(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体の検査対象部位を撮像した医用画像を表示する画像表示装置、及び当該医用画像の画像データを管理する画像管理装置と通信可能に構成された医用診断装置であって、  
操作者の操作入力を受け付ける入力部と、
前記操作入力に基づいて生成される保存指示信号に応じて、
前記画像管理装置に対して、前記医用画像の画像データを識別情報とともに送信して当該画像データを当該識別情報と関連付けて格納させ、
且つ、前記画像表示装置に対して、前記識別情報とともに、前記医用画像の画像データを表示させるための表示指示信号を送信して、前記医用画像の画像データを前記画像管理装置から取得させる制御部と、
を備えることを特徴とする医用診断装置。
【請求項２】
前記識別情報は、前記制御部によって生成される
ことを特徴とする請求項１に記載の医用診断装置。
【請求項３】
前記制御部は、同じ被検体に係る前記保存指示信号の回数が所定の回数以上の場合、前記画像表示装置に対して、前記表示指示信号を送信しない
ことを特徴とする請求項１に記載の医用診断装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記画像データの画像種別に基づいて、前記表示指示信号を送信するタイミングを決定する
ことを特徴とする請求項１に記載の医用診断装置。
【請求項５】
前記保存指示信号は、前記医用画像の静止画を保存する操作の入力に応じて生成される
ことを特徴とする請求項１に記載の医用診断装置。
【請求項６】
前記医用画像として超音波画像を生成する超音波診断装置に適用された
ことを特徴とする請求項１に記載の医用診断装置。
【請求項７】
被検体の検査対象部位を撮像した医用画像を表示する画像表示装置、及び当該医用画像の画像データを管理する画像管理装置と通信可能に構成された医用診断装置に実行させる超音波診断プログラムであって、
操作者の操作入力を受け付ける処理と、
前記操作入力に基づいて生成される保存指示信号に応じて、
前記画像管理装置に対して、前記医用画像の画像データを識別情報とともに送信して当該画像データを当該識別情報と関連付けて格納させ、
且つ、前記画像表示装置に対して、前記識別情報とともに、前記医用画像の画像データを表示させるための表示指示信号を送信して、前記医用画像の画像データを前記画像管理装置から取得させる処理と、
を備えることを特徴とする医用診断プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医用診断装置、及び医用診断プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
超音波診断装置、Ｘ線診断装置、ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）装置等のモダリティで撮像された超音波画像を、患者情報と対応付けて医用画像管理装置（ＰＡＣＳサーバ）に保存・管理するとともに、画像表示用の端末装置（ＰＡＣＳクライアント）のビューア画面に当該超音波画像を表示して、医師等による読影診断に供する医用画像管理システム（ＰＡＣＳ：Picture Archiving and Communication System）が知られている。【０００３】
モダリティにより診断対象の患者の撮像が行われた場合、医師等は、当然、画像表示用の端末装置のビューア画面でその超音波画像を参照しながら診断を行う。しかしながら、かかる医用画像管理システムにおいては、モダリティで撮像された超音波画像は、医用画像管理装置に取り込まれて保存・管理される。そのため、当該超音波画像を参照する際には、医師等は、医用画像管理装置から対象となる超音波画像を検索して読み出す操作が必要となり、医師等の操作負担が大きかった。【０００４】
このような背景から、例えば、特許文献１には、画像表示用の端末装置のプログラムと、モダリティのプログラムとを連携させ、画像表示用の端末装置に設けられた画像取り込みボタンが押下されると、モダリティから超音波画像データを取り込んで、ビューア画面に表示することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１４−１１９８６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、従来のシステム（特許文献１）においては、画像表示用の端末装置（以下、「画像表示装置」と言う）の側に医師や技師等の操作者（以下、「医師等」と言う）が座った状態で、当該画像表示装置のビューア画面上で操作して、モダリティに撮像指示及び当該超音波画像データの取り込み指示を行うことを想定したものとなっている。【０００７】
しかしながら、超音波診断装置に関して言えば、実際の医療現場においては、例えば、診察室で医師等による問診が行われた後、その場で、医師等による撮像を行う用に供されたりする。そのため、医師等は、超音波診断装置の側にいる状態で、当該超音波診断装置の超音波探触子を、患者の検査対象部位に押し当てながら、当該超音波診断装置の操作を行ったりする。言い換えると、超音波診断装置においては、画像表示装置の側に医師等が座った状態では、却って超音波診断装置の操作性を悪化させるおそれもある。尚、図１３は、上記した超音波診断システムの一例を示す図である。図１３中において、１は超音波診断装置、２は画像表示装置、５は電子カルテ管理装置、Ｐ１は医師等、Ｐ２は患者を表す。【０００８】
加えて、従来のシステム（特許文献１）においては、画像表示装置のプログラムと、モダリティのプログラムとを連携させる際に、患者ＩＤ等の被検体情報による紐付け設定が必要となる。そのため、再来患者の場合には、電子カルテ等の被検体情報を用い、新規患者の場合には、新たな被検体情報の設定を行うという作業が必要となる。その結果、医師等が、超音波診断装置を頻繁に使用する際には、大きな負担になっていた。【０００９】
そこで、本発明は、画像表示装置において医用画像を閲覧する際に、医師等による操作負担を軽減することを可能とする医用診断装置、及び医用診断プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前述した課題を解決する主たる本発明は、被検体の検査対象部位を撮像した医用画像を表示する画像表示装置、及び当該医用画像の画像データを管理する画像管理装置と通信可能に構成された医用診断装置であって、操作者の操作入力を受け付ける入力部と、前記操作入力に基づいて生成される保存指示信号に応じて、前記画像管理装置に対して、前記医用画像の画像データを識別情報とともに送信して当該画像データを当該識別情報と関連付けて格納させ、且つ、前記画像表示装置に対して、前記識別情報とともに、前記医用画像の画像データを表示させるための表示指示信号を送信して、前記医用画像の画像データを前記画像管理装置から取得させる制御部と、を備えることを特徴とする医用診断装置である。【００１１】
又、被検体の検査対象部位を撮像した医用画像を表示する画像表示装置、及び当該医用画像の画像データを管理する画像管理装置と通信可能に構成された医用診断装置に実行させる医用診断プログラムであって、操作者の操作入力を受け付ける処理と、前記操作入力に基づいて生成される保存指示信号に応じて、前記画像管理装置に対して、前記医用画像の画像データを識別情報とともに送信して当該画像データを当該識別情報と関連付けて格納させ、且つ、前記画像表示装置に対して、前記識別情報とともに、前記医用画像の画像データを表示させるための表示指示信号を送信して、前記医用画像の画像データを前記画像管理装置から取得させる処理と、を備えることを特徴とする医用診断プログラムである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る医用診断装置によれば、画像表示装置において超音波画像を閲覧する際に、医師等による操作負担を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施形態に係る超音波診断システムの全体構成の一例を示す図
【図２】実施形態に係る超音波診断装置の機能ブロックの一例を示す図
【図３】実施形態に係る超音波診断装置の外観を示す図
【図４】実施形態に係る画像表示装置の機能ブロックの一例を示す図
【図５】実施形態に係る超音波診断システムの動作フローの一例を示す図
【図６】実施形態に係る超音波診断装置に表示される診断画面の一例を示す図
【図７】実施形態に係る画像表示装置に表示される超音波画像閲覧画面の一例を示す図
【図８】実施形態に係る超音波診断装置の詳細な動作フローの一例を示す図
【図９】実施形態に係る超音波診断装置の詳細な動作フローの一例を示す図
【図１０】実施形態に係る画像表示装置の詳細な動作フローの一例を示す図
【図１１】実施形態に係る画像管理装置の詳細な動作フローの一例を示す図
【図１２】変形例に係る超音波診断システムの動作フローの一例を示す図
【図１３】超音波診断システムについて説明する図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図１〜図４を参照して、本実施形態に係る超音波診断システムの構成の一例について説明する。
【００１５】
図１は、超音波診断システムの全体構成の一例を示す図である。図２は、超音波診断装置の機能ブロックの一例を示す図である。図３は、超音波診断装置の外観を示す図である。図４は、画像表示装置の機能ブロックの一例を示す図である。
【００１６】
本実施形態に係る超音波診断システムは、例えば、超音波診断装置１、画像表示装置２、電子カルテ端末３、画像管理装置４、電子カルテ管理装置５、通信回線６を含んで構成される（図１を参照）。
【００１７】
ここでは、超音波診断システムが、病院に用いられる態様を説明する。超音波診断装置１、画像表示装置２及び電子カルテ端末３は、病院の診察室に設置され、画像管理装置４及び電子カルテ管理装置５は、サーバ室に設置されている。そして、これらの装置は、通信回線６を介して、通信接続されている。尚、通信回線６は、例えば、病院内に設置されたＬＡＮ（Local Area Network）回線であって、これらの装置は、ＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and Communication in Medicine）規格に従ってデータ通信するものとする。
【００１８】
まず、病院において、患者を診察する際の一連の流れについて説明する。
【００１９】
病院には、レセプト端末（図示せず）が設けられており、患者が来院した場合、レセプト端末が電子カルテ管理装置５から当該患者の電子カルテを受信する。そして、窓口担当者が、レセプト端末の表示画面にて電子カルテの内容を確認して、レセプト端末から電子カルテ端末３へ電子カルテを送信する。
【００２０】
診察室内には、超音波診断装置１、画像表示装置２、電子カルテ端末３が設置されており、医師が、当該超音波診断装置１、画像表示装置２、電子カルテ端末３を用いて診察を行う。電子カルテ端末３には、レセプト端末から電子カルテを受信した順序で、複数の診察対象の患者の電子カルテが記憶される。これにより、患者は診察待ちの状態となり、電子カルテ端末３は、医師により診察対象の患者の更新操作が行われると、表示画面に次の診察対象患者の電子カルテの内容を表示する。
【００２１】
医師は、当該診察対象の患者の診察を行い、診察内容を電子カルテ端末３に入力する。この際、医師は、必要に応じて超音波診断装置１を用いて、患者の検査を行う。超音波診断装置１は、検査を行った結果、取得した超音波画像を含む画像データを画像管理装置４に保存する。画像管理装置４に保存された画像データは、画像表示装置２によって読み出され、当該画像表示装置２の表示画面にその超音波画像が表示される。医師は、当該画像表示装置２の表示画面に表示された医用画像を使用して患者に説明を行うとともに、所見を電子カルテ端末３に入力する。診察が終了して、医師により電子カルテ端末３に診察終了指示が入力されると、電子カルテ端末３は、レセプト端末に電子カルテを送信する。そして、医師は、診察対象の患者の更新操作を行い、次の患者の診察を行う。
【００２２】
超音波診断装置１は、被検体の生体内部組織の状態を超音波画像にして表示出力する装置である（図２、図３を参照）。尚、以下では、超音波診断装置１で検査する対象の患者のことを「被検体」と称し、当該被検体に関するデータを「被検体情報」とも称する。
【００２３】
ここでは、超音波診断装置１は、例えば、超音波画像としてカラードプラ画像を生成するものとする。カラードプラ画像は、生体内の断層像をグレースケールで表現したＢモード画像（Brightness mode Imaging）に重ねて、血流や心筋壁等の体組織の動きを色で表現したカラー画像（Color Flow Imaging）を表示することで生成される。
【００２４】
超音波診断装置１は、制御部１１、撮像部１２、画像処理部１３、表示部１４、通信部１５、操作入力部１６、記憶部１７を含んで構成される（図２を参照）。
【００２５】
制御部１１は、超音波診断装置１の各部の動作を統括制御する。制御部１１は、例えば、ＣＰＵがプログラムを実行することによって、実現される。
【００２６】
撮像部１２は、被検体の検査対象部位を撮像して、超音波画像を生成するためのフレーム単位となる二次元データを生成する。
【００２７】
撮像部１２は、複数の振動子によって構成される超音波探触子を備え、当該超音波探触子を被検体の腹部等に押し当てた状態で、被検体内に対して超音波ビームを送信する。そして、当該超音波探触子は、この被検体内で反射した超音波エコーを受信し、受信信号を生成する。撮像部１２は、Ｂモード画像を生成する際には、当該超音波エコーによって生成された受信信号の信号強度の時間的変化をラインメモリに蓄積する。そして、撮像部１２は、超音波探触子の複数の振動子を走査（スキャン）して、超音波ビームを送受信させる方向を切り替え、各走査位置での当該受信信号をラインメモリに順次蓄積させることでフレーム単位となる二次元データを生成する。Ｂモード画像は、当該二次元データに係る受信信号の信号強度を輝度値に変換することによって生成される。又、撮像部１２は、カラー画像を生成する際には、連続して送信したパルス状の超音波ビームの、同じ深さ位置からの超音波エコーを検出する。そして、撮像部１２は、当該連続する超音波エコーの位相差に基づいて、当該深さ位置に存在する血流の速度、パワー、分散を算出して血流信号を生成する。撮像部１２は、Ｂモード画像と同様に、超音波探触子を走査（スキャン）して、超音波ビームを送受信させる方向を切り替えることで、各走査位置での血流信号をラインメモリに順次蓄積し、フレーム単位となる二次元データを生成する。カラー画像は、当該二次元データに係る血流信号の速度、パワー、分散をＲＧＢ値に変換することによって生成される。
【００２８】
画像処理部１３は、撮像部１２からフレーム単位となる二次元データを取得して、超音波画像を生成する。具体的には、画像処理部１３は、上記したとおり、受信信号の信号強度に係る二次元データからＢモード画像を生成し、血流信号の速度、パワー、分散に係る二次元データからカラー画像を生成する。そして、画像処理部１３は、Ｂモード画像上に動きのあるカラー画像を重畳することによって、カラードプラ画像を生成する。
【００２９】
画像処理部１３は、このようにして生成した超音波画像に、被検体の識別情報を示す画像を付した画像データ（以下、「超音波画像データ」とも言う）を生成して表示部１４に表示させる（図６を参照して後述する）。画像処理部１３は、上記した画像を生成するためのバッファメモリ、生成した画像の画像データを保持可能な大容量メモリーを備えている。そして、画像処理部１３は、制御部１１からの保存指示に応じて、当該画像データをエンコードして記憶部１７に送出して、静止画像データ又は動画画像データとして記憶させる。尚、画像処理部１３は、超音波画像に対して、座標変換処理を施したり、データ補間処理を施したりして、表示部１４に表示可能な画像データに変換して出力する。
【００３０】
表示部１４は、ＬＣＤやＣＲＴディスプレイ等の表示装置である。表示部１４は、画像処理部１３によって生成された超音波画像の画像データに基づいて、超音波画像を表示画面上に表示する。
【００３１】
通信部１５は、通信回線６を介して電子カルテ端末３、画像管理装置４、電子カルテ管理装置５等の外部機器とデータの送受信を行うための通信インタフェイスであり、例えば、ＬＡＮアダプターによって構成される。
【００３２】
操作入力部１６（入力部）は、例えば、タッチパネルや操作ボタンであり、医師等の入力操作を受け付ける。医師等によって操作入力部１６に入力されたデータは、操作信号として制御部１１に出力される。本実施形態に係る超音波診断装置１は、操作入力部１６として、撮像停止操作、撮像再開操作、静止画保存操作、動画保存開始操作、動画保存終了操作等を行うための操作ボタンを備えている。
【００３３】
記憶部１７は、例えば、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ等を含んで構成され、システムプログラム、当該システムプログラム上で実行可能な超音波診断プログラム等の各種処理プログラムや、各種データ、及び演算処理において一時的に記憶するためのワークエリアを有する。
【００３４】
又、記憶部１７は、上記のようにして生成された超音波画像を含む画像データを保存する。記憶部１７は、例えば、画像データとして、１フレーム分の静止画の画像データである静止画像データと、数フレーム分の静止画像データを動画表示可能に生成された動画データとを保存することができる。尚、記憶部１７に格納された超音波画像の画像データは、その後、画像管理装置４に送信され、当該画像管理装置４において管理される。
【００３５】
画像表示装置２は、超音波診断装置１で撮像された超音波画像を閲覧するためのするための情報処理装置である。画像表示装置２は、画像管理装置４から超音波画像の画像データを取得して、当該画像を表示する。
【００３６】
画像表示装置２は、例えば、制御部２１、記憶部２２、通信部２３、入力部２４、表示部２５を含んで構成されるコンピュータである（図４を参照）。
【００３７】
制御部２１は、画像表示装置２の各部を統括制御するもので、ＣＰＵ（Central Processing Unit）がコンピュータプログラムを実行することで実現される。
【００３８】
記憶部２２は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＨＤＤ等を含んで構成され、システムプログラム、当該システムプログラム上で実行可能な画像閲覧プログラム、アプリケーションに用いられる画像フォーマットデータ等を記憶する。
【００３９】
通信部２３は、通信回線６を介して超音波診断装置１、画像管理装置４等の外部機器とデータの送受信を行うための通信インタフェイスであり、例えば、ＬＡＮアダプターによって構成される。
【００４０】
入力部２４は、医師等が画像表示装置２に対して操作入力を行うためのユーザインタフェイスであり、例えば、キーボードによって構成される。
【００４１】
表示部２５は、超音波画像を表示するもので、例えば、液晶ディスプレイによって構成される。
【００４２】
電子カルテ端末３は、被検体に関する情報を電子カルテとして表示し、医師等が診察結果を入力したりするための情報処理装置である。電子カルテ端末３は、画像表示装置２と同様に、コンピュータであり、ここでの詳細な説明は省略する。
【００４３】
画像管理装置４は、例えば、超音波画像データを保存及び管理するサーバ装置である。画像管理装置４は、画像表示装置２と同様に、コンピュータであり、ここでの詳細な説明は省略する。
【００４４】
画像管理装置４は、画像ＤＢ（Data Base）を備えており、超音波画像データに、例えば、患者ＩＤ、画像ＩＤ、検査情報等の画像に関する情報等を付帯させて、これらの情報を記憶する。尚、検査情報には、検査日、当該画像ファイルの保存時刻、表示深度の他、検査を識別する検査ＩＤ、検査名、受付番号、検査目的、検査内容等の検査に関する情報が含まれる。
【００４５】
電子カルテ管理装置５は、電子カルテを保存及び管理するサーバ装置である。電子カルテ管理装置５は、画像表示装置２と同様に、コンピュータであり、ここでの詳細な説明は省略する。
【００４６】
電子カルテ管理装置５は、電子カルテＤＢ（Data Base）を備えており、当該電子カルテＤＢに患者毎の電子カルテを保存する。電子カルテには、例えば、患者名、患者ＩＤ、性別、生年月日、住所、職業、診察結果等の患者に関する情報が含まれている。尚、電子カルテのデータ内容の一部又は全部が、被検体情報として、電子カルテ端末３や超音波診断装置１にて表示される。
【００４７】
（超音波診断システムの動作）
次に、図５〜図７を参照して、本実施形態に係る超音波診断システムの動作フローの概略について説明する。
【００４８】
図５は、超音波診断システムの動作フローの一例を示す図である。ここでは、主に、超音波診断装置１において超音波画像を保存するための操作がなされた場合の、画像管理装置４と画像表示装置２の連携動作について説明する。尚、この超音波診断システムの動作は、例えば、超音波診断装置１、画像表示装置２、画像管理装置４ぞれぞれのプログラムが協働することによって実現される。超音波診断装置１の詳細な動作フローについては、図８〜図９を参照して後述する。又、画像表示装置２、画像管理装置４の詳細な動作フローについては、それぞれ図１０、図１１を参照して後述する。
【００４９】
図６は、超音波診断装置１に表示される診断画面の一例を示す図である。尚、図６Ａは診断画面の初期画面、図６Ｂは被検体情報が設定されたときの診断画面、図６Ｃは超音波画像が撮像されたときの診断画面を示している。図６Ａ〜図６Ｃに示す診断画面は、超音波診断装置１の画像処理部１３によって生成され、制御部１１の制御に応じて順次更新される。診断画面は、例えば、超音波画像データと画像フォーマットに基づいて生成される。
【００５０】
ここで、図６Ａ〜図６ＣのＴ１は、被検体の識別情報が入力される被検体表示領域であり、例えば、被検体の患者ＩＤや名前が表示される。Ｔ２は、被検体の検査対象部位の超音波画像が入力される超音波画像表示領域であり、例えば、カラードプラ画像が表示される。
【００５１】
図７は、画像表示装置２に表示される閲覧画面の一例を示す図である。尚、画像表示装置２が表示する閲覧画面（図７を参照）は、例えば、複数の超音波画像表示領域Ｔ３〜Ｔ６を有する。そして、画像表示装置２は、超音波画像データを受信する毎に、順に、超音波画像表示領域Ｔ３、Ｔ４、Ｔ５、Ｔ６に超音波画像を表示する。
【００５２】
まず、超音波診断装置１において、電源が投入され、超音波診断プログラムが開始されると、撮像部１２によって撮像が開始される（ステップＳ１）。本実施形態に係る超音波診断装置１は、電源が投入されると、当該撮像部１２による撮像状態が継続して行われることになる。そして、撮像部１２の超音波探触子が、被検体の検査対象部位に押し当てられた場合、超音波診断装置１の診断画面には、撮像された超音波画像が領域Ｔ２に入力された状態で表示される（図６Ｃ）。尚、この超音波画像と被検体情報とが表示された診断画面の画像データが、保存対象となる「超音波画像データ」に相当する。
【００５３】
そして、ここでは、超音波診断装置１において、医師等によって静止画保存操作がなされると、静止画像データの保存処理が行われる（ステップＳ２）。この際、制御部１１は、まず、保存対象の超音波画像データを識別させる識別情報として、例えば、画像ＩＤを生成する。そして、超音波診断装置１は、画像管理装置４に対して、当該画像ＩＤが付された超音波画像データを格納指示信号とともに送信する。更に、超音波診断装置１は、当該超音波画像データの画像を閲覧表示させるべく、画像表示装置２に対して表示指示信号を当該画像ＩＤとともに送信する。尚、超音波診断装置１が行う「静止画像データの保存処理」の詳細については、図８のＳ３０、図９を参照して後述する。
【００５４】
画像管理装置４は、超音波診断装置１から超音波画像データと画像ＩＤを受信するに応じて、当該超音波画像データと画像ＩＤを関連付けた状態で画像ＤＢに格納する（ステップＳ３）。
【００５５】
画像表示装置２は、超音波診断装置１から表示指示信号を受信するに応じて、超音波画像データを画像管理装置４から取得するべく、画像管理装置４に対して超音波画像データの要求信号を送信する（ステップＳ４）。このとき、画像表示装置２は、表示指示信号に付された画像ＩＤを超音波画像データの要求信号とともに、画像管理装置４に対して送信する。
【００５６】
画像管理装置４は、画像表示装置２から超音波画像データの要求信号を受信するに応じて、画像ＩＤに対応する超音波画像データを画像表示装置２に対して送信する（ステップＳ５）。
【００５７】
画像表示装置２は、画像管理装置４から超音波画像データが送信されることを待ち受け、当該超音波画像データを受信するに応じて、閲覧画面に当該超音波画像データの画像を表示する（ステップＳ６）。尚、ここでは、画像表示装置２が表示する閲覧画面（図７を参照）の、当該被検体に関して一番最初に受信した超音波画像データの画像を超音波画像表示領域Ｔ３に表示させる。
【００５８】
その後、超音波診断装置１において、再度、医師等によって静止画保存操作がなされると、静止画像データの保存処理が行われる（ステップＳ７）。
【００５９】
この場合も、超音波診断装置１は、上記と同様の処理を行う。超音波診断装置１は、まず、上記とは異なる画像ＩＤを生成し、画像管理装置４に対して、当該画像ＩＤが付された超音波画像データを格納指示信号とともに送信する。そして、超音波診断装置１は、画像表示装置２に対して当該画像ＩＤとともに表示指示信号を送信する。
【００６０】
画像管理装置４及び画像表示装置２は、当該表示指示信号に応じて、上記ステップＳ３〜Ｓ６と同様に、ステップＳ８〜Ｓ１１の処理を行う。尚、画像表示装置２は、２枚目の超音波画像データを受信するに応じて、閲覧画面の超音波画像表示領域Ｔ４に当該超音波画像データの画像を表示する（ステップＳ１１）。
【００６１】
このように、本実施形態に係る超音波診断システムでは、画像表示装置２での操作を要することなく、超音波画像を当該画像表示装置２に表示させることができる。そのため、医師等は、超音波診断装置１で超音波画像を撮像した後、画像表示装置２で当該超音波画像を閲覧する際、わざわざ画像管理装置４から対応するデータを検索する操作をする必要がなくなる。
【００６２】
次に、本実施形態に係る超音波診断システムの超音波診断装置１、画像表示装置２、画像管理装置４の各装置の動作の詳細について説明する。
【００６３】
（超音波診断装置の動作）
図８〜図９は、超音波診断装置１の詳細な動作フローの一例を示す図である。尚、上記した超音波診断システムにおける超音波診断装置１の連携動作は、主にステップＳ３０で説明する。
【００６４】
図８〜図９に示す各ステップは、超音波診断装置１の制御部１１が超音波診断プログラムに従って実行するものとする。
【００６５】
超音波診断プログラムを実行した際、制御部１１は、まず、記憶部１７に格納された設定データの読み出しを行い、各種処理における変数として当該設定データを設定する（ステップＳ２１）。
【００６６】
ここで、設定データには、例えば、連携対象の画像表示装置２、画像管理装置４のアドレスデータ、装置設定データ、表示設定データ、被検体設定データ等が含まれる。連携対象の画像表示装置２、画像管理装置４のアドレスデータは、例えば、ＩＰアドレスとして設定される。制御部１１は、かかる画像表示装置２、画像管理装置４に対して、表示指示信号、格納指示信号を送信する。又、装置設定データは、撮像部１２で被検体の検査対象部位を撮像する際の撮像条件等を設定するデータである。又、表示設定データは、図６に示した診断画面に表示する被検体情報の内容を示す設定データである。この表示設定データに基づいて、診断画面には、例えば、上記した患者ＩＤ、名前に加えて、性別、検査履歴、年齢、検査対象部位等を表示させることができる。被検体設定データは、患者ＩＤ等、現在の被検体情報を設定する変数であって、電子カルテ端末３から被検体情報を取得する毎に設定される。尚、連携対象の電子カルテ端末３のアドレスデータ、装置設定データ、表示設定データ等の設定データは、例えば、このステップＳ２１で表示される設定画面（図示せず）において、医師等が入力操作することによって変更することができる。
【００６７】
制御部１１は、設定データを読み出した後、画像処理部１３に、図６Ａに示す初期画面の生成を行わせ、表示部１４に表示させる（ステップＳ２２）。
【００６８】
そして、制御部１１は、撮像部１２に撮像を開始させて、画像処理部１３に超音波画像の生成処理を開始させる（ステップＳ２３）。より詳細には、制御部１１は、撮像部１２に撮像指示信号を出力し、超音波探触子の複数の振動子を走査（スキャン）させて、Ｂモード画像及びカラー画像に係るフレーム単位となる二次元データの生成を開始させる。そして、制御部１１は、画像処理部１３に画像生成指示信号を出力し、撮像部１２で生成された二次元データに基づいて、超音波画像データの生成を開始させる。又、制御部１１は、表示部１４に表示指示信号を出力し、画像処理部１３で生成された超音波画像データの画像を表示させる。
【００６９】
本実施形態に係る超音波診断装置１は、上記したとおり、電源が投入されると、当該撮像部１２によって継続して撮像を行う。そして、撮像部１２の超音波探触子が、被検体の検査対象部位に押し当てられた場合、超音波診断装置１の診断画面には、撮像された超音波画像が領域Ｔ２に入力された状態で表示される（図６Ｃ）。
【００７０】
まず、制御部１１は、電子カルテ端末３に対して被検体の識別情報（患者ＩＤ）を含む被検体情報を要求する信号を送信し、電子カルテ端末３から現在設定されている被検体情報を取得する（ステップＳ２４）。超音波診断装置１を起動した直後には、被検体情報は未設定状態であるが、電子カルテ端末３に被検体情報が入力されると、当該被検体情報は、超音波診断装置１で改めて入力されることなく自動的に設定される。ここでは、制御部１１は、電子カルテ端末３から、ポーリングによって定期的に被検体情報を取得するものとする。これによって、本実施形態に係る超音波診断装置１においては、電子カルテ端末３に設定された被検体情報が、逐次、被検体情報として反映される構成になっている。
【００７１】
続いて、制御部１１は、電子カルテ端末３から取得した被検体（患者ＩＤ）が、現在設定されている被検体（患者ＩＤ）から変更されたかを判定する（ステップＳ２５）。制御部１１は、電子カルテ端末３から取得した患者ＩＤが、現在設定されている患者ＩＤと異なる場合（ステップＳ２５：ＹＥＳ）、検査対象たる被検体を変更するべく、被検体情報を変更する処理を行う（ステップＳ２６）。一方、当該取得した患者ＩＤが、現在設定されている患者ＩＤと同じ場合（ステップＳ２５：ＮＯ）、ステップＳ２７の処理を行う。但し、新規患者の場合には、患者ＩＤが未登録であり、未設定状態で検査が行われる。
【００７２】
ステップＳ２６の被検体情報変更処理では、制御部１１は、現在設定されている被検体情報（患者ＩＤ等）を、取得した被検体情報（患者ＩＤ等）に変更する。そして、制御部１１は、当該変更後の被検体情報が診断画面に表示されるように、画像処理部１３に対して、診断画面の更新を行わせる（図６Ｂ）。
【００７３】
次のステップとして、制御部１１は、操作入力部１６への操作があったか判定する（ステップＳ２７）。このステップでは、制御部１１は、操作入力部１６として設けられた撮像停止操作、撮像再開操作、静止画保存操作、動画保存開始操作、動画保存終了操作等を行うための操作ボタンのいずれかが押下されたかを判定する。尚、いずれかの操作ボタンが押下された場合には、例えば、識別可能な操作信号としてレジスタに格納され、当該レジスタを介して制御部１１に入力される。
【００７４】
具体的には、制御部１１は、操作入力部１６への操作がない場合（ステップＳ２７：ＮＯ）、再度、ステップＳ２４に戻って、上記と同様の処理を継続する。一方、制御部１１は、操作入力部１６への操作があった場合（ステップＳ２７：ＹＥＳ）、操作信号に基づいて条件分岐して、撮像停止操作、撮像再開操作、静止画保存操作、動画保存開始操作、動画保存終了操作それぞれに対応する処理を実行する（ステップＳ２８〜Ｓ３３）。そして、制御部１１は、対応する処理を実行した後、再度、ステップＳ２４に戻って、上記と同様の処理を継続する。
【００７５】
ここで、操作入力部１６への操作がなされた場合の撮像停止操作、撮像再開操作、静止画保存操作、動画保存開始操作、動画保存終了操作それぞれに対応する処理について説明する（ステップＳ２８〜Ｓ３３）。
【００７６】
フリーズ解除操作がなされた場合、制御部１１は、フリーズ操作でフリーズ状態にした撮像部１２及び画像処理部１３の動作を再開させる（ステップＳ２８）。
【００７７】
フリーズ操作がなされた場合、制御部１１は、撮像部１２及び画像処理部１３に動作を停止させる（ステップＳ２９）。尚、このとき、画像処理部１３のフレームバッファには、最後に生成した超音波画像データが保持され、表示部１４は、当該超音波画像データが入力された状態で画像の更新を停止する。言い換えると、表示部１４は、画像処理部１３で最後に生成された超音波画像データの静止画を表示する。
【００７８】
静止画保存操作がなされた場合、制御部１１は、静止画像データの保存処理を実行する（ステップＳ３０）。
【００７９】
図９は、静止画像データの保存処理の詳細を表す。この静止画像データの保存処理では、制御部１１は、まず、画像処理部１３に対して保存指示信号を出力して、保存対象としての１フレーム分の超音波画像データを生成させる（ステップＳ３０ａ）。画像処理部１３は、例えば、静止画保存操作が押下されたときの１フレームの画像データをＪＰＥＧ形式にエンコードすることによって、保存対象の超音波画像データを生成し、記憶部１７に記憶させる。
【００８０】
次に、制御部１１は、当該超音波画像データを識別可能にする情報として、例えば、保存対象の超音波画像データ毎に、異なる画像ＩＤを生成する（ステップＳ３０ｂ）。続いて、制御部１１は、生成された静止画の超音波画像データに画像ＩＤを付帯させて、格納指示信号とともに画像管理装置４に送信する（ステップＳ３０ｃ）。尚、制御部１１は、この際、患者ＩＤが設定されている場合には、当該超音波画像データに付帯させて画像管理装置４に送信し、当該画像データを当該現在の患者ＩＤ及び画像ＩＤと関連付けて画像管理装置４の画像ＤＢに格納させる。
【００８１】
次に、制御部１１は、当該画像ＩＤとともに、表示指示信号を画像表示装置２に送信する（ステップＳ３０ｄ）。このようにして、超音波診断装置１から画像管理装置４に格納指示信号が送信されるとともに、画像表示装置２に表示指示信号が送信されて、両装置において図５のステップＳ３〜Ｓ６に示したような処理が実行される。
【００８２】
図８のメイン処理ループに戻って、ステップＳ３１、Ｓ３２について説明する。動画保存開始操作がなされた場合、制御部１１は、動画像データの記録を開始する（ステップＳ３１）。このとき、制御部１１は、画像処理部１３に対して、保存対象としての動画像データの生成を開始させる。画像処理部１３は、例えば、連続する複数のフレームの画像データをＭＰＥＧ形式にエンコードすることによって、動画像データを生成し、記憶部１７に記憶させる。
【００８３】
動画保存終了操作がなされた場合、制御部１１は、動画保存開始操作で開始した動画像データの記録を停止する（ステップＳ３２）。そして、制御部１１は、静止画の画像データの保存処理の場合と同様に、画像ＩＤを生成し、記憶部１７に格納された動画像データ当該画像ＩＤとともに画像管理装置４に送信して、動画像データを画像管理装置４の画像ＤＢに格納させる（ステップＳ３３）。
【００８４】
そして、制御部１１は、これらの操作に対応する処理を実行した後、再度、ステップＳ２４に戻って、上記と同様の処理を継続する。超音波診断装置１の制御部１１は、以上のような処理を繰り返して、被検体の検査を実行する。
【００８５】
（画像表示装置の動作）
次に、図１０を参照して、画像表示装置２の動作フローの詳細を説明する。
【００８６】
図１０は、画像表示装置２の動作の一例を示すフローチャートである。この画像表示装置２の動作は、制御部２１の動作であって、例えば、ＣＰＵが画像閲覧プログラムを実行することによって実現される。
【００８７】
制御部２１は、まず、初期設定を行って、図７に示した超音波画像閲覧画面を生成する（ステップＳ４１）。尚、この初期設定では、連携対象の超音波診断装置１のＩＰアドレス、及び画像管理装置４のＩＰアドレス等が設定される。
【００８８】
画像表示装置２は、超音波診断装置１から表示指示信号を受信することを待ち受ける（ステップＳ４２：ＮＯ）。尚、超音波診断装置１から表示指示信号を受信した場合、当該表示指示信号は、画像表示装置２が有するレジスタに記憶され、制御部２１に識別される。
【００８９】
ここで、超音波診断装置１から表示指示信号を受信している場合（ステップＳ４２：ＹＥＳ）、画像表示装置２は、当該表示指示信号に付帯された識別情報（ここでは、画像ＩＤ）とともに、画像管理装置４に対して画像データ要求信号を送信する（ステップＳ４３）。そして、画像表示装置２は、画像管理装置４から対応する超音波画像データを受信するに応じて、当該超音波画像データの画像を超音波画像閲覧画面に表示する（ステップＳ４４）。画像表示装置２は、超音波画像閲覧画面に超音波画像データの画像を表示した後、再度、ステップＳ４２に戻って、超音波診断装置１から表示指示信号を受信することを待ち受ける。
【００９０】
尚、画像表示装置２は、超音波診断装置１や電子カルテ端末３から、被検体情報も受信するものとするのが望ましい。例えば、画像表示装置２は、超音波診断装置１から表示指示信号を受信する際、画像ＩＤとともに被検体情報（例えば、患者ＩＤ）を受信するものとする。そうすることで、画像表示装置２は、医師等による操作を要することなく、被検体が変更される毎に、超音波画像閲覧画面を初期化して、変更前に係る被検体の超音波画像を非表示にさせることができる。
【００９１】
（画像管理装置の動作）
次に、図１１を参照して、画像管理装置４の動作フローの詳細を説明する。
【００９２】
図１１は、画像管理装置４の動作の一例を示すフローチャートである。この画像管理装置４の動作は、画像管理装置４の有する制御部（図示せず）の動作であって、例えば、ＣＰＵが画像管理プログラムを実行することによって実現される。
【００９３】
画像管理装置４は、超音波診断装置１から超音波画像データの格納指示信号を受信したか判定する（ステップＳ５１）。そして、格納指示信号を受信している場合（ステップＳ５１：ＹＥＳ）、当該格納指示信号に付帯された画像ＩＤと関連付けて、受信した超音波画像データを画像ＤＢに格納する（ステップＳ５２）。尚、超音波診断装置１から格納指示信号を受信した場合、当該格納指示信号は、画像管理装置４が有するレジスタに記憶され、画像管理装置４の制御部に識別される。
【００９４】
一方、超音波診断装置１から格納指示信号を受信していない場合（ステップＳ５１：ＮＯ）、画像管理装置４は、画像表示装置２から画像データ要求信号を受信したかを判定する（ステップＳ５３）。そして、画像データ要求信号を受信している場合（ステップＳ５３：ＹＥＳ）、対応する画像ＩＤの超音波画像データを画像表示装置２に送信する（ステップＳ５４）。一方、画像データ要求信号を受信していない場合（ステップＳ５３：ＮＯ）、画像管理装置４は、ステップＳ５１に戻って、再度、監視処理を続行する。
【００９５】
以上、本実施形態に係る超音波診断システムでは、画像表示装置２での操作を要することなく、超音波画像を当該画像表示装置２に表示させることができる。言い換えると、超音波診断装置１が、画像ＩＤ等の識別情報を超音波画像データに付帯させて画像管理装置４に格納させ、当該識別情報とともに画像表示装置２に対して表示指示することで、超音波診断装置１が主体となって、両装置を自動的に制御することが可能となる。そのため、医師等は、超音波診断装置１で超音波画像を撮像した後、画像表示装置２で当該超音波画像を閲覧する際、わざわざ画像管理装置４から対応するデータを検索する操作をする必要がなくなる。
【００９６】
特に、本実施形態に係る超音波診断システムでは、超音波診断装置１が、画像ＩＤ等の超音波画像を識別させるための情報を生成して、画像管理装置４と画像表示装置２を動作させるため、患者ＩＤ等を持たない新規患者であっても、画像管理装置４は、識別可能に超音波画像データを保存し、画像表示装置２は、当該超音波画像データを取得することができる。そのため、医師等は、新規患者である場合には新規カルテを作成してから保存し、再来の患者である場合には現存するカルテに関連付けて保存するような、患者に応じて異なる保存操作を実行する必要がなくなる。そうすることで、医師等は、負担なく、聴診器を使用する感覚で、超音波診断装置１を使用することができる。
【００９７】
（変形例）
上記実施形態では、超音波診断装置１は、静止画保存操作（保存指示信号）が行われる毎に、画像表示装置２に対して超音波画像の表示指示信号を送信する態様を示した。しかし、超音波診断装置１は、当該表示指示信号を送信する際の条件設定が行われる構成としてもよい。
【００９８】
図１２は、本変形例に係る超音波診断システムの動作フローの一例を示す図である。ここで、図１２では、同じ被検体に係る超音波画像に対して、２回目の静止画保存操作が行われた場合のステップＳ７ａの超音波診断装置１の動作のみが、図５の場合と異なっている。具体的には、当該静止画保存操作が行われた場合、超音波診断装置１は、画像管理装置４に対して格納指示信号を送信するものの、画像表示装置２に対しては表示指示信号を送信しない態様となっている。尚、その他の各ステップＳ１ａ〜Ｓ７ａ、Ｓ８ａ〜Ｓ９ａの動作は、図５の各ステップＳ１〜Ｓ７等の動作と同様であるから、ここでの説明は、省略する。
【００９９】
このような機能を実現するため、超音波診断装置１は、設定データとして、表示指示信号を送信するか否かを判定するための条件設定、表示指示信号を送信するタイミングを規定するための設定に関するデータを含むものとする。超音波診断装置１の制御部１１は、当該設定データに基づいて、表示指示信号の出力態様を決定する。
【０１００】
例えば、超音波診断装置１は、当該設定データに基づいて、表示指示信号を送信するか否かを判定し、静止画保存操作の回数が所定回数以上の場合には、表示指示信号を送信しないようにしたり、動画データを保存する操作の場合には、表示指示信号を送信しないようにしたりする。この場合、超音波診断装置１の制御部１１は、同じ被検体に係る超音波画像に対する静止画保存操作の回数を記憶部１７に格納し、静止画保存操作がなされる毎に当該回数をインクリメントしていく構成とすればよい。
【０１０１】
そうすることで、画像表示装置２の超音波画像閲覧画面が一の超音波画像しか表示できない場合等において、超音波画像を保存する毎に、超音波画像閲覧画面に表示される超音波画像が頻繁に入れ替わることを防止することができる。言い換えると、医師等は、最初に取得した超音波画像を見て診察を行うことが可能となる。
【０１０２】
又、超音波診断装置１は、保存対象の画像データの画像種別に基づいて、表示指示信号を送信する際のタイミングを決定することができる。例えば、画像表示装置２に対して動画データ等を表示させる場合には、超音波診断装置１は、画像管理装置４に格納指示信号を送信するタイミングから、表示指示信号を出力するタイミングを一定時間遅らせるように設定することができる。画像管理装置４に動画データを格納する場合、データ量が大きいため、超音波診断装置１が、画像管理装置４に対して格納指示信号を送信してから、画像管理装置４に動画データが格納完了するまでに、一定時間を有するおそれがある。従って、超音波診断装置１が画像管理装置４に格納指示信号を送信するタイミングから、表示指示信号を送信するタイミングを一定時間遅らせることによって、画像表示装置２においては、画像管理装置４に対して画像データ要求信号を送信してから、画像管理装置４から対応する画像データを取得するまでの待機時間を減らすことができる。
【０１０３】
（その他の実施形態）
本発明は、上記実施形態に限らず、種々に変形態様が考えられる。
【０１０４】
上記実施形態では、超音波診断装置１が超音波画像データに付帯させる「識別情報」の一例として、画像ＩＤを示したが、超音波画像データを識別可能な情報であれば必ずしも画像ＩＤである必要はなく、診察の順番を示す診察ＩＤ等であってもよい。そして、同じ被検体に対しては、同じ診察ＩＤを用いて、複数の超音波画像データを保存する際には、画像管理装置４と画像表示装置２は、診察ＩＤと超音波診断装置１からの指示信号の受信時刻に基づいて、複数の超音波画像データを識別する構成としてもよい。
【０１０５】
又、上記実施形態では、「保存指示信号」が生成されるタイミングの一例として、医師等が超音波画像の静止画を保存する操作を行ったタイミングを示したが、超音波診断装置１に超音波画像データを画像管理装置４に保存させるための操作等であれば、その態様は種々変形し得る。例えば、スキャン開始操作を必要とするものであれば、スキャン開始操作が行われた場合、一定間隔毎に、保存指示信号が生成されるようなものであってもよい。又、動画の超音波画像データを画像表示装置２に表示させる場合であれば、動画保存終了操作がなされたタイミングであってもよい。
【０１０６】
又、上記実施形態では、超音波診断システムの構成の一例として、画像表示装置２と電子カルテ端末３とを別体の装置とする態様を示したが、画像表示装置２と電子カルテ端末３とが一体として構成されていてもよい。言い換えると、画像表示装置２として、電子カルテ端末３の機能プログラムを有するものを用いてもよい。
【０１０７】
以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示にすぎず、請求の範囲を限定するものではない。請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
【０１０８】
本明細書および添付図面の記載により、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
【０１０９】
被検体の検査対象部位を撮像した超音波画像を表示する画像表示装置２、及び当該超音波画像の画像データを管理する画像管理装置４と通信可能に構成された超音波診断装置１であって、操作者の操作入力を受け付ける入力部１６と、前記操作入力に基づいて生成される保存指示信号に応じて、前記画像管理装置４に対して、前記超音波画像の画像データを識別情報とともに送信して当該画像データを当該識別情報と関連付けて格納させ、且つ、前記画像表示装置２に対して、前記識別情報とともに、前記超音波画像の画像データを表示させるための表示指示信号を送信して、前記超音波画像の画像データを前記画像管理装置４から取得させる制御部１１と、を備えることを特徴とする超音波診断装置１を開示する。
【０１１０】
ここで、前記識別情報は、前記制御部１１によって生成されるものであってもよい。
【０１１１】
又、ここで、前記制御部１１は、同じ被検体に係る前記保存指示信号の指示回数が所定の回数以上の場合、前記画像表示装置２に対して、前記表示指示信号を送信しないものであってもよい。
【０１１２】
又、ここで、前記制御部１１は、前記画像データの画像種別に基づいて、前記表示指示信号を送信するタイミングを決定するものであってもよい。
【０１１３】
又、ここで、前記保存指示信号は、前記超音波画像の静止画を保存する操作の入力に応じて生成されるものであってもよい。
【０１１４】
又、被検体の検査対象部位を撮像した超音波画像を表示する画像表示装置２、及び当該超音波画像の画像データを管理する画像管理装置４と通信可能にされた超音波診断装置１に実行させる超音波診断プログラムであって、操作者の操作入力を受け付ける処理と、前記操作入力に基づいて生成される保存指示信号に応じて、前記画像管理装置４に対して、前記超音波画像の画像データを識別情報とともに送信して当該画像データを当該識別情報と関連付けて格納させ、前記画像表示装置２に対して、前記識別情報とともに、前記超音波画像の画像データを表示させるための表示指示信号を送信して、前記超音波画像の画像データを前記画像管理装置４から取得させる処理を備えることを特徴とする超音波診断プログラムを開示する。
【０１１５】
２０１６年３月２８日出願の特願２０１６−０６３５１７の日本出願に含まれる明細書、図面および要約書の開示内容は、すべて本願に援用される。
【産業上の利用可能性】
【０１１６】
本開示は、医用診断システムの医用診断装置として好適に用いることができる。
【符号の説明】
【０１１７】
１  超音波診断装置
２  画像表示装置
３  電子カルテ端末
４  画像管理装置
５  電子カルテ管理装置
６  通信回線
【図１】
0006658870.tif 000002
【図２】
0006658870.tif 000003
【図３】
0006658870.tif 000004
【図４】
0006658870.tif 000005
【図５】
0006658870.tif 000006
【図６】
0006658870.tif 000007
【図７】
0006658870.tif 000008
【図８】
0006658870.tif 000009
【図９】
0006658870.tif 000010
【図１０】
0006658870.tif 000011
【図１１】
0006658870.tif 000012
【図１２】
0006658870.tif 000013
【図１３】
0006658870.tif 000014