(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
間欠的に搬送される下側フィルムに対し、凹部を成型する成型装置と、
その成型装置の下流側に配置され、前記凹部内に被包装物が挿入された状態の前記下側フィルムに対して上側フィルムを被覆する手段と、
前記上側フィルム並びに前記下側フィルムの所定部位をシールして前記凹部を密封するシール装置と、
前記上側フィルム並びに前記下側フィルムの所定部位をカットして、個々の深絞り包装体を製造するカッター装置と、を備えた深絞り包装機であって、
前記上側フィルムには、前記凹部の外側に対向する領域に動物をモチーフにしたキャラクターが印刷されており、
前記カッター装置が超音波カッター装置で構成され、
前記超音波カッター装置は、前記キャラクターの外周縁の外側をカットするようにし、
前記シール装置は、前記凹部を覆う領域に形成された前記動物を構成する要素の外側に突出するその動物の身体の一部が描画された領域における前記下側フィルムと前記上側フィルムをシールせず、その身体の一部が描画された領域を前記深絞り包装体の開封する際の摘み部を形成するようにしたことを特徴とする深絞り包装機。
【請求項２】
前記超音波カッター装置でカットするフィルム部位周辺を抑えるフィルム抑え手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の深絞り包装機。
【請求項３】
前記フィルム抑え手段は、前記上側フィルムの上面に接触可能に配置される上側フィルム抑え板部材から構成し、
前記上側フィルム抑え部材は、上下に開口する開口部を有し、前記開口部の内周縁は、
前記カッター装置で切り抜く領域に沿って形成されることを特徴とする請求項２に記載の深絞り包装機。
【請求項４】
前記フィルム抑え手段は、前記下側フィルムの前記凹部の非形成の下面に接触可能な部材であり、
その部材の上面には、前記超音波カッター装置のカッター刃が挿入可能な溝部が形成されることを特徴とする請求項２または３に記載の深絞り包装機。
【請求項５】
前記部材の上面には、吸引穴が形成され、その吸引穴を介して前記下側フィルムの前記凹部の未形成のフィルム部位を吸着可能としたことを特徴とする請求項４に記載の深絞り包装機。
【請求項６】
前記上側フィルムには、搬送方向と直交する横一列に前記キャラクターを複数形成し、その複数のキャラクターは異なるキャラクターであることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の深絞り包装機。
【請求項７】
前記上側フィルム並びに前記下側フィルムの所定部位にミシン目を形成するミシン目形成手段を備え、
前記ミシン目は、製造された一つの深絞り包装体を分割するものであり、
前記成型装置は、前記一つの深絞り包装体に複数の凹部を形成するようにし、その複数の凹部は、前記ミシン目で分割される各領域に形成されるようにしたことを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の深絞り包装機。
【請求項８】
被包装物を収納する凹部を有する容器本体と、
前記凹部内に前記被包装物を収納した状態でその容器本体の開口部を閉塞する蓋部材とを備え、
前記容器本体と前記蓋部材は、前記凹部の外側に突出する部位で全周に渡って熱シールされることで前記凹部の内部を密封する深絞り包装体であって、
前記蓋部材の前記凹部の外側の領域に、前記容器本体側から視認可能にキャラクターが
印刷されており、
前記深絞り包装体の外周縁の形状は、前記キャラクターの外周縁に対応した形状とし、
前記キャラクターは、動物をモチーフにしたもので有り、
凹部を覆う領域に形成された前記動物を構成する本体要素の外側に突出するその動物の身体の一部或いはその動物の付属物が描画された領域における前記容器本体と前記蓋部材を未シール部とし、その身体の一部或いはその動物の付属物が描画された領域を前記深絞り包装体の開封する際の摘み部にしたことを特徴とする深絞り包装体。
【請求項９】
前記深絞り包装体の外周縁の形状は、コーナー以外の少なくとも一部に湾曲部を含むように形成したことを特徴とする請求項８に記載の深絞り包装体。
【請求項１０】
前記動物を構成する要素は、その外形が円形状であることを特徴とする請求項８または９に記載の深絞り包装体。
【請求項１１】
前記凹部も前記キャラクターの構成する要素に取り込むようにしたことを特徴とする請求項８から１０のいずれかに記載の深絞り包装体。
【請求項１２】
前記凹部は、前記キャラクターのデザイン性を損なわないように形成したことを特徴とする請求項８から１１のいずれかに記載の深絞り包装体。
【請求項１３】
前記被包装物は、前記キャラクターに関連する製品であることを特徴とする請求項８から１２のいずれかに記載の深絞り包装体。
【請求項１４】
前記蓋部材と前記容器本体が熱シールされた部位にミシン目を設け、そのミシン目を切り裂いて複数の包装体に分割可能とし、
前記凹部は、分割される前記複数の包装体のそれぞれに形成されることを特徴とする請求項８から１３のいずれかに記載の深絞り包装体。
【請求項１５】
請求項８から１４のいずれかに記載の深絞り包装体を複数重ねて連結し、
その複数の深絞り包装体は、異なる種類のキャラクターに基づくものであることを特徴とする集合包装体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、深絞り包装体，集合包装体及び深絞り包装機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
各種の包装形態の一つとして、深絞り包装体がある。深絞り包装体は、被包装物を収納する凹部を有する容器本体と、その凹部内に被包装物を収納した状態でその容器本体の開口部を閉塞する蓋部材とを備えた構成を採る。係る構成の深絞り包装体を製造する深絞り包装機は、以下のような構成をとる。
【０００３】
原反フィルムから連続して引き出された下側フィルムを、水平方向に搬送する。この水平方向に搬送するフィルム搬送装置は、例えば下側フィルムの両端縁を搬送方向に延びるエンドレスチェーンに取り付けた爪部により把持する構成をとる。エンドレスチェーンの回転に伴い爪部も所定の軌跡で公転移動し、爪部に把持された下側フィルムを搬送する。
【０００４】
この下側フィルムの搬送途中に配置した成型装置にて、下側フィルムを真空吸引し、下側フィルムの所定位置に下側に突出する凹部を成型する。そして、成型装置の下流側の所定位置にて、凹部内に被包装物を自動或いは手動にて供給する。
【０００５】
一方、下側フィルムの搬送ラインの上方には、別の原反フィルムが設置されており、この原反フィルムから連続して上部フィルムが引き出され、その引き出された上部フィルムは、上記被包装物の供給地点の下流側所定位置にて下側フィルムの上に重ね合わす。
【０００６】
さらにこの両フィルムの重合地点の下流側には、シール装置が配置され、このシール装置にて上側フィルムと下側フィルムの接触部位をシールする。これにより、被包装物が凹部内にて密封される。その後、シール装置の下流側に配置されたカッター装置にて、両フィルムのシール部位をカットすることにより、個々の深絞り包装体ごとに分離製造するようにしている。
【０００７】
従来のカッター装置は、例えば、シール部位の所定位置、つまり、前後の凹部の間であってフィルムの搬送方向と直交する方向に横カットし、次いで、左右の凹部（横方向に並ぶ凹部）の間をフィルムの搬送方向に沿って縦カットすることにより、個々の深絞り包装体を製造するものがある。横カットするための横カッター装置は、例えばフィルムを挟んで上下に配置されるカッター刃と、受け部と、を備え、それらカッター刃，受け部はシリンダ等の駆動手段によりタイミングを合わせて昇降移動するように構成される。この横カッター装置は、押し切りカッターであり、カッター刃の刃部の形状に沿って下側，上側フィルムが切断される。そして、カッター刃は、下側，上側フィルムを横方向（搬送方向と直交する方向）に切断するための直線状の刃部を備え、また、最終的な包装体における角に丸みを形成するためのＲカット用の刃部を備えることもある。
【０００８】
また、縦カットするための縦カッター装置は、例えばフィルムの搬送方向と直交する方向に回転軸を有する上下一対の円盤型のカッターを複数組備え、上下のカッターにて下側，上側フィルムを挟み込むことで搬送方向と平行にカットする。縦カッター装置を通過することで、凹部の周囲が切断されて、個々の深絞り包装体が製造される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００９−０９６４８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
例えば、上述した従来の深絞り包装機では、縦カッター装置は、フィルムを挟んで配置された上下一対の円盤型のカッターを用いているため、係る縦カッター装置は、フィルムの搬送方向と平行な方向にしかカットすることができない。そのため、例えば上述したように、最終的な包装体における角に丸みを形成するためには、係る丸みの部分は横カッター装置を用いて形成している。
【００１１】
従来の深絞り包装体は、その外周縁の形状は矩形状をベースとしたものとなり、おもしろみに欠け、包装体の見た目・形状におけるインパクトがなかった。また、当該包装体は、通常、凹部を有する容器本体を構成するフィルムは透明であり、凹部内に収納した被包装物が外部から視認できるようになっている。そして、蓋部材を構成するフィルムには、例えば凹部の外側に位置するフィルム部位に、容器本体側から視認可能に所定の印刷がされることがある。係る印刷された内容は、商標、キャッチフレーズ、各種注意書き等、被包装物に関する事項であった。
【００１２】
例えば被包装物がスライスハムなどの生鮮食料品の場合、透明フィルムで構成される凹部内に収納されたスライスハムなどの生鮮食料品は、外部から視認可能であり、購入者は例えば視認できた生鮮食料品の状態等を確認したり、美味しそう等の食欲をそそるものを選択したりする。また、この種の深絞り包装体は、例えば販売店で凹部側を上にした姿勢で平積みに置かれたり、凹部側を前にした姿勢でつり下げられた状態で陳列されたりする。
【００１３】
これにより、陳列状態では凹部内の被包装物が目立つ。さらに、上述したように深絞り包装体の外周形状が矩形状をベースとした単純な形状であるとともに、凹部側から見た深絞り包装体における専有面積も、凹部の外側のフィルム部位の領域が狭く相対的に凹部の面積が大きくなる。これらのことから、外部から視認できる生鮮食料品が、美味しそうで食欲をそそるように見えるかが、多数の商品の中から購入者が選択する重要な要因の一つとなる。よって、包装体の開発者としても、いかにして生鮮食料品が美味しそうに見えるかなどを主眼におき、蓋部材側に施す印刷内容もあまり目立つようなものにすることはしていない。
【００１４】
一方、深絞り包装体は、開封する際に例えば容器本体側のフィルムと蓋部材側のフィルムのそれぞれを持ち、引き剥がすようにしている。この引き剥がし処理を行うために両フィルムをそれぞれ摘まみやすくするため、深絞り包装体の四角のうちの一カ所に未シールで両フィルムが元々剥がれている摘み部を設けたものがある。この摘み部は、矩形状の一つの角に形成することから、持つ部分の面積が元々小さいことに加え、その形状も概ね三角形状となり、摘み部の先端はとがって狭くなっているために持ちにくく、力を入れにくいために開封作業がしにくいとう問題がある。さらに、摘み部の存在を見付けづらいという課題もある。
【００１５】
一方、例えばフィルムの搬送方向に対して傾斜する方向にカットしたり、部分的に外側に突出する形状にカットしたりする場合、例えば、縦カッター装置も横カッター装置と同様に押し切りカッターを採用することで対応できる。また、縦カッター装置と横カッター装置がともに押し切りカッターとすると、両カッター装置を一体に構成するような装置が創案できる。つまり、包装体の外周縁の形状に符合する雄型と雌型のカッター刃を備えたカッター装置を用いることになる。
【００１６】
係る場合、雄型・雌型のカッター刃は、深絞り包装体の外周縁の形状に即したものとなり、大きくなり重量も増す。すると、例えば製造する深絞り包装体の形状が変わると、新たな形状に対応する雄型と雌型とのカッター刃を製造し、既設のカッター装置のカッター刃を取り外し、新たなカッター刃をセットすることになる。カッター刃が比較的重量があり、しかも大型であるため、交換作業が煩雑となるという課題を有する。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上述した課題を解決するために、本発明の深絞り包装機は、（１）間欠的に搬送される下側フィルムに対し、凹部を成型する成型装置と、その成型装置の下流側に配置され、前記凹部内に被包装物が挿入された状態の前記下側フィルムに対して上側フィルムを被覆する手段と、前記上側フィルム並びに前記下側フィルムの所定部位をシールして前記凹部を密封するシール装置と、前記上側フィルム並びに前記下側フィルムの所定部位をカットして、個々の深絞り包装体を製造するカッター装置と、を備えた深絞り包装機であって、前記上側フィルムには、前記凹部の外側に対向する領域に動物をモチーフにしたキャラクターが印刷されており、前記カッター装置が超音波カッター装置で構成され、前記超音波カッター装置は、前記キャラクターの外周縁の外側をカットするようにし、前記シール装置は、前記凹部を覆う領域に形成された前記動物を構成する要素の外側に突出するその動物の身体の一部が描画された領域における前記下側フィルムと前記上側フィルムをシールせず、その身体の一部が描画された領域を前記深絞り包装体の開封する際の摘み部を形成するようにした。
【００１８】
本発明における「キャラクター」は、例えば「小説・映画・演劇・漫画などの登場人物。その役柄。」（広辞苑）が含まれるのはもちろんのこと、それ以外でも、例えば、マスコット、マスコットキャラクター、御当地キャラクター、「会社，地方自治体，遊技施設その他各種の施設等」で設定されるマスコット等や、動物や乗り物等を模したものなど各種のものが含まれる。
【００１９】
係る構成をとることで、例えばフィルムの搬送方向に対して傾斜するなど平行でなくても簡単かつきれいにカットすることができる。打ち抜きタイプのカッター装置ではないので、装置全体が小型化することができる。よって、キャラクターの外周縁の形状に対応するように所望の形状でフィルムをカットすることができる。また、包装体の寸法形状が変更された場合でも、例えば超音波カッター装置のカッター刃の移動軌跡を制御するプログラムの変更で対応することができる。
【００２０】
（２）前記超音波カッター装置でカットするフィルム部位周辺を抑えるフィルム抑え手段を備えるとよい。（３）また、前記フィルム抑え手段は、前記上側フィルムの上面に接触可能に配置される上側フィルム抑え板部材から構成し、前記上側フィルム抑え部材は、上下に開口する開口部を有し、前記開口部の内周縁は、前記カッター装置で切り抜く領域に沿って形成されるようにするとよい。（４）前記フィルム抑え手段は、前記下側フィルムの前記凹部の非形成の下面に接触可能な部材であり、その部材の上面には、前記超音波カッター装置のカッター刃が挿入可能な溝部が形成されるようにするとよい。部材は、実施形態では下型で実現される。このようにすることで、柔らかいフィルムであっても確実かつきれいな切断面でカットすることができる。
【００２１】
（５）前記部材の上面には、吸引穴が形成され、その吸引穴を介して前記下側フィルムの前記凹部の未形成のフィルム部位を吸着可能とするとよい。このようにすると、よりしっかりとフィルムを保持することができ、柔らかいフィルムであっても確実かつきれいな切断面でカットすることができる。
【００２２】
（６）前記上側フィルムには、搬送方向と直交する横一列に前記キャラクターを複数形成し、その複数のキャラクターは異なるキャラクターとするとよい。このようにすると、異なる種類の深絞り包装体が一度に製造されるので良い。
【００２３】
（７）前記上側フィルム並びに前記下側フィルムの所定部位にミシン目を形成するミシン目形成手段を備え、前記ミシン目は、製造された一つの深絞り包装体を分割するものであり、前記成型装置は、前記一つの深絞り包装体に複数の凹部を形成するようにし、その複数の凹部は、前記ミシン目で分割される各領域に形成されるようにするとよい。
【００２４】
（８）本発明に係る深絞り包装体は、被包装物を収納する凹部を有する容器本体と、前記凹部内に前記被包装物を収納した状態でその容器本体の開口部を閉塞する蓋部材とを備え、前記容器本体と前記蓋部材は、前記凹部の外側に突出する部位で全周に渡って熱シールされることで前記凹部の内部を密封する深絞り包装体であって、前記蓋部材の前記凹部の外側の領域に、前記容器本体側から視認可能にキャラクターが印刷されており、前記深絞り包装体の外周縁の形状は、前記キャラクターの外周縁に対応した形状とし、前記キャラクターは、動物をモチーフにしたもので有り、前記凹部を覆う領域に形成された前記動物を構成する本体要素の外側に突出するその動物の身体の一部或いはその動物の付属物が描画された領域における前記容器本体と前記蓋部材を未シール部とし、その身体の一部或いはその動物の付属物が描画された領域を前記深絞り包装体の開封する際の摘み部にした。
キャラクターは、動物をモチーフにしたもので有り、その動物の外側に突出する身体の一部が描画された領域における前記容器本体と前記蓋部材を未シール部として深絞り包装体の開封する際の摘み部にすると、摘み部の寸法を違和感なく大きくしたり、形状を円形や矩形その他の幅広な形状のものに設定したりすることができる。その結果、摘み部のフィルムを把持しやすく、また、フィルムを引き剥がす際に力を入れやすいので良い。
【００２５】
本発明によれば、深絞り包装体１は、その外周縁の形状がキャラクターの外周縁に応じた形状となる。よって、従来の矩形状をベースにしたものに比べるとその外周縁の形状が湾曲や凹凸など変化に富んだ形状となり、目立つとともにおもしろみが増す。さらに、深絞り包装体１の外周縁の形状を、キャラクター７の外形状に応じた形状とするとともに、係るキャラクターが外部から視認可能としたため、インパクトがあり、キャラクター自体が目立ち、また、かわいらしいデザインにすることで、購入者に対し購買意欲の向上を惹起させることができる。また、従来の深絞り包装体では、もっぱら被包装物自体をアピールするようにしたが、本発明では例えばキャラクターを前面に押し出すことで、例えば子供や、若い女性その他の新規な顧客・ユーザを獲得することができる。
【００２６】
（９）前記深絞り包装体の外周縁の形状は、コーナー以外の少なくとも一部に湾曲部を含むように形成するとよい。（１０）前記動物を構成する要素は、その外形が円形状とすると良い。
【００２７】
（１１）前記凹部も前記キャラクターの構成する要素に取り込むようにすると良い。このようにすると、キャラクターの設計の自由度が増し、より注目を浴びるようにしたり、おもむき・面白みがあるようにしたりすることができるので良い。
【００２８】
（１２）前記凹部は、前記キャラクターのデザイン性を損なわないように形成するとよい。キャラクターのデザイン性を損なわないので、例えばキャラクターを目立たせることができ、設計の自由度が増し、より注目を浴びるようにしたり、おもむき・面白みがあるようにしたりすることができるので良い。
【００２９】
（１３）前記被包装物は、前記キャラクターに関連する製品とするとよい。このようにすると、キャラクターと製品がマッチするので、製品のアピールをよりインパクトをもって行える。
【００３０】
（１４）前記蓋部材と前記容器本体が熱シールされた部位にミシン目を設け、そのミシン目を切り裂いて複数の包装体に分割可能とし、前記凹部は、分割される前記複数の包装体のそれぞれに形成されるようにするとよい。ミシン目を設けることで小分けできるのでよい。
【００３１】
（１５）本発明に係る集合包装体は、（８）から（１４）のいずれかに記載の深絞り包装体を複数重ねて連結し、その複数の深絞り包装体は、異なる種類のキャラクターに基づくものであるとよい。
【発明の効果】
【００３２】
本発明によれば、包装体の外周縁の形状がフィルムの搬送方向に対して所定角度傾斜するような部位を備えたものでも、打ち抜くことなく自由なデザインにカットして製造することができる。その結果、包装体の外周縁の形状をキャラクターの外周縁の形状に対応するものとすることができ、外部から視認できるキャラクターと相まって、例えば可愛かったり、愛くるしかったり、目立つようにしたりする深絞り包装体を製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】（ａ）は本発明に係る深絞り包装体の一実施形態を示す正面図、（ｂ）はその底面図、（ｃ）はシール状態を説明する図である。
【図２】本発明に係る深絞り包装体の変形例を示す正面図である。
【図３】本発明に係る深絞り包装機の一実施形態を示す平面図である。
【図４】その正面図である。
【図５】その拡大側面図である。
【図６】搬送状体の上側フィルムを示す図である。
【図７】（ａ）は上側フィルムに施された印刷パターン例を示す図であり、（ｂ）はフィルムのシール処理を説明する図である。
【図８】フィルム抑え手段（上側フィルム抑え板３３，下型４０，底板４１）を示す斜視図である。
【図９】（ａ）は下型を示す平面図であり、（ｂ）はその断面図であり、（ｃ）はその底面図である。
【図１０】作用・動作を説明する図である。
【図１１】深絞り包装体の変形例を示す図である。
【図１２】深絞り包装体の変形例を示す図である。
【図１３】深絞り包装体の変形例を示す図である。
【図１４】上側フィルムに施された印刷パターン例を示す図である。
【図１５】ミシン目装置を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
図１は、本発明に係る深絞り包装体の好適な一実施形態を示している。深絞り包装体１は、凹部２を有する容器本体３と、その凹部２を閉塞するように容器本体３に重ね合わせた蓋部材４と、を備える。凹部２内には、被包装物５が収納される。容器本体３の外周囲と蓋部材４の外周囲の形状は、同一としている。また、容器本体３と蓋部材４は、凹部２以外の部分で接触あるいは接触可能となっており、凹部２の外周囲を囲むようにリング状のシール部６ａで両者は熱シールされて一体化している（図１（ｃ）参照）。シール部６ａは、凹部２の周囲を囲んでいるため、凹部２内は閉塞され、被包装物５は密封収納される。また、図１（ｃ）中、シール部６ａの外側に形成される白地の領域は、疑似シール部６ｂである。疑似シール部６ｂは、強度の無いシール部分である。本実施形態では、深絞り包装体１の外周縁に疑似シール部６ｂが位置するようにしたことで、後述するようにカッターで切りやすくしている。強度はないもののシールされているため、当該疑似シール部６ｂの領域では、容器本体３を構成するフィルムと蓋部材４を構成するフィルムは接着して一体化している。さらに、深絞り包装体１の外周囲の２カ所に未シール部６ｃを設けている。この未シール部６ｃの領域では、容器本体３を構成するフィルムと蓋部材４を構成するフィルムは接着されておらずともにフリーな状態となり容易に離反可能となる。そして、この未シール部６ｃの部分が、深絞り包装体１を開封する際の摘み部８となる。つまり、係る摘み部８を構成するフリーな両フィルムをそれぞれ持つとともに引きはがすことで、深絞り包装体１を容易に開封することができる。
【００３５】
本実施形態では、容器本体３は透明なフィルムで構成する。これにより、被包装物５は、外部から視認可能となる。また、本実施形態の被包装物５は、円形のスライスハムを複数枚積層したものである。これにより、凹部２の平面形状は、円形となる。また、本実施形態では、後述するように容器本体３と蓋部材４をシールする際に凹部２内を吸引しているため、凹部２は被包装物５に密着している。
【００３６】
ここで本実施形態では、蓋部材４の容器本体３と対向する面にキャラクター７を印刷して形成した。容器本体３が透明なフィルムで構成しているため、係る印刷したキャラクター７は、容器本体３側から視認可能となる。キャラクター７は、凹部２の外側のほぼ全面の領域に渡って形成される。さらに、凹部２もキャラクター７の内部に位置するため、係る凹部２の部分もキャラクター７を構成する要素に取り組むようにすると良い。
【００３７】
本実施形態では、キャラクター７は、動物のキャラクターである。ここでは、豚をモチーフにし、前側から見た顔を主に表している。具体的には、凹部２の周囲に円形状の顔本体７ａを配置し、顔本体７ａの上側の左右両サイドに耳部７ｂを配置し、顔本体７ａの下側の左右両サイドに頬を膨らました状態を表現した頬部７ｃを配置した形態としている。耳部７ｂは、例えば略三角形状や先端先細りの形状としている。また、本実施形態では、顔本体７ａは円形状であり、耳部７ｂは顔本体７ａの頂部７ａ′よりは上に突出しないようにしている。また、耳部７ｂは略三角形状となり外周囲は直線で形成されている。よって、印刷されたキャラクター７の外周縁は、頂部７ａ′を含む円弧状の部分から連続して耳部７ｂの直線で外に突出する部分を有する。また、頬部７ｃは顔本体７ａの径に比べて小径の半円形状としている。よって、印刷されたキャラクター７の外周縁は、耳部７ｂよりも下側では、曲率の小さい緩やかな円弧（顔本体７ａの部分）から部分的に曲率が大きく外に突出する円弧（頬部７ｃの部分）の部分を有する。よって、印刷されたキャラクター７の外周縁の形状は、湾曲部や凹凸等を含む。
【００３８】
また、印刷されたキャラクター７の地色は、例えばピンクとする。そして、顔本体７ａの上方領域に、円弧で表現した目７ｄを配置し、顔本体７ａの下方領域には、円弧で表現した口７ｅを配置し、さらに口７ｅから舌７ｆを出した状態を描画している。
【００３９】
さらに、本実施形態では、印刷されたキャラクター７の外側に、透明部位４ａを設けている。透明部位４ａの外周縁が、蓋部材４の外周縁ひいては深絞り包装体１の外周縁となる。そして、係る外周縁の形状は、印刷されたキャラクター７の外周縁に対応した形状としている。対応した形状とは、例えば、キャラクター７の外周縁と相似、すなわち、全周にわたり同一のマージンを取るようにしてもよいし、部分的にマージンの距離が変わってもよい。本実施形態では、部分的にマージンの距離が変わり、キャラクター７の外周縁と深絞り包装体１の外周縁の形状はほぼ似ている態様としている。特に、印刷されたキャラクター７の外周縁で、折れ曲がった部分や、曲率が変わる部分に対向する深絞り包装体１の外周縁の部分が緩やか・なだらかに変わるようにするとよい。あまり急に変わると、その急に変わった部分からフィルムが裂けるおそれがあるが、本実施形態のように外周縁がなだらかに変化するようにすることで、係る問題の発生を可及的に抑制できる。
【００４０】
よって、本実施形態の深絞り包装体１は、従来の矩形状をベースにしたものに比べるとその外周縁の形状が湾曲や凹凸など変化に富んだ形状となり、目立つとともにおもしろみが増す。そして、本実施形態では、深絞り包装体１の外周縁の形状を、キャラクター７の外形状に応じた形状とするとともに、係るキャラクター７が外部から視認可能としたため、インパクトがあり、キャラクター７自体が目立ち、また、かわいらしいデザインにすることで、購入者に対し購買意欲の向上を惹起させることができる。また、従来のスライスハム等の生鮮食品が収納された深絞り包装体では、もっぱら被包装物自体をアピールするようにしたが、本実施形態ではキャラクターを前面に押し出すことで、例えば子供や、若い女性その他の新規な顧客・ユーザを獲得することができる。
【００４１】
また、本実施形態では、身体の一部である耳部７ｂの領域を摘み部８とした。耳部７ｂは、実際の身体においても外側に突出している部分であるため、作成したキャラクター７においても顔本体７ａから外に大きく飛び出していても違和感がない。よって、従来一般に形成される矩形状の角に摘み部を設けるものに比べて、摘み部８の面積を大きくすることができる。その結果、ユーザは摘み部８を容易につかみやすいし、しっかりとフィルム部位を把持して引き剥がすことができる。耳部７ｂのようにデザイン的にも特徴のある部分を摘み部８とすることで、摘み部８の１を容易に認識しやすくなる。
【００４２】
図２は、深絞り包装体の変形例を示している。いずれも凹部２の平面形状は円形としている。そして、各変形例は、キャラクター７の一例を示している。図２（ａ），（ｂ）は、いずれも動物をモチーフにしたキャラクター７の一例を示している。図２（ａ）は、熊をモチーフにしたキャラクター７である。この熊をモチーフにしたキャラクターは、正面から見た顔に基づいて形成している。
【００４３】
具体的には、凹部２の周囲に円形状の顔本体７ａを配置し、顔本体７ａの上側の左右両サイドに耳部７ｂを配置した形態としている。また、耳部７ｂは、例えば略半円形状とし、全体的に丸々としたかわいらしい雰囲気を醸し出すようにしている。また、本実施形態では、顔本体７ａは円形状であり、耳部７ｂは顔本体７ａの頂部７ａ′より上に突出するようにしている。
【００４４】
よって、印刷されたキャラクター７の外周縁は、顔本体７ａの外周縁を構成する円弧状の部分から部分的に曲率が大きく外に突出する円弧（耳部７ｂの部分）の部分を有する。よって、印刷されたキャラクター７の外周縁の形状は、湾曲部や凹凸等を含む。
【００４５】
また、印刷されたキャラクター７の地色は、例えば茶色とする。そして、顔本体７ａの上方領域に、円弧で表現した目７ｄを配置し、２つの目７ｄの間に鼻７ｇを配置した状態を描画している。また本実施形態では、凹部２の円形の部分は、例えば、熊の口に見立てており、凹部２の全体をキャラクター７の構成要素の一部に取り込んでいる。このようにすることで、円弧状の目７ｄの様子と相まって、大きく口を開いて笑っているような感じを醸し出し、愛くるしく親近感を抱かせるキャラクター７となる。また、この変形例では、耳部７ｂを摘み部８としている。
【００４６】
また、図２（ｂ）は、蛙をモチーフにしたキャラクター７である。この蛙をモチーフにしたキャラクターは、座っている状態を正面から見た様子に基づいて形成している。具体的には、凹部２の周囲に円形状の胴体７ｈを配置し、胴体７ｈの上側の左右両サイドに目７ｑを配置し、胴体７ｈの下側の左右両サイドに足部７ｐを配置した形態としている。目７ｑは、例えば略半円形状としている。また、本実施形態では、胴体７ｈは円形状であり、目７ｑは胴体７ｈの頂部７ｈ′より大きく上に突出するようにしている。よって、印刷されたキャラクター７の外周縁は、頂部７ｈ′を含む円弧状の部分から連続して耳部７ｂの曲率の大きい円弧が外に突出する部分を有する。また、足部７ｐは折れ畳んだ脚部全体を現わしている。よって、印刷されたキャラクター７の外周縁は、耳部７ｂよりも下側では、円弧の周縁から部分的に外に凹凸に突出する部分を有する。よって、印刷されたキャラクター７の外周縁の形状は、湾曲部や凹凸等を含む。
【００４７】
また、印刷されたキャラクター７の地色は、例えば緑色とする。そして、胴体７ｈの上方領域に、顔を描画している。さらに、印刷されたキャラクター７の外側に設ける透明部位４ａの外周縁の形状は、印刷されたキャラクター７の外周縁に対応した形状としている。そして、足部７ｐの外周縁が比較的複雑な凹凸があるため、係る足部７ｐを囲む透明部位４ａの外周縁は足部７ｐの全体をゆったり・緩やかに囲むような形状としている。さらに本変形例では、身体の一部である足部７ｐの領域を摘み部８とした。
【００４８】
図２（ｃ）は、さらに別の変形例を示している。この変形例は、豚をモチーフにしており、蓋部材４に印刷する形態や、外周縁の形状は図１に示す実施形態と同じである。そして、この変形例では、容器本体３側にキャラクター７の構成要素を配置している。具体的には、凹部２に鼻部７ｉを形成している。この鼻部７ｉは、例えば容器本体３を構成するフィルムに印刷して形成したり、シールを貼付けたりして形成するとよい。このように、凹部２にもキャラクター７の構成要素を形成することで、キャラクター７がより可愛らしくしたり、目立つようにしたりすることなどができるので好ましい。
【００４９】
図２（ｄ）は、男性の人間をモチーフにしたキャラクター７である。この人間をモチーフにしたキャラクターは、正面から見た顔に基づいて形成している。熊をモチーフにしたキャラクターと同様に、具体的には、凹部２の周囲に円形状の顔本体７ａを配置し、顔本体７ａの上側に帽子７ｊをかぶらせた状態を描画している。帽子７ｊの部分を摘み部８とする。また、凹部２の円形の部分は、例えば、口に見立てており、凹部２の全体をキャラクター７の構成要素の一部に取り込んでいる。
【００５０】
同様に、図２（ｅ）は、女性の人間をモチーフにしたキャラクター７である。この人間をモチーフにしたキャラクターは、正面から見た顔に基づいて形成している。熊や男性の人間をモチーフにしたキャラクターと同様に、具体的には、凹部２の周囲に円形状の顔本体７ａを配置し、顔本体７ａの上側に結った髪７ｋを配置した状態を描画している。髪７ｋの部分を摘み部８とする。また、凹部２の円形の部分は、例えば、口に見立てており、凹部２の全体をキャラクター７の構成要素の一部に取り込んでいる。
【００５１】
図２（ｆ）はさらに別のパターンのキャラクターを示している。図２（ａ）〜（ｅ）は、いずれも動物のキャラクターであったが、図２（ｆ）は乗り物をモチーフにしたキャラクターとしている。ここでは、自動車をモチーフにしたキャラクター７である。具体的には、自動車を横から見た状態で示しており、凹部２の周囲に車両本体７ｍを配置し、車両本体７ｍの下側左右両サイドにタイヤ７ｎを配置した状態を描画している。タイヤ７ｎの部分を摘み部８とする。
【００５２】
さらに具体的な図示は省略するが、例えば、本体の外側に突出する摘み部８がキャラクターの図柄に応じた方向にカールするように構成するとよい。例えば、キャラクターが猫であり、摘み部が猫の耳部、又は招き猫の手部、舌などである場合、摘み部８をカールさせることにより、垂れている耳や、手招きしている手部、口から出ている舌などキャラクターの身体の一部を立体的に表現することができる。このようにすると、キャラクターの表現が多岐になり、より可愛らしくしたり、目立つようにしたりすることなどができるので好ましい。また、摘み部８の存在を目立たせ、摘み部８の存在位置がわかりやすくなるので良い。さらに、カールすることで、容器本体３を構成するフィルムと蓋部材４を構成するフィルムが離れやすくなり、開封作業に際し両フィルムをつかみやすくなるのでよい。カールは、両フィルムの一方のみ行っても良いし、両フィルムをカールさせても良い。両フィルムをカールさせる場合、カールの程度を変えても良い。
【００５３】
また、上述した実施形態並びに変形例では、凹部２の外側の容器本体３と蓋部材４が接着・接触する領域に印刷されるキャラクターの図柄は、蓋部材４側のみに形成したが、本発明はこれに限ることはなく、例えば、容器本体３を構成するフィルムと蓋部材４を構成するフィルムの両方に異なる図柄を印刷し、容器本体３側から見た際、容器本体３に印刷した図柄と、蓋部材４に印刷した図柄の両方が合わさってキャラクターを構成するようにしても良い。この場合に、例えば、深絞り包装体の状態で容器本体３側から視認できるキャラクターと、両フィルムを剥がして開封した後に見える蓋部材４に印刷されたキャラクターの様子・態様が変化するようにすると良い。変化は、例えばキャラクターの表情や衣装・服装等がある。例えば、図２（ｄ）に示す男性のキャラクターの場合、例えば、帽子７ｊを容器本体３側に印刷をしておく。このとき好ましくは、蓋部材４側には帽子７ｊに重なる部分にも髪の毛を印刷しておく。すると、未開封の状態では、図２（ｄ）のように帽子をかぶった男性のキャラクターとなり、そこから開封後は帽子を取った男性のキャラクターに変化する。
さらにまた、上述した実施形態並びに変形例では、凹部２の平面形状を円形のものとしたが、矩形状，三角形状その他各種の形状とすることができる。
【００５４】
キャラクター７は、図示したものに限らず、各種の動物，乗り物、さらには、例えば、小説・映画・演劇・漫画などの登場人物や、会社や遊技場その他の各種施設のマスコットや、御当地キャラクター等各種のものを適用することができる。
【００５５】
上述したように、深絞り包装体は、異なる種類のキャラクターに対応するものができる。よって、例えば、同じ被包装物用の深絞り包装体を製造するに際し、異なる種類のキャラクターのものを用意するとよい。このようにすると、バリエーションが増え、面白み等が増す。また、この種の深絞り包装体は、複数を積層するとともに接着テープ等で束ねた集合包装体の形態で販売されることがある。そこで、係る集合体を製造するに際し、束ねる複数の深絞り包装体が、異なるキャラクターのものとするとよい。係る構成を採ると、インパクトも大きく、購買意欲もわくので良い。
【００５６】
次に、上述した深絞り包装体を製造する深絞り包装機について説明する。図３〜図５は、本発明に係る深絞り包装機の好適な一実施形態の全体図を示し、図６は搬送途中の上側フィルムを示し、図７は上側フィルムに施された印刷パターン例とシール処理を説明する図を示し、図８，図９はフィルム抑え手段を主に示し、図１０はカッター装置の部分を主に示している。
【００５７】
本実施形態の深絞り包装機は、上流側に配置された回転支持軸１０に装着された原反フィルム１１から連続して引き出された下側フィルム１２を水平方向に搬送するフィルム搬送装置１３を備える。このフィルム搬送装置１３は、下側フィルム１２の両側縁の外側に配置された前後一対のエンドレスチェーン１３ａと、そのエンドレスチェーン１３ａに取り付けられた多数の爪部材１３ｂとを備え、その爪部材１３ｂにて下側フィルム１２の長手方向の両側縁を掴んだ状態で間欠的に搬送する。
【００５８】
このフィルム搬送装置１３の搬送途中の上流側には、成型装置１４が配置される。この成型装置１４は、下側フィルム１２のフィルム部位に下側に突出する凹部２を成型する。本実施形態では、凹部２は、下側フィルムの搬送方向と直交する横方向に３個形成し、各凹部２の平面形状が、略円形としている。
【００５９】
成型装置１４の下流側の所定位置には、凹部２内に被包装物を自動供給する被包装物供給装置１６が配置される。被包装物供給装置１６は、移し替えロボットから構成し、移し替えロボットのマニピュレータとして吸着手段を備える。そして、その吸着手段により、フィルム搬送装置１３の横に待機する被包装物群から、所定の被包装物を吸着保持するとともに所定軌跡で移動し、被包装物５を凹部２内に供給する。被包装物５は、例えば平面が円形のスライスハムなどである。なお、被包装物供給装置１６に替えて、人手による供給としても良い。
【００６０】
一方、下側フィルム１２の搬送ラインの上方には、別の回転支持軸１８に装着された原反フィルム１９から連続して上側フィルム２０が引き出され、その引き出された上側フィルム２０は、上記被包装物の供給地点の下流側所定位置にて下側フィルム１２の上に重ね合わされるようになっている。
【００６１】
図６に示すように、上側フィルム２０の両側面には、位置合わせ用のＩマーク２０ａが印刷されている。また、上側フィルム２０には、下側フィルムと対向する面に、キャラクター７が印刷されている。キャラクター７は、搬送方向と直交する横一列に３個印刷している。そして、この上側フィルム２０を下側フィルム１２の上に重ねあわせた際に、横一列に配列された３個のキャラクター７は、凹部２を覆うように位置合わせされる。
【００６２】
また、本実施形態では、３個のキャラクター７は、図７（ａ）に示すように、三種類（例えば、豚、熊、蛙）の異なるパターンとしている。つまり、本実施形態では、一度に異なる３種類の深絞り包装体を製造するようにしている。なお図７（ａ）において、キャラクター７の外周囲を囲むように描画した二点鎖線は、深絞り包装体の外周縁を示している。
【００６３】
さらにまた、フィルム搬送装置１３の上側フィルム２０の被覆点より進行方向前方には、シール装置２１が配設される。シール装置２１は、下側フィルム１２と上側フィルム２０の所定位置、つまり、凹部２の周囲の両フィルム１２，２０の接触部位を上下から挟み込むとともに加熱して熱シールする。これにより、被包装物５が凹部２内に密封される。このシールに際し、図７（ｂ）に示すように凹部２の周縁を囲むシール部６ａの領域は、上下のシーラにて加圧するとともに加熱することでしっかりと熱シールする。また、シール部６ａの外側に形成される白地の領域は、疑似シール部６ｂで、フィルムを挟み込む上下のシーラを一段落として圧力がまともにフィルムにかからないようにする。さらに、未シール部６ｃでは、フィルムにシーラが接触せずにシールされないようにしている。
【００６４】
なお、このシール装置２１に凹部内の空気を吸引除去する機能を設け、両フィルム１２，２０を熱シールする前に凹部内の空気を吸引除去することで、被包装物５が凹部２内にて真空状態で密封する機能を備えても良いし、吸引除去して凹部２内を真空にする機能に替えて、所定のガスを充填する機能を設けることで、凹部２内を窒素等の不活性ガスに置換するようにしてもよい。
【００６５】
シール装置２１の更に進行方向前方には、カッター装置２２が配設されている。このカッター装置２２は、下側フィルム１２と上側フィルム２０の熱シールされた所定のフィルム部位等をカットし、個々の深絞り包装体１を製造する。さらに、カッター装置２２は、製造された深絞り包装体１を下方の搬出コンベア２５に供給する機能を備える。搬出コンベア２５は、ベルトコンベアから構成され、その搬送面は、フィルム搬送装置１３の搬送面よりも一段低く設定している。さらに、深絞り包装体１を構成せずに残ったフィルム枠２６が、巻き取りローラ２７に巻き取られるようにしている。
【００６６】
カッター装置２２は、フィルム搬送装置１３の上方に配置され、フィルムを所定の軌跡でカットする超音波カッター装置３０と、フィルム搬送装置１３の下方に配置され、深絞り包装体１を搬出する搬出装置３１とを備える。さらに、超音波カッター装置３０にて切断中のフィルムを抑える上側フィルム抑え板３３と、下側フィルム抑え装置３４を備える。次に各部の構成を詳述する。
【００６７】
超音波カッター装置３０は、下端にカッター刃３５を装着したカッター本体３６と、カッター本体３６を三次元空間内で所定の軌跡で移動させる駆動装置３７を備える。カッター本体３６は、振動子（圧電素子）やそれを駆動させるための発振器等が内蔵され、カッター刃３５を所定周波数で振動させる。本実施形態では、所定周波数を例えば２０ｋＨｚ程度としている。これは、例えば４０ｋＨｚ程度とすると発熱量も大きくなり、フィルムが溶けて融着したり、切断面が波打ったりするおそれがあるが、２０ｋＨｚとすることで係る問題の発生を抑制し、綺麗な切断面とすることができる。
【００６８】
駆動装置３７は、フィルム搬送装置１３の左右の両外側に配置され、フィルムの搬送方向と平行に往復移動させる一対の第一駆動装置３７ａと、その一対の第一駆動装置３７ａ間に掛け渡すように配置し、フィルムの搬送方向と直交方向に往復移動させる第二駆動装置３７ｂと、第二駆動装置３７ｂに連結し上下方向に往復移動させる第三駆動装置３７ｃを備える。このように３つの駆動装置を適宜動作させることで、カッター本体３６ひいてはカッター刃３５の位置を任意の箇所に移動させる。係る移動は、予め組み込んだ制御プログラムに基づき、制御装置が動作を制御する。
【００６９】
よって、例えば第三駆動装置３７ｃによりカッター本体３６を上昇移動させてカッター刃３５の刃先（下端）を上側フィルム２０よりも上方に位置させた状態を保持し、第一駆動装置３７ａと第二駆動装置３７ｂを動作させてカッター刃３５を、水平平面内を移動させて当該カッター刃３５を上側フィルム２０の所定位置（包装体の外周縁上の任意の地点）に位置させる。この状態で、第三駆動装置３７ｃを動作させてカッター本体３６を下降移動し、カッター刃３５が上側フィルム２０，下側フィルム１２に接し、両フィルムを切断可能な状態にする。この接触する前の適宜のタイミングで、カッター刃３５が振動を開始するように制御する。よって、カッター刃３５が上側フィルム２０，下側フィルム１２に接触したならば、当該接触部位が切断される。
【００７０】
その後、第一駆動装置３７ａ，第二駆動装置３７ｂの動作を制御し、カッター刃３５が、所定の軌跡で水平平面内を移動し、上側フィルム２０，下側フィルム１２を深絞り包装体１の外周縁の形成位置をカットし、フィルムを切り抜いて深絞り包装体１を製造する。そして、この切り抜く際の所定の軌跡は、各キャラクター７の外周縁の外側の適宜位置であり、図７（ａ）中、二点鎖線で示す位置を移動するようにしている。これにより、図１，図２（ａ），（ｂ）に示すように、外周縁が各キャラクター７の外周縁の形状に対応し、適宜位置に摘み部８を備えた形態の深絞り包装体１が製造される。
【００７１】
本実施形態では、超音波カッターを用いたため、カッター刃３５を任意の軌跡で移動させ、フィルムを切断することができるので、例えば、包装体の外周縁が、フィルム搬送方向に対して傾斜している場合でも、簡単かつ確実にカットすることができるし、凹凸があり複雑な外形状の包装体でも簡単に対応できる。よって、キャラクター７の外周縁に対応するような外周縁から成る深絞り包装体１の製造が可能となる。
【００７２】
また、設計変更などがあっても、多少の変更であれば制御ブログラムの修正で対応できる。また、仮に装置のハードウェアの交換作業が必要な場合でも、打ち抜きタイプのカッター装置で雄型と雌型の交換に比べると簡易となる。
【００７３】
また、本実施形態のように任意の軌跡で移動しながらカットする超音波カッター装置３０は、一般に樹脂などの比較的硬質な材料をカットするのに用いられる。これに対し、本実施形態では、樹脂等に比べると軟質なフィルムであり、フィルム搬送装置１３による下側フィルム１２の両端を把持し、ぴんと張った状態にする程度では、綺麗に切断できずに、外周縁が波打つおそれがある。また、切断対象のフィルムの強度・剛性による要因だけでなく、フィルムのカットが進むにつれて切断されてフリーとなったフィルム部位が弛むことも綺麗にカットできない要因の一つとなる。そこで、係るおそれを解消するため、本実施形態では、上側フィルム抑え板３３と、下側フィルム抑え装置３４を備えている（図８〜図１０等参照）。
【００７４】
図８，図１０等に示すように、上側フィルム抑え板３３は、扁平な板部材であり、包装体として切り抜く領域より若干広い部分に開口部３３ａを設けている。この開口部３３ａの内周縁は、フィルムのカット位置の外側に一定のマージンを採った位置としている。さらに、この上側フィルム抑え板３３は、連結部材５０を用いてシリンダ５１に連結されて昇降可能に支持される。
【００７５】
シリンダ５１の往復動作に連動し、上側フィルム抑え板３３の下面は、フィルム搬送装置１３の搬送面から若干上方に位置した待機位置と、その待機位置から下降して上側フィルム２０に接触する動作位置との間を遷移する。このようにシリンダ５１を設けて上側フィルム抑え板３３が昇降するようにしたため、フィルム搬送時は上側フィルム２０は上側フィルム抑え板３３と非接触となり、ストレスを受けないので好ましい。さらに、フィルム搬送装置１３が一時停止した際に、下側フィルム１２に形成した凹部２が、開口部３３ａ内に位置するように設定・制御する。
【００７６】
下側フィルム抑え装置３４は、下型４０と、下型４０に形成した上下貫通孔４０ａ内に相対的に昇降移動可能に配置された底板４１と、下型４０に対して相対的に底板４１を昇降させる第一シリンダ４２と、底板４１と下型４０を一体に昇降させる第二シリンダ４３とを備える。上下貫通孔４０ａは、下側フィルム１２に形成した凹部２の平面形状（円形）とほぼ等しいか一回り大きい寸法形状とする。また、下型４０は、上下貫通孔４０ａが上側フィルム抑え板３３の開口部３３ａに対向するように配置し、フィルム搬送装置１３が一時停止した際には、凹部２が下型４０の上下貫通孔４０ａに対向する位置に来るようにしている。
【００７７】
第一シリンダ４２のシリンダロッド４２ａは、底板４１の下面に連結する。また、第二シリンダ４３のシリンダロッド４３ａは、支持プレート４４の下面に連結する。この支持プレート４４の上面には、第一シリンダ４２を起立配置する。また、支持プレート４４の上面両端には側壁４７を起立形成する。そして、その側壁４７の上端を跨ぐように配置した台座５３の上に下型４０を連結する。このようにすることで、支持プレート４４と下型４０の距離は一定となり、第二シリンダ４３のシリンダロッド４３ａの往復動作に伴い下型４０と第一シリンダ４２が昇降する。
【００７８】
上昇位置にある下型４０は、例えば図１０（ｂ）に示すようにフィルム搬送装置１３の搬送面に至り、下側フィルム１２に接触し、上方に付勢する。これにより、上側フィルム２０と下側フィルム１２は、下型４０と上側フィルム抑え板３３との間で所定の圧力で挟まれ、固定・保持される。一方、下降位置にある下型４０は、例えば図１０（ａ）等に示すように、その上面位置が、搬出コンベア２５の搬送面とほぼ同じとなる。
【００７９】
また、第一シリンダ４２のシリンダロッド４２ａの往復動作に伴い、底板４１は、例えば支持プレート４４を基準として昇降移動する。つまり、底板４１は、下型４０に対して相対的に昇降移動する。そして、上昇位置にある底板４１は、図１０（ｃ），（ｄ）に示すように、底板４１の上面が下型４０の上面よりも上方に位置する。一方、下降位置にある底板４１は、下型４０の上下貫通孔４０ａ内の下方に位置し、上下貫通孔４０ａの下方開口部を閉塞しつつ、上下貫通孔４０ａ内に所定の空間を確保する。この空間内に、凹部２が挿入可能となる。
【００８０】
さらに、下型４０の上面には、上下貫通孔４０ａの外側の所定位置に、製造する深絞り包装体１の外周縁に沿うように凹溝４０ｂが形成される。また、凹溝４０ｂは、無端状に形成される。この凹溝４０ｂは、カッター刃３５が進入可能とする。カッター刃３５が無端状の凹溝４０ｂ内を移動することで、凹溝４０ｂに沿った形状に上側フィルム２０と下側フィルム１２を切除する。
【００８１】
さらに本実施形態では、上下貫通孔４０ａの周縁に沿って多数の吸引穴４０ｃが形成される。吸引穴４０ｃは、図外の吸引手段に連係されており、下側フィルム１２を吸着保持する。これにより、下側フィルム１２，上側フィルム２０は、上側フィルム抑え板３３と下型４０の間で挟み込まれて保持されることに加え、両フィルムを吸着保持することでよりしっかりと確実に保持できる。よって、超音波カッター装置３０により綺麗にカットすることができる。
【００８２】
さらにまた、搬出装置３１は、第三シリンダ４５と、その第三シリンダ４５のシリンダロッド４５ａに連結され、シリンダロッド４５ａの往復動作に伴い前後進移動するプッシャー４６とを備える。シリンダロッド４５ａ，プッシャー４６は、水平平面内で搬出コンベア２５の搬送方向と同一方向に前後進移動する。そして、後退位置にあるプッシャー４６は、図１０（ａ）等に示すように下型４０よりも上流側に位置し、前進位置にあるプッシャー４６は、図１０（ｄ）に示すように深絞り包装体１を底板４１上から搬出コンベア２５に送り出す。
【００８３】
上述した構成をとることで、超音波カッター装置３０と、第一シリンダ４２，第二シリンダ４３，第三シリンダ４５，シリンダ５１の動作を制御することで、フィルムから深絞り包装体１を切り出し、搬出コンベア２５上へ搬出する。すなわち、例えば図１０（ａ）に示すような待機位置では、カッター刃３５は上昇位置にあってフィルムと非接触の状態となり、下型４０，底板４１もともに下降位置に位置する。
【００８４】
フィルム搬送装置１３が一時停止すると、凹部２は下型４０の上下貫通孔４０ａに対向する位置に位置する。そこで、第二シリンダ４３のシリンダロッド４３ａが往動作して下型４０，底板４１が上昇移動する（図１０（ｂ）参照）。このとき第一シリンダ４２は動作せず、下型４０と底板４１の相対位置関係は変わらない。よって、下型４０の上下貫通孔４０ａ内に所定の空間が確保され、凹部２は上下貫通孔４０ａ内に位置するとともに、その凹部２の下面は底板４１で支持される。また、カッター刃３５は、二次平面上の所定位置に位置するとともに下降移動し、下型４０の凹溝４０ｂ内の所定位置に位置する。これにより、上側フィルム２０，下側フィルム１２がカットされる。この状態で、カッター刃３５が凹溝４０ｂ内を移動することで、深絞り包装体１が製造される。また、カッター刃３５の移動によりフィルムのカットされる部位が増すと、深絞り包装体１を構成するフィルム部位が切り離されていくが、上側フィルム２０と下側フィルム１２は、上側フィルム抑え板３３と下型４０によりしっかりと抑えられるとともに、吸着保持され、しかも凹部２は底板４１で支持されるため、安定してカッター刃３５によるカット処理が進み、きれいにカットできる。このようにカット処理が進んで凹部が垂れ下がろうとしても、支持部材となる底板４１で凹部を支持することができる。よって、最後まできれいにカットすることができる。
【００８５】
そして、深絞り包装体１がフィルムから切り離されて製造されたならば、図１０（ｃ）に示すように、第二シリンダ４３のシリンダロッド４３ａの複動作により下型４０を下降位置に位置させるとともに、第一シリンダ４２を往動作させて底板４１を下型４０に対して上昇移動させる。これにより、底板４１で支持される深絞り包装体１は露出する。次いで、図１０（ｄ）に示すように、第三シリンダ４５が動作し、プッシャー４６にて深絞り包装体１を搬出コンベア２５上へ押し出す。
【００８６】
本実施形態によれば、カッター装置として超音波カッター装置を用いることで、フィルムのカット方向がフィルムの搬送方向と平行でなくてもよく、各種の形状の包装体を製造することができる。また、包装体の形状を変更する場合でも、動作プログラムの変更で対応することができたり、仮に包装体の形状が大きく異なったり、列数が変更される場合などは、上側フィルム抑え板３３や下型４０，底板４１等を交換する必要が生じるが、その場合でも打ち抜きカッターの型を変更することに比べると、軽量・コンパクトで作業が簡易となる。なお、上側フィルム抑え板はカッター刃と一体で移動するコンパクトなものでも良い。
【００８７】
また、上述した実施形態では、３種類の異なるキャラクターの深絞り包装体を製造するようにしたが、一列を同じキャラクターとしても良い。また、上述した実施形態では、１個の超音波カッター装置３０を用いて３個の深絞り包装体を順次製造したが、例えば３個の超音波カッター装置を用意し、３個の深絞り包装体を一斉に製造するようにしても良い。
【００８８】
蓋部材４の凹部２の外側の領域に、容器本体３側から視認可能にキャラクター７の印刷を施した深絞り包装体１は、上述した実施形態等に限られるものではなく、各種の形態をとりうる。
【００８９】
上述した実施形態では、凹部２もキャラクター７の内部に位置するため、係る凹部２の部分もキャラクター７を構成する要素に取り組むようにしたものがある。例えば、図２（a）に示した熊をモチーフにしたキャラクターは、凹部２の円形の部分は、熊の口に見立てており、凹部２の全体をキャラクター７の構成要素の一部に取り込んでいる。このように構成要素の一部に取り込むのではなく、凹部２は、キャラクター７のデザイン性を損なわないように形成するとよい。
【００９０】
キャラクター７のデザイン性を損なわないとは、例えば、キャラクター７の胴体など比較的大きい面積を有する部位に配置し、凹部内に収納した被包装物５の存在によって、当該胴体などの存在が損なわれることが無いことである。また、キャラクター７のデザイン性を損なわないとは、例えば、キャラクター７の顔の一部のパーツなど面積が小さい部位でも、係る大きさに合わせて小さい寸法形状の凹部を形成することで、当該パーツの存在が損なわれることがないようにしても良い。
【００９１】
図１１，図１２は、本発明に係る包装体の変形例を示している。この変形例は、上述したキャラクター７のデザイン性を損なわないように凹部を配置した適用例の一つである。図１１に示す深絞り包装体１は、蓋部材４の熱シールする側に、牛をモチーフにしたキャラクター７の印刷を施したものである。また、図１２に示す深絞り包装体１は、蓋部材４の熱シールする側に、カニとタコをモチーフにしたキャラクター７の印刷を施したものである。
【００９２】
図１１に示すように、深絞り包装体１は、横長な矩形状をベースとし、横向きの全身を示すキャラクター７の外周囲に対応して湾曲部や傾斜辺部を有する形状としている。キャラクター７は、左側に顔本体７ａを配置し、右側に胴体７ｈを配置するのを基本レイアウトとしている。さらに、左側には、顔本体７ａ内に目７ｄ，鼻部７ｉ，口７ｅ等を配置し、顔本体７ａの下側には脚７ｒを配置し、顔本体７ａの上側にはツノ７ｓを配置する。一方、右側の胴体７ｈの下側には脚７ｒを配置し、胴体７ｈの後側には尾7ｔを配置する。
【００９３】
上記の各構成要素を備えたキャラクター７に対し、胴体７ｈの形成領域内に第一凹部２ａを設け、鼻部７ｉの形成箇所に第二凹部２ｂを設け、ツノ７ｓの形成箇所に第三凹部２ｃを設けた。このように、深絞り包装体１に複数の凹部を設け、第一凹部２ａはキャラクターの構成要素（ここでは、胴体７ｈ）内に位置し、キャラクターのデザイン性の邪魔にならないようにしている。また、第二凹部２ｂは、鼻部７ｉに跨がって形成しているが、その平面形状を瓢箪のようにして鼻に模した形態とし、キャラクターのデザイン性の邪魔にならないようにしている。さらに第三凹部２ｃは、二つのツノ７ｓに跨がって形成し、その外周囲はツノ７ｓの外に位置しているが、ツノ７ｓの略三角形に応じた形状にしているため、第三凹部２ｃ内に被包装物５を収納することでツノのイメージが出て、キャラクターのデザイン性の邪魔にならない。このように、キャラクター７のデザイン性を損なわないとは、構成要素内に配置するものに限ることはなく、構成要素を適宜はみ出しても例えば凹部の外周形状を元の構成要素の形状に似させることで、凹部（それに収納される被包装物５）で構成要素を表現することができるようにするものなどでも良い。
【００９４】
さらにこの変形例では、複数の凹部を設け、各凹部に収納する被包装物５が、異なる食材とするとよい。このように異なる食材を収納することで、例えばお弁当箱を模したイメージや、一つの皿の上に複数の食材を配置したワンディッシュをイメージしたものなどとすることができる。よって、この深絞り包装体１に収納された被包装物５の各食材を用い、必要に応じて適宜調理し、弁当箱やお皿などの入れ物に移すだけでバラエティに富んだおかずを作り、提供することができる。調理は、例えば深絞り包装体１のまま湯煎等して加熱したり、摘み部８から容器本体３と蓋部材４を引き剥がして所望の凹部を開封し、収納された被包装物５を取出して、加熱等したりする。また、被包装物５は、そのまま食するものもある。
【００９５】
さらに、この変形例では、深絞り包装体１の長手方向中央位置に、ミシン目９を形成した。ミシン目９の両端は、それぞれ深絞り包装体１の外周縁に到り、そのミシン目９に沿って深絞り包装体１を切り裂くことで、２つの子包装体１ａ，１ｂに分割される（図１３（ａ）参照）。このようにミシン目９で分割して小分けできるようにしている。
【００９６】
さらにまた、凹部に収納する被包装物５は、キャラクター７に関連する製品を入れるようにした。一例を示すと、胴体７ｈの第一凹部２ａにはハンバーグ、鼻部７ｉの第二凹部２ｂにはミートボール、ツノ７ｓの第三凹部２ｃにはチーズを収納する。ハンバーグやミートボールは、キャラクターとの関係で、牛製品とするとよい。キャラクター７に関連する製品を収納することで、キャラクター７がどのような製品かを案内する機能も付加され、宣伝効果がよりますのでよい。また、キャラクターと製品がマッチすることで、消費者に与えるインパクトが大きく、目に付きやすくなるので良い。なお、その他の構成並びに作用効果は上述した実施形態と同様であるため、対応する部材に同一符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【００９７】
図１１に示した変形例では、深絞り包装体１の全体で一つのキャラクター（例えば牛）を形成し、ミシン目９で切り裂いて小分けした場合には、キャラクター自体も分離されてしまう。本発明はこれに限ることはなく、例えば図１２に示すように、小分けされる子包装体１ａ，１ｂにそれぞれキャラクター７を形成し、子包装体１ａ，１ｂになってもキャラクターが切断等されることがないようにしてもよい（図１３（ｂ）参照）。
【００９８】
図１２の例では、一方にカニをモチーフにしたキャラクター７、他方にタコをモチーフにしたキャラクター７を形成したが、このように異なるモチーフのキャラクターを形成するのではなく、同じキャラクターを形成しても良い。
【００９９】
この図１２の例でも、カニのキャラクター７の胴体７ｈの形成領域内に第四凹部２ｄを設け、タコのキャラクター７の胴体７ｈの形成領域内に第五凹部２ｅを設けた。これにより、キャラクターのデザイン性を損なわないようにしている。さらに、キャラクター７に関連する製品として、第四凹部２ｄには例えばかに風味かまぼこを収納し、第五凹部２ｅには例えばウインナーを収納するようにした。ウインナーは、適宜包丁を入れてタコを模した形態にすることがあるため、係る点でタコと関連する製品である。
【０１００】
上述した変形例の深絞り包装体を製造する深絞り包装機は、基本的には上述した実施形態のものを用いることができる。すなわち、蓋部材４を構成する上側フィルム２０に所定のキャラクター７が印刷されたものを用い（図１４参照）、成型装置１４で各凹部の形状にあわせた型にて所定の位置に各凹部を形成する。また、超音波カッター装置２２のカッター刃３５の移動軌跡を制御するプログラムを変更し、キャラクター７の外周縁に対応した形状にカットする。
【０１０１】
そして、上述した変形例の深絞り包装体１では、ミシン目９を備えている。そこで、上述した実施形態の深絞り包装機をベースに、係るミシン目９を形成するミシン目装置５５を設ける。すなわち、超音波カッター装置２２によってもミシン目を形成することができるが、処理時間の都合上、超音波カッター装置２２の上流側にミシン目装置５５を配置するようにした。
【０１０２】
このミシン目装置５５は、シール装置２１と超音波カッター装置２２の間に配置し、具体的な構成は例えば図１４に示す構成のものを使用する。すなわち、機枠等に連係された固定系の帯板状のベース板５６の上面の両サイドに、ガイド支柱５７を起立配置する。両ガイド支柱５７の上端は天板６４に連結される。両ガイド支柱５７には、移動板５８が軸方向に移動可能に連係される。ベース板５６の下面にはシリンダ５９が取り付けられ、シリンダロッド５９ａがベース板５６を貫通して上方に突出する。そして、そのシリンダロッド５９ａの先端が移動板５８に連結される。これにより、シリンダ５９の往復動作に伴い、移動板５８が昇降する。
【０１０３】
移動板５８の上面には、支持プレート６０が固定され、その支持プレート６０の上面に二個の刃部取付部材６１が所定の間隔をおいて起立形成される。そして、この刃部取付部材６１の上端には、ミシン目形成刃部６２が起立形成される。よって、ミシン目形成刃部６２は、移動板５８と一体になって昇降移動する。さらに、ミシン目形成刃部６２の両側には、一対の保護部材６３が配置される。そして、一対の保護部材６３は、ミシン目形成刃部６２に形成した上下に延びる長穴６２ａを介して捻子にて連係される。よって、一対の保護部材６３は、一体となって長穴６２ａに沿ってミシン目形成刃部６２に対して相対的に昇降移動可能となる。さらに、保護部材６３と、刃部取付部材６１の間には、コイルスプリング６７を圧縮状態で介在させる。これにより、保護部材６３は、コイルスプリング６７の弾性復元力により、上方に向けて付勢され、通常状態では図示する待機位置となる。つまり、保護部材６３の上面が、ミシン目形成刃部６２の上端の刃部よりも上に位置する。保護部材６３の上面には、ミシン目形成刃部６２と平行に溝が形成されていて、図示しないクッションゴムが収容されている。
【０１０４】
一方、天板６４の下面には、受け板６５が固定される。そして、受け板６５の所定位置には溝６６が形成される。この溝６６の形成位置は、ミシン目形成刃部６２に対向する位置とする。これにより、移動板５８の上昇に伴いミシン目形成刃部６２が上昇すると、保護部材６３も一緒に上昇移動し、保護部材６３の上面が受け板６５に接触するとそれ以上の移動が抑止されミシン目形成刃部６２が上昇移動し、溝６６内に進入する。これに伴い、上側フィルム２０と下側フィルム１２に対してミシン目形成刃部６２が接触した部位に、ミシン目９が形成される。この変形例によれば、２カ所に形成するミシン目を一気に形成できる。
【符号の説明】
【０１０５】
１  深絞り包装体
２  凹部
２ａ  第一凹部
２ｂ  第二凹部
２ｃ  第三凹部
３  容器本体
４  蓋部材
５  被包装物
７  キャラクター
８  摘み部
９  ミシン目
１２  下側フィルム
１３  フィルム搬送装置
１４  成型装置
１６  被包装物供給装置
２０  上側フィルム
２１  シール装置
２２  カッター装置
２５  搬出コンベア
３０  超音波カッター装置
３３  上側フィルム抑え板
３３ａ  開口部
３４  下側フィルム抑え装置
３５  カッター刃
４０  下型
４０ａ  上下貫通孔
４０ｂ  凹溝
４０ｃ  吸引穴
４１    底板
５５  ミシン目装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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