(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
前記装置本体から取り外し可能な回転体ユニットと、
前記装置本体に設けられた連結軸であって、前記回転体ユニットが前記装置本体に装着された際に前記回転体ユニットが連結可能な連結軸と、を備え、
前記回転体ユニットは、シートをシート搬送方向に搬送する搬送回転体と、
シートを案内可能なガイド部と、
前記ガイド部に設けられた係合部と、を有し、
前記ガイド部は、前記装置本体の被係合部と前記係合部とが係合してシートを案内する係合位置と、前記係合位置から移動した移動位置と、の間を前記搬送回転体に対して移動可能であり、かつ前記シート搬送方向に視て前記搬送回転体に重なる位置に配置され、
前記回転体ユニットは、前記移動位置に位置する状態の前記ガイド部が把持されて、前記連結軸から取り外し又は前記連結軸に取り付けられる、
ことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記装置本体に対して閉位置と開位置との間で開閉可能に支持されるドア部を備え、
前記ガイド部は、前記搬送回転体よりも前記ドア部に近い位置に配置されている、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記搬送回転体は、前記連結軸と同軸上に配置され、シートを搬送する搬送ローラである、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記連結軸を駆動させる駆動源を備え、
前記搬送ローラは、前記回転体ユニットが前記連結軸に連結された状態で、前記駆動源によって駆動する、
ことを特徴とする請求項３に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
シートが積載される積載部材を有する積載手段を備え、
前記回転体ユニットは、前記積載部材に積載されたシートに当接し、シートを前記搬送ローラに向けて給送する給送ローラと、前記搬送ローラ及び前記給送ローラを回転可能に支持し、前記連結軸に着脱可能に支持されるホルダと、を有し、
前記ガイド部は、前記ホルダに相対移動可能に支持される、
ことを特徴とする請求項４に記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記回転体ユニットは、前記駆動源によって駆動される前記搬送ローラの駆動力を、前記給送ローラに伝達し、かつ前記ホルダに回転可能に支持される伝達ギア部を有する、
ことを特徴とする請求項５に記載のシート搬送装置。
【請求項７】
前記回転体ユニットは、前記ホルダに支持されると共に、前記積載部材に積載されたシートに当接してシートの高さを検知するシート検知手段を有する、
ことを特徴とする請求項５又は６に記載のシート搬送装置。
【請求項８】
前記回転体ユニットの前記連結軸が連結される側とは反対側の端部に係合可能、かつ前記搬送回転体の軸方向に移動可能な移動軸と、
前記移動軸を、前記回転体ユニットに係合するように、前記回転体ユニットに向けて付勢する付勢手段と、を備える、
ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項９】
前記ガイド部は、前記搬送回転体に対して前記シート搬送方向における下流に延出し、シートを前記シート搬送方向における下流に案内する、
ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項１０】
シートが積載される積載部材を有する積載手段と、
前記積載部材に積載されたシートに当接し、シートを給送する給送回転体と、を備え、
前記搬送回転体は、前記搬送回転体と共にシートを１枚ずつ分離する分離回転体である、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート搬送装置。
【請求項１１】
前記給送回転体、前記搬送回転体及び前記分離回転体は、それぞれローラである、
ことを特徴とする請求項１０に記載のシート搬送装置。
【請求項１２】
請求項１乃至１１のいずれか１項に記載のシート搬送装置と、
前記シート搬送装置によって搬送されたシートに画像を形成する画像形成手段と、を備えた、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
装置本体に設けられた連結軸に対して取り外し又は取り付け可能な回転体ユニットにおいて、
シートをシート搬送方向に搬送する搬送回転体と、
シートを案内可能なガイド部と、
前記ガイド部に設けられた係合部と、を備え、
前記ガイド部は、前記装置本体の被係合部と前記係合部とが係合してシートを案内する係合位置と、前記係合位置から移動した移動位置と、の間を前記搬送回転体に対して移動可能であり、かつ前記シート搬送方向に視て前記搬送回転体に重なる位置に配置され、
前記回転体ユニットは、前記移動位置に位置する状態の前記ガイド部が把持されて、前記連結軸から取り外し又は前記連結軸に取り付けられる、
ことを特徴とする回転体ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを搬送する回転体ユニット、シート搬送装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式等の画像形成装置では、画像形成部にシートを搬送して、シートに画像を形成するように構成したものが広く普及している。そして、このような画像形成装置としては、画像形成装置本体にシート積載トレイを着脱自在に装着し、シート積載トレイに収納されたシートを画像形成部に自動搬送する装置を備えているのが一般的である。
【０００３】
このような画像形成装置に用いられるシート給送装置には、給送ローラと、分離ローラと、が設けられている。給送ローラと分離ローラは、その周面とシート積載トレイに積載されたシートの表面の摩擦を利用してシートを給送するものである。そして、この摩擦によりローラの表面が少しずつ摩耗するため、定期的なローラ交換が必要となる。したがって、従来、ユーザやサービスマンによって給送ローラの交換が可能に構成されたシート給送装置が提案されている（特許文献１参照）。
【０００４】
この従来のシート給送装置において、給送ローラを取り外す際には、ユーザは、まず給送ローラが取付けられた回転軸を軸受に対して軸方向にスライド移動させ、回転軸の一端部を軸受に対して取り外し可能にする。そして、ユーザは、回転軸の他端部を支点にして回転軸を揺動させることで回転軸の一端部を軸受から取り外し、給送ローラを回転軸の一端部側から取り外す。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−２５６２８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１に記載の給送ローラは、シート給送装置の奥まった位置に配置されていることが多く、給送ローラを取り外す操作をする場合に困難であった。すなわち、給送ローラが取付けられた回転軸をスライド移動させ、その後揺動させるためには、ユーザは、シート給送装置の奥まった位置に手を入れる必要があり、メンテナンス性が良くなかった。そして、ユーザは、回転軸をスライド移動又は揺動させる際に、しばしば給送ローラのゴム部を直にもって操作する場合があり、給送ローラの搬送性能を低下させる虞があった。
【０００７】
そこで、本発明は、搬送回転体を交換するためにユーザが把持可能なガイド部を設け、上述した課題を解決した回転体ユニット、シート搬送装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、シート搬送装置において、装置本体と、前記装置本体から取り外し可能な回転体ユニットと、前記装置本体に設けられた連結軸であって、前記回転体ユニットが前記装置本体に装着された際に前記回転体ユニットが連結可能な連結軸と、を備え、前記回転体ユニットは、シートをシート搬送方向に搬送する搬送回転体と、シートを案内可能なガイド部と、前記ガイド部に設けられた係合部と、を有し、前記ガイド部は、前記装置本体の被係合部と前記係合部とが係合してシートを案内する係合位置と、前記係合位置から移動した移動位置と、の間を前記搬送回転体に対して移動可能であり、かつ前記シート搬送方向に視て前記搬送回転体に重なる位置に配置され、前記回転体ユニットは、前記移動位置に位置する状態の前記ガイド部が把持されて、前記連結軸から取り外し又は前記連結軸に取り付けられる、ことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明は、装置本体に設けられた連結軸に対して取り外し又は取り付け可能な回転体ユニットにおいて、シートをシート搬送方向に搬送する搬送回転体と、シートを案内可能なガイド部と、前記ガイド部に設けられた係合部と、を備え、前記ガイド部は、前記装置本体の被係合部と前記係合部とが係合してシートを案内する係合位置と、前記係合位置から移動した移動位置と、の間を前記搬送回転体に対して移動可能であり、かつ前記シート搬送方向に視て前記搬送回転体に重なる位置に配置され、前記回転体ユニットは、前記移動位置に位置する状態の前記ガイド部が把持されて、前記連結軸から取り外し又は前記連結軸に取り付けられる、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によると、例えば搬送ローラ等の搬送回転体を交換する際に、移動位置に位置したガイド部を把持することで、簡単に回転体ユニットを取付け及び取り外しすることができ、メンテナンス性を向上することができる。また、搬送回転体の交換作業の際に、搬送回転体を直接触ることを防止して、搬送回転体の搬送性能の低下を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るプリンタを示す全体概略図。
【図２】給送ユニットを示す斜視図。
【図３】給送ローラユニット及び把手ガイドを示す斜視図。
【図４】給送ローラユニットを示す側面断面図。
【図５】プリンタのアクセスドアが開いた状態を示す全体概略図。
【図６】給送ローラユニットの着脱方法を説明するための図であって、（ａ）は軸部を給送ローラユニットから取り外した状態を示す斜視図、（ｂ）は把手ガイドを給送フレームから取り外した状態を示す斜視図。（ｃ）は給送ローラユニットを軸方向に移動させた状態を示す斜視図、（ｄ）は給送ローラユニットを装置本体から取り外した状態を示す斜視図。
【図７】本発明の第２の実施の形態に係る給送ローラ及び把手ガイドを示す斜視図。
【図８】給送ローラの着脱方法を説明するための図であって、（ａ）は軸部を給送ローラから取り外した状態を示す斜視図、（ｂ）は把手ガイドを給送フレームから取り外した状態を示す斜視図。（ｃ）は給送ローラを軸方向に移動させた状態を示す斜視図、（ｄ）は給送ローラを装置本体から取り外した状態を示す斜視図。
【図９】本発明の第３の実施の形態に係る分離ローラ及び把手ガイドを示す斜視図。
【図１０】分離ローラの着脱方法を説明するための図であって、（ａ）は把手ガイドを搬送ガイドから取り外した状態を示す斜視図、（ｂ）は分離ローラを軸方向に移動させた状態を示す斜視図、（ｃ）は分離ローラを装置本体から取り外した状態を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
＜第１の実施の形態＞
［全体構成］
まず、本発明の第１の実施の形態について説明する。第１の実施の形態に係るプリンタ１（画像形成装置）は、電子写真方式のレーザビームプリンタである。プリンタ１は、図１に示すように、画像形成部５及び定着部６を有する装置本体１Ａと、装置本体１Ａに装着及び引出し可能に設けられたカセット２（積載手段）と、カセット２に積載されたシートを給送する給送ユニット３と、を有している。
【００１３】
カセット２には、シートＳが積載されるリフトアッププレート２１（積載部材）が昇降可能に支持されており、リフトアッププレート２１に積載されたシートＳは、反時計回り方向に回転する給送ローラ３１１によって最上位のシートから順に送り出される。給送ローラ３１１から送り出されたシートＳは、搬送ローラ３１２及び分離ローラ３４によって１枚ずつ分離され、搬送ローラ対４に搬送される。そして、シートＳは、搬送ローラ対４によって画像形成部５（画像形成手段）に搬送される。
【００１４】
ここで、画像形成部５は、感光体ドラム５１及び感光体ドラム５１にレーザを照射するレーザスキャナ５２を一体的にカートリッジ化して、このカートリッジＰを装置本体１Ａに着脱可能とするカートリッジ方式である。画像形成部５では、レーザスキャナ５２により画像情報に応じたレーザ光が反時計回り方向に回転している感光体ドラム５１上に照射される。これにより、感光体ドラム５１上に静電潜像を形成し、その後、プロセスカートリッジＰ内の現像部（不図示）にてトナー現像を行っている。
【００１５】
画像形成部５に送られたシートＳは、転写ローラ５３へのバイアス印加により、感光体ドラム５１上のトナー画像が未定着画像として転写された後、定着部６に搬送される。定着部６は、定着フィルムと定着フィルム内面側に配置されたセラミックヒータ等によって構成される加熱ユニット６１と、これと圧接する加圧ローラ６２と、によって定着ニップを形成している。シートＳの未定着画像は、この定着ニップを通過することでシートＳに定着されることとなる。そして、シートＳは、シート排出経路７を経由して、排出ローラ対８により機外に排出され、排出トレイ１０上に積載される。
【００１６】
本実施の形態では、シートＳに画像を形成する画像形成部として、転写部と定着部を用いた電子写真画像形成プロセスを採用しているが、本発明はこれに限定されるべきではない。例えば、本発明は、シートＳに画像形成する画像形成部として、ノズルからインク液を吐出させることによって、シートに画像を形成するインクジェット画像形成プロセスを用いるものであってもよい。
【００１７】
［給送ユニット］
次に、給送ユニット３の詳細な構成について説明する。給送ユニット３は、図２に示すように、給送フレーム３２に支持されると共に、モータＭ（駆動源）によって駆動されるカップリング軸３３（連結軸）と、給送ローラユニット３１（回転体ユニット）と、分離ローラ３４と、スライド軸３５と、を有している。また、給送ユニット３は、リフトアッププレート２１に積載されたシートＳを検知するシート検知手段３１８（図４参照）を有している。
【００１８】
給送ローラユニット３１は、カップリング軸３３に揺動可能かつ着脱可能に支持されるローラホルダ３１３（ホルダ）と、ローラホルダ３１３に回転可能に支持される給送ローラ３１１及び搬送ローラ３１２（搬送回転体）と、を有している。更に、給送ローラユニット３１は、後述する把手ガイド３７（図３参照）を有している。給送ローラ３１１及び搬送ローラ３１２の外周面は、ゴムにより形成されている。図３に示すように、給送ローラ３１１と同軸上には、給送ギア３１４が設けられており、搬送ローラ３１２と同軸上には、搬送ギア３１５が設けられている。
【００１９】
搬送ローラ３１２及び搬送ギア３１５は、カップリング軸３３及びスライド軸３５と同軸上に配置されており、カップリング軸３３は、搬送ギア３１５にスプライン係合している。スライド軸３５は、給送フレーム３２に固定された軸筒３５ｂと、軸筒３５ｂに対して軸方向に摺動可能に設けられ、ローラホルダ３１３を揺動可能に支持する軸部３５ａと、軸筒３５ｂと軸部３５ａとの間に縮設された付勢バネ３６と、を有している。軸部３５ａ（移動軸）は、給送ローラユニット３１（ローラホルダ３１３）のカップリング軸３３が連結される側とは反対側の端部に係合可能に構成されている。付勢バネ３６（付勢手段）の付勢力は、給送ローラユニット３１が意図しない状況下（給送時、ジャム処理時、落下時）において、脱落しない程度に設定されている。また、軸部３５ａには、ユーザ又はサービスマン（以下、単にユーザとする）が軸部３５ａを付勢バネ３６の付勢力に抗して移動しやすいように、把持部３５ｃが設けられている。
【００２０】
搬送ギア３１５と給送ギア３１４との間には、図３及び図４に示すように、複数のギア３１６ａ，３１６ｂ，３１６ｃから構成される伝達ギア部３１６が設けられており、伝達ギア部３１６は、ローラホルダ３１３に回転可能に支持されている。すなわち、モータＭの駆動力は、カップリング軸３３を介して搬送ギア３１５及び搬送ローラ３１２に伝達される。また、搬送ギア３１５の駆動力は、伝達ギア部３１６を介して、給送ギア３１４及び給送ローラ３１１に伝達される。
【００２１】
ローラホルダ３１３には、把手ガイド３７（ガイド部）が回転可能（相対移動可能）に支持されており、把手ガイド３７は、搬送ローラ３１２の軸方向に抜け止めされている。すなわち、把手ガイド３７は、給送ローラユニット３１に一体的に取付けられている。また、把手ガイド３７は、給送ローラユニット３１がカップリング軸３３及びスライド軸３５に支持されている状態では、装置本体１Ａの一部である給送フレーム３２に保持されている。
【００２２】
より具体的には、把手ガイド３７及び給送フレーム３２は、樹脂材料から形成されており、把手ガイド３７には、凸部５０（係合部）が形成され、給送フレーム３２には、凹部６０（被係合部）が形成されている（図６参照）。そして、これら凸部５０及び凹部６０が嵌め合わされることで、把手ガイド３７は、給送フレーム３２に保持される。また、樹脂材料の弾性を利用して、把手ガイド３７は、簡単に給送フレーム３２から取り外すことができる。すなわち、スナップフィットの構成である。このようにして、把手ガイド３７は、凹部６０と凸部５０とが係合する係合位置と、この係合位置から移動した移動位置と、の間を搬送ローラ３１２に対して移動可能に構成されている。
【００２３】
なお、把手ガイド３７及び給送フレーム３２は、樹脂材料に限らず、金属等の他の材料から形成してもよく、また把手ガイド３７の保持構成は、スナップフィットに限らず他の構成でもよい。
【００２４】
そして、把手ガイド３７は、搬送ローラ３１２に対してシート搬送方向における下流に延出しており、給送フレーム３２に保持された係合位置において、給送されたシートＳをシート搬送方向における下流に向けて案内する。すなわち、把手ガイド３７は、搬送ローラ３１２と搬送ローラ対４との間に設けられる搬送ガイド３７０（図１参照）の一部を構成する。
【００２５】
［リフトアップ制御］
シート検知手段３１８は、ローラホルダ３１３に、給送ローラ３１１の回転軸と同軸を中心に回動可能に支持される第１シート検知部材３１７と、第１シート検知部材３１７に押されることで回動する不図示の第２シート検知部材と、を有している。不図示のモータの駆動力によってリフトアッププレート２１が上昇すると、第１シート検知部材３１７の一端部に設けられたシート当接部３１７ａに、リフトアッププレート２１に積載されたシートＳが当接する。
【００２６】
リフトアッププレート２１が更に上昇し、第１シート検知部材３１７が回動すると、第１シート検知部材３１７に押されて不図示の第２シート検知部材が回動する。第２シート検知部材が所定角度回動すると、不図示のセンサによって第２シート検知部材が検知され、リフトアッププレート２１を駆動するモータが不図示の制御部によって停止される。
【００２７】
すなわち、リフトアッププレート２１に積載されたシートＳは、モータＭによって回転する給送ローラ３１１によって給送される。給送ローラ３１１によって給送されたシートＳは、搬送ローラ３１２及び分離ローラ３４によって１枚ずつに分離され、搬送ローラ対４に搬送される。リフトアッププレート２１に積載されたシートＳの枚数が減少していくと、給送ローラ３１１及び第１シート検知部材３１７が徐々に下方に移動する。
【００２８】
そして、一定枚数のシートＳが給送され、第２シート検知部材３１７が上記センサに検知されない位置まで移動すると、センサが第２シート検知部材３１７を検知できる位置までリフトアッププレート２１が再び上昇する。すなわち、シート検知手段３１８は、リフトアッププレート２１に積載されたシートＳの高さを検知する。これにより、リフトアッププレート２１に積載されたシートＳの高さが常に一定の範囲内となるように制御される。
【００２９】
なお、第１シート検知部材３１７のシート当接部３１７ａは、給送ローラ３１１の軸方向における中央部に設けられている。つまり、シート当接部３１７ａは給送ローラ３１１の軸方向において、給送ローラ３１１がシートＳと接触する領域内に設けられている。これは、シートＳがカールしている場合においても、適切に給送ローラ３１１の位置を定めるためである。また、シート当接部３１７ａは給送方向において、給送ローラ３１１がシートＳと接触する位置よりも下流側、かつ、搬送ローラ３１２がシートＳと接触する位置よりも上流側に設けられている。これは、リフトアッププレート２１に積載されたシートＳの積載量によってシートＳの最上面の角度が変化したとしても、搬送ローラ３１２へのシートＳの突入する位置の変化を最小にするためである。
【００３０】
このように、シートＳが給送ローラ３１１によって繰り返し給送されると、給送ローラ３１１及び搬送ローラ３１２、分離ローラ３４は徐々に摩耗していく。また、同時に第１シート検知部材３１７のシート当接部３１７ａも摩耗していく。本実施形態では、シート当接部３１７ａの摩耗が進行してもシート当接部３１７ａと給送ローラ３１１との位置関係が変わらないように、シート当接部３１７ａの幅を給送ローラ３１１よりも小さくしている。
【００３１】
［給送ローラユニットの着脱方法］
次に、給送ローラユニット３１を装置本体１Ａから着脱する着脱方法について説明する。給送ローラユニット３１を交換する際には、図５に示すように、ユーザは、まず装置本体１Ａに開閉可能に設けられたジャム処理のためのアクセスドア９を開ける。このアクセスドア９を矢印Ｑ方向へ開けることにより、給送ユニット３に取り付けられた給送ローラユニット３１を目視することが可能となる。
【００３２】
次いで、図６（ａ）に示すように、ユーザは、スライド軸３５の軸部３５ａを付勢バネ３６の付勢力に抗して軸方向（矢印Ｌ方向）に移動させる。これにより、軸部３５ａが、ローラホルダ３１３の取付け穴３１３ａから外れる。次に、ユーザは、図６（ｂ）に示すように、給送フレーム３２に保持されている把手ガイド３７を係合位置から移動位置へと矢印Ｗ方向へ回動させ、給送フレーム３２から外す。
【００３３】
この状態で、ユーザは、把手ガイド３７を把持することが可能となり、図６（ｃ）に示すように、把手ガイド３７を把持した状態で、把手ガイド３７と一体となっている給送ローラユニット３１を矢印Ｙ方向へ移動させ、カップリング軸３３から取り外す。最後に、図６（ｄ）に示すように、ユーザは、把手ガイド３７を装置本体１Ａの外側（矢印Ｘ方向）に引き抜くことで、給送ローラユニット３１を装置本体１Ａから取り外すことができる。
【００３４】
この際、給送ローラ３１１、搬送ローラ３１２及びシート検知手段３１８は、給送ローラユニット３１として一体になっているため、給送ローラユニットを取り外した後に給送ローラ３１１、搬送ローラ３１２及びシート検知手段３１８の交換が可能となる。また、新品の給送ローラユニット３１を取り付ける際は、上述した給送ローラユニット３１の取り外しと逆の操作を行えばよい。
【００３５】
上記のように、本実施形態では把手ガイド３７を設けることにより、把持部が少ない給送ローラユニット３１を確実に把持することができ、メンテナンス性を向上することができる。更に、外周面がゴムから構成される給送ローラ３１１及び搬送ローラ３１２に直接触れることなく給送ローラユニット３１を着脱できるので、ユーザが給送ローラ３１１及び搬送ローラ３１２の外周面に触れることによる搬送性能の低下を防止できる。
【００３６】
また、給送ローラユニット３１を取付ける際には、把手ガイド３７が給送フレーム３２に取り付けられることにより、把手ガイド３７は、スライド軸３５が給送ローラユニット３１に嵌るまでの給送ローラユニット３１の仮保持として機能する。給送ローラユニット３１が給送ユニット３に取り付いた状態では、把手ガイド３７は給送フレーム３２に保持され、搬送ガイド３７０の一部となるため、給送ローラユニット３１の把持部材としての新たなスペースは不要となる。
【００３７】
さらに、本実施の形態では交換対象となる部材が複数あるため、給送ローラユニット３１として一体に交換することで、個別交換のための周辺部品取り外し等の複雑な作業を省略することが出来る。これにより、給送ローラ３１１、搬送ローラ３１２及び第１シート検知部材３１７の交換性を向上することができる。
【００３８】
なお、本実施の形態では、給送ローラユニット３１を交換対象として説明したが、これに限定されない。すなわち、搬送ローラ対４や排出ローラ対８等の他の回転体を有する部材の交換が容易となるように、把手ガイドを設けてもよい。
【００３９】
また、本実施の形態では、把手ガイド３７を給送フレーム３２に対して取り外し可能に設けたが、これに限定されない。すなわち、把手ガイド３７は、給送フレーム３２に限らず、装置本体１Ａの何れの部材に保持可能に構成してもよい。
【００４０】
＜第２の実施の形態＞
次いで、本発明の第２の実施の形態について説明するが、第２の実施の形態は、給送ローラユニットではなく給送ローラのみを交換可能に構成したものであり、第１の実施の形態と同様の構成については、図示を省略、又は図に同一符号を付して説明する。
【００４１】
給送ローラユニット１３１（回転体ユニット）は、図７に示すように、装置本体１Ａから取り外し及び取付け可能に構成されている。給送ローラユニット１３１は、給送ローラ３１１Ａと、把手ガイド３７Ａと、を有している。リフトアッププレート２１に積載されたシートＳを給送する給送ローラ３１１Ａは、カップリング軸３３と、付勢バネ３６によって付勢されたスライド軸３５の軸部３５ａと、によって回転可能に支持されている。給送ローラ３１１Ａ（搬送回転体、搬送ローラ）には、把手ガイド３７Ａ（ガイド部）が揺動可能に支持されており、把手ガイド３７Ａは、給送フレーム３２に取り外し可能に支持されている。すなわち、把手ガイド３７Ａは、給送フレーム３２の凹部６０と凸部５０とがする係合位置と、係合位置から移動した移動位置と、の間を給送ローラ３１１Ａに対して移動可能に構成される。
【００４２】
把手ガイド３７Ａは、給送ローラ３１１Ａに対してシート給送方向における下流に延出しており、給送フレーム３２に保持される係合位置に位置した状態で、給送されたシートＳをシート給送方向における下流に向けて案内する。すなわち、把手ガイド３７Ａは、給送ローラ３１１Ａの給送方向における下流に設けられた搬送ガイドの一部を構成する。
【００４３】
［給送ローラの着脱方法］
次に、給送ローラ３１１Ａを装置本体１Ａから着脱する着脱方法について説明する。給送ローラ３１１Ａを交換する際には、ユーザは、まず第１の実施の形態と同様に、アクセスドア９を開ける（図５参照）。次いで、ユーザは、図８（ａ）に示すように、スライド軸３５の軸部３５ａを付勢バネ３６の付勢力に抗して軸方向（矢印Ｌ方向）に移動させる。これにより、軸部３５ａが、給送ローラ３１１Ａの取付け穴１１１から外れる。次に、ユーザは、図８（ｂ）に示すように、給送フレーム３２に保持されている把手ガイド３７Ａを係合位置から移動位置へと矢印Ｗ方向へ回動させ、給送フレーム３２から外す。
【００４４】
この状態で、ユーザは、把手ガイド３７Ａを把持することが可能となり、図８（ｃ）に示すように、把手ガイド３７Ａを把持した状態で、把手ガイド３７Ａと一体となっている給送ローラ３１１Ａを矢印Ｙ方向へ移動させ、カップリング軸３３から取り外す。最後に、図８（ｄ）に示すように、ユーザは、把手ガイド３７Ａを装置本体１Ａの外側（矢印Ｘ方向）に引き抜くことで、給送ローラ３１１Ａを装置本体１Ａから取り外すことができる。また、新品の給送ローラ３１１Ａを取り付ける際は、上述した給送ローラ３１１Ａの取り外しと逆の操作を行えばよい。
【００４５】
上記のように、本実施形態では把手ガイド３７Ａを設けることにより、把持部が少ない給送ローラ３１１Ａを確実に把持することができ、メンテナンス性を向上することができる。更に、外周面がゴムから構成される給送ローラ３１１Ａに直接触れることなく給送ローラ３１１Ａを着脱できるので、ユーザが給送ローラ３１１Ａの外周面に触れることによる搬送性能の低下を防止できる。
【００４６】
また、給送ローラ３１１Ａを取付ける際には、把手ガイド３７Ａが給送フレーム３２に取り付けられることにより、把手ガイド３７Ａは、スライド軸３５が給送ローラ３１１Ａに嵌るまでの給送ローラ３１１Ａの仮保持として機能する。給送ローラ３１１Ａが給送ユニット３に取り付いた状態では、把手ガイド３７Ａは給送フレーム３２に保持され、搬送ガイドの一部となるため、給送ローラ３１１Ａの把持部材としての新たなスペースは不要となる。
【００４７】
なお、本実施の形態では、給送ローラ３１１Ａを交換可能に構成したが、これに限定されない。すなわち、搬送ローラや、搬送ローラに当接する分離ローラ等に、本実施の形態のように把手ガイドを取付けて、交換可能に構成してもよい。
【００４８】
＜第３の実施の形態＞
次いで、本発明の第３の実施の形態について説明するが、第３の実施の形態は、分離ローラを交換可能に構成したものであり、第１の実施の形態と同様の構成については、図示を省略、又は図に同一符号を付して説明する。
【００４９】
分離ローラユニット２３１（回転体ユニット）は、図９に示すように、装置本体１Ａから取り外し及び取付け可能に構成されている。分離ローラユニット２３１は、分離ローラ３４と、把手ガイド３７Ｂと、を有している。分離ローラ３４は、外周面がゴムにより形成されていると共に、搬送ローラ３１２に当接し、ニップを形成している。また、分離ローラ３４は、分離ローラ軸３８に回転可能に支持されており、分離ローラ軸３８と分離ローラ３４との間には、不図示のトルクリミッタが設けられている。そして、分離ローラ３４は、搬送ローラ３１２に直接当接又はシートが１枚のみ介在している際には、所定のトルク容量を超えて、搬送ローラ３１２に連れ回る。また、分離ローラ３４は、給送ローラ３１１（給送回転体）がシートを重送して、搬送ローラ３１２との間にシートが２枚以上介在している際には、停止したままとなって、シートを１枚ずつ分離させる。
【００５０】
なお、本実施の形態では、分離ローラ軸３８に駆動力を入力していないが、分離ローラ軸３８にシートの給送方向とは逆方向となる駆動力を入力してもよい。
【００５１】
分離ローラ３４（分離回転体）には、把手ガイド３７Ｂ（ガイド部）が揺動可能に支持されている。また、把手ガイド３７Ｂは、オプションで装置下段に設置されるシート給送装置から搬送されるシートの搬送路に設けられた装置本体１Ａの一部である搬送ガイド３９（図９に点線で示す）に取り外し可能に支持されている。すなわち、把手ガイド３７Ｂは、搬送ガイド３９の不図示の凹部と把手ガイド３７Ｂの不図示の凸部とが係合する係合位置と、係合位置から移動した移動位置と、の間を分離ローラ３４に対して移動可能に構成される。そして、把手ガイド３７Ｂは、搬送ガイド３９に保持される係合位置に位置した状態で、搬送ガイド３９と共にシートを案内する。
【００５２】
［分離ローラの着脱方法］
次に、分離ローラ３４を装置本体１Ａから着脱する着脱方法について説明する。分離ローラ３４を交換する際には、ユーザは、まず第１の実施の形態と同様に、アクセスドア９を開ける（図５参照）。次いで、ユーザは、図１０（ａ）に示すように、搬送ガイド３９に保持されている把手ガイド３７Ｂを係合位置から移動位置へと矢印Ｗ方向へ回動させ、搬送ガイド３９から外す。
【００５３】
この状態で、ユーザは、把手ガイド３７Ｂを把持することが可能となり、図１０（ｂ）に示すように、把手ガイド３７Ｂを把持した状態で、把手ガイド３７Ｂと一体となっている分離ローラ３４を矢印Ｙ方向へ移動させ、分離ローラ軸３８から取り外す。最後に、図１０（ｃ）に示すように、ユーザは、把手ガイド３７Ｂを装置本体１Ａの外側（矢印Ｘ方向）に引き抜くことで、分離ローラ３４を装置本体１Ａから取り外すことができる。また、新品の分離ローラ３４を取り付ける際は、上述した分離ローラ３４の取り外しと逆の操作を行えばよい。
【００５４】
上記のように、本実施形態では把手ガイド３７Ｂを設けることにより、把持部が少ない分離ローラ３４を確実に把持することができ、メンテナンス性を向上することができる。更に、外周面がゴムから構成される分離ローラ３４に直接触れることなく分離ローラ３４を着脱できるので、ユーザが分離ローラ３４の外周面に触れることによる搬送性能の低下を防止できる。
【００５５】
また、分離ローラ３４が給送ユニット３に取り付いた状態では、把手ガイド３７Ｂは搬送ガイド３９に保持され、搬送ガイド３９と共にシートを案内可能となるため、分離ローラ３４の把持部材としての新たなスペースは不要となる。
【００５６】
なお、上述した第１〜第３の実施形態においては、給送ローラ３１１、搬送ローラ３１２及び分離ローラ３４がそれぞれローラであったが、これに限定されない。すなわち、ローラではなくベルト等により構成してもよい。
【００５７】
また、上述した第１〜第３の実施の形態においては、把手ガイドは、給送フレームや搬送ガイドに保持されていたが、他の固定部材に保持されてもよい。
【符号の説明】
【００５８】
１：画像形成装置（プリンタ）、１Ａ：装置本体、２：積載手段（カセット）、５：画像形成手段（画像形成部）、２１：積載部材（リフトアッププレート）、３１，１３１，２３１：回転体ユニット（給送ローラユニット）、３２：固定部材（給送フレーム）、３３：連結軸（カップリング軸）、３４：分離回転体（分離ローラ）、３５ａ：移動軸（軸部）、３６：付勢手段（付勢バネ）、３７，３７Ａ，３７Ｂ：被操作部材（把手ガイド）、３９：固定部材（搬送ガイド）、５０：係合部（凸部）、６０：被係合部（凹部）、２３１：回転体ユニット（分離ローラユニット）、３１１，３１１Ａ：給送ローラ，給送回転体、３１２：搬送回転体，搬送ローラ、３１３：ホルダ（ローラホルダ）、３１６：伝達ギア部、３１８：シート検知手段、Ｍ：駆動源（モータ）、Ｓ：シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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