(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に画像を形成する画像形成装置の装置本体であって記録媒体を搬送する搬送部材を備えた装置本体に着脱自在なプロセスカートリッジであって、
現像剤を担持するように構成された現像剤担持体と、
前記現像剤担持体を回転可能に支持する枠体と、
前記現像剤担持体の回転軸線方向に対して交差する方向に延びるとともに前記枠体の第１面に固定されたシール部材であって、前記現像剤担持体の前記回転軸線方向における端部と、前記枠体と、の間の第１の隙間を塞ぐシール部材と、
前記枠体と、前記シール部材の前記交差する方向における端部と、の間の第２の隙間を塞ぐ封止部と、
を有し、
前記枠体には、
前記封止部を形成すべく前記第２の隙間にエラストマーを注入するための注入口と、
前記枠体における前記第１面とは反対側の第２面と前記第２面から突出する壁とによって囲まれる空間であって、前記第２の隙間から溢れ出たエラストマーを留める空間である貯留部と、
前記枠体の前記第２面から前記貯留部の前記壁よりも前記壁の突出する方向に突き出した突出部であって、前記回転軸線方向から見て前記貯留部に重なるように設けられた突出部と、
が設けられており、
前記突出部は、前記プロセスカートリッジが前記装置本体に装着されたときに、前記搬送部材によって搬送される記録媒体と接触するように構成されていることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項２】
前記突出部は、前記搬送部材によって搬送される記録媒体が前記貯留部に留められた前記エラストマーと接触するのを妨げるように設けられることを特徴とする請求項１に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項３】
前記突出部は、前記プロセスカートリッジが前記装置本体に装着されたときに、前記搬送部材によって記録媒体が搬送される搬送方向に延びるとともに、記録媒体をガイドする
ように構成されていることを特徴とする請求項１または２に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項４】
前記突出部は、記録媒体が前記突出部を通過する際に、前記突出部が突き出す方向から見て記録媒体と重なる位置に設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項５】
前記枠体は、一対の前記貯留部と一対の前記突出部とを含み、
前記一対の前記貯留部は、前記現像剤担持体の前記回転軸線方向における一端と他端にそれぞれ設けられ、
前記一対の前記突出部は、前記現像剤担持体の前記回転軸線方向における一端と他端にそれぞれ設けられていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項６】
前記一対の前記突出部は、前記回転軸線方向において、前記一対の前記貯留部の一方と他方との間に配置されていることを特徴とする請求項５に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項７】
記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、
記録媒体を搬送する搬送部材と、
現像剤像を担持するように構成された像担持体と、
現像剤を担持し、前記像担持体に前記現像剤を供給するように構成された現像剤担持体と、
前記現像剤担持体を回転可能に支持する枠体と、
前記現像剤担持体の回転軸線方向に対して交差する方向に延びるとともに前記枠体の第１面に固定されたシール部材であって、前記現像剤担持体の前記回転軸線方向における端部と、前記枠体と、の間の第１の隙間を塞ぐシール部材と、
前記枠体と、前記シール部材の前記交差する方向における端部と、の間の第２の隙間を塞ぐ封止部と、
を有し、
前記枠体は、
前記封止部を形成すべく前記第２の隙間にエラストマーを注入するための注入口と、
前記枠体における前記第１面とは反対側の第２面と前記第２面から突出する壁とによって囲まれる空間であって、前記第２の隙間から溢れ出たエラストマーを留める空間である貯留部と、
前記枠体の前記第２面から前記貯留部の前記壁よりも前記壁の突出する方向に突き出した突出部であって、前記回転軸線方向から見て前記貯留部に重なるように設けられた突出部と、
が設けられており、
前記突出部は、前記搬送部材によって搬送される記録媒体と接触するように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
前記現像剤担持体から前記現像剤が供給されることで表面に現像剤像が現像される像担持体をさらに有し、
前記突出部が、リブであり、
前記リブの厚み方向が、前記現像剤担持体の前記回転軸線方向に沿った方向であり、
前記リブの先端面が、前記現像剤担持体の前記回転軸線方向と直交するプロセスカートリッジの断面において、前記現像剤担持体の回転中心から前記像担持体の回転中心に向かう方向に延びていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項９】
前記突出部は、前記現像剤担持体の回転軸線方向において前記貯留部の内側に設けられていることを特徴とする請求項１〜６、８のいずれか１項に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１０】
記録媒体を搬送しつつ前記像担持体から記録媒体へ画像を転写させる転写ニップを前記像担持体とともに形成する転写部材をさらに有し、
前記搬送部材は、記録媒体を前記転写ニップに搬送するように構成され、
前記突出部は、前記搬送部材と前記転写ニップとの間の搬送経路に搬送されている記録媒体と接触するように構成されていることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記突出部が、リブであり、
前記リブの厚み方向が、前記現像剤担持体の前記回転軸線方向に沿った方向であり、
前記リブの先端面が、前記搬送部材によって記録媒体が搬送される搬送方向に延びていることを特徴とする請求項７または１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記突出部は、前記現像剤担持体の回転軸線方向において前記貯留部の内側に設けられていることを特徴とする請求項７、１０、１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光ドラムに形成された静電潜像を現像する現像装置と、感光ドラムに現像剤像を形成するとともに画像形成装置に装置本体に対して着脱可能なプロセスカートリッジと、現像剤を用いて記録媒体に画像を形成する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真技術を用いた画像形成装置では、帯電ローラによって帯電した感光ドラムが露光装置によって露光されることで、感光ドラム上に静電潜像が形成される。また、感光ドラムに形成された静電潜像は、現像装置によってトナー像として現像され、感光ドラム上のトナー像は、用紙などのシートに転写される。そして、シートに転写されたトナー像は、定着装置によって加熱・加圧されることでシートに定着する。
【０００３】
ここで、近年、画像形成装置においては、帯電ローラと感光ドラムと現像装置などはプロセスカートリッジとして一体化されている。また、プロセスカートリッジは、画像形成装置の装置本体に対して着脱可能となっている。これにより、プロセスカートリッジを交換することで、感光ドラムなどのプロセス手段の交換やトナーの補充などを行うことができる。このようなプロセスカートリッジ方式によれば、画像形成装置のメンテナンスをユーザ自身で行うことができるため、画像形成装置のメンテナンスを容易に行うことができる。
【０００４】
ここで、プロセスカートリッジにおける現像装置の枠体は、従来、第１枠体と第２枠体とが結合することで形成されている。そして、第１枠体と第２枠体とが結合することで、現像装置に、トナーが収納されるトナー収納部と、現像ローラが配置される現像室と、トナー収納部から現像室にトナーが搬送されるための開口とが形成される。さらに、従来、現像ローラと枠体との隙間からトナーが漏れないように、現像ローラの回転中心軸線方向における両端部近傍において、現像ローラと枠体との隙間にシール部材が設けられている。
【０００５】
また、従来、現像装置を組み立てる際に生じるシール部材の枠体に対する位置ずれやシール部材の公差などによって、シール部材と枠体との間に隙間が生じていた。そこで、特許文献１に開示される技術では、シール部材と枠体との隙間を塞ぐため、シール部材と枠体との隙間にエラストマーを注入している。具体的には、枠体には、液状のエラストマーを注入するための注入口が設けられており、その注入口にエラストマーを注入することで、シール部材と枠体との隙間にエラストマー流し込んでいる。
【０００６】
また、特許文献１に開示される技術では、注入口から溢れ出たエラストマーが溜まるための囲いが設けられている。注入口から溢れ出たエラストマーは、注入口の周りに設けられた囲いの中に溜まる。これにより、注入されたエラストマーが枠体の外形からはみ出てしまうことを抑制している。
【０００７】
ここで、近年、画像形成装置の小型化が進んでいる。そして、画像形成装置を小型化するため、画像形成装置内を搬送されるシートの通り道に対して、エラストマーが溜まるための囲いが露出する構成とすることが考えられる。しかしながら、エラストマーやエラストマーが溜まるための囲いがシートの通り道に対して露出していると、シートがカールしている場合に、シートがエラストマーや囲いに接触してしまい、ジャム（紙詰まり）が生じるおそれがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００７−０２５３４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の目的は、エラストマーやエラストマーが溜まるための囲いがシートの通り道に対して露出している場合に、シートがエラストマーや囲いに接触してジャムが生じることを抑制することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
また、上記目的を達成するために、本発明であるプロセスカートリッジは、
記録媒体に画像を形成する画像形成装置の装置本体であって記録媒体を搬送する搬送部材を備えた装置本体に着脱自在なプロセスカートリッジであって、
現像剤を担持するように構成された現像剤担持体と、
前記現像剤担持体を回転可能に支持する枠体と、
前記現像剤担持体の回転軸線方向に対して交差する方向に延びるとともに前記枠体の第１面に固定されたシール部材であって、前記現像剤担持体の前記回転軸線方向における端部と、前記枠体と、の間の第１の隙間を塞ぐシール部材と、
前記枠体と、前記シール部材の前記交差する方向における端部と、の間の第２の隙間を塞ぐ封止部と、を有し、
前記枠体には、
前記封止部を形成すべく前記第２の隙間にエラストマーを注入するための注入口と、
前記枠体における前記第１面とは反対側の第２面と前記第２面から突出する壁とによって囲まれる空間であって、前記第２の隙間から溢れ出たエラストマーを留める空間である貯留部と、
前記枠体の前記第２面から前記貯留部の前記壁よりも前記壁の突出する方向に突き出した突出部であって、前記回転軸線方向から見て前記貯留部に重なるように設けられた突出部と、
が設けられており、
前記突出部は、前記プロセスカートリッジが前記装置本体に装着されたときに、前記搬送部材によって搬送される記録媒体と接触するように構成されていることを特徴とする。
【００１２】
また、上記目的を達成するために、本発明である画像形成装置は、
記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、
記録媒体を搬送する搬送部材と、
現像剤像を担持するように構成された像担持体と、
現像剤を担持し、前記像担持体に前記現像剤を供給するように構成された現像剤担持体と、
前記現像剤担持体を回転可能に支持する枠体と、
前記現像剤担持体の回転軸線方向に対して交差する方向に延びるとともに前記枠体の第１面に固定されたシール部材であって、前記現像剤担持体の前記回転軸線方向における端部と、前記枠体と、の間の第１の隙間を塞ぐシール部材と、
前記枠体と、前記シール部材の前記交差する方向における端部と、の間の第２の隙間を塞ぐ封止部と、
を有し、
前記枠体は、
前記封止部を形成すべく前記第２の隙間にエラストマーを注入するための注入口と、
前記枠体における前記第１面とは反対側の第２面と前記第２面から突出する壁とによって囲まれる空間であって、前記第２の隙間から溢れ出たエラストマーを留める空間である貯留部と、
前記枠体の前記第２面から前記貯留部の前記壁よりも前記壁の突出する方向に突き出した突出部であって、前記回転軸線方向から見て前記貯留部に重なるように設けられた突出部と、
が設けられており、
前記突出部は、前記搬送部材によって搬送される記録媒体と接触するように構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は、エラストマーやエラストマーが溜まるための囲いがシートの通り道に対して露出している場合に、シートが囲いに接触してジャムが生じることを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施例に係る画像形成装置の部分断面図
【図２】実施例に係る画像形成装置の概略断面図
【図３】実施例に係るカートリッジの概略断面図
【図４】開閉扉が開いた装置本体とカートリッジを示す斜視図
【図５】実施例に係るカートリッジの分解斜視図
【図６】実施例に係るクリーニングユニットの構成を示す図
【図７】実施例に係る現像装置ユニットの構成を示す図
【図８】シール部材が取り付けられている部分を示す概略断面図
【図９】トナー収納枠体およびフタ部材の概略部分断面図
【図１０】実施例に係るエラストマーが注入された状態を示す図
【図１１】実施例に係るバッファ部を示す図
【図１２】シートと現像開口と紙搬送リブとバッファ部の位置関係を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に図面を参照して本発明の実施形態を例示する。ただし、実施形態に記載されている構成部品の寸法や材質や形状やそれらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件などにより適宜変更されるべきものであり、この発明の範囲を以下の実施形態に限定する趣旨ではない。
【００１６】
（実施例）
以下、実施例について図面を用いて詳細に説明する。まず、図２および図３を用いて画像形成装置Ｘの全体構成および画像形成プロセスについて説明する。ここで、図２は、実施例に係る画像形成装置Ｘの概略断面図である。また、図３は、実施例に係るプロセスカートリッジとしてのカートリッジＢの概略断面図である。なお、本実施例において、像担持体としての電子写真感光体ドラム（以下、ドラム６２とする）の回転中心軸線方向を長手方向とする。また、長手方向と直交する方向であって、図２における矢印Ｃ方向を短手方向とする。また、長手方向において、装置本体Ａからドラム６２が駆動力を受ける側を駆動側とし、その反対側を非駆動側とする。ここで、装置本体Ａとは、画像形成装置ＸからカートリッジＢを除いた部分である。
【００１７】
＜画像形成装置Ｘの全体構成＞
図２に示す画像形成装置Ｘは、カートリッジＢが装置本体Ａに着脱自在となっている電子写真技術を利用したレーザビームプリンタである。画像形成装置Ｘには、カートリッジＢにおけるドラム６２に静電潜像を形成するための露光装置３（レーザスキャナユニット）が配置される。また、カートリッジＢの下側には、記録媒体であるシートＰが収納されるシートトレイ４が配置されている。また、装置本体Ａには、シートＰの搬送方向Ｄに沿って、ピックアップローラ５ａ、搬送ローラ対５ｂ、転写ガイド６、転写ローラ７、搬送ガイド８、定着装置９、排出ローラ対１０、排出トレイ１１等が順次配置されている。なお、定着装置９は、加熱ローラ９ａおよび加圧ローラ９ｂにより構成されている。
【００１８】
＜画像形成プロセス＞
次に、画像形成プロセスについて説明する。画像プロセスが実行される場合、まず、プリントスタート信号に基づいて、ドラム６２が矢印Ｒ方向に所定の周速度（プロセススピード）で回転駆動する。また、バイアス電圧が印加された帯電ローラ６６は、ドラム６２の外周面に接触し、ドラム６２の外周面を一様に帯電する。露光装置３は、画像情報に応じてレーザ光Ｌを出力する。そのレーザ光Ｌは、ドラム６２の外周面を走査露光する。これにより、ドラム６２の外周面には、画像情報に応じた静電潜像が形成される。
【００１９】
一方、図３に示すように、現像装置としての現像装置ユニット２０においては、トナー収納部２０ａ内の現像剤としてのトナーＴは、搬送部材４３の回転によって撹拌・搬送され、現像開口２１ａを通って現像室２０ｃに搬送される。そして、トナーＴは、マグネットローラ３４（固定磁石）の磁力により、現像剤担持体としての現像ローラ３２の表面に
担持される。トナーＴは、現像ブレード４２によって、摩擦帯電されるとともに、現像ローラ３２の外周面においてその層厚が規制される。そのトナーＴは、ドラム６２に形成された静電潜像に付着し、ドラム６２上の静電潜像が現像剤像としてのトナー像として現像される。
【００２０】
また、図２に示すように、レーザ光Ｌの出力のタイミングに合わせて、ピックアップローラ５ａ、搬送ローラ対５ｂによって、装置本体Ａの下部に収納されたシートＰがシートトレイ４から送り出される。そして、そのシートＰは、転写ガイド６にガイドされ、ドラム６２と転写ローラ７との間の転写位置に搬送される。この転写位置において、トナー像はドラム６２からシートＰに順次転写されていく。
【００２１】
トナー像が転写されたシートＰは、ドラム６２から分離され、搬送ガイド８にガイドされて定着装置９に搬送される。そして、シートＰは、定着装置９における加熱ローラ９ａと加圧ローラ９ｂとのニップ部を通過する。このニップ部において、シートＰが加圧・加熱されることでトナー像がシートＰに定着する。トナー像が定着されたシートＰは、排出ローラ対１０に向かって搬送され、排出ローラ対１０によって排出トレイ１１に排出される。
【００２２】
一方、図３に示すように、トナー像がシートＰに転写された後にドラム６２表面に残留した残留トナーは、クリーニングブレード７７によって除去されて、再び、画像形成プロセスに使用される。なお、ドラム６２から除去された残留トナーはクリーニングユニット６０における廃トナー室７１ｂに貯蔵される。なお、上述した説明において、帯電ローラ６６、現像ローラ３２、転写ローラ７、クリーニングブレード７７などが、ドラム６２に作用するプロセス手段である。
【００２３】
＜カートリッジＢの着脱について＞
次に、装置本体Ａに対するカートリッジＢの着脱について図４を用いて説明する。図４は、開閉扉１３が開いた装置本体ＡとカートリッジＢを示す斜視図である。装置本体Ａには開閉扉１３が回動可能に取り付けられている。この開閉扉１３を開くと、ガイドレール１２が備えられており、カートリッジＢは、ガイドレール１２に沿って装置本体Ａ内に装着される。そして、装置本体Ａのモータ（不図示）により駆動される駆動軸１４が、カートリッジＢに設けられた駆動力受け部６３ａ（図６を参照）と係合する。これにより、駆動力受け部６３ａと結合しているドラム６２が装置本体Ａから駆動力を受けて回転する。さらに、帯電ローラ６６と現像ローラ３２（図７を参照）は、装置本体Ａの給電部（不図示）より給電される。
【００２４】
＜カートリッジＢの全体構成＞
次に、カートリッジＢの全体構成について図５、図６、図７を用いて説明する。図５は、実施例に係るカートリッジＢの分解斜視図である。図６は、実施例に係るクリーニングユニット６０の構成を示す図である。図７は、実施例に係る現像装置ユニット２０の構成を示す図である。
【００２５】
まずは、図５を用いて、カートリッジＢの構成について説明する。カートリッジＢは、現像装置ユニット２０とクリーニングユニット６０から構成される。現像装置ユニット２０は、第一枠体であるトナー収納枠体２１、第二枠体であるフタ部材２２、サイド部材２６、現像ブレード４２（図３を参照）、現像ローラ３２（図３を参照）等から構成される。サイド部材２６には、駆動側において、クリーニング枠体７１を回転可能に支持するための第一被支持部２６ａが設けられている。また、トナー収納枠体２１には、非駆動側において、クリーニング枠体７１を回転可能に支持するための第二被支持部２１ｄが設けられている。ここで、本実施例において、トナー収納枠体２１とフタ部材２２とが合わさっ
たものが枠体に対応する。
【００２６】
一方、クリーニングユニット６０は、クリーニング枠体７１、ドラム６２、帯電ローラ６６およびクリーニングブレード７７等から構成される。クリーニング枠体７１には、現像装置ユニット２０が回転可能に支持されるための第一支持部７１ｃとおよび第二支持部７１ｄが設けられている。図５に示すように、前記サイド部材２６の第一被支持部２６ａとクリーニング枠体７１の第一支持部７１ｃとが係合し、トナー収納枠体２１の第二被支持部２１ｄとクリーニング枠体７１の第二支持部７１ｄとが係合する。これにより、現像装置ユニット２０がクリーニングユニット６０に対して回転可能に支持される。
【００２７】
さらに、ドラム軸受７３がクリーニング枠体７１に固定されることで、ドラム６２が回転可能に支持されるとともに、長手方向において、現像装置ユニット２０とクリーニングユニット６０の位置が決まるように構成されている。また、サイド部材２６には、駆動側において付勢部材４６ａが設けられている。トナー収納枠体２１には、非駆動側において付勢部材４６ｂが設けられている。付勢部材４６ａは、クリーニング枠体７１に設けられたバネ座７１ｅに当接するように構成され、付勢部材４６ｂは、クリーニング枠体７１に設けられたバネ座７１ｆに当接するように構成されている。これにより、現像装置ユニット２０は、クリーニングユニット６０に向かう方向に確実に付勢される。また、図７に示すように、現像ローラ３２の両端部には、間隔保持部材３８ａと間隔保持部材３８ｂとがそれぞれ設けられており、これらがドラム６２の表面に当接することで、現像ローラ３２とドラム６２との間隔は一定の間隔に保たれるように構成されている。
【００２８】
＜クリーニングユニットの構成＞
次に、クリーニングユニット６０の構成について図６を用いて説明する。クリーニングブレード７７は、板金からなる支持部材７７ａと、ウレタンゴム等の弾性材料からなる弾性部材７７ｂからなり、支持部材７７ａの両端が、不図示のビスでクリーニング枠体７１に対して所定の位置で固定されている。弾性部材７７ｂがドラム６２と当接することで、ドラム６２の外周面上から残留トナーが除去される。また、除去されたトナーはクリーニングユニット６０の廃トナー室７１ｂに貯蔵される。
【００２９】
帯電ローラ６６の軸部６６ｂは、クリーニング枠体７１に取り付けられた不図示の軸受部材によって、ドラム６２に向かう方向に不勢されるとともに回転可能に支持される。ドラム６２は、フランジ６４およびフランジ６３と一体的に結合されており、ドラムユニット６１を構成している。なお、ドラム６２をフランジ６４とフランジ６３とに結合する方法はカシメ・接着・溶着等である。
【００３０】
また、フランジ６４には、アース接点等（不図示）が結合されている。また、フランジ６３には、装置本体Ａから駆動力を受ける駆動力受け部６３ａ、現像ローラ３２に駆動を伝えるギア部６３ｂ、ドラム軸受７３に回転可能に支持される被支持部６３ｃが設けられている。ドラムユニット６１は、被支持部６３ｃがドラム軸受７３の支持部７３ａに支持され、フランジ６４の被支持部６４ａが、クリーニング枠体７１に圧入されたドラム軸７８によって支持されることで、回転可能に支持される。
【００３１】
＜現像装置ユニット２０の構成について＞
次に、本実施例に係る現像装置ユニット２０の構成について説明する。まずは、図７を用いて、現像装置ユニット２０を構成する現像手段等の概略構成について説明する。
【００３２】
（現像装置ユニットの概略説明）
現像ブレード４２は、板金からなる支持部材４２ａとウレタンゴム等の弾性材料からなる弾性部材４２ｂで構成され、その両端が、不図示のビスによってトナー収納枠体２１に
対して所定の位置で固定される。また、弾性部材４２ｂは、現像ローラ３２と当接することで、現像ローラ３２の外周面のトナー量を規定するとともに、トナーに摩擦帯電電荷を付与する。
【００３３】
現像ローラユニット３１は、現像ローラ３２、マグネットローラ３４（図３を参照）、間隔保持部材３８（間隔保持部材３８ａおよび間隔保持部材３８ｂ）、軸受部材３７および現像ローラギア３９等によって構成される。間隔保持部材３８は、現像ローラ３２の両端部に取り付けられている。そして、その外側に軸受部材３７が配置され、駆動側においては、間隔保持部材３８の外側に、現像ローラギア３９が組み込まれている。また、軸受部材３７は、現像ローラ３２を回転可能に支持し、トナー収納枠体２１に固定される。駆動伝達部材である第１ギア４８と第２ギア４９は、トナー収納枠体２１に回転可能に取り付けられ、サイド部材２６がトナー収納枠体２１に固定されることで、長手方向に脱落しないように構成されている。これにより、装置本体Ａから受けた駆動力は、ギア部６３ｂ（図６を参照）、現像ローラギア３９、第１ギア４８、第２ギア４９、搬送部材４３につながる搬送ギア５０が順次噛み合うことで、現像ローラ３２および搬送部材４３（図３を参照）に伝達される。
【００３４】
（現像装置ユニット２０の枠体とシール部材４７の構成について）
次に、本実施例に係るトナー収納枠体２１およびフタ部材２２とシール部材４７の構成について説明する。まずは、図８、図９を用いて、シール部材４７について説明する。図８は、シール部材４７が取り付けられている部分を示す概略断面図である。また、図９は、図８におけるトナー収納枠体２１およびフタ部材２２の長手方向と交差するＨ−Ｈ断面図である。なお、図８では、非駆動側のみを示しているが、駆動側も同様の構成である。
【００３５】
上述したように、現像装置ユニット２０を構成する現像枠体について、現像開口２１ａを有する第一枠体としてのトナー収納枠体２１と、第二枠体であるフタ部材２２とが溶着されることで、トナー収納部２０ａ、現像室２０ｃとが形成される（図３を参照）。なお、現像開口２１ａの長手方向の幅は、記録媒体であるシートＰにトナーが供給されるように、想定されるシートＰの最大幅以上となっている。
【００３６】
図８に示すように、現像開口２１ａにおける端部２１ｂ１には、シール部材４７が取り付けられている。また、図９に示すように、シール部材４７は、弾性部材４７ｂと繊維パイル４７ａの２層から構成され、両面テープ４７ｃによってトナー収納枠体２１に固定される。また、繊維パイル４７ａが現像ローラ３２と当接することで、現像ローラ３２の両端部からトナーが漏れてしまうことが抑制される。フタ部材２２のシート座面２２ａには、ＰＥＴからなるシート部材２７が、現像ローラ３２と当接するように配置され、これにより、現像ローラ３２とフタ部材２２との隙間からトナーが漏れてしまうことが長手方向に亘って抑制されている。
【００３７】
次に、液状注入部材であるエラストマーと、本実施例に係る突出部としての紙搬送リブ２２ｅについて、図１と図１０から図１２を用いて説明する。図１は、本実施例に係るカートリッジＢが装置本体Ａに挿入された状態における画像形成装置Ｘの部分断面図である。また、図１０は、実施例に係るエラストマー２３が注入された状態を示す図である。図１１は、実施例に係る貯留部としてのバッファ部２２ｄを示す図である。図１２は、シートＰと現像開口２１ａと紙搬送リブ２２ｅとバッファ部２２ｄの位置関係を示す図である。
【００３８】
本実施例では、図１０に示すように、シール部材４７の部品精度や組立時の誤差等によって生じるシール部材４７とフタ部材２２との隙間２２ｃに、エラストマー２３を注入することでトナー漏れを防止している。具体的には、フタ部材２２にはエラストマーの注入
口としての注入部２２ｂが設けられており、フタ部材２２におけるトナーと接する面の裏面側から（図９のＧ方向から）エラストマー２３が注入されるように構成されている。エラストマー２３は、シート部材２７がフタ部材２２のシート座面２２ａに貼られた後に注入される。そして、図１１に示すように、注入部２２ｂの周囲には、注入される空間の大きさのばらつきによって余ってしまったエラストマー２３が、フタ部材２２の外形からはみ出ないように、バッファ部２２ｄが設けられている。本実施例においては、バッファ部２２ｄは、リブによって注入部２２ｂを略長方形の形状に囲い込むように構成されている。また、バッファ部２２ｄは、図１に示すように、シートＰが搬送される搬送路としての紙パスＳに対して露出されているとともに、紙パスＳに向かって突き出している。本実施例では、バッファ部２２ｄが注入部２２ｂを取り囲んでいるため、エラストマー２３が注入部２２ｂからバッファ部２２ｄ側に溢れ出したとしても、溢れ出たエラストマー２３が現像装置ユニット２０の外形からはみ出ることを抑制することができる。また、バッファ部２２ｄが注入部２２ｂを取り囲んでいることで、溢れ出たエラストマー２３がバッファ部２２ｄの内壁に付着するため、エラストマー２３が現像装置ユニット２０の外形からはみ出ることを抑制することができる。
【００３９】
また、本実施例では、図１２に示すように、長手方向においてバッファ部２２ｄの内側に、紙搬送リブ２２ｅが、バッファ部２２ｄと同様に、フタ部材２２の裏面に設けられている。具体的には、紙搬送リブ２２ｅは、シートＰがバッファ部２２ｄに接触しないように、紙パスＳに向かってバッファ部２２ｄよりも突き出している。また、紙搬送リブ２２ｅは、シートＰがバッファ部２２ｄに接触しないような位置にバッファ部２２ｄの近傍に設けられている。紙搬送リブ２２ｅは、長手方向において、現像開口２１ａの端部２１ｂ１よりも内側の位置に設けられている。つまり、紙搬送リブ２２ｅは、シートＰが紙搬送リブ２２ｅを通過する際に、紙搬送リブ２２ｅが突き出す方向から見てシートＰと重なっている。さらに、図１に示すように、紙搬送リブ２２ｅは、シートＰが搬送される方向における下流側に向かうにつれて紙パスＳに近づくように傾斜している。なお、本実施例において、紙搬送リブ２２ｅは、シートＰの搬送方向に沿って延びた形状を有し、シートＰが搬送されるべき方向に向かってシートＰをガイドする役割も果たしている。なお、本実施例では、２つの紙搬送リブ２２ｅにおいて、一方の紙搬送リブ２２ｅと他方の紙搬送リブ２２ｅは、現像ローラ３２の回転中心軸線方向において、２つのバッファ部２２ｄの間に配置されている。また、本実施例では、バッファ部２２ｄは、現像ローラ３２の回転中心軸線方向において、現像ローラ３２の両端近傍にそれぞれ設けられている。また、紙搬送リブ２２ｅも、現像ローラ３２の回転中心軸線方向において、現像ローラ３２の両端近傍にそれぞれ設けられている。
【００４０】
図１に示すように、本実施例においては、カールしたシートＰが、搬送ローラ対５ｂを通過した後に、転写ガイド６側でなく、バッファ部２２ｄ側に搬送されてしまう場合において、紙搬送リブ２２ｅは、シートＰを転写ガイド６側に案内する。つまり、本実施例によれば、紙搬送リブ２２ｅが設けられることで、シートＰがカールしている場合であっても、シートＰがバッファ部２２ｄに衝突してジャムを生じてしまうことを抑制することができる。
【００４１】
以上のように、本実施例では、紙搬送リブ２２ｅは、シートＰがバッファ部２２ｄに接触しないように、紙パスＳに向かってバッファ部２２ｄよりも突き出している。これにより、バッファ部２２ｄがシートＰの通り道に対して露出している場合に、シートＰがバッファ部２２ｄに接触し、ジャムが生じることを抑制することができる。
また、本実施例では、紙搬送リブ２２ｅは、シートＰが搬送されるべき方向に向かってシートＰをガイドすることができる。
また、本実施例において、紙搬送リブ２２ｅは、シートＰの搬送方向に向かうにつれて紙パスＳと近くなっている。これにより、シートＰが搬送されるべき方向に向かってシー
トＰをガイドすることができる。
また、本実施例では、紙搬送リブ２２ｅは、バッファ部２２ｄの一部が紙パスＳに向かって延びることで形成されている。バッファ部２２ｄの一部が紙搬送リブ２２ｅとなっていることで、紙搬送リブ２２ｅを形成ための材料を節約することができる。
【符号の説明】
【００４２】
２０…現像装置ユニット、２１…トナー収納枠体、２２…フタ部材、
２２ｄ…バッファ部、２２ｅ…紙搬送リブ、２３…エラストマー、３２…現像ローラ、
４７…シール部材、Ｐ…シート、Ｓ…紙パス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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