(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
床面清掃装置のための液体収容システムであって、前記液体収容システムは、
液体を収容するよう構成された第１の容器と、
前記第１の容器よりも小さい第２の容器と、
を有し、前記第２の容器は、上面において少なくとも１つの液密及び気密の接続部を備え、前記第２の容器は、前記第２の容器の上面において、前記少なくとも１つの液密及び気密の接続部を介して、前記第１の容器の底面に着脱可能に結合されるよう構成された、交換可能な容器を有し、これにより前記第１の容器から前記第２の容器への液体の流れを可能とし、前記第２の容器は更に、複数の開口を有する出口を備えた底面を持ち、前記複数の開口は、前記複数の開口に装着されたモップ基質に、毛細管力によって液体が抽出されることを可能とし、前記第１の容器と前記第２の容器とは、前記第１の容器に前記第２の容器が結合されたことに応答して、前記複数の開口を除いて閉じられる、液体収容システムにおいて、前記開口は、０．２乃至０．９ｍｍの範囲内である直径を持つことを特徴とする、液体収容システム。
【請求項２】
前記接続部は、前記第２の容器の上面の中央部に位置する単一の接続部である、請求項１に記載の液体収容システム。
【請求項３】
前記接続部は、前記第２の容器の両端において前記第１の容器に接続可能である、請求項１に記載の液体収容システム。
【請求項４】
前記接続部は、開閉されることができる、請求項２又は３に記載の液体収容システム。
【請求項５】
前記接続部は、少なくとも６ｍｍである直径を持つ、請求項２又は３のいずれか一項に記載の液体収容システム。
【請求項６】
前記出口は、前記モップ基質と直接に接触するよう構成された第１の開口と、前記第１の開口とは異なる高さにおける第２の開口と、を有する、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の液体収容システム。
【請求項７】
前記モップ基質は、２．３ｋｇ／ｍ２を下回る表面積当たりの質量を持つ、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の液体収容システム。
【請求項８】
前記モップ基質の繊維の繊維直径は、２乃至９μｍの範囲内である、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の液体収容システム。
【請求項９】
前記複数の開口は、０．０５乃至１ｍｍのオーダーである厚さを持つストリップにある、請求項１乃至８のいずれか一項に記載の液体収容システム。
【請求項１０】
請求項１乃至３のいずれか一項に記載の液体収容システムを有する、床面清掃装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、床面清掃装置に関し、特に床面清掃装置のための液体収容システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、古くからのモップとバケツと競合する多くの製品がある。多くの企業は、湿式の床面／表面清掃のための当該大きな市場の一端を得る機会を窺っている。一般的に、これらの製品は、３つの群、即ちバケツとモップ（絞り器があってもなくても良い）、予め湿らされた布又はいわゆる「クイックルワイパー（登録商標）」（Swiffer（登録商標）wetのような不織布）、及び電動床洗浄器に分けられ得る。
【０００３】
これらの製品に共通することは、いずれも特定の量の液体で床を濡らす点である。床面を濡らすことは、床面から汚れを除去するために必要とされ、一種の輝きを床面に与えもする。このことは、床面が好適に洗浄されたという消費者への主要なフィードバックである。水の量は、清掃性能、輝き、乾燥時間及び床面の損傷といった、重要な性能指標に重要である。
【０００４】
バケツとモップの原理の主な欠点は、床面における水の量の制御が難しい点である。該水の量は、モップがどれだけ良く絞られているかに強く依存する。バケツのなかには、モップを絞ることを支援する機械的なシステムを持つものもある。床面における水の量は、消費者が絞り器にかける力に依存し、更には、床面を清掃する間に消費者によりモップにかけられる力の量にも依存する。このことは、モップが乾きすぎている場合には、不足した清掃性能に帰着し、更に悪い場合には、モップが湿りすぎている場合には、床面への損傷に帰着し得る。
【０００５】
予め湿らされた布は、当該問題を解決するが、別の更に大きなものであり得る問題が生じる。予め湿らされた布は、非常の少量の水しか含まないという事実のため、清掃され得る表面積が非常に限られてしまい、布が過度に早く乾いてしまう。このことは、これらの製品を購入するユーザの最も大きな不満でもある。市場では、機器に液体槽及びスプレーノズルを追加することによって斯かる問題を解決しようとする製品がある。この場合には、布が乾きすぎていることにユーザが気付いたときに、ユーザが特定の量の液体を床面に噴射することができる。斯かる方法が十分であるか否かも、ユーザに強く依存する。更なる問題点は、連続的に動作するシステムではない点である。該システムを用いるためのトリガーは、性能が既に低くなっているときである。結論として、あらゆる手動の装置は、床面の湿り度に大きなばらつきをもたらしてしまう。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
電動床洗浄器は、電気ポンプ又は供給システムを主に利用する。当該方法はかなり高価であるという事実に加え、これらのシステムは汚れ／目詰まりに非常に脆弱であり、一般にこれらのポンプは化学的な抵抗性がなく、このことは洗剤が用いられる場合には大きな問題である。殆どのポンプは電力を用いるため、液体容器及び水供給装置とのインタフェースに加えて、電気回路へのインタフェースを必要とする。
【０００７】
供給機構を備えることにより、スポンジのモップに継続的に且つ均一に液体を供給するための工夫が為されており、多くの場合には、スポンジに液体を供給する略等間隔に離隔された複数の開口を持つ。２つの主な欠点は、これらの略等間隔に離隔された開口が埃又はその他の残余物により詰まる点と、床を湿らせるために必要とされる液体の量が非常に少ない（１〜６ｇ／ｍ２）という事実のために、装置の種々の動作速度を考慮に入れて液体の放出を制御することが、非常に難しいという点である。
【０００８】
洗剤の綿密な解析は、多くの洗剤が、水の中のカルシウムと反応し、いわゆる石鹸かすを形成することを示している。石鹸かすは、水に浮く５乃至３０ミクロンの範囲内の小さな粒子である。これらの粒子は、液体供給機構における小さな穴／孔／開口を容易に遮断し得る。試験は、通常の日常的な利用における残余物又は石鹸かすにより、０．３ｍｍより大きな穴は詰まらないことを示している。
【０００９】
試験は、通常の平坦なモップは、通常の毎分５乃至１０ｍ２の動作速度で、１ｍ２の床面に約３乃至６ｇの液体を残すことを示している。このことは、平均して３５ｍｌ／分の水の量を意味する。
【００１０】
液体が流れるための開口のサイズを定義するため、単純な計算は、５ｃｍの水柱高で満たされた、１個の穴のみを持つ開いた容器の場合、直径が約１ｍｍとなるべきであることを示す（Ｑ＝Ａ・sqrt(ｇ*ｈ)／Ｋ）。この式において、Ｑは流量であり、Ａは開口の面積であり、ｇは重力であり、ｈは水柱の高さであり、Ｋは抵抗係数である。当該式が用いられ、値が代入され、上述したパラメータ間の相関が示された。
【００１１】
モップにおいて均等な液体の分散を得るためには、１つの穴だけでは十分ではない。穴の数に関しては、多いほど良いことは明らかである。しかしながら、このことはまた、同じ流量を得るためには、穴の径が小さくなる必要があることを意味する。
【００１２】
０．３ｍｍの穴が用いられる場合（通常の日常的な利用においては詰まりを防ぐための好適な直径）、パッドを濡らすために１０個の穴しか利用できない。このことは、床に均等に分散された水の膜をもたらさない。
【００１３】
２５０ｍｍの幅を持ち、５ｍｍ間隔で離隔された穴を持つ小さなモップについては、４５個の穴が必要とされることを意味する。４５個の穴を用いて、３５ｍｌ／分の同じ流量を得るためには、０．１５ｍｍの穴が必要である。斯かる穴は、詰まりを防止するためには小さすぎる。
【００１４】
斯かるシステムの他の欠点は、水の量が、容器の中の水柱高に強く依存することである（上述の式参照）。このことは、充填されたばかりの機器では床面に多くの水があり、数分の使用後には水が少なくなることを意味する。ユーザの動作速度の違いが考慮される場合には、ユーザが機器を半分の速度で動かす場合には、二倍の量の水が床面に供給されることとなり、機器が安定ではなく予測不可能な結果をもたらすことを示す。
【００１５】
例えばiRobot（登録商標）のような、芯（wick）を利用するシステムがある。いずれの芯システムも、一般的な欠点を持つ。液体の輸送は、芯型材料（例えば綿又はマイクロファイバ）の毛細管力を利用する。毛細管力は、芯材料における小さな孔によって存在する。芯の一方の端は、容器内の液体に接触し、部分的に該容器のなかにあるが、他方の端は該容器の外にあり、洗浄液を輸送するためモップの布に接触させられる。以上に説明されたように、洗剤及び／又は石鹸かすにより、小さな孔は詰まることとなる。このことは、斯かる要素の寿命が、非常に短いことを意味する。消費者によって交換可能な別個の芯を販売することによって、斯かる問題を克服しようとする製品もある。このことは、特に布に対する液体の均一な分配を得るために複数の芯が用いられる場合には、理想的ではないことは明らかである。
【００１６】
本発明の目的は、床面清掃装置のための改善された液体収容システムを提供することにある。本発明は、独立請求項によって定義される。有利な実施例は、従属請求項において定義される。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明の一実施例は、継続的な湿式清掃装置のためのシステムを提供する。該装置は、液体及びことによると添加剤を収容するための容器と、液体分配器と、を有し、前記液体分配器は、モップ基質（例えば布）に均一に、前記容器に含まれる水を分配する。好適には、当該液体分配器は、全体のシステムにおける交換可能な部分である。このことは、種々の床面タイプにおける種々の湿り度合いに対して該システムを容易に調節可能とし、詰まったときに液体分配器が交換されることができるようにして、全体の寿命を延長する。更に、布が前記液体分配器と直接に接触させられる。斯くして、当該布は、使用の間に前記容器からの液体によって継続的に湿らされ、例えば床面又はその他の面を清掃するために利用されることができる。更に、当該装置は、半閉塞型であり、下側においてのみ雰囲気に対して開いており、装置本体において適切に配置された液体充填開口を持つ。
【００１８】
本発明の他の実施例は、重要な性能指標間で好適なバランスのとれた、床面に特定の量の水を分配する方法を提供する。
【００１９】
最適な方法は、容器から水を輸送するための「芯」としても、清掃布を利用することである。この場合には、使用毎に該布／芯が洗浄され、詰まりが問題とならない。解決される必要がある主な問題のひとつは、布における液体の均等な分散である。
【００２０】
以上に示されたように、重量による供給システムは、小さすぎて詰まってしまう穴に帰着してしまうか、又は床面に均等に分散された水の膜をもたらすには少なすぎる数の穴を持つことになる。
【００２１】
本発明の主な実施例においては、水を容器から出すものは重力ではなく、容器から水を出すための布からの毛細管引力／吸引力である。このことは、容器の上部を気密にし、下部における水の分配のための穴を布でカバーすることにより得られる。容器を気密にすることにより、使用された水の量と空気が入れ換わらないため、水が漏出しない。容器の中の圧力は、周囲の圧力よりも低くなる。水柱高と穴の直径との間に関係がある。水柱が高くなると、水を押し出す力が減圧よりも高くなり、水が外に出ることを防ぎ、水柱高が穴のサイズと釣り合うまで水が漏れ出ることとなる。このことは、容器の高さに制限を与える。穴が大きすぎる場合には、空気が該機器内の穴を介して過度に容易に通過し、該機器が漏出を起こす。他の実施例においては、小さな孔があっても良く、又は弁を備えた穴があっても良く、及び／又は以下に更に議論されるような膜があっても良い。従って、「略閉じた」なる語句は、モップ基質に液体が供給される穴以外に該システムが完全に閉じていることを必ずしも意味するものではなく、空気が容器に入ることを可能とするための限られた数の開口があっても良い。
【００２２】
気密な（上部）容器から水を出すために、穴（下部）が水を吸収するモップ／布材料によってカバーされる。該布は、該容器から出た水を吸収し、該容器に減圧を生成する。減圧が特定の閾値を超えると、空気が下部の穴を介して吸い込まれる。原則的に、該布による吸引は、布が液体で飽和するまで続く。該システムが例えば清掃のために床面上を動かされている場合、布からの水が床面に移される。このことは、該布が飽和せず、減圧を生成し続け、容器からの水を吸収し続けることを意味する。図１及び２を参照すると、閉じたシステムが、下部における布でカバーされた小さな穴を持つ。水は、布の毛細管力により、容器から吸い出される。
【００２３】
容器から布への水の移送は、布のタイプ並びに穴の直径／サイズ及び形状といった穴の寸法に依存する。布から床面への水の移送は、布、布の飽和度及び床面に依存する。特定の布の特性は例えば、繊維の数、繊維のタイプ（例えばマイクロファイバ）及び毛細管力である。また、容器の基部における穴の配置を変えることにより、水の調整が変化させられ得る。穴は図１１に示されるように全て基部に均一に配置されても良いし、又は図１２に示されるように他の穴に隣接する或る穴の高さが可変である即ち穴が構成される段差があるような態様で配置されても良い。基部にあり布に接触する穴は液体の供給を支援し、持ち上げられた穴は空気孔として機能するという事実により、穴の斯かる配置は湿り度合いに影響を与え得る。また、以上とは逆に、異なる高さの穴の選択及び配置が、ランダム的に配置されても良く、隣接する必要はない。例えば、一連の穴の最初と最後の穴のみが持ち上げられた穴として設計され、他の穴が基部にあっても良い。
【００２４】
布が飽和するにつれて、布が完全に飽和するまで、容器から布への水の移送が減少するため、布は自己調整システムとして機能する。それ故、布における水の量はかなり一定に保たれ、床面における水（最終結果）は、ユーザが床面を清掃する速度には略依存しない。
【００２５】
布の自己調整は、該布における毛細管力によるものであり、これらの力は、容器に減圧を生成し、（上述した水柱高の制限を考慮して）容器における水柱により生成される圧力の５倍の大きさに達する。それ故、床面の湿り度合は、容器における水の量にも略依存しない。
【００２６】
このことは、該システムが、時間的に一定なであり、清掃速度に依存しない最終結果をもたらす（で床面における均一に分配された湿り度合いｇ／ｍ２）ことを意味する。容器と床面との間の布の相互作用により、床面における湿り度合いは、同一の装置（穴及び直径の値）と組み合わせた布の特性を変更させることにより影響を受け得る。しかしながら、穴の寸法及び数は、湿り度合いに影響を与える主なパラメータである。大きな穴は、水を出すための小さな抵抗、空気を入れるための小さな抵抗、及び水と接触する布の大きな面積を意味する。
【００２７】
通常の平坦なモップとの比較については、マイクロファイバの布と組み合わせた２５０ｍｍの幅に均一に分布させられた４５個の穴を持つストリップは、１ｍ２の床面に３乃至６ｇの液体をもたらすため０．２乃至０．４ｍｍの穴を持ち得る（平坦なモップと同じ湿り度合い）。
【００２８】
従来の開いたシステムとの比較については、開いたシステムは０．１５ｍｍの直径を持つ４５個の穴を必要とし、本発明の実施例によるシステムは０．３ｍｍの直径を持つ４５個の穴を必要とする。
【００２９】
このことは、穴の直径が２倍とされ、それ故残余物又は石鹸かすにより詰まらないことを意味する。換言すれば、詰まり得る表面積が、同じ数の穴を持つ従来のシステムにおけるよりも４倍大きい。
【００３０】
ここで説明される閉じたシステムの非常に実用的な利点は、布が置かれたときに該システムが湿り始める点である。開いたシステムは、水が容器にあるとすぐに漏出を始める。このことは、充填の間等には望ましくない。他の実用的な利点は、一時的な停止／短い休止の間に、床が既に濡れているため水の引き込みが減少させられ、流量を減少させて、システムから漏れ出て更に水溜りに帰着することを防ぐ点である。
【００３１】
本発明のこれらの及び他の態様は、以下に説明される実施例を参照しながら説明され明らかとなるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明による第１の実施例を示す。
【図２】本発明による第１の実施例を示す。
【図３】二重の層の布を持つ本発明の実施例を示す。
【図４】電気掃除機を利用しない使用のための本発明の実施例を示す。
【図５】電気掃除機を利用する使用のための本発明の実施例を示す。
【図６】交換可能なストリップを備えた本発明の実施例を示す。
【図７】交換可能なストリップを備えた本発明の実施例を示す。
【図８】交換可能がストリップがどのように水洗いされるかを示す。
【図９】交換可能なストリップを備えた本発明の更なる実施例を示す。
【図１０】交換可能なストリップを備えた本発明の更なる実施例を示す。
【図１１】ストリップにおいて種々の穴の配置を持つ本発明の実施例を示す。
【図１２】ストリップにおいて種々の穴の配置を持つ本発明の実施例を示す。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
図１及び２は、本発明による第１の実施例を示す。本発明の一実施例の主な要素は、気密の上側と、水Ｗ（又はその他の洗浄液）を出し空気を入れるための穴Ｈを含む下側と、を持つ小さな容器Ｒである。清掃のための布Ｃは、これら穴に対して直接に置かれる。容器Ｒが満たされているとき、液体は布Ｃにより吸収される。布Ｃに吸収される液体の量は、主に穴Ｈの表面積及び布Ｃの素材に依存する。図２は、図１において丸で囲まれた領域の拡大図を示し、布Ｃが毛細管引力／吸引力によって容器Ｒから水Ｗをどのように吸収するかを示している。
【００３４】
布Ｃは、ナイロン６からつくられても良い。最適化された布は、２．３ｋｇ／ｍ２よりもかなり小さい、好適には０．２乃至１．５ｋｇ／ｍ２であり、更に好適には０．６５乃至１．１ｋｇ／ｍ２である、表面積当たりの質量を持つ。このことは、通常よりも少ない水を保持する布に帰着し、それにより、床面清掃装置に湿った布が置かれた初期段階において床面へと布により分配される水の量が、布が継続的に容器中の水によって湿らせられる後の段階において床面へと布により分配される水の量よりも、かなり多くならないようにする。繊維の直径を、６乃至９μｍから、２乃至９μｍ、好適には２乃至６μｍ、更に好適には３乃至４μｍの範囲内の直径へと小さくすることは、所望の範囲内の値へと流量を低減させることとなり、床面に溜まる流量を、穴及び布を通して供給される流量と整合させる。
【００３５】
清掃され得る表面積は、容器Ｒの容積によってのみ制限される。約２ｇ／ｍ２の床面の湿り度合いは、１００ｍ２の硬質の床面を持つ平均的な家を清掃するため、２００ｍｌの容器で十分であることを意味する（端数切り捨て、１ｇ＝１ｍｌの水を仮定）。水柱高の影響を可能な限り小さく保つため、高さの低い容器が好適である。
【００３６】
布Ｃへの最適な液体の均一分配のため、穴Ｈは、可能な限り近接して離隔され、又は布又は装置の幅全体に亘って均一に分布させられる必要がある。
【００３７】
２５０ｍｍの幅を持ち、５ｍｍ間隔で離隔された穴を持つ小型のモップについては、このことは４５個の穴が必要とされることを意味する。４５個の穴による３５ｍｌ／分の流量のためには、０．３ｍｍの直径を持つ穴が必要となる。
【００３８】
液体の表面張力は、各穴における液体がどれだけ深く浸透するかに影響を与える。液体に洗剤を用いることは、表面張力に大きな影響を与える。この影響を低減させるため、穴が配置された、可能な限り薄いストリップを備えることが好適である。該ストリップの厚さは、好適には０．０５乃至１ｍｍのオーダーであり、更に好適には０．１乃至０．２ｍｍの範囲内である。試験は、０．１ｍｍの厚さを持つストリップの場合、洗剤を用いる効果（液体の他の表面張力）が、湿り度合いに影響を与えないことを示している。好適には、該ストリップの材料は、親水性のものである。好適な材料は、親水性のコーティングにより被覆された金属又はプラスチックである。好適には、穴は該ストリップの突出領域にある。
【００３９】
例えば０．１ｍｍのストリップは非常に薄く、十分な強度を確実にし、内側において又は外側において薄い材料のストリップに対して付加的な材料（金属、プラスチック）を装着することにより、穴が存在しない場所における出口の他の部分が厚くなる。第２の容器Ｒ２を持つ以下の図６乃至１２の実施例において、容器Ｒ２の壁の壁部は当該薄い材料からつくられても良く、少なくとも上壁及び側壁において、好適には底においても、当該薄いストリップ材料に対して付加的な材料が配置され、ここで該穴を持つストリップは、該薄い材料の残りの部分から突出する。
【００４０】
これらの穴は、エッチングによりつくられても良い。穴の形状は好適には、単に直線状であるか、又は僅かに収束する。両側からのエッチングの結果、穴の形状が発散する部分を持つ場合には、垂直に対する穴の側面の角度は、６０°を超えないべきであり、好適には３０°を超えないべきである。
【００４１】
布のタイプは湿り度合いに影響を与えるため、完璧な水の分配を持ち（例えば小さな柔らかいマイクロファイバ）、また床面に対する優れた清掃又は洗浄性能を持つ（例えば厚く硬いポリエステルファイバ）よう、幾つかの異なる層を持つ布が用いられても良い。図３は、２つの層Ｃ１、Ｃ２を持つ多層の布を用いる実施例を示す。好適には、床面に接触する布の層Ｃ２が、５０乃至７５μｍの厚いポリエステルファイバを含む。
【００４２】
容器Ｒ、布Ｃ及び充填開口ＦＯを備えた実施例を示す図４を参照すると、単純さ、小さな寸法、及び液体の流れ又は電気的手段のための付加的なインタフェースの不必要性のため、当該方法は、電気掃除機なしで機器のスティック部の下端を床面上に直接置くに非常に適している。この構成及び床面の湿り度合いの正確な制御により、当該方法は、吸引ノズルＮ、容器Ｒ、布Ｃ及びキャニスタへの管Ｔを持つ実施例を示す図５の実施例に示されるような吸引ノズルと組み合わせるのに、非常に適している。この場合には、布は継続的に湿らされるのみならず、特に吸引チャネルが布の両側に生成される場合には、使用の間に綺麗に保たれる。
【００４３】
本実施例の有利な実施例は、布に対する液体の均等な分配をもたらす、複数の略均等に離隔された開口を持つ、交換可能なストリップを含み、これら開口からの液体の移送は、芯型の材料の毛細管力を利用する。当該芯型の材料もまた清掃のための布であり、使用の後に洗浄されても良い。
【００４４】
交換可能な容器にストリップから液密／気密な接続を為すことは、困難である。広い表面を封止することは困難である。それ故、該ストリップは、第２の容器における固定された接続を持って配置される。該第２の容器は、非常に小さくつくられても良い。図６を参照すると、当該第２の容器Ｒ２は、主容器Ｒに対して、単純な円型の封止部Ｓにより接続される。この場合、床面の水の分配／湿り度合いは、該第２の容器を、他の寸法の均等に離隔された開口又は他の数の開口を持つ別の容器と交換することにより、容易に調節されることができる。該第２の容器におけるストリップが詰まった場合又は破損した場合には、交換の高いコストなしに、又はシステム全体を洗浄する大きな労力なしに、容易に交換されることができる。
【００４５】
図７及び８を参照すると、第２の容器に空気がとらわれてしまう可能性を低減させるため、第２の容器Ｒ２の２つの入口開口を持つことが好適である。該第２の容器の２つの入口開口は、図８に示されるように第２の容器が蛇口の下で水洗いされることができるようになるため、第２の容器の洗浄性を改善する。第２の容器Ｒ２は、詰まりが生じ得る小さな開口を持つ部分である。空気の泡が第２の容器Ｒ２を詰まらせることを防止するため、又は複数の穴をカバーすることを防止するため、断面の寸法は少なくとも３×３ｍｍ、好適には少なくとも５×５ｍｍであるべきである。明らかに、該断面は正方形の形状を持つ必要はなく、少なくとも４ｍｍ、好適には６ｍｍの直径を持つ円形でも好適となり得る。第２の容器Ｒ２の入口穴は、好適には少なくとも６ｍｍの直径を持つ。
【００４６】
図７及び９乃至１２においては、第２の容器Ｒ２の天井は直線状で水平であるが、代替の実施例においては、空気の泡が第２の容器Ｒ２から容易に出ることを可能とするため、第２の容器Ｒ２の天井が傾斜している場合に有利となり得る。幾つかの選択肢が可能であり、即ち例えば主容器Ｒに対する左側の接続部が、主容器Ｒに対する右側の接続部よりも高いこと、又は天井が完全に又は部分的に垂直方向にＶ字型であり、主容器Ｒに対する接続部間の位置（中間である必要はない）における第２の容器Ｒ２の高さが、主容器Ｒに対する接続部における第２の容器Ｒ２の高さよりも低いことも可能である。水平に対する天井の角度は、好適には０．５°と１０°との間の範囲内であり、更に好適には１°と５°との間の範囲内である。
【００４７】
空気の泡が第２の容器Ｒ２から出ることを更に容易化するため、水平方向にＶ字型の形状を持っても良く、即ち床面清掃装置の動きの前方方向に向いていても良い。代替としては、第２の容器Ｒ２は、例えば主容器Ｒに対する左側の接続部が、床面清掃装置の動きの方向において、主容器Ｒに対する右側の接続部の前に位置するような態様で、主容器Ｒに装着されても良い。好適には、直線状に形成された第２の容器Ｒ２に対するＶ字の角度、又は第２の容器Ｒ２が装着された角度は、２°乃至７０°の範囲内であり、更に好適には１０°乃至３０°の範囲内である。好適には、主容器Ｒに対する第２の容器Ｒ２における接続部は、十分に小さな曲率半径を持ち、これにより空気の泡が容易に第２の容器Ｒ２から出られるようにする。
【００４８】
図９及び１０を参照すると、２つの側部の充填が、第１の容器Ｒの種々の構造を向上させる。本実施例の主な要素は、水を出し空気を入れるための開口を下側に含む小さな第２の容器Ｒ２である。当該第２の容器Ｒ２は、上側を介して、気密の上側を持つ第１の容器Ｒの下側に接続されている。洗浄のための布Ｃは、該第２の容器の開口に対して直接に置かれる。第１の容器Ｒのなかの液体Ｗは、ストリップ又はその他の最適な性能のために望ましいものの他方の端部に存在する２つの大きな穴を通して、小さな容器Ｒ２に流れる。その後、該水／液体Ｗは、該ストリップにおける一連の穴を通して、モップ／布Ｃにより吸収される。布への最適な液体の均一分配のため、開口は可能な限り近接して離隔される必要がある。
【００４９】
一実施例においては、平行する２つの小さな容器Ｒ２がある。好適な実施例は、一方の小さな容器が０．２乃至０．９ｍｍの、好適には０．２乃至０．４ｍｍの直径を持つ１５個よりも少ない穴を持ち、他方の小さな容器が０．２乃至０．４ｍｍの１５乃至３０個の穴を持つものであっても良い。１５個よりも少ない穴を持つ小さな容器は、入口に封止機構を持たず、それ故常に「オン」状態である。当該設定は、例えば木製の床面のための、低い設定として用いられても良い。１５乃至３０個の穴を持つ他方の小さな穴は、スイッチ及び／又は弁を作動させることにより封止機構により開閉させられることができる。該スイッチが開かれている場合、当該設定は例えばタイルのような「高い」設定として用いられても良い。該スイッチは、該容器の外側に配置され、該容器内の弁機構と水密及び気密に接続されている。該機構は、関連する第２の容器への入口を開閉する２つの封止要素を作動させる。本実施例は、複数の開口Ｈに対してモップ基質Ｃが装着されたときに毛細管力によって液体Ｗが抽出されることを可能とするための複数の開口Ｈのない状況においても、非常に有用となり得る。
【００５０】
図１１及び１２は、本発明の他の実施例を示す。上述したように、水の調整は、容器の基部における穴の配置を変更することによって、変化させられ得る。穴Ｈは、図１１に示されるように全て均等に基部に配置されても良いし、又は他の穴に隣接する或る穴の高さが異なるような態様、即ち図１２に示されるような穴が構成される段差があるような態様で配置されても良い。当該穴の配置は、湿り度合いに影響を与え、基部にあり布Ｃに接触する穴Ｈ１が液体Ｗの供給を支援し、持ち上げられた穴Ｈ２は空気孔として機能する。異なる高さにおける穴Ｈ１、Ｈ２の選択及び配置は、ランダム的に配置されても良く、隣接する必要はない。例えば、図１２に示されるように、一連の穴の最初と最後の穴のみが持ち上げられた穴Ｈ２として設計され、他の穴Ｈ１が基部にあっても良い。斯くして、布Ｃに接触する複数の開口穴Ｈ１を除いて完全に閉じたシステムは必要とされない。表面張力に鑑み、水位より低いところに空気が入ることを可能とする空気穴（０．２乃至０．９ｍｍの範囲内、好適には０．３乃至０．６ｍｍの範囲内の直径）は、水位より高いところに空気が入ることを可能とする空気穴（直径が約０．２ｍｍとなるべき）よりも、大きくても良い。空気穴は、水の流量を調整するための可変の制御可能な断面積を持っても良い。ニードル弁が用いられても良い。
【００５１】
槽における大きな吸引圧力を防止するための他の選択肢は、例えば膜による体積削減により、槽内の圧力を上昇させることである。例えば、空気に対して開いているが十分な抵抗を持つ膜が、容器Ｒの上壁に導入されても良い。柔軟な膜が、別個の空気孔と組み合わせられても良い。例えば足で凸状の膜を押すことにより、消費者によって凸状の膜が動作させられても良い。該膜が到達するべき必要とされる体積変化は、好適には空気の体積の０．５乃至１０％のオーダーであり、更に好適には空気の体積の１乃至５％の範囲内である。該柔軟な膜の材料は、ゴム又はその他の弾性材料であっても良い。別個の空気孔と組み合わせた柔軟な膜の利点は、該別個の空気孔を介して容器Ｒに入る空気により、該柔軟な膜が元の凸状の位置に戻り、それにより消費者によってもう一度加圧機能が操作させられ得る点であることに留意されたい。
【００５２】
他の実施例は、体積変化が永続的であることである。このことは、例えば槽の空気区画において力を受けるシリンダによってなど、多くの種々の方法で実行され得る。空気との直接の接触を介して、３乃至２０ｍｂａｒ、好適には６乃至１２ｍｂａｒの所望のレベルに、槽内の空気における吸引圧力を調整することを可能とすることも含む。当該接触が十分な抵抗を持つ場合、該システムは空気に対して開いているが、依然として吸引圧力が３乃至２０ｍｂａｒ、好適には６乃至１２ｍｂａｒの所望のレベルにあることを確実にすることが可能である。一実施例は例えば、十分な空気抵抗を持つ膜である。
【００５３】
好適には、容器Ｒにおける減圧が高くなり過ぎないことを確実にするため、容器Ｒは、容器Ｒにおける減圧が例えば２５ｍｂａｒ（好適には２０ｍｂａｒ、更に好適には１５ｍｂａｒ）である第１の閾値を超えると開き、例えば０ｍｂａｒ（好適には６ｍｂａｒ）である第２の閾値を下回ると閉じる、空気弁を備える。
【００５４】
空気が穴Ｈ１を満たすことを防止するため、外側から内側に向けて、最初は約０．１ｍｍの底部ストリップの厚さについて約０．３ｍｍの比較的小さな直径を持ち、次いで該比較的小さな直径の少なくとも１．５乃至２倍の比較的大きな直径を持ち、当該比較的大きな直径が、第２の容器Ｒ２の断面の約１５乃至６０％となるような形状を持つ場合、有利となると考えられる。
【００５５】
上述の実施例は本発明を限定するものではなく説明するものであって、当業者は添付する請求項の範囲から逸脱することなく多くの代替実施例を設計することが可能であろうことは留意されるべきである。請求項において、括弧に挟まれたいずれの参照記号も、請求の範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。「有する（comprising）」なる語は、請求項に記載されたもの以外の要素又は態様の存在を除外するものではない。要素に先行する「１つの（a又はan）」なる語は、複数の斯かる要素の存在を除外するものではない。開口は芯により充填され得る。幾つかの手段を列記した装置請求項において、これら手段の幾つかは同一のハードウェアのアイテムによって実施化されても良い。特定の手段が相互に異なる従属請求項に列挙されているという単なる事実は、これら手段の組み合わせが有利に利用されることができないことを示すものではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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