(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１方向に延びる第１軸について回転可能な現像ローラと、
前記第１方向において前記現像ローラの一端部に位置し、前記現像ローラと共に回転可能な現像ローラギアと、
前記第１方向に延びる第２軸について回転可能なカップリングギアであって、前記現像ローラギアと噛み合うカップリングギアと、
前記カップリングギアと共に回転可能であり、前記第１方向において前記カップリングギアに対して、前記現像ローラの反対側に位置する継手部材と、
を備え、
前記継手部材は、
前記カップリングギアの第１径方向に延びる第１突起と、
前記第１突起と前記カップリングギアの径方向に離れた第２突起であって、前記カップリングギアの第２径方向であって、前記第１径方向と反対である第２径方向に延びる第２突起と、
前記第２軸に沿って、前記第１突起から離れた先端であって、前記第１方向において、前記カップリングギアに対して前記現像ローラの反対側の先端から、前記第１突起に向けて延びる第３外表面と、
前記先端から、前記第２突起に向けて延びる第４外表面と、
を備え、
前記継手部材は、前記カップリングギアに対して、前記第１径方向および前記第２径方向と交差する第２方向に沿って延びる第３軸についてピボット可能であることを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項２】
前記第１突起は、前記第１径方向における前記継手部材の第１外表面に位置し、
前記第２突起は、前記第２径方向における前記継手部材の第２外表面に位置することを特徴とする請求項１に記載の現像カートリッジ。
【請求項３】
前記第１突起は、前記第１外表面から延び、
前記第２突起は、前記第２外表面から延びることを特徴とする請求項２に記載の現像カートリッジ。
【請求項４】
前記第１径方向は、前記第２方向と直交し、
前記第２径方向は、前記第２方向と直交することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
【請求項５】
前記現像カートリッジは、さらに、
前記第２方向に沿って延びるシャフトと、
前記カップリングギアと共に回転可能であり、前記第１方向において前記カップリングギアに対して、前記現像ローラの反対側に位置する第１軸受であって、前記第２方向における前記シャフトの一端部を受ける第１軸受と、
前記カップリングギアと共に回転可能であり、前記第１方向において前記カップリングギアに対して、前記現像ローラの反対側に位置する第２軸受であって、前記第２方向において前記第１軸受と離れて位置し、前記第２方向における前記シャフトの他端部を受ける第２軸受と、
を備え、
前記継手部材は、前記シャフトについてピボット可能であることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
【請求項６】
前記継手部材は、前記第２方向に延びる貫通穴であって、前記シャフトが挿入される貫通穴を有し、
前記継手部材は、前記シャフトについてピボット可能であることを特徴とする請求項５に記載の現像カートリッジ。
【請求項７】
前記継手部材は、さらに、
前記第２方向に沿って延びる第１シャフトと、
前記第２方向において、前記第１シャフトと反対側に延びる第２シャフトと、
前記カップリングギアと共に回転可能であり、前記第１方向において前記カップリングギアに対して、前記現像ローラの反対側に位置する第１軸受であって、前記第１シャフトを受ける第１軸受と、
前記カップリングギアと共に回転可能であり、前記第１方向において前記カップリングギアに対して、前記現像ローラの反対側に位置する第２軸受であって、前記第２方向において前記第１軸受と離れて位置し、前記第２シャフトを受ける第２軸受と、
を備え、
前記継手部材は、前記第１シャフトと前記第２シャフトとについてピボット可能であることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
【請求項８】
前記第３外表面は、画像形成装置の第２継手部材を、前記第１突起に向けてガイドし、
前記第４外表面は、前記第２継手部材を、前記第２突起に向けてガイドすることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
【請求項９】
前記第３外表面および前記第４外表面は、球面であることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
【請求項１０】
前記第３外表面に接する接線に対して直交する仮想線であって、前記第３軸を通る仮想線と、前記第１突起の中心軸とがなす角度は、９０°であり、
前記第４外表面に接する接線に対して直交する仮想線であって、前記第３軸を通る仮想線と、前記第２突起の中心軸とがなす角度は、９０°であることを特徴とする請求項９に記載の現像カートリッジ。
【請求項１１】
前記第３外表面および前記第４外表面の径は、１０．８ｍｍであることを特徴とする請求項９または請求項１０に記載の現像カートリッジ。
【請求項１２】
請求項１から請求項１１のいずれか一項に記載の現像カートリッジが着脱可能な画像形成装置であって、
前記画像形成装置は、
前記継手部材と連結し、前記継手部材と共に回転可能な第２継手部材であって、前記第１突起が嵌まる第１凹部と、前記第２突起が嵌まる第２凹部とを備える第２継手部材と、
前記第２継手部材と共に回転可能なユニバーサルジョイントと、
前記ユニバーサルジョイントが回転するための駆動力を供給する駆動供給部材と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、現像カートリッジおよび画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、現像カートリッジは、現像ローラと、画像形成装置から駆動力を受けるため、カップリングとを備える。カップリングが、画像形成装置からの駆動を受けることで、現像ローラは回転する。特許文献１には、画像形成装置が、現像駆動伝達部材を備えることが開示されている。現像駆動伝達部材は、現像駆動ギアと進退部材とを含む。そして、特許文献１の進退部材は、ユニバーサルジョイントを構成する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−５９３３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本開示の目的は、ジョイントを構成する一部品を有する現像カートリッジおよび画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
（１）本開示の現像カートリッジは、第１方向に延びる第１軸について回転可能な現像ローラと、第１方向において現像ローラの一端部に位置し、現像ローラと共に回転可能な現像ローラギアと、第１方向に延びる第２軸について回転可能なカップリングギアであって、現像ローラギアと噛み合うカップリングギアと、カップリングギアと共に回転可能であり、第１方向においてカップリングギアに対して、現像ローラの反対側に位置する継手部材とを備える。
【０００６】
継手部材は、カップリングギアの第１径方向に延びる第１突起と、第１突起とカップリングギアの径方向に離れた第２突起であって、カップリングギアの第２径方向であって、第１径方向と反対である第２径方向に延びる第２突起とを備える。
【０００７】
継手部材は、カップリングギアに対して、第１径方向および第２径方向と交差する第２方向に沿って延びる第３軸についてピボット可能である。
（２）第１突起は、第１径方向における継手部材の第１外表面に位置してもよい。第２突起は、第２径方向における継手部材の第２外表面に位置してもよい。
（３）第１突起は、第１外表面から延びてもよい。第２突起は、第２外表面から延びてもよい。
（４）第１径方向は、第２方向と直交してもよい。第２径方向は、第２方向と直交してもよい。
（５）現像カートリッジは、さらに、第２方向に沿って延びるシャフトと、カップリングギアと共に回転可能であり、第１方向においてカップリングギアに対して、現像ローラの反対側に位置する第１軸受であって、第２方向におけるシャフトの一端部を受ける第１軸受と、カップリングギアと共に回転可能であり、第１方向においてカップリングギアに対して、現像ローラの反対側に位置する第２軸受であって、第２方向において第１軸受と離れて位置し、第２方向におけるシャフトの他端部を受ける第２軸受とを備えてもよい。継手部材は、シャフトについてピボット可能であってもよい。
（６）継手部材は、第２方向に延びる貫通孔であって、シャフトが挿入される貫通孔を有してもよい。継手部材は、シャフトについてピボット可能であってもよい。
（７）継手部材は、さらに、第２方向に沿って延びる第１シャフトと、第２方向において、前記第１シャフトと反対側に延びる第２シャフトと、カップリングギアと共に回転可能であり、第１方向においてカップリングギアに対して、現像ローラの反対側に位置する第１軸受であって、第１シャフトを受ける第１軸受と、カップリングギアと共に回転可能であり、第１方向においてカップリングギアに対して、現像ローラの反対側に位置する第２軸受であって、第２方向において第１軸受と離れて位置し、第２シャフトを受ける第２軸受とを備えてもよい。継手部材は、第１シャフトと第２シャフトとについてピボット可能であってもよい。
（８）継手部材は、さらに、第２軸に沿って、第１突起から離れた先端であって、第１方向において、カップリングギアに対して現像ローラの反対側の先端から、第１突起に向けて延びる第３外表面と、先端から、第２突起に向けて延びる第４外表面とを少なくとも備えてもよい。
（９）第３外表面は、画像形成装置の第２継手部材を、第１突起に向けてガイドしてもよい。第４外表面は、第２継手部材を、第２突起に向けてガイドしてもよい。
（１０）第３外表面および第４外表面は、球面であってもよい。
（１１）第３外表面に接する接線に対して直交する仮想線であって、第３軸を通る仮想線と、第１突起の中心軸とがなす角度は、９０°であってもよい。第４外表面に接する接線に対して直交する仮想線であって、第３軸を通る仮想線と、第２突起の中心軸とがなす角度は、９０°であってもよい。
（１２）第３外表面および第４外表面の径は、１０．８ｍｍであってもよい。
（１３）現像カートリッジが着脱可能な画像形成装置であって、画像形成装置は、継手部材と接続され、継手部材と共に回転可能な第２継手部材であって、第１突起が嵌まる凹部と、第２突起が嵌まる凹部とを備える第２継手部材と、第１方向において第２継手部材に対して、継手部材の反対側に位置し、第２継手部材と共に回転可能なユニバーサルジョイントと、ユニバーサルジョイントが回転するための駆動力を供給する駆動供給部材とを備えてもよい。
【発明の効果】
【０００８】
本開示によれば、ジョイントを構成する一部品を有する現像カートリッジおよび画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、第１実施形態の画像形成装置の概略図である。
【図２】図２は、現像カートリッジの概略図である。
【図３】図３は、現像カップリングを第２方向から見た側面図である。
【図４】図４は、現像カップリングの分解斜視図である。
【図５】図５は、現像カップリングを第３方向から見た側面図である。
【図６】図６Ａは、継手部材が第１位置に位置した状態の現像カップリングを示す。図６Ｂは、継手部材が第２位置に位置した状態の現像カップリングを示す。
【図７】図７は、本体カップリングと現像カップリングとの連結を説明する説明図である。
【図８】図８Ａは、本体カップリングの第２継手部材が現像カップリングの継手部材にガイドされることを説明する説明図であって、継手部材の突出部が球形状である場合を示す。図８Ｂは、本体カップリングの第２継手部材が現像カップリングの継手部材にガイドされることを説明する説明図であって、継手部材の突出部が円錐形状である場合を示す。
【図９】図９は、本体カップリングの一例を示す斜視図である。
【図１０】図１０は、ユニバーサルジョイントの分解斜視図である。
【図１１】図１１は、第２実施形態の現像カップリングを示す分解斜視図である。
【図１２】図１２は、第３実施形態の現像カップリングを示す分解斜視図である。
【図１３】図１３は、第４実施形態の現像カップリングを示す分解斜視図である。
【図１４】図１４は、第４実施形態の現像カップリングを第３方向から見た側面図である。
【図１５】図１５は、第５実施形態の現像カップリングを示す分解斜視図である。
【図１６】図１６は、第５実施形態の現像カップリングを第２方向から見た側面図である。
【図１７】図１７Ａは、継手部材が円錐形状である変形例を示す。図１７Ｂは、継手部材が、突出する板を有する変形例を示す。図１７Ｃは、継手部材が、互いに交差し、突出する２つの板を有する変形例を示す。図１７Ｄは、継手部材が、突出するロッドと、ロッドから延びる板とを有する変形例を示す。
【図１８】図１８は、本体カップリングの変形例を説明する説明図である。
【図１９】図１９は、本体カップリングの変形例を説明する説明図である。
【図２０】図２０は、本体カップリングの変形例を説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
［第１実施形態］
１．画像形成装置２００の概略
図１を参照して、画像形成装置２００の概略について説明する。
【００１１】
画像形成装置２００は、現像剤を用いて、用紙Ｓに画像を形成するための装置である。具体的には、画像形成装置２００は、現像剤を収容する現像カートリッジ１を着脱可能である。
【００１２】
また、画像形成装置２００は、感光ドラム２０１と、転写ローラ２０２と、定着器２０３とを備える。感光ドラム２０１の表面には、現像カートリッジ１から現像剤が供給され、現像剤像が形成される。転写ローラ２０２は、感光ドラム２０１の表面に形成された現像剤像を、用紙Ｓに転写する。定着器２０３は、用紙Ｓに転写された現像剤像を、加熱により、用紙Ｓに定着する。なお、画像形成装置２００は、単色（モノクロ）の画像のみを形成可能なモノクロプリンタであってもよく、多色（カラー）の画像を形成可能なカラープリンタであってもよい。
【００１３】
また、画像形成装置２００は、図２に示すように、現像カートリッジ１に駆動力を入力するための本体カップリング８を備える。本体カップリング８については後で詳しく説明する。以下、現像カートリッジ１の概略について説明する。
【００１４】
現像カートリッジ１は、筐体２と、現像ローラ３と、現像ローラギア４と、現像カップリング５とを備える。現像ローラ３は、第１方向に延びる第１軸Ａ１について回転可能である。
【００１５】
１．１  筐体２
筐体２は、第１方向に延びる。筐体２は、現像剤を収容可能である。現像剤は、例えば、トナーである。なお、以下の説明において、筐体２の内側および外側に言及するときは、現像剤が収容される側が、筐体２の内側である。また、現像剤が収容される内側と反対側が、筐体２の外側である。筐体２は、外表面２Ａと、外表面２Ｂとを備える。
外表面２Ａと外表面２Ｂとは、第１方向において互いに離れている。
【００１６】
１．２  現像ローラ３
現像ローラ３は、筐体２の一端部に位置する。現像ローラ３の周面の一部は、筐体２の外側に露出している。現像ローラ３は、現像ローラシャフト３Ａと、現像ローラ本体部３Ｂとを備える。現像ローラシャフト３Ａは、第１軸Ａ１に沿って延びる。第１方向における現像ローラシャフト３Ａの一端部は、外表面２Ａを貫通している。現像ローラ本体部３Ｂは、第１方向に延びる。現像ローラ本体部３Ｂは、円柱形状を有し、現像ローラシャフト３Ａの周囲を覆う。現像ローラ本体部３Ｂは、現像ローラシャフト３Ａとともに回転可能である。なお、現像ローラシャフト３Ａは、第１方向において、現像ローラ本体部３Ｂを貫通してもよい。また、現像ローラシャフト３Ａは、第１方向において、現像ローラ本体部３Ｂを貫通していなくてもよい。現像ローラシャフト３Ａは、第１方向において、現像ローラ本体部３Ｂの一方の端部から延びるシャフトと、現像ローラ本体部３Ｂの他方の端部から延びるシャフトとを、別々に有していてもよい。
【００１７】
１．３  現像ローラギア４
現像ローラギア４は、第１方向において、筐体２の外側に位置する。具体的には、現像ローラギア４１は、外表面２Ａに位置する。現像ローラギア４は、第１方向において、現像ローラ３の一端部に位置する。詳しくは、現像ローラギア４は、第１方向において、現像ローラシャフト３Ａの一端部に装着される。現像ローラギア４は、現像ローラシャフト３Ａとともに回転可能である。現像ローラギア４は、複数のギア歯を有する。複数のギア歯は、現像ローラギア４の回転方向に沿って、現像ローラギア４の周面に設けられる。
【００１８】
１．４  現像カップリング５
現像カップリング５は、第１方向において、筐体２の外側に位置する。具体的には、現像カップリング５は、外表面２Ａに位置する。現像カップリング５は、第１方向に延びる第２軸Ａ２について回転可能である。現像カップリング５は、カップリングギア６と、継手部材７とを備える。
【００１９】
カップリングギア６は、現像カップリング５と共に第２軸Ａ２について回転可能である。カップリングギア６は、第１方向において、筐体２と継手部材７との間に位置する。カップリングギア６は、複数のギア歯を有する。複数のギア歯は、カップリングギア６の回転方向に沿って、カップリングギア６の周面に設けられる。カップリングギア６は、現像ローラギア４と噛み合う。具体的には、カップリングギア６の複数のギア歯の少なくとも１つのギア歯と、現像ローラギア４の複数のギア歯の少なくとも１つのギア歯とが噛み合う。
【００２０】
継手部材７は、画像形成装置２００から駆動力を受けるための構成である。継手部材７は、第１方向において、カップリングギア６に対して筐体２の反対側に位置する。言い換えれば、継手部材７は、第１方向において、カップリングギア６に対して現像ローラ３の反対側に位置する。継手部材７は、カップリングギア６とともに回転可能である。後で詳述するが、継手部材７は、画像形成装置２００の本体カップリング８に連結可能である。継手部材７は、本体カップリング８に連結することにより、本体カップリング８から駆動力を受けることができる。継手部材７は、本体カップリング８から駆動力を受けることにより、本体カップリング８とともに回転可能である。
【００２１】
２．現像カップリング５の詳細
次いで、図３から図６を参照して、現像カップリング５について、詳細に説明する。
【００２２】
現像カップリング５は、図３および図４に示すように、上記した継手部材７およびカップリングギア６に加え、第１軸受２２、第２軸受２３およびシャフト２４を備える。第１軸受２２、第２軸受２３、および、シャフト２４により、継手部材７は、カップリングギア６に対して、シャフト２４についてピボット可能となる。言い換えれば、継手部材７は、カップリングギア６に対して、シャフト２４が延びる第３軸Ａ３についてピボット可能となる。以下、継手部材７、第１軸受２２、第２軸受２３、および、シャフト２４の詳細を説明する。
【００２３】
２．１  第１軸受２２および第２軸受２３
第１軸受２２は、第２方向において、後述するシャフト２４の一端部を受ける。第２軸受２３は、第２方向において、後述するシャフト２４の他端部を受ける。第１軸受２２と第２軸受２３とは、第２方向において互いに向かい合い、第２軸受２３は、第２方向において、第１軸受２２と離れて位置する。詳細は後述するが、第２方向において、第１軸受２２と第２軸受２３との間に、継手部材７の一部が位置する。
【００２４】
第１軸受２２および第２軸受２３は、カップリングギア６とともに回転可能である。第１軸受２２および第２軸受２３は、第１方向において、カップリングギア６に対して、現像ローラ３（図２参照）の反対側に位置する。言い換えれば、第１軸受２２および第２軸受２３は、第１方向において、カップリングギア６に対して、外表面２Ａ（図２参照）の反対側に位置する。
【００２５】
第１軸受２２は、穴２２Ｂを有する。なお、穴２２Ｂは、第２方向に延びる。第１実施形態では、穴２２Ｂは、第１軸受２２を第２方向に貫通する。穴２２Ｂに、後述するシャフト２４が挿入される。これにより、第１軸受２２は、後述するシャフト２４の一端部を受ける。
【００２６】
第２軸受２３は、穴２３Ｂを有する。なお、穴２３Ｂは、第２方向に延びる。第１実施形態では、穴２３Ｂは、第２軸受２３を第２方向に貫通する。穴２３Ｂに、後述するシャフト２４が挿入される。これにより、第２軸受２３は、後述するシャフト２４の他端部を受ける。さらに、穴２２Ｂの少なくとも一部は、第２方向において、穴２３Ｂの少なくとも一部に重なる。穴２２Ｂと穴２３Ｂとのいずれか一方が、貫通穴であれば良い。
【００２７】
２．２  筒部２１
現像カップリング５は、さらに、筒部２１を備える。筒部２１は、第１方向において、カップリングギア６と、第１軸受２２との間に位置する。また、筒部２１は、第１方向において、カップリングギア６と、第２軸受２３との間に位置する。筒部２１は、カップリングギア６の第１方向における端面から延びる。第１軸受２２および第２軸受２３は、筒部２１から第１方向に延びる。筒部２１は、第１方向に延びる円柱形状を有する。筒部２１の外径は、カップリングギア６の歯先円により定義される外径よりも小さい。
【００２８】
２．２  継手部材７の詳細
第２方向において、第１軸受２２と第２軸受２３との間に、継手部材７の一部が、挟まれる。継手部材７は、貫通穴１６を有する。貫通穴１６は、第２方向に延び、第２方向において、継手部材７を貫通する。貫通穴１６には、シャフト２４が挿入される。継手部材７の一部が、第２方向において、第１軸受２２と第２軸受２３との間に位置する状態において、貫通穴１６の少なくとも一部は、第２方向において、穴２２Ｂの少なくとも一部と重なる。また、継手部材７の一部が、第２方向において、第１軸受２２と第２軸受２３との間に位置する状態において、貫通穴１６の少なくとも一部は、第２方向において、穴２３Ｂの少なくとも一部と重なる。このため、シャフト２４は、穴２２Ｂ、貫通穴１６、および、穴２３Ｂにそれぞれ挿入される。より具体的には、継手部材７は、外表面Ｓ１１と、外表面Ｓ１２とを備える。外表面Ｓ１１は、第２方向における継手部材７の一方側の外表面である。外表面Ｓ１２は、第２方向における継手部材７の他方側の外表面であり、外表面Ｓ１２は、第２方向において、外表面Ｓ１１から離れている。継手部材７の一部が、第２方向において、第１軸受２２と第２軸受２３との間に位置する状態において、外表面Ｓ１１は、第１軸受２２と向かい合い、外表面Ｓ１２は、第２軸受２３と向かい合う。
【００２９】
図４および図５に示すように、シャフト２４は、第２方向に沿って延びる。シャフト２４は、第２方向の一端部に頭部２４Ａを有する。また、シャフト２４は、第２方向の他端部に溝２４Ｂを有する。第２方向から見て、頭部２４Ａの外径は、シャフト２４の外径よりも大きい。また、第２方向から見て、頭部２４Ａの外径は、穴２２Ｂの内径よりも大きい。このため、シャフト２４が、穴２２Ｂ、貫通穴１６、および、穴２３Ｂのそれぞれに挿入された状態において、頭部２４Ａは、第１軸受２２と向かい合う。溝２４Ｂは、シャフト２４の他端部に位置する。溝２４Ｂは、シャフト２４の径方向において、シャフト２４の周面から凹む。溝２４Ｂは、シャフト２４の周方向に沿って延びる。シャフト２４が、穴２２Ｂ、貫通穴１６、および、穴２３Ｂのそれぞれに挿入された状態において、溝２４Ｂは、第１軸受２２および第２軸受２３に対して、頭部２４Ａの反対側に位置する。
【００３０】
継手部材７は、さらに、ストッパ２５を備える。シャフト２４が、穴２２Ｂ、貫通穴１６、および、穴２３Ｂのそれぞれに挿入された状態において、ストッパ２５は、溝２４Ｂに嵌まる。シャフト２４が、穴２２Ｂ、貫通穴１６、および、穴２３Ｂのそれぞれに挿入され、且つ、ストッパ２５が、溝２４Ｂに嵌った状態において、ストッパ２５は、第２方向において、第２軸受２３と向かい合う。このため、ストッパ２５は、シャフト２４が、穴２２Ｂ、貫通穴１６、および、穴２３Ｂから抜けることを防ぐ。
【００３１】
シャフト２４が、穴２２Ｂ、貫通穴１６、および、穴２３Ｂのそれぞれに挿入され、且つ、ストッパ２５が、溝２４Ｂに嵌った状態において、継手部材７は、筒部２１と間隔をあけて離れている。このため、図６Ａおよび図６Ｂに示すように、継手部材７は、第１軸受２２および第２軸受２３に対して、シャフト２４についてピボット可能となる。
【００３２】
さらに、継手部材７は、第１軸受２２および第２軸受２３に対して、シャフト２４について、図６Ａに示す第１位置と、図６Ｂに示す第２位置との間でピボット可能となる。
【００３３】
図６Ａおよび図６Ｂに示すように、第１軸受２２の先端は、さらに、円弧面２２Ａを備える。また、第２軸受２３の先端は、円弧面２３Ａを備える。また、継手部材７は、円弧面１４Ａを備える。継手部材７の一部が、第２方向において、第１軸受２２と第２軸受２３との間に位置し、さらに、シャフト２４が、穴２２Ｂ、貫通穴１６、および、穴２３Ｂのそれぞれに挿入された状態において、円弧面１４Ａは、第１軸受２２の円弧面２２Ａに沿って延び、円弧面１４Ａは、第１軸受２２の円弧面２２Ａと間隔をあけて離れている。このため、円弧面１４Ａは、第１軸受２２と接触することなく、継手部材７がシャフト２４について第１位置と第２位置との間でピボットすることができる。さらに、円弧面１４Ａは、一端部１４Ｂと、他端部１４Ｃとを含む。継手部材７は、図６Ｂに示す第２位置から、図６Ａに示す第１位置へピボットすると、一端部１４Ｂは、第１軸受２２と接触する。このため、一端部１４Ｂは、継手部材７を第１位置で止めることができる。また、継手部材７は、図６Ａに示す第１位置から、図６Ｂに示す第２位置へピボットすると、他端部１４Ｃは、第１軸受２２と接触する。このため、他端部１４Ｃは、継手部材７を第２位置で止めることができる。また、継手部材７の一部が、第２方向において、第１軸受２２と第２軸受２３との間に位置し、さらに、シャフト２４が、穴２２Ｂ、貫通穴１６、および、穴２３Ｂのそれぞれに挿入された状態において、継手部材７が第１位置と第２位置との間でピボットするとき、継手部材７は、筒部２１とは接触しない。なお、筒部２１は、継手部材７の回転を止めるストッパとして用いてもよい。
【００３４】
同様に、継手部材７は、図示しない円弧面を備える。図示しない円弧面は、第２方向において、円弧面１４Ａと並ぶ。図示しない円弧面は、円弧面１４Ａと同じ形状を有する。継手部材７の一部が、第２方向において、第１軸受２２と第２軸受２３との間に位置し、さらに、シャフト２４が、穴２２Ｂ、貫通穴１６、および、穴２３Ｂのそれぞれに挿入された状態において、図示しない円弧面は、第２軸受２３の円弧面２３Ａに沿って延びる。図示しない円弧面は、第２軸受２３の円弧面２３Ａと間隔をあけて離れている。
【００３５】
以下、図３および図４を参照し、継手部材７が、本体カップリング８と連結するための構造について説明する。継手部材７は、第１突起１２と、第２突起１３とを備える。
【００３６】
第１突起１２は、カップリングギア６の径方向に延びる。以下、第１突起１２が延びる方向を、第１径方向とする。また、第２突起１３は、カップリングギア６の径方向に延びる。以下、第２突起１３が延びる方向を、第２径方向とする。第１実施形態では、第２径方向は、第１径方向と反対の方向である。第２突起１３は、カップリングギア６の径方向において、第１突起１２と離れている。より詳細には、第１突起１２は、継手部材７から第１径方向に延びる。つまり、第１突起１２は、第１径方向における継手部材７の第１外表面Ｓ１に位置し、第１外表面Ｓ１から延びる。また、第２突起１３は、継手部材７から第２径方向に延びる。つまり、第２突起１３は、第２径方向における継手部材７の第２外表面Ｓ２に位置し、第２外表面Ｓ２から延びる。第１突起１２は、円柱形状を有する。また、第２突起１３は、円柱形状を有する。第２突起１３の中心軸Ａ１２は、好ましくは、第１突起１２の中心軸Ａ１１と一致する。
【００３７】
なお、第１径方向は、第２方向と交差する。また、第２径方向は、第２方向と交差する。より詳しくは、第１径方向は、第２方向と交差し、さらに、第１方向と交差する。また、第２径方向は、第２方向と交差し、さらに、第１方向と交差する。
【００３８】
好ましくは、第１径方向は、第２方向と直交してもよい。また、第２径方向は、第２方向と直交してもよい。より詳しくは、第１径方向は、第２方向と直交し、さらに、第１方向と直交する。また、第２径方向は、第２方向と直交し、さらに、第１方向と直交する。
【００３９】
現像カップリング５が本体カップリング８に連結するときに、第１突起１２および第２突起１３は、本体カップリング８と係合可能である。また、第１突起１２と、第２突起１３とは、現像カップリング５と共に回転可能である。このため、本体カップリング８の回転に合わせて、現像カップリング５は回転することができる。
【００４０】
さらに、継手部材７は、第３外表面１１Ａと、第４外表面１１Ｂとを備える。第３外表面１１Ａは、カップリングギア６の径方向において、第１突起１２と第２突起１３との間に位置する。第３外表面１１Ａは、第１方向における継手部材７の先端Ｐから、第１突起１２へ向けて延びる。先端Ｐは、第１方向において、カップリングギア６から最も離れている。先端Ｐは、第１方向において、カップリングギア６に対して現像ローラ３（図２参照）の反対側に位置する。また、先端Ｐは、第２軸Ａ２に沿って、第１突起１２から離れている。さらに詳細には、第３外表面１１Ａは、貫通穴１６の径方向外側に向けて膨らむ。第４外表面１１Ｂは、カップリングギア６の径方向において、第１突起１２と第２突起１３との間に位置する。第４外表面１１Ｂは、第１方向における継手部材７の先端Ｐから、第２突起１３へ向けて延びる。さらに詳細には、第４外表面１１Ｂは、貫通穴１６の径方向外側に向けて膨らむ。このため、第３外表面１１Ａは、先端Ｐから第１突起１２へ向けて湾曲する。また、第４外表面１１Ｂは、先端Ｐから第２突起１３へ向けて湾曲する。
【００４１】
本体カップリング８は、第３外表面１１Ａおよび第４外表面１１Ｂの湾曲に沿って、図７に示すように、現像カップリング５に連結する。より詳細には、本体カップリング８は、図８Ａに示すように、現像カップリング５に対して、傾いた状態で、現像カップリング５に向かって進出する場合がある。この場合に、第３外表面１１Ａは、後述する本体カップリング８の第２継手部材３４を、第１突起１２へ向けてガイドする。さらに詳しくは、第３外表面１１Ａは、後述する本体カップリング８の第１凹部６６Ａを、第１突起１２へ向けてガイドする。また、第４外表面１１Ｂは、後述する本体カップリング８の第２継手部材３４を、第２突起１３へ向けてガイドする。さらに詳しくは、第４外表面１１Ｂは、本体カップリング８の第２凹部６６Ｂを、第２突起１３へ向けてガイドする。第３外表面１１Ａが第１凹部６６Ａを第１突起１２へ向けてガイドし、第４外表面１１Ｂが第２凹部６６Ｂを第２突起１３へ向けてガイドすることにより、現像カップリング５に対する本体カップリング８の傾きが、補正される。そして、本体カップリング８は、現像カップリング５に対する本体カップリング８の傾きが補正された状態で、継手部材７と連結する。
【００４２】
継手部材７の第３外表面１１Ａが第１凹部６６Ａをガイド可能となるには、図８Ａに示すように、継手部材７の先端Ｐが、第１凹部６６Ａと第２凹部６６Ｂとの間に位置していればよい。
【００４３】
第１凹部６６Ａの位置は、下記式（１）によって求められる。また、第２凹部６６Ｂの位置は、下記式（２）によって求められる。また、先端Ｐの位置は、下記式（３）によって求められる。
【００４４】
式（１）：ｌｍ×ｓｉｎθｍ−ｄｍ／２×ｃｏｓθｍ
式（２）：ｌｍ×ｓｉｎθｍ＋ｄｍ／２×ｃｏｓθｍ
式（３）：ｈ＋ｄｔ／２×１／ｃｏｓ（９０°−α）×ｓｉｎθｔ
そして、上記式（３）で求められた値が、上記式（１）で求められた値よりも大きく、上記式（２）で求められた値よりも小さければ、継手部材７の先端Ｐは、第１凹部６６Ａと第２凹部６６Ｂとの間に位置する。
【００４５】
また、継手部材７の第３外表面１１Ａが第１凹部６６Ａをガイドするときには、下記式（４）を満たす場合、先端Ｐが第２継手部材３４の内面に干渉しない。
【００４６】
式（４）：α＞θｍ＋θｔ
なお、式（１）から式（４）において、ｌｍは、後述する本体カップリング８の第２継手部材３４の回転中心から、第２継手部材３４の先端までの長さである。ｄｍは、穴６５の内径である。θｍは、第２継手部材３４の傾きである。具体的には、θｍは、第２継手部材３４の中心軸Ａ２１と第２軸Ａ２とがなす角度である。ｄｔは、第３軸Ａ３を中心とする円の径である。第３外表面１１Ａおよび第４外表面１１Ｂが球面である場合には、ｄｔは、第３外表面１１Ａおよび第４外表面の径である。θｔは、継手部材７の傾きである。具体的には、θｔは、先端Ｐと第３軸Ａ３とを結ぶ直線と、第２軸Ａ２とがなす角度である。α１は、第１突起１２の中心軸Ａ１１と仮想線Ｉ１とがなす角度である。仮想線Ｉ１は、第３軸Ａ３を通り、第３外表面１１Ａに接する接線Ｔ１に対して直交する。ｈは、第２軸Ａ２と第４軸Ａ４との距離である。
【００４７】
ｌｍが、例えば、２７．４ｍｍであり、ｄｍが、例えば、１２ｍｍであり、θｍが、例えば、１０°であり、ｄｔが、例えば、１０．８ｍｍであり、θｔが、例えば、２０°であり、α１が、例えば、９０°であり、ｈが、例えば、１ｍｍである場合、式（１）で求められる値は、−１．１５ｍｍとなる。なお、α１が９０°である場合には、継手部材７の第３外表面１１Ａは、球面となる。ここで、第４外表面１１Ｂに接する接線は、接線Ｔ１と一致する。そのため、第４外表面１１Ｂに接する接線に対して直交し、かつ、第３軸Ａ３を通る仮想線も、仮想線Ｉ１と一致する。仮想線Ｉ１と、第２突起１４の中心軸Ａ１３とがなす角度α２は、角度α１と同様に、９０°である。そのため、継手部材７の第４外表面１１Ｂも、球面となる。また、式（２）で求められる値は、１０．６７ｍｍとなる。また、式（３）で求められる値は、２．８５ｍｍとなる。これにより、式（３）で求められた値が、上記式（１）で求められた値よりも大きく、上記式（２）で求められた値よりも小さいので、継手部材７の先端Ｐは、第１凹部６６Ａと第２凹部６６Ｂとの間に位置する。これにより、継手部材７の第３外表面１１Ａは、第１凹部６６Ａをガイド可能となる。
【００４８】
また、θｍ＋θｔは、３０°となり、α１よりも小さいので、上記式（４）を満たし、継手部材７の第３外表面１１Ａが第１凹部６６Ａをガイドするとき、先端Ｐが第２継手部材３４の内面に干渉しない。
【００４９】
なお、図８Ｂに示すように、先端Ｐが突出している場合（図１７Ａから図１７Ｄに示す変形例に相当する場合）も同様である。
【００５０】
具体的には、ｌｍが、例えば、２７．４ｍｍであり、ｄｍが、例えば、１２ｍｍであり、θｍが、例えば、１０°であり、ｄｔが、例えば、１０．８ｍｍであり、θｔが、例えば、２０°であり、α１が、例えば、４５°であり、ｈが、例えば、１ｍｍである場合、式（１）で求められる値は、−１．１５ｍｍとなる。なお、α１が４５°である場合には、継手部材７の第３外表面１１Ａは、円錐形状の表面となる。ここで、第４外表面１１Ｂに接する接線Ｔ２に対して直交し、かつ、第３軸Ａ３を通る仮想線Ｉ２と、第２突起１４の中心軸Ａ１３とがなす角度α２は、角度α１と同じである。そのため、継手部材７の第４外表面１１Ｂも、円錐形状の表面となる。また、式（２）で求められる値は、１０．６７ｍｍとなる。また、式（３）で求められる値は、３．６１ｍｍとなる。これにより、式（３）で求められた値が、上記式（１）で求められた値よりも大きく、上記式（２）で求められた値よりも小さいので、継手部材７の先端Ｐは、第１凹部６６Ａと第２凹部６６Ｂとの間に位置する。これにより、継手部材７の第３外表面１１Ａは、第１凹部６６Ａをガイド可能となる。
【００５１】
また、θｍ＋θｔは、３０°となり、α１よりも小さいので、上記式（４）を満たし、継手部材７の第３外表面１１Ａが第１凹部６６Ａをガイドするとき、先端Ｐが第２継手部材３４の内面に干渉しない。
【００５２】
さらに、継手部材７がカップリングギア６に対してピボット可能であることにより、図７に示すように、現像カップリング５が本体カップリング８に連結したときに、現像カップリング５は、本体カップリング８とともにユニバーサルジョイントを構成することができる。詳しくは、ユニバーサルジョイントは、カルダンジョイントである。以下に、図９および図１０を用いて、本体カップリング８の詳細を説明する。
【００５３】
３．本体カップリング８
上記した現像カップリング５は、本体カップリング８と連結される。以下、本体カップリング８について説明する。図９に示すように、本体カップリング８は、駆動供給部材３１と、ユニバーサルジョイント３０とを備える。
【００５４】
駆動供給部材３１は、画像形成装置から駆動力を受けて、第１方向に延びる第４軸Ａ４について回転可能である。駆動供給部材３１は、ギア部４１と、シャフト４２を備える。
【００５５】
ギア部４１は、複数のギア歯を有する。複数のギア歯は、駆動供給部材３１の回転方向に沿って、ギア部４１の周面に設けられる。ギア部４１は、画像形成装置のモータから駆動を受けることで回転する。シャフト４２は、第１方向に延びる。シャフト４２は、後述するユニバーサルジョイント３０に装着されるため、ユニバーサルジョイント３０は、駆動供給部材３１と共に回転可能となる。つまり、駆動供給部材３１は、ユニバーサルジョイント３０が回転するための駆動力を供給する。
【００５６】
図１０に示すように、ユニバーサルジョイント３０は、第１ジョイント部材３２、第２ジョイント部材３３、第２継手部材３４、４つのベアリング、および、ばね３６を備える。４つのベアリングは、具体的には、ベアリング３５Ａ、ベアリング３５Ｂ、ベアリング３５Ｃおよびベアリング３５Ｄである。ユニバーサルジョイント３０は、すなわち、カルダンジョイントである。
【００５７】
第１ジョイント部材３２は、貫通穴４４を有する。貫通穴４４は、第１ジョイント部材３２を第１方向に貫通する。シャフト４２が貫通穴４４に装着されることで、第１ジョイント部材３２は、駆動供給部材３１と共に回転可能となる。
【００５８】
第２ジョイント部材３３は、貫通穴５１を有する。貫通穴５１は、第２ジョイント部材３３を第１方向に貫通する。貫通穴５１には、シャフト４２が挿入される。第２ジョイント部材３３は、さらに、４つのシャフトを備える。４つのシャフトは、具体的には、シャフト５２Ａ、シャフト５２Ｂ、シャフト５２Ｃおよびシャフト５２Ｄである。
【００５９】
シャフト５２Ａは、貫通穴５１の第１径方向に延びる。シャフト５２Ｂは、貫通穴５１の第２径方向に延びる。第２径方向は、第１径方向と反対の方向である。また、シャフト５２Ｃは、貫通穴５１の第３径方向に延びる。シャフト５２Ｄは、貫通穴５１の第４径方向に延びる。第４径方向は、第３径方向と反対の方向である。なお、第１径方向に対して、第３径方向は交差する。好ましくは、第１径方向に対して、第３径方向は直交する。なお、第１径方向に対して、第４径方向は交差する。好ましくは、第１径方向に対して、第４径方向は直交する。
【００６０】
シャフト５２Ａには、ベアリング３５Ａが装着される。また、シャフト５２Ｂには、ベアリング３５Ｂが装着される。そして、第１ジョイント部材３２は、ベアリング３５Ａおよびベアリング３５Ｂを介して、第２ジョイント部材３３に連結される。このため、第２ジョイント部材３３は、第１ジョイント部材３２と共に回転可能である。さらに、第１ジョイント部材３２は、第２ジョイント部材３３に対して、シャフト５２Ａおよびシャフト５２Ｂについてピボット可能である。つまり、第１ジョイント部材３２は、第２ジョイント部材３３に対して、シャフト５２Ａおよびシャフト５２Ｂが延びる第５軸Ａ５についてピボット可能である。なお、第５軸Ａ５は、第２方向に延びる。また、シャフト５２Ｃには、ベアリング３５Ｃが装着される。また、シャフト５２Ｄには、ベアリング３５Ｄが装着される。
【００６１】
第２継手部材３４は、ベアリング３５Ｃおよびベアリング３５Ｄを介して、第２ジョイント部材３３に連結される。
【００６２】
このため、第２継手部材３４は、第２ジョイント部材３３と共に回転可能である。すなわち、ユニバーサルジョイント３０は、第２継手部材３４とともに回転可能である。さらに、第２ジョイント部材３３は、第２継手部材３４に対して、シャフト５２Ｃおよびシャフト５２Ｄについてピボット可能である。つまり、第２ジョイント部材３３は、第２継手部材３４に対して、シャフト５２Ｃおよびシャフト５２Ｄ延びる第６軸Ａ６についてピボット可能である。第６軸Ａ６は、第３方向に延びる。第５軸Ａ５と第６軸Ａ６とは、交差する。好ましくは、第５軸Ａ５と第６軸Ａ６とは、直交する。このように、第１ジョイント部材３２は、第２ジョイント部材３３に対して、第２方向に延びる第５軸Ａ５についてピボット可能であり、さらに、第２ジョイント部材３３は、第２継手部材３４に対して、第３方向に延びる第６軸Ａ６についてピボット可能であるため、ユニバーサルジョイント３０は、偏心許容継手として機能することができる。
【００６３】
第２継手部材３４は、さらに、第１凹部６６Ａと、第２凹部６６Ｂとを備える。第１突起１２は、第１凹部６６Ａに嵌ることができる。また、第２突起１３は、第２凹部６６Ｂに嵌ることができる。このため、第２継手部材３４は、継手部材７と連結し、継手部材７は、第２継手部材３４と共に回転することができる。また、第２継手部材３４は、さらに、穴６５を備える。穴６５は、第１凹部６６Ａと第２凹部６６Ｂとの間に位置する。穴６５は、第２継手部材３４の先端から第２ジョイント部材３３に向かって凹む。穴６５は、図７に示すように、第１突起１２が第１凹部６６Ａに嵌り、第２突起１３が第２凹部６６Ｂに嵌ったときに、第３外表面１１Ａおよび第４外表面１１Ｂを受け入れる。
【００６４】
ばね３６は、図９に示すように、第１方向において、第２継手部材３４と、駆動供給部材３１との間に位置する。ばね３６の一端部は、第２継手部材３４に固定される。ばね３６の他端部は、駆動供給部材３１に固定される。このため、第２継手部材３４に継手部材７が連結される衝撃を和らげることができる。
【００６５】
これにより、第２継手部材３４の、第１凹部６６Ａと第２凹部６６Ｂとに、第１突起１２と第２突起１３とがそれぞれ嵌ることで、ユニバーサルジョイント３０に加え、継手部材７と第２継手部材３４とにより、２つ目のユニバーサルジョイントが構成される。そして、継手部材７と第２継手部材３４とは、偏心許容継手として機能することができる。このため、現像カップリング５は、画像形成装置のモータの駆動力を２つの偏心許容継手を介して受けることができるため、安定して駆動することができる。これにより、駆動供給部材３１の回転軸（具体的には、第４軸Ａ４）と、カップリングギア６の回転軸（具体的には、第２軸Ａ２）とが一致しない場合であっても、２つの偏心許容継手により、カップリングギア６は安定して回転することができる。また、現像カップリング５が、１つのユニバーサルジョイントを構成する部品の一部を備えることで、画像形成装置が１つのユニバーサルジョイントを構成する部品の全てを備える必要が無い。また、画像形成装置が１つのユニバーサルジョイントを構成する部品の全てを備える場合、画像形成装置からユニバーサルジョイントが垂れ下がる懸念がある。現像カップリング５が、１つのユニバーサルジョイントを構成する部品の一部を備えることで、画像形成装置からユニバーサルジョイントが垂れ下がることを防ぐことができる。
［第２実施形態］
図１１を参照して、現像カップリング５の第２実施形態について説明する。なお、第２実施形態の説明において、現像カップリング５と同様の構成には同様の符号を付し、その説明を省略する。
【００６６】
第２実施形態の現像カップリング９０では、継手部材７の貫通穴１６は、Ｄ形状を有する。貫通穴１６の内面は、一部が平面１６Ｂであり、残りの部分が湾曲面１６Ａである。また、シャフト２４は、貫通穴１６と同じＤ形状の断面を有する。これにより、シャフト２４が穴２２Ｂ、貫通穴１６および穴２３Ｂに挿入された状態で、継手部材７は、シャフト２４ととも、第３軸Ａ３についてピボット可能となる。
【００６７】
また、継手部材７は、貫通穴９２を有する。貫通穴９２は、第１方向において、先端Ｐと貫通穴１６との間を貫通する。また、シャフト２４は、貫通穴９３を有する。貫通穴９３は、シャフト２４の径方向において、シャフト２４を貫通する。貫通穴９３は、シャフト２４が貫通穴１６に挿入されたときに、シャフト２４の径方向において、貫通穴９２と向かい合う。ストッパ９１は、シャフト２４の径方向において、貫通穴９２および貫通穴９３に挿入される。これにより、ストッパ９１は、シャフト２４が貫通穴１６から抜けることを防止する。
［第３実施形態］
図１２を参照して、現像カップリング５の第３実施形態について説明する。なお、第３実施形態の説明において、現像カップリング５と同様の構成には同様の符号を付し、その説明を省略する。
【００６８】
第３実施形態の現像カップリング１００では、継手部材７は、第３軸Ａ３に沿って延びる第１シャフト１０１と、第３軸Ａ３に沿って延びる第２シャフト１０２とを有する。第１シャフト１０１および第２シャフト１０２は、継手部材７と一体的に構成される。詳しくは、第１シャフト１０１は、第２方向において、継手部材７の一方の外表面Ｓ１１に位置する。第２シャフト１０２は、第２方向において、継手部材７の他方の外表面Ｓ１２に位置する。第１シャフト１０１は、第２方向において、継手部材７の一方の外表面Ｓ１１から延びる。第２シャフト１０２は、第２方向において、継手部材７の他方の外表面Ｓ１２から、第１シャフト１０１と反対側へ延びる。第２シャフト１０２は、第２方向において、第１シャフト１０１に対して、間隔を隔てている。第１シャフト１０１および第２シャフト１０２は、それぞれ、円柱形状を有する。
【００６９】
そして、第１シャフト１０１が第１軸受２２の貫通穴２２Ｂに挿入され、第２シャフト１０２が第２軸受２３の貫通穴２３Ｂに挿入される。これにより、第１軸受２２は、第１シャフト１０１を受ける。また、第２軸受２３は、第２シャフト１０２を受ける。これにより、継手部材７は、カップリングギア６に対して、第１シャフト１０１および第２シャフト１０２についてピボット可能となる。つまり、継手部材７は、カップリングギア６に対して、第３軸Ａ３についてピボット可能となる。
［第４実施形態］
図１３および図１４を参照して、現像カップリング５の第４実施形態について説明する。なお、第４実施形態の説明において、現像カップリング５と同様の構成には同様の符号を付し、その説明を省略する。
【００７０】
第４実施形態の現像カップリング１１０では、第３実施形態の現像カップリング１００と同様に、継手部材７は、第３軸Ａ３に沿って延びる第１シャフト１１１と、第３軸Ａ３に沿って延びる第２シャフト１１２とを有する。第１シャフト１１１および第２シャフト１１２は、継手部材７と一体的に構成される。詳しくは、第１シャフト１１１は、第２方向において、継手部材７の一方の外表面Ｓ１１に位置する。第２シャフト１１２は、第２方向において、継手部材７の他方の外表面Ｓ１２に位置する。第１シャフト１１１は、第２方向において、継手部材７の一方の外表面Ｓ１１から延びる。第２シャフト１１２は、第２方向において、継手部材７の他方の外表面Ｓ１２から、第１シャフト１１１と反対側へ延びる。第２シャフト１１２は、第２方向において、第１シャフト１１１に対して、間隔を隔てている。第１シャフト１１１および第２シャフト１１２は、円柱形状を有する。また、第１シャフト１１１および第２シャフト１１２は、それぞれ、周面から凹む溝１１６を有する。
【００７１】
現像カップリング１１０は、第１支持部１１４と、第２支持部１１５とを備える。第１支持部１１４および第２支持部１１５は、第１方向において、筒部２１から継手部材７に向かって延びる。第１支持部１１４と第２支持部１１５とは、第２方向において、互いに間隔を隔てて位置する。第１支持部１１４と第２支持部１１５との間には、継手部材７の一部が挟まれる。
【００７２】
第１支持部１１４は、貫通穴１１４Ａを有する。貫通穴１１４Ａは、第２方向において、第１支持部１１４を貫通する。貫通穴１１４Ａの内面は、２つの溝１１４Ｂを有する。２つの溝１１４Ｂは、第３方向において、互いに反対側へ凹む。２つの溝１１４Ｂは、それぞれ、第３方向において、貫通穴１１４Ａの内面から、第１支持部１１４の外面に向かって凹む。複数の溝１１４Ｂは、それぞれ、第２方向に延びる。第２支持部１１５は、第１支持部１１４と同じ構造を有する。第２支持部１１５は、貫通穴１１４Ａと同じ形状の貫通穴１１５Ａを有する。
【００７３】
第１支持部１１４には、第１軸受１１３Ａが取り付けられる。第２支持部１１５には、第２軸受１１３Ｂが取り付けられる。詳しくは、第１軸受１１３Ａは、第１支持部１１４の貫通穴１１４Ａに嵌まる。第１軸受１１３Ａは、２つのストッパ１１８を備える。２つのストッパ１１８は、それぞれ、第３方向において、第１軸受１１３Ａの表面から、互いに反対側へ延びる。２つのストッパ１１８の１つは、２つの溝１１４Ｂの１つに嵌まる。これにより、第１軸受１１３Ａは、貫通穴１１４Ａに嵌まった状態で、第１支持部１１４に対して回転することを防止される。同様に、第２軸受１１３Ｂは、第２支持部１１５に対して回転することを防止された状態で、貫通穴１１５Ａに嵌まる。第１支持部１１４に第１軸受１１３Ａが取り付けられ、第２支持部１１５に第２軸受１１３Ｂが取り付けられることにより、第１軸受１１３Ａおよび第２軸受１１３Ｂは、カップリングギア６とともに回転可能となる。
【００７４】
また、第１軸受１１３Ａは、第１軸受１１３Ａを第２方向に貫通する貫通穴１１７を有する。第２軸受１１３Ｂは、第２軸受１１３Ｂを第２方向に貫通する貫通穴１１７を有する。
【００７５】
そして、第１シャフト１１１は、第１軸受１１３Ａの貫通穴１１７に挿入される。また、第２シャフト１１２は、第２軸受１１３Ｂの貫通穴１１７に挿入される。これにより、第１シャフト１１１は、第１軸受１１３Ａに受けられ、第２シャフト１１２は、第２軸受１１３Ｂに受けられる。継手部材７は、カップリングギア６に対して、第１シャフト１１１および第２シャフト１１２についてピボット可能となる。
【００７６】
なお、現像カップリング１１０は、ストッパ１１９Ａおよびストッパ１１９Ｂを有する。ストッパ１１９Ａは、第１シャフト１１１の溝１１６に嵌まる。ストッパ１１９Ａは、第２方向において、第１軸受１１３Ａに向かい合う。これにより、ストッパ１１９Ａは、第１軸受１１３Ａが第１シャフト１１１から抜けることを防止する。同様に、ストッパ１１９Ｂは、第２方向において、第２軸受１１３Ｂに向かい合い、第２軸受１１３Ｂが第２シャフト１１２から抜けることを防止する。
［第５実施形態］
図１５および図１６を参照して、現像カップリング５の第５実施形態について説明する。なお、第５実施形態の説明において、現像カップリング５と同様の構成には同様の符号を付し、その説明を省略する。
【００７７】
第５実施形態の現像カップリング１２０では、第３実施形態の現像カップリング１００と同様に、継手部材７は、第３軸Ａ３に沿って延びる第１シャフト１２１と、第３軸Ａ３に沿って延びる第２シャフト１２２とを有する。第１シャフト１２１および第２シャフト１２２は、継手部材７と一体的に構成される。詳しくは、第１シャフト１２１は、第２方向において、継手部材７の一方の外表面Ｓ１１に位置する。第２シャフト１２２は、第２方向において、継手部材７の他方の外表面Ｓ１２に位置する。第１シャフト１２１は、第２方向において、継手部材７の一方の外表面Ｓ１１から延びる。第２シャフト１２２は、第２方向において、継手部材７の他方の外表面Ｓ１２から、第１シャフト１２１と反対側へ延びる。第２シャフト１２２は、第２方向において、第１シャフト１２１に対して、間隔を隔てている。第１シャフト１２１および第２シャフト１２２は、円柱形状を有する。
【００７８】
また、現像カップリング１２０は、支持部１２５を備える。支持部１２５は、第１方向において、筒部２１から継手部材７に向かって延びる。支持部１２５は、第２方向において、一端部と他端部と有する。一端部は、第２方向において、他端部に対して間隔を隔てて位置する。支持部１２５は、凹部１２８と、図示しない凹部と、図示しない貫通穴とを有する。凹部１２８は、第２方向において、支持部１２５の一端部に位置する。凹部１２８は、第２方向において、支持部１２５の一端部から他端部に向かって凹む。図示しない凹部は、第２方向において、支持部１２５の他端部に位置する。図示しない凹部は、第２方向において、支持部１２５の他端部から一端部に向かって凹む。図示しない貫通穴は、支持部１２５を第２方向に貫通する。
【００７９】
第１軸受１２３は、凹部１２８に取り付けられる。第１軸受１２３は、第１方向に延びる。第１軸受１２３は、第１方向において、一端部と他端部とを有する。一端部は、第１方向において、他端部よりもカップリングギア６から遠くに位置する。一端部は、第１方向において、支持部１２５よりも継手部材７に向かって突出する。他端部は、凹部１２８に嵌まる。第１軸受１２３は、第１貫通穴１３０を備える。第１貫通穴１３０は、第１軸受１２３の他端部に位置する。第１貫通穴１３０は、第２方向において、第１軸受１２３の他端部を貫通する。第１貫通穴１３０は、第１軸受１２３の他端部が凹部１２８に嵌まった状態で、支持部１２５の図示しない貫通穴に向かい合う。
【００８０】
同様に、第２軸受１２４は、図示しない凹部に取り付けられる。第２軸受１２４の第１貫通穴１３０は、第２軸受１２３の他端部が図示しない凹部に嵌まった状態で、支持部１２５の図示しない貫通穴に向かい合う。
【００８１】
そして、第２方向に延びる挿入部材１２６が、第１軸受１２３の第１貫通穴１３０、第２軸受１２４の第１貫通穴１３０、および、支持部１２５の図示しない貫通穴に挿入されることにより、第１軸受１２３および第２軸受１２４は、支持部１２５に取り付けられる。これにより、第１軸受１２３および第２軸受１２４は、カップリングギア６とともに回転可能となる。なお、挿入部材１２６は、ストッパ１２９により、第１軸受１２３の第１貫通穴１３０、第２軸受１２４の第１貫通穴１３０、および、支持部１２５の図示しない貫通穴から抜けることを防止されている。
【００８２】
また、第１軸受１２３は、第２貫通穴１３１を有する。第２貫通穴１３１は、第１軸受１２３の一端部に位置する。第２貫通穴１３１は、第２方向において、第１軸受１２３の一端部を貫通する。また、第２軸受１２４も、第２貫通穴１３１を有する。
【００８３】
そして、第１シャフト１２１は、第１軸受１２３の第２貫通穴１３１に挿入される。これにより、第１シャフト１２１は、第１軸受１２３に受けられる。また、第２シャフト１２２は、第２軸受１２４の第２貫通穴１３１に挿入される。これにより、第２シャフト１２２は、第２軸受１２４に受けられる。その結果、継手部材７は、カップリングギア６に対して、第１シャフト１２１および第２シャフト１２２についてピボット可能となる。
［変形例］
上記した継手部材７は、球形状であるが、継手部材７の形状は、例えば、図１７Ａに示すように、円錐形でもよい。また、継手部材７は、図１７Ｂおよび図１７Ｃに示すように、第１方向に突出する板１４０を有してもよい。また、継手部材７は、図１７Ｄに示すように、第１方向に突出するロッド１４１と、ロッド１４１の径方向に延びる板１４２とを備えてもよい。
【００８４】
また、上記した第１軸受２２および第２軸受２３は、貫通穴２２Ｂおよび貫通穴２３Ｂにシャフト２４が挿入されることにより、シャフト２４を受けているが、シャフト２４を受けるための構成は、貫通穴に限られない。例えば、第１軸受２２および第２軸受２３は、シャフト２４の端部を受け入れ可能な凹部を有してもよい。
［本体カップリング８の変形例］
本体カップリング８は、図１８に示すように、ベアリング１５１Ａがシャフト５２Ａから抜けることを防止するストッパ１５２Ａ、ベアリング１５１Ｂがシャフト５２Ｂから抜けることを防止するストッパ１５２Ｂ、ベアリング１５１Ｃがシャフト５２Ｃから抜けることを防止するストッパ１５２Ｃ、および、ベアリング１５１Ｄがシャフト５２Ｄから抜けることを防止するストッパ１５２Ｄを、備えてもよい。
【００８５】
また、図１９に示すように、駆動供給部材３１は、シャフト４２の代わりに、２つの第１突出部１７１と、２つの第２突出部１７２とを有してもよい。
【００８６】
２つの第１突出部１７１は、第１方向において、ギア部４１から、第２継手部材７へ向かって突出する。２つの第１突出部１７１は、第２方向において、互いに間隔を隔てて位置する。
【００８７】
また、２つの第２突出部１７２は、第３方向において、２つの第１突出部１７１に対して間隔を隔てて位置する。２つの第２突出部１７２は、第１方向において、ギア部４１から、第２継手部材７へ向かって突出する。２つの第２突出部１７２は、第２方向において、互いに間隔を隔てて位置する。
【００８８】
また、第１ジョイント部材３２は、２つの第１突出部１７１の間に嵌まる突出部１７０と、２つの第２突出部１７２の間に嵌まる突出部１７０とを備える。これにより、第１ジョイント部材３２は、駆動供給部材３１とともに回転可能となる。
【００８９】
また、本体カップリング８は、図１９に示すように、第２ジョイント部材３３の代わりに、第１シャフト１６１と、第１シャフト１６１を貫通する第２シャフト１６２とを備えてもよい。
【００９０】
第１シャフト１６１は、第６軸Ａ６に沿って延びる。第１シャフト１６１は、円柱形状を有する。第１シャフト１６１は、第１貫通穴１６１Ａを有する。第１貫通穴１６１Ａは、第３方向において、第１シャフト１６１の中央に位置する。第１貫通穴１６１Ａは、第１シャフト１６１を第２方向に貫通する。
【００９１】
第２シャフト１６２は、第５軸Ａ５に沿って延びる。第２シャフト１６２は、円柱形状を有する。第２シャフト１６２は、第１シャフト１６１の第１貫通穴１６１Ａに挿入される。
【００９２】
そして、第２継手部材７は、第１シャフト１６１に取り付けられ、第１ジョイント部材３２は、第２シャフト１６２に取り付けられてもよい。第２継手部材７は、第１シャフト１６１に取り付けられることにより、第６軸Ａ６についてピボット可能となる。また、第１ジョイント部材３２は、第２シャフト１６２に取り付けられることにより、第５軸Ａ５についてピボット可能となる。これにより、第１シャフト１６１と第２シャフト１６２とを備えるユニバーサルジョイント３０は、偏心許容継手として機能することができる。
【００９３】
また、図２０に示すように、第２シャフト１６２は、第２方向の一端部に頭部１８１Ａを有し、第２方向の他端部に溝１８１Ｂを有してもよい。頭部１８１Ａは、第１ジョイント部材３２が第２シャフト１６２に取り付けられたときに、第２方向において、第１ジョイント部材３２に向かい合う。また、溝１８１Ｂには、第２方向において、第１ジョイント部材３２に対して頭部１８１Ａの反対側において、ストッパ１８２が嵌まる。ストッパ１８２は、第２方向において、第１ジョイント部材３２に向かい合う。頭部１８１Ａおよびストッパ１８２が、第２方向において第１ジョイント部材３２を挟むことにより、第１ジョイント部材３２が第２シャフト１６２から外れることを防止する。
【符号の説明】
【００９４】
１      現像カートリッジ
３      現像ローラ
４      現像ローラギア
６      カップリングギア
７      継手部材
１２    第１突起
１３    第２突起
１６    貫通穴
２２    第１軸受
２３    第２軸受
２４    シャフト
３１    駆動ギア
３４    第２継手部材
１０１  第１シャフト
１０２  第２シャフト
１１１  第１シャフト
１１２  第２シャフト
１１３Ａ  第１軸受
１１３Ｂ  第２軸受
１２１  第１シャフト
１２２  第２シャフト
１２３  第１軸受
１２４  第２軸受
２００    画像形成装置
Ａ１    第１軸
Ａ２    第２軸
Ａ３    第３軸
Ｓ１    第１外表面
Ｓ２    第２外表面
【図１】
0006658132.tif 000002
【図２】
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【図３】
0006658132.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
0006658132.tif 000007
【図７】
0006658132.tif 000008
【図８】
0006658132.tif 000009
【図９】
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【図１０】
0006658132.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
0006658132.tif 000013
【図１３】
0006658132.tif 000014
【図１４】
0006658132.tif 000015
【図１５】
0006658132.tif 000016
【図１６】
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【図１７】
0006658132.tif 000018
【図１８】
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【図１９】
0006658132.tif 000020
【図２０】
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