(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に設けられた複数の車輪のそれぞれに装着され、かつ、識別情報取得信号を受信すると識別情報とともに前記識別情報取得信号の受信強度を示す情報を有するデータ信号を応答送信するタイヤ状態検出装置に対して、前記識別情報取得信号を送信可能なトリガ装置であって、
前記識別情報取得信号を送信する送信部と、
前記データ信号を受信する受信部と、
応答送信された前記データ信号を複数受信した場合、最も強い前記受信強度を示す情報を有する前記データ信号を特定し、当該データ信号に含まれる前記識別情報を前記識別情報取得信号の送信対象である前記タイヤ状態検出装置の識別情報と特定する制御部と、
前記制御部に接続された操作部と、を備え、
前記制御部は、前記操作部が操作されると、前記識別情報取得信号を送信し、前記識別情報取得信号の送信対象である前記タイヤ状態検出装置の前記識別情報を特定すると、当該識別情報を指定して前記タイヤ状態検出装置のモードの変更を要求するモード変更信号を送信するトリガ装置。
【請求項２】
前記受信強度を示す情報は、受信強度の値であり、
前記制御部は、応答送信された前記データ信号を複数受信した場合、最も大きい受信強度の値を有するデータ信号に含まれる識別情報を、前記識別情報取得信号の送信対象である前記タイヤ状態検出装置の識別情報と特定する請求項１に記載のトリガ装置。
【請求項３】
前記受信強度が強いほど前記データ信号を応答送信するタイミングを早くする前記タイヤ状態検出装置に対して、前記送信部は前記データ信号を送信し、
前記制御部は、応答送信された前記データ信号を複数受信した場合、最も早く受信したデータ信号に含まれる識別情報を、前記識別情報取得信号の送信対象であるタイヤ状態検出装置の識別情報と特定する請求項１に記載のトリガ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トリガ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の車輪を備える車両に設けられたタイヤ状態監視装置としては、例えば、特許文献１に記載されている。特許文献１に記載のタイヤ状態監視装置は、車輪に装着されたタイヤ状態検出装置と、受信機とを備える。
【０００３】
タイヤ状態検出装置は、タイヤの状態を検出する状態検出部と、この状態検出部によって検出されたタイヤ状態を示す情報を含むデータ信号を送信する送信部と、を備える。タイヤ状態検出装置には、固有の識別情報が設定されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−９１３４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、タイヤ状態検出装置の識別情報を取得したい場合には、タイヤ状態検出装置にトリガ装置を近付けて識別情報取得信号を送信する。このとき、識別情報を取得したい対象とは異なるタイヤ状態検出装置、すなわち、識別情報取得信号の送信対象であるタイヤ状態検出装置とは異なるタイヤ状態検出装置も識別情報取得信号を受信するおそれがある。すると、識別情報を取得したいタイヤ状態検出装置以外からも識別情報を含むデータ信号が応答送信される。
【０００６】
本発明の目的は、識別情報取得信号の送信対象であるタイヤ状態検出装置の識別情報を特定することができるトリガ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するトリガ装置は、車両に設けられた複数の車輪のそれぞれに装着され、かつ、識別情報取得信号を受信すると識別情報とともに前記識別情報取得信号の受信強度を示す情報を有するデータ信号を応答送信するタイヤ状態検出装置に対して、前記識別情報取得信号を送信可能なトリガ装置であって、前記識別情報取得信号を送信する送信部と、前記データ信号を受信する受信部と、応答送信された前記データ信号を複数受信した場合、最も強い前記受信強度を示す情報を有する前記データ信号を特定し、当該データ信号に含まれる前記識別情報を前記識別情報取得信号の送信対象である前記タイヤ状態検出装置の識別情報と特定する制御部と、を備える。
【０００８】
タイヤ状態検出装置は、車両の複数の車輪のそれぞれに装着されている。タイヤ状態検出装置の識別情報を取得したい場合、識別情報を取得したい対象（識別情報取得信号の送信対象）であるタイヤ状態検出装置にトリガ装置を近付け、識別情報取得信号を送信する。識別情報取得信号は、タイヤ状態検出装置に到達するまでの距離が長いほど減衰する。このため、複数のタイヤ状態検出装置が識別情報取得信号を受信した場合、識別情報取得信号の送信対象であるタイヤ状態検出装置が最も受信強度が強い。タイヤ状態検出装置は、識別情報とともに受信強度を示す情報を有するデータ信号を応答送信する。このため、トリガ装置の制御部は、最も強い受信強度を示す情報を有するデータ信号に含まれる識別情報を、識別情報取得信号の送信対象であるタイヤ状態検出装置の識別情報と特定することができる。
【０００９】
上記トリガ装置について、前記制御部は、前記識別情報取得信号の送信対象である前記タイヤ状態検出装置の前記識別情報を特定すると、当該識別情報を指定して前記タイヤ状態検出装置のモードの変更を要求するモード変更信号を送信してもよい。
【００１０】
これによれば、識別情報を指定してモード変更信号を送信することができるため、意図しないタイヤ状態検出装置のモードを変更することが抑制される。
上記トリガ装置について、前記受信強度を示す情報は、受信強度の値であり、前記制御部は、応答送信された前記データ信号を複数受信した場合、最も大きい受信強度の値を有するデータ信号に含まれる識別情報を、前記識別情報取得信号の送信対象である前記タイヤ状態検出装置の識別情報と特定してもよい。
【００１１】
これによれば、データ信号には受信強度の値が含まれる。受信強度の値（ｄＢｍ）は、受信強度が強いほど大きくなるため、最も大きい受信強度の値を有するデータ信号に含まれる識別情報を、識別情報取得信号の送信対象であるタイヤ状態検出装置と特定することができる。
【００１２】
上記トリガ装置について、前記受信強度が強いほど前記データ信号を応答送信するタイミングを早くする前記タイヤ状態検出装置に対して、前記送信部は前記データ信号を送信し、前記制御部は、応答送信された前記データ信号を複数受信した場合、最も早く受信したデータ信号に含まれる識別情報を、前記識別情報取得信号の送信対象であるタイヤ状態検出装置の識別情報と特定してもよい。
【００１３】
タイヤ状態検出装置は、受信強度が強いほど応答信号を早く送信する。このため、受信部が最も早く受信したデータ信号に含まれる識別情報を、識別情報取得信号の送信対象であるタイヤ状態検出装置と特定することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、識別情報取得信号の送信対象であるタイヤ状態検出装置の識別情報を特定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】タイヤ状態監視装置、及び、トリガ装置の概略図。
【図２】送信機、及び、トリガ装置の概略構成図。
【図３】トリガ装置の作用図。
【図４】変形例のトリガ装置の作用図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、トリガ装置の一実施形態について説明する。
図１に示すように、タイヤ状態監視装置２０は、車両１０の４つの車輪１１にそれぞれ取り付けられる送信機２１と、車両１０の車体に設置される受信機４０とを備える。各車輪１１は、ホイール１２と、このホイール１２に装着されたタイヤ１３とを備える。また、送信機２１は、トリガ装置５０から送信されるトリガ信号に応じて、種々の処理を行う。
【００１７】
まず、送信機２１について説明する。
送信機２１は、タイヤ１３の内部空間に配置されるように、車輪１１に取り付けられている。タイヤ状態検出装置としての送信機２１は、対応するタイヤ１３の状態（例えば、タイヤ空気圧やタイヤ内温度）を検出して、検出したタイヤ１３の情報を含むデータ信号を受信機４０に無線送信する。タイヤ状態監視装置２０は、送信機２１から送信されるデータ信号を受信機４０で受信することで、タイヤ１３の状態を監視する装置である。
【００１８】
図２に示すように、送信機２１は、圧力センサ２２、温度センサ２３、加速度センサ２４、送信機用制御部２５、送信回路２６、受信回路２７、送信アンテナ２８、受信アンテナ２９、及び、バッテリ３０を備える。バッテリ３０は、送信機２１の電力源となる。
【００１９】
圧力センサ２２は、対応するタイヤ１３の空気圧を検出する。圧力センサ２２は、検出結果を送信機用制御部２５に出力する。温度センサ２３は、対応するタイヤ１３内の温度を検出する。温度センサ２３は、検出結果を送信機用制御部２５に出力する。加速度センサ２４は車輪１１とともに回転して自身に作用する加速度を検出する。加速度センサ２４は、検出結果を送信機用制御部２５に出力する。
【００２０】
送信機用制御部２５は、ＣＰＵ２５ａ及び記憶部２５ｂ（ＲＡＭやＲＯＭ等）を含むマイクロコンピュータ等よりなる。記憶部２５ｂには各送信機２１に固有の識別情報であるＩＤコードが登録されている。また、記憶部２５ｂには、複数のモードが記憶されている。モードとしては、例えば、データ信号の送信間隔が異なるモード、データ信号を送信するときのプロトコルが異なるモード、データ信号の送信を停止するモードなど、種々のモードが挙げられる。送信機用制御部２５は、選択されているモードに応じた制御を行う。本実施形態では、所定の間隔（例えば数十秒）毎にデータ信号を送信するモードが選択されている。
【００２１】
送信機用制御部２５は、所定の間隔毎（例えば、数秒〜数十秒毎）に、圧力センサ２２、温度センサ２３及び加速度センサ２４によって検出された検出結果を取得する。送信機用制御部２５は、検出結果に基づいて、タイヤ状態（例えば、タイヤ空気圧やタイヤ内温度）やＩＤコードを含むデータを生成する。送信機用制御部２５は、生成したデータを送信回路２６に出力する。送信回路２６は、送信機用制御部２５からのデータを変調してデータ信号（ＲＦ信号）を生成し、送信アンテナ２８から送信する。
【００２２】
受信回路２７は、受信アンテナ２９を介してトリガ装置５０から送信されるトリガ信号を受信する。受信回路２７は、受信したトリガ信号の受信強度（ＲＳＳＩ：Received Signal Strength Indication）を測定する測定回路２７ａを含む。
【００２３】
受信回路２７は、トリガ信号を復調して、送信機用制御部２５に出力する。トリガ信号には、ＩＤコードの送信を要求する識別情報取得信号や、送信機２１のモードの変更を要求するモード変更信号が含まれる。送信機用制御部２５は、識別情報取得信号を受信すると、ＩＤコードを示す情報とともに測定回路２７ａで測定された受信強度の値を示す情報を含むデータ信号を送信回路２６に応答送信させる。また、送信機用制御部２５は、モード変更信号を受信すると、モード変更信号によって要求されたモードに応じた制御を行う。すなわち、送信機２１のモードを変更する。
【００２４】
次に、受信機４０について説明する。
図１に示すように、受信機４０は、受信機用制御部４１と、受信機用受信回路４２と、受信アンテナ４３とを備える。受信機用制御部４１には、警報器４４が接続されている。受信機用制御部４１は受信機用ＣＰＵ４１ａ及び受信機用記憶部４１ｂ（ＲＯＭやＲＡＭ等）を含むマイクロコンピュータ等よりなる。受信機用記憶部４１ｂには受信機４０の動作を統括的に制御するプログラムや、プロトコルが記憶されている。受信機用受信回路４２は、各送信機２１から受信アンテナ４３を介して受信されたデータ信号を復調して、受信機用制御部４１に出力する。
【００２５】
受信機用制御部４１は、受信機用受信回路４２からのデータ信号に基づき、タイヤ１３の状態（例えば、タイヤ空気圧やタイヤ内温度）を把握する。受信機用制御部４１は、タイヤ１３に異常が生じている場合には、警報器（報知器）４４にて報知を行う。警報器４４としては、例えば、異常を光の点灯や点滅によって報知する装置や、異常を音によって報知する装置が用いられる。
【００２６】
次に、トリガ装置５０について説明する。
図１及び図２に示すように、トリガ装置５０は、送信機２１にタイヤ状態やＩＤコードを含むデータ信号の送信を要求したり、送信機２１のモード（例えば、送信間隔など）を変更したりすることに用いられる。
【００２７】
トリガ装置５０は、複数の操作部５１、トリガ装置用送信回路５２、トリガ装置用受信回路５３、表示部５４、トリガ装置用制御部５５、トリガ装置用送信アンテナ５６、及び、トリガ装置用受信アンテナ５７を備える。各操作部５１は、使用者に操作される。複数の操作部（スイッチ）５１には、送信機２１にモードの変更を要求する操作部５１、及び、送信機２１にＩＤコード（識別情報）の送信を要求する操作部５１が含まれる。
【００２８】
操作部５１は、制御部としてのトリガ装置用制御部５５に接続されている。トリガ装置用制御部５５は操作部５１の操作に応じてデータを生成する。このデータには、操作部５１に応じたデータが含まれる。トリガ装置用制御部５５が生成するデータとしては、例えば、送信機２１にモードの変更を要求するデータや、ＩＤコードの送信を要求するデータが含まれる。送信部としてのトリガ装置用送信回路５２はデータを変調したトリガ信号（ＬＦ信号）をトリガ装置用送信アンテナ５６から送信する。トリガ信号としては、モードの変更を要求するデータを含んだモード変更信号や、ＩＤコードの送信を要求するデータを含んだ識別情報取得信号が挙げられる。
【００２９】
受信部としてのトリガ装置用受信回路５３は、トリガ装置用受信アンテナ５７を介して送信機２１から送信されたデータ信号（ＲＦ信号）を受信する。トリガ装置用受信回路５３はデータ信号を復調して、トリガ装置用制御部５５に出力する。
【００３０】
次に、トリガ装置用制御部５５が行う制御についてトリガ装置５０の作用とともに説明する。
送信機２１のモードを変更するときには、まず、モードを変更する対象（送信対象）となる送信機２１にトリガ装置５０を近付ける。
【００３１】
図３に示すように、モード変更に対応する操作部５１が操作されると、トリガ装置用制御部５５は、まず、トリガ信号としての識別情報取得信号を送信する。送信機２１は、識別情報取得信号を受信すると、ＩＤコードを示す情報を含むデータ信号を応答送信する。トリガ装置用制御部５５は、識別情報取得信号に対して応答送信されたデータ信号が１つの場合、当該データ信号に含まれるＩＤコードを、識別情報取得信号の送信対象である送信機２１のＩＤコードと特定する。
【００３２】
識別情報取得信号は、送信対象である送信機２１とは異なる送信機２１にも受信されるおそれがある。すると、識別情報取得信号の送信対象である送信機２１とは異なる送信機２１からもＩＤコードを示す情報を含むデータ信号が応答送信される。本実施形態では、２つの送信機２１からデータ信号が応答送信されている。
【００３３】
識別情報取得信号は、送信機２１に至るまでの距離が長いほど減衰する。このため、識別情報取得信号の送信対象である送信機２１が受信する識別情報取得信号の受信強度は、他の送信機２１が受信する識別情報取得信号の受信強度よりも強い。送信機２１から送信されるデータ信号には、ＩＤコードとともに受信強度の値（ｄＢｍ）が含まれている。トリガ装置用制御部５５は、複数のデータ信号を受信した場合、最も大きい受信強度の値を含むデータ信号を特定し、このデータ信号に含まれるＩＤコードが、識別情報取得信号の送信対象である送信機２１のＩＤコードであると特定する。
【００３４】
次に、トリガ装置用制御部５５は、モード変更信号を送信する。このモード変更信号には、識別情報取得信号の送信対象である送信機２１のＩＤコードが含まれており、指定したＩＤコードの送信機２１のモードが変更される。
【００３５】
送信機２１は、モード変更信号を受信すると、モードを変更するとともにトリガ信号を受信したことに対するトリガ応答送信を行う。これにより、送信機２１のモードが変更される。
【００３６】
なお、送信機２１にＩＤコード（識別情報）の送信を要求する操作部５１が操作された場合、トリガ装置用制御部５５は、まず、識別情報取得信号を送信する。そして、識別情報取得信号の送信対象である送信機２１のＩＤコードを特定した後、ＩＤコードを表示部５４に表示する。
【００３７】
したがって、上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）送信機２１は、トリガ装置５０からの識別情報取得信号を受信したときに、ＩＤコードとともに受信強度を示す情報を含むデータ信号を応答送信する。送信機２１からの応答送信を受信したトリガ装置用制御部５５は、データ信号に含まれる受信強度を示す情報から、受信強度が最も強い送信機２１のＩＤコードを特定する。そして、このＩＤコードを、識別情報取得信号の送信対象である送信機２１のＩＤコードと判断する。したがって、識別情報取得信号が複数の送信機２１に受信され、複数の送信機２１から応答送信がされた場合であっても、識別情報取得信号の送信対象である送信機２１のＩＤコードを特定することができる。
【００３８】
（２）送信機２１のモードを変更する場合、特定したＩＤコードを指定して送信機２１のモードを変更している。仮に、ＩＤコードを指定せずにモード変更信号を送信した場合、モード変更信号の送信対象である送信機２１以外の送信機にもモード変更信号が受信されるおそれがある。例えば、実施形態の車両の近傍に、別の車両が駐車していた場合、その車両に備えられた送信機のモードが変更されるおそれがある。ＩＤコードを指定してモード変更信号を送信することで、意図しない送信機２１のモードが変更されることが抑制される。
【００３９】
（３）モードの変更に対応する操作部５１が操作されると、トリガ装置用制御部５５は、識別情報取得信号を送信する。そして、ＩＤコードを取得した後に、ＩＤコードを指定してモード変更信号を送信する。送信機２１のモードを変更するときに、ＩＤコードを手入力することでＩＤコードを指定する場合、ＩＤコードを手入力する必要があり、手間がかかる。本実施形態のように、モード変更信号を送信する前に、識別情報取得信号を送信してＩＤコードを特定することで、ＩＤコードを手入力することなく送信機２１のモードを変更することができる。
【００４０】
（４）送信機２１のモードを変更するときに、トリガ信号の受信強度を測定し、測定された受信強度が範囲に含まれている場合にはモードを変更する送信機が知られている。このようにすることで、意図しない送信機のモードが変更されることを抑制することができる。しかしながら、トリガ装置は、メーカーなどによって出力が異なる。このため、出力の強いトリガ装置を用いた場合、複数の送信機のモードが変更される場合がある。
【００４１】
これに対して、本実施形態のトリガ装置５０は、送信機２１での識別情報取得信号の受信強度の相対的な強弱からＩＤコードを特定し、このＩＤコードを指定してモードを変更している。トリガ装置５０の出力が異なる場合であっても、トリガ装置５０から送信機２１までの距離が異なれば、受信強度に相対的な強弱が生じる。このため、識別情報取得信号の送信対象である送信機２１のモードのみを変更することができる。
【００４２】
なお、実施形態は、以下のように変更してもよい。
・図４に示すように、トリガ装置用制御部５５は、複数のデータ信号を受信したときに、受信した順番から受信強度の強さを特定してもよい。具体的にいえば、送信機２１として、トリガ信号の受信強度に比例して応答送信をするまでの時間を短くするものを用いてもよい。この場合、受信強度が強ければ強いほど応答送信が早く行われる。識別情報取得信号の送信対象である送信機２１は受信強度が最も強くなるため、最も早く応答送信を行う。このため、トリガ装置用制御部５５は、複数のデータ信号を受信した場合、最も早く受信したデータ信号に含まれるＩＤコードを、識別情報取得信号の送信対象である送信機２１と特定する。
【００４３】
また送信機２１として、トリガ信号の受信強度に比例して応答送信をするまでの時間を長くするものを用いてもよい。この場合、トリガ装置用制御部５５は、複数のデータ信号を受信した場合、最も遅く受信したデータ信号に含まれるＩＤコードを、識別情報取得信号の送信対象である送信機２１と特定する。すなわち、「受信強度を示す情報」とは、受信強度の値を示すデータに限られず、データ信号を用いて受信強度の相対的な強弱を表わすことができれば、どのような態様であってもよい。
【００４４】
・トリガ装置５０は、モード変更を要求する操作部５１、及び、識別情報の送信を要求する操作部５１の少なくともいずれか一方を備えていればよい。
・実施形態では、モードの変更に対応する操作部５１を操作することで、識別情報取得信号によりＩＤコードを特定する処理と、モード変更信号によりモードを変更する処理の両方が行われたが、これに限られない。モード変更に対応する操作部５１が操作されたときに、モード変更信号のみが送信されるようにしてもよい。この場合、モード変更に対応する操作部５１を操作する前に、ＩＤコードの取得に対応する操作部５１を操作することで、ＩＤコードを特定する。
【００４５】
・トリガ装置５０は、複数のデータ信号を送信したときに、ＩＤコードと受信強度を対応づけた表示を表示部にしてもよい。この場合、使用者がトリガ装置５０を操作することで、表示部に表示されたＩＤコードを、識別情報取得信号の送信対象の送信機２１のＩＤコードと判断してもよい。
【００４６】
・受信強度を測定する測定回路は、送信機用制御部２５に備えられていてもよい。
・送信機２１として、トリガ信号を受信したときに、ランダムなタイミングで応答送信を行うものを用いてもよい。
【符号の説明】
【００４７】
１２…ホイール、１３…タイヤ、２１…送信機（タイヤ状態検出装置）、５０…トリガ装置、５２…トリガ装置用送信回路（送信部）、５３…トリガ装置用受信回路（受信部）、５５…トリガ装置用制御部（制御部）。
【図１】
0006716347.tif 000002
【図２】
0006716347.tif 000003
【図３】
0006716347.tif 000004
【図４】
0006716347.tif 000005