(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者によって前方から押圧されることでスイッチを押込可能なキートップと、
前記キートップを定常位置と押込位置との間にて移動可能に支持するアームと、
前記アームを支持する支持面と、
前記支持面に貼付されたシートと、を有し
前記キートップは前記支持面より前方に突出しており、
前記シートは前記支持面から凸状に前方に突出させて前記キートップの前記前方へ突出した前面、及び前記アームの前面を覆うようにエンボス加工部が形成されており、
前記アームと前記キートップと前記支持面とが一体で構成されているとともに、前記支持面には更に前記支持面から一体的に前方に突出した支持部が形成され、
前記支持部は、前記アームの支持面側の基端部近傍で、かつ前記アーム及びキートップの全周囲を囲うように形成されているとともに、前記支持部の前方端に、前記エンボス加工部の凸状外縁部が一致するように構成したことを特徴とするスイッチパネル。
【請求項２】
前記アームの材料が熱可塑性樹脂であることを特徴とする請求項１記載のスイッチパネル。
【請求項３】
前記エンボス加工部の前面の一部には、凸形状、凹形状、または凹凸形状を有することを特徴とする請求項１又は請求項２記載のスイッチパネル。
【請求項４】
前記アームは前記キートップの外縁から周方向に旋回し、前記支持面と接続されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１つに記載のスイッチパネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キートップの表面にシートを覆ったスイッチパネルに関する発明である。
【背景技術】
【０００２】
従来から、シートを利用したスイッチパネルはスイッチを押し込む部分に弾性をもたせた樹脂のケースに、エンボス加工を施したシートを両面テープで貼り付け、スイッチ操作時はエンボス加工部とその下にあるキートップを押し込み、基板にあるスイッチを押す構造となっている。（例えば、特許文献１）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１３４１００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、シートを使用したスイッチパネルでは操作ボタンであるキートップが平坦であり、触知によるキートップの認知がしにくく、特に目の不自由な方は認知できないことがある。そこで、キートップを前方へ突出させてシートのエンボス加工部を周囲より高くすると、認知性は向上するが、押圧した際にエンボス加工部の外縁が逆に曲がり、へこんだまま戻らなくなったり、変位量が多いため繰り返し操作するとエンボス加工部の外縁が破損しやすいという課題があった。  
【０００５】
本発明は、前記課題を解決するためになされたものであり、プレス等により引き延ばされ薄くなっているシートに設けられたエンボス加工部の外縁において、操作ボタンを操作しスイッチを押し込む際に、変形によるシートの破損を防止することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するために請求項１記載の発明によれば、使用者によって押圧されることでスイッチを押込可能なキートップと、前記キートップを定常位置と押込位置との間にて移動可能に支持するアームと、前記アームを支持する支持面と、前記支持面に貼付されたシートと、を有し前記キートップは前記支持面より前方に突出しており、前記シートは前記キートップの前方へ突出した前面を覆うように、エンボス加工が施されたエンボス加工部が形成されており、前記支持面には、前記エンボス加工部の内周面に沿うように前記キートップの前記前面と略水平位置に前面を有する支持部が形成されており、前記支持部は少なくとも前記エンボス加工部の外縁近傍を支持しており、前記アームと前記キートップと前記支持面とが一体で構成されていることを特徴とするスイッチパネルであるため、プレス等により引き延ばされ薄くなっているシートが有するエンボス加工が施されたエンボス加工部の外縁近傍が支持面に設けられた支持部により後方から支えられており、使用者が押圧した際にエンボス加工部の外縁が変形しないようになっている。
【０００７】
エンボス加工部の外縁の変形を規制したことで、押圧時に押圧方向に曲がったまま定常位置に戻らないことや、押圧を繰り返すことで、薄くなっているエンボス加工部の外縁の破損を防止することができる。すなわち、耐久性を確保することに繋がる。また、操作ボタンであるキートップを触知で探す際にキートップと周囲の境界が分かり、キートップを認知しやすい。
【０００８】
さらに、アームと支持面とキートップと、が一体で構成されていることを特徴としているため、部品点数を減らすことができる。そのため、コスト削減とともに施工が容易になる。
【０００９】
また、請求項２記載の発明によれば、前記アームの材料が熱可塑性樹脂であることを特徴としているため、複雑な形状の成型が容易に行える。
【００１０】
また、請求項３記載の発明によれば、前記エンボス加工部の前面の一部には、凸形状、凹形状、または凹凸形状であることを特徴としているため、使用者に適切なボタンの押込位置を認知させることができる。さらに前面上に凸部を設けることで点字を配置し、メッセージを触知によってアナウンスすることができる。
【００１１】
また、請求項４記載の発明によれば、前記アームは前記キートップの外縁から周方向に旋回し、前記支持面と接続されていることを特徴としているため、キートップから支持面までの間隔が短い場合においても、アームの長さが確保でき、キートップの押込み深さを確保することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、キートップを押し込んでもシートが有するエンボス加工部の外縁が破損することを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態におけるスイッチパネルをトイレブース内の壁面に設置した状態を示す図である。
【図２】本発明の実施形態におけるスイッチパネル及びキートップ周辺の部品構成を示す分解斜視図である。
【図３】本発明の実施形態におけるシートを除くスイッチパネルを示す正面図である。
【図４】本発明の実施形態におけるスイッチパネル及びキートップ周辺を示す斜視図である
【図５】図４のスイッチパネル及びキートップ周辺をＡ−Ａ線で切断した断面拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明に係るスイッチパネルの好適な実施の形態について、図面を参照しながら
説明する。
【００１５】
まず、図１乃至図４により、本発明の実施形態に係わるスイッチパネルについて説明する。
図１は本発明の実施形態におけるスイッチパネルをトイレブース内の壁面に設置した状態を示す図である。図２は本発明の実施形態におけるスイッチパネル及びキートップ周辺の部品構成を示す分解斜視図である。図３は図２に示すシートを除くスイッチパネルの正面図である。図４はスイッチパネル及びキートップ周辺の斜視図である。
【００１６】
図１に示すように、スイッチパネル１は、便器洗浄装置１１の設置されたトイレブース１２内の壁面１３に固定されている。  
ここで、本願明細書では、スイッチパネル１において、使用者がスイッチパネル１を使用する側を「前方」とし、壁面の側を「後方」とする。また、使用者からみて上方を「上方」とし、下方を「下方」とする。
【００１７】
図２に示すように、スイッチパネル１は、長方形形状で中心部近傍に円形の貫通孔２０ａを有する支持面２０と、この円形の貫通孔２０ａの内部に備えられたキートップ２１と、このキートップ２１を支持面２０と橋架し定常位置と押込位置との間にて移動可能に支持するアーム２２と、支持面２０の形状に沿うように支持面２０に貼付されたシート３と、支持面２０の上端から水平方向後方へ張り出した上面部２３と、支持面２０の下端から水平方向後方へ張り出した下面部２４と、から構成されている。
なお、貫通孔２０ａの外形状はキートップ２１の外形状に合わせて変更しても良い。
【００１８】
このスイッチパネル１は、スイッチパネル１の後方側に配置されたスイッチ４０を有する基板４と、基板４の装着箇所が形成され、スイッチパネル１と嵌合わせることができる予め壁面１３に固定された壁面固定部材（図示せず）とを嵌合させることで、一体化された箱形状（直方体形状）に形成される。
【００１９】
キートップ２１はスイッチパネル１の前方側から見て円形で、支持面２０の前面より
も前方側に向かって水平に突出するように形成されており、キートップ２１の前面はキ
ートップ２１の中心部に向かって突出するように僅かに丸みを帯びている。
なお、キートップ２１の形状は円形に限らない。
【００２０】
図３に示すように、アーム２２はキートップ２１の外縁である支持面２０と対向するキートップ２１の外周面から円周方向に均等に３本、半時計方向に旋回し、支持面２０に繋がるように形成されている。
なお、旋回方向は時計方向でもよいし、アーム２２の本数は２本以上であってもよい。
【００２１】
そのため、キートップ２１から支持面２０までの間隔が短い場合においても、アーム２２の長さが確保でき、キートップ２１の押込み深さ（ストローク量）を確保することができる。また、このアーム２２の長さを変更することで、使用者に合わせた適切なストローク量を設定することができる。
【００２２】
このアーム２２は熱可塑性樹脂の１つであるＡＢＳで構成されており、アーム２２の復元力（弾性）を利用して操作ボタンの押圧動作が可能となる。また、複雑な形状の成型が容易に行うことができる。ただし、アーム２２は弾性素材であれば別の材料で構成しても良い。
また、キートップ２１とアーム２２と支持面２０は同一材料で一体成型されている。一体成型することにより、部品点数を減らすことができるため、コスト削減とともに施工が容易になる。
【００２３】
シート３は傷防止や防水性の確保など保護の役割を果たしている。また、露出しているシート３の前面に、帯電防止処理、ハードコートあるいは光反射防止処理を施しても良い。
また、シート３は支持面２０の形状に沿って支持面２０に貼り合わされている。シート３と支持面２０との貼り合わせは、接着剤、熱融着あるいは両面テープ等を用いる。
【００２４】
さらに、シート３は、キートップ２１が前方方向へ突出している位置において、キートップ２１の前方へ突出している前面を覆うように、エンボス加工によって前方側の面が弾性変形可能な凸形状に形成されたエンボス加工部３０を有する。
この、エンボス加工部３０はエンボス加工部３０の外周端が支持面２０に当接するように形成されている。
【００２５】
エンボス加工部３０は前面の中心位置に前方に突出した突起部３００が設けられている。
また、エンボス加工部３０の前面形状の一部には凸形状、凹形状、凹凸形状を有していても良い。さらに、前面上に凸部を設けることで点字を配置してもよい。
このように、前面の形状の一部を変更することで停電時や電灯が弱いときなど暗闇での作業や視力によらず、適切な操作ボタンの押圧位置を触知で、認識させることができる。
【００２６】
スイッチ４０は、使用者の手指等により、シート３を介して押圧可能なキートップ２１が押圧された際に、この押圧方向と同一方向に移動し、使用者の押圧操作を検出して信号を発生させる。
【００２７】
使用者によりキートップ２１の押圧を解除すると、アーム２２の復元力によってキートップ２１は元の位置に戻り、スイッチ４０が切れるため、信号は発信されない。
【００２８】
基板４は基板４上にスイッチ４０及び電池等各部品を接続した状態で、スイッチパネル１の後面側に設置された壁面固定部材内に形成された設置箇所に挿入されて取付けられている。
【００２９】
図５は、図４に示すスイッチパネル及びスイッチパネル周辺をＡ−Ａ線（一点鎖線）にて切断した際の断面拡大図である。なお、図５では、見やすさを考慮して、シート３の領域を白抜きで示し、斜線で示す支持面２０、キートップ２１、スイッチ４０および基板４と、を区別しやすくしている。
【００３０】
アーム２２において、アーム２２の前面は支持面２０の前面より後方に位置し、アーム２２の後面は支持面２０の後面と水平方向の高さが一致している。そのため、アーム２２とシート３は張合わされることはない。
【００３１】
キートップ２１において、基板４上のスイッチ４０と対応する部位には、後方側に突出する押圧伝達部２１ａを有する。押圧伝達部２１ａは、使用者のボタン操作による押圧動作を後方に伝達させ、スイッチパネル１の後方側に配置されるスイッチ４０を押すための部位である。
【００３２】
支持面２０には、キートップ２１の前面と略水平位置に前面を有する、支持面２０と一体に形成された支持部２０ｂを有している。なお、前面の高さを比較する際はキートップ前面角部２１ｂを用いる。
また、支持部２０ｂは、アーム２２と当接している支持面２０上における面と、同一面に支持部２０ｂの内周面を有している。
【００３３】
支持部２０ｂはエンボス加工部３０の外縁近傍を、エンボス加工部３０の後方から全周にわたり支えることで支持している。すなわち、支持部２０ｂはエンボス加工部３０の内周面に沿った形状を有している。
ここで、エンボス加工部３０の外縁とはエンボス加工により薄く引き延ばされた箇所、すなわちエンボス加工部３０の外周端から前方方向へ立ち上がる直線状の勾配の頂点である支持部２０ｂの外周側の角部と当接する箇所のことを指し、エンボス加工部３０の外縁近傍とは支持部２０ｂの外周側の角部を含めた支持部２０ｂの前面と当接する箇所を指す。
そのため、シート３におけるエンボス加工により、薄くなっているエンボス加工部３０の外縁が使用者のボタン操作による押圧動作により沈み込むことを抑制することができ、エンボス加工部３０の破損や押圧位置から定常位置に戻らない状況を回避することができる。また、支持面２０との段差が発生するため、キートップ２１位置が触知で認識しやすく、ボタン操作が容易となる。
【００３４】
以上、本発明の実施形態について説明したが、上記実施形態は本発明の適用例の一つを
示したものであり、本発明の技術的範囲を上記実施形態の具体的構成に限定する趣旨では
ない。本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変更可能である。
また、本発明において、スイッチパネルとは、操作ボタンを有する電子機器における操作盤のことである。このような電子機器における操作盤であれば、操作ボタンを有する限り、設置状態、設置場所、設置目的等を問わない。
【符号の説明】
【００３５】
１…スイッチパネル
１１…便器洗浄装置
１２…トイレブース
１３…壁面
２０…支持面
２０ａ…貫通孔
２０ｂ…支持部
２１…キートップ
２１ａ…押圧伝達部
２１ｂ…キートップ前面角部
２２…アーム
２３…上面部
２４…下面部
３…シート
３０…エンボス加工部
３００…突起部
４…基板
４０…スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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