(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タッチパネルに配列表示された複数種類の代表文字のボタンを選択した状態でフリック操作を行うことで当該代表文字に予め割り当てられた所定数の文字のいずれかを指定するインターフェースにおいて、
前記代表文字に対して割り当てられた文字のそれぞれに設定された配置方向の情報を各ボタンについて記憶する記憶部と、
前記代表文字に対して割り当てられた文字のそれぞれに設定された前記配置方向をガイドするガイド画像を、前記代表文字のボタンの選択に先立って前記代表文字の配列表示領域外に表示するガイド画像表示処理手段と、
前記ボタンの表示枠内の基準位置に表示する前記代表文字と、前記ボタンの表示枠内で前記代表文字に対して互いに異なる配置方向となる位置に表示する、前記割り当てられた文字とを、全て色違いに設定する文字表示処理手段とを備え、
前記ガイド画像表示処理手段は、前記ガイド画像を、前記代表文字の位置と前記割り当てられた文字の配置方向とからなる各位置と一致する位置関係を示す図形で構成し、かつそれぞれの位置に、各文字に設定された色と同一の色で表示し、
前記文字表示処理手段は、ボタンが選択された時点で、前記割り当てられた文字を消去するインターフェース。
【請求項２】
タッチパネルに複数種類の代表文字のボタンを選択可能に配列表示し、ボタンが選択された状態でフリック操作が行われることで当該ボタンの代表文字に予め割り当てられた所定数の文字のいずれかを指定する文字入力ガイド方法において、
前記代表文字に対して割り当てられた文字のそれぞれに設定された配置方向の情報を各ボタンについて記憶する第１の工程と、
前記代表文字に対して割り当てられた文字のそれぞれに設定された前記配置方向をガイドするガイド画像を、前記代表文字のボタンの選択に先立って前記代表文字の配列表示域外に表示する第２の工程と、
前記ボタンの表示枠内の基準位置に表示する前記代表文字と、前記ボタンの表示枠内で前記代表文字に対して互いに異なる配置方向となる位置に表示する、前記割り当てられた文字とを、全て色違いに設定する第３の工程とを備え、
前記第２の工程は、前記ガイド画像を、前記代表文字の位置と前記割り当てられた文字の配置方向とからなる各位置と一致する位置関係を示す図形で構成し、かつそれぞれの位置に、各文字に設定された色と同一の色で表示し、
前記第３の工程は、ボタンが選択された時点で、前記割り当てられた文字を消去する文字入力ガイド方法。
【請求項３】
タッチパネルに配列表示された複数種類の代表文字のボタンを選択した状態でフリック操作を行うことで当該代表文字に予め割り当てられた所定数の文字のいずれかを指定するインターフェース用のプログラムにおいて、
前記インターフェースを、前記代表文字に対して割り当てられた文字のそれぞれに設定された配置方向の情報を各ボタンについて記憶部に記憶する記憶処理手段、
前記代表文字に対して割り当てられた文字のそれぞれに設定された前記配置方向をガイドするガイド画像を、前記代表文字のボタンの選択に先立って前記代表文字の配列表示域外に表示するガイド画像表示処理手段、
及び前記ボタンの表示枠内の基準位置に表示する前記代表文字と、前記ボタンの表示枠内で前記代表文字に対して互いに異なる配置方向となる位置に表示する、前記割り当てられた文字とを、全て色違いに設定する文字表示処理手段、として機能させ、
前記ガイド画像表示処理手段は、前記ガイド画像を、前記代表文字の位置と前記割り当てられた文字の配置方向とからなる各位置と一致する位置関係を示す図形で構成し、かつそれぞれの位置に、各文字に設定された色と同一の色で表示し、
前記文字表示処理手段は、ボタンが選択された時点で、前記割り当てられた文字を消去するプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スマートフォン、タブレット等の携帯端末及び各種装置のタッチパネルへの文字入力方法をガイドする技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、各種の電子機器においては、マンマシンインターフェースとしてタッチパネルが利用されている。例えばタッチパネルを利用した文字入力は、配列表示された各文字ボタンを選択し、選択した文字が入力文字表示域に先頭から順番に表示されることで行われる。一方、効果的な文字入力方式として、タップ操作（軽く触れる）とフリック操作（なぞる）とを利用した方法がある。より詳細には、予め代表文字と代表文字に属する（割り当てられた）複数の文字とを設定しておき、代表文字をタップ対象として識別容易に配列表示し、割り当てられた文字はフリックによって選択する方法が提案されている。さらに、割り当てられた文字の選択におけるフリック方向を効果的にガイドする方法として各種のガイド技術が提案されている（例えば特許文献１，２，３）
特許文献１には、代表文字が押下されると、その上下左右に、予め割り当てられた４種類の文字を含む図形を利用したガイド画像に切換えて、フリック方向をガイドする技術が記載されている。特許文献２には、図２１〜図２３に示されるように、それぞれの代表文字が中央に表示されたボタンの枠内の上下左右域に、予め割り当てられた４種類の文字を小サイズで併記した文字入力画面を表示し、代表文字が選択されると、当該選択された代表文字のボタンが拡大表示されることでフリック方向が視認容易となるガイド技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−７４０６５号公報
【特許文献２】特開２０１４−１３５７０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１，２に記載の技術は、タップ位置に表示されている画像を拡大等の変更することでフリック方向をガイドする技術であり、別途表示するガイド画像を用いるようにしたものではなく、また拡大表示等によって隣接する文字が隠れて見えなくなり、次文字の入力操作に支障が出るという課題がある。
【０００５】
本発明は、前記に鑑みてなされたものであって、迅速かつ効果的な文字入力操作をガイドするインターフェース、文字入力ガイド方法及びプログラムを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るインターフェースは、タッチパネルに配列表示された複数種類の代表文字のボタンを選択した状態でフリック操作を行うことで当該代表文字に予め割り当てられた所定数の文字のいずれかを指定するインターフェースにおいて、前記代表文字に対して割り当てられた文字のそれぞれに設定された配置方向の情報を各ボタンに対応して記憶する記憶部と、前記代表文字に対して割り当てられた文字のそれぞれに設定された前記配置方向をガイドするガイド画像を、前記代表文字のボタンの選択に先立って前記代表文字の配列表示領域外に表示するガイド画像表示処理手段を備えたものである。
【０００７】
また、本発明に係る文字入力ガイド方法は、タッチパネルに複数種類の代表文字のボタンを選択可能に配列表示し、ボタンが選択された状態でフリック操作が行われることで当該ボタンの代表文字に予め割り当てられた所定数の文字のいずれかを指定する文字入力ガイド方法において、前記代表文字に対して割り当てられた文字のそれぞれに設定された配置方向の情報を各ボタンについて記憶する工程と、前記代表文字に対して割り当てられた文字のそれぞれに設定された配置方向をガイドするガイド画像を、前記代表文字のボタンの選択に先立って前記代表文字の配列表示域外に表示する工程を備えたものである。
【０００８】
また、本発明に係るプログラムは、タッチパネルに配列表示された複数種類の代表文字のボタンを選択した状態でフリック操作を行うことで当該代表文字に予め割り当てられた所定数の文字のいずれかを指定するインターフェース用のプログラムにおいて、前記インターフェースを、前記代表文字に対して割り当てられた文字のそれぞれに設定された配置方向の情報を各ボタンについて記憶部に記憶する記憶処理手段、及び前記代表文字に対して割り当てられた文字のそれぞれに設定された配置方向をガイドするガイド画像を、前記代表文字のボタンの選択に先立って前記代表文字の配列表示域外に表示するガイド画像表示処理手段、として機能させるものである。
【０００９】
これらの発明によれば、タッチパネルに複数種類の代表文字のボタンが選択可能に配列表示される。そして、ボタンが選択された状態で、なぞる処理、すなわちフリック操作が行われると、当該ボタンの代表文字に予め割り当てられた所定数の文字のいずれかが選択指定される。上記において、前記代表文字に対して割り当てられた文字のそれぞれに設定された配置方向をガイドするガイド画像が、前記代表文字の配列表示域外に表示される。ガイド画像は、前記代表文字のボタンの選択に先立って、例えばボタンの表示と同時に表示が行われる。従って、代表文字を選択する場合の他、代表文字に割り当てられた文字を選択するに際しても、操作前からガイド画像を視認しながら、所望するボタンへのタッチとそれに続くフリック操作とが素早くかつ連続して円滑に行える。
【００１０】
また、前記ガイド画像表示処理手段は、選択されたボタンに対応して前記ガイド画像の表示形態を変更することを特徴とするものである。この構成によれば、代表文字に割り当てられた文字のそれぞれに予めルールに基づいて配置方向が設定されていれば、他のボタンに対応するガイド画像が先立って表示されていたとしても、意図する文字のスクロール方向を予測することができることとなり、タッチによって初めてガイド画像が表示される場合に比してフリック方向のガイドが効果的となる。
【００１１】
また、前記ガイド画像表示処理手段は、ボタンが選択された時点で、選択されたボタンに対応するガイド画像に切換えるものであるこの構成によれば、ボタンが選択された時点で直ちに対応するガイド画像が切り替わるので、上記のようにフリック操作中に正誤の確認が可能となる。
【００１２】
また、前記ガイド画像表示処理手段は、前記ボタンの選択が行われない期間、前記ガイド画像を周期的に切替表示するものである。この構成によれば、タッチ操作が行われていない休止中に複数のガイド画像を順次切替え表示するので、代表文字に割り当てられた文字とその配置方向との対応付けの視認及び記憶機会が増す。
【００１３】
また、前記ガイド画像表示処理手段は、フリック操作で選択された文字に対応する前記ガイド画像中の文字に対して表示形態を変更するものである。この構成によれば、フリック操作中において意図する文字の選択の確認が可能となる。
【００１４】
また、前記ボタンの表示枠内の基準位置に表示する前記代表文字と、前記ボタンの表示枠内で前記代表文字に対して互いに異なる配置方向となる位置に表示する、前記割り当てられた文字とを、全て色違いに設定する文字表示処理手段を備え、前記ガイド画像表示処理手段は、前記ガイド画像を、前記代表文字の位置と前記割り当てられた文字の配置方向とからなる各位置と一致する位置関係を示す図形で構成し、かつそれぞれの位置に、各文字に設定された色と同一の色で表示し、前記文字表示処理手段は、ボタンが選択された時点で、前記割り当てられた文字を消去するものである。この構成によれば、ボタンに表示される割り当てられた文字が特定の色で表示されていることで、ボタンとガイド画像とを色対応で記憶することが可能となり、ボタン選択時に、割り当てられた文字を消去しても、スクロール方向を認識できる。また、割り当てられている文字を消去することで、タッチされた時に代表文字を相対的に拡大表示することも可能となる分、正誤操作の確認が容易となる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、迅速かつ効果的な文字入力操作のガイドが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係るインターフェースの機能を説明するブロック図である。
【図２】第１実施形態の文字入力ガイド方法を説明する画面図である。
【図３】第２実施形態の文字入力ガイド方法を説明する画面図である。
【図４】第３実施形態の文字入力ガイド方法を説明する画面図である。
【図５】第１実施形態の文字入力ガイド方法を説明するフローチャートである。
【図６】第２実施形態の文字入力ガイド方法を説明するフローチャートである。
【図７】第３実施形態の文字入力ガイド方法を説明するフローチャートである。
【図８】タッチされたボタンに対する拡大表示の例を示す画面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明は、スマートフォン、タブレット等の携帯端末、その他の各種の装置のタッチパネルへの文字入力方法に適用される。以下では、スマートフォンに適用される文字入力のためのインターフェースとして説明する。スマートフォンは、公知のように通話機能の他、インターネット等のネットワークに接続可能にされた電子メールやブラウズ機能を備え、あるいは文字入力操作が可能な日記機能等も必用に応じて利用可能にしている。電子メールでは、また必要に応じてブラウズ機能ではインターフェースとして文字入力機能を使用する。
【００１８】
図１は、各種の機能を備えるスマートフォンのうち、文字入力に関わるインターフェース１の構成部分を主に示している。インターフェース１は、マイクロコンピュタ等から構成される制御部１０を備え、制御部１０は、スマートフォンの筐体内に装備されている。制御部１０は、スマートフォンの筐体に設けられた、タッチパネル１２及び必要なデータ類を格納する記憶部１５と通信可能に接続されている。
【００１９】
タッチパネル１２は、画像を表示する表示部１３と、表示部１３の画面に重畳された薄層で透明な感圧素子である操作部１４とを有する。表示部１３の画面の表示アドレスと感圧素子で得られる検出座標とを制御部１０側で予め対応付けておくことで、例えばタッチ操作した座標情報を表示アドレスに置換して、いずれの表示画像が選択されたかを判別可能にしている。
【００２０】
記憶部１５は、文字入力及び文字入力ガイドを制御する制御プログラム及び処理に必要なデータ類を記憶するメモリ部と、処理内容を一時的に記憶するワークエリア部とを少なくとも備えている。
【００２１】
制御部１０は、機能の１つとして、文字入力モード処理部１１を備えている。制御部１０は、記憶部１５の制御プログラムをワークエリア部に読み出して実行することで、文字入力モード処理部１１として機能する。文字入力モード処理部１１は、本実施形態では、文字表示処理部１１１、ガイド画像表示処理部１１２、入力操作判定部１１３及び文字選択部１１４を備えている。
【００２２】
文字表示処理部１１１は、入力するための文字群を表示部１３に表示する処理を実行する。例えば文字入力ガイド方法の第１実施形態を示す図２において、表示部１３は、画面の所定域、ここでは下半部に文字群を表示する表示領域２１と、上部に入力文字を表示する表示領域２２とが設定されている。表示領域２１には、文字を示す表示枠を有するボタン２３が配列表示されている。なお、表示領域２２には、入力した文字が入力順に従って先頭から、典型的には文章として表示される。表示領域２２への入力文字の表示等は、文字表示処理部１１１に代えて、公知のように文書作成編集機能を利用して行われる。
【００２３】
図２に示すように、ボタン２３，２３…は、５０音の各行の先頭文字「あ」「か」「さ」…「わ」が所定の配列で、例えば４行３列で表示されている。なお、５０音の各行の先頭文字は、各行の代表文字として扱われ、各ボタン２３に表示される一方、各行の２番目以降の文字、例えば代表文字「あ」に対する、「い」「う」「え」「お」は、代表文字「あ」に配属された（割り当てられた）文字として取り扱われる。なお、代表文字及び割り当てられた文字に対する選択処理については、後で説明する。また、以降において、文字入力モードでの文字は、日本語に限らず、英語を含む各種の言語文字、その他の記号等を適宜含めてよい。
【００２４】
また、文字表示処理部１１１は、文字入力ガイド方法の第２実施形態を示す図３のように、カラーでボタン１２３を表示してもよいし、文字入力ガイド方法の第３実施形態を示す図４のように、単色でボタン２２３を表示してもよい。なお、図３、図４では、「あ」行以外のボタンの表示は省略されている。ボタン１２３，２２３の形態については後述する。
【００２５】
ガイド画像表示処理部１１２は、表示領域２１外、典型的には表示領域２２の一部領域を利用して文字入力をガイドするガイド画像を表示すると共に、文字入力操作に応答して、後述するように表示画像の変更表示を行う。なお、ガイド画像表示処理部１１２は、実施形態に対応して、ガイド画像２４（図２参照）、ガイド画像１２４（図３参照）、ガイド画像２２４（図４参照）の表示を行う。
【００２６】
入力操作判定部１１３は、文字入力モードにおいてタッチパネル１２への継続的な操作を検出しており、表示領域２１に対するタッチ操作を検出すると、タッチした位置の座標を検出し、検出座標から当該位置に表示されているボタン２３を特定する。
【００２７】
また、入力操作判定部１１３は、タッチ後、検出位置の連続的な変移から、表示領域２１等でのフリック操作を検出すると、フリック方向を検出する。すなわち、入力操作判定部１１３は、フリック操作と判定した場合には、タッチパネル１２に軽く触れた時の触れた座標及びその座標位置からなぞった方向を検出する。
【００２８】
文字選択部１１４は、入力操作判定部１１３がタッチ操作を検出した場合には、対応するボタン２３の選択が確定した判定する。例えば、「あ」行の代表文字「あ」が表示されたボタン２３の表示枠内がタッチされた場合（タップと判定）、代表文字「あ」自身が選択されたと判定する。また、文字選択部１１４は、タッチした後、そのままなぞるというようなフリック操作が行われた場合、タッチ位置からフリック方向に割り当てられている文字が選択されたと判定する。なお、選択が確定した文字は、表示領域２２に表示される。
【００２９】
ここで、割り当て文字の方向、表示及び選択の関係について説明する。例えば図３において、ボタン１２３には、表示枠の中央に相対的に大きなサイズで代表文字が表示され、その周囲、例えば上下左右側に予め割り当てられ所定数の、例えば４個の文字が相対的に小さなサイズで表示されている。図３では、代表文字「あ」の上側に文字「い」が、代表文字「あ」の右側に文字「う」が、代表文字「あ」の下側に文字「え」が、代表文字「あ」の左側に文字「お」が表示されている。なお、代表文字と、代表文字に割り当てられた各文字の表示位置関係は、図４も図３と同様である。
【００３０】
また、代表文字に割り当てられた各文字は、代表文字のボタン１２３の座標に対して、その上下左右方向（配置方向）のフリック方向に対応付けられている。この対応付け情報は、制御部１０によって、記憶部１５に予め書き込まれている。従って、文字選択部１１４は、フリック開始位置とフリック方向と、記憶部１５の対応付け情報とを用いて割り当て文字を特定する。この処理は、図２〜図４において共通している。
【００３１】
次に、図２〜図４を用いて、ボタン２３，１２３，２２３及びガイド画像２４，１２４，２２４について説明する。まず、図２において、ガイド画像２４は、表示領域２２の一部に表示されている。ガイド画像２４は、一例として、「あ」行の代表文字及びその割り当て文字が、上下左右方向に対応付けて表示されたものである。ガイド画像２４は、記憶部１５に記憶された代表文字と割り当て文字との位置関係に対応しており、これにより所望する文字の選択操作をガイドしている。
【００３２】
図３において、ボタン１２３には代表文字及び割り当て文字が表示されており、かつそれぞれ異なる色が設定されている。例えば、基準位置としての中央の代表文字に赤色が、上側の文字に青色が、右側の文字に緑色が、下側の文字に紫色が、そして左側の文字に黒色が設定されている。一方、ガイド画像１２４は、十字状であり、中央のマス目及び上下左右の各マス目には、ボタン１２３の各位置に対応して設定されている色と同一の色が設定されている。この例では、ガイド画像１２４の色と方向とを参照することで、割り当て文字を容易に視認することができる。
【００３３】
図４において、ボタン２２３は、図３と同様の形態を有する一方、各表示文字には色の対応付けはなく、典型的には単一色で表示されている。また、ガイド画像２２４は、図２と同様である。
【００３４】
続いて、図２，図３及び図４に示す表示形態に係る各実施形態における文字入力ガイド方法を、図５〜図７のフローチャートを用いて説明する。なお、各フローチャートはタッチ操作、フリック操作及び表示内容の変更のみを示し、選択された文字に対する処理は省略している。
【００３５】
図５は、第１の実施形態における文字入力ガイド方法を示すフローチャートである。まず、キーボード入力（文字入力モード）が開始されて、図２に示すように、各ボタン２３の表示と共に、ガイド画像２４の表示が行われる（ステップＳ１）。次いで、キーボード入力（文字入力モード）終了か否かが判断され（ステップＳ３）、終了でなければ、いずれかのボタン２３が押された（タッチされた）か否かが判断される（ステップＳ５）。
【００３６】
何れのボタン２３もタッチされなければ、ステップＳ１に戻り、いずれかのボタン２３がタッチされたのであれば、次に、ガイド画像２４の表示切替が行われる（ステップＳ７）。すなわち、文字選択部１１５によってタッチされたボタン２３が特定されると、ガイド画像表示処理部１１２は、現ガイド画像２４を、タッチされたボタン２３に対応付けられているガイド画像２４に切換える。例えば、最初に代表文字「あ」が表示されたガイド画像２４の表示中に、代表文字「か」のボタン２３がタッチされたと判定されると、代表文字「か」が表示されたガイド画像２４に切り替わる。これにより具体的にタッチされた文字に属する行の文字がガイド画像２４として表示される。以後、直前にタッチされた代表文字に対応するガイド画像２４は、その次にタッチされた代表文字に対応するガイド画像２４に順次切り替わっていくことになる。また、タッチ操作で選択されたボタン２３の表示を、隣接するボタンとの重畳が支障を生じない程度の倍率分だけ拡大してもよい。
【００３７】
次いで、フリック入力方向の判定が行われる（ステップＳ９）。フリック入力方向が判定されると、判定結果に応じてガイド画像２４の表示切り替えが行われる（ステップＳ１１）。すなわちガイド画像２４のうち、フリック入力方向に対応した文字部分の表示形態が変更される。なお、フリック入力方向の判定において、フリック入力方向等のフリック操作が判定されなかった場合には、ガイド画像２４の代表文字部分の表示形態が変更される。これにより、操作者は、現在のタッチ操作及びフリック操作が意図したものであるかどうか確認できる。なお、表示形態の変更には、色、濃度、大きさ、太さ、点滅等の各種を含んでよい。
【００３８】
次いで、フリック入力が終了したか否かが判断され（ステップＳ１３）、終了していなければ、ステップＳ９に戻って、同様なガイド画像の表示切り替え処理が繰り返される。一方、フリック入力が終了したのであれば、ステップＳ１に戻って同様な処理が繰り返される。また、ステップＳ３において、キーボード入力（文字入力モード）終了の場合、ガイド画像２４の表示が消去される（ステップＳ１５）。
【００３９】
なお、ガイド画像２４は、タッチ操作が検知されない期間において、所定時間毎に順次別の行に切り替わるようにされてもよい。
【００４０】
図６は、第２の実施形態における文字入力ガイド方法を示すフローチャートである。まず、キーボード入力（文字入力モード）が開始されて、図３に示すように、小文字付きのボタン１２３の表示と共に、ガイド画像１２４の表示が行われる（ステップＳ２１）。次いで、キーボード入力（文字入力モード）終了か否かが判断され（ステップＳ２３）、終了でなければ、いずれかのボタン１２３がタッチされたか否かが判断される（ステップＳ２５）。
【００４１】
何れのボタン１２３もタッチされなければ、ステップＳ２１に戻り、いずれかのボタン１２３がタッチされたのであれば、文字表示処理部１１１によって、ボタン１２３内の割り当て文字（小文字）の表示が消去される（ステップＳ２７）。なお、タッチ操作で選択されたボタン１２３の表示を、隣接するボタンとの重畳が支障を生じない程度の倍率分だけ拡大してもよい。
【００４２】
次いで、フリック入力が終了したか否かが判断され（ステップＳ２９）、終了していなければ、ステップＳ２７に戻って、同様なガイド画像の表示切り替え処理が繰り返される。一方、フリック入力が終了したのであれば、ステップＳ２１に戻って同様な処理が繰り返される。また、ステップＳ２３において、キーボード入力（文字入力モード）終了の場合、小文字付きのボタン１２３の表示が消去される（ステップＳ３１）。
【００４３】
図７は、第３の実施形態における文字入力ガイド方法を示すフローチャートである。まず、キーボード入力（文字入力モード）が開始されて、図４に示すように、各ボタン２２３の表示と共に、ガイド画像２２４の表示が行われる（ステップＳ４１）。次いで、キーボード入力（文字入力モード）終了か否かが判断され（ステップＳ４３）、終了でなければ、いずれかのボタン２２３がタッチされたか否かが判断される（ステップＳ４５）。
【００４４】
何れのボタン２２３もタッチされなければ、ステップＳ４１に戻り、いずれかのボタン２２３がタッチされたのであれば、続いて、フリック入力方向の判定が行われる（ステップＳ４７）。なお、タッチ操作で選択されたボタン２２３の表示を、隣接するボタンとの重畳が支障を生じない程度の倍率分だけ拡大してもよい。
【００４５】
ここで、図８は、タッチされたボタンに対する拡大表示の例を示している。図８（ａ）の画面において、例えば、代表文字「あ」が表示されたボタン２２３がタッチされると、拡大されて拡大ボタン２２３ａとなる（図８（ｂ）、図８（ｃ）参照）。拡大ボタン２２３ａは、隣接するボタン２２３の割り当て文字の内の最寄り側の文字（図８の例では、代表文字「か」が表示されたボタン２２３の文字「こ」）が隠れない程度に拡大されている。なお、図８（ｂ）は、ボタン２２３ａ内の文字も同様に拡大された状態を示し、図８（ｃ）は、割り当て文字が拡大された状態を示している。これによって、選択されたボタンの文字を拡大して視認性を向上させてガイド容易としている。
【００４６】
次いで、フリック入力方向が判定されると、判定結果に応じてガイド画像２２４の表示切り替えが行われる（ステップＳ４９）。すなわちガイド画像２２４のうち、フリック入力方向に対応した文字部分の表示形態が変更される。なお、フリック入力方向の判定において、フリック操作が判定されなかった場合には、ガイド画像２２４の代表文字部分の表示形態が変更される。これにより、操作者は、現在のタッチ及びフリック操作が意図したものであるかどうか確認できる。なお、表示形態の変更には、色、濃度、大きさ、太さ、点滅等の各種を含んでよい。
【００４７】
次いで、フリック入力が終了したか否かが判断され（ステップＳ５１）、終了していなければ、ステップ４７に戻って、同様なガイド画像の表示切り替え処理が繰り返される。一方、フリック入力が終了したのであれば、ステップＳ４１に戻って同様な処理が繰り返される。また、ステップＳ４３において、キーボード入力（文字入力モード）終了の場合、ガイド画像２２４の表示が消去される（ステップＳ５３）。なお、ガイド画像２４は、タッチ操作が検知されない期間において、所定時間毎に順次別の行に切り替わるようにされてもよい。
【００４８】
前記各実施形態では、代表文字に割り当てられる文字の数を４個としたが、各言語文字、記号に対応させて適宜の個数を割り当てることができる。また、割り当てられる文字の配置方向を上下左右としたが、これに限定されず、上下左右の所定のいずれかの組み合わせを採用してもよく、あるいは上下左右以外の方向を含む形態、例えば上側と斜め右下側と斜め左下側としてもよい。
【００４９】
また、上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００５０】
１  インターフェース
１０  制御部（記憶処理手段）
１１１  文字表示処理部（文字表示処理手段）
１１２  ガイド画像表示処理部（ガイド画像表示処理手段）
１１３  入力操作判定部
１２  タッチパネル
１５  記憶部
２３，１２３，２２３  ボタン
２４，１２４，２２４  ガイド画像
【図１】
0006691818.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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