(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により前記用紙に形成された画像を読み取る画像読取部と、
前記画像読取部により読み取られた画像に基づいて、前記画像形成部により形成される画像に係る調整を行う調整部と、
を備える画像形成装置において、
前記画像形成部により画像が形成される領域のうち、前記画像形成部により画像が形成された用紙に所定の用紙処理を行う用紙処理部による用紙処理後に視認不可能となる領域を判定する領域判定部と、
前記領域判定部により視認不可能と判定された領域及び前記用紙処理の種類に基づいて、前記画像に係る調整を行うための調整用画像の種類を設定する画像設定部と、
前記画像形成部を制御して、前記領域判定部により視認不可能と判定された領域内に、前記画像設定部により設定された種類の前記調整用画像を形成させる画像形成制御部と、
を備え、
前記調整部は、前記画像読取部により読み取られた調整用画像に基づいて、前記画像に係る調整を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成部により形成される画像及び前記用紙処理部により行われる用紙処理に基づいて、前記領域判定部により視認不可能と判定された領域のうち、前記調整用画像を形成する位置を算出する画像位置算出部を備え、
前記画像形成制御部は、前記画像位置算出部により算出された位置に、前記調整用画像を形成させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記用紙処理部は、前記画像が形成された用紙にくるみ製本処理を行い、
前記領域判定部は、背表紙の領域を、前記くるみ製本処理後に視認不可能となる領域として判定することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記用紙処理部は、前記画像が形成された用紙に角背形成を実施する中綴じ処理を行い、
前記領域判定部は、角背の領域を、前記角背形成を実施する中綴じ処理後に視認不可能となる領域として判定することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記用紙処理部は、前記画像が形成された用紙に多穴パンチ処理を行い、
前記領域判定部は、パンチ穴が形成される領域を、前記多穴パンチ処理後に視認不可能となる領域として判定することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記用紙処理部は、前記画像が形成された用紙にクリース処理を行い、
前記領域判定部は、クリースされる領域を、前記クリース処理後に視認不可能となる領域として判定することを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記用紙処理部は、前記画像が形成された用紙に角背形成を実施しない中綴じ処理を行い、
前記領域判定部は、折り目となる領域を、前記角背形成を実施しない中綴じ処理後に視認不可能となる領域として判定することを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、用紙上に測色用の階調パッチ（調整パッチ）を形成し、装置内に設けられた測色計（測色部）により当該調整パッチを読み取って得られた読取値に応じて画像形成条件等を変更し、リアルタイムに装置の色合わせを実施する画像形成装置が知られている。
その一例として、例えば、図１０に示すように、用紙の有効画像領域Ｅ１外の余白部分Ｅ２（例えば、断裁代等）に調整パッチＧ１０を形成することで、リアルタイムに色合わせを実施する技術が開示されている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１記載の技術によれば、有効画像領域Ｅ１内に所望の画像Ｊ１０を形成しつつ色合わせを実施することができるので、生産性の低下を抑制することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１９７３４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１記載の技術では、有効画像領域Ｅ１外に十分な余白がない場合、調整パッチを形成することができないため、リアルタイムに色合わせを実施することができないという課題がある。
【０００５】
本発明は、用紙に十分な余白がない場合であっても、生産性を低下させることなく画像に係る調整を実施することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、上記目的を達成するためになされたものであり、
用紙に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により前記用紙に形成された画像を読み取る画像読取部と、
前記画像読取部により読み取られた画像に基づいて、前記画像形成部により形成される画像に係る調整を行う調整部と、
を備える画像形成装置において、
前記画像形成部により画像が形成される領域のうち、前記画像形成部により画像が形成された用紙に所定の用紙処理を行う用紙処理部による用紙処理後に視認不可能となる領域を判定する領域判定部と、
前記領域判定部により視認不可能と判定された領域及び前記用紙処理の種類に基づいて、前記画像に係る調整を行うための調整用画像の種類を設定する画像設定部と、
前記画像形成部を制御して、前記領域判定部により視認不可能と判定された領域内に、前記画像設定部により設定された種類の前記調整用画像を形成させる画像形成制御部と、
を備え、
前記調整部は、前記画像読取部により読み取られた調整用画像に基づいて、前記画像に係る調整を行うことを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記画像形成部により形成される画像及び前記用紙処理部により行われる用紙処理に基づいて、前記領域判定部により視認不可能と判定された領域のうち、前記調整用画像を形成する位置を算出する画像位置算出部を備え、
前記画像形成制御部は、前記画像位置算出部により算出された位置に、前記調整用画像を形成させることを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
前記用紙処理部は、前記画像が形成された用紙にくるみ製本処理を行い、
前記領域判定部は、背表紙の領域を、前記くるみ製本処理後に視認不可能となる領域として判定することを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記用紙処理部は、前記画像が形成された用紙に角背形成を実施する中綴じ処理を行い、
前記領域判定部は、角背の領域を、前記角背形成を実施する中綴じ処理後に視認不可能となる領域として判定することを特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記用紙処理部は、前記画像が形成された用紙に多穴パンチ処理を行い、
前記領域判定部は、パンチ穴が形成される領域を、前記多穴パンチ処理後に視認不可能となる領域として判定することを特徴とする。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記用紙処理部は、前記画像が形成された用紙にクリース処理を行い、
前記領域判定部は、クリースされる領域を、前記クリース処理後に視認不可能となる領域として判定することを特徴とする。
【００１３】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜６のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記用紙処理部は、前記画像が形成された用紙に角背形成を実施しない中綴じ処理を行い、
前記領域判定部は、折り目となる領域を、前記角背形成を実施しない中綴じ処理後に視認不可能となる領域として判定することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、用紙に十分な余白がない場合であっても、リアルタイムに画像に係る調整を実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図２】本実施形態に係る画像形成装置の制御構造を示す機能ブロック図である。
【図３】本実施形態に係る画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図４】後処理及び当該後処理の出力設定と調整パッチとの対応関係を管理するテーブルの一例を示す図である。
【図５】くるみ製本処理が設定された場合における調整パッチ形成処理の概念図である。
【図６】角背形成を実施する中綴じ処理が設定された場合における調整パッチ形成処理の概念図である。
【図７】多穴パンチ処理が設定された場合における調整パッチ形成処理の概念図である。
【図８】クリース処理が設定された場合における調整パッチ形成処理の概念図である。
【図９】角背形成を実施しない中綴じ処理が設定された場合における調整パッチ形成処理の概念図である。
【図１０】用紙の余白部分に調整パッチを形成する従来技術の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１７】
本実施形態に係る画像形成装置１は、図１に示すように、画像形成装置本体１００と、画像読取装置２００と、画像形成装置本体１００及び画像読取装置２００と直列に接続された４台の後処理装置（用紙処理部）、具体的には、くるみ製本装置ＦＮ１、中綴じ装置ＦＮ２、多穴パンチ装置ＦＮ３及びクリース装置ＦＮ４と、を備えて構成されている。
【００１８】
画像形成装置本体１００は、原稿から画像を読み取って得られた画像データ又は外部装置２（図２参照）から受信した画像データに基づいて、電子写真方式によりカラー画像を形成する。
画像形成装置本体１００は、本体部１００ａと、プリントコントローラー１００ｂと、を備えて構成され、プリントコントローラー１ｂのＬＡＮＩＦ（Local Area Network InterFace）５２を介して、ネットワーク上の外部装置２と相互に情報の送受信を行うことができるよう接続されている。
【００１９】
本体部１００ａは、図１及び図２に示すように、本体制御部１０と、操作表示部２０と、スキャナー部３０と、プリンター部４０と、を備えて構成されている。
【００２０】
本体制御部１０は、画像制御ＣＰＵ１１と、不揮発メモリー１２と、読み取り処理部１３と、圧縮ＩＣ１４と、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１５と、画像メモリー１６と、伸長ＩＣ１７と、書き込み処理部１８と、を備えて構成されている。
【００２１】
画像制御ＣＰＵ１１は、操作表示部２０から出力される操作信号に基づいて、不揮発メモリー１２等に記憶されている各種プログラムを読み出してＲＡＭ（図示省略）に展開し、展開された各種プログラムとの協働により各種処理を実行して画像形成装置１の各部を制御する。
不揮発メモリー１２は、データを読み書き可能な不揮発性の半導体メモリー等により構成され、画像形成装置１に係る各種プログラムや各種データを記憶する。
【００２２】
読み取り処理部１３は、スキャナー部３０（ＣＣＤ３２）から出力されるアナログ画像信号にアナログ処理、シェーディング処理、Ａ／Ｄ変換処理等を行い、デジタル画像データを生成する。読み取り処理部１３は、生成された画像データを圧縮ＩＣ１４に出力する。
圧縮ＩＣ１４は、読み取り処理部１３から出力された画像データに圧縮処理を行った後、画像データをＤＲＡＭ制御ＩＣ１５に出力する。
【００２３】
ＤＲＡＭ制御ＩＣ１５は、画像制御ＣＰＵ１１の制御に基づいて、圧縮ＩＣ１４による画像データの圧縮処理及び伸長ＩＣ１７による圧縮画像データの伸長処理を制御するとともに、画像メモリー１６への画像データの入出力制御を行う。例えば、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１５は、スキャナー部３０により読み取られた画像データの保存が指示されると、読み取り処理部１３から出力された画像データの圧縮処理を圧縮ＩＣ１４により実行させて、圧縮画像データを画像メモリー１６の圧縮メモリー１６ａに格納させる。また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１５は、圧縮メモリー１６ａに格納された圧縮画像データのプリント出力が指示されると、圧縮メモリー１６ａから圧縮画像データを読み出し、伸長ＩＣ１７により伸長処理を実行させてページメモリー１６ｂに格納させる。また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１５は、ページメモリー１６ｂから非圧縮画像データを読み出して書き込み処理部１８に出力する。
【００２４】
画像メモリー１６は、ＤＲＡＭにより構成され、圧縮メモリー１６ａ及びページメモリー１６ｂを備える。圧縮メモリー１６ａは、圧縮画像データを記憶する。また、ページメモリー１６ｂは、画像形成前にプリント対象の非圧縮画像データを一時的に記憶する。
【００２５】
伸長ＩＣ１７は、圧縮メモリー１６ａから読み出された圧縮画像データに伸長処理を行った後、画像データをＤＲＡＭ制御ＩＣ１５に出力する。
書き込み処理部１８は、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１５から出力されたプリント対象の画像データに基づいて、画像形成のためのプリント用画像データを生成し、プリンター部４０に出力する。
【００２６】
操作表示部２０は、操作表示制御部２１と、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）２２と、を備えて構成されている。
操作表示制御部２１は、画像制御ＣＰＵ１１の指示に基づいてＬＣＤ２２の表示制御を行うとともに、図示しない操作キー群又はタッチパネルの押下により生成された操作信号を、画像制御ＣＰＵ１１に出力する。
ＬＣＤ２２は、ＬＣＤ２２を覆うように設けられたタッチパネルを備えて構成され、操作表示制御部２１から出力された表示信号の指示に従って画面上に各種設定画面や画像の状態表示、各機能の動作状況等の表示を行う。
【００２７】
スキャナー部３０は、ＣＣＤ３２を駆動制御するスキャナー制御部３１と、ＣＣＤ３２と、を備えて構成されている。
スキャナー部３０は、図示しない原稿台に載置された原稿面を光源により露光走査して原稿面からの反射光を受光し、受光された反射光をＣＣＤ３２により光電変換してアナログ画像信号を生成する。スキャナー部３０は、生成されたアナログ画像信号を読み取り処理部１３に出力する。
【００２８】
プリンター部（画像形成部）４０は、図１及び図２に示すように、プリンター制御部４１と、ＬＤ（Laser Diode）４２と、感光体ドラム４３と、帯電器４４と、現像器４５と、転写部４６と、定着器４７と、用紙を供給する給紙トレイ４８ａ〜４８ｃと、を備えて構成されている。
プリンター制御部４１は、画像制御ＣＰＵ１１の指示に基づいて、プリンター部４０内の各部の動作を制御する。例えば、プリンター制御部４１は、書き込み処理部１８から出力されたプリント用画像データに基づいて、用紙に画像を形成させる。
【００２９】
具体的には、プリンター制御部４１は、給紙トレイ４８ａ〜４８ｃのいずれかから給紙し、搬送経路に沿って用紙を搬送する。次いで、プリンター制御部４１は、感光体ドラム４３の表面を帯電器４４により帯電させ、書き込み処理部１８から出力されたプリント用画像データに基づいてＬＤ４２により感光体ドラム４３の表面にレーザ光を照射させて静電潜像を形成させる。次いで、プリンター制御部４１は、現像器４５により、感光体ドラム４３の表面に形成された静電潜像を含む領域にトナーを付着させる。
【００３０】
次いで、プリンター制御部４１は、転写部４６により、給紙トレイ４８ａ〜４８ｃのいずれかから搬送された用紙にトナーを転写させて画像を形成させ、定着器４７で画像を定着させた後、用紙を画像読取装置２００へと排出させる。
【００３１】
プリントコントローラー１００ｂは、画像形成装置１をネットワークプリンターとして使用する場合に、ネットワークに接続される外部装置２から画像形成装置１に出力されるプリントジョブの管理及び制御を行うものである。プリントコントローラー１００ｂは、外部装置２からプリント対象のデータを受信し、当該データをプリントジョブデータとして本体部１００ａへと送信する。
プリントコントローラー１００ｂは、コントローラー制御ＣＰＵ５１と、ＬＡＮＩＦ５２と、ＤＲＡＭ制御ＩＣ５３と、画像メモリー５４と、を備えて構成されている。
【００３２】
コントローラー制御ＣＰＵ５１は、プリントコントローラー１００ｂの各部の動作を統括的に制御し、ＬＡＮＩＦ５２を介して外部装置２から出力される画像データをプリントジョブとして本体部１００ａへと出力する。
【００３３】
ＬＡＮＩＦ５２は、ＮＩＣ（Network Interface Card）やモデム等のＬＡＮと接続するための通信インターフェイスであり、外部装置２からネットワークを介してプリント対象の画像データを受信する。また、ＬＡＮＩＦ５２は、受信した画像データを、ＤＲＡＭ制御ＩＣ５３に出力する。
【００３４】
ＤＲＡＭ制御ＩＣ５３は、ＬＡＮＩＦ５２を介して受信した画像データの画像メモリー５４への格納や、画像メモリー５４からの画像データの読み出しを制御する。また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ５３は、本体部１００ａの本体制御部１０のＤＲＡＭ制御ＩＣ１５とＰＣＩ（Peripheral Components Interconnect）バスで接続されており、コントローラー制御ＣＰＵ５１からの指示に従って、プリント対象の画像データを画像メモリー５４から読み出して、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１５に出力する。
【００３５】
画像メモリー５４は、ＤＲＡＭにより構成され、入力された画像データを一時的に格納する。
【００３６】
外部装置２は、ユーザー操作等によりプリントするプリントジョブのデータを生成し、ネットワークを介して画像形成装置１に送信する。なお、外部装置２としては、例えばＰＣやサーバー装置、ＰＤＡ等の携帯機器等を適用可能である。
【００３７】
画像読取装置２００は、画像読取制御部２０１と、画像読取部２０２と、を備えて構成されている。
画像読取制御部２０１は、画像読取装置２００の各部の動作を統括的に制御し、画像読取部２０２により読み取られた画像データを、プリンター制御部４１（画像制御ＣＰＵ１１）へと出力する。
【００３８】
画像読取部２０２は、用紙の搬送経路を挟んで、用紙の裏面側及び表面側にそれぞれ１つずつ配置されている。画像読取部２０２は、光源から射出され用紙の表面で反射した光を受光素子で受光し、光の強度に応じた信号を出力するカラーセンサーである。画像読取部２０２は、複数の受光素子が用紙搬送方向と直交する方向に所定の間隔で配置されたラインセンサーによって構成されることとしてもよいし、用紙搬送方向と直交する方向における所定の領域のみを読み取るものであってもよい。
画像読取部２０２は、プリンター部４０により画像形成が行われた用紙上の画像を読み取り、読み取った画像データを画像読取制御部２０１へと出力する。
【００３９】
くるみ製本装置ＦＮ１は、画像読取装置２００から搬送される用紙に対し、必要に応じてくるみ製本処理を行い、次の中綴じ装置ＦＮ２に排出する。具体的には、くるみ製本装置ＦＮ１は、プリントジョブにくるみ製本処理の実行が設定されている場合、くるみ製本処理を行った後、中綴じ装置ＦＮ２に排出する。一方、くるみ製本装置ＦＮ１は、プリントジョブにくるみ製本処理の実行が設定されていない場合、くるみ製本処理を行わず、そのまま中綴じ装置ＦＮ２に排出する。
【００４０】
中綴じ装置ＦＮ２は、くるみ製本装置ＦＮ１から搬送される用紙に対し、必要に応じて中綴じ処理を行い、次の多穴パンチ装置ＦＮ３に排出する。具体的には、中綴じ装置ＦＮ２は、プリントジョブに中綴じ処理の実行が設定されている場合、中綴じ処理を行った後、多穴パンチ装置ＦＮ３に排出する。一方、中綴じ装置ＦＮ２は、プリントジョブに中綴じ処理の実行が設定されていない場合、中綴じ処理を行わず、そのまま多穴パンチ装置ＦＮ３に排出する。
【００４１】
多穴パンチ装置ＦＮ３は、中綴じ装置ＦＮ２から搬送される用紙に対し、必要に応じて多穴パンチ処理を行い、次のクリース装置ＦＮ４に排出する。具体的には、多穴パンチ装置ＦＮ３は、プリントジョブに多穴パンチ処理の実行が設定されている場合、多穴パンチ処理を行った後、クリース装置ＦＮ４に排出する。一方、多穴パンチ装置ＦＮ３は、プリントジョブに多穴パンチ処理の実行が設定されていない場合、多穴パンチ処理を行わず、そのままクリース装置ＦＮ４に排出する。
【００４２】
クリース装置ＦＮ４は、多穴パンチ装置ＦＮ３から搬送される用紙に対し、必要に応じてクリース処理を行い、排紙トレイＴＲに排紙する。具体的には、クリース装置ＦＮ４は、プリントジョブにクリース処理の実行が設定されている場合、クリース処理を行った後、排紙トレイＴＲに排紙する。一方、クリース装置ＦＮ４は、プリントジョブにクリース処理の実行が設定されていない場合、クリース処理を行わず、そのまま排紙トレイＴＲに排紙する。
上記の各後処理装置ＦＮ１〜ＦＮ４は、画像制御ＣＰＵ１１により制御される。なお、図２において、説明の都合上、各後処理装置ＦＮ１〜ＦＮ４の記載を省略している。
【００４３】
次に、本実施形態に係る画像形成装置１の動作について、図３のフローチャートを参照して説明する。
【００４４】
まず、画像制御ＣＰＵ１１は、画像データを受信する（ステップＳ１０１）。具体的には、画像制御ＣＰＵ１１は、スキャナー部３０（ＣＣＤ３２）により読み取られた画像データを、読み取り処理部１３、圧縮ＩＣ１４及びＤＲＡＭ制御ＩＣ１５を介して、圧縮メモリー１６ａに格納させる。また、画像制御ＣＰＵ１１は、外部装置２からネットワークを介して送信されたプリント対象の画像データを、ＬＡＮＩＦ５２、画像メモリー５４、ＤＲＡＭ制御ＩＣ５３及びＤＲＡＭ制御ＩＣ１５を介して、圧縮メモリー１６ａに格納させる。
【００４５】
次に、画像制御ＣＰＵ１１は、ステップＳ１０１で受信した画像データに対する後処理を設定する（ステップＳ１０２）。具体的には、画像制御ＣＰＵ１１は、スキャナー部３０により読み取られた画像データに対し、ユーザーによる操作表示部２０の操作により設定された画像形成条件等の情報を取得して、後処理に係る設定情報を作成する。画像制御ＣＰＵ１１は、作成した設定情報をＲＡＭ（図示省略）に格納させる。また、画像制御ＣＰＵ１１は、外部装置２からプリント対象の画像データに付随して送信された画像形成条件等の情報を、ＬＡＮＩＦ５２、画像メモリー５４、ＤＲＡＭ制御ＩＣ５３及びＤＲＡＭ制御ＩＣ１５を介して、ページメモリー１６ｂに格納させる。
画像制御ＣＰＵ１１は、上記のステップＳ１０２の処理により、ステップＳ１０１で受信した画像データに基づく画像が形成された用紙に行われる後処理を設定することができる。
【００４６】
次に、画像制御ＣＰＵ１１は、ステップＳ１０１で受信した画像データ及びステップＳ１０２で設定された後処理に基づいて、プリンター部４０により画像が形成される領域のうち、後処理装置ＦＮ１〜ＦＮ４による後処理後に視認不可能となる領域を判定する（ステップＳ１０３）。即ち、画像制御ＣＰＵ１１は、本発明の領域判定部として機能する。
【００４７】
次に、画像制御ＣＰＵ１１は、ステップＳ１０３で視認不可能と判定された領域に基づいて、画像に係る調整を行うための調整パッチ（調整用画像）の種類を設定する（ステップＳ１０４）。即ち、画像制御ＣＰＵ１１は、本発明の画像設定部として機能する。
【００４８】
図４に、後処理及び当該後処理の出力設定と調整パッチとの対応関係を管理するテーブルＴ１の一例を示す。テーブルＴ１は、予め作成され、不揮発メモリー１２等に記憶されている。テーブルＴ１は、後処理名を示す「後処理Ｔ１１」、後処理Ｔ１１の出力設定を示す「出力設定Ｔ１２」、調整パッチの種類を示す「調整パッチ種類Ｔ１３」のフィールドを有する。例えば、図４には、後処理Ｔ１１「くるみ製本」及び出力設定Ｔ１２「背表紙幅（大）」を、調整パッチ種類Ｔ１３「リアルタイム調整パッチ」と関連付けたレコード等を含むテーブルＴ１の例が示されている。テーブルＴ１の１番目のレコードからは、ステップＳ１０２で後処理Ｔ１１として「くるみ製本処理」が、その出力設定Ｔ１２として「背表紙幅（大）」が設定された場合、ステップＳ１０４で設定される調整パッチ種類Ｔ１３が「リアルタイム調整パッチ」である旨を読み取ることができる。
【００４９】
次に、画像制御ＣＰＵ１１は、ステップＳ１０１で受信した画像データ及びステップＳ１０２で設定された後処理に基づいて、ステップＳ１０３で視認不可能と判定された領域のうち、調整パッチを形成する位置を算出する（ステップＳ１０５）。即ち、画像制御ＣＰＵ１１は、本発明の画像位置算出部として機能する。
【００５０】
図５〜図９に、設定された後処理に基づいて、調整パッチを形成する処理の概念図を示す。図５は、くるみ製本処理が設定された場合の概念図である。図６は、角背形成を実施する中綴じ処理が設定された場合の概念図である。図７は、多穴パンチ処理が設定された場合の概念図である。図８は、クリース処理が設定された場合の概念図である。図９は、角背形成を実施しない中綴じ処理が設定された場合の概念図である。
【００５１】
例えば、画像制御ＣＰＵ１１は、後処理Ｔ１１として「くるみ製本処理」が設定された場合、背表紙の領域Ｅ１１を「視認不可能となる領域」として判定し、設定された背表紙幅Ｈ１１に基づいて測色用の階調パッチ（リアルタイム調整パッチ）Ｇ１を形成できるか否かを判定する。画像制御ＣＰＵ１１は、リアルタイム調整パッチＧ１を形成できると判定した場合、リアルタイム調整パッチＧ１を形成する位置を算出し、当該算出した位置にリアルタイム調整パッチＧ１を形成する（図５（Ａ）参照）。一方、画像制御ＣＰＵ１１は、設定された背表紙幅Ｈ１１が狭く、リアルタイム調整パッチＧ１を形成できないと判定した場合、主走査方向及び副走査方向の位置ずれ確認用の調整パッチ（トンボデータパッチ）Ｇ２を形成する位置を算出し、当該算出した位置にトンボデータパッチＧ２を形成する（図５（Ｂ）参照）。背表紙幅Ｈ１１は、本身の出力枚数及び紙種に基づいて自動的に設定する方法、又はユーザーによる操作表示部２０の操作により手動で設定する方法のいずれかにより設定される。なお、図５中のＪは、画像データが形成される領域を示している（図６〜図９においても同様）。
【００５２】
また、画像制御ＣＰＵ１１は、後処理Ｔ１１として「角背形成を実施する中綴じ処理」が設定された場合、角背の領域Ｅ２１を「視認不可能となる領域」として判定し、設定された角背強度（より具体的には角背強度から推定される角背幅Ｈ２１）に基づいてリアルタイム調整パッチＧ１を形成できるか否かを判定する。具体的には、画像制御ＣＰＵ１１は、視認不可能となる領域を判定する際、用紙の中央位置から副走査方向（図６中左右方向）に角背幅Ｈ２１の１／２の幅だけそれぞれ移動した領域を、視認不可能となる領域（角背の領域Ｅ２１）として判定する。画像制御ＣＰＵ１１は、リアルタイム調整パッチＧ１を形成できると判定した場合、リアルタイム調整パッチＧ１を形成する位置を算出し、当該算出した位置にリアルタイム調整パッチＧ１を形成する（図６（Ａ）参照）。一方、画像制御ＣＰＵ１１は、設定された角背強度が弱く（即ち角背幅Ｈ２１が狭く）、リアルタイム調整パッチＧ１を形成できないと判定した場合、トンボデータパッチＧ２を形成する位置を算出し、当該算出した位置にトンボデータパッチＧ２を形成する（図６（Ｂ）参照）。なお、図６中のＱは、中綴じの際のステープル位置を示している。
【００５３】
また、画像制御ＣＰＵ１１は、後処理Ｔ１１として「多穴パンチ処理」が設定された場合、パンチ穴が形成される領域Ｅ３１を「視認不可能となる領域」として判定し、設定されたパンチ穴のサイズ及び個数に基づいてリアルタイム調整パッチＧ３を形成できるか否かを判定する。画像制御ＣＰＵ１１は、リアルタイム調整パッチＧ３を形成できると判定した場合、リアルタイム調整パッチＧ３を形成する位置を算出し、当該算出した位置にリアルタイム調整パッチＧ３を形成する（図７（Ａ）参照）。一方、画像制御ＣＰＵ１１は、設定されたパンチ穴のサイズが小さく（又は個数が少なく）、リアルタイム調整パッチＧ３を形成できないと判定した場合、トンボデータパッチＧ４を形成する位置を算出し、当該算出した位置にトンボデータパッチＧ４を形成する（図７（Ｂ）参照）。
【００５４】
また、画像制御ＣＰＵ１１は、後処理Ｔ１１として「クリース処理」が設定された場合、クリースされる領域Ｅ４１（図８（Ａ）参照）を「視認不可能となる領域」として判定する。そして、画像制御ＣＰＵ１１は、設定されたクリース位置Ｈ４１〜Ｈ４４（クリース位置は用紙先端からの幅で設定される）に基づいて、主走査方向及び副走査方向の位置ずれ確認用の調整パッチ（一本線パッチ）Ｇ５を形成する位置を算出し、当該算出した位置に一本線パッチＧ５を形成する（図８（Ｂ）参照）。なお、「クリース処理」の場合、クリースされる領域Ｅ４１の幅が狭いため、リアルタイム調整パッチを形成することはできない。
【００５５】
また、画像制御ＣＰＵ１１は、後処理Ｔ１１として「角背形成を実施しない中綴じ処理」が設定された場合、折り目となる領域Ｅ５１（図９（Ａ）参照）を「視認不可能となる領域」として判定する。ここで、折り目となる領域Ｅ５１は、用紙の副走査方向の中央位置である。そして、画像制御ＣＰＵ１１は、折り目となる領域Ｅ５１のうち、一本線パッチＧ５を形成する位置を算出し、当該算出した位置に一本線パッチＧ５を形成する（図９（Ｂ）参照）。なお、「角背形成を実施しない中綴じ処理」の場合、折り目となる領域Ｅ５１の幅が狭いため、リアルタイム調整パッチを形成することはできない。また、図９中のＱは、中綴じの際のステープル位置を示している。
【００５６】
次いで、図３のステップＳ１０６では、画像制御ＣＰＵ１１は、プリンター部４０（プリンター制御部４１）を制御して、搬送経路に沿って搬送された用紙のステップＳ１０５で算出された位置に、ステップＳ１０４で設定された種類の調整パッチを形成させる（ステップＳ１０６）。即ち、画像制御ＣＰＵ１１は、本発明の画像形成制御部として機能する。
【００５７】
次に、画像制御ＣＰＵ１１は、画像読取装置２００の画像読取部２０２により読み取られた調整パッチの画像を取得する（ステップＳ１０７）。
次に、画像制御ＣＰＵ１１は、ステップＳ１０７で取得された調整パッチの画像に基づいて、画像に係る調整を行う（ステップＳ１０８）。即ち、画像制御ＣＰＵ１１は、本発明の調整部として機能する。例えば、画像制御ＣＰＵ１１は、ステップＳ１０７で取得された調整パッチの画像が「リアルタイム調整パッチの画像」であった場合、形成される画像の色を調整する制御を行う。また、画像制御ＣＰＵ１１は、ステップＳ１０７で取得された調整パッチの画像が「トンボデータパッチ又は一本線パッチ」の場合、形成される画像の位置ずれを調整する制御を行う。
【００５８】
以上のように、本実施形態に係る画像形成装置１は、画像形成部（プリンター部４０）により画像が形成される領域のうち、画像形成部により画像が形成された用紙に所定の用紙処理を行う用紙処理部（後処理装置ＦＮ１〜ＦＮ４）による用紙処理後に視認不可能となる領域を判定する領域判定部（画像制御ＣＰＵ１１）と、画像形成部を制御して、領域判定部により視認不可能と判定された領域内に、画像に係る調整を行うための調整用画像を形成させる画像形成制御部（画像制御ＣＰＵ１１）と、を備える。また、調整部は、画像読取部により読み取られた調整用画像に基づいて、画像に係る調整を行う。
従って、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、画像の有効画像領域に調整用画像を形成することができるので、用紙に十分な余白がない場合であっても、生産性を低下させることなく画像に係る調整を実施することができる。
【００５９】
また、本実施形態に係る画像形成装置１は、領域判定部により視認不可能と判定された領域に基づいて、調整用画像の種類を設定する画像設定部（画像制御ＣＰＵ１１）を備える。また、画像形成制御部は、画像設定部により設定された種類の調整用画像を形成させる。
従って、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、後に行われる後処理に基づいて、臨機応変に調整用画像を選択することができるので、より確実に生産性の低下を抑制することができる。
【００６０】
また、本実施形態に係る画像形成装置１は、画像形成部により形成される画像及び用紙処理部により行われる用紙処理に基づいて、領域判定部により視認不可能と判定された領域のうち、調整用画像を形成する位置を算出する画像位置算出部（画像制御ＣＰＵ１１）を備える。また、画像形成制御部は、画像位置算出部により算出された位置に、調整用画像を形成させる。
従って、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、後に行われる後処理に基づいて、最適な位置に調整用画像を形成させることができるので、精度よく画像に係る調整を実施することができる。
【００６１】
また、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、用紙処理部は、画像が形成された用紙にくるみ製本処理を行う。また、領域判定部は、背表紙の領域を、くるみ製本処理後に視認不可能となる領域として判定する。
従って、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、くるみ製本処理後の出力物に悪影響を与えることなく調整用画像を形成させることができるので、併せて実施可能な後処理の種類を増やしつつ画像に係る調整を実施することができる。
【００６２】
また、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、用紙処理部は、画像が形成された用紙に角背形成を実施する中綴じ処理を行う。また、領域判定部は、角背の領域を、角背形成を実施する中綴じ処理後に視認不可能となる領域として判定する。
従って、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、角背形成を実施する中綴じ処理後の出力物に悪影響を与えることなく調整用画像を形成させることができるので、併せて実施可能な後処理の種類を増やしつつ画像に係る調整を実施することができる。
【００６３】
また、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、用紙処理部は、画像が形成された用紙に多穴パンチ処理を行う。また、領域判定部は、パンチ穴が形成される領域を、多穴パンチ処理後に視認不可能となる領域として判定する。
従って、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、多穴パンチ処理後の出力物に悪影響を与えることなく調整用画像を形成させることができるので、併せて実施可能な後処理の種類を増やしつつ画像に係る調整を実施することができる。
【００６４】
また、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、用紙処理部は、画像が形成された用紙にクリース処理を行う。また、領域判定部は、クリースされる領域を、クリース処理後に視認不可能となる領域として判定する。
従って、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、クリース処理後の出力物に悪影響を与えることなく調整用画像を形成させることができるので、併せて実施可能な後処理の種類を増やしつつ画像に係る調整を実施することができる。
【００６５】
また、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、用紙処理部は、画像が形成された用紙に角背形成を実施しない中綴じ処理を行う。また、領域判定部は、折り目となる領域を、角背形成を実施しない中綴じ処理後に視認不可能となる領域として判定する。
従って、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、角背形成を実施しない中綴じ処理後の出力物に悪影響を与えることなく調整用画像を形成させることができるので、併せて実施可能な後処理の種類を増やしつつ画像に係る調整を実施することができる。
【００６６】
以上、本発明に係る実施形態に基づいて具体的に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で変更可能である。
【００６７】
例えば、上記実施形態では、後処理装置として、くるみ製本装置ＦＮ１、中綴じ装置ＦＮ２、多穴パンチ装置ＦＮ３及びクリース装置ＦＮ４の４つの装置を例示して説明しているが、これに限定されるものではない。即ち、後処理装置は、上記の４つの装置のうち少なくともいずれか１つを備えていればよい。
【００６８】
また、上記実施形態では、画像形成装置１内に、後処理装置（くるみ製本装置ＦＮ１、中綴じ装置ＦＮ２、多穴パンチ装置ＦＮ３及びクリース装置ＦＮ４）を備える構成を例示して説明しているが、これに限定されるものではない。例えば、後処理装置を備えない画像形成装置１に対し、画像形成装置１とは別体の後処理装置を外付けで接続するような構成であっても、本発明を適用することは可能である。
【００６９】
また、上記実施形態では、画像位置算出部により、調整用画像を形成する位置を算出するようにしているが、これに限定されるものではない。即ち、調整用画像を形成する位置は、領域判定部により視認不可能と判定された領域内であれば、いかなる位置であってもよい。
【００７０】
また、１つの画像データ（プリントジョブ）に対し複数の後処理が設定されている場合、優先順位が最も高い後処理をベースとして、調整パッチを選択するようにしてもよい。例えば、角背形成を実施する中綴じ処理とクリース処理とが設定されている場合であって、クリース処理の優先順位が高かった場合、クリースされる領域Ｅ４１に一本線パッチＧ５を形成するようにしてもよい。
なお、優先順位は、ユーザーが操作表示部２０の操作により都度決定するようにしてもよいし、予め決定しておくようにしてもよい。
以上のように、優先順位を決定することで、複数の後処理が設定されている場合であっても、使用する目的に応じた調整パッチを選択することが可能となる。
【００７１】
その他、画像形成装置を構成する各装置の細部構成及び各装置の細部動作に関しても、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【符号の説明】
【００７２】
１  画像形成装置
１００  画像形成装置本体
１００ａ  本体部
１０  本体制御部
１１  画像制御ＣＰＵ（領域判定部、画像設定部、画像位置算出部、画像形成制御部、調整部）
１２  不揮発メモリー
１３  読み取り処理部
１４  圧縮ＩＣ
１５  ＤＲＡＭ制御ＩＣ
１６  画像メモリー
１７  伸長ＩＣ
１８  書き込み処理部
２０  操作表示部
２１  操作表示制御部
２２  ＬＣＤ
３０  スキャナー部
３１  スキャナー制御部
３２  ＣＣＤ
４０  プリンター部（画像形成部）
４１  プリンター制御部
４２  ＬＤ
４３  感光体ドラム
４４  帯電器
４５  現像器
４６  転写部
４７  定着器
４８ａ〜４８ｃ  給紙トレイ
１００ｂ  プリントコントローラー
５１  コントローラー制御ＣＰＵ
５２  ＬＡＮＩＦ
５３  ＤＲＡＭ制御ＩＣ
５４  画像メモリー
２００  画像読取装置
２０１  画像読取制御部
２０２  画像読取部
ＦＮ１  くるみ製本装置（用紙処理部）
ＦＮ２  中綴じ装置（用紙処理部）
ＦＮ３  多穴パンチ装置（用紙処理部）
ＦＮ４  クリース装置（用紙処理部）
２  外部装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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