(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された音信号の音量を調整する第１調整器と、前記第１調整器で音量調整された音信号は第１出力先に送出され、
前記第１調整器で音量調整される前の前記音信号又は前記第１調整器で音量調整された後の前記音信号の音量を調整する第２調整器と、前記第２調整器で音量調整された音信号は前記第１出力先とは別の第２出力先に送出され、
前記第１調整器によって音量調整される前の音信号及び前記第１調整器によって音量調節された後の音信号の何れか一方を選択する選択器と、前記選択器で選択された音信号が、音量調整のために前記第２調整器に入力され、
前記選択器による選択が変更されたとき、前記第１調整器によって音量調整される前と後の音信号の音量差に基づいて、前記第２調整器における音量調整を変更する制御器
を備える音処理装置。
【請求項２】
前記制御器は、前記選択器による選択が変更されたときに起こる前記第２調整器に入力される音信号の音量の変化に応じた該第２調整器の出力の音量変化を抑制するように、前記第１調整器によって音量調整される前と後の音信号の音量差に基づいて、前記第２調整器における音量調整を変更する請求項１に記載の音処理装置。
【請求項３】
前記制御器は、前記音量調整される前の音信号から前記音量調整された後の音信号に変更するように前記選択器による選択が変更されたとき、前記音量差の逆数に従って前記第２調整器における音量調整を変更し、前記音量調整された後の音信号から前記音量調整される前の音信号に変更するように前記選択器による選択が変更されたとき、前記音量差に従って前記第２調整器における音量調整を変更するように構成される請求項２に記載の音処理装置。
【請求項４】
前記制御器は、前記第１調整器において設定された音量調整値に基づいて前記音量差を示す情報を取得するように構成される請求項１乃至３の何れかに記載の音処理装置。
【請求項５】
前記制御器は、前記第１調整器で音量調整される前の前記音信号の音量測定値と前記第１調整器で音量調整された後の前記音信号の音量測定値との差に基づいて前記音量差を示す情報を取得するように構成される請求項１乃至４の何れかに記載の音処理装置。
【請求項６】
前記制御器は、前記各音量測定値について平均値を求め、これらの平均値の差に基づいて前記音量差を示す情報を取得するように構成される請求項５に記載の音処理装置。
【請求項７】
前記制御器は、前記第２調整器における音量調整の変更量を所定の制限値以内に制限する請求項１乃至６の何れかに記載の音処理装置。
【請求項８】
前記第１出力先はメイン出力チャンネルであり、前記第２出力先はモニタ出力チャンネルである請求項１乃至７の何れかに記載の音処理装置。
【請求項９】
プロセッサにより音信号の音量を設定する方法であって、
入力された音信号の音量を調整する第１調整手順と、前記第１調整手順で音量調整された音信号は第１出力先に送出され、
前記第１調整手順で音量調整される前の前記音信号又は前記第１調整手順で音量調整された後の前記音信号の音量を調整する第２調整手順と、前記第２調整手順で音量調整された音信号は前記第１出力先とは別の第２出力先に送出され、
前記第１調整手順によって音量調整される前の音信号及び前記第１調整手順によって音量調節された後の音信号の何れか一方を選択する手順と、前記選択する手順で選択された音信号が、音量調整のために前記第２調整手順に入力され、
前記選択する手順による選択が変更されたとき、前記第１調整手順によって音量調整される前と後の音信号の音量差に基づいて、前記第２調整手順における音量調整を変更する手順
を備える方法。
【請求項１０】
音処理装置において音量を調整するためのプログラムであって、前記音処理装置は、プロセッサと、入力された音信号の音量を調整する第１調整器と、前記第１調整器で音量調整される前の前記音信号又は前記第１調整器で音量調整された後の前記音信号の音量を調整する第２調整器と、前記第１調整器によって音量調整される前の音信号及び前記第１調整器によって音量調節された後の音信号の何れか一方を選択する選択器とを備え、ここで、前記第１調整器で音量調整された音信号は第１出力先に送出され、前記第２調整器で音量調整された音信号は前記第１出力先とは別の第２出力先に送出され、前記選択器で選択された音信号が、音量調整のために前記第２調整器に入力されるように構成されており、
前記プログラムは、
前記選択器による選択が変更されたとき、前記第１調整器によって音量調整される前と後の音信号の音量差に基づいて、前記第２調整器における音量調整を変更する手順を、前記プロセッサに実行させることからなるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えばオーディオミキサなどに用いて好適な音処理装置および方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばコンサート会場等に設置されるオーディオミキサ（以下単に「ミキサ」とも言う）は、大略、各チャンネルにおいて、入力された音信号の音量を、そのチャンネルのフェーダによって調整して、音量調整された音信号をバスに選択的に出力し、各バスにおいて、１又は複数のチャンネルから供給された音信号を混合して、混合結果を出力先に出力するように構成される。ミキサの出力先は、例えば、コンサート会場の客席に向けたメインスピーカ、ステージ上の演奏者向けのモニタスピーカ、あるいは、録音装置やエフェクタ装置等の外部機器である。【０００３】
従来のミキサには、フェーダによって音量調整される前の音信号を出力バスに供給する「プリフェーダモード」、または、フェーダによって音量調整された音信号を出力バスに供給する「ポストフェーダモード」の何れかを、入力チャンネル毎に、かつ、出力バス毎に設定できるものがある。ミキサの操作者は、例えば、モニタスピーカやエフェクタ装置等へ出力する音信号として、ポストフェーダの音信号又はプリフェーダの音信号の何れかを選択できる。【０００４】
例えば、ミキサの操作者は、フェーダによる音量調整に同期して或る出力バスに送る音信号の音量を変更したい場合、ポストフェーダモードを使用し、また、同期して変更したくない場合は、プリフェーダモードを使用する。具体的には、例えばステージ上の演奏者向けのモニタスピーカに演奏者自身の演奏音を出力する場合、モニタスピーカ用の出力バスに対してプリフェーダモードを使用する。また、例えば演奏者向けのモニタスピーカにＣＤ等の再生音を送る場合や、外部のエフェクタ装置に演奏音を送る場合には、その出力バスに対してポストフェーダモードを使用することが多い。【０００５】
このように、プリフェーダモード及びポストフェーダモードの切り替えは、出力先の用途に応じて、出力バスに送る音信号を適宜選択できるという点で便利である。しかし、従来のミキサの構成では、或る出力バスに関してプリフェーダモードとポストフェーダモードの切り替えを行ったとき、その出力バスに送る音信号の音量が、フェーダによる音量調整分だけ変化してしまう、という問題がある。例えば、フェーダにより音信号の音量を大きくしている場合、プリフェーダモードからポストフェーダモードに切り替えると、対応する出力バスに送出されるポストフェーダモードの音信号の音量は、該切り替え以前のプリフェーダモードの音信号の音量に比べて、フェーダによる音量調整分だけ大きくなり、反対に、ポストフェーダモードからプリフェーダモードに切り替えると、対応する出力バスに送出されるプリフェーダモードの音信号の音量は、該切り替え以前のポストフェーダモードの音信号の音量に比べて、フェーダによる音量調整分だけ小さくなる。このような、操作者の意図しない音量の変動は、聴取者に違和感を与える等の不都合をもたらす。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６‐２１１１７４号公報
【発明の概要】
【０００７】
この発明は、上述の点に鑑みてなされたもので、不所望な音量の変動を防止できる音処理装置及び方法を提供することを目的とする。
【０００８】
上記目的を達成するために、この発明に係る音処理装置は、入力された音信号の音量を調整する第１調整器と、前記第１調整器で音量調整された音信号は第１出力先に送出され、前記第１調整器で音量調整される前の前記音信号又は前記第１調整器で音量調整された後の前記音信号の音量を調整する第２調整器と、前記第２調整器で音量調整された音信号は前記第１出力先とは別の第２出力先に送出され、前記第１調整器によって音量調整される前の音信号及び前記第１調整器によって音量調節された後の音信号の何れか一方を選択する選択器と、前記選択器で選択された音信号が、音量調整のために前記第２調整器に入力され、前記選択器による選択が変更されたとき、前記第１調整器によって音量調整される前と後の音信号の音量差に基づいて、前記第２調整器における音量調整を変更する制御器を備える。
【０００９】
この発明によれば、前記選択器による選択が変更されたとき、すなわち、前記第２調整器に入力される音信号（ひいては、第２出力先に送出する音信号）を、第１調整器による音量調整前の音信号から該音量調整後の音信号に、又は、該音量調整後の該信号から該音量調整前の音信号に切り替えたときに、前記第１調整器によって音量調整される前と後の音信号の音量差に基づいて、前記第２調整器における音量調整を変更するようにしているので、前記第１調整器によって音量調整される前と後の音信号のの音量差による前記第２調整器に入力される音信号の音量変動を補償することができ、もって、前記第２調整器から第２出力先に送出される音信号の音量が不所望に変動しないようにすることができる。
【００１０】
好ましい実施例において、前記制御器は、前記選択器による選択が変更されたときに起こる前記第２調整器に入力される音信号の音量の変化に応じた該第２調整器の出力の音量変化を抑制するように、前記第１調整器によって音量調整される前と後の音信号の音量差に基づいて、前記第２調整器における音量調整を変更し得る。
【００１１】
この発明によれば、第２出力先に送出する音信号を、第１調整器による音量調整前／後で切り替えたときに、第１調整器の前後の音量差を補償し、第２出力先に送出される音信号の音量変化を抑制する（例えば音量を略一定に保つ）ようにすることができるので、第２出力先における不所望な音量の変動を防止できる。このため、例えば、前記切り替えに際して聴取者に違和感を与えることがない。
【００１２】
この発明は、装置の発明として構成及び実施し得るのみならず、前記装置を構成する各構成要素に対応するステップを備える方法の発明として実施及び構成されてよい。さらに、この発明は、上記方法を実行するために、１以上のプロセッサにより実行可能な命令群を記憶した非一過性のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体又は該命令群からなるプログラムとして実装することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】この発明に係る音処理装置の構成例を示す概念的ブロック図。
【００１４】
【図２】図１の音処理装置を適用したオーディオミキサの電気的ハードウェア構成例を示すブロック図。
【００１５】
【図３】図２のオーディオミキサの信号処理構成例を説明するブロック図。
【００１６】
【図４】図２のオーディオミキサの１つのチャンネルの構成例を説明するブロック図。
【００１７】
【図５】取り出しポイント切り替え操作に応じた処理例を示すフローチャート。
【００１８】
【図６】別の実施形態にかかる１つのチャンネルの構成例を説明するブロック図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、添付図面を参照して、この発明の一実施形態について詳細に説明する。
【００２０】
図１は、この発明に係る音処理装置の構成例を説明する概念的ブロック図である。図１において、音処理装置１０は、入力された音信号の音量を調整する第１調整器１１と、第１調整器１１で音量調整される前の音信号又は第１調整器１１で音量調整された後の音信号を調整する第２調整器１２とを備え、第１調整器１１で音量調整された音信号は第１出力先に送出され、第２調整器１２で音量調整された音信号は前記第１出力先とは別の第２出力先に送出される。音処理装置１０は、さらに、前記第１調整器１１によって音量を調整される前の音信号及び前記第１調整器１１によって音量を調節された後の音信号の何れか一方を選択する選択器１３を備え、この選択器１３で選択された音信号が、音量調整のために前記第２調整器１２に入力される。音処理装置１０は、さらに、前記選択器１３による選択が変更されたとき、前記第１調整器１１によって音量調整される前と後の音信号の音量差に基づいて、前記第２調整器１２における音量調整（例えば音量調整値）を変更する制御器１４を備える。好ましくは、制御器１４は、前記選択器１３による選択が変更されたときに起こる前記第２調整器１２に入力される音信号の音量の変化に応じた該第２調整器１２の出力の音量変化を抑制するように、前記第１調整器１１によって音量調整される前と後の音信号の音量差に基づいて、前記第２調整器１２における音量調整（例えば音量調整値）を変更する。
【００２１】
図１の音処理装置１０は、例えばオーディオミキサなど、音信号を扱う様々な音響機器に適用され得る。以下の一実施形態は、一例として、音処理装置１０をオーディオミキサ（以下単に「ミキサ」とも言う）に適用した例について説明する。ミキサ２０は、専らデジタル信号処理により音信号を処理するデジタルミキサでもよいし、アナログ信号処理により音信号を処理するアナログミキサでもよい。この実施例では、一例として、ミキサ２０はデジタルミキサである。
【００２２】
図２は、ミキサ２０の電気的ハードウェア構成例を示すブロック図を示す。ミキサ２０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit、中央処理装置）２１、メモリ２２、ディスプレイ２３、操作子群２４、及び、ミキシング部（図において「ＭＩＸ」）２５を含み、各部２１〜２５がバス２６を介して接続される。
【００２３】
ＣＰＵ２１は、メモリ２２に記憶された各種のプログラムを実行して、ミキサ２０を制御する。メモリ２２は、ＣＰＵ２１が実行する各種のプログラムや各種のデータなどを不揮発に格納するほか、ＣＰＵ２１が実行するプログラムのロード領域やワーク領域に使用される。メモリ２２は、リードオンリーメモリ、ランダムアクセスメモリ、フラッシュメモリあるいはハードディスク等の各種メモリ装置を適宜組み合わせて構成されてよい。
【００２４】
ディスプレイ２３は、ＣＰＵ２１から与えられた表示制御信号に基づく各種情報を、各種画像や文字列等により表示する。操作子群２４は、ミキサ２０の操作パネル上に配置された複数の操作子および関連するインターフェース回路等であり、操作子群２４には複数のフェーダ操作子や、センドレベル調整等に用いる回転式つまみ操作子や、後述するＡＵＸバスへ供給する音信号を選択するスイッチが含まれる。ユーザは、操作子群２４を用いて、音信号の経路設定や各種パラメータの値の調整を含む各種操作を行う。ＣＰＵ２１は、ユーザによる操作子群２４又はディスプレイ２３での入力操作に応じた検出信号を取得して、検出信号に基づいてミキサ２０の動作を制御する。
【００２５】
ミキシング部２５は、例えばＤＳＰ（Digital Signal Processor）や、ＣＰＵ２１およびメモリ２２に記憶されたソフトウェアにより仮想的に実現された信号処理装置で構成される。ミキシング部２５は、信号処理用のプログラムを実行することにより、図示しない入力機器から供給された１又は複数の音信号を処理して、該処理した音信号を、図示しない出力機器へ出力する。
【００２６】
図３は、ミキサ２０のミキシング部２５が実行する信号処理の構成例を示す。ミキサ２０は、複数のチャンネル３０と、メイン出力用のステレオバス４０（図において「ＳＴバス」）及び種々のモニタ出力用の１以上のオグジュアリーバス５０（以下、「ＡＵＸバス」とも言う）を含む複数のバスとを有する。各チャンネル３０は、入力された音信号に対して、音量調整を含む各種信号処理を施し、処理された音信号を操作者により選択された１又は複数のバス４０、５０に供給する。各バス４０、５０は、１又は複数チャンネル３０から供給された音信号を混合して、混合された音信号をそれぞれ対応する出力先へ出力する。ミキサ２０の操作者は、操作子群２４を用いて、各チャンネル３０の各種信号処理パラメータの値を調整する操作や、個々のチャンネル３０と個々のバス４０，５０の接続を含む音信号の経路を設定する操作を行う。ＣＰＵ２１は、操作子群２４の操作に応じて、メモリ２２に記憶されたパラメータの値を変更する。図２のミキシング部２５による信号処理は、メモリ２２に記憶されたパラメータの値に基づいて制御される。なお、メイン出力の系統には、メイン出力チャンネル及びメイン出力装置（メインのステレオスピーカ等）が含まれ、モニタ出力の系統には、モニタ出力チャンネル及びモニタ出力装置（各種モニタ用のヘッドホン、スピーカ等）が含まれる。
【００２７】
図４は、１つチャンネルの詳細な構成例を示す。図４に示す通り、１つのチャンネル３０は、ゲイン調整器３１（図４において「Ｇａｉｎ」）によりゲインを調整し、該ゲイン調整後の音信号に対して、イコライザ３２（以下、「ＥＱ」とも言う）やダイナミクス３３（図４において「Ｄｙｎ」）等の効果モジュールにより効果処理を施し、効果処理後の音信号に対して、フェーダ３４（図４において「Ｆａｄｅｒ」）により音量を調整した後、該音量調整後の音信号をステレオバス４０に供給するように構成されている。公知のように、イコライザ３２は周波数に関連するエフェクト付与回路であり、ダイナミクス３３は音量に関連するエフェクト付与回路（リミッターやコンプレッサなど）である。
【００２８】
図４の例では、１つのチャンネル３０は、フェーダ３４の直前のポイント３５（「プリフェーダ」）と、フェーダ３４の直後のポイント３６（「ポストフェーダ」）の２箇所に、ＡＵＸバス５０への音信号の取り出しポイントを備えており、ＡＵＸバス５０へ送出する音信号としてプリフェーダ３５又はポストフェーダ３６の何れかの音信号を選択できる。プリフェーダ３５が選択された場合、フェーダ３４による音量調整前の音信号が、センドレベル調整器３８によりセンドレベル（音量）調整された後にＡＵＸバス５０に供給される。ポストフェーダ３６が選択された場合、フェーダ３４による音量調整後の音信号が、センドレベル調整器３８により音量調整された後にＡＵＸバス５０に供給される。各チャンネル３０は、複数のＡＵＸバス５０のそれぞれに対応する複数の選択スイッチ３７とセンドレベル調整器３８を備える。センドレベル調整器３８は、当該チャンネル３０の音信号を該センドレベル調整器３８に対応するＡＵＸバス５０に送出する際のセンドレベルを調整する。前記ゲイン調整器３１、イコライザ３２、ダイナミクス３３、フェーダ３４、センドレベル調整器３８における各種のパラメータ（調整値若しくは設定値など）は、公知のように、ユーザによる手動操作によって調整可能であり、また、シーンデータ等の各種データに従って自動調整されることも可能である。各選択スイッチ３７もまた、ユーザによる手動操作によってそれぞれ選択／切替可能であり、シーンデータ等の各種データに従う自動選択／切替も可能である。
【００２９】
ステレオバス４０は、典型的には、図示外のステレオ出力チャンネルを介して、当該ミキサ２０のメイン出力装置に接続される。メイン出力装置は、例えば、コンサート会場等において客席に向けられたメインスピーカ等である。複数のＡＵＸバス５０は、図示外の出力チャンネルを介して、様々な用途の出力装置に接続され得る。ＡＵＸバス５０の出力先となる出力装置は、例えば、コンサート会場等において舞台上の演奏者に向けられたモニタスピーカ（モニタ出力装置）や、エフェクタ装置等の外部機器等である。
【００３０】
或るチャンネル３０において或るＡＵＸバス５０への音信号の取り出しポイントをプリフェーダ３５からポストフェーダ３６へ、又は、ポストフェーダ３６からプリフェーダ３５へ切り替えたとき、フェーダ３４前後の音量差の分だけ、センドレベル調整器３８に入力される音信号の音量が変動してしまう。なお、フェーダ３４前後の音量差とは、フェーダ３４に入力される前の音信号の音量と、フェーダ３４から出力された後の音信号の音量との差である。従来はこのようなセンドレベル調整器３８への入力信号の音量変動を補償していなかったのであるが、そうすると、センドレベル調整器３８における調整若しくは設定用のパラメータをユーザが意図的に変更したわけでもないのに、入力信号の音量変動に追従して出力信号の音量が変動することになり、センドレベル調整器３８からＡＵＸバス５０へ送出される音信号の音量が不所望に変動し、該ＡＵＸバス５０を経て発音される音信号を聴く者に対して違和感を与える。このような不都合を解消するために、この実施例に係るミキサ２０は、或るチャンネル３０においてＡＵＸバス５０に対する取り出しポイントが切り替えられたときに、当該チャンネル３０のフェーダ３４の前後の音量差に基づいて、対応するセンドレベル調整器３８の値（「センドレベル値」という）を自動的に変更するように構成されている（図１の制御器１４の動作）。
【００３１】
図５は、或るチャンネル３０において取り出しポイントが切り替えられたときに、ＣＰＵ２１が実行する処理例を示すフローチャートである。ステップＳ１において、ＣＰＵ２１は、取り出しポイントが切り替えられたチャンネル３０のフェーダ３４に設定された値（「フェーダレベル値」という）を、メモリ２２から取得する。フェーダレベル値は、一例として、下限値（例えば−∞dB）から上限値（例えば＋１０dB）までの値をとり、値が所定の基準値（例えば０dB）のとき、入力された音信号を音量変化させずに出力する。例えば、フェーダレベル値が＋３dBのとき、フェーダ３４は入力された音信号の音量を３dB分だけ大きくして出力し、また、例えば、フェーダレベル値が−３dBのとき、フェーダ３４は入力された音信号の音量を３dB分だけ小さくして出力する。したがって、フェーダ３４前の音信号とフェーダ３４後の音信号には、フェーダレベル値に相当する分だけ音量差がある。従って、ＣＰＵ２１は、フェーダレベル値に基づき、当該フェーダ３４前後の音量差を取得できる。
【００３２】
ステップＳ２において、ＣＰＵ２１は、前記切り替えが、プリフェーダ３５からポストフェーダ３６への切り替えか、又は、ポストフェーダ３６からプリフェーダへの切り替えかを判定する。プリフェーダ３５からポストフェーダ３６への切り替えの場合（ステップＳ２のＹｅｓ）、ＣＰＵ２１は、ステップＳ３において、前記取得されたフェーダレベル値によって示される入力信号の音量変化分を相殺するように、センドレベル調整器３８におけるセンドレベル値を変更する（例えば、前記取得されたフェーダレベル値の逆数を、対応するセンドレベル値に乗算する）。すなわち、ＣＰＵ２１は、前記取得されたフェーダ３４の前後の音量差に基づいてメモリ２２に記憶された各種パラメータの値のうち、前記切り替えが行われたチャンネル３０のセンドレベル調整器３８におけるセンドレベル値を変更する。例えば、フェーダレベル値が−３dBの場合、センドレベル調整器３８におけるセンドレベル値の現在値（設定値）に＋３dBを上乗せするように変更する。また、例えば、フェーダレベル値が＋３dBの場合、該センドレベル値の現在値（設定値）に−３dBを上乗せする（つまり減少する）ように変更する。
【００３３】
また、ポストフェーダ３６からプリフェーダ３５への切り替えの場合（ステップＳ２のＮｏ）、ＣＰＵ２１は、ステップＳ４において、前記取得されたフェーダレベル値によって示される入力信号の音量変化分を反映するように、センドレベル調整器３８におけるセンドレベル値を変更する（例えば、前記取得されたフェーダレベル値を、対応するセンドレベル値に乗算する）。すなわち、ＣＰＵ２１は、前記取得されたフェーダ３４前後の音量差に基づいてメモリ２２に記憶された各種パラメータの値のうち、前記切り替えが行われたチャンネル３０のセンドレベル調整器３８におけるセンドレベル値を変更する。例えば、フェーダ３４に設定された値が−３dBの場合、センドレベル調整器３８におけるセンドレベル値の現在値（設定値）に−３dBを上乗せする（つまり減少する）ように変更する。また、例えば、フェーダ３４に設定された値が＋３dBの場合、該センドレベル値の現在値（設定値）に＋３dBを上乗せするように変更する。
【００３４】
このように、この実施例に係るミキサ２０によれば、ＡＵＸバス５０に送出する音信号のプリフェーダ／ポストフェーダを切り替えたとき、フェーダ３４に設定された値に基づきセンドレベル調整器３８に設定された値を変更することで、フェーダ３４前後の音量差を補償し、ＡＵＸバス５０に送出される音信号の音量変化を抑制する（例えば音量を略一定に保つ）ことができる。従って、プリフェーダ／ポストフェーダの切り替えに際して、ＡＵＸバス５０の出力先における不所望な音量の変動を防止できる。従って、プリフェーダ／ポストフェーダの切り替えに際して聴取者に違和感を与えることがない。
【００３５】
例えば、ＡＵＸバス５０に接続された演奏者用のモニタスピーカに、ＣＤなどの再生音を供給する場合、ポストフェーダ３６を選択して、フェーダ３４によって音量調整された音信号をＡＵＸバス５０に供給することが多い。モニタスピーカからのＣＤ等の再生音の音量が、フェーダ３４によるメイン出力の音量調整に同期して調整できるほうが好ましいからである。一方、一般的なミキサ２０の初期設定においては、モニタ出力としてプリフェーダ３５を設定することが多い。このため、ＣＤ等の再生音をＡＵＸバス５０を介してモニタスピーカに出力する場面において、ミキサの操作者がＡＵＸバス５０に供給する音信号のルートをポストフェーダ３６に切り替える設定を行うことを忘れて、プリフェーダ３５を選択したままＣＤ等の再生音をモニタスピーカに出力開始してしまうことが起こりえる。そのような設定ミスに気付いたとき、操作者は、直ちに、ＡＵＸバス５０に供給される音信号をプリフェーダ３５からポストフェーダ３６に切り替えるように選択スイッチ３７を操作する。そのような場合、この実施例に係るミキサ２０によれば、ＡＵＸバス５０に供給される音信号の音量を略一定に保ったまま、演奏者等に違和感を与えることなくモニタスピーカへの出力をプリフェーダ３５からポストフェーダ３６に切り替えることができる。
【００３６】
なお、前記ステップＳ３及びＳ４において、センドレベル調整器３８に設定された値を変更する処理は、乗算に限らず、例えば加算又は減算など、フェーダ３４に設定された値に基づきセンドレベル３８に設定された値を変更することであれば、どのような処理であってもよい。
【００３７】
前述の実施形態において、フェーダ３４が図１の第１調整器１１に相当し、センドレベル調整器３８が第２調整器１２に対応し、選択スイッチ３７が選択器１３に相当し、また、ステレオバス４０（更には、それに対応するメイン出力チャンネル及び装置）が図１の第１出力先に対応し、ＡＵＸバス５０（更には、それに対応するモニタ出力チャンネル及び装置、外部機器等）が図１の第２出力先に相当し、そして、ＣＰＵ２１による前記ステップＳ１〜Ｓ４の処理が、図１の制御器１４が行う制御に相当する。
【００３８】
別の実施形態として、制御器１４は、前述したフェーダレベル値のような静的な値を第１調整器１１の前後での音量差として取得することに替えて、第１調整器１１の前後での音量測定値に基づき音量差を取得し（前記ステップＳ２）、音量測定値に基づく音量差に基づいてセンドレベル値を変更する（前記ステップＳ３，Ｓ４）ように構成されてよい。図６は、当該別の実施形態を説明するチャンネル構成例である。図６の構成例では、ＡＵＸバス５０への音信号の取り出しポイントが、ＥＱ３２の前のプリＥＱ３９と、プリフェーダ３５と、ポストフェーダ３６との３個所に設けられている。従って、この場合、ＥＱ３２、ダイナミクス３３及びフェーダ３４が図１の第１調整器１１に相当することになる。
【００３９】
図６の構成例では、図４の構成例に比べてプリＥＱ３９が追加されているので、フェーダ３４前後の音量差に加えて、ＥＱ３２及びダイナミクス３３の前後の音量差も取得するのが望ましい。なお、ＥＱ３２及びダイナミクス３３の前後の音量差とは、ＥＱ３２に入力される前の音信号の音量と、ダイナミクス３３から出力された後の音信号の音量との差である。なお、周知の通り、ＥＱ３２は、周波数帯域毎の音量を調整することにより、音信号の周波数特性を調整する効果モジュールであり、また、ダイナミクス３３は、例えばコンプレッサやリミッタなどを含む、音信号の音量特性を調整する効果モジュールである。
【００４０】
或るチャンネル３０の取り出しポイントが、プリＥＱ３９からプリフェーダ３５へ、又は、プリＥＱ３９からポストフェーダ３６へ切り替えられたとき、ＣＰＵ２１は、前記ステップＳ２において、ＥＱ３２及びダイナミクス３３の前後の音量差として、ＥＱ３２に入力される前の音信号の音量測定値とダイナミクス３３から出力された後の音信号の音量測定値に基づく音量差を取得する。ミキサ２０においては、一般的に、レベルメータ表示に使用するために、ＥＱ３２、ダイナミクス３３等の各種処理モジュール前後の複数個所で、音信号の音量を常時測定している。従って、かかるレベルメータ表示用の音量測定値を、ＥＱ３２前及びダイナミクス３３後の音量測定値として利用することができる。
【００４１】
一例において、ＣＰＵ２１は、ＥＱ３２前の音量測定値と、ダイナミクス３３後の音量測定値をそれぞれ一定時間毎に平均化し（つまり、算術平均を求める）、各測定値の平均値をメモリ２２に保持しておく。そして、ＣＰＵ２１は、前記ステップＳ２において、最新のＥＱ３２前の測定音量平均値とダイナミクス３３後の測定音量平均値に基づく音量差を算出する。
【００４２】
この実施形態の場合、例えば、プリＥＱ３９からプリフェーダ３５へ変更された場合、ＣＰＵ２１は、前記算出された音量差の逆数を、対応するセンドレベル値に上乗せし（前記ステップＳ３）、また、プリフェーダ３５からプリＥＱ３９へ変更された場合、前記算出された音量差を、対応するセンドレベル値に上乗せする（前記ステップＳ４）。また、プリＥＱ３９からポストフェーダ３６へ変更された場合、ＣＰＵ２１は、前記算出された音量差とフェーダレベル値の合算値の逆数を、対応するセンドレベル値に上乗せし（前記ステップＳ３）、また、ポストフェーダ３６からプリＥＱ３９へ変更された場合は、前記算出された音量差とフェーダレベル値の合算値を、対応するセンドレベル値に上乗せする（前記ステップＳ４）。
【００４３】
ＥＱ３２及びダイナミクス３３による音信号に対する処理結果は、入力された音信号の成分等に依存するため、ＥＱ３２及びダイナミクス３３に設定されるゲイン値等の静的なパラメータ値を用いて、ＥＱ３２及びダイナミクス３３前後の音量差の補償値を得ることは難しい。このような場合、上記のように、音量測定値に基づく音量差を利用することで、取り出しポイント切り替え時の音量差を適切に補償することができる。
【００４４】
なお、無音時にはＥＱ３２前とダイナミクス３３後の音量測定値に差が現れないので、前記ステップＳ２において、例えば無音時の測定値を前記平均値（算術平均）の算出から除外する等の工夫をするのがよいかもしれない。別の例として、算術平均を算出することに代えて、その他の平均値算出法若しくは代表値決定法を採用してもよい。例えば、ＥＱ３２前の音量の測定値のピークを時間的にトレース（補間）し、かつダイナミクス３３後の音量の測定値のピークを時間的にトレース（補間）することにより、これらトレース値（補間値）をそれぞれの代表値とし、これら代表値の差を前記音量差として求めるようにしてもよい。
【００４５】
なお、別の例として、ＣＰＵ２１は、前記ステップＳ２において、ＥＱ３２前／ダイナミクス３３後の音信号の音量差を、ＥＱ３２及び／又はダイナミクス３３に設定されたパラメータ値（静的な値）に基づいて取得してもよい。
【００４６】
また、更に別の例として、ＣＰＵ２１は、前記ステップＳ２において、フェーダ３４前後の音量差を、フェーダ３４前後の音量測定値に基づいて取得してもよい。
【００４７】
別の実施形態において、前記ステップＳ３及びＳ４によるセンドレベル値の変更量に制限値を設ける（該変更量を所定の制限値以内に制限する）ようにしてもよい。前記ステップＳ３、Ｓ４においてセンドレベル値を極端に大きく変更すると、その結果自体が不所望な音量変動となってしまう等の不具合が生じ得る。言い換えれば、前記ステップＳ３、Ｓ４によるセンドレベル値の調整は、基本的には微小な調整である。従って、前記ステップＳ３、Ｓ４によるセンドレベル３８の調整幅（音量変更量）を所定の制限値以内に制限することにより、不所望な音量変動等の不具合・誤動作を防止できる。一例として、前記ステップＳ２において音量差として取得するフェーダレベル値に対して適宜の制限値を設ける。別の例として、前記ステップＳ２において音量測定値に基づいて音量差を算出する場合に、該算出される音量差に対して適宜の制限値を設ける。特に計測値に基づき音量差を算出する場合、局所的な状況で大きな値が算出され得る。
【００４８】
更に別の実施形態において、ＣＰＵ２１は、ステップＳ２で取得した音量差を、例えばメモリ２２に保持する変換テーブルに基づいてセンドレベル値の変更量に変換し、該変換された変更量に基づいて、前記ステップＳ３又はＳ４のセンドレベル値の変更を行うようにしてもよい。
【００４９】
また、別の実施形態において、第２調整器１２は、ＡＵＸバス５０を介さず、或るチャンネル３０の音信号のみを外部に出力するダイレクトアウトの音量を調整するものであってもよい。この場合、取り出しポイントの切り替えに応じて、第１調整器１１前後の音量差を取得し、取得された音量差に基づきダイレクトアウトの音量を変更する。
【００５０】
また、別の実施形態において、取り出しポイントは、図４及び図６に例示した３箇所に限らず、チャンネル内の任意の複数個所あってよい。
【００５１】
以上、この発明の一実施形態を説明したが、この発明は上記実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲、及び明細書と図面に記載された技術的思想の範囲内において種々の変形が可能である。例えば、音処理装置１０は、ミキサ２０に限らず、レコーダ、プロセッサなど、音信号を扱う装置であればどのような装置に適用されてもよい。また、音処理装置１０は、図１に示す各部１１、１２、１３及び１４の動作を実行するように構成された専用ハードウェア装置（集積回路等）からなっていてもよい。また、音処理装置１０は、図１に示す各部１１、１２、１３及び１４の動作を行なうためのプログラムを実行する機能を持つプロセッサ装置により構成されてよい。例えば、音処理装置１０は、パーソナルコンピュータ上で実行されるＤＡＷ（デジタル・オーディオ・ワークステーション）ソフトウェアアプリケーションに適用され得る。
【００５２】
上述した実施例から把握される本発明の一形態は、入力された音信号の音量を調整する第１調整器（１１，２４，３４）であって、前記第１調整器で音量調整された音信号は第１出力先に送出されるものと、前記第１調整器で音量調整される前の前記音信号又は前記第１調整器で音量調整された後の前記音信号の音量を調整する第２調整器（１２，２４，３８）であって、前記第２調整器で音量調整された音信号は前記第１出力先とは別の第２出力先に送出されるものと、前記第１調整器によって音量調整される前の音信号及び前記第１調整器によって音量調節された後の音信号の何れか一方を選択する選択器（１３，２４，３７）であって、前記選択器で選択された音信号が、音量調整のために前記第２調整器に入力されるものと、前記選択器による選択が変更されたとき、前記第１調整器によって音量調整される前と後の音信号の音量差に基づいて、前記第２調整器における音量調整を変更する制御器（１４，２１，Ｓ１〜Ｓ４）とを備える音処理装置（１０，２０）である。上述された一具体例において、前記制御器は、メモリ（２２）と、プロセッサ（ＣＰＵ２１）とを具備し、前記プロセッサ（２１）は、前記選択器（３７）による選択が変更されたとき、前記第１調整器（３４）によって音量調整される前と後の音信号の音量差に基づいて、前記第２調整器（３８）における音量調整を変更するタスク（Ｓ１〜Ｓ４）を前記メモリ（２２）に記憶された命令群に基づき実行するように構成されている。
【００５３】
また、以上説明したＣＰＵ２１による制御に従う本発明の実施例は、プロセッサ（ＣＰＵ２１）により音信号の音量を設定する方法として把握しうる。この方法は、入力された音信号の音量を調整する第１調整手順と、前記第１調整手順で音量調整された音信号は第１出力先に送出され、前記第１調整手順で音量調整される前の前記音信号又は前記第１調整手順で音量調整された後の前記音信号の音量を調整する第２調整手順と、前記第２調整手順で音量調整された音信号は前記第１出力先とは別の第２出力先に送出され、前記第１調整手順によって音量調整される前の音信号及び前記第１調整手順によって音量調節された後の音信号の何れか一方を選択する手順と、前記選択する手順で選択された音信号が、音量調整のために前記第２調整手順に入力され、前記選択する手順による選択が変更されたとき、前記第１調整手順によって音量調整される前と後の音信号の音量差に基づいて、前記第２調整手順における音量調整を変更する手順を備える。また、前記方法を構成する各ステップをコンピュータに実行させるプログラムの発明として、若しくは該プログラムを記憶した非一過性のコンピュータ読取可能な記憶媒体の発明としても、本発明を把握しうる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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