(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
収穫した葉・根付き玉ねぎ類（Ｔ）の葉（Ｔｂ）と根（Ｔｃ）を自動で切除し得る玉ねぎ類処理機であって、
上記葉・根付き玉ねぎ類（Ｔ）の葉（Ｔｂ）を両ロール間の下方に引き込み得るとともに、該葉（Ｔｂ）が下向きに垂下する姿勢で上記葉・根付き玉ねぎ類（Ｔ）を後送させ得る左右一対の移送ロール（２２，２２）を有し、
上記各移送ロール（２２，２２）の少なくとも一方の移送ロールは、その回転胴（２２ａ）の外周面に螺旋状に巻付けられていて上記両移送ロール（２２，２２）が回転することにより上記葉・根付き玉ねぎ類（Ｔ）の玉ねぎ類本体（Ｔａ）部分を押圧して順次後方に移送させ得る移送用螺旋凸条（２２ｂ）と、上記回転胴（２２ａ）の外周面における上記移送用螺旋凸条（２２ｂ）の玉ねぎ類移送方向の前方側近傍位置において該移送用螺旋凸条（２２ｂ）の摩擦係数より小さい摩擦係数を有したブラシ材を螺旋状に植毛してなる螺旋ブラシ部（２２ｃ）とを設けているとともに、
上記葉・根付き玉ねぎ類（Ｔ）を上記両移送ロール（２２，２２）で後送させる際に、上記螺旋ブラシ部（２２ｃ）が上記玉ねぎ類本体（Ｔａ）の外面と上記移送用螺旋凸条（２２ｂ）との間に介在されるようにしており、
さらに、上記葉・根付き玉ねぎ類（Ｔ）の移送時に上記各移送ロール（２２，２２）の回転胴（２２ａ，２２ａ）における上記玉ねぎ類本体（Ｔａ）が接触し得る位置の外周面に、上記回転胴（２２ａ）の外周面の摩擦係数より小さい摩擦係数の外面を有した低摩擦シート（２２ｅ）を螺旋状に巻付けている、
ことを特徴とする玉ねぎ類処理機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、収穫した葉・根付き玉ねぎ類の葉と根を連続して切除し得るようにした玉ねぎ類処理機に関するものである。尚、本願発明において処理の対象となる玉ねぎ類とは、玉ねぎ自体のほかにラッキョウ、ニンニク、ユリ根、球根等を含むものであるが、以下の説明では、玉ねぎ類として玉ねぎ自体で説明する。
【背景技術】
【０００２】
収穫した玉ねぎ類（以下の説明では、単に玉ねぎと表現する）には、玉ねぎ本体部分の上部側に長い葉が連続している一方、玉ねぎ本体部分の下部側に根が付いている。そして、収穫した玉ねぎを出荷するには、玉ねぎ本体部分から葉及び根を切除する必要がある。
【０００３】
ところで、玉ねぎの葉及び根を切除する作業は、大半の農家では、１個ずつハサミによる手作業で行っているのが現状であるが、このように手作業による玉ねぎの葉・根切除作業は作業能率が非常に悪いとともにその切除作業を長時間継続することは非常に疲れる作業となる。
【０００４】
そこで、本件出願人は、玉ねぎの葉及び根を自動的（機械的）に切除するためのものとして、特開２０１５−１１６１７６号公報（特許文献１）に示されるものを既に特許出願している。尚、この特許文献１（特開２０１５−１１６１７６号公報）の発明の名称は、「玉ねぎ類の葉・根連続切除機」であるが、この「玉ねぎ類の葉・根連続切除機」も本願の発明の名称である「玉ねぎ類処理機」と称する。
【０００５】
上記特許文献１の玉ねぎ類処理機は、図８〜図１０に示すように、収穫したままの葉・根付き玉ねぎＴの葉Ｔｂと根Ｔｃを順次連続して切除し得るものであって、前段部分の葉切除工程と後段部分の根切除工程を連続して行って葉と根を除去した玉ねぎ（葉・根除去玉ねぎ）Ｔ２に加工し得るようにしたものである。
【０００６】
ところで、本願発明が対象とする部分は、図８〜図１０（特許文献１で公知）の玉ねぎ類処理機における前段の葉切除工程（葉切除ユニット２）の移送ロール２２部分であるが、後述する本願実施例（図１〜図７）でも、玉ねぎ類処理機として上記図８〜図１０（公知）の玉ねぎ類処理機の基本構成部分をそのまま採用しており、且つこの公知（図８〜図１０）の玉ねぎ類処理機における改良すべき点を理解する上でもこの公知の玉ねぎ類処理機の基本構成の概略を説明しておく。
【０００７】
図８〜図１０に示す公知の玉ねぎ類処理機は、前後にかなりの長さを有した本体ケース１内に、それぞれ後述する葉切除ユニット２と上下反転装置４と根切除ユニット３とを一列状態で配置して構成されている。
【０００８】
本体ケース１の前部には、葉・根付き玉ねぎＴを投入するための投入部（投入シュート）１１を設けている一方、本体ケース１の後部には、葉Ｔｂと根Ｔｃを切除した葉・根除去玉ねぎＴ２を排出するための排出部（排出シュート）１２を設けている。
【０００９】
本体ケース１内には、投入部１１から投入された葉・根付き玉ねぎＴの葉Ｔｂを玉ねぎ本体Ｔａ部分から切除するための葉切除ユニット２と、該葉切除ユニット２で葉Ｔｂを切除した葉除去・根付き玉ねぎＴ１の根Ｔｃを切除するための根切除ユニット３とを、葉切除ユニット２が前側で根切除ユニット３が後側に位置する状態で設けているとともに、該葉切除ユニット２と該根切除ユニット３との間に葉Ｔｂを切除した葉除去・根付き玉ねぎＴ１を上下反転させるための上下反転装置４を設けている。
【００１０】
上記葉切除ユニット２は、２本の移送ロール２２，２２を１組として葉・根付き玉ねぎＴの葉Ｔｂを下向きに垂下させた姿勢で後送させ得るようにした葉・根付き玉ねぎ移送装置２１と、該葉・根付き玉ねぎ移送装置２１の終端部の近傍位置において葉・根付き玉ねぎＴの葉Ｔｂの付け根部分を切断する葉切断装置２５とを備えている。
【００１１】
葉・根付き玉ねぎ移送装置２１の両移送ロール２２，２２は、その回転胴２２ａの外周面に移送用螺旋凸条２２ｂを螺旋状に巻付けたものである。そして、該両移送ロール２２，２２は、動力装置で各ロール上面側が相互に内側（図１０の各矢印方向）に向けて回転するように駆動される。
【００１２】
葉切断装置２５は、左右一対の円盤刃物２６，２６を葉・根付き玉ねぎ移送装置２１の終端部の近傍位置にセットしたものである。そして、この葉切断装置２５は、両円盤刃物２６，２６を動力装置によって回転させることによって、該両円盤刃物２６，２６の設置部分を通過する玉ねぎＴの葉Ｔｂをその付け根部分で切断するように機能する。尚、この葉切断装置２５で葉Ｔｂが切断された葉除去・根付き玉ねぎＴ１は、根Ｔｃが上向きのままである。
【００１３】
葉切断装置２５で葉Ｔｂを切除した葉除去・根付き玉ねぎＴ１は、根Ｔｃが上向きのままであるので、該葉除去・根付き玉ねぎＴ１を次の根切除ユニット３の始端部上に受け渡す際には、上下反転装置４で根Ｔｃが下向きになるように上下反転させる。尚、この上下反転装置４については、本願の要旨との関連性がないので詳しい説明は省略する。
【００１４】
根切除ユニット３は、上記葉切断装置２５（両円盤刃物２６，２６）の後側近傍位置に連続して設置されていて、２本の移送ロール３２，３２を１組として葉除去・根付き玉ねぎＴ１を後送させるための葉除去・根付き玉ねぎ移送装置３１と、該葉除去・根付き玉ねぎ移送装置３１の終端部近傍位置において葉除去・根付き玉ねぎＴ１の根Ｔｃの付け根部分を切断する根切断装置３５とを備えている。尚、この根切除ユニット３についても、本願の要旨との関連性がないので詳しい説明は省略する。
【００１５】
そして、図８〜図１０に示す公知の玉ねぎ類処理機は、次のように機能する。
【００１６】
本体ケース１の投入部１１から収穫したままの葉・根付き玉ねぎＴを投入すると、該玉ねぎＴが葉切除ユニット２（両移送ロール２２，２２）の始端部上に落下した後、両移送ロール２２，２２間の上面側谷部において前後に向く横倒し姿勢で転動し、続いて玉ねぎＴの葉Ｔｂが両移送ロール２２，２２により下方に引き込まれて、該葉・根付き玉ねぎＴが葉Ｔｂを下向きに垂下させた姿勢で後送されるようになる。
【００１７】
次に、葉切除ユニット２の終端部において、下向きに垂下している玉ねぎの葉Ｔｂの付け根部分を葉切断装置２５で切断し、その葉除去・根付き玉ねぎＴ１を上下反転装置４で上下反転（根Ｔｃが下向き）させ、該葉除去・根付き玉ねぎＴ１を根Ｔｃが下向き状態で根切除ユニット３の両移送ロール３２，３２間の始端部上に落下させる。
【００１８】
次に、根切除ユニット３の始端部上に落下した葉除去・根付き玉ねぎＴ１は、両移送ロール３２，３２で根Ｔｃを下方に引き下ろしなから後送され、該両移送ロール３２，３２の終端部から放出されるときに根切断装置３５で根Ｔｃを切断することで、葉・根除去玉ねぎＴ２（処理完了品）に加工できる。尚、葉と根を除去した葉・根除去玉ねぎＴ２は、排出部１２から機外に排出される。
【００１９】
このように、図８〜図１０に示す公知の玉ねぎ類処理機では、本体ケース１の投入部１１から収穫したままの葉・根付き玉ねぎＴを順次投入するだけで、後は自動で排出部１２から葉・根除去玉ねぎＴ２を取り出すことができるものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２０】
【特許文献１】特開２０１５−１１６１７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２１】
ところで、図８〜図１０に示す公知の玉ねぎ類処理機では、以下の背景に関連して次のような改良すべき点が発見された。
【００２２】
即ち、収穫時期が早い玉ねぎ（特に極早生玉ねぎ）は、果肉が柔らかく消費者に好まれるものであるが、反面、収穫した時点では玉ねぎ本体の外表も非常に柔らかいものとなっている。そして、このように玉ねぎ本体の外表が非常に柔らかいものでは、硬質材（摩擦係数が大きい面）との擦れにより、玉ねぎ本体部分の表皮に擦過傷（破れや捲れ）が発生し易いという特性（難点）がある。
【００２３】
他方、上記した図８〜図１０に示す公知の玉ねぎ類処理機において、葉切除ユニット２の各移送ロール２２，２２は、その回転胴２２ａの外周面Ｂ（図１０）に移送用螺旋凸条２２ｂを螺旋状に巻付けたものであるが、該移送用螺旋凸条２２ｂには摩擦係数の大きい材料（例えば硬質ゴムや半硬質合成樹脂）が使用されている一方、各移送ロール２２の回転胴２２ａは合成樹脂（例えば塩化ビニール樹脂）製の円筒体であって、該回転胴２２ａの外周面Ｂは平滑面であるものの摩擦係数がかなり大きいものである。
【００２４】
そして、葉切除ユニット２の両移送ロール２２，２２上に葉・根付き玉ねぎＴが投入されると、該玉ねぎＴの葉Ｔｂが両移送ロール２２，２２により下方に引き込まれて、該葉・根付き玉ねぎＴが葉Ｔｂを下向きに垂下させた姿勢で後送されるが、このとき、玉ねぎＴに対する移動作用は移送用螺旋凸条２２ｂのみで行われるので、玉ねぎ本体Ｔａ部分の外表面Ａには摩擦係数の大きい移送用螺旋凸条２２ｂが強く擦られるようになる。尚、この移送用螺旋凸条２２ｂによる玉ねぎ本体Ｔａの外表面Ａに対する擦れ位置は、移送ロール２２の全長移動範囲に亘ってほぼ同じ位置となる。
【００２５】
従って、図８〜図１０に示す公知の玉ねぎ類処理機では、極早生玉ねぎのように玉ねぎ本体Ｔａの表皮が非常に柔らかいと、該玉ねぎ本体Ｔａの外表面Ａに摩擦係数の大きい移送用螺旋凸条２２ｂが強く擦られることにより、玉ねぎ本体Ｔａの外表面Ａに擦過傷（表皮の破れや捲れ）が発生し易くなり、品質及び歩留まりが低下するという問題があった。
【００２６】
又、玉ねぎＴが両移送ロール２２，２２間を後送される際に、葉・根付き玉ねぎＴの葉Ｔｂ部分が両移送ロール２２，２２の外周面で下方に引き込まれるが、この葉Ｔｂ部分の下方引き込み作用により、図１０に示すように玉ねぎ本体Ｔａの外表面（Ａ，Ａ部分）が回転胴２２ａの外周面Ｂに強く押付けられるので、両移送ロール２２，２２間を後送される葉・根付き玉ねぎＴは、玉ねぎ本体Ｔａの外表面（Ａ，Ａ部分）が回転胴２２ａの外周面Ｂで強く擦られながら移動するようになる。そして、この場合も、極早生玉ねぎのように玉ねぎ本体Ｔａの表皮が非常に柔らかいと、該玉ねぎ本体Ｔａの外表面Ａに擦過傷（表皮の破れや捲れ）が発生し易くなる（品質及び歩留まりが低下する）。
【００２７】
尚、このような玉ねぎ本体Ｔａの外表面Ａに対する擦過傷は、玉ねぎ自体のほかに表皮が非常に柔らかい塊状作物（例えばラッキョウ、ニンニク、ユリ根、球根等）の外表面にも発生する。
【００２８】
そこで、本願発明は、上記図８〜図１０に示す公知の玉ねぎ類処理機における前段部分（葉切除工程部分）において、上記した公知の欠点（特に極早生玉ねぎにおける外表面の擦過傷発生）を改善することができる玉ねぎ類処理機を提供することを目的としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【００２９】
本願発明は、上記課題を解決するための手段として次の構成を有している。
【００３０】
本願発明は、添付の図１〜図７に例示するように、収穫した葉・根付き玉ねぎ類Ｔの葉Ｔｂと根Ｔｃを順次連続して自動で切除し得るようにした玉ねぎ類処理機を対象にしている。尚、本願の説明においても、玉ねぎ類Ｔを単に玉ねぎＴと表現することがある。
【００３１】
本願発明の玉ねぎ類処理機は、
葉・根付き玉ねぎＴの葉Ｔｂを両ロール間の下方に引き込み得るとともに該葉Ｔｂが下向きに垂下する姿勢で葉・根付き玉ねぎＴを後送させ得る左右一対の移送ロール２２，２２を有し、
該各移送ロール２２，２２の少なくとも一方の移送ロールは、その回転胴２２ａの外周面に螺旋状に巻付けられていて両移送ロール２２，２２が回転することにより葉・根付き玉ねぎＴの玉ねぎ本体Ｔａ部分を押圧して順次後方に移送させ得る移送用螺旋凸条２２ｂと、回転胴２２ａの外周面における移送用螺旋凸条２２ｂの玉ねぎ類移送方向の前方側近傍位置において該移送用螺旋凸条２２ｂの摩擦係数より小さい摩擦係数を有したブラシ材を螺旋状に植毛してなる螺旋ブラシ部２２ｃとを設けているとともに、
葉・根付き玉ねぎＴを両移送ロール２２，２２で後送させる際に螺旋ブラシ部２２ｃが玉ねぎ本体Ｔａの外面と移送用螺旋凸条２２ｂとの間に介在されるようにしており、
さらに、葉・根付き玉ねぎＴの移送時に各移送ロール２２，２２の回転胴２２ａ，２２ａにおける玉ねぎ類本体Ｔａが接触し得る位置の外周面に、回転胴２２ａの外周面の摩擦係数より小さい摩擦係数の外面を有した低摩擦シート２２ｅを螺旋状に巻付けている、
ことを特徴としている。
【００３２】
尚、本願発明の説明において、上記玉ねぎ類移送方向とは、上記両移送ロール２２，２２による玉ねぎＴの移送方向のことである（図１における「前」側から「後」側に向く方向である）。
【００３３】
本願発明の玉ねぎ類処理機において、上記各移送ロール２２，２２は、２本ともそれぞれ移送用螺旋凸条２２ｂ及び螺旋ブラシ部２２ｃを設けたものが玉ねぎ移送効率の点で好ましいが、左右一対のうちのいずれか一方の移送ロールのみに移送用螺旋凸条２２ｂ及び螺旋ブラシ部２２ｃを設けたものでもよい。
【００３４】
本願における上記移送用螺旋凸条２２ｂは、玉ねぎ本体Ｔａ部分を確実に後送させるために移送に適した材質製（例えば硬質ゴムや半硬質合成樹脂製）のものが用いられているが、該移送用螺旋凸条２２ｂは、かなり摩擦係数が大きいものとなっている。
【００３５】
他方、本願における上記螺旋ブラシ部２２ｃは、柔軟なブラシ材（小束状のもの）を回転胴２２ａの外周面Ｂに一列状態で螺旋状に植毛したものであるが、ブラシ材の摩擦係数は移送用螺旋凸条２２ｂの摩擦係数よりかなり小さいものである。そして、この螺旋ブラシ部２２ｃは、移送用螺旋凸条２２ｂの前方側（玉ねぎ類移送方向下手側）のごく僅かな間隔をもった近傍位置（あるいは移送用螺旋凸条２２ｂの押し出し面となる面に接触する位置でもよい）に配置している。
【００３６】
又、上記低摩擦シート２２ｅとしては、フッソ樹脂テープやテフロン（登録商標）テープが使用可能であり、さらにシート外面に微細な短繊維Ｄをロール回転方向とは逆方向に傾斜した状態で多数植毛したものも採用できる。
【００３７】
本願発明の玉ねぎ類処理機では、図１〜図３に例示するように、本体ケース１の投入部１１から収穫したままの葉・根付き玉ねぎＴを投入すると、該玉ねぎＴが葉切除ユニット２の両移送ロール２２，２２の始端部上に落下した後、該両移送ロール２２，２２間の上面側谷部において前後に向く横倒し姿勢で転動し、続いて玉ねぎＴの葉Ｔｂが両移送ロール２２，２２間の下方に引き込まれるとともに、左右ロールの移送用螺旋凸条２２ｂ，２２ｂにより葉・根付き玉ねぎＴが葉Ｔｂを下向きに垂下させた姿勢で後送されるようになる。
【００３８】
ところで、両移送ロール２２，２２間を玉ねぎＴが後送されるのは、主として移送用螺旋凸条２２ｂの押し出し機能によるものであるが、該移送用螺旋凸条２２ｂのみによる玉ねぎ押し出しでは、移送用螺旋凸条２２ｂの摩擦係数が大きいので、玉ねぎ本体Ｔａの外表面Ａに対する摩擦力が大きくなる。特に、移送ロール２２，２２による玉ねぎ移送時には、玉ねぎ本体Ｔａの外表面Ａのほぼ同じ位置が移送用螺旋凸条２２ｂで押される。従って、処理すべき玉ねぎＴが極早生玉ねぎのように、玉ねぎ本体Ｔａの表皮が非常に柔らかいものでは、上記公知の問題点のように玉ねぎ本体Ｔａの外表面Ａに擦過傷（表皮の破れや捲れ）が発生し易くなる。
【００３９】
そこで、本願発明の玉ねぎ類処理機では、両移送ロール２２，２２における玉ねぎＴを後送させる機能を持つ移送用螺旋凸条２２ｂの玉ねぎ類移送方向の前方側近傍位置に該移送用螺旋凸条２２ｂの摩擦係数より小さい摩擦係数の螺旋ブラシ部２２ｃを設けており、玉ねぎＴを両移送ロール２２，２２で後送させる際には、螺旋ブラシ部２２ｃが玉ねぎ本体Ｔａの外表面Ａと移送用螺旋凸条２２ｂとの間に介在されるようになる。従って、玉ねぎ移送時には、玉ねぎ本体Ｔａが螺旋ブラシ部２２ｃを介して移送用螺旋凸条２２ｂで間接的に押圧されるので、玉ねぎ本体Ｔａの外表面Ａに移送用螺旋凸条２２ｂが直接接触しない。
【００４０】
そして、玉ねぎ移送時には、玉ねぎ本体Ｔａの外表面Ａに対して螺旋ブラシ部２２ｃが擦れるが、この螺旋ブラシ部２２ｃの摩擦係数は移送用螺旋凸条２２ｂの摩擦係数より小さいので、玉ねぎ本体Ｔａの外表面Ａに対する摩擦力が小さくなる。
【００４１】
又、本願発明の玉ねぎ類処理機では、両移送ロール２２，２２間を葉・根付き玉ねぎＴが後送される際に、玉ねぎ本体Ｔａの外表面Ａ（特に下面部分）が回転胴２２ａの外周面Ｂに対応する部分に接触することがある。そのとき、回転胴２２ａ部分に摩擦係数の小さい外面を有した低摩擦シート２２ｅを巻付けておくと、玉ねぎ本体Ｔａの外表面Ａが回転胴外周面の対応部分に接触しても、該玉ねぎ本体Ｔａの外表面Ａが低摩擦シート２２ｅの外面に接触するようになる（摩擦係数の大きい回転胴２２ａの外周面Ｂに直接接触することがない）。
【発明の効果】
【００４２】
本願発明の玉ねぎ類処理機は、葉・根付き玉ねぎ後送用の移送ロール２２，２２のうちの少なくとも一方の移送ロールとして、回転胴２２ａの外周面に巻付けている移送用螺旋凸条２２ｂの玉ねぎ類移送方向の前方側近傍位置に摩擦係数が小さい螺旋ブラシ部２２ｃを設けたものを採用しているので、両移送ロール２２，２２間において移送用螺旋凸条２２ｂで押される玉ねぎ本体Ｔａ部分が、該移送用螺旋凸条２２ｂに接触することなく摩擦係数が小さい螺旋ブラシ部２２ｃで擦られながら後送される。
【００４３】
従って、この発明の玉ねぎ類処理機を使用すると、葉・根付き玉ねぎＴの後送中には、玉ねぎ本体Ｔａの外表面Ａに対して摩擦係数が小さい螺旋ブラシ部２２ｃが擦れるだけである（摩擦係数が大きい移送用螺旋凸条２２ｂには接触しない）ので、処理すべき玉ねぎの表皮が極早生玉ねぎのような非常に柔らかいものであっても、送り機能部分での擦れによる玉ねぎ本体Ｔａの外表面Ａへの損傷が発生しにくくなる（品質及び歩留まりが良好となる）という効果がある。
【００４４】
又、本願発明の玉ねぎ類処理機では、ロールの回転胴２２ａ，２２ａの外周面に、該回転胴２２ａの外周面の摩擦係数より小さい摩擦係数の外面を有した低摩擦シート２２ｅを螺旋状に巻付けているので、玉ねぎ本体Ｔａの外表面Ａが回転胴２２ａの外周面Ｂに対応する部分に接触しても、玉ねぎ本体Ｔａの外表面Ａが低摩擦シート２２ｅの外面に接触する（回転胴２２ａには直接接触しない）。
【００４５】
従って、この発明の玉ねぎ類処理機では、玉ねぎ本体Ｔａの外表面Ａに対する回転胴２２ａの外周面Ｂ（摩擦係数が大きい）との直接接触による損傷（擦過傷の発生）を防止できるので、玉ねぎ本体Ｔａの表皮が非常に柔らかいものでも、玉ねぎ移送中における回転胴２２ａとの擦れによる損傷（擦過傷の発生）も防止できるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本願実施例の玉ねぎ類処理機の平面図である。
【図２】図１のII−II矢視図である。
【図３】図１のIII−III部分の拡大矢視図である。
【図４】図１の両移送ロール部分の一部拡大平面図である。
【図５】図４のＶ−Ｖ拡大矢視図で、玉ねぎ本体の外表面が低摩擦シートの外面に接触した状態の説明図である。
【図６】図５のVI−VI矢視図で、移送用螺旋凸条による玉ねぎ移送状態の説明図である。
【図７】図６の一部拡大図である。
【図８】特許文献１（公知）の玉ねぎ類処理機の平面図（図１相当図）である。
【図９】図８のIX−IX矢視図（図２相当図）である。
【図１０】図８のＸ−Ｘ部分の拡大矢視図（図３相当図）である。
【発明を実施するための形態】
【００４７】
［実施例］
以下、図１〜図７を参照して本願実施例の玉ねぎ類処理機を説明すると、この実施例の玉ねぎ類処理機も、図８〜図１０に示す公知の玉ねぎ類処理機と同様に、収穫した葉・根付き玉ねぎＴの葉Ｔｂと根Ｔｃを順次連続して自動で切除し得るようにしたものである。尚、この実施例の玉ねぎ類処理機で処理される玉ねぎ類も、玉ねぎ自体のほかにラッキョウ、ニンニク、ユリ根、球根等を含むものであるが、この実施例の説明でも、玉ねぎ類として玉ねぎ自体で説明する。
【００４８】
ところで、図１〜図３に示す本願実施例の玉ねぎ類処理機は、上記した公知（図８〜図１０）の玉ねぎ類処理機の基本構成を備えたものであって、本願実施例の玉ねぎ類処理機における基本構成部分（本体ケース１、葉切除ユニット２、上下反転装置４、根切除ユニット３等）の説明は、図８〜図１０についての上記説明を援用する。又、本願実施例の玉ねぎ類処理機についての基本的な機能（葉・根付き玉ねぎＴから葉Ｔｂと根Ｔｃを順次連続して切除する機能）は、上記公知（図８〜図１０）の玉ねぎ類処理機と同様であるので、そこでの説明を援用する。尚、本願実施例（図１〜図７）の玉ねぎ類処理機と公知（図８〜図１０）の玉ねぎ類処理機について、同じ符号を付しているものは、相互に同じものである。
【００４９】
この実施例の玉ねぎ類処理機を使用すると、図１及び図２に示すように、本体ケース１の投入部１１から葉・根付き玉ねぎＴを投入するだけで、葉・根付き玉ねぎ移送装置２１部分（両移送ロール２２，２２部分）において該玉ねぎＴをその葉Ｔｂ部分が下向きとなる姿勢で後送でき（図２、図３、図５、図６）、葉切断装置２５部分において下向きに垂下している葉Ｔｂを付け根部分で切除し、上下反転装置４により葉除去・根付き玉ねぎＴ１を上下反転させて（根が下向きになる）葉除去・根付き玉ねぎ移送装置３１の始端部上に着座させ、該葉除去・根付き玉ねぎ移送装置３１部分を該玉ねぎＴ１の根Ｔｃが下向き姿勢のままで後送し、根切断装置３５部分において下向きに垂下している根Ｔｃの付け根部分を切除する、という全工程を順次連続して自動で行うことができる。
【００５０】
本願発明の背景として、上記「発明が解決しようとする課題」の項でも記載したように、次のことがある。即ち、収穫時期が早い玉ねぎ（特に極早生玉ねぎ）は、果肉が柔らかく消費者に好まれるものであるが、反面、収穫した時点では玉ねぎ本体の表皮も非常に柔らかいものとなっている。そして、このように玉ねぎ本体の表皮が非常に柔らかいものでは、摩擦係数が大きい面（移送ロール２２の移送用螺旋凸条２２ｂや回転胴２２ａの外周面Ｂ）との擦れにより、玉ねぎ本体部分の表皮に擦過傷（破れや捲れ）が発生し易くなるという特性（難点）がある。
【００５１】
ところで、本願実施例（図１〜図７）で使用している葉切除ユニット２の各移送ロール２２，２２も、その回転胴２２ａの外周面Ｂに移送用螺旋凸条２２ｂを螺旋状に巻付けているが、該移送用螺旋凸条２２ｂには摩擦係数の大きい材料（例えば硬質ゴムや半硬質合成樹脂）が使用されている一方、各移送ロール２２の回転胴２２ａは合成樹脂（例えば塩化ビニール樹脂）製の円筒体であって、該回転胴２２ａの外周面Ｂは平滑面であるものの摩擦係数がかなり大きいものである。
【００５２】
そして、葉切除ユニット２の両移送ロール２２，２２間を葉・根付き玉ねぎＴが葉Ｔｂを下向きに垂下させた姿勢で後送されるときに、玉ねぎ本体Ｔａの外表面Ａが摩擦係数の大きい移送用螺旋凸条２２ｂで押される（該外表面Ａの同じ場所が連続して押される）と、表皮が柔らかい玉ねぎ本体Ｔａではその外表面Ａに擦過傷（表皮の破れや捲れ）が発生し易くなる。又、両移送ロール２２，２２による葉・根付き玉ねぎＴの後送時に、図１０（公知）のように玉ねぎ本体Ｔａの外表面Ａが回転胴２２ａの外周面Ｂに直接接触すると、該回転胴外周面Ｂの摩擦係数が大きいので、柔らかい玉ねぎ本体Ｔａではその外表面Ａに擦過傷（表皮の破れや捲れ）が発生し易くなる。
【００５３】
そこで、本願実施例の玉ねぎ類処理機では、玉ねぎＴを後送させる機能を持つ移送用螺旋凸条２２ｂによる擦過傷の発生を防止するための手段として、該移送用螺旋凸条２２ｂの玉ねぎ類移送方向の前方側近傍位置に該移送用螺旋凸条２２ｂの摩擦係数より小さい摩擦係数の螺旋ブラシ部２２ｃを設けている一方、各移送ロール２２，２２の回転胴２２ａの外周面Ｂによる擦過傷の発生を防止するための手段として、該回転胴２２ａの外周面における玉ねぎ本体Ｔａが接触し得る位置に該回転胴２２ａの外周面Ｂの摩擦係数より小さい摩擦係数の外面を有した低摩擦シート２２ｅを螺旋状に巻付けている。
【００５４】
尚、この実施例の玉ねぎ類処理機では、各移送ロール２２，２２の回転胴２２ａにおける移送用螺旋凸条２２ｂの玉ねぎ類移送方向の後方側（玉ねぎ類移送方向の上手側となる）の近傍位置に、複数条（図示例では図４、図６に示す３条）のブラシを１組とする葉垂下用螺旋ブラシ２２ｄが植毛されている。この葉垂下用螺旋ブラシ２２ｄは、左右両移送ロール２２，２２間の上面側谷部に投入された葉・根付き玉ねぎＴの葉Ｔｂを両移送ロール２２，２２間の下方に引き込んで、速やかに葉・根付き玉ねぎＴを葉Ｔｂが下向きに垂下する姿勢にするものである。
【００５５】
上記螺旋ブラシ部２２ｃについて説明すると、この螺旋ブラシ部２２ｃは、柔軟なブラシ材（小束状のもの）を回転胴２２ａの外周面Ｂに一列状態で螺旋状に植毛したものである。螺旋ブラシ部２２ｃに使用されているブラシ材の摩擦係数は、移送用螺旋凸条２２ｂの摩擦係数よりかなり小さいものである。そして、この螺旋ブラシ部２２ｃは、移送用螺旋凸条２２ｂの玉ねぎ類移送方向前方側（玉ねぎ類移送方向の下手側となる）のごく僅かな間隔をもった近傍位置（あるいは移送用螺旋凸条２２ｂの押し出し面となる面に接触する位置でもよい）に配置している。
【００５６】
又、この螺旋ブラシ部２２ｃのブラシ材は、柔軟な多数本の極細繊維状のものを小束状に束ねたものを使用しているが、この螺旋ブラシ部２２ｃ（ブラシ材）は、図７に拡大図示するように、玉ねぎの移送中に該玉ねぎ本体Ｔａ部分の抵抗により玉ねぎ類移送方向の
後方側（移送用螺旋凸条２２ｂ側）に撓み且つ玉ねぎ本体Ｔａ部分の抵抗がなくなると元の直立姿勢に弾性復帰するものである。尚、この螺旋ブラシ部２２ｃ（小束状の各ブラシ材）の回転胴外周面Ｂからの突出長さは、図示例では移送用螺旋凸条２２ｂの外周端とほぼ同程度に設定されているが、該移送用螺旋凸条２２ｂの外周端より僅かに（例えば数ミリ程度）低くてもよい。
【００５７】
そして、玉ねぎＴを両移送ロール２２，２２で後送させる際には、図６及び図７に示すように、螺旋ブラシ部２２ｃが玉ねぎ本体Ｔａの外表面Ａと移送用螺旋凸条２２ｂとの間に介在されるので、玉ねぎ本体Ｔａが螺旋ブラシ部２２ｃを介して移送用螺旋凸条２２ｂで間接的に押圧される。
【００５８】
このように、玉ねぎ移送時における送り機能部分では、玉ねぎ本体Ｔａの外表面Ａに対して螺旋ブラシ部２２ｃのみが接触する（移送用螺旋凸条２２ｂが直接接触しない）が、この螺旋ブラシ部２２ｃの摩擦係数は移送用螺旋凸条２２ｂの摩擦係数より小さいので、玉ねぎ本体Ｔａの外表面Ａに対する摩擦力は小さいものとなる。
【００５９】
従って、玉ねぎＴを後送する機能部分では、玉ねぎ本体Ｔａの外表面Ａに対して摩擦係数が小さい螺旋ブラシ部２２ｃが擦れるだけである（摩擦係数が大きい移送用螺旋凸条２２ｂには接触しない）ので、処理すべき玉ねぎの表皮が極早生玉ねぎのような非常に柔らかいものであっても、玉ねぎ本体Ｔａの外表面Ａへの擦れによる損傷が発生しにくくなる（品質及び歩留まりが良好となる）という効果がある。
【００６０】
次に、上記低摩擦シート２２ｅについて説明すると、この低摩擦シート２２ｅは、各移送ロール２２，２２の回転胴２２ａの外周面Ｂにおける、上記螺旋ブラシ部２２ｃと上記葉垂下用螺旋ブラシ２２ｄとの間に螺旋状に巻付けている。
【００６１】
この低摩擦シート２２ｅは、この実施例では、シート外面に微細な短繊維Ｄ，Ｄ・・（図５〜図６参照）をロール回転方向とは逆方向に傾斜した状態で多数植毛したものも採用している。このように、シート外面に微細な短繊維Ｄ，Ｄ・・をロール回転方向とは逆方向に傾斜した状態で多数植毛してなる低摩擦シート２２ｅでは、玉ねぎ本体Ｔａの外表面Ａに対する摩擦係数が極めて小さいものとなる。
【００６２】
尚、他の実施例では、上記低摩擦シート２２ｅとして、フッソ樹脂テープやテフロン（登録商標）テープが使用可能であるが、これらのテープでも回転胴２２ａの外周面Ｂの摩擦係数よりかなり小さいものである。
【００６３】
そして、玉ねぎ移送時には、玉ねぎ本体Ｔａと回転胴２２ａとの関係において、図６及び図７に示すように、玉ねぎ本体Ｔａの外表面Ａが摩擦係数の小さい低摩擦シート２２ｅの外面に接触する（回転胴２２ａには直接接触しない）ので、玉ねぎ本体Ｔａの表皮が非常に柔らかいものでも、玉ねぎ移送中における回転胴２２ａとの擦れによる損傷（擦過傷）が発生しにくくなるという効果がある。
【００６４】
尚、この実施例の玉ねぎ類処理機は、上記したように極早生玉ねぎのような表皮が非常に柔らかい玉ねぎに対して特に有効であるが、普通に収穫した（表皮が硬くなった）玉ねぎでも支障なく処理できることはもちろんである。
【符号の説明】
【００６５】
１は本体ケース、２は葉切除ユニット、３は根切除ユニット、４は上下反転装置、２１は葉・根付き玉ねぎ移送装置、２２は移送ロール、２２ａは回転胴、２２ｂは移送用螺旋凸条、２２ｃは螺旋ブラシ部、２２ｄは葉垂下用螺旋ブラシ、２２ｅは低摩擦シート、Ｔは葉・根付き玉ねぎ、Ｔａは玉ねぎ本体、Ｔｂは葉、Ｔｃは根である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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