(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通水部材と、前記通水部材の少なくとも側面を覆うように装着されたハウジングを有する水栓本体部と、
前記水栓本体部に着脱可能に装着される吐水ヘッドと、を備え、
前記通水部材と前記吐水ヘッドとを連通させ、前記水栓本体部から突出して設けられる筒状部材を有し、
前記ハウジングは、前記通水部材の側面を覆う部分から突出し、前記筒状部材が挿入される継手管を有し、
前記吐水ヘッドは、前記筒状部材及び継手管を収容する収容部を有し、
前記筒状部材の一端側は、前記吐水ヘッドの通水部に接続され、前記筒状部材の他端側は、前記継手管を貫通して前記通水部材に接続され、
前記筒状部材は、内部に前記通水部材から前記吐水ヘッドへ通じる通水路を有することを特徴とする水栓。
【請求項２】
前記筒状部材を前記水栓本体部に対して回転させることによって、前記筒状部材が前記水栓本体部に接続されるように構成される接続機構を備えることを特徴とする請求項１に記載の水栓。
【請求項３】
前記接続機構は、前記筒状部材を前記継手管に対して回転させることによって、前記筒状部材が前記継手管に接続されるように構成されることを特徴とする請求項２に記載の水栓。
【請求項４】
前記接続機構は、前記筒状部材を前記継手管に対して回転させることによって、前記筒状部材が前記継手管の軸方向に変位するように構成されることを特徴とする請求項３に記載の水栓。
【請求項５】
前記接続機構は、
前記継手管の内面と前記筒状部材の外面の一方に設けられる係合溝部と、
前記継手管の内面と前記筒状部材の外面の他方に設けられ、前記係合溝部に係合する係合凸部と、を含むことを特徴とする請求項３または４に記載の水栓。
【請求項６】
前記接続機構は、
前記継手管の内面に設けられる雌ねじ部と、
前記筒状部材の外面に設けられ、前記雌ねじ部に螺合する雄ねじ部と、を含むことを特徴とする請求項３または４に記載の水栓。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水栓、特に、水栓における吐水ヘッドの着脱構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
水栓本体と水栓の先端部分である吐水ヘッドとが別部品として構成され、吐水ヘッドが交換可能である水栓が知られている。例えば、特許文献１には水栓本体である吐水管ボディに対して吐水ヘッドである吐水管が着脱自在に構成された水栓が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−８１１０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１に記載の水栓では、吐水管の後端部が吐水管ボディ内の吐水用エルボに結合されると共に吐水管が吐水管ボディに支持されている。具体的には、Ｏリングがはめ込まれた環状溝と、環状突起と、一対の突起爪と、を有する吐水管が、その後端部を吐水管ボディの挿入穴から挿入して吐水用エルボの係止穴部に当接する。このとき、一対の突起爪が吐水管ボディの挿入穴のまわりを挟むことで吐水管が吐水管ボディに支持され、環状突起が連通穴の周囲に当接することで後端部が吐水用エルボの係止穴部に当接する。そして、Ｏリングが係止穴部の内周面に嵌まることでシール状態を確保する。このような構成により、吐水管は吐水用エルボに支持されている。
【０００５】
しかし、特許文献１に記載の水栓では、吐水用エルボに密着している吐水管を外す際、吐水管や吐水用エルボ内に残っていた水が吐水管ボディ内で漏水する虞がある。また、再装着する際に、水栓本体部である吐水管ボディ内で吐水管を吐水用エルボに接続することになるが、この際に、これらの接続部が十分に密着しなかった場合に、吐水管ボディ内でこれらの接続部から漏水するおそれがある。水栓本体内で漏水すると、発見が遅れることと、シンク外の本来乾燥しているべき領域に水が侵入するから、漏水によるダメージが大きくなることがある。このように従来の水栓には、水栓本体部内での漏水の可能性を小さくする観点から改善する余地があった。
【０００６】
本発明の目的は、このような課題に鑑みてなされたもので、吐水ヘッドが交換可能で、水栓本体部内での漏水の可能性を小さくすることが可能な水栓の技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明のある態様の水栓は、通水部材と、通水部材の少なくとも側面を覆うように装着されたハウジングを有する水栓本体部と、水栓本体部に着脱可能に装着される吐水ヘッドと、を備える。通水部材と吐水ヘッドとを連通させ、水栓本体部から突出して設けられる筒状部材を有し、ハウジングは、通水部材の側面を覆う部分から突出し、筒状部材が挿入される継手管を有し、吐水ヘッドは、筒状部材及び継手管を収容する収容部を有し、筒状部材の一端側は、吐水ヘッドの通水部に接続され、筒状部材の他端側は、継手管を貫通して通水部材に接続され、筒状部材は、内部に通水部材から吐水ヘッドへ通じる通水路を有する。
【０００８】
この態様によると、通水部材と吐水ヘッドを連通させ、水栓本体部から突出して設けられる筒状部材を有するから、吐水ヘッドを外したときにも、筒状部材の上流側の端部は水栓本体部内部の通水部材に接続したままの状態であるため、水栓本体部内部での漏水のおそれを小さくすることができる。
【０００９】
本発明の別の態様は、吐水ヘッドである。この吐水ヘッドは、水栓本体部に着脱可能に装着される吐水ヘッドであって、吐水ヘッドは、水栓本体部の側面から突出する突出管部を収容する収容部を有する。突出管部は継手管と、継手管に挿入され一部が露出する筒状部材と、を含む。収容部は、筒状部材を環囲する第１収容部と、継手管を環囲する第２収容部と、を有する。
【００１０】
この態様によると、収容部が、突出管部の筒状部材を環囲する第１収容部と継手管を環囲する第２収容部とを有することで、収容部が二段構造になるから、第１収容部と筒状部材の間にシールを形成して水漏れを抑制し、第２収容部で継手管を環囲することにより半径方向のガタを抑制することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、吐水ヘッドが交換可能で、水栓本体部内での漏水の可能性を小さくすることが可能な水栓の技術を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施形態に係る水栓の側面図である。
【図２】実施形態に係る水栓の分解斜視図である。
【図３】実施形態に係る水栓の吐水ヘッドの分解斜視図である。
【図４】実施形態に係る水栓の突出管部の周辺の側面図である。
【図５】実施形態に係る水栓の継手管の周辺を説明する説明図である。
【図６】実施形態に係る水栓の筒状部材の側面図である。
【図７】筒状部材が継手管に係合する過程を説明する説明図である。
【図８】実施形態に係る水栓の吐水ヘッドの断面図である。
【図９】浄水機能を有する吐水ヘッドの断面図である。
【図１０】図９の吐水ヘッドを装着した状態の水栓の断面図である。
【図１１】変形例に係る水栓の接続機構を説明する側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明を好適な実施の形態をもとに各図を参照しながら説明する。各図面に示される同一または同等の構成要素、部材には、同一の符号を付するものとし、適宜重複した説明は省略する。また、各図面における部材の寸法は、理解を容易にするために適宜拡大、縮小して示される。また、各図面において実施の形態を説明する上で重要ではない部材の一部は省略して表示する。
【００１４】
図１は、本発明の実施形態に係る水栓１００の側面図であり、図２は水栓１００の分解斜視図である。水栓１００は、一般ユーザでも交換可能な着脱構造を備えている。図１に示す吐水ヘッド１０６は浄水機能を持たないタイプである。以下、ＸＹＺ直交座標系をもとに説明する。方向Ｘは水平な左右方向に対応し、方向Ｙは水平な前後方向に対応し、方向Ｚは鉛直な上下方向に対応する。方向Ｙおよび方向Ｚはそれぞれ方向Ｘに直交する。方向Ｘは左方向あるいは右方向と、方向Ｙは前方向あるいは後方向と、方向Ｚは上方向あるいは下方向と表記することがある。図１において水栓１００を矢印Ｐの方向から視て向かって右側を右と、左側を左という。
【００１５】
水栓１００は、図２に示すように、本体側面から突出する突出管部２０を有する水栓本体部１１２と、水栓本体部１１２に着脱可能に装着される吐水ヘッド１０６と、を含む。突出管部２０は、継手管１１８と、継手管１１８に挿入され一部が軸方向に突出して露出している筒状部材１７２と、を含み、吐水ヘッド１０６は、突出管部２０を収容する収容部１０を有する。継手管１１８と筒状部材１７２については後述する。
【００１６】
（水栓本体部）
水栓本体部１１２は、図１に示すように、通水部材８４と、ハウジング８６と、吐水ハンドル１０２と、を含む。通水部材８４は、接続継手８２、支柱部１０８および通水管１１０を含む。ハウジング８６は、突出管部２０、回転部１０４および支柱キャップ１１４を含む。突出管部２０は本体側面である回転部１０４から半径方向、好ましくは斜め上方に突出する。以下、突出管部２０の中心軸Ｍに沿った方向を軸方向と、中心軸Ｍに直交する方向を半径方向という。
【００１７】
支柱部１０８は、台所などに固定され、通水管１１０を内蔵する。支柱部１０８を覆うように回転部１０４が設置される。回転部１０４は、支柱部１０８を中心として水平方向に回転する。回転部１０４は、樹脂メッキ加工が施され、外表面に金属光沢を有するメッキ面が設けられる。支柱キャップ１１４は、回転部１０４の上側に設けられ、支柱部１０８と接続される。回転部１０４は、支柱キャップ１１４によって上下に抜けないように位置決めされる。ユーザが支柱キャップ１１４の上にある吐水ハンドル１０２を垂直方向に動かすと、吐水ハンドル１０２は操作突起１１６を前後させ、これによって支柱部１０８に内蔵される弁（不図示）が開閉される。
【００１８】
（突出管部）
突出管部２０は、図２に示すように、継手管１１８と筒状部材１７２とを含む。継手管１１８は回転部１０４から連なって突出する管状の部分である。筒状部材１７２は継手管１１８の内側に差し込まれ、通水口１２４を介して接続継手８２と接続される。接続継手８２は弁を介して通水管１１０と接続される。吐水ヘッド１０６は突出管部２０を収容した状態で、回転部１０４に着脱可能に装着される。図１に示すように、吐水ヘッド１０６の端部は回転部１０４の側面部（外周面）と対向する。すなわち、回転部１０４から継手管１１８が分岐する箇所である継手管１１８の根元において、吐水ヘッド１０６と回転部１０４（水栓本体部１１２）が対向する。
【００１９】
吐水ヘッド１０６は突出管部２０を収容する収容部１０を含む。吐水ヘッド１０６は、装着時には継手管１１８の根元部分まで収容する。吐水ヘッド１０６は、回転部１０４の外側面と当接することが望ましいが、少なくとも、回転部１０４と吐水ヘッド１０６の接合部分が目立たない程度に回転部１０４の外側面と近接する。
【００２０】
（留具）
吐水ヘッド１０６の下部には周方向に延伸する差込口１２２が設けられる。吐水ヘッド１０６の収容部１０に突出管部２０を挿入した後、ユーザは差込口１２２から留具１２０を挿入する。留具１２０は、クリップ形状を有し、例えば所定の強度と弾力性を有する樹脂等から形成される。水栓本体部１１２に吐水ヘッド１０６を装着するとき、吐水ヘッド１０６の収容部１０に突出管部２０を収容して、吐水ヘッド１０６を回転部１０４に向けて押し込む。次に、差込口１２２から留具１２０を手で押し込む。留具１２０が継手管１１８をクリップのように把持（挟持）することで、吐水ヘッド１０６は回転部１０４に固定される。留具１２０を外せば、吐水ヘッド１０６を軸方向に引っ張ることにより、吐水ヘッド１０６を水栓本体部１１２から外すことができる。
【００２１】
なお、本実施形態における「着脱可能」は、接着や溶接などにより、吐水ヘッド１０６と水栓本体部１１２を完全固定する構造は含まない。家庭で一般ユーザが自ら着脱できる構造であり、スクリュードライバーなどの着脱のための専用工具を必須としない構造が好ましい。そこで、本実施形態の水栓１００では、吐水ヘッド１０６と水栓本体部１１２を留具１２０により固定している。留具１２０は工具を使わなくても、指や爪でも挿抜できる。なお、留具１２０は任意の金属棒等をひっかけて取り外すようにしてもよい。留具１２０を用いることは必須の構成ではない。
【００２２】
吐水ヘッド１０６に回転力を加えて操作することで回転部１０４を回転させることがある。このとき、継手管１１８の根元部分には回転にともなう応力が集中する。このため、継手管１１８と回転部１０４の接続強度を向上することが望ましい。そこで、本実施形態の水栓１００では、継手管１１８の根元部分に継手管１１８の中央部の外径よりも大きな外径を有する外径拡大部１７４が設けられている。外径拡大部１７４は、例えばテーパー形状を有する。
【００２３】
吐水ヘッド１０６は、外径拡大部１７４の全部または一部を収容するように回転部１０４に向けて押し込まれて装着される。吐水ヘッド１０６は、その端部を回転部１０４の外側面と当接させ、外径拡大部１７４を完全に収容してもよい。
【００２４】
（吐水ヘッド）
図３は、吐水ヘッド１０６の分解斜視図である。吐水ヘッド１０６は、外殻１２６、内管１２８、吐水口部材１３０および整流部材１３２を含む。
【００２５】
（内管）
内管１２８は、略軸方向に延伸する管状の部材で、上流側の端部に収容部１０が設けられる。収容部１０は筒状部材１７２と継手管１１８を含む突出管部２０を収容する。内管１２８は内部に水の通り道である通水部１８４（図１も参照）を有しており、水道水は、通水管１１０から筒状部材１７２と内管１２８の通水部１８４を経由して、吐水口部材１３０に至り、整流部材１３２を通ってシンク（図示せず）に吐水される。通水管１１０には弁（図示せず）が接続される。弁は、支柱部１０８に内蔵されており、吐水ハンドル１０２および操作突起１１６によって開閉される。
【００２６】
外殻１２６は、吐水ヘッド１０６の筐体であり、内管１２８の外側を覆う管状の部材である。つまり、吐水ヘッド１０６は、内管１２８と外殻１２６の二重構造を有する。吐水ヘッド１０６は二重構造を有することにより、吐水ヘッド１０６全体の強度を向上させている。回転部１０４は支柱部１０８を回転軸として回動自在に支持される。回転部１０４から分岐する突出管部２０に吐水ヘッド１０６が接続される。回転部１０４が回転することによって、吐水ヘッド１０６は回転部１０４と共に回転する。また、吐水ヘッド１０６と共に接続継手８２と筒状部材１７２も一体的に回転する。
【００２７】
吐水ヘッド１０６は突出管部２０の延長上に設けられているから、吐水ヘッド１０６を水平方向に回転することで、その回転力がそのまま突出管部２０の継手管１１８に伝達される。このため、ユーザによる回転操作を回転部１０４の回転力として伝えることができる。突出管部２０は、吐水ヘッド１０６の装着時には外観を構成しない。
【００２８】
内管１２８は、外殻１２６のほぼ全域をカバーするように、吐水口部材１３０から外殻１２６の回転部１０４と対向する端部まで延伸されてもよい。特に、内管１２８の端部と外殻１２６の端部はほぼ一致している。内管１２８は、水栓本体部１１２に装着されるとき、外径拡大部１７４の全部または一部を収容するように押し込まれる。内管１２８は、外殻１２６の端部から内管１２８の一部が飛び出す形状であってもよい。
【００２９】
外殻１２６は外観を構成するから美観が重視される。内管１２８は外殻１２６に覆われるから、外観を構成する機会は少なく、美観はそれほど重要ではない。内管１２８は水の通り道であり、継手管１１８に直接接合されるため、特にその内部構造には高い加工精度が求められる。
【００３０】
外殻１２６および内管１２８は、例えばＡＢＳ樹脂やポリアセタール等の樹脂材料からモールド成型工程により形成することができる。この場合、外殻１２６および内管１２８の軽量化およびコストダウンに有利である。外殻１２６を軽量化することで、交換用の吐水ヘッド１０６を容易に持ち運びすることができる。外殻１２６は、樹脂メッキ加工が施され、外表面に金属光沢を有するメッキ面が設けられる。
【００３１】
樹脂部品にメッキを施す工程では、樹脂部品を高温のメッキ液に浸すため、樹脂部品は高温のストレスにより変形して加工精度が低下することがある。そこで、実施形態における吐水ヘッド１０６では、内管１２８を外殻１２６で覆う二重構造とすることで、美観が重視される外殻１２６にはメッキ面を形成し、加工精度が重視される内管１２８はメッキ面を有しない構成としている。特に、内管１２８は、第１収容部１８６および第２収容部１８８を含む全体の表面が、非メッキ面から構成されている。
【００３２】
回転部１０４の外側面は円筒形状である曲面形状を有する。外殻１２６の端面および内管１２８の端面は、回転部１０４の外側面の曲面形状と一致する形状を有する。特に、外殻１２６の端面および内管１２８の端面は外径拡大部１７４のテーパー面に一致する形状を有する。このように構成することにより、吐水ヘッド１０６と回転部１０４を隙間無く接続できる。
【００３３】
（着脱機構）
次に、水栓１００の着脱機構について説明する。本実施形態においては、回転部１０４から突出する突出管部２０を吐水ヘッド１０６の収容部１０に収容することで吐水ヘッド１０６を水栓本体部１１２に接続している。収容部１０は後述する第１収容部１８６と第２収容部１８８とを含む。吐水ヘッド１０６と回転部１０４の接合部分である境界部は、突出管部２０の継手管１１８の根元に形成される。水栓１００では、本体側面から突出する突出管部２０の継手管１１８および筒状部材１７２を吐水ヘッド１０６が覆う。このため、吐水ヘッド１０６の外殻１２６は、その内径や外径を比較的自由に設計することができる。
【００３４】
図１に示すように、吐水ヘッド１０６が回転部１０４の外側面から突出する突出管部２０を収容する構成では、回転部１０４の表面が境界部となるから、境界面が吐水ヘッドの軸方向の途中にある場合に比べて接合部分が目につきにくい。吐水ヘッド１０６は、図１に示すように、内管１２８が突出管部２０を収容しつつ回転部１０４に直接的に接続される。外殻１２６は内管１２８の接続部分をカバーして直接的には接続部分に関与しない。このため、外殻１２６は、接続によるストレスを受けにくいから、外殻１２６の形状や材質などの設計自由度を高くすることができる。
【００３５】
図４は水栓１００の突出管部２０の周辺の側面図である。図４はＯリング１５２が装着されていない状態を示している。図４に示すように、突出管部２０は継手管１１８と筒状部材１７２を含む。筒状部材１７２は、継手管１１８の先端より小さい外径を有し、継手管１１８の内側に差し込まれている。筒状部材１７２は後述する接続機構９０によって継手管１１８に接続されている。筒状部材１７２の上側（下流側）の一端１７２ａは、継手管１１８から軸方向に突き出しており、継手管１１８から露出している。筒状部材１７２の下側（上流側）の他端１７２ｂは、回転部１０４中の通水口１２４に挿入され、接続継手８２に接続される（図１も参照）。継手管１１８の回転部１０４との接続部分には外径拡大部１７４が形成される。外径拡大部１７４は、回転部１０４に近づくほど外径が大きくなるテーパー形状を有する。継手管１１８は回転部１０４と一体に樹脂材料からモールド成形により形成される。継手管１１８と回転部１０４を型枠から外す際には、継手管１１８に対応する部分を押出すようにしてもよい。この場合、外部に露出する回転部１０４への傷付きを減らすことができる。
【００３６】
図１に示すように、吐水ヘッド１０６の外殻１２６の端面および内管１２８の端面は、外径拡大部１７４に対向する。外殻１２６および内管１２８にはテーパー状の端面である吐水ヘッドの端面１８０が設けられる（図８も参照）。吐水ヘッドの端面１８０のテーパー面は、外径拡大部１７４の外側面のテーパー面と、略平行な角度で対向する。吐水ヘッド１０６の端面１８０のテーパー面を外径拡大部１７４のテーパー面と同一の曲面形状にすることによって、境界部の隙間を目立ちにくくすることができる。吐水ヘッド１０６は、吐水ヘッドの端面１８０の少なくとも一部が回転部１０４に当接状態または非当接状態にて、回転部１０４と対向してもよい。
【００３７】
（収容部）
図１に示すように、内管１２８の内側面には、通水部１８４と、第１収容部１８６と、第２収容部１８８とが設けられる。通水部１８４は第１収容部１８６の下流側に設けられる水の通り道である。第１収容部１８６は、第２収容部１８８の下流側に設けられ、主に筒状部材１７２を収容する。第２収容部１８８は、第１収容部１８６の上流側に設けられ、主に継手管１１８を収容する。第２収容部１８８の上流側の端面１８０は吐水ヘッドの端面１８０を構成する。第１収容部１８６は通水部１８４より大きな内径を有し、第２収容部１８８は第１収容部１８６より大きな内径を有する。収容部１０が小径の第１収容部１８６と大径の第２収容部１８８の二段構造になるから、第１収容部１８６と筒状部材１７２の間にてシールを形成して水漏れを抑制し、第２収容部１８８と継手管１１８の間にて半径方向のガタを抑制することができる。
【００３８】
図１に示すように、筒状部材１７２は、継手管１１８より小さな外径を有し、その外周面にはＯリング１５２が取り付けられる。Ｏリング１５２は、弾性を有するゴムなどの材料から形成される。Ｏリング１５２は、筒状部材１７２と第１収容部１８６の間のシールとして水の漏れ出しを抑制する。
【００３９】
継手管１１８の根元に外径拡大部１７４を形成しているから、継手管１１８と回転部１０４の接合が強化される。吐水ヘッドの端面１８０の曲面形状を外径拡大部１７４の曲面形状と同一の曲面形状としているから、境界部が目立ちにくい。なお、ここでいう「同一の曲面形状」とは、吐水ヘッド１０６と外径拡大部１７４の対向部分に大きな隙間、たとえば、１．０ミリメートル以上の隙間が生じない程度に吐水ヘッドの端面１８０の形状を外径拡大部１７４の曲面形状に近づけることをいう。
【００４０】
（接続機構）
次に、継手管１１８に筒状部材１７２を接続する接続機構９０について説明する。筒状部材１７２は、継手管１１８および接続継手８２に対して簡易に接続されることが施工上望ましいが、水栓本体部１１２から吐水ヘッド１０６を外した際に、意図せず、筒状部材１７２が継手管１１８から外れることは防ぐ必要がある。そこで、実施の形態の水栓１００では、筒状部材１７２を継手管１１８に対して筒状部材１７２の周方向に回転させることによって、筒状部材１７２が継手管１１８に接続されるように構成される接続機構９０を備えている。このような接続機構９０を有することにより、継手管１１８から筒状部材１７２を外すときも逆方向に回転させることになるから、意図せず、筒状部材１７２が継手管１１８から外れる可能性を小さくすることができる。
【００４１】
筒状部材１７２の上流側の他端１７２ｂを通水口１２４に密着させるために、筒状部材１７２は、継手管１１８に対して軸方向に押し込むように装着されることが望ましい。そこで、実施の形態の水栓１００では、接続機構９０は、筒状部材１７２を継手管１１８に対して筒状部材１７２の周方向に回転させることによって、筒状部材１７２が継手管１１８の軸方向に変位するように構成されている。筒状部材１７２を回転させることによって、筒状部材１７２が軸方向で継手管１１８の上流側に向かって変位するから、他端１７２ｂは通水口１２４に押しつけられ、これらの密着性を向上することができる。
【００４２】
また逆に、他端１７２ｂが通水口１２４に長期間密着していた場合に、他端１７２ｂが通水口１２４に貼り付いて容易に外れないことがある。特に、本実施形態のように接続部分にＯリング１５５を有する水栓では、長期間の使用によりＯリング１５５が周囲の部材に貼り付いていることがある。この場合には、Ｏリング１５５を周囲の部材から剥がしながら筒状部材１７２を継手管１１８から軸方向に引き抜くことになり、過度に力が必要となる場合が有る。本実施形態では筒状部材１７２を継手管１１８に対して接続時と逆方向に回転させることによって、筒状部材１７２が継手管１１８から下流側に向かって軸方向に変位するから、他端１７２ｂは通水口１２４から剥がれて容易に取り外すことができる。
【００４３】
次に、実施の形態の水栓１００の接続機構９０について詳しく説明する。図５は継手管１１８の周辺を説明する説明図である。図５において、円Ｆは継手管１１８の周辺を上から視た図であり、円Ｇは継手管１１８を軸方向から視た図である。図６は筒状部材１７２の側面図である。図６において、図６（ａ）は筒状部材１７２の係合凸部１９２が上下の両側に位置する姿勢における側面から視た図で、図６（ｂ）は筒状部材１７２の係合凸部１９２をその突出方向から視た図である。図６において矢印Ｔは軸方向で下流側を示す。
【００４４】
接続機構９０としては構成がシンプルで生産が容易であることが望ましい。そこで、実施の形態の水栓１００では、継手管１１８の内面と筒状部材１７２の外面の一方には係合溝部が設けられ、継手管１１８の内面と筒状部材１７２の外面の他方には係合溝部に係合する係合凸部が設けられている。水栓１００では、図５に示すように、継手管１１８の内面に係合溝部１９０が設けられている。係合溝部１９０は、それぞれ円周方向に延在する溝部１９０ａと溝部１９０ｂとを含む。溝部１９０ａと溝部１９０ｂは周方向に略１８０度離れて対面する位置に設けられる。係合溝部１９０の溝部１９０ａと溝部１９０ｂは、継手管１１８の内面から外面に向かって貫通している。継手管１１８には、継手管１１８の端面から軸方向に沿って延在して係合溝部１９０につながる導入溝１９１が設けられている。導入溝１９１は、溝部１９０ａにつながる導入溝１９１ａと、溝部１９０ｂにつながる導入溝１９１ｂとを含む。導入溝１９１は継手管１１８の内面から外面に向かって貫通しておらず、凹状である。係合溝部１９０についても、継手管１１８の内面から外面に向かって貫通しない凹状に形成してもよい。
【００４５】
筒状部材１７２の外面には、図６に示すように、係合溝部１９０に係合する係合凸部１９２が設けられている。係合凸部１９２は、半径方向外側に突出する突起状の部分で、それぞれ溝部１９０ａと溝部１９０ｂに係合する、周方向に略１８０度離れて対面する位置に設けられた凸部１９２ａと凸部１９２ｂとを含む。凸部１９２ａと凸部１９２ｂとは突出方向に垂直な断面が円形状、オーバル形状、矩形状、多角形状などの形状に形成される。
【００４６】
図７は筒状部材１７２が継手管１１８に係合する過程を説明する説明図である。図７は、周方向に延在する係合溝部１９０を縦方向に展開して示しており、係合溝部１９０内を係合凸部１９２が移動する過程を示している。図７において矢印Ｔは軸方向で下流側を示す。図７に示すように、係合溝部１９０は、導入溝１９１に繋がる入口部１９０ｍと、入口部１９０ｍから周方向に離れた内方部１９０ｎと、を有する。入口部１９０ｍと、内方部１９０ｎと、は軸方向にずれて段違いに形成されている。まず、係合凸部１９２は、図７にて１９２（１）で示すように、継手管１１８の端面から導入溝１９１に進入する。次に、係合凸部１９２は、図７にて１９２（２）で示すように、軸方向に沿って入口部１９０ｍに移動する。次に、筒状部材１７２が回転されることによって、係合凸部１９２は、図７にて１９２（３）で示すように、周方向に沿って内方部１９０ｎに移動する。このとき、内方部１９０ｎは入口部１９０ｍと段違いの奥側（水栓本体側）に形成されているから、係合凸部１９２が入口部１９０ｍから内方部１９０ｎに移動する過程で、筒状部材１７２が継手管１１８の軸方向の奥側に変位することになる。
【００４７】
接続機構９０は、一例として、筒状部材１７２が継手管１１８に対して反時計回りに回転するとき、筒状部材１７２は継手管１１８から抜ける方向に変位し、時計回りに回転するとき、筒状部材１７２は継手管１１８に押し込まれる方向に変位するように構成されてもよい。このように、接続機構９０は、筒状部材１７２を継手管１１８に対して回転させることによって、筒状部材１７２が継手管１１８に接続されるように構成されており、筒状部材１７２を継手管１１８に対して回転させることによって、筒状部材１７２が継手管１１８の軸方向に変位するように構成されている。
【００４８】
（具体的構造）
次に、水栓１００の具体的な構造について説明する。図８は実施形態に係る水栓１００の吐水ヘッド１０６の断面図である。図１の水栓本体部１１２に接続されている吐水ヘッド１０６である。以下、水栓本体部１１２に浄水機能を持たない吐水ヘッド１０６を装着した水栓を水栓１００ａと表記することがある。図８に示すように、吐水ヘッド１０６の内管１２８は、吐水口部材１３０に接続される。内管１２８と吐水口部材１３０の間にはＯリング１５４が挟まれている。吐水口部材１３０の出口は整流部材１３２によってキャップされる。整流部材１３２は、内管１２８からの流水を整流して泡沫水に変える。
【００４９】
図１に示すように、筒状部材１７２は継手管１１８に挿入され、筒状部材１７２の下側の他端１７２ｂは通水口１２４に接続される。筒状部材１７２の他端１７２ｂと通水口１２４の間はＯリング１５５により止水される。
【００５０】
吐水ヘッド１０６は、内管１２８に継手管１１８が挿入された状態で、留具１２０が継手管１１８を把持することで、継手管１１８に固定される。特に、留具１２０は、外殻１２６の差込口１２２ａから差し込まれ、内管１２８の差込口１２２ｂを通じて継手管１１８を把持する。
【００５１】
（浄水機能）
次に、浄水機能を有する吐水ヘッド１４８について説明する。図９は浄水機能を有する吐水ヘッド１４８の断面図であり、図１０は吐水ヘッド１４８を水栓本体部１１２に装着した水栓１００ｂの断面図である。水栓１００ｂは、水栓１００ａの水栓本体部１１２から浄水機能を持たない吐水ヘッド１０６を取り外し、浄水機能を有する吐水ヘッド１４８に交換することで得られる。
【００５２】
吐水ヘッド１４８は、内管１７０、外殻１６４、吐水部材１６０、浄水ハンドル１６２、Ｏリング１６６、弁１６８、カートリッジ保持部１５６および浄水カートリッジ１５８を含む。内管１７０は外周を外殻１６４によってカバーされる。吐水ヘッド１４８は、内管１７０と外殻１６４の二重構造を有する。内管１７０には継手管１１８と筒状部材１７２からなる突出管部２０が収容される。吐水部材１６０は内管１７０の下流側の先端に取り付けられる。浄水ハンドル１６２は、原水と浄水を切り替えるための操作部材であり、外殻１６４の下流側に寄った側面に設けられる。
【００５３】
カートリッジ保持部１５６は、内管１７０と嵌合し、内管１７０の一部として設けられる。Ｏリング１６６は内管１７０とカートリッジ保持部１５６の間に挿入される。浄水カートリッジ１５８はカートリッジ保持部１５６に内蔵される。浄水カートリッジ１５８は吐水部材１６０を取外すことで交換できる。
【００５４】
弁１６８はカートリッジ保持部１５６の内部に設けられる。弁１６８は、カートリッジ保持部１５６にセットされた浄水カートリッジ１５８によって押し出され、内管１７０とカートリッジ保持部１５６とを連通する。弁１６８は、浄水カートリッジ１５８が取り外されると、内管１７０内の水圧によって閉じられる。つまり、弁１６８は、通水状態で浄水カートリッジ１５８を取り外した時に、内管１７０の中の水をそのまま吐水ヘッド１４８の先端から噴射させないための安全装置である。
【００５５】
ユーザの作業空間を確保する観点から、吐水ヘッド１０６とシンクの間の空間である吐水空間は広い方が好ましい。そこで、実施の形態の水栓１００では、図１に示すように、吐水ヘッド１０６の上面が水栓本体部１１２となす角度θは鋭角にされている。このように構成することによって、角度θが鈍角である場合に比べて、吐水ヘッド１０６の下流側が上方に位置するから、シンクからの距離が長くなり、吐水空間を広くすることができる。
【００５６】
次に、このように構成された水栓１００の特徴を説明する。
水栓１００は、通水部材８４と、通水部材８４を覆うハウジング８６を有する水栓本体部１１２と、水栓本体部１１２に着脱可能に装着される吐水ヘッド１０６と、を備える。筒状部材１７２は、通水部材８４と吐水ヘッド１０６とを連通させ、水栓本体部１１２から突出して設けられる。このため、水栓本体部１１２から吐水ヘッド１０６を外したときにも、筒状部材１７２の上流側の他端１７２ｂは水栓本体部１１２内部の通水部材８３に接続したままであるため、筒状部材の無い水栓と比較して、水栓本体部１１２内部での漏水のおそれを小さくすることができる。
【００５７】
水栓１００は、突出管部２０が、継手管１１８と、継手管１１８に挿入される筒状部材１７２と、を含み、吐水ヘッド１０６は、突出管部２０を収容する収容部１０を有する。このため、収容部１０が、継手管１１８と、継手管１１８に挿入される筒状部材１７２と、を含む二重構造の突出管部２０を収容することで、筒状部材が安定しがたつきにくくなり、接続強度が向上する。
【００５８】
水栓１００は、筒状部材１７２を水栓本体部１１２に対して回転させることによって、筒状部材１７２が水栓本体部１１２に接続されるように構成される接続機構を備える。このため、筒状部材を軸方向に沿って水栓本体部１１２に押し込むことで接続する構成の水栓と比較して、比較的小さな力で楽に筒状部材１７２を水栓本体部１１２に接続することができる。また、筒状部材を軸方向に沿って押し込むと、力の掛け具合によっては部材を変形させる懸念がある。水栓１００では、回転させることで接続されるから、部材を変形させる懸念を小さくすることができる。
【００５９】
水栓１００は、筒状部材１７２を継手管１１８に対して回転させることによって、筒状部材１７２が継手管１１８に接続されるように構成される接続機構９０を備える。このため、比較的小さな力で楽に筒状部材１７２を継手管１１８に接続することができる。また、筒状部材１７２が意図せず継手管１１８から外れる可能性を小さくすることができる。
【００６０】
水栓１００は、接続機構９０が、筒状部材１７２を継手管１１８に対して回転させることによって、筒状部材１７２が継手管１１８の軸方向に変位するように構成されるから、筒状部材１７２を装着するときは、筒状部材１７２の回転により継手管１１８の上流側に向かって変位するように構成し、筒状部材１７２を取り外すときは、筒状部材１７２の逆回転により継手管１１８の下流側に向かって変位するように構成することができる。このように構成することによって、小さな力で筒状部材１７２を継手管１１８に対して着脱することが可能になる。
【００６１】
水栓１００は、接続機構９０が、継手管１１８の内面に設けられる係合溝部１９０と、筒状部材１７２の外面に設けられ、係合溝部１９０に係合する係合凸部１９２と、を含んでいる。このように構成された係合溝部１９０や係合凸部１９２は、比較的簡単な構造の金型によって容易に樹脂成型できるから、生産性や金型費用の観点で有利である。
【００６２】
以上、本発明の実施の形態をもとに説明した。これらの実施の形態は例示であり、いろいろな変形および変更が本発明の特許請求範囲内で可能なこと、またそうした変形例および変更も本発明の特許請求の範囲にあることは当業者に理解されるところである。従って、本明細書での記述および図面は限定的ではなく例証的に扱われるべきものである。
【００６３】
（変形例）
次に、変形例に係る水栓２００について説明する。図１１は水栓２００の接続機構９３を説明する側面図である。図１１（ａ）は図４に対応する突出管部２２０の周辺の側面図、図１１（ｂ）は継手管２１８を断面で示した側面図である。水栓２００は水栓１００に対して接続機構９０を削除し接続機構９３を加えた点で異なり、他の構成は同様であるから重複する説明を省く。水栓２００は継手管１１８の代わりに継手管２１８を、筒状部材１７２の代わりに筒状部材２７２を含む。接続機構９３は、図１１（ｂ）に示すように、継手管２１８の内面に設けられる雌ねじ部９２と、筒状部材２７２の外面に設けられ雌ねじ部９２に螺合する雄ねじ部９４と、を含む。雌ねじ部９２は螺旋状の傾斜を有するから、雄ねじ部９４が雌ねじ部９２にねじ込まれることで、回転力が軸方向の推力に変換され、筒状部材２７２は軸方向に沿って変位する。雌ねじ部９２は継手管２１８の先端側に設けてあるため、見えやすく作業性が良い。
【００６４】
接続機構９３は、一例として、筒状部材２７２が継手管２１８に対して反時計回りに回転するとき、筒状部材２７２は継手管２１８から抜ける方向に変位し、時計回りに回転するとき、筒状部材２７２は継手管２１８に押し込まれる方向に変位するように構成されている。このように構成することにより、小さな力で筒状部材２７２を継手管２１８から外すことが可能になり、小さな力で筒状部材２７２を継手管２１８に装着することができる。
【００６５】
変形例の水栓２００は、実施形態の水栓１００と同様の構成を有することで、前述した水栓１００の特徴を有する。また、変形例の水栓２００は、継手管２１８が筒状部材２７２と全周で均等に接するから、筒状部材２７２に対する継手管２１８の同軸性を確保し易い。
【００６６】
実施の形態の水栓１００の説明では、筒状部材１７２が、水栓本体部１１２の回転部１０４から突出する継手管１１８に挿入される例について説明したが、これに限られない。例えば、水栓本体部から突出する継手管は設けずに、筒状部材が水栓本体部から外側に突出する構成であってもよい。
【００６７】
実施の形態の水栓１００の説明では、筒状部材１７２が、水栓本体部１１２に対して回転することで水栓本体部１１２に接続される例について説明したが、これに限られない。例えば、筒状部材は別部材であるピン等を用いて水栓本体部に接続されてもよい。
【００６８】
実施の形態の水栓１００の説明では、係合溝部１９０が溝部１９０ａと溝部１９０ｂの二つの溝部を含む例について説明したが、これに限られない。係合溝部１９０は、一つまたは３以上の溝部を含むようにしてもよい。
【００６９】
実施の形態の水栓１００の説明では、継手管１１８の内面に係合溝部１９０が設けられ、筒状部材１７２の外面に係合凸部１９２が設けられる例について説明したが、これに限られない。係合溝部が筒状部材に設けられ、係合凸部が継手管に設けられてもよい。
【００７０】
説明に使用した図面では、部材の関係を明瞭にするために一部の部材の断面にハッチングを施しているが、当該ハッチングはこれらの部材の素材や材質を制限するものではない。
【符号の説明】
【００７１】
１００  水栓、  １０  収容部、  ２０  突出管部、  ８２  接続継手、  ８４  通水部材、  ８６  ハウジング、  ９０  接続機構、  ９２  雌ねじ部、  ９３  接続機構、  ９４  雄ねじ部、  １０２  吐水ハンドル、  １０４  回転部、  １０６  吐水ヘッド、  １０８  支柱部、  １１０  通水管、  １１２  水栓本体部、  １１４  支柱キャップ、  １１６  操作突起、  １１８  継手管、  １２０  留具、  １２２  差込口、  １２４  通水口、  １２６  外殻、  １２８  内管、  １３０  吐水口部材、  １３２  整流部材、  １４８  吐水ヘッド、  １５６  カートリッジ保持部、  １５８  浄水カートリッジ、  １６０  吐水部材、  １６２  浄水ハンドル、  １６４  外殻、  １７０  内管、  １７２  筒状部材、  １７４  外径拡大部、  １８４  通水部、  １８６  第１収容部、  １８８  第２収容部、  １９０  係合溝部、  １９２  係合凸部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0006716268.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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