(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
室内の空気調和を行なう室内機と、
前記室内機の持ち運び可能なリモートコントローラに設けられユーザが空気調和環境に満足しているときに操作する満足操作部と、
前記リモートコントローラの情報を前記室内機に送信する送信部と、
前記室内機に設けられ前記リモートコントローラがユーザの周囲にあるか否かを判定する信号判定部と、
前記信号判定部で前記リモートコントローラがユーザの周囲にないと判定されたときに前記室内の空気調和環境に満足しているか否かを問うメッセージを音声又は表示によってユーザに報知する案内部と、を備えることを特徴とする空気調和機。
【請求項２】
前記リモートコントローラに設けられ周囲の温度を検出するセンサユニットを備え、
前記送信部は、前記センサユニットで検出した温度情報を前記室内機に送信し、
前記信号判定部は、
前記センサユニットで検出した温度と設定温度との温度差が、予め定めた温度差用の閾値よりも大きいときに、前記リモートコントローラがユーザの周囲にないと判定することを特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項３】
前記リモートコントローラに設けられ周囲の風速を検出するセンサユニットを備え、
前記送信部は、前記センサユニットで検出した風速情報を前記室内機に送信し、
前記信号判定部は、
前記センサユニットで検出した風速が、無風であるか、又は予め定めた風速用の閾値よりも速いときに、前記リモートコントローラがユーザの周囲にないと判定することを特徴とする請求項１又は２に記載の空気調和機。
【請求項４】
前記信号判定部は、
前記送信部から送信信号のない無通信時間が、予め定めた無通信時間用の閾値よりも長いときに、前記リモートコントローラがユーザの周囲にないと判定することを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気調和機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ユーザが操作可能な「暑いときスイッチ」や「寒いときスイッチ」や「快適スイッチ」を設けたものがある。「暑いときスイッチ」や「寒いときスイッチ」が操作されたときには、室内機で検出した温度や湿度を基準にして、設定温度や湿度を調節し、「快適スイッチ」が操作されたときには、そのとき検出した温度を新たな設定温度として設定する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特公平６−１３９３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
「暑いときスイッチ」や「寒いときスイッチ」や「快適スイッチ」が、リモコンに設けられており、このリモコンが手元にないと、ユーザは操作できなくなる。この場合、空気調和機がユーザにとっての快適な環境を判断するという、せっかくの機能を活かせなくなる。
本発明の課題は、ユーザにとっての快適な環境を判断するという機能を十分に活かした空気調和機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一態様に係る空気調和機は、室内の空気調和を行なう室内機と、室内機の持ち運び可能なリモートコントローラに設けられ、ユーザが空気調和環境に満足しているときに操作する満足操作部と、リモートコントローラの情報を室内機に送信する送信部と、室内機に設けられ、リモートコントローラがユーザの周囲にあるか否かを判定する信号判定部と、信号判定部でリモートコントローラがユーザの周囲にないと判定されたときに、室内の空気調和環境に満足しているか否かを問うメッセージを音声又は表示によってユーザに報知する案内部と、を備える。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、リモートコントローラがユーザの周囲にないと判定されたときに、室内の空気調和環境に満足しているか否かを問うメッセージをユーザに報知する。ユーザはボタン操作によってメッセージに応答しようとするため、間接的にリモコンの所在の確認を促すことができる。また、満足操作部の操作も促すことができるので、空気調和機がユーザにとっての快適な環境を把握するという機能を十分に活かすことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】空気調和機の構成である。
【図２】室内機及びリモコンの機能ブロック図である。
【図３】室内機のイメージ図である（冷房）。
【図４】室内機のイメージ図である（暖房）。
【図５】運転制御処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、各図面は模式的なものであって、現実のものとは異なる場合がある。また、以下の実施形態は、本発明の技術的思想を具体化するための装置や方法を例示するものであり、構成を下記のものに特定するものでない。すなわち、本発明の技術的思想は、特許請求の範囲に記載された技術的範囲内において、種々の変更を加えることができる。
【０００９】
《構成》
図１は、空気調和機の構成図である。
空気調和機１１は、室内１２の壁面に取り付けられた室内機１３と、戸外に設置された室外機１４と、を備える。空気調和機１１は、リモートコントローラ（以下、単にリモコンと称す）１５を介した無線通信により、ユーザによって遠隔操作される。
図２は、空気調和機の機能ブロック図である。
室内機１３は、受信部２１と、室内機制御部２２と、メインファン２３と、左サイドファン２４と、右サイドファン２５と、案内部２７と、を備える。
受信部２１は、リモコン１５からの各種信号を受信する。
室内機制御部２２は、リモコン１５からの各種信号を受け、室外機１４、メインファン２３、左サイドファン２４、及び右サイドファン２５を駆動制御する。ここで、メインファン２３が「第一のファン」に対応し、左サイドファン２４、及び右サイドファンが「第二のファン」に対応する。
【００１０】
室内機１３と室外機１４との間には、冷媒回路が形成されており、この冷媒回路を循環する冷媒と空気との間で熱エネルギーの交換が行われ、室内機１３から冷気や暖気が室内１２へ供給される。室内機制御部２２は、室外機１４のコンプレッサーや四方弁を駆動制御することにより、冷房／暖房の切り換えや室内機１３から吹き出される冷気や暖気をコントロールする。
図３及び図４は、室内機のイメージ図である。
メインファン２３は、室内機１３に設けられ、冷媒回路を経て供給される冷気や暖気を吹き出す。つまり、冷媒と熱交換した空気を送風する。メインファン２３により吹き出された空気は、筐体の吹出口に設けられた上下風向板、及び左右風向板の各々の風向板の向きによって、吹き出し方向を調整できる。
【００１１】
左サイドファン２４は、室内機１３本体における左側の側面に設けられ、右サイドファン２５は、右側の側面に設けられ、何れも室内温度の空気のみを吹き出す。つまり冷媒と熱交換していない空気を送風する。左サイドファン２４、及び右サイドファン２５は、夫々、同一の軸周りに回動可能で、自らの回動位置、及び筐体の吹出口に設けられた風向板の向きによって、吹き出し方向を調整できる。尚、室内機１３はメインファン２３、左サイドファン２４及び右サイドファンの回転軸が水平になるように室内１２に設置される。
【００１２】
図３は、冷房運転の一例を示している。ここでは、破線で示すように、メインファン２３により吹き出された冷気は水平方向に吹き出し、点線で示すように、左サイドファン２４、及び右サイドファン２５による送風は斜め下方向に吹き出している。このようにして、冷気が直接身体に当たらないようにしつつも、快適な温度の送風をユーザが浴びられるようにすることで、控えめな冷房運転でも自然な涼しさを感じることができる。
【００１３】
図４は、暖房運転の一例を示している。ここでは、破線で示すように、メインファン２３により吹き出された暖気は真下に吹き出し、点線で示すように、左サイドファン２４、及び右サイドファン２５による送風は斜め下方向に吹き出している。このように、暖気の吹き上がりを左サイドファン２４及び右サイドファンの送風によって押さえ込むことにより、暖気が室内１２の奥まで広がり、床面全体を暖めることができる。
【００１４】
信号判定部２６は、リモコン１５がユーザの周囲にあるか否かを判定する。
案内部２７は、室内１２の空気調和環境に満足しているか否かを問う音声メッセージをユーザに報知する。例えば「今の温度はどうですか？」や「今は快適ですか？」といった音声を、スピーカから出力させる。この案内に対して、後述するいいねボタン３３が操作されたときには、音声によって感謝を意味するメッセージをユーザに報知する。例えば「ありがとうございます」といった音声を、スピーカから出力させる。
【００１５】
リモコン１５は、持ち運び可能であり、暑いボタン３１と、寒いボタン３２と、いいねボタン３３（満足操作部）と、センサユニット３４と、記憶部３５と、リモコン制御部３６と、送信部３７と、を備える。
暑いボタン３１は、ユーザが暑いと感じているときに操作するボタンである。
寒いボタン３２は、ユーザが寒いと感じているときに操作するボタンである。
いいねボタン３３は、ユーザが温度、湿度、及び風速について快適であると感じているとき、つまり室内１２の空気調和環境に満足しているときに操作するボタンである。
【００１６】
センサユニット３４は、リモコン周囲の温度を検出する温度センサ、及びリモコン周囲の風速を検出する風速センサを有する。温度センサは、温度変化に伴って電気抵抗が変化するサーミスタを用いる。風速センサは、一対のサーミスタを用いて風速（気流）を検出する。
記憶部３５は、ユーザによってなされた運転設定、つまり温度設定、風量設定、及び風向設定等、各種情報を記憶する。
リモコン制御部３６は、各ボタンからのボタン信号、及びセンサユニット３４からのセンサ信号を受け、送信部３７へ送る。具体的には、暑いボタン３１が押されたときのボタン信号、寒いボタン３２が押されたときのボタン信号、いいねボタン３３が押されたときのボタン信号（満足信号）、センサユニット３４で検出した温度信号、風速信号である。
各種信号を受けた送信部３７は、各種信号を室内機１３へ送信する。また、送信部３７は、所定の時間間隔で随時センサ信号を室内機１３へ送信している。
【００１７】
次に、室内機制御部２２で実行する運転制御処理について説明する。
ここでは、本発明に係る処理を中心に説明しており、冷媒回路の制御等の一般的な処理は省略する。
図５は、運転制御処理を示すフローチャートである。
運転制御処理は、ユーザが室内機１３に対して運転開始を指示する操作が行われたら開始され、以後、所定の演算周期に従って繰り返し実行される。
ステップＳ１０１では、いいねボタン３３が操作されたか否かを判定する。ここで、いいねボタン３３が操作されていないときには（Ｓ１０１−Ｎｏ）、ステップＳ１０２に移行する。一方、いいねボタン３３が操作されたときには（Ｓ１０１−Ｙｅｓ）、ステップＳ１０５に移行する。
【００１８】
ステップＳ１０２では、リモコン１５がユーザの周囲にあるか否かを判定する。ここでは、下記の（１）〜（３）の何れかに該当するときに、リモコン１５がユーザの周囲になく、リモコン１５がユーザの周囲にないと判定する。
（１）センサユニット３４で検出した温度ｔと設定温度ｔｓとの温度差Δｔが、予め定めた温度差用の閾値ｔ１よりも大きい。ここで、閾値ｔ１は例えば１０℃程度である。なお、運転を開始した直後は、温度ｔと設定温度ｔｓとの温度差Δｔが大きいため、運転を開始してから予め定めた時間（例えば１０分）が経過した以降に、センサユニット３４で検出した温度ｔと設定温度ｔｓとの温度差Δｔについて判定する。
【００１９】
（２）センサユニット３４で検出した風速ｕが、略無風であるか、又は予め定めた風速用の閾値ｕ１よりも速い。ここで、略無風とは、例えば０.２［m/s］以下の値であり、閾値ｕ１は例えば１.５［m/s］程度の値である。
（３）リモコン１５から送信信号のない無通信時間Ｔｎが、予め定めた無通信時間用の閾値Ｔ１よりも長い。ここで、閾値Ｔ１は例えば３０分〜１時間程度の長さである。
リモコン１５リモコン１５がユーザの周囲にないときには（Ｓ１０２−Ｙｅｓ）、ステップＳ１０３に移行する。一方、リモコン１５リモコン１５がユーザの周囲にあるときには（Ｓ１０２−Ｎｏ）、ステップＳ１０４に移行する。
【００２０】
ステップＳ１０３では、案内部２７により、室内１２の空気調和環境に満足しているか否かを問う音声メッセージをユーザに報知する。すなわち、「今の温度はどうですか？」や「今は快適ですか？」といった音声を、スピーカから出力させる。なお、一度音声を出力したなら、予め定めた時間（例えば１、２時間）が経過するまでは、温度ｔが設定温度ｔｓを維持しているとしても音声の出力を禁止する。
続くステップＳ１０４では、現在の運転設定を維持したままステップＳ１０１に戻る。すなわち、記憶部３５に記憶されている現在の温度設定、風量設定、及び風向設定を維持したままにする。
【００２１】
ステップＳ１０５では、ステップＳ１０３の処理で音声を出力した後、つまり室内１２の空気調和環境に満足しているか否かを問う音声メッセージをユーザに報知した後であるか否かを判定する。例えば、音声を出力してからの経過時間が予め定めた時間（例えば数分）以内であるか否かを判定する。ここで、音声を出力した後であるときには（Ｓ１０５−Ｙｅｓ）、ステップＳ１０６に移行する。一方、音声を出力した後でないときには（Ｓ１０５−Ｎｏ）、ステップＳ１０７に移行する。
ステップＳ１０６では、案内部２７により、音声によって感謝を意味するメッセージをユーザに報知する。すなわち、「ありがとうございます」といった音声を、スピーカから出力させる。
【００２２】
続くステップＳ１０７では、運転設定を更新してステップＳ１０１に戻る。すなわち、いいねボタン３３が操作されたときに、センサユニット３４で検出された温度及び風速を検出目標温度及び検出目標風速として記憶部３５に記憶し、以降、センサユニット３４で検出された温度が検出目標温度のまま維持されるように、検出された風速が検出目標風速のまま維持されるように温度設定、風量設定、及び風向設定に更新する。例えば、まずリビングでユーザがいいねボタン３３を操作した場合、その時にセンサユニット３４で検出された温度が検出目標温度、風速が検出目標風速として記憶部に記憶される。その後、ユーザがリモコン１５を携えてダイニングへ移動して、センサユニット３４で検出される温度及び風速が検出目標温度及び検出目標風速から変化していた場合、温度が検出目標温度となるように、また、風速が検出目標風速となるように室内機１３側の温度設定、風量設定、及び風向設定を更新する。
上記が運転制御処理である。
【００２３】
《作用効果》
次に、作用効果について説明する。
暑いボタン３１や寒いボタン３２やいいねボタン３３を、リモコン１５に設けても、このリモコン１５がユーザの周囲にないと、ユーザは操作できなくなる。この場合、空気調和機がユーザにとって快適な環境を判断して室内１２の空調を行うという、せっかくの機能を活かせなくなる。
そこで、リモコン１５がユーザの周囲にないと判定されたときには（ステップＳ１０２の判定が“Yes”）、室内１２の空気調和環境に満足しているか否かを問う音声メッセージをユーザに報知する（ステップＳ１０３）。これによりユーザはボタン操作によって応答しようとするため、間接的にリモコン１５の所在の確認を促すことができる。よって、もしユーザがリモコン１５の所在がわからなくなっていた場合は、リモコン１５を紛失したということをユーザに気付かせることができる。また、いいねボタン３３の操作も促すことができるので、空気調和機がユーザにとって快適な環境を把握するという機能を十分に活かすことができる。なお、室内機１３は、いいねボタン３３が操作されていないときには、現在の運転設定、つまり温度設定、風量設定、及び風向設定を維持したままにする（ステップＳ１０４）。
【００２４】
まず、運転を開始してからある程度の時間が経過しているのに、検出した温度ｔと設定温度ｔｓとの温度差Δｔが閾値ｄ１よりも大きいときに、リモコン１５がユーザの周囲に無いと判定する。すなわち、例えばリモコン１５が何かの物陰に隠れていると判定することができる。
また、検出した風速ｕが、略無風であるか、又は閾値ｕ１よりも速いときに、リモコン１５がユーザの周囲に無いと判定する。すなわち、例えばリモコン１５が何かの物陰に隠れていると判定することができる。
また、リモコン１５から送信信号のない無通信時間Ｔｎが閾値Ｔ１よりも長いときに、リモコン１５がユーザの周囲に無いと判定する。すなわち、例えばリモコン１５を別の居室に置き忘れられていると判定することができる。
【００２５】
その後、いいねボタン３３が操作されたときには（ステップＳ１０１及びＳ１０５の判定が共に“Yes”）、案内部２７により、音声によってユーザに感謝を意味するメッセージを報知する（ステップＳ１０６）。すなわち、「ありがとうございます」といった音声を、スピーカから出力させる。このように、会話形式にすることで、作業感を抑制することができる。また、いいねボタン３３が操作されたときには、そのときの温度及び風速に応じて、運転設定を更新する（ステップＳ１０７）。
【００２６】
これにより、ユーザにとっての快適さを学習し、ユーザが快適と感じた環境をリモコン周囲に再現することができる。したがって、例えばリビングとダイニングが一体になっており、まずリビングでユーザがいいねボタン３３を操作したとする。その後、ユーザがリモコン１５を携えてダイニングへ移動すると、リビングでユーザが快適と感じた快適な環境を、ダイニングでも再現することができる。
【００２７】
なお、室内１２の空気調和環境に満足しているか否かを尋ねた後に、暑いボタン３１や寒いボタン３２が操作されたときには、操作されたボタンに応じて、運転設定を更新すればよい。これにより、ユーザにとって快適な環境に近づけることができる。
また、センサユニット３４をリモコン１５に組み込むことで、ユーザはセンサユニット３４を容易に携行することができる。リモコン１５は、ユーザの手が届く範囲に置かれることが多いため、ユーザ周囲の温度及び風速、つまりユーザが感じている温度及び風速を把握することができる。また、いいねボタン３３を容易に操作することもできる。
【００２８】
《変形例》
本実施形態では、室内１２の空気調和環境に満足しているか否かを、音声によって尋ねているが、これに限定されるものではない。例えば「今の温度はどうですか？」や「今は快適ですか？」といった内容を、リモコン１５に表示してもよい。
また、唐突にメッセージを報知すると、ユーザに煩わしさを与えてしまう可能性がある。そこで、リモコン１５に、お知らせランプ、及びお知らせボタンを設け、先ずお知らせランプを点灯させて、このお知らせランプに気付いたユーザがお知らせボタンを操作すると、室内１２の空気調和環境に満足しているか否かを問う音声メッセージを報知するようにしてもよい。
以上、限られた数の実施形態を参照しながら説明したが、権利範囲はそれらに限定されるものではなく、上記の開示に基づく実施形態の改変は、当業者にとって自明のことである。
【符号の説明】
【００２９】
１１  空気調和機
１２  室内
１３  室内機
１４  室外機
１５  リモコン
２２  室内機制御部
２３  メインファン
２４  左サイドファン
２５  右サイドファン
２６  信号判定部
２７  案内部
３１  暑いボタン
３２  寒いボタン
３３  いいねボタン
３４  センサユニット
３５  記憶部
３６  リモコン制御部
３７  送信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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