説明は、本発明の範囲を限定するものと解釈すべきではない。
【００１５】
以下に詳細に説明するように、溶液と緩衝溶液とを混合するためのシステムの実施形態が開示される。このシステムでは、１つまたは複数の溶液を流すことができるスイッチバルブと、スイッチバルブを通して１つまたは複数の溶液を圧送するための低圧ポンプと、低圧ポンプを通して１つまたは複数の溶液を受け取り、１つまたは複数の溶液を緩衝溶液と混合することができるＴジョイントと、が存在する。混合溶液を収集するための高圧ポンプが存在する。
【００１６】
図１は、一実施形態による複数の溶液を混合するためのシステム１００を示す。システム１００は、溶液を緩衝溶液と混合するためのＴジョイント１０２を含む。緩衝溶液は、例えば水であってもよい。しかし、異なる種類の緩衝溶液を使用してもよいことに留意されたい。溶液は、例えば、限定されないが、酸、塩、塩基および注射用水（ＷＦＩ）であってもよい。この溶液は容器１０４から供給される。
【００１７】
容器１０４内の溶液は、スイッチバルブ１０６に接続された低圧ポンプ１０８によって発生される圧送圧力によって、スイッチバルブ１０６を通って流れる。一実施形態では、スイッチバルブ１０６は、例えば、スイッチバルブ１０６が切り替えて、必要に応じて溶液と緩衝溶液とを交換可能に供給することができるような、複数の溶液を切り替えることができる４元バルブであってもよい。スイッチバルブ１０６は、異なる溶液の切り替えが可能であるように、より迅速に開閉することができる。低圧ポンプ１０８によって圧送された溶液は、Ｔジョイント１１０に供給される。Ｔジョイント１１０はまた、容器１１２から緩衝溶液を受け取る。Ｔジョイント１１０は、容器１１２に直接接続されており、したがって緩衝溶液は混合ユニット１１０に自由に流入する。一実施形態では、高圧ポンプ１１４は、容器１１２からＴジョイント１１０内に緩衝溶液を圧送するように構成することができる。他の方法では、高圧ポンプ１１４によって生成された吸引圧力は、緩衝溶液が容器１１２からＴジョイント１１０に流れることを可能にする。他の方法では、低圧ポンプ１０８と高圧ポンプ１１４とによって生成された圧力の差は、緩衝溶液を容器１１２からＴジョイント１１０に流入させるための吸引圧力を生成する。高圧ポンプ１１４によって発生される圧力は、調製される必要がある混合溶液の要件に基づいて変化してもよい。Ｔジョイント１１０では、溶液と緩衝溶液とをブレンドまたは混合して混合溶液を形成する。混合溶液は、例えばタンパク質の混合物を精製するためのクロマトグラフィ用途のために様々な目的に必要とされる緩衝液であってもよい。しかし、緩衝液は他の任意の目的のためにも使用できることが想定される。一実施形態では、Ｔジョイント１１０は、溶液を緩衝溶液と混合することができる磁気攪拌器であってもよい。しかし、Ｔジョイント１１０は、溶液の混合を行うために当該技術分野において知られている他の任意の構造的および機能的構成もしくは配置を有することが想定されてもよい。
【００１８】
例えば、容器１１２は、水を貯蔵することができ、容器１０４は酸を貯蔵することができる。低圧ポンプ１０８は、低圧で圧送して酸をＴジョイント１１０に供給する。スイッチバルブ１０６が開き、酸がＴジョイント１１０に流入することが可能になる。容器１１２内に存在する水は、Ｔジョイント１１０に直接流入する。別の例では、スイッチバルブ１０６は、その接続を切り替えて、水がＴジョイント１１０に流入するようにしてもよい。ここで、低圧ポンプ１０８は、水をＴジョイント１１０に圧送するための圧力を発生させることができる。一実施形態では、Ｔジョイントは混合ユニットであってもよい。混合ユニットは、酸を水と混合することができる。
【００１９】
高圧ポンプ１１４によって圧送された混合溶液は、限定されないが、ｐＨ、導電率などのその特性を決定するために分析される。一実施形態では、センサ１１６およびセンサ１１８が、混合ユニット１１０と高圧ポンプ１１４との間に存在してもよい。センサ１１６は、混合溶液のｐＨレベルを決定するためのｐＨセンサであってもよく、センサ１１８は、混合溶液に関連する導電率を決定するための導電率センサであってもよい。混合溶液に関連する所望のｐＨレベルおよび導電率レベルに何らかの変化があると、低圧ポンプ１０８を通る溶液の流量および容器１１２からＴジョイント１１０への緩衝溶液の流量も変化する。緩衝溶液の流量は、高圧ポンプ１１４によって発生される圧力を変化させることによって制御することができる。さらに、スイッチバルブ１０６を通過する容器１０４内に存在する溶液の流量は、低圧ポンプ１０８によって発生する圧力を変化させることによって変化させることができる。センサ１１６、１１８は、低圧ポンプ１０８に近接する低圧側に配置されているので、これらのセンサの動作または機能は、いかなる高圧によっても影響を受けず、したがって混合溶液の特性を正確に監視することができる。ここでは、センサ１１６とセンサ１１８の２つのセンサのみが説明され、図１に示されているが、混合溶液に関連する他の様々なパラメータを決定または監視するように配置されたセンサがさらに存在してもよい。
【００２０】
図２Ａは、別の実施形態による、複数の溶液を混合するためのシステム２００を示す。システム２００は、複数の溶液、例えば、容器２０２、容器２０４、容器２０６、および容器２０８などの４つの容器に格納された４つの溶液を含む。一実施形態では、容器２０２、容器２０４、容器２０６、および容器２０８は、酸、塩基、塩、および水を保持する。容器２０２、２０４、２０６、２０８は、スイッチバルブ２１２を通して低圧ポンプ２１０に接続されている。低圧ポンプ２１０は、溶液を容器のうちの１つから圧送して、スイッチバルブ２１２を通過させることを可能にする低圧を生成する。スイッチバルブ２１２は、容器を切り替えて、各溶液をＴジョイント２１４内に供給することができる。スイッチバルブ２１２を通る各溶液の流量は、要件に基づいて変化してもよい。流量は、スイッチバルブ２１２が開かれる量に基づいて変化させることができる。別の例では、低圧ポンプ２１０によって発生する圧力は、溶液の流量を変化させるように変化し、それによって、送達される溶液の量が変化する。
【００２１】
Ｔジョイント２１４内に受け取られた溶液は、互いに混合されて、高圧ポンプ２１６によって圧送される混合溶液を形成する。低圧ポンプ２１０により近い低圧側にあるＴジョイント２１４内で溶液と緩衝溶液とが混合されるので、それらを良好に混合することができ、特性を決定することがより簡便になる。高圧ポンプ２１６は、低圧ポンプ２１０よりも大きな圧力を生成することができる。混合溶液は、限定されないが、ｐＨ、導電率などのその特性を決定するために分析される。一実施形態では、センサ２１８およびセンサ２２０が、Ｔジョイント２１４と高圧ポンプ２１６との間に存在してもよい。センサ２１８は、混合溶液のｐＨレベルを決定するためのｐＨセンサであってもよく、センサ２２０は、混合溶液に関連する導電率を決定するための導電率センサであってもよい。混合溶液に関連する所望のｐＨレベルおよび導電率レベルに何らかの変化があると、低圧ポンプ２１０を通る溶液の流量および容器２０８からＴジョイント２１４への緩衝溶液の流量も変化する。容器２０８とＴジョイント２１４との間の直接接続を通る緩衝溶液の流速は、高圧ポンプ２１６によって発生する圧力を変化させることによって制御することができる。さらに、スイッチバルブ２１２を通過する容器２０２、２０４、２０６のいずれかに存在する１つまたは複数の溶液の流量は、低圧ポンプ２１０によって発生する圧力を変化させることによって変化させることができる。センサ２１８、２２０は、低圧ポンプ２１０に近接する低圧側に配置されているので、これらのセンサの動作または機能は、いかなる高圧によっても影響を受けず、したがって混合溶液の特性を正確に監視することができる。ここでは、センサ２１８とセンサ２２０の２つのセンサのみが説明され、図２に示されているが、混合溶液に関連する他の様々なパラメータを決定または監視するように配置されたセンサがさらに存在してもよい。
【００２２】
さらに図２Ｂは、別の例示的な実施形態による、複数の溶液を混合するためのシステム２００を示す。この実施形態では、容器２０２、容器２０４、容器２０６、および容器２０８は、酸、塩基、塩、および水を保持する。容器２０２、２０４、２０６は、スイッチバルブ２１２を通して低圧ポンプ２１０に接続されている。容器２０８は、Ｔジョイント２１４に直接接続されている。一実施形態では、Ｔジョイント２１４と容器２０８とを接続するチェックバルブ（図２Ｂには示さず）を設けてもよい。チェックバルブはまた、溶液と容器２０８内の緩衝溶液との間で起こり得る混合を回避する。別の実施形態では、緩衝溶液を供給するために、Ｔジョイント２１４と容器２０８との間の接続の間に配置されたバルブとポンプの組み合わせが存在してもよい。例えば、Ｔジョイント１０２内に緩衝溶液を圧送するために２つのポンプが存在してもよい。ここで、１つのポンプは、システム１００の完全な流量範囲を有していなくてもよいが、システム１００の完全な圧力範囲を有してもよい。さらに、他のポンプは、システム１００の完全な流量範囲を有してもよいが、完全な圧力範囲を有さなくてもよい。低圧ポンプ２１０は、溶液を容器のうちの１つから圧送して、スイッチバルブ２１２を通過させることを可能にする低圧を生成する。スイッチバルブ２１２は、容器２０２、２０４、２０６を切り替えて、各溶液をＴジョイント２１４内に供給することができる。スイッチバルブ２１２を通る各溶液の流量は、要件に基づいて変化してもよい。流量は、スイッチバルブ２１２が開かれる量に基づいて変化させることができる。Ｔジョイント２１４は、容器２０８から溶液を受け取ることができる。別の例では、低圧ポンプ２１０によって発生する圧力は、溶液の流量を変化させるように変化し、それによって、送達される溶液の量が変化する。Ｔジョイント２１４内に受け取られた溶液は、互いに混合されて、高圧ポンプ２１６によって圧送される混合溶液を形成する。
【００２３】
図２Ａの設定例を考慮すると、高圧ポンプ２１６および低圧ポンプ２１０は、それぞれ１００ｍｌ／分および２０ｍｌ／分の流量能力を有することができる。２％の酸、４％の塩基、４％の塩溶液、および９０％の緩衝溶液（例えば水）を有する混合溶液の場合には、スイッチバルブ２１２を開くためのサイクル時間は５秒であってもよい。緩衝溶液は、容器２０８とＴジョイント２１４との間の方向接続部を通って流れることができ、ここでの流速は８０ｍｌ／分であってもよい。次に、必要な流量の８０％が方向接続部を通って流れる。スイッチバルブ２１２は、容器２０２、２０４、２０６、２０８のそれぞれと接続するように開閉することができ、溶液、すなわち酸溶液、塩基溶液および塩溶液および緩衝溶液をそれぞれそれらに供給する。スイッチバルブ２１２は、塩基を１秒間２０ｍｌ／分で流し、その後塩を１秒間２０ｍｌ／分で流し、酸を２０ｍｌ／分で０．５秒間流し、緩衝溶液を２０ｍｌ／分で２．５秒間流すことができる。したがって、低圧ポンプおよび容器２０８とＴジョイント２１４との間の方向接続部が存在することによって、混合溶液を形成するために、酸、塩基および塩のより低い濃度を混合ユニット送達することができる。混合溶液は、クロマトグラフィシステムにおけるインラインコンディショニングのために使用することができる。インラインコンディショニングプロセスは、クロマトグラフィ用途における精製とともに、緩衝溶液の調製のために実施される。
【００２４】
スイッチバルブ２１２、低圧ポンプ２１０、センサ２１８、２２０および高圧ポンプ２１６の動作および機能は、制御システム２２２によって制御される。センサ２１８、２２０は、Ｔジョイント２１４から制御システム２２２に受け取られた混合溶液の特性に関連するフィードバックを提供することができる。したがって、制御システム２２２は、混合溶液を生成するために生じる流量および圧力を変化させるように、スイッチバルブ２１２、低圧ポンプ２１０および高圧ポンプ２１６の機能を制御する。クロマトグラフィに使用される緩衝溶液などの混合溶液の特性は、任意のタンパク質の精製のための所望の緩衝能力を有する必要があり、さもなければ収率が低下する可能性がある。緩衝能力は、ｐＨ値に対応するｐＫａ値などの複数の要因と関連し得る。
【００２５】
前述の混合溶液をクロマトグラフィ用途に使用することができる。混合溶液は、クロマトグラフィカラムを通過することができる緩衝溶液であってもよい。図３は、例示的な実施形態による、中にある複数の溶液を混合するためのシステム２００を有するクロマトグラフィシステム３００を示す。高圧ポンプ２１６によって受け取られた混合溶液は、クロマトグラフィカラム２２４内に送達することができる。クロマトグラフィカラム２２４において、混合溶液は、例えばタンパク質などの異なる物質の精製および分離を容易にすることができる。タンパク質の特性および任意の精製もしくは分離の要件に基づいて、異なる種類の混合溶液を形成し、クロマトグラフィカラムに供給することができる。したがって、異なるタンパク質の精製および分離のための様々な濃度の混合溶液を供給するために、スイッチバルブ２１２、低圧ポンプ２１０、センサ２１８、２２０、および高圧ポンプ２１６をクロマトグラフィシステム３００に組み込むことができる。クロマトグラフィシステム３００は、容器２０２、２０４、２０６、２０８などの複数の容器を収容することができる。
【００２６】
上記から、溶液の混合のための上記システムが開示されることが理解されるであろう。このシステムでは、低圧ポンプがスイッチバルブを通して混合ユニットに溶液を収集し供給するので、低圧ポンプと高圧ポンプとの間に配置されたセンサは、緩衝溶液の特性を決定することができる。低圧ポンプを使用して容器から溶液を圧送するので、スイッチバルブは、低い流量で溶液を供給するように適応することができる。溶液の混合は、低圧ポンプにより近い低圧側の混合ユニット内で行われる。センサは、低圧ポンプの近くに存在するので、センサが高圧の影響を受けず、混合溶液の特性を簡便かつ正確に決定することができる。さらに、緩衝溶液を保持している容器と混合ユニットとの間の方向接続部によって、必要な緩衝溶液の大部分をこの接続部を通して供給することができ、したがって、スイッチバルブサイクル時間のより多くの時間が、スイッチバルブと低圧ポンプを通して送達される他の溶液のために利用可能になる。この直接接続を通して形成され供給される混合溶液の主要なパーセンテージは緩衝溶液であるので、低圧ポンプを用いて他の溶液を混合ユニットに圧送することができる。低圧ポンプが存在するので、スイッチバルブを通る溶液の任意の所望の流量に適応することができる。さらに、低圧ポンプは、溶液の混合を低圧環境で行うことを可能にする。
【００２７】
この明細書は、本発明を開示するために実施例を用いており、最良の形態を含んでいる。また、いかなる当業者も本発明を実施することができるように実施例を用いており、１つまたは複数の任意のコンピューティングシステムを製作し使用し、任意の組み込まれた方法を実行することを含んでいる。本発明の特許可能な範囲は、特許請求の範囲によって定義され、当業者が想到するその他の実施例を含むことができる。このような他の実施例が請求項の字義通りの文言と異ならない構造要素を有する場合、または、それらが請求項の字義通りの文言と実質的な差異がない等価な構造要素を含む場合には、このような他の実施例は特許請求の範囲内であることを意図している。
【符号の説明】
【００２８】
１００  システム
１０２  Ｔジョイント
１０４  容器
１０６  スイッチバルブ
１０８  低圧ポンプ
１１０  Ｔジョイント／混合ユニット
１１２  容器
１１４  高圧ポンプ
１１６  センサ
１１８  センサ
２００  システム
２０２  容器
２０４  容器
２０６  容器
２０８  容器
２１０  低圧ポンプ
２１２  スイッチバルブ
２１４  Ｔジョイント
２１６  高圧ポンプ
２１８  センサ
２２０  センサ
２２２  制御システム
２２４  クロマトグラフィカラム
３００  クロマトグラフィシステム
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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