(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハニカム状第一底面及びハニカム状第二底面を有する柱状ハニカムフィルタの検査方法であって、
前記フィルタを前記第一底面が下側、前記第二底面が上側に位置するように配置する工程と、
微粒子を含有する気体を前記第一底面に流入させる工程と、
前記第一底面に流入する前の前記気体中の微粒子濃度に関する情報を測定する工程と、
前記第二底面の直上近傍において、前記第二底面に平行なシート状の光を前記第二底面全体を覆うように照射する工程と、
前記第一底面に流入した前記気体が前記フィルタを通過して前記第二底面から流出している状態で、前記シート状の光の上方に設置されたカメラを用いて、前記シート状の光に覆われた前記第二底面全体を撮像し、前記シート状の光に覆われた前記第二底面全体の画像を生成する工程と、
前記シート状の光に覆われた前記第二底面全体の画像から前記第二底面の検査エリアを選択し、検査エリアにおける各画素の輝度の総和に関する情報を測定する工程と、
前記フィルタの品質に対する、前記気体が前記第一底面に流入する前の前記気体中の微粒子濃度に関係する情報と、前記輝度の総和に関する情報との関係に少なくとも基づいて前記フィルタの品質を判定する工程と、
を含む方法。
【請求項２】
前記気体中の微粒子濃度に関係する情報が前記気体の光吸収係数であるか、又は、光透過率である請求項１に記載の検査方法。
【請求項３】
前記輝度の総和に関する情報が、前記シート状の光に覆われた前記第二底面を表す各画素の輝度の総和であるか、又は、当該輝度の総和を検査エリアの画素数で除した平均輝度である請求項１又は２に記載の検査方法。
【請求項４】
検査エリアは前記第二底面全体の９０％〜１００％の面積を包含する請求項１〜３の何れか一項に記載の検査方法。
【請求項５】
前記シート状の光がレーザー、又は、スリット光ＬＥＤを光源とする請求項１〜４の何れか一項に記載の検査方法。
【請求項６】
前記判定する工程は、一方の座標軸が前記気体中の微粒子濃度に関係する情報を示し、他方の座標軸が前記輝度の総和に関する情報を示す二次元座標上に、前記微粒子濃度に関する情報を測定する工程及び前記輝度の総和に関する情報を測定する工程で得られた測定値をプロットし、当該プロットした点の座標位置と予め定めた当該二次元座標上に引いた判定ラインの位置関係に基づいて、前記フィルタの品質を判定することを含む請求項１〜５の何れか一項に記載の検査方法。
【請求項７】
前記微粒子濃度に関する情報を測定する工程と、前記シート状の光に覆われた前記第二底面全体をカメラで撮像する工程のタイムラグが１０秒以内である請求項１〜６の何れか一項に記載の検査方法。
【請求項８】
前記フィルタは、特定の品番を付与すべき柱状ハニカムフィルタであり、
前記判定する工程は、
当該品番と同じ品番が付与された柱状ハニカムフィルタについて予め求めた、前記微粒子濃度に関する情報、前記輝度の総和に関する情報、及び所定条件における排ガス中の粒子状物質の捕集性能に関する情報の相関関係に基づき、
前記微粒子濃度に関する情報を測定する工程及び前記輝度の総和に関する情報を測定する工程で得られた測定値から、前記フィルタについて当該所定条件における排ガス中の粒子状物質の捕集性能を推定することを含む、
請求項１〜７の何れか一項に記載の検査方法。
【請求項９】
前記相関関係は、前記同じ品番が付与された柱状ハニカムフィルタについて、一方の座標軸が当該所定条件における排ガス中の粒子状物質の捕集性能に関する情報を示し、他方の座標軸が前記輝度の総和に関する情報を示す二次元座標上に、前記微粒子濃度に関する情報と関連付けて、プロットされている請求項８に記載の検査方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、柱状ハニカムフィルタの検査方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ディーゼルエンジン及びガソリンエンジン等の内燃機関から排出される排ガス中にはスス等の粒子状物質（以下、ＰＭ：Ｐａｒｔｉｃｕｌａｔｅ  Ｍａｔｔｅｒと記す。）が含まれる。ススは人体に対し有害であり排出が規制されている。現在、排ガス規制に対応するために、通気性のある小細孔隔壁に排ガスを通過させ、スス等のＰＭを濾過するＤＰＦ及びＧＰＦに代表されるフィルタが幅広く用いられている。
【０００３】
ＰＭを捕集するためのフィルタとしては、第一底面から第二底面まで高さ方向に延び、第一底面が開口して第二底面に目封止部を有する複数の第一セルと、第一セルに隔壁を挟んで隣接配置されており、第一底面から第二底面まで高さ方向に延び、第一底面に目封止部を有し第二底面が開口する複数の第二セルとを備えたウォールフロー式の柱状ハニカム構造体（以下、「柱状ハニカムフィルタ」ともいう。）が知られている。
【０００４】
近年、排ガス規制強化に伴い、より厳しいＰＭの排出基準（ＰＮ規制：Particle Matterの個数規制）が導入されており、フィルタにはＰＭの高捕集性能（ＰＮ高捕集効率）が要求されている。そのため、フィルタが出荷される前にＰＮ捕集効率を検査し、要求スペックを満たさないフィルタが市場に流通するのを防止することが望ましい。しかしながら、実際の排ガスをフィルタに通して品質検査をすることは時間及びコストの観点から必ずしも現実的ではないため、代替的な簡易検査方法が開発されてきた。
【０００５】
従来の簡易検査方法の代表的な方法としては、微粒子を含むガス流を柱状ハニカムフィルタの入口底面に供給し、柱状ハニカムフィルタの出口底面から出るガス流に光を照射しながら出口底面を観察し、そこから漏出する微粒子を可視化することにより欠陥部を検出する方法が知られている（特許文献１〜６）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】国際公開第２０１７／０６１３８３号
【特許文献２】特開２０１３−２３４９５２号公報
【特許文献３】特開２０１２−０６３３４９号公報
【特許文献４】国際公開第２００９／０２８７０９号
【特許文献５】特開２００９−０９２４８０号公報
【特許文献６】特開２００９−２５８０９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記の簡易検査方法によれば、柱状ハニカムフィルタにおける欠陥部を検出したり、その分布を取得したりすることは可能である。しかしながら、欠陥部を検出したとしても、検査対象となった柱状ハニカムフィルタが、要求されるＰＮ捕集効率を満たすか否かは不明である。欠陥部の状態及び数によっては、要求スペックを満たす可能性もある。要求スペックを満たすにもかかわらず、僅かな欠陥部の存在により欠陥品として取り扱うのは製品の歩留まり低下につながるため好ましくない。
【０００８】
上記事情に鑑み、本発明は一実施形態において、フィルタ全体としての品質を判定可能な柱状ハニカムフィルタの検査方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者は上記課題を解決するために鋭意検討したところ、フィルタの検査を、欠陥部の有無や分布に基づいて実施するのではなく、フィルタの出口底面から漏出する微粒子全体の量に基づいて実施することで、フィルタ全体としての品質を判定可能な簡易検査を行うことができることを見出した。本発明は当該知見に基づいて完成したものであり、以下に例示される。
【００１０】
［１］
ハニカム状第一底面及びハニカム状第二底面を有する柱状ハニカムフィルタの検査方法であって、
前記フィルタを前記第一底面が下側、前記第二底面が上側に位置するように配置する工程と、
微粒子を含有する気体を前記第一底面に流入させる工程と、
前記第一底面に流入する前の前記気体中の微粒子濃度に関する情報を測定する工程と、
前記第二底面の直上近傍において、前記第二底面に平行なシート状の光を前記第二底面全体を覆うように照射する工程と、
前記第一底面に流入した前記気体が前記フィルタを通過して前記第二底面から流出している状態で、前記シート状の光の上方に設置されたカメラを用いて、前記シート状の光に覆われた前記第二底面全体を撮像し、前記シート状の光に覆われた前記第二底面全体の画像を生成する工程と、
前記シート状の光に覆われた前記第二底面全体の画像から前記第二底面の検査エリアを選択し、検査エリアにおける各画素の輝度の総和に関する情報を測定する工程と、
前記気体が前記第一底面に流入する前の前記気体中の微粒子濃度に関係する情報と、前記輝度の総和に関する情報に少なくとも基づいて前記フィルタの品質を判定する工程と、
を含む方法。
［２］
前記気体中の微粒子濃度に関係する情報が前記気体の光吸収係数であるか、又は、光透過率である［１］の検査方法。
［３］
前記輝度の総和に関する情報が、前記シート状の光に覆われた前記第二底面を表す各画素の輝度の総和であるか、又は、当該輝度の総和を検査エリアの画素数で除した平均輝度である［１］又は［２］の検査方法。
［４］
検査エリアは前記第二底面全体の９０％〜１００％の面積を包含する［１］〜［３］の何れか一項に記載の検査方法。
［５］
前記シート状の光がレーザー、又は、スリット光ＬＥＤを光源とする［１］〜［４］の何れか一項に記載の検査方法。
［６］
前記判定する工程は、一方の座標軸が前記気体中の微粒子濃度に関係する情報を示し、他方の座標軸が前記輝度の総和に関する情報を示す二次元座標上に、前記微粒子濃度に関する情報を測定する工程及び前記輝度の総和に関する情報を測定する工程で得られた測定値をプロットし、当該プロットした点の座標位置と予め定めた当該二次元座標上に引いた判定ラインの位置関係に基づいて、前記フィルタの品質を判定することを含む［１］〜［５］の何れか一項に記載の検査方法。
［７］
前記微粒子濃度に関する情報を測定する工程と、前記微粒子濃度に関する情報を測定する工程と、前記シート状の光に覆われた前記第二底面全体をカメラで撮像する工程のタイムラグが１０秒以内である［１］〜［６］の何れか一項に記載の検査方法。
［８］
前記フィルタは、特定の品番を付与すべき柱状ハニカムフィルタであり、
前記判定する工程は、
当該品番と同じ品番が付与された柱状ハニカムフィルタについて予め求めた、前記微粒子濃度に関する情報、前記輝度の総和に関する情報、及び所定条件における排ガス中の粒子状物質の捕集性能に関する情報の相関関係に基づき、
前記微粒子濃度に関する情報を測定する工程及び前記輝度の総和に関する情報を測定する工程で得られた測定値から、前記フィルタについて当該所定条件における排ガス中の粒子状物質の捕集性能を推定することを含む、
［１］〜［７］の何れか一項に記載の検査方法。
［９］
前記相関関係は、前記同じ品番が付与された柱状ハニカムフィルタについて、一方の座標軸が当該所定条件における排ガス中の粒子状物質の捕集性能に関する情報を示し、他方の座標軸が前記輝度の総和に関する情報を示す二次元座標上に、前記微粒子濃度に関する情報と関連付けて、プロットされている［８］に記載の検査方法。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の一実施形態に係る検査方法よれば、フィルタ全体としての品質、とりわけＰＮ捕集効率についての判定結果を簡易的に得ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】柱状ハニカムフィルタの一例を模式的に示す斜視図である。
【図２】柱状ハニカムフィルタの一例をセルの延びる方向に直交する方向から観察したときの模式的な断面図である。
【図３】柱状ハニカムフィルタの検査装置の構成例を示す模式図である。
【図４】シート状の光が当たることで可視化された微粒子を捉えた画像の例である。
【図５】実施例で作製した種々の捕集性能を有する柱状ハニカムフィルタについて、光吸収係数をｘ軸、輝度の総和をｙ軸として、二次元座標上に検査結果をプロットしたグラフである。
【図６】同じ品番の柱状ハニカムフィルタについて、ＰＮ捕集効率（％）をｘ軸、光吸収係数が２ｍ-1〜３ｍ-1のときの輝度の総和をｙ軸として、二次元座標上にプロットした結果である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
次に本発明の実施形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。本発明は以下の実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、当業者の通常の知識に基づいて、適宜設計の変更、改良等が加えられることが理解されるべきである。
【００１４】
＜１．柱状ハニカムフィルタ＞
本発明に係る検査方法において検査対象となるウォールフロー式の柱状ハニカム構造体（柱状ハニカムフィルタ）の実施形態について説明する。柱状ハニカムフィルタは、燃焼装置、典型的には車両に搭載されるエンジンからの排ガスラインに装着されるススを捕集するＤＰＦ（Diesel Ｐarticulate Filter）及びＧＰＦ（Gasoline Particulate Filter）として使用可能である。本発明に係る柱状ハニカムフィルタは、例えば、排気管内に設置することができる。
【００１５】
図１及び図２には、柱状ハニカムフィルタ（１００）の模式的な斜視図及び断面図がそれぞれ例示されている。この柱状ハニカムフィルタ（１００）は、外周側壁（１０２）と、外周側壁（１０２）の内周側に配置され、第一底面（１０４）から第二底面（１０６）まで延び、第一底面（１０４）が開口して第二底面（１０６）に目封止部（１０９）を有する複数の第１セル（１０８）と、外周側壁（１０２）の内周側に配置され、第一底面（１０４）から第二底面（１０６）まで延び、第一底面（１０４）に目封止部（１０９）を有し、第二底面（１０６）が開口する複数の第２セル（１１０）とを備える。この柱状ハニカムフィルタ（１００）においては、第１セル（１０８）及び第２セル（１１０）が多孔質の隔壁（１１２）を挟んで交互に隣接配置されていることにより、第一底面（１０４）及び第二底面（１０６）はそれぞれハニカム状を呈している。
【００１６】
柱状ハニカムフィルタ（１００）の上流側の第一底面（１０４）にスス等の粒子状物質（ＰＭ）を含む排ガスが供給されると、排ガスは第１セル（１０８）に導入されて第１セル（１０８）内を下流に向かって進む。第１セル（１０８）は下流側の第二底面（１０６）に目封止部（１０９）を有するため、排ガスは第１セル（１０８）と第２セル（１１０）を区画する多孔質の隔壁（１１２）を透過して第２セル（１１０）に流入する。粒子状物質は隔壁（１１２）を通過できないため、第１セル（１０８）内に捕集され、堆積する。粒子状物質が除去された後、第２セル（１１０）に流入した清浄な排ガスは第２セル（１１０）内を下流に向かって進み、下流側の第二底面（１０６）から流出する。
【００１７】
本実施形態に係る柱状ハニカムフィルタを構成する材料としては、限定的ではないが、多孔質セラミックスを挙げることができる。セラミックスとしては、コージェライト、ムライト、リン酸ジルコニウム、チタン酸アルミニウム、炭化珪素、珪素−炭化珪素複合材（例：Ｓｉ結合ＳｉＣ）、コージェライト−炭化珪素複合体、ジルコニア、スピネル、インディアライト、サフィリン、コランダム、チタニア、窒化珪素等が挙げられる。そして、これらのセラミックスは、１種を単独で含有するものでもよいし、２種以上を同時に含有するものであってもよい。
【００１８】
隔壁の表面や、その内部にＰＭ燃焼を補助するような触媒を担持してもよい。触媒は、例えば、貴金属（Ｐｔ、Ｐｄ、Ｒｈ等）、アルカリ金属（Ｌｉ、Ｎａ、Ｋ、Ｃｓ等）、アルカリ土類金属（Ｃａ、Ｂａ、Ｓｒ等）、希土類（Ｃｅ、Ｓｍ、Ｇｄ、Ｎｄ、Ｙ、Ｚｒ、Ｃａ、Ｌａ、Ｐｒ等）、遷移金属（Ｍｎ、Ｆｅ、Ｃｏ、Ｎｉ、Ｃｕ、Ｚｎ、Ｓｃ、Ｔｉ、Ｖ、Ｃｒ等）等を適宜含有することができる。
【００１９】
柱状ハニカムフィルタの底面形状に制限はないが、例えば円形、楕円形、レーストラック形及び長円形等のラウンド形状、三角形、四角形等の多角形とすることができる。図示の柱状ハニカムフィルタ（１００）は、底面形状が円形状であり、全体として円柱状である。
【００２０】
セルの流路方向に垂直な断面におけるセルの形状に制限はないが、四角形、六角形、八角形、又はこれらの組み合わせであることが好ましい。これらのなかでも、正方形及び六角形が好ましい。セル形状をこのようにすることにより、柱状ハニカム構造体に流体を流したときの圧力損失を小さくすることができる。
【００２１】
セル密度（単位断面積当たりのセルの数）についても特に制限はなく、例えば６〜２０００セル／平方インチ（０．９〜３１１セル／ｃｍ2）、更に好ましくは５０〜１０００セル／平方インチ（７．８〜１５５セル／ｃｍ2）、特に好ましくは１００〜４００セル／平方インチ（１５．５〜６２．０セル／ｃｍ2）とすることができる。
【００２２】
柱状ハニカムフィルタは、一体成形品として提供することも可能である。また、柱状ハニカムフィルタは、それぞれが外周側壁を有する複数の柱状ハニカムフィルタのセグメントを、側面同士で接合して一体化し、セグメント接合体として提供することも可能である。柱状ハニカムフィルタをセグメント接合体として提供することにより、耐熱衝撃性を高めることができる。
【００２３】
＜２．柱状ハニカムフィルタの製造方法＞
柱状ハニカムフィルタの製造方法について以下に例示的に説明する。まず、セラミックス原料、分散媒、造孔材及びバインダーを含有する原料組成物を混練して坏土を形成した後、坏土を押出成形することにより所望の柱状ハニカム成形体に成形する。原料組成物中には分散剤等の添加剤を必要に応じて配合することができる。押出成形に際しては、所望の全体形状、セル形状、隔壁厚み、セル密度等を有する口金を用いることができる。
【００２４】
柱状ハニカム成形体を乾燥した後、柱状ハニカム成形体の両底面に目封止部を形成した上で目封止部を乾燥し、目封止部を有する柱状ハニカム成形体を得る。この後、柱状ハニカム成形体に対して脱脂及び焼成を実施することで柱状ハニカムフィルタが製造される。
【００２５】
セラミックス原料としては、焼成後に上述したセラミックスを形成することのできる原料を使用することができる。セラミックス原料は例えば粉末の形態で提供することができる。セラミックス原料としては、コージェライト、ムライト、ジルコン、チタン酸アルミニウム、炭化珪素、窒化珪素、ジルコニア、スピネル、インディアライト、サフィリン、コランダム、チタニア等のセラミックスを得るための原料が挙げられる。具体的には、限定的ではないが、シリカ、タルク、アルミナ、カオリン、蛇紋石、パイロフェライト、ブルーサイト、ベーマイト、ムライト、マグネサイト、水酸化アルミニウム等が挙げられる。セラミックス原料は、１種類を単独で使用するものであっても、２種類以上を組み合わせて使用するものであってもよい。
【００２６】
ＤＰＦ及びＧＰＦ等のフィルタ用途の場合、セラミックスとしてコージェライトを好適に使用することができる。この場合、セラミックス原料としてはコージェライト化原料を使用することができる。コージェライト化原料とは、焼成によりコージェライトとなる原料である。コージェライト化原料は、アルミナ（Ａｌ2Ｏ3）（アルミナに変換される水酸化アルミニウムの分を含む）：３０〜４５質量％、マグネシア（ＭｇＯ）：１１〜１７質量％及びシリカ（ＳｉＯ2）：４２〜５７質量％の化学組成からなることが望ましい。
【００２７】
分散媒としては、水、又は水とアルコール等の有機溶媒との混合溶媒等を挙げることができるが、特に水を好適に用いることができる。
【００２８】
造孔材としては、焼成後に気孔となるものであれば、特に限定されず、例えば、小麦粉、澱粉、発泡樹脂、吸水性樹脂、多孔質シリカ、炭素（例：グラファイト）、セラミックスバルーン、ポリエチレン、ポリスチレン、ポリプロピレン、ナイロン、ポリエステル、アクリル、フェノール等を挙げることができる。造孔材は、１種類を単独で使用するものであっても、２種類以上を組み合わせて使用するものであってもよい。造孔材の含有量は、焼成体の気孔率を高めるという観点からは、セラミックス原料１００質量部に対して０．５質量部以上であることが好ましく、２質量部以上であるのがより好ましく、３質量部以上であるのが更により好ましい。造孔材の含有量は、焼成体の強度を確保するという観点からは、セラミックス原料１００質量部に対して１０質量部以下であることが好ましく、７質量部以下であるのがより好ましく、４質量部以下であるのが更により好ましい。
【００２９】
バインダーとしては、メチルセルロース、ヒドロキシプロピルメチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、カルボキシメチルセルロース、ポリビニルアルコール等の有機バインダーを例示することができる。特に、メチルセルロース及びヒドロキシプロピルメチルセルロースを併用することが好適である。また、バインダーの含有量は、ハニカム成形体の強度を高めるという観点から、セラミックス原料１００質量部に対して４質量部以上であることが好ましく、５質量部以上であるのがより好ましく、６質量部以上であるのが更により好ましい。バインダーの含有量は、焼成工程での異常発熱によるキレ発生を抑制する観点から、セラミックス原料１００質量部に対して９質量部以下であることが好ましく、８質量部以下であるのがより好ましく、７質量部以下であるのが更により好ましい。バインダーは、１種類を単独で使用するものであっても、２種類以上を組み合わせて使用するものであってもよい。
【００３０】
分散剤には、エチレングリコール、デキストリン、脂肪酸石鹸、ポリエーテルポリオール等を用いることができる。分散剤は、１種類を単独で使用するものであっても、２種類以上を組み合わせて使用するものであってもよい。分散剤の含有量は、セラミックス原料１００質量部に対して０〜２質量部であることが好ましい。
【００３１】
柱状ハニカム成形体の底面を目封止する方法は、特に限定されるものではなく、周知の手法を採用することができる。目封止部の材料については、特に制限はないが、強度や耐熱性の観点からセラミックスであることが好ましい。セラミックスとしては、コージェライト、ムライト、ジルコン、チタン酸アルミニウム、炭化珪素、窒化珪素、ジルコニア、スピネル、インディアライト、サフィリン、コランダム、及びチタニアからなる群から選ばれる少なくとも１種を含有するセラミックス材料であることが好ましい。焼成時の膨張率を同じにでき、耐久性の向上につながるため、目封止部はハニカム成形体の本体部分と同じ材料組成とすることが更により好ましい。
【００３２】
ハニカム成形体を乾燥した後、脱脂及び焼成を実施することで柱状ハニカムフィルタを製造することができる。乾燥工程、脱脂工程及び焼成工程の条件はハニカム成形体の材料組成に応じて公知の条件を採用すればよく、特段に説明を要しないが以下に具体的な条件の例を挙げる。
【００３３】
乾燥工程においては、例えば、熱風乾燥、マイクロ波乾燥、誘電乾燥、減圧乾燥、真空乾燥、凍結乾燥等の従来公知の乾燥方法を用いることができる。なかでも、成形体全体を迅速かつ均一に乾燥することができる点で、熱風乾燥と、マイクロ波乾燥又は誘電乾燥とを組み合わせた乾燥方法が好ましい。目封止部を形成する場合は、乾燥したハニカム成形体の両底面に目封止部を形成した上で目封止部を乾燥することが好ましい。
【００３４】
次に脱脂工程について説明する。バインダーの燃焼温度は２００℃程度、造孔材の燃焼温度は３００〜１０００℃程度である。従って、脱脂工程はハニカム成形体を２００〜１０００℃程度の範囲に加熱して実施すればよい。加熱時間は特に限定されないが、通常は、１０〜１００時間程度である。脱脂工程を経た後のハニカム成形体は仮焼体と称される。
【００３５】
焼成工程は、ハニカム成形体の材料組成にもよるが、例えば仮焼体を１３５０〜１６００℃に加熱して、３〜１０時間保持することで行うことができる。
【００３６】
焼成後のハニカム成形体は、そのままフィルタとして使用してもよいが、ＰＮ捕集効率を高めるために、ＰＭを捕集するための多孔質膜を隔壁上に別途形成してもよい。多孔質膜の形成方法は公知の任意の方法を採用することができる。一実施形態において、多孔質膜は炭化珪素、コージェライト、アルミナ、シリカ、ムライト及びアルミニウムチタネートから選択される一種又は二種以上を合計で５０質量％以上含有することができる。
【００３７】
＜３．柱状ハニカムフィルタの検査方法＞
前述した柱状ハニカムフィルタの検査方法の実施形態について以下に詳述する。
本発明の一実施形態によれば、
ハニカム状第一底面及びハニカム状第二底面を有する柱状ハニカムフィルタの検査方法であって、
前記フィルタを前記第一底面が下側、前記第二底面が上側に位置するように配置する工程と、
微粒子を含有する気体を前記第一底面に流入させる工程と、
前記第一底面に流入する前の前記気体中の微粒子濃度に関する情報を測定する工程と、
前記第二底面の直上近傍において、前記第二底面に平行なシート状の光を前記第二底面全体を覆うように照射する工程と、
前記第一底面に流入した前記気体が前記フィルタを通過して前記第二底面から流出している状態で、前記シート状の光の上方に設置されたカメラを用いて、前記シート状の光に覆われた前記第二底面全体を撮像し、前記シート状の光に覆われた前記第二底面全体の画像を生成する工程と、
前記シート状の光に覆われた前記第二底面全体の画像から前記第二底面の検査エリアを選択し、検査エリアにおける各画素の輝度の総和に関する情報を測定する工程と、
前記気体が前記第一底面に流入する前の前記気体中の微粒子濃度に関係する情報と、前記輝度の総和に関する情報に少なくとも基づいて前記フィルタの品質を判定する工程と、
を含む方法が提供される。
【００３８】
＜１．フィルタの配置工程＞
本発明に係る柱状ハニカムフィルタの検査方法の一実施形態においては、前記フィルタを第一底面（入口側底面）が下側、第二底面（出口側底面）が上側に位置するように配置する工程が実施される。典型的には、セルの延びる方向が鉛直方向に平行となるように、前記フィルタを配置する。柱状ハニカムフィルタをこのように配置することで、後述する工程において、第二底面から流出する気体中の微粒子濃度に基づいた輝度の総和に関する情報を正確に測定しやすくなる。
【００３９】
＜２．微粒子含有気体のフィルタへの流入工程＞
本発明に係る柱状ハニカムフィルタの検査方法の一実施形態においては、微粒子を含有する気体を前記第一底面に流入させる工程が実施される。当該工程は、所定位置に柱状ハニカムフィルタを配置した後に実施するのが通常である。微粒子を含有する気体としては、実際のエンジンを運転し、その排ガスを使用してもよく、特に制限はない。しかしながら、検査条件を再現しやすい点や、簡便であるという点から、微粒子を含有する気体は、例えば空気中で線香などの香類を燃焼させる方法、空気中でグリコール類及び／又は水を噴霧することによりこれらの微粒子を発生させる方法、固体二酸化炭素、液体窒素、噴霧器及び超音波加湿器などにより水の微粒子を発生させる方法、市販の標準粒子発生装置を用いる方法、並びに、炭酸カルシウム等の微粒子粉末を振動装置やブロアなどで発塵させる方法で得ることが好ましい。中でも、入手の容易性、取り扱いのし易さ、及びコストの観点からは、微粒子を含有する気体は、空気中で線香などの香類を燃焼させる方法が好適である。
【００４０】
微粒子のキャリアとなる気体としては、特に制限はないが、例えば、空気、窒素、ヘリウム、水素、アルゴン等が挙げられ、中でも空気がコスト及び安全性の観点から好ましい。
【００４１】
微粒子を含有する気体中の微粒子の粒度分布は、実際の排ガス中に含まれる微粒子の粒度分布に近いほうが、検査精度が高まるため好ましい。例えば、自動車排ガス中に含まれる微粒子の、静電式粒子分級器及び凝集粒子カウンター等により求めた累積粒度分布における個数基準のメジアン径（Ｄ５０）は、５０〜１００ｎｍである。従って、検査に使用する微粒子を含有する気体中の微粒子のＤ５０もこの範囲であることが理想的である。しかしながら、実際の排ガス中に含まれる微粒子の粒度分布と異なる粒度分布をもつ微粒子であっても、７００ｎｍ程度までは捕集メカニズムが同じであるという理由により、使用可能である。
【００４２】
微粒子の捕集は主に以下の４つに分けられる。
（１）拡散(粒子のブラウン運動により流れとは異なる動きをして捕集される)
（２）さえぎり(流れに乗っていても物理的に接触し捕集される)
（３）沈降(大きい粒子では重力によって流れから外れ通り抜けない)
（４）慣性（大きい粒子では流れ方向が変化してもその流れに乗りきらず衝突し捕集される）
７００ｎｍ程度までの粒子では、拡散とさえぎりが支配的である為、これよりも小さな微粒子を含有する気体を使用すれば実際の捕集性能を模擬可能である。
【００４３】
従って、一実施形態において、静電式粒子分級器及び凝集粒子カウンター等により求めた累積粒度分布において、微粒子の個数基準のメジアン径（Ｄ５０）は、５０〜５００ｎｍとすることができ、１００〜３００ｎｍとすることもできる。線香を燃焼させた場合には、この範囲の粒度分布が安定して得られるため、再現性の高い評価結果が得られる。
【００４４】
＜３．微粒子濃度に関する情報の測定工程＞
本発明に係る柱状ハニカムフィルタの検査方法の一実施形態においては、前記第一底面に流入する前の前記気体中の微粒子濃度に関する情報を測定する工程が実施される。フィルタの品質が同じであっても、前記第一底面に流入する前の気体中の微粒子濃度が低ければ、前記第二底面から流出する気体中の微粒子濃度が低くなる一方、前記第一底面に流入する前の気体中の微粒子濃度が高ければ、前記第二底面から流出する気体中の微粒子濃度も高くなる。このことから、フィルタの品質は、前記第二底面から流出する気体中の微粒子濃度に関する情報のみならず、前記第一底面に流入する前の気体中の微粒子濃度に関する情報を考慮して判定することで、検査精度を高めることができる。当該濃度測定はフィルタの配置前に行ってもよいし、フィルタの配置後に行ってもよい。
【００４５】
微粒子濃度に関する情報としては、例えば、前記気体の光吸収係数及び光透過率が挙げられ、何れを採用することもできる。光吸収係数は微粒子濃度が高くなるほど高くなり、光透過率は微粒子濃度が高くなるほど低くなる。光吸収係数又は光透過率を測定することにより、微粒子濃度に関する情報を迅速に得ることができるので好ましい。光吸収係数又は光透過率は、オパシメータを使用することで測定可能である。オパシメータによる光吸収係数又は光透過率の測定時間は、数秒（例：約３秒）である。オパシメータの中でも、光透過式のオパシメータが測定精度及び再現性の観点から好ましい。光透過式のオパシメータでは光源とセンサの間を、微粒子を含有する気体が通過するときの吸収と散乱による光強度の減衰率を測定する。Ｂｅｅｒ−Ｌａｍｂｅｒｔの法則により、式（１）が成立する。また、式（２）によってオパシティＮ（％）が得られ、式（３）によって光吸収係数ｋ（ｍ-1）が得られる。式（４）は光透過率ｐ（％）を表す。
Ｉ＝Ｉ0ｅ-kL＝Ｉ0×（１−Ｎ／１００）  ・・・（１）
Ｎ＝（１−Ｉ／Ｉ0）×１００  ・・・（２）
ｋ＝−１／Ｌ×ｌｎ（１−Ｎ／１００）・・・（３）
ｐ＝Ｉ／Ｉ0×１００・・・（４）
（式中、Ｉ0は気体中に微粒子がないときの光強度、Ｉは微粒子を含有する気体が流れているときの光強度、Ｌは測定セル長（ｍ）を表す。）
従って、気体中の微粒子濃度に関する情報には、オパシティも含まれる。また、気体中の微粒子濃度に関する情報はこれらに限らず、微粒子濃度自体でもよいし、他の方式による煙濃度計で測定される情報とすることも可能である。
【００４６】
前記第一底面に流入する前の前記気体中の微粒子濃度は、適宜設定すればよく、特に制限はないが、検査精度を高めるという観点から、例えば、オパシメータで測定される光吸収係数が０．５〜５ｍ-1の範囲にある気体を好ましく使用することができ、当該光吸収係数が２〜３ｍ-1の範囲となる気体をより好ましく使用することができる。
【００４７】
前記第一底面に流入する前の気体中の微粒子濃度は必ずしも一定ではなく、経時変化し得る。このため、前記第一底面に流入する前の前記気体中の微粒子濃度に関する情報を測定する工程は、複数回実施してもよい。その場合、複数回の測定値の平均値を使用することも可能である。
【００４８】
＜４．光の照射工程＞
本発明に係る柱状ハニカムフィルタの検査方法の一実施形態においては、前記第二底面の直上近傍において、前記第二底面に平行なシート状の光を前記第二底面全体を覆うように照射する工程が実施される。当該工程を実施することで、前記第二底面全体について、後述する輝度総和に関する正確な情報を容易に測定可能となる。前記第二底面に平行なシート状の光を照射する位置は、検査精度の観点から、前記第二底面の直上近傍とする。直上近傍の具体的な距離は、検査精度が大幅に低下しない範囲で適宜設定可能であるが、例えば、シート状の光と前記第二底面の距離を１０ｍｍ以下とすることができ、５ｍｍ以下とすることが好ましい。
【００４９】
「前記第二底面に平行なシート状の光」における「平行」という用語は、数学的な厳密な意味での平行のみならず実質的な平行も含む概念である。例えば、シート状の光と前記第二底面とのなす角が３°以下である光である場合には、当該シート状の光は「前記第二底面に平行なシート状の光」であるということができる。シート状の光と前記第二底面とのなす角度は２°以下であることが好ましく、１°以下であることがより好ましい。
【００５０】
前記シート状の光の光源には特に制限はないが、例えばレーザー（シートレーザー光源）又はスリット光ＬＥＤを利用することが可能である。また、照射する光の波長についても、カメラでの撮像が可能な範囲であれば、特に制限はないが、例えば、６５０ｎｍ程度（赤色レーザ光）、５３２ｎｍ程度（緑色レーザ光）、４００ｎｍ程度（紫色レーザ光）等を採用出来る。
【００５１】
照射するレーザー出力は、限定的ではないが、例えば、１０〜５０ｍＷとすることができ、典型的には２０〜２６ｍＷとすることができる。この範囲のレーザー出力とすることで僅かな粒子でも検出できるという利点が得られる。レーザー出力はパワーメータで測定可能である。
【００５２】
＜５．撮像工程＞
本発明に係る柱状ハニカムフィルタの検査方法の一実施形態においては、前記第一底面に流入した前記気体が前記フィルタを通過して前記第二底面から流出している状態で、前記シート状の光の上方に設置されたカメラを用いて、前記シート状の光に覆われた前記第二底面全体を撮像し、前記シート状の光に覆われた前記第二底面全体の画像を生成する工程が実施される。
【００５３】
カメラとしては、カラーカメラ及びモノクロカメラの何れでもよいが、輝度情報だけ分かればよいので、モノクロカメラを使用することが好ましい。また、カメラは、検査精度を高める観点から、１００万以上の画素数を有することが好ましく、５００万以上の画素数を有することがより好ましい。カメラによる撮影方向は、前記シート状の光に覆われた前記第二底面全体を上方から撮像できる限りにおいて、特に制限はないが、レーザー散乱光を捉えやすくする為に、カメラの撮影方向（レンズの中心における法線方向）が、柱状ハニカムフィルタの前記第二底面となす角度θが、１０〜８０°であることが好ましく、４０〜５０°であることがより好ましい。
【００５４】
生成された画像は、ＬＣＤ及び有機ＥＬディスプレイ等の表示装置に表示されるようにしてもよい。また、カメラに記録装置を接続することによって、生成された画像を電子データとして保存し、管理してもよい。
【００５５】
前記第一底面に流入する前の気体中の微粒子濃度は必ずしも一定ではなく、経時変化し得る。このため、前記微粒子濃度に関する情報を測定する工程と、前記シート状の光に覆われた前記第二底面全体をカメラで撮像する工程のタイミングが大きくずれると、検査精度が低下するおそれがある。このため、前記微粒子濃度に関する情報を測定する工程と、前記シート状の光に覆われた前記第二底面全体をカメラで撮像する工程のタイムラグは１０秒以内であることが好ましい。また、前記微粒子濃度に関する情報を測定する工程が先に行われ、カメラで前記第二底面を撮像する工程が後に行われることが好ましい。但し、前記微粒子濃度が安定している場合には、カメラで前記第二底面を撮像する工程が先に行われ、前記微粒子濃度に関する情報を測定する工程が後に行われてもよい。また両工程を同時に実施してもよい。ここで、タイムラグとは、前記微粒子濃度に関する情報を測定する工程の開始時点と、前記シート状の光に覆われた前記第二底面全体をカメラで撮像する工程の開示時点の時間差をいう。
【００５６】
前記第一底面に流入する前の気体中の微粒子濃度が経時変化することを考慮して、前記シート状の光に覆われた前記第二底面全体をカメラで撮像する工程は、複数回実施してもよい。
【００５７】
＜６．輝度総和に関する情報の測定工程＞
本発明に係る柱状ハニカムフィルタの検査方法の一実施形態においては、前記シート状の光に覆われた前記第二底面全体の画像から前記第二底面の検査エリアを選択し、検査エリアにおける各画素の輝度の総和に関する情報を測定する工程が実施される。
【００５８】
シート状の光が微粒子に当たると散乱し、カメラの方向に散乱した光はカメラに輝点として検出されるため、画像上における輝度が高くなる。従って、柱状ハニカムフィルタを流出した気体中の微粒子濃度が高いほど、全体的に画像が明るくなる。従って、検査エリアにおける各画素の輝度の総和に関する情報を測定することで、フィルタの品質、例えばＰＮ捕集効率を判断することが可能となる。当該輝度の総和に関する情報としては、限定的ではないが、例えば、前記シート状の光に覆われた前記第二底面を表す各画素の輝度の総和、又は、当該輝度の総和を検査エリアの画素数で除した平均輝度を利用することが簡便である。
【００５９】
また、前記シート状の光に覆われた前記第二底面全体をカメラで撮像する工程が複数回実施された場合には、輝度総和に関する情報をそれぞれの画像について測定し、複数回の測定値の平均値を使用することも可能である。
【００６０】
フィルタ自体の品質検査エリアは、フィルタ全体としての品質を判定するという観点からは、前記第二底面全体の８０％〜１００％の面積を包含することが好ましく、前記第二底面全体の９０％〜１００％の面積を包含することがより好ましく、前記第二底面全体の９５％〜１００％の面積を包含することが更により好ましい。
【００６１】
＜７．品質の判定工程＞
本発明に係る柱状ハニカムフィルタの検査方法の一実施形態においては、前記気体が前記第一底面に流入する前の前記気体中の微粒子濃度に関係する情報と、前記輝度の総和に関する情報に少なくとも基づいて前記フィルタの品質を判定する工程が実施される。
【００６２】
前記第二底面の画像における各画素の輝度の総和に関する情報は、前記気体が前記第一底面に流入する前の前記気体中の微粒子濃度に関する情報、及び柱状ハニカムフィルタの品質、例えばＰＭの捕集性能に依存する。このため、これらの情報に基づき、柱状ハニカムフィルタの品質を判定することが可能となる。
【００６３】
具体的な品質の判定方法の例について説明する。ＰＭに対する捕集性能が既知の柱状ハニカムフィルタについて、前記気体中の微粒子濃度に関係する情報と、前記輝度の総和に関する情報を測定する。次いで、一方の座標軸が前記気体中の微粒子濃度に関係する情報を示し、他方の座標軸が前記輝度の総和に関する情報を示す二次元座標上に、その結果をプロットすることでＰＭに対する捕集性能が既知の柱状ハニカムフィルタについての検量線が得られる。ＰＭに対する捕集性能が異なる複数の柱状ハニカムフィルタについて検量線を作成してもよい。当該検量線は判定ラインとして用いることができる。
【００６４】
次いで、検査対象の柱状ハニカムフィルタについて本発明の一実施形態に係る検査方法を実施し、前記微粒子濃度に関する情報を測定する工程及び前記輝度の総和に関する情報を測定する工程で得られた測定値を、当該二次元座標上にプロットする。判定ラインとの位置関係に基づき、検査対象の柱状ハニカムフィルタ全体の品質、とりわけＰＭの捕集性能を判定することができる。例えば、ＰＭの捕集性能が合格品と不合格品の境界に位置することが確認されている柱状ハニカムフィルタについて検量線を作成し、これを判定ラインとして用いることで、検査の合否判定に使用することも可能である。つまり、検査対象の柱状ハニカムフィルタについてプロットした座標値が、判定ラインよりも上の場合は不合格、判定ラインよりも下の場合は合格と判定することが可能である。当該判定は人間が行ってもよいし、コンピュータを用いて自動で行ってもよい。
【００６５】
品質の判定方法の別の例を説明する。製品としての柱状ハニカムフィルタは、仕様に応じた品番が付与されることが通例である。従って、品質の判定は、検査対象の柱状ハニカムフィルタと同じ品番の柱状ハニカムフィルタのデータに基づいて実施すると、検査精度を高めることができる。本明細書において、同じ品番の柱状ハニカムフィルタというのは、ＰＮ捕集効率を向上するための多孔質膜を隔壁上に形成する前の設計上の仕様が同じ柱状ハニカムフィルタのことを指す。例えば、全体形状、隔壁の材質、セルの流路方向に垂直な断面におけるセル形状、セル密度（単位断面積当たりのセルの数）、隔壁厚み（口金の仕様に基づく公称値）が少なくとも設計上同じである柱状ハニカムフィルタは同じ品番である。
【００６６】
従って、前記判定する工程は一実施形態において、
検査対象の柱状ハニカムフィルタは、特定の品番を付与すべき柱状ハニカムフィルタであり、
当該品番と同じ品番が付与された柱状ハニカムフィルタについて予め求めた、前記微粒子濃度に関する情報、前記輝度の総和に関する情報、及び所定条件における排ガス中の粒子状物質の捕集性能に関する情報の相関関係に基づき、
前記微粒子濃度に関する情報を測定する工程及び前記輝度の総和に関する情報を測定する工程で得られた測定値から、前記フィルタについて当該所定条件における排ガス中の粒子状物質の捕集性能を推定することを含む。
【００６７】
前記相関関係は二次元座標上にプロットされていると視覚的に理解しやすい。そこで、前記相関関係は一実施形態において、前記同じ品番が付与された柱状ハニカムフィルタについて、一方の座標軸が当該所定条件における排ガス中の粒子状物質の捕集性能に関する情報を示し、他方の座標軸が前記輝度の総和に関する情報を示す二次元座標上に、前記微粒子濃度に関する情報と関連付けて、プロットすることができる。排ガス中の粒子状物質の捕集性能に関する情報及び前記輝度の総和に関する情報を、二次元座標上にプロットする際の、前記微粒子濃度に関する情報は同一であることが望ましいが、検査精度に著しく悪影響を及ぼさない限り多少の範囲があっても構わない。例えば、排ガス中の粒子状物質の捕集性能に関する情報及び前記輝度の総和に関する情報が、決定係数が０．７以上の相関関係を有する、好ましくは決定係数が０．８以上の相関関係を有することができれば、前記微粒子濃度に関する情報に範囲があっても構わない。例示的には、前記微粒子濃度に関する情報が光吸収係数の場合、光吸収係数の最大値と最小値の差を１．５ｍ-1以下とすることができ、１．０ｍ-1以下とすることが好ましい。
【００６８】
＜８．検査装置の構成例＞
図３には、本発明に係る検査方法を実施するための検査装置（３０）の構成例が模式的に示されている。検査装置（３０）は、煙室（３１）、オパシメータ（３２）、シートレーザー光源（３３）、及びカメラ（３４）を備える。煙室（３１）は、空気導入ポート（３１ａ）、煙室出口（３１ｂ）、及び煙発生手段（３１ｃ）を備える。図示の実施形態においては、空気導入ポート（３１ａ）は煙室（３１）の側壁に、煙室出口（３１ｂ）は煙室（３１）の天井壁に、煙発生手段（３１ｃ）は床に設置されている。煙室出口（３１ｂ）の上には検査対象となる柱状ハニカムフィルタ（１００）を載置することができる。
【００６９】
煙室出口（３１ｂ）にはダンパー（３１ｄ）が設置されており、煙室（３１）からの煙の流出を制御可能である。煙室出口（３１ｂ）の開口部の縁には、環状の弾性部材（ウレタンゴム等）が敷かれており、その上に柱状ハニカムフィルタ（１００）の第一底面（１０４）の外周側壁（１０２）の部分を載置可能である。弾性部材の上に柱状ハニカムフィルタ（１００）を載置することで、煙室出口（３１ｂ）と第一底面（１０４）の隙間が自重によりシールされるため、煙が漏出するのを防止することができる。
【００７０】
オパシメータ（３２）は煙室（３１）内の微粒子濃度に関する情報を測定することができるようにサンプリングプローブ（３２ａ）が煙室（３１）と接続されている。
【００７１】
シートレーザー光源（３３）は、載置される柱状ハニカムフィルタ（１００）の前記第二底面（１０６）の直上近傍において、前記第二底面（１０６）に平行なシートレーザー光（３３ａ）を、前記第二底面（１０６）全体を覆うように照射できる位置に設置される。シートレーザー光源（３３）は、柱状ハニカムフィルタ（１００）の高さに応じて、昇降機等を用いて高さ調整可能に構成してもよい。
【００７２】
カメラ（３４）は、シートレーザー光源（３３）からシートレーザー光（３３ａ）が照射されたときに、シートレーザー光（３３ａ）の上方から、シートレーザー光（３３ａ）に覆われた前記第二底面（１０６）全体を撮像可能な位置及び向きに設置される。
【００７３】
煙発生手段（３１ｃ）としては先述した種々の手段が使用可能であるが、例えば線香を使用することができる。
【００７４】
検査装置（３０）を用いた測定手順の例について説明する。煙発生手段（３１ｃ）から煙を発生させる。煙室（３１）内の煙濃度が安定したところで、煙室出口（３１ｂ）の上に検査対象となる柱状ハニカムフィルタを載置する。シートレーザー光源（３３）からシートレーザー光（３３ａ）の照射を開始し、煙室出口（３１ｂ）のダンパー（３１ｄ）を開き、空気導入ポート（３１ａ）を介して煙室（３１）内に空気を導入すると共に、オパシメータ（３２）により微粒子濃度に関する情報の測定を開始する。空気は例えば圧縮空気を使用することができ、流量制御弁を用いて流量を制御することが好ましい。柱状ハニカムフィルタ（１００）の載置、シートレーザー光（３３ａ）の照射、ダンパー（３１ｄ）を開く動作、煙室（３１）内への空気の導入、及びオパシメータ（３２）の測定の順序については特に制限はないが、煙室（３１）の煙濃度を安定化させる為に、全てほぼ同じタイミング（例：１０秒以内、好ましくは５秒以内）とすることが好ましい。また、前記微粒子濃度に関する情報を測定する工程と、前記シート状の光に覆われた前記第二底面全体をカメラで撮像する工程のタイムラグが１０秒以内となるように、オパシメータ（３２）及びカメラ（３４）を操作することが望ましい。
【実施例】
【００７５】
以下、本発明及びその利点をより良く理解するための実施例を例示するが、本発明は実施例に限定されるものではない。
【００７６】
（試験例１）
＜柱状ハニカムフィルタの製造＞
コージェライト化原料１００質量部に、造孔材を１．５質量部、分散媒を６０質量部、有機バインダーを６質量部、分散剤を１．０質量部、それぞれ添加し、混合、混練して坏土を調製した。コージェライト化原料としては、アルミナ、水酸化アルミニウム、カオリン、タルク、及びシリカを使用した。分散媒としては水を使用し、造孔材としては、グラファイト等のカーボン、小麦粉、澱粉、フェノール樹脂、ポリメタクリル酸メチル等のアクリル樹脂、ポリエチレン、又はポリエチレンテレフタレート等の有機造孔材を使用し、有機バインダーとしては、ヒドロキシプロピルメチルセルロース、メチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、カルボキシメチルセルロース、ポリビニルアルコール等を使用し、分散剤としては界面活性効果を有する物質、例えば、エチレングリコール、デキストリン、脂肪酸石鹸、ポリアルコール、ラウリン酸カリウム石鹸等を使用した。
【００７７】
この坏土を押出成形機に投入し、所定形状の口金を介して押出成形することにより円柱状のハニカム成形体を得た。得られたハニカム成形体を誘電乾燥及び熱風乾燥した後、所定の寸法となるように両底面を切断してハニカム乾燥体を得た。
【００７８】
ハニカム乾燥体の仕様は以下である。
全体形状：直径１３２ｍｍ×高さ１２０ｍｍの円柱状
セルの流路方向に垂直な断面におけるセル形状：正方形
セル密度（単位断面積当たりのセルの数）：２００セル／ｉｎｃｈ2
隔壁厚み：８ｍｉｌ（２００μｍ）（口金の仕様に基づく公称値）
【００７９】
得られたハニカム乾燥体について、第１セル及び第２セルが交互に隣接配置するようにコージェライトを材料として目封止した後に、大気雰囲気下で１４１０〜１４５０℃の温度で、３〜１０時間焼成し、柱状ハニカムフィルタを得た。捕集効率を向上するため製品の隔壁に付与する多孔質膜質量を変化させることにより、ＰＮ捕集効率が５７．０％、８４．０％、９０．９％及び９２．８％の柱状ハニカムフィルタをそれぞれ作製した。ここで、ＰＮ捕集効率は以下の試験条件でＰＮ捕集効率を測定したときの実測値である。ここで、捕集効率は、（入口側の粒子個数−出口側の粒子個数）／入口側の粒子個数×１００（％）の式により計算される。
（試験条件）
軽油を燃料としたバーナーにより、ＰＭを含む１５０℃の排ガスを発生させた。この排ガスを、４Ｎｍ2／分の流量で、１分間、柱状ハニカムフィルタに供給し、柱状ハニカムフィルタにＰＭを捕集させ、柱状ハニカムフィルタの入口側（ガス流れ方向の上流側）および出口側（ガス流れ方向下流側）にて排ガス中のＰＮ（排出粒子数）を、ＰＮカウンターによって測定した。
【００８０】
以下、捕集効率が５７．０％の柱状ハニカムフィルタを「５７．０％品」、捕集効率が８４．０％の柱状ハニカムフィルタを「８４．０％品」、捕集効率が９０．９％の柱状ハニカムフィルタを「９０．９％品」、捕集効率が９２．８％の柱状ハニカムフィルタを「９２．８％品」と呼ぶ。
【００８１】
＜検査の実施＞
上記で作製した各柱状ハニカムフィルタに対して、図３に示す構成の検査装置を使って検査を行った。検査条件は以下である。
・オパシメータ：ＨＯＲＩＢＡ製オパシメータＭＥＸＡ−６００ＳＷ
・シートレーザー光源：ＧｌｏｂａｌＬａｓｅｒ社製ＧｒｅｅｎＬｙｔｅ−ＭＶ−ＥＸＣＥＬ（波長５３２ｎｍ、出力２２ｍＷ±０．５ｍＷのグリーンレーザー）
・煙室内への空気流量：５０Ｌ／ｍｉｎ
・微粒子発生手段：線香（設置する数を２〜８本の間で増減させることで煙室内の微粒子濃度を調整した。）
・モノクロカメラ：竹中システム機器株式会社製ＦＣ５１００（画素数５００万）
・柱状ハニカムフィルタの第二底面とシートレーザー光の距離：４．５ｍｍ
・検査エリア：第二底面全体の面積に対して９７％
【００８２】
オパシメータによる光吸収係数（微粒子濃度に関する情報）の測定は、煙を柱状ハニカムフィルタに流し始めてから２７秒後に１回実施した（測定時間は約３秒）。また、シートレーザー光に覆われた前記第二底面全体をカメラにより撮像するタイミングは、煙を柱状ハニカムフィルタに流し始めてから２１秒後から３０秒後まで毎秒１回撮影した。撮像の結果得られた前記第二底面全体の画像から前記第二底面の検査エリアを選択し、検査エリアにおける各画素の輝度の総和を測定した。輝度の総和は１０回の測定値の平均値を採用した。
【００８３】
上記検査は、煙室内の微粒子濃度を変化させて、複数回実施した。検査結果を、光吸収係数をｘ軸、輝度の総和をｙ軸として、二次元座標上にプロットした。得られたグラフを図５に示す。合わせて、最小二乗法により求めた回帰直線及び決定係数（Ｒ2）をグラフ中に示す。グラフから分かるように、光吸収係数（微粒子濃度に関する情報）と輝度の総和は高い相関があることが分かる。また、ＰＭの捕集効率に応じて回帰直線が変化することも分かる。この結果から、捕集効率が未知の柱状ハニカムフィルタについて同様の検査を行って光吸収係数及び輝度の総和を当該グラフ上にプロットすると、当該柱状ハニカムフィルタのＰＭの捕集効率、すなわち、フィルタ全体としての品質の判定を行うことができることが理解できる。
【００８４】
（試験例２）
試験例１に係る「５７．０％品」、「８４．０％品」、「９０．９％品」、及び「９２．８％品」を複数作製した。これらは、多孔質膜を隔壁上に形成する前の設計上の仕様が同じであることから同じ品番の柱状ハニカムフィルタである。得られた各柱状ハニカムフィルタに対して、図３に示す構成の検査装置を使って試験例１と同様の検査を行った。得られた検査結果に基づき、ＰＮ捕集効率（％）をｘ軸、光吸収係数が２ｍ-1〜３ｍ-1のときの輝度の総和をｙ軸として、二次元座標上にプロットした。得られたグラフを図６に示す。合わせて、最小二乗法により求めた回帰直線及び決定係数（Ｒ2）をグラフに示す。グラフから分かるように、同じ品番のフィルタについて、光吸収係数（微粒子濃度に関する情報）が所定の範囲であれば、輝度総和から捕集効率が推定できる。
【符号の説明】
【００８５】
１００  柱状ハニカム構造体
１０２  外周側壁
１０４  第一底面
１０６  第二底面
１０８  第一セル
１０９  目封止部
１１０  第二セル
１１２  隔壁
３０  検査装置
３１  煙室
３１ａ  空気導入ポート
３１ｂ  煙室出口
３１ｃ  煙発生手段
３１ｄ  ダンパー
３２  オパシメータ
３２ａ  サンプリングプローブ
３３  シートレーザー光源
３３ａ  シートレーザー光
３４  カメラ
【要約】
【課題】フィルタ全体としての品質を判定可能な柱状ハニカムフィルタの検査方法を提供する。
【解決手段】ハニカム状第一底面及びハニカム状第二底面を有する柱状ハニカムフィルタの検査方法であって、微粒子を含有する気体を前記第一底面に流入させる工程と、前記第一底面に流入した前記気体が前記フィルタを通過して前記第二底面から流出している状態で、カメラを用いて、シート状の光に覆われた前記第二底面全体を撮像し、前記シート状の光に覆われた前記第二底面全体の画像を生成する工程と、前記シート状の光に覆われた前記第二底面全体の画像から前記第二底面の検査エリアを選択し、検査エリアにおける各画素の輝度の総和に関する情報を測定する工程と、前記気体が前記第一底面に流入する前の前記気体中の微粒子濃度に関係する情報と、前記輝度の総和に関する情報に少なくとも基づいて前記フィルタの品質を判定する工程と、を含む方法。
【選択図】図３【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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