(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ソーラーパネル（１２）用のプラスチック取付け支持体（１０）であって、
支持面に係合し、バラストブロック（２６）を支持するように適合されたプラスチックベース（１６）と、
前記ソーラーパネル（１２）に接続するためのプラスチック部材（２４）であって、該プラスチック部材は前記ベース（１６）と協働して、前記プラスチック部材と前記ベースとの間に前記バラストブロック（２６）を保持し、これにより前記バラストブロック（２６）は前記プラスチック取付け支持体（１０）と協働して、前記ソーラーパネル（１２）に加えられる下向き荷重の一部を支持し、かつ、前記ソーラーパネル（１２）に加えられる上向き風力荷重に抵抗するようになっている、プラスチック部材（２４）と、
を有しており、
前記部材（２４）は、長手方向で間隔を置いて位置していて、かつ前記部材を貫通して横方向に延在する一対の開口（３０）を含み、前記各開口（３０）は、前記バラストブロック（２６）を収容するように適合されており、前記ベース（１６）は、前記各開口（３０）に隣接する対向するストッパ（２０）を有していて、前記開口（３０）は、該開口（３０）内に前記バラストブロック（２６）を保持するように適合されていて、一方の前記開口（３０）は、他方の前記開口（３０）の高さよりも高い高さを有している、プラスチック取付け支持体（１０）。
【請求項２】
前記ベース（１６）から上方向に延在する第１の突出部（４０）を有していて、該第１の突出部は、該第１の突出部を貫通して延在する開口（４２）を有している、請求項１記載のプラスチック取付け支持体（１０）。
【請求項３】
前記ベース（１６）から上方向に延在する第２の突出部（４０）を有していて、該第２の突出部は、該第２の突出部を貫通して延在する開口（４２）を有しており、前記第２の突出部（４０）は前記第１の突出部（４０）よりも高い高さを有している、請求項２記載のプラスチック取付け支持体（１０）。
【請求項４】
ソーラーパネル（１２）用のプラスチック取付け支持体（１１０）であって、
支持面に係合し、バラストブロック（２６）を支持するように適合されたプラスチックベース（１１６）と、
前記ソーラーパネル（１２）に接続するためのプラスチック部材（１２４）であって、該プラスチック部材は前記ベース（１１６）と協働して、前記プラスチック部材と前記ベースとの間に前記バラストブロック（２６）を保持し、これにより前記バラストブロック（２６）は前記プラスチック取付け支持体（１１０）と協働して、前記ソーラーパネル（１２）に加えられる下向き荷重の一部を支持し、かつ、前記ソーラーパネル（１２）に加えられる上向き風力荷重に抵抗するようになっている、プラスチック部材（１２４）と、
を有しており、
前記部材（１２４）から上方向に延在する突出部（１４０）を有していて、該突出部は、該突出部を貫通して延在する開口（１４２）を有している、プラスチック取付け支持体（１１０）。
【請求項５】
前記部材（１２４）は、前記ベース（１１６）から延在し、前記ベース（１１６）と接触する側とは反対側で前記バラストブロック（２６）の側面上に延在する一対の側方部材（１４４）と、該側方部材（１４４）の間で長手方向に延在する上方部材（１４６）と、該上方部材から上方向に延在する少なくとも１つの突出部であって、前記ソーラーパネル（１２）への取付のために、前記突出部を貫通して延在する開口を有している突出部と、前記ベース（１１６）に対してほぼ垂直に延在する端壁（１４８）と、を含む、請求項４記載のプラスチック取付け支持体（１１０）。
【請求項６】
前記ベース（１６，１１６）と前記部材（２４，１２４）とは一体で、単一で、ワンピースである、請求項１から５までのいずれか１項記載のプラスチック取付け支持体（１０，１１０）。
【請求項７】
ソーラーパネル（１２）用のプラスチック取付け支持体（２１０）であって、
支持面に係合し、バラストブロック（２６）を支持するように適合されたプラスチックベース（２１６）と、
前記ソーラーパネル（１２）に接続するためのプラスチック部材（２２４）であって、該プラスチック部材は前記ベース（２１６）と協働して、前記プラスチック部材と前記ベースとの間に前記バラストブロック（２６）を保持し、これにより前記バラストブロック（２６）は前記プラスチック取付け支持体（２１０）と協働して、前記ソーラーパネル（１２）に加えられる下向き荷重の一部を支持し、かつ、前記ソーラーパネル（１２）に加えられる上向き風力荷重に抵抗するようになっている、プラスチック部材（２２４）と、
を有しており、
前記ベース（２１６）は対向する側壁（２５２）を有しており、前記側壁（２５２）のそれぞれは、該側壁を貫通して延在する開口（２５４）を有している、プラスチック取付け支持体（２１０）。
【請求項８】
前記ベース（２１６）とは反対側で前記バラストブロック（２６）上に配置されるように適合されているプラスチックキャップ（２６２）を含み、該キャップ（２６２）は対向する側壁（２６６）を有しており、前記側壁（２６６）のそれぞれは、該側壁を貫通して延在する開口（２６８）を有していて、前記キャップ（２６２）は、外側に延在する突出部（２４０）を有していて、該突出部は、前記ソーラーパネル（１２）への取付のために、前記突出部を貫通して延在する開口（２４２）を有している、請求項７記載のプラスチック取付け支持体（２１０）。
【請求項９】
前記部材（２２４）は一対のストラップ（２５８）を有していて、該ストラップ（２５８）のうちの１つは、前記ベース（２１６）の前記開口（２５４）の１つと、前記キャップ（２６２）の前記側壁（２６６）の前記開口（２６８）のうちの１つとの間で延在している、請求項８記載のプラスチック取付け支持体（２１０）。
【請求項１０】
前記プラスチック取付け支持体（１０，１１０，２１０）は、射出成形プロセスにより形成されている、請求項１から９までのいずれか１項記載のプラスチック取付け支持体（１０，１１０，２１０）。
【請求項１１】
前記ベース（１６，１１６，２１６）と前記部材（２４，１２４，２２４）とは、熱可塑性材料又は熱硬化性材料であるポリマ材料から成っている、請求項１から９までのいずれか１項記載のプラスチック取付け支持体（１０，１１０，２１０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願とのクロスリファレンス
本願は、２０１４年７月３日に出願された米国特許仮出願第６２／０２０６４７（U.S. Provisional Patent Application No. 62/020,647）号明細書の全利益に対する優先権を請求し、この出願は、引用によりその全体が本明細書に組み込まれる。
【０００２】
発明の背景
１．発明の分野
本発明は概して、ソーラーパネル用の取付け支持体に関し、特に、平らな又は緩傾斜の屋根設備上のソーラーパネル用のプラスチック取付け支持体に関する。
【０００３】
２．従来技術の説明
ソーラーパネル用の取付け支持体又は台座を設けることが公知である。少なくとも１つの形態では、台座は、平らな面上に配置するための底面と、該底面から上に向かって延在する複数の壁とを有していて、これにより砂利や敷石のようなバラストを収容するための箱形のチャンバを形成している。バラストは、風による持ち上がり等に抗して台座を定置に保持する「重り」として用いられる。台座はさらに、ソーラーパネル上に置く支持面と、この支持面上にソーラーパネルを固定する固定機構とを提供するために、壁から外側に向かって延在するフランジを有している。この台座は、射出成形プロセス又は低圧プロセスにより熱硬化性又は熱可塑性材料から形成される。近年、ソーラー業界は、他の形態のエネルギと競合するために全体的なソーラー設備のコストを削減するために、取付け支持体に関して積極的なコスト目標を設定している。パフォーマンス目標を達成しながら低コスト目標に見合ったソーラーパネル用の支持体又は台座を設計することは、この業界にとって大きな課題である。
【０００４】
従って、費用対効果の高い解決手段を提供するソーラーパネル用のプラスチック取付け支持体を提供することが所望されている。さらに、一次構造体として、セメントや砂、砂利のような材料から成るバラスト用の既存のブロックを使用するソーラーパネル用のプラスチック取付け支持体を提供するのが望ましい。さらに、構造全体にかかる荷重の一部を支持するバラストブロックと協働するプラスチック取付け支持体を提供するのが望まれる。さらに、ソーラーパネルを取り付けるためのあらゆる場所及び構造で使用することができるプラスチック取付け支持体を提供することが所望されている。
【０００５】
発明の概要
従って本発明は、ソーラーパネル用のプラスチック取付け支持体である。このプラスチック取付け支持体は、支持面に係合し、バラストブロックを支持するように適合されたプラスチックベースと、前記ソーラーパネルに接続するためのプラスチック部材であって、該プラスチック部材は前記ベースと協働して、前記プラスチック部材と前記ベースとの間に前記バラストブロックを保持し、これにより前記バラストブロックは前記プラスチック取付け支持体と協働して、前記ソーラーパネルに加えられる下向き荷重の一部を支持し、かつ、前記ソーラーパネルに加えられる上向き風力荷重に抵抗するようになっている、プラスチック部材と、を有している。
【０００６】
本発明の１つの利点は、プラスチック取付け支持体が、該支持体上にソーラーパネルを取り付けるために提供されることにある。本発明の別の利点は、プラスチック取付け支持体が、該支持体上に取り付けられるソーラーパネルの荷重要件及び構造要件に合致していることにある。本発明のさらに別の利点は、プラスチック取付け支持体が、一次構造用のバラストとしての既存の１つ以上のセメントブロックを組み込んでいて、支持体用のプラスチック材料量を減じていることにある。本発明のさらに別の利点は、何らかの理由で、プラスチック材料が荷重に関して設計されたよりも大きな荷重を受ける場合、又はプラスチック材料がクリープやあらゆる形式の機械的過負荷を受ける場合に、プラスチック取付け支持体が、安全率のある構造支持体としてセメントブロックを使用していることにある。本発明のさらなる利点は、プラスチック取付け支持体が、ソーラーパネルに加えられる比較的大きな荷重に耐えられることにある。本発明のさらなる利点は、プラスチック取付け支持体を、ソーラーパネルを取り付けるためのあらゆる場所及び構造で使用することができることにある。本発明のさらなる利点は、プラスチック取付け支持体が、プラスチックから形成されていて、バラストとして既存のセメントブロックを使用することにより、費用対効果の高い解決手段を提供することにある。本発明の別の利点は、プラスチック取付け支持体の重量が、従来のプラスチック材料から成るソーラー取付け台と比較して減じられていることにある。
【０００７】
本発明のその他の特徴及び利点は、添付の図面に関連してなされる以下の説明を読んだ後に、より理解されることにより、容易に認められるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明によるプラスチック取付け支持体の一態様と、該支持体上に所定の傾斜角度で取り付けられたソーラーパネルとを示す斜視図である。
【図１Ａ】プラスチック取付け支持体によるソーラーパネルの角度の調節を示す図１と同様の図である。
【図２】図１及び図１Ａのプラスチック取付け支持体を、２つのバラストブロックと共に示す斜視図である。
【図３】バラストブロックなしでプラスチック取付け支持体を示す図２と類似の図である。
【図４】図３のプラスチック取付け支持体を示す別の斜視図である。
【図５】図１のプラスチック取付け支持体の、本発明による別の態様と、該支持体上に第１の傾斜角度で取り付けられたソーラーパネルとを示す立面図である。
【図６】図５のプラスチック取付け支持体とソーラーパネルとを示す背面図である。
【図７】図５のプラスチック取付け支持体を、該支持体上に第２の傾斜角度で取り付けられたソーラーパネルと共に示す立面図である。
【図８】図５のプラスチック取付け支持体とソーラーパネルとを示す背面図である。
【図９】図１のプラスチック取付け支持体の、本発明によるさらに別の態様を、該支持体内に配置されたバラストブロックと共に示す部分図である。
【図１０】図９のプラスチック取付け支持体を示す分解斜視図である。
【図１１】図３のプラスチック取付け支持体の、本発明によるさらに別の態様を、該支持体内にバラストブロックを配置せずに示す斜視図である。
【図１２】図３のプラスチック取付け支持体の、本発明によるさらなる態様を、該支持体内にバラストブロックを配置せずに示す斜視図である。
【０００９】
好適な実施の形態の詳細な説明
同一の符号が複数の図面を通じて同じ部材を示している複数の図面を参照すると、本発明によるプラスチック取付け支持体の１つの態様が概略的に符号１０で示されている。プラスチック取付け支持体１０は、この支持体１０上に取り付けられる概略的に符号１２で示したソーラーパネルを有するように構成されている。図１に示したように、ソーラーパネル１２はほぼ長方形の形状であり、各角隅近くにそれぞれ１つのプラスチック取付け支持体１０を有しており、全部で４つ有している。ソーラーパネル１２は、締結手段（図示せず）のような適切な機構によりプラスチック取付け支持体１０に固定されている。図１に示したソーラーパネル１２は、この技術分野では公知であり市販されていることが理解されるだろう。勿論、図１に示したソーラーパネル１２は、本発明の範囲を制限しようとするものではない。さらに、プラスチック取付け支持体１０は、本発明の範囲を逸脱することなく、ここに特別に図示していない様々な別のタイプのソーラーパネルと共に使用することができることが理解されるだろう。
【００１０】
図１〜図４に示したように、プラスチック取付け支持体１０は、建物の平らな屋根のような支持面に係合するためのプラスチックベース１６を含んでいる。ベース１６は、ほぼ長方形の形状であるが、任意の適切な形状であってよい。１つの態様では、ベース１６は、ほぼ逆「Ｕ」字形の平らな部材を形成するようにこのベース１６に軸方向で形成されたスロット１８を有している。ベース１６は、ベース１６から上方向に延在し、長手方向で互いに間隔を置いて位置する１つ以上のストッパ２０を含んでいてよい。ストッパ２０はベース１６から上方向に突出していて、支持面にベース１６を保持するための後述されるバラストブロック２６に係合する比較的平坦な１つの側面を有している。ベース１６はさらに、ベース１６の閉鎖端部から長手方向に延在する取付けフランジ２２を有していてよい。取付けフランジ２２は、ベース１６の幅よりも小さい幅を有している。ベース１６はプラスチック材料から成っている。ベース１６は、一体で、単一の、ワンピースのものである。
【００１１】
プラスチック取付け支持体１０はさらに、ソーラーパネル１２に接続するための１つ以上のバラストブロック２６上に延在するように適合されたプラスチック部材２４を含んでいて、このプラスチック部材２４は、ベース１６と協働して、バラストブロック２６をこのプラスチック部材２４内に保持する。図１〜図４に示した態様では、２つのバラストブロック２６が１つのプラスチック取付け支持体１０と共に使用されている。バラストブロック２６はほぼ長方形の形状である。１つの態様では、バラストブロック２６はセメントから成っている。バラストブロック２６は典型的には４インチ×８インチ×１６インチのサイズを有する。勿論、別の適切なサイズのバラストブロック２６が使用されてよい。さらに勿論、バラストブロック２６は、砂や砂利等のような別の適切な材料から形成されていてよい。
【００１２】
図１〜図４に示したように、部材２４は、長手方向に、かつベース１６の対向する長手方向側から上方に向かって延在する一対の側壁２８を含む。１つの態様では、側壁２８は所定の角度付けをされて上方に向かって延在している。各側壁２８は、該側壁を貫通して横方向に延在する１つ以上の開口３０を含み、この開口３０により、側壁２８を通ってバラストブロック２６が延在することができるようになっている。開口３０は、ほぼ長方形の形状であるが、バラストブロック２６に対して補完的な任意の適切な形状であってよい。１つの態様では、一方の開口３０は他方の開口３０の高さよりも高い高さを有していて、一方の開口３０は、他方の開口３０の幅よりも広い幅を有している。開口３０は、バラストブロック２６の高さ及び幅よりも大きく、これによりバラストブロック２６はベース１６上にストッパ２０の間で位置し、部材２４には接触しない。バラストブロック２６と部材２４との間にスペース又はギャップが存在することが理解されるだろう。勿論、側壁２８は、重量と材料を減じるために別の開口を有していてよい。
【００１３】
部材２４はさらに、側壁２８の間に横方向に延在し、ベース１６の対向する横方向端部から上方向に延在する一対の端壁３２を含む。１つの態様では、端壁３２は所定の角度付けをされて上方に向かって延在している。各端壁３２は、重量及び材料を減じるために、この端壁３２を貫通して延在する１つ以上の開口３４を含んでいてよい。開口３４は、ほぼ長方形の形状であるが、任意の適切な形状であってよい。１つの態様では、一方の端壁３２は他方の端壁３２の高さよりも高い高さを有している。
【００１４】
部材２４はさらに、端壁３２の間に長手方向に延在し、かつ側壁２８の間に横方向に延在する上壁３６を含む。上壁３６は、ほぼ長方形の形状であるが、任意の適切な形状であってよい。図示した態様では、上壁３６は、第１の上壁３６ａと、第２の上壁３６ｂと、第３の上壁３６ｃとから成る階段構造を有している。第３の上壁３６ｃの高さは、第１の上壁３６ａよりも高い。上壁３６は、重量及び材料を減じるために、この上壁３６を貫通して延在する１つ以上の開口３８を含んでいてよい。勿論、上壁３６はあらゆる適切な構成を有していてよい。
【００１５】
プラスチック取付け支持体１０は、ソーラーパネル１２に取り付けるための１つ以上の突出部４０を有している。図示した態様では、部材２４は、上壁３６から外側かつ上方に延在する１つの突出部４０を有している。突出部４０は、ソーラーパネル１２への接続用の締結手段又はロッド（図示せず）のような固定機構を収容するための、この突出部４０を貫通して延在する開口４２を有している。突出部４０は、単一の部材又は、互いに横方向に間隔を置いて位置する一対の部材であってよく、各部材は各部材を貫通して延在する開口４２を有している。図示した態様では、ベース１６は、取付けフランジ壁２２から上方に延在する脚部４１から外側かつ上方に延在する１つの突出部４０を有している。突出部４０は、ソーラーパネル１２への接続用の締結手段又はロッド（図示せず）のような固定機構を収容するための、この突出部４０を貫通して延在する開口４２を有している。突出部４０は、単一の部材又は、互いに横方向に間隔を置いて位置する一対の部材であってよく、各部材は各部材を貫通して延在する開口４２を有している。ベース１６は、突出部４０と端壁３２との間に長手方向で延在する１つ以上のリブ４４を有していてよい。複数のリブ４４は横方向に間隔を置いて位置していてよい。プラスチック取付け支持体１０はモジュール式の部品であって、搬送するために複数の取付け支持体１０をまとめて重ねることができることが理解されるだろう。
【００１６】
プラスチック取付け支持体１０はポリマ材料から成っている。ポリマ材料は熱可塑性又は熱硬化性あってよい。１つの態様では、ベース１６と部材２４とは、ポリマ材料の総体積に基づく重量パーセントの繊維で強化されたポリマ材料から成っている。１つの態様では、繊維のパーセンテージ範囲はゼロパーセント（０％）〜約６５パーセント（６５％）である。繊維は、ガラス、炭素、鉱物、及び／又は金属材料のうちの少なくとも１つである。１つの態様では、繊維は通常、長繊維のガラス又は炭素繊維、短繊維のガラス又は炭素繊維、又は長繊維及び短繊維のガラス及び／又は炭素繊維の組み合わせである。勿論、繊維はサイズ（例えば長さ、直径等）が異なっていてよく、被覆されていてよい、又は被覆されていなくてよい。例えば、１つの態様では、繊維は１３ミクロン未満の平均直径を有していてよい。別の態様では、繊維は１０ミクロンの、又はそれ以下の平均直径を有していてよい。ポリマ材料又は繊維自体は、ポリマ材料自体と繊維との間の結合を促進する別の成分を含んでいてよい。本発明に好適な繊維の一例は、ＰＰＧインダストリーズ社（One PPG Place, Pittsburgh, PA 15272在）から市販されているChopVantage(R)HP3660を含む。
【００１７】
ポリマ材料は、以下の種類の熱可塑性又は熱硬化性ポリマのうちの１つであるような任意のポリマであってよい：ポリエステル、ポリアミド、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、アクリロニトリル、ブタジエンスチレン、ポリメチルメタクリレート、酢酸セルロース、環状オレフィンコポリマ、フルオロポリマ、ポリオキシメチレン、ポリアクリレート、ポリアクリロニトリル、ポリアリールエーテルケトン、ポリアミド-イミド、ポリブチレンテレフタレート、ポリウレタン、ポリケトン、ポリエーテルエーテルケトン、ポリエーテルイミド、ポリカーボネート、ポリメチルペンテン、ポリフェニレンスルフィド、ポリフェニレンオキシド、ポリフタルアミド、ポリスチレン、ポリスルホン、ポリ塩化ビニル、及びスチレン-アクリロニトリル、及びそれらの組み合わせのグループのうちの任意のものである。
【００１８】
１つの態様では、ポリマ材料はポリアミドである。必須ではないが、ポリアミドは通常、ポリアミド６、ポリアミド６，６、ポリアミド４６、ポリアミド６，１０、ポリアミド６Ｉ，６Ｔ、ポリアミド１１、ポリアミド１２、ポリアミド６，１２及びこれらの任意の組み合わせのグループから選択される。しかしながらプラスチック取付け支持体１０を製造するためにポリアミド以外のポリマ材料が使用されてもよいことが理解されよう。本発明に好適なポリアミドの一例は、ＢＡＳＦ社（100 Campus Drive, Florham Park, NJ在）から市販されているUltramid(R)8233G HSを含む。好適なプラスチック材料の別の例は、ＢＡＳＦ社（100 Campus Drive, Florham Park, NJ在）から市販されているUltramid(R)B3WG10である。
【００１９】
１つの態様では、ポリマ材料は、ポリマ材料に耐衝撃性を付与する耐衝撃性改良剤を含んでいてよい。耐衝撃性改良剤を使用する場合、耐衝撃性改良剤は通常、ポリマ材料の総重量に基づく約１〜約２０の重量部の量で存在する。耐衝撃性改良剤は、任意の耐衝撃性改良剤であってよいが、エラストマ、エチレンコポリマ、エチレンプロピレンコポリマ、エチレンプロピレンジエンターポリマ、エチレンアクリレートコポリマ、スチレンブタジエンコポリマ、スチレンエチレン／ブチレンスチレンターポリマ、ポリウレタン、及びこれらの任意の組み合わせのグループから選択されてよい。本発明に好適な耐衝撃性改良剤の一例は、デュポン社（Lancaster Pike & Route 141, Wilmington, DE 19805在）から市販されているFUSABOND(R) grade N493Dである。
【００２０】
別の態様では、ポリマ材料は、紫外線（ＵＶ）安定剤、例えばベンゾトリアゾール型の紫外線吸収剤を含んでいてよい。
【００２１】
さらに別の態様では、ポリマ材料はプレ着色顔料又は染料を含んでいてよい。必須ではないが、ポリマ材料は、ポリマ材料の顔料又は染料を改良する着色剤成分を有していてよい。着色剤成分を使用する場合、着色剤成分は通常、ポリマ材料の総重量に基づき例えば０．０１〜約１０の重量部の量で存在する。本発明に好適な着色剤成分の一例は、オリエントコーポレーションオブアメリカ（Orient Corporation of America）社（1700 Galloping Hill Road, Kenilworth, NJ 07033在）から市販されているOrient Nigrosine Base SAPLである。勿論、この業界で公知の、その他の適切な耐衝撃性改良剤、ＵＶ安定剤、プレ着色顔料を使用してもよい。
【００２２】
さらに別の態様では、ポリマ材料は、ポリマ材料の耐燃性を改善するための、リン化合物のような添加剤を含んでいてよい。
【００２３】
本発明はさらに、プラスチック取付け支持体１０を形成する方法を提供する。１つの態様では、プラスチック取付け支持体１０は射出成形プロセスにより形成される。１つの態様では、プラスチック取付け支持体１０はガスアシストされた射出成形プロセスにより形成される。
【００２４】
この方法は一般に、プラスチック取付け支持体１０のキャビティ及びコアを画定する型（図示せず）を設けるステップを含む。１つの態様では、この方法は、ソーラーパネル１２を所定の角度で取り付けるために規定された高さでプラスチック取付け支持体１０を形成するために、型のキャビティ及びコア内にポリマ材料を射出するステップを含む。別の態様では、ソーラーパネル１２の角度をそれぞれ増減するために支持体１０のソーラーパネル取付け高さを高くする又は低くすることができるように、脚部４１及びプラスチック取付け支持体１０を形成するために、ポリマ材料射出ステップの前に型内にキャビティ及びコアインサート（図示せず）が挿入される。プラスチック取付け支持体１０が成形されたら、この方法はさらに、型を開いて、型からプラスチック取付け支持体１０を取り出すステップを含む。射出成形されたプラスチック取付け支持体１０はワンピースであることが理解されるだろう。勿論、プラスチック取付け支持体１０は、本明細書に特別に説明されていない様々な他の方法で形成することができる。
【００２５】
使用時は、１つのプラスチック取付け支持体１０は、図１に示したように、ソーラーパネル１２の１つのコーナの近くに配置されている。１つのバラストブロック２６は、ベース１６上に配置され、部材２４の側壁２８に設けられた１つの開口３０を通って延在する。ソーラーパネル１２は突出部４０に固定される。プラスチック取付け支持体１０は、ゼロ（０）°〜約３０°のような所定の傾斜角度でソーラーパネル１２を取り付ける又は調節するために互いに向かって相対的に近付く又は離れることができ、これにより、ソーラーパネル１２に対して良好な太陽放射照射が可能になり、図１Ａに示したような最大のエネルギ発生効率が得られる。バラストブロック２６は、ソーラーパネル１２に風が吹き付けた際に、プラスチック取付け支持体１０を支持面に固定して保持し、動かないようにするための重りとして機能することが理解されるだろう。バラストブロック２６は、ソーラーパネル１２が、雪による下方向きの荷重及び／又は風による明らかに上向きの荷重又は浮揚力にさらされる場合があるので、取付け支持体１０の故障を阻止するための二次的な支持を提供していることも理解されるだろう。さらに、プラスチック取付け支持体１０が、長年の使用期間にわたって負荷されて、機械的なクリープが生じる恐れがある場合、バラストブロック２６は二次的な支持を提供することも理解されるだろう。さらに、プラスチック取付け支持体１０は、太陽の角度に対してソーラーパネル１２の角度を自動的に調節するためのスライドトラック（図示せず）及び／又はパワードライブ（図示せず）を含んでいてよいことも理解されるだろう。
【００２６】
図５〜図８には、プラスチック取付け支持体１０の、本発明による別の態様が示されている。プラスチック取付け支持体１０の同様の部品は、同じ参照符号に１００を加えて示す。この態様では、プラスチック取付け支持体１１０は、ベース１１６と、このベース１１６から延在する部材１２４とを有している。ベース１１６はほぼ平らで、長方形の形状である。部材１２４は、ベース１１６から上方に向かって延在し、ベース１１６と接触する側とは反対側でバラストブロック２６の側面上に延在する１つ以上の側方部材１４４を含む。部材１２４はさらに、側方部材１４４の間で長手方向に延在する上方部材１４６を含む。部材１２４は、上方部材１４６から上方に向かって延在する少なくとも１つの突出部１４０を含み、該突出部１４０は、ソーラーパネル１２に取り付けるために、この突出部１４０を貫通して延在する開口１４２を有している。プラスチック取付け支持体１１０は、ベース１１６に対してほぼ垂直に延在する端壁１４８を含んでいてよい。プラスチック取付け支持体１１０は、プラスチック材料から成っていて、一体、単一、ワンピースであることが理解されるだろう。さらに、同じ取付け支持体１１０は、あらゆる場所と構造体のために使用されることが理解されるだろう。
【００２７】
図９及び図１０には、プラスチック取付け支持体１０の、本発明によるさらに別の態様が示されている。プラスチック取付け支持体１０の同様の部品は、同じ参照符号に２００を加えて示す。この態様では、プラスチック取付け支持体２１０は、ベース２１６と、このベース２１６から延在する部材２２４とを有している。ベース２１６は、底壁２５０と、該底壁２５０から上方向に延在する対向する側壁２５２とを有している。各側壁２５２は、この側壁２５２を貫通して延在する１つの開口２５４を有している。ベース２１６はさらに、側壁２５２の間に、かつ底壁２５０から上方向に向かって延在する端壁２５６を有している。
【００２８】
部材２１４は一対の対向するストラップ２５８を含む。ストラップ２５８はほぼ長方形の形状である。ストラップ２５８は、側壁２５２の１つに設けられた開口２５４の１つと協働するために外側に向かって延在する上方及び下方の突出部２６０を有していてよい。勿論、ストラップ２５８の幅は変更されてよい。
【００２９】
部材２１４は、ベース２１６の反対側でバラストブロック２６上に配置されるキャップ２６２を有している。キャップ２６２は、上壁２６４と、該上壁２６４から下方向に延在する対向する側壁２６６とを有している。各側壁２６６は、この側壁２６６を貫通して延在する１つの開口２６８を有している。キャップ２６２はさらに、側壁２６６の間に、かつ上壁２６４から下方向に向かって延在する端壁２７０を有している。部材２２４は、キャップ２６２の上壁２６４から上方に向かって延在する少なくとも１つの突出部２４０を含み、該突出部２４０は、ソーラーパネル１２に取り付けるために、この突出部２４０を貫通して延在する開口２４２を有している。ストラップ２５８上の上方の突出部２６０は、側壁２６６の１つに設けられた開口２６８の１つに収容されることが理解されるだろう。さらに、プラスチック取付け支持体２１０は、プラスチック材料から成っていて、各ピース又は部材は、一体、単一、ワンピースであることが理解されるだろう。さらに、同じ取付け支持体２１０が、あらゆる場所と構造体のために使用されることが理解される。
【００３０】
図１１には、プラスチック取付け支持体１０の、本発明によるさらに別の態様が示されている。プラスチック取付け支持体１０の同様の部品には同じ参照符号が付与される。この態様では、プラスチック取付け支持体１０はベース１６を含み、このベース１６は、取付けフランジ壁２２から上方に延在する第２の脚部４１から外側かつ上方に延在する第２の突出部４０を有している。第２の脚部４１は、第１の脚部４１よりも高い高さを有しているので、第２の突出部４０は第１の突出部４０よりも高い高さを有している。第２の突出部４０は、ソーラーパネル１２への接続用の締結手段又はロッド（図示せず）のような固定機構を収容するための、この突出部４０を貫通して延在する開口４２を有している。第２の突出部４０は、単一の部材又は、互いに横方向に間隔を置いて位置する一対の部材であってよく、各部材は各部材を貫通して延在する開口４２を有している。プラスチック取付け支持体は、図１〜図４に示したものと類似であることが理解されるだろう。
【００３１】
図１２には、プラスチック取付け支持体１０の、本発明によるさらなる態様が示されている。プラスチック取付け支持体１０の同様の部品には同じ参照符号が付与される。図示した態様では、プラスチック取付け支持体１０はベース１６を含み、このベース１６は、第１の突出部４０を有しておらず、取付けフランジ壁２２から上方に延在する第２の脚部４１から外側かつ上方に延在する第２の突出部４０を有している。第２の脚部４１は、第２の脚部４１の前方部分を貫通して延在する開口４１ａを有している。第２の突出部４０は、ソーラーパネル１２への接続用の締結手段又はロッド（図示せず）のような固定機構を収容するための、この突出部４０を貫通して延在する開口４２を有している。第２の突出部４０は、単一の部材又は、互いに横方向に間隔を置いて位置する一対の部材であってよく、各部材は各部材を貫通して延在する開口４２を有している。プラスチック取付け支持体１０は、図１〜図４に示したものと類似であることが理解されるだろう。プラスチック取付け支持体１０の第１の脚部４１又は第２の脚部４１は、所望の高さに、図１〜図４の第１の脚部４１だけが形成されるように、又は図１２の第２の脚部４１だけが形成されるように、局所的な領域にインサートツールを有した１つの型を使用して成形することができることが理解されるだろう。さらに、インサートツールは使用されなくてもよく、これにより図１１の第１の脚部４１及び第２の脚部４１の両方が、両所望の高さに成形されることが理解されるだろう。
【００３２】
従って、プラスチック取付け支持体１０，１１０，２１０は、プラスチック構造体を１つ以上のバラストブロック２６に組み合わせて、これにより、バラストブロック２６は、支持体１０，１１０，２１０への荷重の一部を支持する、又はクリープ等による何らかの変形をプラスチック構造体が受けた場合の荷重を支持することができる。プラスチック取付け支持体１０，１１０，２１０は、上方に向かう風に基づきソーラーパネル１２に対してかけられる上向き荷重に抵抗する支持体として１つ以上のバラストブロック２６を使用し、雪や地震活動、又はその他のあらゆるタイプの荷重に基づきソーラーパネル１２に対してかけられる下向き荷重を支持する。１つ以上のバラストブロック２６と組み合わされたプラスチック取付け支持体１０，１１０，２１０は、支持体のために使用されるプラスチック材料の量を減じ、結果として著しくコストが削減される。プラスチック取付け支持体１０，１１０，２１０はさらに、材料の厚さを減じることにより、かつ／又はバラストブロック２６とプラスチック取付け支持体１０，１１０，２１０との間にシム（図示せず）を使用することにより使用されるプラスチック材料の量を減じることができることも理解されるだろう。さらに、バラストブロック２６は、荷重支持部材であってよい、又は荷重支持部材でなくてよいことが理解される。
【００３３】
本発明は、例示的な形式で説明されている。使用されている用語は限定の性質ではなく説明の文言の性質であることが意図されていると理解される。
【００３４】
上記説明に照らして本発明の多くの修正及び変更が可能である。従って、本発明は、添付の請求の範囲内で、特に説明されている以外で実施されてもよい。
【図１】
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【図１Ａ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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