(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
砥粒を含有し且つｐＨが８．０以上９．０以下である研磨用組成物を用いて、セラミック製の研磨対象物を研磨する研磨方法であって、
前記セラミックがジルコニアであり、
前記研磨対象物である前記ジルコニアのゼータ電位に応じて、前記ジルコニアと前記砥粒のゼータ電位の差が４０ｍＶ以上４８ｍＶ以下となるような研磨用組成物を用いて、前記研磨対象物を研磨する研磨方法。
【請求項２】
請求項１に記載の研磨方法でセラミック製部品を研磨することを含むセラミック製部品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、研磨方法及びセラミック製部品の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ダイヤモンドからなる砥粒を含有する研磨用組成物を用いてセラミック製部品の表面を研磨し、鏡面仕上げや平滑化を行う技術が知られている（例えば特許文献１、２を参照）。しかしながら、ダイヤモンドからなる砥粒を含有する研磨用組成物は高価である上、スクラッチが生じやすく高品位な鏡面が得られにくいという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−１７９８４８号公報
【特許文献２】特開２００８−２９０１８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで、本発明は上記のような従来技術が有する問題点を解決し、安価であり且つセラミックに対して高品位な鏡面仕上げを行うことができる研磨方法及びセラミック製部品の製造方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するため、本発明の一態様に係る研磨用組成物は、セラミックを研磨する研磨用組成物であって、砥粒を含有し、ｐＨが６．０以上９．０以下であることを要旨とする。
また、本発明の他の態様に係る研磨方法は、上記一態様に係る研磨用組成物を用いて研磨対象物を研磨することを要旨とする。
さらに、本発明のさらに他の態様に係るセラミック製部品の製造方法は、上記他の態様に係る研磨方法でセラミック製部品を研磨することを含むことを要旨とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の研磨方法及びセラミック製部品の製造方法は、安価であり且つセラミックに対して高品位な鏡面仕上げを行うことができる。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
本発明の一実施形態について詳細に説明する。本実施形態の研磨用組成物は、セラミックを研磨する研磨用組成物であって、砥粒を含有し、ｐＨが６．０以上９．０以下である。そして、この砥粒はシリカを含んでもよい。また、セラミックと砥粒のゼータ電位の差を２０ｍＶ以上６０ｍＶ以下としてもよい。
【０００８】
このような本実施形態の研磨用組成物は、セラミックの研磨に好適に用いられ、スクラッチが生じにくいため、セラミックに対して高光沢で高品位な鏡面仕上げを行うことができる。また、本実施形態の研磨用組成物は、ダイヤモンドからなる砥粒を含有していないので安価である。さらに、本実施形態の研磨用組成物は、金属や樹脂等の材料に比べ硬度が高く研磨加工が困難なセラミックを、十分に高い研磨速度で研磨することができる。
【０００９】
よって、本実施形態の研磨用組成物を用いてセラミック製の研磨対象物を研磨することにより、表面が鏡面仕上げされた高い質感（例えば高級感）を有するセラミック製部品を製造することができる。金属や樹脂等の材料は表面の質感の向上に限界があるが、セラミックは鏡面仕上げにより高い質感を付与することができるので、より顧客満足度の高い商品を作出することができる。
【００１０】
強度、耐久性、軽量性、意匠性に優れているセラミックを素材として、装飾品（例えばアクセサリー、腕時計）、電子機器（例えば携帯電話端末、パーソナルコンピュータ）、カメラ、スポーツ・ヘルスケア用品、歯科用品（例えば義歯）、自動車内装部材等の様々な物品の部品を製造することができる。これらの中でも、装飾品、電子機器、自動車内装部材等では、特に表面デザインに対する要求が強く、例えばハイグレード商品では質感（例えば高級感）を重視した表面デザインが強く求められているため、このような物品のセラミック製部品の製造に対して、本実施形態の研磨用組成物は好適である。
【００１１】
セラミック製部品の表面に塗装、コーティング、めっき等を施して鏡面仕上げする方法もあるが、研磨による鏡面仕上げの方が優れた鏡面が得られる上、塗料やコーティングが不要である。また、研磨による鏡面は、塗装、コーティング、めっき等による鏡面に比べて耐久性が高いため、鏡面が長期間にわたって持続する。これらの点から、研磨による鏡面仕上げは、塗装、コーティング、めっき等による鏡面仕上げよりも優れた点を有している。
【００１２】
なお、質感とは、セラミック含有物に特有の素材感を指し、例えば重量感、存在感と表現することもできる。また、セラミックは、金属や樹脂とは異なる色調を演出することが可能なものである。さらに、セラミックの質感は、例えば金属的、プラスチック的なものとは異なり、深みや温かみ、独特の艶感を包含しており、これらは、例えば陶磁器が有するような美観や高級感を見る者や触る者に与え得る。研磨により表面が鏡面となったセラミックは光沢を有することから、金属や樹脂とは異なる光沢性の質感を有しており、光沢を有する表面は、例えば工芸品や美術品としての陶磁器が有するものとは異なるが、遜色ない、あるいは、より優れた美観や高級感を有するものであり得る。さらに、平滑性の高い表面を有するセラミック製部品は手触り感にも優れ、耐衝撃性等の強度面でも優れたものであり得る。
【００１３】
以下に、本実施形態の研磨用組成物について詳細に説明する。なお、以下に説明する種々の操作や物性の測定は、特に断りがない限り、室温（２０℃以上２５℃以下）、相対湿度４０％以上５０％以下の条件下で行われたものである。
１．研磨対象物であるセラミックについて
本実施形態の研磨用組成物による研磨に適用可能なセラミックの種類は特に限定されるものではなく、Ｍｇ，Ｃａ，Ｓｒ，Ｂａ，Ｓｃ，Ｙ，Ｌａ，Ｔｉ，Ｚｒ，Ｈｆ，Ｖ，Ｎｂ，Ｔａ，Ｃｒ，Ｍｏ，Ｗ，Ｍｎ，Ｆｅ，Ｃｏ，Ｎｉ，Ｃｕ，Ａｇ，Ａｕ，Ｚｎ，Ａｌ，Ｇａ，Ｉｎ，Ｓｎ，Ｐｂ，Ｂｉ，Ｃｅ，Ｐｒ，Ｎｄ，Ｅｒ，Ｌｕ等の金属元素の酸化物を主成分とするセラミックがあげられる。これらのセラミックは、１種を単独で用いてもよいし、２種以上を混合して用いてもよい。
【００１４】
これらの中でも、Ｍｇ，Ｙ，Ｔｉ，Ｚｒ，Ｃｒ，Ｍｎ，Ｆｅ，Ｚｎ，Ａｌ，Ｅｒの酸化物を主成分とするセラミックは、本実施形態の研磨用組成物で研磨するセラミックとして好適であり、ジルコニアとアルミナがより好適である。
さらに、金属酸化物系のセラミック以外では、チタン酸アルミニウム、窒化アルミニウム、窒化ケイ素、炭化ケイ素等は、本実施形態の研磨用組成物による研磨に適用可能である。
なお、本発明におけるセラミックには、サファイア、炭化ケイ素等の単結晶は含まれない。
【００１５】
２．砥粒について
本実施形態の研磨用組成物に含有される砥粒の種類は特に限定されるものではないが、例えば、シリカを含有する砥粒を使用することができる。シリカの種類は特に限定されるものではないが、例えば、コロイダルシリカ、フュームドシリカ、ゾルゲル法シリカ等があげられる。これらのシリカは、１種を単独で用いてもよいし、２種以上を併用してもよい。また、これらの中でも、セラミックの表面をより効率的に平滑化できるという観点から、フュームドシリカ、コロイダルシリカが好ましい。
【００１６】
コロイダルシリカは、下記のような公知の方法で製造することができる。例えば、作花済夫著「ゾル−ゲル法の科学」（株式会社アグネ承風社刊）の第１５４〜１５６頁に記載のアルコキシシランの加水分解による方法；特開平１１−６０２３２号公報に記載の、ケイ酸メチル又はケイ酸メチルとメタノールとの混合物を水、メタノ−ル及びアンモニア又はアンモニアとアンモニウム塩からなる混合溶媒中に滴下してケイ酸メチルと水とを反応させる方法；特開２００１−４８５２０号公報に記載の、アルキルシリケー卜を酸触媒で加水分解した後にアルカリ触媒を加えて加熱してケイ酸の重合を進行させて粒子成長させる方法；特開２００７−１５３７３２号公報に記載の、アルコキシシランの加水分解の際に特定の種類の加水分解触媒を特定の量で使用する方法等があげられる。また、ケイ酸ソーダをイオン交換することにより製造する方法もあげられる。
【００１７】
また、フュームドシリカの製造方法としては、四塩化ケイ素を気化し酸水素炎中で燃焼させる気相反応を用いる方法があげられる。さらに、フュームドシリカは、公知の方法で水分散液とすることができ、水分散液とする方法としては、例えば、特開２００４−４３２９８号公報、特開２００３−１７６１２３号公報、特開２００２−３０９２３９号公報に記載の方法があげられる。
【００１８】
本実施形態の研磨用組成物が含有する砥粒の平均一次粒子径は、５ｎｍ以上としてもよく、好ましくは１０ｎｍ以上であり、より好ましくは１５ｎｍ以上である。砥粒の平均一次粒子径が上記の範囲内であれば、セラミックの研磨速度が向上する。一方、本実施形態の研磨用組成物が含有する砥粒の平均一次粒子径は、４００ｎｍ以下としてもよく、好ましくは３００ｎｍ以下であり、より好ましくは２００ｎｍ以下であり、さらに好ましくは１００ｎｍ以下である。砥粒の平均一次粒子径が上記の範囲内であれば、研磨によって低欠陥且つ面粗度の小さい表面を得ることが容易である。
【００１９】
また、研磨後のセラミックの表面に大粒子径の砥粒が残留することが問題となる場合には、大粒子径を含まない小粒子径（例えば、平均一次粒子径が２００μｍ以下）の砥粒を用いた研磨用組成物で研磨することが好ましい。
なお、砥粒の平均一次粒子径は、例えば窒素吸着法（ＢＥＴ法）により測定した比表面積から算出することができる。さらに具体的には、後述する実施例に記載の方法によって求めることができる。
【００２０】
研磨用組成物中の砥粒の含有量は１質量％以上としてもよく、好ましくは２質量％以上である。砥粒の含有量が上記の範囲内であれば、研磨用組成物によるセラミックの研磨速度が向上する。一方、研磨用組成物中の砥粒の含有量は５０質量％以下としてもよく、好ましくは４５質量％以下である。砥粒の含有量が上記の範囲内であれば、研磨用組成物の製造コストが低減する。また、研磨後のセラミックの表面上に残存する砥粒の量が低減され、セラミックの表面の清浄性が向上する。
【００２１】
３．ゼータ電位について
研磨対象物であるセラミックのゼータ電位と本実施形態の研磨用組成物に含有される砥粒のゼータ電位との差は、２０ｍＶ以上６０ｍＶ以下の範囲内とし、好ましくは４０ｍＶ以上５５ｍＶ以下である。両者のゼータ電位の差が上記範囲内であれば、研磨用組成物によるセラミックの研磨速度がより高くなる。
【００２２】
セラミック及び砥粒のゼータ電位の値は、例えば電気泳動光散乱法、電気音響分光法により測定することができる。測定装置の例としては、大塚電子株式会社製の“ＥＬＳ−Ｚ”やディスパージョンテクノロジー社（Dispersion Technology Inc.）製の“ＤＴ−１２００”があげられる。なお、セラミックのゼータ電位の測定は、セラミックの主要構成成分からなる微粒子のゼータ電位の測定によって代替することができる。あるいは、ゼータ電位が既知の微粒子を含んだ液中に研磨対象物を浸漬し、液中から取り出してから流水で１０秒間前後洗浄した後の研磨対象物の表面に付着している微粒子の量から、同液中での研磨対象物のゼータ電位の符号、すなわち正か負かを知ることができる。
【００２３】
４．研磨用組成物のｐＨについて
本実施形態の研磨用組成物のｐＨは、６．０以上９．０以下であり、好ましくは７．０以上８．５以下である。ｐＨが上記範囲内であれば、研磨速度がより高くなる。ｐＨが上記範囲内であると研磨速度が高くなる理由は、研磨対象物であるセラミックのゼータ電位が関係していると推察される。研磨用組成物のｐＨは、例えば後述するｐＨ調整剤を添加することにより調整することができる。
【００２４】
５．添加剤について
本実施形態の研磨用組成物には、その性能を向上させるために、必要に応じてｐＨ調整剤、エッチング剤、酸化剤、水溶性重合体（共重合体でもよい。また、これらの塩、誘導体でもよい）、防食剤、キレート剤、分散助剤、防腐剤、防黴剤等の各種添加剤を添加してもよい。
【００２５】
５−１  ｐＨ調整剤について
本実施形態の研磨用組成物のｐＨの値は、ｐＨ調整剤の添加により調整することができる。研磨用組成物のｐＨの調整により、セラミックの研磨速度や砥粒の分散性等を制御することができる。研磨用組成物のｐＨの値を所望の値に調整するために必要に応じて使用されるｐＨ調整剤は、酸及びアルカリのいずれであってもよく、また、それらの塩であってもよい。ｐＨ調整剤の添加量は、特に限定されるものではなく、研磨用組成物が所望のｐＨとなるように適宜調整すればよい。
【００２６】
ｐＨ調整剤としての酸の具体例としては、無機酸や、カルボン酸、有機硫酸等の有機酸があげられる。無機酸の具体例としては、塩酸、硫酸、硝酸、フッ酸、ホウ酸、炭酸、次亜リン酸、亜リン酸、リン酸等があげられる。また、カルボン酸の具体例としては、ギ酸、酢酸、プロピオン酸、酪酸、吉草酸、２−メチル酪酸、ｎ−ヘキサン酸、３，３−ジメチル酪酸、２−エチル酪酸、４−メチルペンタン酸、ｎ−ヘプタン酸、２−メチルヘキサン酸、ｎ−オクタン酸、２−エチルヘキサン酸、安息香酸、グリコール酸、サリチル酸、グリセリン酸、シュウ酸、マロン酸、コハク酸、グルタル酸、アジピン酸、ピメリン酸、マレイン酸、フタル酸、リンゴ酸、酒石酸、クエン酸、乳酸、ジグリコール酸、２−フランカルボン酸、２，５−フランジカルボン酸、３−フランカルボン酸、２−テトラヒドロフランカルボン酸、メトキシ酢酸、メトキシフェニル酢酸、フェノキシ酢酸等があげられる。さらに、有機硫酸の具体例としては、メタンスルホン酸、エタンスルホン酸、イセチオン酸等があげられる。これらの酸は、１種を単独で用いてもよいし、２種以上を組み合わせて用いてもよい。
これらの中では、無機酸では硫酸、硝酸、塩酸、リン酸等が研磨速度向上の観点から好ましく、有機酸ではグリコール酸、コハク酸、マレイン酸、クエン酸、酒石酸、リンゴ酸、グルコン酸、イタコン酸等が好ましい。
【００２７】
また、ｐＨ調整剤としての塩基の具体例としては、脂肪族アミン、芳香族アミン等のアミン、水酸化第四級アンモニウム化合物等の有機塩基、水酸化カリウム等のアルカリ金属の水酸化物、アルカリ土類金属の水酸化物、及びアンモニア等があげられる。これらの中では、入手容易性から水酸化カリウム、アンモニアが好ましい。これらの塩基は、１種を単独で用いてもよいし、２種以上を組み合わせて用いてもよい。
【００２８】
アルカリ金属の具体例としては、カリウム、ナトリウム等があげられる。また、アルカリ土類金属の具体例としては、カルシウム、ストロンチウム等があげられる。さらに、塩の具体例としては、炭酸塩、炭酸水素塩、硫酸塩、酢酸塩等があげられる。さらに、第四級アンモニウムの具体例としては、テトラメチルアンモニウム、テトラエチルアンモニウム、テトラブチルアンモニウム等があげられる。
水酸化第四級アンモニウム化合物としては、水酸化第四級アンモニウム又はその塩を含み、具体例としては、水酸化テトラメチルアンモニウム、水酸化テトラエチルアンモニウム、水酸化テトラブチルアンモニウム等があげられる。
【００２９】
さらに、アミンの具体例としては、メチルアミン、ジメチルアミン、トリメチルアミン、エチルアミン、ジエチルアミン、トリエチルアミン、エチレンジアミン、モノエタノールアミン、Ｎ−（β−アミノエチル）エタノールアミン、ヘキサメチレンジアミン、ジエチレントリアミン、トリエチレンテトラミン、無水ピペラジン、ピペラジン六水和物、１−（２−アミノエチル）ピペラジン、Ｎ−メチルピペラジン、グアニジン等があげられる。
【００３０】
また、上記の酸の代わりに、又は、上記の酸と組み合わせて、酸のアンモニウム塩やアルカリ金属塩等の塩をｐＨ調整剤として用いてもよい。特に、弱酸と強塩基との塩、強酸と弱塩基との塩、又は弱酸と弱塩基との塩を用いた場合には、ｐＨの緩衝作用を期待することができ、さらに強酸と強塩基との塩を用いた場合には、少量の添加によってｐＨだけでなく電導度の調整が可能である。
【００３１】
５−２  エッチング剤について
本実施形態の研磨用組成物には、セラミックの溶解を促進するためにエッチング剤を添加してもよい。エッチング剤の例としては、硝酸、硫酸、塩酸、リン酸、フッ酸等の無機酸、酢酸、クエン酸、酒石酸、メタンスルホン酸等の有機酸、水酸化カリウム、水酸化ナトリウム等の無機アルカリ、アンモニア、アミン、第四級アンモニウム水酸化物等の有機アルカリ等があげられる。これらのエッチング剤は、１種を単独で用いてもよいし、２種以上を組み合わせて用いてもよい。
【００３２】
５−３  酸化剤について
本実施形態の研磨用組成物には、セラミックの表面を酸化させるために酸化剤を添加してもよい。酸化剤の具体例としては、過酸化水素、過酢酸、過炭酸塩、過酸化尿素、過塩素酸塩、過硫酸塩、硝酸等があげられる。過硫酸塩の具体例としては、過硫酸ナトリウム、過硫酸カリウム、過硫酸アンモニウム等があげられる。これら酸化剤は、１種を単独で用いてもよいし、２種以上を組み合わせて用いてもよい。
【００３３】
５−４  水溶性重合体について
本実施形態の研磨用組成物には、セラミックの表面や砥粒の表面に作用する水溶性重合体（共重合体でもよい。また、これらの塩、誘導体でもよい。）を添加してもよい。水溶性重合体、水溶性共重合体、これらの塩又は誘導体の具体例としては、ポリアクリル酸塩等のポリカルボン酸、ポリホスホン酸、ポリスチレンスルホン酸等のポリスルホン酸、キタンサンガム、アルギン酸ナトリウム等の多糖類、ヒドロキシエチルセルロース、カルボキシメチルセルロース等のセルロース誘導体、ポリエチレングリコール、ポリビニルアルコール、ポリビニルピロリドン、ソルビタンモノオレエート、単一種又は複数種のオキシアルキレン単位を有するオキシアルキレン系重合体等があげられる。これらは、１種を単独で用いてもよいし、２種以上を組み合わせて用いてもよい。
【００３４】
５−５  防食剤について
本実施形態の研磨用組成物には、セラミックの表面の腐食を抑制するために防食剤を添加してもよい。防食剤の具体例としては、アミン類、ピリジン類、テトラフェニルホスホニウム塩、ベンゾトリアゾール類、トリアゾール類、テトラゾール類、安息香酸等があげられる。これらの防食剤は、１種を単独で用いてもよいし、２種以上を組み合わせて用いてもよい。
【００３５】
５−６  キレート剤について
本実施形態の研磨用組成物には、キレート剤を添加してもよい。キレート剤の具体例としては、グルコン酸等のカルボン酸系キレート剤、エチレンジアミン、ジエチレントリアミン、トリメチルテトラアミン等のアミン系キレート剤、エチレンジアミン四酢酸、ニトリロ三酢酸、ヒドロキシエチルエチレンジアミン三酢酸、トリエチレンテトラミン六酢酸、ジエチレントリアミン五酢酸等のポリアミノポリカルボン酸系キレート剤、２−アミノエチルホスホン酸、１−ヒドロキシエチリデン−１，１−ジホスホン酸、アミノトリ（メチレンホスホン酸）、エチレンジアミンテトラキス（メチレンホスホン酸）、ジエチレントリアミンペンタ（メチレンホスホン酸）、エタン−１，１−ジホスホン酸、エタン−１，１，２−トリホスホン酸、メタンヒドロキシホスホン酸、１−ホスホノブタン−２，３，４−トリカルボン酸等の有機ホスホン酸系キレート剤、フェノール誘導体、１，３−ジケトン等があげられる。これらのキレート剤は、１種を単独で用いてもよいし、２種以上を組み合わせて用いてもよい。
【００３６】
５−７  分散助剤について
本実施形態の研磨用組成物には、砥粒の凝集体の再分散を容易にするために分散助剤を添加してもよい。分散助剤の具体例としては、ピロリン酸塩やヘキサメタリン酸塩等の縮合リン酸塩等があげられる。これらの分散助剤は、１種を単独で用いてもよいし、２種以上を組み合わせて用いてもよい。
【００３７】
５−８  防腐剤について
本実施形態の研磨用組成物には、防腐剤を添加してもよい。防腐剤の具体例としては、次亜塩素酸ナトリウム等があげられる。防腐剤は、１種を単独で用いてもよいし、２種以上を組み合わせて用いてもよい。
５−９  防黴剤について
本実施形態の研磨用組成物には、防黴剤を添加してもよい。防黴剤の具体例としては、オキサゾリジン−２，５−ジオン等のオキサゾリン等があげられる。
【００３８】
６．液状媒体について
本実施形態の研磨用組成物は、砥粒と、水、有機溶剤等の液状媒体と、を含有してもよい。このとき、所望により各種添加剤を添加してもよい。
液状媒体は、研磨用組成物の各成分（砥粒、添加剤等）を分散又は溶解するための分散媒又は溶媒として機能する。液状媒体としては水、有機溶剤があげられ、１種を単独で用いることができるし、２種以上を混合して用いることができるが、水を含有することが好ましい。ただし、各成分の作用を阻害することを抑制するという観点から、不純物をできる限り含有しない水を用いることが好ましい。具体的には、イオン交換樹脂にて不純物イオンを除去した後にフィルタを通して異物を除去した純水や超純水、あるいは蒸留水が好ましい。
【００３９】
７．研磨用組成物の製造方法について
本実施形態の研磨用組成物の製造方法は特に限定されるものではなく、砥粒と、所望により各種添加剤とを、水等の液状媒体中で攪拌、混合することによって製造することができる。例えば、シリカからなる砥粒と、ｐＨ調整剤等の各種添加剤とを、水中で攪拌、混合することによって製造することができる。混合時の温度は特に限定されるものではないが、１０℃以上４０℃以下が好ましく、溶解速度を向上させるために加熱してもよい。また、混合時間も特に限定されない。
【００４０】
８．研磨方法及びセラミック製部品の製造方法について
本実施形態の研磨用組成物を用いたセラミックの研磨は、通常の研磨に用いられる研磨装置や研磨条件により行うことができる。例えば片面研磨装置や両面研磨装置を使用することができる。
例えば、研磨対象物であるセラミック製部品をセラミック製の基板とし、片面研磨装置を用いて研磨する場合には、キャリアと呼ばれる保持具を用いて基板を保持し、研磨布が貼付された定盤を基板の片面に押しつけて研磨用組成物を供給しながら定盤を回転させることにより、基板の片面を研磨する。
また、両面研磨装置を用いてセラミック製の基板を研磨する場合には、キャリアと呼ばれる保持具を用いて基板を保持し、研磨布が貼付された定盤を基板の両側から基板の両面にそれぞれ押しつけて、研磨用組成物を供給しながら両側の定盤を回転させることにより、基板の両面を研磨する。
【００４１】
いずれの研磨装置を用いた場合でも、摩擦（研磨布及び研磨用組成物と、セラミックとの摩擦）による物理的作用と研磨用組成物がセラミックにもたらす化学的作用とによって基板が研磨される。
ダイヤモンドからなる砥粒を含有する研磨用組成物を用いてセラミック製部品を研磨する従来の研磨方法においては、銅、鋳鉄、スズ、スズ合金、又はこれら金属と樹脂を混合し焼き固めたものからなる定盤を使用して研磨を行うが、本実施形態の研磨用組成物を用いてセラミック製部品を研磨する研磨方法においては、研磨布が貼付された定盤を使用して研磨を行うことができるので、上記の従来の研磨方法に比べて優れた鏡面がより得られやすい。
【００４２】
研磨布としては、ポリウレタン、不織布、スウェード等の種々の素材のものを用いることができる。また、素材の違いの他、硬度や厚さ等の物性が種々異なるものを用いることができる。さらに、砥粒を含むもの、砥粒を含まないもののいずれも用いることができるが、砥粒を含まないものを使用することが好ましい。
さらに、研磨条件のうち研磨荷重（研磨対象物に負荷する圧力）については特に限定されないが、４．９ｋＰａ（５０ｇｆ／ｃｍ２）以上９８ｋＰａ（１０００ｇｆ／ｃｍ２）以下としてもよく、好ましくは７．８ｋＰａ（８０ｇｆ／ｃｍ２）以上７８ｋＰａ（８００ｇｆ／ｃｍ２）以下であり、より好ましくは９．８ｋＰａ（１００ｇｆ／ｃｍ２）以上５９ｋＰａ（６００ｇｆ／ｃｍ２）以下である。研磨荷重がこの範囲内であれば、十分な研磨速度が発揮され、荷重により研磨対象物が破損したり、研磨対象物の表面に傷等の欠陥が発生したりすることを抑制することができる。
【００４３】
また、研磨条件のうち研磨速度（線速度）については特に限定されないが、１０ｍ／分以上３００ｍ／分以下としてもよく、好ましくは３０ｍ／分以上２００ｍ／分以下である。研磨速度（線速度）がこの範囲内であれば、十分な研磨速度が得られる。また、研磨対象物の摩擦による研磨布の破損を抑制でき、さらに研磨対象物へ摩擦が十分に伝わり、所謂研磨対象物が滑る状態を抑制することができ、十分に研磨することができる。
【００４４】
さらに、研磨条件のうち研磨用組成物の供給量については、研磨対象物の種類、研磨装置の種類、研磨条件によっても異なるが、研磨対象物と研磨布との間に研磨用組成物がムラ無く全面に供給されるのに十分な量であればよい。研磨用組成物の供給量が少ない場合は、研磨用組成物が研磨対象物全体に供給されないことや、研磨用組成物が乾燥凝固し研磨対象物の表面に欠陥を生じさせることがある。逆に研磨用組成物の供給量が多い場合は、経済的でないことの他、過剰な研磨用組成物（特に水等の液状媒体）により摩擦が妨げられて研磨が阻害されるおそれがある。
【００４５】
なお、本実施形態の研磨用組成物を用いて研磨を行う本研磨工程の前に、別の研磨用組成物を用いて研磨を行う予備研磨工程を設けてもよい。研磨対象物の表面に加工ダメージや輸送時に付いた傷等がある場合は、それらの傷を一つの研磨工程で鏡面化するには多くの時間を要するため不経済である上、研磨対象物の表面の平滑性が損なわれるおそれがある。
【００４６】
そこで、予備研磨工程により研磨対象物の表面の傷を除去しておくことにより、本実施形態の研磨用組成物を用いた本研磨工程で要する研磨時間を短縮することができ、優れた鏡面を効率的に得ることができる。予備研磨工程において用いる予備研磨用組成物としては、本実施形態の研磨用組成物に比べて研磨力がより強いものを用いることが好ましい。具体的には、本実施形態の研磨用組成物に用いる砥粒よりも、硬度が高く、平均二次粒子径が大きい砥粒を使用することが好ましい。
【００４７】
予備研磨用組成物に含有される砥粒の種類は特に限定されるものではないが、例えば、炭化ホウ素、炭化ケイ素、酸化アルミニウム（アルミナ）、ジルコニア、ジルコン、セリア、チタニア等があげられる。これらは、１種を単独で用いてもよいし、２種以上を組み合わせて用いてもよい。これらの砥粒の中でも、炭化ホウ素、炭化ケイ素が、予備研磨用組成物に含有される砥粒として特に好ましい。また、炭化ホウ素、炭化ケイ素は、鉄や炭素等の不純物元素を含んでいてもよい。
【００４８】
予備研磨用組成物に含有される砥粒の平均二次粒子径は、０．１μｍ以上としてもよく、好ましくは０．３μｍ以上である。また、予備研磨用組成物に含有される砥粒の平均二次粒子径は、２０μｍ以下としてもよく、好ましくは５μｍ以下である。予備研磨用組成物に含有される砥粒の平均二次粒子径が小さくなるにしたがって、低欠陥且つ面粗度の小さい表面を得ることが容易である。なお、予備研磨用組成物に含有される砥粒の平均二次粒子径は、例えば、電気抵抗法によって測定することができる。この電気抵抗法による装置の例としては、ベックマン・コールター社製のＭｕｌｔｉｓｉｚｅｒIIIがあげられる。
【００４９】
また、予備研磨用組成物中の砥粒の含有量は、０．５質量％以上としてもよく、好ましくは１質量％以上である。砥粒の含有量が多くなるにしたがって、予備研磨用組成物によるセラミックの研磨速度が向上する。一方、予備研磨用組成物中の砥粒の含有量は、４０質量％以下としてもよく、好ましくは３０質量％以下である。砥粒の含有量が少なくなるにしたがって、予備研磨用組成物の製造コストが低減する。
【００５０】
さらに、予備研磨用組成物の好適なｐＨは、本実施形態の研磨用組成物のｐＨと同様に、研磨対象物であるセラミックの種類、砥粒の種類、砥粒の平均二次粒子径、砥粒の製造履歴等により異なる。予備研磨用組成物のｐＨは、本実施形態の研磨用組成物のｐＨと同様に、酸、塩基、又はそれらの塩により調整される。
さらに、予備研磨用組成物は、本実施形態の研磨用組成物と同様に、所望により各種添加剤を含有してもよく、例えば再分散剤を含有してもよい。再分散剤としては、平均二次粒子径が０．２μｍ以下である微粒子や、本実施形態の研磨用組成物に所望により添加される水溶性重合体、水溶性共重合体、又はこれらの塩があげられる。
【００５１】
平均二次粒子径が０．２μｍ以下である微粒子の種類は特に限定されるものではないが、例えばアルミナ、ジルコニア、ジルコン、セリア、チタニア、シリカ、酸化クロム、酸化鉄、窒化ケイ素、窒化チタン、ホウ化チタン、ホウ化タングステン、酸化マンガン等があげられる。これらの微粒子は、１種を単独で用いてもよいし、２種以上を併用してもよい。また、上記のうち２種以上の物質の混合物からなる微粒子を用いてもよい。
これらの中でも、入手が容易で低コストであることから、金属酸化物が好ましく、アルミナ（例えばα−アルミナ、中間アルミナ、フュームドアルミナ、アルミナゾルやこれらの混合物）、水和アルミナ（例えばベーマイト）、水酸化アルミニウム、シリカ（例えばコロイダルシリカ、ヒュームドシリカ、ゾルゲル法シリカ）がより好ましい。
【００５２】
この微粒子の平均二次粒子径は、入手容易性の観点から、０．００５μｍ以上であることが好ましく、０．０１μｍ以上であることがより好ましい。また、微粒子の平均二次粒子径は、０．５μｍ以下であることが好ましく、０．２μｍ以下であることがより好ましく、０．１μｍ以下であることがさらに好ましい。微粒子の平均二次粒子径が上記の範囲内であれば、コストが低減するだけでなく、砥粒自身の沈降が起こりにくく、予備研磨用組成物の砥粒の再分散性がより高まる。なお、この微粒子の平均二次粒子径は、例えば動的光散乱法によって測定することができる。動的光散乱法による測定装置の例としては、日機装株式会社製のＵＰＡ−ＵＴ１５１があげられる。
【００５３】
また、本実施形態の研磨用組成物は、研磨対象物の研磨に使用された後に回収し、研磨対象物の研磨に再使用することができる。研磨用組成物を再使用する方法の一例としては、研磨装置から排出された研磨用組成物をタンクに回収し、再度研磨装置内へ循環させて研磨に使用する方法があげられる。研磨用組成物を循環使用すれば、廃液として排出される研磨用組成物の量を減らすことができるので、環境負荷を低減することができる。また、使用する研磨用組成物の量を減らすことができるので、研磨対象物の研磨に要する製造コストを抑制することができる。
【００５４】
本実施形態の研磨用組成物を再使用する際には、研磨に使用したことにより消費、損失された砥粒、添加剤等の一部又は全部を、組成調整剤として添加した上で再使用するとよい。組成調整剤としては、砥粒、添加剤等を任意の混合比率で混合したものを用いることができる。組成調整剤を追加で添加することにより、研磨用組成物が再使用されるのに好適な組成に調整され、好適な研磨を行うことができる。組成調整剤に含有される砥粒及びその他の添加剤の濃度は任意であり、特に限定されず、タンクの大きさや研磨条件に応じて適宜調整すればよい。
【００５５】
さらに、本実施形態の研磨用組成物は、一液型であってもよいし、研磨用組成物の成分の一部又は全部を任意の比率で混合した二液型等の多液型であってもよい。また、研磨対象物の研磨においては、本実施形態の研磨用組成物の原液をそのまま用いて研磨を行ってもよいが、原液を水等の希釈液で例えば１０倍以上に希釈した研磨用組成物の希釈物を用いて研磨を行ってもよい。
【００５６】
〔実施例〕
以下に実施例を示し、表１を参照しながら本発明をさらに具体的に説明する。
シリカからなる砥粒と、液状媒体である水と、添加剤であるｐＨ調整剤と、を混合して、砥粒を水に分散させ、実施例１、２、参考例１及び比較例１〜５の研磨用組成物を製造した。比較例５の研磨用組成物（ｐＨ１２．０）についてはｐＨ調整剤として水酸化カリウムを用い、その他の研磨用組成物（ｐＨ２．０〜９．７）についてはｐＨ調整剤として硝酸を用いた。
【００５７】
実施例１、２、参考例１及び比較例１〜５いずれにおいても、砥粒として使用したシリカの平均一次粒子径は４５ｎｍである。また、実施例１、２、参考例１及び比較例１〜５いずれにおいても、研磨用組成物全体における砥粒の含有量は２３質量％である。
なお、砥粒の平均一次粒子径は、マイクロメリテックス社製の“Ｆｌｏｗ  ＳｏｒｂＩＩ  ２３００”を用いてＢＥＴ法により測定された砥粒の比表面積と、砥粒の密度から算出したものである。
【００５８】
実施例１、２、参考例１及び比較例１〜５の研磨用組成物を用いて、下記の研磨条件で、白色ジルコニアセラミック製の矩形板状部材（寸法は縦６０ｍｍ、横８０ｍｍ）の研磨を行った。そして、研磨前の矩形板状部材の質量と、研磨後の矩形板状部材の質量とを測定し、研磨前後の質量差から研磨速度を算出した。結果を表１に示す。
【００５９】
【表１】
0006756460.tif 000002
【００６０】
（研磨条件）
研磨装置：片面研磨装置（定盤の直径：３８０ｍｍ）
研磨布：ポリウレタン製研磨布
研磨荷重：１７．６ｋＰａ（１８０ｇｆ／ｃｍ２）
定盤の回転速度：９０ｍｉｎ−１
研磨速度（線速度）：７１．５ｍ／分
研磨時間：１５分
研磨用組成物の供給速度：２６ｍＬ／分
【００６１】
シリカ、ジルコニア、アルミナのゼータ電位を表２にそれぞれ示す。表２から分かるように、ゼータ電位はｐＨによって変化する。表２に示したゼータ電位から、各ｐＨにおける研磨対象物（ジルコニア）のゼータ電位と研磨用組成物に含有される砥粒（シリカ）のゼータ電位との差を算出した。算出したゼータ電位の差は、表１に示してある。
【００６２】
【表２】
0006756460.tif 000003
【００６３】
表１から分かるように、実施例１、２の研磨速度は、比較例１〜５の研磨速度に比べて高い値であった。また、いずれの実施例においても、白色ジルコニアセラミック製の矩形板状部材の表面は、スクラッチの少ない高品位な鏡面であった。
なお、ジルコニアとのゼータ電位の差が同レベルである場合には（例えばｐＨが７の場合）、砥粒としてアルミナを用いた場合でも、砥粒としてシリカを用いた本実施例と同様の結果が得られた。