(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケース本体の内部に形成された収納室と、
前記ケース本体の内部に前記収納室と区画して設けられ、吸い込まれた前記収納室の内部空気を自身に配設された冷却手段で冷却して前記収納室に吹き出すことで、前記収納室の前面にエアカーテンを形成する空気風路と、
前記空気風路を遮断する態様で前記収納室に設けられ、かつ前記冷却手段により冷却された空気を後端部に設けられた導入口より導入して前端部に設けられた中間吹出口より吹き出すことにより、自身の下方域の前面にエアカーテンを形成する中間ダクトと
を備え、
前記収納室における前記中間ダクトの上方域と下方域とを異なる温度域とするショーケースにおいて、
前記中間ダクトは、前記導入口から前記中間吹出口に至る途中において、吐出口を備え、
前記中間ダクトの底部は、異なる高さレベルの水平部を有してなり、
前記吐出口は、異なる高さレベルの水平部同士を連結するとともに前方に向かうに連れて漸次上方に傾斜する傾斜部に形成され、かつ前記導入口より導入した空気の一部を前方に向けて吐出するものであることを特徴とするショーケース。
【請求項２】
前記吐出口は、前記傾斜部に複数の孔部が左右方向に沿って並ぶよう形成されることにより構成されたことを特徴とする請求項１に記載のショーケース。
【請求項３】
前記中間ダクトは、任意の商品陳列棚の下部に設けられており、前端部が前記商品陳列棚の前端部分よりも後方側に位置することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のショーケース。
【請求項４】
前記中間ダクトは、前記中間吹出口の前方縁部を構成する前端面の下部が透明部材により構成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載のショーケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、商品陳列棚に陳列された商品を少なくとも２つの温度に保持するショーケースに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、商品陳列棚に陳列された商品を少なくとも２つの温度に保持するショーケースとして、次のようなものが知られている。
【０００３】
例えば、前面開口が形成されたケース本体の内部の収納室に複数の商品陳列棚が上下方向に沿って並ぶよう設けられており、それぞれの商品陳列棚に商品が載置されて陳列されている。また、ケース本体の内部であって収納室外となる個所には、吸込口を通じて吸い込んだ空気の風路が２つ形成されており、一方の空気風路を通過した空気は、収納室上部に形成された上部吹出口より吹き出される。他方の空気風路には、通過する空気を冷却する蒸発器が設置されており、この蒸発器で冷却された空気は、収納室の中間高さ位置に設けられた中間ダクトを通じて中間吹出口より吹き出される。上部吹出口から吹き出された空気、並びに中間吹出口より吹き出された空気は、吸込口に吸い込まれることによりそれぞれケース本体の前面開口にエアカーテンを形成している。
【０００４】
このようなショーケースでは、上部吹出口より吹き出される空気により温度が調整される域と、中間吹出口より吹き出される空気により温度が調整される域との２つの異なる温度帯域が収納室に形成され、それぞれの温度帯域において商品陳列棚に陳列された商品を所望の温度状態に調整するようにしている。より詳細に説明すると、中間吹出口より吹き出される空気により、中間ダクトより下方域を低温度帯域として該域にある商品陳列棚に陳列される商品を冷却し、中間ダクトより上方域を高温度帯域として該域にある商品陳列棚に陳列される商品を所望の温度に調整している（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４６３６５０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上述したショーケースでは、中間ダクトの下方域は低温度帯域であるために、ケース本体の外部よりも温度だけでなく圧力も低い。そのため、中間吹出口より吹き出される空気は、中間ダクトの下方域とケース本体の外部との圧力差により、後方側（収納室側）に引っ張られるよう通過する。このように中間吹出口より吹き出される空気が後方側に引っ張られるよう通過すると、該中間ダクトの下方側に設けられている商品陳列棚に衝突してしまい、結果的に、中間ダクトの下方域にエアカーテンを良好に形成できず、冷却能力の低下を招来する虞れがあった。
【０００７】
本発明は、上記実情に鑑みて、中間ダクトの下方域の冷却能力の低下を抑制することができるショーケースを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明に係るショーケースは、ケース本体の内部に形成された収納室と、前記ケース本体の内部に前記収納室と区画して設けられ、吸い込まれた前記収納室の内部空気を自身に配設された冷却手段で冷却して前記収納室に吹き出すことで、前記収納室の前面にエアカーテンを形成する空気風路と、前記空気風路を遮断する態様で前記収納室に設けられ、かつ前記冷却手段により冷却された空気を後端部に設けられた導入口より導入して前端部に設けられた中間吹出口より吹き出すことにより、自身の下方域の前面にエアカーテンを形成する中間ダクトとを備え、前記収納室における前記中間ダクトの上方域と下方域とを異なる温度域とするショーケースにおいて、前記中間ダクトは、前記導入口から前記中間吹出口に至る途中において、該導入口より導入した空気の一部を前方に向けて吐出する吐出口を備えたことを特徴とする。
【０００９】
また本発明は、上記ショーケースにおいて、前記中間ダクトの底部は、異なる高さレベルの水平部を有してなり、前記吐出口は、異なる高さレベルの水平部同士を連結し、かつ前方に向かうに連れて漸次上方に傾斜する傾斜部に形成されたことを特徴とする。
【００１０】
また本発明は、上記ショーケースにおいて、前記吐出口は、前記傾斜部に複数の孔部が左右方向に沿って並ぶよう形成されることにより構成されたことを特徴とする。
【００１１】
また本発明は、上記ショーケースにおいて、前記中間ダクトは、任意の商品陳列棚の下部に設けられており、前端部が前記商品陳列棚の前端部分よりも後方側に位置することを特徴とする。
【００１２】
また本発明は、上記ショーケースにおいて、前記中間ダクトは、前記中間吹出口の前方縁部を構成する前端面の下部が透明部材により構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、中間ダクトには、導入口から中間吹出口に至る途中において、該導入口より導入した空気の一部を前方に向けて吐出する吐出口が設けてあるので、吐出口より空気を前方に向けて吐出して、中間吹出口より吹き出される空気を前方に向けて押し出すことができ、これにより、中間ダクトの下方域の前面にエアカーテンを良好に形成でき、中間ダクトの下方域の冷却能力の低下を抑制することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本発明の実施の形態であるショーケースの断面側面図である。
【図２】図２は、図１に示した中間ダクトを示す拡大断面側面図である。
【図３】図３は、図１に示した中間ダクトを示す斜視図である。
【図４】図４は、図２に示した中間ダクトの空気の流れを説明するための拡大断面側面図である。
【図５】図５は、本発明の実施の形態であるショーケースの要部の変形例を示す拡大断面側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に添付図面を参照して、本発明に係るショーケースの好適な実施の形態について詳細に説明する。
【００１６】
図１は、本発明の実施の形態であるショーケースの断面側面図である。ここで例示するショーケースは、ケース本体１０を備えている。
【００１７】
ケース本体１０は、前面に開口（以下、前面開口ともいう）１１が形成された略直方状の断熱筐体であり、その内部には収納室１２が形成されているとともに空気循環手段２０が設けてある。
【００１８】
収納室１２は、上記前面開口１１を臨む態様で形成された室であり、複数（図示の例では６つ）の商品陳列棚１３が上下方向に沿って複数段並べて配設してある。商品陳列棚１３は、それぞれ商品を載置して陳列するものである。
【００１９】
空気循環手段２０は、空気通路３０と循環ファン４０とを備えて構成してある。空気通路３０は、吸込口１４から吹出口１５に至る空気の通路である。ここで吸込口１４は、収納室１２の内部の空気を吸い込むための開口であり、左右方向に沿って延在するよう設けられた長尺状のものである。この吸込口１４は、収納室１２の下側前方縁部、すなわちケース本体１０の前面開口１１近傍の下部に設けてある。
【００２０】
吹出口１５は、図示の例では２つ設けてあり、収納室１２の内部に空気を吹き出すための開口である。これら吹出口１５は、それぞれ左右方向に沿って延在するよう設けてあり、収納室１２の上側前方縁部、すなわちケース本体１０の前面開口１１近傍の上部に前後に並ぶよう設けてある。
【００２１】
このような空気通路３０は、収納室１２の外部であってその下方にある下方ダクト３１と、収納室１２の外部であってその背面側にある背面ダクト３２と、収納室１２の外部であってその上方にある上方ダクト３３とを互いに連通した状態で構成してある。また、空気通路３０は、背面ダクト３２から２つに分かれており、外方通路３０ａが一方の吹出口（以下、前側吹出口ともいう）１５ａに通じ、内方通路３０ｂが他方の吹出口（以下、後側吹出口ともいう）１５ｂに通じている。
【００２２】
循環ファン４０は、空気を循環させるものであり、下方ダクト３１の所定部位に設けてある。本実施の形態では、循環ファン４０は、下方ダクト３１の所定部位に設けてあるが、本発明では、循環ファン４０の配設位置は特に限定されるものではなく、後述する循環ファン４０の機能を発揮することができる個所であればどこに設けても構わない。
【００２３】
上記空気通路３０の内方通路３０ｂには、蒸発器（冷却手段）４１が設けてある。蒸発器４１は、図示せぬ圧縮機、凝縮器及び膨張機構と冷媒管路で接続されて冷媒を循環させる冷凍サイクルを構成する。圧縮機は、冷媒を圧縮するものであり、凝縮器は、圧縮機で圧縮された冷媒を凝縮させるものである。膨張機構は、凝縮器で凝縮された冷媒を断熱膨張させて低温低圧の状態にさせて、収納室１２の前面開口１１近傍にエアカーテンを形成するものである。
【００２４】
このような空気循環手段２０は、循環ファン４０が駆動することにより吸込口１４を通じて収納室１２の内部の空気を吸い込み、吸い込んだ空気が空気通路３０を通過する態様で吹出口１５まで送出し、吹出口１５を通じて収納室１２の内部に空気を吹き出すことにより、収納室１２の内部と外部との間で空気を循環させるものである。
【００２５】
蒸発器４１は、循環ファン４０が駆動することにより内方通路３０ｂを下方から上方に向けて通過する空気と、膨張機構で低温低圧の状態にされた冷媒とを熱交換させるもの、より詳細には、低温低圧の冷媒を蒸発させることにより内方通路３０ｂを通過する空気を冷却するものである。この蒸発器４１で蒸発した冷媒は、圧縮機に吸引されて冷凍サイクルを循環することになる。
【００２６】
このようなショーケースにおいては、中間ダクト５０が設けてある。図２及び図３は、それぞれ図１に示した中間ダクト５０を示すものであり、図２は拡大断面側面図であり、図３は斜視図である。
【００２７】
中間ダクト５０は、全体として略平板状の形態を成している。この中間ダクト５０は、収納室１２の背面を構成する背面パネル１６を貫通して後端部５１が内方通路３０ｂを遮断する態様で収納室１２に設けてあり、より詳しくは、最上位から三段目の商品陳列棚（以下、対象商品陳列棚ともいう）１３の下部に設けてある。
【００２８】
かかる中間ダクト５０は、内部に風洞５２が設けてある。風洞５２は、前後方向に沿って延在するものであり、後端部５１に設けられた導入口５１ａ及び前端部５３に設けられた中間吹出口５３ａに連通している。導入口５１ａは、下方に向けて開口しており、内方通路３０ｂを通過する空気を導入するためのものである。中間吹出口５３ａは、前方側斜め下方に向けて開口しており、風洞５２を通過する空気を吹き出すためのものである。かかる中間ダクト５０の前端部５３は、対象商品陳列棚１３の前端部分１３ａよりも後方側に位置している。
【００２９】
上記中間ダクト５０の後端部５１を除く部位の底部は、異なる高さレベルの２つの水平部５４，５５と、これら水平部５４，５５同士を連結する傾斜部５６とを有している。
【００３０】
２つの水平部５４，５５のうち、後方側の水平部５４は、前方側の水平部５５よりも高さレベルが低くなっている。傾斜部５６は、後方側の水平部５４と前方側の水平部５５とを連結するもので、前方に向かうに連れて漸次上方に傾斜している。かかる傾斜部５６は、対象商品陳列棚１３の収納室１２における前後方向の長さの中間部分よりも後方側に設けられていることが好ましい。
【００３１】
かかる傾斜部５６には、吐出口５７が形成してある。吐出口５７は、傾斜部５６に左右方向に沿って並ぶよう形成される複数の矩形状の孔部５７ａにより構成されるもので、導入口５１ａより導入して風洞５２を通過する空気の一部を前方側斜め下方に向けて吐出するものである。ここで吐出口５７は、自身より吐出される空気の量が中間吹出口５３ａより吹き出される空気の量よりも少なくなるように、寸法等が調整されている。
【００３２】
以上のような構成を有するショーケースにおいては、圧縮機が駆動するともに循環ファン４０が駆動することにより、収納室１２の内部の空気が次のように循環する。
【００３３】
吸込口１４を通じて空気通路３０の下方ダクト３１に吸い込まれた収納室１２の内部の空気は、該下方ダクト３１を通過した後に、一部が外方通路３０ａを通過し、残りが内方通路３０ｂを通過する。
【００３４】
外方通路３０ａを通過する空気は、前側吹出口１５ａに至った後に該前側吹出口１５ａを通じて収納室１２に吹き出され、再び吸込口１４を通じて空気通路３０に吸い込まれることにより、収納室１２の内部と外部とを循環する。これにより、収納室１２の前面には、エアカーテンを形成することができる。
【００３５】
一方、内方通路３０ｂを通過する空気は、蒸発器４１で冷却される。蒸発器４１で冷却された空気は、導入口５１ａを通じて風洞５２に導入され、該風洞５２を通過し、中間吹出口５３ａを通じて吹き出され、再び吸込口１４を通じて空気通路３０に吸い込まれることにより、収納室１２の内部と外部とを循環する。これにより、収納室１２における中間ダクト５０の下方域の前面には、蒸発器４１で冷却された空気によるエアカーテンを形成することができる。
【００３６】
このようにして収納室１２の内部の空気を循環させることにより、前側吹出口１５ａより吹き出される空気により収納室１２の前面にエアカーテンを形成するので、前面開口１１を通じて収納室１２の内部に外気が侵入することを抑制できる。
【００３７】
また、中間吹出口５３ａより吹き出される空気（冷気）により中間ダクト５０の下方域の前面にエアカーテンを形成するので、収納室１２における中間ダクト５０の下方域を、中間ダクト５０の上方域よりも冷却することができる。これにより、収納室１２における中間ダクト５０の上方域と下方域とを異なる温度帯にすることができ、収納室１２の商品を２つの温度に保持することができる。
【００３８】
ところで、収納室１２の中間ダクト５０の下方域は、その内部雰囲気が冷却されることで温度だけでなく圧力も低くなる。そのため、中間吹出口５３ａより吹き出される空気は、収納室１２の中間ダクト５０の下方域とケース本体１０の外部との圧力差とにより、図４の矢印（破線）で示すように、後方側に引っ張られる虞れがある。
【００３９】
しかしながら、中間ダクト５０には吐出口５７が形成されており、かかる吐出口５７より風洞５２を通過する空気の一部を前方側斜め下方に向けて吐出するので、図４の矢印（実線）で示すように、中間吹出口５３ａより吹き出される空気を前方に押し出して吸込口１４に向けて通過させることができる。
【００４０】
以上説明したように、本実施の形態であるショーケースにおいては、空気通路３０における下方ダクト３１及び内方通路３０ｂが、ケース本体の内部に収納室と区画して設けられ、吸い込まれた収納室の内部空気を自身に配設された冷却手段で冷却して収納室に吹き出すことで、収納室の前面にエアカーテンを形成する空気風路を構成している。
【００４１】
そして、本実施の形態であるショーケースによれば、中間ダクト５０の吐出口５７より風洞５２を通過する空気の一部を前方側斜め下方に向けて吐出して、中間吹出口５３ａより吹き出される空気を前方に押し出して吸込口１４に向けて通過させることができるので、中間ダクト５０の下方域の前面にエアカーテンを良好に形成でき、中間ダクト５０の下方域の冷却能力の低下を抑制することができる。
【００４２】
上記ショーケースによれば、中間ダクト５０の底部を構成し、かつ前方に向かうに連れて漸次上方に傾斜する傾斜部５６に吐出口５７が形成してあるので、該吐出口５７から前方側斜め下方に向けて空気を吐出させることができ、吐出させた空気も中間吹出口５３ａから吹き出された空気と合流して吸込口１４に向けて通過させることができ、中間ダクト５０の下方域のエアカーテンを良好に形成することができる。
【００４３】
上記ショーケースによれば、中間ダクト５０の吐出口５７は、複数の矩形状の孔部５７ａが左右方向に沿って並ぶよう形成されて構成されているので、風洞５２を通過する空気の一部を各孔部５７ａから略均等に吐出することができ、中間吹出口５３ａより吹き出される空気の吹出方向の調整をより確実に行うことができる。
【００４４】
上記ショーケースによれば、中間ダクト５０の前端部５３が対象商品陳列棚１３の前端部分１３ａよりも後方側に位置しているので、対象商品陳列棚１３の下方側の商品陳列棚１３に陳列された商品の視認性を阻害することを抑制することができる。
【００４５】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、種々の変更を行うことができる。
【００４６】
本発明においては、図５に示すように、中間吹出口５３ａの前方縁部を構成する中間ダクト５０′の前端面５８の下部５８ａは、例えば透明な樹脂材料から構成される透明部材により構成されていてもよい。これによれば、ショーケースの利用者（顧客）の目線に前端面５８の下部５８ａが入っても、利用者が中間ダクト５０′の存在を意識することを抑制できる。
【００４７】
上述した実施の形態では、吐出口５７が傾斜部５６に形成されていたので、導入口５１ａから導入して風洞５２を通過する空気の一部を吐出口５７から前方側斜め下方に向けて空気を吐出させていたが、本発明においては、導入口から中間吹出口に至る途中において、該導入口より導入した空気の一部を前方に向けて吐出することができれば、吐出口の設置個所及びその形態については特に限定されない。
【符号の説明】
【００４８】
１０  ケース本体
１１  前面開口
１２  収納室
１３  商品陳列棚
３０  空気通路
３０ａ  外方通路
３０ｂ  内方通路
３１  下方ダクト
３２  背面ダクト
３３  上方ダクト
４０  循環ファン
４１  蒸発器
５０  中間ダクト
５１  後端部
５１ａ  導入口
５２  風洞
５３  前端部
５３ａ  中間吹出口
５４  水平部
５５  水平部
５６  傾斜部
５７  吐出口
５７ａ  孔部
【図１】
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【図２】
0006676897.tif 000003
【図３】
0006676897.tif 000004
【図４】
0006676897.tif 000005
【図５】
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