(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
クランクケースと、
前記クランクケース内に支持されたクランクシャフトと、
前記クランクケース内に支持され、前記クランクシャフトの回転が伝達されるバランサーシャフトと、
冷却水によりエンジンを冷却する冷却機構とを備えた水冷式エンジンであって、
前記クランクケースは、前記クランクシャフトおよび前記バランサーシャフトを収容するケース本体と、前記ケース本体の側部に取り付けられ、前記ケース本体をその側方から閉塞するサイドカバーとを有し、
前記冷却機構は、前記クランクケース内において前記クランクシャフトと前記バランサーシャフトとの間の部分に冷却水を流通させて当該部分を冷却する冷却水通路を含み、
前記ケース本体の側部であって前記サイドカバーにより閉塞される部分には、前記ケース本体の側部から前記ケース本体の内部に向かって前記クランクシャフトの軸方向に窪んだ本体側溝部が形成され、前記冷却水通路は、前記本体側溝部の開口部が前記サイドカバーにより塞がれることにより形成され、
前記クランクシャフトと前記バランサーシャフトとは互いに隣接し、前記クランクシャフトに固定された駆動ギヤと前記バランサーシャフトに固定された従動ギヤとが互いに噛合し、
前記ケース本体の側部であって前記サイドカバーにより閉塞される部分には、前記クランクシャフトを支持する第１の軸支部と前記バランサーシャフトを支持する第２の軸支部とが互いに隣接して形成され、
前記本体側溝部は前記第１の軸支部の周縁部から前記第２の軸支部の周縁部にかけての部分に形成されていることを特徴とする水冷式エンジン。
【請求項２】
前記サイドカバーはクラッチカバーであることを特徴とする請求項１に記載の水冷式エンジン。
【請求項３】
前記サイドカバーの裏面には、当該裏面の一部が前記クランクケースの内側に向かって盛り上がり、その盛り上がった部分の一部が前記クランクケースの外側に向かって窪んだカバー側溝部が形成され、前記冷却水通路は、前記本体側溝部の縁の端面と前記カバー側溝部の縁の端面とが互いに衝合されることにより形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の水冷式エンジン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷却水によりクランクケースの一部を冷却する機構を備えた水冷式エンジンに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両等に設けられるエンジンの多くは、クランクシャフトの回転による振動を抑制するためのバランサーシャフトを備えている。クランクシャフトおよびバランサーシャフトは、クランクケース内において互いに隣接して配置され、クランクケースに軸受を介してそれぞれ支持されている。また、クランクシャフトおよびバランサーシャフトにはそれぞれギヤ（歯車）が設けられ、これらのギヤを互いに噛合させることにより、クランクシャフトの回転をバランサーシャフトに伝達するように構成されている。
【０００３】
一方、下記の特許文献１には、クランクジャーナルの外周に沿って曲面状に拡がる冷却水通路を設けることにより、クランクジャーナルを冷却する水冷式クランクジャーナル軸受が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開昭６０−１０９２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、エンジンが暖機され、クランクケースが高温になると、クランクケースが熱膨張する。このため、クランクシャフトとバランサーシャフトとの間の距離が延び、クランクシャフトに設けられたギヤとバランサーシャフトに設けられたギヤとのバックラッシュ（バックラッシ、噛み合い隙間）が増大することがある。この結果、エンジン動作時において、クランクシャフトまたはバランサーシャフト（主にバランサーシャフト）が振動し、両者のギヤ間において、歯打ち音等の異音が発生するおそれがある。
【０００６】
このような異音の発生を抑制する方法として次のものが考えられる。すなわち、ギヤの歯厚精度またはクランクケースの加工精度の向上、あるいはギヤの選択嵌合によってバックラッシュの公差幅を小さくする。また、クランクシャフトとバランサーシャフトとの間を鉄製インサートで連結し、暖機時にシャフト間の距離が延びることを抑える。しかし、これらの方法は、ギヤ、クランクケースまたはシャフト支持構造に関する加工費または部品費が増大するという問題がある。
【０００７】
また、このような異音の発生は、バランサーシャフトとクランクシャフトとの間の距離の増大に起因するものに限らない。このような異音は、クランクケース内に軸支され、ギヤによりクランクシャフトの回転が伝達されて回転する他のシャフト（例えばウォーターポンプを駆動するポンプシャフト）とクランクシャフトとの間の距離の増大に起因して発生するおそれもある。
【０００８】
本発明は例えば上述したような問題に鑑みなされたものであり、本発明の課題は、ギヤ、クランクケースまたはシャフト支持構造に関する加工費または部品費の増大を招くことなく、クランクシャフトと他のシャフトとの間の距離の変動によって発生する異音を抑制することができる水冷式エンジンを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明の水冷式エンジンは、クランクケースと、前記クランクケース内に支持されたクランクシャフトと、前記クランクケース内に支持され、前記クランクシャフトの回転が伝達されるバランサーシャフトと、冷却水によりエンジンを冷却する冷却機構とを備えた水冷式エンジンであって、前記クランクケースは、前記クランクシャフトおよび前記バランサーシャフトを収容するケース本体と、前記ケース本体の側部に取り付けられ、前記ケース本体をその側方から閉塞するサイドカバーとを有し、前記冷却機構は、前記クランクケース内において前記クランクシャフトと前記バランサーシャフトとの間の部分に冷却水を流通させて当該部分を冷却する冷却水通路を含み、前記ケース本体の側部であって前記サイドカバーにより閉塞される部分には、前記ケース本体の側部から前記ケース本体の内部に向かって前記クランクシャフトの軸方向に窪んだ本体側溝部が形成され、前記冷却水通路は、前記本体側溝部の開口部が前記サイドカバーにより塞がれることにより形成され、前記クランクシャフトと前記バランサーシャフトとは互いに隣接し、前記クランクシャフトに固定された駆動ギヤと前記バランサーシャフトに固定された従動ギヤとが互いに噛合し、前記ケース本体の側部であって前記サイドカバーにより閉塞される部分には、前記クランクシャフトを支持する第１の軸支部と前記バランサーシャフトを支持する第２の軸支部とが互いに隣接して形成され、前記本体側溝部は前記第１の軸支部の周縁部から前記第２の軸支部の周縁部にかけての部分に形成されていることを特徴とする。
【００１０】
上述した本発明の水冷式エンジンは、クランクケース内においてクランクシャフトとバランサーシャフトとの間の部分に冷却水を流通させて当該部分を冷却する冷却水通路を有している。したがって、クランクケースにおいてクランクシャフトとバランサーシャフトとの間の部分を冷却水により冷却し、当該部分の熱膨張を抑えることができる。これにより、暖機時等に、クランクシャフトとバランサーシャフトとの間の距離が延びることを抑制することができ、これらのシャフト間におけるギヤのバックラッシュの増大を抑えることができ、歯打ち音等の異音の発生を抑制することができる。
【００１１】
また、上述した本発明の水冷式エンジンにおいて、クランクケースは、クランクシャフトおよびバランサーシャフトを収容するケース本体と、ケース本体の側部に取り付けられ、ケース本体をその側方から閉塞するサイドカバーとを有し、冷却水通路は、ケース本体の側部であってサイドカバーにより閉塞される部分に形成された本体側溝部の開口部がサイドカバーにより塞がれることにより形成されている。したがって、サイドカバーをケース本体に取り付けると同時に冷却水通路を形成することができ、冷却水通路を容易に形成することができる。
【００１２】
また、上述した本発明の水冷式エンジンでは、ケース本体の側部からケース本体の内部に向かってクランクシャフトの軸方向に窪んだ本体側溝部が形成されているので、クランクシャフトとバランサーシャフトとの間に流路面積の大きい冷却水通路を形成することができ、クランクシャフトとバランサーシャフトとの間において冷却水により冷却される領域を大きくすることができる。これにより、冷却水通路の放熱性能を高めることができ、クランクケースにおいてクランクシャフトとバランサーシャフトとの間の部分の冷却効果を高めることができる。
【００１３】
また、上述した本発明の水冷式エンジンにおいて、クランクシャフトとバランサーシャフトとは互いに隣接し、クランクシャフトに固定された駆動ギヤとバランサーシャフトに固定された従動ギヤとが互いに噛合し、ケース本体の側部であってサイドカバーにより閉塞される部分には、クランクシャフトを支持する第１の軸支部とバランサーシャフトを支持する第２の軸支部とが互いに隣接して形成され、本体側溝部は第１の軸支部の周縁部から第２の軸支部の周縁部にかけての部分に形成されている。
【００１４】
クランクケースにおいて第１の軸支部と第２の軸支部との間の部分は、熱膨張によってクランクシャフトとバランサーシャフトとの間の距離の増大をもたらす部分である。本発明によれば、この部分を冷却水により冷却することにより、クランクシャフトとバランサーシャフトとの間の距離の増大を抑制する効果を高めることができる。
【００１５】
また、上述した本発明の水冷式エンジンにおいて、冷却水通路は、クランクシャフトとバランサーシャフトとの間の部分に冷却水を流通させて当該部分を冷却する。
【００１６】
バランサーシャフトは回転力を他の部品に伝える部品ではなく、負荷がない。このため、クランクシャフトとの間の距離が延びてギヤのバックラッシュが増大したとき、バランサーシャフトの振動が大きくなり易く、歯打ち音が発生し易い。本発明の水冷式エンジンによれば、クランクシャフトとバランサーシャフトとの間の距離の増大を抑えることができ、これらのシャフト間におけるギヤのバックラッシュの増大に起因する歯打ち音の発生を抑えることができる。したがって、暖機時等における異音の発生を効果的に抑制することができる。
【００１７】
また、上述した本発明の水冷式エンジンにおいて、前記サイドカバーはクラッチカバーであることが好ましい。
【００１８】
また、上述した本発明の水冷式エンジンにおいて、前記サイドカバーの裏面には、当該裏面の一部が前記クランクケースの内側に向かって盛り上がり、その盛り上がった部分の一部が前記クランクケースの外側に向かって窪んだカバー側溝部が形成され、前記冷却水通路は、前記本体側溝部の縁の端面と前記カバー側溝部の縁の端面とが互いに衝合されることにより形成されていることとしてもよい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、ギヤ、クランクケースまたはシャフト支持構造に関する加工費または部品費の増大を招くことなく、クランクシャフトと他のシャフトとの間の距離の変動によって発生する異音を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態による水冷式エンジンのクランクケースを示す説明図である。
【図２】図１中のクランクケースからサイドカバーを取り外した状態を示す説明図である。
【図３】図１中のクランクケースのサイドカバーの裏面を示す説明図である。
【図４】図１中のクランクケースの内部を示す説明図である。
【図５】本発明の実施形態による水冷式エンジンにおける冷却システムを示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、自動二輪車用の水冷式エンジンを例にあげ、本発明の実施形態を説明する。図１は本発明の実施形態による水冷式エンジンのクランクケースを示している。図２は図１中のクランクケース２からサイドカバー２１を外した状態を示し、図３はサイドカバー２１の裏面を示している。図４は、図１中の矢示ＩＶーＩＶ方向から見たクランクケース２の一部の断面およびクランクケース２の内部を示している。図５は、本発明の実施形態による水冷式エンジンにおける冷却システムを示している。
【００２２】
図１において、エンジン１は本発明の実施形態による水冷式エンジンである。エンジン１は、クランクケース２と、クランクケース２の上部に設けられたシリンダ３と、シリンダ３の上部に設けられたシリンダヘッド４とを備えている。また、クランクケース２内には、クランクシャフト３１およびバランサーシャフト４１等が収容されている。図１中のＰはクランクシャフト３１の軸心を示し、図１中のＱはバランサーシャフト４１の軸心を示す。
【００２３】
クランクケース２は、ケース本体１１とサイドカバー２１とを備えている。ケース本体１１およびサイドカバー２１は例えばアルミニウム合金等により形成されている。サイドカバー２１は、例えばクラッチカバーであり、ケース本体１１の右部に取り付けられ、ケース本体１１の右部を覆っている。具体的には、図２に示すように、ケース本体１１の右部の外周側には右方に突出する周壁部１２が形成されており、周壁部１２の突出端部には衝合面１３が形成されている。また、図３に示すように、サイドカバー２１の左部の外周側には左方に突出する周壁部２２が形成されており、周壁部２２の突出端部には衝合面２３が形成されている。そして、サイドカバー２１がケース本体１１の右部に取り付けられたときには、衝合面１３と衝合面２３とが互いに衝合し、これにより、ケース本体１１の右部がサイドカバー２１により閉塞される。
【００２４】
また、図４に示すように、ケース本体１１の右部には、クランクシャフト３１の右端側を支持する第１の軸支部としてのクランク軸支部１５と、バランサーシャフト４１の右端側を支持する第２の軸支部としてのバランサー軸支部１７が形成されている。クランク軸支部１５は、クランクシャフト３１の右端側を挿通させる孔部１５Ａを有し、孔部１５Ａの周壁には軸受３７を支持する段部１５Ｂが形成されている。バランサー軸支部１７もバランサーシャフト４１の右端側を挿通させる孔部１７Ａを有し、孔部１７Ａの周壁には軸受４７を支持する段部１７Ｂが形成されている。また、ケース本体１１の左部にも同様に、クランクシャフト３１の左端側を支持するクランク軸支部と、バランサーシャフト４１の左端側を支持するバランサー軸支部が形成されている。
【００２５】
また、図４に示すように、クランクシャフト３１およびバランサーシャフト４１はケース本体１１内に収容されている。ケース本体１１内において、クランクシャフト３１およびバランサーシャフト４１は互いに隣接して配置されており、互いに平行に伸長している。クランクシャフト３１は周知の構成を有し、例えば、軸部３２、クランクアーム３３、カウンタウェイト３４およびクランクピン３５を備え、クランクピン３５にはコネクティングロッド３６が接続されている。また、クランクシャフト３１の軸部３２の右端側は軸受３７を介してケース本体１１の右側のクランク軸支部１５に回転可能に支持されている。同様に、クランクシャフト３１の軸部３２の左端側は軸受３７を介してケース本体１１の左側のクランク軸支部に回転可能に支持されている。
【００２６】
バランサーシャフト４１は、クランクシャフト３１の回転により発生する振動を抑制する機能を有する。バランサーシャフト４１は、軸部４２と、軸部４２に固定されたウェイト部４３を備えている。バランサーシャフト４１の軸部４２の右端側は軸受４７を介してケース本体１１の右側のバランサー軸支部１７に回転可能に支持されている。同様に、バランサーシャフト４１の軸部４２の左端側は軸受４７を介してケース本体１１の左側のバランサー軸支部に回転可能に支持されている。
【００２７】
また、クランクシャフト３１の右端側には駆動ギヤ５１が設けられている。駆動ギヤ５１はクランクシャフト３１にスプライン結合等の手段により固定され、クランクシャフト３１と共に回転する。また、バランサーシャフト４１の右端側には従動ギヤ５２が設けられている。従動ギヤ５２はバランサーシャフト４１にスプライン結合等の手段により固定され、バランサーシャフト４１と共に回転する。また、駆動ギヤ５１と従動ギヤ５２は互いに噛合している。クランクシャフト３１の回転は、駆動ギヤ５１および従動ギヤ５２によりバランサーシャフト４１に伝達され、これにより、バランサーシャフト４１が回転する。
【００２８】
一方、図５に示すように、エンジン１は、当該エンジン１を冷却水により冷却する冷却機構としての冷却システム６１を備えている。冷却システム６１は、冷却水を吐出するウォーターポンプ６２と、シリンダ３の外周部およびシリンダヘッド４の一部等に冷却水を流通させてシリンダ３およびシリンダヘッド４を冷却するウォータージャケット６３と、自動二輪車においてエンジン１の前方に設けられ、シリンダ３およびシリンダヘッド４等を冷却して温度が上昇した冷却水を例えば走行風を利用して冷却するラジエータ６４とを備えている。さらに、本実施形態におけるエンジン１の冷却システム６１は、クランクケース２においてクランクシャフト３１とバランサーシャフト４１との間の部分に冷却水を流通させて当該部分を冷却するシャフト間冷却水通路７１を備えている。冷却水は、ウォーターポンプ６２から吐出され、シャフト間冷却水通路７１、ウォータージャケット６３およびラジエータ６４を順次流通してウォーターポンプ６２に戻り、このような経路を循環する。なお、詳細には、冷却システム６１は、冷却水をウォータージャケット６３からラジエータ６４を通さずにウォーターポンプ６２へ戻すバイパス通路を備え、さらに、ウォータージャケット６３からラジエータ６４を通ってウォーターポンプ６２へ戻る冷却水の経路と、ウォータージャケット６３からバイパス通路を通ってウォーターポンプ６２へ戻る冷却水の経路とを冷却水の温度に基づいて切り換えるサーモスタットを備えているが、これらの図示は省略する。
【００２９】
図１に示すように、ウォーターポンプ６２は、サイドカバー２１の右面（表面）に取り付けられている。また、ウォーターポンプ６２は、ラジエータ６４（またはバイパス通路）から戻ってくる冷却水を吸い込む吸込口が形成された吸込部６２Ａ、および冷却水を吐出する吐出口が形成された吐出部６２Ｂを有している。また、吸込部６２Ａには、ラジエータ６４から流出した冷却水をウォーターポンプ６２へ供給する配管（図示せず）が接続される。なお、バイパス通路の下流側の端部は、ラジエータ６４の流出側、またはラジエータ６４とウォーターポンプ６２との間を接続する上記配管の途中等に接続される。
【００３０】
シャフト間冷却水通路７１は、図１に示すように、クランクケース２において、軸心Ｐを有するクランクシャフト３１と、軸心Ｑを有するバランサーシャフト４１との間の部分に形成されている。具体的には、シャフト間冷却水通路７１は、クランクシャフト３１およびバランサーシャフト４１の下方から、クランクシャフト３１およびバランサーシャフト４１の上方へ伸長し、シャフト間冷却水通路７１の略中間部分が、クランクシャフト３１とバランサーシャフト４１との間の部分を通っている。
【００３１】
また、シャフト間冷却水通路７１は、図４に示すように、クランク軸支部１５とバランサー軸支部１７との間に配置されている。本実施形態においては、駆動ギヤ５１および従動ギヤ５２がケース本体１１内における右側に配置されているので、シャフト間冷却水通路７１は、右側のクランク軸支部１５とバランサー軸支部１７との間に配置されている。
【００３２】
また、シャフト間冷却水通路７１は、図４に示すように、クランクケース２のケース本体１１とサイドカバー２１との間に形成されている。具体的には、シャフト間冷却水通路７１は、ケース本体１１に形成された本体側溝部７２と、サイドカバー２１に形成されたカバー側溝部７４とにより形成されている。すなわち、シャフト間冷却水通路７１は上下方向に伸長する管状の通路であるが、この管状の構造は、互いに向き合うように開口する本体側溝部７２とカバー側溝部７４とを組み合わせることにより形成されている。
【００３３】
より具体的に説明すると、図２に示すように、本体側溝部７２は、ケース本体１１の右部であってサイドカバー２１により覆われる部分において、クランク軸支部１５とバランサー軸支部１７との間の部分に形成されている。また、本体側溝部７２は、図４に示すように、ケース本体１１の右外側部分からケース本体１１の内部に向かってクランクシャフト３１の軸方向に沿って窪んだ形状を有している。
【００３４】
また、図３に示すように、カバー側溝部７４は、ケース本体１１の右部と対向するサイドカバー２１の左面（裏面）において、本体側溝部７２と対応する位置に形成されている。また、カバー側溝部７４は、図４に示すように、サイドカバー２１の左面の一部を左方に盛り上げ、その盛り上げた部分の一部を右方に窪ませることにより形成されている。
【００３５】
また、本実施形態においては、図４に示すように、左右方向において、本体側溝部７２の開口側の端面７３（右端面）の位置は、ケース本体１１の周壁部１２の衝合面１３の位置と一致している。また、左右方向において、カバー側溝部７４の開口側の端面７５（左端面）の位置は、サイドカバー２１の周壁部２２の衝合面２３の位置と一致している。したがって、サイドカバー２１をケース本体１１に取り付けるに当たり、ケース本体１１の周壁部１２の衝合面１３とサイドカバー２１の周壁部２２の衝合面２３とを互いに衝合すると、これと同時に、本体側溝部７２の端面７３とカバー側溝部７４の端面７５とが衝合する。この結果、本体側溝部７２の開口部とカバー側溝部７４の開口部とが互いに塞がれ、管状のシャフト間冷却水通路７１が形成される。なお、サイドカバー２１をケース本体１１に取り付けたときに、本体側溝部７２の端面７３とカバー側溝部７４の端面７５とが互いに合わさる構造が確保されていれば、本体側溝部７２の端面７３とケース本体１１の衝合面１３とは一致していなくてもよく、カバー側溝部７４の端面７５とサイドカバー２１の衝合面２３とは一致していなくてもよい。
【００３６】
また、図１に示すように、シャフト間冷却水通路７１の下端部には、サイドカバー２１に取り付けられたウォーターポンプ６２の吐出部６２Ｂの吐出口とシャフト間冷却水通路７１内との間を連通させる流入口７６が設けられている。また、シャフト間冷却水通路７１の上端部には流出口７７が設けられている。サイドカバー２１の前部には前後方向に伸長する管状の接続通路７８が形成され、流出口７７は、シャフト間冷却水通路７１内と接続通路７８内との間を連通させる。また、接続通路７８の前端部には接続口７９が形成され、接続口７９には、接続通路７８とウォータージャケット６３の流入口とを接続する配管（図示せず）が接続される。
【００３７】
冷却水は、図１に示すように、ウォーターポンプ６２の吐出部６２Ｂの吐出口から吐出され、シャフト間冷却水通路７１の流入口７６を介してシャフト間冷却水通路７１内に流入する。そして、冷却水は、シャフト間冷却水通路７１内を下から上へ流れ、シャフト間冷却水通路７１の流出口７７を介して接続通路７８内へ流入する。さらに、冷却水は、接続通路７８内を流れ、接続通路７８の接続口７９から配管を介してウォータージャケット６３へ供給される。シャフト間冷却水通路７１を流通する冷却水により、クランクケース２においてクランクシャフト３１とバランサーシャフト４１との間の部分が冷却される。
【００３８】
以上説明した通り、本発明の実施形態によるエンジン１によれば、クランクケース２においてクランクシャフト３１とバランサーシャフト４１との間の部分にシャフト間冷却水通路７１を形成し、そこに冷却水を流すことにより、クランクシャフト３１とバランサーシャフト４１との間の部分を冷却することができ、これにより、暖機時等に当該部分の熱膨張を抑制することができる。したがって、クランクシャフト３１とバランサーシャフト４１との間の距離が延びることを抑制することができ、クランクシャフト３１に固定された駆動ギヤ５１と、バランサーシャフト４１に固定された従動ギヤ５２との間のバックラッシュの増大を抑えることができる。よって、駆動ギヤ５１および従動ギヤ５２から歯打ち音等の異音が発生することを抑制することができる。
【００３９】
また、エンジン１によれば、シャフト間冷却水通路７１が、クランク軸支部１５とバランサー軸支部１７との間に配置されているので、クランク軸支部１５とバランサー軸支部１７との間を確実に冷却することができ、その冷却効果を高めることができる。クランクケース２においてクランク軸支部１５とバランサー軸支部１７との間の部分は、熱膨張によってクランクシャフト３１とバランサーシャフト４１との間の距離の増大をもたらす部分であるので、この部分を冷却し、この部分の熱膨張を抑えることで、異音の発生を抑制する効果を高めることができる。
【００４０】
また、エンジン１によれば、シャフト間冷却水通路７１を、駆動ギヤ５１および従動ギヤ５２に接近した右側のクランク軸支部１５と右側のバランサー軸支部１７との間に配置したことにより、クランクケース２の熱膨張による駆動ギヤ５１と従動ギヤ５２との間のバックラッシュの増大を効果的に抑えることができ、異音の発生を抑制する効果を高めることができる。
【００４１】
また、エンジン１によれば、シャフト間冷却水通路７１を、クランクケース２のケース本体１１とサイドカバー２１との間に配置したことにより、シャフト間冷却水通路７１を容易に形成することができる。具体的には、ケース本体１１に形成された本体側溝部７２と、サイドカバー２１に形成されたカバー側溝部７４とを互いに合わせることによってシャフト間冷却水通路７１を形成する構成としたので、サイドカバー２１をケース本体１１に取り付けると同時に、シャフト間冷却水通路７１を形成することができ、専らシャフト間冷却水通路７１を形成するための組立工程を不要にすることができる。
【００４２】
また、本体側溝部７２はケース本体１１と共に型により形成することができ、また、カバー側溝部７４はサイドカバー２１と共に型により形成することができる。これにより、シャフト間冷却水通路７１を形成するために別途部品を追加する必要がないので、部品の増加を防止することができる。
【００４３】
また、ケース本体１１の部分とサイドカバー２１の部分との双方を用いてシャフト間冷却水通路７１を形成することとしたので、シャフト間冷却水通路７１を形成するための大きい領域を容易に確保することができ、シャフト間冷却水通路７１の流路面積を大きくすることができ、クランクケース２においてクランクシャフト３１とバランサーシャフト４１との間の部分の冷却効果を高めることができる。
【００４４】
また、シャフト間冷却水通路７１の本体側溝部７２は、ケース本体１１の右外側部分からケース本体１１の内部に向かってクランクシャフト３１の軸方向に沿って窪んだ形状を有しているので、クランクシャフト３１とバランサーシャフト４１との間の部分における広い範囲にシャフト間冷却水通路７１を形成することができ、クランクシャフト３１とバランサーシャフト４１との間の冷却領域を大きくすることができる。これにより、クランクシャフト３１とバランサーシャフト４１との間の冷却効果を高めることができる。
【００４５】
また、エンジン１では、ウォーターポンプ６２から吐出された冷却水をウォータージャケット６３に供給する前にシャフト間冷却水通路７１に供給する構成としたから、温度の低い冷却水により、クランクシャフト３１とバランサーシャフト４１との間を効果的に冷却することができる。
【００４６】
また、エンジン１によれば、ギヤの歯厚精度を高める方法、クランクケースの加工精度を高める方法、ギヤの選択嵌合、クランクシャフトとバランサーシャフトとの間を鉄製インサートで連結する方法のいずれをも採用せずに、異音の発生を抑制することができるので、異音の発生を抑制するために、ギヤ、クランクケースまたはシャフト支持構造に関する加工費または部品費が増大することを防止することができる。
【００４７】
また、本発明の実施形態によるエンジン１では、クランクケース２においてクランクシャフト３１とバランサーシャフト４１との間の部分にシャフト間冷却水通路７１を形成し、当該部分を冷却する構成とした。バランサーシャフト４１は回転力を他の部品に伝える部品ではなく、負荷がないため、熱膨張によりクランクシャフト３１とバランサーシャフト４１との間の距離が延びてギヤのバックラッシュが増大した場合には、バランサーシャフト４１の振動が大きくなり易く、歯打ち音が発生し易い。本実施形態のエンジン１によれば、シャフト間冷却水通路７１を流通する冷却水により、クランクケース２においてクランクシャフト３１とバランサーシャフト４１との間の部分を冷却することができ、バランサーシャフト４１の振動を抑え、バランサーシャフト４１の振動に起因する歯打ち音を抑制することができる。この結果、暖機時等における異音の発生を効果的に抑制することができる。
【００４８】
なお、本発明では、シャフト間冷却水通路７１を、クランクケース２においてクランクシャフト３１と他のシャフトとの間の部分に形成してもよい。例えば、エンジンによっては、クランクシャフトの回転がギヤにより伝達される他のシャフトとしてポンプシャフト（ウォーターポンプを駆動させるためのシャフト）がクランクケース内に設けられているものがある。このようなエンジンの場合には、クランクケースにおいてクランクシャフトとポンプシャフトとの間の部分にシャフト間冷却水通路を形成してもよい。これにより、クランクケースにおいてクランクシャフトとポンプシャフトとの間の部分の熱膨張を抑えることができ、ポンプシャフトの振動に起因する異音を抑制することができる。
【００４９】
また、上述した実施形態では、シャフト間冷却水通路７１をクランクケース２の右側に形成する場合を例にあげたが、駆動ギヤおよび従動ギヤがケース本体１１内において左側に配置されている場合には、シャフト間冷却水通路をクランクケース２の左側に形成することが好ましい。また、シャフト間冷却水通路をクランクケース２の左右両側にそれぞれ形成してもよい。また、シャフト間冷却水通路７１の長さ、伸長方向等は図示したものに限定されない。
【００５０】
また、上述した実施形態では、シャフト間冷却水通路７１を本体側溝部７２とカバー側溝部７４とに分け、本体側溝部７２をケース本体１１に形成し、カバー側溝部７４をサイドカバー２１に形成したが、ケース本体１１の内部に管路を形成することにより、シャフト間冷却水通路７１の全部をケース本体１１に形成してもよい。
【００５１】
また、上述した実施形態では、図５に示すように、ウォーターポンプ６２から吐出された冷却水がまずシャフト間冷却水通路７１を流通し、その後ウォータージャケット６３を流通する場合を例にあげたが、ウォーターポンプ６２から吐出された冷却水がシャフト間冷却水通路７１とウォータージャケット６３とを並列に流通する構成としてもよい。
【００５２】
また、本発明の水冷式エンジンは、自動二輪車用のエンジンに限定されない。
【００５３】
また、本発明は、請求の範囲および明細書全体から読み取ることのできる発明の要旨または思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う水冷式エンジンもまた本発明の技術思想に含まれる。
【符号の説明】
【００５４】
１  エンジン（水冷式エンジン）
２  クランクケース
１１  ケース本体
１５  クランク軸支部（第１の軸支部）
１７  バランサー軸支部（第２の軸支部）
２１  サイドカバー
３１  クランクシャフト
４１  バランサーシャフト
５１  駆動ギヤ
５２  従動ギヤ
６１  冷却システム（冷却機構）
６２  ウォーターポンプ
６３  ウォータージャケット
６４  ラジエータ
７１  シャフト間冷却水通路（冷却水通路）
７２  本体側溝部
７４  カバー側溝部
７６  流入口
７７  流出口
７８  接続通路
７９  接続口
【図１】
0006676944.tif 000002
【図２】
0006676944.tif 000003
【図３】
0006676944.tif 000004
【図４】
0006676944.tif 000005
【図５】
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