(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙上に画像を形成する画像形成部と、
前記用紙面を読み取って、画像データを生成する画像読取部と、
前記画像読取部により生成された画像データを解析して、前記用紙上の画像の検査を行う検査部と、
前記検査部により画像が異常と判定された用紙の側面にマークを付加するマーク付加部と、
を備え、
前記マーク付加部は、塗布装置による塗料の塗布位置まで前記異常と判定した用紙の位置をシフトさせて、前記用紙の側面を前記塗料に接触させることにより、前記マークを形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
用紙上に画像を形成する画像形成部と、
前記用紙面を読み取って、画像データを生成する画像読取部と、
前記画像読取部により生成された画像データを解析して、前記用紙上の画像の検査を行う検査部と、
前記検査部により画像が異常と判定された用紙の側面にマークを付加するマーク付加部と、
を備え、
前記マーク付加部は、前記用紙上の画像が異常と判定されたタイミングが、当該用紙にマークを付加するタイミングよりも遅い場合、当該用紙にマークを付加する代わりに、当該用紙よりｎページ後の用紙にマークを付加することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記マーク付加部は、前記マークとして、異常の種類又はレベルに応じて異なる色又は形状のマークを付加することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記マーク付加部は、インクジェット方式によりインクを塗布することにより、前記マークを形成することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記マーク付加部は、前記インクとして、不可視インク又は消去可能なインクを用いることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記マーク付加部は、用紙の端部を特定の形状にカットすることにより、前記マークを形成することを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成部により、各用紙の上面の端部に各用紙の識別番号を形成させるとともに、各用紙のうち、前記異常と判定された用紙の識別番号とその異常の種類又はレベルのリストを生成し、各用紙への画像形成の後に前記リストを形成させる制御部を備えることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記マーク付加部は、前記マークとして、前記検査部により異常と判定された画像領域の位置を示すマークを付加することを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記マーク付加部は、画像形成後、用紙を排紙する前に用紙の端部が断裁される場合、断裁後の用紙の上面の端部に前記マークを付加することを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
画像形成部により用紙上に画像を形成するステップと、
画像読取部により前記用紙面を読み取って、画像データを生成するステップと、
前記画像読取部により生成された画像データを、検査部により解析して、前記用紙上の画像の検査を行うステップと、
前記検査部により画像が異常と判定された用紙の側面に、マーク付加部によりマークを付加するステップと、
を含み、
前記マーク付加部によりマークを付加するステップは、塗布装置による塗料の塗布位置まで前記異常と判定した用紙の位置をシフトさせて、前記用紙の側面を前記塗料に接触させることにより、前記マークを形成することを特徴とするマーク付加方法。
【請求項１１】
画像形成部により用紙上に画像を形成するステップと、
画像読取部により前記用紙面を読み取って、画像データを生成するステップと、
前記画像読取部により生成された画像データを、検査部により解析して、前記用紙上の画像の検査を行うステップと、
前記検査部により画像が異常と判定された用紙の側面に、マーク付加部によりマークを付加するステップと、
を含み、
前記マーク付加部によりマークを付加するステップは、前記用紙上の画像が異常と判定されたタイミングが、当該用紙にマークを付加するタイミングよりも遅い場合、当該用紙にマークを付加する代わりに、当該用紙よりｎページ後の用紙にマークを付加することを特徴とするマーク付加方法。
【請求項１２】
画像形成部と、画像読取部と、検査部と、マーク付加部と、を備える画像形成装置に用いられるコンピューターに、
前記画像形成部により用紙上に画像を形成するステップと、
前記画像読取部により前記用紙面を読み取って、画像データを生成するステップと、
前記画像読取部により生成された画像データを、前記検査部により解析して、前記用紙上の画像の検査を行うステップと、
前記検査部により画像が異常と判定された用紙の側面に、前記マーク付加部によりマークを付加するステップと、
を実行させるためのプログラムであって、
前記マーク付加部によりマークを付加するステップは、塗布装置による塗料の塗布位置まで前記異常と判定した用紙の位置をシフトさせて、前記用紙の側面を前記塗料に接触させることにより、前記マークを形成することを特徴とするプログラム。
【請求項１３】
画像形成部と、画像読取部と、検査部と、マーク付加部と、を備える画像形成装置に用いられるコンピューターに、
前記画像形成部により用紙上に画像を形成するステップと、
前記画像読取部により前記用紙面を読み取って、画像データを生成するステップと、
前記画像読取部により生成された画像データを、前記検査部により解析して、前記用紙上の画像の検査を行うステップと、
前記検査部により画像が異常と判定された用紙の側面に、前記マーク付加部によりマークを付加するステップと、
を実行させるためのプログラムであって、
前記マーク付加部によりマークを付加するステップは、前記用紙上の画像が異常と判定されたタイミングが、当該用紙にマークを付加するタイミングよりも遅い場合、前記マーク付加部により、当該用紙にマークを付加する代わりに、当該用紙よりｎページ後の用紙にマークを付加することを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、マーク付加方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置では、画像を形成した用紙面を読み取り、得られた画像データを解析することにより、画像の汚れ、欠落、誤り等の異常の有無を検査することが行われている。
【０００３】
異常と判定された用紙を、正常と判定された用紙と区別するため、異常か正常かによって、用紙の位置を異ならせるか、排紙するトレイを異ならせる搬送制御が行われている（例えば、特許文献１及び２参照。）。
また、異常と判定された用紙の上面に、異常を知らせるためのマークを形成することが行われている（例えば、特許文献３参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４５０６１８０号公報
【特許文献２】特開２０１４−１５３５６０号公報
【特許文献３】特開２００１−３９６０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、ロール紙のような長尺紙上に画像を形成する場合は、上述したような用紙の搬送制御自体ができない。
また、ユーザーが目視で確認したところ、許容範囲内の異常であったので用紙を用紙束のなかへ戻して再利用することがあるが、用紙の搬送制御によって異常と判定された用紙のみ別のトレイへ排紙されると、元のページ順になるように正常と判定された用紙束へ再利用する用紙を差し込む作業が煩雑であった。
【０００６】
用紙の上面にマークを形成する場合は、トレイ上に多数の用紙が積載された状態で異常と判定された用紙を区別することができない。許容範囲内の異常であった場合にも用紙の再利用ができず、再度画像を形成する必要がある。
【０００７】
本発明の課題は、検査により異常と判定された用紙の識別を容易にすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明によれば、
用紙上に画像を形成する画像形成部と、
前記用紙面を読み取って、画像データを生成する画像読取部と、
前記画像読取部により生成された画像データを解析して、前記用紙上の画像の検査を行う検査部と、
前記検査部により画像が異常と判定された用紙の側面にマークを付加するマーク付加部と、
を備え、
前記マーク付加部は、塗布装置による塗料の塗布位置まで前記異常と判定した用紙の位置をシフトさせて、前記用紙の側面を前記塗料に接触させることにより、前記マークを形成することを特徴とする画像形成装置が提供される。
請求項２に記載の発明によれば、
用紙上に画像を形成する画像形成部と、
前記用紙面を読み取って、画像データを生成する画像読取部と、
前記画像読取部により生成された画像データを解析して、前記用紙上の画像の検査を行う検査部と、
前記検査部により画像が異常と判定された用紙の側面にマークを付加するマーク付加部と、
を備え、
前記マーク付加部は、前記用紙上の画像が異常と判定されたタイミングが、当該用紙にマークを付加するタイミングよりも遅い場合、当該用紙にマークを付加する代わりに、当該用紙よりｎページ後の用紙にマークを付加することを特徴とする画像形成装置が提供される。
【０００９】
請求項３に記載の発明によれば、
前記マーク付加部は、前記マークとして、異常の種類又はレベルに応じて異なる色又は形状のマークを付加することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置が提供される。
【００１０】
請求項４に記載の発明によれば、
前記マーク付加部は、インクジェット方式によりインクを塗布することにより、前記マークを形成することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置が提供される。
【００１１】
請求項５に記載の発明によれば、
前記マーク付加部は、前記インクとして、不可視インク又は消去可能なインクを用いることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置が提供される。
【００１２】
請求項６に記載の発明によれば、
前記マーク付加部は、用紙の端部を特定の形状にカットすることにより、前記マークを形成することを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の画像形成装置が提供される。
【００１５】
請求項７に記載の発明によれば、
前記画像形成部により、各用紙の上面の端部に各用紙の識別番号を形成させるとともに、各用紙のうち、前記異常と判定された用紙の識別番号とその異常の種類又はレベルのリストを生成し、各用紙への画像形成の後に前記リストを形成させる制御部を備えることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の画像形成装置が提供される。
【００１６】
請求項８に記載の発明によれば、
前記マーク付加部は、前記マークとして、前記検査部により異常と判定された画像領域の位置を示すマークを付加することを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の画像形成装置が提供される。
【００１７】
請求項９に記載の発明によれば、
前記マーク付加部は、画像形成後、用紙を排紙する前に用紙の端部が断裁される場合、断裁後の用紙の上面の端部に前記マークを付加することを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載の画像形成装置が提供される。
【００１８】
請求項１０に記載の発明によれば、
画像形成部により用紙上に画像を形成するステップと、
画像読取部により前記用紙面を読み取って、画像データを生成するステップと、
前記画像読取部により生成された画像データを、検査部により解析して、前記用紙上の画像の検査を行うステップと、
前記検査部により画像が異常と判定された用紙の側面に、マーク付加部によりマークを付加するステップと、
を含み、
前記マーク付加部によりマークを付加するステップは、塗布装置による塗料の塗布位置まで前記異常と判定した用紙の位置をシフトさせて、前記用紙の側面を前記塗料に接触させることにより、前記マークを形成することを特徴とするマーク付加方法が提供される。
請求項１１に記載の発明によれば、
画像形成部により用紙上に画像を形成するステップと、
画像読取部により前記用紙面を読み取って、画像データを生成するステップと、
前記画像読取部により生成された画像データを、検査部により解析して、前記用紙上の画像の検査を行うステップと、
前記検査部により画像が異常と判定された用紙の側面に、マーク付加部によりマークを付加するステップと、
を含み、
前記マーク付加部によりマークを付加するステップは、前記用紙上の画像が異常と判定されたタイミングが、当該用紙にマークを付加するタイミングよりも遅い場合、当該用紙にマークを付加する代わりに、当該用紙よりｎページ後の用紙にマークを付加することを特徴とするマーク付加方法が提供される。
請求項１２に記載の発明によれば、
画像形成部と、画像読取部と、検査部と、マーク付加部と、を備える画像形成装置に用いられるコンピューターに、
前記画像形成部により用紙上に画像を形成するステップと、
前記画像読取部により前記用紙面を読み取って、画像データを生成するステップと、
前記画像読取部により生成された画像データを、前記検査部により解析して、前記用紙上の画像の検査を行うステップと、
前記検査部により画像が異常と判定された用紙の側面に、前記マーク付加部によりマークを付加するステップと、
を実行させるためのプログラムであって、
前記マーク付加部によりマークを付加するステップは、塗布装置による塗料の塗布位置まで前記異常と判定した用紙の位置をシフトさせて、前記用紙の側面を前記塗料に接触させることにより、前記マークを形成することを特徴とするプログラムが提供される。
請求項１３に記載の発明によれば、
画像形成部と、画像読取部と、検査部と、マーク付加部と、を備える画像形成装置に用いられるコンピューターに、
前記画像形成部により用紙上に画像を形成するステップと、
前記画像読取部により前記用紙面を読み取って、画像データを生成するステップと、
前記画像読取部により生成された画像データを、前記検査部により解析して、前記用紙上の画像の検査を行うステップと、
前記検査部により画像が異常と判定された用紙の側面に、前記マーク付加部によりマークを付加するステップと、
を実行させるためのプログラムであって、
前記マーク付加部によりマークを付加するステップは、前記用紙上の画像が異常と判定されたタイミングが、当該用紙にマークを付加するタイミングよりも遅い場合、前記マーク付加部により、当該用紙にマークを付加する代わりに、当該用紙よりｎページ後の用紙にマークを付加することを特徴とするプログラムが提供される。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、検査により異常と判定された用紙の識別を容易にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施の形態の画像形成装置の概略構成を示す正面図である。
【図２】画像形成装置の構成を機能ごとに表すブロック図である。
【図３】画像形成装置がマークを付加するときの処理手順を示すフローチャートである。
【図４】用紙の側面及び上面に付加されたマークを例示する斜視図である。
【図５】マークが付加された用紙を含む用紙束を示す斜視図である。
【図６】カットにより形成されたマークを例示する上面図である。
【図７】塗料の塗布位置に位置をシフトした用紙を示す上面図である。
【図８】位置をシフトした用紙を含む用紙束を示す斜視図である。
【図９Ａ】異常の種類及びレベルを示すマークを例示する斜視図である。
【図９Ｂ】異常の種類及びレベルを示すマークを例示する斜視図である。
【図９Ｃ】異常の種類及びレベルを示すマークを例示する斜視図である。
【図１０】異常と判定された画像領域の位置を示すマークを例示する上面図である。
【図１１】異常と判定された画像領域の位置を示すマークを例示する上面図である。
【図１２】異常と判定された用紙の識別番号と異常の種類及びレベルのリストを例示する上面図である。
【図１３】断裁後の用紙の上面の端部に付加されたマークを例示する斜視図である。
【図１４】ロール紙上に画像を形成できる画像形成装置の概略構成を示す正面図である。
【図１５】ロール紙に付加されたマークを例示する斜視図である。
【図１６】マーク付加後のロール紙のロール体を例示する正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の画像形成装置及びマーク付加方法の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００２２】
図１は、本発明の実施の形態の画像形成装置Ｇ１の概略構成を示している。
図１に示すように、画像形成装置Ｇ１は、用紙上に画像を形成する画像形成部２０と、当該用紙面を読み取って画像データを生成する画像読取部３０と、当該画像データを解析する検査により画像が異常と判定された用紙にマークを付加するマーク付加部５０と、を備えている。
【００２３】
図２は、画像形成装置Ｇ１の構成を機能ごとに表すブロック図である。
図２に示すように、画像形成装置Ｇ１は、制御部１１、記憶部１２、操作部１３、表示部１４、通信部１５、画像生成部１６、画像読取部１７、画像メモリー１８、画像処理部１９、画像形成部２０、画像読取部３０、検査部４０及びマーク付加部５０を備えている。
【００２４】
制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を備えて構成され、記憶部１２から各種プログラムを読み出して実行することにより、各部を制御する。
例えば、制御部１１は、画像生成部１６又は画像読取部１７により生成され、画像メモリー１８に保持された原画像データを、画像処理部１９により画像処理させて、画像処理後の原画像データに基づいて、画像形成部２０により用紙上に画像を形成させる。
【００２５】
記憶部１２は、制御部１１により読み取り可能なプログラム、プログラムの実行時に用いられるファイル等を記憶している。記憶部１２としては、ハードディスク等の大容量メモリーを用いることができる。
【００２６】
操作部１３は、ユーザーの操作に応じた操作信号を生成し、制御部１１に出力する。操作部１３としては、キーパッド、表示部１４と一体に構成されたタッチパネル等を用いることができる。
【００２７】
表示部１４は、制御部１１の指示にしたがって操作画面等を表示する。表示部１４としては、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）、ＯＥＬＤ（Organic Electro Luminescence Display）等を用いることができる。
【００２８】
通信部１５は、ネットワーク上の外部装置、例えばユーザー端末、サーバー、他の画像形成装置等と通信する。
通信部１５は、ユーザー端末からネットワークを介して、画像を形成する指示内容がページ記述言語（ＰＤＬ：Page Description Language）で記述されたベクトルデータを受信する。
【００２９】
画像生成部１６は、通信部１５により受信したベクトルデータをラスタライズ処理し、ビットマップ形式の原画像データを生成する。原画像データは、各画素がＣ（シアン）、Ｍ（マジェンタ）、Ｙ（イエロー）及びＫ（黒）の４色の画素値を有する。画素値は画像の濃淡を表すデータ値であり、例えば８ｂｉｔのデータ値は０〜２５５階調の濃淡を表す。
【００３０】
画像読取部１７は、自動原稿送り装置、スキャナー等からなり、原稿台上にセットされた原稿面を読み取って、ビットマップ形式の原画像データを生成する。画像読取部１７により生成された原画像データは、各画素がＲ（赤）、Ｇ（緑）及びＢ（青）の３色の画素値を有する。この原画像データは、図示しない色変換部によって、Ｃ、Ｍ、Ｙ及びＫの４色の画素値を有する原画像データに色変換される。
【００３１】
画像メモリー１８は、画像生成部１６又は画像読取部１７により生成された原画像データを一時的に保持するバッファーメモリーである。画像メモリー１８としては、ＤＲＡＭ（Dynamic RAM）等を用いることができる。
【００３２】
画像処理部１９は、画像メモリー１８から原画像データを読み出して、画像の回転、拡大、縮小、ページ番号の付加、ページ集約等のレイアウト処理、細線化処理、濃度補正処理、疑似的に中間調を再現する中間調処理等の各種画像処理を施す。
【００３３】
画像形成部２０は、画像処理部１９により画像処理された原画像データの各画素の４色の画素値に応じて、Ｃ、Ｍ、Ｙ及びＫの４色からなる画像を用紙上に形成する。
画像形成部２０は、図１に示すように、４つの書込みユニット２１、中間転写ベルト２２、２次転写ローラー２３、定着装置２４及び給紙トレイ２５を備えている。
【００３４】
４つの書込みユニット２１は、中間転写ベルト２２のベルト面に沿って直列（タンデム）に配置され、Ｃ、Ｍ、Ｙ及びＫの各色の画像を形成する。各書込みユニット２１は形成する画像の色が異なるだけで構成は同じであり、図１に示すように、光走査装置２ａ、感光体２ｂ、現像部２ｃ、帯電部２ｄ、クリーニング部２ｅ及び１次転写ローラー２ｆを備えている。
【００３５】
画像形成時、各書込みユニット２１では、帯電部２ｄにより感光体２ｂを帯電させた後、原画像データに基づいて光走査装置２ａにより出射した光束で感光体２ｂ上を走査し、静電潜像を形成する。現像部２ｃによりトナー等の色材を供給して現像すると、感光体２ｂ上に画像が形成される。
４つの書込みユニット２１の感光体２ｂ上にそれぞれ形成した画像を、それぞれの１次転写ローラー２ｆにより、中間転写ベルト２２上に順次重ねて転写（１次転写）する。これにより、中間転写ベルト２２上には各色からなる画像が形成される。１次転写後、クリーニング部２ｅにより感光体２ｂ上に残留する色材を除去する。
【００３６】
画像形成部２０は、給紙トレイ２５から用紙を給紙し、２次転写ローラー２３により中間転写ベルト２２から用紙上に画像を転写（２次転写）した後、用紙を定着装置２４により加熱及び加圧して、定着処理を施す。
用紙の両面に画像を形成する場合は、搬送経路２６に用紙を搬送してその表裏を反転した後、再度２次転写ローラー２３へ用紙を搬送する。
【００３７】
画像読取部３０は、画像形成部２０において画像が形成された用紙面を読み取り、ビットマップ形式の読取画像データを生成する。
画像読取部３０としては、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等の撮像素子を用いたラインセンサー、エリアセンサー、デジタルカメラ等を用いることができる。
【００３８】
検査部４０は、画像読取部３０により生成された読取画像データを解析して、用紙上に形成された画像が異常か正常かを判定する。この検査部４０が行う検査は、ＣＰＵにより検査用のプログラムを読み込み、実行するソフトウェア処理により、実現することができる。
例えば、検査部４０は、読取画像データを原画像データや検品済みの正常画像データと比較し、その差分が許容範囲を超える画像領域を異常と判定することができる。または、検査部４０は、原画像データと読取画像データの１又は複数の特徴点とその特徴量を決定し、決定した特徴量から判別分析法により類似すると判別した特徴点が位置する画像領域を異常と判定することもできる。特徴量としては、特に限定されず、勾配方向ヒストグラム、スピードアップロバスト特性 (SURF：Speeded Up Robust Features)、局所２値パターン(LBP:Local Binary Pattern)、Haarウェーブレット、カラーヒストグラム等が挙げられる。また、判別分析法としても特に限定されず、ニューラルネットワーク、サポートベクターマシン等が挙げられる。
【００３９】
検査部４０は、異常の種類とそのレベルを判定することもできる。異常の種類としては、用紙上に形成された画像中のスジ、しわ、画像の誤り、消失等の欠陥、トナー散り等の汚れ、色ずれ等がある。
例えば、画像の特徴量は異常の種類が同じであると類似してくるため、検査部４０は、異常と判定した特徴点の特徴量と、あらかじめ求めておいたスジやトナー散り等の各種類の異常の特徴量との類似性を判別することにより、異常の種類を判定することができる。
また、検査部４０は、正常画像データとの差や、異常と判定された領域が大きいほど、異常が視認されやすくなるため、これらの大きさによって、異常のレベルを決定することができる。
【００４０】
マーク付加部５０は、検査部４０により異常と判定された用紙の側面にマークを付加する。マークは、用紙の側面の全部ではなく、少なくとも一部に付加できればよい。
マーク付加部５０は、用紙の側面に加えて上面にマークを付加することもできる。上面に付加する場合、マークが画像に影響しないように、用紙端部に設けられる余白等の非画像領域に付加することが好ましい。
【００４１】
図３は、画像形成装置Ｇ１が、用紙上に形成した画像を検査して、異常と判定された用紙の側面にマークを付加するときの処理手順を示している。
図３に示すように、画像形成装置Ｇ１では、画像形成部２０により１ページの用紙上に画像を形成する（ステップＳ１）。画像読取部３０は、画像が形成された用紙面を読み取って、読取画像データを生成する（ステップＳ２）。
【００４２】
検査部４０は、画像読取部３０により生成された読取画像データを解析して、用紙上の画像が異常か正常かを検査する（ステップＳ３）。検査部４０は、画像を異常と判定した場合、異常の種類やレベルも判定することができる。
検査の結果、画像が異常と判定された場合（ステップＳ４：Ｙ）、マーク付加部５０は用紙の側面にマークを付加する（ステップＳ５）。
【００４３】
用紙には、用紙の搬送方向の両端の２面と搬送方向と直交する幅方向の両端の２面の合計４面の側面があるが、そのうちの少なくとも１面にマークを付加できればよい。なかでも、幅方向の両端の２面は、搬送中の用紙へのマークの付加が容易であり、画像形成の速度を落とすことなくマークを付加できるため、好ましい。
マークを付加する側面の領域は、大きいほどマークが目立ちやすく、好ましい。
【００４４】
上述のように、用紙の側面だけでなく、上面にもマークを付加することができる。上面に付加するマークは、端部を塗りつぶしただけのマークに限らず、丸や星等の図形や文字等であってもよい。
【００４５】
図４は、マークが付加された用紙の斜視図である。
図４に示すように、用紙の幅方向ｘの一端の側面とともに上面の端部に、マークＭ１が付加されている。
【００４６】
図５は、マークが付加された用紙を含む用紙束を示している。
図５に示すように、側面にマークＭ１が付加された用紙は、マークＭ１がない用紙より目立つため、トレイ上に排紙され、多数の用紙が積載されても、その用紙束のなかから異常と判定された用紙をユーザーは容易に識別することができる。積載した状態で画像を確認し、許容範囲を超える異常であった場合は廃棄する場合は抜き取って再度画像を形成し、許容範囲内の異常であった場合はそのまま用紙束に残して再利用することができ、再利用時のユーザーの作業が容易である。
【００４７】
識別をより容易にするため、異常と判定された用紙以降の複数ページの用紙の側面にもマークを連続して付加するようにしてもよい。これにより、薄い用紙等、マークを付加する側面の領域が小さい場合でも、用紙束において異常と判定された用紙の周辺を目立たせることができる。
複数ページの用紙にマークを付加する場合は、異常と判定された用紙とそれ以降の正常と判定されたがマークが付加された用紙とを区別できるように、異常と判定された用紙のマークを赤色、それ以降の用紙のマークを黄色にするか、それ以降の用紙のみ上面に丸のマークを付加する等、色や形状が異なるマークを付加してもよい。
【００４８】
マーク付加部５０は、インクジェット方式によりインクを塗布することにより、マークを形成することができる。
例えば、マーク付加部５０は、インクジェットヘッド等を備えて、少なくとも用紙の側面にインクが塗布されるように、用紙の斜め上方向等から用紙の端部へ向けてインクを吐出することにより、図４に示すマークＭ１を形成することができる。
インクジェット方式によれば、マークの形成が容易であり、画像形成の速度を低下させることなくマークを形成することができるため、画像形成の高速化にも対応することが可能である。また、マークの色や形状の変更も容易であり、様々なマークを形成することができる。
【００４９】
インクジェット方式の場合、マーク付加部５０は、インクとして不可視インク又は消去可能なインクを用いることができる。
不可視インクは、通常は不可視状態であるが、紫外光を照射する、加熱する、化学処理する等の特定の処理を施すことによって可視化されるインクである。不可視インクとしては、例えば紫外光の照射により蛍光を発光する蛍光剤等を含有するインクが挙げられる。
不可視インクにより形成されたマークは、可視化するための特定の処理を行うまでは不可視であり、用紙上の画像に影響がないため、マークが形成された用紙であっても再利用することができる。例えば、紫外光を照射する等してマークを可視化し、異常と判定された用紙上の画像をユーザーが目視で確認したけれども、許容範囲内の異常であった場合は、そのまま用紙束のなかへ用紙を戻して再利用することができる。
【００５０】
消去可能なインクは、通常は可視状態であるが、摩擦熱等による温度変化により透明な無色に変化して不可視化されるインクであり、市販のフリクションインク等を使用することができる。
消去可能なインクにより形成されたマークは、温度変化を加えることで消去できるので、マークが形成された用紙であってもマークを確認後、消去することにより、用紙上の画像に影響を与えることなく再利用することができる。
【００５１】
マーク付加部５０は、用紙の端部を特定の形状にカットすることにより、用紙の側面にマークを形成することができる。
例えば、マーク付加部５０は、異なる刃形のカッター等を備えて切り替えることにより、様々な形状のマークを形成することができる。
カットによりマークが形成された用紙は、正常と判定された用紙と、外観だけでなく手触りも異なるため、多数の用紙が積載された用紙束のなかから異常と判定された用紙の判別がより容易になる。また、カッターの刃形等を変えることにより、マークの形状を異ならせることができる。
【００５２】
図６は、カットにより付加されたマークの例を示している。
図６に示すように、端部がカットされた用紙の側面には、ギザギザ形状のマークＭ２が形成されている。
【００５３】
マーク付加部５０は、塗料を塗布するローラーやスプレー等の塗布装置を備え、塗布装置による塗料の塗布位置まで異常と判定された用紙の位置をシフトさせて、用紙の側面を塗料に接触させることにより、マークを形成することもできる。
塗料の色や塗布位置を異ならせることにより、様々な色及び形状のマークを形成することができる。
【００５４】
図７は、塗料の塗布位置まで位置をシフトさせた用紙の上面図を示している。
図７に示すように、正常と判定された用紙は、その幅方向ｘの中心位置が位置ｘ０と一致するが、マーク付加部５０は、異常と判定された用紙の幅方向ｘの中心位置を、塗布装置５１の塗料の塗布位置ｘ１までシフトさせる。図７において、塗布装置５１は、表面に塗料が供給されたローラーである。シフトにより、用紙の幅方向ｘの一端の側面が塗布装置５１のローラー表面に接触し、表面に供給された塗料が用紙の側面に塗布されてマークが形成される。
図７においては、ローラーの全面に塗料を供給しているが、塗料の供給位置や色等を変えることにより、様々な形状及び色のマークを形成することができる。
【００５５】
図８は、上記用紙位置のシフトによりマークが付加された用紙を含む用紙束を示している。
図８に示すように、異常と判定された用紙はその側面に塗料が塗布されて、マークＭ３が形成されているとともに、正常と判定された用紙と積載される位置も異なるため、多数の用紙が積載された用紙束のなかから異常と判定された用紙の判別がより容易になる。
【００５６】
なお、上述した複数のマークの形成方法を組み合わせることもできる。
例えば、端部をカットした後、インクジェット方式によりカットした端部の側面にインクを塗布することにより、用紙の端部の形状とインクの色を組み合わせたマークを形成することができる。また、用紙の位置をシフトして側面にマークを形成するとともに、インクジェットにより当該用紙の上面にさらにマークを形成することもできる。
【００５７】
また、マーク付加部５０は、マークとして、異常の種類又はレベルに応じて異なる色又は形状のマークを付加することができる。
マークの色又は形状により、異常と判定されたか否かだけでなく、異常の種類又はレベルも識別することができる。
【００５８】
図９Ａ〜図９Ｃは、異常の種類又はレベルによって異なる色又は形状のマークの例を示している。
図９Ａ及び図９Ｂは、いずれも異常の種類が汚れの場合のマークの例を示している。図９Ａに例示するマークＭ４は汚れのレベルがレベル１であることを表し、図９Ｂに例示するマークＭ５は汚れのレベルがレベル２であることを表している。
図９Ｃは、２種類の異常が判定された場合のマークの例を示している。図９Ｃに例示するマークＭ４は異常の種類が汚れであることを表し、マークＭ６は異常の種類が欠陥であることを表している。マークＭ４はインクジェット方式により形成され、マークＭ６はカットにより形成されている。
【００５９】
また、マーク付加部５０は、マークとして、検査部４０により異常と判定された画像領域の位置を示すマークを付加することができる。
図１０は、画像の色ずれの異常が判定された画像領域の位置を示すマークを例示している。
図１０に例示する２つのマークＭ７１及びＭ７２は、インクジェット方式により、色ずれの位置に対応する幅方向ｘ及び搬送方向ｙの位置にそれぞれ形成され、各マークＭ７１及びＭ７２の交差位置が、検査部４０により色ずれの異常と判定された画像領域の位置を示している。
なお、用紙の上面にマークＭ７１及びＭ７２を形成しているが、用紙の側面の領域のうち、異常と判定された画像領域の位置に対応する一部の領域を塗りつぶすことにより、異常と判定された画像領域の位置を示すマークを形成することもできる。
【００６０】
マーク付加部５０は、１ページの用紙に複数ページ分の画像が割り付けられている場合、上記異常と判定された画像領域の位置を示すマークとして、複数ページ分のうち、異常と判定された画像の位置を示すマークを付加することもできる。
図１１は、４ページの画像を１ページに割り付けた場合の汚れの異常の位置を示すマークを例示している。
図１１に例示するマークＭ８１は、１ページに割り付けた４ページの画像のうち、検査部４０により汚れの異常があると判定された、右上に割り付けた画像の位置を示す図形のマークである。図形に限らず、文字のマークＭ８２を形成することもできる。マークＭ８２は、右上に割り付けた画像の位置において、汚れの異常があると判定されたことを示している。
【００６１】
マーク付加部５０は、検査部４０により用紙上の画像が異常と判定されたタイミングが、用紙の側面にマークを付加するタイミングよりも遅い場合、異常と判定された用紙へマークを付加する代わりに、当該用紙よりｎページ後の用紙にマークを付加することができる。
これにより、マークを付加できない場合でも、その後のページに付加したマークにより、異常と判定された用紙の位置を把握することができる。
ページ数ｎは任意に設定することができ、検査に必要な時間に合わせて設定すればよい。
【００６２】
制御部１１は、画像形成部２０により各用紙の上面の端部に各用紙の識別番号を形成させるとともに、各用紙のうち、異常と判定した用紙の識別番号とその異常の種類又はレベルのリストを生成し、各用紙への画像形成の後に当該リストを形成させることができる。
リストにより、どの用紙が異常と判定されたのか、容易に把握することができるため、上記のようにマークを付加する用紙がｎページ後の用紙になる場合は、リストを形成する実施形態は特に好ましい。
【００６３】
図１２は、識別番号が形成された用紙とリストの例を示している。
図１２に示すように、各用紙の上面の端部には１から順に識別番号が形成され、レベル２の汚れの異常があると判定された識別番号５の用紙の側面にはカットによるマークＭ９１が付加され、レベル３の欠落の異常があると判定された識別番号１７の用紙の側面には塗布によるマークＭ９２が付加されている。
【００６４】
異常と判定されるタイミングが遅く、異常と判定された用紙にマークを付加できないため、３ページ後の用紙にマークを付加する場合、異常と判定された用紙は、マークＭ９１及びＭ９２が付加された識別番号５及び１７の用紙ではなく、３ページ前の識別番号２及び１４の用紙である。図１２に示すように、リストには、この異常と判定された用紙の識別番号２及び１４が記載されているため、どのページの用紙が異常と判定されたのか、各用紙に形成された識別番号と、リスト中の識別番号とを照合することにより、容易に把握することができる。また、異常の種類やレベルも把握することが可能である。
【００６５】
画像形成装置Ｇ１に、用紙の断裁処理が可能な後処理装置が連結され、画像形成後、トレイに排紙される前に用紙の端部が後処理装置によって断裁される場合がある。この場合、側面にマークを付加しても断裁されるため、マーク付加部５０は、用紙の上面に付加するマークを、断裁後の用紙の上面の端部に付加することが好ましい。これにより、断裁される場合も用紙の上面のマークにより、異常か否かを把握することができる。
図１３は、断裁後の用紙の上面の端部に付加されたマークを例示している。
図１３に例示するマークＭ１０は、用紙の断裁位置よりも内側に形成されているため、この断裁位置で断裁した後も用紙の上面の端部に位置することができる。
【００６６】
用紙が最終ページでなければ（ステップＳ６：Ｎ）、ステップＳ１の処理に戻り、次のページについて上記処理を繰り返す。用紙が最終ページである場合（ステップＳ６：Ｙ）、本処理を終了する。
また、検査の結果、画像が正常と判定された場合（ステップＳ４：Ｎ）、上述したようなマークの付加は行わずに、ステップＳ６の処理へ移行する。
【００６７】
以上のように、本実施の形態の画像形成装置Ｇ１は、用紙上に画像を形成する画像形成部２０と、用紙面を読み取って、読取画像データを生成する画像読取部３０と、画像読取部３０により生成された読取画像データを解析して、用紙上の画像の検査を行う検査部４０と、検査部４０により画像が異常と判定された用紙の側面にマークを付加するマーク付加部５０と、を備えている。
【００６８】
用紙の側面に形成されたマークにより、多数の用紙が積載された状態でも、異常と判定された用紙の識別が容易になる。積載した状態で画像を確認することができ、確認の結果、許容範囲内の異常であり、異常と判定された用紙を再利用する場合は用紙をそのままにしておけば、用紙束の中へページ順に当該用紙を位置させることができる。このように、画像を確認した後のユーザーの作業も容易になる。
【００６９】
〔変形例〕
ロール紙上に画像を形成する場合も、上記マーク付加部５０により、異常と判定されたページの側面にマークを付加することができる。
【００７０】
図１４は、ロール紙上に画像を形成できる画像形成装置Ｇ２の概略構成を示している。
画像形成装置Ｇ２は、ロール体からロール紙を巻き出す給紙装置６１と、画像が形成されたロール紙を巻き取ってロール体を形成する排紙装置６２とを備えたこと以外は、画像形成装置Ｇ１と構成が同じである。図１４において、画像形成装置Ｇ１と同じ構成部分には同じ符号を付している。
【００７１】
図１５は、ロール紙に付加されたマークを例示している。
図１５に示すマークＭ１２は、２ページ目の画像に対応するロール紙部分の側面に付加されている。
【００７２】
図１６は、ロール紙が巻き取られたロール体を示している。
図１６に示すように、ロール体の側面に付加されたマークＭ１２により、異常と判定されたロール紙部分を容易に把握することが可能である。
【００７３】
上記実施の形態は本発明の好適な一例であり、これに限定されない。本発明の主旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
例えば、上記処理手順を実行させるためのプログラムのコンピューター読み取り可能な媒体としては、ＲＯＭ、フラッシュメモリー等の不揮発性メモリー、ＣＤ-ＲＯＭ等の可搬型記録媒体を適用することが可能である。また、プログラムのデータを、通信回線を介して提供する媒体として、キャリアウエーブ(搬送波)も適用される。
【符号の説明】
【００７４】
Ｇ    画像形成装置
１１    制御部
２０    画像形成部
３０    画像読取部
４０    検査部
５０    マーク付加部
【図１】
0006696233.tif 000002
【図２】
0006696233.tif 000003
【図３】
0006696233.tif 000004
【図４】
0006696233.tif 000005
【図５】
0006696233.tif 000006
【図６】
0006696233.tif 000007
【図７】
0006696233.tif 000008
【図８】
0006696233.tif 000009
【図９Ａ】
0006696233.tif 000010
【図９Ｂ】
0006696233.tif 000011
【図９Ｃ】
0006696233.tif 000012
【図１０】
0006696233.tif 000013
【図１１】
0006696233.tif 000014
【図１２】
0006696233.tif 000015
【図１３】
0006696233.tif 000016
【図１４】
0006696233.tif 000017
【図１５】
0006696233.tif 000018
【図１６】
0006696233.tif 000019