(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドに着脱可能に接続され、前記液体を供給するヘッド流路と、
前記ヘッド流路と隣り合う位置に着脱可能に取り付けられる取付部材と、
前記取付部材が前記隣り合う位置に取り付けられたときに前記ヘッド流路を開放し、前記取付部材が前記隣り合う位置から取り外されたときに前記ヘッド流路を閉塞する開閉機構と、
前記ヘッド流路を前記液体噴射ヘッドに対して固定する第１固定部材と、を有し、
前記第１固定部材は、前記取付部材を取り外して前記ヘッド流路を閉塞させることを条件として、前記ヘッド流路と前記液体噴射ヘッドとの固定を解除できるように構成されている、ことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
前記隣り合う位置は、前記ヘッド流路の外に設定されている、ことを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記開閉機構は、
前記ヘッド流路内において、前記ヘッド流路を開放する開放位置と、前記ヘッド流路を閉塞する閉塞位置との間で移動可能であると共に、少なくとも一部が磁性体からなる弁体と、
前記ヘッド流路内において、前記弁体を前記開放位置から前記閉塞位置に向かって付勢する付勢部材と、
前記取付部材に設けられ、前記取付部材が前記隣り合う位置に取り付けられている間、前記付勢に抗して前記弁体を前記開放位置に位置させる磁石と、を有する、ことを特徴とする請求項１または２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記開閉機構は、
前記ヘッド流路の一部を構成する可撓膜と、
前記ヘッド流路内において、前記ヘッド流路を開放する開放位置と、前記ヘッド流路を閉塞する閉塞位置との間で移動可能な弁体と、
前記ヘッド流路内において、前記弁体を前記開放位置から前記閉塞位置に向かって付勢する付勢部材と、
前記取付部材に設けられ、前記取付部材が前記隣り合う位置に取り付けられている間、前記可撓膜を介して前記弁体を押圧し、前記付勢に抗して前記弁体を前記開放位置に位置させる押圧部材と、を有する、ことを特徴とする請求項１または２に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記液体噴射ヘッドを支持する支持部材と、
前記取付部材と共に前記液体噴射ヘッドを前記支持部材に対して固定する第２固定部材と、を有し、
前記第２固定部材による前記液体噴射ヘッドと前記支持部材との固定を解除することにより、前記取付部材が取り外されて前記ヘッド流路が閉塞される、ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項６】
液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドに着脱可能に接続され、前記液体を供給するヘッド流路と、
前記ヘッド流路と隣り合う位置に着脱可能に取り付けられる取付部材と、
前記取付部材が前記隣り合う位置に取り付けられたときに前記ヘッド流路を開放し、前記取付部材が前記隣り合う位置から取り外されたときに前記ヘッド流路を閉塞する開閉機構と、
前記液体噴射ヘッドを支持する支持部材と、
前記取付部材と共に前記液体噴射ヘッドを前記支持部材に対して固定する第２固定部材と、を有し、
前記第２固定部材による前記液体噴射ヘッドと前記支持部材との固定を解除することにより、前記取付部材が取り外されて前記ヘッド流路が閉塞される、ことを特徴とする液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、液体噴射装置の一例として、インクジェットヘッド（液体噴射ヘッド）からインク（液体）を噴射して、用紙（記録媒体）に印刷を行うインクジェット式プリンターが知られている。このような液体噴射装置において、液体噴射ヘッドのメンテナンスをするために、液体噴射ヘッドに接続されたヘッド流路を取り外すことがある。しかしながら、ヘッド流路は液体で満たされている状態であり、そのような状態では取扱いに問題がある。
【０００３】
下記特許文献１には、インクジェット記録装置において、記録ヘッドに接続するためのジョイント部を有し、ジョイント部は、供給チューブが接続されるジョイントシリンダと、ジョイントシリンダ内のインクが漏れないようにするためのインクシール部材から成るジョイントキャップと、シリンダキャップ内に固定されて取付けられる細長いインク供給針とを有し、記録ヘッドからからジョイント部が取り外されると、インク供給針がジョイントキャップにより覆われ、供給チューブ内に貯蔵されたインクが漏れ出ることがなくなる技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１８４１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来技術は、液体噴射ヘッドからヘッド流路を取り外すと同時に、ヘッド流路が閉塞される構成であるため、ゆっくりとヘッド流路を取り外さないと、シールが不完全となり、液体噴射ヘッドの交換時にヘッド流路から液体が漏れてしまう虞がある。また、液体噴射装置では、装置を使用できない時間を最小限にするため、メンテナンスを短時間で行う必要があるが、液体が漏れてしまうと、余計な清掃時間を発生させてしまう可能性がある。
【０００６】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたもので、ヘッド流路からの液体の漏れを防止し、メンテナンスを短時間で行うことができる液体噴射装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、本発明は、液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドに接続され、前記液体を供給するヘッド流路と、前記ヘッド流路と隣り合う位置に取り付け可能な取付部材と、前記取付部材が前記隣り合う位置に取り付けられたときに前記ヘッド流路を開放し、前記取付部材が前記隣り合う位置から取り外されたときに前記ヘッド流路を閉塞する開閉機構と、を有する、ことを特徴とする液体噴射装置という構成を採用する。
この構成によれば、ヘッド流路と隣り合う位置に取り付け可能な取付部材の取り付け及び取り外しと、ヘッド流路の開放及び閉塞とを関連付けることができる。これにより、液体噴射ヘッドからヘッド流路を取り外す前に、ヘッド流路と隣り合う位置から取付部材を取り外すことにより、開閉機構によって予めヘッド流路を閉塞できる。したがって、液体噴射ヘッドの交換などでヘッド流路を取り外すときに、液体が漏れてしまうことを防止でき、メンテナンスを短時間で行い、サービス性を向上させることができる。
【０００８】
また、本発明においては、前記隣り合う位置は、前記ヘッド流路の外に設定されている、という構成を採用する。
この構成によれば、ヘッド流路の外に取り付けられた取付部材を取り外すことで、ヘッド流路を外から閉塞できるため、液体が漏れてしまうことを確実に防止することができる。
【０００９】
また、本発明においては、前記開閉機構は、前記ヘッド流路内において、前記ヘッド流路を開放する開放位置と、前記ヘッド流路を閉塞する閉塞位置との間で移動可能であると共に、少なくとも一部が磁性体からなる弁体と、前記ヘッド流路内において、前記弁体を前記開放位置から前記閉塞位置に向かって付勢する付勢部材と、前記取付部材に設けられ、前記取付部材が前記隣り合う位置に取り付けられている間、前記付勢に抗して前記弁体を前記開放位置に位置させる磁石と、を有する、という構成を採用する。
この構成によれば、取付部材がヘッド流路と隣り合う位置に取り付けられている間、取付部材に設けられた磁石が、磁性体を含む弁体を磁力により引き付け、ヘッド流路を開放する。また、取付部材がヘッド流路と隣り合う位置から取り外されると、磁石による磁力が作用しなくなり、付勢部材が弁体を閉塞位置に移動させ、ヘッド流路を閉塞する。
【００１０】
また、本発明においては、前記開閉機構は、前記ヘッド流路の一部を構成する可撓膜と、前記ヘッド流路内において、前記ヘッド流路を開放する開放位置と、前記ヘッド流路を閉塞する閉塞位置との間で移動可能な弁体と、前記ヘッド流路内において、前記弁体を前記開放位置から前記閉塞位置に向かって付勢する付勢部材と、前記取付部材に設けられ、前記取付部材が前記隣り合う位置に取り付けられている間、前記可撓膜を介して前記弁体を押圧し、前記付勢に抗して前記弁体を前記開放位置に位置させる押圧部材と、を有する、という構成を採用する。
この構成によれば、取付部材がヘッド流路と隣り合う位置に取り付けられている間、取付部材に設けられた押圧部材が、可撓膜を介して弁体を押圧し、ヘッド流路を開放する。また、取付部材がヘッド流路と隣り合う位置から取り外されると、押圧部材による押圧が作用しなくなり、付勢部材が弁体を閉塞位置に移動させ、ヘッド流路を閉塞する。
【００１１】
また、本発明においては、前記ヘッド流路を前記液体噴射ヘッドに対して固定する第１固定部材を有し、前記取付部材は、前記隣り合う位置に取り付けられたときに、前記第１固定部材の操作経路上に位置する干渉部を有する、という構成を採用する。
この構成によれば、干渉部が第１固定部材の操作を不能にするため、取付部材を予め取り外しておかないと、液体噴射ヘッドからヘッド流路を取り外すことができなくなる。このため、ヘッド流路が閉塞されないまま、液体噴射ヘッドからヘッド流路を取り外して液体が漏れてしまう事態を回避することができる。
【００１２】
また、本発明においては、前記液体噴射ヘッドを支持する支持部材と、前記取付部材と共に前記液体噴射ヘッドを前記支持部材に対して固定する第２固定部材と、を有する、という構成を採用する。
この構成によれば、第２固定部材を操作し、液体噴射ヘッドと支持部材との固定を解除すると、取付部材も取り外されるため、液体噴射ヘッドと支持部材との固定の解除と同時に、ヘッド流路を閉塞することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１実施形態における液体噴射装置の全体の外観を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態における液体噴射装置の側部を開放した状態を示す斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態における液体噴射装置の内部の概略構成図である。
【図４】本発明の第１実施形態における第２中継部に対する継手部材の接続状態を示す断面図である。
【図５】本発明の第１実施形態における第２中継部に対して継手部材を接続するときの様子を示す斜視図である。
【図６】本発明の第１実施形態における継手部材の未接続状態を示す断面図である。
【図７】本発明の第１実施形態における継手部材を接続方向から視た図である。
【図８】本発明の第１実施形態における液体噴射ヘッドに対するヘッド流路の接続状態を示す側面図である。
【図９】本発明の第１実施形態におけるヘッド流路の開放状態を示す断面図である。
【図１０】本発明の第１実施形態におけるヘッド流路の閉塞状態を示す断面図である。
【図１１】本発明の第２実施形態における取付部材の取り付け状態を示す側面図である。
【図１２】本発明の第２実施形態におけるヘッド流路の開放状態を示す断面図である。
【図１３】本発明の第２実施形態におけるヘッド流路の閉塞状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明に係る液体噴射装置の各実施形態について、図を参照して説明する。なお、以下の説明に用いる各図面では、各部材を認識可能な大きさとするため、各部材の縮尺を適宜変更している。
【００１５】
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態における液体噴射装置１０００の全体の外観を示す斜視図である。図２は、本発明の第１実施形態における液体噴射装置１０００の側部を開放した状態を示す斜視図である。
なお、図１及び図２では、ＸＹＺ直交座標系を設定している。液体噴射装置１０００の前後方向をＸ軸方向、水平面内においてＸ軸方向と直交する方向をＹ軸方向（左右方向）、Ｘ軸方向及びＹ軸方向のそれぞれと直交する方向（上下方向）をＺ軸方向としている。
【００１６】
図１に示すように、液体噴射装置１０００は、装置本体１０と、２つの液体供給装置２０とを備える。液体噴射装置１０００の使用状態では、装置本体１０はＸ軸方向とＹ軸方向によって規定される水平な面に設置される。液体供給装置２０は、装置本体１０に液体としてのインクを供給する。液体を収容する液体収容体５０は、液体供給装置２０に対して着脱可能に接続（装着）できる。本実施形態では、液体を収容するパックタイプの液体収容体５０を採用している。
【００１７】
装置本体１０は、インクジェットプリンターである。装置本体１０は、給紙トレイ１６と、排出トレイ１７とを備える。給紙トレイ１６及び排出トレイ１７は、装置本体１０の装置前面１０２に設けられている。給紙トレイ１６は、鉛直方向の異なる高さ位置に複数設けられている。給紙トレイ１６には、装置本体１０によって文字等の画像が印刷（記録）される記録媒体（例えば、用紙）が収容される。排出トレイ１７は、装置本体１０によって画像が記録された記録媒体が排出される。
【００１８】
２つの液体供給装置２０は、装置本体１０の装置左側面１０４と装置右側面１０６に設けられている。装置左側面１０４に設けられた液体供給装置２０を第１の液体供給装置２０Ａと呼び、装置右側面１０６に設けられた液体供給装置２０を第２の液体供給装置２０Ｂと呼ぶ。なお、第１と第２の液体供給装置２０Ａ，２０Ｂを区別することなく用いる場合は、単に液体供給装置２０と呼ぶ。
【００１９】
液体供給装置２０は、ケース部材２２と、液体収容体５０と、着脱ユニット３０（図２）とを備える。第１の液体供給装置２０Ａには、１つの液体収容体５０及び１つの着脱ユニット３０が収容され（後述する図３）、第２の液体供給装置２０Ｂには、３つの液体収容体５０及び３つの着脱ユニット３０が収容される。なお、液体収容体５０の数、着脱ユニット３０の数は、一例である。
【００２０】
４つの液体収容体５０には、相互に異なる種類の液体が収容（充填）されている。本実施形態では、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の液体が、それぞれ異なる液体収容体５０に収容されている。ブラックの液体を収容した液体収容体５０Ｋ（後述する図３）は、第１の液体供給装置２０Ａのケース部材２２Ａ（第３のケース部材）の内側の収容空間部２６Ａに収容される。シアンの液体を収容した液体収容体５０Ｃ、マゼンタの液体を収容した液体収容体５０Ｍ、イエローの液体を収容した液体収容体５０Ｙは、第２の液体供給装置２０Ｂのケース部材２２Ｂ（第２のケース部材）の内側の収容空間部２６Ｂ（図２）に収容される。
【００２１】
着脱ユニット３０は、液体収容体５０を着脱自在に装着する。図２に示す着脱ユニット３０Ｃは、液体収容体５０Ｃを装着し、着脱ユニット３０Ｍは、液体収容体５０Ｍを装着し、着脱ユニット３０Ｙは、液体収容体５０Ｙを装着する。着脱ユニット３０は、ケース部材２２の内側に配置されている。着脱ユニット３０に液体収容体５０が装着されたとき、装置本体１０が備えるポンプ機能を有する供給機構（図示せず）によって、液体収容体５０に収容された液体が装置本体１０の液体噴射ヘッド６０（後述する図３）に供給される。
【００２２】
図２に示すように、ケース部材２２は、装置本体１０に対して回転自在に接続された一端部２３を支点として他端部２４を回転させることで開閉自在に構成されている。液体収容体５０が収容する液体が消費された後は、利用者は、ケース部材２２を開いて消費された液体収容体５０を着脱ユニット３０から取り外す。そして、利用者は、新たな液体収容体５０を着脱ユニット３０に装着した後にケース部材２２を閉じる。
【００２３】
図３は、本発明の第１実施形態における液体噴射装置１０００の内部の概略構成図である。
図３に示すように、装置本体１０は、ケース部材１１（第１のケース部材）と、液体噴射ユニット１２と、メンテナンスユニット１３と、を備える。液体噴射ユニット１２及びメンテナンスユニット１３は、ケース部材１１の内側の収容空間部１４に収容される。
【００２４】
液体噴射ユニット１２は、図示しない搬送装置によって記録媒体をＸ軸方向（副走査方向方向）に搬送しつつ、液体噴射ヘッド６０をＹ軸方向（主走査方向）に移動させながら液体を噴射することによって、記録媒体に画像を印刷する。液体噴射ヘッド６０は、インクジェットヘッドであり、例えば、複数の圧電振動子を駆動させて複数のノズルから液体を噴射する。液体噴射ヘッド６０には、液体の種類毎にノズル列が形成されている。
【００２５】
液体噴射ヘッド６０を主走査方向に移動させる印刷領域外の位置には、ホームポジションと呼ばれる領域が設けられており、ホームポジションには、正常に印刷可能なようにメンテナンスを行うメンテナンスユニット１３が配置されている。メンテナンスユニット１３は、液体噴射ヘッド６０のノズルが形成されているノズル面に押し付けられて、ノズルを取り囲むように閉空間を形成するキャップ部材７０や、液体噴射ヘッド６０のノズル面に押し付けるためにキャップ部材７０を昇降させる昇降機構（図示せず）や、キャップ部材７０が液体噴射ヘッド６０のノズル面に押し付けられることで形成される閉空間に負圧を導入する吸引ポンプ（図示せず）、吸引ポンプを介して吸引した液体を収容する廃液タンク７１などから構成されている。
【００２６】
液体噴射装置１０００は、液体収容体５０から液体噴射ヘッド６０に液体を供給する液体供給系８０を備える。液体供給系８０は、ヘッド流路８１と、第１中継部８２と、第１流路８３と、第２中継部８４と、第２流路８５と、を備える。ヘッド流路８１は、液体噴射ヘッド６０に接続される継手部材８６と、液体の種類毎に流路が形成されている多列型可撓性のチューブ体８７と、第１中継部８２に接続される継手部材８７ａと、を有する。ヘッド流路８１の一端は、液体噴射ヘッド６０に接続され、ヘッド流路８１の他端は、第１中継部８２に接続されている。
【００２７】
第１中継部８２は、ヘッド流路８１と第１流路８３とを接続するものであり、ケース部材１１の内側の収容空間部１４に収容されている。
第１流路８３は、液体の種類毎に複数設けられている。ブラックの液体が流通する第１流路８３Ｋは、第１中継部８２と着脱ユニット３０Ｋとの間を接続する液体供給チューブである。第１流路８３Ｋは、第１中継部８２に接続される継手部材８８（継手部材８８Ｋと呼ぶ）を有する。第１流路８３Ｋは、第１中継部８２までの距離が短いため、第１中継部８２と着脱ユニット３０Ｋとを直接接続している。
【００２８】
シアン、マゼンタ、イエローの液体が流通する第１流路８３Ｃ，８３Ｍ，８３Ｙは、第１中継部８２と第２中継部８４との間を接続する液体供給チューブである。第１流路８３Ｃ，８３Ｍ，８３Ｙは、第１中継部８２に接続される継手部材８８（継手部材８８Ｃ，８８Ｍ，８８Ｙと呼ぶ）と、第２中継部８４に接続される共通の継手部材９０と、を有する。
【００２９】
第２中継部８４は、第１流路８３と第２流路８５とを接続するものであり、ケース部材１１とケース部材２２Ｂとを跨いで設けられている。
本実施形態では、第１流路８３Ｋを着脱ユニット３０Ｋに直接接続する構成としているが、第１流路８３Ｃ、８３Ｍ、８３Ｙと同様に、ケース部材１１とケース部材２２Ａとを跨いで設けられる中継部を介して接続するようにしても良い。
第２流路８５は、シアン、マゼンタ、イエローの液体毎に複数設けられている。シアン、マゼンタ、イエローの液体が流通する第２流路８５Ｃ，８５Ｍ，８５Ｙは、第２中継部８４と着脱ユニット３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙとの間を接続する液体供給チューブである。第２流路８５Ｃ，８５Ｍ，８５Ｙは、第２中継部８４に接続される継手部材９１（継手部材９１Ｃ，９１Ｍ，９１Ｙと呼ぶ）を有する。
【００３０】
図４は、本発明の第１実施形態における第２中継部８４に対する継手部材９０，９１の接続状態を示す断面図である。図５は、本発明の第１実施形態における第２中継部８４に対して継手部材９１を接続するときの様子を示す斜視図である。図６は、本発明の第１実施形態における継手部材９１の未接続状態を示す断面図である。図７は、本発明の第１実施形態における継手部材９１を接続方向から視た図である。
【００３１】
図４及び図５に示すように、第２中継部８４は、継手部材９０が接続される第１接続部１１０と、継手部材９１が接続される第２接続部１１２と、を有する。第１接続部１１０は、図５に示すように、第１流路８３Ｃ，８３Ｍ，８３Ｙの共通の継手部材９０と、固定部材１１１を介して接続される。固定部材１１１は、ネジ部材であり、第１接続部１１０と継手部材９０とを固定する。継手部材９０は、図４に示すように、ケース部材１１の内側の収容空間部１４に位置するため、ケース部材１１の中だけで組み立てが可能である。また、図３に示すように、ケース部材１１の内側の収容空間部１４に収容された継手部材８６，８７ａは、液体噴射ヘッド６０の移動の影響（振動等）を少なからず受けるため、継手部材９０と同じようにネジ部材等により固定することが好ましい。
【００３２】
第２接続部１１２は、継手部材９１Ｃ，９１Ｍ，９１Ｙ毎に設けられている。図６に示すように、継手部材９１は、第２接続部１１２に未接続状態のときに液体が漏れ出すことを防止する封止機構１２０を有する。なお、継手部材９１Ｃ，９１Ｍ，９１Ｙに設けられる封止機構１２０の構成は共通であるため、以下においては、継手部材９１Ｙに設けられる封止機構１２０の構成について説明する。
【００３３】
継手部材９１は、略円筒形状を有し、第２流路８５の一部を形成するチューブ体９２が嵌合する嵌合溝１２１と、封止機構１２０を収容する収容溝１２２と、を有する。収容溝１２２は、継手部材９１の接続面に開口する大径部１２２ａと、大径部１２２ａに連通する小径部１２２ｂとによって構成されている。大径部１２２ａには、エラストマーからなる略円筒状のパッキン１２３が収容されている。パッキン１２３には、小径部１２２ｂに向かって突出し、パッキン１２３の中心を貫通する開口部１２３ａの縁部に沿う円環形状の弁座１２３ｂが形成されている。
【００３４】
小径部１２２ｂには、円筒形状の弁体ガイド１２４が収容されている。弁体ガイド１２４の内径は、パッキン１２３の内径（開口部１２３ａ）よりも大きい。弁体ガイド１２４の内側には、弁座１２３ｂに対し当接離間可能な弁体１２５が設けられている。弁体１２５は、開口部１２３ａを閉塞することが可能な有底円筒形状を有する。弁体１２５と小径部１２２ｂの底面との間には、弁体１２５を弁座１２３ｂに密着させる方向に付勢する付勢部材１２６が介在している。付勢部材１２６は、圧縮コイルバネであり、弁体１２５をパッキン１２３の弁座１２３ｂに密着させて閉塞状態を維持する。
【００３５】
継手部材９１の外周面には、フランジ１２７と、一対の係合突起１２８が形成されている。一方、第２接続部１１２には、図４及び図５に示すように、フランジ１２７が当接する一対の当接部１１３と、一対の係合突起１２８が係合する係合溝１１４と、弁体１２５を付勢部材１２６の付勢に抗して移動させ、封止機構１２０を開放状態とする挿入部１１５と、を有する。一対の当接部１１３は、図５に示すように、それぞれ円弧形状に形成され、円弧形状の両端部が互いに隙間をあけて対向している。一対の当接部１１３の隙間は、一対の係合突起１２８が挿通可能な大きさを有する。
【００３６】
一対の当接部１１３の裏側には、図４に示すように、係合溝１１４が形成されている。一対の係合突起１２８は、一対の当接部１１３の隙間を通った後、中心軸回りに回転することで、係合溝１１４に係合する。一対の係合突起１２８は、図７に示すように、非対称な形状を有する。一対の係合突起１２８の一方には、係合溝１１４との係合を容易にするため、図５に示すように、傾斜面１２８ａが設けられている。これにより、継手部材９１を第２接続部１１２の奥まで完全に挿し込まなくても中心軸回りの回転が可能となり、また、傾斜面１２８ａの作用により、継手部材９１を中心軸回りに回転させると、継手部材９１が第２接続部１１２の奥まで挿し込まれる。
【００３７】
挿入部１１５は、図５に示すように、一対の当接部１１３の中心に配置されている。挿入部１１５は、先端部が２つに分かれた筒形状を有する。継手部材９１が第２接続部１１２の奥まで挿し込まれると、図４に示すように、挿入部１１５の先端部が付勢部材１２６の付勢に抗して弁体１２５を押し下げる。このとき、挿入部１１５の外周面には、パッキン１２３が密着してシールが確保される。弁体１２５がパッキン１２３の弁座１２３ｂから離れると開放状態となり、チューブ体９２から液体が、弁体１２５と弁体ガイド１２４との隙間を通り、挿入部１１５の先端部の２つに分かれた隙間に流れ込む。
【００３８】
一方、着脱ユニット３０のメンテナンスを行うために、第２流路８５が第２中継部８４から取り外されたとする。すると、第２接続部１１２の挿入部１１５の先端部が弁体１２５から離れるため、図６に示すように、弁体１２５が付勢部材１２６の付勢力に従ってパッキン１２３の弁座１２３ｂに密着し、パッキン１２３の開口部１２３ａを閉塞する閉弁状態となる。その結果、継手部材９１の接続面の開口端が封止機構１２０によって封止される。したがって、チューブ体９２内に残留した液体がその開口端を通じて外部に漏出することが防止される。
【００３９】
このように、継手部材９１に封止機構１２０を設けることにより、第２流路８５を取り外した際の液体の漏れを容易に防止できる。また、継手部材９１は、図３及び図４に示すように、ケース部材２２Ｂの内側の収容空間部２６Ｂに収容されている。このため、着脱ユニット３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙのメンテナンスを行う際には、ケース部材２２Ｂを開ければ、第２流路８５を容易に取り外すことができ、ケース部材１１を開けることなくメンテナンスを行うことができる。なお、ケース部材２２Ｂの内側の収容空間部２６Ｂに、利用者が不用意に継手部材９１に触れないように、継手部材９１を覆う着脱可能なカバー部材を設けることが好ましい。
【００４０】
次に、図８〜図１０を参照して、ヘッド流路８１における液体の漏れを防止する構成について説明する。
図８は、本発明の第１実施形態における液体噴射ヘッド６０に対するヘッド流路８１の接続状態を示す側面図である。図９は、本発明の第１実施形態におけるヘッド流路８１の開放状態を示す断面図である。図１０は、本発明の第１実施形態におけるヘッド流路８１の閉塞状態を示す断面図である。
【００４１】
図８に示すように、液体噴射ヘッド６０は、支持部材６１に支持されている。支持部材６１は、液体噴射ヘッド６０を主走査方向に往復移動させるキャリッジである。液体噴射ヘッド６０は、固定部材６２（第２の固定部材）を介して支持部材６１に対して固定されている。固定部材６２は、ネジ部材であり、液体噴射ヘッド６０と支持部材６１とを複数箇所で固定する。
ヘッド流路８１は、固定部材６３（第１固定部材）を介して液体噴射ヘッド６０に対して固定されている。固定部材６３は、ネジ部材であり、ヘッド流路８１の継手部材８６と液体噴射ヘッド６０とを複数箇所で固定する。
【００４２】
ヘッド流路８１と隣り合う位置Ｘには、取付部材１３０が取り付けられている。隣り合う位置Ｘは、ヘッド流路８１の外に設定されている。本実施形態の隣り合う位置Ｘは、図９に示すように、継手部材８６の内部流路８６ａと、隔壁８６ｂを介して隣り合う位置に設定されている。取付部材１３０は、図８に示すように、固定部材６４を介して継手部材８６に対して固定されている。固定部材６４は、ネジ部材である。
【００４３】
取付部材１３０は、図８に示すように、隣り合う位置Ｘに取り付けられたときに、複数の固定部材６３の少なくとも一つの操作経路Ｌ上に位置する干渉部１３１を有する。固定部材６３の操作経路Ｌとは、工具（本実施形態では、ネジ部材を回すドライバー）が固定部材６３にアクセスするための経路である。干渉部１３１は、操作経路Ｌを横断する板形状を有し、工具が固定部材６３にアクセスすることを阻止する。
【００４４】
固定部材６３の固定面（座面）から干渉部１３１までの距離Ｄ１は、固定部材６３が液体噴射ヘッド６０に挿入（螺合）されている距離Ｄ２よりも短い。これにより、取付部材１３０を取り外すことなく、固定部材６３を取り外すことが不可能になる。取付部材１３０の材質、形状は、特に限定されるものではないが、液体噴射ヘッド６０と共に移動するため、例えば、軽量の樹脂部材等から形成することが好ましい。
【００４５】
液体噴射装置１０００は、図９及び図１０に示すように、取付部材１３０が隣り合う位置Ｘに取り付けられたときにヘッド流路８１を開放し、取付部材１３０が隣り合う位置Ｘから取り外されたときにヘッド流路８１を閉塞する開閉機構１４０を有する。開閉機構１４０は、継手部材８６の内部流路８６ａ内に設けられた弁体１４１及び付勢部材１４２と、取付部材１３０に設けられた磁石１４３と、を有する。
【００４６】
内部流路８６ａには、チューブ体８７に連通する上流側流路８６ａ１と、液体噴射ヘッド６０に連通する下流側流路８６ａ２と、上流側流路８６ａ１と下流側流路８６ａ２との間を接続する開口部８６ａ３が設けられている。継手部材８６は、開口部８６ａ３の縁部に沿う円環形状の弁座８６ｂ１を有する。上流側流路８６ａ１には、弁室１４４が設けられている。弁室１４４には、円筒形状の弁体ガイド１４５が収容されている。弁体ガイド１４５の内側には、弁座８６ｂ１に対し当接離間可能な弁体１４１が設けられている。
【００４７】
弁体１４１は、開口部８６ａ３を閉塞可能なヘッド部１４１ａと、弁体ガイド１４５にガイドされるシャフト部１４１ｂと、を有する。弁体１４１の少なくとも一部は、鉄などの磁性体から形成されている。例えば、弁座８６ｂ１が、パッキン材等の樹脂部材から成る場合、弁体１４１の全体を磁性体にしても良い。また、例えば、弁座８６ｂ１が隔壁８６ｂの一部であり、ヘッド部１４１ａがパッキン材等の樹脂部材から成る場合、少なくとも、隔壁８６ｂと対向するシャフト部１４１ｂの端部は、磁性体であることが好ましい。
【００４８】
弁体１４１は、ヘッド流路８１（開口部８６ａ３）を開放する開放位置（図９）と、ヘッド流路８１（開口部８６ａ３）を閉塞する閉塞位置（図１０）との間で移動可能である。弁体ガイド１４５は、外周面に段差部１４５ａを有する。弁体ガイド１４５の段差部１４５ａと、弁体１４１のヘッド部１４１ａとの間には、付勢部材１４２が介在している。付勢部材１４２は、圧縮コイルバネであり、弁体１４１を開放位置（図９）から閉塞位置（図１０）に向かって付勢する。
【００４９】
図９に示すように、磁石１４３は、取付部材１３０が隣り合う位置Ｘに取り付けられている間、付勢部材１４２の付勢に抗して弁体１４１を開放位置に位置させる。磁石１４３は、例えば接着剤などで取付部材１３０に対して固定されている。なお、取付部材１３０に嵌合溝を形成し、磁石１４３を取付部材１３０に嵌合させてもよい。磁石１４３は、取付部材１３０が隣り合う位置Ｘに取り付けられている間、弁体１４１のシャフト部１４１ｂの端部と、隔壁８６ｂを介して対向している。
【００５０】
隔壁８６ｂは、磁石１４３の磁力を弁体１４１に作用させられる材質であればよく、例えば、樹脂部材等の非磁性体から形成されている。磁石１４３は、付勢部材１４２の付勢力よりも大きい磁力を弁体１４１に作用させるものであり、付勢部材１４２の材質（バネ係数）に応じて適切な材質を選択することが好ましい。
【００５１】
上記構成の開閉機構１４０によれば、図９に示すように、取付部材１３０がヘッド流路８１と隣り合う位置Ｘに取り付けられている間、取付部材１３０に設けられた磁石１４３が、磁性体を含む弁体１４１を磁力により引き付け、ヘッド流路８１を開放することができる。また、図１０に示すように、取付部材１３０がヘッド流路８１と隣り合う位置Ｘから取り外されると、磁石１４３による磁力が作用しなくなり、付勢部材１４２が弁体１４１を閉塞位置に移動させ、ヘッド流路８１を閉塞することができる。
【００５２】
このように、開閉機構１４０によれば、ヘッド流路８１と隣り合う位置Ｘに取り付け可能な取付部材１３０の取り付け及び取り外しと、ヘッド流路８１の開放及び閉塞とを関連付けることができる。すなわち、液体噴射ヘッド６０からヘッド流路８１を取り外す前に、ヘッド流路８１と隣り合う位置Ｘから取付部材１３０を取り外すことにより、開閉機構１４０によって予めヘッド流路８１を閉塞できる。したがって、液体噴射ヘッド６０の交換などでヘッド流路８１を取り外すときに、液体が漏れてしまうことを防止でき、メンテナンスを短時間で行い、サービス性を向上させることができる。
【００５３】
また、取付部材１３０の隣り合う位置Ｘは、ヘッド流路８１（隔壁８６ｂ）の外に設定されている。この構成によれば、ヘッド流路８１の外に取り付けられた取付部材１３０を取り外すことで、ヘッド流路８１を外から閉塞できるため、液体が漏れてしまうことを確実に防止することができる。
【００５４】
また、本実施形態においては、図８に示すように、ヘッド流路８１を液体噴射ヘッド６０に対して固定する固定部材６３を有し、取付部材１３０は、隣り合う位置Ｘに取り付けられたときに、固定部材６３の操作経路Ｌ上に位置する干渉部１３１を有する。この構成によれば、干渉部１３１が固定部材６３の操作（工具の固定部材６３へのアクセス）を不能にするため、取付部材１３０を予め取り外しておかないと、液体噴射ヘッド６０からヘッド流路８１を取り外すことができなくなる。このため、ヘッド流路８１が閉塞されないまま、液体噴射ヘッド６０からヘッド流路８１を取り外して液体が漏れてしまう事態を確実に回避することができる。
【００５５】
このように、上述した本実施形態によれば、液体を噴射する液体噴射ヘッド６０と、液体噴射ヘッド６０に接続され、液体を供給するヘッド流路８１と、ヘッド流路８１と隣り合う位置Ｘに取り付け可能な取付部材１３０と、取付部材１３０が隣り合う位置Ｘに取り付けられたときにヘッド流路８１を開放し、取付部材１３０が隣り合う位置Ｘから取り外されたときにヘッド流路８１を閉塞する開閉機構１４０と、を有する液体噴射装置１０００を採用することによって、液体噴射ヘッド６０の交換などでヘッド流路８１を取り外すときに、液体が漏れてしまうことを防止でき、メンテナンスを短時間で行い、サービス性を向上させることができる。
【００５６】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について説明する。以下の説明において、上述の実施形態と同一又は同等の構成については同一の符号を付し、その説明を簡略若しくは省略する。
図１１は、本発明の第２実施形態における取付部材１３０Ａの取り付け状態を示す側面図である。図１２は、本発明の第２実施形態におけるヘッド流路８１の開放状態を示す断面図である。図１３は、本発明の第２実施形態におけるヘッド流路８１の閉塞状態を示す断面図である。
【００５７】
図１１に示すように、第２実施形態の取付部材１３０Ａは、液体噴射ヘッド６０と共に、固定部材６２（第２の固定部材）を介して支持部材６１に固定されている。取付部材１３０Ａは、略門型形状を有し、図１１に示すように、隣り合う位置Ｘに取り付けられたときに、複数の固定部材６３の操作経路Ｌ上に位置する複数の干渉部１３１Ａを有する。
【００５８】
図１２及び図１３に示すように、第２実施形態の開閉機構１４０Ａは、ヘッド流路８１の一部を構成する可撓膜１４６と、内部流路８６ａ´内に設けられた弁体１４１Ａ及び付勢部材１４２Ａと、取付部材１３０Ａに設けられた押圧部材１４７と、を有する。第２実施形態では、内部流路８６ａ´の下流側流路８６ａ２の隔壁８６ｂの一部が、可撓膜１４６から形成されている。また、取付部材１３０Ａが隣り合う位置Ｘは、継手部材８６の内部流路８６ａ´と、可撓膜１４６を介して隣り合う位置に設定されている。
【００５９】
弁体１４１Ａは、上流側流路８６ａ１において開口部８６ａ３を閉塞可能なヘッド部１４１ａと、開口部８６ａ３を通るシャフト部１４１ｂと、下流側流路８６ａ２において押圧部材１４７に押圧されるフランジ部１４１ｃと、を有する。フランジ部１４１ｃと、下流側流路８６ａ２の底面との間には、付勢部材１４２Ａが介在している。付勢部材１４２は、圧縮コイルバネであり、弁体１４１を開放位置（図１２）から閉塞位置（図１３）に向かって付勢する。
【００６０】
図１２に示すように、押圧部材１４７は、取付部材１３０Ａが隣り合う位置Ｘに取り付けられている間、可撓膜１４６を介して弁体１４１を押圧し、付勢に抗して弁体１４１を開放位置に位置させる。押圧部材１４７は、押圧片１４７ａと、付勢部材１４７ｂとを有する。押圧片１４７ａは、取付部材１３０Ａが隣り合う位置Ｘに取り付けられている間、弁体１４１のフランジ部１４１ｃと、可撓膜１４６を介して対向している。付勢部材１４７ｂは、圧縮コイルバネであり、付勢部材１４２Ａのバネ係数よりも大きいバネ係数を有し、付勢部材１４２Ａよりも大きい付勢力を弁体１４１Ａに作用させる。
【００６１】
上記構成の開閉機構１４０Ａによれば、図１２に示すように、取付部材１３０Ａがヘッド流路８１と隣り合う位置Ｘに取り付けられている間、取付部材１３０Ａに設けられた押圧部材１４７が、可撓膜１４６を介して弁体１４１Ａを押圧し、ヘッド流路８１を開放することができる。また、図１３に示すように、取付部材１３０Ａがヘッド流路８１と隣り合う位置Ｘから取り外されると、押圧部材１４７による押圧が作用しなくなり、付勢部材１４２Ａが弁体１４１Ａを閉塞位置に移動させ、ヘッド流路８１を閉塞することができる。
【００６２】
このように、開閉機構１４０Ａによれば、ヘッド流路８１と隣り合う位置Ｘに取り付け可能な取付部材１３０Ａの取り付け及び取り外しと、ヘッド流路８１の開放及び閉塞とを関連付けることができる。すなわち、液体噴射ヘッド６０からヘッド流路８１を取り外す前に、ヘッド流路８１と隣り合う位置Ｘから取付部材１３０Ａを取り外すことにより、開閉機構１４０Ａによって予めヘッド流路８１を閉塞できる。したがって、液体噴射ヘッド６０の交換などでヘッド流路８１を取り外すときに、液体が漏れてしまうことを防止でき、メンテナンスを短時間で行い、サービス性を向上させることができる。
【００６３】
また、本実施形態においては、図１１に示すように、液体噴射ヘッド６０を支持する支持部材６１と、取付部材１３０と共に液体噴射ヘッド６０を支持部材６１に対して固定する固定部材６２と、を有する。この構成によれば、固定部材６２を操作し、液体噴射ヘッド６０と支持部材６１との固定を解除すると、取付部材１３０Ａも取り外されるため、液体噴射ヘッド６０と支持部材６１との固定の解除と同時に、ヘッド流路８１を閉塞することができる。
【００６４】
以上、図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。上述した実施形態において示した各構成部材の諸形状や組み合わせ等は一例であって、本発明の主旨から逸脱しない範囲において設計要求等に基づき種々変更可能である。
【００６５】
例えば、液体噴射ヘッドには、圧力調整弁が一体で搭載されていてもよい。この構成によれば、液体噴射ヘッドからヘッド流路を取り外した場合でも、液体噴射ヘッドからの液体の漏れをより確実に防止できる。
【００６６】
また、例えば、ポンプ機能を有する供給機構によって、液体収容体に収容された液体を液体噴射ヘッドに供給する構成だけでなく、液体収容体を液体噴射ヘッドよりも上方に設けることによる水頭差によって、液体収容体に収容された液体を液体噴射ヘッドに供給する構成を採用してもよい。
【００６７】
また、例えば、液体収容体は、液体を収容したパックタイプだけでなく、カートリッジタイプでも、ボトルタイプでも、継ぎ足しが可能なタンクであってもよい。
【００６８】
また、例えば、上述の第１実施形態、第２実施形態において、取付部材が取り外されている時はヘッド流路を開放し、取付部材を取り付けることでヘッド流路を閉塞するようにしても良い。この場合、内部流路内の付勢部材は、弁体を開放する方向に付勢する構成とするのが好ましい。
【００６９】
また、上述の実施形態における液体噴射装置は、サーマルジェットプリンターであってもよいし、ラインインクジェットプリンターであってもよい。また、プリンターに限られず、複写機及びファクシミリ等の装置であってもよい。
【００７０】
また、液体噴射装置としては、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする構成を採用してもよい。本発明は、例えば微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッド等を備える各種の液体噴射装置に流用可能である。なお、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクが挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。
【符号の説明】
【００７１】
６０  液体噴射ヘッド
８１  ヘッド流路
８６  継手部材
８６ａ  内部流路
８６ａ１  上流側流路
８６ａ２  下流側流路
８６ａ３  開口部
８６ｂ  隔壁
８６ｂ１  弁座
１３０  取付部材
１３１  干渉部
１４０  開閉機構
１４１  弁体
１４１Ａ  弁体
１４１ａ  ヘッド部
１４１ｂ  シャフト部
１４２  付勢部材
１４３  磁石
１４４  弁室
１４５  弁体ガイド
１４５ａ  段差部
１４６  可撓膜
１４７  押圧部材
１０００  液体噴射装置
Ｌ  操作経路
Ｘ  隣り合う位置
【図１】
0006676927.tif 000002
【図２】
0006676927.tif 000003
【図３】
0006676927.tif 000004
【図４】
0006676927.tif 000005
【図５】
0006676927.tif 000006
【図６】
0006676927.tif 000007
【図７】
0006676927.tif 000008
【図８】
0006676927.tif 000009
【図９】
0006676927.tif 000010
【図１０】
0006676927.tif 000011
【図１１】
0006676927.tif 000012
【図１２】
0006676927.tif 000013
【図１３】
0006676927.tif 000014